Inselzauber & Inselsommer: Zwei Romane in einem Band
Date: 2016-05-02T00:00:00+00:00
Keywords: Populäre Belletristik; Belletristik; Sagen; Gegenwartsliteratur; Zeitgenössisch; Liebesromane
Description: Gefühlsstürme auf Sylt – Zwei romantische Insel-Romane in einem Band! »Inselzauber« »Dumme Kuh«, »arrogante Zicke« – so der Eindruck, den Lissy und Nele bei ihrer ersten Begegnung voneinander haben. Die zwei unterschiedlichen Frauen haben jedoch mehr gemeinsam, als sie ahnen: Das Leben meint es mit ihnen beiden derzeit nicht besonders gut: Neles Café steht kurz vor dem Konkurs und Lissy wurde von ihrem Freund verlassen und flüchtete deshalb auf die Insel Sylt, um dort für drei Monate ihre Tante in deren Buchhandlung zu vertreten.. Doch bald schon stellen die beiden fest, dass man zusammen stär
Publisher: Feelings
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Gabriella Engelmann

Inselzauber
&
Inselsommer

Zwei Romane in einem Band

Knaur e-books

Über dieses Buch

Gefühlsstürme auf Sylt – zwei romantische Insel-Romane in einem Band!

»Inselzauber«
»Dumme Kuh«, »arrogante Zicke« – so der Eindruck, den Lissy und Nele bei ihrer ersten Begegnung voneinander haben. Die zwei unterschiedlichen Frauen haben jedoch mehr gemeinsam, als sie ahnen: Das Leben meint es mit ihnen beiden derzeit nicht besonders gut: Neles Café steht kurz vor dem Konkurs, und Lissy wurde von ihrem Freund verlassen und flüchtete deshalb auf die Insel Sylt, um dort für drei Monate ihre Tante in deren Buchhandlung zu vertreten. Doch bald schon stellen die beiden fest, dass man zusammen stärker ist, als allein. Der Inselzauber tut sein Übriges. Zwischen blauem Himmel, Dünen und Meer bekommen Träume Flügel und auf einmal scheint alles möglich …

»Inselsommer«
»Kommen Sie uns jederzeit in Keitum besuchen, und bleiben Sie, solange Sie wollen.« Immer wieder liest die 45-jährige Hamburger Galeristin Paula die Einladung auf der hübschen Karte mit dem reetgedeckten Haus, der friesisch blau gestrichenen Tür, romantisch umrankt von Sylter Rosen. Seit Wochen geht ihr der wesentlich jüngere Vincent, der sie so offen umschwärmt, nicht aus dem Kopf. Dabei ist sie doch glücklich in ihrer Ehe mit Patrick – oder ist es nur die Gewohnheit, die da spricht? Soll sie einen Neuanfang wagen oder festhalten, was sie hat? Ein Inselurlaub als Gast der Buchhändlerin Bea und deren Nichte Larissa soll helfen, Klarheit in Paulas Gedanken und Gefühle zu bringen …

Lassen Sie sich von Gabriella Engelmann in die traumhafte Kulisse Sylts entführen und genießen sie zwei ihrer wunderschönen Romane zu einem unschlagbaren Preis!

feelings-Skala (1 = wenig, 3 = viel):
Erotik: 0, Humor: 1, Gefühl: 3

»Inselzauber & Inselsommer« ist ein eBook von feelings * emotional eBooks.

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Inhaltsübersicht

— BAND 1 —

Inselzauber

- Widmung
- Autorenhinweis
- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
- 15. Kapitel
- 16. Kapitel
- 17. Kapitel
- 18. Kapitel
- 19. Kapitel

— BAND 2 —

Inselsommer

Teil eins

- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- 10. Kapitel
- 11. Kapitel
- 12. Kapitel
- 13. Kapitel
- 14. Kapitel
- 15. Kapitel
- 16. Kapitel
- 17. Kapitel
- 18. Kapitel
- 19. Kapitel
- 20. Kapitel
- 21. Kapitel
- 22. Kapitel
- 23. Kapitel
- 24. Kapitel
- 25. Kapitel
- 26. Kapitel
- 27. Kapitel
- 28. Kapitel
- 29. Kapitel
- 30. Kapitel
- 31. Kapitel

Teil zwei

- 32. Kapitel
- 33. Kapitel
- 34. Kapitel
- 35. Kapitel
- 36. Kapitel
- 37. Kapitel
- 38. Kapitel
- 39. Kapitel
- 40. Kapitel
- 41. Kapitel
- 42. Kapitel
- 43. Kapitel
- 44. Kapitel
- 45. Kapitel
- 46. Kapitel
- 47. Kapitel
- 48. Kapitel
- 49. Kapitel
- 50. Kapitel
- 51. Kapitel
- 52. Kapitel
- 53. Kapitel
- 54. Kapitel
- 55. Kapitel
- 56. Kapitel
- 57. Kapitel
- 58. Kapitel
- 59. Kapitel
- 60. Kapitel
- 61. Kapitel
- 62. Kapitel
- 63. Kapitel
- 64. Kapitel
- 65. Kapitel

Danksagung

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Inselzauber

Für L. Danke für alles!

Dieser Roman spielt auf einer Insel, mit der mich persönlich einiges verbindet und die ich immer wieder gern besuche.

Lassen auch Sie sich verzaubern und an Orte entführen, die mir viel bedeuten oder nur in meiner Phantasie existieren.

Ich wünsche Ihnen viel Vergnügen beim literarischen Rundgang über die »Königin der Nordsee«.

Gabriella Engelmann

1. Kapitel

Gerade noch geschafft, den Zug zu erwischen, doch Sie haben noch kein Ticket? Dann begeben Sie sich bitte umgehend auf die Suche nach einem Zugbegleiter, um sich eine Fahrkarte zu kaufen. Sollten Sie dies nicht tun, kann das als versuchtes Schwarzfahren gewertet werden«, reißt mich die Stimme der Zugansage der NOB, der Nord-Ostsee-Bahn, brutal aus meinen Gedanken.

Nein, ich fühle mich von der barschen Aufforderung nicht angesprochen, denn meine Reise ist von längerer Hand geplant, weshalb ich nicht nur im Besitz eines gültigen Schleswig-Holstein-Tickets bin (allerdings ohne Rückfahrkarte), sondern auch einen Sitzplatz reserviert habe.

Denn es steht seit einem halben Jahr fest, dass ich heute, kurz vor Weihnachten, zu meiner Tante Bea nach Sylt reisen werde, um sie für drei Monate in ihrer Buchhandlung zu vertreten. Was danach mit mir passiert – keine Ahnung! Dafür weiß ich seit genau zwei Wochen, dass Stefan, der Mann, den ich heiraten wollte, jetzt eine andere Frau liebt, die ein Kind von ihm erwartet. Melanie, Sprechstundenhilfe in Stefans kardiologischer Praxis und der Grund dafür, dass ich gerade versuche, ein neues Leben zu beginnen. Abseits von Stefan, abseits von Hamburg kehre ich nun zurück zu meinen Sylter Wurzeln.

Doch so traurig mich diese Fahrt ins Ungewisse auch stimmt, so sehr muss ich beim Gedanken an meine Tante Bea lächeln, weil ich mich wahnsinnig auf sie freue. Ich habe sie lange, viel zu lange, nicht gesehen und weiß, dass wir beide einiges nachzuholen haben.

Während ich die Landschaft betrachte, die an mir vorbeigleitet, denke ich ein wenig ängstlich, aber auch neugierig an die Zeit, die nun vor mir liegt. Eine Zeit der Entscheidungen, das spüre ich deutlich.

Vor meinem inneren Auge lasse ich Revue passieren, was ich in Hamburg zurückgelassen habe: eine Liebe, ein Heim, einen festen Job in einem renommierten Hotel. Ein überschaubares Leben. Eines, das mir Sicherheit geboten hat und nun vorbei ist.

Aller Trauer zum Trotz freue ich mich darauf, meiner Tante den langgehegten Traum zu ermöglichen, mit ihrer besten Freundin Veronika, genannt Vero, auf einem Kreuzfahrtschiff auf Weltreise zu gehen.

Nachdenklich betrachte ich die unzähligen Windräder, welche die Bahnstrecke säumen. Ihre Arme bohren sich in den Winterhimmel und drehen sich so synchron, als wären sie Teil einer Ballettchoreographie. Kurz schießt mir ein Bild aus Kindertagen durch den Kopf: ich, die siebenjährige Larissa, im roséfarbenen Tüllröckchen, wie ich aufgeregt die Hand meines Vaters halte, eingehüllt in meinen Wintermantel, auf dem Weg zur Ballettstunde. Eine Erinnerung an glückliche Kindertage, als meine Eltern noch lebten.

Bevor ein Autounfall drei Jahre später mit einem Schlag ihrem jungen Leben ein viel zu frühes und gewaltsames Ende setzte.

Nun kehre ich zurück auf die Insel Sylt, zu meiner Tante, die mich als Zehnjährige zu sich genommen und mich großgezogen hat.

Zusammen mit ihrem Mann Knut, einem Seefahrer, der naturgemäß die meiste Zeit seines Lebens auf dem Meer verbracht hat. Die beiden wohnten in einem alten Kapitänshaus, das mir damals Sicherheit und Geborgenheit gab, ebenso wie die Arme meiner Tante, die mich umschlungen hielten, als meine Kinderwelt in Trümmern lag.

»In wenigen Minuten erreichen wir Westerland Hauptbahnhof«, ertönt erneut die Zugansage, und mein Herz beginnt schneller zu schlagen. Rasch sammle ich meine Gepäckstücke zusammen, die ich um mich herum verteilt habe, denn für diesen langen Aufenthalt auf Sylt ist es mit einer kleinen Tasche wahrlich nicht getan.

Nach dem bezaubernden Anblick der schier endlos weiten norddeutschen Landschaft, den die Überfahrt auf dem Hindenburgdamm geboten hat, versetzt mir die Stadt Westerland nahezu einen Schock. Die Betonbauten und Hochhäuser stehen in absolutem Kontrast zu den Deichlämmern, die ihre buntbemalten Hintern in die Luft recken und in harmonischem Einklang nebeneinander grasen, und ebenso wenig zum Bild des gurgelnden Meeres, das seine grauen Schaumkronen in die Ausläufer um den Bahndamm herum spült.

Die Kälte des Ferienorts steht auch in völligem Kontrast zu dem heimelig wirkenden Turm der Keitumer Kirche, der alle Sylt-Besucher willkommen heißt und sie aufzufordern scheint, das Gotteshaus in aller Stille aufzusuchen, um der umtriebigen Welt den Rücken zu kehren und ein wenig durchzuatmen. Genau das werde ich tun. Nach den Turbulenzen der letzten Wochen kann ich wahrlich Ruhe gebrauchen, denke ich, während der Zug auf dem Bahnsteig einfährt und ich Bea und Veronika winken sehe.

Ein Bild wie Pat und Patachon: Bea ist groß und hager und trägt ihre grauen Haare kurz. Veronika hingegen ist klein, leicht untersetzt und hat ihre silberblonden Haare zu einem Dutt hochgesteckt.

Dass es so eine Frisur überhaupt noch gibt, überlege ich schmunzelnd, während ich meine Koffer aus der Tür ins Freie wuchte. Ein älterer Herr ist mir freundlicherweise behilflich und wechselt dabei kurz einen Blick mit Bea, während Veronika eine rote Rose schwenkt. Ja, meine Tante hat schon immer eine große Wirkung auf Männer gehabt, obwohl sie auf den ersten Blick kein femininer Typ ist und auch im Alter noch viel Unabhängigkeit ausstrahlt. Viel zu viel für den Geschmack der meisten Herren.

Veronika hingegen ist ein absolutes Weibchen, eine Herzensgute, im Gegensatz zu Bea, die zunächst erst einmal skeptisch in die Welt schaut. Wenn ich meine Tante so sehe, mit ihrer schwarzen Lederjacke, die langen Beine in eine Cargohose gehüllt, wundere ich mich wieder einmal, wie es eine solche Frau überhaupt auf diese Insel verschlagen konnte, noch dazu an der Seite eines Seemanns, der auf den ersten Blick so gar nichts mit ihr gemeinsam hat.

»Moin, min Deern«, unterbricht Veronika meine Gedanken und zieht mich an ihre Brust, während die Rose die ersten Blätter verliert.

»Vero, schön, dich zu sehen!«, rufe ich und drücke ihr links und rechts herzhafte Küsse auf ihre mittlerweile leicht erschlafften Wangen, die sich zart und weich anfühlen. »Hattest du denn eine gute Reise, Kind?«, fragt Veronika und schnappt sich sofort den schwersten meiner Koffer. Sie ist es gewohnt, zuzupacken, so kennt sie es von dem Hof, auf dem sie lebt.

»Lissy«, meldet sich nun endlich auch Bea zu Wort, die ihrer Freundin energisch den Koffer aus der Hand nimmt und ihn auf einen Gepäckwagen wuchtet.

Rasch werfe ich die restlichen Sachen hinterher und stürze mich in die Arme meiner Tante. Auch wenn sie rein physisch so gar nichts Kuscheliges an sich hat, fühle ich mich dennoch in ihrer Nähe so geborgen wie bei sonst niemandem auf der Welt. Selbst bei Stefan habe ich nicht so viel Wärme und Behaglichkeit empfunden. Ihr Parfüm – sie trägt seit ich sie kenne dasselbe – umhüllt mich wie ein Seidentuch, und ich fühle mich sofort zu Hause. Zu Hause bei ihr und auf dieser Insel, die zwar lange meine Heimat war, die ich aber in den letzten Jahren fast komplett aus den Augen verloren habe.

»Gut siehst du aus«, plappert Veronika drauflos, während wir gemeinsam zum Parkplatz laufen.

Bea und ich gehen Arm in Arm und lösen uns erst voneinander, als meine Tante hinter dem Steuer Platz nimmt, um ihren Wagen – einen alten, wackeligen Jeep – zu starten. Ich öffne die hintere Tür und werde in Sekundenschnelle von Timo abgeschlabbert. Beas Berner Sennhund erkennt mich auch nach so langer Zeit wieder und ist offensichtlich begeistert, mich zu sehen.

»Hallo, Süßer«, begrüße ich ihn, streichle ihm über den Kopf und stecke meine Nase in seinen Hundepelz.

Während der Fahrt nach Keitum betrachte ich schweigend die Landschaft und lausche den Worten der beiden Freundinnen, die vorne im Wagen plaudern. Genauer gesagt plaudert vor allem Veronika. Bea hört ihr aufmerksam zu und wirft ab und zu einen Blick in den Rückspiegel, um mit mir Blickkontakt aufzunehmen. Nachdem wir die hässlichen Neubauten Westerlands hinter uns gelassen haben, fahren wir an Tinnum vorbei Richtung Keitum.

Wie jedes Mal, wenn ich auf der Insel bin, amüsiere ich mich über die Namen, die, wie es scheint, allesamt auf »um« enden. Natürlich ist das nicht wirklich so, denn Westerland, Kampen, List, Wenningstedt oder Braderup machen ja die andere Hälfte der Orte aus, aber ich werde das Gefühl nicht los, dass das wahre Sylt in den Dörfern stattfindet, die auf »um« enden.

Schon allein diese Silbe klingt irgendwie kuscheliger als das ruppige »rup« von Braderup oder als das scheinbar listige »List«. Morsum, Archsum, Hörnum, Keitum, Rantum – das sind die Orte, die ich mag, zu denen ich mich hingezogen fühle.

Während wir uns Keitum nähern, sehe ich Pferde, Kühe und Schafe auf den Weiden, beschienen von der kalten Dezembersonne, die alles in klares, gleißendes Licht taucht und die Konturen schärft.

Dann – ganz allmählich – vollzieht sich eine Wandlung: Die Weiden werden weniger, die freien Flächen verschwinden, und in meinem Blickfeld tauchen die ersten typischen Friesenhäuser auf, für die ich diesen Ort so liebe.

An dieser Stelle ist Sylt besonders lieblich, besonders hübsch und beinahe puppenhaft.

»Timo, Lissy, raus mit euch!«, ruft Bea, scheucht ihren riesigen Hund von der Rückbank, reißt die Wagentür neben mir auf und lässt keinen Zweifel daran, dass die Zeit des Träumens und Betrachtens vorbei ist, denn jetzt sind wir da.

Eine halbe Stunde später sitzen wir vor dampfendem Tee und Friesenwaffeln, bestäubt mit jeder Menge Puderzucker, der wie Schnee auf dem Gebäck liegt, heißen Kirschen und Vanilleeis.

»Autsch«, entfährt es mir, während mich ein gemeiner Schmerz durchzuckt. Heiß und kalt ist eine Kombination, die ich überhaupt nicht vertrage.

Bei diesem Vergleich fällt mir umgehend Stefan ein, der mich am Bahnhof Altona in Hamburg ziemlich unterkühlt verabschiedet hat. Genau wie ich ihn auch.

Wie aufs Stichwort fragt Veronika, von der die leckeren Waffeln sind, im nächsten Moment: »Wie geht’s eigentlich Stefan? Wann heiratet ihr denn nun?«, und sieht mich erwartungsvoll an.

Vermutlich bastelt sie im Geiste bereits an der Menüfolge und der Hochzeitstorte, schließlich ist es schon eine Weile her, dass sie dergleichen für ihre Kinder tun konnte, und nun fühlt sie sich wohl nicht ausgelastet. So gern, wie sie die Gastgeberin spielt.

Vero ist nun mal ein echtes Familientier. Seit nunmehr fast vierzig Jahren ist sie mit ihrem Mann Hinrich verheiratet, einem eher wortkargen Bauern – und das allem Anschein nach glücklich, auch wenn ich nicht viel über diese Ehe weiß. Die beiden haben sich in der Schule kennen- und lieben gelernt. Mit zwanzig bekam Vero ihre Tochter Friederike, auf die später die Zwillinge Lars und Ole folgten.

Offensichtlich hat Bea ihre Freundin noch nicht über den neuesten Stand der Dinge informiert, was meine Familienplanung betrifft.

»Vero, lass mal«, bekomme ich Schützenhilfe von meiner Tante, die an ihrem Tee nippt und die Augen rollt. »Als ob es für Lissy nichts Wichtigeres gäbe, als diesen Stefan zu heiraten.«

Veronika sieht mich kurz irritiert an, blickt dann unsicher zu Bea, und ich fühle mich bemüßigt, die Freundin meiner Tante selbst aufzuklären.

»Ich werde diesen Stefan wohl nicht heiraten, denn er wird in vier Monaten Vater.«

An dieser Stelle wird Vero noch unruhiger, und ich sehe kurz die Hoffnung in ihren Augen aufglimmen, ich sei schwanger und es gäbe bald wieder ein Baby im Haus.

»Die glückliche Mutter bin allerdings nicht ich«, fahre ich fort, während sich Veros Gesichtszüge in Sekundenschnelle enttäuscht verfinstern, »sondern eine gewisse Melanie Immendorf. Melanie ist Sprechstundenhilfe in Stefans Praxis, zwanzig, blond, vollbusig und meines Wissens ein bisschen doof. Allerdings nicht zu doof, um sich auf diesem Wege einen gut situierten Kardiologen zu angeln, der die Praxis, in der sie arbeitet, unter anderem meiner finanziellen Unterstützung verdankt«, vervollständige ich den Bericht über meine private Situation. Dabei versuche ich zu ignorieren, wie sich mein Herz verkrampft.

Das alles tut immer noch weh – viel zu weh!

Ich fühle, wie mir Tränen in die Augen schießen, und bin dankbar, dass Timo mir in diesem Moment die Hand leckt, vermutlich als verspätetes Zeichen seines Dankes für die Leckerli, die ich ihm mitgebracht habe.

»Oh, so ist das also«, murmelt Veronika bedrückt und schafft es kaum, mich anzusehen. »Das tut mir leid. Ihr wart so ein schönes Paar.« Damit ist dann auch alles gesagt.

Wir waren ein schönes Paar, und nun sind wir es eben nicht mehr.

»Ich gehe dann mal nach oben, um meine Sachen auszupacken«, sage ich und stelle mein Geschirr in die Spüle.

Wie gemütlich diese alte Friesenküche ist. Alles ist wunderhübsch gekachelt, in traditionellem Blau-Weiß, mit Motiven der hiesigen Region. Wie sehr ich das alles genießen könnte, wenn ich mich nur besser fühlte.

»Komm einfach runter, wenn dir nach Gesellschaft ist. Ansonsten gibt es um acht Uhr Abendessen«, ruft Bea mir nach, während ich die knarrende Treppe nach oben gehe und Timo mir hinterhertrottet.

In meinem alten Zimmer angekommen, werfe ich mich überwältigt von Schmerz aufs Bett. Dabei versinke ich fast in den flauschigen Daunen und atme den Duft von Sandelholz ein, der sich im Stoff der Tagesdecke verfangen hat. Timo legt sich artig auf den Bettvorleger, nimmt den Kopf zwischen die Pfoten und sieht mich, wie ich finde, besorgt an.

Dann kann ich die Tränen nicht länger zurückhalten. Tränen, die ich in Hamburg nicht hatte vergießen können, weil ich nicht wusste, wo ich dies ungestört hätte tun sollen, ohne in dieser Wohnung zu sein, die nun nicht länger mein Zuhause ist. Die Wohnung, in der nun wohl bald Melanie Einzug halten und triumphierend ihren schwangeren Bauch vor sich hertragen wird. Vermutlich verteilt sie bereits überall Ultraschallaufnahmen. Eine Frau wie sie pinnt sicher das erste Bild ihres Kindes an die Kühlschranktür, stolz auf das, was die Natur da in ihr hervorbringt, weil sie sonst nichts anderes hat, worauf sie blicken kann.

Aber wie ist das mit mir? Was kann ich eigentlich?, frage ich mich plötzlich und rolle mich in Embryohaltung auf der Decke zusammen. Wie war es eigentlich bislang, mein Leben, auf das ich vor kurzem noch so stolz war? War ich nicht total auf Stefan fixiert? Habe ich mich nicht komplett über IHN definiert? SEINE Pläne unterstützt? Sie sogar FINANZIERT? Mich mit SEINEN Interessen identifiziert? Mit SEINEN Freunden Umgang gepflegt? Nichts EIGENES gehabt, außer einem Job, der mir keinen Spaß macht und mich auch nicht erfüllt?

Ich habe ja noch nicht einmal eine beste Freundin, denke ich nun und schnüffle in mein Taschentuch, das ich, seit es Melanie gibt, immer griffbereit bei mir trage. Wie sehr ich Bea und Veronika beneide! Auch wenn die beiden auf den ersten Blick eine etwas skurrile Kombination sind – und zwar nicht nur äußerlich. Bea ist die Kluge, die Strenge, die alles Hinterfragende. Vero die ewig Gutgelaunte, Weiche, Warmherzige, manchmal aber auch ein wenig einfach Gestrickte. Sie weiß nicht viel von der Welt. Ihr Kosmos ist diese Insel, ihre Familie, der Hof. Und Bea. Vero ist das totale Gegenteil zu meiner mutigen, starken und abenteuerlustigen Tante: übervorsichtig, ängstlich, stets auf Sicherheit bedacht.

Mir ist überhaupt nicht klar, wie Bea es geschafft hat, ihre Freundin, die außer Kiel und Hamburg nichts weiter von Deutschland, geschweige denn von Europa gesehen hat, zu überreden, eine Weltreise mit ihr zu unternehmen. Das muss ich Bea unbedingt fragen, nehme ich mir fest vor, während mich eine Welle des Selbstmitleids unerbittlich überrollt.

Wie schön wäre es, jetzt eine gute Freundin zu haben, denke ich. Denn Bea und Vero sind in ein paar Tagen auf hoher See und kommen erst in drei Monaten wieder. Wir können kaum telefonieren, allerhöchstens mal mailen oder uns mit ein paar knappen SMS auf den neuesten Informationsstand bringen. Wer wird mich trösten, wenn ich nachts weinend im Bett liege, weil es mir vor Sehnsucht nach Stefan fast das Herz zerreißt und ich die Bilder von ihm und Melanie nicht aus dem Kopf bekomme?

Wie aufs Stichwort leckt Timo mir mit seiner rauhen Hundezunge die Hand, die über den Bettrand baumelt. Hund müsste man sein, überlege ich. Tiere denken angeblich nicht und haben auch keine Seele. Obwohl ich das gar nicht glauben kann … Wenn man Timo so betrachtet, in seine großen, dunkelbraunen Hundeaugen schaut und er den Kopf schief legt, sieht es immer so aus, als verstehe er einen. Sobald es mir wieder bessergeht, werde ich in Erfahrung bringen, wer so einen Mist über Tiere verbreitet, und gegen denjenigen vorgehen. Jawohl!

Bei dem Gedanken daran, wie ich womöglich anlässlich eines Symposiums eine flammende Rede halte, die beweisen soll, dass die Tierforschung irrt und nur ich, Larissa Wagner, die einzig Wissende bin, muss ich schon wieder ein wenig grinsen. Denn erstens bin ich nicht der Typ, der kluge Reden schwingt, schon gar nicht vor vielen Zuschauern, und zweitens wäre ich viel zu faul, um mich ernsthaft in die Materie zu vertiefen. Diese partielle Faulheit hat mich auch eine Ausbildung als Hotelkauffrau beginnen lassen, anstatt nach dem Abitur zu studieren.

Tja, fasse ich mich nun sozusagen an die eigene Nase – was unterscheidet dich an dieser Stelle eigentlich von Melanie? Die ist immerhin schwanger geworden, und das ist doch schon mal was. Zumindest wenn man zu dem Typ Frau gehört, deren Ziel es ist, eines Tages Ehefrau und Mutter zu sein. Melanie hatte wenigstens ein Ziel – ich dagegen habe momentan keines, so wie es aussieht.

Über diesem traurigen Gedanken muss ich wohl eingeschlafen sein, denn als ich wieder auf die Uhr sehe, ist es 19.50 Uhr und stockdunkel im Zimmer. Nur der Mond lugt hinter einer kahlen Baumkrone hervor und wirft einen schmalen Lichtstreifen in den Raum. Fröstelnd ziehe ich mir die Decke um die Schultern und überlege, ob ich nach unten gehen soll. Timo ist nicht mehr da, sicher war es ihm zu langweilig, mir beim Schlafen zuzusehen. Während ich noch auf dem Rücken liege und an die dunkle Decke starre, höre ich auf einmal die Treppe knarren und schnuppere den Duft von Beas Parfüm, der ihr stets vorauseilt.

»Lissy, Schätzchen. Hast du Hunger? Magst du mit nach unten kommen?«, fragt meine Tante und lugt vorsichtig durch den Türspalt.

So viel kann ich trotz der Dunkelheit erkennen.

»Komme gleich«, antworte ich und krabble aus dem Bett, während Bea schon wieder auf dem Weg nach unten ist.

Kindheitserinnerungen werden wach, genau so habe ich mich als Zehnjährige gefühlt, als sie mich bei sich aufgenommen hat. Ein wenig ermattet vom Nachmittagsschlaf, begebe ich mich ins Badezimmer, um mir Hände und Gesicht zu waschen. Ein Blick in den Spiegel sagt mir, dass man mir meinen Kummer ansieht.

Ich bin blass, trage einen enttäuschten Zug um den Mund und habe nur wenig mit der attraktiven Endzwanzigerin gemeinsam, die noch bis vor kurzem mit ihren braunen Augen neugierig und zuversichtlich in die Welt sah. Verärgert bemerke ich, dass meine Haare sich im Schlaf verknotet haben, und flechte sie zu einem Zopf. Stefan hat meine langen nussbraunen Locken immer geliebt und sie mir oft gekämmt, eine zärtliche Geste, die ich vermissen werde. In Zukunft werde ich mich wohl selbst kämmen müssen.

Aus der Küche zieht Essensduft zu mir hoch, und ich merke, dass ich Hunger habe. Was es wohl gibt?, frage ich mich, während ich ein paar dicke Socken anziehe und eine Jacke aus dem Koffer hole. Ich bin gespannt, denn Bea ist, das muss man einfach so klar sagen, eine absolute Niete als Köchin. Sie isst nicht besonders gern – ganz im Gegensatz zu mir – und betrachtet Küchenarbeit ausschließlich als lästig und unnütz. Sie verbringt ihre Zeit lieber mit Büchern oder macht mit Timo lange Spaziergänge am Meer.

Als Kind wäre ich vermutlich verhungert oder elendiglich an Skorbut zugrunde gegangen, wäre da nicht Vero gewesen, bei der ich entweder zum Essen Dauergast war oder die uns mit Selbstgekochtem versorgt hatte, das Bea nur noch aufzuwärmen brauchte. Doch selbst das Aufwärmen konnte bei meiner Tante zum Abenteuer geraten, insbesondere wenn sie – etwa völlig versunken in ein Buch – alles um sich herum vergaß und es noch nicht einmal bemerkte, wenn dichte Rauchschwaden durch die Küche zogen.

Ich persönlich neige ja zu der Ansicht, dass Knut deswegen so gern lange auf See war, weil er dort vor seiner Frau und ihren zweifelhaften Kochkünsten fliehen konnte.

Beim Gedanken an meinen Onkel muss ich seufzen. Sein Tod ist nun auch schon fünf Jahre her. Ob Bea wohl noch immer um ihn trauert?

»Hmm, das duftet ja lecker«, sage ich, eher, um mir selbst Mut zuzusprechen, als zu Bea, und luge vorsichtig in Richtung Herd.

Doch dort scheint ausnahmsweise alles im grünen Bereich zu sein – merkwürdig! Eine dicke, sämig aussehende Krabbensuppe blubbert gemütlich vor sich hin, und im Ofen schmort eine Lammkeule. Der Tisch ist hübsch gedeckt, Rotwein schimmert in einer Karaffe, und als musikalische Untermalung laufen Vivaldis »Vier Jahreszeiten«. Idylle pur.

»Bea, was ist passiert?«, frage ich überrascht, als meine Tante, in eine Küchenschürze gewandet (allmählich mache ich mir ernsthaft Sorgen!), im Türrahmen auftaucht.

Bewaffnet mit einem Paar Topflappen, die ich als Kind gehäkelt und ihr zu Weihnachten geschenkt habe, nimmt sie den Schmortopf aus dem Ofen.

»Da staunst du, was?«, sagt Bea lachend, stellt den Bräter auf den Herd und füllt die Krabbensuppe in Schüsseln.

Während ich die heiße Suppe genieße und sich eine wohlige Wärme in meinem Körper ausbreitet, erzählt meine Tante begeistert, dass Veronika sie zu einem Kochkurs überredet hat. »›So kann es nicht weitergehen‹, hat Vero zu mir gesagt, und irgendwann fand ich, dass sie recht hat. Es ist zwar viel einfacher, sich immerfort darauf zu berufen, dass man für etwas zu untalentiert ist, als sich mal daranzumachen und sich selbst das Gegenteil zu beweisen. Aber was hat das Leben für einen Sinn, wenn man sich nicht weiterentwickelt? Man muss doch immer mal wieder etwas dazulernen, damit man nicht komplett einrostet und verblödet, oder wie siehst du das?«, fragt sie mich mit einem Hauch von Provokation im Blick, während ich beeindruckt meine Suppe löffle.

»Aber du bildest dich doch ständig weiter«, protestiere ich und trinke einen Schluck Wein. »Du liest andauernd. Und wenn du nicht liest, bist du in deinem Literaturzirkel oder siehst dir irgendwelche Dokumentationen oder Theaterstücke auf ARTE oder 3sat an. Du fährst nach Hamburg zu Konzerten, du besuchst Vorträge. Wo ist denn da auch nur die kleinste Gefahr einzurosten?«

»Das ist sicher alles richtig. Aber wenn du genau hinsiehst, dann merkst du, dass alles, was du gerade geschildert hast, keine echte Herausforderung für mich ist. Weil es mir leichtfällt. Weil ich zeit meines Lebens nichts anderes getan habe. Ich muss mich nicht anstrengen, um bestimmte Dinge zu verstehen. Ich muss mich nicht dazu aufraffen, nach Hamburg zu fahren, um in die Oper zu gehen. Und Vorträge könnte ich manchmal sogar selbst halten. Aber die einfachen Dinge des Lebens zu regeln, gut zu sich selbst zu sein, zu fühlen und nicht nur mit dem Kopf zu arbeiten, fällt mir oft schwer. Genau das möchte ich nun auf meine alten Tage ändern!«

Bei »alten Tage« zucke ich unwillkürlich zusammen, denn für mich ist Bea mit ihren fast sechzig Jahren zwar älter, aber dennoch irgendwie zeitlos. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es sie womöglich eines Tages nicht mehr geben sollte. So wie meine Eltern. An dieser Stelle bildet sich ein dicker Kloß in meinem Hals.

»Und weil Vero dir das Kochen beigebracht hat, was ihr übrigens ausgezeichnet gelungen ist, lernt sie nun im Gegenzug die weite Welt kennen? Auch wenn bereits eine Fahrt nach Kiel für sie eine ähnliche Herausforderung darstellt wie für mich die Aussicht, den Himalaja zu besteigen. Wie hast du es nur geschafft, sie zu dieser Reise zu überreden?«, hake ich nach. Dabei bemühe ich mich, den Gedanken zu verdrängen, Bea könnte eines Tages nicht mehr für mich da sein.

»Tja«, erwidert meine Tante lächelnd und schenkt uns Wein nach. »Darauf, dass mir das gelungen ist, bin ich in der Tat stolz. Ehrlich gesagt, werde ich es aber selbst erst glauben, wenn es tatsächlich so weit ist. Noch fühlt Vero sich in Morsum sicher, und am Kachelofen lässt es sich gut träumen. Aber sie ist wie ich der Meinung, dass wir im letzten Drittel unseres Lebens noch ein bisschen was ausprobieren müssen. Jetzt hoffe ich einfach mal, dass es in ihrem Fall gut geht. Wenn nicht, kommen wir eben wieder zurück. Es ist ja nicht so, dass wir auf einer einsamen Insel stranden werden, von der wir nicht mehr wegkönnen. Es gibt von überall Flüge zurück – das ist auch das Sicherheitsnetz, mit dem ich Vero locken konnte. Außerdem sind wir nicht als Backpacker unterwegs, die morgens nicht wissen, wo sie abends schlafen werden. So eine Kreuzfahrt ist immerhin bestens durchorganisiert, und bei dieser Art zu reisen kann nicht allzu viel passieren.«

»Aber wärst du nicht furchtbar enttäuscht, wenn ihr trotzdem nach zwei oder drei Wochen schon wieder umkehren müsstet? Was, wenn Vero auf dem Schiff die Krise bekommt oder wenn ihr die Ausflugsziele an Land zu exotisch sind?«, frage ich skeptisch nach. Gleichzeitig genieße ich die Lammkeule mit provenzalischem Gemüse, das so aromatisch ist, als käme es direkt aus dem Himmel.

»Nein, ich glaube nicht«, antwortet Bea. »Ich würde es akzeptieren müssen. Ich kenne Vero nun schon sehr lange und mache mir keine Illusionen darüber, wie sie gestrickt ist. Das Risiko, dass ihr die Reise womöglich nicht gefällt und sie Heimweh nach Morsum und ihrer Familie hat, muss ich eingehen. Ich wäre keine gute Freundin, wenn ich das nicht verstehen könnte. Ich hätte ja auch die Möglichkeit, alleine zu reisen oder mit meiner Freundin Iris, der Reisejournalistin aus Hamburg. Aber ich möchte dieses Wagnis nun mal mit Vero eingehen. Wenn das Experiment scheitert, sind wir beide um eine Erfahrung reicher, wissen aber dennoch zu jeder Zeit, was wir aneinander haben.«

Beeindruckt von ihren Worten, kaue ich weiter und betrachte meine Tante. Wie toll sie immer noch aussieht, wie vital, wie klug. Wie gerne wäre ich ein wenig wie sie. So gelassen, in mir ruhend, so voller Vertrauen in mich und das Leben. Wie wird man nur so?

»Willst du mir vielleicht kurz erzählen, was da mit dir und Stefan passiert ist?«, fragt Bea und reißt mich aus meinen Gedanken.

Lust habe ich eigentlich keine, aber natürlich bin ich es meiner Tante schuldig, die ganze Geschichte zu berichten, immerhin hat sie sich lange genug in Zurückhaltung geübt. Vielleicht ist es auch ganz gut, wenn ich mal mit jemandem über die Trennung spreche, denn bislang habe ich alles mit mir selbst ausgemacht.

Dann sprudelt es aus mir hervor, als hätte jemand einen Wasserhahn aufgedreht. Es ist ungemein befreiend, endlich alles aussprechen zu können, was mir seit Wochen auf der Seele lastet. Ich schildere ihr, wie ich an unserem fünften Jahrestag eine SMS entdeckte, aus der ziemlich eindeutig hervorging, dass Stefan eine Affäre hat. Weiter berichte ich, dass ich eine Zeitlang versucht war, diese Tatsache zu ignorieren, und wie sehr ich darunter litt, dass Stefan sich immer mehr von mir distanzierte, fast nur noch auf dem Golfplatz oder angeblich mit Freunden unterwegs war. Zuletzt führten wir nicht einmal mehr richtige Gespräche, weshalb ich ihn eines Tages zur Rede stellte, weil dieser Zustand nicht mehr auszuhalten war. Zumindest nicht für mich.

Ich habe immer schon mehr vom Leben erwartet.

Totale gegenseitige Hingabe und Liebe, die bis ans Lebensende dauert.

So wie bei meinen Eltern.

Da brach Stefan endlich sein Schweigen und beichtete mir alles. Dass diese Melanie die Frau seines Lebens sei, dass er noch nie zuvor für eine Frau so empfunden habe, und zu guter Letzt auch noch, dass sie ein Kind von ihm erwarte. Während ich mir anhörte, was er zu sagen hatte, war ich eigentümlich ruhig und irgendwie gar nicht verwundert. Im Grunde wusste ich, dass wir uns unwiederbringlich voneinander entfernt hatten. Aus den einst verschlungenen Pfaden waren auf einmal parallel laufende Schienen geworden, die einander niemals mehr treffen konnten.

Trotz dieser Erkenntnis tat das, was Stefan sagte, mir weh. Sehr weh sogar. Er selbst wirkte indes erleichtert, endlich nicht mehr lügen zu müssen, denn im Grunde seines Herzens ist er ein ehrlicher Mensch.

Nachdem er gesagt hatte, was er sagen musste, ging er »spazieren, um noch ein wenig frische Luft zu schnappen«, dabei wussten wir beide, dass es ihn zu Melanie zog. Er wollte so schnell wie möglich bei der Frau seines Herzens sein. Bei der zukünftigen Mutter seines Kindes.

Sobald die Tür hinter ihm ins Schloss gefallen war, rollte ich mich auf dem Sofa zusammen, auf dem ich gesessen hatte, als meine Welt zum zweiten Mal nach dem Tod meiner Eltern zerbrach, und wartete auf die Tränen, die jedoch nicht kamen.

Sie kamen weder am nächsten Tag noch an den folgenden. Im Hotel funktionierte ich wie ein Roboter, wies meine Vertretung ein, die von einer Zeitarbeitsfirma kam und für drei Monate einsprang, und organisierte nebenbei den Haushalt, wie ich es immer getan hatte. Stefan schlief ab sofort auf dem Sofa, und ich fühlte mich unendlich einsam und schrecklich allein in diesem großen Doppelbett.

Schließlich kam der Tag meiner Abreise nach Sylt, und Stefan war noch so nett, mich zum Bahnhof zu fahren. Wir verabschiedeten uns förmlich, ich stieg in den Zug und blickte nicht zurück. Vermutlich hätte ich sowieso nichts anderes gesehen als den Rücken von Stefan, der es eilig hatte, wieder zu Melanie zu kommen.

»Und wie geht es dir jetzt damit?«, fragt Bea mitfühlend und streichelt mir die Hand.

Ich komme jedoch gar nicht dazu, ihr zu antworten, weil die Türglocke läutet. »Erwartest du jemanden?«, frage ich und bin ein wenig enttäuscht, nicht weiter mit meiner Tante allein sein zu können.

»Eigentlich nicht«, antwortet sie und geht an die Eingangstür, um zu öffnen.

»Ach, du bist’s«, höre ich Bea sagen. Ein paar Sekunden später steht sie zusammen mit einem jungen Mann im Raum, dem die Störung sichtlich unangenehm ist, als er merkt, dass wir gerade beim Essen sind.

»Ich wollte nur schnell das Buch zurückbringen«, sagt der Unbekannte und streckt mir freundlich die Hand zum Gruß entgegen. »Hallo, ich bin Leon«, stellt er sich vor.

»Lissy Wagner«, antworte ich und mir fällt auf, dass sich seine Hand angenehm warm und fest anfühlt.

»Leon ist Journalist und arbeitet für den Sylter Tagesspiegel«, erklärt Bea, während wir beide uns eingehend mustern.

Der Besucher ist etwas älter als ich, groß, schlank, dunkelhaarig und macht einen sehr sympathischen Eindruck. Seine langen Beine stecken in verwaschenen Jeans, unter seinem Parka trägt er einen anthrazitfarbenen Rollkragenpulli. Die dichten Haare hat er lässig nach hinten gestrichen, und die zarte Nickelbrille verleiht seinem eher jungenhaften Gesicht einen gewissen intellektuellen Touch.

»Das ist meine Nichte, Larissa Wagner«, fährt Bea fort. »Lissy wird mich in der Bücherkoje vertreten, wenn ich mit Vero auf Reisen gehe«, erklärt sie, und ich bemerke, wie Leons Blick interessiert an mir auf und ab wandert.

Unwillkürlich nestle ich an meinen Haaren und wippe mit den Füßen, wie immer, wenn ich nervös bin. Hoffentlich sieht mein Gesicht von der ganzen Heulerei nicht mehr allzu verquollen aus, denke ich und frage mich gleichzeitig, weshalb es mir überhaupt wichtig ist, was dieser Mann von mir denkt.

»Was ist das denn für ein Titel?«, erkundige ich mich mit einem Blick auf das Buch, das Leon in der Hand hält. Als Buchhändlerin in spe kann ich ruhig gleich heute damit beginnen, mich in die Materie einzuarbeiten.

»Pu der Bär«, antwortet Leon, offensichtlich ebenfalls leicht verlegen.

Ich schmunzle. »Mein Lieblingskinderbuch«, sage ich, nehme ihm das Exemplar aus den Händen und betrachte gerührt die liebevollen, hauchzarten Illustrationen von E. H. Shepard.

Auf dem Cover lehnen Pu (der tapsige und verfressene Bär aus dem Hundertmorgenwald, der nichts anderes als Honig im Kopf hat), sein Freund Ferkel (ein junges Schwein, wie der Name schon sagt) und Christopher Robin (der einzige menschliche Protagonist der Geschichte) an einem Brückengeländer und starren völlig versunken in den Bach, der ihnen zu Füßen liegt und gemütlich vor sich hin plätschert. Als ich den Innenteil aufschlage, sehe ich mit krakeliger Kinderschrift geschrieben die Worte:

Dieses Buch gehört Lissy Wagner. Wer so gemein ist, es auszuleihen und nicht zurückzubringen, ist es nicht wert, mein Freund zu sein!

Tatsächlich, dieser Leon hat sich mein persönliches Exemplar von Bea ausgeliehen.

»Lassen Sie mich raten. Sie arbeiten gerade an einem hochbrisanten Beitrag über die Psychologie des Zusammenlebens von Bären, Ferkeln und Eseln in der Enge des Hundertmorgenwalds«, necke ich den Journalisten.

Der lächelt mich daraufhin erfreut an. »Ich sehe schon, Sie sind noch immer eine Pu-Expertin«, antwortet er, rückt seine Brille gerade und mustert mich ernst. »Wenn das so ist, können Sie sich doch sicher auch noch erinnern, wie Pu hieß, bevor er beschloss, Winnie der Pu zu sein?«, fragt er und nimmt nun ebenfalls am Tisch Platz.

Bea hat inzwischen einen weiteren Teller, Besteck sowie ein Glas geholt. Das bedeutet wohl, dass wir den Rest des Abends mit diesem Leon verbringen werden.

Mist, wie war das noch?, grüble ich und versuche mich zu entsinnen, was meine Tante mir immer vorgelesen hat. Pu der Bär war nämlich eines der ersten Bücher, die bei unserem allabendlichen Vorleseritual fester Bestandteil meiner kindlichen Traumwelt wurden. Manchmal glaubte ich eine Art weiblicher Christopher Robin zu sein, dessen Freunde allesamt Tiere waren, die ich gern mochte. Ich konnte Stunden damit verbringen, mir Geschichten auszudenken, in denen Elefanten, Giraffen, Zwergkaninchen oder Rehkitze eine tragende Rolle spielten. Auch wenn ich mit zehn Jahren schon fast zu alt für solche Phantastereien war.

»Wenn Sie es nicht wissen, halb so schlimm«, erlöst Leon mich aus meiner Grübelei. »Das Wichtigste ist doch, dass ich Ihnen das Buch zurückgebracht habe. Denn ich möchte keinesfalls riskieren, dass Sie böse auf mich sind!«

»Kinder, wollt ihr euch nicht duzen?«, mischt sich nun Bea in unser Gespräch ein und hebt energisch ihr Weinglas. »Ich finde, wir sollten darauf anstoßen, dass ich endlich meine Weltreise antreten kann, dass Lissy hier ist und hoffentlich die Zeit auf Sylt genießen wird und dass du, Leon, den Job als stellvertretender Chefredakteur bekommen hast. Auf eine tolle Zukunft!«, sagt meine Tante und prostet uns zu. Irre ich mich, oder zwinkert sie mir hinter dem funkelnden Rotwein verschwörerisch zu?

Nachdem Leon und ich auf Du und Du getrunken und wir uns gegenseitig verschämt ein Küsschen auf die Wangen gehaucht haben, sind wir auch schon verstrickt in ein Gespräch, das sich um Reisen, Zukunftspläne und Bücher rankt. Doch sosehr ich mich auch amüsiere und mich an dem verbalen Schlagabtausch über Bücher erfreue, den Bea und Leon sich gelegentlich liefern, kann ich nicht umhin, ab und zu an Stefan zu denken.

Ich war zwar nicht oft mit ihm hier und will auch nicht behaupten, dass meine Tante und er ein Herz und eine Seele gewesen wären, dennoch gab es Momente, an die ich mich gern erinnere.

Zum Beispiel unser erster Aufenthalt hier, als ich Stefan »mein Sylt« jenseits der bekannten und touristisch frequentierten Ecken gezeigt habe. Das Sylt, das mit dem Promitreiben in Kampen oder in der Sansibar ebenso wenig zu tun hat wie mit dem Nacktbaden an der Buhne 16, den schicken Partys im Roten Kliff, dem Schaulaufen in der Sturmhaube oder auf der Terrasse des Grand Plage.

Es versetzt mir einen kurzen Stich, als ich daran denke, wie Stefan und ich in der Alten Friesenwirtschaft hier in Keitum saßen und zum ersten Mal darüber sprachen, wie es wohl wäre, wenn wir zusammenwohnten. Oder als wir beim Strandspaziergang um den »Ellbogen« Pläne für Stefans Praxis schmiedeten. Als wir überlegten, wie wir das Geld dafür zusammenbekommen könnten. Und schließlich eine Lösung fanden.

Ich habe nicht lange Gelegenheit, meinen trüben Gedanken nachzuhängen, denn Leon fragt mich nach meinen Lieblingsbüchern. Es stellt sich heraus, dass der Kulturteil des Tagesspiegels in sein Ressort fällt, und ehe ich es mich versehe, stecken wir auch schon mitten in einer Diskussion darüber, ob das Lesen als Freizeitbeschäftigung in dieser von Hektik und Zeitmangel geprägten Zeit in Zukunft überhaupt noch eine Bedeutung haben wird. Als er sich wundert, dass ich als Hotelkauffrau in Sachen Literatur so bewandert bin, erzähle ich ihm, dass mein Vater Lehrer für Deutsch und Geschichte war, dass Bücher in unserem Leben immer schon eine große Rolle gespielt haben und die Liebe zur Literatur bei uns in der Familie liege.

»Er hieß übrigens Eduard Bär«, sage ich, als Leon sich gegen 24.00 Uhr verabschiedet und in die eiskalte, sternklare Nacht verschwindet.

Ich sehe noch, wie er anerkennend grinst, und schließe die Tür hinter ihm.

2. Kapitel

Morgen, meine Süße! Zeit, aufzustehen«, vernehme ich unvermittelt die Stimme meiner Tante und kann kaum glauben, wie dynamisch und fröhlich sie klingt. Verschlafen werfe ich einen Blick auf meinen Wecker, der 6.30 Uhr anzeigt.

»Bea, ich fasse es nicht! Spinnst du?«, quake ich in die Richtung, aus der die Stimme kommt, und ziehe mir die Decke über den Kopf. »Was willst du denn schon so früh?«

»Es ist gar nicht so früh, mein Liebling, angesichts des Programms, das auf uns wartet«, lautet die lapidare Antwort meiner Tante, die offensichtlich schon mit Protest meinerseits gerechnet hat. »Wir müssen doch alles ganz genau durchspielen, für die Zeit, wenn ich nicht da bin. Und wir müssen aus einer Hotelfachfrau möglichst schnell eine Buchhändlerin machen. Also, raff dich auf, unten steht Tee, der wird bald kalt.« Beas Stimme duldet keinen Widerspruch.

Also schwinge ich missmutig die Beine aus dem Bett und treffe damit aus Versehen Timo, der demonstrativ seine Leine in der Schnauze hat und mich auffordernd ansieht.

»Oh, Timo, nein. Ich KANN jetzt nicht mit dir Gassi gehen, vergiss es!«, versuche ich ihm klarzumachen, dass ich keine dynamische Frühaufsteherin bin. Da muss er sich schon jemand anderen suchen, der zu dieser nachtschlafenden Zeit mit ihm um die Ecken tobt.

Da fällt mir plötzlich siedend heiß ein: Wenn Bea auf Reisen ist, muss sich jemand um den Hund kümmern. Und dieser jemand werde naturgemäß wohl ich sein. Ein Gedanke, der mir überhaupt nicht behagt. So ein riesiges Tier braucht jede Menge Auslauf, und ich gehe nicht gerade gern spazieren. Erst recht nicht mitten in der Nacht.

»Dich bringen wir als Erstes auf Veros Hof«, sage ich zu Timo, der erfreut mit dem Schwanz wedelt.

Er sieht aus, als würde ihm die Vorstellung gefallen, den ganzen Tag auf dem Bauernhof Enten zu jagen und im angrenzenden Teich zu baden. Als er jedoch erkennt, dass es – wenn überhaupt – nicht sofort losgeht, weil ich unmissverständlich den Weg ins Bad einschlage, trottet er missmutig die Treppe hinunter. Ich könnte schwören, dass er dabei Protestlaute von sich gibt.

Um wach zu werden, spritze ich mir erbarmungslos eiskaltes Wasser ins Gesicht, was mich eine ungeheure Überwindung kostet, denn im Bad ist es alles andere als warm. Für mich als Hamburger Frostbeule, die mitunter sogar im Sommer die Heizung anmacht, stellt dieses zweihundert Jahre alte Kapitänshaus eine echte Herausforderung dar. Denn hier gibt es keine Zentralheizung, sondern pro Raum entweder einen Öl- oder einen Kohleofen und im Wohnzimmer zusätzlich einen gemauerten Kachelofen, an den ich mich als Kind immer gern gekuschelt habe. Da Bea von Natur aus nicht besonders kälteempfindlich und immer in Aktion ist und Knut sowieso fast nie zu Hause war, ist es für sie ein Kinderspiel, mit diesen Gegebenheiten zu leben.

O mein Gott, ich muss mir unbedingt noch zeigen lassen, wie diese Öfen funktionieren, ärgere ich mich, während ich unter der Dusche allmählich auftaue. Ich bin mehr als froh, dass es wenigstens Warmwasser gibt. Doch Moment mal! Wie kann das sein?, wundere ich mich und beschließe, mit Bea nicht nur über Timos Unterbringung zu sprechen, sondern mir auch die Heizung erklären zu lassen. Und zwar rechtzeitig, bevor ich in ein Hotel umziehen muss, um nicht jämmerlich zu erfrieren.

»Wie gefällt dir eigentlich Leon?«, erkundigt sich meine Tante unvermittelt.

Wir sitzen inzwischen gemeinsam am Frühstückstisch, und ich bin im Geiste immer noch beim Thema Öfen. Wie soll ich bloß die schwere Kohle in den ersten Stock schleppen?, überlege ich, während ich etwas Kandis in meinen Tee gleiten lasse.

»Ich finde ihn ganz nett«, antworte ich, ohne lange zu überlegen. Leon ist sehr sympathisch, klug, witzig, offen – ein angenehmer Mensch, mit dem es Spaß macht, zusammen zu sein.

Jede weitere Ausführung zu diesem Thema erübrigt sich jedoch, weil es an der Tür klingelt und eine Frau (die Nachbarin?) ihre kleine Tochter bei uns abliefert.

»Das ist Paula«, klärt Bea mich auf, als ich verwundert registriere, mit welcher Selbstverständlichkeit das kleine Mädchen am Küchentisch Platz nimmt und meine Tante ihm einen heißen Kakao kredenzt. »Ich bringe Paula jeden Morgen zum Kindergarten«, fährt sie mit ihrer Erklärung fort.

Beinahe hätte ich mich an meinem Tee verschluckt. O nein! Bedeutet das etwa, dass ich morgens nicht nur Timo ausführen und alle Öfen befeuern, sondern auch noch dieses Mädchen zum Kindergarten bringen muss? Das ist selbst für jemanden, der danach nicht noch den ganzen Tag in der Buchhandlung stehen und abends die Abrechnung machen muss, ein volles Pensum. Dabei wird es Herausforderung genug sein, mich überhaupt in diesen für mich völlig fremden Beruf einzuarbeiten.

»Aber abgeholt wird sie schon, oder gehört das auch zu meinen Aufgaben?«, erkundige ich mich vorsichtig.

»Nein, keine Sorge, das macht Vero«, klärt Bea mich auf und wirkt, als sei es das Selbstverständlichste auf der Welt, dass die kleine Paula offensichtlich fast komplett von meiner Tante und ihrer Freundin betreut wird.

»Was ist mit Paulas Mutter?«, frage ich irritiert und bin mir gleichzeitig nicht ganz sicher, ob ich die Antwort überhaupt hören möchte.

»Paulas Mutter ist alleinerziehend und arbeitet in Westerland als Kellnerin. Sie hat es nicht leicht, seit ihr Mann sie verlassen hat und auf Nimmerwiedersehen verschwunden ist. Weil wir Tanja (aha, das muss wohl die Mutter der Kleinen sein!, denke ich) und Paula so gern mögen, helfen Vero und ich eben, so gut wir können.«

Ich sehe schon, ich habe nicht die geringste Ahnung von dem Leben, das meine Tante hier führt. Trotz zahlloser Telefonate habe ich wichtige Sachen offenbar nie erfahren. Merkwürdig! Was es wohl noch so alles gibt, wovon ich nichts weiß?

Neugierig und, wie ich finde, auch ein wenig feindselig beobachtet Paula mich mit gerunzelter Stirn, während sie ihren Kakao trinkt.

»Gehst du gern in den Kindergarten?«, frage ich sie – zugegeben nicht besonders originell – und kassiere prompt einen genervten Blick.

Ihr gedehntes »Hmm« lässt nicht einwandfrei darauf schließen, was sie meint. Aber ich bin momentan auch nicht in der Verfassung, Freundschaft mit einem Kind zu schließen, von dessen Existenz ich bislang noch nicht einmal etwas wusste.

»Wie alt bist du?«, frage ich beharrlich weiter, denn wenigstens das will ich verbindlich geklärt wissen.

»Paula ist gerade vier geworden. Nicht wahr, Schätzchen?«, antwortet Bea anstelle des Mädchens. Vorsichtig nimmt sie mit einem Löffel die Haut ab, die sich auf dem Kakao gebildet hat. Wie lieb und fürsorglich meine Tante sein kann, stelle ich mal wieder fest. Genau so hat sie es früher mit meiner heißen Schokolade auch immer gemacht.

»Wie soll ich eigentlich das mit dem Heizen handhaben?«, erkundige ich mich nun bei Bea, da Paula ganz offensichtlich nicht mit mir kommunizieren möchte.

»Das erkläre ich dir, wenn du von deinem Rundgang mit Timo zurück bist«, antwortet Bea. Dann drückt sie mir energisch die Hundeleine in die Hand und räumt mein Frühstücksgeschirr weg.

»Halt, stopp!«, protestiere ich, denn für mein Gefühl habe ich noch gar nichts gegessen.

Aber Bea sieht mahnend auf ihre Armbanduhr, und so bleibt mir nichts anderes übrig, als Schuhe und Mantel anzuziehen, während Timo erfreut an mir hochspringt und mich dabei fast umwirft. »In einer halben Stunde müsst ihr wieder da sein«, sagt meine Tante mahnend.

Aus den Augenwinkeln nehme ich wahr, dass Paula sich ein Marmeladenbrötchen schmiert und mir triumphierend die Zunge herausstreckt. Na warte, du Früchtchen, denke ich und zerre Timo hinaus in den kalten Wintermorgen.

Draußen ist es nicht nur kalt, es pfeift auch ein scharfer Wind – auf dieser Insel beinahe ein Dauerzustand. Unwillkürlich muss ich an den dummen Spruch denken, der da lautet: »Es gibt kein schlechtes Wetter, nur falsche Kleidung«, und ziehe fröstelnd meinen Wollmantel enger um mich. Für das Hamburger Wetter ist er optimal, aber für hier? Vermutlich muss ich mir einen dicken Parka besorgen, wie Leon einen anhatte, oder einen anderen wattierten Mantel, auch wenn ich damit mit Sicherheit aussehen werde wie die sprichwörtliche Wurst in der Pelle.

Überhaupt vermute ich, dass Sylt meinem Äußeren nicht besonders gut bekommen wird. Ich merke jetzt schon, wie die jodhaltige, frische Luft meinen Appetit anregt. Das war noch jedes Mal so, wenn ich hier war. Gestern Abend habe ich bereits eine Suppe und zwei Portionen Lammkeule mit provenzalischem Gemüse gegessen. In spätestens vier Wochen werde ich meine Kleider zwei Nummern größer benötigen, in Gummistiefeln herumstapfen, mir die Haare aus praktischen Erwägungen ausschließlich zum Zopf binden und zur friesischen Landpomeranze mutieren. Mein Magen knurrt, und ich denke sehnsuchtsvoll an das Brötchen, das sich Paula vorhin in den Mund gesteckt hat. MEIN Brötchen, um genau zu sein!

Während Timo und ich Seite an Seite die dunkle Straße zum Watt hinuntertrotten, begegnet uns ab und zu ein anderer Fußgänger und begrüßt uns mit einem fröhlichen »Moin«.

Das gefällt mir an den Inselbewohnern so gut. Egal, ob Fremder oder bester Freund. Egal, ob es regnet oder die Sonne scheint. Egal, wo und zu welcher Tages- und Nachtzeit man sich trifft. Ein freundliches »Moin«, begleitet von einem Nicken, ist das mindeste, was man als Gruß erwarten kann. Und natürlich erwidert man ihn gern.

Bei dem Gedanken, wie es wohl wäre, wenn man in Hamburg jeden grüßte, der einem begegnet, muss ich kichern. Dann käme man zu nichts anderem mehr. Man wäre andauernd mit Grüßen beschäftigt, und überall wäre es furchtbar laut, wenn diese permanenten »Hallos« durch die Luft schwirrten. Tja, auf so einer kleinen Insel ticken die Uhren und die Menschen wirklich anders. In manchen entlegenen Ecken sprechen die Bewohner sogar noch echtes Friesisch. Wenn ich als Kind mit Vero auf dem Markt war, konnte ich vor lauter Knack-, Krach- und Schluchzlauten kaum etwas verstehen und war immer völlig beeindruckt, dass sie genau das bekam, was sie haben wollte.

Bea hat es Gott sei Dank nicht mit dem Friesischen, auch wenn Knut diese Mundart als alter Seebär natürlich beherrscht hat.

Über dem Eingang des Kapitänshauses hängt ein Schild, auf dem steht »Rüm Hart, klaar Kimming«, was so viel bedeutet wie »Offenes Herz, klarer Horizont«. Ein Sinnspruch, der gut zu einem ehemaligen Seefahrer wie ihm passt und zudem zahllose Sylter Hauseingänge oder im Wind flatternde Fahnen ziert.

Meinen klaren Horizont trübt im nächsten Moment eine große, männliche Gestalt, die sich vor den Mond schiebt, der noch als schmale Sichel am dunklen Morgenhimmel hängt.

»Moin, Lissy, Moin, Timo, welch Überraschung. Ihr seid ja früh unterwegs!«

Kaum hat die unbekannte Silhouette ihren Morgengruß ausgesprochen, reißt Timo sich auch schon los, um an dem Fremden hochzuspringen. »Feiner Hund, braver Hund«, höre ich den morgendlichen Spaziergänger sagen, während ich einen besseren Blick auf ihn werfen kann.

Es ist Pastor Lorenz Petersen, der mich konfirmiert hat und von dem ich gehofft habe, dass er eines Tages Stefan und mich trauen würde.

»Moin, Lissy, hab schon gehört, dass du wieder auf der Insel bist und eine Weile bleiben willst. Aber wieso bist du zu dieser nachtschlafenden Zeit unterwegs? Seit ich dich kenne, hast du die Nase nie vor dem späten Vormittag vor die Tür gestreckt!«

Deshalb bin ich auch so manchem Sonntagsgottesdienst ferngeblieben, denke ich beschämt, während Lorenz mich so fest an seine Brust drückt, dass ich kaum Luft bekomme.

»Das tue ich nicht freiwillig, das können Sie mir glauben, Pastor«, antworte ich und versuche, mich wieder aus seinen Armen zu befreien. »Aber Sie kennen Bea. Wenn die sich etwas in den Kopf gesetzt hat, ist es schwer, dagegen anzukommen. Und da ich für eine Woche quasi ihre Schülerin, oder nennen wir es besser Praktikantin bin, mache ich erst mal brav, was sie sagt.«

»Um dann später das genaue Gegenteil davon zu tun«, vervollständigt Lorenz Petersen meinen Satz. »So hast du es zumindest als Kind immer gemacht. Ich hoffe, wir sehen uns zur Christmette. Und denk daran: Wann immer du etwas brauchst, wenn Bea und Veronika unterwegs sind, Lina und ich sind für dich da. Mach’s gut, min Deern, bis Freitag.« Spricht’s und verschwindet hinter der nächsten Böschung.

Ich kann gerade noch »Grüßen Sie bitte Lina von mir« hinter ihm herrufen und dabei zusehen, wie mein Atem kleine Wölkchen bildet. »Komm, Timo, es ist Zeit, nach Hause zu gehen und Paula, das unfreundliche Monster, in den Kindergarten zu bringen«, rufe ich nach dem Berner Sennhund. Er schnüffelt gerade neugierig an einer Straßenlaterne, als hätte er sie nicht schon mindestens tausendmal gesehen und gerochen.

»Da seid ihr ja endlich«, begrüßt Bea den Hund und mich und dirigiert uns sofort energisch ins Auto.

Paula nimmt völlig selbstverständlich vorne neben meiner Tante Platz, während ich mir mit Timo die Rückbank teile.

Der Kindergarten ist am anderen Ende des Dorfes, gleich neben der Boy-Lornsen-Grundschule. Die Fenster dort sind mit selbstgebastelten Kerzen aus rotem und gelbem Tonpapier geschmückt, und in den Hecken, die den Spielplatz säumen, hängen Lichterketten. Ein Klettergerüst und eine Schaukel laden zum Herumtollen ein, und bei ihrem Anblick muss ich sehnsuchtsvoll an den Sommer denken. Gegenüber liegt die Kurverwaltung mit dem dazugehörigen Schwimmbad, nebenan ist eine Apotheke. Alles ist nur ruhig und friedlich wie jetzt, solange keine Touristen auf der Insel sind. Irgendwie graut mir schon vor der Zeit, wenn hier wieder Hochbetrieb herrscht. Aber wer weiß, was bis dahin ist?

Vielleicht bin ich dann schon gar nicht mehr auf Sylt?

Als wir Paula abliefern, verabschiedet sie sich nicht von mir, sondern drückt lediglich Bea einen feuchten Kuss auf die Wange. Dennoch beruhigt meine Tante mich netterweise im Hinblick auf die Babysitterqualitäten, die in Zukunft von mir gefordert werden.

»Keine Sorge«, sagt sie lachend, als sie den Blick bemerkt, den ich dem Mädchen zuwerfe, nachdem es ausgestiegen ist. »Das mit euch beiden wird schon noch. Am Anfang ist Paula immer ein wenig schüchtern. Außerdem ist sie über Weihnachten und Silvester bei ihren Großeltern in Stuttgart, so dass du dich hier in Ruhe einleben kannst, ohne dich um sie kümmern zu müssen.«

Aha, denke ich erleichtert, da habe ich ja noch einmal Glück gehabt!

Dann erreichen wir die Bücherkoje – meine berufliche Herausforderung für die kommenden drei Monate. Gerührt betrachte ich die reetgedeckte Kate, die mit ihren beleuchteten Schaufenstern verträumt in den Morgen blinzelt. Die Eingangstür wird umsäumt von mehreren Rosenstöcken, die für Keitum so typisch sind. Natürlich sind sie um diese Jahreszeit längst verblüht und warten nun im Winterschlaf darauf, dass der Frühling sie wieder wachküsst. Die Tür ist in den friesischen Farben Blau-Weiß gestrichen und wird links und rechts von den beiden Schaufenstern flankiert.

Neugierig betrachte ich, welche Themen Bea darin präsentiert: Im rechten steht ein großes Lebkuchenhaus, der Boden ist mit weißer Watte ausgelegt, die wohl Schnee darstellen soll. Auf einem Schlitten liegen mehrere Astrid-Lindgren-Bücher, darunter und daneben Koch- und Backbücher, ein Band mit alten Sylter Sagen und eine wunderschön illustrierte Bibel. Kein Zweifel, in wenigen Tagen ist Weihnachten.

Das linke Fenster steht offensichtlich im Zeichen der guten Vorsätze, die so mancher an Silvester fasst. Ein großer Schornsteinfeger, Blumentöpfe mit vierblättrigem Klee und Luftschlangen weisen auf den Jahreswechsel hin. Diätbücher, Reiseführer, Esoterik-Ratgeber oder Gesundheitsbücher sprechen ihre eigene Sprache – je nachdem, ob man sie als Mahnung oder Inspiration verstehen will. Beide Fenster sind liebevoll dekoriert und alles andere als kitschig überladen – sie sehen eben ganz nach Bea aus!

Meine Tante öffnet die Eingangstür, und schon schlägt mir der typische Duft entgegen, der in fast allen Buchhandlungen hängt: diese köstliche Mischung aus dem Staub, den Bücher anziehen, dem Sisalboden, der überall ausliegt, einem Hauch von Kaffee und eben dem Geruch von Büchern, den ich weiter gar nicht spezifizieren kann. Es ist der Duft meiner Kindheit, denn ich habe es immer schon geliebt, mit Bea in der Bücherkoje zu sein.

»Als Erstes musst du immer den Marktwagen und die Zeitungsständer hinausschieben, sonst kommst du gar nicht an die Kasse heran«, erklärt sie.

Ehe ich es mich versehe, wuchte ich auch schon einen nicht ganz leichten Holzkarren nach draußen und plaziere ihn rechts neben der Tür. Daneben gehören zwei Rollständer, die ich wenige Minuten später unter der strengen Anleitung meiner Tante fachgerecht mit den Tageszeitungen und Zeitschriften bestücke, die ordentlich gebündelt und gegen etwaige Nässe in Folie verpackt vor der Tür gelegen haben. Als ich den Sylter Tagesspiegel in Händen halte, muss ich unwillkürlich an Leon denken und lächeln. Schön zu wissen, dass ich eine Anlaufstelle für die Zeit habe, in der Bea und Vero weg sind.

Wäre wirklich nett, ihn wiederzusehen, überlege ich, während ich noch immer alte Zeitungen aus dem Ständer nehme und auf dem kalten Boden staple. Anschließend muss ich sie für die Remission in Listen eintragen und verpacken, wie mir Bea erklärt. Zu weiteren Träumereien bleibt ohnehin keine Zeit, denn nun erklärt sie mir den Kopierer, die Kasse und den Briefmarkenverkauf.

»Ich dachte, du betreibst eine Buchhandlung und keinen Gemischtwarenladen«, maule ich ein wenig. Ich habe nämlich nicht die geringste Lust, mich damit zu beschäftigen, wie man einen etwaigen Papierstau entfernt, was man macht, wenn die Kasse klemmt oder jemand nicht weiß, wie ein Brief nach Frankreich ordnungsgemäß frankiert werden muss. Okay, das mit der Kasse kann ich noch akzeptieren, weil es nun mal zum Buchverkauf gehört, aber alle anderen Tätigkeiten erinnern mich fatal an meinen Job im Hotel.

»Na, wie lässt sich der erste Arbeitstag an?«, erklingt auf einmal eine männliche Stimme, und ich drehe mich um. Es ist Leon, einen Berg von Zeitungen und Zeitschriften in der Hand, die er gerade aus dem Ständer genommen haben muss.

»Oh, hallo, lange nicht gesehen«, antworte ich leicht ironisch, weil ich mich wundere, was er hier macht.

»Tja, an meinen Anblick wirst du dich wohl oder übel gewöhnen müssen, denn ich besorge hier jeden Morgen auf dem Weg zum Verlag meinen Pressespiegel«, beantwortet Leon meine unausgesprochene Frage und lächelt mich an.

»Wohnst du denn hier in der Nähe?«, erkundige ich mich, während ich fieberhaft überlege, wie genau die Kasse funktioniert. Der Redakteur des Sylter Tagesspiegels scheint mein erster offizieller Kunde zu sein.

»Kann man so sagen«, antwortet Leon und legt den Zeitungsstapel auf den Tresen. »Ich wohne direkt nebenan. Über dem Möwennest.«

»Dem Möwennest?«, frage ich irritiert, während ich mit zitternden Händen die ersten Beträge in die Kasse tippe. Gar nicht so schwer, denke ich aber dann. Beim Anblick der Gesamtsumme, die der Bon am Ende auswirft, runzle ich die Stirn. Zeitungen sind ganz schön teuer!

»Ja, das Café gleich nebenan. Sag bloß, das hast du noch nicht gesehen?«

Verwundert überlege ich, dass es bislang meines Wissens kein Café neben der Buchhandlung gegeben hat. Aber ich war immerhin seit zwei Jahren nicht mehr hier, da kann sich natürlich einiges getan haben.

»Das Möwennest gehört Nele Sievers, einer Bremerin, die seit zwei Jahren auf der Insel lebt. Genauso lange gibt es auch das Möwennest schon. Wenn du Lust hast, können wir da abends mal ein Glas Wein trinken. Nele kocht auch ganz gut …«, fährt Leon fort und lässt seine Worte verlockend in der Luft hängen.

»Gern«, antworte ich. »Wenn ich mich ein wenig akklimatisiert habe, wäre das sicher nett.«

»Also, dann bis morgen, viel Spaß noch«, verabschiedet sich der Journalist. Seine Beute unter den Arm geklemmt, steigt er auf ein Fahrrad, das im Ständer vor der Bücherkoje steht.

Es gibt also auch noch Männer, die kein Auto fahren, denke ich, während ich plötzlich ein Bild von Stefan vor Augen habe, wie er vor seinem BMW steht. Wieder versetzt mir der Gedanke an ihn einen Stich, insbesondere, weil ich bereits Melanie und den Kindersitz auf der Rückbank vor mir sehe.

»Alles in Ordnung mit dir?«, höre ich auf einmal meine Tante fragen, die mir liebevoll durchs Haar streicht. »Das wird schon alles wieder, du wirst sehen«, flüstert sie und lächelt mich an. »Du wirst hier aufblühen wie eine Keitumer Rose und bald vergessen, dass du jemals um Stefan getrauert hast«, fügt sie hinzu, als hätte sie meine Gedanken gelesen.

»Versprochen?«, frage ich ängstlich, wie ein kleines Kind, und muss mir die Tränen verkneifen, die sich schon wieder in meinen Augenwinkeln sammeln.

»VERSPROCHEN!«, antwortet Bea im Brustton der Überzeugung, und irgendwie glaube ich ihr.

Die Einarbeitungswoche verfliegt im Nu, und bald habe ich mich fast daran gewöhnt, morgens früh aufzustehen, mit Timo meine Runde zu drehen (vielleicht bringe ich ihn doch nicht zu Vero) und den ganzen Tag in der Buchhandlung zu arbeiten. Das viele Stehen ist anfangs mein größtes Problem, dem ich abends mit heißen Lavendelfußbädern zu Leibe zu rücken versuche. Aber Schwächeleien oder Ähnliches kann ich mir nicht leisten, denn so kurz vor Weihnachten ist die Buchhandlung voll.

Bea, Frau Stade, Lisa und ich haben alle Hände voll zu tun, die Kunden zu beraten und die empfohlenen Bücher anschließend als Geschenk zu verpacken. Ich bin froh, dass es neben den beiden älteren Damen auch noch unsere Aushilfe gibt. Lisa ist eine nette, unkomplizierte, 32-jährige Goldschmiedin, die sich mit dem Nebenjob in der Bücherkoje etwas dazuverdient. Sie ist blond, von zierlicher Statur und beeindruckt mich immer wieder mit ihren selbstentworfenen Ringen und Kettenanhängern. Vielleicht werde ich mir eines Tages das eine oder andere Stück aus ihrer Kollektion gönnen.

Es macht richtig Spaß, zu sehen, wie die Bücherstapel im Trubel des Weihnachtsgeschäfts allmählich kleiner werden und die eine oder andere Lücke im Regal klafft, so dass wir bereits die ersten Bücher querstellen können.

Der Beruf der Buchhändlerin scheint keine Hexerei zu sein, denn man kann alles, was man nicht weiß, in irgendwelchen Katalogen nachschlagen. Man benötigt nur den Autorennamen oder den Titel, und schon geht es ruckzuck. Allerdings finde ich es persönlich ein wenig anstrengend, mit den vielen schweren Katalogen herumzuhantieren, wo doch alle relevanten Informationen leicht und schnell per Mausklick im Computer abrufbar wären. Aber um Technik aller Couleur macht Bea nach wie vor einen konsequenten Bogen.

Ich bin ja schon froh, dass es im Kapitänshaus wenigstens einen Fernseher und eine Stereoanlage gibt. Den Fernsehapparat hat meine Tante erst seit kurzem, da sie es bis dahin kategorisch abgelehnt hat, sich diesen »Mist« anzusehen, den sich (O-Ton Bea) »kranke Gehirne noch viel kränkerer Programmmacher ausgedacht haben, um die Menschheit endgültig zu verblöden«. Ich selbst sehe das nicht ganz so kritisch, weil ich gute Filme liebe und es auch schön finde, mich abends mal berieseln zu lassen. Gerade wenn ich Kummer habe oder mich allein fühle, ist derartige Unterhaltung ganz tröstlich. Auch wenn ein Buch natürlich dieselbe Funktion erfüllen kann.

Abends, nach dem Essen (Bea ist wirklich eine richtig gute Köchin geworden), sinke ich erschöpft auf das Sofa im Wohnzimmer oder kuschle mich, die Füße auf einem Schemel, an den Kachelofen. Dann beginnt der schönste Teil des Tages. Wir trinken Wein, schmusen mit Timo, unterhalten uns, lesen oder spielen Scrabble. Unsere Lieblingsbeschäftigung besteht jedoch darin, die Köpfe in Beas Reiseunterlagen zu stecken und immer und immer wieder die geplante Route durchzugehen.

Vero und sie starten in Hamburg, fliegen weiter nach Frankfurt und von dort nach Miami, wo sie an Bord der »Columbus« gehen werden. Die »Columbus« ist ein gediegenes Kreuzfahrtschiff der Mittelklasse, mit dem man innerhalb von 128 Tagen die ganze Welt bereisen kann. Die Tour erinnert mich ein wenig an eines meiner Kinderbücher, nämlich In 80 Tagen um die Welt von Jules Verne, das mir Bea damals schon mit großer Begeisterung vorgelesen hat. Vielleicht ist in jener Zeit der Entschluss in ihr gereift, eines Tages selbst die Welt zu erkunden? Zumindest haben Bea und Knut, seit ich sie kenne, immer recht sparsam gelebt und jeden Cent zurückgelegt, den sie übrig hatten, damit Bea sich eines Tages diesen Wunsch erfüllen kann.

Von Miami aus geht es weiter nach Acapulco, von dort über Honolulu nach Papeete, Sydney, Manila, Singapur und Dubai. Die letzte Station ist Venedig, wo die beiden ein paar Tage bleiben wollen, um sich wieder ein wenig in Europa einzuleben und sich dem Zauber von »La Serenissima«, der Lagunenstadt, hinzugeben. Wenn ich daran denke, werde ich immer ein wenig melancholisch, weil dies die letzte Reise war, die ich mit meinen Eltern unternommen habe. Seitdem ist es immer mein Traum gewesen, noch einmal dorthin zu fahren, jedoch hat es sich bislang nicht ergeben.

Ehe ich es mich versehe, ist Heiligabend, und die Abreise von Bea und Vero rückt immer näher. Um nicht nur in der Bücherkoje weihnachtliche Stimmung zu haben, dekoriere ich am Vorabend des 24. Dezember auch die Wohnung und verteile sogar ein paar Tannenzweige in meinem Zimmer. Ich liebe den strengen, beinahe bitteren Duft von Kiefernnadeln und muss beim Anblick der Zweige immer an Weihnachten in Schweden denken, auch wenn ich noch nie dort war. An Weihnachten in Bullerbü, um genau zu sein, denn neben den Büchern von Pu dem Bären hatte es mir früher vor allem die heile Welt von Astrid Lindgren besonders angetan. Wie die meisten Kinder liebte auch ich Pippi Langstrumpf. Doch wenn ich ehrlich sein soll, hatte ich mich immer schon eher mit der braven Annika identifiziert als mit der für meinen Geschmack viel zu wilden und verrückten Pippi.

Seit der Lektüre dieser Bücher halte ich es mit der Weihnachtsdekoration in den klassischen Farben Rot-Grün. Kein Gold, kein Silber, kein anderer Schnickschnack. Ich glaube, Bea ist mir sehr dankbar dafür, denn sie wirkte nicht wirklich begeistert, als ich ihr beim Frühstück eröffnete, dass ich Heiligabend so richtig kitschig zelebrieren wolle. Bea hat in diesem Jahr eindeutig ein anderes Verhältnis zu Weihnachten als ich – sie träumt bereits von kokosnussbehangenen Palmen und nicht von Stechpalmen und Mistelzweigen.

Den Weihnachtsabend verbringen wir bei Vero und Hinrich, deren Kinder und Enkel zu Besuch kommen, so dass wir eine richtig große Runde sind. Trotz des andächtigen Anlasses herrscht heilloses Chaos, alle rufen durcheinander, überall liegt zerrissenes Geschenkpapier herum, und die Musik aus dem Radio hat es schwer, das Stimmengewirr zu durchdringen.

Bea und Vero schenken mir einen wunderschön bestickten Parka, eine bunte Strickmütze mit langen Troddeln, die einem panflötespielenden Indio alle Ehre machen würde, und einen passenden Schal. Nun kann mir die »steife Brise« auf der Insel kaum mehr etwas anhaben. Ich bin gerührt und drücke die beiden, so fest ich kann.

»Ihr werdet mir fehlen«, sage ich aus tiefstem Herzen und versuche gleichzeitig, jeden Gedanken an Stefan und Melanie zu verdrängen. Diesen Abend haben Stefan und ich traditionsgemäß immer zu zweit verbracht, bevor wir am ersten Weihnachtstag zu Stefans Eltern nach Köln gefahren sind. Da Köln so weit von Hamburg entfernt ist, haben wir es meist nicht mehr bis nach Sylt geschafft, so dass ich die letzten fünf Jahre Weihnachten ohne Tante Bea gefeiert habe.

Was die beiden wohl in diesem Augenblick tun?, frage ich mich und versuche jeden Gedanken daran zu verscheuchen, dass sie womöglich gerade verliebt turtelnd im Bett liegen und sich Gedanken über den Namen des Babys machen.

»Alles in Ordnung mit dir?«, fragt Vero und hält mir ein Glas Punsch vor die Nase. »Hier, trink den, damit dir nachher in der Kirche warm genug ist. Vielen Dank noch mal für die tollen Reiseführer, die du Bea und mir geschenkt hast. Und für den Englisch-Sprachkurs. Ich werde fleißig üben«, verspricht sie. Vero hat die Weltreise von Hinrich anlässlich ihres dreißigsten Hochzeitstages geschenkt bekommen und prostet mir nun fröhlich zu. »Frohe Weihnachten, Lissy. Auf dich und darauf, dass bald alles besser wird!«

Darauf trinke ich gerne, füge aber tapfer noch ein »Auf euch. Auf eure Reise!« hinzu, als sich nun auch Bea mit ihrem Punsch zu uns gesellt.

Um 23.00 Uhr gehen wir zur Christmette und lauschen andächtig den Worten von Pater Lorenz, der – offensichtlich beschwingt von Glühwein oder dergleichen – eine flammende Rede hält. Beim Anblick der festlich geschmückten Kirche, der feierlichen Gesichter der Kinder und der schönen Kleider der Gottesdienstbesucher wird auch mir endlich warm ums Herz. Stefan beginnt ein wenig in die Ferne zu rücken.

In der Reihe schräg vor uns entdecke ich neben vielen anderen bekannten Gesichtern Leon und habe so wenigstens ausgiebig Gelegenheit, seine Rückenansicht zu studieren. Die welligen Haare kringeln sich über dem grauen Schal, den er sich um den Hals geschlungen hat. Den Parka hat er gegen einen anthrazitfarbenen Wollmantel getauscht, und seine Füße stecken in schwarzen Glattlederschuhen. Neben ihm sitzt eine blonde junge Frau, die Haare zu einem strengen Pferdeschwanz zusammengebunden, die immer wieder zu ihm hinübersieht und ihm etwas zuflüstert. Vertraut stecken die beiden beim Singen die Köpfe zusammen, und ich überlege, ob sie wohl seine Freundin ist.

Im Anschluss an die Christmette treffen wir die beiden vor der Kirche, wo Bea und Vero noch einen kleinen Plausch mit ein paar Freunden halten. Leon stellt mir die Blonde an seiner Seite als Julia vor, ohne näher auf sein Verhältnis zu ihr einzugehen. Ich bemerke, wie Bea Julia leicht irritiert ansieht, aber dann gerät die Begegnung über die allgemeinen Festtagswünsche ins Hintertreffen, und wir kehren nach Hause zurück.

Die beiden Weihnachtsfeiertage sind geprägt von hektischem Packen, Organisieren, dem Schreiben von Listen und letzten Anweisungen im Hinblick auf die Buchhandlung. Alle nötigen Impfungen und Einkäufe für die Reise (neidisch blicke ich auf eine Ansammlung von Sonnenhüten, Sandalen, Strandtüchern und Taschen) haben die beiden termingerecht erledigt, so dass es nur noch das Kunststück zu vollbringen gilt, die Gepäckmassen in den beiden Koffern unterzubringen und nicht das Gewichtslimit für den Flug nach Miami zu sprengen. Dann ist es endlich so weit: Ich bringe Bea und Vero mit dem Jeep nach Hamburg-Fuhlsbüttel.

Am Flughafen verdrücke ich dann doch ein paar Tränen – insbesondere, als ich die beiden die Sicherheitskontrolle passieren lassen muss. Da gehen sie hin: Pat und Patachon, die beiden unterschiedlichen Freundinnen, die sich gemeinsam auf das wohl größte Abenteuer ihres Lebens einlassen.

»Alles Gute euch beiden, kommt gesund wieder«, flüstere ich, als Bea und Vero meinem Blickfeld entschwinden, und bin froh, dass Timo bei mir ist und mir die Hand leckt. »Komm, Süßer, jetzt geht’s wieder heim«, sage ich und stelle verwundert fest, dass ich Sylt gerade als mein Zuhause bezeichnet habe.

»Was ist DAS denn für ein Lärm?«, frage ich am nächsten Tag Birgit Stade, seit heute meine einzige Mitstreiterin und Verbündete in der Bücherkoje, als plötzlich ohrenbetäubende Musik (EMINEM?) auf die Straße und damit durch die geöffnete Eingangstür in die Buchhandlung dröhnt.

»Es ist wieder so weit«, antwortet meine Kollegin lediglich achselzuckend und geht unbeirrt weiter ihrer Tätigkeit nach.

Wir sind gerade dabei, das Schlachtfeld vom letzten Arbeitstag aufzuräumen, die Weihnachtsdekoration abzuhängen und die Regale zu putzen. So steht es zumindest auf der To-do-Liste, die Bea uns hinterlassen hat. Und daran halten wir uns natürlich.

»Was ist wieder so weit?«, frage ich und überlege, ob ich die Tür schließen soll. Draußen herrscht Eiseskälte, doch Beas strenge Anordnung lautet, den Eingang stets geöffnet zu halten, um die Kunden, wie sie sagt, »einzuladen« und keine hemmenden Barrieren aufzubauen.

»Nele hat wieder Liebeskummer«, lautet die lakonische Antwort von Frau Stade, die ungerührt weiter Weihnachtskugeln und vertrocknete Tannenzweige auseinandersortiert.

»Nele? Ist das nicht die Besitzerin vom Möwennest?«, frage ich weiter nach, denn nun bin ich WIRKLICH neugierig!

»Ja, das ist die vom Möwennest. Und wenn Nele Liebeskummer hat, was nicht gerade selten passiert, weil sie sich ständig mit den falschen Männern einlässt, dreht sie die Musik so laut auf und singt mit, dass man es bis nach Westerland hört. Das ist völlig normal. Kein Grund, sich Sorgen zu machen!«, antwortet meine Kollegin und legt die Weihnachtskugeln ordentlich in einen Karton.

Birgit Stade ist Mitte fünfzig, gelernte Buchhändlerin und sogenannte erste Sortimenterin in der Bücherkoje, was ich angesichts der Tatsache, dass es außer Bea und ihr keine weiteren Arbeitskräfte gibt, witzig finde. Aber Frau Stade nimmt diese Aufgabe und die damit verbundene Verantwortung sichtlich ernst, was mir natürlich nicht ganz unrecht ist. Als humorvoll, warmherzig oder besonders nett würde ich sie nicht bezeichnen, eher als nüchtern und ein wenig langweilig. Aber so unspektakulär ich sie auch als Person empfinde, so beeindruckt bin ich von ihrem buchhändlerischen Wissen.

Sie muss so gut wie nie nach einem Titel in den Katalogen suchen. Die Kunden brauchen nur ein Stichwort zu nennen, und schon weiß Frau Stade, wie das Buch heißt, wer es verfasst hat und ob es am Lager ist. Und wenn sie Bücher empfiehlt, wird sie auf einmal ein komplett anderer Mensch. Ihr Gesicht nimmt Farbe an, ihre blassblauen Augen leuchten, ihre Körpersprache verändert sich komplett. Geht sie sonst eher leicht gebückt, strafft sich mit einem Mal ihr Rücken, sie scheint um mehrere Zentimeter zu wachsen und ist völlig in ihrem Element. Die Kunden lieben sie dafür, und selten geht jemand hinaus, ohne mindestens zwei der von Frau Stade empfohlenen Bücher gekauft zu haben.

Die Musik bleibt anhaltend laut, und ich meine Wörter wie »fuck you« und »damned« zu vernehmen, was in der Tat keine positiven Rückschlüsse auf die Gemütsverfassung dieser Nele zulässt.

Liebeskummer hin oder her – das ist kein Grund, derart die Straße und unsere Buchhandlung zu beschallen. Schon gar nicht mit so grauenvoller und aggressiver Musik! Ob ich mal nach nebenan gehe und sie bitte, die Lautstärke ein wenig zu drosseln?

»Frau Stade, ich bin gleich zurück«, unterrichte ich meine Kollegin und entledige mich der Gummihandschuhe, die bis eben noch meine Hände vor der Putzlauge geschützt haben.

Energischen Schrittes marschiere ich nach nebenan, kann aber zunächst niemanden im Möwennest entdecken. Auf diese Weise habe ich zumindest Gelegenheit, in Ruhe den Innenraum des Cafés zu begutachten, das ich bislang nur von außen gesehen habe. Die Wände sind ochsenblutrot gestrichen, für Sylter Verhältnisse eher ungewöhnlich, die Möbel aus Teakholz. Auf den ersten Blick wirkt das alles zwar recht dunkel, aber auch sehr gemütlich. Besonders ein mit rotem Samt bezogenes Sofa hat es mir angetan, es bildet das Herzstück des Cafés. Überall stehen Kerzenständer und Holzmöwen, die einen eigentümlichen Kontrast zu dem mediterranen Ambiente des Interieurs bilden.

»Was wollen Sie hier, können Sie nicht lesen?«, reißt mich eine pampige Frauenstimme aus meinen Betrachtungen.

Schuldbewusst stelle ich eine der Möwen, die ich mir gerade näher angesehen habe, auf den Tisch zurück. »Was heißt, ich kann nicht lesen?«, antworte ich ebenfalls unwirsch.

Schon funkeln wir uns finster an: Nele Sievers vom Möwennest und Lissy Wagner von der Bücherkoje.

»Auf dem Schild an der Eingangstür steht Closed, oder können Sie etwa kein Englisch?«, giftet die rothaarige junge Frau weiter und blitzt mich aus ihren grünen Augen an.

»Wenn Gäste hier derart unerwünscht sind, dann schließen Sie doch einfach ab«, blaffe ich – mittlerweile ernsthaft sauer – zurück, und schon sind wir mitten im Zickenkrieg. »Bei der grauenvollen und lauten Musik will hier sowieso niemand sitzen«, fahre ich fort, mache auf dem Absatz kehrt und rausche hinaus.

Ich kann gerade noch hören, dass Nele mir so etwas wie »Tussis wie Sie will ich hier auch gar nicht haben!« hinterherruft.

»Ärger?«, vernehme ich auf einmal eine bekannte Stimme hinter mir und bin froh, dass ich nach dieser Zimtzicke wenigstens einen netten Menschen treffe, nämlich Leon. »Ich wollte gerade einen Tee trinken gehen«, sagt er, »und dich fragen, ob du nicht Lust hast, mich zu begleiten.«

Ich murmle etwas von »Cappuccino«, und wir gehen fast wortlos weiter zur Kleinen Teestube, die völlig überfüllt ist. Sylt ist ab dem zweiten Weihnachtsfeiertag ähnlich gut besucht wie im Hochsommer, wenn nach den Norddeutschen die Nordrhein-Westfalen und die Bayern wie ein Heuschreckenschwarm über die Insel hereinbrechen und alles bevölkern, was es zu bevölkern gibt.

Doch wir haben Glück, und es werden gerade zwei Plätze an einem größeren Tisch frei. Die Kellnerin, die unsere Bestellung aufnimmt, scheint Leon zu kennen und lächelt ihm freundlich zu, als er die Karte verlangt.

»Also, ich weiß ja nicht, wie der Cappuccino hier ist, aber die frischen Friesenwaffeln mit Pflaumenmus sind ein Gedicht. Die haben noch jede miese Laune in null Komma nichts vertrieben«, sagt Leon.

Also bestelle ich diese Kalorienbombe zusätzlich zum Rauchtee mit in Rum getränkten Kirschen, einer hauseigenen Spezialität, für die ich mich anstelle des Cappuccinos entschieden habe.

»Und? Macht es Spaß in der Buchhandlung?«, erkundigt sich Leon, als der Tee vor uns steht, und sieht mich aus seinen dunkelblauen Augen intensiv an.

»Das kann ich noch nicht genau sagen«, antworte ich und rühre gedankenverloren in meinem Getränk. »Bislang habe ich nur den hektischen Weihnachtstrubel mitbekommen. Da ging es weitestgehend darum, erst mal der Massen Herr zu werden und Geschenke zu verpacken. Momentan weiß ich weder, wie es ist, wirklich Buchhändlerin zu sein, noch habe ich mich näher damit beschäftigt, welche Bücher wir führen, oder in Ruhe in den einen oder anderen Titel hineingelesen. Allerdings freue ich mich schon auf die bevorstehenden Besuche der Verlagsvertreter, und zwar deutlich mehr als darauf, immer nur Briefmarken und die ewig gleichen Bestseller zu verkaufen. Momentan scheint alle Welt geradezu besessen von diesen Vatikanthrillern. Was liest du eigentlich gerade?«, frage ich Leon und sehe ihn gespannt an.

»Mein aktuelles Lieblingsbuch handelt von einem Wissenschaftler, der besessen ist von dem Gedanken, dass Jesus ein Verhältnis mit Maria Magdalena hatte. Er ist auf der Suche nach dem echten Turiner Grabtuch und begegnet ständig einem Mann, dessen Initialen den Namen des Teufels tragen. Auf der Flucht vor diesem Fremden gerät der Wissenschaftler in die Fänge einer mysteriösen Sekte, die Züge der Rosenkreuzer trägt, und entdeckt in einem Kloster ein geheimes Buch, das jeden sofort tötet, der es berührt.«

Leon mustert mich herausfordernd, und ich überlege, was ich antworten soll. Vorsichtshalber sage ich gar nichts, weil ich nicht weiß, wie ich wieder aus dem Fettnapf klettern soll, in den ich da gerade hineingefallen bin.

Ich muss wohl sehr erschüttert aussehen, denn plötzlich beginnt Leon zu lachen. »Das war ein SCHERZ, keine Sorge, du hast mich nicht beleidigt, falls du das jetzt denken solltest. Zur Entspannung lese ich solche Vatikanthriller auch gern, aber momentan fasziniert mich eher Der Schatten des Windes von Carlos Ruiz Zafón. Ein opulenter Schmöker vor der Kulisse Barcelonas. Darin geht es um das mysteriöse Verschwinden eines geheimnisvollen Buches, um Freundschaft und die Suche nach der wahren Liebe.«

Das klingt spannend, finde ich, und beschließe, umgehend nachzusehen, ob wir den Titel am Lager haben. Dabei fällt mir siedend heiß ein, dass ich Frau Stade nichts davon gesagt habe, dass ich so lange wegbleibe. Inzwischen ist es bereits Mittag, und sie ist ganz allein in der Buchhandlung.

»Tut mir furchtbar leid, aber ich muss los«, sage ich, springe auf und suche nach meiner Tasche. Dabei fällt mir ein, dass ich sie nicht dabeihabe, weil ich gar nicht geplant hatte, mich weiter als zehn Meter von der Bücherkoje zu entfernen.

Leon sieht mich irritiert an und erhebt sich ebenfalls.

»Das ist mir jetzt sehr unangenehm, aber könntest du bitte meinen Tee und die Waffeln übernehmen? Ich habe mein Portemonnaie in der Bücherkoje gelassen. Komm doch einfach gleich mit, dann gebe ich dir dort das Geld.«

Leon zahlt wortlos und schüttelt den Kopf, so als wolle er sagen: Diese Großstädter, sie sind immer so hektisch.

Zehn Minuten später stehen wir in der Bücherkoje, wo bereits die leicht aufgebrachte Frau Stade wartet.

»Um Himmels willen, wo waren Sie denn so lange?«, fragt sie mich vorwurfsvoll. »Können Sie nicht Bescheid geben, bevor Sie einfach so mir nichts, dir nichts verschwinden? Man macht sich schließlich Sorgen!«

»Aber Frau Stade, was soll mir denn hier schon passieren?«, erwidere ich lachend und versuche dadurch die Situation zu entschärfen. Wie peinlich! »Ich habe doch keine nächtliche Wattwanderung ohne Führung unternommen. Aber entschuldigen Sie, ich hätte wirklich Bescheid geben sollen, da haben Sie völlig recht. Mir ist da spontan etwas dazwischengekommen. Wird nicht wieder passieren. Machen Sie erst mal Pause, ich bin ja jetzt da!«

Bei dem Wort »dazwischengekommen« merke ich, wie Birgit Stades Blick von Leon zu mir wandert, der aber gar nicht bemerkt, wie aufmerksam er taxiert wird, so beschäftigt ist er damit, seinen Pressespiegel zusammenzustellen, den er am Morgen noch nicht abgeholt hat.

»Jetzt ist ja wieder alles in Ordnung, Frau Stade. Lissy ist zurück«, sagt er, zwinkert mir verschwörerisch zu und verlässt die Bücherkoje.

Den Rest des Tages verbringe ich damit, mir die vorrätigen Titel in Ruhe etwas genauer anzusehen und über diese merkwürdige Nele nachzudenken. Gott sei Dank hat sie wenigstens die Musik leiser gedreht.

»Leon scheint ganz nett zu sein, findest du nicht auch?«, befrage ich Timo beim Abendspaziergang. Allerdings interessiert sich der Berner Sennhund viel mehr für eine junge Labradorhundedame als für mein Geschwafel. »Lad sie doch zum Essen ein, wenn sie dir so gut gefällt«, schlage ich ihm vor, als er vollkommen betört um das Weibchen herumscharwenzelt und sich kaum von ihr lösen kann. »Frag sie, ob sie Pansen mag«, lästere ich weiter und schüttle mich gleichzeitig innerlich bei diesem Gedanken. Ich bin froh, dass Timo aus gesundheitlichen Gründen fast ausschließlich Trockenfutter bekommt. Das fehlte mir gerade noch, dass ich mich in die Küche stelle, stinkenden Pansen koche, im Esszimmer eine Decke ausbreite, Kerzen aufstelle und romantische Klaviermusik auflege, um dem jungen Hundeglück so rasch wie möglich auf die Pfoten zu helfen. Aber eine romantische Geschichte wäre es schon, denke ich seufzend und frage mich gleichzeitig, wann und vor allem ob ich in meinem Leben jemals wieder Romantik werde erleben dürfen …

Zu Hause angekommen, beschließe ich, einen Wellness-Abend einzulegen, nehme ein heißes Bad, gönne mir ein Körperpeeling und trage eine Honigmaske auf, um meine von Wind und Kälte gerötete und trockene Haut zu beruhigen. Am Wannenrand habe ich Kerzen aufgestellt, und während die Gesichtsmaske sowie eine Haarkur ihre Wirkung entfalten, nippe ich an einem Glas Prosecco, den ich noch in Beas Kühlschrank gefunden habe.

Wie es den beiden wohl geht?, frage ich mich und schrubbe mir den Rücken mit einer Massagebürste. Allmählich könnten sie sich mal melden, um Bescheid zu geben, ob sie heil in Miami und auf ihrem Schiff gelandet sind! Wie aufs Stichwort vibriert mein Handy, das ich mit ins Badezimmer genommen habe.

Sind auf der »Columbus«, haben eine tolle Kabine und jede Menge Spaß. Nehmen jetzt Kurs auf Acapulco. Freuen uns auf Margaritas und Tortillas. Melden uns in ein paar Tagen. Küsse für dich und Timo, Bea und Vero.

Gott sei Dank, denke ich und schrubbe nun Ellbogen und Knie, die ich nachher mit meinem »Magic Oil« verwöhnen möchte. Timo, der mittlerweile ins Bad getrottet ist, beobachtet das Geschehen interessiert.

»Ich soll dich schön von Bea grüßen«, teile ich dem Hund mit, der aussieht, als hätte er schweren Liebeskummer. Irgendwie wirken seine braunen Hundeaugen noch trauriger als sonst. »Ich werde morgen exakt zur selben Zeit an dieselbe Stelle mit dir gehen. Dort triffst du die Dame deines Herzens bestimmt«, verspreche ich Timo und habe den Eindruck, dass sich das Dunkle seiner Augen ein wenig aufhellt.

Eingemummelt in meinen dicken Frotteebademantel und mit Wollsocken an den Füßen, kuschle ich mich ein paar Minuten später ins Bett und versuche zu lesen. Doch irgendwie kann ich mich nicht so recht konzentrieren. Seit Bea und Vero weg sind, ist es hier ungewohnt fremd und einsam für mich. Bis auf ein gelegentliches Knacken der alten Holzdielen ist es absolut still im Haus – wie gut, dass ich nicht allzu ängstlich bin. Auch wenn ich gerade dabei bin, ein Buch von Charlotte Link zu lesen, das spannend und ziemlich gruselig ist.

Doch dann wandern meine Gedanken von der Heldin des Buches zu mir und meiner Situation. Merkwürdig, wie schnell sich so ein Leben ändern kann. Vor wenigen Monaten noch verlief alles in geregelten Bahnen. Ich hatte Stefan, ich hatte meinen Job im Hotel und wohnte in Hamburg. Als Bea mich fragte, ob ich ihr in der Buchhandlung aushelfen könne, rang ich anfangs mit mir, weil ich nicht so lange ohne Stefan sein wollte. Hätte ich damals geahnt, dass er mich betrügen und verlassen würde, hätte ich mir das schlechte Gewissen ihm gegenüber und die vielen Zankereien wegen dieses Themas sparen können. Im Nachhinein kommt es mir vor wie Hohn, dass Stefan sich überhaupt über meine Auszeit geärgert hat, wo er doch zu diesem Zeitpunkt schon längst ein Verhältnis mit Melanie hatte.

Beim Gedanken an meinen ehemaligen Freund legt sich Einsamkeit wie eine schwere Decke über mich. Sie drückt mich nieder, und ich habe das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Mühsam zwinge ich mich zu anderen, positiveren Gedanken. Was das kommende Jahr wohl bringen wird?, überlege ich, schließlich ist bald Silvester. Ich starre an die Decke, auf die das Mondlicht kleine Schatten malt.

Das erinnert mich an meine Kindheit, als mein Vater mit Hilfe seiner Hände lustige Tierfiguren als Silhouetten an die Wand geworfen und dann mit verstellter Stimme kleine Rollenspiele aufgeführt hat. Er spielte einen lispelnden Hasen, einen mutigen Adler, einen knuddeligen Bären und eine lahme Schildkröte, und ich konnte nicht genug von diesen Spielen bekommen. Eine schöne Erinnerung, die mir, solange ich lebe, keiner mehr nehmen kann. Ein beruhigendes Gefühl! Aber ebenfalls ein sehr einsames.

Ob ich mich weiter an Einsamkeit werde gewöhnen müssen?, frage ich mich, weil ich nicht weiß, wie es nach Sylt mit meinem Leben weitergehen wird. Werde ich mich in Hamburg wieder zurechtfinden? Werde ich überhaupt in einer Stadt bleiben wollen, in der zu befürchten ist, dass ich hin und wieder per Zufall Stefan, Melanie und ihrem Kind begegnen werde? Wird mir mein Job im Hotel noch Spaß machen, wenn ich mich erst einmal an die Tätigkeit als Buchhändlerin gewöhnt habe? Wird mein Leben überhaupt noch lebenswert sein?

3. Kapitel

Die beiden Tage bis zum Jahreswechsel sind hektisch, weil wir in der Bücherkoje Vorbereitungen für die Inventur treffen müssen. Ich bin froh, dass die kleine Paula immer noch bei ihren Großeltern in Stuttgart ist, denn auf diese Weise habe ich nicht NOCH eine Verpflichtung, der ich gewissenhaft nachkommen muss.

Ich habe keine Ahnung, wie ich Silvester verbringen werde, und beschließe, mir in Ermangelung einer spannenderen Alternative etwas Leckeres zu kochen und früh ins Bett zu gehen. Ich bin sowieso immer ein Silvestermuffel gewesen und habe eine Heidenangst vor Böllern und Raketen. Das Tolle an Sylt ist, dass dergleichen strengstens verboten ist, weil die Gefahr besteht, dass eines der Reetdächer in Brand gerät. Apropos Brand: Wenn ich in den nächsten Tagen nicht erfrieren will, muss ich mich allmählich um die Öfen kümmern.

Zu diesem Zweck begebe ich mich am frühen Morgen zu meinem Nachbarn Ole Hinrichs auf der linken Seite (rechts wohnen Tanja und Paula). Denn ich habe zwar das Öl und die Kohle entdeckt, wage es aber nicht, das Zeug eigenständig anzuzünden. Wie ich mich kenne, schaffe ich es in null Komma nichts, das ganze Kapitänshaus in Brand zu setzen. Und dann ist es wärmer, als mir lieb ist! Dummerweise habe ich es versäumt, einen Probedurchgang mit Bea zu exerzieren. Da laut ihrer Aussage Herr Hinrichs für dergleichen gerne zur Verfügung steht, kann er jetzt ruhig mal zeigen, was er von Öfen versteht.

Als ich klingle, steckt zuerst seine Frau Uta den Kopf in die kalte Winterluft und bittet mich umgehend herein. »Ole, Lissy ist hier«, ruft sie.

Alsbald erscheint ihr Mann, rustikal in eine Latzhose gewandet, deren Beine in Gummistiefeln stecken. »Na, min Deern, was kann ich für dich tun?«, erkundigt er sich und mustert mich neugierig.

Fehlt nur noch, dass er feststellt, wie groß ich geworden sei.

»Hast du schon was von Bea und Vero gehört?«, fragt er munter weiter.

Dabei habe ich gerade gar keine Zeit für einen netten Plausch, weil ich schleunigst in die Bücherkoje muss. »Den beiden geht es bestens. Sie sind gesund und munter, tragen mexikanische Hüte und singen permanent ›La Cucaracha‹«, antworte ich. »Da ist also so weit alles im grünen Bereich. Dafür habe ich ein Problem mit den Öfen und hoffe, dass du mir helfen kannst!«, sage ich und sehe ihn hoffnungsfroh an.

»Na, dann wollen wir mal«, ruft Ole tatkräftig, nimmt seinen Parka vom Haken und folgt mir zu Beas Haus. »Mann, du hast es aber wirklich kalt hier«, bestätigt er Minuten später, was ich sowieso schon weiß, und sieht sich der Reihe nach alle Öfen an.

»Da ist schon alles in Ordnung, Ole. Du brauchst mir nur zu zeigen, wie man die Dinger anmacht«, erkläre ich und winke mit der Ölkanne, die ich zuvor noch aus dem Keller geholt habe.

»Wenn du damit rumhantierst, isses kein Wunder, dass es hier nich warm wird. Wo hat Bea denn die Kiisen und die Sjiplurter?«, fragt mein Heizungsmechaniker und sieht mich erwartungsvoll an.

»Sjip was?«, wiederhole ich verwundert und habe nicht den geringsten Hauch einer Ahnung, wovon Ole da spricht.

»’tschuldige bitte, ich hab ganz vergessen, dass du kein Friesisch kannst«, erwidert Ole grinsend und holt einen Packen Streichhölzer aus der Tasche seiner Latzhose. »Kiisen und Sjiplurter sind Kuhfladen und Schafsköttel«, erklärt er mir dann.

Ich überlege kurz, ob Bea wohl vergessen hat, mir zu erzählen, dass Ole mit seinen immerhin fast achtzig Jahren allmählich der Alterssenilität und/oder Demenz anheimgefallen ist.

»Weißt du das denn nicht?«, fragt er weiter und verzieht immer noch keine Miene. »Seit Jahrhunderten sammeln wir Friesen die Fladen und Köttel, trocknen sie und stapeln sie dann in der Scheune, damit wir gut über den Winter kommen. Das ist Natur pur, ist billig und brennt so gut wie Torf!«

»Aaaaha«, antworte ich gedehnt, weil ich nicht weiß, wie ich reagieren soll.

Auf der einen Seite halte ich das alles für puren Unsinn, auf der anderen Seite weiß man bei Bea nie so genau. Wer nachts bei Vollmond Kräuter pflückt, um daraus Tee zu kochen, ist vermutlich auch dazu fähig, Exkremente von Schafen und Kühen ökologisch korrekt zu verwerten.

»Nu gib mal die Kanne her«, sagt Ole amüsiert und befreit mich damit netterweise von meinen Zweifeln. »Du hast dich als Kind schon immer so vereimern lassen, und ich wollte nur mal sehen, ob’s immer noch klappt«, erklärt er.

Nach und nach entfacht er jeden Ofen im Haus. Ich folge ihm artig, lasse mir jeden Handgriff erklären und kann nach dieser Demonstration beruhigt in die Bücherkoje fahren.

Als ich dort ankomme, sehe ich als Erstes die Rückenansicht einer rothaarigen Frau, die gerade bei Frau Stade eine Zeitschrift bezahlt. Mist, ich bin schon wieder zu spät … Als sich die Kundin umdreht, blicke ich direkt in das Gesicht von Nele Sievers.

Sie mustert mich spöttisch und sagt dann zu Frau Stade: »Da ist sie ja endlich. Scheint sich nicht richtig an die Arbeitszeiten halten zu wollen, die Gute. Was wohl Bea dazu sagen würde, wenn sie wüsste, dass ihre Nichte ab und zu einfach verschwindet, ohne Bescheid zu sagen, und morgens erst dann hier auftaucht, wenn sie ausgeschlafen hat.« Mit diesen Worten macht sie auf dem Absatz kehrt und rauscht mit ihrem langen, bunten Wollmantel, der aussieht wie ein Flickenteppich, aus der Buchhandlung.

Ich bin sauer. Richtig sauer, und das aus zwei Gründen. Erstens wegen der dummen Anmache und zweitens, weil Frau Stade offensichtlich über mich gelästert hat, sonst wüsste Nele nichts von dem Kaffee mit Leon. Na toll, denke ich verärgert. Kaum ist Bea weg, beginnen auch schon die Probleme.

Allerdings beschließe ich, mich nicht unterkriegen zu lassen, Birgit Stade gegenüber ein Pokerface aufzusetzen und sie gar nicht erst auf die Idee zu bringen, ihr Getratsche oder das Verhalten dieser durchgeknallten Nele machten irgendwie Eindruck auf mich. Ich erkläre kurz und knapp, dass ich ein Problem mit der Heizung hatte, und mache mich daran, die Inventurlisten vorzubereiten und die Remittenden herauszusuchen. Während ich alle Bücher aus den Regalen nehme, die an die Verlage zurückgeschickt werden sollen, betritt Leon die Buchhandlung.

»Was machst du eigentlich morgen Abend?«, erkundigt er sich, nachdem er seine Zeitungen zusammengesucht hat.

Da ist es wieder – das blöde Thema Jahreswechsel! »Nichts Besonderes«, antworte ich. »Ich bin ganz froh, wenn ich mal ein wenig allein sein kann. Dieses Jahr hat einige Veränderungen mit sich gebracht, und ich will den Jahreswechsel dazu nutzen, mir ein paar Gedanken darüber zu machen, was ich mit mir und meinem Leben anfangen will«, erläutere ich meine Pläne, höre aber selbst, dass ich ein wenig unsicher klinge.

»Gedanken kannst du dir später immer noch machen«, entgegnet Leon und sieht mich intensiv an. »Ein paar Kollegen aus der Redaktion feiern im Samoa-Seepferdchen. Hast du nicht Lust, mitzukommen?«

Ich gerate kurz ins Schwanken. Vielleicht ist das tatsächlich netter, als alleine zu Hause zu sein, wo mir mit Sicherheit spätestens kurz vor Mitternacht die Decke auf den Kopf fallen wird. Außerdem ist das Samoa-Seepferdchen eines meiner Lieblingsrestaurants auf der Insel. Eine Bretterbude inmitten der Dünen am Strand, aber nicht so überdreht wie das bekanntere Schwesterrestaurant namens Sansibar.

»Komm schon, sag ja«, insistiert Leon. »Nele ist auch mit von der Partie. Du wirst sehen, das wird lustig! Wir wollen um zehn los. Ich hole dich ab und bringe dich anschließend wieder nach Hause, versprochen. Timo kann übrigens auch mitkommen, damit haben die dort kein Problem.«

Ich überlege, aber nur kurz. Diese widerliche Nele kommt auch? Dann ist es ja keine Frage, dass ich stattdessen doch lieber allein bleibe, mir irgendeinen dummen Film anschaue und mit mir selbst Fondue esse. Oder mit Hilfe von Beas Tarotkarten einen Blick in meine unmittelbare Zukunft werfe.

»Das ist ganz lieb, Leon, und ich weiß dein Angebot wirklich sehr zu schätzen. Aber ich bin dieses Jahr einfach nicht in Partystimmung und möchte niemandem die Laune verderben. Ich wünsche dir viel Spaß und freue mich, wenn du mir später erzählst, wie es war«, antworte ich einen Tick energischer, als mir lieb ist.

Leon akzeptiert offensichtlich, dass er keine Chance hat. »Okay, dann rufe ich dich am nächsten Tag an. Vielleicht können wir ja mit Timo einen Spaziergang machen und beim Neujahrsnacktbaden in Westerland zusehen.«

Ich lächle kurz, und er verlässt die Bücherkoje, um in die Redaktion zu gehen.

Am späten Nachmittag des darauffolgenden Tages schließen Birgit Stade und ich die Bücherkoje ab und verabschieden uns mit gegenseitigen Wünschen für einen guten Start ins neue Jahr. Meine Kollegin feiert bei ihrer Tochter in Archsum, und ich mache mich mit meinen Einkäufen und Timo auf den Weg zum Kapitänshaus. Im Briefkasten finde ich eine Postkarte von Bea und Vero, die sie offensichtlich in Miami abgeschickt haben.

Es ist eine Abbildung der »Columbus«, und ich kann nicht umhin zu überlegen, wie die beiden wohl mit den Gepflogenheiten auf einem noblen Kreuzfahrtschiff klarkommen. Die Süßen, denke ich und schmunzle bei dem Gedanken, dass die beiden vielleicht beim Kapitänsdinner sein werden, und frage mich, wie Silvester auf so einem Schiff gefeiert wird. Ob man Raketen ins offene Meer hinausschießen darf? Oder denken dann die anderen Schiffe, dass es sich um einen Notruf handelt?

Gegen 20.00 Uhr durchforste ich Beas Videobestände (nein, hier gibt es noch keinen DVD-Player!) nach einem geeigneten Film, denn im Fernsehen kommt nur Mist. Irgendwie will ich noch nicht mit dem Fondue beginnen, weil der Abend sonst unerträglich lang wird. Denn jetzt, da ich tatsächlich allein bin, verlässt mich all mein Mut, und ich ärgere mich, dass ich nicht doch zu der Samoa-Party gehe.

Andererseits ist mir nach allem zumute, nur nicht danach, mit dieser zickigen Kuh von Nele gemeinsam am selben Ort ins neue Jahr zu feiern. Es reicht mir schon, dass ich sie heute – bepackt mit mehreren Einkaufstüten und arrogant in den Wind gestrecktem Kinn – an der Bücherkoje habe vorbeirauschen sehen. Ich durchwühle Beas Kassetten und finde schließlich das Passende. High Society mit Grace Kelly, Bing Crosby und Frank Sinatra. Einen meiner absoluten Lieblingsfilme!

»Damit wäre der Abend gerettet«, murmle ich vor mich hin, während ich mich in eine Decke gewickelt an den Kachelofen setze und mir ein Glas Rotwein einschenke. Nach dem Film, der mich tatsächlich abgelenkt hat (es ist jetzt 22.00 Uhr), erhitze ich ein wenig Biskin im Fonduetopf, hole das kleingeschnittene Fleisch aus dem Kühlschrank, wobei Timo jeden meiner Schritte genauestens verfolgt, und beginne, mir einen Salat zu machen. Um 22.30 Uhr sitze ich am Esstisch, habe Kerzen angezündet, Timo zu meinen Füßen und Brahms als musikalische Untermalung.

Stück für Stück tauche ich meine Fleischwürfel in das siedend heiße Fett und beglückwünsche mich dazu, alle Fonduegabeln für mich allein zu haben. Keiner, der mich stört und behauptet, seine Gabel sei die mit dem roten Punkt, obwohl das glatt gelogen ist. Ich trinke noch ein Glas Wein und freue mich schon auf die Piccolo-Flasche Veuve Cliquot, die ich mir zur Feier des Tages gönnen werde. Zur Feier meiner neu erworbenen Freiheit, auch wenn ich sie nicht ganz freiwillig erlangt habe.

Ich trinke immer zügiger, vergesse dabei fast mein Fleisch und beschließe, im nächsten Jahr ein vollkommen neuer Mensch zu werden. Um 23.00 Uhr überlege ich zu studieren (nur was?), um 23.05 Uhr erwäge ich, nach Italien (Venedig?) auszuwandern, und um 23.10 Uhr breche ich in Tränen aus. Während es mich schüttelt und ich das Gefühl habe, nie wieder mit dem Weinen aufhören zu können, sagt eine mahnende Stimme in mir, dass es jetzt an der Zeit ist, den Anfall von Selbstmitleid zu unterbrechen und mich auf etwas anderes zu konzentrieren. Aber worauf? Was könnte so stark sein, sich gegen meine Silvesterdepression durchzusetzen? Ein spannender Film? Ein spannendes Buch?

Dabei fällt mir ein, dass ich noch immer nicht weiß, ob die arme, von ihrem psychopathischen Ex-Lover verfolgte Heldin des Buches von Charlotte Link überlebt. Plötzlich erscheint es mir furchtbar wichtig, zu wissen, wie die Geschichte endet. Ich bilde mir ein, in ihrem Ende so etwas wie ein Zeichen sehen zu können. Wenn SIE es schafft, aus einer scheinbar ausweglosen Situation herauszukommen, werde ich es ihr gleichtun.

Beschwingt von der Aussicht, etwas bewegen zu können, erklimme ich die Stufen nach oben in mein Zimmer in Windeseile. Timo, der schon eine Weile vor dem Kachelofen geschlummert hat, hebt kurz den Kopf, um gleich darauf wieder einzudösen. Sicher träumt er von seiner Hundedame, die wir seit dem ersten Rendezvous noch ein-, zweimal getroffen haben. Oben angekommen, stelle ich jedoch fest, dass das Buch nicht da ist.

Mist, ich habe es offensichtlich im Pausenraum der Bücherkoje liegenlassen, wo ich in den letzten Tagen immer wieder darin gelesen habe. Ich überlege kurz, was ich tun soll: mir einen zweiten Film ansehen, eine Liste mit Neujahrsvorsätzen anfertigen oder in die Buchhandlung fahren, um das Buch zu holen. Gegen Letzteres spricht, dass ich bereits einige Gläser Wein getrunken habe. Ich entscheide mich dennoch für Charlotte Link, schwinge mich aber auf Beas Fahrrad, anstatt zu riskieren, dass sie mich mit dem Jeep erwischen.

Eingemummelt in alles, was ich an Kleidern in der Hektik finden kann, erreiche ich zehn Minuten später die Bücherkoje und hechte die Treppen hinauf zum Pausenraum, denn ich möchte natürlich pünktlich um 23.55 Uhr zu Hause sein, um den Champagner zu entkorken. Kaum habe ich das Buch gefunden, renne ich wieder hinunter und schließe in Windeseile die Tür ab.

Dann gehe ich plötzlich – ich habe keine Ahnung, weshalb – nach nebenan, um einen Blick ins Möwennest zu werfen. Was an sich blanker Unsinn ist, weil ich es zum einen eilig habe und das Café zum anderen an diesem Tag mit Sicherheit geschlossen ist. Schließlich ist Nele ja auf der Party im Samoa-Seepferdchen. Durch das Fenster erkenne ich einen schwachen Schein im hinteren Teil des Raumes und wundere mich. Wer außer Nele kann sich um diese Uhrzeit und an einem solchen Tag im Café aufhalten? Soweit ich weiß, gibt es keine Angestellten, und sie selbst ist in Rantum. Ob sie einfach nur vergessen hat, das Licht auszumachen?

Während ich über mögliche Ursachen sinniere, erkenne ich auf einmal die Silhouette eines Menschen, die im Halbdunkel auf und ab geht. Das finde ich nun wirklich unheimlich und überlege, was ich jetzt tun soll. Die Polizei benachrichtigen? Selbst nachsehen? Leon auf dem Handy anrufen, damit er Nele Bescheid gibt? Irgendetwas muss ich auf alle Fälle unternehmen, denn so unsympathisch mir die Frau auch ist, sosehr empfinde ich es als meine nachbarschaftliche Pflicht, einen mutmaßlichen Einbruch zu verhindern. Dasselbe würde sie sicher auch für mich respektive für Bea tun, oder nicht? Ich zücke mein Handy und will soeben Leons Namen eingeben, da erkenne ich, dass es sich bei der Person im Möwennest um eine Frau handelt. Um eine Frau mit langen Haaren.

Sie begibt sich nun zum Sofa und setzt sich darauf. DAS würde mit Sicherheit kein Einbrecher tun. Etwas weniger ängstlich, dafür umso neugieriger gehe ich näher an die Fensterscheibe heran und versuche zu erkennen, was sich da im Inneren des Cafés abspielt. Mittlerweile haben sich meine Augen etwas besser an das diffuse Licht gewöhnt, und jetzt kann ich es sehen: Es ist Nele, die da auf dem Sofa sitzt, mutterseelenallein. Sie verschränkt die Arme auf dem Schoß und legt den Kopf darauf. Fast sieht es aus, als ob sie …

In der Tat. Auch Nele scheint es heute Nacht nicht besonders gut zu gehen, denn nun sehe ich, dass es ihren Körper genauso schüttelt, wie es noch vor einer halben Stunde bei mir der Fall war. Sie weint sich offenbar genauso die Seele aus dem Leib, wie ich es bis eben getan habe. Erstaunt registriere ich, dass ich so etwas wie Mitleid empfinde, auch wenn ich diese Frau weder kenne noch mag. Aber irgendwie rührt mich ihr Anblick, und ich verspüre den spontanen Impuls, sie in den Arm zu nehmen.

Ehe ich weiter darüber nachdenken kann, was ich da tue, klopfe ich auch schon gegen die Fensterscheibe. Beim ersten Mal registriert Nele mich nicht, aber nachdem ich beharrlich weiterklopfe, hebt sie auf einmal den Kopf und sieht in meine Richtung. Für einen Moment denke ich, dass sie mich ignorieren wird, doch dann höre ich, wie sich der Schlüssel im Türschloss dreht. Vor mir steht eine vollkommen verheulte Nele, das einst so kunstvolle Make-up völlig verschmiert, die Haare zerzaust, mit verwundertem Gesichtsausdruck, als sie erkennt, dass ICH es bin, die da geklopft hat.

»Was wollen Sie hier? Sie sehen doch, dass geschlossen ist«, sagt sie in einem barschen Ton, der allerdings gar nicht zu ihrer Mimik passt. Sie hat die Augen weit aufgerissen, was durch den verschmierten schwarzen Kajal geheimnisvoll betont wird. Auch in diesem Zustand ist sie zweifelsohne sehr attraktiv, das muss ich neidlos anerkennen!

»Ich dachte im ersten Moment, dass hier gerade eingebrochen wird«, entgegne ich in einem schärferen Ton als beabsichtigt.

So funkeln wir uns erneut an, und ich habe das fatale Gefühl, als erlebte ich unsere erste Begegnung noch einmal.

»Aha, und da dachtest du dir, du klopfst mal, um nett mit dem Einbrecher zu plaudern«, entgegnet Nele spöttisch, und ich registriere verwundert, dass sie mich auf einmal duzt. »Ist das dein Hobby, Verbrecherjagd?«, fragt sie und geht wieder ins Café zurück, lässt jedoch die Tür einen Spalt geöffnet, was ich als Einladung werte.

»Nein, eigentlich nicht«, entgegne ich, während ich die Handschuhe abstreife und die Mütze abnehme. »Aber als ich gesehen habe, dass du hier sitzt und weinst, wollte ich zumindest mal fragen, ob ich dir irgendwie helfen kann. Was machst du eigentlich um diese Zeit hier? Ich dachte, du bist in Rantum, auf der Samoa-Party?«

»Das dachte ich auch«, entgegnet Nele und deutet mir mit einer Kopfbewegung an, Platz zu nehmen. »Möchtest du was trinken?«

Bevor ich antworte, werfe ich einen Blick auf die Uhr. Mist, es ist 23.50 Uhr. Nun schaffe ich es auf keinen Fall, pünktlich um Mitternacht mit meinem Schampus auf das neue Jahr anzustoßen. Auch Nele sieht auf die Uhr, scheinbar verwundert, bis sie sich jedoch wieder fängt und mich anlächelt. Zum ersten Mal, seit ich sie kenne.

»Wie sieht’s aus, Lissy? Es ist kurz vor Mitternacht, wir haben offensichtlich beide keine Verabredung. Soll ich uns eine Flasche Champagner holen, und wir feiern hier zu zweit das neue Jahr?«

Ich kann nur stumm nicken, so skurril finde ich die Situation, und schon ist Nele in Richtung Küche verschwunden. Fünf Minuten später ist sie wieder da und balanciert zwei wunderschöne Gläser und eine Flasche Dom Perignon, dazu zwei Schalen voller Chips und Erdnussflips auf einem Tablett. Sie schaltet das Radio ein, damit wir den Jahreswechsel nicht verpassen. Andächtig sitzen wir beide im Kerzenschein nebeneinander auf dem Sofa und lauschen der Musik, bis es so weit ist. Punkt 24.00 Uhr fallen wir uns spontan in die Arme.

»Frohes neues Jahr«, sage ich und proste Nele zu.

»Auf ein besseres als das vergangene«, antwortet sie, und ich sehe erneut Tränen in ihren Augenwinkeln glitzern. Doch der melancholische Moment währt nur kurz, dann springt sie auf, um Raketen zu holen.

»Du willst doch nicht wirklich?«, protestiere ich.

Doch sie zerrt mich vor das Möwennest, steckt zwei Raketen in zwei leere Flaschen und drückt mir einen Zettel samt Stift in die Hand.

»Hier, schreib auf, was du alles zum Teufel schicken willst. Wenn du damit fertig bist, befestigen wir den Zettel an der Rakete, und dann kannst du den ganzen Mist im wahrsten Sinne des Wortes auf den Mond schießen«, erklärt Nele.

Ich finde, dass das eine ziemlich gute Idee ist, und brauche nicht lange, um mir zu überlegen, was ich auf den Zettel schreibe. Es sind nur drei Wörter – doch die sagen alles. »Mein bisheriges Leben«, schreibe ich und sehe dann zu, wie Nele den Zettel mit einer Reißzwecke an meine Rakete heftet.

Anschließend ist sie dran, und auch sie scheint nicht lange nachdenken zu müssen. Eine Minute später entzündet sie beide Raketen, und als diese mit viel Getöse in die Mondnacht zischen, ruft Nele mit lauter Stimme: »Blödes Jahr, verpiss dich, kein Mensch vermisst dich!«

Ich muss kichern, weil ich die ganze Situation rasend komisch finde. »Und du meinst, das hilft?«, frage ich amüsiert, während ich einen weiteren Schluck Champagner trinke, den Nele wohlweislich mit hinausgenommen hat.

Ein bisschen Angst habe ich schon, dass wir erwischt werden oder dass eine der Raketen versehentlich ein Reetdach getroffen hat. Da es aber nicht angebrannt riecht und es nirgendwo zu lodern beginnt, entspanne ich mich wieder und folge Nele ins Möwennest, nicht ohne jedoch die beiden leeren Flaschen mitzunehmen, quasi die Startrampen für unser Spaceshuttle. Ich muss dringend daran arbeiten, weniger brav und ängstlich zu sein, nehme ich mir vor und setze mich wieder auf das Sofa.

»Was hast du denn zum Mond geschossen?«, frage ich vorsichtig und mustere Nele, die an ihrem Schampus nippt und trotz der befreienden Aktion wenig glücklich aussieht.

»Das Möwennest«, antwortet sie knapp.

Neugierig lasse ich den Blick durch den Raum schweifen. Ich persönlich kann hier nichts Falsches entdecken und schon gar nichts, das so schlimm wäre, es auf den Mond schießen zu müssen.

»Besser gesagt mich selbst«, fährt Nele mit ihrer Erklärung fort und füllt erneut unsere Gläser.

Allmählich spüre ich, wie mir der Champagner in den Kopf steigt. Er bewirkt allerdings keine wohlige Mattigkeit, die Körper und Seele gnädig einlullt, wie schwerer Rotwein, sondern ist im Gegenteil absolut anregend und im wahrsten Sinne des Wortes prickelnd.

»Ich bin so gut wie pleite, mein Kredit für das Café ist nicht verlängert worden, der Vermieter droht mir mit Rauswurf, weil ich seit drei Monaten die Pacht nicht mehr bezahlt habe, und Liebeskummer habe ich auch.«

Ich muss mich schwer zusammenreißen, um nicht loszukichern, denn Nele hat ihre grünen, verschmierten Augen derart theatralisch aufgerissen und unterstreicht jedes ihrer Worte mit so ausladenden Gesten, dass ich sie schon fast nicht mehr ernst nehmen kann. Außerdem klingt diese Anhäufung von Dramen in meinen Ohren völlig überzogen und wie aus einem schlechten Film. Fehlt bloß noch, dass sie mir eröffnet, eine schwere Krankheit zu haben, die ihr nur noch wenige Tage zum Leben lässt. Kann es sein, dass mein erster Eindruck richtig war und diese Frau einfach nicht alle Tassen im Schrank hat?

»Was willst du jetzt tun?«, frage ich sachlich nach, um zu verhindern, dass noch weitere Tränen kullern. Außerdem habe ich letztlich doch eher eine pragmatische Einstellung zu den Dingen des Lebens. Schließlich hatte ich bislang auch schon einiges an Schicksalsschlägen wegzustecken.

»Tja, wenn ich das wüsste«, seufzt Nele und putzt sich geräuschvoll die Nase. »Momentan überlege ich, von hier wegzugehen. Das alles hinter mir zu lassen und irgendwo neu anzufangen, wo mich keiner kennt.«

»An welche Stadt hast du dabei gedacht?«, hake ich weiter nach und überlege gleichzeitig, was wohl ihr Vermieter dazu sagen würde, wenn Nele einfach das »Closed«-Schild an die Tür hängte und mit der Nord-Ostsee-Bahn auf Nimmerwiedersehen verschwände.

»An Mexiko oder Indien«, lautet die für mich überraschende Antwort.

Ich hätte eher mit München oder Berlin gerechnet, jedoch nicht mit so exotischen Zielen. Da hätte Nele gleich mit Bea und Vero fahren können. »Aber wie stellst du dir das denn vor?«, bohre ich weiter und fühle mich zugegebenermaßen penetrant und ein bisschen spießig. »Um die Insel verlassen zu können, musst du erst mal die Pacht und deine Schulden bezahlen und einen Nachmieter für das Café finden. Du kannst doch nicht einfach sang- und klanglos verschwinden und nach dir die Sintflut. Das ist kindisch!«

Noch während ich das sage, bereue ich auch schon meine Worte. Ob, was, wann und wie Nele irgendetwas macht, geht mich im Grunde nichts an. Immerhin kennen wir uns gerade mal seit einer halben Stunde, und ich habe nicht das Recht, mich hier als Miss Allwissend aufzuspielen. SO viel habe ich in meinem Leben bislang nämlich auch noch nicht richtig gemacht. Prompt bekomme ich auch die Retourkutsche, die ich verdient habe.

»Ach, DU nennst mich also kindisch, ja?«, faucht Nele und funkelt mich an. Ihre grünen Augen schießen spitze Pfeile in meine Richtung, woraufhin ich unwillkürlich zurückweiche und mich tiefer in das Sofa hineinpresse. »Was hast du denn bislang Tolles gemacht in deinem Leben? Soviel ich weiß, hat dich dein Freund wegen einer anderen verlassen. Dein Job im Hotel hat dir keinen Spaß gemacht, und nun spielst du hier ein bisschen Buchhändlerin bei deiner Tante und bist auf der Flucht vor deiner Einsamkeit.«

Rumms, das sitzt. Ich überlege kurz, ob ich aufstehen und aus dem Café stürmen soll, entschließe mich dann aber zu bleiben. Denn DAS kann auf keinen Fall unkommentiert bleiben, so viel ist sicher. Kampflos überlasse ich Nele das Feld nicht.

»Was mich betrifft«, sage ich im Brustton der Überzeugung und wende mich wieder Nele zu, »bin ich mittlerweile froh und glücklich, dass alles so gekommen ist, wie es ist. Es stimmt, mein Freund hat mich wegen einer anderen verlassen, und es stimmt auch, dass es verdammt wehtut und ich mich einsam fühle. Es stimmt sogar, dass ich keinen Spaß an meinem Job hatte und nun froh bin, etwas Neues kennenzulernen. Aber ich bin NICHT auf der Flucht und habe keine unerledigten Baustellen, so wie du offensichtlich. Das ist ein GANZ großer Unterschied.«

Eine Weile ist es still im Raum, und mich beschleicht eine gewisse Angst, dass Nele mich gleich auffordern wird zu gehen, denn das würde ich an ihrer Stelle gewiss tun. Dann kracht und poltert es plötzlich in dem hinteren Raum, der so gut wie gar nicht beleuchtet ist. Mein Herz bleibt beinahe stehen, weil ich sofort denke, dass es sich nun tatsächlich um die Einbrecher handelt, die ich vorhin vermutet hatte. Reflexartig fassen Nele, die genauso erschrocken ist, und ich uns an den Händen und drücken uns. Komisch. Obwohl ich zittere wie Espenlaub, durchströmt mich Neles warmer Händedruck schlagartig, gibt mir Energie und eine merkwürdige Art von Zuversicht.

»Ist da jemand?«, höre ich mich auf einmal zu meiner eigenen Überraschung mit fester Stimme fragen.

Schnell presst Nele mir ihre freie Hand auf den Mund. »Bist du verrückt?«, zischt sie mir zu und zieht mich in geduckter Haltung Richtung Tür.

Als wir fast beim Ausgang sind, saust auf einmal ein schwarzer Schatten an uns vorbei, und ich habe das Gefühl, für eine Sekunde in zwei glühende Augen zu blicken. In die Augen eines Mörders. Sofort verscheuche ich jeden aufkeimenden Gedanken an meinen Krimi, von dem ich offensichtlich in den letzten Tagen eine Überdosis erwischt habe.

Plötzlich fängt Nele hemmungslos an zu lachen, und ich erkenne die Ursache des Lärms. Es ist eine schwarze Katze, die Nele hochhebt und die augenblicklich zu schnurren beginnt. »Blairwitch, meine Süße, da bist du ja, ich hab dich schon vermisst«, säuselt sie, während ich versuche, meinen immer noch rasenden Puls unter Kontrolle zu bekommen. »Darf ich bekannt machen? Meine Katze Blairwitch, benannt nach dem Hexenfilm Blair Witch Project, und Lissy Wagner, meine neue Freundin. Komm, Blairwitch, sag Lissy Hallo.«

Wie auf Kommando maunzt die Katze und rekelt sich wohlig in Neles Armen. Ich bin immer noch verwirrt. Zum einen, weil noch gar nicht sicher ist, dass wirklich die Katze die Ursache für das Gepolter war, und zum anderen, weil mich Nele gerade als ihre Freundin bezeichnet hat.

»Am besten wir sehen mal nach, ob wirklich alles in Ordnung ist«, sage ich und bleibe dennoch wie angewurzelt an der Tür stehen, weil mir dieser Fluchtweg momentan recht sicher erscheint. Nele hingegen ist schon auf dem Weg nach hinten, und so folge ich ihr, eine große Holzmöwe in der Hand und bereit, sie jedem schwungvoll über den Kopf zu ziehen, der uns Böses will.

»Na, das hast du ja toll hingekriegt«, höre ich Nele sagen und lasse umgehend die Waffe sinken.

Wie zur Bestätigung maunzt nun die Katze, und ich sehe, was passiert ist: Auf dem Boden liegt eine lädierte Kamelie, die offensichtlich von einer Blumensäule heruntergefallen ist. Der Terrakottablumentopf ist zersprungen, überall liegt Erde herum, mit der Blairwitch nun begeistert spielt. Aber nicht nur das. Scheinbar hat der herabsausende Topf auch noch etliche Keramikbecher mit sich gerissen, die nun ebenfalls einen nicht unerheblichen Scherbenhaufen bilden.

»Wo hast du Schaufel und Besen?«, frage ich und gehe, ohne die Antwort abzuwarten, in die Küche.

Hinter der Tür werde ich fündig, und nun beginnen wir Seite an Seite die Reste in einen blauen Müllsack zu stopfen.

»Mist, Mist, Mist«, flucht Nele, und ich sehe, wie ihr wieder Tränen übers Gesicht kullern. »Die Becher hatte ich in Kommission, um sie zu verkaufen. Nun schulde ich also auch noch Inga Geld, super!«, schluchzt sie.

Unangenehm berührt stehe ich da und weiß kaum, wie ich mich nun verhalten soll. Welch ein Abend, welch eine Nacht!

Ich habe fast schon vergessen, dass an anderen Orten die meisten Leute entweder bereits erschöpft im Bett liegen und selig schlummern oder aber ausgelassen feiern, um das neue Jahr zu begrüßen. Eines ist auf alle Fälle sicher: SO habe ich Silvester noch nie verbracht! Doch auch wenn ich nicht wie in den vergangenen Jahren mit Stefan auf einer Party bin oder selbst Gäste habe, finde ich den Jahreswechsel diesmal gar nicht so schlecht. Originell und aufregend ist er allemal …

Nachdem wir das Gröbste beseitigt haben, setzen wir uns erneut auf die Couch, leeren nun endgültig den Inhalt der Flasche und machen uns voller Heißhunger über die Erdnussflips und Chips her. Wir wechseln kaum ein Wort, so sehr sind wir beide versunken in Gedanken an das, was wir gerade erlebt haben. Nach einer Weile – es ist mittlerweile 3.00 Uhr – beginnen wir beide wie auf Kommando zu gähnen. »Komm, lass uns ins Bett gehen, es wird Zeit. Morgen muss ich um zehn das Café öffnen, und vorher würde ich gern noch ein wenig in mein Kissen heulen«, sagt Nele.

»War nett mit dir und … ungewöhnlich«, sage ich zum Abschied, bevor sie die Tür hinter mir abschließt.

Dann schwinge ich mich auf mein Fahrrad und radle zurück zum Kapitänshaus.

4. Kapitel

Am nächsten Morgen erwache ich nach wirren Träumen völlig gerädert vom Läuten des Telefons. Das sind bestimmt Vero und Bea, die mir ein frohes neues Jahr wünschen wollen, denke ich und tapse verschlafen nach unten. Timo folgt mir hechelnd auf den Fersen, und ich habe ein ganz schlechtes Gewissen, weil er sicher längst Gassi gehen muss. 14.00 Uhr, stelle ich entsetzt fest und sehe den Hund entschuldigend an, während ich den Hörer abnehme.

Doch es ist nicht meine Tante, wie erwartet, sondern Leon, offensichtlich völlig ausgeruht und putzmunter. Wie angekündigt, möchte er gern einen Neujahrsspaziergang mit mir machen. Müde gähne ich in den Hörer und erschrecke mich gleichzeitig beim Anblick meines Gesichts im Spiegel, der über der Konsole mit dem Telefon hängt. Ich sehe aus, als hätte ich die ganze Nacht kein Auge zugetan, sondern durchgetrunken. Meine Haare hängen kraftlos und stumpf an mir herunter, und ich bin leichenblass, bis auf ein Paar eindrucksvoller Augenringe, die zumindest etwas Farbkontrast in mein Gesicht bringen. In DEM Zustand kann ich mich auf gar keinen Fall präsentieren, denke ich und laviere mich mit der Begründung, ich hätte Kopfschmerzen (was irgendwie auch stimmt) aus der Verabredung heraus, was Leon mit einem bedauernden »Schade. Gute Besserung, bis morgen« quittiert.

Nach einem kurzen Frühstück schlüpfe ich in meinen neuen Parka und mache mich mit dem Hund auf den Weg zum Watt. Es ist ein sonniger, klarer und kalter Tag, eigentlich genau das richtige Wetter, um Kopf und Seele durchzulüften. Timo ist begeistert, endlich nach draußen zu dürfen, und begrüßt jeden Baum, jeden Fahrradfahrer und jeden Spaziergänger mit Schwanzwedeln und freudigem Gebell. Am Watt angekommen, halte ich kurz inne, um den Anblick der vor mir liegenden Landschaft aufzunehmen. Das Wasser ist sehr weit zurückgegangen, und ich blicke auf wellig geriffelten Sand, der gräulich braun und träge in der Sonne liegt. Algenfetzen, die aussehen, als hätte man Salatblätter über dem Strand verstreut, bilden einen hübschen farbigen Kontrast zu den dominierenden Brauntönen, über denen ein nahezu unecht aussehender kobaltblauer Himmel thront.

»Ist das nicht wunderschön?«, frage ich Timo, der sich jedoch eher für die Möwen interessiert und einer von ihnen gerade hinterherjagt, anstatt sich meinen poetisch motivierten Eindrücken zu widmen. Wieder und wieder atme ich tief ein, als könnte die jodhaltige Luft mich zum Leben erwecken. So fühlt es sich also an, das neue Jahr, überlege ich und mustere zeitgleich die Sandformationen, die im Sonnenlicht glänzen wie Gletschermoränen. Während ich weiter auf den Horizont starre, als würde dieser mir irgendwelche Antworten auf die Fragen zu meiner fernen Zukunft geben, lässt sich auf einmal eine Schneeflocke auf meiner Nasenspitze nieder, und es schieben sich Wolken vor die Sonne, was die Szenerie schlagartig verdunkelt.

»Na endlich«, sage ich zu der Flocke, zu der sich nun weitere gesellen. »Ich habe euch an Weihnachten vermisst. Aber da habt ihr immer keine Lust zu kommen, wie jedes Jahr. Wahrscheinlich habt ihr auch Weihnachtsferien und denkt gar nicht daran, genau DANN zu erscheinen, wenn es uns kitschige Menschenseelen danach verlangt. Irgendwie verständlich, ich würde es vermutlich nicht anders machen!«

Gedankenversunken gehe ich weiter und werfe Stöckchen für Timo, der heute über ein sensationelles Energiepotenzial verfügt. Mit wehenden Ohren und heraushängender Zunge tobt er über den Strand, und ich muss so lange mit ihm spielen, bis ich das Gefühl habe, dass mein Arm bald abfällt. Der Schnee wird nun tatsächlich dichter und bleibt streckenweise sogar liegen.

Der Anblick ruft mit einem Mal Kindheitserinnerungen in mir wach. Ich sehe meine Eltern vor mir, wie wir zusammen im Schnee »Christkind« spielen. Erst lassen wir uns einen verschneiten Hang hinunterrollen und bleiben dann mit gespreizten Armen und Beinen im tiefen, dicken Schnee liegen, der nach Eistruhe duftet. Dann zieht einer den anderen vorsichtig hoch und übrig bleibt ein Abdruck in der weißen Schicht. Weshalb das Spiel »Christkind« heißt, weiß ich nicht, aber das hat mich auch nie wirklich interessiert. Wichtig war nur für mich, mit meinen Eltern zusammen zu sein. Mit ihnen zu toben und zu lachen, als hätte ich damals schon geahnt, dass unsere gemeinsame Zeit begrenzt ist.

An dieser Stelle breche ich meine Gedankenreise abrupt ab. Zu sehr schmerzt die Erinnerung an meinen Vater und meine Mutter – sie fehlen mir immer noch unendlich. Wird diese Trauer denn niemals aufhören?

Um mich ein wenig abzulenken, überlege ich, wie es Nele wohl heute geht und was sie macht. Ob überhaupt irgendjemand an diesem Tag ins Möwennest geht? Die meisten Sylter sind sicher in Westerland und sehen beim Neujahrs-nacktbaden zu. Beim Gedanken an das eiskalte Wasser schüttelt es mich dermaßen, dass ich beschließe, einen heißen Kakao trinken zu gehen. »Komm, Timo, lass die armen Möwen in Ruhe«, rufe ich dem Hund zu, der augenblicklich kehrtmacht und brav hinter mir hertrottet.

Ohne ein besonderes Ziel vor Augen, gehe ich weiter ins Dorf und lande, wie von Zauberhand geführt, vor dem hell erleuchteten Möwennest. Mittlerweile ist es wieder dunkel, und die Kerzen im Café und der prasselnde Kamin sehen so einladend aus, dass ich eintrete. In der Tat sind ein paar Gäste da und sitzen vor heißen Getränken und riesigen Kuchenstücken. Im Hintergrund läuft klassische Musik, es ist also alles so, wie es in einem schönen Café sein soll. Es ist mir absolut schleierhaft, weshalb das Möwennest oder besser Nele in solchen finanziellen Schwierigkeiten steckt.

»Hallo, schön, dich zu sehen«, ruft sie, als sie Timo und mich entdeckt, und strahlt mich an. »Komm, setz dich, du siehst ganz verfroren aus.«

Nachdem ich Platz genommen habe, eilt Nele auch schon weiter zu den anderen Gästen, und ich beobachte sie, wie sie mit leicht geröteten Wangen und stark gestikulierend kommuniziert. Es sieht ganz danach aus, als würde ihr der Job Spaß machen.

Neugierig studiere ich die Karte. Auch da ist alles drauf, was man sich von einem Café erwartet. Ich entscheide mich für einen Chai Latte aus Sojamilch und einen Rüblikuchen, vermutlich werde ich heute sowieso das Abendessen ausfallen lassen. Nachdem Nele die Bestellung aufgenommen hat, schnappe ich mir aus dem Zeitschriftenhalter an der Wand eine Brigitte. Ah, das Jahreshoroskop, wie passend!

Begierig, zu erfahren, was das neue Jahr mir bringen wird, sauge ich den Text auf. Da steht etwas von großen Veränderungen (ach!), einem möglichen Ortswechsel (aha!), einem inneren Reifungsprozess (auch gut, vermutlich sogar notwendig!) und einem Jahr, das viel Geduld erfordert (o nein!), ebenso wie viel Mut, Phantasie und Kreativität. Ob am Ende alles gut wird, entscheidet wie immer, ob man etwas aus den Chancen macht, die sich einem bieten, oder nicht.

Na super, denke ich und lasse die Zeitschrift sinken. Das klingt jedes Mal toll und unglaublich wichtig, aber am Ende ist doch alles austauschbar und ähnelt fatal dem, was bereits im vorigen Jahr an derselben Stelle stand. Ich werde also wie immer alles auf mich zukommen lassen müssen.

Nachdem ich den ausgezeichnet schmeckenden Kuchen gegessen habe und Timo seinen Wassernapf, den Nele ihm gebracht hat, leer geschlabbert hat, kommt Blairwitch angeschlichen, um kurz darauf auf meinen Schoß zu springen und sich dort gemütlich zusammenzurollen. Erstaunlich, dass Timo und die Katze sich gegenseitig in Ruhe lassen und sich nicht benehmen, wie ihre Artgenossen dies normalerweise tun. Aber vermutlich liegt das auch daran, dass die beiden Tiere sich als »Nachbarn« schon länger kennen. Trotz allen Friedens glaube ich einen leicht vorwurfsvollen Blick von Timo zu kassieren, der es sich dann allerdings ebenfalls bequem macht und einen Nachmittagsschlaf einlegt.

Ob Tiere eifersüchtig sein können?, überlege ich und rühre gedankenverloren in meinem Chai Latte. Dann beobachte ich die Besucher des Cafés, überwiegend jüngeres Publikum. Die älteren Leute zieht es vermutlich in die traditionelleren Sylter Cafés, in denen die Welt noch friesisch-blau und damit in Ordnung ist. Ob das ein Teil des Möwennest-Problems ist?

Ein interessant aussehender Mann Mitte vierzig mit graumelierten, nach hinten gekämmten welligen Haaren, der einen Zigarillo raucht und Espresso trinkt, blättert in der GEO Saison. Er sieht aus, als sei er Künstler. Vielleicht ein Autor. Oder aber auch nur ein einfacher Beamter, der einen auf interessant macht …

Einen Tisch weiter sitzt eine etwas verlebt aussehende Frau Ende fünfzig, Anfang sechzig, mit verfilzten knallroten Haaren, einem bodenlangen Batikrock und einer offensichtlich selbstgestrickten Jacke. Sie trinkt etwas, was nach frischem Minztee aussieht, und erinnert entfernt an eine Kräuterhexe. Vor ihr auf dem Tisch liegen Karten, vermutlich Tarot, die sie immer wieder aufmerksam mustert und eine nach der anderen aufdeckt. Vielleicht ist sie auch gerade mit ihrer persönlichen Deutung des neuen Jahres beschäftigt, mit dem Unterschied, dass sie sich selbst die Zukunft voraussagen kann und nicht auf Horoskope in Zeitschriften angewiesen ist.

Am Tisch in der Nähe des Kamins sitzt eine Familie mit zwei Kindern, einem Jungen und einem Mädchen, das immer wieder sehnsüchtig zu Timo hinübersieht. Doch der schlummert ungerührt vor sich hin und hängt seinen Hundeträumen nach. Die Mutter lässt gerade braunen Kandis in ihren Tee gleiten, ihr Mann streichelt ihr währenddessen liebevoll über den Arm. Beide wechseln zärtliche Blicke und wenden sich dann wieder ihren Kindern zu, die Nele zuvor mit Buntstiften und Papier versorgt hat.

Diese Idylle bringt mich für Sekunden wieder aus dem Gleichgewicht, weil sich für einen Moment mein und Stefans Gesicht vor die Köpfe der beiden mir fremden Menschen schiebt. Wir hatten uns auch Kinder gewünscht, jedoch beschlossen, noch zu warten, bis Stefans Praxis laufen würde und er sich als Kardiologe etabliert hätte. Diesen Zeitpunkt hatte Melanie nun nicht mehr abwarten müssen.

»Na, alles in Ordnung mit dir? Du hast gerade so traurig ausgesehen«, unterbricht auf einmal Nele meine Gedanken. Sie nimmt ihre Katze von meinem Schoß und räumt meinen leeren Teller und den Becher ab. »Ich schließe in einer halben Stunde. Hast du Lust, noch einen Moment hierzubleiben?«

Ich überlege kurz, aber mir will kein Grund einfallen, der dagegen spricht. Heute habe ich noch frei, bevor es morgen mit der Inventur losgeht. Und Timo habe ich auch dabei, mit dem können wir dann vielleicht noch zu zweit Gassi gehen. »Gern«, antworte ich daher und hole mir eine weitere Zeitschrift, um die Wartezeit zu überbrücken.

Als die letzten Gäste gegangen sind und Nele abgeschlossen hat, zücke ich mein Portemonnaie, um mein Getränk und den Kuchen zu bezahlen.

»Lass mal, das geht aufs Haus«, winkt Nele ab und setzt sich zu mir.

Ich protestiere energisch, habe jedoch keine Chance. »Hast du eigentlich viele Stammgäste?«, frage ich, weil ich sie dabei beobachtet habe, wie sie zumindest mit dem scheinbar Kreativen und der Kräuterhexe sehr vertraut wirkte, und ich – wenn ich genau darüber nachdenke – auch nicht gesehen habe, dass die beiden bezahlt hätten. Ob ich damit wohl schon einem Teil des Problems auf der Spur bin?

»Ja, doch, kann man so sagen«, antwortet Nele und zieht einen weiteren Stuhl zu sich heran, auf den sie ihre Füße legt. Kein Wunder, sie war ja auch den ganzen Tag auf den Beinen. »Valentin und Carola zum Beispiel, die du sicher bemerkt hast. Der grauhaarige, gutaussehende Mann und die rothaarige Hexe. Die beiden sind von Anfang an hier gewesen. Valentin nicht so häufig, weil er als Fotograf viel unterwegs ist (aha, Fotograf also!), aber Carola kommt fast jeden Tag. Genauso wie viele andere, die allerdings meist unter der Woche da sind. Die wirst du im Laufe der Zeit sicher auch noch alle kennenlernen. Das wird dir die Eingewöhnungsphase hier ein bisschen erleichtern.«

»Dieser Valentin«, frage ich weiter nach, nun doch sehr neugierig, »kennst du den irgendwie« – ich stocke leicht – »näher?«

»Wenn du wissen willst, ob ich mit ihm im Bett war, dann kann ich nur sagen: Ja, war ich. Und nicht nur einmal. Ist ein ganz guter Typ, kann ich nur empfehlen, wenn du mal Lust auf unverbindlichen Sex hast. Du darfst dich nur nicht in ihn verlieben, denn dann löst er sich schneller in Luft auf als die Sandformationen, die er fotografiert, wenn der Wind sie umpustet.«

Für einen Moment bin ich schockiert von Neles offener, unverblümter Art und Ausdrucksweise. Andererseits passt es zu ihr, denn wenn Nele eines ist, dann direkt. Sie wirkt sehr selbständig und unabhängig. Und das trotz der offensichtlichen Verletzbarkeit, die offenbar ebenso zu ihr gehört. Abgesehen davon ist sie eine attraktive Frau, die ganz bestimmt viele Männer fasziniert. Mit ihren roten Locken, den grünen, leicht schräg stehenden Augen, den hohen Wangenknochen und der zierlichen Figur ist sie sicher der Traum eines jeden Mannes, der sich von ungewöhnlichen Frauen angezogen fühlt.

»Ist er der Mann, der dir Liebeskummer bereitet hat?«, frage ich neugierig, da Nele kein Problem mit derartigen Themen zu haben scheint.

»Liebeskummer?«, lacht sie und pustet in den Schaum ihres Milchkaffees, den sie sich mitgebracht hat. »Wegen Valentin? Nein, ganz sicher nicht. Der ist okay, wir können ganz gut reden, haben Spaß im Bett, und er hilft mir ab und zu, wenn ich Fotos brauche. Aber wie gesagt, er ist kein Mann zum Verlieben, denn letztlich gibt es nur einen Menschen, den Valentin wirklich liebt, und das ist eindeutig er selbst.«

Aha, denke ich und stelle irritiert fest, dass ich zu Sexualität eine völlig andere Einstellung habe als Nele. Für mich gehört zu dieser Intimität die Liebe untrennbar dazu.

»Und du?«, eröffnet nun mein Gegenüber die Fragestunde. »Erzähl doch mal was von dir. Alles, was ich bislang weiß, habe ich aus zweiter Hand. Von Bea, Leon und Birgit Stade.«

In kurzen, knappen Sätzen erzähle ich ihr alles, was aus meiner Sicht wichtig ist, damit sie sich ein Bild von mir machen kann. Wie so häufig stelle ich fest, dass mein Leben, bis auf den Unfalltod meiner Eltern, wenig spektakulär verlaufen ist. Ich hatte unter den gegebenen Umständen eine glückliche, behütete Kindheit, war eine Zeitlang in einem Internat in St. Peter Ording, habe anschließend in Hamburg eine Ausbildung zur Hotelkauffrau gemacht und in einer WG mit einer Kollegin gewohnt. Vor Stefan hatte ich zwar die eine oder andere Liebelei, aber nichts wirklich Ernstes. Erst als ich ihn kennenlernte, hatte ich ein Ziel vor Augen: heiraten und mit ihm eine Familie gründen. Ich wollte meinen Kindern das geben, was mir selbst nur für so kurze Zeit vergönnt gewesen war.

Ruhig und konzentriert lauscht Nele meinen Worten, während ich selbst unglaublich langweilig finde, was ich da erzähle. Keine Skandale, keine Irrungen und Wirrungen, keine Abgründe, kein spannender Job – nichts.

»Ich finde, das klingt alles sehr einsam und traurig«, kommentiert Nele meine Ausführungen, und ich bekomme augenblicklich einen Kloß im Hals. Wie schön, dass sie so einfühlsam ist. »Vermisst du deine Eltern nicht immer noch?«, erkundigt sie sich weiter und streichelt dabei flüchtig meine Hand, die unruhig mit dem Kaffeelöffel spielt.

»Doch, sehr. Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an sie denke und mir wünschte, ich könnte ihnen noch so vieles sagen. Oder etwas mit ihnen gemeinsam erleben.« Ich erzähle ihr von Venedig und dass Stefan nie mit mir dorthin wollte.

»Ja, Venedig ist toll, das finde ich auch«, schwärmt nun auch Nele und sieht ganz versonnen aus. »Hast du nie daran gedacht, mit einer Freundin dorthin zu fahren? Oder alleine? Wenn man alleine reist, ist man viel konzentrierter und aufnahmefähiger.«

»Aber man kann seine Eindrücke mit niemandem teilen«, entgegne ich traurig, während ich überlege, ob ich es nicht einfach mal ausprobieren soll. Ich bin noch nie alleine verreist. Schließlich höre ich immer wieder, was das für eine gute Erfahrung ist, und irgendwie gehört es zum Prozess des Erwachsenwerdens dazu. »Bist du denn schon mal alleine verreist?«, erkundige ich mich, obwohl ich die Antwort bereits kenne. Würde Nele sonst mit dem Gedanken spielen, nach Mexiko oder Indien auszuwandern? »Wie hat es dich eigentlich nach Sylt verschlagen?«

Nele lächelt vielsagend und erzählt mir dann, dass sie aus einer großen Familie mit vier Brüdern stammt und von Bremen nach Hamburg gegangen ist, um Kinderbuchillustration zu studieren. Mit ein paar Kommilitonen teilte sie sich eine Wohnung an der Alster und führte alles in allem ein spannendes und abwechslungsreiches Leben.

»Und weshalb gerade Sylt?«, frage ich weiter, denn es ist mir ein Rätsel, weshalb sie nicht in einer Agentur oder für einen Kinderbuchverlag arbeitet. »Hast du dein Studium denn beendet?«

Irgendwie wundere ich mich nicht, als ich höre, dass Nele keinen Abschluss gemacht hat. Offensichtlich hat sie das Studium irgendwann nicht mehr so ernst genommen, weil die zahllosen Männergeschichten und das viele Jobben allmählich an ihre Substanz gegangen waren.

»Außerdem gab es da noch diesen Professor, Gregor Thade hieß er«, sagt Nele geheimnisvoll, und ihre grünen Augen werden für einen Moment dunkler. »DAS ist jetzt die Stelle, an der ich uns einen Prosecco hole.« Spricht’s und verschwindet in der Küche.

Prosecco um diese Uhrzeit? Es ist gerade mal halb sieben, ich weiß ja nicht so recht. Doch was soll’s. Andere Leute betrinken sich an Silvester, ich hole das eben am Neujahrstag nach.

Minuten später stoßen wir an, und ich bin gespannt zu hören, wie die Geschichte weitergeht, auch wenn ich es mir eigentlich denken kann. »Du hast dich sofort in ihn verliebt, als ihr euch gemeinsam über deine Zeichnungen gebeugt habt?«, frage ich erwartungsvoll und leere mein erstes Glas in einem Zug, was Nele mit einem leichten Lächeln quittiert.

»Ja, das habe ich«, antwortet sie und trinkt ebenfalls. »Und er sich auch in mich. Das Problem war nur, dass er …«

»… verheiratet war«, vervollständige ich ihren Satz. Wie sonst könnte es gewesen sein?

»Richtig«, antwortet sie und streichelt Blairwitch, die sich nun wieder zu uns gesellt hat. »Außerdem hatte er zwei kleine Kinder, also das volle Programm! Seine Frau hat sich natürlich irgendwann darüber gewundert, dass Gregor kaum noch zu Hause war. Als sie dann eine SMS von mir in die Finger bekommen hat (an dieser Stelle zucke ich zusammen), war der Ofen endgültig aus (was ich sehr gut nachvollziehen kann). Sie hat Gregor gezwungen, sich zwischen seiner Familie und mir zu entscheiden. Sie hat ihm mit Scheidung gedroht und damit, ihm das Sorgerecht für die Kinder zu entziehen. Zu guter Letzt hat Gregor natürlich nachgegeben.«

»O nein, wie furchtbar«, sage ich mitfühlend, weil ich es immer traurig finde, wenn Menschen, die sich eigentlich lieben, nicht zusammen sein können.

Doch Nele lässt sich durch meinen Einwurf nicht irritieren und erzählt weiter. »Obwohl Gregor zu seiner Frau zurückgekehrt ist, ist sie nicht mit der Tatsache klargekommen, dass wir uns im Rahmen des Studiums immer noch gesehen haben, und ist immer wunderlicher geworden.«

»Was meinst du mit wunderlich?«, frage ich, gespannt zu hören, was da noch kommt.

»Seine Frau ist depressiv geworden und musste schließlich sogar in psychologische Behandlung. In ihren schlimmen Phasen hat sie mich nachts angerufen und beschuldigt, ihre Familie und ihr persönliches Glück auf dem Gewissen zu haben.«

»O mein Gott«, rufe ich und spiele aufgeregt mit meinem Glas. Das klingt ja alles sehr, sehr abenteuerlich. »Wie hast du reagiert?«

»Anfangs konnte ich noch einigermaßen damit umgehen«, antwortet Nele, »doch dann begann sie mir telefonisch zu drohen. Eines Abends stand sie plötzlich vor meiner Tür und flehte mich an, aus Hamburg und aus dem Leben ihres Mannes zu verschwinden. Ihr Lebensglück hinge davon ab, sagte sie und sah mich dabei so flehentlich an, dass es mir trotz meines eigenen Kummers fast das Herz zerriss.«

»Da hast du dann beschlossen, dich hierher zu verkrümeln«, sage ich und kann nicht umhin, Nele ein wenig seltsam zu finden. Nett und unterhaltsam, aber irgendwie auch ein bisschen anstrengend!

»Genau! Ich habe von einer Freundin gehört, die gerade Urlaub auf Sylt gemacht hat, dass in Keitum ein schöner Laden zu vermieten war. Als ich ihn besichtigte, habe ich mich auf der Stelle in die Insel verliebt.«

»Woher hattest du das Geld für das alles hier?«, erkundige ich mich.

»Zum einen hatte ich etwas gespart, zum anderen habe ich eine Existenzgründungsförderung bekommen. Karin und ich haben es geschafft, den Leuten von der Behörde klarzumachen, dass ich ansonsten auf lange Sicht vermutlich eine ewig arbeitslose Illustratorin ohne Abschluss sein werde. Dann haben wir ein Konzept für die Bank erstellt und auf dieser Basis alles über einen Kredit finanziert.«

»Wo ist Karin jetzt?«, hake ich nach. »Hat sie Urlaub oder so was?«

»Nein«, antwortet Nele düster. »Sie ist vor drei Monaten ausgestiegen, weil sie keine Lust mehr hatte. Sie hat sich im Sommer in einen reichen Hamburger Schnöselanwalt verliebt und ist mit ihm über alle Berge.«

»Seitdem steckst du in Schwierigkeiten?«, frage ich mitleidig.

»Genau. Karin hat mir zwar noch eine kleine Abfindung gezahlt, aber das Café alleine zu finanzieren ist alles andere als leicht. Tja, gestern habe ich einen Brief von der Bank bekommen, dass mein Kredit nicht aufgestockt werden kann, und dazu eine Mahnung meines Vermieters mit der Drohung, mich hinauszuwerfen, wenn ich nicht innerhalb von zwei Monaten die Pacht bezahle.«

»Deshalb bist du gestern nicht mit den anderen zur Samoa-Party gegangen, stimmt’s?«, mutmaße ich.

Nele nickt. »Nach DER Post war mir einfach nicht nach Feiern zumute. Weshalb warst du nicht dort? Leon hat dich doch eingeladen – zumindest hat er mir das gesagt.«

Ich überlege, ob ich ehrlich antworten soll, und entscheide mich für die Wahrheit. »Zum einen, weil ich zurzeit selbst nicht gerade ein Ausbund an guter Laune bin, und zum anderen, weil ich die Aussicht darauf, einen Abend mit dir zu verbringen, nicht so animierend fand. Nicht nach DER Begegnung, die wir vor ein paar Tagen hatten«, sage ich.

Nele legt den Kopf leicht schief und lächelt. »So nachtragend bist du also?«, fragt sie und mustert mich forschend. »Das hätte ich nicht von dir gedacht. Du wirkst auf den ersten Blick eher sanftmütig und positiv. Und das habe ich auch allerorten von dir gehört. Leon ist ebenfalls völlig begeistert von dir …«

Die letzten Worte lässt Nele bedeutungsschwanger im Raum hängen, und ich merke, dass ich mich ein wenig unwohl fühle.

»Na, was ist mit Leon und dir? Nun bin ICH neugierig!«, fragt sie.

Ich fühle, wie ich plötzlich rot werde, auch wenn es dafür nicht den geringsten Anlass gibt. »Nichts ist mit uns. GAR NICHTS. Was soll denn da sein? Ich finde Leon zwar ganz nett, aber ich kenne ihn kaum. Und ich habe auch nicht die Absicht, ihn näher kennenzulernen, falls es das ist, was du als Nächstes fragen möchtest«, greife ich vor.

»Okay, okay, ist ja schon gut«, verteidigt Nele sich. »Ist sowieso besser so, schließlich ist er mit Julia aus seiner Redaktion liiert. Glaube ich zumindest.«

Aha, also doch. Komisch nur, dass Bea offensichtlich gar nichts davon weiß, obwohl Leon und sie so eng miteinander wirkten. Apropos Bea: Ich kann es nicht fassen, dass die beiden sich noch gar nicht gemeldet haben, um mir ein frohes neues Jahr zu wünschen. Seltsam! Aber vielleicht gibt es ja dort, wo sie gerade sind, keinen Handy-Empfang.

»Hast du Lust, noch ein bisschen mit Timo und mir spazieren zu gehen?«, frage ich, während der Hund wie aufs Stichwort aus seinen Träumen erwacht und den Kopf hebt.

»Lust hätte ich schon, aber ich kann leider nicht«, lautet Neles Antwort.

Zu meiner Enttäuschung, wie ich verwundert feststelle. Denn irgendwie mag ich diese seltsame Frau mit ihren merkwürdigen Geschichten. Es macht Spaß, ihr zuzuhören, und ich fühle mich in ihrer Gegenwart eigentümlich wohl.

»Ich muss noch ein bisschen Kassensturz machen und mir eine Strategie für die kommenden Tage überlegen. Wenn das alles nichts hilft, bastle ich an meinem Fluchtplan für Mexiko. Kannst ja mitkommen, wenn du willst.«

Ich schüttle den Kopf, streichle kurz Blairwitch, die maunzend um mein Bein streicht, und lege Timo die Leine an. »Ich glaube, ich muss erst einmal richtig hier ankommen, bevor ich ein neues Abenteuer wage«, sage ich und ziehe meinen Parka an. Nele begleitet mich zur Tür und schließt auf. »Aber ich fände es schade, wenn du gehen müsstest. Vielleicht kann ich dir irgendwie helfen«, murmle ich und begebe mich widerwillig in die eisige Kälte.

Während ich im Möwennest saß, hat es kräftig geschneit. Die sanfte Puderzuckerschicht ist einer ernstzunehmenden Schneedecke gewichen, die sich nun wie Schlagsahne über die Häuser, Zäune und Autos legt. Die weiße Masse glitzert im Licht der Straßenlaternen, und auf einmal ist mir – wenn auch etwas verspätet – wirklich weihnachtlich zumute. Die Lichterketten in den Bäumen und Hecken blinzeln fröhlich in den dunklen Abend, und die Reetdächer sehen aus, als hätten sie Pelzmützen aufgesetzt, um sich gegen die Kälte zu schützen.

»Walking in a winter wonderland«, summe ich, während ich mit Timo meine Runden drehe. Mir geht so viel durch den Kopf, dass ich gar nicht weiß, worüber ich zuerst nachdenken soll. Doch dann piepst mein Handy, und ich erhalte endlich den ersehnten Neujahrsgruß von Bea und Vero.

Happy New Year, Süße. Hoffen, es geht dir gut! Haben Schampus auf dich und dein Glück getrunken und bedanken uns tausendmal, dass du uns das hier ermöglicht hast. Lass mal hören, wie es dir so geht. Gruß und Kuss, BuV.

Ich muss grinsen. BuV – das sieht Bea wieder ähnlich. Nur keine unnötigen Worte verlieren. Rasch tippe ich mit steif gefrorenen Fingern eine Antwort, dann lege ich das letzte Stück des Wegs im Schnellschritt zurück. Ich sehne mich mit einem Mal nach der Ruhe und Geborgenheit des Kapitänshauses und möchte nichts weiter, als mich dort an den Kachelofen kuscheln und darüber nachdenken, wie ich Nele helfen kann.

Weil ich plötzlich nicht mehr möchte, dass sie so schnell wieder aus meinem Leben verschwindet, wie sie gekommen ist.

Am nächsten Morgen starten wir mit der Inventur. Eine langweilige, äußerst nervige Angelegenheit, zumal wir laut Beas Anweisung die Buchhandlung nicht schließen dürfen, sondern das Zählen der Bücher, Hörbücher, Postkarten, ja sogar der dämlichen Briefmarken, nebenbei erledigen müssen, während die Kunden um uns herumlaufen und noch die letzten nachweihnachtlichen Umtauschaktionen tätigen wollen.

Birgit Stade hat das Kommando über fünf Schülerinnen, die in erster Linie mit Zählen beschäftigt sind, während Lisa und ich den Tagesbetrieb aufrechterhalten. Die Aushilfen hantieren mit endlos langen Papierlisten herum, und ich kann mal wieder nicht umhin, mich zu wundern, weshalb der Warenbestand nicht in irgendeiner Form elektronisch erfasst wird. Das ist mir mindestens ebenso rätselhaft wie das für mein Empfinden völlig antiquierte System der sogenannten Buchlaufkarten, die darüber Auskunft geben sollen, wann und in welcher Stückzahl die einzelnen Titel eingekauft wurden.

Laut Beas System wird jedes neu eingetroffene Buch mit einer solchen Karte versehen und dann ins Regal gestellt. Anhand dieser Karte werden wiederum Nachbestellungen getätigt, es sei denn, sie geht verloren. Dann kann es passieren, dass auf einmal Klassiker wie Das Geisterhaus oder Hesses Steppenwolf fehlen. Natürlich macht es den Keitumer Kunden meist nichts aus, wenn wir das Buch für sie bestellen müssen, aber Touristen zum Beispiel – ein nicht ganz unerheblicher Anteil von Beas Kunden – sind da weniger flexibel. Ihre Buchwünsche müssen sofort erfüllt werden, und wenn wir das Buch nicht haben, hat es eben die Konkurrenz.

Für dieses Problem muss es doch eine andere Lösung geben, grüble ich, während ich den Kartenstapel durchsehe, der sich am Silvestertag angesammelt hat. So arbeiten wir alle vor uns hin und sind froh um jeden Kunden, der uns in Ruhe lässt. Am späten Vormittag organisiere ich für alle zur Stärkung belegte Brötchen und bin ehrlich gesagt froh, als Leon irgendwann auftaucht und unsere stupide Tätigkeit unterbricht.

»Oh, Inventur, wie schön!«, erfolgt sogleich der entsprechende Kommentar, begleitet von einem breiten Grinsen.

»Dir auch ein frohes neues Jahr, Leon«, kontere ich und lege meine Liste beiseite. »Na, wie war die Party im Samoa-Seepferdchen?«

»Ganz nett«, antwortet er gedehnt, während er seine Zeitschriften auf den Tresen legt. »Wir haben bis vier Uhr morgens gefeiert. Und du? Wie hast du diesen denkwürdigen Abend verbracht? Gestern am Telefon warst du ja nicht sehr gesprächig!«

Ich schildere ihm also meinen Abend, auch die seltsame Nacht mit Nele, und Leon hört konzentriert zu. Bei der Erwähnung von Neles Namen zucken seine Mundwinkel leicht, worüber ich jedoch nicht weiter nachdenke.

»Ach, deshalb war sie nicht auf der Party, ich habe mich schon gewundert«, kommentiert er meine Schilderungen, wobei ich es vermeide, ihm zu erzählen, was der genaue Grund für Neles Kummer ist. In solchen Dingen bin ich immer sehr diskret. »Na, dann scheinst du ja einen netten Abend gehabt zu haben. Ich hatte mir schon Sorgen gemacht, dass du deprimiert zu Hause sitzt und dir die Decke auf den Kopf fällt. Stattdessen hast du offensichtlich eine neue Freundin gewonnen, und das ist das Beste, was dir momentan passieren kann.«

Ja, genau, denke ich, wobei ich nach wie vor mit der Formulierung »Freundin« meine Schwierigkeiten habe. Ich finde nicht, dass man gleich »befreundet« ist, nur weil man zwei Abende hintereinander ein wenig geplaudert hat. Bis man mein Herz nachhaltig erobert, muss schon einiges mehr geschehen!

»Wann sehen wir beiden uns mal wieder? Ich meine außerhalb dieser vier Wände hier?«, fragt Leon, während ich seine Einkäufe boniere.

Wie gut, dass es wenigstens keine Zeitschriftenlaufkarten gibt – das hätte mir noch zu meinem Glück gefehlt! »Keine Ahnung«, antworte ich zögernd, weil ich gar nicht recht weiß, ob ich Lust darauf habe, mich mit ihm zu treffen. Sicher, er ist ganz nett und vermutlich wegen Bea darum bemüht, freundlich zu mir zu sein. Doch ich kann mir nicht vorstellen, dass seine Julia es besonders witzig findet, wenn wir uns zum Abendessen treffen. Das mit dem Kaffee neulich war etwas anderes, weil es sich spontan ergeben hatte. Doch Leon lässt gar nicht zu, dass ich ihm eine Abfuhr erteile. Er lädt mich für den folgenden Abend zu einer Lesung im Kamphuis ein, und diese Einladung kann ich einfach nicht ablehnen.

Schließlich sind Lesungen und kulturelle Veranstaltungen aller Art eine Pflichtübung für angehende Buchhändlerinnen wie mich! Wir verabreden uns also und beschließen, nach der Lesung noch ein Glas Wein trinken zu gehen. Mit dieser Form von Rendezvous kann ich leben und bin eigentlich auch ganz froh über den unerwarteten Ortswechsel, denn die letzten beiden Wochen habe ich fast ausschließlich in Keitum verbracht. Ein wenig Kampener High-Society-Luft zur Abwechslung wird mir sicher guttun.

5. Kapitel

Am nächsten Tag holt Leon mich um 19.00 Uhr in der Bücherkoje ab. Bevor wir nach Kampen fahren – diesmal hat er sein Auto dabei –, drehen wir noch schnell eine Runde mit Timo und bringen ihn dann nach Hause, wo ich den Hund mit Futter versorge.

Punkt 20.00 Uhr startet dann die Lesung im Kamphuis, einem romantisch anmutenden, reetgedeckten Häuschen in der Nähe der Kampener Kurverwaltung, wo alle wichtigen kulturellen Veranstaltungen der Insel stattfinden. Heute Abend liest ein gewisser Marco Nardi aus seinem neuen Buch Jenseits der Grenze.

Der Halbitaliener ist der neue Inselschreiber von Sylt, klärt Leon mich auf, und die Lesung bildet den Auftakt zu seinem Aufenthalt. Als Inselschreiber bekommt man von der Kulturbehörde und der Sylter Quelle ein Literaturstipendium, das einen achtwöchigen Inselaufenthalt bei freiem Logis in einem Ferienapartment sowie ein Honorar von 5000 Euro umfasst. Marco Nardi ist der diesjährige Gewinner, der sich gegen zweihundert Konkurrenten durchgesetzt hat, die einen Text zu dem Motto »Eine Insel ist eine Insel« verfassen mussten.

Ich bin gespannt zu hören, worum es in seinem Buch geht. Denn ich muss zu meiner Schande gestehen, dass mir sein Name nicht geläufig ist, auch wenn der Titel bei G. Ascher in Frankfurt, einem renommierten literarischen Verlag, erschienen ist.

Meist fällt es mir schwer, mich bei Lesungen zu konzentrieren, und ich bin auch kein Fan von Hörbüchern, weil ich das Erlebnis, ein Buch in Händen zu halten und Seite um Seite umzublättern, dem passiven Zuhören vorziehe. Die einzige Ausnahme bildete die abendliche Lesestunde mit Bea, bei der es allerdings in erster Linie um die Nähe zu ihr und um das Kuscheln ging und erst dann um die jeweilige Geschichte.

Entgegen meiner Erwartung schafft es Marco Nardi, mich binnen Sekunden in seinen Bann zu ziehen. Da Leon und ich als »Vertreter der örtlichen Presse« in der ersten Reihe sitzen, habe ich ausreichend Muße und Gelegenheit, den Mann genau zu beobachten, der uns eine Stunde lang aus seinem Debütroman vorliest. Er ist vollkommen konzentriert und sitzt mit geradem Rücken am Tisch, vor ihm eine Leselampe und das obligatorische Wasserglas. Ich betrachte seine schmalen, langen Finger, die eher wie die eines Pianisten wirken als die eines Autors.

Marco Nardis Ergebnis kann sich jedenfalls hören lassen. Die Geschichte fesselt mich so schnell, dass ich umgehend in der Handlung versinke. Sprachlich ist der Text ein absoluter Genuss, und auch sein Vortrag ist ein Erlebnis. Die Stunde verfliegt im Nu, und ich bin fast traurig, als Marco Nardi irgendwann das Buch zuklappt, einen hypnotischen Blick aus seinen dunkelbraunen Augen in den Zuschauerraum schickt und sich höflich für die ihm gewidmete Aufmerksamkeit bedankt.

War mir ein Vergnügen, denke ich und hätte nichts dagegen, ihm noch eine weitere Stunde zuzuhören. Doch an dieser Stelle ergreift die Kampener Pressereferentin das Mikrophon und teilt den Zuhörern mit, dass der Autor ab Mai für zwei Monate auf der Insel sein werde. Danach weist sie noch geschäftstüchtig darauf hin, dass der Büchertisch vorne im Eingangsbereich aufgebaut sei.

Ob ich mir den Roman kaufen und signieren lassen soll?, überlege ich einen Moment, während ich mich gleichzeitig dagegen entscheide, weil ich es peinlich finde, den Schriftsteller wie ein Groupie um ein Autogramm zu bitten. Andere Frauen haben offensichtlich keine derartigen Hemmungen und erwerben in ihrer Euphorie den Roman teilweise in mehrfacher Ausfertigung, so dass der Büchertisch binnen Minuten leer gekauft ist. Marco Nardi signiert mit engelsgleicher Geduld und fragt immer wieder nach, wie sich der eine oder andere Name schreibt. Leon und ich stehen artig neben dem Tisch und warten darauf, dass der Autor Zeit für das Interview mit dem Sylter Tagesspiegel hat.

Weil mir das Ganze doch zu lange dauert, sehe ich mich ein wenig im Foyer des Lesesaals um, wo eine Ausstellung zum Thema »Eine Insel ist eine Insel« Sylter Künstler zu den unterschiedlichsten Werken inspiriert hat. Neben zahlreichen Aquarellen, Skulpturen, Schmuck und sonstigen Objekten entdecke ich wunderschöne Fotos, auf denen ausschließlich Sandformationen zu sehen sind. Wer auch immer die Aufnahmen gemacht hat, versteht etwas von seinem Metier. Neugierig geworden, entdecke ich rechts unten eine Signatur, die ich nach mehrmaligen Anläufen als »Valentin Kremer« entziffere.

Valentin … Irgendwie kommt mir dieser Name bekannt vor. Auf einmal fällt es mir wieder ein: natürlich! Das muss der Fotograf sein, den ich neulich im Möwennest gesehen habe und der eine Affäre mit Nele hatte. Schon wandern meine Gedanken zu der seltsamen Frau und ihrem Café. Wie es ihr wohl geht?, frage ich mich und hoffe, dass sie bald einen Ausweg aus ihrer Misere findet. Während ich weiter auf und ab gehe, entdecke ich in einer Ecke einige handbemalte Keramikbecher, die ganz offensichtlich von Inga stammen, die ihre Ware im Möwennest verkauft. Sofern nicht gerade Blairwitch ihrer tönernen Existenz ein jähes Ende setzt. Sieh mal an, denke ich, auf dieser Insel ist einiges an künstlerischem Potenzial vorhanden!

»Lissy?«, vernehme ich auf einmal Leons Stimme und gehe wieder zurück in den Lesesaal. »Hast du Lust, noch eine Kleinigkeit essen zu gehen?«

Ich überlege einen Moment. Große Ambitionen habe ich eigentlich keine, weil ich mir schon vorstellen kann, wie das Ganze ablaufen wird: Die Buchhändlerin, die Pressereferentin und Leon werden sich mit voller Wucht und all ihrer Aufmerksamkeit auf den Autor stürzen, und ich starre dumm in die Luft, weil ich nichts wirklich Bemerkenswertes zu der Unterhaltung beizutragen habe. Andererseits kann ein wenig Abwechslung auch nicht schaden.

»Okay«, stimme ich also zu und trotte dem Tross, angeführt von Marco Nardi und der völlig überdrehten Pressereferentin, die ohne Punkt und Komma auf den armen Mann einredet, hinterher. »Wo geht es denn eigentlich hin?«, erkundige ich mich, als wir im Wagen sitzen und in Richtung Rantum fahren.

»In die Sansibar«, antwortet Leon und legt eine CD in den Player.

Sanfter Barjazz hüllt mich binnen Sekunden ein, und dank der Sitzheizung bin ich versucht, es mir auf der Stelle gemütlich zu machen und zu schlafen. Ich rutsche ein wenig tiefer in den Sitz und beobachte den Sternenhimmel, der sich heute besonders plastisch von seinem tiefdunklen Hintergrund abhebt. Die Straße wird links und rechts gesäumt von sich auftürmenden Schneebergen, denn in den letzten beiden Tagen hat es noch mehr geschneit. Wie Dünen liegt das Weiß am Wegesrand und bildet einen Puffer zwischen der Straße und der dahinterliegenden Natur. Es ist eine lange, gerade Strecke bis nach Rantum, und ich habe Gelegenheit zu sehen, wie der Schnee sich überall breitgemacht hat. Ein wirklich seltener Anblick auf dieser Insel! Wie hell es auf einmal ist, wenn der viele Schnee das Licht reflektiert!

»Wunderschön, nicht?«, spricht Leon aus, was ich gerade denke. »Eigentlich müsste man jetzt eine Thermoskanne Glühwein mitnehmen und, anstatt in einem verräucherten und lauten Restaurant herumzusitzen, am Kliff spazieren gehen und in die Mondnacht blicken, findest du nicht auch?«

Ich nicke zustimmend, hoffe, dass Leon es sieht, und muss an Stefan denken. Der wäre sofort begeistert gewesen von der Aussicht, mit ein paar – seiner Meinung nach – »wichtigen« Personen in ein ebenso »wichtiges« Restaurant wie die Sansibar zu gehen. Ich dagegen kann diesem Promi- und Schickimickigehabe überhaupt nichts abgewinnen. Weder weiß ich, wie der Wirt dieses Etablissements heißt, noch würde ich die Mitglieder der Hautevolee erkennen, die dort stets tafeln und sich selbst feiern, selbst wenn Gunter Sachs persönlich vor mir stünde.

Vielleicht wird es trotzdem ein ganz netter Abend. Wenigstens hat Marco Nardi mehr zu sagen als das übliche Blabla, das man häufig von den Autoren hört, die sich sonst so in der Kampener Literaturszene produzieren. Und gut essen werden wir in der Sansi auf alle Fälle.

Zu meiner großen Freude finden wir einen Parkplatz direkt vor der Tür, denn allmählich beginnt die winterliche Kälte an meinen Nerven zu zerren, und ich hätte keine Lust gehabt, zu Fuß die befestigte Düne hochzugehen, auf der das Restaurant liegt. Der eisige Wind macht mir zu schaffen, und ich bin froh, als wir Minuten später im Warmen sitzen.

Mit viel Aufhebens begrüßt uns der Wirt, der die Pressereferentin so oft links und rechts auf die Wange küsst, dass ich schon befürchte, eines elenden Hungertodes sterben zu müssen. Doch irgendwann hat auch diese Prozedur ein Ende, und er geleitet uns an den bereits für uns reservierten Tisch.

»Bist du oft hier?«, flüstere ich Leon zu, während wir Platz nehmen. Zum Glück können wir nebeneinander sitzen, denn plötzlich erleide ich angesichts der vielen fremden Menschen einen eigentümlichen Schüchternheitsanfall.

»Für meinen Geschmack leider etwas zu häufig«, antwortet er und beginnt dann netterweise mit der offiziellen Vorstellungsrunde.

Neben der Pressereferentin, die auf den Namen Isabell von der Gathen hört, und Elisabeth Fahrenkroog, Marco Nardis Lektorin, hat sich auch noch Tilman Luckner, der Marketingchef der Sylter Quelle, zu uns gesellt, der mir bei der Lesung gar nicht aufgefallen ist. Wir lächeln einander höflich an, und ich bemerke aus den Augenwinkeln, wie Marco Nardi die Szene amüsiert betrachtet. Für einen Debütanten wie ihn muss es ein komisches Gefühl sein, derart umgarnt zu werden, als hätte er bereits mehrere Bestseller geschrieben.

Während wir alle die Speisekarte studieren, werden auch schon die berühmten Sansibar-Vorspeisen serviert. Sie sind im Preis enthalten, weshalb das Essen hier auch so teuer ist: getrocknete Tomaten, eingelegte Oliven, marinierter Schafskäse, Lauchsalat, Krabbencocktail und eine beachtliche Brotauswahl. Was mich betrifft, so wäre ich allein schon hiermit glücklich und bräuchte nichts weiter.

Der Tisch ist über und über gefüllt mit Köstlichkeiten, die rustikal in großen Einmachgläsern serviert werden, aus denen ein jeder sich selbst bedient. Ich amüsiere mich über den Kontrast, den das simple Interieur zu den Gästen bildet, die sich teilweise herausgeputzt haben, als säßen sie beim Kapitänsdinner an Bord der »Queen Mary«. Wenn man mal ehrlich ist, dann ist die Sansibar nichts weiter als eine unterkellerte Bretterbude am Strand.

Sitzt man im Winter zu nah an einem der Fenster, zieht es derart, dass man sich auf der Stelle in eine Sauna wünscht. Die Kellnerinnen sind gekleidet, als wollten sie entweder zum Trekking oder in die Disco, und ich schaudere angesichts unserer Kellnerin Maria und ihres bauchfreien Tops, das eine nicht wirklich gelungene Tätowierung offenbart. Es gehört hier zum guten Ton, sich zu duzen, als hätte man in Kindertagen zusammen in der Sandkiste gespielt.

Was soll’s?, denke ich und träufle etwas Olivenöl auf mein Weißbrot. Eigentlich ist es nett, hier zu sein und in Ruhe ein paar Sozialstudien zu betreiben. Isabell von der Gathen hat Marco Nardi komplett mit Beschlag belegt, und Leon unterhält sich angeregt mit der Lektorin und Tilman Luckner. Um mich kümmert sich niemand, was mir ganz recht ist. Maria nimmt nun der Reihe nach unsere Bestellungen auf, auch wenn mir unklar ist, wie man jetzt noch etwas essen kann. Vor allem, weil ich die Portionen hier kenne.

Um den Gepflogenheiten des Restaurants gerecht zu werden, kommen wir nicht darum herum, das obligatorische Glas Champagner zu trinken. Irgendwie scheint es ein ungeschriebenes Gesetz zu sein, dass keiner diese Bretterbude verlassen darf, ohne mindestens ein Glas davon zu sich genommen zu haben. So trinke ich zum zweiten Mal innerhalb weniger Tage Champagner. Na ja, es könnte schlimmer kommen …

Gemeinsam stoßen wir auf das Wohl des Autors an und wünschen ihm schon mal eine erfolgreiche Zeit als Inselschreiber. Ich persönlich bin gespannt, wie der Halbitaliener sich in die Reihe der bisherigen Autoren einfügt.

»Hat eigentlich schon mal eine Frau den Preis gewonnen?«, höre ich mich zu meiner eigenen Überraschung fragen.

»Aber natürlich!«, entgegnet Tilman Luckner, beinahe empört, und beugt sich zu mir herüber.

»Na, dann bin ich ja beruhigt«, antworte ich, was Marco Nardi zu einem Lächeln animiert.

»Ist Ihnen das Verhältnis ausgewogen genug?«, erkundigt Luckner sich, und mir ist das Ganze ein wenig peinlich.

»Welche Autoren, pardon Autorinnen bevorzugen Sie denn?«, erkundigt sich Marco Nardi.

Ich fühle mich ein wenig durch seinen Samtblick irritiert. Dieser Mann ist wirklich mehr als attraktiv! Rasch zähle ich auf, was mir spontan einfällt – auch wenn es ausschließlich Autorinnen sind.

»Bücher von Männern lehnen Sie wohl kategorisch ab?«, fragt Marco Nardi amüsiert, während sich nun alle Blicke auf mich richten.

»Habe ich den Eindruck erweckt, eine Männerhasserin zu sein, nur weil ich sichergehen wollte, dass der Inselschreiber-Preis nicht ausschließlich an die Herren der Literaturszene vergeben wird? Im Grunde genommen ist es mir egal, von wem die Bücher stammen. Mir ist es wichtig, dass sie mir Geschichten erzählen, die ich noch nicht kenne. Wenn sie mir einen anderen Blick auf die Welt eröffnen, wenn sie Gedanken anstoßen und wenn ich in ihrer Sprache versinken kann.«

»So, so, Sie versinken also gern in Sprache«, erwidert Marco Nardi schmunzelnd und zeichnet mit seinem Messer Kreise auf den Holztisch. »Wie muss Sprache denn klingen, damit Sie darin versinken können?«

Nun werde ich wirklich verlegen und wünsche mir, dass sich ein Erdloch unter mir auftun möge, dessen Schlund mich auf der Stelle in die Tiefe zieht. Meinetwegen auch in die Tiefe des sagenumwobenen Weinkellers, dann könnte ich mich dort wenigstens betrinken. Wie peinlich! Da sitzen wir nun, um einem Autoren einen netten Einstieg ins Sylter Kulturleben zu ermöglichen, und plötzlich entspinnt sich ein fast schon intimes Zwiegespräch, das alle anderen Beteiligten umgehend zu bloßen Statisten degradiert.

In diesem Moment erlöst mich Gott sei Dank Maria, indem sie den Hauptgang serviert, so dass ich sogar kurz geneigt bin, ihr Tattoo doch schön zu finden. Leon, der sensibel genug ist, zu bemerken, wie unwohl ich mich gerade fühle, ist so nett, mir ein Glas Wein einzuschenken und das Essen zu loben, das nun dampfend vor uns steht. Wir haben uns der Einfachheit wegen für eine große gemischte Fischplatte entschieden, die in der Mitte des Tisches thront.

»Ich würde dieses Gespräch gern bei Gelegenheit mit Ihnen fortsetzen«, insistiert Marco Nardi, was ich lediglich mit einem indifferenten Lächeln quittiere.

An dieser Stelle nutzt Isabell von der Gathen die Chance, die Aufmerksamkeit wieder auf sich und ihre Mission zu ziehen. Sie entwirft einen multimedialen PR-Feldzug, was ich persönlich nicht nur unnötig, sondern auch ziemlich unangebracht finde. Schließlich hat der Autor bislang erst einen Roman geschrieben und einen Beitrag zu einer Anthologie. Kein Grund, in ihm bereits den kommenden Nobelpreisträger zu sehen, auch wenn er offenbar recht talentiert ist. Leon ist bei alldem sehr still und intensiv damit beschäftigt, seinen Fisch zu filetieren. Zu gern wüsste ich, was er jetzt denkt, denn ich habe den Eindruck, dass ihm dieses wichtigtuerische Gehabe ebenso auf die Nerven geht wie mir.

Kurz vor Mitternacht beginnen die Ersten zu gähnen, was Leon zum Anlass nimmt, die Runde aufzulösen. Wir sind alle Gäste des Sylter Tagesspiegels, der ebenfalls einen Teil des Stipendiums finanziert.

Als wir in die sternklare Nacht hinaustreten, verabschiedet sich Marco Nardi von mir, indem er mir seine Visitenkarte in die Hand drückt. »Hier meine Handynummer, falls Sie sich weiter mit mir über Literatur unterhalten wollen. Ich bin noch zwei Tage auf Sylt, dann wieder ab dem ersten Mai.«

Ich bedanke mich, gebe ihm zum Abschied die Hand und stecke die Karte in meine Manteltasche. »Viel Spaß noch, wir sehen uns«, antworte ich und verabschiede mich von den anderen, die es eilig haben, in ihre Autos zu kommen.

»Wirst du dich bei ihm melden?«, erkundigt sich Leon, als wir im Wagen sitzen.

Weshalb ihn das wohl interessiert?, frage ich mich. »Nein, ich glaube nicht, zumindest nicht in den nächsten Tagen. Vielleicht im Mai, mal sehen.«

Versonnen male ich eine Blume auf das beschlagene Autofenster. Etwas, was Stefan gehasst hätte, weil er sich immer Sorgen um sein Auto macht. Tja, wenn es erst mal Mai ist und warm. Nicht so eisig und verschneit wie momentan.

»Im Mai bist du doch gar nicht mehr auf der Insel«, wundert sich Leon.

Auch ich bin kurz irritiert. Stimmt, das hatte ich mal wieder völlig verdrängt. Mein Aufenthalt ist ja nur bis Ende April geplant, so ist es auch mit meinem Arbeitgeber vereinbart. Komisch, dass ich das immer wieder vergesse …

»Na, wie war’s in der Sansi?«, erkundigt sich Nele am nächsten Morgen, als sie ungewöhnlich früh wie ein Wirbelwind in die Buchhandlung stürmt. Ein Hauch von Patchouli umweht sie und mischt sich süßlich mit dem Duft des Zimttees, den ich mir gerade aufgegossen habe.

»Woher weißt du denn schon wieder, wo ich gestern war?«, murre ich ein wenig ärgerlicher als beabsichtigt. Diese Insel ist wirklich ein Dorf. Hier bleibt nichts, aber auch gar nichts verborgen und unkommentiert.

»Sind wir heute etwa mit dem falschen Bein zuerst aufgestanden?«, fragt Nele provokativ.

Ich bin fast geneigt, ihr die Zeitschrift, die sie gerade kaufen will, um die Ohren zu hauen. Es ist das neue GEO Saison mit Schwerpunkt Mexiko. Nele will doch nicht etwa Ernst machen? In dem Moment, in dem ich das denke, überkommt mich mein schlechtes Gewissen, weil ich mit Literaturschickis um die Häuser gezogen bin, anstatt ihr wie versprochen zu helfen.

»Hast du heute Abend Zeit?«, entgegne ich, was zwar nicht direkt Neles Frage beantwortet, aber ein freudiges Lächeln auf ihr Gesicht zaubert.

Zum ersten Mal bemerke ich die Sommersprossen auf ihrem Nasenrücken und im Dekolleté, die mir vorher gar nicht aufgefallen sind, weil unsere beiden Treffen quasi im Dunklen stattgefunden haben. Irgendwie erinnert mich Nele heute fatal an Pippi Langstrumpf, und als wäre das ihre Absicht gewesen, trägt sie über ihrer groben Wollstrumpfhose rot-weiß geringelte Legwarmer, die wunderbar zu ihrem knallroten Cordminirock passen, den sie unter ihrem Flickenteppichmantel trägt. Jede andere hätte in diesem Aufzug seltsam deplaziert ausgesehen, nicht jedoch Nele. Vielleicht hätte sie lieber Modedesign studieren sollen anstelle von Kinderbuchillustration?

»Ja, habe ich«, lautet zu meiner Freude die Antwort. »Allerdings erst um zehn, wenn das Möwennest schließt. Das ist dir bestimmt zu spät, oder?«

Ich überlege kurz, denn das ist in der Tat nicht die Uhrzeit, die ich bevorzuge, zumal ich letzte Nacht nicht besonders viel und gut geschlafen habe. Aber egal, sage ich mir. Ich bin schließlich keine achtzig!

»Magst du zu mir kommen? Dann zeige ich dir mal meine Wohnung und mein Atelier, falls dich das interessiert. Ist gleich über dem Café, kannst sie nicht verfehlen.«

»Du hast ein Atelier?«, frage ich verwundert, werde aber in meinen Überlegungen von einer alten Dame unterbrochen, die eine 55-Cent-Briefmarke kaufen will. Wie ich das hasse! Als ich die Schublade aufziehe, stelle ich fest, dass wir gar keine Briefmarken mehr haben. Nur noch die zu 2,20 Euro, nach denen äußerst selten verlangt wird. »Sorry, muss mal eben zur Post flitzen. Bis heute Abend«, sage ich zu Nele, die schon halb auf der Straße steht, und gleichzeitig entschuldigend zu der Kundin, die mich verwundert ansieht.

»Was? Sie müssen für die Briefmarken extra zur Post? Und ich soll so lange hier warten? Da kann ich gleich selbst hingehen«, protestiert sie.

Am liebsten würde ich darauf antworten, dass sie mir von dort gern einen Vorrat an Postwertzeichen mitbringen könne. Aber das verkneife ich mir lieber. Natürlich bleiben die unangenehmen Aufgaben an mir hängen, weil Birgit Stade mit wichtigeren Dingen beschäftigt ist. Zum Beispiel mit der Sichtung der neuen Verlagskataloge, Vorschauen genannt, die in diesen Tagen en masse bei uns eintreffen. Sie verbringt Stunden um Stunden damit, die Bestandslisten der jeweiligen Verlage mit unseren vorrätigen Titeln abzugleichen, Bestellungen zu notieren und die angekündigten Neuerscheinungen zu begutachten.

In den kommenden Wochen werden wir fast täglich Besuch von Verlagsvertretern bekommen, die besagte Neuerscheinungen nochmals detailliert präsentieren und uns darüber informieren, was die Verlage an PR-Maßnahmen für ihre Schwerpunkttitel geplant haben. Wenn ich mir das so anhöre, gewinne ich den Eindruck, als zählten Autoren und Inhalte nichts mehr, sondern dass es ausschließlich darauf ankommt, ob und wie viel für das jeweilige Buch geworben wird. Wenn man es knapp zusammenfasst, würde es reichen, sich auf die Titel zu konzentrieren, die mit dem Button »Talkshow-Auftritt bei Johannes B. Kerner« gekennzeichnet sind.

Allmählich verstehe ich Bea immer besser, die sich solchen Kriterien, die letztlich gar keine sind, konsequent verweigert. Was allerdings oftmals zur Folge hat, dass sie Titel nicht am Lager hat, von denen alle Welt spricht, und auf diese Weise häufig Umsatz verschenkt. Aber solange sie es sich leisten kann und auf diese Weise Autoren eine Chance gibt, die sonst kaum verkauft werden, soll mir das nur recht sein. Ich bin, was das betrifft, sehr stolz auf meine Tante und habe sie immer wegen ihrer Kompromisslosigkeit beneidet.

Im Übrigen wird diese Haltung durchaus honoriert. Im Weihnachtsgeschäft habe ich es häufig erlebt, mit welcher Inbrunst und Leidenschaft sie Bücher empfohlen hat, die aus Verlagsperspektive eher zu den Außenseitern zählen. »Gerade da liegen oftmals die größten Schätze verborgen«, hat sie mir immer gesagt und sich wie ein kleines Kind gefreut, wenn die Kunden ihren Empfehlungen blindlings gefolgt sind und Tage später völlig begeistert von ihren Leseerlebnissen erzählt und Nachschub verlangt haben.

Vermutlich ist es ja auch genau DAS, was diesen Beruf letztlich ausmacht – und woher auch der Begriff »Sortimenterin« stammt. Denn als Buchhändlerin geht es um das Sondieren, das Selektieren, also um das SORTIEREN. In einer Zeit, in der es alles und jedes zu jeder Zeit in völligem Überfluss gibt, sind die Menschen auch ein bisschen darauf angewiesen, dass jemand zumindest eine gewisse Vorauswahl trifft. Dann können sie immer noch selbst entscheiden.

Nachdem ich von der Post zurück bin, mache ich mich daran, das »Abholfach« zu durchforsten, eine Aufgabe, die ich ebenfalls nicht sonderlich mag. In diesem Fach stehen alle bestellten Bücher nach den Nachnamen der Kunden sortiert. Alle zwei Monate muss man kontrollieren, welche Titel nicht abgeholt wurden, um dann entweder den jeweiligen Kunden nett und höflich daran zu erinnern, dass er etwas vergessen hat, oder das Buch wieder an den Großhändler zurückzuschicken.

Mit einem gewissen Amüsement denke ich an meine ersten Tage in der Bücherkoje, als ich in der hektischen Vorweihnachtszeit mehrfach daran gescheitert bin, den Kunden das Gewünschte herauszusuchen, weil ich in Unkenntnis vieler Buchtitel oftmals ein Opfer von akustischen Verwechslungen wurde.

So suchte ich zum Beispiel an meinem ersten Arbeitstag verzweifelt und ohne jeden Erfolg nach dem bestellten Titel Triste Butter unterwegs, den ich zwar ungewöhnlich fand, mich aber nicht weiter irritieren ließ, weil heutzutage fast alles möglich ist. Meine Phantasie schlug Purzelbäume, ich dachte an ein Kinderbuch und sah im Geiste schon das Cover vor mir, auf dem ein in Stanniol eingepacktes Stück Butter, die Mundwinkel traurig nach unten verzogen, mit einem Koffer in der Hand zum Bahnhof ging.

Wo genau sie hinwollte, hatte ich mir noch nicht überlegt, und es kam auch nicht mehr dazu, weil der Kunde allmählich ungeduldig wurde. Vor dem Abholfach wurde die Schlange der Wartenden immer länger, und personelle Unterstützung war auch nicht in Sicht. Es war nämlich Mittagszeit, Frau Stade war in der Pause und Bea mal wieder damit beschäftigt, den ewigen Papierstau beim Kopierer zu entfernen. Leicht hektisch durchwühlte ich das Fach mit dem Buchstaben »M«, denn unglücklicherweise hieß der Kunde mit Nachnamen Müller, bekanntlich nicht gerade ein seltener Name.

Da ich fest von einem Kinderbuch ausging und daher nach einem querformatigen Hardcover suchte, wurde und wurde ich einfach nicht fündig. Die Situation besserte sich auch nicht dadurch, dass Herr Müller sich erbost an Bea wandte und diese vom Kopierer abberief, um mir unter die Arme zu greifen. Alle starrten mich an, als Bea nochmals nach dem Buchtitel fragte, binnen Sekunden ein Taschenbuch aus dem Fach holte und es vor dem Kunden auf den Tresen legte. Triffst du Buddha unterwegs lautete der korrekte Titel eines esoterischen Buches aus dem Fischer Verlag. Ich starrte es fassungslos an und wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte.

»Na bitte, geht doch. Man muss sich nur auskennen«, giftete Herr Müller besserwisserisch.

So bekam ich gleich einen Vorgeschmack darauf, dass nicht nur nette Menschen Bücher lesen oder kaufen. Bea hingegen ließ die Angelegenheit nicht auf sich oder vielmehr mir sitzen und konterte, dass jeder irgendwann mal irgendwo anfangen müsse. Abgesehen davon sei es auch kein Beinbruch, mal fünf Minuten zu warten. Schließlich sei bald Weihnachten, das Fest des Friedens und der Freude. Kurz befürchtete ich, Herrn Müller platze nun endgültig der Kragen, doch er besann sich umgehend eines anderen, wünschte mir eine gute Eingewöhnungszeit und schritt mitsamt seinem Buch davon.

Bea hatte es mal wieder geschafft, mit der für sie so typischen energischen, aber durchaus charmanten Art klar aufzuzeigen, wo die Grenzen lagen. In der Bücherkoje war eindeutig SIE die Herrin im Hause, und wer hier Kunde sein wollte, hatte sich auch entsprechend zu benehmen.

Nachdem ich eine Flasche Wein besorgt, mit Timo eine etwas längere Runde gedreht und weiter in meinem Charlotte-Link-Buch gelesen habe, klingle ich Punkt 22.00 Uhr an Neles Tür. Wie erwartet ist sie noch nicht zu Hause, doch gerade als ich überlege, sie vom Café abzuholen, höre ich das Klackern ihrer Absätze im Flur. Bis sie oben angekommen ist, habe ich Gelegenheit, das Treppenhaus zu mustern, und entdecke gegenüber ihrer Wohnung ein Klingelschild, auf dem der Name Leon Winter steht.

Dass die beiden unmittelbare Nachbarn sind, war mir gar nicht klar. Auch nicht, dass Leon bis auf das kleine Wörtchen »de« den Namen des holländischen Bestsellerautors Leon de Winter trägt. Das passt ja gut zum Kulturressort!, denke ich.

»Da bin ich schon!«, keucht Nele, eine riesige, prall gefüllte Einkaufstüte im Arm. »Wartest du schon lange?«, erkundigt sie sich, während sie die Tür öffnet.

Nun bin ich aber gespannt, ob sich ihre Kreativität auch in der Gestaltung ihrer eigenen vier Wände niederschlägt. In der Tat – sie tut es! Die Wohnung ist zwar winzig klein, genau genommen besteht sie nur aus zwei Zimmern, von denen eines, das Atelier, auf der Galerie liegt und nur über eine Wendeltreppe zu erreichen ist. Die Wände sind alle farbig gestrichen und bilden so einen passenden Rahmen für die Bilder, die vermutlich aus Neles Feder oder besser Pinsel stammen. Verblüfft und beeindruckt betrachte ich die Kunstwerke, während die offenbar sehr begabte Künstlerin ihre Einkäufe in der Küche verstaut. Wunderschöne Akte und phantasievolle Stillleben offenbaren ein Bild von Nele, das ich nicht für möglich gehalten hätte. In dieser Frau scheint deutlich mehr zu stecken als die flippige Chaotin, als die sie sich selbst gern präsentiert.

»Sind die alle von dir?«, erkundige ich mich vorsichtig.

Nele antwortet mit einem knappen: »Wenn du willst, kannst du schon mal hoch ins Atelier gehen, ich komme gleich nach«, und verschwindet kurz, wahrscheinlich im Bad.

Zutiefst beeindruckt gehe ich nach oben und staune dort weiter. Auf knappem Raum stehen Skulpturen, lehnen stapelweise auf Leinwand gemalte Bilder an der Wand und sind zwei Staffeleien aufgestellt, auf denen bislang unvollendete Werke darauf warten, dass Nele Hand an sie legt. Auf dem Zeichentisch liegen Skizzen, die aussehen, als seien sie für ein Kinderbuch bestimmt. Vorsichtig, um nichts zu verwischen, nehme ich sie in die Hand, denn sie sind teils mit Kohle und teils mit etwas anderem gezeichnet, das ich nicht definieren kann.

»Das ist Pastellkreide«, klärt Nele mich auf und drückt mir ein Glas Rotwein in die Hand. »Hier, als Aperitif, bevor wir mit dem Essen beginnen.«

»Essen?«, frage ich verwirrt und habe gleichzeitig einen aromatischen Duft in der Nase, der aus der Küche nach oben zieht.

»Ja, Essen. Du weißt doch, was das ist? Es wird durch den Mund aufgenommen, rutscht dann über die Speiseröhre in den Magen hinunter, um Sekunden später ein wohltuendes Sättigungsgefühl zu erzeugen. In diesem speziellen Fall handelt es sich um eine Spinatquiche, die ich gerade in den Ofen geschoben habe. Dazu gibt es Tomatensalat und als Dessert Mousse au Chocolat. Klingt das gut?«

»Doch, durchaus«, stottere ich leicht verwirrt, weil mir nicht klar ist, wann Nele das alles gezaubert haben soll.

»Nun guck nicht wie ’ne Kuh, wenn’s donnert. Das habe ich aus dem Möwennest, war alles heute ein Teil des Mittagstisches. Ist aber trotzdem von mir selbst gekocht«, fügt sie hinzu, und ich habe den Eindruck, dass ihr diese Information wichtig ist.

Wow, was für eine Powerfrau, denke ich fast beschämt und betrachte weiter die Illustrationen. »Die sind wirklich toll! Wofür sind die gedacht? Hast du einen Auftrag von einem Kinderbuchverlag?«

»Nein, schön wär’s«, seufzt Nele und nimmt etwas aus der Schublade des Tisches. »Hier, guck mal. So soll es aussehen, wenn es fertig ist!«

Ich fasse es nicht! Was ich da in Händen halte, sieht aus wie ein richtiges Buch. Der Text ist gesetzt, das Layout ist komplett, und die Illustrationen sind genau dort, wo sie sein sollen. Alles ist auf gutem Papier gedruckt und mit Fadenheftung gebunden. »Ich verstehe nicht ganz«, wundere ich mich. »Hast du das alles selbst gemacht? Auch geschrieben?«

»Ja. Diese Geschichte habe ich schon seit meiner Kindheit im Kopf, und nun wollte ich mal sehen, wie sie wirkt, wenn ich sie aufschreibe und illustriere. Irgendwas Sinnvolles musste ich doch an der Hochschule in Hamburg machen. Das ist so eine Art Gesellenstück, nur dass ich kein passendes Diplom dazu habe.«

»Was hast du jetzt damit vor?«, erkundige ich mich, während ich das Buch durchblättere.

»Gar nichts«, lautet Neles lapidare Antwort. »Lass uns jetzt essen, ich habe Hunger. Kannst das Buch ja mitnehmen, wenn es dich so sehr interessiert.«

In der Tat, das werde ich, denke ich und habe plötzlich eine Idee.

Minuten später sitzen wir in Neles heimeliger Wohnküche und verputzen ihren Möwennest-Mittagstisch. Sie kann nicht nur backen, sondern auch hervorragend kochen, wie ich feststelle. Zum Essen trinken wir einen Rotwein, den ich mitgebracht habe, und plaudern über dies und das. Über Bea, über Leon, über meine Eindrücke vom Leben hier auf der Insel und die ersten Fauxpas, die ich mir in der Bücherkoje geleistet habe.

Über die Geschichte mit dem Triste-Butter-Buch lacht Nele sich kaputt und kritzelt parallel dazu etwas auf ihre weiße Papierserviette. Es ist ein trauriges Butterpaket, das einen Koffer in der Hand hält, so wie ich es mir in meiner Phantasie ausgemalt habe. Auch die nächste Geschichte, in der es um den Autor Wolfgang Borchert geht, findet sie unglaublich witzig und amüsiert sich über meine ersten Gehversuche als Buchhändlerin.

»Wie? Der Typ hat tatsächlich draußen nachgesehen?«, erkundigt sie sich und schüttelt sich dermaßen vor Lachen, dass ich befürchte, sie hört nie wieder auf.

»Ja, hat er«, sage ich und wiederhole meine Schilderung noch einmal.

Ein Kunde war in die Bücherkoje gekommen und hatte gefragt, ob wir DAS Buch von Wolfgang Borchert hätten. Worauf ich antwortete oder besser gesagt nachfragte: »Draußen vor der Tür?« Schließlich hat Borchert mehrere Bücher geschrieben, auch wenn dieses sein bekanntestes ist.

Der Kunde erwiderte auf meine Frage: »Nein, draußen ist es nicht, da habe ich schon nachgesehen«, und deutete auf die Kiste mit den reduzierten Taschenbüchern, die wir im Marktkarren vor der Buchhandlung stehen hatten.

»Super«, begeistert sich Nele erneut und wischt sich mit der bekritzelten Serviette die Lachtränen vom Gesicht. »Ich wünschte, mir würde im Möwennest mal so was passieren. Aber irgendwie ist es da vergleichsweise langweilig. Die einzigen aufregenden Momente bestehen darin, wenn die Gäste mal etwas zu meckern haben, und das ist dann eher lästig als lustig.«

»Magst du denn erzählen, was mit dem Café schiefläuft?«, pirsche ich mich vorsichtig an das für sie sicher unangenehme Thema heran.

»Ach, das ist doch nun wirklich nicht interessant«, versucht sie meine Frage mit einer abwehrenden Handbewegung vom Tisch zu fegen. »Das ist alles eine fatale Kombination aus der Tatsache, dass Karin mich im Stich gelassen hat, dass die Leute einfach nicht mehr so viel aushäusig essen und trinken und dass ich leider auch nicht so gut mit Geld umgehen kann, fürchte ich«, seufzt Nele.

Sofort muss ich daran denken, wie großzügig sie bislang mir gegenüber war. »Machst du das häufig, dass du deine Stammgäste einlädst, so wie mich am Neujahrsabend, oder war das nur eine Ausnahme? Ich stelle es mir nämlich schwierig vor, wenn man Leuten, die man gut kennt, etwas in Rechnung stellen muss. Wahrscheinlich erwarten einige dieser Gäste sogar einen Rabatt, oder?« Durchdringend sehe ich Nele an, die unsicher eine Haarsträhne um ihren Zeigefinger wickelt.

»Ja, ich meine nein. Also, ich meine ja«, antwortet sie dann stockend.

Wieder frage ich mich, ob mich das alles überhaupt etwas angeht und ich nicht lieber den Mund halten soll. Doch ich kann nicht anders, weil ich diese Frau mag und ihr helfen möchte.

»Es ist schon so, wie du vermutest. Ich lade die Leute oft ein, wenn sie nur einen Espresso oder sonst was Kleines trinken. Viele Stammgäste haben außerdem bei mir eine Art Kreditkonto, wo ich alles notiere. Am Ende des Monats ist es mir aber meistens peinlich, nach dem Geld zu fragen. Oder ich habe solche Vereinbarungen wie zum Beispiel mit Inga. Du weißt schon, die Frau mit den Keramikbechern, die Blairwitch kaputt gemacht hat. Inga hat auch kaum Geld und gibt deshalb ihre Becher bei mir in Zahlung. Das Problem ist nur, dass ich nur ganz selten ein paar von den Dingern verkaufe. So schön sie auch sind, aber für die meisten potenziellen Spontankäufer sind sie eben einfach zu teuer. Tja, und so kommt irgendwie dann eins zum anderen. Jemandem wie Valentin kann ich natürlich auch kein Geld abknöpfen, zumal er immer mal wieder Fotos für mich macht, ohne etwas dafür zu verlangen.«

»Was denn für Fotos?«, erkundige ich mich neugierig und kann mir allmählich ein besseres Bild von Nele und ihren Schwächen machen. An Ideen, Talent und Elan scheint es ihr nicht zu mangeln. Dafür aber an der strengeren Durchsetzung der Dinge, die ihr zustehen. Komisch, so tough, wie sie wirkt, hätte ich ihr eine solche Verhaltensweise gar nicht zugetraut.

»Fotos von meinen Bildern und Skulpturen, mit denen ich mich bei Galerien bewerbe. Die schicke ich dann per E-Mail los, in der Hoffnung, endlich mal jemanden zu finden, der an mich glaubt und meine Sachen ausstellen möchte.«

»Und? Hat das schon mal geklappt?«, frage ich, denn die Idee ist gut und scheint in die richtige Richtung zu zielen. Ich denke auch, dass Nele langfristig eher mit ihrer Kunst Geld verdienen wird als mit diesem Café. Restaurants und Kaffeebars gibt es wie Sand am Meer, erst recht auf Sylt. Aber solche wundervollen Bilder?

»Ja, ab und zu habe ich mal Glück«, antwortet Nele und kritzelt wieder auf ihrer Serviette herum. »Aber das sind dann mal hie und da fünfhundert oder tausend Euro, damit kann ich den Karren auch nicht aus dem Dreck ziehen. Mit Kunst Geld zu verdienen ist schwer. Es gibt einfach zu viele begabte Leute oder vielmehr eine Menge noch begabtere als mich. Selbst die krebsen teilweise am Existenzlimit herum, wenn sie nicht gerade unwahrscheinlich viel Glück haben oder über das Talent verfügen, sich selbst gnadenlos zu inszenieren und zu vermarkten. Letzteres ist nun mal nicht mein Ding. Also wird es wohl darauf hinauslaufen, dass ich Ende Februar hier die Schotten dicht mache und mich nach Mexiko absetze. Dort ist es wenigstens warm und nicht so eisig wie hier.« Wie zur Bestätigung zieht Nele die Schultern hoch und ihre Jacke enger um sich.

»Das kannst du doch nicht allen Ernstes wirklich vorhaben? Wenn du alle Brücken hinter dir abbrichst und einfach weggehst, ohne deine Angelegenheiten zu klären, machst du dich sogar strafbar. Das wirst du unmöglich wollen, oder? Können dir deine Eltern denn nicht irgendwie helfen?«, bohre ich weiter nach, weil ich nicht möchte, dass Nele sich ins Unglück stürzt.

»Meine Eltern haben auch kein Geld«, lautet die knappe Antwort, während meine Gastgeberin eine zweite Flasche Wein öffnet. »Die haben schon meine Brüder während ihres Studiums unterstützt und mir die letzten beiden Monatsmieten für die Wohnung bezahlt. Aber mehr haben sie nicht, und ich würde es auch nicht annehmen, selbst wenn sie das Geld hätten. Die brauchen doch alles selbst für ihre Altersvorsorge. Außerdem können sie nichts dafür, dass ihre Chaotentochter so schlecht durchs Leben kommt. Das haben sie sich bestimmt auch anders vorgestellt.«

»Kannst du nicht wenigstens noch einmal mit dem Bankberater und deinem Vermieter reden? Vielleicht gibt es noch irgendeine Möglichkeit, von der du bislang gar nichts weißt?«, frage ich hoffnungsvoll, glaube aber selbst nicht so recht an das, was ich da gerade sage.

In der heutigen Zeit ist es nicht so einfach, ohne weitere Sicherheiten einen Kredit aufzustocken, wenn man die Tilgungsraten noch nicht mal bezahlt hat. Nein, die Situation klingt schon sehr verfahren.

»Komm, lass uns jetzt über was anderes sprechen, bevor ich depressiv werde«, sagt Nele, und ich habe den Eindruck, dass es für heute reicht.

Ich kann verstehen, dass sie abschalten will, und da ich augenblicklich auch keine schlaue Idee habe, ist Nele sicher fürs Erste am besten damit geholfen, dass sie eine Weile nicht an ihr Unglück denkt.

6. Kapitel

Am nächsten Morgen klingelt es an der Tür des Kapitänshauses: Paula ist wieder aus Stuttgart zurück. Tanja verabschiedet sich hastig von ihrer Tochter, um dann gleich nach Westerland zu fahren. Zuvor drückt sie mir noch eine Schachtel Pralinen in die Hand, vermutlich will sie mir das Zusammensein mit ihrer Tochter erträglicher machen.

»Danke, dass Sie Paula übernehmen, jetzt, wo Bea nicht da ist. Sie sind mir eine große Hilfe«, bekräftigt sie, und ich sehe in ihre traurigen Augen.

Es ist sicher nicht leicht, alleinerziehend zu sein und gleichzeitig einen anstrengenden Job zu haben.

»Hallo, Paula! Wie war’s bei Oma und Opa?«, frage ich die Kleine betont munter, während ich ein Brötchen und Kakao vor sie auf den Tisch stelle.

Da ich keine Antwort bekomme, beschließe ich aus Rache, NICHT die Haut vom Kakao zu entfernen und stattdessen in aller Ruhe den Sylter Tagesspiegel zu lesen. Paula scheint das nicht weiter zu stören, stattdessen spielt sie mit Timo, der sich offensichtlich freut, dass seine kleine Freundin wieder da ist.

»Was die nur alle an der finden?«, murmle ich kopfschüttelnd, während ich die Autoschlüssel hole, das stumme Kind in den Jeep verfrachte und es am Kindergarten absetze.

Als ich auf die Bücherkoje zusteuere, stoße ich auf eine völlig aufgelöste Nele, die vor der verschlossenen Tür auf mich wartet.

»Da bist du ja endlich!«, ruft sie aufgebracht.

Ich bugsiere meine Besucherin erst einmal in die Buchhandlung, weil sie schon ganz blau vor Kälte ist. »Was ist denn passiert?«, erkundige ich mich besorgt, während ich den Marktwagen auf den Bürgersteig schiebe.

»Ich war gerade am Geldautomaten«, sagt Nele atemlos und mit aschfahlem Gesicht. »Der hat einfach meine Karte einbehalten. Aber ich muss jetzt unbedingt auf den Markt und für den Mittagstisch einkaufen. Kannst du mir dafür ein bisschen Geld leihen?«

»Klar, wie viel brauchst du denn?«, frage ich mechanisch und hole mein Portemonnaie aus der Tasche, während es in meinem Kopf rotiert. Ist es jetzt schon so weit, dass Nele kein mehr Geld bekommt? Oder ist das nur ein Versehen der Bank? »Hier, reichen erst mal hundert Euro?«, frage ich und stecke ihr zwei Fünfziger zu, als sie nickt.

»Danke«, sagt sie und fällt mir um den Hals. »Damit hast du mir den Tag gerettet. Du bekommst das Geld heute Nachmittag wieder. Nach dem Einkaufen gehe ich zur Bank, dann wird sich bestimmt alles aufklären. Das kann alles nur ein Missverständnis sein«, murmelt sie, steigt in ihren alten, wackligen Opel Corsa und fährt mit quietschenden Reifen davon.

»Was wollte DIE denn schon so früh hier?«, ertönt die Stimme von Birgit Stade aus dem Hintergrund der Bücherkoje.

»Mir etwas geben«, antworte ich vage, weil ich auf keinen Fall möchte, dass meine Kollegin erfährt, wie schlimm es um die Existenz von Nele bestellt ist. Denn irgendwie glaube ich nicht an ein Missverständnis.

Dass ich mit meiner Annahme recht behalte, zeigt sich bereits am Nachmittag, als ich ins Möwennest gehe, um dort einen Espresso zu trinken. Im Café ist nicht besonders viel los, und so erfahre ich, dass die Bank Neles Geschäftskonto gesperrt hat, weil sie ihren Dispokredit um 2000 Euro überzogen hat.

»Und nun?«, frage ich besorgt und etwas ratlos. Natürlich kann ich ihr finanziell ein wenig aushelfen, wenn Not am Mann ist, aber mit ein paar hundert Euro ist es hier ganz offensichtlich nicht getan.

»Morgen früh habe ich einen Termin beim Filialleiter«, erklärt Nele und wirkt nicht besonders überzeugt davon, dass ihr dies weiterhelfen wird.

»Was willst du ihm sagen? Hast du schon eine Idee?«

»Was heißt hier eine?«, antwortet Nele mit einem gefährlichen Glitzern in den Augen. »Ich habe Hunderte, ach was, Tausende. Ich werde Lotto spielen, Klamotten und Schmuck bei eBay versteigern, meinen Wagen verkaufen, und wenn alle Stricke reißen, kann ich es immer noch mit Telefonsex versuchen.«

Jetzt muss ich trotz der ernsten Situation lachen, weil ich mir vorstelle, wie Nele, während sie in der Küche den Kuchenteig knetet oder Kartoffeln schält, mit erotischer Stimme versucht, einen Kunden am anderen Ende der Leitung anzuheizen. »Dann musst du dir nur noch überlegen, ob du lieber Olga aus Russland bist, Nathalie aus Frankreich oder Gina aus Italien. Ich finde, ein rassiger Akzent ist ein unbedingtes Muss in diesem Gewerbe«, erwidere ich kichernd.

Doch anders als erwartet, steigt Nele nicht lachend auf meine Phantasien ein, sondern sieht stattdessen tieftraurig aus. »Wird schon irgendwie weitergehen«, seufzt sie und wendet sich dann einem Gast zu, der gerade das Möwennest betreten hat. Leider ist es nur ein Tourist, der wissen möchte, wie er am besten zur Post kommt.

Nachdenklich gehe ich wieder in die Bücherkoje zurück. Es muss doch irgendetwas geben, womit man das Café wieder in Schwung bringen kann, überlege ich. Aber ich habe keine Zeit, weiter nachzudenken, weil Birgit Stade mich darauf aufmerksam macht, dass wir in zwei Wochen eine Veranstaltung in der Buchhandlung haben, die es noch vorzubereiten gilt. Es handelt sich um die Präsentation eines Kochbuchs mit Sylter Spezialitäten. Wir müssen eine Anzeige schalten, unsere Stammkunden einladen, Mailings in Auftrag geben, uns eine geeignete Dekoration überlegen und die Bestuhlung organisieren.

Wie immer bin ich froh, dass meine Kollegin alles so gut im Griff hat und ich ihr im Prinzip nur über die Schulter zu sehen brauche. Ich freue mich auf ein wenig Abwechslung und darauf, etwas Neues kennenzulernen, auch wenn das Organisieren von Events im Hotel ebenfalls in meinen Aufgabenbereich fällt. Bei dem Gedanken an Hamburg überkommt mich ein seltsames Gefühl. Wie wird es werden, wenn ich zurück bin? Kann ich mir überhaupt sicher sein, dass es meinen Job dann noch gibt? Unbezahlter Urlaub kann einer Karriere schnell schaden, vor allem in wirtschaftlich unsicheren Zeiten wie diesen.

Was erwartet mich schon in Hamburg außer meinem Job? Momentan habe ich noch nicht einmal eine Wohnung. Stefan hat alle meine Möbel in den Keller gebracht und mir versprochen, sie dort so lange zu verwahren, bis ich nach meiner Rückkehr eine Wohnung gefunden habe. Aber in Hamburg eine bezahlbare Wohnung in einem schönen Stadtteil zu ergattern ist derzeit so gut wie unmöglich. Schnell verdränge ich den Gedanken an meine Zukunft und überfliege stattdessen den Anzeigentext, den Birgit Stade nach einer alten Vorlage verfasst hat. Besonders animierend oder aufregend klingt er nicht, aber wenn es bislang so funktioniert hat …

Am Abend beschließe ich, noch einmal kurz bei Nele vorbeizusehen, bevor ich meine Runde mit Timo drehe. Doch das Möwennest ist dunkel, und das »Closed«-Schild hängt an der Tür. Verwundert stehe ich vor dem Café und überlege, was Nele wohl veranlasst haben könnte, früher zu gehen. Ob der Banktermin vorgezogen wurde?

»Was meinst du, Timo, wo Nele wohl ist?«, frage ich den Hund, der bei der Erwähnung ihres Namens fröhlich bellt und mit dem Schwanz wedelt. »Wollen wir mal nachsehen, ob sie oben in der Wohnung ist?«, frage ich und lege ihm die Leine an.

Eine Minute später klingle ich an Neles Tür, doch sie öffnet nicht.

»Möchtest du zu mir?«, vernehme ich auf einmal die Stimme von Leon, der gerade die Treppe hinaufkommt, und werde leicht verlegen.

Natürlich will ich NICHT zu ihm, sondern suche seine Nachbarin, wie ich ihm erkläre.

»Nele hat das Café geschlossen?«, fragt Leon, nun ebenfalls irritiert. »Das ist in der Tat ziemlich ungewöhnlich. Ob sie krank ist?«

Genau, das wird es sein, das ist die Erklärung! Nele geht es nicht gut, sie sitzt gerade in irgendeiner Arztpraxis, und wir machen uns unnötig Gedanken. Wäre auch kein Wunder, wenn sie bei all dem Ärger krank geworden wäre. »So wird es sein«, antworte ich und wünsche Leon noch einen schönen Abend. Ich werde später versuchen, Nele anzurufen, dann ist sie sicher wieder zurück.

Doch sie kommt nicht nach Hause.

Sie reagiert auch nicht auf meine Anrufe auf ihrem Handy.

Ich versuche es jede Stunde, für den Fall, dass der Akku ihres Mobiltelefons leer ist oder sie keinen Empfang hat.

Ich rufe um 21.00 Uhr an.

Um 22.00 Uhr.

Um 23.00 Uhr.

Doch immer ohne Erfolg.

Ob sie sich vielleicht bei Valentin Kremer ausweint?

Oder bei Inga ist?

Oder ob sie sich zu Hause vergräbt, weil ihr alles über den Kopf wächst?

Um 1.00 Uhr morgens starte ich einen letzten erfolglosen Versuch, für den ich mich fast ein wenig schäme, weil es mir an sich nicht zusteht, Nele hinterherzutelefonieren.

Schließlich bin ich nicht ihre Mutter.

Andererseits hat Nele auf dieser Insel keine engen Kontakte, und irgendwie fühle ich mich für sie verantwortlich, seit ich von ihren Schwierigkeiten weiß.

Um 2.00 Uhr morgens rufe ich mich schließlich zur Räson und denke an meine Mutter, die als Psychologin sicher eine Menge dazu zu sagen gehabt hätte, wie ich mit dieser Situation umgehe. Ich höre sie förmlich sagen: »Lissy, sieh dir mal lieber dein Leben genau an. Du bist unter anderem hier auf dieser Insel, um dir darüber klar zu werden, wie es mit dir weitergehen soll. Fang gefälligst damit an, und lenk nicht von dir ab, indem du versuchst, Neles Angelegenheiten in den Griff zu bekommen!«

Natürlich habe ich als Zehnjährige keine derartigen Gespräche mit ihr geführt. Aber ich bin mir sicher, dass eine Unterhaltung mit ihr heute so oder zumindest so ähnlich abgelaufen wäre.

Nach einer unruhigen Nacht kann ich es kaum erwarten, mein Handy anzuschalten, um nachzusehen, ob Nele sich gemeldet hat. Keine Nachricht von ihr. Stattdessen haben BuV geschrieben, dass es ihnen gutgehe und sie nach Mexiko mittlerweile Kurs auf Honolulu nähmen. Ich sehe die beiden vor meinem geistigen Auge in Baströckchen, behängt mit kitschigen Blumenketten und in bunten Hawaii-Hemden mit einem Mai Tai in der Hand am Strand stehen.

Dieser Gedanke übertönt einen Moment die Sorge um Nele, und da auch Paula sich heute einigermaßen kommunikativ erweist (sie grüßt mich!), mache ich mich voller Elan auf den Weg in die Bücherkoje, um zu sehen, was der neue Tag bringt. Um 11.00 Uhr betritt Leon die Buchhandlung und erkundigt sich nach Nele. Das »Closed«-Schild hängt immer noch, und allmählich verstärkt sich mein Gefühl, dass hier etwas nicht stimmt.

Selbst wenn ich einkalkuliere, dass Nele heute Morgen einen Termin bei der Bank hat, kann ich mir nicht vorstellen, dass sie ihr Café erst derart spät öffnen würde.

»Findest du das nicht allmählich ein bisschen seltsam?«, frage ich Leon.

Er wirkt mittlerweile ebenfalls beunruhigt und antwortet, dass er dergleichen noch nicht erlebt habe, seit er Nele kennt. Auch hält er die Theorie, dass sie krank sein könnte, nicht mehr für plausibel, da sie sich bei hohem Fieber oder Ähnlichem sicher an ihn gewandt hätte. Wir beschließen, dass wir im Moment nichts weiter tun können, als abzuwarten und uns gegenseitig zu informieren, für den Fall, dass Nele sich bei einem von uns meldet.

Ob sie tatsächlich Ernst gemacht hat und sich auf dem Weg ins Ausland befindet?, frage ich mich, habe aber gleichzeitig keine Vorstellung davon, wie Nele ihr Vorhaben ohne Bargeld realisiert haben sollte. Ein Ticket nach Mexiko bekommt man schließlich nicht zum Schnäppchenpreis eines Mallorca-Fluges. Auch nicht für einhundert Euro …

Der Tag vergeht, und im Möwennest rührt sich immer noch nichts. Mein Handy bleibt stumm, Leon lässt ebenfalls nichts von sich hören, also versuche ich weiterhin, mich so gut es geht abzulenken.

Es wird Abend, Tag und wieder Abend. Schließlich vergeht fast eine Woche ohne ein Lebenszeichen von Nele.

Der Briefkasten des Cafés quillt mittlerweile über, so dass ich die gesamte Post herausnehme und mit Hilfe eines Schraubenziehers auch den Rest, den ich nicht sofort greifen kann, heraushole. Als ich die Briefe auf dem Tresen der Bücherkoje nach den Absendern durchsehe, kann ich auf den ersten Blick erkennen, dass es sich hauptsächlich um Rechnungen und Mahnungen handelt. Schreiben von der Bank, von ihrem Vermieter, von Lieferanten und sogar eine Benachrichtigungskarte von der Post, dass zwei Einschreiben für sie bereitliegen.

Mist, Mist, Mist, denke ich, habe keine Ahnung, was ich jetzt tun soll, und frage mich, ob es wirklich meine Aufgabe ist, mich darum zu kümmern, was aus dem Möwennest wird. Ich schwanke zwischen Sorge und Wut darüber, dass Nele sich überhaupt nicht meldet. Ein kleines Lebenszeichen würde mir schon genügen.

Immer wieder blicke ich durch das Schaufenster des Cafés, um zu sehen, ob ich Blairwitch irgendwo entdecke. Was auch immer Nele macht – ich kann mir nicht vorstellen, dass sie ihre Katze im Stich lässt. Doch obwohl ich Blairwitchs Namen durch die Tür rufe, ist weit und breit keine Katze in Sicht. Sie scheint sich genauso in Luft aufgelöst zu haben wie ihre Besitzerin.

Am Ende einer Woche ohne ein Lebenszeichen beschleicht mich eine andere Befürchtung. Eine weit schlimmere als die Vorstellung, dass Nele sich ohne Bargeld nach Mexiko oder Indien durchgeschlagen haben könnte.

Was, wenn sie gar nicht unterwegs ist, sondern sich etwas angetan hat?

Was, wenn sie tot in ihrer Wohnung liegt?

Nachdem dieser Gedanke sich erst einmal bei mir eingenistet hat, weiß ich gar nicht mehr, was ich tun soll. Immer wieder rufe ich mich zur Ordnung und rede mir gut zu, dass ich zu viele Filme gesehen und zu viele Bücher gelesen habe. Doch mittlerweile hat es sich auch in Keitum herumgesprochen, dass Nele Sievers spurlos verschwunden ist. Mehrmals am Tag kommen Gäste in die Bücherkoje und erkundigen sich nach dem Verbleib unserer Nachbarin. Leon sieht das Ganze etwas gelassener als ich (Männer!), wirkt jedoch mit seiner Sachlichkeit zwischenzeitlich auch beruhigend auf mich. Aber auch er ist der Meinung, dass wir uns mit Neles Eltern in Verbindung setzen sollten, für den Fall, dass sie sich nicht innerhalb der nächsten Tage bei uns meldet.

»Meinst du nicht, wir sollten erst einmal prüfen, ob sie sich etwas angetan hat, bevor wir ihre Eltern in Aufruhr versetzen?«, frage ich und bin kurz davor, die Polizei einzuschalten.

Leon verspricht, über meinen Einwand nachzudenken, und so widme ich mich wieder den Vorbereitungen für unsere Veranstaltung, die bereits große Resonanz ausgelöst hat. Genau genommen haben wir so viele Anmeldungen, dass wir zahlreiche Interessenten auf die Warteliste setzen müssen, weil die Bücherkoje für einen derartigen Andrang zu klein ist.

Am späten Nachmittag erhalte ich eine SMS von Leon, in der er mich darum bittet, nach Ladenschluss zu ihm in die Wohnung zu kommen. Neugierig klingle ich bei ihm und sehe erstaunt auf den Werkzeugkasten, den er in der Hand hält, während er auf Neles Tür deutet.

»Du willst doch nicht etwa …?«, frage ich und beginne gleichzeitig zu zittern. Ein Teil von mir findet es gut, wenn endlich mal etwas passiert, was zur Klärung der Situation beiträgt, der andere hat enorme Angst davor, etwas Schlimmes vorzufinden. »Darf man das denn überhaupt?«, füge ich zaghaft hinzu, als Leon sich ans Werk macht.

Im Film reicht oft eine Kreditkarte, denke ich, während ich gebannt verfolge, ob Leons Einbruchsversuch fruchtet.

»Nein, darf man nicht«, lautet seine knappe Antwort, während er verschiedene Werkzeuge ausprobiert.

Anscheinend ist Neles Wohnung besser gesichert, als wir beide vermutet haben. Nach einer schier endlosen Weile, innerhalb derer ich immer wieder versuche, sowohl meinen Puls als auch Timo unter Kontrolle zu bringen, der es natürlich langweilig findet, im Hausflur herumzusitzen, klappt es endlich und die Tür ist offen.

Ich ertappe mich dabei, als Erstes zu schnuppern, ob der Geruch einen Hinweis darauf gibt, dass sich in diesen Räumen seit Tagen eine Tote befindet. Doch zu meiner Erleichterung ist dem nicht so, auch wenn der sich uns bietende Anblick nicht besonders vertrauenerweckend ist: Sämtliche Schubladen stehen offen, ebenso die Schranktüren. In Neles Schlafzimmer, aber auch im Badezimmer sieht es aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen.

Einbruch? Entführung?, überlege ich zitternd, während Leon und ich uns stumm umsehen. Timo haben wir draußen angebunden, damit er uns nicht vor den Füßen herumwuselt und uns noch nervöser macht, als wir es ohnehin schon sind.

»Ich sehe mal oben nach«, sagt Leon, als feststeht, dass zumindest hier unten keine tote Nele liegt.

Schlotternd vor Angst folge ich ihm und stolpere vor Aufregung beinahe über meine eigenen Füße. »Und? Ist sie da oben?«, frage ich zaghaft und bin erleichtert zu hören, dass Leon klar und deutlich verneint.

Während wir uns auf der Galerie umsehen (hier ist übrigens alles ganz ordentlich), ertönt im Treppenhaus auf einmal Timos Gebell. Sicher ein Nachbar, der ihn gerade streichelt, denke ich, während ich zeitgleich unten ein Geräusch vernehme: das Quietschen einer Tür. Leon und ich sehen uns an, und ich bin froh, dass er die Initiative übernimmt und forschen Schrittes die Treppe nach unten geht. Mein Herz klopft immer noch wie wild, und ich muss mich am Geländer festhalten, um nicht zu stürzen. Diese Geschichte ist eindeutig nichts für meine schwachen Nerven!

»Sag mal, bist du wahnsinnig?«, vernehme ich auf einmal Leons wütende Stimme.

Sofort habe ich die Befürchtung, dass der Hund draußen etwas angestellt hat. Vielleicht hat er dem Ficus im Flur den Garaus gemacht?

»Wie kannst du einfach ohne irgendeine Erklärung verschwinden?«, höre ich und habe allmählich den Verdacht, dass es nicht Timo ist, mit dem Leon da schimpft. Wenn es nicht der Hund ist, dann kann es nur …

»Nele«, rufe ich erleichtert und fliege der Heimgekehrten in der nächsten Sekunde um den Hals.

»Was ist denn hier los? Könnt ihr mir mal sagen, was ihr hier tut?«, fragt Nele und mustert uns beide verärgert.

»Was glaubst du wohl, was wir hier tun?«, entgegne ich kühl, weil ich nicht glauben kann, dass Nele hier einfach so mir nichts, dir nichts hereinspaziert, als sei nichts geschehen.

»Wir haben uns Sorgen um dich gemacht«, erklärt Leon.

Ich nicke bekräftigend, während Nele ihren Koffer abstellt und den Katzenkorb öffnet, in dem die maunzende Blairwitch sitzt.

»Wieso Sorgen? Ich verstehe nicht«, antwortet Nele, nun offensichtlich verunsichert. »Ich war bloß eine Woche weg. Das ist doch kein Grund, in meine Wohnung einzubrechen.«

»Wo warst du denn die ganze Zeit, und warum hast du dich nicht gemeldet?«, mische ich mich ein und habe das Gefühl, mich mitsamt meinen Fragen gleich zu überschlagen.

»Ich war bei meinen Eltern in Bremen, das habe ich dir doch geschrieben«, erklärt Nele.

Nun bin ich völlig verwirrt.

»Ich habe einen Brief mit der Nachricht, dass ich erst mal ein paar Tage Auszeit brauche, um nachzudenken, in der Bücherkoje auf den Tresen gelegt, weil ich weder Frau Stade noch dich gefunden habe und schnell zum Bahnhof musste. Hast du ihn denn nicht gesehen?«

Nein, denke ich, ich habe keinen Brief gesehen. Ich wünschte, es wäre der Fall, dann hätten wir uns das alles hier sparen können.

»Warum hast du denn nicht wenigstens auf meine Nachrichten und SMS reagiert?«, frage ich und sehe Leon hilflos an, der verlegen von einem Fuß auf den anderen tritt.

»Mein Handy ist abgeschaltet, weil ich die Rechnung nicht mehr bezahlen konnte. Es funktioniert schon seit zwei Wochen nicht mehr. Deshalb hatte ich es gar nicht mit.«

Immer noch fassungslos, aber auch erleichtert sitzen wir ein paar Minuten später bei einem Tee in Neles Küche und lassen uns noch einmal ganz in Ruhe erklären, was passiert ist. Sie hatte also am späten Nachmittag beschlossen, sich erst einmal über ihre Situation klar zu werden, bevor sie am folgenden Tag den Termin bei der Bank wahrnehmen wollte. Der Brief an mich war offensichtlich irgendwie verschwunden, ich nehme an, dass er aus Versehen auf dem Boden gelandet und dann später in den Papierkorb gewandert ist. Nele war mit ihren letzten finanziellen Reserven zu ihren Eltern gefahren, um sich dort mit ihnen zu beratschlagen, wie es nun weitergehen solle.

»Wie hast du dich denn jetzt entschieden?«, fragen Leon und ich gleichzeitig und sehen Nele gespannt an.

»Ich habe beschlossen, dass ich es noch einmal mit dem Möwennest versuchen werde. Meine Eltern haben mir trotz meiner Proteste Geld geliehen und bieten ihr Haus als Bürgschaft für eine Kreditverlängerung an. Morgen früh habe ich noch mal einen Termin bei der Bank, und ich hoffe, dass der Berater sich auf dieses Arrangement einlässt.«

»Wie willst du die Situation im Café ändern?«, fragt Leon pragmatisch und spricht damit aus, was ich denke. Allein durch Zeitaufschub wird Nele gewiss nicht mehr Umsatz machen.

»Tja, das ist in der Tat die große Frage, über die ich mir nach wie vor den Kopf zerbreche. Als Erstes werde ich sämtliche Außenstände bei meinen Stammgästen einfordern und ihnen klarmachen, dass sie ab sofort keinen Kredit mehr bei mir haben. Die Alternative wäre, dass sie sich nach Schließung des Möwennests ein anderes Café suchen müssten, das ihnen mit Sicherheit keine solchen Vorteile einräumen würde. Die Sylter sind geschäftstüchtig und wollen ihr Geld sofort, und irgendwie haben sie ja auch recht damit. Dann werde ich mir überlegen, wie ich die Fixkosten reduzieren kann, und alle Lieferanten überprüfen, vielleicht neue Rahmenkonditionen mit ihnen vereinbaren oder sie notfalls durch andere ersetzen. Vielleicht kann ich auch einmal im Monat eine Veranstaltung bei mir durchführen, Firmenfeiern oder Ähnliches. Mal sehen, ich bin noch nicht ganz fertig mit meinen Überlegungen.«

Beim Stichwort »Veranstaltungen« kommt mir eine Idee, die ich allerdings noch mit Birgit Stade besprechen muss, bevor ich Nele umsonst Hoffnungen mache.

Eine Woche später sind alle Parkplätze vor der Bücherkoje und dem Möwennest besetzt, und vor dem Eingang des Cafés windet sich die Schlange von Wartenden bis auf die Straße.

»Wow, sieh nur, wie viele Leute das sind!«, ruft Nele begeistert und kassiert mit höchstem Vergnügen Eintrittsgelder.

Ich stehe neben ihr, lege den Gästen ein pinkfarbenes Plastikbändchen ums Handgelenk und wünsche ihnen einen schönen Abend.

Nachdem alle Anwesenden mit Prosecco versorgt sind, beginnt die Show. Starköchin Martina Meier präsentiert ihr neuestes Kochbuch mit Sylter Fischspezialitäten. Das Besondere an diesem Buch ist, dass es sich nicht um Rezepte mit gekochtem, gebratenem oder gegrilltem Fisch handelt, sondern ausschließlich um kalte Gerichte, ideal für Partys und Wohnungen mit offener Küche.

»Das war eine tolle Idee, die Veranstaltung hierher zu verlegen«, flüstert Birgit Stade mir zu.

Zufrieden stoßen wir darauf an, dass die Kochshow derart nachgefragt ist und wir aller Voraussicht nach jede Menge Bücher verkaufen werden.

Isabell von der Gathen hält eine kurze Ansprache, bei der ich mich wundere, wie schnell sie von Literatur auf das Thema Kochen umgeschwenkt hat, was nur beweist, dass sie ein echter PR-Profi ist. Wenn es gilt, Sylter Feriengäste davon zu überzeugen, dass die Insel außer Meer und Strand einiges mehr zu bieten hat, ist man bei ihr auf alle Fälle an der richtigen Adresse. Nach der Einleitung, welche die Verlegerin mit ein paar Worten ergänzt, beginnt Martina Meier mit ihrem Werk.

Sie hat inmitten des Cafés eine transportable Showküche aufgebaut und führt einige ihrer Kreationen vor. Die Gäste verfolgen das Schauspiel gebannt und lassen sich dabei von Nele mit kleinen Häppchen und weiteren Getränken versorgen. Nach einer Stunde ist das Spektakel vorbei, und Frau Meier nimmt Bestellungen entgegen. Sinn und Zweck der Veranstaltung ist es nämlich, auf Wunsch Gerichte aus dem Kochbuch zu bestellen und sie dann vor Ort zu verzehren.

Während Nele der Starköchin mit hochrotem Kopf assistiert, versorgen Lisa (die wir für diesen Abend als Aushilfe engagiert haben) und ich die Gäste. Wir servieren nonstop Getränke und später die Gerichte, die Martina Meier und Nele gezaubert haben. Das Café ist bis auf den letzten Platz ausgebucht, es haben sogar Leute an der Bar Platz genommen und verspeisen dort genüsslich ihren Fisch. Aus allen Ecken vernehme ich Komplimente für die kulinarische Vielfalt, mit der die Meeresfrüchte zubereitet sind, und nach dem einen oder anderen Glas Wein läuft endlich auch der Buchverkauf an.

Die Köchin signiert sich die Finger wund, und die Verlegerin macht sich Notizen über die Verkäufe. Ich sehe es ihrem Gesicht an, dass sie mit dem Ergebnis mehr als zufrieden ist. Im Anschluss an die Signierstunde lässt sich Martina Meier von einer Redakteurin des Sylter Tagesspiegels interviewen, die über diese Veranstaltung berichtet. Das haben wir Leon zu verdanken, der damit sowohl die Bücherkoje als auch das Möwennest unterstützen will. Er ist zusammen mit Julia gekommen, und ich beobachte die beiden, wie sie zärtlich Händchen halten und sich gegenseitig mit Sushi oder Sashimi füttern. Zweifelsohne sind die beiden ein schönes Paar und wirken glücklich miteinander.

»Ist das nicht ein toller Artikel?«, ruft Birgit Stade begeistert, als Nele, sie und ich uns am nächsten Tag gemeinsam über die Zeitung beugen.

In der Tat – wir sind der Aufmacher auf Seite eins, und in der Rubrik »Sylt persönlich« gibt es jeweils einen größeren Beitrag über die Buchhandlung und das Café, wofür die Redakteurin auch Nele und Frau Stade interviewt hat. Doch der Abend hat uns allen nicht nur positive Presse beschert, sondern auch eine stolze Summe Einnahmen aus den verkauften Büchern, Eintrittsgeldern und dem, was Nele mit Getränken umgesetzt hat.

»Vielleicht sollten wir weiter in diese Richtung denken«, sage ich zu Nele.

Diese starrt derweil überglücklich auf ihr Foto und sieht zum ersten Mal seit Tagen wieder etwas optimistischer aus.

7. Kapitel

Mann, ich ertrage die Kälte nicht mehr«, schimpfe ich, während die lodernden Flammen der Scheiterhaufen den Strand am Tipkenhoog, einem Grabhügel aus der Steinzeit, erhellen.

Es ist der 21. Februar, der Tag des Biike-Brennens. Ein auf heidnische Opferfeste zurückgehendes Ereignis, das ich eigentlich sehr mag, wären da nur nicht die unbarmherzige Kälte, die einem messerscharf in die Glieder fährt, und der eisige Wind, der über die Insel tobt, bevor der Winter Ende März hoffentlich bald endgültig dem Frühling weichen muss.

»Komm, wir bringen dem Gott der Banken ein Dankesopfer, weil er dich vorläufig verschont hat«, lache ich und proste mit meinem Glühwein Nele und Leon zu.

»Ja, das sollten wir«, antwortet Nele und wirft eine kleine Stoffpuppe in die Flammen. Dann führt sie eine Art Hexentanz auf und umrundet mit Richtung Himmel gestreckten Händen den Holzstoß aus Reisig, Strandgut und Weihnachtsbäumen, während sie merkwürdige Laute von sich gibt. »Hier, besuch deinen Kollegen da oben, der ist auch gleich dran«, höre ich Nele sagen, während die Puppe allmählich Feuer fängt.

In der Tat – oben auf dem Scheiterhaufen wartet eine große Figur aus Lumpen, die den Winter symbolisieren soll, darauf, zu verbrennen.

Es wird Zeit, dass der Frühling kommt, denke ich, während ein Hauch von Wehmut mich erfasst. Zwei Monate bin ich nun schon auf der Insel, in weiteren zwei Monaten sind Bea und Vero wieder da, und ich muss zurück nach Hamburg. Die Zeit hier ist so unglaublich schnell vergangen, dass ich es kaum glauben kann. Ich habe den Eindruck, es ist noch keine Woche her, dass Bea mich am Westerländer Bahnhof abgeholt hat und ich meinen ersten Arbeitstag in der Bücherkoje absolviert habe.

»Komm, Chérie, es ist Zeit zum Grünkohlessen«, holt Nele mich zurück aus meinen sentimentalen Träumereien und zieht mich mit sich.

Dies ist eigentlich mein Lieblingsteil des Biike-Brennens – das traditionelle Grünkohlessen nach dem viel zu langen und viel zu kalten Aufenthalt am Strand.

Nele, Leon und ich sind mit ein paar Leuten verabredet, darunter auch Valentin Kremer und Julia, die noch auf der anderen Seite der Insel für einen Fernsehsender über die Biike-Feuer berichtet und direkt zur Alten Friesenwirtschaft fahren will, wo wir einen großen Tisch reserviert haben. Auch Timo scheint froh zu sein, endlich in die Wärme zu kommen, und springt freudig bellend auf die Rückbank des Jeeps, während Nele auf dem Beifahrersitz Platz nimmt.

In den vergangenen Wochen und nach den gemeinsam bestandenen Abenteuern sind Nele und ich tatsächlich so etwas wie Freundinnen geworden. So unterschiedlich wir auch sind, so sehr mögen wir uns, auch wenn die eine die andere nicht unbedingt immer versteht oder gutheißt, was diese macht. Ich habe hin und wieder mit Neles chaotischer Art meine Probleme, und sie findet mich zeitweise zu brav und spießig. Wobei sie den Begriff »spießig« liebevoll gebraucht und ich genau weiß, wie sie es meint und wie gern sie mich hat.

Nele hat aufgrund der Finanzspritze ihrer Eltern bei ihrem Vermieter erst mal einen Aufschub von drei Monaten bekommen und sich auch mit ihrer Bank zumindest vorläufig geeinigt. Sie hat zwar nach wie vor Schwierigkeiten damit, dass ihre Eltern für ihren Kredit bürgen, andererseits hätte sie keine andere Wahl gehabt, außer Insolvenz anzumelden. Doch obwohl die größten Probleme fürs Erste aus dem Weg geräumt sind, ist klar, dass Nele und ihr Café noch lange nicht über den Berg sind.

Es ist erst ein paar Tage her, dass ich mittags zu meiner Freundin ins Café gegangen bin, um dort eine Suppe zu essen, und miterleben musste, wie der Bierlieferant seine Ladung laut fluchend wieder mitnahm, weil Nele nicht genug Bargeld hatte, um die Rechnung zu begleichen. Seine Firma hatte ihm wohl Order gegeben, Nele nur noch gegen Barzahlung zu beliefern. Bedauerlicherweise war ich nicht die einzige Zeugin der Szene, denn das Café war gut besucht. Mit hochrotem Kopf rannte Nele in die Küche und weinte dort bitterlich. Sie war kaum zu beruhigen und weigerte sich fast eine halbe Stunde, wieder herauszukommen. Um die Situation nicht zu verschlimmern, übernahm ich so lange das Bedienen der Gäste, bis Nele sich wieder etwas beruhigte.

Seit diesem Vorfall ist meine Freundin immer noch auf der Suche nach einem neuen Lieferanten, was nicht besonders einfach ist, da sich ihre Zahlungsschwierigkeiten mittlerweile in der Branche herumgesprochen haben. Momentan gibt es daher kein Bier im Möwennest, eine ungute Situation, die in der Gastronomie natürlich fatale Folgen haben kann.

Bea und Vero lassen es sich auf ihrer Reise immer noch gutgehen und machen mittlerweile Australien unsicher, worum ich sie absolut beneide, weil ich für mein Leben gern einmal Tiere wie Koalas, Kängurus und vor allem Wombats in freier Wildbahn sehen möchte. Vero kommt offenbar bestens mit ihrer Ängstlichkeit klar und hat zumindest bislang noch nicht auf Rückreise gedrängt. In regelmäßigen Abständen bekomme ich Postkarten oder SMS von den beiden und wünschte einmal mehr, dass Bea sich der modernen Technik öffnen möge. Dann könnte sie wenigstens ab und zu eine E-Mail aus einem Internet-Café oder vom Schiff aus schicken. Die Tatsache, dass die beiden wenigstens ein Handy dabeihaben und damit umgehen können, haben sie – und damit auch ich – allein Veros Tochter zu verdanken, die darauf bestanden hat, die Damen mit einem Mobiltelefon auszustatten, und es ihnen daher zu Weihnachten geschenkt hat.

Im Anschluss an Australien geht es weiter nach Asien, wo die beiden sich einer Ayurveda-Kur unterziehen wollen. Beim Gedanken an die rundliche Vero, wie sie mit ihrem Dutt auf der Liege eines Ayurveda-Gurus liegt und sich heißes Öl auf die Stirn gießen lässt, muss ich schmunzeln. Ich kann mir wirklich vieles vorstellen, aber nicht die Freundin meiner Tante, wie sie auf exotischen Pfaden wandelt. Schließlich stapft sie sonst vorzugsweise mit Gummistiefeln durch ihren Gemüsegarten. Ich sehe sie schon im Geiste mit einer aufwendigen Mendhi-Bemalung zurückkommen, die Haare mit Henna gefärbt, eine Yoga-Matte unterm Arm und Sinnsprüche von Deepak Chopra auf den Lippen, über den Hof schreiten und den Kuhstall nach Feng-Shui-Prinzip umgestalten.

Nun sitzen wir also alle im Restaurant und bestellen deftigen Grünkohl mit süßen Kartoffeln und allem, was dazugehört. Ein unglaublich schweres Essen, das man gemäß der Biike-Tradition mit einem kräftigen Schluck Feuerwasser, in diesem Fall eiskaltem Aquavit, bekämpft. Die Runde ist lustig und aufgekratzt, und ich beobachte zum ersten Mal, seit ich Nele kenne, dass sie Valentin Kremer doch mehr mag, als sie es bislang zugegeben hat. Wie eine Katze schmiegt sie sich in seine Arme (fehlt nur noch, dass sie zu schnurren beginnt!) und lauscht aufmerksam jedem seiner Worte. Valentin erzählt von seinem letzten Fotojob in der Wüste Namibias, was so gar nicht zu dem friesischen Ambiente des Restaurants und zum Essen passen will. Auch ich bin fasziniert und merke, wie mich Fernweh packt. Es muss ja nicht gleich Afrika sein.

Mittlerweile ist auch Julia eingetroffen und setzt sich zu uns. Außer Leon, Nele, Valentin und mir sind auch noch »Becher«-Inga, wie ich sie insgeheim nenne, und Jan Herzog, ein Web-Designer und ebenfalls Stammgast im Möwennest, sowie Olaf Müller, ein Lehrer, mit von der Partie. In den vergangenen zwei Monaten habe ich dank Nele viele nette Menschen kennengelernt und fühle mich nicht mehr ganz so einsam. Dennoch überfällt mich immer noch gelegentlich der Gedanke an Stefan, und ich habe damit zu kämpfen, dass er sich nicht ein einziges Mal gemeldet hat, um sich danach zu erkundigen, wie es mir auf Sylt geht.

Als der Aquavit serviert wird, bekomme ich eine SMS und bin natürlich neugierig zu erfahren, was darin steht, auch wenn ich es nicht mag, wenn man sich in Restaurants mit Mobiltelefonen beschäftigt. Ich öffne die Nachricht und überfliege sie schnell.

Bea sehr krank, versuchen den nächstmöglichen Flug nach Deutschland zu bekommen. Mache mir große Sorgen, weil die Ärzte nicht wissen, was sie hat. Melde mich, sobald ich Näheres zu unserer Ankunftszeit weiß. Vero.

Wie vom Donner gerührt, starre ich auf mein Handy und kann nicht glauben, was ich da lese. Ich hätte mit allem gerechnet, aber nicht damit, dass ausgerechnet meine vitale und gesunde Tante ein Problem auf dieser Reise bekommen könnte. Die arme Vero, schießt es mir durch den Kopf, sie muss – je nachdem, wie schlimm es um Bea steht – völlig überfordert sein mit dieser Situation!

»Ist irgendetwas passiert?«, erkundigt sich Leon besorgt, was Julia mit einem leichten Heben ihrer Augenbrauen quittiert.

Ich habe nicht zum ersten Mal den Eindruck, dass es sie stört, wie gut Leon und ich uns verstehen. Selbst bei der Kochbuchpräsentation ist es mir so vorgekommen, als missfalle es ihr, wenn Leon mit mir spricht.

»Ja, scheint so«, stottere ich und beginne zu zittern.

Unwillkürlich habe ich wieder die Szene im Kopf, als eines Nachmittags, ich war gerade von einer Freundin nach Hause gekommen, mit der ich viel gelacht und herumgealbert hatte, zwei Polizisten vor unserer Wohnungstür standen. Normalerweise hätte ich die Tür nie geöffnet, wenn meine Eltern nicht da waren, aber als ich durch den Spion die uniformierten Beamten sah, fühlte ich mich nicht mehr an irgendwelche Vorsichtsmaßnahmen gebunden.

Langsam, als könnte ich dadurch verhindern, dass das Unglück nach mir und meinem Leben griff, öffnete ich die Tür und ließ die Beamten, einen Mann und eine Frau, eintreten. Als die Polizistin mich vorsichtig in den Arm nahm, wusste ich Bescheid. Der Rest war reine Formsache. Ich stand in unserem Flur, umarmt von einer Fremden, und hörte fast teilnahmslos, dass meine Eltern, die an jenem Tag einen Ausflug an die Nordsee gemacht hatten, um sich ein Ferienhaus anzusehen, auf der Landstraße von einem Falschfahrer frontal gerammt worden waren. Sowohl meine Eltern als auch der Geisterfahrer waren auf der Stelle tot.

Noch heute bin ich froh, dass die beiden offensichtlich nicht hatten leiden müssen. Sie waren auf der Rückfahrt, vermutlich beschwingt von der Aussicht, ein Feriendomizil am Meer für uns erwerben zu können, denn Tage später fragte der Besitzer des Hauses an, weshalb die beiden den per Post zugestellten Kaufvertrag nicht unterschrieben hatten. Ein Haus am Meer, das war immer der Traum der beiden gewesen. Dafür hatten sie gearbeitet und viel gespart. Auch ich war begeistert von der Aussicht, die Ferien an der Nordsee verbringen zu können, und hatte schon alle meine Freundinnen dorthin eingeladen.

Doch statt eine große Einweihungsparty zu feiern, stand ich zwei Wochen später mit meinen Verwandten und den Freunden meiner Eltern vor zwei Särgen, die in ein offenes Doppelgrab versenkt wurden. Unfähig zu realisieren, was da gerade geschah, warf ich zwei rote Rosen in das tiefe Loch, an die ich einen Brief und ein Foto von mir geheftet hatte. Den Vorschlag mit dem Bild hatte Bea gemacht, denn die Polizei hatte sie noch am Tag des Unfalls verständigt, und seitdem war sie mir nicht mehr von der Seite gewichen. Auch Vero war gekommen, um meinen Eltern zum Aufbruch zu ihrer letzten Reise Lebewohl zu sagen.

Eine Freundin meiner Mutter sang »Amazing Grace«, und noch heute ist dieses Lied für mich untrennbar verknüpft mit dem bislang traurigsten und einsamsten Tag meines Lebens. An den weiteren Verlauf der Trauerfeier habe ich kaum mehr eine Erinnerung. Ich sehe nur noch schemenhaft Gesichter, die sich zu mir herabbeugen, ihre Münder unfähig, das Unfassbare zu formulieren und die Erschütterung in Worte zu fassen. Ich spüre Hände, die mir durchs Haar oder über den Kopf strichen, meinen Arm berührten, als könnten sie damit einen Teil der Trauer wegwischen und mit sich fortnehmen. Und ich sehe Bea weinen um ihren geliebten jüngeren Bruder, zu dem sie immer eine besonders innige Beziehung gehabt hatte.

Bitte lass Bea nichts passieren, denke ich und starre weiter auf mein Handy. Was, um Himmels willen, soll ich jetzt tun?

»Bin gleich wieder da«, sage ich zu Nele, die sich einen Moment von Valentin gelöst hat, weil sie merkt, dass etwas nicht in Ordnung ist.

Ich gehe vor der Friesenwirtschaft so lange auf und ab, bis ich Empfang habe, was auf Sylt gelegentlich etwas schwierig ist. Weshalb, habe ich noch nicht herausgefunden. Ich hoffe sehr, dass Veros Nachricht nicht schon mehrere Stunden alt ist und mich erst jetzt erreicht hat, denn gerade der Strand scheint ein einziges Funkloch zu sein, was ich prinzipiell gut finde. Timo ist mir hinterhergetrottet und streicht mir nun um die Beine, fast wie eine Katze. Er spürt, dass etwas nicht in Ordnung ist, und schleckt mir mit seiner breiten Zunge über den Handrücken, während ich ihm gedankenverloren den Kopf streichle.

»Bitte, Vero, geh ran«, flehe ich innerlich, weil ich die Ungewissheit nicht aushalte.

Dann habe ich Glück und erwische die Freundin meiner Tante, die umgehend zu weinen beginnt, als sie meine Stimme hört. Unter Tränen erzählt sie bruchstückhaft, dass Bea offensichtlich unerlaubterweise in einem See gebadet und sich dort durch ein Insekt infiziert hat. Dieser Blutegel, oder was auch immer es gewesen sein mag, hat sich in ihr Bein gefressen, was zum einen zu einer fieberhaften Entzündung und zum anderen zu einer Blutvergiftung geführt hat.

Natürlich ist meine Tante nicht gegen Tetanus geimpft, weil sie präventive medizinische Maßnahmen grundsätzlich ablehnt. Ich war damals schon froh, dass Vero sie zumindest von einer Malaria-Prophylaxe hatte überzeugen können. Derzeit wird Bea in einem Krankenhaus in Bombay behandelt, und es ist noch unklar, wann sie transport- und reisefähig sein wird. Ihr Zustand ist kritisch, und die nächsten Tage werden entscheiden, ob und wann sie über den Berg sein wird. Meine Gedanken überschlagen sich, und mein erster Impuls ist, sofort einen Flug nach Indien zu buchen, um an Veros und Beas Seite sein zu können.

»Nein, lass das bitte, Kindchen«, wehrt Vero meinen Vorschlag umgehend ab. »Du kannst hier momentan sowieso nichts tun, und ich bin ja bei ihr. Ich melde mich, sobald es etwas Neues gibt, das verspreche ich. Nun mach dir bitte keine Sorgen, es wird schon alles gut werden. Du kennst doch deine Tante. Die ist zäh wie Leder, die kriegt keiner so schnell unter, schon gar nicht so ein dummer, kleiner Blutegel!«

Mit diesen Worten verabschieden wir uns, und ich verspreche Vero, mein Handy Tag und Nacht anzulassen und mich in den nächsten Flieger zu setzen, falls es Probleme gibt. Oder falls … Den Gedanken, dass Bea es vielleicht nicht schaffen wird, versuche ich gar nicht erst an mich heranzulassen.

»Alles in Ordnung mit dir?«, vernehme ich Neles Stimme neben mir, dann löse auch ich mich in Tränen auf.

Die Angst um Bea greift mit kalter Hand nach mir, und ich bin froh, dass Nele mich an sich zieht, in ihren Armen wiegt und mir mit ihrer zarten, weichen Hand das Gesicht streichelt.

»Sch, sch, meine Süße, es wird alles wieder gut«, flüstert sie mir beruhigend zu, als ich ihr in knappen Worten erzähle, was passiert ist.

Auch sie versichert mir, dass Bea in ausgezeichneter Verfassung ist und mit einer solchen Krankheit sicher gut fertig werden wird. Ich schluchze noch ein Weilchen weiter, während mich Timo aus seinen braunen Hundeaugen traurig ansieht, als verstehe er jedes Wort, dann gehen wir zurück ins Restaurant, wo Nele für uns beide einen doppelten Aquavit bestellt. Die Runde ist derart in ein Gespräch vertieft, dass mein Wegbleiben gar nicht weiter aufgefallen ist und somit von niemandem kommentiert wird, was mir ganz recht ist. Umso schneller habe ich die Möglichkeit, wieder in die Realität zurückzukehren und mich ein wenig abzulenken.

Nur Leon schenkt mir einen tiefen, fragenden Blick, und ich bin froh, dass Julia ihn nicht bemerkt.

8. Kapitel

Die nächsten Tage vergehen wie in Trance, und ich starre ununterbrochen auf mein Handy, in der Hoffnung, eine erlösende Nachricht von Vero zu bekommen. Ich informiere Birgit Stade kurz und knapp darüber, was passiert ist, und auch sie zeigt sich optimistisch, was die Genesung ihrer Chefin betrifft.

Woher die alle nur ihre Zuversicht nehmen?, frage ich mich und versuche mich so gut es geht abzulenken. Leon, der inzwischen auch weiß, was passiert ist, erkundigt sich jeden Tag rührend danach, ob es Neuigkeiten gibt und ob er mir irgendwie helfen kann. Ich verneine jedes Mal, auch wenn mir seine Anteilnahme guttut.

Vier Tage später erhalte ich von Vero die beunruhigende Nachricht, dass es Bea immer noch nicht bessergeht und die beiden in drei Tagen mit Air India nach Hamburg fliegen werden. Dort soll meine Tante umgehend ins Tropeninstitut eingeliefert werden, weil die Ärzte in Bombay die Verantwortung nicht mehr übernehmen können. Trotz der Tatsache, dass Bea offensichtlich immer noch sehr krank ist, freue ich mich, dass sie nun bald wieder in Deutschland ist. Immerhin kann ich meine Tante dann wenigstens im Krankenhaus besuchen.

Ich erhalte die Nachricht just in dem Moment, als Leon in der Bücherkoje ist, und bin so aufgewühlt, dass ich wieder zu weinen beginne. Leon drückt mich spontan an sich, als er hört, was passiert ist, und hält mich einen kurzen Moment lang fest, was sich seltsam vertraut und tröstlich anfühlt.

»Ich finde, wir sollten dich ein wenig von deinem Kummer ablenken«, sagt er, als er mich loslässt, und ich nicke wortlos. »Was hältst du davon, wenn ich dich morgen Abend zum Essen einlade? Bei all der Anspannung und den Sorgen tut es dir vielleicht mal ganz gut, ein wenig rauszukommen. Wie wäre es mit einem kleinen Ausflug?«, fragt er, und seine Augen funkeln abenteuerlustig.

Für einen Moment zögere ich, weil ich an Julia denke, doch dann beschließe ich, dass es allein Leons Sache ist, wie er sich mir gegenüber verhält.

»Gern«, antworte ich erfreut. »Was hast du vor?«, erkundige ich mich neugierig, erhalte aber lediglich die lapidare Antwort, dass es eine Überraschung sei und ich mich zusammen mit Timo um 19.00 Uhr in warmer Kleidung vor der Bücherkoje bereithalten solle.

Die Mittagspause verbringe ich bei Nele, die sich ebenfalls mit mir darüber freut, dass Bea in wenigen Tagen wieder in Deutschland sein wird, aber versteht, dass ich mir Sorgen um sie mache.

»Das wird schon wieder«, versucht sie mir Mut zu machen. »Du wirst sehen, alles wird gut. Wenn Bea diese Krise erst überstanden hat, wird sie sich fühlen wie neugeboren und uns allen mit ihrer Energie auf die Nerven gehen«, sagt sie, und ich muss wider Willen über ihre Formulierung lachen.

Als ich Nele erzähle, dass Leon mich für den morgigen Abend eingeladen hat, blitzt es kurz in ihren Augen auf, was ich nicht näher deuten kann. Dann folgt, wie nicht anders zu erwarten war, die übliche Art von Kommentar, wie er nur von Nele stammen kann. »Vergiss nicht, dir Kondome mitzunehmen«, sagt sie grinsend.

Als Revanche für diesen Spruch kneife ich sie in die Seite. »Blöde Kuh, wie kommst du denn auf so was?«, knurre ich und finde meine Freundin zur Abwechslung mal wieder so richtig doof. »Hast du eigentlich nichts anderes im Kopf?«, frage ich.

Allerdings kassiere ich wieder nur ein breites Lächeln und ein gutgelauntes »Nö, gibt’s denn was Schöneres?«, woraus ich schließe, dass sie mit Valentin gerade eine gute Phase hat.

Tja, gibt es etwas Schöneres?, frage ich mich, als ich abends im Bett liege und den Tag Revue passieren lasse. Doch, ich wüsste etwas: die schnelle Genesung meiner Tante. Das ist das Einzige, das mich momentan wirklich interessiert und das ich mir sehnlicher wünsche als alles andere auf der Welt. Selbst wenn ich in Momenten wie diesen gern jemanden hätte, der mich festhält. Es hat gutgetan, von Leon umarmt zu werden, stelle ich fest und lasse meine Gedanken schweifen, um mich von meinem Kummer wegen Bea abzulenken.

»Kannst du mir sagen, wann ich mich wieder verlieben werde, Timo?«, murmle ich, während ich mich auf meine Einschlafseite drehe und mich wie ein Fötus zusammenrolle.

Müßige Frage! Es bleibt mir sowieso nichts anderes übrig, als alles auf mich zukommen zu lassen. Timo scheint der gleichen Ansicht zu sein und äußert sich vorsichtshalber erst gar nicht.

Am nächsten Abend stehe ich in meiner ältesten Jeans, einem dicken Rollkragenpulli, meinen Boots und Beas Parka vor der Bücherkoje und warte auf Leon. Am Vormittag war er nicht in der Buchhandlung, weil er diverse Besprechungen hatte, und so hat eine Praktikantin den Pressespiegel in seinem Auftrag abgeholt. Zu meiner eigenen Überraschung bin ich ein wenig nervös, auch wenn ich mir den Grund nicht ganz erklären kann. Nun kenne ich Leon schon gute zwei Monate und sehe ihn fast täglich. Aber es ist das erste Mal nach der Lesung, dass wir verabredet sind, und das ist nun wirklich ungewohnt. Außerdem bin ich ein Mensch, der mit Überraschungen nicht immer souverän umgeht, weil ich es lieber mag, wenn ich einschätzen kann, was auf mich zukommt. Momentan bin ich natürlich noch unruhiger, weil ich jeden Moment mit einer Nachricht von Vero rechne und ständig auf mein Handy starre.

Meine mangelnde Freude am Unvorhersehbaren würde Nele sicher als spießig bezeichnen, doch meine Art hat immerhin den Vorteil, dass ich mich nicht so ins Chaos stürze wie meine Freundin. Da Leon sich ein wenig verspätet, können meine Gedanken ungehindert schweifen. Sie wandern wieder zu Bea und Vero, die nun bald nach Hause fliegen werden – ich hoffe sehr, dass dabei alles glattgeht –, und dann zu Nele und ihren Schwierigkeiten. Es ist nur noch eine Frage von wenigen Wochen, bis ihr die Probleme tatsächlich erneut um die Ohren fliegen werden, und es ist höchste Zeit, dass etwas passiert. Was nur?, frage ich mich und bin mal wieder ratlos.

»Na, startklar?«, unterbricht Leon meine Gedanken, während er aus dem Wagen steigt und Timo ihn freudig anspringt.

»Ja, ich bin bereit«, antworte ich und nehme auf dem Beifahrersitz Platz.

Es ist das zweite Mal, dass ich neben Leon im Auto sitze und keine Ahnung habe, was da auf mich zukommt. Wir verlassen Keitum und fahren Richtung Kampen. Wieder ist es eine sternklare, kalte Nacht, und ich beginne allmählich von Tropen- oder Wüstenklima zu phantasieren, so sehr fehlen mir Helligkeit, Wärme und Sonne. In drei Wochen ist Frühlingsanfang, versuche ich mir Mut zu machen, während ich froh darüber bin, dass der Wagen über eine gut funktionierende Heizung verfügt, deren Gebläse der Fahrer netterweise auch noch wunschgemäß auf meine Füße richtet. In Kampen angekommen, biegen wir auf den Parkplatz ein, der dem Strand am Roten Kliff vorgelagert ist, wo um diese Uhrzeit natürlich gähnende Leere herrscht.

»Denkst du gerade an Bea?«, fragt Leon mit einem mitfühlenden Lächeln, während wir aus dem warmen Auto hinaus in die kalte Wirklichkeit steigen.

Timo hüpft aufgeregt und schwanzwedelnd um uns herum, während Leon eine große, schwere Tasche aus dem Kofferraum wuchtet und mir eine kleinere, leichtere in die Hand drückt.

»Ja, ich mache mir noch immer große Sorgen um sie«, antworte ich, während ich meinen Schal enger um mich ziehe und mich ärgere, dass ich meine Mütze zu Hause gelassen habe.

»Das kann ich gut verstehen«, pflichtet Leon mir bei und geht in Richtung Holztreppe. »Aber du musst mir versprechen, dass du jetzt versuchst, ein wenig abzuschalten und dich zu entspannen. Momentan kannst du leider sowieso nichts tun, und wie ich Bea kenne, würde sie nicht wollen, dass du ihretwegen Kummer hast. Lass uns den Abend genießen, okay? Ich kann übrigens diesen kalten, grauen Winter nicht mehr ertragen«, fährt Leon in dem Bemühen fort, ein unverfängliches Thema anzuschneiden. »Ich liebe Weihnachten, ich mag Silvester, und bis zum Biike-Brennen halte ich es auch noch irgendwie aus. Danach ist dann aber definitiv Schluss«, erklärt er mir seinen Standpunkt zum Thema Wetter.

Wir passieren das Häuschen, an dem sonst die Kurkarten kontrolliert werden, dann gehen wir ein Stückchen weiter Richtung Strand. Ich überlege schon, ob Leon mit mir ins Grande Plage will, als er sich unerlaubterweise links in die Dünen schlägt.

»Das ist Naturschutzgebiet, das ist verboten!«, protestiere ich, was Leon keineswegs von seinem Plan abhält.

Vorsichtig, um auch ja keine der Pflanzen zu zertrampeln, die dort ausgelaugt von der Kälte wachsen, folge ich ihm, bis er auf einmal stehen bleibt und seine Tasche öffnet. Heraus kommt ein Haufen Plastik, den Leon im Handumdrehen in ein Zelt verwandelt. Auf dem Boden verteilt er dicke Sitzkissen, zwei Decken, in die wir uns wickeln, und stellt ein Windlicht auf, dessen flackernde Kerze alsbald unsere Behausung in warmes Licht taucht. Aus der kleinen Tasche holt er zwei Becher, eine Thermoskanne mit Glühwein und mehrere Schüsseln, in denen sich allerlei Leckereien befinden, die er nach und nach auf dem Tischtuch plaziert, das er ebenso im Gepäck hat wie Servietten und Besteck.

Den Zelteingang lässt Leon offen, damit wir auf die Düne und aufs Meer schauen können. Wir haben Vollmond, der sich rund im Wasser spiegelt, dessen Abbild aber immer wieder durch die sich aufbäumenden Wellen gebrochen wird. Dankbar schlürfe ich den Glühwein, den Leon offensichtlich noch mit etwas Rum angereichert hat, weshalb das Getränk mir nicht nur schnell ins Blut schießt und damit meinen Körper wärmt, sondern auch in den Kopf.

»Ist es nicht wunderschön hier?«, fragt Leon und blickt verträumt nach draußen.

»Ja«, antworte ich und bin ganz gerührt wegen der Mühe, die er sich gemacht hat. »Nun hast du also das Programm realisiert, das du damals schon als Alternative im Kopf hattest, als wir zur Lesung von Marco Nardi gefahren sind«, stelle ich fest und nehme einen Happen von dem Krabbenbrötchen, das ich mir aus all den Köstlichkeiten ausgesucht habe.

»Stimmt«, pflichtet Leon mir bei und bestreicht eine Ciabatta-Hälfte mit Trüffelleberpastete. »Ich bin nun mal gern in der Natur und noch lieber am Wasser, auch wenn es um diese Jahreszeit eigentlich zu kalt ist für ein romantisches Strandpicknick. Wenn es dir also zu kühl wird, müssen wir eben zwischendurch mal ein paar Meter gehen oder noch mehr Glühwein trinken!«

Bei dem Wort »romantisch« verschlucke ich mich fast, denn ich muss an Julia denken und daran, ob sie wohl von unserem Ausflug weiß. »Wo ist Timo eigentlich hin?«, frage ich, um wieder neutraleres Terrain zu gewinnen, und rufe nach dem Hund, der sich mittlerweile genüsslich in den Dünen wälzt. Bin ich froh, wenn wir bei dieser Aktion nicht erwischt werden!

»Timo geht es glaube ich bestens, um den musst du dir keine Gedanken machen«, antwortet Leon und mustert mich amüsiert.

»Weiß Julia, dass du mit mir unterwegs bist?«, entfährt es mir auf einmal, und während ich diese Frage stelle, könnte ich gleichzeitig vergehen vor Scham und Peinlichkeit.

»Klar weiß sie das«, lautet die ungerührte Antwort, während mein Gastgeber genüsslich an seinem Brötchen kaut. »Ich bin eigentlich kein Typ für Heimlichkeiten«, fährt er fort.

Ich überlege kurz, was ich mir unter der Einschränkung »eigentlich« vorstellen soll. »Wie lange seid ihr schon zusammen, Julia und du?«, erkundige ich mich dann, um damit von vornherein jedwede Spannungen aus dem Gespräch zu nehmen.

»Mit einer kleinen Unterbrechung ein gutes Jahr. Julia ist im Januar nach Sylt gekommen, weil sie ihr Volontariat beim Sylter Tagesspiegel absolviert hat. Damit ist sie nun fertig und seit Beginn dieses Jahres freie Redakteurin, allerdings arbeitet sie momentan ist erster Linie für uns.«

»Was heißt in diesem Zusammenhang ›momentan‹?«, frage ich interessiert. »Bedeutet das, dass sich an diesem Zustand bald etwas ändert?« Wie immer bin ich beeindruckt davon, wenn Menschen genau wissen, was sie beruflich machen wollen, und diesen Weg konsequent verfolgen.

»Ja, ich denke schon. Der Tagesspiegel ist nun mal nicht die Frankfurter Allgemeine oder die Süddeutsche Zeitung. Wir machen schon ein gutes und engagiertes Blatt, aber um weiterzukommen, muss Julia auf jeden Fall etwas anderes kennenlernen. Ihr Traum ist es, nach Berlin zu gehen. Oder gleich ins Ausland. Am liebsten würde sie in Paris leben und von dort aus als Korrespondentin arbeiten. Ein Job beim Fernsehen wäre genau das Richtige für sie.«

Stimmt, ich erinnere mich. Beim Biike-Brennen hat sie auch für eine TV-Produktion gearbeitet. »Hat sie denn etwas Derartiges in Aussicht?«, hake ich nach.

»Momentan sieht es gar nicht so schlecht aus für sie. Heute ist sie zum Beispiel bei der Berliner Zeitung, um sich dort vorzustellen. Über kurz oder lang wird ihr schon gelingen, was sie vorhat. Julia weiß sehr genau, was sie will. Und sie bekommt es meist auch!«

So wie dich, denke ich und überlege, ob ich Leon eigentlich attraktiv finde. Im Schein der Kerzen sieht sein Gesicht sehr sanft aus, ein relativ energisches Kinn bewahrt ihn jedoch davor, zu bubihaft zu wirken, ebenso wie seine Brille. Er ist groß und schlank, aber nicht zu sehr, was ich ganz sympathisch finde, weil ich diesen perfekt geformten, unter Schweiß und Verbissenheit in Fitness-Studios modellierten Körpern überhaupt nichts abgewinnen kann. Für mich zeichnet sich ein attraktiver Mann durch kleine Fehler aus, Perfektion ist nicht das, was mich interessiert. Und ich liebe es, wenn jemand genussfreudig ist, gerne isst und am besten auch noch kochen kann.

»Kannst du eigentlich kochen?«, entfährt mir auf einmal eine Frage, die mit dem vorausgegangenen Gespräch nichts, aber auch rein gar nichts zu tun hat. Vielleicht sollte ich besser keinen Glühwein mehr trinken!

»Ja, ich glaube schon, zumindest behaupten das die Gäste, die ich bislang bewirtet habe. Auch Bea ist schon mal in den Genuss gekommen und war ganz zufrieden mit dem, was ich ihr vorgesetzt habe. Dabei fällt mir ein, wir haben noch gar nicht auf ihr Wohl und ihre Genesung angestoßen.«

Das holen wir an dieser Stelle nach, und ich werde für einen Moment wieder traurig.

»Und du?«, fragt er weiter.

Eigentlich habe ich keine Lust, mich über das Thema Kochen zu unterhalten, ich weiß gar nicht, was in mich gefahren ist, es anzuschneiden. Schnell versuche ich abzulenken und erzähle Leon von einem Roman, den ich gerade lese.

Drei Stunden später sehe ich auf die Uhr und stelle verwundert fest, wie schnell die Zeit vergangen ist und dass ich immer noch nicht friere. Von Büchern sind wir auf Filme gekommen, von Filmen auf Musik und davon auf Kunst. Leon ist ein wunderbarer Gesprächspartner, und die Tatsache, dass er für das Kulturressort arbeitet, macht ihn natürlich besonders kompetent. Unser Geschmack ist zwar nicht hundertprozentig identisch, auch kenne ich nicht alle Filme, die er gesehen, und nicht alle Bücher, die er gelesen hat, aber die Schnittmenge unserer Interessen ist doch recht groß.

Ich könnte hier noch Stunden sitzen bleiben, aber mittlerweile ist es fast Mitternacht, und ich muss morgen früh mit Timo raus. Auch Leon gähnt ein paarmal, und so packen wir die Sachen zusammen und gehen zum Auto. Der Hund trottet müde hinterher, weil wir ihn aus seinen Träumen gerissen haben, und kuschelt sich Minuten später auf der Rückbank zusammen.

Während der Fahrt schweigen wir beide und lauschen der Musik aus Leons CD-Player. Es ist Chopin, der uns in die Nacht begleitet und den ich immer noch im Ohr habe, als ich endlich im Bett liege und umgehend einschlafe. Zuvor habe ich noch die beruhigende Nachricht bekommen, dass Vero und Bea wohlbehalten in Hamburg und damit im Tropenkrankenhaus gelandet sind, wo meine Tante nun erst einmal gründlich untersucht wird. Vielleicht wird ja doch noch alles gut!

»Post für Sie«, ruft Birgit Stade und holt mich mit diesen Worten aus der hintersten Ecke der Buchhandlung hervor, wo ich gerade die Rubrik »Sylt« sortiere. Hier ist es immer chaotisch, egal, wie oft man aufräumt, weil sich hier natürlich die Touristen austoben, die unentschlossen einen Titel nach dem anderen aus dem Regal zerren, kleine Buchstapel bilden, letztlich dann doch die Buchhandlung ohne ein Sylt-Buch in der Hand verlassen, stattdessen mit dem neuesten Henning Mankell oder der neuen Donna Leon.

Meist ist ihr Interesse an der Urlaubsinsel nicht stark genug, um sich über die üblichen Restauranttipps hinaus detaillierter mit der Materie zu beschäftigen. Wen interessieren schon Sylter Sagen?, überlege ich seufzend und begebe mich dann nach vorne, um den Brief entgegenzunehmen. Als ich den Absender sehe, schlägt mein Herz einen Takt schneller, und ich hoffe sehr, dass es diesmal die positive Nachricht ist, auf die ich seit nunmehr eineinhalb Monaten warte. Dann beginne ich zu lesen:

Sehr geehrte Larissa Wagner,
wir möchten uns recht herzlich für die Zusendung des illustrierten Buchmanuskripts Ihrer Autorin Nele Sievers mit dem Titel Das Gespenst im Wohnzimmer bedanken. Leider passt das Buchkonzept nicht in unser Programm, so dass wir Ihnen hierfür eine Absage erteilen müssen. Die Illustrationen begeistern uns jedoch sehr, und aus diesem Grunde möchten wir anfragen, ob Frau Sievers sich vorstellen könnte, einen anderen Text für uns zu illustrieren. Wir würden sie gern persönlich kennenlernen und uns freuen, wenn sie uns bei dieser Gelegenheit ihre Mappe präsentieren könnte.

Mit herzlichen Grüßen

Renata Baumgarten

Programmleitung Sternenreiter Verlag

Ich lese den Brief zweimal durch, weil ich nicht fassen kann, was da steht. Nach zahlreichen Absagen hat endlich jemand Interesse an Neles Arbeit!

»Frau Stade, ich bin mal eben kurz im Möwennest«, rufe ich meiner verdutzt dreinblickenden Kollegin zu und stürme nach nebenan, um Nele die frohe Botschaft zu überbringen. Vor lauter Aufregung habe ich weiche Knie und renne fast einen Gast über den Haufen, der gerade das Café verlassen will.

»Nun ma nich so stürmisch, min Deern!«, ernte ich einen vorwurfsvollen Kommentar, aber momentan ist mir alles egal!

Nele ist gerade in der Küche und dekoriert einen Salatteller. Der ist sicherlich für Olaf Müller, der nach der Schule immer ins Möwennest geht, weil er nicht gerne allein isst und nicht kochen kann. Im Grunde habe ich ihn aber in Verdacht, in meine Freundin verliebt zu sein, so wie fast alle Männer, die tagtäglich hier sitzen, um einen freundlichen Blick oder ein nettes Wort von ihr zu erhaschen.

»Nele«, rufe ich atemlos und verscheuche damit Blairwitch, die auf einem Tisch sitzt (was sie eigentlich nicht darf) und ihrem Frauchen interessiert bei der Zubereitung des Essens zusieht. Vermutlich spekuliert sie auf ein Stück Thunfisch.

»Um Himmels willen, hast du mich erschreckt!«, ruft Nele und sieht mich mit großen, runden Augen an. »Was ist denn los? Ist was mit Bea? Ist die Bücherkoje abgebrannt?«

»Nein, nein, keine Sorge«, antworte ich und schnappe mir eine halbe Möhre vom Schneidebrett. »Im Gegenteil: Ich habe wundervolle Neuigkeiten, und sie betreffen dich!«, sage ich und versuche die Worte möglichst wirkungsvoll zu betonen. Ich genieße die Sekunden, in denen meine Freundin sichtbar ratlos überlegt, worum es sich handeln könnte, und knabbere an meiner Karotte.

»Lissy, mach es bitte nicht so spannend! Die ersten Mittagsgäste stehen hier gleich im Café, und ich bin noch nicht ganz fertig. Also, spuck es aus, und mime hier nicht die Geheimnisvolle, ich habe zu tun!«

Mit diesen Worten sinkt meine gute Laune schlagartig, und ich habe plötzlich gar keine Lust mehr, ihr von dem Verlagsangebot zu erzählen. SO habe ich mir das Ganze nicht vorgestellt, denke ich beleidigt, während Nele hektisch Möhren raspelt und eine Gurke hobelt.

»Der Sternenreiter Verlag hätte dich gern als Illustratorin für eines seiner Kinderbücher«, teile ich ihr kurz und knapp mit und sehe meine Freundin triumphierend an.

»Was ist los?«, fragt sie leicht genervt, und ich merke, dass sie kaum bei der Sache ist. »Ich versteh nicht ganz. Welcher Verlag und welche Illustrationen?«

»Na, welche Illustrationen wohl?«, frage ich und fühle Ärger in mir aufsteigen. Nele ist doch sonst nicht so begriffsstutzig. »Du hast ein Buchdummy bei dir im Atelier mit dem Titel Das Gespenst im Wohnzimmer. Dein Gesellenstück. Du erinnerst dich? Dieses Buch habe ich mehrfach kopiert und aufbinden lassen, dann habe ich es den Vertretern der Kinderbuchverlage gezeigt, die in den letzten Wochen in der Bücherkoje waren, um ihr Programm zu präsentieren, und habe sie um eine Einschätzung gebeten. Fünf von ihnen waren spontan so begeistert, dass sie die Kopien ans Lektorat ihres Verlags weitergeleitet haben. Nach ein paar Absagen hat nun endlich jemand Interesse, und zwar ein hochkarätiger Verlag. Der Sternenreiter Verlag in Hamburg. Du weißt schon, der mit dem erfolgreichen Fantasy-Roman Kinder des Lichts, der seit Wochen auf den Bestsellerlisten steht, auch wenn das Buch eigentlich für Kinder geschrieben wurde und nicht für Erwachsene. DIESER Verlag hat dir zwar eine Absage für dein Buch erteilt, weil es nicht ins Programm passt, hätte dich aber gern als Illustratorin. Ist das nicht wundervoll? Die Lektorin fragt an, ob sie dich bald kennenlernen können, damit du ihnen deine Mappe zeigst. Da habe ich mir gedacht, dass du mich nach Hamburg begleiten könntest, wenn ich Bea im Krankenhaus besuche. Danach gehen wir schön essen und feiern, vorausgesetzt, Bea ist in einem einigermaßen guten Zustand. Was hältst du davon?«, frage ich und bin überzeugt davon, dass Nele gar nicht anders kann, als begeistert zu sein.

Doch leider sieht meine Freundin alles andere als erfreut aus. Genau genommen bilden sich gerade steile Zornesfalten auf ihrer Stirn, wie ich sie bereits ein paarmal gesehen habe, wenn Nele richtig wütend ist. Nur gilt ihre Wut diesmal offensichtlich mir, auch wenn ich gerade keine Ahnung habe, womit ich sie erzürnt haben könnte. »Du hast WAS getan?«, kreischt sie plötzlich derart laut, dass Blairwitch aus der Küche flüchtet. »Du hast einfach mein Buch genommen, es kopiert und irgendwelchen Idioten geschickt? Du hast mein persönliches und geistiges Eigentum, das ich dir lediglich zu Lektürezwecken geliehen hatte, öffentlich gemacht? Bist du eigentlich noch ganz bei Trost?«, schreit sie.

Ich bin kurz geneigt, sie für geistesgestört erklären zu lassen. »Was ist daran so falsch?«, stottere ich verdutzt. »Ich habe es doch nur gut gemeint. Ich wollte dir helfen und dachte, du freust dich.«

»Aha, da haben wir’s! Da ist in der guten alten Lissy mal wieder das Helfersyndrom ausgebrochen. Du findest dich wahrscheinlich auch noch ganz toll mit dieser Aktion, oder? Weißt du was? Dein ewiges Ach-Nele-du-tust-mir-ja-so-leid-mit-all-deinen-Problemen-kann-ich-dir-irgendwie-helfen?-Getue geht mir unglaublich auf die Nerven. Was mich betrifft, so bin ich bislang auch ganz gut ohne dich klargekommen. Ich brauche keinen Babysitter, kapiert? Ruf gefälligst bei diesem Sterntaler-Verlag an, und sag ihnen, dass ich kein Interesse daran habe, für irgend so ein Kinderbuch zu pinseln und dass sie sich einen anderen Dummen suchen sollen, ist das klar?«

»Der Verlag heißt Sternenreiter«, murre ich, während ich mit hochrotem Kopf den sprichwörtlichen Rückzug aus der Küche antrete, vorbei an den Mittagsgästen, die auf Nele warten und offensichtlich jedes Wort unserer Auseinandersetzung mit angehört haben.

In der Bücherkoje angekommen, stürme ich an Birgit Stade vorbei die Treppen nach oben, wo sich die Toilette befindet, schließe mich ein und beginne hemmungslos zu weinen. Ich bin derart entsetzt von der Reaktion meiner Freundin, dass ich gar nicht weiß. wohin mit mir. Wie kann sie etwas, was ich nur gut gemeint habe, so falsch verstehen? Während ich weiter grüble und schluchze, bekomme ich auf einmal Angst, dass Nele nun nicht nur sauer auf mich ist, sondern mir womöglich sogar die Freundschaft aufkündigt.

Schließlich musste ich ihren Worten entnehmen, dass sie offensichtlich schon länger ein Problem damit hat, dass ich mich mit ihren Schwierigkeiten beschäftige. Warum nur hat sie bislang noch nichts gesagt? Außerdem dachte ich immer, Freunde seien dafür da, einander zu helfen. Zumindest ist es DAS, was ich unter dem Begriff Freundschaft verstehe. Mit den Minuten steigere ich mich immer mehr in mein Selbstmitleid hinein und stelle dabei fest, wie wichtig diese Frau mir in den vergangenen zwei Monaten geworden ist. Ich hatte noch nie jemanden, mit dem ich so viel lachen, mit dem ich so gut reden und mit dem ich so viel Zeit verbringen kann, ohne dass ich genervt bin oder es langweilig wird.

Mit Nele ist meine Welt auf einmal bunter geworden, heller und spannender. Mit ihrer seltsamen Sicht auf die Dinge hat sie mich angeregt, vieles differenzierter zu sehen. Auch mal mutiger zu sein, Fragen zu stellen. Sie hat mich in ihren Armen gewiegt, als ich von Beas Krankheit erfahren habe, sie hat mir den Einstieg hier auf der Insel erleichtert, mit ihr konnte ich meinen Kummer um Stefan vergessen. Dafür wollte ich mich bei ihr bedanken. Mich ein wenig revanchieren für die Zuneigung, die sie mir entgegengebracht hat. Das alles soll ich nun zerstört haben?

Bei dieser Vorstellung schüttelt es mich erneut, und ich habe das Gefühl, dass ich nie wieder werde aufhören können zu weinen.

Während ich mir mit dem Toilettenpapier die Nase putze, vernehme ich auf einmal die Stimme von Birgit Stade, die meinen Namen ruft und ganz offensichtlich auf der Suche nach mir ist. Schnell tupfe ich die verschmierte Wimperntusche, die mir mittlerweile überallhin gelaufen ist, aus dem Gesicht und fahre mir durch die Haare, die kreuz und quer in alle Himmelsrichtungen abstehen.

»Frau Wagner, sind Sie hier drin?«, höre ich die Stimme meiner Kollegin, die nun die Tür zum Toilettenvorraum öffnet.

»Ich komme gleich«, antworte ich und schließe auf.

»Haben Sie geweint?«, erkundigt sich Frau Stade, als sie sieht, in welchem Zustand ich bin. »Was ist denn passiert? Kann ich Ihnen irgendwie helfen? Haben Sie schlechte Nachrichten von Ihrer Tante?«, fragt sie ängstlich, und ich breche erneut in Tränen aus.

»Nein, mit Bea ist alles in Ordnung. Es ist etwas Persönliches. Bitte lassen Sie mich einfach, Sie können mir sowieso nicht helfen«, schluchze ich und versuche mich an ihr vorbei zum Ausgang zu drängen.

»Halt, hiergeblieben! In diesem Zustand lasse ich Sie nicht auf unsere Kunden los«, protestiert Birgit Stade und drückt mich, ehe ich es mich versehe, an sich. »Wollen Sie mir nicht erzählen, was passiert ist?«, erkundigt sie sich.

Da sowieso schon alle Schleusen offen sind, berichte ich ihr von meinem Streit mit Nele. Meine Kollegin ist einen Moment lang still, als müsste sie erst meine Worte verinnerlichen, und zupft mir dann ein Stück Toilettenpapier aus dem Haar.

»Tja, das ist in der Tat eine unglückliche Situation«, sagt sie. »Aus Ihrer Sicht haben Sie natürlich das Richtige getan, weil Sie Ihrer Freundin eine Freude machen wollten. Aber es handelt sich dabei nicht um eine spontane Einladung zum Essen oder ins Kino, sondern Sie haben etwas an die Öffentlichkeit gebracht, was für Frau Sievers sehr persönlich und intim ist, noch dazu ohne ihre Zustimmung. Das ist ein bisschen so, als hätte Nele Briefe, die Sie ihr geschrieben haben, zur Veröffentlichung gebracht, weil sie aus ihrer Sicht so schön geschrieben sind. Hätte sie jemals geplant, das Buch verlegen zu lassen, hätte sie sicherlich etwas in dieser Richtung unternommen, zumal Bea ihr gute Kontakte vermitteln könnte, meinen Sie nicht? Nicht alle Künstler wollen ihre Werke auch präsentiert sehen. Manche malen, schreiben oder komponieren in erster Linie für sich selbst. Es gibt Maler, die ihre Arbeiten wieder zurückkaufen, weil sie den Gedanken nicht ertragen können, dass ihr Bild im Wohnzimmer einer ihnen völlig fremden Person hängt und dort viel über sie selbst erzählt. Und zwar einem Publikum, das der Künstler nicht selbst für sich gewählt hat.«

Erschöpft vom vielen Weinen, lausche ich Birgit Stades Worten, die immer mehr Nachhall in mir finden. Langsam begreife ich und schäme mich fast für das, was ich getan habe. »Wie soll ich das denn je wiedergutmachen?«, frage ich ängstlich und habe keine Ahnung, wie es jetzt weitergehen soll. Ob Nele eine Entschuldigung akzeptiert? So kompromisslos, wie meine Freundin ist?

»Nun machen Sie sich mal keine Gedanken, und versuchen Sie sich ein wenig abzulenken. Lassen Sie Nele ein wenig Zeit. Sie werden sehen, dass sie, nachdem der erste Ärger verraucht ist, erkennen wird, dass Sie ihr im Grunde etwas Gutes tun wollten. Vielleicht geben Sie ihr diesen Tag und eine Nacht und sehen morgen noch mal bei ihr vorbei. So gut, wie Sie beide sich verstehen, werden Sie sich bestimmt bald wieder vertragen. Nun kommen Sie, unten ist niemand, und ich könnte wetten, es warten schon ein paar Kunden vor dem Kopierer!«

Nanu, denke ich verwundert, während wieder ein wenig Optimismus in mir aufkeimt. Kann es sein, dass ich soeben einen Hauch von Kritik aus dem Munde der ersten Sortimenterin vernommen habe?

Bis Ladenschluss vergeht die Zeit einigermaßen schnell, und als wir die Bücherkoje abschließen, stellen wir zu unserem Entsetzen fest, dass es wieder begonnen hat zu schneien.

O nein, denke ich, nicht schon wieder! Mit Schaudern erinnere ich mich an die sich auftürmenden Eisschollen, bizarren Skulpturen ähnlich, die den Strand im Januar in eine Art Eismuseum verwandelt haben. Die Hagelkörner auf dem Boden sahen aus wie eine Perlenkette, deren Faden gerissen war und deren Einzelteile nun über den Strand verstreut lagen. Autos waren unter der Schneedecke begraben, wirkten wie kleine Iglus, und Kinder bewarfen sich gegenseitig mit Schneebällen, bis ihre Lippen vor Kälte blau anliefen und ihre Ohren glühend rot waren.

»ICH WILL FRÜHLING!«, schimpfe ich vor mich hin, nachdem Birgit Stade sich verabschiedet hat und ich mit Timo den Heimweg antrete.

»Hier ist er auch schon!«, erklingt auf einmal eine fröhliche Stimme neben mir, und ich drehe mich um. Es ist Nele, die mich anstrahlt und mir ein Eis am Stiel entgegenhält. »Hier, Schokolade, das magst du doch am liebsten, nicht?«

Für einen Moment weiß ich nicht, wie ich reagieren soll, so überrascht bin ich, dass Nele offensichtlich bereit ist, mir zu verzeihen. Zumindest werte ich das Eis als Friedensangebot und lächle zurück.

Zwei Tage später fahren meine Freundin und ich mit der Nord-Ostsee-Bahn nach Hamburg. Nele hat ein Schild mit den Worten »Wegen Krankheit geschlossen« an die Tür des Möwennests gehängt, und nun sitzen wir beide todmüde im Zug und nehmen Kurs auf den Hindenburgdamm.

»Wusstest du, dass der Damm 1927 eingeweiht wurde und 11,2 Kilometer lang ist?«, versuche ich Nele durch mein Sylt-Wissen davon abzuhalten, wieder einzuschlummern.

»Ja, wusste ich«, antwortet sie nur knapp, stöpselt sich die Kopfhörer ihres iPods ins Ohr und gibt mir damit zu verstehen, dass sie ihre Ruhe haben will.

Mir soll es recht sein, schließlich bin ich froh, dass wir uns wieder vertragen haben und ich Nele überreden konnte, den Verlagstermin in Hamburg wahrzunehmen. Am Abend des »Friedensangebots« ist sie noch mit zu mir gekommen, und wir haben uns ausgesprochen. Dank des Gesprächs mit Birgit Stade konnte ich Nele schnell klarmachen, dass ich ihren Ärger verstehe. Sie selbst war wiederum im Laufe des Tages zu der Einsicht gekommen, dass ich zwar in der Wahl meiner Mittel nicht unbedingt feinfühlig gewesen war, dass aber letztlich allein die Tatsache zählte, dass ich ihr eine Freude hatte machen wollen.

Um 11.00 Uhr erreicht unser Zug Hamburg-Altona, und nach der Ankunft setzen wir uns in ein Taxi. Zuerst liefere ich Nele mitsamt ihrer riesigen Zeichenmappe beim Sternenreiter Verlag ab, der sich in Bahnhofsnähe befindet.

Hoffentlich läuft alles gut, denke ich, während ich meiner Freundin Glück wünsche und ihr zum Abschied zuwinke. Dann nimmt der Wagen Kurs auf das Tropenkrankenhaus in St. Pauli. Dank Vero weiß ich, wohin ich zu gehen habe, und muss mich gar nicht erst lange an der Pförtnerloge aufhalten. Im vierten Stock werde ich von dem typischen beißenden Krankenhausgeruch eingeholt und hoffe, dass Bea nicht mehr allzu lange hierbleiben muss.

»Da bist du ja, mein Liebling«, höre ich auch schon die dünne Stimme meiner Tante, die tief aus den weißen Kissen zu kommen scheint.

Als ich sie zwischen den Daunen entdecke, bin ich erschrocken zu sehen, was die Krankheit mit ihr gemacht hat. Sie wirkt schmal und abgezehrt, und unter ihrer Sonnenbräune schimmert ein ungesunder grau-olivenfarbener Ton, der eindeutig davon zeugt, dass es meiner Tante wirklich nicht gutgeht. Ihre Augen haben jeglichen Glanz verloren, und es zerreißt mir das Herz, mit anzusehen, wie hilflos sie an irgendwelchen Kanülen und Schläuchen hängt – offensichtlich bekommt sie Infusionen.

»Hallo, Bea«, sage ich so gutgelaunt es eben geht und streichle ihr übers Gesicht. »Was machst du denn für Sachen?«, frage ich, während ich Vero zunicke.

Nach den Schatten unter ihren Augen, der zerknitterten Kleidung und dem Dutt, aus dem mehrere wirre Haarsträhnen hervorlugen, zu urteilen, hat sie die meiste Zeit an Beas Seite verbracht. Ich schließe Vero in die Arme und gebe ihr einen Kuss auf die Wange.

»Danke, dass du die ganze Zeit bei ihr warst«, flüstere ich ihr ins Ohr, in der Hoffnung, dass Bea es nicht hört.

»Schon gut, mein Kind, das ist doch selbstverständlich«, antwortet sie, und damit wenden wir beide uns wieder der Patientin zu, die uns aufmerksam mustert.

»Na, na, nun tut mal nicht so, als ob ich gleich sterben müsste«, sagt Bea, wobei sie sich verschluckt.

Sofort ist Vero an ihrer Seite und reicht ihr ein Glas Wasser – die beiden sind ein eingespieltes Team! Ich ziehe den zweiten Besucherstuhl ans Bett und schaue meine Tante an. Wie gut es tut, sie zu sehen! Und wie froh ich bin, dass sie wieder hier ist, auch wenn sie das Schlimmste offenbar immer noch nicht überstanden hat.

»Wie lange wollen die Ärzte dich denn hier noch festhalten?«, erkundige ich mich. »Du kannst es sicher kaum erwarten, aus dem Bett zu hüpfen und in deine heißgeliebte Bücherkoje zu kommen, oder?«

Bei der Erwähnung der Buchhandlung wechseln die beiden Freundinnen bedeutungsvolle Blicke.

Ich bin irritiert. »Ihr guckt beide so geheimnisvoll. Gibt es irgendetwas, was ich wissen müsste?«, frage ich unsicher und sehe Vero eindringlich an. Das Letzte, was ich jetzt gebrauchen kann, ist Geheimniskrämerei! Steht es etwa schlechter um meine Tante, als die beiden mir sagen wollen?

»Mit dem Aufstehen und der Bücherkoje wird es so schnell nichts«, klärt Bea mich auf und sieht mich traurig an. Bei diesen Worten rutscht mir das Herz eine Etage tiefer, und ich habe Angst davor, was meine Tante mir jetzt sagen wird. »Die Ärzte wollen mich noch ungefähr zwei Wochen zur Beobachtung hierbehalten, weil sie immer noch nicht genau wissen, um welche Art Infektion und um welchen Erreger es sich genau handelt. Aber auch nach meiner Entlassung wird es noch eine Weile dauern, bis ich wieder stehen und laufen kann. Der blöde Egel hat sich tief in mein rechtes Bein gegraben, und bevor die Wunde nicht komplett verheilt ist, brauche ich gar nicht darüber nachzudenken, den ganzen Tag in der Buchhandlung zu stehen.«

Beunruhigt von dieser Information, starre ich auf die kalte, kahle Krankenzimmerwand, die lediglich ein kleiner, leicht vergilbter Druck schmückt. Es ein Bild von August Macke, entstanden bei einem seiner zahlreichen Aufenthalte in Tunis. Momentan erscheint es mir fast zynisch, ausgerechnet hier das Dokument einer Reise zu sehen, wo doch genau eine solche Bea Unglück gebracht hat.

»Was bedeutet das im Klartext?«, frage ich, obwohl ich mir die Antwort im Prinzip selbst geben kann. »Was wird dann aus der Bücherkoje?«

Wieder wechseln Vero und Bea Blicke, und ich ahne, worauf das Ganze hinauslaufen wird.

»Da ich vermutlich mindestens ein halbes Jahr nicht werde arbeiten können, müssen wir entweder eine Buchhändlerin einstellen, oder aber du entschließt dich, deinen Aufenthalt auf Sylt zu verlängern. Natürlich würde ich mich sehr freuen, wenn du bleiben könntest, aber ich möchte dich auf gar keinen Fall unter Druck setzen. Wenn du wieder zurück nach Hamburg willst, verstehe ich das voll und ganz. Für diesen Fall werde ich Frauke Feddersen aus der Bücherstube in Kampen den Job anbieten. Sie fühlt sich dort unwohl und würde sich bestimmt darauf freuen, in der Bücherkoje zu arbeiten. Ob du bleiben willst, entscheidest allein du, und du weißt, es ist mir am wichtigsten, dass es dir gutgeht und du dich wohl fühlst!«

Ein halbes Jahr länger auf Sylt?, überlege ich und bin ein wenig verunsichert. Zunächst denke ich natürlich an meinen Job im Hotel. Ob ich ihn behalten kann, wenn ich mir insgesamt ein Dreivierteljahr Auszeit nehme? Und will ich eigentlich wirklich zurück ins Hotel? Will ich überhaupt wieder zurück nach Hamburg?

»Denk einfach in aller Ruhe darüber nach, was du möchtest, das hat ja keine Eile. Momentan sitze ich hier sowieso noch fest«, sagt meine Tante, und ich nicke.

»Lissy, kommst du bitte mal kurz«, ertönt auf einmal Veros Stimme vom Gang – ich habe gar nicht bemerkt, dass sie das Krankenzimmer verlassen hat.

»Klar«, antworte ich und sehe, dass Bea die Augen geschlossen hat, vermutlich hat unser Gespräch sie sehr angestrengt. Endlich habe ich Gelegenheit, mit Vero zu sprechen, ohne dass wir Rücksicht auf meine Tante nehmen müssen.

»Lissy«, sagt Vero mit ernster Stimme, als wir auf dem Flur auf und ab spazieren, und nimmt meine Hand. »So leid es mir tut, aber ich muss dir sagen, dass die Ärzte mit Beas Zustand ganz und gar nicht zufrieden sind«, erklärt sie, und ich bemerke Tränen in ihren Augen. »Die Infektion verläuft nicht wie gewöhnlich, und momentan sind die Ärzte sich nicht sicher, ob wirklich dieses Tier der Erreger ist oder ob es sich nicht um eine völlig andere Krankheit handelt. Bea hat noch viel zu hohes Fieber, und wenn das so weitergeht, kann es sein, dass man sie in ein künstliches Koma versetzen muss.«

Bei dem Wort »Koma« meine ich den Boden unter den Füßen zu verlieren und klammere mich an Vero, um nicht zu stürzen. Alles dreht sich um mich. Ich versuche, so gut es geht, mich wieder zu fangen, weil ich weiß, dass ich jetzt stark sein muss, allein Vero zuliebe, die sich bislang ohne Hilfe mit dieser Situation auseinandergesetzt hat.

»Aber das wäre doch ein unheimlich riskanter Eingriff, oder nicht?«, frage ich, weil mir zahlreiche ähnliche Geschichten in den Kopf schießen, die alle kein gutes Ende genommen haben. Ich habe schon von Patienten gehört, die nicht mehr aus dem Koma zurückgeholt werden konnten. Und von welchen, die irreparable Hirnschäden davongetragen haben.

»Ja, das ist es, aber momentan müssen wir beide hoffen, dass das Fieber sinkt und die Ärzte gar nicht erst zu dieser Maßnahme greifen müssen. Bea ist eine Kämpfernatur. Du kennst deine Tante – die gibt nicht so schnell auf. Lass uns einfach auf ihre Zähigkeit vertrauen. Und glaub mir: So anstrengend, wie Bea manchmal sein kann, ist kein Arzt erpicht darauf, sie länger als nötig hierzubehalten. Sie werden alles dafür tun, um Bea so schnell wie möglich wieder loszuwerden.«

Bei diesen Worten muss ich dann doch lachen und verspüre endlich wieder ein Gefühl der Zuversicht.

Nachdem ich noch einmal nach Bea gesehen, ihr über den Kopf gestreichelt und Vero einen Kaffee geholt habe, sitze ich zwei Stunden später mit Nele im Café des Literaturhauses und erzähle ihr von meinem Besuch im Krankenhaus.

Auch meine Freundin ist bestürzt über die alarmierenden Nachrichten und versucht mir Mut zu machen, während der Kellner uns einen Prosecco bringt. Um Nele nicht auch noch zu betrüben, beschließe ich, das traurige Thema für den Augenblick hinter mir zu lassen, und erzähle, dass meine Tante mich gebeten hat, ein halbes Jahr länger auf Sylt zu bleiben.

»Das ist doch super!«, freut Nele sich. »Dann hätten wir den ganzen Sommer zusammen. Ich könnte dir das Surfen beibringen, wir bauen Sandburgen, lassen uns bis zum Umfallen in der Sonne brutzeln, und abends kippen wir ein paar Caipis auf der Terrasse vom Samoa-Seepferdchen!« Nele ist völlig außer Rand und Band, und ich lasse mich nur allzu gern von ihrer guten Laune anstecken. »Außerdem ist es absolut an der Zeit, dass du dich mal wieder richtig verknallst und heißen Sex hast. Und wann kann man das besser als im Sommer auf Sylt, wo die Liebe wohnt? Wo die Luft wie Champagner prickelt und wo Sommerküsse so gut schmecken wie sonst nirgendwo?«

Ich muss lachen, weil Nele in ihrem Vokabular so große Schwankungen aufweist. Ihr Kaleidoskop reicht von romantischer Poetik bis zu drastischer Umgangssprache, wie Frauen sie nur selten benutzen. Doch genau das mag ich so an meiner Freundin: diesen Facettenreichtum in ihrem Wesen, ihre Begeisterungsfähigkeit und ihren Optimismus, auch wenn ihr bereits das Wasser bis zum Hals steht. Ihre Fähigkeit, sich über alles zu freuen und die Zukunft in bunten Farben zu malen.

Ich sehe sie an, mit ihren vom Verlagsgespräch und dem Prosecco geröteten Wangen, die störrischen Haare zu einem wilden Gebilde hochgesteckt, die Kleidung ein gewagter Mix aus Lila- und Rosatönen, die ihre Haarfarbe erst richtig zur Geltung bringen. Ihren Gesichtsausdruck, den ich mittlerweile immer besser lesen kann, ihre grünen Augen, die mich eindringlich mustern, weil sie wissen will, wie ich mich entschieden habe.

In diesem Moment weiß ich, was ich zu tun habe: Ich werde morgen im Hotel anrufen und meinen Job kündigen. Ich werde Bea helfen, wieder gesund zu werden, und ihre Buchhandlung am Laufen halten. Und ich werde mit Nele den Sommer verbringen. Weil ich zum ersten Mal im Leben eine richtige Freundin habe und mir nicht vorstellen kann, wie es wäre, sie nur noch gelegentlich zu sehen, wenn ich mal nach Sylt komme oder sie nach Hamburg. Außerdem will ich endlich etwas wagen! Auch wenn ich nicht weiß, ob ich ab September wieder eine Stelle bekomme, ich werde mich einfach in das Abenteuer Leben stürzen. Was soll schon groß passieren? Auf Sylt wimmelt es nur so von Hotels, in einem davon wird es sicher etwas für mich zu tun geben, und falls nicht, findet sich bestimmt eine andere Lösung!

»Dann lass uns anstoßen«, sage ich feierlich, erhebe mein Glas und proste Nele zu. »Auf deinen Illustratorenvertrag und darauf, dass ich auf Sylt bleiben werde!«

Ich schaffe es kaum, einen Schluck zu trinken, weil Nele mir wie ein Wirbelwind um den Hals fällt und mir mit ihren knallroten Lippen Küsse auf Stirn und Nase drückt. Zuerst ist mir diese Reaktion etwas peinlich, dann freue ich mich jedoch und umarme meine Freundin ebenfalls.

»Aber denk dran, dass wir beide den ganzen Tag arbeiten müssen, auch im Sommer«, sage ich gespielt streng und sehe Nele so ernst an, wie es mir möglich ist. »Es wird nicht blaugemacht, um faul am Strand zu liegen und mit irgendwelchen Beachboys zu flirten. Wir sind genauso fleißig und diszipliniert, wie wir es bislang waren, okay?«

»Okay, Frau Lehrerin, ich habe verstanden«, antwortet Nele und führt die Hand an die Stirn, als wollte sie salutieren. »Gegen Caipis in unserer Freizeit ist allerdings nichts einzuwenden, oder?«, fragt sie, und ich nicke.

Nachdem wir meine Zukunft geklärt haben, erzählt Nele endlich von ihrem Gespräch beim Sternenreiter Verlag. Sie ist außer sich vor Begeisterung und schildert alles in rosigen Farben. Das Buch, das sie illustrieren soll, gefällt ihr, und ihre Arbeiten sind wiederum beim Lektorat sehr gut angekommen. Renata Baumgarten muss eine strenge, aber nette Cheflektorin sein, mit der Nele allerdings nur die Konditionen geklärt hat. Für die Illustrationen ist Alexander Herzsprung, ein junger und offensichtlich attraktiver Lektor, zuständig.

»Und? Hat dein Herz bei seinem Anblick einen Sprung gemacht?«, witzle ich dümmlich.

Mittlerweile sind wir beim dritten Glas Prosecco angekommen, ohne vorher etwas gegessen zu haben. Wie gut, dass wir mit der Bahn und nicht mit dem Auto in Hamburg sind.

Nun grinst Nele bis über beide Ohren und sieht aus wie eine Katze, die in einen Sahnetopf gefallen ist. »Ja, das hat es, und ich glaube seines auch«, antwortet sie.

Ich kann kaum glauben, was ich da höre. Da lässt man Nele für ein paar Stunden alleine, und schon ist sie verliebt!

»Habt ihr denn auch über die Illustrationen und die Arbeit am Buch gesprochen oder euch nur tief in die Augen geblickt?«, frage ich süffisant, weil ich schon die nächsten Probleme am Horizont auftauchen sehe. Wie ich es auch drehe und wende, ich kann mir nicht vorstellen, dass es gut ist, wenn Nele gleich bei ihrem ersten Vertrag ein Verhältnis mit einem Verlagsmitarbeiter anfängt. Das KANN einfach nicht gutgehen! »Ich will ja nicht …«

»… spießig sein«, vollendet meine Freundin den Satz, den ich begonnen habe. »Aber findest du es richtig, etwas mit jemandem anzufangen, mit dem du auch beruflich zu tun hast? Hat dir die Geschichte mit Gregor Thade nicht gereicht?«

Ich fasse es nicht, das ist genau das, was ich gerade sagen wollte. Beinahe wortwörtlich!

»Keine Sorge, Süße, es ist noch nichts passiert«, versucht Nele mich zu beruhigen und sieht mich mit einem unschuldigen Augenaufschlag an. »Meinst du wirklich, ich tappe noch mal in die gleiche Falle? Dieser Alexander trägt einen goldenen Ring und hat das Foto einer wunderhübschen Blondine auf dem Schreibtisch stehen. Aber es hat Spaß gemacht, ein wenig mit ihm zu flirten, das muss ich schon zugeben. Er ist wirklich süß, und wenn er frei wäre …« Nele seufzt und nimmt einen weiteren Schluck Prosecco.

Ich sicherheitshalber auch. »Wie läuft das jetzt genau mit dem Buch?«, erkundige ich mich und versuche Nele wieder auf den Boden der Tatsachen zurückzubringen. »Wann wird es erscheinen, und wie viel zahlen sie dir?«

»Der Erscheinungstermin ist März nächsten Jahres. Den Text habe ich bereits bekommen, damit ich mich bald an die Skizzen machen kann. Sobald die fertig sind, bespreche ich sie mit Alexander Herzsprung«, erklärt sie.

Ich kann nicht umhin, mich bei der Erwähnung dieses Namens ein wenig unwohl zu fühlen.

»Aus dem Grund werde ich wohl demnächst mal wieder einen Tag nach Hamburg fahren und bin dann abends von Renata Baumgarten und Alexander Herzsprung zum Essen eingeladen. Ich bekomme übrigens fünftausend Euro Garantiehonorar und eine Verkaufsbeteiligung von fünf Prozent. Ist das nicht super?«, freut Nele sich.

Ich überlege, ob die Konditionen angemessen sind, und beschließe, Bea oder Birgit Stade danach zu fragen. Vielleicht hat eine von beiden Erfahrung mit so etwas.

»Ach, und weißt du, was noch lustig ist? Die haben mich die ganze Zeit gefragt, ob ich das nicht alles noch mal mit meiner Agentin Larissa Wagner besprechen will, bevor ich den Vertrag unterschreibe. Die halten dich tatsächlich für meine Agentin. Cool, oder? Wie viel Provision nimmst du eigentlich dafür, dass du diesen Deal für mich eingefädelt hast?«, fragt Nele und lächelt schelmisch.

Agentin, haha, lustig, denke ich und bin gleichzeitig froh zu erfahren, dass Nele offensichtlich noch nichts unterzeichnet hat.

»Wie auch immer, ich habe gesagt, dass ich mich mit dir besprechen werde und dass du dich dann bei Frau Baumgarten melden wirst. Das war doch in Ordnung, oder?«, fragt Nele grinsend, und ich weiß nicht, ob ich lachen oder weinen soll. Jetzt trage ICH also die Verantwortung für Neles Vertrag! »Nun mach nicht so ein Gesicht. Du hast mein Buch an den Verlag geschickt, nun musst du mir auch beim Rest helfen«, sagt die frischgebackene Kinderbuchillustratorin, und ich kann ihren Gesichtsausdruck diesmal nicht ganz deuten.

Schwingt da etwa immer noch ein Rest an Ärger über mich mit?

9. Kapitel

Frau Sievers verlangt ein Garantiehonorar von achttausendfünfhundert Euro und eine Beteiligung von acht Prozent«, höre ich mich einige Tage später Renata Baumgarten die üblichen vertraglichen Konditionen für derlei Projekte unterbreiten, die ich dank Birgit Stade in Erfahrung gebracht habe.

Das Herz schlägt mir bis zum Hals, und meine Knie zittern, so nervös bin ich. Ich weiß, dass ich hoch pokere, weil Nele noch Debütantin ist. Aber ich habe einkalkuliert, dass die Lektoratsleiterin mich herunterhandeln wird. Renata Baumgarten und ich diskutieren eine Weile hin und her, während mir vor Aufregung beinahe die Sinne schwinden, je mehr Gegenargumente die Lektorin auffährt. Am Ende des Gesprächs habe ich jedoch mein Ziel erreicht, wie auch immer ich das geschafft habe, und kann es kaum erwarten, Nele davon zu berichten.

Diesmal lässt meine Freundin sich gern in ihrer Küchenarbeit unterbrechen, als ich ihr erzähle, was ich für sie an zusätzlichem Honorar herausgeholt habe. Nele ist überglücklich und strahlt wie ein Honigkuchenpferd. Nachdem sie mich umarmt hat und mit mir singend durch die Küche getanzt ist, spendiert sie Blairwitch in ihrem Überschwang zwei große Garnelen.

»Nanu, was ist denn hier los?«, fragt Leon, der plötzlich in der Küche steht. »Draußen war keiner, und da ich dringend einen doppelten Espresso brauche, dachte ich, ich sehe mal nach, wo du steckst«, erklärt er und sieht uns beide neugierig an.

»Ach was, Espresso«, ruft Nele und öffnet den Kühlschrank. »Du kannst einen doppelten Champagner haben, wenn du willst. Mit Kaffee geben wir uns heute nicht zufrieden, nicht wahr? Wir stoßen darauf an, dass ich ab heute eine echte Buchillustratorin bin und Lissy bis September auf Sylt bleiben wird.«

»Aber das sind ja wundervolle Neuigkeiten«, ruft Leon und küsst Nele links und rechts auf die Wange, woraufhin sie reflexartig zurückweicht. »Bea ist sicher überglücklich wegen deiner Entscheidung?«, fragt er dann mich, was ich bejahe.

Ich habe noch am selben Abend, als Nele und ich wieder auf Sylt eingetroffen sind, im Krankenhaus angerufen, um ihr meine Entscheidung mitzuteilen. Zum Glück war meine Tante noch wach und ich hatte zumindest am Telefon den Eindruck, dass es ihr ein kleines bisschen bessergeht. Erst recht, als ich ihr gesagt habe, dass ich auf Sylt bleiben werde. Ich konnte förmlich spüren, wie am anderen Ende der Leitung der Stein der Erleichterung zu Boden fiel. Die Situation muss meine Tante weit mehr belastet haben, als ich es geahnt habe.

»Ich danke dir, Kindchen«, hat sie mit leiser Stimme geflüstert.

Trotz aller Bedenken im Hinblick auf meine ungewisse Zukunft war ich in diesem Moment sicher, den richtigen Weg eingeschlagen zu haben.

»Dann nochmals herzlich willkommen auf Sylt, Lissy. Das gibt uns beiden übrigens die Gelegenheit, unser Strandpicknick bei wärmerem Wetter zu wiederholen, wenn du magst«, schlägt Leon vor.

Ich lächle zustimmend und bete nur inständig, dass es Bea bis dahin wieder bessergeht.

Am späten Nachmittag erhalte ich von Vero den Anruf, den ich so gefürchtet habe. Die Ärzte haben entschieden, meine Tante in ein künstliches Koma zu versetzen, um ihrem Körper die Möglichkeit zu geben, sich in dieser Form des Tiefschlafs zu regenerieren und den Kampf mit dem Erreger konzentriert aufzunehmen.

Ich bewundere Vero, dass sie – zumindest am Telefon – gelassen mit der Situation umgeht, während ich selbst schon wieder nicht mehr klar denken kann. Ich setze Birgit Stade von der neuesten Entwicklung in Kenntnis und melde mich bis zum Ladenschluss ab, weil ich jetzt nicht die Kraft habe, so zu tun, als sei nichts. Zu Hause lege ich mich ins Bett und weine, bis ich vor Erschöpfung einschlafe.

Von Alpträumen geplagt, wache ich am Abend auf und weiß plötzlich, was ich zu tun habe: Ich lasse Timo kurz in den Garten, stelle ihm seinen Futternapf hin und mache mich dann auf den Weg. Auf den Weg zur Kirche St. Severin.

Schon von weitem kann ich den Turm sehen, wie er in der Abenddämmerung erstrahlt. Wie die Leuchttürme, die einst Seefahrern in stürmischen Nächten den Weg gewiesen haben. Momentan fühle ich mich selbst wie ein schlingerndes Schiff, das vom Kurs abgekommen ist und wieder Orientierung benötigt. Ich öffne die Pforte zum Friedhof, der am Fuße der Kirche liegt, und wehre mich gegen den Gedanken, dass ich dort womöglich bald meine Tante werde begraben müssen. Ich passiere die Grabsteine, ohne ihnen einen Blick zu schenken, und bete inständig, dass die Kirche geöffnet haben möge.

Ich habe Glück und kann das Gotteshaus ungehindert betreten, in dem es kühl ist und ein wenig modrig riecht. Der Altar ist geschmückt mit einem riesigen Strauß weißer Lilien, deren strenger Duft sich mit der Feuchtigkeit mischt, die in der Luft liegt. Ich wähle die erste Reihe und knie mich auf die kalte, harte Holzbank. Dann schließe ich die Augen und halte Zwiesprache mit Gott, wie ich es zuletzt als Kind getan habe, als meine Eltern beerdigt wurden. Ich erzähle ihm von meiner Tante, von ihren Plänen, ihrem Lebenshunger, von ihrer Güte und davon, dass sie zeit ihres Lebens immer für andere da war.

»Bitte lass nicht zu, dass sie stirbt«, flehe ich stumm und betrachte eine Marienstatue am Altar. »Bitte lass Bea ihr Leben zu Ende leben. Nimm sie mir nicht. Ich habe schon so viele Menschen verloren, die ich liebe. Bitte lass mir wenigstens meine Tante!«

Nach diesem Gebet entzünde ich eine Kerze. »Die ist für dich, Bea«, flüstere ich und verlasse unter Tränen die Kirche.

Es liegt nicht in meiner Macht, etwas zu tun. Ich muss ab jetzt einfach darauf vertrauen, dass sich alles zum Guten wendet.

10. Kapitel

Mann, du machst vielleicht Sachen!«, schimpfe ich mit Bea, als diese mir zwei Wochen später von ihrem Bad im verbotenen See erzählt. »Warum musstest du auch ausgerechnet dort schwimmen, wo es nicht erlaubt ist?«, frage ich und erinnere mich an all die Stunden, die Vero und ich in größter Sorge verbracht haben.

Vero an Beas Krankenbett, ich am Telefon, in permanenter Alarmstimmung, bis ich endlich die erlösende Nachricht erhalten habe, dass es den Ärzten gelungen ist, meine Tante unbeschadet aus dem künstlichen Koma zu holen, und sie sich im Anschluss daran erstaunlich schnell erholt hat. Zumindest, was die Ausheilung ihrer Infektion betraf.

Ich schmunzle, weil zwischen uns seit ihrer Rückkehr eindeutig die Rollen vertauscht sind. Ich, die Jüngere, offensichtlich Vernünftigere, schelte meine wesentlich ältere Tante, die aus Leichtsinn und Übermut ihre Gesundheit und beinahe ihr Leben aufs Spiel gesetzt hat. Doch obwohl ich sauer bin, weil Bea nach ihrer Kamikaze-Aktion nun mit hochgelagertem Bein, immer noch blass um die Nase, etliche Kilo leichter und mit fahlem Gesicht vor dem Kamin sitzt, bin ich doch heilfroh, sie wieder hier zu haben. Auch sie war mehr als erleichtert, als ich Vero und sie aus dem Tropenkrankenhaus abgeholt und ins Kapitänshaus gebracht habe. Timo war außer sich vor Freude, sein geliebtes Frauchen endlich wiederzuhaben.

Nachdem ich Vero zu ihrer Familie nach Morsum gebracht habe, bin ich wieder zu Bea zurückgekehrt, die völlig erschöpft in ihrem Lehnsessel am Kamin saß und aus dem Fenster starrte.

»Kann ich dir was bringen?«, rufe ich ihr aus der Küche zu, während ich ein paar Einkäufe in den Schränken verstaue, die ich für sie getätigt habe.

Nach all den exotischen Genüssen im Urlaub und dem faden Essen im Krankenhaus kann ich mir gut vorstellen, dass Bea Appetit auf etwas typisch Norddeutsches wie zum Beispiel Rührei mit Krabben oder Bauernfrühstück mit Katenrauchschinken hat. Außerdem muss meine Tante dringend wieder zunehmen, denke ich, während ich die frischen Krabben in den Kühlschrank lege.

»Ein richtig schöner Friesentee wäre jetzt nett«, antwortet Bea.

Sofort mache ich mich ans Werk und bereite den Tee so zu, wie es seit Jahrhunderten hier Brauch ist: Ich brühe eine kräftige Friesenmischung auf, fülle reichlich braunen Kandis in Beas Lieblingsbecher und gieße anschließend den Tee darüber, den ich genau drei Minuten habe ziehen lassen, damit er anregend wirkt. Dann lasse ich frische Sahne hineinlaufen. Es ist sehr wichtig, den Tee NICHT umzurühren, damit er sein Aroma in Etappen entfalten kann.

Wie die Friesen selbst ist das Heißgetränk dadurch erst ein wenig bitter und wird beim Trinken immer süßer. Mit den Worten »Tut das gut« belohnt sie mich für meine Bemühungen, und ich beobachte amüsiert, wie Bea sich in dem Genuss des Tees verliert. Eine halbe Stunde später lege ich eine warme Decke über sie, da sie erschöpft in ihrem Sessel eingeschlafen ist. Merkwürdig, denke ich, auch in dieser Hinsicht haben wir auf einmal die Rollen vertauscht. Nun ist meine Tante die Hilflose, der ich beistehe und die ich verwöhnen möchte.

Auf einmal bin ich nicht mehr die kleine Lissy, die ihr immer am Rockzipfel hing und getröstet werden musste. Aber so ist das wohl, wenn man erwachsen wird, überlege ich, auch wenn ich die neue Situation noch ein wenig gewöhnungsbedürftig finde.

Zwei Stunden später sitzen wir am Esstisch, und ich beobachte erleichtert, wie Bea sich mit gesundem Appetit über die Krabben mit Rührei hermacht und sogar ein Glas Rotwein trinkt, von dem ich denke, dass er in Maßen genossen eher eine therapeutische Wirkung hat als eine berauschende. Während wir essen, schildert meine Tante in groben Zügen die wichtigsten Etappen ihrer Reise, und allmählich bekomme ich einen Eindruck davon, was die beiden Freundinnen alles gesehen und erlebt haben. Schade nur, dass sie die Reise so früh abbrechen mussten.

Weitere Details will Bea mir später erzählen, weil es sie viel mehr interessiert, wie es mir in den drei Monaten ergangen ist und wie es in der Bücherkoje läuft. Selbstverständlich erfülle ich ihren Wunsch und bringe sie auf den neuesten Informationsstand.

»Fühlst du dich denn jetzt wohl hier oder immer noch ein wenig einsam?«, erkundigt meine Tante sich.

Ich bin froh, dass ich diese Frage eindeutig beantworten kann, denn ich habe mich wieder gut auf der Insel eingelebt und in Leon, vor allem aber in Nele echte Freunde gewonnen.

»Was ist mit Stefan? Hast du noch mal von ihm gehört? Denkst du noch ab und zu an ihn?«, hakt meine Tante nach.

Zu meinem großen Erstaunen stelle ich fest, dass ich gerade in den vergangenen Wochen so gut wie gar nicht mehr an ihn gedacht habe. Dabei habe ich angesichts der Trennung zeitweise geglaubt, die Welt würde untergehen ohne ihn. Wie seltsam das Leben doch ist. An einem Tag ist man überzeugt davon, auf der sicheren Seite zu sein und zu wissen, wie es mit einem weitergehen wird, und einen Tag später kann alles schon vorbei sein. An einem Tag besteigt man ein Kreuzfahrtschiff, um eine Weltreise zu machen, und einige Wochen später liegt man im Koma, weil man an irgendeiner Stelle eine falsche Entscheidung getroffen hat.

Oder man macht selbst alles richtig, und ein anderer Mensch entscheidet über den eigenen Kopf hinweg und bringt damit den eigenen Lebensplan ins Wanken.

Melanie ist jetzt im siebten Monat schwanger, Ende Mai müsste das Kind zur Welt kommen. Ob ich dann wohl eine Geburtskarte von meinem Ex-Freund bekommen werde?

»Macht dir die Arbeit in der Bücherkoje Spaß? Kommst du mit Birgit Stade gut zurecht?«, fragt Bea und wendet sich damit ihrem Lieblingsthema zu: der Buchhandlung.

Ich antworte wahrheitsgemäß, dass ich meine Aufgabe dort bislang lediglich als Übergangsjob gesehen habe, dass mir einige Bereiche großen Spaß machen, andere dafür überhaupt nicht, und dass ich aber noch nicht tief genug in die Materie eingedrungen bin, um wirklich beurteilen zu können, ob der Beruf der Buchhändlerin mich auf Dauer erfüllen könnte. Aber diese Frage stellt sich ja auch gar nicht, da ich voraussichtlich ab September wieder in der Hotellerie arbeiten werde.

Als ich Bea von meinem Ausflug mit Leon zur Lesung von Marco Nardi erzähle und meine Beobachtungen der kulturellen »Elite« Sylts schildere, muss sie lächeln, weil ich es mir nicht verkneifen kann, Frauen wie Isabell von der Gathen als äußerst fragwürdige Gestalten zu schildern und den sogenannten Literaturbetrieb, wie er in Kampen praktiziert wird, aufs Korn zu nehmen. Dass ich einen Verlag für Neles Buch gefunden habe, erstaunt sie, weil sie gar nichts davon wusste, dass meine Freundin ein Kinderbuch in der Schublade hatte.

»Da hast du ja eine ganze Menge erlebt!«, freut Bea sich.

Wenn ich es recht bedenke, stimmt das auch. Mein Leben hat sich um hundertachtzig Grad gedreht, und momentan kann ich mir kein anderes mehr vorstellen.

»Was macht die kleine Paula?«, erkundigt sich meine Tante und eröffnet damit die Tratschrunde, die sich um ihre Nachbarn, Freunde und Bekannten rankt, mit denen ich während ihrer Abwesenheit natürlich auch zu tun hatte.

Ich erzähle von meiner Begegnung mit Ole Hinrichs und den »Sjiplurtern«, die ich beinahe für die Öfen gesammelt hätte, und auch von dem Waffenstillstand, den ich mit der kleinen Paula geschlossen habe, nachdem das Mädchen endlich begriffen hatte, dass es sich in der nächsten Zeit von meiner Wenigkeit morgens zum Kindergarten chauffieren lassen muss.

Nach wie vor sind wir nicht gerade die besten Freundinnen, aber wir haben ein stillschweigendes Abkommen, dass wir uns gegenseitig in Ruhe lassen. Paula isst nach wie vor jeden Morgen ihr Marmeladenbrötchen bei mir und hat sich gegenüber Bestechungsversuchen in Gestalt von Schokomüsli und Nutella erstaunlich resistent erwiesen, was ich bemerkenswert finde. Nachdem wir die wichtigsten Informationen ausgetauscht haben, schicke ich meine Tante ins Bett und räume die Küche auf.

Wie wohl die kommenden Monate werden?, frage ich mich, während ich die Teller in die Geschirrspülmaschine stelle. Und was Bea wohl den ganzen Tag machen wird, wenn sie so viel liegen muss und sich kaum bewegen kann?

»Die sehen ja toll aus«, bedanke ich mich bei Pastor Lorenz Petersen und seiner Frau Lina und stelle den riesigen Blumenstrauß, den die beiden als Gastgeschenk mitgebracht haben, in eine Vase. Es ist Ostersonntag, und wir geben nach dem Gottesdienst für Freunde, Nachbarn und gute Bekannte einen Osterbrunch zur Feier der Rückkehr meiner Tante, obwohl sie immer noch recht wacklig auf den Beinen ist.

Ein Hauch von Frühling hat auf der Insel Einzug gehalten, und ich bin froh, dass die Tage nun endlich länger und heller sind, Blütenduft in der Luft liegt und wenigstens ab und zu mal die Sonne scheint. Auch heute haben wir Glück und können den Garten des Kapitänshauses für unsere Feier nutzen, auch wenn es doch noch ein wenig kühl ist. Vor dem Hauseingang haben Bea und ich eine Flagge mit dem Motiv einer lachenden Sonne gehisst, und ich freue mich über die ersten zarten Blätter an den berühmten Keitumer Rosen, die den Eingang säumen und sich um das Gartentor ranken. Noch ein paar Wochen, und die Blumen werden in voller Blüte stehen und mit ihrer farbigen Pracht den Garten in eine Oase verwandeln.

Die Friesenhäuschen scheinen sich angesichts der wärmeren Temperaturen nicht mehr ganz so sehr hinter den schützenden Steinwällen zu ducken, und am Meer sind mittlerweile die rund zwölftausend Strandkörbe aufgestellt, die an den einzelnen Badeabschnitten Sonnenhungrigen Schutz gegen den scharfen Ostwind bieten. An sich ist das Sylter Klima eher mild, doch heute ist es zu kühl, um sich ungeschützt irgendwohin zu setzen, und so prügeln sich unsere Gäste, allen voran die Kinder, um den einzigen Strandkorb im Garten.

Ständig klingelt es an der Tür, und wir haben alle Hände voll zu tun, gute Gastgeber zu sein. Wie immer ist Vero eine verlässliche Stütze, die mit unermüdlichem Eifer leere Gläser füllt und immer wieder die Krabbensuppe umrührt, die auf dem Herd vor sich hin köchelt. Sie hat ihren berühmten Osterzopf gebacken und eine himmlische Rote Grütze zubereitet.

»Leon, Julia, wie schön, dass ihr da seid«, begrüße ich das Paar, das heute etwas missmutig dreinblickt.

Ob sie sich gestritten haben?, frage ich mich, bekomme jedoch keine Gelegenheit, mir über die Gemütsverfassung der beiden Gedanken zu machen, weil nun Nele ihren Auftritt hat, die sich zur Feier des Tages »möwennestfrei« gegeben hat.

Genau genommen hat das Café schon seit Donnerstag geschlossen, weil sie nach Hamburg gefahren ist, um mit Alexander Herzsprung die Skizzen für das Buch durchzusehen, an denen sie in jeder freien Minute fieberhaft gearbeitet hat. Ich platze mittlerweile vor Neugier, weil Nele erst gestern Nacht zurückgekommen ist und außer ein paar geheimnisvoll klingenden SMS nichts von sich hat hören lassen.

»Wie war es in Hamburg?«, zische ich ihr zu, während ich den von ihr mitgebrachten Prosecco in den Kühlschrank stelle, und mustere meine Freundin eindringlich.

Sie sieht blendend aus, ihr Teint schimmert rosig und bringt ihre Sommersprossen heute noch besser zur Geltung als sonst. Sie trägt ein enggeschnittenes beigefarbenes Leinenkleid mit einem breiten, über und über mit bunten Steinen besetzten Gürtel. Die Haare hat sie ausnahmsweise offen, und so fallen ihre roten Locken auf den Hals und die Schultern und lassen sie aussehen wie eine Elfe. Ich kann nur hoffen und beten, dass ihre Attraktivität nicht das Ergebnis einer heißen Nacht mit ihrem Lektor ist, denn in Schwierigkeiten dieser Art würde ich meine Freundin höchst ungern sehen.

»Ah, Nele, hallo«, ertönt auf einmal die leicht unterkühlte Stimme Julias, die nun ebenfalls in die Küche gekommen ist, um sich etwas zu trinken zu holen.

Julia bildet einen absoluten Kontrast zur flippigen Nele, sie ist der Prototyp der Hanseatin. Auch heute hat sie ihr blondes Haar wieder zu einem strengen Zopf gebunden, und es gibt nicht ein klitzekleines Strähnchen, das sich aus ihrem Haargummi windet. Sie trägt sehr dezentes Make-up, im Gegensatz zu Nele, die heute, zumindest was ihre Lippenstiftfarbe betrifft, mal wieder einiges gewagt hat. Zum obligatorischen Hanseaten-Look gehört eine dunkelblaue, enganliegende Steghose, die Julias eher knabenhafte Figur mit flachem Bauch bestens zur Geltung bringt. Dazu trägt sie eine weiße Bluse und um die Schultern einen dunkelblauen Wollpulli, vermutlich Kaschmir. Natürlich dürfen auch die dezenten Perlenohrringe nicht fehlen, die das Styling konsequent abrunden.

Wie langweilig, denke ich und überlege, was Leon wohl an dieser Frau findet. Auf mich wirkt sie unterkühlt wie ein Eiszapfen, und so verhält sie sich uns gegenüber auch. Nele kann sie allem Anschein nach nicht ausstehen, und auch zu mir ist sie ganz offensichtlich nur höflich, weil sie zu Gast bei uns ist. Während meine Freundin schleunigst das Weite sucht und sich draußen mit Vero unterhält, versuche ich ein Gespräch mit Julia zu beginnen.

»Leon hat mir erzählt, dass du dich vor einiger Zeit bei der Berliner Zeitung vorgestellt hast. Wie ist der Termin denn gelaufen?«, frage ich, während ich ihr Orangensaft nachschenke.

Klar, dass eine Frau wie Julia am Vormittag noch keinen Alkohol trinkt, wie es sonst fast alle anderen hier tun, dazu ist sie sicher zu diszipliniert. Vermutlich muss sie nach dem Brunch noch in die Redaktion.

Bei der Erwähnung des Wortes »Berlin« erhellen sich ihre Gesichtszüge auf einmal merklich – offensichtlich habe ich das richtige Thema getroffen. Wie auf Kommando prasselt ein Schwall an Informationen auf mich ein, denen ich entnehme, dass der Job bei der BZ so gut wie sicher ist und der absolute Traum sein muss. Berlin ist für Julia DIE Stadt und die BZ DIE Zeitung des Jahrhunderts. Ich erfahre, dass Julia mit dem Chefredakteur zum Mittagessen im Borchardt war, und merke, wie wichtig es ihr ist, dass ich bei der Erwähnung des wohl bekanntesten Restaurants in Berlin auch entsprechenden Beifall spende.

»Wird so eine Fernbeziehung denn nicht schwierig für Leon und dich?«, frage ich nach dem psychologischen Aspekt dieser beruflichen Veränderung, in dem Versuch, Julia davon abzuhalten, mir den Inhalt der Speisekarte rauf und runter zu beten.

Über diesen Punkt hat sie sich wohl noch keine Gedanken gemacht und ist deshalb ganz offensichtlich erleichtert, als Leon den Kopf durch die Küchentür steckt.

»Da bist du ja, ich suche dich schon überall«, sagt er und gibt Julia ein Zeichen, das ich nicht verstehe.

Aber so ist es nun mal mit Liebenden. Sie sprechen eine geheime Sprache und bedienen sich eines speziellen Codes, der für Außenstehende unentschlüsselbar bleibt. Julia versteht Leons Signal, nimmt ihr Glas und verlässt ohne ein weiteres Wort die Küche. Vermutlich ist sie froh, dass ihr Freund sie von einer Ignorantin wie mir losgeeist hat.

Am späten Nachmittag neigt sich der Brunch dem Ende zu. Bea, Vero, Nele und ich sind vollauf damit beschäftigt, Teller und Gläser aus den entlegensten Winkeln des Hauses und des Gartens zusammenzusammeln. Als wir das Gröbste geschafft haben, legt sich Bea, die mit einem Mal wieder sehr angegriffen aussieht, ein bisschen hin, und Vero steigt auf ihr Fahrrad, um zurück nach Morsum zu fahren.

»Wollen wir noch eine Runde mit Timo drehen?«, frage ich Nele, begierig darauf, endlich mit ihr über die Fahrt nach Hamburg zu sprechen.

Der Hund freut sich, den vielen Leuten entronnen zu sein, die ihn immer wieder getätschelt und gehätschelt haben, was selbst ein so menschenfreundlicher Hund wie Timo auf die Dauer nicht haben kann.

Nele und ich machen uns auf den Weg mit dem Ziel, unser Dörfchen in Richtung Archsum zu verlassen. Wir passieren das Altfriesische Haus und das Sylter Heimatmuseum und viele schnuckelige Friesenhäuser, die mit ihren halbkreisförmigen Sprossenfenstern und den knorrigen Apfelbäumen im Garten so heimelig aussehen, dass man niemals mehr woanders sein möchte als auf dieser Insel.

»Nun mach es nicht so spannend«, ermutige ich Nele, mir alles zu erzählen.

Doch sie beschäftigt sich ausgiebig mit Timo und spielt mit ihm Stöckchenwerfen. Der Hund ist so begeistert davon, nach dem vielen Herumliegen im Garten endlich laufen zu können, dass er gar nicht weiß, worauf er sich konzentrieren soll. Auf die Flugrichtung des Stocks oder auf die Kühe, Pferde und Schafe, die in friedlicher Koexistenz auf den Weiden grasen. Im Hintergrund läuten die Kirchenglocken von St. Severin den frühen Ostersonntagabend ein.

Ich nehme dieses Idyll tief in mir auf und bin beinahe ehrfürchtig angesichts der Stille, die über der Insel liegt. Die Sonntagsspaziergänger und Besucher irgendwelcher Festivitäten sind bereits in ihre Häuser zurückgekehrt, außer uns ist niemand auf der Straße. Es ist weit und breit kein Auto in Sicht, und ausnahmsweise ist auch nichts von der Bahn zu hören. Offensichtlich trägt der Wind die Geräusche heute in eine andere Richtung. Die Luft riecht würzig nach einem Gemisch aus Meersalz und dem typischen Geruch von Landwirtschaft.

»Bevor du vor Neugier platzt, will ich dich nicht länger auf die Folter spannen«, reißt Nele mich aus meinen Frühlingsimpressionen. »Frau Baumgarten und Alexander fanden die Skizzen bis auf die Coverillustration alle toll und haben mich sehr für meine Arbeit gelobt.«

Aha, denke ich, als ich registriere, dass Nele von ihrem Lektor ohne den dazugehörigen Nachnamen spricht.

»Nachdem wir damit fertig waren, hat Alexander mich im Verlag herumgeführt und mit allen Mitarbeitern bekannt gemacht, die ebenfalls mit dem Buch zu tun haben werden, also Vertrieb, Marketing, Presse und Herstellung.« Begeistert schildert Nele die Verlagsräume, die Angestellten und die Philosophie, der sich der Sternenreiter Verlag verschrieben hat.

Das alles klingt sehr gut und passt für mein Empfinden auch zu meiner Freundin, die zehn Zentimeter über dem Boden zu schweben scheint. Vermutlich muss ich sie gleich festhalten, sonst entschwindet sie noch mir nichts, dir nichts im Osterhimmel und ward nie wieder gesehen.

»Und das Essen?«, frage ich und pirsche mich damit vorsichtig an das Thema Alexander Herzsprung heran. »War es nett? Und wo wart ihr?«

»Im Eisenstein, also nahe beim Verlag. Die Pizza dort ist der Hit, davon kann ich mir bestimmt einiges für das Möwennest abschauen, und der australische Wein war ultralecker!«, schwärmt sie.

Ich muss schmunzeln, weil Nele mal wieder in einen Slang verfallen ist, der mitnichten geeignet ist, die Qualität des Weins zu beschreiben, den sie dort getrunken hat. »Und euer Gespräch? Worüber habt ihr euch unterhalten?«, bohre ich weiter nach und finde mich mal wieder leicht penetrant.

»Ach, über dieses und jenes«, antwortet meine Freundin gedehnt. »Über den Verlagskatalog, für den ich übrigens noch ein richtig tolles Foto brauche, über den Text dafür und über mögliche weitere Projekte. Dann hat jeder noch ein bisschen von sich erzählt, von seinem beruflichen Werdegang. Dies und das, worüber man sich eben so unterhält bei einem Geschäftsessen. Um zehn ist Renata Baumgarten nach Hause gegangen, und Alexander und ich sind noch Richtung Kiez weitergezogen. Erst waren wir in der Bar vom East-Hotel, haben einen Martini getrunken und sind später noch tanzen gegangen. Anschließend hat er mich zum Hotel gebracht und ist über Nacht geblieben.«

Mist, denke ich, ich hab es gewusst! Die ganze Geschichte riecht bereits jetzt meilenweit nach Ärger. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Nele wieder die ganze Insel mit ihrer Liebeskummer-Musik beschallen wird! Weshalb tut sie sich das bloß immer wieder an?

»Bevor du jetzt mit mir schimpfst, Lissy: Ich habe mich NICHT in Alexander verliebt, keine Sorge, und ich weiß sehr wohl, was ich da tue!«

Hoffentlich weiß es dieser Lektor auch, denke ich und bin wütend. Wütend auf einen Mann, den ich zwar nicht kenne, der sich aber gegenüber einer Illustratorin seines Verlags in höchstem Maße unprofessionell verhalten hat. Ich kann mir nicht vorstellen, dass die strenge Vorgesetzte, als die ich Renata Baumgarten erlebt habe, es guthieße, dass ihr Mitarbeiter bei der erstbesten Gelegenheit mit seiner neuen Illustratorin in die Kiste steigt. Angesichts dieser Formulierung rufe ich mich selbst zur Ordnung. Das ist Neles Vokabular in Liebesdingen, nicht meines. »Ich dachte, Alexander ist verheiratet oder hat zumindest eine Freundin? Hast du mir nicht etwas von einem Ring und dem Foto von einer Blondine erzählt?«, frage ich und hoffe gleichzeitig, dass mich mein Erinnerungsvermögen getrogen hat.

»Die Blondine heißt Judith, und die beiden leben gerade in Trennung«, erklärt Nele.

Ich frage mich, ob man allen Ernstes das Bild eines Menschen auf dem Schreibtisch stehen hat, von dem man sich scheiden lassen will, und ob man dann noch seinen Ehering trägt. Schweigend gehen wir beide weiter, jede in Gedanken versunken, und ich pfeife Timo zurück, der gerade im Begriff ist, unter einem Stacheldrahtzaun hindurchzukriechen und die Bewohner der Koppel einer näheren Betrachtung zu unterziehen.

Als wir Archsum erreicht haben, beschließen wir, im Hotel Christian der Achte noch einen Kaffee zu trinken, und stehen kurz danach vor der renommierten Parkresidenz, die mit ihrem edlen und gediegenen Ambiente so gar nicht zur bäuerlichen Umgebung von Archsum passt.

»Komm, ich spendiere uns einen Prosecco zum Kaffee«, ruft Nele fröhlich.

Ich hoffe, dass wir Timo mit hineinnehmen dürfen – durchaus keine Selbstverständlichkeit in edlen Sylter Hotels! Wir dürfen, und so machen wir es uns Minuten später vor dem offenen Kamin gemütlich, schlürfen einen Espresso und einen Prosecco.

»Wie geht es jetzt mit euch beiden weiter?«, erkundige ich mich. »Wann seht ihr euch das nächste Mal?«

»Alexander will mich in den nächsten Wochen irgendwann besuchen und ich ihn später in Hamburg«, antwortet Nele und nippt versonnen an ihrem Glas.

»Aber du hast doch gar keine Zeit für so was«, erwidere ich und bin besorgt um Neles Arbeitsmoral. »Du kannst nicht ständig das Möwennest schließen. Für den Verlagstermin ist es natürlich nicht anders gegangen, aber auf die Dauer ist das keine Lösung«, sage ich und weiß, dass ich Nele mit meiner Strenge auf die Nerven gehe.

»Dann hilfst du mir eben«, grinst sie, und ich glaube, mich verhört zu haben. »Ich leihe dich bei der Bücherkoje aus und bezahle dich in Naturalien. Du kannst dann immer und jederzeit bei mir essen und trinken, so viel du willst. Was hältst du davon?«

Ich sehe meine Freundin an und versuche zu ergründen, was in ihr vorgeht. Ist sie wirklich so naiv, oder versucht sie nur vor ihren Problemen zu flüchten, indem sie diese mit wirren Liebesgeschichten zu vergessen versucht, die zu allem Überfluss auch noch nichts als Unglück bringen?

»Nun guck nicht so, das war ein SCHERZ«, betont Nele, und ich schöpfe Hoffnung, dass ich doch noch vernünftig mit ihr reden kann. »Natürlich weiß ich, dass ich das Café nicht ständig schließen kann. Aber über Ostern war es in Ordnung, weil da sowieso alle Welt bei Familie und Freunden feiert und die Leute lieber spazieren gehen, als bei mir etwas zu konsumieren. Außerdem habe ich mir auch mal einen Urlaub verdient, und wenn es nur die paar Tage sind«, murmelt sie traurig.

Schon tut sie mir wieder leid. »Okay, okay, ich sage ja gar nichts«, versuche ich meine Kritik zu verteidigen. »Ich helfe dir natürlich jederzeit im Möwennest, sofern Frau Stade mich entbehren kann. Schließlich will ich deinem Liebesglück nicht im Weg stehen.«

»Apropos Liebe! Wie sieht es denn da bei dir aus?« Meine Freundin nutzt die Gelegenheit, sich nach meinen amourösen Belangen zu erkundigen. »Hast du denn hier wirklich noch niemanden getroffen, der dir gefallen könnte? Was ist eigentlich aus Marco Nardi geworden, von dem du mir erzählt hast?«

Ich überlege einen Augenblick und schüttle dann den Kopf. Nein, ich habe niemanden kennengelernt, und die Begegnung mit dem Schriftsteller war zu kurz, um mich nachhaltig für ihn zu erwärmen, auch wenn ich ihn durchaus interessant und attraktiv fand. In diesem Zusammenhang fällt mir ein, dass ich sein Buch noch gar nicht zu Ende gelesen habe, obwohl es noch immer auf meinem Nachttisch liegt. Vielleicht sollte ich besser mal hineinsehen, denn in knapp zwei Wochen beginnt sein Aufenthalt als Inselschreiber. Da möchte ich dann doch lieber informiert sein, für den Fall, dass sich unsere Wege kreuzen.

Die nächsten Tage vergehen wie im Flug, denn ich muss viel arbeiten und versuche abends, Tante Bea bei Laune zu halten. Nachdem sie glücklicherweise keine Schmerzen mehr hat und nicht mehr den halben Tag unter dem Einfluss von Medikamenten verschläft, beginnt sie allmählich unruhig zu werden und für meine Begriffe auch ein wenig zickig, wie ich sie bislang überhaupt nicht kenne. Ich versuche ihr so gut es geht die Zeit zu vertreiben und ihr immer wieder eine kleine Freude zu machen.

Ich bekoche sie, besorge ihre Lieblingsschokolade, leihe Filme für sie aus oder kaufe ihr neue CDs. Doch sosehr ich mich auch bemühe – es nützt nicht viel, weil Bea im Grunde nicht nur die Arbeit in der Bücherkoje fehlt, sondern auch der Umgang mit anderen Menschen. Zwar bekommt sie immer wieder Besuch von Freunden und Nachbarn, doch hat etwa Vero zurzeit so viel auf dem Hof zu tun, dass sie sich nur selten im Kapitänshaus blicken lässt. Ich kann das absolut verstehen, schließlich war Vero auf der Reise sehr eng mit meiner Tante zusammen und während ihres Krankenhausaufenthaltes Tag und Nacht für sie da. Ich denke, dass Vero ein wenig Abstand ganz guttut.

»Lissy, kann ich mal mit dir reden?«, ertönt die Stimme meiner Tante aus der hinteren Ecke des Wohnzimmers, als ich eines Abends von einem Spaziergang mit Timo zurückkomme.

»Klar«, antworte ich, hänge meinen Mantel an die Garderobe und gehe zu Bea, die mit einem Buch auf den Knien im Sessel sitzt. Ich hole mir einen Schemel, lasse mich daraufsinken und sehe meine Tante fragend an. »Was gibt es? Ist irgendetwas nicht in Ordnung?«

»Das möchte ich so nicht sagen, aber ich wollte dich fragen, ob du mit Birgit Stade gut zurechtkommst oder ob es irgendwelche Probleme gibt, von denen ich wissen sollte.«

Ich überlege kurz, habe aber keine Ahnung, worauf Bea hinauswill.

»Kann es sein, dass ihr beide euch nicht ganz einig darüber seid, wie die Bücherkoje geführt werden sollte?«

Fieberhaft durchforste ich mein Gedächtnis nach einem Disput mit der ersten Sortimenterin, kann mich jedoch an nichts dergleichen erinnern. Gut, wir hatten eine kleine Diskussion über die Gestaltung der Schaufenster, aber das war meines Erachtens kaum der Rede wert.

»Wie wollt ihr denn morgen die Fenster dekorieren?«, fragt Bea und pirscht sich damit an dieses offensichtlich heikle Thema heran.

»In das linke kommen Reise- und Sprachführer, in das rechte Bücher, die zu dem Motto ›Träume und Sehnsüchte‹ passen. Wieso fragst du? Hat Frau Stade irgendetwas dazu gesagt?«

»Nein, nicht direkt«, antwortet meine Tante vage. »Es ist vielmehr das, was sie NICHT gesagt hat. Du weißt doch sicher, dass die Bestückung der Schaufenster und der Thementische ihr Bereich ist?«

Ich stutze einen Moment, weil ich mir dieser Tatsache nicht bewusst war.

»Wieso dekoriert ihr das andere Fenster nicht mit Diät- und Sportbüchern, wie jedes Jahr?«, hakt Bea weiter nach.

Ich merke, wie sich mir bei den Worten »wie jedes Jahr« sämtliche Nackenhaare aufstellen. Das erinnert mich fatal an den Anzeigentext für die Kochbuchpräsentation, den ich ebenfalls nicht mochte. »Ich finde es spannender, auch mal etwas Neues auszuprobieren. Momentan hat jede Buchhandlung die gleichen Themen im Fenster. Wenn es nach mir ginge, würden wir anstelle der Reiseführer alle Titel der Inselschreiber ausstellen. Das wäre eine gute Möglichkeit, Autoren in den Mittelpunkt zu rücken, die von der üblichen Ferienlektüre abweichen, findest du nicht?«

Ich sehe meine Tante neugierig und auch ein wenig kampflustig an, weil sie sonst auch kein Fan von übertriebener Konventionalität ist.

»Meinst du wirklich, dass es einen Feriengast reizt, einen hochliterarischen Text zu lesen, wenn er doch nichts anderes will als auszuspannen und sich einfach nur berieseln zu lassen?«

»Meinst du etwa, dass ein Feriengast, der seinen Urlaub hier auf Sylt verbringt, daran interessiert ist, sich Reiseführer von anderen Urlaubszielen zu kaufen, wo er doch froh ist, endlich HIER zu sein?«, kontere ich und merke, wie immer mehr Ärger in mir hochsteigt. Hat sich Birgit Stade etwa hinter meinem Rücken über mich und meine Ideen oder gar meinen Arbeitsstil beschwert? Kann sie nicht direkt zu mir kommen, wenn sie ein Problem mit mir hat?

»Lissy, Süße, ich will mich doch gar nicht mit dir streiten. Du hast prinzipiell recht, und du weißt am besten, dass ich persönlich überhaupt nichts mit Unterhaltungsliteratur anfangen kann. Aber die Gestaltung von Schaufenstern, insbesondere während der Saison, ist eine sehr wichtige Sache. Man muss die Kunden in die Buchhandlung locken. Wenn sie erst einmal drin sind, kann man sie immer noch auf den Geschmack bringen, etwas anderes zu kaufen als das Übliche. So schön ich die Idee mit dem Traum-Motto auch finde. Aber sie ist eher etwas für eine Großstadt wie Hamburg.«

»Ich dagegen finde ehrlich gesagt, dass es allmählich mal an der Zeit ist, etwas in der Bücherkoje zu verändern«, kontere ich und bereue meine Worte sofort wieder, weil ich eigentlich keine schlafenden Hunde wecken will.

Doch nun ist es passiert, und meine Tante wird hellhörig. »Was meinst du damit?«, will sie wissen.

Zwar bin ich mir nicht ganz sicher, ob dies der richtige Zeitpunkt ist, ihr zu sagen, worüber ich mir in den vergangenen Wochen den Kopf zerbrochen habe. Doch ich habe die Rechnung ohne meine Tante gemacht, die nun darauf besteht, dass ich ehrlich sage, was ich denke.

»Ich finde«, beginne ich vorsichtig mit meinen Ausführungen, »dass es einige Punkte gibt, die meiner Meinung nach optimiert werden könnten. Zum Beispiel alles, was mit Technik zusammenhängt. Ich weiß, dass du kein Fan von Computern bist, aber heutzutage geht es einfach nicht mehr ohne. Dieses System mit den Buchlaufkarten ist absolut antiquiert und vor allem ziemlich störanfällig. Ich finde, dass wir wichtige Titel viel zu häufig nicht am Lager haben, weil mal wieder die entsprechende Laufkarte verschwunden ist. Auch die Buchbestellungen könnten wir wesentlich effizienter und schneller durchführen, wenn wir sie online eingeben und nicht aufwendig per Telefon bestellen würden. Die Großhändler könnten uns einen ganzen Tag und die Verlage sogar vier Tage schneller beliefern als bisher. Das habe ich bereits in Erfahrung gebracht. Wir könnten auch dieses unübersichtliche Abholfach effizienter organisieren, und wir hätten einen besseren Überblick über die Lagerumschlagsgeschwindigkeit unserer Titel. An der Kasse müssten wir nicht mehr alles per Hand eintippen, sondern würden nur noch die Barcodes scannen. Was meinst du, wie schnell wir im Weihnachtsgeschäft kassieren könnten? Die ersparte Zeit könnten wir in eine intensive Beratung der Kunden investieren.« Allmählich rede ich mich in Rage, so sehr beschäftigt mich dieses Thema.

Bea verzieht keine Miene, und ich weiß momentan nicht, ob das ein gutes oder ein schlechtes Zeichen ist.

Aber nun kann ich nicht mehr zurück und fahre ohne Rücksicht auf Verluste fort. »Was wir auch dringend abschaffen müssten, ist dieser dämliche Kopierer und den lästigen Briefmarkenverkauf. Weißt du eigentlich, wie viel Zeit dadurch verlorengeht? Außerdem fehlen uns im Sortiment alle Formen von elektronischen Medien. Wir führen weder Videos noch DVDs, und unser Hörbuchsortiment ist ein Witz. Dann sollten wir meines Erachtens dringend Taschenbücher und Hardcover bei den Romanen zusammenstellen, damit die Kunden auf einen Blick sehen, in welcher Ausführung das Buch erhältlich ist, das sie haben wollen.«

An dieser Stelle halte ich inne, weil mir die Situation langsam unheimlich wird. Ich klinge wie eine notorische Nörglerin und unangenehme Besserwisserin und spiele mich auf, als hätte ich die buchhändlerische Weisheit mit Löffeln gegessen.

Meine Tante empfindet offenbar ähnlich, denn sie sieht mich nicht besonders freundlich an. Genau genommen mustert sie mich mit einem Blick, mit dem sie mich noch nie angesehen hat, und zwar seit ich denken kann. »Bist du jetzt fertig?«, fragt sie mit kalter Stimme.

Augenblicklich bereue ich, uns beide in diese unwürdige Situation gebracht zu haben. »Ja, bin ich«, antworte ich kleinlaut und wage es kaum, meine Tante anzusehen. Auf einmal fühle ich mich wie ein kleines Kind, das in der Schule zu vorlaut war und nun von seiner Lehrerin getadelt wird. Aber vermutlich geschieht es mir ganz recht.

»Ich danke dir für deine Ausführungen«, sagt Bea völlig sachlich, »und werde darüber nachdenken. Aber jetzt bin ich müde und möchte gern schlafen gehen. Du hattest sicher auch einen anstrengenden Tag mit dem Kassieren von Briefmarken, den telefonischen Bestellungen und den unzähligen Reparaturen des Kopierers. Schlaf gut, bis morgen«, sagt sie und geht, ohne sich noch einmal nach mir umzusehen oder mich versöhnlich anzulächeln, nach oben.

»Mist, Mist, Mist«, denke ich und gehe nervös im Wohnzimmer auf und ab. Was habe ich da nur angerichtet?

11. Kapitel

Nach einer unruhigen Nacht, in der ich überlegt habe, wie ich das mit Bea wieder geradebiegen kann, und zudem genervt von der Aussicht, heute Frau Stade zu begegnen und in Sachen Schaufensterdekoration klein beigeben zu müssen, betrete ich am folgenden Tag die Bücherkoje. Meine Kollegin ist zusammen mit Lisa dabei, die Fenster leer zu räumen. Mürrisch helfe ich den beiden und male Preisschilder für die Reiseführer. Birgit Stade verliert kein Wort darüber, dass ich mich von meinem Traum-Motto verabschiedet habe und nun stattdessen wieder Diät- und Sportbücher ins Fenster kommen.

Leon, der soeben die Buchhandlung betritt, wirkt ebenfalls nicht gerade gutgelaunt, so dass wir an diesem Tag kaum ein Wort miteinander wechseln. Der Vormittag plätschert dahin, und gegen Mittag beschließe ich, dass ich dringend einen Tapetenwechsel brauche. Das Schöne an der Inselsituation ist zwar, dass man sich im wahrsten Sinne des Wortes auf einer Insel fühlt und darüber die Realität vergessen kann. Alles, was zählt, ist der Mikrokosmos, in dem man sich Tag für Tag bewegt. Weltnachrichten wirken auf einmal seltsam fern und scheinen nichts mit dem eigenen Leben zu tun zu haben. Das ist natürlich der idyllische Aspekt, den vor allem die Urlauber hier genießen. Wenn man allerdings hier lebt und arbeitet, kann dieses vermeintliche Idyll auch schnell umschlagen und die Insel zu einem kleinen Gefängnis werden lassen.

Heute ist so ein Tag, an dem ich das Gefühl habe, trotz der gesunden Luft nicht richtig atmen zu können. Seit vier Monaten kreisen meine Gedanken um dieselben Themen, dieselben Personen, und mein Radius erstreckt sich lediglich über ein paar Kilometer. Vielleicht sollte ich im September verreisen. Als Zäsur zwischen meiner Zeit auf Sylt und dem neuen Lebensabschnitt, der danach auf mich wartet.

Auf einmal kommt mir Venedig wieder in den Sinn.

Vielleicht sollte ich mich mal erkundigen, wie teuer eine Woche Aufenthalt dort ist.

Da ich weder im Kapitänshaus noch in der Bücherkoje Zugriff auf einen Computer habe, beschließe ich, mir die relevanten Informationen ganz konventionell aus dem Reisebüro und nicht aus dem Internet zu holen und dafür meine Mittagspause zu nutzen. Eine halbe Stunde später sitze ich mit den Katalogen diverser Reiseanbieter auf der Terrasse der Kleinen Teestube, wo ich ein windgeschütztes Plätzchen ergattert habe.

»Darf ich mich zu Ihnen setzen, auch wenn Sie mich nicht angerufen haben?«, ertönt auf einmal eine männliche Stimme neben mir.

Ich bin für einen Moment verwirrt, weil ich in Gedanken gerade einen Cappuccino auf der Terrasse des Hotels Danieli getrunken habe. Ich blinzle in die Sonne und bin erstaunt zu sehen, dass die Stimme Marco Nardi gehört, der mich hier entdeckt hat und nun offensichtlich meine Gesellschaft sucht.

»Natürlich, setzen Sie sich. Schön, Sie zu sehen!«, antworte ich, schließe meinen Prospekt und deute auf den freien Stuhl mir gegenüber. Für einen Moment bin ich unsicher, weil ich überhaupt nicht damit gerechnet habe, mit ihm zusammenzutreffen, auch wenn mir durchaus bewusst war, dass er mittlerweile auf der Insel angekommen sein musste. »Wie geht es Ihnen?«, frage ich höflich, nachdem wir etwas zu trinken bestellt haben. »Sind Sie gut untergebracht?« Wie schon bei der Lesung bin ich auch jetzt wieder beeindruckt davon, wie attraktiv dieser Mann ist. Ich habe sogar das Gefühl, dass er noch besser aussieht als bei unserer Begegnung im Winter.

»Der Frühling steht Ihnen gut«, sagt Marco, mustert mich intensiv. Damit beantwortet er zwar meine Fragen nicht, hebt dafür jedoch meine leicht angeknackste Stimmung.

Ich bin froh, dass die Kellnerin in diesem Moment das Wasser serviert, weil ich nicht weiß, wie ich auf diese Bemerkung reagieren soll. Es ist schon eine ganze Weile her, seit ein Mann mit mir geflirtet hat.

»Was machen Sie eigentlich hier, Lissy Wagner? Ich dachte, ich sähe Sie nie wieder, nachdem Sie sich nicht bei mir gemeldet haben. Und ich wähnte Sie bereits zurück in Hamburg, oder habe ich da etwas falsch verstanden?«

Geschmeichelt davon, dass ihm meine Planung offensichtlich so gut im Gedächtnis geblieben ist, erkläre ich ihm in groben Zügen, was sich in den letzten Monaten in meinem Leben ereignet hat. Darüber verfliegt die Zeit, und ich stelle mit Bedauern fest, dass ich wieder zurück in die Bücherkoje muss, auch wenn ich es genieße, in der warmen Frühlingssonne zu sitzen und ein wenig zu plaudern.

Auch Marco findet es offensichtlich schade, dass ich los muss. »Haben Sie Lust, mal mit mir essen zu gehen?«, fragt er.

Für einen kurzen Augenblick setzt mein Herzschlag aus. NATÜRLICH habe ich Lust, und seine Einladung ist genau DIE Abwechslung, die ich jetzt gut gebrauchen kann, denn so schnell wird sicher nichts aus meinen Reiseplänen. Wer weiß? Vielleicht hat dieser Mann ein paar gute Reisetipps für mich?

Wir verabreden uns für den kommenden Abend, und ich registriere mit Erstaunen, wie aufgeregt ich bin.

Den Rest des Tages bin ich kaum zu gebrauchen und ertappe mich dabei, im Geiste meinen Kleiderschrank nach der passenden Garderobe zu durchforsten. Leider hat Marco aus dem Ort unseres Treffens ein Geheimnis gemacht, so dass ich keine Ahnung habe, ob ich besser etwas Schickes anziehen soll oder etwas, das »weniger aufgeregt« wirkt, wie Nele es nennt, als ich ihr am Abend bei einem Glas Wein von meiner Begegnung erzähle.

»Ich finde, dass dein Look wie zufällig wirken sollte. Lässig, locker und trotzdem sexy. Am besten eine enge Jeans und irgendein Oberteil, das dir hin und wieder mal über die Schulter rutscht. Oder irgendetwas Durchsichtiges (bei diesem Wort ziehe ich die Augenbrauen hoch), mit einem Top darunter. Aber so was hast du gar nicht, oder?«, fragt meine Freundin.

Ich bin kurz leicht beleidigt, weil sie die Wörter »so was« derart betont, als sei ich ausschließlich langweilig gekleidet, was natürlich nicht stimmt.

»Am besten, du gehst einkaufen!«, sagt Nele.

Das halte ich für eine ausgesprochen gute Idee. Außer dem Parka habe ich nämlich schon ewig nichts Neues mehr zum Anziehen gehabt, schließlich gab es hier bislang auch noch keine Veranlassung zum Garderobenwechsel. Aber jetzt, zum Sommer hin, könnte mein Kleiderschrank durchaus eine kleine Auffrischung vertragen.

»Wenn wir schon mal dabei sind: Du könntest ruhig mal wieder zum Friseur gehen. Ein paar helle Strähnchen würden bestimmt süß aussehen«, fährt Nele fort und ist voll in ihrem Element.

»Aber ich klebe mir keine falschen Fingernägel an, lasse mir keine Extensions einflechten und trage auch keinen Push-up-BH, nur damit du dir keine falschen Hoffnungen machst«, erwidere ich und merke, wie gut es mir tut, mal ein bisschen Mädchen zu sein und ein weniger tiefsinniges Gespräch über Kleidung und Frisuren zu führen.

Doch dann wird unser Styling-Diskurs von einer SMS unterbrochen. Sie ist von Alexander Herzsprung, der meine Freundin am kommenden Wochenende besuchen und mit ihr einen Segeltörn machen möchte. Offensichtlich hat der Mann keine Ahnung davon, dass meine Freundin ein Café führt, in dem sie Gäste bewirten muss. Ich lasse Nele mit ihrem Mobiltelefon und ihren Planungen allein und hoffe inständig, dass sie sich nicht zu irgendwelchen Leichtsinnigkeiten hinreißen lässt.

Als ich ins Kapitänshaus zurückkehre, habe ich fast ein wenig Angst davor, meiner Tante zu begegnen. Ich hasse Streit in jeder Form und will ihn immer so schnell es geht beilegen. Hoffentlich ist Bea nicht nachtragend, denke ich, während ich den Schlüssel ins Schloss stecke. Zu meiner großen Erleichterung scheint sie sich wieder gefangen zu haben und bittet mich zu sich auf die Terrasse, wo sie, in eine Decke gehüllt, sitzt.

»Lissy, da bist du ja«, sagt sie und bietet mir ein Glas Fruchtpunsch an. »Wie war es denn heute in meiner unorganisierten Buchhandlung?«, fragt sie und schmunzelt.

Mir purzelt ein Stein vom Herzen. »Bitte entschuldige, ich habe das, was ich gestern gesagt habe, nicht so gemeint«, setze ich zu einer Verteidigungsrede an. »Natürlich finde ich meine Ideen nach wie vor größtenteils richtig, aber es war falsch, sie dir so ungefragt und unreflektiert um die Ohren zu hauen. Schließlich hast du diese Buchhandlung, seit ich dich kenne, und sie läuft sehr gut. Deine Kunden lieben dich und warten nur darauf, dass du endlich wieder arbeiten kannst. Du machst das schon alles richtig. Also, hör nicht auf deine altkluge Nichte, die mit ihren Umstrukturierungsideen ein wenig übers Ziel hinausgeschossen ist.«

An dieser Stelle lächelt meine Tante noch mehr und streichelt Timo, der es sich zu ihren Füßen gemütlich gemacht hat. »Ich hatte heute den ganzen Tag Zeit, über das nachzudenken, was du vorgeschlagen hast«, antwortet sie und sieht mich mit festem Blick an. »Und ich bin zu dem Ergebnis gekommen, dass du größtenteils wirklich recht hast. Vero ist im Übrigen auch deiner Meinung«, sagt sie, und ich frage mich, was auf einmal die Freundin meiner Tante damit zu tun hat. »Ich habe sie heute Nachmittag angerufen, weil ich eine neutrale Meinung zu diesem Thema haben wollte. Wir sind beide emotional sehr involviert und haben dementsprechend keinen objektiven Blick auf die Bücherkoje. Aber Vero hat nicht lange gezögert und dir in beinahe allen Punkten zugestimmt.«

»Aha«, antworte ich, neugierig zu erfahren, an welcher Stelle Vero nicht einer Meinung mit mir ist.

»Auch wenn du es nicht gern hören möchtest: Der Kopierer und die Briefmarken bleiben. Die sind notwendig, um Laufkundschaft in die Buchhandlung zu holen. Allerdings überlege ich, endlich ein neues Kopiergerät anzuschaffen, das nicht mehr so störanfällig ist und das die Kunden selbst bedienen können. Ich denke, ich werde in den kommenden Tagen mal einen technischen Berater kommen lassen, der mir einen Kostenvoranschlag für die Umstellung auf den Computer, die elektronische Kasse mit Scanner und das Warenwirtschaftssystem machen soll. Dich, Lissy, würde ich gern bitten, einmal eine Liste der Videos, DVDs und Hörbücher zu erstellen, die wir deiner Meinung nach im Sortiment führen sollten. Gleichzeitig könntest du dir darüber Gedanken machen, wie wir die Abteilungen in der Buchhandlung umräumen, damit die neue Warengruppe auch entsprechend Platz findet. Das kann dann gleich im Zuge der Zusammenführung der Taschenbücher und Hardcover in der Belletristik erfolgen. Außerdem möchte ich dir gerne die komplette Verantwortung für diesen Bereich übertragen, also auch für den Einkauf«, fährt sie fort.

Für einen Moment bin ich sprachlos. Ich hätte im Leben nicht damit gerechnet, dass meine Tante nach dieser ersten beleidigten Reaktion derart ins Gegenteil umschwenkt und mir auch noch einen eigenen Bereich überträgt. »Das ist ja super. Ich danke dir«, sage ich und freue mich wie ein kleines Kind. »Aber was wird Frau Stade dazu sagen, wenn ich diese neue Warengruppe allein betreue? Schließlich ist sie deine erste Sortimenterin?«

»Das wird sie schon verkraften«, antwortet Bea und schmunzelt. »So wie ich es verkraften muss, mir einzugestehen, dass ich diesen Beruf schon sehr lange ausübe und im Laufe der Zeit etwas betriebsblind geworden bin. Das gilt, wenn auch nicht in gleichem Maße, genauso für Birgit Stade. Die Zeiten ändern sich, und im Prinzip kann ich mich glücklich schätzen, dass dank dir ein neuer Wind in der Bücherkoje weht.«

Ich weiß immer noch nicht so recht, was ich denken oder sagen soll. Welch eine Wendung! »Und zu dieser bahnbrechenden Erkenntnis bist du ganz allein gekommen, oder hat Vero da ein bisschen nachgeholfen?«, piesacke ich meine Tante und sehe sie herausfordernd an.

»Wenn ich ehrlich sein soll, hast du meinen Meinungsumschwung in erster Linie ihr zu verdanken. Sie hat mich, wie man so schön sagt, ordentlich auf den Pott gesetzt und mir klargemacht, dass ich in den vergangenen Jahren eigensinnig geworden bin und zu Engstirnigkeit neige. Das hat sie wohl auf der Reise besonders deutlich festgestellt. Aber sie hat mich trotz aller Kritik auch getröstet und mir erklärt, es liege daran, dass ich eben hier alleine lebe und nicht so viel mit jüngeren Menschen zu tun habe.«

Tja, da lebt Vero mit ihren Kindern und Enkeln in der Tat ein anderes Leben, denke ich und bin froh, dass Bea eine so wunderbare Freundin hat. »Wenn das so ist«, sage ich grinsend und nehme noch einen Schluck Fruchtpunsch, »dann sollten wir der Bücherkoje auch gleich einen Internet-Auftritt gönnen.« Vorsichtshalber bringe ich mich in Sicherheit, bevor Bea mir ihren Schuh an den Kopf wirft.

Beglückt von unserem Gespräch, gehe ich nach einem gemeinsamen Abendessen, bei dem wir weitere Pläne schmieden (der Homepage hat Bea sich dennoch vorerst verweigert), nach oben. Ich durchforste meinen Kleiderschrank für mein bevorstehendes Rendezvous und komme zu dem Ergebnis, dass Nele recht hat: Ich muss dringend einkaufen und zum Friseur!

Am nächsten Morgen erwache ich gut gelaunt, sogar ein wenig früher als sonst, und bleibe noch einen Moment im Bett liegen, um dem Zwitschern der Vögel zu lauschen, die endlich aus ihren Winterquartieren zurück auf die Insel gekommen sind. Ich bin froh, dass es mittlerweile morgens schon hell ist, weil es mir dann viel leichter fällt, meine Runde mit Timo zu drehen. Singend mache ich mich im Bad zurecht und freue mich auf den vor mir liegenden Tag.

Da Lisa heute in der Bücherkoje ist, wird es sicher kein Problem sein, wenn ich mir den Nachmittag freinehme, um meine Haare in Form bringen zu lassen und mir etwas Schönes zum Anziehen zu kaufen.

»Hallo, Paula, meine Süße«, begrüße ich unsere kleine Nachbarin, die wieder mal etwas missmutig aus der Wäsche guckt. Sie ist blass wie eh und je, und heute fällt mir zum ersten Mal auf, dass ich sie noch nie habe lachen hören. Wie traurig, denke ich, wenigstens Kinder sollten unbeschwert und fröhlich sein, die Probleme im Leben beginnen schließlich früh genug. »Wollen wir mal zusammen schwimmen gehen?«, höre ich mich plötzlich zu meiner eigenen Überraschung fragen. O mein Gott, was ist nur mit mir los?

Auch Paula sieht verdutzt aus und antwortet zunächst gar nicht. Doch die Art, mit der sie in ihrem Kakao rührt, zeigt mir, dass sie mit sich kämpft.

»Ach, komm schon, Schätzchen, sag ja. Das wird bestimmt lustig! Du kannst doch schwimmen, oder?«, erkundige ich mich, weil mir plötzlich einfällt, dass Tanja als alleinerziehende Mutter womöglich vielleicht keine Zeit für einen Schwimmbadbesuch mit ihrer Tochter hat.

»Klar kann ich das«, lautet ihre selbstbewusste Antwort.

Daraufhin beschließe ich, vorerst nichts mehr zu diesem Vorschlag zu sagen. Jetzt ist es an Paula, den Ball aufzunehmen, den ich ihr soeben zugespielt habe.

Unser Frühstück verläuft schweigend, wie immer, und ich bin froh, als Bea den Kopf durch die Küchentür steckt.

»Guten Morgen, ihr beiden«, sagt sie und strahlt uns an. Offensichtlich wirken das schöne Wetter und unser gestriges Gespräch auch auf das Gemüt meiner Tante positiv. »Was habt ihr beiden Hübschen denn heute vor?«, erkundigt sie sich.

Das bietet mir eine gute Gelegenheit, ihr von meinen Plänen zu erzählen und sie zu bitten, die Abendrunde mit Timo zu übernehmen. Bea ist, was das Gehen und Stehen betrifft, immer noch nicht gut beisammen, so dass es heute wohl nur auf eine kleine Runde mit dem Hund hinauslaufen wird. Andererseits ist es schon ein Fortschritt, dass meine Tante ihre Krücken nicht mehr braucht, die sie in der ersten Zeit nach ihrem Krankenhausaufenthalt benötigt hat.

»Na, dann wünsche ich dir viel Spaß«, erwidert Bea lächelnd und gibt mir ein Küsschen auf die Wange. »Die Abwechslung wird dir guttun. Schließlich hockst du oft genug abends mit deiner alten Tante am Kamin. Das ist auf die Dauer auch nicht gut. Bis später dann«, sagt sie und geht ins Badezimmer, um sich fertig zu machen.

Nachdem ich Paula am Kindergarten abgesetzt habe, ohne dass sie das Thema Schwimmen noch mal aufgegriffen hat, mache ich mich an die Planung für den heutigen Tag. Von Nele habe ich eine Empfehlung für einen guten Friseur, einen Franzosen, der seinen Coiffeur-Salon in Westerland hat. Ich habe Glück und ergattere für 13.00 Uhr einen der heißbegehrten Termine bei Arnaud, der mich darauf aufmerksam macht, dass ich mindestens drei Stunden für meinen Aufenthalt in seinem Salon einplanen soll. Na toll, denke ich, dann wird die Zeit fürs Einkaufen fast schon knapp, wenn Marco mich um 20.00 Uhr vom Kapitänshaus abholt.

Pünktlich betrete ich den Salon und habe das Gefühl, im falschen Film zu sein. Aus dem hektischen Trubel der Friedrichstraße mit ihren Boutiquen und Kaufhäusern gelange ich auf einmal in so etwas wie ein französisches Boudoir aus der Zeit Ludwigs XIV. Die vorherrschenden Farben sind Lila und Rosa, und mir wird beinahe schwindlig von dem strengen Duft eines riesigen Straußes weißer Lilien, der auf dem Tresen im Eingang steht. Die Tapeten sind aus Brokat und tragen florale Muster. Auf den Frisiertischen stehen Schalen mit Orchideen, und die Stühle erinnern in ihrem Design an einen Thron.

»Eh voilà, Mademoiselle Wagner, rischtisch?«, begrüßt Arnaud mich erfreut, nachdem seine Assistentin Coco mich sanft zum Thron dirigiert und mich gebeten hat, Platz zu nehmen.

»Sie kommen auf Empfehlung von Mademoiselle Sievers?«, erkundigt sich Le Figaro und lässt die Hände fachmännisch durch meine Haare gleiten. »Oh, là là«, seufzt er dann.

Automatisch zucke ich zusammen. In dieser Beleuchtung und zwischen den langen, gut manikürten Fingern des Friseurs wirken meine Haare, mit denen ich sonst eigentlich ganz zufrieden bin, auf einmal stumpf, ausgelaugt, farblos und kaputt. Wieso ist mir das eigentlich vorher noch nicht aufgefallen?

»Oh, là là«, sagt Arnaud zum zweiten Mal.

Ich bin sehr gespannt, wie es nun weitergeht. Vielleicht beschließt der Meister gerade, dass es unter seiner Friseurwürde ist, jemanden wie mich als Kundin zu nehmen?

»Coco, schnell, schnell. Die tableau!«, ordnet der Figaro an, und Coco eilt los, um das Gewünschte binnen Sekunden herbeizuschaffen. »Wie ist Ihr original ’aarfarb?«, erkundigt sich Arnaud.

Diesmal bin ich irritiert. Wieso fragt er? Das, was sich da auf meinem Kopf befindet, IST meine Originalhaarfarbe. Schließlich bin ich erst neunundzwanzig, weshalb also sollte ich da schon mit Tönungen oder dergleichen beginnen?

»Aah, wir müssen unbedingt nehmen diese warme Karamellton«, schwärmt Arnaud und deutet auf eine Haarsträhne, die an einer Pappe befestigt ist. »Und wir bringen ’inein ein wenisch Frische mit ein paar blonde Strähnschen in Gold. Die ’aare werden wir ein wenig durschschtuf, aber nischt mit der Schere, sondern mit die Messer.«

Beim Stichwort Messer zucke ich zusammen. Wieso Messer? Ich muss ziemlich entsetzt aussehen, denn Arnaud tätschelt mir beruhigend die Schulter, während Coco mich nach meinem Getränkewunsch befragt.

»Ein Glas Cremant pour Mademoiselle?«, erkundigt sie sich charmant.

Wieder bin ich verwirrt, weil ich keine Ahnung habe, was ein Cremant ist. Aber gut, denke ich, heute ist ein Ausnahmetag. So etwas wie Geburtstag. Und wenn sie mir dieses Getränk anbieten, dann werde ich es nehmen.

»Ja, gern«, antworte ich, während Arnaud mit gerunzelter Stirn weiter meine Naturwellen examiniert, sich jedoch eines weiteren Kommentars enthält und stattdessen Coco beauftragt, mich zum Waschbecken zu geleiten, während er sich einer anderen Kundin zuwendet.

Als ich nach dem Shampoonieren und einer wunderbar beruhigenden Kopfmassage wieder auf meinem Thron sitze, inspiziert er erneut mein Haupthaar. »Sieht nass besser aus als trocken«, konstatiert er.

Spontan überlege ich, ob ich wohl heute Abend besser im Wetlook mit Marco essen gehen soll.

»Wie oft shampoonieren Sie Ihre ’aar?«, erkundigt er sich.

Ich überlege, wie an dieser Stelle wohl die richtige Antwort lautet. Täglich? Alle drei Tage? Gar nicht? Ich entscheide mich für die Wahrheit – alle drei Tage.

»Oh, là là, das ist zu viel«, antwortet Le Figaro und sieht mit einem Mal bestürzt aus. Und ein wenig traurig. »Das ist die Problem mit die Deutschen und die Amerikaner. Sie shampoonieren ihre ’aar viel zu viel. Einmal die Woche genügt«, klärt er mich auf.

Unwillkürlich muss ich daran denken, dass die Franzosen in einer bestimmten Phase ihrer Geschichte kein besonders empathisches Verhältnis zu Wasser hatten. Vermutlich hätte Arnaud es lieber, wenn ich mir die Haare einmal wöchentlich mit Puder bestäuben würde.

Ich beschließe, fürs Erste nichts zu sagen, was auch nicht nötig ist, da Coco nun mit der Tönung und den Strähnchen beginnt. Während sie sich abmüht, blättere ich in der neuesten Ausgabe der Vogue, nippe an meinem Cremant (was auch immer es ist, auf alle Fälle enthält es Alkohol!) und träume vor mich hin. Bis eine SMS mich aus meinem Dämmerzustand reißt, was mir einen missbilligenden Blick von Arnaud einbringt, der gerade an meinem Thron vorbeigeht.

»Wie isses?«, erkundigt sich Nele, und ich tippe, das Handy verschämt unter dem Friseurkittel versteckt: »Skurril. Melde mich, wenn ich fertig bin.«

Um 16.00 Uhr ist es dann so weit: Ich sehe in den Spiegel und bin verzückt. Coco hat auf Arnauds Anweisung (»Oh, là là, die Brau is nisch sehr schön!«) aus meinen natürlich gewachsenen Augenbrauen einen schmalen, kunstvollen Bogen gezaubert, meine Haare haben durch das Durchstufen mit dem Messer Volumen bekommen (»Ah, der ’interkopf, er is wirklisch zauberhaft, Mademoiselle!«) und schimmern in einem warmen Braunton, durchwirkt von goldglitzernden Strähnen. Wenn ich zu Hause noch etwas Rouge auftrage und die Wimpern noch mal tusche (ich konnte Coco gerade noch davon abhalten, mir die Wimpern zu färben), sollte ich mich attraktiv genug für den Abend fühlen.

»Das macht dann hundertdreißig Euro«, flötet Coco mir zu.

Augenblicklich bekomme ich weiche Knie. 130 Euro? Ich muss mich verhört haben!

Während ich hektisch nach meiner EC-Karte suche und überlege, wie viel Trinkgeld man angesichts eines solchen Betrags gibt, schiebt Coco mir die Rechnung über den Tresen, auf der jeder einzelne Posten fein säuberlich aufgelistet ist. Auch der Cremant, der mit 16 Euro zu Buche schlägt. Hätte ich das geahnt … Froh, nicht auch noch für die Lektüre der Vogue zahlen zu müssen, unterschreibe ich mit zitternden Händen meinen EC-Beleg, lächle Arnaud noch einmal dankend zu und begebe mich an die frische Luft.

Kein Wunder, dass Nele chronisch pleite ist, wenn sie zu DIESEM Friseur geht, denke ich, während ich die nächstbeste Boutique entere. Es dauert eine Weile, bis ich das Passende gefunden habe, doch nach vier bis fünf weiteren Anläufen setze ich mich, bepackt mit einigen Tüten, in den Jeep und trete den Heimweg nach Keitum an.

»Toll siehst du aus«, lobt Bea mich, als ich kurz vor 20.00 Uhr die Treppe herunterkomme. Mein Ausflug hat sich gelohnt, und ich trage voller Stolz ein schönes Sommerkleid aus blassrosa Chiffon mit einer passenden Wickeljacke aus Mohair. In meinen Ohrläppchen stecken kleine blassrosa Perlen, und ich kann nur noch hoffen, dass Marco mich in ein edles Restaurant ausführt, damit ich nicht völlig overdressed wirke. Und dass es dort einigermaßen warm ist …

Meine Befürchtungen erweisen sich als ungerechtfertigt, weil Marco mit mir zur Sturmhaube on the Beach nach Kampen fährt, einem edlen Restaurant unweit des Roten Kliffs, das berühmt für seine Bar ist, von der aus man einen unvergleichlichen Blick auf den Sonnenuntergang hat.

Das Interieur ist relativ cool und puristisch, jedoch nicht unpersönlich. Ein charmanter Kellner begleitet uns an unseren Tisch und serviert einen trockenen Martini, den Marco (wir haben beschlossen, uns zu duzen) als Aperitif für uns bestellt.

Wir beginnen mit einer Terrine von Meeresfrüchten auf Variationen von Blattsalaten, und Marco erzählt von seinen ersten Tagen als Inselschreiber.

»Das klingt ja nicht danach, als hättest du schon viel geschafft«, lache ich, weil Marco in erster Linie davon berichtet, wie er erste Surfversuche gewagt hat, auch wenn das Meer derzeit noch sehr kalt ist, einen Wellness-Tag eingelegt hat und offenbar viel am Strand spazieren gegangen ist.

»Ach was, darüber mache ich mir keine Gedanken«, verteidigt er seinen Müßiggang. »Das verstehe ich unter Akklimatisierung. Das Schreiben kommt ganz von allein. Wenn du allerdings in drei Wochen immer noch solche Geschichten von mir hörst, darfst du dich um mich sorgen.«

Müsste ich das? Ist das nicht ein wenig eingebildet? Denkt Marco etwa, dass ich mich so viel mit ihm beschäftige? Ich fühle eine kleine Irritation in mir aufsteigen, gepaart mit der Freude darüber, dass er offensichtlich plant, in drei Wochen noch Kontakt zu mir zu haben.

Während des Hauptgangs (Babysteinbutt auf Chablis-Gemüse für mich, Lammrücken mit grünen Bohnen für ihn) erzählen wir uns, woher wir kommen und wie es uns nach Sylt verschlagen hat. Marco ist Sohn einer deutschen Mutter, die als Designerin nach Mailand gegangen ist und dort einen Anwalt geheiratet hat. Nach seiner Kindheit und Jugend in Italien ging er nach München, um dort Journalismus zu studieren. Während des Studiums entdeckte er sein Talent fürs freie Schreiben und kam durch private Kontakte in die Verlagsbranche relativ schnell und problemlos zu einem Buchvertrag für seinen Erstling.

»Nun hast du dich also entschlossen, das Studium an den Nagel zu hängen und dein Geld als Schriftsteller zu verdienen?«, frage ich und halte das für eine sehr radikale und mutige Entscheidung. Wenngleich sicher die richtige, denn nach der Lektüre seines Buches bin ich überzeugt davon, dass Marco wirklich talentiert ist. Bea, der ich Jenseits der Grenze zu lesen gegeben habe, ist derselben Ansicht, dabei ist sie eine äußerst kritische Leserin.

»Tja, mal sehen, wie die Dinge sich so entwickeln«, antwortet Marco nachdenklich und bricht ein Stück von dem goldgelben Baguette ab, das in einem silbernen Körbchen liegt. »Das Wichtigste ist jetzt erst einmal, dass ich die Zeit hier nutze, um an meinem neuen Buch zu arbeiten. Aber jetzt sprechen wir mal von dir. Wie sieht es mit deinen Plänen aus? Bist du froh über deine Entscheidung, länger als geplant hierzubleiben, oder zieht es dich wieder zurück nach Hamburg?«

Gute Frage, denke ich und trinke einen Schluck Wein, um Zeit zu gewinnen. Meine Zukunftspläne sind die kardinale Frage, vor der ich nach wie vor davonlaufe, wenn ich ehrlich bin. Ich hangle mich von Tag zu Tag und vertraue darauf, dass sich schon alles irgendwie fügen wird. Die neue Aufgabe in der Bücherkoje motiviert mich, doch es handelt sich dabei nur um eine Übergangslösung, das muss ich mir immer wieder klarmachen. Ich versuche, Marco meine Situation so knapp wie möglich zu schildern, weil ich nicht so viel Aufmerksamkeit auf mich ziehen will.

»Kannst du dir nicht vorstellen, als Buchhändlerin zu arbeiten und vielleicht eines Tages die Bücherkoje zu übernehmen? Deine Tante ist schließlich nicht mehr ganz jung, und da sie offenbar keine Kinder hat, wäre es doch naheliegend, das Geschäft an dich zu übergeben?«, fragt Marco.

Ich verschlucke mich fast an meinem Wein. Die Buchhandlung übernehmen? Der Gedanke ist mir wahrlich noch nie gekommen, und ich kann mir auch beim besten Willen nicht vorstellen, dass Beas Überlegungen irgendwie in diese Richtung gegangen sein könnten. Die Bücherkoje ist ihr Ein und Alles, und sie wird sie leiten bis zum letzten Atemzug, da bin ich mir ganz sicher. Wenn sie die Buchhandlung jemals an jemanden übergibt, dann mit Sicherheit an Birgit Stade, die ausreichend Erfahrung hat und wesentlich jünger ist als meine Tante.

»Nein, das kann ich mir nicht vorstellen«, antworte ich. »Bea ist mit Leib und Seele mit diesem Laden verbunden. Sobald sie gesund ist, wird sie das Ruder wieder übernehmen. Sie leidet jetzt schon sehr, weil sie zur Untätigkeit verdammt ist.«

»Hat sie denn nichts anderes, womit sie sich beschäftigen kann?«, erkundigt sich Marco.

»Nur wenig. Meine Tante ist eine Macherin und es nicht gewohnt, dass andere Leute etwas tun, wofür sie sonst selbst zuständig ist. Nun sitzt sie den ganzen Tag da, kann sich kaum bewegen und wird nörgelig. Schließlich kann sie nicht den ganzen Tag nur lesen oder Hörbücher hören. Sie braucht dringend eine Aufgabe, doch die hat sie derzeit nicht. Ich hoffe, dass sie bald wieder gesund wird.«

Ich bin froh, als der Kellner das Dessert serviert, weil ich keine Lust mehr habe, über die Bücherkoje zu sprechen, schließlich war dieses Thema in den vergangenen Tagen präsent genug.

»Köstlich«, kommentiert Marco sein Birnensoufflé, während ich in einer Zitronenzabaione schwelge.

Ich genieße es, dass er ein Gourmet ist, denn ich mag es sehr, bei schönem Essen in Begleitung eines guten Weins intensive Gespräche zu führen.

»Okay, ich sehe schon, wir lassen das Thema Buchhandlung lieber. Sprechen wir über etwas anderes«, schlägt Marco vor, und ich bin dankbar, dass er mich nicht weiter drängt. Also plaudern wir den Rest des Abends über Bücher, über Sylt und über das Leben. Ich erzähle ihm von meinem Wunsch, im September nach Venedig zu fahren, und lasse mir ein paar Tipps geben. Auch Marco ist ein großer Venedig-Fan.

»Ich finde diese Stadt allerdings im November am schönsten, wenn die Touristen weg sind. Dann ist es zwar kalt und neblig, aber die Serenissima zeigt ihr wahres Gesicht. Kennst du den Film Wenn die Gondeln Trauer tragen mit Donald Sutherland und Julie Christie? Er basiert auf der Kurzgeschichte Venedig kann sehr kalt sein von Daphne du Maurier. Solltest du unbedingt mal lesen!«

Ich erinnere mich vage an den Film, der sehr traurig ist. Es geht um ein Ehepaar, dessen Kind gestorben ist und das nach Venedig reist, um mit diesem tragischen Verlust fertig zu werden. Irgendwie scheint diese Stadt stark mit dem Thema Tod verknüpft zu sein. Dieser Film, Thomas Manns Tod in Venedig, die letzte Reise, die ich mit meinen Eltern vor deren Unfall unternommen habe … Ich nehme einen weiteren Schluck Wein und wehre mich dagegen, melancholisch zu werden. Schließlich ist so eine Reise etwas, worauf man sich freuen sollte. Und dass ich dorthin fahren werde, ist mir nach dem Gespräch mit Marco noch klarer geworden als je zuvor.

Gegen Mitternacht stellen wir fest, dass wir die letzten Gäste sind. Die Kellner decken bereits für den nächsten Tag ein und hüsteln gelegentlich bedeutungsvoll.

»Ich glaube, wir sollten jetzt aufbrechen«, sagt Marco und geht nach vorne, um diskret die Rechnung zu bezahlen.

Ein echter Gentleman, denke ich, während wir das Restaurant verlassen und zum Wagen gehen.

»Oder hättest du gern noch einen Digestif an der Bar genommen?«, fragt Marco und lässt sicherheitshalber die Wagentür offen.

»Nein danke«, antworte ich. »Das war ein wunderschöner Abend und, was mich betrifft, hoffentlich nicht der letzte mit dir«, sage ich, während Marco nickt, und freue mich darauf, bald in mein Bett zu sinken, um dort in Ruhe über meine Venedig-Reise nachdenken zu können. Denn dazu habe ich nun auf alle Fälle den nötigen Anstoß bekommen.

»Und, wie war’s?«, fragen am nächsten Tag sowohl Bea (erste Worte am Morgen) als auch Nele, die sogar noch vor der Öffnung des Möwennests einen kleinen Abstecher in die Bücherkoje macht.

»Schön«, antworte ich beiden einsilbig, weil ich momentan nicht das Bedürfnis habe, irgendeine meiner Empfindungen und Überlegungen, die mich seit gestern nahezu überfluten, zu teilen. Dieser Abend war MEIN Abend und ist durch die Themen, die wir berührt haben, weitaus mehr gewesen als ein romantisches Rendezvous mit einem attraktiven Mann.

»Okay, du magst jetzt nichts erzählen, ich sehe schon«, sagt Nele beleidigt, aber auch amüsiert. »Dann muss es ja eine ganz große Sache gewesen sein. Deine Haare sehen übrigens toll aus. Und du auch!«, ruft sie mir im Hinausgehen zu. »Komm einfach rüber, wenn du dich ausgeschwiegen hast und doch noch etwas erzählen willst!«

»Mach ich«, rufe ich meiner Freundin hinterher und begrüße Leon, der sich quasi mit Nele die Klinke in die Hand gibt.

»Was hast du denn für ein großes Geheimnis?«, fragt nun auch Leon neugierig und zwinkert mir zu. Doch so scheinbar fröhlich diese Geste auch wirkt, so traurig scheint er in Wirklichkeit zu sein. Unter seinen sonst strahlend blauen Augen liegen tiefe, dunkle Schatten. Er ist blass und sieht aus, als hätte er die ganze Nacht nicht geschlafen.

»Nichts Besonderes«, wiegle ich ab, »du kennst doch Nele. Die wittert immer und überall irgendetwas. Aber was ist mit dir los? Du siehst heute, entschuldige, wenn ich das so direkt sage, nicht besonders gut aus!«

Leon schluckt einen Moment und blättert verlegen in seinem Pressespiegel. »Stimmt«, antwortet er schließlich, nachdem er offensichtlich darüber nachgedacht hat, wie ehrlich er mir gegenüber sein kann. »Mir geht es wirklich nicht gut, weil Julia und ich uns gestern getrennt haben.«

»Was?«, rufe ich entsetzt aus und vertippe mich vor Aufregung beim Kassieren. »Bist du dir sicher, dass es wirklich endgültig ist und nicht nur ein Streit? Ihr beide liebt euch doch!«, höre ich mich sagen, auch wenn ich in meinem tiefsten Inneren nie wirklich das Gefühl hatte. Zumindest nicht, was das Verhältnis von Julia zu Leon betrifft.

»Nein, das ist keine Phase«, seufzt Leon. »Dazu hält diese Phase schon viel zu lange an. Im Grunde haben Julia und ich wahrscheinlich nie wirklich zusammengepasst. Nun geht sie nach Berlin, und das ist vermutlich auch gut so.«

»Das tut mir leid«, sage ich mitfühlend, weil es mich bedrückt, zu sehen, wie Leon leidet.

Er ist so ein netter Mann, man kann viel Spaß mit ihm haben, und unser Strandpicknick gehört zu den schönsten Erlebnissen, die ich bislang auf Sylt hatte. Irgendwie habe ich das Bedürfnis, ihm über den Kopf zu streicheln und ihm zu sagen, dass alles wieder gut wird. So wie ich es mir selbst oft für mich wünsche. Der alte Kindertraum, in dem eine gute Fee alles Böse wegzaubert.

»Was hältst du davon, wenn ich dich diesmal ein wenig ablenke?«, frage ich in Gedanken an unser Strandpicknick und überlege gleichzeitig, womit ich das wohl schaffen könnte. Gegen echten Liebeskummer anzukommen ist schier unmöglich. Denn die Leere, die sich nach einer kurzfristigen Ablenkung auftut, ist meist noch größer als der Schmerz zuvor. Mit diesem Gefühl kenne ich mich nach der Trennung von Stefan bestens aus.

»Klingt gut«, antwortet Leon knapp, und ich habe das Gefühl, dass er mit Tränen kämpft.

»Wir könnten eine Radtour machen«, sage ich schnell, um zu verhindern, dass er hier in der Öffentlichkeit seinen Gefühlen freien Lauf lässt. Nicht, weil ich es peinlich finde, einen Mann weinen zu sehen, sondern weil ich weiß, dass es ihm anschließend unangenehm sein würde. »Wir könnten zum Rantum-Becken fahren, Vögel beobachten. Das habe ich schon ewig nicht mehr gemacht«, schlage ich vor, in Erinnerung daran, dass ich diesen Ausflug einmal im Jahr mit Onkel Knut unternommen habe, wenn er mal nicht auf See war. Und wie schön es war, sich von ihm die Natur zeigen und erklären zu lassen. »Ich sorge für ein Picknick, und du holst mich am Samstag um vier hier ab. Was meinst du? Hast du Lust?«

Leon bejaht, und so verabreden wir uns für den übernächsten Tag.

»Wer vertritt dich dann im Möwennest?«, frage ich am Nachmittag meine Freundin, die mir ihren neuen Sonnenhut vorführt, den sie beim Segeltörn mit Alexander Herzsprung tragen möchte.

»Ich habe Lisa gebeten, Samstag und Sonntag auszuhelfen. Am Wochenende ist sowieso nicht viel los, das schafft sie schon alleine. Sie kennt den Laden durch die Kochbuchpräsentation. Und ich wollte dich fragen, ob du eventuell mal bei ihr vorbeigehen könntest, um nachzusehen, ob alles in Ordnung ist«, sagt meine Freundin zaghaft und sieht mich bittend an.

Na toll, denke ich. Was soll ich an diesem Wochenende eigentlich noch alles machen? Leons Liebeskummer vertreiben? Meiner Freundin helfen? Zwischendurch Bea bei Laune halten? Schließlich muss ich am Samstag selbst arbeiten.

»Komm schon, Lissy, bitte! Bitte, bitte, bitte«, bettelt Nele wie ein kleines Kind.

Ich kann nicht umhin, zu lachen. »Aber nur, wenn du mir versprichst, Leon und mir einen Picknickkorb zu bestücken. Wir wollen nämlich Samstag eine Radtour machen. Ich bezahle natürlich auch dafür, aber du würdest mir die Zeit für die Vorbereitungen ersparen.«

»Du machst einen Ausflug mit Leon?«, fragt Nele und reißt die Augen auf. »Sag mal, Lissy, was ist denn plötzlich los mit dir? Du mutierst allmählich zum Vamp, so kenne ich dich gar nicht. Erst dieses Dinner mit Marco Nardi, aus dem du immer noch ein Geheimnis machst, und nun eine Radtour mit Leon. Was sagt denn Julia dazu?«

Ich kläre Nele darüber auf, dass Julia ab sofort nicht mehr das Recht hat, irgendetwas zu Leons Plänen zu sagen, und dass ich ihm auf freundschaftlicher Basis ein wenig helfen will, eine Pause von seinem Kummer zu bekommen.

»Das MUSSTE ja irgendwann so kommen«, kommentiert Nele die neuesten Ereignisse. »Ich fand diese Julia ja von Anfang an furchtbar. Dämliche Karrierezicke! Die soll mal ruhig nach Berlin abhauen. Vermutlich vögelt sie dort schon längst mit dem Chefredakteur und hat den Job nur wegen ihrer blauen Augen und ihrer langen Beine bekommen«, giftet Nele derart aggressiv, dass ich mich wundere. »Okay, was soll’s. Kann mir persönlich egal sein. Klar mache ich euch einen Korb. Komm einfach um neun vorbei, dann können wir noch einen Kaffee trinken, bevor Alexander mich abholt.«

Mit diesen Worten verabschiede ich mich von meiner Freundin und gehe wieder zurück in die Buchhandlung, wo ich einen kurzen Blick auf mein Handy werfe, das immer in der Schublade unter der Kasse liegt.

»Zwei Kurzmitteilungen erhalten«, steht auf dem Display, und ich bin neugierig, zu erfahren, wer mir geschrieben hat. »Freue mich auf Samstag, hole dich um 16.00 Uhr ab. Besorge die Getränke. Gruß, Leon.« Die zweite stammt von Marco: »Der Abend mit dir war wunderschön. Darf ich dich wiedersehen?«

Mein Herz fängt an zu pochen, und ich weiß momentan nicht genau, wegen welcher der beiden Nachrichten. Vermutlich verwirrt es mich einfach, dass sich plötzlich alles überstürzt. Sind das die Auswirkungen des Frühlings? Ein romantisches Abendessen in der Sturmhaube? Neles Segeltörn mit Alexander? Eine Radtour mit Leon? Fehlt nur noch, dass Bea einen Verehrer hat … Wundert mich sowieso, dass nach Knuts Tod nicht längst jemand an ihrer Tür geklopft hat.

Ich muss schmunzeln, weil der Wortlaut von Marcos SMS so einen romantischen Unterton hat. Wie ein Minnesänger, der die Frau seines Herzens fragt, ob er gelegentlich einen Blick auf sie werfen darf.

»Gern. Wann?«, tippe ich und überlege, weshalb das Telefonieren heutzutage so sehr von den Kurznachrichten verdrängt wurde. Eigentlich schade, dass sich mittlerweile alles dem Schnelligkeitsprinzip unterordnet. Wann habe ich eigentlich das letzte Mal einen richtigen BRIEF bekommen?, überlege ich. Und zwar kein Schreiben von der Bank oder etwas in der Richtung. Auch keine schnell dahingeworfene Postkarte mit kurzen Urlaubsgrüßen, sondern einen richtigen handgeschriebenen Brief?

»Strandspaziergang am Wochenende?«, fragt Marco, und ich antworte, dass ich schon verplant sei. Ich verspreche ihm jedoch, mich zu melden, wenn ich weiß, wann ich wieder Zeit habe.

12. Kapitel

Samstagmorgen bin ich Punkt 9.00 Uhr bei Nele, die mir den Picknickkorb übergibt.

»Am besten, du stellst gleich alles bei euch in den Kühlschrank«, ordnet meine Freundin an.

Ich bedanke mich. »Du siehst beeindruckend aus, wie eine richtige Windjammerbraut!«, lobe ich sie.

Nele macht heute ganz auf Seglerin: weiße Leinenschuhe, weiße Hose, weißer Strickpulli und dazu der neue korallenrote Sonnenhut. Gut, dass sie den wenigstens trägt, sonst kann man sie vor dem Hintergrund der weißen Segel womöglich gar nicht erkennen. »Was plant ihr eigentlich für eine Tour?«, erkundige ich mich, auch wenn ich keinen blassen Schimmer vom Segeln habe.

»Alexander hat uns am Munkmarscher Hafen ein Boot gemietet. Von dort aus segeln wir los Richtung Dänemark. Übernachten werden wir vielleicht in Rømø oder auf dem Boot, je nachdem, wie die Wetterlage ist.«

»Kannst du überhaupt segeln?«, frage ich weiter nach, weil ich Nele durchaus einiges zutraue und weiß, dass sie surfen kann. Doch von Segeln hat sie bislang nichts gesagt.

»Nö«, lautet dann auch prompt die knappe Antwort. »Aber Alexander kann es, das muss reichen.«

»Na dann …«, antworte ich ungerührt und nippe an meinem Kaffee. Ich bin gespannt, wie es nach diesem Wochenende mit meiner Freundin und dem Lektor weitergeht. Irgendwie habe ich immer noch die Befürchtung, dass die Geschichte mit seiner Judith noch nicht ganz so geklärt ist, wie er es Nele weismacht. Doch das muss sie selbst herausfinden.

Nach einem kurzen Plausch verabschieden wir uns und verabreden uns für Sonntagabend, wenn Alexander Nele wieder im Möwennest abliefert.

Der Tag verfliegt im Nu, weil viele Touristen in die Bücherkoje kommen, um Strandlektüre, Postkarten oder Rätselhefte zu kaufen. Gegen die Neueinführung der Hefte haben Bea und Birgit Stade zunächst energisch protestiert, mir dann aber zugestanden, einen Probelauf damit zu starten. Die Resonanz auf dieses neue Angebot ist mehr als gut, und so ist die erste Kiste mit den Heften, die ich vor der Tür auf den Tisch mit den Sonderangeboten stelle, innerhalb von drei Tagen komplett leer gekauft. Murrend gibt Bea mir auch in diesem Punkt recht und erlaubt mir, ein größeres Display zu bestellen, das sich ebenfalls in Windeseile leert.

Sylt ist nun mal wettertechnisch unberechenbar, und mit Rätseln kann man sich sowohl am Strand als auch in der Ferienwohnung beschäftigen, wenn es in Strömen gießt. Petrus ist Nele, Leon, den Touristen und mir an diesem Tag jedoch hold, so dass wir ideales Fahrradwetter haben, weil anstelle der steifen Brise heute nur ein laues Frühlingslüftchen weht.

»Da bin ich ja mal gespannt, wie Nele und Alexander das mit dem Segeln hinbekommen wollen«, kommentiert Leon die Witterung, als wir uns nach Ladenschluss auf die Räder schwingen und in Richtung Rantum fahren.

Ich habe von Bea noch Knuts altes Fernglas und eine Radkarte bekommen und mich für meine Verhältnisse relativ sportlich gekleidet. Nicht so schick und gestylt wie Nele, sondern eher praktisch. Schließlich will ich Fahrrad fahren und keinen Schönheitswettbewerb gewinnen.

Bis Rantum brauchen wir bei ziemlich hohem Tempo eine Stunde, und ich bemerke schmerzlich, wie wenig ich für diese Form von Bewegung trainiert bin. Ich bin zwar fit, was das Stehen und die Spaziergänge mit Timo betrifft, jedoch nicht beim Radfahren. Daher bin ich froh, als wir den Ortseingang erreichen und ein Schild mit dem Hinweis »Hafen« auftaucht – das Ziel unserer Tour. Vom Deich aus kommen wir an einen Anleger, an dem kleine Sportboote ankern. Sofort muss ich wieder an Nele denken und frage mich, wie es ihr wohl geht. Wir fahren weiter in Richtung Norden und erreichen schließlich den Damm, der das Rantum-Becken zur offenen See hin abgrenzt.

Dort liegt das Naturschutzgebiet, in dem sich unzählige Brut- und Rastvögel niedergelassen haben. Von Onkel Knut kenne ich noch die gängigsten Vogelarten und freue mich darüber, dass ich gegenüber Leon mit meinem Wissen angeben kann.

»Das da sind Seeschwalben«, doziere ich, »und dieser Vogel hier ist eine Uferschnepfe, auch wenn er aussieht wie ein ägyptischer Ibis.«

»Und wie heißt dieses gefiederte Exemplar hier?«, versucht Leon mich auf die Probe zu stellen.

Kühn behaupte ich, dass es sich hierbei um einen Säbelschnäbler handle. Keine Ahnung, ob das wirklich stimmt, doch es macht Spaß, sich einfach mal mit etwas anderem zu beschäftigen als mit seinen Mitmenschen oder der Arbeit.

Die Natur hat ihren eigenen Rhythmus, und wenn man sich darauf einlässt, erscheint einem so manches nicht mehr so furchtbar wichtig.

»Sieh mal. Schön, nicht?«, flüstere ich Leon zu und gebe ihm mein Fernglas. Auf einer der unzähligen Steininseln füttert gerade eine Silbermöwe ihre Jungen, die im kuscheligen Nest auf ihr Abendessen warten.

»Willst du eigentlich Kinder?«, fragt Leon mich unvermittelt.

Ich bin irritiert. Welch intime Frage, die so gar nicht im Kontext zu der Harmlosigkeit einer Radtour steht. »Ich wollte Kinder mit Stefan. Ob ich jetzt noch welche will, weiß ich ehrlich gesagt nicht (jedenfalls nicht, wenn ich an meine täglichen Begegnungen mit Paula denke). Momentan weiß ich noch nicht einmal, wie es mit mir selbst weitergeht, daher stellt sich diese Frage einfach gar nicht. Und du?«, spiele ich den Ball an Leon zurück. »Hattest du mit Julia Kinder geplant?«

»Nein«, lautet die prompte Antwort, auf die sogleich ein tiefer Seufzer folgt. »Ich hätte schon gern welche, schließlich stamme ich aus einer Großfamilie mit zwei Brüdern und einer Schwester. Aber dass das mit Julia nichts werden würde, war eigentlich von Anfang an klar. Sie hat, seitdem ich sie kenne, in erster Linie ihre Karriere im Kopf. Sie wollte immer schon viel reisen und im Ausland arbeiten. Keine ideale Voraussetzung, um eine Familie zu gründen.«

»Hmm«, sage ich und nicke. So etwas hatte ich mir schon gedacht. »Aber was ist mit dir? Du bist auf Sylt geboren. Wird dir das alles nicht manchmal zu eng? Hast du nie das Bedürfnis, noch einmal etwas anderes zu sehen?«, frage ich und starre gleichzeitig auf die unendliche Weite des Meeres, die im absoluten Widerspruch zu dem steht, was ich soeben über die Beengtheit des Lebens auf der Insel gesagt habe.

»Ich glaube, du hast ein falsches Bild von mir«, antwortet Leon beinahe ärgerlich. »Ich bin nicht hier festgewachsen, auch wenn es manchmal vielleicht den Anschein hat. Ich bin zwar auf Sylt geboren, aber studiert habe ich in Freiburg. Vor dem Studium war ich ein Jahr in England und habe dort ein Volontariat im Vertrieb eines Buchverlags gemacht. Nach der Uni habe ich eine Weile in Köln gelebt und dort für die Rundschau gearbeitet. Und, ach ja, gelegentlich pflege ich auch Urlaub zu machen und tatsächlich zu verreisen. Ich war schon in …«

»STOPP!«, rufe ich und halte Leon den Mund zu. »Ich hab es verstanden, bitte entschuldige! Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich für mein Teil habe Hunger. Wollen wir nicht einfach picknicken?«

Während ich Neles Köstlichkeiten auspacke und eine Tischdecke auf dem ebenen Boden des Deiches ausbreite, vernehme ich auf einmal in der Ferne das Läuten von Glocken und ein Blöken.

»Hoffentlich müssen wir unser Picknick jetzt nicht mit den Schafen teilen«, sagt Leon lachend und öffnet eine Flasche Prosecco, die er in einem Kühler mitgebracht hat.

»Auf die Zukunft!«, sage ich, als wir eine Minute später anstoßen.

»Auf die Zukunft«, antwortet Leon und blickt dabei versonnen über das Meer.

Wir genießen den kühlen Prosecco, die Stille abseits des Touristentrubels und den friedlichen Anblick des Wassers. Nele hat uns köstliche Ciabattas gemacht und einen leckeren Schokoladenkuchen gebacken.

»So könnte es von mir aus immer bleiben!«, seufzt Leon und schenkt uns beiden nach. »Wenn man hier sitzt, hat man auf einmal das Gefühl, dass die Realität ganz weit weg ist. Dann möchte man gar nicht mehr zurück ins wahre Leben. Geht dir das nicht auch manchmal so?«, fragt er, und ich nicke zustimmend, während ich in ein Stück Kuchen beiße. »Du warst doch sicher auch froh, dass du nach der Trennung von Stefan erst mal Tapetenwechsel hattest und dich hierher zurückziehen konntest?«

Wieder nicke ich und überlege, wie ich wohl das alles verkraftet hätte, wenn ich in Hamburg geblieben wäre. Allein die Demütigung, aus Stefans Eigentumswohnung ausziehen zu müssen, um Platz für Melanie zu machen … ein unerträglicher Gedanke! Ich bin sehr froh, dass das Schicksal mir die Chance gegeben hat, der Situation erhobenen Hauptes zu entkommen und hier einen – wenn auch zeitlich begrenzten – Neuanfang zu starten.

»Woran ist eure Beziehung eigentlich gescheitert?«, frage ich und hoffe, dass Leon die Frage nicht zu persönlich ist.

Doch er hat offensichtlich kein Problem damit, sich mir zu öffnen, und erzählt, wie schwierig es gewesen sei, mit einer Frau zusammenzuleben, die nahezu ausschließlich ihre Karriere und materielle Interessen im Kopf hat.

»Ihr habt zusammengewohnt?«, frage ich, weil mir diese Information neu ist. »In deiner Wohnung? Davon wusste ich gar nichts. Julias Name steht gar nicht auf dem Klingelschild.«

»Doch, wir haben zusammengewohnt, allerdings nur ein halbes Jahr lang, weil es Julia dann zu eng bei mir wurde. Oder mit mir, wer weiß das schon. Kurz vor Weihnachten ist sie zurück in ihr Apartment in Westerland gezogen, das sie zum Glück nicht gekündigt hatte. Im Grunde haben wir uns schon vor Weihnachten getrennt, uns aber an Silvester wieder vertragen. Wie man sieht, war das nur ein Trugschluss. Wir wollten offensichtlich einfach nicht wahrhaben, dass es mit uns nicht klappt. Als ich sie dann mit …« Leon hat keine Chance, den Satz zu vollenden, weil auf einmal sein Handy klingelt.

Nun bin ich aber neugierig! Wollte er durch dieses »mit« andeuten, dass seinerseits noch eine andere Frau im Spiel war?

»Entschuldige bitte, vielleicht ist es jemand von der Redaktion«, erklärt Leon und nimmt den Anruf entgegen. Dann verfinstert sich seine Miene. »Nein, ich kann jetzt nicht. Nein, keinesfalls. Das müssen wir dann am Montag regeln. Oder frag doch deinen Philipp, ob er dir helfen kann«, sagt er und beendet das Gespräch. »Das war Julia«, erklärt er, als er meinen fragenden Blick bemerkt. »Sie brauchte unbedingt ein Buch, das noch bei mir liegt, aber da muss sie bis Montag warten«, fährt er fort, und auf einmal ist die friedliche Stimmung wie weggeblasen.

»Wer ist Philipp?«, hake ich neugierig nach und wundere mich überhaupt nicht, als Leon mir erzählt, dass es sich bei dem Mann um den Chefredakteur der Berliner Zeitung handelt. Den neuen Vorgesetzten Julias und offensichtlich ihren Geliebten.

»Dann gehörst du also auch zu den Betrogenen?«, stelle ich betrübt fest. »Wie hast du davon erfahren?«

»Was heißt schon ›davon erfahren‹?«, sagt Leon gedehnt und spielt mit einem Grashalm. »Im Grunde habe ich mir schon so etwas gedacht, als Julia aus Berlin zurückkam. Sie war derart begeistert von dem Job, der Stadt und von der Zeitung, dass ich das Gefühl hatte, ihre Euphorie müsse auch noch eine andere Ursache haben. Dann habe ich sie neulich in der Redaktion bei einem Telefonat mit ihm erwischt. Ich kam spätabends in ihr Büro, als sie dachte, sie sei allein, und sie war dermaßen damit beschäftigt, mit ihm zu turteln, dass sie mich nicht gehört hat. Nach ein paar Sätzen war mir klar, dass es nun endgültig aus ist.«

»Das ist ja fast wie bei mir«, sage ich und erzähle Leon von Melanies SMS, die ich entdeckt habe, auch wenn es kein gutes Licht auf mich wirft, dass ich Stefans Handy kontrolliert habe.

Aber das fällt Leon zum Glück nicht weiter auf, so sehr ist er mit seinen Angelegenheiten beschäftigt.

»Komm, lass uns zurückfahren«, sage ich, um Leon von seinen trüben Gedanken abzulenken und weil dieses Thema auch bei mir ungute Gefühle und Erinnerungen wachruft. »Allmählich wird es zu kühl, um hier zu sitzen. Außerdem habe ich Nele versprochen, Lisa im Möwennest ein wenig auf die Finger zu sehen.«

Rasch packen wir unsere Sachen zusammen und schwingen uns auf die Räder. Morgen werde ich einen ordentlichen Muskelkater haben, denke ich, während ich wie wild in die Pedale trete, um mich ein wenig aufzuwärmen. Denn noch ist nicht Sommer, und das Sitzen auf dem Deich hat mich ziemlich unterkühlt.

»Kannst ja noch auf ein Glas Wein mit reinkommen«, schlage ich Leon vor, als wir unsere Räder vor dem Café parken.

Doch ihm ist offensichtlich nicht mehr nach Gesellschaft zumute, was ich gut nachvollziehen kann. »Dann bis Montag«, sage ich zum Abschied und umarme ihn kurz. »Wenn dir die Decke auf den Kopf fällt, meldest du dich, versprochen?«

»Mach ich. Lass es dir gutgehen«, antwortet Leon und geht ins Treppenhaus.

Im Möwennest ist Lisa gerade dabei, die Tische abzuräumen, und ich helfe ihr schnell.

»War viel los?«, erkundige ich mich, in der Hoffnung, dass das Café an diesem Tag ordentlich Umsatz gemacht hat.

»Nö, nicht besonders«, lautet Lisas deprimierende Antwort. »Allerdings war eine große Gruppe von ungefähr zwanzig Leuten da, die einen Fahrradausflug gemacht haben und hier zu Mittag essen wollten. Da ich das aber nicht alleine bewältigen konnte und Nele nichts vorbereitet hatte, sind sie weitergefahren.«

Mist, denke ich. Klar, dass man es sich während der Saison bei schönem Wetter nicht leisten kann, so ein Café alleine zu bewirtschaften. Im Grunde müsste Nele längst draußen Tische und Stühle aufgestellt haben, schließlich wollen die Touristen beim ersten Sonnenstrahl im Freien sitzen.

Ich verspreche Lisa, an ihrer Stelle das Café abzuschließen, so dass sie früher als erwartet nach Hause kann. Bea ist heute Abend bei Vero, also wartet im Kapitänshaus niemand auf mich.

Rasch räume ich das Geschirr in die Spülmaschine und stelle bei dieser Gelegenheit fest, dass dringend Salz und Klarspüler nachgefüllt werden müssen. Ich mache mich auf die Suche nach beidem und werde dabei von Blairwitch begleitet, die mir maunzend um die Beine streicht.

»Hallo, meine Süße«, sage ich und streichle Neles Katze. Wie weich sie ist. Und wie hübsch! »Weißt du, wo Nele das Spülmaschinensalz versteckt hat?«, frage ich und suche die Küche ab.

Unter der Spüle kann ich nichts entdecken und auch nicht in der Abstellkammer, wo Nele ihr Putzzeug aufbewahrt. Okay, letzte Möglichkeit, denke ich, bevor ich nach oben zu Leon gehe und ihn frage, ob er so etwas im Haus hat. Ich sehe vorne unter dem Tresen nach, das ist zwar eine komische Stelle, aber bei Nele weiß man nie …

Ich wühle mich durch Berge von alten Zeitschriften, Plastiktüten und Servietten und werde schließlich tatsächlich fündig. Allerdings entdecke ich nicht nur das Gesuchte, sondern auch einen Brief von der Bank, den Nele zerknüllt und offensichtlich vergessen hat, wegzuwerfen.

Für einen Augenblick bin ich mit mir im Zwiespalt, doch bald schon siegt die Neugier. Ich glätte das Schreiben und lege es auf den Tresen.

Sehr geehrte Frau Sievers,
ich bedaure, Ihnen mitteilen zu müssen, dass wir Ihrem Antrag auf Kreditverlängerung nicht zustimmen können, sofern Sie uns keine weiteren Sicherheiten bieten.

Die noch ausstehenden Raten von Euro 10.000 sind ohne Abzug bis einschließlich 31. Mai auf das unten genannte Konto zu entrichten.

Bitte melden Sie sich bis Freitag, den 5. Mai, persönlich bei uns, um die weitere Vorgehensweise in dieser Angelegenheit zu besprechen.

Andernfalls sehen wir uns gezwungen, rechtliche Schritte gegen Sie einzuleiten.

Mit freundlichen Grüßen

Frank Degenhard

Leiter Kreditabteilung/Sparkasse Sylt

Verstört nehme ich den Brief und knülle ihn zusammen, wie es zuvor Nele getan hat. Ich bin verwirrt. Hat meine Freundin nicht behauptet, ihre Eltern bürgten mit ihrem Haus für das Möwennest? Und waren nicht die Geschäfte in den vergangenen Wochen wieder besser gelaufen? Zumindest nach Neles Aussage? Verwirrt und bedrückt gehe ich zurück in die Küche, stelle den Geschirrspüler an, füttere Blairwitch und schließe das Café ab.

Wie unter Schock steige ich auf mein Fahrrad und radle zurück zum Kapitänshaus. Ich bin davon ausgegangen, dass Nele das Schlimmste überstanden hat. Und nun läuft die Frist in gut drei Wochen ab, und anstatt etwas zu unternehmen, sitzt Nele mit ihrem Lektor auf einem Segelboot und flieht vor der Realität. Aber das Allerdümmste an der Situation ist, dass ich nicht weiß, wie ich mit dieser Information umgehen soll. Wenn ich meine Freundin darauf anspreche, wird sie mit Recht sagen, dass ich meine Finger von Briefen lassen soll, die nicht an mich adressiert sind. Andererseits kann ich diese brisante Information auch nicht ignorieren!

»Und, wie war’s?«, frage ich am nächsten Abend, als Nele mit hochroten Wangen und weit mehr Sommersprossen als sonst im Möwennest auftaucht.

»Wunderschön«, sagt meine Freundin strahlend, begrüßt ihre Katze und händigt Lisa den Lohn aus.

Woher sie wohl das Geld dafür hat?

Nachdem Lisa gegangen ist, nehmen wir uns zwei Stühle und Decken und setzen uns vor die Tür des Cafés. Mit jedem Tag steigen die Temperaturen, und so haben wir die Chance, noch ein wenig Abendluft zu schnuppern, bevor die Sonne untergeht. Ich erfreue mich am würzigen Duft eines blühenden Kastanienbaumes, der die Straße säumt, und betrachte versonnen die weißen Blütenkerzen, die in den abendlichen Himmel ragen. Momentan explodiert die Natur, und ich kann mich kaum an ihr sattsehen.

Leider kann ich das alles nicht unbeschwert genießen, weil ich am liebsten Nele sofort auf den Brief von der Bank ansprechen würde. Ich wage es jedoch nicht, weil meine Freundin so fröhlich wirkt, dass ich es nicht übers Herz bringe, ihr die Laune zu verderben.

»Hattet ihr überhaupt genug Wind zum Segeln?«, erkundige ich mich und trinke einen Schluck Tee.

»Nein, hatten wir nicht«, antwortet Nele und lächelt vielsagend. »Aber wir haben uns auch so ganz gut amüsiert. Wir haben uns stattdessen für ein paar Stunden ein Motorboot gemietet und sind ein wenig um die Insel gebraust. Übernachtet haben wir dann im Fährhaus (das ist ein nobles Hotel am Hafen), wo wir zum Glück das letzte Zimmer bekommen haben. Heute haben wir ausgiebig auf der Terrasse gefrühstückt und sind spazieren gegangen«, fährt Nele mit der Schilderung ihres Wochenendes fort, so als könnte kein Wässerchen sie trüben und als sei alles in bester Ordnung.

»Und wie konntet ihr euch diesen Trip leisten?«, bohre ich weiter und komme mir dabei vor wie Fräulein Rottenmeier, die strenge Gouvernante von Clara und Heidi im Buch von Johanna Spyri. »Hat Alexander dich wenigstens eingeladen?«

»Ja, hat er, keine Sorge«, antwortet Nele nun mit leicht genervtem Unterton.

Ich frage mich, wie viel so ein Lektor wohl verdient, dass er sich mal eben einen Wochenendtrip nach Sylt inklusive Bootstour und teurem Hotel leisten kann. Aber wenn Nele Spaß hatte, soll es mir recht sein, schließlich wartet noch genug Unerledigtes und Unangenehmes auf sie.

»Und bei dir? Wie war dein Ausflug mit Leon?«, erkundigt sie sich nun nach meinen Erlebnissen, und ich erzähle, wie schön es war und dass Julia Leon wegen ihres Vorgesetzten bei der Berliner Zeitung abserviert hat. »Wusste ich es doch!«, sagt Nele und sieht ziemlich wütend aus. »Diese karrieregeile Schlange! Solange sie dachte, dass Leon ihr beim Tagesspiegel nützlich sein könnte, war er gut genug. Doch jetzt, wo sie nach Berlin will, ist natürlich auf einmal alles aus. So viel zum Thema wahre Liebe.«

»Was ist mit dir? Bist du jetzt in Alexander verliebt, oder ist er wieder nur ein Zeitvertreib, wie Valentin?«

»Keine Ahnung«, antwortet meine Freundin und nestelt an ihren Haaren. »Manchmal glaube ich, dass ich gar nicht weiß, was wahre Liebe ist. Ich bin gern mit Männern zusammen und habe meinen Spaß. Aber bevor ich leide, nehme ich es ehrlich gesagt lieber locker. Es gibt doch kaum Männer, die ihre Frauen oder Freundinnen nicht betrügen. Da ist so jemand wie Leon die totale Ausnahme. Was soll ich mein Herz an jemanden hängen, der mir am Ende doch nur weh tut?«

Tja, denke ich und überlege. Ob ich wohl je wieder werde vertrauen können? Denn in der Tat, nach alldem, was ich von Nele gehört habe, nach meiner Erfahrung mit Stefan und Julias Verhalten, wirkt die Zukunft nicht gerade motivierend. Das ist auch der Grund, weshalb ich mich nie in einen Mann wie Marco verlieben könnte, weil ich ständig Angst hätte, dass eine Frau versuchen würde, ihn mir wegzuschnappen.

Wie aufs Stichwort piepst mein Handy, und ich erhalte eine Nachricht von ihm, in der er mich für den morgigen Abend einlädt.

»Was hast du vor?«, tippe ich meine Gegenfrage in die Tastatur, bevor ich die Verabredung zusage.

»Spaziergang am Strand mit anschließendem Essen«, lautet die Antwort.

»Kann ich meinen Hund Timo mitbringen?«, frage ich, was Marco bejaht.

»Aha!«, sagt Nele und zieht die Augenbrauen hoch. »Wieder eine Verabredung mit Marco. Die zweite innerhalb von ein paar Tagen. Lissy, sieh mich mal an. Bist du dir sicher, dass du nicht doch ein klitzekleines bisschen in den Typen verknallt bist? Nach allem, was du mir von ihm erzählt hast?«

»Nein, bin ich nicht, aber du bist die Erste, der ich es sage, wenn es so weit ist«, erwidere ich grinsend und beobachte eine Möwe, die am Himmel ihre Kreise zieht.

»Guten Abend, Frau Sievers«, ertönt auf einmal eine männliche Stimme und schreckt uns beide hoch. Vor uns steht ein Mann um die fünfzig, den ich nicht kenne und der Nele streng ansieht. »Sie haben sich nicht auf meinen Brief gemeldet«, sagt er, und ich merke, wie meine Freundin unruhig wird. »Sie wissen, dass die Frist bis Ende des Monats abläuft und Sie bis Freitag bei mir hätten vorstellig werden müssen. Ich kann Ihnen nur dringend raten, morgen zu mir in die Bank zu kommen, ansonsten können wir nichts mehr für Sie tun. Nun wünsche ich den beiden Damen noch einen schönen Abend«, sagt er und geht weiter, wobei er einen Hund hinter sich herzerrt.

»Was war DAS denn?«, frage ich, obwohl ich vermute, dass es sich bei diesem Herrn um Frank Degenhard von der Sylter Sparkasse handelt. Aber das muss ich Nele ja nicht unbedingt auf die Nase binden. Es sieht ganz danach aus, als käme ich nun um mein Dilemma herum, Nele beichten zu müssen, dass ich den Brief von der Bank gelesen habe.

Meine Freundin ist schlagartig leichenblass, zittert am ganzen Körper und eilt mit den Worten »Ich hol uns mal eben was zu trinken« ins Café. Blairwitch umschmeichelt meine Füße und springt auf meinen Schoß, um sich dort zusammenzurollen. Die hat es gut, denke ich. So eine Katze hat doch weiter nichts zu tun, als zu schlafen, nachts auf Wanderschaft zu gehen, hübsch auszusehen und sich ab und zu ihr Fressen und ihre Streicheleinheiten abzuholen. Sie kennt keinen Kummer, keine Sorgen und lebt alles in allem ein überschaubares Leben. Und hat auch noch sieben davon, wenn man der Legende glauben darf.

Sieben Leben haben, das wär’s, denke ich und überlege, was ich mit den anderen sechs anstellen würde, hätte ich die Chance, sie zu nutzen. Doch ich komme nicht sehr weit mit meinen Überlegungen, weil Nele mit einem lauten Plopp den Korken einer Flasche Prosecco knallen lässt und unsere Gläser füllt. Wenn das so weitergeht, werde ich noch zur Alkoholikerin, denke ich, wobei ich mir in dieser Hinsicht wohl eher um meine Freundin als um mich Gedanken machen muss.

»Also, sag schon, WAS ist los?«, fordere ich Nele energisch auf, mir ihre Sorgen anzuvertrauen. »Hast du schon wieder Ärger mit der Bank? Ich dachte, das sei alles durch die Bürgschaft deiner Eltern geregelt?«

Beschämt senkt sie den Kopf und blickt zu Boden. Es zerreißt mir das Herz, sie so zu sehen, weil ich weiß, wie unangenehm es ihr ist, dass ich sie in einer solchen Situation erwischt habe. Ich bin wütend auf Frank Degenhard und kann nicht glauben, wie indiskret er sich verhalten hat. Gibt es nicht auch in der Bank so etwas wie Schweigepflicht? Man kann eine Kundin doch nicht einfach in einer privaten Situation derart bloßstellen. An sich müsste man sich über ihn beschweren, denke ich, auch wenn das sicher nichts an Neles Situation ändert. Ein leises Schluchzen bringt mich von meinen Racheplänen ab, und ich nehme meine Freundin in den Arm, nachdem ich Blairwitch von meinem Schoß gescheucht habe.

»Nele, Süße, es wird alles wieder gut, glaub mir«, versuche ich sie zu trösten und streiche ihr durchs Haar. »Aber jetzt sag mir erst mal, was los ist, sonst kann ich dir nicht helfen.«

Unterbrochen von zahlreichen Schluchzern und Naseputzen gesteht Nele, dass sie in der Woche, in der sie verschwunden war, gar nicht bei ihren Eltern war, sondern in Hamburg eine alte Bekannte besucht hat. Und dass die Geschichte mit der Bürgschaft gar nicht stimmt.

»Weshalb hast du uns denn angelogen?«, frage ich verwirrt, weil ich angenommen habe, dass meine Freundin mir inzwischen vertraut.

»Ich weiß auch nicht«, schluchzt Nele weiter und hat mittlerweile ein ganz verquollenes Gesicht. Ich bin froh, dass die Straße um diese Uhrzeit leer ist und außer mir niemand Zeuge ihres Zusammenbruchs wird. »Ich wollte eben nicht zugeben, dass ich hier nichts mehr im Griff habe. Und ich wollte einfach mal weg. Weg vom Möwennest, weg von der Insel. Einfach abhauen. Da ich für Mexiko nicht genug Geld hatte, bin ich eben nach Hamburg gefahren.«

»Woher hattest du denn plötzlich das Geld, um deine Miete zu zahlen? Das stammt sicher auch nicht von deinen Eltern?«, kombiniere ich und bin gespannt auf ihre Erklärung.

»Das Geld hat Gregor mir gegeben«, flüstert Nele.

Für einen Augenblick glaube ich, mich verhört zu haben. »Gregor?«, frage ich ungläubig. »DER Gregor, dein Professor?«

»Ja, genau der. Wir haben uns getroffen, und ich habe ihm von meinen Schwierigkeiten erzählt. Da fühlte er sich mitverantwortlich, weil ich damals seinetwegen nach Sylt gegangen bin und mein Studium abgebrochen habe. Gregor verdient sehr gut, also habe ich das Geld angenommen.«

Für einen Moment verschlägt es mir fast die Sprache. Nele hat sich quasi verspätet dafür bezahlen lassen, dass sie das Feld für das familiäre Glück von Gregor Thade geräumt hat. Momentan habe ich keine Ahnung, wie ich das Ganze werten soll, allerdings geht es im Augenblick nicht um Moral, sondern darum, dass meine Freundin wieder mal knietief im Mist steckt und ich ihr gern helfen möchte. Und das möglichst bis Ende Mai, bevor ihre gesamte wirtschaftliche Existenz ruiniert ist. Jetzt, wo sie mir nicht mehr vorspielen muss, dass sie alles im Griff hat, redet Nele sich den ganzen Kummer von der Seele. Sie erzählt, wie sehr es sie belastet, das Café alleine zu führen, dass sie viel zu wenig Zeit für sich und ihre Malerei hat, dass sie gern häufiger Aufträge wie die Illustration des Kinderbuches annehmen möchte, dass sie sich einsam fühlt und dass sie manchmal das Gefühl hat, ihrer Probleme nicht mehr Herr zu werden. Wie sehr sie sich einen Mann an ihrer Seite wünscht, an den sie sich anlehnen kann, anstatt immer nur die unkomplizierte Geliebte zu mimen und letztlich niemanden zu haben, auf den sie zählen kann, wenn die Dinge mal nicht so gut laufen.

»Du hast doch mich«, protestiere ich, während ich Nele die verschmierte Wimperntusche aus dem Gesicht wische. »Und du hast Leon und Bea. Das weißt du doch«, versuche ich meine Freundin ein bisschen zu trösten, die allerdings nicht sehr überzeugt wirkt. »Wie du siehst, hat auch Gregor dir in einer Notsituation beigestanden. Ich bin mir sicher, dass deine Eltern dir ebenfalls helfen würden, wenn sie wüssten, welche Schwierigkeiten du hast.«

Wie zur Bekräftigung springt Blairwitch auf Neles Schoß und schleckt ihr mit der rauhen Katzenzunge übers Gesicht – für eine Katze ein äußerst untypisches Verhalten. Es sieht ganz danach aus, als wolle auch das Tier Nele zeigen, wie sehr es sie mag.

»Siehst du, auch Blairwitch ist meiner Meinung«, sage ich und entlocke Nele endlich ein Lächeln. Auf einmal habe ich eine Idee! »Ich muss mal kurz telefonieren«, rufe ich und gehe ins Café, um mein Handy zu holen. Als ich das Gespräch beendet habe, ziehe ich Nele von ihrem Stuhl hoch. »Komm, Süße, wir müssen los. Bea erwartet uns zum Abendessen!«

»Schön, dass ihr da seid«, begrüßt meine Tante uns eine halbe Stunde später, und wir nehmen am gedeckten Tisch Platz. Nele sieht immer noch furchtbar aus, was Bea jedoch diskret übergeht. »Es gibt Tagliatelle mit Spinat in Gorgonzolasauce«, ruft sie aus der Küche. »Ich hoffe, ihr mögt so was.«

Nele und ich nicken, während ich den Rotwein einschenke und den Salat verteile. Nach dem allgemeinen Geplänkel schildern Nele und ich abwechselnd die Situation, in der das Möwennest momentan steckt. Bea hört ruhig zu, stellt ab und zu eine kluge Frage, hält sich aber sonst mit Kommentaren jeder Art zurück. Wie immer bewundere ich sie für ihre Ruhe und Gelassenheit, wenn es gilt, Schwierigkeiten zu meistern.

»Was habt ihr jetzt vor?«, fragt sie, nachdem wir geendet haben. An dieser Stelle beginnt mein Herz zu pochen, weil ich es kaum wage, den beiden eine Idee zu unterbreiten, die meiner Meinung nach die Lösung für alle Probleme sein könnte. »Lissy, du siehst aus, als brütest du etwas aus«, stellt meine Tante fest und lächelt mich an. »Also, raus damit! Ich sehe es dir doch an der Nasenspitze an, dass du einen Vorschlag hast. Diesen Gesichtsausdruck hattest du schon als Kind.«

Ermutigt durch ihre Aufforderung, stelle ich nun DIE Frage, die mir schon seit Wochen im Kopf herumgeistert. »Bea, Nele, könntet ihr euch vorstellen, dass wir das Möwennest und die Bücherkoje zusammenführen? Als eine Art Buchcafé? Als einen kulturellen Treffpunkt für Lesungen, Ausstellungen, Konzerte oder andere Events? Als einen Ort der Begegnungen mit Literatur und Kunst, an dem man auch essen und trinken kann?«

Für einen Moment herrscht Stille im Esszimmer des Kapitänshauses. Es ist so leise, dass man sogar Timos Atem hört, der zu unseren Füßen neben dem Tisch liegt und schläft.

»Oh«, sagt Bea schließlich gedehnt, und Nele sieht mich irritiert an.

Mein Herz klopft, und ich habe auf einmal das Gefühl, noch nie im Leben etwas Dümmeres vorgeschlagen zu haben. »Schon okay«, wiegle ich verlegen ab. »Vergesst einfach, was ich gerade gesagt habe. Vielleicht ist es doch keine so tolle Idee. Außerdem müsste man erst einmal genügend Geld haben, um so etwas zu realisieren.«

Nun ergreift Bea das Wort, weil Nele immer noch aussieht wie ein verschrecktes Reh und keinen Mucks sagt. »Jetzt tu das nicht gleich wieder ab, Lissy. Dein Vorschlag ist gar nicht so uninteressant. Ich denke da spontan an euren Erfolg, als ihr die Kochbuchpräsentation ins Möwennest verlegt hattet. So etwas könnte man sicher häufiger machen. Besonders in der Saison, wenn es mal wieder regnet und die Touristen nicht wissen, wohin mit ihrer Langeweile. Prinzipiell passen Bücher und kulinarische Genüsse gut zusammen. Und die beiden Läden liegen direkt nebeneinander und werden von derselben Hausverwaltung vermietet. Man müsste sich also einfach mal erkundigen, ob eventuell ein Durchbruch erlaubt wäre und was ein solcher Umbau kosten würde.«

Ich bin erstaunt und beglückt zugleich, weil meine Tante die Idee nicht als komplett abstrus abweist.

Mittlerweile ist auch in Nele wieder Leben gekehrt, und ihre Wangen nehmen Farbe an. »Woher sollen wir denn das Geld für so etwas nehmen?«, fragt sie und trifft damit den Kern des Problems.

»Das müssen wir sehen«, antwortet meine Tante und lächelt verschmitzt. »Ich habe im Moment doch sowieso nichts anderes zu tun, als hier den ganzen Tag untätig herumzusitzen. Ich denke heute Nacht mal ein wenig nach, anstatt wie sonst Schäfchen zu zählen, und werde morgen ein bisschen herumtelefonieren. Mit der Hausverwaltung und einem Architekten. Nele, du müsstest morgen zu diesem Frank Degenhard gehen und ihm klarmachen, dass du derzeit an einem Konzept bastelst, das du ihm so bald wie möglich unterbreiten willst. Du musst es irgendwie schaffen, ihn hinzuhalten. Wenn du willst, kannst du gerne andeuten, dass du mit mir in Verhandlungen über eine Zusammenarbeit stehst. Schließlich habe ich einen guten Ruf auf der Insel. Das sollte reichen, um dir ein paar Tage Aufschub zu verschaffen!«

Ich kann es kaum fassen! Da grüble ich tage- und wochenlang, verwerfe meine Idee immer wieder, weil sie mir zu versponnen scheint, und nun wirkt es so, als sei sie nicht völlig aus der Luft gegriffen. »Du bist ein Schatz!«, juble ich und falle Bea spontan um den Hals.

»Halt. Stopp, meine Süße. Immer langsam. NOCH ist nichts entschieden, freu dich also nicht zu früh.«

»Das ist aber immerhin eine Perspektive«, murmelt Nele, während ihr schon wieder Tränen über die Wangen kullern.

Als ich später im Bett liege und der Mond sein Licht durch das Fenster wirft, muss ich daran denken, was mein Vater früher immer zu mir gesagt hat: »Glaub an deine Träume, und lass dich nicht beirren. Behalte die Wirklichkeit im Blick, aber erlaube ihr nicht, die Herrschaft über deine Phantasie zu übernehmen. Denn Träume verleihen Flügel!«

Mit diesem Satz im Kopf schlafe ich schließlich ein und träume von einer pompösen Eröffnungsfeier des »Büchernests«, wie ich das Projekt von nun an nenne.

Am nächsten Tag ertappe ich mich mehrmals dabei, wie ich die Bücherkoje im Geiste umbaue. Als Laie habe ich den Eindruck, dass es gar nicht mit so viel Aufwand verbunden sein dürfte, einen Durchbruch zwischen den beiden Räumlichkeiten zu machen. Ich bin vollkommen aus dem Häuschen und würde am liebsten permanent bei Bea anrufen, um sie zu fragen, ob sie schon etwas in Erfahrung gebracht hat. Nele berichtet mir per SMS, dass sie Ende der Woche einen Termin bei Frank Degenhard hat, und ich hoffe, dass wir in den kommenden Tagen genug Informationen sammeln können, um einen Überblick über unsere Möglichkeiten zu haben.

»Nanu, du bist ja heute so gut gelaunt?«, stellt Leon am Nachmittag fest, als er – später als sonst – seinen Pressespiegel abholt. »Ist irgendetwas Besonderes passiert?«

Bevor ich antworten kann, steht auf einmal Paula vor mir, flankiert von Vero, welche die Kleine an der Hand hält. Zunächst sagt Paula gar nichts, sondern sieht mich nur stumm an. Ich bin leicht irritiert, weil das Kind noch nie in der Buchhandlung war, und auch Leon lächelt belustigt, angesichts dieser Szene.

»Hallo, Vero, hallo, Paula«, begrüße ich die beiden und umarme die Freundin meiner Tante. »Na, wie geht es euch? Willst du dich mal bei den Kinderbüchern umsehen, Paula?«, frage ich teils aus Verlegenheit, teils um das Eis zu brechen.

»Nein, will ich nicht. Ich möchte morgen mit dir schwimmen gehen«, erklärt Paula knapp, dreht sich um und zieht Vero mit sich aus der Buchhandlung. Dann sind die beiden auch schon verschwunden.

»Was war denn das?«, fragt Leon amüsiert, während ich Vero und Paula verwirrt nachsehe.

»Sieht ganz so aus, als hätte ich jetzt ein Date mit einer Vierjährigen«, murmle ich und überlege, wie ich das Ganze finden soll. Vielleicht hätte ich an jenem Morgen mit meiner Euphorie etwas zurückhaltender sein sollen, anstatt Paula zu etwas zu animieren, wozu ich inzwischen gar keine Lust mehr habe. Ich erzähle Leon kurz, wie es zu dieser Idee kam, vermeide aber zu erwähnen, dass der Grund für meine gute Laune die Aussicht auf mein bevorstehendes Abendessen mit Marco Nardi war. Aus irgendeinem Grund ist es mir wichtig, Leon nicht von Marco zu erzählen. Wie aufs Stichwort piepst mein Handy, doch ich beschließe, später nachzusehen, wer mir eine SMS geschickt hat.

»Tja, dann musst du wohl morgen mit der Kleinen schwimmen gehen, wenn du es ihr versprochen hast«, meint Leon schmunzelnd und zückt sein Portemonnaie. »Oder hast du vielleicht Angst vor Paula und hättest mich gern als Bodyguard an deiner Seite?«

Ich bin kurz versucht, dankend abzuwehren, doch auf einmal erscheint mir die Vorstellung, einen ganzen Nachmittag allein mit der stummen Paula zu verbringen, irgendwie bedrohlich. Du wolltest mal Kinder haben, schimpfe ich mich innerlich und sehe Leon gleichzeitig bittend an. »Wenn es dir morgen passt, würde ich mich sehr freuen, wenn du mitkämst. Dann könnten wir zur Sylter Welle nach Westerland fahren. Aber erstens muss ich mit Frau Stade noch klären, ob ich frei bekomme, und zweitens kann ich mir vorstellen, dass du morgen Wichtigeres zu tun hast, als mit uns zwei Grazien schwimmen zu gehen.«

»Das lass mal meine Sorge sein«, antwortet Leon, und ich stelle zu meiner Freude fest, dass er heute schon viel besser aussieht als am Samstag. Seine Augen blicken wieder klarer in die Welt, und er scheint auch ausreichend geschlafen zu haben. Vielleicht ist sein Kummer bereits auf dem Rückzug. »Gib mir einfach heute Abend Bescheid, wann wir los wollen, und ich hole euch beide mit dem Auto ab. Vielleicht können wir nach dem Schwimmen mit Paula noch zu McDonald’s, falls ihre Mutter nichts dagegen hat.«

Mit diesen Worten verlässt Leon die Bücherkoje, und ich frage mich zum wiederholten Male, wie Julia sich wegen irgendeines Chefredakteurs von diesem netten Mann trennen konnte.

Am Abend holt Marco mich vom Kapitänshaus ab, plaudert noch eine Weile mit Tante Bea, während ich Timo suche und ihm die Leine anlege, und dann fahren wir mit seinem Wagen Richtung Kampen, um dort spazieren zu gehen. Als wir die Holztreppe zum Strand hinaufsteigen, muss ich an mein winterliches Picknick mit Leon denken. Diesmal bin ich mit einem anderen Mann hier, einem nicht minder attraktiven, charmanten und ebenso guten Gesprächspartner.

»Hast du inzwischen mit dem Schreiben begonnen?«, erkundige ich mich, während wir den endlos lang wirkenden Sandstrand entlanggehen.

Diesmal bietet sich ein völlig anderes Bild als im Winter: Zahllose Strandkörbe mit ihrem buntgemusterten Inneren säumen das Ufer. Unzählige Sandburgen zeugen davon, dass hier schon einige Kinder (oder Erwachsene?) die Strandsaison eröffnet haben. Es ist ein milder Abend, und ich atme wie immer, wenn ich am Wasser bin, tief ein, um den hinter mir liegenden Tag aus dem Kopf zu pusten. Wir gehen Richtung FKK-Strand, und ich muss grinsen, weil einige dem Körperkult Frönende nackt Beach-Volleyball spielen. Kein besonders schöner Anblick.

»Wusstest du, dass Männer und Frauen auf Sylt erst ab 1902 zusammen baden durften?«, frage ich Marco, da er offensichtlich nicht über sein Schreiben sprechen will und stumm den Anblick des Meeres genießt. Ich kann mir vorstellen, dass die rauhe Nordsee für ihn einen reizvollen Kontrast zum lieblichen Blau des ruhigen italienischen Mittelmeers darstellt. »Und dass das Nacktbaden erst seit 1962 polizeilich erlaubt ist?«, frage ich weiter und klinge wie ein Fremdenführer. »Kann man sich kaum vorstellen, wenn man bedenkt, welchen Stellenwert FKK heute auf der Insel einnimmt.«

»Tja, da sind wir Italiener etwas prüder«, antwortet Marco und bückt sich, um eine schneckenförmige Muschel aufzuheben. »Was ist mit dir? Wie hältst du es damit? Findet man dich im Hochsommer hier an der Buhne 16?«, erkundigt er sich dann lachend und steckt die Muschel in seine Jackentasche.

»Nein, keinesfalls. Ich ziehe es vor, ein wenig Stoff an meinem Körper zu haben«, antworte ich und rufe nach Timo, der gerade mehr als ausgiebig an einer fremden Hundedame schnüffelt.

»Dein Hund ist auf Brautschau«, erklärt Marco belustigt und beobachtet Timo, der sich nicht von seiner neuen Bekanntschaft trennen will.

Den Rest der Strecke legen wir nahezu schweigend zurück, was ich als ausgesprochen angenehm empfinde, angesichts der Tatsache, dass ich sowieso den ganzen Tag mit Menschen kommuniziere. Nur ab und zu machen wir uns gegenseitig auf etwas aufmerksam oder kommentieren das frühabendliche Treiben am Strand. Nach einer Stunde strammen Marsches kehren wir zurück zum Auto.

»Hoffentlich hast du jetzt Hunger«, sagt Marco.

Ich nicke stumm. Das ist ja das Fatale an diesen Spaziergängen am Meer. Man geht ein paar Schritte und fühlt sich augenblicklich, als hätte man seit Tagen nichts gegessen.

»Das ist gut«, antwortet er.

Ein paar Minuten später halten wir jedoch nicht wie erwartet vor einem Restaurant, sondern vor einem Einfamilienhaus.

»Alle Mann bitte aussteigen«, sagt Marco. »Hier wohne ich.«

Erstaunt, dass ich offenbar privat bei ihm eingeladen bin, folge ich ihm ins Haus, das gemäß Kampener Tradition in völligem Kontrast zu der Bauweise der Friesenhäuschen von Keitum steht.

Während die Häuser Keitums eher klein, reetgedeckt und von einem Garten umsäumt sind, protzt Kampen mit großen, meist rotgeklinkerten Prachtbauten, die erst kürzlich erbaut und gar nicht typisch für Sylt sind. Sie sind einander so ähnlich, dass man meines Erachtens aufpassen muss, dass man nicht aus Versehen in das Haus des Nachbarn eindringt. Drinnen gibt es keine alten Dielenböden wie im Kapitänshaus, sondern moderne Terrakottaböden, die zwar pflegeleicht sind, aber ebenso wenig zum friesischen Stil passen wie die Buchsbäume, die rechts und links vom Eingang in schwere Tontöpfe gepflanzt sind. Auch hier ziehe ich eindeutig die Variante mit den rankenden Rosen vor.

Neugierig folge ich Marco, während Timo schnüffelnd hinter mir hertrottet.

»Ganz schön noble Unterkunft für einen Stipendiaten«, sage ich, als ich feststelle, dass dieses Haus über mindestens zweihundert Quadratmeter Wohnfläche verfügt.

»Finde ich auch. Ist ganz nett hier, nicht?«, antwortet Marco, der in der Küche einen Napf mit Wasser für Timo füllt. »Du möchtest sicher lieber einen Prosecco, nehme ich an?«, fragt er lächelnd.

Ich nicke, auch wenn ich weiß, dass DAS auf nüchternen Magen sicher keine besonders gute Idee ist.

»Komm, ich zeig dir alles«, sagt Marco, während er mir ein Glas in die Hand drückt.

Auf einmal komme ich mir ein wenig vor, als hätte ich es mit einem Makler zu tun, der seine Kundin mit Hilfe von Alkohol in Stimmung bringen möchte, eine völlig überteuerte Villa zu kaufen. »Ich bin beeindruckt«, erkläre ich, als wir nach der Besichtigung im Esszimmer angelangt sind.

»Magst du Brahms?«, erkundigt sich Marco und macht sich am CD-Player zu schaffen.

Sofort muss ich an das Buch Lieben Sie Brahms? von Françoise Sagan denken, mit dem kleinen Unterschied, dass die Protagonistin in der Verfilmung von Ingrid Bergman gespielt wird, die ein Verhältnis mit dem wesentlich jüngeren Anthony Perkins, einem Pianisten, hat. Marco und ich sind dagegen ungefähr gleich alt, ich stamme nicht aus Schweden, und wir steuern mit Sicherheit nicht darauf zu, ein Liebespaar zu werden. Oder etwa doch?

Während die Klänge des Klaviers den Raum füllen, macht Marco sich in der Küche zu schaffen. »Eintritt und jede Form von Hilfe verboten«, sagt er und zwingt mich praktisch, den Aperitif auf der Terrasse zu nehmen.

Es wundert mich nicht, dass der Garten wirkt, als hätte man den Rasen mit der Nagelschere geschnitten, und dass sich jede noch so kleine Pflanze exakt dort befindet, wo der Gartenarchitekt sie haben wollte. Wir müssen unbedingt schöne Möbel für das Büchernest kaufen und sie draußen aufstellen, und Töpfe, die ich am liebsten eigenhändig bepflanzen möchte. Vielleicht können wir uns sogar einen Strandkorb leisten oder zumindest den aus Beas Garten umsiedeln, überlege ich, inspiriert durch den Anblick des Gartens, und trinke meinen Prosecco ziemlich zügig. Je mehr ich trinke, desto farbiger male ich mir alles aus, und ehe ich es mich versehe, habe ich die Hälfte der Flasche allein geleert.

»Du scheinst durstig zu sein«, sagt Marco und lächelt, als er mich zum Essen ruft.

Ich lasse Timo draußen, weil er es sich dort unter einem Rhododendronbusch gemütlich gemacht hat und ich ihn nicht in seinem Idyll stören will. »Das duftet verführerisch«, lobe ich den Koch, während ich am Esstisch Platz nehme.

»Pasta alla Mamma«, betitelt Marco die Nudeln, die er mir auf den Teller füllt. »Eine Spezialität aus Mailand.«

Ich bin beeindruckt. Nicht nur die Pasta sieht ausgesprochen köstlich aus und duftet auch so, sondern auch der Salat, den Marco gezaubert hat.

»Als Dessert gibt es Panna Cotta. Ebenfalls selbstgemacht!«, sagt er stolz und füllt unsere Gläser mit blutrotem Wein. »Oder willst du erst noch dem Prosecco den Garaus machen?«, fragt er und schenkt mir nach, weil ich seinen Vorschlag bejahe.

»Du bist wirklich ein exzellenter Koch«, schwärme ich und gebe mich dem Essen mit großem Genuss hin.

»Darauf hat meine Mutter großen Wert gelegt«, erklärt Marco. »Bei einer typisch italienischen Mamma wüsste ich mit Sicherheit heute nicht mal, wie man ein Ei kocht oder Kartoffeln schält. Aber als Deutsche wollte meine Mutter immer, dass ich mich in Haushaltsdingen auskenne, und ehrlich gesagt bin ich auch ganz froh, dass dem so ist. Ich esse nämlich unheimlich gern und habe weder die Lust noch das Geld, ständig in Restaurants zu gehen.«

Ich nicke und kämpfe ein wenig mit der Wirkung des Alkohols. Das Ganze klingt so, als hätte Marco keine Freundin, mit der er zusammenlebt oder die ihn gelegentlich liebevoll bekocht. Merkwürdig. Ein Mann wie er kann sich bestimmt kaum vor Frauen retten, sinniere ich und spreche dem Rotwein zu. Ich freue mich, dass Neles Probleme sich vielleicht bald lösen und es Leon wieder bessergeht. Darüber, dass Paula mit mir schwimmen gehen möchte (ich habe mit Tanja besprochen, dass ich sie morgen um 15.00 Uhr abhole), meine Tante wieder auf dem Weg der Besserung ist und ich hier mit einem netten Mann sitze, der für mich kocht. Ich bin auf einmal derart beglückt, dass ich die ganze Welt umarmen möchte. Als Marco aufsteht, um eine neue CD einzulegen, habe ich den Eindruck, leicht angeheitert zu sein, was mich aber nicht weiter stört, und lächle still vor mich hin.

»Hör mal, eine Einstimmung auf deine Reise nach Venedig«, sagt er. »Diese CD ist anlässlich der Fiesta Venezia auf dem Markusplatz aufgenommen worden«, erklärt er, während erste Akkordeon- und Tangoklänge den Raum füllen. »Hast du vielleicht Lust zu tanzen?«, fragt er dann und zieht mich, ohne eine Antwort abzuwarten, vom Stuhl.

»Ich kann doch gar nicht tanzen«, protestiere ich, nur um Sekunden später in Marcos Armen zu liegen und mich – einer Puppe gleich – von ihm führen zu lassen.

Ich schnuppere sein Aftershave, sehe in seine dunkelbraunen Augen, und plötzlich dreht sich alles um mich. Wie durch Watte höre ich in der Ferne mein Handy klingeln und später den Eingang einer SMS. Ist mir jetzt alles egal, wird schon nicht so wichtig sein, denke ich und schwebe mit meinem Tanzlehrer durch den Raum. Vergessen ist Kampen, vergessen ist Sylt. Ich bin in Venedig, der Stadt meiner Träume. Es ist dunkle Nacht, der Markusplatz wird nur durch ein paar Fackeln erhellt, im Hintergrund plätschert leise der Canal Grande, und das Orchester spielt nur für mich allein.

»Geht es dir gut?«, sagt Marco unvermittelt dicht an meinem Ohr, und auf einmal streifen seine Lippen meinen Hals.

Für eine Sekunde zucke ich zurück, doch eine innere Stimme flüstert mir zu, mich fallen zu lassen und den Augenblick zu genießen. Du hast es dir verdient nach all deinem Kummer, sagt diese Stimme, und so erwidere ich Marcos Kuss, als seine Lippen von meinem Hals zu meinem Mund wandern.

Berauscht davon, nach so langer Zeit wieder in den Armen eines Mannes zu liegen, genieße ich es, Marco zu küssen und mich streicheln zu lassen. Er duftet und schmeckt so gut, dass ich mich für den Moment im Himmel wähne.

13. Kapitel

Habt ihr es denn nun getan oder nicht?«, fragt Nele am nächsten Tag, als ich mittags zu Ausnüchterungszwecken einen Espresso bei ihr bestelle.

»Mein Gott, bist du prosaisch«, schimpfe ich, während ich eine Aspirin in Wasser auflöse. »Kannst du dir denn nicht vorstellen, dass man auch mal einen schönen Abend verbringen kann, ohne dass man gleich miteinander ins Bett geht? Ich kenne Marco doch gar nicht.«

»Schon gut, schon gut«, wehrt Nele ab und setzt sich zu mir. »Du glaubst eben immer noch an die wahre Liebe, und das ist ja auch süß und irgendwie romantisch. Lass dich von mir nicht ärgern. Ich wünsche dir nur, dass du endlich mal wieder Spaß mit einem Mann hast, das ist alles.«

Tja, hatte ich wirklich Spaß?, frage ich mich, während ich den Espresso schlürfe, in den Nele den Saft einer halben Zitrone geträufelt hat (das helfe gegen den Kater, behauptet sie), oder habe ich mich verliebt? Ich bin mir nicht sicher und beschließe, die Bewertung des vergangenen Abends vorerst zu vertagen. Heute steht schließlich etwas viel Pragmatischeres auf dem Programm: schwimmen gehen mit Paula. Dabei fällt mir ein, dass ich Leon noch gar nicht Bescheid gegeben habe, wann wir losfahren wollen, und ich rufe ihn auf dem Handy an.

»Nett, dass du dich auch mal meldest«, murrt er, und ich entschuldige mich für die späte Benachrichtigung.

Wir verabreden uns für 15.00 Uhr am Kapitänshaus, und ich bin froh, am Nachmittag nicht arbeiten zu müssen. Bea hat angesichts der Tatsache, dass ich ihrer geliebten Paula eine Freude mache, sofort bei Frau Stade angeordnet, dass Lisa für mich einspringen soll.

Zu Hause angekommen, packe ich meine Sachen und ringe mit mir, ob ich mich bei Marco melden soll. Ich könnte zumindest einen kleinen Gruß, verbunden mit einem Dank für das schöne Essen an ihn schicken, überlege ich und greife nach meinem Handy. Dabei entdecke ich, dass der gestrige Anruf und die SMS von Leon stammen, der wissen wollte, wann wir uns heute treffen. Und ich habe ihn nicht zurückgerufen. Peinlich! Ich entscheide mich gegen eine Nachricht an Marco und beschließe, darauf zu warten, dass er sich wieder meldet.

Punkt 15.00 Uhr klingelt Tanja, die ganz gerührt ist, dass ich mit ihrer Tochter schwimmen gehe.

»Damit machen Sie ihr und mir eine riesige Freude«, sagt sie.

Ich bekomme fast schon ein schlechtes Gewissen und verabrede mit ihr, dass ich Paula um spätestens 19.00 Uhr bei ihr im Restaurant abliefere, von wo aus sie ihre Tochter wieder mit nach Hause nehmen kann.

»Viel Spaß, meine Süße«, sagt unsere Nachbarin und drückt ihrer Tochter eine Tasche mit Badesachen in die Hand.

In diesem Moment kommt Leon um die Ecke, und wir machen uns auf den Weg. Während der Fahrt ist er ziemlich einsilbig, und da Paula bekanntermaßen auch nicht zu den Plaudertaschen gehört, drehe ich an den Knöpfen des Radios, um die Stille im Wagen zu übertönen. Kann es sein, dass Leon irgendwie beleidigt ist? Offensichtlich!

Als wir auf dem Parkplatz der Sylter Welle ankommen, fragt er plötzlich: »Wieso hast du dich nicht auf meinen Anruf und die SMS gemeldet? Du hast doch sonst in allen Lebenslagen dein Handy an und bist erreichbar?«

Wie gut er mich nach dieser kurzen Zeit schon kennt, denke ich und überlege fieberhaft, was ich mir als Begründung einfallen lassen soll. So, wie der vergangene Abend verlaufen ist, will ich erst recht nicht, dass Leon von meiner Verabredung mit dem Schriftsteller weiß. Zumal er uns miteinander bekannt gemacht hat. »Mein Akku war leer, und ich habe es erst heute Mittag bemerkt«, schwindle ich und merke, wie mir die Schamröte ins Gesicht steigt. Ich hasse es, zu lügen, und bin deshalb auch nicht besonders gut darin.

Gott sei Dank ist Paula beim Anblick des Schwimmbades derart aus dem Häuschen, dass Leon keine Zeit hat, meine Erklärung zu hinterfragen oder zu kommentieren.

Wenige Minuten später stehen wir in der Umkleidekabine. Paula trägt einen niedlichen dunkelblauen Badeanzug mit gelben Sternchen und hat ihre langen blonden Haare zu Zöpfen geflochten. Für einen Moment hadere ich mit dem Anblick meines winterblassen Körpers und meines nicht ganz so tollen Bikinis (Nele hätte mich so niemals gehen lassen), beschließe dann aber, dass es hier nicht darum geht, mich zur Schau zu stellen, sondern dafür zu sorgen, dass Paula ein wenig Spaß hat.

»Fertig?«, fragt Leon und mustert uns beide, als wir aus der Damenumkleide kommen. »Schöner Badeanzug«, lobt er Paulas Outfit, die daraufhin zum ersten Mal seit Tagen lächelt.

Mein Aufzug bleibt zum Glück unkommentiert, doch ich habe ausgiebig Gelegenheit, Leons Körper einer genaueren Betrachtung zu unterziehen. Obwohl er in seinem Parka und seinen Hemden, die er gern über der Hose trägt, schlaksig wirkt, ist er eigentlich ganz gut in Form. Attraktiv, denke ich, während ich den beiden zum Erlebnisbereich folge. Wir sehen fast aus wie eine richtige Familie, schießt es mir durch den Kopf, als ich uns betrachte, wie wir in scheinbar trauter Dreisamkeit schwimmen gehen.

Der Nachmittag verfliegt entgegen meinen Erwartungen im Nu, und als wir bei McDonald’s am Tresen stehen und auf unser Essen warten, stelle ich fest, dass es sogar richtig Spaß gemacht hat, mit Paula zusammen zu sein. Das Wasser ist ihr Element, ebenso wie Leons. Die beiden hatten binnen Sekunden einen guten Draht zueinander und waren nicht mehr zu bremsen. Ich dagegen habe zunächst eine Weile fröstelnd am Beckenrand herumgestanden und musste bei Paulas Anblick an meine ersten Schwimmversuche denken.

Mein Vater hatte im Wasser gestanden, beide Arme parallel ausgestreckt, und ich lag bäuchlings auf ihnen, wie ein steifes Brett. Ich hatte immer Angst vor Wasser gehabt und war nur zusammen mit meinen Eltern dazu zu bewegen, ins Schwimmbecken oder später ins Meer zu gehen. Beruhigt von dem Gedanken, dass mein Vater mich hielt, begann ich, mit den Armen und Beinen zu rudern. Behutsam, Schritt für Schritt, ließ mein Vater mich dann immer tiefer ins Wasser gleiten, und schließlich, als ich mich sicher fühlte, zog er die Arme unter meinem Bauch weg. Dann klappte es plötzlich von ganz allein – ich blieb an der Wasseroberfläche und ging nicht unter.

Wer wohl Paula das Schwimmen beigebracht hat?, überlegte ich, während ich Leon und sie dabei beobachtete, wie sie sich gegenseitig nass spritzten, wie das Mädchen auf Leons Rücken saß, während er prustend versuchte, sich über Wasser zu halten, oder wie sie beide einen Sprung vom Dreimeterbrett wagten.

»Und? Schmeckt es?«, fragt Leon, als wir am Tisch sitzen und jede Menge Fast Food vor uns stehen haben. Burger, Pommes frites, Chicken McNuggets, einen Milchshake – das volle Programm!

»Mhhm«, antworten Paula und ich synchron, und zum ersten Mal lacht das Mädchen mich an. Ich bin derart überrascht und gerührt, dass ich mich fast an meinem Cheeseburger verschlucke.

Leons Blick wandert amüsiert von Paula zu mir. Ich bin froh, dass er offensichtlich nicht mehr beleidigt ist, denn ich finde es unerträglich, wenn Unfrieden zwischen uns herrscht.

»Dann brauchst du ja heute kein Abendessen mehr«, sagt er zu Paula, die versunken mit einem Spielzeug aus der Junior-Tüte spielt, während sie mit den kleinen, fettigen Fingern der anderen Hand in der Pommes-frites-Tüte nach Resten sucht.

»Hier, kannst meine noch haben«, sage ich und ernte wieder ein Lächeln. Ich bin derart berauscht von diesem plötzlichen Stimmungsumschwung, dass ich Paula am liebsten auf der Stelle adoptieren möchte. Wie hübsch ihr kleines Gesicht auf einmal ist, wenn sie nicht die Stirn runzelt oder ihre Umgebung böse mustert.

»War es schön?«, fragt Tanja, als wir ihre Tochter später glücklich, müde und satt bei ihr im Restaurant abliefern. »Darf ich Sie zum Dank auf einen Wein einladen?«, fügt sie dann noch hinzu, und als Leon nickt, nehmen wir an einem Fenstertisch Platz.

Von dort aus haben wir einen schönen Blick auf den Strand, an dem sich die letzten Abendspaziergänger tummeln. Hier ist es natürlich nicht so idyllisch wie in Kampen oder in Rantum, aber der Blick aufs Meer ist eigentlich immer schön, egal, wo man ist. Wir bestellen einen halben Liter Merlot und beobachten, wie Paula an einem Tisch nahe der Küche sitzt und malt, während sie darauf wartet, dass ihre Mutter Dienstschluss hat.

»Ist das nicht furchtbar traurig?«, fragt Leon, als könne er meine Gedanken lesen. »Die Mutter kann sich nicht genug um ihre Tochter kümmern, weil sie hier in einem drittklassigen Restaurant kellnern muss, um den Lebensunterhalt für beide zu verdienen. Währenddessen vergnügt sich ihr Mann unter Garantie mit seiner neuen Freundin und lässt es sich gutgehen. Ich finde, auf der Welt geht es manchmal ziemlich ungerecht zu!«

»Das stimmt«, antworte ich, während ich Tanja beobachte, die fast genauso alt ist wie ich, aber um einige Jahre älter und zudem blass und überarbeitet aussieht. Sie steckt in einer unvorteilhaften Friesentracht und trägt dazu schäbige, ausgetretene Gesundheitsschuhe. »Da kannst du mal sehen, wie gut wir es eigentlich haben«, füge ich hinzu und proste Leon zu. »Darauf, dass es uns nie schlechtgehen möge!«

Als ich nach Hause komme, kann ich es kaum erwarten, mein Handy anzuschalten, um nachzusehen, ob ich eine Nachricht von Marco erhalten habe. Doch sosehr ich auch auf mein Display starre und am Mitteilungseingang herumspiele – keine SMS von ihm. Weitaus enttäuschter als gedacht, begebe ich mich nach unten zu Bea, die mit hochroten Wangen am Esstisch sitzt und irgendwelche Papiere vor sich ausgebreitet hat. Timo liegt zu ihren Füßen und schläft mal wieder.

»Was ist das?«, erkundige ich mich und setze mich zu ihr.

»Das sind die Baupläne der Bücherkoje«, antwortet meine Tante und deutet auf den Grundriss. »Ich überlege gerade, wo man am besten die Wand durchbrechen könnte und wie der Umbau dann vonstattengehen müsste. Wenn ich mir das so ansehe, kann das alles eigentlich nicht besonders aufwendig sein. Das einzig wirklich Teure wären sicher die Fensterfronten, die man komplett erneuern müsste. Beide Läden sind im Grunde genommen zu dunkel, und das wäre eine gute Gelegenheit, überall Schiebetüren einzubauen. Dann könnte man auch besser Gäste draußen bewirten!«

»Das klingt, als sei es dir wirklich ernst mit der Sache«, hake ich nach und schenke mir ein Glas Wasser ein. »Wie willst du es denn draußen machen? Wir bräuchten dann so etwas wie eine Terrasse, oder nicht?«

»Ja, bräuchten wir, und ich habe heute auch schon mit Ole darüber gesprochen, welches Material man da am besten nimmt und wie teuer so was ist. Ole findet dieses neue Tropenholz am besten, das man momentan überall auf den Balkonen sieht. Ist zwar nicht ganz billig, aber er hat Kontakte zu einem Holzhändler und würde uns einen guten Preis für den Bau machen. Außerdem hat er ein paar Freunde, die sich zu Hause langweilen und lieber für uns eine Terrasse bauen würden, als sich den ganzen Tag mit ihren Ehefrauen zu streiten.«

»Hast du dir auch überlegt, wovon du das alles bezahlen willst? Nele hat kein Geld. Und das Wichtigste wäre doch erst einmal, sich zu überlegen, wie ihr beide euch geschäftlich einigt. Wäret ihr trotzdem separate Geschäftsführerinnen, oder übernimmst du das Ganze und stellst Nele nur an?«

Ich schwanke gerade zwischen Begeisterung darüber, wie schwungvoll Bea sich auf dieses Projekt stürzt, und Bedenken, ob zwei so starke und selbständige Persönlichkeiten sich einigen können, was die Führung dieses Buchcafés betrifft.

»Ja, darüber zerbreche ich mir im Augenblick auch den Kopf. Die Finanzierungsfrage sehe ich nicht als problematisch an, aber ob Nele und ich problemlos miteinander klarkommen, ist natürlich nicht gesagt.«

»Die wichtigste Frage bei diesem Vorhaben ist aber erst einmal, weshalb du dir den ganzen Stress überhaupt antun willst? Nur weil Nele in Schwierigkeiten steckt und diese Lösung ganz gut wäre, heißt das noch lange nicht, dass du dich in deinem …« Mist, fast hätte ich mich verplappert, denke ich und beiße mir auf die Zunge.

»Sag es ruhig«, lacht Bea. »Du fragst dich, weshalb ich mir das in einem Alter antun möchte, in dem andere ihren wohlverdienten Ruhestand herbeisehnen.«

Ich nicke leicht verschämt, als auf einmal das Piepsen meines Handys die Stille durchbricht. Mein Herz klopft, und ich kann kaum an mich halten, nach oben zu stürzen, um nachzusehen, wer mir geschrieben hat.

»Was findest du eigentlich so toll an diesen Handys?«, fragt Bea.

Währenddessen ermahne ich mich, nicht zu sehr darauf zu hoffen, dass die Nachricht von Marco ist. Schließlich hatten wir bloß einen netten Abend, mehr nicht. Kein Grund, aufzuspringen und das Gespräch mit meiner Tante zu unterbrechen.

»Na los, geh schon. Du kannst dich doch sowieso nicht konzentrieren«, sagt Bea.

Ich haste nach oben, nehme zwei Treppen auf einmal. Wie ein blöder verknallter Teenie, schimpfe ich mich, während ich mein Mobiltelefon aufklappe.

»Hast du morgen Abend Zeit?«, lautet die Frage, jedoch stellt sie mir nicht Marco, sondern Nele.

Enttäuscht lasse ich das Handy sinken. Auch im Zeitalter der mobilen Kommunikation hat sich im Grunde nichts geändert, wenn man auf die Nachricht eines Menschen wartet, den man ins Herz geschlossen hat. Man ist zwar nicht mehr zu Hause angekettet und starrt wie hypnotisiert auf das Telefon, aber das Prinzip ist dasselbe: Derjenige, der sich zuerst meldet, hat verloren. Weil er als Erstes zeigt, dass der andere ihm wichtig ist. Ab da sind dann auch meist die Rollen verteilt …

»Klar, komme im Café vorbei«, tippe ich als Antwort und gehe wieder nach unten zu Bea.

Sie sieht mich belustigt an. »Na, hat Marco sich gemeldet?«, erkundigt sie sich.

Ich bemühe mich, auf die Frage nicht ärgerlich zu reagieren, weil ich mich ertappt fühle. »Nein, hat er nicht«, antworte ich nur knapp und wende mich wieder dem Grundriss zu.

»Schade, ich finde ihn nämlich ausgesprochen nett und charmant. Und begabt noch dazu. Ich würde mich freuen, wenn du nach Stefan endlich mal wieder ein bisschen Spaß hättest. Muss ja nicht gleich etwas Ernstes sein. Aber ein kleiner Sommerflirt würde dir sicher guttun.«

Bea ist jetzt schon die Zweite innerhalb von wenigen Tagen, die mir eine Affäre oder dergleichen wünscht. Ich fasse es nicht. Dass Nele, die die Männer offensichtlich braucht wie die Luft zum Atmen, so denkt, ist mir klar. Aber meine Tante?

»Wie war das denn bei dir?«, frage ich und funkle Bea angriffslustig an. »Wann hattest du denn deine erste Verabredung mit einem Mann nach Knuts Tod? Soweit ich mich erinnern kann, hast du bislang keinen Menschen näher als zehn Meter an dich herangelassen, außer Vero und mir. Okay, Stefan ist zwar nicht tot, aber in gewissem Sinne dennoch für mich gestorben. Es ist gerade mal fünf Monate her, dass wir uns getrennt haben. So schnell geht das nicht!«

»Ach, apropos Stefan«, sagt meine Tante und erhebt sich von ihrem Stuhl. Etwas, das ihr noch immer Mühe bereitet, wie ich an ihrer steifen Körperhaltung erkennen kann. »Heute ist Post von ihm gekommen, fast hätte ich es vergessen.« Mit diesen Worten überreicht sie mir einen rosafarbenen Briefumschlag.

Rosa?, denke ich alarmiert und öffne das Kuvert, auch wenn ich mir im Prinzip anhand der Farbe denken kann, was darin steckt.

Liebe Larissa,
wir freuen uns sehr, dir mitteilen zu können, dass unser Sohn Max am 10. Mai gesund und munter das Licht der Welt erblickt hat.

Ich lasse den Brief sinken und lese den Rest nicht, weil es mich im Grunde genommen nicht interessiert, wie groß, lang und breit dieser Max ist und ob seine Augen blau oder braun sind. Ich will auch das Foto nicht sehen und lege den Bogen auf den Tisch.

Da habe ich fünf Monate nichts von dem Mann gehört, den ich mal heiraten und mit dem ich eine Familie gründen wollte, und nun schwebt hier auf einmal dieses rosa Etwas in mein Leben und verhagelt mir die Laune.

»Dann ist es also so weit, Stefan ist Vater geworden«, kommentiert Bea den Brief, den sie nun ebenfalls liest. »Sei nicht traurig, Lissy«, sagt sie und nimmt mich in die Arme. »Du wirst sehen, es dauert nicht mehr lange, und wir bekommen eine solche Karte von dir. Falls nicht, dann wirst du sicher andere Dinge finden, die dich genauso sehr erfüllen, wie ein Kind und einen Mann zu haben.«

»Ach, Bea«, antworte ich und schniefe ein wenig. »Ich weiß gar nicht, woher du immer deine Zuversicht nimmst. Momentan habe ich doch so gut wie gar nichts Eigenes. Meine Möbel und meine Bücher stehen bei Stefan und warten darauf, dass ich sie abhole. Aber ich habe weder einen Wagen, um sie zu transportieren, noch eine Wohnung, um sie dort unterzustellen. Im Grunde habe ich auch keinen Job, um die Miete für eine Wohnung zu bezahlen, die ich noch nicht mal habe. Es ist auch weit und breit kein Mann in Sicht, mit dem ich dieses Kind produzieren könnte, von dem du gerade gesprochen hast. Mein Leben ist im Augenblick nichts weiter als ein einziger Schwebezustand. Ich hänge irgendwo zwischen dieser Insel und dem Festland. Aber wo meine wirkliche Heimat ist, weiß ich nicht.«

Just in diesem Moment passiert es: All die zurückgehaltenen Tränen der vergangenen Wochen, während derer ich immer wieder über meine ungewisse Zukunft gegrübelt habe, kullern mir nun über die Wangen, ohne dass es ein Halten gibt. Ich schwimme im wahrsten Sinne des Wortes in Selbstmitleid und sehe überhaupt keine Perspektive mehr.

Bea betrachtet mich besorgt und streicht mir übers Gesicht. »Ich wusste gar nicht, dass es dir immer noch so schlechtgeht, Mäuschen«, sagt sie und wiegt mich dann in ihren Armen, wie sie es früher getan hat, wenn ich mir die Knie aufgeschlagen oder mir sonst irgendwie weh getan habe. Mit dem Unterschied, dass gerade meine Seele verletzt wurde und nicht mein Körper. Wieder einmal!

»Es geht mir auch nicht wirklich schlecht«, schluchze ich an ihrer Brust und tränke ihre Bluse mit meinen Tränen. »Im Grunde genommen ist alles in Ordnung. Ich bin gern hier, die Arbeit in der Bücherkoje macht mir Spaß, ich habe Freunde gefunden, und ich kann mit dir zusammen sein. Aber dieses Leben hier ist nun mal zeitlich begrenzt, und ich habe schlicht und einfach Angst davor, was ab September aus mir wird. Ob ich einen neuen Job bekomme, ob ich eine Wohnung finde. Eigentlich muss ich auch in Hamburg wieder komplett von vorne anfangen. Das wäre dann das zweite Mal innerhalb kürzester Zeit. Dazu habe ich im Augenblick weder Lust noch die Kraft, verstehst du?«

»Ja, Kindchen, das verstehe ich«, antwortet Bea und schenkt mir ein Glas Rotwein ein. »Komm, trink einen Schluck, und lass uns mal sehen, wie wir dieses Problem lösen können. Schließlich verdankst du deine Sorgen zu einem großen Teil der Tatsache, dass du mir geholfen hast.« Meine Tante legt ihre Stirn in Falten und starrt vor sich hin, während ich mir die Nase putze und einen Schluck Wein trinke.

Welch ein Kontrast! Gestern um diese Zeit lag ich noch in Marcos Armen, und die Welt war rosarot. Heute habe ich das Gefühl, dass sie durch und durch grau ist und nie wieder heller werden wird.

»Wie ist das eigentlich?«, hebt Bea zu einer Frage an und mustert mich intensiv über den Rand ihrer Lesebrille. »Könntest du dir vorstellen, deinen Job als Hotelfachfrau an den Nagel zu hängen und Buchhändlerin zu werden?«

Buchhändlerin werden? Ich verstehe nicht ganz. Irritiert sehe ich meine Tante an.

»Schließlich habe ich nicht vor, den Rest meines Lebens die Bücherkoje zu leiten. Natürlich möchte ich die Buchhandlung gerne behalten, aber ich habe in meinem langen Berufsleben genug Bücher verkauft und genug Kundengespräche geführt. Vielleicht ist es langsam an der Zeit, die Buchhandlung zu übergeben. Und zwar nicht an Birgit Stade, wie ich immer gedacht habe, sondern an dich. Du musst jetzt nicht sofort etwas dazu sagen, aber lass dir meinen Vorschlag mal durch den Kopf gehen. Ich fände es schön, wenn ich wüsste, dass die Bücherkoje in der Familie bliebe. Und ich hätte Spaß daran, im Hintergrund noch ein paar Fäden zu ziehen.«

Mein Herz klopft, und ich bin völlig durcheinander. Die letzten Tage haben es wirklich in sich. Momentan weiß ich gar nicht mehr, was ich will oder nicht will und wo mir der Kopf steht. »Aber ich kann doch die Bücherkoje nicht leiten, wie stellst du dir das denn vor?«, frage ich, während ich gleichzeitig merke, dass mir diese Aufgabe durchaus gefallen würde. Vielleicht wäre das ja die Lösung!

»Wieso denn nicht, wo ist dein Problem?«, fragt Bea und streichelt Timo, der gerade aus seinem Schlaf erwacht ist und offensichtlich seine Schmuseeinheiten braucht. »Du hast in den vergangenen fünf Monaten eine Menge gelernt, du hast gute Ideen, du hast Neuerungen eingeführt, die sich bewährt haben, du kommst gut bei den Kunden an, und du hast den nötigen Background, weil du immer schon gern und viel gelesen hast. Das bisschen Buchhaltung, vor dem du wahrscheinlich gerade Angst hast, kann ich doch erledigen. Irgendetwas muss ich auch noch zu tun haben, sonst werde ich unausstehlich, wie du weißt.«

»Was wird Birgit Stade dazu sagen?«, wende ich ein, denn ich will auf keinen Fall meiner Kollegin im Weg stehen, die sich gewiss bereits Hoffnungen gemacht hat.

»Das ist allerdings ein Problem«, antwortet Bea nachdenklich. »Wir haben zwar nie eine Vereinbarung darüber getroffen, aber im Grunde war es immer klar, dass sie die Buchhandlung eines Tages übernehmen würde. Ehrlich gesagt stehst du mir aber näher als sie, und ich würde sie ja nicht entlassen. Ihr seid doch im Großen und Ganzen ein ganz gutes Team, oder?«

Ich nicke und schenke mir ein weiteres Glas Wein ein.

»Ich möchte jetzt nicht die Pferde scheu machen, ehe du es dir nicht genau überlegt hast. Das ist keine Entscheidung, die man spontan bei einem Glas Wein treffen sollte. Immerhin geht es dabei um die Zukunft von mindestens drei Menschen. Aber solltest du dich entschließen, ja zu sagen, verspreche ich dir, dass wir eine Lösung finden werden. So, jetzt gehe ich ins Bett, es ist schon spät, und ich habe letzte Nacht sehr schlecht geschlafen. Wenn also mit dir alles so weit wieder in Ordnung ist und ich dich allein lassen kann, würde ich mich jetzt gern zurückziehen.«

»Natürlich, geh nur, ich bin kein Baby mehr«, antworte ich und gebe Bea einen Kuss. »Außerdem habe ich jetzt genug Stoff, um nachzudenken, und das kann ich nun mal am besten allein. Schlaf gut, bis morgen«, sage ich und sehe Bea dabei zu, wie sie schwerfällig die Treppe nach oben geht.

Als ich am nächsten Abend bei Nele im Möwennest sitze, weiß ich kaum, wo ich anfangen soll. Zu viel ist passiert. Das Café ist verhältnismäßig leer, was sicher daran liegt, dass es heute nach ein paar Tagen schönen Wetters mal wieder geregnet hat und kühler geworden ist. Wir brauchen unbedingt mehr Gäste, denke ich, während ich zusehe, wie Nele ein Essen serviert.

»Nun sag schon, hat deine Tante etwas in Erfahrung bringen können?«, drängt meine Freundin und sieht mich erwartungsvoll an.

Ich erzähle ihr von Beas Bauplänen, Ole und der Terrasse und zu guter Letzt von dem Vorschlag meiner Tante.

Für einen Moment ist Nele stumm, doch dann fliegt sie mir um den Hals. »Das wäre super, dann könnten wir zusammenarbeiten«, ruft sie begeistert, was der Gast irritiert zur Kenntnis nimmt. »Das ist DIE Lösung! Dass wir beide nicht selbst darauf gekommen sind.« Meine Freundin ist nun kaum mehr zu bremsen und schwelgt in der Vorstellung davon, wie unser künftiges Leben als Geschäftsführerinnen des Büchernests aussehen könnte. »Mit dir zusammen kann ich es schaffen, das weiß ich«, jubelt sie.

Ich habe Mühe, sie in ihrer Euphorie zu bremsen. »Moment mal, Nele. Noch ist nichts entschieden. Ich weiß doch noch gar nicht, ob ich das überhaupt machen will. Wozu habe ich denn die Ausbildung im Hotel gemacht? Selbst wenn ich mich dazu entschließen sollte, gibt es da immer noch das Problem mit Birgit Stade und der Finanzierung. Und beides ist nicht ganz unerheblich.«

»Okay, okay«, murmelt Nele und senkt den Kopf. »Du hast recht. Natürlich wünsche ich mir nichts sehnlicher, als dass wir das alles hier gemeinsam machen könnten. Ich weiß, dass wir toll zusammenarbeiten würden, weil wir unterschiedliche Stärken haben und uns gut ergänzen. Aber in erster Linie ist es wichtig, dass DU das alles auch wirklich willst. Selbst wenn du bleiben würdest, haben wir immer noch das Finanzproblem.«

»So ist es«, seufze ich.

»Okay, dann warte ich also ab, wie du dich entscheidest und was Bea noch in Erfahrung bringt. Vielleicht haben wir Ende der Woche genug Munition, um Frank Degenhard den Mund zu stopfen. Bis dahin werde ich eben noch ein bisschen arbeiten und nachdenken, und du wirst wohl dasselbe tun. Oder hast du noch ein Date mit Marco, von dem ich nichts weiß?«, fragt Nele und ist damit sofort wieder bei ihrem Lieblingsthema: Männer.

»Nein, habe ich nicht«, antworte ich trübsinnig, weil Marco sich immer noch nicht gemeldet hat.

»Warum rufst du ihn nicht einfach an?«, fragt Nele. »Sei doch nicht so kompliziert! Wer weiß, vielleicht starrt er auch alle fünf Minuten auf sein Handy und wartet darauf, dass du dich bei ihm meldest. Immerhin sind bislang alle Verabredungen auf seine Initiative hin entstanden. Vermutlich möchte er jetzt, dass du dich ebenfalls ein bisschen in Bewegung setzt. Und zwar in seine Richtung.«

Nele hat recht, denke ich. Bislang ist in der Tat alles von Marco ausgegangen. Wo steht eigentlich geschrieben, dass Frauen darauf warten müssen, bis Männer sich bei ihnen melden? Aus dem Zeitalter sind wir Gott sei Dank lange raus. »Ich rufe ihn morgen an, wenn ich bis dahin nichts von ihm höre«, verspreche ich mehr Nele als mir selbst, und damit wenden wir uns dem Thema Alexander Herzsprung zu, der nach dem Wochenende verschollen zu sein scheint.

»Warum rufst du ihn nicht einfach an?«, frage ich, um meine Freundin zu ärgern.

»Wenn er sich bis morgen nicht meldet, mache ich das«, antwortet Nele, und wir müssen beide lachen.

Donnerstagvormittag hat Bea eine grobe Kalkulation für den Umbau erstellt, nachdem sie mit der Hausverwaltung, einem Architekten, einer Glaserei und der Holzhandlung telefoniert hat.

»Nun kennen wir in etwa die Kosten, aber was die Bank noch mehr interessiert, ist das Konzept, mit dem wir das neue Möwennest in die schwarzen Zahlen bringen wollen«, sagt sie am Telefon, während ich in der Bücherkoje stehe. »Am besten setzen wir drei uns heute Abend noch mal zusammen und brainstormen ein wenig, was wir an Veranstaltungen durchführen, was wir noch verbessern könnten und was das in etwa an Umsatz bringt. Dann müssen wir das Ganze in einen Businessplan umwandeln, den Nele am Freitag der Bank vorlegt.«

Ich muss grinsen, weil die Wörter »brainstormen« und »Businessplan« so gar nicht zum Vokabular meiner Tante passen, die aus Achtung vor der deutschen Sprache schon immer Amerikanismen aller Art abgelehnt hat.

»Wie ist es gelaufen?«, frage ich aufgeregt, als Nele von ihrem Banktermin zurückkommt und in der Bücherkoje vorbeisieht. Ich versuche den Gesichtsausdruck meiner Freundin zu deuten und hoffe inständig, dass sie erfolgreich war.

»Gut«, antwortet sie und spielt an den Postkarten herum, die am Tresen verkauft werden.

»Mehr hast du dazu nicht zu sagen?«, frage ich aufgebracht und ziehe sie zur Seite, damit Birgit Stade nichts mitbekommt.

Wir haben beschlossen, zunächst einmal alle Pläne im Zusammenhang mit dem Büchernest vor der ersten Sortimenterin geheim zu halten, um sie nicht unnötig zu verunsichern.

»Haben Sie Geheimnisse vor mir?«, fragt meine Kollegin prompt, während ich Nele nach draußen eskortiere, weil ich weiß, dass sie dazu neigt, sehr laut zu sprechen, wenn sie aufgeregt ist. Dass sie das ist, steht außer Frage, wenn ich sie mir so ansehe.

»Also wie gesagt: Alles in allem ist es gut gelaufen, und Frank Degenhard ist nicht abgeneigt, uns zu helfen, aber er knüpft natürlich einige Bedingungen an die Kreditverlängerung. Zum Beispiel braucht er mehr Sicherheiten, als wir sie ihm derzeit bieten können. Daran ändert auch die Tatsache nichts, dass deine Tante einen guten Ruf hat und ebenfalls Kundin bei der Sylter Sparkasse ist. Kommt doch beide heute Abend bei mir zu Hause vorbei, dann erzähle ich euch alles in Ruhe, okay? Jetzt muss ich nämlich dieses Café öffnen, solange ich es noch habe.«

Ich sage zu und gehe wieder zurück in die Buchhandlung.

Der Tag zieht sich wie Kaugummi, und ich streiche mehrmals um mein Handy herum. Obwohl ich Marco genauso gut anrufen könnte, hält mich irgendetwas davon ab, es zu tun.

»Hallo, Lissy, wie geht’s? Lust, noch eine Runde schwimmen zu gehen?«, unterbricht Leons Stimme meine Gedanken.

Schnell schließe ich die Schublade, in der mein Mobiltelefon liegt. »Hi, Leon«, antworte ich und nehme ihm die Zeitschriften ab. »Frag das mit dem Schwimmen lieber Paula, die hat sich wohl vollkommen in dich verknallt«, sage ich und kassiere.

Dass Paula mir am Morgen nach dem Schwimmbadbesuch einen selbstgepflückten Blumenstrauß mitgebracht und ihn mir mit einem »Danke schön« beim Frühstück überreicht hat, verschweige ich, denn das ist ein Geheimnis zwischen der Kleinen und mir.

»Das ist aber dumm«, antwortet Leon lachend und erklärt mir auf mein fragendes »Wieso? Bist du jetzt anderweitig vergeben?«, dass dem durchaus so sein könne.

Aha, denke ich, das ging ja schnell. Ob Julia weiß, dass er sie bereits ersetzt hat? »Wie geht es eigentlich Julia? Hat sie sich gut in Berlin eingelebt, oder sprecht ihr nicht mehr miteinander?«, höre ich mich auf einmal fragen und habe keine Ahnung, welcher Teufel mich da reitet.

»Ich weiß es nicht, und es ist mir ehrlich gesagt auch egal«, lautet Leons genervte Antwort, und ich könnte mich dafür ohrfeigen, dass ich damit angefangen habe. »Wenn wir gerade dabei sind. Wie geht es eigentlich Marco Nardi?«, fragt Leon und funkelt mich angriffslustig an.

Für einen Moment bin ich verwirrt. Wieso fragt Leon das? Weiß er, dass ich Kontakt zu Marco habe, oder fragt er nur ins Blaue hinein? »Keine Ahnung«, antworte ich wahrheitsgemäß und versuche mich damit aus der Affäre zu ziehen.

»Ach? Hat er sich nach eurem Rendezvous in der Sturmhaube etwa nicht mehr bei dir gemeldet?«, bohrt Leon weiter.

Wenn ich es nicht besser wüsste, könnte ich schwören, dass Eifersucht in seinen Worten mitschwingt. »Woher weißt du davon?«, frage ich, neugierig zu erfahren, wer uns beide da wohl beobachtet hat.

»Ich habe euch selbst gesehen. Ich war mit ein paar Kollegen an der Bar, um noch ein Bier zu trinken, und hatte von dort aus einen hervorragenden Blick auf euren Tisch. Dafür, dass ihr euch kaum kennt, habt ihr sehr vertraut gewirkt.«

»Warum bist du nicht vorbeigekommen, um Hallo zu sagen?«, frage ich und bin ein wenig ärgerlich, weil ich mich kontrolliert fühle.

»Ich wollte euch nicht stören. Wie gesagt, ihr habt sehr vertraut gewirkt. So, dank dir für die Zeitschriften, ich muss jetzt los. Redaktionskonferenz«, fügt er knapp hinzu und verlässt die Bücherkoje, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Seltsame Begegnung, denke ich, während ich die Bestsellerwand auffülle.

Einige Stunden später sitzen Bea und ich an Neles Küchentisch und reden uns die Köpfe heiß. Frank Degenhard ist ein Banker ohne Herz (und ohne Visionen, wie Bea wütend bemerkt) und verlangt anstelle der schnell zusammengeschusterten Daten einen wirklichen Businessplan, den wir in Zusammenarbeit mit einem Steuerberater oder einem Profi in Sachen Unternehmensgründung erstellen sollen.

»Aber wir wollen doch gar kein Unternehmen gründen, sondern zwei bestehende zusammenführen«, mault Nele, was ich gut verstehen kann.

»Tja, wenn Herr von und zu Degenhard das so möchte und wir uns noch immer einig sind, dass wir das Büchernest haben wollen, wird uns wohl oder übel nichts anderes übrigbleiben, als einen Unternehmensberater zu engagieren«, sagt Bea und spricht damit exakt das aus, was ich denke. »Die gute Nachricht ist doch, dass die Bank uns momentan keine weiteren Steine in den Weg legt und uns genug Zeit gibt für diesen Plan. Ich finde das schon erstaunlich flexibel für einen friesischen Dickschädel, wie Frank Degenhard einer ist. Fragt sich bloß, wo wir auf die Schnelle jemanden herbekommen, der uns hilft. Mein Steuerberater steht kurz vor der Pensionierung und hat mit Sicherheit keine Lust dazu.«

Ich überlege fieberhaft, ob mir jemand einfällt, aber ich kenne kaum Leute auf der Insel, und schon gar niemanden, der Ahnung von Finanzen hat, oder etwa doch? »Ich glaube, ich weiß jemanden!«, rufe ich in die Runde und bin ganz aufgeregt, so gut finde ich meine Idee. »Was haltet ihr davon, wenn ich diesen Tilman Luckner von der Sylter Quelle anspreche? Schließlich ist er als Marketingchef zum einen mit der Förderung des kulturellen Lebens auf Sylt betraut und zum anderen mit deren Finanzierung. Beim Büchernest handelt es sich immerhin um ein kulturelles Projekt, oder etwa nicht?«, frage ich, während Nele und Bea begeistert nicken. »Luckner anrufen«, notiere ich auf dem Zettel, den ich mir für unser Gespräch zurechtgelegt habe.

»Gute Idee«, lobt Bea und lächelt mich an. »Habe ich es nicht gesagt? Du hast immer kreative Einfälle, wenn Not am Mann ist. Aber wenn wir hier schon im trauten Kreise zusammensitzen: Hast du denn eigentlich schon eine Entscheidung getroffen?«

Zwei Augenpaare sehen mich gespannt an, und ich werde verlegen. Wie bringe ich es den beiden nur am besten bei?

»Nun sag bloß nicht, dass du dich gegen uns entscheidest!«, ruft Nele und mustert mich ängstlich, weil ich nicht sofort auf die Frage meiner Tante antworte.

Es nützt nichts, ich muss es jetzt sagen …

»Es tut mir leid«, leite ich meine Erklärung ein und merke, wie Neles Mundwinkel nach unten gehen. »Ich habe die letzten Tage andauernd über Beas Vorschlag nachgedacht. Bea, es ist wirklich ganz toll von dir, dass du mir zutraust, die Bücherkoje zu übernehmen. Ich weiß, was das für ein Vertrauensbeweis ist. Aber ich muss ablehnen.«

»Warum denn?«, fällt Nele mir ins Wort, ehe ich meine Entscheidung begründen kann.

»Zum einen möchte ich Birgit Stades Pläne nicht durchkreuzen. Sie hat sich so lange Hoffnungen gemacht, und die will ich ihr nicht nehmen. Denn selbst wenn sie es akzeptieren würde, dass ich jetzt an ihre Stelle trete, würde das auf die Dauer nicht gutgehen mit uns.« Aus den Augenwinkeln nehme ich wahr, wie Bea nickt, während Nele, die manchmal etwas robuster mit den Gefühlen anderer Menschen umgeht, kein Verständnis erkennen lässt. »Außerdem denke ich, dass auch du, Bea, irgendwann genug davon haben wirst, zu Hause herumzusitzen und nur noch die Buchhaltung zu machen. Die Bücherkoje ist dein Leben und wird es auch immer bleiben. Da müssen wir uns nichts vormachen, oder?«, fahre ich fort, während Bea kurz den Mund öffnet, um ihn gleich danach wieder zu schließen. »Aber der Hauptgrund ist, dass ich das Gefühl habe, es wäre besser für mich, wenn ich mir ein neues Leben jenseits irgendwelcher familiärer und beruflicher Fangnetze aufbaue. Ich habe das Hotelfach gelernt und diesen Beruf ergriffen, weil ich etwas von der Welt sehen wollte.«

An dieser Stelle halte ich inne und denke an den Moment, an dem ich diese Entscheidung getroffen habe. Ich war mal wieder mit Timo spazieren und habe am tiefblauen Himmel den Kondensstreifen eines Flugzeugs gesehen, den die Maschine wie eine Spur aus Schlagsahne hinter sich hergezogen hat. In diesem Augenblick ist mir klar geworden, dass es mich in die Ferne zieht, so wie die Passagiere, die in diesem Flugzeug saßen und sich darauf freuten, Deutschland für eine Weile hinter sich zu lassen und etwas Neues zu erfahren.

»Doch bislang ist nichts anderes passiert, als dass ich Stefans wegen in Hamburg geblieben und Beas wegen nach Sylt gegangen bin. Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, um die Welt zu erkunden, und zwar nicht nur in hundertachtundzwanzig Tagen per Kreuzfahrtschiff. Ich möchte Europa bereisen, vielleicht auch Asien. Doch zunächst einmal würde ich gern meinen Traum wahrmachen und nach Italien gehen. Genau genommen nach Venedig. Ich werde mich in den kommenden Tagen ein wenig umhören und mich bewerben, sobald sich irgendeine Chance dazu ergibt. Ich weiß, ihr seid jetzt enttäuscht. Aber ihr beide habt eure Träume schon realisiert, und du, Nele, musst den deinen nur retten. Aber ich muss ihn erst mal leben. Könnt ihr das nicht verstehen?«

Für einen Moment herrscht Stille am Tisch, doch dann kommt Leben in Nele und meine Tante.

»Du hast vollkommen recht«, ergreift Bea als Erste das Wort. »Du bist noch jung und hast alles vor dir. Die Verpflichtung, ein eigenes Geschäft zu haben, kommt vielleicht noch ein bisschen zu früh für dich. Du siehst ja an mir, dass ich auch immer wieder mal das Gefühl hatte, etwas verpasst zu haben. Daher die Idee mit der Weltreise. Aber wo steht geschrieben, dass man seine Träume immer erst gegen Ende seines Lebens verwirklichen soll? Du machst das alles schon richtig. Bewirb dich, geh nach Venedig, genieß deine Jugend, und denk ab und zu an uns. Nele und ich werden das schon hinbekommen, nicht wahr?«, fragt sie und sieht meine Freundin an.

»Ich finde, deine Tante hat alles gesagt«, ergänzt Nele und lächelt mich an. »So schön ich es auch gefunden hätte, mit dir zusammen etwas aufzubauen. Aber wer weiß? Vielleicht hast du ja eines Tages die Nase voll vom Nomadenleben und kommst hierher zurück.«

»Bis dahin bin ich dann wirklich alt und grau und kann keinesfalls mehr in der Bücherkoje arbeiten«, ergänzt Bea, die heute Abend besonders vital wirkt, was so gar nicht zu ihren Worten passt. »Dann trinken wir jetzt auf unser aller Zukunft, würde ich sagen. Auf das Büchernest und auf dich, Lissy. Mögen alle deine Wünsche in Erfüllung gehen!«

14. Kapitel

Die kommenden Tage rasen nur so dahin. Bea und Nele hocken ständig zusammen und versuchen sich auf einen Modus der Zusammenarbeit zu einigen, ihre Konzepte zu verfeinern und rechnen und rechnen. Ich telefoniere inzwischen mit Tilman Luckner, der sich netterweise bereit erklärt, uns einen Volontär »auszuleihen«, wie er es formuliert, der Betriebswirtschaft studiert hat und dessen Spezialgebiet Unternehmensgründungen sind.

Daher sehe ich meine Tante und meine Freundin nur noch sporadisch und kann mich so auf meine eigenen Zukunftspläne konzentrieren. Ich setze mich mit mehreren großen Hotelketten in Verbindung und informiere mich über sämtliche Stellenausschreibungen in Italien. Leider ist Venedig nicht dabei, aber immerhin Rom und Neapel. Über die Bücherkoje bestelle ich mir einen Sprachkurs, um ein wenig Italienisch zu lernen, was mir verhältnismäßig leichtfällt, weil ich in der Schule gut in Latein war.

Über all diesen Aktivitäten vergesse ich Marco beinahe, bis ich von einer vakanten Stelle als Pressesprecherin eines bekannten Mailänder Hotels erfahre. Die Ausschreibung klingt verlockend, der Zeitpunkt würde auch gut passen. Starttermin ist der 1. November. Dann hätte ich genug Zeit, um meine Zelte auf Sylt abzubrechen, mich darum zu kümmern, die Reste meines Hamburger Hausstands aufzulösen, und meine geplante Reise nach Venedig anzutreten.

Beim Stichwort »Mailand« überlege ich, mich doch bei Marco zu melden. Schließlich kann er mir am besten sagen, ob diese Stadt für mich in Frage kommt, und mir eventuell sogar bei der Wohnungssuche behilflich sein. Ich ringe mit mir, denn unser Rendezvous liegt nun beinahe zwei Wochen zurück, und allmählich ist es fast absurd, bei ihm anzurufen.

»Was soll’s«, spreche ich mir Mut zu und scrolle durch die Namenseinträge in meinem Handy.

»Marco Nardi«, meldet sich bereits nach dem ersten Klingeln eine sonore Stimme, und vor Schreck lege ich auf.

Dann fällt mir ein, dass mein Name auch in seinem Display auftauchen müsste, und so sollte ich mich wohl besser ein zweites Mal bei ihm melden, wenn ich mich nicht völlig blamieren möchte.

»Ich bin es, Lissy«, sage ich und bete inständig, dass Marco mein Auflegen nicht bemerkt hat.

Natürlich hat er es bemerkt, und ich versuche ihn davon zu überzeugen, dass mir das Handy heruntergefallen ist und die Leitung deshalb unterbrochen wurde. Doch das interessiert ihn gar nicht. Vielmehr ist er offensichtlich erfreut, von mir zu hören.

»Ich dachte schon, ich hätte an unserem letzten gemeinsamen Abend etwas falsch gemacht«, erklärt er. »Ich habe mir den Vorwurf gemacht, dass ich zu forsch war. Aber unser Tanz war so romantisch und deine Lippen waren so verführerisch, dass ich gar nicht anders konnte, als dich zu küssen. Bist du mir jetzt böse?«, fragt er und klingt dabei wie ein kleines Kind, das man beim unerlaubten Naschen ertappt hat.

»Nein, natürlich nicht, ich fand es doch auch sehr schön«, höre ich mich in den Hörer schnurren und frage mich, wieso ich ihn nicht schon viel früher angerufen habe.

»Dann bin ich ja beruhigt«, antwortet Marco und will kurz darauf wissen, ob ich mit ihm surfen gehen möchte.

»Ich kann das gar nicht«, protestiere ich, was ihn jedoch nicht weiter stört.

»Jeder, der hier auf der Insel ist, muss das Wasser einmal vom Brett aus erkunden. Wenn du nach ein paar Versuchen feststellst, dass du das Wellenreiten nicht magst, lassen wir es und gehen stattdessen spazieren, versprochen! Aber ich brauche nach dem vielen Schreiben ein wenig Bewegung, bevor mir noch der Schädel platzt und ich komplett einroste«, erklärt er dermaßen drastisch, dass ich gar nicht anders kann, als zuzusagen.

Was kann denn schon passieren?, versuche ich mich zu beruhigen. Wenn ich vom Brett purzle, falle ich ja nur ins Wasser. Wenn auch in sehr kaltes.

Am Samstag verlasse ich die Bücherkoje ein wenig früher als sonst und werde diesmal von Bea höchstpersönlich vertreten, der es Tag für Tag bessergeht und die es kaum abwarten kann, mal wieder ein paar Stunden in ihrer geliebten Buchhandlung zu verbringen. Sie will die Gelegenheit nutzen, sich selbst ein Bild von der Umgestaltung der Bücherkoje zu machen, die durch die Neuaufnahme der Warengruppe »Neue Medien« nötig war, und mal wieder ein bisschen mit Birgit Stade plaudern.

Ich habe Glück, das Wetter ist gut, wenn auch immer noch etwas kühl für Anfang Juni. Marco holt mich wie versprochen von der Buchhandlung ab, und wir fahren Richtung Westerland zur Surfschule, wo wir uns alles Nötige ausleihen wollen.

Missmutig betrachte ich mich im Spiegel der Umkleidekabine, nachdem ich mitsamt T-Shirt und Unterwäsche in meinen Neoprenanzug gestiegen bin. Ich sehe aus wie eine Presswurst, darüber kann auch das strenge graphische Muster nicht hinwegtäuschen. Vielleicht habe ich es in den vergangenen Wochen doch etwas mit dem Essen übertrieben, schimpfe ich mit mir, während ich mein Spiegelbild kritisch mustere. In diesem Ding kann man keine noch so winzige körperliche Unzulänglichkeit verstecken, stelle ich fest und bin gleichzeitig genervt, weil sich das Ganze obendrein auch noch klamm und irgendwie glitschig anfühlt. So ähnlich stelle ich es mir vor, einen Delphin zu streicheln, überlege ich, während ich mir die Haare hochstecke.

»Bist du startklar?«, fragt Marco mich ein paar Minuten später und mustert mich von oben bis unten. Unwillkürlich ziehe ich den Bauch ein, auch wenn es vermutlich gar nichts bringt.

»Steht dir gut«, lobt Marco mich, und ich finde, dass das eine glatte Lüge ist.

»15 Grad Wassertemperatur«, entnehme ich der Informationstafel und schaudere bei der Vorstellung, versehentlich ins Meer zu fallen. DAS darf auf gar keinen Fall passieren, nehme ich mir fest vor, während Marco mir ein kleines Surfbrett in die Hand drückt und sich ebenfalls bewaffnet.

Im Gegensatz zu mir macht er in seinem Anzug eine ausgesprochen gute Figur. Man sieht ihm seine zweiwöchige Schreibtischarbeit kein bisschen an, wie ungerecht! Am Wasser angekommen, erhalte ich eine detaillierte Anweisung und versuche, mir alles zu merken.

»Los geht’s, viel Erfolg«, ruft Marco mir zu und steht Sekunden später wie eine Eins auf seinem Brett.

»Hübsches Segel«, denke ich, während ich versuche, mich erst einmal mit meinem Exemplar anzufreunden. NOCH habe ich kein Segel, denn ich muss zunächst einmal lernen, mich so auf dem Surfboard zu halten. Während Marco schon etliche Meter weiter ist, stehe ich immer noch unschlüssig am Strand und beobachte das Geschehen um mich herum misstrauisch. Zum Glück bin ich nicht die einzige Anfängerin! Doch was ich sehe, ermutigt mich ganz und gar nicht. Von überall her höre ich nur Kreischen, Gurgeln, Prusten und unschöne Schimpfwörter.

»Komm schon, Lissy, du schaffst das!«, feuert Marco mich aus der Ferne an.

Nun kann ich natürlich nicht anders, wenn ich mich nicht blamieren will. Todesmutig ziehe ich mein Brett ins Wasser und versuche es so zu erklimmen, wie Marco es mir gezeigt hat. Doch schon bei der ersten Welle verliere ich das Gleichgewicht und falle ins Wasser. Mein Körper ist zwar erstaunlich gut geschützt, doch an den Händen spüre ich, wie eiskalt die Nordsee noch ist.

»Versuch’s noch mal«, ruft Marco mir zu, und ich bin froh, dass er mich nicht auslacht. Zumindest nicht offensichtlich.

Ich starte einen zweiten Versuch, einen dritten und einen vierten, mit dem Ergebnis, dass ich diesmal von einer besonders hohen Welle erfasst und zu Boden geschleudert werde. Binnen Sekunden verliere ich die Übersicht darüber, wo oben und unten ist, habe Wasser im Ohr, Sand in den Augen und zwischen den Zähnen.

Ich muss kurz an Nele denken, die begeisterte Surferin ist und mich beneidet hat, als ich ihr von meiner Verabredung mit Marco erzählt habe.

»Ich wünschte, ich könnte mit«, jammerte sie. »Ich könnte gut mal eine Pause von diesen ganzen Kalkulationen und Konzepten brauchen. Und ein Rendezvous«, beklagte sie sich und schimpfte zum wiederholten Mal darüber, dass Alexander Herzsprung auf Tauchstation gegangen war. So wie ich momentan.

Von wegen Wellenreiten, dass ich nicht lache!

Nach zwei weiteren kläglichen Versuchen beschließe ich, dass dies wahrlich nicht meine Sportart ist. Bislang bin ich auch ganz gut ohne Surfboard durch den Sommer gekommen, daran soll es in diesem Jahr gewiss nicht scheitern! Ich gebe Marco ein Zeichen, dass ich nicht mehr mag, und gehe zurück in die Umkleidekabine, froh, aus dem klammen und viel zu engen Anzug schlüpfen zu können. Danach setze ich mich in den Sand, der von der Nachmittagssonne ein wenig aufgewärmt ist, und beobachte Marco, der seinen Spaß im Wasser hat.

»Was machst du denn hier?«, ertönt auf einmal eine vertraute Stimme neben mir. Es ist Leon, der sich in den vergangenen Tagen kaum in der Bücherkoje hat blicken lassen. Und wenn er mal da war, dann war er für seine Verhältnisse äußerst einsilbig.

»Leon, hallo. Nett, dich zu sehen! Und was machst du hier?«, gebe ich die Frage an ihn zurück.

Derweil setzt er sich neben mich, zieht die Schuhe aus und bohrt die Zehen in den Sand. »Ich hatte in Westerland einige Besorgungen zu machen und wollte mir für morgen ein Surfbrett reservieren. Sonntags ist hier nämlich immer die Hölle los, und ohne Reservierung hat man keine Chance, eines zu bekommen. Und du? Lernst du jetzt Wellenreiten?«

Ich zögere mit meiner Antwort und versuche aus den Augenwinkeln die Entfernung zwischen dem surfenden Marco und uns auszumachen. Allzu lange kann es nicht mehr dauern, dann wird er zurückkommen.

»Bist du irgendwie nervös?«, erkundigt sich Leon, während er den warmen Sand durch die Finger rieseln lässt.

»Nein, bin ich nicht«, antworte ich und sehe Marco auf uns zusurfen.

Leon folgt meinem Blick und erkennt sofort, auf wen ich hier warte. »Ach so, du hast eine Verabredung mit deinem italienischen Lover. Dann will ich mal nicht weiter stören«, sagt er, steht auf und zieht sich die Schuhe wieder an.

Mein »Aber du störst doch gar nicht« klingt offenbar nicht sehr überzeugend, denn Leon verabschiedet sich mit einem knappen »Ein schönes Wochenende noch« und geht zurück zum Parkplatz.

»War das nicht Leon Winter vom Sylter Tagesspiegel?«, fragt Marco, als er sich prustend neben mich in den Sand legt und binnen Sekunden aussieht wie ein paniertes Schnitzel.

Ich nicke und muss lachen, weil Marco nun seltsame Verrenkungen am Boden macht und dabei aussieht wie ein Fisch, der im Netz zappelt.

»Das sind Rückenübungen«, verteidigt er sein seltsames Gebaren und begibt sich dann wieder ins Wasser, um den Sand von seinem Anzug zu spülen.

»Hast du Lust, nach List zu GOSCH zu fahren und dort ein paar Krabben zu essen?«, fragt Marco ein wenig später, nachdem er sich umgezogen und unsere Bretter ordnungsgemäß abgegeben hat.

»Klar«, antworte ich, weil ich schon wieder Hunger habe. Mein Anblick im Neoprenanzug ist längst vergessen.

»Köstlich«, schwärme ich wenig später beim Genuss einer Ofenkartoffel mit fangfrischen Flusskrebsen und einem Glas Chardonnay.

Wir sind in der Alten Bootshalle in List, am entgegengesetzten Ende der Insel. Der Hafen von List hat mittlerweile fast schon Jahrmarktcharakter, so stark ist er von Touristen frequentiert, die entweder essen und feiern wollen oder, von Dänemark kommend, hier mit der Fähre Sylt Express anlegen.

Die Bootshalle ist ein riesiger rustikaler Raum, von schweren Holzbalken durchzogen, an denen Fischernetze befestigt sind. Die in der Mitte gelegene Bar hat Platz in einem Schiffsrumpf gefunden und ist das Herzstück des Restaurants, in dem es zugeht wie auf dem Bahnhof. Es ist furchtbar laut, im Hintergrund singt Hans Albers »Seemannsbraut ist die See«, und zu später Stunde bemüht Fiete sein Akkordeon, um die anwesenden Gäste mit weiteren norddeutschen Musikschmankerln zu erfreuen. So absurd die Szenerie auch ist, hat sie doch auch jede Menge Charme, und manchmal mag ich dieses Urige.

»Ist das nicht total befremdlich für dich als Italiener?«, frage ich, als Marco uns einen weiteren Wein von der Bar geholt hat. Bei GOSCH gilt nämlich das Prinzip der Selbstbedienung.

»Ein bisschen skurril ist das hier schon«, stimmt er mir zu und lacht. »Aber ab und zu finde ich so etwas ganz amüsant. Ich beobachte gern die Leute, die hier sitzen, außerdem bin ich nach wie vor der Meinung, dass man auf Sylt nirgends so gut Fisch essen kann wie hier. Apropos, irgendwie habe ich noch Appetit, wie wäre es mit ein paar Sylter Royal?«

Obwohl die Insel quasi meine zweite Heimat ist, habe ich mich bislang davor gedrückt, Austern zu essen. Die Sylter Royal wird im Watt der Blidelsbucht vor Sylt gezüchtet und gilt als absolute Delikatesse. Bislang konnte ich mich nicht dazu durchringen, dieses glibberige Meeresgetier zu probieren, was ich Marco auch sage.

»Ach was«, lacht er und wischt damit meine Bedenken vom Tisch. »So wie die hier zubereitet werden, merkst du gar nicht, dass es Austern sind!«

Das erinnert mich daran, dass einige Menschen Schnecken derart mit Knoblauchsauce übertünchen, dass ich mich immer frage, weshalb um Himmels willen sie diese armen Tierchen überhaupt essen wollen, anstatt einfach nur Baguette mit Knoblauchbutter zu bestellen.

Doch Marco lässt sich nicht von seinem Plan abbringen und verschwindet in Richtung Austernbar. Offensichtlich ist heute der Tag, an dem ich so einiges ausprobiere, was mich bislang nicht sonderlich gereizt hat. Eine Weile später weiß ich, dass Austern genauso wenig für mich in Frage kommen wie das Surfen. Trotz der würzigen Kräutersahne aus frischem Dill, Salbei und Estragon schaffe ich es kaum, ein Exemplar hinunterzuschlucken, während Marco mit höchstem Vergnügen gleich fünf davon vertilgt.

»Sorry, aber das ist nichts für mich«, sage ich und trinke einen Schluck Chardonnay, um den salzigen Glibbergeschmack aus dem Mund zu bekommen.

»Okay, war ja nur eine Idee«, antwortet Marco und sieht mich mit seinen braunen Augen entschuldigend an. »Scheint so, als hätte ich heute kein Händchen dafür, dir eine Freude zu machen. Tut mir leid. Bei unserer nächsten Verabredung bestimmst du, was wir unternehmen, in Ordnung?«

Das nutze ich als Stichwort, um Marco über Mailand auszufragen. Wie erwartet, beginnt der Italiener von seiner Heimatstadt zu schwärmen, und eine Stunde später kommt es mir vor, als kenne ich jeden kleinen Winkel, jedes Bauwerk, jede Boutique und jeden Park.

»Wenn du Lust hast, können wir für ein paar Tage dorthin fliegen. Am besten Anfang Juli, wenn mein Stipendium ausläuft. Ich habe meine Eltern seit einer Ewigkeit nicht mehr gesehen, und sie würden sich sicher freuen, dich kennenzulernen.«

»Aha«, antworte ich kühl, das geht mir jetzt doch alles ein bisschen zu schnell. Schließlich habe ich Marco erst viermal gesehen. Da kann ich doch nicht gleich mit ihm nach Italien fliegen! Schon gar nicht zu seinen Eltern.

Er scheint meine Bedenken zu erahnen, denn er nimmt meine Hand, küsst sie und lächelt mich an. »Keine Sorge, bella. Wir würden natürlich nicht bei meinen Eltern wohnen. Es gibt ganz in der Nähe ein romantisches kleines Hotel, das dir sicher gefallen wird.«

Auch wenn ich nicht genau weiß, weshalb, ziehe ich die Hand zurück und spiele mit meinem Glas. »Lass mir noch ein bisschen Bedenkzeit, okay? Schließlich kann ich nicht so ohne weiteres von der Bücherkoje weg. Außerdem wird es mir hier jetzt auch zu laut. Lass uns lieber noch ein paar Schritte gehen«, schlage ich vor.

Am darauffolgenden Tag genieße ich es, endlich ausschlafen zu können und im Bett liegen zu bleiben, ohne den morgendlichen Spaziergang mit Timo übernehmen zu müssen. Bea ist mittlerweile so gut in Form, dass sie problemlos bis zu einer Stunde spazieren gehen kann. Nur mit dem Stehen hapert es noch ein wenig.

»Guten Morgen, meine Süße. Ich dachte mir, du möchtest heute vielleicht mal im Bett frühstücken«, höre ich auf einmal die Stimme meiner Tante, die nach kurzem Klopfen die Tür öffnet und mit einem Tablett an mein Bett kommt.

»Wie lieb von dir«, antworte ich, richte mich auf und bin ganz gerührt von dieser Geste. Das Tablett ist mit einem Brötchen, einem Croissant, frisch gepresstem Orangensaft, einem weichgekochten Ei, Aufschnitt und Käse gefüllt. Dekoriert ist das Ganze mit einer roten Rose.

»Aber ich habe doch heute gar nicht Geburtstag«, wende ich ein, während Bea die Vorhänge aufzieht.

»Das weiß ich, mein Kind«, antwortet sie und setzt sich auf die Bettkante. »Aber irgendwie war mir heute Morgen danach, dich ein bisschen zu verwöhnen. Wenn du erst einmal in Italien bist, kommst du vielleicht so schnell nicht wieder, und dann kann ich dir auch kein Frühstück mehr machen.«

Aha, denke ich, sie nimmt meine Entscheidung doch schwerer, als sie zugibt. »Aber Bea«, protestiere ich und trinke einen Schluck Saft. »Erstens bin ich noch volle drei Monate hier, zweitens habe ich mich bislang nicht einmal beworben, und drittens weiß ich überhaupt nicht, ob das alles so klappt, wie ich es mir vorstelle. Seid ihr beiden denn jetzt schon ein Stück weiter mit euren Planungen?«, erkundige ich mich nach dem Stand der Dinge in Sachen Büchernest.

»Ja, das sind wir«, erwidert Bea lächelnd und erhebt sich. »Ich glaube, es sieht sogar ganz gut aus. Ralf ist ein wahres Betriebswirtschaftsgenie, der wird es noch weit bringen. Am Dienstag übergeben Nele und ich Frank Degenhard den neuen, amtlich besiegelten Businessplan. Und dann werden wir sehen, was die Sylter Sparkasse dazu sagt.«

»Ich drücke euch die Daumen«, antworte ich und köpfe mein Ei, während Bea sich verabschiedet und zu einem Spaziergang mit Timo aufbricht.

Ich genieße mein Frühstück, und meine Gedanken wandern weiter zu Marco und dem vergangenen Tag. Es ist seltsam. Irgendwie kann ich meine Gefühle für diesen Mann nicht richtig einordnen. Einerseits finde ich ihn interessant, nett und aufregend. Andererseits hat er jedoch etwas an sich, was darauf schließen lässt, dass er ziemlich ichbezogen ist – trotz seines Charmes, seiner Höflichkeit und vermeintlichen Aufmerksamkeit.

Vielleicht ist das so bei Künstlern, überlege ich und beiße in mein Croissant. Dann muss ich an Leon und sein Verhalten in den letzten beiden Wochen denken. Vermutlich ist er immer noch unglücklich wegen Julia. Schließlich hat es auch bei mir eine ganze Weile gedauert, bis ich Stefans Betrug halbwegs verdaut habe. Manchmal habe ich sogar das Gefühl, dass ich trotz der fünf Monate immer noch nicht ganz durch bin mit dem Thema. Mittlerweile habe ich es zwar geschafft, mir das Foto von Max anzusehen, aber als ich festgestellt habe, wie sehr es den Kinderfotos von Stefan ähnelt, habe ich das Bild und den Brief zerrissen.

»Hi, du Surferbraut«, begrüßt Nele mich, als ich am späten Nachmittag auf einen Kaffee bei meiner Freundin vorbeisehe.

»Hallo, Valentin«, sage ich zu dem Fotografen, den ich schon länger nicht mehr gesehen habe. Genau genommen seit Nele Alexander Herzsprung kennengelernt hat. Ich erzähle ihr von meinem kläglichen Scheitern auf dem Brett und unterhalte mich dann eine Weile mit Valentin und Inga, die später ebenfalls ins Café kommt. Irgendwie hoffe ich, Leon zu treffen, bis mir einfällt, dass er sich ja für den heutigen Tag ein Surfbrett reserviert hat.

Die angespannte Stimmung zwischen uns beiden nagt an mir, und ich überlege kurz, ob ich nach Westerland fahren soll, um ihn dort abzufangen, entscheide mich dann aber dagegen. Was genau will ich ihm eigentlich sagen?

»Hat Alexander sich inzwischen bei dir gemeldet?«, frage ich Nele, als ich zu ihr in die Küche gehe, wo sie gerade frischen Erdbeerkuchen anschneidet.

»Ja, hat er. Notgedrungen«, antwortet sie und verteilt Sahne auf dem Gebäck.

Blairwitch turnt wieder einmal auf dem Beistelltisch herum und maunzt, als sie die weiße Creme sieht. »Nein, du bekommst keine Sahne, das ist nicht gut für dich!«, erklärt Nele ihrer Katze, und ich muss lachen.

»Meinst du, sie versteht dich?«, frage ich und denke gleichzeitig beschämt daran, dass ich manchmal auch mit Timo rede. Besonders dann, wenn mir viel im Kopf herumgeht. Ich glaube, dass der Hund mittlerweile mehr von mir weiß als Nele und Bea zusammen.

»Doch, das tut sie. Deshalb weiß sie auch, dass sie einen gewissen Herrn namens Alexander Herzsprung hier nicht mehr sehen wird«, erklärt Nele, und ihre Augen funkeln wütend.

»Was ist passiert?«, frage ich und bete inständig, dass meine Freundin, was auch immer es sein mag, professionell genug ist, ihre Arbeit für den Verlag nicht davon beeinträchtigen zu lassen.

»Das Übliche«, antwortet sie und stellt den Sahnetopf derart schwungvoll in den Kühlschrank, dass er überschwappt. »Natürlich ist seine Judith nicht wirklich getrennt von ihm, so wie er behauptet hat. Sie ist plötzlich wieder zu Hause aufgetaucht, obwohl sie angeblich bereits eine eigene Wohnung hatte. In Wirklichkeit hat sie bei einer Freundin gewohnt und irgendwann wohl festgestellt, dass sie doch lieber wieder zu Alexander zurück will, als den Rest ihres Lebens in einer Frauen-WG zu leben. Er spielt jetzt den Rosenkavalier, macht einen auf große Versöhnung und hat auf einmal komplett vergessen, dass er mich ja ach so toll fand. Der kann sich auf alle Fälle eine Neue suchen, die ihm sein Buch illustriert! Weißt du was? Ich glaube Männern bald gar nichts mehr. Am besten, ich konzentriere mich in Zukunft nur auf das Café, auf das Malen und darauf, was mir sonst noch Spaß macht. Wenn ich körperliche Bedürfnisse habe, wende ich mich an Valentin und basta. Wo steht denn geschrieben, dass man einen Mann braucht, um glücklich zu sein?«

»Apropos Malen und Illustrationen«, hake ich ein, weil mir gerade einfällt, dass meine Freundin mir nach den Skizzen noch gar nichts von ihrer Arbeit gezeigt hat. »Wie kommst du mit den farbigen Reinzeichnungen voran? Oder war das eben dein Ernst, dass du den Auftrag nicht zu Ende führen willst?«, erkundige ich mich, während Nele einen Nusskuchen anschneidet, von dem ich mir sofort ein Stück stibitze.

Ich sehe, wie Röte im Gesicht meiner Freundin aufsteigt, als hätte ich sie bei irgendetwas ertappt. »Ehrlich gesagt weiß ich es nicht«, antwortet sie. »Ich habe eigentlich keine Lust, mich für diesen Typen zum Affen zu machen«, sagt sie und rauscht hoheitsvoll aus der Küche.

Ich bleibe verblüfft zurück. »Ach, Blairwitch«, sage ich und streichele die Katze, die nun vom Tisch gesprungen ist. »Kannst du mir mal sagen, warum immer alles so kompliziert sein muss?«

Doch sie maunzt nur, windet sich aus meiner Umarmung und folgt ihrem aufgebrachten Frauchen. Wie soll mir auch eine Katze erklären, wie das Leben funktioniert? Doch eines ist auf alle Fälle klar: Nele darf nicht wegen einer gescheiterten Affäre ihren Vertrag und ihr Projekt beim Sternenreiter Verlag aufs Spiel setzen. Das muss ich verhindern!

Nach diesem Entschluss setze ich mich wieder an meinen Platz und trinke einen Latte macchiato, als Leon hereinkommt.

»Hat es mit dem Surfen nicht geklappt?«, erkundige ich mich, weil ich so schnell wie möglich das Eis zwischen uns brechen möchte.

Leon ist offensichtlich überrascht, mich im Möwennest zu sehen, setzt sich aber zu mir. »Ich musste heute wegen eines Krankheitsfalls für einen Kollegen einspringen, und jetzt ist es zu spät zum Surfen. So warm ist es um diese Jahreszeit noch nicht«, erklärt er mir und bestellt einen Cappuccino. »Was ist mit dir? Bist du heute gar nicht mit deinem Italiener verabredet?«

»Um das mal klarzustellen«, antworte ich, »dieser Italiener ist nicht ›meiner‹. Wir haben uns neulich per Zufall in der Kleinen Teestube getroffen, waren zweimal essen und gestern surfen, das ist alles.« Während ich Leon mein Verhältnis zu Marco erkläre, ärgere ich mich. Wieso fühle ich mich dazu verpflichtet? Es kann ihm vollkommen egal sein, mit wem und wann ich ausgehe.

»Aha«, kommentiert er meine Antwort lapidar und streut Zucker in seinen Kaffee. »Tut mir leid, dass ich gefragt habe. Eigentlich geht es mich nichts an. Das ist es doch, was du denkst und was ich gerade in deinen Augen lese, oder?«

»Stimmt genau«, entgegne ich und muss lächeln. »Es geht dich nichts an. Solche Informationen bekommst du in Zukunft nur im Tausch gegen eigene persönliche. Wir können uns ja an dieser Stelle versprechen, uns gegenseitig Bescheid zu geben, wenn es jemanden in unserem Leben gibt, der uns wichtig ist. Okay? Bis dahin bleiben wir das, was wir sind: gute Freunde.«

»Auf die Freundschaft«, antwortet Leon und erhebt feierlich seinen Cappuccino. »Es ist zwar ungewöhnlich, mit Kaffee anzustoßen, aber warum sollte man es nicht auch mal damit versuchen? Auf uns und darauf, dass wir uns immer so gut verstehen, wie wir es bisher getan haben!«

»Auf uns!«, entgegne ich und stoße mit meinem Glas an seine Tasse.

Am Abend hole ich meinen Laptop hervor, den ich wohlweislich von zu Hause mitgebracht habe, und bringe meinen Lebenslauf auf den aktuellen Stand. Nach alldem, was Marco über Mailand und das Hotel D’Angelo erzählt hat, in dem die Stelle der Pressereferentin frei ist, möchte ich nun keine Minute zögern und meine Bewerbung zusammenstellen. Wirklich zu blöd, dass das Kapitänshaus nicht über einen Internetanschluss verfügt und ich meine Unterlagen nicht per E-Mail losschicken kann, wie das heutzutage üblich ist. Ich hoffe, dass die Post von Sylt nach Italien nicht so lange braucht und die Stelle anderweitig vergeben wird, weil ich zu spät dran bin.

Während ich die Bewerbung so formuliere, dass es so wirkt, als hätte die Pressearbeit einen großen Teil meiner Zeit im Hotel in Anspruch genommen, sinniere ich darüber, wie es wohl wäre, wirklich in Italien zu leben. Ein Teil von mir sehnt sich danach, noch einmal neu anzufangen, andere Eindrücke aufzunehmen, ein fremdes Land kennenzulernen, eine neue Sprache zu sprechen und mit Menschen zu kommunizieren, die eine andere Mentalität haben. Den Duft von Oleander einzuatmen, die Sonne auf der Haut zu spüren, auf einer Piazza Eis zu essen oder den Mailänder Dom zu besuchen. Der andere Teil ist immer noch ein wenig ängstlich, fühlt sich verloren und heimatlos.

Jetzt, wo Nele so viel mit Bea zusammengluckt, hat sich auch unsere Freundschaft verändert. Unsere Treffen werden seltener und finden eher en passant im Café oder in der Buchhandlung statt. Richtig verabredet haben wir uns eigentlich schon lange nicht mehr, denke ich und überlege, ob es wirklich nur daran liegt, dass Nele derzeit um ihre Existenz kämpft. Die Dinge ändern sich eben, seufze ich, während ich den Computer herunterfahre und meine Bewerbung speichere.

Momentan bin ich noch nicht einmal mehr motiviert, Nele danach zu fragen, ob sie ihren Kinderbuchauftrag erfüllt. Meine Freundin geht jetzt ihren eigenen Weg und weiß immer besser, was sie tut – also wird sie sich auch für das Richtige entscheiden, was ihr Buchprojekt betrifft. Ich muss loslassen, ermahne ich mich, während ich gleichzeitig feststelle, dass mir für meine Bewerbung etwas Existenzielles fehlt, nämlich ein Drucker!

Ich überlege kurz, wer mir bei diesem Problem helfen könnte, und beschließe, Leon zu fragen. Nele hat keinen Computer, und auch in der Bücherkoje hat sich noch nichts verändert, auch wenn zwei Computer und ein Internetanschluss sowie die Erstellung einer Homepage im Businessplan vorgesehen sind. An dieser Stelle hat Ralf Überzeugungsarbeit in meinem Sinne geleistet und Bea nachhaltig klargemacht, dass in der heutigen Zeit eine eigene Website aus Werbe- und Informationsgründen nahezu unumgänglich ist.

Ich überlege kurz, ob ich Leon heute noch anrufen soll, entscheide mich aber dagegen. In meine Gedanken platzt eine SMS von Marco, in der er fragt, wie es mir gehe und wann wir uns wiedersehen. Ich beschließe, vorerst nicht zu antworten, weil ich mir über mein Verhältnis zu diesem Mann immer noch nicht klar bin.

»Ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht, welche wollt ihr zuerst hören?«, fragt Bea zwei Wochen später, als wir uns zu einem konspirativen Essen bei Fisch-Fiete treffen.

Heute Abend haben weder meine Tante noch Nele Lust zu kochen, und so haben wir beschlossen, uns etwas zu gönnen und bei dieser Gelegenheit auch gleich noch Vero mitzunehmen, denn meine Tante und sie haben sich in letzter Zeit ebenfalls ziemlich selten gesehen.

Das Interieur des traditionellen Fischlokals ist gemütlich wie eh und je, und ich erinnere mich an so manche Abende, die ich als Kind zusammen mit Bea und Knut hier verbracht habe.

Wir nehmen auf hellblau gestrichenen Holzstühlen Platz, die im Farbton zu den Fenster- und Türrahmen passen. Auch die alten friesischen Kacheln sind in diesem Farbton gehalten und verleihen dem Restaurant mit ihrem nostalgischen Dekor Charme und Behaglichkeit. An der Wand hängt ein riesiger blauer Fisch aus Metall. Als Kind habe ich mir immer vorgestellt, wie schön es sein müsste, ihn aufs Wasser zu setzen und als eine Art Luftmatratze zu benutzen.

Wir bestellen die Spezialitäten des Hauses: Gulasch vom Seeteufel, Labskaus, Steinbutt und eine kleine gemischte Fischpfanne.

»Zuerst die gute Nachricht«, bittet Vero, was ganz ihrem Naturell entspricht. »Wenn ich schon mal bei eurem geheimen Zirkel dabei sein darf, möchte ich wenigstens zum Einstieg etwas Positives hören.«

»In Ordnung. Nele und ich waren also bei der Bank, wie ihr wisst, und Frank Degenhard ist völlig begeistert von unserem Konzept. Er findet alles stimmig, realistisch kalkuliert und begrüßt es auch von Seiten der Sylter Sparkasse, mit diesem Projekt ein kleines kulturelles Gegengewicht zu dem zu schaffen, was in Kampen passiert. Schließlich verfügt unser Dorf über eine lange Tradition von Goldschmiedekunst, Töpfer- und Kunsthandwerk. Das haben wir alles in unser Konzept einbezogen, indem wir hiesigen Künstlern dauerhaft Ausstellungsmöglichkeiten geben und Veranstaltungen mit ihnen durchführen möchten.«

»Was gefällt ihm dann nicht, wenn alles so toll ist?«, werfe ich ein und bestreiche ein Stück Baguette mit frischem Gänseschmalz.

»Im Prinzip stört ihn nur, dass er eine weitere Sicherheit von uns braucht. Trotz des stimmigen Businessplans. Oder einen zusätzlichen Einschuss in das Eigenkapital des Büchernests, das dann als eigene Gesellschaft fungiert. Es gibt neue Bestimmungen, Basel 2 genannt, die einen Mindestprozentsatz als Eigenkapital vorschreiben. Genau da liegt das Problem.«

Ich nicke, denn ich kenne das Thema nur zu gut aus der Hotelbranche.

»Das Kapitänshaus allein reicht nicht als Sicherheit. Selbst wenn man Beas Jeep und meine Klapperkiste mit in den Topf nimmt, hat die Bank Bedenken«, erklärt Nele.

»Wie hoch ist denn der Betrag, der euch noch fehlt?«, fragt Vero, und ich habe den leisen Verdacht, dass sie gleich ihren Hof als Sicherheit anbieten wird, gutmütig und hilfsbereit, wie sie ist.

»Fünfzigtausend Euro«, antworten Nele und Bea im Chor.

Ich verschlucke mich fast an meinem Baguette, und auch Vero wird ganz blass im Gesicht.

Für einen Moment herrscht Schweigen am Tisch. Mit dieser Summe ist im Prinzip klar, dass das Projekt Büchernest gestorben ist.

»Kann man nicht noch eine andere Bank mit ins Boot holen?«, frage ich, bemüht, eine Lösung für das Problem zu finden. »Was ist mit der Westerland Bank?«

»Das funktioniert nicht, das hat Ralf schon geprüft«, antwortet Bea und sieht mich traurig an. Wie sehr sie doch mittlerweile an dieser Idee hängt, stelle ich fest und streichle kurz ihren Handrücken.

»Würde es euch denn helfen, wenn ich den Hof als Sicherheit anböte?«, schlägt Vero tatsächlich vor, worauf wir unisono mit einem entschiedenen »Nein« antworten.

»Das kommt überhaupt nicht in Frage«, sagt Bea energisch und sieht ihre Freundin streng an. »Ich weiß, dass du eine Seele von Mensch bist und dass ich immer auf dich zählen kann, wenn Not am Mann ist. Aber dies ist kein wirklicher Notfall, sondern nur eine Idee, die zwar schön ist, aber offensichtlich nicht ganz leicht zu realisieren. Ihr kennt mich, so schnell gebe ich nicht auf. Schließlich wollen wir in erster Linie das Möwennest retten, und dafür wird uns schon eine Lösung einfallen. Ich schlage vor, dass wir für heute das Thema ruhenlassen und jetzt das köstliche Essen genießen. Wir haben in den vergangenen Wochen genug gegrübelt und gearbeitet, jetzt haben wir uns als Belohnung einen schönen Abend verdient!«

Der Abend wird in der Tat schön, sehr schön sogar, und als wir zu später Stunde auf die Gartenterrasse treten, in deren Mitte ein Brunnen gemütlich vor sich hin plätschert, und ich den würzigen Duft von Ulmenblättern und Kastanienblüten einatme, habe ich auf einmal eine Idee.

»Ich möchte gern Stefan Koch sprechen«, sage ich und bin darauf gefasst, dass mich die Sprechstundenhilfe abwimmelt. »Sagen Sie ihm, Larissa Wagner ist am Apparat, und es ist dringend.«

»Handelt es sich um eine Privatangelegenheit, oder sind Sie Patientin von Doktor Koch?«, erkundigt sich das Mädchen.

Ich bin froh, dass es nicht Melanie ist, an der ich mich jetzt vorbeimogeln muss. Also versuche ich meiner Stimme einen besonders strengen Tonfall zu verleihen und antworte: »Es ist privat, und es ist sehr wichtig.«

»Moment bitte«, flötet es am anderen Ende der Leitung. »Ich versuche ihn zu erreichen.«

»Lissy, welch eine Überraschung«, vernehme ich eine Minute später die Stimme des Mannes, den ich einmal sehr geliebt habe.

Für einen Moment rutscht mir das Herz eine Etage tiefer, doch dann hole ich tief Luft, denn bei diesem Anruf geht es um viel. »Herzlichen Glückwunsch zum Baby«, presse ich zwischen den Zähnen hervor, weil ich weder auf die Geburtskarte geantwortet habe, noch sofort mit der Tür ins Haus fallen will.

»Frau Peters hat gesagt, es ist dringend. Ist etwas passiert? Ist alles in Ordnung mit dir?«, erkundigt Stefan sich, und ich finde, dass er mit seiner Sorge reichlich spät dran ist.

»Alles okay bei mir«, antworte ich, »aber ich habe eine schlechte Nachricht für dich. Ich brauche das Geld, das ich in deine Praxis gesteckt habe. Und zwar nicht erst in einigen Monaten, sondern ziemlich schnell. Genauer gesagt, brauche ich es bis übermorgen.«

Für einen Moment herrscht Stille in der Leitung, und ich sehe im Geiste Stefans Gesicht vor mir. Ich fühle mich bei dieser Geschichte zugegebenermaßen nicht besonders wohl, doch es geht nicht anders, wenn ich Bea und vor allem Nele helfen will.

»Das kommt ein bisschen überraschend«, antwortet Stefan, und ich spüre, wie er versucht, die Fassung zu wahren. »Wofür brauchst du das Geld denn? Und wieso ist es auf einmal so dringend? Als wir uns getrennt haben, hast du noch gesagt, dass ich mir mit der Rückzahlung Zeit lassen kann. Darauf habe ich mich verlassen. Ich weiß nicht, wo ich mal eben auf die Schnelle hundertfünfzigtausend Euro herbekommen soll. Wie stellst du dir das vor? Du weißt genau, dass dieses Geld in der Praxis steckt.«

Als WIR uns getrennt haben … Wie schön, dass mein Ex-Freund unter plötzlicher Amnesie leidet, was unsere Geschichte betrifft!

»Fürs Erste reichen mir auch siebzigtausend. Die brauche ich aber wirklich schnell. Den Rest dann spätestens in einem halben Jahr. Ich würde es nicht sagen, wenn es nicht so dringend wäre.« Stefan zu erklären, wofür ich das Geld brauche, halte ich nicht für nötig.

»Okay, okay, ich merke schon, es ist dir Ernst«, antwortet Stefan hastig.

Ich kann nicht umhin, ein wenig schadenfroh zu sein. Soll er doch seinen Porsche verkaufen, wenn er nicht so schnell an Bares kommt. In dem Auto hat sowieso weder ein Kinderwagen noch ein Kindersitz Platz.

»Ich werde sehen, was sich machen lässt, und melde mich dann wieder bei dir. Wie kann ich dich erreichen?«

»Du hast meine Handynummer, an der hat sich nichts geändert. Und wie Bea mit Nachnamen heißt, müsstest du eigentlich auch noch wissen«, murre ich in den Hörer. »Aber lass dir nicht zu lange Zeit mit deinem Rückruf. Wie gesagt, es ist dringend.« Mit diesen Worten lege ich auf, ohne seinen Abschiedsgruß abzuwarten.

Mit klopfendem Herzen gehe ich aus dem Pausenraum, von wo aus ich telefoniert habe, nach unten in die Buchhandlung, wo Leon gerade an der Kasse steht und bei Frau Stade bezahlt.

»Lissy, wie siehst du denn aus? Ist alles in Ordnung mit dir?«, erkundigt er sich besorgt, während ich Übelkeit in mir aufsteigen fühle.

Das Telefonat hat mich doch mehr mitgenommen, als ich es für möglich gehalten hätte. »Mir geht es gut, mir ist im Augenblick nur gerade ein bisschen übel«, antworte ich und sehe, wie sich Leons Augen plötzlich verdunkeln.

»Übel?«, fragt er verwundert und mustert mich von oben bis unten. »Du bist doch sonst nie krank. Hast du was Falsches gegessen? Wart ihr nicht gestern bei Fisch-Fiete?«

»Daran liegt es nicht!«, wehre ich ab, weil ich nicht weiter auf das Thema eingehen, sondern momentan lieber meine Ruhe haben möchte. »Du weißt selbst, welchen Wert sie dort auf Frische legen. Mir ist einfach nur ein bisschen schlecht. Kleines Formtief. Das wird ja wohl mal vorkommen dürfen«, wiegle ich ab und habe das Gefühl, mich gleich übergeben zu müssen.

Leon sieht mich weiter durchdringend an. »Oder hat dein Zustand etwas mit diesem Marco zu tun?«, fragt er weiter.

Ich brauche einen Augenblick, um zu verstehen, was er mir damit unterstellt. »Sag mal, spinnst du? Was glaubst du eigentlich von mir?«, fauche ich ihn an und bin froh, dass Birgit Stade am anderen Ende der Buchhandlung damit beschäftigt ist, die Regale umzuräumen. »Hatten wir nicht vor ein paar Tagen besprochen, dass wir Freunde sind und uns ehrlich sagen, wenn es etwas zu berichten gibt? Wofür hältst du mich eigentlich? Für eine Frau, die gleich mit dem Erstbesten ins Bett hüpft? Es ist wohl besser, wenn du jetzt gehst und wir uns eine Weile nicht sehen.« Mit diesen Worten mache ich auf dem Absatz kehrt und haste nach oben in Richtung Pausenraum.

»Das ist doch alles nicht zu fassen!«, zetere ich, während ich mir eine Cola aus dem Kühlschrank nehme. Dieses Getränk hat seltsamerweise in allen Lebenslagen eine heilende Wirkung auf mich. Es hilft gegen Kreislaufbeschwerden, Übelkeit und sonstigen Kummer. Das mag daran liegen, dass mir meine Mutter als Kind immer Cola gegeben hat, wenn mir schlecht war. Das Streicheln meines Bauchs, das süße, klebrige Getränk und die beruhigenden Worte meiner Mutter haben immer schnell Wirkung gezeigt, seitdem trinke ich jedes Mal Cola, wenn es mir schlechtgeht.

Nachdem ich die halbe Flasche geleert habe, steigt mein Energiepegel, allerdings parallel dazu auch meine Wut auf Männer. Auf Männer im Allgemeinen und im Besonderen. Auf Marco, den selbstverliebten Schriftsteller, Männer wie Gregor Thade und Alexander Herzsprung, die mit meiner Freundin Nele umspringen, wie es ihnen gerade in den Sinn kommt. Auf Leon, der mir eine Schwangerschaft unterstellt, und auf Stefan, diesen Egoisten.

Natürlich haben wir damals abgemacht, dass er den Kredit nicht sofort zurückzuzahlen braucht. Das Geld – mein Erbe – stammte aus dem Betrag, den meine Eltern für ihr Ferienhaus gespart hatten, ihren langgehegten Wunsch. Dann wurde es zum Kapital, mit dem Stefan seinen Plan, sich selbständig zu machen, verwirklichen konnte. Doch nun ist es vielleicht an der Zeit, meinen eigenen Traum zu realisieren. Denn selbst wenn ich nicht unmittelbar etwas davon habe, weil ich nach Italien oder sonst wohin gehe, weiß ich doch, dass ich Bea und Nele eine Freude machen kann. Diese beiden Menschen sind mir nun mal momentan das Liebste auf der Welt!

Mit dem Gedanken an die Gesichter der beiden, wenn ich sie mit einem Schlag von ihren Sorgen befreie, steigt meine Laune wieder, und die Übelkeit verschwindet. Jetzt tut es mir fast schon leid, dass ich Leon aus dem Laden geworfen habe. Seltsam, dass wir es seit einiger Zeit nicht mehr schaffen, unbefangen miteinander umzugehen. Ich kenne so etwas gar nicht.

15. Kapitel

Es vergehen ein paar Tage, ohne dass ich etwas von Stefan höre. Bei Nele und Bea rauchen schon wieder die Köpfe, weil sie weiter nach möglichen Geldquellen forschen. Mittlerweile sind sie sogar schon so weit, den Bürgermeister und die Kurverwaltung für ihr Vorhaben einspannen zu wollen. Schließlich könnte das Büchernest das Ferienangebot für Touristen erheblich erweitern.

Als das zeitliche Limit abläuft, das ich mir gesetzt habe, schicke ich Stefan ein Einschreiben und setze ihm darin eine Frist für die Rückzahlung der Summe. Ich drohe mit anwaltlichen Schritten, wenn das Geld nicht innerhalb von zehn Tagen auf meinem Konto eingeht, ebenso mit der Erhebung von Zinsen. Ich weiß aus Erfahrung, dass es nichts nützt, Stefan noch mal anzurufen. Bei Schwierigkeiten hat er die Tendenz, alles auszusitzen. Und die Zeit habe ich diesmal nicht.

Leon und ich gehen uns seit unserem Streit so gut es geht aus dem Weg. Von Marco erhalte ich eine SMS, in der er fragt, ob wir uns noch mal sehen, bevor seine Zeit auf Sylt abläuft, und ob ich mir Gedanken über Mailand gemacht hätte. Ich antworte, dass ich derzeit viel um die Ohren habe, ihn jedoch gern noch mal auf einen Kaffee treffen wolle. Und dass der Mailand-Trip auf keinen Fall für mich in Frage komme.

Schon gar nicht, solange ich nichts vom Hotel D’Angelo gehört habe. Meine Unterlagen müssten dort seit etwa einer Woche vorliegen. Ich habe die Bewerbung zu guter Letzt bei Veros Sohn ausgedruckt, weil ich Leon nach unserem Streit nicht mehr fragen wollte. Nun laufe ich den ganzen Tag mit dem Handy herum und warte auf eine Nachricht aus Italien.

»Sieh mal, sind die nicht süß geworden?«, fragt Nele und übergibt mir einen Stapel Aquarellpapier.

Es sind ihre Zeichnungen für das Kinderbuch. Gott sei Dank, sie hat das Projekt nicht abgeblasen! Wir sitzen bei einem Glas Wein in ihrer gemütlichen Küche, und ich freue mich, dass wir endlich mal wieder Zeit haben, uns in aller Ruhe zu sehen – fernab von beruflichen Themen.

Verzückt blättere ich durch die Welt, die Nele mit ihren Bildern erschaffen hat. Vor meinen Augen entsteht die Geschichte einer Trollfamilie, die in einem Baumhaus wohnt. Neles Farben verfügen über eine derartige Intensität und Strahlkraft, dass ich mich nicht sattsehen kann.

»Guck mal, das ist Trollina, das Baby. Ist die nicht niedlich?«, schwärmt Nele nun selbst von ihrer Arbeit.

Sie muss Tag und Nacht daran gesessen haben, so spät, wie sie damit begonnen hat. Es ist mir absolut schleierhaft, wie sie dieses Pensum neben dem Café und den Konzepten für das Büchernest bewältigen konnte.

»Es ging nicht anders, ich musste mich zusammenreißen«, erklärt Nele, als ich sie darauf anspreche. »Irgendwie hat es mir aber auch Auftrieb gegeben, mal wieder etwas zu tun, eine echte Aufgabe zu haben und nicht nur so vor mich hin zu dümpeln, wie ich es mit dem Möwennest mache. Ich hoffe jetzt nur, dass sie es auch im Verlag mögen.«

»Die haben die Skizzen doch schon abgesegnet«, wende ich ein und muss an Neles Hamburg-Trip denken, als sie die Affäre mit Alexander Herzsprung begonnen hat. »Was soll denn jetzt noch schiefgehen?«

»Eigentlich nichts«, antwortet meine Freundin und streichelt Blairwitch, die sich zu uns gesellt hat. »Aber sie müssen natürlich die Farben mögen. Und die Autorin muss ebenfalls einverstanden sein.«

Ich nicke und trinke einen Schluck Wein. »Wie schön, dass du über deinen Schatten gesprungen bist und das Projekt zu Ende gebracht hast, obwohl du mit Alexander nichts mehr zu tun haben willst«, lobe ich meine Freundin.

Nele seufzt kurz und verstaut ihre Illustrationen wieder in einer Mappe. »Na ja, optimal finde ich das alles nicht. In meiner ersten Wut wollte ich das Ganze tatsächlich hinwerfen, wie du weißt, aber als die nächste Mahnung ins Haus geflattert kam, war mir klar, dass ich mir das nicht leisten kann. Schließlich kann so ein Buch auch der Start für die Zusammenarbeit mit anderen Verlagen sein. Dann habe ich überlegt, ob ich Renata Baumgarten bitten soll, mir einen anderen Lektor zuzuteilen, was aber natürlich für alle Beteiligten peinlich geworden wäre.«

Ich bin froh, dass Nele keine der beiden Varianten gewählt hat.

»Letztlich habe ich beschlossen, dass es an der Zeit ist, erwachsen zu werden und die Suppe auszulöffeln, die ich mir eingebrockt habe. Immerhin war es nicht besonders schlau, etwas mit Alexander anzufangen (ich verkneife mir ein besserwisserisches Nicken). Aber er ist ja nicht die Liebe meines Lebens und offensichtlich ein kompetenter Lektor, also was soll’s.«

»Wirklich schön, ich finde, das solltest du weiterverfolgen«, wiederhole ich nochmals, während ich im Geiste schon das fertige Buch vor mir sehe. »Wenn es erschienen ist, können wir es in der Bücherkoje präsentieren. Ich finde sowieso, dass wir zu wenige Veranstaltungen für Kinder machen. Vielleicht hat die Autorin Lust, für eine Lesung nach Sylt zu kommen. Oder ich übernehme das, so viel Text ist es auch wieder nicht.«

»Ich höre dich immer WIR sagen und von der Zukunft sprechen«, sagt Nele mit einem Schmunzeln und stellt eine Schale mit Oliven auf den Tisch. »Hast du schon vergessen, dass du bald in Italien sein wirst? Oder hast du etwa eine Absage aus Mailand bekommen?«, fragt sie.

Für einen Moment habe ich den Eindruck, einen Hoffnungsschimmer in den Augen meiner Freundin aufglimmen zu sehen. »Nein, habe ich nicht. Aber auch noch keine Zusage«, murmle ich, weil ich nun selbst irritiert bin. Zu sehr habe ich mich gerade in die Vorstellung verliebt, eine Meute kleiner Kinder auf Sitzkissen in der Buchhandlung vor mir zu sehen, in der Mitte Nele und ich, wie wir aus dem Buch vorlesen und die Bilder herumzeigen. Man könnte von den Illustrationen auch Dias machen lassen und sie an die Wand projizieren. Außerdem könnte Nele Trollkekse backen und sie an die kleinen Zuhörer verteilen.

STOPP, ermahne ich mich und versuche stattdessen meine Gedanken wieder in Richtung Italien zu schicken.

»Die kommt schon noch«, unterbricht Nele mich, und für eine Sekunde weiß ich nicht, worauf sie sich bezieht. »Wenn du erst in Mailand wohnst, besuche ich dich. Bis dahin gibt es das Möwennest sicher nicht mehr, und ich bin arbeitslos. Dann habe ich Unmengen an Zeit und kann mit dir die Stadt erkunden. Ich werde zwar kein Geld haben, um bei den einschlägigen Designern einzukaufen, aber für ein Eis auf der Piazza wird es wohl noch reichen. Was meinst du? Dann wärst du dort nicht so einsam?«

Für einen Moment finde ich die Idee sehr schön, denn natürlich habe ich Angst davor, allein in einer fremden Stadt zu sein. Denn selbst Marco lebt nicht mehr dort. Andererseits muss ich mich allmählich mal meinen Ängsten stellen. Und eine Rückkehr nach Hamburg wäre definitiv der falsche Weg, das wird mir immer klarer. Im Grunde verbindet mich nichts mehr mit dieser Stadt, so schön sie auch ist.

»Ach, Nele«, antworte ich gerührt und zugleich bedrückt. »Natürlich fände ich es toll, mit dir dort zu sein. Aber ich weigere mich immer noch zu denken, dass es das Café irgendwann nicht mehr gibt. Ich glaube nach wie vor an den Plan mit dem Büchernest. Ihr werdet sicher Erfolg haben, und dann besuchst du mich einfach im Urlaub. Dann hast du nicht nur das Geld für Eis, sondern auch für die Mailänder Mode. Aber wenn ich es mir aussuchen könnte, würde ich ehrlich gesagt sowieso lieber mit dir nach Venedig fahren.«

»Ja, Venedig«, gerät nun auch Nele ins Schwärmen. »Am besten verbinden wir einfach beides. Wir machen eine Tour durch Norditalien. Und in Venedig bleiben wir mindestens fünf Tage. Wir füttern Tauben auf dem Markusplatz, trinken einen Cappuccino auf der Terrasse des Hotels Danieli (schön, dass meine Freundin und ich die gleichen Phantasien haben), schlendern durch die winzigen Gassen, kaufen uns diese kleinen, zierlichen Figuren aus Murano-Glas und machen uns über all die Liebespaare lustig, die völlig verkitscht in einer Gondel sitzen und sich über den Canal Grande fahren lassen.«

»Du hast wohl wirklich mit dem Thema Männer abgeschlossen, was?«, stelle ich schmunzelnd fest, während ich eine Olive esse und einen Schluck Rotwein trinke. Allein schon wegen der mediterranen Küche sollte man in Italien leben! »Gib es ruhig zu. Du bist doch bloß neidisch auf all diese Paare. Du wirst sehen. Eines Tages findest du jemanden, der perfekt zu dir passt. Irgendeinen unkonventionellen Mann, der es toll findet, mit einer so unkonventionellen Frau wie dir zusammen zu sein. Dann könnt ihr mindestens ebenso unkonventionell Urlaub machen. Ihr könntet zum Beispiel anstelle einer Gondel mit einem Faltboot über den Canal Grande schippern. Oder ihr baut euch ein Floß aus Bananenkisten, oder was weiß denn ich.«

»Mit Bananenkisten würden wir garantiert untergehen«, sagt Nele lachend, »aber das würde wiederum passen. Diese Form von Untergang wäre dann sozusagen symbolisch.«

Am nächsten Morgen ist Birgit Stade zu uns zum Frühstück eingeladen, weshalb ich eine Stunde früher aufstehen muss als sonst. Völlig übermüdet, weil Nele und ich die Nacht zum Tag gemacht und weiter über unseren Italien-Urlaub phantasiert haben, greife ich nach dem Wecker, um dem lästigen Piepsen ein Ende zu setzen. Timo steckt seine Hundeschnauze durch den Türspalt, und ich bete inständig darum, dass ich jetzt nicht auch noch mit ihm Gassi gehen muss. Schade, dass Paula noch so klein ist, sonst hätte man sie gelegentlich als Hundesitterin engagieren können.

Ich richte mich vorsichtig auf und stelle fest, dass ich einen Kater habe. Kein Wunder. Im Laufe des Abends waren Nele und ich so berauscht von dem Gedanken an Italien und so beglückt darüber, dass wir endlich wieder Zeit füreinander haben, dass wir insgesamt zwei Flaschen Rotwein getrunken haben. O nein, stöhne ich und überlege, ob Bea wohl Aspirin im Haus hat. Wenigstens ist mir nicht übel. Doch meine Glieder fühlen sich an wie Blei, und ich möchte mich am liebsten umdrehen, mir die Decke über den Kopf ziehen und bis zum Nachmittag durchschlafen. Wieso mussten wir auch derart über die Stränge schlagen?, frage ich mich, während Timo aufgibt und wieder nach unten trottet.

Was Nele und ich in den frühen Morgenstunden besprochen haben, weiß ich schon fast gar nicht mehr. Ich habe nur noch dunkel in Erinnerung, dass meine Freundin zu guter Letzt Marco kennenlernen wollte, nachdem ich zuvor Stein und Bein geschworen hatte, nicht in ihn verliebt zu sein. Und dass ich ihre Idee mehr als blöd fand, auch wenn ich kein Interesse an dem Italiener habe. Aber die Vorstellung, dass irgendwie und irgendwann derselbe Mann eine Rolle in meinem Leben und in dem meiner Freundin spielen könnte, behagte mir zu diesem Zeitpunkt nicht und tut es auch jetzt nicht.

Immerhin haben Marco und ich uns geküsst.

Und ich küsse nicht jeden!

»Tut mir leid, Nele. Bei aller Freundschaft. Wenn es jemals dazu käme, dass sich derselbe Mann, in welcher Reihenfolge auch immer, für uns beide interessiert, dann müsste er verschwinden, und zwar aus unser beider Leben«, sagte ich energisch, warf eine Olive in die Luft und versuchte sie mit dem Mund aufzufangen. Was mir erstaunlicherweise auch gelang.

Nele sah mich daraufhin, soweit ich mich erinnere, leicht pikiert an, was ich allerdings auf die Wirkung des Weins zurückführte. »Das würde ja bedeuten, dass du niemals mit …«

Wie dieser Satz vollständig hätte lauten müssen, habe ich in der Nacht nicht mehr erfahren, weil auf einmal mein Handy piepste und wir unbedingt wissen wollten, wer mir um diese Uhrzeit (es war 2.00 Uhr!) schrieb. Die Nachricht stammte merkwürdigerweise von Leon, auch er fand wohl keinen Schlaf. Was an der Tatsache gelegen haben mag, dass wir zu später Stunde lautstark Adriano Celentano gehört und mitgesungen haben.

»Friede?«, lautete die knappe Frage, die ich umgehend mit »Sehr gern« beantwortete, weil mir nie daran gelegen war, mich mit Leon zu streiten.

»So, so, dann schreibt mein Nachbar dir also mitten in der Nacht eine SMS?«, merkte Nele verwundert an und setzte erneut eine unergründliche Miene auf.

Dann feierten wir bis 3.00 Uhr weiter.

»Ich kann heute nicht arbeiten«, jammere ich voller Selbstmitleid und verfluche die Tatsache, dass meine Kollegin ausgerechnet heute hier frühstücken will.

Es nützt nichts, ermahne ich mich zehn Minuten später und ziehe vorsichtig die Vorhänge beiseite. Ein strahlender Sonnentag erwacht über Sylt und lässt den Wind durch die grünen Blätter rauschen wie ein leises Murmeln. Ich beschließe, mich zusammenzureißen. Schließlich hat Birgit Stade angekündigt, dass sie etwas Wichtiges mit Bea und mir zu besprechen hat. Und darauf bin ich natürlich neugierig.

»So, so«, kommentiert Tante Bea eine halbe Stunde später Frau Stades Eröffnung, sie könne künftig nicht mehr so viel wie sonst in der Buchhandlung arbeiten. Nachdenklich rührt sie mit ihrem Löffel in der Tasse herum und sieht für einen Moment sehr müde und blass aus.

Kein Wunder, denke ich und gieße mir noch etwas Orangensaft nach, um meinem Körper wenigstens ein paar Vitamine zuzuführen.

»Das bedeutet kurzfristig, dass wir eine weitere Aushilfe für drei Vormittage brauchen. Lisa wird das nicht schaffen, so wie ich ihre terminliche Situation einschätze. Wir müssen also jemand anderen suchen. Aber das ist ja nicht das wirkliche Problem.«

Birgit Stade nickt und senkt dann den Kopf. Eine Geste, der ich entnehme, dass sie sehr wohl weiß, was ihre private Entscheidung für das Fortbestehen der Bücherkoje bedeutet.

»Das eigentliche Dilemma ist, ich muss jetzt davon ausgehen, dass Sie die Buchhandlung nicht übernehmen können, wenn ich mich einmal entschließen sollte, in Rente zu gehen.«

Mit einem Schlag bin ich hellwach!

Zunächst habe ich in meiner Katerstimmung nicht das vollständige Ausmaß der Entscheidung unserer ersten Sortimenterin ersehen. Sie hat uns mitgeteilt, dass sie künftig ihrer Tochter Carola helfen müsse, die im vierten Monat ihrer Schwangerschaft einen Projektauftrag für das maritime Umwelt- und Erlebniszentrum bekommen hat, das gerade im Inselnorden entsteht.

Als ich mit Marco bei GOSCH war, haben wir uns nach dem Essen noch am Hafen von List die Infobox angesehen und uns gefreut, dass viel Geld in dieses schöne und sinnvolle Projekt investiert wurde.

Die Tochter meiner Kollegin ist Meeresbiologin und hat nun die Gelegenheit, in diesem Zentrum mitzuarbeiten. Die Grundidee besteht darin, Interessierten auf zweitausend Quadratmetern Grundfläche die Geheimnisse der Nordsee, ihrer Pflanzen- und Tierwelt nahezubringen.

Carola, überglücklich, nach zwei Fehlgeburten wieder schwanger zu sein, hat das Angebot über einen Kollegen ihres Mannes bekommen, der für die Wattenmeerstation Sylt tätig ist. Diese wiederum entwickelt das Projekt in enger Zusammenarbeit mit den Betreibern des Zentrums.

»Ich weiß, dass ich Ihre Pläne durcheinanderbringe«, antwortet Birgit Stade und spielt verlegen mit ihrer Tasse. »Aber Carola ist so glücklich, weil die Ärzte ihr Hoffnungen gemacht haben, dass diesmal alles gutgehen wird. Dann bekommt sie auch noch diese einmalige berufliche Chance. Da kann ich als Mutter nicht nein sagen, schließlich will ich, dass meine Tochter glücklich ist, und ehrlich gesagt freue ich mich auch darüber, mich eine Weile um mein erstes Enkelkind kümmern zu dürfen.«

Bea und ich nicken synchron, und ich merke, wie meine Tante um Fassung ringt.

»Wir trinken jetzt erst einmal auf das Glück der jungen Mutter«, sagt sie schließlich, und ich bin wie immer stolz auf Bea, weil sie nicht zuerst an sich denkt, sondern das Wesentliche im Blick behält. »Erheben wir unsere Teetassen auf Carola und das künftige Enkelkind!«

Birgit Stade ist sichtlich erleichtert, und wenn ich richtig sehe, glitzern Tränen in ihren Augenwinkeln. Diese Entscheidung ist ihr mit Sicherheit nicht leichtgefallen. Schließlich hängt sie mindestens so sehr an der Bücherkoje wie meine Tante.

Während wir weiterfrühstücken, klingelt auf einmal mein Handy.

»Entschuldigt bitte«, sage ich und schnappe mir das Mobiltelefon, das ich mittlerweile Tag und Nacht in Betrieb habe.

»Marina Rinaldi«, stellt sich eine weibliche Stimme vor, und mein Herz beginnt schneller zu schlagen. Sollte dies etwa der ersehnte Anruf aus Italien sein? »Ich bin die Personalchefin des Hotels D’Angelo in Mailand. Sie haben sich bei uns auf die vakante Stelle der Pressereferentin beworben. Ihre Unterlagen haben uns sehr gut gefallen, deshalb möchten wir Sie gern zum Vorstellungsgespräch einladen. Wir würden es sehr begrüßen, diese Position mit einer Deutschen zu besetzen, da unser Haus in deutschem Besitz ist. Könnten Sie Mittwoch nächster Woche bei uns vorbeikommen? Ist Ihnen das möglich?«

Für eine Sekunde bin ich sprachlos. Ich werde tatsächlich nach Mailand eingeladen? Und zwar schon nächste Woche?

»Kann ich Sie vielleicht zurückrufen?«, frage ich, weil ich erst noch mit Bea und Birgit Stade klären muss, ob ich wirklich hier weg kann.

»Aber natürlich«, antwortet Marina Rinaldi, die sehr sympathisch klingt und fast akzentfrei deutsch spricht. Vermutlich war das die Voraussetzung dafür, den Posten als Personalchefin zu bekommen.

Mit wackligen Knien kehre ich an den Frühstückstisch zurück und mag kaum fragen, ob ich nach Mailand fliegen kann. Ich komme mir vor wie eine Nestflüchtige, und das Timing ist auch nicht gerade günstig. Doch wie immer kann ich Bea nichts vormachen.

»Wenn ich deinen Gesichtsausdruck richtig deute, hast du soeben eine Einladung nach Mailand bekommen, stimmt’s?«, fragt sie und lächelt mich liebevoll an.

Ich nicke stumm, während Birgit Stade mich neugierig mustert. »Sie wollen Urlaub in Mailand machen? Wie schön«, freut sie sich.

Rasch kläre ich sie darüber auf, dass es sich bei dem geplanten Aufenthalt nicht um Ferien handelt, sondern womöglich um meine berufliche Zukunft.

»Oh«, antwortet sie leise, und ich lese an ihrem Gesicht ab, dass es in ihr arbeitet. »Aber das würde dann ja bedeuten, dass Sie auf absehbare Zeit auch nicht mehr in der Buchhandlung arbeiten können«, stellt sie fest. »Wenn ich das geahnt hätte«, sagt sie in bedauerndem Tonfall und starrt die Wand an.

»Wenn Sie das geahnt hätten, würde es auch nichts an Ihrer Entscheidung ändern. Ihre Tochter und Ihr Enkelkind brauchen Sie, und damit ist das Thema für mich erledigt. Ich finde, ihr zwei solltet euch beeilen, sonst kommt ihr noch zu spät. Ich werde mir schon etwas einfallen lassen, macht euch um mich mal keine Sorgen. Komm, Timo, es ist Zeit für einen Spaziergang«, ruft Tante Bea dem Berner Sennhund zu. »Das wird meinen Kopf ein wenig freipusten. Bis später, ihr beiden.«

Ich bin froh, dass Paula heute nicht in den Kindergarten muss, weil dort gerade die Windpocken ausgebrochen sind, und sie stattdessen den ganzen Tag bei Vero untergebracht ist, so dass ich mich in dieser Situation nicht auch noch um sie kümmern muss. Birgit Stade und ich steigen in den Jeep und machen uns auf den Weg zur Buchhandlung. Als wir ankommen, ist Lisa gerade dabei, den Marktkarren nach draußen zu fahren. Wir sind zehn Minuten zu spät.

»Na endlich«, begrüßt sie uns leicht genervt, und ich beginne, wie üblich die Zeitungen und Zeitschriften in den Ständer zu sortieren. »Das hier lag übrigens vor der Tür. Dein Name steht drauf«, sagt Lisa und übergibt mir einen Briefumschlag.

Nanu?, wundere ich mich – heute ist wohl der Tag der Überraschungen! Ich öffne das Kuvert, und heraus fallen zwei Karten für das Sylter Meerkabarett für Samstagabend. Außerdem ein handgeschriebener Zettel, beides offensichtlich von Leon. »Weil du mein Friedensangebot angenommen hast. Ich hoffe, du hast Zeit und Lust!« Ich bin gerührt und stecke den Umschlag sofort in meine Tasche.

»Danke, ich komme gerne, das ist eine sehr schöne Idee. Alles Weitere dann mündlich«, schreibe ich in meine Antwort-SMS und wende mich dann wieder meinen morgendlichen Routinetätigkeiten zu. Mittlerweile ist es so, als hätte ich mein Leben lang nichts anderes getan. Sogar an den Kopierer und den Briefmarkenverkauf habe ich mich irgendwie gewöhnt und muss Bea recht geben – beides lockt nun mal Kundschaft in die Buchhandlung.

Während wir alle vor uns hin pusseln – es ist noch leer, vermutlich weil heute Markttag ist und unsere Kunden erst einmal Lebensmittel einkaufen –, denke ich über Mailand nach. Auf alle Fälle muss ich in der Mittagspause ins Reisebüro, um mir einen Flug zu buchen. Dann werde ich zur Bank gehen, um zu prüfen, ob Stefan endlich das Geld überwiesen hat.

Für morgen Abend bin ich mit Marco verabredet, für Samstag mit Leon. Auf beide Männer freue ich mich. Tja – Langeweile kommt in meinem Leben derzeit mit Sicherheit nicht auf. Trotz aller Ungewissheiten genieße ich die Situation auch, gestehe ich mir ein, während ich zum x-ten Mal Fahrradkarten sortiere, die unsere Kunden mit schöner Regelmäßigkeit durcheinanderbringen. Auf alle Fälle ist jetzt wieder alles offen, und die Karten meines Lebens werden neu gemischt. Das ist immerhin etwas, was nicht jeder von sich behaupten kann.

»Das ist ja super – ich komme mit!«, ruft Marco begeistert, als ich ihm von meinem Vorstellungsgespräch im Hotel D’Angelo erzähle.

Wir sind gerade zwei Stunden am Watt spazieren gegangen und sitzen nun in den Gewölben der Kupferkanne in Kampen, einem beliebten und stark frequentierten Café. Eigentlich bin ich hier nicht so gern, weil die verwinkelten Gänge und die niedrigen, höhlenartigen Decken Klaustrophobie bei mir erzeugen. Vor mehr als vierzig Jahren verwandelte ein Bildhauer den ehemaligen weitverzweigten Flakbunker in einen gastronomischen Betrieb, und irgendwie wird das Café meiner Meinung nach diese Atmosphäre nicht richtig los. Doch das Publikum stört das nicht weiter, was mit Sicherheit auch daran liegt, dass die Terrasse malerisch in die Kampener Heide eingebettet liegt und der Rhabarberkuchen, den sie dort servieren, Weltklasseniveau hat.

»Du siehst nicht gerade glücklich aus«, stellt Marco fest.

Also erkläre ich ihm, weshalb ich mich hier unten im Keller nicht wohl fühle. Allerdings ist mir vor allem auch deshalb unwohl, weil es draußen noch taghell ist.

»Ich dachte schon, du möchtest nicht, dass ich dich nach Mailand begleite«, antwortet Marco lächelnd und zieht mich auf der schmalen Treppe hinter sich her nach oben, wo wir uns an den nächstbesten freien Tisch setzen.

Nachdem wir uns mit wärmenden Decken versorgt und etwas zu trinken bestellt haben, beobachte ich amüsiert, wie einige Gäste um diese Uhrzeit noch Kuchen vertilgen. Aber so ist das auf Sylt. Frühstücken kann man in den meisten Cafés bis 17.00 Uhr, warum also nicht auch abends Kuchen essen? Durch das Party- und Nachtleben verkehrt sich bei einigen Urlaubern eben der komplette Tagesablauf.

»Ich würde mich freuen, wenn du mitkämst«, sage ich entgegen meiner anfänglichen Bedenken und gehe damit, wenn auch etwas verspätet, auf Marcos Vorschlag ein. »Vielleicht erwischst du ja noch einen Platz in derselben Maschine?«

Wie gut, dass mittlerweile auch die großen Fluggesellschaften wie Lufthansa und Air Berlin Sylt anfliegen. So brauche ich nur in Hamburg umzusteigen und erspare mir die aufwendige Fahrt über den Hindenburgdamm. Marco notiert sich den Termin, dann blicken wir andächtig in den rötlichen Abendhimmel und beobachten, wie ein Kirschbaum, von einer Windbö gebeutelt, mit einem Schlag seine Blüten fallen lässt und das zarte Gras mit rosafarbenen Tupfern bedeckt.

Wir sind beide erschöpft von unserem Fußmarsch und dem angeregten Gespräch über das Schreiben und Literatur im Allgemeinen. Marco hatte mir ausführlich vom Entstehungsprozess seines neuen Romans erzählt, und wie immer kann ich nicht umhin, all diejenigen zu bewundern, die es schaffen, etwas zu Papier zu bringen, das viele Leser begeistert.

»Die Möwen werde ich bestimmt vermissen, wenn ich in Italien bin«, sinniere ich, während ich als Einstimmung auf Mailand einen Campari Orange trinke und die Vögel beobachte, die am Himmel ihre Kreise ziehen. »Und natürlich die gute Sylter Luft.«

Marco nickt und nippt an seinem Gin Tonic. »Tja, und so etwas passiert dir in Italien auch nicht«, sagt er grinsend, während ich etwas auf meiner Schulter spüre.

Irritiert sehe ich nach rechts und muss lachen. Auf meiner dünnen Strickjacke befindet sich ein Stück Kuchen – offensichtlich Rhabarber –, das eine Möwe im Flug hat fallen lassen.

»Komm her, ich wische das mal eben weg«, sagt Marco und beugt sich zu mir herüber, seine Serviette in der Hand.

Sein Eau de Toilette steigt mir in die Nase, und für den Bruchteil einer Sekunde habe ich die Bilder von unserem romantischen Tangotanz im Kopf. Verwirrt und verlegen zugleich nehme ich einen Schluck Campari, während Marco meine Jacke säubert.

»Ich weiß übrigens auch schon, wo ich abends mit dir essen gehen werde«, sagt Marco freudestrahlend und beschreibt mir in aller Ausführlichkeit sein Lieblingsrestaurant. »Am besten sind dort die Gnocchi ai noci, die Nusssauce ist ein Traum. Dazu trinken wir einen gut gekühlten Rosé. Du wirst sehen, Mailand wird dir gefallen!«

Dem kann ich nur zustimmen und lasse meine Gedanken zum wiederholten Male nach Italien wandern. Trotz meiner Träumereien behalte ich sicherheitshalber den Himmel und seine geflügelten Bewohner im Blick. Wer weiß, was womöglich als Nächstes auf meiner Schulter landet?

Am nächsten Tag habe ich eine unangenehme Aufgabe zu bewältigen: Ich muss erneut Stefan anrufen, weil das Geld noch nicht auf meinem Konto eingegangen ist. Trotz mehrfacher Versuche und diverser Auseinandersetzungen mit der Sprechstundenhilfe gelingt es mir nicht, meinen Ex-Freund an den Apparat zu bekommen. Privat will ich ihn nicht anrufen, um nicht an Melanie zu geraten, bleibt also nur noch der Versuch, ihn per Handy zu erwischen. Doch auch der schlägt fehl.

Bei Bea und Nele ist die Stimmung mittlerweile ebenfalls etwas pessimistisch, weil es schwieriger ist als gedacht, einen Termin im Rathaus zu bekommen. Offensichtlich hat der Bürgermeister während der Saison alle Hände voll zu tun, und so bleibt den beiden nichts weiter übrig, als abzuwarten.

Geduld ist nun gar nicht Neles Stärke, wie ich bei der Gelegenheit feststelle. Ständig schwankt sie zwischen Optimismus und totaler Verzweiflung, und das nicht nur tageweise, sondern nahezu minütlich, was auf Dauer etwas anstrengend für mich ist.

Als sie eines Abends im Möwennest beinahe zu hyperventilieren beginnt, weil sie sich unter dem Einfluss einer selbst zubereiteten (und viel zu starken!) Caipirinha furchtbar in Rage redet, muss ich die ganze Palette von Entspannungsübungen anwenden, die mir spontan einfallen, um sie zu beruhigen. Schließlich sitzen wir einander gegenüber, eine Hand auf den Brustkorb gelegt (Thymusdrüse!), die andere oberhalb des Magens, um den Solarplexus zu schützen. In ihm sitzt nämlich – das weiß ich von Bea – das emotionale Zentrum, und das gilt es momentan bei Nele zu stärken. Das Einzige, was dann tatsächlich hilft, als wir bereits bei der dritten Übung sind, dem »Freiklopfen von Meridianen«, und ich mich fast wie ein Guru fühle, ist schlicht und einfach eine zweite Caipirinha (diesmal von mir zubereitet). Der Cocktail legt Nele umgehend lahm, so dass ich sie unter Aufbietung all meiner Kräfte in ihre Wohnung begleiten und ins Bett stecken kann.

Bea hingegen ist Gott sei Dank wesentlich gelassener und vertreibt sich die Zeit damit, potenzielle Kandidaten für den Job in der Bücherkoje ins Visier zu nehmen, was sich allerdings als nicht besonders einfach erweist. Es gibt zwar durchaus Interessenten, doch die suchen in erster Linie eine Vollzeitstelle und wollen nicht als Aushilfe arbeiten.

»Gib doch eine Anzeige im Sylter Tagesspiegel auf, in der du nicht nach einer Buchhändlerin suchst, sondern nach jemandem, der Erfahrung im Umgang mit Kunden hat und gern liest«, schlage ich vor, als ich abends zusammen mit Bea und Vero beim Essen sitze. Heute habe ich ausnahmsweise mal gekocht – es gibt Linguine mit Spitzen von grünem Spargel in Limonensauce und als Dessert Erdbeeren mit Zucker und Zitrone.

»Kompliment, das Essen ist absolut köstlich. Damit kannst du selbst einen echten Italiener beeindrucken«, lobt Vero fachmännisch meine Kochkünste.

Ich bin ein wenig stolz auf mich. »Freut mich, wenn es euch schmeckt«, antworte ich, und wir prosten uns mit einem Glas Grünen Veltliner zu.

»Wie läuft es mit eurer Finanzierung? Hoffentlich besser als die Suche nach einem Ersatz für Frau Stade?«, erkundigt sich die Freundin meiner Tante, und ich denke voller Wut an Stefan.

Bea erzählt daraufhin, dass sie auf einen Termin im Rathaus warte, und lehnt Veros erneutes Angebot ab, den Hof als Sicherheit einzubringen.

»Schlag dir das ein für alle Mal aus dem Kopf«, rufe ich energisch und stelle die Dessertschüsseln mit lautem Krachen auf ein Tablett auf der Anrichte.

Timo hebt irritiert den Kopf, um sich jedoch Sekunden später wieder genüsslich in den Schlaf sinken zu lassen.

»Kein Mensch wird hier irgendetwas beleihen oder verpfänden müssen. Ihr bekommt das Geld, das euch fehlt, und zwar bald.« Triumphierend blicke ich in die verwunderten Gesichter meiner Tante und ihrer Freundin. »Das heißt, Nele und du bekommt das Geld, sobald Stefan, dieser grenzenlose Egoist, seine Schulden an mich zurückgezahlt hat. Was hoffentlich bald der Fall sein wird.«

»Du willst wirklich …«, antwortet Bea leicht stockend, als ihr klar wird, wovon ich spreche, und sieht mich streng an. »Soll das heißen, dass du das Erbe deiner Eltern in das Büchernest stecken willst? Obwohl du gar nicht selbst dort arbeiten wirst? Habe ich dich da richtig verstanden?«, hakt sie nach.

Irgendwie habe ich den Eindruck, dass ihr diese Lösung nicht behagt. »Ja, das hast du richtig verstanden«, antworte ich trotzig und schenke Wein nach. »Ich finde, es ist an der Zeit, mit diesem Geld etwas Sinnvolleres anzufangen, als Stefan und Melanie ein komfortables Luxusleben zu finanzieren. Die Praxis läuft gut, er hat andere Partner mit im Boot. Nenn mir also einen Grund, weshalb ich mein Geld jetzt nicht von ihm zurückfordern sollte.«

Für einen Moment herrscht Stille im Raum.

»Wenn du es so siehst«, fährt meine Tante einen Moment später fort, »hast du natürlich recht. Ich habe mich sowieso schon gewundert, dass du die Summe nicht sofort nach eurer Trennung zurückhaben wolltest. Aber ich kenne auch deine Gutmütigkeit, deshalb habe ich nichts dazu gesagt. Jetzt muss ich dir allerdings widersprechen. Du solltest das Erbe für dich selbst verwenden und nicht schon wieder für die Pläne von anderen. Wer weiß? Vielleicht entschließt du dich, in Italien zu bleiben, und möchtest dir dort etwas aufbauen. Dir ein Apartment am Meer gönnen oder eine kleine Eigentumswohnung in Mailand. Es gibt so viel, wofür du den Betrag brauchen könntest. Nele und ich schaffen das auch so, mach dir um uns mal keine Sorgen.«

Vero nickt zustimmend, während Bea immer mehr in Fahrt gerät. »Ich habe es schon einmal gesagt, und ich sage es wieder: Dies hier ist kein Notfall, es steht keine Existenz auf dem Spiel. Wenn dem so wäre, würde ich dein Angebot vielleicht annehmen, aber so?«

»Natürlich steht eine Existenz auf dem Spiel«, widerspreche ich meiner Tante. »Und zwar die von Nele. Wie kannst du nur so etwas sagen?«

Wie aufs Stichwort läutet das Telefon, und nach einem kurzen Gespräch kehrt Bea zurück und teilt uns mit, dass bei Nele offensichtlich eine Katastrophe passiert ist und sie sich auf dem Weg zu uns befindet.

»Da siehst du mal«, kommentiere ich den Anruf, während ich mir Sorgen um meine Freundin mache. »Offensichtlich ist Nele mal wieder in Schwierigkeiten, und zwar in finanziellen, wie ich sie kenne.«

»Kind …«, entgegnet Bea.

Auf einmal sträuben sich mir alle Nackenhaare, denn ich fühle mich mittlerweile zu alt, um mich noch »Kind« nennen zu lassen. So süß das auch klingen mag.

»Es ist wirklich rührend von dir, wenn du deiner Freundin helfen willst, und ich verstehe dich auch ein Stück weit. Aber überleg doch mal. Du kennst Nele seit einem halben Jahr. Du magst sie, und du möchtest sie unterstützen. Das möchte ich auch. Trotzdem ist es an der Zeit, dass du dich endlich mal um dich selbst kümmerst. Immerhin bist du diejenige von uns, die ihren Platz im Leben noch nicht gefunden hat. Ich selbst weiß es und deine Freundin Nele im Grunde auch, denn trotz ihrer kleinen psychischen Einbrüche ist sie ein Stehaufmännchen und hat sogar einen ersten Erfolg mit ihren Kinderbuchillustrationen. Was auch immer mit dem Möwennest passiert – Nele wird ihren Weg gehen. Auch ohne dich und deine Hilfe. Deine Freundin ist eine sehr unabhängige Frau. Ich als deine Tante hätte gern, dass du ein Stück weit mehr auf dich achtest und dich nicht in die Träume anderer flüchtest, nur weil du momentan keine eigenen hast!«

Rumms, das sitzt! Für einen Moment habe ich das Gefühl, als hätte mir jemand eine Ohrfeige verpasst. Vero streichelt mitfühlend meine Hand, während ich mit den Tränen kämpfe.

»Doch«, rebelliere ich und sehe auf einmal alles klar vor mir. »Ich habe einen Traum, den Traum vom Büchernest. Ob ich nun selbst darin arbeite oder nicht. Ich finde die Idee toll und glaube nach wie vor daran. Und nicht nur ich bin überzeugt von dem Konzept, sondern auch die Bank. Betrachte es doch auch mal als finanzielle Investition. Natürlich kann ich das Geld in eine Immobilie in Italien anlegen und selbst darin wohnen oder sie vermieten. Ich kann das Geld auch weiterhin bei Stefan lassen und kräftig Zinsen kassieren. Mir Aktien oder Wertpapiere kaufen. Aber ich kann genauso gut ins Büchernest investieren und einmal im Jahr nach Sylt kommen, um die Erträge zu kassieren, die ihr erwirtschaftet habt. Wie eine Art weiblicher Pate«, erkläre ich und versuche mit meinem letzten Satz die Situation wieder etwas aufzulockern.

»Ich finde, Lissy hat recht«, kommt mir Vero zu Hilfe, die unserer Auseinandersetzung die ganze Zeit stumm und konzentriert gelauscht hat. »Auf diese Weise ist allen geholfen. Dir, Lissy und Nele. Und mir als deiner arg strapazierten Freundin im Übrigen auch, weil ich weiß, dass du mit diesem neuen Projekt aufblühen wirst. Dieses Herumsitzen ist nichts für dich, wie wir alle wissen. Du bist schon viel ausgeglichener geworden, seit du wieder etwas zu tun hast.«

»Danke, Vero«, sage ich und erhebe mein Glas. »Das ist der rechte Moment, um auf das Büchernest anzustoßen. Denn im Grunde steht diesem Projekt nichts mehr im Wege, sobald Stefan den Kredit zurückgezahlt hat. Oder vielmehr sobald ich einen Anwalt gefunden habe, der ihn davon überzeugt, dass er jetzt besser schnellstens seinen Verpflichtungen nachzukommen hat. Wenn ich die ersten Erträge kassiere, nehme ich das Geld, um mir einen weiteren Traum zu ermöglichen, nämlich mit Nele nach Venedig zu reisen.«

»Dann also auf das Büchernest und Venedig«, sagt meine Tante und sieht nun wieder etwas überzeugter aus. »Und darauf, dass wir einander haben!«

Während wir uns erneut zuprosten, klingelt es an der Tür, und Bea erhebt sich, um Nele zu öffnen. Meine Freundin ist völlig verheult und sieht aus, als hätte sie eine sehr schlechte Nachricht erhalten. Dem ist auch so, wie wir eine Minute später erfahren.

»Mein Vermieter wirft mich raus und gibt mir eine Woche Zeit, um aus der Wohnung auszuziehen«, erzählt sie unter Schluchzen, während Vero ihr ein Glas Veltliner einschenkt.

»Wieso das denn?«, frage ich und bin wütend, weil das Unglück meiner Freundin kein Ende nehmen will.

»Weil ich die Miete wieder nicht bezahlt habe«, erklärt Nele und trinkt einen Schluck Weißwein, während ich versuche, diese Information zu verarbeiten.

»Er kann dich doch nicht einfach rauswerfen, selbst wenn du mit der Miete im Rückstand bist«, mischt Vero sich ein. »Man hat doch als Mieter so viele Rechte. Ich weiß das von einer Freundin, die seit einem halben Jahr versucht, einen Mieter aus ihrem Apartment in Westerland zu bekommen, weil er nicht zahlt. Doch sie hat keine Chance, obwohl sie den Fall bereits ihrem Anwalt übergeben hat.«

»Im Prinzip stimmt das«, pflichtet Nele Vero bei, »aber in meinem Fall ist es leider anders. Ich hatte von Anfang an nur einen Zeitmietvertrag, und der läuft Ende des Monats aus. Da kann man absolut nichts machen, der Vermieter ist im Recht.«

Betreten sehen Vero, Bea und ich uns an, und ich bin endgültig ratlos. Sieht ganz so aus, als könne man tatsächlich nichts machen. Doch woher soll Nele so schnell eine Wohnung bekommen? Angesichts ihrer heiklen finanziellen Situation ist das eine schier unmögliche Aufgabe. Abgesehen davon, dass so ein Umzug und die Renovierung der alten und womöglich einer neuen Wohnung viel Geld kosten. Meine Freundin beginnt wieder zu weinen, und es zerreißt mir beinahe das Herz, sie so traurig und mutlos zu sehen. Wenn ich ihr doch nur helfen könnte.

»Wie willst du das Problem lösen?«, fragt Bea pragmatisch, während Nele sich die Nase putzt.

»Das ist ja das Fatale«, antwortet diese und bricht erneut in Tränen aus. »Ich habe keine Ahnung, wohin. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es irgendeinen Vermieter gibt, der mich als Mieterin haben will. Die Leute kennen sich hier doch alle untereinander. Es spricht sich bestimmt in null Komma nichts herum, dass ich noch Schulden bei ihm habe. Du kennst die Sylter – die stecken alle unter einer Decke!«

Bea steht auf und geht im Wohnzimmer auf und ab, während ich fieberhaft überlege, wie ich meiner Freundin aus der Patsche helfen kann. Wenn Stefan doch nur endlich das Geld überweisen würde! Mit der Differenz von zwanzigtausend Euro, die ich als Reserve eingeplant habe, könnte ich Nele locker einen Kredit geben.

»Dann werde ich wohl in der kommenden Woche Knuts altes Zimmer und seine Werkstatt im Garten entrümpeln«, sagt Bea, und drei Augenpaare sehen sie verwundert an. Soll das etwa heißen, dass Nele hier im Kapitänshaus einziehen soll? »Bis Ende der Woche müsste das zu schaffen sein, wenn wir alle mithelfen. Vielleicht packen noch Ole und seine Kumpane mit an. Die können uns bestimmt auch mit einem größeren Wagen für den Umzug aushelfen. Knuts Zimmer ist sowieso viel zu schön, um ewig leer zu stehen, und die Werkstatt gibt bestimmt ein schönes Atelier her.«

Für einen Moment bin ich sprachlos, und auch Nele sieht so aus, als könne sie nicht glauben, was meine Tante da eben gesagt hat. Dann fallen wir beide Bea nacheinander um den Hals, während Vero verspricht, für den Umzugstag einen Topf Chili con Carne zu kochen.

Am folgenden Nachmittag sitzen meine Tante und ich in der Kanzlei eines Anwalts, den Bea kennt. Ich schildere Christian Weber kurz die Sachlage und hoffe, dass er uns helfen kann.

»Haben Sie denn eine schriftliche Vereinbarung mit Herrn Stefan Koch?«, erkundigt sich der Anwalt.

Für einen Moment rutscht mir das Herz in die Hose. »Nein, habe ich nicht«, antworte ich kleinlaut, denn natürlich habe ich Stefan das Geld aus Liebe gegeben. Und Liebe bedarf meines Erachtens keiner Unterschriften und keines Vertrags.

»Hmmm«, kommentiert Christian Weber meine Aussage, und ich warte ängstlich darauf, was als Nächstes kommt. »Das ist natürlich keine besonders günstige juristische Voraussetzung. Aber zunächst gehe ich einmal davon aus, dass Ihr Ex-Freund so viel Ehrgefühl besitzt, dass er nicht abstreitet, die Praxis mit Hilfe Ihres Geldes finanziert zu haben.«

Ich versuche mir durch eifriges Nicken selbst Mut zu machen, während Bea nervös an ihrer Jacke nestelt.

»Was halten Sie davon, wenn ich Herrn Koch einmal anrufe, bevor ich den schriftlichen Weg wähle? Vielleicht kann ich mit ihm reden – sozusagen von Geschäftsmann zu Geschäftsmann. Sollte ich ihn nicht zur Zahlung bewegen können, müssen wir allerdings einen Nachweis erbringen, dass es Ihr Geld ist, das in seiner Praxis steckt. Vielleicht können Sie sich parallel zu meinen Bemühungen schon mal Gedanken darüber machen, was Sie als Beweis anführen könnten. Nur für den Fall, dass es zum Äußersten kommt.«

Ich stimme Herrn Weber zu und gebe ihm sämtliche Telefonnummern von Stefan.

»Kopf hoch, das bekommen wir schon hin«, ermutigt er uns und hält uns die Tür auf, als Bea und ich die Kanzlei verlassen.

»Das kann ja heiter werden«, stöhne ich, als wir später in einem Café in Westerlands Friedrichstraße sitzen und uns beratschlagen. »Ich habe nicht die geringste Ahnung, wie ich das beweisen soll, wenn es hart auf hart kommt. Ich bin nun mal kein misstrauischer Mensch, und ich konnte doch nicht ahnen, dass mir so etwas passiert«, sage ich und versuche, mich wenigstens von der herben Süße meines Eiskaffees trösten zu lassen.

»Mach dir keine Sorgen«, antwortet Bea und rührt nachdenklich in ihrem Cappuccino. »Lass mich überlegen. Ich habe damals immerhin auch einiges mitbekommen und bin mir sicher, dass mir etwas einfällt, das wir als Beweis ins Feld führen können. Wir bekommen das Geld schon, da gebe ich Christian Weber recht. Aber um mal das Thema zu wechseln: Wann möchtest du Nele eigentlich von deinen Plänen erzählen?«

»Ich sage es ihr erst, wenn alles hieb- und stichfest ist und wenn wir ihren Umzug über die Bühne gebracht haben. Stell dir nur mal vor, ich mache ihr Hoffnungen, und dann klappt es doch nicht«, antworte ich und lecke mir die Reste des Eiskaffees von den Lippen. »Ich will nicht, dass sie sich vergeblich auf etwas freut, was dann gar nicht eintritt. Allmählich brennt die Finanzierung wirklich unter den Nägeln – lange darf sich das mit Stefan nicht mehr hinziehen.«

Die Woche vergeht in Windeseile, weil wir Neles Umzug organisieren, gemeinsam Knuts Zimmer und die Werkstatt entrümpeln und die Wohnung meiner Freundin streichen.

Ich warte jede Minute auf eine Nachricht von Christian Weber und bete inständig darum, dass Stefan nicht ausgerechnet jetzt in einen dreiwöchigen Urlaub entschwindet, auch wenn das mit einem Säugling eher unwahrscheinlich ist. Ich werde von Tag zu Tag, von Stunde zu Stunde nervöser, und auch bei Nele ist die Stimmung allmählich auf dem Nullpunkt. Sie ist gestresst davon, neben ihrer Tätigkeit im Möwennest abends zu renovieren, ihre Sachen zu packen, sich umzumelden, die Details mit ihrem Vermieter zu regeln.

Die einzig positiven Nachrichten sind, dass sie eine Woche länger in der Wohnung bleiben darf und ihre Illustrationen im Verlag mit großer Begeisterung aufgenommen wurden. Nele wird, so wie es aussieht, sogar einen weiteren Auftrag bekommen.

»Wer weiß, vielleicht habe ich bald alle Zeit der Welt, um Kinderbücher zu illustrieren«, seufzt sie, als ich sie auf eine kurze Nachmittagspause im Möwennest besuche und wir vor der Tür ein wenig frische Luft schnappen.

In diesem Moment hält ein Lieferwagen vor dem Café, und der Fahrer tritt auf uns zu. »Ist eine von Ihnen beiden Nele Sievers?«, erkundigt er sich, und meine Freundin nickt. »Ich habe hier Terrassenmöbel, die ich anliefern soll. Wo soll ich die abladen?«

Nele und ich sehen uns verwundert an, und meine Freundin schüttelt abwehrend den Kopf. »Das muss ein Irrtum sein, ich habe nichts bestellt«, sagt sie.

Der Lieferant studiert sein Formular. »Das stimmt«, sagt er dann und sieht Nele belustigt an. »Bestellt und bezahlt hat das Ganze eine gewisse Bea Hansen, aber als Lieferadresse steht hier eindeutig Café Möwennest im Strömwai. Und das ist auf alle Fälle hier.«

Wir sind beide unfähig, uns zu rühren, zu sehr sind wir von Beas großzügigem Geschenk überrascht.

»Na, dann wollen wir mal«, sagt der Lieferant zu seinem Kollegen, der nun ebenfalls aus dem Wagen steigt und die Laderampe herunterlässt. »Da es den beiden Damen offensichtlich die Sprache verschlagen hat und wir heute auch noch andere Kunden beliefern müssen, würde ich vorschlagen, dass wir die Möbel einfach hier an der Wand stapeln.«

Einige Minuten später fährt der Lieferwagen davon, und Nele und ich stehen inmitten einem Haufen von verpackten Stühlen und Tischen.

»Ich sage Frau Stade wohl besser Bescheid, dass ich dir hier helfen werde«, sage ich, um kurz darauf mit zwei Paketmessern wiederzukommen, mit denen wir sonst Bücherkisten öffnen.

»Ich fasse es nicht, ich fasse es einfach nicht«, murmelt Nele in regelmäßigen Abständen, während wir in Windeseile die Möbel von ihrer Verpackung befreien. »Deine Tante ist immer wieder für eine Überraschung gut.«

Eine Stunde später sieht es vor dem Möwennest aus, als hätte es die Terrassenbestuhlung immer schon gegeben. Die Möbel sind aus dunklem Teakholz und passen damit hervorragend zum Interieur des Möwennests. Nele zaubert schnell ein paar Vasen herbei, und ich flitze zum Blumeneck, um dort Ranunkeln und Tulpen zu holen. Gerade als wir fertig sind, lugt wie auf Kommando die Sonne hervor, die sich in den vergangenen Tagen ein wenig bedeckt gehalten hat. Schon bleiben die ersten Fahrradfahrer und Spaziergänger stehen, um die Speisekarten zu studieren, die Nele aus dem Café geholt hat, ebenso die Tafel mit den Tagesangeboten, die nun an der Außenwand des Möwennests lehnt.

Den Rest des Tages helfe ich meiner Freundin, die mit einem Schlag alle Hände voll zu tun hat und des unerwarteten Andrangs kaum Herr wird.

Am besten gehen natürlich Kuchen und Eis, doch der eine oder andere Kunde bestellt auch Pasta, Salat und Wein, so dass Nele am Abend eine Summe eingenommen hat, die bislang einmalig in der Geschichte des Cafés ist.

»Wie wunderbar«, freut Bea sich, als ich sie am Abend anrufe, um ihr zu sagen, dass ich noch ein wenig bleibe, um mit Nele zu feiern.

Dann übergebe ich den Hörer an meine Freundin, die sich vor Freude und Dankbarkeit beinahe überschlägt. »Wenn Herr Degenhard diese Zahlen sieht, dann MUSS er uns helfen«, sagt sie euphorisch, während ich realistischerweise daran denke, dass es auf Sylt leider nicht nur Sonnentage gibt.

Als Nele mir den Hörer wieder zurückgibt und in die Küche geht, erfahre ich von meiner Tante, dass Christian Weber Stefan endlich erreicht hat.

»Und?«, frage ich beinahe atemlos, denn nach dem heutigen Tag habe ich noch mehr als sonst das Gefühl, dass wir mit dem Büchernest auf dem richtigen Weg sind.

»Die gute Nachricht ist, Stefan hat ihm gegenüber nicht abgestritten, dass der Kredit von dir stammt, die schlechte, es wird ihm wohl nicht leichtfallen, seine Mittel zu liquidieren. Fürs Erste haben der Anwalt und er eine Überweisung von dreißigtausend Euro vereinbart, die Anfang kommender Woche auf deinem Konto eintreffen müsste.«

Toll, denke ich erleichtert und freue mich, auch wenn es nun immer noch die Differenz von 20.000 Euro zu überbrücken gibt. »Dann müssen wir Frank Degenhard nur noch davon überzeugen, dass er noch eine Weile auf die restliche Summe warten muss«, sage ich mehr zu mir selbst als zu meiner Tante.

»Das bekommen wir auch noch hin«, antwortet sie.

Das glaube ich ihr aufs Wort.

16. Kapitel

Die Terrassenmöbel sehen wirklich toll aus«, kommentiert Leon am Samstagabend die Erweiterung des Möwennests, während wir vor dem Zelt der Fliegenden Bauten einen Prosecco als Aperitif nehmen, ehe die Vorstellung des Sylter Meerkabaretts beginnt.

»Du auch«, lobe ich meinen Begleiter, der sich heute richtig schick gemacht hat. »Das weiße Hemd steht dir wirklich gut.«

»Danke«, antwortet Leon leicht verlegen und sieht mich an. »Das Kompliment kann ich nur zurückgeben«, fügt er hinzu und trinkt einen Schluck.

Ich beobachte das Publikum, das auf den Eingang zustrebt, und freue mich wie immer über die Vielfalt an Eindrücken, die man bei einer solchen Gelegenheit sammeln kann. Auch wenn das Zelt eher rustikal ist, kann man drinnen sehr edel speisen, was Leon und ich jedoch nicht vorhaben. Wir planen ein ausgedehntes Abendessen im Samoa-Seepferdchen, wo Leon einen Tisch reserviert hat. Neugierig blättere ich im Programmheft und freue mich auf den vor mir liegenden Abend.

Drei Künstler werden heute auftreten, was ich gut finde, weil nicht jede Art von Humor meine Sache ist. Und es gibt nichts Schlimmeres, als einem Comedian zuhören zu müssen, den man schlicht und ergreifend nicht komisch findet. Neben Dr. Eckart von Hirschhausen und Dieter Nuhr, die ich beide aus dem Fernsehen kenne, tritt eine gewisse Katharina Bausch aus Freiburg auf, angeblich DAS neue Talent der Comedyszene.

»Da hast du doch studiert?«, frage ich Leon, als ich die Biographie der Künstlerin durchgelesen habe, erhalte jedoch keine Antwort mehr, weil der Conferencier des Abends die Bühne betritt.

Das Programm beginnt mit dem ehemaligen Mediziner Eckart von Hirschhausen, der sein Metier perfekt beherrscht und den ich absolut begnadet finde. Sein trockener Humor, gepaart mit fundiertem medizinischem Wissen, ergibt eine kluge und äußerst niveauvolle Mischung.

Nach einer kurzen Pause betritt Katharina Bausch die Bühne. Wie auf dem Foto im Programmheft bereits zu erkennen war, handelt es sich um eine mehr als attraktive Frau. Die Kabarettistin ist etwa in Leons Alter, hat einen milchweißen Teint, hüftlange schwarze Locken, volle korallenrote Lippen und eine zierliche Figur. Alles in allem sieht sie ein bisschen aus wie Schneewittchen, und ich bemerke amüsiert, wie einige Männer um mich herum den Atem anhalten. Vermutlich könnte Katharina Bausch ihr Programm damit bestreiten, mit ihrer rauchigen Stimme aus einem Telefonbuch vorzulesen – das Publikum wäre absolut fasziniert.

Zu allem Überfluss (manchmal finde ich es schon ein wenig ungerecht, wenn die Natur ihre Gaben derart üppig einem einzigen Menschen angedeihen lässt) ist sie auch noch ein richtig guter Comedian. Die Zuschauer toben vor Begeisterung, und für einen Moment befürchte ich, dass Dieter Nuhr nach ihrem Auftritt keine Chance mehr haben wird. Leon und ich amüsieren uns prächtig, und ich beobachte meinen Begleiter aus den Augenwinkeln.

Irgendwie ist es mir plötzlich wichtig, zu erfahren, ob er ebenfalls dem Charme und der Attraktivität dieser Frau erliegt. In der Tat: Leons Augen glänzen, seine Wangen sind vom vielen Lachen leicht gerötet, und er verfolgt jede einzelne von Katharinas Bewegungen. Er ist so gebannt, dass er gar nicht bemerkt, dass ich keinen Wein mehr in meinem Glas habe, was ihm bei Eckart von Hirschhausen nicht passiert ist. Da hat er mir immer noch eifrig nachgeschenkt. Aha, denke ich und fühle leichten Ärger in mir aufsteigen, kaum betritt so ein Fräuleinwunder die Bühne, bin ich abgemeldet. Die Männer sind doch alle gleich. Und letztlich simpel gestrickt!

Ich versuche, mich nicht allzu sehr auf meine Empfindungen zu konzentrieren und stattdessen die Show zu genießen. Aber sosehr ich mich auch bemühe, es ist nicht mehr wie vorher. Beinahe erleichtert, dass der Programmteil zu Ende ist, klatsche ich, so laut ich kann. Schließlich soll mir keiner anmerken, dass ich gerade genervt bin, noch dazu von einer mir völlig fremden Frau.

»Ist sie nicht super?«, fragt Leon und beugt sich zu mir, als sie endlich die Bühne verlässt, während er sich Lachtränen aus den Augenwinkeln wischt.

»Ja, ganz toll«, antworte ich, so enthusiastisch es mir eben möglich ist, und schenke mir demonstrativ selbst Wein nach.

»Bitte entschuldige, ich habe gar nicht gesehen, dass dein Glas leer ist«, sagt Leon und nimmt mir sofort die Flasche aus der Hand.

»Du hattest ja auch offensichtlich andere Interessen«, antworte ich und bemerke peinlich berührt, dass mein Tonfall leicht zickig klingt.

Leon sieht mich irritiert an, wendet sich dann aber wieder der Bühne zu, die Dieter Nuhr gerade betritt.

»Wie hat dir die Show gefallen?«, erkundigt sich Leon nach der Vorstellung und winkt den Kellner zu sich heran, um eine weitere Flasche Wein zu bestellen. »Und noch ein Glas, bitte«, ordert er, was mich verwirrt. »Überraschung«, kommentiert Leon sein Handeln knapp, und mir bleibt nichts anderes übrig, als der Dinge zu harren, die da kommen.

Ich werde nicht lange auf die Folter gespannt, denn kurz nachdem der Kellner seine Bestellung gebracht hat, ist klar, für wen das zusätzliche Glas ist.

»Darf ich bekannt machen: Katharina Bausch, eine alte Freundin aus Freiburg, und Lissy Wagner, eine neue Freundin aus Sylt«, klärt er uns beide über den jeweiligen Status der anderen auf.

»Freut mich sehr, dich kennenzulernen, Lissy«, sagt Katharina, strahlt mich an und reicht mir die Hand zur Begrüßung.

»Freut mich auch«, antworte ich höflich, während ich überlege, wie ich am schnellsten von hier nach Hause komme. Ich fühle mich von Leons Überraschung völlig überrumpelt und bin überhaupt nicht in Stimmung für Small Talk mit der mir fremden Frau. Im Grunde genommen empfinde ich es auch als Frechheit, so zu tun, als sei die Einladung für diesen Abend für mich persönlich bestimmt, während ich nun den Eindruck bekomme, dass ich als eine Art Kulisse für die Wiedersehensfeier zwischen Katharina und Leon dienen soll. Hätte er nicht gleich mit offenen Karten spielen können?

Während ich ein weiteres Glas Wein trinke, reden die beiden alten Freunde (wirklich nur Freunde oder eher ein ehemaliges Liebespaar?) ohne Punkt und Komma und scheinen darüber völlig zu vergessen, dass ich ebenfalls am Tisch sitze. Irgendwann gehe ich zur Toilette, obwohl ich gar nicht muss, und als ich wieder an meinen Platz zurückkehre, habe ich das Gefühl, dass keiner von beiden meine Abwesenheit wirklich bemerkt hat. Katharina hat mittlerweile ihre Hand auf Leons Arm gelegt, was mich maßlos irritiert, und Leon hängt an ihren Lippen, als hätte er noch niemals zuvor etwas Intelligenteres oder Berauschenderes gehört.

»Ich will euch ja nicht stören«, unterbreche ich die Konversation der beiden Turteltauben, als mein Magen leise knurrt. »Aber ich habe Hunger und befürchte, dass die Küche vom Samoa schließen wird, wenn wir nicht bald losfahren.«

»Du hast völlig recht«, pflichtet Leon mir bei, nachdem er einen Blick auf seine Uhr geworfen hat. »Bitte entschuldige, aber Katharina und ich haben uns schon so lange nicht mehr gesehen.«

»Kommen Sie doch einfach mit zum Essen«, höre ich mich zu meiner eigenen Verwunderung sagen und könnte mir gleichzeitig vor Wut auf die Zunge beißen.

»Sehr gern, wenn ich nicht störe«, antwortet Katharina mit großem Augenaufschlag.

Ich muss feststellen, dass ihre Iris leuchtend blau ist. Auch das noch!

Als wir gemeinsam zum Parkplatz gehen, rumort es in meinem Inneren. SO habe ich mir den Abend nicht vorgestellt! Ich hatte mich darauf gefreut, mit Leon zusammen zu sein, denn irgendwie habe ich mich im Laufe der Zeit an ihn gewöhnt. Ich freue mich immer, ihn zu sehen, will wissen, wie es ihm geht, und leide darunter, wenn es Spannungen zwischen uns gibt.

In der Nähe von Leons Auto stehen einige Taxis, die auf die Gäste des Meerkabaretts warten, und ehe ich es mich versehe, stürme ich los, rufe Leon im Hineinspringen noch zu, dass ich müde bin und sie beide allein essen gehen sollen. Eine Minute später befinde ich mich auf dem Weg zurück nach Keitum, während ich durch das Fenster noch die verdutzten Gesichter von Leon und Katharina im Scheinwerferlicht des Wagens erkennen kann.

O mein Gott, was habe ich da nur getan?, frage ich mich, als das Taxi vom Parkplatz fährt, und bin entsetzt über meine Reaktion. Was ist da nur plötzlich in mich gefahren?

Eine Viertelstunde später setzt der Fahrer mich zu Hause ab, und ich versuche mich so leise es geht ins Haus zu schleichen, damit Bea mich nicht bemerkt. Doch das Glück ist mir nicht hold, und meine Tante hört sehr wohl, dass ich wesentlich früher als gedacht zurück bin.

»War es denn nicht nett?«, ruft sie mir aus dem Wohnzimmer zu, während im Hintergrund der Fernseher läuft.

Ich habe nicht die geringste Lust, ihr zu antworten oder etwas zu erklären, was ich selbst noch nicht zuordnen kann, stehle mich mit einem kurzen »Bin total müde, alles Weitere morgen früh« die Treppe nach oben und bin froh, dass sie nicht weiter nachfragt, sondern mir ebenfalls eine gute Nacht wünscht.

Als ich eine Weile später im Bett liege und an die Zimmerdecke starre, finde ich mich plötzlich unglaublich kindisch und schäme mich. Was Leon jetzt von mir denken mag? Und Katharina erst? Während meine Gedanken zu den beiden wandern und ich überlege, wie sie wohl den Abend verbringen, steckt auf einmal Timo die Nase zur Tür herein. Offensichtlich habe ich vergessen, sie zu schließen.

»Hallo, Süßer«, locke ich den Hund an mein Bett und versenke mein Gesicht tief in seinem warmen Fell. »Bleib doch noch ein bisschen bei mir, ich kann deine Gesellschaft jetzt gut gebrauchen«, sage ich und kraule ihm den Nacken. »Eigentlich wäre es allmählich an der Zeit, dass MICH jemand streichelt«, murmle ich.

Daraufhin gibt Timo ein unbestimmtes Brummen von sich, das ich als Zustimmung werte. Wenigstens versteht dieser Hund mich, wenn ich es schon selbst nicht tue.

Am nächsten Morgen ist mir der Gedanke, Leon vor die Augen treten zu müssen, noch peinlicher als am Abend zuvor. Ich habe schlecht geschlafen, irgendwelchen Unsinn von ihm und Katharina geträumt und bin heilfroh, dass heute Sonntag ist und ich ihm nicht in der Bücherkoje über den Weg laufen werde.

Bea ist zum Glück so diskret, mich nicht auf den vergangenen Abend anzusprechen, und so beschließe ich, einen langen Strandspaziergang mit Timo zu unternehmen, auch wenn das Wetter heute nicht besonders gut ist. Ich schnappe mir eines von Beas Regencapes und wappne mich damit gegen den feuchten Nieselregen, der wie ein Tuch über Keitum hängt.

Wie schnell sich je nach Wetterlage der optische Eindruck des Dorfes verändert! Wo gestern noch Rosen und Hortensien in leuchtenden Farben geblüht haben, liegt auf einmal ein grauer Schleier auf Straßen, Häusern und Steinwällen. Es sind kaum Menschen draußen, vermutlich legen die meisten Urlauber heute einen Wellness-Tag ein, spielen »Mensch ärgere dich nicht« in ihren Ferienwohnungen oder lesen ein gutes Buch.

Auch Timo scheint der Wetterumschwung aufs Gemüt zu schlagen, und so trotten wir beide lustlos nebeneinander her. Wir biegen Richtung Watt ab, doch auch dort bietet sich uns kein belebenderer Anblick. Hier ist ebenfalls alles verhangen, selbst die Vögel haben sich verkrochen. Die Ebbe hat einige Muscheln und ein paar Strandkrabben zurückgelassen, die wie tot zwischen Seetang und Steinen schlummern.

»Ist das trostlos«, sage ich zu Timo, der noch nicht einmal Lust hat, Stöckchenfangen zu spielen. Aber obwohl ich am liebsten wieder umkehren und mich faul aufs Sofa legen möchte, treibt es mich weiter Richtung Munkmarsch. Vielleicht kann ich mich im Café des Hotels Fährhaus mit einer heißen Schokolade belohnen, Leute beobachten und damit auf andere Gedanken kommen. Ich biege also nach links und folge dem Strand, der an dieser Stelle von hohem Seegras gesäumt wird. Im Hintergrund sehe ich ein kleines Wäldchen und die Holzbrücke, die nach Munkmarsch zum Hafen führt.

Sosehr ich mich auch bemühe, an etwas anderes zu denken – ich bekomme den gestrigen Abend einfach nicht aus dem Kopf. Mir ist absolut schleierhaft, was mit mir los ist. Würde mir eine Freundin so etwas erzählen, würde ich sofort Eifersucht diagnostizieren. Aber in meinem Fall? Weshalb sollte ich eifersüchtig auf Katharina Bausch sein? Ich bin schließlich nicht in Leon verliebt. Worauf sollte da ein Gefühl wie Eifersucht basieren?

»Merkwürdig, merkwürdig«, murmle ich vor mich hin und stapfe weiter, während der Regen allmählich an Intensität zunimmt. Ob ich doch lieber wieder umdrehen soll? Ich entscheide mich gegen einen Rückzug, weil es mittlerweile in beide Richtungen gleich weit ist, und ziehe das Regencape an, in dem ich meiner Meinung nach aussehe wie Rumpelstilzchen. Auch Timo versucht sich vor dem Guss zu schützen, senkt den Kopf und schnüffelt am Boden herum.

Minuten später erreiche ich die Waldlichtung und sehe dort einen Sonnenstrahl durch die Bäume blitzen. In einigen Ästen hängen Spinnennetze, in denen die Regentropfen glitzern wie kleine Diamanten. Alles riecht nach feuchter Erde, und plötzlich habe ich gar nicht mehr das Gefühl, an der Nordsee zu sein.

»Hallo, Lissy, das ist ja eine Überraschung«, vernehme ich auf einmal eine mir vertraute Stimme.

Rasch streiche ich eine nasse Haarsträhne beiseite, um zu sehen, ob ich mit meiner Vermutung richtig liege.

Es ist tatsächlich Leon, der offensichtlich den gleichen Gedanken hatte wie ich. Ehe ich es mich versehe, steht er direkt vor mir und wischt mir einen Regentropfen von der Nasenspitze. Für eine Minute ist sein Gesicht ganz dicht an meinem, und ich blicke in die blauesten Augen der Welt.

»Du bist ja ganz nass«, sagt er und reicht mir ein Stofftaschentuch. »Hier, wisch dir das Gesicht ab, du Arme«, fügt er hinzu, und ich nehme seine Hilfe dankbar an.

Für eine Sekunde habe ich das Bild meines Vaters vor Augen, der mir immer, wenn ich als Kind geweint habe, ein Stofftaschentuch gab, das mit seinen Initialen bestickt war. Er war immer ein Gegner von Papiertaschentüchern gewesen, weil sie seiner Meinung nach zwar dazu taugen, sich die Nase zu putzen, aber nicht, um echte Tränen zu trocknen.

»Tränen muss man auffangen und aufbewahren. Denn Tränen sind wichtig. Man darf sie nicht einfach wegwerfen, sie sind ein Teil von einem selbst«, hatte er immer gesagt und das Taschentuch dann zum Trocknen auf die Heizung gelegt. »Siehst du, jetzt sind sie hier drin. Der Stoff ist nun äußerlich zwar trocken, aber in ihm wohnen deine Tränen. Und das ist auch gut so. Denn auch Tränen brauchen eine Heimat!«

»Danke«, antworte ich und gebe Leon das Taschentuch zurück. »Willst du auch zum Fährhaus?«, erkundige ich mich dann und deute mit dem Kopf Richtung Hafen.

»Ehrlich gesagt, komme ich da gerade her«, antwortet er.

Ich verspüre leises Bedauern, denn ich hätte Lust gehabt, mit ihm einen Kaffee trinken zu gehen, um ihm mein Verhalten am gestrigen Abend zu erklären.

»Wenn du nichts dagegen hast, begleite ich euch beide, schließlich muss ich die Gunst der Stunde nutzen, wenn ich dich hier schon treffe«, fährt er zu meiner Freude fort und streichelt Timo über das nasse Fell.

»Einen Schwarztee Vanille, einen Latte macchiato und eine Schale Wasser für den Hund bitte«, bestellt Leon ein paar Minuten später unsere Getränke, als wir im Wintergarten des Hotels Platz genommen haben.

Draußen wird es immer ungemütlicher, doch von drinnen hat man einen wunderbaren Blick auf den Hafen, auf das graue Meer und die hin und her schwankenden Boote. Versonnen starren wir beide aufs Wasser, und ich bin dankbar, dass Leon mich nicht mit Fragen nach dem gestrigen Abend löchert. Als ahnte er, wie peinlich mir mein Verhalten ist. Wir plaudern über dieses und jenes, und ich erzähle ihm alles, wofür wir gestern keine Zeit gehabt haben. Von den Umbauplänen des Möwennests, dem bevorstehenden Umzug meiner Freundin, davon, wie gut es läuft, seitdem Nele die Terrasse bestuhlt hat, und schließlich von meinem Entschluss, das Café mitzufinanzieren, und von meiner Einladung nach Mailand.

Eine nette Kellnerin serviert unsere Getränke, und als wir beide nach der Zuckerdose greifen, berühren sich unsere Hände für den Bruchteil einer Sekunde. Die kleine Geste durchfährt mich wie ein Stromschlag, und auch Leon sieht für einen Moment irritiert aus. Wie auf Kommando zucken wir beide zurück, bereit, dem anderen den Vorzug zu lassen.

»So bekommen wir beide keinen Zucker«, löst Leon schließlich lächelnd die Spannung und holt mit dem Löffel Kandis aus der Dose. »Ein Stück ist doch richtig?«, fragt er, und ich nicke. »Die meisten Frauen nehmen entweder gar keinen oder zwei Stück. Du bist die Erste, die das nicht so macht«, erklärt er.

Ich bin erfreut, dass er sich diese Kleinigkeit gemerkt hat.

»Bist du dir wirklich sicher, dass du nicht auf Sylt bleiben willst?«, fragt er und sieht mich mit unergründlichem Blick an. »Du hast dich hier gut eingelebt. Der Job in der Bücherkoje macht dir Spaß, du verstehst dich gut mit Nele, und deine Tante freut sich über deine Gesellschaft. Jetzt willst du auch noch dein Erbe investieren und dann gar nicht daran teilhaben, was aus deiner Idee wird? Irgendwie ist es manchmal sehr schwer, dich zu verstehen, Lissy«, sagt er und seufzt.

»Ich weiß, dass das für einen Außenstehenden seltsam wirkt«, entgegne ich und rühre in meiner Teetasse. »Aber momentan zieht es mich eben hinaus in die Welt. Sylt läuft mir nicht weg. Vielleicht habe ich nach einem Jahr die Nase voll von der ewigen Sonne, der Pasta, dem Eis und den Italienern. Ich meine, wer mag schon die ganze Zeit Dolce Vita, wenn er hier schlechtes Wetter, Labskaus und Friesen mit Dickschädel haben kann?«, versuche ich durch einen Witz darüber hinwegzutäuschen, dass es mir selbst schwerfällt, an meinem Entschluss festzuhalten.

Leon hat natürlich in allem, was er sagt, recht. »Ich sehe schon, ich kann dich nicht überzeugen«, antwortet er und sieht aus dem Fenster. »An Tagen wie diesem kann ich dich auch absolut verstehen. Dann sehne ich mich ebenfalls nach Sonne, Wassertemperaturen über fünfundzwanzig Grad und Landschaften wie der Toskana oder der Provence. Aber ich tröste mich immer damit, dass ich auf diese Weise wenigstens schöne Urlaubsziele habe und dort nicht arbeiten muss. Was hast du schon von der Mailänder Sonne, wenn du den ganzen Tag Pressearbeit für ein Hotel machen musst?«

»Ich arbeite einfach auf der Hotelterrasse«, antworte ich und versuche mir vorzustellen, wie ich unter dem Schutz einer Markise sitze, anstatt in einem schlecht beheizten Büro zu frösteln. »Wozu gibt es schließlich Handys, Laptops und BlackBerrys?«

»Schon gut, ich verstehe – ich habe wirklich keine Chance, dich umzustimmen. Es ist nur so, dass du mir fehlen wirst, Lissy«, sagt Leon und streichelt für einen kurzen Moment meine Hand.

»Du wirst mir auch fehlen«, antworte ich leise, während die Kellnerin unsere leeren Tassen abräumt. »Aber wie es aussieht, hast du gestern eine alte Freundschaft mit einer wirklich hübschen Frau wiederaufleben lassen. Tröstet dich das nicht?« Noch während ich den Satz sage, ärgere ich mich über mich selbst. Ich war so froh, den vergangenen Abend nicht thematisieren zu müssen, und nun liefere ich selbst eine Steilvorlage!

»Du bist doch nicht etwa eifersüchtig?«, fragt Leon amüsiert. »Lass uns gehen, bevor wir hier noch anfangen, Trübsal zu blasen. Sieh nur, die Sonne kommt raus, ich schätze mal, dass wir es halbwegs trocken nach Keitum schaffen werden.«

Timo und ich folgen ihm, und ich überlege, weshalb Leon nicht auf meine Bemerkung eingegangen ist.

17. Kapitel

Wie war es in Mailand?«, fragt Nele mich mit leuchtenden Augen, als ich nach der Rückkehr von meinem Vorstellungsgespräch mit ihr im Möwennest sitze.

»Toll«, antworte ich und blicke versonnen auf die ochsenblutfarbene Wand des Cafés, die ich von nun an immer mehr mit meinem Traumland assoziieren werde. Toll ist gar kein Ausdruck.

»Nun lass dir doch nicht jedes Wort aus der Nase ziehen, Lissy. Ich will ALLES wissen. Wie war der Flug? Wie ist Mailand? Wie war der Abend mit Marco?«

Beim Gedanken an die Zeit mit Marco muss ich lächeln. Traumhafter kann man seinen Aufenthalt in dieser Stadt vermutlich nicht gestalten. Marco hat mich nach meinem Gespräch im Hotel D’Angelo abgeholt und ist zu Fuß mit mir durch die Innenstadt spaziert. Wir haben zuerst den Dom besichtigt – schließlich ist das ein absolutes MUSS, wenn man in dieser Stadt ist – und waren danach Eis essen. Das Wetter war traumhaft, und ich habe es sehr genossen, mit diesem charmanten Mann in aller Ruhe auf einer Piazza zu sitzen und die Mailänder zu beobachten.

Gerade im Kontrast zu den friesischen Bewohnern Sylts war es ein Erlebnis, den vielen attraktiven Menschen dabei zuzusehen, wie sie auf der Piazza ihren Espresso genommen, die Gazetta dello Sport gelesen und sich wild gestikulierend über den Leitartikel unterhalten haben. Oder wie sie, bepackt mit zahlreichen Einkaufstüten, den Platz überquert haben, um wieder in ihre klimatisierten Büros zurückzukehren. Den Männern schienen die Handys förmlich am Ohr zu kleben, und die Mailänderinnen stöckelten auf derart hohen Absätzen umher, dass mir beim bloßen Anblick schier die Luft wegblieb.

Nach einem Besuch in der Mailänder Scala (Karten für die Oper sind wirklich schwer zu bekommen, doch Marco ist dieses Kunststück gelungen) waren wir in einem lauschigen, kleinen Ristorante essen. Die Terrasse lag über den Dächern von Mailand, umrankt von Töpfen mit würzig duftendem Oleander, und als der Mond aufging, dachte ich, dass genau SO das Paradies sein müsse.

»Wie fühlst du dich?«, fragte Marco lächelnd und streichelte dabei zart meinen Arm. »Meinst du, du könntest dich an ein Leben hier gewöhnen? Und dir mich als den Mann an deiner Seite vorstellen?«

Für einen Moment war ich sprachlos und kurz geneigt, mich der Romantik des Augenblicks hinzugeben. Doch so wunderbar ich es fand, hier mit Marco zu sitzen, so sehr spürte ich auch, dass ich nicht mit dem Herzen dabei war. Wo auch immer es sich versteckt hielt – in Italien war es auf alle Fälle nicht. Ich zögerte einen Moment, entschloss mich dann jedoch, die Wahrheit zu sagen. Alles andere wäre unfair gewesen. Zu meiner großen Erleichterung nahm Marco es einigermaßen gelassen oder ließ sich seine Enttäuschung zumindest nicht anmerken.

Auf dem Weg zurück zum Hotel kamen wir an einem Brunnen vorbei, dessen Wasser im Mondlicht verführerisch glitzerte. Unwillkürlich musste ich an die Szene in Fellinis La dolce vita denken, in der Anita Ekberg in den Brunnen steigt und nackt darin badet. Ich war zwar nicht nackt, aber ich zog mir die Schuhe aus, ermutigt von Marco, der meine Gedanken zu lesen schien und sich die Hose hochkrempelte. Sekunden später standen wir im kalten Wasser und blickten in den Sternenhimmel. Wenn ich die Zeit hätte anhalten können, ich hätte es getan. Denn solche Augenblicke sind für die Ewigkeit …

»Jetzt erzähl mir bloß nicht, dass du nach diesem romantischen Bad im Brunnen nicht doch noch schwach geworden bist«, sagt Nele und sieht mich erwartungsvoll an, als ich meine Schilderung des Mailand-Aufenthalts beendet habe.

»Tut mir leid, dich wieder enttäuschen zu müssen«, antworte ich. »Ich bin nicht schwach geworden, wie du es nennst, weil ich Marco wirklich nur nett finde, weiter nichts. Aber mir ist etwas anderes, viel Wichtigeres klar geworden«, fahre ich fort, bereit, meine Freundin in mein Geheimnis einzuweihen.

Doch Nele ist noch zu sehr damit beschäftigt, die Information zu verdauen, dass ich mir eine so tolle Chance wie eine Affäre mit Marco habe entgehen lassen. Wie soll ich meiner Freundin jemals klarmachen, dass sich ein ganz anderer Mann langsam, dafür aber umso nachhaltiger in mein Herz geschlichen hat?

»Okay, wenn du also schon Marco in den Wind geschossen hast, was ist dann aus dem Hoteljob geworden?«, erkundigt sich Nele und sieht mich fragend an.

»Nett, dass du fragst«, antworte ich grinsend. »Wenn ich mich recht erinnere, war ich eigentlich wegen eines Vorstellungsgesprächs in Mailand und nicht wegen einer Romanze. Also, um es kurz zu machen: Ich hätte den Job sehr gern und hoffe, dass ich ihn auch bekomme.«

»Oh«, antwortet sie und wirkt noch enttäuschter als vorher. »Wie es aussieht, gehst du also wirklich nach Italien. Irgendwie hatte ich gehofft, dass das Hotel in Wirklichkeit ein total morbider Kasten ist, in dem es spukt. Oder dass diese Marina Rinaldi sich als Drache entpuppt. Oder dass du dort rund um die Uhr für ein Minigehalt arbeiten musst.«

»Nein«, antworte ich lachend. »Es gibt kein D’Angelo-Gespenst, Marina Rinaldi ist eine ausgesprochen entzückende Personalchefin, die Arbeitszeiten sind moderat, und die Bezahlung ist ehrlich gesagt mehr als gut. Natürlich gibt es mehrere Bewerberinnen, die in Frage kommen. Ich bin mit drei weiteren Kandidatinnen in der Schlussrunde.«

»Wann erfährst du, ob es klappt?«, fragt Nele und sieht aus, als wollte sie sich selbst am liebsten dort bewerben.

»Ich hoffe, bald. Marina Rinaldi will sich melden, sobald die Besitzer des Hotels ihre Entscheidung getroffen haben.«

»Na, dann hoffen wir mal das Beste«, murmelt meine Freundin.

Zwei Tage später ist es so weit: Nele und Blairwitch ziehen bei uns ein. Ole Hinrichs und seine Freunde laden das Hab und Gut meiner Freundin in einen Kleinlaster und transportieren es zum Kapitänshaus. Lisa übernimmt so lange das Möwennest, assistiert von Vero, denn heute ist ein Sonnentag und aller Voraussicht nach werden sämtliche Plätze vor dem Café besetzt sein. Ich werde von Bea vertreten, die Birgit Stade in der Bücherkoje zur Seite steht.

Am spannendsten finde ich die Frage, wie sich Timo und Blairwitch verstehen werden, denn trotz ihrer bisweilen friedlichen Koexistenz dringt nun die Katze in das Revier des Hundes ein. Am späten Nachmittag – bei der fünften Fuhre mit den Möbeln aus Neles Atelier – hilft auch Leon mit, der sich ebenfalls ein paar Stunden freigenommen hat, um uns zur Seite zu stehen. Ermüdet machen wir uns am frühen Abend über Veros Chili con Carne her.

Ich bin den ganzen Tag schon vollkommen durcheinander und den anderen vermutlich keine besonders große Hilfe beim Umzug. Zu sehr geistert mir meine neu gewonnene Erkenntnis in Bezug auf Leon im Kopf herum. Bereits am frühen Morgen hat mein Herz wie wild bei der Aussicht gepocht, ihn nachmittags zu sehen. Als es schließlich so weit war, habe ich mich vor lauter Aufregung ins Bad verkrümelt. Dort habe ich mich mindestens eine halbe Stunde damit aufgehalten, immer wieder mein Spiegelbild zu überprüfen, und mir gut zugeredet, dass es keinen Anlass zur Nervosität gebe.

Doch jetzt bin ich nervös, SEHR sogar. Immer wieder geistern mir Bilder von unseren gemeinsamen Erlebnissen durch den Kopf: das romantische Strandpicknick im Winter, der Einbruch in Neles Wohnung, die Fahrradtour nach Rantum, unser erstes Treffen im Kapitänshaus, das gemeinsame Schwimmen mit Paula. Seit ein paar Tagen besteht meine Lieblingsbeschäftigung darin, mir minutiös jede unserer Begegnungen ins Gedächtnis zu rufen. Ich bewerte jedes Wort, jede noch so kleine Geste und versuche mir darüber klar zu werden, weshalb ich nicht schon viel früher bemerkt habe, was mich nun mit voller Wucht getroffen hat: die Erkenntnis, dass ich mich mit Haut und Haar in Leon verliebt habe.

Ich spüre noch immer seine Nähe, als er mir am Watt die Regenspuren vom Gesicht getupft hat, habe den Duft seines Eau de Toilette in der Nase und wünsche mir momentan nichts sehnlicher, als endlich in seinen Armen zu liegen. Doch genau an diesem Punkt schrillen meine Alarmglocken alle auf einmal.

Erstens habe ich keine Ahnung, ob Leon auch nur im Ansatz dasselbe für mich empfindet. Schließlich hat er mir vor einiger Zeit angedeutet, dass es jemanden gibt, für den er sich interessiert. Und kurz danach ist diese Katharina aufgetaucht. Zweitens denke ich, dass er sicher noch nicht über die Trennung von Julia hinweg ist, auch wenn er sich das selbst vielleicht nicht eingestehen will. Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie sehr ihn ihr Betrug verletzt hat und wie traurig er am Tag unserer Radtour war. Drittens denke ich, dass ich selbst noch nicht bereit für eine neue Liebe bin. Immerhin habe ich mich gerade entschlossen, nach Mailand zu gehen, falls ich die Stelle im Hotel bekomme. Und Mailand–Sylt ist eine viel zu große Distanz, da mache ich mir überhaupt nichts vor.

All das schießt mir durch den Kopf, während wir am Esstisch sitzen und Leon mit Ole plaudert, den ich ebenfalls zum Essen eingeladen habe. Nele ist völlig überdreht und kann kaum still sitzen. Blairwitch ist nach langem Zögern endlich aus ihrem Katzenkorb gekrochen und angesichts der ihr fremden Umgebung mindestens ebenso durcheinander wie ihr Frauchen. Timo ist mit Bea in der Bücherkoje – das Aufeinandertreffen der beiden Tiere steht uns also noch bevor.

Ich bin froh, dass Leon völlig in das Gespräch mit Ole vertieft ist. Auf diese Weise habe ich Gelegenheit, ihn in aller Ruhe zu beobachten. Sein attraktives Profil, die kleinen Lachfalten um die Augen, sein welliges Haar, das allmählich mal geschnitten werden müsste, seine schmalen, gepflegten Hände, die mit dem Glas spielen. Seine breiten Schultern, die in mir sofort das Bedürfnis wecken, mich an sie zu lehnen, und nicht zuletzt seine Lippen, von denen ich gern endlich geküsst werden möchte.

Während ich in meinen Träumereien versinke, entschwindet Nele mit der Bemerkung, sie wolle weiter auspacken, in Richtung ihres Zimmers und ruft eine Viertelstunde später nach Leon. Ich stutze für einen Moment, werde jedoch umgehend von Ole mit Beschlag belegt, der sich nach meinen Italien-Plänen erkundigt. Unfassbar, wie schnell sich das wieder herumgesprochen hat! Ich unterrichte unseren Nachbarn über den neuesten Stand der Dinge, bin jedoch nicht recht bei der Sache, weil Leon für meinen Geschmack einen Moment zu lange in Neles Zimmer bleibt.

Was die beiden wohl machen?, frage ich mich und überlege, wie ich meine Unterhaltung möglichst schnell beenden kann. Doch ich habe Glück. Ole verabschiedet sich, weil er sich ein wichtiges Fußballspiel im Fernsehen ansehen will, und nachdem ich ihn zur Tür begleitet habe, beschließe ich nachzusehen, was meine Freundin und Leon dort so lange treiben. So leise wie möglich gehe ich die Treppe nach oben, betrete Neles Zimmer und kann kaum glauben, was ich da sehe: Meine Freundin liegt schluchzend in den Armen des Mannes, in den ich mich verliebt habe. Leon streichelt ihr über den Kopf und murmelt tröstende Worte.

Die Szene ist derart innig, und die beiden wirken so vertraut miteinander, dass es mir für einen Moment den Boden unter den Füßen wegzieht. Gerade als ich unbemerkt den Rückzug antreten will, vibriert mein Handy in der Hosentasche. Es ist Marina Rinaldi.

»Hallo, Frau Wagner, schön, dass ich Sie erreiche«, sagt sie, und ich gehe mitsamt Telefon wieder die Treppe hinunter.

Leon und Nele haben nicht bemerkt, dass ich sie beobachtet habe, und das soll auch so bleiben.

»Frau Wagner, ich freue mich, Ihnen die gute Nachricht übermitteln zu können, dass die Geschäftsleitung sich entschieden hat, Ihnen die Position als Pressereferentin anzubieten.«

Ich nehme die Information wahr und bleibe seltsam unberührt. Da warte ich nun seit Tagen auf diesen Anruf und kann mich nun überhaupt nicht über meinen Erfolg freuen.

»Frau Wagner, sind Sie noch dran?«, erkundigt sich Marina Rinaldi.

Ich bejahe. Mechanisch bedanke ich mich für die Zusage und bespreche mit ihr wie in Trance die notwendigen weiteren Schritte. Nachdem wir das Gespräch beendet haben, setze ich mich auf die Couch, die Blairwitch mittlerweile okkupiert hat. Da wird sich Bea aber freuen, wenn sie die Katzenhaare auf ihrem Sofa sieht, denke ich, während sich zeitgleich alles um mich dreht.

In diesem Moment kommen Leon und Nele die Treppe herunter und benehmen sich so, als sei nichts Ungewöhnliches passiert. Ich beäuge die beiden misstrauisch und suche nach weiteren Anzeichen von Vertraulichkeit, kann jedoch nichts entdecken. Leon mustert mich kurz, wie ich da auf dem Sofa sitze: zusammengesunken, das Handy immer noch aufgeklappt in der Hand.

»Schlechte Nachrichten?«, erkundigt er sich besorgt.

Ich nicke. »Ja«, antworte ich. »Ich habe die Zusage aus Mailand bekommen.«

»Das nennst du eine schlechte Nachricht?«, kommentiert Nele die neuesten Ereignisse und fällt mir um den Hals. »Aber das ist doch toll, herzlichen Glückwunsch!«, ruft sie euphorisch – keine Spur mehr von verzweifeltem Weinen – und eilt in die Küche.

Bestimmt köpft sie dort die Flasche Prosecco, die ich für den heutigen Abend kalt gestellt hatte, um ihren Einzug im Kapitänshaus zu feiern. Nur ist mir momentan nicht mehr nach Feiern zumute, sondern eher danach, hier wegzukommen und mich umgehend in das nächste Flugzeug nach Mailand zu setzen.

»Oh, dann gehst du also wirklich«, murmelt Leon und schafft es kaum, mich anzusehen.

Ich nicke wortlos und nehme das Glas Prosecco entgegen, das Nele mir reicht.

»Also dann, auf Italien«, sagt Leon und prostet mir zu.

»Auf Italien«, antworte ich fast tonlos und leere mein Glas in einem Zug.

»Das ist ja wundervoll«, sagt Bea später am Abend, als sie aus der Bücherkoje zurück ist und ich ihr von der Zusage erzähle.

Als Timo Blairwitch bemerkt, versteckt sich die Katze fauchend unter dem Sofa, beäugt von dem Hund, der misstrauisch um das Möbelstück herumschnüffelt.

Nele ist mittlerweile wieder oben in ihrem Zimmer und beschallt das Haus mit den Klängen von Coldplay. Doch so gern ich diese Band sonst mag – heute nervt mich die Musik. Und zwar richtig! Aber wenn ich ehrlich bin, stört mich nicht nur die Musik, sondern auch die Anwesenheit meiner Freundin, auf die ich mich noch bis vor ein paar Stunden so sehr gefreut habe.

Der Gedanke daran, dass wir nun quasi Zimmernachbarinnen sind und viel mehr Zeit miteinander verbringen können, hat mir in den vergangenen Tagen viel Freude bereitet. Ich habe uns schon im Geiste nachts bei Kerzenschein in ihrem Zimmer sitzen und ihr endlich von meiner neu entdeckten Liebe zu Leon erzählen sehen. Wie gut, dass ich es bislang nicht getan habe.

»Na, dann hat sich ja endlich alles zum Guten gewendet«, kommentiert Bea meine Zukunftsaussichten. »Ich habe übrigens noch eine gute Nachricht für dich: Stefan hat das Geld auf das Konto von Christian Weber überwiesen. Und zwar nicht nur die ursprünglich verlangte Summe, sondern sechzigtausend Euro. Wie findest du das? Ist das nicht wundervoll? Ich werde gleich morgen früh Frank Degenhard anrufen«, sagt sie, und ich sehe ihr an, wie sehr sie sich freut.

»O ja, das ist toll«, antworte ich lahm und spüre Ärger in mir aufsteigen. Schön, dass ich gerade Neles finanzielle Existenz gerettet habe und sie zeitgleich mit dem Mann herumturtelt, den ich liebe.

»Ist alles in Ordnung mit dir?«, erkundigt Bea sich und sieht mich besorgt an. »Wo sind die Luftsprünge? Wo bleibt dein ›Hurra, wir haben es geschafft‹?«

»Keine Ahnung«, murmle ich und schütze Unwohlsein vor. Ich behaupte, dass mich der Umzug vollkommen erschöpft habe und ich jetzt dringend ins Bett müsse. Ich will auch wirklich nichts weiter, als mir die Decke über den Kopf ziehen und schlafen – vorausgesetzt, Nele hat Erbarmen mit mir und stellt die Musik leiser.

Während ich die Treppe hinaufgehe, nehme ich aus den Augenwinkeln wahr, dass Blairwitch sich unter dem Sofa herausgetraut hat und nun Timo gegenübersitzt. Die beiden funkeln sich sprichwörtlich an wie Hund und Katz. Ich muss mich sehr zusammenreißen, um nicht Nele und mich als ebensolche Gegner zu sehen.

Oben angekommen, öffnet meine Freundin just in dem Moment ihre Zimmertür, als ich ins Badezimmer gehen will.

»Sieh mal, ist doch ganz süß geworden, oder nicht?«, fragt sie und weist stolz in das Innere ihres neuen Zuhauses. »Bin ich froh, dass Leon mir geholfen hat, die Anlage und den Fernseher anzuschließen«, sagt sie.

Mein Blick wandert durch das Zimmer, in dem einst Onkel Knut gelebt hat. Seine ehemaligen Segelschiffmodelle und die gerahmten Seekarten sind durch Neles Bilder ersetzt. Der dunkelbraune Ledersessel ist auf den Dachboden verbannt, stattdessen thront dort nun Neles großer Korbstuhl.

»Gemütlich«, kommentiere ich die Veränderungen und hoffe, dass meine Freundin mich möglichst schnell in Ruhe lässt.

»Was ist denn nur los mit dir?«, fragt sie und sieht mich verwundert an. »Irgendwie habe ich den Eindruck, es gefällt dir plötzlich gar nicht mehr, dass ich hier wohne«, fährt sie fort.

Rasch überlege ich, wie ich reagieren soll. Ich beschließe, ihre Frage mit einer Gegenfrage zu beantworten, und erkundige mich nach dem Grund für ihren Tränenausbruch, dessen Zeugin ich geworden bin.

»Ich hab gar nicht bemerkt, dass du im Zimmer warst«, erwidert Nele erstaunt, wirkt jedoch überhaupt nicht, als hätte ich sie bei irgendetwas ertappt. »Wieso bist du denn nicht reingekommen?«, bohrt sie weiter, ohne meine Frage zu beantworten.

»Ich wollte euch nicht stören«, antworte ich. »Ihr habt so vertraut gewirkt.«

»Ach, du meinst unsere Umarmung«, lacht sie und macht eine abwehrende Handbewegung. »Ich hatte mal wieder einen meinen kleinen Nervenzusammenbrüche, weil ich so kaputt war vom Umzug und dieser Renoviererei. Und weil ich immer noch Angst habe, was nun aus mir und dem Möwennest wird. Als ich mir dann auch noch beim Aufhängen eines der Bilder mit dem Hammer auf den Daumen geschlagen habe, war es endgültig aus. Nett, wie Leon nun mal so ist, hat er mich eben in den Arm genommen und getröstet. Ist doch nichts dabei, oder? Es ist auch nicht das erste Mal, dass er das gemacht hat. Schließlich ist er mein Nachbar. Na ja, mein ehemaliger Nachbar, muss ich jetzt wohl sagen.«

»Was meinst du damit, dass er das nicht zum ersten Mal gemacht hat?«, frage ich, nun noch misstrauischer als zuvor.

Nele antwortet ohne jede Ahnung davon, welchen Hintergrund meine Frage hat. »Na ja, in letzter Zeit nicht mehr. Zuletzt glaube ich im Dezember, als wir uns gegenseitig über unseren Kummer hinweggeholfen haben. Er hatte gerade Stress mit Julia, und ich hatte Panikattacken wegen des Möwennests. Irgendwie – genau weiß ich auch nicht mehr, wie es passiert ist – haben wir dann eines Abends, nach zwei Flaschen Wein, etwas miteinander angefangen.«

Bei diesen Worten bleibt mir beinahe das Herz stehen. Meine beste Freundin und Leon haben miteinander geschlafen? In diesem Moment fällt es mir wie Schuppen von den Augen: die laute Musik, die zu unserem ersten Zusammentreffen im Möwennest geführt hat, und meine Frage nach der Ursache für ihren Liebeskummer, die sie nie beantwortet hat. Neles zickige und zurückweisende Reaktion auf den Kuss, den Leon ihr gegeben hat, als er ihr zum Illustratorenvertrag gratulieren wollte. Leons unvollendeter Satz, als er von einer Unterbrechung in seiner Beziehung mit Julia erzählt hat. Neles Reaktion, als ich ihr klargemacht habe, dass es für mich nie in Frage komme, etwas mit jemandem anzufangen, der sich zu uns beiden hingezogen fühlt.

All das ergibt auf einmal Sinn!

Wieder dreht sich alles um mich, und ich schaffe es kaum, meiner Freundin in die Augen zu sehen, so sehr bin ich verletzt. Weniger von der Tatsache, dass die beiden etwas füreinander empfinden, dagegen ist man bekanntlich machtlos, doch umso mehr entsetzt von diesem Vertrauensbruch. Enttäuscht davon, dass keiner von beiden es für nötig gehalten hat, mir davon zu erzählen.

»Bitte entschuldige, Nele, ich bin total kaputt«, sage ich und versuche mich aus der Affäre zu ziehen. »Ich muss jetzt dringend ins Bett, wir reden morgen weiter, okay?«, sage ich und gehe, ohne eine Antwort abzuwarten, in mein Zimmer.

Dort lege ich mich sofort ins Bett und beginne hemmungslos zu weinen.

18. Kapitel

Am nächsten Morgen fühle ich mich wie gerädert. Ich habe nicht die geringste Lust, zusammen mit Nele zu frühstücken, und überlege kurz, ob ich mich für den heutigen Tag krankmelden soll. So verlockend der Gedanke ist, entschließe ich mich dennoch, den Tatsachen ins Auge zu sehen. Nicht zuletzt, weil Paula Nele noch nicht kennt und sicher nicht mit ihr allein am Frühstückstisch sitzen möchte.

Seit wir zusammen schwimmen waren, ist die Kleine mir immer mehr ans Herz gewachsen, und wir haben sogar begonnen, ein bisschen Konversation miteinander zu betreiben. Behutsam nähern wir uns Tag für Tag einander an, und ich habe mittlerweile sogar Spaß an unserem morgendlichen Ritual.

Okay, raus aus den Federn, und ab ins Bad, feuere ich mich selbst an, um kurz darauf festzustellen, dass es blockiert ist, und zwar von meiner Freundin, wie ich anhand ihrer Stimme feststellen kann, die gutgelaunt »It’s a beautiful day« singt. Ich finde diesen Tag alles andere als beautiful und gehe missmutig hinüber in Tante Beas Bad, um dort zu duschen. Das kann ja heiter werden, denke ich mürrisch, während ich mir die Haare wasche (seit meinem Besuch bei Monsieur Arnaud übrigens nur noch mit mildem Babyshampoo!). Ich hoffe nur, dass Frank Degenhard so schnell wie möglich sein Okay für das Büchernest erteilt, dann werde ich Nele sofort Geld geben, damit sie sich wieder eine eigene Wohnung suchen kann. Meine Tage bis zu meinem Jobantritt in Mailand würde ich nämlich gern noch in Ruhe und Frieden verbringen.

Die Aussicht, dass Neles Anwesenheit vielleicht nur von kurzer Dauer ist, bringt meine Stimmung zumindest insoweit wieder ins Lot, dass ich mich ohne Gedanken an sofortige Flucht zum Frühstück begeben kann. Während ich die Brötchen halbiere, die uns Ole jeden Morgen an die Tür hängt, und Teewasser aufsetze, kommt meine Freundin singend die Treppe herunter, schnappt sich einen Apfel aus dem Obstkorb, gibt mir einen Kuss und setzt sich an den Esstisch.

Innerhalb von Sekunden stellen sich sämtliche meiner Nackenhaare auf, und ich habe Mühe, ein einigermaßen freundliches »Guten Morgen« von mir zu geben. Im Moment stört mich alles an Nele. Ihr Aussehen (weshalb sieht sie eigentlich am frühen Morgen so aus, als wolle sie in die Disco?), ihre Art, wie sie sich, ohne zu fragen, ob sie mir helfen könne, an den Tisch setzt. Wie sie geräuschvoll in den Apfel beißt, was meinen Kopf schier zum Platzen bringt. Ich bin froh, dass Paula an der Tür klingelt, bevor ich noch ernsthaft Mordgedanken hege.

»Hallo, Paula, meine Süße«, flöte ich übertrieben freundlich und bugsiere das Mädchen an seinen Platz. »Darf ich bekannt machen? Nele, Paula«, sage ich knapp und wende mich dem pfeifenden Teekessel zu. Vor lauter Wut habe ich vollkommen vergessen, die Milch für Paulas Kakao zu erhitzen.

»Morgen, die Damen«, flötet zu allem Überfluss auch noch Bea, die im Bademantel die Küche betritt. Das tut sie sonst nie. »Ich wollte mal sehen, wie es euch so geht«, erkundigt sie sich und blickt prüfend von der einen zur anderen.

»Gut«, antworte ich, als könne ich kein Wässerchen trüben, und gieße Milch in den Topf.

»Wie war deine erste Nacht im Kapitänshaus?«, wendet sich Bea nun an meine Freundin, die gerade genüsslich gähnt.

»Sehr gut, danke. Nett, dass DU wenigstens fragst«, antwortet sie.

Ich spüre förmlich, wie sich der Blick aus ihren grünen Augen in meinen Rücken bohrt, während ich das Kakaopulver aus dem Hängeschrank hole. Meine Tante mustert mich irritiert, während ich es vorziehe, nicht auf Neles Stichelei zu reagieren.

»Das freut mich«, antwortet Bea und streicht Paula übers Haar. »Dann wünsche ich euch allen einen schönen Tag. Ich habe übrigens Leon und seinen Freund Dirk für heute Abend eingeladen. Dirk hat sich gerade als Webdesigner selbständig gemacht und will uns ein paar Vorschläge für unseren Internetauftritt unterbreiten. Wir essen um acht, es gibt Zanderfilets und Rosmarinkartoffeln. Bitte seid pünktlich. Nele, dir heben wir natürlich etwas auf, weil du später kommst.«

»Ich kann heute auch nicht«, antworte ich reflexartig, weil ich den Gedanken, Leon zu sehen, nicht ertragen kann. Fieberhaft überlege ich, was ich als Ausrede ins Feld führen könnte. »Ich treffe mich mit Veros Sohn, weil ich noch ein paar Unterlagen für Mailand ausdrucken muss«, sage ich wenig überzeugend, was einen bedeutungsvollen Blickwechsel zwischen meiner Tante und Nele zur Folge hat.

»Wenn das so ist, esse ich eben mit den beiden Jungs alleine und lasse dir ebenfalls etwas übrig. Aber das mit dem Ausdrucken wird sicher nicht lange dauern, oder? Außerdem hast du doch die ganze Zeit auf eine Website für die Bücherkoje gedrängt. Aus diesem Grunde hätte ich dich an sich schon ganz gerne dabei!«

»Okay, ich werde mich beeilen«, murmle ich leicht beschämt und gehe nach oben, um meine Tasche zu holen.

Am Vormittag bessert sich meine Laune kein bisschen. Ich behalte die ganze Zeit die Eingangstür im Blick, weil ich es auf alle Fälle vermeiden will, Leon zu begegnen, wenn er seinen Pressespiegel holt. Doch ich habe Glück, denn an seiner Stelle kommt eine Praktikantin vorbei, so dass ich mich den Rest des Tages ein wenig entspannen kann.

Heute ist es ziemlich ruhig in der Bücherkoje, weil die Sonne scheint und die meisten Leute lieber am Strand sind, anstatt in eine Buchhandlung zu gehen. So habe ich Gelegenheit, über meinen geplanten Umzug nach Mailand nachzudenken, und schicke Marco eine SMS, um ihn über den neuesten Stand der Dinge zu informieren.

»Herzlichen Glückwunsch!«, schreibt er zurück. »Schade, dass ich nicht mehr in der Stadt wohne. Ich hoffe aber, dass wir uns trotz allem nicht aus den Augen verlieren. Meld dich, wenn du meine Hilfe brauchst. Alles Liebe, Marco.«

Wie nett, denke ich und lächle ein wenig. Zum ersten Mal an diesem seltsamen Tag.

Gegen Spätnachmittag fällt mir ein, dass ich mir noch etwas für den Abend überlegen muss. Schließlich bin ich angeblich mit Veros Sohn verabredet. Ich zerbreche mir den Kopf und ärgere mich über meine eigene Dummheit. Wo soll ich denn nun so lange hin? Wenn Leon und Dirk um 20.00 Uhr bei Bea sind, kann ich keinesfalls vor 23.00 Uhr auftauchen. Mist, so lange kann ich unmöglich spazieren gehen. Zu meiner großen Erleichterung löse ich ein paar Minuten später das Problem, weil mein Blick auf das Programm des Lichtblick-Kinos in Westerland fällt. Dort läuft um 20.30 Uhr einer meiner Lieblingsfilme: E-Mail für dich, den ich zwar in- und auswendig kenne, der aber für den heutigen Abend genau das Richtige ist. Wenn ich vorher noch essen gehe und danach etwas trinken, müsste es allemal so spät sein, dass ich Leon nicht mehr antreffe. Und Nele ebenso wenig.

Mit dem Gefühl einer Heimatvertriebenen betrete ich eine Weile später den dunklen Kinosaal, in dem außer mir gerade mal fünf Leute sitzen. Kein Wunder, denn das Lichtblick ist ein ziemlich altes, wenn auch uriges Programmkino, das seit Jahren am Existenzminimum herumkrebst. Ich schaffe es beinahe, für ganze neunzig Minuten abzuschalten, und fiebere mit Meg Ryan, die als Inhaberin einer kleinen Kinderbuchhandlung gegen die Übermacht eines Buchkaufhauses im Besitz von Tom Hanks ankämpft. Die Geschichte ist eine Mischung aus meiner Situation und Neles.

Als ich an meine Freundin denke, überkommen mich widersprüchliche Gefühle: Einerseits bin ich sauer auf sie, weil sie mir nichts von ihrem Verhältnis zu Leon erzählt hat, andererseits bin ich nach wie vor daran interessiert, dass Nele ihr Möwennest behalten kann. Schließlich weiß ich aus eigener Erfahrung, wie furchtbar es ist, etwas zu verlieren, woran man mit ganzem Herzen hängt.

So wie ich an Leon, denke ich und werde von einer riesigen Trauerwelle überrollt. Als der Film dem Ende zustrebt und Meg Ryan für immer ihre Buchhandlung schließen muss, kullern auch bei mir die ersten Tränen, und ich weine mit der Schauspielerin um die Wette.

Weshalb muss ich mich eigentlich immer in den falschen Mann verlieben?, frage ich mich und denke an meine Eltern, die eine liebevolle und harmonische Ehe geführt haben. Ich will auch so was, schluchze ich innerlich und kann es kaum mit ansehen, als die beiden Protagonisten sich am Ende des Films in die Arme sinken.

Traurig verlasse ich einige Minuten später das Kino und setze mich anschließend in ein Café, um dort ein Glas Wein zu trinken. Es ist erst 22.15 Uhr … Irgendwie schaffe ich es, die Zeit totzuschlagen, indem ich trüben Gedanken nachhänge, und erreiche schließlich um 23.30 Uhr das Kapitänshaus. In der Küche sehe ich noch Licht, als ich aus dem Taxi steige, das mich nach Keitum gebracht hat. Im Esszimmer ist alles dunkel, so dass ich davon ausgehen kann, dass Beas Besuch nicht mehr da ist. So ist es auch. Ich treffe meine Tante an, wie sie Teller und Gläser in die Geschirrspülmaschine räumt und vor sich hin summt. Mann, hat die gute Laune, stelle ich missmutig fest, und versuche, mich unbemerkt an ihr vorbeizuschleichen.

»Halt, hiergeblieben«, ruft Bea, als sie mich hört, und ihr Tonfall duldet keinen Widerspruch!

»Okay, okay, ich komme ja schon«, murmle ich und mache eine Kehrtwendung in Richtung Küche.

»So, und jetzt verrätst du mir mal, was mit dir los ist«, sagt meine Tante energisch und sieht mich streng an. »Hast du Ärger mit Nele, oder welche Laus ist dir seit gestern über den Weg gelaufen? Und streite bloß nichts ab, ich kenne dich. Du hast dich weder über den Einzug deiner Freundin gefreut, noch darüber, dass Stefan endlich das Geld überwiesen hat, und auch nicht über die Zusage aus Mailand. Was ist los mit dir? Bereust du deinen Entschluss, nach Italien zu gehen, und willst es jetzt nicht zugeben?«

Verlegen steige ich von einem Fuß auf den anderen und halte mich am Türrahmen fest. Ich fühle mich ertappt, wenngleich ich froh bin, dass Bea nicht ganz auf der richtigen Spur ist. Doch es ist sicher nur eine Frage der Zeit, bis sie mich völlig durchschaut hat.

»Möchtest du noch einen Gutenachttee?«, fragt sie, und ich nicke.

Heute Nacht möchte ich endlich ein wenig schlafen, damit die Welt morgen ein wenig freundlicher aussieht. »Wie war euer Essen?«, erkundige ich mich, um Bea abzulenken – was natürlich nicht klappt. Das hätte ich mir gleich denken können.

»Gut und produktiv«, antwortet meine Tante knapp, während sie einen Mix aus verschiedenen Kräutern in den Teebeutel füllt. »Aber lenk jetzt nicht ab, ich habe dich etwas gefragt. Ich möchte keine komische Stimmung hier im Haus haben und auch nicht, dass du traurig bist und alles mit dir allein ausmachst.«

Damit ist der Damm gebrochen, und alles poltert ungefiltert aus mir heraus. Mein ganzer Kummer, meine Unsicherheit, meine Wut. Bea hört sich alles ruhig und gelassen an und rührt nur ab und zu in ihrem Tee. Mittlerweile sitzen wir im Dunkeln auf dem Sofa, und ich bete inständig, dass Nele ihre Zimmertür geschlossen hat und nicht hören kann, was ich sage.

»So, so, du hast dich also in Leon verliebt«, erwidert meine Tante. »Hab ich es mir doch gleich gedacht. Nun glaubst du, dass er und Nele das Verhältnis, das sie vor knapp einem halben Jahr hatten, wieder aufleben lassen, nur weil er ihr beim Umzug geholfen und sie ein bisschen getröstet hat? Hast du denn irgendwelche weiteren Anzeichen dafür, als nur die Szene, deren Zeugin du geworden bist?«

Nein, denke ich beschämt. Wenn ich ehrlich bin, habe ich die nicht.

»Meinst du nicht, dass Nele in ihrer extrovertierten Art dir erzählt hätte, wenn da etwas mit Leon wäre?«

Auch diese Frage kann ich nicht wirklich mit ja beantworten. Schließlich trägt meine Freundin, gerade was ihre Männergeschichten betrifft, ihr Herz auf der Zunge. Für einen Moment gerate ich ins Schwanken. »Aber es geht ja auch nicht darum, dass ich die beiden verdächtige, JETZT etwas miteinander zu haben«, verteidige ich meine misstrauische Haltung. »Vielmehr hätte ich es einfach gern gewusst, dass zwischen den beiden mal etwas war, das ist alles.«

»Was würde es ändern, wenn Nele dir von dieser Nacht im Dezember erzählt hätte?«, erkundigt sich meine Tante und streichelt liebevoll meinen Arm.

»Dann hätte ich mich erst gar nicht in Leon verliebt«, antworte ich trotzig und merke selbst, wie unlogisch das Ganze klingt.

»Was ist denn so schlimm daran, wenn deine Freundin, die du selbst immer als Männertyp beschrieben hast, und Leon, der zu dieser Zeit offensichtlich Liebeskummer wegen Julia hatte, sich einmal gegenseitig getröstet haben?«, fragt Bea beharrlich weiter und bringt mich damit vollkommen durcheinander.

»Ich hätte immerzu Angst, dass zwischen den beiden jederzeit wieder etwas aufflammen könnte«, erwidere ich und spüre, wie sich mir bei dem Gedanken an einen möglichen neuerlichen Betrug die Kehle zuschnürt. Ein zweites Mal könnte ich so etwas nicht verkraften. Schon gar nicht, wenn es sich bei der Kontrahentin auch noch um meine beste Freundin handelt.

»Aber, Süße«, antwortet meine Tante und seufzt tief. »Du kannst dich doch nicht den Rest deines Lebens davor fürchten, dass du betrogen wirst, nur weil es dir einmal passiert ist. Ich will damit keineswegs deinen Kummer schmälern und weiß Gott Stefan nicht verteidigen, aber so etwas kann schon mal vorkommen. Besonders, wenn man wie ihr noch recht jung ist und nicht so recht weiß, wo man im Leben hingehört.«

So, wie sie es sagt, hat Bea natürlich recht, dennoch bleibt dieser nicht ganz unwichtige weitere Punkt. »Das ist ja alles schön und gut, aber mein Hauptproblem ist, dass ich gar nicht weiß, was Leon für mich empfindet. Vielleicht ist es sowieso müßig, sich zu überlegen, was da mit Nele ist oder auch nicht ist, weil ich gar nicht sein Typ bin.«

»Was willst du tun, um es herauszufinden?«, fragt Bea, und obwohl ich es nicht sehen kann, weiß ich, dass sie lächelt.

»Keine Ahnung«, antworte ich und fühle mich hilflos. Momentan weiß ich überhaupt nichts mehr, außer dass ich todmüde bin und endlich ins Bett möchte. Ich gähne auffällig und hoffe, dass meine Tante diesen Wink mit dem Zaunpfahl versteht.

»Vielleicht solltest du jetzt lieber ins Bett gehen, Mäuschen«, schlägt sie prompt vor, und ich bin dankbar, dass dieses wenn auch lieb gemeinte Kreuzverhör beendet ist.

Doch in diesem Moment fällt mir noch etwas Wichtiges ein. »Was hat Frank Degenhard eigentlich dazu gesagt, dass wir jetzt das Geld zusammenhaben?«, frage ich mit letzter Kraft, weil ich weiß, wie wichtig es für Bea und Nele ist.

»Er war erfreut zu hören, dass wir unser Problem offenbar gelöst haben, und bespricht unseren Fall nun im großen Gremium. Ende der Woche dürften wir wieder von ihm hören«, antwortet sie.

»Klingt gut«, murmle ich, nachdem ich mich verabschiedet habe, und wanke die Treppe nach oben. Minuten später liege ich im Bett und falle auf der Stelle in einen tiefen, traumlosen Schlaf, dem Kräutertee sei Dank.

Am folgenden Morgen erlebe ich eine Überraschung, als ich nach unten komme. Nele ist bereits wach und hat den Frühstückstisch gedeckt. Und zwar nicht nur mit dem Üblichen, sondern auch mit weichgekochten Eiern und frisch gepresstem Orangensaft.

»Was ist denn hier los?«, frage ich und reibe mir ungläubig die Augen, während der Duft von frischem Kaffee durchs Haus zieht.

»Frühstück, siehst du doch«, antwortet sie und lächelt mich an. »Gestern war ich noch so erledigt vom Umzug, dass ich dir unmöglich helfen konnte. Aber heute bin ich wieder fit wie ein Turnschuh und wollte mich nützlich machen.«

»Was dir zweifelsohne auch gelungen ist«, antworte ich und nehme Platz, während Nele mir Kaffee einschenkt.

»Außerdem will ich mit dir reden«, sagt meine Freundin und wirkt dabei sehr geheimnisvoll.

»Worüber?«, frage ich misstrauisch, weil ich überhaupt keine Lust habe, schon wieder Probleme zu wälzen.

»Ich habe ohne es zu wollen einen Teil deines Gesprächs mit Bea gehört«, sagt Nele und setzt sich ebenfalls. Auweia, denke ich und überlege, welchen Part sie wohl mitbekommen hat. »Ich wollte wirklich nicht lauschen, aber als ich zur Toilette gegangen bin, habe ich gehört, wie du von Leon und mir gesprochen hast, und bin natürlich neugierig geworden. Tut mir leid, wenn ich etwas gehört haben sollte, was nicht für meine Ohren bestimmt war. Aber ich glaube, es ist ganz gut, dass ich jetzt weiß, was in den letzten beiden Tagen in deinem Kopf herumgespukt ist«, sagt sie und strahlt übers ganze Gesicht.

Merkwürdig.

»Was genau hast du denn gehört, und wofür soll es gut sein?«, frage ich mürrisch und bestreiche ein Croissant mit Butter und Marmelade.

»Ich weiß jetzt, dass du in Leon verknallt bist und dass du denkst, wir beide hätten miteinander geschlafen. Und ich vermute, dass du befürchtest, Leon könnte in mich verliebt sein.«

Mist, dann hat sie ausgerechnet den wichtigsten Teil mit angehört! Ich spüre, wie die Röte meine Wangen hinaufkriecht, und bin gespannt, welche Eröffnung meine Freundin mir nun machen wird.

»Ich denke, dass es ganz gut ist, wenn ich dir sage, wie es wirklich um uns beide steht«, fährt sie fort, und ich würde mir am liebsten die Ohren zuhalten, um nicht hören zu müssen, was jetzt folgt. »Es ist nämlich keineswegs so, wie du denkst. Als ich davon gesprochen habe, dass Leon und ich einander in jener Nacht im Dezember getröstet haben, ist nichts weiter passiert als ein wenig Händchenhalten und ein paar Küsse. Dass es so war, lag weiß Gott nicht an mir, so gut kennst du mich inzwischen. Leon hat mich gebremst, obwohl ich ernsthaft versucht habe, ihn zu verführen, betrunken und verstört, wie ich war. Doch er ist zum einen ein Mann mit Anstand – und er wollte keineswegs etwas mit mir anfangen, solange die Sache mit Julia noch in der Schwebe war –, und zum anderen bin ich überhaupt nicht sein Typ. Wir beide mögen uns, aber weder er noch ich sind an mehr als Freundschaft interessiert. Ich dachte immer, das wüsstest du.«

Ich schlucke und fühle mich furchtbar unwohl. Wie peinlich das Ganze ist. Ich mag meiner Freundin kaum in die Augen blicken, so unangenehm ist mir, was ich in den letzten Tagen über sie gedacht habe. Sieht ganz so aus, als hätte ich einen großen Fehler gemacht! Verlegen trinke ich einen Schluck Kaffee und überlege, wie ich nun reagieren soll. Zum einen macht sich Erleichterung breit, zum anderen bleibt trotz der guten Nachricht immer noch die Unsicherheit, was Leons Gefühle für mich betrifft.

»Was machst du denn für ein Gesicht?«, fragt Nele prompt und mustert mich besorgt. »Ich dachte, nun sei alles wieder gut, und wir können wieder Freundinnen sein.«

»Ja, nein, ich meine ja«, antworte ich unzusammenhängend und sehe Nele unglücklich an. »Es tut mir leid, dass ich so blöd zu dir war und dir nicht gezeigt habe, wie sehr ich mich darüber freue, dass du jetzt hier wohnst. Es ist nur …«, füge ich hinzu und weiß nicht, wie ich diesen Satz beenden soll.

»Ah, allmählich ahne ich, woher der Wind weht«, stellt Nele fest und betrachtet mich amüsiert. »Du bist zwar in Leon verknallt, weißt aber nicht, ob es ihm genauso geht. Und jetzt hast du keine Ahnung, wie du herausfinden sollst, ob er dich auch mag.«

»Genau«, stimme ich meiner Freundin zu und beiße nachdenklich in mein Croissant.

Doch bevor wir weiterreden können, muss ich erst die Tür öffnen, um Paula hereinzulassen. Schade. Gerade jetzt hätte ich gern die Gelegenheit genutzt, in Ruhe mit Nele zu sprechen.

»Ich lasse mir was einfallen, okay?«, verspricht meine Freundin.

Und so frühstücken wir in aller Ruhe mit Paula, die heute außergewöhnlich kommunikativ ist und von ihrem geplanten Ausflug mit dem Kindergarten zu den Robbenbänken erzählt. Wie niedlich, denke ich, da wäre ich auch gern dabei.

Beschwingt davon, dass mein Verhältnis zu Nele wieder in Ordnung ist, mache ich mich auf den Weg zur Post, um mal wieder die erforderlichen Briefmarken zu holen. Nicht mehr lange, rede ich mir gut zu, während ich am Schalter anstehe, wo unzählige Touristen darauf warten, sämtliche Postkarten zu frankieren, die sie im Verlauf ihres Urlaubs geschrieben haben.

Die Sonne scheint, die Vögel zwitschern – es ist ein strahlender Julitag. Wenn Frank Degenhard den Kredit bei seinem Ausschuss durchfechten kann und wir endlich den Umbau der beiden Läden in Auftrag geben können, ist meine Mission hier bald beendet. Dann bin ich in Italien und werde hoffentlich irgendwann mein Unglück vergessen haben.

Während ich nachdenklich zur Bücherkoje gehe, spüre ich, wie sich mir auf einmal jemand nähert. Jemand, dessen Duft mir inzwischen sehr vertraut ist: Leon. Verlegen sage ich »Hallo« und habe das Gefühl, dass mir meine Liebe zu ihm unübersehbar ins Gesicht geschrieben steht.

»Lissy, schön, dich zu sehen«, begrüßt der Mann meiner Träume mich, und ich lächle ihn etwas verschämt an. »Hast du zufällig Zeit und Lust, einen Tee mit mir trinken zu gehen?«, fragt er.

Spontan muss ich an unser erstes zufälliges Zusammentreffen denken, als ich gerade auf Sylt angekommen bin. Eigentlich habe ich keine Zeit, doch auf einmal ist mir alles egal. Ich habe keine Lust, immer brav und zuverlässig zu sein. »Lass uns in die Kleine Teestube gehen«, sage ich daher und schalte mein Handy aus. Wer auch immer jetzt nach mir sucht, muss sich noch ein wenig gedulden!

»Gute Idee«, antwortet Leon und strahlt mich an. »Genau das hätte ich dir auch vorgeschlagen. Erinnerst du dich noch an unser erstes Treffen dort?«, fragt er.

»Natürlich«, antworte ich. »Wie könnte ich das jemals vergessen?«

Minuten später sitzen wir wie damals vor Rauchtee mit Rumkirschen und friesischen Waffeln mit Pflaumenmus. Wir sagen beide kein Wort, und ich habe plötzlich das untrügliche Gefühl, dass es auch nicht nötig ist. Als sich unsere Hände wie zufällig berühren, während wir beide nach dem Kandis greifen, zuckt keiner von uns zurück. Stattdessen nimmt Leon meine Hand, drückt sie sanft, aber fest und sieht mir tief in die Augen.

»Diesmal lasse ich dich nicht mehr los, egal, was passiert«, sagt er.

Dann küssen wir uns. Endlich.

Es ist Sommer.

Zeit für Sommerküsse.

Für die schönsten Küsse, die ich je bekommen habe.

19. Kapitel

Das muss weiter da rüber«, kommandiert Bea einige Wochen später, als Ole auf der Leiter herumturnt und versucht, ein Schild über dem Laden anzubringen. In schwungvollen Lettern prangt der Name »Büchernest« auf der Tafel, die so schwer ist, dass Ole beinahe droht, sie fallen zu lassen.

»Komm schon, Ole, mach hinne«, feuert Vero ihn an und blinzelt in die Sonne. »Wir wollen heute noch fertig werden.«

»Schon gut«, antwortet er genervt, und dann sitzt das Schild exakt da, wo es sein soll.

»Bravo«, rufen Bea, Nele, Vero und ich und klatschen Beifall. Dabei blicken wir alle vier stolz auf den neuen Eingang mit den Schiebetüren, die im Sonnenlicht glänzen, weil Vero sie wie eine Verrückte geputzt hat.

»Na, werdet ihr auch rechtzeitig zur Eröffnung heute Abend fertig?«, erkundigt sich Leon, der wie jeden Tag vorbeikommt, um seinen Pressespiegel zu holen. Nur mit dem Unterschied, dass er mich jetzt nicht mehr freundschaftlich grüßt, sondern umarmt und leidenschaftlich küsst.

»Klar schaffen wir das!«, antworten Nele und ich unisono. »Wir haben schon ganz andere Sachen hinbekommen.«

»In der Tat«, antwortet Leon und lacht. »Also dann, bis heute Abend«, sagt er und verabschiedet sich, während ich ihm sehnsuchtsvoll nachsehe.

Die vergangenen Wochen mit ihm waren ein absoluter Traum und sind verflogen, als ob es nur wenige Tage gewesen wären. Ich bin verliebt bis über beide Ohren, und das Schönste ist, dass es Leon ebenso geht. Der einzige Wehmutstropfen ist der, dass meine Zeit in Mailand immer näher rückt. Genau genommen bleiben uns nur noch zwei Monate, bis ich nach Italien gehe. Der Vertrag ist zwar immer noch nicht unterschrieben, doch das ist laut Marina Rinaldi »ganz normal«. Wir telefonieren ungefähr einmal die Woche und haben auf diese Weise die wichtigsten Modalitäten per E-Mail festgehalten.

Auch das ist neu: Die ehemalige Bücherkoje verfügt jetzt über elektronisches Equipment, also auch über zwei Computer und einen Internetanschluss. Das muss auch so sein, weil wir mittlerweile aufgrund der gelungenen Website, die Leons Freund Dirk kreiert hat, viele Anfragen bekommen.

Bea, Vero und Nele strahlen um die Wette, so sehr freuen sie sich über die bevorstehende Eröffnung des Büchernests. Wir werden heute Abend mit großem Tamtam feiern und haben zu diesem Zweck Martina Meier engagiert, deren Fischspezialitäten schon einmal gut bei den Kunden angekommen sind.

»So, ihr Süßen, ich muss jetzt los«, sage ich und verweise auf meinen anstehenden Friseurtermin. Schließlich will ich heute Abend gut aussehen, wenn Beas und Neles Traum wahr wird. Und Monsieur Arnaud darf man keinesfalls warten lassen!

Während ich kurz darauf erneut auf dem Thron sitze, die Tönung einwirken lasse und Tee trinke (den Cremant lasse ich mir diesmal nicht aufschwatzen), denke ich über die vergangenen Wochen nach. Sie waren turbulent und anstrengend, aber in erster Linie wunderschön. Ich kann mich kaum an einen Lebensabschnitt erinnern, den ich so schön fand wie diesen Sommer.

Nach unserem ersten Kuss mussten Leon und ich uns natürlich vorsichtig einander annähern. Zu groß war der Sprung von platonischer Freundschaft zum Liebespaar. Doch wir haben uns für alles Zeit gelassen und dafür jede Minute genossen, die wir zusammen verbracht haben. Wir redeten ganze Nächte hindurch, gingen zusammen mit Timo endlos am Strand spazieren, holten unser Abendessen im Samoa-Seepferdchen nach und waren noch mal mit Paula schwimmen. Nie zuvor in meinem Leben habe ich mich bei einem Mann so gut aufgehoben gefühlt. Leon ist sensibel, warmherzig, ein wunderbarer Zuhörer und kluger Ratgeber, und nicht zuletzt bringt er mich immer wieder zum Lachen. Es gibt nichts, was ich ihm nicht erzählen könnte, und ich weiß, dass es ihm genauso geht.

Vergessen sind all die Schmerzen wegen Stefan und Julia. Vergessen sind auch die eifersüchtigen Turbulenzen um Marco, Katharina und Nele. Wenn ich jetzt in Leons Armen liege, habe ich das Gefühl, dass wir schon immer füreinander bestimmt waren und das Schicksal nur einen Umweg genommen hat. Wenn wir zusammen in den Himmel blicken, was wir beide liebend gern tun, versetzt es mir jedes Mal wieder einen Stich, dass ich Leon bald verlassen muss. Ich denke dann immer an einen Satz aus seinem Lieblingsgedicht. »Ich habe dich gewählt, unter allen Sternen«, den er zitiert hat, als wir durch sein Dachgeschossfenster in die klare Nacht geblickt haben und eine Sternschnuppe an uns vorübergezogen ist.

Bislang haben wir versucht, das Thema Mailand möglichst zu meiden, weil die Aussicht auf Trennung uns beiden schier das Herz zerreißt. Ich finde es wunderbar, dass Leon nicht versucht, mich von meinem Weg abzubringen, weil er weiß, wie wichtig dieser Schritt für mich ist. Stefan wäre damit nie so gelassen umgegangen, denke ich und bin froh, dass dieser Lebensabschnitt weit hinter mir liegt. Ende des Jahres wird er mir die noch ausstehenden neunzigtausend Euro überweisen, so dass das Büchernest auf alle Fälle über die nötigen finanziellen Reserven verfügt, sollte es mal wieder eine Notsituation geben. Meine Möbel werde ich vor meinem Umzug nach Mailand von einer Spedition abholen lassen und in der zweiten Garage von Ole Hinrichs lagern, die er nicht mehr benötigt, seit seine Frau ihren Wagen verkauft hat. Es ist so weit alles geregelt.

Nele ist versorgt, sie kann, solange sie will, bei Bea bleiben, die froh ist, nicht alleine im Kapitänshaus wohnen zu müssen. Die vergangenen Wochen haben gezeigt, dass die beiden nicht nur geschäftlich miteinander harmonieren, sondern auch problemlos zusammenleben können. Selbst Timo und Blairwitch haben sich inzwischen arrangiert … Neles Buch wird im Frühjahr kommenden Jahres auf der Buchmesse in Leipzig präsentiert, wo meine Freundin auch endlich die Autorin persönlich kennenlernen wird. Momentan sitzt sie an den Skizzen für ein neues Projekt, das Alexander Herzsprung ihr angeboten hat. Das umgebaute Atelier ist traumhaft schön geworden und kann es mit Neles Galeriezimmer in jeder Hinsicht aufnehmen.

Ich hoffe, dass ich mir für Leipzig freinehmen kann, denke ich seufzend, während Coco die Alufolie aus meinen Haaren entfernt. Natürlich möchte ich keinesfalls den großen Auftritt meiner Freundin verpassen. Ich plane sowieso, in jeder freien Minute nach Deutschland zu kommen, alleine weil ich vor Sehnsucht nach meinen Lieben umkommen werde. Selbstverständlich werden wir uns mit den Besuchen abwechseln, und Leon freut sich schon darauf, mich unter italienischer Sonne küssen zu können, wie er sagt.

»Baci per mon amore«, hat er erst neulich theatralisch ausgerufen – mein italienisches Wörterbuch in der Hand. Keine Ahnung, ob es stimmt, was er da von sich gegeben hat, denn meine Bemühungen, diese Sprache zu erlernen, haben erheblich unter meiner neuen Liebe gelitten.

»Eh voilà«, kommentiert Arnaud sein Werk, als ich eine halbe Stunde später gestriegelt und gebürstet am Tresen stehe und bezahle. »’aben Sie denn ’eute Abend etwas Schönes vor?«, erkundigt er sich.

Ja, in der Tat – heute Abend feiere ich die Erfüllung eines großen Traums dreier Menschen, die Eröffnung des Büchernests.

Um 20.00 Uhr ist es so weit. Der Eingang des Buchcafés ist voller Besucher, die mit Spannung Beas und Neles Rede erwarten. Noch ist die Tür mit einem Absperrband versehen, das ich gleich mit der Schere durchtrennen werde. Die beiden Inhaberinnen stehen links und rechts vom Eingang, und ich beobachte sie stolz und glücklich. Ich werde flankiert von Leon, Vero, Lisa und Birgit Stade. Wir alle blicken gebannt auf meine Tante und meine Freundin, die sich für diesen Anlass hübsch gemacht haben.

Bea trägt einen atemberaubend geschnittenen schwarzen Leinenanzug, der ihre schlanke Figur gut zur Geltung bringt, und schwarze Ohrringe, die ich ihr zur Feier des Tages geschenkt habe. Nele ist in ein Lagenkleid aus grünem Chiffon gehüllt und sieht aus wie ein Engel. Das scheint auch Valentin Kremer zu finden, der schräg vor mir steht und meine Freundin mit Blicken verschlingt. Auch sie hat einen Talisman von mir bekommen – eine Kette mit einer Schutzelfe als Anhänger.

Während die beiden ihre Eröffnungsrede halten und ich in zahlreiche vertraute Gesichter sehe, die gerade in den vergangenen Wochen viel dazu beigetragen haben, das Projekt Büchernest zu verwirklichen, schießen mir auf einmal Tränen in die Augen. Ich bin gerührt von so viel Solidarität und so viel freundschaftlichem Engagement. Und ich sehe in die Gesichter meiner Tante und meiner Freundin, die erwartungsvoll in die Zukunft blicken – eine Zeit, die ich leider nur am Rande werde verfolgen können.

Leon drückt meine Hand, als ahnte er, was in meinem Kopf vor sich geht.

Auf einmal weiß ich, dass ich es nicht tun kann.

Ich kann nicht nach Mailand gehen.

Alles, was ich liebe, ist hier.

Hier auf Sylt.

Alles, wonach ich mich immer gesehnt habe, Geborgenheit, Freundschaft und Liebe, habe ich hier gefunden.

Weshalb sollte ich das Leben nicht endlich einmal genießen?

»Ich bleibe«, flüstere ich Leon ins Ohr.

Zuerst sieht er mich verwundert an, dann drückt er mich an sich. So fest, dass ich kaum atmen kann. »Ich danke dir«, flüstert er zurück, und mir wird beinahe schwindlig von meinem Entschluss.

Was wohl Bea und Nele dazu sagen werden? Und erst Marina Rinaldi, wenn ich ihr mitteile, dass sie sich eine andere Pressereferentin suchen muss?

Während ich fieberhaft überlege, ob sie mich wegen Vertragsbruchs belangen kann, erhasche ich einen Blick von Bea, die mich fragend mustert, während Nele gerade von den geplanten Veranstaltungen in den kommenden Monaten erzählt. Ich nicke ihr zu und signalisiere ihr, dass ich gleich mit ihr sprechen muss. Meine Tante lächelt zurück, als wisse sie, was ich ihr mitteilen werde.

Dann ist endlich der große Moment gekommen: Das Publikum klatscht Beifall, und ich zerschneide das Band. In Scharen strömen die Besucher in das umgebaute Büchernest, flankiert von Martina Meiers Servicekräften, die Prosecco und Orangensaft reichen.

»Du hast dich entschieden, hierzubleiben?«, fragt Bea, als sie auf mich zutritt, und sieht mich hoffnungsvoll an.

»Ja, habe ich, wenn ihr mich hier haben wollt und brauchen könnt«, antworte ich und lächle meine Tante an.

»Ob wir dich hier haben wollen? Machst du Witze?«, entgegnet sie und umarmt mich. »Natürlich brauchen wir dich. Was glaubst du wohl, weshalb ich immer noch niemanden als Ersatz für Frau Stade eingestellt habe? Ich habe die Hoffnung noch nicht aufgegeben, dass du es dir anders überlegst.«

»Wer hat sich was anders überlegt?«, fragt nun Nele mit hochrotem Kopf und gesellt sich zu uns.

»Lissy bleibt«, beantwortet Bea an meiner Stelle die Frage und strahlt über das ganze Gesicht.

»Wie wundervoll«, ruft Nele so laut, dass sich alle Umstehenden nach mir umdrehen und nun auch Vero und Birgit Stade aufmerksam werden.

Meine Freundin und ich fallen uns um den Hals, und ich habe das Gefühl, noch nie in meinem Leben glücklicher gewesen zu sein.

»Ist das wahr? Du gehst nicht nach Mailand?«, erkundigt sich nun auch Vero und sieht beglückt aus.

»Ja«, antworte ich und lehne mich an Leon, der hinter mir steht und mich umarmt. »Ich kann euch doch unmöglich alleine lassen!«

In diesem Augenblick wechseln Vero und Bea bedeutungsvolle Blicke, und meine Tante nickt ihrer Freundin zu. Was die beiden wohl im Schilde führen? Dann zieht Vero einen Umschlag aus ihrer Handtasche und sieht Nele und mich feierlich an. »Bea und ich haben ein Eröffnungsgeschenk für euch beide«, sagt sie, und ich bin gespannt, was jetzt kommt.

»Mit diesem Geschenk möchten wir uns bei dir dafür bedanken, dass du uns die Möglichkeit gegeben hast, auf Weltreise zu gehen, Lissy. Auch wenn wir die Tour wegen Beas Krankheit vorzeitig abbrechen mussten, gehört sie doch zu den schönsten Erlebnissen unseres Lebens.«

»Weil wir auf dieser Reise so glücklich waren, wollten wir nun euch beiden eine Freude machen«, vervollständigt Bea den Satz ihrer Freundin und übergibt mir den Umschlag.

Mit zitternden Händen öffne ich das Kuvert, während Nele und Leon mir interessiert über die Schulter blicken.

Es ist ein Gutschein, den eine Gondel ziert.

Ein Gutschein über eine zweiwöchige Reise nach Venedig und Norditalien für Nele und mich.

Für einen Moment bin ich sprachlos, so sehr freue ich mich über diese liebevolle Geste. Auch Nele ist überrascht und stößt einen spitzen Freudenschrei aus.

»Aber wer arbeitet dann im Büchernest?«, frage ich zaghaft, weil ich mal wieder praktisch denke.

»Na, wer wohl? Birgit Stade, Lisa und ich«, antwortet Bea und lächelt.

»Und wer wird so lange kochen?«, äußert nun Nele ihrerseits ihre Zweifel und sieht fragend in die Runde.

»Das übernehme ich«, antwortet Vero, und ich bin sprachlos. »Damals habt ihr uns geholfen, unseren Traum zu verwirklichen, nun sind wir dran. Oder etwa nicht?«, fragt sie, und ich falle ihr um den Hals.

Nachdem ich meine Tante und Vero abwechselnd umarmt und geküsst habe, liegen Nele und ich uns in den Armen.

Zwei Wochen Italien, davon eine Woche in Venedig. Und das mit meiner besten Freundin, wie wundervoll!

»Solltest du nicht lieber mit Leon nach Venedig fahren? Das ist schließlich DIE Stadt für Verliebte«, äußert Nele auf einmal Bedenken, und ich stutze einen Moment.

»Da hast du völlig recht«, antwortet Leon, und für einen Moment sinkt mir das Herz in die Hose. Immerhin will ich ihn nicht verletzen. »Aber ich denke, dass man Venedig durchaus häufiger besuchen kann. Zum Beispiel im Rahmen einer Hochzeitsreise«, antwortet er.

Mir schwinden schon wieder die Sinne. Ich werde darauf nicht sofort etwas erwidern, denn dazu bin ich zu vernünftig.

Doch darüber nachdenken werde ich natürlich, das ist klar.

Denn meine Träume haben Flügel bekommen.

Warum sollten mich diese Flügel nicht endlich an das Ziel meiner Wünsche bringen?

Ich betrachte das Büchernest und die glücklichen Gesichter der Menschen, die mir am Herzen liegen. Dann blicke ich nach oben in den Sommerhimmel und denke an meine Eltern.

»Danke, dass ihr mir dies alles ermöglicht habt«, flüstere ich ihnen leise zu und beobachte, wie zwei Möwen ihre Kreise ziehen und alsbald meinem Blick entschwinden.

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Inselsommer

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Teil eins

1. Kapitel

Sie können uns jederzeit besuchen und so lange bleiben, wie Sie wollen. Im Kapitänshaus ist immer ein Zimmer frei für Sie. Wir würden uns sehr freuen!

Viele herzliche Grüße von der Insel!

Bea Hansen und Larissa Wagner

Obwohl ich diese Postkarte schon unzählige Male gelesen hatte, freute ich mich immer wieder über die Wärme und die Freundlichkeit, mit der sie geschrieben worden war.

Und über das traumhaft schöne Motiv, das die Vorderseite zierte: ein reetgedecktes, aus Backstein erbautes Haus mit weißen Sprossenfenstern und einer blau-weißen Klönschnacktür, umrankt von roten und pinkfarbenen Rosen. Darüber ein strahlend blauer Sommerhimmel und Möwen, die am Horizont ihre Kreise zogen.

Man konnte den Duft der Kartoffelrosen förmlich riechen und das Summen der Bienen hören, die im funkelnden Licht der Sonne von Blüte zu Blüte flogen. Ein typisches Friesenhaus, wie man es überall in Keitum findet, einem der schönsten Orte im Osten der Nordseeinsel. Und ich, Paula Gregorius, hatte eine Einladung dorthin und konnte es kaum erwarten, endlich anzukommen und Hamburg den Rücken zu kehren.

»Moin, moin, liebe Fahrgäste, die Fahrkarten bitte!«

Die energische Stimme des Schaffners der Nord-Ostsee-Bahn schreckte mich unsanft aus meinen Träumereien über die vor mir liegenden Wochen auf Sylt und holte mich in die Realität zurück. Benommen kramte ich in der Handtasche nach meinem Portemonnaie, in dem ich das Schleswig-Holstein-Ticket aufbewahrte. Als Nächstes erreichten wir Itzehoe und in gut zwei Stunden die Endstation in Westerland.

Um noch ein wenig allein mit meinen Gedanken sein zu können, wollte ich zu Beginn meiner Reise ins Ich zunächst für zwei Tage im Hotel Stadt Hamburg wohnen. Das Hotel besaß einen traumhaft schönen Wellnessbereich, die Küche genoss einen ausgezeichneten Ruf, und der breite, weiße Sandstrand war nur fünf Minuten Fußweg entfernt.

Larissa und ihrer Tante hatte ich hingegen gesagt, dass ich erst ab Freitagmittag ihre liebenswürdige Gastfreundschaft in Anspruch nehmen würde.

Während ich durch das Fenster die vorbeifliegende Landschaft betrachtete, piepste mein Handy. Ich versuchte, meinen Herzschlag zu beruhigen und mich zu zwingen, die eingegangene SMS nicht sofort zu lesen, denn schließlich war ich auf dem Weg nach Sylt, um endlich einen klaren Kopf zu bekommen.

Schluss mit dem Gefühlswirrwarr, das mich nun schon seit Wochen gefangen hielt!

Schluss mit dem ewigen Kampf Kopf gegen Bauch!

An sich gab es ja kaum etwas Schöneres, als mit fünfundvierzig Jahren noch einmal richtig verliebt zu sein. Doch in diesem Fall lagen die Dinge bedauerlicherweise nicht ganz so einfach wie früher. Seufzend knüllte ich meinen hellgrauen Schal als Kissenersatz zusammen und presste ihn gegen die Fensterscheibe. Dann lehnte ich mein Gesicht dagegen und schloss die Augen.

Die Gewissheit, mit jedem Kilometer Zugfahrt mehr Abstand zu meinem bisherigen Leben zu gewinnen, hätte meine Nerven beruhigen müssen, doch stattdessen dachte ich wehmütig an jenen alles entscheidenden Abend zurück, an dem ich Vincent Rogner in mein Herz und damit in mein Leben gelassen hatte.

»Bereit, dem Irrsinn die Stirn zu bieten, Paula?«, hatte meine Mitarbeiterin Jule gefragt und mir schmunzelnd ein Glas eisgekühlten Champagner in die Hand gedrückt. Dann hatten wir beide die Galerie ein letztes Mal inspiziert und die Hängung jedes einzelnen Bildes überprüft.

Dieser Abend sollte perfekt werden!

Seit Monaten hatten Jule, Vincent und ich darauf hingearbeitet, Hamburgs Kunstliebhabern und der Presse bislang unbekannte, vielversprechende Talente aus Norddeutschland zu präsentieren.

»Ich prophezeie Nele Sievers eine große Zukunft«, sagte Jule, bevor sie in die Küche ging, um einen letzten, prüfenden Blick auf das Catering zu werfen. Den ganzen Tag war es in der Galerie zugegangen wie in einem Irrenhaus, doch nun herrschte endlich die Ruhe vor dem Sturm, wie ich den Moment vor einer Vernissage nannte, den ich zugleich liebte und fürchtete.

Doch es würde alles gutgehen!

Die Bilder der Bremer Malerin erinnerten in ihrer Farbintensität und Strahlkraft an die Arbeiten der mexikanischen Malerin Frida Kahlo, ohne jedoch so düster zu sein. Nele war zweifelsohne talentiert.

Bislang hatte die Künstlerin erfolgreich als Kinderbuchillustratorin gearbeitet, doch nun wollte sie neue Wege gehen. Ich war von der ersten Sekunde an begeistert gewesen, als sie zu ArtFuture gekommen war, um mir auf dem Laptop ihre Bilder zu zeigen:

»Nennen Sie mich gefühlsduselig und verrückt, aber ich kann mir keine andere Galeristin für meinen Start als bildende Künstlerin vorstellen als Sie, Frau Gregorius«, sagte sie und köderte mich mit ihren funkelnden Augen, dem nahezu schamlos anbiedernden Kompliment und dem frechen Lächeln. »Seit Jahren schon beobachte ich, was Sie alles auf die Beine stellen und wie sehr die Kunstbranche Ihr sicheres Gespür für die Entdeckung neuer Talente schätzt.«

»Sie bekommen aber keine Einzelausstellung, damit das klar ist«, antwortete ich, um ihre überbordende Erwartungshaltung ein wenig zu dämpfen. Im Laufe der Jahre hatte ich häufig mit narzisstischen Künstlern zu tun gehabt, deren Ego es nur schwer verkraftete, nicht die Hauptattraktion bei einem Event zu sein. Nele Sievers sollte von Anfang an wissen, dass es in diesem Metier weitaus härter zuging als im Bereich Kinderbuchillustration.

Und dann war es so weit: Der Kultursenator und zwei Sponsoren hielten eine Rede. Die Ausstellung umfasste die Werke von insgesamt sieben Malern und Bildhauern. Neles Arbeiten bildeten das Herzstück und stachen aufgrund ihrer Wildheit sofort hervor. Bereits zwei Stunden nach der Eröffnung hatte ich acht ihrer insgesamt zwanzig Zeichnungen und Acrylbilder an Sammler moderner Kunst verkauft.

»Ich hab’s dir doch gesagt, das wird der absolute Knaller«, raunte Vincent mir zu und streifte mit seinen Lippen wie zufällig mein Ohr. Er war mir so nah, so gefährlich nah wie noch nie zuvor.

Zudem sah er heute Abend besonders gut aus. Sein dunkelblondes Haar war lässig verstrubbelt, er hatte einen sexy Dreitagebart und trug ein dunkelblaues Jackett. Eine Mischung aus Champagnerduft und Vanilletabak umwehte ihn.

»Okay, ich geb’s zu, ich war vielleicht ein bisschen zu vorsichtig, was die Einschätzung von Neles Arbeiten betrifft. Aber sie ist schließlich nicht die Einzige, die sich hier präsentiert, und ich bin erst zufrieden, wenn es für die anderen ebenfalls gut läuft«, entgegnete ich und versuchte, mich gegen die Gefühle zu wehren, die seine Gegenwart bei mir auslösten.

Die Werke der anderen Künstler verblassten allerdings etwas neben der jungen, attraktiven Malerin, die wie ein exotischer Schmetterling von Gast zu Gast flatterte und ihre Gesprächspartner gekonnt um den Finger wickelte.

Ihre Wangen waren vor Aufregung gerötet, das tizianrote Haar trug sie kunstvoll aufgetürmt. Einzelne Strähnen hatten sich gelöst und kringelten sich sexy hinter den Ohren.

Ihre katzenhaften, jadegrünen Augen schimmerten.

Ich sah, wie beinahe alle männlichen Anwesenden im Raum sie anstarrten und fasziniert an ihren Lippen hingen.

Auch Vincent.

Bevor auch ich mir etwas zu essen holen konnte, machte Nele mich mit zwei sympathisch aussehenden Frauen bekannt, die sie als ihre Freundin Larissa Wagner und deren Tante Bea Hansen vorstellte. Die beiden waren extra wegen der Vernissage von Sylt nach Hamburg gekommen.

»Ohne Lissy würde ich vermutlich heute noch auf einem Berg Schulden sitzen und versuchen, mit meinem Café über die Runden zu kommen, obwohl mir das Wasser schon längst bis zum Hals steht«, erklärte Nele und drückte Larissas Hand. »Sie war es nämlich, die mich ermutigt hat, das Risiko Künstlerin zu werden einzugehen und an mich zu glauben. Ich verdanke ihr sowohl meinen ersten Vertrag als Kinderbuchillustratorin als auch acht wunderbare Jahre auf Sylt. Eine bessere Freundin kann ich mir nicht vorstellen!«

Larissa wurde sichtlich verlegen, Bea räusperte sich.

Die ungefähr siebzig Jahre alte, schlanke Frau mit den kurzen, grauen Haaren und dem neugierigen Blick lächelte und knuffte Nele Sievers in die Seite.

»Nun sei mal nicht so pathetisch und plaudere nicht immer alles gleich aus! Frau Gregorius hat heute Abend bestimmt anderes zu tun, als sich diese Geschichten anzuhören.« Doch Nele bekam nicht mehr mit, was Bea Hansen sagte, sondern ging zu Vincent, der neben dem Eingang zur Küche stand und sie zu sich winkte.

Als ich beobachtete, wie die beiden ihre Köpfe zusammensteckten, nahm ein Gefühl von mir Besitz, das ich lange nicht mehr verspürt hatte: Es nagte, es zerrte, es flüsterte mir Gemeinheiten ins Ohr, es raubte mir die Luft zum Atmen und brannte wie Feuer. Plötzlich hörte ich mich sagen:

»Kann ich dich kurz mal sprechen?« Ich deutete Richtung Ausgang.

Vincent folgte mir, ohne zu zögern.

Draußen angekommen, spürte ich, wie kalt es war. Da ich viel zu aufgewühlt war, um rational zu handeln, hatte ich den Mantel an der Garderobe hängen lassen.

Doch das alles interessierte mich nicht.

Alles, was ich wollte, war, einen Moment mit Vincent allein zu sein.

Als er mir sein Jackett um die Schultern legte und mich neugierig ansah, fühlte ich mich wie ein kleines Kind, das beim Naschen ertappt worden war. Und deshalb wusste ich auch nicht, was ich antworten sollte, als er mich fragte: »Na, was gibt es denn so Dringendes?«

Hätte ich sagen sollen: »Mir ist gerade klargeworden, dass ich mich in dich verliebt habe. In dich und deine süße kleine Tochter?«

Mit jedem Kilometer, den sich der Zug seinem Ziel näherte, versank ich tiefer in die Erinnerung an jenen Abend, an dem Vincent mich zum ersten Mal umarmt hatte.

Anstelle einer Antwort lehnte ich mich an seine Brust, und wir schmiegten uns eine Weile aneinander. Es war so ein wunderbares Gefühl, die Nähe des anderen zu spüren, wie ein besonderes Geschenk, von dem man nicht weiß, ob man es behalten darf. Für einen Augenblick kam es mir so vor, als würde ich die Welt, in der ich normalerweise lebte, verlassen und mit dem Feuer spielen. Noch Stunden und Tage später glaubte ich den Duft und die Wärme von Vincents Haut zu verspüren.

Und ich wusste, dass es ihm genauso ging.

Mühsam versuchte ich mich wieder auf das Hier und Jetzt zu besinnen, und starrte unschlüssig auf das Handy. Vielleicht war die SMS ja wirklich von Vincent? Obwohl wir vereinbart hatten, während meiner Auszeit auf Sylt weder zu telefonieren noch zu simsen, konnte ich nicht leugnen, wie sehr er mir jetzt schon fehlte und ich beinahe jede freie Minute an ihn dachte. Zuletzt siegte jedoch die Neugier, und ich las die Nachricht:

Pass auf dich auf, und lass dich treiben. Du hast so hart gearbeitet und solltest dich richtig erholen.

Ich warte auf dich, mein Schatz.

Patrick

2. Kapitel

Während in meinem Innersten ein emotionales Durcheinander herrschte, rollte der Zug vom Hindenburgdamm und erreichte Sylt. In der Ferne erblickte ich einen Turm, der die Landschaft überragte. Dies war also St. Severin, das Wahrzeichen Keitums.

Die Nord-Ostsee-Bahn fuhr weiter Richtung Westerland, und ich bestaunte die Kirche mit dem roten Turm und die vorüberziehende Landschaft. Ich sah weidende Schafe und Kühe und Pferde, die mit wehender Mähne über die Koppeln galoppierten. Sylt, die Insel der Schönen und Reichen. Die Insel der Partys und Galas im Blitzlichtgewitter der Boulevardpresse, des legendären Strandrestaurants Sansibar, Wohnsitz unzähliger Prominenter. Im Licht des eher grauen Apriltages wirkte sie alles andere als glamourös, insbesondere je weiter sich der Zug der Endstation näherte.

Ich schmunzelte über den Werbeslogan Schlafen könnt ihr auch auf Amrum!, der für ein koffeinhaltiges Getränk warb und die Fassade eines Getränkemarkts zierte. Doch das anfängliche Schmunzeln wich schnell einem gewissen Entsetzen, als auf einmal ein hässlicher Bau nach dem anderen mein Blickfeld trübte. Irgendwie war ich nicht darauf vorbereitet, dass auf dieser angeblich so idyllischen Insel Discounter mit ihren grellen Firmenschildern den Anblick der nordfriesischen Landschaft verschandelten.

»Erschreck nicht, wenn du aus dem Bahnhof kommst und plötzlich vier giftgrünen Skulpturen gegenüberstehst«, hatte mein Mann Patrick mich gewarnt, bevor sich am Altonaer Bahnhof die Tür der Nord-Ostsee-Bahn hinter mir schloss.

Ich ließ meinen schweren Koffer stehen, um die Reisenden Riesen im Wind zu bestaunen, die seit 2001 den Bahnhofsvorplatz schmücken und von Anfang an heftigste Diskussionen ausgelöst haben. Natürlich war ich als Galeristin amüsiert über den hintersinnigen Witz, mit dem der Künstler Martin Wolke seine Figuren erschaffen hatte.

Nachdem ich genug gesehen und Fotos gemacht hatte, rollte ich meinen schweren Koffer über das Pflaster. Das Hotel war nur fünf Minuten Fußweg vom Bahnhof entfernt, deshalb hatte ich das Angebot abgelehnt, von einem Shuttle abgeholt zu werden.

Zu Beginn der Friedrichstraße entdeckte ich ein weiteres Kunstwerk, das die Gemüter erhitzte: die gusseiserne Skulptur Wilhelmine, die rundlich und obenrum üppig bestückt in einem Brunnen saß und den Betrachter keck anlächelte. Ganz so, als wollte sie sagen: »Na, da guckst du, was?«

Ich guckte in der Tat, doch nicht allzu lange, da der rauhe Wind mir die Mütze vom Kopf riss.

Ein grauer Himmelsteppich lag über der Insel, die Wetteraussichten für die kommenden Tage waren ebenfalls alles andere als vielversprechend.

Doch im Gegensatz zu vielen Urlaubern war ich nicht hierhergekommen, um gleich einen vierstündigen Strandspaziergang zu unternehmen, sondern um durchzuatmen und in mich hineinzuhorchen. Es gab so viele Fragen, die ich nicht beantworten konnte, egal, wie sehr mir der scharfe Nordwind den Kopf frei pusten würde. Schließlich war das Problem ja auch weniger eine Frage des Verstandes als des Herzens.

»Herzlich willkommen im Hotel Stadt Hamburg«, begrüßte mich eine junge, sympathische Dame an der Rezeption und wollte wissen, ob ich gut hierhergefunden hatte. Ich nahm den Zimmerschlüssel in Empfang, und ein Page half mir mit dem Gepäck.

Obwohl Patrick und ich im Laufe der letzten Jahre häufiger in Luxushotels abgestiegen waren, überfiel mich immer noch ein gewisses Gefühl der Unbehaglichkeit, wenn das Personal seine Dienste anbot. Doch ich wollte den jungen Mann nicht brüskieren, also folgte ich ihm den Flur entlang Richtung Spa-Bereich.

Als ich die Zimmertür im ersten Stock öffnete, glaubte ich für einen Moment, ich sei in einem englischen Cottage. Ob Vorhang, Tapete oder Tischdecke – alles war in einem Blümchenmuster gehalten, und ich hatte das Gefühl, auf eine Blumenwiese zu blicken.

Nachdem ich dem Pagen Trinkgeld gegeben hatte, öffnete ich das Fenster, um die frische, jodhaltige Nordseeluft hereinzulassen und mich zu vergewissern, dass ich wirklich in Westerland war und nicht in Cornwall. Dann packte ich meine Kulturtasche aus und reihte meine Kosmetika vor dem Badezimmerspiegel auf. In diesem Moment klingelte das Telefon.

»Helen, wie lieb, dass du anrufst«, freute ich mich.

»Störe ich?«, fragte meine Freundin.

»Natürlich nicht. Ich bin zwar noch keine fünf Minuten hier, aber ich fühle mich jetzt schon einsam. Blöd, nicht wahr?«

»Nein, nicht blöd, sondern vollkommen verständlich. Genau aus diesem Grund rufe ich ja an. Hast du heute noch was Schönes vor? Und wie ist das Wetter auf der Insel? Hier in Hamburg sieht es gerade aus, als ob jemand einen Eimer graue Farbe über der Stadt ausgekippt hätte.«

»Keine Ahnung, was ich mache. Hier ist es auch nicht besonders, also werde ich vielleicht in die Sauna gehen und danach schwimmen. Oder ich setze mich ins Kaminzimmer, betrinke mich besinnungslos mit edlem Sherry und lese. Und du? Musst du nachher noch ins Gericht?«

Helen war Anwältin für Familienrecht.

»Ja, leider. Aber ich werde mich am Abend dafür belohnen, dass ich mich wieder mit jemandem herumgekloppt habe, der keinerlei Ambitionen hat, Unterhalt zu zahlen. Doro und ich wollen erst ins Kino und danach eine Kleinigkeit essen.«

Ich schmunzelte.

Besagte Kleinigkeit artete erfahrungsgemäß immer in einer kleinen Orgie von zwei bis drei Gängen aus. Auch wenn wir drei uns meistens die Vorspeise und das Dessert teilten. In der Regel kannte unsere Lust an kulinarischen Genüssen aber schon bei frischem Weißbrot mit Olivenöl kaum Grenzen, erst recht nicht, wenn dazu körniges Fleur de Sal gereicht wurde.

»Ihr wisst ja, Essen ist der Sex des Alters«, pflegte Helen lachend zu sagen, während Doro ihr ölig glänzendes Kinn mit der Serviette abtupfte. Doro war Mutter von zwei Kindern und arbeitete halbtags in der Steuerkanzlei ihres Mannes Thomas, die Fürsorge lag ihr im Blut.

»Dann wünsche ich euch beiden viel Spaß«, antwortete ich mit einem wehmütigen Ziehen in der Herzgegend. Die gemeinsamen Unternehmungen mit meinen langjährigen Freundinnen stellten seit vielen Jahren eine Konstante in meinem Leben dar, die ich sehr schätzte. Wir kannten uns vom Gymnasium und hatten zusammen Abitur gemacht. So unterschiedlich wir auch waren, wir hatten dieselbe wildromantische Vorstellung von dem Leben, das wir führen wollten, erfreuten uns an denselben Dingen und wussten, dass gute Freundschaften äußerst wichtig sind und man sie pflegen muss.

Nachdem ich aufgelegt hatte, saß ich noch eine Weile auf dem Bett und starrte aus dem Fenster. Mittlerweile hatte draußen feiner Nieselregen eingesetzt. Selbst die Möwen zogen es vor, Schutz zu suchen, anstatt beutehungrig ihre Kreise zu ziehen und gegen den Wind anzukämpfen.

Um mich ein wenig inspirieren zu lassen, blätterte ich in einem Sylt-Magazin, das ich am Bahnhof gekauft hatte, mit einer niedlichen Robbe vorne drauf.

Die würde Lilly bestimmt gefallen …!

Ein wenig melancholisch dachte ich an den Nachmittag, als ich Vincents fünfjährige Tochter Lilly zum ersten Mal gesehen hatte. Sie war im Kindergarten hingefallen und hatte sich das Knie und die Stirn blutig geschlagen. Vincent war blass geworden, als er den Anruf der Kita-Leiterin erhalten hatte, und war aus der Galerie gestürzt, um Lilly abzuholen. Da er eine Stunde später einen wichtigen Termin bei ArtFuture hatte, nahm er Lilly kurzerhand mit in die Galerie. Ich war sofort dahingeschmolzen, als ich die Kleine sah. Sie hatte ein dickes, pinkfarbenes Pflaster auf der Stirn, und ihre Strumpfhose war aufgerissen. Die dunkelblonden Locken standen wirr nach allen Seiten ab, und ihr Gesichtchen war vor Aufregung gerötet.

»Du brauchst dringend etwas Neues zum Anziehen«, hatte ich zu ihr gesagt und Vincent vorgeschlagen, eine neue Strumpfhose für Lilly zu kaufen. Die Kleine war vollkommen verzückt, als ich eine halbe Stunde später mit einer nagelneuen Packung in ihren Lieblingsfarben Rosa und Lila wiederkam.

Außerdem hatte ich ihr noch einen kleinen Teddy vom Kaufhaus um die Ecke mitgebracht, der sie aufmunterte und sie bald darauf ihren Schrecken vergessen ließ. Von diesem Tag an waren wir Freundinnen, und ich freute mich jedes Mal, wenn sie in die Galerie kam und ich Gelegenheit hatte, mit ihr zu spielen.

Mein Herz wurde schwer, als ich an die Kleine dachte.

Wie gern hätte ich eine Tochter wie sie gehabt!

Weil ich nicht in trübsinnige Gedanken versinken wollte, beschloss ich mich abzulenken. Egal, wie schlecht das Wetter war, ich würde jetzt rausgehen und meine Umgebung erkunden.

Als ich das Hotel verließ, schenkte mir der Rezeptionist ein mildes Lächeln und rief mir hinterher:

»Ein Schirm wird Ihnen leider nicht viel nützen!«

Ich bog die Strandstraße in Richtung Meer ab, passierte das Kino schräg gegenüber, Souvenir-Shops, das für seine Torten und Pralinen bekannte Café Wien und Teeläden, während eine Böe mit grimmiger Wut an meinem Knirps zerrte. Nachdem er sich zweimal umgeklappt hatte, gab ich auf, zog mir die Kapuze meiner leuchtend roten Daunenjacke tief ins Gesicht und stapfte entschlossen weiter.

In der Kabine zum Strandübergang saß ein älterer Herr und winkte ab, als ich ihm meine Kurkarte zeigen wollte. Wenn es nach ihm ginge, säße er heute wahrscheinlich gar nicht hier.

Magisch angezogen vom Anblick des Meeres, ignorierte ich den Musikpavillon in Form einer Muschel an der Strandpromenade, die bei schönem Wetter zahllose Besucher anlockte.

Mein Ziel war das graugurgelnde Wasser, dessen Wellen sich am Strand brachen und kleine Schaumkronen hinterließen.

Ich nutzte den Rückenwind und ging am Hotel Miramar vorbei nach links, um möglichst ungestört zu sein.

Getreu dem Motto: »Es gibt kein schlechtes Wetter, nur falsche Kleidung«, gingen erstaunlich viele am Strand spazieren.

Ich setzte meinen Weg fort, bis ich an einer Reihe verwitterter Buhnen vorbeikam. Traurig ragten die dunklen Holzköpfe aus dem Wasser und trotzten tapfer dem Wetter. Ein typisches, immer wieder beeindruckendes Motiv, das zahlreiche Postkarten und Kalender schmückte. Wie sehr hatte ich diese Aufnahmen immer gemocht, die den Wunsch in mir erweckt hatten, endlich auf die Nordseeinsel zu fahren!

Ein Stück weiter tauchte ein Bollerwagen auf, gezogen von einem kleinen, etwa siebenjährigen Mädchen, das an der Hand seiner Mutter ging und fröhlich plapperte.

Im Wagen saß eine Armada von Stofftieren.

Ich schaute den beiden wehmütig hinterher, aber ich wollte mich von diesem entzückenden Anblick nicht aus der Fassung bringen lassen.

Genug vergebens gehofft.

Genug getrauert!

»Mit Ihrer roten Jacke sind Sie bei dem heutigen Mistwetter eine absolute Augenweide«, hörte ich auf einmal jemanden sagen und glaubte zunächst, mich getäuscht zu haben. Als ich den Kopf hob, um zu sehen, ob ich tatsächlich gemeint war, blickte ich in die warmen, dunklen Augen eines älteren Herrn, der über das ganze Gesicht strahlte. »Die meisten hier tragen Dunkelblau, Dunkelgrau oder Schwarz. Gott sei Dank machen Sie diesen Tag ein wenig bunter.«

»Ich fühle mich immer besser, wenn ich etwas Farbenfrohes anhabe«, erwiderte ich in Erinnerung an meine frühere Vorliebe für eine Skala zwischen Grau und Schwarz. »Sie selbst leuchten aber auch!«

Der Fremde trug zwar einen dunkelblauen Wollmantel, aber kombiniert mit einem buntgemusterten Schal.

»Den hat mir eine liebe Freundin geschenkt, und ich halte ihn in Ehren. An einem solchen Tag wärmt er nicht nur meinen alten, steifen Nacken, sondern auch meine Seele.«

Dies war einer der Momente, an denen man sich entscheiden musste: Gehen oder bleiben. Entweder freute ich mich über einen zauberhaften Augenblick und ging danach meiner Wege, oder ich ließ mich treiben, um einer zufälligen Begegnung die Möglichkeit zu geben, sich zu entfalten.

»Ist Ihnen zufällig trotz des Schals kalt? Haben Sie Lust auf eine Tasse heiße Schokolade?« Ich wusste, dass Leysieffer eine Filiale in der Friedrichstraße hatte, und mir lief jetzt schon das Wasser im Mund zusammen bei dem bloßen Gedanken an das tröstlich süße Getränk. In dieser sympathischen Gesellschaft würde er bestimmt doppelt so gut schmecken.

»Sie scheinen Gedanken lesen zu können«, antwortete der Fremde lächelnd und gab mir die Hand. »Gestatten Sie, dass ich mich vorstelle. Mein Name ist Adalbert Vrohne.« Dann reichte er mir feierlich den Arm: »Ich freue mich sehr, zusammen mit einer so bezaubernden jungen Dame eine gute Tasse Tee, oder auch einen Kakao, trinken zu dürfen.«

Ob ich mit fünfundvierzig noch als »jung« durchging, wagte ich zu bezweifeln. Andererseits: Weshalb sollte ich ihm widersprechen?

Nachdem ich ebenfalls meinen Namen genannt hatte, gingen wir Richtung Café, als seien wir alte Freunde. Wir plauderten erneut über das Wetter und darüber, wie voll die Insel war.

»Das ist mittlerweile ein kleines Problem auf Sylt«, erklärte Adalbert seufzend, als wir uns an den letzten freien Bistrotisch setzten.

»Ein Problem?«, fragte ich stirnrunzelnd und überflog die Karte. Ob ich mir zu der Schokolade noch ein Stück Baumkuchen gönnen sollte?

»Lassen Sie uns besser nicht über dieses Thema sprechen. Sie sind ja hier, um Urlaub zu machen und sich zu erholen, und nicht, um sich die Unkenrufe eines alten Herrn wie mir anzuhören.«

»Diesem uns entnehme ich, dass Sie Insulaner sind oder zumindest schon eine Weile auf Sylt leben.«

Ich dachte an Larissa Wagner, die erst vor acht Jahren hierhergezogen war, nachdem sie ihre Tante in deren Buchhandlung vertreten hatte.

»Ich bin hier geboren, und ich werde auch hier sterben«, entgegnete Adalbert, und ich suchte sein Gesicht nach Anzeichen seines genauen Alters ab. Seine warmen, dunklen Augen waren von feinen Falten umsäumt, seine Haut wettergegerbt, der kurz gestutzte Bart schlohweiß, genau wie sein erstaunlich volles Haar. »Keine Sorge, ich habe nicht vor, so bald zu gehen, dazu liebe ich diese Insel und das Leben viel zu sehr«, fügte Adalbert lachend hinzu. »Wie lange bleiben Sie denn, und wo wohnen Sie?«

Es dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, bis ich mich entschied, ihm die Wahrheit zu sagen.

Oder zumindest teilweise.

Also erzählte ich von meiner Einladung nach Keitum und fragte ihn, ob er das Büchernest kannte, das Larissa und Bea zusammen führten.

»Wer kennt dieses zauberhafte Buchcafé nicht?«, schmunzelte Adalbert und fuhr sich mit den langen, schlanken Fingern durch den Bart. An seinen Händen war deutlich zu erkennen, dass er weit über sechzig sein musste. Während die gepflegten Nägel glänzten, war die Haut faltig und mit bräunlichen Flecken übersät.

»Bea Hansen und Larissa Wagner sind mittlerweile so etwas wie eine Institution hier. Es hat zwar ein Weilchen gedauert, aber alles Gute braucht eben seine Zeit.«

Und es verändert sich auch … und leider nicht immer zum Guten. Seufzend dachte ich an meine Ehe mit Patrick und das riesige Dilemma, in dem ich steckte.

Würde es mir gelingen, in den kommenden zwei Wochen eine Lösung zu finden?

3. Kapitel

Pünktlich wie ein Uhrwerk traf die Bahn am Freitag von Westerland in Keitum ein. Hinter mir lagen zwei Tage, in denen meine Gefühle Achterbahn gefahren waren, und ich freute mich, nun nicht mehr allein sein zu müssen. Natürlich hatte ich das wundervolle Wellness-Angebot des Hotels genossen, mir zwei Saunagänge und eine entspannende Massage gegönnt. Ebenso wie eine Gesichtsbehandlung in der angeschlossenen Shiseido-Beauty-Farm. Trotzdem konnte dieser Luxus nicht darüber hinwegtäuschen, dass ich gefühlsmäßig in einer absoluten Ausnahmesituation war, schließlich stand meine langjährige Ehe auf dem Spiel!

Auf dem Parkplatz kam Bea Hansen strahlend auf mich zu.

»Liebe Paula, da sind Sie ja endlich! Larissa wäre übrigens auch gern mitgekommen, aber sie hat ausgerechnet heute Besuch von Verlagsvertretern, die das neue Programm vorstellen. Und das geht leider vor. Also, willkommen auf Sylt!« Sie öffnete den Kofferraum, und ich legte meinen Koffer hinein.

»Bei so einer Präsentation würde ich gern einmal Mäuschen spielen«, sagte ich, während ich mich anschnallte. »Muss doch himmlisch sein, die Neuerscheinungen vor allen anderen anschauen zu dürfen. Man kann sich dann schon monatelang im Voraus auf die neuen Bücher freuen.«

Bea startete den Motor.

»Sie lesen also gern?«, stellte sie fest und winkte einer jungen Frau zu, die die Ampel überquerte. »Das ist übrigens Mia, eine Mitarbeiterin aus unserer Kita.«

»Hier kennt bestimmt jeder jeden«, sagte ich mehr zu mir selbst und dachte an Adalbert Vrohne und den netten, gemeinsamen Nachmittag.

Ob ich ihn wohl wiedersehen würde?

Wir hatten vereinbart, das dem Zufall zu überlassen.

»Das kann man wohl sagen«, lachte Bea und bog auf den Stellplatz vor einem hübschen Friesenhaus ein, das dem auf der Postkarte ähnelte, es war nur noch bezaubernder. Vor der Tür stand eine weiße Bank, daneben und darauf Blumentöpfe. An der Wand darüber hing ein buntbemaltes Vogelhäuschen. »Aber ich kann Ihnen versichern, dass das nicht immer nur angenehm ist. Es gibt so manches, von dem man nicht möchte, dass andere ihr neugieriges Näschen hineinstecken. Das Gespräch zum Thema Lieblingsbücher müssen wir übrigens vertagen. Es sei denn, wir wollen den Rest des Tages im Auto verbringen.«

Ich nahm meinen Koffer und folgte Bea neugierig. Als ich die Fußmatte mit dem rot-weiß gestreiften Leuchtturm sah, blieb ich abrupt stehen, weil ich das Gefühl hatte, auf ein Bild zu treten.

»Keine Sorge, die können Sie ruhig benutzen.« Bea lachte. »Und ganz ehrlich: Ich bin nicht traurig, wenn das kitschige Ding da endlich so verschlissen ist, dass ich es guten Gewissens wegwerfen kann. Es war nämlich das Geschenk eines Stammkunden, den ich lieber mit meiner ehrlichen Meinung verschonen wollte.«

Schmunzelnd folgte ich ihr in das Innere des Kapitänshauses. Auf der Kommode im Flur standen viele Fotos in silbernen oder handgetöpferten Rahmen, auf einigen war ein Hund zu sehen.

»Das ist Timo, unser Berner Sennenhund. Leider ist er letztes Jahr gestorben«, erklärte Bea, als sie bemerkte, wie ich einen Augenblick innehielt.

»Das tut mir leid«, murmelte ich und folgte ihr über die gemütlich knarzende Holztreppe in den ersten Stock.

»Mir auch, denn ich vermisse den Kerl schon sehr. Aber das ist nun mal der Lauf der Dinge. Man kann es nicht ändern, so schmerzhaft es auch sein mag«, entgegnete Bea. Ich wagte gar nicht erst, nach dem sympathisch aussehenden Mann zu fragen, dessen Porträt im Flur des oberen Stockwerks hing.

Hatte Nele Sievers nicht erwähnt, dass Bea Hansen seit längerem Witwe war?

Eine Kapitänswitwe, um genau zu sein.

Oben angekommen, öffnete Bea die Tür zu einem Zimmer, in das ich mich augenblicklich verliebte, weil es so heimelig aussah.

»Und dies ist ab sofort Ihr Reich. Fühlen Sie sich ganz wie zu Hause, und sagen Sie mir einfach, wenn Sie irgendetwas brauchen. Sollte Ihnen die Decke zu dünn sein, hätte ich auch noch eine aus Daunen, unter der Sie sich garantiert fühlen wie Frau Holle.«

Nachdem sie die Tagesdecke ein wenig zurechtgezupft hatte, schloss Bea das weiße Sprossenfenster, von dem aus man einen Blick in den Garten hatte. Ich schaute mich um.

Die hellblau-weiß gestreifte Tapete harmonierte wunderbar mit den dunkelblauen Leinenvorhängen und dem beigefarbenen Sisalteppichboden. Irgendwie duftete es nach … Südfrankreich. Ich schnupperte und inhalierte den vertrauten Duft, der mich an einen der schönsten Urlaube mit Patrick erinnerte.

»Was Sie da riechen, ist die Sylter Seife Honig-Lavendel, die in einer kleinen Manufaktur in Morsum hergestellt wird. Ich habe sie im ganzen Haus verteilt, weil sie so wunderbar duftet. Im Wohnzimmer liegt gerade die Heckenrose in einer Schale.«

Ich dachte sofort, dass die Seife ein wunderbares Mitbringsel für Helen und Doro wäre, die beide eine Schwäche für solchen Mädchenkram hatten.

»Das Badezimmer ist gleich nebenan, die Wohnküche und das Esszimmer unten«, fuhr Bea fort. »Ich schlafe links von Ihnen. Wenn Sie mögen, können wir gleich auf einen Tee rüber ins Büchernest gehen. Oder wollen Sie sich erst einmal hinlegen? Die Fahrt von Hamburg hierher dauert ja immerhin drei Stunden. Sie sind heute Morgen bestimmt sehr früh aufgestanden.«

Wie es schien, begann unsere gemeinsame Zeit mit einer Lüge.

So vieles in meinem Leben beruhte momentan auf Unehrlichkeit. Dass ich in Vincent verliebt war, durfte Patrick niemals erfahren. Es würde ihm das Herz brechen.

Andererseits: War ich verpflichtet, Bea Hansen zu sagen, dass ich schon seit Mittwoch auf der Insel war?

»Ich würde gern sehen, wo Ihre Nichte arbeitet«, antwortete ich. »Den Koffer kann ich doch später auspacken.«

»Na, dann kommen Sie. Lissy wird sich bestimmt freuen, auch wenn sie nur kurz Zeit hat. Und Vero natürlich auch.«

Vero?

Kurze Zeit später blickte ich in ein Paar freundliche blaue Augen und ein ebenso freundliches, rundliches Gesicht, das zu einer Frau in Beas Alter gehörte. Sie trug ihr graues Haar zum Dutt und wirkte auf eine sympathische Weise etwas altmodischer als Bea.

»Das ist Vero, meine beste Freundin, Stütze in allen Lebenslagen …«, erklärte Bea.

» … und beste Köchin der Welt«, ergänzte Larissa, die sich zu uns gesellte. Im hinteren Teil der Buchhandlung saß ein Herr in grauem Anzug, einen Laptop und diverse Bücher vor sich auf dem Tisch, und tippte eifrig.

»Frau Gregorius, wir freuen uns wirklich sehr, die Förderin von Nele endlich kennenzulernen.«

Ich wurde verlegen.

»Förderin ist nun wirklich übertrieben. Den Erfolg hat Frau Sievers allein ihrem großen Talent zu verdanken. Aber lassen Sie sich bitte nicht bei der Programmpräsentation stören, wir sehen uns ja bestimmt später noch.« Meine Augen wanderten durch das Buchcafé, von dem ich schon so viel gehört und das ich natürlich gegoogelt hatte.

Doch auf keinem der Fotos kam der Charme der Buchhandlung wirklich zur Geltung: Sie war mit hellgrauen Korbmöbeln und buntgestreiften Kissen möbliert, dazu passend runde Tischchen mit einer emaillierten Platte. Ein großer, weißlackierter Weidenkorb lud die Besucher des Cafés ein, in Magazinen und der Tageszeitung Sylter Spiegel zu blättern, und auf jedem Tisch stand eine kleine Vase mit einer pinkfarbenen Tulpe. Auch hier lag ein ganz besonderer Duft in der Luft, den ich nicht zuordnen konnte. Eine wunderbare Mischung aus Vanille und frisch gebackenem Kuchen.

»Das duftet ja köstlich, man bekommt sofort Appetit auf frische Waffeln«, sagte ich und schnupperte begeistert.

»Kein Wunder, das ist ja auch das Yankee-Candle-Aroma Vanilla Cupcake«, lächelte Vero. »Verführerisch, nicht wahr?«

Weil ich zustimmend nickte, reichte Bea Hansen mir die liebevoll gestaltete Speisekarte, die mit wunderschönen Vignetten zum Thema Bücher verziert war. Sicher ein Werk von Nele Sievers, ich erkannte ihren Strich sofort.

»Wir bieten unseren Gästen nahezu alles, was das hungrige Herz begehrt. Vom Frühstück über Mittagssnacks, Kaffee und Kuchen.« Neugierig überflog ich das Angebot, und schon bei den Vorspeisen lief mir das Wasser im Mund zusammen, obwohl ich heute Morgen im Hotel mehr als üppig gefrühstückt hatte. Das Büfett dort war legendär!

»Klingt, als seien das alles echte Sylter Spezialitäten. Wirklich toll!«

Vero strahlte: »Ganz genau! Das sind alles echte Landfrauenrezepte aus Nordfriesland, die über Jahrhunderte hinweg gesammelt wurden«, erklärte sie stolz, woraufhin ich einen zweiten Blick auf die Karte warf und insgeheim beschloss, nach und nach alles zu kosten, was besonders reizvoll klang.

Vorspeisen:

Matjes-Tatar auf Karoffel-Mini-Röstis

Krabben-Quarkterrine mit Forellenkaviar

Suppen:

Archsumer Kartoffelsuppe

Hörnumer Krabbensuppe

Schaumsuppe »Rotes Kliff« mit Rotbarschspießen

Wenningstedter Fischklößchensuppe

Fliederbeersuppe mit Grießklößchen

Hauptspeisen:

Morsumer Muscheltopf

Spargel mit Jakobsmuscheln

Keitumer Sommersalat mit Ziegenkäse

Braderuper Bauernfühstück

Lachstorte mit Keitumer Salat

Dessert:

Futtjes à la Theodor Storm

Verschleiertes Bauernmädchen

Sylter Teecreme

Kuchenspezialitäten:

Schmandkuchen

Friesentorte

Quark-Grieß-Auflauf mit Sylter Rote Grütze

Pfannkuchen (diverse Füllungen)

»Wollen Sie lieber auf den Tee verzichten und gleich zu Mittag essen?«, fragte Bea, die das Gespräch zwischen Vero und mir amüsiert verfolgt hatte. Ich winkte ab:

»Nein, nein, ich nehme gern einen Tee, sonst werde ich sofort müde.«

Vero ging in die Küche, um nach dem Rechten zu sehen, und ich ließ mir von Bea Hansen die Buchhandlung zeigen.

Auch das Sortiment ließ keine Wünsche offen. Neben den gängigen Bestsellern gab es liebevoll zusammengestellte Thementische, Publikationen kleiner, feiner Verlage, Lyrik, aber auch DVDs, CDs, Spiele und ansprechende Geschenkartikel.

Aufmerksam las ich den Klappentext über die autobiographische Erzählung einer Föhrer Autorin.

»Wenn Sie wollen, schenke ich Ihnen das Buch«, bot Bea an. »Ich freue mich immer, wenn sich jemand für ungewöhnliche Titel interessiert.«

»Das kann ich auf gar keinen Fall annehmen«, protestierte ich sofort. »Als Dankeschön für Ihre liebenswerte Gastfreundschaft sollte ich eher den gesamten Bestand hier aufkaufen. Sie wissen hoffentlich, dass ich Sie beide ebenfalls gern jederzeit bei mir in Hamburg beherberge, oder?«

»O ja, das wäre wundervoll«, sagte Larissa, die mit einem Mal neben uns stand. Der Verlagsvertreter war gegangen. »Ich lebe jetzt schon so lange auf Sylt, dass ich komplett den Bezug zu meiner Heimatstadt verloren habe. Dieser Kurztrip zu Neles Vernissage war im wahrsten Sinne des Wortes leider viel zu kurz.«

»Ach, Lissy, du nun wieder«, grinste Bea und zerzauste ihrer Nichte liebevoll das flachsblonde, lange Haar. »Warum hast du nicht ein paar Tage drangehängt? Vero und ich hätten wie immer hier brav die Stellung gehalten, und du hättest dich amüsieren können.«

Aus irgendeinem Grund errötete Larissa und murmelte:

»Du weißt genau, warum das nicht ging.«

Ich wurde hellhörig, doch antwortete nur beiläufig:

»Perfekt, dann haben wir soeben eine Abmachung getroffen.«

Ich nahm das Föhr-Buch und stellte mich demonstrativ an die Kasse. Wieso fiel mir eigentlich erst jetzt auf, dass im Hintergrund dezent klassische Musik lief?

»Haben Sie das Radio an?«, fragte ich und ließ den Blick durch den Raum schweifen.

Hier herrschte echte Wohlfühlatmosphäre. Kein Wunder, dass das Büchernest so beliebt war. Außer mir waren etwa zwanzig weitere Kunden im Laden. Zwei Kinder versanken in der Kinderbuchabteilung in einem gigantisch großen Sitzsack und kicherten vor sich hin, während ihre Mutter in einem bebilderten Buch über das Thema Meer blätterte.

Lilly hätte es hier bestimmt auch gefallen.

»Das ist kein Radio, sondern so ein neumodisches Dings, das mit einem ›i‹ anfängt«, sagte Bea.

»Das ist ein MP3-Player, Bea«, widersprach Larissa und wirkte ein bisschen genervt. »Wir hatten doch besprochen, dass wir diesen kommerziellen Hype nicht unterstützen. Deshalb kommen uns keine Produkte mit dem Buchstaben ›i‹ ins Haus!«

Bea zuckte mit den Schultern und wandte sich zu mir:

»Sie müssen wissen, dass Lissy und ich uns gelegentlich kabbeln, wie viel Schöne neue Welt wir hier brauchen. Sie ahnen nicht, wie sehr wir uns früher über Themen wie Warenwirtschaftssysteme und Internet-Präsenz gestritten haben. Wenn meine Nichte sich erst einmal etwas in den Kopf gesetzt hat, ist es leider sehr schwer, sie vom Gegenteil zu überzeugen.«

»Das sagt genau die Richtige«, grinste Larissa. »Und nenn mich nicht immer Lissy. Ich bin jetzt Mitte dreißig und zu alt für diesen Kosenamen.«

Mitte dreißig.

Wie unfassbar jung!

Als ich so alt war wie Larissa, war meine Welt noch in Ordnung, und ich hatte das Gefühl, dass alles im Leben möglich war, wenn ich es nur wollte.

4. Kapitel

Verwirrt rieb ich mir die Augen.

Sonnenlicht kitzelte meine Nase, und es duftete nach Gebratenem und Kaffee. Das Fenster war gekippt, der Wind bauschte die Gardinen und ich hörte Vogelstimmen.

Sonne, Möwen … Samstagmorgen, ich war auf Sylt und meinem Traum vom Glück ein klein wenig nähergerückt.

Mein Digitalwecker zeigte neun Uhr dreißig an.

Ich beschloss, bald aufzustehen, setzte mich aufrecht hin und schob mir das große, weiße Kissen mit der gehäkelten Bordüre in den Rücken. Dann dachte ich an Hamburg.

Patrick weckte mich jeden Samstag gegen zehn mit einem Kuss auf die Wange oder auf die Schulter, abhängig davon, wie ich gerade lag. Dann wartete er, bis ich einigermaßen wach war, um im Bett meinen Milchkaffee zu trinken.

»Keine Ahnung, wie du es schaffst, nicht zu kleckern«, murmelte Patrick und schlüpfte im Winter neben mich unter die kuscheligen Daunen, im Sommer unter die kühlen Laken.

Er selbst hatte da längst Espresso getrunken und die Zeitung gelesen. Manchmal war er sogar schon an der Alster joggen gewesen. Während ich versuchte, die Traumschwaden der vergangenen Nacht abzustreifen, erzählte Patrick mir, was es Neues in der Welt gab.

Sobald ich den Kaffee getrunken hatte und Hunger bekam, ging Patrick Brötchen holen und bereitete in der Küche das Frühstück zu. In meinen flauschigen Lieblingsbademantel gehüllt saß ich nach einem kurzen Abstecher ins Bad am Esszimmertisch. Diesen Teil des Wochenendes liebte ich besonders. Wir tauschten uns intensiv über die vergangene Woche aus und planten die nächste. Doch so sehr ich unsere Gespräche auch genoss, hatten mich im Laufe der Jahre gelegentlich Zweifel beschlichen: War uns zwischen Vergangenheit und Zukunft nicht irgendwann die Gegenwart abhandengekommen? Hatten wir aus Angst die wirklich wichtigen Probleme gemieden? Natürlich sahen wir uns nicht nur am Wochenende, aber Patrick war als Werbetexter häufig beruflich unterwegs, bei Kunden in Deutschland und Europa, während ich Ausstellungen außerhalb von Hamburg oder Künstler in ihren Ateliers besuchte.

Manchmal gaben wir uns die Klinke in die Hand, und es blieb kaum Gelegenheit, sich in den Arm zu nehmen. Früher war es natürlich anders gewesen. Begierig wollten wir alles über den anderen erfahren. Doch irgendwann hatte der Alltag Einzug gehalten, und die Neugier war abgeflaut. Und ich musste mich nun fragen, ob ich bereit war, dies als gegeben hinzunehmen oder mein eingefahrenes Leben zu ändern.

Nach dem Frühstück ging jeder in der Regel seiner Wege: Patrick checkte seine Mails oder überarbeitete seine Texte, ich fuhr noch einmal in die Galerie, um dort nach dem Rechten zu sehen, auch wenn ich Jule vertraute. Selten blieb ich länger als ein, zwei Stunden. Meist war ich gegangen, ehe ArtFuture um sechzehn Uhr schloss. Doch seit Vincent bei mir arbeitete, griff ich nach jedem Strohhalm, um die gemeinsame, kostbare Zeit wenigstens um ein paar Minuten zu verlängern. Patricks Kommentar dazu war nur:

»Schatz, pass auf, dass du dich nicht übernimmst. Super, dass dir die Arbeit in der Galerie so viel Spaß macht, aber denk dran, dich auch mal zu erholen.«

Wenn er gewusst oder auch nur geahnt hätte, dass das Zusammensein mit Vincent wie eine Frischzellenkur auf mich wirkte … Natürlich war diese Verliebtheit alles andere als erholsam – meine Nerven lagen blank! –, aber es war einfach wundervoll.

»Sind Sie schon wach?« Beas Stimme und ein leises Klopfen holten mich in die Wirklichkeit zurück.

Ich fuhr mir kurz durch die Haare und antwortete:

»Ja klar, kommen Sie herein.«

Bea balancierte zu meiner Verwunderung ein Tablett.

»Da Sie gestern Abend erzählt haben, wie gern Sie Kaffee im Bett trinken, wollte ich Ihnen heute Morgen eine Freude machen. Als passionierte Teetrinkerin kenne ich mich leider nicht so gut mit Kaffee aus. Aber der gute Wille zählt. Ich hoffe, Sie mögen Friesenkekse«, sagte Bea augenzwinkernd und stellte das buntbemalte Holztablett neben mich auf den Nachttisch.

»Als ich das gesagt habe, war ich allerdings davon ausgegangen, dass ich ihn mir selbst mache«, entgegnete ich leicht beschämt. Ich wurde gerade verwöhnt wie in einem Fünf-Sterne-Hotel. Womit hatte ich mir das nur verdient?

»Ab morgen können Sie gern Ihren Kaffee selber machen, wenn Sie sich hier besser auskennen. Heute haben Sie noch Schonzeit.«

»Wollen Sie sich nicht zu mir setzen?«, fragte ich, als Bea Anstalten machte, zu gehen. Sie lächelte erfreut und zog den dunkelblau gepolsterten Stuhl heran, der zum antiken Sekretär gehörte.

»Gute Idee. Dann muss ich nicht gleich die Pfanne auskratzen, in der mir die Spiegeleier angebrannt sind. Und, wie fühlen Sie sich? Haben Sie gut geschlafen?«

»Wie ein Murmeltier. Obwohl ich gestern schon um neun schlappgemacht habe.«

Bea lachte.

»Das liegt an der Luft hier. Sie macht hungrig und müde. Bei manchen dauert es Wochen, bis sie sich daran gewöhnt haben. Aber ab und zu ist es ja auch ganz gesund, früh ins Bett zu gehen. Was möchten Sie denn heute machen? Soll ich Ihnen die Insel zeigen, oder würden Sie lieber noch ein wenig für sich sein? Wenn ich mich recht erinnere, waren Sie doch noch nie auf Sylt, oder?«

»Als Hamburgerin kaum zu glauben, ich weiß.« Ich lächelte und schwelgte genüsslich im Aroma des heißen, zartbitteren Kaffees. »Die Insel ist zwar nur den berühmten Katzensprung entfernt, aber es hat mich nie hierher verschlagen. Amrum und Föhr kenne ich allerdings recht gut. Vermutlich hatte ich Angst, hier zu vielen Kunden aus der Galerie zu begegnen. Apropos, die Hofgalerie in Morsum würde mich sehr interessieren. Wohnt dort nicht auch Ihre Freundin Vero?«

Bea nickte.

»Allerdings kommen Sie zu spät. Die Ausstellungsfläche musste dem Bau eines neuen Hotels weichen. Wie so vieles hier dem Tourismus Platz machen muss. Die Hofgalerie ist jetzt ins Westerländer Rathaus umgezogen.«

Ich dachte an Adalbert Vrohne. Hatte er nicht auch so etwas angedeutet?

»Oh, das ist … bedauerlich.«

Bislang hatte ich geglaubt, dass gerade Morsum mit seinem eher ländlichen Charakter keine so große Attraktion für Urlauber sei. Beas Miene verfinsterte sich ein wenig.

»Das ist es in der Tat. Doch lassen Sie uns das Thema wechseln. Was halten Sie davon, wenn ich die Pfanne säubere, einen zweiten Versuch unternehme, Spiegeleier zu braten, und wir uns in einer Viertelstunde unten zum Frühstück treffen? Sie können anstelle dessen natürlich auch gern etwas anderes haben.«

Nachdem Bea gegangen war, öffnete ich das Fenster und atmete tief ein und aus. In Hamburg wurde ich sofort Opfer großstädtischen Straßenlärms: hupende Autos, grölende Passanten, klappernde Mülltonnen, kläffende Hunde, Musik aus Lautsprecherboxen.

Hier hörte ich nur das Flüstern des Windes.

5. Kapitel

Nach dem Frühstück wollte ich Keitum auf eigene Faust erkunden und später am Meer Richtung Hotel Fährhaus Munkmarsch spazieren. Das aufwendig renovierte Hotel, das seit 1880 Gäste beherbergte, und der dazugehörige Hafen sollten ausgesprochen zauberhaft sein.

Bea hatte empfohlen, mir auf dem Weg dorthin die Hünengräber am Watt anzuschauen. Sie half währenddessen im Büchernest Larissa.

Zum Glück öffnete sich die Wolkendecke, als ich aus dem Kapitänshaus ins Freie trat und mich umschaute.

Ob ich mich nachher bei Patrick melden sollte?

Doch zuerst wollte ich herausfinden, was sich hinter den Begriffen Harhoog und Tipkenhoog verbarg.

Auf Beas Tipp hin ging ich am traditionellen Nielsens Kaffeegarten vorbei die Treppen hinunter zum Wasser und ein paar Meter später wieder nach oben Richtung Ortsausgang. Auf einmal erblickte ich ein wunderschönes, reetgedecktes Haus, das sich an den Hang schmiegte und in warmes Sonnenlicht getaucht wurde.

So wohnen zu dürfen wäre mein Traum! Ich seufzte und ging den kleinen Weg hinauf, um das Haus und den Garten zu betrachten. Verzaubert von dieser Idylle war ich kurz versucht, ein Foto zu machen. Doch ich respektierte das Persönlichkeitsrecht und hatte zudem Angst davor, dass ich ausgerechnet in diesem Moment auf den oder die Besitzer traf.

Also bestaunte ich die weißgetünchte Fassade und konnte mich an den dunkelbraunen Fensterläden, der halbrunden Eingangstür und den knorrigen Bäume einfach nicht sattsehen, die eine natürliche Grenze zum Weg bildeten. Es war wie aus dem Bilderbuch. Irgendwann riss ich mich von dem Anblick los und ging weiter.

Auf dem Weg in Richtung Tipkenhoog entdeckte ich eine Bank mit Blick auf den Nationalpark Wattenmeer und setzte mich. Rechts erhob sich ein grasbedeckter Hügel, von dem aus der Sage nach ein Riese namens Tipken in seinem Wachturm Ausschau nach Feinden gehalten hatte. Das stand in dem Inselführer Sylter Wahrzeichen, den Bea mir in die Hand gedrückt hatte. Auf den Hügel, umrundet von einem einfachen Bretterzaun, führte ein Trampelpfad.

Einige Meter weiter erregte eine Gesteinsformation meine Aufmerksamkeit: Harhoog. Dieses Steingrab hatte sich ursprünglich auf der Anhöhe eines Wäldchens zwischen Keitum und Tinnum befunden, war jedoch wegen der Erweiterung des Flughafengeländes abgetragen und hier wieder aufgebaut worden. Schon wieder ein Kulturdenkmal, das dem Tourismus weichen musste, dachte ich betrübt und ging weiter.

Plötzlich klingelte mein Handy.

»Hallo, wie geht’s? Wo bist du gerade?«, fragte Patrick bestens gelaunt.

»Ich stehe gerade an einem Steingrab und sinniere über Gott und die Welt«, antwortete ich.

Patrick lachte.

»Oje, das klingt ja deprimierend. Versprich mir, dass du dir keine Gedanken über das Thema Älterwerden und den Tod machst. Du bist auf Sylt und solltest lieber im Gogärtchen in Kampen auf den Tischen tanzen, als dich mit totem Gestein zu beschäftigen.«

»Aber das ist neben der Kirche St. Severin nun mal eines der Wahrzeichen von Keitum«, verteidigte ich mich, auch wenn es dazu keinen wirklichen Grund gab.

»Das war ja auch nicht ganz ernst gemeint. Ich möchte nur, dass du ein wenig abschaltest. Habt ihr denn wenigstens gutes Wetter? Im Internet sah es aus, als könnte es heute Nachmittag noch richtig schön werden.«

»Ja, darauf hoffe ich auch. Und was hast du heute noch vor?«, fragte ich, um das Gespräch von mir auf ihn zu lenken. Im Grunde wäre es mir am liebsten gewesen, ich hätte gar nicht mit ihm sprechen müssen. An sich wollte ich schon wissen, wie es ihm ging, aber jeder Anruf, jede Nettigkeit und Patricks Fürsorge steigerten mein schlechtes Gewissen ins Unermessliche. Schließlich war ich auf Sylt, um darüber nachzudenken, ob ich weiterhin mit ihm zusammensein wollte, und er hatte nicht die geringste Ahnung, was gerade in mir vorging.

»Ich treffe mich nachher mit Steffen. Wir wollen erst in den Club trainieren, in die Sauna und danach etwas essen gehen. Ein richtiger Männertag also.«

»Toll«, freute ich mich für ihn. »Grüß Steffen bitte von mir.« Nachdem wir noch eine Weile geplaudert hatten, legte ich endlich auf.

Ich atmete tief durch. Wie sollte es nur mit Patrick und mir weitergehen?

Aber ich war natürlich nicht nur auf der Insel, um mir über meine Gefühle zu Patrick, sondern auch zu Vincent klarzuwerden. Ich wollte herausfinden, ob ich wirklich so viel für ihn empfand und wieso ich so anfällig für seine Zuwendung war. Andererseits hatte es keinen Sinn, wenn meine Gedanken pausenlos um dieses emotionale Dilemma kreisten, für das es momentan scheinbar keine Lösung gab. Deshalb versuchte ich, mich auf das zu konzentrieren, was Patrick mir empfohlen hatte: Abzuschalten!

Doch irgendwie beschlich mich das Gefühl, dass mir das weitaus besser gelang, wenn ich unter Menschen war.

»Hey, das ist ja eine nette Überraschung«, begrüßte Larissa mich fröhlich lächelnd, als ich die Buchhandlung betrat, die Tür stand trotz der kühleren Temperaturen offen. »Brauchen Sie Lesestoff, oder kommen Sie einfach so vorbei?«

»Ich brauche tatsächlich etwas zu lesen. Mein Krimi ist mir zu düster, ich hätte gern etwas Fröhlicheres, vielleicht sogar eine Liebesgeschichte. Hätten Sie einen Tipp für mich?« Larissa führte mich zu dem Tisch mit den aktuellen Bestsellern für ausschließlich weibliche Leser. Zumindest drängte sich diese Vermutung auf, wenn ich mir das Sammelsurium der überwiegend hellblauen und rosa Buchcover anschaute.

»Eine echte Romantik-Offensive, nicht wahr?«, sagte Larissa lachend. Hinter ihr erblickte ich ein junges, hübsches Mädchen, das an der Kasse stand und alle Hände voll zu tun hatte. Der Laden schien eine echte Goldgrube zu sein. Die Kunden kauften stapelweise Tageszeitungen, Taschenbücher, Postkarten und Briefmarken. Das Mädchen hatte rote Wangen und trug ihr hellblondes Haar im aktuellen Pixie-Cut-Look. Gekleidet war sie eher leger, mit verwaschenen, engen Jeans und einem schwarzen Sweatshirt, das ihr über die Schulter gerutscht war.

»Die junge Dame an der Kasse ist übrigens Rieke, unsere Auszubildende«, erklärte Larissa. »Sie ist im zweiten Lehrjahr und macht sich sehr gut. Für romantische Komödien ist sie die absolute Spezialistin. Soll ich sie mal holen?«

»Nein, nicht nötig, ich komme schon allein klar«, wehrte ich ab und vertiefte mich in das vor mir liegende Angebot. »Momentan scheinen Tiere ganz groß im Rennen zu sein«, bemerkte ich mit Blick auf all die Hunde und Katzen, die mich mit großen Augen anschauten, als wollten sie von mir adoptiert werden. »Lassen Sie sich bitte nicht weiter stören. Ich sehe mich ein bisschen um und melde mich, wenn ich eine Frage habe. Die Auswahl ist ja groß genug.« Während Larissa sich um einen anderen Kunden kümmerte und mit ihm über skandinavische Krimis fachsimpelte, las ich Klappentexte und betrachtete Cover. So viel Zeit hatte ich schon lange nicht mehr in einer Buchhandlung verbracht.

»Dürfte ich Sie kurz stören und Ihnen meinen Mann Leon vorstellen?«, fragte Larissa plötzlich. Vor mir stand ein äußerst sympathisch aussehender, jungenhaft wirkender Mann. Er trug eine randlose Brille und lächelte mich aus tiefblauen Augen an.

Ich gab ihm die Hand und wusste sofort: Mit ihm hatte Beas Nichte einen guten Fang gemacht!

»Freut mich sehr, Sie kennenzulernen. Aber Sie suchen doch bestimmt kein Buch, sondern wollen mit Ihrer Frau ins wohlverdiente Wochenende«, mutmaßte ich. Immerhin war es zehn vor zwei, das Büchernest würde gleich schließen.

»Ganz genau.« Leon beäugte die drei Titel, die ich mir beiseitegelegt hatte. »Kann es sein, dass Sie sich für E-Mail-Romane interessieren?«, fragte er schmunzelnd. Ich stutzte einen Moment. Tatsächlich handelten alle drei Bücher davon, dass irgendjemand irgendwem schrieb und eine irgendwie geartete Antwort erhielt, die eine Liebesgeschichte zur Folge hatte.

»Dann würde ich aber auf alle Fälle für Gut gegen Nordwind plädieren«, warf Bea Hansen ein. »Alle anderen sind Nachahmer. Keines von ihnen reicht an die sensationelle Vorlage heran!«

Larissa zog die Nase kraus und stemmte die Hände in die Hüften: »Da muss ich dir aber energisch widersprechen, liebstes Tantchen. Die beiden anderen, die Paula sich ausgesucht hat, sind mindestens ebenso raffiniert gestrickt.«

»Ach, papperlapapp!«, entgegnete Bea, und ich wusste nicht, ob sie es ernst meinte oder Larissa aufzog. »Und nenn mich nicht immer Tantchen! Du weißt, wie sehr ich das hasse. Das klingt wie aus einem Roman der fünfziger Jahre. Als hätte ich rot bemalte Bäckchen, würde den lieben langen Tag Topflappen häkeln und eine karierte Kittelschürze tragen, wenn ich Napfkuchen backe.«

»Nur mit dem Unterschied, dass du gar keinen Kuchen backen kannst.« Larissa grinste.

Leon schmunzelte ebenfalls und gab Bea einen Kuss auf die Wange.

»Könnte das Tantchen sich eventuell vorstellen, heute zu uns zum Essen zu kommen? Ich hätte Lust, mal wieder den Kochlöffel zu schwingen.« Und zu mir gewandt: »Wie sieht es mit Ihnen aus, Frau Gregorius? Sie sind ebenfalls ganz herzlich eingeladen und schrecken hoffentlich nicht davor zurück, einen Abend mit diesen beiden Streithähnen zu verbringen.«

Ich musste nicht lange überlegen.

»Das ist eine wundervolle Idee. Was kann ich denn beisteuern? Hier gibt es doch bestimmt eine gute Weinhandlung. Ich könnte …«

»Ach was«, winkte Larissa ab. »Wein haben wir genug. Wir freuen uns, dass Sie Zeit haben. Mit etwas Glück kommt sogar Nele. Sie ist zwar momentan noch in Hamburg, wollte aber auf alle Fälle einige Tage hier verbringen, bevor sie endgültig ihre Zelte abbricht und nach Mexiko geht.«

Pünktlich um acht Uhr klingelten Bea und ich bei Familie Wagner.

Larissa und ihr Mann wohnten ebenfalls in einem schnuckeligen Friesenhäuschen, das so aussah, als sei es erst kürzlich erbaut worden. Die Fensterläden waren blau gestrichen, und auf den Fensterbänken standen Töpfe, üppig bepflanzt mit pink- und lilafarbenen Blumen, deren Namen ich nicht kannte. Es dauerte einen Moment, ehe Larissa die Tür öffnete.

»Bitte entschuldigt«, sagte sie mit hochroten Wangen und schob sich eine Haarsträhne hinters Ohr. »Der Pürierstab war so laut, dass wir das Läuten überhört haben.«

Irgendetwas an ihrem Gesichtsausdruck verriet mir, dass das nicht stimmte, denn sie wirkte sehr nervös. Ich vermutete, dass Leon und sie sich gestritten hatten. So etwas kam manchmal vor, wenn man Gäste erwartete. An sich waren Patrick und ich bei Einladungen ein gutes Team, aber es konnte durchaus passieren, dass er sich in letzter Sekunde entschloss, zu experimentieren. Gelegentlich ging das Flambieren einer Crème Brûlée daneben, oder das selbstgemachte Sushi ließ sich nicht so perfekt rollen wie erhofft. Am Ende eines solchen Abends beschlossen wir meist erschöpft, beim nächsten Mal etwas Einfacheres zu kochen, da wir letztendlich einen entspannten Abend mit netten Freunden verbringen wollten.

»Das macht doch nichts«, winkte Bea ab und nahm ihre Nichte in den Arm. Spürte sie ebenfalls, dass etwas nicht in Ordnung war?

»Hey, Paula. Klasse, dass du auch gekommen bist.« Ich stand noch nicht im Flur, als ein Wirbelwind namens Nele Sievers mich erfasste und beinahe umwarf, so stürmisch fiel sie mir um den Hals. Dann schlug sie sich erschrocken auf den Mund. »Oh, ich bitte um Entschuldigung, dass ich Sie im Eifer des Gefechts geduzt habe. Kommt nicht wieder vor.«

Ich gab Leon meinen Mantel.

»Kein Problem. Vielleicht ist das Abendessen eine gute Gelegenheit, das endlich zu ändern. Mal sehen, was Frau Hansen zu diesem Thema zu sagen hat.«

Bea schmunzelte und schob mich ins Esszimmer.

»Frau Hansen hat überhaupt nichts dagegen, Bea genannt zu werden. Darauf sollten wir anstoßen.«

»Das klingt gut, ich hole den Sekt.« Leon verschwand Richtung Küche. Larissa nahm Sektflöten aus der Bauernschrankvitrine und stellte sie auf den Tisch. Nachdem wir uns alle gegenseitig zugeprostet hatten, servierte sie die Vorspeise: Kartoffel-Mini-Rösti mit Räucherlachs und orange schimmerndem Forellenkaviar. Binnen Sekunden verfiel ich in einen wahren Genussrausch, verstärkt durch die Wirkung des perlenden Sylt-Sekts.

»Was ich dich noch fragen wollte, Nele. Entlässt dein Vermieter dich nun eigentlich frühzeitig aus dem Vertrag?« Bea schaute Nele mit hochgezogenen Augenbrauen an.

Nele räusperte sich verlegen.

»Leider nein. Aber so, wie sich die Wohnsituation momentan gestaltet, werde ich bestimmt einen Nachmieter finden.«

Ich hob interessiert den Kopf.

»Was hat es denn damit überhaupt auf sich? Ich habe gehört, dass viele, die hier arbeiten, zwischen dem Festland und Sylt pendeln müssen. Stimmt das denn?«

»Leider ja«, antwortete Bea in rauhem Tonfall. »Die wenigsten können es sich noch leisten, hier zu wohnen. Momentan kostet auf Sylt jeder Quadtratzentimeter so viel, wie andere für ein ganzes Haus zahlen. Eine Schande ist das! Aber das wird sich hoffentlich bald ändern. Nächste Woche demonstriert unsere Bürgerinitiative Zukunft Sylt. Wenn du wirklich wissen willst, was hinter der Postkartenkulisse abläuft, dann komm ruhig mal mit, Paula. Ich schätze, dass das, was hier augenblicklich gespielt wird, alle Gentrifikationsprobleme von Städten wie Hamburg oder München bei weitem übersteigt.«

»Wollen wir nicht lieber das Thema wechseln, bevor du dich wieder aufregst?«, bat Larissa. »Nele, mach dir keine Sorgen, du findest garantiert einen Nachmieter. Wann geht es denn eigentlich los nach Mexiko?«

Nele strahlte über das ganze Gesicht. Auch heute sah sie wieder atemberaubend schön aus.

»Mein Flug geht nächsten Donnerstag. Und dann heißt es: Arriba Guanajuato! Au, Mann, ich kann es kaum erwarten. Sonne, Meer, heiße Typen und Tequila bis zum Abwinken. Abgefahrene Kunst ohne Grenzen, genau mein Ding!«

»Falls du dich jetzt fragst, wovon Nele spricht, sie meint eine mexikanische Künstlerkolonie«, erklärte Leon grinsend und schenkte allen Wasser nach. »Aber vermutlich weißt du das als Galeristin sowieso.«

Ich lächelte. Was für eine wunderbare Idee! Wie geschaffen für eine Exzentrikerin wie Nele.

»Es muss so toll da sein«, schwärmte die Malerin und verdrehte verzückt die Augen. »Die Leute sind alle so cool … und viel offener als die spießigen Deutschen. Ich werde endlich frei atmen können und malen, malen, malen. Kommt mich doch da alle mal besuchen.«

6. Kapitel

Als ich Sonntagmorgen erwachte, dachte ich sogleich an den rundum gelungenen Abend gestern. Schon lange hatte ich mich nicht mehr so gut unterhalten. Zumindest für ein paar Stunden war es mir gelungen, weder an Vincent noch an Patrick zu denken. Mittlerweile verstand ich besser, warum manche ihre Probleme verdrängten, als sich ihnen zu stellen.

Ein strahlender Tag war angebrochen, wie geschaffen, um ans Meer zu gehen oder eine lange Radwanderung zu unternehmen. Im Haus war es still. Entweder schlief Bea noch, oder sie war – ganz die Frühaufsteherin – bereits unterwegs. Ich kuschelte mich unter die Decke und genoss es, nicht sofort aufstehen zu müssen. Nachdem ich noch eine Stunde gedöst hatte, ging ich nach unten, um das Frühstück zu machen.

In diesem Moment kam Bea zur Haustür herein, eine Tüte vom Bäcker unterm Arm.

»Ah, schon wach? Ich hatte vorhin überlegt, dich zu wecken und zu fragen, ob du mit zum Gottesdienst willst. Aber dann dachte ich, ich lasse dich lieber schlafen. Du hast gestern beim Abendessen ziemlich viel gegähnt.«

»Danke, das war sehr rücksichtsvoll von dir«, antwortete ich und deckte den Tisch.

»Und? Was hast du für heute geplant?«, wollte Bea wissen und schaute mich erwartungsvoll an. »Das Wetter ist fantastisch, und mit etwas Glück bleibt es den ganzen Tag so. Ich gehe nachher zu meinem Meditationskurs, aber ab vier hätte ich Zeit, für den Fall, dass du Wert auf meine Gesellschaft legst.«

»Du meditierst?«, fragte ich ungläubig. In meinen Augen passte es überhaupt nicht zu Beas nordisch-forscher Art, ihre Beine im Lotussitz zu verknoten und Mantras zu singen. »Bitte entschuldige, wenn ich das sage, aber ich kann mir dich weitaus besser auf einem Pferd, beim Ausmisten eines Stalls oder beim Marathon vorstellen als in kontemplativer Versenkung auf einem Meditationskissen.«

Bea lächelte belustigt.

»Da siehst du mal, wie man sich irren kann. Du bist übrigens herzlich eingeladen, mitzukommen. Diese Art der inneren Einkehr kann manchmal Wunder wirken und seelische Blockaden lösen.«

»Danke, ich denke drüber nach«, antwortete ich und schnitt das leckere Sylter Walnuss-Vollkornbrot, das Bea mitgebracht hatte, in Scheiben. Vielleicht sollte ich wirklich mitgehen, anstatt mich emotional im Kreis zu drehen.

Um kurz vor drei fand ich mich zu meinem großen Erstaunen genau vor dem Haus wieder, das ich bei meinem Spaziergang am Watt entdeckt und bewundert hatte.

Doch das Haus war nicht die einzige Überraschung.

»Frau Gregorius, das freut mich aber!« Auf einmal stand Adalbert Vrohne, meine Bekanntschaft vom Strand, vor mir und lächelte mich warmherzig an. »Sehen Sie? Der Zufall führt uns doch wieder zusammen!«

Bea schaute verwirrt hin und her.

»Ihr beiden kennt euch?«

»Ja. Frau Gregorius war so nett, mir vergangenen Mittwoch Gesellschaft zu leisten und mich zu einer köstlichen Tasse heißer Schokolade einzuladen. Wir sind uns zufällig in Westerland am Strand begegnet, kamen ein wenig ins Plaudern, und dann führte eins zum andern.«

Adalbert Vrohne grinste schelmisch, während Bea die Stirn runzelte. Kein Wunder, schließlich hatte sie bis eben geglaubt, ich sei erst seit Freitag auf Sylt. Doch sie verlor kein Wort darüber, sondern fasste sich schnell wieder:

»Wenn ihr euch bereits kennt, dann ist ja alles bestens! Paula ist gerade zu Gast bei mir und wollte mal in deinen Kurs reinschnuppern. Das ist dir doch recht, oder?«

»Mir sind alle willkommen, die sich auf die Suche nach ihrer eigenen Mitte machen und Ruhe finden wollen.«

Mit diesen Worten dirigierte er uns in einen hellen Raum mit Blick auf das Keitumer Watt. Außer uns waren noch zehn Teilnehmer da, die mich gespannt anschauten. Adalbert stellte sich den neu hinzugekommenen Kursteilnehmern vor, verteilte Yogamatten und setzte sich uns gegenüber.

»Richtet eure Aufmerksamkeit zunächst bitte auf die Augen, die Stirn und die Schläfen«, sprach er mit angenehm leiser Stimme. »Spürt nach, ob eure Augen entspannt in den Höhlen ruhen und wie ihr euch fühlt. Dann richtet euer Augenmerk auf Lippen, Zunge, Mundhöhle und lockert die Kiefermuskulatur.«

Dummerweise fiel mir allein schon die Sitzhaltung äußerst schwer, denn ich hatte in den letzten Jahren viel zu viel gearbeitet und kaum Sport getrieben.

Nach außen versuchte ich natürlich so zu tun, als sei ich vollkommen entspannt im Hier und Jetzt. Tapfer redete ich mir ein, meine Augen hätten genug Platz in ihren Höhlen, und dass mein Atem frei wie ein Wildbach floss.

»Wir versuchen nun, alle störenden Gedanken auszuschalten und uns nichts anderem hinzugeben als dem Gefühl, bei uns selbst zu sein …«, fuhr Adalbert fort.

So, wie er das sagte, klang das alles sehr verlockend. Allerdings gingen meine Gedanken gerade wieder auf Wanderschaft. Beschämt über meine mangelnde Konzentrationsfähigkeit schielte ich zu Bea, deren Lippen ein seliges Lächeln umspielte. Auf einmal sah sie zehn Jahre jünger aus. Vermutlich besuchte sie diesen Kurs schon seit Jahren und hatte keinerlei Mühe, sich zu entspannen und ihre Gedanken auszuschalten.

Verdammt noch mal!

Warum besaß ich keinen Aus-Knopf?

Nicht nur für meine Gedanken – sondern vor allem für meine Gefühle!

»Na, wie war’s? Fühlst du dich jetzt erleuchtet?«, scherzte Bea nach der Stunde, als wir unsere Matten zusammenrollten.

»Das würde mich allerdings auch interessieren«, wollte Adalbert ebenfalls wissen. »Habt ihr Lust auf einen Tee? Wir könnten ihn im Strandkorb auf der Terrasse trinken.«

Ich war irritiert. Genoss Bea hier eine Sonderstellung, oder galt der Vorschlag eher mir?

»Na klar«, antwortete Bea fröhlich. »Und da passt es doch ganz hervorragend, dass ich rein zufällig Friesentorte im Gepäck habe.« Sprach’s und holte eine Tupper-Kuchenschale aus ihrem Rucksack. »Keine Sorge, die stammt vom Bäcker, wir können sie also bedenkenlos essen.« Sie lachte und stellte ihr Mitbringsel auf den runden Holztisch auf der Terrasse mit Blick auf die Schönheit des Nationalparks Wattenmeer. Es war wie im Paradies.

Bea schnitt den cremigen Traum aus saurer Sahne und Pflaumenmus an.

»Wieso Sorge?«, fragte ich verwirrt und reckte meine Glieder. Dummerweise fühlte ich mich jetzt weitaus verspannter als vor der Meditation. Mein Kopf schmerzte, und mein Nacken war hart wie ein Brett. Ob es hier einen guten Masseur gab?

»Bea kokettiert nur«, entgegnete Adalbert und stellte eine Thermoskanne und drei Teller mit Servietten und Kuchengabeln auf den Tisch. Dann verteilte er die Tortenstücke. »Sie konnte zwar früher wirklich nicht kochen, ließ sich dann aber von ihrer Freundin Vero animieren. Bedauerlicherweise bildet sie sich aber nach einigen durchaus passablen Versuchen ein, dass ihre Talente woanders liegen. Dabei habe ich deine Krabbensuppe und das Ratatouille immer sehr gern gegessen, meine Liebe.«

»Ach was, das können andere viel besser«, protestierte Bea. »Und das macht mir auch nichts aus, ich will ja keinen Wettbewerb gewinnen. Kuchen kann man kaufen, und um mich zu ernähren, reicht es allemal. Seit Lissy und Nele nicht mehr bei mir wohnen, macht das Kochen sowieso kaum noch Spaß. Außerdem ist es doch viel wichtiger, dass mein Verstand funktioniert, oder etwa nicht?«

Adalbert nickte, und ich dachte schmunzelnd an die Pfanne mit den verbrannten Spiegeleiern.

»Das finde ich auch. Außerdem führst du zusammen mit Larissa dieses traumhafte Buchcafé und hast jede Menge Stammkunden, die auf deinen Geschmack vertrauen und nur die Bücher lesen, die du empfiehlst. Du bist eine liebevolle Gastgeberin. Ich finde, das alles zählt weitaus mehr als kochen zu können.«

»Auch wenn Liebe bekanntlich durch den Magen geht«, ergänzte Adalbert und warf Bea einen vielsagenden Blick zu.

7. Kapitel

Na, wie war dein Männerabend?«, wollte ich am nächsten Tag von Patrick wissen, während ich in Beas Garten auf und ab ging. Patrick klang ein wenig übermüdet, aber bestens gelaunt. Die Zeit mit seinem Freund schien ihm gutgetan zu haben.

»Und was hast du in der Zwischenzeit getrieben?«, fragte er, und ich erzählte ihm von meinem Meditationskurs und dem quälenden Muskelkater.

»Vielleicht sollte ich so etwas auch mal versuchen«, lachte Patrick. »Allerdings fällt mir die Vorstellung, einmal nicht zu denken, sehr schwer. Vermutlich würde ich anfangen, Schäfchen zu zählen …«

» … oder dir im Geiste die Bundesligaergebnisse des letzten Jahres aufzusagen«, ergänzte ich. Wie gut es tat, über so unverfängliche Themen zu sprechen. »Heute Abend schaue ich mir übrigens zusammen mit Bea, ihrer Freundin Vero und ihrer Nichte Larissa den Film Eat, Pray, Love mit Julia Roberts an. Vielleicht kann ich ja noch etwas lernen. Vero steuert indische Spezialitäten bei, Larissa mixt Mango-Lassis, und ich werde mich an einem Dessert versuchen. Du siehst, ich habe heute noch jede Menge vor.«

»Dann lasst mir bitte was davon übrig und schickt es per Kurier nach Hamburg. Ich brauche definitiv ein bisschen Nervennahrung«, antwortete Patrick.

Im Hintergrund hörte ich aufgeregte Stimmen, unter anderem die seiner Sekretärin Nicole, der Sound des Agenturalltags. »Ich muss jetzt leider Schluss machen und zu einem Meeting. Hab einen schönen Tag, und grüß mir die Damen unbekannterweise. Zu schade, dass ich sie auf der Vernissage verpasst habe. Aber wer weiß? Vielleicht komme ich ja kurz vor deiner Abreise noch nach Sylt, und wir fahren zusammen wieder zurück.« Bei dieser Vorstellung wurde mir sofort mulmig. Gedankenverloren setzte ich mich in den weißen Strandkorb, der innen mit rot-weiß kariertem Stoff bezogen war, und genoss die unerwartete Wärme der Aprilsonne auf meinem Gesicht. Mit knapp achtzehn Grad ließ es sich im Windschatten gut aushalten, ansonsten musste man sich immer noch warm anziehen.

Ich konnte es kaum erwarten, bis es endlich Sommer war!

Wie mein Leben dann wohl aussah?

Würde ich immer noch in Vincent verliebt sein und meine Ehe auf dem Spiel stehen? Oder hätten Patrick und ich dann schon die Scheidung eingereicht?

Und wo genau fing Betrug eigentlich an?

Reichte es schon, wenn man im Geheimen von einem anderen Leben träumte?

Eine Biene surrte aufgeregt um mich herum und ließ sich auf den gelben Rosen nieder, die in einem mit Rankenmuster verzierten Tontopf neben dem Strandkorb standen.

Geistesabwesend beobachtete ich das Tierchen.

Was ich an Vincent so anziehend fand, wusste ich.

Aber was sah er eigentlich in mir?

Sah er die Fünfundvierzigjährige, deren grüne Augen immer mehr von zarten Fältchen umrahmt wurden und in denen sich jede Sorge widerspiegelte?

Deren ehemals fülliges, kastanienfarbenes Haar allmählich dünner wurde und nur dank regelmäßiger Friseurbesuche halbwegs saß und glänzte? Sah er die Rundungen meines Bauches, der allerdings nie ganz flach gewesen war und den ich unter fließenden Stoffen versteckte oder mit Unterwäsche versuchte zu kaschieren? Oder saß er einem idealisierten Trugbild auf, einer Projektion?

Erhoffte auch er sich durch mich die Erfüllung eines langgehegten, heimlichen Traums?

In diesem Moment hätte ich wirklich jemanden zum Reden gebraucht.

Doro und Helen mussten beide arbeiten, und hier waren alle mit ihrem Alltag beschäftigt. Der Garten – Beas ganzer Stolz – war so gut in Schuss, dass ich mich auch da nicht austoben konnte. Zum Lesen hatte ich keine Lust. Vielleicht sollte ich mich lieber darum kümmern, was ich zu unserem indischen Abend als Nachtisch beisteuern konnte …

Kurze Zeit später googelte ich die Stichwörter indisch und Dessert, was angesichts des nordfriesischen Ambientes ein wenig seltsam anmutete. Aber ich konnte verstehen, dass Bea, Larissa und Vero der Sinn auch einmal nach etwas Exotischerem stand als nach Sylter Roter Grütze oder Futtjes.

Nachdem einige Rezepte wegen zu spezieller Zutaten nicht in Frage kamen, entschied ich mich schließlich für Kokosschnitten. Dann schnappte ich mir das Fahrrad, das Bea extra für Gäste bereithielt, und radelte zum Keitumer Supermarkt.

Kurz nach sieben kam Bea aus dem Büchernest, zwanzig Minuten später Larissa und Vero.

Larissa hatte hochrote Wangen und ließ sich sofort auf Beas gemütlichen Lesesessel neben dem Kachelofen fallen: »Manchmal könnte ich wirklich ausflippen«, rief sie und klang ziemlich verzweifelt. Vero tätschelte beruhigend ihre Hand.

»Was ist denn passiert?«, fragten Bea und ich wie aus einem Mund.

»Lissy hatte vorhin einen üblen Zusammenprall mit einem besonders arroganten Kunden«, erklärte Vero, während Larissa Tränen über die Wangen kullerten. Ich ging ins Bad, kam mit einer Box Kleenex-Tücher wieder und reichte sie ihr.

»Der Widerling hat behauptet, dass ich keine Ahnung von Büchern hätte, und mich gefragt, ob ich Literaturwissenschaftlerin wäre oder zumindest eine Ausbildung als Buchhändlerin vorweisen könnte.« Larissas Schluchzer schienen aus dem tiefsten Inneren ihrer Seele zu kommen. Dabei verbrauchte sie ein Taschentuch nach dem anderen. »Als ich zugab, dass ich lediglich eine gelernte Hotelkauffrau bin, hat er laut durch den Laden gerufen: Ich kaufe grundsätzlich nur in Geschäften mit ausgebildetem Personal, und dann stolzierte er hocherhobenen Hauptes davon. Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie peinlich das war. Das Büchernest war voll, und alle haben mich angestarrt, als sei ich ein Alien oder jemand mit einer ansteckenden Krankheit.«

Ich hätte Larissa am liebsten in den Arm genommen, wagte es aber nicht. Stattdessen sagte ich:

»Das tut mir wirklich leid. Ich kenne diese Spezies Kunde leider selbst ziemlich gut. Was glaubst du, was bei uns in der Galerie manchmal für Leute hereinspazieren und sich als Kunstkenner aufspielen? Lass dich nicht verunsichern, und sei stolz auf dich und das Büchernest. Und was soll das überhaupt heißen, lediglich Hotelkauffrau? Das ist doch ein anstrengender, toller Beruf, der jede Menge Qualifikation erfordert!«

»Und selbst wenn nicht«, empörte sich Bea, »gibt das noch lange niemandem das Recht, dich oder sonst jemanden zu verurteilen. Ich hoffe, der Typ ist gegangen, weil du ihn rausgeworfen hast?«

Obwohl es an sich nichts zu lachen gab, musste ich grinsen. Bea war wirklich eine Marke! Unerschrocken, klug, stark – und impulsiv. So wäre ich auch gern mit siebzig!

»Das brauchte sie nicht, denn das habe ich übernommen«, meldete sich Vero zu Wort. »Mir ist der Kragen geplatzt, weil der Stinkstiefel versucht hat, mir weiszumachen, dass unser Tee nicht aus biologischem Anbau stammt. Und wie ihr wisst, verstehe ich in diesen Dingen keinen Spaß.«

Nun musste selbst Larissa lachen.

»Was haltet ihr davon, wenn ich jetzt die Papadams und Soßen serviere und wir uns alle erst einmal ein wenig entspannen?«, schlug Bea vor. »Wir wollen uns doch nicht mit erhitzten Gemütern einen Film über das Leben, die Liebe und die Heilwirkung von Meditation anschauen, oder?«

Und tatsächlich.

Nur wenige Minuten später war der unschöne Zwischenfall vergessen, und wir gaben uns dem Genuss der scharf gewürzten, frittierten Fladen aus Linsenmehl hin, die Bea am Abend zuvor vorbereitet hatte. Dazu tranken wir Larissas überaus köstlichen Lassi aus frisch pürierten, süßen Mangos.

Kaum flimmerte das breite, wunderschöne Lächeln von Julia Roberts über den Bildschirm, schienen alle Sorgen sich wie durch Zauberhand zu verflüchtigen. Zusammen schwelgten wir in den traumhaften Bildern des Films, der den Zuschauer von Italien über Indien und nach Bali mitnahm, während wir das köstliche Essen genossen und Unmengen Jasmintee tranken.

»Also ich weiß ja nicht, wie es euch geht, aber ich finde, Javier Bardem ist ein absoluter Traummann«, seufzte Larissa schwärmerisch, als Bea den Rekorder ausschaltete.

»Toller als Leon?«, neckte Bea ihre Nichte und betrachtete versonnen das schöne Cover der DVD.

»Im Gegensatz zu Julia haben Bea und ich uns im Schweigekloster ziemlich tapfer geschlagen, auch wenn wir natürlich nicht so gut aussehen«, sagte Vero.

»Ihr wart in einem Schweigekloster?« Ich blickte verwirrt von einer zur anderen.

Vero lachte.

»Da staunst du, was? Kaum zu glauben, aber wir waren vor zwei Jahren im Tessin in einem Kapuzinerkloster. Eine wunderbare, ganz besondere Erfahrung, die ich bestimmt nicht missen möchte. Am Anfang befürchtet man zwar, dass man durchdreht, aber irgendwann kann man sich gar nicht mehr vorstellen, wie das Leben war, bevor man sich für zehn Tage ausschließlich mit sich selbst beschäftigt hat. Ich hatte lediglich Schwierigkeiten mit den vorgeschriebenen Mahlzeiten und damit, dass die Portionen nicht besonders üppig waren.«

Ich war beeindruckt.

Bislang hatte ich mir Vero eher als mütterlichen, fürsorglichen Typ vorgestellt, der darin aufging, sich um die Familie, um die Küche des Büchernests und um ihre Freundschaften zu kümmern. Doch um sich selbst?

»Wir unternehmen seit unserer Weltreise vor acht Jahren, wegen der Larissa damals von Hamburg nach Sylt gezogen ist, alljährlich irgendetwas Abenteuerliches. Das macht Spaß und hält jung«, erklärte Bea mit funkelnden Augen. »Diesen Herbst wollen wir wahrscheinlich eine Tour durch die Wüste machen, auf Kamelen reiten und nachts in den unendlich weiten Sternenhimmel schauen.«

Mir blieb beinahe die Luft weg. Patrick und ich verreisten seit Jahren ausschließlich innerhalb Europas und bevorzugten stets Reiseziele wie die Toscana, die Provence oder Südengland. Ich liebte zudem Barcelona und Lissabon, Patrick war ein großer Fan von Dublin. Asien, Afrika und überhaupt andere Kontinente erschienen mir viel zu weit weg …

»Ich glaube, ich bin spießig. Mehr als drei Stunden in einem Flugzeug zu sitzen halte ich nicht durch«, murmelte ich.

»Ach, Unsinn«, widersprach Vero. »Jeder sollte das tun, wozu er Lust hat …«

» … und sich auch mal von einer guten Freundin einen Schubs geben lassen«, ergänzte Bea und knuffte Vero in die Seite. »Wenn ich damals nicht so beharrlich gewesen wäre, würdest du immer noch denken, dass es außer Sylt keinen Flecken auf der Erde gibt, wo es sich hinzureisen lohnt, nicht wahr?«

Mit dem wohligen Gefühl, einen zauberhaften Abend in wunderbarer Gesellschaft verbracht zu haben, lag ich weit nach Mitternacht im Bett.

Bea und ich hatten aufgeräumt und danach eine Tasse Melissentee als Einschlafhilfe getrunken. Dazu aßen wir die beiden letzten, köstlichen Kokosschnitten, ohne Rücksicht auf unsere Figur und plauderten. Samstagabend wollte Nele ihre Abschiedsparty im Büchernest feiern, und wir beratschlagten darüber, was wir ihr zum Start in ihr neues Leben in Mexiko schenken wollten.

Ich sollte mich mehr treiben lassen, war das Letzte, was ich dachte, bevor mir die Augen zufielen.

8. Kapitel

Nele stemmte die Hände in die Hüften und runzelte die Stirn: »Meint ihr, dass das reicht?«

»Kommt darauf an, wie viel wir heute Abend trinken, du kleine Saufnase.« Larissa lachte und stellte drei Gläser auf einen der kleinen Tische im Café des Büchernests. »Aber keine Sorge. Morgen ist Samstag, und da soll man Gerüchten zufolge notfalls auch noch einkaufen können. So, wer von euch will was? Nele, du nimmst doch bestimmt Aperol Sprizz! Und du, Paula?«

»Ich hätte gern einen Orangensaft«, entgegnete ich und füllte zwei Schälchen mit einem Mix aus salzigem Knabbergebäck. »Wie viele Gäste erwartest du denn zu deiner Abschiedsparty?«

Nele runzelte die Stirn.

»Spontan würde ich sagen, so an die vierzig. Vielleicht auch mehr, schließlich bin ich so etwas wie ein bunter Hund auf der Insel. Und ich habe hier mit vielen Leuten Kontakt. Die würde ich schon gern noch einmal sehen, bevor ich mich in Mexiko häuslich niederlasse.«

Oje, glitzerten da Tränen in Larissas Augen?

»Aber ich lasse mich überraschen. Und sollte das Essen vorzeitig alle sein, bestellen wir eben Pizza.«

»Du weißt schon, dass Vero für das Büfett verantwortlich ist«, entgegnete Larissa und wischte sich kurz mit dem Ärmel ihres luftig gestrickten Pullovers übers Gesicht. »Ich gehe eher davon aus, dass halb Keitum noch eine Woche später von unserem Catering essen kann. Aber jetzt lasst uns alle schon mal im kleinen Kreis auf deine Zukunft anstoßen, Nele. Ich hoffe von ganzem Herzen, dass du in Mexiko dein Glück findest. Und zwar in jeder Beziehung.«

»Darauf trinke ich gern«, sagte ich und umarmte Nele, die nun sichtlich gerührt war. Hinter ihrer eher schnoddrigen Fassade steckte ein hochsensibler Mensch, was auch in ihren Bildern deutlich zum Ausdruck kam.

»Ich wünsche dir viel künstlerische Inspiration und werde meinen Teil dazu beitragen, dass sich deine Arbeiten verkaufen wie geschnitten Brot. Jule hat mir gerade gestern gemailt, dass nun auch dein letztes Bild einen Käufer gefunden hat. Ein sensationelles Ergebnis, wenn ich bedenke, wie die meisten zurzeit ihr Geld zusammenhalten, anstatt es für Kunst auszugeben.«

Nun begann Nele zu strahlen.

»Ehrlich? Das ist ja grandios! Dann habe ich auf alle Fälle genug Geld, um dieses rauschende Fest hier zu bezahlen. Und übrigens habe ich Jule und Vincent ebenfalls eingeladen. Das ist doch okay, Paula, nicht wahr?«

Mir wurde abwechselnd heiß und kalt.

Vincent würde morgen Abend hier sein?!

Ich versuchte, einen kühlen Kopf zu bewahren und mir so wenig wie möglich anmerken zu lassen.

»Solange sie die Galerie nicht frühzeitig schließen, soll es mir recht sein«, entgegnete ich und hoffte, dass die beiden nicht merkten, wie sehr meine Stimme zitterte und mein Gesicht glühte, als hätte ich gerade zu heiß gebadet.

Nele lachte.

»Keine Sorge, beide bleiben ganz brav bis zum Schluss. Ist ja nicht schlimm, wenn sie etwas später zu meinem Fest erscheinen, Hauptsache, sie kommen. Denn auch sie haben wesentlich dazu beigetragen, dass die Vernissage für mich so ein großer Erfolg war.«

»Je mehr Gäste da sind, die dir etwas bedeuten, desto besser.« Larissa lächelte. »Auf dein Wohl, auch wenn ich dich schrecklich vermissen werde. Dummerweise beherrsche ich die Kunst des Loslassens überhaupt nicht, auch nicht nach Eat, Pray, Love …«

Ich leider auch nicht, dachte ich und verspürte mit einem Mal das dringende Bedürfnis nach frischer Luft – oder Büchern.

»Falls ihr mich sucht, ich bin kurz nebenan. Mein Roman ist leider schon zu Ende, und ich würde gern zur Abwechslung mal ein Jugendbuch lesen. Außerdem gibt es doch nichts Schöneres, als nach Ladenschluss in einer Buchhandlung zu stöbern. Davon habe ich schon als Kind geträumt.«

Larissa und Nele nickten verständnisvoll, und ich ging in den hintersten Teil des Büchernests, um ein wenig durchzuatmen und zur Ruhe zu kommen. Im Halbdunkel der Kinderbuchabteilung ließ ich meine Hand über die zahllosen Buchrücken in den Holzregalen gleiten. Unendlich viele Texte, gedruckt auf unendlich vielen Seiten. Unendlich viel Fantasie, Magie, Witz und Humor. Hier findest du nur bedingt Antworten auf deine Fragen, schienen die Bücher mir zu meinem Erstaunen zuzuflüstern. Du musst tiefer in deinem Herzen suchen. Irritiert wich ich einen Schritt zurück und ließ mich auf einen Sitzsack fallen, in dem ich augenblicklich zu versinken drohte. Dann erinnerte ich mich daran, wie ich vor kurzem mit Vincent und Lilly in die Buchhandlung neben der Galerie gegangen war. Zusammen mit Lilly hatte ich in den bunten Seiten geblättert und ihr einige Passagen aus den Büchern vorgelesen, die sie besonders begeisterten, während ihr Vater nach Künstlerbiographien für die nächste Ausstellung suchte.

Wie gern hätte ich so etwas mit meiner eigenen Tochter gemacht!

»Alles in Ordnung mit dir, Paula?« Larissas Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ich zuckte zusammen und sprang mit klopfendem Herzen auf. »Tut mir leid, wenn ich dich erschreckt habe. Aber du warst so lange weg, und ich dachte, du brauchst vielleicht Hilfe. Wie du weißt, ist es mein Beruf, gute Bücher zu empfehlen.«

»Danke, alles gut. Vielleicht schaue ich mich lieber morgen um. Wir sind heute Abend doch hier, um zu feiern, und nicht, damit ich meine Buchbestände aufstocke.«

Zurück im Café, sah ich, wie Nele gedankenverloren kleine Kugeln aus Kerzenwachs formte und ziemlich unglücklich aussah.

»Glaubt ja nicht, dass es mir leichtfällt, die Insel zu verlassen. Ich heule jetzt schon bei dem Gedanken, dass ich an Weihnachten nicht hier bin, und auch nicht beim Biikebrennen mit meinem heißgeliebten Grünkohlessen. In Mexiko veranstaltet kein Mensch das verrückte Neujahrsbaden, weil das Wasser viel zu warm für eine solche Mutprobe ist. Außerdem werden mir Veros leckeres Essen fehlen und die durchgeknallten Snobs, die meinen, ihnen gehört die Insel.«

»Du kannst doch jederzeit zurückkommen, wenn du Sehnsucht nach uns verspürst. Bea freut sich, wenn du wieder bei ihr wohnst, das weißt du«, entgegnete Larissa, der anzusehen war, wie schwer es ihr fiel, sich von ihrer Freundin zu trennen. Ich konnte dieses Gefühl gut verstehen, denn ich brauchte Helen und Doro auch. Kein Telefonat und auch keine noch so lange E-Mail konnte das Zusammensein mit ihnen ersetzen. Das spürte ich gerade jetzt ganz besonders.

»Und du passt wirklich gut auf meine Blairwitch auf, nicht wahr?«, piepste Nele plötzlich mit kindlicher Stimme und begann zu schluchzen. »Sie ist jetzt eine betagte Katzendame, und ich würde sie mitnehmen, wenn ich wüsste, dass sie es verkraften würde.«

»Ich werde Blairwitch hüten wie meinen Augapfel«, versicherte Larissa und nahm Nele in den Arm. »Bei mir wird es ihr an nichts fehlen, und ich verspreche dir, sie regelmäßig zu fotografieren, und dann kannst du sie dir auf Facebook anschauen.«

»Wenn ihr beiden so weitermacht, fange ich auch gleich an zu weinen«, sagte ich und bereute den Satz, kaum dass ich ihn ausgesprochen hatte.

Nele putzte sich die Nase und blickte mich traurig an.

»Oh, das tut mir leid! Es sollte doch ein lustiger Abend werden und keine kollektive Heulaktion. Ich gelobe sofortige Besserung! Kommt, lasst uns noch was trinken. Außerdem frage ich mich schon die ganze Zeit, was ihr morgen Abend anziehen werdet.«

Genau diese Frage beschäftigte mich immer noch, als ich später ins Kapitänshaus zurückkehrte, wo ich Bea am Kachelofen sitzend vorfand.

»Na, wie war’s?«, fragte sie und legte die Zeitung beiseite.

»Ein wenig rührselig, aber schön«, entgegnete ich und setzte mich zu ihr. Einen Moment lang wünschte ich mir, ich könnte ihr von meinem moralischen Dilemma wegen Vincent erzählen. Wie sollte ich ihm nur morgen begegnen? Immerhin war ich hierhergekommen, um mich von dem verführerischen Gedanken an ein Leben mit ihm und Lilly zu lösen, denn tief in meinem Inneren fühlte ich, dass diese erhoffte Beziehung keine Chance auf eine Zukunft hatte.

»Oh, so nachdenklich?«, lächelte Bea. »Nun ja, das kann ich verstehen. Abschiede lösen immer etwas in einem aus. Jeder kann sich vorstellen, wie es für Nele ist, noch mal ganz von vorne zu beginnen, oder wie Larissa sich fühlt, die eine geliebte Freundin ziehen lassen muss. Es wird ihr bestimmt guttun, dass du noch ein Weilchen hier bist. Sie hat dich nämlich in dieser kurzen Zeit schon richtig in ihr Herz geschlossen.«

Erfreut über dieses Kompliment ging ich später hinauf in mein Zimmer. Und beschloss, morgen Abend nicht auf die Party zu gehen.

9. Kapitel

Tut mir leid, dass du dich nicht gut fühlst.« Bea musterte mich besorgt. »Soll ich Doktor Ingwersen anrufen?«

»Nein, nein, so schlimm ist es nicht«, versuchte ich abzuwiegeln. »Ich bleibe am besten im Bett und schlafe noch ein bisschen. Irgendwann wird die Kopfschmerztablette ja wohl wirken!«

»Und dann bist du wieder fit und kannst doch zu Neles Party kommen.« Bea lächelte mich aufmunternd an. »Im Übrigen kann ich dir nur empfehlen, mal eine Einzelstunde bei Adalbert zu buchen, er kennt äußerst wirkungsvolle Yogaübungen gegen Spannungskopfschmerz. Zehn Minuten Training und du kannst dir sämtliche Tabletten sparen!« Mit diesen Worten schloss sie die Vorhänge, ging hinaus und zog die Tür sanft hinter sich zu.

Kaum war Bea verschwunden, stöhnte ich auf, weil mich das schlechte Gewissen und der innere Zwiespalt beinahe zerrissen: Die bloße Vorstellung, dass Vincent nur wenige Meter von mir entfernt mit Nele feierte und ich krank spielte, um ihm aus dem Weg zu gehen, erschien mir mit einem Mal vollkommen lächerlich. Sollte ich ihm eine SMS schicken, um ihn darauf vorzubereiten, dass ich gar nicht auf der Feier sein würde?

Oder sollte ich einfach das Spielchen weiterspielen und brav im Bett bleiben, mir die Decke über den Kopf ziehen und hoffen, dass es ganz schnell Sonntag wurde?

Schlecht gelaunt blätterte ich in einem Roman, den ich bei Larissa gekauft hatte. Doch auch er führte mir nur eines vor Augen: dass ich – im Gegensatz zu den Heldinnen dieser Bücher – nicht wirklich frei war für eine neue, große Liebe. Ich war verheiratet, Patrick vertraute mir, und ich liebte ihn auf meine Art immer noch, obwohl er mir meinen sehnlichsten Wunsch nicht erfüllen und mir ein Kind schenken konnte. Nun war ich in meinem Leben an einem Punkt angelangt, an dem ich einen Weg finden musste, mich damit zu arrangieren, so schwer mir dies auch fiel. Meine Gedanken wurden durch das Klingeln des Handys unterbrochen. Es war Doro, die offenbar Sehnsucht nach mir hatte.

»Weißt du, wie sehr ich dich um deine Auszeit beneide?«, plapperte sie drauflos, kaum dass ich »Hallo« gesagt hatte. »Heute war mal wieder einer dieser Tage, wo ich mich dafür verfluche, dass ich Kinder habe und verheiratet bin. Warum hast du mich nur damals nicht von dieser Irrsinnsidee abgehalten? Warum sind wir drei nicht einfach losgezogen, um die Welt zu erobern, so wie wir es uns als junge Mädchen auf der Abi-Feier geschworen haben?«

»Was ist denn passiert?«, fragte ich neugierig, konnte mir die Antwort aber im Grunde schon denken. Entweder hatte Emma, Doros sechsjährige Tochter, oder ihr neunjähriger Bruder Nils Mist gebaut.

»Emma hat sich heute Morgen in den Kopf gesetzt, für uns alle Frühstück zu machen, und bat Nils, ihr zu helfen. An sich ja eine sehr süße Idee, aber das Ergebnis ist ein verschmorter Toaster, eine zerbrochene Vase und ein Fußboden voller Waffelteig. Und Thomas hat es vorgezogen, in die Kanzlei zu gehen, wo er angeblich noch sooooo viel zu erledigen hat, obwohl heute Samstag ist, anstatt mich bei der Renovierung der Küche zu unterstützen!« Doro sagte all dies in einem derart anklagenden Tonfall, dass ich mir ein Kichern verkneifen musste.

Während sie sich weiter in Rage redete und ziemlich über ihren Mann schimpfte, wanderten meine Gedanken zu Doro, wie sie mit Mitte zwanzig gewesen war, als weder Thomas noch die beiden Kinder in ihrem Leben eine Rolle spielten. Was war aus der einst so lebenslustigen, humorvollen jungen Frau geworden, die so schnell nichts umhaute?

Wann war ihr der Sinn für Situationskomik abhandengekommen und ihr Nervenkostüm so dünn geworden?

»Das sind die verdammten Hormone«, hatte Helen einmal gesagt.

»Hallo, hörst du mir überhaupt zu?«, drang eine unangenehm hohe Stimme an mein Ohr – Doro war offenbar wirklich am Ende mit ihren Nerven.

»Doch, natürlich. Aber ich habe das Gefühl, dass du dir Luft machen willst, ohne unterbrochen zu werden. Also, ist in der Küche wieder alles im grünen Bereich? Konntest du Thomas überzeugen, dass euer gemeinsames Zuhause kein Schrottplatz ist und er sich nicht länger in der Kanzlei verstecken muss?«

Mit einem Mal begann Doro zu weinen.

Auch das geschah in letzter Zeit immer öfter.

Doro, die sich früher über alle amüsiert hatte, die ihren Tränen freien Lauf ließen, und noch nicht einmal bei Titanic heulen musste.

»Ich glaube, er hat eine Affäre«, schluchzte sie. Ihr Verdacht traf mich wie ein Hammerschlag.

Thomas, ein Fremdgeher? Niemals!

»Aber wie kommst du denn nur auf diese Idee?«, versuchte ich sie mit sanfter Stimme zu beruhigen.

Mist, warum war ich gerade so weit weg?

Wie konnte man jemanden übers Telefon umarmen?

»Ich weiß, dass das total nach Klischee klingt, aber er arbeitet fast nur noch, ist mir gegenüber desinteressiert, er hört kaum noch zu, hat keine Lust, mit den Kindern zu spielen, meckert an allem herum …«

Ich atmete tief ein und aus, während meine Gedanken sich überschlugen. Diese Symptome klangen zwar wirklich nach einer Affäre, aber es konnte sich genauso gut um einen akuten Anfall von Midlifecrisis handeln, immerhin war Thomas Anfang fünfzig.

»Hast du denn schon versucht, mit ihm darüber zu reden?«, begann ich vorsichtig nachzufühlen. »Und seit wann geht das überhaupt? Ich höre heute zum ersten Mal davon.«

Doro putzte sich die Nase, bevor sie antwortete:

»Seit beinahe einem Jahr. Ich wollte euch nichts davon sagen, weil ich dachte, das sei nur eine Phase, die irgendwann vorübergeht. Als du erzählt hast, wie sehr du dich zu Hause wie ein Fremdkörper fühlst, seit du dich in Vincent verknallt und das Gefühl hast, im falschen Film zu sein, fiel mir die Parallele auf.«

Mein Herz begann zu klopfen.

Was, wenn an Doros Vermutung doch etwas dran war?

»Bitte versuche, dich ein wenig zu beruhigen und nicht gleich vom Schlimmsten auszugehen. Vielleicht hat Thomas nur den ewigen Alltagstrott satt, genau wie wir alle ab und zu. Es dauert doch nicht mehr lange, dann habt ihr Urlaub und könnt endlich mal in Ruhe reden. Tapetenwechsel tut gut, das merke ich doch auch gerade. Wenn ihr erst mal in eurem Ferienhäuschen an der Schlei seid, wird sich alles aufklären, das verspreche ich dir.«

»Kann ich nicht für ein paar Tage zu dir kommen?«, fragte Doro mit leiser, gebrochener Stimme.

»An sich gern, aber ich wohne hier privat, nicht in einem Apartment, wo ich dich einfach so aufnehmen könnte. Und wer soll dann auf die Kinder aufpassen? Montag haben sie doch wieder Schule. Hast du denn mit Helen gesprochen? Könnt ihr beiden euch nicht heute einen schönen Abend machen oder morgen etwas zusammen unternehmen?«

»Ja, schon, aber es ist irgendwie nicht … dasselbe. Ich würde gern einmal einfach etwas für mich tun, ohne dass jemand etwas von mir will oder mich anmeckert, weil mir angeblich das Abendessen missglückt ist. Dauernd muss ich Rücksicht auf andere nehmen.«

Ich überlegte.

Neles altes Zimmer war noch frei. Momentan nutzte Bea es als Yoga- und Meditationsraum. Sollte ich sie fragen?

Ich verwarf den Gedanken jedoch schnell wieder.

Wenn Doro nach Sylt kommen wollte, musste sie sich in einem Hotel einmieten.

»Dann sag Thomas, dass du eine kleine Auszeit brauchst und mich besuchen möchtest. Soll er sich doch zur Abwechslung mal um Emma und Nils kümmern und sehen, wie anstrengend das ist. Ich telefoniere inzwischen herum, vielleicht finde ich ja sogar etwas ganz in der Nähe. Wollen wir es so machen?«

»Das wäre wirklich super«, hauchte Doro und klang erleichtert. »Wenn alles klappt, könnte ich schon morgen Abend da sein.« Wir verabredeten, dass sie zunächst mit Thomas sprach und sich wieder bei mir meldete. Erst dann wollte ich eine Unterkunft für sie suchen, in der Saison bestimmt kein leichtes Unterfangen.

Zwei Stunden und ein Nachmittagsschläfchen später verkündete Doro bereits, wesentlich besser gelaunt, dass sie am nächsten Tag um sechzehn Uhr in Keitum eintreffen würde. Ich hatte Glück und konnte ein Zimmer in einer Pension um die Ecke ergattern, das gerade aus Krankheitsgründen storniert worden war. Doro blieb bis Mittwoch, ihre Schwiegermutter übernahm währenddessen das häusliche Regiment bei Familie Lehmann. Vielleicht halfen diese wenigen Tage ja, um meine Freundin auf andere Gedanken zu bringen.

Mittlerweile war es kurz vor sechs, bald würde die Party beginnen. Ich hörte Bea im Erdgeschoss rumoren und mit Töpfen klappern. Soweit ich wusste, wollte sie eine Kartoffel-Krabben-Suppe zum Büfett beisteuern.

Ob ich ihr bei der Vorbereitung helfen sollte?

Ohne weiter nachzudenken, stand ich auf, ging kurz ins Badezimmer und dann nach unten.

»Na, hast du Hunger?«, fragte Bea lächelnd und deutete auf einen frisch gefüllten Obstkorb. »Ist zwar nichts Deftiges, dafür aber gesund und lecker!«

Ich nahm mir einen appetitlich glänzenden Apfel und biss genussvoll hinein, so dass der Saft nach allen Seiten spritzte.

»Das sind die Winteräpfel meines Nachbarn Ole Hinrichs, der links von mir wohnt. Haben sich gut gehalten, nicht wahr?«, fragte Bea, während sie frischen Knoblauch hackte.

Ich nickte und amüsierte mich, dass Bea entgegen ihrer sonstigen Gewohnheiten eine Küchenschürze trug und sehr geschäftig wirkte. Auf der Arbeitsplatte lagen mehrere Säckchen mit Kartoffeln und Suppengemüse.

Entschlossen zu helfen, kramte ich in der Küchenschublade nach dem Sparschäler, schnappte mir das erste Säckchen und setzte mich an den wackligen, kleinen Holztisch, wo bereits Zeitungspapier lag.

»Dann geht es dir also wieder gut?«, stellte Bea fest. »Das ist schön! Du siehst auch viel besser aus als heute Vormittag und hast auch wieder Farbe im Gesicht. Kommst du jetzt vielleicht doch mit?« Ich nickte anstelle einer Antwort und konzentrierte mich auf die Arbeit. Meine Hände hielten die noch nach Erde duftenden Kartoffeln und befreiten sie Stück für Stück von ihrer goldgelben Schale.

Das Ganze hatte etwas unglaublich Beruhigendes, beinahe Meditatives. Schon als Kind konnte ich stundenlang in eine Tätigkeit versinken, während ich vor mich hinträumte oder ein Lied summte. Heute träumte ich nicht von Feen, Hexen oder Trollen, sondern von einem Prinzen namens Vincent und spürte, wie ich mich trotz einer gewissen Ängstlichkeit auf unser unerwartetes Wiedersehen zu freuen begann.

Zwei Stunden später überreichte ich Nele mein Abschiedsgeschenk, einen Schutzengel, den ich im Büchernest gekauft hatte, und einen exklusiven Reiseführer. Vincent und Jule waren noch nicht eingetroffen, dafür aber an die fünfzig Gäste, die allesamt betonten, wie sehr sie Nele vermissen würden, sie umarmten und Fotos machten. Larissa und Vero kümmerten sich um das üppig bestückte Büfett, Bea übernahm zusammen mit Rieke, der Auszubildenden, die Bar. Heute trug Rieke ein glitzerndes, giftgrünes Pailletten-Top, für das ich ihr sofort ein Kompliment machte.

»Danke, Sie sehen aber auch toll aus«, entgegnete Rieke. »Haben Sie Lust auf einen Aperitif, oder wollen Sie erst mal ein Glas Wasser?«

Ich nahm ein Wasser.

»Na, amüsieren Sie sich, Paula?«, fragte Adalbert Vrohne, der plötzlich vor mir stand. »Ist doch immer wieder komisch, wenn man kaum jemanden kennt, nicht wahr?«

Ich nickte zustimmend und schaute mich suchend um. Irgendwie wollte ich gewappnet sein, wenn Vincent durch die Tür trat. »Bea hat mir übrigens erzählt, dass Sie gelegentlich unter starken Kopfschmerzen leiden. Wenn Sie wollen, gebe ich Ihnen Tipps für einfache Übungen, die schnell helfen. Kommen Sie doch Montag bei mir vorbei«, schlug Adalbert vor. Ich war gerührt. Man traf nicht alle Tage jemanden, der so einfühlsam war!

»Vielleicht braucht Frau Gregorius nur ein wenig frische Luft«, hörte ich auf einmal eine Stimme hinter mir – Vincent! – und fühlte mich trotz aller inneren Vorsichtsmaßnahmen überrumpelt. »Haben Sie einen Moment Zeit für mich?«

Ich versuchte, meine Aufregung unter Kontrolle zu bringen und gleichmäßig zu atmen. »Ja, natürlich«, antwortete ich und hoffte, dass Adalbert das leichte Zittern in meiner Stimme nicht bemerkte. »Ich hole nur eben meine Jacke. Aber halt! Wo ist eigentlich Jule? Sie wollte doch auch mitkommen.«

»Sie konnte leider nicht, weil sie Stress mit ihrem Freund hat und sich lieber wieder mit ihm vertragen wollte, anstatt das Wochenende ohne ihn zu verbringen«, entgegnete Vincent und zwinkerte schelmisch.

Was hatte das denn jetzt zu bedeuten?

»Ist es in Ordnung, wenn ich Sie einfach so stehen lasse?«, fragte ich Adalbert, der jedoch lächelnd abwinkte und sagte:

»Ein kleiner Spaziergang in netter Begleitung wirkt mindestens so gut wie zehn Minuten Yoga. Und keine Sorge, es gibt so viel zu essen, dass Sie bestimmt nicht hungern müssen, falls Sie wider Erwarten etwas länger weg sind als geplant.«

Nachdem ich Bea und Nele Bescheid gegeben hatte, gingen wir nach draußen. Den Weg bis zum Watt hinunter sprach keiner von uns ein Wort. Ich hatte Angst, dass Vincent das Klopfen meines Herzens hörte, das vollkommen aus dem Takt geraten war. Gleichzeitig sehnte ich mich danach, dass er mich in den Arm nahm und mir versprach, dass alles gut werden würde, wenn ich nur bei ihm blieb.

»Und? Tut dir der Perspektivwechsel gut?«, eröffnete Vincent schließlich das Gespräch und zog mich auf eine Bank am Wegesrand. Ein wenig widerstrebend setzte ich mich neben ihn. »Schau dir nur diesen traumhaft schönen Abendhimmel an, er wirkt wie gemalt«, seufzte er träumerisch und nahm plötzlich meine Hand. Beglückt von diesem gestohlenen Augenblick des Glücks, der Natur und der romantischen Stimmung, die in der Luft lag, schmiegte ich mich entgegen aller Vernunft an ihn und lehnte meinen Kopf an seine Schulter.

Ich beobachtete, wie die Möwen am Horizont kreisten und versuchten, Beute zu machen. Ab und an stieß eine herab, um einen Schlickkrebs oder einen kleinen Fisch zu fangen. Während dieses Naturschauspiels atmete ich die frische, würzige Luft ein und wünschte, dieser wundervolle und einzigartige Moment ginge nie zu Ende.

»Wenn es doch immer nur so einfach wäre«, murmelte ich. »Der Blick auf das Meer macht einem klar, welch ein winzig kleiner Bestandteil dieses Universums man ist und dass man sich meist viel zu wichtig nimmt, findest du nicht auch?«

Vincent streichelte mir liebevoll übers Haar und lachte. »Klingt irgendwie esoterisch, aber natürlich hast du recht.« Ich konnte seinen Atem spüren, seine Gefühle spiegelten sich in seinen Augen wider, und ich wünschte mir nur eines: ihn endlich zu küssen. Doch der Gedanke an Patrick, der vorhin angerufen und mir viel Spaß auf der Party gewünscht hatte, schob sich plötzlich wie ein Stoppschild zwischen uns.

»Was ist denn nun eigentlich wirklich mit Jule?«, wollte ich wissen und hoffte, dass das schier unerträgliche Knistern zwischen uns nachließ. »Wieso ist sie nicht hier?«

»Sie fühlte sich heute nicht so und hatte keine große Lust, sich noch in die Bahn zu setzen. Wir kommen zwar auch ohne dich ganz gut in der Galerie klar, aber es ist schon anstrengend. Seit der Vernissage rennen uns die Kunden die Bude ein.« Endlich einmal eine gute Nachricht!

»Ehrlich gesagt habe ich ihr geradezu dazu geraten, daheim zu bleiben, weil ich gehofft hatte, dann mehr mit dir allein zu sein. Wäre Jule dabei, wäre unser kleiner Ausflug ein Ding der Unmöglichkeit.«

»Wo schläfst du eigentlich heute Nacht?«, setzte ich meine Fragestunde fort, obwohl ich nichts lieber getan hätte, als meinen Sehnsüchten freien Lauf zu lassen. Mit Vincent fühlte ich mich in die Zeit zurückkatapultiert, in der alles noch ein wenig unschuldiger war. In der ein handgemaltes Herz auf einem Zettel mehr sagte als tausend Worte.

»Bei Nele«, antwortete Vincent. »Das stört dich doch hoffentlich nicht, oder?« Ich biss mir auf die Lippen und versuchte so teilnahmslos wie möglich auszusehen, während ich innerlich vor Eifersucht brodelte.

»Nun mach nicht so ein Gesicht«, sagte Vincent. »Diese Insel ist furchtbar teuer, außerdem hätte ich so spontan sowieso nichts bekommen.« Ich dachte daran, dass ich ein Zimmer für Doro gebucht hatte. Wo ein Wille, da ein Weg!

»Darf ich dich im Übrigen daran erinnern, dass du gar keinen Anspruch auf mich hast? Du bist diejenige von uns beiden, die nicht nur gebunden, sondern sogar verheiratet ist. Du hast mir vor deiner Abreise klargemacht, dass das mit uns beiden nichts weiter ist als ein schöner Traum, der sich nicht erfüllen wird.«

»Kann es sein, dass wir gerade unseren ersten Streit haben?«, fragte ich ärgerlich und stand auf.

Ich hätte wirklich lieber im Bett bleiben und Vincent aus dem Weg gehen sollen!

Vincent sprang ebenfalls auf und packte mich unvermittelt an der Schulter.

Dann drehte er mich zu sich um und küsste mich.

Ich hatte keinerlei Chance, mich zu wehren, denn dieser Kuss ging mir durch Mark und Bein. Vollkommen überwältigt schlang ich meine Arme um seinen Hals und schmiegte mich dicht an ihn. Mein Herz hämmerte wild in meiner Brust, und ich hatte das Gefühl, mich aufzulösen …

Warum musste alles so kompliziert sein?

»Ich habe Neles Wohnung übrigens für mich allein, weil sie woanders schläft«, flüsterte Vincent mir ins Ohr.

Um mich herum begann sich alles zu drehen.

10. Kapitel

Am frühen Sonntagnachmittag ging ich vor Nettes Inn auf und ab, während ich auf den Zug wartete, mit dem Doro kommen sollte. Gedankenverloren betrachtete ich die knallroten Plastiktüren des Bahnhofscafés, die an ein Campingzelt erinnerten. Davor standen Blumenkübel und eine steinerne Engelsfigur, die sich in gebückter Haltung auf ein Schwert stützte.

»Paula, hallo!«, schallte Doros Stimme über den Bahnsteig, und ich war froh, in ihr vertrautes Gesicht schauen und sie in den Arm nehmen zu können. »Du siehst toll aus, die Nordseeluft scheint dir zu bekommen.« Sie lachte und stupste mich in die Seite. »Oder liegt’s an etwas anderem?«

Beschämt dachte ich daran, dass ich heute schon einmal hier gewesen war, um Vincent auf dem Weg nach Hamburg zu verabschieden.

»Komm, bringen wir erst einmal deine Sachen in die Pension, dann können wir in aller Ruhe quatschen. Was hältst du von frischen Waffeln mit Sauerrahm und Pflaumenmus in der Kleinen Teestube? Laut Bea gibt’s in Keitum kaum was Besseres!«

»Klingt nach einem super Plan!«, antwortete Doro strahlend.

Ihre dunklen Locken wippten fröhlich, und ihre hellgrauen Augen blitzten. Dafür, dass sie gerade nicht so gut drauf war, sah sie erstaunlich frisch aus!

Eine halbe Stunde später standen wir vor dem reetgedeckten Friesenhaus, das durch die weiß-blaue Eingangstür und die weißen Fenster mit den hellen Gardinen auf Anhieb einen einladenden Eindruck machte.

Ich hatte schon viel über die beliebte Teestube gelesen und verstand sofort, weshalb so viele Stammgäste hier frühstückten oder eine heiße Krabbensuppe aßen.

Über die hübsch möblierte Terrasse mit den Strandkörben und den üppig bepflanzten Blumenkübeln betraten wir die Teestube. Die Holzpaneele waren weiß getüncht, und die dunklen Möbel wirkten gemütlich. Kurze Zeit später saßen wir vor zwei Kännchen dampfendem Tee und himmlisch duftenden Waffeln, während draußen sanfter Nieselregen einsetzte.

Hier hätte ich ewig bleiben können.

»Wie hat Thomas reagiert, als du ihm eröffnet hast, dass du mich auf Sylt besuchen willst?«, fragte ich. Doro fuhr sich genüsslich mit der Zungenspitze über ihre vollen, rosigen Lippen, trotzdem blieb ein Klacks Sauerrahm hängen.

»Darf ich mal?« Schmunzelnd tupfte ich ihren Mund mit der Serviette ab, so, wie Doro es sonst bei ihren Kindern tat.

»Zunächst war er überhaupt nicht begeistert, weil er heute zum Golfspielen wollte und bereits seine Felle davonschwimmen sah. Aber als er mitbekam, dass Schwiegermonster das Regiment übernimmt, fand er die Idee plötzlich großartig. Er hat mich sogar ermuntert, bis zum nächsten Wochenende zu bleiben. Wie findest du das?«

»Er scheint wohl doch verständnisvoll zu sein«, antwortete ich, bis mir wieder Doros Verdacht einfiel. Wenn Thomas wirklich eine Affäre hatte, konnte seine Frau ihm natürlich keinen größeren Gefallen tun, als eine ganze Woche von der Bildfläche zu verschwinden.

»Aber reden wir lieber von dir, Paula. Wie ist es dir in der Zwischenzeit ergangen? Was macht dein Gefühlschaos? Hältst du dich immer noch tapfer an die Kontaktsperre mit Vincent?«

»Er war gestern Abend hier«, murmelte ich und senkte betreten den Kopf. Doro fiel die Kuchengabel aus der Hand, die mit einem sanften Pling auf dem Terrakotta-Fußboden landete. Sofort eilte eine aufmerksame Kellnerin herbei und gab ihr eine neue. »Nele hatte Jule und ihn auf ihre Abschiedsparty eingeladen, und du kannst dir ja vorstellen, was diese Nachricht bei mir ausgelöst hat. Ich fahre extra hierher, um mich ein wenig zu beruhigen und zu sortieren, und dann das! Erst hab ich auf kleines Schulmädchen gemacht und krank gespielt, aber dann fand ich das Ganze – und vor allem mich – plötzlich total albern und bin doch hingegangen.«

Doro starrte mich mit offenem Mund an.

»Als Vincent mich dann fragte, ob wir reden können, haben wir die Party kurz verlassen und sind am Watt spazieren gegangen. Dann haben wir uns ein bisschen gezankt und uns … nun ja … geküsst …«

Im Gesicht meiner Freundin spiegelte sich eine Mischung aus Sorge und Neugier wider.

»Du willst mir doch nicht etwa sagen, dass ihr …?«

»Nein, nein, keine Panik. Ich habe nach dem Kuss ein so schlechtes Gewissen bekommen, deshalb sind Vincent und ich schleunigst zurück auf Neles Party gegangen, obwohl er nicht gerade begeistert war, wie du dir sicher vorstellen kannst. Kurz nach Mitternacht bin ich dann ins Bett, während Nele, Vincent und eine Handvoll Leute noch nach Kampen gefahren sind, um in der Sturmhaube weiterzufeiern. Als ich ihn heute Morgen zum Frühstück traf, hatte er ebenso wie ich kaum geschlafen und war nicht gerade besonders freundlich.«

»Was man ja auch verstehen kann«, sagte Doro. »Und was geschah dann?«

»Danach habe ich Vincent in die Bahn gesetzt. Er war immer noch ziemlich beleidigt. Bald kann ich meine Zelte vor Nettes Inn aufschlagen oder gleich selbst ein Bahnhofscafé aufmachen!«

»Tolle Idee, denn dann könntest du für immer auf dieser schönen Insel bleiben«, seufzte Doro schwärmerisch und schenkte uns beiden Tee nach. »Aber irgendwie werde ich nicht schlau aus dir. Du bist angeblich bis über beide Ohren verliebt und redest in letzter Zeit von fast nichts anderem als von Vincent und seiner kleinen Tochter. Dann verbietest du dir jeden Kontakt und flüchtest nach Sylt, weil du im Grunde von ihm loskommen willst. Aber im nächstbesten Moment sitzt du knutschend mit ihm auf einer Bank. Wie soll das bitte schön weitergehen, wenn du wieder in Hamburg bist? Meinst du wirklich, du kommst zurück und deine Situation hat sich bis dahin wie durch Zauberhand von selbst gelöst? Was sollte denn deiner Ansicht nach passieren? Hoffst du, dass du plötzlich vom Vincent-Virus kuriert bist? So etwas gibt’s doch nur in Büchern oder Filmen.«

Autsch! Doro brachte die Dinge schmerzhaft auf den Punkt.

»Ach, ich weiß auch nicht. Ich liebe Patrick, ich schätze ihn, ich will ihm nicht weh tun. Aber ich spüre deutlich, wie sehr mir etwas in unserer Beziehung fehlt, das ich mir seit langem wünsche. Natürlich weiß ich, dass das Jammern auf hohem Niveau ist und dass mich viele Menschen um mein scheinbar so tolles Leben beneiden. Aber wenn du in dir eine gewisse Leere fühlst, helfen dir weder eine schöne Wohnung noch ein gut gefülltes Konto noch ein Job, der dir Spaß macht. Und letztlich auch kein Ehemann, dem du in erster Linie nur eins vorwerfen kannst, nämlich dass du ihm nichts vorwerfen kannst. O Gott, was rede ich da eigentlich? Das klingt alles so furchtbar undankbar. Ich finde mich gerade egoistisch, inkonsequent – und einfach nur unausstehlich!«

»Aber du solltest dich und deine Bedürfnisse ernst nehmen. Die Leere, von der du sprichst, hat ja einen Grund, und der heißt Kinderlosigkeit. Du leidest seit Jahren darunter, dass Patrick zeugungsunfähig ist, und siehst bei Vincent, wie liebevoll er mit seiner Lilly umgeht, auch wenn die beiden sich nur jedes zweite Wochenende sehen.

Was würde denn dagegen sprechen, euch eine Weile zu trennen, damit ihr euch darüber klarwerdet, ob ihr noch eine Beziehung führen oder vielleicht eher nur befreundet sein wollt.«

»Du meinst so etwas wie eine Trennung auf Probe?«, fragte ich und verschluckte mich beinahe an meinem letzten Bissen. »Glaubst du wirklich, dass so etwas funktioniert?«

Wie Patrick wohl auf einen solchen Vorschlag reagieren würde?

»Natürlich kann ich dir nicht sagen, ob es was bringt, aber seit Wochen quälst du dich nun schon mit einem schlechten Gewissen herum. Für mein Gefühl geht es weniger darum, ob du mit Vincent zusammenkommst oder nicht, sondern darum, herauszufinden, wer du bist und was du willst. Und vor allem, endlich zu klären, ob du auf Dauer mit deinem unerfüllten Kinderwunsch klarkommst. Hey, wir sind nicht mehr so jung. Wenn wir etwas ändern wollen, dann doch am besten jetzt, oder nicht?«

Auf einmal betrachtete ich Doro mit anderen Augen. Plötzlich saß wieder die Zwanzigjährige vor mir, die sich unsere Zukunft in leuchtenden Farben ausmalte. Die Doro, die den Süden liebte und die ich mir wunderbar als Besitzerin einer Hotel-Finca in Spanien oder als Weinbäuerin in Südfrankreich vorstellen konnte. Sie beherrschte Spanisch und Französisch, reiste für ihr Leben gern und konnte sowohl fantastisch kochen als auch organisieren. Sie war offen, kommunikativ und hatte ein großes Herz!

»Was würdest du denn tun, wenn dein Verdacht sich bestätigt, dass Thomas eine andere hat?«, wechselte ich das Thema. Schließlich war ich nicht die Einzige, die Kummer hatte, und ich wollte Doro so gern helfen.

»Dann würde ich ihm eine runterhauen, das gemeinsame Konto plündern und mit den Kindern wegziehen. Am liebsten ans Meer.«

»Aber wärst du nicht verletzt, würdest dich herabgesetzt fühlen oder hättest Angst vor der Einsamkeit?«

Schon die bloße Vorstellung, Patrick eröffnete mir eines Tages, dass er sich neu verliebt habe, durchfuhr mich wie ein Messerstich. »Und du hast geweint, als wir gestern telefoniert haben. So cool steckst du das doch garantiert nicht weg …«

»Nein, natürlich nicht, ich bin ja kein Gefrierschrank. Aber ich habe auf der Fahrt darüber nachgedacht und mich gefragt, ob ich glücklich mit Thomas bin. Von daher kann ich dich bestens verstehen. Selbstverständlich nutzen sich Gefühle im Laufe der Jahre ab. Der Alltag killt uns alle irgendwann, und wir müssen unsere Idealvorstellungen begraben. Aber andererseits sind wir noch nicht hundert, und das Leben bietet noch so viele Möglichkeiten. Schau dir Helen an. Sie hat sich bewusst für ein Leben als Single entschieden, weil sie keine Familie gründen will und auch nicht bereit ist, Kompromisse einzugehen, wie sie nun mal in jeder Partnerschaft nötig sind.«

Ich dachte über Doros Worte nach. Dass ausgerechnet Helen Anwältin für Familienrecht geworden war, erschien mir immer noch absurd. Andererseits aber auch wieder nicht.

So hatte sie vermutlich die nötige Distanz, um die Dinge richtig einzuordnen und entsprechend fair zu handeln.

»Oh, mein Gott, mir dröhnt allmählich der Schädel«, entgegnete ich. Das Gespräch strengte mich zunehmend an.

Wegen der Begegnung mit Vincent hatte ich kaum geschlafen. »Was hältst du davon, wenn wir uns beide einen Moment hinlegen und später noch am Meer spazieren gehen?«

»Einverstanden«, sagte Doro lächelnd und gab mir einen spielerischen Kuss auf die Nasenspitze.

11. Kapitel

Oh, mein Gott! Das ist ja noch durchgeknallter, als ich es mir vorgestellt habe«, rief Doro aus, als wir an der Bushaltestelle in Kampen ausstiegen und uns umsahen. In den schnuckeligen, weißgetünchten Reethäusern reihte sich ein Designer an den anderen. Vor den Häuschen flatterten bedruckte Fahnen mit den jeweiligen Markennamen im Nordwind. Am Straßenrand parkten ausschließlich Autos der Nobelklasse. Allesamt top gepflegt, der Lack glänzte.

»Bitte entschuldige mich kurz, ich muss mal eben eine Runde träumen gehen.« Ich schmunzelte, weil Doro zur Auslage eines Juweliers stürzte und sich an der Schaufensterscheibe die Nase plattdrückte. Es funkelte und glitzerte, doch der bloße Anblick der Ziffern auf den Preisschildern trieb mir bereits den Schweiß auf die Stirn.

»Zu schade, dass die nicht von Swarowski sind«, seufzte Doro und bestaunte sehnsuchtsvoll Ringe, Ketten, Broschen und Uhren. Ich selbst war kein großer Freund von echtem Schmuck und bevorzugte originelles Klimperzeug aus Indien-Shops oder vom Flohmarkt.

»Komm, lass uns an den Strand gehen, bevor du hier noch vollkommen durchdrehst«, lotste ich sie lachend weg. »Du bekommst auch eine schaumige Latte macchiato von mir als Belohnung. Das Grand Plage soll sehr schön sein, mit fantastischem Ausblick aufs Meer. Darauf stehst du doch.«

»Okay, überredet!«, grinste Doro, und so ließen wir die Designer links liegen und gingen in Richtung des Szenerestaurants Sturmhaube, um kurz vorher den Weg in die Dünen einzuschlagen.

Beim Anblick der weiten Felder mit blühendem Heidekraut schlug mein Herz augenblicklich höher. Die Weite, die würzige Luft, diese Natur. Der strahlend blaue Himmel, der sich heute extra für uns von seiner besten Seite zeigte. Dieses Fleckchen Erde war ein kleines Paradies, das ich von Tag zu Tag mehr lieben lernte.

»Los, wer als Erster beim Leuchtturm ist«, rief ich, weil ich mich plötzlich unglaublich frei fühlte.

Wie kleine Kinder rannten wir den hölzernen Weg die Dünen hinauf, der von Strandhafer gesäumt wurde. Vor einem weißgetünchten Kabinenhäuschen, vor dem ein Strandkorb stand, blieben wir schließlich stehen. Dahinter ragte ein Schild mit der Aufschrift Letzter Fahrradständer vor dem Strand aus dem sandigen Boden.

»Hörst du das Rauschen der Wellen?«, fragte ich verzückt, nachdem wir beide unsere Kurkarten vorgezeigt hatten.

»Ja, großartig«, antwortete Doro und beobachtete zwei Möwen, die über unsere Köpfe hinwegflogen. »Es ist wirklich atemberaubend schön hier. Was meinst du? Ob ich Thomas überreden kann, diesen Sommer hierherzufahren statt an die Schlei?«

»Wenn ihr schon mal anfangt zu sparen, bestimmt«, sagte ich und konnte es kaum erwarten, bis wir endlich unten am Meer waren.

Sobald das Wasser in Sicht war, krempelten wir die Hosenbeine hoch, zogen unsere Schuhe aus, banden die Schnürsenkel zusammen und warfen uns die Chucks über die Schultern.

Dann rannten wir los, bis wir beide bis zu den Knien in der schäumenden Nordsee standen.

»Brrr. Noch ganz schön frisch«, schimpfte Doro, doch ich merkte an ihrem Lachen, wie glücklich sie war.

»Aber gut fürs Bindegewebe«, konterte ich und schirmte meine Augen gegen die Sonne ab, die gerade hinter den Wolken hervorgekommen war und den Strand in ein strahlendes Licht tauchte.

Zwischen meinen Zehen verfingen sich grünlich schimmernde Algen, und ich glaubte für einen Moment, ich hätte eine Qualle entdeckt. Ich bekam unbändige Lust, Muscheln zu suchen, die ich später als Souvenir mit nach Hamburg nehmen konnte.

»Können wir bitte für immer hierbleiben?«, bettelte Doro mit kindlicher Stimme, und ich wusste genau, was sie meinte. Die schier unendliche Weite der Nordsee ließ einen frei atmen und löste ungeahnte Glücksgefühle aus.

Alles schien plötzlich möglich …

»Okay, dann nehmen wir beide zusammen eine Auszeit. Hm, womit könnten wir hier unser Geld verdienen?«, sinnierte ich laut.

»Brauchen die nicht noch kompetente Unterstützung im Büchernest?«, fragte Doro mit leuchtenden Augen. »Ich könnte in der Küche helfen, und du … ja, du …«

»Ich glaube, als Kunstkennerin bin ich da wohl fehl am Platz, also vergiss es«, winkte ich ab und bewunderte einen bunten Drachen, der gerade in die Luft gestiegen war. »Lass uns also lieber diesen traumhaften Tag genießen, anstatt uns Gedanken über die Zukunft zu machen.«

Nachdem wir fast zwei Stunden lang stramm am Strand spazieren gegangen und meine beiden Jackentaschen prall mit Muscheln gefüllt waren, kletterten wir erschöpft, aber glücklich die Stufen zum Strandrestaurant Grande Plage hinauf. Dort setzten wir uns in einen gerade frei gewordenen Strandkorb mit Blickrichtung Sonne.

Doro studierte eifrig die Speisekarte, während ich überlegte, ob wir uns am nächsten Tag vielleicht in die Strandsauna direkt nebenan wagen sollten. Mittlerweile war ich eine begeisterte Saunagängerin.

»Mmm, der Erbseneintopf klingt lecker«, freute sich Doro.

»Und er duftet auch gut«, stellte ich fest, als eine junge, hübsche Kellnerin zwei Portionen am Nebentisch servierte.

»Wozu braucht man eigentlich Männer?«, fragte Doro, nachdem wir ausgiebig gegessen und uns zum Abschluss noch Kaffee bestellt hatten. »Irgendwie machen sie nur Arbeit, sind häufig schlecht gelaunt, betrachten einen als eine Art Möbelstück und vergessen mit schöner Regelmäßigkeit Geburtstage. Mit Freundinnen ist das Leben viel einfacher.«

»Das klingt so, als hättest du mit deiner Ehe so gut wie abgeschlossen«, stellte ich betrübt fest und schaute durch die Glaswand, die das Strandrestaurant vor dem Wind schützte, der mittlerweile wieder kräftig blies. »Ist es wirklich so schlimm mit Thomas? Irgendetwas muss euch doch verbinden, außer Emma und Nils natürlich. Bislang hatte ich das Gefühl, dass ihr gut miteinander auskommt, auch wenn eure Ehe nicht besonders aufregend ist.«

Doro rührte mit dem langstieligen Löffel in ihrem Milchkaffee und aß einen Keks.

»Ehrlich gesagt habe ich mir lange überhaupt keine Gedanken darüber gemacht, denn ich hatte nie Zeit. Die Arbeit in der Kanzlei, die Kids, der Haushalt. Da ist kein Platz für romantische Flausen im Kopf. Aber als du mir erzählt hast, dass du wegen Vincent wie auf Wolken schwebst und jeden noch so kleinen Moment mit ihm genießt, kam mir das alles sehr bekannt vor. Es erinnerte mich daran, als ich Thomas kennengelernt und geglaubt habe, keine Sekunde mehr ohne ihn sein zu können. Also begann ich meine eigene Ehe zu hinterfragen. Vor allem, als wir zusammen in dem Theaterstück waren, in dem Vincent mitgespielt hat. Er ist ja wirklich ein heißer Typ, selbst Helen war komplett hingerissen! So eine Empfindung löst mein Mann leider nicht mehr bei mir aus, und ich vermutlich auch nicht bei ihm.«

Ich dachte an den Abend, als das Stück in einem Hamburger Off-Theater Premiere hatte und ich Vincent zum ersten Mal nicht nur als Mitarbeiter meiner Galerie wahrnahm. Er trug eine schwarze Lederjacke, spielte fortwährend mit einer Zigarette und wirkte so sexy, geheimnisvoll und unnahbar, dass sich vermutlich alle Frauen im Theater auf der Stelle in ihn verliebt hatten. Von da an konnte ich es nicht mehr länger vor mir selbst leugnen: Ich war verknallt wie ein Teenager, der einen Filmstar anhimmelt. Nur mit dem Unterschied, dass Vincent erstaunlicherweise nicht unerreichbar war, sondern mir ziemliche Avancen machte und offensiv flirtete, sobald wir allein waren.

Zudem schien es ihm wichtig zu sein, dass ich mich gut mit seiner fünfjährigen Tochter Lilly verstand, die nach der Scheidung bei seiner Ex-Frau lebte.

»Darf ich mich auf einen Espresso zu Ihnen setzen?«, fragte plötzlich ein sympathisch aussehender Herr Ende vierzig mit grauen, vom Wind zerzausten Locken und einem freundlichen Lächeln. »Das Grand Plage ist leider bis auf diesen einen Platz ausgebucht, und ich würde gern noch Sonne tanken«, fügte er so charmant hinzu, dass Doro und ich gleichzeitig nickten. »Vielen Dank«, entgegnete der Fremde.

Während die Kellnerin unsere Bestellung entgegennahm, sah er uns beide an. »Oder haben die Damen noch Zeit für einen Tee oder Kaffee? Ich würde Sie gern einladen.« Ich schaute unsicher zu Doro, die mich unter dem Tisch sanft anstieß und »gern« hauchte.

»Mein Name ist übrigens Mats Tönnis, ich komme aus Husum.« Doro und ich stellten uns ebenfalls vor, und ich beobachtete, wie die Funken zwischen Mats und Doro sprühten.

Das kann ja heiter werden, dachte ich schmunzelnd, während die beiden sofort in ein Gespräch über Mats’ Heimatstadt verstrickt waren, wo er einen Trödelladen am Hafen betrieb. Dass auf Sylt gern und schnell geflirtet wurde, wusste ich bereits aus Erzählungen. Dass aber ausgerechnet Doro so schnell Feuer fing, erstaunte mich.

12. Kapitel

Ein leises Klopfen an der Zimmertür holte mich am nächsten Morgen aus meinen romantischen Träumen, in denen ich gerade mit Vincent und Lilly am Elbufer entlangspazierte.

»Paula? Bis du schon wach?«, ertönte Beas Stimme.

»Ja«. Ich setzte mich auf.

»Guten Morgen, meine Liebe«, begrüßte sie mich und stellte ein Tablett neben mich auf den Nachttisch.

»Nun ist aber endgültig Schluss mit dem Zimmerservice«, schimpfte ich, obwohl ich mich insgeheim freute.

Innerhalb kürzester Zeit hatte Bea die Rolle von Patrick übernommen, außer dass sie sich natürlich nicht zu mir ins Bett kuschelte.

»Ach was, das mach ich doch gern«, winkte Bea ab und setzte sich zu mir. »Seit Lissy und Nele nicht mehr hier wohnen, fühle ich mich ab und zu ein wenig einsam, deshalb genieße ich es sehr, dass du hier bist. Außerdem habe ich mich mittlerweile an unser kleines Morgenritual gewöhnt und habe selbst Freude daran.«

In der Tat: Seit einigen Tagen brachte Bea mir jeden Morgen Kaffee und eine kleine Schale Kekse. Sie trank ihren starken, süßen Friesentee mit frischer Sahne, und wir plauderten ungezwungen. Bea war eine schier unerschöpfliche Quelle an Informationen und Tipps, die in keinem Reiseführer zu finden waren.

»Heute Abend haben wir übrigens eine Lesung im Büchernest«, sagte sie. »Vielleicht hast du ja Lust, mit deiner Freundin zu kommen. Wir erwarten eine Hamburger Autorin, die soeben ihren ersten Roman veröffentlich hat. Er spielt auf Sylt. Lissy hat das Leseexemplar vom Verlag bekommen, und wir haben uns beide sofort in das Buch verliebt. Um halb acht geht es los.«

»Ja, warum nicht. Da Doro ebenfalls ein Bücherwurm ist und gerade dabei ist, ein echter Sylt-Fan zu werden, freut sie sich bestimmt. Kann ich euch helfen?«

Bea schien zu überlegen.

»An sich ist alles organisiert. Die Bücher sind gestern eingetroffen, die Lokalpresse ist informiert, die Plakate hängen. Vero steht bestimmt schon seit sechs in der Küche und bereitet Häppchen vor, die wir nach der Lesung servieren. Ich hole die Dame am späten Nachmittag vom Zug ab. Soweit ich weiß, ist sie ziemlich nervös, weil es ihre erste Lesung ist. Aber das bekommen wir in den Griff. Notfalls hole ich Adalbert, der ihr Rescue-Tropfen verabreicht und irgendein Mantra spricht.«

Ich dachte an all die Künstler, die kurz vor der Vernissage häufig die Nerven verloren und abwechselnd von Jule und mir beruhigt werden mussten, bevor sie sich der Öffentlichkeit präsentierten und fotografiert oder interviewt wurden.

»Rein zufällig bin ich eine echte Expertin darin, nervöse Seelen zu besänftigen. In meinem Beruf habe ich andauernd mit Lampenfieber aller Art zu tun. Wenn du willst, komme ich mit zum Bahnhof und betreue die Autorin. Wie heißt sie denn?«

Bea strahlte.

»Corinna Hartmann. Sie ist achtundzwanzig, studierte Germanistin und hatte bislang kleinere Jobs beim Fernsehen und bei Magazinen. Trauminsel ist wie gesagt ihr Romandebüt, und der Verlag erwartet sich viel davon. Sie ist so ängstlich, weil sie weiß, wie kritisch Insulaner sind, wenn es um die Beschreibung ihrer Insel geht. Da muss jedes noch so kleine Detail stimmen.«

»Verstehe. Also, dann holen wir Frau Hartmann zusammen ab. Wenn sie wirklich so ein Nervenbündel ist, sollten wir vor der Lesung eine Mikrofonprobe machen, den genauen Ablaufplan mit ihr durchsprechen, und ihr zeigen, wie viel Mühe ihr euch mit den Vorbereitungen gemacht habt. Meiner Erfahrung nach funktioniert das am besten. Und wenn die Nerven immer noch flattern, kann Adalbert mit seinem Notfallköfferchen anrücken, oder ich gebe ihr einen Fingerhut voll Sekt. Nicht mehr, denn sonst geht das Ganze erfahrungsgemäß nach hinten los.«

»Ja, das müsste klappen! Ich danke dir sehr für deine Unterstützung.« Strahlend stand Bea auf. »So, nun muss ich aber los. Larissa erwartet wieder Besuch von einem Verlagsvertreter, und ich will Rieke und ihr ein bisschen unter die Arme greifen. Unten steht ein Korb mit frischen Brötchen, und ich habe vorhin noch Ziegenkäse vom Käselädchen geholt. Vielleicht hast du ja Appetit darauf.«

Kaum war Bea gegangen, rief ich Doro an, um ihr von der Lesung zu erzählen. Doch anstatt sich zu freuen, klang sie eher ein wenig verhalten.

»Wärst du mir sehr böse, wenn ich heute Abend passe?«, fragte sie. Ich stutzte.

»Nein, natürlich nicht. Warum auch? Allerdings habe ich gerade Bea versprochen, mich um die Autorin zu kümmern. Oder hätte ich das vorher mit dir absprechen sollen?«

»Ach, quatsch, natürlich nicht!«, protestierte Doro, die sich so anhörte, als sei sie gerade erst aufgewacht und würde sich im Bett rekeln. »Ich habe dich ja auch nicht gefragt, ob es für dich in Ordnung ist, wenn ich den heutigen Abend mit Mats verbringe.«

Mit Mats?!?

»Wir haben gestern Handynummern ausgetauscht, als du kurz weg warst, um dir die Strandsauna anzuschauen. Vor zehn Minuten hat er angerufen und mich zum Abendessen in der Sansibar eingeladen. Wie findest du das?«

Ich brauchte einen Moment, um diese Information zu verdauen.

Vor allem wunderte ich mich, dass es Mats Tönnis gelungen war, einen der heiß begehrten Tische in dem wohl berühmtesten Strandrestaurant der Welt zu ergattern. Soweit ich wusste, musste man monatelang im Voraus reservieren.

Und weshalb hatte Doro seine Einladung sofort angenommen? Wollte sie sich damit für die Lieblosigkeiten ihres Mannes revanchieren?

Oder sehnte sie sich einfach nach Bestätigung, was ich wiederum gut verstehen konnte.

»Ehrlich gesagt bin ich gerade platt. Aber ich freue mich natürlich für dich. Bin schon gespannt, wie es dir in der Sansibar gefällt und welche Promis du sichtest. Aber heißt das, dass ich dich heute gar nicht mehr zu Gesicht bekomme?«

Es dauerte einen Moment, bis Doro antwortete:

»Ich würde nachher gern ein wenig bummeln und mir etwas Schickes zum Anziehen kaufen. Auf so einen Event war ich natürlich nicht vorbereitet. Und ich muss dringend zum Friseur. Also lauter Dinge, zu denen ich in Hamburg kaum komme. Du kannst mitkommen, wenn du willst. Denn ich schätze deinen exzellenten Geschmack in Stilfragen.«

Ich schaute auf die Uhr. Bis ich Corinna Hartmann abholte, blieb noch genug Zeit, um mit Doro die Boutiquen in Keitum oder notfalls Westerland unsicher zu machen.

»Dann bin ich in einer Stunde bei dir.« Nachdem ich aufgelegt hatte, ließ ich das Handy sinken. Doros offensichtliche Flirtlaune machte mich nachdenklich. Vielleicht war ihre Idee, mich eine Weile, zumindest räumlich, von Patrick zu trennen, gar nicht so abwegig.

13. Kapitel

Ich glaube, das ist sie«, flüsterte Bea und verglich das Autorenfoto vom Verlagskatalog mit einer jungen Frau, die gerade aus dem Zug gestiegen war und sich suchend umschaute. Corinna Hartmann war klein, zierlich und trug ihr karottenrotes Haar streichholzkurz. Auf den ersten Blick wirkte sie so unsicher wie ein Vögelchen, das gerade aus dem Nest gefallen war. Bea ging direkt auf sie zu, streckte ihr die Hand entgegen und stellte sich vor. Ein Strahlen erhellte das blasse Gesicht der Autorin.

»Sie ahnen gar nicht, wie froh ich bin, Sie zu sehen. Ursprünglich wollte eine Mitarbeiterin der Presseabteilung mitkommen, doch sie ist heute Morgen ganz plötzlich erkrankt und bat mich, allein zu fahren.«

»Wir kümmern uns schon um Sie, keine Sorge«, mischte ich mich in das Gespräch und stellte mich vor. »Was halten Sie davon, wenn wir erst einmal im Garten von Frau Hansen Tee trinken und Kuchen essen und ich Sie anschließend in Ihr Hotel bringe? Sobald Sie sich frischgemacht haben, hole ich Sie wieder ab, und wir gehen zusammen ins Büchernest, während Frau Hansen dort noch einmal überprüft, ob alles in Ordnung ist.«

»Das klingt wundervoll«, freute Corinna Hartmann sich und schenkte mir ein dankbares Lächeln.

Eine Viertelstunde später saßen wir im Strandkorb auf Beas Terrasse und tranken Tee. Heute zeigte das Thermometer dreiundzwanzig Grad, und ich war froh, meine Beine endlich einmal ein wenig bräunen zu können. Außerdem konnte ich mich kaum am Anblick der Blütenpracht sattsehen, die den Garten in ein kleines Paradies verwandelte. Traubenhyazinthen, Tulpen, Stiefmütterchen und andere Frühblüher bildeten einen bunten Farbenteppich, der sofort gute Laune machte.

»Ihr Buch hat mir wirklich gefallen«, sagte Bea, während ich den Schokoladenkuchen anschnitt, den ich nach dem Einkaufsbummel mit Doro beim Bäcker geholt hatte.

»Wie lange haben Sie dafür recherchiert? Der Text liest sich beinahe so, als hätten Sie eine ganze Weile auf der Insel gelebt. Manche Details kann man doch mit Sicherheit nicht über Google herausfinden.«

»Ich bin froh, dass Sie die Trauminsel mögen«, antwortete Corinna Hartmann strahlend. »Ich weiß vom Verlag, dass Sie als äußerst kritische Leserin und strenge Einkäuferin gelten. Sie sind eine der wenigen Buchhändlerinnen, die so gut wie nichts auf die Marketingschwerpunkte und die Pressekampagnen der Verlage geben, sondern sich ihr eigenes Urteil bilden. Das finde ich absolut bemerkenswert, wenn ich bedenke, wie es zurzeit um die Buchbranche bestellt ist.« Ich horchte verwundert auf.

Das Büchernest war immer voll, wenn ich dort war.

Wovon also sprach Corinna Hartmann?

»Hier auf Sylt bekommen wir die Buchkrise zum Glück nicht so stark zu spüren«, entgegnete Bea. »Das liegt aber auch daran, dass die Touristen, die hierherkommen, genug Geld haben. Wobei für mich persönlich ein Buch kein Luxusgut ist, sondern etwas geradezu Lebensnotwendiges. Ich wäre jederzeit bereit, auf andere Dinge zu verzichten, wenn ich nur immer genug zu lesen habe.« Corinna Hartmann lächelte verschmitzt. Eine solche Einstellung musste einer Autorin runtergehen wie Öl.

»Um Ihre Frage nach der Recherche zu beantworten, Frau Hansen. Ich komme seit meiner Kindheit regelmäßig hierher. Meine Eltern waren schon immer große Sylt-Liebhaber und haben darauf gespart, dass wir mindestens einmal im Jahr zwei Wochen Urlaub auf der Insel machen konnten. Wir haben uns meistens ein Häuschen in Rantum oder Hörnum gemietet, wobei ich persönlich Hörnum immer lieber mochte. Irgendwie hat der Leuchtturm mich magisch angezogen, keine Ahnung, weshalb. Rantum erscheint mir aber mittlerweile auch kein ganz günstiges Pflaster mehr zu sein, nicht wahr? Sind Sie denn auch Mitglied der Initiative Zukunft Sylt, Frau Hansen?« Bea nickte.

»Ja, das bin ich, und zwar aus vollster Überzeugung! Mir ist zwar bewusst, dass wir kaum eine Chance gegen die zerstörerische Immobilienpolitik haben, aber irgendeiner muss sich schließlich dafür einsetzen, dass die Dinge wieder ins Lot kommen. Aber lassen Sie uns so kurz vor der Lesung über etwas Erfreulicheres sprechen. Welche Textpassagen haben Sie denn ausgewählt?«

Ich bekam die Antwort nicht mehr mit, weil Patrick anrief. Er war für ein paar Tage in London bei einem Kunden gewesen. Ich nahm mein Handy und ging in den hinteren Teil des Gartens, um Bea und Corinna Hartmann nicht zu stören. Patricks Stimme kam mir plötzlich vor wie aus einem anderen Universum.

»Du klingst, als seist du schon eine halbe Insulanerin«, bemerkte er, nachdem ich von der Lesung erzählt hatte. Er traf den Nagel auf den Kopf. »Wolltest du nicht abschalten? Die Betreuung einer Autorin ist doch auch wieder Arbeit.«

»Ach was, das mache ich gern, du kennst mich doch«, versuchte ich abzuwiegeln.

»Genau deswegen.« Patrick lachte. »Aber wenn’s dir Spaß macht. Scheinst dich ja richtig wohl zu fühlen, auch wenn ich fast befürchte, dass du gar nicht mehr zurück zu mir nach Hamburg willst.«

»Das muss an der Sylter Luft liegen. Doro überlegt auch schon seit gestern, womit sie hier ihren Lebensunterhalt verdienen kann.« Dass Doro heute Abend eine Verabredung mit einem attraktiven und sympathischen Mann hatte, verschwieg ich wohlweislich. Patrick und Thomas waren zwar keine Freunde, trafen sich aber manchmal auf Partys und mochten sich.

Nachdem wir eine Weile über London geplaudert und ich ihm von dem schönen Strand in Kampen vorgeschwärmt hatte, war es auch schon Zeit, Corinna Hartmann in ihr Hotel zu begleiten und anschließend ins Büchernest zu bringen.

Wie zu erwarten, war sie vollkommen verzaubert von der heimeligen Atmosphäre des Buchcafés und vom herzlichen Empfang, den Larissa, Rieke und Vero ihr bereiteten. Larissa hatte einen gemütlichen Lesesessel auf ein Podest gestellt, das extra für Veranstaltungen aufgebaut wurde. Daneben stand ein hübsches Tischchen aus dem Café, darauf eine Leselampe mit einem Schirm, auf dem antike Bücher als Bildmotive gedruckt waren. Über der Lehne des Sessels lag eine Kuscheldecke, vor dem Sessel stand ein kleiner Hocker, beinahe so, als säße Corinna Hartmann in ihrem privaten Wohnzimmer. In der Nähe des Sessels waren an die hundert Exemplare des Romans auf einem Holztisch dekoriert.

»Hätten Sie gern ein stilles Wasser oder lieber ein Glas Ingwertee mit Zitrone? Wir haben auch Salbei im Angebot«, zählte Vero auf. »Alle drei Getränke sind bestens geeignet, um die Stimme zu unterstützen.«

Corinna Hartmann starrte uns beide mit schreckgeweiteten Augen an und begann plötzlich hörbar schneller zu atmen. Dann trat feiner Schweiß auf ihre Stirn, und sie klammerte sich an der Tischkante fest. Ich kannte diese Symptome in- und auswendig. Entweder begann sie gleich zu hyperventilieren, oder das Ganze mündete in eine schwere Panikattacke.

Und das eine knappe halbe Stunde vor der Lesung.

»Schnell, Vero, ich brauche eine kleine Tüte!«, ordnete ich an, nahm die Hand der Autorin und führte sie zum Lesesessel. »Atmen Sie bitte auf fünf durch die Nase ein und auf fünf durch den geöffneten Mund wieder aus«, sagte ich und legte ihr beruhigend die Hand auf den Arm. Corinna Hartmann tat, was ich sagte, während ich sicherheitshalber eine Tüte bereithielt. Erst zehn Minuten später war sie halbwegs in der Lage, wieder zu sprechen und entschuldigte sich sofort: »Oh, mein Gott, es tut mir so leid«, schniefte sie, während Tränen ihre blassen, hohlen Wangen hinunterrollten. »Ich dachte, ich hätte meine Angst besser im Griff. Sie haben sich so liebevoll um mich gekümmert und alles so toll vorbereitet, und nun sieht es so aus, als müsste ich die Lesung absagen. Ich befürchte, ich halte nicht den ganzen Abend durch. Haben Sie denn sehr viele Karten verkauft?«

»Wir sind bis auf den letzten Stuhl ausgebucht«, antwortete Bea und musterte Corinna Hartmann besorgt. »Aber natürlich werden die Leute Verständnis haben, wenn Sie krank sind. Sollen wir einen Arzt rufen? Oder wollen Sie lieber wieder zurück ins Hotel?«

»Halt, stopp!«, rief ich energisch dazwischen, weil ich aus den Augenwinkeln sah, dass bereits erste Besucher ins Büchernest kamen und Rieke ihre Eintrittskarten zeigten. »Können Sie mir sagen, wovor Sie am meisten Angst haben? Vielleicht kann ich ja irgendwie helfen.« Ich wusste aus der Erfahrung mit meinen zart besaiteten Künstlern, dass diejenigen, die aus Panik eine Veranstaltung abbrachen, es später bitter bereuten und sich im Nachhinein große Vorwürfe machten.

Es war die erste öffentliche Veranstaltung der Autorin, und ich wollte auf jeden Fall vermeiden, dass Lesungen künftig ein Trauma für sie waren.

»Ich habe Angst davor, die Zuhörer zu langweilen. Vielleicht finden sie meinen Text banal, vielleicht entdecken sie, dass ich etwas nicht sorgfältig recherchiert habe. Ich will niemanden enttäuschen. Außerdem ängstigt mich die Vorstellung, fast eine Stunde am Stück zu lesen. Um ein Publikum so lange bei der Stange zu halten, muss man echte Entertainer-Qualitäten haben.«

»Wäre es für Sie einfacher, wenn ich zusammen mit Ihnen auf der Bühne stehe und Sie etwas zu Ihrem Text frage? Dann müssten Sie immer nur kurze Passagen vorlesen«, schlug ich vor.

»Prinzipiell eine gute Idee, aber Sie kennen das Buch doch gar nicht«, wandte Corinna Hartmann ein, wirkte jedoch ein wenig gefasster.

»Aber ich kenne es«, mischte sich Bea ein. »Wir könnten es doch so machen: Frau Gregorius stellt Ihnen Fragen zu Ihrem Werdegang und zum Schreiben. So etwas interessiert die Zuschauer immer, weil viele von ihnen selbst schreiben und liebend gern ein Buch veröffentlichen möchten. Und ich frage Sie zum Inhalt.

Und sollte sich wider Erwarten herausstellen, dass Sie damit nicht klarkommen, können wir jederzeit abbrechen. Für Nervosität hat jeder Verständnis, bitte glauben Sie mir.«

Corinna Hartmann schien mit sich zu ringen. Doch dann siegte ihre Professionalität.

»Okay, ich versuch’s. Allein schon, weil ich es Ihnen schuldig bin. Also, wann geht’s los?«

»In ungefähr zehn Minuten«, entgegnete Vero und reichte ihr einen Becher mit dampfend heißem Tee. »Ich habe ein wenig Baldrian hineingeträufelt, vielleicht wirkt das ja«, sagte sie schmunzelnd. »Ich wünsche gutes Gelingen. Sie schaffen das! Und hinterher gibt’s zur Belohnung leckeres Essen und einen guten Tropfen. Sie werden sehen, die Zeit vergeht wie im Flug, und am Ende sind Sie traurig, weil es so schnell vorbei ist.«

14. Kapitel

Heute war der erste Mai und damit ein Feiertag. Ich schlenderte den Wattweg entlang Richtung Munkmarsch und atmete genüsslich die kühle, nach Salz schmeckende Morgenluft ein. Es war sechs Uhr morgens und ich als Einzige unterwegs. Die Ruhe wurde lediglich durch das ferne Knattern eines Traktors unterbrochen.

Selbst Bea hatte noch geschlafen, als ich durch die Eingangstür schlüpfte und sie leise hinter mir zuzog. Nun, es war gestern auch spät geworden, denn wir hatten alle zusammen die erfolgreiche Veranstaltung – und natürlich Corinna Hartmann – gefeiert, die ihre anfängliche Unsicherheit überwunden und hervorragend gelesen hatte.

Bea wollte sie heute um elf Uhr zum Zug bringen, und ich war zum Frühstück mit Doro verabredet, die an sich heute ebenfalls nach Hamburg zurückfuhr. Doch der SMS nach zu urteilen, die sie mir gestern Nacht geschrieben hatte, war ich mir da nicht so sicher …

Während ich in Gedanken versunken einen Fuß vor den anderen setzte, hörte ich plötzlich Getrappel hinter mir. Dann stieg mir ein strenger Duft in die Nase.

»Moin, Frau Gregorius«, ertönte es fröhlich, und schon stoppte schnaubend ein rotbraunes Pferd mit weißer Blesse neben mir. Die Reiterin war Rieke, Larissas Auszubildende im Büchernest.

»Das ist aber ein hübsches Tier«, sagte ich.

»Sie heißt Reikka«, antwortete Rieke mit offensichtlichem Besitzerstolz. »Ich nutze die Ruhe am frühen Morgen, um sie ein wenig zu bespaßen, bevor sie nachher mit den Reitschülern über die Koppel traben muss.« Sie tätschelte den Kopf der Stute, die fröhlich wieherte. »Meinen Eltern gehört der Reiterhof in der Nähe der Gleise«, erklärte Rieke, weil ich offenbar ziemlich verdutzt dreingeschaut hatte. Ich spürte, wie sich plötzlich ein unangenehmes Kribbeln in meinem Hals ausbreitete und musste auch schon niesen.

»Oje, ich hoffe, Sie sind nicht allergisch gegen Pferde?«, fragte Rieke besorgt, während ich nach einem Taschentuch suchte. Zum Glück fand ich eines in meiner Jeans.

»Leider doch«, schniefte ich, und schon kullerten mir die Tränen über die Wangen. »Ich muss nur das Foto eines Ponys sehen, und schon geht es los.«.

»Dann sollten Sie möglichst schnell ihr Gesicht kalt abwaschen und sich in der Insel-Apotheke Allergietabletten besorgen. Ich wünsche Ihnen auf alle Fälle gute Besserung! Wir sehen uns ja sicherlich im Büchernest. Bis später.«

Mit diesen Worten trabte Rieke davon, und ich schaute ihr sehnsuchtsvoll hinterher. Traurig erinnerte ich mich an die erste, heiß ersehnte Reitstunde mit elf Jahren, die mit einem Asthmaanfall und der Diagnose Tierhaarallergie endete und einem Kindertraum ein jähes Ende setzte.

Man kann im Leben nicht alles haben, dachte ich seufzend und kehrte um.

Punkt zehn Uhr klopfte ich an Doros Zimmertür. Wir wollten zusammen in ihrer Pension frühstücken.

Es dauerte eine Weile, bis sie öffnete.

»Wie siehst du denn aus?«, fragte ich. Doros rotbraun getöntes Haar stand wirr nach allen Seiten ab. Offensichtlich hatte sie es auch nicht mehr geschafft, sich abzuschminken. Sie trug einen karierten Flanellpyjama und rosa Frotteepantoffeln, wegen der Helen sie mit schönster Regelmäßigkeit aufzog. Ohne zu antworten, winkte Doro mich ins Zimmer, öffnete das Fenster und schlurfte ins Bad. Dann hörte ich das Wasser laufen und Doro summen.

»Tut mir leid, dass du so lange warten musstest«, sagte sie, als sie zehn Minuten später angezogen und einigermaßen wiederhergestellt aus dem Badezimmer kam. »Sag mal, hast du auch so einen Hunger? Diese Sylter Luft macht mich fertig! Ich könnte andauernd essen und schlafen.«

Ich schmunzelte, weil ich das gut kannte.

Deshalb stürzten wir uns im Speisezimmer mit großem Appetit auf knackfrische Brötchen, ein weichgekochtes Ei und Obstsalat, als hätten wir seit Tagen auf Nulldiät gelebt.

»Nun mach es doch nicht so spannend! Was ist gestern Abend passiert?«, drängelte ich, als Doro sich die dritte Tasse Kaffee in Folge einschenkte, ohne ein einziges Wort über ihre Verabredung mit Mats zu verlieren. Bislang hatte sie lediglich aufmerksam zugehört, als ich über die Lesung berichtete, und dabei zwei Croissants vertilgt.

Hatte es denn in der Sansibar nichts zu essen gegeben?

»Es war ein Traum, und ich glaube, ich bin verliebt«, antwortete Doro in einem so trockenen Tonfall, als hätte sie gesagt, sie müsse nachher noch ihre Steuererklärung machen.

»Du bist verliebt in die Sansibar und das leckere Essen?«, hakte ich ungläubig nach.

»Nein, in Mats. Glaube ich zumindest.«

»Nach einem einzigen Abendessen?«

»Du hast mir auch von Vincent vorgeschwärmt, kaum dass er fünf Minuten bei dir in der Galerie war.«

»Geschwärmt schon, das stimmt. Aber bis ich wusste, dass ich mich in ihn verliebt hatte, war es ein langer Weg.« Doro grinste über beide Ohren, und ich hatte kurz den Verdacht, dass sie mich auf den Arm nahm.

»Nun lass dir doch nicht jedes einzelne Wort aus der Nase ziehen. Wie war es? Und wie … wie geht es jetzt weiter? Fährst du heute zurück nach Hamburg?«

Allmählich wurde ich wirklich ungeduldig!

Doro tippte auf das Handy, das neben ihr auf der Sitzbank lag.

»Sobald Schwiegermonster ihr Okay gibt, verlängere ich den Aufenthalt hier. Thomas hat doch angeboten, dass ich bis zum Wochenende bleiben soll, und Mats fährt erst am Samstag nach Husum zurück. Warum also nicht die Zeit nutzen?«

Weil du – wie ich auch – verheiratet bist?!

»Jetzt im Ernst, Doro. Veräppelst du mich, oder hat es dich wirklich erwischt?«

»Sagen wir es mal so: Es hat unendlich gutgetan, mal wieder ein bisschen verwöhnt und umgarnt zu werden. Keine Ahnung, wann mir ein Mann zum letzten Mal den Stuhl zurechtgerückt oder in den Mantel geholfen hat. Ich weiß, dass man so etwas heutzutage nicht laut sagen darf, aber ich mag es, ladylike behandelt zu werden. Diese Art von Höflichkeit zu genießen hat doch nichts damit zu tun, dass man sofort seine Emanzipation und das Gehirn an der Garderobe abgibt.« Ich musste lachen, weil ich genau wusste, was Doro meinte.

»Vielleicht hat auch die tolle Atmosphäre in der Sansibar eine klitzekleine Rolle gespielt und das sensationelle Essen. Aber da nutzt das schönste Ambiente nichts, wenn dein Gesprächspartner ein Langweiler oder ein eitler Selbstdarsteller ist. Eine Spezies, die in diesem Restaurant übrigens zuhauf vertreten ist, aber das nur am Rande. Mats hat mich ausführlich über mein Leben befragt, mir zugehört, ohne mir ins Wort zu fallen, hat sich Fotos von Emma und Nils zeigen lassen und war alles in allem so wunderbar charmant, dass ich ihn auf der Stelle heiraten würde, wenn ich es nicht schon wäre. Obwohl: In meinem nächsten Leben verzichte ich auf den Trauschein und bleibe nur durch die Kraft der Liebe mit dem Mann verbunden, dem ich mein Herz geschenkt habe.«

»Du hast ihm die Fotos deiner Kinder gezeigt?«, fragte ich verwundert. Immerhin war Doro ehrlich gewesen.

»Ja, und er fand meine beiden Süßen ganz reizend. Dazu kann ich nur sagen, wie gut, dass er Nils nicht live erlebt, denn du weißt ja, dass ich ihn momentan häufig genug an die Wand klatschen könnte.«

»Meinst du, er interessiert sich für dich? Und ist er überhaupt frei?«, fragte ich vorsichtig, weil ich mich plötzlich bei der Vorstellung ertappte, dass Doro ihren Mann verließ und mit den Kindern nach Husum zog, um dort gemeinsam mit Mats den Trödelladen am Hafen zu führen.

Thomas war ja an sich kein schlechter Mensch, nur eben im Laufe der Jahre ein wenig eingefahren, wie wir vielleicht alle. Kein Wunder, dass Doro nun anfällig für den Charme anderer Männer war.

»Mats ist seit zehn Jahren Witwer und hat keine Freundin. Er hat übrigens nicht versucht, mich zu küssen, sondern mich ganz artig in der Pension abgeliefert und sich vergewissert, dass ich heil in meinem Zimmer ankomme. Er hat gewartet, bis ich oben war und das Fenster geöffnet habe. Romantisch, nicht wahr?« Ich nickte. Ja, so etwas gefiel mir auch und passte zu Mats, der mir gleich sympathisch gewesen war. Doro presste mit übertrieben dramatischer Geste die Hände an die Brust. »Bitte drück mir die Daumen, dass ich noch bis Samstag bleiben kann. Mats hat so viele tolle Ideen, was wir noch unternehmen könnten, und kennt Sylt wie seine Westentasche.«

Wie aufs Stichwort klingelte das Telefon, und keine zwei Minuten später strahlte Doro wie ein Honigkuchenpferd. »Angelika und die Kids scheinen jede Menge Spaß zu haben, Thomas kann sich voll und ganz dem Golfspiel widmen, und ich habe noch ein paar Tage Gnadenfrist bekommen, bevor der Hamburger Alltag mich wieder in seinen Klauen hat. Ist das nicht wundervoll?«

In mir tobten widersprüchliche Gefühle. Einerseits gönnte ich Doro diese Auszeit von ganzem Herzen, andererseits hätte es Konsequenzen, wenn sie sich auf Mats einließe. Im Gegensatz zu mir hatte sie immerhin zwei Kinder.

Was war eigentlich los?

Hatten wir eine kollektive Midlifecrisis, oder lag einfach nur Liebe in der Luft?

Doro schien meine Gedanken zu lesen.

»Nun mach bitte nicht so ein sorgenvolles Gesicht, sondern freu dich lieber mit mir. Der gestrige Abend war einer der schönsten seit langem, und ich habe wirklich ein Anrecht auf Ferien. Und keine Sorgen, ich tu schon nichts Unüberlegtes.«

Doros Worte schwirrten mir immer noch im Kopf herum, als ich zurück zum Kapitänshaus ging, um mir eine Einkaufsliste zu machen. Ich hatte versprochen, heute Abend für Bea und Larissa zu kochen. Beas Nichte wirkte seit dem Abschied von Nele ein wenig geknickt und verloren, und wir wollten sie aufmuntern.

Doro war natürlich wieder mit Mats verabredet, der sich riesig darüber gefreut hatte, dass sie noch ein paar Tage länger als geplant auf Sylt blieb.

Als ich die Tür aufschloss, lag ein Brief für mich auf der Kommode.

Ich drehte den Umschlag um und traute meinen Augen kaum, als ich sah, dass er von Vincent stammte.

15. Kapitel

Wahnsinn, nun bist du schon fast zwei Wochen hier«, murmelte Bea, während sie Einkäufe in den Schränken verstaute. »Sag mal, kannst du nicht noch verlängern? Es macht mich ganz traurig, wenn ich daran denke, dass du jetzt schon zurückmusst.« Bevor ich auf diese Frage antworten konnte, klingelte es. Als ich die Tür öffnete, stand ein etwa elfjähriges Mädchen vor mir, das mir einen Karton Eier entgegenstreckte.

»Oh, wer bist du denn?«, fragte ich, als auch schon Bea hinter mir auftauchte.

»Das ist deine Namensvetterin. Sie und ihre Mutter Tanja wohnen rechts nebenan. Seid ihr euch bislang noch gar nicht begegnet?«

Bea winkte die Kleine zu sich. »Paula, komm rein, ich wollte gerade Kakao kochen. Magst du auch einen?« Das Mädchen nickte stumm und folgte Bea, ohne mich eines Blickes zu würdigen, in die Küche. Dort setzte sie sich wie selbstverständlich an den kleinen Holztisch und schaute mit großen, dunkelbraunen Augen zu, wie Bea Milch aus dem Kühlschrank nahm, sie in einen Topf goss und die Herdplatte anstellte.

»Heißt du wirklich Paula, so wie ich?«, wollte ich wissen und holte Kakaopulver aus einem Hängeschrank. Mittlerweile kannte ich mich hier bestens aus. Anstelle einer Antwort nickte das Mädchen flüchtig und blätterte in einem Bildband über Neuseeland, der auf dem Tisch lag.

»Hast du denn heute gar keine Schule?«, erkundigte sich Bea und musterte Paula eindringlich. »Oder habe ich schon wieder irgendwelche Ferien vergessen? Ach nein, ich hab ja heute Morgen noch kurz mit Sven geplaudert.«

Zu mir gewandt erklärte sie: »Sven ist der Busfahrer, der die Sylter Kinder nach Westerland bringt. Es gibt auf der Insel immer weniger Schulen.«

»Bin ein bisschen krank«, antwortete Paula knapp und rührte in ihrem Becher, den Bea zusammen mit einer Dose Friesenkekse vor sie hingestellt hatte.

»Mama muss arbeiten und hat gesagt, ich soll dir die Eier vorbeibringen, die sie gestern für dich vom Markt mitgebracht hat. Und danach soll ich wieder ins Bett gehen.«

»Na, dann werde mal schnell wieder gesund, damit du Lissy und mir im Büchernest helfen kannst. Wir wollen heute Nachmittag nämlich die Schaufenster neu dekorieren, und wir brauchen jede Hilfe, die wir kriegen können.«

Schlagartig erhellte sich das Gesicht der Kleinen, die plötzlich sehr hübsch aussah.

Und alles andere als krank.

»Habt ihr wieder neue Bücher bekommen?«, fragte sie und schaute Bea erwartungsvoll an.

»Paula liebt die Reihe mit den drei Ausrufezeichen«, erklärte Bea.

»Aber ich mag auch die Zauberhaften Schwestern und die Magic Girls«, ergänzte Paula.

»Magic Girls, das klingt ja spannend«, sagte ich, in der Hoffnung, dass die Kleine ihre Schüchternheit mir gegenüber ablegte. Für mein Gefühl steckte etwas anderes hinter ihrer angeblichen Krankheit. »Ich mag fantastische Bücher. Um was geht es denn?«

Einen Moment schien Paula zu überlegen, ob sie mir dieses Geheimnis anvertrauen sollte.

»Um Hexen, die ins Hexil gehen müssen«, antwortete sie schließlich, und ich beließ es dabei. Kindern sollte man sich nie aufdrängen, das wusste ich aus Erfahrung.

»Kann ich denn auch beim Schaufenster dekorieren helfen?«, fragte Paula. Auch ich hatte große Lust, Larissa einen kleinen Besuch abzustatten. Mit Bea und Larissa hatte ich gestern einen sehr amüsanten Abend verbracht, und ich war stolz, dass mein Spinat-Lachs-Auflauf einen solchen Anklang gefunden hatte und es Bea und mir obendrein gelungen war, Larissa aufzuheitern.

Später war Leon vorbeigekommen, und wir hatten spontan zwei Partien Scrabble gespielt, was ich eine Ewigkeit nicht mehr getan hatte. Larissas Mann entpuppte sich als absoluter Schatz, und ich hatte das Gefühl, dass die beiden wie füreinander geschaffen waren.

»Jeder, der helfen will, ist willkommen«, entgegnete Bea. »In einer Buchhandlung gibt es immer etwas zu tun, und sei es, dass jemand nur die Regale auswischt und die Fensterauslage ordentlich aussaugt.«

Am frühen Nachmittag trafen wir zu dritt im Büchernest ein und meldeten uns bei Larissa, die gerade mit hochroten Wangen Lieferscheine kontrollierte und aussah, als würde sie sich über etwas ärgern oder sich nicht wohl fühlen. Rieke stand kopfschüttelnd neben ihr und tippte hektisch Zahlenkolonnen in einen Taschenrechner.

Paula, mittlerweile quietschfidel, schnappte sich einen hölzernen Wagen mit zwei Etagen, um darauf die Bücher zu legen, die aus dem Schaufenster genommen werden sollten, darunter auch die Exemplare der Trauminsel, von der nach der Lesung an die siebzig Exemplare verkauft worden waren. Laut Bea eine kleine Sensation.

Händeringend wartete Larissa auf die Nachlieferung, denn auch die positive Berichterstattung über die gelungene Lesung zog viel Interesse nach sich.

Nach anfänglichem Murren übergab Larissa mir den Staubsauger, einen Eimer und Fensterleder. »Normalerweise ist das ja Riekes Aufgabe«, erklärte sie, doch ich ließ das nicht gelten.

»Rieke soll dir lieber bei deinem Lieferschein-Kuddelmuddel helfen, denn davon habe ich nun wirklich keine Ahnung. Aber im Putzen macht mir so schnell keiner was vor!«

Ich dachte an den Tag, als Patrick und ich beschlossen hatten, die Hausarbeit von einer Perle namens Ildikó erledigen zu lassen, und wie schwer es mir damals gefallen war, die freundliche Ungarin in ihre Aufgaben einzuweisen. Aber natürlich gewöhnte ich mich im Laufe der Zeit an diese Annehmlichkeit und genoss es, nach einem langen Tag in der Galerie die Beine hochzulegen und mich nicht mit Patrick um die Aufteilung der Hausarbeit streiten zu müssen.

Kaum hatte Paula die Auslagen leer geräumt, machte ich mich ans Werk, während meine Gedanken zu Vincents Post wanderten. Der vermeintliche Brief war eine Karte gewesen, auf der nur wenige Worte standen:

Die Zeit mit dir war wunderschön, aber wie immer viel zu kurz.

Bitte gib uns beiden eine Chance. Ich weiß, dass es dir schwerfällt, dich auf mich einzulassen, aber ich spüre, dass zwischen uns etwas ist. Ich konnte es in deinen Augen sehen.

Vincent

Kaum zu glauben, dass diese Zeilen von einem Mann stammten. Noch dazu von einem, der nach außen hin eher cool wirkte und nach unserem letzten Zusammentreffen von mir und meinen Gefühlsschwankungen genervt gewesen war.

Umso größer war die Wirkung auf mich. Ja, es fiel mir schwer, mich auf ihn einzulassen, um nicht zu sagen, es erschien mir unmöglich. Das wurde mir von Tag zu Tag klarer. Auch wenn meine Gefühle gerade Achterbahn fuhren und meine eigene Unentschlossenheit mich zu zerreißen drohte, stand eines fest: Patrick war eine Konstante in meinem Leben, die mir trotz unserer momentanen Probleme Sicherheit gab. Sobald ich wieder in Hamburg war, musste ich mein Verhältnis zu Vincent klären. Doch bis dahin würde ich so tun, als hätte es die Postkarte nie gegeben.

Momentan wollte ich nichts weiter als meine Ruhe!

Um mich wieder zu erden, steckte ich all meine Energie in das Säubern der Fensterscheiben. Dabei beobachtete ich die Leute, die vor dem Büchernest vorbeiflanierten oder auf der Terrasse einen Tee tranken, serviert von der unermüdlichen Vero, die immer überall zugleich zu sein schien.

Plötzlich klopfte jemand ans Schaufenster – vor mir standen Doro und Mats. Doro grinste von einem Ohr zum anderen, und Mats hielt anerkennend den Daumen hoch.

»Das sieht mir aber gar nicht nach Urlaub aus«, bemerkte er lächelnd, nachdem ich aus der Auslage gekrabbelt war, um die beiden zu begrüßen.

»Und ich dachte, ihr beiden wolltet heute um den Ellenbogen marschieren«, entgegnete ich, verwundert darüber, wie vertraut die beiden nach nur zwei Verabredungen wirkten. »Oder seid ihr etwa schon wieder zurück?«

Doro strich sich eine Strähne ihres glänzenden Haares zurück. Die neue Frisur stand ihr wirklich gut. Immer wieder erstaunlich, was ein guter Haarschnitt und etwas Farbe alles bewirkten. Und natürlich der bewundernde Blick eines Mannes, der einen so anstrahlte wie Mats gerade Doro.

»Ehrlich gesagt hatte ich heute keine Lust, spazieren zu gehen«, erklärte Doro. Ich verkniff mir ein spöttisches Grinsen, denn wenn meine Freundin eines hasste, dann waren es ausgedehnte Spaziergänge oder Wanderungen.

Wie oft hatte sie sich darüber mokiert, dass Thomas beim Golfen derart lange Strecken zurücklegte, nur um einem dummen, kleinen weißen Ball hinterherzujagen.

Doro war alles andere als eine Sportfanatikerin, was sich im Laufe der Jahre ein wenig auf ihre Figur ausgewirkt hatte. Doch wenn Helen versuchte, sie zu einem neuen, hippen Sportkurs (aktuell Zumba!) mitzuschleppen, schmetterte Doro ihr jedes Mal energisch entgegen: »Wer Kinder hat, braucht keinen Fitnessclub!«

»Wir haben eine kleine Inselrundfahrt mit meinem Flitzer unternommen«, sagte Mats und betrachtete neugierig die Bücher, die Paula gerade mit Preisschildern versehen hatte, um sie später in die Auslage zu legen.

»Mats hat ein traumhaft schönes Alfa Cabriolet, ein echter Oldtimer«, schwärmte Doro mit verklärtem Gesichtsausdruck.

»Und Italien ist zufällig eines deiner Lieblingsländer«, ergänzte ich. »Und was habt ihr vor? Bücher kaufen oder Veros Sylter Delikatessen probieren? Heute gibt es als Tagesspezial Keitumer Sommersalat. Den werde ich nehmen, sobald ich hier fertig bin.«

Mats legte den Kopf schief und musterte mich interessiert. »Das klingt verlockend. Aber was genau verbirgt sich hinter diesem klangvollen Namen?«

»Man nehme sonnengereifte Tomaten, in Kräutern marinierten Ziegenkäse, verschiedene Blattsalate, Pinienkerne, Knoblauch und frisches Basilikum«, erklärte Vero, die wie aufs Stichwort hereinkam. »Danach fühlt man sich wie im siebten Himmel! Als Dessert empfehle ich Sylter Teecreme oder Crêpes mit Johannisbeergelee.«

»Tja, da kann man wohl nicht nein sagen«, schmunzelte Mats und wandte sich zu Doro: »Was meinst du? Eigentlich haben wir uns nach diesem langen, anstrengenden, geradezu kräftezehrenden Ausflug etwas Stärkung verdient.« Doro kicherte verlegen und nickte. Ich dachte daran, dass Thomas ihre Freude am Essen gelegentlich bremste und sie ermahnte, sich zurückzuhalten, was ich Doro und uns als Gastgebern gegenüber als unangenehm empfand. Patrick bezeichnete Doros Mann in dieser Beziehung gern als spaßfrei. Früher war Thomas nicht so gewesen. Er hatte die Nächte zum Tag gemacht und war ein begeisterter Koch. Doch wie uns allen war auch ihm im Laufe der Jahre ein Teil seines früheren Wesens abhandengekommen.

Während Doro und Mats im Café die gemütlichsten Plätze sicherten und Paula die Schaufensterauslage dekorierte, suchte ich Larissa, um sie zu fragen, ob wir uns Freitagabend im Kino eine romantische Komödie anschauen wollten. Leon hatte einen beruflichen Termin.

»Wo ist denn Larissa?«, fragte ich Rieke, die an der Kasse die Auslage mit Stiften, Taschenkalendern und anderem Schnickschnack sortierte.

Sie zuckte mit den Schultern.

»Eigentlich wollte sie nur kurz auf die Toilette«, sagte Rieke und schaute auf die Uhr: »Das ist allerdings schon eine ganze Weile her, merkwürdig.«

»Soll ich mal nach ihr sehen?«, fragte ich unsicher. Larissa hatte vorhin schon so gestresst gewirkt. Bevor Rieke antworten konnte, wollten drei Kunden gleichzeitig bezahlen.

Also ging ich in den Vorraum des Personal-WCs, wo ich jemanden weinen hörte.

»Larissa?«, fragte ich leise. »Bist du das? Alles okay bei dir?« Anstelle einer Antwort hörte ich, wie sich jemand die Nase putzte. Schließlich drehte sich der Türknauf, und Larissa kam heraus. Ihre Augen waren vom Weinen ganz verquollen, und sie war aschfahl. »Bist du krank? Soll ich einen Arzt rufen?«, fragte ich besorgt, während sie sich, ohne mich anzusehen, über das Waschbecken beugte, den Hahn aufdrehte und sich mit eiskaltem Wasser das Gesicht wusch. Dabei zerflossen die letzten Reste ihrer Wimperntusche. Erst als sie sich das Gesicht abgetrocknet hatte, blickte sie mir in die Augen – ihr Gesichtsausdruck war nun beinahe trotzig.

»Nein, ich bin nicht krank. Ich habe nur mal wieder meine Tage bekommen, das ist alles.«

Erleichtert nahm ich sie in den Arm.

»Wenn du Schmerzen hast und eine Tablette brauchst, laufe ich schnell rüber zur Apotheke.«

Doch Larissa schüttelte den Kopf und löste sich aus meiner Umarmung.

»Nein danke. Mir geht’s soweit gut. Ich bin nur so enttäuscht, dass es schon wieder nicht geklappt hat.«

Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, was sie quälte. »Verstehe«, murmelte ich und dachte an all die Jahre, in denen Patrick und ich vergeblich versucht hatten, ein Kind zu bekommen. »Es tut mir so leid, ich weiß genau, wie du dich fühlst«, hauchte ich, und plötzlich liefen mir Tränen übers Gesicht. All die Hoffnungen und Wünsche, all die Sehnsüchte – vergebens! Dann nahm ich Larissa in den Arm und hielt sie so lange umschlungen, bis sie irgendwann anfing zu lachen.

»Hey, du erdrückst mich ja.« Sie trat einen Schritt zurück und lächelte zaghaft. »Lass uns lieber wieder in den Laden gehen, bevor ich mich endgültig auflöse. Ist ja nicht das erste Mal, dass ich so enttäuscht bin, eigentlich sollte ich härter im Nehmen sein.«

»Es gibt Dinge im Leben, an die gewöhnt man sich nie«, antwortete ich leise.

Larissa hatte recht.

Manchmal half kein Trösten mehr, und man musste sich seinem eigenen Schmerz stellen.

Und genau das fiel zuweilen unendlich schwer …

16. Kapitel

Am Tag darauf hatte ich immer noch mit den schmerzhaften Erinnerungen zu kämpfen, die das Gespräch mit Larissa in mir ausgelöst hatten. Deshalb freute ich mich auf den Kinobesuch und darauf, mal wieder lachen zu können.

Mit einem Lächeln auf den Lippen verließ ich nach der Vorstellung die Kinowelt, das kleine Multiplex-Filmtheater in der Westerländer Strandstraße. Larissa und ich hatten beide die ganze Zeit vor uns hingekichert, während wir uns um die Tüte Popcorn kabbelten.

»Hast du Lust, noch etwas trinken zu gehen?«, fragte Larissa. »Im Seeblick in der Käpt’n-Christiansen-Straße hat man eine spektakuläre Aussicht aufs Wasser.«

»Aber klar!«, sagte ich erfreut.

Wir hatten Glück und ergatterten einen Tisch am Fenster des Beachhouses.

»Ich nehme den ofengebackenen Schafskäse«, verkündete ich nach einem Blick in die Speisekarte. Seit ich auf Sylt war, hatte ich bereits zwei Kilo zugenommen. Doch ich hatte keine Lust, mir die Laune durch Kalorienzählen verderben zu lassen.

»Und ich den warmen Apfelstrudel mit Vanillesoße«, beschloss Larissa, die ebenso gern aß wie ich.

Während der Kellner die Bestellung entgegennahm, blickten wir wortlos auf die beleuchtete Holztreppe, die zum Strand hinunterführte.

Obwohl es schon halb elf war, waren immer noch Spaziergänger unterwegs. Liebespärchen standen eng umschlungen am Meer und schauten dem Spiel der Wellen zu.

»Kaum zu glauben, dass du Sonntag wieder nach Hause fährst«, durchbrach Larissa irgendwann das Schweigen. »Die Zeit ist so unglaublich schnell vergangen. Bea würde sich bestimmt freuen, wenn du ein paar Tage dranhängst … und ich mich auch. Willst du nicht noch hierbleiben?«

So reizvoll die Idee auch klang, wie sollte das funktionieren? Also versuchte ich diese Versuchung so schnell wie möglich abzuwehren.

»Aber deine Tante ist doch sicher froh, wenn sie das Haus wieder für sich hat und mir nicht jeden Morgen Kaffee ans Bett bringen muss.«

Larissa grinste.

»Du weißt ganz genau, dass das nicht stimmt! Bea schwärmt die ganze Zeit, wie angenehm sie deine Gesellschaft findet. Sie wollte dich schon überreden, auf der Insel eine Dependance deiner Galerie zu eröffnen. Ich finde diese Idee übrigens auch klasse, weil ich mir gut vorstellen kann, dass du damit Erfolg hättest.«

»Nun setz mir bitte keinen Floh ins Ohr«, protestierte ich, während meine Gedanken Karussell fuhren. »Außerdem vergisst du, dass ich verheiratet bin.«

Larissas Miene wurde sofort ernst.

»Du hast recht, bitte entschuldige. Das liegt bestimmt daran, dass ich deinen Patrick noch nicht kenne. Zu schade, dass er bei Neles Vernissage nicht dabei sein konnte. Hast du denn ein Foto von ihm?« Die meisten Menschen zückten heutzutage ein Smartphone, auf dem Hunderte Bilder gespeichert waren. Doch ich war in dieser Beziehung altmodisch: Ich bewahrte Patricks Bild in meinem Portemonnaie auf.

»Hey, ihr beide seid ja ein schönes Paar«, rief Larissa begeistert aus, als ich ihr das Urlaubsfoto zeigte.

»Das ist in Roussillon, einem entzückenden Ort in der Provence«, erklärte ich und war selbst erstaunt, wie glücklich wir beide auf diesem Schnappschuss aussahen – und wie unfassbar jung. Patrick trug sein dunkles, welliges Haar, das mittlerweile an den Schläfen ergraut war, länger und hatte noch wesentlich weichere Gesichtszüge. Lag das am stressigen Agenturalltag und harten Konkurrenzkampf oder daran, dass wir damals Urlaub machten?

Larissa schaute abwechselnd das Bild und dann wieder mich an.

»Ich finde, die längeren Haar stehen dir besser. Sie machen dich weiblicher.«

Nachdem ich das Foto wieder eingesteckt hatte, brachte eine Kellnerin Brot und Olivenöl und die Getränke. Ich war froh über diese Unterbrechung, denn ich wollte an diesem Abend nicht an mein Leben in Hamburg erinnert werden, egal, wie sehr ich es eigentlich mochte. Allmählich verstand ich, weshalb sich Menschen danach sehnten, aus dem Alltagseinerlei auszubrechen oder ihr Leben komplett auf den Kopf zu stellen und womöglich sogar auszuwandern.

»Und, wie geht es Nele? Hat sie sich gut in Mexiko eingelebt?«, fragte ich und wechselte das Thema.

Larissa nickte.

»Ihr geht es bestens. Wir haben heute Morgen geskypt. Sie ist schon knallbraun und hat sich lila Extensions ins Haar machen lassen. Es scheint, als hätte sie die richtige Entscheidung getroffen. Ich konnte Blairwitch sogar dazu überreden, eine Weile auf meinem Arm zu sitzen und fröhlich in die Kamera zu maunzen, damit sich Nele überzeugen konnte, dass es ihrem Liebling an nichts fehlt.

Übrigens, was hältst du von einem Abendessen morgen bei mir? Wenn du schon zurück nach Hamburg musst, sollten wir uns zumindest gebührend von dir verabschieden. Ich würde auch Adalbert einladen, weil ihr beide euch ein bisschen angefreundet habt. Vorausgesetzt natürlich, es ist dir recht.«

»Aber ja, Adalbert musst du auf jeden Fall einladen. Apropos, Bea und er verstehen sich, nicht wahr?«

»Ja, die beiden sind ein gutes Team«, entgegnete Larissa. »Allerdings wünschte ich mir, dass sie mehr als das wären. Es ist nämlich an der Zeit, dass Bea sich wieder mit einem Mann zusammentut. Knut ist schon lange tot, und schließlich wird sie nicht jünger. Allerdings darfst du sie nicht darauf ansprechen, sonst wird sie wütend.«

»Wütend?«, fragte ich belustigt. »Warum denn das?«

»Weil sie der Meinung ist, dass Männer und Frauen besser nur befreundet sind als zusammenzuleben. Sie mag Adalbert und geht gern in seine Kurse, aber darüber hinaus ist nichts zu machen. Glaub mir, ich habe schon alles versucht und mir damit nur Ärger eingehandelt.«

Ich grinste.

Die resolute Bea war sicher keine einfache Gegnerin, wenn ihr etwas gegen den Strich ging. Und dass sie sich in ihrem Alter nicht mehr binden wollte, konnte ich gut verstehen, sosehr ich Adalbert auch mochte.

Nachdem wir gegessen und eine Weile über das Inselleben geplaudert hatten, machten wir uns auf den Heimweg.

Larissa musste am Samstag arbeiten, und ich wollte meine Reisepläne überdenken. Der Floh, den Larissa mir ins Ohr gesetzt hatte, verfehlte seine Wirkung nicht.

Als ich leise die Eingangstür des Kapitänshauses öffnete, um Bea nicht zu wecken, fand ich sie zu meiner Überraschung noch in der Küche vor. Sie saß in ihren Bademantel gehüllt am kleinen Holztisch und las mit gerunzelter Stirn im Sylter Tagesspiegel.

»Oh, du bist ja noch wach. Kannst du nicht schlafen?«, fragte ich, immerhin war es schon Viertel nach eins.

»Ich geistere hier herum, weil wir Vollmond haben«, seufzte Bea, faltete die Zeitung zusammen und deutete auf den Stuhl gegenüber. »Außerdem braucht man in meinem Alter nicht mehr so viel Schlaf. Manche nennen das senile Bettflucht, ich bezeichne es als Geschenk. Denn man sollte die letzten Jahre seines Lebens auskosten, anstatt sie zu verschlafen, nicht wahr? Hattet ihr beide einen schönen Abend?«

Ich nickte und setzte mich.

Hier saß ich nun zum letzten Mal und plauderte mit Bea, bevor wir beide nach oben in unsere Schlafzimmer gingen.

»Wann musst du denn Sonntag los?«

Wenn es nach mir ginge, gar nicht.

»Übrigens hat dein Mann um neun Uhr angerufen, weil er dich nicht auf dem Handy erreichen konnte. Du sollst ihn so schnell wie möglich zurückrufen. Klang dringend.«

Verwundert zog ich mein Telefon aus der Handtasche.

Ich hatte es vor dem Kino ausgeschaltet und dann vergessen, wieder anzumachen.

Während Bea Teewasser aufsetzte, hörte ich die Mailbox ab. Patrick sagte, dass er bis Dienstagabend zu einer außerplanmäßigen Konferenz nach New York müsse.

Vielleicht hast du ja Lust, deinen Inselaufenthalt zu verlängern, schlug er vor, und mein Herz machte augenblicklich einen Satz.

»Meinst du, ich könnte noch bis Mitte der nächsten Woche bleiben?«, fragte ich, während Bea uns beiden einen Melissentee kochte. Auch ein Ritual, das ich mehr als liebgewonnen hatte.

»Was für eine Frage!«, antwortete Bea in einem Ton, der mich eine Sekunde lang erschreckte. Die alte Dame konnte manchmal so streng wirken, als sei sie früher Lehrerin gewesen.

Erst als ich sah, dass sie über das ganze Gesicht strahlte, entspannte ich mich wieder. Ich blinzelte eine Träne der Rührung weg, als sie mich an ihre Brust drückte und übers Haar strich, wie früher meine Mutter.

Es war schön zu fühlen, dass ich in ihrem Haus willkommen war.

17. Kapitel

Meine nackten Beine wurden von gurgelndem, kaltem Wasser umspült, und ich genoss trotz der Kälte jede einzelne Sekunde.

Ich war am Meer – und an einem der schönsten Orte auf der Welt. Wie gut, dass ich mir einen Ruck gegeben und den Weg Richtung Hörnum auf mich genommen hatte! In den beiden Wochen auf Sylt hatte ich kaum etwas von der Insel gesehen, weil ich viel zu gern mit Bea und Larissa zusammen war.

Während ich die Nordseeluft tief einatmete, um einen Hauch davon mit zurück nach Hamburg zu nehmen, suchte ich den Strand nach Muscheln ab.

Bislang hatte ich bis auf meine Beute aus Kampen nur einige wenige Erinnerungsstücke gesammelt. Die eher hellen Herzmuscheln mit ihrer dicken, gerippten Schale zu finden, war vergleichsweise leicht. Genauso wie die rosafarbenen baltischen Plattmuscheln, die ein wenig aussahen wie lackierte Fingernägel. Doch ich war auf der Suche nach etwas Besonderem wie Pantoffel- oder Wellhornschnecken. Begriffe, mit denen ich mich dank eines kleinen Handbuchs von Bea vertraut gemacht hatte. Unglaublich, wie viele verschiedene Muschelsorten es gab.

Überhaupt konnte man hier so viel erkunden: die Dörfer, das Morsum-Kliff, die Uwe-Düne, die Sylter Sahara vor List, das Zentrum Naturgewalten, die Kirche Sankt Severin, die Vogelkoje bei Kampen …

Meine nächste Station für heute war der berühmte Leuchtturm von Hörnum, in dem früher die kleinste Schule der Welt untergebracht gewesen war und in dem heute Trauungen durchgeführt wurden. Auch Larissa und Leon hatten dort geheiratet. Danach wollte ich den Hafen besuchen, und schließlich hatte ich mich im berühmten Hotel Budersand zum Tee mit Doro und Mats verabredet, die sich in meinen Augen bereits wie ein Paar benahmen. Bedauerlicherweise hatte ich noch keine Gelegenheit gehabt, in Ruhe mit Doro zu sprechen, da sie auf Tauchstation gegangen war.

»Hallo, Paula, freut mich, dass du da bist! Hast du schon den tollen Golfplatz gesehen?«, fragte Mats, als wir uns in der Hotellobby trafen. »Würde ich spielen, wäre das hier das reinste Paradies für mich.«

»Gott sei Dank spielst du nicht Golf«, merkte Doro mit spitzem Unterton an und umarmte mich. »Dieser Mann ist einfach wundervoll«, flüsterte sie mir ins Ohr und ließ mich wieder los. Ein wenig verlegen schaute ich mich um: Das eher kühle, aber durchaus gelungene Interieur des Luxushotels stand in absolutem Kontrast zum Rest von Hörnum, einem sympathisch bescheidenen Inselort, eine echte Wohltat!

»Vielleicht bekommen wir draußen einen windgeschützten Platz«, plapperte ich drauflos.

»Oder wir setzen uns in die Bibliothek«, schlug Doro vor und schaute sich suchend um. »Ich habe irgendwo gelesen, dass Elke Heidenreich höchstpersönlich für die Auswahl der Bücher verantwortlich ist. Das müsste dich doch interessieren, Paula.«

»Okay, dann bin ich für die Bibliothek!«, antwortete ich und folgte den beiden. Nachdem wir Tee bestellt hatten, ging Mats, um sich die Hände zu waschen. Diese Chance nutzte ich natürlich, um Doro ein wenig auszuhorchen.

»Also, was ist los? Irre ich mich, oder seid ihr beiden schwer verliebt? Wo hast du überhaupt gesteckt? Langsam kann ich den Ansagetext deiner Mailbox auswendig.« Doro wurde rot, kein gutes Zeichen.

»Ich fürchte, ich habe Mist gebaut«, murmelte sie kleinlaut und vermied es, mich anzusehen. Mein Herz begann zu pochen. Ich dachte an Emma und Nils … und nicht zuletzt an Thomas. »Willst du mir damit sagen, dass …« Ich wagte es kaum, die Frage laut auszusprechen, obwohl wir beide allein in der Bibliothek waren. Doro nickte, und ich sah Tränen in ihren Augenwinkeln glitzern.

»Und nun?«, fragte ich besorgt.

»Wenn ich das nur wüsste«, seufzte sie und sah unglücklich aus. So hatte ich sie noch nie erlebt. »Wenn es nach mir ginge, würde ich mein ganzes Leben über den Haufen werfen, morgen mit Mats nach Husum fahren und dort für immer bleiben.« Ich war wie vom Donner gerührt.

Wie lange schon hatte Doro Helen und mir die Ehefrau und Mutter aus dem Bilderbuch vorgespielt?

Sie musste sehr unglücklich gewesen sein, anders konnte ich mir ihre heftige Reaktion nicht erklären.

»Alles in Ordnung mit euch?«, fragte Mats, als er wiederkam. Während er sich setzte und Doro und mir Tee nachschenkte, betrachtete ich ihn genauer. Dieser Mann hatte meiner Freundin innerhalb weniger Tage das Herz gestohlen. Doch so sehr ich mich auch bemühte, irgendetwas an ihm negativ zu finden, es gelang mir nicht.

Ganz im Gegenteil.

Ich hatte das Gefühl, dass die beiden wie füreinander geschaffen waren.

Zurück im Kapitänshaus, konnte ich es kaum erwarten, meinen Meeresschatz vom Hörnumer Strand in der Küchenspüle vom Sand zu befreien.

»Sag bloß, du magst diese ollen Dinger?!«, fragte Bea belustigt und schaute mir über die Schulter.

»Ja, stell dir vor.« Ich trocknete meine Kostbarkeiten, rollte sie behutsam in Haushaltspapier und verstaute sie in einer großen Tupperschüssel. »Die schicke ich dir dann mit der Post zurück.«

»Was für ein Unsinn!«, protestierte Bea. »Mein Leben hängt bestimmt nicht von diesem Plastikding ab. Bring die Dose nächstes Mal wieder mit. Dann hast du immerhin einen Anlass, bald wiederzukommen.«

Ich brauche keinen Anlass, dachte ich, als ich kurz darauf ausgestreckt auf dem Bett lag und an die Zimmerdecke starrte.

18. Kapitel

In wenigen Minuten erreichen wir Hamburg-Altona.«

Die Stimme des Zugführers holte mich unsanft aus meinen Gedanken. Ich suchte mein Gepäck zusammen, warf den leeren Kaffeebecher in den Müll und bereitete mich innerlich auf das Wiedersehen mit Patrick vor. Er hatte trotz des Jetlags nach seiner New-York-Reise darauf bestanden, mich am Mittwoch vom Bahnhof abzuholen.

»Drei Wochen ohne dich, so lange waren wir noch nie getrennt«, war das Erste, was er sagte, als er mich sah und in den Arm nahm, dabei schnupperte er an meiner Halsbeuge. »Mhm, wie wunderbar du duftest. Nach Wind und Meer …« Ich gab Patrick lediglich einen Kuss auf die Wange, was er mit einem verwunderten Blick quittierte. Dann nahm er meinen Koffer. »Ich hab links vom Bahnhof geparkt und bete inständig, dass ich noch nicht abgeschleppt wurde.«

Wortlos folgte ich ihm und war erstaunt über den Lärm, obwohl Altona nichts war im Vergleich zum Hauptbahnhof. Wie in Trance beobachtete ich, wie Patrick mit der Fernbedienung die Türen öffnete und mein Gepäck im Kofferraum unseres Mercedes verstaute. Ich schlüpfte auf den Beifahrersitz und fühlte mich in dieser Umgebung vollkommen fremd.

»Wollen wir essen gehen, oder möchtest du lieber gleich nach Hause? Unsere liebe Perle Ildikó hat köstliche Delikatessen für uns eingekauft. Ich schätze, wir könnten eine Woche davon leben, ohne einen Schritt vor die Tür machen zu müssen.« Mit einem Mal erschien mir die Vorstellung erdrückend, allein mit Patrick in die Wohnung zurückzukehren.

»Ich hätte Appetit auf die leckeren Tapas im Madrigal«, antwortete ich, um die Heimfahrt noch ein wenig hinauszuzögern. Patrick lächelte und gab mir einen Kuss auf die Nase.

»Versteh schon. Nach all den nordischen Spezialitäten gelüstet es dich nach mediterraner Küche. Hoffentlich finden wir in der Nähe der Zeisehallen einen Parkplatz.«

Alles klappte wie am Schnürchen, in einem turbulenten Stadtteil wie Ottensen durchaus keine Selbstverständlichkeit!

Wir gingen über das ehemalige Fabrikgelände einer Schiffsschraubenfabrik zu der Tapas-Bar, die direkt über dem Zeise-Kino lag, einem meiner Lieblingskinos in Hamburg. Das Restaurant wirkte durch seine roten Backsteinmauern dunkel und gemütlich, und dieser Eindruck wurde verstärkt durch die orientalischen Lampen und Bilder.

Nachdem wir bestellt hatten, nahm Patrick meine Hände und schaute mich ernst an.

»Du bist so still, mein Liebling. Ist alles in Ordnung mit dir? Oder vermisst du Bea, Larissa und Sylt?«

»Irgendwie schon«, murmelte ich und kam mir ein wenig lächerlich vor. Noch vor wenigen Wochen hatte ich die beiden kaum gekannt, hatte noch nie einen Fuß auf diese Insel gesetzt, und jetzt fehlte mir Sylt, als sei es mein eigentliches Zuhause.

»Wir können doch den Sommer dort verbringen«, schlug Patrick vor. »Wir müssen nicht in den Süden. Hast du Fotos gemacht?«

War Patrick so naiv, oder hatte er mit einem Mal kein Gespür mehr? Wie konnte er nur ernsthaft akzeptieren, dass die Sehnsucht nach zwei Frauen und einer Insel stärker war als die Freude über unser Wiedersehen? Merkte er denn nicht, wie distanziert ich mich verhielt? Dass ich jede Berührung vermied? Nachdenklich und etwas verschämt nippte ich an einem Glas Rioja und versuchte, mir Patrick auf Sylt vorzustellen. Natürlich würden wir ein schickes Häuschen mieten, vielleicht sogar in Strandnähe.

Wir gingen sicher – wie Mats und Doro – in die Sansibar und bekamen durch Patricks zahlreiche Agenturkontakte dort sogar einen Tisch der Spätschicht, also ab zwanzig Uhr, der absolute Jackpot während der Saison.

»Wenn du keine Lust hast, mit mir allein zu verreisen, können wir auch Doro und Thomas fragen, ob sie und die Kinder mitkommen wollen. Thomas könnte den ganzen Tag nach Herzenslust golfen, ich am Meer entlangjoggen oder Tennis spielen und du, Doro und die Kids geht an den Strand. Abends könnten wir gemeinsam kochen und …«

»Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist«, unterbrach ich Patrick. »Doro und Thomas haben offenbar gerade eine Krise, und da möchte ich lieber nicht dazwischengeraten. Lass uns lieber wie geplant in die Toskana fahren, da freust du dich doch drauf. Nach Sylt kann ich jederzeit. Bei Bea bin ich immer herzlich willkommen.«

»Seit wann haben Doro und Thomas denn eine Krise?«, fragte Patrick erstaunt. »War sie deshalb auf Sylt?«

Mist! Warum hatte ich nur davon angefangen?

»Ich glaube nicht, dass es etwas Ernstes ist, Doro war nur total genervt vom ewigen Familientrubel und wollte etwas für sich tun, bevor ihr daheim endgültig die Decke auf den Kopf fällt. Sie war auf Sylt beim Friseur, einkaufen, spazieren … dafür hat sie sonst viel zu wenig Zeit. Aber jetzt genug davon. Wie war es denn in New York?« Während Patrick von der Konferenz und den Agenturpartnern in den USA erzählte, schweiften meine Gedanken nach Sylt ab.

Bea machte bestimmt gerade das Abendessen, nachdem sie im Büchernest nach dem Rechten gesehen und noch mit Larissa geplaudert hatte. Vielleicht färbte sich der Himmel über der Insel zartrosa, während sich allmählich die Nacht wie eine dunkle, weiche Decke über die Insel legte.

»Hörst du mir eigentlich zu, Paula?«

Ich zuckte schuldbewusst zusammen.

»Tut mir leid, ich fürchte, ich bin noch nicht richtig angekommen. Lass uns zahlen und nach Hause fahren. Es wird bestimmt besser, sobald ich meinen Koffer ausgepackt, ein Bad genommen und mich zusammen mit dir aufs Sofa gekuschelt habe.« Der letzte Teil des Satzes entsprach zwar nicht ganz der Wahrheit, aber ich hatte das Gefühl, es Patrick schuldig zu sein. Er konnte ja nichts dafür, dass ich lieber zurück auf die Insel geflüchtet wäre, als morgen das erste Mal wieder Vincent zu begegnen. Und er konnte auch nichts dafür, dass ich mich in meinem Hamburger Leben plötzlich fühlte, als würde ich ein Kleid tragen, aus dem ich herausgewachsen war.

»Komisches Gefühl, wieder hier zu sein«, sagte ich, als Patrick die Tür zu unserer großen, schicken Altbauwohnung öffnete. Beas Kapitänshaus mit den kleinen Zimmern wirkte dagegen wie eine Puppenstube. Ich wuchtete den Koffer auf die Tagesdecke des breiten, gemütlichen Doppelbetts und öffnete das Schnappschloss. Dann schnupperte ich an den Kleidungsstücken, bevor ich sie in den Wäschekorb legte. Sie dufteten nach salziger Meeresluft und waren ein wenig klamm.

Patrick kramte nebenan geschäftig in seinem Arbeitszimmer herum, schließlich war auch er nur kurz zu Hause gewesen, bevor er mich vom Bahnhof abgeholt hatte. Vermutlich schaute er gerade die Post durch und die Zeitungen, die er abonniert hatte: Die Zeit, den Spiegel, das Hamburger Abendblatt und die FAZ. Wo waren die Zeiten, als er mit Begeisterung die Titanic und die TAZ verschlungen hatte? Oder MAD-Hefte?

Nachdem ich alles verräumt hatte, ließ ich mir im Badezimmer ein Schaumbad ein. Als Hintergrundmusik wählte ich Opernarien, die ich auf den iPod geladen hatte. Kaum hatte ich mich ausgezogen, kam Patrick ins Bad. Ein wenig verlegen ließ ich mich in die Wanne gleiten. Patrick setzte sich zu mir auf den Rand und spielte mit dem Schaum, der meinen Körper bedeckte:

»Schade, ich dachte, ich bekäme dich endlich einmal wieder nackt zu sehen«, sagte er mit einem Augenzwinkern, das sofort ein schlechtes Gewissen bei mir auslöste. »Magst du etwas zu trinken?« Ich entschied mich für ein Glas Sherry, das hoffentlich meine angespannten Nerven beruhigte.

Patrick kam mit zwei Gläsern zurück.

»Wenn du magst, könnte ich mich zu dir in die Wanne legen, breit genug ist sie ja.«

»Ein andermal, ja?«, murmelte ich beklommen und war froh, dass er meinen Wunsch respektierte und das Bad verließ.

Ich wollte einfach nur allein sein.

19. Kapitel

Am nächsten Morgen kitzelte der Duft von frisch gebrühtem Kaffee verführerisch meine Nase. Gleich würde ich die Augen aufschlagen und in das freundliche Gesicht von Bea blicken …

»Aufwachen. Es ist schon beinahe acht Uhr. Zeit, in die Galerie zu gehen.«

Nanu?

Genervt und müde rollte ich mich auf den Bauch und vergrub meinen Kopf unter dem Kissen, wie früher als kleines Mädchen, wenn ich keine Lust hatte, zur Schule zu gehen.

Behutsam nahm Patrick mir das Kissen vom Kopf.

»Vielleicht solltest du heute noch zu Hause bleiben. Auf einen Tag mehr oder weniger kommt es jetzt doch auch nicht an.« Immer noch verschlafen, drehte ich mich um, nahm das Kissen und stopfte es mir in den Rücken. Patrick sah munter aus und duftete angenehm nach einem Aftershave, das ich nicht kannte.

»Bereit für deinen Morning-Booster?«, fragte er lächelnd und kam wenig später mit einem Tablett zurück.

Mit halb geschlossenen Augenlidern genoss ich den heißen Kaffee.

»Ich muss jetzt los, wir haben in einer halben Stunde ein Meeting. Ruf nachher mal an. Wir können ja heute Abend weiterreden, du warst gestern so abwesend.« Nach einem flüchtigen Kuss war er weg, und ich musste mich allein mit meinen Gewissensbissen herumschlagen.

Ich kannte Patrick gut genug, um zu wissen, dass sich in seine Worte ein leiser Vorwurf gemischt hatte, obwohl er sich bemühte, verständnisvoll zu sein. Gedankenverloren trank ich meinen Kaffee aus.

Sollte ich mir heute wirklich freinehmen und mich mit Doro treffen, um mich vor dem Zusammentreffen mit Vincent zu drücken?

Andererseits verschob sich das Problem dann nur auf Freitag.

Nach weiteren zehn Minuten schickte ich Doro und Helen eine SMS und schlug ein Treffen für den morgigen Abend vor. Ich konnte es kaum erwarten, die Ereignisse der letzten Wochen ungestört mit den beiden zu bequatschen und zu erfahren, wie es um Doro und Mats stand.

»Hey, da bist du ja wieder«, rief Jule gut gelaunt, als ich in die Galerie kam. Auf meinem Schreibtisch hieß mich ein wunderschöner Blumenstrauß willkommen. »Damit du dich gleich wohl fühlst«, erklärte Jule augenzwinkernd. »Magst du einen Tee oder Kaffee? Ich wollte mir nämlich gerade drüben einen Chai Latte holen.«

»Bringst du mir einen Cappuccino mit doppeltem Espresso mit?«, bat Vincent, der plötzlich neben mir stand und mich erwartungsvoll ansah. Mein Herzschlag setzte einen Moment aus. Unser Streit am Strand, unser Kuss, seine Karte …

»Für mich bitte auch einen Chai«, sagte ich und drückte Jule einen Geldschein in die Hand. »Das geht heute auf mich.« Nachdem sie die Galerie verlassen hatte, starrten Vincent und ich uns wortlos an. Vor diesem Moment hatte es mir die ganze Zeit gegraut!

»Hast du meine Karte bekommen?«, fragte Vincent und durchbrach das bedrückende Schweigen.

Meine Nerven lagen blank.

Was sollte ich darauf antworten?

Dass ich mir ein Parallelleben mit ihm und Lilly wünschte, aber gleichzeitig das Gefühl hatte, dass dieser Wunsch für immer ein unerfüllter Traum bleiben musste?

Dass ein Teil von mir sich an Patrick gebunden fühlte, wie an ein Versprechen, das man niemals brechen durfte?

Ich nickte verlegen und blätterte, ohne ihn anzusehen, durch den Poststapel auf meinem Schreibtisch.

»Du willst also nicht darüber reden«, stellte Vincent genervt fest. »Nun gut, keine Antwort ist auch eine Antwort! Schade, dass man sich mit dir nicht vernünftig unterhalten kann. Ganz ehrlich, ich werde nicht schlau aus dir. Du bewegst dich fort wie ein Krebs: einen Schritt vor und zwei zurück.«

Zum Glück kam Jule in diesem Augenblick mit den Getränken zurück. Froh über ihre Anwesenheit schaltete ich den Computer ein und tat so, als riefe ich meine E-Mails ab.

In Wahrheit verschwammen die Zeilen vor meinen Augen, und ich hätte am liebsten geweint.

Wie hatte ich mich nur in diese auswegslose Situation manövriert? Nun waren zwei Männer von mir und meinem Verhalten genervt. Patrick war so ein liebevoller Mensch.

Wieso schaffte er es nicht mehr, dass wie bei Vincent Schmetterlinge in meinem Bauch tanzten? Was, wenn wir nie über unseren unerfüllten Kinderwunsch hinwegkommen würden?

Der Vormittag in der Galerie ging wie in Trance vorbei.

Zum Glück hatten Jule und Vincent die Dinge perfekt im Griff, und ich war im Grunde beinahe überflüssig.

Selbst die Lücke, die durch den Verkauf von Neles Bildern entstanden war, hatten die beiden genutzt und einen neuen Künstler an Land gezogen, auf dessen Arbeiten ich schon länger ein Auge geworfen hatte.

Als ich am Abend nach Hause kam, ließ ich mich erschöpft auf einen Liegestuhl auf der Terrasse sinken.

Von hier aus hatte man einen grandiosen Blick über die Dächer Hamburgs und fühlte sich dem Himmel ganz nah. Für gewöhnlich beruhigte mich diese Perspektive, doch heute war ich viel zu aufgewühlt. Beim Mittagessen hatte Jule mich sehr deutlich daran erinnert, dass ich bald eine Idee für die Herbstsaison liefern musste.

Doch weitaus schlimmer zerrte die Erinnerung an das unschöne Zusammentreffen mit Vincent an meinen Nerven.

Ich spürte, wie mir ein unangenehmer Schmerz langsam den Nacken hinaufkroch und sich im Hinterkopf zusammenballte. Patrick kam bald nach Hause, und ich hatte mir fest vorgenommen, dass wir wenigstens heute einen harmonischen Abend miteinander verbringen würden.

Doch zuvor musste ich den bohrenden Schmerz in meinem Kopf loswerden. Nachdem ich eine Tablette eingenommen hatte, surfte ich im Netz nach Yoga-DVDs. Wie Adalbert schon auf Sylt gesagt hatte: Ich musste dringend etwas für meine Entspannung tun!

»Bist du schon da?«, hörte ich kurze Zeit später Patrick durch den Flur rufen. Sofort sprang ich vom Schreibtisch auf. Ich ging in die Küche und holte alles Notwendige für das Abendessen aus dem Kühlschrank.

Patrick nahm mich in den Arm und gab mir einen Kuss.

»Na, wie war dein Tag?«, wollte er wissen und grinste auf einmal spitzbübisch. »Rate mal, was ich hier habe?« Stolz wedelte er mit zwei Karten vor meiner Nase herum.

Bevor es mir gelang, die Schrift zu entziffern, rief Patrick begeistert: »Wir beide gehen morgen Abend ins Ballett! Wie findest du das?« Verlegen räusperte ich mich. Freitagabend war ich bereits mit meinen Freundinnen verabredet.

Dabei hatte ich dummerweise nicht an Patrick gedacht.

»Ich … ich … das ist eine tolle Idee, ehrlich! Ich müsste nur eben Doro und Helen anrufen und für morgen Abend absagen.« Bevor ich zum Telefon greifen konnte, nahm Patrick mich an der Schulter und hielt mich fest.

»Heißt das, dass du den ersten Freitagabend nach fast drei Wochen lieber mit deinen Freundinnen verbringen willst?«

Mit einem Schlag waren all die Lebendigkeit, all das Jungenhafte aus seinem Gesicht verschwunden. »Sag mal, Paula, was ist eigentlich los mit dir? Seit du von dieser Insel zurück bist, habe ich das Gefühl, du bist eine andere Frau geworden. Du bist ständig in Gedanken, du bist distanziert, du scheinst dich nicht zu freuen, mal wieder Zeit mit mir verbringen zu können.« Beschämt ließ ich den Kopf sinken.

Es tat mir leid, Patrick so zu enttäuschen.

Um ihn zu besänftigen, gab ich ihm einen Kuss.

»Ich weiß, dass ich mich momentan ein bisschen seltsam verhalte. Seit einiger Zeit bin ich irgendwie unzufrieden mit mir. Helen würde sagen, das sind die Hormone, auch wenn ich persönlich finde, dass es dafür etwas zu früh ist …« Patrick sah nicht besonders überzeugt aus. Ich an seiner Stelle hätte diese lahme Begründung auch nicht geglaubt.

Dennoch sagte er in einer Mischung aus Bedauern und Gereiztheit:

»Na wenn das so ist, solltest du dich morgen Abend besser mit deinen Freundinnen treffen. Vielleicht schaffen die es ja, dich aufzumuntern.«

20. Kapitel

Oha, das klingt gar nicht gut!« Doro kaute aufgeregt an einer Karotte herum, die sie zuvor in einen Joghurt-Dip getaucht hatte. »Und wer hat jetzt eure Karten?«

»Ich nehme an, seine Sekretärin Nicole. Sie steht total auf Ballett«, antwortete ich schulterzuckend.

Wir saßen in weiche Decken gekuschelt auf Helens riesiger, urgemütlicher Sofalandschaft, auf der auch eine fünfköpfige Familie problemlos Platz gefunden hätte. Nachdem der gestrige Tag vergleichsweise schön gewesen war, zeigte sich die Stadt heute von ihrer unfreundlichen Seite. Es stürmte, der Himmel war grau, und das Thermometer brachte es auf knapp fünfzehn Grad. An sich die beste Voraussetzung für einen gemütlichen Freundinnen-Abend auf der Couch, hätte ich nur bessere Laune gehabt.

»Patrick hat gestern nur das Nötigste mit mir gesprochen und war heute Morgen schon vor mir weg«, erklärte ich. »Das ist seine Art, mir zu zeigen, dass er gerade total genervt ist. Aber lasst uns jetzt bitte von etwas anderem reden. Helen, was hast du in den letzten drei Wochen getrieben?«

Helen sah wie immer umwerfend aus.

Ihre hellen Haare waren frisch gesträhnt, ohne dass es künstlich wirkte. Dank ihrem regelmäßigen Fitnesstraining hatte Helen eine straffe Figur und einen strahlenden Teint, obwohl sie von uns am meisten arbeitete. Allerdings konnte sie als Single jede freie Minute selbst gestalten und besaß die nötigen finanziellen Mittel, um regelmäßig zum Friseur, zur Kosmetik oder zur Massage zu gehen.

»Ich habe zwei Prozesse gewonnen, war beim Pilates, beim Zumba und einmal allein im Kino, also nichts Besonderes. Wie gut, dass ich euch beide habe, sonst würde in meinem Leben nichts Aufregendes passieren.«

Ich sah zu Doro hinüber und zog fragend meine Augenbrauen hoch. Hieß das etwa, dass sie Helen von Mats erzählt hatte? Doro nickte. Sie war schon eine Stunde vor mir da gewesen, weil ich bei ArtFuture von einem Redakteur aufgehalten worden war, der mich nach den Plänen für die nächste Saison gefragt hatte. Es hatte mich all meine Energie gekostet, so zu tun, als hätte ich viele Ideen und hielte sie nur aus Marketinggründen geheim. Vincent hatte sich am Morgen bei Jule krank gemeldet, und so hatten wir beide alle Hände voll zu tun gehabt, denn freitags kamen grundsätzlich mehr Besucher in die Galerie als an den anderen Tagen.

»So, ihr beiden Turteltäubchen, dann wollen wir mal über euch und eure merkwürdigen Kapriolen sprechen anstatt über mein langweiliges Leben«, sagte Helen mit ernster Miene und blickte von mir zu Doro. »Was ist eigentlich mit euch auf einmal los? Liegt das an der Sylter Luft, oder habt ihr jetzt eine kollektive Ehekrise?«

»Wenn ich das nur wüsste«, seufzte Doro und schob sich eine Handvoll Erdnussflips in den Mund. Helens Büfett bestand wie immer aus einer Mischung aus gesunden und kalorienhaltigen Snacks, die man nebenbei essen konnte, ohne Teller und Besteck zu benötigen. »Das Einzige, was ich momentan weiß, ist, dass ich es kaum erwarten kann, Ende nächster Woche für einen Tag zu Mats zu fahren. Sein Laden ist bestimmt ein Traum, außerdem war ich noch nie in Husum.«

»Und was sagst du Thomas?«, fragte ich besorgt. Ich hatte Angst, dass Doros Affäre aufflog, wenn sie sich weiterhin so unbekümmert verhielt.

»Keine Ahnung. Ehrlich gesagt hatte ich gehofft, dass mir eine von euch ein Alibi gibt. Zum Beispiel, dass wir drei Mädels einen Ausflug ans Meer machen, oder so …«

Helen runzelte die Stirn.

»Natürlich ist das kein Problem, aber auf Dauer auch keine Lösung. Willst du diesen Urlaubsflirt denn wirklich fortsetzen?« Genau diese Frage war mir auch schon die ganze Zeit durch den Kopf gegangen.

»Sich ein paar Tage fernab der Familie auszutoben ist eine Sache, Doro. Aber ich kenne dich doch: Wenn du erst einmal dein großes Herz an jemanden gehängt hast, fällt es dir schwer, wieder loszulassen. Willst du das riskieren?«, fragte ich, weil ich mir ernsthafte Sorgen um meine Freundin machte.

Plötzlich wurde Doros Gesichtsausdruck trotzig, und ihre Augen begannen zu funkeln:

»Kann es sein, meine Liebe, dass du in Wahrheit gar nicht um mein Wohl besorgt, sondern sauer bist, weil ich mich etwas traue, das du dir niemals zugestehen würdest? Schau dich doch mal an: Seit du wieder hier bist, siehst du blass aus und guckst deprimiert aus der Wäsche. Manchmal denke ich, es wäre tausendmal ehrlicher, Patrick endlich zu sagen, dass du eine Pause brauchst, um mit dir ins Reine zu kommen, als ihn so hinzuhalten. Dein Mann ist weder doof noch ein emotionaler Holzklotz. Wenn du so weitermachst, bist du ihn schneller los, als du das Wort Trennung aussprechen kannst. Vincent scheint ja auch schon wütend auf dich zu sein – willst du wirklich so weitermachen?«

Doros Worte trafen mich wie ein Faustschlag, und ich schnappte nach Luft.

»Nein, natürlich nicht. Aber wenn du denkst, du kannst deine Situation mit meiner vergleichen, bist du auf dem Holzweg. Und das weißt du auch ganz genau«, knurrte ich.

Helen schaute uns betroffen an und schenkte Tee nach:

»So, jetzt beruhigen wir uns mal wieder. Eines steht auf alle Fälle fest: Ihr steckt beide knietief in Schwierigkeiten, und ich werde nicht tatenlos zusehen, wie ihr eure Ehe beziehungsweise eure Familie aufs Spiel setzt. Immerhin habe ich in meinem Job tagtäglich mit Leuten zu tun, die im Affekt handeln und ihr Tun später bereuen und vor Gericht teuer dafür bezahlen müssen.«

»Und was schlägst du vor?«, fragte Doro mit zitternder Stimme und vermied es, mich anzuschauen. Ich konnte mich nicht erinnern, dass wir uns in all den Jahren je so gestritten hätten.

»Paula, dir kann ich nur eines raten: Trennung auf Probe, so wie Doro es vorgeschlagen hat. Und binde Patrick das mit Vincent möglichst nicht auf die Nase. Er hat nicht ohne Grund gestern überreagiert. Er ist nicht verletzt, weil wir drei uns heute treffen, sondern weil er spürt, wie unwichtig er für dich geworden ist. Findet unabhängig voneinander heraus, was ihr wollt. Eure ungewollte Kinderlosigkeit ist offenbar eine größere Belastung für eure Ehe, als ihr es euch beide bislang eingestehen wollt. Mein Eindruck ist sowieso, dass du in erster Linie in diesen Vincent verknallt bist, weil er eine Tochter hat und du dich nach einer Familie sehnst. Dabei passt ihr gar nicht zusammen. Der Altersunterschied von knapp zehn Jahren spielt vermutlich nicht mal die entscheidende Rolle. Aber ihr steckt beide in vollkommen unterschiedlichen Lebensphasen, habt bis auf die Liebe zur Kunst keine weiteren gemeinsamen Interessen. Außerdem kennt ihr euch ehrlich gesagt doch kaum. Und du liebst Patrick, auch wenn du das momentan vergessen zu haben scheinst …«

Helens Analyse traf mich mitten ins Herz.

Doro nickte eifrig.

»Helen hat recht. Ich glaube auch, dass du in Vincent etwas hineinprojizierst. Aber das musst du natürlich selbst für dich herausfinden, und das kannst du nur, wenn du Ruhe hast. Was spricht also dagegen, Paula, wenn du dir übergangsweise eine kleine Wohnung suchst und dich auf dein Leben konzentrierst? Die paar Tage auf Sylt waren doch viel zu kurz dafür.«

»Aber das könnte das Ende meiner Ehe bedeuten«, flüsterte ich verzweifelt, während mir Tränen über die Wangen liefen. Helen setzte eine strenge Miene auf und musterte mich eindringlich.

»Auch wenn ich deine Ängste verstehe, fürchte ich, dass du nicht um eine Entscheidung herumkommen wirst. Wovor hast du so große Angst? Du verdienst gut, hast einen Job, der dich erfüllt, einen stabilen Freundeskreis, bist gesund und siehst gut aus. Es gibt eindeutig schwierigere Ausgangslagen für einen Neuanfang. Und warum soll es denn schiefgehen? Vielleicht braucht ihr beide nur eine längere Pause. Oder womöglich adoptiert ihr doch noch ein Kind. Im Übrigen ist ein Partner nicht dazu da, dich glücklich zu machen. Dieses Glück musst du in dir selbst suchen! Finde einen Weg, wie du mit deiner Kinderlosigkeit fertig wirst, damit das Thema nicht irgendwann dein Leben zerstört.«

»Du hast ja recht«, schniefte ich. »Du bist und bleibst eine grandiose Analytikerin. Vermutlich sollte ich in den sauren Apfel beißen und eine Entscheidung treffen, denn so kann es mit Patrick und mir nicht weitergehen. Vermutlich muss ich einfach riskieren, am Ende vielleicht allein zu bleiben …«

»Erstens ist das gar nicht gesagt, und zweitens: So schlimm ist Alleinsein nicht«, versuchte Helen mich zu beruhigen. »Schau mich an. Ich genieße das Leben und danke Gott jeden Tag aufs Neue, dass ich nichts mit all dem Mist zu tun habe, der mir täglich auf den Schreibtisch flattert. All die gescheiterten Beziehungen, all die unerfüllten Träume – das kann einen auf Dauer schon irre machen.«

»Nun mal doch nicht gleich den Teufel an die Wand!«, protestierte Doro. »Immerhin hast du es nur mit den Härtefällen zu tun, bei denen es zu Rechtsstreitigkeiten kommt. Gott sei Dank gibt es sehr viele glückliche Paare und Familien. Allerdings trifft das im Augenblick leider nicht auf mich zu. Also, Frau Anwältin, nun zu mir und meinem Schlamassel: Wozu rätst du mir?«

Als ich weit nach Mitternacht nach Hause kam, blieb ich einen Moment vor dem Haus stehen, um mich zu sammeln. Ich konnte von der Straße aus sehen, dass Patrick noch wach war. Da wir – wie so viele Hamburger – keine Gardinen an den Fenstern hatten, sah ich, wie er in seinem Arbeitszimmer auf und ab ging und immer wieder nach draußen schaute. Offenbar wartete er auf mich. Doch er war nicht der Einzige.

»Hallo, Paula«, hörte ich plötzlich Vincents Stimme neben mir. »Hattest du einen schönen Abend?«

Ich erschrak und schlug mir reflexartig auf den Mund, um nicht laut loszuschreien.

»Was machst du denn hier?«, flüsterte ich und zerrte Vincent in den Schatten der Straßenlaterne. Das fehlte gerade noch, dass Patrick uns um diese Uhrzeit zusammen sah.

»Ob du es glaubst oder nicht. Ich war um die Ecke mit Freunden essen, erzählte von dir und bekam auf einmal Sehnsucht nach dir, obwohl du dich mir gegenüber ziemlich dämlich verhalten hast.«

Mein Herz begann zu rasen, weil ich es so absurd fand, mitten in der Nacht mit Vincent, der offenbar ein bisschen zu viel getrunken hatte, vor meinem Haus zu stehen.

»Tja, und dann fiel mir ein, dass du nur ein paar Straßen weiter wohnst. Ich wollte wissen, wo die Frau meiner Träume lebt. Doch das Einzige, was ich entdecken konnte, war die Silhouette eines Mannes. Wenn ich nach den Klingelschildern gehe, müsste das da oben Patrick sein, nicht wahr?«

Mein Magen verkrampfte sich. Wie hatte ich es nur geschafft, mich in dieses Chaos zu manövrieren und gleich drei Menschen weh zu tun: Patrick, Vincent – und mir?

Es war wirklich höchste Zeit, eine Entscheidung zu treffen!

21. Kapitel

Patrick saß mir Samstagmorgen am Frühstückstisch mit undurchdringlicher Miene gegenüber. Nur meine Stimme erfüllte das Esszimmer. Seit einer halben Stunde redete ich mich um Kopf und Kragen. Ich sprach von Veränderung, langer Beziehung, Trauer und innerer Leere, ohne die Dinge jedoch beim Namen zu nennen. Patrick hörte mir zu, ohne mich zu unterbrechen. Ich wurde immer wütender, weil er zuerst keinerlei Reaktion zeigte, als ich um eine Trennung auf Probe bat. Doch dann stellte er die alles entscheidende Frage:

»Hast du dich verliebt?«

Diese simplen vier Worte trieben mich in die Enge.

Was sollte ich antworten?

Helen hatte mir geraten, Vincent wenn möglich außen vor zu lassen. Gekränkte männliche Eitelkeit sei nicht zu unterschätzen!. Und Eifersucht sei natürlich ebenfalls keine gute Basis für eine spätere Versöhnung. Dennoch hatte ich mit einem Mal das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen und an mir selbst zu ersticken, wenn ich nicht endlich ehrlich war. Außerdem war ich es Patrick schuldig, das fühlte ich deutlich. Ich hatte ihn lange genug angelogen, war ihm ausgewichen.

Er verdiente die Wahrheit!

»Ja, ich habe mich verliebt. Allerdings habe ich dich weder betrogen, noch habe ich es vor. Das mit Vincent ist vorbei, ehe es überhaupt begonnen hat. Im Grunde genommen geht es gar nicht um ihn, sondern um mich – um uns. Ich habe mir so sehr eine Familie gewünscht.« Zuzusehen, wie jegliche Farbe aus Patricks Gesicht wich, traf mich zutiefst. Jetzt konnte ich das Rad nicht mehr zurückdrehen und die unausweichliche Veränderung aufhalten.

»Wann ziehst du aus?«

Patricks Frage traf mich wie ein Faustschlag.

Natürlich war mir klar gewesen, dass das Gespräch nicht einfach werden würde, doch so einen harten Schnitt hatte ich nicht erwartet.

Plötzlich klingelte das Telefon, und ich war erstaunt, dass Patrick sich meldete, als sei nichts geschehen. Er drückte mir den Hörer in die Hand, ohne mich anzusehen.

»Es ist Bea Hansen. Frag sie doch gleich, ob du heute noch nach Sylt kommen kannst.« Mit zitternden Händen und klopfendem Herzen nahm ich das Telefon, ging ins Schlafzimmer und schloss die Tür hinter mir. Hoffentlich hatte Bea nicht mitbekommen, was Patrick gesagt hatte! Doch ich hörte sie bereits ohne weitere Einleitung sagen:

»Mein Angebot gilt. Wenn du in Schwierigkeiten steckst, dann pack deine Sachen und komm hierher. Dein Zimmer steht für dich bereit. An sich hatte ich angerufen, um zu hören, ob du dich wieder gut in Hamburg eingelebt hast, das klingt aber nicht so.«

Meine Gedanken überschlugen sich.

Da Patrick meine Anwesenheit offenbar nicht länger ertragen konnte, hatte ich die Wahl, ins Hotel oder zu Helen zu ziehen. Bei Doro ging es zu chaotisch zu, außerdem hatte sie gerade eigene Eheprobleme.

»Das ist lieb von dir, Bea, und ich würde dein Angebot gern annehmen. Zuvor müsste ich allerdings noch telefonieren und meine Sachen packen«, stammelte ich.

»Mach das, und ruf nachher durch, mit welcher Bahn du kommst. Ich hole dich ab.«

Unglaublich, wie pragmatisch Bea war. Jemand brauchte Hilfe – und er bekam sie, ohne dass sie Fragen oder Bedingungen stellte.

Nachdem ich das Telefonat beendet hatte, saß ich wie erschlagen auf dem Bett. So endete also meine Ehe … eine halbe Stunde Gespräch ohne große Auseinandersetzung, und, peng, das war’s!

Wie in Trance überdachte ich die nächsten Schritte.

Wie gut, dass Ildikó gestern da gewesen war, um zu waschen und zu bügeln. Ich musste nur meine Kleidung und alles, was ich sonst noch brauchte, in einen Koffer stopfen und war startklar. Doro und Helen konnte ich von Sylt aus anrufen.

Ich musste zuvor nur noch ein anderes Problem lösen …

»ArtFuture, Jule Brönner am Apparat«, zwitscherte es mir fröhlich entgegen. Zum Glück war es gerade leer in der Galerie, und ich konnte Jule in Ruhe fragen, ob sie mich in den kommenden ein bis zwei Wochen erneut vertreten würde. Während ich scheinbar normal mit ihr sprach, drehte sich das Zimmer um mich, und das Blut sauste in meinen Ohren. Der Teil meiner Persönlichkeit, der gerade auf geschäftsmäßigen Autopilot geschaltet hatte, betete inständig, dass Vincent so loyal war, zu bleiben und ihr zur Seite zu stehen. Ich erzählte Jule, dass ich kurzfristig wieder nach Sylt müsse, natürlich ohne den wahren Grund zu nennen. Doch sie reagierte zum Glück so professionell, wie ich es von ihr gewohnt war.

»Kein Problem, das schaffen wir auch ohne dich, außerdem bist du ja nicht aus der Welt. Wenn wir Fragen haben, melden wir uns. Wenn du willst, kann ich mir auch schon Gedanken über die Ausstellungen im Herbst machen. Momentan hast du sicher keinen Kopf für so etwas.« Ich verscheuchte den Gedanken, dass Jule offenbar auf eine Gelegenheit wie diese gewartet hatte, und versuchte, mich über ihr Angebot zu freuen und sie zu bestärken.

Nachdem auch das erledigt war, begann ich ebenso mechanisch zu packen. Heute wurden es zwei große Koffer, denn ich hatte keine Ahnung, wie lange ich diesmal auf der Insel bleiben würde. Meine Sylter Muschelsammlung hatte ich bislang noch gar nicht ausgepackt.

Also kann ich die Tupperdose so, wie sie ist, wieder zurückbringen, dachte ich und begann, hysterisch zu kichern.

Momentan hatte ich das surreale Gefühl, die marionettenhafte Akteurin eines besonders schlechten Films zu sein, die sich den Regieanweisungen eines Irren zu fügen hatte …

Mein Abschied von Patrick verlief ähnlich.

Ich versprach ihm, mich von Sylt aus um eine Wohnung zu kümmern und dann den Umzug vorzubreiten, ohne dass er über die Gebühr behelligt wurde. Seine einzige Reaktion bestand in einem zustimmenden Nicken. Auch diesmal vermied er es, mir in die Augen zu schauen. Diese Missachtung verletzte mich tausendmal mehr als jeder Tobsuchtsanfall oder lautstarke Streit. Als ich die Wohnungstür schloss, wurde mir auf brutale Weise klar, dass ich mit einem Schlag mein ganzes Leben hinter mir ließ.

Während ich auf der Straße auf das Taxi wartete, das mich zum Bahnhof Altona bringen sollte, warf ich einen letzten, tränenverschleierten Blick auf das oberste Stockwerk.

Doch ich sah niemanden.

Patrick würde dort oben nicht mehr länger auf mich warten.

Das hatte er mir unmissverständlich klargemacht.

22. Kapitel

Ich freu mich so, dass du wieder da bist!«, sagte Bea und nahm mich in den Arm.

Diesmal war ich nur bis Keitum gefahren.

Diesmal war es Zeit, ehrlich zu sein und keine seltsamen Umwege zu nehmen, um vor irgendetwas davonzulaufen.

»Ich bin dir unendlich dankbar, das glaubst du gar nicht«, antwortete ich und konnte nur mit Mühe verhindern, wieder zu weinen. Es war so tröstlich, die alte Dame zu sehen. Sie war stark und strahlte so viel Zuversicht aus. Etwas Besseres als sie hätte mir in meiner momentanen Situation nicht passieren können.

»Schon gut, Paula. Wir brauchen alle mal Hilfe«, winkte sie ab, und damit war die Sache erledigt.

Als ich wieder in dem Zimmer stand, das ich erst vor drei Tagen verlassen hatte, fühlte ich mich wie in einem Traum.

Bea hatte das Bett neu bezogen und mir einen Strauß Pfingstrosen auf den Nachttisch gestellt, meine absoluten Lieblingsblumen.

»Als du Mittwoch abgereist bist, waren ihre Blüten noch geschlossen. Doch jetzt scheinen sie dich begrüßen zu wollen.« Bea schloss das Fenster. »Wenn du nachher in den Garten gehst, wirst du sehen, was das gute Wetter der letzten Tage alles hervorgezaubert hat. Bei euch in Hamburg war es ja schauderhaft, wie ich in den Nachrichten gesehen hab, aber hier ist es für Mitte Mai fast schon sommerlich.

Wie sieht es mit deinem Appetit aus? Hast du Hunger?«

»Komischerweise ja«, antwortete ich. »In Hamburg dachte ich noch, dass ich nie wieder einen Bissen hinunterbekomme, und kaum bin ich über den Hindenburgdamm rüber, knurrt auch schon mein Magen.«

»Das klingt doch gut«, schmunzelte Bea. »Dann treffen wir uns doch in einer halben Stunde unten zum Abendessen. Sollte dir übrigens der Platz im Schrank nicht reichen, kannst du auch gern die Kommode in meinem Yogaraum nebenan mitbenutzen. Diesmal scheinst du ja länger zu bleiben.«

Nachdem ich ausgepackt und im Bad die Reste meiner vom Weinen verschmierten Wimperntusche mit Reinigungslotion entfernt hatte, ging ich nach unten zu Bea in die Küche.

Dort duftete es bereits so verführerisch, dass mir augenblicklich das Wasser im Mund zusammenlief.

»Mhm, was gibt denn das?«, fragte ich. Es lag ein Hauch von Knoblauch, Rosmarin und Thymian in der Luft – nicht besonders nordisch.

»Das ist mein legendäres provenzalisches Gemüse, das ich schon seit Ewigkeiten nicht mehr gemacht habe. Nachdem Adalbert es neulich aber energisch eingefordert hat, kam ich auf die Idee, es für uns beide zu kochen. Mal sehen, ob ich es noch kann.«

»Dann bin ich also eine Art Versuchskaninchen.« Lächelnd holte ich Teller, Besteck, Servietten und Gläser aus den Schränken. Jeder Handgriff war mir mittlerweile so vertraut, als würde ich schon ewig im Kapitänshaus leben.

Es tat so unendlich gut, wieder auf Sylt zu sein.

»Weiß Larissa eigentlich, dass ich wieder da bin?«, fragte ich, nachdem wir uns an den antiken Esstisch gesetzt hatten, den ich so gern mochte. Ich versuchte, nicht daran zu denken, dass Patrick sich heute Abend wahrscheinlich eine Pizza bestellte und sie allein vor dem Fernsehen aß. Momentan wusste ich nicht, was mehr weh tat: Der Schmerz, den ich ihm oder den ich mir zugefügt hatte.

»Larissa weiß Bescheid, und ich soll dir ausrichten, dass du bei ihr jederzeit willkommen bist, wenn du reden möchtest. Aber jetzt lass uns essen. Ich bin so gespannt, ob du das Gericht magst.«

»Mhm, ist das lecker!«, rief ich nach den ersten Bissen begeistert aus. »Ich mag es nicht nur, ich liebe es! Dieser Kartoffelgratin dazu ist ein Gedicht. Das kannst du Adalbert auf jeden Fall vorsetzen. Allerdings hat die Sache einen Haken …« Bea hörte prompt auf zu essen und schaute mich verwundert an. Sieh einer an, dachte ich erstaunt. Bea war nicht so tough, wie sie immer tat.

»Adalbert wird sich unsterblich in dich verlieben, falls er es nicht sowieso schon ist.«

Beas Gesichtszüge entspannten sich wieder, allerdings nur kurz.

»Wie kommst du denn auf diese absurde Idee?«, fragte sie und wirkte dermaßen entsetzt, dass ich meinen kleinen Scherz sofort bereute.

»Ich habe keine Ahnung, ob das stimmt«, versuchte ich meine Bemerkung herunterzuspielen. »Ich wollte damit nur zum Ausdruck bringen, dass du fantastisch kochen kannst und Adalbert dich mag. Weiter nichts.«

Gerade als sie zu einer Antwort ansetzen wollte, klingelte das Telefon. Larissa sprach auf den Anrufbeantworter und bat dringend um Rückruf. Ihre Stimme klang, als hätte sie geweint.

»Entschuldige mich bitte einen Moment«, sagte Bea und ging ins Wohnzimmer, um ihre Nichte zurückzurufen.

Obwohl ich nicht vorhatte zu lauschen, konnte ich anhand von Beas Antworten erkennen, dass Larissa offenbar ein größeres Problem hatte, dessen Ursache ihr Mann Leon zu sein schien.

Nach einigen Minuten kam Bea wieder ins Esszimmer.

»Larissa wird gleich vorbeikommen. Ich hoffe, das ist in Ordnung für dich. Leon und sie haben gerade eine kleine Krise. Offenbar stehen die Sterne für Liebespaare momentan ungünstig. Wie gut, dass ich diesen ganzen Zirkus längst hinter mir habe.«

»Aber natürlich, da musst du mich doch überhaupt nicht fragen«, antwortete ich und überlegte insgeheim, was wohl Larissa und Leon für Schwierigkeiten hatten.

Mit einem Mal schoss mir ein Bild aus dem Film Titanic durch den Kopf, den ich erst vor kurzem wieder im Fernsehen gesehen hatte. Am meisten hatte ich bei einer Szene geweint, die gar nichts mit den beiden Hauptdarstellern zu tun hatte: Während der Luxusdampfer sank, kuschelte sich ein altes Ehepaar im Unterdeck eng aneinander, um auch im Tod auf ewig miteinander vereint zu sein.

Ich hatte mir immer vorgestellt, wie Patrick und ich uns als ältere, vergnügte Senioren über Nichtigkeiten kabbelten. Wir waren eine Einheit, die niemand trennen konnte. Doch nun hatte sich dieser Traum zerschlagen – und ich trug die Schuld daran. Ich bemühte mich, vor Bea die Tränen zu verbergen, die sich bereits in meinen Augenwinkeln gebildet hatten. So schwer der Schritt auch war, ich musste in meinem Leben ein neues Kapitel aufschlagen.

23. Kapitel

Während das sonntägliche Orgelspiel des Organisten die Keitumer Kirche Sankt Severin mit heiligem Klang erfüllte, bildete sich wieder ein schmerzhafter Kloß in meinem Hals. Gestern hatte Bea mich so lieb getröstet, ohne eine Frage zu stellen. Natürlich war ihr nicht entgangen, wie schlecht es mir ging. Deshalb hatte sie auch vorgeschlagen, sie heute zum Gottesdienst zu begleiten.

Ich versuchte, mich von meinem Kummer abzulenken, und bewunderte die wunderschönen Schnitzereien, die den Orgelkorpus umrahmten: In den gefälligen Farben Altrosa, Hellblau und Gold rankten sich zwei Bäume ineinander, die das Leben und die Erkenntnis symbolisierten. Im unteren Teil des Schnitzwerks entdeckte ich einen Regenbogen und eine weiße Friedenstaube.

»Bist du in Ordnung?«, flüsterte Bea, und ich nickte, auch wenn das natürlich nicht der Wahrheit entsprach. Gedankenverloren ließ ich meinen Blick über die Kirchendecke aus Holzbalken schweifen, die hie und da Engelsköpfe mit goldenen Flügeln zierten. Ich las die Worte Gott der Herr ist Sonne und Schild und beneidete in dem Moment glühend all diejenigen, die bedingungslos auf die Existenz Gottes und seine Güte vertrauten. Es musste sehr tröstlich sein, unerschütterlich daran zu glauben, dass sich im Leben alles zum Besten fügte.

Über dieses Vertrauen hatten Bea, Larissa und ich gestern Abend auch ausführlich gesprochen.

Leon hatte nämlich das Angebot bekommen, auf der Baleareninsel Mallorca eine Tageszeitung für deutsche Residenten und Urlauber aufzubauen, was ihn persönlich sehr reizte – und Larissa erschreckte, denn sie sah dadurch ihre Ehe bedroht. Wir hatten bis tief in die Nacht in Beas Wohnzimmer gesessen und versucht, Larissa Mut zu machen und ihr vor Augen zu führen, was für eine einmalige berufliche Chance ihr Mann bekommen hatte.

»Paula, wach auf, die Messe ist vorbei.« Bea rüttelte mich an der Schulter. »Hast du dich so gelangweilt, dass du lieber geschlafen hast?«

»Das kommt wohl eher daher, dass wir gestern Nacht zu lange aufgeblieben sind, weil ich euch mit meinen Zweifeln und Ängsten wach gehalten habe«, mutmaßte Larissa und lächelte mir zu, während wir drei zum Ausgang gingen.

»Hey, Moment mal«, protestierte ich gespielt ärgerlich. »Nur damit hier keine Missverständnisse aufkommen. Ich habe nicht geschlafen, sondern mit geschlossenen Augen den Worten der Pastorin gelauscht.« Bea lachte und wandte sich ein paar Bekannten zu. Im Handumdrehen war sie auch schon in ein lebhaftes Gespräch vertieft.

»Warum ist Leon denn nicht hier?«, wollte ich von Larissa wissen, die genauso verloren wirkte, wie ich mich fühlte. »Er ist in der Redaktion und feilt an dem Konzept für die mallorquinische Zeitung. Das wird vermutlich die nächsten Tage so gehen. Hast du noch Zeit? Es ist so schönes Wetter, und ich hätte Lust, mir die Beine zu vertreten. Zu Hause ist es mir momentan zu einsam.« Ich stimmte sofort zu.

Kurze Zeit später bogen wir auf den Wattweg Richtung Munkmarsch. Die Luft war frisch, und es tat gut, sich nach dem Herumsitzen der vergangenen Tage wieder zu bewegen. Ich dachte an die Yoga-DVD, die ich vor meiner Abreise bestellt hatte und die wohl morgen bei Patrick eintreffen würde.

Nun hatte ich Gelegenheit, tatsächlich eine Stunde bei Adalbert zu nehmen, vorausgesetzt, er hatte Zeit. Nachdem wir eine Weile schweigend nebeneinander hergegangen waren, erreichten Larissa und ich ein winziges Waldstück, wo man durch die Äste der Nadelbäume einen besonders schönen Blick aufs Wattenmeer hatte. Ich bemerkte erstaunt die Ansammlung einer riesigen Gruppe Vögel auf einer Sandbank.

»Sieht aus, als hätten sie ein Meeting oder so was«, lachte Larissa. »Ob du es glaubst oder nicht. Diese Austernfischer sitzen immer hier, egal, zu welcher Tageszeit ich vorbeikomme. Hörst du ihr Getriller?«

Ich lauschte begeistert den vogeltypischen Lauten und beobachtete, wie die hübschen Tierchen mit dem schwarzen Gefieder und den schneeweißen Bäuchen im Sand pickten. Nachdem wir uns eine Weile an diesem Naturschauspiel erfreut hatten, gelangten wir zu einer hölzernen Brücke, die über die Jückersmarsch führte, wie Larissa mir erklärte. Direkt dahinter kam schon das Hotel Fährhaus Munkmarsch in Sicht, wo wir auf der Terrasse etwas trinken wollten.

»Tut mir leid, aber wir servieren hier nur für die Gäste des Hauses«, erklärte ein junger Kellner, als wir uns an einen Tisch auf der Veranda setzen wollten, die aussah, als stamme sie aus einem Film über die Südstaaten.

»Aber es sind doch jede Menge Plätze frei, können Sie nicht für uns eine Ausnahme machen?«, fragte ich, weil ich mittlerweile Hunger hatte.

»Sie können gern etwas in unserer Bar trinken«, lautete die knappe Antwort.

»Dann gehen wir eben hinein«, antwortete Larissa, der man ansah, dass sie genervt war. Also folgte ich ihr in den Barbereich, wo wir immerhin einen Platz am Fenster mit Blick auf den kleinen, verträumten Hafen ergatterten.

»Kannst du segeln?«, fragte ich, weil ich annahm, dass jeder, der am Meer wohnte, mindestens eine Wassersportart beherrschte.

»Nicht besonders gut«, antwortete Larissa und warf einen Blick durchs Fenster. Auch hier hatte sich auf dem Glas eine feine, salzige Schicht gebildet, die zum Leben an der Nordsee gehörte wie die Elbe zu Hamburg. »Ich habe vor drei Jahren Leon zuliebe einen Segelschein gemacht, aber so richtig warm geworden bin ich damit nie. Ich liebe das Meer zwar, aber ich habe auch einen Heidenrespekt davor. Ehrlich gesagt fahre ich lieber Rad oder gehe schwimmen. Aber bald kann Leon ja hemmungslos seiner Leidenschaft frönen, ohne dass ihm jemand reinredet, denn auf Mallorca hat er bestimmt jede Menge Möglichkeiten.«

Der bittere Unterton in ihrer Stimme war nicht zu überhören.

»Wovor hast du eigentlich Angst, wenn Leon weg ist? Vor dem Alleinsein?« Bevor Larissa meine Frage beantworten konnte, kam die Kellnerin und nahm unsere Bestellung entgegen.

»Du erinnerst dich doch noch an meinen kleinen Zusammenbruch neulich in der Buchhandlung«, begann Larissa, sobald die Kellnerin gegangen war. »Als ich so traurig war, weil ich meine Periode bekommen hatte?!«

Ich nickte.

»Leon und ich versuchen seit sieben Jahren erfolglos, ein Kind zu bekommen, und allmählich läuft mir die Zeit davon. Ich bin jetzt fünfunddreißig. Verstehst du, was ich meine?«

O ja, ich verstand nur allzu gut!

»Du hast Angst, dass es nun nicht mehr klappt, weil ihr beide euch viel zu selten seht, wenn Leon auf Mallorca arbeitet. Habt ihr denn … ich meine, ist denn alles in Ordnung bei euch beiden?«

»Ja, wir haben schon alles abchecken lassen, was als Ursache für die Kinderlosigkeit in Frage kommt. Zum Glück spricht aus medizinischer Sicht nichts gegen eine Schwangerschaft. Trotzdem klappt es nicht.«

»Und es wird auch dadurch nicht besser, dass man seine Zeit mit Temperaturmessung und Warten auf den Eisprung verbringt«, ergänzte ich in Erinnerung an die Zeit, bevor Patrick und ich erfahren hatten, dass wir unseren Kinderwunsch für immer begraben mussten. Larissa schaute mich fragend an.

»Ja, mit diesem Thema kenne ich mich bestens aus. Nur mit dem Unterschied, dass ich mich irgendwann damit abfinden musste, keine Kinder zu bekommen, weil Patrick nach einer schweren Krankheit zeugungsunfähig wurde.«

»Oh, das tut mir sehr leid. Ist das der Grund für eure vorläufige Trennung?«, fragte Larissa betreten.

Ich nickte.

»Die endgültige Diagnose bekamen wir vor etwa sieben Jahren. Zuerst traf uns die Nachricht wie ein Hammerschlag, aber wir haben natürlich versucht, mit der Situation klarzukommen. Manchmal haben wir sogar über Adoption nachgedacht, aber der Gedanke ist irgendwann im Sande verlaufen. Wir haben beide so getan, als belaste das unsere Ehe nicht, doch das war ein Trugschluss, wie ich festgestellt habe. Deshalb muss Leon eigentlich klar sein, dass man so etwas nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte. Was sagt er denn dazu?«

»Keine Ahnung, wie dein Patrick so ist, aber ich habe die Erfahrung gemacht, dass Männer unsagbar gute Verdränger sind und sie fest daran glauben, dass sich alles schon regeln wird. An sich liebe ich Leon für seine Lässigkeit, aber ich bin nicht so. Wenn er zu mir sagt: Schatz, wir sind doch auch so glücklich. Wenn es uns nicht bestimmt ist, können wir es auch nicht ändern, kein Grund, sich das Leben schwerzumachen, könnte ich ehrlich gesagt ausflippen!«

Ich seufzte. Leons Worte stimmten fast eins zu eins mit dem überein, was Patrick damals gesagt hatte. Natürlich auch, weil er sich schuldig fühlte – geändert hatte es trotzdem nichts.

»Ich vermisse noch: Lass es uns locker angehen. Mit Druck erreicht man gar nichts.«

Im ersten Moment dachte ich, Larissa breche in Tränen aus, doch sie legte plötzlich den Kopf in den Nacken und lachte schallend. Und zwar so laut, dass plötzlich die Gespräche der Gäste im Restaurant nebenan verstummten.

Larissa lachte, bis ihr die Tränen über die Wangen liefen.

Ihr unerwarteter Heiterkeitsausbruch, der an Hysterie grenzte, war trotzdem dermaßen ansteckend, dass sich meine Stimmung binnen Sekunden aufhellte. Wie Doro richtig gesagt hatte: Ich war noch vergleichsweise jung und gesund, und ich hatte einen Beruf, der mir Freude machte und mich finanziell einigermaßen absicherte. Alles andere würde sich schon fügen.

Dasselbe galt auch für Larissa.

»Was hältst du davon, wenn wir einen Pakt schließen?«, schlug ich, einer spontanen Eingebung folgend, vor. »Nele ist weit weg in Mexiko und kann dir momentan keine Gesellschaft leisten. Meine besten Freundinnen hocken in Hamburg. Leon wird vermutlich bald weg sein, und ich habe mich leider mit meinem Mann entzweit, so dass er mich vor die Tür gesetzt hat. Warum tun wir beide uns nicht zusammen und versuchen, es uns so nett wie möglich zu machen? Wenn man ständig grübelt, wird es auch nicht besser. Nehmen wir uns kein Beispiel an den Männern: Einfach ein bisschen verdrängen und darauf vertrauen, dass alles so wird, wie wir es uns wünschen.« Larissa strahlte über das ganze Gesicht.

»Das klingt wundervoll! Und wir sollten gleich damit anfangen.« Sie kramte in ihrer Tasche und zog einen Stift und ein Notizheft hervor. »Wir machen eine Liste, was wir in der nächsten Zeit unternehmen wollen, wie in diesen Romanen, die wir haufenweise im Büchernest verkaufen. Los, du fängst an!«

Ich überlegte.

Allein die Auszeit auf Sylt war schon Luxus pur. Nicht viele Menschen konnten einfach ihre Arbeit an den Nagel hängen und auf eine traumhaft schöne Insel fahren.

»Ich wollte schon immer in einem Sportflugzeug über atemberaubende Landschaften fliegen, so wie Meryl Streep und Robert Redford im Film Jenseits von Afrika. Oder in einer Buchhandlung übernachten und ein Mitternachtspicknick veranstalten. Außerdem würde ich gern eine mehrstöckige Torte backen und Minigolf spielen. Und du?«

Larissas Augen leuchteten, und ich sah förmlich, wie es in ihr brodelte.

»Ich hätte große Lust, auf die documenta zu fahren und Brad Pitt über den Weg zu laufen. Dann möchte ich in der Sansibar essen, bis ich fast platze, und anschließend die Zeche prellen. Und ich würde gern ungestört in einem Schwimmbad eines Luxushotels baden. Übrigens gern nackt. Paula, lass uns darauf anstoßen, dass wir ab heute das Grübeln einstellen und das Leben genießen.«

Lächelnd hob ich mein Glas.

24. Kapitel

Zerschlagen von einer durchwachten Nacht drehte ich mich im Bett von einer Seite auf die andere. Es war halb sechs am Montagmorgen, noch nicht einmal Bea schien wach zu sein. Draußen war es bereits hell, und die Vögel begrüßten fröhlich zwitschernd den neuen Tag.

Obwohl Bea und Larissa mir inneren Rückhalt gaben, konnte ich nicht leugnen, dass ich innerhalb kürzester Zeit zwei Menschen verloren hatte, die mir lieb und teuer waren.

Patricks Reaktion am Samstag hatte mich so tief erschüttert, dass ein Teil von mir immer noch glaubte, ich befände mich in einem bösen Traum, aus dem ich irgendwann erwachen und wieder neben ihm liegen würde.

Wie es ihm wohl ging?

Wälzte er sich ebenfalls schlaflos im Bett, das er nun für sich allein hatte? Sehnte er sich nach mir? Vermisste er mich? Oder überwogen Eifersucht und Wut, dass ich ihn so lange Zeit belogen hatte?

Und Vincent?

Freitagnacht vor dem Haus hatte ich ihm unmissverständlich klargemacht, dass es keine gemeinsame Zukunft für uns beide geben würde. Helens Vermutung war richtig gewesen. Ich hatte mich wohl eher in die Vorstellung einer Familie verliebt, das fühlte ich jetzt immer deutlicher. Und das war keine Basis für eine Beziehung, geschweige denn Vincent gegenüber fair.

Wenn ich auf meinen Verstand hörte, war die Marschrichtung klar. Ich würde mich in aller Ruhe auf Sylt sortieren und mir dann eine Wohnung suchen.

Und darauf vertrauen, dass sich mit der Zeit zeigen würde, was das Richtige für mich war.

Außerdem würde ich lernen, nach all den Jahren wieder allein zu leben und mich nur auf mich selbst zu verlassen.

Ich hatte noch so viel vor, und nun würde mir niemand reinreden. Obwohl ich gern mit Patrick verheiratet gewesen war, hatte jeder von uns immer wieder Kompromisse schließen müssen. Unsere Kinderlosigkeit war für mich die größte Herausforderung gewesen, an der ich nun gescheitert war.

Deshalb konnte ich mich gut in die Situation von Larissa und Leon hineinversetzen und beide Seiten verstehen: Larissa, die Angst davor hatte, dass ihr Kinderwunsch nicht in Erfüllung ging, und Leon – der im Gegensatz zu seiner Frau – überwiegend auf Sylt gelebt und gearbeitet hatte und nun das Bedürfnis verspürte, sich etwas Neues aufzubauen.

Irgendwann musste ich eingeschlafen sein, denn als ich wieder aufwachte, war es halb elf.

Nach einer ausgiebigen Dusche ging ich hinunter in die Küche. Bea war im Garten und jätete Unkraut.

»Hey, lass das, dafür bin ich ab jetzt zuständig«, rief ich, als ich sah, wie die alte Dame in gebückter Haltung auf dem Boden kauerte. Mir tat schon beim Zusehen jeder Knochen weh.

»Ach, papperlapapp, das kommt gar nicht in die Tüte«, entgegnete Bea energisch und richtete sich auf. »Die Gartenarbeit macht mir Spaß und hält mich fit! Magst du ein paar Tomaten zum Frühstück? Oder willst du nur Kaffeetrinken und nachher im Büchernest zu Mittag essen?«

»Ich hole mir einen Kaffee und leiste dir im Garten Gesellschaft«, antwortete ich. Die Sonne kitzelte meine Nase, und ich spürte, wie gut die Wärme meinen verspannten Muskeln tat.

»Gute Idee. Dann richte ich den Strandkorb her, denn der muss dringend ausgewischt werden. Kochst du mir bitte einen Tee? Und bring ein Stück von dem Nusszopf mit, den ich heute Morgen beim Bäcker geholt habe.« Ich ging nach drinnen, um Tee und Kaffee zu machen. Das luftig-leichte Gebäck bestrich ich mit einem Hauch Butter.

»Larissa hat mir übrigens von euren Plänen erzählt«, sagte Bea, nachdem wir es uns mit unseren dampfend heißen Getränken im Strandkorb gemütlich gemacht hatten. Bea hatte eine kuschelige Fleecedecke über unsere Beine gebreitet, da die Sonne immer wieder hinter den Wolken verschwand und es im Schatten schnell empfindlich kühl wurde. »Momentan könnt ihr beide Aufmunterung gebrauchen. Deshalb habe ich Larissa angeboten, häufiger in der Buchhandlung zu arbeiten. Dann könnt ihr euch die Zeit besser einteilen. Wenn ihr einen Rundflug über die Insel machen wollt, kann ich euch übrigens Sönke Mommsen von Sylt-Fly empfehlen. Bei dem Gedanken an ein solches Abenteuer bekomme ich selbst Lust, mich mit euch in die Lüfte zu schwingen! Soweit ich weiß, bietet er drei verschiedene Touren an: nur Sylt, rund um Sylt und eine längere über Nordfriesland. Es muss absolut herrlich sein, die Insel von oben zu sehen«, seufzte sie schwärmerisch.

»Dann komm doch mit. Ich würde dich und Larissa gern zu dem Ausflug einladen. Ihr beide habt schon so viel für mich getan, ohne dass ich mich revanchieren konnte. Und nun hocke ich euch hier schon wieder auf der Pelle.«

»Na, wenn das so ist«, schmunzelte Bea. »Dann kann ich wohl kaum nein sagen. Vielen Dank, meine Liebe. Eine super Idee!«

Derart ermuntert beschloss ich, gleich nach dem Frühstück über die Webseite von Sylt-Fly einen Rundflug zu buchen.

»Übrigens würde Adalbert sich über einen Besuch von dir freuen. Vielleicht hast du ja Lust, dass er dich in das Geheimnis von Yoga einweiht«, plauderte Bea bestens gelaunt weiter.

»Wenn ich dauernd mit so verlockenden Vorschlägen in Versuchung geführt werde, kann ich gleich meine Zelte hier aufschlagen und meinen Job als Galeristin an den Nagel hängen«, antwortete ich lachend. Was sich mir auf einmal alles für Möglichkeiten boten! »Apropos Zelte aufschlagen. Ich weiß, dass du nicht gern darüber sprichst. Aber mir persönlich wäre es lieber, wenn ich für mein Zimmer bezahlen würde. Eure Gastfreundschaft in allen Ehren, aber diesmal habe ich ein wirklich schlechtes Gewissen.«

Doch Bea wollte nichts davon wissen.

»Ach was, das musst du wirklich nicht. Wenn du magst, kannst du mir ab und zu im Haushalt helfen, gelegentlich für uns beide einkaufen oder kochen. Deine Anwesenheit macht mir so viel Freude, und auch Lissy tut es gut, jemanden um sich zu haben, jetzt wo Nele weg ist und Leon vermutlich den Job auf Mallorca annehmen wird.«

Ich schmunzelte vergnügt vor mich hin, bis Bea plötzlich ein ernstes Gesicht machte. »Auch wenn es nach außen hin einen anderen Anschein macht, aber Larissa ist sehr sensibel. Weil sie schon früh ihre Eltern durch einen Unfall verloren hat, kann sie nur schwer loslassen.«

Ich schluckte.

Davon hörte ich zum ersten Mal.

»Lissy war noch sehr jung, als es passierte, deshalb habe ich sie zu mir genommen und aufgezogen. Später hat sie in Hamburg ihre Ausbildung zur Hotelkauffrau gemacht und wollte Stefan heiraten, den ich nie besonders leiden konnte. Doch der hat sie irgendwann betrogen, woraufhin Larissa wieder zurückgekommen ist. Ursprünglich, um mich in der damaligen Bücherkoje zu vertreten, weil Vero und ich auf Weltreise gehen wollten. Doch der Abstand zu ihrem alten Leben tat ihr gut, und dann hat sie sich zuerst mit Nele und dann mit Leon angefreundet.«

»Und irgendwann wurde aus Freundschaft Liebe«, ergänzte ich nachdenklich.

Und manchmal läuft es auch umgekehrt …

Aber hatten Patrick und ich eine echte Chance, nach dem Scheitern unserer Ehe Freunde zu werden?

Meine Gedanken wurden jäh durch Beas Nachbarn Ole unterbrochen, der sich über den Zaun beugte und fragte, ob Bea zusammen mit ihm Spargel bestellen wolle.

»Gute Idee«, rief sie begeistert aus und ging zu ihm rüber.

In diesem Moment klingelte mein Handy.

Es war Doro, die wissen wollte, wie es mir ging. Sie erzählte, dass sie sich am Freitag wie geplant mit Mats in Husum treffen würde.

»Ich habe Thomas gegenüber behauptet, dass ich zusammen mit Helen dorthin fahre, um mich nach Antiquitäten für unsere Wohnung umzuschauen. Zum Glück hat er es anstandslos geschluckt, zumal Emma den Geburtstag ihrer besten Freundin feiert und da auch übernachtet. Und Nils ist bis Samstag auf Klassenfahrt.«

Warum sollte ich mir ständig Gedanken darüber machen, was passieren würde, wenn diese Affäre aufflog? Ich freute mich stattdessen für Doro, weil sie für eine Weile ihrem Alltag entfliehen konnte.

Nach dem Telefonat sammelte ich das Frühstücksgeschirr ein und ging zurück ins Haus.

Bea war immer noch in das Gespräch mit Ole vertieft.

Schön, wenn man nette Nachbarn hat, dachte ich versonnen.

In Hamburg ging es weitaus anonymer zu, auch wenn Patrick und ich guten Kontakt zu den anderen Hausbewohnern gehabt hatten.

In meinem Zimmer googelte ich die Seite von Sylt-Fly. Sönke Mommsen hatte unter anderem ein Foto von sich und seine Vita ins Internet gestellt und machte einen sympathischen Eindruck.

Er bot reizvolle Touren an, und die Preise waren im Rahmen. Doch bevor ich buchte, musste ich noch die Einzelheiten absprechen. Also speicherte ich die Telefonnummer von Sylt-Fly in meinem Handy, fest entschlossen, Punkt eins der Liste so schnell wie möglich in die Tat umzusetzen.

25. Kapitel

Ich kann aber nicht versprechen, dass ich Ihnen anschließend die Haare wasche«, entgegnete Sönke Mommsen, nachdem ich ihn am Dienstag in seinem Büro über die Flugroute und Flugsicherheit ausgequetscht hatte.

»Wie … wie meinen Sie das?«, fragte ich irritiert.

Der Inhaber von Sylt-Fly lächelte verschmitzt, und zu guter Letzt fiel der Groschen: Es war eine Anspielung auf Jenseits von Afrika.

»Keine Ahnung, warum alle Frauen gerade auf diese Szene abfahren, aber irgendeine Fantasie muss sie ja auslösen. Sie sind übrigens nicht die Erste, die aufgrund des Films plötzlich das Bedürfnis verspürt, die Welt von oben sehen zu wollen, obwohl Sie bestimmt schon tausendmal in den Urlaub geflogen sind. Aber ich warne Sie. Es gibt da unten keine rosa Flamingos, höchstens einige Kegelrobben.«

»Sie meinen also, ich bin ein wandelndes Klischee, ja?«, entgegnete ich und spürte, wie leichter Ärger in mir aufstieg. »Ehrlich gesagt bin ich mir nicht mehr so sicher, ob ich mein Leben und das meiner Freundinnen jemandem anvertrauen möchte, der sich offenbar in der Rolle des Witzbolds gefällt.«

»Na, na, na. Nun beruhigen Sie sich bitte. Ich wollte doch nur nett sein. Aber wenn Sie Zweifel haben: Ich zwinge Sie zu nichts. Sie haben ja meine Karte. Überlegen Sie es sich in aller Ruhe und melden sich, falls Sie Ihre Meinung ändern sollten. Ansonsten wünsche ich Ihnen noch einen schönen Aufenthalt auf Sylt.«

Völlig perplex über diese coole Reaktion ging ich zur Tür.

Dieser Mann hatte etwas Unverschämtes an sich. Und ich ärgerte mich, dass mir genau das aus irgendeinem Grund gefiel.

Wie alt mochte Sönke Mommsen sein? Ende vierzig? Anfang fünfzig? Sein Gesicht war wettergegerbt, als halte er sich den ganzen Tag im Freien auf. Bestimmt ging er ständig surfen, Kitesegeln oder wandern, wenn er nicht gerade hinter dem Steuer seines Sportflugzeugs saß und Touristen über die Insel und die Nordsee flog.

»Und? Kann ich sonst noch was für Sie tun?«

Als hätte man mich bei irgendetwas ertappt, wurde ich rot.

»Nein danke«, murmelte ich und konnte es kaum erwarten, an die frische Luft zu kommen.

Immer noch verwirrt, ging ich über das Flughafengelände, auf dem sich das Büro von Sylt-Fly befand, und beschloss spontan, im Restaurant Kolibri einen Kaffee zu trinken. Dort angekommen, setzte ich mich an einen Tisch am Fenster mit Blick auf parkende Flugzeuge und das Rollfeld.

Nachdem ich bestellt hatte, blätterte ich eine Weile in dem Flyer, den Sönke Mommsen mir gegeben hatte.

An sich bot er genau das an, was ich suchte.

Eigentlich konnte ich sogar noch Vero einladen, genug Platz war schließlich vorhanden. Aber wollte ich mir die Blöße geben und den Piloten anheuern? Andererseits hatte ich es Larissa und Bea bereits versprochen.

Nachdem ich Kaffee getrunken und mich wieder beruhigt hatte, entschied ich mich, dass es weitaus souveräner war, die Tour wie geplant zu buchen. Sönke Mommsen sollte nicht glauben, dass ich mich durch einen Mann wie ihn in die Flucht schlagen ließ! Also ging ich wieder zurück in sein Büro, wo ich von einer jungen, bildhübschen Brünetten empfangen wurde, die mir sagte, dass Kapitän Mommsen gerade in die Luft gegangen sei.

»Nicht aus Wut, sondern natürlich mit Passagieren«, erklärte sie grinsend. Ich überlegte, ob sie vielleicht mit Sönke Mommsen verwandt war und sein Witz-Gen geerbt hatte.

»Dann richten Sie dem Herrn Kapitän bitte aus, dass ich gern wie geplant Mittwochabend um halb acht den Rundflug machen möchte. Hier ist meine Karte. Herr Mommsen wird sich bestimmt an mich erinnern.«

»Das sage ich meinem Vater gern«, antwortete das Mädchen und nahm die Visitenkarte. »Seien Sie am Mittwoch bitte um Viertel nach sieben Uhr hier im Büro.«

Nach meinem Abstecher auf den Sylter Flughafen ging ich, da ich gerade in Westerland war, ein wenig bummeln.

Doro und ich hatten letztes Mal die Boutiquen und die beiden Kaufhäuser abgeklappert. Mein heutiges Augenmerk richtete sich auf die Antiquitätenläden und Galerien. Mir schwirrte immer noch Beas Vorschlag im Kopf herum, ich könnte doch hier eine Galerie eröffnen.

Drei Stunden später war mir allerdings klar, dass auf Sylt in dieser Hinsicht kein Mangel herrschte. In Westerland gab es für jeden Geschmack etwas. Von moderner Kunst bis zu persönlicher Porträtmalerei, von abstrakten Acrylbildern bis zum Deko-Kitsch war alles vertreten. Außerdem hatte ich auf meinem Smartphone recherchiert und herausgefunden, dass quer über die Insel verteilt zahllose Anbieter um die Gunst zahlungskräftiger Kunden buhlten. Sich in diesen Reigen einzureihen machte vermutlich genauso wenig Sinn, wie ein italienisches Restaurant neben vier anderen aufzumachen.

Die letzten beiden Stationen meiner Kunst-Tour waren die Hofgalerie mit der Udo-Lindenberg-Lounge und die Stadtgalerie Alte Post in der Nähe der Bücherei.

Fasziniert bestaunte ich die Bilder im Schaufenster der Hofgalerie, die seit dem Umzug von Morsum nach Westerland zusammen mit der Spielbank unter einem Dach untergebracht war.

Schon von weitem stachen mir die farbenfrohen Gemälde und opulenten Möbel ins Auge, die aus einem Schloss oder Museum hätten stammen können.

Neugierig betrat ich den Eingang, in dem Schilder darauf hinwiesen, was man zu tun und zu lassen hatte: Um das Casino zu betreten, musste man volljährig und angemessen gekleidet sein, in der Galerie durfte man nicht fotografieren.

Ich ließ das Entrée der Spielbank wortwörtlich links liegen und steuerte auf die knallbunten, naiven Bilder zu, die mir spontan gefielen. Wer hätte gedacht, dass der Sänger Frank Zander so launig malen konnte?

Mich persönlich interessierten jedoch eher die Arbeiten des verstorbenen amerikanischen Künstlers James Rizzi und die des Malers Otmar Alt. Ich bekam sofort Lust, das Geschirr des in Wernigerode geborenen Malers und Grafikers zu kaufen, das wie Vasen von James Rizzi in einer Vitrine ausgestellt war. Ich liebäugelte mit Espressotassen als Mitbringsel für Doro und Helen. Im Hintergrund lief Stark wie zwei von Udo Lindenberg. Ich liebte diesen Song, in dem es um den Verlust eines geliebten Menschen ging, und der Refrain jagte mir jedes Mal einen Schauer über den Rücken. Doch diesmal hatten die Liedzeilen eine viel stärkere Wirkung auf mich und trafen wie spitze Pfeile das Innere einer Zielscheibe.

Völlig benommen versuchte ich, Haltung zu bewahren und gegen das Gefühl anzukämpfen, das drohte, mir den Boden unter den Füßen wegzuziehen. Die drei Worte Stark wie zwei hämmerten – wie Morsezeichen – in meinem Kopf und schienen sich dort festsetzen zu wollen. Ich machte eine unsinnige Handbewegung, als wolle ich das negative Gefühl wie eine lästige Fliege verscheuchen.

Fest entschlossen, diesem plötzlichen Emotionsausbruch keinesfalls nachzugeben, ging ich zur Kasse, wo eine ältere, sympathisch aussehende Dame mit rötlichem Haar stand.

Ich musste mit jemandem reden, und zwar sofort!

»Gefällt Ihnen dieser Standort besser als in Morsum?«, fragte ich mit gepresster Stimme. Die Frau lächelte, schaute mich aus freundlichen Augen an und antwortete:

»Ja, es ist wunderbar hier. Zu zweit können wir den kleineren Laden viel besser führen.«

Da war es wieder: Stark wie zwei …

Ich nickte hastig und beachtete nach einem kurzen Abschiedsgruß noch nicht einmal die Collagen und Likörelle von Udo Lindenberg, sondern rannte hinaus. Ich wollte so schnell wie möglich ans Wasser, um wieder frei atmen zu können. Und ich wollte dem tiefen Schmerz trotzen, der sich tiefer und tiefer in mein Herz bohrte.

Als ich zurück in Keitum war, beschloss ich, als Erstes Larissa einen Besuch abzustatten, um ihr den Termin für den Rundflug mitzuteilen und auch Vero einzuladen.

Der Spaziergang am Strand von Westerland hatte mir gutgetan und einige – wenn auch nicht alle – dunkle Wolken weggepustet, die sich vorhin so schwer auf mein Gemüt gelegt hatten. Als ich die Buchhandlung betrat, war Larissa gerade in ein Gespräch mit einer Kundin vertieft, neben der ein kleines Mädchen stand.

»Sie meinen bestimmt Die schnellste Bohne der Stadt«, hörte ich sie sagen, doch die Kundin verzog genervt das Gesicht. »Nein, ich meinte Die längste Bohne der Welt. Können Sie mir das Buch jetzt bestellen oder nicht? Lisa hat übermorgen Geburtstag.«

Larissa tippte verschiedene Wortkombinationen in den Computer und schüttelte bedauernd den Kopf.

»Ich habe hier Kasimir pflanzt weiße Bohnen, der Bohnen-Jim von Christine Nöstlinger und wie gesagt Linnéa und die schnellste Bohne der Stadt. Etwas anderes finde ich leider nicht.«

»Dann gehe ich eben in eine kompetentere Buchhandlung«, sagte die Frau in schneidendem Tonfall, nahm ihre Tochter bei der Hand und verließ naserümpfend das Büchernest. Ich musste schwer an mich halten, um nicht laut loszulachen, und umarmte Larissa, die der Kundin wütend hinterherblickte.

»Lass dich doch nicht von jemandem ärgern, der glaubt, dass Buchhandlungen kompetent sind.« Es dauerte einen Moment, bis Larissa meinen Witz verstanden hatte, doch dann musste sie selbst lachen.

»Du hast ja so recht. Ich weiß auch nicht, warum ich mich immer wieder von manchen Leuten auf die Palme bringen lasse. Aber daran kannst du sehen, dass dieser vermeintliche Traumberuf auch durchaus seine Kehrseite hat! Zu schade, dass ich nicht dabei sein kann, wenn sämtliche Buchhändler auf Sylt dieser Frau genau dasselbe sagen.«

»Dafür wird es dich vielleicht freuen, dass wir alle zusammen Mittwochabend in die Luft gehen werden, um diese schöne Insel von oben zu sehen. Meinst du, Leon hat auch Lust, mitzukommen?«

»Lust hätte er bestimmt, aber er sitzt zu diesem Zeitpunkt bereits mit seinem potenziellen Auftraggeber im Redaktionsbüro in Palma zusammen, um ihm sein Konzept vorzustellen. Danach entscheidet sich, ob er in Zukunft auf Mallorca arbeiten wird.«

»Dann machen wir es uns eben ohne Männer nett«, antwortete ich und ging in die Küche, um auch Vero einzuladen.

Als ich die Tür öffnete, fand ich sie zu meiner großen Überraschung völlig aufgelöst vor. Tränenüberströmt und kreidebleich hielt sie den Telefonhörer umklammert.

Ihr Körper wurde von heftigen Weinkrämpfen geschüttelt.

»Oh, mein Gott, was ist denn passiert?«, fragte ich erschrocken und setzte mich neben Vero, die wie Espenlaub zitterte.

»Hinrich hat einen Herzinfarkt gehabt. Sie bringen ihn gerade ins Krankenhaus. Er schwebt in Lebensgefahr«, stammelte sie. Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, dass sie von ihrem Mann sprach und mittlerweile gar keiner mehr am Apparat war. Deshalb nahm ich ihr behutsam den Hörer aus der Hand, legte auf und dirigierte sie zum Küchenstuhl.

»Setz dich bitte kurz hierhin und atme ruhig ein und aus. Ich bin sofort wieder da, okay?«, versuchte ich sie zu beruhigen, obwohl mir selbst das Herz bis zum Hals schlug.

Stark wie zwei. Nicht auszudenken, wenn ich wegen Patrick einen solchen Anruf bekäme!

Dann rannte ich nach vorne, um Larissa Bescheid zu geben.

Und natürlich musste auch Bea sofort erfahren, was passiert war. Vero brauchte ihre beste Freundin jetzt so dringend wie nie zuvor.

»Oh, mein Gott, wie schrecklich«, murmelte Larissa und wurde schlagartig kreidebleich, als sie hörte, was passiert war. Dann griff sie zum Telefon und rief Bea an.

»Jetzt heißt es hoffen und beten, dass alles gutgeht«, sagte sie mit Tränen in den Augen, nachdem ihre Tante versprochen hatte, sofort zu kommen. Ich nickte. Ja, das war einer dieser Momente im Leben, an dem man all seine Kraft brauchte.

26. Kapitel

Am Morgen nach der schrecklichen Nachricht tigerte Bea unruhig im Wohnzimmer auf und ab, weil es jetzt natürlich einiges zu organisieren gab. Ich kauerte im Lesesessel und wartete darauf, was Bente Brodersen, die Aushilfe in der Küche des Büchernests, sagen würde.

»Verstehe. Hm, alles klar. Mach dir bitte keine Gedanken, wir finden eine andere Lösung. Ja, ich grüß sie von dir. Und auch Hinrich, wenn ich ihn sprechen kann. Mach’s gut und habt einen schönen Urlaub.«

»Gehe ich recht in der Annahme, dass diese Bente keine Zeit hat?«, fragte ich besorgt. Bea nickte mit zusammengekniffenen Lippen.

»Sie fliegt morgen zusammen mit ihrem Mann nach Lanzarote und kommt erst in drei Wochen zurück. Wir müssen uns wohl etwas anderes für die Küche einfallen lassen, solange wir nicht wissen, wie es mit Vero und Hinrich weitergeht. Notfalls müssen wir die Küche eben für eine Weile schließen.«

Ich überlegte einen Moment.

Vero war ein äußerst pflichtbewusster Mensch. Obwohl sie krank vor Sorge um ihren geliebten Mann war, hatte sie sich sofort schuldig gefühlt, weil sie ihrer Ansicht nach Bea und Larissa im Stich ließ. Egal, wie sehr wir auf sie eingeredet hatten – es half nichts. Ich wusste genau: Vero entspannte sich erst wieder, wenn die Situation in der Küche zu ihrer Zufriedenheit geregelt war.

Bemüht, eine Lösung zu finden, ließ ich im Geiste das Speisenangebot im Büchernest Revue passieren: Suppen, Bauernfrühstück, Eintopf, Quiche …

All das schmeckte zwar hervorragend, durfte aber meiner Meinung nach nicht allzu schwer zuzubereiten sein.

»Was hältst du davon, wenn ich das übernehme?«, hörte ich mich plötzlich zu meiner eigenen Überraschung fragen.

Bea schaute mich verwundert, beinahe erschrocken an.

»Du? Meinst du das im Ernst? Ja, kannst du denn überhaupt kochen?«

»Mein Spinat-Lachs-Auflauf von neulich scheint zwar keinen bleibenden Eindruck auf dich gemacht zu haben, aber ich glaube, ich kriege das hin. Auch wenn wir, solange Vero weg ist, das Speisenangebot verkleinern müssten. Allerdings bräuchten wir jemanden für den Service. Beides schaffe ich nicht. Und ich brauche natürlich Veros Rezepte.«

Bea runzelte die Stirn und schien zu überlegen. Gerade als ich Angst vor meiner eigenen Courage und der damit verbundenen Verantwortung bekam, entspannten sich ihre Gesichtszüge, und sie lächelte.

»Stimmt, der Auflauf hat wirklich köstlich geschmeckt. Und auch deine indischen Kokosschnitten. Das könnte tatsächlich was werden, vorausgesetzt, wir finden schnell jemanden, der dir hilft. Ich muss jetzt leider los, um die Frühstücksgäste zu bewirten, aber ich werde mir überlegen, wen wir fragen könnten. Vielleicht hat ja auch Larissa eine Idee. Auf alle Fälle danke ich dir für dein großzügiges Angebot.«

»Halt, ich komme mit!«, rief ich energisch, nahm meine Jacke vom Garderobenhaken und folgte Bea, die mit schnellen Schritten zum Büchernest marschierte.

»Wisst ihr schon etwas Neues über Hinrichs Gesundheitszustand?«, fragte Larissa, kaum dass wir durch die Tür der Buchhandlung getreten waren.

»Nur dass er nach der Notoperation auf der Intensivstation liegt und die kommenden Stunden darüber entscheiden werden, ob er es schafft oder nicht«, erklärte Bea und nahm ihre Nichte in den Arm. »Aber ich bin mir sicher, dass er durchkommt. Hinrich ist ein zäher Bursche und hat in seinem Leben schon so einige Klippen umschifft. Wir müssen nur alle fest daran glauben, dass er bald wieder gesund wird.«

Larissa senkte betrübt den Kopf und putzte sich die Nase.

Ich konnte mir gut vorstellen, wie sie sich fühlte. Vero und Hinrich waren für sie seit Kindertagen so etwas wie Großonkel und Großtante, die ihr, genau wie Bea, geholfen hatten, auf Sylt heimisch zu werden und ihre Trauer so gut wie möglich zu verarbeiten.

Deshalb machte sie sich bestimmt furchtbare Sorgen.

»So, Kinder, nun wird aber in die Hände gespuckt! Wir öffnen in zwanzig Minuten, und bis dahin muss alles für das Frühstück fertig sein. Wir tun Vero den größten Gefallen, wenn hier weiter alles nach Plan läuft«, rief Bea energisch.

Ich folgte ihr in die Küche, die mir zwar schon ein wenig vertraut war, die ich aber heute mit anderen Augen sah.

Als Erstes musste ich mir einen Überblick verschaffen, wo alles stand und wie es um Veros Vorräte bestellt war.

»In wenigen Minuten kommt Lars von der Bäckerei vorbei und bringt frische Brötchen, Croissants und so weiter. Vero gibt immer am Vorabend die Bestellung durch, so dass sie sich am nächsten Morgen nicht mehr darum kümmern muss. An der Pinnwand hier hängt eine Liste aller Lieferanten mit Telefonnummer und Adresse. Und dort hinten steht die Tiefkühltruhe«, erklärte Bea.

Wie sich herausstellte, war Vero dermaßen gut organisiert, dass es mir nicht besonders schwerfiel, mich in ihrem Reich zurechtzufinden. Alles war blitzblank sauber, wohl sortiert und übersichtlich.

Bea stellte die Maschine an, die schon bald fröhlich blubberte und den Raum mit dem zartbitteren Duft von frisch gebrühtem Kaffee erfüllte. Dazu ertönte fröhliche Musik aus dem kleinen Küchenradio. Während ich meinen neuen Arbeitsplatz erkundete, kam Lars herein, ein wortkarger, aber durchaus sympathischer Junge, der gerade eine Ausbildung zum Bäcker machte. Er sagte nur »Moin« und bugsierte einen großen Korb voller Backwaren auf die Arbeitsplatte. Bevor ich mich vorstellen konnte, war er auch schon wieder verschwunden.

Nachdem ich die Lieferung der Bäckerei begutachtet hatte, briet ich auf Wunsch des ersten Gastes, der bei Bea bestellt hatte, Spiegeleier und schmierte zwei halbe Brötchen: eines mit Käse und eines mit Veros selbstgemachter Himbeermarmelade. Im Kühlschrank stand eine große Glaskaraffe mit frisch gepresstem Orangensaft, und im Handumdrehen war das leckere Frühstück fertig. Ich war so stolz auf mich, dass ich es voller Überschwang selbst servierte.

»Nanu? Wer sind Sie denn?« Ein Herr, ungefähr Anfang achtzig, musterte mich abschätzig. »Wo ist Vero?«

»Ich vertrete sie für ein paar Tage und hoffe, dass die Spiegeleier genau so sind, wie Sie sie mögen«, antwortete ich lächelnd. Was mit Hinrich passiert war, behielt ich für mich, immerhin war das Privatsache. Misstrauisch beäugte der Gast den Teller und stocherte mit der Gabel im Eiweiß herum, das kleine Blasen geschlagen hatte.

»Viel zu glibberig«, befand er schließlich und schob den Teller genervt von sich.

»Ich brate Ihnen gern neue«, beeilte ich mich zu versichern. »Nicht nötig, junge Dame. Ich warte, bis Vero wieder da ist. Die weiß wenigstens, wie ich die Spiegeleier mag.«

Als Nächstes unterzog er die beiden Brötchenhälften einer genaueren Betrachtung. Auf den Käse hatte ich ein frisches Blatt Salat gelegt und Radieschen-Schnitze.

Die Hälfte mit der Marmelade hatte ich mit einem Klacks Pflaumenmus gekrönt, das meiner Ansicht nach geschmacklich passte und auch optisch einiges hermachte.

Mein Gast sah das allerdings anders: »Was ist denn das für ein neumodischer Kram?« Er deutete auf mein farbenfrohes Konfitüren-Duett.

»Frau Gregorius ist Galeristin und wollte dir mit diesen Brötchen eine besondere Freude machen, Fiete.« Larissa war wie aus dem Nichts als rettender Engel aufgetaucht. »Probier mal, es schmeckt bestimmt köstlich! Und du weißt ja: Das Auge isst mit«, sagte sie augenzwinkernd. Doch Fiete war offenbar immun gegen Larissas Charme.

»Nee danke, lass mal. Sagt mir Bescheid, wenn Vero wieder da ist. Bis dahin frühstücke ich woanders. Gibt ja zum Glück noch ein paar anständige Cafés im Ort.«

»Oje«, seufzte ich, als Fiete zur Tür hinausschlurfte. »Den habe ich wohl vergrault und direkt der Konkurrenz in die Arme getrieben. Setzt das Frühstück bitte auf meine Rechnung.«

Larissa schüttelte den Kopf.

»Ach was, mach dir keine Gedanken. Der Alte ist störrisch wie ein andalusischer Esel und hat mit Vero so lange seine Spielchen gespielt, bis sie ihn vor die Wahl gestellt hat: Entweder er benimmt sich anständig, oder er bekommt bei uns nie wieder etwas zu essen. Der geht niemals woandershin, weil keiner sich die Mühe macht, nett zu ihm zu sein, so grummelig, wie er sich aufführt.«

Ich war verblüfft. Offenbar brauchte dieser Fiete Grenzen wie ein kleines Kind. Nun, das konnte er haben – vorausgesetzt, ich bekam eine zweite Chance.

Der Rest des Vormittags verlief zum Glück weitaus reibungsloser, zumal ich Unterstützung durch Bea hatte und ausschließlich nette, geduldige Gäste. Beim Gedanken daran, gleich die Mittagsgerichte zuzubereiten, klumpte sich allerdings mein Magen zusammen.

Wie schaffte Vero das nur alles?

»Keine Sorge, wir kriegen das schon hin«, ermutigte Bea mich, als könne sie Gedanken lesen. »Außerdem bekommen wir beide gleich Verstärkung. Adalbert ist auf dem Weg hierher.«

»Kann er denn kochen?«, fragte ich irritiert und band mir Veros Küchenschürze um. Ich wollte die tiefgefrorenen Kartoffelpuffer anbraten, die als Mini-Röstis auf der Karte standen und mit Matjes-Tatar serviert wurden. Das Problem war nur, dass ich mir einen Ersatz für den Tatar ausdenken musste, der noch nicht vorbereitet war.

Vielleicht einfach eine Scheibe Lachs mit einem Klacks Meerrettich drauf?

»Adalbert kann beinahe alles«, erklärte Bea, und ich glaubte, ein kurzes Aufleuchten in ihren Augen zu erkennen. »Und vor allem besitzt er dank Meditation und Yoga eines: Nervenstärke. Und das ist unbezahlbar, gerade in solch einer Situation.«

In dem Moment ging die Tür auf, und Adalbert kam herein: »Oh, was höre ich da, liebe Bea? Sollte das etwa ein Kompliment sein? Ich fühle mich geschmeichelt. Also, womit soll ich anfangen?«

»Sie könnten mir helfen, die hier zu schälen.« Ich wickelte mehrere Bund Spargel aus den feuchten Tüchern, in die Vero das Gemüse geradezu vorbildhaft eingeschlagen hatte.

»Alles klar«, schmunzelte Adalbert. Bea drückte ihm einen Schäler in die Hand. Kurz darauf arbeiteten wir alle drei konzentriert, während Larissa und Rieke vorne im Laden die Stellung hielten. Als ich Bea und Adalbert so einträchtig nebeneinanderstehen sah, durchfuhr mich auf einmal ein großer Schmerz: Ich musste an die unzähligen Male denken, an denen Patrick und ich zusammen für Gäste gekocht hatten. Wie viele waren es wohl im Laufe unserer gemeinsamen Zeit gewesen?

»Fünfmal Braderuper Bauernfrühstück und drei Portionen Spargel mit Jakobsmuscheln«, orderte Rieke, die mit hochrotem Kopf in die Küche gestürzt kam. »Leute, ihr glaubt es nicht, aber da draußen steppt der Bär, als hätten sie eine Busladung vor der Tür ausgekippt. Habt ihr hier alles im Griff?« Wir schauten uns an, Bea grinste ein wenig schief, Adalbert nickte.

»Aber natürlich, Rieke, das kriegen wir schon hin. Du weißt ja, in der Ruhe liegt die Kraft – und für die Ruhe bin ab sofort ich zuständig. Also sag den Gästen, dass sie ihr Essen pünktlich serviert bekommen. Allerdings wäre es nicht schlecht, sie zuvor ein wenig mit Weißbrot und Oliven zu besänftigen. Und einigen Würfeln Keitumer Ziegenkäse.«

Rieke grinste.

»Wird erledigt.« Und schon war sie wieder durch die Schwingtür verschwunden.

Als ich abends erschöpft im Bett lag und meine Glieder wohlig ausstreckte, fühlte ich mich so gut wie schon lange nicht mehr. Ich hatte eine klare Aufgabe gehabt und sie zusammen mit Bea, Adalbert und Rieke bewältigt.

Endlich hatte ich etwas Sinnvolleres getan, als Kunden das passende Bild zu ihrer Einrichtung zu verkaufen.

Und ich hatte nicht an meine emotionale Misere gedacht.

Ich rekelte mich im Bett und dachte an Hinrich und Vero. Leider hatte es bisher keine Entwarnung gegeben. Vero saß die ganze Zeit an Hinrichs Krankenbett und wurde nur kurz von Bea abgelöst, um sich frischzumachen und sich die Beine zu vertreten. Ich schickte Hinrich all meine positiven Gedanken und Wünsche und hoffte, dass sie etwas bewirkten.

Doch mit einem Mal überfiel mich das Gefühl, etwas Wichtiges vergessen zu haben. Ich wusste nur nicht, was.

In meinem Kopf tanzten Bestellungen, Rezepte, Kochzutaten, Gewürze und Gemüse einen wirren, aber wunderschönen Küchen-Tango. Um Perfektion bemüht, ging ich jedes Detail für morgen durch. An sich war so weit alles vorbereitet, ich hatte sogar an die Bestellung für die Bäckerei gedacht.

Endlich fiel es mir siedend heiß ein: Ich hatte in all der Aufregung nicht daran gedacht, den Sylt-Rundflug abzusagen. Sofort griff ich nach meinem Handy, um Sönke Mommsen anzurufen und mich zu entschuldigen.

Doch es war gar nicht eingeschaltet gewesen, und ich hatte drei Nachrichten auf meiner Mailbox, alle von Sönkes Tochter.

Da es erst zehn Uhr war, wählte ich die Nummer von Sylt-Fly, und hatte erstaunlicherweise Sönke Mommsen selbst am Apparat. Kaum hatte ich meinen Namen genannt, sagte er zu meiner großen Überraschung:

»Es tut mir sehr leid, was mit Hinrich passiert ist. Ich hoffe, es geht ihm bald besser!«

Erstaunt über seine feinfühlige Reaktion murmelte ich:

»Oh, danke schön, das ist aber wirklich großzügig von Ihnen.« Ich versprach, mich sobald wie möglich wegen eines neuen Termins zu melden. Als ich aufgelegt hatte, stellte ich fest, wie sehr ich mich auf den kommenden Tag freute.

27. Kapitel

Donnerstagmorgen erwachte ich schweißgebadet.

Ich hatte geträumt, dass ein wütender französischer Chefkoch auf mich eingeschrien und gedroht hatte, mir eins mit der Bratpfanne überzuziehen. Ich hatte vom Zwiebelschneiden Tränen in den Augen und konnte mich nicht wehren.

Bloß ab unter die Dusche!, dachte ich und stand auf.

Draußen war ein strahlend blauer Tag angebrochen, und ich atmete am offenen Fenster ein paarmal ein und aus, während Seeschwalben in glänzend silbernen Schwärmen am Horizont flogen. Ich hätte noch stundenlang am Fenster stehen können. In Hamburg sah ich von unserer Wohnung aus nur Tauben und Krähen.

»Paula? Bist du schon wach, oder soll ich ein wenig nachhelfen?«, hörte ich Bea im Flur rufen und musste lachen. Bevor ich hier im Kapitänshaus Zuflucht gefunden hatte, hätte ich mir niemals vorstellen können, so eng mit jemandem zusammenzuleben, den ich kaum kannte.

»Ich komme schon, du kannst dir also die Wasserpistole und den nassen Waschlappen sparen«, antwortete ich und öffnete die Zimmertür. »Heute trinke ich meinen Kaffee übrigens unten in der Küche, sonst schaffe ich es nicht rechtzeitig ins Büchernest.« Nach einer kurzen Stippvisite im Bad war ich bereit für meinen zweiten Arbeitstag in der Küche des Büchernests.

»Das sieht doch gut aus«, lobte ich Larissa, die die Speisekarte am Abend zuvor in Absprache mit Bea und mir neu entworfen und ausgedruckt hatte.

»Bei insgesamt fünf Gerichten werde ich hoffentlich nicht so schnell die Nerven verlieren wie gestern, es sei denn, dieser Fiete taucht doch wieder auf und zieht seine Show ab.«

Larissa lächelte verschmitzt und verteilte die neuen Karten auf den Tischen.

»Paula, hast du in der ganzen Hektik eigentlich daran gedacht, unseren Rundflug abzusagen?«, wollte sie wissen und sammelte die Vasen ein, die heute unbedingt mit frischen Blumen befüllt werden mussten. Ich dachte an die erstaunlich warme, sanfte Stimme von Sönke Mommsen gestern am Telefon. »Ehrlich gesagt hatte ich es total verschwitzt, aber Herr Mommsen war so nett, uns den verpassten Termin nicht in Rechnung zu stellen, sondern mit mir bei Gelegenheit einen neuen auszumachen.«

»Oh, das ist aber großzügig von ihm«, entgegnete Larissa und pustete sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Scheinbar hast du Eindruck auf ihn gemacht, denn er hat den Ruf, ein guter Geschäftsmann zu sein. Soweit ich weiß, ist er Single. Nur, falls es dich interessiert …«

»Lissy, was plapperst du da für einen Unsinn?« Bea nahm ihrer Nichte die Vasen ab. »Ich würde vorschlagen, du kümmerst dich um die Dame da vorne, anstatt Paula verkuppeln zu wollen.«

Larissa zog einen Flunsch, bestimmt allein schon deshalb, weil ihre Tante sie Lissy genannt hatte.

»Lass gut sein, Bea«, wiegelte ich ab. »Ich denke, wir sollten uns jetzt alle ein wenig beeilen, bevor eine Meute hungriger Gäste bei uns einfällt und die Blumen aus den Vasen isst.«

Am späten Vormittag erhielt Bea endlich den erlösenden Anruf: Hinrich hatte die Bypass-Operation den Umständen entsprechend gut überstanden und würde nach dem Eingriff noch eine Weile im Krankenhaus bleiben und danach mindestens eine dreiwöchige Reha machen.

Obwohl Vero überglücklich war, bereitete ihr eines großes Kopfzerbrechen: Ihr Mann wollte nicht nur, dass sie in der Klinik bei ihm blieb und ihn in die Reha begleitete, sondern auch dass Vero anschließend nicht mehr so viel im Büchernest arbeitete. Wenn es nach ihm ginge, am besten überhaupt nicht mehr. Der Infarkt hatte ihm nicht nur einen riesigen Schrecken eingejagt, sondern ihm auch bewusst gemacht, wie sehr er an Vero hing und wie kostbar die Zeit war, die sie zusammen verbrachten.

Nachdem Bea Larissas und meine Genesungswünsche ausgerichtet und das Telefonat mit Vero beendet hatte, wurde nach und nach klar, welche Konsequenzen Hinrichs Wunsch langfristig für das Büchernest nach sich ziehen würde.

»Oje, das muss ich erst mal verdauen«, murmelte Bea. »Und das geht am besten an der frischen Luft. Kann ich dich kurz allein lassen, Paula?« Ich nickte, während ich Brötchenhälften belegte.

Kaum war ich allein, kam ich erneut ins Grübeln. Im Klartext bedeutete Veros Anruf, dass sie über kurz oder lang nicht mehr als Köchin zur Verfügung stehen, sondern sich in den wohlverdienten Ruhestand zurückziehen würde.

Auch wenn sie mit siebzig körperlich genauso fit wie Bea war, erstaunte es schon, dass sie noch so viel arbeitete und sich darüber hinaus um den Bauernhof in Morsum kümmerte. Ich an ihrer Stelle hätte es vorgezogen, gemütlich auf dem Sofa zu liegen, als tagaus, tagein zu schuften.

Doch augenscheinlich war diese Generation anders gestrickt: Sie war zeitlebens Disziplin gewohnt und konnte sich ein Leben im Müßiggang nicht vorstellen. Soweit ich wusste, werkelte Vero nach ihrem Dienst im Büchernest noch in ihrem riesigen Nutzgarten herum. Voller Leidenschaft und in bester Bio-Qualität züchtete sie Zucchini, Bohnen, Kartoffeln, Möhren, Kürbisse – und seit neuestem sogar Artischocken. Vieles fand den Weg in die Küche des Büchernests, und die Gäste schätzten die frischen und gesunden Lebensmittel genauso wie ich.

Ich wagte es kaum, den Gedanken zu Ende zu denken, der mich verführerisch anlächelte. Wenn ich auf Sylt blieb, um Veros Stelle einzunehmen, konnte ich noch mehr Abstand zu meinem alten Leben mit Patrick gewinnen. Auch wenn mich immer wieder Traurigkeit überfiel, genoss ein Teil von mir diesen neuen Lebensabschnitt. Doch angenommen, Bea und Larissa stimmten meiner Idee zu: Wo sollte ich wohnen?

Ich konnte unmöglich auf Dauer in dem kleinen Zimmer bleiben. Und auf Sylt herrschte absolute Wohnungsnot. Nicht umsonst pendelten täglich zahllose Menschen vom Festland, vorwiegend Klanxbüll und Niebüll, nach Sylt. Selbst wenn es mir gelingen sollte, ein freies Apartment oder eine Ferienwohnung zu finden, wäre beides längerfristig unbezahlbar.

»Na, woran denkst du?« Bea trat neben mich und schenkte sich einen Schluck Orangensaft ein. Ich war so in Gedanken versunken gewesen, dass ich sie nicht hatte hereinkommen hören.

»Ich grüble über eine Lösung für die Küche nach«, antwortete ich, vermied es jedoch, sie anzuschauen. Eine kluge Frau wie Bea hätte mir sofort an der Nasenspitze angesehen, was ich vorhatte.

»Mach dir keinen Kopf über Dinge, die dich nicht betreffen. Ich bin dir wirklich dankbar, dass du uns so unterstützt. Der Rest ist Familienangelegenheit und sollte dich nicht belasten. Du bist hier, um dich zu erholen und nachzudenken, und damit Schluss!«

28. Kapitel

Ich habe nachgedacht«, eröffnete ich Bea am nächsten Morgen beim Frühstück auf der Terrasse. Obwohl noch früh am Morgen, war es ausgesprochen warm und der Himmel wolkenlos, wie geschaffen, um Pläne für die Zukunft zu schmieden.

»Über die Situation in der Küche oder das Leben im Allgemeinen?« Bea schaute interessiert vom Sylter Tagesspiegel auf, in dem bereits eine Stellenanzeige für eine Köchin im Büchernest inseriert worden war.

»Wenn ich wüsste, wo ich wohnen könnte, würde ich euch auch länger unterstützen. Bislang hat es doch ganz gut geklappt. Und etwas Besseres kann ich mir im Moment nicht vorstellen!«

Bea wirkte skeptisch.

»Aber was wird dann aus deiner Galerie?«

»Jule würde sich sicher sehr freuen, offiziell die Leitung von ArtFuture zu übernehmen und entsprechend mehr Gehalt zu bekommen. Als Ersatz für mich würde ich eine weitere Mitarbeiterin einstellen und einmal im Monat selbst nach dem Rechten schauen. Im Zeitalter von Internet und Smartphones ist das doch alles kein Problem. Konzepte kann ich auch von hier aus entwickeln, und etwaige Reisen lege ich auf meine freien Tage … vorausgesetzt, ich bekomme welche …«

Bea lächelte verschmitzt, und ihre Augen blitzten mit dem blauen Frühsommerhimmel um die Wette.

»Aber können wir uns dich überhaupt leisten?«

Mein Herz machte einen Freudensprung – offenbar fand sie meine Idee nicht so abwegig.

»Ich glaube schon, dass wir uns darüber einig werden«, grinste ich. »Ich müsste nur eine Unterkunft finden, denn für länger ist das Zimmer definitiv zu klein, so hübsch es auch ist und so sehr ich mich wohl fühle.« Bea legte die Zeitung beiseite und blickte zum anderen Ende des großen Gartens. Dort stand ein hellgelb gestrichener, von zartrosa Rosen und dunkelgrünem Efeu umrankter Holzpavillon, den ich bislang nicht weiter beachtet hatte.

Sie stand auf.

»Los, komm mit, ich möchte dir etwas zeigen.« Neugierig folgte ich ihr und traute meinen Augen kaum, als sie die Tür des Pavillons aufschloss: Vor mir lag ein kleines Paradies.

»Hier hatte mein verstorbener Mann lange Zeit seinen Hobbyraum, und zuletzt war es Neles Atelier. Man müsste was verändern, aber im Großen und Ganzen ist es doch recht schön, nicht wahr?« Ich schnappte nach Luft. »Recht schön? Bea, das ist die Untertreibung des Jahres! Dieser Pavillon gleicht einem kleinen Märchenschloss. Bist du dir sicher, dass du ihn mir wirklich zur Verfügung stellen willst?«

»Wenn du damit zurechtkommst, dass es hier weder ein Bad noch eine Küche gibt, dann sehr gern. Und du weißt ja: Du bist jederzeit im Kapitänshaus willkommen, denn ich esse nicht besonders gern allein. Aber wir können dir auch die elektrische Herdplatte hinstellen, die Nele immer benutzt hat, wenn sie sich eine Suppe warm machen oder einen Espresso kochen wollte. Dann bist du etwas unabhängiger.« Ich atmete den Duft von Holz und Wärme ein und schwelgte in der Vorstellung, in diesem wunderhübschen Häuschen wohnen zu dürfen. In einer Ecke stand ein Korb-Schaukelstuhl, auf dem orientalische, bunte Kissen aus Seide lagen.

Daneben ein Tischchen, auf dem Bücher und Zeitschriften Platz hatten. Hohe volle Bücherregale, zum Teil mit antiquarischen Ausgaben, verführten zum Stöbern. Den Holzboden bedeckten weiche orientalische Teppiche, die Vorhänge waren aus schimmerndem Organza-Stoff. In einer Ecke standen ein antiker Bauernschrank und eine Kommode mit wunderschönen Blumenmustern.

»Man sieht, dass Nele eine Vorliebe für bunte Farben und exotische Länder hat«, bemerkte Bea. »Als Knut sich hier ausgetobt hatte, sah das alles ganz anders aus. Segelschiffmodelle auf den Fensterbänken, Seemannsknoten an den Wänden und auch sonst jede Menge maritimes Gedöns. Mir persönlich gefällt dieser Stil besser.«

Ich war viel zu sehr damit beschäftigt, mich zu freuen, als auch nur einen Gedanken an frühere Zeiten zu verschwenden.

Vor mir lag schließlich eine Zukunft in fröhlichen, hellen und kräftigen Farben.

»Also dann ist ja alles bestens«, sagte Bea lächelnd. »Allerdings müssen wir jetzt dringend los. Mein Angebot steht: Du kannst den Pavillon gern für dich haben. Und die Stelle in der Küche des Büchernests auch.«

»Aber was sagt Larissa dazu?«, entgegnete ich, als mir einfiel, dass nicht allein Bea zu entscheiden hatte, wer künftig Vero vertrat. Immerhin hatte Larissa inseriert, und es bewarben sich bestimmt viele, die weitaus qualifizierter waren als ich.

»Larissa hat gestern Abend gesagt dass sie sich insgeheim wünscht, du würdest den Job übernehmen. Auch wenn das an ein Wunder grenzen würde, immerhin seist du mit Leib und Seele Galeristin. Und eine Hamburger Großstadtpflanze.«

Mit Mühe unterdrückte ich einen Juchzer und begnügte mich, relativ nüchtern zu antworten:

»Na, wenn das so ist, sollten wir diese Entscheidung feiern.« Mein Herz klopfte wie wild, und ich überlegte bereits, wann ich den Großteil meiner Sachen aus der Hamburger Wohnung holen und hier einräumen würde.

»Ja, allerdings.« Bea nickte lächelnd. »Und dass der liebe Hinrich dem Tod noch mal von der Schippe gesprungen ist.«

Am Abend dieses bedeutsamen Tages fasste ich mir ein Herz und rief Patrick an. Natürlich fiel es mir schwer, ihm zu sagen, was ich vorhatte, denn jeder weitere Schritt bedeutete, dass wir uns immer mehr voneinander entfernten. Doch ich hatte das Gefühl, dass meine Entscheidung richtig war, egal, wie weh sie tat.

Als nach mehrmaligem Läuten der Anrufbeantworter ansprang und ich per Handy nur die Mailbox erreichte, versuchte ich es bei Doro. Die schwebte immer noch auf Wolke sieben, nachdem der Besuch bei Mats in Husum offenbar der Himmel auf Erden gewesen war. Da ihre Kinder gerade nicht zu Hause waren, konnte sie ungestört sprechen, und ich freute mich, dass es ihr offenbar gutging.

»Und Thomas hat immer noch keine Ahnung?«, fragte ich mit großer Verwunderung. Vielleicht hatten ja Frauen bessere Antennen …

»Falls er überhaupt etwas mitbekommt, dann nur das, was ich angeblich wieder mal falsch gemacht habe. Dem Mann kann man es momentan einfach nicht recht machen. Aber weißt du was? Das ist mir alles herzlich egal. Wenn ich sauer auf ihn bin, rufe ich bei Mats an, und der Tag ist wieder mein Freund. Aber was ist mit dir? Du warst in den letzten Tagen wie vom Erdboden verschluckt. Ich hätte dich heute auch noch angerufen. Übrigens soll ich dir von Helen ausrichten, dass du eine treulose Tomate bist und dich in Hamburg nicht mehr blicken zu lassen brauchst, es sei denn, du schmeißt eine Entschuldigungsparty für uns drei.«

Der Gedanke an meine beiden Freundinnen versetzte mir einen Stich. Doro und Helen fehlten mir. Doch daran ließ sich momentan leider nichts ändern, und es war an der Zeit, Doro zu erzählen, was ich vorhatte.

»Was Hamburg betrifft: Bei deinem Besuch hast du doch gesagt, dass es ein absoluter Traum sein müsste, auf Sylt zu leben. Nun … ganz so abwegig ist dieser Traum nicht mehr … zumindest nicht für mich …«

Ich konnte förmlich hören, wie Doro am anderen Ende der Leitung die Luft anhielt. Und sie brauchte einen Augenblick, bevor sie antwortete.

»Wie … wie meinst du das? Willst du dort eine Galerie aufmachen? Hast du einen Antrag von einem Immobilienhai bekommen, der sein Imperium mit dir als Frau an seiner Seite schmücken möchte?«

Der zweite Teil des Satzes war so typisch Doro, dass ich lachen musste. Doch dann erzählte ich ihr von Hinrichs Infarkt, Veros Situation und dass ich in Zukunft den Kochlöffel in der Küche des Büchernests schwingen würde.

Und wieder war es einen Moment still in der Leitung.

Kein Wunder, diese Nachricht hatte es in sich und war genauso brisant wie Doros Affäre.

Doch Doro war nicht umsonst meine beste Freundin.

»Aber das ist ja wundervoll«, kreischte sie so laut in den Hörer, dass ich ihn instinktiv von meinem Ohr weghielt. »Du bist eine wirklich gute Köchin, die Insel ist wunderschön, und ein Ortswechsel ist genau das Richtige für dich. Congratulations! Und das mit der Galerie wuppst du locker nebenbei. Wie ich Jule kenne, scharrt sie schon längst mit den Hufen. Arbeitet Vincent eigentlich noch dort, nachdem du ihm gesagt hast, dass ihr keine gemeinsame Zukunft habt?«

Vincents Name versetzte mir erneut einen Stich.

Wenn ich mit Jule telefonierte, vermied ich es bewusst, über ihn zu sprechen. Wenn er an den Apparat ging, legte ich auf. Aus diesem Grund hielt ich schon seit einiger Zeit die Nummer auf meinem Handy unterdrückt.

Ich ging nicht weiter auf Doros Frage ein, sondern erkundigte mich nach den Kindern und wann sie Mats wiedersah.

»Wenn es nach uns beiden ginge, besser heute als morgen. Das Dumme ist nur, dass mir allmählich wirklich die Ausreden ausgehen und Schwiegermonster sicher irgendwann hellhörig wird. Aber vielleicht kann ich dich ja als Alibi benutzen? Zum Beispiel, indem ich dir beim Umzug nach Sylt helfe. Dieser kleine Palast, von dem du erzählt hast, ist doch garantiert total renovierungsbedürftig, nicht wahr?«

Es dauerte einen Moment, ehe ich begriff, worauf sie hinauswollte.

»O ja, aber klar. Und was heißt hier überhaupt Palast? Im Grunde ist es eine Ruine. Keine Ahnung, ob diese Bruchbude jemals bewohnbar sein wird. Und wer könnte mir da besser helfen als du, meine Liebe?!«

29. Kapitel

Diesen Samstag hatte ich frei, denn Vero wollte ein letztes Mal in der Küche nach dem Rechten sehen, bevor sie sich ausschließlich um das Wohlergehen ihres Mannes kümmerte. Aus diesem Grund sollte ich nach der Mittagszeit im Büchernest vorbeikommen, um alle noch anstehenden Fragen zu klären.

Zuvor wollte ich noch Patrick anrufen und ihm sagen, dass ich voraussichtlich Ende der Woche nach Hamburg kommen, meine Sachen und mein Auto holen würde.

Diesmal meldete Patrick sich bereits nach dem ersten Klingeln.

»Ach, du bist es«, sagte er anstelle einer Begrüßung und klang, als habe er den Anruf von jemand anderem erwartet. »Seit wann telefonierst du denn mit unterdrückter Nummer?«

Es machte mich dermaßen nervös, seine Stimme nach so langer Zeit zu hören, dass ich kaum wusste, was ich antworten sollte. Deshalb fragte ich, wie es ihm ging.

»Danke, alles bestens«, antwortete er knapp, als wolle er einen unangenehmen Geschäftspartner abwimmeln.

Da musst du jetzt durch, Paula. Du hast deinen Mann zutiefst verletzt und kannst jetzt nicht erwarten, dass er sich vor Freundlichkeit überschlägt!, versuchte ich mich zu beruhigen. Also erklärte ich sachlich und in aller Kürze, was ich wollte. Patrick antwortete nicht gleich, und ich spürte, wie sich ein feiner Schweißfilm auf meiner Oberlippe bildete und meine Hände feucht wurden.

»Komm vorbei, wann immer du willst, Hauptsache, tagsüber. Und wirf bitte den Wohnungsschlüssel in den Briefkasten«, entgegnete er schließlich nüchtern.

Mir wurde schwindelig.

Aber wieso sollte ich den Schlüssel abgeben?

Noch gehörte uns die Wohnung gemeinsam!

»Ist sonst noch was?«, fragte Patrick, und ich brachte nur hervor:

»Nein, nein, das war’s.«

Schon war das Telefonat beendet, und ich fühlte mich, als hätte mir jemand einen Eimer Wasser über den Kopf gegossen.

Ich brauchte dringend Ablenkung, am besten machte ich einen Spaziergang. Also nahm ich meine Jeansjacke von der Garderobe und marschierte ohne genaues Ziel los.

Irgendwann fand ich mich am Watt wieder und wie durch Zauberhand vor Adalberts Haus. Gerade als ich kehrtmachen wollte, um nicht gesehen zu werden, hörte ich ihn meinen Namen rufen. Ein wenig unwillig näherte ich mich dem Zaun.

»Na, heute gar nicht im Büchernest?«, fragte Adalbert, der offenbar gerade mit Gartenarbeit beschäftigt war: Er trug einen Weidenkorb bei sich, in dem schon jede Menge Unkraut lag, und eine Heckenschere. Er tippte sich an die Stirn und lachte. »Dumme Frage, sonst wärst du … oh, pardon, ich bitte um Entschuldigung … wären Sie ja nicht hier.«

»Das Du nehme ich sehr gern an«, antwortete ich und freute mich über die Vertrautheit, die sich jedes Mal zwischen uns einstellte.

Adalbert war ein Mensch, in dessen Nähe ich mich sofort wohl fühlte.

»Hast du Lust auf ein Tässchen Tee, oder musst du dringend weiter?«

Ich überlegte.

Wollte ich Adalbert wirklich meine schlechte Stimmung zumuten?

Oder brauchte ich genau diese Abwechslung, um mich aufzumuntern?

»Wenn ich damit nicht deine Arbeit torpediere«, antwortete ich, und Adalbert öffnete das hölzerne Gartentor. Ich folgte ihm auf die Terrasse, wo er seinen Korb abstellte und mir einen Platz anbot:

»Mach es dir gemütlich, während ich uns eine schöne Tasse Tee zubereite. Worauf hast du Lust? Auf einen kräftigen Friesen, einen zarten Grüntee, oder steht dir der Sinn eher nach etwas Fruchtigem, wie zum Beispiel Sanddorn?«

»Sanddorn klingt lecker, hab ich noch nie getrunken. Aber er soll ja sehr gesund sein.«

»Ja, diese kleinen Früchtchen haben einen außergewöhnlich hohen Vitamin-C-Gehalt und schmecken deshalb auch etwas säuerlich, was nicht jedermanns Geschmack ist«, antwortete Adalbert und ging in die Küche.

Ich genoss die Aussicht auf das Wattenmeer, das ich mittlerweile liebte und auf das ich jetzt nicht mehr verzichten musste, wenn Sylt meine Heimat werden würde.

Heute Abend hatte ich einen Telefontermin mit Jule. Ich wollte über alle Details mit ihr sprechen, auch über die Stellenausschreibung für die Galerie. Jetzt konnte ich nur noch hoffen, dass sie wie erwartet reagierte und sich über die Chance freute, die sich ihr bot.

»So, da bin ich wieder«, schmunzelte Adalbert und stellte eine Kanne, ein Stövchen und zwei dünnwandige Porzellantassen auf den Terrassentisch. Dazu eine Schale Kekse, die ich versuchte zu ignorieren. Momentan hatte ich immer noch ein paar Pfund zu viel auf den Rippen, denn die appetitanregende Luft und die vielen Leckereien in der Küche des Büchernests verführten andauernd zum Naschen.

»Du hast dich also entschlossen, deine Zelte eine Weile auf dieser Insel aufzuschlagen.« Adalbert goss den Tee ein, dessen orangefarbener Ton sich gut in der weißen Tasse machte.

»Mein Zelt ist ein toller Pavillon, den Bea mir netterweise zur Verfügung stellt. Dort lässt es sich bestimmt eine Weile aushalten.«

Adalbert nickte.

»Der Winter könnte allerdings zum Problem werden, denn es gibt keine richtige Heizung. Lediglich einen Radiator, der natürlich Unmengen an Strom frisst.« Mist, davon hatte Bea gar nichts gesagt.

»Aber bis dahin ist es noch lang, und wer weiß, wonach dir dann der Sinn steht. Ich bin kein Freund von großen Plänen. Es kommt meist eh anders, als man denkt.«

Ich schluckte.

Vielleicht war ich bis Ende des Jahres schon mitten im Scheidungsprozess und stritt mich mit Patrick wegen der Wohnung. Nach unserem Telefonat hatte ich ein flaues Gefühl im Magen. Sollte ich ihm vielleicht sagen, dass ich keinen Kontakt mit Vincent hatte, um ihn ein wenig zu besänftigen?

Oder änderte das sowieso nichts mehr?

»Na, woran denkst du? Dass du lieber Schwarztee gehabt hättest?« Adalbert lächelte. Oje, ich hatte vor lauter Nachdenken kaum auf mein Getränk geachtet, das, wie ich feststellte, ausgesprochen köstlich und erfrischend schmeckte.

»Ich fürchte, ich bin heute keine allzu angenehme Gesellschaft. Vorhin hatte ich eine Auseinandersetzung mit meinem Mann, und nun schwirrt mir der Kopf. Am besten, ich gehe gleich wieder, sonst verderbe ich dir noch den Tag.«

»Ach, Unsinn«, wischte Adalbert meine Bedenken vom Tisch. »Wir müssen nicht reden, wenn du nicht willst. Genießen wir einfach das traumhafte Wetter und den Blick aufs Meer. Glaub mir: Alles Weitere findet sich schon.«

Froh über diesen Vorschlag, schaute ich aufs Wasser und beobachtete die Seeschwalben, die sich in Schwärmen zusammenfanden, um gemeinsam davonzufliegen. Ich blickte ihnen gedankenverloren hinterher und wurde mit einem Schlag so traurig, dass ich Mühe hatte, meine Tränen zurückzuhalten.

Wie gern wäre ich ein Teil einer solchen Gemeinschaft!

Es wäre eine Wohltat, zu wissen, zu wem man gehörte und wo der eigene Platz im Leben war.

Doch ich hatte meinen Lebensmittelpunkt zerstört.

Und wofür das alles?

Ich spürte, wie sich angesichts dieser negativen Gedanken mein Nacken verspannte und mein Kopf zu schmerzen begann.

»Alles in Ordnung?«, fragte Adalbert und musterte mich besorgt. »Du bist auf einmal so blass. Habe ich etwas Falsches gesagt?«

»Nein, überhaupt nicht. Ich habe nur gerade das Gefühl, dass mir der Schädel platzt, aber das hat mit dir nicht das Geringste zu tun.« Adalbert stand auf, stellte sich hinter meinen Stuhl und massierte mit kräftigem, aber sanftem Druck meinen Nacken. Es dauerte nicht lange, und er hatte genau den Punkt erwischt, wo der Schmerz am tiefsten saß.

»Da hat sich aber einiges angestaut«, murmelte er und knetete weiter. »Möchtest du eine Tablette, oder willst du dich hinlegen? Im Meditationsraum steht eine gemütliche Liege. Ich kann alles abdunkeln, und du schläfst eine Runde, bis es dir bessergeht. Wenn du willst, kann ich dir eine Entspannungs-CD einlegen.« Ich schaute auf die Uhr. Bis zum Treffen mit Vero hatte ich noch ein bisschen Zeit.

Der Gedanke, einfach in einen erholsamen Schlaf zu sinken und all meine Probleme hinter mir zu lassen, war äußerst reizvoll.

»Danke, das Angebot nehme ich sehr gern an. Vorausgesetzt, du hast einen Wecker. Ich bin nämlich um drei mit Vero im Büchernest verabredet.«

»Keine Sorge, du wirst pünktlich sein. Na los, dann komm.«

Ich folgte Adalbert in den Raum, den ich von der Meditationsstunde her kannte. Es duftete angenehm nach Lotusblüte, im gekippten Fenster hing ein silbernes Windspiel, dessen Glöckchen leise klingelten. Auf der Liege lag eine flauschig-weiche Fleecedecke, die Adalbert fürsorglich über mir ausbreitete. Danach rieb er mir die Stirn mit Minzöl ein, eine absolute Wohltat. Ich fühlte mich wie früher als Kind, als meine Mutter mich umsorgte, wenn ich krank war.

Dann schaltete Adalbert eine CD ein, deren sphärische Klänge mich sofort einhüllten wie ein warmer Mantel: Meeresrauschen, Vogelgesang, Harfe, Panflöte … Von weit, weit her hörte ich Adalbert flüstern.

»Schlaf gut, Paula. Wenn du wieder wach bist, unterhalten wir uns darüber, was du alles für vorbeugende Maßnahmen ergreifen kannst, damit solch eine Situation nicht mehr eintritt. Bis nachher, ich wecke dich rechtzeitig.« Er war noch nicht ganz aus der Tür, da war ich schon eingenickt …

Eine ganze Weile später strichen mir warme Hände sanft über den Kopf, und es duftete nach frisch gekochtem Kaffee.

Ich setzte mich auf, rieb mir die Augen und brauchte einen Moment, um zu realisieren, wo ich war.

»Trinkst du deinen Espresso mit Zucker, oder willst du, dass er gegen Kopfschmerzen hilft?« Adalbert hielt eine halbe Zitrone in der Hand.

»Dann entscheide ich mich lieber für Zucker. Vitamin C war ja vorhin schon im Sanddorntee. Aber was war das denn vorhin für schöne Musik? Sie hat mich vom ersten Klang an beruhigt und in entrückte Sphären entführt. Wenn die jedes Mal so gut funktioniert, würde ich gern ein Exemplar kaufen.« Neugierig nahm ich die CD, die Adalbert mir wortlos reichte. Sie hieß Inselsommer, und der Klangkünstler war Hauke Nissen.

»Hauke wohnt auf der Nachbarinsel Föhr. Ich habe seine Musik entdeckt, als ich durch Zufall seinen Laden Art und Weise im Künstlerdorf Oldsum besucht habe. Und mir ging es genauso wie dir: Ich war bereits nach den ersten Klängen verzaubert und habe mir sofort mehrere seiner CDs gekauft. Seine Klangwelten haben so etwas … Zärtliches, wenn du verstehst, was ich meine. Und sie drücken eine große Liebe zur Natur und zum Meer aus.«

O ja, ich verstand! Diese Musik war wie eine Umarmung, aus der man sich nie wieder lösen wollte.

»Und was schlägst du vor, um keine Nacken- und Kopfschmerzen mehr zu bekommen? Oh, warte, lass mich raten: Yoga und/oder Meditation. Das Dumme ist nur, dass ich neulich große Konzentrationsschwierigkeiten und hinterher Kopfschmerzen hatte.«

Kaum hatte ich den Satz ausgesprochen, bereute ich ihn auch schon. Wie konnte ich nur diesem netten Mann gegenüber derart ironisch sein? Doch Adalbert nahm es zum Glück gelassen.

»Bea hat mir erzählt, dass ihr Eat, Pray, Love geschaut habt. Die Heldin hatte ja auch Schwierigkeiten, sich in die Meditation einzufinden. Ich kann dir nur raten, nicht so streng mit dir zu sein.«

»Du kennst den Roman?«, fragte ich halb verwundert, halb belustigt. »Aber das ist doch ein absolutes Frauenbuch.«

»Eben drum«, antwortete Adalbert trocken. »Ich hatte mir erhofft, nach der Lektüre ein wenig mehr über euch zu erfahren. Aber wie es scheint, hat es nicht viel genutzt.«

Schmunzelnd ging ich wenig später zum Büchernest und dachte über Adalberts Worte nach. Ob er mit seiner Bemerkung die Frauen im Allgemeinen gemeint hatte oder eine ganz bestimmte? Die Vorstellung, dass ein so kluger, intuitiver und offenbar weltgewandter Mann wie er Probleme hatte, das andere Geschlecht zu verstehen, wollte mir nicht in den Kopf.

»Da bist du ja«, rief Vero, als ich die Küche betrat. Bei ihr saß jeder Handgriff, und man spürte, wie sehr sie hier in ihrem Element war. Würde ihr das alles nicht fehlen? »Du ahnst gar nicht, wie froh ich bin, dass gerade du meine Nachfolgerin wirst. Während ich an Hinrichs Krankenbett saß, habe ich mir den Kopf zermartert, wie es weitergehen soll. Und dann kamst du, mein rettender Engel, und auf einen Schlag waren alle meine Probleme gelöst.« Ehe ich mich versah, drückte Vero mich an ihren mütterlichen, weichen Busen. Sie duftete appetitlich nach einer Mischung aus Honig und Birnen.

»Ich freue mich auch«, murmelte ich und löste mich behutsam aus ihrer innigen Umarmung, »und verspreche, mein Bestes zu geben, um eine würdige Nachfolgerin zu werden. Ersetzen kann dich sowieso niemand, das weißt du. Das Wichtigste ist doch, dass Hinrich so weit alles überstanden hat und nun in guten Händen ist. Aber jetzt sollten wir lieber alles durchsprechen, ehe wir noch ganz gefühlsduselig werden.«

Vero wischte sich verstohlen eine Träne aus dem Augenwinkel und nickte zustimmend.

Zwei Stunden später hatte ich erneut das Gefühl, mir würde der Schädel platzen, doch ich war beruhigt: Die Küche des Büchernests zu führen schien einfacher als gedacht und erforderte vor allem eins: Übung und ein bisschen Nervenstärke. Alles andere würde sich schon finden.

»Morgen stellt sich übrigens ein junger Mann namens Olli vor«, eröffnete Bea mir, als ich nach Hause kam. »Er hat sich zwar auf die Annonce als Nachfolger von Vero gemeldet, aber vielleicht hat er ja Lust, dich zu unterstützen. Wenn er uns gefällt und wir ihm auch, bekommst du Verstärkung in der Küche und im Service. Na, wie findest du das?«

Ich brauche jede Hilfe, die ich bekommen kann, dachte ich schläfrig und verschwand kurze Zeit später in meinem Zimmer.

30. Kapitel

Am Montag näherte sich der Zug langsam dem Bahnhof Altona, und ich betrachtete die Altbauten am Rand der Gleise und die Bahnhofskulisse mit gemischten Gefühlen. Diesmal fuhr ich nach Hamburg, um einen Großteil meiner Sachen für Sylt zusammenzupacken, was etwas Endgültiges hatte.

Gut, dass Doro und Helen mich abholten.

»Hallo«, rief Doro in einer solchen Lautstärke, dass sich außer mir einige Passanten umdrehten. Doro fiel nicht nur wegen ihrer hohen Tonlage auf, sondern auch wegen ihres pinkfarbenen Outfits, das ich bislang noch nicht an ihr gesehen hatte.

»Ganz schön bunt, unsere Süße, nicht wahr?«, lachte Helen und deutete auf Doros kurzen Rock, der ihre hübschen Beine wunderbar zur Geltung brachte. Lange her, dass ich sie in etwas anderem als Hosen gesehen hatte.

»Bunt, aber traumhaft sexy«, antwortete ich und umarmte die beiden, die dicht nebeneinander am Bahnsteig standen. »Mann, habe ich euch vermisst! Könnt ihr nicht einfach mit nach Sylt kommen?«

»Nichts lieber als das«, antwortete Doro lachend, und sie und Helen hakten sich bei mir unter. Wir gingen Richtung Ausgang, wo Helen ihr lackschwarzes Cabriolet verbotenerweise mit Warnblinkanlage am Taxi-Stand abgestellt hatte. Kaum hatte sie den Kofferraum geöffnet, hagelte es auch schon wüste Beschimpfungen: Drei erboste Taxifahrer hielten Helen vor, wie viel Glück sie gehabt habe, dass sie noch nicht die Polizei gerufen hätten.

»Macht euch locker, Jungs, und atmet tief durch«, konterte Helen unbeeindruckt und ließ das Schloss des Kofferraums aufschnappen, damit ich meinen Trolley hineinlegen konnte. »Ihr hättet mich nur anrufen müssen, und ich wäre in zwei Sekunden hier gewesen. Wo also ist euer Problem?« Sie deutete auf den Zettel mit ihrer Handynummer, den sie gut sichtbar hinter die Windschutzscheibe gelegt hatte.

Ich unterdrückte ein Grinsen, weil ihre lässige Art (und vermutlich auch ihr Aussehen) die wütenden Fahrer innerhalb kürzester Zeit zum Schweigen gebracht hatten. Helen öffnete die Autotür und bedeutete uns einzusteigen. »So, Mädels, dann wollen wir mal«, sagte sie in aller Seelenruhe und winkte dem Fahrer-Trio fröhlich zu, während sie ausparkte.

»Wohin geht es denn?«, fragte ich gespannt. Doro und Helen hatten ein großes Geheimnis darum gemacht, wo wir meine Umsiedelung nach Sylt feiern würden, bevor ich morgen Vormittag meine Koffer packen würde.

Meine beiden Freundinnen quasselten während der Fahrt unaufhörlich, wohingegen ich damit beschäftigt war, mir noch einmal die Stadt anzuschauen, in der ich so lange gelebt hatte und glücklich gewesen war.

Als der Hafen und die Landungsbrücken in Sicht kamen, überfiel mich erneut das altbekannte Gefühl von Melancholie und Trauer. Hier hatten Patrick und ich zahllose glückliche Stunden verbracht, waren Hand in Hand am Hafen entlangspaziert, hatten im quirligen Portugiesen-Viertel zu Abend gegessen oder waren zu Veranstaltungen auf dem Feuerschiff oder der Rickmer Rickmers gegangen. Hier hatten wir mit Freunden, die uns besuchten, unzählige Hafenrundfahrten gemacht oder typische Touristen-Souvenirs wie Plüschrobben oder Becher mit unseren Namen drauf gekauft. Patrick war die englische Form von Patricius, was so viel wie Der Edle bedeutete, und Paula stand für die weibliche Form von Paul, was wiederum übersetzt Der Kleine hieß. Wir hatten unzählige Witze über die Bedeutung unserer Namen gemacht und uns schließlich noch ein Buddelschiff zugelegt, das später die Fensterbank im Wohnzimmer zierte.

Wie konnte es nur passieren, dass eine so große Liebe im Laufe der Zeit Risse bekam und irgendwann endete?

Als Helen Richtung Speicherstadt in die HafenCity abbog, wurde ich neugierig, und meine trüben Gedanken rückten darüber ein wenig in den Hintergrund. Doro verabscheute den neuen Hamburger Stadtteil zutiefst, der vor einigen Jahren aus dem Boden gestampft worden war, und soweit ich wusste, stand auch Helen dem Tummelplatz von Immobilienmaklern, Bankern und anderen Neureichen eher kritisch gegenüber.

Was also taten wir hier?

Kurze Zeit später wusste ich, was meine beiden Freundinnen hierhergelockt hatte: Ich erblickte kantige Holztische auf der Terrasse eines Restaurants, und mir fiel sofort ein altbekanntes Emblem ins Auge, das die eingedeckten Gläser schmückte: gekreuzte Säbel und ein Totenkopf, das Erkennungszeichen der Sylter Sansibar.

»Da staunst du, was?«, schmunzelte Doro und nannte einem herbeieilenden Kellner ihren Namen. »Noch ist es hier nicht so schwierig wie auf Sylt, einen Tisch zu bekommen, aber es war trotzdem gut, dass ich schon vor einer Woche reserviert habe.« Sie legte ihre Handtasche auf die Bank und setzte sich direkt daneben. Helen und ich nahmen ebenfalls Platz, allerdings mit Blick auf die Elbe und die Strandkörbe, die auf der Terrasse aufgestellt und natürlich bereits besetzt waren. Es war ein lauschiger Frühsommerabend.

»Was haltet ihr von einer Runde Aperol Sprizz als Aperitif, auch wenn dieser Drink angeblich schon out ist und man jetzt Hugo trinkt?«, wollte Helen wissen, während ich noch die Karte studierte und keine Ahnung hatte, wonach mir der Sinn stand.

»Überredet«, erklärte ich kurz entschlossen, und auch Doro nickte begeistert.

»Ist doch vollkommen egal, ob ein Drink in ist oder nicht. Hauptsache, er schmeckt!«

Nachdem wir bestellt hatten, brachten mich meine beiden Freundinnen erst einmal auf den neuesten Stand. Während Doro mit vor Freude glühenden Wangen von Mats erzählte, dämmerte mir allmählich, weshalb wir uns ausgerechnet hier trafen: Doro und Mats hatten immerhin ihr erstes Rendezvous in der Sansibar auf Sylt gehabt!

»Wir wollen übrigens demnächst eine ganze Woche miteinander verbringen und wegfahren«, sagte Doro, der der Aperitif offenbar ein wenig zu Kopf stieg, denn sie war kaum mehr zu stoppen und fantasierte von Kurztrips nach Paris, Barcelona, auf eine Almhütte oder in ein Haus am Fjord.

»Aber wie wollt ihr das anstellen? Hast du deine Kids in ein Internat abgeschoben?«, fragte Helen provokativ und legte ihre Stirn in Falten. »Und was willst du Thomas sagen? Also ehrlich, es ist kaum zu fassen, wie naiv der Mann ist. Oder er ist ein Verdrängungskünstler, wie er im Buche steht.«

Auch mir war etwas unbehaglich zumute, so sehr ich Doro auch ihr Glück gönnte. Man musste sie nur anschauen, um zu sehen, wie gut es ihr ging: Sie hatte abgenommen, ihre Augen funkelten, ihr Teint strahlte, und sie wirkte mindestens fünf Jahre jünger.

Liebe und Sex waren scheinbar wirklich das ultimative Schönheitsmittel, mit dem keine noch so teure Creme mithalten konnte. Dennoch ließ es sich nicht leugnen, dass eine Affäre auf Dauer zum Scheitern verurteilt war, vor allem, wenn man verheiratet war und zwei Kinder hatte. Irgendwann flog die Sache auf.

»Mir fällt schon was ein, keine Sorge«, versuchte Doro lachend alle Bedenken vom Tisch zu wischen. »Und macht euch keine Sorgen um Emma und Nils. Den beiden geht es bestens, seit ihre Mutter verliebt ist und plötzlich Dinge mit ihnen unternimmt, zu denen sie nie Lust hatte. Ob ihr’s glaubt oder nicht: Ich habe neulich gehört, wie Nils zu seinem Freund gesagt hat, dass er eine echt coole Mum hat, die total gechillt ist und kaum Stress macht. Kaum zu fassen, nicht wahr?«

Angesichts Doros guter Laune brachte ich es nicht übers Herz, ihr mit meinen Sorgen und Bedenken den Abend zu verderben.

Vielleicht machte ich mir ja auch zu viele Gedanken, und es gab ein Happy End. Frei nach Adalbert: Es kommt sowieso alles, wie es kommen soll …

»Und was ist mit dir? Läuft in der Galerie alles glatt?«, fragte Helen, wie immer weitaus mehr an Jobthemen interessiert als an romantisch-verklärten Liebesgeschichten. Ich erzählte von den drei Kandidatinnen, die sich als Assistentin für Jule beworben hatten und die ich morgen in der Galerie treffen würde. Den Termin hatte ich vorsorglich auf Vincents freien Tag gelegt.

»Du machst das schon ganz richtig«, sagte Helen. »Du nimmst dir eine Auszeit, um in aller Ruhe die Weichen neu zu stellen. Offenbar arbeitest du gern in der Küche und verstehst dich gut mit den Syltern. Bea und Larissa erschienen mir schon auf der Vernissage sehr sympathisch, und wenn du jetzt noch jemand Passenden für die Galerie findest, kannst du dich ganz entspannt zurücklehnen und dir überlegen, wohin deine Reise in Zukunft gehen soll. Und wer hat eigentlich gesagt, dass zum Lebensglück automatisch ein Mann gehört? Wenn ich bedenke, wie stressig mein Job ist, kann ich mir gar nicht vorstellen, wie ich in meiner Freizeit noch jemanden bespaßen sollte. Wir wissen doch alle, wie gern Männer im Mittelpunkt stehen und jemanden brauchen, der sie von morgens bis abends bewundert.«

Erstaunt lauschte ich Helens Monolog. Dass sie lieber heißen Sex hatte, als Hemden zu bügeln, hatte sie immer unmissverständlich klargemacht.

Aber jetzt schlug sie ganz neue Töne an.

»Bedeutet deine flammende Rede etwa, dass du den Gedanken an eine Zweierbeziehung aufgegeben hast und nur noch arbeiten willst?«, fragte ich verwundert. »Es gibt doch nicht nur Männer, wie du sie schilderst. Denk an Patrick. Er hat mich nie als Dienstmädchen oder Animateurin gebraucht, sondern sein Ding gemacht. Er hat ein stabiles Selbstwertgefühl, das nicht durch mich oder eine andere Frau gepusht werden muss. Es wird doch irgendwo in dieser Stadt den einen geben, der zu dir passt und auf Augenhöhe mit dir ist.« Doro verfolgte das Gespräch mit angehaltenem Atem und blickte wie bei einem Tennismatch von mir zu Helen. Doch plötzlich verengten sich ihre Augen.

Eine Sekunde später kannte ich den Grund für ihr seltsames Verhalten: Er hörte auf den Namen Thomas und kam direkt auf uns zu.

»Wa … was machst du denn hier?«, fragte Doro. Die Panik stand ihr ins Gesicht geschrieben, und auch ich fühlte mich mit einem Schlag unwohl.

»Hallo, Thomas, lange nicht gesehen. Magst du dich nicht zu uns gesellen?« Helen setzte eine Unschuldsmiene auf, während meine Gedanken Purzelbäume schlugen. War das purer Zufall, oder spionierte Thomas seiner Frau hinterher?

»Nein danke, Helen, ich muss weiter zum Golfplatz. Ich bin nur gerade hier vorbeigefahren und wollte kurz hallo sagen, als ich euch hier sitzen sah. Also, viel Spaß noch, macht euch einen schönen Abend. Bis dann!«

Mit diesen Worten machte er kehrt und ging zur Straße, wo er seinen Wagen geparkt hatte.

»Verdammt«, hauchte Doro kreidebleich. »Das war gelogen. Thomas geht heute gar nicht golfen, sondern muss auf die Kinder aufpassen. Er wollte kontrollieren, ob ich wirklich mit euch zusammen bin.«

Entsetzt schauten wir drei uns an.

»Er scheint also doch misstrauisch zu sein. Das war dann wohl der berühmte Wink mit dem Zaunpfahl. Und was willst du jetzt tun?«, fragte ich besorgt.

Doro trank einen Schluck aus ihrem Glas und starrte geradeaus.

»Ich schätze, ich muss ihm das mit Mats irgendwann sagen, denn bislang hat Thomas nie auch nur einen Anflug von Misstrauen oder Eifersucht gezeigt. Es wird allerhöchste Zeit, dass ich aus meinem Dornröschenschlaf aufwache und endlich reinen Tisch mache! Aber um es mit Scarlett O’Hara aus Vom Winde verweht zu sagen: Verschieben wir es doch auf morgen …«

31. Kapitel

Meine Bewunderung für dich kennt keine Grenzen«, japste ich am nächsten Tag beim Versuch, mit Helens Tempo Schritt zu halten. Nachdem sie mich heute Morgen um sieben Uhr erbarmungslos aus ihrem Gästebett geworfen hatte, fand ich mich unversehens im Park wieder, verdonnert zum Frühsport.

Helen war der Meinung, dass ich dringend mehr Bewegung bräuchte und heute der ideale Zeitpunkt sei, um damit anzufangen.

»Danke für das Kompliment. Betrachte dies hier ruhig als Ansporn für Sylt, wo man garantiert wunderbar joggen oder walken kann«, entgegnete Helen.

Sie sah in ihrem hautengen, türkisfarbenen Sportdress, mit dem wippenden Pferdeschwanz und dem Pulszähler am Handgelenk absolut profimäßig aus.

Ich hingegen trug Schuhe von Helen, die mir eine Nummer zu groß waren, ausgestopft mit dicken Frotteesocken, und eine ausgeleierte Nickihose, in der ich nur auf der Couch herumlümmelte, wenn mich keiner sah. Auch mein schlabberiges graues Sweatshirt war alles andere als sexy, ebenso wie mein gequältes Geschnaufe.

Ich müsste dringend an meiner Fitness arbeiten.

»Können wir nicht einen Moment Pause machen?«, flehte ich stattdessen, weil ich gerade eine Bank entdeckt hatte, die förmlich meinen Namen rief. »Abgesehen davon, dass ich gleich kollabiere, muss ich dringend mit dir über gestern Abend reden. Nachher bist du nämlich in der Kanzlei, und ich kann mir allein Sorgen um Doro machen.«

»Okay, überredet, aber wir laufen noch bis zur nächsten Bank dahinten. Das wirst du hoffentlich noch schaffen, oder?«

Tapfer schleppte ich mich einen halben Kilometer weiter. Während Helen sofort mit Dehnübungen begann, saß ich auf der Bank und überlegte, warum Doro, nachdem wir uns gestern Abend getrennt hatten, nicht mehr erreichbar war.

Zu Hause sprang nur der Anrufbeantworter und auf dem Handy sofort die Mailbox an, was leider meine Fantasie auch auf Touren brachte.

»Ich glaube nicht, dass wir uns Sorgen um Doro machen müssen«, sagte Helen, setzte sich neben mich und reckte ihr hübsches Gesicht der Maisonne entgegen, die bereits mit voller Kraft schien. »Immerhin hat Thomas sie nicht beim Knutschen mit Mats erwischt, sondern wahrheitsgemäß beim Abendessen mit uns.«

»Aber er scheint ihr doch offensichtlich nachzuspionieren«, gab ich zu bedenken. »Woher wusste er, dass wir in der Sansibar waren? Doro hat doch gesagt, dass sie ihm nichts davon erzählt hat. Nur dass wir uns treffen wollen.«

Helen zuckte mit den Schultern.

»Diese Frage kann ich dir auch nicht beantworten. Jedenfalls sollte sie in nächster Zeit echt aufpassen, wenn sie nicht will, dass ihr die Kiste mit Mats ganz gewaltig um die Ohren fliegt.«

Ich dachte daran, dass mir solche Szenen wie die mit Thomas große Angst machten und ich mich deshalb nie privat mit Vincent hatte treffen wollen. Ich hasste Lügen, auch wenn man manchmal im Leben nicht darum herumkommt.

Doro schien jedoch anders gestrickt zu sein, denn offenbar hatte sie beschlossen, dass sie ein Anrecht auf Glück hatte.

Aber war das berechtigt?

Und vor allem, wenn dieses Glück auf dem Unglück eines anderen Menschen aufgebaut war?

»Wann willst du eigentlich heute los?«, fragte Helen und schaute auf die Uhr. »Schaffst du das wirklich allein, oder soll ich nicht besser nach meinem Termin vorbeikommen und dir helfen?«

»Das ist lieb von dir, aber ich bekomme das schon hin. Ich werde vermutlich am frühen Nachmittag fahren, damit ich Patrick nicht in die Arme laufe.

Außerdem habe ich um drei den Termin mit den Bewerberinnen für den Job in der Galerie. Wann ich genau fahre, ist im Grunde egal, denn Bea ist sowieso eine kleine Nachteule. Ich muss nur darauf achten, den letzten Autozug nach Westerland zu erwischen.«

Als ich die Wohnungstür öffnete, hallten in meinem Kopf immer noch Patricks Worte wider: Und wirf bitte den Wohnungsschlüssel in den Briefkasten.

Das wollte ich nachher entscheiden.

Jetzt galt es, die Kartons, die Helen mir netterweise aus dem Baumarkt besorgt hatte, vollzupacken und mich zu beeilen, damit ich pünktlich zu meinem Termin kam. Bevor ich anfing, schrieb ich eine Liste mit Sachen, die mir wichtig waren. Dann legte ich klassische Musik auf und kochte mir eine große Kanne Tee. Während ich darauf wartete, dass der grüne Sencha zog, betrachtete ich die Fotos an der Küchenwand. Sie zeigten Patrick und mich. Entweder auf Reisen oder auf Feiern bei Freunden … oder an der Elbe, einem unserer Lieblingsorte in der Stadt. Beim Anblick des Wassers und der Containerschiffe beschloss ich spontan, mich später auf eigene Weise von Hamburg zu verabschieden. So sehr es auch schmerzen würde – ich wollte noch einmal an den Hafen fahren.

Um meinem Zuhause endgültig Lebewohl zu sagen, ging ich durch die Wohnung und blieb in Patricks Arbeitszimmer stehen.

Mit dem Gefühl, etwas Verbotenes zu tun, glitt mein Blick über seinen Schreibtisch: ein Buch, das ich noch nicht kannte, Quittungen, ein halbvolles Glas Rotwein, vermutlich vom Vorabend, und mehrere handgeschriebene Briefe ohne Absender.

Obwohl es mir sehr schwerfiel und ich vor Neugier beinahe platzte, nahm ich keinen aus dem Umschlag. Patrick bekam so gut wie nie etwas anderes als Geschäftspost, Weihnachtsgrüße oder Ansichtskarten aus dem Urlaub.

Also wer hatte ihm geschrieben?

Ob ich vielleicht doch einen kurzen Blick riskieren sollte?

Zwei Seelen kämpften in meiner Brust, und es kostete mich viel Überwindung, standhaft zu bleiben. Daher konzentrierte ich mich voll aufs Packen, denn es gab noch reichlich zu tun, bis ich in die Galerie musste.

Um halb drei war endlich alles geschafft, ich würde also pünktlich auf der Fleetinsel ankommen. Die Dinge, die ich nicht mit nach Sylt nahm, wollte Helen am darauffolgenden Wochenende abholen und netterweise auf ihrem Dachboden deponieren, bis ich mich entschieden hatte, wo künftig mein Lebensmittelpunkt sein würde. Bevor ich die Tür hinter mir schloss, warf ich einen letzten Blick in jedes Zimmer. In dieser Wohnung war ich viele Jahre lang glücklich gewesen.

Auch wenn mich die Wehmut zu überwältigen drohte, war ein Teil von mir schon im Geiste dabei, meine Lieblingsstücke im Pavillon einzuräumen. Endlich hatte ich wieder ein kleines Zuhause für mich allein.

Schwer bepackt ging ich die Stufen hinunter und beglückwünschte mich, dass ich einen Parkplatz direkt vor dem Haus ergattert hatte.

»Dann ist es jetzt also so weit, du kehrst allen den Rücken, ja?«

Fassungslos schaute ich in das Gesicht, das mich gelegentlich nachts in meinen Träumen begleitete, und brach in Tränen aus. Ich ließ die beiden Kartons fallen und warf mich einem Impuls folgend in Vincents Arme. In diesem Moment war es mir egal, ob Nachbarn uns sahen oder Patrick nach Hause kam. Ich wünschte mir nichts sehnlicher als Zärtlichkeit und Wärme.

»Na, na, na«, sagte Vincent leise und wiegte mich in seinen Armen wie ein kleines Kind.

Dann strich er mir übers Haar.

»Lilly lässt dir liebe Grüße ausrichten. Sie würde sich freuen, wenn du ihr mal eine Postkarte von der Insel schickst. Am liebsten mit einem Seehund vorne drauf.«

»Ja, ja, so sind sie, kleine Mädchen«, schniefte ich und löste mich aus der Umarmung, um mir die Nase zu putzen. »Das mache ich natürlich gern. Sag ihr, ich werde sie vermissen. Aber wie geht es dir?«

»Wollen wir uns einen Moment auf die Treppenstufen setzen, oder hast du noch Zeit auf einen Kaffee?« Ich schaute auf die Uhr. In zwanzig Minuten sollte ich drei Bewerbungsgespräche führen. Bis dahin mussten aber auch noch fünf Kartons von oben geholt und ins Auto gebracht werden.

»An sich muss ich los, aber wenn du mir hilfst, die restlichen Kisten nach unten zu bringen, können wir uns gern dabei unterhalten. Vorausgesetzt, das ist okay für dich.«

Vincent nickte.

Nachdem mein Hab und Gut im Kofferraum und auf der Rückbank verstaut war, schossen mir erneut die Tränen in die Augen. Diese Situation war so absurd: Ich zog nach Sylt, weil Patrick und ich uns getrennt hatten.

Und vor mir stand Vincent, offenbar immer noch in mich verliebt, und ich fühlte mich bedürftig wie ein kleines Kind.

»Also dann, mach’s gut«, sagte Vincent schließlich mit traurigem Blick und nahm mich in den Arm. »Ich wünschte, es wäre alles anders gekommen und du hättest uns beiden eine Chance gegeben … Also pass auf dich auf. Unternimm keine nächtlichen Wattwanderungen.« Ich schluckte schwer. Auch Vincent sah aus, als müsse er um Fassung ringen. Ich musste schleunigst hier weg.

»Du auch. Und ich verspreche, jemanden für die Galerie zu finden, der zu dir und Jule passt und der euch entlastet. Ihr habt beide in den letzten Wochen mehr als genug gearbeitet«, sagte ich so sachlich wie möglich.

Als ich losfuhr, konnte ich im Rückspiegel sehen, dass Vincent noch auf dem Bürgersteig stand und mir nachschaute. Erst kurz vor der Galerie fiel mir ein, dass ich etwas Wichtiges vergessen hatte: Patrick den Haustürschlüssel in den Briefkasten zu werfen.

Er hing immer noch an meinem Schlüsselbund.

Zweieinhalb Stunden später waren Jule und ich uns einig, dass Mira Becker die perfekte Ergänzung für ArtFuture war. Glücklich, eine gute Lösung für die Galerie gefunden zu haben und mich jetzt wesentlich freier fühlen zu können, bog ich auf die Elbchaussee. Bald würde ich mich endgültig von Hamburg verabschieden. Von Doro hatte ich bedauerlicherweise immer noch nichts gehört, aber ich hoffte, sie noch zu sprechen, bevor ich mich auf den Weg nach Sylt machte.

Ich hatte Glück und fand einen Parkplatz in der Nähe der Landungsbrücken, wo es etwas ruhiger zuging, weil die meisten Hamburger um diese Uhrzeit noch arbeiteten. Wie immer ging ich zunächst über die Brücke 9 und folgte exakt den Spuren von meinen gemeinsamen Ausflügen mit Patrick: das Restaurant Waterfront, das Café Brücke 10, dazwischen unzählige Imbissbuden und Souvenir-Shops, vor deren Türen Ständer mit Ansichtskarten und hübschen Hamburg-Taschen aus glänzendem Plastik in allen nur erdenklichen Farben standen.

Ich beschloss spontan, mir eine zu kaufen. Robust, wie sie war, konnte ich sie auf der Insel bestimmt gut gebrauchen. Weil ich mich nicht zwischen Lila und Schwarz entscheiden konnte, nahm ich einfach zwei, eine für Larissa, die sich ihre Lieblingsfarbe aussuchen sollte. Trotz des Abschiedsschmerzes freute ich mich, dass ich mit meiner neuen Freundin nun mehr Zeit verbringen konnte.

Nachdem ich mir einen Coffee to go geholt hatte, bestieg ich die Fähre Richtung Finkenwerder. Ich wollte am Museumshafen entlangbummeln und noch einmal vom Strandkiosk aus auf die Elbe schauen, bevor ich mich auf den Weg Richtung Niebüll machte. Von dort aus fuhr der letzte Autozug nach Westerland um 22.05 Uhr. Kaum war ich ein paar Meter über den Sandstrand gegangen, wurde mir auf einmal so schwindelig, dass ich Angst hatte, ohnmächtig zu werden.

Was tat ich eigentlich hier?

Was war aus der Paula geworden, die sich gewünscht hatte, ein Leben an Patricks Seite zu verbringen, obwohl sie mit ihm keine Familie gründen konnte?

Erschöpft ließ ich mich in den Sand fallen, in der Hoffnung, dass dieser Schwindel schnell wieder verschwand, wenn ich saß. Ich zwang mich, ruhig zu bleiben, tief ein- und auszuatmen und an etwas Schönes zu denken. Als das alles nichts half, nahm ich den iPod aus meiner Handtasche, auf den ich mir die CD Inselsommer geladen hatte. Vielleicht würde die meditative Musik meine Nerven etwas beruhigen.

Hierherzukommen war ein riesiger Fehler gewesen!

Während sich Meeresrauschen, Panflöte und melodiöse Vogelstimmen zu einem sanften Klangteppich mischten, beobachtete ich einen ungefähr sechzehn Jahre alten Jungen, der mit einem struppigen Mischlingshund spielte und Stöckchen warf. Der Junge hatte offensichtlich ebenso viel Spaß wie der Hund, der aufgeregt schwanzwedelnd hin und her sprang, um seinem Herrchen immer wieder stolz das Stöckchen vor die Füße zu legen. Froh über diese Ablenkung lächelte ich still in mich hinein und schaute mich um. War der Junge allein unterwegs? Offenbar nicht, denn eine attraktive Frau ging auf ihn zu, Arm in Arm mit einem nicht minder gutaussehenden Mann. Eine sympathische Familie, ein niedlicher Hund. Das perfekte Idyll, nachdem ich mich zeitlebens gesehnt hatte.

Doch die Freude über den Anblick dieser Bilderbuchszene endete jäh, als ich sah, wer der Mann war …

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Teil zwei

32. Kapitel

Ist das nicht ein herrlicher Abend?«, seufzte ich und rekelte mich wohlig auf der bequemen Liege auf Larissas Terrasse. Larissa saß rechts von mir in einem Korbsessel und hatte ihre nackten, gebräunten Beine auf das untere Ende der Liege gelegt. Nach einer wahrhaft köstlichen Paella, die wir gemeinsam gekocht hatten, ließen wir den Abend bei einem Glas Tempranillo ausklingen und schmusten ausgiebig mit Neles Katze Blairwitch.

»Ja, wunderbar«, bestätigte Larissa und knabberte gedankenverloren gesalzene Mandeln, die auf dem Beistelltischchen in einer Glasschale lagen. »Der Sylter Juni-Himmel ist mindestens genauso schön wie auf Mallorca.« Larissa war Freitagabend von einem einwöchigen Aufenthalt in Palma de Mallorca wiedergekommen, wo sie Leon besucht hatte. Am Montag ging der Alltag in der Buchhandlung wieder los, und wir genossen das restliche freie Wochenende.

»Wie geht es Leon? Hat er nette Kollegen, und macht ihm der Job immer noch Freude?«

»Alles bestens«, antwortete Larissa und nippte an ihrem Wein. »Er ist voll in seinem Element, bekommt viel Zuspruch und Lob und ist so gut gelaunt wie schon lange nicht mehr. Ich denke, es war die richtige Entscheidung, sich diese Chance nicht entgehen zu lassen.«

»Und wie fühlst du dich dabei?«, pirschte ich mich vorsichtig an das heikle Thema heran. Auch wenn Larissa sich nach anfänglichen Schwierigkeiten mit der neuen Situation arrangierte, bemerkte ich eine gewisse Unzufriedenheit an ihr, vor allem, wenn sie nicht abgelenkt war und zur Ruhe kam. Dann quälte es sie, dass sowohl ihre beste Freundin Nele als auch ihr Mann die Insel verlassen hatten.

»Ich überlege, ebenfalls nach Mallorca zu gehen«, sagte Larissa mit einem Mal so leise, als hätte sie Angst, ihre Wünsche und Träume laut auszusprechen, weil sie sie dann ernst nehmen musste.

»Bestimmt würden sich viele Touristen und Residenten freuen, wenn es in Palma eine Buchhandlung gäbe, die deutschsprachige Bücher und Presse führt.«

Es dauerte einen Augenblick, bis ich die volle Tragweite ihrer Aussage begriff. Larissa dachte offenbar ernsthaft daran, Sylt zu verlassen.

Aber was sollte dann aus dem Büchernest werden?

»Kann es sein, dass du gerade überlegst, was Bea dazu sagen wird?«, wollte Larissa wissen und lächelte schelmisch.

»Kann es sein, dass du mich mittlerweile schon sehr gut kennst?«, erwiderte ich halb belustigt, halb gerührt. »Aber mal im Ernst, ist das jetzt nur so eine flüchtige Idee, weil du gerade von Mallorca zurück bist, oder denkst du wirklich darüber nach?«

Da ich wusste, dass Larissa vor Jahren wegen Leon ein tolles Jobangebot in Mailand ausgeschlagen hatte, konnte ich mir gut vorstellen, dass sie nach all der Zeit selbst wieder die Abenteuerlust gepackt hatte. Kein Wunder, ihr Alltag auf der Insel verlief relativ gleichförmig. Andererseits: War das nicht überall so?

»Ich schätze, es bleibt mir nichts anderes übrig, wenn ich meinen Kinderwunsch nicht endgültig aufgeben möchte. Leon ist auf Mallorca so unglaublich aufgeblüht, und das will ich ihm keinesfalls nehmen und ihn auf Biegen und Brechen auf Sylt festnageln. Natürlich ging es ihm hier nicht schlecht. Aber du kennst das ja: tagaus, tagein derselbe Trott, ohne besondere Höhen und Tiefen. Und irgendwann dreht man sich im Kreis und stellt fest, dass schon wieder ein paar Jahre einfach so vergangen sind, ohne dass man sich weiterentwickelt hat. Auch Nele genießt in Mexiko die Inspiration und hat sogar einen netten Mann kennengelernt, einen Schweizer Bildhauer.«

Ich versuchte, all die Informationen zu sortieren, die innerhalb kürzester Zeit auf mich eingeprasselt waren, und kam zu dem Schluss, dass Larissa es wohl tatsächlich ernst meinte.

»Das klingt ganz schön abgeklärt. Aber was sagt dein Herz? Was fühlst du? Du würdest doch Bea, Vero, das Büchernest, dein Leben hier vermissen, oder etwa nicht? Im Grunde genommen lebst du doch gern auf Sylt und würdest bestimmt nicht das Gefühl haben, dass dir etwas fehlt, wenn du ein Kind hättest, nicht wahr?« Larissa schaute gedankenverloren in den dunkelblauen Nachthimmel, an dem mittlerweile zahllose Sterne wie Brillanten funkelten.

»Natürlich wäre alles einfacher, wenn Leon dieses Angebot niemals bekommen hätte«, stimmte sie mir zögerlich zu. »Und vermutlich hast du recht, dass ich gerade alles eher mit dem Kopf als mit dem Bauch entscheide. Aber manchmal ist das wahrscheinlich nicht so verkehrt. Und, hey, wer sagt denn, dass wir für immer dableiben? Vielleicht haben wir ja nach ein paar Jahren genug von der ewigen Sonne, dem türkisfarbenen Meer, Mandeln, Oliven und Zitronen und sehnen uns nach stürmischem Wetter und heißem Grog.

Aber ich will meinen Lebenstraum nicht aufgeben. Seit ich klein war, habe ich mir Kinder gewünscht. Ich habe mich immer als Oma im Kreis von vielen Enkeln gesehen. Es wäre doch furchtbar, wenn es nach meinem Tod niemanden mehr aus meiner Familie gäbe.«

Ich kämpfte innerlich gegen Larissas Worte an. Sie erinnerten mich an die vielen Nächte, in denen ich wach gelegen und mir genau diese Fragen gestellt hatte. Wer würde später für mich da sein, wenn ich alt und bedürftig war?

Wer würde an meinem Grab stehen und um mich weinen?

»Was sagt denn Bea zu alldem?«, fragte ich, um mich von diesem düsteren Zukunftsszenario abzulenken.

»Bislang gar nichts, weil ich es ihr noch nicht erzählt habe. Ich wollte mir erst selbst darüber im Klaren sein und auch meine Chancen auf Mallorca ausloten, bevor ich sie erschrecke und aus den Plänen dann doch nichts wird. Vor Frühsommer nächsten Jahres ist das sowieso noch nicht spruchreif …«

Obwohl es mich eigentlich nichts anging, ertappte ich mich bei dem Gedanken an die Buchhandlung. Wer würde sie übernehmen, wenn Larissa wirklich Ernst machte?

Bea ganz bestimmt nicht, denn dazu genoss sie die Freiheit, die ihr das Leben als Seniorin bot, viel zu sehr.

Momentan war sie mit Feuereifer dabei, sich zusammen mit Adalbert und der Initiative Zukunft Sylt dafür einzusetzen, dass auf dem ehemaligen Militärgelände Fliegerhorst bezahlbare Wohnungen für Insulaner gebaut wurden.

Aber natürlich konnte Bea auch verkaufen, immerhin war das Büchernest eine kleine Goldgrube, sogar in den Wintermonaten.

Doch würde das Büchernest ohne Bea und Larissa noch dasselbe sein?

»Ich gäbe sonst was dafür, jetzt deine Gedanken lesen zu können«, schmunzelte Larissa.

Das Windlicht flackerte, und ich zog mir meine Jacke enger um die Schultern, weil es deutlich abgekühlt hatte. Sylt war eben nicht Mallorca, wo man bis morgens um zwei mit einem Sommerkleidchen draußen sitzen konnte.

»In meinem Kopf geht es gerade rund, denn wie wird Bea reagieren, wenn du fortgehst. Ihr beide hängt doch so aneinander.«

Und Bea ist auch nicht mehr die Jüngste, ergänzte ich in Gedanken. Ich selbst hatte meine Eltern verloren, kurz bevor ich Patrick kennengelernt hatte.

Mein Vater war an Krebs erkrankt und bereits ein halbes Jahr nach der schrecklichen Diagnose gestorben. Meine Mutter bekam Depressionen und war ihm ein Jahr später gefolgt, wie man so schön sagt. Es hatte ihr das Herz gebrochen, dass sie ohne meinen Vater weiterleben musste. Eines Morgens war sie einfach nicht mehr aufgewacht, ohne dass man später feststellen konnte, weshalb. Mich hatten in dieser schweren Zeit nur zwei Dinge getröstet, sofern es so etwas wie Trost überhaupt gab: Patricks liebevolle Fürsorge und der Gedanke, dass meine Eltern jetzt beide glücklich miteinander vereint waren und sich nie wieder trennen mussten.

»Bea ist ehrlich gesagt meine größte Sorge, auch wenn ich weiß, dass sie mich in meinem Wunsch bestärken und mir nie ein schlechtes Gewissen wegen der Buchhandlung machen würde. Sie hat neulich schon mal angedeutet, dass sie sich durchaus vorstellen könnte, das Büchernest zu verkaufen, wenn ich keine Lust mehr darauf hätte.«

Bea war eine kluge, einfühlsame Frau – und sie kannte Larissa. Sie wusste, wie sehr sie sich ein Kind wünschte und wollte, dass Leon glücklich war.

»Du könntest sie mit nach Mallorca nehmen«, schlug ich einem Impuls folgend vor. »Das milde Klima würde ihr guttun, und bei ihren vielen Interessen langweilt sie sich bestimmt keine Sekunde.«

Larissa seufzte.

»Aber Bea ist Sylterin durch und durch. Obwohl sie gern reist und offen für Neues ist, liebt sie die Insel. Außerdem gehört sie hierher, das weiß ich.«

»Dann hoffe ich, du findest eine gute Lösung für alle«, entgegnete ich und schaute erneut in den Sternenhimmel.

Wenigstens dort war alles an seinem Platz.

33. Kapitel

Am Sonntag versuchte ich mich in Adalberts Yogastunde an der Übung Kleine Kobra und an der Atemtechnik, die er uns beigebracht hatte. Beim Einatmen abstützen und den Kopf heben, beim Ausatmen langsam auf den Boden sinken lassen …

»Das sieht doch schon sehr gut aus, Paula«, lobte Adalbert mich. »Aber auch bei Ihnen, Ina. Ich kann gar nicht glauben, dass Sie noch nie zuvor Yoga gemacht haben.« Besagte Ina lächelte verzückt und begab sich, ohne darauf zu antworten, in die Stellung Stuhl, ein Asana, das ich persönlich äußerst anstrengend fand, weil es so auf die Oberschenkel ging. Doch bei Ina, der neuen Schülerin in Adalberts Kurs Sanftes Yoga für Anfänger, der nach dem Meditationskurs stattfand, zitterte weder ein Muskel noch verrutschte eine Strähne ihrer glänzenden, kastanienfarbenen Haare.

Für Anfang sechzig sah Ina fantastisch aus!

Ich hörte Bea neben mir verächtlich schnauben und unterdrückte ein Grinsen. Seit Ina in den Kurs gekommen war, hatte Bea furchtbar schlechte Laune. Angeblich, weil sie Ina langweiliger fand als einen Sack Bohnen und sie sich die Haare färbte. Ich aber hatte eher das Gefühl, dass es Bea missfiel, wie intensiv Adalbert sich mit seinem neuen Schützling beschäftigte. Außerdem gelangen Ina einige Übungen mühelos, mit denen Bea so ihre Schwierigkeiten hatte.

Seit nunmehr vier Wochen herrschte eine Art stummer Kleinkrieg zwischen den Damen, und ich fragte mich, ob Adalbert das mitbekam und gelassen ignorierte oder sich heimlich darüber freute. Die nächste Yogakombination beanspruchte meine volle Aufmerksamkeit, und ich beschloss, mich lieber über meine eigenen Fortschritte zu freuen, als über die anderen Kursteilnehmer nachzudenken, immerhin war ich hier, um etwas für mich zu tun!

»So, meine Damen, Schluss für heute«, holte Adalberts Stimme mich sanft aus der Versenkung. »Sie haben das wie immer fantastisch mitgemacht. Bis nächsten Sonntag und einen guten Nachhauseweg.«

Während alle anderen ordnungsgemäß die Matten zusammenrollten und in die dafür vorgesehene Ecke stellten, ging Ina zu Adalbert, ein strahlendes Lächeln auf ihren immer noch vollen, sinnlichen Lippen.

»Ist die eigentlich von einer Biene gestochen worden, oder woher kommt dieser entsetzliche Schmollmund?«, wisperte Bea mir ins Ohr, und ich hatte große Mühe, nicht laut loszulachen.

»Ich glaube, das liegt nur an dem tollen Lipgloss«, flüsterte ich zurück. Ein fataler Fehler!

»Weshalb man sich überhaupt schminken muss, wenn man zum Yoga geht, werde ich nie verstehen«, entgegnete Bea, nun eine deutliche Spur lauter. Ina bekam zum Glück nichts mit, weil sie gerade auf Adalbert einredete, der ihr aufmerksam und geduldig zuhörte.

»Komm, lass uns gehen«, sagte ich energisch zu Bea und zog sie am Ärmel ihres Sweatshirts. Bea warf Ina noch einen giftigen Blick zu, bevor sie mir folgte. Kaum waren wir draußen, schimpfte sie weiter:

»Diese Frau ist doch nie im Leben Yoga-Anfängerin. Die macht das unter Garantie schon seit Jahren.«

Irritiert über die vollkommen neue Facette in Beas Charakter dachte ich über ihre Vermutung nach, die in meinen Augen keinen Sinn ergab.

»Aber weshalb sollte sie so etwas behaupten?«, fragte ich verwirrt, als wir den Weg zum Kapitänshaus einschlugen, wo wir zusammen mit Vero und Larissa Kaffee trinken und Himbeertorte essen wollten. Vero war mal wieder im Backrausch gewesen.

»Hast du Tomaten auf den Augen?«, kam es wie aus der Pistole geschossen. »Die ist verknallt in Adalbert und macht auf ›Guck mal, wie toll ich bin, obwohl ich das noch nie zuvor gemacht habe!‹ Dabei will sie sich bei ihm nur einschl… äh, einschmeicheln.«

»Du bist doch nicht etwa eifersüchtig?«, fragte ich belustigt.

»Eifersüchtig, pah!«, empörte sich Bea, blieb stehen und stemmte die Hände in die Hüften. »Was für ein Unsinn! Du weißt, dass Adalbert und mich eine langjährige Freundschaft verbindet und nichts weiter.«

»Dann dürfte es dir ja nichts ausmachen, wenn Ina ihn ein wenig anhimmelt. Freu dich doch für deinen guten Kumpel, und lass ihn ein bisschen flirten. Im Übrigen kann ich Ina gut verstehen. Adalbert ist ein attraktiver und interessanter Herr im besten Alter. Kein Wunder, dass sie auf ihn fliegt.«

»Wer fliegt auf wen?«, fragte Vero neugierig, die uns an der Eingangstür des Kapitänshauses erwartete.

»Keiner«, entgegnete Bea barsch und ging an ihrer Freundin vorbei, ohne sie eines Blickes zu würdigen.

Vero sah mich verwirrt an. Ich zuckte die Schultern, nahm ihr die Tortenschale ab und rief:

»Ich stelle den Kuchen mal eben kurz in den Kühlschrank!«

Innerlich jubelte ich vor Freude. Bea konnte sagen, was sie wollte: Sie war selbst verliebt in Adalbert, ob sie es sich nun eingestehen wollte oder nicht.

Ich konnte es kaum erwarten, Larissa davon zu erzählen.
Oder machte mich das zu einer Tratschtante?

Hatte ich mich mittlerweile auf Sylt so gut eingelebt, dass ich sogar Freude an Inselklatsch hatte?

»Was ist denn mit Bea los?«, fragte Vero, die mir in die Küche gefolgt war. Bevor ich antworten konnte, schlug sie auch schon Sahne.

»Ich weiß auch nicht«, schrie ich gegen das Getöse des elektrischen Rührgeräts an und stellte Teller, Tassen und Gläser auf ein Tablett.

»Hallihallo!«, rief Larissa fröhlich und nahm mir lächelnd das vollbeladene Tablett aus der Hand. »Du kannst gern Kaffee und Tee kochen, während ich draußen im Garten den Tisch decke.« Offenbar hatte ich, meiner Aufgabe beraubt, etwas verwirrt dreingeschaut.

»Wenigstens Lissy hat gute Laune«, bemerkte Vero und füllte die steifgeschlagene Sahne aus der Rührschüssel in eine tiefe Porzellanschale mit friesisch-blauem Muster.

»Wieso wenigstens?«, fragte ich empört. »Ich bin auch gut gelaunt, um nicht zu sagen, bestens. Die Yogastunde hat mir gutgetan, die Sonne scheint, wir vier machen uns einen gemütlichen Nachmittag, alles ist wunderbar.« Erstaunt stellte ich fest, dass es tatsächlich so war. Obwohl es eine Weile gedauert hatte, bis ich Abstand zu meinem Leben in Hamburg gewonnen hatte, und ich immer wieder an Patrick und die geheimnisvollen Briefe dachte. Wer war diese Frau, die ich zusammen mit ihm und dem Jungen an der Elbe gesehen hatte? Es gab Tage, da ertrug ich diesen Gedanken kaum, und ich war drauf und dran, ihn anzurufen – und es gab Tage, an denen ich loslassen konnte, und dachte: Es ist so, wie es ist. Das war Sinn und Zweck dieser Auszeit, und ich musste lernen, diesen Schmerz auszuhalten.

»So, jetzt aber nichts wie raus!«, sagte Vero energisch und schob mich zur Tür. Draußen hatte Larissa den Strandkorb in Richtung Sonne gestellt. Nur Bea und Vero zogen es vor, auf ihren Stühlen im Schatten zu sitzen.

»So ist das, wenn man älter wird«, erklärte Vero, nachdem Larissa und auch ich angeboten hatten, später mit den beiden die Plätze zu tauschen. »Man verträgt die Wärme nicht mehr so gut und verspürt auch keinen Drang, braun zu werden. Dir steht die Bräune allerdings richtig gut, Paula. Überhaupt siehst du viel besser aus.«

»Das liegt an der guten Luft und den netten Menschen hier«, meldete sich nun Bea zu Wort, die immer noch ein wenig grummelig aussah. »Auf dieser Insel muss man einfach aufblühen.«

»Wo wir gerade beim Thema sind: Wie geht es eigentlich Hinrich?«, erkundigte ich mich. »Und wie bekommt euch das ruhige Familienleben?«

Bea lächelte schief und antwortete anstelle ihrer Freundin: »Gar nicht so einfach, nach all den Jahren den lieben langen Tag zusammenzuglucken, nicht wahr? Da sehnt man sich doch schnell nach den guten alten Zeiten zurück.«

Larissa rollte mit den Augen, sagte aber nichts.

Vero räusperte sich und schien sich einen Moment zu sammeln, bevor sie antwortete:

»Also ehrlich, Bea. Ich weiß ja nicht, welche Laus dir heute über die Leber gelaufen ist, aber lass dir eins sagen, das war nicht besonders nett. Natürlich ist es für uns beide nicht ganz einfach, auf einmal so viel Zeit miteinander zu verbringen. Aber von Zusammenglucken kann nicht die Rede sein. Es ist so ein großes Glück, dass Hinrich wieder einigermaßen auf dem Damm ist. Endlich können wir etwas zusammen unternehmen, Ausflüge machen oder uns auf dem Festland ein Musical anschauen.«

Ich schmunzelte in mich hinein, weil der Begriff Festland aus dem Mund der Insulaner häufig so klang, als handelte es sich um einen anderen Kontinent.

»Wenn ihr gerade so im Reisefieber seid, könnt ihr auch Leon auf Mallorca besuchen, er würde sich bestimmt freuen«, warf Larissa ein. »Besonders im Oktober ist es dort sehr schön, weil es nicht mehr so heiß und stickig ist. Leon kann euch eine gute Unterkunft besorgen. Mallorca gefällt euch bestimmt. Gerade die Gegend um das Tramuntana-Gebirge ist ein absoluter Traum.«

Bea schaute angestrengt von Larissa zu Vero. Ahnte sie etwas von Larissas Plänen und war deshalb so neben der Spur?

»Ich glaube, ich lege mich ein halbes Stündchen hin. Irgendwie ist mir diese Yogastunde heute nicht bekommen. Ihr kommt doch auch ohne mich klar, oder?« Ohne unsere Antwort abzuwarten, war Bea auch schon verschwunden, und wir blickten ihr verwundert nach.

»Was ist denn heute mit ihr los?«, wollte Vero wissen und schenkte uns Tee nach. »Die ist ja richtig biestig. Meint ihr, ich sollte nach ihr schauen?«

Larissa senkte betrübt den Kopf.

»Ich fürchte, ich bin schuld. Auch wenn ich selbst noch keine Entscheidung getroffen und Bea bisher nichts gesagt habe, ahnt sie, dass ich vielleicht zu Leon nach Mallorca ziehe.«

»Ach, daher weht der Wind«, entgegnete Vero und rührte nachdenklich in ihrer Teetasse. »Sie hat Angst, dich zu verlieren, muss sich damit arrangieren, dass wir beide nicht mehr so häufig zusammenstecken wie sonst und in diesem Jahr erstmals nicht gemeinsam auf Reisen gehen. Paula wird vermutlich auch nicht ewig hierbleiben, Nele ist in Mexiko, und auch sonst ist jeder mit sich und seiner Familie beschäftigt. Bea ist einsam!«

Ich dachte daran, wie aggressiv sie vorhin beim Yoga auf Ina reagiert hatte. Offenbar hatte Bea wirklich Angst davor, dass Ina ihr auch noch ihren guten Freund vor der Nase wegschnappte. Aber warum zeigte sie Adalbert dann nicht, wie viel er ihr bedeutete? Ich war mir ziemlich sicher, dass er nur auf ein kleines Zeichen von ihr wartete.

Sollte ich ein bisschen nachhelfen, bevor Adalbert womöglich Inas Avancen nachgab?

»Und was wollen wir jetzt tun?«, fragte Larissa kleinlaut und klang, als würde sie gleich weinen. »Ich kann es nicht ertragen, wenn Bea leidet. Sie ist so ein wertvoller Mensch und verdient in meinen Augen nur das Beste. Außerdem hat sie schon so unendlich viel für mich getan. Vermutlich sollte ich bleiben, dann gibt es auch keine Probleme.«

»Ach, Unsinn«, protestierte Vero. »Du weißt selbst, dass Bea sich für dich und Leon freut. Wenn sie sich einsam fühlt, wird sie schon einen Weg finden, das zu ändern. Sie ist klug, sie ist offen, und nicht zu vergessen, erwachsen. Also leb du dein Leben und vergiss uns alte Zausel. Wir halten eh zusammen und passen aufeinander auf, das weißt du doch.«

Veros Worte rührten mich.

Hier empfanden die Menschen noch so etwas wie Verantwortungsgefühl gegenüber anderen.

Hier ging so schnell keiner verloren.

Dennoch verspürte auch ich das Bedürfnis, Bea auf die Sprünge zu helfen.

Und ich hatte auch schon eine Idee, wie …

34. Kapitel

Ein wenig aufgeregt ging ich am Mittwoch vor Sönke Mommsens Büro auf und ab. Im Arm hielt ich einen gepackten Korb mit Leckereien von Vero und einer kleinen Flasche Champagner.

»Was haben Sie denn vor?«, fragte Sönke und deutete belustigt auf meine Picknickutensilien, nachdem er die Tür geöffnet hatte.

»Ich möchte, dass es Bea und Adalbert da oben in der Luft an nichts fehlt«, antwortete ich und kam mir plötzlich etwas albern vor. Obwohl Sönke so entgegenkommend gewesen war, als ich wegen Hinrichs Infarkt vergessen hatte, den Rundflug abzusagen, schüchterte er mich immer noch ein wenig ein.

»Wollen Sie die beiden verkuppeln?«, fragte er schmunzelnd. Ich zögerte einen Moment.

An sich ging es den Piloten von Sylt-Fly nichts an, weshalb ich den Rundflug verschenkte, anstatt wie geplant mit Larissa, Bea und Vero in die Propellermaschine zu steigen. Beide hatten mir im Übrigen sofort zugestimmt, dass Bea einmal auf andere Gedanken kommen sollte. Larissa hatte in letzter Minute Angst vor der eigenen Courage bekommen, nachdem ihr Rückflug von Palma von einigen Turbulenzen begleitet worden war, und Vero wollte bei Hinrich bleiben, dem unwohl bei dem Gedanken war, dass seine Frau so viele Kilometer über dem Boden schwebte. Zum Glück kamen Bea und Adalbert, bevor Sönke weitere spitzfindige Fragen stellen oder einen Witz reißen konnte.

»Ah, da seid ihr ja!«, freute ich mich und umarmte beide spontan. Bea erspähte sofort den Picknickkorb und strahlte über das ganze Gesicht.

»Das ist ja eine tolle Idee, Paula. Aber ist der Champagner auch kalt genug?«

»Ihre Freundin hat an alles gedacht«, mischte sich Sönke ein und deutete auf die Kühlmanschette um den Bauch des Pommery. »Da kann man glatt neidisch werden.«

»Aber keiner von uns hat heute Geburtstag«, sagte Adalbert verwundert, der einen wunderschönen anthrazitfarbenen Rollkragenpullover trug.

Auch Bea hatte sich schick gemacht und trug zum ersten Mal, seit ich sie kannte, einen Rock.

»Man muss doch nicht immer Geburtstag haben«, wandte ich ein und spürte, wie sich ein wohliges Kribbeln der Vorfreude in mir ausbreitete. Bislang lief alles bestens! »Außerdem wollte ich euch beiden schon so lange eine Freude machen, und nun ist der perfekte Abend dafür, nicht wahr, Herr Mommsen?«

Der Pilot nickte, klatschte in die Hände und sagte energisch:

»Dann wollen wir mal!«

Ich winkte den dreien hinterher und setzte mich in das Flughafen-Restaurant. Um die Wartezeit zu überbrücken, hatte ich mit Doro verabredet, sie anzurufen, und konnte es kaum erwarten, ihre Stimme zu hören. Seitdem Thomas ihr an jenem Abend in der HafenCity hinterherspioniert hatte, hatte sie Mats kaum noch gesehen, was ihr schwer zu schaffen machte. Wenn überhaupt, traf Mats sie nur in Hamburg, und auch das war schwierig, da Doro vormittags in der Kanzlei ihres Mannes arbeitete und sich nachmittags um Emma und Nils kümmern musste.

Die Zeiten, in denen sie sich nach Husum wegstehlen konnte, schienen endgültig vorbei zu sein.

»Schön, deine Stimme zu hören«, sagte ich, nachdem Doro bereits nach dem ersten Klingeln am Telefon war. »Wie geht es dir?«

»Ach, es geht so«, antwortete sie betrübt. »Und dir? Sind Bea und ihr Freund schon gestartet?«

Ich erzählte von meinem Picknickkorb und dass ich hoffte, die romantische Stimmung über den Wolken lockere das angespannte Verhältnis der beiden auf.

»Ich drück die Daumen, dass es klappt! Bea sollte sich nicht von so einer Yoga-Tussi in die Flucht schlagen lassen. Das hat sie doch gar nicht nötig. Und was treibst du so?«

Ich erzählte detailliert von den neuesten Entwicklungen auf Sylt, auch von Larissas Überlegung, eventuell nach Mallorca zu ziehen. Ich war froh, dass Doro, im Gegensatz zu Helen, die Menschen kannte, die mir mit der Zeit so ans Herz gewachsen waren. Da wir mindestens dreimal die Woche telefonierten, war sie meist gut informiert. Helen musste mich auch unbedingt besuchen kommen, sonst entfremdeten wir uns noch.

»Klingt, als sei bei euch eine Menge in Bewegung«, bemerkte Doro. »Sicher nicht leicht für Larissa, eine solche Entscheidung zu treffen. Ich weiß ja, wie sich schlechtes Gewissen anfühlt, und sie hat bestimmt Schuldgefühle gegenüber Bea. Aber ich habe eine Idee. Warum übernimmst du nicht das Büchernest?«

Mir stockte einen Moment lang der Atem.

»Du vergisst, dass ich keine Buchhändlerin bin«, versuchte ich Doros Idee sofort vom Tisch zu wischen, bevor ich mich womöglich noch selbst in sie verliebte.

In der Küche auszuhelfen war eine Sache, aber ein Buchcafé zu übernehmen? Nein, nein, nein!

Ich hatte noch genug mit der Galerie zu tun, auch wenn das Dreierteam sich hervorragend schlug. Doch ich musste bald entscheiden, welche Ausstellungen wir im Herbst und zu Weihnachten präsentieren wollten, und konnte von Glück sagen, dass Jule und Mira schon hervorragende Vorarbeit geleistet hatten.

»Wie ist denn die Stimmung momentan bei euch zu Hause? Läuft es besser mit Thomas?«, fragte ich, um das Thema zu wechseln.

»Er ist immer noch gereizt und nervt uns alle mit seiner schlechten Laune. Selbst Schwiegermonster findet, dass ihr Sohn zurzeit ein wenig anstrengend ist, und attestiert ihm ganz offiziell eine Midlifecrisis.«

»Oh, wie nett!«, antworte ich halb belustigt, halb besorgt.

Im Grunde mochte ich Thomas und fand es traurig, dass er offenbar mit seinem Leben haderte. Ich wusste selbst am besten, wie furchtbar sich so etwas anfühlte.

»Sie hat ihm doch allen Ernstes vorgeschlagen, sich einen neuen Sportwagen zu kaufen und die Haare tönen zu lassen«, kicherte Doro. »Geht’s denn noch klischeehafter?«

»Fehlt nur noch die junge Geliebte«, antwortete ich reflexartig, bereute meine Bemerkung jedoch sofort.

Doch Doro nahm mir meinen Ausrutscher nicht krumm.

»Wenn es doch so wäre. Glaub mir, dann würde ich sofort meine Siebensachen packen, mir die Kids schnappen und zu Mats nach Husum ziehen. Dort ist die Luft besser, und es geht nicht so hektisch und schickimickimäßig zu wie hier in Hamburg. Nils wünscht sich seit neuestem ein Smartphone, obwohl er noch nicht mal weiß, wie man das Wort schreibt. Aber er sieht natürlich, dass sein Vater andauernd damit herumspielt, und denkt jetzt, dass er ohne dieses Ding eine soziale Null ist. Ich werde schon aggressiv, wenn ich nur diese Wischbewegung sehe, und verspüre sofort den Drang, das Display mit Glasrein zu besprühen. Wusstest du eigentlich, dass es sogar Handschuhe gibt, deren Zeigefinger extra beschichtet ist, damit man bei Kälte dieses dumme Telefon bedienen kann?«

Ich schmunzelte, weil Doro sich über Dinge aufregte, die sich sowieso nicht ändern ließen. Aber natürlich verstand ich, was sie meinte.

»Bei Emma droht zu allem Überfluss der Reitwahn auszubrechen, weil eine Freundin gerade ein Pony bekommen hat. Verrat mir bitte mal, wie wir das alles schaffen sollen, ohne pleitezugehen. Außerdem denkt in diesem Haushalt kein Mensch daran, dass ich diejenige bin, die die Kinder dann von A nach B kutschieren muss.«

»Aber wie soll es mit Mats und dir weitergehen?«, fragte ich besorgt. Mittlerweile war offensichtlich, dass Doro und Thomas nicht mehr zusammenfinden würden, egal, wie sehr sich beide Mühe gaben. Andererseits war genau das das Problem, dass nämlich keiner von beiden Interesse zu haben schien, die Ehe zu kitten.

Als ich Doro vor einiger Zeit vorschlug, einen Paartherapeuten aufzusuchen, hatte sie meine Idee mit den Worten abgetan:

»Wozu Geld für jemanden ausgeben, der in seiner Praxis Klangschalen und anderes Eso-Gedöns herumstehen hat, was Thomas garantiert sofort in die Flucht schlägt. Wir sind einfach nicht mehr ineinander verliebt und haben uns auseinanderentwickelt. Würde ich Thomas heute kennenlernen, wären wir vermutlich noch nicht einmal befreundet, weil wir zu wenige Gemeinsamkeiten haben. Und attraktiv, um mit ihm ins Bett zu gehen, finde ich ihn ehrlich gesagt schon lange nicht mehr. Und ihm geht es offenbar genauso. Ich werde einfach in Ruhe abwägen, bevor ich irgendetwas unternehme. Aber es wird so oder so auf eine Trennung hinauslaufen.«

Ich schluckte schwer. Dem war dann wohl nichts mehr hinzuzufügen.

35. Kapitel

Jetzt bin ich aber gespannt«, flüsterte Olli, während wir beide verstohlen durch den Spalt der Küchentür lugten und Fiete dabei beobachteten, wie er vor seinen Spiegeleiern saß und sie misstrauisch beäugte.

Der zweiundzwanzigjährige, gutaussehende Koch mit dem blonden Strubbelkopf, den Sommersprossen und abstehenden Ohren hatte sich im vergangenen Jahr beim Surfen in die Insel und nebenbei in Fabian, einen Surflehrer, verliebt. Während des Sommers wollte er unbedingt in der Nähe seines Liebsten sein. Allerdings taten sich dabei drei Probleme auf: Er brauchte einen Job, eine Wohnung und einen weniger flirtfreudigen Freund. Ollis gutes Zeugnis aus einem Hamburger Szenerestaurant war seine Eintrittskarte für das Büchernest, Problem Nummer zwei zu lösen stellte eine erheblich größere Herausforderung dar: Auf Sylt war nicht ein einziges bezahlbares Zimmer mehr zu bekommen. Deshalb tat Olli das, was viele Saisonkräfte taten, die im Sommer auf der Insel arbeiteten: Er übernachtete im Zelt auf dem Campingplatz. Täglich pendelte er auf seiner alten Vespa zwischen Hörnum und Keitum und fühlte sich offenbar wohl dabei. Mit Olli zusammenzuarbeiten machte großen Spaß, genauso wie mit Bente, der Aushilfe. Die Fünfzigjährige war Friesin durch und durch, praktisch veranlagt, und eher wortkarg. Mit ihren kurzen, aschblonden Haaren und den etwas derben Gesichtszügen wirkte sie wie jemand, mit dem man Pferde stehlen, aber nicht unbedingt ein Plauderstündchen abhalten konnte. Zum Glück kam sie bestens mit Olli aus.

»Entweder flippt er gleich wieder aus, oder du hast ab jetzt einen Freund fürs Leben gewonnen«, giggelte Olli dicht an meinem Ohr. Mit angehaltenem Atem beobachtete ich, wie Fiete mit zitternder Hand die Gabel zum Mund führte, sich über die Lippen leckte und schließlich innehielt.

Dies war der alles entscheidende Moment.

Würde Fiete mir eine Chance geben und künftig wieder Stammgast im Café des Büchernests werden? »Ich geh mal raus und frage ihn, ob er noch etwas braucht.«

Ich wartete gespannt darauf, was jetzt geschah.

»Der alte Meckerer sagt, er hätte lange keine so guten Spiegeleier mehr gegessen, und man merke doch, dass Vero wieder da sei«, erzählte Olli grinsend, nachdem er zurück in die Küche gekommen war.

Ich schmunzelte und ging nach draußen, um das Missverständnis aufzuklären.

»Freut mich, dass es Ihnen heute geschmeckt hat«, sagte ich und lächelte Fiete an, dessen Gesichtsausdruck sich merklich verdunkelte.

»Sie schon wieder«, blaffte er, so dass sogar Rieke aufhorchte, die gerade nach hinten ging, um frischen Kaffee für Larissa und sich zu holen.

»Ja, ich schon wieder. Tut mir leid.«

Fiete musterte mich von oben bis unten, und ich fühlte mich auf einmal wie früher, als mein Großvater kontrollierte, ob ich auch genug aß. Er war streng und wenig gefühlsbetont gewesen, und ich hatte immer ein wenig Angst vor ihm gehabt.

»Frau Gregorius ist die offizielle Nachfolgerin von Vero und macht ihre Sache ausgezeichnet. Wir sind sehr froh, dass sie uns hilft«, sprang Larissa mir plötzlich bei, offenbar alarmiert durch Rieke.

Weil ich fürchtete, dass Larissa sich gleich um Kopf und Kragen redete, fiel ich ihr beherzt ins Wort.

»Sagen Sie mir in Zukunft Bescheid, ich richte mich gern nach Ihren Wünschen. Die Spiegeleier scheinen Ihnen aber geschmeckt zu haben, denn Sie haben beide aufgegessen.« Darauf wusste Fiete nichts zu erwidern und starrte bockig auf seinen Teller. Larissa ging zurück in den Laden, und ich in die Küche zu Olli, der natürlich auch diese Szene feixend beobachtet hatte.

»Wir haben übrigens kaum noch Bohnen. Und wir könnten auch noch Karotten und Zucchini brauchen«, sagte er. Olli war für die Lagerhaltung und den Einkauf zuständig.

»Dann rufe ich schnell bei Vero an und frage sie, wie viel sie uns heute abgeben kann.« Ich griff zum Telefon. Nach einem kurzen Plausch beschloss ich spontan, das Gemüse direkt bei ihr abzuholen und mit ihr Tee zu trinken.

Heute war wieder ein strahlend schöner Junitag, und ich hatte Lust, Vero auf ihrem Hof in Morsum zu besuchen. Kaum zu fassen, dass ich das bislang nicht getan hatte!

»Lust auf eine kleine Vespa-Spritztour?«, fragte Olli, der gehört hatte, dass ich mit dem Fahrrad zu Vero wollte. »Ich könnte dich hinfahren, damit du schneller da bist.«

»Ich … ich weiß nicht so recht«, stotterte ich.

Mofas und Motorräder hatten mir immer Angst eingejagt, immerhin war man bis auf den Helm ungeschützt.

»Hast du Schiss?«, fragte Olli grinsend, weil er mein Zögern bemerkte. »Keine Sorge, meine alte Lady Isabella ist mittlerweile ziemlich langsam, und ich fahre vorsichtig. Schließlich habe ich vor, noch sehr lange zu leben und vielleicht sogar Fabian zu heiraten.«

Ob das mit dem Heiraten eine so gute Idee war, wagte ich zu bezweifeln. Ich hatte Fabian zwar nur einmal kurz gesehen, als er Olli nach Dienstschluss abgeholt hatte, aber dieser Moment hatte genügt, dass bei mir die Alarmglocken schrillten. Fabian sah ohne Zweifel sehr gut aus, aber er war sich dessen auch bewusst. Außerdem schaute er jedem attraktiven, jüngeren Mann hinterher, der gerade des Wegs kam.

»Also, was ist? Soll ich dich mitnehmen?«

Vielleicht machte es sogar Spaß, auf dem Sozius zu sitzen, während die Sylter Landschaft an uns vorbeizog. Zu meinem eigenen Erstaunen sagte ich plötzlich ja.

»Schick, schick«, lobte Vero augenzwinkernd, als ich von Lady Isabella abstieg und den Helm abnahm. »Vespa fahren steht dir gut. Und dann noch der attraktive Fahrer.«

»Danke für das nette Kompliment«, entgegnete Olli und schaute uns erwartungsvoll an.

»Möchtest du als Dankeschön, dass du Paula heil hierhergebracht hast, ein Stück Kuchen?«, fragte Vero, was Olli sich nicht zweimal sagen ließ und nun ebenfalls abstieg. Obwohl er sehr penibel auf seine Figur achtete, jeden Morgen joggte und Unmengen von Sit-ups machte, wurde er bei Süßem nahezu jedes Mal schwach.

»Dann kommt mal rein«, sagte Vero lächelnd und deutete auf die Eingangstür, die mit wunderschönen Holzschnitzereien verziert war. »Oder wollt ihr euch vorher noch den Hof anschauen?«

»Gern, wenn das für dich okay ist, Olli«, antwortete ich, fasziniert, wie sehr Beas altes Kapitänshaus sich von der Architektur hier unterschied. Keitum war das Dorf der Seefahrer gewesen, Morsum hingegen, wo noch viel friesisch gesprochen wurde, hatte einen eher bäuerlichen Charakter.

»Aber klar«, freute sich Olli und hängte den Helm an den Lenker der Vespa. »Gehe ich recht in der Annahme, dass Sie in einem echten Friesenhaus wohnen?« Diese Frage war berechtigt, weil zwischen einem echten Friesenhaus und einem Haus im friesischen Stil ein großer Unterschied bestand.

»Dies hier ist ein Utlandfriesisches Langhaus, dessen Längsseite und Dachfläche zur Straße hin gebaut sind. Man hat bei der Erbauung darauf geachtet, dass die schmale Seite nach Osten und Westen ausgerichtet war, um sich gegen starke Stürme zu schützen«, erklärte Vero. Beeindruckt betrachtete ich die dicken Hauswände aus gebrannten Ziegeln, die bestimmt gut isolierten und gleichermaßen vor Kälte und Wärme schützten.

»Und was ist das hier?« Ich betrachtete neugierig die Metallkonstruktionen an der Fassade.

»Das sind sogenannte Maueranker«, antwortete Vero. »Sie dienen dazu, einzelne Bauteile miteinander zu verbinden. Diese hier nennen sich Zieranker, auf denen das Baujahr und der Name des Bauherrn steht, wenn ihr mal genau hinschaut. Ach, pardon, lieber Olli, nun habe ich Sie schon zum zweiten Mal geduzt.«

»Schon okay, kein Problem«, erwiderte Olli und gab Vero zu meinem Erstaunen förmlich die Hand. »Gestatten, ich bin der Olli.«

»Und ich die Vero. Und nun haben wir uns nach diesem kleinen Ausflug in die friesische Heimatkunde ein Stück Kuchen wahrlich verdient.«

Ich warf einen letzten Blick auf die Fassade mit den weißen Sprossenfenstern. Direkt unter dem reetgedeckten Dachfirst in der Gaube war eine wunderschöne Glasrosette. Im Inneren des Hauses empfing uns eine heimelige Atmosphäre: An den Fenstern hingen selbstgehäkelte, schneeweiße Spitzengardinen, die erstaunlicherweise überhaupt nicht spießig wirkten.

In der Ecke des Wohnraumes, den man durch eine schmale Diele erreichte, stand ein wunderschöner, antiker Kachelofen.

»Ist bestimmt gemütlich im Winter, auf dem gepolsterten Bänkchen zu sitzen und zu lesen, die Heizung im Rücken wie eine Art Wärmflasche«, sagte ich mehr zu mir selbst als zu Vero.

»Das stimmt. Aber es ist auch ziemlich anstrengend, das Holz hereinzuschleppen, insbesondere wenn man kalte Finger hat. Mal sehen, wie wir es dieses Jahr machen, bislang hat ja immer Hinrich das Hacken übernommen. Und er soll sich jetzt natürlich schonen. Nun ja, vielleicht helfen uns die Kinder, oder wir heizen wie sonst mit Gas.«

Ich musste unwillkürlich an Adalberts Worte denken, dass es in Beas Pavillon keine Heizung, sondern nur einen Radiator gab.

»Dieser Teil des Hauses wird übrigens Döns genannt«, sagte Vero. »Früher wurde er über einen Bilegger beheizt, einen Ofen, der durch den offenen Herd in der Küche befeuert wurde. Aber diese Tage sind zum Glück vorbei, jetzt haben wir ja den Kachelofen und müssen nicht befürchten, bei unsachgemäßer Bedienung eingeräuchert zu werden.« Mit diesen Worten ging Vero Richtung Küche.

Olli und ich folgten ihr neugierig.

»Habt ihr Lust auf Erdbeerkuchen oder Eierlikörpuffer?«, wollte Vero wissen und holte Sahne aus dem Kühlschrank.

»Ihr könnt aber natürlich auch beides haben.« Schmunzelnd warf sie Olli einen Blick zu, der bereits neugierig die Deckel der Tortenschalen hob und genussvoll schnupperte. Das Aroma von süßen, reifen Erdbeeren stieg mir in die Nase, und ich hatte meine Entscheidung schnell getroffen.

»Wo ist Hinrich?«, fragte ich, weil weit und breit jede Spur von Veros Ehemann fehlte. Ich hatte so gehofft, ihn endlich persönlich kennenzulernen.

»Der ist gerade bei einer Kontrolluntersuchung beim Kardiologen«, antwortete Vero und holte Teller aus der Vitrine. Mittlerweile galt Ollis Interesse den hübschen Delfter Kacheln an der Wand. Sie waren weiß, mit hellblauen Motiven wie Segelschiffen, Windmühlen und Blumen bemalt.

Soweit ich wusste, war es ein Zeichen von Reichtum gewesen, wenn man diese holländischen Schmuckfliesen sein Eigentum nennen durfte. Während Vero Besteck aufs Tablett legte und ich versonnen von einem eigenen Friesenhaus träumte, klingelte mein Handy.

Zu meiner großen Überraschung war es Sönke Mommsen.

36. Kapitel

Als ich von meinem Dienst im Büchernest nach Hause kam, ließ ich mich auf das gemütliche Sofa im Pavillon fallen. Heute regnete es nach einer langen Schönwetterperiode zum ersten Mal, und ich genoss den abrupten Wetterwechsel.

Dicke Regentropfen klatschten gegen die Fensterscheiben, und ich kuschelte mich unter meine Lieblingsdecke, die ich von Hamburg mitgebracht hatte.

Auf dem Beistelltisch stand der Blumenstrauß von Olli, und eine Kanne Friesentee dampfte auf dem Stövchen gemütlich vor sich hin. Aus den Boxen der Stereoanlage ertönte klassische Musik und erfüllte den Raum mit den sanften Klängen der Regentropfen-Prelude von Chopin.

Gedankenverloren schaute ich auf mein Handy.

Sollte ich mit Sönke Mommsen ausgehen oder nicht?

Ich hatte den Anruf nicht entgegengenommen, weil ich das Vero und Olli gegenüber als unhöflich empfunden hätte, die mit Tee und Kuchen auf mich warteten.

Mittlerweile hörte ich Sönkes Nachricht – wir duzten uns seit dem Abend des Rundflugs – zum fünften Mal ab und überlegte. Helen hätte gesagt: Tu nichts, was ich nicht auch tun würde und mir einen schönen Abend gewünscht.

Auch Doro hätte mich garantiert ermutigt, mich zu amüsieren. Immerhin hatte es lange genug gedauert, bis ich Vincent aus meinem Herzen verbannt hatte.

Zwar flackerte in manchen Momenten die Erinnerung an ihn noch wehmütig auf, aber das passierte Gott sei Dank immer seltener.

Wie die Zukunft mit Patrick aussah, daran wagte ich gar nicht erst zu denken. Seit meinem offiziellen Auszug beschränkte sich unser Kontakt auf das absolute Minimum.

Ab und zu kam wegen meines Nachsendeantrags wichtige Post für mich, oder es mussten andere gemeinsame Entscheidungen getroffen werden. Wenn ich mit Patrick telefonierte, fragte ich ihn weder nach den Briefen auf seinem Schreibtisch noch nach der Fremden und dem Jungen am Elbstrand, obwohl mir dies sehr schwerfiel. Umgekehrt wollte Patrick nicht wissen, ob ich noch Kontakt zu Vincent hatte. Eines stand auf alle Fälle fest: Spätestens zum Jahresende mussten wir eine endgültige Entscheidung treffen, nicht zuletzt wegen der gemeinsamen Wohnung, zu der ich immer noch den Schlüssel an meinem Bund trug. Patrick hatte nie mehr danach gefragt, und so behielt ich ihn einfach.

Aber war ich wirklich bereit, mit einem Mann auszugehen, den ich kaum kannte? Ich verstand nicht, warum Sönke ausgerechnet mich einlud, wo er doch bei unserem ersten Zusammentreffen ausgesprochen cool, beinahe abweisend auf mich reagiert hatte. Außerdem konnte ich mir nicht vorstellen, wie es sein würde, einen ganzen Abend mit Sönke zu verbringen.

Ich wusste so gut wie nichts über ihn. Womöglich war er verheiratet, hatte eine Freundin oder verabredete sich regelmäßig mit weiblichen Fluggästen.

»Finde es heraus«, lautete Larissas Antwort, als ich sie im Büchernest anrief und um ihre Meinung bat.

In diesem speziellen Fall vertraute ich gern auf den Rat von jemandem, der wusste, wie schnell auf einer kleinen Insel geklatscht wurde. Denn mir war mein wie auch Beas und Larissas Ruf wichtig.

»Soweit ich weiß, ist er ein anständiger Kerl, ordnungsgemäß geschieden und noch nicht als notorischer Herzensbrecher und Frauenheld aktenkundig geworden«, fuhr Larissa fort, während ich nervös mit dem Teelöffel spielte und ihn schließlich fallen ließ. »Das Samoa Seepferdchen als Treffpunkt für ein Abendessen finde ich persönlich sogar schöner als die Sansibar, und du kennst es bislang noch nicht. Es wird bestimmt nett, iss leckeren Fisch und genieß dein Date. Du wirst sehen: Der Mann beißt nicht. Und sollte er es doch wagen, dann rufst du mich an, und ich komme, um dich aus seinen Klauen zu befreien.« Ich schmunzelte, weil Larissa so daran interessiert war, dass ich mich mit Sönke traf.

Nachdem ich mich für ihren Rat bedankt hatte, wählte ich Sönkes Nummer. Er war sofort am Apparat, und wir hatten schnell die Details geklärt: Er holte mich am nächsten Abend um halb sieben ab und reservierte den Tisch, weil das Samoa ebenfalls ein heißbegehrtes Restaurant war.

Mittlerweile hatte ich gelernt, dass Friesen nicht viel Aufhebens machten und schon gar nicht gern viel Zeit mit langen Reden verschwendeten. Nach dem Telefonat starrte ich auf die holzvertäfelte Decke des Pavillons.

Ob Patrick sich seit meinem Auszug mit Frauen traf?

Während unserer Ehe hatte es immer wieder die eine oder andere Kollegin oder Kundin in der Agentur gegeben, die ihm deutliche Avancen gemacht hatte. Patrick war schließlich ein gutaussehender, interessanter Mann und kam bei seinen Reisen mit vielen Menschen zusammen. Doch ich hatte nie auch nur den geringsten Anlass zur Eifersucht gehabt, sondern es sogar zuweilen genossen, dass er auch in den Augen anderer Frauen begehrenswert war. Solange er wusste, zu wem er gehörte, hatte ich keine Angst, ihn zu verlieren.

Schluss jetzt!, ermahnte ich mich und verscheuchte jeden weiteren Gedanken an Patrick. Ich war letztendlich aus Hamburg weggegangen, um auf Sylt neu anzufangen, und warum sollte ich überhaupt einen Gedanken daran verschwenden, ob die Frau vom Elbstrand bereits in unserem gemeinsamen Bett schlief …

Dann versuchte ich zu lesen. Doch auch das funktionierte nicht recht, wie ich eine halbe Stunde später feststellen musste.

Meine Gedanken gingen unaufhaltsam spazieren und landeten wie durch Zauberhand immer wieder bei Patrick. Entnervt klappte ich mein Buch zu und räumte ein wenig auf. Äußere Ordnung herstellen, damit innere herrschen kann!

Nach dem Einzug im Pavillon hatte ich spontan alles so verräumt, wie es mir gerade in den Sinn gekommen war.

Vielleicht sollte ich einige Kleidungsstücke lieber in der alten Bauernkommode lagern, anstatt alles in einen schmalen Schrank zu quetschen.

Als ich die oberste Schublade öffnete, sah ich zu meinem Erstaunen, dass sie voll war, ebenso wie die anderen drei. Offenbar hatte Bea vergessen, sie zu leeren.

Neugierig inspizierte ich den Inhalt und holte nach und nach alles heraus: Mischpaletten, Pinsel, Terpentin, Lappen, Aquarell- und Acrylfarben, Skizzenblöcke in allen Größen, zusammengerollte Leinwände, dreieckige Keilrahmen …

Das alles musste Nele gehören, anders konnte ich mir den Kommodeninhalt nicht erklären. Ich kniete mich auf den weichen Teppich auf dem Boden und breitete die Künstlerutensilien kreisförmig um mich herum wie ein buntgemustertes Kleid aus.

Versonnen streichelte ich über die weichen Borsten des Rotmarderpinsels, fuhr über die Zacken des Zahnspachtels und spielte mit den hölzernen Rührspateln.

Wie lange war es her, dass ich so etwas in der Hand gehabt hatte?

Bestimmt über zehn Jahre …

»Paula? Paula, bist du da?«

Erschrocken ließ ich den Spatel fallen und stand auf.

Wie oft hatte Bea schon an die Pavillontür geklopft, ohne dass ich es bemerkt hatte?

»Störe ich?«, fragte sie und musterte mich eindringlich, nachdem ich geöffnet hatte. Dann fiel ihr Blick auf den Teppich, was mich sofort verlegen machte, weil ich das Gefühl hatte, beim Spionieren ertappt worden zu sein.

»Das hat Nele wohl vergessen, wie unachtsam von ihr«, sagte Bea kopfschüttelnd. »Weißt du was? Ich hole eben den großen Waschkorb und packe alles hinein. Dann hast du wieder Platz.«

»Nein, nein, das brauchst du nicht«, protestierte ich. »Ich … ich finde es schön, die Malutensilien hier zu haben. Früher wollte ich nämlich auch Malerin werden, und Neles Sachen erinnern mich an meine Zeit an der Kunsthochschule. Aber was rede ich da für einen Unsinn? Komm rein, sonst wirst du noch nass.«

Bea stellte ihren Schirm an die Pavillonwand unter einen kleinen Vorsprung, wo er trocknen konnte.

»Möchtest du einen Tee?«

»Eigentlich hätte ich jetzt lieber einen Sherry«, antwortete Bea und schaute sich im Pavillon um. »Hübsch hast du’s hier, richtig gemütlich.«

»Ist was passiert?«, fragte ich verwirrt und dachte sofort an Ina. Vielleicht war sie Bea zuvorgekommen und hatte sich Adalbert geschnappt. Andererseits hatte ich nach dem romantischen Sylt-Rundflug den Eindruck, Adalbert und sie seien sich ein kleines Stück nähergekommen.

»Nein, an sich nichts. Oder zumindest nichts Schlimmes«, versuchte Bea abzuwiegeln. »Mich … mich macht nur dieser plötzliche Wetterumschwung fertig, und deshalb …«

»Wolltest du dich ein bisschen anschickern?!« Ich grinste.

»Bedauere sehr, aber ich habe keinen Sherry und auch sonst nichts in der Art.«

»Aber ich«, schmunzelte Bea, holte einen Sherry aus ihrem Leinenbeutel und stellte ihn neben die Teekanne auf den Tisch. Dann folgten zwei kleine, wunderhübsche Gläser aus geschliffenem Kristall, die sie vorsorglich in ein Geschirrtuch eingewickelt hatte.

»Das ist ja spanischer«, stellte ich fest, nachdem ich uns einen Schluck eingeschenkt und das Etikett begutachtet hatte.

»Hat Larissa mir von Mallorca mitgebracht«, erklärte Bea, und ich überlegte, ob ihr Besuch etwas damit zu tun hatte. »Kann übrigens sein, dass sie bald dort wohnt«

Aha, hatte ich also recht mit meiner Vermutung!

Entweder hatte Larissa ihrer Tante erzählt, was sie vorhatte, oder Bea hatte sich ihren eigenen Reim darauf gemacht.

»Und wie findest du das?«, fragte ich und bemühte mich, so neutral wie möglich zu klingen. Am besten ich hielt mich so weit es ging heraus.

Bea seufzte tief und trank einen Schluck.

»Natürlich möchte ich, dass Larissa glücklich ist. Und ich würde mich sehr freuen, wenn sie endlich ihr Wunschbaby bekommt. Zumal es ja schon leider zweimal schiefgegangen ist …«

Ich schluckte.

Hatte Larissa etwa schon zwei Fehlgeburten gehabt?

»Wusstest du nichts davon?«, fragte Bea und schlug sich entsetzt auf den Mund. »Oje, bitte nimm mir sofort das Glas weg, ich bin einfach zu plauderig. Vielleicht hätte ich etwas essen sollen, bevor ich Sherry trinke.«

Ich stand auf und holte eine Tüte Pistazien. Mir knurrte ebenfalls der Magen, und ich hatte Appetit auf etwas Salziges.

Bea nahm sich eine Handvoll, kaum dass ich die kalorienhaltige Knabberei in eine Schale umgefüllt hatte. »Ich hatte nur vermutet, dass du es wüsstest, weil ihr euch mittlerweile ziemlich nahesteht und …«

»Du musst dich nicht entschuldigen«, versuchte ich sie zu beruhigen. »Ich werde Larissa nichts sagen. Aber es tut mir sehr leid für sie. Das muss schrecklich sein.«

Bea nickte.

»Ja, so etwas ist tragisch. Manche wünschen sich sehnlich ein Kind, und es klappt und klappt einfach nicht – und andere haben Kinder und können nichts mit ihnen anfangen. Das ist aber natürlich die Ausnahme. Bitte versteh mich nicht falsch.«

»Nein, nein, ich weiß genau, was du meinst. Die Welt ist manchmal wirklich ungerecht. Aber ich vertraue darauf, dass Larissa und Leon ihr Glück noch finden. Die beiden passen so gut zusammen und haben sicher sehr viel Liebe zu geben. Sie könnten ja auch über eine Adoption nachdenken … oder ein Pflegekind …«

»Das habe ich Larissa auch schon vorgeschlagen, doch sie will es noch eine Weile versuchen, bevor sie diesen Schritt geht.«

»Und was passiert mit dem Büchernest, wenn sie wirklich nach Mallorca umzieht?«

Bea drehte ihr Glas zwischen den Händen hin und her.

»Dann würde ich wohl verkaufen. Ohne Lissy wäre es nur noch das halbe Vergnügen, und ich fühle mich zu alt, um dort tagaus, tagein hinter der Ladentheke zu stehen. Momentan macht mir die Arbeit viel Freude, schließlich gibt es kaum etwas Schöneres, als über gute Bücher zu sprechen und sie weiterzuempfehlen. Aber es hat sich auch so vieles verändert. Das Internet, die E-Books, die Tendenz, alles möglichst billig oder gar umsonst haben zu wollen. Dieser Unsinn mit den sozialen Netzwerken, in denen sich die Menschen exibitionieren. Manchmal glaube ich, dass es besser wäre, mich ganz zurückzuziehen. Eine Zeitlang habe ich mich der Illusion hingegeben, dass es irgendwann zu einer Art Kehrtwende kommt und die Leute ihr Leben nicht nur online auf der Überholspur fristen wollen.«

Ich nickte zustimmend, weil Bea mir aus der Seele sprach. »Aber ich habe mich offenbar getäuscht und muss mich nun an den Gedanken gewöhnen, dass bald nichts mehr so sein wird, wie ich es gewohnt bin. Und deshalb erlaube ich mir, mich dann aus diesem Wahnsinn auszuklinken und das Feld denjenigen zu überlassen, die davon mehr Ahnung haben. Findest du mich jetzt spießig?«

Ich musste lachen, als Bea mich beinahe flehentlich anschaute.

»Ach, Unsinn! Du bist ein aufgeschlossener Mensch, der sich das Recht herausnimmt, zu sich selbst zu stehen. Keiner verlangt von dir, dich auf die digitalisierte Welt umzustellen. Das ist doch genau das, was ich hier so genieße: Auf der Insel scheinen sich die Räder irgendwie langsamer zu drehen, und das ist sehr beruhigend. Ich habe es auch allmählich satt, all diesen Neuerungen hinterherzurennen. Was glaubst du, was sich auf dem Kunstmarkt in den letzten Jahren alles getan hat? Es wird nicht mehr lange dauern, und ich muss meine Galerie schließen, weil Kunst überwiegend online beworben und verkauft wird. Ich verteufle diese Entwicklung nicht grundsätzlich, weil sie auch Vorteile hat, aber ich gehöre zu denjenigen, die den direkten, persönlichen Kontakt dem virtuellen vorziehen.«

»Also sind wir wohl beide eher old school, wie Larissa sagen würde«, schmunzelte Bea, und ich musste ebenfalls lächeln.

Altersmäßig stand ich genau zwischen Larissa und ihrer Tante.

Zu alt, um noch hip zu sein, aber zu jung, um mich auf eine gemütliche Haltung wie die von Bea zurückziehen zu können.

37. Kapitel

Soso, du hast also heute ein Date«, stellte Olli schmunzelnd fest, während wir Samstagmittag die Küche auf Vordermann brachten. Er musterte mich von Kopf bis Fuß.

»Gibt es etwas an meinem Aussehen auszusetzen?«, fragte ich, irritiert durch sein süffisantes Lächeln.

»Wann warst du zum letzten Mal beim Friseur?«, wollte Olli wissen. Reflexartig fuhr ich mir durch die Haare, deren Spitzen sich ein wenig trocken anfühlten.

»Die Länge ist doch in Ordnung, und ich habe auch keinen Spliss, oder etwa doch?« Anstelle einer Antwort nahm Olli sich einen Küchenstuhl, stellte sich darauf und betrachtete mich von oben.

»Wenn du dich beeilst, schaffst du es noch, deinen grauen Ansatz nachzufärben«, sagte er streng und sprang mit einem Satz vom Stuhl, woraufhin dieser umkippte. »Es sei denn, dieser Sönke geht dir nur bis zum Kinn. Oder du setzt eine Mütze auf.«

»So schlimm?«, fragte ich verwirrt. Warum hatte ich das denn nicht selbst bemerkt? Ich schaute doch jeden Tag in den Spiegel. Die Antwort war allerdings ganz einfach: In Hamburg hatte ich alle sechs Wochen einen feststehenden Termin bei meinem Lieblingsfriseur, der mich in Stresszeiten sogar höchstpersönlich daran erinnerte zu kommen. Hier war alles so entspannt, dass derartige Dinge schnell in den Hintergrund rückten. Dennoch blieb ich locker. Es war ja nicht meine Absicht, Sönke zu gefallen. Sollte er sich an meinen grauen Strähnen stören, so war das sein Problem.

»Und was hast du heute noch vor? Eine heiße Verabredung mit Fabian?«

Olli zog einen Flunsch.

»Leider nein. Er hat heute keine Zeit für mich, weil er sich mit irgendwelchen Leuten trifft, um etwas für den Surf-World-Cup zu besprechen, der alljährlich im September in Westerland stattfindet.

Er muss natürlich einiges organisieren, das musikalische Rahmenprogramm, den Online-Auftritt, die Eröffnungsfeier …« Die Enttäuschung war Olli deutlich anzumerken. Am liebsten hätte ich ihm angeboten, mit ins Samoa Seepferdchen zu kommen, aber das hätte Sönke bestimmt irritiert.

»Und was machst du dann?«

»Ich gehe vielleicht ins Kino«, seufzte Olli. »Oder ich haue mich im Zelt auf die Matte und lese meinen neuen Thriller weiter. Keine Ahnung, ich lass mich einfach treiben. Aber dir wünsche ich einen super Abend. Kann es kaum erwarten, zu hören, was du zu erzählen hast. Wird Zeit, dass du mal wieder einen echten Mann triffst, denn ich habe in dieser Richtung leider nicht allzu viel zu bieten.«

Gerührt gab ich Olli einen Kuss auf die Wange und ging nach vorne zu Larissa und Rieke, die gerade mit dem Tagesabschluss beschäftigt waren, um beiden ein schönes Wochenende zu wünschen. Larissas zufriedenem Gesichtsausdruck nach zu urteilen stimmte die Kasse. Dann machte ich mich auf den Weg zum Kapitänshaus, um noch ein Stündchen zu schlafen, bevor ich abgeholt wurde.

»Kaum zu glauben, aber ich war bislang noch nicht in Rantum«, erklärte ich Sönke während der Fahrt von Keitum quer über die Insel.

»Aber ich hoffe, du weißt, dass Sylt an dieser Stelle am schmalsten ist. Zu Fuß bist du innerhalb von zehn Minuten vom Weststrand mit den Dünen am Wattenmeer und den Salzwiesen«, sagte Sönke. »Ich mag diese Gegend, weil es hier selbst in der Hochsaison einigermaßen ruhig zugeht, und landschaftlich ist es einmalig schön. Meine Tochter fand es als Kind allerdings gruselig, dass das Land nur sechshundert Meter breit ist, und hatte immer Angst, Sylt würde irgendwann in der Mitte durchbrechen. Sie wollte nie in Rantum wohnen, weil sie dachte, ihr Bettchen könnte weggeschwemmt werden, wenn sie nur dreihundert Meter vom Wasser entfernt schläft.«

Ich schmunzelte.

Kinder und ihre Fantasien …

»Sieht aber hier gar nicht so bedrohlich aus«, antwortete ich mit Blick auf die zahllosen, hell geklinkerten und weißen Häuser, die den Straßenrand säumten. Sehr hübsch, adrett und neu – und offenbar fest in der Hand der Zimmervermietung Rose & Rose. Im Hintergrund ragte das reetgedeckte Dach des Nobelhotels Sölring Hof auf.

»Ja, an sich schon«, brummelte Sönke. »Das Problem ist nur, dass gerade in Rantum kaum noch ein echter Insulaner lebt, weil mittlerweile fast alles in den Händen von Ferienwohnungsbesitzern und Hoteliers ist, die meistens nicht von Sylt stammen. Seit neuestem gibt es sogar ein ganzes Feriendorf, und auf dem Campingplatz stehen sogenannte mobile Ferienhäuser. Wenn du mich fragst, wird das alles allmählich ein bisschen viel. Nichts gegen Touristen, schließlich leben wir alle hier sehr gut von ihnen, aber man sollte die Anzahl der Gäste allmählich begrenzen. Was zu viel ist, ist zu viel!«

Ich ließ diese Aussage so stehen, denn ich konnte kaum etwas dagegen sagen. Wenn Bea sich über dieses Thema aufregte oder mir von den Demos berichtete, die sie zusammen mit Adalbert besuchte, konnte ich sie bestens verstehen. Aber ich verstand mindestens ebenso gut die Sehnsucht, die viele Besucher hierherzog, immerhin war auch ich eine von ihnen. Sylt war einfach ein Traum!

»Was kann man eigentlich als Tourist tun, um zu vermeiden, dass sich die Situation noch weiter verschärft?«, wollte ich wissen, weil ich gern helfen wollte.

»Gute Frage«, antwortete Sönke nachdenklich. »Ideal wäre es, wenn man in erster Linie Zimmer von Privatvermietern bucht, weil damit zumindest die Chance besteht, einen Einheimischen zu unterstützen – wobei die hiesigen Besitzverhältnisse natürlich nicht immer transparent sind. Dann kann man natürlich die Petition der Initiative Zukunft Sylt unterzeichnen und auch andere Sylt-Urlauber auf sie aufmerksam machen. Und zu guter Letzt sollte man, wenn man unzufrieden ist, sich dazu äußern und nicht einfach in Zukunft woanders Urlaub machen. Denn davon haben wir natürlich auch nichts. Auf der Insel gibt es extra für diesen Zweck Briefkästen vom Sylter Tourismus-Service mit dem Vermerk Gästeanmeldungen, Wünsche, Anregungen.«

Wir fuhren noch ein Stückchen weiter die Straße entlang, und ich bestaunte gedankenverloren die Dünenlandschaft, die sich hier deutlich karger und rauher präsentierte als im Osten der Insel. Sie erinnerte ein wenig an vulkanische Mondlandschaften. Sandige und grasbewachsene Abschnitte wechselten sich ab. Diese Schönheit sollte wirklich geschützt werden! »Ist das ein moderner Leuchtturm?«, fragte ich, als ich auf der linken Seite einen silbernen Mast entdeckte, der in der Mitte orangefarben war und gelegentlich blinkte.

Sönke lachte.

»Nein, das ist die Rantumer Loran-C-Station, eine Art elektronisches Sende-Leuchtfeuer. Stell dir das Ganze wie ein überdimensional großes Navi vor, dann weißt du in etwa, wozu das Ding gut ist.« Ungefähr einen Kilometer nach dem Ortsausgang bogen wir rechts ab, fuhren eine Anhöhe hinauf und parkten in der Nähe des Eingangs vom Samoa Seepferdchen.

»So, da wären wir«, stellte Sönke zufrieden fest, drehte sich zu mir und lächelte. »Ab jetzt vermeiden wir am besten alle unerfreulichen Themen und freuen uns lieber auf das fantastische Essen von Kalle und seiner Crew.«

Ich nickte und folgte Sönke neugierig in das Restaurant, dessen Ambiente mir auf Anhieb gefiel. Es war nicht besonders groß und so gemütlich, wie man es sich für einen schönen Abend wünschte.

»Willst du auf der Terrasse sitzen, oder ist es dir zu windig?«, fragte Sönke, während eine junge Kellnerin ihn mit Namen begrüßte.

»Ich würde lieber drin essen, seit gestern ist es doch deutlich kühler geworden«, antwortete ich und setzte mich an den Tisch, der uns zugewiesen wurde. Voller Vorfreude studierte ich die Speisekarte. Ich hatte extra tagsüber kaum etwas gegessen, weil ich bereits gehört hatte, wie großartig die Küche hier war.

»Momentan schwanke ich zwischen der Samoa-Bouillabaisse und dem Sashimi-Tatar von Lachs als Vorspeise. Weißt du schon, was du möchtest, oder kannst du mir etwas Besonderes empfehlen?«

Sönke gab genau die Antwort, die ich mir erhofft hatte.

»Lass uns beides nehmen, und wir tauschen nach der Hälfte«, schlug er vor. »Oder du naschst nur einen Löffel von der Suppe, für den Fall, dass sie dir wider Erwarten nicht schmecken sollte. An sich ist hier alles super, du kannst also gar nichts falsch machen.«

Nachdem wir bestellt hatten, trat für einen kurzen Moment verlegenes Schweigen ein.

»Wo wohnst du eigentlich?«, fragte ich zu guter Letzt, darum bemüht, ein möglichst unverfängliches Gesprächsthema anzuschneiden. »In Westerland, damit du es nicht so weit zum Flugplatz hast?«

Sönke lächelte.

»Nein, etwas Abstand zwischen Job und Privatem brauche ich schon. Ich lebe an einem Fleckchen, das ich für eines der schönsten halte, in Munkmarsch. Ich schätze den kleinen Hafen, die Boote, die Segelschule und die Ruhe, die über diesem Örtchen liegt. Außerdem liebe ich den Weg durch die Jückersmarsch. Es sei denn, ich habe gerade Lust auf die wilde, rauhe Nordsee, dann spaziere ich am liebsten um die Hörnumer Spitze oder den Ellenbogen herum. Und du? Wie findest du das Leben in der Keitumer Puppenstube?«

So wie Sönke das sagte, musste ich lachen.

»Also ich finde Keitum zauberhaft. Ich mag die Architektur, ich staune immer wieder über die Friesengärten mit den wunderbaren Rosen und die üppig bepflanzten Friesenwälle. Ich habe ein Faible für die niedlichen Boutiquen. Und das Watt ist ganz in der Nähe, auch wenn ich gut verstehen kann, was du mit Puppenstube meinst. Vermutlich ist das der kindliche Teil in mir, der sich nach Geborgenheit sehnt.«

Eine Zeitlang hatten Patrick und ich von einem Haus wie dem von Adalbert geträumt …

»Hast du Kinder?«, fragte Sönke interessiert.

»Leider nein«, antwortete ich und fühlte einen Stich. Abrupt wechselte ich das Thema. »Bist du besonders freiheitsliebend, oder warum bist du Pilot geworden?«

»Abgesehen davon, dass mich die technische Seite der Fliegerei fasziniert, seit ich ein kleiner Junge war, liebe ich es tatsächlich, tun und lassen zu können, was ich möchte – nicht immer zur Freude meines persönlichen Umfelds. Um ehrlich zu sein: Mit dieser Haltung habe ich meine damalige Frau in die Flucht geschlagen.«

Ich war froh, dass ausgerechnet in diesem Moment die Vorspeise serviert wurde, denn auf diese Weise hatte ich ein wenig Zeit, um zu überlegen, wie ich auf dieses überraschende und äußerst persönliche Eingeständnis reagieren sollte.

»Hab ich dich jetzt verschreckt?«, wollte Sönke wissen und bot mir ein Stück knusprig gebackenes Weißbrot an.

»Nein, keineswegs. Erzähl mir von deiner Frau. Kommt sie auch von hier?«

»Nein, nein, sie stammt aus Hannover. Wir haben uns kennengelernt, als sie den Segelschein bei mir gemacht hat. Zuerst hat sie sich in Sylt verliebt und dann wohl in mich.«

Es war schwer, an Sönkes Lachen zu erkennen, ob es ihm weh tat, über seine Ex-Frau zu sprechen, oder ob er mittlerweile Abstand zu seiner Ehe gewonnen hatte. Andererseits hatte er sie ja ins Spiel gebracht.

»Du bist oder warst Segellehrer?«, fragte ich verwundert. »Etwa in Munkmarsch?«

Sönke nickte.

»Segeln und Fliegen sind sich in gewisser Weise ähnlich. Man setzt sich den Elementen aus und weiß nie so ganz genau, was passiert, egal, wie gut man trainiert und auf alles vorbereitet ist. Man kann sich auf elegante Art und Weise allem entziehen, denn in der Luft und mitten auf dem Meer ist man nun mal schwer zu fassen …«

»Und damit bekam deine Frau dann irgendwann Probleme?«, hakte ich nach und dachte an Sönkes Tochter.

»Nun, das war sicher ein Aspekt. Hinzu kam, dass sie sich hier nie so richtig heimisch gefühlt hat. Nachdem unsere Tochter ausgezogen war, geriet sie in eine Krise. Sie sehnte sich nach etwas Eigenem, weil sie mir so lange den Rücken freigehalten und sich um die Kindererziehung gekümmert hatte. Obwohl sie immer darauf geachtet hat, ihre eigenen Projekte zu verwirklichen, hat ihr das schlussendlich nicht gereicht. Mittlerweile lebt sie in der Nähe von München und ist erstaunlicherweise mit einem passionierten Bergsteiger verheiratet. Also wieder mit jemandem, der keinen gewöhnlichen Schreibtischjob hat. Verrückt, nicht wahr? Aber sie liebt es, mit ihm steile Gipfel zu erklimmen, und das ist alles, was für mich zählt.« Ich war beeindruckt, wie reflektiert und liebevoll Sönke von seiner ehemaligen Frau erzählte. Nach unserem ersten Zusammentreffen hätte ich niemals vermutet, dass so ein sensibler Kern hinter seiner rauhen Schale steckte.

»Habt ihr denn noch Kontakt?«

»O ja, sehr guten sogar. Erstaunlicherweise können wir jetzt besser miteinander reden als zuvor. Wir telefonieren häufig und besuchen uns gegenseitig. Manchmal unternehme ich sogar zusammen mit ihrem Mann eine Bergtour.«

Meine Gedanken flogen wieder einmal zu Patrick. Womöglich schafften wir es auch, in ferner Zukunft eine solche Basis aufzubauen, obwohl mir der bloße Gedanke, seiner Freundin gegenüberzusitzen, Magenschmerzen verursachte.

»Und? Wie ist es bei dir? Was hat dich hierhergeführt?«, fragte Sönke plötzlich, während ich die gegenüberliegende Wand anstarrte. Einen Moment lang war ich unfähig zu antworten.

Schlagartig hatte ich das Gefühl, dass ich sofort herausfinden musste, wer die Frau an der Elbe war. Die ganze Zeit hatte ich versucht, nicht daran zu denken, dass sie vielleicht schon längst die neue Freundin an Patricks Seite war. Doch Sönkes Erzählungen hatten mir klargemacht, dass es keinen anderen Weg gab, als ehrlich zueinander zu sein. Ich wollte endlich Gewissheit, welche Rolle die Unbekannte in Patricks Leben spielte, egal, wie sehr diese Wahrheit schmerzte. Und um das herauszufinden, musste ich so schnell wie möglich nach Hause.

»Sei mir nicht böse, Sönke, aber lass uns lieber von etwas anderem sprechen. Wenn ich nur darüber nachdenke, bekomme ich schon Kopfschmerzen …« Sönke schaute mich besorgt an.

»Oh, das tut mir leid. Ich wollte nett mit dir zu Abend essen und dir nicht die Laune verderben. Wir können uns gern über etwas anderes unterhalten, wenn dein Kopf das besser verträgt. Ich kann dir aber auch gern ein Aspirin besorgen. Irgendjemand vom Personal hat bestimmt was.«

Ich winkte ab. Schließlich wollte ich nicht unhöflich sein.

»Nein, nein, lass nur. Es ist alles gut. Erzähl mir lieber was von deinem Inselleben und Sylt-Fly. Seit wann hast du eine eigene Maschine?«

38. Kapitel

Lieber Patrick,
es ist seltsam, dir nach all der Zeit einen Brief zu schreiben, anstatt mit dir zu reden. Ich hoffe, es ist in Ordnung für dich, dass ich diesen Weg wähle, denn ich habe eine Frage an dich, deren Antwort mir am Herzen liegt …

Unschlüssig spielte ich mit meinem Kugelschreiber herum und rang nach Worten.

Was genau wollte ich Patrick eigentlich schreiben?

Dass ich unsicher war? Durcheinander? Meine Fantasie die wildesten Blüten trieb? Oder dass mich ein unschönes Gefühl namens Eifersucht in den Klauen hatte, obwohl gerade ich kein Recht hatte, so zu empfinden. Immerhin hatte ich unsere Ehe ruiniert und musste nun in der Lage sein, mit den Konsequenzen zu leben. Vielleicht sollte ich ihn doch besser anrufen.

»Dir ist aber schon klar, dass er dir eventuell gar nicht antwortet«, sagte Larissa, nachdem ich sie nach meiner Yogastunde bei Adalbert zu einem sonntäglichen Spaziergang abgeholt hatte. Unser Weg führte uns, wie so häufig, Richtung Munkmarsch. Auch heute gingen wir wieder an den Austernfischern vorbei, die es sich in der Sonne auf einer Sandbank gemütlich gemacht hatten, hin und wieder zogen schattenspendende Wolken über sie hinweg.

»Ich weiß, ich weiß. Wenn Patrick mir nicht antwortet, kann ich auch nichts machen. Aber fragen musste ich ihn auf alle Fälle. Wie lange braucht die Post eigentlich von Sylt nach Hamburg?« Larissa blieb abrupt stehen und zog ihre Augenbrauen hoch.

»Na, was glaubst du wohl? Denkst du, wir verschicken hier alles mit Brieftauben?«

Beschämt schlug ich mir mit der Hand vor die Stirn.

»Oh, ich dumme Pute! Bitte entschuldige. Da kannst du mal sehen, wie sehr ich durch den Wind bin.«

Larissa lachte.

»Ja, das sehe ich. Aber das ist kein Grund, hier kleben zu bleiben. Komm, lass uns weitergehen. Ich bin von dem ganzen Herumstehen im Büchernest total eingerostet. Mach dir keine unnötigen Sorgen. Wenn Patrick der ist, für den ich ihn halte, meldet er sich trotzdem bei dir. Du wirst sehen, alles kommt in Ordnung.«

»Na ja, ich weiß nicht so recht«, widersprach ich. »Mein gestriges Date mit Sönke war nicht gerade der Knaller, was allerdings nicht an ihm lag, sondern an mir. Er sprach über das gute Verhältnis zu seiner Ex-Frau, und ich bekam plötzlich solche Kopfschmerzen, dass er mich noch vor dem Dessert nach Hause bringen musste.«

»Ach, wie doof, das tut mir leid«, sagte Larissa. »Aber wie war es denn? Habt ihr euch wenigstens sonst gut unterhalten?«

»Ja. Sönke ist sehr sympathisch und längst nicht so tough, wie er am Anfang mir gegenüber getan hat. Außerdem ist er ein richtiges Familientier, was man heutzutage nur noch selten findet. Kaum zu glauben, dass ein Mann wie er noch solo ist.«

»Aber vielleicht ja nicht mehr lange«, mutmaßte Larissa schmunzelnd.

»Falls du diesbezüglich eine spezielle Person im Auge hast, muss ich dich leider enttäuschen. Dieser Abend hat mir deutlich klargemacht, dass ich überhaupt nicht offen für irgendetwas bin. Ich habe lange genug gebraucht, um meine Probleme in Hamburg halbwegs abzustreifen, und bin, was Patrick anbelangt, mit mir noch längst nicht im Reinen. Das ist keine besonders gute Voraussetzung, um sich auf etwas Neues einzulassen. Außerdem fühle ich mich gerade sehr wohl hier und möchte, dass es so bleibt.«

Larissa schien einen Moment lang zu überlegen, während ihr Blick einer Schar Möwen folgte.

Dann nickte sie.

»Ich verstehe sehr gut, was du meinst. Und ich finde es richtig, dass du dir die Zeit nimmst. Viele würden sich in solch einer Situation sofort auf einen Flirt einlassen, um ihr Selbstbewusstsein zu pushen und sich abzulenken. Aber damit wird man weder sich selbst noch dem anderen gerecht, der womöglich echte Gefühle hat. Lass es am besten auf dich zukommen.«

»Ja, ich werde es langsam angehen lassen«, stimmte ich zu.

»Übrigens«, sagte Larissa mit blitzenden Augen, »hat Bea dir schon von unserem kleinen Literaturfestival erzählt, das in zwei Wochen beginnt?« Ich stutzte. Beteiligte das Büchernest sich etwa am Kampener Literatursommer, der seit vielen Jahren im Juli und August stattfand und zahlreiche prominente Autoren nach Sylt brachte?

»Wir haben seit drei Jahren eine eigene Veranstaltungsreihe, die sich von dem Literatursommer in Kampen abheben soll. Bei uns lesen nur echte Autoren, also keine Berühmtheiten, die gerade ein Enthüllungsbuch oder ihre Memoiren geschrieben haben. Corinna Hartmann wird wiederkommen, und auch Marco Nardi, ein ehemaliger Inselschreiber, den ich sehr mag, einige Autoren werden dir bestimmt gefallen. Außerdem gibt es viele Veranstaltungen für Kinder, die kleine Paula freut sich schon sehr darauf. Wir bekommen morgen den Flyer von der Druckerei. Beinahe alle Lesungen sind ausverkauft, wir haben also alle Hände voll zu tun.«

»Das klingt ja aufregend!«, freute ich mich, dachte dann aber sofort an das Catering. »Ist denn spezielles Essen zu den Veranstaltungen geplant?«

»Wir sollten uns spätestens Mitte der Woche alle zusammensetzen, um die Details zu besprechen. Vero hat schon angeboten, mitzuhelfen – vermutlich braucht sie etwas Abwechslung. Sie kann ja nicht ständig mit Hinrich zusammenhängen. Bente wird auf alle Fälle mehr arbeiten, und auch Olli hat angeboten, Zusatzschichten zu übernehmen.«

»Und wer ist dieser Marco? Sollte ich eines seiner Bücher kennen. Und was heißt eigentlich Inselschreiber?«, fragte ich neugierig. Irrte ich mich, oder wurde Larissa ein wenig verlegen?

»Ich kenne Marco seit über acht Jahren, weil er in dem Jahr ein Stipendium auf Sylt hatte, als ich Bea in der damaligen Bücherkoje vertreten habe. Er ist Halbitaliener aus Mailand, spricht aber perfekt Deutsch und hat sich mit seinem Romandebüt Jenseits der Grenze einen beachtlichen Namen in der Literaturszene gemacht. Um sich sein Folgebuch zu finanzieren, nahm er damals an der Ausschreibung der Sylter Quelle teil, die jedes Jahr einem Schriftsteller die Möglichkeit gibt, auf der Insel zu wohnen und an einem neuen Buch zu arbeiten. Es haben bereits namhafte Autoren diesen Preis gewonnen. Man kann doch nicht genug für die Literaturförderung tun.«

Mailand … Mailand …

In welchem Zusammenhang hatte ich erst neulich davon gehört?

Und dann fiel es mir wieder ein: Larissa hatte einmal ein Jobangebot in Mailand ausgeschlagen, weil sie wegen Leon auf Sylt bleiben wollte. Hatte ihr Wunsch, nach Italien zu ziehen, etwas mit diesem Marco zu tun gehabt?

Waren ihre Wangen deshalb gerötet? Mit einem Mal sah ich Larissa mit anderen Augen: Sie war nicht nur die sympathische, liebenswerte Nichte von Bea, die sehr an ihrem Mann hing und sich vor allem eines wünschte: Familie und Geborgenheit, sondern sie besaß auch eine andere, verborgene Seite und träumte anscheinend auch ab und zu davon, auszubrechen.

Zurück im Pavillon, googelte ich den Namen des Autors und wurde sofort fündig: Marco Nardi hatte sich eine beachtliche Karriere aufgebaut und sogar dreimal den Spitzenplatz auf der Spiegel-Bestsellerliste belegt.

Keine Ahnung, wieso ich bislang von seinen Romanen nichts mitbekommen hatte. Er war offenbar ein äußerst talentierter Schriftsteller und sah auch noch fantastisch aus. Genau die Mischung, die viele Frauenherzen garantiert höher schlagen ließ: dunkle, längere gewellte Haare, dunkelbraune, warme Augen und ein Dreitagebart, der die Attitüde des Intellektuellen unterstrich. Der Kontrast zwischen Marco und Larissas Mann Leon hätte nicht größer sein können. Doch am Ende hatte Leon anscheinend den Kampf um ihr Herz gewonnen.

Ich freute mich schon auf die Lesung mit Marco Nardi und war gespannt, wie Larissa ihm begegnete.

Jedenfalls würde ich mir bei nächster Gelegenheit seinen neuesten Roman Halbzeit kaufen.

39. Kapitel

Montag hatte ich frei und überließ Bente und Olli die Küche. Ich musste mich dringend um die Galerie kümmern.

Den ganzen Vormittag saß ich am Computer und durchforstete das Internet nach neuen Künstlern, die zu ArtFuture passen könnten. Von Minute zu Minute bekam ich schlechtere Laune.

Entweder hatte ich mein angeblich untrügliches Gespür für die Entdeckung neuer Talente verloren, oder es gab momentan keine.

Ob Larissa immer noch mit mir zur documenta fahren wollte? Ein wenig beschämt dachte ich an unsere Pläne und die Liste, von der wir bislang nicht einen einzigen Punkt in die Tat umgesetzt hatten. Noch nicht einmal den Rundflug!

Was war nur in der letzten Zeit mit mir los?

Meine Suche nach neuen Künstlern war immer von großer Vorfreude und Aufregung begleitet gewesen. Von dem glühenden Verlangen, endlich das eine Talent zu entdecken, wie einen Schatz, der ausgerechnet von mir gehoben werden wollte. Doch heute türmte diese Aufgabe sich wie ein schier unbezwingbarer Berg vor mir auf, und ich verspürte nicht die geringste Lust, ihn zu überwinden.

Auch das Wetter zeigte sich von seiner kapriziösen, eher anstrengenden Seite: Wie im April wechselten sich Sonne, Wolken und sanfte Winde in gefühltem Minutentakt ab.

Dennoch würde mir ein wenig Bewegung an der frischen Luft bestimmt besser bekommen, als frustriert vor dem PC zu sitzen und Löcher in die Luft zu starren. Also zog ich meine Windjacke an, die ich neulich spontan gekauft hatte, und feste Schuhe.

Es zog mich ans Meer, doch diesmal hatte ich Sehnsucht nach hellem, breitem Strand und Wellen. Da ich keine Lust hatte, extra bis nach Hörnum, List oder Kampen zu fahren, entschied ich mich für Westerland. Dort konnte ich dann auch endlich zu Gosch gehen und die berühmten Thai-Nudeln probieren, von denen mir Doro so vorgeschwärmt hatte. Doch bevor ich diese Kalorienbombe genoss, wollte ich einen ausgedehnten Strandspaziergang machen.

Nachdem ich zum Glück einen Parkplatz in der Nähe der Promenade erwischt hatte, blinzelte die Sonne hinter dem dichten Wolkenteppich hervor. Ich entschied mich, diesmal den rechten Strandabschnitt zu erkunden, denn den Weg vorbei am Restaurant Wonnemeyer Richtung Wenningstedt kannte ich mittlerweile ziemlich gut.

Schon sehr viel besser gelaunt, schlenderte ich die Boomhoffstraße hinunter, passierte das Gebäude, in dem der Landesbetrieb für Küstenschutz untergebracht war, und drehte mich Richtung Meer. Dabei stach mir eine Baustelle mit einer riesigen Anzeigetafel unangenehm ins Auge, deren Aufschrift vollmundig versprach, dass hier durch den Bau von zweiundzwanzig Wohnungen und Tiefgaragen Träume wahr wurden. Das sehen Bea und Adalbert unter Garantie anders, dachte ich und ging weiter. Vor dem Aufgang zum Strand blieb ich einen Moment stehen und atmete den unglaublichen Duft ein, den die mit Regentropfen benetzten Blüten der Kartoffelrosen verströmten. Kein Parfüm der Welt konnte da mithalten …

Der Anblick der weißen Strandkörbe mit dem blau-weiß gestreiften Innenfutter und des Meeres, das ein graues Kleid mit weißem Schaumbesatz trug, versöhnte mich sofort mit dem Tag. Ich zog meine Boots und die Strümpfe aus. Zunächst pikste der körnige Sand, doch bald schon genoss ich das herrliche Gefühl, eins mit der Natur zu sein. Während Ausläufer von Wellen meine Knöchel umspülten und Muscheln, Steine und bläulich schimmernde Quallen anschwemmten, näherte ich mich dem offiziellen Hundestrand.

Ich amüsierte mich über die Algen, die auf den ersten Blick aussahen, wie ein Teller Pasta al Nero di Seppia, die dunkle Tintenfischsauce.

In regelmäßigen Abständen tauchten Betonpoller aus dem Meer auf wie dunkelhaarige Köpfe, die sich immer wieder wegduckten, wenn die Wellen über sie hereinbrachen.

Einem kindischen Impuls folgend, malte ich mit den Zehen ein Herz in den Sand und betrachtete das mäßige Ergebnis.

»In wen bist du denn verliebt?«, hörte ich eine piepsige Kinderstimme fragen und blickte mit einem Mal in die himmelblauen Augen eines blondgelockten, etwa neunjährigen Mädchens, das mich anstrahlte.

»Eigentlich in niemanden«, antwortete ich wahrheitsgemäß. »Ich hatte nur Lust, ein Herz zu malen.«

Das Mädchen stemmte seine kleinen Hände in die Hüften, legte den Kopf schräg und schaute mich ernst an.

»Dann bist du bestimmt sehr allein, nicht wahr? Ich bin in Tom verknallt und freue mich schon, wenn wir uns endlich wiedersehen. Blöd, dass gerade Ferien sind.«

»Aber Ferien auf Sylt zu machen ist doch toll«, widersprach ich und versuchte den Gedanken zu verscheuchen, ob ich wohl einen Jungen oder ein Mädchen bekommen hätte, wenn das Schicksal es gewollt hätte, dass ich Mutter geworden wäre. Vermutlich wäre ich eine bessere Mädchen-Mama gewesen, wie ich schon beim Zusammensein mit Vincents Tochter Lilly festgestellt hatte. Ob sie sich über meine Postkarte mit dem süßen Heuler vorne drauf gefreut hatte?

In dem Moment, als der Gedanke an Lilly zu schmerzen drohte, stürmte ein wuscheliger, junger Golden Retriever auf das Mädchen zu und bellte freudig, als er uns beide sah. Der Wind wehte die Worte »Komm, Lena, wir müssen weiter« über den Strand, und so verabschiedete ich mich von der Kleinen und winkte ihr noch lange hinterher, bis sie schließlich mit ihren Eltern den Strand verließ.

Ich ging weiter, bis ich an einen Abschnitt kam, der auf den ersten Blick verlassen wirkte. Mittlerweile hatte sich die Wetterlage beruhigt.

Eine dunkle Holztreppe führte über die Düne, unter und neben ihr befanden sich Formationen aus Beton, die vermutlich dem Küstenschutz dienten. Ich ging näher heran, um mir das Bollwerk gegen die Gewalt des Windes genauer anzusehen. Die Steine hatten die Form von Schiffsschrauben oder Mühlenflügeln, die ineinander verdreht und, flankiert von weiteren Betonpollern, eine lange, gräuliche Schnur bildeten, die parallel zum Meer verlief. Mein Blick folgte dieser Linie, bis ich weiter hinten am Horizont farbige, fröhlich im Wind flatternde Tücher entdeckte. Im ersten Moment dachte ich an Surfer, die Fahnen gehisst oder ihre bunte Kleidung zum Trocknen aufgehängt hatten. Doch als ich näher kam, sah ich eine Staffelei und daneben ein Klapptischchen mit Gläsern voll Wasser, Pinseln und einer Mischpalette mit Aquarellfarben, geschützt durch eine wetterfeste Plane. Ich war so erstaunt, dass ich die alte Dame beinahe übersehen hätte, die sich gerade hinter der Staffelei bückte. Als sie mich sah, schien sie eine Sekunde lang nervös zu werden. Doch ihr Gesicht entspannte sich wieder, als ich sie freundlich anlächelte. Weil ich nicht wusste, was ich sagen sollte, sagte ich einfach: »Hallo.«

Die Frau trug einen Chignon-Knoten, aus dem sich durch den Wind einige Strähnen gelöst hatten. Sie hatte feine, beinahe aristokratische Gesichtszüge, was in seltsamem Kontrast zu ihrem langen, gebatikten Kleid und dem dunkelblauen Poncho stand. Ihre Füße steckten in schwarzen Schnürstiefeln. Sie sagte ebenfalls: »Hallo.«

Dann mussten wir beide lachen.

»Sie malen hier?«, wollte ich wissen, während ich nach Leinwänden oder fertigen Bildern Ausschau hielt.

»Zumindest versuche ich es«, lautete die Antwort. »Hier, wollen Sie mal sehen?« Unter dem mit einem Tuch verhangenen Tisch kamen zwei Bilder zum Vorschein.

Oder vielmehr Fragmente von Bildern auf Leinwand.

Momentan war nichts weiter zu sehen als wunderschöne, zarte Farbkompositionen, die allem Augenschein nach von den Farben des Himmels und des Meeres inspiriert worden waren.

Sehr gekonnt und mit viel Gespür aufgetragen.

»Die Natur ist das beste Vorbild und Atelier, das man sich wünschen kann, es sei denn, es beginnt zu regnen«, erklärte die Künstlerin. »Aber auch dafür gibt es Lösungen. Übrigens gestalte ich hier draußen nur die Hintergründe für meine eigentliche Arbeit.«

Neugierig fragte ich:

»Und woraus besteht Ihre eigentliche Arbeit?«

»Ich habe mich auf Porträts berühmter Frauen spezialisiert, die in meinen Augen die Welt verändert haben. Ich skizziere ihre Gesichter zunächst auf diesem Aquarellhintergrund, verstärke sie dann mit Tusche und verleihe ihnen anschließend Ausdruck durch unterschiedliche Applikationen wie Stoff, Schmuck, gepresste Blätter, Federn … also überwiegend Dinge, die ich am Strand finde.«

Ich spürte, wie mit jedem Wort ein vertrautes Gefühl von mir Besitz ergriff, das ich heute Morgen bereits verloren geglaubt hatte.

»Kann ich mir diese Arbeiten irgendwo ansehen?«, stieß ich atemlos vor Aufregung hervor. »Haben Sie einen Galeristen?«

Die Frau verzog den Mund zu einem spöttischen Lächeln und machte eine abwehrende Handbewegung.

»Ach was, Galerie. Das ist doch nur was für Leute, die Kunst des Geldes wegen machen. Ich bin zufrieden damit, wie es ist, und möchte daran auch nichts ändern. Wenn Sie sich allerdings wirklich für meine Bilder interessieren, besuchen Sie mich doch zu Hause. Hier habe ich wie gesagt nichts weiter zu bieten als das, was Sie sehen.«

Mit diesen Worten bekritzelte sie einen leicht vergilbten Zettel und gab ihn mir. Die Adresse Norderstraße sagte mir nichts, da ich mich außerhalb von Keitum nicht besonders gut auskannte.

»Mein Haus steht in dem kleinen Waldgebiet gegenüber der Asklepios-Klinik, gut zehn Minuten Fußweg von hier«, erklärte die Malerin. »Wenn Sie am Café Waldidyll ein kleines Stück weiter Richtung Kriegsgräberstätte gehen, sind Sie auch schon da. Würde es Ihnen morgen Vormittag passen?« Ich überlegte kurz.

»Da muss ich leider arbeiten. Aber ich könnte ab fünf Uhr nachmittags.«

»Das passt genauso gut. Ich koche uns den leckersten Tee, den Sie jemals getrunken haben.« Mit diesen Worten nahm sie einen Pinsel aus dem Glas und wandte sich wieder der Staffelei zu.

Unsere Unterhaltung war beendet.

»Dann bis morgen«, verabschiedete ich mich, drehte mich um und marschierte in Richtung Wenningstedt weiter. Aus irgendeinem Grund hatte ich das Gefühl, dass es kein Zufall war, dass ich Ineke Alwart getroffen hatte.

40. Kapitel

Tschüs, Paula, ich wünsche dir viel Spaß«, rief Larissa mir hinterher, als ich am späten Dienstagnachmittag das Büchernest verließ, um die Künstlerin Ineke zu besuchen. Nachdem ich eine Weile mit dem Stadtplan von Westerland in der Hand herumgeirrt war, fand ich endlich den Zugang zu dem Waldstück, wo die Malerin wohnte.

Ein gelbes Hinweisschild mit Eulenmotiv kennzeichnete das Gebiet als Naturerlebnisraum, den man auf eigene Gefahr betrete. Ich schmunzelte, weil der schmale Pfad, die hohen Nadelbäume, die wild wuchernden Brombeerhecken und das satte, grüne Gras alles andere als gefährlich oder bedrohlich wirkten. Vergnügt durchquerte ich das Wäldchen und freute mich über den Anblick dieses schönen Fleckchens Erde, das so ganz anders war als alles, was ich bislang auf Sylt gesehen hatte.

Bald schon tauchte ein erstes Hinweisschild auf das Café-Restaurant Waldidyll auf. Blau blühende Hortensien, Engelsskulpturen, ein amerikanischer Briefkasten aus Holz und unzählige weitere Deko-Accessoires auf der Sommerterrasse signalisierten dem Besucher: Hier ist’s gemütlich, hier kannst du abschalten. Bleib einfach hier!

Doch ich hatte keineswegs vor, abzuschalten, ganz im Gegenteil: Ich war nervös und konnte es kaum erwarten, die Kunstwerke von Ineke in Augenschein zu nehmen, versuchte mich aber zu bremsen, um nicht enttäuscht zu werden. Denn liebevoll bemalte Leinwände allein machten noch kein gutes Bild aus.

Begleitet von fröhlichem Vogelzwitschern sog ich die würzige Luft ein, die das feuchte Holz, das Moos und die Blätter verströmten, und fühlte mich an lange Spaziergänge mit Patrick im Niendorfer Gehege oder im Sachsenwald erinnert.

Sosehr wir auch das Wasser liebten – die beinahe magische Stimmung eines Waldes war eben ein ganz eigenes Erlebnis, und leider hatten wir die Gelegenheit für einen Waldspaziergang viel zu selten genutzt. Ich rechnete nach: Wenn alles glattgegangen war, müsste Patrick heute Abend meinen Brief bekommen.

Wie würde er reagieren? Oder meldete er sich am Ende gar nicht?

Ehe ich mich versah, stand ich auf einmal vor dem Häuschen der Malerin. Auf den ersten Blick wirkte es sehr heimelig: klein, ein bisschen windschief, aber sehr charmant. Auf der weißgetünchten Fassade rankte sich dunkelgrüner Efeu, neben der dunkelblauen Tür lud eine weiße, friesische Gartenbank ein, in der Sonne zu verweilen, die zwischen den hohen Bäumen hervorblitzte. Irgendwo hinter den hellblauen Fensterläden und den hübschen Sprossenfenstern befand sich Inekes Atelier.

Wie alt mochte die Malerin sein? Ende siebzig? Anfang achtzig? Sie hatte sich erstaunlich gut gehalten. Mit einem breiten Lächeln hieß mich Ineke Alwart willkommen. Ein köstlicher Duft von frisch gebackenen Waffeln, vermischt mit Vanille und Zimt umgab sie. Heute trug sie einen Kaftan mit aufgenähten Spiegelsteinchen.

»Da sind Sie ja«, begrüßte sie mich und winkte mich herein. »Haben Sie gut hierhergefunden?«

Ich nickte und folgte Ineke in die Stube, wie sie ihr kleines, urgemütliches Wohnzimmer nannte. Hier stand – genau wie bei Vero – ein alter Kachelofen, auf dem eine schwarz-weiß gefleckte Katze döste. Ihre Schwanzspitze bewegte sich, als sei sie im Traum gerade auf der Jagd.

Vor dem Fenster war ein runder Tisch liebevoll mit einem weißen Spitzentischtuch und Teegeschirr im typischen blau-weißen Friesenmuster gedeckt.

»Ich habe uns Waffeln gebacken«, erklärte Ineke und bat mich, Platz zu nehmen.

Kurz darauf stellte sie eine Schüssel mit appetitlich duftenden Waffeln, ein Glas mit dunklem Pflaumenmus und ein Schälchen mit Schmand auf den Tisch.

»Der Puderzucker ist übrigens in diesem Streuer«, sagte sie und legte mir unaufgefordert zwei Waffeln auf den Teller. »Essen Sie sie, solange sie noch warm sind. Sie schmecken pur schon fantastisch, aber in der Kombination mit dem Mus und Schmand hören Sie die Englein im Himmel singen, das verspreche ich Ihnen.«

Genüsslich biss ich in die erste Waffel. Ineke hatte nicht zu viel versprochen. Gegen dieses Geschmackserlebnis hatten es selbst Veros Eierlikörpuffer und die Nussecken schwer. Meine Gastgeberin beobachtete jede meiner Bewegungen, aus wachen, haselnussbraunen Augen.

Dann schenkte sie uns beiden echten Friesentee ein, auch dieser hatte ein einzigartiges Aroma. Ich genoss jeden einzelnen Schluck.

»Wie lange leben Sie denn schon hier?«, wollte ich wissen, wobei ich viel lieber gefragt hätte, wie alt sie war und wie sie hier allein klarkam.

»Seit meiner Geburt, also seit genau fünfundachtzig Jahren. Wir Alwarts haben immer schon hier gewohnt. Leider gibt es mittlerweile nicht mehr viele von uns, aber ich danke Gott für jeden Tag, den ich hier verbringen darf. Ich könnte mir nicht vorstellen, jemals irgendwo anders zu leben.«

»Aber fühlen Sie sich denn nicht einsam? Es ist bestimmt sehr ruhig hier, sobald das Café geschlossen hat.«

So romantisch ich es im Wald auch fand, spätestens nachts hätte ich mich zu Tode gefürchtet. Das nächste Wohnhaus lag sicherlich zehn Minuten Fußweg entfernt. Was, wenn Ineke eines Tages etwas passierte und sie Hilfe brauchte?

»Ach, wissen Sie, Frau Gregorius, wenn man wie ich in seinem Leben schon viel Schlimmes erlebt hat, hat man irgendwann keine Angst mehr. Was soll hier geschehen? Die Tiere brauche ich nicht zu fürchten, die Menschen schon eher. Aber wir haben zum Glück kaum Kriminalität auf der Insel, und ich besitze keine Reichtümer, so dass sich ein Einbruch nicht lohnen würde. Außerdem passt mein Vater auf mich auf. Er liegt nebenan auf dem Friedhof der Gefallenen von Westerland.«

»Waren Sie denn jemals verheiratet? Leben Sie immer schon allein hier?«, hörte ich mich zu meinem Erstaunen fragen. Hoffentlich nahm Ineke mir meine Neugier nicht krumm.

Doch sie lächelte nur und sah einen Augenblick wie ein junges Mädchen aus. Sie war auch im Alter eine aparte Erscheinung, bestimmt war sie früher wunderschön gewesen.

»Nein, meine Liebe, nie. Nicht weil es an Verehrern gemangelt hätte, sondern weil ich mich nie binden wollte. Die Geschichte meiner Vorfahrinnen und so vieler Frauen zeigt, dass es nicht gut ist, sich einem Mann auszuliefern. Vor allem nicht, wenn man wie ich einen eigenen Kopf hat.«

»Haben Sie sich deshalb berühmte Frauen als Bildmotiv ausgesucht?«

»Unter anderem«, entgegnete Ineke und schaute mit nachdenklichem Gesichtsausdruck aus dem Fenster. »Ich möchte meinen persönlichen Heldinnen damit ein kleines Denkmal setzen, und sei es auch noch so bescheiden.«

Mittlerweile hielt ich es vor Spannung kaum noch aus und rutschte unruhig auf meinem Stuhl hin und her.

Ineke lächelte und streichelte mir kurz über die Hand.

»Na los, kommen Sie mit, ich sehe doch, wie aufgeregt Sie sind!« Mit klopfendem Herzen folgte ich der Künstlerin und stieg zwei knarzende Etagen nach oben bis zum Dachboden. Zu meinem Erstaunen bewältigte Ineke die Stufen mühelos, wohingegen ich genau darauf achten musste, wo ich meine Füße auf die schmalen Stiegen setzte.

»So, da wären wir«, sagte sie schließlich mit einem gewissen Stolz in der Stimme. »Das ist der Ort, an dem meine Bilder entstehen.« Angesichts des diffusen Lichts blinzelte ich einen Moment. Durch die Fensterscheiben fielen Sonnenstrahlen und verliehen dem Reich der Künstlerin eine Art goldene Aura. Auf dem Dielenboden stapelten sich bespannte, teils noch leere Leinwände, an den Wänden hingen Aquarelle, Zeichnungen und gerahmte, alte Fotos.

Das Herzstück des Ateliers war ein antikes friesisches Sofa, auf dem eine – offenbar selbstgehäkelte – Decke lag. Plötzlich hörte ich hinter mir ein Maunzen. Inekes Katze Lola sprang mit einem eleganten Satz auf das Sofa und kuschelte sich schnurrend auf die Decke.

Der Arbeitsplatz der Malerin bestand aus einer Staffelei und einem großen Holztisch, auf dem zahllose Skizzen verstreut lagen. Daneben stand ein ebenfalls antiker Teewagen mit vielen Schachteln, Dosen und allerlei anderem Krimskrams.

»Hier bewahre ich meine Fundstücke auf«, erklärte sie und öffnete eine Schachtel. Darin lagen Steine, Muscheln, Perlen und Federn. »Die größeren Stücke kommen in diese Kiste hier.«

Ich musste lachen, als Ineke einen pinkfarbenen Flip-Flop hervorholte, der über und über mit dunkelgrünen Algen überzogen war.

»Und was haben Sie damit vor?«, fragte ich amüsiert. Ich dachte unwillkürlich, dass man dieses Fundstück nur zu rahmen und mit Ende eines Inselsommers betiteln müsste, und schon wäre es ein Kunstwerk.

»Ehrlich gesagt habe ich noch keine Ahnung. Aber es ist gut zu wissen, dass ich jederzeit Zugriff darauf habe. Oft schlummern diese maritimen Schätze jahrelang in meinen Kartons, bis sie eines Tages ihren Platz finden. Wie so vieles im Leben haben auch sie ihre Zeit. So, aber jetzt zu meinen Bildern. Machen Sie es sich bitte auf dem Sofa gemütlich.«

Natürlich war ich davon ausgegangen, dass Ineke mir persönlich Bild für Bild präsentierte.

Doch da hatte ich mich gewaltig getäuscht!

Zu meinem großen Erstaunen rollte sie eine Leinwand von der Decke herab und stellte einen Beamer an. Dann setzte sie sich neben mich, kraulte Lola und beobachtete aus den Augenwinkeln meine Reaktion auf die unerwartete Multimedia-Show. Ich hätte schwören können, dass sie sich innerlich köstlich über mich amüsierte. Schon nach den ersten Aufnahmen wurde mir klar: Ineke Alwart war unglaublich talentiert. Ihre Bilder waren von einer Zartheit und Wärme, wie ich sie lange nicht gesehen hatte. Aus jedem Pinselstrich, jeder Applikation, jedem noch so kleinen Detail sprach eine unbändige Liebe zu ihrem Sujet, den berühmten Frauen. Ob Virginia Woolf, Mary Shelley, George Sand, Jane Austen, Marie Curie oder die Brontë-Schwestern, die Künstlerin würdigte sie auf unvergleichliche Weise, als würde sie sie wie keine zweite kennen.

»Seit wann machen Sie das?«, fragte ich überwältigt. Ineke lächelte verschämt, und die Katze, die sich auf einmal maunzend aus ihrer Umarmung wand, sprang vom Sofa.

»Seit ich ungefähr vierzehn bin. Ich habe, seit ich denken kann, viel gelesen und mich immer schon für starke, unabhängige Frauen begeistert, die sich nicht um Konventionen oder bestimmte Weltbilder geschert haben. Genauso wie diese berühmte Sylterin hier.«

Das letzte Bild zeigte eine Friesin, die einem offenbar adligen Herrn den Rücken zudrehte. Ineke stellte ihre Muse von der Seite dar, mit deutlich gerundetem Bauch, der auf eine Schwangerschaft schließen ließ. Die Kleider der Dame hatte sie aufwendig mit Perlen und Muschelsplittern verziert, wohingegen der Mann trotz seiner prunkvollen Kleidung schlicht gehalten war.

»Das ist Merret Lassen aus Rantum«, erklärte Ineke, und ich hörte einen Anflug von Stolz in ihrer Stimme. »Sie ist eine der zahllosen tapferen Sylterinnen, die ihr Leben alleine gemeistert haben, weil die Männer meist zur See gefahren und häufig nicht mehr zurückgekehrt sind. Merret hatte mehr Glück und konnte ihrem norwegischen Ehemann insgesamt einundzwanzig Kinder gebären.«

Ich schluckte. So viele Kinder? Kaum vorstellbar.

Das bedeutete, dass Merret fast die gesamte Zeit ihres Erwachsenenlebens schwanger gewesen sein musste …

»Diese Momentaufnahme zeigt sie zusammen mit dem dänischen König«, fuhr Ineke fort. »Er wollte die Frau kennenlernen, der es gelungen war, nach einem starken Sturm ihre Kinder und sich selbst aus dem überfluteten Haus zu retten. Doch Merret hielt nicht viel davon, sich zur Schau zu stellen. Also begrüßte sie den König nur kurz, und bevor sie zurück ins Haus ging, sagte sie zu ihm: ›Das bin ich von vorne. Und das bin ich von hinten.‹ Cool, oder?«

Ich lächelte und amüsierte mich über das Wort cool aus Inekes Mund.

Ob Bea wohl entfernt mit Merret Lassen verwandt war?

41. Kapitel

Auch nicht schlecht«, murmelte Larissa, nachdem ich ihr von Inekes außergewöhnlichen Kunstwerken vorgeschwärmt hatte. Wir tranken jetzt häufiger einen Kaffee zusammen, bevor das Büchernest öffnete. Manchmal war Bea dabei, zuweilen sogar Vero, der zu Hause in der letzten Zeit die Decke auf den Kopf zu fallen schien, auch wenn sie das niemals zugeben würde.

»Dann hast du also durch puren Zufall ein riesiges Talent entdeckt und weißt nicht, wie du die alte Dame dazu bringen kannst, in deiner Galerie auszustellen. Hast du denn schon bei ihr vorgefühlt?«, wollte Larissa wissen.

Ich erzählte ihr, dass Ineke nichts von Galeristen hielt, und auch nicht von Künstlern, die ihre Werke teuer verkauften.

Larissa runzelte die Stirn und schien zu überlegen, und ich musste daran denken, wie ich grübelnd die halbe Nacht wach gelegen hatte.

»Da ist vermutlich nichts zu machen«, erwiderte ich seufzend. »Diese wunderbare Frau hat es mindestens sechzig Jahre ihres Lebens nicht für nötig gehalten, zu verkaufen, dann wird sie es auch jetzt nicht tun, zumal ArtFuture in Hamburg ist. Aber genug davon. Schau mal, Fiete steht vor der Tür und bekommt sicher gleich einen seiner legendären Meckeranfälle, wenn wir ihn nicht sofort hereinlassen.«

»Wenn du ihn nicht hereinlässt«, korrigierte Larissa mich grinsend. »Mittlerweile hängt er doch schon wie eine Klette an dir.«

»Was ich auch bestens verstehen kann«, mischte sich Olli in unsere Unterhaltung ein, der gerade durch den Hintereingang hereingekommen war und etwas außer Puste schien. »Immerhin ist Paula ja nicht nur unser Sonnenschein, sondern auch eine fantastische Köchin. So, Mädels, was steht heute an?«

Ich grinste, weil ich wusste, wie sehr Larissa es hasste, »Mädel« genannt zu werden. Doch heute schien es sie nicht weiter zu stören, denn sie knuffte Olli lediglich in die Seite und ging zu Rieke, die gerade Neuerscheinungen auspackte. Also öffnete ich Fiete, der mich zwar nicht grüßte, dafür aber schnurstracks auf den Tisch zusteuerte, der immer für ihn reserviert war. Wenn er mich wirklich mochte, hatte er eine äußerst merkwürdige Art, mir seine Zuneigung zu zeigen.

Aber egal! Ich hatte genug anderes zu tun, als mir darüber den Kopf zu zerbrechen, denn es warteten viele Gäste auf ihr Frühstück. Während das Radio lief, arbeiteten Olli und ich Hand in Hand, schmierten Brötchen, pressten Orangen aus und bereiteten Eierspeisen zu. Eine gutgelaunte Moderatorin kündigte für die kommenden Tage traumhaftes Strandwetter mit ungewöhnlich hohen Temperaturen an.

»Das schreit geradezu nach einer Beach-Party«, bemerkte Olli. »Wie sieht’s aus, Paula? Kann ich dich an einem der nächsten Abende zu mir nach Hörnum locken? Ich hol dich auch ab.« Ich überlegte kurz. Sönke hatte mich gestern dasselbe gefragt. Auch er wollte das ungewöhnlich gute Wetter nutzen und hatte mich zu einer Dämmer-Segeltörn eingeladen.

»Freitag würde passen, weil ich Samstag frei habe«, antwortete ich. Bevor Olli darauf etwas entgegnen konnte, sprang die Tür auf, und eine sichtlich wütende Bea stand auf einmal in der Küche. Sie schnappte sich einen Becher aus dem Schrank und stürzte zur Kaffeemaschine.

»Ist was passiert?«, fragte ich verwirrt, da Bea sonst ausschließlich Tee trank. »Du musst keinen Kaffee trinken, ich kann dir auch Tee machen. Er ist gleich fertig.«

Bea schüttelte den Kopf und setzte sich auf einen Küchenstuhl.

»Ich bin gerade so sauer, dass ich platzen könnte, und brauche dringend etwas zur Beruhigung! Tut mir leid, wenn ich euch störe.«

»Ob Kaffee zur Beruhigung das Richtige ist, wage ich zwar zu bezweifeln«, antwortete ich und setzte mich neben sie. »Aber du störst natürlich überhaupt nicht.«

Olli ging netterweise nach draußen, um sich um die Gäste zu kümmern. »Also schieß los, was ist so Schlimmes passiert, dass du sogar deinen heißgeliebten Tee verschmähst?«

Bea trank einige Schlucke, bevor sie antwortete.

»Direkt gegenüber von Adalberts Haus soll ein Hotel gebaut werden«, stieß sie schließlich hervor. »Unvorstellbar, oder? Da müssen viele Bäume dran glauben, damit hier in Keitum noch ein Hotel mit Tiefgaragen und allem Pipapo entsteht. Kann man sich nicht einfach darüber freuen, dass es am Watt so schön ruhig und grün ist, und alles so belassen, wie es ist?«

Ich ließ diese Neuigkeit einen Moment auf mich wirken.

Natürlich dachte ich sofort daran, dass es dann für immer vorbei war mit der Ruhe rund um Adalberts Haus, wenn pausenlos Autos vorbeifuhren, ganz zu schweigen von dem fürchterlichen Baulärm.

»Aber ist das denn überhaupt erlaubt?«, wandte ich ein und streichelte besänftigend Beas Arm. Ich fühlte, wie sie vor Wut am ganzen Leib zitterte, und hoffte, dass wenigstens Adalbert ein wenig gelassener reagierte. »Direkt gegenüber beginnt doch der Nationalpark Wattenmeer. Dort brüten Vögel und …«

»Ach, das ist denen doch egal«, schimpfte Bea und stellte ihren Becher derart schwungvoll auf den Tisch, dass der Kaffee überschwappte. »Diesen geldgierigen Immobilienhaien ist nichts heilig. Weder die Natur noch die Menschen. Hauptsache, sie scheffeln ordentlich Geld. Sollen sie doch daran ersticken, diese Aasgeier!« Oha! So wütend hatte ich Bea noch nie erlebt. Sie schien sich persönlich angegriffen zu fühlen, als setze man ihr das Hotel vor die Nase.

»Wollt ihr denn gegen die Pläne vorgehen?«, fragte ich vorsichtig. Wozu gab es denn die Initiative Zukunft Sylt? Bea schaute mich nur an, und ich konnte an ihren funkelnden Augen die Antwort ablesen. Sie würde kämpfen, und zwar mit aller Kraft!

»Was ist passiert?«, wollte nun auch Larissa wissen, die plötzlich im Türrahmen stand. Bestimmt hatte Olli ihr Bescheid gesagt.

Noch einmal machte Bea ihrem Ärger Luft.

»Das ist doch nicht dein Ernst, oder?«, empörte sich nun auch Larissa. »Sind die noch ganz dicht? Wer soll denn bitte schön die Gäste bedienen, die dort wohnen werden? Es gibt jetzt schon kaum noch Wohnraum für die Saisonkräfte. Das Gebiet rund um Adalberts Haus sollte ein Ort der Stille bleiben. Man fühlt sich doch sofort in seiner Ruhe gestört, wenn man aus einer Yoga- oder Meditationsstunde kommt und als Erstes Autolärm hört. Und was geschieht mit den schönen alten Bäumen? Die kann man nicht einfach abholzen. Was sagt denn das Umweltamt dazu?«

»Das steckt zusammen mit der Baubehörde in Husum unter einer Decke und wird den Teufel tun, sich einen so lukrativen Auftrag durch die Lappen gehen zu lassen. Diese Verbrecher halten doch alle zusammen wie Pech und Schwefel«, schnaubte Bea. »Aber eines kann ich euch sagen: Das lassen wir uns nicht gefallen. Es reicht doch, dass das alte Haus am Ortseingang abgerissen werden soll und alle Mieter, bevor sie auf die Straße gesetzt werden, horrende Preise zahlen müssen. Eine weitere Unverschämtheit in dieser Art können wir nicht dulden!«

Wäre die Situation nicht so dramatisch gewesen, hätte ich gelacht. Bea war wirklich in Hochform und würde garantiert alles unternehmen, um sich dem Bauvorhaben zu widersetzen.

»Wenn ich irgendwie helfen kann, gebt Bescheid. Ich male gern Demoplakate, halte Mahnwachen ab oder verteile Flyer. Diese Schweinerei muss unbedingt verhindert werden«, sagte ich.

»Das ist wirklich lieb von dir, Paula«, antwortete Bea, nun deutlich leiser. Ich sah Tränen in ihren Augenwinkeln und hätte sie am liebsten in den Arm genommen. Ich verstand sehr gut, wie furchtbar es war, beinahe ohnmächtig zusehen zu müssen, wie der Ort, an dem man geboren und aufgewachsen war, sich zu einer Art Freizeitpark für Luxusurlauber entwickelte.

Ohne Rücksicht auf Verluste.

Und ohne jegliches Gespür für Menschlichkeit.

»Ja, ja, lasst uns auf die Barrikaden gehen«, jubelte nun auch Olli, der ebenfalls in die Küche gekommen war. Arme Rieke, sie musste jetzt allein die Stellung im Büchernest halten. »Ich werde einen Flashmob organisieren, wie ihn die Insel noch nie gesehen hat. Wir könnten Transparente an den Segeln der Schulschiffe von Fabian anbringen und eine Protest-Regatta veranstalten.«

Anstatt sich über unsere Vorschläge zu freuen, begann Bea zu schluchzen. Für einen Moment war es mucksmäuschenstill in der Küche. Keiner von uns hatte sie wohl je so verzweifelt gesehen.

»Hey, lass den Kopf nicht hängen«, versuchte Larissa ihre Tante zu beschwichtigen. »Du hast doch gehört, dass wir all unsere Kräfte bündeln werden. Wie heißt es doch so schön? Zusammen ist man weniger allein.«

Aber Bea schien immer noch untröstlich. Unterbrochen von Schluchzern sagte sie:

»Ich weine gar nicht wegen Adalberts Haus, sondern weil ich so gerührt bin, dass ihr uns helfen wollt … und … und weil sich über kurz oder lang alles hier auflösen wird. Larissa zieht zu Leon nach Mallorca, Vero ist fast nur noch auf ihrem Hof, Paula wird nach Hamburg zurückkehren, und du, Olli, bist ja auch nur für die Sommersaison engagiert.«

Larissa, Olli und ich sahen uns bestürzt an.

»Aber das ist doch überhaupt nicht gesagt, Bea. Wie du weißt, fühle ich mich hier pudelwohl und würde gern hierbleiben.«

Das Klingeln des Handys unterbrach meinen Versuch, Bea davon zu überzeugen, dass noch nichts in Stein gemeißelt war und sie sich nicht allein zu fühlen brauchte.

»Geh ruhig ran«, sagte Bea und putzte sich energisch die Nase. »Keine Sorge, ich beruhige mich schon wieder. Dieser Ausbruch ist mir sowieso sehr unangenehm. Tut mir leid, dass ich euch das zugemutet habe.«

Ich kramte mein Mobiltelefon aus der Tasche und sah, dass es Patrick war. Sicherlich wollte er mit mir über meinen Brief sprechen – ein denkbar ungünstiger Moment. Also ging ich nicht ran, ich würde ihn am späten Nachmittag zurückrufen, wenn ich wieder zu Hause war.

»Dann geh ich wohl besser wieder raus, bevor Rieke da draußen absäuft«, erklärte Olli in seiner flapsigen Art und ging. Larissa schaute betreten an die Decke, und ich spürte förmlich, wie es in ihr rumorte.

Der Umzug nach Mallorca würde ihrer Tante auf alle Fälle Probleme bereiten, sosehr diese auch betonte, dass ihr das alles nichts ausmachte. Sensibel, wie Larissa war, blieb ihr das nicht verborgen.

»Und ich helfe Olli«, erklärte ich und ging ebenfalls. Vielleicht war es an der Zeit, dass Larissa und Bea sich ehrlich aussprachen. Während ich draußen mechanisch Tische abräumte und Bestellungen notierte, dachte ich an Patrick.

Wie dumm, dass er ausgerechnet jetzt angerufen hatte.

42. Kapitel

Patrick will zu dir nach Sylt kommen?«, fragte Helen, ihre Stimme eine Tonlage höher als sonst. »Wieso denn das?«

Während unseres Telefonats ging ich am Watt entlang, denn ich sehnte mich nach Ruhe, wollte auf dem Rückweg noch bei Adalbert vorbeischauen und die Julisonne genießen.

»Weil er mir die Frage nach der Frau am Elbstrand lieber persönlich beantworten möchte als am Telefon.«

»Das klingt ja beinahe so, als ob …«

»… als ob er mir erzählen möchte, dass er eine neue Freundin hat. Und zwar auch noch eine mit Kind, wenn ich das richtig interpretiert habe«, fiel ich Helen ins Wort.

Nach dem Gespräch mit Patrick war ich bis drei Uhr morgens im Pavillon herumgetigert und hatte gegen die Bilder meines Kopfkinos angekämpft, die mich zu überrollen drohten.

»Vielleicht war der Junge ja gar nicht ihr Sohn«, versuchte Helen mich zu beschwichtigen. Natürlich wusste sie ganz genau, welch ein Gefühlssturm gerade in meinem Inneren tobte, immerhin kannte sie mich lange genug.

»Womöglich ist sie nur eine gute Freundin, und Patrick will etwas ganz anderes.«

»Und warum denken wir dann beide haargenau dasselbe?«, entgegnete ich bitter. »Nein, nein, ich gehe davon aus, dass das Ende unserer Ehe hiermit endgültig besiegelt ist und Patrick mit mir darüber sprechen möchte, ob wir die Wohnung verkaufen wollen.« Oder ob ich es in Ordnung finden würde, wenn sie bei uns einzog. Mir wurde flau bei der Vorstellung, dass eine Fremde bald an demselben Tisch sitzen würde, an dem Patrick und ich gesessen hatten.

Und noch schlimmer: Sie würden dasselbe Bett teilen.

»Nun wart erst einmal ab, bis ihr euch seht, anstatt jetzt schon den Teufel an die Wand zu malen. Wann kommt Patrick denn?«

»Samstag. Er will bis Sonntag bleiben und hat eine Übernachtung im Hotel Budersand in Hörnum gebucht. Abends will er mich ins Restaurant Strönholt einladen, das zum Hotel gehört. Bestimmt superschick.«

»Oh, das ist ja schon in zwei Tagen! Na immerhin bekommst du ein gutes Abendessen in schönem Ambiente«, entgegnete Helen in ihrer typischen, trockenen Art. »Ach, Mann, Paula. Ich wünschte, ich könnte bei dir sein. Was hast du dir bloß dabei gedacht, dich einfach so auf diese Insel abzusetzen? Es wäre alles bedeutend einfacher, wenn du in Hamburg geblieben wärst. Dann könnten wir das alles gemeinsam mit dir durchstehen. Doro ist übrigens derselben Meinung.«

»Aber du wärst in den nächsten beiden Wochen sowieso nicht da gewesen, weil du dich ja in Frankreich herumtreibst, um dieses Vino-Dingsda zu machen.«

»Du meinst Vinotherapie«, korrigierte Helen mich. »Weißt du was? Komm doch einfach mit. Sag Patrick, dass er dir einen Brief schreiben soll, und flieg morgen mit mir nach Bordeaux. Du wirst sehen, das lenkt dich ab, und du fühlst dich nach zwei Wochen Spa-Aufenthalt und Behandlung mit Weinkosmetik zehn Jahre jünger. Sehr hilfreich, falls du schlechte Nachrichten wegstecken musst.«

Unter anderen Umständen hätte ich liebend gern zugesagt.

Doro, Helen und ich hatten schon immer mit einem Beauty-Urlaub auf einem französischen Chateau geliebäugelt, doch war immer etwas dazwischengekommen. Entweder waren Emma und Nils krank geworden, oder Helen hatte eine wichtige Gerichtsverhandlung gehabt, oder ich war in der Galerie eingespannt gewesen. Früher waren wir viel häufiger gemeinsam verreist, wenn auch nicht so exklusiv.

Nach dem Telefonat mit Helen schaute ich eine Weile aufs Watt, das so friedlich vor mir lag. Kaum zu glauben, dass starke Verwehungen Teile der Küste von Sylt zerstörten und den dort abgetragenen Sand auf die Nachbarinsel Amrum wehten, die dadurch immer größer wurde.

Alles war im Umbruch – auch die Natur.

Nachdem ich die friedliche Stille genossen hatte, bog ich ab, um Adalbert wie geplant zu besuchen. Ich wollte ihn fragen, ob ich ihn bei dem Protest gegen den Bau des Hotels unterstützen konnte.

Wie sich herausstellte, war Adalbert jedoch wesentlich entspannter als Bea und sonnte sich gerade im Strandkorb, als ich kam. Seit ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, war er richtig braun geworden.

»Ah, Paula, da bist du ja«, begrüßte er mich erfreut und stand auf, um mir die Gartenpforte zu öffnen. »Bea hat mir deinen Besuch schon angekündigt. Wie sieht’s aus? Hast du Lust auf einen Eistee? So heiß, wie es momentan ist, gibt es nichts Besseres.« Ich nickte und folgte ihm ins Watthaus, in dem es angenehm kühl war.

»Dieses hellblaue Sommerkleid steht dir übrigens ausgesprochen gut.« Adalbert zwinkerte charmant.

Ich freute mich über das Kompliment und schaute zu, wie mein Gastgeber zwei langstielige Gläser mit Eistee füllte, den er in einem Glaskrug im Kühlschrank aufbewahrt hatte. Danach dekorierte er jedes Glas mit einer Scheibe Zitrone und steckte einen bunten Strohhalm hinein.

»Sollen wir trotz der Hitze auf die Terrasse gehen?«

»Wenn es dir nichts ausmacht. Ich genieße momentan jeden Sonnenstrahl. Und wer weiß, wie lange das schöne Wetter anhält? Auf den Inseln kann es ja sehr schnell umschlagen.«

»Da hast du auch wieder recht«, schmunzelte Adalbert.

Der Himmel über uns war strahlend blau, so dass sich die Möwen und Seeschwalben am Horizont deutlich vom Hintergrund abhoben.

»Kein Wunder, dass jemand auf die Idee kommt, hier ein Hotel zu bauen, nicht wahr?«, begann Adalbert. »Irgendwie kann ich die Investoren verstehen. Eigentlich sollte jeder ein Stück vom Sylter Glück abbekommen. Wenn deswegen nur nicht die Natur so leiden müsste. All die schönen Bäume …«

»Wann soll denn mit dem Bau begonnen werden?«, fragte ich, um besser einschätzen zu können, wie viel Zeit wir für unsere geplanten Protestaktionen hatten.

»Ich denke, so in zwei bis drei Monaten. Man will ja die Keitumer Urlauber nicht mit dem Baulärm nerven. Außerdem gibt es, soweit ich weiß, eine gemeindeinterne Diskussion über die geplante Nutzung. Die eine Fraktion ist für das Hotel, die andere wünscht sich Ferien-Apartments. Von daher bringt es nichts, sich jetzt schon verrückt zu machen. Vielleicht überlegen es sich die Damen und Herren doch noch anders oder haben plötzlich Liquiditätsschwierigkeiten wie bei dem Bau des Thermalbads.« Ich dachte an die graue, deprimierende Bauruine neben der Keitumer Kurverwaltung, vor der mittlerweile ein großer Holzzaun errichtet worden war, um den optischen Schandfleck ein wenig zu kaschieren. Doch ungünstigerweise wirkte das Gebäude dadurch nur noch hässlicher. Und es war leider nicht das einzige. Die glamouröse Fassade der Schickeria-Insel bekam offenbar Risse …

»Aber, meine Liebe, wie geht es dir denn? Was macht deine Galerie? Läuft dort alles zu deiner Zufriedenheit?«, wollte Adalbert wissen. Ich erzählte, wie engagiert Vincent, Mira, die Neue, und Jule sich um ArtFuture kümmerten und dass ich Ineke Alwart kennengelernt hatte.

Nachdem ich Vincents Namen laut ausgesprochen hatte, bemerkte ich zu meiner Verwunderung, dass ich zum ersten Mal keinen Stich verspürte.

»Du warst bei Ineke im Atelier?« In Adalberts Blick lag so etwas wie Bewunderung. »Weißt du, dass sie seit ungefähr zehn Jahren niemandem mehr ihre Bilder gezeigt hat?« Ich erwähnte die professionelle Multimediashow und wie sehr ich von der starken alten Frau beeindruckt sei.

»Das kann nur das Werk eines Enkels ihrer Schwester gewesen sein«, murmelte Adalbert. »Ineke hat ja keine Kinder, aber eine große Verwandtschaft, die sich garantiert mit Technik auskennt. Würdest du denn gern ihre Bilder ausstellen? Ich könnte mir vorstellen, dass es nicht ganz leicht sein dürfte, sie davon zu überzeugen. Ineke hat es von jeher verabscheut, sich zu produzieren, und hasst nichts mehr als eitle, selbstgefällige Menschen.«

»Und wovon lebt sie, wenn sie keine Bilder verkauft?«, fragte ich neugierig. Die Einrichtung ihres Hauses deutete trotz einer gewissen Bescheidenheit darauf hin, dass es der Künstlerin an nichts mangelte. Gerade die Antiquitäten waren bestimmt von großem Wert.

»Sie hat reich geerbt und ihr Geld offenbar gut angelegt. Ihrem Vater gehörte eine Dachdeckerfirma, die auf Reetdachhäuser spezialisiert war. Damit konnte man auf Sylt immer schon gutes Geld verdienen. Und soweit ich weiß, war die Firma auch auf den Nachbarinseln Amrum und Föhr tätig. Ineke hat immer schon bescheiden und zurückgezogen gelebt, ihr Vermögen aber gern geteilt, indem sie soziale Projekte wie die Sylter Tafel unterstützt. Nicht nur aus diesem Grund ist sie auf der Insel eine hochgeschätzte Person.« In meinem Kopf ratterte es: Sylter Tafel? Das klang so, als gebe es auf der Insel arme Menschen, die verpflegt werden mussten, oder sogar Obdachlose. Angesichts des Reichtums, der auf Sylt häufig sehr protzig zur Schau gestellt wurde, schier unvorstellbar!

»Verstehe ich das richtig? Auf Sylt wird Essen an Arme verteilt? Genau wie in Hamburg und anderen Städten? Wie ist denn so etwas möglich?«

Adalberts Gesicht nahm einen ernsten Ausdruck an.

»Leider hat die Armut auf der Insel gerade in den letzten Jahren stark zugenommen. Eine vierköpfige Familie anständig zu ernähren ist hier mittlerweile so gut wie unmöglich, selbst wenn beide Elternteile arbeiten. Die Lebenshaltungskosten sind überproportional hoch, wohingegen oft nur Löhne gezahlt werden, die unter dem absoluten Minimum liegen. Auch hier gibt es Altersarmut, auch hier werden Menschen schwer krank und damit häufig erwerbslos. Sylt ist – bis auf die wunderschöne Natur – keineswegs das Paradies, als das es gern nach außen hin verkauft wird.«

Ich war schockiert.

Seitdem ich nicht mehr ausschließlich mit meinem persönlichen Gefühlswirrwarr beschäftigt war und genauer hinhörte und hinschaute, stieß ich auf Missstände, die ich niemals für möglich gehalten hätte!

Nach dem Besuch bei Adalbert ging ich gedankenverloren nach Hause. Ich wollte so gern helfen, nur wie?

43. Kapitel

Das macht achtundzwanzig Euro achtzig«, sagte der Taxifahrer, und ich gab ihm dreißig. Nachdem ich ihm einen schönen Abend gewünscht und mir eine Quittung hatte geben lassen, stand ich einen Moment vor dem Eingang des Restaurants Strönholt und atmete tief durch. Vor lauter Aufregung hatte ich in der Nacht zuvor kaum ein Auge zugetan, und ich bekam auch jetzt meine Nervosität kaum in den Griff.

Nach so vielen Wochen trat ich nun Patrick gegenüber. Wie würde es sein, ihn wiederzusehen? Seine Stimme zu hören? Ihm in die Augen zu blicken? Ob ich wollte oder nicht, ich war so angespannt wie bei unserem ersten Date.

Damals waren wir am Minerva-Brunnen auf dem Hamburger Fischmarkt verabredet gewesen. In einem Anfall von Übermut war ich mit meinen High Heels auf dem Rand entlanggetrippelt und dabei ins Stolpern geraten. Nur Patricks schneller Reaktion war es zu verdanken, dass ich nicht ins Wasser fiel. Als seine starke Hand meine umfasste, schwor ich mir, sie nie wieder loszulassen.

»Auf der Terrasse müsste ein Tisch auf den Namen Gregorius reserviert sein«, sagte ich zu dem freundlichen Herrn, der sofort herbeigeeilt war, um mir den leichten Sommermantel abzunehmen und an die Garderobe zu hängen.

»Sie werden bereits erwartet«, antwortete er und führte mich an einen Zweiertisch direkt am Geländer der Terrasse mit einem atemberaubend schönen Blick auf die Dünen und das Meer.

Patrick stand sofort auf, als er mich sah, und begrüßte mich. Seine Umarmung war kurz, beinahe hölzern und steigerte meine Verlegenheit. Nachdem wir uns gesetzt und eine Flasche Wasser bestellt hatten, schauten wir uns schweigend in die Augen. Ich suchte Patricks Gesicht nach Spuren seines neuen Lebens ab, und er tat bestimmt dasselbe.

»Gut siehst du aus«, durchbrach er schließlich die Stille. War das nur eine Höflichkeitsfloskel?

»Sagen sie das nicht immer in Filmen in solchen Situationen?«, erwiderte ich. Patrick war braungebrannt (war er im Urlaub gewesen oder pausenlos mit Freundin, Sohn und Hund am Elbstrand spazieren gegangen?), er sah erholt – jünger –, einfach umwerfend aus.

»Ich vermute mal ja«, antwortete Patrick, und ich bemerkte, dass seine Lachfältchen trotz der Bräune hell geblieben waren.

»Und? Worauf hast du Appetit? Der Fisch soll hier fantastisch sein. Bist du mit dem Auto da? Ich frage nur wegen der Weinbestellung.«

»Ich bin mit dem Taxi gekommen und werde mir auch für die Rückfahrt eins bestellen. Der Fahrer hat mir extra seine Karte gegeben, damit ich seinen Wagen direkt anfordern kann.«

»Soso, er möchte dich wiedersehen.« Patrick schmunzelte und wirkte erstaunlicherweise so entspannt, als hätte das Thema Eifersucht niemals eine Rolle zwischen uns gespielt.

»Ich glaube eher, dass er nichts gegen eine zweite lukrative Tour einzuwenden hat«, entgegnete ich. Hätte ich geahnt, dass die Fahrt so teuer werden würde, hätte ich zumindest für den Hinweg den Bus genommen.

»Oder so«, antwortete Patrick, und ich ärgerte mich ein bisschen darüber, dass er nicht länger auf seiner Version bestand. War ich in seinen Augen auf einmal uninteressant?

War er auf einmal so gelassen, weil es in seinem Leben eine neue Frau, sogar eine neue Familie gab?

Eifersucht kroch in mir hoch, giftig wie eine Schlange.

»Und? Was ist nun mit dieser Frau an der Elbe?«, platzte es plötzlich aus mir heraus, wofür ich mich hätte gleichzeitig ohrfeigen können. Ich hatte doch warten wollen.

»Sollten wir nicht erst einmal bestellen?«, entgegnete Patrick in einem deutlich weniger weichen Tonfall.

Vor Verlegenheit schoss mir die Röte ins Gesicht, und ich senkte den Kopf.

Ich ärgerte mich jetzt schon, dass ich Patrick diesen Brief geschrieben hatte, und fragte mich, warum wir hier eigentlich saßen. In diesem Augenblick hätte ich mit Olli am Strand oder auf einem romantischen Törn mit Sönke sein können.

Nachdem wir bestellt hatten, war ich froh, dass ich mich an meinem Aperitif – einem Glas Kir Cassis – festhalten konnte. Natürlich war es unsinnig, auf diese Weise locker werden zu wollen, aber es gab nun mal Situationen im Leben, wo ein wenig Hilfe vonnöten war.

»Die Frau an der Elbe, wie du sie nennst, heißt Simona Brandt und ist meine Ex-Freundin. Ich habe mich von ihr getrennt, kurz bevor ich dich kennengelernt habe.«

Das Wort Ex-Freundin traf mich wie ein Faustschlag.

Warum hatte er mir noch nie von ihr erzählt?

Hatte Patrick sich wieder bei ihr gemeldet, nachdem ich ausgezogen war? Viele Männer taten das, wenn sie sich einsam fühlten. Oder noch schlimmer: Hatten die beiden womöglich schon seit Jahren Kontakt, ohne dass ich davon wusste?

»Falls du dich jetzt fragst, wieso dir dieser Name nichts sagt und weshalb ich dir nie von Simona erzählt habe, liegt es schlicht daran, dass sie kurz nach unserer Trennung nach Stade gezogen ist und keinerlei Kontakt mehr wollte. Also hielt ich es nicht für nötig, sie zu erwähnen. Denn allein du zähltest in meinem Leben.« Sofort dachte ich an Jörg, meinen Freund vor Patrick.

Von ihm hatte ich Patrick erzählt, weil wir auch nach der Trennung noch gut befreundet waren und uns ab und zu trafen, wobei diese Treffen in den letzten Jahren immer seltener geworden waren.

»Der Junge ist übrigens ihr Sohn Benjamin. Er ist fast siebzehn …«

Im Film wäre diese Eröffnung folgendermaßen weitergegangen: Und Benjamin ist mein Sohn.

» … und wirklich großartig.«

»Und weil er so großartig ist und Simona zufällig deine Ex-Freundin, spielst du jetzt den Ersatz-Papa«, bemerkte ich zynisch. Nun senkte Patrick den Blick. Er war sensibel und wusste natürlich, was diese Äußerung bei mir auslöste.

»Das genau ist der Grund, warum ich lieber persönlich mit dir sprechen wollte.«

»Es tut so oder so weh.«

»Ich weiß. Ich wünschte, es wäre nicht so.«

In diesem Moment näherte sich eine fröhlich lächelnde Kellnerin unserem Tisch und balancierte verschiedene Teller: »Einmal Feldsalat mit Himbeeressig und gebackenem Ziegenkäse für die Dame. Und einmal die Pfifferlingssuppe mit Croûtons für den Herrn.« Ein weiterer Kellner brachte einen silbernen Eiskühler an unseren Platz und entkorkte den Weißwein.

Ich war froh über diese Unterbrechung, weil sie mir die Chance gab, mich ein bisschen zu sammeln, bevor ich womöglich anfing zu weinen.

»Wenn Sie bitte kosten wollen?« Unter dem prüfenden Blick des Sommeliers nippte Patrick am Wein und nickte zustimmend. Währenddessen überlegte ich, ob ich mich noch kurz auf die Toilette flüchten sollte.

Verdammt!

»Jetzt genießen wir erst einmal diese wunderbare Vorspeise«, schlug Patrick vor. In seiner Stimme lag etwas Flehentliches. Obwohl ich beinahe körperlich spürte, wie unangenehm die Situation für Patrick war, wurde ich plötzlich wütend. Wieso musste er mir diese Geschichte eigentlich ausgerechnet bei einem schönen Abendessen erzählen? Dachte er, es würde dann weniger weh tun? Wie ein Kind, dem man einen Keks gab, damit es nicht mehr weinte?

Ich musste unwillkürlich an einen Artikel denken, den ich neulich in einem Magazin gelesen hatte. Darin stand, dass die meisten Männer sich vor Krisengesprächen fürchteten und sie deshalb bevorzugt an Orten führten, an denen sie sich vor heftigen Reaktionen sicher fühlten. Allerdings vergaßen sie dabei, dass Frauen sich in der Regel nicht darum scherten, wo sie gerade waren. Sie hatten meist keine Scheu, zu weinen, zu schreien – oder auch einmal dem Kerl, der sie verletzt hatte, ein Glas Wein übers Hemd zu schütten.

Natürlich würde ich nichts dergleichen tun!

Immerhin war ich diejenige, die sich getrennt hatte, also musste ich auch die Konsequenzen tragen.

»Schmeckt es dir?«, wollte Patrick wissen, und ich nickte.

Wäre ich in besserer Stimmung gewesen, hätte ich dem außergewöhnlich köstlichen Dressing bestimmt mehr Beachtung geschenkt.

»Und wie läuft es in der Galerie? Wie macht sich die neue Mitarbeiterin?«, fuhr er in belanglosem Smalltalk fort. Genervt legte ich die Gabel beiseite.

»Sei mir nicht böse, Patrick, aber ich habe momentan überhaupt keine Lust, über die Galerie oder etwas anderes zu reden. Wir haben uns jetzt so lange nicht gesehen, und du erzählst mir von einer Frau mit Kind, deren Namen ich heute zum ersten Mal höre, was ich erst mal verdauen muss. Lass uns lieber offen sein, anstatt Belanglosigkeiten auszutauschen, sonst können wir uns dieses Treffen auch sparen.«

Patrick sah nun aus, als hätte ich ihm wirklich ein Glas Wasser ins Gesicht geschüttet, nickte aber zustimmend.

»Also, worum geht es dir wirklich? Willst du mich fragen, ob wir uns scheiden lassen, damit du Simona heiraten kannst? Ist das der Grund, weshalb du extra hierhergekommen bist?«

Patrick riss entsetzt die Augen auf.

»Aber wie kommst du denn auf diese absurde Idee? Ich bin nach Sylt gefahren, weil ich dich sehen wollte. Diese kurzen Telefonate und Mails bringen auf die Dauer nichts, außer vielleicht Missverständnisse. Im Übrigen bin ich gar nicht mit Simona zusammen, falls du das gedacht hast. Es ist nur so … dass …« Plötzlich bemerkte ich im Licht des Kerzenscheins einen feinen Schweißfilm auf seiner Stirn, obwohl es sich mittlerweile deutlich abgekühlt hatte.

Immerhin war es schon kurz vor Mitternacht.

»Also gut, ich muss dir jetzt etwas sagen, was mir sehr, sehr schwerfällt. Es tut mir so leid, Paula, aber Benjamin ist mein Sohn.«

44. Kapitel

Benjamin ist mein Sohn. Benjamin ist mein Sohn.

Diese vier Worte hämmerten unablässig in meinem Kopf und ließen keinen anderen Gedanken mehr zu.

Nachdem Patrick mir diese unfassbare Neuigkeit mitgeteilt hatte, war ich aufgesprungen und in das gegenüberliegende Hotel gerannt, vor dem zum Glück ein Taxi wartete. Ich hätte Patricks Anwesenheit nicht eine Sekunde länger ertragen.

Nach der schier endlos dauernden Fahrt von Hörnum nach Keitum war ich tränenüberströmt ins Bett gefallen und hatte unaufhörlich geweint, bis mir jede Faser meines Körpers weh tat und ich das Gefühl hatte, keinerlei Flüssigkeit mehr in mir zu haben.

Das Handy klingelte die ganze Nacht, Patrick rief im Abstand von fünfzehn Minuten an. Doch ich ging nicht ran.

Was auch immer er mir zu sagen hatte, es war mir egal.

Irgendwann im Morgengrauen brachte ich die Energie auf, es auszuschalten und wirklich ins Bett zu gehen. Bis dahin hatte ich auf der Tagesdecke gelegen und meinen Kopf unter dem Kissen vergraben.

Später am Sonntagvormittag – ich hatte keine Ahnung, wie spät es genau war – holte mich Beas Stimme aus meinen wirren Träumen, in denen ich zusammen mit einem Jungen und einem Hund am Abgrund eines Vulkans herumtanzte. Der Hund bellte und wedelte freudig mit dem Schwanz, während ich den Jungen an der Hand hielt.

»Paula? Ist alles in Ordnung?«, hörte ich Bea besorgt rufen. Halb benommen öffnete ich die Tür, um mich gleich wieder ins Bett zu flüchten. »Um Himmels willen. Was ist passiert? Bist du krank?« Bea war ehrlich entsetzt.

»Mein Mann hat mir gestern Abend eröffnet, dass er einen Sohn hat«, stammelte ich und unternahm erst gar nicht den Versuch einer weiteren Erklärung.

Doch auf Bea war in Momenten wie diesem Verlass!

»Ich koche Tee und bin gleich wieder da. Bis dahin lassen wir mal frische Luft herein, nicht wahr? Es ist so ein schöner Tag.« Mit diesen Worten zog Bea behutsam die Vorhänge auf (wann hatte ich sie eigentlich geschlossen?) und ging wieder hinaus.

Immer noch benebelt, setzte ich mich auf, stopfte mir das Kissen in den Rücken und starrte vor mich hin.

Ich fühlte mich, als sei ich von einem Panzer überrollt worden. Als sei etwas unwiederbringlich in mir kaputtgegangen.

»So, da bin ich wieder.« Lächelnd stellte Bea ein Tablett auf das Tischchen neben meinem Bett. Dann füllte sie den Tee in einen Becher. »Trink, das wird dir guttun. Und wenn es dir ein bisschen bessergeht, hast du ja vielleicht sogar Appetit auf das Croissant, das ich heute Morgen extra für dich gekauft habe.«

Ich setzte den Becher an meine ausgetrockneten, rissigen Lippen und pustete. Dann spürte ich ein fremdes, bitteres Aroma auf meiner Zunge.

»Was ist das denn?«, fragte ich irritiert und musste mich zwingen, das Gebräu zu trinken, das erschreckend medizinisch schmeckte.

»Meine persönliche Hausmischung für Situationen, in denen ich Nervennahrung brauche. Melisse, Baldrian, ein paar Lindenblüten … und eine geheime Zauberzutat.«

Bei den letzten Worten zwinkerte Bea. »Aber nicht dass du denkst, ich bin eine Hexe.«

»Und wenn, dann eine sehr nette«, antwortete ich matt.

»Danke für das Kompliment. Wenn du willst, rufe ich Larissa an. Sie kommt bestimmt gern vorbei, wenn du reden möchtest.«

Ich überlegte. Es war sicherlich besser, jetzt nicht allein zu sein.

Aber ob ausgerechnet Larissa die richtige Gesprächspartnerin war? Immerhin hatte sie mit ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen wie ich. Andererseits würde sie gerade deshalb verstehen, was in mir vorging. Also nickte ich und reichte Bea das Festnetztelefon, das auf meinem Nachttisch stand. Keine Minute später stand fest, dass Larissa sich auf den Weg machen wollte, um mich ein wenig zu trösten.

Ich dachte an Doro und Helen.

Wie reagierten sie wohl auf diese unglaubliche Neuigkeit?

Einen Augenblick bereute ich es, dass ich nicht in Hamburg war. Doch dieses leise Bedauern währte nur kurz. Sobald ich in Larissas Augen schaute und Bea liebevoll meine Hand ergriff, wusste ich, dass ich zwei Freundinnen fürs Leben gewonnen hatte und ich nicht allein war.

Nachdem ich Larissa geschildert hatte, was passiert war, nahm sie mich in den Arm und hielt mich eine ganze Weile gedrückt. Als sie mich losließ, zog sie die Nase kraus, wie immer, wenn sie über etwas nachdachte.

»Ich verstehe nicht, wie diese Simona von deinem Mann schwanger werden konnte, wenn er doch angeblich … äh … zeugungsunfähig ist …«

Bea schaute uns erstaunt an, sagte jedoch nichts.

»Patrick ist, ungefähr drei Jahre nachdem wir geheiratet haben, an Mumps erkrankt und dadurch unfruchtbar geworden«, erwiderte ich und spürte wieder, wie heiße Wut in mir aufstieg.

Wieso hatte diese Frau das Glück gehabt, meinen Mann kennenzulernen, als er noch in der Lage gewesen war, Kinder zu zeugen?

Warum hatte ich nicht gleich nach der Hochzeit versucht, schwanger zu werden?

»Und weshalb erfährst du jetzt erst von Benjamins Existenz?«, wollte Bea wissen. Larissa nickte zustimmend.

»Weil auch Patrick es erst vor kurzem erfahren hat. Simona hat wohl in dem Augenblick festgestellt, dass sie schwanger war, als Patrick sich von ihr getrennt hatte. Da sie nicht wollte, dass er nur wegen des Kindes bei ihr blieb, zog sie zu ihren Eltern nach Stade und hat ihren Sohn allein großgezogen. Erst als Benjamin in der Pubertät immer wieder Fragen nach seinem Vater gestellt hat, hat sie Patrick informiert. Sie schrieb ihm einen Brief … und na ja … Patrick und Benjamin verstehen sich wohl super. Ich habe die drei zusammen an der Elbe gesehen. Sie wirkten wie eine glückliche Familie …«

Man hätte im Pavillon eine Stecknadel fallen hören können, so leise war es mit einem Mal. Bea und Larissa wechselten einen betretenen Blick.

45. Kapitel

Liest die nicht toll? Das ist unglaublich spannend!«, wisperte die kleine Paula und drückte aufgeregt meine Hand. Wir saßen am Samstagnachmittag zusammen mit etwa vierzig Kindern und Jugendlichen im Schneidersitz vor der Bühne des Büchernests und lauschten den Worten der Kinder- und Jugendbuchautorin Swaantje Zillert, die gerade aus ihrem neuen Buch Der lange Schlaf vorlas, das selbst mir einen Schauer nach dem anderen über den Rücken jagte.

»Ja, das ist total klasse«, flüsterte ich zurück und beschloss, Paula den Jugendroman zu schenken, damit sie ihn sich nach der Lesung signieren lassen konnte.

Die Veranstaltung bildete den Auftakt zum zweiwöchigen Lesefest im Büchernest. Heute Abend folgte die Lesung von Corinna Hartmann. Larissa, Bea, Rieke, Olli und ich hatten die ganze Woche das kleine Festival vorbereitet, das von Jahr zu Jahr immer mehr Zuschauer anlockte und von der Presse hochgelobt wurde.

Das war genau die Art von Ablenkung, die ich so bitter nötig hatte, um nicht bei dem bloßen Gedanken an Patrick und seinen Sohn verrückt zu werden. Ein Hauch von Normalität inmitten dieses emotionalen Irrsinns, in dem ich steckte.

Vero hatte uns mit dem Catering unter die Arme gegriffen, und selbst Leon war extra am Vorabend für einige Tage von Mallorca gekommen, um zu helfen. Im Moment ging es in erster Linie darum, die Kids bei Laune zu halten und darauf aufzupassen, dass die Kleineren nicht quengelig wurden. Und danach musste die Signierstunde im Anschluss so koordiniert werden, dass kein Chaos ausbrach.

Nachdem die Autorin den letzten Satz – ein echter Cliffhanger – gelesen und das Buch zugeklappt hatte, klatschten die Zuschauer wie verrückt, einige trampelten sogar vor Begeisterung.

Ich führte Swaantje, die mir zuvor das Du angeboten hatte, zu ihrem Tisch mit den Autogrammkarten und den vielen bunten Glitzerstiften. Paula war eine der Ersten und schob ihr mit hochrotem Kopf das Buch über den Tisch, das ich ihr gerade als Geschenk überreicht hatte.

»Verrätst du mir deinen Namen?«, bat Swaantje, und ich musste schmunzeln, weil Paula stumm wie ein Fisch vor ihr stand.

Auch Larissa schaute fragend zu uns herüber. Kurzerhand stellte sie sich neben die Signierschlange und ließ jedes Kind seinen Namen auf ein gelbes Post-it schreiben, das sie auf das jeweilige Buch klebte.

»Dann kennt Swaantje gleich den Namen und weiß, wie er geschrieben wird. Außerdem hilft es den Kindern, die so aufgeregt sind, dass sie sogar ihren eigenen Namen vergessen …«, flüsterte sie mir zu. Kluge Larissa!

Eine Stunde später war der Trubel vorbei.

Zurück blieben eine überglückliche Autorin, die vor lauter Eifer hochrote Wangen hatte, und das zufriedene Team des Büchernests, zu dem ich mich mittlerweile auch zählte.

»Das lief ja super!«, freute Larissa sich und klopfte Rieke anerkennend auf die Schulter. »Deine Idee mit den Buttons war ein Knaller.«

Rieke fühlte sich sichtlich geschmeichelt, weil sie vorgeschlagen hatte, Buttons mit dem Slogan Bitte nicht wecken, ich träume gerade von Der lange Schlaf produzieren zu lassen. Zum Glück war alles pünktlich fertig geworden. Und die Kinder, die kein Buch hatten, hatten eine schöne Erinnerung an die Lesung.

Nachdem wir die wenigen übrig gebliebenen Bücher verräumt hatten, mussten wir uns schon um die Vorbereitungen für den Abend kümmern.

»Corinna hat übrigens gestern noch mal angerufen, um sich zu vergewissern, dass du auch wieder dabei bist«, sagte Larissa und öffnete mehrere Kartons mit der Trauminsel. »Wenn sie könnte, würde sie dich bestimmt als persönliche PR-Frau engagieren.«

»Ja, genau das fehlte noch«, gab ich grinsend zurück. »Ich stelle mir gerade vor, wie ich in Zukunft auf die Frage: ›Und was machen Sie beruflich?‹ antworte: Galeristin-Köchin und PR-Betreuerin in Teilzeit. Mal hier, mal da ein bisschen …«

»Ach was, so was nennt man flexibel«, konterte Larissa. »Flexibilität ist eine Eigenschaft, die heutzutage sehr gefragt ist und die man gar nicht hoch genug einschätzen kann. Außerdem kannst du ja sagen, ich bin Allrounderin!«

»Komm her, du Allrounderin«, witzelte Olli und nahm mich in den Arm. »Lass dich drücken.«

»Wieso das denn?«, fragte ich verwirrt, genoss aber die spontane Umarmung.

»Weil du so ein tolles Händchen für Paula hast. Ich glaube, die Kleine ist ganz vernarrt in dich. Hast du gesehen, wie sie dich angehimmelt hat?«

»Du verwechselst mich gerade mit einer Autorin namens Swaantje Zillert, mein Lieber. Die hat sie angeschmachtet und nicht mich. Wieso sollte sie auch?«

»Weil du sie ernst nimmst und ihr kluge Fragen stellst. Ist dir noch gar nicht aufgefallen, dass Paula viel häufiger im Büchernest ist, seitdem du hier arbeitest?«

»Gegenfrage: Wie soll Paula das auffallen, wenn sie doch vorher nie hier war, du Quatschkopf. Außerdem bist du selbst erst nach ihr zu uns gekommen, schon vergessen?«, sagte Larissa und grinste, woraufhin Olli ihr die Zunge rausstreckte.

»Aber ihr versteht doch, was ich meine?«, antwortete er in gespielt weinerlichem Tonfall.

»Ja, Olli, wir verstehen dich«, echoten Larissa und ich im Chor und mussten lachen. Ich genoss es so, mal wieder unbeschwert zu sein.

Pünktlich um zwanzig Uhr hielten Bea und Larissa die offizielle Eröffnungsrede für das Lesefest.

Beide fassten abwechselnd die Geschichte des Festivals zusammen, erzählten von den Highlights der vergangenen Jahre und stellten das Programm der kommenden beiden Wochen vor. Währenddessen schenkten Vero und Rieke Sekt aus, und Leon fotografierte. Larissa wirkte überglücklich und strahlte über das ganze Gesicht, sobald ihr Mann in ihrem Blickfeld auftauchte.

Corinna Hartmann stand während der Rede im Türrahmen des Aufenthaltsraums und wartete darauf, dass ich ihr ein Zeichen gab. Auch diesmal war sie nervös, aber zum Glück deutlich weniger als beim letzten Mal. In der Zwischenzeit hatte sie sogar eine Lesereise quer durch Deutschland absolviert, und ihr Roman war gerade in die Bestsellerliste eingestiegen, ein phänomenaler Start für ein Debüt.

Auf einmal hörte ich hinter mir eine weibliche Stimme:

»Ich finde, Bea hätte sich ein wenig schicker machen können.« Als ich mich umdrehte, blickte ich in das hämische Gesicht von Ina aus Adalberts Yogakurs. Adalbert stand neben ihr und zog lediglich die Augenbrauen hoch, anstatt seine Schülerin zurechtzuweisen.

»Bea sieht immer toll aus«, zischte ich genervt. »Sie hat es eben nicht nötig, sich durch falsche Wimpern und Push-ups in Szene zu setzen.« Ina wurde auf der Stelle kalkweiß unter ihrer Sonnenbankbräune. Wieso sagte ihr eigentlich keiner, dass das nicht nur ungesund war, sondern in höchstem Maße unattraktiv?!

Ich sah, dass Adalbert sich ein Lachen verkniff, und drehte mich wieder um. Wer hatte diese Frau überhaupt eingeladen? Und wieso waren die beiden zusammen hier?

Doch ich hatte keine Zeit, mir weitere Gedanken zu machen, weil Bea nun Corinna Hartmann ankündigte und ich die Autorin zum Podium führte.

Zunächst etwas zaghaft, aber dann immer selbstsicherer werdend, las Corinna aus ihrem Sylt-Roman. Es war mucksmäuschenstill, bis auf Ina, die immer wieder nieste. Ich tippte auf eine Allergie gegen ihren pinkfarbenen Lipgloss.

Adalbert tat das einzig Richtige: Er fasste die Ruhestörerin am Arm und führte sie zum Ausgang. Begleitet von einem weiteren Niesanfall, der zu guter Letzt in einer Hustenattacke mündete, verließ Ina die Veranstaltung.

Hoffentlich kommt sie nicht wieder!, dachte ich und merkte, wie wütend ich immer noch auf sie war.

Nach einer Dreiviertelstunde war die Lesung beendet, und etwa hundert Zuhörer applaudierten frenetisch.

Mittlerweile war Ina wieder hereingekommen, doch Adalberts ganze Aufmerksamkeit galt Bea, die neben Corinna stand und die Signierstunde betreute.

Jeder, der zwei Augen im Kopf hatte, konnte sehen, dass Adalbert in Bea verliebt war.

Wieso nur kriegte Bea das nicht mit?

»Na, wie geht es dir?«, fragte Leon, der nach einem wahren Foto-Marathon offenbar das Bedürfnis verspürte, in Ruhe ein Bier zu trinken und mit mir zu plaudern.

»Super, ich liebe diese Veranstaltungen«, antwortete ich begeistert. »Aber ehrlich gesagt, gefallen mir die für Kinder noch besser. Wie sie alle bei Swaantje mitgefiebert haben! Als Erwachsener ist man oft zu abgeklärt, um sich vorbehaltlos in eine fantastische Welt fallenzulassen.«

»Ich weiß, was du meinst«, erwiderte Leon. »Und ich finde es schade, dass man hier auf der Insel kaum etwas für die Kids macht. Außer dem alljährlichen InselCircus in Wenningstedt, dem Zentrum Naturgewalten in List und dem Aquarium in Westerland gibt es leider kaum attraktive Angebote. Als Erwachsener hat man beinahe die Qual der Wahl, aber Kinder haben kaum eine Möglichkeit, sich zu amüsieren.«

Ich runzelte verwundert die Stirn.

»Wirklich? Ich dachte, Sylt sei ein Paradies für Kids.«

»Für die Einheimischen nicht unbedingt. Du kannst dir gern mal das Jugendzentrum in Westerland anschauen, etwas Trostloseres hast du wahrscheinlich noch nie gesehen. Man müsste sich auf die Dauer wirklich etwas einfallen lassen, wenn man vermeiden möchte, dass die Jugendlichen nur noch vor der Spielekonsole und Facebook abhängen.«

Auf Föhr hatte ich interessante Angebote gesehen, von Kerzenziehen über Töpfern bis hin zu Drachenbauen.

Wieso also nicht auf Sylt?

46. Kapitel

Regen prasselte gegen die Fensterscheiben.

Im Pavillon war es so dunkel wie in meiner Seele.

Blitze zuckten über den Himmel, von weitem hörte ich leises Donnergrollen. Mein erstes Inselgewitter …

Obwohl wir am Abend zuvor noch sehr lange gefeiert hatten, war ich um acht Uhr aufgewacht, weil ich mal wieder schlecht geträumt hatte. Nach einem großen Becher Kaffee, den ich wie gewohnt im Bett trank, beruhigte ich mich nach und nach und dachte an die Lesung und den schönen Abend gestern im Büchernest. Wir hatten zusammengesessen, gegessen und viel gelacht.

Ina hatte zum Glück schnell gemerkt, dass Bea und Larissa keinen Wert auf ihre Anwesenheit legten, und war frühzeitig gegangen. Also musste Adalbert sich nicht mehr weiter verbiegen, was er sichtlich genoss, je weiter der Abend voranschritt. Zu meinem Bedauern war Bea trotz bester Laune gegen seine Flirtversuche immun. Offenbar wollte sie partout Single bleiben. Oder Adalbert war in ihren Augen nicht der Richtige für sie …

Unbemerkt huschte ich ins Bad im Kapitänshaus. Zurück im Pavillon, überlegte ich, wie ich die Zeit bis zur Yogastunde nutzen sollte. Spazierengehen schied aufgrund des schlechten Wetters aus, und ich war zu durcheinander, um zu lesen. Ich hätte liebend gern mit Doro telefoniert, die jedoch das Wochenende zusammen mit der ganzen Familie bei ihrer Schwägerin in Berlin verbrachte.

Meine Augen wanderten auf der Suche nach Inspiration zur Kommode, und mir fielen wieder Neles Malutensilien ein.

Ob ich es nach so langer Zeit wieder wagen sollte?

Ich entschied mich für eine einfache Skizze. Als Vorlage für das spätere Acrylbild wählte ich einen bunten Blumenstrauß aus Beas Garten, den ich gestern gepflückt und in eine hellblaue, bauchige Kanne aus Emaille gestellt hatte. Kein besonders originelles Motiv, aber für den Anfang reichte es.

Nachdem ich den weichen Bleistift gespitzt und mir den Block so zurechtgelegt hatte, dass durch das Fenster wenigstens etwas Tageslicht darauf fiel, erfasste mich ein Kribbeln und meine Hände zitterten. Seit Jahren hatte ich mit Kunst zu tun und war kaum mit etwas anderem beschäftigt gewesen, als Bilder zu begutachten, zu beurteilen und zu bewerten.

Und nun stand ich plötzlich wieder selbst am anderen Ende der Rollenskala.

Ich versuchte, mich so gut es ging von meiner Nervosität zu befreien und mir zu sagen, dass ich nur zum Zeitvertreib eine kleine, kreative Fingerübung machte. Während des Studiums hatte ich Stunden, ja Tage und Nächte mit Kommilitonen in einem billigen, zugigen Hinterhof-Atelier verbracht und gemalt, bis ich vor Müdigkeit beinahe zusammenbrach.

In meiner Erinnerung waren das die glücklichsten Stunden meines Lebens gewesen, bis ich Patrick kennengelernt und erfahren hatte, wie sich die große Liebe anfühlte.

Mein Interesse an der Malerei war allmählich einer großen Sehnsucht nach Nähe und liebevoller Verschmelzung gewichen.

Beim Gedanken an Patrick durchfuhr mich wieder einmal ein leiser Stich, mein stetiger Begleiter der vergangenen Wochen.

Um dem Schmerz etwas entgegenzusetzen, begann ich zu zeichnen. Dabei erging es mir ein bisschen wie Corinna Hartmann bei ihrer Lesung. Meine ersten Striche waren von unsicherem Zittern geprägt, von großer Angst vor dem leeren Papier. Doch es dauerte nicht lange, da flog der Stift beinahe über das Blatt, zeichnete Linien und Schatten, ergänzte Details und erschuf eine ganz eigene Welt, die mit dem eigentlichen Motiv kaum mehr etwas zu tun hatte.

Staunend und gleichzeitig stolz sah ich mir selbst zu, als sei ich nur eine heimliche, stille Beobachterin. Kaum war die Skizze fertig, verspürte ich unbändige Lust auf Farbe. Rasch nahm ich die Mischpalette, drei verschiedene Pinsel und die Farbtuben aus der zweiten Schublade. Dann füllte ich Wasser in ein Glas, legte den Lappen bereit und bedeckte den Tisch mit einer alten Ausgabe des Sylter Tagesspiegels.

In diesem Moment klopfte es an der Tür.

»Hier ist Paula«, hörte ich eine zarte, leicht unsichere Kinderstimme. »Ich habe Kuchen dabei. Lässt du mich herein?«

Verwundert öffnete ich die Tür und zog die Kleine in das Innere des Pavillons. Sie hatte ihren knallroten Schirm mit den weißen Punkten dabei, den ich so sehr mochte. Neugierig sah Paula sich um, während ich ihr den Schirm und die Kuchenschale abnahm.

Offenbar war sie noch nie hier gewesen.

»Der ist von meiner Mama als Dankeschön, dass du mir gestern das tolle Buch von Swaantje geschenkt hast«, erklärte Paula und ging zum Tisch. Dort lag die Blumenskizze, die ich noch kolorieren wollte.

»Ist das von dir?«, fragte sie und schaute mich bewundernd und zugleich zweifelnd an.

»Ja, das ist von mir«, antwortete ich ein wenig verlegen. Wie mochte dieses beinahe expressionistische Skizzen-Wirrwarr auf eine Zwölfjährige wirken? Meiner Erfahrung nach liebten Kinder es in diesem Alter eher naturalistisch. Wenn sie sich überhaupt der Malerei öffneten.

»Wirklich super«, sagte Paula anerkennend und neigte den Kopf zur Seite. Eindringlich schaute sie auf das Blatt und verglich offenbar meine Zeichnung mit dem Modell. »Es sieht aus, als würde dein Bild eine Geschichte erzählen«, erklärte sie schließlich. »Man hat das Gefühl, dass man gleichzeitig die Blumen sieht, wie sie jetzt sind, aber auch die Knospen vorher und das, was danach passiert …«

Ich bekam Gänsehaut. Kritiker ergingen sich in endlos langen, selbstgefälligen Beschreibungen über das, was sie in den Werken der jeweiligen Künstler sahen, und gefielen sich darin, sich selbst reden zu hören. Doch dieser Teenager hatte intuitiv erfasst, worum es ging …

»Malst du denn auch gern?«, fragte ich und stellte mich neben das schmächtige Mädchen mit den großen, wachen Augen und den dunkelblonden Haaren. Nicht lange, und sie würde genauso groß sein wie ich.

»Nicht so besonders«, antwortete sie und zuckte mit den Schultern. »Bei mir sieht alles schief und krumm aus, und meine Hände machen nie das, was mein Kopf will. Das sagt übrigens auch meine Kunstlehrerin.« Wie wenig Einfühlungsvermögen diese Pädagogen manchmal bewiesen!, dachte ich wütend. Gerade in diesem Alter waren Kinder so leicht zu verunsichern. Ein falscher Satz, und schon entwickelten sie eine lebenslange, vollkommen unberechtigte Abneigung gegen etwas, das doch eigentlich Spaß machen sollte.

»Hast du denn Lust, es noch mal zu versuchen?«

Das Funkeln in Paulas Augen sprach Bände. Kommentarlos rückte ich einen zweiten Stuhl an den Tisch, riss meine Skizze aus dem Block und schob ihn zu ihr hinüber. Ich beobachtete voller Freude, wie Paula zu Werke ging. Im ersten Moment wirkten ihre Bewegungen tatsächlich ein wenig ungelenk, und sie zog vor Anspannung die Schultern nach oben, aber bald schon schien der Ehrgeiz sie gepackt zu haben. Als ich fragte, ob sie einen Früchtetee wollte, war sie bereits so im Zeichnen versunken, dass sie keine Antwort gab. Vorsichtig stand ich auf und stellte den Wasserkocher an.

Es dauerte nicht lange, bis sie nach einem Pinsel und Tuben griff und die Farben auf sehr eigenwillige Art mischte. Das Ergebnis testete sie nach und nach auf einem weiteren Blatt und trug die Mischung erst auf, als sie zufrieden war.

Diese Kunstlehrerin scheint eine ignorante Pute zu sein, dachte ich wütend. Es war mehr als offensichtlich, dass Paula ein Gespür für Koloration und Motivwahl hatte. Natürlich war alles noch weit davon entfernt, perfekt zu sein, aber erstens ging es nicht um das Ergebnis, und zweitens konnte man das nötige Handwerk lernen – vorausgesetzt, man hatte jemanden, der es einem beibrachte. Und zwar mit Liebe, Geduld und dem nötigen Fingerspitzengefühl.

»Willst du in Zukunft vielleicht öfter kommen?«, fragte ich, nachdem Paula mit vor Aufregung glühenden Wangen den Pinsel ins Wasser getunkt hatte, um ihn zu säubern.

Das Mädchen nickte begeistert.

»Wenn du magst, können wir uns ein- oder zweimal die Woche hier treffen, und ich zeige dir alles, was du wissen möchtest. Ich wollte nämlich früher selbst mal Kunst unterrichten, weißt du?« Paula schaute mich erstaunt an. »Nein, das wusste ich nicht, aber ich würde wahnsinnig gern kommen. Schade, dass unsere Lehrerin nicht so nett ist wie du!«

»Also abgemacht: Du fragst deine Mutter, ob sie einverstanden ist, und wenn ja, können wir sofort loslegen. Allerdings geht die Schule vor. Musst du für eine Klassenarbeit lernen oder hast viele Hausaufgaben auf, verschieben wir den Termin, okay?« Paula nickte erneut. Danach besiegelten wir unseren Bund mit einem Becher Tee und einem großen Stück von Tanjas Schokoladenkuchen.

Nachdem Paula gegangen war, klarte der Himmel auf, und ich entschied mich, wie geplant zum Yoga zu gehen. Doch davor wollte ich Bea unbedingt von meinem geplanten Mal- und Zeichenkurs mit der kleinen Paula erzählen.

»Das ist ja eine tolle Idee!«, freute die sich. »Tanja kann sich als alleinerziehende Mutter leider nicht darum kümmern, dass Paula gefördert wird. Aber wieso bist du eigentlich nicht Lehrerin geworden, wenn du doch Kunstpädagogik studiert hast?«

»Galerien haben mich schon immer magisch angezogen, und ich gebe zu, dass ich lange davon geträumt habe, selbst zu malen und auszustellen. Doch irgendwann wurde mir klar, dass ich weitaus talentierter bin, andere Künstler zu entdecken und zu fördern. Und für eine schulische Laufbahn war es dann eh zu spät. Übrigens, Leon hat mir erzählt, dass den Sylter Kindern so wenig geboten wird. Stimmt das?«

Bea nickte.

»Leider ja. Die meisten Leute müssen hier sehr schwer für ihr Geld arbeiten und sind froh, wenn sie ihren normalen Alltag geregelt bekommen, da bleibt leider eine ganze Menge auf der Strecke. Warum fragst du?«

»Aus keinem bestimmten Grund … ich finde es nur schade und habe den Eindruck, dass das Angebot für Kinder auf den anderen Inseln viel besser ist. Und vielleicht lässt sich ja etwas in der Art auch hier auf die Beine stellen.«

Bea schmunzelte.

»Grundsätzlich ist fast alles möglich, meine Liebe. Manchmal ist es nur eine Frage des Willens und der nötigen Kreativität.«

47. Kapitel

Was machst du denn hier?«, fragte ich verwundert, als ich Montagmorgen beim Aufschließen der Tür des Büchernests Vero erblickte. Völlig versunken stand sie vor dem Schaufenster, als wolle sie die Titel der Bücher in der Auslage auswendig lernen. »Bist du aus dem Bett gefallen?«

»So ähnlich«, murmelte sie und trat von einem Bein auf das andere. »Ich wollte dich fragen, ob ich mich eventuell heute zu euch in die Küche gesellen könnte. Keine Sorge, ich fasse auch nichts an oder so … ich würde nur gern mal wieder unter Leute …«

»Hast du Streit mit Hinrich?«, fragte ich. »Na ja, wie auch immer. Komm erst mal rein, ist schließlich dein Reich.«

»Das ist lieb von dir«, murmelte Vero und trottete mit gesenktem Kopf hinter mir her.

»Moin, Vero, bist du aus dem Bett gefallen?«, sagte Olli, der ebenfalls gerade eingetroffen war und versuchte, seine Motorrad-Frisur wieder in Ordnung zu bringen.

»Genau dasselbe habe ich sie auch gefragt«, erwiderte ich und nahm Olli den Helm ab.

»Ach, tut das gut, wieder hier zu sein«, seufzte Vero und setzte sich auf einen Küchenstuhl. Mit sehnsüchtigem Blick sah sie sich um. »Dieser Duft, diese anheimelnde Atmosphäre …«

Olli und ich schauten uns verwundert an.

»Kann es sein, dass du deine Arbeit vermisst?«, mutmaßte ich und kam ins Grübeln.

Vero wirkte wie ein aus dem Nest gefallenes Vögelchen. Sie sagte leise:

»Es ist so langweilig zu Hause. Hinrich hat zu kaum etwas Lust, und wir hocken den ganzen Tag aufeinander, das ist auf Dauer ziemlich anstrengend.«

Betreten dachte ich, dass Bea noch vor einigen Wochen beinahe wortwörtlich dasselbe gesagt hatte.

»Aber was ist denn aus euren Plänen geworden? Ich dachte, ihr wolltet verreisen, ins Musical gehen, in Museen …«

»Ja, das dachte ich auch«, seufzte Vero. »Aber jetzt, wo es Hinrich wieder bessergeht, mag er auf einmal doch nicht. Gestern Abend sagte er zu mir, dass er so froh ist, wieder zu Hause zu sein, weil die Reha für seinen Geschmack viel zu lange gedauert hat.«

»Ist er Einsiedlerkrebs mit Aszendent Miesmuschel?«, witzelte Olli, und ich hätte gelacht, hätte Vero nicht so deprimiert ausgesehen.

Ich dachte an Doros Mann Thomas, der wie viele andere Männer, die das vierzigste Lebensjahr erreichen, lieber auf der Couch saß als zusammen mit Doro die Welt zu erobern. Während Frauen in diesem Alter häufig aufblühen und von Abenteuerlust beseelt sind, wurde es den Herren meist schnell zu viel, und sie zogen die Bequemlichkeit vor.

»Dann arbeite doch wieder, wenn du das Büchernest so sehr vermisst«, schlug ich vor, weil mir auf die Schnelle nichts anderes einfiel. »Und erzähl Bea von deinem Dilemma. Noch könnt ihr eine Reise für den Herbst buchen. Was glaubst du, wie Bea sich freut, wenn ihr dieses Jahr doch noch zusammen verreist.«

Bedauerlicherweise sah Vero alles andere als überzeugt aus. »Ich fürchte, das wird Hinrich überhaupt nicht passen. Seit seinem Infarkt ist er so anhänglich geworden. Manchmal erinnert er mich an einen kleinen Jungen, der seine Mama braucht. Momentan wird mir das alles ein bisschen zu viel.«

»So sind wir Männer eben«, grinste Olli. »Kein Grund, sich Sorgen zu machen. Gib ihm einfach täglich zehn Minuten seine Kuscheleinheit, und du wirst sehen, dass er schnurrt wie eine Katze … oder vielmehr wie ein Kater. Männer wollen bedauert, umschmeichelt und geliebt werden. Und wer kann das besser als ihr Frauen.«

»Lass das ja nicht Alice Schwarzer hören«, kam es von Larissa, die die Kaffeemaschine ansteuerte und aussah, als hätte sie die halbe Nacht nicht geschlafen. »Die würde dir sofort den Kopf abreißen!«

»Solange es nur der Kopf ist«, erwiderte Olli grinsend und begann, die Brötchenlieferung von Lars auszupacken.

»Und ich störe euch wirklich nicht?«, fragte Vero zaghaft und schaute in Larissas Richtung.

»Bist du verrückt? Paula und Olli machen das natürlich wunderbar, und ich bin beiden sehr dankbar, aber du bist doch die Seele des Cafés. Hast du nicht gehört, wie unsere Gäste am Samstag auf dem Lesefest von deinem Fingerfood geschwärmt haben?«

Vero errötete.

»Dann … dann … packe ich wohl am besten gleich mit an …«

»Als Erstes servierst du Fiete seine Spiegeleier«, sagte ich und freute mich diebisch. »Der wird sein Glück gar nicht fassen können!«

Am Abend saßen Bea und ich im Strandkorb und schauten in den klaren Julihimmel. Nach dem Gewitter war es wieder wärmer, aber nicht ganz so heiß geworden wie an den vergangenen Tagen. Wir hatten lecker gegessen und über Veros Sinnkrise gesprochen. Ich hatte Bea angeboten, meinen Posten wieder Vero zu überlassen. Zunächst hatte Bea nicht reagiert, doch dann schien es in ihr zu rumoren.

»Könntest du dir denn vorstellen, etwas anderes zu machen?«, fragte sie schließlich und schaute mich prüfend an.

»Und woran hast du dabei gedacht?« Ich war irritiert. Sollte ich Larissa und Rieke in der Buchhandlung unterstützen?

»Wir haben doch gestern darüber gesprochen, dass es auf Sylt zu wenig Angebote für Kinder und Jugendliche gibt. Ich habe mich etwas geschämt. Denn es ist die Aufgabe von uns Buchhändlern, etwas für die Kids zu tun, damit sie nicht den lieben langen Tag im Internet herumhängen. Aber bislang hat uns schlicht die Zeit gefehlt. Und jemand, der sich gern mit Kindern beschäftigt und passende Ideen hat. Natürlich kommt das jetzt ein wenig überraschend, aber ich bin nun mal ein spontaner Mensch, der vieles aus dem Bauch heraus entscheidet.«

»Was ja meist besser ist«, bemerkte ich.

»Versteh mich bitte nicht falsch, Paula. Vielleicht schätze ich deine Lebenssituation falsch ein. Aber ich habe den Eindruck, dass du deine Galerie nur behältst, weil du weißt, dass sie eine relativ stabile Einnahmequelle ist und du dort Mitarbeiter hast, auf die du dich verlassen kannst. Mit dem Herzen bist du aber ganz woanders. Denk bitte über meinen Vorschlag nach. Das Büchernest könnte wirklich jemanden mit einem zusätzlichen Rahmenprogramm brauchen. Die Zeiten ändern sich, und nur Bücher ins Regal zu stellen wird auf Dauer nicht genügen, weil man sie auch online bestellen kann. Aber wenn die Kinder wissen, dass sie an einem Ort ihrer Fantasie freien Lauf lassen können …«

Mir wurde augenblicklich warm ums Herz.

Ich dachte an Paulas glückliches Gesichtchen, als sie ihr Bild zu Ende gemalt und es zum Trocknen beiseitegelegt hatte. Morgen wollten wir einen passenden Rahmen dazu suchen. Danach malte die Kleine ein Geburtstagsgeschenk für ihre Mutter. Und sie hatte mich gefragt, ob sie zu unserer nächsten Stunde ihre beiden Freundinnen Maren und Lale mitbringen durfte, worüber ich mich sehr gefreut hatte.

Ich überlegte fieberhaft.

Womit konnte man Kinder glücklich machen?

Woran hatten sie Spaß?

»Wir könnten den Einheimischen, aber natürlich auch den Feriengästen eine Art Rundum-Kinderbetreuung für den Nachmittag anbieten«, dachte ich laut. »Wir könnten malen, basteln, töpfern oder handarbeiten. Oder zusammen kochen …«

Beas Gesicht leuchtete.

»Und zufälligerweise kannst du sowohl kochen als auch mit Kindern umgehen und bist kreativ. Und Pädagogik hast du rein zufällig auch noch studiert …«

»Aber hätten wir denn genug Platz?«

»Wenn wir ein wenig umbauen, schon«, antwortete Bea und sah so aus, als würde sie am liebsten sofort loslegen. »Larissa hat neulich erst gesagt, dass sie nach dem Lesefestival gern etwas verändern würde, weil ihr der Laden allmählich auf die Nerven geht. Das wäre doch die perfekte Gelegenheit!«

»Aber sollten wir nicht abwarten, wie Vero und Hinrich sich einigen?«, warf ich zweifelnd ein. »Hinrich scheint sie doch nach wie vor sehr zu brauchen.«

»Vero muss ja nicht die ganze Zeit arbeiten. Wir könnten Olli mehr einspannen und Bente fragen, ob sie eventuell einige zusätzliche Stunden übernehmen kann. Dann haben Vero und Hinrich immer noch genug Zeit füreinander. Überleg in Ruhe, und ich spreche mit Larissa und Vero. Dann sehen wir weiter, in Ordnung?«

Aber das Pochen meines Herzens verriet mir, dass meine Entscheidung bereits gefallen war.

48. Kapitel

Die Liste mit meinen Ideen wuchs und wuchs. Neben dem Basteln durften das Lesen und Schreiben nicht zu kurz kommen! Deshalb plante ich Workshops, in denen Kinder ihre Lieblingsbücher vorstellen, aber auch eigene, kleine Geschichten schreiben konnten, immerhin waren wir ja in einer Buchhandlung und nicht in einer Kita.

Gleich nachdem ich aus dem Büchernest nach Hause gekommen war, schnappte ich mir das Telefon und setzte mich in den Strandkorb, um in Ruhe mit Doro zu telefonieren.

Bea war gerade bei Adalbert. Sie wollten zusammen mit der Initiative Zukunft Sylt an einem Konzept zur Verhinderung des Hotelbaus arbeiten. Deshalb hatte ich den Garten ausnahmsweise ganz für mich allein und genoss jede Minute und jeden Sonnenstrahl.

»Hey, da bist du ja!«, rief Doro fröhlich in den Hörer, und für einen Moment wurde ich wehmütig. Warum saßen Helen und sie jetzt nicht hier bei mir im Garten?

»Na, was gibt’s Neues auf der Insel?«

Ich erzählte Doro von meinen Plänen und war insgeheim darauf gefasst, dass sie mir so etwas um die Ohren knallte wie »Und wie viele Jobs willst du noch machen? Du hast einen Beruf, schon vergessen? Du bist Galeristin und keine Kindererzieherin.«

Doch erstaunlicherweise erwiderte sie fröhlich:

»Superidee! Dann kannst du endlich deine Trauer darüber, dass du keine Kinder hast, in etwas Konstruktives umwandeln. Gerade nach diesem Hammer mit Patrick. Hast du eigentlich noch mal mit ihm gesprochen?«

»Ich habe ihm eine E-Mail geschrieben, in der ich ihm zu seinem Vaterglück gratuliert und ihm eine schöne Zeit mit Benjamin gewünscht habe. Momentan kann ich es nicht ertragen, mit ihm zu sprechen …«

Doro seufzte.

»Das finde ich aber sehr großzügig von dir. Dazu gehört schon was. Aber empfindest du wirklich so, oder wolltest du nur ein bisschen die Spannung zwischen euch rausnehmen?« Ich hätte Doro gern gesagt, wie viele Stunden und Tage, wie viel Selbstdisziplin und Kraft es mich gekostet hatte, eine positivere Haltung dazu zu entwickeln, dass Patrick einen Sohn hatte. Doch ich brachte es nicht fertig. Sich in Selbstmitleid zu suhlen schadete mir auf Dauer nur.

»Eigentlich war das der ursprüngliche Plan, aber während ich überlegt habe, wie ich meine Gefühle verständlich machen soll, habe ich festgestellt, dass man es auch anders sehen kann … schließlich hat Patrick mich nicht hintergangen. Es war einfach nur unglaubliches Pech, oder Schicksal … und ich muss jetzt lernen, damit halbwegs positiv umzugehen.«

»Und genau das tust du ja, weshalb ich echt stolz auf dich bin. Ich habe übrigens auch Neuigkeiten! Thomas und ich haben gestern Abend beschlossen, uns zu trennen.«

Einen Moment lang glaubte ich, mich verhört zu haben.

Doro hatte also Ernst gemacht!

»Bist du noch da?«, kam es zaghaft vom anderen Ende der Leitung. »Oder magst du mich jetzt nicht mehr, weil ich meinem Herzen folge und mit Mats zusammen sein möchte?«

»Aber natürlich mag ich dich noch, Doro, was für ein Unsinn. Mir gehen nur gerade tausend Fragen durch den Kopf. Wie werdet ihr das rein technisch machen? Ziehst du aus?«

»Wir haben vereinbart, dass Thomas sich eine neue Wohnung sucht, damit sich für die Kinder zumindest räumlich nichts ändert. Und dann werden wir in Ruhe überlegen, ob wir diese neue Regelung übernehmen, nach der die Kinder in der einen Woche beim Vater und in der nächsten bei ihrer Mutter sind. Oder ob sie nur jedes zweite Wochenende zu Thomas gehen.«

Ich schluckte.

»Du hast Thomas also von Mats erzählt?«

»Ja, und es hat ihn nicht weiter verwundert. Ich will jetzt nicht behaupten, dass Thomas sich gefreut hat, aber er ist zum Glück auch nicht ausgeflippt. Er hat sich für meine Ehrlichkeit bedankt und dass ich so konsequent bin und zu meinen Gefühlen stehe, so unfassbar das jetzt auch klingen mag.«

Mir klappte vor Überraschung die Kinnlade herunter.

»Und falls es dich interessiert: Mats ist überglücklich über diesen großen Schritt, und ich auch.«

»Ach, das freut mich aber«, antwortete ich. »Dann bist du ja künftig vielleicht sogar häufiger in Husum und damit mehr in meiner Nähe! Aber was wird aus deinem Job? Thomas wird dich doch unter diesen Umständen bestimmt nicht länger als Bürokraft behalten wollen, oder?«

»Auch das entscheiden wir erst, wenn sich die Dinge ein wenig beruhigt haben. Vorläufig bleibe ich noch da, aber langfristig werde ich mir etwas anderes suchen. Was genau, weiß ich noch nicht, aber ich bin mir sicher, dass sich etwas Passendes ergeben wird. Schau dich doch an: In Windeseile von der Galeristin zur Köchin und nun vielleicht sogar zur Kinderbetreuerin. Hätte dir das vor einem Jahr jemand gesagt, hättest du ihn für verrückt erklärt. Von daher bist du jetzt mein großes Vorbild. Liebe Paula, ich bete dich an!«

Ich musste lachen, weil ich mir Doros Gesicht vorstellte. Doch dann fiel mir ein:

»Habt ihr es denn schon Emma und Nils gesagt?«

»Nein, das machen wir erst, wenn wir alle zusammen an der Schlei sind. Emma ist gerade mit einer Freundin auf einem Ponyhof und Nils mit einem Freund und seinen Eltern in deren Häuschen in Dänemark, die beiden haben ja Sommerferien. Ehrlich gesagt bin ich ganz froh darüber, weil Thomas und ich nun die anstehenden Entscheidungen in Ruhe besprechen können.«

Noch lange nach dem Telefonat dachte ich über Doro und ihre Entscheidung nach. Doch so sehr ich auch mögliche negative Konsequenzen befürchtete, konnte ich nicht anders, als ihr zu ihrem Mut zu gratulieren. Vermutlich mussten sich Frauen in unserem Alter irgendwann entscheiden, ob sie mit ihrem Leben zufrieden und glücklich waren. Ich hatte es gewagt, etwas zu verändern, und nun ging Doro neue Wege, und ich wünschte ihr von Herzen alles Gute.

»Störe ich?«, fragte Bea, die auf einmal wie aus dem Nichts auftauchte. »Sieht gemütlich aus bei dir.«

Am frühen Abend hatte ich eine Kerze ins Windlicht gestellt und mir eine Schorle gemixt und knabberte nun gesalzene Erdnüsse, weil ich Hunger, aber nichts zu essen hatte.

»Nein, überhaupt nicht. Setz dich. Wie lief es in der Versammlung? Seid ihr euch einig geworden?«

Bea nickte und zog sich einen Stuhl heran. Offenbar war es bei Adalbert hoch hergegangen, denn sie hatte rote Wangen.

»Wir starten die Kampagne mit einem mehrstufigen Plan: Als Erstes sammeln wir Unterschriften, die wir der Gemeinde vorlegen werden. Und natürlich den Behörden in Husum. Sollte das nichts nützen, holen wir den Naturschutzbund mit ins Boot, es sind ja immerhin viele Bäume und nistende Vögel betroffen. Und wenn das alles nichts nutzt, ketten wir uns an die Bäume. Und dann sollen sie mal sehen, wie sie uns loswerden!« Ich musste grinsen, weil ich mir vorstellte, wie Bea mit Handschellen herumhantierte, während Adalbert die Polizei mit Transparenten und Parolen in Schach hielt.

»Ein engagierter Plan. Gebt mir Bescheid, wenn ich euch helfen soll.«

Bea nickte.

»Danke dir. Aber nun genug von diesem leidigen Thema. Ich bin nämlich ganz schön kaputt und könnte Entspannung gebrauchen.«

In diesem Moment hatte ich eine Idee.

»Hast du Hunger?«, wollte ich wissen. »Und wenn ja, hast du zufällig noch Energie für einen kleinen Ausflug?«

Bea schaute mich verwundert an.

»Grundsätzlich bin ich offen für alles, solange es keinen Stress macht. Also: Wo willst du hin?«

»Ich habe große Lust, mir endlich die Alte Bootshalle und den Hafen in List anzuschauen. Es ist zwar an sich fast zu schön, um drin zu essen, aber ich habe Appetit auf Thai-Nudeln.«

»Na, dann nichts wie los!«, entgegnete Bea unternehmungslustig. Keine zwei Minuten später saßen wir in ihrem offenen Jeep und brausten über die Insel. Am Ende der Straße zur Inselspitze im Norden bogen wir auf den großen Parkplatz vor dem Zentrum Naturgewalten, das wir jedoch links liegen ließen. Unser Ziel war schließlich das Restaurant Gosch in der Alten Bootshalle.

»So, da wären wir. Bist du sicher, dass du hier wirklich reinwillst?«, fragte Bea, als uns lautes Grölen und Schlagermusik empfing.

»Bereit, wenn du es bist«, antwortete ich grinsend. Sylt erinnerte hier plötzlich an einen Rummelplatz. Um die Bootshalle herum waren viele Geschäfte und Buden angesiedelt, und es herrschte aufgrund des guten Wetters ziemlicher Trubel. Außerdem hatte gerade eine Fähre angelegt und schwemmte zahlreiche amüsierfreudige Besucher an Land. Doch das alles schreckte mich nicht ab, ganz im Gegenteil!

Nachdem wir unser Essen und die Getränke bestellt hatten, erwischten wir die letzten freien Plätze auf einer Empore in der Nähe des Akkordeonspielers, dessen Auftritt schon beinahe legendär war. Die Lautstärke machte es schier unmöglich, sich zu unterhalten. Aber weder Bea noch mich störte es, denn wir genossen beide das fantastische Essen. Ich aß die vielgerühmten Thai-Nudeln mit einer leicht säuerlich schmeckenden Sauce und Bea eine Ofenkartoffel mit Nordseekrabben. Dazu teilten wir uns ein riesiges Knoblauch-Baguette, was eindeutig zu viel war, aber einfach zu köstlich, um auch nur einen einzigen Krümel übrig zu lassen. Animiert von den Klängen des Evergreens Seemanns Braut ist die See begannen einige Gäste tatsächlich zu schunkeln, als seien sie in einem Bierzelt.

Während wir amüsiert das Treiben beobachteten, dachte ich, dass Bea vermutlich die einzige Insulanerin war, die sich hier je unters Volk gemischt hatte.

49. Kapitel

Kann ich euch helfen?«, fragte ich, als ich Larissa beobachtete, wie sie mit gerunzelter Stirn auf den Computer starrte.

»Versuch, meine Tante zu überzeugen, dass wir endlich eine Facebook-Seite brauchen«, entgegnete sie. »Mittlerweile machen das so viele Buchhandlungen, auch Voss, da dürfen wir einfach nicht fehlen. Bea sieht das aber leider anders …«

»Ich find’s auch voll peinlich, wenn wir nicht bald on sind.« Rieke verdrehte genervt die Augen. »Wenn ich allein überlege, wie viel Stress ich immer mit dem Schreiben des Newsletters für unsere Stammkunden habe. Auch die Werbung für Lesungen oder das Lesefest wären über Facebook wesentlich leichter zu steuern.«

»Ganz genau«, mischte sich nun Olli ein. »Auch das Café sollte die Möglichkeit haben, dort zu posten. Zum Beispiel die neue Wochenkarte oder eine tagesaktuelle Küchenempfehlung. Vero findet das übrigens auch.«

»Na dann viel Glück!«, grinste ich und schaute Larissa neugierig über die Schulter, während sie die Anmeldungen für die Lesung mit Marco Nardi am kommenden Samstag checkte. Es standen bereits zwanzig Gäste auf der Warteliste, weil die Veranstaltung bis auf den letzten Platz ausverkauft war.

»Kann ich dich einen Moment unter vier Augen sprechen?«, fragte ich, weil mir in der vergangenen Nacht etwas eingefallen war, das ich unbedingt loswerden wollte. Larissa schloss die Datei und lächelte.

»Aber klar doch! Lass uns einen Kaffee holen und kurz nach draußen gehen, die Sonne genießen. Hier drin ist’s gerade ruhig, Rieke und Olli kommen sicher ein paar Minuten ohne uns klar.«

Gesagt – getan.

»Also, worum geht’s?«, fragte Larissa neugierig. »Um die Idee mit der Kinderbetreuung? Ich habe mich riesig gefreut, als Bea mir davon erzählt hat. Wir wollten ja schon so lange mehr für die Kleinen machen, eigentlich schon seit die Bücherkoje besteht …«

»Bücherkoje?«, fiel ich Larissa verwundert ins Wort. »Was ist das denn?«

»So hieß die Buchhandlung, bevor Bea und Nele das Café zusammengelegt und renoviert haben. Vorher waren die beiden Läden getrennt. Das Café-Restaurant hieß Möwennest und hatte auch abends geöffnet. Und die Buchhandlung eben Bücherkoje. Das ist aber mittlerweile so lange her, dass viele das gar nicht mehr wissen.«

Stimmt ja, das hatte Bea mir mal erzählt. Demnach hatte es hier schon einmal einen umfangreicheren Umbau gegeben …

»Lustig, dass du das gerade erwähnst. Denn ich habe über etwas Vergleichbares nachgedacht. Im Moment herrscht zwar in meinem Kopf noch so etwas wie Kraut und Rüben, aber insgeheim hoffe ich, dass Bea und dir etwas Schlaues dazu einfällt.«

»Rein zufällig bin ich Expertin für das Entwirren von Gemüse, egal, welche Sorte.« Larissa drehte ihren Kaffeebecher grinsend zwischen den Händen hin und her.

»Du weißt ja, wie glücklich ich bin, dass ich im Pavillon wohnen und bei euch in der Küche arbeiten kann. Dieses Angebot kam im rechten Moment, und ich habe das Gefühl, meine Auszeit von Hamburg sinnvoll zu gestalten und nicht einfach vor etwas wegzulaufen. Aber nun würde ich gern unser berufliches Verhältnis auf eine andere Plattform stellen. Ich möchte die Kinderbetreuung auf eigene Rechnung machen und nicht wie bislang Gehalt von euch beziehen. Keine Ahnung, ob es eine reale Chance für meine Idee gibt, aber im Grunde wäre es mir am liebsten, wenn ich von euch einen Raum mieten und die Kinder dort beschäftigen könnte. Vorausgesetzt natürlich, es kommen überhaupt welche!«

Larissa drehte sich um und schaute gedankenverloren durch die Schaufensterscheiben ins Büchernest.

»Wie es der Zufall so will, bin ich auch gerade in Veränderungslaune. Egal, ob ich nach Mallorca gehe oder nicht: Der Laden muss über kurz oder lang neu gestaltet werden, das habe ich Bea schon gesagt. Er braucht dringend einen neuen Anstrich und – noch viel wichtiger – ein neues Konzept. Mittlerweile laufen manche Warengruppen schlechter, andere dafür besser. Das ist die perfekte Gelegenheit, einige Quadratmeter für die Kinder frei zu machen, die sicher bald in Scharen zu uns strömen. Aber abgesehen davon, du klingst so, als würdest du dich jetzt endgültig auf Sylt niederlassen wollen.«

Mein Herz pochte, als Larissa genau das laut aussprach, was ich tief in meinem Inneren fühlte. Sollte das Projekt Kinderbetreuung glücken, bedeutete das, einen Schlussstrich unter mein altes Leben in Hamburg zu ziehen.

»Ja, ich denke, das ist es, was ich will«, pflichtete ich ihr bei und spürte, wie gut es sich anfühlte, dies auszusprechen, auch wenn sich in die Freude leise Melancholie und ein Anflug von Angst mischte.

»Wow! Dann würde ich vorschlagen, dass wir uns so schnell wie möglich alle zusammensetzen. Und das Projekt sollte einen richtigen Namen bekommen, nicht wahr?«

»Gute Idee«, entgegnete ich schmunzelnd.

Gutgelaunt stellte ich mein Fahrrad am Bahnhof in Morsum ab. Vero hatte uns kurzerhand für denselben Abend zum Essen zu sich auf den Hof eingeladen, und ich freute mich auf die spontane Girls-Night-out, wie Larissa unser Treffen nannte.

Doch vorher wollte ich noch einkaufen und hatte schon lange vorgehabt, bei der Sylter Seifen-Manufaktur vorbeizuschauen.

Als ich die Tür zu dem hübschen, liebevoll eingerichteten Lädchen öffnete, wurde ich sofort von Duftwolken umhüllt: Lavendel, Honig, Schokolade und Heckenrosen. Begeistert studierte ich das Angebot der handgesiedeten Seifen, die laut Broschüre aus Avocadoöl, Kakaobutter, Sylter Salz, Heilschlick und anderen kostbaren Zutaten gefertigt wurden. Zusätzlich zu diesen Verführungen wurden noch Accessoires und Schmuck angeboten, so dass ich innerhalb weniger Minuten in einen wahren Kaufrausch verfiel. Nachdem ich für Doro, Helen und mich Seifen ausgesucht hatte, entschied ich mich spontan, auch Bea, Larissa und Vero heute Abend eine Kleinigkeit mitzubringen, und zwar Ohrringe.

»Aber das wäre doch nicht nötig gewesen«, sagte Vero in ihrer bescheidenen Art, als ich ihr mein Mitbringsel überreichte. Bea und Larissa hingegen freuten sich ungeniert über die filigranen Ohrgehänge aus bunten Perlen. Obwohl ich insgeheim befürchtet hatte, dass gerade Bea die Perlen als zu verspielt abtun würde, schien sie sich fast am meisten zu freuen.

»Du willst wohl gut Wetter für dein Vorhaben machen«, sagte sie schmunzelnd und umarmte mich.

»Es dauert nur noch einen klitzekleinen Moment, dann bin ich bei euch«, rief Vero – geschäftig wie immer – aus der Küche. »Macht es euch doch solange schon mal draußen gemütlich.« Natürlich ließen wir uns das nicht zweimal sagen und gingen auf die Terrasse, von der aus man einen sensationellen Blick auf Veros ganzen Stolz hatte: einen Bauerngarten, wie er im Buche stand.

»Der würde problemlos einen Preis bei Home & Garden gewinnen«, bemerkte ich beeindruckt.

Vor meinen Augen erstreckte sich ein bunt bepflanzter Hang, der aussah wie ein Blumenteppich. Darunter lag ein großer Nutzgarten mit Zucchini, Bohnen, Tomaten, Salat und zahllosen Sträuchern mit rot glänzenden Beeren.

Knorrige Apfel- und Birnbäume spendeten Schatten, und ein kleiner Gartenteich, vor dem eine friesische Gartenbank stand, lud zum Verweilen ein.

»Geradezu paradiesisch, nicht wahr?«, seufzte Larissa neben mir. »Da kann unsere Mini-Terrasse leider nicht mithalten. Ich habe leider viel zu wenig Platz dort.«

Bea schwenkte einen bauchigen Krug.

»Das scheint frische Limonade zu sein, will jemand von euch?«

»Na klar!«, antworteten Larissa und ich wie aus einem Mund, und Bea füllte die Gläser auf dem runden, schön gedeckten Holztisch.

Kurz darauf kam Vero ebenfalls auf die Terrasse und balancierte ein Backblech mit Gemüse, das sie vorsichtig auf einen Beistelltisch stellte.

»Mhm, das sieht ja köstlich aus«, sagte Bea.

»Und es duftet auch genauso«, fügte Larissa hinzu. »Ist das dein berühmter Tomaten-Kartoffel-Zucchini-Gratin?«

Vero nickte stolz und füllte unsere Teller.

»Ich wollte heute Abend etwas Unkompliziertes machen, das ich gut vorbereiten konnte. Lasst es euch schmecken, meine Lieben. Schön, dass ihr hier seid.«

»Eigentlich darf man das gar nicht essen, weil es so toll aussieht«, sagte ich und betrachtete fasziniert die appetitlich aneinandergereihten Gemüsescheiben: goldgelbe Kartoffeln, kirschrote Tomaten, hellgelbe Zucchini mit einem zarten grünen Rand. Das Ganze war bedeckt von einer ebenfalls hellen Sauce und Käseraspeln.

Vero beobachtete, wie ich den ersten Happen aß, und wirkte erst zufrieden, als ich mir über die Lippen leckte und »Das ist ja himmlisch!« rief.

»Das Geheimnis liegt in dem gartenfrischen Biogemüse und natürlich dem würzigen Käse. Es ist wichtig, dass du eine würzige Sorte wie zum Beispiel Greyerzer nimmst. Nur der schenkt dieses unglaubliche Aroma.«

»Wieso gibt es diesen Gratin eigentlich nicht im Büchernest?«, fragte ich verwundert. »Er schmeckt geradezu überirdisch lecker, und du scheinst alles, was man dazu braucht, im eigenen Garten anzubauen.«

»Manchmal muss man Berufliches und Privates trennen«, entgegnete Vero mit einem schelmischen Lächeln. »Aber ich gebe dir nachher gern das Rezept. Außerdem kannst du dir jederzeit alles, was du brauchst, aus dem Garten mitnehmen.«

Nachdem wir alle genüsslich eine zweite Portion gegessen hatten, klopfte Bea demonstrativ mit der Gabel an ihr Wasserglas.

»So, liebe Vero, ich danke dir für dieses tolle Essen in diesem wunderbaren Ambiente. Doch nun wollen wir zum geschäftlichen Teil des Abends übergehen und besprechen, wie es in Zukunft mit dem Büchernest weitergehen soll. Was sagt Hinrich denn zu meinem Vorschlag, dass du ab Herbst wieder dreimal die Woche im Café arbeitest? Und wieso ist er eigentlich nicht hier?«

»Er spielt mit ein paar Freunden Karten, weil er uns bei unserem Frauenabend nicht stören will. Aber ihr seht ihn nachher vielleicht noch, je nachdem, wie lange er und seine Kumpel heute Abend durchhalten. Nun, es war nicht ganz leicht, ihn zu überzeugen, aber manchmal kann ich ziemlich hartnäckig sein«, erklärte sie augenzwinkernd, und Bea und Larissa lächelten wissend.

In diesem Augenblick war ich einmal mehr unendlich dankbar, dass ich einer anderen Frauengeneration angehörte und alle Freiheiten der Welt hatte. Natürlich hatte ich meine beruflichen Pläne mit Patrick abgestimmt, besonders als ich mir in den Kopf gesetzt hatte, meine eigene Galerie zu eröffnen. Doch Patrick hatte mich immer unterstützt und mir Mut zugesprochen, wenn es nicht so lief, wie ich es mir wünschte – oder ich Angst vor meiner eigenen Courage bekam.

»Na prima, dann wäre das also geklärt«, rief Bea und klatschte in die Hände. »Olli freut sich ebenfalls, länger bei uns bleiben zu können, vorausgesetzt, wir finden eine Bleibe für ihn. Er kann keinesfalls auf Dauer auf dem Campingplatz in Hörnum wohnen, erst recht nicht, wenn es kälter wird.« Vero und Larissa nickten zustimmend.

»Und nun kommen wir zu unserem letzten und beinahe wichtigsten Tagesordnungspunkt: Paula würde gern im Büchernest einsteigen und dort Kinder betreuen. Sie sollen eine Art Rundum-Sorglos-Paket erhalten, bei uns essen und spielen, aber auch basteln, malen, zeichnen oder töpfern. Eine Frage an dich, Vero: Kannst du dir vorstellen, künftig auch Essen für Kinder anzubieten – und zwar zu einem Preis, den sich auch weniger wohlhabende Sylter leisten können?«

Vero nickte eifrig.

»Ich glaube, du vergisst, dass ich selbst Kinder habe. Ist zwar schon eine ganze Weile her, seit ich Kämpfe ausfechten musste, weil sie am liebsten von morgens bis abends Spaghetti und Pizza essen wollten, aber ich glaube, das kriege ich hin. Und natürlich auch zu einem bezahlbaren Preis. Wie viel soll das Essen denn ungefähr kosten, Paula?«

Ich versuchte, mich an das Angebot auf Föhr zu erinnern.

»Sind zwölf Euro inklusive Essen, einem Getränk und den Materialien unrealistisch?«, fragte ich unsicher.

»Für Feriengäste und Leute, die ihre Kinder nur ab und zu bei uns abgeben, ist das ein wirklich guter Preis. Wenn wir aber Kinder von der Insel erreichen wollen, die sonst den ganzen Tag allein zu Hause vor dem Fernseher sitzen, müssen wir deutlich günstiger werden«, sagte Bea energisch.

Vero runzelte die Stirn.

»Selbst wenn ich vieles aus eigenem Gartenanbau verwende, kommen wir wohl nicht ganz hin. Das Dumme ist, dass hier das meiste viel teurer ist als auf dem Festland, weil es erst hierhertransportiert werden muss, also auch die Bastel- und Malutensilien. Aber ich verspreche, mir in den nächsten Tagen Gedanken zu machen und das Ganze mal grob durchzukalkulieren.«

Ich spürte, wie sich auf einmal Enttäuschung in mir breitmachte und mir die Luft abschnürte. Unglücklicherweise hatte ich mich schon so in dieses Projekt verliebt, dass es kaum noch ein Zurück für mich gab.

»Nun guck nicht so traurig, uns fällt garantiert eine Lösung ein«, versuchte Larissa mich zu trösten. »Wir werden auf alle Fälle zum reinen Selbstkostenpreis an dich vermieten, das ist doch Ehrensache. Eventuell sogar günstiger …« Der letzte Teil des Satzes richtete sich an Bea, die fieberhaft nachzudenken schien.

»Ja, ja, natürlich«, murmelte sie, wirkte allerdings zerstreut. »Ich spreche mit unserem Steuerberater, eventuell hat der ja noch eine Idee.«

»Oder ich verkaufe die Galerie und investiere voll und ganz in dieses Projekt«, hörte ich mich zu meiner eigenen Überraschung sagen. Larissa sprang so schwungvoll von ihrem Stuhl auf, dass er auf den Boden gefallen wäre, hätte Vero ihn nicht reflexartig festgehalten.

»Nein, das machst du auf gar keinen Fall«, protestierte sie. »Auch wenn es dir momentan reizvoll erscheint, alle Brücken nach Hamburg abzubrechen, schwöre ich dir, dass dir das irgendwann leidtun wird. Im Augenblick versuchst du einen möglichst großen Abstand zu deinem alten Leben und zu deiner Galerie zu gewinnen. Aber es wird der Zeitpunkt kommen, an dem es wieder anders sein wird. Vertrau lieber darauf, dass hier vier kreative Frauen sitzen, die alle dasselbe Ziel haben. Uns fällt schon etwas ein. Versprochen!«

Als ich zufrieden nach diesem schönen Abend in meinem Bett lag, schoss mir plötzlich ein Name durch den Kopf: Inselkrabben.

Beglückt über den Namen glitt ich ins Reich der Träume.

50. Kapitel

Am Samstag stand ich besonders früh auf, um mich durch die Fotos zu klicken, die mir Jule in Zusammenarbeit mit Mira und Vincent geschickt hatte. Es waren Bilder für die nächste, kleinere Vernissage, die kommenden Freitag stattfand und zu der ich natürlich fahren würde.

Man sah an den Arrangements und der Hängung, dass bei ArtFuture ein neuer, künstlerischer Wind wehte. Doch ich war zufrieden. Die drei hatten sich zu einem effektiven Team entwickelt, das auch gut ohne mich klarkam. Doch trotz allem gab es ein großes Problem: Für den Herbst fehlte noch das absolute Highlight!

Ich würde spätestens morgen bei Ineke Alwart anrufen und vorsichtig bei ihr vorfühlen, ob sie bereit war, ihre bisherige Einstellung zu überdenken. Doch zuvor musste ich ins Büchernest und bei den letzten Vorbereitungen für den großen Abend mit dem Schriftsteller Marco Nardi helfen. Larissa war schon seit Tagen das reinste Nervenbündel und hatte keine besonders gute Laune, weil Leon zurück nach Mallorca musste.

»Und? Alles klar?«, fragte ich Rieke, die die Ankündigung für die Veranstaltung im Schaufenster des Büchernests kritisch beäugte.

»Sieht doch alles perfekt aus!« Rieke lächelte stolz. Diesmal hatte sie die Dekoration und auch die Verantwortung für einen Großteil der Logistik übernommen.

»Ich hoffe ja nur, dass die Bücher reichen«, sagte sie und fotografierte die Auslage, um das Bild zusammen mit den Fotos von heute Abend zum Verlag zu schicken.

»Aber klar doch«, antwortete ich. »Wenn nicht plötzlich jeder Fan auf die Idee kommt, gleich fünf Exemplare auf einmal zu kaufen, kann doch gar nichts schiefgehen!«

»Das wäre natürlich ein Traum«, stimmte Larissa zu, die sich zu uns gesellt hatte und prüfend die Auslage betrachtete. »Aber so funktioniert die Branche leider heutzutage nicht, es sei denn, du schreibst blutige Thriller oder Erotikromane à la Fifty Shades of Grey. Selbst mit Vampiren ist mittlerweile kaum noch ein Blumentopf zu gewinnen! Aber lasst uns jetzt bitte reingehen, Vero hat nämlich noch tausend Fragen wegen des Caterings.«

In der Buchhandlung herrschte reges Treiben, wie meistens am Samstag, weshalb ich an diesem Tag besonders gern arbeitete. Als ich sah, wie viele Kids sich in der Kinderecke tummelten, dachte ich an meine Inselkrabben und hoffte inständig, dass es mir gelingen würde, mein Vorhaben zu finanzieren. Sobald ich Zeit hatte, würde ich mich gezielt mit dem Thema Sponsoring beschäftigen.

»Na, Schönheit, woran denkst du?«, feixte Olli und nahm mich in den Arm. »Irre ich mich, oder siehst du gerade ein bisschen traurig aus?« Ich genoss seine warme, liebevolle Berührung und kuschelte mich einen Moment an ihn.

Seit meiner Trennung von Patrick konnte ich verstehen, dass Frauen an sich kein Problem mit dem Single-Dasein hatten, weil sie ihre Freundschaften pflegten oder ihr Job ihnen Spaß machte. Aber sie vermissten natürlich die Zärtlichkeit, wie man sie nur in einer glücklichen Beziehung erfuhr.

Ob Patrick Simona so umarmte wie mich?

»Danke, Olli, es geht mir gut. Mir geht momentan nur viel im Kopf herum, das ist alles.«

Olli nickte wissend.

»Ich habe schon von deiner Idee mit der Kinderbetreuung gehört und hoffe, es klappt. Und ich hätte übrigens große Lust, selbst mitzumischen, falls du so einen Typen wie mich gebrauchen kannst. Ich kann nämlich super Gitarre spielen, und kleine Mädels stehen total auf mich.«

»Das weiß ich«, erwiderte ich grinsend und stellte mir vor, wie Olli die Kinder um sich herum versammelte und musizierte, während die kleinen Zuschauer klatschten und mitsangen. »Aber erst einmal müssen wir das Wunder vollbringen und eine Unterkunft für dich finden, bevor es Herbst wird.«

Und eine dauerhafte für mich …

»Ach was, das wird schon.« Olli lächelte, und ich beneidete ihn um seine Zuversicht. »Wozu ist schließlich mein Traum in Erfüllung gegangen, eine Festanstellung im Café zu bekommen? Aber komm, gehen wir lieber zu Vero, bevor sie in einem Anfall von Kreativität noch unseren Speiseplan für heute durcheinanderbringt.«

Als ich am frühen Abend in den Pavillon zurückging, um mich umzuziehen und frisch zu machen, entdeckte ich zwischen der Post einen Brief. Mein Herz begann wie wild zu klopfen, als ich sah, dass er von Patrick stammte. Ich hielt den Umschlag eine ganze Weile in den Händen und überlegte, ob ich ihn aufmachen sollte.

Eine innere Stimme warnte mich, ihn vor der Veranstaltung zu lesen, sonst verdarb ich mir womöglich den Abend.

Doch andererseits hätte ich vermutlich keine ruhige Minute gehabt.

Also öffnete ich mit zitternden Händen den Umschlag.

Liebe Paula,
ich weiß nicht, ob du diesen Brief überhaupt liest, aber ich hoffe es sehr.

Nachdem du so überstürzt das Restaurant verlassen hattest, habe ich unzählige Male bei dir angerufen, doch leider ohne Erfolg. Natürlich war mir schon vorher klar, dass es nie eine wirklich gute Möglichkeit gegeben hätte, dir von Benjamin zu erzählen, von daher bin ich dir auch nicht böse, dass du gegangen bist. Vermutlich hätte ich in einer ähnlichen Situation dasselbe getan.

Ich schreibe dir heute, weil Benjamin mich gefragt hat, ob er eine Weile bei mir leben kann. Er hat sich mit seiner Mutter zerstritten, weil er es ihr übelnimmt, dass sie ihm all die Jahre verschwiegen hat, wer sein Vater ist.

Vater … dieses Wort klingt so seltsam und gleichzeitig so falsch, wenn ich es aufschreibe. Es fühlt sich an wie ein Kleidungsstück, das man sich lange gewünscht hat – das jedoch wider Erwarten nicht zu einem passt. Bitte versteh mich nicht falsch: Benny ist ein wirklich toller Junge, und ich betrachte es als Geschenk, dass er so unverhofft in mein Leben getreten ist. Doch es ist so seltsam, dass er nicht unser gemeinsames Kind ist. Nun stehe ich plötzlich vor einer so großen Entscheidung, die ich früher nur mit dir gemeinsam getroffen hätte. Am schlimmsten ist, dass du Benny wahrscheinlich ebenso sehr ins Herz schließen würdest wie ich – aber ich weiß, das ist unmöglich.

Glaub mir, ich habe die Wochen seit deinem Auszug immer und immer wieder darüber nachgedacht, was falsch zwischen uns gelaufen ist. Dass dieses Intermezzo mit Vincent nur Ausdruck für etwas anderes war – das ist mir klargeworden, als ich endlich meine verletzte männliche Eitelkeit ein wenig im Griff hatte. Ich habe dich ja ein paarmal mit ihm und seinem reizenden Töchterchen erlebt und kann mir gut vorstellen, dass du dir tief im Inneren gewünscht hast, die Kleine sei deine Tochter. Es tut mir unendlich leid, dass ich dir deinen sehnlichsten Wunsch nicht erfüllen konnte, obwohl ich natürlich keine »Schuld« daran trage. Aber es schmerzt mich, dass ich die Frau, die ich über alles liebe, nicht glücklich machen konnte. Und ich bedaure zutiefst, dass ich viel zu lange geglaubt habe, unsere Ehe könne auch so funktionieren. Wir hätten viel offener über unseren Kummer, über unsere Gefühle sprechen und uns nicht in die Arbeit flüchten sollen.

Alles Liebe,

Patrick

Das Blau der Schrift begann vor meinen Augen zu verschwimmen. Wir hatten beide einen großen Fehler gemacht. Doch nun war es zu spät. Wir waren zu weit auseinandergedriftet und konnten das Rad der Zeit nicht mehr zurückdrehen. Erschöpft legte ich mich aufs Bett und hielt den Brief an meine Brust gepresst. Ich versuchte, ruhig zu atmen, wie ich es bei Adalbert gelernt hatte. Verzweifelt bemühte ich mich, mich in Gedanken an meinen inneren Ort zu zaubern, an dem ich mich geborgen fühlte. Doch die Bilder, die der Brief in meinem Kopf auslöste, und die Kraft von Patricks Worten überrollten mich wie eine Lawine.

Keine Ahnung, wie lange ich so dagelegen wäre, wenn nicht Bea an der Tür geklopft hätte. Die ganze Zeit hatte ich geglaubt, ich sei nicht in der Lage, mich halbwegs normal zu verhalten, doch die bodenständige Bea holte mich wieder in die Realität zurück.

»Kann ich das anziehen?«, wollte sie wissen, kaum dass ich die Tür geöffnet hatte. »Oder findest du es albern, wenn ich heute Abend ein Kleid trage?« Ich atmete einmal tief durch und zwang mich, so zu tun, als sei nichts passiert.

»Das steht dir sehr gut und ist dem Anlass absolut angemessen«, antwortete ich. »Du solltest wirklich öfter Röcke oder Kleider anziehen, denn du hast schöne Beine.«

Bea wurde rot, was mich in meiner Vermutung bestärkte, dass sie sich für Adalbert so hübsch gemacht hatte. Als sonst so feinfühliger Mensch entging ihr, wie aufgelöst ich war, weil sie selbst mit den Gedanken ganz woanders war.

Ich freute mich für sie und riss mich zusammen. Den Brief würde ich für den heutigen Abend ad acta legen, sonst konnte ich gleich daheim bleiben.

»Kannst du mir vielleicht ebenfalls einen Tipp geben, was ich anziehen soll?«, fragte ich deshalb und führte Bea zu meinem Kleiderschrank.

»Das Rote hier«, antwortete sie, ohne auch nur eine Sekunde zu überlegen. »Das sieht zu deinen dunklen Haaren bestimmt wunderschön aus, und die Leute werden sich sofort alle nach dir umdrehen. Toller Stoff übrigens. Ist das Chiffon?«

»Du vergisst, dass heute Abend ein gewisser Autor namens Marco Nardi die Hauptperson ist und nicht ich«, sagte ich, nahm aber dennoch das Kleid aus dem Schrank.

Ich hatte es ewig nicht mehr getragen.

»Ist doch egal«, winkte Bea ab, schaute dann aber auf die Uhr. »Also ich will ja nicht drängeln, meine Liebe, aber ich fürchte, du musst dich jetzt ein bisschen ranhalten. Oder soll ich schon mal vorgehen?«

»Gute Idee, sag den anderen bitte Bescheid, dass ich so schnell wie möglich nachkomme.«

»Also dann bis gleich«, rief Bea und war in Sekundenschnelle verschwunden. Nachdem ich mir das Gesicht gewaschen und mich umgezogen hatte, ging es mir bereits etwas besser.

Die Ablenkung würde mir guttun.

Gut zwanzig Minuten später traf ich im Büchernest ein und erblickte zu meiner großen Überraschung als Erstes Sönke.

»Hey, Paula, da bist du ja endlich. Du siehst umwerfend aus«, sagte er und gab mir einen Kuss auf die Wange.

»Was machst du denn hier?«, entgegnete ich. Ich hätte nicht gedacht, dass er sich für Literatur interessierte.

»Na, wenn du schon nicht zu mir kommst, dann muss ich zu dir kommen«, antwortete Sönke grinsend. »Aber im Ernst, ich dachte, ich könnte zwei nette Dinge miteinander verbinden: dich wiederzusehen und endlich den Autor live zu erleben, dessen Bücher ich schon seit Jahren mit großer Begeisterung lese. Du wirst es zwar vielleicht nicht glauben, aber ich habe außer Fliegen und Segeln noch durchaus anderes im Kopf.«

»Stimmt, Marco Nardis Bücher sind etwas ganz Besonderes«, warf Adalbert ein, der zu uns getreten war und genau verfolgte, wie Bea jeden Gast begrüßte. Neben ihr stand Rieke, die als Einstimmung zur Lesung Aperol Sprizz servierte.

Die beiden Männer plauderten ein Weilchen, und ich ging zu Vero und Olli in die Küche, um bei den letzten Vorbereitungen zu helfen.

Wie sich herausstellte, war das nicht nötig, denn die beiden hatten nicht nur alles bestens im Griff, sondern waren ein Herz und eine Seele.

Ich hatte Vero noch nie so albern und gelöst erlebt, wie wenn sie mit Olli zusammen war.

Wenige Minuten später betrat Larissa die Bühne und hielt ihre Laudatio auf Marco Nardi. Sie gab seinen Werdegang wieder, lobte sein Sprachgefühl und fasste zu guter Letzt kurz den Inhalt seines neuen Romans Halbzeit zusammen. Dann führte Bea den gutaussehenden Italiener auf die Bühne, wo er Larissa galant die Hand küsste.

»Ist ja schon ein wenig schmierig, nicht wahr?«, flüsterte Sönke mir ins Ohr, und ich musste ihm insgeheim zustimmen.

»Vielleicht schreibt er ja besser, als er sich aufführt«, wisperte ich zurück. Obwohl ich den Roman bereits gekauft hatte, lag er noch ungelesen im Pavillon.

Doch zu meinem großen Erstaunen war ich bereits nach kürzester Zeit gefesselt und vergaß, dass ich Herrn Nardi zuvor noch in die Kategorie Lackaffe gepackt hatte. Am Ende der Lesung beschloss ich, mir auch seine anderen Bücher zu kaufen. Als großer Applaus aufbrandete, beobachtete ich Larissa, die über das ganze Gesicht strahlte und so stolz wirkte, als sei der Autor ihre persönliche Entdeckung.

Eine Stunde später waren bis auf zwei einsame Exemplare alle Bücher verkauft – Rieke hatte offenbar mit ihrer Befürchtung nicht ganz unrecht gehabt. Marco Nardi signierte mit schier unendlicher Geduld und ließ sich mit den Damen fotografieren, die schmachtend an seinen Lippen hingen. Bea beobachtete zufrieden lächelnd das Treiben.

»Wir sollten öfter Literatur-Popstars einladen, das ist gut fürs Geschäft.« Sie nahm die letzten beiden Exemplare vom Tisch. »Und wir müssen weder Bücher wegräumen noch an den Verlag zurückschicken.«

»Funktioniert aber nur, wenn Verpackung und Inhalt übereinstimmen«, warf Adalbert ein. Er hatte sich ebenfalls ein Buch gekauft, es sich jedoch nicht signieren lassen. »Und, liebe Bea? Was habt ihr noch vor? Wollen wir alle zusammen essen gehen, oder bleibt ihr in kleinem Kreis?«

Bea neigte den Kopf zur Seite, als müsse sie erst über eine Antwort nachdenken.

»Wir gehen in besagtem kleinen Kreis essen, mein Lieber. Und dazu gehörst du natürlich auch!« Für einen Augenblick umspielte ein kleines Lächeln Adalberts Lippen. Doch dann strafften sich seine Schultern, und er räusperte sich.

»Na, wenn das so ist, schließe ich mich euch gerne an. Wohin soll es denn gehen?«

»Ich habe einen Tisch in der Alten Friesenwirtschaft im Gurtstieg reserviert. Dort ist es intimer und gemütlicher. Das wird bestimmt ein schöner Abend.«

51. Kapitel

Donnerstagabend war ich wieder in Hamburg. Helen öffnete die Tür und fiel mir um den Hals. Neben ihr stand Doro und strahlte wie ein Honigkuchenpferd.

»Da isse ja wieder!«, freute sie sich und umarmte mich stürmisch, nachdem Helen mich losgelassen hatte. Es war eine Wohltat, meine beiden Freundinnen endlich wiederzusehen, anstatt immer nur mit ihnen zu telefonieren. In den vergangenen Wochen hatte ich doch weitestgehend alles mit mir selbst abmachen müssen.

»Bitte lass Paula leben«, sagte Helen grinsend. »Und lass sie endlich rein. Ich habe keine Lust, unsere Wiedersehensparty auf dem Flur zu feiern. Komm, Paula, gib mir deinen Koffer.«

»Lange her, seit wir zuletzt auf deiner Couch gelümmelt haben«, sagte Doro kauend. Wir saßen auf Helens Sofa und aßen mit Schafskäse gefüllte Teigrollen, die Helen beim Türken um die Ecke für uns geholt hatte. Helen sah fantastisch aus. Offenbar waren die Beauty-Behandlungen auf dem Weingut ein voller Erfolg gewesen.

»Wisst ihr eigentlich, dass wir zum ersten Mal seit Jahren alle drei Singles sind?«, fragte ich, weil mir einfiel, dass Doro ab sofort ebenfalls eine freie Frau war.

»Du vergisst Mats«, empörte sich Doro, nahm sich ein drittes Teigröllchen und biss voller Genuss hinein.

»O ja, bitte entschuldige«, antwortete ich etwas betreten, weil ich mich immer noch schwer mit der Vorstellung tat, dass Doro sich von Thomas getrennt hatte.

»Meine Süßen, ich unterbreche euch ja nur ungern bei euren Beziehungsthemen, aber darf ich euch daran erinnern, dass ich gerade zwei Wochen in einem wunderschönen Land Urlaub gemacht habe?«, mischte sich Helen ein. »Also, meine Damen: Bereit für eine kleine Bildershow auf meinem Laptop?«

Sofort dachte ich an Ineke Alwart, mit der ich am Tag zuvor telefoniert hatte, bedauerlicherweise ohne Erfolg. Obwohl ich ihr das Konzept von ArtFuture haarklein auseinandergesetzt und in den höchsten Tönen von der Galerie geschwärmt hatte, hatte ich sie nicht umstimmen können.

Ineke hielt konsequent an ihrem Standpunkt fest, und ich hatte ihre Entscheidung wohl oder übel zu akzeptieren.

Während Helen uns wunderschöne Naturaufnahmen und Bilder aus dem Schloss in der Nähe von Bordeaux zeigte, dachte ich unwillkürlich an meine gemeinsamen Reisen mit Patrick und hatte große Mühe, mich zu konzentrieren.

Ich hatte Patrick, ohne weiter auf den Inhalt seines Briefes einzugehen, mein Einverständnis gegeben, dass Benjamin bei ihm einzog, auch wenn die Wohnung offiziell immer noch uns beiden gehörte. Aber ich konnte mich gut in die Lage des Jungen hineinversetzen. Wie furchtbar, all die Jahre nicht zu wissen, wer der eigene Vater war. Patrick und Benjamin hätten so viel Zeit miteinander verbringen können! Jetzt zumindest hatten die beiden eine Chance, etwas davon nachzuholen. Patrick hatte sich für meine E-Mail bedankt, wenn auch nur mit knappen Worten. Die späte Erkenntnis, was in unserer Ehe schiefgelaufen war, lastete schwer auf uns, und scheinbar wussten wir beide nicht, wie wir damit umgehen sollten.

»Dieser Masseur sieht ja heiß aus. Tolle Hände«, hörte ich Doro schmachten und wurde wieder schlagartig in die Realität zurückkatapultiert.

»Ich muss dich enttäuschen, meine Liebe, falls du gehofft hast, dass bei mir im Urlaub irgendwas gelaufen ist«, grinste Helen und schenkte uns Wasser nach. »Die Franzosen flirten zwar gern und häufig, aber spätestens nach dem dritten Mal bekommt man unweigerlich das Gefühl, dass das alles nur Show ist – und damit total langweilig, weil reizlos.«

Doro zog spielerisch einen Flunsch und drehte sich hoffnungsvoll in meine Richtung:

»Und was ist mit dir und diesem Piloten? Du hast am Telefon gesagt, dass er nach der Lesung mit euch essen gegangen ist.«

Ich schmunzelte. Doro, die hoffnungslose Romantikerin, konnte es einfach nicht lassen.

»Und das war’s dann aber schon. Punkt! Sagt mal, kommt ihr eigentlich morgen Abend zur Vernissage?«

Helen und Doro nickten.

»Hast du denn Vincent vorhin gesehen?«, fragte Helen. Ich hatte den ganzen Nachmittag in der Galerie verbracht, um mit meinen Mitarbeitern die letzten Details für die Ausstellung zu besprechen.

»Ja, er war da. Und wisst ihr was? Es hat mir kaum etwas ausgemacht. Noch nicht einmal, als er gefragt hat, ob er für morgen Abend eine Redakteurin einladen darf, die ihm offenbar sehr wichtig zu sein scheint.«

»Hm, das klingt ja, als hättest du der Männerwelt bis auf weiteres abgeschworen«, bemerkte Helen. »Was momentan aber auch angebracht ist. Wenn du das Projekt mit der Kinderbetreuung wirklich durchziehen willst, wirst du all deine Energie brauchen. Da stören die Kerle doch nur. Ich finde dein Vorhaben übrigens großartig. Immerhin weiß ich durch meinen Beruf sehr gut, wie leicht Kids heutzutage abdriften, wenn man sich nicht um sie kümmert und sie an bestimmte Dinge heranführt. Außerdem habe ich dir früher schon immer gesagt, dass du eine tolle Lehrerin geworden wärst. Du wirst das bestimmt super machen.«

Doro nickte heftig.

»Ich finde den Namen Inselkrabben auch richtig knuffig. Steht die Finanzierung denn schon? Ich könnte dir übrigens mit dem Bürokram helfen, wenn du magst, denn in so was bin ich ein echtes Ass!«

Der Gedanke an das leidige Thema Geld trübte meine Laune sofort wieder. Als ich heute Nachmittag bei ArtFuture gewesen war, hatte ich ernsthaft überlegt, doch an Jule zu verkaufen und den Erlös in das Kinderprojekt zu investieren, trotz aller Einwände von Larissa. Doch ich wusste natürlich, dass so eine Entscheidung wohl überdacht sein musste.

Vermutlich hatte Jule auch nicht genug Geld, um die Galerie zu kaufen. Und ich wollte wiederum keinen Käufer über eine Annonce suchen, von dem ich mir nicht sicher sein konnte, dass er die Arbeit in meinem Sinne fortführte. Denn meine Galerie stand für Innovation und Qualität, und das sollte auch in Zukunft so bleiben.

»Weiß Patrick eigentlich von deiner Idee?« Helen schaute mich fragend an. Ich beschloss, dass dies der richtige Moment war, um Helen und Doro von Patricks Brief und seiner Entschuldigung zu erzählen. Als ich geendet hatte, war es eine Zeitlang mucksmäuschenstill. Ich hörte Autos auf der Straße vorbeifahren, das Klackern von Absätzen im Hausflur – und das Pochen meines aufgewühlten Herzens.

»Oh, mein Gott, warum musste das so traurig enden«, sagte Doro, der Tränen in den Augen standen, und auch Helen blickte betreten drein.

»Und wie … wie geht’s dir jetzt damit?«

Tja, was sollte ich antworten?

Trotz meines neuen Lebens auf Sylt und meinen Zukunftsplänen saß der Schmerz über den Verlust sehr tief und holte mich immer wieder ein. Doch wie Patrick versuchte auch ich nach vorne zu schauen. Und morgen stand erst einmal die Vernissage an, für die ich fit sein musste. Keine Zeit für Tränen!

Als ich am Freitag vor die Galeriebesucher trat, hatte ich das Gefühl, dass seit meiner letzten Eröffnungsrede für Nele Sievers eine Ewigkeit vergangen war. Dabei lag sie erst knapp drei Monate zurück.

Doch an diesem Abend stand eine scheinbar andere Frau vor dem kunstinteressierten Publikum, das darauf wartete, sich die Werke anzusehen, die Jule, Vincent und Mira in den vergangenen Wochen zusammengestellt hatten. Zum ersten Mal in der Geschichte von ArtFuture auch Fotografien.

»Ziemlich voll, nicht wahr?«, raunte mir Jule nach meiner Rede zu, während Mira und Vincent Sekt servierten. »Kein Wunder, das habt ihr schließlich prima hingekriegt«, flüsterte ich zurück und wandte mich an die Redakteurin, die Vincent mir zuvor vorgestellt hatte. Sie wollte mich später interviewen.

»Hat es Ihnen gefallen?«, wollte ich von der zartgliedrigen, jungen Blondine mit den graublauen Augen wissen, deren Blicke Vincent geradezu verschlangen. Sie erinnerte mich ein bisschen an mich selbst vor ein paar Monaten.

»Nicht alles, aber die Arbeiten von Tom Kröger sind originell, das muss ich zugeben. Wie sind Sie auf diesen Fotografen gekommen?« Ich wollte gerade wahrheitsgemäß antworten, dass ich diese Ausstellungsstücke Jule zu verdanken hatte, doch schon gesellte der Künstler sich zu uns.

»Läuft doch super«, sagte er strahlend und gab der Journalistin die Hand. »Ich bin Tom.«

Von diesem Augenblick an war ich nicht mehr gefragt – wie so häufig an diesem Abend fühlte ich mich plötzlich wie ein Fremdkörper. Ich ging zu Helen und Doro hinüber, die sich angeregt mit jemandem unterhielten. Und zwar mit Mats!

»Herzlich willkommen«, begrüßte ich Doros Freund und gab ihm einen flüchtigen Kuss auf die Wange. »Kannst du zaubern? Ich habe dich nämlich gar nicht reinkommen sehen.«

»Mats hat sich während deiner Rede hereingeschlichen«, erklärte Doro und legte beinahe besitzergreifend ihre Hand auf seinen Arm. »Aber du hast recht: Er ist ein Zauberkünstler, in vielerlei Hinsicht.«

»Interessante Ausstellung«, sagte Mats anerkennend. »Vor allem die Fotos. Da könnte ich glatt in Versuchung kommen. Ich erkundige mich mal eben, was die Abzüge kosten.« Mit diesen Worten schlenderte er davon. Während ich mit Doro und Helen plauderte, nahm ich aus den Augenwinkeln jemanden am Schaufenster wahr. Kurz danach war er auch schon wieder verschwunden.

»Entschuldigt mich einen Moment«, sagte ich und stellte mein Sektglas auf dem Bistrotisch ab. Ich ging nach draußen und suchte die Straße ab.

War das Patrick gewesen?

Und wenn ja – war er rein zufällig bei ArtFuture vorbeigegangen und hatte sich erschrocken, als er mich sah, oder war es Absicht gewesen? Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Ich ging die Admiralitätsstraße ein Stück hinauf, doch vergeblich, niemand, der meinem Mann auch nur im Entferntesten ähnlich sah. Meinem Mann?

Seltsam! Auf diese Art hatte ich schon lange nicht mehr an Patrick gedacht.

52. Kapitel

Ich bin froh, dass du wieder da bist, ich hab dich richtig vermisst«, freute sich Bea. Es war Sonntagvormittag, und wir saßen in Pyjama und Bademantel gemütlich am Küchentisch und frühstückten ausgiebig. Zwei Vertraute, die sich miteinander wohl fühlten.

Heute war der Himmel bedeckt, was mir jedoch ganz recht war. Nachher wollte ich mit Paula zeichnen und später zu Adalbert zum Yogakurs gehen. Ich erzählte Bea von der Vernissage und der positiven Resonanz. Doch ich spürte, dass mir im Gegensatz zu früher die Begeisterung fehlte.

»Arbeitet dieser unverschämt gut aussehende Mann eigentlich noch da? Wie hieß er noch gleich? Victor?«

»Er heißt Vincent«, korrigierte ich Bea und fragte mich, wie sie gerade jetzt auf ihn zu sprechen kam. »Ja, er arbeitet noch in der Galerie und macht dort einen hervorragenden Job. Warum fragst du?« Bea rutschte ein wenig unruhig auf dem Stuhl hin und her. Dabei öffnete sich der Bademantel einen Spaltbreit und gab den Blick auf ihren Schlafanzug frei, den zu meiner großen Überraschung rote Herzchen zierten.

Hatte Bea ihn mit Larissa getauscht?

»Scharfes Outfit«, grinste ich und deutete auf den Pyjama. »Ist der neu?«

»Oh, mein Gott, wie peinlich. Bitte verrate niemandem etwas.« Bea wurde genauso rot wie die Herzen.

»Nö, warum denn. Aber dafür werde ich dich schamlos mit meinem Insiderwissen erpressen.« Ich grinste. »Mal sehen, was könnte ich gebrauchen? Ach ja, ich weiß: ein paar tausend Euro für meine Inselkrabben. Was meinst du? Ist es dir das wert? Ich würde an deiner Stelle flüchten, sonst fotografiere ich dich und spiele das Ganze dem Sylter Tagesspiegel zu.«

»Wenn das so ist, muss ich dir wohl helfen«, schmunzelte Bea und zog den Bademantel wieder enger um sich. »Aber im Ernst. Ich habe dich nach Vincent gefragt, weil ich den Eindruck hatte, dass er eine entscheidende Rolle bei der Trennung von deinem Mann gespielt hat.«

Ich schluckte. Wie kam Bea denn darauf? Ich hatte Vincent ihr gegenüber nur beiläufig erwähnt.

»Bitte entschuldige, wenn ich dir zu nahe trete oder vollkommen falsch liege. Aber erfahrungsgemäß ist doch meistens eine neue Liebe der Grund für eine Trennung.«

Beschämt senkte ich den Kopf. Kaum hatte Bea ihre Vermutung geäußert, war alles wieder präsent. Mein Gott, wie verliebt war ich in Vincent gewesen! Alles in mir vibrierte, und ich war nicht fähig, klar zu denken. Morgens stand ich mit dem Gedanken an ihn auf und ging abends mit demselben Gedanken wieder ins Bett. Eigentlich unfassbar, dass diese intensive Empfindung sich so schnell verflüchtigt hatte. Sie war so schnell gegangen, wie sie gekommen war.

»Du hast recht, ich war damals sehr verliebt in Vincent. Aus heutiger Sicht glaube ich allerdings, dass es mehr um seine kleine Tochter ging als um ihn und ich im Grunde genommen nie darüber hinweggekommen bin, dass Patrick und ich keine Kinder haben.«

Anstelle einer Antwort streichelte Bea meine Hand.

»Ja, das Leben geht manchmal sehr seltsame Wege. Aber es ist weitaus besser für dich, deine Trauer in etwas Positives wie das Kinderprojekt umzuwandeln, als sich Hals über Kopf in eine Liebesgeschichte zu stürzen. Ich finde es wirklich schade, dass Patrick und du euch getrennt habt. Auch wenn ich ihn nicht kenne, denke ich doch, dass er ein liebevoller Mann ist, sonst wärt ihr nicht so lange zusammen gewesen.«

Zu meinem Erstaunen spürte ich, dass das an sich harmlose Wort gewesen weitaus mehr weh tat als jeder noch so große Anflug von Liebeskummer wegen Vincent. Ich seufzte und unterdrückte den aufwallenden Schmerz.

Dann wechselte ich das Thema. Denn was Bea konnte, konnte ich schon lange.

»Wo wir gerade von Liebe und ihren Irrungen und Wirrungen sprechen: Was ist eigentlich mit dir und Adalbert? Wie lange wollt ihr beiden noch umeinander herumschleichen?«

»Adalbert hat mir neulich Abend eine Art Antrag gemacht«, erwiderte Bea in einem Tonfall, als müsse sie zum Zahnarzt.

»Einen Antrag?« Ich schnappte nach Luft. »Will er dich etwa heiraten?«

»Na ja, nicht ganz«, antwortete Bea. »Er hat gefragt, ob wir beide nicht zusammenziehen wollen.«

In meinem Kopf ging es zu wie auf einer stark befahrenen Kreuzung. Soweit ich wusste, hatten die beiden sich bislang noch nicht einmal geküsst, und Adalbert wollte mit Bea zusammenwohnen?

»Nun guck nicht so verstört, Paula. Adalbert meint das eher pragmatisch als romantisch. Er findet es frevelhaft, dass zwei Singles alleine in einem großen Haus wohnen, wo auf der Insel quasi jeder Quadratzentimeter Wohnfläche gebraucht wird. Und heutzutage sind diese Senioren-WGs richtig hip. Es gibt ja unzählige Bücher und Filme darüber.«

Nicht schlecht, Adalbert, nicht schlecht!, dachte ich amüsiert. Dieser gut getarnte Versuch, sich an die Frau seines Herzens heranzupirschen, konnte funktionieren, wenn er es nur klug genug anstellte und Geduld bewies.

»Und wer soll zu wem ziehen?«, fragte ich, da ich mir beim besten Willen nicht vorstellen konnte, dass Bea sich von ihrem Kapitänshaus trennte.

»Adalbert sagt, dass er für beide Möglichkeiten offen ist.«

»Und du?« Gespannt schaute ich Bea an – immerhin war diese Frau jederzeit für eine Überraschung gut.

»Wenn ich diesen Vorschlag überhaupt in Erwägung ziehe, dann kommt für mich nur eine Möglichkeit in Frage, nämlich dass Adalbert bei mir wohnt. Wir müssten allerdings das Gästezimmer ein wenig umgestalten, weil ich nicht glaube, dass ein Mann sich zwischen Mustertapeten und Gardinen wohl fühlt. Aber das ist wie gesagt noch alles sehr vage, denn Adalbert vergisst einen ganz wichtigen Punkt. Er hat schließlich seine Therapieräume bei sich im Haus.«

Urplötzlich kam mir ein Gedanke.

Dieses wunderschöne Haus am Keitumer Watt könnte auf absehbare Zeit frei werden …

»Weißt du, ob Adalbert dann vermieten oder lieber verkaufen will?«

Bea wirkte mit einem Mal abwesend. Ihre Augen blickten ins Leere, und ich hätte sonst was darum gegeben, zu wissen, was sie dachte. Adalberts mutiger Vorschlag imponierte mir, er nahm die Dinge in die Hand. Außerdem war das vermutlich eine kluge Lösung, falls Larissa ihren Plan wahr machte und nach Mallorca zog.

»Oh, bitte entschuldige, ich war gerade etwas unkonzentriert. Vermieten oder verkaufen? Hm, keine Ahnung. Momentan wissen wir ja noch nicht einmal, ob wir unsere Idee überhaupt realisieren. Das will doch alles gut überlegt sein, nicht wahr?«

Ich musste lachen, weil Beas Gesicht plötzlich einen leicht verzweifelten Ausdruck angenommen hatte.

»Das stimmt. Darüber würde ich auch mehr als eine Nacht schlafen.«

Bea grinste.

»Na, dann sind wir uns ja mal wieder einig.«

Als ich eine Stunde später mit dem Zeichenunterricht für Paula und ihre Freundinnen Maren und Lale begann, träumte ich mich in das Haus von Adalbert. Doch die drei Teenies holten mich schnell wieder auf den Boden der Tatsachen zurück. Die rothaarige Lale mit den abstehenden Zöpfen erinnerte mich an Pippi Langstrumpf und war mindestens genauso lebhaft.

Maren war eindeutig der Kopf des Trios und hatte die größte Klappe. Doch so unterschiedlich die Mädchen auch waren, sie hörten mir wissbegierig zu, als ich ihnen erklärte, wie man perspektivisch zeichnete. Sie malten ihr Zuhause, und ich war erstaunt, wie das Ergebnis ausfiel. Maren konzentrierte sich auf das Wesentliche, Lale war das totale Gegenteil: Ihr konnte nichts bunt genug sein, wohingegen sich Paula eher in beinahe romantischen Details und zarten Farben verlor.

»Das war wirklich cool!«, sagte Maren zum Schluss, als ich die drei an der Tür des Pavillons verabschiedete und ihnen die Skizzenblöcke mitgab.

»Kann’s kaum erwarten, das fertige Bild zu sehen, wenn es trocken ist«, sagte Lale und grinste breit. Paula ging auf die Zehenspitzen und gab mir einen flüchtigen Kuss auf die Wange.

Als ich wieder allein war und versonnen die Bilder betrachtete, die ich zum Trocknen aufgestellt hatte, durchströmte mich ein warmes, tiefes Gefühl der Zufriedenheit.

53. Kapitel

Montagmorgen stand ich in der Küche des Büchernests und malte mir aus, wie es wohl wäre, in Adalberts Haus zu leben. Die Möglichkeit schien auf einmal zum Greifen nahe.

»Alles klar bei dir?«, unterbrach Olli meine Tagträume und stemmte die Hände in die Hüften. Ich nickte grinsend und hätte ihm am liebsten alles erzählt. Doch ich wollte meine Ideen für mich behalten, bis ich mit Adalbert gesprochen hatte.

»Super, denn ich habe einen Anschlag auf dich vor: Heute Abend musst du mich endlich mal besuchen und zusammen mit mir und den Jungs am Strand feiern. Diesmal akzeptiere ich keine Ausrede!«

Ich tat, als würde ich salutieren.

»Alles klar, ich komme. Und bringe Larissa mit, wenn sie heute nichts anderes vorhat.«

»Always look at the bright side of life«, sang Olli aus vollem Hals und spielte dazu Gitarre, als Larissa und ich gegen halb neun am Hörnumer Strand in der Nähe des Leuchtturms eintrafen. Wir setzten uns auf eine mitgebrachte Wolldecke und streckten unsere nackten Füße genüsslich in den warmen Sommersand.

»Gut, dass du mich überredet hast«, seufzte Larissa. »Wir Insulaner gehen nämlich viel zu selten ans Meer und vergessen deshalb oft, wie schön es hier ist.«

Ich drückte stumm ihre Hand und ließ mich ebenfalls von der Magie der Abendstimmung gefangen nehmen.

Am Horizont zogen vereinzelte Möwen ihre Kreise, während die Sonne langsam unterging. Ich bestaunte die farbenprächtigen Rot- und Orangetöne, die sich mit dem tiefen Blau des Himmels mischten. Nicht lange und es würde stockdunkel am Strand sein, bis auf die Fackeln, die Olli und seine Freunde Fabian, Tim und Gero in den Sand gesteckt hatten. Die Würstchen auf dem Grill verbreiteten einen appetitlichen Duft, und ich genoss den gegrillten Maiskolben, auf den ich Butter und eine Prise Salz getan hatte. Bier- und Saftkisten hatte Olli zum Kühlen ins Wasser gestellt. Ich trank einen herrlich spritzigen Rosé, für mich der Inbegriff eines unbeschwerten Sommers.

»Das hätten wir wirklich schon viel früher machen sollen«, sagte Larissa, legte sich auf den Rücken, verschränkte die Arme hinter dem Kopf und schaute in den Himmel, der schon bald von Millionen funkelnden Sternen bedeckt sein würde.

»Du meinst, wie gut, dass wir wenigstens einen Punkt von unserer Liste abhaken«, antwortete ich lächelnd.

»Wer sagt denn, dass wir jetzt schon die Flinte ins Korn werfen?«, widersprach Larissa. »Du bleibst doch hier auf der Insel, also haben wir alle Zeit der Welt.«

»Eine Sache wäre da noch: die documenta. Denn die endet definitiv Mitte September«, murmelte ich gedankenverloren und wunderte mich einmal mehr über mich selbst.

Früher hatte ich keine einzige documenta verpasst, zumal sie ja nur alle fünf Jahre stattfand.

»Ist es schlimm, wenn du diesmal nicht hinfährst?«

Ich dachte an meine Inselkrabben und wie viel sinnvoller es mir erschien, Kinder glücklich zu machen. Die kleine Paula und ihre Freundinnen hatten so viel Freude an meinem Zeichenunterricht, hatte mir neulich ihre Mutter Tanja erzählt. War das nicht viel mehr wert als jedes noch so tolle Kunstspektakel?

»Nein, es ist nicht schlimm, meine Vorlieben haben sich irgendwie verschoben, seit ich hier lebe.«

»Was definitiv an der Nordseeluft liegt.« Olli warf sich grinsend neben uns in den Sand. »Wie findet ihr denn Hörnum und mein grooviges Beach-Leben?«

»Super, solange es noch warm ist«, antwortete Larissa. »Aber wir müssen uns bald um eine Wohnung oder zumindest ein Zimmer für dich kümmern. Der Herbst ist schneller da, als du Olli sagen kannst.«

Erneut dachte ich an Adalberts Haus am Watt.

Da wäre Platz genug …

»Ach, ich mach mir da keinen Stress«, wischte Olli Larissas Bedenken weg. »Notfalls campe ich eben bei Bea im Garten. Oder schlafe bei Paula im Pavillon auf der Couch.«

»Du vergisst, dass ich spätestens zu Beginn des Winters ebenfalls eine neue Bleibe brauche, weil es im Holzhaus keine richtige Heizung gibt. Ich schätze, das wäre selbst dir zu kalt, mein Lieber.« Olli setzte sich wieder auf, nahm seine Gitarre und spielte Summertime.

Um seinen Optimismus war er wirklich zu beneiden.

Ich summte When the living is easy mit, und mir fiel ein, dass ich noch gar keine Erfahrung mit winterlichen Temperaturen auf Sylt hatte.

Natürlich hatte ich schon Fotos von verschneiten Feldern und sogar von Eisschollen gesehen, die wie kleine Schiffe auf der Nordsee trieben, aber ich kannte die Insel bislang nur von ihrer eher angenehm warmen Seite.

»Wir finden schon etwas für euch beide«, versuchte nun auch Larissa mir Mut zu machen. »Bea und ich werden eine Annonce aufgeben und ein Schild im Laden aufhängen.«

Olli legte die Gitarre zur Seite, trank einen Schluck Bier und klatschte energisch in die Hände:

»So, Ladys. Bevor wir jetzt anfangen, Trübsal zu blasen, schlage ich vor, dass wir alle ein gemeinsames Mondscheinbad nehmen. Fabian, Tim, Gero, seid ihr mit von der Partie?«, und Ollis Freunde riefen:

»Na klar!« Fabian gab Olli einen spielerischen Klaps auf den Po, und alle rannten johlend ins Wasser.

Ich zögerte, denn ich war froh, dass es am Strand zum Sitzen warm genug war.

Larissa lachte.

»Wenn wir mitmachen, können wir den Punkt mit dem heimlichen Nacktbaden nachts im Schwimmbad von der Liste streichen.« Einen Moment lang war ich irritiert. Larissa wollte sich doch nicht wirklich in die kalte Nordsee stürzen, noch dazu ohne Badeanzug oder Bikini? Aber es schien ihr ernst zu sein. Sie zog mich so lange und energisch an der Hand, bis ich widerwillig aufstand. Und prompt zu frösteln begann.

»Na los, mach schon, sei kein Weichei«, sagte Larissa lachend, und ich kam mir mit einem Mal ziemlich albern vor.

»Hast du denn ein Handtuch dabei?«, fragte ich und überlegte, ob ich mich einfach mitsamt meiner Unterwäsche in die Fluten werfen sollte. Mist, warum hatte ich denn nicht an Badesachen gedacht? Larissa zog sich aus und stand schließlich nackt vor mir. Eine schöne Frau, keine Frage.

»Ollis Kumpel haben vermutlich keinerlei Interesse an uns, und es sieht dich eh keiner, wenn du erst im Wasser bist«, versuchte sie mich zu überzeugen.

»Aber auf dem Weg dahin und wieder zurück«, widersprach ich und kam mir lächerlich und spießig vor. Ich hatte FKK noch nie etwas abgewinnen können. Andererseits hatte Larissa recht: Was sollte schon groß passieren?

Im schlimmsten Fall bekam ich eine Erkältung.

Keine zwei Minuten später stand ich knietief im Wasser – und zwar splitterfasernackt.

Obwohl das Gefühl schön war, begann ich zu frieren.

»Oh, mein Gott, wie haltet ihr das nur aus?«, rief ich zähneklappernd.

Olli winkte mir von weitem zu.

»Stell dich nicht so an, Paula, und beweg dich endlich. Je mehr du dich ins Zeug legst, desto schneller wird dir warm. Du wirst sehen, es gibt nichts Wundervolleres, als seinen Körper den Elementen auszusetzen.«

»Außer in einer heißen Badewanne zu liegen«, knurrte ich, während Larissa sich neben mir köstlich amüsierte und mit den Händen ins Wasser platschte wie ein kleines Kind.

Ich entschloss mich, Ollis Rat zu folgen. Und siehe da: Mit jedem Meter wurde es besser, und bald fühlte ich mich munter wie der sprichwörtliche Fisch im Wasser.

Wieso hatte ich nur vergessen, dass das Schwimmen im Meer die Perspektive veränderte?

Lag es daran, dass wir Menschen dieser Ursuppe entsprangen? Ich schwamm und schwamm, ließ irgendwann Larissa, Olli und seine Freunde hinter mir und hatte das Gefühl, dass mich etwas nahezu magisch in die Ferne zog. An sich hätte die Dunkelheit mir Angst machen müssen, doch ich fühlte mich plötzlich unendlich geborgen. Jede meiner Bewegungen war leicht und ganz selbstverständlich. Selbst als eine höhere Welle mich unerwartet traf und ich Meerwasser in die Nase bekam, störte mich das nicht. Ich fuhr mir mit der Zunge über die Lippen, kostete das salzige Nass und schwamm weiter.

In dem Moment, als ich dachte, es sei nun an der Zeit, umzudrehen, sah ich eine Sternschnuppe.

Verzückt über dieses kleine Wunder schloss ich einen Augenblick lang die Augen und dachte an das, was mir am Herzen lag. Die Vorstellung, dass sich am Ende alles so fügen würde, wie ich es mir erträumte, erfüllte mich mit tiefer Hoffnung und Zuversicht.

54. Kapitel

Am darauffolgenden Tag zeigte mir Bea den Text für die Protestaktion gegen den Hotelbau vor Adalberts Haus und schaute mich gespannt an. Ich las mir den Entwurf genau durch, denn ich wollte Bea eine gute Ratgeberin sein.

»Das klingt doch sehr überzeugend«, bemerkte ich. »Wo soll ich unterschreiben?«

Bea schien sich über das Lob zu freuen.

»Wir posten die Petition auf der Facebook-Seite, die Adalbert heute Abend starten will. Dann kannst du online unterschreiben und eventuell sogar deine Freunde um Unterstützung bitten.«

»Sagtest du eben Facebook?«, fragte ich grinsend. »Seit wann hast du denn deine Meinung geändert? Larissa möchte doch schon lange eine Facebook-Seite für das Büchernest und erzählte mir, dass du dagegen bist.«

Bea zuckte mit den Schultern.

»Das stimmt, aber Dinge ändern sich eben. Also sollte man sich diese Gegebenheiten lieber zunutze machen, anstatt dagegen anzukämpfen, nicht wahr?«

Ich nickte.

»Das sehe ich genauso. Hoffen wir, dass ihr viele Unterschriften zusammenbekommt und gar nicht erst die zweite und dritte Stufe der Rakete zünden müsst.« Bea runzelte die Stirn.

»Rakete? Welche Rakete? Ich verstehe nur Bahnhof.«

»Zum Beispiel die Aktion, bei der ihr euch an die Bäume ketten wollt. Klingt irgendwie aufregend. Ich wette, Vero würde mit dem leckersten Protest-Catering anrücken, das die Welt je gesehen hat.« Nun musste Bea ebenfalls lachen.

»Ich hoffe, dass uns das erspart bleibt, zumal in knapp zwei Monaten der Herbst beginnt und ich nicht scharf darauf bin, mich auf den kalten Boden zu setzen. Sollte es dennoch zum Äußersten kommen, finden wir natürlich auch für dieses Problem eine Lösung. Aber ich bin beruhigt, dass du den Text gut findest, denn dann kann Adalbert gleich loslegen.

Und was mir gerade noch einfällt: Wollen wir uns zusammensetzen und uns Gedanken zu deinem Inselkrabben-Projekt machen? Mein Steuerberater sagte mir nämlich, dass es ganz geschickt wäre, wenn das Büchernest in diesem Jahr noch Investitionen tätigt. Offenbar haben wir trotz der Buchkrise einen guten Gewinn eingefahren.«

»Klar, das sollten wir unbedingt machen. Doch vorher muss ich noch etwas erledigen. Drück mir die Daumen, dass es klappt.« Bea lächelte und tätschelte mir kurz die Wange. »Schön, dass du so gut gelaunt und voller Tatendrang bist. Natürlich drücke ich die Daumen und bin gespannt, was du da ausbrütest. Wenn ich dir helfen kann, jederzeit. So, jetzt muss ich zu Adalbert. Einen schönen Abend, meine Liebe.« Mit diesen Worten verließ sie die Küche.

Nachdem ich durch das Fenster beobachtet hatte, wie Bea davonging, wählte ich die Nummer, die ich neulich in meinem Display eingespeichert hatte. Vor lauter Aufregung zitterte ich am ganzen Körper. Wenn der Plan, den ich heute Nacht geschmiedet hatte, misslang, sah ich schwarz für meine Inselkrabben …

Ineke Alwart hörte sich meine Idee an, ohne mich zu unterbrechen. Nervös saß ich auf ihrem Sofa im Atelier und streichelte Lola, die Katze, die sich schnurrend auf meinem Schoß zusammengerollt hatte. Wie würde die Malerin reagieren? Meine Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt, denn Ineke ging schweigend in ihrem Atelier auf und ab. Dann blieb sie abrupt vor mir stehen und sah mich aus ihren klugen, dunklen Augen an.

»Ihre Idee ist gut. Doch ich verstehe nicht, weshalb wir dafür nach Hamburg müssen. Ich bin eine Sylter Künstlerin und sollte hier auf der Insel ausstellen, wenn ich schon eine so große Ausnahme mache und mit meinen Regeln breche.« Das kleine Wörtchen Ausnahme stimmte mich hoffnungsfroh. Doch ich musste jetzt äußerst sensibel vorgehen.

»Wir … wir können das natürlich auch hier machen«, stammelte ich, während ich fieberhaft überlegte, wie ich das bewerkstelligen sollte. Schließlich war es ein Teil des Plans, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen: Eine tolle Ausstellung für ArtFuture zu organisieren und Geld für das Projekt Inselkrabben zu sammeln.

»Wie viel Bedenkzeit habe ich?«, fragte Ineke. »Spontan würde ich nämlich ja sagen. Aber ich zügle meine Impulsivität lieber und denke in Ruhe über meine Entscheidung nach.«

»Nehmen Sie sich die Zeit, die Sie brauchen.« Ich stand auf, denn ich wollte die Künstlerin nicht länger behelligen. Es hatte sowieso an ein Wunder gegrenzt, dass sie mich so spontan nach dem Telefonat zu sich eingeladen hatte. »Ich hoffe, ich habe Sie durch meinen Vorschlag nicht allzu sehr in einen inneren Konflikt gebracht.« Über Inekes runzligem Gesicht breitete sich ein Lächeln aus.

»Ich bin schon erwachsen und kann gut auf mich aufpassen. Ich melde mich bei Ihnen.« Nachdem ich nach draußen gegangen war, stand ich eine Weile nahezu reglos vor Inekes Haus und lauschte den Stimmen des Waldes: den raschelnden Blättern, die der Sommerwind zärtlich streifte, dem Zwitschern der Vögel, dem Ruf eines Käuzchens … Ein wunderbares Glücksgefühl durchflutete mich, weil ich spürte, dass es so viel Schönes auf der Welt gab, das nur darauf wartete, miteinander verbunden zu werden. Ineke Alwart würde ja sagen und mit dem Erlös aus dem Verkauf ihrer Bilder mein Kinder-Projekt unterstützen, da war ich mir sicher. Ich hatte es in ihren Augen gesehen. Diese wunderbare alte Dame würde mir helfen. Und es war meine Aufgabe, die Bedingungen für die geplante Ausstellung so zu gestalten, dass sie der Künstlerin gerecht wurden und sie gut damit leben konnte. Deshalb wollte ich Bea um Rat fragen und sie bitten, mir mit der Suche nach einem geeigneten Ort für die Vernissage zu helfen. Für ArtFuture musste ich mir eben etwas anderes einfallen lassen. Mira, Jule und Vincent arbeiteten unter Hochdruck und entwickelten bestimmt ein Konzept, das das anspruchsvolle Hamburger Publikum genauso begeisterte wie die bisherigen Ausstellungen in meiner Galerie. Es war wichtig zu vertrauen! Nur so konnten schöne Dinge wachsen.

Kaum war ich zurück im Pavillon, schickte ich Jule eine SMS. Wir mussten unbedingt telefonieren, denn allmählich rannte uns die Zeit davon. Noch nie war es vorgekommen, dass ich nicht wusste, welche Künstler ich ausstellen sollte. Wie so häufig, war Jules Handy ausgeschaltet, aber sie rief mich prompt zurück. Sie klang aufgedreht und bestens gelaunt.

»Die Fotos von Tom Kröger gehen weg wie warme Semmeln«, sprudelte sie voller Stolz sofort drauflos. Kein Wunder, der Fotograf war ja auch ihre Entdeckung gewesen. »Anfangs hatte ich so meine Befürchtungen, aber jetzt bin ich total froh, dass wir den Mut hatten, auch Fotografien auszustellen.«

»Das ist ja super«, erwiderte ich und schmunzelte vor mich hin. Jule klang genauso wie ich nach meinen ersten eigenen Vernissagen. »Umso wichtiger ist es, im Herbst nahtlos an diesen Erfolg anzuknüpfen. Immerhin steht dann das Weihnachtsgeschäft bevor. Das Dumme ist nur, dass die Künstlerin, die ich mir wünsche, keinesfalls in Hamburg ausstellen will, sondern nur auf Sylt.« Ich spürte förmlich, wie Jule die Luft anhielt. Schließlich hatte sie mich früh genug daran erinnert, endlich etwas zu unternehmen. Doch ich war zu sehr mit meinen emotionalen Verstrickungen beschäftigt gewesen, um mich auf die Arbeit in der Galerie zu konzentrieren.

»Paula?«, fragte Jule. Ihre Stimme klang unsicher. »Hast du schon mal daran gedacht, ArtFuture zu verkaufen?« Das Blut pulsierte in meinen Ohren. Sollte ich ehrlich darauf antworten?

»Eigentlich nicht, aber mir ist natürlich klar, dass das auf Dauer kein Zustand ist. Warum willst du das wissen? Hast du geerbt?«

»Das zwar nicht, aber ich könnte eine Versicherung auflösen, die meine Eltern für meine berufliche Zukunft abgeschlossen haben. Es würde bestimmt nicht ganz reichen, doch mit etwas Glück und einem Kredit müsste es gehen.«

Obwohl ich ja selbst mit dem Verkauf der Galerie liebäugelte, traf mich Jules Vorschlag mit voller Wucht, und mir fiel vor lauter Überraschung beinahe das Handy aus der Hand. Die Frage Was wäre, wenn? in Gedanken durchzuspielen war eine Sache – aber diese Idee plötzlich in die Realität umzusetzen? Obwohl mir ArtFuture in letzter Zeit eher wie ein Klotz am Bein vorgekommen war, konnte ich mir trotzdem nicht recht vorstellen, die Galerie auf einmal aufzugeben, immerhin bot sie eine lukrative Einnahmequelle. Was man von den Inselkrabben nicht behaupten konnte, zumal sie noch nicht einmal existierten, außer in meinem Kopf.

»Ich denke drüber nach, Jule. Okay? Lass mir ein bisschen Zeit, aber ich verspreche dir, dich nicht allzu lange warten zu lassen. Wir sollten möglichst bald eine Entscheidung treffen, wie es weitergeht.«

Nach dem Telefonat setzte ich mich aufs Bett. Erst Patrick, dann die Galerie. Wollte das Schicksal, dass ich mich nun von allem trennte, was mich einmal ausgemacht hatte?

Sollte ich all diese existenziellen Schritte wirklich gehen und alle Brücken hinter mir abbrechen?

55. Kapitel

Freitagabend stand ich zusammen mit Larissa, Rieke und Bea nach Ladenschluss vor dem Regal mit Anthologien, Lyrik und Geschenkbüchern. Rieke nahm einen Titel nach dem anderen heraus und verglich ihn mit einer Liste auf ihrem Klemmbrett, während Larissa ihr dabei über die Schulter schaute.

»Bis auf wenige Ausnahmen erfüllt kein Buch hier die erforderliche Drehzahl«, resümierte Rieke und machte ein sorgenvolles Gesicht.

Bea drehte sich zu mir um.

»Das bedeutet im Klartext, dass sich jedes Buch in einer bestimmten Menge pro Jahr verkaufen muss, sonst lohnt es sich nicht«, erklärte sie. »Die meisten Buchhandlungen schicken Bücher bereits nach drei Monaten wieder an den Verlag zurück, wenn sie sich nicht schnell genug verkauft haben. Wir hingegen versuchen, den Neuerscheinungen so lange wie möglich eine Chance zu geben. Und möglichst Titel zu führen, die sich vielleicht nur einmal im Jahr verkaufen.«

»Aber das macht ja auch die Qualität und den Charme eures Sortiments aus«, entgegnete ich und beäugte neugierig den Stapel, den Rieke mittlerweile aus dem Regal gezogen hatte. Darunter waren Klassiker von Kästner, Ringelnatz oder Geschichtensammlungen zu den einzelnen Jahreszeiten. »Und was wollt ihr machen? Die ganze Abteilung auflösen?«

Bea nickte.

»Das meinte Larissa neulich mit dem längst überfälligen Umbau. Die Handvoll Bücher, die sich häufiger als fünfmal pro Jahr drehen, werden wir einfach anderen Warengruppen zuordnen und dieses Regal abbauen. Dasselbe gilt für einige Sachbuchbereiche und die fernöstlichen Weisheiten. In einer Großstadt wie Hamburg mag Esoterik der große Renner sein, aber bei uns interessiert sich nur selten jemand dafür. Außerdem müssen wir ja irgendwo den Platz für deine Inselkrabben hernehmen.«

Ich bekam sofort ein schlechtes Gewissen.

»Wollt ihr nicht lieber warten, bis ich weiß, wie ich das alles finanziere? Ich habe immer noch keine Antwort von Ineke Alwart und überlege, ob ich zur Sicherheit nicht doch auf das Angebot meiner Mitarbeiterin Jule eingehe und die Galerie an sie verkaufe. Das wird zwar alles sicher noch dauern, aber …«

»Du willst nun doch verkaufen?«, fiel Larissa mir ins Wort und riss entsetzt die Augen auf.

»Und von welcher Antwort sprichst du?«, wollte nun auch Bea wissen, während Rieke fragend von einer zur anderen blickte.

»Ich habe Ineke vorgeschlagen, auszustellen und mit dem Erlös die Inselkrabben zu unterstützen. Adalbert hat mir nämlich erzählt, dass sie viel für die Sylter Tafel und andere gemeinnützige Organisationen auf der Insel spendet, also habe ich sie gefragt, ob sie nicht auch etwas für die Kinder auf der Insel tun möchte.«

Bea musterte mich von oben bis unten, und mir wurde heiß. Hatte ich gerade etwas völlig Idiotisches gesagt?

War meine Idee so verrückt, dass Bea sich fragte, ob sie mich weiter in ihrem Pavillon wohnen lassen sollte?

»Paula, Paula, du wirst mir immer unheimlicher«, begann sie, und ich bekam endgültig weiche Knie. »Du bist ein solches Wunder an Ideen und Tatkraft. Da könnte sich mancher eine Scheibe davon abschneiden. Mit Ineke hast du dir jemanden ins Boot geholt, auf den man sich hundertprozentig verlassen kann, wenn sie sich erst einmal für etwas entschieden hat, das weiß ich von Adalbert. Ich kenne sie nicht, auch nicht ihre Bilder. Aber ich weiß, dass es einer kleinen Sensation gleichkäme, wenn sie ihre Bilder einer breiten Öffentlichkeit zugänglich machen würde. Sie ist auf der Insel sehr beliebt. Wenn das Ganze auch noch für einen guten Zweck ist, kann nichts mehr schiefgehen. Vielleicht könnt ihr ja zusammen eine Stiftung gründen …«

»Nun setz Paula nicht noch Flausen in den Kopf«, schimpfte Larissa, die immer noch besorgt aussah. Zu mir gewandt sagte sie: »Kann Jule sich überhaupt leisten, die Galerie zu kaufen? Sie ist doch noch so jung.«

Ich erklärte kurz das Finanzierungskonzept, und für einen Moment kehrte Stille ein. Bis sich Rieke zu guter Letzt räusperte und sagte:

»Ich geh mir mal einen Kaffee holen. Will noch jemand was?«

Wir schüttelten alle drei den Kopf. Die Frage nach meiner Zukunft hing noch immer in der Luft, und das Schweigen wurde von Minute zu Minute drückender.

»Was haltet ihr davon, wenn wir zu mir gehen und reden?«, schlug Bea vor. »Die Temperaturen sind mild, und ich finde sicher noch etwas zu essen im Kühlschrank.«

»Gute Idee«, stimmte Larissa zu und schaute mich fragend an. »Finde ich auch«, erwiderte ich.

»Ist das nicht fantastisch?«, seufzte Bea kurze Zeit später und streckte die Beine aus. Wir saßen auf der Terrasse. »Ich kann mich nicht erinnern, wann wir zuletzt auf Sylt einen so schönen Inselsommer hatten. Ich glaube, den hast du mitgebracht, Paula.«

»Aber ich scheine auch so einiges durcheinanderzuwirbeln«, entgegnete ich und nippte an einem kühlen Eistee.

»Ich liebe es, wenn die Karten neu gemischt werden«, entgegnete Bea lächelnd. »Denn ich kann Stillstand nicht leiden. Wozu sind wir denn auf dieser Welt, wenn nicht, um das Leben ab und zu auf den Kopf zu stellen? Es gibt doch genug Leute, die in ihrer Routine erstarren …«

»Man muss aber auch nach drei Monaten Auszeit nicht gleich alles über den Haufen werfen«, murmelte Larissa.

»Ich bin mir ja auch nicht sicher, ob es wirklich eine gute Idee ist, mich von ArtFuture zu trennen«, antwortete ich unsicher. Und ich würde liebend gern mit Patrick darüber sprechen. Er war in solchen Fragen immer ein kluger, umsichtiger Berater gewesen, der stets ein gutes Gespür dafür gehabt hatte, was das Beste für mich war.

Larissa machte ein ernstes Gesicht.

»Du hast mal gesagt, dass das Neue nicht kommen kann, solange das Alte noch an seinem Platz ist. Das ist zwar grundsätzlich sicher richtig, bedeutet aber auch, dass du das Alte als störend und negativ empfindest. Und das betraf bis vor kurzem weder deine Ehe noch die Galerie, nicht wahr?«

Ich schluckte schwer. Natürlich hatte Larissa recht.

»Wie wäre es, wenn wir erst einmal abwarten, was Ineke Alwart sagt«, schlug Bea pragmatisch wie immer vor. »Vielleicht ist sie so begeistert von der Idee mit den Inselkrabben, dass du deine Galerie gar nicht verkaufen musst. Pass auf, du brauchst uns vorerst keine Miete zu zahlen. Das Geld fürs Essen und die Bastelmaterialien bekommen wir auch so zusammen. Und wir werden sicherlich nicht sofort von Horden von Kindern überrannt, die uns die Haare vom Kopf essen. Vielleicht sollten wir erst mal herumfragen, welche Eltern aus Keitum und Umgebung Interesse haben, damit wir einschätzen können, wie viele Kinder es am Anfang sein werden.«

Larissa nickte zustimmend.

»Das ist eine gute Idee, aber ich gehe davon aus, dass großes Interesse besteht. Zumal im Laufe der Saison natürlich noch die Urlauberkinder dazukämen.«

»Und wo könnte die Ausstellung denn stattfinden?«, fragte ich, während all die unbeantworteten Fragen in meinem Kopf herumwirbelten. »Wenn wir nämlich einen hiesigen Galeristen auftun, verlangt er eine hohe Beteiligung, die dann den Erlös schmälert.«

Bea schaute nachdenklich in den Abendhimmel.

»So spontan fällt mir zwar nichts ein, aber kommt Zeit, kommt Rat. Zur Not fragen wir Adalbert, ob er sein Haus zur Verfügung stellt.«

Larissa runzelte die Stirn.

»Aber das ist doch total nervig für ihn, wenn tagaus, tagein Leute durch sein Haus trampeln. Außerdem stört das seine Kurse. Nein, ich fürchte, wir müssen einen anderen Ort finden. Paula, ich wollte dich übrigens nicht bevormunden, sondern dir vor Augen führen, dass du vielleicht einen großen Fehler machst.«

»Das ist lieb von dir, Larissa, und ich bin dir dankbar dafür. Es ist beruhigend zu wissen, dass wenigstens einer die Übersicht behält.«

Den Rest des Abends plauderten wir über andere Dinge als die Zukunft und spielten im Schein des flackernden Windlichts Trivial Pursuit.

Es war schon spät, als ich gut gelaunt, aber auch ein wenig nachdenklich zurück in den Pavillon ging.

Ich vermisste Patrick und hätte so gern gewusst, ob er am Abend der Vernissage am Fenster der Galerie gestanden hatte. Einem spontanen Impuls folgend, fuhr ich meinen Laptop hoch und rief mein Mailprogramm auf. Nachdem ich zwei Nachrichten von Doro und Helen gelesen hatte, schrieb ich:

Lieber Patrick,
ich habe gerade an Benjamin und dich gedacht. Ist sicher eine große Umstellung, plötzlich mit seinem Sohn zusammenzuleben. Kommt ihr miteinander klar? Ich hoffe doch, und hoffentlich hat sich die Spannung zwischen Simona und Benjamin gelegt. Für sie ist es bestimmt auch nicht leicht …

Alles Liebe,

Paula

56. Kapitel

Am darauffolgenden Morgen bereute ich es bereits, dass ich Patrick eine Mail geschrieben hatte.

Was, wenn er gar keinen Wert darauf legte, mit mir in Kontakt zu bleiben? Er hatte nun ein vollkommen anderes Leben und trug als Vater eine ganz neue Verantwortung. Ich versuchte, mir vorzustellen, wie sich die Situation für ihn anfühlte.

Da stand plötzlich jemand vor einem, der Papa sagte und Bedürfnisse hatte. Doch dieser Jemand war ein gänzlich Unbekannter. Was wusste Patrick denn schon von Benjamins Vorlieben, seinen Abneigungen, seinen Ängsten, seinen Träumen?

Ich konnte nur abwarten, ob ich eine Antwort bekam, und bemühte mich, möglichst nicht an meine Mail zu denken.

Kurz darauf rief ich Doro an, um ihr und Thomas alles Gute für den gemeinsamen Familienurlaub an der Schlei zu wünschen, bei dem sie Emma und Nils von ihrer Trennung erzählen wollten.

»Ich denk an dich. Und versprich mir, anzurufen, wenn es Probleme geben sollte«, sagte ich und hätte Doro in diesem Augenblick gern in den Arm genommen. Obwohl Thomas die Entscheidung seiner Frau bislang mit Fassung getragen hatte, konnten er und Doro das von den Kindern nicht unbedingt erwarten. Tief in meinem Inneren fühlte ich allerdings, dass diese Trennung goldrichtig war, also hoffte ich das Beste.

»Ich rufe an, wenn’s brenzlig wird, ist doch klar!«, antwortete Doro. »Und ich drücke dir wegen der Inselkrabben die Daumen und dass Ineke dir dabei helfen wird. Aber jetzt muss ich leider Schluss machen. Ich habe noch tonnenweise Brote zu schmieren und muss die Kühltasche packen. Glaub mir, der Auszug nach Ägypten ist ein Klacks gegen so einen Familienurlaub.«

Nachdem ich mich von Doro verabschiedet hatte, schickte ich eine SMS an Helen, die mich demnächst besuchen wollte:

Nächstes Wochenende würde passen. Das Bett im Pavillon müsste groß genug für uns beide sein.

Freue mich auf dich, Paula.

Dann schnappte ich mir meine Sachen, denn ich hatte Dienst im Büchernest. Momentan arbeiteten wir alle je nachdem, was gerade wann anfiel.

Kurze Zeit später betrat ich die Küche, in der Vero herumwirbelte, obwohl sie für heute überhaupt nicht eingeplant war.

»Ist Olli noch nicht da?«, fragte ich verwundert.

»Er hat sich heute früh krankgemeldet und mich gefragt, ob ich für ihn einspringen kann«, antwortete Vero. »Ich habe zwar nicht genau verstanden, was er hat, aber natürlich wollte ich ihm gern den Gefallen tun. Der arme Junge klang gar nicht gut. Ich hatte den Eindruck, dass er geweint hat. Aber ich kann mich natürlich täuschen.«

»Hoffentlich ist nichts mit seinem blöden Freund Fabian«, entgegnete ich. Trotz des schönen Abends am Strand wurde ich das Gefühl nicht los, dass Fabian es mit Olli nicht wirklich ernst meinte. »Ich werde Olli nachher anrufen. Toll, dass du aushilfst.«

Vero strahlte und war wieder voll in ihrem Element.

»Du weißt doch, wie gern ich das mache. Komm, probier mal.« Ehe ich es mich versah, hatte ich schon einen Löffel im Mund und schmeckte etwas Fruchtiges, Cremiges.

»Mhm, ist das köstlich! Was hast du denn da wieder gezaubert?«

Veros Gesicht leuchtete.

»Das ist ein Tiramisu aus frischen Himbeeren und Johannisbeeren aus meinem Garten. Die Idee ist mir heute Nacht gekommen, und ich habe es gleich ausprobiert. Kommt heute als Tagestipp auf die Karte, wenn das für dich in Ordnung ist.«

»Was für eine Frage. Das Dessert ist der absolute Hit! Unsere Gäste werden dir zu Füßen liegen.«

Vero errötete, und ich dachte, wie gut es für sie wäre, wenn sie bald wieder regelmäßig im Café arbeiten würde.

Nachdem das Frühstücksgeschäft erledigt war, rief ich bei Olli an. Er meldete sich mit einem verschlafenen Hallo. Bis er wirklich in der Lage war, mir zu erzählen, dass er Fabian am Abend zuvor mit einem anderen Mann im Bett erwischt hatte, dauerte es ein Weilchen.

»Oje, das tut mir aber leid«, seufzte ich, weil ich etwas in der Art befürchtet hatte.

»Ja, und mir erst«, schniefte Olli. »Dieser Idiot, dieser erbärmliche Typ, dieser Flachwi…, bitte entschuldige, Paula, ich vergesse mich gerade.«

»Schon okay, ich verstehe dich ja. Sag mal, soll ich vorbeikommen? Wir könnten uns was beim Bäcker holen und einen Strandspaziergang machen. Heute ist hier nicht so viel los, ich denke, das schafft Vero notfalls auch allein.« Vero nickte zustimmend, ihre Lippen formten lautlos die Worte Aber klar.

»Würdest du das wirklich tun?«, fragte Olli und klang wie ein kleiner Junge, der dringend seine Mama brauchte.

»Natürlich. Ich bespreche nur schnell die Übergabe, und dann komme ich mit dem Auto, das geht schneller. In spätestens einer Stunde bin ich bei dir auf dem Campingplatz.«

»Aber du brauchst doch keinen Kuchen zu kaufen«, protestierte Vero, nachdem ich das Telefonat beendet hatte, und packte drei verschiedene Sorten in Tupperbehälter. »Hier, die werden Olli ein bisschen trösten. Grüß ihn bitte von mir und sag ihm, dass er jederzeit bei mir zu Hause willkommen ist, wenn er Aufmunterung braucht.«

Ich war gerührt.

»Das werde ich ihm ausrichten. Super, dass du hier die Stellung hältst. Und vielen Dank für den Kuchen. Olli klang ganz schön fertig, weißt du.«

Vero nickte und machte ein sorgenvolles Gesicht.

»Liebeskummer ist so ziemlich das schlimmste Gefühl auf der Welt. Und leider ist noch kein Kraut dagegen gewachsen. Aber ich persönlich bin froh, wenn er diesen eitlen Fatzke los ist, denn er tut Olli nicht gut.«

Ich schmunzelte. Vero und Bea erwiesen sich doch immer wieder als Philosophinnen des Alltags.

»Na, geht’s dir schon besser?«, fragte ich Olli, nachdem wir schon eine Weile schweigend am Strand nebeneinander hergegangen waren, begleitet vom Rauschen des Meeres und des Windes.

»Ich habe zumindest gerade nicht das Gefühl, auf der Stelle tot umzufallen, und das ist doch schon mal was«, antwortete Olli, nahm unvermittelt meine Hand und drückte sie. »Danke, dass du gekommen bist, das bedeutet mir sehr viel.«

»Und ich danke dir, dass du mir dein Vertrauen schenkst. Weiß Fabian eigentlich, dass du ihn gesehen hast?«

Olli schüttelte den Kopf und blieb stehen.

»Nein, ich hab ganz schnell die Tür zugemacht, als ich gesehen habe, wie er mit diesem Surfertypen rumfummelte. Das hat man nun von einem romantischen Überraschungsbesuch. Aber weißt du, was mich am meisten nervt? Die beiden lagen auf dem Bett mit der Bettwäsche, die ich Fabian neulich geschenkt habe.« Ich biss mir auf die Lippen, damit ich nicht loslachte, und versuchte krampfhaft, an etwas anderes zu denken. Auf keinen Fall durfte ich mir ausmalen, was für Bettwäsche das gewesen war. Olli schien zu ahnen, was ich dachte, grinste und gab mir einen spielerischen Klaps auf die Hand. »Gib’s ruhig zu, du dumme Nuss. Du hast gerade überlegt, welches Muster die Wäsche hatte, nicht wahr?«

Wie auf Kommando fingen wir beide schallend an zu lachen, dass uns die Tränen über die Wangen liefen und wir uns prustend in den Sand fallen ließen. Einen solchen Lachanfall hatte ich schon lange nicht mehr gehabt.

»Ich wusste gar nicht, dass du so eine Kichertante bist«, kreischte Olli.

»Ja, das hatte ich auch vergessen«, antwortete ich und putzte mir die Nase. »Tut echt gut! Da kann man mal sehen, wie angespannt man sonst ist, ich zumindest.«

Olli setzte sich auf, wischte sich mit dem Ärmel seines gestreiften Longshirts das Gesicht ab und schaute mich ernst an.

»Was ist eigentlich mit dir und der Liebe? Irgendwie werde ich nicht schlau aus dir. Du hattest doch neulich eine Verabredung mit diesem sexy Piloten, der dich scheinbar auch ganz gut findet, sonst wäre er wohl kaum zur Lesung gekommen. Aber du standst an dem Abend nur cool da und hast unverfänglich mit ihm geplaudert. Kann es sein, dass du in der Tiefe deines Herzens immer noch an deinem Mann hängst?«

Ollis Frage war wie ein Pfeil, der sich gnadenlos in meine Seele bohrte. Was sollte ich antworten?

Ich wusste ja selbst nicht, was mit mir los war.

Wieder einmal …

Im Verlauf der letzten Stunde hatte ich mich mehrfach bei dem Gedanken ertappt, dass ich zu Hause unbedingt meine Mails checken musste, vielleicht hatte Patrick ja geantwortet.

»Ach, Olli … leider liegen die Dinge bei mir nicht ganz so einfach. Du bist zum Glück jung und wirst noch viele tolle Männer kennenlernen. Und du wirst sehen, in ein paar Wochen ist Fabian Geschichte, so sehr es dir jetzt auch weh tut.«

»Du wirst auch noch interessante Männer treffen«, fiel Olli mir ins Wort. »Schau dich doch an: Du bist eine attraktive, interessante und warmherzige Frau.«

Ich fühlte mich geschmeichelt, verspürte jedoch das Bedürfnis zu widersprechen:

»Momentan habe ich eher das Gefühl, dass es bei mir um etwas anderes geht als um Beziehungen. Mir ist das Projekt Inselkrabben wichtig, und ich werde alles dafür tun, damit ich es verwirklichen kann. Und ich möchte Bea und Adalbert bei ihrem Protest gegen den Hotelbau unterstützen. Es gibt so vieles andere in meinem Leben, das mich gerade beschäftigt und erfüllt.«

Ungläubig neigte Olli den Kopf zur Seite.

»Gut, dann will ich dich auch nicht weiter mit meinen Fragen löchern. Ich hoffe jedenfalls, dass deine Inselkrabben wie eine Bombe einschlagen. Und ich hätte auch nichts dagegen, mitzumischen. Du erinnerst dich: Ich kann Gitarre spielen, Akkordeon, trommeln und die Herzen kleiner Mädchen höher schlagen lassen …«

»Und nicht nur die von kleinen Mädchen«, ergänzte ich und erinnerte mich an unsere Strandparty. »Keine Sorge, ich habe dich und deine Entertainer-Qualitäten nicht vergessen. Ich komme schamlos auf dein Angebot zurück, wenn es so weit ist. Du wirst dich noch wundern.«

In diesem Moment klingelte Ollis Handy.

Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen war es Fabian. Mit ernster Miene drückte Olli den Annahmeknopf und meldete sich mit einer Stimme wie klirrende Eiswürfel.

Er würde sich garantiert keinen Honig von Fabian um den Bart schmieren lassen, so viel war sicher.

Und ich nutzte die Gelegenheit, um ebenfalls einen Blick auf mein Telefon zu werfen. Ein Teil von mir hoffte immer noch auf ein Zeichen von Patrick.

57. Kapitel

Ich rollte meine Matte aus und freute mich auf die vor mir liegende sonntägliche Yogastunde mit Adalbert. Mittlerweile hatte ich mir sogar eine eigene gekauft, die als Motiv eine indische Gottheit trug und aus besonders umweltfreundlichem Material hergestellt war.

»Die folgenden Asanas helfen euch, euer inneres und äußeres Gleichgewicht zu finden«, erklärte Adalbert mit gewohnt sanfter Stimme, und Ina, Bea und die anderen Kursteilnehmerinnen hingen ihm aufmerksam an den Lippen. »Ihr werdet sehen, dass sie mit etwas Übung euren zerstreuten Geist beruhigen und die Konzentration fördern. Habt also ein wenig Geduld, auch wenn euch nicht alles auf Anhieb gelingt.«

In der kommenden Stunde war ich mit nichts anderem beschäftigt, als meinen mittlerweile gut trainierten Körper zu dehnen und zu verbiegen. Neben mir bemühte sich die kleine Paula redlich, mitzukommen. Es war ihre erste Yogastunde. Feine Schweißperlen standen auf ihrer Stirn, und ihr Gesicht hatte die Farbe einer Sommerkirsche.

»Beim ersten Mal glaubt man, dass man es niemals schafft«, versuchte ich sie zu beruhigen, als sie am Ende des Kurses wortlos die Matte zusammenrollte. »Natürlich ist es anstrengend, wie alles, was neu ist. Aber ich hoffe, es hat dir trotzdem Spaß gemacht.« Ich war auf jede Antwort vorbereitet, nur nicht auf diese:

»Ja, ich fand’s super!«, sagte Paula begeistert. »Ich möchte gern öfter kommen. Und du hast sooo eine coole Yogamatte.«

»Das freut mich aber«, sagte Adalbert, der zu uns getreten war. Auch Bea strahlte. Es war ihre Idee gewesen, Paula mitzunehmen. Seit neuestem musste Paulas Mutter nämlich sonntagnachmittags kellnern und ihre Tochter allein lassen. Gerade am Wochenende, das eigentlich der Familie gehören sollte, keine besonders glückliche Situation.

»Meinst du, es gibt noch mehr Mädchen, die das gern lernen würden, oder auch Jungs?«, fragte Adalbert.

Paula nickte eifrig.

»Na, wenn das so ist, sollte ich vielleicht darüber nachdenken, auch Yoga für Kinder, pardon für Teens, anzubieten.«

»Das ist eine wundervolle Idee«, flötete Ina und stellte sich zu uns. »Ich finde, man kann gar nicht früh genug damit beginnen, etwas für seinen Körper und sein Aussehen zu tun. Du hast übrigens wunderhübsche Haare, mein Kind.«

»Danke, aber die habe ich auch ohne Yoga«, antwortete Paula, und ich hatte Mühe, nicht loszulachen. Bea ging es offenbar genauso. Doch Ina ließ sich nicht beirren.

»Übrigens, liebster Adalbert, ein kleines Vögelchen hat mir gezwitschert, dass Sie vorhaben, in Ihrem schönen Haus eine Wohngemeinschaft zu gründen. Wären Sie so nett, mich auf die Liste der Interessenten zu setzen?«

Bea wurde mit einem Mal puterrot, legte ihren Arm auf Adalberts Schulter und fauchte:

»Das müssen Sie sich leider abschminken, denn Adalbert zieht zu mir ins Kapitänshaus. Und da ist bedauerlicherweise kein Platz mehr für Sie.« Adalbert grinste und drückte Beas Hand. »Das ist mir wirklich eine große Ehre, meine Liebe.« Zu Ina gewandt sagte er: »Sie haben es gehört, Bea hat offenbar etwas anderes mit mir vor. Ich bin sozusagen vergeben, zumindest in dieser Hinsicht.«

Oha! Das war ein ganz klarer Fall von Übersprungshandlung, motiviert durch Eifersucht. Aber war das die richtige Basis, um künftig zusammenzuleben?

Ina schnappte nach Luft, und es fiel ihr sichtlich schwer, Haltung zu bewahren.

»Nun, dann sollte ich wohl gratulieren«, presste sie hervor, reckte das Kinn und stolzierte hinaus, ganz die gekränkte Diva.

Paula grinste von einem Ohr zum anderen.

»O Bea, dann bist du endlich nicht mehr allein.«

»Das stimmt«, seufzte Bea, der anscheinend gerade die Tragweite ihrer Entscheidung bewusst geworden war.

Würde sie jetzt, wo Ina weg war, wieder zurückrudern?

»Weißt du was, Adalbert? Lass uns so bald wie möglich zusammensetzen und besprechen, was wir im Kapitänshaus umbauen. Ich würde vorschlagen, wir brechen die Wand zwischen dem Gästezimmer und meinem Meditationsraum heraus, dann hast du ein schönes, großes Zimmer, das du nach deinen Vorstellungen gestalten kannst.«

Adalbert rieb sich die Nase und wirkte, als könne er sein Glück noch nicht recht fassen.

»Ganz, wie du willst, meine Liebe. Ich habe Zeit. Wenn du möchtest, können wir gern sofort beginnen.«

Ich lächelte still in mich hinein, nahm Paula an der Hand und verabschiedete mich.

»Dann lassen wir euch mal allein und machen uns einen gemütlichen Nachmittag, bis Tanja kommt. Viel Spaß beim Planen.«

Ich lud meine Namensvetterin zu einer Waffel und Kirschsaft in die Kleine Teestube ein. Paula aß mit großem Appetit und wirkte sehr zufrieden. Später spielten wir im Pavillon noch eine Partie Scrabble, und dann kam Tanja, um Paula abzuholen. Ich wünschte den beiden einen schönen Abend und konnte es kaum erwarten, meine E-Mails zu checken. Ob Patrick mir endlich geantwortet hatte?

Und siehe da:

Liebe Paula,
danke für deine netten Zeilen. Benjamin und mir geht es soweit sehr gut, außer dass ich ihn immer wieder daran erinnern muss, sich um seinen Hund zu kümmern. Tonte ist ein hübscher, aber frecher und lebhafter Mischlingshund, der seinen ganz eigenen Kopf hat, wie mein Sohn übrigens auch. Tonte hat schon mehrere Kissen zerkaut, und auch mein Bademantel und meine Hausschuhe scheinen es ihm angetan zu haben. Am besten hält man ihn mit genug Auslauf in Schach. Doch genau in diesem Punkt sind Benny und ich nicht ganz einer Meinung. Er vertritt die Ansicht, dass einmal am Tag völlig genügt und es Tonte zu Kopf steigt, wenn man sich zu sehr mit ihm beschäftigt. Benjamin würde am liebsten den ganzen Tag lang chillen. Mir ist jetzt schon angst und bange vor dem Schulwechsel nach den Sommerferien. Bennys Zeugnis ist nicht gerade zufriedenstellend, dabei ist er durchaus ein kluger Kopf. Wenn er nicht gerade auf dem Sofa »abhängt«, surft er am liebsten. Es ist schwer zu beschreiben, was ich gerade fühle. Und es ist besonders schwer, dir davon zu erzählen, weil ich mir vorstellen kann, wie sehr dir das weh tut. Aber trotz aller Verwirrung und großer Umstellungen verspüre ich vor allem eins: große Freude und tiefe Dankbarkeit, dass ich diese Erfahrung machen darf. In den nächsten Tagen werde ich mir Urlaub nehmen und fahre zusammen mit Benny weg, nach Fehmarn oder Sankt Peter-Ording. So, nun aber genug. Ich hoffe, es geht dir gut und du genießt den Sylter Inselsommer in vollen Zügen.

Patrick

Es dauerte eine Weile, bis ich mich gesammelt hatte. Seine Zeilen klangen so positiv, so lebendig – er war bestimmt ein guter Vater. Das hatte ich schon immer intuitiv gewusst. Benjamin wohnte erst seit kurzem bei ihm, und schon machte er sich Gedanken über die schulischen Aussichten seines Sohns. Natürlich versetzte mir seine E-Mail einen Stich, aber ich musste lernen, mit diesem Gefühl fertigzuwerden.

Ich wollte gerade zurückschreiben und von meinen Empfindungen berichten, als mich eine innere Stimme davon abhielt. Worauf sollte das Ganze eigentlich hinauslaufen? Was versprach ich mir davon? Ich wollte doch Abstand zu Patrick gewinnen und nicht via E-Mail permanent an seinem neuen Leben teilhaben.

Zum Glück klingelte in diesem Moment mein Telefon, es war Ineke.

»Frau Alwart, nett, dass Sie anrufen«, sagte ich, während mir das Herz bis zum Hals schlug.

»Schön, dass ich Sie sofort erreiche«, antwortete Ineke gut gelaunt. »Ich wollte Ihnen nur Bescheid geben, dass ich Ihrem Vorschlag zustimme. Jetzt müssen Sie nur noch einen geeigneten Ort für meine Bilder finden.«

Nachdem ich aufgelegt hatte, tanzte ich vor Freude durch den Pavillon. Der wichtigste Schritt war getan, Ineke Alwart stellte ihre Bilder aus und erzielte damit garantiert hohe Umsätze, dies sagte mir meine Erfahrung als Galeristin.

Die kommenden Tage würde ich mich nach einer passenden Örtlichkeit umsehen, doch auch hier vertraute ich dem Schicksal. Ich weigerte mich einfach, mir vorzustellen, dass die geplante Vernissage an einer Bagatelle wie einem fehlenden Raum scheitern sollte.

Mist!

Warum hatte ich jetzt niemanden, mit dem ich feiern konnte? Bea war noch bei Adalbert, Larissa war für zwei Tage zu einer Freundin nach Föhr gefahren, und Vero konnte ich um diese Zeit auch nicht mehr besuchen. Da fiel mir Olli ein. »Hey, hast du Lust, spontan einen mit mir draufzumachen?«, fragte ich ihn am Telefon und erntete sogleich ein begeistertes »Hurra!«.

Wir beschlossen, uns im Westerländer Künstlercafé in einer Seitenstraße der Einkaufszone zu treffen. In meiner Aufregung war ich eine Viertelstunde vor Olli da und blätterte in den herumliegenden Tageszeitungen. Dabei erregte ein Foto meine Aufmerksamkeit. Es zeigte den Finanzmogul Kay Fedder mit seiner Frau Anka, ihres Zeichens Immobilienmaklerin. Beide standen breit grinsend vor dem Grundstück gegenüber von Adalberts Haus. Ankas Haare waren zu blond, ihre Gesichtsfarbe zu braun und ihre Zähne zu weiß. Leider entsprach auch ihr Mann jedem gängigen Klischee. Die Bildunterschrift lautete Damit auch an diesem Ort der Stille Wohnträume wahr werden. Offenbar waren diese beiden unsympathisch aussehenden Menschen für den geplanten Hotelbau verantwortlich. Vor Wut krampfte sich mein Magen zusammen. Hoffentlich bekam die Initiative Zukunft Sylt genug Unterschriften für ihre Petition zusammen, so dass die Gemeinde sich eines Besseren besann und das Grundstück weiterhin unbebaut ließ.

»Was machst du denn für ein Gesicht? Ich dachte, wir wollten feiern«, fragte Olli, der selbst ein wenig blass aussah. Der Betrug von Fabian steckte ihm immer noch in den Knochen. Wortlos schob ich den Sylter Tagesspiegel über den Tisch.

»Widerliches, geldgieriges Pack«, ätzte Olli und verzog angeekelt das Gesicht. »Leute wie die sind für die Misere auf Sylt verantwortlich und sehen ungerührt zu, wie immer mehr Einwohner wegziehen, weil sie sich das Leben hier nicht mehr leisten können. Die Struktur der Insel wird nach und nach zerstört. Aber denen ist das alles egal! Sie stopfen sich mit Hummer und Austern bei Gosch voll und saufen den ganzen Tag Champagner, um sich und ihre Geschäftstüchtigkeit zu feiern.« Oha! So wütend hatte ich Olli selten erlebt. Er war nicht mehr zu stoppen: »Was glaubst du, was ich mir auf dem Campingplatz schon alles für Geschichten anhören musste? Zum Teil wirklich tragische. Wenn ich so jemanden in die Finger kriege, dann …« Einen Augenblick lang war ich mir nicht sicher, ob diese Schimpftirade wirklich noch den beiden aus der Zeitung galt oder nicht eher Fabian.

Wie auch immer. Wir brauchten schleunigst einen Stimmungsaufheller, denn eigentlich wollten wir ja darauf anstoßen, dass es mir gelungen war, Ineke Alwart zu überzeugen.

»Also, Olli, was möchtest du essen? Du bist zur Feier des Tages eingeladen und kannst dich, wenn du magst, die gesamte Karte rauf- und runterarbeiten.«

»Na, wenn das so ist«, grinste Olli. »Dann bestelle ich mir das kalorienreichste Gericht auf der Karte und zwei Desserts obendrauf. Schließlich habe ich in den letzten Tagen genug gehungert!«

58. Kapitel

Wie viele Unterschriften braucht ihr eigentlich, um gegen den Bau des Hotels vorzugehen?«, wollte ich am nächsten Tag von Bea wissen, als wir auf dem Weg zum Büchernest waren.

»Wir dachten an ungefähr fünftausend. Aber je mehr, desto besser. Momentan haben achthundert Sylter die Petition unterzeichnet, doch ich hoffe sehr, dass es noch mehr werden. Ich muss Larissa übrigens recht geben: Dieses Facebook ist gar nicht so übel. Solange man darauf achtet, dass man nichts Persönliches postet, hat es durchaus seine Vorteile. Es kann vermutlich wirklich nicht schaden, wenn wir mit dem Büchernest auch bei Facebook sind.« Ich schmunzelte. Rieke, Larissa und Olli würden sich freuen.

Im Büchernest angekommen, ging ich als Erstes in die Küche, um die Kaffeemaschine anzuschalten und die Lieferung der Bäckerei in Empfang zu nehmen. Obwohl Lars regelmäßig vorbeikam, war dem Bäcker-Azubi nicht mehr als ein Moin zu entlocken. Doch mittlerweile hatte ich mich an seine Einsilbigkeit gewöhnt.

Bea war mir gefolgt und füllte Wasser für den Tee in den Kocher. Ich erzählte ihr von Ineke Alwarts Zusage.

»Das ist eine wunderbare Überraschung«, jubelte sie und umarmte mich. »Ach, ich freue mich ja so für dich. Und keine Sorge, uns fällt schon etwas ein, wo wir die Bilder ausstellen können. Wäre doch gelacht, wenn wir das nicht hinbekommen!«

»Worum geht’s?«, wollte Vero wissen und steckte ihre Nase neugierig durch den Türspalt. »Ihr seht beide so glücklich aus. Los, sagt schon. Ich will mich auch mitfreuen.«

Bea klärte ihre Freundin auf, während ich die Backwaren auf einzelne Körbe verteilte und den Lieferschein kontrollierte.

Auch Vero strahlte.

»Das sind wirklich grandiose Neuigkeiten. Klingt, als könnte dein Traum von den Inselkrabben wahr werden. Hm, lasst mich mal überlegen …« Sie runzelte die Stirn. »Wo könnte man die Arbeiten von Ineke ausstellen? Es müssten Räume sein, die auch zu ihr passen. Soweit ich dich verstanden habe, Paula, hat sie ja nichts mit Schickimickikram am Hut. Außerdem sollte es möglichst wenig kosten, damit der Erlös weitestgehend dem Kinderprojekt zugute kommt und nicht für die Raummiete draufgeht.«

»Wie wäre es denn mit eurer Scheune?«, fragte Bea mit unternehmungslustig funkelnden Augen. »Ihr habt schon lange keine Tiere mehr und eh nur alten Trödel da drinstehen.«

Ich hielt den Atem an.

Das hörte sich vielversprechend an!

Im ersten Moment wirkte Vero ein wenig skeptisch, doch dann hellte sich ihr Gesicht auf.

»Gar nicht mal so dumm, Bea, gar nicht mal so dumm!«, murmelte sie vor sich hin.

»Ich weiß«, erwiderte Bea und grinste. »Manchmal bin ich ein Genie.«

»Aber ich muss das natürlich mit Hinrich besprechen. Am besten koche ich ihm heute Abend etwas besonders Leckeres, kredenze ihm einen winzigen Schluck seines Lieblingscognacs und warte mit meiner Frage, bis er gewirkt hat«, sagte sie mit spitzbübischem Lächeln.

»Dann ist die Sache doch so gut wie geritzt«, freute sich Bea und klatschte in die Hände. »Da stehen uns aufregende Zeiten bevor, und wir werden neben dem üblichen Kram jede Menge zu tun haben. Der Umbau des Kapitänshauses, im Büchernest, der Umzug von Adalbert zu mir, die Vorbereitungen für die Vernissage …«

»Adalbert zieht zu dir?«, fragte Vero verwundert, als hätte man ihr gerade gesagt, dass Weihnachten dieses Jahr auf Ostern fiel. »Wirklich wahr?«

»Wirklich wahr.« Bea nickte und schien sich tatsächlich zu freuen. »Aber bevor du auf dumme Gedanken kommst. Es ist eine reine Zweckgemeinschaft, kein romantisches Techtelmechtel, damit das klar ist!«

»Klar doch!«, antworteten Vero und ich wie aus einem Mund und mussten beide lachen. Diese Entwicklung würde Larissa bestimmt die Entscheidung erleichtern, nach Mallorca zu ziehen.

»Was ist denn hier los?« Wie aufs Stichwort tauchte Larissa in der Tür auf, einen leeren Kaffeebecher in der Hand.

»Adalbert zieht zu mir«, antwortete Bea trocken. »Aber mach dir keine falschen Hoffnungen. Wir sind nur eine WG.«

»Ja, natürlich«, sagte Larissa und grinste nun auch. Rasch drehte sie sich zu uns um und hielt zwinkernd den Daumen hoch. »Und wann zieht ihr zusammen?«

»Sobald der Umbau fertig ist. Ich werde die Wand zwischen den beiden Zimmern im ersten Stockwerk einreißen lassen, und dann wird gestrichen, und …«

»Klingt gut«, bemerkte Larissa und strahlte über das ganze Gesicht.

Nach dem Ende meiner Schicht im Büchernest rief ich bei Adalbert an. Die Geschichte mit seinem Haus ging mir einfach nicht aus dem Kopf, und ich wollte dringend mit ihm darüber reden.

»Aber klar doch, komm gern vorbei. Du weißt, ich freue mich immer über deinen Besuch«, sagte er gut gelaunt.

Kurze Zeit später hieß er mich an der Gartenpforte willkommen.

»Nun, was kann ich für dich tun?«, fragte Adalbert lächelnd. »Du besuchst mich doch sicher nicht ohne Grund, nachdem wir uns gestern erst gesehen haben.«

Ein wenig verlegen trat ich von einem Bein aufs andere.

Wie fing ich es nur am besten an?

»Los, raus mit der Sprache. Was hast du auf dem Herzen? Geht es um mein Haus?« Sofort fühlte ich mich ertappt und nickte. Nachdem wir uns auf die sonnige Terrasse gesetzt hatten, redete ich nicht lange um den heißen Brei herum und fragte beherzt:

»Willst du dein Haus eigentlich vermieten oder verkaufen, wenn du zu Bea ziehst?«

Adalbert schmunzelte.

»Was würdest du denn bevorzugen?«

»An deiner Stelle würde ich vermieten«, antwortete ich ehrlich. Das Haus und das Grundstück in Toplage waren für mich unbezahlbar.

»Ich möchte am liebsten jemanden, den es nicht stört, wenn ich meine Kurse hier abhalte. So jemanden zu finden ist mir weitaus mehr wert als Geld.«

Meine Gedanken überschlugen sich. Wenn Adalbert wirklich vermieten wollte, wären Ollis und meine Wohnungsprobleme mit einem Schlag gelöst, und wir könnten beide in Adalberts Haus einziehen.

»Das mit den Kursen wäre für mich kein Problem, ganz im Gegenteil. Du hast doch gestern mit der Idee geliebäugelt, auch Yoga und Meditation für Kinder anzubieten. Ich habe lange genug in einer ruhigen Wohnung gelebt – warum zur Abwechslung nicht mal ein wenig Trubel? Olli würde sicherlich auch unheimlich gern hier wohnen. Vorausgesetzt natürlich, dass dir das recht wäre und wir uns die Miete leisten können.«

Adalbert überlegte. Mein Herz pochte wie wild. Die Zeit schien sich hinzuziehen wie Kaugummi. Das Ganze war wie ein Wink des Schicksals, es musste einfach klappen!

»Wenn du es dir wirklich gut überlegt hast, Paula, dann soll es wohl so sein, nicht wahr?«, begann Adalbert und erlöste mich aus meiner Anspannung. »Du hättest gern eine Bleibe auf Sylt, und ich möchte mit Bea zusammenleben. Das nennt man zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Darauf sollten wir anstoßen. Wie wäre es mit einer Kirschschorle? Die Kirschen stammen aus Veros Garten.« Beglückt und den Kopf voller Zukunftspläne schaute ich aufs Wattenmeer, während Adalbert in die Küche ging. Mit meinem neuen Zuhause wurde ein langgehegter Traum wahr. Diese wundervolle Natur, dieser Frieden, die würzige Nordseeluft … ein bislang kaum gekanntes Gefühl von Heimat.

»Du siehst gerade aus, als hätte die Sonne dich geküsst«, schmunzelte Adalbert und stellte Gläser auf den Tisch. Ich hatte ihn gar nicht kommen hören.

»Ehrlich gesagt bin ich gerade dabei, mich hier im Geiste schon häuslich einzurichten«, antwortete ich. »Oder findest du das geschmacklos?«

»Ach was, Unsinn. Ich kann mir keine bessere Mieterin vorstellen.

Du weißt dieses Fleckchen Erde zu schätzen und bist einverstanden, dass ich weiter meine Kurse veranstalte – und du gehörst mittlerweile zur großen Büchernest-Familie, genau wie Olli und ich.«

Mir wurde warm ums Herz.

Wie selbstverständlich Adalbert dieser Satz über die Lippen kam …

»Was hältst du davon, wenn wir gleich eine kleine Ortsbegehung machen? Immerhin kennst du noch nicht alle Räumlichkeiten und solltest doch keinesfalls die Katze im Sack kaufen, pardon, mieten.«

Ich nickte freudig und dachte an Patrick.

Was würde er sagen, wenn er erfuhr, dass ich einen weiteren Schritt unternahm und hier endgültig heimisch wurde?

59. Kapitel

Lieber Patrick,
es freut mich, dass Benjamin und Tonte sich so gut bei dir eingelebt haben. Als Vater hast du eine ganz neue große Verantwortung, und dein Leben ist jetzt ein anderes. Aber solange der Hund nur deine hässlichen Hausschuhe zerkaut … ;-)

Auch bei mir wird sich einiges ändern, denn ich werde bald umziehen.

Bea möchte eine – wie sie es nennt – Senioren-WG mit ihrem besten Freund Adalbert gründen, der deshalb sein wunderschönes Haus am Keitumer Watt vermietet.

Deshalb werde ich dort mit Olli, dem Koch des Büchernests, einziehen. Das ist die perfekte Lösung, denn dann können wir beide auf der Insel bleiben. Im Winter wird es für Olli auf dem Campingplatz zu kalt, und der Pavillon ist nur begrenzt beheizbar. Außerdem wünsche ich mir sehnlichst eine Badewanne, wenn es draußen stürmt und schneit.

Nachdem ich noch von meiner Idee mit den Inselkrabben berichtet und die E-Mail abgeschickt hatte, wurden meine Augen auf einmal feucht, und ich spürte einen dicken Kloß im Hals. Es war merkwürdig: Patrick und ich hatten so viele Jahre eng zusammengelebt, und plötzlich kommunizierten wir nur noch online! Hinter der vermeintlichen Leichtigkeit meiner Zeilen verbargen sich eine große Anspannung und Schmerz, doch das behielt ich lieber für mich. Denn ich hatte schließlich unsere Ehe beendet und kein Recht, Patrick mit meinen wahren Gefühlen zu behelligen.

Er und ich – von nun an führten wir zwei getrennte Leben.

Wie gern hätte ich sein Gesicht gesehen, wenn er las, dass ich mich in Zukunft für Kinder engagieren wollte.

Wie gern hätte ich ihn wiederum beobachtet, wie er sich liebevoll um seinen Sohn kümmerte und ihm das Frühstück machte und zusammen mit ihm und Tonte spazieren ging.

Doch diese Gedanken waren Energieverschwendung, und ich tat gut daran, mich endlich daran zu gewöhnen, dass ich an Patricks Leben keinen Anteil mehr hatte.

Während ich auf den Monitor starrte und überlegte, wie lange ich wohl auf eine Antwort von Patrick warten musste, klingelte mein Handy. Es war Larissa. Sie klang aufgeregt und fragte, ob ich Zeit hätte, bei ihr vorbeizukommen.

Verwundert sah ich auf die Uhr, es war beinahe halb neun abends. Demnach musste es wichtig sein, und ich antwortete: »Aber klar doch, bin schon unterwegs.«

Mit einem etwas mulmigen Gefühl verließ ich den Pavillon und schaute noch kurz im Kapitänshaus vorbei. Doch dort war es still, keine Ahnung, wo Bea war. Vielleicht schmiedete sie ja bei einem guten Essen Umbaupläne mit Adalbert.

Ich wollte gerade bei Larissa klingeln, als sie bereits die Tür aufriss. Maunzend strich Neles Katze Blairwitch ihr um die Beine.

»Super, dass du Zeit hast«, sagte sie erfreut und führte mich ins Wohnzimmer. Blairwitch folgte uns und kuschelte sich in ihr Katzenkörbchen. Heute Abend war es zu kühl, um draußen zu sitzen – der Inselsommer präsentierte sich als verfrühter Inselherbst.

»Also, was gibt’s?«, wollte ich wissen, da ich Larissas Gesichtsausdruck nicht deuten konnte.

»Am besten komm ich gleich auf den Punkt. Ich habe mich entschieden, zu Leon nach Mallorca zu ziehen. Und du sollst nach Bea die Erste sein, die es erfährt.«

»Glückwunsch, das sind ja wunderbare Neuigkeiten«, freute ich mich, dachte jedoch zugleich an Bea. Hatte sie sich deshalb heute Abend verzogen? Larissa umfasste ihre Beine und wippte auf dem gemütlichen Lesesessel hin und her.

»Und wann soll es losgehen?«

»Ich würde gern zur Mandelblüte da sein, also etwa Mitte bis Ende Januar. Dann haben Bea und Rieke genug Zeit, um eine Nachfolgerin für mich zu finden und den Laden so umzubauen, dass du mit deinen Inselkrabben genug Platz hast. Außerdem wäre ich beim Weihnachtsgeschäft und bei der Inventur dabei und könnte beim Umbau des Kapitänshauses und bei Adalberts Einzug helfen.«

Ich brauchte einen Augenblick, um diese neuen Informationen zu verdauen. Womöglich hatte Bea überhaupt keine Lust, die Hauptverantwortung für das Büchernest zu übernehmen, und würde es verkaufen und ihren wohlverdienten Ruhestand antreten.

Larissa betrachtete mich mit ernster Miene.

»Bea hat meine Entscheidung gut aufgenommen und überlegt sich in den nächsten Tagen, wie es mit dem Laden weitergehen soll. Ihr ist selbstverständlich klar, dass an der Existenz des Büchernests so einiges hängt: Vero will wieder arbeiten, Ollis Vertrag soll verlängert werden, Rieke ist noch nicht mit ihrer Ausbildung fertig. Und nicht zuletzt brauchst du ja geeignete Räumlichkeiten für dein Kinderprojekt.«

»Und wer soll deinen Platz einnehmen?«

Larissa senkte den Kopf.

»Momentan habe ich keine Ahnung. Aber ich vertraue darauf, dass sich alles fügen wird. Bitte versteh mich. Ich vermisse meinen Mann, und ich habe die Hoffnung, eines Tages mit ihm eine Familie gründen zu können, noch nicht aufgegeben.

Bea hat immer gesagt, dass ihr mein Glück und meine persönliche Zukunft weitaus mehr am Herzen liegen als das Buchcafé. Oje, weinst du?«

Verschämt wischte ich mir die Tränen von den Wangen. Larissa sprang auf, setzte sich neben mich auf die Couch und umarmte mich. »Hey, sei nicht traurig. Ich habe doch gesagt, dass Bea und ich alles daran setzen werden, eine gute Lösung für alle Beteiligten zu finden.«

»Ich weine ja gar nicht deshalb …«, protestierte ich und putzte mir die Nase.

Larissa hielt mich immer noch umschlungen, was unendlich guttat.

»Ist es wegen Patrick? Ihr schreibt euch doch E-Mails, nicht wahr?« Statt einer Antwort brachte ich nur ein Nicken zustande. »Es ist bestimmt nicht leicht, akzeptieren zu müssen, dass er nun mit dem Sohn einer anderen Frau zusammen in eurer Wohnung lebt. Das muss verdammt weh tun.« Ich versuchte, mich zu beruhigen. Wie gut, dass ich jetzt nicht allein war. Doch wenn ich mich weiter hängenließ, war niemand damit geholfen. Deshalb stand ich auf und putzte mir die Nase:

»So, Schluss jetzt. Ich bin ja nicht hier, um dir was vorzuheulen, sondern weil du so fantastische Neuigkeiten hast. Soll ich uns einen Tee kochen?«

»Nein, lass mal, das mache ich schon«, wehrte Larissa ab und stand ebenfalls auf. »Du bist doch mein Gast.«

Als ich gegen Mitternacht wieder im Pavillon war, lag das Kapitänshaus im Dunklen. War Bea immer noch unterwegs, oder hatte sie sich ausnahmsweise früh ins Bett gelegt? Unschlüssig und ein wenig aufgedreht von dem Besuch bei Larissa umkreiste ich meinen Computer. Meine Hand berührte den Einschaltknopf, doch ich ließ es bleiben. Ich benahm mich wie ein Teenie-Girl, das sehnsuchtsvoll auf eine Nachricht ihres Liebsten wartete.

Um mich abzulenken, kochte ich mir einen Melissentee und kuschelte mich mit Marco Nardis Roman ins Bett. Doch die Zeilen tanzten vor meinen Augen, und nach zehn Seiten hatte ich nicht die geringste Ahnung, was ich gerade gelesen hatte. Ist doch nicht schlimm, wenn ich noch mal aufstehe und nachschaue, dachte ich und fuhr den Computer hoch. Mittlerweile war es ein Uhr morgens, und die Nachtschwärmer ließen die Drähte des Internets glühen und versuchten, die nächtliche Einsamkeit im Chatroom zu vertreiben.

Mein Herz pochte: Patrick hatte mir tatsächlich geantwortet! Und ich fiel beinahe in Ohnmacht, als ich las, was er geschrieben hatte:

Liebe Paula,
ich wünsche alles Gute für deinen Umzug ins Haus deiner Träume. Vielleicht sollten wir uns mal zusammensetzen und besprechen, ob es nicht besser wäre, wenn wir uns scheiden lassen. Benjamin und ich fahren einige Tage zum Surfen. Mach’s gut,

Patrick

SCHEIDUNG?!

Ich war so durcheinander, dass ich Patricks Mail ungefähr zehnmal las. Doch das Wort, das mir das Herz zu zerreißen drohte, stand immer noch da.

Was war nur passiert?

Unruhig wälzte ich mich im Bett hin und her. Je weiter der Uhrzeiger vorrückte, desto wütender wurde ich. Auf Patrick, auf mich, auf die ganze Welt. Was hatte ich mir nur dabei gedacht? Wie kam ich nur auf die Idee, dass Patrick und ich uns romantische E-Mails schreiben würden? Immerhin hatte ich meinen Mann sehr verletzt. Und er lebte nun mit seinem Sohn zusammen und freute sich, Zeit mit ihm zu verbringen und endlich einmal den Familienurlaub zu machen, von dem wir beide jahrelang geträumt hatten.

Doch diese Simona schien eine weitaus größere Rolle zu spielen, als Patrick versucht hatte, mir weiszumachen. Vermutlich bestand sie darauf, dass er einen Schlussstrich unter sein altes Leben mit mir zog.

Wahrscheinlich hatte er mich angelogen, und die beiden waren wieder ein Paar – und noch schlimmer: eine richtige Familie!

60. Kapitel

Obwohl ich in der letzten Nacht kein Auge zugetan hatte und mich zerschlagen fühlte, blieb mir an diesem Tag nichts anderes übrig, als weiter an den Vorbereitungen für die Ausstellung zu arbeiten.

Ich würde am späten Nachmittag zusammen mit Ineke Alwart Veros Scheune besichtigen, damit die Künstlerin ihre Zustimmung geben konnte.

Hinrich hatte nach einigem Hin und Her zugesagt, die Scheune als Ausstellungsort zur Verfügung zu stellen. Anfangs hatte er sich gesträubt, weil in seinen Augen solch eine Ausstellung zu viel Unruhe mit sich bringen würde, doch zu guter Letzt hatte Vero ihn doch überzeugen können. Denn Hinrich war Sylter durch und durch, und Ineke Alwart wurde auf der Insel als Künstlerin hochgeschätzt. Und Tradition sollte schließlich hochgehalten werden!

Bevor ich nach Morsum fuhr, musste ich noch etwas mit Olli klären, mit dem ich heute Küchendienst hatte. Ich war froh über die Ablenkung, um die Geister der vergangenen Nacht ein wenig im Zaum zu halten.

»Was ist los?«, fragte Olli, und ich hatte das Gefühl, dass seine Sommersprossen heute noch mehr leuchteten als sonst. »Hast du im Lotto gewonnen?«

»Ich wünschte, es wäre so«, seufzte ich und verscheuchte den Gedanken, was passieren würde, wenn Inekes Bilder sich wider Erwarten doch nicht so gut verkauften. »Aber ich habe so etwas wie den Sylter Wohnungs-Jackpot geknackt, von dem du auch profitieren könntest.«

Kaum hatte ich Olli erzählt, dass ich bald den Mietvertrag für Adalberts Haus unterschreiben und mich freuen würde, wenn er mit mir dort einzog, brach er in lauten Jubel aus. Er umfasste meine Hüften und tanzte mit mir durch die Küche.

»Ihr beiden seid ja goldig«, grinste Bente, die mit einem vollbeladenen Tablett hereinkam. »Darf ich mitmachen? Ich habe schon seit einer Ewigkeit nicht mehr getanzt.«

Olli rief:

»Aber klar doch!«, drehte das Radio lauter und fasste die Küchenaushilfe bei der Hand. Lauthals sang er: »Wir ziehen in Opas klein Häuschen, wir ziehen in Opas klein Häuschen«, bis ich mich gezwungen sah, ihm die Hand auf den Mund zu legen.

Bente lachte laut, was wirklich selten bei ihr vorkam. Normalerweise war sie ganz die zurückhaltende Friesin, konzentriert auf ihre Arbeit.

»Meinst du denn, ich kann mir den Mietanteil leisten?«, fragte Olli, nachdem Bente wieder nach draußen gegangen war, und wirkte auf einmal sehr ernst.

»Ich knöpfe dir bestimmt nicht viel ab, schließlich will ich mit dir zusammenwohnen. Adalbert kalkuliert das Ganze gerade durch, hat aber versprochen, auf unsere finanziellen Möglichkeiten Rücksicht zu nehmen.« Ich war so erleichtert, dass sich mein Leben vorwärtsbewegte und meine Gedanken nicht ständig wehmütig um die Vergangenheit kreisten!

Auch Ollis Gesicht hellte sich etwas auf.

»Das ist ein Fingerzeig Gottes, die Entschädigung dafür, dass Fabian mich so mies behandelt hat.«

Ich schmunzelte. Wer hätte gedacht, dass Olli gläubig war?

»Schön, wenn Gott und ich dir eine Freude machen können. Hast du denn noch Kontakt zu Fabian?«

»Totale Funkstille«, entgegnete Olli düster. Ich erkannte an einem kaum merklichen Zucken seiner Unterlippe, dass er mit den Tränen kämpfte, und wusste genau, wie er sich fühlte.

»Ist bestimmt besser so«, antwortete ich leise und dachte an Patrick. Ich würde ihm in der nächsten Zeit auf keinen Fall schreiben. Ab jetzt gingen wir getrennte Wege. Blieb nur zu hoffen, dass wir beide am Ende glücklich wurden.

»Ich hätte übrigens einen Vorschlag. Morgen kommt meine Freundin Helen übers Wochenende und würde gern Samstagabend ausgehen. Hast du Lust, mitzukommen? Ich weiß zwar nicht genau, was sie sich vorstellt, aber wir finden bestimmt etwas, das uns dreien gefällt. Eventuell ist auch Larissa dabei.«

»Drei Frauen und ich, klingt nach einer perfekten Kombination«, sagte Olli grinsend, und ich war froh, dass sich die düstere Wolke wieder verzogen hatte.

Kurz darauf zeigte Hinrich uns zusammen mit Vero die Scheune. Ineke und ich betrachteten den großen Raum, der durch mehrere Fenster erhellt wurde, für unser Vorhaben eine gute Voraussetzung.

»Die Dachbalken geben dem Raum einen besonderen Charme«, sagte Ineke, die sich bislang schweigend umgesehen hatte.

»Die Scheune habe ich zusammen mit meinem ältesten Sohn gezimmert«, erklärte Hinrich stolz, und in diesem Moment konnte ich mir gut vorstellen, weshalb sich Vero vor beinahe fünfzig Jahren in ihn verliebt hatte. Er war zwar etwas kauzig, aber immer noch ein gutaussehender Mann. Seine grünblauen Augen leuchteten, als er uns auf jedes noch so winzige Detail hinwies.

»Und Sie können sich beide vorstellen, meinen Bildern eine Weile so etwas wie eine Heimat zu geben und gut auf sie aufzupassen?«, fragte Ineke zu Vero und Hinrich gewandt.

»Es wäre uns eine große Ehre«, antwortete Hinrich und deutete eine kurze Verbeugung an, was ihm einen irritierten Blick seiner Frau einbrachte. »Sie müssen sich keine Sorgen um die Kunstwerke machen. Hier sind sie trocken gelagert und bestens vor eventuellen Dieben geschützt. In Morsum geht es friedlich zu – und wenn doch einmal etwas wäre, alarmieren uns die Wachhunde. Sie sind zwar an sich ruhige Tiere, aber wenn es um uns und den Hof geht, verstehen sie keinen Spaß.«

Ineke lächelte verschmitzt. Auch ich schmunzelte in mich hinein. Hinrich legte sich wirklich ins Zeug.

»Dann sollten wir uns jetzt zusammensetzen, den Kalender zücken und alle Einzelheiten besprechen«, erwiderte Ineke, und mir fiel ein Stein vom Herzen.

»Und das kann man am besten bei selbstgebackenem Kuchen und einem starken friesischen Tee. Oder haben Sie eher Appetit auf etwas Deftiges? Ich hätte auch eine Krabbensuppe anzubieten«, sagte Vero, wie immer die begeisterte Gastgeberin.

»Dann nehme ich gern die Suppe und den Kuchen als Nachtisch«, antwortete Ineke lächelnd, und ich folgte den dreien ins Haus. Während Vero in der Küche wirbelte, schaute Ineke Alwart aus dem Fenster auf den prachtvollen Garten. »Gärtnern ist leider das Einzige, was ich in meinem Wäldchen nicht kann. Ich träume schon so lange davon, in Beeten zu wühlen und den Pflanzen beim Wachsen zuzusehen.« Sie schnupperte. »Mhm, das duftet ja köstlich. Natürlich haben sich Veros Kochkünste und die tolle Küche im Büchernest längst bis zu mir herumgesprochen. Aber ich bin immer so mit meiner Malerei beschäftigt, dass ich mich manchmal einfach nicht aufraffen kann. Aber ich muss unbedingt mal im Buchcafé vorbeischauen. Vor allem da ich auch bald neuen Lesestoff brauche.«

Hinrich schmunzelte vergnügt und führte Ineke an ihren Platz. »So, nun lassen Sie es sich erst einmal bei uns schmecken. Alles andere hat Zeit.«

Nachdem wir zwei Stunden gemütlich beisammen gesessen, geplaudert und Pläne für die Vernissage geschmiedet hatten, fuhr ich nach Hause und traf auf Bea. Sie jätete Unkraut und war so sehr in Gedanken, dass sie mich zunächst nicht bemerkte.

»Oh, mein Gott, Paula, hast du mich erschreckt«, rief sie aus, als ich direkt vor ihr stand, und griff sich ans Herz.

»Tut mir leid, aber ich habe ein paarmal gerufen.«

Bea rappelte sich mühsam auf und stöhnte.

»Scheint, dass nicht nur meine Ohren schlappmachen, sondern auch meine Knie. Momentan fühle ich mich so steif wie das Brett, das ich wohl vor dem Kopf habe. Aber wie verlief denn euer Treffen?«

Wir setzten uns nebeneinander in den Strandkorb und wickelten uns in Decken, weil es mittlerweile recht frisch war. Ich brachte Bea auf den neuesten Stand. Doch das Wichtigste – Patricks Mail – ließ ich aus.

»Das klingt vielversprechend«, bemerkte Bea und schaute lächelnd in den Abendhimmel, über den der sanfte Sommerwind die Wolkenberge trieb. Um uns herum zwitscherten munter die Vögel. Ein frecher Spatz hüpfte vor unseren Füßen auf und ab und hoffte offensichtlich auf ein Stückchen Brot.

»Jetzt müssen wir nur noch eine Lösung fürs Büchernest finden und den Hotelbau verhindern, dann ist alles im Lot«, seufzte Bea. »Das Dumme ist nur, dass mir momentan nichts einfallen will. Ich hätte mich schon viel früher damit beschäftigen sollen. Offenbar habe ich den Gedanken, dass Lissy wirklich ernst macht, komplett verdrängt.«

»Nun mach dir deshalb keine Vorwürfe«, beschwichtigte ich sie. »Noch ist Zeit genug. Larissa wird sowieso erst aufbrechen, wenn alles geregelt ist. Sie weiß doch, wie sehr dir das Büchernest am Herzen liegt.«

Bea seufzte erneut.

»Am meisten ärgert mich, dass ich im Laufe der Jahre immer gefühlsduseliger statt gelassener geworden bin. Keine Ahnung, woher der Begriff der Altersweisheit stammt oder ob man dafür einfach noch älter werden muss. Und daran ändern auch meine Meditations- und Yogastunden nichts.«

»Aber wer weiß, wie du dich ohne sie fühlen würdest«, hielt ich dagegen. »Apropos Yoga: Ich bin ja sehr gespannt, wie Ina es verkraftet, dass du bald mit Adalbert zusammenwohnst.«

Bea grinste.

»Meinst du, ich sollte sie zu unserer Einweihungsparty einladen?«

Wie auf Kommando brachen wir beide in schallendes Gelächter aus. Der Spatz zu unseren Füßen erschrak und flüchtete auf den nächstgelegenen Baum.

61. Kapitel

Als ich am frühen Samstagnachmittag mit Helen am Strand spazieren ging, begleitet von einem Schwarm Seeschwalben und dem rauschenden Wind, sah die Welt schon freundlicher aus. Der erste Schock, ausgelöst durch das Wort Scheidung, hatte sich ein wenig gelegt. Der erwachsene Teil in mir sagte: Hey, wieso wunderst du dich? Ihr lebt getrennt voneinander, Patrick ist jetzt Vater. Natürlich beginnt er sein Leben neu zu ordnen und du deins.

Die andere Paula war immer noch verletzt, wehmütig und rebellierte. Ich war wirklich froh, dass Helen übers Wochenende hier war!

Wir hatten die sonnenhungrigen Urlauber am Strand von Kampen hinter uns gelassen und erfreuten uns nun am grandiosen Naturschauspiel der Wellen und Wolken.

»So etwas fehlt natürlich in Hamburg«, sagte Helen und blickte fasziniert zum Horizont, wo sich malerisch zwei Segelschiffe abzeichneten. Mit etwas Fantasie kam man sich wie in einem maritimen Schifffahrtsgemälde vor. Ohne uns groß zu unterhalten, gingen wir weiter und stemmten uns gegen den kräftigen Wind. Wir waren barfuß, und immer wieder umspülte das Meerwasser unsere Knöchel. Plötzlich wurde die Idylle durch Motorenlärm gestört. Ein Flugzeug zog seine Kreise.

»Das könnte die Maschine von Sönke sein«, mutmaßte ich, während Helen ihre Augen mit der Hand gegen das Sonnenlicht abschirmte und ebenfalls interessiert in den Himmel schaute. »Sönke? Dieser Pilot, mit dem du mal essen warst? Den hatte ich total vergessen. Was ist denn mit dem?«

»Du hast ihn vergessen, weil es nichts zu berichten gibt«, erklärte ich und beobachtete, wie sich die Kondensstreifen mit dem blauen Himmel vermischten. »Wir hatten einen wirklich schönen Abend im Samoa Seepferdchen, er war neulich bei einer Lesung im Büchernest, aber das war’s dann auch.« Während Helen nach oben blickte, begann sie auf einmal eine Melodie zu summen, die ich seit langem nicht mehr gehört hatte: Über den Wolken muss die Freiheit wohl grenzenlos sein …

»Meinst du, es gibt heutzutage noch Leute, die Reinhard Mey kennen?« Es klang so, als richtete sie die Frage eher an sich selbst.

»Die Generation Vierzig plus bestimmt. Und die Sylter auch. Denn soweit ich weiß, lebt der Sänger hier auf der Insel.«

»Irre, dass wir schon so alt sind, dass wir Father and son noch in der Originalversion von Cat Stevens kennen und nun miterleben dürfen, wie Nena ihr dreißigjähriges Bühnenjubiläum feiert. Irgendwie fühlt man sich da schon ganz schön alt, findest du nicht?« Ich dachte an mein gestriges Gespräch mit Bea.

Gelegentlich konnte ich ihre Haltung zum Leben besser verstehen als Helens Sichtweise.

»Natürlich würde ich lügen, wenn ich das Gegenteil behaupte. Manchmal wäre ich schon noch gern so knackig wie mit zwanzig. Aber wäre es nicht super, wenn man die körperliche Fitness mit Lebenserfahrung kombinieren könnte?«

Helen lachte und gab mir einen kleinen Schubs.

»Du warst mit zwanzig knackig? Hey, das wusste ich ja noch gar nicht.«

Ich antwortete:

»Blöde Kuh«, und bespritzte sie mit Wasser. Binnen Sekunden lieferten wir uns eine Wasserschlacht wie früher im Schwimmbad. Irgendwann waren wir von oben bis unten nass, aber überglücklich.

»Lass uns schnell umdrehen und zum Grand Plage laufen. Da gibt’s einen Handtrockner«, schlug ich vor, dann rannten wir um die Wette und kamen außer Atem beim Strandcafé an.

Selbst die sportliche Helen hatte arg zu kämpfen.

Nachdem wir uns in der Toilette notdürftig die Haare und die Kleidung getrocknet hatten, nahmen wir an einem Tisch Platz.

»Über den Sand zu joggen ist etwas komplett anderes, als durch den Park zu laufen«, versuchte Helen sich zu verteidigen.

»Alles nur Ausreden«, frotzelte ich und bestellte eine Apfelschorle. »Übrigens haben Doro und Mats sich hier kennengelernt.«

»Wie es ihr wohl gerade geht?«, entgegnete Helen nachdenklich. »Ob die Kinder mittlerweile Bescheid wissen?«

Das fragte ich mich auch. Seit dem Telefonat kurz vor ihrer Abreise an die Schlei hatte ich nichts mehr von Doro gehört.

Helen und ich plauderten noch eine Weile und genossen den Anblick des Meeres. Doch dann wurde es Zeit, zurück nach Keitum zu fahren. Schließlich wollte ich meiner Freundin noch das Büchernest und Adalberts Haus zeigen.

Und um zwanzig Uhr waren wir mit Olli und Larissa verabredet.

Mir war wichtig, dass auch Helen verstand, warum ich hier leben wollte und die Menschen kennenlernte, die mir so sehr ans Herz gewachsen waren.

»Gemütlich hast du’s hier«, sagte sie, als sie ihren Koffer auspackte und die Sachen neben meine in den Schrank im Pavillon hängte. »Wie in einem kleinen Märchenschloss. Wird dir das Kuschelige denn gar nicht fehlen, wenn du in das große Haus am Watt ziehst? Außerdem wohnst du doch gerne neben Bea.« Ich dachte einen Moment nach. Natürlich war da was dran. Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich das Kapitänshaus mitsamt Pavillon ans Watt verpflanzt und Veros Hof daneben angesiedelt.

»Stimmt schon irgendwie. Aber ich freue mich auf das Zusammenleben mit Olli. Du wirst sehen, er ist ein echt netter, verrückter Kerl, mit dem man jede Menge Spaß hat. Bea, Vero und die anderen sind ja auch nicht aus der Welt. Bis auf Larissa. Aber die kann ich jederzeit auf Mallorca besuchen. Und wie ich sie kenne, wird sie sowieso alle naselang in Deutschland sein, weil Sylt ihr fehlt.«

Helen setzte sich auf die Couch und blickte sich um. Dabei fiel ihr Blick auf die Staffelei, auf der ein unfertiges Bild von Paula stand. Diesmal hatte sie ihre geliebte Katze Kitty nach einer fotografischen Vorlage gemalt.

»Toll, dass du den Mädchen aus der Nachbarschaft Zeichenunterricht gibst. Und auch deine Inselkrabben werden dir bestimmt Kraft geben, besonders jetzt, wo Patrick so in seiner Rolle als Vater aufgeht. Wie wirst du denn damit fertig?«

Ich entschied mich für die abgemilderte Version, um uns nicht die Stimmung zu verderben.

»Geht so. Wir haben uns eine Weile gemailt, und ich habe erstaunlicherweise festgestellt, dass er mir mehr fehlt, als ich mir bislang eingestehen wollte. In seiner letzten Mail hat er mir allerdings nur knapp mitgeteilt, dass er für ein paar Tage mit Benjamin zum Surfen fährt.« Und vermutlich zusammen mit Simona …

Während ich den letzten Satz laut aussprach, spürte ich, wie sich alles in mir verkrampfte.

»So hart das jetzt klingt, Paula, aber das geht dich alles offiziell nichts mehr an. Je eher du dich von ihm und seinem neuen Leben als Vater löst, desto besser.« Verdammt, ich merkte, wie meine Augen feucht wurden, und ich platzte heraus:

»Ich weiß, ich weiß. Um die Wahrheit zu sagen: Patrick hat vorgeschlagen, die Scheidung einzureichen.« Helen wurde mit einem Mal blass.

»Die Scheidung?«, wiederholte sie. »Kommt das nicht jetzt ein bisschen plötzlich?«

»Ich schätze, diese Simona ist nicht ganz unschuldig daran, dass Patrick jetzt Nägel mit Köpfen machen will.«

»Oje, Paula, das tut mir so leid«, sagte Helen und wirkte für einen Moment ehrlich geknickt. Doch dann gewann ihr legendärer Pragmatismus wieder Oberhand: »Aber vielleicht ist das ja der richtige Schritt. Du hast ihm klargemacht, dass du dir ein neues Leben auf Sylt aufbaust, und von daher ist es sein gutes Recht, auch seins neu zu ordnen. Ich weiß, das ist schmerzlich, und ich wünschte, es wäre anders«, sagte sie und nahm mich in den Arm. Ich schloss für einen Augenblick die Augen. Helens Zuspruch richtete mich wieder auf.

Als sie mich losließ, schaute sie auf die Uhr.

»Also, ich will ja nicht hetzen. Aber wenn wir pünktlich sein wollen, sollten wir allmählich in die Gänge kommen. Oder wollen wir lieber hierbleiben und quatschen?«

Ich überlegte einen Moment. Nein, ich wollte unter Menschen sein und Spaß haben. Den Trauerkloß konnte ich immer noch spielen, wenn Helen weg war!

Helen lächelte, als ich sagte, ich wolle ausgehen.

»Das muntert dich bestimmt auf. Außerdem habe ich Lust, mich für heute Abend richtig aufzubrezeln. Das Restaurant, das du ausgesucht hast, sieht im Internet unheimlich schnuckelig und romantisch aus. Warst du denn schon mal da?«

»Nein, noch nicht. Aber es ist eine Empfehlung von Sönke. Wir sind dann zwar heute Abend schon wieder in Kampen, aber ich dachte, das könnte ein guter Ausgangspunkt für einen kleinen Zug über die berühmte Whiskymeile sein, die fehlt mir nämlich noch in meinem Repertoire.«

Dann inspizierte ich den Inhalt meines Kleiderschranks. Wenn Helen sich schick machte, wollte ich ihr in nichts nachstehen.

Für Sylter Verhältnisse recht spät, saßen Larissa, Olli, Helen und ich um halb neun am Tisch des Restaurants Vogelkoje in der Lister Straße, direkt am Vogelschutzgebiet. Die gedrechselten Holzmöbel mit heller Lasur, die gemütlichen Kissen und der Dielenboden verströmten eine heimelige Atmosphäre, die durch flackerndes Kerzenlicht untermalt wurde. Wir waren zwar ein zusammengewürfelter Haufen, aber es dauerte nicht lange, und wir unterhielten uns blendend. Olli und Helen beugten sich über die umfangreiche Speisekarte und fachsimpelten über das Angebot, und später tauschten Larissa und Helen sich angeregt über den Nordosten Mallorcas aus.

Als Olli hinausging, um kurz zu telefonieren, entdeckte ich in der hinteren Ecke des Raumes plötzlich einen Mann, der mir vage bekannt vorkam. Er hielt Händchen mit einer Frau, deren Gesicht ich nicht erkennen konnte. Immer wieder starrte ich zu dem Gast hinüber. Woher kannte ich ihn nur? Als Olli wieder ins Restaurant kam, bekam der Herr gerade einen Hustenanfall und erregte somit auch Ollis Aufmerksamkeit.

»Das ist doch dieser Finanzheini aus der Zeitung, der das Hotel am Watt bauen will, nicht wahr?«, zischte Olli mir zu. »Und soweit ich sehen konnte, ist die Dame, mit der er flirtet, nicht seine Frau!«

Ich konnte kaum glauben, was Olli da sagte.

Wenn das stimmte, dann küsste Kay Fedder gerade fremd. Meine letzten Zweifel schwanden, als die Frau sich über den Tisch beugte und ihrem Gegenüber einen langen Kuss gab. Auch Olli beobachtete die Szene mit angehaltenem Atem.

»Sekunde mal«, flüsterte er und nahm sein Smartphone. Unbemerkt richtete er es auf das turtelnde, Champagner trinkende Pärchen, das die Welt um sich herum vergessen zu haben schien, und drückte einige Male auf den Auslöser. Mittlerweile saß die Frau auf dem Schoß von Kay Fedder und küsste ihn, während seine Hand immer tiefer in ihren Blusenausschnitt wanderte.

Unglaublich! Das Rendezvous des Finanzmoguls war rothaarig, knapp zwanzig, atemberaubend schön – und definitiv nicht seine Frau Anka!

»Man weiß ja nie«, sagte Olli geheimnisvoll lächelnd, setzte sich wieder und tat, als sei nichts gewesen.

Mein Herz hingegen klopfte mir bis zum Hals, und ich hatte Angst, man könne es am Nebentisch hören.

Was zum Teufel hatte Olli mit diesen Bildern vor?

62. Kapitel

Als ich am nächsten Morgen erwachte, bemerkte ich zu meiner Verwirrung, dass jemand neben mir lag und regelmäßig atmete. Es dauerte ein Weilchen, bis ich begriff, dass es Helen war, die immer schnorchelte, wenn sie auf dem Rücken schlief. Vorsichtig stand ich auf, um sie nicht zu wecken. Wir waren gestern sehr lange unterwegs gewesen und hatten systematisch nahezu alle Lokalitäten abgeklappert, die Kampen zu bieten hatte: Gogärtchen, Pony, Odin und zuletzt die Sturmhaube, die mir noch am ehesten gefiel. Überall war es laut und voll gewesen und dummerweise genauso klischeehaft.

Nichts für mich!

»Oh, du bist schon wach?«, kam es vom Bett. Helen setzte sich auf und rieb sich verschlafen die Augen.

»Ich koche uns gerade einen doppelten Espresso«, entgegnete ich und häufelte so viel Arabica-Pulver in den Einsatz der Kanne, wie ich hineinpressen konnte.

»Sehr gute Idee«, krächzte Helen, die gestern Nacht rückfällig geworden war und sich von einigen Herren Zigaretten geschnorrt hatte. »O Mann, hab ich einen Schädel. Dabei habe ich doch gar nicht so viel getrunken.« Ich schmunzelte in mich hinein.

»Klarer Fall von Nikotinvergiftung. Aber das vergeht schnell wieder, wenn wir rausgehen. Außerdem kannst du ja an Adalberts Yogastunde teilnehmen.«

Helen verzog das Gesicht.

»Mir dreht sich schon beim bloßen Gedanken an den Sonnengruß der Magen um, aber danke für das Angebot. Ich würde lieber eine gemäßigtere Gangart bevorzugen und gerne ans Wasser gehen.«

Eine Stunde später marschierten wir am Watt entlang Richtung Munkmarsch. Adalberts Haus konnte ich Helen immer noch auf dem Rückweg zeigen, wenn sich ihr Kreislauf wieder stabilisiert hatte.

»Das ist ja traumhaft«, schwärmte Helen und blickte aufs Watt. »Schwer zu sagen, was mir an Sylt besser gefällt: die wilde, stürmische oder die eher liebliche Seite.«

»Zum Glück muss man sich nicht entscheiden, sondern kann beides haben.« Tiefer Stolz regte sich in mir, und ein Glücksgefühl, Sylt wurde immer mehr zu meiner Heimat. Immerhin hatte mich die Trennung von Patrick an den schönsten Ort der Welt geführt. Auch Helen schien die frische Luft gutzutun, denn ihr Gesicht bekam wieder Farbe.

Kaum hatte sie in Munkmarsch den Hafen entdeckt, stieß sie einen verzückten Schrei aus.

»Oh, ist das schnuckelig hier. Komm, lass uns Boote gucken gehen. Du weißt ja, wie sehr ich das liebe!«

Da ich den Segelhafen noch nicht erkundet hatte, folgte ich Helen. Wir betraten den hölzernen Bootssteg, an dem einige Eigner im Windschatten von zwei Hallen ihre Schiffe klarmachten. Danach gingen wir weiter zu den Surfbrettern, die man sich ausleihen konnte und die wie weiße Schalen auf einer Rasenfläche nebeneinanderlagen.

»Ein Traum«, schwärmte Helen, als sie weiter hinten ein hübsches, nostalgisch anmutendes Boot entdeckte. An Deck war ein Mann gerade dabei, die Planken zu streichen. Helen steuerte ungeniert auf das kleine Segelschiff zu. Als ich den Namen las, stutzte ich. Das Boot hieß Meeresliebe und gehörte – Sönke Mommsen.

»Das ist ja eine Überraschung«, sagte Sönke und strahlte über das ganze Gesicht. »Was führt dich denn hierher? Zufall oder Absicht?«

»Ich fürchte, es war eher Zufall«, antwortete ich. »Das ist meine Freundin Helen aus Hamburg, die selbst gern segelt und unbedingt den Hafen besichtigen wollte.«

»Freut mich sehr«, entgegnete Sönke, der mittlerweile vom Boot geklettert war. Er gab uns die Hand. »Sind Sie denn das erste Mal auf Sylt?«

Helen nickte.

»Das erste, aber sicherlich nicht das letzte Mal. Die eineinhalb Tage sind viel zu kurz. Aber jetzt, wo Paula bald ein Haus für sich hat, werde ich bestimmt zum Dauergast.«

»Ein Haus für dich allein?«, wunderte Sönke sich. »Wie hast du denn das geschafft?« Ich erzählte kurz von dem Häuschen-wechsle-dich-Spiel.

»Herzlichen Glückwunsch«, erwiderte Sönke. »Das sollten wir feiern. Was haltet ihr beiden, pardon Sie beide, von einer erfrischenden Zitronenlimonade an Bord meiner Meeresliebe? Könnte sogar sein, dass ich irgendwo noch ein paar Friesenkekse finde.«

»Wir können uns gern duzen«, bot Helen an und war so schnell an Bord geklettert, als hätte sie nie einen Kater gehabt. Ich dagegen hangelte mich eher mühsam an der Strickleiter nach oben. Das graublaue Meer lag spiegelglatt da und glitzerte in der Sonne.

Beim Anblick des Wassers und der Surfboards musste ich dummerweise wieder an Patrick und Benjamin denken. Den beiden würde es hier bestimmt gefallen. Ich könnte sie überall herumführen und ihnen die wunderschöne Insel zeigen.

Doch dazu würde es nicht mehr kommen. Traurig wandte ich mich ab und gesellte mich zu Helen und Sönke.

»Hach, war das toll.« Helen strahlte, als wir uns nach einem zweistündigen Bootsaufenthalt wieder auf den Heimweg machten. »Wir hatten wirklich Glück, dass wir Sönke getroffen haben. Mit einem Boot ist man so unabhängig. Ich überlege gerade ernsthaft, mir selbst eins zu kaufen, man kann ja auch auf der Alster segeln. Im Übrigen scheint Sönke ein echt netter Typ zu sein.«

»Dann angle ihn dir doch«, entgegnete ich, ohne weiter über meine Worte nachzudenken.

»Was soll ich denn mit einem Mann auf Sylt, das gibt doch nur Stress«, sagte Helen. »Außerdem frage ich mich, ob du dir wirklich sicher bist, dass du kein Interesse an ihm hast, gerade jetzt, wo das mit Patrick und dir …?«

»Ich bin mir wirklich vollkommen sicher. Und eigentlich würdet ihr beide ganz gut zusammenpassen. Ihr liebt beide eure Freiheit über alles, seid sportlich. Ihr würdet euch aufgrund der räumlichen Distanz nicht auf die Nerven gehen. Und du kannst mich jederzeit im Watthaus besuchen.«

»Nun aber mal langsam«, widersprach Helen. »Ich weiß, dass du Doro in Sachen Romantik in nichts nachstehst, aber es ist wohl kaum realistisch, dass ich nur einen Fuß auf diese Insel zu setzen brauche und schwupps finde ich wie Doro den Partner fürs Leben. Im Übrigen suche ich auch nach niemandem. Also vergiss es ganz schnell wieder. Reden wir lieber über dich und Patrick. Ich spüre doch, wie sehr dir das alles auf der Seele liegt.«

»Meinst du, ich kann ihn anrufen und fragen, wieso ihm das mit der Scheidung auf einmal so wichtig ist?« Plötzlich hatte ich das Gefühl, dass ich sofort mit Patrick sprechen musste. Vielleicht war ja alles nur ein großes Missverständnis …

»Sagen wir mal so, grundsätzlich kannst du ihn natürlich anrufen, er ist immer noch dein Mann. Aber heute ist Sonntag, und er ist bestimmt mit seinem Sohn am Wasser, warte lieber bis Montag.« Schweren Herzens beschloss ich, Helens Rat zu befolgen. Immerhin waren es nur noch wenige Stunden bis zu ihrer Heimreise.

Was war überhaupt los mit mir?

Hatte ich mich plötzlich wieder in meinen Mann verliebt, oder verletzte mich es nur, dass ich so abserviert wurde?

Nach einem kurzen Abstecher zu Adalbert brachte ich Helen abends zum Bahnhof. Ich umarmte sie und vergoss ein paar Tränen. Sie würde mir so fehlen! Gerade jetzt brauchte ich dringend jemanden zum Reden. Ich fürchtete mich vor der Einsamkeit, wenn mich wieder die Sehnsucht nach Patrick überkam und ich das Gefühl hatte, man zog mir den Boden unter den Füßen weg.

»Hey, ich bin ja bald wieder da«, tröstete Helen mich. »Versuch dich abzulenken. Sylt hat so viel Schönes zu bieten. Wir sehen uns spätestens zur Vernissage von Ineke Alwart. Und ruf an, wenn du traurig bist. Doro und ich sind immer für dich da.«

Betrübt winkte ich ihr nach. Dann wählte ich – wider aller Vernunft – Patricks Nummer. Es dauerte einen Moment, bis ich Empfang hatte. Doch dann bereute ich meinen Anruf auch schon. Die Stimme, die sich meldete, gehörte Simona. Sie meldete sich ganz selbstverständlich mit ihrem Namen.

Wie in Trance drückte ich den Aus-Knopf und ließ das Handy sinken. Ich hatte eine Antwort gewollt – hier war sie.

Und mehr als deutlich!

Das vermeintliche Missverständnis, auf dessen Auflösung ich gehofft hatte, existierte nur in meinem Kopf.

63. Kapitel

Die Woche nach Helens Abreise verging wie im Flug, und somit hatte ich zum Glück kaum Zeit, allzu viel an Patrick und Simona zu denken. Vero, Hinrich und ich waren vollauf mit der Organisation von Inekes Ausstellung beschäftigt, die am darauffolgenden Samstag Mitte September stattfinden sollte.

Bea, Adalbert und Larissa kümmerten sich um die Umgestaltung des Kapitänshauses und sammelten weiter fleißig Unterschriften gegen den Bau des Hotels. Mittlerweile waren weitere fünfhundert für die Petition hinzugekommen.

Mit dem Umbau im Büchernest wollten wir bis nach der Saison warten. Denn erst dann wusste ich, ob durch den Verkauf von Inekes Bildern genug Geld für das Inselkrabben-Projekt zusammengekommen war.

Nur nachts, wenn ich allein im Bett lag und ins Dunkel starrte, überwältigte mich die Angst vor der Zukunft. Und die Eifersucht. Vielleicht hätte ich Patrick nicht verlassen sollen, vielleicht hatte ich einen riesigen Fehler gemacht.

Morgens erwachte ich nach nur wenigen Stunden Schlaf und war wie gerädert und kaum zu etwas zu gebrauchen. Wie ferngesteuert bewegte ich mich durch den Alltag und hätte mich wohl kaum um ArtFuture gekümmert, wenn Jule mich nicht täglich auf dem Laufenden gehalten und Entscheidungen eingefordert hätte. Bevor ich an diesem Samstag ins Büchernest ging, checkte ich ihre letzten Mails. Jule berichtete stolz, dass die Galerie im kommenden Jahr an der Affordable Art Fair teilnahm. Vier Tage lang konnten Kunstliebhaber auf dem Hamburger Messegelände günstige Bilder, Skulpturen, Grafiken und Fotografien erwerben. Nachdem ich mich auf der Londoner Webseite umgesehen hatte, rief ich kurz entschlossen in der Galerie an. Ich musste endlich Nägel mit Köpfen machen, also begann ich ohne Umschweife:

»Jule, könntest du dir vorstellen, als Teilhaberin und gleichberechtigte Partnerin der Galerie einzusteigen? Das hätte den Vorteil, dass du lediglich deine Versicherung auflösen, aber keinen Bankkredit aufnehmen müsstest.« Es dauerte ein Weilchen, bis Jule antwortete. Vermutlich dachte sie, ich nähme sie auf den Arm. Doch es war mir ernst mit meinem Vorschlag. Ich wollte die Galerie nicht komplett verkaufen, denn Larissa hatte recht mit ihrer Befürchtung, dass ich diese Entscheidung womöglich eines Tages bereuen würde. Außerdem würde die Hälfte der Einnahmen aus den Bilderverkäufen bei ArtFuture eine solide finanzielle Basis bilden, die mich ausreichend versorgte.

»Das … das wäre ja wirklich großartig!«, stammelte Jule und schnappte hörbar nach Luft. »Zumal ich gerade eine grandiose Idee nach der anderen habe. Ein Kontakt führt wieder zum nächsten, du weißt ja, wie das ist …«

Ja, das wusste ich. Und auch, wie sehr einen so etwas beflügelte. Aber meine Interessen und Prioritäten hatten sich in den vergangenen Monaten verschoben, und ich würde von nun an mit Kindern arbeiten.

»Schön, das wäre also geklärt«, antwortete ich erfreut. »Dann sollten wir uns so bald wie möglich in Hamburg treffen und die nötigen juristischen Schritte einleiten.«

»Einverstanden«, sagte Jule und klang, als könne sie ihr Glück immer noch nicht fassen. »Ich kümmere mich um alles und melde mich wieder, sobald ich weiß, zu welchem Termin ich das Geld von der Versicherung bekomme. Doch zuvor brauche ich noch einige Freigaben von dir.«

Wir besprachen alle weiteren Schritte für die nächsten Ausstellungen, und ich legte eine Stunde später mit einem guten Gefühl auf. Zumindest in diesem Punkt hatte ich das Richtige getan.

»Hallo, na, wie ist das werte Befinden?«, empfing Larissa mich gut gelaunt im Büchernest. Da sie gerade niemanden bediente, erzählte ich ihr kurz von meiner Entscheidung, Jule an der Galerie zu beteiligen. Larissa nickte zustimmend, während sie Postkarten in den Ständer neben der Kasse einsortierte.

»So bekommt ihr beide, was ihr wollt, und du bist finanziell abgesichert. Übrigens würde ich auch gern etwas mit dir besprechen. Passt es dir zufällig heute Abend?«

Wir verabredeten uns zu einem Plausch auf Larissas Terrasse. Was sie mir wohl zu erzählen hatte? Vermutlich ging es um die Nachfolge des Büchernests.

Zuvor wollte ich jedoch noch mit Doro telefonieren, die heute Mittag von ihrem Urlaub an der Schlei zurückkam. Ich konnte es kaum erwarten zu erfahren, wie Emma und Nils die Nachricht von der Trennung ihrer Eltern aufgenommen hatten. Wie sich herausstellte, gab es auch bei Doro einige Veränderungen zu vermelden:

»Die Kids haben das Ganze einigermaßen mit Fassung getragen. Sie finden es besser, wenn ich immer so entspannt und gut drauf bin wie in den letzten Wochen. Außerdem haben sie schon konkrete Wünsche angemeldet, wie sie ihre Zimmer in Thomas’ neuer Wohnung eingerichtet haben wollen.«

Ich schmunzelte in mich hinein, denn die beiden würden natürlich die Situation zu ihren Gunsten ausnutzen.

»Emma besteht darauf, dass ihre Wände grasgrün gestrichen werden. Und die Vorhänge müssen lila sein, weil sie das gerade hip findet. Und Nils hat unmissverständlich klargemacht, dass er all unsere Entscheidungen akzeptiert, solange er einen eigenen Fernseher und eine Wii bekommt.« Obwohl sich Doro anfänglich fröhlich angehört hatte, wurde ihr Tonfall deutlich ernster: »Momentan klingt das zwar recht positiv, aber ich denke, wir wissen erst, wie sie es wirklich wegstecken, wenn es so weit ist.«

Gott sei Dank schätzte Doro die Situation realistisch ein und lief nicht Gefahr, sich aus lauter Freude darüber, dass sie endlich offiziell mit Mats zusammen war, etwas vorzumachen.

»Und wie geht es Thomas?«, fragte ich.

Doro seufzte.

»Du wirst es nicht glauben. Er will sich eine Auszeit in der Kanzlei nehmen und auf Reisen gehen. Er sagt, er hat sich in den letzten Jahren so sehr nach unseren Bedürfnissen gerichtet und braucht jetzt unbedingt mal wieder einen richtigen Männerurlaub. Ich nehme an, er versteht darunter, sich ein Motorrad zu kaufen und unrasiert und ungeduscht über einen Highway zu brausen oder eine Trekkingtour zu unternehmen. Also genau das, was ich ihm aus lauter Angst immer verboten habe.«

Ich versuchte mir den eher konservativen Thomas als coolen, wilden Easy Rider vorzustellen. Offenbar steckte in jedem von uns ein Teil, der danach drängte, endlich ausgelebt zu werden.

»Weil Thomas sich eine Auszeit nimmt, kann ich zum Glück bis auf weiteres in der Kanzlei weiter arbeiten, ohne dass wir uns auf die Nerven gehen. Und Thomas kann sich mit gutem Gefühl austoben, da er weiß, dass sein Partner und ich zuverlässig die Stellung halten. Außerdem wird mir seine Mutter zur Seite stehen und auf die Kinder aufpassen, was mir die Freiheit gibt, am Wochenende auch mal zu Mats zu fahren. Aber jetzt erzähl du. Was ist in den letzten beiden Wochen passiert?«

Ich berichtete von der geplanten Ausstellung, von Helens Besuch und dem anstehenden Umzug in Adalberts Haus. Zum Schluss erzählte ich Doro von Patricks Wunsch, sich scheiden zu lassen. Sie war genauso entsetzt wie Helen und ich.

»Das ist jetzt nicht dein Ernst, oder?«, fragte sie. Dann war es einen Augenblick still in der Leitung. »Meinst du, das hat etwas … nun ja, mit Bennys Mutter zu tun?« Mein Herz schlug mir bis zum Hals, weil Doro dasselbe vermutete wie ich.

»Ach, ich weiß auch nicht, was ich dazu sagen soll. Ich wünschte, ich wäre jetzt bei dir und könnte dich trösten«, seufzte Doro.

»Das ist lieb, und ich vermisse dich und Helen schrecklich. Aber ich fürchte, ich muss da allein durch«, antwortete ich. »Es wird schon … lass uns besser Schluss machen, bevor ich wieder zu heulen anfange.«

Nach dem Telefonat machte ich mich immer noch ein wenig gedankenverloren für den Besuch bei Larissa fertig.

Ich musste mich beeilen, denn ich hatte versprochen, Salat und vorgekochte Kartoffeln in Alufolie mitzubringen.

Punkt acht Uhr klingelte ich an der Tür. Larissa öffnete und sah noch bezaubernder aus als heute Vormittag. Sie hatte sich das lange, blonde Haar kunstvoll, aber lässig hochgesteckt und trug eine türkisfarbene Tunika, eine weite Leinenhose und türkisfarbene Espadrilles.

»Du siehst aus, als wolltest du gleich in den nächsten Flieger nach Mallorca steigen und sofort nach der Landung auf eine Strandparty gehen«, sagte ich und überreichte ihr die Sachen, die ich für den Grillabend vorbereitet hatte.

»Danke für das Kompliment«, erwiderte Larissa und hielt Blairwitch davon ab, durch die Eingangstür zu entwischen. Neles Katze maunzte und verzog sich beleidigt wieder ins Haus.

»Oh, hier duftet es ja superlecker nach Holzkohle«, freute ich mich. Der Geruch erinnerte mich an viele glückliche Sommerabende in meiner Kindheit.

»Ich dachte, ich werfe den Grill schon mal an, damit es nicht so lange dauert, bis wir essen können. Obwohl mir gerade etwas übel ist.«

Ich horchte auf und schaute Larissa fragend an. Sie nickte lächelnd, und wir stießen beide zur gleichen Zeit einen Freudenschrei aus.

Das war es also. Larissa war schwanger! Mit vor Freude klopfendem Herzen fiel ich ihr um den Hals.

»Wow, ich kann es gar nicht glauben. Wie wundervoll. Ich freue mich so für dich.«

Larissa lächelte so selig, dass mir warm ums Herz wurde. Doch plötzlich durchfuhr mich ein Schreck. Was, wenn es diesmal wieder schiefging?

Larissa schien meine Gedanken zu erraten.

»Keine Sorge, Paula. So merkwürdig das auch klingen mag, ich weiß, dass diesmal alles gutgehen wird. Ich fühle mich ganz anders als bei den vorherigen Schwangerschaften. Auch mein Gynäkologe ist sehr zufrieden und optimistisch. Außerdem habe ich mir einen therapeutischen Beistand gesucht, um meine Ängste besser in den Griff zu bekommen. Aber nun lass uns nach draußen auf die Terrasse gehen.«

Beeindruckt und ein wenig verwirrt folgte ich ihr.

Wollte Larissa ihr Kind wirklich auf Mallorca bekommen und in einem fremden Land großziehen, weit weg von den Menschen, die sie liebte …

Nachdem wir den Grill weiter angeheizt und die Kartoffeln in die Glut gelegt hatten, stellte Larissa eine Aluschale mit Fisch auf den Rost. Das Filet war mit frischen Kräutern, Salz und Pfeffer gewürzt.

»Möchtest du einen Aperol Sprizz oder lieber eine Cranberry-Schorle?«, fragte sie, als wir uns an den liebevoll gedeckten Holztisch setzten. Mittlerweile war Blairwitch wieder aufgetaucht und rollte sich zufrieden schnurrend zu unseren Füßen zusammen.

»Danke, ich nehme gern eine Schorle«, antwortete ich.

Nachdem wir noch einmal auf die lang ersehnte Schwangerschaft angestoßen hatten, hielt ich es nicht länger aus.

»Was sagt Leon denn dazu?«, fragte ich. Es stimmte mich traurig, dass ich von dem Glück der beiden gar nichts mitbekommen würde, wenn sie erst auf Mallorca lebten. Auch für Bea war die Situation schwierig. Bestimmt freute sie sich wie verrückt auf das Kind.

»Leon ist außer sich vor Freude und verhandelt mit dem Verleger des Sylter Tagesspiegels über einen neuen Job.« Mein Puls beschleunigte sich.

Hatte Larissa eben Sylter Tagesspiegel gesagt?

»Er hat die zündende Idee, ein Online-Magazin ins Leben zu rufen, nachdem der Printversion allmählich die Anzeigenkunden wegbrechen und es allerhöchste Eisenbahn ist, neue journalistische Wege zu gehen. Sein Chef denkt gerade wohlwollend über Leons Vorschlag nach. Doch selbst wenn das nicht klappen sollte, finden wir einen anderen Weg. Wir sind beide der Ansicht, dass ein Kind, das auf dieser Insel gezeugt wurde, auch hier geboren werden und aufwachsen sollte.«

Überglücklich sprang ich auf, riss Larissa vom Stuhl und wirbelte sie im Kreis herum, bis uns schwindelig wurde. Dabei kreischten wir so laut um die Wette, dass zu befürchten war, dass die Nachbarn gleich die Polizei riefen.

Doch das war mir alles egal.

Larissa und Leon bekamen ein Kind, Leon kam nach Sylt zurück, Bea müsste keine Nachfolgerin für das Büchernest finden … und …

Außer Atem setzten wir uns wieder hin.

»Im Übrigen hätte ich noch eine Bitte an dich«, sagte Larissa und schaute mich erwartungsvoll an: »Könntest du dir vorstellen, Patentante zu werden?«

64. Kapitel

Kaum zu glauben, wie schnell die vergangenen vier Wochen verflogen waren!

Nach all der Zeit der aufwendigen Vorbereitungen, der Organisation und Zukunftsplanungen war es an diesem Tag Mitte September endlich so weit: Um zwanzig Uhr wurde die Vernissage von Ineke Alwart eröffnet. Sie trug den Namen Weibliche Welten, und ich war mehr als begeistert über Inekes Bilderauswahl.

Wenn wir darauf sitzenblieben, verstand ich nichts von meinem Beruf.

Bevor ich einen letzten Blick in die Scheune werfen wollte, frühstückte ich mit Bea, die mindestens so aufgeregt war wie ich. Die Nachricht über Larissas Schwangerschaft, Adalberts unmittelbar bevorstehender Umzug, das alles freute uns beide gleichermaßen.

»Jetzt steht nur noch die Petition an«, sagte Bea gedankenverloren, während sie ihren geliebten friesischen Tee trank. »Mittlerweile haben elftausend Leute unterschrieben. Also können wir sie bald einreichen. Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob die Unterschriftensammlung die Behörden zur Umkehr bewegen wird.«

Ich rang mit mir. Sollte ich Bea von den Kay-Fedder-Fotos erzählen? Nach wie vor hatte ich ein mulmiges Gefühl, dass Olli die Fotos gemacht hatte. Wenn sie jedoch der Sache dienlich waren …

Bea schnappte nach Luft, als ich ihr Ollis Bilder zeigte, die ich auf meinem Handy gespeichert hatte. Dann trat ein Funkeln in ihre Augen. Womöglich zog sie tatsächlich in Erwägung, diesen Trumpf auszuspielen, um den Mächtigen auf ihrer geliebten Insel einen Knüppel zwischen die Beine zu werfen und so den Hotelbau in letzter Minute zu stoppen. Doch zu meiner großen Überraschung gab sie mir das Handy zurück und bat mich, die Fotos zu löschen.

»Lieb, dass ihr euch beide so viele Gedanken macht. Doch trotz vieler Rückschläge glaube ich felsenfest daran, dass es einen anderen Weg geben muss, als diese Typen mit ihren eigenen miesen Waffen zu schlagen. Erpressung ist wirklich das allerletzte Mittel, zu dem ich greifen würde.« Mir entfuhr ein Seufzer der Erleichterung. Gut, dass Bea so vernünftig war!

»Ach, Mensch, ich weiß gar nicht, wie ich euch danken soll«, sagte ich vollkommen gerührt zu Vero und Hinrich, als ich einen letzten Blick auf die Hängung der Bilder warf.

Alles war so liebevoll gemacht, geradezu perfekt!

»So, jetzt ist Schluss«, schimpfte Vero und lächelte. »Du musst dich nicht ständig bedanken, Liebes. Du siehst doch, wie sehr uns das Spaß macht. Was hältst du übrigens davon, wenn ich den Kindern auch Koch- und Backkurse gebe? Meiner Meinung nach sollten sie wissen, dass Suppen nicht aus Tüten stammen und Kuchen nicht von Doktor Oetker.«

Ich gab Vero einen Kuss auf die Wange. Sie war so engagiert bei der Sache und hatte sowohl Werbung für die Ausstellung als auch für mein Projekt gemacht. Mittlerweile standen so viele einheimische Kinder aus Keitum und Umgebung auf der Warteliste, dass mir ganz schummerig wurde. Um uns zu unterstützen, warb sogar der Sylter Tagesspiegel für die Ausstellung. Es sollten möglichst viele Bilder verkauft werden, damit wir die Kinderbetreuung zum Selbstkostentarif anbieten konnten.

Auch Hinrich strahlte über das ganze Gesicht.

Nach seiner Herzoperation hatten ihm die Vorbereitungen für die Ausstellung neuen Schwung verliehen. Zusammen mit seinem Sohn hatte er die technische Leitung übernommen und sogar Glasvitrinen für die besonders kostbaren, filigranen Exponate von Ineke besorgt. Vero hatte Stoffbahnen genäht, die an einigen Stellen von der Decke hingen und der Scheune zusätzliche Wärme verliehen. Natürlich war sie für das Catering des heutigen Abends zuständig, unterstützt von Olli, Bente und Rieke.

Larissa und Bea hatten im Büchernest ebenfalls kräftig die Werbetrommel gerührt. Die kleine Paula hatte Plakate gemalt und war schon ganz aufgeregt, weil sie eine echte Malerin kennenlernen würde.

»Wie viele Gäste erwartest du denn?«, wollte Hinrich von mir wissen und blickte sich voller Stolz um.

»Ich schätze, es werden wohl an die zweihundert sein. Dank der Einladungen, die Jule an die Stammkunden meiner Galerie verschickt hat, kommen auch viele Hamburger. Inekes Bilder treffen garantiert genau ihren Geschmack, und die haben genug Geld, um ordentlich viel zu kaufen.«

Seit knapp einer Woche gehörte mir meine Galerie nur noch zu fünfzig Prozent. Ich war für einen Tag nach Hamburg gefahren und hatte mit Jule alle Formalitäten erledigt.

»Ich bin so froh, dass das Wetter mitspielt, dann können die Leute auch draußen feiern und essen«, freute sich Vero. »Nicht auszudenken, wenn es heute in Strömen geregnet hätte. Die Ausstellung steht eindeutig unter einem guten Stern.«

»Aber jetzt würde ich sagen, dass wir abschließen und uns noch einmal aufs Ohr legen, bevor es losgeht«, sagte Hinrich. Wie auf Kommando musste ich gähnen. Ich hatte die halbe Nacht wach gelegen und war im Geiste ein letztes Mal alle Details durchgegangen, damit heute Abend auch wirklich nichts schiefging. Zum Glück hatte Ineke den Raum bereits am Vorabend gesehen und war genauso begeistert wie wir.

Sie versprach zudem, mit Hilfe ihres Beamers vorzuführen, wie einige ihrer Arbeiten entstanden waren, und zahlreiche Fotografien vom Meer und den Fundstücken vom Strand zu zeigen.

»Darf ich noch hierbleiben?«, bat ich Hinrich, weil ich mit einem Mal den starken Wunsch verspürte, in diesem besonderen Moment allein zu sein. »Ich verspreche auch hoch und heilig, gut auf den Schlüssel aufzupassen.« Einen Augenblick lang zögerte Hinrich. Doch Vero streichelte beschwichtigend seinen Arm und flüsterte:

»Gib ihn Paula. Sie hat so lange und hart gearbeitet, um ihr Ziel zu erreichen. Lass ihr bitte diese kleine Freude.«

Hinrich grummelte kurz, händigte mir dann aber seinen kostbaren Besitz aus, und sie gingen.

Nun stand ich kurz davor, dass mein Zukunftstraum, mit Kindern zu arbeiten, in Erfüllung ging. Und das alles allein, ohne Patrick.

Ich dachte an die letzten Monate.

Wann würde es wohl aufhören, so zu schmerzen?

Wann würde ich es endlich schaffen, im Kopf dieses leidige Was-wäre-wenn-Spiel abzustellen?

Wann würde es mir gelingen, endgültig loszulassen? Eine tiefe Verzweiflung packte mich, und die Tränen schossen mir in die Augen. Wie gern hätte ich heute Abend Patrick an meiner Seite gehabt, um ihm zu zeigen, was sich in den vergangenen Monaten alles verändert hatte – wie ich mich verändert hatte. Doch nun war es leider zu spät …

Eine Stunde später verschloss ich die Scheune. Auch ich wollte mich noch kurz ausruhen und mein inneres Gleichgewicht wiederfinden. Bei der Vernissage musste ich schließlich präsent sein und durfte nicht mit einem Bein in der Vergangenheit stehen.

Ich hatte vor, mein rotes Kleid zu tragen und meine Haare hochzustecken. Dazu passten die Ohrringe mit Himbeermotiv, die mir die kleine Paula als Glücksbringer für die Vernissage und als Dankeschön für den Malunterricht geschenkt hatte.

Bei dem großen Event würden auch Doro, Mats und Helen dabei sein. Und Leon, der bereits gestern angereist war und Ineke für den Sylter Tagesspiegel interviewte.

Alles Menschen, die mir viel bedeuteten.

Außer Patrick …

»Liebe Gäste, liebe Ineke«, begann ich mit vor Aufregung zitternder Stimme. »Ich freue mich, dass Sie heute Abend so zahlreich erschienen sind, um zusammen mit mir die traumhaft schönen Bilder einer Künstlerin zu bestaunen, die noch nie in ihrem Leben öffentlich ausgestellt hat. Ich danke Ineke Alwart, dass sie zugunsten des Sylter Kinderprojekts Inselkrabben eine Ausnahme gemacht und sich bereit erklärt hat, einen Großteil des Verkaufserlöses in unsere gemeinsame Stiftung zu stecken. Diese Stiftung wird sich um die Zukunft der Kinder auf dieser Insel kümmern, sie in ihrer Entwicklung unterstützen und ihnen eine Heimat geben, ihnen Nähe und menschliches Miteinander vermitteln.«

Applaus brandete auf, und ich bekam weiche Knie.

Während ich weitersprach, blickte ich in die lächelnden Gesichter von Bea, Larissa, Vero, Hinrich, Adalbert, Leon, Rieke, Olli, Bente und Sönke.

Die kleine Paula umklammerte die Hand ihrer Mutter Tanja und hatte vor Aufregung selbst ganz rote Wangen. Helen, Doro und Mats lauschten aufmerksam. Neben mir stand Ineke und hielt meine Hand, wenn ich meinen Text zu vergessen drohte. Eine tröstliche Geste, und ich war so dankbar, dass das Schicksal mich an jenem Tag am Meer zu ihr geführt hatte.

Nachdem ich meine Rede beendet hatte, erklärte ich die Ausstellung und das Büfett für eröffnet. Den ganzen Abend plauderte ich mit vielen Gästen, die mir gratulierten und wie verrückt Inekes Bilder kauften. Trotz der anregenden Gespräche und dem warmherzigen Zuspruch befiel mich immer wieder eine tiefe Traurigkeit.

»Was ist denn mit dir los?«, fragte Doro und musterte mich besorgt. »Du siehst so angestrengt aus. Es läuft doch alles, also entspann dich und genieß deinen Abend.«

Ich hatte keine Zeit, ihr zu antworten, weil bereits Journalisten auf mich warteten. Später sollten auch noch Fotos von Ineke und mir gemacht werden. Doch was sollte das alles, ohne Patrick!

Als sich Tränen in meine Augenwinkel stahlen, beschloss ich, für einen Augenblick an die frische Luft zu gehen.

65. Kapitel

Am Morgen nach der Vernissage war ich zum Frühstücken mit Doro und Helen verabredet. Wir wollten uns in der Kleinen Teestube treffen. Als ich ins Kapitänshaus ging, wunderte ich mich, dass es dort so ruhig war.

Nachdem ich mich geduscht hatte und mich wieder einigermaßen fit fühlte, hörte ich die Eingangstür. Es war Bea, die erstaunlicherweise dieselben Sachen trug wie auf der Vernissage.

»Oh, guten Morgen, Paula. So früh schon wach?«, fragte sie und wirkte ein wenig verlegen.

»Ja, ich treffe mich gleich mit Doro und Helen zum Frühstück. Willst du mitkommen?«

Bea schüttelte den Kopf.

»Nein, nein, geh du nur allein. Ich muss dringend ins Bett, denn die Nacht war … nun ja … kurz. Ich war bei Adalbert.«

Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, was sie mir damit sagen wollte. Als ich sie fragend anschaute, breitete sich ein zufriedenes Lächeln auf ihrem Gesicht aus.

»Das heißt also, ihr seid jetzt …?«, stotterte ich. Bea lächelte verschämt und schloss mich in die Arme.

»Nun, mit der platonischen Senioren-WG ist es wohl vorbei«, sagte sie, und mein Herz tat einen Freudensprung.

»Lass das bloß nicht Ina wissen«, antwortete ich grinsend. »Nun aber ab ins Bett, ich muss jetzt los. Bis später, Bea, schlaf schön.«

Mit einem Lächeln auf den Lippen ging ich zur Kleinen Teestube.

Adalbert und Bea hatten sich also doch gefunden.

Manche Dinge brauchten eben Zeit!

Als ich durch die Tür des Cafés trat, fehlte von Doro und Helen jede Spur. Die freundliche Kellnerin begrüßte mich mit Namen und führte mich an einen Tisch am anderen Ende.

Dort saß – ich traute meinen Augen kaum – Patrick!

»Wwww… was machst du denn hier?«, stammelte ich.

»Ich wollte dir zu deinem großen Tag gestern gratulieren«, antwortete er. »Glückwunsch, Paula. Die Vernissage und die Bilder waren grandios. Ich hoffe, es kommt genug Geld zusammen. Ich habe mir übrigens auch ein Bild gekauft, das von der rebellischen Merret Lassen.«

Sprachlos und vollkommen verwirrt setzte ich mich neben Patrick auf die Bank.

»Woher weißt du von der Ausstellung? Und wieso habe ich dich nicht gesehen?«

Patrick lächelte ein wenig verlegen.

»Ich stand ganz hinten, ich wollte vermeiden, dass du mich siehst und ich dich bei deiner Rede irritiere. Danach bin ich schnell wieder gegangen. Von der Vernissage haben mir Helen und Doro erzählt. Von den beiden weiß ich übrigens auch, dass ich gar keinen Grund habe, auf einen gewissen Koch namens Olli eifersüchtig zu sein.«

Eifersüchtig auf Olli?

Momentan verstand ich nur Bahnhof.

»Erinnerst du dich nicht? Du hast mir doch gemailt, dass du mit diesem Olli in das Watthaus ziehst – an sich schon Grund genug, endgültig die Hoffnung aufzugeben, dass aus uns wieder ein Paar werden könnte. Ich konnte doch nicht ahnen, dass Olli zum einen jung und zum anderen gar nicht an Frauen interessiert ist.«

Nun begann es bei mir zu dämmern.

Ein Missverständnis, wie es im Buche steht …

In meinen Ohren hallten immer noch die Worte endgültig die Hoffnung aufzugeben, dass aus uns wieder ein Paar werden könnte, wider, und ich hatte das Gefühl, in einem wunderschönen Traum zu schweben, aus dem ich nur ungern erwachen wollte.

Mein Herz war vor lauter Aufregung vollkommen aus dem Takt geraten, und ich zwickte mich heimlich, um mich davon zu überzeugen, dass Patrick wirklich neben mir saß und mit mir einen Neuanfang wagen wollte. Als ich jedoch in seine warmen Augen schaute, kannte ich die Antwort und konnte mein Glück kaum fassen.

Dennoch musste ich ihm eine Frage stellen:

»Aber was ist mit dieser Simona? Als ich bei dir angerufen habe, hatte ich sie am Apparat …«

»Simona? An meinem Telefon?« Patrick runzelte die Stirn und wirkte verwirrt.

Doch dann hellte sich sein Gesicht wieder auf.

»Das war sicher, als Benjamin krank geworden war und ihm plötzlich einfiel, dass er seine Mutter vermisst. Ich war gerade auf dem Weg zur Notapotheke, als du anriefst. Wir sind nicht zusammen, falls du das denkst. Die einzige Frau, die mich interessiert, bist du. Benjamin findet dich übrigens auch sehr sympathisch.«

»Huch? Wie denn das, er kennt mich doch überhaupt nicht?« Meine Gedanken und Gefühle überschlugen sich, und ich war heilfroh, dass sich die Gäste um uns herum mit ihrem Frühstück beschäftigten und nicht auf uns achteten.

»Ich war einmal mit ihm in der Galerie und habe ihm Fotos und Urlaubsvideos gezeigt. Er findet dich hübsch und würde dich gern mal kennenlernen.«

»Ich auch«, flüsterte ich, während ich dachte, dass ich Gefahr lief, gleich in Ohnmacht zu fallen.

Das alles hatte ich meinen Freundinnen zu verdanken, die im Hintergrund die Fäden gezogen hatten. Doro und Helen, die besten Freundinnen auf der Welt!

»Kein Problem, wenn du es wirklich willst. Benny und ich sind nämlich unter anderem auch wegen des Surf-Cups in Westerland. Momentan sitzt er mit Tonte in unserem Apartment und drückt mir die Daumen, dass ich dich rumkriege.«

Das Blut sauste in meinen Ohren, und ich bekam weiche Knie. Patrick schien es wirklich ernst zu meinen.

»Dann solltest du ihn aber nicht mehr allzu lange warten lassen, um ihm zu sagen, was für ein toller Hecht, pardon, Typ du bist«, antwortete ich und schlang meine Arme um Patricks Hals. Nicht lange und unsere Lippen verschmolzen miteinander. Meinen Mann zu küssen fühlte sich prickelnder an als je zuvor.

»Wow, das war wunderschön«, murmelte Patrick.

Noch ganz benommen von meinem neuen Liebesglück, schoss mir unvermittelt ein Gedanke durch den Kopf: Wie konnten Patrick und ich eine Beziehung führen, wenn ich auf Sylt lebte?

»Wie stellst du dir das denn eigentlich mit uns vor? Willst du auch nach Sylt ziehen? Und wolltest du dich nicht von mir scheiden lassen?«, fragte ich, dicht an Patrick geschmiegt. Patrick gab mir einen zärtlichen Nasenstüber.

»Ach, das mit der Scheidung war eine Schnapsidee. Ich war eifersüchtig auf diesen Olli und wütend, dass du unser gemeinsames Leben einfach so über Bord schmeißen wolltest. Das verstehst du doch, nicht wahr?« Ich nickte. »Übrigens, bei mir ist in der Zwischenzeit auch einiges passiert, wie du dir vielleicht denken kannst. Und damit meine ich nicht nur Benjamin. Obwohl meine Entscheidung, in der Agentur zu kündigen, natürlich auch mit ihm zu tun hat.« Ich blickte Patrick ungläubig an.

»Du hast gekündigt? Aber wieso das denn?«

Patrick nahm meine Hände, führte sie an seine Lippen und bedeckte sie mit Küssen.

»Ich möchte in Zukunft weniger reisen, es sei denn, zusammen mit dir und Benny. Ich möchte mehr Zeit mit den Menschen verbringen, die ich liebe. Deshalb habe ich mich auf meine Qualitäten als Texter besonnen und werde von jetzt an frei arbeiten. Und das kann man ja bekanntlich von überall aus. Mein Lebensmittelpunkt wird Hamburg bleiben, schon allein wegen Benny, aber von da aus ist es ja nicht weit nach Sylt. Und umgekehrt. Ich schätze mal, das hält die Liebe frisch, wenn man sich nicht täglich auf der Pelle sitzt. Scheinbar brauchten wir beide diese Auszeit, die räumliche Distanz, um zu erkennen, was wir einander nach all den Jahren bedeuten.«

Manchmal muss man sich voneinander entfernen, um sich neu zu begegnen. In diesem Moment war ich mir sicher, dass uns alles gelingen würde.

Man musste nur fest an seine Träume glauben, dann wurden sie wahr; vorausgesetzt, man brachte den Mut auf, auf den Menschen zuzugehen, den man liebte, und hörte auf die Stimme seines Herzens.

Lächelnd nahm ich Patricks Hand und wusste: Von nun an würden wir einander nie wieder loslassen.

Rezept Kartoffel-Zucchini-Tomaten-Gratin (für 3–4 Personen)

Backblech einfetten, z.B. mit Olivenöl

Kartoffeln und Zucchini schälen und in dünne Scheiben schneiden

Tomaten vom Strunk befreien und ebenfalls schneiden und nebeneinander auf das Blech legen, Reihenfolge beliebig.

Sauce: einen Becher Sahne mit frisch geriebenem Muskat, zwei gepressten Knoblauchzehen und frisch gemahlenem Pfeffer sowie Himalaja-Salz vermischen und gleichmäßig über das Gemüse gießen.

Dann eine würzige Käsesorte, z.B. Greyerzer, nach Belieben darüberreiben.

Ca. 45 Minuten bei 180–200° im Backofen schmoren lassen.

Bitte immer wieder einen Blick darauf werfen, damit der Käse nicht anbrennt.

(Vegane Variante: Soja-Sahne und anstelle des Käses dünn geschnittener Tofu.)

Tee auf friesische Art

Zutaten für ca. 1 l Tee:

6–7 TL ostfriesische Teemischung

1 l Wasser, grober weißer Kandiszucker
frische, flüssige Sahne

Zubereitung: (Dauer ca. 30 Minuten)

Die Teekanne mit kochend heißem Wasser ausspülen. Teeblätter in einen Siebeinsatz füllen. Das Wasser zum Kochen bringen, ca. ¼ l davon über die Teeblätter gießen. Die Teekanne mitsamt Deckel auf ein Stövchen stellen und den Teeansatz 3 Minuten ziehen lassen.

Danach das restliche, leicht abgekühlte Wasser aufgießen. Weitere 2–3 Minuten ziehen lassen, dann den Siebeinsatz herausnehmen. Den Tee weiter auf dem Stövchen warm halten.

Anschließend ein dickes Stück Kandiszucker in eine Tasse geben und den heißen Tee darübergießen, so dass der Zucker knistert. Mit einem Teelöffel einen Schuss Sahne obendrauf, nicht umrühren.

Nun den aromatischen friesischen Teetraum genießen.

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Danksagung

Auch diesmal möchte ich wieder die Gelegenheit nutzen, um allen zu danken, die an diesem Buch beteiligt waren:

Allen voran den beiden geduldigsten Lektorinnen des Universums: Dr. Andrea Müller und Friederike Arnold. Ich freue mich schon auf die Zusammenarbeit beim nächsten Inselroman!

Patricia Kessler, die sich immer so lieb um die Pressearbeit für meine Bücher kümmert.

Lars Schmidt und Katinka Gosselaar von der Initiative Zukunft Sylt, die mir tiefe Einblicke hinter die Kulissen der Insel gewährt haben und sich mit unermüdlichem Eifer dafür einsetzen, dass sich dort vielleicht doch noch alles zum Guten wendet. Alle Infos zum Thema finden Sie unter:

http://www.facebook.com/pages/Zukunft-Sylt/133986353369865/

Wenn Sie konkret helfen möchten, unterzeichnen Sie wie ich und viele andere folgende Petition: http://www.change.org/de/ Petitionen/stoppt-den-wegzug-bezahlbarer-wohnraum-f%C3%BCr-sylt-und-seine-bewohner

Hauke Nissen danke ich für die wundervolle CD Inselsommer und bereits im Voraus für deine Inspiration fürs nächste Buch. Alle Infos zum Föhrer Klangkünstler und seiner Musik unter: http://www.haukenissen.de/

Mein Dank gilt auch der wunderbaren, buchbegeisterten Andrea Giglio von Books my Passion (http://books-mypassion.blogspot.de/) für das Probelesen der ersten sechzig Seiten. Von da an, wusste ich, dass ich auf dem richtigen Weg bin! Toll, dass du dich schon so auf das Buch freust!

Mein kulinarischer Dank geht an Marlis Wolff für das Rezept des Kartoffel-Zucchini-Gratins, der mich vom ersten Bissen an umgehauen hat. Du bist wirklich eine fantastische Köchin.

Meiner lieben Kollegin Susanne Oswald danke ich für den Namen »Inselkrabben«: Wenn du nicht gewesen wärst, hätte das »Kind« wohl immer noch keinen Namen ;-)

Ein dickes Dankeschön geht an meinen tollen Kollegen Janne Mommsen für dieses wunderschöne Quote. Ich liebe deine »Oma«-Bücher und freue mich auf die gemeinsamen Lesungen mit dir und Judith Kern. Ein »Prost« auf unser Insel-Trio!

Mein allergrößter Dank gilt jedoch allen Lesern und Buchmenschen, die auf Buchblogs oder YouTube dafür sorgen, dass topaktuelle Neuigkeiten über Bücher und Autoren im Netz zu finden sind – unabhängig von der traditionellen Presse und den Feuilletons. Wahnsinn, was ihr alles auf die Beine stellt! Aber auch den Verlagsvertretern und Buchhändlern, die allen Widerständen trotzen und dafür sorgen, dass so viel gelesen wird wie nie zuvor.

Und nun hoffe ich, dass Sie alle mindestens so viel Freude beim Lesen haben wie ich beim Schreiben.

Alles Liebe,

Gabriella Engelmann

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Über Gabriella Engelmann

Die gebürtige Münchnerin entdeckte in Hamburg ihre Freude am Schreiben und fühlt sich im Norden pudelwohl. Nach Tätigkeiten als Buchhändlerin und Verlagsleiterin genießt sie die Freiheit des Daseins als Autorin von Romanen, Kinder- und Jugendbüchern. Seit sie zum ersten Mal an der Nordsee war, träumt sie von einem eigenen Häuschen am Deich, mit einem Garten voller Wildrosen und knorrigen Apfelbäumen.

Mehr zur Autorin:
Instagram: www.instagram.com/gabriellaengelmann
Facebook: www.facebook.com/AutorinGabriellaEngelmann

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Impressum

© 2016 der E-Book-Ausgabe feelings * emotional eBooks.

Ein Imprint der Verlagsgruppe

Droemer Knaur GmbH & Co. KG, München.

»Inselzauber«

© 2013 der E-Book-Einzelausgabe Knaur eBook.

© 2007 für die Originalausgabe Knaur Taschenbuch.

»Inselsommer«

© 2013 der E-Book-Einzelausgabe Knaur eBook.

© 2003 für die Originalausgabe Knaur Taschenbuch Verlag.

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise –
nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Redaktion: Angela Troni, Friederike Arnold

Bildnachweis: Josef Gall, Geretsried

Covergestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Coverabbildung: © FinePic®, München

ISBN 978-3-426-44167-1

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