Author: Sabrina Georgia
Date: 2015-06-29T00:14:45+00:00
Keywords: Fantasy; Erotik; Paranormal; Dagger; Lynsay; Vampir; Liebe; Liebesroman; Wunschliste
Description: Melissa Terrin ist stolz darauf, ihr Leben voll und ganz im Griff zu haben – trotz der Tatsache, dass sie eine Vampir- dame ist, die von den Gedanken anderer immerzu attackiert wird. Als Ärztin in der Notaufnahme ist sie stets an vor- derster Front um Menschen zu helfen, ihre Kollegen mögen und respektieren sie und ihre Familie hat endlich akzeptiert, dass sie sich nicht überall einmischen kann. Ihr geordnetes Leben gerät allerdings aus den Fugen, als man ihr ihren neuen Kollegen Dr. Mark Hoffmann vorstellt. Er ist nett, witzig und sieht gut aus, was nicht nur Melissa auffällt. Doch, was hat e
Publisher: DerFuchs-Verlag

Eine Vampirdame im Sprechzimmer

Ein Roman von Sabrina Georgia

Dies ist ein Buch aus der Reihe:
Manchmal muss es eben Blut sein!

»Ein Vampir fürs Leben«
»Erinnerungen eines Vampirs«
»Eine Vampirdame im Sprechzimmer«

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der

Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind
im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Eine Vampirdame im Sprechzimmer

Sabrina Georgia

1. Auflage

Oktober 2015

© 2015 DerFuchs-Verlag

D-69231 Rauenberg (Kraichgau)

info@DerFuchs-Verlag.de

DerFuchs-Verlag.de

Korrektorat: Ulrike Rücker

www.LuL.to

ISBN 978-3-945858-04-2

Für meine Oma, die diese Geschichte leider nicht mehr lesen konnte. Ich denke, ihr hätte Melissas Abenteuer gefallen.

Prolog

Mit einem gewaltigen Brummschädel erwachte sie. Alles um sie herum war düster und sie ertastete einen Seidenstoff zwischen ihren Fingerspitzen. Was war nur geschehen? Wie hatte sie es dieses Mal geschafft, in einen solchen Schlamassel zu geraten? Melissa war sich zwar klar darüber, dass ihr Leben nie normal sein würde, denn schließlich war sie ein Vampir, doch das hier war einfach zu verrückt. Sie versuchte sich zu bewegen, jedoch ohne Erfolg.

Sie lag in einem engen Kasten, der gerade einmal so groß war, dass sie hineinpasste. Sie konnte sich keinen Zentimeter rühren. Jede freie Stelle in ihrem Gefängnis schien mit diesen Seidenstoffen ausgestopft worden zu sein, zumindest fühlte es sich so an. Melissa wäre noch nicht einmal imstande gewesen, sich an der Nase zu kratzen, geschweige denn sich zu befreien, was sie mehr als nervös machte. Es herrschte Totenstille. Melissas Gehör war selbst für einen Vampir überdurchschnittlich und dennoch vernahm sie nicht den geringsten Laut. Da war einfach nichts. Keine Geräusche, keine Gedanken. Panik packte sie und nur langsam ließ sich diese zurückdrängen. Ob man sie irgendwo eingebuddelt hatte? Nein, sie konnte keine Erde riechen. Dann: Ein sanftes Schaukeln und leises Wasserplätschern ließ sie aufhorchen. Wo, verdammt noch mal, war sie nur?

Krampfhaft versuchte Melissa, sich an irgendetwas aus den letzten Stunden zu erinnern, doch es lag alles ziemlich im Nebel. Oje, das Gefühl kam ihr bekannt vor. Jemand hatte sie unter Medikamente gesetzt. Melissa fühlte sich schwer an ihre Entführung vor fast drei Jahren erinnert, als ihr Kidnapper sie ebenfalls unter Drogen gesetzt und sie so gefügig gemacht hatte. Damals hatte Melissa sich geschworen, nie wieder zum Opfer zu werden, doch nun lag sie hier, eingeschlossen und mal wieder hilflos. Sie hasste es und versuchte sich von der Panik und den anderen aufsteigenden Gefühlen abzulenken. Sie musste die Schwachstelle in ihrem Gefängnis finden, um nach draußen zu gelangen. Bewacht wurde sie nicht, das hätte sie mitbekommen. Also gab es noch einen Weg in die Freiheit. Sie atmete tief ein und eine Frage kam ihr in den Sinn, als sie die stickige Luft in ihre Lungen sog:

Wieso war sie noch nicht bewusstlos? In diesem Sarg - Melissa war sich mittlerweile ziemlich sicher, dass es einer war - konnte nur recht wenig Sauerstoff vorhanden sein. Da sie noch atmete, war entweder ihr Behältnis nicht ganz luftdicht oder ihre Entführung war noch nicht allzu lange her. Melissa versuchte, die größte Wahrscheinlichkeit abzuwägen und konzentrierte sich weiter auf ihre Umgebung. Sie spürte einen ganz leichten Luftzug. Der Sarg war also nicht ganz luftdicht. Irgendwie beruhigte sie die Tatsache, bis ihr die Alternative in den Sinn kam. Unter Krämpfen leidend dem Blutdurst zu erliegen und zu verhungern war ebenfalls kein Lichtblick.

»So eine Scheiße!«, knurrte Melissa und stieß mit ihrem Knie gegen den Sargdeckel. Er bewegte sich natürlich kein Stück. Wäre ja auch zu schön gewesen.

Wut war jedoch eine weit bessere Reaktion als Verzweiflung, also versuchte sie, diese aufrechtzuerhalten.

»Oh Mann. Wo ist denn dieser Vampirermittler, wenn man ihn mal braucht?«, fauchte sie leise vor sich hin. Die Stille machte ihr große Angst, also redete sie, um nicht wieder in Panik zu verfallen. Sie dachte an dieses irrsinnige Verhör, dass man mit ihr geführt hatte. Wie war der Name des Ermittlers doch gleich gewesen? Ach verdammt! Ihr Hirn fühlte sich einfach nur matschig an. Sie grübelte eine ganze Weile, bis sie darauf kam:

Allerton! Das war der Name des Ermittlers. Robert Allerton! Dieser penetrante Mann hatte sie zu mehreren ungeklärten Todesfällen in der Umgebung befragt. Er hatte doch tatsächlich die Frechheit besessen, ihr gegenüber anzudeuten, dass sie genau der Typ von Vampirin wäre, die ins Täterprofil passe. Sie hatte Kenntnisse in der Anatomie des Menschen, wirkte unschuldig, war nicht verheiratet und hatte natürlich kein Alibi für die entsprechenden Zeitpunkte. Bei diesem Gedanken wurde Melissa noch immer rot vor Zorn. Ausgerechnet sie zu beschuldigen, die tagtäglich Menschen das Leben rettete oder ihnen die Schmerzen nahm. Das war schon eine Frechheit! Noch schlimmer fand Melissa jedoch, dass der tatsächliche Täter jemand sein musste, den sie kannte, eine Person aus ihrem Alltag. Jemand Fremdes war doch sehr unwahrscheinlich. Das machte sie nur noch wütender.

Mehrmals knallte sie ihr Knie gegen den Sargdeckel, knurrte und fauchte, bis ihr Knie vor Schmerzen pochte. Sie hatte die Faxen dicke und wollte hier raus. Hoffentlich fiel es jemandem auf, dass sie nicht ihr gewohntes Leben fortführte. Sie dachte an ihre Familie. Wieso hatte sie nicht die Angewohnheit, jeden Abend bei ihrer Mutter anzurufen? Dann würde es ziemlich schnell auffallen, dass sie weg war. Leider war sie eher ein Eigenbrötler und liebte ihre Ruhe, wenn sie von einem langen Arbeitstag nach Hause kam. Sie würde auf den Zufall hoffen müssen. Allerspätestens, wenn sie nicht bei dem Familienwochenende auftauchen würde, würde es auffallen. Es war das Wochenende vor Kims und Scars Hochzeit. Würde sie so lange durchhalten, bis Alexandra und Thomas Alarm schlagen konnten? Sie musste einfach daran glauben, dass es jemandem auffiel! Aber das war eigentlich etwas, worauf sich Melissa verlassen konnte: Ihre Familie war für sie da. Immer.

Hoffentlich war es dann nicht schon zu spät ...

1

Eine Woche zuvor...

Melissa kämpfte mit sich. Sie hatte eigentlich keine Lust, diesen störrischen Mann zu behandeln, doch er war leider einer der einflussreichsten in ihrer Gesellschaft. Yvor Sommer - oder Summers oder, wie auch immer er sich sonst nannte - war ein Vampir und leider genau vor ihrem Krankenhaus in einen Unfall geraten. Zu ihrem Leidwesen war es eher unwahrscheinlich, dass er sich von einem normalen Arzt behandeln lassen würde, auch wenn er aussah, wie durch den Fleischwolf gedreht.

»Ich brauche nichts. Meine Wunden heilen auch so«, knurrte er sie an und Melissa biss die Zähne zusammen, um nichts darauf zu erwidern. Zu ihrer Verblüffung schnappte sie einen Gedankenfetzen auf, der ihr eine ganz andere Seite dieses Mannes zeigte. In seiner Jacke, die er gegen Schwester Stefanie verteidigt hatte, als wäre es ein Heiligtum, hatte er irgendwelche Süßigkeiten, die er anscheinend jemandem im Krankenhaus vorbeibringen wollte.

»Herr Sommer, Sie sollten erstens zwei Blutbeutel zu sich nehmen und sich zweitens noch etwas schonen. Gerade jetzt sind Sie nicht in der Verfassung, aus dem Krankenhaus zu marschieren.«

Yvor Sommer knurrte, ließ sich allerdings problemlos in die Kissen drücken. Melissa hatte ihn von den anderen Patienten separiert in einem Raum untergebracht und überlegte krampfhaft, was sie nun mit diesem Sturkopf machen sollte.

›Ich habe für einen solchen Mist keine Zeit. Ich muss mich bei Yvi entschuldigen‹, schnappte sie einen weiteren Gedankenfetzen auf und der Groschen fiel. Yvi wurde im Krankenhaus nur eine Person genannt, die eine Schwäche für Süßkram hatte. Yvonne Nowak war eine ausgesprochen gute und gewissenhafte Psychotherapeutin. Vermutlich saß sie gerade in ihrer Praxis und behandelte ihre eigenen Patienten, denn Yvi hatte dank der Einsparungsmaßnahmen der Krankenhausleitung nur einen Halbtagsjob. Melissa beschloss, der Sache ein wenig auf die Sprünge zu helfen.

»Ich hole Ihnen jetzt einen Blutbeutel. Den trinken Sie und dann warten Sie noch mindestens eine halbe Stunde, sonst rufe ich einen Ermittler«, drohte sie dem Mann und er knickte tatsächlich ein.

Eilig marschierte sie in Richtung des nahen Schwesternzimmers. Sie musste es irgendwie schaffen, Yvi ins Krankenhaus zu lotsen, ohne Yvor Sommer zu erwähnen. Vielleicht bekam sie ihn dann los. Entschlossen griff sie nach dem Telefon und wählte Yvis Praxisnummer. Wie praktisch, dass die Schwestern für Notfälle die Nummern der Ärzte an einem Brett gepinnt aufbewahrten.

»Praxis Dr. Nowak«, hörte sie Yvis Stimme und legte sogleich los.

»Gott sei Dank bist du dran, Yvi! Kommst du bitte gleich zu uns ins Krankenhaus? Es gab einen Unfall. Der Patient verlangt nach dir.«

Ja, das schien die richtige Strategie gewesen zu sein: Ihre Kollegin Yvi versicherte ihr eilig, sie wäre auf dem Weg und Melissa legte breit grinsend auf. Wäre doch gelacht, wenn sie diesen Griesgram nicht weich bekam.

»Was machst du denn hier im Schwesternzimmer? Ist schon Pause?« Schwester Stefanie verzog das Gesicht in gespielter Überraschung. Melissa winkte ab. Sie war es gewohnt, dass diese junge Frau schnippisch und genervt war. Sie kannte sie nicht anders. Stefanies Traumjob wäre eigentlich Schauspielerin gewesen, doch war sie durch irgendwelche ungeklärten Zufälle an den Beruf der Krankenschwester geraten. Vielleicht hatte sie ja gehofft, einen netten und reichen Mann gesund pflegen zu können und diesen dann zu behalten. Falls das ihre Absicht gewesen sein sollte, war es ein wirklich bescheuerter Plan. Die meisten Patienten hier waren alte Leute oder Kinder, abgesehen von ein paar Arbeits- oder Sportunfällen. Und diese sahen dann entweder nicht gut genug aus oder man war schon froh, wenn sie die Rechnung für den Aufenthalt hier zahlen konnten. Und genau aus diesem Grunde hatte sich Melissa auch in diesem Krankenhaus gemeldet. Die Arbeit war zwar anstrengend, doch die meiste Zeit angenehm, und vor allem gab es hier geregelte Arbeitszeiten. Und so hatte sie endlich die Möglichkeit, wieder mehr Zeit mit ihrer Familie zu verbringen.

»Könntest du Yvi bitte zu mir in die Notaufnahme schicken, wenn sie dir über den Weg läuft? Yvor Sommer ist als Patient eine echte Herausforderung und ich brauche ihre Hilfe«, erklärte Melissa ihr und Stefanie rollte wie gewohnt mit den Augen. Sie war wirklich unverbesserlich, allerdings hatte sie ihr Herz am rechten Fleck.

Melissa marschierte wieder in Richtung Notaufnahme und direkt zum Blutkonservenkühlschrank. Sie musste diese Nervensäge erst einmal mit Blut versorgen, bevor er noch auf den Gedanken kam, sich an den Patienten zu bedienen. Zum Glück machte es für das Krankenhaus keinen Unterschied, ob man die Blutkonserve für Yvor Sommer als Bluttransfusion oder für die Nahrungsaufnahme brauchte. Eine Unterschrift reichte, dann war sie auch schon wieder auf dem Weg. Yvor Sommer lag noch immer regungslos auf dem Bett und erholte sich von dem Unfall. Melissa war erstaunt, dass ein Vampir seines Alters nicht schneller regenerierte. Dieser Mann war wirklich seltsam.

»Hier. Das sollte für den ersten Genesungsprozess reichen.« Sie hielt ihm den Blutbeutel hin, doch er zog nur angewidert die Nase kraus. Er wollte ihr das Leben anscheinend noch etwas schwerer machen. »Wollen wir noch einmal über die Ermittler reden oder nehmen Sie jetzt endlich das Blut zu sich?«

Yvor Sommer knurrte.

2

Mark war nervös. Wieso wusste er selbst nicht, denn eigentlich hatte er ja nichts zu befürchten. Frau Krause hatte ihn zu einem letzten Gespräch eingeladen, bevor er seinen neuen Arbeitsplatz gezeigt bekommen würde. Auf der einen Seite freute er sich, dass endlich wieder ein normaler Alltag auf ihn wartete, auf der anderen Seite war er sich nicht sicher, ob er dafür schon bereit war.

Um sich von der Nervosität abzulenken, beschloss er, zum Krankenhaus zu laufen. Die Sonne schien und außerdem hatte er noch massig Zeit. Er schnappte sich also seine Jacke und seine Tasche, stopfte sich den Haustürschlüssel in die Hosentasche und marschierte los. Es war ein gutes Gefühl, in Richtung Krankenhaus zu laufen, ohne sich immer wieder suchend umzuschauen. Er war sich mittlerweile sicher, dass es vorbei war. Er hatte das Drama endlich hinter sich.

»Ach, hallo Herr Hoffmann!« Seine Vermieterin Frau Michels lächelte ihn an, während er grüßend auf sie zulief. Diese ältere Dame war einfach zum Gernhaben.

»Ich hoffe, Ihnen und Ihrem Mann geht es gut?«, erkundigte er sich und sie strahlte.

»Das Übliche bei dem Wetter. Er hat einen Männerschnupfen. Aber den bekomme ich ohne Sie kuriert, Herr Doktor«, lachte sie und Mark musste schmunzeln.

»Nur daran denken: Wenn er ruhiger wird, könnte was Ernstes dahinterstecken. Immer brav beobachten, Schwester Marianne.«

Dieses Geplänkel machte Frau Michels offensichtlich großen Spaß, denn sie kicherte und winkte ab, während Mark weiterging. Ja, mit den Damen konnte er gut, manchmal leider besser, als ihm lieb war. Er war zwar kein Casanova, wusste allerdings, wie er Frauen für sich gewinnen konnte - und sein Doktortitel war ebenfalls nützlich. Vielleicht war es auch sein Charme gewesen, der ihm den neuen Job eingebracht hatte, denn Frau Krause, die Personalleiterin, hatte ihn von Anfang an behandelt wie den perfekten Mitarbeiter. Sie hatte auch auf gewisse und unbeholfene Art und Weise versucht, mit ihm zu flirten, worauf Mark jedoch nicht eingegangen war. Am Arbeitsplatz hatte er nie Beziehungen, außerdem war die Frau dann doch zu alt für ihn und vermutlich mit ihrem Job verheiratet.

Ein Kribbeln im Nacken ließ ihn innehalten. Hatte er da nicht gerade noch eine Person auf der anderen Straßenseite gesehen? Wo war sie nur hin? Er runzelte die Stirn und versuchte, sich an die verschwommene Gestalt in seinem Augenwinkel zu erinnern. Oder hatte er sich diese Person nur eingebildet? Schreiende Kinder lenkten ihn ab und er entspannte sich wieder. Da war sicherlich niemand gewesen, der ihn beobachtet hatte.

›Mensch, Mark, du bist ganz schön durch den Wind. Mach dich endlich mal wieder locker‹, sagte er in Gedanken zu sich selbst und atmete tief durch.

Wieso nur hatte er noch immer das Gefühl, beobachtet zu werden? Das Kribbeln erinnerte ihn an frühere Zeiten und das behagte ihm ganz und gar nicht. Einen solchen Mist würde er nie wieder mitmachen.

»Entschuldigen Sie bitte. Würden Sie mir kurz helfen? Ich bekomme den Kinderwagen leider nicht allein die Stufen hinunter.« Eine ziemlich junge Mutter machte mit Verzweiflung im Blick auf sich aufmerksam und deutete auf den Kinderwagen, in dem ein properes Kind saß. Mark sah sich noch einmal um, doch die Straße war nach wie vor leer.

›Du leidest ja unter Verfolgungswahn. Entspann dich‹, ging es ihm erneut durch den Kopf. So wandte er sich der jungen Mutter zu und lächelte sie an. Mit einem dankbaren »Sie sind mein Held des Tages« ließ sie ihn mit anpacken und Mark freute sich über diese nette Geste.

»Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag!«, rief er ihr nach, als sie sich winkend von ihm entfernte. Er genoss den Sonnenschein und summte leise, als er weiter schritt. Bei so schönem Wetter und solch freundlichen Menschen durfte er sich wirklich nicht verrückt machen. Er hatte es definitiv hinter sich.

3

»Melissa würdest du bitte nach dem Patienten auf Zimmer 121 sehen? Er wird seinen Verband vermutlich erst dann in Ruhe lassen, wenn eine Ärztin ihm das klarmacht«, klang Schwester Stefanie genervt und hielt Melissa eine Krankenakte hin. Nachdem diese endlich Yvor Sommer losgeworden war, hatte sie wieder Zeit für ihre Lieblingsbeschäftigung. Natürlich war es nicht immer leicht, allerdings hatte sie genau das gewollt. Sie hatte sich vor zwei Jahren dazu entschieden, wieder in die Stadt zu ziehen. Zum einen, weil ihr ihre neue Familie fehlte, zum anderen, da ein neues Familienmitglied unterwegs gewesen war. Die kleine Samantha war der Stolz der Familie und wurde nicht nur von Melissa vergöttert. Sie hatte etwas an sich, das wirklich alle liebenswert fanden. Samantha war durch und durch der Sonnenschein der Familie Terrin.

Melissa zog sich die Krankenakte vor die Brust und marschierte schnurstracks auf Zimmer 121 zu. Sie kannte den murrenden alten Herrn Müller von ihrem morgendlichen Rundgang und fand ihn amüsant. Er war ein netter Mann, ein bisschen vergesslich ab und an und manchmal auch ein wenig dickköpfig. Aber er glaubte Melissa, wenn sie eine Diagnose stellte. Oft erwähnte er, wie sehr sie seiner Enkelin ähnelte. Das fand sie schon witzig, war sie doch mittlerweile 247 Jahre alt und damit wesentlich älter als Herr Müller, doch er behandelte sie - ganz typisch für einen Normalsterblichen - wie ein Küken.

»Was machen Sie denn für Sachen, Herr Müller?« Sie untersuchte den Verband um den Bauch des alten Mannes und runzelte demonstrativ die Stirn. »Wenn Sie weiter an der Wunde herumzerren, wird es sich entzünden und das ist gar nicht gut.«

»Vielleicht soll es ja so sein und ich schaffe es dann endlich zu sterben«, seufzte er leise und stimmte Melissa damit traurig.

Er hatte ihr erzählt, dass seine Frau erst vor kurzem gestorben war und wie sehr er sie vermisste. Er trauerte leise und seine Gedanken waren voller Sehnsucht nach seiner Katharina, die etwas ganz Besonderes gewesen sein musste - sein Fels in der Brandung, sein Leben, seine Liebe. Nach all den Ehejahren leuchteten seine Augen immer noch, wenn er von ihr sprach.

»Das wollen Sie doch nicht wirklich. Denken Sie an ihre Enkelin. Glauben Sie nicht, Sie würden ihr fehlen? Sie braucht ihren Großvater sicherlich noch einige Jahre.«

Sie sah in seine müden Augen. Melissa hörte seine Gedanken, die langsam wieder positiver wurden. Er begann zu lächeln. Ja, seine Enkelin war es wert, weiter zu leben. Er war stolz auf sie und sah sie vor sich. Melissa konnte nicht widerstehen und studierte seine Erinnerungen. Sie lächelte. Seine Enkelin war ein sehr hübsches Mädchen und anscheinend ein richtiger Wirbelwind.

»Habe ich Ihnen erzählt, dass sie Lehrerin werden möchte? Sie studiert Geschichte, Sport und Musik«, klang er wieder stolz und Melissa nahm mit Freude seinen neuen Lebensmut wahr.

»Na, das ist doch ein schöner Beruf. Und ab jetzt lassen Sie die Finger vom Verband und geben mir die Chance, Sie gesund zu machen? Ich möchte doch, dass Sie Ihrer Enkelin noch sehr lange erhalten bleiben.«

Er nickte und lehnte sich zurück in die Kissen. Er würde ihr keine Schwierigkeiten mehr machen. Seine Gedanken hatten sich beruhigt, das Negative verloren und wanderten nun zu alltäglichen Dingen, die er zu erledigen hatte, wenn er wieder nach Hause kam.

Melissa warf einen Blick auf ihre Armbanduhr. Sie musste sich beeilen, hinkte ihrem normalen Tagesablauf hinterher. Sie war es gewohnt, Stress zu haben und unter Druck zu arbeiten, erhoffte sich diesen Rummel meist sogar. Als Vampirin musste sie sich nur darauf einstellen und genug Blut zu sich nehmen, dann war auch der blutigste Notfall reine Routine. Heute aber ging es noch hektischer zu als sonst, auch wenn es keine lebensbedrohlichen Notfälle mehr gab. Zum Glück war Freitag und das Wochenende hatte sie ausnahmsweise frei. Nichtsdestotrotz hatte das Krankenhaus ihre Handynummer, und niemand scheute sich davor sie anzurufen, falls ein Notfall eintrat und sie gebraucht wurde. Jeder der anderen Mitarbeiter wusste, dass die Klinik Melissas Leben war.

»Hey Blondie! Die Chefin will dich noch sprechen, bevor du nach Hause fährst.« Michael, einer der hochgewachsenen und breitschultrigen Krankenpfleger murrte jedes Mal, wenn Frau Krause jemanden der Ärzte zu sprechen wünschte. Er konnte die Frau aus der Krankenhausverwaltung nicht sonderlich gut leiden und Melissa verstand genau wieso. Frau Krause war ein Mensch, dem Zahlen mehr zu bedeuten schienen als die Patienten oder das Personal des Krankenhauses. Melissa war klar, dass ein Krankenhaus solche Menschen auch brauchte, um zu existieren, doch sie war froh, nicht so sein zu müssen. Dank ihres Bruders und ihrer Mutter hatte Melissa immer genügend finanzielle Mittel, sich einen gewissen Lebensstandard leisten zu können. Sie war allerdings schnell zufrieden zu stellen, denn Melissa war aus dem Püppchenalter herausgewachsen und liebte es einfach nur, Menschen auf ihre Art und Weise behilflich zu sein.

»Ist gut. Ich schau gleich bei ihr vorbei. Danke, Micha.« Sie lächelte ihn an und sah, wie sich sein Körper straffte. Er war etwas in sie verknallt, wie fast jeder Pfleger hier auf dieser Station - und manche ihrer Gedanken waren nicht ohne.

Melissa mochte die Menschen um sie herum, die nicht nur Persönlichkeit hatten, sondern auch eine gewisse Herzlichkeit ausstrahlten. Sie hatten alle einen guten Kern und darauf kam es an. Sie bedauerte, dass sie spätestens in zehn Jahren ihre Identität und ihren Arbeitsplatz würde wechseln müssen. Das war leider unvermeidbar, um sicherzustellen, dass keiner merkte, wie jung sie nach all den Jahren äußerlich blieb. Innerhalb von zehn Jahren veränderten sich normale Menschen wesentlich, Melissa allerdings würde selbst in den kommenden hundert Jahren noch so aussehen wie eh und je. Es gab typische Anzeichen, die sie immer wieder dazu brachten zu gehen. Es brauchte nur eine Kollegin, die sich über Melissas ›frisches Äußeres‹ wunderte und alles war mal wieder dahin. Niemand durfte ihr zu sehr ans Herz wachsen, und die Karriereleiter zu erklimmen, war für sie ebenfalls tabu. Sie musste eine von vielen bleiben. Ein Glück, dass sie auf diese Dinge nie sonderlich viel Wert gelegt hatte. Ihr hatte es immer gereicht, als Ärztin arbeiten zu können und Menschen zu helfen, egal wie lange eine Schicht auch dauerte oder wie schlecht der Job auch bezahlt war. Sie war mit Leib und Seele Ärztin.

Die Verwaltung des Krankenhauses lag in einem der Nebengebäude, in dem man nur selten einen Patienten zu Gesicht bekam. In diesen Räumen wurden hauptsächlich Dienstpläne und finanzielle Dinge besprochen oder anstehende Personalkürzungen, was Melissa ein wenig nervös machte. Um Kosten zu minimieren, hatte man vor einem Jahr beschlossen, auch noch andere Firmen in diesem Komplex unterzubringen und Melissa wunderte sich nicht, dass sie zusammen mit zwei Anzugträgern im Fahrstuhl nach oben fuhr. Ihre Gabe, die sich immer dann bei ihr zu Wort meldete, wenn sie es gar nicht brauchen konnte, gab ihr einmal wieder einen Einblick in die Abgründe des menschlichen Daseins. Die Gedanken der beiden Männer waren ihr zuwider und so hielt sie sich zurück, während der eine den anderen ansprach.

»Ich muss mich sputen. Ich muss noch ein paar Mahnungen mit der Post rausschicken lassen. Wieso manche Leute nicht bezahlen, wird mir immer ein Rätsel bleiben«, sagte der eine im grauen Anzug stirnrunzelnd zu dem in Dunkelblau, der zustimmend nickte und irgendwas von »Gleich zum Inkassobüro geben« murmelte.

Melissa verkniff sich einen Kommentar, auch als sie hörte, wie einer der beiden an seine Provision dachte, die anscheinend auch schon verplant war. Sie schüttelte unmerklich den Kopf. Solchen Anzugträgern kam es nicht einmal in den Sinn, dass es auch Leute gab, die nur wenig Geld hatten. Menschen, die sich sehr weit aus dem Fenster lehnten, um alles bezahlen zu können. Melissa hatte Armut zum Glück nie am eigenen Leib erfahren müssen, doch würde sie deshalb niemals jemanden für minderwertig halten. Jeder, der krank war, bekam ihre Hilfe, egal ob reich oder arm. Sie dachte an den Straßenmusikanten, den sie eines Nachts behandelt hatte. Er war von ein paar Randalierern zusammengeschlagen worden und hatte elend ausgesehen. Natürlich hatte er keine Krankenkassenkarte gehabt und wäre im normalen Krankenhausbetrieb vermutlich abgewiesen worden. Melissa hatte ihn wieder zusammengeflickt und ihn über Nacht sicherheitshalber zur Beobachtung dabehalten.

›Meine Güte hatte es danach eine Diskussion mit Frau Krause gegeben‹, erinnerte sie sich. Aber trotz allem würde sie es immer wieder tun. Sie hatte den Rüffel über sich ergehen lassen und die Kosten der Behandlung selbst übernommen. Es war ein Witz gewesen, wenn man bedachte, dass Melissa dem Mann die Existenz gerettet hatte. Sie hatte schließlich nicht nur eine gebrochene Hand behandelt, sondern des Musikers wichtigstes Werkzeug. Sie sah ihn noch oft, wenn sie in der Stadt unterwegs war, um sich etwas zum Mittagessen zu besorgen. Der junge Mann war einfach ein begnadeter Gitarrist.

In der Verwaltung war kein Mitarbeiter mehr zu sehen. Alles war dunkel bis auf den zentral gelegenen Flur, den Melissa entlang schritt. Es war kein Wunder. Wer arbeitete denn noch um 21 Uhr? Die Einzige, die hier rund um die Uhr anzutreffen war, war die Verwaltungschefin Frau Krause.

Ihr Büro lag am Ende des Flurs, wo Melissa nun an der Tür klopfte. Sie wartete auf den üblichen schlecht gelaunten Ruf, der sie zum Eintreten aufforderte, der kam allerdings nicht.

»Ach, Frau Terrin. Schön, schön, da sind Sie ja.« Frau Krause öffnete ihr stattdessen selbst und lächelte. Es war ein sehr seltsames Bild, denn Melissa erinnerte sich nicht daran, diese Frau jemals so gut gelaunt gesehen zu haben. Sie war normalerweise ausgesprochen ernst.

»Sie wollten mich sprechen?«

Melissa bemerkte den großen dunkelhaarigen Mann, der vor Frau Krauses Schreibtisch auf einem Stuhl saß erst, als sie ein paar Schritte in den Raum getan hatte. Er stand auf und kam auf Frau Krause und Melissa zu. Sein Gang war selbstsicher und doch kam ihr dieser Mann nicht überheblich vor. Er wirkte irgendwie sympathisch.

»Ich wollte Ihnen Ihren neuen Kollegen vorstellen«, trällerte Frau Krause und der dunkelhaarige Fremde hielt Melissa lächelnd die Hand hin. »Das ist Mark Hoffmann - Dr. Mark Hoffmann, sollte ich wohl besser sagen.«

Melissa ergriff eher zaghaft seine Hand. Ihre Instinkte liefen auf Hochtouren. Als sich ihre Finger berührten, durchfuhr es sie wie ein Stromschlag. Melissa schluckte. Verdammt, sah dieser Mann gut aus! Sein Lächeln war ehrlich, denn es erstreckte sich bis zu seinen Augen, um das es kleine Fältchen warf. Sie hatten eine dunkelbraune Farbe und am liebsten wäre sie in ihnen versunken.

»Ich habe schon viel von Ihnen gehört, Dr. Terrin. Ich freue mich, mit Ihnen zusammenarbeiten zu können«, klang Dr. Hoffmanns Stimme angenehm samtig und zog Melissas Blick auf seine Lippen. Sie konnte nicht anders und lächelte ebenfalls.

»Ich hätte nicht gedacht, dass sie so hübsch ist«, nahm Melissa die Gedanken ihres Gegenüber wahr und biss sich leicht auf ihre Unterlippe.

Er fand sie hübsch. Ein seltsames Gefühl machte sich in Melissa breit und ließ ihre Knie weich werden. Ihr Körper erzitterte unmerklich, doch verlor sie leicht den Halt. Er bemerkte, wie sie ins Schwanken kam, und sah sie unsicher an.

»Alles in Ordnung mit Ihnen?«

Melissa wollte bejahen, doch sie brachte keinen Ton heraus. Aus irgendeinem Grund hatte sie ihren Körper nicht mehr im Griff. Melissa konnte sich nicht erklären, was los war, doch als Mark Hoffmann sie zu einem Sessel führte und sie besorgt beobachtete, war ihr das auch ziemlich egal. Er war so fürsorglich. Ihre Haut kribbelte dort, wo er sie am Arm berührte und all ihre Sinne liefen Amok. Was war das nur?

»Ich hole ein Glas Wasser. Die Gute hat sich sicherlich ein wenig überarbeitet. Sie schläft praktisch hier im Krankenhaus, um immer für die Patienten da zu sein.« Frau Krause lief aus dem Raum.

»Es geht schon wieder«, krächzte Melissa nun und versuchte aufzustehen. Dr. Hoffmann drückte sie jedoch wieder in den Sessel zurück. Er wirkte ruhig und sehr bestimmt, ganz der perfekte Herr Doktor.

»Sie bleiben brav sitzen. Haben Sie in den letzten Stunden etwas gegessen oder getrunken? Es sieht nach einer Unterzuckerung aus.« Er kniete sich vor Melissa und griff nach ihrem Handgelenk, um ihren Puls zu überprüfen.

Melissa zuckte unweigerlich zusammen, als seine Fingerspitzen ihre Ader berührten. Sie atmete tief ein, hielt dann jedoch den Atem an. Dieser Mann roch sogar unheimlich gut. Augenblicklich wurde es Melissa schwindelig und Blutdurst rauschte durch jede Zelle ihres Körpers. Sie versuchte, sich gegen den Impuls zu wehren und war erleichtert, als es gelang. Was für eine Katastrophe, sollten ihre Fänge ausfahren, während sie ein Normalsterblicher dabei beobachtet und unter die Lupe nahm.

»Ihr Kreislauf ist im Keller. Moment.« Er beugte sich an ihr vorbei und zog seine Jacke zu sich heran. Mark Hoffmann zog ein kleines Traubenzuckerpäckchen daraus hervor und reichte es ihr. »Nehmen Sie eins. Das hilft.«

›Bei normalen Menschen‹, ging es ihr durch den Kopf, hätte es am liebsten laut ausgesprochen, doch sie öffnete schweigend die Packung und schob sich ein Stück Traubenzucker zwischen die Lippen.

Sie konnte spüren, wie sich ihr Geruchssinn schärfte und ihre Zähne erneut drohten auszufahren. Es brauchte ihre volle Konzentration, dies zu verhindern und sie auf Normalzustand zu halten. Melissa hoffte inständig, dass Dr. Hoffmann nichts davon wahrnahm. Er war zu nett, um vor Angst vor ihr zu erstarren. Melissa hatte schon viele Kollegen dadurch verloren, dass sie eins und eins zusammengezählt hatten. Es war immer das Gleiche gewesen: Erinnerungen mussten gelöscht werden und ihr Leben war wieder verpufft.

Der Traubenzucker zeigte seltsamerweise schnell Wirkung und Melissa fühlte sich besser, obwohl es eigentlich nicht sein konnte. Dr. Mark hatte neben ihr kniend ausgeharrt, eine Hand auf ihr Bein gelegt und studierte ihr Gesicht. Er lachte leise, als sie seine Hand auf ihrem Oberschenkel irritiert anstarrte.

»Entschuldigung. Ich bin jemand, der gern auf Tuchfühlung geht. Falls es Sie stört, müssen Sie es nur sagen«, erklärte er ihr leise und sah bei diesen Worten so süß aus, dass Melissa nur den Kopf schütteln konnte.

»Das macht mir nichts aus. Mir wird oftmals das Gleiche nachgesagt. Ich heiße Melissa«, hauchte sie und blickte wieder in diese wunderbaren dunkelbraunen Augen.

»Mark. Freut mich wirklich sehr.«

4

Mark hatte sich lange mit Frau Krause und Melissa unterhalten und war sich klar, dass es ihm in diesem Krankenhaus gefallen würde. Er hoffte, dass er nun endlich zum letzten Mal seinen Arbeitsplatz wechseln musste. Bei dem Gedanken an dieses vampirische Miststück verging Mark immer wieder die gute Laune, obwohl er diese Episode erfolgreich hinter sich gebracht hatte. Er musste wirklich aufhören, ständig Angst vor seiner Entdeckung zu haben. Das Kapitel war abgeschlossen. Endgültig!

Der Taxifahrer, der Mark bis zur Haustür gefahren hatte, drehte sich zu ihm um und grinste breit.

»Das macht dann 15 Euro. Sie sind heute mein letzter Gast. Schönen Abend noch!«

»Ihnen auch. Haben Sie heute Abend was Tolles vor?«, wollte Mark wissen und der Fahrer grinste sogar noch breiter.

»Ich fahre zu meiner eigenen Junggesellenparty.«

»Wow! Dann viel Spaß und stimmt so.« Mark konnte sich ein Grinsen ebenfalls nicht verkneifen und drückte dem Fahrer dreißig Euro in die Hand. Dieser Stimmungsaufheller war ihm das Trinkgeld wert. »Trinken Sie einen für mich mit.«

Der gut gelaunte Fahrer drehte das Radio auf, wendete den Wagen und winkte Mark noch einmal kurz zum Abschied, dann war er auch schon auf und davon. Wieder ruhiger geworden schlenderte Mark zur Haustür. Nach einem kurzen prüfenden Blick in den Briefkasten im Flur, schloss er die Tür auf und trat in seine neue Wohnung. Es war eine ganz gewöhnliche möblierte Wohnung und nur wenige Gegenstände ließen etwas von seiner Persönlichkeit erkennen. Svenja hatte ihn jahrelang dazu gebracht, von einem Ort zum anderen zu ziehen, immer in der Angst, sie könnte ihn finden. Jetzt war sie tot und er endlich frei. Es hatte ihn große Überwindung gekostet, sie auf diese Art loszuwerden. Vielleicht glaubte es sein Unterbewusstsein deshalb nicht. Es war auf gewisse Weise zu leicht gewesen.

Sein neuer kleiner Schatten strich ihm schnurrend um die Beine und er beugte sich hinunter, um der kleinen Katze über das seidig weiche, schwarze Fell zu streichen. Minka hatte dem Vormieter der Wohnung gehört und war nach dessen Tod - er war stolze 86 geworden - bei den Vermietern geblieben. Nun sah es so aus, als hatte Minka sich ihn ausgesucht und die Vermieter hielten es für eine gute Idee, ihm das Tier aufzuschwatzen. So war er auf die Katze gekommen. Und sie war eine angenehme Mitbewohnerin. Minka sah mit ihren blauen Augen zu ihm hinauf und miaute.

»Ist gut, Kleine. Ich mach dir gleich dein Essen zurecht«, flüsterte Mark und bewegte sich automatisch in Richtung Küche.

Er hatte sich schnell an diese Wohnung und dessen Aufteilung gewöhnt und er fühlte sich fast schon wie zu Hause. Wahrscheinlich trug Minka mit ihrer treuen und verschmusten Art einen großen Teil dazu bei, denn auch jetzt folgte sie Mark und strich ihm um die Beine. Lächelnd schaufelte er mit einer Gabel das Futter aus der Dose auf einen Teller und stellte ihn auf den Boden. Gierig machte sich Minka sofort über ihr Futter her und verputzte es innerhalb weniger Sekunden. Mark konnte über diese Geschwindigkeit immer nur staunend den Kopf schütteln.

Ein Knurren seines Magens wies ihn darauf hin, dass auch er etwas essen sollte und Mark suchte in seinem Kühlschrank ein paar Sachen zusammen, die er ohne großen Aufwand Würfeln und in Scheiben schneiden konnte. Er war müde und abgespannt. Ab morgen würde er alle Energie brauchen, also aß er nur einen Salat und legte sich dann auf sein Bett, um möglichst schnell zur Ruhe zu kommen. Mark wollte nur schlafen und möglichst traumlos die Nacht überstehen. Das wäre ein Segen, eine Nacht ohne Albträume.

Erschöpft zog er sich aus und stieg in sein Bett. Er schlief gern nur in seinen Boxershorts. Mark konnte es nicht verstehen, wieso man sich in einen Schlafanzug zwängen sollte, er fühlte sich in zu vielen Sachen immer eingeengt. Er konzentrierte sich auf seine Atmung, versuchte ruhig durch die Nase ein und durch den Mund auszuatmen.

›Denk an etwas Positives‹, ermahnte er sich.

Seine Träume waren meist wesentlich besser, wenn er zuvor an etwas Schönes dachte. Melissa Terrin war einen solchen Gedanken wert. Er hatte bereits sehr viel von ihr gehört. Sie schien mit dem Skalpell wahre Wunder bewirken zu können. Als ihr Kennenlernen bevorstand, rechnete er mit einer kleinen Ärztin mit Brille, die wegen ihres Aussehens genügend Zeit hatte, sich auf ihre Karriere zu konzentrieren. Niemals hatte er damit gerechnet, dass Dr. Terrin eine bildschöne schlanke Blondine mit grünen Augen war, die ihn mit ihrem schüchternen Blick um den Finger gewickelt hatte. Es hatte ihn wie ein Schlag in den Magen getroffen. Er grübelte darüber nach, wie sehr es ihn beunruhigt hatte, als sie plötzlich so blass geworden war.

Der Traubenzucker war eine gute Ausrede gewesen, um zu erklären, wieso sie sich so schnell besser fühlte. In Wahrheit hatte er es selbst bewerkstelligt. Er hatte ihr die Hand aufs Bein gelegt und seine heilende Kraft eingesetzt. Melissa war kritisch gewesen, doch hatte sie keinen Grund gehabt, ihn zu verdächtigen. Wer glaubte denn schon an magische Fähigkeiten in der heutigen Zeit?

Er konnte sich selbst nicht erklären, was genau er getan hatte, doch er wusste, dass Melissa durch ihn geheilt worden war. Mark besaß diese Fähigkeit bereits seit seiner Kindheit. Er konnte Wunden verkleinern, sie teilweise komplett verschwinden lassen, und sogar Krebszellen waren durch sein Handauflegen geheilt worden. Seine Großmutter hatte es ein ›Geschenk Gottes‹ genannt. Leider hatte dieses Geschenk nicht geholfen, sie am Leben zu halten. Sie starb eines Nachts im Schlaf an Altersschwäche. Das war einer der Gründe, wieso er Medizin studiert und Arzt geworden war. So hatte es sich seine Großmutter in ihrem letzten Brief an ihn gewünscht, denn als Arzt mit heilenden Händen hatte er ungeahnte Möglichkeiten. Er sollte den Menschen eine größere Chance auf Leben geben und dadurch die Welt zu einem besseren Ort machen. Keine kleine Aufgabe, allerdings hatte er bereits einige Leben gerettet und würde auch jetzt nicht damit aufhören.

Minka kam ins Schlafzimmer getapst und sprang mit einem Satz aufs Bett. Schnurrend rollte sie sich am Fußende zusammen und Mark hatte nichts dagegen einzuwenden. Sie war zumindest niemand, die ihm nachts die Bettdecke klauen würde. Er lauschte ihrem gleichmäßigen tiefen Atem und dem leisen Schnurren. Was sie wohl gerade träumte?

Lange lag er noch auf dem Rücken und starrte an die Decke. Positive Gedanken. Er brauchte dringend positive Gedanken.

Bevor er sich jedoch genug davon machen konnte, war er vor Erschöpfung eingeschlafen. Der Traum war grausam und Mark fand sich in seinem früheren Leben wieder. Ohne Chance auf ein Ende musste er, in seinem Körper gefangen, all die Sachen erdulden, die diese Frau seiner Seele antat.

5

Sie hatte es genau gesehen. Diese Frau war der Teufel, der ihr den Auserwählten nehmen wollte. Was bildete sie sich nur ein? Sie war weder hübsch, noch besonders intelligent. Und schon ihr Name war eine Zumutung. Dorothea Krause.

Sie fauchte leise und fletschte ihre Fangzähne in der Dunkelheit. Sie hatte die Gesten gesehen. Er mochte sie offensichtlich, hatte ihre Hand viel zu lange festgehalten. Keine andere Frau würde an ihn herankommen und ihn ihr wegnehmen. Das würde sie nicht zulassen. Mark Hoffmann gehörte ihr!

Ein Geräusch im Parkhaus hinter ihr ließ sie zusammenzucken und sich nach dem Lärm umdrehen. Eine Blondine verließ gerade das Treppenhaus und lief auf ihren Wagen zu. Schnell schob sie sich weiter in den Schatten. Sie schnupperte. Interessant, diese Blondine war auch ein Vampir. Sie würde allerdings keine Gefahr darstellen, denn ihr Mann hasste Vampire. Das war der Grund, wieso er dieser andere Frau den Vorrang gab. Er würde seine Meinung sicherlich wieder ändern, wenn diese unverschämte Person nicht mehr war.

Die Blondine fuhr mit ihrem Wagen davon. Sie machte den Eindruck, als wäre sie eine sehr aufopferungsvolle Ärztin, so wie sie einst. Sie war eine der Besten gewesen. Zumindest, bis sich ihre Priorität geändert und Mark an die erste Stelle gerückt war. Und wie hatte er es ihr gedankt? Eine Frau nach der anderen war in sein Leben getreten. Er hatte sie betrogen. Immer und immer wieder. Für andere Menschen waren es nur Blicke und nett gemeinte Gesten gewesen, doch sie hatte die Zeichen erkannt. Er hatte mit jeder dieser Frauen etwas zu verbergen gehabt.

Keine Frau hatte von ihr gewusst. Keine Frau hatte die Wahrheit über ihren Geliebten erfahren. Nur sie allein wusste genau, was er war und wozu er in der Lage war. Er war ein wahrer Engel. Ihr nun gefallener Engel. Sie seufzte, als sie sich an seine Berührungen erinnerte. Seine heilenden Kräfte, die sie von ihm erhalten hatte. Sein Blick, wenn sie ihn geküsst hatte.

Die Tür der Verwaltungsstelle des Krankenhauses öffnete sich und der Teufel kam auf sie zu. Ganz die pflichtbewusste Verwaltungschefin - sie hatte bis in die Nacht hinein gearbeitet und ihren Schreibdienst beendet. Es war ein lächerlicher Job. Was machte diese Frau schon? Die Zahlen in die falsche Richtung biegen. Das rettete keine Leben. Sie würde der Welt einen Gefallen tun, diese Bürokratin zu beseitigen.

Langsam schritt die Frau auf die Garageneinfahrt zu. Ihr Wagen stand einsam und verlassen an seinem Platz. Alle hohen Angestellten waren bereits nach Hause gegangen und genossen ihr Wochenende. Eine gute Chance für sie, eine weitere lästige Rivalin loszuwerden. Sie hatte es zweimal erduldet, dass Mark sich mit ihr getroffen hatte, aber jetzt war Schluss. Er hatte es allen gegenüber »Vorstellungsgespräch« genannt, doch sie wusste, dass da mehr gewesen war. Und nach diesem dritten Mal würde sie einschreiten.

Dorothea Krause zuckte leicht zusammen, als sie vor ihr im Licht auftauchte, doch dann lächelte sie freundlich. Sie hatte nicht die geringste Ahnung, was auf sie zukommen würde. Svenja lächelte ebenfalls. Diese Frau würde nicht schreien und sich auch nicht wehren. Sie würde noch nicht einmal den Versuch unternehmen, sich ihr zu widersetzen, denn sie war nur eine schwache Normalsterbliche.

Sie setzte ihre Gabe ein und grinste breiter.

Erwischt.

Die Falle hatte zugeschnappt.

6

»Ich sollte heute Nacht besser ein bisschen länger schlafen. Mein Kreislauf mag mich immer noch nicht«, seufzte Melissa in ihre leere Küche hinein und zog einen Blutbeutel an die Lippen. Sie redete oft mit sich selbst und tat dies auch gern laut. Wie hatte ihre Mutter es einmal genannt? »Eine nette Unterhaltung mit einem interessanten Menschen.« Genau, das war es. Sie schmunzelte.

Das kühle Blut floss ihre Kehle hinunter, in den Magen und dort direkt in die Blutlaufbahn. Es brachte ihrem Körper Linderung. Sie hätte am Morgen doch noch einen Blutbeutel mehr trinken sollen, und nahm sich vor, das in Zukunft nicht mehr wieder so schleifen zu lassen.

Ihr machte es zu schaffen, wie durcheinander sie sich fühlte. Dieses Treffen im Verwaltungsbüro. Was war das? Es hatte sie völlig aus der Bahn geworfen, Mark Hoffmann kennenzulernen. Was hatte dieser Mann nur an sich, dass er ihr Blut so in Aufruhr brachte? Es war so untypisch für sie, vor normalen Menschen die Kontrolle zu verlieren. Sie wirkte nur nach außen locker, in ihrem Inneren hatte sie alles fest im Griff - keine Emotion, kein Instinkt tanzte aus der Reihe. Wieso war das bei diesem Mann so anders?

Aus irgendeinem Grund griff Melissa zum Telefon. Vielleicht, weil sie alles so aus dem Gleichgewicht gebracht hatte, musste sie mit jemandem reden, der sie wirklich kannte. Nur wer? Thomas? Kim? Evelyn? Die kannten sie wiederum zu gut. Sie entschied sich für jemand anderen.

»Alexandra Terrin«, zwitscherte es am anderen Ende der Leitung und Melissa lächelte, während sie schnell den Blutbeutel in den Mülleimer warf und es sich dann in ihrem Wohnzimmer bequem machte. Ihre Schwägerin war genau die richtige Person, sie heute Abend mental aufzubauen.

»Hey, Süße. Melissa hier. Ich hoffe, ich habe euch nicht gestört.«

Alexandra kicherte belustigt. Anscheinend störte sie nicht. Sie klang triumphierend, als sie ihre gute Laune erklärte:

»Melissa, du störst doch nie. Außerdem sind Kim und Thomas noch bei der Arbeit, ich habe Samantha gerade ins Bett gesteckt und glaub mir, das war nicht leicht.«

Melissa konnte sich bildlich vorstellen, was Alexandra meinte. Samantha war dieses Jahr zwei geworden und hielt Thomas und Alexandra ganz schön auf Trab. Vor ein paar Wochen hatte sie ihre Gabe gezeigt und ihre Großmutter Evelyn unheimlich stolz gemacht. So wie es aussah, konnte Samantha Dinge mit ihrem Geist bewegen, wenn sie sich fest darauf konzentrierte. Seitdem flogen ständig Sachen durchs Zimmer und Alexandra musste aufpassen, dass sich Sam nichts tat oder aus Versehen irgendjemanden verletzte. Alexa schien es als eine angenehme Abwechslung zu empfinden, am Telefon mit jemandem zu reden, während die Kleine ruhig in ihrem Zimmer schlief. Der Zustand hielt meist nie lange an, denn Samantha war ein kleines Steh-auf-Weibchen.

»Soll ich versuchen, eine Vision zu bekommen oder erzählst du mir, was der Grund deines Anrufes ist«, klang Alexandras Stimme amüsiert, als sie nun wieder geschäftig herumlief. »Ich kann auch ein bisschen raten, wenn dir das lieber ist.«

Wahrscheinlich ging sie wieder umher und sammelte Spielsachen auf. Es war wohl typisch für Mütter, immer etwas nebenbei zu erledigen. Ob die Multitaskingfähigkeit der Frau mit der Schwangerschaft noch verstärkt wurde? Das wäre sicherlich eine interessante Studie, der man sich bei der nächsten Schwangeren in der Familie widmen könnte. Melissa räusperte sich und versuchte, zum Grund ihres Anrufs zurückzukommen. Sie überlegte, wie sie am besten beginnen sollte. Im Grunde fand sie es mittlerweile einfach nur lächerlich, dass sie ihre Schwägerin wegen einer kleinen Unsicherheit angerufen hatte. Dieser neue Arzt würde sie vermutlich nach ein paar Wochen nicht mehr bemerken oder sie gar als Konkurrenz sehen.

»Wie heißt er?«

Melissa stutzte, als sie diese Worte vernahm, doch nannte automatisch Mark Hoffmanns Namen. Alexandra summte leise und Melissa konnte sie förmlich vor sich sehen: Sie hatte es sich im Schneidersitz auf dem Sofa bequem gemacht, das Telefon zwischen Ohr und Schulter geklemmt und die Augen geschlossen. So bereitete sich Alexandra meistens auf ihre Visionen vor. Melissa hatte sie nun mehrmals dabei beobachten können, ihr war es allerdings ein Rätsel, wie sie es bewerkstelligte, so schnell in ihre Visionen einzutauchen.

»Er sieht nett aus«, klang Alexandras Stimme nun leiser und sanft. »Er ist ein wirklich guter Fang. Aber ich denke, das hast du auch schon festgestellt. Es hat dich ja regelrecht aus den Schuhen gehauen.« Jetzt kicherte sie wieder und Melissa dachte an das Gefühl, das er in ihr ausgelöst hatte.

»So schlimm war es nun auch nicht. Mir ist ein bisschen schwindelig geworden«, versuchte Melissa ihre Fassung zu bewahren, doch Alexandra brachte sie ein wenig ins Wanken. Diese Gabe war so unfair. Es lag für Alexa alles offen da, wie in einem aufgeschlagenen Buch.

»Ich sehe es«, hauchte sie, nun wieder auf ihre Vision konzentriert, und seufzte dann leise. »Diese chaotische Gefühlswelt kommt mir sehr bekannt vor. So ging es mir mit Thomas.«

Melissa war sich nicht so ganz sicher, ob sie das so genau wissen wollte, denn Alexandra und Thomas gehörten schließlich zu ihrer Familie. Alexandra jedoch überging diesen Gedankengang einfach und verkündete in ihrer üblichen Art, Melissa solle ihn sich schnappen. Diese wurde rot und begann zu ihrer eigenen Verärgerung auch noch zu stottern.

»Er ... er ist gerade erst ... mein Kollege geworden. Ich ... ich werde ihn sicherlich nicht gleich fragen, ob er ... eventuell eine Gabe hat. Und wegen dem für immer ... und ... und ewig zusammen sein ... Das wäre ein bisschen krass, oder?«

Alexandras Lachen erschallte glockenhell. Sie war wieder im Hier und Jetzt und sie amüsierte sich köstlich über Melissa.

»Ja, da magst du recht haben. Aber da ist noch mehr. Möchtest du es nun wissen oder soll ich implodieren?« Alexandra war plötzlich aufgekratzt und Melissa sah sie regelrecht vor sich, wie sie hibbelig vorm Telefon saß und einen roten Kopf bekam vor Anstrengung, den Mund zu halten.

»Er findet mich hübsch«, das hatte Melissa auch selbst in seinen Gedanken gelesen.

»Seine Gefühle haben mehr verraten. Ich würde sagen: Liebe auf den ersten Blick«, flötete Melissas Schwägerin nun begeistert und klatschte in die Hände.

Diese Aussage erwischte Melissa kalt und ihr stockte der Atem. Sie wusste, dass Alexandra in ihren Visionen die Person aussuchen konnte, aus deren Sicht sie diese Vision betrachten wollte, und konnte dann auch die Gefühle der Person miterleben.

»Bring ihn in zwei Wochen mit zu unserem Familienwochenende. Wenn er danach nicht begriffen hat, dass du ein Schatz bist, schießen wir ihn in die Umlaufbahn oder setzen ihn zumindest in der Wüste aus«, scherzte Alexandra noch und Melissa erwiderte, sie würde ihn vielleicht erst in einer Woche fragen. Wer wusste schon, ob er sich bis dahin nicht eine süße Krankenschwester geangelt hatte. In zwei Wochen konnte so viel geschehen und so viel schief laufen.

»Jetzt hör aber auf, alles schwarz zu sehen. Du zeigst ihm einfach, wie lieb du bist und dann wird er dich vermutlich nicht mehr gehen lassen. Wobei ich glaube, dass dein sexy Hüftschwung auch nicht schaden kann, wenn du den weiter perfektionierst.«

Melissa schnaubte. Sexy Hüftschwung. In ihrem Arztkittel würde sie sicherlich nicht versuchen, irgendwelche Verrenkungen zu machen, nur um einen Mann zu bezirzen. Da machte sie sich doch nur lächerlich. Sie erinnerte sich an ihr Bett, das auf sie wartete, und enttäuscht seufzend wünschte Alexandra ihr eine gute Nacht.

»Keine Sorge. Ich denke, ich werde in den nächsten Wochen etwas Zeit für dich erübrigen können, dass wir mal wieder eine Runde shoppen gehen. Ich will ja nicht, dass du langsam den Mutter-Koller bekommst«, scherzte Melissa, doch Alexas Reaktion darauf war pure Freude. Anscheinend gestaltete sich das Muttersein für ihre Schwägerin ein wenig einsam. Sie versprach Alexandra, sich zu melden, sobald sie erfuhr, wann sie Freizeit bekam.

»Prima. Ich freue mich. Ich schau jetzt mal nach Sam. Ich glaube, ich habe in ihrem Zimmer Geräusche gehört. Hoffentlich ist nichts zu Bruch gegangen.«

Nach einem kurzen »Mach das« legte Alexa auf und Melissa blieb noch etwas unschlüssig sitzen. Ach was. Sie würde am nächsten Morgen erst einmal ausschlafen und ruhig den Tag beginnen. Schließlich hatte sie ja ihren freien Tag. Dann würde sie Alexandra mit Kaffee und Kuchen überraschen und sie konnten sich richtig ausquatschen.

Wie sehr sie sich da getäuscht hatte, wurde ihr fünf Stunden später bewusst, als ihr Notfallpieper losging. Natürlich rief sie sogleich die Nummer zurück.

»Terrin hier. Ihr habt mich angepiept?«

»Notoperation. Ein kleines Mädchen wurde von einem Auto angefahren. Fahrerflucht«, erklärte ihr Krankenpfleger Michael, während sie sich nebenbei anzog und eilig die Wohnung verließ. »Sie hat innere Blutungen, Melissa. Bitte beeil dich.«

»Bin unterwegs. Was ist mit Tony? Ist der nicht auch auf Bereitschaft?«

»Ja, aber der ist selbst im OP. Der darf sich um einen Bauchschuss kümmern. Es ist Freitagnacht, Schatz, da kommen alle Irre aus ihren Löchern«, klang Michaels Stimme gestresst und Melissa wusste, dass auch er eine Doppelschicht schob. Die neuesten Budgetkürzungen waren für niemanden eine Freude. Jeder wurde mehr gefordert. Melissa hoffte, dass diese Politik nicht einmal nach hinten losging und Menschenleben forderte.

»Ich bin gleich da. Veranlasse für mich bitte alles Nötige. Du weißt ja, welchen Schnickschnack ich so brauche.«

Sie hörte Michael kurz bellend auflachen.

»Du könntest doch auch im Eingangsbereich eine OP durchführen und es wäre steriler als bei manch anderem. Aber klar, ich bereite alles auf deine Ankunft vor, du Göttin in Weiß«, schmeichelte Michael ihr noch und legte dann auf.

Melissa suchte in ihrer Tasche nach den Autoschlüsseln, während sie zu ihrer Garage stapfte. Sie starrte fassungslos auf den alten Mercedes, der sich dreist vor ihr Garagentor gestellt hatte. Verdammt, wie sollte sie jetzt schnell genug ins Krankenhaus kommen? Sie sah sich um. Vielleicht schaffte sie es ja, diese Strecke zu laufen.

Sie bemerkte das Auto neben sich erst, als es schon fast zu spät war. Der Fahrer des Volvo trat auf die Bremse, fuhr einen Schlenker, um ihr auszuweichen und ließ dann das Fenster herunter. Melissa rechnete schon fast mit einer ärgerlichen Beleidigung, weshalb sie eilig auf das Fenster zutrat. Vielleicht konnte sie den Fahrer ja überreden, sie ins Krankenhaus zu bringen.

»Gleich am ersten Tag die Kollegin über den Haufen fahren, erscheint mir unpassend. Willst du mitfahren? Ich denke, dann bist du schneller am Ziel als wenn du läufst.« Mark Hoffmann lächelte ihr aus dem Inneren des Volvo entgegen.

»Klingt gut. Ich muss zu einer Not-OP.« Melissa hastete zur Beifahrertür, zog diese auf und nahm neben Mark Platz, dem das Grinsen vergangen war und der sie nun fragend ansah. »Unfall mit Fahrerflucht«, erklärte Melissa kurz.

»Wahrscheinlich ein Idiot, der nach dem Feiern nach Hause fahren wollte, weil laufen so schwierig war. Das ist jetzt leider die typische Zeit dafür. Aber wieso hat man mir nicht Bescheid gegeben?« Mark machte fast den Eindruck, als wäre er frustriert, dass sie sich bei Melissa gemeldet hatten statt bei ihm.

»Keine Sorge. Das kommt noch früh genug. Ich schätze mal, deine Nummer ist einfach noch nicht im Kurzwahlspeicher. Aber wenn du es so willst, hast du bald keine Freizeit mehr.« Melissa sah bei diesen Worten auf ihre Uhr. Verdammt! Sie mussten sich wirklich beeilen. Michael hatte sie vor zehn Minuten angerufen. Hoffentlich kam sie nicht zu spät.

»Ich könnte eventuell gleich deine Hilfe brauchen. Innere Blutungen. Da hätte ich gerne noch jemanden im OP, der Ahnung hat und nicht in Panik verfällt«, fuhr Melissa fort.

Mark nickte.

»Ich bin einer so ausgezeichneten Kollegin gern behilflich. Wahrscheinlich lerne ich auch noch was. Wird der Operationssaal schon vorbereitet?«

»Es wird alles vorbereitet sein. Kannst du noch etwas schneller fahren, bitte?« Melissa versuchte den Mann, nach dessen Aftershave das ganze Auto roch, so gut wie möglich auszublenden. Sie musste ein kleines Mädchen retten. Sie hatte keine Zeit, ihren Verstand zu verlieren. Hier ging es um Leben und Tod, verdammt! Sie durfte keinen Sinn für einen Flirt oder seine Schmeicheleien haben, allerdings blieb sein erster Eindruck beruhigend bei ihr haften. Er schien sie zu mögen. Mark gab Gas und fuhr zügig in Richtung Krankenhaus. Nur noch ein paar Straßen. Noch eine. Melissa machte sich bereit, zur Not auch aus dem fahrenden Wagen zu springen.

»So, raus mit dir. Ich komme gleich nach.« Der Volvo hielt vor der Notaufnahme und Melissa stürmte ohne ein weiteres Wort los.

»Alles vorbereitet. OP-Saal 2.« Eine junge Ärztin, die Melissa noch nie gesehen hatte, kam ihr bereits entgegen. Wahrscheinlich war sie eine der Neuabgänge der Uni und eingestellt worden, weil sie weniger kostete. »Die Kleine ist auch bereit.«

»Danke. Dr. Hoffmann ist auch auf dem Weg. Er wird mir assistieren.«

Wie konnte man wirklich bereit für eine OP sein? Melissa machte sich schnell fertig und schlüpfte dann in den sterilen OP-Saal 2. Selbst für Melissa, die schon sehr viel gesehen hatte, war es ein schlimmer Anblick. Das Mädchen, gerade mal sechs Jahre alt, blutete unter den Bandagen und ihr linkes Bein schien ebenfalls gebrochen zu sein, denn es stand ein wenig schief zur Seite ab. Es war schon bei erwachsenen Patienten schlimm, doch verletzte Kinder machten Melissas Job noch um Einiges schwerer. Der Blutgeruch und der Schmerz des Mädchens lagen hier schwer in der Luft und erschwerten ihr das Atmen. Sie war ein Profi, verdammt nochmal! Melissa hielt die Luft an und näherte sich dem verletzten Mädchen.

»Ich bin da. Wo ist dein Ärzteteam?« Mark kam herein und sah sich in dem menschenleeren Raum um.

»Hier sind wir«, hörte sie eine laute Stimme hinter Mark und zwei weitere Ärzte kamen hinzu.

Das sollte reichen. Melissa spürte außerdem bereits, dass der Lebensfaden des Mädchens immer dünner wurde. Nicht mehr lange und er würde reißen. Sie mussten sich beeilen. Der Puls der Kleinen flatterte bereits.

»Meine Herren, retten wir ein Leben.« Melissa ergriff das Skalpell und schickte ein Stoßgebet gen Himmel, dass alles klappte.

7

Die OP zog sich sehr in die Länge. Mark und Melissa taten, was sie konnten, doch die inneren Blutungen des Mädchens stoppten einfach nicht. Sie arbeiteten bereits mit der fünften Blutkonserve, um den Blutverlust auszugleichen. Melissa sah man die Verzweiflung an, sie kämpfte allerdings unermüdlich weiter. Mark saß wie auf glühenden Kohlen. Er hätte der Kleinen helfen können, nur wie hätte er es anstellen sollen, Melissa und die anderen beiden Ärzte aus dem Raum zu kriegen? Er musste der Kleinen die Hand auflegen, um diese Blutungen zu stoppen. So nah, wie alle waren, würden sie es allerdings sehen können.

»Scheiße!« Melissas war am Ende, als der langgezogene Ton des Herzmonitors zu hören war.

Das Herz des kleinen Mädchens hatte seinen Überlebenskampf verloren. Mark musste jetzt einfach etwas tun. Er versuchte, unauffällig die Handschuhe auszuziehen und seine Hand auf die Haut der Kleinen zu legen, während Melissa die Wiederbelebungsmaßnahmen einleitete. Die beiden anderen Ärzte waren so damit beschäftigt, all das zu tun, was Melissa ihnen sagte, dass er nicht Gefahr lief, sie könnten etwas bemerken. Bei Melissa war er sich nicht ganz so sicher, allerdings musste er es jetzt riskieren, bevor es zu spät war.

»Beeilt euch!«, fauchte sie und einer der Ärzte brachte einen weiteren Blutbeutel, während Melissa versuchte, das Herz zu reanimieren.

Mark legte der Kleinen seine Hand auf den Arm und konzentrierte sich auf die Blutungen und das nicht mehr schlagende Herz. Normalerweise legte er seine Hand immer direkt auf die zu heilende Stelle, in diesem Falle und mit den Zeugen war das leider nicht möglich. So versuchte er, die Heilung durch ihren Arm auf den Weg zu bringen. Er hatte nur eine Chance. Gleich würde Melissa mit dem Defibrillator den Herzschlag des Mädchens aufleben lassen. Marks Heilung verschloss die Blutungen und er hoffte inständig, dass dies reichte. Es musste einfach klappen.

Melissa hielt zu seiner Überraschung kurz inne, als sie sich zu der Kleinen umdrehte. Sie hatte eine wirklich bemerkenswerte Beobachtungsgabe. Melissa runzelte die Stirn, sagte jedoch nichts und holte stattdessen die Kleine ins Leben zurück. Mark hätte einen Luftsprung machen können vor Glück. Es brauchte nur zwei Stromstöße des Defibrillators. Die Kleine hatte Kampfgeist und zu ihrem Glück gleich zwei Schutzengel an ihrer Seite. Nach einer halben Stunde hatte es Melissa dann endlich geschafft. Das Mädchen war außer Lebensgefahr.

»Gute Arbeit.« Er lächelte sie an. Er war froh, dass sie wirklich so gut war, wie alle sagten. Die Gerüchte stimmten.

Melissa erwiderte das Lächeln mit einem »Gleichfalls, Kollege«, sagte allerdings nichts weiter. Mark wusste nicht, ob er das als gutes oder als schlechtes Zeichen deuten sollte. Sie erschien ihm sehr nachdenklich zu sein. Einträchtig standen sie nebeneinander am Waschbecken, wuschen sich das Blut von den Händen und schlüpften in die normalen Arztkittel. Mark beobachtete jede ihrer Bewegungen. Melissa Terrin war sehr kontrolliert und jeder Handgriff war wie einstudiert. Die Abläufe waren perfekt. Es sah beinahe nach einer Art Kontrollzwang aus. Also war sie nicht ganz so perfekt, wie Mark anfangs gedacht hatte. Leider machte es sie in seinen Augen nur noch sympathischer. Es machte sie menschlich.

»Hast du Lust, vor deinem Dienstbeginn einen Kaffee mit mir trinken zu kommen? Ich denke, eine halbe Stunde sollten wir haben. Für den Notfall haben sie ja deinen Pieper.« Er glaubte es kaum, als er Melissa dies fragen hörte, doch er freute sich sehr darüber. Ein Kaffee hörte sich nach diesem Tagesbeginn nicht schlecht an, also nickte Mark.

»Prima. Ich gebe gerade noch Michael Bescheid, dann können wir los«, sagte Melissa und verschwand kurz, während er seine Sachen zusammensuchte. In der Hektik hatte er alles in die Ecke geworfen und sich nicht um Ordnung gekümmert. Als er den Raum verließ, kam sie bereits wieder auf ihn zu und gemeinsam gingen sie in Richtung Cafeteria.

Mark hatte sich heute eigentlich nur seinen Dienstplan bei Frau Krause abholen wollen. Der Notfall hatte ihn so aus der Bahn geworfen, dass er alles vergessen hatte, nicht einmal seinen Termin mit ihr hatte er abgesagt oder wenigstens verschoben. Er nahm sich vor, gleich noch ins Nachbargebäude zu laufen und sich bei Frau Krause für sein Versäumnis zu entschuldigen. Sicherlich würde sie es verstehen, wenn er ihr von den Gründen berichtete. Nun allerdings genoss er es, einfach in Ruhe in der Cafeteria zu sitzen, einen heißen Kaffee zu trinken und mit Melissa zu plaudern.

Mark war noch immer ganz fasziniert von ihr. Sie war auch in weniger spektakulärer Umgebung eine angenehme und intelligente Frau, mit der er gern mehr Zeit verbringen würde.

Ein paar kleine Lachfältchen erschienen um ihre Mundwinkel und Mark fühlte sich seltsamerweise ertappt. Es kam ihm fast so vor, als könne sie seine Gedanken lesen. Dass sie eine außergewöhnliche Beobachtungsgabe hatte, war ihm ja bereits aufgefallen. Umso mehr glaubte er, sich mit jeder Mimik und Geste zu verraten. Im Augenwinkel sah er Frau Krauses Assistentin, die aus der Cafeteria in Richtung Verwaltungskomplex lief. Mist. Er musste wirklich los.

»Ich fürchte, ich muss gehen. Mein Dienstplan liegt bei Frau Krause und den wollte ich noch holen, bevor das Chaos wieder losbricht.« Er erhob sich und überlegte, wie er es schaffen konnte, später oder am nächsten Tag eventuell mehr Zeit mit Melissa verbringen zu können. »Hast du vielleicht Lust, mir später beim Abendessen Gesellschaft zu leisten? Wir könnten mich ein wenig auf die Klinik einstellen. Wo ich was finde und wen ich wegen was fragen muss. Wenn du aber Besseres zu tun hast, ist das natürlich auch in Ordnung.«

»Ach Quatsch. Klar, können wir gern tun. Treffen wir uns doch bei dem Chinesen hier um die Ecke. Der hat gutes Essen und man kann sich in Ruhe unterhalten«, schlug Melissa vor und Mark nickte grinsend.

»Dann bis später. Um 18 Uhr?«

Nun war Melissa an der Reihe zu nicken und Mark drehte sich beschwingt um. Er machte sich auf zur Verwaltungsetage. Hoffentlich war Frau Krause nicht allzu beleidigt.

»Dr. Hoffmann?« Frau Krauses Assistentin, eine Frau von Mitte dreißig und einer Nickelbrille beäugte ihn neugierig. Sie saß bereits wieder im Vorraum zu Frau Krauses Büro. Mark schüttelte ihr kurz die Hand und wollte sich schon wieder dem Büro ihrer Chefin zuwenden, als es aus der Blondine regelrecht herausplatzte:

»Frau Krause ist nicht da. Sie ist heute nicht zur Arbeit erschienen. Das ist in der ganzen Zeit, in der ich da bin, noch nie passiert. Die Frau ist noch nicht einmal krank gewesen. Das ist wirklich sehr seltsam und untypisch für sie. Normalerweise ruft sie wenigstens an oder schickt eine E-Mail, wenn sie statt ins Büro zu irgendwelchen Besprechungsterminen fährt. Aber heute? Nichts!«, plapperte sie drauf los.

Mark versuchte, sie mit den üblichen Floskeln zu beruhigen, wie »es werde wohl nicht so schlimm sein« oder »sie wird sich sicherlich noch melden«.

»Das hoffe ich.«

Es beschäftigte Mark allerdings mehr als er es zugab. Er hatte Frau Krause für eine überkorrekte Person gehalten.

8

»Ich bin so was von erledigt«, schoss es Melissa durch den Kopf, als sie vor ihrem Kleiderschrank stand. Sie hatte viel zu viele Klamotten, allerdings war für ihr Abendessen nichts Passendes dabei. Verzweifelt durchwuschelte sie sich ihre blonde Mähne.

»Ach, verdammt, verdammt, verdammt! Was mache ich denn nur?« Noch einmal zerzauste sie sich mit ihren Fingern das Haar, doch der Inhalt des Kleiderschranks blieb unverändert.

Das schrille Klingeln der Türglocke riss sie aus ihrer Verzweiflung und Melissa marschierte missmutig zur Eingangstür. Wahrscheinlich war es wieder ein Paket für die Nachbarin, die ebenfalls fast nie zu Hause war.

»Überraschung!« Zu Melissas Erstaunen stand Alexandra breit grinsend vor ihr, die kleine Samantha auf dem Arm und balancierte etwas in ihrer freien Hand, das verdächtig nach Kuchen in einer Silberfolie aussah.

»Alexa, was machst du denn hier?«

»Was ich hier mache? Du hast mich in deinen Gedanken förmlich angebettelt zu kommen. Du hast also heute Abend ein Date, ja? Na, da werden wir sicherlich was Schönes in deinem Kleiderschrank finden.« Alexandra war so fröhlich wie immer und drückte Melissa im Vorbeigehen Sam in die Arme, die sich sogleich begeistert quietschend an ihren Hals warf.

»Lissa«, brachte sie dazwischen heraus und Melissas Laune wurde schlagartig besser. Die Kleine deutete auf das Päckchen, das Alexa trug, und verriet ihr in leisem Ton. »Kuchen. Darf nicht fliegen. Nur im Film.«

Melissa lachte.

»Hat das die Mama gesagt oder der Papa?«

»Das war Thomas. Samantha hat ihn mit dem letzten Sonntagskuchen überrascht, nachdem sie Dick und Doof gesehen hat. Ich hab gar nicht gewusst, dass solche Klassiker noch im Fernsehen laufen.« Alexandra schüttelte den Kopf, sah dabei allerdings genauso vergnügt drein wie ihre Tochter, die in die Hände klatschte.

»Papa war lustig. Ganz voll Sahne«, gab Sam freimütig zu und Melissa machte den Fehler, sich das bildlich vorzustellen. Ihr sonst so ernster Bruder, die Miene einmal komplett mit Sahne überzogen. Melissa kicherte mit Samantha um die Wette.

Alexandra verschwand im Schlafzimmer, während Melissa zusammen mit Sam den Tisch fürs Kuchenessen vorbereitete.

»Wie möchtest du deinen Kaffee?«, rief sie Alexa zu und füllte das Wasser in der Kaffeemaschine nach. Wie praktisch diese Dinger doch waren: Pad oben rein und Knopf drücken. Es war eigentlich idiotensicher. Melissa streckte sich, um an die Kaffeepads zu kommen, murrte aber frustriert, da sie diese ohne ihre üblichen Absätze nur schwer erreichen konnte. Es fehlten zwei Zentimeter. Sie warf Sam einen Blick zu und deutete auf die kleine Verpackung, die durch ihren Versuch noch weiter in das Regal gerutscht war. Mal schauen, wie gut die Kleine war. »Sam würdest du mir bitte diese braune Packung vom Regal ziehen?«

Samantha strahlte und nahm dann die braunen Kaffeepads kritisch in Augenschein. Ein Ruck ging durch die Packung und Melissa griff zu, als diese mit Schwung aus dem Regal geschleudert wurde. Na gut, an der Geschwindigkeit musste Sam noch arbeiten, aber das Talent war wirklich bewundernswert.

»Für mich mit Milch und Zucker«, antwortete Alexa und kam wieder in die Küche gelaufen. Sie hielt ein paar Kleidungsstücke in den Armen und sah ein wenig irritiert zu Melissa, die noch immer im Ausfallschritt dastand, da sie für die Kaffeepads einen Hechtsprung gemacht hatte, dann zu Samantha, die ihr Bestes tat, unschuldig auszusehen.

»Ich hab sie darum gebeten«, sagte Melissa schnell und Alexandra nickte langsam.

»Du musst aufpassen, es kann auch ganz böse daneben gehen. Ich hatte auch schon Messer, die von der Ablage geflogen sind. Sie hat ihre Gabe noch lange nicht im Griff.«

Melissa sah Alexa an, dass sie sich Sorgen machte. Es war etwas, wovor sie ihre Tochter einfach nicht beschützen konnte.

»Ich hab es heute noch nicht geschafft, alle Gedanken unter Kontrolle zu bekommen. Es ist manchmal einfach nur nervig. Aber ich muss sagen, dass Sam für ihr Alter schon sehr gut ist. Ihr müsst ihr nur immer wieder die Möglichkeit geben, ihre Gabe zu verbessern und zu üben.« Melissa reichte Alexandra eine Tasse Kaffee und setzte sich zu ihr an den Küchentisch. Ihre Schwägerin lächelte schon wieder und strich ihrer Tochter zärtlich über das hellblonde Haar, in dem sich ein quietsch-buntes Haarband befand.

»Ich würde sagen, jetzt essen wir erst einmal Kuchen und dann stöbern wir weiter in deinem Kleiderschrank.« Alexa begann, den Kuchen auf die Teller zu verteilen und reichte Samantha ein kleines Stückchen, sowie, einen Kaffeelöffel, mit dem sich die Kleine gleich den Kuchen in den Mund schaufelte. Melissa musste schmunzeln, denn in dieser Beziehung kam Sam ganz nach ihrem Vater Thomas.

9

Am Ende seiner Schicht war Mark nicht nur müde, sondern auch mit den Nerven am Ende. Er hatte seinen Dienstplan bekommen und hatte sogleich versucht, sich in dieser Klinik zurechtzufinden. Das war allerdings gar nicht so einfach, denn für ihn sah hier irgendwie jeder Gang gleich aus. Er musste Melissa unbedingt danach fragen, wie sie es schaffte, nicht immer im Kreis zu laufen. Er befürchtete jedoch, dass es eine Sache der Eingewöhnung bleiben würde. Jedes Krankenhaus hatte seine Macken und seine Begebenheiten. Er hoffte trotzdem, sich schnell in dem Gebäude zurechtzufinden.

Das chinesische Restaurant, in dem er sich mit Melissa treffen wollte, war einfach zu finden und Mark suchte sich einen ruhigen Platz aus. Er hatte vor, sich gemütlich mit Melissa unterhalten zu können, ohne irgendwelche Störungen, was ihm im hinteren Bereich des Restaurants sicherlich gelingen würde.

Gut zehn Minuten später ging die Eingangstür auf und Melissa erschien. Mark traute seinen Augen nicht, denn die Frau in Weiß hatte sich in eine wahre Schönheit verwandelt. Sie trug einen Rock und hochhackige Schuhe, die ihre Beine ins rechte Licht rückten, das Oberteil betonte ihre gute Figur ebenfalls. Mark schluckte.

»Ach, hier steckst du.« Sie strahlte ihm entgegen, als sie ihn endlich in seiner Ecke entdeckt hatte, und kam sicheren Schrittes auf ihn zu. »Ich hatte schon befürchtet, dir wäre ein Notfall dazwischen gekommen.«

Mark hatte sich automatisch erhoben, begrüßte sie mit einem Küsschen erst rechts, dann links und wartete geduldig, bis sie sich gesetzt hatte. Diese altmodische Geste hatte er von seinem Vater übernommen, der immer zu sagen pflegte:

»Behandle eine Frau wie eine Dame und sie ist eine.«

Dass Melissa eine Dame war, bezweifelte Mark nicht, denn sie benahm sich bis jetzt in sämtlichen Situationen tadellos. Während der Operation hatte sie einmal geflucht, doch das hatte er nachempfinden können. Melissa hätte sehr damit kämpfen müssen, wenn das Mädchen ihr unter den Händen weggestorben wäre. Solche Gefühle kannte er. Sein Blick auf den kleinen zerbrochenen Körper hatte auch ihm zu schaffen gemacht. Wie konnte man nur ein so kleines Mädchen verletzt auf der Straße liegen lassen? Alles nur, um seinen Führerschein nicht zu verlieren? Angst vor den Konsequenzen? Mark fand ein solches Verhalten einfach unfassbar.

»Und hast du schon ausgesucht, was du isst? Die Ente hier ist Extraklasse«, fragte sie ihn, nachdem der Besitzer des Restaurants Melissa persönlich freudestrahlend begrüßt und danach die Getränkebestellung aufgenommen hatte. Sie riss ihn damit aus seiner kleinen Gedankenwelt und er war dankbar dafür.

Ente hörte sich gut an. Das hatte er schon länger nicht mehr gegessen. Dank der Verfolgung durch seine durchgeknallte Ex-Freundin hatte er tagelang nur Pappzeug aus der Mikrowelle gehabt, um nicht aus dem Haus gehen zu müssen. Svenja hatte immer wieder gesagt, sie wären füreinander bestimmt. Aus der damaligen Zeit fehlte ihm in regelmäßigen Abständen die Erinnerung und Mark konnte nur vermuten, was geschehen war. Svenja hatte die Kontrolle über seinen Geist übernommen und ihn zu einer ihrer Marionetten gemacht. Dafür hatte er sie erst recht gehasst, doch hatte es keine Chance gegeben, gegen ihre Gabe anzukämpfen.

»Alles okay? Du siehst so grüblerisch aus. Schwerer erster Arbeitstag?«, holte ihn Melissas Stimme in die Realität zurück.

»Es geht schon. Lass uns erst etwas essen, bevor ich dich mit Fragen löchere. Ich verhungere gleich.« Mark wollte sich unbeschwert geben, doch es fiel ihm schwer. Zu viel beschäftigte ihn.

Melissas Blick hatte etwas Besorgtes an sich, als sie ihn so musterte, und er wollte ihnen nicht die Stimmung verderben. Am liebsten hätte er sie zum Lachen gebracht. Sie hatte ein schönes Lachen, das war ihm bereits in der Cafeteria aufgefallen. Es war hell und fröhlich, wirkte nicht gekünstelt, sondern ehrlich. Es schien ihr Naturell zu sein. Seltsam, wie vertraut sie ihm schon nach ein paar Stunden vorkam.

»Und? Was isst du? Ich nehme die viel angepriesene Ente«, versuchte Melissa gekonnt den Plauderton zu halten, um die Stimmung zu heben.

Mark lächelte und tippte auf die Speisekarte. Er konnte den chinesischen Namen nicht aussprechen, versuchte es auch gar nicht erst. Es war ein Gericht mit Glasnudeln und sah auf dem Bild lecker aus.

Melissa verzog kurz amüsiert das Gesicht, beugte sich jedoch schnell zu Marks Speisekarte und seinem darauf gelegten Finger, um den Namen zu lesen. Ihre Lippen formten lautlos die Vokale. Ob sie sich gerade darüber amüsierte, dass er es noch nicht einmal versuchte? Yi Shang Shu. Konnte eigentlich nicht so schwer sein.

Einer der Angestellten kam zu ihnen geeilt, begrüßte Melissa genauso herzlich, wie es zuvor sein Chef getan hatte, und kritzelte sofort auf seinem Block herum, als Melissa »Wie immer« sagte. Sie war also tatsächlich seit längerem Stammgast hier. Mark hob die Speisekarte hoch und deutete erneut mit dem Finger auf das, was er haben wollte, und der Kellner notierte auch das fleißig. Als dieser sich in Richtung Küche umdrehte, ließ sich Melissa gegen ihre Stuhllehne sinken und schloss für einen Moment die Augen. Sie sah unheimlich süß und irgendwie unschuldig aus, wie sie so ruhig dasaß und die Stimmung des Raums in sich aufnahm. Sie lächelte. Es wirkte so, als würde der ganze Raum zu ihr sprechen.

10

»Hast du eine Ahnung, wieso ich Melissa nicht erreichen kann? Meine Anrufe landen immer nur auf ihrer Mailbox, als wäre ihr Handy aus.« Kim runzelte die Stirn und sah dann Alexandra fragend an, die sich offensichtlich ein breites Grinsen verkniff.

»Sie wird nicht gestört werden wollen.«

Kims Gabe kribbelte ihr im Nacken und sie wusste, dass Alexa etwas verschwieg. Sie hatte wirklich kein Talent, ein Geheimnis für sich zu behalten, und Kim war entschlossen, bei ihr nachzuhaken:

»Wobei will sie nicht gestört werden?«

Demonstrativ setzte sich Alexandra nun im Schneidersitz auf die Couch, schloss die Augen und summte leise vor sich hin. Kim wartete geduldig darauf, dass Alexa eine ihrer Visionen haben und ihr alles brühwarm erzählen würde. Es war interessant, wie schnell man sich daran gewöhnte, immer gleich über alles ins Bild gesetzt zu werden.

»Du solltest dich da einklinken. Es ist einfach wunderbar, sie so zu sehen«, flüsterte Alexandra nun und Kim begann, ihre Erinnerungen zu lesen. Wie auch schon die letzten Male wurde Kim in die Vision gezogen und konnte mit ansehen, was Alexa wahrnahm.

Melissa saß zusammen mit einem gutaussehenden Mann in einem Restaurant. Kim lächelte. Kein Wunder, dass sie dabei nicht gestört werden wollte. Melissa hatte Schmetterlinge im Bauch, die immer auf und ab flogen, wenn sich ihre und die Hände dieses Mannes zufällig berührten. Es war so unschuldig. So unsicher und schüchtern kannte Kim Thomas' Schwester überhaupt nicht.

»Ach Gottchen, wie süß.« Kim machte sich wieder von Alexandras Erinnerungen los. Sie wollte nicht noch neugieriger sein, denn Melissas Privatsphäre ging in diesem Fall vor. Sie setzte sich neben Alexa auf die bequeme Couch und knuffte diese in die Seite, dass auch sie sich von der Vision verabschiedete. »Dann musst du eben mitkommen. Ich brauche Hilfe bei dem schrecklichsten aller Brautkleider. Scar kann ich nicht fragen und Thomas will ich nicht fragen. Ich fühle mich immer seltsam, wenn ihr beide euch über Rockgrößen und Taillenumfang und so etwas unterhaltet.«

»Thomas wollte das doch nur wissen, weil er mir ein schönes Sommerkleid besorgen und mich damit überraschen wollte. Jetzt weiß er es für die Zukunft und vielleicht hat er ja irgendwann mehr Glück mit seiner Überraschung. Ich komme übrigens gern mit. Die Frage ist nur: Was machen wir währenddessen mit Samantha? Ich kann sie ja schlecht mit einem normalen Babysitter allein lassen. Der bekommt den Schock seines Lebens, wenn plötzlich Sachen durch die Luft fliegen«, klang Alexandra ein wenig deprimiert. Das Leben einer Vampirmama war nicht leicht.

»Nimm sie doch mit.«

Das schien für Alexa auch keine gute Idee zu sein, denn Sam liebte es auch, Sachen in der Öffentlichkeit umherfliegen zu lassen. Das wäre eine Katastrophe, weshalb sich Kim von dieser Möglichkeit ebenfalls verabschiedete. Da blieb ihnen nur noch eins. Kim zückte ihr Handy und scrollte durch ihre Kontakte in ihrem Adressbuch. Es klingelte.

»Ja?«

»Hallo Tobi. Wärst du eventuell so lieb, auf Samantha aufzupassen? Es kann höchstens zwei oder drei Stunden dauern.«

Tobi, der junge Chauffeur von Alexandra und Thomas Terrin, sagte ohne Zögern und ziemlich erfreut zu. Er wusste seit einiger Zeit über die Besonderheiten seiner Arbeitgeber Bescheid, obwohl er sie noch nie in Aktion erlebt hatte. Seit Alexas Wandlung, so Thomas, sollte der junge Mann wissen, worauf er sich einlässt. Tobi hatte sie nicht enttäuscht und Kim war sich sicher, dass er mit umherfliegendem Spielzeug klarkommen würde. Er war wirklich ein netter Junge und mehr als geduldig mit ihnen, besonders bei Sam. Manchmal kam er Kim vernünftiger und bedachter vor als Thomas und das sollte etwas heißen.

»Na dann mach dich fertig. Es geht in einer halben Stunde los«, verkündete sie Alexandra und sah zufrieden, wie Alexa aufgeregt in Richtung ihres Schlafzimmers lief. Sie war scharf darauf, wieder ins normale Leben hinein zu schnuppern. Kim grinste.

Ein Stofftier schwebte langsam auf den kleinen eingezäunten Laufstall zu und Kim widmete nun Sam ihre volle Aufmerksamkeit. Sie schnappte sich gerade den Teddybär und drückte ihn an sich, wobei sie einfach nur zum Fressen süß aussah.

»Meinst du, wenn du den Teddy langsam schweben lässt, hat deine Mama nichts dagegen?«, wollte Kim von ihr wissen und beobachtete, wie Samantha eine unschuldige Miene aufsetzte, die ihr fast jeder abgenommen hätte.

Sam hatte sich seit ihrer Geburt sehr verändert. Ihr blondes Haar war länger geworden und zu einem kleinen Pferdeschwanz nach oben gebunden. Alexa hatte es sich nicht nehmen lassen, denn diese Frisur stand Samantha sehr. Ihre Augen, die noch immer eine unglaubliche Farbe hatten, fast wie Türkis, sahen immer neugierig in die Welt und studierten alles und jeden. Ihre Großmutter Evelyn hatte sich auch schon in die Erinnerungen der Kleinen gewagt, die üblicherweise bei Kindern in ihrem Alter mehr als nur chaotisch waren. Sams Erinnerungen waren meist zwar auf Familienmitglieder und Spielzeug beschränkt, allerdings sehr geordnet. Sie wusste anscheinend schon genau, was sie wollte und zu Alexandra und Thomas' Leidwesen auch, wie sie es bekam.

»Spielst du auch schön mit deinem Teddy?« Kim lehnte sich zu ihr herunter und lächelte, was Samantha zum Anlass nahm, als Antwort den Teddybär emporzuhalten und »fliegt« zu quietschen.

»Das ist ja toll. Weißt du, wer dich gleich besuchen kommt, Samantha? Tobi kommt vorbei«, versuchte Kim, obwohl sie mit einem Kleinkind sprach, sich nicht allzu kindlich auszudrücken. »Er passt auf dich auf, während deine Mami mir hilft, mein Hochzeitskleid zu kaufen.« Natürlich sagten Sam diese Worte noch recht wenig, doch bei der Erwähnung von Tobi glitzerten ihre kleinen Kinderaugen und sie klatschte begeistert in die Hände.

Wie aufs Stichwort öffnete sich die Haustür und Tobi streckte den Kopf in den Raum. Als er Kim so über dem Laufstall gebeugt stehen sah, lächelte er freudig und kam näher. Kim wusste genau, wieso Samantha ihn mochte. Er war ein gutaussehender und ausgesprochen lieber Kerl.

»Ich hoffe, es macht nichts, dass ich mit meinem Schlüssel hereingekommen bin, Miss Kim?« Er lächelte unsicher und wartete auf eine Verneinung, die sie ihm prompt gab. Thomas und Alexandra hatten ihm diesen Schlüssel zum Haus gegeben, damit er ab und an nach dem Rechten sehen konnte, wenn sie nicht da waren.

Samantha strahlte, als sie Tobi erblickte, und streckte ihm ihre Hände entgegen. Er beugte sich automatisch zu ihr nach unten und gab ihrer Aufforderung nach. Kim fand es herrlich. Die beiden mochten sich, das konnte man sehen. Kim fiel ein, dass sie Tobi besser vor Samanthas neu gewonnener Gabe warnen sollte, doch da war es bereits zu spät. Sams Teddybär hob plötzlich ab und schwebte auf Tobis Gesicht zu. Sam war ihr zuvorgekommen und hatte ihr keine Chance gegeben, es Tobi schonend beizubringen. Sie hielt unbeabsichtigt den Atem an und wartete auf seine Reaktion. Tobis Augen fixierten verdutzt das Stofftier und er öffnete kurz den Mund, aber nur, um ihn gleich wieder zu schließen. Er schüttelte unmerklich den Kopf.

»Teddy kann fliegen«, verkündete Samantha stattdessen freudestrahlend und verscheuchte den Teddy mit einer Handbewegung auf die Couch, wo er eine Bauchlandung hinlegte.

Tobi hielt Sam ein wenig von sich weg, um sie prüfend anzuschauen. Samantha grinste ihn unschuldig an und deutete dann auf eine Babyrassel, die durch die Luft sauste und auf den Boden geknallt wäre, hätte Kim sie nicht im Flug abgefangen. Sie grinste ebenfalls aufmunternd und warf die Rassel zurück in die dafür vorgesehene Spielzeugkiste. Der Junge musste ganz schön was verdauen.

»Das warst wirklich du?«, klang Tobis Stimme ein bisschen argwöhnisch, als Samantha allerdings gluckste und gleichzeitig nickte, pfiff er nur leise durch seine Zähne. »Okay, das ist beeindruckend. Erste Regel heute Abend: keine fliegenden Sachen. Sag mir, was du haben willst und ich hole es dir. Einverstanden?«

Wieder nickte Sam, klammerte sich dann an seinen Hals und gab ihm einen feuchten Kuss auf die Wange. Er zwinkerte Kim zu, die erleichtert aufatmete. Tobi war sogar noch besser als sie gedacht hatte. Eine solche Anpassungsfähigkeit war ein Segen. Schade, dass der Junge ein normaler Mensch ohne Gabe war. Er hätte so gut zu ihnen gepasst und würde ihnen sicherlich irgendwann schrecklich fehlen. Leider nahm die Zeit keine Rücksicht und verging wie im Flug.

»Ich bin fertig!«, verkündete es auf einmal hinter ihnen und alle drei wandten sich zu Alexandra um.

Sie hatte sich richtig in Schale geworfen und trug eine enge Jeans und ein ausgesprochen offenherziges Oberteil. Alexa sah nicht aus, als hätte sie jemals ein Kind auf die Welt gebracht, sondern eher als wäre sie gerade erst im Begriff, auf Männerfang zu gehen. Was hatte sie vor?

»Okay, ich bin auch soweit. Tobi, können wir euch echt allein lassen?«

Der junge Chauffeur versicherte Kim, es wäre überhaupt kein Problem und Alexa verabschiedete sich von ihrer Tochter mit einem Kuss auf den blonden Wuschelkopf.

»Ach, und rede ruhig viel mit Sam. Sie ist leider immer noch ziemlich wortkarg. Das hat sie definitiv nicht von mir.«

Tobi versprach es. Er brachte Kim und seine Chefin noch zur Tür, während Samantha sich noch immer selig lächelnd an seinen Hals kuschelte. Beide winkten ihnen nach, dann schloss Tobi die Haustür hinter sich und sie waren verschwunden. Es war geschafft. Kim hatte die Mami aus dem Haus gelotst und jetzt wartete die große freie Welt beziehungsweise ein großer Laden voller Brautkleider.

»Du bist dir sicher, dass wir die beiden allein lassen können?«, klang Alexandra trotz allem recht unsicher, während sie in Richtung Garage und auf Kims BMW zu marschierten.

»Alexa. Es ist normal, dass Mütter ihre Kinder nicht gern allein lassen. Wir reden hier von Tobi. Er macht das schon. Zur Not packt er Samantha ins Auto und fährt sie so lange über das Grundstück, bis sie eingeschlummert ist«, erwiderte Kim und kicherte.

»Wahrscheinlich hast du recht.«

Die Fahrt in die Stadt brachten sie schnell hinter sich und das Brautmodengeschäft war leicht zu finden. Für Kim hatten sie jemanden länger bleiben lassen, um ihr bei der Auswahl behilflich zu sein.

»Wollen Sie in Weiß heiraten oder haben Sie eine andere Farbe im Sinn?«, wollte die dürre Verkäuferin wissen und beäugte Kim kritisch, als erwartete sie von ihr das Schlimmste.

Natürlich wollte Kim ein weißes Hochzeitskleid. Für diesen anderen Mist wie creme oder gar rot konnte sie sich überhaupt nicht begeistern. Die Verkäuferin schien nun ein bisschen milder gestimmt zu sein und führte Kim, gefolgt von Alexandra, in die hinteren Räumlichkeiten. Es war noch immer ein Albtraum in Pink, doch befand sich dort auch die Schatzkiste des Ladens. Ein Kleid schöner als das andere hing in den Schränken. Es war eine atemberaubende Sammlung und so wunderschön wie im Märchen. Kim und Alexa waren hellauf begeistert.

»Möchten Sie sie anprobieren? Ich könnte auch eine Angestellte rufen, die sie Ihnen vorführt.«

Kim wollte sie natürlich selbst anprobieren und fand sich gut fünf Minuten später in ein traumhaftes weißes Kleid gezwängt wieder. Alexandra grinste und zupfte immer wieder daran herum, während die Verkäuferin über den Designer und den Schnitt redete. Kim verstand die meiste Zeit kein Wort, doch es reichte ja, wenn sie nett nickte.

»Es ist ein wirkliches Juwel«, fügte die dürre Brünette hinzu und wartete auf Kims Zustimmung.

Selbst, wenn Kim hätte zustimmen wollen, hätte sie keinen Ton heraus bekommen. Das Kleid schnürte ihr regelrecht die Luft ab.

»Ich glaube, wir versuchen ein anderes. Es wäre wohl besser, wenn die Braut während der Hochzeit nicht wegen Sauerstoffmangels zusammenbricht. Es sei denn, sie lernt, in der Kürze der Zeit, ohne Atmung klarzukommen.«

Alexandra hatte Kims ungesunde Gesichtsfarbe zum Glück ebenfalls bemerkt und war bereits dabei, Kim aus dieser misslichen Lage zu befreien, was doppelt so viel Zeit in Anspruch nahm. Kim hätte schwören können, diesem Zwangsjackenprinzip nie wieder zu entkommen.

»Hier haben wir noch ein Kleid mit einem ähnlichen Schnitt, jedoch eher in ihrer Größe«, verkündete nun das Klappergestell und Alexandra musste sich das Lachen verkneifen, als sie Kims Gesichtsausdruck bemerkte.

Kim fühlte sich, als hätte ihr die Verkäuferin eine Ohrfeige verpasst. Diese wusste ja nichts davon, dass Kim als Vampirin einen idealen Körper für ihre Größe hatte. Sie war kein Magermodel, doch auf gar keinen Fall war sie dick. Kim konnte es sich nur schwer verkneifen, diese unverschämte Person zu beißen und ihre Welt ein wenig auf den Kopf zu stellen.

»Würden Sie uns bitte ein bisschen allein lassen? Wir müssen etwas Privates besprechen«, rettete Alexandra instinktiv die Situation und scheuchte das Klappergestell davon. Ihr Glück.

»Noch so ein Kommentar und es hätte ihr leidgetan«, schnaubte Kim noch einmal empört und sah dann, wie Alexandra lächelte.

»Ab jetzt schauen wir zwei. Und wir achten darauf, dass du in dem Kleid atmen kannst. Es soll schließlich deine Traumhochzeit werden.« Alexa stöberte schon wieder in den Schränken und zog ein Kleid nach dem nächsten hervor und beäugte jedes eingehend.

Na, dann konnte ab jetzt ja nichts mehr schiefgehen.

11

Melissa lag auf ihrem Bett und starrte an die Decke. Sie musste nachdenken. Mark brachte ihr sonst so ruhiges und strukturiertes Leben ganz schön aus der Bahn. Er war ein Auserwählter, das wusste sie, seit er das kleine Mädchen gerettet hatte. Mark war tatsächlich ein Heiler, der ein begnadeter Arzt geworden war. Wie passend.

Heiler gab es recht selten und Melissa hatte nicht damit gerechnet, dass Mark einer sein konnte, doch nachdem das Herz der Kleinen wieder geschlagen hatte und es keine Blutungen mehr gab, waren ihr Marks Hände aufgefallen. Er hatte nur noch einen Handschuh getragen. Es sah also so aus, als müsse er Körperkontakt herstellen, um zu heilen. In einem sterilen Operationsraum eine echte Herausforderung.

Und auch seine Gedanken machten ihr zu schaffen. Mal konnte sie genau hören, was er dachte und manchmal war er so verschlossen, dass sie nachbohren musste. Das war ungewöhnlich für Melissa. Ihre Mutter war sonst die Einzige, die das ebenfalls fertigbrachte, allerdings musste diese sich darauf konzentrieren. Marks Geist war wohl unheimlich stark und nur dann, wenn er es zuließ und ihr gegenüber offen war, konnte sie alles wahrnehmen. Und er verheimlichte ihr etwas. Was er vor ihr verborgen hielt, wusste sie nicht genau, doch jedes Mal sah er bedrückt aus und wirkte abwesend. Es schien eine Sache aus seiner Vergangenheit zu sein, die ihn noch immer beschäftigte und nicht losließ.

Das Telefon klingelte, Melissa hatte jedoch keine Lust aufzustehen. Natürlich hatte sie das Telefon in der Aufladeschale stehen, die weit von ihrem Bett entfernt war. Wenn es etwas Wichtiges war, würde man bestimmt auf ihren Anrufbeantworter sprechen. Da piepte es auch schon, doch niemand redete und Melissa seufzte leise. Ein wenig hatte sie gehofft, Marks Stimme zu hören. Andererseits: Warum hätte er anrufen sollen, wo sie doch gerade erst drei Stunden miteinander gesprochen hatten?

Melissa beschloss, geduldig abzuwarten. Spätestens am Montag würde sie herausfinden, ob Mark sie wiedersehen wollte oder es zu langweilig für ihn gewesen war. Sie hatten sich zwar gut unterhalten, aber Melissa war sich unsicher. An seine Gedanken war sie nicht herangekommen und seine Erinnerungen zu durchsuchen, war ihr geschmacklos vorgekommen. Vielleicht hätte er es ohnehin bemerkt, wenn sie in seinem Kopf nach Antworten gesucht hätte, deren Ausbleiben sie nun so quälte. Nein, sie durfte es nicht überstürzen, musste es langsam angehen lassen. Sie wollte ihn nicht damit erschrecken, wenn sie zu forsch auftrat.

Mit diesem Gedanken im Kopf schlief sie ein. Es war ein seltsamer Traum, der sie erwartete. Melissa hetzte ziellos durch Flure und immerzu durch Türen, auf der Suche nach einem Ausgang, allerdings schien da keiner zu sein.

»Ich finde dich, egal, wo du auch stecken magst«, hörte sie eine weibliche Stimme, die sie allerdings nicht kannte. »Du gehörst mir.«

Sie fuhr aus dem Schlaf hoch und sah sich irritiert um. Da war niemand. Wieso war es ihr so vorgekommen, als hätte jemand direkt neben ihr gesprochen?

»Prima, jetzt drehst du auch noch durch«, seufzte sie leise und kuschelte sich zurück in ihr Kissen. Sie hatte noch ein klein wenig Zeit, bis der Ernst des Lebens sie wieder einholte. Vermutlich würde es erneut stressig zugehen oder ein Notfall trat ein. Kein Tag war wirklich ruhig in ihrem Leben, was sie zuvor auch nie bemängelt hatte, der Abend mit Mark allerdings war etwas Besonderes gewesen. Den Luxus, ihr Handy einfach ausgeschaltet zu lassen, hatte sie sich lange nicht mehr gegönnt. Im Grunde war das seit der Erfindung dieser Teufelsgeräte nicht vorgekommen.

12

Kopfschmerzen hämmerten in ihrem Kopf, als Dorothea Krause aufwachte. Sie fühlte sich schwach. Hatte sie einen Blackout gehabt? Sie saß auf einem Stuhl, konnte allerdings nichts von der Umgebung erkennen. Ihre Sicht war irgendwie benebelt. Wie war sie hierher gekommen? In ihrem Gedächtnis regte sich etwas.

Eine Frau hatte sie angesprochen, als sie an ihrem Wagen nach dem Autoschlüssel gesucht hatte. Sie war ihr recht seltsam vorgekommen und hatte nach Mark Hoffmann gefragt. Aus einem Impuls heraus hatte sie sich dazu entschieden, der Fremden zu sagen, sie würde keinen Mark Hoffmann kennen. Das Nächste, woran sie sich erinnerte, war, dass sie sich in ihrem eigenen Kofferraum wiedergefunden hatte, und dass sie durch die Gegend gefahren worden war. Nun saß sie hier, gefesselt und wusste nicht was auf sie zukommen würde. Der Raum, in dem sie saß, war dunkel. Es dauerte sehr lange, bis sich ihre Augen daran gewöhnt hatten und sie etwas erkennen konnte, auch bedingt durch die immer noch dröhnenden Kopfschmerzen. Sie sah ein Bett, Schränke und einen kleinen Tisch neben sich, darauf ein Plattenspieler, der eine klassische Komposition spielte, die sehr deprimierend klang. Dorotheas Blick wanderte neugierig umher und entdeckte die fremde Frau am Fenster. Sie stand regungslos da wie eine Statue aus Marmor. Sie war wunderschön, allerdings wirkte sie auch bedrohlich. Irgendeine Gefahr ging von ihr aus und raubte der Verwaltungschefin den Atem. Die Fremde rührte sich - langsam, als wäre sie aus einer Trance erwacht. Sie drehte sich zu ihr um und starrte sie lange an.

»Ich fürchte, Sie müssen uns nun verlassen. Ich kann nicht zulassen, dass Sie sich zwischen Mark und mich drängen«, knurrte die Fremde. Sie näherte sich Dorothea wie eine Raubkatze ihrer Beute. Sie löste jedoch zu deren Überraschung die Fesseln um ihre Handgelenke. Was hatte diese Frau nur vor?

Ein merkwürdiges Gefühl durchfuhr Dorotheas Körper. Sie stellte erschrocken fest, dass sie diesen nicht mehr unter Kontrolle hatte. Ihre Muskeln spannten sich an und sie hob ihre Hand vor die Augen. Ihre Finger legten sich über ihren Mund, dann an ihren Hals. Angst stieg in ihr auf, und von Panik gepackt wollte sie schreien, allerdings kam kein Ton über ihre Lippen. Ihr Körper versagte ihr den Dienst. Was war hier nur los?

Die fremde Frau kam wieder in ihr Blickfeld. Ihre Augen glitzerten und auf ihrer Miene lag ein Triumph, der Dorothea weiter in Panik versetzte. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen und die rothaarige Schönheit sagte ihr Lebewohl.

Langsam stand die Verwaltungschefin auf und musste, in ihrem eigenen Körper gefangen, zusehen, wie sie sich auf einen Tisch zubewegte, wie sie bedächtig darauf zuschwankte. Neben dem Plattenspieler entdeckte sie eine Pistole. Ein schrecklicher Verdacht beschlich sie. Dorothea versuchte, sich zu wehren, doch bestätigte sich ihre schlimmste Befürchtung, als sie nach der Pistole griff. Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Das konnte einfach nicht real sein.

›Oh, mein Gott! Ich werde mich selbst erschießen‹, dachte Dorothea von Angst ergriffen, bevor sich ihre eigene Hand mit der Pistole ihrer Schläfe näherte. Eine Träne lief ihr über die Wange. Sie spürte die abkühlende Nässe auf ihrer Haut. Das unnachgiebige Metall an ihrer Schläfe rief ihr in Erinnerung, dass sie noch so viel hätte erleben müssen. Sie war zu jung zum Sterben.

»Dazu werden Sie leider keine Möglichkeit mehr bekommen.«

Der Schuss löste sich mit einem lauten Knall.

Dann war es vorbei. Leblos sackte ihr Körper zu Boden und blieb regungslos liegen.

13

Sie starrte lange auf die bewegungslos daliegende Gestalt am Boden. Dorothea Krause hatte sich nicht sonderlich effektiv gewehrt. Eigentlich war keine normale Person dazu in der Lage, denn nur Auserwählte hatten den nötigen Biss gegen einen Vampir anzukommen. Das machten die ähnlichen Gene, schätzte Svenja, wusste es allerdings nicht genau. Sie hatte ihre Forschungen in dieser Richtung längst aufgegeben.

Sie entschied, diese willensschwache Person einfach liegen zu lassen. Sollte doch Mark die Schweinerei aufräumen. Sie hatte langsam aber sicher keine Lust mehr immer alles hinter ihm sauber machen zu müssen und vielleicht würde es ihn ja von ihrer Hartnäckigkeit überzeugen und von ihrer bedingungslosen Liebe zu ihm.

Sie zog sich ihre Jacke über und lief los. Ihr Ziel war Marks neues Zuhause. Natürlich wusste sie genau, wo er sich inzwischen niedergelassen hatte. Er konnte keine Geheimnisse vor ihr haben, denn schließlich war er ihr Auserwählter. Auch wenn sie ihn nie dazu gebracht hatte, ihr Blut zu trinken, waren sie sich so nah wie nur denkbar. Svenja hatte sich von ihm genährt. Sie konnte ihn dadurch umso leichter aufspüren.

Mittlerweile war sie ganz froh, dass sie ihn nicht gewandelt hatte. Mark wäre wesentlich stärker geworden und hätte sie vielleicht wirklich irgendwann verlassen. So brauchte er ihre Nähe, ihren Schutz. Und sie würde immer dafür sorgen, dass keine Frau ihm so nahe kam, dass sie ihn verletzen konnte.

Mark mochte allerdings keine Nähe. Er hatte sie noch nie lange ausgehalten, was Svenja außerordentlich bedauert hatte. »Ich brauche meine Zeit allein. Du kannst mich doch nicht jede Minute am Tag beschützen und mich belagern«, hatte er ihr eines Tages gesagt und sie hatte es akzeptiert. Sie hatte sich etwas von ihm ferngehalten. Er hatte nie bemerkt, wenn sie ihn aus der Ferne beobachtet hatte. Darin war sie schon immer gut gewesen.

Dann war eines Tages etwas passiert: Eine Kollegin hatte ihn zu einem Verrat angestiftet. Er hatte versucht, sie umzubringen. Diese Frau war gar nicht gut für ihn gewesen. Sie hatte ihn sicherlich um den Finger gewickelt und ihn davon überzeugt, dass er das tun musste, um mit ihr zusammen sein zu können. Mark war zu unschuldig, zu rein, um selbst auf eine solch heimtückische Idee zu kommen. Er liebte sie schließlich genauso wie sie ihn. Sie hatte es ihn so oft sagen hören. »Du bist alles, was ich habe«, waren seine genauen Worte gewesen. Svenja war dieser Worte niemals müde geworden.

Sie hatte seine Wohnung erreicht und sah durch sein Schlafzimmerfenster. Mark schlief tief und fest. Er hatte es sich wieder mit seinem neuen Haustier im Bett bequem gemacht. Diese kleine schwarze Katze schnurrte leise, während sie träumte. Es war ein süßes Bild. Am liebsten hätte sie sich zu ihnen begeben und hätte Mark geküsst. Doch nein, das war gegen ihre Abmachung. Sie sollte ihm seinen Freiraum lassen ... zumindest eine Weile.

Er lächelte und seufzte. Was er wohl träumte? Es musste ein schöner Traum sein, denn sonst wälzte er sich eher schlaflos herum und wartete auf den nächsten Morgen oder er zuckte bei jedem Geräusch zusammen. In seinen schlaflosen Nächten liebte sie es, seine Augen zu sehen, wenn er aus dem Fenster starrte. Er sah sie an, auch wenn er sie im Dunkeln nie erkennen konnte.

Wie sehr sie sich nach ihm sehnte.

»Ich finde dich, egal wo du auch stecken magst. Du gehörst mir.«

14

Mark wachte am nächsten Morgen auf und fühlte sich erfrischt und ausgeruht. Er sah auf seinen Wecker. Es war kurz vor 6 Uhr. Normalerweise wäre er jetzt wie ein Schlafwandler durch seine Wohnung marschiert und hätte sich gewünscht, noch eine Stunde liegenbleiben zu können. Doch nicht heute Morgen. Der Abend mit Melissa hatte ihn so tief und fest schlafen lassen wie schon lange nicht mehr. Es war ein wundervoller Abend gewesen, viel zu kurz für Marks Geschmack, doch sein Verantwortungsgefühl hatte sich gemeldet. Er musste am nächsten Tag fit sein. Er hätte jedoch noch Stunden mit Melissa zusammensitzen und erzählen können. Melissa erzählte von ihrer Familie und ihrer kleinen Nichte, die der Mittelpunkt aller Aufmerksamkeit war und von ihrer Schwester und deren bevorstehenden Hochzeit. Es klang, als wäre Melissa stolz auf ihre Familie und liebe sie sehr. Das war ein Anblick gewesen, den er schon unheimlich lange nicht mehr gesehen hatte - so normal, so alltäglich. Er hatte sich sehr lange von Unschuldigen ferngehalten, um niemanden in die Schusslinie zu bringen. Sein Leben war zu kompliziert gewesen.

Marks Eltern waren seit zwanzig Jahren nicht mehr am Leben. Sie starben bei einem Autounfall. Kurz darauf war auch seine Großmutter gestorben und er war allein zurückgeblieben - in einem Leben, das ihm bis auf seine Arbeit sinnlos vorgekommen war. Als er Svenja kennengelernt hatte, war er so einsam gewesen, dass er die Warnsignale einfach übersehen hatte.

Sie wollte immer mehr Zeit mit ihm verbringen, besuchte ihn schließlich auch auf der Arbeit oder wartete im Wagen vor der Tür. Svenja hatte sich da in etwas hineingesteigert und ihm war schlussendlich nichts anderes übrig geblieben, als diesem Wahnsinn ein Ende zu bereiten und sich von ihr zu trennen. Es war zu einem wahren Albtraum mutiert.

Sie hatte ihr zweites Gesicht gezeigt, das des Vampirs in ihr. Mark hätte es nie für möglich gehalten, dass es solche Wesen wirklich gab. Nun war er 35 Jahre alt und wusste eines ziemlich sicher: Es gab Vampire. Bluttrinkende Wesen, die so mächtig waren, dass kein Normalsterblicher gegen sie eine Chance hatte.

Svenja hatte ihn immer wieder ihren Auserwählten genannt und sich dann seines Körpers bemächtigt. Sie hatte aus ihm eine ihrer Marionetten gemacht, hatte ihn gegen seinen Willen an ihrer Seite gehalten. Übelkeit stieg in ihm auf bei dem Gedanken an seine Vergangenheit. Es hatte fast zehn Jahre gedauert, bis er es geschafft hatte, ihr vollkommen zu widerstehen. Er war nicht mehr ein Gefangener gewesen und hatte sich vorgenommen, nie wieder eines ihrer Opfer zu sein. Er hatte gelernt, seinen Geist vor ihr zu verschließen und ihr keinen Angriffspunkt zu geben. Eines Abends hatte er sich entschlossen, das zu tun, was sein Eid als Arzt eigentlich verbot: Er wollte sie töten. Er musste sie einfach töten.

Svenja hatte verschiedene Rituale, die sie pflegte, zum Beispiel trank sie jeden Abend einen Blutbeutel, um bei Kräften zu bleiben. Oftmals hatte sie sich auch an Marks Blut genährt, doch es wäre ihm nicht gut bekommen, wenn sie es jeden Abend getan hätte. An diesem speziellen Abend reichte Mark ihr den Blutbeutel, was er sonst nie tat, verschloss seinen Geist und hoffte, sie würde nicht misstrauisch werden. Er hatte das Blut mit einem Mix aus starken Beruhigungsmitteln und einer tödlichen Menge Drogen versetzt, deren Besitz allein seinen Job gefährdet hatte. Diese Mischung hätte jeden Menschen innerhalb von Sekunden getötet. Svenja war aber kein Mensch. Sie hatte den Beutel mit einem Zug geleert, dann kurz innegehalten und, als ihr die Erkenntnis gekommen war, was er getan hatte, war es zum Glück auch schon zu spät gewesen. Svenja hatte gezittert, sich vor Schmerzen gewunden und war am Ende regungslos liegen geblieben. Mark hatte sich ihr angespannt genähert, hatte ihren Puls gefühlt und danach erleichtert aufgeatmet. Da war nichts mehr. Kein Puls. Er hatte es tatsächlich geschafft. Endlich frei.

Dieses Hochgefühl war von einem schlechten Gewissen abgelöst worden, das ihn seither quälte. Er hatte einen Mord begangen. Er, der Arzt, hatte getötet und das auf eine abartig hinterhältige Art und Weise. Dass Svenja ihm keine andere Wahl gelassen hatte, hatte es auch nicht besser gemacht. Sie war ein lebendiges und fühlendes Wesen gewesen, egal was sie getan hatte. Seine Seele war verdammt.

Mark hatte lange überlegt, den Arztberuf an den Nagel zu hängen, doch sein Instinkt und seine Gaben ließen sich nicht abstellen, und so tat er seit dieser Zeit alles, um Menschen das Leben zu retten. Erst als Melissa in sein Leben getreten war, hatte er festgestellt, dass ihm etwas gefehlt hatte. Eine Weile war die Einsamkeit ein treuer Freund gewesen, doch nun sehnte er sich danach, wieder unter Menschen zu gehen und zu leben. Gerade aus diesem Grunde war er froh einen so angenehmen Abend mit Melissa gehabt zu haben, denn sie war wunderbar fröhlich und normal. Sie war eine Frau zum Verlieben.

Mark stand auf und zog sich an, während er über seine Gefühle Melissa gegenüber nachgrübelte. Hatte er sich in sie verliebt? Ging das etwa so schnell? Ihm war klar, dass er sehr gern mit ihr Zeit verbrachte. Er hielt sie für eine außergewöhnlich schöne und kluge Frau. Es bestand auch eine körperliche Anziehung, die er besonders am Abend zuvor bemerkt hatte, als sie so nah neben ihm saß. Wie zufällig hatte er ihre Hand berührt und eine angenehme Wärme und ein Prickeln verspürt. Sie hatte es wohl wahrgenommen, denn ihre Augen hatten sich verändert. Eine Erweiterung ihrer Pupillen. Ein gutes Zeichen in dieser Situation.

Gut gelaunt begann Mark nun seinen Tag, fest entschlossen, später bei Melissa zu Hause anzurufen und sich nochmal mit ihr zu verabreden. Er musste schauen, was aus ihnen werden konnte.

15

Samantha krabbelte und stolperte bereits wieder durch die Wohnung und Alexandra lief hinter ihr her, um sie davon abzuhalten, sich ernsthaft er verletzen.

»Mama!«, jauchzte sie und rutschte zwischen dem Spielzeug umher, die regelmäßig durch die Luft flogen.

Alexandra gab es schließlich auf und erklärte ihrer Tochter, sie solle zu ihr kommen, bot ihr an ihr ein Buch vorzulesen. Und der Trick wirkte. Mit wachsender Begeisterung krabbelte Sam nun auf ihre Mutter zu und zog sich an ihren Beinen nach oben. Mit einem Ruck zog Alexandra Samantha zu sich auf die Couch und lächelte.

»Als Erstes müssen wir aber noch dieses Chaos aufräumen.« Sie deutete auf die vielen Spielsachen und schlug Sam vor, sie solle ein bisschen üben, ihre Kraft zu kontrollieren.

Freude, dass ihre Mutter sie aufforderte, ihre Kraft zu nutzen, durchströmte Samantha und sie sah zur Spielzeugkiste. Alexandra beobachtete, wie sie sich konzentrierte, allerdings geschah ausnahmsweise nichts.

»Versuch mal, den Teddybär zurück in seine Kiste fliegen zu lassen«, forderte Alexandra Sam auf und warf ebenfalls einen Blick auf den Teddybär. Nun kniff Samantha die Augen zusammen.

Langsam erhob sich der Teddybär in die Lüfte und schwebte auf die Kiste zu. Es war für Samantha anscheinend schwerer, Sachen von sich weg zu bewegen statt zu ihr hin, sie tat jedoch ihr Bestes. Alexa wartete angespannt und hoffte, dass alles gut gehen würde.

Ein Geräusch, das von der Treppe her kam, lenkte sie allerdings gleich wieder ab. Thomas war aufgestanden und kam die Treppe herunter marschiert, um sich zu seinen beiden Lieben zu gesellen. Beim Anblick ihres Vaters in der Tür änderte der Teddybär spontan seine Flugrichtung und sauste auf Thomas zu, der ihn an den Kopf bekam.

»Was zum ...«, japste er und starrte auf den Stoffbären, der nun vor ihm auf der Erde lag.

»Wir haben geübt«, verkündete Alexandra und zwinkerte Sam aufmunternd zu. Sie sollte sich nicht schuldig fühlen, dass der Versuch schiefgelaufen war.

Thomas bückte sich, hob den Bären auf und warf ihn quer durchs Zimmer in die Spielkiste. Samantha quietschte vergnügt und klatschte in die Hände.

»Na los, Schätzchen, jetzt du«, ermunterte auch Thomas seine Tochter, es noch mal zu versuchen. Für diese Worte liebte ihn Alexa und auch Sam strahlte übers ganze Gesicht.

Hoch konzentriert kniff Sam nun abermals die Augen zusammen und eine Plastikeisenbahn schwebte auf die Spielzeugkiste zu. Wie in Zeitlupe flog sie bis über das Ziel und fiel dann nach unten. Treffer! Alexandra klatschte begeistert und auch Thomas lächelte stolz.

»Prima. Gut gemacht. Und jetzt gehe ich in die Küche und trinke etwas und währenddessen machst du hier weiter. Hier liegen noch zu viele Spielsachen herum«, fügte er streng hinzu und marschierte in die Küche. Alexa knuddelte ihre Tochter und konnte daraufhin nur noch staunend neben Samantha auf der Couch sitzen und zusehen, wie ein Spielzeug nach dem anderen mit einer rasenden Geschwindigkeit durchs Zimmer flog und in der Spielkiste oder zumindest knapp daneben landete. Sam machte es großen Spaß, so aufzuräumen und Alexandra überlegte, dass es eine gute Übung darstellte; sie sollte das jetzt immer so machen.

16

Melissa knurrte der Magen, weshalb sie sich schlussendlich aus dem Bett schleppte. Sie tapste schlaftrunken in Richtung Kühlschrank, in dem mehr Blutbeutel als Lebensmittel zu finden waren. Müde betrachtete sie alles und beschloss, vorerst nur Blut zu sich zu nehmen und erst mittags etwas zu essen. Ihr Magen rebellierte.

Sie zog einen Blutbeutel an die Lippen und ihre Fangzähne durchschnitten das Plastik. Das Blut war kalt, doch brachte es ihr Kraft und sie trank es in schnellen Zügen. Ihre Abhängigkeit von Blut hatte Melissa sehr lange gestört, nach zahllosen Experimenten hatte Melissa allerdings erkannt, dass es einfach nicht anders ging. Der Gendefekt war unabänderlich. Eine Heilung, wie sie es sich lange gewünscht hatte, war unmöglich.

Das Telefon klingelte und Melissa zog das nervtötend plärrende Gerät aus der Aufladeschale.

»Terrin.«

»Einen wunderschönen guten Morgen, Melissa«, klang Marks Stimme fröhlich und es war eine Wohltat ihn zu hören. »Ich hoffe, ich habe dich nicht geweckt.«

Melissa kicherte leise und verneinte. Sie verkniff es sich, ihm zu verraten, dass sie erst aus dem Bett gekrabbelt war.

»Hast du Lust, später mit mir Mittag zu essen? Ich kann nicht garantieren, dass es so gemütlich wird wie gestern Abend, aber ich verspreche, ich gebe mir Mühe«, schäkerte Mark und Melissa bekam erneut Schmetterlinge im Bauch.

Er wollte sie wiedersehen und hatte den Abend gemütlich gefunden. Melissa konnte nicht anders, sie musste einfach grinsen wie eine Irre.

»Melissa?«, hörte sie ein paar Sekunden später Marks leicht verunsicherte Stimme und kam wieder zu sich.

»Ja, klingt super. Wann und wo?« Sie war ausgesprochen fröhlich und hörte Mark erleichtert aufatmen. Er war einfach zu süß, um wahr zu sein.

»Ich habe ein chinesisches Restaurant in der Nähe der Klinik gesehen. So um 12 Uhr?«

Melissa kicherte. Mark wollte tatsächlich noch mal zu diesem Chinesen? Belustigt sagte sie ihm zu und versicherte ihm noch, dass sie sich darauf freute.

»Ich mich auch«, sagte Mark und Melissas Herz machte vor Freude einen kleinen Sprung. »Bis später.«

»Bis später.«

Beschwingt konnte nun der Tag beginnen. Melissa hatte noch viel zu tun, bevor sie zum Essen mit Mark gehen konnte. Sie musste aufräumen und Kim anrufen. Sie war schließlich ihre erste Brautjungfer und musste ein paar Pflichten nachgehen. Hoffentlich hatte Kim nicht vergebens versucht, sie zu erreichen. Das würde sie sich ewig anhören müssen. Am Abend hatte sie noch ihre Mailbox abgehört, jedoch keine Nachricht erhalten. Melissa hoffte einfach das Beste.

Es klingelte an der Haustür und Melissa drückte geistesabwesend auf den Knopf des Türöffners. Eigentlich hatte Thomas sie schon mehrmals davor gewarnt, einfach so die Türen zu öffnen, aber wer sollte es schon sein? Meist war es entweder ihre Familie, Nachbarn oder der Briefträger. Schnelle Schritte waren im Hausflur zu hören und Melissa hielt alarmiert inne. Dieser Schritt kam ihr so gar nicht bekannt vor - es konnte also keiner der üblichen Verdächtigen sein. Energisch klopfte es nun an ihrer Wohnungstür. Eine tiefe Männerstimme war zu hören: »Frau Terrin, bitte machen Sie auf. Mein Name ist Allerton. Robert Allerton. Es geht um ihre Chefin Frau Krause.«

Melissa runzelte die Stirn. Sie kannte diesen Robert Allerton nicht. Und was war mit Frau Krause? Etwas irritiert öffnete Melissa die Tür und stand vor einem großen Mann mit sehr breiten Schultern, der nur eines sein konnte: ein Vampirermittler. Was, um Himmels willen, hatte ein Vampirermittler mit Frau Krause zu tun? Was war nur geschehen?

»Lassen Sie mich bitte hinein. Wir wollen doch kein Gespräch im Hausflur führen, oder?« Sein Ton war nun schon freundlicher, als er dies sagte, und das brachte Melissa dazu, einen Schritt zurückzugehen und ihn reinzulassen. »Vielen Dank.«

»Was ist denn passiert?«

Ermittler Allerton marschierte an Melissa vorbei und zog währenddessen seinen Mantel aus. Sein Blick war aufmerksam und es kam Melissa so vor, als studiere er die Einrichtung und die Gegebenheiten der Wohnung. In der Küche blieb er stehen und blickte auf den leeren Blutbeutel hinab, den sie achtlos hatte liegen lassen.

»Ah, ich sehe Sie haben gerade gefrühstückt. Nehmen Sie noch Nahrung auf oder halten Sie sich nur noch an Blut?«

Melissa verschränkte ihre Arme vor der Brust und runzelte vor Missfallen die Stirn. Ihr war dieser Vampir zu neugierig. Wie kam er dazu, sie in ihrer Wohnung mit Fragen zu löchern, statt gleich mit seinem Anliegen rauszurücken.

»Aus welchem Grund sind Sie hier, Ermittler Allerton?«, wollte Melissa nun von ihm wissen, schnappte sich die leere Konserve und beförderte sie verärgert in den Mülleimer.

Der Ermittler sah sie prüfend an, dann schob er ihr einen ihrer Küchenstühle zurecht und bedeutete ihr sich zu setzen. Melissa nahm zu ihrer eigenen Überraschung Platz. Dieser Ermittler hatte etwas Einschüchterndes an sich, dem sie sich nur schwer widersetzen konnte. Robert Allerton nahm auf einem Stuhl ihr gegenüber Platz und wirkte nun besorgt. Seine Gedanken hielt er vor ihr unter Verschluss, was sie noch mehr verunsicherte, denn offenbar wusste er, dass sie Gedanken lesen konnte. Hatte er sich etwa über sie schlaugemacht?

»Die Verwaltungschefin des Krankenhauses, in dem Sie arbeiten, ist verschwunden. Sie ist seit zwei Tagen weg, wie vom Erdboden verschluckt und Sie waren die Letzte, die sie gesehen hat«, rückte Robert Allerton endlich heraus und versetzte Melissa damit in einen Schockzustand.

»Frau Krause ist verschwunden? Wieso ist die Ermittlerzentrale mit einem Fall einer Normalsterblichen betraut worden? Haben Sie schon eine Spur?«, hakte Melissa nach und der Ermittler sah sie erneut prüfend an. Der Blick, mit dem er sie bedachte, behagte ihr ganz und gar nicht.

»Die Ermittler halten immer die Augen offen, wenn im Umkreis eines Unsterblichen seltsame Dinge geschehen. Und um auf Ihre Frage zurückzukommen: Sie sind meine Spur. Ich habe erfahren, dass Sie viel Stress mit ihrer Chefin hatten. Wieso?« Er zückte sein Notizbuch und seinen Kugelschreiber. Melissa war wie vom Donner gerührt. Was wollte ihr dieser Mann denn da unterstellen?

»Es war kein Stress. Sie war nur nicht davon angetan, dass ich lieber erst dem Menschen geholfen habe und danach den Papierkram erledigte. Es war also nichts, was ich damit lösen würde, meine Chefin verschwinden zu lassen, wenn Sie das meinen«, fauchte Melissa wütend und schlug mit ihrer Faust auf den Tisch, dass dieser ächzte. »Ich bin Ärztin, verdammt noch mal!«

Der Vampirermittler stand so plötzlich auf, dass Melissa trotz ihres Zorns zusammenzuckte. Eine Bedrohung ging von diesem Mann aus, die ihr die Härchen auf den Armen zu Berge stehen ließ. Der Ermittler war wesentlich älter als er im ersten Moment wirkte. Er war mächtig.

»Ich warne Sie: Dieser Fall stinkt gewaltig nach Vampir auf Blutrausch und Sie sind die Einzige in dieser Klinik. Wenn ich rausbekomme, dass Sie mit der Sache zu tun haben, sind Sie dran, verstanden?« Seine Augen funkelten sie warnend an und das machte es Melissa nicht leicht, sich ihm gegenüber zu behaupten. Zum Glück hatte sie allerdings auch ein paar Gene ihrer Mutter abbekommen und wusste, ihre Wut zu nutzen.

»Das reicht. Bitte verlassen Sie sofort meine Wohnung. Ich habe mit der Sache nichts zu tun und verbitte mir diese Unterstellung.« Melissa nahm all ihren Mut zusammen, sprang so selbstsicher auf die Füße, wie sie nur konnte und deutete auf die Tür.

Robert Allerton grinste, als hielte er Melissas Verhalten für lächerlich und eine Schwäche. Sie konnte seine Gedanken plötzlich genau lesen und diese machten ihr noch mehr Angst. Gab er ihr absichtlich einen Einblick? Er machte ihr nicht den Eindruck, als würde er so einfach seine Fassade absichtlich fallen lassen. Melissa tauchte in die Gedanken ein, war überrascht, als sie in seinem Inneren mehr als nur einen knallharten Ermittler fand. Robert Allerton war mit Herz und Seele bei der Sache, suchte nach dem Opfer, einer hilflosen Frau. Er sorgte sich wirklich um Frau Krause, obwohl er sie anscheinend nie persönlich getroffen hatte.

»Melden Sie sich, wenn Ihnen noch etwas einfällt. Und nehmen Sie noch einen Blutbeutel zu sich. Ihr Handgelenk hat durch den Schlag auf die Tischplatte einen feinen Haarriss abbekommen. Eine Ärztin aus der Notaufnahme sollte etwas vorsichtiger mit ihren Händen umgehen.«

Er ging an Melissa vorbei und verließ die Wohnung. Melissa blieb verunsichert sitzen. Was sollte sie jetzt nur tun? Ihr war kalt geworden und ihr Körper zitterte. Es war das erste Mal, dass ein Ermittler seine Aufmerksamkeit auf sie richtete. Meist wurden nur die Vampire vernommen, die sich am Ende als schuldig herausstellten. Als Tochter eines ehemaligen Chefermittlers hatte Melissa einen Einblick in die Praktiken der Ermittlerzentrale bekommen und bei dem Gedanken, was sie vielleicht noch alles würde durchmachen müssen, wurde ihr schlecht. Sie hatte nur noch einen Lichtblick auf Hilfe. Schnell griff sie nach dem Telefon und wählte die Nummer ihrer Mutter. Wenn jemand einen Ausweg fand, was es sie.

»Terrin«, hörte sie auf der anderen Seite Evelyn sagen.

»Mutter?«, klang Melissas Stimme selbst für ihre eigenen Ohren fremd und ihre Mutter fragte sogleich alarmiert, was passiert sei. »Meine Chefin ist verschwunden. Eben war ein Vampirermittler hier und hat mir an den Kopf geworfen er würde mich verdächtigen. Ich war angeblich die letzte Person, die sie gesehen hat und auch diejenige, die immer bei ihr angeeckt ist. Was soll ich nur machen?«

»Erst einmal Ruhe bewahren. Du hast nichts getan und er muss dir erst etwas nachweisen. Die meisten Ermittler klopfen heutzutage erst einmal auf den Busch und schauen, wie man reagiert. Ich kann mir sehr gut vorstellen, wie deine Reaktion aussah. Keine Sorge. Du kümmerst dich um deine kranken Menschen und ich rede mit Karl über diesen Ermittler. Irgendwie wundert es mich ja nicht, dass ich ihn immer nur zu solchen Gelegenheiten zu sehen oder zu hören bekomme«, seufzte Evelyn und gab mit ihren Worten Melissa neuen Mut. Sie klang wie immer so wunderbar selbstsicher und hatte alles im Griff.

»Wie heißt der Mann?«

Melissa nannte ihrer Mutter den Namen, bedankte sich bei ihr und Evelyn legte nach einer kurzen Abschiedsfloskel auf.

›Ruhe bewahren. Tief durchatmen.‹

Melissas Blick fiel auf ihre Küchenuhr und entsetzt stellte sie fest, dass Mark sie vor einer halben Stunde beim Chinesen erwartet hatte.

Wie konnte das nur sein? Schließlich war doch gerade erst 10 Uhr gewesen. In Windeseile hastete sie los.

17

Geduldig hatte Mark beim Chinesen auf Melissa gewartet, doch sie war nicht gekommen. Ob ihr etwas dazwischen gekommen war? Oder eventuell wollte sie ihm ja damit begreiflich machen, dass er sie falsch verstanden hatte und sie seine Gesellschaft doch nicht schätzte? Nein, das passte nicht zu ihr. Sie hatte nichts Falsches oder Manipulierendes an sich. Zumindest nahm Mark das an. Sie hatte gesagt, dass sie sich darauf freuen würde. So falsch konnte man diese Aussage nicht verstehen.

Marks Handy klingelte und er zog es resigniert aus der Tasche.

»Hoffmann.«

»Es tut mir unheimlich leid«, hatte Melissas Stimme einen nervösen, fast schon verängstigten Klang und ließ Mark sofort aufhorchen. Irgendetwas stimmte nicht.

»Was ist denn passiert?«

»Ein Polizist war gerade noch in meiner Wohnung. Anscheinend ist Frau Krause verschwunden. Er ist eben gerade gegangen und dann habe ich auf die Uhr gesehen. Es tut mir so leid«, redete Melissa schnell und ziemlich fahrig, als wollte sie ihm alles gleichzeitig erklären und wusste nicht genau, wie. Mark wollte sie beruhigen, doch kam nicht zu Wort. »Dieser Typ hat mich total in die Mangel genommen, sag ich dir, und das nur, weil ich die letzte Person war, die sie gesehen hat. Das machte mich in seinen Augen zur Hauptverdächtigen! Das ist doch einfach nur lächerlich, nicht?«

Mark fiel trotz all der schlechten Neuigkeiten ein Stein vom Herzen. Melissa hatte ihn nicht absichtlich versetzt, war auch aufrichtig betrübt deswegen. Er lachte und sagte ihr, sie solle sich keine Sorgen machen.

»Du hast schließlich nichts getan«, sagte er und wusste einfach, dass es wahr sein musste. Melissa war viel zu sehr mit Leib und Seele Ärztin, als jemandem etwas Schlechtes zu wollen. »Sicherlich taucht Frau Krause bald wieder auf.«

»Ich bin mir da leider nicht ganz so sicher.«

Mark erinnerte sich an das Gespräch zwischen ihm und Frau Krauses Sekretärin. Es war eine beunruhigende Neuigkeit, dass sie noch immer nicht aufgetaucht war. Hoffentlich würde sie das wirklich bald tun.

»Und was machen wir jetzt aus dem missglückten Mittagessen? Es tut mir wirklich unheimlich leid«, wiederholte Melissa.

Mark kam eine Idee.

»Wie wäre es, wenn du mich dafür zum Abendessen einlädst? Du räumst deine Wohnung auf und ich bringe das Essen mit. Wieder Ente?«

Zu seiner Freude lachte Melissa und stimmte zu. Beschwingt startete Mark daraufhin seinen Tag und konnte es kaum erwarten, dass es Abend wurde und seine Schicht vorbei war. Zum Glück brachte der Tag nicht allzu viele Überraschungen mehr mit sich und Mark schaffte es pünktlich um 19 Uhr bis vor Melissas Wohnungstür.

»Du bist ja pünktlich«, sagte sie strahlend, als sie ihm die Tür öffnete und ihn herein ließ.

Neugierig trat er ein. Die Wohnung war wohnlich, dennoch nicht sonderlich überfüllt. Es kam Mark so vor, als wäre Melissa auch in ihren eigenen vier Wänden immer Herrin der Lage und duldete keine Unordnung.

»Wo essen wir?« Er hielt ihr die Tüte vom Chinesen hin und sie deutete mit einem Blick über ihre Schulter in Richtung Wohnzimmer.

»Ich dachte mir, wir könnten es uns zusammen auf der Couch gemütlich machen. Das ist bequemer als in der Küche. Oder was meinst du?«

Bequem klang gut. Mark war etwas müde von dem langen Arbeitstag und begrüßte das komfortable Sofa. Melissa hatte den Wohnzimmertisch bereits liebevoll gedeckt und sogar an Essstäbchen gedacht. Mark grinste. Na, hoffentlich ging das gut.

»Ich hatte dir gestern Abend gesagt, dass du lernen solltest, mit Stäbchen zu essen.« Melissa kicherte, deutete allerdings auch gleich noch auf eine Gabel, die sie ihm vorsorglich hingelegt hatte. »Nur für den Notfall.«

Wie am Abend zuvor verstanden sie sich hervorragend. Melissa erzählte ihm von den Mitarbeitern im Krankenhaus und ihre sympathischen Ticks und eigensinnigen Verhaltensweisen, während sie es tatsächlich schaffte, dass Mark sich mithilfe der Stäbchen sein Essen erkämpfte.

»Na, siehst du, war doch gar nicht so schwer. Ich wusste, dass du das schaffst, Doc«, schäkerte sie und Mark lachte. Er hatte schon die ganze Zeit das Knistern zwischen ihnen bemerkt, allerdings war es nun am deutlichsten zu spüren. Wie gerne hätte er sich zu ihr gebeugt und sie vorsichtig geküsst.

Eine leichte Röte stahl sich auf ihre Wangen und sie sah mit einem Mal verlegen aus. Sie schnappte sich erneut ihre Stäbchen und stocherte in dem Pappkarton herum, den er vom Chinesen bekommen hatte. Melissa fischte sich daraus ein paar Nudeln heraus und versuchte sie so elegant wie eben möglich in den Mund zu saugen. Wie die Chinesen das anstellten, war ihm ein Rätsel, bei ihr jedoch ging es daneben und die Sojasoße an den Nudeln verteilte sich spritzend.

»Ach, Mist!«, murmelte sie nun und betupfte ihre Hose. Nun war sie komplett verlegen.

»Warte, ich helfe dir. Du hast da auch etwas«, kam ihr Mark zu Hilfe und zückte seine Servierte. Angespannt saß Melissa da und ließ sich von ihm die Soßenkleckse von der Wange und vom Hals entfernen. Sein Blick blieb an ihren Lippen hängen. Sie hatte schöne volle Lippen, die sicherlich auch wunderbar weich waren. Er hielt inne, als diese leicht zuckten und sich zu einem kleinen Lächeln verzogen.

»Ich denke, ich bin jetzt sauber«, flüsterte sie und sah ihn mit ihren grünen Augen an. Er schluckte. Ja, das war sie wohl, allerdings hörte er nur ungern auf, sie zu berühren. Wie sie wohl schmeckte?

Ehe er es sich versah, hatte Melissa sich zu ihm gebeugt und ihre Lippen auf die seinen gedrückt. Er hatte recht gehabt: Ihre Lippen waren der Wahnsinn!

18

Frau Krause blieb tatsächlich nicht lange unauffindbar. Nach drei Tagen wurde sie entdeckt, leider nicht so lebendig, wie man es sich für sie gewünscht hatte ...

»Es gibt Tage, da hasse ich es, einen so gut ausgebildeten Geruchsinn zu haben.« Robert Allerton rümpfte die Nase und blickte auf das herab, was von der Verwaltungschefin übrig geblieben war.

Der zweite Ermittler sah ihn skeptisch an. Vermutlich hatte er mit einem etwas mehr mitfühlenden Kommentar gerechnet. Er war noch neu und Allerton von dessen Chef aufs Auge gedrückt worden. Es war offensichtlich die Strafe dafür, dass er die Verdächtige Dr. Melissa Terrin vernommen hatte. Anscheinend kannte sein Boss Karl Ludwig dieses Blondchen seit Kindertagen und traute ihr keinen Mord zu. Das hatte er ihm mehrmals lautstark, um nicht zu sagen brüllend an den Kopf geworfen.

»Oh Mann! Was ist denn hier passiert?« Der Pathologe kam hinzu und beäugte neugierig die bereits verwesende Leiche. »Ein Schuss aus nächster Nähe in die Schläfe. Größeres Kaliber, wenn ich mir den Rest ihres Schädels so ansehe. Braucht ihr noch etwas von mir?«

»War es Selbstmord oder Mord?«

Robert Allerton wusste, was der Pathologe antworten würde, doch er glaubte es nicht. Er hatte sich bereits sein eigenes Bild von der Verwaltungschefin gemacht und das sich ihm hier bietende Bild, der auf dem Boden liegende Leichnam mit einer Pistole neben der Hand, passte einfach nicht dazu.

»Sieht nach Selbstmord aus.« Der Pathologe besah sich eingehend Dorothea Krauses Hand. »Am Handrücken befinden sich Schmauchspuren.«

Na prima. Noch ein Rätsel von vielen, das anscheinend nur ihn beschäftigte. Die anderen Ermittler schienen mit den fragwürdigen Antworten bereits zufrieden zu sein.

»Ich glaube nicht an Selbstmord«, knurrte Robert leise und deutete dann um sich. »Die meisten Selbstmörder schreiben einen Abschiedsbrief. Hier wird sich sicherlich keiner finden. Außerdem fahren sie nicht kilometerweit weg, in ein fremdes Gebäude, um sich umzubringen. Das ist Mumpitz.«

Dieser Fall wurde von Minute zu Minute merkwürdiger. Er war sich sicher, dass eine Antwort in dieser Klinik zu finden sein musste. So leicht kam ihm Melissa Terrin nicht davon. Zumindest war Robert sich sicher, dass sie etwas wusste und wenn es am Ende nur ein kleiner Anhaltspunkt auf den wahren Mörder war.

»Sind Sie sich sicher? Ich glaube ja, dass Sie sich damit nur noch mehr Ärger einhandeln, als Sie bereits haben.«

Mist! Er hatte seinen Plan laut ausgesprochen und jetzt blickten ihn gleich zwei Augenpaare neugierig an. Robert war sich klar, dass er sich auf sehr dünnem Eis bewegte. Sollte er es tatsächlich vergeigen ... Doch er konnte nicht anders. Irgendetwas an der Sache stank zum Himmel - und das war nicht die vor sich hin verwesende Leiche hier zu seinen Füßen.

Roberts Erfahrung nach spielten persönliche Interessen immer eine Rolle. Bei Selbstmord waren es oftmals Verzweiflung und Depression. Frau Krause hatte in der letzten Woche ihres Lebens viele Termine ausgemacht und diese nochmals bestätigt. Mord war wesentlich wahrscheinlicher. Es roch geradezu danach.

Bei Mord war es ganz normal, die Personen in ihrem näheren Umfeld zu befragen, wenn nicht sogar zu verdächtigen. Sollte Melissa Terrin tatsächlich unschuldig sein, kannte sie sicherlich den Täter oder die Täterin. Er musste wieder zurück in die Klinik.

19

»Guten Morgen, Hübscher. Hier deine Akten für heute Morgen«, flirtete Krankenschwester Stefanie mit ihm, wie sie es seit zwei Tagen ständig tat und Mark lächelte nur milde und nahm seine Patientenakten entgegen.

Wenn die wüsste, dass sie so überhaupt keine Chance bei ihm hatte und den Grund dafür erfuhr, würde sie vor Neid wohlmöglich grün anlaufen. Melissa stand neben ihm und zwinkerte Mark kurz zu, bevor sie sich an Stefanie wandte:

»Bekomme ich meine auch?«

Die Krankenschwester seufzte theatralisch und reichte ihr ebenfalls die Akten in einem braunen Pappmantel. Es war eine Herausforderung für Mark, sich nichts anmerken zu lassen.

Seit drei Tagen hatten Melissa und er jede freie Minute miteinander verbracht und genossen es, dass ihnen bis jetzt noch keiner auf die Schliche gekommen war. Es hatte nicht lange gedauert bis ihnen klar war, was sie beide wollten. Sie waren zusammen und führten sich dabei auf wie Teenager, deren Eltern das Zusammensein nicht duldeten. In der Klinik, vor allem in der Chefetage, waren Liebschaften zwischen Kollegen überhaupt nicht gern gesehen, weshalb sie es nicht an die große Glocke hängen wollten. Zumindest noch nicht.

Melissa bog in eins der Patientenzimmer ab, in dem eine ältere Dame die meiste Zeit den Fernseher laut aufgedreht dröhnen ließ und von ihrem ganzen Umfeld nichts mitbekam. Mark folgte ihr.

»Sehen wir uns in der Mittagspause?« Er zog Melissa, von fremden Augen unbeobachtet, an sich und sie nickte grinsend, bevor sie ihm einen flüchtigen Kuss auf die Lippen gab.

Küsse. Zu mehr war es zwischen ihnen nicht gekommen. Mark wollte es dieses Mal auch so langsam angehen lassen, es dieses Mal richtig machen. Diesmal wollte er keine offenen Fragen und keine Geheimnisse. Das Einzige, was er ihr noch verschweigen würde, war seine Vergangenheit, zumindest noch eine Weile, denn er war sich nicht sicher, ob Melissa ihn dann noch würde ertragen können, wenn sie alles von ihm wusste.

Melissas Lächeln verschwand und sie machte sich hektisch von ihm los, als Schritte auf dem Flur zu hören waren. Sie spähte aus der Tür heraus, während sie sich ihr Haar zu ihrem üblichen Pferdeschwanz zurückband. Die ernste und gewissenhafte Ärztin war wieder zurück und Mark fühlte sich, als hätte er etwas verloren. Es ging ihm immer so, wenn er Melissa losließ und sie sich nicht mehr komplett auf ihn konzentrierte. Es war ein seltsames Gefühl.

»Bis später«, flüsterte sie leise und war gleich darauf auch schon verschwunden.

Mark schüttelte den Kopf und wartete, bis er selbst das Krankenzimmer verlassen konnte, ohne dass es jemandem auffiel. In regelmäßigen Abständen floh Melissa förmlich vor ihm. Ihr Verhalten war ihm ein Rätsel, welches er zu lösen gedachte, egal wie lange es auch dauern mochte. Er hatte alle Zeit der Welt und lächelte bei dieser Aussicht. Melissa war eine sehr geheimnisvolle Herausforderung und er wollte sie bis ins Kleinste kennenlernen.

»Ach, hier bist du.« Stefanie steckte den Kopf durch die Tür und grinste wie immer breit. »Ein Kommissar will dich sprechen. Er wartet in deinem Büro.«

»Ein Kommissar? Hat er gesagt, was er will?« Mark zog eine Augenbraue nach oben und sah zu, wie Stefanie den Kopf schüttelte.

Seine Augenbraue begann leicht zu zucken. Es war ein dummer Tick, der durch Nervosität ausgelöst wurde und Mark atmete ruhig durch, um sich zu beruhigen.

Ob dieser Kommissar wegen Frau Krause in der Klinik war? Wollte er Mark aus diesem Grund sprechen? Oder ging es vielleicht um die Vorkommnisse in seiner ehemaligen Heimatstadt?

Langsam ging er in Richtung seines Büros, noch währenddessen die Akten studierend. Er hoffte damit, die Zeit verkürzen zu können, die er mit dem Kommissar verbringen musste. Mark hasste es, wenn er nervös wurde. Er hatte lieber alles im Griff und zeigte keine Schwächen. Hoffentlich konnte er vor diesem Kommissar sein Pokerface bewahren.

Der Mann, der in seinem Büro auf ihn wartete, war ein Riese mit sehr breiten Schultern. Seine dunkelblonde Stachelfrisur verlieh ihm ein energisches Aussehen. Er wirkte eher wie ein Footballspieler als wie ein Kommissar. Der Mann war ungewöhnlich.

»Dr. Hoffmann?« Er stand auf und hielt Mark die Hand zum Gruß hin.

Mark widerstrebte es zwar, allerdings drückte er sie kurz und bot dem Mann an, sich zu setzen, während auch er an seinem Schreibtisch Platz nahm. Der Kommissar hatte sich offensichtlich bereits genau in seinem Büro umgesehen, denn er deutete auf die Einrichtung und sagte:

»Sehr aufgeräumt bei Ihnen. Ihr Privatleben gehört wohl nicht hier ins Krankenhaus.«

»Was kann ich für Sie tun, Herr Kommissar?« Mark hatte keine Lust, sich von diesem bulligen Typen analysieren zu lassen und kam lieber direkt zum Punkt. Er hoffte, ihn dadurch auch schneller loswerden zu können, denn in seiner Gegenwart fühlte er sich noch angespannter als sonst.

»Mein Name ist Robert Allerton. Ich bearbeite den Mord der Verwaltungschefin des Krankenhauses. Frau Krause wurde gefunden«, begann der Riese mit seiner Erklärung und Mark schnappte erschrocken nach Luft.

»Mord? Sie ist ermordet worden? Wie? Wo?« Da war es dahin, sein Pokerface. Er war bestürzter als es gut für ihn war, denn der Kommissar sprang sofort darauf an.

»Wie gut haben Sie sie gekannt?«

Mark registrierte, dass Robert Allerton seine Fragen nicht beantwortet hatte. Er überlegte, nicht weiter nachzuhaken. Es war schon schlimm genug, dass er ins Fadenkreuz geriet. Nur, wie sollte er auf die Frage des Kommissars antworten?

»Sie hat mich eingestellt«, antwortete er knapp und hoffte, damit die Neugier des Manns befriedigt zu haben.

»Ach, wie interessant. Seit wann arbeiten Sie denn hier?«, verfiel der Mann nun in einen Plauderton, doch Mark merkte, worauf er hinaus wollte. Sicherlich hatte Robert Allerton seine Hausaufgaben gemacht und sich nach ihm erkundigt, bevor er ins Krankenhaus gekommen war.

»Ich wurde einen Tag vor dem Verschwinden von Frau Krause eingestellt. Ich kam am nächsten Tag in die Verwaltung, um meinen Dienstplan abzuholen, da erzählte mir Frau Krauses Sekretärin, dass sie sich nicht gemeldet habe. Zu diesem Zeitpunkt hielt ich es für möglich, dass sie unseren Termin einfach nur vergessen hatte, und dachte mir nichts weiter dabei. Nun haben Sie mir verraten, dass ich mich wohl geirrt habe. Ist das alles? Ich muss zur Visite.« Marks Stimme hatte einen ärgerlichen Ton angenommen, den er gern unterdrückt hätte, allerdings war es jetzt zu spät dafür.

Mark hatte in seinen 35 Jahren schon einige Polizisten getroffen. Ständig waren sie davon überzeugt alles zu wissen und ohne schlechtes Gewissen in die Privatsphäre anderer eindringen zu dürfen. Er wollte diesem intensiven Gefühl, das er in Robert Allertons Anwesenheit hatte, einfach nur noch entfliehen.

Mark stand auf und wollte schon zur Tür marschieren, als Kommissar Robert Allerton ihn aufhielt.

»Eine Frage hätte ich noch.« Er hob den Zeigefinger, um das Gesagte zu unterstreichen. Mark hatte das Gefühl, einer schlechten Imitation von Columbo begegnet zu sein. »Sie waren vorher im St. Marien Krankenhaus, nicht wahr? Können Sie mir vielleicht von ihren verschwundenen Kolleginnen dort erzählen? Kannten Sie die beiden?«

Mark wurde blass. Dieser Typ hatte anscheinend wirklich seine Hausaufgaben gemacht und ihn ganz oben auf die Liste der Verdächtigen gesetzt. Wie sollte er ihm nur begreiflich machen, dass er unschuldig war, auch wenn er sich wegen dieser Frauen und ihres Schicksals schuldig fühlte?

Svenja hatte auf ihrer Verfolgungsjagd jede Konkurrenz aus dem Weg geräumt, selbst eine Pflegerin, die ihn nur ein einziges Mal mit dem Auto mitgenommen hatte. Aber das hier konnte nur ein dummer Zufall sein. Svenja war schließlich tot. Sie musste tot sein ...

Bei dem Gedanken, dass dies nicht der Fall sein könnte, drehte es Mark fast den Magen um. Sollte sie noch leben, dann war nicht nur er verloren.

20

Sie war noch immer nicht ganz sie selbst. Das Pochen in ihrem Kopf hatte wieder angefangen und Blutdurst brannte ihr in den Adern. Dieser Durst hatte sie über zwei Tage fast ausgeschaltet, zumindest, bis sie die Nummer einer Pizzeria mit Lieferservice entdeckt hatte. Der junge Pizzabote hatte ihr gute Dienste geleistet, denn neben der Pizza hatte er ihr mehr oder weniger freiwillig als Blutspender gedient. Sie musste wirklich darauf achten, regelmäßig Blut zu sich zu nehmen.

»Du wirst jetzt brav weiter deine Pizzen ausfahren. Danach möchte ich, dass du dich in dein Bett legst, und wenn du morgen aufwachst, wirst du annehmen, alles wäre ein schlechter Traum gewesen«, hauchte sie dem dunkelhaarigen Pizzaboten ins Ohr, der leicht nickte. Gut, ihre Manipulation wirkte.

Svenja hatte nicht riskieren wollen, ihn aus dem Weg zu schaffen und am Ende noch Zeugin in einer polizeilichen Ermittlung zu werden. Klar konnte sie sämtliche Normalsterbliche manipulieren, allerdings war es in ihrem Zustand nicht ratsam sich zu verausgaben. Diese andere Frau aus dem Weg zu schaffen, war schon anstrengend genug gewesen.

Ihre Sehnsucht nach Mark brachte sie dazu, sich in Richtung Krankenhaus aufzumachen. So wie sie ihn kannte, war er schon wieder bei seinen geliebten Patienten und rettete ein paar Leben, ihr heilender Engel. Hoffentlich ging es ihm wirklich gut. Sie hatte ihre Pflichten als gute Beschützerin etwas schleifen lassen.

Die Sonne schien und Svenja kniff die Augen zusammen. Sie war am liebsten in der Nacht unterwegs, allerdings war das jetzt keine Option. Sie musste ihn sehen. Auf der Stelle.

Es dauerte nicht lange, bis sie am Krankenhaus angekommen war, denn sie hatte sich auf ihr Motorrad geschwungen. Sie mochte diese Art der Fortbewegung - schnell, komfortabel und der Helm sorgte dafür, dass man sie nicht erkennen konnte. Svenja fuhr am Krankenhaus vorbei und parkte in einer Seitenstraße. Besser, man sah nicht allzu oft ihren fahrbaren Untersatz. Sie hielt kurz inne, als sie etwas witterte. Ein weiterer Vampir war in der Nähe.

Vorsichtig sah sie um die Straßenecke. Der große Ermittler war kaum zu übersehen und schien auch bei den Normalsterblichen Eindruck zu machen, als er so schlecht gelaunt aus der Klinik marschiert kam. ›Meine Güte hatte der Mann eine Wut!‹, dachte sie. Die Leute, an denen er vorbei kam, sahen ihn verängstigt oder zumindest irritiert an, denn ein gefährliches Prickeln mussten sogar sie spüren. Dieser Vampir war alt und mächtig und Svenja tat gut daran ihm nicht über den Weg zu laufen, weshalb sie brav stehen blieb und wartete. Es konnte nicht lange dauern, bis er abzog.

»Entschuldigen Sie. Können Sie mir sagen, wie spät es ist?« Eine junge, etwas kräftigere Frau deutete auf ihre Uhr und lächelte sie freundlich an. Svenja hatte nicht damit gerechnet, angesprochen zu werden und sah sie etwas konfus an.

»Bitte wie?«

»Ich wollte wissen, ob Sie mir die genaue Uhrzeit sagen könnten«, wiederholte die Frau und sah Svenja fragend an, die schnell einen Blick auf ihre Armbanduhr warf.

»Es ist kurz vor 12.« Svenja registrierte, dass die Frau vor ihr eine Angestellte des Krankenhauses sein musste, denn sie roch Desinfektionsmittel. Ihre bis jetzt noch gute Stimmung kam ins Schwanken, als sie bemerkte, dass auch die dunkelhaarige Frau vor ihr eine Armbanduhr trug. Wozu hatte sie Svenja nach der Uhrzeit gefragt?

»Die ist kaputt«, erklärte die Frau lachend, als sie Svenjas Blick bemerkte, und hielt die Uhr hoch, deren Ziffernblatt zerbrochen war. »Ich trage diese Uhr nur noch aus Gewohnheit. Danke für die Hilfe.«

»Gern«, gab Svenja irritiert zurück und beobachtete die Frau dabei, wie sie eilig in Richtung der Cafeteria des Krankenhauses lief und im Gebäude verschwand. Eine ungewöhnliche Begegnung, fand Svenja, tat den Gedanken jedoch schnell ab. Die Luft war endlich rein und sie konnte nach Mark sehen.

21

Evelyn war mal wieder frustriert. Hätte ihre Tochter sie nicht darum gebeten, hätte sie sehr gern darauf verzichtet, zur Mittagsstunde im Straßenverkehr unterwegs zu sein. Melissa hatte es spannend gemacht. Was sie ihr wohl zu erzählen hatte?

Der Parkplatz des Krankenhauses war voll - wie jedes Mal, wenn Evelyn einmal bei ihrer Tochter vorbeischauen wollte. Sie entschloss sich dazu, zwei Straßen weiter zu parken und den Rest zu laufen. Wie sie Melissa kannte, würden sie in der Nähe der Klinik einen Happen essen gehen. Für viel mehr würde vermutlich mal wieder keine Zeit bleiben, denn Melissa war immer schwer beschäftigt und Evelyn musste ihre Zeit gut einteilen, um sie wenigstens einmal im Monat für ein paar Stunden zu Gesicht zu bekommen.

Es war zumindest praktisch, dass Evelyn ihren Tag als selbstständige Innenarchitektin flexibel gestalten konnte, denn sonst wäre die Zeit mit ihrer Familie noch dünner gesät. Sie hatte zum Glück auch genügend Erfolg, um einmal auf einen Kunden oder zwei verzichten zu können, ohne dass es danach finanziell weh tat. Melissa tat sich da schon schwerer, schließlich konnte sie die Kranken und Verwundeten schlecht nach Hause schicken, wenn sie Feierabend machen wollte. Das verbot ihr Kodex oder Eid oder so. Evelyn hatte diese Begeisterung ihrer Tochter für den Arztberuf nie ganz nachvollziehen können. Ihr war er viel zu riskant erschienen. Eine Vampirdame im Krankenhaus. Aber das war es nun einmal, was Melissa glücklich machte.

»Da bist du ja!« Melissa strahlte, als sie ihre Mutter in der Empfangshalle auf sie zumarschieren sah, und drückte sie herzlich. Evelyn genoss die Umarmung, die in der letzten Zeit leider immer seltener geworden waren. Kinder schienen aus diesen Gesten einfach herauszuwachsen. »Ich hoffe, du hast gut einen Parkplatz gefunden?«

»Ach, der Parkplatz war das kleinste Übel. Aber manchmal sehne ich mich nach der Zeit, als es noch Pferdekutschen gab. Damals war das Reisen noch gemütlich«, seufzte Evelyn und klang genau wie die 502 Jahre alte Vampirdame, die sie nun einmal war. Sie fühlte sich bei diesen Worten so alt wie nie und runzelte die Stirn.

Melissa lächelte, sagte aber wenigstens nichts dazu, was Evelyn ihrer Tochter hoch anrechnete. Ihr Blick fiel auf einen Mann in Weiß, der auf sie zugeschritten kam. Evelyns Mutterinstinkt witterte da etwas Eindeutiges. War das tatsächlich ein Knistern zwischen den beiden? Bei ihrer Tochter?

»Komm mit. Wir gehen schon vor. Heute wollen wir zum Italiener. Mark kommt gleich nach.« Sie deutete unauffällig auf den hochgewachsenen Mann mit dem dunklen Haar und den dunkelbraunen Augen. Er sah wirklich gut aus. Evelyn war begeistert von Melissas Männergeschmack. Hoffentlich schaffte sie es, diesen Mann zu halten.

»Na, dann erzähl mal. Wie ernst ist es? Weiß er schon von unseren, nennen wir es, Eigenheiten?«, wollte sie gleich von ihrer Tochter wissen, während sie sich in einem Normalsterblichentempo in Richtung Restaurant bewegten.

Melissa wurde rot und sah betreten zu Boden. Etwas an ihrer Frage musste ihre Tochter wohl getroffen haben. Evelyn wusste, wie schwer es war, die Wahrheit zu sagen. Sie hatte es selbst einmal erlebt und hatte damals das Glück gehabt, auf einen verständnisvollen Mann zu stoßen, dessen Gefühle ihr gegenüber ehrlich gewesen waren.

»Es ist so verdammt schwer«, flüsterte Melissa und verzog frustriert das Gesicht. »Mir ist es ernst und ihm scheint es genauso zu gehen, aber ich weiß einfach nicht, wie ich ihm sagen soll, dass ich mir zweimal am Tag ein Beutelchen Blut gönne.«

»Was spricht dagegen? Ist er ein Normalsterblicher oder ein Auserwählter?«

»Er ist tatsächlich ein Auserwählter.« Melissa wappnete sich sichtlich gegen den Begeisterungsschrei, doch Evelyn sah sie nur weiter neugierig an, also fuhr sie mit ihrer Erklärung fort. »Er ist ein Heiler. Und selbst darüber haben wir noch nicht gesprochen, weil er es mir eigentlich nicht freiwillig zeigen wollte und wahrscheinlich nicht einmal weiß, dass ich es gesehen habe. Ach, Mama, was mache ich nur?«

»Hört sich etwas verfahren an. Ich könnte dir ja dabei helfen, doch ich denke, du musst es allein schaffen, um nicht noch Beziehungsprobleme aufkommen zu lassen. Geheimnisse tun niemals gut, das habe ich dir schon als Kind beigebracht.« Evelyn sah Melissa nachdenklich nicken.

»Du hast recht. Ich mach es allein. Es wird länger dauern, aber ich finde hoffentlich den passenden Zeitpunkt dafür.«

Melissa sah allerdings so aus, als könne es gut drei Jahre dauern, bis es so weit war. Evelyn hoffte inständig, dass es nicht so sein würde und beschloss, später ein paar Nachforschungen über diesen Mann anzustellen. So viele Mark Hoffmann - den vollständigen Namen hatte Melissa ihr bereits verraten, konnte es in Deutschland schließlich nicht geben.

Im Restaurant nahmen sie in einem nicht einsehbaren Bereich Platz. Melissa war sichtlich nervös und Evelyn tätschelte ihr den Rücken.

»Ganz ruhig. Ich werde ihn nicht fressen und er wird auch nicht das Gefühl bekommen, gefressen zu werden«, versicherte sie ihrer Tochter und zwinkerte lächelnd.

Sie mussten nicht lange warten, bis Melissas Begleiter erschien. Er wirkte ein wenig überrascht, strahlte dennoch beide an, reichte Evelyn die Hand zum Gruß und gab Melissa einen liebevollen Kuss. Evelyn fand ihn tatsächlich charmant, was bei den Männern, für die sich Melissa sonst interessierte, nicht oft vorkam. Vielleicht lag es ja daran, dass es keiner bei Melissa in die nähere Auswahl geschafft hatte.

»Freut mich sehr, Mark. Ich heiße Evelyn.« Evelyn lächelte und war versucht, ein wenig in seinem Kopf zu forschen und zu sehen, was da vor sich ging. Aber nein, Melissa wollte es allein schaffen und das hatte sie zu akzeptieren.

So saßen sie gemütlich zusammen und aßen einträchtig, während sie sich über Gott und die Welt unterhielten.

»Ich muss Ihnen ein Kompliment machen, Evelyn. Ich finde, Sie sehen viel zu jung aus, um Melissas Mutter sein zu können.« Mark grinste und Evelyn lachte herzlich.

»Dankeschön, du Charmeur«, sagte sie und wandte sich dann ihrer Tochter zu: »Melissa, bei diesem Mann hast du definitiv meinen Segen.« Mark erklärte sie dann: »Das jugendliche Aussehen liegt in unserer Familie in den Genen. Melissa hat da auch ein oder zwei von mir geerbt.« Das war nicht gelogen und wäre eine gute Ausgangsposition für eine Erklärung an Mark, sollte Melissa den Faden wirklich aufnehmen wollen. Evelyn war sich sicher, dass sie es nicht wagen würde. In diesem Punkt war sie ganz ihr Vater.

Jacob hatte auch einen kleinen Schubs in die richtige Richtung gebraucht, doch in Bezug auf Mark konnte und durfte Evelyn nicht eingreifen, da musste Melissa schon allein zurechtkommen.

22

Svenja hatte ihn doch tatsächlich aus den Augen verloren. Wo war Mark nur hin? Er hatte sich umgezogen und war dann aus dem Krankenhaus verschwunden. Sie hatte ihn wegen eines Notfalls und dem daraus resultierenden Chaos im Eingangsbereich nicht folgen können, ohne aufzufallen. Nun war er weg. Einfach verschwunden.

Svenja sah sich um und entdeckte eine der Krankenschwestern, die sich zuvor noch mit Mark unterhalten hatte. Vermutlich würde sie ihr helfen können, denn sie kam Svenja ziemlich neugierig vor. Leider unterhielt sie sich noch mit einem Polizisten, der einen verletzten Mann ins Krankenhaus begleitet hatte. Die Krankenschwester flirtete mit dem jungen Mann wie eine kleine Nutte und war auf jeden Fall auf Männerfang unterwegs, was Svenja krankmachte. Gut, dass Mark mit solchen Frauen nie etwas zu tun haben wollte. Seine Vorliebe galt stillen Frauen mit Köpfchen, keine Angeberinnen, die sich Männern an den Hals warfen.

»Ich hoffe, dass man ihn wieder hinkriegt, sonst hängen sie mir am Ende vielleicht noch den Unfall an. Das war ich nun wirklich nicht. Er ist bei der Verfolgung gegen ein Straßenschild gelaufen, der Trottel«, hörte sie den Polizisten sagen und die Krankenschwester lachte amüsiert.

Das war nicht witzig, sondern einfach nur dämlich. Hätte sie sich jemals so verhalten, wäre sie sicherlich über die Jahre nicht so weit gekommen.

Svenja setzte sich an der Anmeldung auf einen der Wartestühle und übte sich in Geduld, bis sie dran war. So lange konnte es ja nicht mehr dauern, bis der Polizist verschwand. Um sich die Zeit zu vertreiben, lass sie die Gedanken des verletzten Mannes. Es war genauso passiert, wie der Polizist es geschildert hatte. Was für ein Idiot - das war einfach nur langweilig.

Eine Schussverletzung dagegen wäre wesentlich interessanter gewesen, als diese lächerliche Beule. Sie war versucht, diesen Schwächling im Behandlungsraum zu erledigen und ihre Gabe dafür einzusetzen. Der alte Polizist, der den Kleinkriminellen im Auge behielt, während er von einer Ärztin untersucht wurde, wäre sicherlich ein leichtes Opfer. Die meisten Normalsterblichen, die nie die Kontrolle verlieren wollten, waren leichte Opfer. Sie waren meist so überrumpelt, dass sie sich nicht gegen ihre Manipulation wehrten. Es war immer wieder eine Freude, die überraschten Gesichter zu sehen, bevor die Gabe ihnen komplett den Willen raubte. Früher einmal hatte Svenja Mitleid mit den Normalsterblichen empfunden, mit den Jahrzehnten hatte sie allerdings eines erkannt: Die meisten von ihnen waren es nicht wert, bedauert zu werden.

23

»Ich hoffe, dich hat es nicht gestört, dass meine Mutter mit dabei war. Ich revanchiere mich dafür heute Abend, in Ordnung?«, fragte Melissa, nachdem ihre Mutter Evelyn einen wichtigen Anruf erhalten hatte. Die sich unterhaltenden Menschen hatten ein ungestörtes Telefonat für Melissas Mutter unmöglich gemacht. Mit einem »Ich bin kurz draußen« war sie aus dem Restaurant gestürmt.

»Es war doch bis jetzt ganz nett.« Mark winkte ab, dennoch war er inzwischen neugierig geworden. Wie würde sich Melissa wohl revanchieren? »Was hast du denn heute Abend vor?«

»Wie wäre es damit: Du suchst uns einen Film aus und wir treffen uns. Ich koche etwas und wir schauen danach gemütlich den Film.«

»Bei dir oder bei mir?« Mark grinste und legte den Kopf schief, was Melissa zum Kichern brachte.

»Bei dir. Dann hast du Heimvorteil. Außerdem möchte ich deine Minka kennenlernen.«

Mark hatte Melissa von seiner Katze erzählt, die ihn jeden Morgen aus dem Bett warf, um ihr Frühstück zu bekommen. Sie verriet ihm, dass sie Katzen mochte, allerdings nie wirklich Zeit dafür gehabt hatte, sich selbst ein Haustier anzuschaffen. Und nun wollte sie ihn tatsächlich besuchen und Minka kennenlernen. Na hoffentlich ging das gut.

»Meinetwegen. Um 20 Uhr?«

Melissa nickte grinsend und lief dann voraus in Richtung Krankenhaus. Eigentlich hatten sie ausgemacht, dass Mark immer ein wenig wartete, bis er sich auf den Weg machte, doch nun drängte langsam die Zeit. Sie hatten ziemlich getrödelt.

»Musst du wirklich schon los? Es ist doch noch keine Zeit dafür oder?«, hörte er Melissas Mutter Evelyn sagen und beobachtete die beiden, wie sie sich langsam entfernten.

Es war wirklich interessant, diese beiden Frauen so nebeneinander zu sehen. Mutter und Tochter - doch sahen sie eher so aus, als wären sie Schwestern. Mark dachte an Evelyns Worte:

»Das jugendliche Aussehen liegt bei unserer Familie in den Genen.«

Er hörte ein lautes Kichern und sah, wie Evelyn Melissa zum Abschied umarmte. Es war ein schönes Bild. Evelyn und Melissa waren so verschieden: die eine mit ihrem kurzen und roten Haar, voller Energie und offensichtlich das Selbstvertrauen pur, während Melissa mit ihrer langen blonden Mähne nur in ihrem Beruf wirklich genau wusste, was sie wollte. Und doch liebten sich die beiden, das sah man sofort.

Mark schritt an ihnen vorbei und eilte in Richtung Krankenhaus. Vermutlich würde Stefanie ihm gleich wieder mit einem dummen Kommentar seine Akten in die Hand drücken. Diese Schwester wurde von Tag zu Tag aufdringlicher und Mark würde ihr demnächst wohl einmal sagen müssen, dass sie sich ihre Mühe sparen konnte. Er hoffte nur, Stefanie gab danach ihren Plan auf, sich einen Arzt zu angeln.

»Hey Mark, da bist du ja.« Zu seiner Überraschung stand Pfleger Michael am Empfang und wartete dort auf ihn.

»Ja, entschuldige. Das Essen hat leider etwas länger gedauert als geplant. Wo ist denn Stefanie?«

Michael zuckte mit den Schultern und reichte ihm die Akten. Er brummte irgendetwas von wegen, dass man bei Stefanie nie wusste, ob sie nicht eines Tages einfach mit einem Mann das Krankenhaus verlassen würde.

»Wenn einmal ein reicher Typ in ihre Falle läuft oder sie einen Schauspielerjob bekommt, dann ist sie schneller weg, als du ›Wo ist sie denn?‹ fragen kannst.« Michael zwinkerte ihm zu und Mark nickte grinsend.

Vermutlich hatte Michael recht.

24

Krankenschwester Stefanie war eigentlich kein Mensch, der in einer Traumwelt lebte, doch jetzt hoffte sie inständig, sie würde schlafen. Es war so falsch. Es war ein wahrer Albtraum.

Alles hatte mit dem rothaarigen Magermodel begonnen, das auf die Station gekommen war und sich nach Mark Hoffmann erkundigte.

»Was wollen Sie denn von diesem Traummann?« Es war ein Scherz gewesen, allerdings waren der Frau die Gesichtszüge entglitten. »Oh, Entschuldigung. Kennen Sie ihn etwa näher? Sind Sie vielleicht seine Freundin? Er hat nur noch nie eine erwähnt, deshalb dachte ich, er ist Single.«

Das Gesicht der Rothaarigen war beinahe genauso rot angelaufen wie ihr Haar. Dann hatte dieser Albtraum begonnen:

Ein seltsames Gefühl hatte sich ihres Körpers bemächtigt und Stefanies Beine setzten sich von allein in Bewegung. Sie lief durch das Krankenhaus, nichtsahnend, wohin sie der Weg führen würde. Die fremde Frau war nicht mehr zu sehen, als Stefanie mit Melissa zusammenstieß, die gerade wieder auf die Station kam.

»Entschuldige, hab dich nicht gesehen. Alles Okay bei dir?«, wollte Melissa von Stefanie wissen und sah sie fragend an. Sie bekam keine Antwort.

Ihr Körper handelte wie ferngesteuert, auch auf Melissas Frage konnte sie nicht reagieren, sie ging einfach weiter. Sie schrie in ihrem Inneren aus Verzweiflung. Ihr Ziel war die Feuertreppe, dessen Stufen aufs Dach führten. Stefanie kannte den Weg, da sie sich früher oft nach oben gestohlen hatte, um eine Zigarette zu rauchen. Sie hatte keine Chance, sich zu stoppen und stieg langsam und stetig die Treppe hinauf.

›Was ist hier los, verdammt nochmal?‹, schoss es ihr durch den Kopf. Wieso konnte sie nur zuschauen, was ihr Körper tat?

Auf dem Dach war niemand, was kein Wunder war, denn schließlich war es durch die Krankenhausleitung verboten worden. Trotz allem kam ab und an ein Arzt oder eine Krankenschwester zum Rauchen hier herauf. Stefanie hatte noch gehofft, vielleicht hier Hilfe zu bekommen, der Aschenbecher zeigte ihr jedoch, dass erst kürzlich jemand zum Rauchen da gewesen war. Sie konnte nicht auf Hilfe hoffen. Langsam beschlich sie ein beunruhigender Gedanke.

›Mich hat jemand hypnotisiert. Ich soll mich selbst umbringen. Vielleicht bei einem bestimmten Wort oder in einer bestimmten Situation‹, dachte sie.

Ihr Körper setzte bereits einen Fuß auf den Rand des Flachdaches. Die Aussicht war zwar wie immer atemberaubend, allerdings war es eher die Situation, die Stefanie die Luft nahm.

›Oh, mein Gott! Ich will nicht sterben!‹ Sie rang mit sich, während sie in den Abgrund starrte. Ihr Leben lief vor ihren Augen ab. Es war bis jetzt zu nutzlos. Sie hatte noch nichts wirklich zustande gebracht, hatte noch nichts erreicht. Sie war allein.

Es waren nur noch ein paar Zentimeter bis zum Abgrund. Unten auf der Straße deuteten bereits Personen zu ihr nach oben. Sie hatte, ohne es zu wollen, einen riesigen Rummel verursacht.

Da sind sie, die Zeugen, die sagen werden »Sie ist einfach gesprungen«. Stefanie schluchzte.

Wenn sie diesen Tag überlebte, würde sie ihr Leben von Grund auf ändern. Stefanie beschloss, Michael eine Chance zu geben, sollte er sie noch einmal fragen, ob sie mit ihm ausgehen wollte. Er war ein netter Kerl und im Grunde mochte sie ihn.

Ein ungewöhnliches Prickeln durchfuhr ihren Körper und Stefanie bewegte zaghaft ihre Finger. Sie atmete auf. Konnte es tatsächlich wahr sein? Bekam sie eine zweite Chance?

Sie ballte ihre Hände zu Fäusten. Ja, sie erlangte langsam wieder die Gewalt über ihr Handeln. Nicht mehr lange, dann hätte sie es geschafft.

›Oh Gott, ich danke dir!‹

Dann sprang sie plötzlich zu ihrem eigenen Entsetzen über den Rand des Flachdachs.

25

Melissa blickte Stefanie irritiert nach. Sie war heute ja noch schräger drauf als sonst. Ihre Gedanken machten Melissa jedoch mehr als nur stutzig und dann dieser Gesichtsausdruck. So abwesend war Stefanie doch sonst nie. Sie wirkte wie eine Schlafwandlerin.

Eilig legte Melissa ihre Tasche zurück in ihr Büro und folgte der Krankenschwester. Hatte sie einen Anruf bekommen, der sie geschockt hatte? Zumindest war Melissa klar, dass man Stefanie nicht allein lassen sollte. Etwas stimmte nicht. Es fühlte sich falsch an.

Im Treppenhaus hörte Melissa gerade noch die Tür zum Dach zufallen und rannte hinterher. Was wollte Stefanie auf dem Dach? Sie hatte doch angeblich aufgehört zu rauchen. Außerdem hatte die Krankenschwester einmal erwähnt, dass sie Höhenangst hatte und deshalb im Krankenhaus in den oberen Stockwerken nie ans Fenster ging - ihr wurde immer schlecht, wenn sie in die Tiefe blickte.

Melissa beschleunigte ihren Schritt noch weiter und platzte förmlich durch die Tür zum Dach. Was sie dann sah, erschreckte sie und ließ sie einen gewaltigen Satz nach vorn machen.

Stefanie hatte sich mit geballten Händen an den Rand des Dachs gestellt und machte nun einen Schritt ins Leere. Schnell griff Melissa zu und erwischte Stefanie gerade noch am Handgelenk. Als wäre sie aus einer Trance erwacht, zuckte sie zusammen, strampelte mit den Beinen und suchte verzweifelt nach Halt. Sie schrie, weinte und flehte Melissa an, ihr zu helfen.

»Halt dich fest«, keuchte Melissa und griff noch fester zu, jedoch waren ihre Finger plötzlich rutschig geworden. »Ich brauche hier Hilfe!«

Melissa kämpfte darum, die Schwester nicht loszulassen und beugte sich weit über den Rand, um auch ihre andere Hand zu ergreifen. Währenddessen hatten sämtliche Personen unten am Eingang die beiden entdeckt und ein paar Männer rannten hinein. Schritte waren zu hören. Melissa wurde von erschrockenen Gedanken und Flüchen geradezu bombardiert.

»Ich rutsche ab!«, kreischte Stefanie voller Panik und kratzte Melissa heftig bei dem Versuch, sich festzuhalten.

Helles, flüssiges Blut ran aus dieser Wunde am Unterarm und machte alles noch rutschiger. Melissa nahm den Blutgeruch in sich auf und ihre Sinne begannen durchzudrehen. Oh nein, bitte nicht jetzt.

»Ich bin da, halt durch«, hörte Melissa plötzlich Marks Stimme neben sich und eine starke Hand griff nun ebenfalls nach Stefanie und ihr. »Langsam nach oben ziehen. Keine Sorge, ich hab dich.«

Melissa konnte spüren, wie Stefanies Gewicht von ihr abfiel und die Krankenschwester zu ihnen nach oben gezogen wurde. Große Erleichterung ergriff sie. Sie hatten es wirklich geschafft.

»Dankeschön«, ächzte Stefanie und sackte dann leise in sich zusammen. Sie schluchzte bitterlich, während Michael, der ihnen ebenso zu Hilfe geeilt war, seinen Arm um sie legte.

Melissa hätte am liebsten mitgeheult - der Schock und die Erschöpfung saßen tief. Doch sie hatte jetzt ganz andere Sorgen: Ihr Arm kribbelte an der Stelle, an der Stefanie sie verletzt hatte und sie wusste, dass die Wunde bereits nur noch ein Kratzer war. Sie musste sich aus dem Staub machen, bevor sie jemand untersuchen wollte.

Zu spät.

»Zeig mal deinen Arm. Du blutest ja«, klang Marks Stimme besorgt und er griff nach Melissas Hand. Er besah sich ihren Unterarm, bevor sie ihm diesen entziehen konnte. Mark stutzte, als er auf den kleinen Kratzer in dem ganzen Blut starrte, und warf Melissa einen fragenden Blick zu.

»Durch die Anstrengung kam da wohl mehr Blut heraus«, versuchte sich Melissa an einer Lüge, allerdings hörte sie sogleich an Marks Gedanken, dass er ihr nicht glaubte.

Als sich der Kratzer vor Marks Augen komplett verschloss, wurde der Mann ihres Herzens erst blass und dann rot vor unterdrückter Wut. Entsetzt sah Melissa, dass Mark - wie auch immer das möglich war - eins und eins zusammengezählt hatte. Sein Gesichtsausdruck wurde unergründlich.

»Komm mit«, meinte er plötzlich schroff und zog Melissa mit sich. Er zog sie hinter sich her, durch die nun erscheinenden Helfer, die sich um Stefanie drängten und auf die Tür zum Treppenhaus zu. Er wollte mit ihr in sein Büro, das war das Einzige, was sie seinen Gedanken entnehmen konnte. Und, dass er sauer auf sie war - und das nicht zu knapp.

Melissa war verunsichert. Sie hatte ihm etwas sehr Wichtiges verheimlicht, das war ihr klar, allerdings hatte er ja auch noch Geheimnisse vor ihr.

Kaum in seinem Büro angekommen, schloss Mark die Tür hinter ihnen und funkelte Melissa wütend an.

»Was bist du?«, knurrte er sie an.

Allein die Formulierung seiner Frage zeigte ihr, dass sie verloren hatte. Sie wollte ehrlich zu Mark sein und hatte trotzdem Angst davor. Er hielt sie bereits für ein Monster. Wie sollte sie ihn nur davon überzeugen, dass das nicht der Fall war?

»Du kennst mich«, versuchte sie es, doch Mark war zu aufgebracht, um diesen zaghaften Beginn einer Erklärung richtig aufzunehmen. Er lachte sarkastisch auf.

»Anscheinend nicht, sonst hätte ich gewusst, dass du dich heilen kannst. Ich frage dich noch einmal: Was bist du?«

»Glaub mir, mir wäre es auch lieber gewesen, wenn du mich hättest heilen können. Du bist doch ein Heiler, nicht?«, versuchte es Melissa nun mit einem Gegenangriff, der jedoch ebenfalls in die Hose ging.

Mark hatte sie geschnappt und drückte sie nun bedrohlich gegen die Wand. Für einen Menschen hatte er große Kraft. Vermutlich machte ihn seine Wut stärker und Melissa war auch nicht versucht, sich gegen ihn zu wehren. Sie hatte diese Wut verdient.

»Was bist du?«, flüsterte er erneut, dieses Mal sehr leise, und blickte ihr in die Augen.

»Ich bin jemand, die eigentlich gern vergessen würde, was sie ist. Ich bin eine Vampirin.«

Geschockt ließ er sie los und trat drei Schritte von ihr weg. In seinem Blick lagen große Angst und Ungläubigkeit.

»Oh mein Gott«, brachte er plötzlich hervor. Ein heftiges Zittern hatte seinen Körper ergriffen und als Melissa ihn berühren wollte, wich er vor ihr zurück. »Ich will nicht, dass du mich anfasst. Mit einer wie dir will ich nichts zu tun haben. Nie wieder.«

Danach stürmte er aus dem Raum. Er verschwand, ohne ihr die Chance zu geben, irgendetwas zu erklären oder ihm ihre Gefühle zu offenbaren.

Melissa hatte nicht geahnt, wie weh es tun würde, von einem Mann sitzen gelassen zu werden. Sie fühlte sich leer. Ihre Beine setzten sich von allein in Bewegung. Sie stolperte in Richtung ihres Büros und schnappte sich dort ihre Tasche. Sie musste hier raus und das schnell.

»Melissa? Was ist denn passiert?« Yvi kam ihr aus der Cafeteria entgegen, doch Melissa blieb nicht stehen. Im Vorbeigehen warf sie ihr ein paar Gedanken entgegen: ›Stefanie. Selbstmordversuch. Sie könnte dich brauchen.‹

Yvi, die neben ihr hergelaufen war, blieb abrupt stehen. Ob es deshalb war, weil Melissa ihr die Gedanken in ihren Kopf projiziert hatte oder weil sie den Sinn dahinter einfach nur verstanden hatte und sich nun auf den Weg in Richtung Stefanie machte, wusste Melissa nicht, ihr war es im Grunde auch egal. Sie war nur froh, dass die Psychotherapeutin sie nicht weiter behelligte.

Den Weg nach Hause nahm Melissa nur schemenhaft wahr. Irgendwie schaffte sie es bis zu ihrer Haustür zu kommen, ohne irgendjemanden anzurempeln, zu überfahren oder sonst wie zu verletzen.

»Zu Hause«, seufzte sie, als sie schlussendlich die Tür zur Außenwelt vor sich verriegelte und sich daran zu Boden gleiten ließ.

Sie war allein. Niemand konnte sehen, wie sie in Tränen aufgelöst zusammenbrach. Ihr Herz schmerzte und Melissa hatte das Gefühl, das es verloren war.

›Mit einer wie dir will ich nichts zu tun haben. Nie wieder‹, hallte es noch immer in ihr nach. Wie angeekelt er sie angesehen hatte ...

26

Mark war zurück nach oben auf das Dach gelaufen, einerseits in der Hoffnung, weiter helfen zu können, andererseits um frische Luft zu schnappen nach dieser erschreckenden Neuigkeit. Stefanie war gut versorgt, schien jedoch unter Schock zu stehen. Sie brabbelte unverständliches Zeug und Pfleger Michael versuchte sie noch immer zu beruhigen.

Eine Frage quälte Mark, die er Melissa gern noch gestellt hätte. Aber vermutlich hätte sie ihn eh angelogen. Hatte sie versucht, Stefanie umzubringen oder sie zu retten? Waren alle Vampire so übergeschnappt, wie Svenja es gewesen war? Melissa hatte für ihn aber nie so gewirkt. Ob er jetzt jede Frau wie Melissa erst einer Vampirprüfung unterziehen musste? Wie sollte er das anstellen? Frauen ließen sich beim ersten Date wohl eher ungern schneiden, um sich dann selbst zu heilen - im Falle des Falles.

»Wo ist Melissa?«, brachte Stefanie hinter ihm endlich einen normalen Satz heraus und auch Michael sah sich nun suchend um.

»Melissa ist nach Hause. Sie war nach dieser Aktion gerade ziemlich fertig«, sagte Mark, woraufhin Stefanie enttäuscht das Gesicht verzog.

Marks Gedanken überschlugen sich, verloren den Zusammenhang, waren nicht mehr logisch. Er beschloss, nach seiner Schicht gleich nach Hause zu fahren, sich hinzulegen und erst einmal zu schlafen - falls er dazu überhaupt in der Lage sein würde.

»Ich denke, du kannst jetzt schon gehen. Zwei Kollegen sind da und können den Rest deiner Schicht übernehmen. Stefanie hat uns alle ganz schön erschreckt«, meinte Michael und half der noch immer zitternden Krankenschwester auf die Beine.

»Ja, ich denke, das wäre das Beste.« Mark spürte, wie seine Hände zitterten. Das ganze Adrenalin war gar nicht gut für seinen Kreislauf gewesen. Eine OP würde er heute nicht mehr durchführen können.

Langsam lief er zurück, betrat sein Büro. Ihr Parfum hing noch immer schwer im Raum. Erinnerungen an das eben Erlebte ließen sein Herz nochmals schneller schlagen. Hektisch schnappte sich Mark seine Tasche und zog seine Jacke an.

›Bloß raus hier.‹

Er brauchte frische Luft und Ruhe, wenn er sich darüber klar werden wollte, was diese Neuigkeit für ihn bedeuten sollte. Auf der Straße war von Melissa nichts mehr zu sehen. Mark war versucht, bei ihr vorbeizuschauen, ob sie dort angekommen war.

War er denn jetzt total übergeschnappt? Sie war ein Vampir, verdammt noch mal! Wahrscheinlich hatte sie ihn hypnotisiert und ihn völlig um den Verstand gebracht. Oder hatte er sich etwa wirklich und von sich aus in sie verliebt? In seinem Kopf schwirrten die Gedanken. Er wusste nicht mehr, was er von der ganzen Sache halten sollte. Mark grübelte immer und immer wieder über die letzten Tage und Wochen nach, auch über die Vorfälle an seinem letzten Arbeitsplatz.

So viele Selbstmorde konnten nicht normal sein. Und was war mit Frau Krause? Oder Stefanies versuchtem Sprung vom Dach? Wäre Melissa nicht gewesen, wäre die junge Krankenschwester jetzt tot - ein Selbstmord von vielen.

›Morgen schaue ich noch mal nach ihr und frage sie, woran sie sich erinnert. Hoffentlich kann sie mir sagen, dass ich mich irre und sie einfach nur die Nerven verloren hat‹, ging es Mark noch durch den Kopf, bevor er sich zum Schlafen hinlegte.

Dass das ein Fehler gewesen war, erkannte er, als ein neuer Albtraum sich in seinem überforderten Hirn formte. Er erkannte den Ort sofort wieder. Es war das Krankenhaus, in dem er Svenja kennengelernt hatte.

***

»Svenja? Darf ich dir einen neuen Kollegen vorstellen? Das ist Mark Hoffmann«, verkündete sein ehemaliger Chef und Svenja schüttelte Mark freudestrahlend die Hand.

»Svenja Friedrich. Freut mich. Auf welchem Gebiet sind Sie tätig?« Ihre goldbraunen Augen hatten ihn neugierig angesehen und ihm hatte es die Sprache verschlagen bei dieser außergewöhnlichen Schönheit. Um ihre Lippen bildete sich ein nachsichtiges Lächeln. Offenbar hatte sie eine solche Reaktion schon oft erlebt und kam damit ohne Probleme zurecht.

Sie war wirklich atemberaubend schön mit ihrem roten Haar, das sich in dicken Wellen über ihre Schulter ergoss und mit der schlanken Figur, die wirklich jedem Mann auf der Station auffiel.

»Vergiss bitte nicht zu atmen, denn sonst muss ich vielleicht noch Erste Hilfe leisten und ich glaube nicht, dass dir als Kollege eine Intubation gefallen könnte.«

Er hatte gar nicht bemerkt, dass er die Luft angehalten hatte. Mark lachte leise über ihre Bemerkung und ihr Lächeln wurde breiter.

»Ich bin in der Notfallstation. Chirurg«, erklärte Mark, bevor er wieder den Faden verlieren konnte.

Ihre Miene wurde sanfter und ein Funkeln in ihren Augen erschien, als sie weitersprach:

»Na dann: Freut mich, Kollege Dr. Mark Hoffmann, Gott in Weiß. Ich denke, wir werden noch einiges miteinander zu tun bekommen.«

Mark starrte auf seine Hand, die sie erneut ergriffen hatte und die nun leicht prickelte. Etwas war ihm schon damals seltsam vorgekommen, allerdings hatte er es aus Unwissenheit abgetan. Nach ein paar Wochen war er zu seinem Leidwesen ganz und gar nicht mehr unwissend, sondern komplett unterjocht.

»Svenja, so geht es wirklich nicht mehr weiter. Ich kann nicht mehr atmen, wenn du mir immerzu die Luft abschnürst«, waren Marks Worte, und diese waren der Anlass gewesen, dass Svenja die Augenbrauen gehoben und ihn wütend angefunkelt hatte.

»Ich dir die Luft abwürgen? Was meinst du, wie es mir geht? Ich kann nicht mehr schlafen, nicht mehr normal essen und alles, woran ich denken kann, bist du. Du bist mein Auserwählter, Mark.«

Da hatte er das Wort zum ersten Mal gehört. Es war der Beginn seiner Gefangenschaft geworden, denn Svenja hatte ihn danach wie üblich berührt und Marks Welt war in Schatten gehüllt worden.

***

Schweißgebadet schnellte er hoch und saß hektisch nach Luft ringend und keuchend in seinem Bett, Minka an seiner Seite, die sich sogleich in Bewegung setzte. Sie schmiegte sich schnurrend an ihn, rieb ihren Kopf an seiner Brust, wodurch das Herzklopfen langsam ruhiger wurde.

»Danke, Kleines. Mir geht es schon wieder besser.« Er kraulte Minka den Hals und ihr Schnurren wurde noch lauter, als sie ihm so ihre Zufriedenheit ausdrückte.

Diese kleine Katze wusste genau, wie sie ihn beruhigte und er lächelte, als er ihr seidiges Fell streichelte. Gerade in solchen Augenblicken fragte sich Mark, wer hier von wem abhängig war.

27

Kim war empört. Dieser dämliche Blumenhändler hatte es doch tatsächlich geschafft, ein Arrangement für Farbenblinde zusammenzustellen. Verärgert schnappte sie sich einen Kugelschreiber und strich auf der Liste alle störenden Komponenten heraus. Es blieben nicht mehr viele übrig, was sie noch mehr frustrierte.

»Na, was machen deine Hochzeitsvorbereitungen?«, ächzte Scar, als er nach einer langen Nacht voller Arbeit zu ihr ins Wohnzimmer kam und ihr einen Blutbeutel reichte. Er sah müde und abgespannt aus, weshalb sie ihm diese Frage hoch anrechnete, statt ihn ebenfalls anzufauchen.

»Danke.« Kim lächelte ihn an, nahm den Beutel und deutete dann wieder auf die Liste. »Der Typ wollte ein Chaos in meinen Gestecken verbreiten, aber ich bin ihm noch rechtzeitig auf die Schliche gekommen. Und wie war deine Arbeit?«

»Wie immer.« Scar legte seine Beine auf den Wohnzimmertisch. »Mord und Totschlag, wo man nur hinsieht. Ein Klient hat seine Frau verdächtigt, ihn langsam vergiften zu wollen. Ich habe jetzt herausgefunden, dass sie ihm einfach nur Baldriantropfen verabreicht, um ihre Ruhe zu haben. Wenn der Typ auf Baldrian schon so abgeht, frage ich mich, wie er dann wohl ohne ist.«

Scar schüttelte bedächtig den Kopf und Kim musste lachen. Sie hatte immer gedacht, nie den passenden Partner für sich zu finden, bis sie Scar getroffen hatte. Er war einfach perfekt für sie.

»Nächstes Wochenende ist doch das Familienwochenende? Oder war es an dem danach?«

»Das Darauffolgende. Ich hoffe doch inständig, Steffen und du müsst an dem Wochenende nicht arbeiten.« Kim zog bei diesen Worten die Augenbrauen nach oben und sah Scar fragend an.

»Nein. Da haben wir voraussichtlich frei. Es sei denn, einer unserer Klienten begeht einen Mord, aber dann fürchte ich, dass Steffen den auch begeht. Er freut sich genauso auf das freie Wochenende wie ich. Zum Glück ist es nur noch eine Woche.«

Das Telefon klingelte und Scar erhob sich, um dran zu gehen. Kim wusste, dass er beim Telefonieren nie still dasitzen konnte, und wunderte sich schon nicht mehr darüber. Jeder hatte irgendeine Macke und das war eben die von Scar. Das und ...

»Ja, hallo?«

Kim schmunzelte. Scar nannte am Telefon nie seinen Namen. Das war eine Marotte, die sie nicht ganz nachvollziehen konnte. Aber solange das alles war, würde sie sich nicht beschweren.

Scars Gesichtsausdruck verdüsterte sich und er stellte dem Anrufer Fragen, wie »Wann?«, »Was ist denn genau passiert?« und »Ist sie okay?«, die Kim aufhorchen ließen. Ob es mit seinem Job zu tun hatte? Es war definitiv Steffens Stimme am anderen Ende der Leitung, das konnte Kim am durchdringlichen Bass hören. Aber worum ging es? Fragend sah Kim ihren Verlobten an, der kurz den Zeigefinger emporstreckte, um ihr zu bedeuten, einen Moment zu warten. Er wusste, wie wenig sie Geheimnisse schätzte.

»Alles klar. Das heißt, am kommenden Wochenende schauen wir uns da einmal um. Gut, Steffen, dann bis morgen. Nacht.«

Scar legte auf und drehte sich zum Kim um, die ihn gleich danach fragte, was passiert war.

»Melissa hat vorhin eine Selbstmörderin gerettet, die vom Dach des Krankenhauses springen wollte. Das wäre der zweite Fall von Selbstmord in diesem Krankenhaus, und das in kürzester Zeit. Kurz vorher haben sie die Leiche der Verwaltungschefin des Krankenhauses gefunden. Steffen und ich sind am Wochenende dort und schauen uns da einmal um. Wenn das keine übernatürliche Ursache hat, fresse ich einen Besen.« Scar runzelte die Stirn und Kim wollte bereits nach dem Telefonhörer greifen, als er hinzufügte: »Melissa geht es gut. Evelyn telefoniert gerade mit ihr. Wahrscheinlich will sie jetzt eh nur noch ihre Ruhe haben und schlafen. Die Sache hat sie ziemlich geschafft.«

»Ja, vermutlich hast du recht. Ich werde sie morgen Abend anrufen und fragen, wie es ihr geht.«

Kim kuschelte sich an ihren Zukünftigen. Scar war warm und hielt sie fest. Kim konnte davon gar nicht genug bekommen. Im Grunde war es generell so, dass sie von Scar nicht genug bekommen konnte, egal in welcher Beziehung. Er war ihr Auserwählter, ihr Gegenstück. Nach ihrer Hochzeit und der Wandlung würde er mit ihr als Lebensgefährte sogar die Jahrhunderte erkunden. Kim verlor sich gern in diesem Gedanken, doch bald würde es nicht nur Wunschdenken sein. In drei Wochen war die Hochzeit.

»Na, schon nervös?« Er grinste und Kim wusste, dass er ihre Gefühle wahrgenommen hatte.

»Aufgeregt im positiven Sinne.« Sie lächelte und gab Scar einen zärtlichen Kuss, den er leidenschaftlich erwiderte.

Blutdurst flammte in ihren Adern auf und Scar stöhnte leise an ihren Lippen. Es spürte genau, wie sehr sie ihn jetzt begehrte.

»Du machst mich wirklich fertig, ma chérie«, raunte Scar und Kim kicherte. Seine Liebste war sie. Soso. Vielleicht sollte sie ausprobieren, ob das noch zu überbieten war. Sie schnurrte.

28

Was bildete sich dieses unsterbliche Miststück eigentlich ein? Sie hatte diese dämliche Krankenschwester gerettet, obwohl Svenja den Tod für sie vorgesehen hatte. Die Gedanken dieses Flittchens waren einfach nur abscheulich gewesen, hatte sie sich in ihnen doch an Mark herangemacht. Sie war eine Nutte, wie es Svenja bereits erwartet hatte, darum hatte sie die Krankenschwester auch beeinflusst. Solche Gedanken mussten einfach bestraft und in ihrem Fall endgültig abgeschafft werden, wie Svenja beschlossen hatte. Doch daraus war nichts geworden und nun kam sie nicht mehr an diese Krankenschwester ran. Mark hatte sie zu ihrer eigenen Sicherheit in die geschlossene Abteilung einliefern lassen. Sie würde ab jetzt rund um die Uhr unter Beobachtung stehen und das nicht nur von Menschen, sondern auch von Kameras und die mochte Svenja überhaupt nicht. Die konnte sie nicht manipulieren. Es war grässlich!

Stattdessen war sie der Vampirblondine gefolgt. Sie hatte sich nach der Rettung dieses miesen Früchtchens mit Mark unterhalten. Er hatte genauso reagiert, wie Svenja es von ihm erwartet hatte. Sie hatte es ganz genau gehört: Er hatte vor Wut förmlich geschäumt. Das war nicht das, was sich diese Vampirin namens Melissa gewünscht hatte. Tja. Er war nun einmal nichts für sie. Mark Hoffmann gehörte ganz allein ihr.

Sie hatte die Vampirfrau bis zu ihrer Wohnung verfolgt. Auf ihrem Motorrad hatte die Blondine ihr Gesicht nicht erkennen können - genau genommen hatte sie sie nicht einmal bemerkt, so abwesend, wie diese in die Welt gesehen hatte. Svenja war mit etwas Abstand hinter ihr hergefahren und hatte dann beobachtet, wie sie zu Hause in Tränen ausgebrochen war. Der Baum vor ihrem Haus war eine gute Ausgangsposition, um die Leute in ihren Wohnungen zu beobachten. Der Zusammenbruch hatte Svenja gefallen, doch würde ihr das nicht das Leben retten, denn sie hatte sich in ihre Angelegenheiten gemischt.

Einen Vampir zu beeinflussen war zwar schwierig, doch nicht unmöglich. Auch hier galt: Je mächtiger, desto leichter ihn zu überrumpeln. Leider war Melissa Terrin weder mächtig noch sehr von sich eingenommen. In früheren Zeiten hätte Svenja sie sogar mögen können, denn sie hatte etwas an sich, das ihr eigentlich sympathisch war.

Jetzt war dies allerdings zu spät. Die Blondine hatte sich zu nah dem Abgrund genähert und konnte nicht mehr verhindern, dass eine falsche Bewegung sie stürzen lassen würde. Die Frau brauchte nur noch eine falsche Tat zu begehen oder ein falsches Wort zu sagen, und Svenja war gezwungen, sie zu vernichten. Es musste einfach sein. Mark durfte nicht verletzt werden. Vor normalen Frauen konnte Svenja ihn immer wieder beschützen, doch bei einer Vampirin war es etwas anderes.

Angespannt beobachtete sie, wie Melissa Terrin sich nach einer gefühlten Ewigkeit aufrappelte und in ihrer Wohnung umherlief. Die Blondine räumte tatsächlich jetzt die Wohnung auf und begann zu putzen. Svenja schüttelte den Kopf.

Beschäftigungstherapie hatte sie früher auch betrieben, zumindest bevor sie sich dazu entschlossen hatte, ihr Leben in die eigenen Hände zu nehmen. Sie war eine Vampirin und damit ein mächtiges Wesen, das sich nicht um die Belange und Gesetze von Normalsterblichen scheren musste. Nachdem sie das begriffen hatte, war ihr Leben wesentlich leichter geworden und auch viel unkomplizierter. Störte sie eine normalsterbliche Person, dann räumte Svenja sie einfach aus dem Weg. Wozu sich zu viele Gedanken um die Konsequenzen machen? Es würde eh nichts geschehen.

Melissa Terrin hatte während des Aufräumens mehrere Telefonate geführt. Eines war mit einem Mann gewesen, was Svenja sofort hatte die Ohren spitzen lassen. Ein Mann namens Steffen, den Melissa gebeten hatte, sich um Stefanie, die Krankenschwester, zu kümmern. Offenbar konnte es dieses blonde Gift nicht lassen, ihr das Leben noch schwerer zu machen. Danach hatte sie mit ihrer Mutter telefoniert, bis all die Arbeit getan und Melissa Terrin müde auf die Couch gesackt war. Svenja war kurz vorm Einschlafen gewesen, so angeödet war sie und es wurde einfach nicht interessanter.

»Mutter, ich denke, ich werde mich jetzt einfach ins Bett legen und schlafen. Der Tag war sehr anstrengend und ich bin ziemlich müde«, beendete Melissa das Gespräch und ihre Mutter schien ihr noch eine gute Nacht zu wünschen, denn mit einem »Danke, dir auch eine gute Nacht« verabschiedete sie sich endgültig.

Svenja lauerte darauf, was Melissa Terrin nun tun würde, denn vielleicht gab ihr nächster Schritt ihr ja die Chance ihren Körper in Besitz zu nehmen und diese Frau für ihr törichtes Verhalten zu bestrafen.

Die blonde Vampirfrau ging ins Bett und griff nach einer Schachtel auf dem Nachttisch. Svenja fluchte. Es waren Schlaftabletten, mit denen sich Melissa ins Land der Träume beförderte. Das Mittel war so stark, dass es ihren Körper komplett aus dem Verkehr zog und Svenja keine Chance bekam irgendetwas zu versuchen.

Sie sprang also frustriert von ihrem Aussichtspunkt und marschierte zurück zu ihrem Motorrad. Hier würde sie heute Nacht nichts ausrichten können. Svenja beschloss, bei Mark vorbeizuschauen und ihn im Schlaf zu beobachten. Das würde für sie zumindest wesentlich interessanter sein, als dieses dämliche Telefonieren und Wischen.

Marks Wohnung lag im Dunkeln und Svenja legte sich auf ihrem üblichen Platz auf die Lauer. Er lag wie immer mit seiner Katze zusammen gekuschelt da und schlief. Wahrscheinlich träumte er auch, denn er redete ganz leise im Schlaf. Das hatte er schon immer getan, leider nie deutlich genug, um ihn verstehen zu können.

»Melissa, nicht«, nuschelte er nun allerdings für ihre Ohren deutlich vernehmbar und Svenja knurrte leise. Okay, jetzt war dieses Blondchen wirklich reif.

29

Nach einer traumlosen Nacht erwachte Melissa ziemlich verkatert - dank der Schlaftabletten. Sie ächzte und rieb sich die Schläfen. Gerade hasste sie ihr Leben, ihr Wesen und wäre am liebsten im Bett geblieben. Melissa fühlte sich elend.

Ihr Handy klingelte und sie zog es zu sich heran und danach ihre Bettdecke über den Kopf. Vielleicht half ja noch ein wenig Dunkelheit gegen diese Katerstimmung.

»Hallo?«, krächzte sie in ihr Handy und wartete entweder auf eine Reaktion oder darauf, aus diesem Albtraum aufzuwachen.

»Hi Melissa«, hörte sie eine bekannte weibliche Stimme und ein zitterndes Atmen. »Ich bin es, Stefanie.«

Melissa war mit einem Mal hellwach und kroch aus ihrer Deckenhöhle. Sie räusperte sich.

»Stefanie! Wie geht es dir?« Es war eine blöde Frage, wenn man daran dachte, was tags zuvor geschehen war, doch etwas Besseres fiel Melissa gerade einfach nicht ein.

»Bin noch sehr durch den Wind und wollte mich mit jemandem unterhalten, der mich hoffentlich nicht für eine Selbstmörderin hält. Du glaubst mir doch, dass ich mich nie umbringen würde?« Stefanie war noch heiser von den Angstschreien. Es war echte Panik gewesen, kein Sinneswandel einer Frau, die eigentlich in den Tod springen wollte.

Melissa glaubte ihr. Stefanie war einfach nicht der Typ Mensch, der sich umbrachte. Obwohl sie sich immerzu über alles beschwerte, lebte sie doch viel zu gern und war immer mitten im Geschehen.

»Mark und Yvi haben mich zur Beobachtung hier behalten. Würdest du mich vielleicht später besuchen? Ich werde hier sonst wirklich noch verrückt«, murrte Stefanie und Melissa erkannte ein klein wenig die ihr bekannte Krankenschwester. Sie versprach, Stefanie in ihrem Zimmer in der Klinik zu besuchen. Yvi würde sicherlich nichts dagegen haben, wenn Melissa in der psychiatrischen Abteilung vorbeisah.

Melissa war froh, dass Mark und Yvi diese Entscheidung getroffen hatten, denn die Abteilung wurde streng überwacht. Hier konnte gar nichts geschehen, egal ob durch Stefanie selbst oder eine Bedrohung von außen. Sie war sicher untergebracht.

»Na dann. Auf in den Tag«, seufzte Melissa nach dem Telefonat und rappelte sich auf.

Am Wochenende hatte sie noch immer Zeit in Selbstmitleid zu versinken, ihre Patienten brauchten sie allerdings. Melissa musste sich beeilen, wenn sie nicht allzu spät kommen wollte. Schnell trank sie einen Blutbeutel und schmierte sich ein paar Brote. Am besten verbrachte sie ihre Mittagspause in ihrem Büro und ging Mark, so gut es eben möglich war, aus dem Weg. Er hatte ihr ja deutlich zu verstehen gegeben, was er von ihr hielt und von ihrer Art. Und andere Menschen? Am liebsten hätte sie sich eingeigelt, denn nichts war schlimmer, als von anderen Menschen angesehen zu werden, als habe man entweder etwas ausgefressen oder wäre von einem Tag zum anderen zur Heldin geworden. Sie war nicht in der Stimmung, dem Tratsch im Krankenhaus zu begegnen. Vermutlich hatte sich ihre Aktion auf dem Dach bereits herumgesprochen.

»Du gehst hin, machst deine Arbeit und besuchst in der Mittagspause Stefanie. Später kannst du dich dann wieder in dein Bett kuscheln und die Welt verschlafen«, versuchte sie sich erneut zu motivieren, allerdings nur mit mäßigem Erfolg.

30

Roberts Chef schien ihn wirklich zu verabscheuen. Nicht nur, dass er ihn nochmals wegen seines Fehlverhaltens gerügt hatte, er hatte ihm auch einen neuen Kollegen angedroht. So, wie es aussah, würde er sich ab dem nächsten Fall mit dem Sohn des Chefermittlers herumschlagen müssen. Das hatte Robert gerade noch gefehlt. Noch mehr Babysitten.

Aber bis es so weit war, würde er sich seinem Chef noch gehörig entgegenstellen und weiter seinen Ermittlungen nachgehen. In diesem Krankenhaus ging etwas vor sich, das faul war und er würde dahinter kommen, was es war.

»Können Sie mir berichten, an was Sie sich noch von gestern erinnern? Was ist geschehen, bevor Sie aufs Dach gegangen sind?« Robert Allerton betrachtete die nervös wirkende Krankenschwester namens Stefanie Müller.

Diese überlegte lang und wand sich mit ihren Aussagen wie eine Schlange. Anscheinend hatte sie Angst für verrückt gehalten zu werden, wenn sie die Wahrheit sagte. Kein Wunder, denn sie befand sich bereits in der geschlossenen Abteilung. Dass sie nun auch noch einem Polizisten Rede und Antwort stehen sollte, war offensichtlich zu viel für diese Frau. Sie tat Robert schon fast leid.

»Haben Sie mit Dr. Terrin geredet, bevor es passierte?«, versuchte er ihr deshalb auf die Sprünge zu helfen und sah, wie Stefanie Müller verdutzt dreinblickte.

»Melissa? Ich habe keine Ahnung, was Sie von ihr denken, doch Melissa Terrin ist einer der nettesten Menschen, die ich kenne. Und wäre sie nicht da gewesen, um mich zu retten, säße ich nicht hier. Es war ein Glück, dass ich im Flur mit ihr zusammengestoßen bin«, klang sie aufgebracht und eine der Schwestern, eine gewisse Schwester Anna, warf ihnen einen prüfenden Blick zu, den Stefanie sogleich mit einer wegwerfenden Handbewegung beantwortete. »Keine Sorge, mir geht es gut. Ich kann es nur kaum erwarten, wieder in mein normales Leben zurückzukommen. Hier ist es wirklich stinklangweilig.«

Diese Frau vor ihm war voller Energie und Tatendrang, total untypisch für eine Selbstmörderin. Ebenfalls ungewöhnlich war es, dass sie eine Frau verteidigte, die er als Tatverdächtige ansah. Vielleicht war Melissa Terrin tatsächlich unschuldig.

»Haben Sie eventuell etwas gegessen oder getrunken?«

Robert wusste, dass manche Drogen höllische Nebenwirkungen hatten. Eventuell war Fräulein Müller ja auf einem Trip gewesen, den sie nun so schnell nicht würde vergessen können, dafür würde das Krankenhaus sicherlich sorgen.

»Nein, habe ich nicht. Ich wollte mich kurz vorher in die Cafeteria aufmachen und mir einen Kaffee holen, als diese merkwürdige Rothaarige aufgetaucht ist. Jetzt im Nachhinein tut es mir leid, denn ich glaube, ich war nicht gerade nett zu ihr.«

»Eine Rothaarige?« Robert nahm sich sofort Stefanie Müllers Erinnerungen vor und durchsuchte diese nach der unbekannten Frau. Er bekam nur ein verschwommenes Bild zu sehen.

Es war, als hätte man dieses Bild verändert, um alle Konturen des Gesichts fortzuwischen. Das Einzige, was gut erkennbar war, waren die roten Haare. Robert knurrte frustriert. Er hatte wieder nichts. Die Spuren waren allesamt kalt geworden. Selbst die Spur Melissa Terrin hatte sich zerschlagen und Mark Hoffmann war vielleicht ein Typ mit seltsamer Vergangenheit, jedoch auf gar keinen Fall ein Mörder. Heiler waren niemals Mörder.

Roberts Gabe, Vampire und Auserwählte zu erkennen und zu durchschauen, war in seinem Beruf recht hilfreich. Er konnte sofort erkennen, was ihre besonderen Fähigkeiten waren und wie gut diese Personen sie einsetzen konnten. Es war nützlich, dies alles zu wissen, jedoch brachte es ihn in diesem Fall kein Stückchen weiter.

Robert beschloss, Stefanie etwas Ruhe zu gönnen und verließ ihr Zimmer mit den Worten, er würde herausfinden, was passiert war und sich den Schuldigen schnappen. Sie nickte ihm zu und lächelte. Sie schien ihm zu glauben. Im Klinikflur hielt er allerdings plötzlich inne, überlegte kurz und steckte dann noch einmal den Kopf ins Zimmer. Die wichtigste Frage hatte er doch in all der Aufregung total vergessen.

»Entschuldigung, eine Frage noch: Was wollte die Rothaarige?«, fragte er so liebenswürdig und sanft, wie er nur konnte.

»Sie wollte zu Mark Hoffmann, unserem Gott in Weiß.« Er hatte gewusst, dass dieser Mann bei Frauen Eindruck machte, und hatte sich offensichtlich nicht getäuscht. Auch diese Krankenschwester hatte eine Schwäche für den Mann. Sie strahlte.

»Danke, Stefanie.« Er lächelte ihr zu und drehte sich in Richtung Ausgang.

Da war sie wieder, seine Spur. Mark Hoffmann hatte eine Verehrerin, die lieber ungesehen blieb. Ob sie eine Vampirin war oder eine Auserwählte, wusste Robert nicht und es war ihm auch egal. Wenn sich diese Frau tatsächlich so den Mann fürs Leben sicherte, indem sie Konkurrenz ausschaltete, und so sah es mittlerweile für ihn aus, dann war sie fällig.

31

Jetzt war sie wirklich dran. Melissa Terrin hatte diese dumme Krankenschwester besucht und sich mit ihr verbrüdert. Sie war auf ihrer Seite und damit automatisch gegen Svenja. Die Frage war nur, wie sie diese andere Vampirin, ohne große Spuren zu hinterlassen, loswerden konnte.

»Ich erwarte die neue Lieferung schon heute. Ja, glaube mir. Die Särge sind von einer Spitzenqualität. Sie sind aus Mahagoni-Vollholz. Wunderschön. Und mit einigem Schnickschnack wie seidene Kissen ausgestattet. Echt ein Schnäppchen.« Der Mann in dem schwarzen Anzug telefonierte ausgerechnet neben ihr so laut, als wollte er ihre Aufmerksamkeit erregen. Die hatte er nun. Särge. Eine nette Idee, um jemanden loszuwerden, fand Svenja.

Schnell übernahm sie ihn und brachte ihn unter ihre Kontrolle. Sie las seine Gedanken und musste grinsen. Ein wirklich interessantes Versteck. Darauf würde keiner kommen, bis es zu spät war. Svenja ließ sich die Schlüssel geben. Und nun? Was tun mit dem boshaften Leichenbestatter? Sie untersuchte noch einmal seine Erinnerungen und zog eine Augenbraue nach oben, als sie das ganze Ausmaß seiner Geldgier sah. Dieser Mann hatte einer armen Witwe direkt nach dem Tod ihres Mannes den Gerichtsvollzieher auf den Hals gehetzt.

Kurzentschlossen ließ sie dieses Ekel vor den nächsten Wagen laufen. Geld mit dem Tod machen, das war die eine Sache, aber so? Also wirklich. Das war nicht anständig.

Reifen quietschten, als der Fahrer versuchte, dem Selbstmörder auszuweichen, doch der war bereits tot, als er auf das Pflaster schlug. Sein Herz hatte diesen Schock nicht lange genug aushalten können. Schade eigentlich. Svenja hatte ihm keinen schnellen Tod gegönnt, am liebsten hätte sie ihn lange leiden lassen, allerdings hatte sie nicht die Zeit gehabt, ihn am Ende noch verschwinden zu lassen. Sie musste noch ein paar ganz spezielle Vorbereitungen treffen.

Svenja schwang sich wieder auf ihr Motorrad und fuhr los. Sie war gespannt darauf, ob das Versteck wirklich so ideal war, wie sie es sich erhoffte. Und sie musste noch ein paar Vorkehrungen treffen, denn Melissa Terrin würde sich nicht einfach gefangen nehmen und schon gar nicht ohne Gegenwehr einsperren lassen. Svenja musste dieses Mal ihre volle Aufmerksamkeit auf diese Blondine richten. Keine Fehler.

Die Särge waren perfekt und nach kürzester Zeit hatte Svenja einen speziell für Melissa Terrin vorbereitet. Was für ein Glück, dass in dem wackeligen Boot auch Werkzeug zu finden war. Nun fehlte nur noch eine Sache; die würde sie allerdings nicht auf dem Boot finden. Sie brauchte eine Apotheke, denn in ein Krankenhaus wagte sich Svenja für diese letzte Besorgung nicht. Abermals stieg sie auf ihr Motorrad und fuhr in rasantem Tempo in Richtung Innenstadt. Sie warf einen Blick auf ihre Uhr. Gleich würden die Apotheken schließen. Die perfekte Zeit für Svenjas Auftritt, denn eine einzelne Person im Laden war Voraussetzung dafür, dass ihr Plan aufging.

»Kann ich Ihnen helfen?«

Der Mann, der ihr hinter dem Tresen entgegen lächelte, war ihr sehr sympathisch. Svenja zwinkerte ihm zu und übernahm auch über ihn die Kontrolle. Seine Erinnerungen waren in Ordnung und sie beschloss, ihn aus diesem Grund leben zu lassen. Gegen gute Menschen hatte sie nichts und dieser Apotheker würde nach einem kurzen Schläfchen selbst glauben, ausgeraubt worden zu sein.

Dann ging Svenja einkaufen.

32

Nur noch eine Stunde, dann hatte sie Feierabend und konnte gehen. Gott sei Dank ging diese Zeit schnell vorbei! Melissa war am Ende ihrer Kräfte und ihrer Geduld. Sie wollte nur noch nach Hause, ein heißes Bad nehmen und dann zurück in ihr Bett. Sie wollte sich ganz dringend wieder in ihrer Höhle aus Einsamkeit und Ruhe verkriechen.

In der Klinik war sie nun bekannt wie ein bunter Hund. Jeder hatte mitbekommen, dass sie an Stefanies Rettung beteiligt gewesen war und Melissa fühlte sich bereits den ganzen Tag beobachtet. Sie hasste es. Neugierige Gedanken verfolgten sie und brachten sie fast um den Verstand. Wieso konnten diese Leute nicht einfach wieder ihrem normalen und langweiligen Leben nachgehen?

Stefanie war die Einzige, die Melissa nicht kritisch beäugte. Ganz im Gegenteil; sie fiel ihr um den Hals, bedankte sich mehrmals für ihre Rettung und strahlte Melissa an. Ihre Gedanken waren die einer Freundin, die sie nie gehabt hatte. Es war sehr schön gewesen. Diese Herzlichkeit war ungewöhnlich für Stefanie. Sie hatte sich durch dieses Erlebnis verändert und schien die Absicht zu haben, dieses Wesen zu behalten. Sie hatte Melissa erzählt, dass Michael sie ebenfalls besucht und zum Essen eingeladen hatte. Er war ein netter Kerl und Stefanie schien ihn auch zu mögen. Ob aus den beiden vielleicht mehr werden konnte?

Als sie Stefanies Zimmer wieder verließ, fühlte Melissa sich so elend wie zuvor. Im Flur des Krankenhauses war sie Mark begegnet. Es hatte so wehgetan, als er sie wie Luft behandelte. Sie versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen, allerdings hatte sie Probleme ihre Tränen zu verbergen. Ungewollt stiegen sie Melissa in die Augen und liefen ihr dann die Wange herunter. Zum Glück war ihr Büro in Reichweite gewesen und sie war den neugierigen Blicken entkommen.

»Hey Melissa. Ich wünsche dir einen schönen Feierabend!«, rief Michael ihr beim Hinausgehen nach, und Melissa winkte ihm zum Abschied zu. Sie wollte nur noch aus dem Krankenhaus raus.

Wie hatte es nur so weit kommen können, dass sie ihre Arbeit und ihr Leben so abgrundtief verabscheute? Es würde wohl bald wieder Zeit für einen Neuanfang sein, oder vielleicht folgte sie dem Rat ihrer Mutter und zog sich generell eine Zeitlang aus dem Leben zurück. Sie war sich nur nicht sicher, ob sie ohne ihre Patienten leben konnte. Sie hatte Jahrzehnte damit verbracht, den Menschen zu helfen, und das schaltete man nicht einfach mal so ab.

Den Weg nach Hause brachte sie schnell hinter sich, tatsächlich war es für Melissa immer noch nicht schnell genug. Sie wollte sich wieder verkriechen, außerdem brauchte sie Blut. Die Wunde am Tag zuvor hatte ihr viel Kraft gekostet und jeweils einen Blutbeutel mehr gefordert. Das war ein gewohntes Übel, doch heute fühlte Melissa sich unwohl dabei. Ob es an Marks Hass ihr gegenüber lag oder daran, dass sie sich noch immer schuldig fühlte, weil sie es ihm nicht gesagt hatte?

Sie griff sich den ersten kalten Blutbeutel aus dem Kühlschrank und bohrte ihre Fangzähne hinein. Das kühle Nass linderte etwas ihr Unbehagen, verband sich mit ihrem Blut, doch dann spürte sie es. Etwas stimmte nicht.

»Fühlst du dich etwa benommen? War das Blut etwa schlecht? Da hat die kleine Melissa jetzt aber Pech gehabt«, ertönte eine Frauenstimme hinter ihr und Melissa fuhr herum. Der Raum begann sich durch ihre Bewegung zu drehen und Melissa fasste sich stöhnend an den Kopf.

Eine schlanke Rothaarige mit goldbraunen Augen stand in der Küchentür und grinste höhnisch. Melissa fühlte sich elend, schwach und schwankte. Die Küche begann, sich schneller zu drehen.

»Wer sind Sie?« Ihre Zunge war schwer geworden.

»Wir haben einen gemeinsamen Freund. Du hast doch Mark kennengelernt. Ist er nicht toll? Er ist mein Auserwählter: Mein Ein und Alles, für immer und ewig«, schwärmte die Rothaarige und Melissa erkannte die Vampirdame in ihr. Sie sah die ausfahrenden Fangzähne, erkannte das Glitzern in ihren Augen.

Was erzählte sie da? Sie kannte Mark? Hatte er deshalb so seltsam reagiert, als er erkannt hatte, was sie war? Wieder kamen ihr seine Worte in den Sinn.

»Mit einer wie dir will ich nichts zu tun haben. Nie wieder.« Waren es schlechte Erfahrungen mit Vampiren gewesen? Hielt er sie deshalb für ein Monster?

Melissas Beine trugen sie nicht länger. Sie strauchelte und fiel auf den harten Fliesenboden. Die magere Vampirin lachte.

»Soll ich dir erzählen, was dich so fertig macht? Eine ähnliche Mixtur hat Mark mir damals verabreicht. Er war der irrigen Idee verfallen, mich umbringen zu müssen. Kannst du dir das vorstellen?«

Ja, Melissa konnte es sich vorstellen, aber das sagte sie nicht. Offensichtlich war diese Frau vollkommen wahnsinnig. Was hatte diese Verrückte getan, dass Mark sogar vor einem Mord nicht zurückschreckte?

Ihr Körper schien den Kampf aufzugeben. Diese Mixtur hatte es offensichtlich in sich, denn sie fühlte, wie sich langsam ihr Blickfeld verkleinerte und schließlich alles verschwamm. Es wurde immer schwerer für sie, die Augen offen zu halten.

»Wehr dich nicht dagegen. Du hast eh keine Chance.«

Ihr letzter Gedanke galt Mark. Sie hoffte, dass er nie wieder dieser Frau in die Hände fallen würde. Das hatte er einfach nicht verdient.

33

Er lag in seinem Bett und dachte nach. Mark wusste noch immer nicht, was er von alldem halten sollte. Eines jedoch wusste er: Melissa hatte ihn nicht bedrängt, sie wiederzusehen. Sie hatte gelitten, ihn so abweisend zu erleben, allerdings war sie statt auf ihn zu vor ihm davon gelaufen. Sie hatte versucht, es sich nicht anmerken zu lassen, wie sehr es sie verletzte, doch er hatte es gespürt. Melissa war stolz. Sie war nicht wie Svenja, das wusste er nun.

Minka kam in sein Schlafzimmer geschlichen, sprang auf Marks Bett und legte sich neben ihn, um sich von ihm kraulen zu lassen. Er tat ihr den Gefallen und strich ihr mit der Handfläche sanft über den Kopf, in die sie sich gleich schmiegte, als wäre es einfach wunderbar.

»Na, Hübsche?« Mark lächelte, als Minka schnurrend die Augen schloss. »Kannst du mir verraten was ich jetzt machen soll?«

Minka maunzte und kuschelte sich noch enger an Mark, der weiter nachdenklich das Telefon anstarrte. Sollte er Melissa anrufen? Er könnte versuchen ihr zu erklären, wieso er so seltsam und abweisend reagiert hatte. Schließlich hatte sie sich vorher auch vor ihm offenbart. Ihr Geheimnis zu verraten war ihr schwergefallen, das hatte er ihr angesehen. Sehr schwer sogar. Es war ihm vorgekommen, als würde sie sich selbst nicht leiden können, wenn sie an ihre Herkunft dachte.

Langsam wählte er Melissas Nummer und wartete darauf, dass sie ans Telefon ging. Er hoffte, dass sie ihm die Chance gab, sich zu erklären, obwohl er sich wie ein Vollidiot benommen hatte.

»Hallo. Sie sprechen mit dem Anrufbeantworter von Melissa Terrin. Ich bin gerade nicht zu Hause, aber wenn Sie möchten, hinterlassen Sie eine Nachricht und ich rufe Sie zurück. Vielen Dank.«

Mark schluckte. Selbst auf ihrem Anrufbeantworter klang sie außergewöhnlich höflich. Vielleicht war Melissa übers Wochenende zu ihrer Familie gefahren. Sie hatte ihm ja von dem Wochenende erzählt. Aber war das wirklich schon dieses Wochenende? Seltsam. Wieso machte ihn die Vorstellung, dass sie nicht in der Stadt sein könnte, eher traurig statt zufrieden? Er sollte doch froh sein, dass sie Trost bei ihrer Familie suchte.

Aber nein, eigentlich wollte er, dass Melissa hier war, wo er mit ihr reden konnte. Er wollte sie berühren und ihr die Wahrheit sagen. Die Wahrheit war nun einmal, dass er Angst hatte. Er wollte nicht erneut verletzt werden. Nun musste er ein Wochenende lang warten und am Montag versuchen, ihr alles zu erklären.

Das Knurren eines Magens ließ ihn verdutzt auf Minka hinab starren. Die Katze maunzte erneut und sah ihn unschuldig an, was ihn zum Schmunzeln brachte.

»Hast du etwa Hunger?«

Als wäre es ihr Stichwort, sprang Minka plötzlich laut miauend auf und vom Bett. Ihr Ziel schien die Küche zu sein. Das war Antwort genug.

»Na gut. Ich mach dir etwas. Wahrscheinlich ist es auch gut, wenn ich mir etwas koche.«

Mark stand auf und folgte der schwarzen Katze in die Küche. Sie schien sich darüber zu freuen, denn sie strich ihm immerzu um die Beine und schnurrte mit wachsender Begeisterung. Schnell öffnete Mark eine Dose Katzenfutter und häufte das Fressen auf einen Teller. Er hatte schon einiges an Routine darin und freute sich, wie dankbar sich Minka über ihr Futter hermachte.

Mark stand eine Zeit lang einfach nur da und beobachtete Minka beim Fressen. Es war irgendwie beruhigend und angenehm für dieses kleine Wesen verantwortlich zu sein. Er hatte sich nie für einen Katzenmenschen gehalten, doch Minka war auch nicht das, was man eine typische Katze nennen konnte. Sie war ein bisschen zu anhänglich, etwas zu treudoof und hätte vom Verhalten her auch gut ein Hund sein können. Ein schnurrender Hund mit Krallen.

Da sich sein eigener Magen nun wieder meldete, machte Mark sich daran, verschiedene Nahrungsmittel aus dem Kühlschrank zu suchen und sich etwas zu improvisieren. Er kochte nie nach Rezept.

Ein Klingeln an der Tür ließ Mark erschrocken zusammenzucken. Wer konnte das sein?

»Hallo?«

Am anderen Ende der Sprechanlage war die knurrende Stimme von Kommissar Allerton zu hören.

»Hallo Dr. Hoffmann. Robert Allerton hier. Ich möchte Sie nicht lange stören, aber ich habe da noch ein paar kleine Fragen.«

Der hatte ihm gerade noch gefehlt. Seufzend drückte Mark auf den Knopf des Türöffners und zog die Tür zum Flur auf. Der Kommissar nickte ihm seltsam freundlich zu und schnupperte dann.

»Kochen Sie gerade? Riecht gut«, stellte er fest und Mark bat ihn höflich herein, was sich der Mann nicht zweimal sagen ließ. »Kann ich Ihnen helfen? Kochen finde ich ziemlich entspannend und meine Fragen kann ich auch während dessen stellen.«

Mark hatte nichts dagegen, auch wenn ihm am Ende der Anblick des gemüseschneidenden Kommissars befremdlich vorkam. Was hatte der Mann vor? Wollte er sich etwa bei ihm einschmeicheln, um an mehr Informationen zu kommen?

»Ich wollte mich bei Ihnen entschuldigen. Unser letztes Gespräch ging leider in eine vollkommen falsche Richtung. Sie sind für mich längst kein Verdächtiger mehr. Sie sind aber immer noch ein Zeuge. Meine letzte Spur, den Mörder von Dorothea Krause zu schnappen.« Der Kommissar sah Mark hoffnungsvoll an, der grübelnd auf seinem Platz saß.

Sollte er ihm diese verrückte Geschichte erzählen, die ihn zehn Jahre seines Lebens gekostet hatte? Ob der Kommissar ihn danach für irre halten oder ihm glauben würde, konnte Mark nicht einschätzen.

»Ich fürchte, Sie glauben mir nicht, wenn ich Ihnen meine Geschichte erzähle. Ich würde mir selbst nicht glauben«, versuchte Mark zu erklären und konnte sehen, wie Robert Allerton zu lächeln begann und nickte.

»Okay. Versuchen wir es erst einmal so.« Er hielt Mark plötzlich seine Hand entgegen. »Ich heiße Robert.«

»Mark.«

Ein ehrliches und recht schiefes Grinsen machte sich auf Roberts Gesicht breit und Marks ungutes Gefühl ließ nach. Von dem knallharten Kommissar aus dem Krankenhaus war nichts mehr übrig. Er sah ehrlich interessiert aus und wollte Mark ermutigen, sich ihm zu öffnen.

»Du hast sehr schlechte Erfahrungen gemacht, nicht?«, versuchte Robert, eine Erklärung zu finden und Mark nickte zögernd. »Keine Sorge. Ich werde sicherlich keinen dummen Spruch bringen. Ich denke, wir haben alle schon einmal irgendeinen Scheiß erlebt.«

Die Worte von Robert machten Mark so weit Mut, dass er sich zumindest für die geschönte Version seines Lebens entschied.

»Ich habe damals jemanden kennengelernt und, als ich bemerkte, wie verrückt sie war, wurde mein Leben zu einem Höllentrip, den ich am liebsten vergessen würde. Ich bin mir nicht sicher, wie weit du das nachvollziehen kannst.«

»Ja, ich kann es mir vorstellen. Eine Vampirdame kann ziemlich anstrengend sein.« Robert schnitt unbeirrt weiter Gemüse, während Mark fast vor Entsetzen das Herz stehen geblieben wäre. Er wusste Bescheid? Aber wie viel wusste dieser Kommissar tatsächlich?

Das ungute Gefühl, das Mark bereits im Krankenhaus dem Kommissar gegenüber gehabt hatte, verstärkte sich abermals, doch Robert blieb zu ruhig, um eine Gefahr darzustellen. Mark sah ihn fragend an und Kommissar Allerton startete leise seine Erklärung:

»Ich bin Ermittler. Vampirermittler, um genau zu sein. Mein Job ist es, dafür zu sorgen, dass Vampire sich an die Gesetze halten. Ich bin übrigens auch einer von ihnen, aber keine Sorge, ich ernähre mich ausschließlich von Blutkonserven. Das machen die meisten.«

Marks Kinnlade war während Roberts Erläuterung langsam nach unten gesackt, doch nun schloss er seinen Mund wieder. Auch war er anscheinend sehr blass geworden, zumindest fühlte Mark sich etwas schwindelig. Als Robert auf ihn zutrat, um ihn zu stützen, machte Mark einige wankende Schritte von ihm fort. Robert hob eine Augenbraue, allerdings sagte er nichts zu Marks kindischem Verhalten. Stattdessen begann er erneut, das Gemüse zu würfeln und in die Pfanne zu schneiden.

»Entschuldige. Das muss ich erst einmal verarbeiten«, krächzte Mark und begab sich zum Kühlschrank. Er brauchte einen Schnaps - irgendwas Hochprozentiges. Er griff nach einer Flasche und hielt sie hoch, dass auch Robert einen Blick darauf werfen konnte. Der Vampir nickte auf Marks fragenden Blick und er füllte zwei Gläser mit der klaren Flüssigkeit.

»Dann runter mit dem Wodka.« Robert prostete ihm zu und beide schütteten den Inhalt hinunter.

Mark hustete und Robert lachte fröhlich, während er Mark auf den Rücken klopfte.

»Du scheinst nicht oft zu trinken, mein Freund. Nimm lieber noch ein Glas, du kannst es brauchen.«

Da hatte Ermittler Robert Allerton tatsächlich recht, denn Mark brauchte noch mindestens zwei Gläser Wodka, um die Tatsache zu akzeptieren, dass ein waschechter Vampir in seiner Küche stand und sich mit ihm zusammen betrank.

34

Robert war sich sicher, dass dieses Mal Ehrlichkeit der richtige Weg war. Außerdem hatte er nicht viel zu verlieren und der Junge vor ihm war im Grunde wirklich nett. Mark Hoffmann saß mittlerweile ruhig, wenn auch ein wenig angetrunken, auf einem Stuhl in der Küche, während Robert die Lebensmittel, die er kleingeschnitten hatte, in die Pfanne beförderte. Er bereitete eine Art Reispfanne zu mit Fleisch. Es roch köstlich. Auch Mark schnupperte und das Knurren seines Magens verriet seinen Hunger.

»Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals mit einem Vampir zusammen in meiner Küche sitzen würde. Ich hielt euch alle für verrückt. Entschuldige.« Mark starrte auf den Boden und Robert zuckte mit den Schultern.

»Na, manche von uns sind auch nicht ganz so zahm wie die Normalsterblichen. Ich wäre sonst arbeitslos. Aber jetzt zu dir. Was ist damals geschehen, dass du zu dieser Ansicht gekommen bist?« Robert füllte zwei Schüsseln mit Essen und reichte eine davon Mark. Er wusste, dass es ihm nur helfen konnte, darüber zu reden. Emotionen, die zu lange verschlossen wurden, führten meist zu Depressionen, Angstzuständen oder einem Verfolgungswahn, der geradezu beängstigende Brutalität mit sich ziehen konnte.

Mark runzelte die Stirn, als versuchte er, sich an etwas sehr Unerfreuliches zu erinnern. Dann begann er zu erzählen, wie er vor zehn Jahren Svenja kennengelernt und was danach geschehen war. Es war eine schreckliche Tortur für einen Menschen gewesen. So weit Robert es verstand, hatte Marks Albtraum darin bestanden, dass sie von seinem Körper Besitz ergriffen und er nicht die geringste Chance von Flucht oder Gegenwehr gehabt hatte.

Roberts zeigte keine Spur von Unglauben oder Irritation, er wirkte nachdenklich und wissend ob der Begebenheiten. Er glaubte Mark jedes Wort. Mark hatte ein wirklich durchgeknalltes Exemplar einer Vampirin kennengelernt. Eine folgenschwere Erfahrung.

»Würde es dir etwas ausmachen, wenn ich deine Erinnerungen nach Svenja durchsuche? Es wird dir auch nicht wehtun.«

Mark wirkte ein wenig skeptisch, doch er wollte es zulassen. Er hatte Svenja ja als eine große, schlanke Rothaarige beschrieben, die die Gabe hatte, Menschen zu manipulieren und ihnen ihren Willen aufzuzwingen, was perfekt passte. Unerklärliche Selbstmorde. Keine Spuren von Fremdeinwirkung. Es passte wie die Faust aufs Auge.

»Aber Svenja kann es nicht gewesen sein.« Marks Stimme zitterte, als er aufstand, um sich erneut ein Glas Wodka einzuschenken. »Es gibt etwas, das du wissen solltest, das mich aber wahrscheinlich in sehr große Schwierigkeiten bringen wird. Svenja kann nichts mit Frau Krauses Tod zu tun haben, denn sie ist es selbst - tot. Ich habe sie umgebracht.«

Die Behauptung brachte Robert doch etwas aus der Fassung. Er wollte von Mark wissen, wie er darauf kam, denn eine Vampirin war nicht so einfach zu töten, wie ein Normalsterblicher sich das vorstellte. Mark fuhr sich mit den Fingern durch das dunkelbraune Haar und fluchte leise.

»Ich bin Arzt und weiß leider auch, wie ich Menschen vergiften kann. Ich habe sie außer Gefecht gesetzt und ihr eine Überdosis gegeben.« Man sah Mark die Verzweiflung noch immer an und Robert grübelte darüber nach, wie sich das Ganze wohl abgespielt haben könnte, glaubte aber nicht, dass Svenja vernichtet worden war.

»Ich glaube nicht, dass du es geschafft hast. Ein Vampir sieht zwar aus wie ein Mensch, aber einen umzubringen, ist schwer. Solange du ihr nach dem Vergiften nicht den Kopf abgeschlagen hast, wird sie sich regeneriert haben.«

Angst erschien in Marks Gesicht und er formte mit seinen Lippen die Worte »Sie lebt also noch?«, was selbst Robert eine Gänsehaut machte. Das würde bedeuten, dass es da draußen einen Vampir im Amoklauf gab. Er musste ganz dringend etwas dagegen unternehmen, bevor noch mehr Unschuldige ihr Leben verloren.

»Wir kriegen sie. Dann wird sie niemandem mehr schaden«, wollte Robert Mark aufmuntern und sich selbst Mut machen, doch verfehlte es seine Wirkung. Mark war plötzlich kreidebleich geworden und das, was er sagte, machte auch Robert bewusst, wie brenzlig die Situation noch werden konnte.

»Melissa«, brachte Mark hervor und sprang auf. Er wollte sich gleich auf den Weg zu ihr machen und Robert war hin und hergerissen. Sollte er nicht besser allein gehen und Mark hier lassen? Oder war es sicherer, den Auserwählten dieses durchgeknallten Vampirweibs mit sich zu nehmen und ihn damit zu schützen? »Erst Frau Krause, die mit mir am Abend das Vorstellungsgespräch hatte, dann Stefanie, die sich ständig an mich herangemacht hat und jetzt Melissa. Ich wollte ...«

Mehr brachte Mark nicht heraus. Seine Stimme versagte, aber Robert hatte auch so schon genug erfahren. Der Junge wollte mit Melissa zusammen sein. Eine kleine Liebesgeschichte bei der Arbeit? Sehr schön. Leider nicht ganz so schön, wenn eine Stalkerin dahinter kam.

Robert klopfte Mark auf die Schulter und brachte den jungen Mann damit ins Wanken. So würde er ihn nicht allein zu Hause lassen. Das war ihm viel zu riskant. Nicht, dass er noch Dummheiten anstellte.

»Ich fahre«, sagte er und Mark lief los, um seine Sachen zu holen.

35

»Schon wieder der Anrufbeantworter. Langsam glaube ich, Melissa will mit uns nichts mehr zu tun haben«, grummelte Thomas und warf seiner Frau einen Blick zu, der Bände sprach. Er war eifersüchtig. Seine Schwester hatte sich noch nie so lange nicht gemeldet.

»Lass sie. Sie ist verliebt. Ich kann mich erinnern, wie du am Anfang drauf warst.« Alexandra küsste ihn und grinste frech. »Und jetzt hör auf zu mosern und kümmere dich um mich. Du arbeitest so viel, dass ich hier die meiste Zeit allein verbringe. Ich bin schmusebedürftig und brauche männlichen Zuspruch, sonst suche ich mir welchen.«

Die Drohung saß, obwohl Thomas Lippen zuckten, als wollte er lächeln. Er zog Alexandra zu sich heran und hielt sie fest. Zärtlich strich er ihr übers Haar und flüsterte in ihr Ohr, wie sehr er sie liebte. Alexandra wusste es, hörte es allerdings immer wieder sehr gern. Thomas war ihr Traummann für alle Zeit. Sie waren eins. Alexa hoffte, dass ihre Schwägerin gerade dabei war, auch ihren Traummann zu finden. Sie wünschte für Melissa, dass sie jemanden fand, der ihr Leben bereicherte, denn die meiste Zeit war diese Vampirdame recht einsam gewesen und nur mit ihrer Arbeit beschäftigt. Das Leben hatte aber nicht nur aus Arbeit zu bestehen.

»Zerstöre ich die Stimmung, wenn ich frage, was unser Krümel gerade macht?« Thomas wirkte unschuldig, doch hatte Alexandra das Gefühl, er wollte tatsächlich die Stimmung verderben. Sie runzelte die Stirn und ließ ihn an dem Gefühl ihrer Enttäuschung teilhaben. »Okay. Es war ein Fehler. Entschuldige.«

»Samantha liegt im Bett und schläft.« Alexa wollte nun eigentlich aufstehen, doch Thomas ließ es nicht zu. Er hielt sie weiterhin fest und sie nahm wahr, wie er versuchte, ihre Laune zu verbessern.

»Warte bitte kurz hier, okay? Ich verspreche, du wirst es nicht bereuen.« Er stand mit einem Mal auf und hastete aus dem Raum.

Neugierig wartete Alexandra darauf, dass er zurückkam. Was hatte er nur vor? Sie war versucht, eine Vision davon heraufzubeschwören, verkniff es sich jedoch. Sie musste nicht jeder Überraschung zuvor kommen.

Ein erotischer Geruch lockte sie zu sich. Es war eine Mischung aus Blüten und Gewürzen. Schnuppernd stand Alexandra auf und suchte nach der Quelle, allerdings schien diese außerhalb des Wohnzimmers zu liegen. Ob sie dem Geruch nun folgen durfte?

»Komm ruhig.« Thomas war im Türrahmen aufgetaucht und lächelte unsicher, als er ihr seine Hand reichte, die sie ohne Zögern ergriff. Sie liebte es, mit ihm Händchen zu halten. »Ich hoffe, es gefällt dir.«

Er führte Alexandra ins Schlafzimmer. Der Anblick war traumhaft und unheimlich romantisch. Viele brennende Kerzen standen am Bett und warfen ihr Licht darauf, Blütenblätter waren auf der Bettdecke verstreut und mehrere Düfte brachten Entspannung. Thomas' Lächeln wurde breiter. Er freute sich über den Erfolg seiner Überraschung. Sanft schmiegte sich Alexa an ihn und er nahm sie erneut in seine starken Arme.

»Ich hätte eine Idee für die Zeit, wenn der ganze Hochzeitstrubel um Kim und Scar vorbei ist. Wie wäre es, wenn wir noch mal in die Flitterwochen fahren würden?«, flüsterte er leise, während er sie hochhob und sie zum Ehebett trug. Alexandra war hin und weg.

»Nur wir zwei?«

»Ich habe mir gedacht, dass Mutter, Melissa und Kim abwechselnd auf unseren Krümel aufpassen könnten.« Thomas legte Alexandra vorsichtig auf dem Bett ab und betrachtete sie einen kurzen Moment lang. »Und, wenn du dann spontan wieder zurück nach Hause willst, können wir das dann auch.«

Mehr Zeit hatte er nicht, denn Alexandra zog ihn mit einem verheißungsvollen Schnurren zu sich heran.

Sie wollte ihn.

Jetzt.

36

Melissa war sicher verwahrt. Gut, dass diese dürre Blondine ein so starkes Herz hatte. Beinahe wäre die Dosis zu hoch gewesen. Das Flattern ihres Herzens hatte Svenja ein wenig nervös gemacht, allerdings hatte sich das auf dem Weg in Richtung Hafen schnell wieder gelegt. Der Spaß wäre sehr schnell vorbei gewesen. Aber es war gerade noch einmal gutgegangen.

Melissa ächzte leise, während Svenja so dastand und die bewegungsunfähige Blondine abschätzend betrachtete. Was Mark nur an ihr gefunden hatte? Sie war nicht sonderlich hübsch, fand Svenja und im Gegensatz zu ihr auch keine richtige Vampirin. Dieses kuschelweiche Verhalten den Menschen gegenüber war doch lächerlich! Sie hatte sie ja im Krankenhaus erlebt.

»Einen Moment, ich bin gleich bei Ihnen«, äffte Svenja Melissa Terrin nach und klimperte mit den Augen. Dieses unschuldige Getue würde sie sicherlich bald hinter sich lassen. Vermutlich würde es etwas dauern, bis die Schmerzen durch den Blutentzug groß genug wurden, aber die ach so nette Ärztin würde ihr wahres Gesicht zeigen, da war Svenja sich sicher.

Ihr Puls wurde schneller. Schön, sie wurde langsam wieder stärker. Dann konnte Svenja den Deckel ja endlich schließen und das Spiel beginnen lassen. Das Schloss, das sie verwendete, würde Melissa Terrin nie und nimmer aufbekommen, zumindest nicht von innen, dafür sorgte schon der begrenzte Platz und der fehlende Bewegungsspielraum. Den Schlüssel zum Sarg wollte Svenja dort aufbewahren, wo sie ihn immer griffbereit haben würde. Sie wollte ihn bis in den Tod verteidigen. Diese Schlampe verdiente es nicht, weiter zu leben, und die Strafe für ihr Handeln bestimmte Svenja allein.

Sie beschloss, den Deckel noch einen Spalt offen zu lassen, und schob zwei Schrauben als Abstandhalter dazwischen, den Rest dichtete sie weiter mit Klebeband ab, das sie in einem Reparaturkit gefunden hatte. Das sollte reichen, damit dieses Miststück an fehlendem Blut und nicht an Sauerstoffmangel starb. Sie sollte viel Zeit für ihre Lektion haben, bis es zu Ende ging. Svenja hatte man es schließlich auch nicht leicht gemacht. Sie hatte lange gebraucht, sich von ihrem früheren Leben frei zu machen und ihr Schicksal zu akzeptieren. Es gab nur sehr selten das wahre Glück. Das war Fakt. Jeder, der sich Friede, Freude, Eierkuchen wünschte, war entweder komplett verrückt oder ein purer Romantiker.

Ein Geräusch ließ Svenja nach draußen schauen und sie beobachtete einen Mann, der sich dem Tor näherte und mit dem Wachmann redete. Es war wohl Schichtwechsel, denn der Unbekannte bekam die Schlüssel überreicht und machte es sich auf einem Stuhl vor dem Wachhäuschen bequem.

›Alles klar‹, dachte sich Svenja und begann diesen Neuankömmling unter die Lupe zu nehmen und sich langsam seiner zu bemächtigen. Sie fand es schade, dass ihre Gabe nachließ, sobald sie sich zu weit von ihren Marionetten entfernte. Nachdem sie seinen Geheimnissen auf den Grund gegangen war, befand sie diesen neuen Wachmann als tauglich, über Melissa zu wachen. Er war ein ehemaliger Soldat, der ein ruhigeres Leben angestrebt hatte und aus diesem Grunde Wachmann geworden war. Wie passend, dass sie sich gerade hier über den Weg liefen. Er würde keinen Fremden auf dieses Gelände lassen, weshalb Svenja sich dazu entschloss, sich nun wieder um Mark zu kümmern. Er musste sicherlich schon Sehnsucht nach ihr haben. Sie stellte sich vor, wie er mit seiner Katze auf dem Bett lag und von ihr träumte.

»Keine Sorge, mein Liebling. Ich bin bald wieder bei dir. Nur noch ein wenig Geduld«, hauchte sie leise und lächelte, als sie das dumpfe Schreien Melissa Terrins vernahm.

Gut, sie war wach.

37

»Sie öffnet nicht. Vielleicht ist sie ja doch zu ihrer Familie gefahren.« Mark und Robert standen vor Melissas Haustür und starrten zu den Fenstern nach oben, die zu ihrer Wohnung gehörten. Alles war dunkel und wirkte verlassen. Trotzdem beschlich Mark ein seltsames Gefühl. Irgendetwas stimmte nicht. Er konnte nicht ganz fassen, was es war, allerdings wollte sich das Gefühl nicht abschütteln lassen.

»Ich werde echt Schwierigkeiten kriegen«, grummelte Robert vor sich hin, während er etwas in seinen Taschen suchte. Ein kleines Ledermäppchen kam zum Vorschein und der Ermittler zwinkerte Mark zu, der erst dann wirklich begriff, als Robert bereits das Türschloss mit Hilfe des Werkzeugs geöffnet hatte. Es klickte leise.

»Lernt man das bei euch in der Ausbildung?« Mark wirkte etwas entgeistert, wenn er auch froh war, aus dem Regen heraus zu kommen, der sie seit ihrer Ankunft stetig durchnässte.

»Fürs Schlösserknacken habe ich ein kleines bisschen Eigeninitiative bewiesen. Zumindest sind wir jetzt im Hausflur. Soll es weitergehen?«

Robert Allerton schaffte es doch immer wieder, sich so zu verhalten, dass Mark nicht schlau aus ihm wurde. Erst die Haustür zu knacken und dann vor Melissas Wohnungstür inne zu halten und Mark um Erlaubnis zu bitten war doch etwas befremdlich. Aber was sollten sie sonst tun, um Gewissheit zu bekommen? Ohne ein Wort zu sagen deutete Mark auf Melissas Wohnungstür und wartete dann geduldig, während sich Robert auch an dieser zu schaffen machte. Mit einem weiteren leisen Klicken sprang das Schloss auf und Robert bedeutete Mark wortlos draußen zu warten.

»Nur zur Sicherheit«, hatte er danach geraunt und war dann verschwunden, um sich in der ruhigen Wohnung umzuschauen.

Verstohlen warf Mark einen Blick in Melissas Flur und wartete ungeduldig. Es war zu ruhig, als dass noch jemand hier sein konnte. Selbst Svenja konnte nie so lautlos dasitzen. Eine ihrer dummen Angewohnheiten verriet sie immer, denn sie zappelte meist herum, was zum Glück ein leises Geräusch machte. Jetzt aber konnte Mark überhaupt nichts hören, auch nicht das verräterische Geräusch raschelnden Stoffes. Als Robert wieder zu ihm kam und Mark hinter sich die Tür geschlossen hatte, schüttelte der Ermittler den Kopf. Mark hatte recht behalten.

»Sie ist nicht hier. Aber ich bezweifle auch stark, dass Melissa zu ihrer Familie gefahren ist. Der Anrufbeantworter hat fünf Anrufe in Abwesenheit aufgezeichnet.« Sein Blick hatte sich bei diesen Worten so verfinstert, dass er wieder wie der bissige Kommissar aus dem Krankenhaus aussah.

Mark wurde es erneut schwindelig und er wankte. Er dachte an seine und Melissas letzte Unterhaltung und machte sich Vorwürfe. Hätte er nur zu diesem Zeitpunkt schon seinem Gefühl vertraut, das ihm sagte, dass Melissa nicht wie Svenja war, hätte er sie nicht mehr aus den Augen gelassen. Er fragte Robert, was sie nun tun sollten, denn er fühlte sich plötzlich hilflos und komplett von der Situation überfordert. Im Weglaufen kannte er sich aus, das hier war ihm fremd.

»Wir müssen Melissa suchen«, brummte Robert und machte sich erneut auf Erkundungsgang.

Als hoffe er, einen Hinweis zu finden, den nur er sehen konnte, ging Mark ebenfalls durch Melissas Wohnung. Er war einmal hier gewesen und alles sah so aus wie beim letzten Mal. Er hielt inne. Fast ...

Mark beugte sich hinab, um etwas Glitzerndes vom Fußboden aufzuheben. Er studierte es genau. Es war ein Anhänger, der normalerweise an einer Halskette hing. Er hatte diesen Anhänger bereits an Melissas Kette bewundert und sie hatte ihm stolz erzählt, dass sie ihn von ihrer Schwägerin geschenkt bekommen hatte. Es war ein Geschenk für sie als Taufpatin gewesen. Melissas Kette war also zerrissen worden, denn freiwillig hätte sich Melissa niemals von diesem Anhänger getrennt. Mark ergriff erneut Panik. Was war hier nur passiert? Er sah sich weiter im Wohnungsflur um. Sonst konnte er keine weiteren Hinweise auf einen Kampf finden, was ihn nur wenig beruhigte.

»Mark. Komm mal bitte in die Küche.« Roberts Stimme dröhnte geradezu zu ihm herüber und Mark folgte der Aufforderung, wenn auch eher widerwillig. Was hatte der Ermittler nur gefunden? Das Knurren in seiner Stimme machte selbst Mark klar, dass es nichts Positives gewesen sein konnte.

Auch die Küche war ungewöhnlich aufgeräumt, das war es allerdings nicht, was Vampirermittler Allerton Mark zeigen wollte. Der stand regungslos vor dem geöffneten Kühlschrank und starrte gebannt auf ein paar Blutbeutel.

»Diese Blutbeutel in der ersten Reihe sind nicht ganz koscher. Es riecht für mich stark nach Medikamenten. Meinst du, du kannst herausbekommen, was genau drin ist?«

Mark schüttelte den Kopf. Er war Mediziner und kein Chemiker. Robert schien sich davon nicht entmutigen zu lassen, sondern zückte sein Handy und wählte eine nicht eingespeicherte Nummer. So flüssig und schnell, wie er diese eingab, musste er sie oft wählen und in und auswendig kennen. Robert wartete darauf, dass sich am anderen Ende jemand meldete, und grinste dann, als ein leises und schlechtgelauntes Gegrummel zu hören war. Es war eine Frauenstimme.

»Susana, meine Liebe, lange nichts mehr von dir gehört. Entschuldige, dass ich dich wecke, aber ich brauche eine deiner Gaben.«

Anscheinend war diese Susana nicht sonderlich begeistert, weshalb Robert die Gegebenheiten schnell schilderte. Eine Mordermittlung schien sie nicht zu kümmern, doch als die Sprache auf eine eventuelle Entführung kam, war das wohl etwas anderes und sie stimmte zu, dass Robert und Mark zu ihr kommen.

»Okay, wir sind gleich da. Danke, Susi, du bist wirklich ein Schatz.« Robert grinste, als sie, dem Tonfall zu urteilen, etwas Bissiges erwiderte.

»Ich glaube, Susi ist nicht sonderlich begeistert, dass du sie angerufen hast«, gab Mark zu bedenken, allerdings winkte Robert gleich ab.

»Keine Sorge, sie ist immer so. Ich schätze mal, das liegt an mir. Aber sie ist wirklich die Beste auf ihrem Gebiet. Das wirst du auch gleich feststellen können. Ihr Haus liegt ein wenig außerhalb.«

Na, dann blieb nur noch zu hoffen, dass diese Susana Wunder bewirken konnte und einen Hinweis lieferte, was geschehen war und wo Melissa zu finden sein konnte. Marks Herz wurde schwer bei dem Gedanken, denn er glaubte noch nicht daran, obwohl sich Robert zuversichtlich zeigte.

38

Scar und Steffen hatten eigentlich erst am Morgen losfahren wollen und Melissa mit einem Frühstück überraschen, nachdem sie allerdings auf ihre Anrufe nicht reagiert hatte, wurden sie etwas unruhig.

»Es wird schon nichts passiert sein«, sagte Steffen immer wieder, doch daran zu glauben schien er nicht. Seine Miene war sehr verkniffen, genauso wie er immer eine aufsetzte, wenn ein Auftrag nicht in seinem Sinne verlief.

Scar saß neben ihm im Wagen und versuchte, ruhig zu bleiben. Kim hatte ihnen ihren BMW geliehen, jedoch unter der Bedingung, dass Scar oder Steffen sie alle drei oder vier Stunden anrufen und Bericht erstatten würden. Von Melissas seltsamen Verhalten hatten sie ihr nichts erzählt, sonst wäre Kim vermutlich mit ihnen gekommen und hätte die Hochzeitsvorbereitungen ausfallen lassen. Die Familie verrückt zu machen, hätte keinem von ihnen genutzt und sie wussten ja auch nichts Genaues, weshalb Steffen sie erfolgreich am Telefon angelogen hatte, indem er ihr erzählt hatte, dass sie sich um das Verschwinden einer jungen Frau kümmern mussten. Das war ja nicht gelogen und dadurch war Kims Gabe nicht darauf angesprungen. Scar war mächtig stolz auf seinen Freund gewesen. Außerdem wäre es Melissa sicherlich nicht recht, wenn sie einfach nur einen netten Abend bei diesem Mann verbrachte und plötzlich die Kavallerie auf der Matte stand. Aber was, wenn Melissa wirklich verschwunden war?

»Wir sind da«, stellte Steffen nun fest und parkte. »Sieht aber nicht danach aus, als wäre Melissa da.«

Scar sah nach oben. Im ganzen Haus war kein Lichtschein zu sehen. Kein Wunder. Wer stand denn schon freiwillig um 4 Uhr an einem Samstagmorgen auf? Melissa sicher nicht - dachte Scar, so gut kannte er seine Schwägerin in spe allerdings noch nicht. Dann zog Steffen so die Brauen zusammen, dass Scar ein ungutes Gefühl bekam.

Sein Kollege zückte einen Schlüssel, den er einmal für Notfälle von Thomas erhalten hatte und ging auf die Haustür zu. Alexandra und Thomas waren in der Nacht losgefahren und hatten Sam bei Evelyn gelassen. Das hatte Steffen auch aus ihm heraus bekommen, ohne dass das männliche Oberhaupt der Familie einen Verdacht geschöpft hatte. Steffen hatte Thomas und Alexa auch noch einen schönen Urlaub gewünscht, was Scar mit einem Kopfschütteln kommentiert hatte. Hoffentlich kam Alexandra nicht auf die Idee, eine ihrer Visionen abzurufen und kam ihnen so auf die Schliche.

»Meinst du nicht, wir sollten erst einmal klingeln? Vielleicht ist sie ja doch zu Hause und wir erschrecken sie durch unser Eindringen zu Tode«, gab Scar kurz zu bedenken und Steffen drückte genervt auf den Knopf für die Klingel und wartete.

Nichts geschah.

»Darf ich jetzt?«, klang Steffen gereizt und Scar nickte grinsend.

Der Mann war einfach schrecklich ungeduldig und mit leerem Magen schlichtweg nicht zu ertragen. Scar ließ Steffen in Ruhe aufschließen und ging dann an ihm vorbei in Melissas Wohnung. Im Flur beschloss er, seine Gabe einzusetzen. Unsichtbar ging er weiter und untersuchte Melissas Reich auf eventuelle Gefahren. Da war allerdings nichts. Niemand war aufzuspüren und alles schien sauber und ordentlich zu sein. Ein wenig zu ordentlich fand Scar.

»Unsere Nachrichten sind noch auf dem Anrufbeantworter. Entweder, sie ist heute Nacht nicht nach Hause gekommen, weil sie bei diesem Mark Hoffmann ist, oder man hat Melissa vor ihrer Wohnung abgepasst«, hörte sich Steffens Stimme erneut wie ein Knurren an.

Scar nickte nur geistesabwesend und starrte dann weiter in den leeren Kühlschrank. Na ja, leer war übertrieben. Es befanden sich nur keine Blutbeutel mehr darin, was ihm sehr verdächtig vorkam. Melissa war nicht der Typ, der sich ihren Vorrat nicht rechtzeitig wieder aufstocken ließ. Eine Reise hatte sie auch nicht geplant, denn das hätte sie Thomas oder Kim erzählt. Niemand in dieser Familie verschwand einfach so, ohne sich bei jemandem abzumelden. Jeder wusste, dass die ganze Familie dann auf die Suche ging und nur Steffens Vorsicht war es zu verdanken, dass es noch nicht so weit war. Aber es war definitiv mehr an der Sache dran, als es zuerst ausgesehen hatte.

»Ich schlage vor, du isst etwas und ich telefoniere ein bisschen herum, ob Melissa vielleicht zu diesem Mark gefahren ist«, schlug Scar vor, doch Steffen schüttelte den Kopf.

»Melissas Wagen steht noch auf seinem Platz. Damit ist sie nirgendwohin gefahren. Und wieso sollte sie ein Taxi nehmen, wenn der Wagen in der Garage steht. Nein, hier ist definitiv etwas faul.«

Scar gab Steffen recht, zückte allerdings trotzdem sein Handy und rief Kim an, um ihr zu sagen, dass er nicht nach Hause kommen würde. Wie immer war sie noch wach und klang mal wieder genervt. Sie berichtete von irgendwelchen Katastrophen in der Menüfolge, was auch immer das war. Frauen und die Hochzeitsplanung. Das schien ein Kapitel für sich zu sein und Scar war gerade wieder heilfroh, dass er damit nichts zu tun hatte. Er musste nur zum richtigen Zeitpunkt am richtigen Ort sein und die richtige Antwort geben, wenn der Standesbeamte fragte, ob er Kim heiraten wollte. Würde es die falsche Antwort sein, war er eh ein toter Mann, da war Scar sich sicher und grinste bei dem Gedanken. Als wenn er jemals wieder auf Kims Wesen verzichten würde. Ein lächerlicher Gedanke.

»So. Und was machen wir jetzt, nachdem du dich brav bei Frauchen gemeldet hast?«, stichelte Steffen, allerdings ohne großen Erfolg.

Scar schlug vor, die Nummer von Mark Hoffmann herauszufinden und Steffen versuchte es als Erstes bei der Auskunft. Natürlich hatte der Arzt eine Geheimnummer, dennoch, einen Versuch war es wert gewesen. Melissas Telefonanschluss gab auch nichts her und ihr Handy war offensichtlich mit ihr verschwunden. Steffen versuchte sogleich, es orten zu lassen, man hatte jedoch den Akku aus dem Gerät entfernt. Ein weiterer Grund, beunruhigt zu sein.

»Dann müssen wir wohl oder übel ins Krankenhaus und dort eine nette Krankenschwester finden, die die Nummer rausrückt«, seufzte Steffen und wünschte sich offensichtlich, wenigstens ab und an ein paar Vampireigenschaften zu haben.

»Nichts einfacher als das.« Scar grinste und seine grauen Augen funkelten. »Zur Not lenkst du sie ab und ich schaue durch den Verwaltungs-PC. Manchmal ist meine Gabe echt nützlich.«

»Jaja. Reib es mir nur unter die Nase.« Steffen tat genervt, zwinkerte allerdings und hielt Scar die Tür auf. »Nach dir du durchsichtiges Kerlchen.«

39

Robert fuhr tatsächlich aus der Stadt heraus in einen der Vororte und blieb schließlich vor einem kleinen Einfamilienhaus stehen. Es war eine Atmosphäre hier, die man nur altmodisch nennen konnte. Weiße Hausfassaden, kleine Gärten vor den Häusern und es herrschte der so typische Flair einer bornierten Kleinstadt. Keiner konnte ahnen, dass hier Vampire ihr Zuhause hatten.

Mark folgte dem Ermittler, der ausstieg, die Blutbeutel schnappte und auf die Haustür eines der Häuser zuging, die am gruseligsten für Mark wirkten. Er klingelte und ermahnte Mark noch, sich komplett zurückzuhalten, als plötzlich die Tür geöffnet wurde.

»Robert Allerton. Würdest du Scheißkerl endlich mal einen normalen Tages-Rhythmus annehmen, müsste ich nicht ständig nachts raus!«, fauchte die schwarzhaarige Frau gleich und brachte den Vampirermittler damit mal wieder zum Grinsen. Wie konnte man es nur so lustig finden, immer angegangen zu werden? Robert schien dieses Verhalten ihm gegenüber zu genießen und wollte auch keine Ruhe geben.

»Wenn ich nicht mehr nachts bei dir auftauchen würde, könnte ich dich gar nicht mehr in deinen Nachthemden sehen, Susana.« Sein Blick wanderte von ihrem Gesicht langsam abwärts, wo ihr seidener Morgenmantel einen kleinen Einblick auf den dünnen weißen Stoff darunter gewährte. Susana schien sogleich besänftigt, schlug Robert allerdings noch gegen seinen Brustkorb.

»Wüstling.«

Susana war ebenfalls eine Vampirin, und im Grunde hätte Mark es ihr gleich angesehen, auch ohne dass sie Robert einen Blutbeutel anbot. Sie war groß, schlank, hatte langes und lockiges schwarzes Haar und war ein richtiges Rasseweib. Sie war einfach zu gutaussehend, um eine normale Frau zu sein. Außerdem beschlich Mark das Gefühl, dass Robert einmal etwas mit ihr gehabt haben musste. Diese seltsame Vertrautheit war schon unheimlich, auch wenn sie sich offensichtlich gerne stritten.

»Du hast gesagt, du hast eine Entführung?« Susana griff nach einem der Blutbeutel aus Melissas Wohnung und beäugte diesen kritisch. »Einstiche«, stellte sie fest und zeigte sie Robert, der die Stirn runzelte.

Sie hatte sich an Marks Anwesenheit bis jetzt noch überhaupt nicht gestört, was ihm mehr als recht war. Sie behandelte ihn wie Luft und Mark nahm sich vor, sich auch wie solche zu verhalten. Langsam wurde es ihm mit diesen Vampiren eh zu viel. Ruhig setzte er sich in eine Ecke und lauschte mit geschlossenen Augen der Unterhaltung der beiden, während die Müdigkeit ihn umfing.

»Ich glaube, in den Blutbeuteln sind starke Beruhigungsmittel. Es muss die Entführte sofort umgehauen haben, denn es gab weit und breit keine Kampfspuren zu sehen und es sah auch nicht so aus, als hätte man sie nach dem Kampf beseitigt. Du hättest an diesem Tatort sicherlich deinen Spaß. Alles blitzeblank sauber in ihrer Wohnung. Ich glaube, Melissa Terrin hat genauso einen Putzfimmel wie du.«

Susana lachte kurz auf und sagte, er solle es aufgeben. Sie würde nie wieder in sein Auto steigen, auch, wenn er ihr eine Traumwohnung in Aussicht stellte.

»Ach, komm schon. Dir hat es doch auch gefallen«, schäkerte Robert und Susana schlug ihm, dem dumpfen Schlaggeräusch zu urteilen, erneut auf die Schulter.

»Dass ihr Männer auch immer so selbstverliebt sein müsst.«

Eine lange Pause entstand und Mark öffnete die Augen, um zu überprüfen, ob sie noch da waren. Robert hatte sich mit verschränkten Armen gegen eine Wand gelehnt und Susana starrte durch das Mikroskop vor ihr. Sie waren trotz ihrer Unterhaltung Profis und schienen vertieft an Melissas Fall zu arbeiten. Mark schloss erneut seine Augen und rollte sich auf der Couch zusammen.

»Interessant«, sagte Susana immer mal wieder, ohne aber eine weitere Erklärung zu liefern, und Robert hakte auch nicht nach.

Geduldig warteten Robert und Mark ab. Während der Ermittler zu einer Salzsäule zu erstarren schien, glitt Mark nach und nach in das Land der Träume. Zum Wachbleiben war die Couch einfach viel zu bequem gewesen.

***

Es war ein sehr seltsamer Traum, in den Mark da geraten war. Er rannte einen Steg entlang, rechts und links von ihm überall nur Wasser. Schwer atmend erkannte er in der Ferne den Hafen und stürmte darauf zu, Svenjas aufgekratzte Stimme hinter sich:

»Du kannst nicht vor mir fliehen. Du bist mein Auserwählter. Ich werde dich überall finden!«

Keuchend suchte er in einem Bootshaus Zuflucht, doch es hatte einfach keinen Zweck. Svenja entdeckte ihn erneut, lachte wie eine Irre und ließ ihn dann aus Spaß wieder weglaufen. Egal wie schnell er auch rannte, sie war immer schneller. Dieses Katz- und Mausspiel hatte sie in früheren Zeiten geliebt und nie hatte er eine Chance gehabt, so auch in diesem Traum.

»Lass mich gehen, Svenja. Du bist auf keinen Fall meine Traumfrau. Du bist es einfach nicht«, keuchte er, als sie ihn erneut auf einer der Yachten erwischte und ihn gegen die Wand drängte.

»Du bist mein.« Sie knurrte es mehr, als dass sie es nur sagte und Mark konnte die Wut in ihrem Gesicht sehen. Svenja packte ihn und schleuderte ihn von sich weg. Er fiel einige Stufen in Richtung Unterdeck, wo er sich hinter einer Holzkiste verkroch und lauschte. Stille.

Erschrocken erkannte Mark, dass die Holzkiste in Wirklichkeit ein Sarg war. Särge standen hier nebeneinander aufgereiht, wenn auch der Erste seltsam anders aussah. Man hatte ihn nicht nur mit einem Schloss versehen, sondern ihn auch noch mit Klebeband verschlossen, was ihn noch unheimlicher zu machen schien. Angst stieg in Mark auf und ließ seinen Körper erzittern, als er die Hand nach dem Schloss ausstreckte.

Ein Klopfen aus eben diesem Sarg und ein heiserer Angstschrei ließen ihn aufschrecken. Es katapultierte ihn direkt aus seiner Traumwelt hinaus.

40

Im Krankenhaus waren Steffen und Scar nicht sehr weit gekommen. Obwohl es früh morgens war, hatten die Pfleger und Schwestern zu viel zu tun, um ihnen in Ruhe helfen zu können. Melissas Abwesenheit war für sie natürlich nicht seltsam, schließlich war es ihr freies Wochenende. Steffen marschierte schlussendlich auf Melissas Büro zu und knackte ohne große Schwierigkeiten das Schloss. So viel zur Sicherheit in öffentlichen Gebäuden! Vielleicht hatten sie ja hier mehr Glück.

Das Büro wirkte verlassen, als sehne es sich nach Melissas Anwesenheit. Es herrschte eine gewisse Art von Ordnung, wenn sie auch nicht gegen die penible bei Melissa zu Hause ankam. Patientenakten lagen hier und dort auf Stapeln, als hätte Melissa noch kurz vor ihrem Verschwinden darüber gegrübelt, jedoch vergessen, diese wieder zurückzubringen.

»Dann schauen wir doch mal, was der PC so hergibt.« Scar setzte sich an den Laptop und schaltete ihn an. »Schaust du dir mal ihren Terminkalender und die Adresskartei an? Vielleicht finden wir da was.«

Steffen nickte und durchstöberte vorsichtig Melissas Schreibtisch. Er versuchte, keine Unordnung zu machen, damit sie schnell wieder verschwinden konnten. Ab und an waren Schritte von draußen zu hören und sie mussten innehalten, um sich nicht zu verraten. Selbst das leise Tippen Scars auf der Tastatur wirkte nervtötend laut in der Stille des Büros. Steffen kannte die Klinik nur im Hochbetrieb, jetzt kam sie ihm gespenstisch vor.

»Ich glaube, ich hab da etwas.« Steffen zog einen Zettel aus der Adresskartei. »Eine Festnetznummer.«

Er zückte sein Handy und speicherte die Nummer ab, bevor er sie wählte.

»Wusste ich es doch. Es geht keiner ran. Kriegst du die Adresse raus? Hier steht sie natürlich nicht«, knurrte Steffen enttäuscht. Noch mehr erstaunte es ihn, als Scar plötzlich grinsend nickte.

»Melissa hat eine kleine Notiz gemacht.« Er schrieb die Adresse auf ein gelbes Post-it und reichte es Steffen, der sich gleich zum Gehen bereitmachte. Für ihn war damit das Thema Krankenhaus erledigt.

»Ich hab Hunger. Suchen wir uns einen Bäcker und dann fahren wir zu diesem Typ und fühlen ihm auf den Zahn.« Steffen schlüpfte etwas umständlich in seine Jacke und packte danach Scars Arm. »Einmal unsichtbar machen und hier raus, bitte. Wäre besser, wenn uns keiner beim Verlassen von Melissas Büro sieht.«

Scar lächelte. Natürlich hatte er damit gerechnet, denn Steffen hatte keine Probleme damit, die Stärken seines Kumpels zu nutzen, wenn es Sinn machte. Steffen hielt sich noch die Hand in Sichtweite, die durch Scars Gabe erst verblasste, dann tatsächlich vollkommen verschwand.

›Das ist ja sooo cool‹, dachte Steffen wieder, als sie nun durch die Gänge der Klinik schlichen.

Scar führte Steffen allerdings nicht aus dem Krankenhaus heraus, sondern auf eine andere Station. Die psychiatrische Abteilung? Was hatte er vor?

»Da kommen wir doch nie ungesehen rein und raus«, flüsterte er Scar zu, doch der ging unbeirrt weiter.

Diese Station war bereits recht geschäftig, wenn auch nicht ganz so wie üblich. Es war zumindest etwas übersichtlicher. Scars Atem war angespannt, als er versuchte, eine Zimmernummer an der Anmeldung herauszubekommen. Er wühlte in den Akten und fand schnell, was er suchte. Sein Ziel war Stefanie Müller in Zimmer 09. Die persönliche Bewachung schien nicht mehr nötig zu sein, das hatte die zuständige Ärztin Yvonne Nowak in der Akte vermerkt. Welch ein Glück.

Fast lautlos zog Scar Steffen weiter und sie schlüpften durch die Tür zu Zimmer 09. Steffen wusste nicht genau, was er von einem Raum in der psychiatrischen Abteilung erwartet hatte, doch sicherlich nicht ein so helles und freundliches Zimmer mit sonnengelben Wänden und gemütlicher Einrichtung. Durch die Fenster schien bereits das Morgenlicht. Stefanie Müller hatte wohl vergessen, die Gardinen vor die Fenster zu ziehen. Sie schlief noch, allerdings schreckte sie hoch als Scar, nun wieder sichtbar, leise gegen ihre Badtür klopfte.

»Wer sind Sie?«, klang Stefanie ängstlich, doch als Scar sich ihr näherte und erklärte, sie wären auf der Suche nach Melissa und bräuchten ihre Hilfe, wurde sie schlagartig ruhig. »Was ist mit Melissa?«

»Wir suchen sie. Wir glauben, dass der- oder diejenige, der dir das hier angetan hat, auch Melissa verfolgt hat«, flüsterte Scar sanft und setzte sich zu Stefanie aufs Bett, was sie mit großen Augen geschehen ließ. »Kannst du uns von deinem Unfall erzählen?«

Steffen wusste, welche Wirkung Scar auf Frauen hatte und wartete ab. Sie sah zwar aus, als würde sie es nur widerwillig erzählen, dennoch tat sie es. Sie begann mit dem stressigen Tag, der jedoch normal abgelaufen war, bis zu dem Zeitpunkt, als diese Rothaarige nach Mark Hoffmann gefragt hatte. Sie schilderte so genau wie möglich, was sie getan und was sie dabei gefühlt hatte. Es war sogar für Steffen und Scar äußerst seltsam und auch ein wenig gruselig zuzuhören. Diese Frau hatte Glück gehabt, dass Melissa ihr nachgelaufen war.

»Wer sind Sie und was machen Sie hier?«, machte eine laute Frauenstimme dem Ganzen jedoch ein Ende und alle drei starrten zur Zimmertür, in der eine Krankenschwester stand.

»Wir haben schnell Stefanie besuchen wollen, bevor wir zur Arbeit fahren. Unsere Cousine hat uns gefehlt«, log Steffen schnell und sah die Schwester so unschuldig an, wie er nur konnte. »Sie haben so konzentriert auf den Monitor gesehen, dass wir Sie nicht stören wollten.«

Scar und Steffen erhoben sich eilig und verabschiedeten sich von Stefanie, die sich sogar kurz von Scar drücken ließ. Danach strahlte sie und sagte mit einem Kichern:

»Ich hoffe doch, dass ihr mich wieder besuchen kommt. Und bringt das nächste Mal Melissa mit«, fügte sie hinzu und Scar nickte.

»Klar, Cousinchen, machen wir.«

»Jetzt aber raus mit Ihnen beiden. Ich weiß nicht, wer Sie sind und was Sie von Stefanie wollten, aber fürs nächste Mal: Sie hat mal erwähnt, ihre Mutter wäre ein Einzelkind, wie sie auch. Ohne Geschwister, keine Cousins.«

Steffen warf einen Blick auf das Namensschild der Krankenschwester und bedankte sich bei Schwester Anna, dass sie nicht gleich den Sicherheitsdienst rief. Sie runzelte zwar die Stirn, winkte dennoch ab.

»Ich habe ja gesehen, dass Stefanie sich gefreut hat, Sie zu sehen. Das nächste Mal melden Sie sich beim Empfang oder warten Sie, bis sie morgen entlassen wird.«

»Morgen schon?« Scars Stimme klang besorgt. Kein Wunder. Sollte Stefanies Verhalten durch einen Vampir ausgelöst worden sein, war sie in dieser Abteilung am sichersten. »Meinen Sie nicht, dass man sie vielleicht doch noch ein paar Tage zur Beobachtung hierlassen könnte?«

Schwester Anna sah ihn verwundert an, sagte ihm jedoch, dass das die behandelnde Ärztin Yvonne Nowak zu entscheiden hätte.

Vom Gang waren schnelle Schritte zu vernehmen.

»Guten Morgen Anna! Ich glaube, ich werde mir demnächst den Wecker noch früher stellen müssen, um pünktlich zu sein.«

Steffen und Scar starrten die junge Frau in Weiß an, die durch den Flur auf die Station gestolpert kam. Sie war ihrer Kleidung her eine Ärztin, wirkte allerdings in Steffens Augen wie eine hilflose Krankenschwester. Und von dieser Frau war die geistige Gesundheit der Patienten abhängig?

»Die beiden Herren haben gerade Stefanie besucht. Sie würden sich gern über ihren Gesundheitszustand mit dir unterhalten«, sagte Krankenschwester Anna und lächelte, als wüsste sie genau, wie Dr. Yvonne Nowak auf sie wirken musste.

Das Verhalten der Ärztin änderte sich schlagartig und Steffen war verblüfft, wie sehr. Aus dem hibbeligen Etwas, das gerade noch vor ihnen gestanden hatte, wurde eine ruhige und ernste Ärztin, die sie aufforderte, ihr in einen der Behandlungsräume zu folgen, damit sie sich unterhalten konnten.

»Sind Sie Verwandte von Stefanie?«, erkundigte sie sich, nachdem sie ihnen einen Platz angeboten und selbst hinter ihrem Schreibtisch niedergelassen hatte.

»Nein, wir sind von einer Detektei hier in der Stadt und kümmern uns um den Zwischenfall auf dem Dach«, log Scar sogleich und Steffen warf ihm einen fragenden Blick zu. Was hatte sein Freund denn nun wieder vor?

»Der Zwischenfall, wie Sie ihn nennen, war ein Nervenzusammenbruch. Stefanie ist allerdings keine Gefahr mehr für sich oder andere und deshalb stehen die Chancen gut, dass sie morgen entlassen wird.« Dr. Yvonne Nowak betrachtete sie eingehend und Steffen wusste, dass sie versuchte, sie charaktermäßig in eine Schublade zu stecken.

»Wir gehen leider mittlerweile von einem Mordanschlag aus«, startete Steffen den Versuch, souverän zu wirken und der Psychotherapeutin glaubhaft zu machen, dass Stefanie in Gefahr war. »Meinen Sie, Sie könnten es möglich machen, Stefanie Müller für ein paar weitere Tage hier zu behalten? Es wäre für unsere Ermittlungen eine große Hilfe.«

Dr. Nowak zog eine Augenbraue nach oben und überlegte. Sie wollte wissen, was Stefanie davon hielt.

»Ich denke, wenn wir die Person finden, die Stefanie töten wollte, wird sie schnell vergessen, dass sie noch etwas hier ausharren musste. Der sicherste Platz ist gerade in dem Zimmer, in dem sie sich aufhält. Und Ihre Schwester Anna hat wirklich ein erstaunliches Gehör«, schmeichelte Scar lächelnd und brachte damit auch Dr. Nowak zum Grinsen.

»Das hat sie vermutlich auch gehört. Ich bespreche es mit Stefanie. Wenn es Ihnen tatsächlich hilft, werde ich mich nicht dagegen sperren. Es geht schließlich um Stefanies Sicherheit.«

Scar und Steffen bedankten sich, allerdings runzelte sie erneut die Stirn, nachdem sie Scar die Hand gereicht hatte, sagte jedoch nichts. Sie wünschte ihnen einen schönen Tag und gutes Gelingen.

»Okay, dann haben wir ja jetzt eine Sorge weniger. Ich wette, die Rothaarige hat auch was mit Melissas Verschwinden zu tun. Noch etwas, was wir gleich diesen Mark Hoffmann fragen können, wenn wir ihn erwischen«, raunte Steffen Scar zu, der ihm zustimmte.

Das war bestimmt kein Zufall. Mit Dr. Mark Hoffmann spielte alles zusammen. Er war sicherlich ihre beste Spur zu Melissa.

41

Mark nahm das Glas Wasser, das Susana ihm wortlos reichte, und schluckte etwas von dem kühlen Nass herunter. Der Albtraum war ziemlich heftig und noch immer wurde ihm erst heiß und dann kalt, wenn er daran dachte - Särge.

»Du solltest tief durchatmen. Das hilft gegen die Panikattacke«, klang Susanas Stimme sanft und sie reichte Mark zusätzlich ein Stück Traubenzucker.

Robert beobachtete beide und auf Marks fragenden Blick lächelte er.

»Susanas Gabe ist ihr Einfühlungsvermögen«, versuchte er zu erklären. »Sie nimmt deine Verfassung wahr und stellt ihr Verhalten darauf ein. Leider macht sie bei mir mittlerweile eine Ausnahme.«

Susana schnaubte, zwinkerte Mark kurz zu und dieser musste sich ein Lächeln verkneifen. Sie und Robert hatten definitiv einmal etwas miteinander gehabt. Der Ermittler kannte sie einfach viel zu gut und reagierte gelassen auf jede ihrer Bewegungen, waren sie auch noch so eigenartig für Außenstehende.

»Empathie? Ist das nicht unheimlich anstrengend? Oder kannst du deine Gabe beliebig ein- und ausschalten?« Mark fand diese Eigenschaft sehr interessant, denn in einem sozialen Beruf wäre diese Fähigkeit sicherlich hilfreich.

»Sie ist sogar sehr anstrengend. Ein Grund, wieso ich andere Vampire und Normalsterbliche meide. Die meiste Zeit bin ich hier allein ganz glücklich, zumindest so lange, bis Robert mir wieder einen Fall vor die Nase hält und mich Beweismittel untersuchen lässt.«

»Was soll ich machen? Du bist nun einmal die Beste«, schmeichelte Robert ihr. Sie seufzte nur als Reaktion auf seine Worte.

»Ich habe übrigens hier die Auflistung der Substanzen, die in die Blutbeutel gespritzt wurden. Das hätte selbst einen Elefanten umgehauen. Ein Glück, das Vampire nicht so schnell sterben.« Susana reichte Mark die Liste und er überflog sie.

»Oh mein Gott«, brachte er hervor und ihm wurde noch einmal schrecklich elend. »Robert, wenn du einen Beweis gesucht hast, dass die Entführerin wirklich Svenja ist, kann ich es dir bestätigen. Die Inhaltsstoffe sind mit denen der Medikamente identisch, die ich gewählt hatte, um sie loszuwerden. Sie hat die Dosis etwas abgeschwächt, das ist aber auch alles.«

Robert runzelte die Stirn und nickte. Anscheinend hatte er bereits damit gerechnet. Svenja war also noch am Leben und sie war noch immer hinter Menschen her, die etwas mit Mark zu tun bekamen. Mark hatte das Gefühl gleich einen Nervenzusammenbruch zu bekommen. Sein Magen wollte leider nicht ganz so standhaft bleiben und es blieb ihm nur noch die Frage:

»Susana, wo ist eine Toilette?«

Die Vampirdame verzog angewidert das Gesicht und deutete auf eine Tür in der Nähe. Mark schaffte es gerade noch bis zur Toilette, als auch schon alles hochkam, was er die letzten Stunden zu sich genommen hatte. Wieder und wieder würgte er, bis er zitternd und kraftlos vor der Porzellanschüssel sitzen blieb.

»Wir müssen es ihrer Familie sagen. Mein Chef kennt ihre Mutter gut. Vielleicht kann sie uns sagen, ob Melissa vor ihrem Verschwinden etwas Merkwürdiges aufgefallen ist. Und ich gebe eine Meldung raus und lasse nach dieser Svenja suchen. Hoffentlich hilft das etwas«, knurrte Robert von außen und klang wieder ganz wie der Vampirermittler, den er kennengelernt hatte. Er schien sein Handy zu zücken und bellte einige Befehle hinein, allerdings schaffte Mark es nicht mehr, ihm zuzuhören. Der Tag hatte eine halbe Ewigkeit gedauert und die Nacht zuvor war ebenfalls zu kurz gewesen, sodass ihm die Kraft mit jeder Minute mehr schwand. Er schleppte sich mit letzter Energie hinaus, wo Susana ihm half, es sich in einem Sessel bequem zu machen.

»Du solltest ihn nach Hause bringen. Er muss sich dringend ausruhen«, ermahnte Susana Robert, der Mark nachdenklich ansah, dann allerdings zustimmend nickte, was Mark dankbar aufnahm.

»Ich bringe dich gleich nach Hause und fahre dann weiter. In der Zentrale wärst du eh fehl am Platz. Zu viele Vampire«, klang auch Robert müde, er wollte es sich aber nicht anmerken lassen, weshalb er mehr zu sich weitersprach. »Ein paar Kollegen werden wohl als Wache reichen. Sicher ist sicher.«

Mark war in diesem Moment alles recht. Er wusste, dass er keinem eine Hilfe war, wenn er nicht einmal aufrecht stehen konnte. Die Vampirermittler bekamen alle Informationen durch Robert und, wenn diese Typen so gut waren, wie Robert Allerton versprach, würden sie auch Melissa finden.

»Wir werden sie finden. Ich gebe nie auf. Du darfst dich deshalb gern einmal mit meinem Chef in Verbindung setzen. Er versucht immer wieder, mich in meine Schranken zu weisen und mich zu bremsen. Gut, vielleicht bin ich zu emotional, allerdings bin ich auch näher an den Fällen dran als andere Ermittler.«

Robert redete minutenlang auf Mark ein, während sie sich auf den Weg zu Marks Adresse machten. Er dämmerte immer wieder leicht weg und Robert ließ ihn am Ende schlafen, bis sie vor Marks Haustür angekommen waren. Mit einem immer wiederkehrenden Rütteln weckte der Ermittler ihn, Mark wusste im ersten Moment nicht genau, wo er sich befand.

»Du bist zu Hause. Ruh dich aus. Und morgen meldest du dich krank. Für dich heißt es die nächsten Tage, die Füße stillhalten und die Ermittler die Angelegenheit regeln lassen.«

Ja, das würde wohl die beste Lösung sein. Noch einmal würde er sich Svenja gegenüber nicht behaupten können.

42

»Hey, ist er das?«, hörte er Steffens Stimme und Scar spürte, wie sein Freund ihm einen Klaps auf den Rücken gab.

Müde hob Scar den Kopf und blinzelte in die Richtung, in die Steffen zeigte. Ein großer Typ mit breiten Schultern stieg aus einem Wagen und zog einen anderen förmlich heraus. Der breitere und kräftigere der beiden Männer stank nach Vampirermittler, während der andere eher normal wirkte. Ja, das könnte der gesuchte Mark Hoffmann sein.

»Warten wir, bis der Ermittler weg ist, dann reden wir mit Melissas Knilch.« Scar gähnte herzhaft und sah auf die Uhr. Es war schon früher Morgen. Sie hatten drei Stunden auf das Wiederkommen des Herrn Doktor gewartet.

»Du redest. Ich werde nur grimmig dreinschauen. Das kann ich heute sowieso am besten, vor allem nach diesem Schlafentzug.« Steffen spielte darauf an, dass Scar ihn vorhin noch als Brummbär bezeichnet hatte.

Scar zuckte nur mit den Schultern und machte sich bereit auszusteigen. Er wollte das Gespräch schnell hinter sich bringen und dann entweder einer neuen Spur folgen oder für eine Runde Schlaf zu Kim nach Hause. Kaum hatte sich der Ermittler verzogen, sprang Scar auch schon aus dem Wagen und marschierte zügig auf die Haustür von Mark Hoffmann zu. Steffen folgte ihm schwer atmend und drückte die Türklingel.

Nur wenige Augenblicke später wurde die Tür aufgerissen.

»Hast du was vergessen?« Der große, schlanke Dunkelhaarige stand plötzlich vor ihnen und erschrak, als nicht der Ermittler vor ihm stand, sondern zwei Fremde.

»Mark Hoffmann?«, gab Scar sich Mühe, freundlich zu wirken, obwohl es ihm bei seiner Müdigkeit auch schon schwerfiel. »Ich bin Melissas Schwager und das ist ein Freund der Familie. Wir sind keine Vampire, falls Sie sich darum Sorgen machen. Wissen Sie, wo Melissa steckt?«

Aus dem Gesicht des Mannes wich sämtliche Farbe und er wirkte extrem nervös, als er Steffen und Scar in die Wohnung bat. Natürlich folgten die beiden ihm mit Vorsicht, obwohl das nicht nötig gewesen wäre.

Sie sahen sich beim Hineingehen um. Marks Wohnung war eine typische Junggesellenbude - mit zusammengewürfelten Möbeln eingerichtet.

»Möchten Sie vielleicht einen Kaffee? Ich muss einen trinken, um wach zu werden. 48 Stunden ohne Schlaf machen sich bei mir langsam mehr als bemerkbar.« Mark bot ihnen einen Platz an und machte sich dann daran, den Kaffee zuzubereiten. »Kennen Sie Ermittler Allerton?«

»Sie sind zusammen mit ihm ebenfalls auf der Suche nach Melissa?«, wollte Scar wissen, statt die Frage des Doktors zu beantworten. Erst einmal mussten sie wissen, was er wusste und das am besten, bevor sich die Ermittlerzentrale einmischte und wohlmöglich die Spuren verwischte.

Mark nickte seufzend und versuchte dann, die Ereignisse der Nacht für Steffen und Scar zusammenzufassen. Er erzählte von Robert Allertons Besuch und von ihrem gemeinsamen Einbruch bei Melissa zu Hause, von der Entdeckung der vergifteten Blutbeutel und auch der Vermutung, wer dahinter stecken könnte: die rothaarige Frau aus dem Krankenhaus mit dem Namen Svenja Friedrich.

Mit Melissa als Gemeinsamkeit, wurde schnell aus dem zuvor steifen Sie das vertrautere Du. Scar konnte den jungen Arzt gut leiden.

»Da ist Melissa ja genau zwischen die Fronten geraten. Und diese Svenja ist wirklich so irre, wie du es behauptest?« Steffen meldete sich zu Wort und sah zu, wie Mark schuldbewusst nickte. Er war sogar noch blasser geworden und sah elend und müde aus.

»Sie war schon damals bei unserem Kennenlernen nicht normal. Eine Zeitlang war es aufregend, dass sie anders war, aber irgendwann wurde es einfach nur noch schräg und unheimlich.«

Scar beobachtete, wie Mark seine Tasse in den Händen drehte. So angespannt, wie dessen Gesicht war, erinnerte er sich gerade an frühere Zeiten, die allerdings nicht sonderlich erfreulich gewesen sein konnten. Scar hätte zu gern gewusst, was der Doktor hatte durchmachen müssen.

»Hast du was dagegen, wenn wir bei dir in deinem Wohnzimmer eine Runde pennen? Dann kannst auch du dich ausruhen und später suchen wir Melissa gemeinsam?«, schlug Scar vor und Mark zog überrascht die Augenbrauen nach oben.

»Ich hab nichts dagegen. Ich habe auch ein Gästezimmer mit einem Doppelbett darin. Ist sicherlich bequemer als die Couch. Aber was glaubt ihr, finden zu können, was andere nicht gefunden haben? Selbst Robert Allerton hat keine richtige Spur, und der ist ein Vampirermittler.«

Scar dachte daran, welche Bindung eine Vampirin und ihr Auserwählter aufbauen konnten und hoffte, dass es bei Mark und Melissa genauso war. Gerade Melissa, die Gedanken lesen und anderen übermitteln konnte, könnte versuchen, Mark eine Art Hilferuf zu schicken.

Das versuchte er nun auch Mark klar zu machen, doch der schüttelte nur bedauernd den Kopf. Melissa habe ihm keine Zeichen geschickt und auch keine Gedanken übertragen. Eventuell wäre die Bindung noch nicht gefestigt genug gewesen. Dann erzählte er von seinem Verhalten ihr gegenüber nach Stefanies Rettung. Scar konnte ihn für seine Reaktion nicht verurteilen, und Steffen schien es auch nicht vorzuhaben. Sie wussten schließlich, wie unheimlich es sein konnte, wenn die Welt, die man zu kennen glaubte, ins Wanken geriet.

»Na ja. Warten wir es einfach ab. Sie wird es versuchen, sonst wäre sie nicht Melissa«, sagte Steffen und leerte den Rest seiner Tasse Kaffee. Er streckte sich müde.

Ein leises zaghaftes Miauen ließ Scar und seinen Freund herumfahren, doch es war nur Marks schwarze Katze, die auf ihr Herrchen zulief und bei ihm Schutz zu suchen schien. Es kam Scar so vor, als würde sie von Besuch nicht viel halten.

»Ist ja gut, Minka.« Mark strich ihr über das seidenweiche Fell und sie begann augenblicklich, zu schnurren und sich noch mehr an ihn zu schmiegen.

»Ich hoffe, Minka schläft nicht im Gästezimmer. Sonst läuft sie Gefahr platt gewalzt zu werden.« Scar grinste mit einem Seitenblick auf Steffen, der ihm als Antwort den Mittelfinger zeigte.

»Du Federgewicht bist ja keine Gefahr. Dich schiebt sie problemlos zur Seite«, knurrte Steffen und stand rasch auf. »Ich schlafe auf der rechten Seite.«

Scar lachte, als Steffen sich kurz verabschiedete und aus dem Raum marschierte, in der Absicht, aus dem Wagen die beiden Taschen zu holen, die sie immer für längere Aufenthalte dort gebunkert hatten.

»Ist der Typ immer so?« Mark sah Steffen irritiert hinterher und Scar versicherte ihm, es würde besser werden, wenn sein Kumpel erst einmal geschlafen hätte.

»Da verzichte ich freiwillig auf die rechte Seite im Bett.« Scar kicherte und kraulte Minka kurz am Kopf, was sie sich zu Marks offensichtlicher Verwunderung gefallen ließ. »Meine Zukünftige meinte mal, ich könnte gut mit allen weiblichen Wesen. Ich weiß zwar nicht genau, was sie damit meint, aber anscheinend funktioniert es auch bei Katzen.«

Jetzt lächelte auch der junge Arzt und er wünschte Scar angenehme Träume, als sich dieser in Richtung Gästezimmer zurückzog. Scar warf sich dort aufs Bett und richtete seinen Blick zur Tür. Mark hatte seine Minka auf den Arm genommen und marschierte nun mit ihr zu einer Tür, die anscheinend zu seinem Schlafzimmer führte. Scar fand den Jungen sehr sympathisch. Er passte vom Charakter her gut zu Melissa. Seine Art war der ihren sehr ähnlich und, wenn er Kims Aussage Glauben schenken konnte, und das tat er immer, war es wohl Liebe auf den ersten Blick gewesen. Scar war sich sicher, dass die beiden es noch nicht bis ins Bett geschafft hatten, denn sonst wären Melissas Eigenarten sicherlich früher zu Tage gekommen. Eine Vampirin konnte sich schlecht verstellen, wenn sie Lust oder Ärger empfand, das wusste Scar aus eigener Erfahrung.

»Na? Ist Mark schlafen gegangen?« Steffen kam mit den beiden Taschen herein und ließ diese ächzend auf den Boden sinken.

Scar nickte.

»Was hältst du von ihm?«, wollte er von Steffen wissen, der nur mit den Schultern zuckte.

»Er ist sehr zurückhaltend. Ich denke, er hat ziemliche Angst vor der Rothaarigen. Keine Ahnung, was er wohl erlebt hat, aber sicher ist auf jeden Fall, dass es ein Höllentrip gewesen sein muss.«

Scar nickte erneut. Das würde zumindest einiges erklären.

43

Melissa hatte es aufgegeben, sich selbst befreien zu wollen und schloss verzweifelt die Augen. Wahrscheinlich wäre alles wesentlich einfacher gegangen, wenn sie ihre Gabe endlich in den Griff bekommen hätte, doch so versuchte sie weiter sich mal auf Thomas, mal auf ihre Mutter oder auf Mark zu konzentrieren. Sie versuchte ihnen zu übermitteln, wo sie sich aufhielt, leider schien das wenig Erfolg zu zeigen.

Sie roch leicht modriges Wasser und das Schaukeln ab und an sagte ihr, dass sie auf einem Boot gefangen gehalten wurde. Nur, wo genau, konnte sie nicht sagen. Was sollte das? Wieso wurde sie gefangen gehalten? Wäre es für diese Rothaarige nicht einfacher gewesen, sie stattdessen zu töten? Was bezweckte sie damit?

›Ist das vielleicht eine Bestrafung?‹, kam es ihr in den Sinn und Melissa wurde es bei diesem Gedanken eiskalt.

Seit kurzer Zeit hatte sie Hunger und ihre Fangzähne fuhren ständig aus, was sie unter Kontrolle zu bekommen versuchte. Sie wusste, dass sie schon längere Zeit nichts mehr zu sich genommen hatte, doch es schien schon länger her zu sein, als sie bis jetzt angenommen hatte. Oder vielleicht lag es auch an den Medikamenten, die diese durchgeknallte Irre ihr untergeschoben hatte. Ihr Körper versuchte, sich gegen diese Vergiftung zu wehren.

Langsam wuchs wieder die Panik in Melissa und es benötigte all ihre Selbstbeherrschung, nicht wild zu toben und zu schreien. Niemand hatte ihren Hilferuf gehört, niemand kam, um sie zu retten. Sie kämpfte gegen ihre Übelkeit und den schweren Atem an. Sie bekam langsam keine Luft mehr, was sie noch mehr ängstigte.

»Nein, nein«, knurrte Melissa noch einmal zu sich selbst. »Du wirst nicht aufgeben und hier elendig verrecken, Melissa Terrin. Du konzentrierst dich jetzt und lässt dich retten.«

Minutenlang lag sie da, ging in sich und atmete langsam ein und aus, ganz darauf bedacht, sich zu beruhigen. Sie spürte ein Kribbeln in ihren Fingerspitzen, als ihr Kreislauf erneut abzusacken drohte.

›Du musst wach bleiben und um Hilfe rufen. Das ist deine einzige Chance, lebend aus dieser Sache raus zu kommen.‹

Die Gedankenwelle, die sie erschuf, war stark und durchflutete alles um sie herum, bis Melissa sie auf die Welt losließ. Ihr Ziel war der Mensch, der ihr am meisten bedeutete.

Hoffentlich verstand Mark ihre wirren Gedanken. Wenn nicht, würde Melissa sicherlich nicht nochmals die Kraft dazu finden. Sie betete darum, dass er auch vorhatte, sie zu retten. Melissa hoffte, dass seine Gefühle ihr gegenüber nicht einfach mit ihrer Beichte verschwunden waren.

Sie sah seinen Gesichtsausdruck noch einmal vor sich. Seine Enttäuschung, seine Angst vor ihr und dem Wesen, das in ihr schlummerte, war deutlich sichtbar für sie gewesen.

»Ich will nicht, dass du mich anfasst. Mit einer wie dir will ich nichts zu tun haben. Nie wieder.«

Melissa seufzte frustriert. Sie musste aufhören, sich wegen seiner Worte selbst zu zerfleischen. Das hatte keinen Sinn und würde sie auch nicht retten. Sie musste darauf vertrauen, dass Mark als Heiler handeln würde, wenn nicht sogar als Freund.

Erschöpft lag sie da und spürte, wie sie gemächlich wegdämmerte. Ihr letzter Gedanke galt Mark.

›Bitte verzeih mir.‹

44

Er war nicht mehr allein zu Hause. Wieso hatte er diese beiden Normalsterblichen in seine Wohnung eingeladen? Svenja wollte nicht, dass er Fremde in seine Nähe ließ. Es konnte so viel Unvorhergesehenes passieren. Schlimm genug, dass dieser Ermittler mit ihm unterwegs gewesen war. Typen dieses Berufsstandes waren knallharte Gegner. Der bullige Typ war außerdem anders als die üblichen hochnäsigen und von sich eingenommenen Ermittler. Der ließ sich vermutlich nicht so mühelos beeinflussen. Svenja musste ihn loswerden. Er brachte Mark am Ende nur auf dumme Ideen und war kein guter Umgang. Er war mehr noch ein sehr, sehr schlechter Umgang.

Sie beschloss zu improvisieren. Nichts war lustiger, als sich in einen kleinen Schlamassel zu bringen und sich danach wieder rauszuwinden. Es war einfach eine Sache des richtigen Timings und der Überheblichkeit der Gegner. In der Zentrale der Ermittler würde es sicherlich genug Arroganz geben.

Sie bemerkte, dass ein Wagen vor dem Haus hielt. Na, da war doch ihr Taxi. Zwei Ermittler saßen fast bewegungslos da und starrten auf die Eingangstür zu Marks Wohnung. Wie langweilig. Das fanden die Ermittler zum Glück nach einer kleinen Ewigkeit ebenfalls und einer von ihnen stieg aus, um sich die Füße zu vertreten.

»Ich hole uns Kaffee. Möchtest du noch was zu essen dazu? Das kann eine lange und ruhige Nacht werden. Die da drin schnarchen schon«, sagte der eine zum anderen und Svenja grinste. Ja, es würde eine lange Nacht werden. Ob sie ruhig werden würde, wagte sie zu bezweifeln.

Schnell und fast lautlos näherte sie sich dem übrig gebliebenen Ermittler, der seine Körperhaltung kein bisschen verändert hatte. Er starrte noch immer in Richtung des Hauses. Er merkte noch nicht einmal, als sich Svenjas Gabe in ihm breitmachte und seinen Körper Stück für Stück übernahm. Sie ließ ihn aussteigen und ihr die Tür öffnen. So gehörte es sich für einen echten Gentleman. Schön den Anstand wahren. Sie grinste selbstgefällig.

»Und jetzt möchte ich zu Robert Allerton gebracht werden. Wir müssen ihm zeigen, dass ich in Ruhe gelassen werden sollte. Wenn du es nicht hinbekommst, muss ich einen anderen finden, der es ihm befiehlt«, flüsterte sie und der Ermittler nickte leicht. Er startete den Motor und fuhr los, sehr zur Verwunderung seines Kollegen, an dem sie kurz darauf vorbeifuhren. Er hatte Svenja auf der Rückbank zum Glück nicht bemerkt.

Die Gebäude und die Räume der Zentrale waren nichts Besonderes. Es sah aus wie ein normales Büro mit eigentümlich durchgeknallten Mitarbeitern. Manche waren gut gekleidet, ein Anzug in Schwarz vorzugsweise, manche trugen normale Straßenkleidung. Sie hatte sogar einen Schönling in kurzer Jeanshose und Flipflops gesehen. Svenja schüttelte den Kopf. Und das war die Macht, die sie zu Fall bringen sollte? Es war lachhaft.

In der Zentrale schien noch die Hierarchie von vor mehreren Jahrhunderten zu herrschen. Weit und breit waren nur Männer zu sehen, die sich wichtig machten und mit ihren Fällen prahlten. Eine Frau saß einsam und verlassen an ihrem Schreibtisch und tippte anscheinend irgendwelche Protokolle ab. Natürlich. Eine Frau durfte keine Ermittlungen anstellen. Sie war nur dazu da, den Schreibkram zu erfüllen. Svenja knurrte leise bei diesem Gedanken an ihre Jugend und die gleichen altmodischen Ansichten ihres Elternhauses.

»Entschuldigen Sie? Wie kann ich Ihnen helfen?« Die Frau hatte von ihren Protokollen aufgesehen und kam nun lächelnd auf sie zu. Es schien die Sekretärin des Chefs zu sein. Wunderbar. Svenja setzte ihr strahlendstes Lächeln auf und fragte nach Robert Allerton. Die Sekretärin deutete auf einen Raum links vom Flur aus. Sehr schön.

»Vielen Dank. Dann werde ich mal schauen, ob ich ihn finde«, zwitscherte Svenja geradezu übertrieben fröhlich und wandte sich dann Robert Allertons Büro zu.

Sie ließ ihren unterworfenen Begleiter die Tür für sie öffnen und gleichzeitig seine Waffe ziehen. Er feuerte auf alles, das sich in diesem Raum befand. Leider war da niemand. Es traf nur die Uraltmöbel und den schäbigen Computer, der am Schreibtisch stand.

»Suchen Sie etwa mich?« Die Stimme Robert Allertons erklang hinter ihr und sie wirbelte herum, um ihn direkt mit ihrer Gabe zu attackieren.

Doch der erfahrene Ermittler hatte eine sehr starke mentale Barriere, die sie nicht durchdringen konnte, so sehr sie es auch versuchte. Das war ihr noch nie passiert. Dieser Mann war tatsächlich anders als die anderen Ermittler. Sie kam nicht dazu, sich etwas anderes einfallen zu lassen. Er zückte etwas aus seiner Hosentasche und rammte es ihr in die Seite. Sie fluchte laut und wollte ihn von sich wegstoßen, doch er hielt sie fest, bis ihr langsam schwarz vor Augen wurde. Er hatte sie nicht gewarnt, wie es die Ermittler sonst zu tun pflegten. Er hatte einfach gehandelt.

Svenja hörte noch den verängstigten Schrei der Frau, die zu ihnen geeilt war, hörte ein nerviges Stimmengewirr, das anhob, dann wurde ihre Welt um sie herum endgültig dunkel und sie verlor das Bewusstsein.

45

Robert konnte es nicht fassen, dass Svenja Friedrich wirklich hier in der Zentrale aufgetaucht war. Er hatte schon vermutet, dass es der Vampirin nicht recht sein dürfte, wenn Mark sich zu lange mit ihm abgab - aufzutauchen war allerdings wirklich riskant und dumm von ihr gewesen. Er hatte ihren Versuch, in seinen Kopf einzudringen, gespürt und ihr Vorhaben in ihrem Gesicht ablesen können, seine Kontrolle im Verschließen seines Verstandes war jedoch zu geübt und so war sie nicht sehr weit gekommen.

»Wir brauchen eine Zelle für diese Person hier«, sagte er so freundlich wie möglich zu Karl Ludwigs Sekretärin und die nickte, ihr Gesicht noch immer blass und ihre Miene vor Schreck versteinert. Der Ermittler, der nun aus einer Art Trance aufzuwachen schien, runzelte irritiert die Stirn. Er fragte sich vermutlich gerade, wie er in die Zentrale zurückgekommen war. Hoffentlich ging es seinem Ermittlerkollegen gut und Svenja hatte nicht auch noch die Waffe auf ihn richten lassen. Es reichte ja schon zu sehen, was diese Höllendinger mit dem Aufenthaltsraum angestellt hatten.

»Was wird der Frau denn vorgeworfen?«

»Ich würde sagen: Entführung in zwei Fällen: Mark Hoffmann und Melissa Terrin. Bei unserem Kollegen hier neben mir schätze ich mal so was wie Manipulation eines Ermittlers. Dann mindestens einen Mord unseres Wissens nach und einen oder zwei Mordversuche. Sie sollte dringend eingesperrt werden. Und haltet sie von unerfahrenen Ermittlern fern. Das Biest ist wirklich gut« Robert gab diese Anweisung an Edwards, der nickte und sich Svenja Friedrich über die Schulter warf. Die Vampirdame würde ein wenig brauchen, bis sie wieder wach wurde. Vermutlich würde es bis zum nächsten Morgen anhalten, denn das Zeug, das er ihr verabreicht hatte, war stark gewesen. Susana hatte ihm diese Mixtur mitgegeben, nur für den Fall, dass er einen schnellen Knockout für einen Vampir benötigte. Nun, das hatte er tatsächlich zum ersten Mal in all der Zeit für nötig befunden. Reden hätte die Situation nicht aus der Welt geschafft.

»Was ist denn hier los?« Karl Ludwig stürmte aus seinem Büro und starrte in den Flur. Seine Augen verengten sich zu Schlitzen, wie immer, wenn er Robert ansah, und er fragte erneut. »Was ist hier los?«

»Eine Festnahme, Sir. Wir haben die Verdächtige im Fall Melissa Terrin und Dorothea Krause. Ich gehe davon aus, dass diese Fälle zusammenhängen«, antwortete Robert, wusste jedoch jetzt schon, dass das nichts helfen würde.

»Ob diese Fälle zusammenhängen und ob Ihre Anschuldigungen greifen, können Sie nicht mehr beurteilen. Sie suchen schon von Anfang an einen Sündenbock für den Selbstmord einer Normalsterblichen. Sie haben sich verrannt, Allerton! Ich werde mich am besten selbst um Ihre Verdächtige kümmern. Wo haben Sie sie hinbringen lassen?« Die Überheblichkeit Karl Ludwigs ärgerte Robert, allerdings freute er sich, dass er seinem Chef mitteilen konnte, dass seine Verdächtige bis zum nächsten Morgen nicht ansprechbar sein würde. So lange würde die Heilung der Nerven brauchen, die er abgedrückt hatte, und Susanas Mittelchen tat sein Übriges. Das verriet er dem Chefermittler aber nicht, denn Susana Hernández blieb ganz allein sein Ass im Ärmel. Karl Ludwig würde Susana nur in Schwierigkeiten bringen, wenn er von ihr erfuhr.

Karl Ludwig ging, wie zu erwarten war, in die Luft. Er ließ sich von Robert die Akte geben und fuchtelte damit noch eine Weile herum, während er tobte.

»Wir sprechen morgen über Ihre Methoden. Ein Ermittler sollte über manche Praktiken erhaben sein! Solche Herangehensweisen schädigen das Ansehen der Zentrale.«

Der Meinung war Robert auch. Noch schlimmer für das Ansehen der Zentrale waren nicht gelöste Fälle und schlechte Ermittlerarbeit. Welche Methode er nutzte, um diese Fälle zu lösen, war dennoch allein seine Sache.

Er hatte bei Svenja Friedrich nur eine kleine Ausnahme Mark zuliebe gemacht und sie etwas unsanfter angepackt. Heute Nacht würde Mark sicher sein und konnte sich ausschlafen. Hoffentlich schaffte Robert es, seinen Chef von der Schuld dieser Vampirin zu überzeugen, bevor sie wach war und ihm irgendwelche Flausen in den Kopf setzen konnte.

46

Dröhnender Kopfschmerz war das Erste, was Mark am nächsten Morgen wahrnahm und er öffnete zaghaft die Augen. Gott sei Dank, es war keine seiner Migräneattacken. Für die hatte er nun wirklich keine Zeit. Er musste mit Steffen und Scar reden und ihnen von seinem Traum erzählen. Melissa war darin erschienen und hatte ihn um Hilfe gebeten. Dann hatte er sie wieder gesehen. Särge. So viele Särge.

Hektisch zog Mark seine Kleider an und öffnete die Tür. Als hätte sie nur darauf gewartet, schoss Minka an ihm vorbei und Mark hoffte inständig, dass Scar und Steffen bereits wach waren. Ansonsten würde Minka sicherlich nicht freundlich aufgenommen werden, wenn sie mit ihren Krallen voraus auf das Gästebett sprang.

»Guten Morgen.« Scar saß bereits in der Küche und trank Kaffee. Als Minka die Richtung wechselte und ihm um die Beine strich, hob Scar sie auf seinen Schoß und kraulte sie abwesend. »Ich schätze mal, du hast genauso ›gut‹ geschlafen wie ich.«

Mark nickte und begann dann ein wenig zögernd von seinem Traum zu erzählen. Er befürchtete, Scar würde lachen, doch der wirkte hoffnungsvoll interessiert. Er war ein erstaunlich guter Zuhörer.

Melissa hatte nicht direkt eine Botschaft übermittelt wie »Ich bin da und da, rettet mich bitte«. Es waren mehr Bilder ihrer Erinnerung gewesen, die Mark zusammen mit Scar zu entschlüsseln versuchte. Er erzählte Scar von den Särgen.

»Sie steckt in einem Sarg?« Scar erschauderte und stellte sich offensichtlich vor, wie er sich da fühlen würde.

Mark nickte. Auch er hatte es sich vorgestellt, doch allein bei dem Gedanken an den engen und stickigen Behälter hatte er Panik bekommen. Und in einem solchen Sarg steckte Melissa fest. Ein Albtraum.

»Sie glaubt, auf einem Boot oder Schiff zu sein, denn sie riecht Wasser und es schaukelt ab und an. Und dann hat sie mir noch andere Erinnerungen geschickt, die ich nicht ganz entschlüsseln kann. Anscheinend war Melissa da stark unter Drogen gesetzt - es macht alles nur wenig Sinn.« Mark rieb sich die Stirn und versuchte, sich auf diese Erinnerungen zu konzentrieren. Es war nicht leicht. So musste sich ein Mensch auf Crystal Meth fühlen - ganz konfus und sprunghaft.

Er erinnerte sich an eine Kuh aus Metall, ein Smiley an einer Hauswand, eine große Wiese, einen seltsam verschobenen Späherposten, einen schwarzen Hahn, eine rosafarbene Kinderschaukel, ein abgedecktes Straßenschild, einen merkwürdigen blauen Metallkasten und ein Haus mit roter Fassade. Die Bilder waren verschwommen und machten für Mark überhaupt keinen Sinn. Melissa musste abartig zugedröhnt gewesen sein.

»Ich wecke Steffen und dann können wir zusehen, wie sein Gehirn arbeitet. Er ist darin Experte und liebt solche Rätsel«, versuchte Scar Mark Mut zu machen und schritt in Richtung Gästezimmer.

Mark blieb still auf seinem Platz sitzen und wartete. Ein übelgelauntes Brummen war zu hören und sagte Mark, dass es Scar gelungen war, Steffen aufzuwecken, was dieser leider nicht freundlich aufnahm. Es kam Mark so vor, als hätte der schlanke junge Franzose - das verriet sein Akzent - Spaß daran, seinen Kumpel zu ärgern.

Das Telefon klingelte und ließ Mark zusammenzucken. Wer konnte das nur sein? Mark kannte die Nummer nicht, ging dennoch dran, denn da gab es ja noch jemanden, der sich bei ihm melden wollte.

»Guten Morgen Sonnenschein«, klang Robert Allertons Stimme hellwach und gut gelaunt, was Mark sofort nach dem Grund fragen ließ, der Ermittler hielt seine Erklärung nicht lange zurück. »Meine Kollegen haben deinen Albtraum gefunden. Sie sitzt keifend und fluchend hier in der Zentrale und geht uns mittlerweile allen auf den Geist.«

Mark konnte nicht fassen, was er da hörte. Sie hatten Svenja? Er überschüttete Robert sogleich mit Fragen: Wo und wann hatten sie Svenja gefunden? Hatten sie eine Spur zu Melissa entdeckt? Eine Antwort bekam Mark allerdings nicht, denn der Ermittler wollte das Thema nicht am Telefon besprechen.

»Okay, dann gib mir die Adresse und wir kommen vorbei«, schlug Mark vor und kramte nach einem Stift und einem Zettel. Er hatte doch einen Block im Schreibtisch gehabt. Wo war der, verdammt?

»Wir?« Roberts Stimme klang misstrauisch. Mark erzählte ihm von Scar und Steffen. Die Stimmung des Ermittlers schien sich augenblicklich wieder zu bessern. »Na, dann bring die beiden mit. Kann nicht schaden, noch ein paar Infos zu bekommen.«

Mark schrieb die Adresse auf und versprach, sich zu beeilen. Ihm ging auch durch den Kopf, dass Melissa eventuell langsam die Luft im Sarg ausging. Er wusste nicht, wie Vampire auf Sauerstoffmangel reagierten.

»Wer war das?«, wollte Scar wissen und bekam von Mark den Zettel in die Hand gedrückt.

»Sie haben Svenja. Wir sollen in die Ermittlerzentrale kommen. Robert wartet da auf uns.«

Steffen kam dazu. Er war angezogen, wirkte aber müder und noch übellauniger als am Vortag. Offensichtlich hatte auch er schlecht geschlafen. Er griff sofort nach einer Tasse und goss sich Kaffee ein, Scar hinderte ihn allerdings daran, sich auf einen der Stühle zu setzen.

»Ich fahre.« Scar zog die Autoschlüssel aus der Hand seines Freundes und zwinkerte Mark zu. »Steffen, du kannst es dir gern auf der Rückbank bequem machen. Dann hast du Zeit für deinen Kaffee.«

Steffen brummte und tapste hinter Scar und Mark her. Er schien sogar zu müde für Widerworte zu sein.

47

Dieser Ermittler würde dafür büßen, dass er sie so hinterrücks überfallen hatte. Die Wunde, die er ihr zugefügt hatte, schmerzte und heilte nur sehr langsam und das Mittel in ihrem Kreislauf machte Svenja noch immer seltsam schläfrig. Sie hatte vor dem Chefermittler eine Szene gemacht und ihre Unschuld beteuert. Er war ein Snob und schien ihr zu glauben. Ein Mann, der Frauen keine Macht zutraute. Typisch altertümlicher Ermittler und verstaubter Vampirmann.

»Ich weiß nicht, was dieser Robert Allerton von mir will. Ich habe wirklich nichts mehr mit diesem Mark Hoffmann zu schaffen. Er war einmal mein Freund, aber er hasst Vampire viel zu sehr, als dass es etwas Festes hätte werden können«, hauchte sie und flirtete etwas mit Roberts Boss, was er positiv aufnahm. »Er hatte nun einmal nicht Ihr Karat, Chefermittler Ludwig.«

Mark würde ihr diese Notlüge verzeihen. Er wusste schließlich, dass sie es nur ihm zuliebe abstritt. Dieser affektierte Chefermittler schien von ihren Worten geschmeichelt zu sein und lächelte. Vermutlich gab es viele in seiner Umgebung, die sich ähnlich verhielten, weshalb er keinen Verdacht schöpfte.

»Ich habe schon dafür gesorgt, dass Robert Allerton der Fall entzogen wird. Er wird Ihnen keine weiteren Schwierigkeiten machen. Ich hätte nur noch ein paar Fragen an Sie wegen des zeitlichen Ablaufs. Erinnern Sie sich daran, was Sie die letzten Tage gemacht haben? Am besten wäre es mit einer ungefähren Zeitangabe, dass wir Ihr Alibi überprüfen können.«

Sie tat empört. Eine unschuldige Frau musste erst einmal empört sein und dann ganz langsam ihre Termine rausrücken. Am besten waren es welche, die nicht überprüfbar waren. Das ließ sie bei einem solchen Ermittler am ehesten unschuldig aussehen. Eine Schuldige hätte ein Alibi, das hieb- und stichfest war.

»Möchten Sie einen Kaffee? Ich hatte heute noch keinen und bin mir sicher, dass Sie auch einen gebrauchen könnten«, sagte er, wartete allerdings nicht darauf, dass sie eine Reaktion zeigte. »Ich lasse uns beiden einen bringen.«

Das Gequatsche machte sie fertig. Sie wollte seinen Kopf anzapfen und ihn beeinflussen, doch dieser Mann war nervtötend unstet. Er hielt keine Minute still und konzentrierte sich nie auf eine einzige Sache. Wäre er nicht der Chefermittler, sondern ein ganz normaler Typ gewesen, hätte sie ihn für einen psychisch labilen Mann gehalten. Ein Irrer, wie er im Buche stand. Svenja schüttelte den Kopf, als der Chefermittler nach draußen eilte und die Kaffeebestellung in Auftrag gab. Sie musste sich wohl etwas anderes einfallen lassen. Von dieser Richtung aus war an Mark kein Herankommen und an Robert Allertons Hals leider auch nicht. Für diese heimtückische Attacke würde der Ermittler bluten müssen, das hatte sie sich geschworen.

Die Sekretärin kam mit zwei Tassen Kaffee herein und im Türspalt sah Svenja Robert Allerton. Der bullige Ermittler sah ernst aus und sein Blick sprach Bände. Er würde den Fall nicht fallen lassen, egal was sein Chef ihm anordnete. Er war kein Mann, der sich einfach Vorschriften machen ließ. Robert war ein Alphamann, ein geborener Anführer, und aus diesem Grund sah Karl Ludwig ihn wohl auch als Bedrohung und versuchte, ihm das Leben schwer zu machen. Svenja grinste ihn frech an. Sie musste sich ja nicht anmerken lassen, dass ihr das Blut in den Adern gefror, wenn sie ihn ansah.

Wieso machte ihr dieser Vampir nur solche Angst? Vielleicht, weil er sie an ihren Vater erinnerte, der ihr das Leben zur Hölle gemacht hatte. Auch Svenjas Vater war von bulliger Gestalt gewesen. Ihre Mutter hatte dagegen immer ausgesehen wie ein zierliches Püppchen, das er hatte beschützen müssen. Und das hatte er getan. Sein ganzes Leben lang hatte er sie mit Adleraugen bewacht. Sie hatte es genossen, für Svenja war es allerdings eine Qual gewesen, der sie nur durch seinen Tod hatte entkommen können. Trotz allem hatte sie ihre Eltern schmerzlich vermisst, denn sie wusste stets, dass sie nur ihr Bestes im Sinn gehabt hatten.

»Du wirst es einmal weit bringen, mein Herz«, waren die letzten Worte ihrer Mutter gewesen, bevor sie auf ihr Boot gestiegen waren.

Und dieses Boot war ihr Grab geworden - von ihrer Reise waren sie nicht zurückgekehrt.

48

Robert saß an seinem Schreibtisch und überflog nun wohl zum hundertsten Mal die Akte Svenja Friedrich. Es fiel ihm schwer zu akzeptieren, dass dieses Miststück noch nicht eingekerkert worden war. Karl Ludwig hatte sie selbst vernommen und sie danach in einen Raum sperren lassen, doch zu einem richtigen Ergebnis war es bis jetzt nicht gekommen. Hoffentlich war Mark Hoffmann in der Lage, seinen Chef von der Schuld der Rothaarigen zu überzeugen. Sie hatte dem jungen Arzt schließlich zehn Jahre seines Lebens gestohlen.

»Ich habe erfahren, dass Sie bei Melissa Terrin eingebrochen sind. Was glauben Sie eigentlich, wer Sie sind? Sie haben dazu kein Recht!«, hatte Karl Ludwig ihn zurechtgewiesen und ihn dann wie einen Schuljungen auf sein Zimmer geschickt.

Robert knurrte leise bei dem Gedanken daran. Sein Chef hatte ihm keine Chance gegeben, von seinen Funden zu berichten. Sie schienen ihn nicht zu interessieren. Er wusste, dass der Chefermittler ihn nicht leiden konnte, allerdings hätte er nicht gedacht, dass er jemand anderen dafür bestrafen würde. Melissa Terrin war noch immer da draußen und litt sicherlich bereits unter ihrem Blutdurst. Wenn er nur zu Svenja Friedrich in den Verhörraum könnte! Robert würde zur Not den Aufenthaltsort der Entführten aus ihr heraus prügeln - und wenn es das Letzte war, was er als Ermittler tat.

Ein Klopfen riss ihn aus seinem Grübeln. Marika kam herein, Karl Ludwigs Sekretärin, die geschickt worden war, ihm auch noch seine Akten zu dem Fall wegzunehmen. Dann war er diesen wohl ganz offiziell los.

»Entschuldigung. Wir suchen Robert Allerton«, konnte Robert Marks Stimme von draußen hören und sprang auf, um ihn zu empfangen. Er fragte sich, wie Mark wohl darauf reagieren würde, dass er sich ab jetzt mit einem neuen Ermittler rumschlagen musste. Robert fürchtete, dass der Nächste nicht so gut auf den versuchten Mord an Svenja reagieren würde, auch wenn es im Grunde aus Selbstschutz geschehen war.

Mark reagierte fassungslos, als er die Neuigkeiten erfuhr. Man konnte die Panik, die ihn erfasste, beinahe schon mit Händen greifen.

»Du bist was? Wieso bist du den Fall los? Du warst in Melissas Wohnung, weil ich dich darum gebeten habe«, klang Marks Stimme verzweifelt, fast schon hysterisch. Robert hatte Mitleid mit dem jungen Heiler. Er fuchtelte mit seinen Händen herum und wurde mit jedem Wort immer blasser. »Und was wird nun aus Melissa? Oder Svenja? Lässt die Zentrale sie etwa wieder frei?«

Einer der beiden Männer, Mark hatte ihn als Scar vorgestellt, legte eine Hand beruhigend auf Marks Schulter und redete leise auf ihn ein. Die Worte schienen Mark zumindest ein wenig zur Ruhe zu bringen. Der andere, Mark nannte ihn Steffen, beobachtete die ganze Situation ruhig und nachdenklich, als überlegte er bereits ihre nächsten Schritte. Robert war sich sicher, dass der Typ Ahnung von Verbrechern hatte. Ob die beiden von einem privaten Personenschutz waren?

»Gut. Wir sollten uns jetzt besser auf Marks Traum konzentrieren und Melissa finden. Svenja Friedrich können wir uns auch noch danach vornehmen. Einverstanden?«, warf er an alle gewandt in den Raum.

Robert sah Steffen und die anderen beiden neugierig an. In der ganzen Aufregung schien Mark ganz vergessen zu haben, ihm von seinen Neuigkeiten zu erzählen.

»Traum?«, sagte Robert und wartete darauf, dass er mehr zu hören bekam. Gab es vielleicht zwischen Melissa und Mark doch eine Partnerbindung?

Mark nickte und berichtete kurz von einem sehr verwirrenden Traum, den er von Melissa gehabt hatte. Sollte es wirklich ein Hilferuf von ihr gewesen sein, musste die Ärmste total neben sich stehen. Selbst für Robert, der schon viel gehört und erlebt hatte, war es was Neues.

»So, wie ich Melissa kenne, macht es trotzdem einen Sinn. Sie ist die strukturierteste und logischste Frau, die ich jemals getroffen habe«, knurrte Steffen, als er Roberts skeptischen Gesichtsausdruck sah. Da hatte er wohl einen wunden Punkt getroffen und Robert hob beschwichtigend die Hände.

Er hoffte, dass der knurrige Typ vor ihm recht behielt. Leider konnte er sich einfach nicht zusammenreimen, was eine große Wiese, ein schwarzer Hahn und ein blauer Metallkasten zu bedeuten haben sollten, außer vielleicht ...

»Eine Wegbeschreibung«, murmelte er leise, stand auf und griff nach seiner Jacke. »Lasst uns fahren. Wir suchen sie gemeinsam.«

»Was ist mit deinem Boss?«, wollte Mark von Robert wissen, der als Reaktion darauf nur kurz mit den Schultern zuckte.

Was sollte mit seinem Boss schon sein? Der arrogante Schnösel war nie ein guter Ermittler gewesen, wie sollte er also diese harte Arbeit zu schätzen wissen? Karl Ludwig hatte anscheinend nur das Glück gehabt, dass sein bester Freund ihn gefördert hatte.

Jacob Terrin war ein Mann gewesen, dem man nacheifern konnte. Seine Arbeit war es, die den Grundstein für die Zentrale, wie sie jetzt existierte, gelegt hatte. Leider hatte Robert zu spät herausgefunden, dass Melissa die Tochter des Mannes war, dessen Werk er nachstrebte. Hätte er es gewusst, hätte er sich ihr gegenüber anders verhalten.

49

Svenja hatte endlich ihren Ausweg gefunden. Sie musste dringend verschwinden und würde es mit Hilfe eines Normalsterblichen schaffen. Sie spürte drei Personen in der Zentrale, die keine Vampire waren.

›Jetzt oder nie.‹

»Nun gut. Ich gestehe, dass ich mich an Dorothea Krause vergehen wollte. Sie war dabei, mein Leben zu zerstören. Aber ich weigere mich anzuerkennen, dass ich für ihren Tod verantwortlich bin, denn irgendjemand kam mir zuvor. Vielleicht war es ja der Mann, der hinter ihr her war«, log sie und sah erfreut, dass Chefermittler Ludwig prompt darauf reinzufallen schien. Er tappte blindlings in ihre Falle. Gleich würde er einen folgenschweren Fehler machen.

»Welcher Mann? Wie hat er ausgesehen?«

Sie schüttelte den Kopf, weigerte sich weiterzusprechen. Sie wusste, dass dies das Ende des Gesprächs bedeuteten würde und der Mann vor ihr nur eine Art der Reaktion darauf kannte. Der überhebliche Ermittler würde sie in die Zelle zurückbringen lassen, bis sie den Namen des Mannes herausrücken würde. Doch den würde sie niemals verraten. Vor allem, weil es den Mann nicht gab, allerdings wusste das der Chefermittler nicht. Sie wollte nur durch den Flur gebracht werden.

Sie prüfte die am leichtesten zu beeinflussenden Gemüter und entschied sich für ein geradezu Ideales. Der Mann war verschlafen, unaufmerksam und hatte zu viele andere Dinge im Kopf. Er war chaotisch und trotz allem perfekt geordnet. Svenja grinste, denn sie war sich sicher, dass es ein Heidenspaß werden würde.

Sie wartete angespannt auf die Worte, die ihre Freiheit bedeuten würden. Sie kamen, wenn auch genervter, als sie dem Vampir ihr gegenüber zugetraut hätte.

»Wenn Sie nicht reden wollen, bleibt mir nichts anderes übrig. Sie werden erneut in die Arrestzelle gebracht. Sie werden natürlich mit Blut und Nahrung versorgt, darüber hinaus wird es jedoch keine Annehmlichkeiten geben. Sind Sie sicher, dass Ihnen nicht noch etwas zu diesem mysteriösen Mann einfällt?«

Svenja grinste in sich hinein. Sie schüttelte den Kopf, spielte das beleidigte Weibchen und wartete ab. Es konnte ja nicht mehr lange dauern, bis der Chefermittler den Fehler seines Lebens machte. Und er folgte prompt.

»Kommen Sie. Ich führe Sie zurück in die Zelle. Nach ein paar Stunden oder Tagen werden Sie schon vernünftig werden.«

Unsanft packte er sie am Arm und näherte sich an ihrer Seite der Tür. Gleich würde es so weit sein. Kurz vor dem Zugang in ihre Freiheit hielt er allerdings noch einmal inne.

»Sie wissen, dass Sie ab einem gewissen Punkt nicht mehr zurück können. Ab diesem geht es immer nur noch geradeaus, bis der Weg zu Ende ist.«

Svenja sah ihn irritiert an. Was meinte der Mann? Sein Blick, der sich auf sie heftete, war forschend und machte ihr eine Gänsehaut. Es schien fast so, als wisse er plötzlich genau, dass sie nur mit ihm spielte. War dieser Vampir vielleicht doch mehr, als er zu sein schien?

»Ich werde mein Ziel auf keinen Fall aus den Augen verlieren.«

Sie wollte es nicht wie ein Versprechen klingen lassen, doch er nickte, als hätte er es als solches verstanden. Dann öffnete er endlich die Tür.

50

Steffen marschierte neben Mark, Scar und dem Vampirermittler Robert Allerton in Richtung Ausgang. Er konnte nicht fassen, dass er selbst nicht darauf gekommen war. Eine Wegbeschreibung war etwas, das zu Melissa passte. Sie wollte sie zu ihnen führen, auch, wenn ihre Verfassung diese Aufgabe erschwerte. Steffen hoffte, dass die Bilder, die sie Mark geschickt hatte, ihnen gut genug den Weg weisen würden.

An der Bürotür wurden sie von einer Frau aufgehalten, die von Robert noch ein paar Informationen haben wollte. Er murrte zwar, griff dennoch nach einem Stift und kritzelte einiges auf einen Schreibblock. Steffen starrte aus dem Fenster und dachte nach. Viel zu viel beschäftigte ihn und der Schlafmangel machte es ihm schwer, sich richtig auf seine Aufgabe zu konzentrieren. Als eine Tür zum Flur geöffnet wurde, geschah etwas, womit Steffen niemals gerechnet hätte. Eine dürre Frau mit langen roten Haaren wurde von einem Vampirermittler im Anzug herausgeführt. War das tatsächlich die gefürchtete Vampirdame mit dem Namen Svenja?

»Bis auf Weiteres stehen Sie unter Arrest«, sagte er streng und schob Svenja Friedrich in Richtung eines anderen Raumes, der vermutlich eine Art Arrestzelle darstellte.

Ein seltsames Kribbeln stieg in Steffen auf und, ohne es zu wollen, griff er nach seinem Messer. Steffen versuchte, sich gegen diese Macht zu wehren, die seinen Körper gefangen hielt, doch er schaffte es nicht. Er bewegte sich schnell auf den Anzugträger zu und zog das Messer durch dessen Kehle. Der Vampir wirkte mehr überrascht als alles andere, als er sich an den Hals griff und gurgelnd Atem holte. Steffen kam sich vor, als würde ein Albtraum wahr werden. Er hatte das ungute Gefühl, aus diesem Schlamassel nicht lebend herauszukommen.

»Scheiße, Steffen! Was machst du?« Scar stürmte auf ihn zu und versuchte, ihm das Messer wegzunehmen, doch die Macht, die Steffens Körper lenkte, war stärker. Steffen musste zusehen, wie er herumfuhr und seinem Freund zweimal das Messer in den Bauch rammte. Eine Mischung aus Erstaunen und Schrecken breitete sich auf Scars Gesicht aus, dann ging er schwer verwundet zu Boden. Steffens Herz wurde schwer und Panik packte ihn mit eiskalten Klauen. Was tat er da nur? Wie konnte so etwas geschehen?

Robert und Mark waren zum Glück verschwunden, so dass er ihnen wenigstens nichts antun konnte. Steffen wandte sich der Rothaarigen zu und befreite sie von ihren Fesseln, die ihr der Vampir wohl zur Sicherheit angelegt hatte. Leider hatte er keine brauchbareren Maßnahmen ergriffen, wie ein elektrisches Halsband oder so etwas in der Art.

»Das war einfacher als gedacht. Danke Süßer.« Svenja lachte und griff nach einer Lederjacke, die an einem Haken am Ausgang hing. Schnell glitt sie mit ihren Armen hinein und zog diese zurecht. Steffen konnte seinen Blick nicht von Scar lösen, der mittlerweile bewegungslos auf dem Boden lag. Er hatte seinen Freund niedergestochen. Wenn ihn die Vampirermittler nicht umbrachten, würde es Kim tun. Scar war schließlich ihr Leben.

Stimmengewirr war aus den hinteren Räumen zu hören. Svenja seufzte, während sie Steffen kurz zärtlich über die Wange strich und ihm dann einen Kuss auf die Lippen hauchte.

»Schade. Für diese Tat werden sie dich vermutlich zerfleischen. Ich muss los«, schnurrte sie ihm flüsternd ins Ohr, ging dann zu einem Fenster und kletterte hinaus. Er sah ihr nach, kämpfte weiter gegen die Machtlosigkeit an und spürte, dass ihre Kontrolle nach und nach schwand. Sie musste also im gleichen Raum oder zumindest in der Nähe der Menschen sein, die sie kontrollierte.

Als er sich endlich wieder bewegen konnte, wurde Steffen auch schon zu Boden gerissen und schwere Vampirkörper hielten ihn fest. Er hatte die Ermittler noch nicht einmal kommen sehen. Verwünschungen wurden geknurrt, Zähne gefletscht und Steffen war klar, dass er hier nicht mehr rauskommen würde. Er hatte einen von ihnen getötet. Steffen konnte sicherlich schon froh sein, wenn es schnell gehen würde und er nicht langsam zu Tode gefoltert wurde.

Er versuchte, noch einen Blick auf Scar zu erhaschen, aber seine Sicht war komplett versperrt. Steffen hoffte inständig, dass es sein Freund überleben würde.

›Ein toter Vampir und ein toter Mann reichten der Schicksalsgöttin hoffentlich für diesen Tag.‹

51

Svenja hatte es wirklich geschafft. Sie wusste nun auch, wieso dieser Ermittler und die beiden Normalsterblichen in der Zentrale so aufdringlich waren. Melissa Terrin hatte einen noch folgenschwereren Fehler begangen, als ihr nur ins Handwerk zu pfuschen. Sie hatte es tatsächlich geschafft, Mark den Kopf zu verdrehen. Den Gedanken und Erinnerungen dieses hilfsbereiten Normalsterblichen hatte sie diese Neuigkeiten entnommen, hatte Mark allerdings in der Zentrale nicht entdecken können, um ihn mit sich zu nehmen. Nun war ihr Retter sicherlich bereits tot, wenn sie das Temperament der Ermittler richtig gedeutet hatte. Schade um ihn. Er hätte eine andere Vampirin sicherlich einmal sehr glücklich gemacht. Na, was sollte es!

Sie musste sich ein Transportmittel organisieren. Ihr Motorrad stand noch immer in der Nähe von Marks Wohnung. Im Eiltempo spurtete sie los, durch mehrere Straßen, hatte allerdings schnell das Gefühl, verfolgt zu werden. Robert Allerton, dieser verfluchte Mistkerl! Er war ihr auf den Fersen. Wie ein Raubtier auf Beutezug kam er hinter ihr her. Sie hatte keine Ahnung, wie er es schaffte, doch das ungute Gefühl verstärkte sich, dass er immer näher und näher kam.

»Passen Sie doch auf!« Sie war mit einer älteren Dame zusammengestoßen, deren Einkäufe nun über die Erde kullerten. Die Alte fluchte und schimpfte, als Svenja sich ohne eine Entschuldigung weiter die Straße hinab bewegte. Sie durfte nicht auffallen, weshalb sie ihren Schritt etwas verlangsamte. Leider wirkte das Zetern der Alten nicht sehr unauffällig, also übernahm Svenja die Kontrolle über dieses herrische Weib und ließ sie ihre Einkäufe einsammeln.

Svenjas Instinkte sprangen an, als sie ein Kribbeln im Nacken spürte. Robert Allerton hatte sie fast eingeholt. Kurzentschlossen konzentrierte sie sich auf einen Motorradfahrer, der gerade an ihr vorbei gerast war, und ließ ihn eine Vollbremsung machen. Die BMW gefiel ihr und sie ließ den Mann absteigen und übernahm die Maschine. So schnell kam man zu einem neuen fahrbaren Untersatz. Schwungvoll nahm sie darauf Platz und startete den zuvor abgewürgten Motor. Mit einem lauten Heulen erwachte dieser erneut zum Leben und sie begann den zweiten Teil ihrer Flucht. Sie musste diesem Ermittler entwischen, sonst würde sie wohl nie wieder in Marks Reichweite kommen.

Svenja witterte den bulligen Vampir und beschleunigte die BMW weiter. Der Ermittler konnte nicht zu Fuß unterwegs sein, so schnell, wie er ihr hinterherkam. Vermutlich war er in seinen Wagen gestiegen und hatte Glück bei der Auswahl seiner Route gehabt - eine andere Erklärung hatte sie für diese Schnelligkeit nicht.

Es sei denn, der Vampir war sogar noch älter, als sie bis jetzt gedacht hatte ...

52

Mark stand unter Schock. Als Steffen sein Messer gezogen hatte, war er von Robert in einen Abstellraum geschoben worden und der Ermittler hatte ihn angeknurrt, dort zu bleiben, egal was auch kommen würde. Svenja musste über Steffen die Kontrolle erlangt haben, denn der tobte plötzlich wie ein Wilder. Ihn hatte Svenja anscheinend nicht bemerkt.

Angespannt lauschte Mark den Geräuschen außerhalb des Abstellraums. Jetzt war es auf einmal lauter geworden und mehrere Personen schienen Steffens Raserei ein Ende bereitet zu haben. Mark zuckte erschrocken zusammen, als die Tür aufgerissen wurde und ein fremder Ermittler vor ihm stand.

»Hier ist noch einer«, knurrte der Vampir und packte Mark unsanft am Kragen. Er riss ihn fast von den Füßen, als er ihn aus dem Versteck zerrte.

Ein abscheuliches Bild bot sich Mark, als er nun wieder in den Eingangsbereich kam. Überall Blutlachen, zwei Männer lagen offensichtlich schwerverletzt am Boden. Ein gurgelndes Geräusch war zu hören als der Vampirermittler, dem Steffen den Hals geradezu komplett aufgeschlitzt hatte, verzweifelt versuchte Luft zu holen. Mark bewegte sich automatisch auf den Verletzten zu, doch ein Zischen und Fauchen ertönte und der Ermittler, der ihn gefunden hatte, hielt ihn fest.

»Ich bin Arzt. Lassen Sie mich helfen«, drängte Mark, doch niemand reagierte auf seine Worte. »Bitte. Ich bin ... Heiler.«

Alle Augen waren nun auf ihn gerichtet, man trat beiseite, gab den Weg frei zu dem verletzten Ermittler. Mark eilte zu ihm, legte vorsichtig seine Hand auf die durchtrennte Kehle. Die Heilung war stark und Mark war dankbar, als sich die Wunde schnell und gründlich schloss.

Die Panik um ihn herum wich gemächlich, als sie sahen, wie sich der Vampir langsam von dem Kampf um Sauerstoff erholte und bald leise weiteratmete.

»Danke«, raunte jemand Mark zu, doch der hatte keine Zeit, etwas zu erwidern, denn er hörte Scar einen herzzerreißenden Schmerzensschrei ausstoßen.

Einer der Vampirermittler hatte versucht, mit einem Hemd einen Druckverband zu improvisieren. Es war nutzlos gewesen, denn der Schnitt war zu tief und zu groß, um von dem bisschen Stoff aufgehalten zu werden. Mark schob den Helfer beiseite und legte seine Hände nun auf die Bauchwunden. Er betete, dass seine Kraft nicht durch die letzte Heilung erschöpft war. Die Regeneration brauchte mehr Zeit, doch schlussendlich schaffte Mark es. Scar hatte allerdings sehr viel Blut verloren. Er war blass und zitterte, hin und hergerissen zwischen Ärger und Schock.

»Scheiße und das kurz vor meiner Hochzeit«, klang seine Stimme matt, aber auch kämpferisch. »Kim wird mich umbringen, wenn ich das hier nicht überlebe.«

Mark lächelte.

»Du schaffst das. Bleib einfach nur wach. Welche Blutgruppe hast du?«

»A positiv.« Scar wirkte beunruhigend müde und wackelig, zwei Vampirermittler packten ihn allerdings schnell und stützten ihn. Mark zückte sein Handy und gab einer Krankenschwester telefonisch Anweisungen und die Information, dass Scar kommen würde. Er musste sich eine gute Story ausdenken, das war sicher, denn Blutverlust ohne einen Kratzer? Das konnte spannend werden.

»Mark«, ächzte es auf einmal durch ein Knäuel aus Männern und Mark erkannte Steffen mitten unter ihnen. Gott sei Dank, er lebte auch noch. »Könntest du versuchen, den Typen klarzumachen, dass ich nicht derjenige war, der ausgetickt ist? Ich verwandle mich hier unter dem Gewicht langsam zu Hackfleisch.«

»Runter von dem Mann!«, herrschte stattdessen eine andere, eine weibliche Stimme die Vampirermittler an und diese zuckten erschrocken zusammen.

Evelyn Terrin stand in der Tür und wirkte mehr wütend als besorgt. Und nicht einmal ›wütend‹ traf es wirklich: Evelyn war stinksauer. Schnell waren die Männer auf den Füßen und zogen Steffen mit sich, der bei Evelyns Anblick erleichtert aufatmete. Meine Güte, was für eine Ehrerbietung. Melissas Mutter machte sogar auf Mark einen mächtigen Eindruck, obwohl ihm nicht ganz klar war, was hier vor sich ging.

»Svenja Friedrich hat die Gabe der Körperkontrolle. Steffen Marek hat sich nichts zuschulden kommen lassen. Ich muss schon sagen, zu Jacobs Zeiten wäre so ein Chaos nie entstanden«, beherrschte Evelyn mit ihrer Strafpredigt den Raum, dann wandte sie sich an Mark, der sie noch immer verwundert angestarrte. »Mark, ich habe Scar zu einer Freundin bringen lassen. Da ist er besser versorgt als in einem Krankenhaus. Außerdem musst du die geheilte Wunde dann niemandem erklären. So. Und jetzt muss ich zu Karl und alles Weitere mit ihm besprechen. Entschuldige mich.«

Evelyn wirkte beherrscht, doch Mark war sich sicher, dass sie die Angst um ihre Tochter nur überspielte. Sie war es wohl gewohnt, für alle stark sein zu müssen und schien in der Vampirgesellschaft eine hohe Stellung zu genießen. Jeder brachte ihr Respekt entgegen und trat zur Seite, um sie in das Chefbüro zu lassen, in das sie Karl Ludwig gebracht hatten. Mark hatte, ohne es zu wissen, dem Chefermittler das Leben gerettet. Hoffentlich brachte ihm das wenigstens ein paar Bonuspunkte, wenn sein Fall diskutiert wurde.

»Wie geht es dir?« Mark trat auf Steffen zu, der blass und erschöpft auf einen Stuhl gesunken war. Eigentlich hätte Mark ihn gar nicht fragen müssen, denn dem Privatdetektiv stand der Schreck ins Gesicht geschrieben.

»Körperlich ist mir nichts passiert, auch wenn ich zugeben muss, dass die Jungs schwer waren. Aber es wird dauern, bis ich glaube, was ich gerade getan habe.«

Mark konnte genau nachvollziehen, wie Steffen sich fühlte. Diese Hilflosigkeit hatte er damals ständig erlebt. Sanft drückte er Steffens Schulter und lächelte ihn aufmunternd an. Er heilte schnell seine Prellungen, was auch den sonst so knurrigen Mann ein leichtes Lächeln ins Gesicht zauberte. Steffen bedankte sich leise.

»Keine Sorge. Du warst nicht Schuld und niemand ist gestorben. Das ist alles, was zählt. Wir haben Glück gehabt«, flüsterte Mark. Steffen sah wieder zweifelnd aus, sagte jedoch nichts.

»Wo ist eigentlich Robert? War er nicht bei dir?«

Mark sah sich suchend um, bevor ihm einfiel, dass Robert gleichzeitig mit Svenja verschwunden war.

Wo war er nur hin? Verfolgte er sie etwa?

53

Sie hatte es fast geschafft. Der Ermittler hatte sich zwar regelrecht in den Gedanken verbissen, sie zu schnappen, doch sein Wagen hatte gegen ihr neues Motorrad einfach keine Chance. Sie war so viel wendiger als er.

Sie wechselte schon wieder die Richtung und Freude durchströmte sie. Sie würde gleich das Stadtende und die Landstraße erreichen. Da konnte sie dann richtig Gas geben. Der Ermittler würde von ihr nur noch den aufgewirbelten Staub sehen.

Sie dachte noch einmal an Mark, der in der Zentrale saß und vermutlich nicht genau wusste, ob er sie je wiedersehen würde. Natürlich würde sie alles dafür tun. Sie hatte es ihm doch einmal versprochen und ihre Versprechen waren ihr heilig. Eher würde die Welt zugrunde gehen, als dass Svenja ihr Versprechen brach.

»Ich werde dich immer im Auge behalten, solange du lebst. Du wirst niemals mehr allein sein.«

Er hatte nach ihren Worten gezittert. Es war ein wundervoller Moment gewesen. Es war der letzte gemeinsame Abend ihres alten Lebens. Mark war zu diesem Zeitpunkt nicht unter ihrer Kontrolle gewesen, hatte sich allerdings um sie gekümmert. Er hatte sie gestreichelt, geküsst und am Ende auch mit ihr geschlafen. Er hatte sie wirklich geliebt. Sie war sich so sicher, dass er sie liebte.

Ein Wagen schlich auf ihrer Spur dahin und sie beschloss, noch einen Wagen zwischen sich und Robert Allerton zu bringen. Sie überholte. Ihre Gedanken blieben jedoch bei Mark und dieser letzten, ach so wundervollen Nacht.

Den Lastwagen, der ihr entgegen kam, bemerkte sie viel zu spät. Der Aufprall war heftig und brach ihr auf der Stelle sämtliche Knochen. Ihr Schädel kollidierte mit dem Blech des Kühlergrills. Einen solchen Schmerz wie in diesem Moment hatte sie noch nie gefühlt. Die BMW geriet unter die Vorderreifen des noch immer fahrenden Lkw und brachten auch diesen ins Schleudern, so dass er sich querstellte. Svenja sah den Wagen, den sie gerade noch überholt hatte. Er fuhr fast ungebremst in den Anhänger des Lastwagens.

Svenja versuchte sich zu bewegen, doch es schien, als wäre sie nun eine Gefangene in ihrem eigenen Körper. Er gehorchte ihr einfach nicht mehr. So mussten sich die Menschen gefühlt haben, wenn Svenja die Kontrolle über sie übernommen hatte.

Sie wurde auf die Straße geschleudert und ein Reifen des Lkw überrollte sie mit der vollen Wucht eines 5-Tonners. Jeder einzelne Knochen ihres Körpers wurde durch das Gewicht zermalmt und es blieben nur noch Fragmente, die vermutlich aussahen wie Tausende kleiner Puzzleteile. Svenja spürte diesen Schmerz schon nicht mehr. Sie erkannte, dass sie diese Dummheit nicht würde überleben können. Ihr Körper war komplett zerstört.

Der Lkw rauschte über ihren Kopf hinweg und kippte. Svenja dachte noch einmal an Mark und daran, dass sie nun doch eines ihrer Versprechen brechen musste. Sie würde ihn allein lassen.

Als sich eine scharfe Klinge plötzlich durch ihren Hals zog und ihr fein säuberlich den Kopf von der Wirbelsäule abtrennte, war es vorbei. Sie war so überrascht, dass sie noch den Mund öffnete, um einen Schrei auszustoßen, allerdings verließ dieser nie ihren vernichteten Körper.

54

Robert fluchte. Svenja hatte ihm eine rasante Verfolgungsjagd geliefert. Sie musste sich irgendwie ein Motorrad geklaut haben und war dann mit einem Affenzahn davon gerauscht. Zum Glück war sein Wagen gut geparkt gewesen und er konnte ihrer Spur durch die Straßen folgen. Er hatte gewusst, dass sich das harte Training seiner Vampirinstinkte irgendwann einmal auszahlen würde. Es hatte nicht allzu lange gedauert, bis sie in Sichtweite gekommen war. Der Albtraum begann, als sie ohne Rücksicht auf Verluste durch die Straßen bretterte.

Zu Roberts Bestürzung endete die Verfolgung abrupt auf den ersten Kilometern der Landstraße. Svenja überholte gerade einen Wagen, als sie der Lkw frontal rammte. Reifen quietschten, Metall knallte gegen Metall und Knochen brachen. Robert hatte noch versucht, dem ausbrechenden Lastwagen auszuweichen, allerdings ohne Erfolg. Sein Wagen war genauso schrottreif wie der Lkw und das Auto, das Svenja zuvor überholt hatte. Blut und Rauch stiegen ihm in die Nase. Er hoffte inständig, dass die Vampirin diesen Unfall nicht überlebt hatte, denn selbst einer von seiner Art würde sich von einem solchen Unfall nie wieder ganz erholen. Eine solche Qual hatte selbst Svenja Friedrich nicht verdient, auch wenn Melissas Auffinden dann schwerer werden würde. Die Hoffnung, dass Melissa noch lebte, schwand sowieso mit jeder Stunde, die sie verschwunden blieb. Vielleicht war sie bereits nicht mehr am Leben und die Bilder, die Mark empfangen hatte, waren ihr letzter verzweifelter Versuch gewesen. Für Marks Glück hoffte Robert, sich zu irren. Der Heiler hatte es wirklich verdient, glücklich zu sein und Melissa Terrin wäre die perfekte Partnerin. Wieso hatte Robert nur so lange gebraucht, bis er die Wahrheit erkannt hatte? Er war zu spät gekommen, so wie damals.

Robert schüttelte die bedrückenden Gedanken ab und kämpfte sich aus dem Schrotthaufen, der einmal sein Auto gewesen war. Er sah sich um. Der Lkw lag auf der Seite und schien Svenjas Körper unter sich begraben zu haben. Metallplatten hatten sich durch die Plane der Ladefläche geschnitten, als sie durch den Aufprall zur Seite geschleudert worden waren. Er arbeitete sich bis zu der Stelle vor, an der er den Leichnam der Vampirin vermutete. Es war ein furchtbarer Anblick. Svenjas Körper lag zerfetzt unter den umgefallenen Platten. Ihr Kopf war abgetrennt worden und ihr Blut verteilte sich überall. Robert bekam eine Gänsehaut, als er ihren Gesichtsausdruck sah: Sie hatte kurz vor ihrem Tod die Augen aufgerissen und ihren Mund leicht geöffnet. Svenja schien von ihrem Ende tatsächlich überrascht worden zu sein. Es kam Robert alles so fremd vor, wie in einem schlechten Horrorfilm. Mehrere Wagen hatten bereits angehalten und Leute kamen herbei, um zu helfen oder einfach nur zu gaffen. Er musste das Aufräumkommando der Zentrale rufen, bevor die Sache hier aus dem Ruder lief.

Sein Handy kam ihm zuvor, als es klingelte. Er knurrte seinen Namen hinein und wartete darauf, dass sich am anderen Ende jemand rührte.

»Wo bist du, verdammt noch mal? Sie suchen dich alle«, klang Marika aufgeregt, allerdings war ihm das sowas von egal, dass er nur einen knappen Bericht ablieferte.

»Ich habe unsere Verdächtige verfolgt. Schickst du bitte eins unserer Unfallteams zur südlichen Landstraße. Hier gab es einen Unfall. Ich weiß nicht, wie viele Verletzte es sind, aber Svenja Friedrich ist tot. Ihr Kopf wurde feinsäuberlich von einer Metallplatte abgetrennt.«

Marika schnappte nach Luft, als sie dies hörte, fing sich aber recht schnell wieder. Sie versprach, Hilfe zu schicken und Robert legte auf, ehe sie ihn zurückbeordern konnte. Er hatte jetzt nicht die Nerven, sich die Vorwürfe von Karl Ludwig oder sonst einem Sesselhocker anzuhören.

»Na klasse«, seufzte Robert und zog Svenjas Handtasche aus einer der Blutlachen. Er durchsuchte sie und fand darin er einen Schlüsselbund, ihren Ausweis und mehrere Fotos von Mark bei seiner Arbeit. Oh Mann! Der Junge konnte wirklich froh sein, dass es jetzt vorbei war.

Müde ließ er sich auf die Erde sinken, um auf die Verstärkung zu warten. Erst in dem Moment nahm er wahr, dass er verletzt war. Von seiner Schläfe aus rann ein dünner Blutfluss seine Wange hinunter, tropfte ihm auf sein Hemd und färbte es rot. Er tastete nach der Wunde und spürte etwas Hartes. Mit einem Ruck zog er es heraus und betrachtete das kleine Stück Knochen, das sich offensichtlich bei dem Aufprall in seine Schläfe gebohrt hatte.

›Klasse‹, dachte Robert. ›Svenja macht mir sogar im Tode noch Schwierigkeiten.‹

Durch das Herausziehen des Knochens hatte sein Körper die Chance zur Genesung bekommen, allerdings schien es nicht zu wirken. Hatte er etwa schon zu viel Blut verloren?

Robert saß nur da und starrte auf seine blutverschmierten Hände. Er wurde müde, was ein schlechtes Zeichen war, allerdings hatte er keine Energie, sich dagegen zu wehren. Gleich würde die Verstärkung der Zentrale eintreffen und er war aus dem Schneider. Hoffentlich hatten sie einen Heiler dabei.

55

Karl Ludwig fühlte sich betrogen. Dieser Robert Allerton ging ihm schon mehr als nur gewaltig auf die Nerven. Er war ein ernsthaftes Problem, das sich nun wirklich nicht mehr ignorieren ließ. Er musste ihm eine Lektion erteilen.

Evelyn Terrin hatte ihn gerade wieder besucht. Früher war es ein großes Vergnügen gewesen, sie so oft zu sehen, mittlerweile wusste er aber nicht mehr, wie er es finden sollte. Sie hatte ihm den Rat vor die Nase gesetzt. Seine Methoden wären nicht mehr effektiv genug und man überlegte, ihm einen Wachhund an die Seite zu stellen. Wie, wenn der Rat in der Lage wäre, seine Effektivität tatsächlich zu beurteilen! Der Vampirrat bestand hauptsächlich aus Mitgliedern der alten Familien ihrer Art, die es überdrüssig geworden waren, sich um den Schutz der Bevölkerung zu kümmern. Aus diesem Grund hatte man die Zentrale ins Leben gerufen.

Jacob Terrin hatte als erster Chefermittler die Leitung innegehabt und ihn, Karl Ludwig, zu seinem Stellvertreter und Nachfolger ernannt. Es war nach Jacobs Tod beschlossene Sache gewesen, dass sich keiner darüber hinwegsetzen würde. Und nun wagte es ausgerechnet seine Frau, den Entschluss ihres verstorbenen Gatten anzuzweifeln.

»Du magst ein guter Chef sein. Aber du hast leider keine Ahnung mehr, worum es hier geht. Die Vampire müssen in Schach und von der Aufmerksamkeit der Normalsterblichen abgehalten werden. Solche Wesen wie Svenja Friedrich sind kein Witz. Die Medien sind heutzutage so weit, dass wir es fast nicht mehr schaffen, im Verborgenen zu bleiben. Wie oft wurden selbst die Ermittler fast auf frischer Tat ertappt?« Evelyn hatte es als Freundin versucht, allerdings wusste er, dass sie ihn langsam rausdrängen wollte. Er musste handeln.

»Andreas! Ich muss mit dir sprechen«, rief er seinen Sohn in sein Arbeitszimmer.

Andreas war ein guter Ermittler und auf dem richtigen Weg, seinen Erwartungen zu entsprechen. Leider würde er es nur nie zum Chefermittler bringen, denn er hatte ein zu gutes Herz - ausgerechnet die größte Schwäche seiner Mutter hatte er geerbt. Mitleid war ein schlechter Ratgeber in der Welt der Vampire. Falsche Entscheidungen durch den Chefermittler, und Menschen würden sterben. Karl Ludwig hatte es gerade erst am eigenen Leib erfahren müssen. Svenja Friedrich hatte ihn eiskalt erwischt. Er hatte sie noch gewarnt. Er hatte sich nicht vorstellen können, dass eine solch zarte Person eine brutale Killerin sein sollte. Nun wusste er es besser.

»Du wolltest mich sprechen, Vater?« Andreas streckte seinen Kopf zur Tür herein.

Karl lächelte ihm aufmunternd zu und bedeutete ihm einzutreten, während er einige Papiere ordnete.

»Ja, ich wollte dich fragen, wie es dir zurzeit ergeht. Mit wem verrichtest du deinen Dienst?« Natürlich wusste er, dass sein Sohn mit Walker, dem Neuling, die meiste Zeit Schreibkram erledigte. Andreas hatte noch keinen gefährlichen Einsatz mitgemacht. Befragungen waren bis jetzt das höchste der Gefühle gewesen. Nun, das würde Karl jetzt ändern.

»Ich arbeite mit Nathaniel Walker im administrativen Bereich.«

Karl nickte nachdenklich. Wie konnte er seinem Sohn diese Aufgabe vermitteln, ohne dass dieser wieder bockig wurde? Zu früheren Zeiten war es einfacher gewesen, denn da hatte er alles getan, um ihm zu gefallen. Doch dies hatte in den letzten Jahren erheblich nachgelassen.

»Ich denke, dass es langsam Zeit wird, dass du dich von der Zentrale freimachst. Du hast einige Bereiche hier kennengelernt und mir wurde berichtet, dass du dich gut schlägst. Du bist bereit für einen richtigen Außeneinsatz.«

Im Gesicht seines Sohnes konnte er die Verwunderung, aber auch die Freude ablesen und Andreas nickte. Mehr würde Karl an Dankbarkeit nicht zu sehen bekommen, denn Andreas wusste, wie wenig er diese Gefühlsduselei mochte.

»Ich werde dich nicht enttäuschen, Vater«, versprach Andreas und erhob sich, um zu gehen. Karl hob die Hand, hielt ihn damit auf und reichte ihm Robert Allertons Akte.

»Dein neuer Partner. Robert Allerton ist ein zäher Brocken und eigentlich ein Einzelgänger. Du musst ein Auge auf ihn haben, wenn du keine Überraschungen erleben willst. Die anderen Ermittler arbeiten nicht gern mit ihm. Ich denke, das wird deine Reifeprüfung werden«, gab Karl sich etwas zerknirscht und hoffte, dass Andreas es mehr als Sorge um ihn auslegen würde. Gut, dass sein Sohn nicht wusste, was er bald von ihm verlangen würde, damit durfte Karl nicht einfach so herausplatzen - er musste vorsichtig und langsam vorgehen. Wer wusste denn schon, wie dieser Trotzkopf reagierte, wenn er die Bombe gleich platzen lassen würde.

»Danke für die Chance.«

56

Melissa wünschte sich, sterben zu können. Sie hätte sich auf der Stelle selbst getötet, wenn sie nur in der Lage dazu gewesen wäre. Seit mehreren Stunden schüttelten sie Krämpfe und machten ihr klar, wie der Tod zu ihr kommen würde. Sie würde elendig verrecken. Ihr Körper brauchte Blut. Ohne dieses würde er langsam alles aufzehren. Die Schmerzen, die sie nun spürte, würden ein Witz gegen das sein, was ihr noch bevorstand. Die meiste Zeit hatte sie versucht, die Reaktion ihres Körpers zu analysieren, um sich von der Situation zu distanzieren, doch immer wieder holte ein Krampf sie in diese zu reale Welt zurück.

Verzweifelt schrie sie sich die Schmerzen von der Seele. Doch keiner kam, um sie zu retten. Niemand, außer ihre Familie, würde es kümmern, wenn sie nun starb. Klar, sie würden die getreue Ärztin vermissen, die immer zur Stelle war, allerdings hatte sie keine richtigen Freunde gehabt - aus Angst, Normalsterbliche an sich ran zu lassen. Und Mark? Der hatte ihre Gedanken entweder nicht erhalten oder kümmerte sich nicht darum. Es versetzte ihr einen Stich ins Herz, doch wieso sollte das Glück auch einmal auf ihrer Seite sein? Mark hielt sie sicherlich für genauso ein Monster wie diese Rothaarige.

Eine weitere Welle des Schmerzes durchfuhr Melissa und der ganze Sarg erzitterte. Nicht mehr lang und sie hätte keine Kraft mehr. Halb hoffte sie, nicht stark genug zu sein, um die kommenden Krampfanfälle zu erleben, doch wollte sie auch nicht aufgeben. Sie dachte an ihre Familie, die nicht wusste, wo sie war. Ob sie schon nach ihr suchten? Sicherlich taten sie es.

Fast schon dankbar nahm sie die Schwärze an, die sich um sie sammelte und sie langsam einhüllte. Dieses Mal würde es vermutlich nur wieder eine gnädige Ohnmacht sein, aber was kam dann? Melissa wusste genau, was auf sie zukommen würde. Sie hatte die Vampirgene und alle Folgen des Blutentzugs zur Genüge studiert. Sie würde sterben. Allein in diesem Sarg. Hoffentlich wären wenigstens die letzten Momente in ihrem Leben friedlich, denn ein Kampf bis zum Ende kam ihr sehr grausam vor.

Langsam zog die Dunkelheit sie mit sich und sie tat ihren letzten bewussten Atemzug. Sie driftete in einen Traum ab.

***

Mark saß neben ihr im Restaurant und lächelte sie an. Er berührte ihre Hand und hauchte ihr einen sanften Kuss auf die Wange. Sie liebte ihn.

»Melissa? Was ist los? Du siehst so besorgt aus?«, wollte er von ihr wissen und Melissa seufzte leise. Sie wusste, es war ein Traum, also wieso sollte sie nicht einmal die volle Wahrheit sagen?

»Ich werde sterben und du wirst leider nie erfahren, wie sehr ich dich liebe. Ich weiß, dass du verletzt wurdest. Es hätte zwischen uns aber vielleicht trotzdem geklappt, trotz des Geheimnisses um mein Wesen.«

Sie wusste, wie erbärmlich sie sich anhörte, allerdings war es die Wahrheit. Melissa wollte, dass Mark wusste, was sie ihm gegenüber empfand. Tränen rannen ihr über die Wangen und im Traum wischte Mark diese fort.

Sein Blick war weich und ein leichtes Lächeln um seine Lippen zeigte ihr seine Zuneigung. Er nahm ihr Gesicht in seine Hände und küsste sie sanft und herzzerreißend zärtlich.

»Glaubst du etwa wirklich, dass ich untätig dasitze und dich sterben lasse? Ich suche dich bereits.«

Ihr Herz wurde schwer bei diesen Worten. Wie gern würde sie diese Beteuerung glauben. Melissa sagte nichts mehr, ließ sich nur von Mark streicheln und trösten. Es war einfach wunderbar.

57

»Ich brauche die Blutbeutel in der Kühlbox und Verbandszeug.« Mark war zwar erschöpft, doch jetzt in seinem Element.

Steffen und er hatten beschlossen, Robert von diesem Unfallort abzuholen, den er in der Zentrale gemeldet hatte, und dann zusammen mit ihm weiter nach Melissa zu suchen. Es hatte schon viel zu lange gedauert. Sie mussten sich beeilen. Melissa hatte es ihm gesagt, als er kurz auf der Fahrt hierher eingedöst war. Natürlich war es nur ein Traum gewesen.

Robert zu heilen, war nicht so dramatisch gewesen, wie den Lkw-Fahrer und die verletzte Autofahrerin zurückzulassen. Robert hatte ihm versichert, die beiden würden es schaffen, sobald sie im Krankenhaus angekommen waren. Er hatte sie trotzdem kurz berührt, um sicherzugehen. Es hatte keine inneren Blutungen oder Verletzungen gegeben, die sie in Lebensgefahr gebracht hätte.

»Okay, fahren wir erst noch einmal zu Melissa. Haltet Ausschau nach einer der Erinnerungen.«

Steffen fuhr, während Robert sich zwei Blutbeutel genehmigte und konzentriert aus dem Wagen starrte. Der Ermittler hatte Mark von Svenjas Tod erzählt. Er war erleichtert, dass der Schrecken nun ein Ende genommen hatte, auch wenn die Art und Weise Mark leidtat.

»Warte!« Mark deutete auf einen Smiley an einer Hauswand. Sein Herz tat einen freudigen Sprung, als er Melissas Rettung einen Schritt entgegen sah. »Sie ist hier vorbei gekommen.«

»Die Frage ist jetzt nur, wo müssen wir nun lang?« Mark zeigte nach rechts und Steffen sah ihn fragend an.

»Links herum wohnt Melissa. Svenja ist sicherlich nicht im Kreis gefahren.«

Das brachte Steffen zum Grinsen und er hielt sich rechts, während Robert und Mark weiterhin aus dem Fenster starrten.

»Was kam danach?«, wollte Robert wissen und Mark zählte die Bilder auf, die Melissa ihm übermittelt hatte. Eine große Wiese, ein Späherposten, ein schwarzer Hahn, eine rosafarbene Kinderschaukel, ein abgedecktes Straßenschild, ein blauer Metallkasten und ein Haus mit roter Fassade.

»Das ist ja die reinste Schnitzeljagd«, ächzte Steffen und blickte sich ebenfalls suchend um.

»Weiter geradeaus ist eine große Wiese und generell nur Ackerland bis zur nächsten Stadt«, sagte Robert und Steffen gab Gas.

»Dann auf! Fahren wir erst einmal dahin.«

Wind rauschte durch die Fenster. Die Wiese zog sich auf der rechten und der linken Seite der Straße entlang und Ungeduld machte sich schon nach kürzester Zeit im Wagen breit. Mark suchte wie gebannt nach dem Späherposten, doch am Ende war es Robert, der darauf deutete. Er stand ein gutes Stück von der Straße entfernt, und Mark hätte es bei flüchtigem Hinsehen für einen Holzstapel gehalten. Ein Weg führte zu ihm hin und Steffen trat auf die Bremse, um noch die Kurve zu erwischen. Es wurde sehr holprig.

»Jetzt der schwarze Hahn.« Mark sah sich um und erblickte am Ende des Weges die Stadtmauern der Nachbarstadt. »Findet man die nicht normalerweise auf Kirchendächern oder so?«

Kaum waren sie am Stadtrand angelangt, konnten sie ihn auch schon auf dem Dach des Pfarrhauses thronen sehen. Steffen verkündete, dass es am besten wäre, auf dieser Straße weiter zu fahren. Die Suche nach der rosafarbenen Kinderschaukel begann. Die Männer hatten gar nicht gewusst, wie viele Schaukeln es gab, doch allein in dieser Straße gab es vier. Leider war keine davon rosa.

Steffen fluchte frustriert, doch er fuhr unbeirrt weiter geradeaus.

»Gibt es hier in der Nähe einen Hafen oder Bootsanlegeplatz?«

Robert grübelte laut vor sich hin. Es hatte einmal eine Bootshütte gegeben, doch wo nur? Er hielt Steffen dazu an, weiter geradeaus zu fahren und versuchte sich daran zu erinnern, wie er damals dorthin gekommen war.

»Leute! Ist diese Schaukel rosa oder ist sie rosa?«, klang Steffen begeistert und bog ab.

Das abgedeckte Straßenschild und den blauen Metallkasten fanden sie in der Nähe der Hauptschule, wo man gerade die Straße bearbeitete. Mark begann, unruhig auf seinem Platz hin und her zu rutschen. Sie kamen Melissa immer näher. Hoffentlich waren sie nicht zu spät. Sie durften einfach nicht zu spät sein. Er dachte an den Traum. Was, wenn es kein Traum gewesen war?

»Du musst nach rechts!«, war auch Roberts Stimme die Anspannung anzuhören. »Da ist das Haus mit der roten Fassade. Weiter geradeaus ist das Bootshaus. Zumindest das, was davon noch übrig ist.«

Als Robert kurz darauf auf die Festung sah, klappte ihm der Mund auf. Eine Firma hatte das Gelände gekauft und dort eine eigene Bootsanlegestelle gebaut.

»Na klasse. Und wie kommen wir da rein? Da gibt es bestimmt einen Wachschutz.«

Steffen und Robert waren beide der Meinung, dass das kein Problem darstellen würde. Während jedoch Steffen überlegte, wie viel Geld er dabei hatte, zückte Robert seine Dienstmarke und hielt sie dem Pförtner unter die Nase, der auf der Stelle blass wurde.

»Wir haben den Verdacht, dass man hier eine Frau versteckt hält. Bitte lassen Sie uns nur kurz die Yachten anschauen, um sicherzugehen«, erläuterte er und dem Pförtner war anzusehen, wie viel Ärger er bekommen würde, wenn ein solcher Vorfall seinem Chef bekannt werden würde.

Mark sah sich aufmerksam um und hoffte, einen Anhaltspunkt zu finden, wo Melissa gefangen gehalten wurde. Eine Tür stand offen und er blickte kurz hinein, als er sich plötzlich in seinen Albtraum zurück katapultiert fühlte. Da stand er wieder in dem Yachthafen, in dem er von Svenja verfolgt worden war. Mit schnell klopfendem Herzen folgte er dem gleichen Weg, den er auch im Traum hinter sich gebracht hatte. Er suchte nach der richtigen Yacht. Er erkannte sie an dem breiten schwarzen Streifen auf der Seite. Hier hatte er sich in diesem Albtraum versteckt. Hektisch kletterte er hinein und blickte in den Innenraum. Geschockt sah er die Särge und rief Robert und Steffen zu Hilfe. Sie kamen mit dem Pförtner herangeeilt.

»Haben Sie einen Schlüssel hierfür?« Steffen rüttelte an der Kabinentür und blickte den Pförtner fragend an, der den Kopf schüttelte.

»Ich glaube, Sie kommen am besten noch einmal mit einem Durchsuchungsbefehl wieder. Mein Chef wird gar nicht begeistert sein, wenn Sie hier einfach irgendwo einbrechen.«

»Lasst mich mal.« Robert zückte einen Schlüsselbund und ging jeden Einzelnen der Schlüssel durch. Und tatsächlich - einer passte. Gott sei Dank. Mark schickte ein Stoßgebet gen Himmel und marschierte an Robert vorbei in das Innere der Yacht.

»Müssen wir jetzt alle Särge öffnen?«, ächzte Steffen und sah frustriert auf die aufgereihten Holzkästen.

Mark steuerte auf einen dunkelbraunen Sarg zu, der wie in seinem Traum von Klebeband bearbeitet worden war und deutete auf das Schloss, das die Seite der Totenkiste zierte. Die anderen Särge schienen ganz normal zu sein.

Es war jedoch kein Schlüssel am Bund, weshalb sie sich mit Roberts Schlossknackerausrüstung daran zu schaffen machten. Mark wartete beunruhig. Sie waren nicht gerade leise gewesen, Melissa hatte sich allerdings nicht bemerkbar gemacht. Sie musste bewusstlos sein, wenn nicht schon Schlimmeres. Die Minuten verstrichen.

›Bitte, bitte, bitte, halte durch‹, ging es Mark durch den Kopf.

»Ich hab’s!« Robert stemmte mit aller Kraft den Deckel des Sarges auf und sie sahen auf die regungslos daliegende Melissa hinab.

Mark beugte sich ängstlich über sie und fühlte ihren Puls. Ihr Herz schien kurz davor zu sein den Kampf aufzugeben. Mark flüsterte ihr zu, sie müsse bei ihm bleiben, doch Melissas Körper zeigte keine Reaktion.

»Ich hole Blutbeutel.« Robert lief, den Pförtner im Schlepptau, in Richtung Auto und Steffen beschloss, draußen zu warten, um Mark mehr Platz und Freiraum für seine Gefühle zu lassen.

Melissas Puls war fast nicht mehr existent und Mark suchte ihren Körper nach Verletzungen ab. Sie war sehr blass, äußerlich ansonsten unversehrt. Mark tupfte ihr den kalten Schweiß von der Stirn. Danach schloss er die Augen und legte ihr die Hand auf, um in ihr Inneres sehen zu können.

»Oh verdammt!« Mark schnappte nach Luft, als er das Ausmaß von Melissas Verletzungen erkannte.

Ihr Körper wies überall innere Blutungen auf, die aus den Organen austraten. Es schien, als würde ihr eigener Organismus ihren Körper zur Strecke bringen. Er musste ihr helfen, allerdings war er sich nicht sicher, ob das nicht seine Kräfte überstieg.

Mit weiterhin geschlossenen Augen konzentrierte er sich auf ihre lebensnotwendigen Organe. Er überzog Melissas Körper förmlich mit seiner heilenden Aura, kämpfte gegen ihren Tod an, dennoch schien es ihm, als würde sie immer schwächer werden.

»Melissa, Liebling, bleib bitte bei mir«, flüsterte Mark in ihr Ohr und legte seine rechte Hand auf ihr Herz.

Er wusste nicht, was er sonst tun konnte, als ihre Verletzungen zu heilen und bei ihr zu sein. Nur musste sie auch gesund werden wollen, damit seine Kraft komplett wirken konnte.

Ihr Brustkorb hob sich leicht und Mark spürte zu seiner großen Freude den ersten kräftigeren Herzschlag.

»Ja, das ist prima. Komm zu mir zurück«, flüsterte er weiter auf sie ein, während er sich ihre Lunge und das Herz vornahm und diese wiederherstellte.

Ihr Herz. Es schlug für ihn. Mit jedem Schlag wurde es kräftiger.

58

Melissa schwebte im Dunkel und hatte das Gefühl, aus der Welt gezogen zu werden. Sie wusste, dass sie im Begriff war, den Kampf zu verlieren. Ihr Körper hatte sich gegen sie gewandt. Ihre Vampirgene brachten sie um.

»Melissa, Liebling, bleib bitte bei mir«, klang Marks Stimme sanft und zärtlich und ein wohliger Schauer durchfuhr ihren Körper. Er war bei ihr. Hatten sie Melissa wirklich gefunden? Oder träumte sie wieder?

Sie spürte, wie er versuchte, sie wieder zurück auf die Seite der Lebenden zu ziehen. War sie doch noch nicht am Ende ihrer Reise durch das Leben angelangt? Das dichte Dunkel lichtete sich ein wenig und Melissa kämpfte sich hindurch. Sie steuerte auf Marks Stimme zu. Sie fühlte die Schmerzen und den Durst wieder kommen und hatte gleichzeitig Angst davor. Eines gab ihr jedoch Kraft: Mark war wirklich da. Er hatte sie gefunden und war dabei, sie zu heilen. Er wusste wahrscheinlich, was in ihr vorging.

Melissa wollte ihre Augen aufschlagen und ihn ansehen, doch ihre Augenlider waren so unheimlich schwer.

»Ja, das ist prima. Komm zu mir zurück.« Seine Worte gaben ihr die Kraft, weiter zu kämpfen. In ihnen gab es keine Abscheu, keine Wut und keine Vorwürfe. Er lockte sie zu sich.

»Ich hab die Blutbeutel«, vernahm sie eine Stimme, die sie schon einmal gehört hatte, doch im Moment nicht einordnen konnte. Ihr Hirn arbeitete ohne genug Blut nur sehr langsam. Jemand öffnete ihr den Mund und drückte etwas Kaltes gegen ihre ausgefahrenen Fangzähne.

Kaltes, feuchtes Nass rann ihr die Kehle herunter und erfüllte sie wieder mit Energie. Leben. Sie spürte Marks Finger an ihrer Hand. Sie strich zaghaft mit einem Finger daran entlang. Er war warm und am liebsten hätte sie mehr von seiner Haut gestreichelt, doch er hielt ihre Finger plötzlich in den seinen und küsste sie immer wieder selig.

»Sie schafft es.« Freude durchströmte sie, ohne, dass sie etwas getan oder gedacht hatte. Was war das nur?

Eine Welle der Erleichterung ging von Mark aus und schien sie zu durchfluten. Seine Gedanken lagen klar vor ihr und er sagte ihr, wie sehr er sie liebte und sich nach ihr sehnte. Sein Geist war ihr nicht mehr verschlossen, sondern lud sie förmlich ein, mit ihm in Kontakt zu treten. Sie war so froh, dass ihr eine Träne die Wange herunterlief.

›Ich liebe dich‹, sendete sie ihm ihre Gedanken und er atmete erleichtert auf, während er weiterhin ihre Wange streichelte und ihre Finger mit seinen Lippen liebkoste.

›Liebling. Ich lass dich nicht mehr gehen. Mein Verhalten dir gegenüber tut mir so leid.‹ Mark streichelte ihr Gesicht und beugte sich zu ihr hinunter und drückte ihr einen vorsichtigen Kuss auf die Stirn. Er wischte ihre Träne fort.

Sie brauchte noch zwei weitere Blutbeutel, bis sie endlich genug Kraft hatte, die Augen zu öffnen und ihn anzusehen. Er ließ sie keinen Augenblick allein, half ihr sogar dabei, die Blutbeutel festzuhalten. So liebevoll hatte sie ihn die ganze Zeit noch nicht erlebt, denn eine gewisse Zurückhaltung hatte er immer an den Tag gelegt. Das schien vorbei zu sein, zumindest für diesen Moment. Es war wundervoll und Melissa beschloss, diesen Augenblick voll und ganz auszukosten.

»Träume ich das Ganze vielleicht nur?«, hatte sie einmal zaghaft gefragt und Mark damit zum Lachen gebracht. Als Antwort hatte er sie noch einmal geküsst.

»Es tut mir wirklich alles so leid. Ich war ein Idiot.« Er betrachtete sie unsicher, fast ängstlich, als könne sie sich jederzeit dazu entscheiden, sich einfach von ihm abzuwenden.

»Ich auch. Wir sollten noch einmal ganz von vorn anfangen«, flüsterte Melissa und beobachtete Mark, der jedoch den Kopf schüttelte.

»Versuchen wir da weiterzumachen, wo wir aufgehört haben. Ich bin mir sicher, wir packen das. Ab jetzt aber ganz ehrlich, in Ordnung?«

Sie lächelte matt. Als ob sie eine Wahl hätte. Sie lebte doch nur noch dank ihm. Er war wirklich ein begnadeter Heiler, was sie ihm auch sagte.

»Ich will langsam hier raus. Ich glaube, ich war jetzt lange genug hier.« Sie blickte umher und spürte wieder die Panik in sich aufsteigen. »Bringst du mich nach Hause?«

»Wo immer du hin willst.«

›Wo immer ich hin will?‹ Melissa formte mit ihren Lippen diese Worte und ein Gedanke wurde von ihr direkt in Marks Kopf projiziert. ›Ich möchte zu dir.‹

»In Ordnung. Du hast ja auch noch eine Verabredung. Da gibt es noch eine kleine schwarze Katze, die dich unbedingt kennenlernen möchte.« Mark lächelte.

Er hätte Melissa gern selbst zum Wagen getragen, doch ihre Heilung war so anstrengend gewesen, dass es ihn selbst alle Kraft gekostet hatte. Er versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen, allerdings zitterte er bei jeder Bewegung unsicher. Mark wollte ihr strahlender Held bleiben, was Melissa zum Lächeln brachte.

»Na, dann komm mal, Süße.« Steffen zog sie an Marks Stelle auf seine Arme und Robert Allerton half ihrem Traummann unauffällig, indem er ihn hinten am Hemd festhielt. Melissa schüttelte unmerklich ihren Lockenkopf. Männer. Sie waren immer wieder süß.

Sie beobachtete die Personen um sich herum eingehend. Der Ermittler schien Mark zu mögen und unterstützte ihn. Wie lange hatte Melissa nur in dieser Kiste verbracht? Es wirkte alles so anders, dass sie schon das Gefühl hatte, Jahre verschwunden gewesen zu sein.

59

»Hast du gut gemacht«, raunte Robert Mark zu und half ihm in den Wagen. »Melissa hat sich einen guten Auserwählten gesucht.«

»Was hat es eigentlich mit diesem Auserwählten auf sich? Das müsste mir irgendwann mal jemand genau erläutern. Ich habe das Wort ständig gehört, aber niemand hat mir die Erklärung dafür geliefert.« Mark runzelte die Stirn, denn bis jetzt schien er mit diesem Begriff immer nur Negatives verbunden zu haben.

»Keine Sorge. Es wird dir gefallen.« Steffen grinste und legte den ersten Gang ein. »Ich kenne nur glückliche Auserwählte in der Familie Terrin. Du wirst sie alle bei Kim und Scars Hochzeit kennenlernen. Vorausgesetzt du flickst meinen Kumpel vorher noch richtig zusammen, dass wir es erleben können. Ansonsten lernst du alle bei meiner Beerdigung kennen.«

Melissa starrte Steffen bei seinen letzten Worten entsetzt an, doch Steffen winkte ab.

»Lange Geschichte, und meine letzte Bemerkung war nur Spaß«, erwiderte er. »Du kannst dir ja von Mark erzählen lassen, wie gruselig ich zwischendurch war und was ich angestellt habe.«

»Er war ziemlich gruselig und verdammt blutrünstig. Zum Glück hat sich das wieder gelegt, kaum dass Svenja aus dem Raum war. Das ist jetzt, Robert sei Dank, vorbei. Sie wird niemandem mehr ein Leid zufügen.« Mark drückte Melissas Hand und sah sie aufmunternd an. Sie seufzte leise vor Erleichterung. Mark konnte dieses Gefühl nachvollziehen. Svenja war eine hartnäckige Bedrohung gewesen.

»Und Scar hat zum Glück zu viel Angst, dass Kim ihm die Leviten liest. Der wird so schnell wie möglich wieder gesund werden. Gott bewahre, wenn irgendetwas Kims Planungen durcheinanderbringt.« Steffen lachte bei dem Gedanken an Scars Frau, und auch Melissa lächelte. Mark stellte sich die Frage, wie diese Vampirfrau wohl sein mochte, wenn sogar ihr zukünftiger Mann einen solchen Respekt vor ihr hatte.

›Kim ist okay. Sie ist nur gerade im Brautstress. Du wirst sie mögen, da bin ich mir sicher.‹

Melissa kuschelte sich an Mark und er genoss es in vollen Zügen. Sie war am Leben und gehörte zu ihm. Er würde versuchen, sie glücklich zu machen. Hoffentlich war er dazu wirklich in der Lage.

›Du machst mich schon dadurch glücklich, dass du bei mir bist. Sei nicht so streng mit dir selbst. Wir schaffen es gemeinsam. Ich bin ja auch nicht die pflegeleichteste Person auf Erden.‹ Er nahm ihre Gedanken wahr, bevor sie erschöpft einschlief und ihr Atem immer ruhiger und gleichmäßiger wurde.

Ja, sie hatte recht. Er musste ab jetzt nicht mehr allein kämpfen und eine Flucht war auch nicht mehr nötig. Es war tatsächlich vorbei. Er hatte sein Leben wieder. Ein Leben mit Melissa an seiner Seite.

»Ich glaube, ich sollte mal in der Zentrale anrufen und Bescheid geben, dass wir Melissa gefunden haben. Vielleicht rettet das ja meinen Job. Wenigstens für die nächste Zeit«, knurrte Robert und zog sein Handy aus der Tasche.

Er schreckte Melissa damit wieder aus ihrem Dämmerschlaf. Der Ermittler sprach schnell und leise, doch Melissa bekam mit, dass ihre Mutter ebenfalls in der Zentrale war und sich nach ihrem Gesundheitszustand erkundigte. Robert sagte ihr, dass Melissa alles hatte, was sie brauchte. Nach einer Entgegnung Evelyns grinste er Melissa und Mark an. Die Sorge war Melissa anzusehen und Mark schlug ihr in Gedanken vor, Robert einfach zu ignorieren. Sie schüttelte den Kopf. Aus irgendeinem Grund mochte sie den knurrigen Vampirermittler plötzlich, konnte sich allerdings nicht erklären, wieso. Sie wusste nicht, wie viel dieser Mann aufs Spiel gesetzt hatte, sie zu finden. Robert grinste weiter frech und verabschiedete sich dann von seinem Chef mit den Worten, er müsse zu Hause noch den ganzen Schreibkram erledigen. Am nächsten Tag würde er ihm den vollständigen Bericht vorlegen. Damit schien Karl Ludwig zwar nicht ganz zufrieden zu sein, verabschiedete sich dennoch in normaler Lautstärke, so dass Mark die Worte nicht verstehen konnte.

›Entschuldige, dass ich so harsch war‹, wandte er sich nun das erste Mal Melissa zu, die ihn verzeihend anlächelte. Mark stutzte, denn er hatte bei diesen Worten seine Lippen nicht bewegt.

›Du hast ja nur deinen Job gemacht. Danke für meine Rettung und dass du auf Mark aufgepasst hast.‹

Mark bekam diese Unterhaltung zwischen Robert und Melissa mit und zog sie jetzt noch näher zu sich heran. Diese Frau war wirklich ein ganz besonderes Wesen.

»Ich habe doch zugestimmt: Keine Geheimnisse mehr«, hauchte Melissa und zwinkerte ihm zu, als er zu strahlen begann.

60

Er hatte es tatsächlich geschafft, sie zu finden. Melissa Terrin lebte und war in Sicherheit. Karl Ludwig atmete tief durch, während er mehrere Zettel zu kleine Kugeln zerknüllte. Er würde Robert Allerton nicht einfach so feuern dürfen, nicht, solange er als edler Retter der Tochter einer der einflussreichsten Familien galt. Jetzt lag es an seinem Sohn. Diesen hatte er Robert nun als neuen Partner zugeteilt und hoffte, dass Andreas und er Vertrauen aufbauen würden. Anders würde er diesen sturen Bock wohl nie loswerden.

Noch schlimmer war allerdings Evelyn. Sie hatte sich für die nächste Woche angekündigt - ein offizieller Termin. Es stank förmlich nach einer Sache des Rats. Karl fragte sich, seit wann man diese Frau zum Sprachrohr ernannt hatte? Es gab schließlich auch ein paar mächtige Männer in diesem Rat. Taten es die Mitglieder, um ihn daran zu erinnern, dass er seinen Job allein den Fürsprachen von Evelyns Mann Jacob zu verdanken hatte? Er hoffte nicht, dass sie schon so weit gesunken waren. Eine Frau, die den Job eines Mannes erledigte. Nicht auszudenken.

Es klopfte und Marika kam herein, um ihm die neuesten Ermittlungsberichte vorzulegen. Er dankte ihr und schenkte ihr ein Lächeln, wie er es immer zu tun pflegte. Sie war eine leicht zu beeinflussende Person und kleine Gesten festigten ihre Loyalität ihm gegenüber. Sie ging mit wogenden Hüften zur Tür und Karl gönnte sich einen langen Blick. In manchen Sachen blieb er einfach altmodisch. Eine Frau sollte über die Rolle der Sekretärin einfach nicht hinauswachsen.

Evelyn überspannte den Bogen, genauso wie damals ihre Mutter. Diese Schwäche, nicht zu wissen, wo ihr Platz war, lag wohl in der Familie. Ihre Mutter Helena war damals noch schlimmer gewesen. Sie hatte den Rat ins Leben gerufen, ihre Familie war die erste gewesen, die sich dem Schutz der Vampire und der Geheimhaltung gewidmet hatte. Die Zentrale entstand bald darauf. Karl dachte an die blonde Frau, die allem überall ihren Stempel hatte aufdrücken wollen. Sie war eine schreckliche Nervensäge gewesen, doch damals war sie Jacobs Problem. Die Geduld und das Verständnis dieses Mannes hatte Karl immer bewundert, auch wenn er es zu dessen Ende hin mehr als Makel gesehen hatte, weil er sich einfach nicht hatte durchsetzen können. Nach dem Verschwinden von Helena und Gabriel, Evelyns Eltern, war es zum Glück ruhiger geworden im Rat und in der gesamten Vampirwelt. Wen kümmerten denn schon kleinere Delikte, vereinzelte Todesfälle, wenn das Gesamtgefüge passte? Das waren nichts weiter als Kollateralschäden, die Karl in Kauf nahm, schließlich ging es ihm ja um das Große und Ganze.

Jacob hatte sich leider nie so ganz davon überzeugen lassen.

»Karl, ich denke, du wirst es irgendwann anders sehen, solltest du einmal Chefermittler werden. Die Menschen sind es wert, dass man sie schützt. Nicht jeder kann ein Auserwählter sein, um in unseren Augen etwas Besonderes zu werden.«

»Du und deine Liebe zu den Normalsterblichen«, hatte Karl immer geseufzt.

Jacob hatte gelächelt.

»Wir sollten versuchen, die Ähnlichkeit zu ihnen zu bewahren. Gefühle sollten über unserem Wesen stehen.«

Karl hatte damals immer genickt, obwohl ihn der Sinn dieser Worte nicht wirklich erreichte. Er hatte die Menschen oft beobachtet und eines festgestellt: Sie waren zu vielen Grausamkeiten fähig oder verplemperten ihre Zeit mit unnützen Dingen. Karl verstand sie einfach nicht und wollte auch nie einer von ihnen sein. Lieber blieb er, was er war: Ein unsterbliches Wesen mit Macht. Ein geborener Vampir.

61

»Sie haben Melissa! «, schrie Alexandra durch den Flur und Thomas sprang auf, um zu seiner Frau zu gelangen. Evelyn hatte sie aus ihren zweiten Flitterwochen geholt, als sie von Melissas Verschwinden erfahren hatte. Alexandra hatte stundenlang versucht eine ihrer Visionen zu erhalten, allerdings ohne Erfolg, was sie mehr als nur frustriert hatte.

»Wo haben sie Melissa gefunden? Geht es ihr gut? Ist sie unverletzt?« Thomas' beunruhigte Miene verschwand, als er Alexandra lächeln sah und ihre Gefühle wahrnahm. Alles war gut ausgegangen. Melissa war in Sicherheit und es ging ihr gut. Dieser Arzt aus Melissas Krankenhaus, Mark Hoffmann, hatte sie zusammen mit Steffen und dem Vampirermittler Robert Allerton gerettet.

»Sie haben Melissa bei Mark untergebracht, damit sie sich ausruhen kann. Er will sich weiterhin um sie kümmern.« Alexa hatte schnell geredet und seine Ängste komplett ausgemerzt, obwohl Thomas nicht verstand, wieso Melissa sich nicht bei ihnen auskurieren konnte.

»Dann können wir ja wirklich nächstes Wochenende feiern.« Thomas atmete laut vernehmlich und erleichtert aus.

»Ja, wir sind komplett. Mark kommt übrigens auch«, sagte Alexandra nur so nebenbei, doch Thomas stutzte.

»Mark? Dieser Arzt?«

»Ja, Mark. Der Mann, mit dem sie seit eineinhalb Wochen ausgeht. Er soll ein Heiler sein und sehr gut aussehen. Deine Mutter ist ganz begeistert von ihm.« Alexandra wollte Mark vor Thomas verteidigen, was er amüsiert wahrnahm. Der Junge schien es nicht nur seiner Mutter angetan zu haben. »Außerdem war er es im Grunde, der Melissa gerettet hat. Das solltest du ihm hoch anrechnen.«

Thomas reagierte genauso, wie alle großen Brüder seiner Meinung nach reagieren sollten. Er wollte seine kleine Schwester beschützen, allerdings gab er nach einem Blick von Alexandra nach.

»Ist ja gut. Ich werde mir diesen Mann bei der Hochzeit ansehen. Vielleicht ist er ja wirklich der Richtige für Melissa.«

Ein lautes begeistertes Quietschen lenkte Thomas' Aufmerksamkeit auf die Spielecke, in der Samantha gerade wieder einmal ihren Teddybär drückte. Wie schwer würde es wohl bei seiner Tochter werden, sie gehen zu lassen, wenn er sich schon bei seiner Schwester wie eine Glucke benahm?

»Wir verlieren Melissa doch gar nicht. Sie hat jetzt nur jemanden gefunden, mit dem sie ihr Leben verbringen wird. Das ist etwas Schönes. Freu dich einfach für sie, ja?« Alexandra legte sanft ihre Hand auf seine Schulter und Thomas bedeckte gedankenverloren seine damit.

Er wusste, sie hatte recht. Leider fühlte es sich für ihn immer noch so an, als wäre er jetzt weniger nützlich. Selbst als sie Melissa gesucht hatten, war er nicht dabei gewesen. Alexandra hatte es ihm nicht verraten, warum sie die Flitterwochen abbrechen wollte. Da Melissa zu dem Zeitpunkt nicht als entführt, sondern nur als nicht auffindbar galt, fiel es ihm schwer ihr nachträglich nochböse zu sein. Sie hatte nur verhindern wollen, dass er sich aufführte wie ein Irrer.

Vielleicht wurde es wirklich Zeit, dass er sich nur noch um seine Familie kümmerte, um Samantha und Alexandra, und sich nicht immer um alle Sorgen machte. Seine Mutter Evelyn brauchte ihn nur, wenn sie allein nicht mehr weiterkam und Melissa kam ebenfalls ganz gut allein zurecht, wie sie jahrzehntelang bewiesen hatte. Kim und Scar würden nächstes Wochenende heiraten und dann wäre auch seine zweite Schwester nicht mehr auf seine Hilfe angewiesen.

Alexa lächelte. Sie spürte Thomas' Konflikte.

»Papa!«

Samantha hatte ihren Teddybär in eine Ecke des Schranks befördert und schien ihn nicht mehr sehen zu können. Bis jetzt wirkte ihre Kraft nur auf Dinge, die sie sehen konnte, worüber Thomas froh war. Nicht auszudenken, was sonst noch alles durch die Luft fliegen würde. Ein frustrierter und trauriger Gesichtsausdruck sagte ihnen, dass sie ihn wieder haben wollte und Thomas ging hin, um ihn aus der Ecke zu ziehen. Freudestrahlend nahm Sam ihm den Teddybär ab und knuddelte erst ihren Bären und kuschelte sich danach an ihn. Thomas seufzte leise.

»Sie braucht dich«, sagte Alexandra und lächelte ihn aufmunternd an. »Sam wird dich noch sehr lange brauchen, mein Schatz.«

Sam quietschte vergnügt, als wollte sie ihrer Mutter zustimmen und deutete auf mehrere Spielzeuge.

»Möchtest du spielen? Lass dein Spielzeug zurück in die Kisten fliegen«, lockte Thomas sie und sie strahlte von einem Ohr zum anderen.

Das war sein kleines Mädchen.

62

Melissa schlug die Augen auf und sah sich verwundert um. Sie lag in einem gemütlichen Bett und es duftete nach Kaffee und Frühstück. Etwas schurrte neben ihr und sie zuckte erschrocken zusammen. Minka. Sie hatte Marks Katze total vergessen. Minka schien das nicht sonderlich zu stören, dass gerade eine andere Person im Bett lag als sonst. Die kleine schwarze Katze legte sich neben sie und ließ sich von ihr den Kopf und den Hals kraulen. Sie genoss es sichtlich und man konnte das wohlige Schnurren durch die ganze Wohnung hören. Melissa mochte sie und der Katze schien es genauso zu ergehen. Sie machte erst wieder Platz, als Mark mit einem großen Tablett vor dem Bett stand und Minka verscheuchte.

»Aber jetzt ab mit dir in die Küche. Da steht dein Fressen«, flüsterte er ihr zu und, als hätte sie es verstanden, sauste sie mit leise klackerten Krallen aus dem Zimmer. Gut trainiert. Die Frage war nur, wer hier in Wirklichkeit wen dressiert hatte.

Mark wandte sich an Melissa und grinste sie frech an.

»Und wie geht es dir? Besser?« Mark stellte das Tablett auf dem Bett ab und strich Melissa zärtlich über ihre Wange. Melissa genoss diese Geste, wurde allerdings von dem Tablett abgelenkt. Sie schnupperte. Es roch göttlich!

»Viel besser, seit ich hier bin. Was hast du da?«

Melissa betrachtete Marks neugierigen Blick und lächelte unschuldig, was ihn zum Lachen brachte.

»Oh, was ganz Feines für meine Holde. Hab Brötchen und Kaffee, Marmelade, Wurst, Käse, Butter, Margarine und Eier. Also such dir was aus.« Er hielt mit seinen Worten immer wieder etwas anderes in die Höhe und Melissa staunte nicht schlecht bei dieser großen Auswahl. Mark hatte sich wirklich die größte Mühe gegeben.

Am Ende entschied sie sich für ein Marmeladenbrötchen und Kaffee. Gemeinsam frühstückten die beiden ausgiebig im Bett. Mark hatte wohl mehr eine Vorliebe für Deftiges wie Wurst und solche Sachen. Melissa nahm sich vor, alles in ihrem Kopf zu speichern, um ihm beim nächsten Mal das richtige servieren zu können. Für ein künftiges Frühstück im Bett.

Marks Wange zuckte, als wollte er grinsen, doch er achtete darauf, sich nicht erwischen zu lassen. Melissa hatte es dennoch gesehen.

»Du liest meine Gedanken, oder?«

»Ich kann wirklich nichts dafür.« Mark lachte plötzlich und schien sich darüber mehr zu freuen, als er zugeben wollte. »Das ist nicht meine Gabe. Du scheinst mir deine Gedanken einfach zu schicken.«

Er beugte sich vor und küsste Melissa auf die Nasenspitze. Sie kicherte und näherte sich ihm, um einen richtigen Kuss einzufordern. Es war zuvor noch nie so gewesen. Bei Mark war alles anders. Im Grunde konnte sie sogar sehr gut damit leben, dass er ihre Gabe mit ihr teilte. Sie würde alles mit ihm teilen.

Sanft berührten sich ihre Lippen und ein Kribbeln stieg in Melissa auf. Sie wollte mehr. Seit so langer Zeit wollte sie endlich wieder mehr. Vorsichtig saugte sie an Marks Lippe und der Mann ihrer Träume erschauderte.

›Du bringst meine Selbstbeherrschung ganz schön ins Wanken‹, las sie seine Gedanken und überlegte selbst, wie weit sie gehen sollte.

War sie wirklich schon bereit dafür? Langsam strich Melissa über Marks Nacken und öffnete leicht den Mund, um mit der Zunge über seine Lippen zu lecken. Mark stöhnte leise und ermutigte Melissa in ihrem Handeln nur noch weiter. Ihre Zungen berührten sich.

»Warte«, keuchte er plötzlich und zog sich von ihr zurück, bevor sie weiter gehen konnte.

Melissa war irritiert. Sie hatte doch gefühlt, dass er es auch wollte.

»Ich will es auch«, flüsterte Mark leise und wirkte betroffen, allerdings hielt er Melissa trotz allem auf Abstand. »Ich möchte nur, dass es etwas Besonderes wird. Ist das für dich in Ordnung?«

»Okay«, lächelte Melissa unsicher und zog sich sachte zurück, was in Mark den Wunsch zu wecken schien, sich zu erklären.

›Es ist nur so: Ich hatte schon lange keine richtige Beziehung. Ich möchte es jetzt einfach anders machen.‹ Dieser Gedanke besänftigte sie sogleich. Ihr ging es ähnlich. Mark konnte nicht wissen, wie ähnlich.

Mark schob das Tablett aus dem Weg und zog Melissa an seine Brust. Sie genoss seine Nähe und atmete seinen Duft ein. Er roch unheimlich gut.

63

»Könntest du mir bitte noch eine Flasche Wasser holen.« Scar richtete sich mühsam auf und beobachtete Kim, die sich sofort in Bewegung setzte.

Es dauerte nicht lang, bis sie wieder zurückkam und ihm eine Flasche Wasser reichte. Danach nahm sie neben Scar auf dem Bett Platz. Er lächelte, als sie sich an ihn kuschelte und leise seufzte. Jetzt genoss sie es geradezu, dass er sich nicht wehren konnte. Allerdings war es noch nicht lange her, dass sie ihm die Hölle heißgemacht hatte, als er mit Blutarmut zurückgekommen war. Zwar war sein Zustand nicht mehr lebensbedrohlich gewesen, dennoch hatte sie sich Sorgen gemacht.

»Meinst du, dass du dich am Samstag wieder stark genug fühlst? Oder sollen wir den Termin verschieben?«

»Schatz. Bis zum Samstag kann ich wieder Bäume ausreißen. Nichts und niemand schafft es, mich von diesem Traualtar fernzuhalten. Das solltest du eigentlich wissen.« Er küsste Kim und sie legte ihm leise kichernd ihre Hand auf den Brustkorb und lauschte seinen ruhigen Herzschlägen.

»Ich hätte es nicht überlebt, wenn dir etwas passiert wäre. Ich möchte dich nicht verlieren.«

Scar konnte sich lebhaft vorstellen, wie hingebungsvoll Kim ihn liebte und er fühlte sich wohl dabei, denn ihm ging es genauso. Früher hätte ihm eine solche Intensität Angst gemacht. Das hatte sich seit ihrem Zusammenleben geändert, denn Kim war genau die Frau, die sich Scar für sein Leben immer gewünscht hatte.

Kim war zwar ein Vampir, sie war allerdings auch eine typische Frau. Sie hatte ihre ganze Energie in die Hochzeitsplanung gesteckt und wochenlang daran gearbeitet. Sie wollte eine Traumhochzeit für sie beide, und Scar würde diesem Wunsch nicht im Wege stehen. Im Grunde hätte es ihm auch gereicht, Kim standesamtlich zu heiraten, denn er wollte einfach nur sein Leben mit ihr verbringen, wie es Mann und Frau nun einmal taten. Der Rahmen der Verbindung war ihm nicht das Wichtigste.

Nach Kims Berichten zu urteilen, würde es ein festliches Event werden mit viel Prunk und der ganzen Familie Terrin und deren Freunde. Obwohl Scar sich noch immer nicht ganz daran gewöhnt hatte, eine große Familie zu haben, mochte er die meisten dieser Sippe sehr gern und war neugierig auf den Rest. Zum Glück hatte er die Rückendeckung von Thomas und Steffen, die ihm hundertprozentig zu Hilfe eilen würden, wäre sein Deutsch nicht für die Unterhaltung zu gebrauchen oder das Thema einfach nicht sein Fall. Obwohl Scar schon stolz darauf war, wie gut sein Deutsch mittlerweile war, denn bis auf den Akzent hatte er die Sprache ganz gut im Griff. Und den Rest würde er sicherlich in den nächsten Jahrzehnten - wenn nicht sogar Jahrhunderten - schon noch lernen.

Er freute sich außerdem darüber, dass er Emma wiedersehen würde. Seine Ziehmutter kam extra aus Paris angereist und war bereits seit Tagen ganz aufgeregt, wenn sie an seinen großen Schritt dachte. Emma mochte Kim von Anfang an und war mit seiner Wahl mehr als einverstanden gewesen, wenn auch etwas traurig, dass er nach Deutschland gezogen war. Kim und er mussten Emma im Sommer unbedingt besuchen, wenn sich Paris von seiner schönsten Seite zeigte. Vielleicht überstanden sie dieses Mal ja den Aufenthalt ohne großartige Katastrophen.

»Freust du dich schon auf die Hochzeitsreise? Wenn du brav bist, verrate ich dir sogar, was ich geplant habe.« Kim feixte bei diesen Worten frech und beobachtete Scar voller Aufmerksamkeit, als der selbst grinsend den Kopf schüttelte. Er würde sich überraschen lassen, das hatte er sich vorgenommen.

»Es wird dir gefallen«, klang Kims Stimme verheißungsvoll und Scar dachte sich, dass ihm alles gefallen würde, wenn nur Kim bei ihm war. Sie hatte es wirklich geschafft, aus ihm einen anderen Menschen zu machen. Und lange würde es nicht dauern, bis er sich auch körperlich verwandelte. Er hatte sich tatsächlich einverstanden erklärt, einer von ihnen zu werden - ein Vampir. Wenn die Wandlung hinter ihm lag, hatte er vielleicht sogar die Chance, Jahrhunderte mit Kim verbringen zu können.

»Alles in Ordnung?«, wollte Kim wissen und er ließ seine Finger durch ihr Haar gleiten, spielte mit ihren Locken. Ihr Haar war so schön weich.

»Ich bin nur müde, das ist alles. Der Tag war einfach zu lang und mit zu vielen Überraschungen gespickt. Ich weiß schon, wieso du keine Geheimnisse und Überraschungen magst.«

»Das solltest du dir für unsere Zukunft merken. Ich mag nur positive Überraschungen wie Geschenke oder romantische Abendessen mit anschließendem Kinobesuch oder Theater. Diese Aktionen sind akzeptabel.« Kim kicherte.

Scar lächelte matt. Damit konnte er gut leben. Es wurde Zeit, dass sein Leben endlich mal etwas Langeweile bekam. Als Privatdetektiv hatte er sich vor gar nicht langer Zeit noch beschwert, zu wenig Schwung in seinem Leben zu haben, allerdings, wenn die Familie Terrin ins Spiel kam, verwandelten sich die einfachsten Besuche in Mord und Totschlag. Scar musste Evelyn wirklich einmal fragen, was diese Familie verbrochen hatte, dass sie solche Ereignisse immer wieder anzog.

»Ich schätze mal, es ist der angeborene Sturkopf, mein Schatz«, zwitscherte Kim und Scar musste sich zusammenreißen, nicht laut loszulachen.

Ja, das könnte es tatsächlich sein.

64

»Hallo schöne Frau.« Steffen strahlte Melissa entgegen, als sie die Tür öffnete, und umarmte sie dann kurz. Absichtlich drückte sie ihn etwas fester, um ihm zu zeigen, dass es ihr wieder sehr gut ging. Der sonst so mürrische Mann war tatsächlich beruhigt, was Melissa freute.

»Das ist echt lieb, dass du mich kurz nach Hause fährst. Ich möchte ein paar Sachen zusammenpacken. Ich schätze mal, dass ich erst einmal meinen Urlaub bei Mark verbringen werde.« Melissa wirkte begeistert. »Und dann sehen wir weiter.«

»Wo ist denn der Glückliche?«

»Hier in der Küche, ich räume die Reste des Frühstücks weg.« Mark kam aus der Küche und grinste Steffen an, der ihm gleich ebenfalls breit grinsend die Hand reichte und sie freundschaftlich drückte. »Bring mir meinen Liebling aber ja heil zurück nach Hause.«

»Kannst dich auf mich verlassen.« Steffen zwinkerte Melissa zu und half ihr dann in die Jacke. »Keine Ausflüge in fremde Gefilde oder Begegnungen mit gruseligen Gestalten. Das heißt, bis auf meine Wenigkeit, wenn es recht ist.«

Melissa war erstaunt, wie viel Steffen von Thomas gelernt hatte, was das Verhalten gegenüber Frauen betraf. Er musste bei ihm einen Kurs gemacht haben, denn Steffen hielt ihr die Wagentür auf und wartete dann an der Tür, bis sie Platz genommen hatte. Es waren nur kleine Dinge, die er tat, allerdings sorgten sie dafür, dass man sich sogleich bei ihm wohlfühlte.

Melissa redete sich Mut zu, während Steffen in Richtung ihrer Wohnung fuhr. Es war ein wenig unheimlich für sie, an den Ort zurückzukehren, an dem sie von Svenja überrumpelt worden war. In ihrer Wohnung würde sie sich vermutlich niemals mehr sicher fühlen. Ihr persönlicher Rückzugsort war durch diese Verrückte endgültig entweiht worden.

»Ich kann auch allein nach oben gehen und dir ein paar Sachen zusammenpacken, wenn du möchtest«, schlug Steffen ihr vor. Vermutlich hatte er Melissas angespannte Miene bemerkt. Er wusste, wie sie sich fühlte. Sie kannten sich schon lange genug, um den anderen zu durchschauen.

Melissa schüttelte jedoch den Kopf. Nein, sie musste sich ihrer Angst stellen. Svenja konnte ihr nichts mehr antun und war kein Grund für eine Panikattacke. Sie war tot. Von Stahlplatten enthauptet, so wie Robert erzählt hatte. Melissa würde sich nicht von einer Toten vorschreiben lassen, was sie tun oder lassen sollte. Sie wollte ihr Leben zurück und das bekam sie nur, wenn sie sich ihrer Angst stellte. Schlimm genug, dass sie durch den Aufenthalt in diesem Sarg eine Angst vor geschlossenen Räumen entwickelt hatte und Mark darum anbetteln musste, alle Türen offen zu lassen.

In Melissas Wohnung war alles still und dunkel. Steffen ging voran und ließ sie zu ihrer Erleichterung nicht allein. Es war schön, ihn als Freund dabei zu haben. Sie wusste, dass sie sich auf Steffen verlassen konnte.

»Wo hast du deine Koffer? Im Wandschrank?« Melissa nickte und er öffnete eine Tür und suchte dort einen großen Koffer heraus. »Hier ist alles ruhig. Ich warte im Flur auf dich. Auch wenn ich dich sehr gern habe, aber ich möchte nicht sehen, wie du deine Reizwäsche einpackst.«

»Meinst du wirklich, ich besitze welche?« Sie grinste frech und legte den Kopf schief.

Steffen lachte als Antwort auf Melissas Frage und verzog sich dann in den Flur, wobei er absichtlich die Tür offen ließ. Melissa schüttelte ihren Kopf und machte sich daran, in ihrem Schrank nach schönen Klamotten zu suchen. Ihr Kleiderschrank gab nicht sonderlich viel her. Meistens hatte sie in der Klinik zu tun und brauchte wenig Privatkleidung. Vor drei oder vier Jahren hatte sie einen Einkaufsbummel mit Alexandra unternommen und ein paar schöne Kleidungsstücke erstanden. Diese Sachen packte Melissa in den Koffer. Bei der Unterwäsche sah es ähnlich frustrierend aus. Zum Glück mochte sie keine typische Baumwollunterwäsche und bevorzugte eher weiße Seide. Sie betrachtete eines der Kombinationen. Das sah nicht schlecht aus. Melissa lächelte. Ob sie Mark so gefallen würde?

Schnell packte sie alles zusammen und schloss den Koffer. Sie musste sich ein wenig anstrengen, denn sie hatten ihn tatsächlich vollgepackt bekommen. Ihr Schrank wirkte dafür wie leer gefegt. Man sah nur noch weiße Oberteile und Hosen. Sie musste für die Zukunft dringend mehr Farbe in ihr Leben bringen!

»Wow! Was hast du denn da drin? Backsteine?«, ächzte Steffen, als er den unhandlichen Koffer die Treppen hinunter schleppte.

Melissa wusste, dass diese Frage nur rein rhetorischer Natur war, und ignorierte sie. Sie wusste auch, dass Steffen gern vor sich hin brummte. Diese Angewohnheit hatte er angenommen, seit seine Freundin Jennifer mit ihm Schluss gemacht hatte. Sie dachte an diese Frau und ihr merkwürdiges Verhalten. Anscheinend war er zu oft mit Thomas und Alexandra zusammen gewesen und Jennifer hatte vor Eifersucht getobt und ihn letztlich verlassen. Ihr Pech. So einen Mann wie Steffen würde sie nie wieder finden.

»Oh Mann, Kleines. Du solltest echt auf deine Gedanken aufpassen. Du teilst sie jedem mit. Du solltest deine Gabe langsam unter Kontrolle bekommen«, ermahnte Steffen sie und Melissa zuckte erschrocken zusammen.

»Ich weiß wirklich nicht mehr, was ich noch machen soll. Diese blöde Gabe überfordert mich ja schon seit Jahrzehnten, aber seit der Zeit im Sarg hab ich anscheinend gar keine Kontrolle mehr darüber.« Melissa rieb sich die Stirn und versuchte, ihre Gedanken zu zügeln, leider ohne großen Erfolg. Sie bekam dadurch nur Kopfschmerzen.

»Dann frag mal deinen Doktor. Der kann dir vielleicht helfen.« Steffen grinste frech und bekam als Antwort einen Klaps auf den Hinterkopf.

Wobei die Idee nicht schlecht war. Vielleicht hatte Mark tatsächlich eine Idee, wie sie diesem Irrsinn ein Ende setzen konnte. Er hatte sich in der Anfangszeit ihres Kennenlernens oft vor ihrer Gabe geschützt. Eventuell konnte sie das auch trainieren.

»Sag ich doch.«

Melissa fluchte leise und Steffen bellte vor Lachen.

Er bekam ihre Gedanken also immer noch mit und amüsierte sich köstlich darüber. Melissa wiederholte den Klaps auf Steffens Hinterkopf und aus dem lauten Lachen wurde ein Kichern.

›Kindskopf!‹, sandte sie ihm dieses Mal absichtlich und er drehte sich zu ihr um.

›Ich bin einfach nur froh, dass es dir gutgeht, Süße.‹

Das besänftigte Melissa so schlagartig, dass sie nur noch still hinter Steffen hergehen konnte. Es war schon merkwürdig. In ihrer Zeit in diesem kleinen Holzkasten hatte sie an ihre Familie gedacht. Steffen war ihr dabei aus irgendeinem Grund nicht in den Sinn gekommen. Dabei gehörte er doch mittlerweile auch zu ihrer Familie.

Sanft legte sich sein Arm um sie und sie sah in seine braunen Augen. Er sah ernst aus.

»Zerfleisch dich nicht meinetwegen. Du hattest Angst und hast an die Personen gedacht, die dir wichtig sind. Wir sind nicht verwandt, aber ich weiß, was ich dir zu verdanken habe. Ich schätze mal, damit wären wir beide quitt, oder?«

Melissa starrte ihn überrascht an, doch Steffens ernster Gesichtsausdruck hatte sich wieder in ein freches Grinsen verwandelt. Er zwinkerte.

›Hey, denk daran, dass ich für dich sogar dem Tod ins Auge gesehen habe. Gut, dass Scar es überlebt hat, sonst hätte Kim mich geköpft. Sie ist zurzeit gar nicht gut auf mich zu sprechen, kann ich dir versichern.‹

Das glaubte Melissa nicht. Sie kannte Kim und wusste, dass sie einen Narren an dem Brummbär gefressen hatte.

65

Mark wartete ungeduldig auf Melissas Rückkehr. Er hatte sich den ganzen Morgen darauf konzentriert, seine Selbstbeherrschung nicht zu verlieren. Er wollte nicht einfach über Melissa herfallen, auch wenn er genau dieses Verlangen hatte, seit er ihr das erste Mal begegnet war. Mark hatte ihr versprochen, etwas Besonderes daraus zu machen und hatte auch den perfekten Plan dafür.

Er hatte schnell aufgeräumt und dann die Seidenbettwäsche herausgeholt, die er von einem ehemaligen Kollegen und dessen Frau zu seiner letzten Wohnungseinweihung geschenkt bekommen hatte.

»Für besonderen Damenbesuch«, hatte sein Kollege gemeint und von einem Ohr zum anderen gegrinst.

Die schwarze Seide war perfekt für diesen Anlass. Dann lief er in die Küche und suchte nach den Teelichtern, die er ab und an bei seinen Migräneanfällen verwendet hatte, um dezentes Licht zu haben. Sie würden der Sache einen romantischen Rahmen geben. Dazu langsame Schmusemusik und alles wäre perfekt.

Nervös sah Mark auf die Uhr. Melissa würde sicherlich ein bisschen Zeit brauchen, bis sie ihre Sachen zusammengepackt und in Steffens Wagen verstaut hatte. Am liebsten hätte Mark sie begleitet, denn er wusste, wie viel Angst Melissa seit ihrer Entführung hatte. Diese Ängste würden noch eine Zeitlang nachhallen. Zum Glück hatte sie Steffen dabei, der ihr sicherlich auf seine typische brummige Art beistehen würde. Mark war verwundert, wie schnell er den Mann gemocht hatte. Und auch seinen Kumpel Scar, den er bei seinem Junggesellenabschied wiedersehen würde. Wer wusste schon, was die Zukunft brachte - vielleicht würden sie ja noch gute Freunde werden.

Mark machte sich einen Kaffee in der Küche, als das Telefon zu klingeln begann.

»Hoffmann.«

»Oh, du musst Mark sein. Hallo. Ich freue mich sehr, zumindest schon einmal deine Stimme kennenzulernen. Ich heiße Alexandra und bin Melissas Schwägerin«, erklang eine fröhliche, unbeschwerte Stimme und Mark mochte sie auf Anhieb. Melissa hatte ihm bereits von Alexa, ihrem Bruder Thomas und der kleinen Samantha erzählt, weshalb ihm diese Personen schon nicht mehr fremd vorkamen. Vermutlich wollte Alexandra Melissa sprechen.

»Melissa ist gerade mit Steffen in ihre Wohnung gefahren, um ein paar Sachen zu holen. Du hast sie leider verpasst.«

»Das ist ungünstig. Gut, dann sage ich es eben dir: Du solltest die Teelichter auf dem Tischchen am Fenster besser nicht anzünden. Das eine Tischbein ist nicht ganz fest und der Tisch wird umfallen und ein ziemliches Chaos verursachen«, wurde Alexandras Stimme ein klein wenig unsicherer, denn sie wusste anscheinend nicht genau, wie er auf diese Eröffnung reagieren würde. Mark hatte sich vorgenommen, offen zu sein, wenn es um Melissas Familie ging, auch wenn es gerade etwas schwerfiel.

»Okay, ich werde mir den Tisch noch mal genau anschauen. Aber woher wusstest du ..?« Kaum war sie heraus, wurde ihm klar, dass es die falsche Frage gewesen war.

Alexandra holte tief Luft und redete dann drauf los. Die Worte ergossen sich förmlich in Marks Ohr. Er hatte einige Probleme, diesem Redefluss zu folgen, aber die Worte ›Visionen‹ und ›Zukunft‹ machten ihm schlagartig eines vollkommen klar: Alexandra hatte auch gesehen, was er mit Melissa vorhatte! Sofort lief er rot an und räusperte sich verlegen. So schnell hatte er nicht damit gerechnet, dass die Familie Terrin in seine Privatsphäre eindringen würde.

»Keine Sorge, ich werde Melissa nichts verraten. Sie wird begeistert sein. Nur die Sache mit den Teelichtern hätte die Stimmung bei dir und ihr verdorben«, plapperte sie und Mark überlegte nun, ob er dieses Gespräch später immer wieder im Kopf haben würde. Am besten wäre es wohl, die Sache abzublasen.

»Ach, mach dich nicht lächerlich. Es war wirklich alles perfekt«, fiel ihm Alexandra nun wieder ins Wort, obwohl er nichts laut ausgesprochen hatte. »Ich möchte nicht Schuld daran sein, dass ihr diese wahnsinnige Nacht miteinander verpasst.« Alexa kicherte.

»Wir haben Mittag«, meinte Mark verblüfft und aus dem leisen Kichern wurde ein herzliches Lachen.

»Ich sage nur, was ich gesehen habe. Viel Spaß euch beiden.«

Mit diesem Kommentar ließ sie ihn allein mit seinen Gedanken und legte auf. Was zum Henker sollte das denn nun wieder bedeuten?

Es klingelte an der Tür und Mark konnte Steffens Stimme hören. Er verabschiedete sich bereits von Melissa im Hausflur. Also wollte auch der Privatermittler nicht weiter stören. Ob Alexandra auch mit ihm telefoniert hatte? Menschenskinder, jetzt wurde er tatsächlich wieder paranoid. Steffen musste sicherlich nur wieder zurück zur Arbeit. Nicht jeder konnte sich so einfach eine Auszeit nehmen. Mark hatte sich im Krankenhaus drei Tage frei genommen, um sich um Melissa kümmern zu können und zum Glück hatte es geklappt. Melissa hatte man zwei Wochen Zwangsurlaub eingetragen, nachdem Mark der Leitung mitgeteilt hatte, dass Melissa einen Schwächeanfall erlitten hatte. Er hoffte, dass sie ihm diese Lüge nicht allzu übel nehmen würde.

Mark zog die Tür auf und ging dann nach draußen, um Melissa mit ihrem Koffer zu helfen. Sie seufzte, ließ sich allerdings dann doch helfen.

»Das ist eigentlich nicht mehr nötig. Mir geht es wirklich wieder gut.«

Mit großen Augen stand sie nur wenig später in seinem Schlafzimmer und betrachtete das Lichtermeer der brennenden Teelichter. Den Tisch mit dem nicht ganz festgeschraubten Bein hatte Mark schnell verschwinden lassen. Sicher ist sicher.

»Es ist wundervoll.« Sie strahlte und fiel Mark um den Hals, der sich einen stolzen Gesichtsausdruck einfach nicht verkneifen konnte. Es gefiel ihr.

Melissa küsste ihn zärtlich und forschend. Sie schien wirklich mehr von ihm haben zu wollen, als nur die Küsse, die sie bisher ausgetauscht hatten. Marks Knie wurden weich und er suchte am Bettrand Halt. Die Frau schaffte es, ihm den Verstand wegzuküssen.

»Hast du etwas dagegen, wenn ich mich kurz frisch mache?«, hauchte sie leise und er sah das Glitzern in ihren Augen.

»Nein. Nimm dir ruhig Zeit. Ich warte hier auf dich.« Mark küsste sie erneut. Er ließ sie los und nahm auf dem Bett Platz, während sie schnell etwas aus ihrem Koffer zog und ins Bad marschierte.

Mark fühlte sich ein wenig unwohl in seiner Haut. Was sollte er jetzt tun? Sollte er bei Melissas Rückkehr vor dem Bett stehen oder sollte er es sich vielleicht darauf bequem machen? Er entschied sich, wieder aufzustehen und eine passende CD einzulegen. Er war viel zu aufgeregt, um ruhig liegen zu bleiben und abzuwarten. Hoffentlich half ihm das Durchschauen der CDs etwas, sich zu beruhigen.

66

»Oh mein Gott!«, schoss es Melissa durch den Kopf, als sie hektisch im Bad zu Werke ging.

Sie hatte sich ein seidenes Nachthemd aus dem Koffer gezogen, welches nun bei genauem Betrachten genau nach dem schrie, was sie wollte. Der knappe Stoff war fast durchsichtig und gab einen guten Einblick auf die Dinge, die darin steckten. Hoffentlich erschreckte sie Mark nicht damit. Er wollte es ja im Grunde langsam angehen lassen und hatte jetzt vermutlich nur Romantik und Schmusen im Sinn.

Melissa wuschelte sich noch einmal schnell durch ihre blonde Haarmähne und betrachtete sich kritisch im Spiegel. Selbst längeres Hinsehen würde nichts an der Tatsache ändern, dass sie noch immer fürchterlich müde aussah. Da konnte man zum Glück etwas nachhelfen. Nachdem sie sich noch einmal gewaschen und ein wenig Make-up aufgetragen hatte, fühlte sie sich schon viel wohler. So würde Mark zumindest nicht gleich schreiend vor ihr davonlaufen.

»Na dann.« Melissa öffnete die Badtür und trat leise auf den Flur hinaus. Ihre Nervosität verpuffte, als sie die Stimmung der Wohnung in sich aufnahm. Romantische Musik drang durch die Räume und lotste sie zurück zu Mark ins Schlafzimmer. Die vielen brennenden Teelichter verströmten ein angenehmes Licht und Melissa stellte fest, dass Mark die Rollläden hinunter gelassen hatte, um es noch einen Tick romantischer zu machen, trotz der Mittagszeit. Mark stand neben der Musikanlage und lächelte unsicher. Auch er war nervös, was Melissa auf seltsame Weise beruhigte.

»Du siehst einfach umwerfend aus.« Sein Blick war über ihren, in Seide gehüllten Körper gewandert.

Melissa spürte, wie sie errötete. So hatte man sie noch nie betrachtet. Die meisten hielten sie für klug, hübsch - allerdings hatten die wenigsten sie so angesehen, dass sie sich begehrenswert vorkam.

Langsam schritt er auf sie zu und strich ihr zärtlich eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Er legte einen Finger unter ihr Kinn und drückte es sanft nach oben, um sie zu küssen. Seine Lippen waren weich und schmeckten nach mehr. Melissa erschauderte, als Mark sie noch immer küssend umarmte und seine Hände über ihren Rücken hinab gleiten ließ. Er fühlte sich so unheimlich gut an. Sie würde sich beherrschen müssen, ihm nicht einfach die Kleider vom Leib zu reißen. Jede seiner Berührungen jagte ihr Hitzeschauer zwischen ihre Schenkel.

Mark zog sie aufs Bett und erkundete daraufhin jeden Zentimeter ihres Körpers. Er küsste und streichelte vorsichtig ihre Haut, blickte immer wieder fragend zu ihr auf und lächelte, wenn sie leise seufzend die Augen schloss. Es war eine süße Qual, die er ihr bereitete. Sie zitterte vor Verlangen.

Noch war die Seide zwischen ihnen. Und auch Mark war noch vollkommen bekleidet. Das musste sich ändern. Melissa begann, langsam Marks Hemd aufzuknöpfen. Seine Haut fühlte sich weich an und war wohltuend warm unter ihren Fingerspitzen. Mark ließ es zu, dass sie ihm das Hemd auszog und ein wenig seinen Oberkörper erforschte und streichelte. Er raunte ihr zu, dass sie ihn verrückt machte. Die Jeans, die er trug, musste er selbst ausziehen. Sie lag mittlerweile recht eng an und Melissa stellte entzückt fest, dass er auf ihren Körper genauso reagiert hatte wie sie auf seinen. Er wollte sie. Etwas umständlich schälte er sich heraus und ihr Blick fiel auf die enganliegende Boxershorts, die er darunter trug. Er betrachtete erneut Melissas Seidennachthemd, unschlüssig, ob er es wagen sollte. Frech grinsend zog Melissa es sich über den Kopf und gewährte ihm einen langen Blick auf die seidene Unterwäsche, die sie ausnahmsweise darunter trug.

»Ich muss dir etwas gestehen«, flüsterte Melissa plötzlich leise und Mark hielt inne. Sie war sich noch nicht ganz sicher, ob sie ihm dies wirklich sagen wollte, doch hatten sie es sich ja geschworen, ehrlich zueinander zu sein. »Ich war schon sehr, sehr lange nicht mehr mit einem Mann zusammen.«

Melissa sah ihn verunsichert an, doch Mark küsste und streichelte sie wieder und verscheuchte ihre Zweifel und ihre Ängste.

»Keine Sorge«, raunte er. »Wir lassen es langsam angehen. Wenn es dir zu viel wird, sagst du ›Stopp!‹.«

Melissa nickte, sie war sich allerdings nicht ganz so sicher, ob sie überhaupt stopp sagen würde. Durch seine Worte war in ihr etwas erwacht, das seit über hundert Jahren geschlafen hatte. Sie wollte Mark. Sie wollte ihn streicheln, spüren und schmecken. Sie sah es in ihren Gedanken bereits vor sich. Er war genau der Mann, auf den sie gewartet hatte. Dafür und für noch vieles mehr.

Mark stöhnte, als sie ihm einen leidenschaftlichen Kuss gab. Er legte seine Hände auf ihren Hintern und zog sie wieder mit sich aufs Bett. Sie lag nun auf ihm und er zog sie noch ein Stückchen höher zu sich, um sie noch inniger küssen zu können. Er spreizte ihre Beine, so dass ihre Knie rechts und links von ihm Halt fanden. Sein Bein drückte sich zwischen ihre Schenkel. Ein wenig neckisch winkelte er sein Knie an und gab etwas Druck auf ihr Lustzentrum, rieb es. Melissa stöhne leise und küsste ihn danach nur noch leidenschaftlicher. Mit Schrecken spürte Melissa, wie ihre Fangzähne vor Erregung ausfuhren. Sofort zog sie sich von ihm zurück, um Mark nicht zu ängstigen. Wieso musste das ausgerechnet jetzt geschehen? Mark hatte ihre Verwandlung gesehen, schien dieses Mal jedoch keine Angst vor ihr zu haben. Seine Stimme war sanft, als er leise in ihren Gedanken mit ihr sprach:

›Es ist okay.‹

Mark zog sie wieder zu sich und machte mit seinem neckischen Spiel weiter. Nichts hatte sich für ihn geändert. Das zeigte er ihr, indem er ihre Zunge mit der seinen neckte und um Einlass in ihren Mund bat. Melissa war mehr als bereit für ihn und sie bettelte fast um Erlösung, die er ihr noch lange nicht zu gewähren gedachte. Verzweifelt strich sie ihm mit einer Hand über die Boxershorts und diesmal war er es, der aufstöhnte. Er löste sich von ihrem Mund und biss die Zähne zusammen.

›Bitte. Ich will dich‹, sandte sie ihm den Gedanken, der seine Selbstbeherrschung zum Einsturz brachte. ›Ich brauche dich.‹

Mit geschickten Fingern öffnete er ihren BH und zog ihr den Slip aus, dann kam seine Boxershorts. Mark legte sich auf sie und Melissa rutschte in die richtige Position, dass er endlich in sie eindringen konnte. Er zitterte leicht, während er angestrengt atmete. Als er langsam und vorsichtig in sie eindrang, explodierten Gefühle in Melissas Kopf. Sie spürte dieses Verlangen und die Ekstase so intensiv, dass sie kurz vor einem Höhepunkt stand. So etwas hatte sie noch nie gespürt.

»Mach das noch mal und ich komme, das schwöre ich dir«, klang Marks Stimme frustriert und Melissa bemerkte, dass sie ihm diese überwältigenden Gefühle gedanklich übermittelt hatte. Sie wollte allerdings nicht mehr warten und so schnurrte sie:

»Dann komm mit mir zusammen.«

Sie ließ ihren Gefühlen freien Lauf. Die Vereinigung ihrer Emotionen und Empfindungen waren so intensiv, dass Melissa und Mark tatsächlich kurz darauf zusammen zum Höhepunkt kamen. Melissa und auch Mark waren vollkommen fertig, doch ans Aufhören dachten beide noch lange nicht. Melissa hatte schon viel von der Partnerbindung gehört, doch diese Lust war so unvorstellbar, dass sie beide davon nicht genug bekommen konnten. Vermutlich würden sie diesen Gefühlen niemals müde werden.

67

»Ob wir vielleicht einmal nach Melissa und Mark schauen sollten? Sie haben sich jetzt seit zwei Tagen nicht mehr gemeldet.« Thomas wirkte besorgt, doch das Kichern, das von Kim und Alexandra kam, ließ ihn argwöhnisch zu den beiden Frauen aufschauen. »Na los. Was wisst ihr?«

»Das möchtest du nicht wissen, mein Schatz. Sagen wir einfach, dass es Melissa blendend geht und du dir keine Sorgen machen musst. Sie wird gut versorgt und gepflegt.« Alexandra zwinkerte Kim zu, die sich das Lachen verkneifen musste.

»Also ist es wirklich was Ernstes mit diesem Typ?«

»So ernst, dass sie ihn zur Hochzeit mitbringt. Und zu unserem Familienwochenende wäre er bestimmt auch mitgekommen, wenn Melissa es nicht abgesagt hätte. Sie möchte ihn nun einmal noch ganz für sich allein haben. Das kennen wir ja«, erinnerte sich Kim und selbst Thomas nickte zustimmend. Er dachte an seine ersten Wochen und Monate mit Alexandra. Mehr wollte er die Angelegenheit mit den beiden Frauen jedoch nicht vertiefen. Kim ahnte es und wechselte das Thema, indem sie sich an Alexa wandte und fragte:

»Und was gibt es bei euch Neues?«

»Nicht viel. Samantha stellt immer noch die Bude auf den Kopf, hat aber jetzt gelernt, danach wieder mit uns aufzuräumen. Ansonsten habe ich leider nicht viel zu tun und sitze hier in diesem großen Haus«, klang Alexandra zu Thomas' Verwunderung frustriert, und Kim schien sich genau vorstellen zu können, wieso.

»Ich weiß ja, dass du es liebst, Mutter zu sein. Allerdings ist das nicht alles im Leben. Du brauchst eine neue Herausforderung. Das Moonlight ist da leider nicht das richtige. Was würdest du denn sonst gern machen? Irgendeine Idee?«

»Ich weiß nicht. Mal schauen.« Alexandra lächelte und gab ihrem Mann einen Kuss. »Ich denke noch eine Runde darüber nach.«

»Wie wäre es bei mir? Ich könnte Hilfe brauchen«, ertönte eine amüsierte Frauenstimme und alle drehten sich nach ihr um.

Thomas' Mutter Evelyn stand in der Tür. Sie hatte das Gespräch mit angehört und sah Alexa mittlerweile fragend an. Sie hatte wohl ihren Schlüssel zum Haus benutzt und war gerade dabei, ihre Jacke auszuziehen. Alexandra fragte, wobei Evelyn Hilfe brauchte, und ihre Schwiegermutter, die sich ja als Innenarchitektin verdingte, winkte ab.

»Die meiste Zeit ist es Gesellschaft und eine zweite Meinung, nach der ich mich sehne. Langsam habe ich es satt, immer auf die Meinung der Kunden zurückgreifen zu müssen. Normale Mitarbeiter kann ich ja wegen des Altersproblems nicht einstellen. Die müsste ich alle fünf bis zehn Jahre feuern. Eine talentierte Vampirdame dagegen wäre perfekt. Was sagst du dazu?«

»Und was machen wir mit Sam?«, ermahnte Thomas Alexandra, worauf Evelyn fragend die Augenbraue nach oben zog. Thomas wusste, dass er bei einer Diskussion verlieren würde, versuchte es trotz allem immer wieder aufs Neue.

»Tja, da musst du wohl oder übel mithelfen. Sam ist schließlich auch deine Tochter. Klar, kann Samantha ab und an mitkommen, aber für die meisten Dinge ist sie einfach noch zu klein.« Evelyn bedachte Thomas noch einmal mit einem strengen Blick und er fühlte sich sogleich unwohl in seiner Haut. Er hatte gegen diese Verbündeten nicht die geringste Chance.

»Hey! Ich bin ja auch noch da. Und Tobi hat sich als Babysitter ja auch schon bewiesen.« Kim grinste und stand von der Couch auf, um zu Samanthas Spieldecke zu schlendern, wo Sam gerade versuchte, drei Stofftiere gleichzeitig schweben zu lassen. Ihre Kraft schien täglich zu wachsen.

Alexandra stimmte einer kleinen Probezeit zu. Sie hatte es Tobi zwar nicht zugetraut, er war allerdings blendend mit der Situation zurechtgekommen. Thomas wusste, dass Tobi Sam um seinen Finger wickeln würde. Er hatte ein Händchen für das weibliche Geschlecht, was er auch an Alexa und Kim beobachten konnte.

»Na also«, schloss Evelyn zufrieden. »Und jetzt lasst uns etwas essen. Ich sterbe fast vor Hunger.«

»Was hast du eigentlich die ganze Zeit gemacht? Ich hab mehrmals versucht, dich zu erreichen, aber dein Handy war ständig aus.« Thomas verriet seine Neugier und Evelyn wirkte bei dieser Frage ein wenig betreten.

»Ich habe einen neuen Job angenommen.« Sie räusperte sich leise. »Außerhalb des Architektenbüros.«

Alle starrten Evelyn an und sie suchte sichtlich nach den richtigen Worten, um ihre Situation zu erklären. Sie hatte also nicht ohne Hintergedanken versucht, Alexa in ihre Firma zu bringen. Sie suchte keine Unterstützung, sondern eine Vertretung, wenn nicht sogar eine Nachfolgerin.

»Ich habe mich etwas erkundigt, was in der Agentur so schiefläuft. Anscheinend hat Chefermittler Karl Ludwig seine Leute nicht mehr ganz im Griff. Das habe ich spätestens nach Melissas Entführung schmerzlich feststellen müssen. Und seine Erklärungen, wieso alles schieflief, waren auch nicht befriedigend, sage ich euch. Ich versichere euch, dass es nicht daran lag, dass er noch immer blutüberströmte Klamotten trug und röchelte. Karl war herablassend und wich ständig meinem Blick aus. Ihr wisst, wie sehr ich das hasse. Außerdem hat er mich über die Ermittlungen im Ungewissen gelassen. Ich fand später heraus, wieso. Er hatte keine Ahnung von dem Ermittlungsstand. Stattdessen hat er versucht, alles schön zu reden.« Evelyn runzelte bei dieser Erinnerung die Stirn und starrte auf den Boden. »Na ja. Zumindest habe ich mich danach mit dem Rat unterhalten und die sind der Meinung, dass ich die Richtige wäre, um die ganze Sache zu überwachen und Änderungsvorschläge zu unterbreiten.«

»Wie, überwachen?« Alexandra wusste, dass sie mit dieser Frage mal wieder preisgab, wie wenig sie noch über die Regeln ihrer Spezies wusste, doch sie war zu neugierig, um sich davon stören zu lassen. Thomas liebte sie dafür nur noch mehr. Diese Art hatte ihn von Anfang an verzaubert.

»Ich werde ab jetzt Karl Ludwig kontrollieren, im Namen des Vampirrats. Es wird ihm nicht gefallen, aber er hat keine Wahl«, seufzte Evelyn. »Es gibt zu viele offene Fälle um dies zu ignorieren.«

Evelyn hatte offensichtlich gehofft, dass jemand anderes diese Sache übernahm, doch leider wollte das niemand. Karl Ludwig war einmal ein guter Ermittler gewesen, doch seit er zum Chefermittler ernannt worden war, hatte er sich anscheinend auf die faule Haut gelegt und alles schleifen lassen, was wichtig war. Das musste wirklich aufhören. Thomas war da der gleichen Meinung wie seine Mutter Evelyn.

»Dann Gratulation zum neuen Job.« Kim lächelte der älteren Vampirdame aufmunternd zu. »Ein Gutes hat es auf jeden Fall. Du wirst Karl ab jetzt öfter sehen - das ist doch besser als nur einmal in einem Jahrzehnt.«

»Die Frage ist nur, ob er das will.«

Thomas zog eine Augenbraue fragend nach oben, allerdings reagierte niemand. Er verwarf schließlich die Frage und wandte sich der Garderobe zu, um die Jacken der Frauen zu holen. Er bedeutete seiner Mutter, sich wieder anzuziehen und sie grinste.

»Wollen wir Scar auf dem Weg zum Restaurant abholen oder meinst du, es wäre noch zu viel für ihn?«, fragte Alexandra Kim, als Thomas ihr in die Jacke half.

»Ich schätze mal, das sollte gehen. Langsam muss er da durch. Sonst fällt die Hochzeit aus.« Nun war es Kim, die alle Blicke auf sich zog und sie feixte. »Das war ein Scherz!«

68

Der Anruf von Thomas kam für Melissa überraschend. Die ganze Familie war wohl essen gegangen und hatte die Idee gehabt, bei Melissa anzurufen. Amüsiert hörte sie zu, wie sich Kim und Alexandra um das Telefon stritten, nachdem Thomas seine Begrüßung beendet hatte. Ein Handgemenge war zu hören, das Kim anscheinend gewann.

»Hey Süße«, klang ihre Stimme ein wenig außer Atem und Melissa kicherte. »Wie geht es dir? Schon aus dem Bett gekrabbelt?«

Ein helles Lachen war im Hintergrund zu hören. Anscheinend hatte Alexa genau die gleiche Frage stellen wollen. Thomas' Brummen als Antwort darauf klang irgendwie nach »Frauen«.

»Ja, ich bin aus dem Bett gefallen. Das Telefon hat so lange geklingelt, bis ich aufgestanden bin.« Melissa verkniff sich den Kommentar, dass sie gleich wieder dorthin zurückgehen würde, wo Mark noch auf sie wartete. »Ich hoffe, ihr seid brav, wenn ich nicht da bin.«

Nun lachte Kim.

»Das wollte ich auch gerade sagen.«

Melissa entschied sich, das zu überhören. Sie war brav. Und wie brav sie war. Mark hatte sich kein bisschen beschwert. Sie schmunzelte. Gleich würde sie sogar noch lieber zu ihm sein.

Alexandra erkämpfte sich nun das Telefon und platzte sogleich mit der Frage heraus, ob Mark ihren Ratschlag mit den Teelichtern beherzigt hatte.

»Teelichter? Was für einen Ratschlag?« Melissa war irritiert, doch das schien Alexandra auch schon zu reichen.

»Also, wenn nichts passiert ist, hat er die Teelichter von dem Tischchen neben dem Bett abgeräumt oder den Tisch entsorgt. Braver Junge.«

Melissa überlegte. Woher wusste Alexandra von dem kleinen Tisch, der nun im Flur stand? Hatte sie vielleicht eine Vision gehabt? Sie war peinlich berührt. Die Sache mit den Visionen hatte also nicht nur Vorteile.

»Du hast nicht wirklich bei Mark angerufen und ihm Tipps gegeben, oder?«, brachte sie nun heraus und beantwortete sich im Grunde ihre Frage selbst.

Natürlich hatte sie das. Alexandra war noch nie gut darin gewesen, auf die Privatsphäre anderer Rücksicht zu nehmen. Ihre Schwägerin war neugierig, geschwätzig und einfach nur schrecklich. Sie hatte Glück, dass Melissa sie einfach lieb hatte. Was genau hatte sie Mark gesagt?

Als Nächstes hatte sie ihre Mutter am Telefon, die sie dazu anwies, sich ausruhen. Melissa grinste. Es war ja nicht so, dass sie fast drei Tage nur gelegen hatte. Gut, es war eingesperrt in einen engen Sarg gewesen. Sie musste sich ständig ablenken, um nicht wieder daran zu denken.

»Moment, hier will dich noch jemand sprechen.« Das Telefon wurde dieses Mal ohne Kampf weiter gereicht und Melissa wartete gespannt, wer es nun wieder war.

»Hallo Tante Lissa«, klang Samantha aufgeregt und Melissa bekam sofort einen Kloß im Hals. »Wann bist du wieder da?«

»Ganz bald, mein süßer Schatz«, schniefte Melissa und bemerkte, dass Mark neugierig aus dem Schlafzimmer getrottet kam. »Spätestens, wenn Kim und Scar heiraten in einer Woche. Und dann knuddle ich dich so lange, bis dir die Luft wegbleibt.«

Samantha quietschte vergnügt und verabschiedete sich dann von ihr. Melissa legte auf und suchte nach einem Taschentuch. Ihre Familie war so fies!

»Alles okay?« Mark wirkte nervös und Melissa bemerkte erst jetzt, dass Tränen über ihre Wangen liefen. Ihre Familie war nicht nur fies, sondern auch grausam.

»Es ist nur, dass meine Nichte mich sehen wollte. Das hat mich irgendwie umgehauen.«

Melissa schniefte und Mark nahm sie in die Arme, während er nach einem Taschentuch fischte.

»Hab ich dir eigentlich schon gesagt, dass ich dich manchmal einfach nur zuckersüß finde?«, flüsterte er und küsste sie auf die Schläfe. »Du bist die süßeste Frau auf der ganzen Welt.«

»Nein, bis jetzt noch nicht. Ich weiß, dass du mich sexy findest und unwiderstehlich und ich weiß, dass du mich gern küsst und berührst«, schnurrte Melissa und Mark lachte leise. Seine Berührungen machten kurz darauf jedem anderen Gefühl ein Ende. Es blieb nur Lust.

»Soll ich mit meiner Lieblingsbeschäftigung weiter machen oder brauchst du eine Pause?« Mark grinste frech und zu seiner Überraschung biss sich Melissa auf die Unterlippe und nickte.

›Mach weiter.‹

»Du wirkst verspannt.« Er rieb über Melissas Rücken und sie erschauderte. »Wie wäre es mit einer Massage?«

Melissa strahlte. Eine Massage hatte sie noch nie bekommen. Als sie das Mark sagte, wirkte er wieder überrascht, schien sich allerdings auch darüber zu freuen.

»Na dann. Ab ins Bett.«

Die nächsten Stunden würden sie wohl nichts anderes mehr machen, als essen, trinken und sich auf dem Bett vergnügen. War sie zu egoistisch, wenn sie sich genau das wünschte?

›Nein, das bist du nicht. Und jetzt ab ins Bett. Deine Familie wird sich auch mal ohne dich beschäftigen können.‹

69

Kim war nervös. Nur noch zwei Tage und sie würden sich für ewig binden. Und sie hatte wirklich dafür gesorgt, dass es ein Ereignis werden würde, das keiner so schnell vergaß. Die Kirche würde mit Blumengestecken geschmückt sein und ihre Brautjungfern hatten einfach wunderschöne Kleider, aber der absolute Traum war Kims Brautkleid. Es war weiß, lang und romantisch. Es war das Kleid einer Prinzessin, mit Rosen geschmückt, einfach wie im Märchen.

Alexandra, Melissa und Melissas Cousine Sophia waren sicherlich wunderschöne Brautjungfern und Samantha durfte Blumenmädchen sein. Die kleine Maus würde zum Anbeißen aussehen. Kims und Scars Gäste waren alle darauf vorbereitet, dass es übernatürlich werden könnte, so konnte Sam auch die Blüten mit ihren Gedanken fliegen lassen. So, wie Thomas erzählt hatte, übten sie schon fleißig.

Scar kam ins Wohnzimmer und betrachtete, wie sie in die Leere starrte.

»Was ist los?«

Kim zuckte erschrocken zusammen. Sie war so in ihre Gedanken versunken gewesen, dass sie sein Ankommen nur unterbewusst wahrgenommen hatte. Nun sah sie zu ihrem Mann, der nur im Morgenmantel bekleidet vor ihr stand.

»Entschuldige. Ich wollte dich nicht erschrecken. Kriegst du so langsam kalte Füße?« Scar grinste und schleppte sich müde zu Kim. Er setzte sich neben sie und zog sie automatisch an sich. Kim liebte diese Selbstverständlichkeit, mit der er dies tat.

»Ach, hör auf. Ich habe gerade an die Hochzeit gedacht. Wann holt Steffen dich zu der Junggesellenfeier ab?«

Steffen würde Scar in zwei Stunden abholen und er war bis zur Hochzeit bei ihm. Kim hatte sich das gewünscht, um auch die Hochzeitsnacht zu etwas ganz Besonderem zu machen, war sich allerdings nicht mehr ganz so sicher, ob das eine gute Idee war. Eigentlich hätte Scar bereits seit einer Woche bei Steffen einziehen sollen, doch durch seine Blutarmut hatte Kim ihn nicht weglassen wollen, und sie wollte es im Grunde auch jetzt noch nicht. Aber es war sicherlich besser, wenn er nicht da war, wenn Kim und die Mädels sich zu ihrem Junggesellinnenabschied trafen. Und auch Steffen hatte so einen Abend für Scar geplant. Er hatte ihr nicht verraten, was genau er geplant hatte, dennoch konnte Kim es sich denken. Steffen war in manchen Punkten einfach gestrickt. Vermutlich würde es ein feuchtfröhlicher Abend werden, der am Ende ein Geheimnis zwischen Steffen, Thomas und Scar blieb.

»Und was macht ihr morgen Abend?«, fragte Scar so beiläufig wie möglich, doch Kim schüttelte den Kopf. Er war wohl genauso neugierig wie sie. Tja. Da hatte er Pech gehabt.

»Ich hab leider auch keine Ahnung. Alexandra und Evelyn haben sich darum gekümmert. Ich bin da genauso unwissend wie du.«

Scar grinste. Wenigstens würde er nicht der Einzige sein, der keine Ahnung hatte, was auf ihn zukam. Kim verkündete ihm noch, dass sie am Abend ein schönes, langes und entspannendes Bad nehmen würde und dann früh schlafen gehen wollte. Scars Blick verriet sofort, dass er viel lieber hier bei Kim geblieben und ihr beim Baden zugesehen hätte, statt bei Steffen auf der Couch zu schlafen. Ihm taten allein bei dem Gedanken daran jetzt schon die Knochen im Leib weh, was er auch Kim nicht verschwieg.

»Du wirst es überleben. Und übermorgen hast du mich ja wieder.« Kim lächelte und küsste Scar, der breit zu strahlen begann.

»Na zum Glück.«

70

»Hast du alles?« Mark schnappte sich die beiden kleinen Taschen, die im Flur standen und Melissa nickte. Sie brauchte nicht viel, wenn sie zu ihrer Familie fuhr. Falls ihr irgendetwas fehlte, hatten die anderen es meist dabei. »Na dann bin ich ja echt mal auf deine Familie gespannt. Hoffentlich mögen sie mich.«

Mark klang beunruhigt und Melissa sagte ihm bereits zum fünften oder sechsten Mal, dass ihre Familie ihn sicherlich mögen würde. Ihre Mutter hatte er bereits für sich eingenommen, das wusste er zum Glück.

»Alexandra zum Beispiel mag dich auch schon. Und ich denke, Scar hat ebenfalls nicht vergessen, dass du ihm das Leben gerettet hast. Meine Mutter war von dir angetan und Kim hat dich schon deshalb gern, weil du mich glücklich machst.« Melissa grinste Mark an. »Der Einzige, bei dem du dich beweisen musst, ist mein Bruder Thomas. Der ist kritisch. Früher mussten Bewerber um meine Gunst mit ihm einen Schwertkampf ausfechten.«

Der letzte Satz, mehr im Scherz ausgesprochen, ließ Mark blass werden. Es war wohl eher der Gedanke, dass er sich vor einem Vampir rechtfertigen sollte, als vor einem Bruder, der ihm zu schaffen machte. Wie würde ihr Treffen wohl sein?

»Das war ein Scherz. Das wird schon!« Sie hielt ihm die Tür auf und er marschierte an ihr vorbei nach draußen auf die Straße. »Fahren wir mit meinem Wagen oder mit deinem?«

Steffen hatte Melissas Wagen zu Mark gefahren, damit sie noch ein wenig mehr Freiheiten hatte, wobei sie diese bis jetzt nicht in Anspruch hatte nehmen müssen. Natürlich wollte Mark fahren. Er packte die Taschen in seinen Volvo und nahm auf dem Fahrersitz Platz.

›Typisch Mann‹, dachte Melissa und grinste frech, als Mark schnaubte.

Natürlich hatte sie ihre Gedanken wieder auf ihn projiziert. Das musste wirklich aufhören. Anfangs war es zwar hilfreich gewesen, vor allem im Bett war es genial, langsam allerdings nervte es. Sie musste auch mal ihre Geheimnisse haben und nicht immer so unverhüllt sein wie ein offenes Buch.

»Wie schaffst du es eigentlich, deinen Geist so zu verschließen, dass ich deine Gedanken nicht wahrnehmen kann?« Sie wandte sich an Mark und runzelte die Stirn, als wäre diese Angelegenheit das schwierigste Unterfangen auf der Welt.

»Jahrelange Übung unter Folter«, seufzte er und sah zu Melissa hinüber, die erschrocken zusammengezuckt war. Sie hatte vergessen, was er unter Svenjas Tyrannei hatte erleiden müssen.

»Entschuldige, ich wollte nicht ...«

»Ist schon in Ordnung. Das ist nun einmal meine Vergangenheit. Wir versuchen etwas anderes, um deine Gabe zu trainieren, okay? Ich überlege mir etwas.« Mark entspannte sich wieder und Melissa strich sanft über Marks rechte Hand, die auf der Gangschaltung ruhte. Er zwinkerte ihr aufmunternd zu und fuhr fort. »Erzähl mir etwas über deine Familie. Wir haben ja ein bisschen Zeit. Was können deine Verwandten so?«

»Dass Alexandra Visionen aus der Zukunft hat, hast du ja schon erfahren, Thomas kann Gefühle wahrnehmen und Kim Geheimnisse aufspüren. Meine Mutter hat eine geniale Gabe: Sie kann Druckwellen mit ihren Gedanken aussenden. Dann ist da noch Scar, der sich und andere unsichtbar machen kann und die kleine Samantha, die Dinge mit ihrem Geist bewegen kann. Sie hat einen riesigen Spaß daran, sage ich dir. Und meine Cousine Sophia ist ein kleiner Feuerteufel. Man sollte nicht mit ihr streiten, weil sonst etwas in Flammen aufgeht. Sie kann ihre Gabe auch eher schlecht als recht kontrollieren«, zählte Melissa auf und Mark war fasziniert. Vampire wurden für ihn immer interessanter. Seine Gabe war zwar auch beeindruckend, doch er hatte nicht gewusst, dass so viele unterschiedliche Fähigkeiten vorkamen.

»Du wirst noch sehr viel sehen, in der Zeit, die wir zusammen sind. Nicht nur meine Familie. Wir sind einige meiner Art.« Melissa sprach den letzten Satz ein wenig widerwillig aus.

Das ›WIR‹ war für sie anscheinend ein seltsames Gefühl.

»Was hast du dagegen, zu den Vampiren zu gehören?«, versuchte Mark seine Stimme sanft klingen zu lassen, als er dies sagte, doch Melissa zuckte zusammen, als hätte er ihr eine Ohrfeige verpasst.

»Nichts.« Melissa knibbelte an ihren Fingern, wenn sie nervös wurde. Gerade jetzt zog sie sich fast die Haut vom Finger. Was machte ihr bei dieser Sache nur so zu schaffen?

»Ich kenne dich zu gut. Sag es mir. Ich werde dich auch nicht dafür kritisieren oder dich auslachen.«

Melissa seufzte.

»Ich bin eine geborene Vampirin. Das ist los. Ich hatte nie eine Wahl. Ich konnte mir nicht aussuchen, ob ich verfolgt werden wollte oder nicht. Mein Vater hatte die Wahl und hat sich für meine Mutter wandeln lassen«, redete sie nun mehr zu ihren Schuhen, als zu Mark, dennoch hörte er ruhig zu und wartete darauf, dass sie weitererzählte. »Er starb, weil Menschen ihn nicht akzeptieren konnten. Und das, obwohl er sein ganzes Leben lang immer nur das Beste für Normalsterbliche wollte.«

Mark griff nach ihren Händen und drückte sie kurz, um sie aufzumuntern. Melissa schien sehr lange über dieses Thema geschwiegen zu haben und erst jetzt, vermutlich durch ihr eigenes Sterbeerlebnis, kam es zum Vorschein.

»Es muss hart für dich gewesen sein, als ich so abweisend reagiert habe. Das tut mir so unheimlich leid. Manchmal wünschte ich, ich könnte die Zeit zurückdrehen«, murmelte Mark und Melissa lächelte plötzlich.

»Wünsch dir so was lieber nicht. Ich habe mal von einer Vampirin gehört, die das konnte. Sie konnte die Zeit immer für eine Stunde zurückdrehen. Das war sehr verwirrend und auch sehr frustrierend für sie, denn eine Stunde ist nicht lang, wenn es wichtig ist. Meist konnte sie das Erlebnis nicht ungeschehen machen.«

»Ach, ich weiß nicht. Wenn es schöne Momente sind«, dachte Mark an die letzte Nacht zurück. »Konnte sie jemanden mitnehmen durch die Zeit?«

»Leider nein. Das war wahrscheinlich das Nervigste daran. Keiner konnte sich daran erinnern und sie wurde für verrückt erklärt.«

»Wer war sie?« Mark hatte in Melissas Blick ein seltsames Glitzern gesehen. Diese Vampirin musste ihr irgendwann einmal sehr viel bedeutet haben. »Du hast nicht nur von ihr gehört. Du kanntest sie?«

»Sie war meine Großmutter.« Sie lächelte bei einer Erinnerung an diese Frau und zuckte dann schnell mit den Schultern. »Du glaubst nicht, wie geheimnisvoll es für eine Enkelin ist, wenn die Großmutter genau weiß, was du tun willst. Sie hat manchmal die Zeit zurückgedreht und mich aufgehalten. Aber wie gesagt, das waren die Ausnahmen der Regel. Die meiste Zeit hat sie es nicht verhindern können.«

»Kann ich mir vorstellen.« Mark hätte gern mehr von Melissas Großmutter erfahren, doch so, wie sie von ihr sprach, musste sie tot sein. Er wollte nicht noch mehr Traurigkeit in Melissas Leben zurückbringen, weshalb er schwieg.

71

Melissa hatte noch nie mit jemandem über ihre Gefühle gesprochen. Sie war nun einmal eine geborene Vampirin. Bei Auserwählten rechnete man mit Schwierigkeiten bei der Anpassung, doch geborene Vampire kannten ja nichts anderes. Ihre Großmutter hatte ihr einmal ein klärendes Gespräch abgepresst, allerdings war sie nicht mehr da. Helena war eine wunderbare Frau gewesen. Melissa hatte sie vergöttert und Evelyn hatte immer behauptet, dass Melissa ihr am ähnlichsten war.

»Erinnerungen an früher?« Mark hatte ihr seine Hand aufs Bein gelegt und sie nickte leicht. Sie wollte ihm mehr erzählen, wusste jedoch nicht, ob er es hören wollte.

Er grinste.

»Ja, erzähl mir mehr. Ich finde deine Vergangenheit und dein Leben wirklich interessant. Außerdem ist es schön für mich zu hören, dass auch Vampire nur Menschen sind.«

Melissa musste lächeln.

»Du hättest meiner Großmutter gefallen. Helena war stark, selbstbewusst und eine Seele von Mensch. Sie mochte Kunst und Wissenschaft gleichermaßen. Leider verschwand sie eines Tages spurlos und tauchte nie wieder auf. Nach einem Jahrhundert gaben wir die Suche auf.« Melissa dachte daran, wie Thomas jeder Spur nachgegangen war und seine Großmutter unbedingt hatte wiederfinden wollen. Es war hart gewesen, immer in Sackgassen zu geraten.

»Was ist passiert?«

Melissa erzählte es ihm. Es hatte so ausgesehen, als hätte Helena ihre Sachen gepackt und wollte mit einem Mann irgendwohin fahren. Melissa hatte ihn nie kennengelernt, doch Thomas hatte ihn gefunden. Albert Ferdinand, einer der vielversprechendsten Wissenschaftler seiner Zeit, hatte auf Helena gewartet, sie war wohl aber nie aufgetaucht. Er war Thomas unschuldig vorgekommen. Mark hob eine seiner Augenbrauen.

»Ich habe es auch nicht geglaubt. Leider starb Albert Ferdinand zwei Jahre später bei einem Unfall. Er ertrank an einem seiner Angelwochenenden. Es war unsere letzte Spur zu ihr und sie wurde mit ihm kalt.«

Mark drückte erneut ihre Hand. Er empfand ihre Traurigkeit wie ein Echo, das wusste sie mittlerweile. Melissa fühlte sich nun auf seltsame Weise erleichtert. Sie hatte endlich jemanden gefunden, der sie verstand. Mark würde sie nicht verurteilen.

»Du wirst einen wundervollen Mann finden. Er wird warmherzig sein und dich auf Händen tragen. Du wirst so glücklich werden.« Helenas Worte klangen Melissa noch immer in den Ohren. Es war das Letzte gewesen, das sie zu ihr gesagt hatte.

»Ich liebe dich«, hauchte Mark und Melissa erwiderte ihm, dass auch sie ihn liebte. Und wie sehr sie ihn liebte.

Den Rest der Fahrt verbrachten sie schweigend. Melissa dachte an frühere Zeiten und an die Frau mit dem Namen Helena Terrin. Sie fragte sich, ob sie nicht doch einfach die Koffer gepackt hatte und in ein anderes Leben geflüchtet war. Aber wieso war ihr Großvater Gabriel dann ebenfalls verschwunden? Was war damals nur geschehen? Vermutlich würden sie niemals die Wahrheit erfahren und Helena und Gabriel blieben auf ewig verschwunden.

72

»Da seid ihr ja endlich!« Alexandra strahlte Melissa an und drückte sie und Mark herzlich. »Ich habe gerade einen leckeren Kuchen gebacken. Mögt ihr warmen Rührkuchen?«

Ohne eine Antwort abzuwarten, hielt sie beiden je ein Stück entgegen und sie nahmen es grinsend an. Die Sache mit den Visionen hatte viele Vorteile. Thomas war erst nach Hause gekommen und umarmte seine Schwester ebenfalls und, nach einem prüfend abschätzenden Blick auf Mark, schüttelte er dessen Hand.

»Tante Lissa!«

Das kleine blonde Mädchen, das auf Melissa zugestürmt kam, strahlte von einem Ohr zum anderen und auch Melissa schien die Kleine abgöttisch zu lieben. Sie knuddelte sie und Samantha, wie Alexandra sie nannte, quietschte vergnügt. Es war ein schönes Bild.

»Wer ist das?« Samanthas Blick war mit einem Mal neugierig auf Mark gerichtet und Melissa stellte ihn vor.

»Das ist mein Freund Mark«, klang Melissa stolz und Sam riss bewundernd die Augen auf.

Mark schlenderte auf beide zu und schüttelte auch Samantha ein wenig unsicher die Hand. Die beäugte ihn weiter kritisch.

»Und was kannst du machen?« Die durchdringenden Augen fixierten ihn förmlich.

»Was meinst du?«, fragte Mark irritiert.

»Papa weiß genau, wenn ich was anstellen will, Mama kann das sehen und Onkel Scar kann verschwinden. Und du? Kannst du auch was?«, plapperte Sam plötzlich munter drauf los und die Ähnlichkeit zu Alexandra war nicht zu verleugnen. Mark fand, dass Sam eine süße Kleine war.

Nun überlegte er, wie er seine Gabe beschreiben sollte, dass es auch eine Zweijährige verstand. Stattdessen beschloss er es ihr zu zeigen, als er den blauen Fleck auf ihrem Arm sah.

»Was hast du denn da gemacht?« Er deutete darauf und Samantha deutete auf den Tisch. Sie schien hängen geblieben zu sein. »Ich mach dir das weg, okay?«

Sam wirkte zwar weiterhin skeptisch, dennoch reichte sie ihm ihren Arm. Er legte vorsichtig seine Finger auf den blauen Fleck. Die langsame Heilung ließ den Fleck immer blasser werden und dann war er auf einmal weg. Samantha machte große Augen.

»Du machst heil?«

Er nickte breit grinsend. Diese Reaktion ließ Sam eifrig nach etwas in ihrer Spielkiste suchen. Mit einem Teddybär mit nur einem Auge kam sie wieder und Melissa musste sich das Lachen verkneifen, als Samantha Mark den Teddy feierlich überreichte.

»Machst du den auch heil?« Sie sah bei diesen Worten so hoffnungsvoll aus, dass Mark nicht Nein sagen wollte.

»Das wird ein bisschen dauern. So ein blauer Fleck ist einfach. Den kann ich verschwinden lassen. Aber ein Auge neu wachsen zu lassen? Da brauch ich eine Nacht.«

Samantha überlegte bedächtig und es schien ihr einzuleuchten. Sie drückte dem Teddy nochmal die Pfote zum Abschied und überließ ihn dann Mark zum Heilmachen.

Alexandra hatte die kleine Unterhaltung vom Sofa aus beobachtet und lächelte.

»Ich habe ein paar Augen in meinem Nähkästchen, Herr Doktor. Soll ich dir später assistieren oder möchtest du selbst die Nadel schwingen?«, flüsterte sie ihm leise zu, als er sich ebenfalls, mit dem Teddybär im Arm, setzte und Sam und Melissa spielen ließ.

»Ich kann nähen, wenn du das wissen willst. Ich bin schließlich Chirurg. Und ich habe mir die Suppe eingebrockt, also löffele ich sie auch aus. Aber, wenn du mir ein Auge reichen könntest, bevor Melissa und ich zu Bett gehen, wäre ich dir sehr dankbar.«

Alexandra lachte und versprach es. Melissas Schwägerin war wirklich toll. Mark hatte nicht so recht gewusst, was er davon hatte halten sollen, als sie ihn vor ein paar Tagen anrief. Jetzt wusste er, dass Alexandra es nur gut mit ihnen meinte. Sie war zwar ein wenig zu forsch an die Angelegenheit herangegangen, doch das schien einfach ihre Art zu sein.

Thomas hingegen war für Mark sehr schwer einzuschätzen. Er hatte bis jetzt kaum ein Wort mit ihm gewechselt, aber irgendwie hatte er das Gefühl, dass Thomas ihn nicht sonderlich mochte. Er beäugte ihn genauso misstrauisch, wie Sam ihn angesehen hatte. Auch diese Ähnlichkeit konnte man nicht leugnen. Die Kleine war ganz ihre Eltern.

»Deckung!«, hörte er plötzlich, und Mark zog gerade noch den Kopf ein, als eine kleine Vase auch schon an seinem Gesicht vorbeischoss.

Thomas fing sie auf, noch bevor sie auf dem Boden aufkommen konnte, und stellte sie auf den Wohnzimmertisch.

»Samantha, was hab ich dir gesagt?«, fragte er streng und Sam sah schuldbewusst zu Boden.

»Nix fliegt, was kaputt gehen kann«, murmelte sie und dann auf Thomas ernsten Blick und auf sein: »Wie bitte?«, sagte sie etwas lauter. »Nix fliegt, was kaputt gehen kann. Vase kann kaputt gehen.«

»Merk dir das bitte. Das kann nicht nur kaputt gehen, sondern auch andere verletzen.«

Alexandra rollte mit den Augen und sah dann, dass Thomas' ernster Blick nun sie traf. Mark beobachtete gebannt diese Szene und war gespannt, wie die blonde Vampirfrau auf diesen vernichtenden Blick reagieren würde.

»Vase kann kaputt gehen«, wiederholte sie und Mark musste sich das Lachen verkneifen. Alexa betrachtete ihren Mann ebenfalls todernst.

Thomas seufzte leise und legte den Kopf ein wenig schief. Seine Frau grinste und beugte sich zu ihm, um ihm einen Kuss auf den Mund zu drücken. Ohne Diskussion gewonnen.

»Du hast so ein Glück, dass ich dich liebe.« Er schien bereits durch diese Geste besänftigt und Alexandra küsste ihn frech auf die Nasenspitze.

»Du hast Glück, dass ich dich liebe.« Sie schmunzelte und küsste Thomas danach wieder auf den Mund. Sie kicherte an seinen Lippen, als er diese verzog. »Deshalb lass ich dich streng sein.«

»Du könntest es doch auch gar nicht«, spöttelte er. Sein Lächeln war zärtlich Alexandra gegenüber und man konnte die Liebe zwischen den beiden förmlich spüren. Ein faszinierendes Paar.

›Gewöhn dich daran. Turtelnde Pärchen findet man in meiner Familie viele‹, spürte Mark Melissas Gedanken in seinem Kopf und er blickte zu ihr.

Sie zwinkerte ihm zu und grinste.

›Wir sind doch auch eins, wenn ich nicht irre‹, teilte er ihr mit und sie lief ein wenig rot an.

Melissa schien immer noch auf ihr altes Leben eingeschossen zu sein, in dem sie neidisch auf das Leben der anderen geblickt hatte. Etwas, was man nicht so schnell ablegte, wie Mark wusste. Früher hatte er oft Leute beobachtet, wie sie mit ihren Familien glücklich waren, etwas, was ihm nicht vergönnt gewesen war. Vielleicht würde er es ja jetzt mit Melissa schaffen. Er hoffte es zumindest. Er hoffte es sehr. Melissas Strahlen und ihr Blick auf Sam zeigten ihm, dass auch sie sich ein Happy End wünschte. Sie würden ja sehen, wie sie das hin bekamen.

»Was denkst du gerade?«, holte Alexandra ihn aus seinen Gedanken und er grinste.

»Ich dachte gerade, dass ihr wohl sehr glücklich seid. Das ist wunderbar.«

»Ja, das ist es. Es ist schön, zu einer Familie zu gehören. Aber was sage ich: Du gehörst jetzt ja auch dazu.« Alexandra lächelte und Mark spürte, dass sie das ernst meinte.

Er gehörte jetzt zu ihnen? Thomas räusperte sich, als er aufstand.

»Nun, dann wollen wir mal. Die Mädels haben ihren Abend, wir Jungs unseren. Ich hoffe, du weißt, wohin es geht. Mir hat Steffen nichts verraten.«

Mark nickte. Er hatte den Junggesellenabschied ganz verdrängt. Natürlich wusste er, wohin es gehen würde. Steffen hatte ihm die Adresse gegeben, ihm allerdings verschwiegen, dass er mit Melissas Bruder zusammen dorthin fahren würde. Da kam Freude auf.

Wieder räusperte sich Thomas, dieses Mal umspielte ein leichtes Lächeln seine Mundwinkel.

»Keine Sorge. Ich beiße nicht.« Alexandra, die ebenfalls aufgestanden war, schlug ihrem Mann mit der Faust gegen die Schulter. Er lachte. »Was? Ich werde doch auch mal einen dummen Spruch bringen dürfen.«

Sollte in diesem Vampir doch Humor stecken? Mark würde ihn beobachten. Mal sehen, was er von der Familie Terrin noch zu sehen bekam.

73

»Bist du so weit?« Steffen wirkte ungeduldig und Scar seufzte.

»Was hast du denn heute Abend vor? Ich dachte, der Junggesellenabschied ist erst morgen.«

»Ja, genau um Mitternacht geht es richtig los«, meinte Steffen voller Vorfreude und schaute auf die Uhr.

Es war gerade mal halb elf. Scar hatte noch eineinhalb Stunden Zeit. Aus irgendeinem Grund wollte Steffen jedoch früher dort sein und schleppte Scar mit sich. Er verriet seinem Freund natürlich nicht, wohin es ging, allerdings fuhr Steffen die Strecke, als würde er diese sehr gut kennen, was Scar verwunderte. In welcher Kneipe war Steffen denn ständig, dass er den Weg im Schlaf fahren konnte?

»Du wirst begeistert sein. Es ist klasse«, versprach Steffen ihm und gab Scar noch mehr zum Grübeln. Solche Begeisterung zeigte sein brummiger Kumpel selten.

Scar war eigentlich gar nicht nach Feiern zumute. Mittlerweile wollte er nur noch heiraten und dann in ruhige Flitterwochen fahren. Stress hatte er in der letzten Zeit genug gehabt und hoffte, dass Kim wirklich auf ruhige Flitterwochen aus war. Noch mehr Stress würde er nicht verkraften. Scar dachte an die ersten Vorbereitungen für die Hochzeit, bei denen Kim ihn unbedingt dabei hatte haben wollen, dann Melissas Verschwinden und letztlich noch seine Verletzung, die ihm immer noch zu schaffen machte. Außerdem hatte er das Gefühl, irgendetwas würde nicht stimmen.

»Alles klar bei dir? Du siehst so käsig aus.«

Käsig? Das war wieder so eines dieser typischen deutschen Wörter, die er wohl nie ganz nachvollziehen konnte, obwohl er den Sinn dahinter mittlerweile verstand. Ja, er war blass.

»Ich weiß nicht, Kumpel. Mir ist irgendwie schlecht. Vermutlich noch der Blutmangel.« Scar bemerkte den Schweiß in seinem Nacken, versuchte ihn aber vor seinem Freund zu verbergen.

Steffen hielt ihn eh schon für einen Schwächling. Da musste er ihm nicht auch noch weiteren Zunder geben. Scar beschloss, Mark noch mal um seine fachliche Meinung zu bitten, wenn er ihn heute Nacht treffen würde. Als Arzt hatte er schließlich auch eine Ahnung von Schussverletzungen und deren Folgen. Vielleicht hatte er ja einen Rat für Scar.

Steffen tat Scars Blässe zum Glück als Panikattacke vor der Hochzeit ab und fuhr auf einen Parkplatz einer Bar. Scar sah rote Neonleuchten und befürchtete bereits das Schlimmste.

»Das ist hoffentlich kein Stripclub, oder?«

»Doch. Normalerweise geht hier ziemlich der Punk ab. Heute Nacht sind drei Mädels ganz allein für uns da. Geschlossene Gesellschaft.« Steffen grinste und öffnete die Wagentür für Scar, der nur widerwillig ausstieg.

Das war eins der Dinge, die er auf gar keinen Fall hatte tun wollen. Scar dachte an Monique und deren Job. Er hatte nie verstanden, wieso Frauen sich so verkaufen mussten. Das hatte keine Frau nötig.

»Ach, komm schon. Sei nicht päpstlicher als der Papst. Die Mädels sind nicht nur gute Tänzerinnen, sie sind auch sehr nett. Und die Besitzerin erst mal.« Steffen stieß einen Pfiff aus. Nun verstand Scar: Die Besitzerin war also der Grund, wieso Steffen den Weg in dieses seltsame Viertel so gut kannte. Offensichtlich hatte er einiges für diese Frau übrig, denn er holte noch einmal nervös Luft, bevor er die Tür des Clubs öffnete. Scar trat durch die Türen und sah sich um. Der Club war dunkel, bis auf schummeriges Licht und Scar wollte gar nicht wissen, wie viele Keime man sich in diesem Laden einfangen konnte. Gedanklich schüttelte es ihn bereits und er hatte keine große Lust sich hinzusetzen.

»Hallo ihr Süßen.« Eine große, schlanke und sehr hübsche Blondine kam ihnen entgegen und warf Steffen ein strahlendes Lächeln zu. »Na, Steffen, hattest du Sehnsucht nach mir?«

Scar glaubte kaum, was er sah, als Steffen die Hand der Blondine ergriff und ihr einen Kuss auf die Handinnenseite gab. Sie erschauderte. Scar auch, als er kurz ihre Fangzähne aufblitzen sah. Die Frau war eine Vampirin. Ach du meine Güte. Ob Steffen das wirklich wusste?

»Mach so weiter und ich fresse dich.« Die Hübsche lachte und Steffen zwinkerte ihr zu.

»Vielleicht später«, raunte er und deutete dann auf Scar, der sich nervös durch die braunen Haare gefahren war, unentschlossen, ob er etwas sagen sollte oder nicht. »Das ist der Zukünftige von Kim. Scar darf ich dir Leeley vorstellen.«

»Sehr erfreut.« Scar schüttelte ihr ein wenig verhalten die Hand und Leeley lächelte.

»Ja, er ist genauso, wie du ihn mir beschrieben hast. Da hat Kim einen guten Fang gemacht. Wobei ich sagen muss, dass ich mehr auf die stattlichen Männer stehe.« Ihr Blick wanderte wieder zu Steffen, der rote Ohren bekam und sich räusperte. Scar fragte sich, in was er da wohl wieder hineingeraten war. Ein Albtraum wurde wahr, wenn Steffen wirklich keine Ahnung davon hatte, was Leeley war. Leeley ... Was war das überhaupt für ein Name? Er hatte diesen noch nie gehört. Andererseits sollte er sich mit einer solchen Kritik wohl zurückhalten. Scar war schließlich auch ein dämlicher Name. Und ihn graute es vor dem Moment, wenn der Pfarrer in der Kirche ›Lucas Baptiste‹ aussprechen würde. Scar mochte den Namen einfach nicht, den seine Eltern für ihn bestimmt hatten. Er passte nicht zu ihm.

»Sind die anderen eigentlich schon da?«

»Nein, ihr seid die Ersten. Was wollt ihr trinken? Ich organisiere euch etwas«, schnurrte Leeley und Steffen bestellte bei ihr zwei Bier.

Dann ging sie davon und Steffens Blick wirkte wie an ihrem Hintern festgetackert. Das war abartig, wie fixiert er auf diese Frau war. Okay, sie sah gut aus und hatte endlos lange Beine, die sie nicht verstecken musste - und es auch nicht tat. Sie trug einen super-kurzen Minirock und eine enge Bluse, die ebenfalls gerade mal das Nötigste verdeckte. Für Scar war es etwas zu billig, Steffen allerdings schien da anderer Meinung zu sein.

»Ist sie nicht eine Wucht«, seufzte Steffen, nachdem Leeleys Hintern endlich außer Sichtweite gewandert war. Scar zuckte mit den Schultern.

Das Öffnen der Tür lenkte Steffen zum Glück so sehr ab, dass er nicht weiter nachhakte, was Scar tatsächlich mit seinem Schulterzucken meinte. Robert Allerton kam in die Bar marschiert und sah sich forschend um. Steffen hatte den Ermittler eingeladen? Scar grinste breit. Na, zumindest hatten sie damit das Gesetz auf ihrer Seite, sollte etwas schieflaufen.

»Hey Jungs!« Er hob die Hand zum Gruß. »War gar nicht leicht, das hier zu finden.«

Scar freute sich wirklich, dass der Ermittler auch gekommen war. Er mochte den Typ irgendwie, auch, wenn er eigentlich nichts von den Vampirermittlern und der Zentrale hielt. Kim und er hatten dazu zu schlechte Erfahrungen mit diesen durchgeknallten Exemplaren gemacht. Zum Glück schien Robert eine Ausnahme zu sein. Zwei Mädels in knappen Outfits setzten sich zu ihm und Robert fühlte sich sichtlich wohl damit. Er tätschelte einer der Tänzerinnen das Bein und sie kicherte kleinmädchenhaft.

»Ich muss sagen, der Laden ist echt nett. Wenn ich mal wieder in der Gegend bin, besuche ich ihn wohl wieder«, raunte er Scar zu, der in sein Bier hustete.

74

»Was habt ihr denn mit mir vor?« Kim erschauderte, als Melissa sie mit sich zog, während Alexandra ihr die Augen verband. Kims Welt wurde plötzlich stockdunkel und sie war sich nicht sicher, ob ihr das behagte, auch wenn sie den beiden Frauen an ihrer Seite jederzeit blind folgen würde. Nun wurde das Vertrauen anscheinend auf die Probe gestellt.

»Das ist ein Knaller. Also lass dich gefälligst überraschen«, klang Evelyns Stimme selbst aufgeregt, als sie Kim ins Auto setzte und anschnallte.

Evelyn hatte es nicht einmal Alexandra und Melissa verraten, was die beiden ganz brav hinnahmen. Sie hatte ihnen lediglich versprochen, dass es nichts mit Sex zu tun hatte. Es sollte etwas ganz anderes als die üblichen Junggesellinnenabschiede sein.

Tobi hatten sie mit Samantha allein gelassen, was niemanden mehr Bedenken machte. Beim letzten Mal hatte er sich sehr gut um sie gekümmert und Evelyn war sich sicher, dass Sam Tobi auch weiterhin aus der Hand fressen würde. So konnten sich die Frauen beruhigt auf den Weg machen und auch Mark und Thomas waren losgefahren. Sie hatten ebenfalls nicht verraten, wohin es gehen würde. Thomas wusste es nicht und Mark hatte grinsend gesagt, dass er es Thomas auch erst verraten würde, wenn sie allein im Wagen waren. Alexandra hatte sich zusammenreißen müssen, um nicht zu versuchen, eine Vision zu bekommen. Thomas zuliebe hatte sie darauf verzichtet und er hatte ihr dafür versprochen, ihr nach der Nacht alles zu erzählen, was passiert war.

»Es dauert nicht lange und wir sind da«, jubelte Evelyn nun und lenkte den Wagen nach rechts.

Kim konnte die Bewegungen des Wagens genau spüren und fuhr in Gedanken die Strecke mit. Sie waren durch einige bekannte Straßen gefahren, nun schien es aber durch kleine Gassen zu gehen und Evelyn bog immer wieder ab. Sie verlor die Orientierung, wie von Evelyn sicherlich auch beabsichtigt und war frustriert, als diese leise lachte.

»Da sind wir! Und das ohne, dass Kim wirklich weiß, wo«, verkündete sie triumphierend und Melissa gab ein erstauntes »Oh« von sich.

In Kims Kopf hatten sich wieder die schlimmsten Befürchtungen eingenistet. Hoffentlich war es nichts, was Probleme machen würde. Evelyn hatte manchmal seltsame Ideen und Kim wusste nie genau, wie sie damit umgehen sollte. Die ältere Vampirdame neigte zu Extremen.

›Keine Sorge. Es wird dir gefallen‹, hörte Kim Melissas Stimme in ihrem Kopf und wurde etwas ruhiger.

Wenn Melissa das sagte, musste es stimmen. Melissa wusste genau, was Kim mochte und was nicht. Auch wenn sie sich in letzter Zeit nicht so oft gesehen hatten wie sonst, war Melissa doch diejenige, die ihr am ehesten eine Vertraute war. Sie und Alexandra waren die besten Freundinnen, die sich Kim wünschen konnte und Evelyn war eine wunderbare Mutter.

»Ich muss euch noch etwas sagen, bevor wir in den Abend starten«, flüsterte Kim und im Wagen wurde es sehr still. Es war eine neugierige Stille, das wusste Kim. Sie konnte es ganz genau spüren. Seltsam, was man als Vampir alles wahrnahm, wenn man den Sehnerv außen vor ließ.

»Was denn?«

»Ich bin unheimlich froh, dass ich zu dieser Familie gehöre. Ich liebe euch alle.« Kim merkte plötzlich den Kloß in ihrem Hals und es wurde ein Schluchzen, als sie Alexandras Arme um sich spürte, die sie fest an sich drückte und knuddelte. Sie roch ihr Parfum aus Veilchen, das Thomas Alexa geschenkt hatte.

»Wir lieben dich auch«, klang Melissas Stimme sanft, wenn auch ein wenig belegt, und ein leises Schniefen von Evelyn komplettierte die emotionale Stimmung. Kim hatte das Gefühl, dass ihre Nerven diese Anspannung nicht mehr lange mitmachen würden.

»Wir Frauen sind doch schlimm. Ständig diese Tränen.« Alexandra lachte und zog Kim die Augenbinde herunter, sodass Kim sie alle ansehen konnte.

Evelyn schnäuzte sich und wirkte gerührt, während Kim ausstieg und zum Fahrersitz lief, um auch Evelyn einmal in ihre Arme zu schließen. Ihre Ziehmutter zitterte, als Kim sie fest an sich zog.

»Ich bin so stolz auf dich«, flüsterte diese und schniefte erneut. »Du und Scar, ihr beide seid so ein wunderschönes Paar. Alle meine Kinder sind jetzt nicht mehr allein und haben so wundervolle Partner gefunden.«

»Evelyn, du machst es mir so einfach, die Mutter in dir zu sehen. Du bist immer für mich da gewesen, wenn ich in Schwierigkeiten steckte.« Kim lächelte.

Sie umfasste Evelyn an der Hüfte, während Melissa sich auf der anderen Seite bei ihrer Mutter einhakte. Alexandra griff nach Melissas Arm und beide grinsten sich an, während Alexa Melissa feixend ein Taschentuch reichte. Zu viert marschierten sie vom Parkplatz auf ein Haus zu, das eher unspektakulär aussah. Kim hätte diesen Ort auch nicht erkannt, wenn ihre Augen nicht verbunden gewesen wären.

»Was ist das hier?«

Es war eine Beautyfarm. Evelyn hatte es für die ganze Nacht und den nächsten Tag gemietet, nur für sie fünf. Die Mädels waren begeistert, doch Kim stutzte.

»Fünf?«, fragte sie verwundert, doch sie konnte nicht mehr zu Melissa schauen, weil ihr jemand von hinten die Augen zuhielt.

»Rate«, hörte Kim eine sehr vertraute dunkle Frauenstimme und spürte die Wärme, die von ihr ausging. Das konnte nur eine sein.

»Sophia!«

Lachend fiel diese Kim um den Hals und sie freuten sich, während Alexandra, Melissa und Evelyn bereits im Warteraum Platz nahmen.

»Du bist schon hier! Wann bist du angekommen?«

Sophia wohnte eigentlich in Russland und kam nur sehr selten zu ihrer Familie nach Deutschland. Sie erzählte Kim, dass sie am Abend zuvor mit dem Flieger angekommen war und bei Evelyn wohnte. Sie war damit beschäftigt gewesen mit Evelyn diesen Abend zu planen und hatte einiges auch allein organisiert.

»Es gibt viele Leckereien aus Russland. Ich hatte ziemliche Probleme, sie mit ins Flugzeug zu schmuggeln. Zum Glück kann man die meisten Menschen bestechen oder zur Not auch einfach ein wenig bearbeiten, dass sie einen durchlassen«, zwitscherte Sophia stolz und zog dann Kim mit sich zu den anderen drei Frauen.

Ein großer, schlanker Mann kam zu ihnen und begrüßte Evelyn mit einem Küsschen auf die eine und einem auf die andere Wange. Ganz offensichtlich war dieser Mann schwul und kannte Evelyn bereits seit Längerem, denn er plapperte direkt drauf los:

»Es ist so schön, dich wiederzusehen, meine liebe Evelyn. Was kann ich dir und deinen hübschen Freundinnen denn Gutes tun?«

›Es wird immer besser‹, dachte Kim und lächelte Marcel freundlich an.

Er war an Frauen nicht sexuell interessiert, doch trotz allem ein Charmeur, wie die Frauen schon kurz darauf feststellen konnten. Marcel hatte ein Auge für Details und bewunderte die Figuren der Frauen wie ein Gottesgeschenk.

»Ach, wenn ich nur solche Beine hätte. Sie sind mir wirklich die liebsten Gäste hier.« Marcel küsste Evelyns Hand und reichte ihr einen Bademantel. Die Umkleidekabinen waren größer als üblicherweise und Evelyn hatte für jede der Frauen einen passenden Badeanzug in die Kabinen legen lassen. Sie hatte wirklich an alles gedacht. Kim zog sich aufgeregt um. Sie war gespannt, was sie die nächsten Stunden erwartete.

»Herrlich!«, seufzte Alexandra wenig später, als sie sich in einem Moorbad ausstreckten und entspannt die Augen schloss.

»Das nenn ich mal eine Junggesellinnenabschiedsfeier«, klang auch Melissas Stimme begeistert, und auch Kim war selig. Keine bösen Überraschungen, einfach nur Entspannung pur.

»Das hast du dir wirklich gut ausgedacht. So werde ich an meinem Hochzeitstag einfach nur traumhaft aussehen, und das ganz ohne Stress.«

»Genau das ist die Absicht dahinter.« Evelyn lächelte und erinnerte sich an ihre eigene Hochzeit. »Bei mir gab es damals diese ganzen Beautyfarmen noch nicht. Ich hatte damals eine schöne Hochzeit, aber sie war auch sehr stressig, und das bis zum Schluss.«

»Was die Männer jetzt wohl machen?« Alexandra ließ es anscheinend keine Ruhe. Melissa schüttelte ihren blonden Lockenkopf.

»Sie werden wahrscheinlich Party machen, so wie ich Steffen kenne. Er hat die Organisation übernommen. Ich würde mal auf einen Nachtclub tippen. Denen brummt morgen sicherlich der Schädel.« Evelyn konnte nur raten. Kim war sich sicher, dass sie mit dieser Vermutung ziemlich nah an die Wahrheit herankam. Wie nah würden sie wahrscheinlich nie erfahren.

75

Es war einfach nur eine Katastrophe. Der Abend hatte nicht ganz so schlecht angefangen wie befürchtet und die Mädels waren auch recht nett gewesen, doch langsam war Scar nur noch fertig mit der Welt. Ihm war einfach nur übel, ihm verschwamm regelmäßig die Sicht und das miese Gefühl, dass etwas nicht stimmte, ließ sich einfach nicht abschütteln.

»Mark, hast du mal kurz Zeit? Ich müsste dich mal allein sprechen.«

Mark sah Scar fragend an, dennoch folgte er ihm in einen Nebenraum, den Leeley Scar gezeigt hatte. Sie hatte ihn besorgt angesehen und gleich bemerkt, dass irgendetwas nicht ganz stimmte, was Scar zumindest davon überzeugte, kein vollkommenes Weichei zu sein. Sie war zum Glück die Einzige gewesen, denn noch mehr Trubel um ihn wollte Scar auf gar keinen Fall.

»Was ist los?« Mark betrachtete Scar, der im helleren Licht des Nebenraums eine seltsame graue Gesichtsfarbe hatte. Sein Spiegelbild am anderen Ende des Raums zeigte ihm dies überaus deutlich. Sofort war Mark wieder ganz Arzt.

»Mir ist seit zwei Tagen einfach nur schlecht. Ob ich sitze, liege oder stehe. Und ich hab Schmerzen, genau hier.« Scar deutete auf den Teil des Bauchs, den Mark geheilt hatte. Der Arzt ließ Scar das Hemd ausziehen und betastete den kompletten Bereich. Er runzelte die Stirn und sagte, dass er nichts spürte. Solche Anzeichen hätte er noch nie nach einer Heilung erlebt.

»Alles klar bei euch?« Thomas, der wohl Marks Beunruhigung gespürt hatte, kam herein und zog fragend eine Augenbraue nach oben.

Es war ein seltsames Bild, das sich ihm bot, obwohl er genau wusste, dass Mark Arzt war. Scar hätte gelacht, wenn ihm nicht wieder so elend zumute gewesen wäre.

»Nicht wirklich«, japste Scar, als Mark plötzlich fester in seinen Bauch drückte, und verzog dann schmerzhaft das Gesicht. »Ich hab Schmerzen.«

Mark schüttelte den Kopf und sah nachdenklich auf Scars Bauch. Die Diagnose konnte bei diesem Gesichtsausdruck einfach nicht gut ausfallen.

»Tja, Junge. Da müssen wir in ein Krankenhaus. Das muss ich mir genau ansehen.«

»Das kommt nicht infrage.« Thomas´ Stimme war hart und entschlossen. »In einem Krankenhaus kommen nur Fragen auf, woher Scar sich ... was auch immer ... zugezogen hat. Das ist eine echt miese Idee.«

»Auch wieder wahr. Aber, Thomas, so, wie es jetzt ist, mach ich es nicht mehr lang. Zumindest fühlt es sich so an.« Scar musste schon wieder das Gesicht verziehen, denn der Schmerz wurde heftiger. Vermutlich hätte er das Bier nicht trinken sollen.

Thomas hob einen Finger und bedeutete beiden, dass sie warten sollten, dann verließ er für kurze Zeit den Raum. Er kam mit einem Messer und einer Flasche Wodka wieder. Panik durchströmte Scar.

»Das ist nicht dein Ernst, oder?« Scar wusste genau, dass Thomas es ernst meinte, doch die Frage war ihm trotzdem herausgerutscht. Er begann unweigerlich, zu zittern.

»Wenn Mark so gut ist, wie alle sagen, kann er die Blutung in null Komma nix stoppen. Das wird schon.« In Thomas´ Gesicht lag ein Ausdruck, der einem Grinsen ziemlich nahe kam, und Scar hätte seinem Schwager in spe am liebsten eine reingehauen für diesen Vorschlag.

»Was ist denn hier los?« Steffen und Robert kamen herein und betrachteten Thomas, der das Messer hielt, als wäre er jederzeit bereit zuzustechen.

»Eine Operation. Unserem Junggesellen hier geht es nicht besonders. Der Wunderarzt soll sein Können beweisen.«

Das war für Steffen zu viel. Er schüttelte den Kopf, entschuldigte sich und verließ wieder den Raum. Er raunte noch etwas, das sich nach »Verrückte Vampire« anhörte. Robert Allerton jedoch betrachtete Scars graues Gesicht und nickte. Es war wohl auch seiner Meinung nach nötig. Na prima. Scar hatte zumindest bei diesem Mann mit Vernunft gerechnet. Aber was sollte man von einem Vampirermittler schon erwarten?

»Kann ich helfen?«, erkundigte er sich bei Mark, der noch immer unschlüssig dastand.

Scar hätte am liebsten gefragt, ob sie alle nicht ganz dicht waren. Da saß er auf einem Tisch im Nebenraum eines Stripclubs und die Jungs wollten ihn mit einem Taschenmesser aufschneiden? In was war er hier nur reingeraten? Die hatten sie doch nicht mehr alle.

»Er riecht schon seltsam. Irgendwas in ihm scheint ihm eine Blutvergiftung zu bescheren.« Robert schnupperte und verzog dann angewidert das Gesicht, als hätte Scar seit mehreren Tagen nicht mehr geduscht.

»Na prima. Dann holen wir das Ding raus und der Doktor hier heilt ihn.«

Robert und Thomas sahen zu Mark, der nun genauso geschockt aussah, wie Scar sich fühlte.

»Ich soll ihn hier operieren? Mit diesem Messer?« Er deutete auf das Messer und Thomas reichte es ihm.

Es war wohl schärfer, als es den Anschein gemacht hatte, denn Scar sah ihn nachdenklich nicken. Mark schien es ernsthaft in Erwägung zu ziehen.

»Ich glaube, mir wird seltsam«, stöhnte Scar und ließ sich nach hinten auf die Tischplatte fallen.

Alles drehte sich um ihn und er war im Begriff ohnmächtig zu werden. Er hörte noch Marks Stimme, die nach einem Betäubungsmittel verlangte. Schön. Wenigstens wollten sie ihn nicht einfach so massakrieren.

»Ich hab da was Besseres«, versprach Robert und rief eine der Frauen aus dem Nebenraum.

Als sie in den Raum trat, erklärte Robert ihr kurz die Situation. Zu Scars Verwunderung sagte sie, sie würde ihnen helfen. Was um Himmels willen ging hier nur vor sich? Die Frau näherte sich ihm und wischte Scar den Schweiß aus dem Gesicht. Mittlerweile hatte er das Gefühl innerlich zu verbrennen. Sie summte leise. Scar wollte sie fragen, was das nun schon wieder werden sollte, doch er verlor fast augenblicklich das Bewusstsein.

76

In einer solchen Situation war selbst Mark als Arzt noch nie gewesen und er war dankbar, dass er Robert und Thomas an seiner Seite hatte. Die beiden Vampire erstaunten ihn mit ihrer Ruhe und Selbstsicherheit. Robert hielt Scar an den Schultern fest und Thomas hatte Scars Beine gnadenlos im Griff, sodass der junge Franzose nicht die geringste Chance hatte, sich zu bewegen. Das Messer war zwar kein Skalpell, doch es war scharf genug für ihre Zwecke. Er musste es versuchen, denn nach kurzem Handauflegen war Mark klar geworden, dass Scars Kreislauf kurz davor war, zusammenzubrechen.

Er setzte einen längeren Schnitt und griff in Scars Bauchhöhle. Mark suchte nach dem Verursacher der Blutvergiftung. Er musste schnell sein, denn sonst würde Scar verbluten. Kims Zukünftiger hatte sich noch nicht von den Strapazen der letzten Tage erholt und sein Körper war so gut wie am Ende. Dafür würde Kim Mark wahrscheinlich umbringen, so wie er sie mittlerweile einschätzte.

»Keine Sorge. Das werden wir verhindern«, raunte Thomas ihm zu und grinste. »Such einfach weiter nach der Ursache und flick Scar wieder zusammen.«

Mark spürte etwas, das sich wie eine Verwachsung anfühlte und er schnitt es heraus. Es war die Spitze eines Messers. Steffens Messer war wohl abgebrochen und Mark hatte in dem ganzen Trubel in der Zentrale nicht bemerkt, dass er es in Scars Körper eingeschlossen hatte. Das Einzige, was ihn da interessiert hatte, war, die Blutung zu stoppen. Mit diesem Fremdkörper war Scars Organismus verständlicherweise nicht klargekommen. Und das Metall hatte sich im Nachhinein gerächt.

»Klasse gemacht, Doc. Und jetzt zu mit der Wunde. Ich fürchte, sonst wacht uns der Patient noch vorher auf.« Robert sah stolz aus und auch Thomas wirkte gelinde überrascht. Es war eine schräge Art von Prüfung, befand Mark.

Scars Gesicht war friedlich und Mark legte seine Hände auf die Bauchwunde und verschloss sie erneut. Er fühlte die Heilung durch seine Fingerspitzen auf Scars Körper übergehen, und schließlich, wie sich nun auch die Blutvergiftung langsam neutralisierte. Es war wirklich knapp gewesen. Noch ein paar Minuten und Scars Körper wäre einfach so zusammengebrochen.

Nach gut zehn Minuten war es dann endlich vorbei und Scar schreckte hoch. Er starrte Mark, Robert und Thomas sauer an.

»Ich werde mir nicht den Bauch aufschneiden lassen!«, verkündete er wütend. Die anderen drei lachten.

»Zu spät.« Thomas half Scar auf die Füße, der verwundert an sich herabblickte. Er sah aus wie vor seiner Verletzung, was Mark erleichtert feststellte.

»Ich glaube, ich brauche einen Drink. Aber diesmal was Vernünftiges.« Scar ächzte und Mark konnte endlich wieder lächeln.

»Ich geb dir einen aus«, klopfte er Scar auf die Schulter, nachdem er sich die Hände gewaschen und das Blut abgewischt hatte.

Steffen saß gespannt am Tisch und kippte einen Whiskey, als sie wieder in die Bar zurückkamen. Leeley hatte sich auf den Schoß des Privatdetektivs gesetzt und flüsterte ihm kleine Schmeicheleien ins Ohr, was ihm aber nur ein müdes Lächeln aufs Gesicht zauberte. Er schien viel zu angespannt, um diese wirklich wahrzunehmen. Seine Laune wurde wesentlich besser, als er seinen Kumpel sah.

»Da sind wir wieder. Und Scar ist so gut wie neu.« Robert feixte und setzte sich Steffen gegenüber. »Darf ich was fragen, Steffen?«

Steffen blickte Robert gespannt an, der seinen Blick auf Leeley ruhen ließ.

»Woher kennt ihr beide euch? Leeley und du, ihr seid das, was ich ein eher untypisches Paar nennen würde.«

Steffen erzählte, dass Kim eine Bekannte von Leeley war. Er schien wirklich zu wissen, dass sie eine Vampirin war und auch, was für eine Gabe sie hatte. Es war kein Zufall, dass sie einen Stripclub leitete, denn sie konnte Menschen in die richtige Stimmung versetzen. Eine interessante Gabe fand auch Scar. Robert beobachtete die beiden eine Zeitlang in ihrem Miteinander. Sie schienen sich sehr zu mögen, wenn nicht sogar mehr.

»Ich frage mich, ob Steffen weiß, welches Potential er in sich trägt«, murmelte er nachdenklich, doch Thomas winkte ab.

»Ich schätze mal, wir sollten die beiden einfach sich selbst überlassen. Die kriegen das sicherlich allein hin.« Er reichte Robert ein neues Bier und prostete ihm zu.

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»Ich schätze mal, die Jungs sind gerade dabei, sich blenden zu amüsieren«, lästerte Sophia und die anderen Frauen nickten.

»Wahrscheinlich gibt es sehr viel Alkohol, vielleicht ein paar Tänzerinnen, und Scar wird sicherlich schon die Krise kriegen«, ergänzte Melissa und zwinkerte Kim dabei zu, die ebenfalls recht amüsiert dreinblickte.

Evelyn, Melissa, Kim, Alexandra und Sophia genossen gerade eine entspannende Massage, tranken dabei Sekt und aßen Kaviar. Sophia hatte nicht übertrieben, als sie sagte, sie habe viele Leckereien dabei. Sie hatte sogar so viele Sachen mitgebracht, dass sie sich zwei Tage davon ernähren konnten.

»Könnten wir mal versuchen, nicht an die Jungs zu denken? Es ist zwar sehr verlockend, aber ich dachte, ihr wollt euch entspannen«, seufzte Melissa.

»Ja, das will ich auch. Und deshalb schau ich jetzt nach, was sie anstellen, damit ich mich wirklich entspannt zurücklehnen kann«, verkündete Alexandra und schloss summend die Augen. Sie versuchte, eine ihrer Visionen zu sich zu locken.

»Bist du dir ganz sicher, dass das eine gute Idee ist?«

Ja, das fand Alexandra schon. Sie sah die Jungs einträchtig beieinandersitzen. Es wirkte, als wäre alles in Ordnung, und die Szene verscheuchte das schlechte Gefühl, das sie die ganze Zeit gehabt hatte. Steffen saß mit einer Blondine auf dem Schoß da und wirkte ihr sehr zugetan. Thomas und Mark unterhielten sich und tranken Whiskey, Ermittler Robert Allerton, den sie durch Melissas Beschreibungen erkannt hatte, trank Bier. Scar versuchte, sich die beiden Mädels, die bei ihm am Tisch saßen, vom Leib zu halten, was Alexandra zum Lächeln brachte. Sie waren tatsächlich recht brav. Wie langweilig.

»Wie ich sagte. Kein Grund zur Sorge.« Evelyn hatte Alexandras Vision durch ihre Erinnerungen mitverfolgt und winkte nun ab. »Und jetzt gehen wir shoppen. Ich habe das Kaufhaus nebenan für uns freigehalten. Sie machen heute nur für uns auf. Danach lassen wir uns schminken. Es wird ein richtiger Beautytag.«

78

Da war er endlich: Der Tag der Hochzeit war gekommen. Der letzte Tag lag ziemlich im Nebel, denn sie hatten dann doch noch kräftig gefeiert. Scar wachte am Morgen auf und fand sich, nur in Boxershorts bekleidet, auf der Couch wieder, während Steffen mit Leeley und einer anderen im Schlafzimmer lag. Wie konnte man nur so viel trinken, dass man nicht mitbekam, dass der beste Freund gleich zwei Frauen abgeschleppt hatte.

»Guten Morgen!«, zwitscherte ihm die dritte entgegen, als er ins Bad wollte.

Sie stand da, nur mit einem Handtuch bekleidet und strahlte ihn fröhlich an. Okay, er musste sich korrigieren. Drei Mädels. Oh Mann ...

»Entschuldige. Ich warte, bis du fertig bist«, nuschelte Scar verschlafen und mit einem Kater, der nicht mehr von diesem Stern war. Er musste erst einmal richtig klar werden, bevor er sich noch mehr Gedanken um den gestrigen Abend machen konnte - oder gar wollte.

Auf dem Weg in die Küche stolperte er über ein paar Füße und blickte zu Robert hinüber, der es sich auf dem Boden bequem gemacht hatte.

»Morgen«, raunte Scar.

»Morgen Scar.« Der Ermittler gähnte herzhaft. Er wirkte nicht minder verkatert, weshalb Scar ihn fragte:

»Auch Kaffee?«

Ja, den brauchte Robert jetzt wirklich. Am besten eine ganze Kanne davon, schwarz und ohne Zucker. Und am besten so stark, dass man einen Löffel hineinstellen konnte.

»Ich denke, diese Mischung versuche ich heute auch.«

»Alles klar bei dir? Du warst heute Nacht ja nicht mehr ansprechbar.« Robert setzte sich an den Küchentisch und beobachtete Scar dabei, wie er Kaffee aufsetzte. »Kannst du dich noch an irgendwas von heute Nacht erinnern?«

»Kein bisschen. Ich war total betrunken. Mein Kater lässt keinen Zweifel daran.«

Ein breites Grinsen breitete sich auf dem Gesicht des Ermittlers aus und Robert reichte ihm eine Packung Kopfschmerztabletten.

»Du solltest Wasser trinken. Viel Wasser. Das hilft gegen deine Kopfschmerzen. Oder der Doc schaut sich das gleich mal an. Ich schätze, das sollte er auch heilen können.« Auch Roberts Stimme klang nicht so, als hätte er sich den Abend nur an Wasser gehalten. Scar versuchte, sich zu erinnern, wie viele Whiskeys sie zusammen geleert hatten. Er kam zu keinem Ergebnis.

»Wo sind denn Thomas und Mark? Sind sie nach Hause gefahren?«

Robert schüttelte den Kopf.

»Sie haben eine Runde auf dem Boden im Wohnzimmer geschlafen und sind vor einer Stunde los, um Brötchen zu organisieren. Als ob den Leuten hier wirklich nach Frühstück wäre.« Robert verzog angewidert das Gesicht und auch Scar wurde es übel bei dem Gedanken. »Hast dich aber gut geschlagen. Ich hätte nicht gedacht, dass du so viel verträgst.«

»Anscheinend habe ich es nicht vertragen, sonst hätte ich jetzt nicht diesen ausgewachsenen Kater und den Filmriss.« Ein Blick auf seine Uhr ließ Scar erschrocken zusammenzucken. »Oh nein! Wir haben ja gleich halb zehn. Um elf müssen wir in der Kirche sein! Kim bringt mich um, wenn wir zu spät kommen.«

Die Haustür öffnete sich und Mark und Thomas tauchten auf. Sie wirkten putzmunter und gut gelaunt. Scar wunderte sich, denn sie sahen aus wie die besten Freunde. Irgendwie hatte Scar das Gefühl, alles Mögliche verpasst zu haben. Wann war denn das geschehen?

»Mach dir mal keine Gedanken.« Mark legte seine Hand auf Scars Hinterkopf und die Kopfschmerzen ließen augenblicklich nach und auch die Übelkeit war verschwunden. »Wir frühstücken jetzt und dann fahren wir zum Umziehen zur Kirche. Melissa und Alexandra bringen die Anzüge dorthin. Wir können uns in einem der Hinterzimmer umziehen. Alles bereits organisiert.«

»Ja, überhaupt kein Problem.« Thomas grinste und packte die Brötchen aus. »Dann werde ich mal unseren Casanova wecken. Der braucht sicherlich auch Nahrung nach dieser Nacht. Meine Güte, als er mit den Dreien im Schlafzimmer verschwunden ist ...«

»Oh bitte. Das sind Bilder, die ich nicht mehr aus meinem Kopf kriegen werde.« Scar schüttelte sich.

Es gab ein paar Sachen, die er von seinem besten Freund einfach nicht wissen wollte.

»Man kann ja auch behaupten, dass die drei Mädels ihn abgeschleppt haben. Leeley war recht überzeugend.« Robert lachte und Mark schüttelte ebenfalls grinsend den Kopf.

Steffen würde sicherlich noch einiges zu berichten wissen, da war Scar sich sicher - ob er es nun hören wollte oder nicht. Thomas lachte amüsiert, während er in Richtung Schlafzimmer marschierte. Er würde Steffen sicherlich sehr sanft aus dem Schlaf reißen. Scar wünschte ja niemandem etwas Schlechtes, doch sein Kumpel verdiente gerade nach diesem Junggesellenabschied keinen schönen Morgen.

»Na, da ist ja einer gut drauf.« Robert, dem Mark auch die Kopfschmerzen genommen hatte, boxte Scar gegen die Schulter. »Der Abend war doch nett. Und du wirst keinen weiteren Junggesellenabschied mehr als Hauptperson feiern, das kann ich dir versichern.«

79

Kim flatterte nervös durch den Raum und musste immer wieder von Melissa beruhigend eingefangen werden. Ihre Haare rutschten immer wieder aus der Form, was Melissa langsam in den Wahnsinn trieb.

»Sind sie schon da?«

»Nein, aber sie sind auf dem Weg. Und jetzt müssen wir dich fertigmachen. Also halt endlich still, damit ich dich dann endlich in dein Kleid stecken kann.«

Das riesige weiße Brautkleid hing neben dem gigantischen Spiegel, den Evelyn organisiert hatte, damit Kim sich auch von Kopf bis Fuß betrachten konnte. Kim würde einfach umwerfend aussehen. Melissa hatte nur Bedenken, dass Kim vor Nervosität etwas kaputt reißen könnte, weshalb sie Alexandra dazurief. Zu dritt wäre der Kampf hoffentlich leichter.

»Das machen wir schon.« Alexandra tätschelte Kims Schulter und hob den Rock des Kleides an, sodass Kim hineinschlüpfen konnte. »Und wenn du das Kleid trägst, machen wir deine Frisur und deine Schminke fertig.«

Sophia kam dazu und verkündete, die Männer wären angekommen und schaffte es dadurch, Kim zu beruhigen. Anscheinend hatte sie Angst gehabt, allein vor dem Traualtar zu stehen.

»Glaub mir, es wird eine wunderschöne Zeremonie. Ich habe es gesehen.« Alexa lächelte und kämmte Kims Haar, bevor sie es zu einer raffinierten Frisur hochsteckte.

Kim zappelte herum wie ein Kleinkind und Melissa und Alexandra warfen sich immer wieder nervöse Blicke zu. Hoffentlich bekam Kim keine kalten Füße.

»Ich bekomme keine kalten Füße«, fauchte ihre Freundin plötzlich und Melissa bemerkte schuldbewusst, dass sie ihre Gabe mal wieder nicht im Griff gehabt hatte. Sie hatte ihre Gedanken übermittelt. »Ich möchte nur alles hinter mich bringen. Ich hatte ein wenig Stress in letzter Zeit und hoffe nur, dass alles perfekt wird. Das ist alles, was mir Sorgen macht.«

Evelyn, die dazukam, drückte Kim ein bisschen ruppig auf ihren Stuhl zurück und sagte ihr, sie solle den Rest ihrer Sorgen den anderen überlassen, schließlich gab es dafür Familie. Evelyn trug bereits ihr Kleid und sah umwerfend aus. Es passte perfekt zu dem Blumenstrauß, der für die Braut vorgesehen war.

»Ich gehe mal nach den Männern schauen. Sophia würdest du das Schminken übernehmen. Du hast dafür das ruhigste Händchen.« Melissa warf sich ebenfalls das für sie vorgesehene Kleid über und schlüpfte in die hochhackigen Schuhe. Ihre Füße würden sie nach der Hochzeit umbringen, aber es war ein kleiner Preis dafür, dass Kim glücklich war.

Ein Fluchen war im Raum der Männer zu hören, als sie an die Tür klopfte. Thomas' Kopf war im Türspalt zu sehen, als er öffnete.

»Was ist denn?«

»Wie weit seid ihr?« Melissa versuchte, einen Blick hineinzuwerfen, doch ihr Bruder versperrte ihr mit seinem Körper die Sicht in den Raum dahinter.

»Es läuft alles bestens. Wir können pünktlich anfangen. Könntest du vielleicht Alexandra kurz vorbeischicken? Wir könnten ihre Hilfe gebrauchen.«

Thomas Anzug passte perfekt, weshalb Melissa vermutete, dass etwas mit Scars Anzug nicht ganz stimmen konnte. Hoffentlich war es nichts Schlimmes. Sie versprach, Alexandra Bescheid zu geben. Ihr Bruder war danach erleichtert, was nichts Gutes bedeuten konnte.

›Bitte, lass nicht noch etwas Blödes passiert sein!‹

80

»Was habt ihr denn mit dem Hemd gemacht?« Alexa blickte wenig später entgeistert auf Steffen und Scar und auf das, was einmal Scars Hemd gewesen war. Sie standen nebeneinander in der Mitte des Ankleidezimmers und sahen ziemlich schuldbewusst drein. Scar trug ein Hemd, bei dem der Ärmel fehlte, und sein Freund hielt diesen in seinen Händen.

»Ich fürchte, da ist mir ein kleines Missgeschick passiert.« Steffen räusperte sich und sah betreten aus.

»Ihr seid echt fürchterlich, Jungs. Moment, das kriegen wir wieder hin.« Alexandra zückte ihr Nähzeug, welches sie an einem Band unter ihrem Kleid befestigt hatte. »Es tut auch nicht weh, wenn du stillhältst. Und ihr anderen - raus hier!«

Thomas und Steffen gehorchten und gingen in den Vorraum, um Alexandra Luft zum Arbeiten zu lassen. Hoffentlich schaffte sie es wirklich, den Ärmel wieder so anzunähen, dass es wie neu aussah. Sie hatte zwar mittlerweile einiges an Übung, allerdings noch nie bei so was Großem.

»Ist Kim genauso nervös?«, fragte Scar irgendwann unsicher und versuchte, sich nicht einen Millimeter zu bewegen.

»Ja, das ist sie. Aber nicht wegen dir. Sie hat Angst, dass die Hochzeit ein Reinfall wird«, sagte Alexandra sanft und ließ Scar das Hemd ausziehen. Ohne Scar darin würde es sicherlich wesentlich leichter werden.

Sie musste sich ein Lachen verkneifen, als bei dem Versuch auch noch Scars Hosenknopf abriss. Entgeistert starrte Kims Mann auf den Knopf in seiner Hand.

»Verdammter Mist!«

»Jetzt darfst du auch noch deine Hose ausziehen.« Mit ein paar schnellen Stichen hatte Alexandra den Ärmel angenäht und war mächtig stolz darauf, denn ein normales Auge sah zu vorher keinen Unterschied.

Vor seiner Schwägerin die Hose auszuziehen, war Scar zwar peinlich, doch Alexandra zuckte nur mit den Schultern. Sie war bereits einiges gewohnt, seit sie zu dieser Familie gehörte, und ein Mann in Boxershorts war nun wirklich nicht das Schlimmste, was sie bis jetzt gesehen hatte. Scar schien sich allerdings zu genieren.

»Dann näh ich dir den Knopf halt so an. Setz dich und halt still.« Alexandra drückte Scar auf einen Stuhl und kniete sich vor ihn, um gut an seine Hose zu kommen.

»Sagt mal, wie weit ...« Melissa kam in den Raum geplatzt und hielt etwas verstört inne, als sie das Bild der vor Scar knienden Alexandra vor sich hatte. »Was...«

»Halt mal kurz den Knopf.«

Alexandra hielt ihr ungerührt den Hosenknopf hin und Melissa prustete gerade heraus. Wenigstens eine, die diese Situation sichtlich genoss. Geschickt verstärkte Alexandra mit ein paar Stichen den Platz, an dem der Knopf sitzen sollte, und nähte danach den fiesen Verräter wieder fest. Sie beeilte sich, um das Ganze nicht noch peinlicher werden zu lassen.

›Wir sollten gleich anfangen. Beide sind einfach nur fürchterlich nervös.‹ Alexandras Gedanken trafen Melissa und diese nickte schmunzelnd.

»So, ich bin fertig. Hast du noch etwas, was genäht werden muss?« Alexandra grinste, doch Scar schüttelte nur erleichtert den Kopf.

»Danke, Alexa. Du bist wirklich großartig. Ein Engel.«

Alexandra kicherte. Das sagte er jetzt. Sie würden sehen, wie er es nach Jahrzehnten in dieser Familie sah.

81

Karl saß neben seinem Sohn in der Kirche und wartete. Er hatte sich nicht aus der Einladung zur Hochzeit rausreden können und wollte es seit heute auch nicht mehr. Er musste wieder mehr über diese Familie Terrin erfahren. Es gab viel zu viele unbekannte Faktoren.

Thomas‘ Frau Alexandra hatte Visionen von der Zukunft, wie Karl zwischenzeitlich erfahren hatte. Kims‘ zukünftiger Ehemann Scar konnte sich unsichtbar machen. Er würde sicherlich als Vampir noch mächtiger werden, was den Chefermittler beunruhigte. Bis jetzt war er zwar noch ein Mensch, allerdings würde sich das schnell ändern. Dann war da sein Freund. Ebenfalls ein Normalsterblicher. Steffen Marek hatte in der Zentrale mächtig für Chaos gesorgt, als er, durch Svenja Friedrich beeinflusst, Amok gelaufen war. Er hätte ihn nicht für so kräftig gehalten. Er hatte Karl aber auch auf dem falschen Fuß erwischt, als er ihn verwundete. Thomas‘ Tochter schien ein wenig nach Evelyn zu kommen. Sie konnte Sachen durch die Lüfte segeln lassen. Mit ihren fast zwei Jahren war sie noch keine Gefahr, aber sie war ein Faktor, den er nicht außer Acht lassen würde. Dann war da noch die Cousine aus Russland. Sophia. Karl wusste noch nicht, welche Gabe sie hatte, sie schien jedoch ein hitziges Gemüt zu haben - und ihr Rock war mehr als nur kurz. Es schien alle ledigen Männer im Umkreis zu verwirren. Eine Sirene vielleicht?

»Ich wünschte, Mutter wäre hier. Sie mochte Hochzeiten.«

Andreas sah sich um und hatte diesen Satz nur so nebenbei fallen lassen. Karl wusste, dass er recht hatte. Seine Frau war bei Hochzeiten immer ganz in ihrem Element gewesen. Es war ihr eine Freude gewesen, diese zu planen und den Ablauf zu kontrollieren. Sie war eine schreckliche Romantikerin gewesen. Und nun? Nun war sie tot. Karl räusperte sich und zog damit die Aufmerksamkeit seines Sohnes auf sich. Der Gesichtsausdruck Andreas‘ hatte sich verändert. Er hatte seine Aussage nicht laut äußern wollen, vor allem nicht vor seinem Vater.

»Entschuldige.«

Karl nickte nur und konzentrierte sich dann wieder auf die anderen Gäste, die ihm noch unbekannt waren. Seltsame Leute hatten die Terrins zur Hochzeit eingeladen. Dieser Scar hatte offensichtlich in Paris gelebt, den besten Umgang hatte er allerdings nicht gepflegt. Er erkannte billige Kleidung, wenn er sie sah, und so mancher der französischen Gäste waren weit unter dem Niveau der Familie Terrin gekleidet.

»Na, suchst du nach einer guten Partie?« Evelyn stand plötzlich neben ihm und ließ ihn zusammenzucken. Er hatte nicht damit gerechnet, dass sie sich so an ihn heranschleichen würde.

»Ich denke, dass die gute Partie eher auf unserer Seite zu finden sein dürfte«, sagte er ein wenig zu affektiert für seinen Geschmack, doch es war eine Aussage, die Evelyn wohl von ihm erwartete.

Sie lachte und schlug ihm, zu seiner Überraschung, auf die Schulter. Es war eine Geste, die er eher von einem Mann erwartet hätte. Zu einer Frau passte das überhaupt nicht und ließ ihn kurzfristig ärgerlich das Gesicht verziehen. Schnell setzte er allerdings wieder eine neutrale Miene auf.

»Ich finde es sehr schön, dass Scars Ziehmutter und ein paar seiner Freunde gekommen sind. Nichts für dich, natürlich. Da hätten wir zum Beispiel eine Besitzerin eines kleinen Lokals, einen Fälscher und auch eine Lebedame, wie du es nennen würdest. Alles sympathische und umgängliche Leute, wenn auch ungewöhnlich.«

Na, das hatte ihm gerade noch gefehlt. Normalsterbliche, Kriminelle und eine Hure. Das warf kein gutes Licht auf Kims zukünftigen Mann, aber vielleicht würde gerade dieser Umstand Karl irgendwann einmal nützen.

82

»Ist sie nicht wunderschön?« Ein Raunen ging durch die Kirche, als Kim, geführt von Thomas, zum Altar schritt.

Es erklang Harfenmusik und eine fast schon himmlische Atmosphäre lag über allem. Evelyn schniefte leise in ein Taschentuch und auch Alexandra, die neben ihr vorn saß, kämpfte mit ihren Tränen. Scar betrachtete diesen Engel, der auf ihn zu geschritten kam, und lächelte seine Frau an. Sie sah traumhaft aus und sie gehörte ihm. Er konnte ihr Gesicht unter dem Hauch von Schleier sehen und ihre braunen Augen glitzerten, als wäre sie ebenfalls kurz davor, in Tränen auszubrechen. Er sah unsicher zur Seite.

»Das ist ganz normal bei uns Frauen«, flüsterte Melissa Scar zu und zwinkerte.

Thomas hatte für Mark seinen Platz vorn aufgegeben und so standen Steffen und Mark neben Scar, so wie Melissa und Sophia neben Kim. Samantha trug eine kleinere Ausgabe von Kims Kleid und schritt mit dem Blütenkorb vor Braut und Brautführer einher. Sie warf immer wieder Blüten auf den Boden und sah sehr stolz aus. Nicht weniger stolz war ihre Mutter, die in der ersten Reihe auf sie wartete. Sams Blüten schienen der Kleinen zu folgen, was alle begeisterte. Es schien, als würden die Blumen von einer sanften Brise davongetragen.

»War das gut?« Sam sah Alexandra fragend an, als sie bei ihr angekommen war, und machte große Augen als Alexandra heulend und schluchzend nickte.

»Alles prima, Schätzchen. Deine Mama ist nur so glücklich.« Evelyn nahm ihre Enkelin auf den Schoß und Sam winkte Scar, der ihr eine Kusshand zuwarf, strahlend zu.

»Nun können wir beginnen«, verkündete der Pfarrer und tätschelte kurz Kims Hand, die sich zitternd auf Scars legte. »Liebes Brautpaar, liebe Verwandte, Freunde und Bekannte! Es ist eine große Freude für uns alle, heute mit euch den Tag einer Verbindung zu feiern, die ich für besonders halte. Wir alle dürfen Zeugen sein für den heiligen Bund, den das Brautpaar vor Gott und der Kirche miteinander schließen will.«

Thomas hatte neben Alexandra Platz genommen und ergriff nun ihre Hand. Alle lauschten den Worten des Pfarrers und man hörte viel Schniefen und Nase schnäuzen. Es war eine sehr schöne Zeremonie - rührend und mit genau den Worten, die sich für eine ewige Liebe gehörten.

Die Treueschwüre waren ein wenig überraschend, denn der Pfarrer nannte nicht Scars richtigen Namen, sondern seinen Spitznamen, was ihn ein wenig aus dem Konzept brachte. Kim jedoch grinste breit und freute sich offensichtlich über die gelungene Überraschung. Alle wussten, dass Scar seinen richtigen Namen nicht verwendete.

»Du darfst die Braut jetzt küssen.« Der Pfarrer lächelte und nickte Kim und Scar zu, die sich im lauten Jubel und Gelächter stürmisch küssten.

Evelyn schluchzte herzzerreißend und Thomas drückte sie beruhigend auf der einen Seite, während er auf der anderen seine Frau im Arm hielt. Diese Familie war wirklich emotional.

»Endlich geschafft.« Scar strahlte Kim an und die atmete genauso erleichtert auf.

»Jetzt gehörst du mir.«

Ja, jetzt war es offiziell.

83

Melissa kuschelte sich an Mark und beide wiegten sich zum Klang der Musik. Sie hatten sich alle in einer Festhalle versammelt, um den Rest der Feierlichkeiten zu begehen. Kim und Scar tanzten verliebt auf der anderen Seite der Tanzfläche und genossen die Ruhe und den Frieden, der sich mittlerweile eingestellt hatte. Es war eine innige Zweisamkeit. Kaum waren sie aus der Kirche getreten, hatten Menschen sie umringt, um ihnen zu gratulieren. Sie hatten viele Hände geschüttelt und sich umarmen lassen. Kim und Scar hatten alles ohne Murren über sich ergehen lassen, nun allerdings gönnte ihnen jeder ihre Zeit zu zweit. Sie schmiegten sich aneinander.

»Sehen die beiden nicht glücklich aus?«

Mark nickte und küsste Melissa auf die Stirn. Er hatte sie die ganze Zeremonie über nicht aus den Augen gelassen. Als Brautjungfer sah sie sehr schön aus. Er hatte sich zwischendurch gefragt, wie wunderschön sie wohl als Braut aussehen würde. Diese Frage hatte ihn erstaunt. Er konnte es sich bildlich vorstellen. Das war ihm bis jetzt bei noch keiner Frau in den Sinn gekommen.

Alexandra und Thomas hatten sich gerade von ihrem Tisch erhoben und begaben sich ebenfalls auf die Tanzfläche. Sie bewegten sich wie eine Formation - harmonisch und aufeinander eingestimmt, als wären sie füreinander gemacht. Ihr Tanzen war ein Bild wie aus einem Märchen. Thomas schien ein ausgezeichneter Tänzer zu sein und Alexandra ließ sich von ihm führen, als würde sie schweben.

»So viele Traumpaare hier«, seufzte Mark und sah von einem der vielen Vampirpaare zu denen der Familie Terrin und auch zu den anderen Gästen.

Sie sahen alle so glücklich aus. Nicht nur die Paare, die er kannte, auch die entfernte Verwandtschaft sah übermenschlich gut und erstaunlich glücklich aus. Melissa lächelte wissend. Sie hatte diese ständige Glückseligkeit fast in den Wahnsinn getrieben. Und auch die Sprüche, dass sie auch noch den Richtigen finden würde. Das hatte sie ja nun. Und dieser Gedanke war wunderbar.

»Möchtest du mit mir ein wenig nach draußen kommen? Ich würde mir gern die Füße vertreten.«

»Hört sich prima an.« Mark nahm Melissas Hand und drückte sie sanft.

Zusammen schlenderten sie durch die Halle nach draußen. Kim hatte wirklich an alles gedacht und auch im Außenbereich bequeme Sitzmöglichkeiten schaffen lassen. Es brannten überall Fackeln, die die langsam herannahende Dunkelheit vertrieben. Sehr romantisch. Mark zog Melissa auf eine der Bänke und nahm sie in seine Arme. Sie zitterte leicht und seufzte.

»Ich fürchte, das ist eine schlechte Idee.«

»Wieso?« Er sah sie prüfend an und sie errötete. Es war ihr peinlich.

»Ich hab heute Morgen völlig vergessen, meinen zweiten Blutbeutel zu mir zu nehmen. Ich fürchte, dass ich dich anknabbern könnte«, hauchte Melissa leise und sah betreten zur Seite.

Mark legte seine Hand auf ihr Bein und Melissa spürte die Heilung, doch leider stillte das ihren Durst nicht. Ihre Enttäuschung darüber war für ihn deutlich spürbar.

»Du hasst es gerade, eine Vampirin zu sein, oder?« Er blickte sie forschend an und Melissa wirkte traurig, als sie nickte. Die Kontrolle über ihr Handeln zu verlieren, war eine ihrer größten Sorgen, das wusste Mark seit einigen Tagen. Er überlegte nur kurz, stand plötzlich auf.

»Komm.«

»Was hast du vor?« Melissa war auf einmal misstrauisch, doch Mark legte nur seinen Zeigefinger an ihre Lippen. Er flüsterte, sie solle ihm vertrauen.

Er zog Melissa in ein komplett ungestörtes Fleckchen, umrahmt von hohen Hecken und knöpfte sein Hemd auf, sodass es nicht verschmutzt werden würde.

»Was wird das?« Melissa war entsetzt. Ängstlich rückte sie von Mark ab, um nicht in Versuchung zu geraten, doch er blieb hartnäckig.

»Du brauchst Blut und ich hab genug davon.« Er legte sein Hemd neben sich auf die Bank und Melissa betrachtete seinen nun nackten Oberkörper. Ihre Gedanken verrieten ihre Anspannung, aber auch ihre Begierde nach ihm. Sie zitterte wieder. »Du darfst es dir aussuchen. Handgelenk oder Hals.«

Mark grinste und man konnte Melissa ansehen, wie sehr sie dieser Gedanke abschreckte.

»Ich möchte dich nicht auf diese Weise ausnutzen. Du bist schließlich kein Blutopfer.«

Mark legte ihr seinen Zeigefinger unters Kinn. Er drückte ihr Gesicht nach oben, sodass sie ihm in die Augen schauen musste. Sein Gesichtsausdruck war weich.

»Ich möchte, dass du dich stärkst. Es macht mir nichts aus. Ich möchte nicht, dass du wegen mir leidest«, klangen seine Worte eindringlich und ernst.

»Du wirst mich dafür genauso hassen wie früher Svenja«, versuchte Melissa ihre Ängste in Worte zu fassen, sah jedoch Marks Kopfschütteln. Er hatte ihre Absichten bereits vorher verstanden.

»Bei Svenja habe ich es nie freiwillig getan. Sie hat mich immer mit ihrer Gedankenkontrolle dazu gezwungen.« Er küsste ihr auf die Stirn und lächelte dann sanft. »Ich liebe dich. Quäl dich nicht so und trink.«

Fordernd zog er sie an sich heran und sie atmete seinen verführerischen Duft ein. Gerade jetzt roch Mark so unwiderstehlich, dass ihr das Wasser im Munde zusammenlief. Mark spürte, wie Melissas Fangzähne ausfuhren und das Pochen von Marks Halsschlagader beruhigend auf sie einwirkte.

»Ich liebe dich auch«, seufzte Melissa und Mark erschauderte, als sich ihre Zähne in seinen Hals bohrten und sie langsam und vorsichtig das Blut annahm, das er ihr darbot.

Ein solches Gefühl hatte Mark noch nie erlebt. Er fühlte sich, als würde er schweben. Erregung stieg in ihm auf und er übermittelte sie Melissa, um sie einerseits zu beruhigen, andererseits als Aufforderung, ja nicht aufzuhören. Sie stöhnte leise.

Epilog

»Und wie geht es Melissa?«, fragte Thomas als Alexandra den Hörer auflegte. »Wie geht es den beiden so in ihrer eigenen Praxis?«

»Mark und sie haben viel zu tun. Durch ihren guten Ruf haben sie sehr viele Patienten dazubekommen. Zum Glück sind sie zu zweit und können sich gegenseitig unterstützen.« Alexandra lächelte und kuschelte sich an ihren Mann, der auf der Couch saß.

»Ich finde es schön zu sehen, wie sie aufblüht. Mark tut ihr wirklich erstaunlich gut.«

»Du bist schrecklich, weißt du das? Mark und Melissa sind jetzt über ein halbes Jahr zusammen. Gewöhn dich endlich an den Gedanken, dass Mark in unserer Familie bleiben wird.«

Thomas setzte sich bei Alexandras Worten auf. Diese Art zu reden kannte er von ihr. Sie wusste irgendetwas. Alexa strahlte, als sie seinen kritisch fragenden Blick sah. Sie hatte definitiv eine Vision gehabt.

»Ich schätze, da klingeln demnächst noch einmal Hochzeitsglocken«, zwitscherte sie fröhlich, und Thomas las ihre Erinnerungen, um die Vision mit seinen eigenen Augen zu sehen.

Ein romantisches Abendessen in einem Restaurant, Champagner und ein wirklich kostspieliger Ring. Thomas war beeindruckt, wie viel Mühe sich Mark für den Heiratsantrag machen würde. Er verstand nur nicht, wieso er sich nicht wandeln lassen wollte. War es so schlecht, einer von ihnen zu werden?

»Melissa hat sich einen guten Mann gesucht, genau wie Kim und ich. Und die Sache mit der Wandlung muss er sich nur noch ein wenig durch den Kopf gehen lassen. Er kommt sicherlich auch noch zu dem Entschluss, dass es eine gute Idee ist. Schließlich wird er immer älter, während Melissa weiter jung bleiben wird.« Alexandra küsste Thomas und er lächelte selbstzufrieden wegen des Kompliments, das seine Frau ihm gemacht hatte.

»Apropos Kim. Was machen sie und Scar eigentlich? Von den beiden hat man ja seit ihren Flitterwochen nicht mehr viel gesehen und gehört.«

»Du vielleicht nicht, weil du so viel arbeitest. Bei mir hat sich Kim regelmäßig gemeldet.« Alexandra warf ihm immer wieder vor, dass er zu viel Zeit in der Bar verbrachte.

»Was soll ich machen? Kim ist nun einmal seit fast einem halben Jahr in der Weltgeschichte unterwegs und kümmert sich nicht um unsere Bar. Da ist viel zu tun.«

Alexandra wusste das. Trotzdem hatte sie gehofft, dass Thomas irgendwann wieder mehr Zeit für sie und Samantha haben würde. Er verpasste so viel.

»Ich hatte während Kims und Scars Hochzeitsfeier eine kleine Unterhaltung mit Sophia. Sie überlegt, nach Deutschland zu ziehen. Das Moonlight wäre etwas, was sie sich vorstellen könnte.« Thomas versuchte diese Idee, die Bar an seine Cousine zu verkaufen und die Bedeutung dessen herunterzuspielen, doch Alexandra bekam große Augen.

»Du denkst wirklich daran, die Bar zu verkaufen?« Es klang bei ihr, als hätte Thomas gesagt, er würde aufhören zu atmen.

»Hey, ist nicht so, dass ich von den Einnahmen abhängig wäre. Mit unseren Millionen sollten wir eine Zeitlang klarkommen.« In Thomas' Gesicht zeichnete sich ein Grinsen ab und er zückte einen Umschlag. »Schau dir das einmal an.«

Es waren zwei Flugtickets und ein paar Bilder eines traumhaft schönen Anwesens.

»Was ist das?«

»Das ist eins unserer Anwesen auf den karibischen Inseln. Es hat nicht ganz den Luxus, den wir hier haben, aber es hat etwas Kuschliges. Dahin fliegen wir in unsere dritten Flitterwochen.« Thomas zwinkerte Alexandra zu, die ihm glückselig um den Hals fiel. »Und Samantha hat Tobi und Evelyn, solange Kim und Scar noch nicht da sind. Danach kümmern sie sich um Sam. Alles geregelt. Unsere Kleine freut sich schon auf ihre Oma.«

Kim öffnete die Augen und schnurrte wohlig. Sie liebte es, in seidenem Bettlaken aufzuwachen und Scar neben sich leise atmen zu hören.

»Guten Morgen«, flüsterte er nun leise und sie lächelte.

»Guten Morgen, mein Liebling.«

Sie wandte sich ihm zu und blickte in seine nun silbergrauen Augen. Das Grau hatte sich seit seiner Wandlung in eine Art flüssiges Silber verwandelt und sie verlor sich jedes Mal darin, wenn sie hineinsah.

»Hast du Hunger?« Sie strich ihm zärtlich über die Wange?

»Ein wenig. Ich schätze, die normale Blutmenge sollte jetzt reichen. Langsam gewöhne ich mich an dieses seltsame Gefühl.«

Scars Lächeln mit den ausgefahrenen Fangzähnen war ungewohnt, doch hatte Kim noch nie etwas Schöneres gesehen. Er hatte sich dazu entschlossen, für immer bei ihr zu bleiben und ein Leben als Vampir zu beginnen. Es war das beste Geschenk, das er ihr machen konnte.

»Ich hole uns etwas. Und was möchtest du danach tun?« Kim stand auf und zog sich einen Morgenmantel über.

»Ich weiß nicht. Wonach wäre dir denn?«, raunte Scar und stand plötzlich hinter ihr, um sie zärtlich von hinten zu umarmen und ihr seine Hände auf ihren Bauch zu legen. Kim erschauderte. Es war eine Geste, die ihr durch und durch ging.

»Du riechst seit ein paar Tagen anders«, flüsterte Scar leise und streichelte Kims Bauch. Sie war sich nicht ganz sicher gewesen, wenn allerdings auch Scar es wahrgenommen hatte.

»Ich hab irgendwie Heißhunger auf saure Gurken.« Sie grinste unsicher. Scar stockte kurz, doch dann drehte er sie zu sich, zog sie an sich und küsste sie leidenschaftlich.

›Du machst mich zum glücklichsten Mann auf der Welt.‹

Kim lachte und streichelte seine Wange.

»Du wirst es genauso verfluchen wie Thomas, wenn du nächtelang nicht schlafen kannst«, versicherte sie ihm, doch Scar schüttelte fest entschlossen den Kopf.

»Ich bin der glücklichste Mann auf der Welt allein dadurch, dass ich dich habe.«

An einem anderen Ort

Von einem lauten Krachen wurde sie wach. Sie sah sich um. Sie lag auf einem Stahltisch und fühlte die Kälte unter sich. Jemand hatte sie aus ihrer Trance geholt. Ihre Arme und Beine waren festgeschnallt.

»Sie sind ein wirklich hübsches Monster«, hörte sie eine Männerstimme neben sich. Sie konnte den Sprechenden nicht erkennen. Ihre Augen fühlten sich an, als würden sie brennen. Sie hätten sie nicht gleich mit Gas außer Gefecht setzen müssen, nach ihrem letzten Fluchtversuch.

»Wer sind Sie? Wieso werde ich festgehalten?«

Der Mann lachte, blieb ihr jedoch die Antwort schuldig. Er sagte stattdessen etwas anderes:

»Sie haben ein Jahrhundert geschlafen. Alle halten Sie für tot. Wieso machen Sie sich noch die Mühe zu fliehen?«

War das wahr? Sie zitterte, als sie die Wahrheit erkannte: Niemand würde sie suchen, wenn man sie tatsächlich für tot hielt. Helena atmete tief ein. Sie war eine Gefangene in einem Labor der Normalsterblichen. Sie war ein Versuchskaninchen. Jemand hatte ihr eine Nummer gegeben. Sie war Versuchsperson Nummer 002.

Die Zeit hatte sich immer wieder gleich angefühlt. Sie wachte auf, wusste, dass schon wieder einige Zeit vergangen war, dann wurde sie wieder betäubt. Es würde nicht lange dauern, bis es wieder geschehen würde. Sie brauchte Informationen. Welches Jahr schrieb man? So komplett zeitlos würde sie ihre Gabe nicht einsetzen können und das schien ihr Gefängniswärter zu wissen.

»Was wollen Sie? Was bezwecken Sie damit, mich festzuhalten?«

Der Mann berührte ihren Arm und Helenas Geist driftete wieder ab. Das hatte sie also die letzten Jahre in ihrem Körper gefangen gehalten? Er war ein Auserwählter.

Sie dachte an ihre Familie. Was wohl aus ihren Lieben geworden war?

Table of Contents

- Eine Vampirdame im Sprechzimmer
- Prolog
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10
- 11
- 12
- 13
- 14
- 15
- 16
- 17
- 18
- 19
- 20
- 21
- 22
- 23
- 24
- 25
- 26
- 27
- 28
- 29
- 30
- 31
- 32
- 33
- 34
- 35
- 36
- 37
- 38
- 39
- 40
- 41
- 42
- 43
- 44
- 45
- 46
- 47
- 48
- 49
- 50
- 51
- 52
- 53
- 54
- 55
- 56
- 57
- 58
- 59
- 60
- 61
- 62
- 63
- 64
- 65
- 66
- 67
- 68
- 69
- 70
- 71
- 72
- 73
- 74
- 75
- 76
- 77
- 78
- 79
- 80
- 81
- 82
- 83
- Epilog
- An einem anderen Ort