Vampirische Eifersucht (Manchmal muss es eben Blut sein.)
Date: 2016-03-02T00:00:00+00:00
Keywords: Fantasy; Fantasy & Science Fiction
Description: Ob es die Normalsterblichenkrankheit »Burn out« auch für Vampire gab? Seit der Rat der Vampire Evelyn Terrin in die Umgebung ihrer Vergangenheit katapultiert hatte, ging es mit ihrer Energie stetig bergab. Wenn Chefermittler Karl Ludwig wenigstens etwas kooperativer wäre! Immerhin schienen Ermittler Robert Allerton und Karls Sohn Andreas auf ihrer Seite zu sein. Aber wie lange war das noch der Fall, wenn sie sich weiterhin so verzettelte ..? Und wieso war ihr in letzter Zeit immer so schwindelig? Ein Roman über Liebe, Sehnsucht, Erotik, Verzweiflung und Eifersucht, vor der selbst Vampire nicht
Publisher: DerFuchs-Verlag

Vampirische Eifersucht

Ein Roman von

Sabrina Georgia

Ein Buch aus der Reihe:
Manchmal muss es eben Blut sein!

»Ein Vampir fürs Leben«
»Erinnerungen eines Vampirs«
»Eine Vampirdame im Sprechzimmer«
»Vampirische Eifersucht«

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der

Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind
im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Vampirische Eifersucht

Sabrina Georgia

1. Auflage

März 2016

© 2016 DerFuchs-Verlag
D-69231 Rauenberg (Kraichgau)
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Korrektorat: Ulrike Rücker, u.ruecker@DerFuchs-Verlag.de

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ISBN 978-3-945858-14-1 (Taschenbuch)

ISBN 978-3-945858-15-8 (ePub)

Ich kann nur immer wieder meinem Mann Lars dafür danken, dass er mich so in meiner Schreiberei und meinen Eigenheiten unterstützt.

Ohne ihn würde es meine Bücher so nicht geben ...

Prolog

Manchmal ist es schwer, immer stark zu sein. Im Leben gibt es Momente, in denen man sich beweisen muss, vor allem dann, wenn man als Frau nur als schmückendes Beiwerk bezeichnet wird. Evelyn besah ihr Gesicht im Spiegel. Sie war keine typische Schönheit. Die Männer hatten sie trotzdem gern angesehen und hatten sie umworben. Lang war das nun her. Seit Jacobs Tod hatte sie niemanden mehr so an sich herangelassen, dass er werben konnte.

Sie fühlte sich alt. Ausgezehrt.

Ausgerechnet jetzt sollte sie diese Aufgabe für den Rat übernehmen, sollte sich erneut beweisen. Natürlich billigte sie die Zustände in der Zentrale genauso wenig wie die restlichen Ratsmitglieder, aber hätte sich nicht jemand anderes darum kümmern können?

Wieso nicht Yvor? Der hatte schon allein durch seine Statur mehr Möglichkeiten, sich durchzusetzen. Aber nein, der benötigte die Zeit, sich um seine Auserwählte zu kümmern und um seine Halbschwester. Und was war mit ihrer Familie?

»Evelyn. Deine Kinder sind nun wirklich erwachsen genug, sich um ihre Angelegenheiten selbst zu kümmern. Thomas und Melissa stehen mitten im Leben. Der Rat braucht dich.«

Ja, das hatten sie gesagt. Sie brauchten sie.

Die Drecksarbeit für den Rat machen, dafür war sie gut genug. Sich in deren Namen mit einem alten Freund der Familie anzulegen, dafür war sie sich nie zu schade gewesen. Sie hoffte nur, dass sie noch ein paar Kraftreserven hatte, die sie anzapfen konnte.

Ihr Blick wanderte erneut in den Spiegel. Was Jacob wohl dazu sagen würde, sähe er sie so dasitzen?

»Du siehst bezaubernd aus, Liebling«, hätte er gesagt und sie fuhr mit ihren Fingerspitzen zu den Schultern, die er immer sanft zu berühren gepflegt hatte. »Du musst nur mehr schlafen. Wie lange war es heute Nacht? Drei Stunden? Das ist viel zu wenig!«

Sie lächelte bei dem Gedanken, dass er ihr genau diese Standpauke gehalten hätte. Er hatte sich nie durchsetzen können, doch dafür hatte sie ihn nur umso mehr geliebt. In gewisser Weise kam Thomas da genau nach ihm. Er war seinem Vater so ähnlich, wenn sie ihn zusammen mit Samantha beobachtete. Jacob war so ein herzensguter Mann gewesen, hatte sich liebevoll um seine Familie gekümmert und doch hatte Evelyn ihre Geheimnisse vor ihm gehabt.

›Schluss jetzt mit der Grübelei! Du hast einen Job zu erledigen!‹, ermahnte sie sich und stand auf.

Der Tag würde sicherlich viele Neuigkeiten bringen. Hoffentlich blieb sie von Schlechten verschont.

1

Nein, Thomas, ich kann wirklich nicht am Wochenende zu euch kommen. Ich habe hier viel zu viel zu tun. Den ganzen Papierkram habe ich zur Überprüfung hier auf meinem Schreibtisch liegen und muss ihn noch durcharbeiten.« Evelyn warf einen fast schon verzweifelten Blick auf ihren hochgetürmten Aktenberg auf ihrem Schreibtisch, der in der Zentrale für sie aufgestellt worden war.

»Du wirst schon wissen, was du willst, Mutter. Ich soll dir von Alexandra nur noch mal sagen, dass du herzlich eingeladen bist«, klang die Stimme ihres Sohnes ein wenig besorgt, aber Evelyn ignorierte diese Sorge immer.

Sie war schließlich eine erwachsene Frau von 503 Jahren und kein kleines Mädchen mehr, auch wenn sie hier gerade wieder im Lernstadium angekommen war. Die Informationsflut, die aus der Zentrale in ihr Heim geschwappt war, würde sie sicherlich das ganze Wochenende kosten, wenn nicht sogar noch die ganze Restwoche.

Ermittlertätigkeiten. Sie seufzte.

Bei ihrem Mann Jacob hatte alles viel einfacher ausgesehen, wenn er seinen Job gemacht hatte. Die Männer waren ihm treu ergeben gewesen, hatten ihn gemocht und keiner war auf die Idee gekommen, seine Anweisungen infrage zu stellen. Das war mittlerweile so lange her, dass sich Evelyn manchmal fragte, ob es wirklich passiert war.

Jacob ... Dieser Mann war so wunderbar gewesen. Ihre einzige Liebe und der Vater ihrer beiden phantastischen Kinder. Thomas und Melissa wurden vom Leben in letzter Zeit gut behandelt. Thomas war verheiratet mit einer liebenswerten, wenn auch manchmal recht durchgeknallten, Frau. Sie hatten eine kleine Tochter. Samantha. Der ganze Stolz der Familie. Und Melissa hatte mit ihrem Lebensgefährten eine eigene Praxis eröffnet. Er war ein genauso begabter Arzt wie ihre Tochter. Es war so schön zu sehen, wie sie einträchtig nebeneinander saßen und Pläne schmiedeten.

Im Grunde sagte das Leben zu Evelyn damit, dass sie überflüssig geworden war. Hätte sie nicht wenigstens ab und an helfen können oder sich als Babysitter für die kleine Samantha angeboten, hätte Evelyn sicherlich gar nichts mehr zu tun gehabt. Auch ihr Beruf als Innenarchitektin langweilte sie.

Wahrscheinlich war es einer der Gründe, wieso sie sich schlussendlich bereit erklärt hatte, den Job für den Rat zu übernehmen und Karl Ludwig auf den Zahn zu fühlen. Die Zentrale musste dringend neu organisiert werden. Sie kannte Karl seit ihrer Kindheit und wusste, wie chaotisch seine Denkweise ab und an sein konnte. Der Rat hoffte, dass es sich als Vorteil erweisen würde, wenn sie sich der Sache annahm, da sie mit Jacob Terrin verheiratet gewesen war, dem ersten Chefermittler, der die Zentrale zusammen mit dem Rat ins Leben gerufen hatte, und da sie die Zentrale in- und auswendig kannte, die immerhin eine Zeit lang ihr zweites Zuhause gewesen war.

Evelyn suchte ihre Sachen zusammen, packte auch ein paar der Akten in ihren Koffer. Sie würde sie zu Hause lesen und am nächsten Tag wieder mitbringen. In diesem sterilen Büroraum fehlte ihr die nötige Gemütlichkeit zum Denken, außerdem störte sie jedes Mal jemand, wenn sie sich in aller Ruhe Notizen dazu machen wollte. Es kam ihr vor, als würde sie immerzu beobachtet werden. Sie knipste das Licht der Lampen aus und schloss ihre Bürotür hinter sich ab. Evelyn hätte sie eigentlich offen lassen müssen, da das Abschließen Misstrauen zeigte, aber im Grunde war es das, was sie tat: Sie misstraute diesen Mitarbeitern, die ihrer Arbeit nicht so nachgingen, wie der Rat es von ihnen erwartete.

»Na? So spät noch auf?«, erklang eine leise dunkle Stimme hinter ihr und Evelyn fuhr herum.

Ein großer Ermittler stand im Dunkeln vor ihr und sah sie misstrauisch an. Ein seltsamer Schimmer lag in seinen Augen. Sie kannte ihn vom Sehen, hatte bisher aber noch kein Wort mit ihm gewechselt. Er bescherte ihr eine Gänsehaut.

»Ja, ich hab beim Aktenlesen die Zeit aus den Augen verloren. Ich werde mich jetzt auf den Weg machen.« Evelyn versuchte zu lächeln, doch es fiel ihr schwer.

Dieser Typ machte sie aus irgendeinem Grund mehr als nur nervös. Er hatte so etwas Verschlossenes an sich. Vermutlich war er einer von Karls angepriesenen knallharten Ermittlern. Sie wollte nur noch weg und marschierte stramm in Richtung Ausgang.

»Gute Nacht«, rief er hinter ihr her und sie schaffte es doch, ein kleines Lächeln zustande zu bringen, ehe sie die Tür der Zentrale durchschritt.

Sie beeilte sich, zu ihrem Wagen zu kommen, atmete erleichtert auf, als der Motor aufheulte und sie in Richtung ihres Zuhauses fahren konnte. Wieso hatte dieser Ermittler sie nur so nervös gemacht? Jetzt, da sie wieder etwas ruhiger wurde, machte es eigentlich keinen Sinn. Der Mann hatte keine Anstalten gemacht, ihr in irgendeiner Weise gefährlich zu werden. Ein Blick auf die Uhr sagte ihr, dass es zwei Uhr nachts war. Sie hatte sich schon im Büro gewundert, Thomas um diese Uhrzeit zu hören. Klar, als Barbesitzer hatte er erst jetzt Feierabend und wusste ja, dass sie um diese Uhrzeit für gewöhnlich noch wach war. Evelyn hatte ihm mehrmals gesagt, dass das kein Leben für einen Terrin war und es wurde wirklich Zeit, dass Sophia endlich nach Deutschland kam. Seine Cousine wollte das Moonlight übernehmen und ihm die Möglichkeit geben, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Evelyn mochte den Gedanken. Thomas als gesitteter Familienmensch. Es war langsam Zeit dafür. Er hatte es schon viel zu lange herausgeschoben und viel wertvolle Zeit verplempert. Die Zeit mit seinen Kindern war kostbar und man sollte diese, so weit es ging, genießen.

Immer schneller fuhr Evelyn durch die Straßen. Sie hoffte, bald zu Hause anzukommen, denn sie war mittlerweile müde und sehnte sich nach ihrem Bett. Zumindest für zwei bis drei Stunden, dann würden die Träume sie wieder wecken. Die Albträume waren ein Bestandteil ihres Lebens, seit sie denken konnte, auch wenn sie den Sinn dahinter nicht verstand. Es waren immer wieder die gleichen Träume. Sie lag auf ihrem Bett und schlief, sah dabei mehr als nur zufrieden aus. Sie wirkte absolut glücklich. Ein Schuss dröhnte ihr in den Ohren und sie starrte auf ihre Fingerspitzen, die blutrot und nass waren. Sie schrie und wachte auf. Jedes Mal.

Ihr Haus wirkte diese Nacht anders auf sie. Ein seltsames Gefühl machte sich in ihr breit. Irgendetwas stimmte nicht, auch wenn sie es nicht genau benennen konnte, was es war. Da sie ihrer Angst niemals nachgab, stieg sie trotzdem aus und lief zur Haustür. Sie sah es sofort: Die Tür war nur angelehnt. Ein Keil steckte zwischen der Tür und den Angeln. Evelyn spürte ein Kribbeln in ihrem Nacken und griff automatisch nach ihrem Handy. Dieses Kribbeln hatte sie noch nie getäuscht. Sie würde einen Ermittler in ihr Haus gehen lassen, um nach dem Rechten zu sehen. Auf gar keinen Fall würde sie jetzt hineingehen. Sicher war sicher.

2

Robert Allerton saß unproduktiv an seinem Schreibtisch, nachdem Evelyn Terrin gegangen war. Er verfluchte sich selbst. Er hatte sie nicht erschrecken wollen, als er plötzlich aufgetaucht war und sie angesprochen hatte, aber das war geschehen. Es war eine Reaktion, die er von Normalsterblichen und Vampiren gleichermaßen kannte. Er war noch nie gut darin gewesen, sich zurückhaltend und unscheinbar zu geben. Eine Zeit lang hatte es ihm sogar Spaß gemacht, andere in Angst und Schrecken zu versetzen, aber bei Evelyn Terrin bedauerte er es. Die Frau war interessant. Sie schien die Art Frau zu sein, die sich aus Ärger einfach nicht raushalten konnte. Das machte sie in seinen Augen sehr sympathisch.

»Robert, es gibt Arbeit für dich. Einbruch im Villenviertel. Evelyn Terrin hat gerade angerufen«, klang Karl Ludwigs zweite Sekretärin Alice, die offensichtlich endlich zu ihrer Nachtschicht aufgetaucht war, eher gelangweilt, als besorgt, doch Roberts Neugier war sofort geweckt. Wieso hatte Evelyn Terrin in der Zentrale und nicht bei dem Chefermittler persönlich angerufen? Schließlich war sie ja nicht einfach irgendwer.

»Ich bin schon unterwegs.« Freudig, dieses muffige und langweilige Büro hinter sich lassen zu können, schnappte er seine Jacke und schritt an Alice vorbei. Ihrem Blick nach zu urteilen war sie heilfroh, dass er sie allein in der Zentrale zurückließ. Robert verstand ihr Verhalten nicht. Sie hielt vor Anspannung sogar die Luft an, dabei hatte er ihr nie etwas getan. Er seufzte.

Der Himmel hatte sich zusammengezogen, als Robert auf die Straße trat. Hastig zog er sich seinen Regenmantel über und lief zu seinem Wagen, den er wie immer so geparkt hatte, dass er gleich durchstarten konnte. Er hielt sich nicht an die Verkehrsregeln. Es war der einzige Kick, den er in den letzten Tagen bekommen hatte. Chefermittler Karl Ludwig hatte seinen Dienst seit dem letzten Vorfall komplett beschnitten. Es hatte Robert nicht gewundert. Das war die übliche Bestrafung, die ihn erwartete, wenn er sich nicht an Karls Regeln hielt. Und hätte er dieses Mal nicht das Leben einer Frau gerettet, deren Name im Rat mehr als nur bekannt war, wäre er wohl auch nicht so glimpflich davongekommen. Karl Ludwig hatte gekocht vor Wut.

Evelyn Terrin lebte in einem riesigen Haus inmitten eines eindrucksvollen Parks. Alles roch nach Geld, Macht und politischem Ansehen. Die Frage war nur, ob es Evelyn Terrins Verdienst gewesen war oder der ihres verstorbenen Mannes. Sie saß noch im Wagen, als er ankam. Ihr merkwürdiger Blick, als sie ihn erkannte, ärgerte ihn. Es schien fast so, als wäre sie entsetzt, ihn wiederzusehen. Er musste wirklich an seiner Wirkung auf andere arbeiten, vor allem aber auf diese Frau. Seine schlechte Laune der letzten Zeit ließ ihn offensichtlich noch aggressiver wirken.

»Waren Sie schon im Haus?«, fragte er etwas ruppig, als Evelyn Terrin den Wagen verließ, zu ihm ins Freie und in den Regen trat. Sie schüttelte den Kopf, den Blick auf den Boden geheftet, als schämte sie sich dafür, aber Robert war es recht. Ihm würde es die Arbeit erleichtern. Die meisten waren bei einem Einbruch so entsetzt, dass sie herumliefen und Sachen aufsammelten oder gar anfingen aufzuräumen. Es war einfach nur nervtötend. Spuren waren dann so gut wie nicht mehr zu finden.

Dass aber Evelyn Terrin ihr Haus nicht betreten hatte, war weniger fachlicher Natur. Sie wollte nicht vermeiden, einen Tatort zu verunreinigen. Sie hatte schlichtweg Angst. Er konnte es ihr ansehen, obwohl sie sich sehr viel Mühe gab, es vor ihm zu verbergen. Ihr Körper erschauderte leicht, als er sie am Arm berührte.

»Kommen Sie mit in den Flur. Ich werde mir das Haus genau ansehen, hier draußen holen Sie sich noch eine Erkältung. Bei dem Regen sind Sie in ein paar Minuten nass bis auf die Knochen«, versuchte Robert es diesmal etwas sanfter, sah aber, wie die Frau instinktiv vor ihm zurückwich.

Er war echt nicht gut darin! Am besten konnte er noch immer mit Kriminellen, weil es ihm da egal war, wenn er ihre Gefühle verletzte. Eine weitere Ausnahme waren seine neuen Freunde Scar, Steffen und Mark, die er vor ein paar Wochen bei seinem letzten Fall kennengelernt hatte. Seltsam. Gerade wurde ihm wieder bewusst, dass die Entführte, Melissa Terrin, Evelyns Tochter war. Er hatte sie nie zusammen gesehen, doch Karl Ludwig hatte es mehrmals betont. Zugegeben, er hatte ihm nicht wirklich zugehört. Der Mann hörte sich aber auch viel zu gern selbst reden, statt dem mal Taten folgen zu lassen.

Evelyn bewegte sich zaghaft auf das Haus zu. Ihr Gesicht war blass geworden und sie zuckte erschrocken zusammen, als Robert ihr die Aktentasche abnahm, die sie in der Hand hielt. Ihre Fassade der starken Frau bekam mächtig Risse. Robert hätte sie am liebsten in sein Auto gesetzt und zu ihrer Tochter gebracht, wo sie in Sicherheit war. Aber Evelyn Terrin war sicherlich keine Frau, die sich eine solche Behandlung durch ihn gefallen lassen würde. Sie schien sich nicht von ihrer Angst in die Knie zwingen zu lassen. Ihre Lippen waren entschlossen zusammengepresst und ihr Kinn etwas erhoben. Sie war eine stolze Frau, vielleicht auch störrisch. Robert schmunzelte.

Im Flur setzte sie sich auf eine kleine Bank und Robert bat sie, dort bis zu seiner Rückkehr zu warten. Sie nickte und ein dankbares Lächeln zeichnete sich auf ihrer angespannten Miene ab. Robert streifte fast lautlos durchs Haus, lauschte, ob noch jemand da war und versuchte, sich einen Überblick zu verschaffen. Die Einrichtung war sehr geschmackvoll, zumindest so weit er es durch das angerichtete Chaos erkennen konnte. Aber etwas fehlte. Etwas, das sonst in jedem Haushalt zu finden war. Robert war erstaunt, als er endlich darauf kam, was fehlte: Bilder. Evelyn Terrin besaß keine Familienfotos. Oder hatte man diese gestohlen? Kritisch besah er sich die cremefarbenen Wände. Nein, es gab keine Spuren von Löchern darin.

»Kommen Sie bitte. Es ist niemand mehr da, die Einbrecher sind weg. Bitte schauen Sie sich um und sagen Sie mir, ob etwas gestohlen wurde.« Seine Stimme klang ein wenig zu geschäftsmäßig, aber die Worte schienen sie zumindest nicht schon wieder vor den Kopf zu stoßen. »Ach, und bitte nichts anfassen.«

Evelyn nickte und schritt vorsichtig durch die Wohnung, genau darauf bedacht, keine Spuren zu verwischen. Sie runzelte die Stirn, während sie alles betrachtete. Robert hatte das Gefühl, als mache sie in ihrem Kopf eine Bestandsaufnahme.

»Hier ist es zwar ziemlich chaotisch, aber es scheint nichts zu fehlen. Alles ist da, selbst mein Schmuck und meine Gemälde.«

Immer kritischer beäugte sie ihre Habseligkeiten, aber nach etwa einer Stunde kam sie zu dem Ergebnis, dass wirklich nichts fehlte. Robert hatte sie die ganze Zeit beobachtet. Nichts deutete darauf hin, dass sie einen Verlust feststellte. Er kam zu dem Schluss, dass es sich bei dem Einbruch um einen Einschüchterungsversuch handeln musste. Anders konnte er es sich nicht erklären, warum nichts fehlte. Selbst jugendliche Rowdys nahmen etwas auf ihrem Rundgang mit, und sei es als Andenken an den Kick, nicht erwischt worden zu sein.

»Gibt es jemanden, der ihnen damit eine Botschaft zukommen lassen würde? Jemand, der Sie einschüchtern will?« Robert beobachtete Evelyn bei seinen Worten ganz genau. Ihre Reaktion war eindeutig.

Falls jemand beabsichtigte, ihr so eine Nachricht zukommen zu lassen, hatte sie zumindest keine Ahnung davon. Sie schien ehrlich irritiert von seiner Frage zu sein. Geistesabwesend begann sie, das Chaos zu beseitigen. Robert ließ sie. Er hatte keine Spuren entdeckt, und sollten das Profis gewesen sein, wie er vermutete, würde er eh keine finden. Er befand, dass es nützlicher war, wenn sich Evelyn durch das Aufräumen beruhigte und ihre Gedanken dadurch klarer werden würden. Sie schien ein System zu haben und hielt sich strikt daran. Robert lächelte. Sie war tatsächlich ein Kontrollfreak.

»Ich brauche jetzt etwas Starkes. Wollen Sie auch einen Drink?« Evelyn atmete tief durch, bevor sie eine Schranktür öffnete und ihm einen Einblick in dessen Inhalt gewährte. Eine Reihe von Flaschen stand dort und Robert bestaunte die Auswahl. Da sein Dienst eh zu Ende war und er ihr Angebot nicht ablehnen wollte, stimmte er zu, einen Whiskey mit ihr zu trinken. Evelyn goss ihnen zwei Gläser ein und bot ihm einen Platz an. Sie wirkte verändert, als sie so nebeneinander auf der Couch saßen und an dem Whiskey nippten.

»Ich hätte nicht gedacht, dass es mich einmal beruhigen würde, einen Ermittler in meiner Wohnung zu haben. Nichts gegen Sie persönlich, aber die meisten tun heutzutage so, als wären sie etwas Besseres als der Rest der Gesellschaft.« Sie seufzte.

Ihre Bemerkung konnte er ihr nicht übelnehmen, da er genug Kollegen kannte, die sich so verhielten, sein Chef eingeschlossen. Für die meisten gehörte Überheblichkeit wohl zur Jobbeschreibung.

»Ich mache nur meinen Job«, entgegnete er auf ihren neugierigen Blick und lächelte dann ein wenig. »Ich heiße übrigens Robert Allerton. Nur, falls Sie sich gleich morgen meine Personalakte ansehen wollen. Ich fürchte, dass ich das bin, was jeder Vorgesetzte einen Problemfall nennt.«

In Evelyns Augen blitzte Wiedererkennen auf. Mist! Sie hatte seine Akte bereits gelesen. Vermutlich würde sie ihn gleich höflich, aber nachdrücklich bitten, ihr Haus zu verlassen.

»Sie haben tatsächlich ihre Probleme mit Vorgesetzten, wie ich gelesen habe.« Die Witwe des früheren Chefermittlers schien auf eine Entgegnung zu warten.

Robert runzelte die Stirn. Was sollte er nur dazu sagen? Am liebsten hätte er erwidert, dass er nur Probleme mit Karl Ludwigs Führungsstil hatte, aber leider stimmte das nicht. Im Grunde hatte er vor niemandem einen solchen Respekt, dass er sich unterzuordnen bereit war. Vielleicht war er dazu zu alt und zu lange allein gewesen, um sich irgendwo einfügen zu können.

›Du bist sturer als jeder Esel‹, hatte Susana immer behauptet. Und natürlich hatte sie recht. Letztlich war das dann auch das Ende ihrer Affäre. Er hatte keine Lust mehr gehabt, immer den erhobenen Zeigefinger zu sehen. Den hatte er in der Zentrale schon oft genug unter der Nase.

Roberts Blick in Evelyns Gesicht brachte ihn schnurstracks zurück in die Realität, denn sie sah ihn noch an, als warte sie auf seine Reaktion. Er wollte nicht lügen, also zuckte er nur mit den Schultern und genehmigte sich dann einen weiteren Schluck aus seinem Glas. Der Whiskey war einer der teuren Sorte, das schmeckte man. Wieder fragte er sich, ob es ihre Lieblingsmarke war oder die ihres verstorbenen Mannes.

Evelyn Terrin betrachtete ihn nachdenklich, sagte allerdings nichts mehr. Stattdessen kippte sie ihren Whiskey hinunter und ging erneut zum Schrank, um sich einen Nachschlag zu holen. Sie schenkte sich ein extragroßes Glas ein und Robert überlegte, ob das für sie so eine gute Idee war. Eine Vampirin vertrug mehr als normale Menschen, doch in dieser Situation war Alkohol vermutlich nicht die beste Lösung.

3

Evelyn fühlte sich total ausgelaugt. Sie trank zu viel Whiskey, um ihre wirren Gedanken zu betäuben. Es war, als hätte man sie zurück in die Vergangenheit versetzt. Sie konnte alles ganz genau vor sich sehen: Ihren Jacob, der sie durch eine Tür in der Wand zwängte und ihr immer wieder beteuerte, wie sehr er sie liebte, dann hörte sie die schweren trampelnden Männerschritte auf dem feinen Parkettboden. Den Tumult, als sie ihn verprügelt hatten und seine Schmerzensschreie, bis die Axt sein Leiden und sein Leben beendete; es war, als könnte sie es jetzt noch hören. Evelyn schüttelte ihren Kopf, wollte damit die Geräusche vertreiben, aber sie hallten ihr weiterhin in den Ohren. Kopfschmerzen und Schwindelgefühl folgten wie üblich in der letzten Zeit. Die Vergangenheit hatte sie wieder eingeholt und schien sie nicht aus ihren Klauen lassen zu wollen.

»Alles in Ordnung mit Ihnen?«, klang die Stimme des Ermittlers in ihren Ohren, doch sie konnte das Mitleid, das in seinen Worten mitschwang, nicht ertragen. Evelyn hasste es, Schwäche zu zeigen, vor allem, wenn sie es mit der Zentrale oder dem Rat zu tun hatte.

»Ich denke, der Tag hat mich etwas zu sehr beansprucht. Ich möchte Sie nicht rauswerfen, aber wäre Ihnen dankbar, wenn Sie jetzt gehen würden.«

Er tat ihr den Gefallen. Aus irgendeinem Grund schien er zu verstehen, warum sie allein sein wollte. Robert Allerton nahm einen letzten Schluck Whiskey, wünschte ihr eine gute Nacht und verließ ohne weitere Worte den Raum.

Kaum war er weg, griff sich Evelyn an ihre Kehle. Sie hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen und japste. Sie keuchte und ließ sich haltsuchend zu Boden sinken.

›Verdammte Panikattacke.‹

Der Raum begann, sich um sie zu drehen. Selbst die Kälte des Fußbodens brachte ihr dieses Mal keine Linderung. Evelyn kämpfte um den letzten Rest Selbstbeherrschung. Schweiß bildete sich auf ihrer Stirn, als sie sich zurück auf die Couch kämpfte.

Ihr Handy klingelte. Evelyn zog es aus der Tasche und warf einen Blick aufs Display. Es war Melissa. Das hatte ihr zwar gerade noch gefehlt, aber trotz allem ging sie ran.

»Geht es dir gut, Mama?«, klang Melissas Stimme panisch. Evelyn wollte ihrer Tochter antworten, allerdings kam kein Ton über ihre Lippen. Das regte Melissa noch mehr auf. »Du hast mir einen Hilferuf geschickt. Was ist passiert? Mama, bitte antworte mir.«

»Alles ist okay. Ich war vermutlich nur panisch. Man hat bei mir eingebrochen«, schaffte es Evelyn, endlich zu einer Erklärung anzusetzen, doch ihre Stimme brach immer wieder ab. »Es waren wahrscheinlich nur Jugendliche.«

»Oh mein Gott! Ich fahr gleich los.«

»Sei nicht albern, Melissa! Du bleibst schön zu Hause und gehst zurück in dein Bett. Hier ist nichts geschehen, und ein Ermittler war auch schon hier, um alles zu überprüfen. Kein Grund zur Sorge.«

Evelyn wollte ihre Tochter nicht in diesem Chaos haben. Das erinnerte sie wohlmöglich nur an vergangene Zeiten. Melissa versuchte, Evelyn zu überzeugen, doch noch bei ihr vorbeikommen zu können, aber nach etwa einer halben Stunde gab sie schlussendlich auf. Mehr Energie hätte Evelyn auch nicht aufbringen können. Sie hatte sich während des Gesprächs wieder zu Boden sinken lassen und hatte ihre Stirn auf den kalten Marmorboden gedrückt. Das Sirren in ihrem Kopf war glücklicherweise so gut wie verflogen. Nachdem Melissa endlich aufgelegt hatte, raffte sich Evelyn auf und schleppte sich erneut zum Sofa. Sie beschloss, den Rest aufzuräumen und dann ins Bett zu gehen. Als sie jedoch zur Haustür ging, um die Tür zu inspizieren, war diese bereits fest verschlossen. Der Vampirermittler hatte sie für Evelyn in Ordnung gebracht.

Evelyn dachte ein wenig über den Mann nach, von dem Karl Ludwig so wenig hielt, dass er ihm immer nur die miesesten Jobs gab. Und trotz allem verzeichnete Robert Allerton wenige Fehlschläge in seinen Fällen. Er schien ein sehr guter Ermittler zu sein, auch wenn seine Methoden sehr zu wünschen übrig ließen. Er schien keinen Respekt gegenüber Vorgesetzten zu haben. Vermutlich verachtete er auch sie jetzt, nachdem sie diese Schwäche gezeigt hatte. Sie schämte sich dafür, immer wieder vor Angst zu zittern, wenn etwas Unvorhergesehenes passierte. Kims Verschwinden und der Überfall danach auf ihr Haus, Melissas Entführung; jedes Mal wäre sie fast um den Verstand gekommen vor Sorge und Hilflosigkeit. Evelyn hatte panische Angst, eines ihrer Kinder zu verlieren. Zum Glück schien es noch den einen oder anderen Schutzengel auf Seiten ihrer Familie zu geben: Als sie damals von Alexandras Opfer für ihren Sohn Thomas erfahren hatte, war ihr Herz für ihre Schwiegertochter bereits voller Liebe gewesen. Sie hatte Thomas nach einem Überfall auf sein Haus genährt, hatte ihn von ihrem Blut trinken lassen. Als er sie dringend gebraucht hatte, war sie da gewesen, obwohl sie sich erst so kurz kannten. Sie hatte sich so verhalten, wie es Evelyn gern für Jacob getan hätte. Leider hatte sie nie die Chance dafür bekommen.

Müde rieb sich Evelyn die Augen. Langsam, aber sicher fühlte sie sich wie eine alte Frau. 503 Jahre waren eine verdammt lange Zeit.

›Oh Gott, jetzt werd nicht wehleidig!‹, ermahnte sie sich selbst und räumte sich einen Weg frei in ihr Schlafzimmer. Sie durfte nicht straucheln. Wenn Evelyn nachgab, lief sie Gefahr, wieder komplett den Halt zu verlieren. Das konnte sie ihrer Familie nicht antun.

Evelyn beschloss aufzuräumen, bevor sie in die Zentrale fuhr. Nun brauchte sie eine lange Dusche und ihr Bett, falls sie nach diesem Vorfall überhaupt Schlaf finden würde ...

4

Robert saß noch im Wagen vor dem Haus. Er beobachtete, wie im Wohnzimmer das Licht ausging. Evelyn Terrin schien endlich mit Aufräumen aufgehört zu haben. Kurz darauf wurde eine Lampe im Schlafzimmer eingeschaltet. Ein seltsames Gefühl hatte ihn ausharren lassen. Robert starrte auf das gedämpfte Licht und wartete. Worauf? Das wusste er nicht, wagte es aber nicht einmal zu blinzeln, um ja nichts zu verpassen. Sein Handy klingelte. Ohne auf das Display zu sehen, ging Robert dran.

»Allerton?«

»Hi Robert, ich bin’s Mark«, klang die Stimme seines neuen Freunds Mark Hoffmann müde. Zu müde.

»Junge, du solltest schlafen gehen. Du hörst dich schrecklich an.« Robert hatte seine Gedanken wohl laut ausgesprochen, denn Mark lachte. Er erklärte ihm, Melissa habe ihn aus dem Schlaf gerissen. Also war auch Melissa rigoros, wenn es darum ging, ihren Willen durchzusetzen.

»Könntest du vielleicht kurz bei ihrer Mutter vorbei schauen? Bei ihr wurde eingebrochen.«

Robert runzelte die Stirn. Woher wusste Melissa das? Sie konnte doch nur Gedanken lesen. War Evelyn etwa so in Panik geraten, dass sie ihre Tochter angerufen hatte? Das passte gar nicht zu dem Bild, das Robert sich von der Witwe gemacht hatte. Er lächelte bei dem Gedanken an diese Frau. Sie war voll Angst gewesen, aber hatte einfach nicht nachgeben wollen. Nein, sie war eine kleine Kämpferin.

»Robert? Noch da?«, wollte Mark wissen und Robert kam wieder zu sich.

»Ja, ich war bei ihr im Haus. Melissas Mutter geht es gut. Nichts passiert. Wahrscheinlich waren es nur ein paar Jugendliche. Ich warte hier noch etwas, um sicherzugehen.« Roberts Atem stockte, als sein kurz abgewandter Blick wieder auf Evelyn Terrins Schlafzimmerfenster fiel. Sein Kopf war plötzlich vollkommen leer.

Evelyn trug einen schwarzen Seidenmorgenmantel, den sie nicht geschlossen hatte, darunter ein sehr enges Nachthemd, worin ihre Figur einfach traumhaft aussah. Ihre helle Haut leuchtete förmlich im Mondlicht. Sie nestelte am Vorhang, um ihn zu zuziehen, aber der schien sich verhakt zu haben. Sie brauchte eine gefühlte Ewigkeit, bis sie es doch noch schaffte. Lange genug jedenfalls, dass er sich jede Einzelheit ihres Körpers und ihrer Miene einprägen konnte. Das kurze rote Haar, der schlanke, lange Hals und diese grünen Augen, die regelrecht funkelten, nun da sie sich ärgerte.

Dieses Glitzern hatte er zuvor in der Zentrale schon mehrmals gesehen. Es schlich sich meist dann in ihren Blick, wenn Karl etwas gesagt hatte, mit dem Evelyn nicht einverstanden gewesen war. Auch runzelte sie dann immer ihre Stirn. Verzog sie so das Gesicht, verwandelten sich ihre Augen geradezu in die einer kleinen Raubkatze. Robert grinste.

»Robert?«

Ein wenig verstört nahm er die Stimme aus dem Handy wahr. Mark war noch dran und hatte sehr viel Geduld darin, ihn wieder in die Realität zurückzuholen.

»Was ist denn noch?«, knurrte Robert mal wieder und bekam gleich darauf ein schlechtes Gewissen. Er hatte sich doch vorgenommen, an seinen Manieren zu arbeiten.

»Schon gut. Danke Mann«, klang Mark eher amüsiert, als ärgerlich. »Bis dann. Ich schätze mal, nach der guten Nachricht, dass du auf Evelyn aufpasst, darf ich wieder zurück ins Bett.«

Nachdem auch Robert sich knapp verabschiedet hatte, drückte er den Anruf weg und stieg aus dem Wagen. Sicherheitshalber stellte er das Handy nun auf lautlos. Bei seinem Rundgang brauchte er keine weitere Störung oder Geräusche, die ihn verraten konnten. Er tigerte ein wenig ums Haus. Ein paar Bäume waren geradezu perfekt gelegen, um Evelyn auskundschaften zu können, falls das jemandem in den Sinn gekommen war. Ein Baum stand besonders perfekt und Robert kletterte hinauf. Oben angekommen konnte er durch die Glastüren des Balkons direkt ins Schlafzimmer von Evelyn Terrin sehen. Er hatte sich getäuscht. Robert erkannte, dass das Fenster, dessen Vorhänge sie zugezogen hatte, die des Badezimmers nebenan gewesen waren. Das Licht fiel durch einen Spalt der Tür auf einen sehr alten und vermutlich recht teuren Teppich. Aus irgendeinem Grund fragte sich Robert plötzlich, ob dieser Teppich bis jetzt nur Evelyns Füße berührt hatte. Die Webart erinnerte ihn an solche, die man früher auch als Nachtlager verwendet hatte. Er stellte sich ihren Körper darauf vor und erstarrte. Dieser Gedanke machte ihn mehr an, als er es sollte.

Was zum Henker machte er da? Er war auf einen Baum geklettert und starrte ins Schlafzimmer einer Frau, die er eigentlich vor genau solch einer Belästigung hatte schützen wollen. Wie krank war das denn?

Robert wollte gerade vom Baum steigen, als sich die Tür zum Badezimmer öffnete und der Grund seiner Verwirrung auftauchte. Evelyn sah einfach umwerfend aus. Sie trug ein Trägerhemdchen und eine kurze Hose, die ihre schlanken Beine in ein angenehmes Licht rückte. Sie ließ den Morgenmantel auf einen Stuhl fallen und betrachtete sich kurz in einem Spiegel an der Wand. Evelyn wuschelte sich durchs Haar, bevor sie ins Bett stieg. Ihre Lippen bewegten sich, als spreche sie ein Abendgebet, dann knipste sie das Licht aus. Robert war nicht imstande, sich zu bewegen. Einerseits wollte er sich nicht verraten, andererseits war er zu fasziniert von dem Anblick. Wie in Trance betrachtete er stundenlang ihr Gesicht, das er dank des Mondlichts gut erkennen konnte. Die Zeit hatte selbst bei der Vampirdame leichte Spuren hinterlassen, was sie für ihn nur noch anziehender machte. Evelyn schlief regungslos auf der rechten Seite des Bettes, der Teil, der von der Tür am weitesten entfernt war. Offensichtlich war ihr Mann ein Beschützer gewesen und hatte links geschlafen. Sie hatte es nach seinem Tod dann wohl so beibehalten. Wie sehr sie ihrem Mann wohl noch nachtrauerte?

Robert beschloss, sich über Evelyns Leben schlauzumachen. Es sollte auch nicht zu der Befriedigung seiner kranken Natur sein. Er musste sich einfach nur vorbereiten. Schließlich sollte er etwas mehr über sie wissen, wenn sie weiterhin Karl Ludwig auf die Füße trat. Vielleicht wurde sie ja sogar sein Boss. Das konnte schneller gehen, als man glaubte. So weit er den Rat bis jetzt kennengelernt hatte, war er ein launenhafter Haufen, dessen Wohlwollen man sich nie sicher sein sollte.

Robert dachte an sein Leben zurück. Oft hatte es lange gedauert, bis es das Schicksal gut mit ihm gemeint hatte und zu schnell war das Schlechte gekommen. Die Kriege waren in den Jahrhunderten grausam gewesen und er meist mittendrin im Schlachtgetümmel. In seinen 821 Jahren hatte er zu viel erlebt, um vergessen zu können. Sein Hitzkopf hatte ihm viele Schwierigkeiten bereitet, aber schlussendlich war es sein rebellisches Herz gewesen, das dafür gesorgt hatte, dass er alles verlor, was ihm etwas bedeutete. Er dachte plötzlich an Daría und sein Herz ließ einen Takt aus. Seine unschuldige, süße Daría hatte das erleiden müssen, was er nur zu gern für sie erduldet hätte. Seine Frau hatte man eingesperrt, gefoltert und dann sterben lassen, nur um ihn daran zu erinnern, wer über Leben und Tod gebot. Damals war er leider ein anderer Mann gewesen, unfähig ihr zu helfen. Unfähig, sie zu retten.

Diese Hilflosigkeit hatte nur zweimal sein Leben beherrscht. Das erste Mal, als er dem geschundenen Körper seiner Daría in den Armen gehalten hatte, das zweite Mal, als man ihn gefangen hielt, um mit ihm zu experimentieren. Für Letzteres hatte er seine Rache bekommen. Robert erinnerte sich gut an die Zeit, nachdem Karl ihn aus dem unterirdischen Bunker geholt hatte. Es war seine Chance gewesen; sein Neuanfang. Aber um diesen Neuanfang wagen zu können, war er erst einmal auf die Jagd gegangen. Einer seiner Peiniger nach dem anderen hatte dafür büßen müssen. Die Einzige, die er nie hatte finden können, war die Ärztin gewesen, die seine Tests überwacht hatte. Doktor Grünwald hatte man sie damals genannt. Doktor Katharina Grünwald. Ihm wurde speiübel, wenn er nur an diese Frau dachte.

Wahrscheinlich war sie längst tot und begraben, wenn auch nicht unter ihrem richtigen Namen, wie Robert vermutete. Nach dem letzten Krieg hatte jeder, der Dreck am Stecken gehabt hatte, versucht zu fliehen. Selbstverleumdungen waren an der Tagesordnung gewesen. Keiner wollte wirklich die Konsequenzen seiner Taten tragen und die Verantwortung übernehmen. Ein Pack voll Heuchler.

Das Licht in Evelyn Terrins Schlafzimmer ging wieder an. Robert sah, wie sich Evelyn erhob und auf die Balkontüren zu taumelte. Sie öffnete eine davon, stützte sich am Rahmen ab und holte mehrmals tief Luft. Es kam ihm so vor, als versuchte sie, sich krampfhaft zu beruhigen. Er nahm ihr Parfum wahr, das ihm schon am ersten Tag aufgefallen war. Er drückte sich mehr an den Baum und in die Dunkelheit, sodass sie ihn nicht sehen konnte. Er sah sie zittern. Evelyn hob ihre Hand zum Hals, als bekäme sie keine Luft. Es dauerte lang, bis sie sich beruhigt hatte und Robert beobachtete sie angespannt.

»Ich muss komplett den Verstand verloren haben«, seufzte sie schlussendlich leise und ging wieder Richtung Bett. Die Balkontür ließ sie offen. Robert spürte den Drang, hineinzuklettern und die Tür hinter sich zu schließen. Er konnte dieser Laune widerstehen, blieb aber weiter auf dem Baum und wachte über Evelyns Schlaf. Kurz nach sieben Uhr morgens wurde sie sehr friedlich. Sie sah aus wie ein Engel …

5

Schatz? Bist du dir sicher, dass ich dich nicht fahren soll?«, erkundigte sich Scar zum gefühlten hundertsten Mal.

Kim schloss kurz die Augen, zu einem Stoßgebet und wandte sich dann an ihren, über alles geliebten, Ehemann, der besorgt drein schaute. Diese Miene zeigte er seit Beginn ihrer Schwangerschaft.

»Scar, das hatten wir doch schon. Ich bin schwanger, nicht sterbenskrank oder behindert. Unser Sohn kommt erst in vier Monaten auf die Welt. Ich gedenke nicht, die ganze Zeit auf der Couch zu verbringen und mich von dir verhätscheln zu lassen«, versuchte Kim, ihrer Stimme einen neutralen Klang zu geben. Es fiel ihr allerdings schwer. Sie war genervt.

Seit seiner Wandlung war Scar noch mehr in die Rolle des Beschützers geschlüpft und raubte ihr regelmäßig den letzten Nerv. Kim hatte sehr lange gut auf sich selbst aufgepasst. Sie versuchte dem Mann, den sie von ganzem Herzen liebte, genau das klar zu machen, leider nur mit mäßigem Erfolg.

Scar, dessen Spitzname von den Narben auf seinem Körper herrührte, blickte schuldbewusst drein. Er wusste, dass seine Sorge ihr Sodbrennen machte. Sie hasste diese Konflikte. Kim ging auf ihn zu, legte ihre schlanken Finger auf seinen nackten Oberkörper und küsste ihn sanft. Sie lächelte, als er eine Gänsehaut bekam. Im Grunde war sein Beschützerinstinkt ja auch süß. Ab und an zumindest.

»Bist du hier, wenn ich später zurückkomme?«, hauchte sie leise.

Scar musste sich räuspern, um ihr antworten zu können. In seinen Augen konnte sie erkennen, was ihm gerade bei dem Kuss durch den Kopf gegangen war. Erregung hatte seine Fänge ausfahren lassen. Kim liebte seine vampirische Seite.

»Ich muss leider Steffen bei so einer Sache in Leeleys Klub helfen. Könnte etwas länger dauern«, klang nicht nur seine Stimme enttäuscht. Seine Fänge waren auch wieder verschwunden. Weg war sie, seine Erregung. Er seufzte frustriert.

Kim nickte nachdenklich und küsste Scar erneut. Sie war zwar nicht sonderlich begeistert, ihren Mann in diesem Stripclub zu wissen, sie hatte jedoch gelernt, ihm zu vertrauen. Steffen hatte anscheinend an Leeley einen Narren gefressen, was Kim gut verstehen konnte. Die Vampirdame war schön, klug und würde es vermutlich die nächsten Jahrhunderte auch bleiben. Kim hatte die blonde Vampirin im Moonlight kennengelernt und sie sofort gemocht. Leeley hatte die Gabe, die Stimmung von Menschen und Vampiren in bestimmte Bahnen zu lenken. Sie nutzte diese geschickt. Thomas hatte sie eine Zeit lang im Moonlight beschäftigt, bis sie ihren eigenen Klub eröffnet hatte. Meine Güte, das war nun auch schon über fünfzig Jahre her. Wie die Zeit doch verging. Für Kim war es, als wäre es gestern gewesen.

»Du wirst sehen; irgendwann bekomme ich alles, was ich möchte: Geld, einen süßen Mann und meinen eigenen Klub.« Das waren ihre Worte gewesen und sie schien ihrem Ziel zum Greifen nah zu sein. Das waren verrückte Zeiten.

Gedankenverloren strich Kim über ihren wachsenden Bauch und lächelte, während sie zu ihrem BMW ging. Bald würde ihr Sohn auf die Welt kommen und ihre Welt erneut auf den Kopf stellen. Kim hatte das bei Thomas und Alexandra miterlebt und betete inständig, Scar würde ein bisschen lockerer mit allem umgehen. Zumindest rannte er nicht wie ein Irrer durchs Haus und verlieh jeder Steckdose eine Kindersicherung. Kim grinste bei der Erinnerung an die Erzählungen ihres besten Freundes. Alexandra hatte Thomas vor drei Jahren fast in den Wahnsinn getrieben. Immerzu war sie voll Sorge gewesen, Samantha könne etwas zustoßen. Und nun?

Nun ließ Sam die Sicherungen aus der Steckdose herausschweben, wenn Alexandra mit ihnen nicht klarkam. Da fragte man sich echt, wozu man sich den ganzen Stress überhaupt machte. Samantha verstand mittlerweile ganz genau, wieso sie an manche Gegenstände nicht heran durfte. Thomas sagte manchmal, dass Samantha wohl intelligenter war, als er und Alexandra zusammen. Der Stolz, der dabei in seiner Stimme mitschwang, war nicht zu überhören. Sams Vampirfähigkeiten entwickelten sich sprunghaft, wie bei den meisten geborenen Vampiren. Nahrung, in Form von Blut, nahm sie nur manchmal zu sich, hauptsächlich dann, wenn sie den jungen Chauffeur Tobi in die Finger oder in die Handgelenke biss. Anfangs hatte ihn das geschockt. Es war schon seltsam gewesen, wie schnell er begriff, dass sich Sam nur von ihm nährte. Sie biss jedoch ausschließlich ihn, was Thomas seltsam fand. Ein seltsames Band war zwischen Kims Nichte und Tobi entstanden, weshalb Thomas sogar bei Robert Allerton in Erfahrung gebracht hatte, ob Tobi nicht ein Auserwählter war.

Der Ermittler hatte es nicht genau sagen können, was schon rätselhaft war, denn normalerweise brauchte der Vampirermittler nur einen kurzen Moment mit einem Auserwählten oder einem Vampir und er erkannte dessen Gabe. Bei Tobi wäre alles, wie im Nebel, hatte er zu Thomas gesagt und seine Stirn in tiefe Falten gelegt. Tobi hatte von dieser Analyse nichts mitbekommen und sie hatten ihm auch nichts erzählt. Man musste schließlich keine Hoffnungen wecken, wenn es nicht klar war. Vielleicht würde die Zeit zeigen, welche Rolle Tobi in Samanthas Leben einnehmen würde.

Kims BMW beschleunigte auf der Landstraße und sie kam langsam wieder in die Wirklichkeit zurück. Gleich würde sie im Moonlight die Abrechnungen machen, dann etwas Leckeres essen gehen und danach Evelyn aus der Ermittlerzentrale abholen. Sie freute sich schon seit zwei Wochen auf diesen Abend. Evelyn hatte Kim versprochen, Babybettchen, Bettzeug und Babykleidung anzuschauen und auch zu kaufen. Thomas’ Mutter hatte ihre Beziehungen spielen lassen. In der Nacht konnten Kim und sie in aller Ruhe auf die Suche gehen.

Seit ihrer Schwangerschaft mied Kim immer öfter das direkte Sonnenlicht. Vampire hatten es eh nicht so mit der Sonne, wenn auch die Gerüchte, dass sie in Flammen aufgingen, purer Blödsinn waren. Es wirkte sich eher wie eine äußerst nervige Sonnenallergie aus und die Augen schmerzten, wenn es übertrieben wurde. Sie waren nun einmal Jäger der Nacht, weshalb die Lichtempfindlichkeit irgendwie nachvollziehbar war. Kim hatte sich nie für den Ursprung der Vampire interessiert. Seit ihrer Wandlung war es einfach ihr Leben gewesen. Bei Kim stellte sich seit ihrer Schwangerschaft ein Unwohlsein ein, das sie nicht recht deuten konnte, wenn sie zu lange der Sonne ausgesetzt war. Hätte sie das Scar erzählt, hätte sie wohl keine ruhige Minute mehr, also behielt sie es für sich. Vermutlich war es auch nichts.

Kim parkte den BMW, wie jeden Tag, in der Tiefgarage und lief dann zum Treppenhaus. Es war noch nicht viel los und so hatte sie Zeit, es ruhig angehen zu lassen. Das Moonlight sah aus wie eh und je. Es war so seit Jahrzehnten und zeigte, wie ungern Thomas Dinge veränderte, wenn es nicht unbedingt sein musste. Er war ein Gewohnheitstier. Natürlich wurde die Musik immer auf den neuesten Stand gebracht, aber seit der letzten Renovierung war die Einrichtung zeitlos.

»Hallo Kim. Wie geht es unserer werdenden Mutter denn heute?« Er saß wie gewohnt an seinem Schreibtisch und lächelte ihr entgegen, als sie die Tür öffnete.

»Er tritt.« Kim grinste und legte die Hand auf ihren Bauch. »Komm her, das ist der reine Wahnsinn. Er wird bestimmt ein kleiner Fußballer.«

Thomas stand auf, marschierte um seinen Schreibtisch herum auf sie zu. Nach einem fragenden Blick, auf den Kim ihm grinsend zunickte, legte er seine Hand auf ihren Bauch und wartete gespannt. Der Tritt gegen seine Finger ließ nicht lange auf sich warten und ein belustigtes Glitzern erschien in den Augen ihres besten Freundes. Er konzentrierte sich auf ihren Sohn. Kim konnte spüren, wie Thomas‘ Gabe mit ihm Kontakt aufnahm. Das Kribbeln in ihrem Bauch war ungewohnt, aber nicht unangenehm.

»Er nimmt es dir übel, dass du das Lied eben nicht ganz zu Ende gehört hast. Anscheinend mag der kleine Mann Hip-Hop«, merkte Thomas an und brachte Kim damit zum Lachen. Ihr war selbst schon aufgefallen, dass sich Kristian gern zum Takt der Musik bewegte. Ihr Sohn war wohl sehr musikalisch.

»Also habt ihr euch endlich für einen Namen entschieden?« Thomas‘ Blick war neugierig und Kim nickte. Es war ein Kampf auf Leben und Tod gewesen, zumindest aus ihrer Sicht, aber sie hatte sich gegen ihren Mann durchgesetzt. Scar hatte sich dann erstaunlich schnell an den Namen gewöhnt.

»Wir haben an Kristian gedacht«, hauchte sie und Thomas begann zu grinsen. Kim spürte seine Zuneigung und fühlte sich nun von allen Seiten beschützt. Ein sehr komisches Gefühl. Sie hätte sich nie für eine Emanze gehalten, doch diese übertriebene Fürsorge war einfach nur anstrengend. »Ich werde dann mal an meine Arbeit gehen. Hast du die Arbeitspläne ausgearbeitet, oder soll ich das erledigen?«

Thomas lief rot an und Kim wusste schon, wie die Antwort ausfallen würde. Er hatte natürlich nichts davon erledigt.

»Gut. Kein Problem. Du besorgst uns etwas leckere Nervennahrung und ich fange hier an, mich durch diese Berge zu arbeiten. Das Thema ›Ablage‹ sollten wir auch mal in Angriff nehmen, sonst kannst du irgendwann nicht mehr über deinen Schreibtisch sehen.«

»Aye aye, Boss.«

Thomas schnappte sich seine Jacke und tat, wie ihm geheißen. Kim sah ihm nach. Wie konnte ein erwachsener Mann nur so schnell in die Rolle eines kleinen frechen Jungen rutschen? Sie schüttelte den Kopf und begann, sich in aller Ruhe durch die Stapel an Papieren zu arbeiten. Hierfür schuldete Thomas ihr ein besonders gutes Essen!

6

Evelyn hatte die Nacht sehr schlecht geschlafen. Ein Traum hatte ihr mitten in der Nacht einfach keine Ruhe gelassen:

Sie lag auf ihrem Bett, die Augen geschlossen und nahm diesen Duft wahr. Er war markant und männlich. Evelyn war irritiert. Dieser Geruch ließ ihr Herz schneller schlagen und das Atmen wurde schwerer. Der Vorhang der Balkonfront bewegte sich im Wind und brachte ihr noch mehr von diesem betörenden Geruch. Aus irgendeinem Grund erregte dieser sie so sehr, dass ihre Fänge zu wachsen begannen.

Erschrocken war Evelyn aus dem Traum gefahren und hatte sich umgesehen. Ihr Zimmer war wie immer. Dieser Geruch hing ihr noch immer in der Nase. So hatte sie sich schon sehr lange nicht mehr gefühlt. Und noch etwas war wie in ihrem Traum, was ihr auffiel: Ihre Fänge waren vor Erregung voll ausgefahren.

›Himmel, hilf! Heute wird nicht mein Tag werden‹, seufzte Evelyn innerlich und rieb sich den Schlaf aus den Augen.

Hastig marschierte sie ins Bad. Sie wusch sich ausgiebig und zog sich dann ein paar bequeme Sachen über. Sie hatte vor, die Wohnung so schnell wie möglich auf Vordermann zu bringen, um diese schrecklichen Erinnerungen loszuwerden, die sie kurz nach dem Einbruch heimgesucht hatten. Nichts half besser gegen die schlechte Stimmung, als eine umgeräumte Wohnung. Evelyn schnappte sich ihren MP3-Player und startete eine der Musiklisten. Rockmusik war gut. Das lenkte sie ab und gab ihr die nötige Energie.

Nach zwei Stunden hatte Evelyn ihrem Ruf als Innenarchitektin alle Ehre gemacht. Sie hatte nicht nur aufgeräumt, sondern gleich noch die Möbelstücke umgestellt. Anders arrangiert wirkten die Zimmer wie neu und wiegten Evelyn in Sicherheit. Das schlechte Gefühl verebbte allmählich.

Aus dem MP3-Player tönte das Lied Poison von Alice Cooper, als Evelyn ihre Aufräumaktion beendete und sich umzog. Sie schnappte sich ihre Aktentasche und wandte sich der Haustür zu.

›Dann auf in den Alltag.‹ Sie holte tief Luft und öffnete die Tür. Ihr Herz setzte einen Moment aus, als sie plötzlich vor jemanden stand.

»Hallo Evelyn«, strahlte ihr Alexandra entgegen und ein Glucksen drang von Evelyns Beinen her zu ihr herauf.

»Oma!« Samantha kuschelte sich an ihren Oberschenkel und Evelyn streichelte Sam zärtlich übers blonde Haar.

›Meine Güte! Die Kleine ist schon wieder so viel größer geworden.‹ Nach Evelyns fragendem Blick deutete Alexandra auf das davonfahrende Taxi. Ihre Schwiegertochter hatte wohl keine Lust gehabt, selbst zu fahren.

»Wir wollten dich überraschen. Hast du Lust, zusammen mit uns frühstücken zu fahren?«

Erst jetzt stellte Evelyn fest, dass sie hungrig war. Sie hatte seit einem Tag kein Blut mehr zu sich genommen. Bei dem Gedanken daran zog sich ihr Magen schmerzlich zusammen. Sie brauchte ganz dringend Blut. Wie hatte sie das nur vergessen können?

»Kommt erst einmal rein. Ich muss erst etwas trinken, bevor wir losfahren«, versuchte Evelyn ihrer Stimme einen ruhigen Klang zu verleihen, doch sie zitterte. Die Umräumaktion und der Schreck der Nacht hatten viel Energie verbraucht und ihr Körper schrie jetzt förmlich nach Erlösung.

Alexandra blickte sie wissend an, hob dann Samantha hoch und setzte sie auf ihre Hüfte. Ihre Enkelin schlang sogleich ihre Ärmchen um den Hals ihrer Mutter und genoss den Schmusemoment.

»Wir warten im Wohnzimmer auf dich. Dann kann dir Sam auch gleich zeigen, was sie Neues gelernt hat.«

Sam klatschte begeistert in die Hände, dann vergrub sie ihr Gesicht erneut im Oberteil ihrer Mutter. Alexa zwinkerte Evelyn zu, die eilig in Richtung Küche verschwand und einen Blutbeutel holte.

Als sie ins Wohnzimmer trat, wartete Samantha bereits ungeduldig auf sie. Diese Ungeduld hatte sie definitiv von ihrer Mutter. Thomas war, wie sein Vater Jacob, die Geduld in Person.

»Na, dann zeig es mir, Liebling. Was hast du Neues gelernt?« Evelyn nahm neben Alexandra auf dem Sofa Platz und wartete gespannt. Nach einem kurzen Seitenblick auf ihre Mutter hob Sam ihre rechte Hand und öffnete sie. Darin befanden sich mehrere Münzen, die auf einmal zu schweben begannen. Samantha kniff die Augen zusammen und die Münzen setzten sich in Bewegung, glitzerten im Licht und begannen zu tanzen. Es war ein wundervolles Farbenspiel.

Evelyn staunte nicht schlecht und klatschte nach dieser Darbietung begeistert in die Hände. Alexandra lächelte stolz und drückte Sam an sich. Was für ein Talent!

»Hat Spaß gemacht«, quietschte die Kleine nun und zog dann an Evelyns Hand. »Hab Hunger, Oma.«

»Dann müssen wir ganz dringend etwas dagegen unternehmen. Wie wäre es mit leckeren Pfannkuchen?«

Samanthas Reaktion darauf war pure Freude. Sie hüpfte vom Sofa und begann ein Tänzchen zu vollführen. Evelyn lachte und griff nach ihren Autoschlüsseln. Sie machten sich alle drei auf, um ein nettes Café zu finden, das Pfannkuchen auf der Speisekarte führte. Für ihre Enkelin wäre Evelyn bis ans Ende der Welt gefahren. Der kleine Sonnenschein war jede Reise und Anstrengung wert.

7

Alexandra lächelte zufrieden, während sie ihre Tochter dabei beobachtete, wie sie einen Pfannkuchen nach dem anderen verschlang. Sams Gesicht war mit Schokoladensoße verschmiert und sie strahlte von einem Ohr zum anderen. Diese pure Lebensfreude war einfach nur ansteckend. Bei Thomas und ihr wirkte es zumindest wie eine Droge. Sie konnten von Sam einfach nicht genug bekommen.

»Ich hab dich übrigens gestern gesehen. Das Chaos in deiner Wohnung war nicht zu verachten«, versuchte sie den Plauderton beizubehalten, doch sie senkte automatisch ihre Stimme. Von ihren Visionen zu erzählen, besonders vor Evelyn, war nicht so leicht. Meist wollte ihre Familie von ihrer Gabe nichts wissen, es sei denn, es schwebte jemand in Lebensgefahr. Dabei hatte sie das Gefühl, fast zu platzen. »Robert hast du also endlich kennengelernt. Bei Scars und Kims Hochzeit warst du ja viel zu beschäftigt. Wie findest du ihn?«

»Er ist genau das, was ich einen gefährlichen Ermittler nennen würde. Ich habe seine Akte gelesen, Alexa. Er hat keinen Funken Respekt in sich.« Evelyn schien nicht verstehen zu wollen, worauf Alexandra hinaus wollte, also gab sie erst einmal auf. Sie seufzte. »Wie laufen eure Vorbereitungen für die zweiten richtigen Flitterwochen? Ich hoffe, gut so weit?«

»Ich kann es kaum erwarten, Sophia hier zu haben. Wenn sie sich erst einmal im Moonlight eingearbeitet hat, kann sich Thomas endlich entspannen. Er liebt diese Bar einfach, was soll ich sagen?« Alexa verzog ihr Gesicht zu einer Grimasse und Sam begann zu kichern.

Ja, das Moonlight bedeutete Thomas viel. Es war der Grund für ihr Kennenlernen gewesen, denn Alexa hatte dort als Bedienung gearbeitet.

Mittlerweile hatte sich Alexandra in Evelyns Büroräumen niedergelassen und hielt das Geschäft während Evelyns Abwesenheit über Wasser. Es machte ihr großen Spaß, auch wenn nicht immer alles so lief, wie Alexa es wollte.

»Hast du eigentlich etwas von Frau Karbstein gehört? Hat sie sich endlich für die Farbe der Fliesen entschieden?«, fiel Evelyn ein und Alexandra seufzte genervt. Sie bekam bereits Zustände, wenn sie den Namen nur hörte.

»Diese Frau ist eine einzige Katastrophe. Ich habe jeden Tag einen Anruf von ihr und jeden Tag hat sie eine andere furchtbare Idee oder ändert komplett ihre Meinung. Mich wundert, wie du da so ruhig bleiben kannst.« Alexandra bewunderte ihre Schwiegermutter dafür, aber Evelyn zwinkerte ihr nur zu und erwiderte, sie habe Jahrzehnte lang üben können. Man musste nur lernen, alle unwichtigen Details herauszufiltern und zu ignorieren. Alexa war sich nicht sicher, ob sie dies jemals lernen würde.

»Auf den Tag warte ich noch, an dem ich nicht mehr versucht bin, sie zu beißen. Und das alles nur, um mal das ›Meinen Sie nich?‹ nicht ständig hören zu müssen.«

Evelyn begann zu lachen. Alexandra wusste, wie sehr sie ihre erfrischende unbekümmerte Art zu schätzen wusste.

»Beißen ist böse«, ermahnte Samantha ihre Mutter plötzlich und hob den Zeigefinger. Alexa sah ihre Tochter an. Sie hatte total vergessen, dass Sam mithörte und mittlerweile alles verstand. Sie lief krebsrot an, das spürte sie deutlich.

»Ja, da hast du ganz recht«, stimmte Evelyn Sam zu und Alexandra nickte ebenfalls.

»Es ist schon toll, wie aufmerksam Kinder sind«, meinte Alexandra danach doch sehr kleinlaut und brachte Evelyn erneut zum Lachen. Immer Vorbild zu sein, war noch schwer für sie. Es war gar nicht so lange her, da hatte sie sich überhaupt nicht binden wollen, geschweige denn, ein Kind in die Welt setzen. Thomas hatte ihre Einstellung auf den Kopf gestellt. Schritt für Schritt war aus ihr, dem einzelgängerischen Weltenbummler, eine liebevolle Ehefrau und Mutter geworden. Wunder waren also doch noch möglich.

»Mach dir keine Gedanken. Es wäre viel zu ernst, wenn alles glatt laufen würde. Samantha ist glücklich, und das ist die Hauptsache.«

8

Allerton, ich muss Sie sprechen. In meinem Büro.« Karl Ludwig stand in der Bürotür und sah so geschniegelt aus wie eh und je.

Robert nickte. Er seufzte genervt, als sein Chef aus dem Raum verschwunden war. Wieso hasste er diesen Mann nur so sehr? Gut, es beruhte offensichtlich auf Gegenseitigkeit. Karl Ludwig war kein Mann, der Fehler duldete und schon gar nicht, wenn man seinen eigenen Kopf hatte. In der Zentrale hatte er das Sagen und ließ das jeden spüren, der seinen Weg kreuzte.

»Dann auf in die nächste Katastrophe«, knurrte Robert, erhob sich und marschierte entschlossen in Richtung Karl Ludwigs Arbeitszimmer. Natürlich hatte der Chefermittler hinter sich die Tür geschlossen.

Robert klopfte, wartete, bis er ein vertrautes »Herein« hörte. Dämliche Machtspielchen.

Sein Boss saß an seinem Schreibtisch und blätterte den Bericht durch, den Robert vom Einbruch in Evelyn Terrins Haus geschrieben hatte. Seine Stirn hatte er wie üblich in missbilligende Falten gelegt.

»Wieso haben Sie mich nicht gleich informiert?«, wirkte der Chefermittler wütend und knallte die Akte lautstark auf die Tischplatte. Robert runzelte die Stirn. Was sollte dieser Zirkus schon wieder?

»Es war ein Routineeinsatz. Jugendliche vermutlich. Keine große Sache.« Robert zuckte mit den Schultern, doch sein Chef hatte erst angefangen, ihn zurechtzuweisen. Er kam richtig in Fahrt und fast fünfzehn Minuten lang ging die Strafpredigt. Sie wäre sicherlich auch noch so weiter gegangen, wenn nicht Evelyn Terrin ins Zimmer gekommen wäre. Zu Roberts Belustigung stellte er fest, dass sie nicht einmal angeklopft hatte.

»Störe ich?« Das war wohl eher eine rhetorische Frage, denn sie nahm sofort auf dem Sofa neben dem Fenster Platz, das für Gäste reserviert war, und beobachtete die beiden Männer aufmerksam. Seit ihrer Ankunft beherrschte sie den Raum. Was für ein Selbstbewusstsein sie an den Tag legte! Robert bewunderte diese mitten im Leben stehende Schönheit und musste sich ein Lächeln verkneifen.

Karl Ludwig sah aus, als müsse er sich alle Mühe geben, sich zu beruhigen und schüttelte verkrampft den Kopf. Es schien, dass auch er sich von Evelyn einschüchtern ließ. Was für eine Frau!

Robert überlegte gerade, ob er sich langsam in Richtung Tür begeben sollte, als Evelyn sich ihm zuwandte.

»Ich wollte mich noch bei Ihnen bedanken, Robert. Es war sehr nett von Ihnen, meine Tür zu sichern. Danach fühlte ich mich um einiges wohler.«

Sie lächelte ihn an und er spürte eine gewisse Verlegenheit in sich aufsteigen. Evelyn Terrin hatte ihn gelobt. Welch Ehre, wenn man bedachte, was sie sonst von ihm halten musste.

»Das war eine Kleinigkeit. Kein Problem«, brummte er und sah sie nur flüchtig an. Ihr Blick war freundlich und aufgeschlossen. Es lag ausnahmsweise kein Argwohn darin. Hatte sich irgendetwas zwischen ihnen geändert?

»Das war dann alles, Allerton«, klang Karl Ludwigs Stimme hart und kühl. Robert bekam das dringende Bedürfnis, sich aus dem Staub zu machen. Die Stimmung zwischen Karl Ludwig und Evelyn Terrin begann, immer frostiger zu werden.

Robert nickte seinem Chef zu. Im Vorbeigehen schenkte er Evelyn ein kurzes Lächeln. Ihre Augen glitzerten als Antwort, dann verließ er das Arbeitszimmer.

Meine Güte, was hatte diese Frau für Augen! Evelyns Blicke zu deuten, würde seine nächste Herausforderung werden. Sie war vielleicht doch nicht so leicht zu durchschauen, wie er gedacht hatte. Herausforderungen hatte es in den letzten Jahrzehnten viel zu wenige für ihn gegeben. Evelyn Terrin könnte sich allerdings als Buch mit sieben Siegeln herausstellen.

»Na Großer? Wieder Ärger mit dem Boss?«, hörte Robert eine fröhliche Stimme hinter sich und sein neuer Partner Andreas klopfte ihm auf die Schulter.

Andreas Ludwig sah seinem Vater sehr ähnlich, trotzdem waren sie grundverschieden. Er hatte einen Sunnyboycharakter, wenn er dazu auch zu alt war. Robert mochte diesen Kindskopf.

»Du solltest mir echt mal verraten, was dein Vater gegen mich hat«, seufzte Robert und sah in Andys grinsendes Gesicht. Selbst für Robert wirkte sein Partner gutaussehend, und ihn wunderte nicht, dass sich auch die Sekretärinnen seines Vaters zu ihm umdrehten und ihn beäugten. Andys Grinsen wurde noch breiter und er zeigte dabei eine Reihe makelloser weißer Zähne.

»Das muss an deinem Charme liegen, Rob.«

›Na, hoffentlich nicht‹, schoss es Robert durch den Kopf und ging weiter in Richtung seines Schreibtischs.

»Hey Großer! Heute Abend hast du mich leider an der Backe. Wir sollen eine Runde Streife fahren.« Andreas war hinter Robert hergelaufen und ein seltsamer Unterton lag in dessen Stimme. Robert bedachte ihn mit einem fragenden Blick und sah, wie der andere Ermittler rot wurde. Er stammelte verlegen herum.

»Du ... Ich hab dir doch gerade auf die Schulter geklopft ... Hab völlig vergessen, meine Gabe abzuschalten.«

Roberts Herz rutschte ihm fast in die Hose vor Schreck. Er räusperte sich, aber als die Worte aus seiner Kehle kamen, klangen sie heiser:

»Du hast gesehen, was ich gestern Nacht getan habe.«

Er fühlte sich wie ein Schwerverbrecher. So unverschämt hinter einer Frau her zu sein, war eigentlich nicht seine Art. Zum Glück hatte Andreas es nur durch seine Gabe erfahren. Andreas hatte eine faszinierende Fähigkeit. Wenn er jemanden berührte, selbst durch dessen Bekleidung hindurch, wie bei ihm gerade, konnte er dessen komplette Vergangenheit sehen. Andy hatte ihm erzählt, dass es mit der Gegenwart begann und bis zur Geburt reichte, wenn man den Kontakt nicht rechtzeitig unterbrach. Bei ihrem ersten Händedruck war Andreas überwältigt gewesen, was bei 821 Jahren Information in wenigen Sekunden kein Wunder war. Robert hatte Andreas danach zu einem Drink eingeladen, und seitdem verstanden sie sich bestens. Dass sie Freunde waren, so weit würde er noch nicht gehen, aber zumindest kannte ihn Andy besser, als jeder andere.

9

Was machst du hier? Fahr nach Hause und ruh dich aus. Das Chaos muss dich doch getroffen haben.«

Karl runzelte die Stirn und sah sie streng an, als rede er mit einem jungen Mädchen. Evelyn hätte diesen arroganten Mann am liebsten erwürgt, beschränkte sich allerdings darauf, ihn weiter ungerührt anzusehen. Karl Ludwig war ein Vampir, der in seiner Zeit stecken geblieben war. Für ihn hatten Frauen nicht den gleichen Stellenwert wie Männer und, seiner Ansicht nach, auch nicht die gleichen Rechte. Ihn musste es wirklich nerven, dass sie nun auf der Karriereleiter über ihm stand. Evelyn hatte sich weiterentwickelt. Sie war nicht mehr das arme Frauchen seines ehemaligen Chefs und Freundes. Sie war eine modern denkende Frau.

»Ich hatte alles im Griff«, erwiderte Evelyn, was auch dank Robert Allerton der Fall gewesen war. Der Ermittler hatte ihr zur Seite gestanden und in seinem Bericht keine Silbe davon erwähnt. Sehr interessant. »Ich wollte mit dir über die Berichte der letzten Jahre reden. Mir ist aufgefallen, dass sie meist nur nachlässig bearbeitet wurden. Manche sind in meinen Augen sogar noch offen. Woran liegt das?«

Karls Augen verrieten seine Missbilligung ihrer Worte und er fragte sie zu gelassen, was sie glaubte, woran es liegen könnte.

»Ich glaube, hier wurde viel zu oft geschludert und keinen hat es interessiert. Fälle wurden von dir als abgeschlossen gekennzeichnet, obwohl man noch anderen, ganz offensichtlichen Spuren hätte nachgehen müssen. Mein Schwiegersohn Scar hat sich ein paar dieser Fälle genauer angesehen und jede Menge Fehler in den Ermittlungen entdeckt. Zeugen, die nie befragt wurden und Beweise, die einfach verschwanden. Langsam frage ich mich, ob es einfach nur Unfähigkeit oder Absicht war. Eines ist sicher: Du hast es gewusst.« Evelyns Stimme wurde tadelnd, genau wie ihr Blick. Sie konnte es nicht unterdrücken, denn mittlerweile kochte sie vor Wut. »Du hast die Kontrolle verloren, Karl.«

Zorn funkelte in Karls Augen auf und er bemühte sich nicht einmal, diesen zu verbergen.

»Du hast nicht die geringste Ahnung, was man als Chefermittler zu tun hat«, knurrte er und nestelte an seiner Krawatte, als wäre ihm diese plötzlich zu eng geworden.

»Ich weiß sogar sehr genau, was Jacob den Tag über und Teile der Nacht getan hat. Ich habe ihn meist zu Hause unterstützt und dabei sehr viel von ihm gelernt. Früher dachte ich, dass du der Richtige für den Job bist, weil Jacob und du euch so ähnlich wart, doch jetzt überlege ich ernsthaft, deinen Ruhestand beim Rat zu beantragen.« Evelyn geriet mit jedem Wort noch mehr in Rage und ihre Augen funkelten ebenfalls vor Zorn. Sie spürte die Hitze in ihrem Gesicht. Karl stand es nicht zu, zornig zu sein. Er hatte das Vermächtnis ihres Mannes sehenden Auges an die Wand gefahren.

Ohne auch nur ein weiteres Wort von Karl abzuwarten, stand sie auf und rauschte aus der Tür und in ihr Büro. Sie musste mit Marius telefonieren, der ebenfalls ein Mitglied des Rats war. Er erkundigte sich nach ihrem Befinden.

»Es könnte besser, aber auch wesentlich schlechter sein. Die Zentrale ist sehr unübersichtlich und ich muss mich erst einmal durch die Strukturen finden.« Evelyn hielt sich absichtlich neutral. Sie hatte sich durchgerungen, noch nichts von ihrer Auseinandersetzung mit Karl zu erzählen, sondern gab schließlich einen knappen Bericht von der vergangenen Woche ab.

»Evelyn, das ist wirklich toll. Wer weiß, vielleicht können wir die anderen überzeugen, dich zur nächsten Chefermittlerin zu machen. Jacob hätte das sicherlich auch so gewollt.«

Die Worte ihres Bekannten schmerzten Evelyn. Jacob hätte auf gar keinen Fall gewollt, dass sie sich in dieses Haifischbecken wagte. Er hätte ihr davon abgeraten, hätte sie vom Gegenteil zu überzeugen versucht. Evelyn war außerdem keine gute Chefin, was ihre Schwiegertochter nun auf die harte Tour lernen musste.

»Ich habe noch viel zu tun. Wir telefonieren zu einem anderen Zeitpunkt wieder«, würgte Evelyn ihn ab und vergrub sich erneut in den Bergen von Akten, so wie die letzten Tage. Es gab so viel Arbeit und es waren so viele Informationen, dass es ein gutes Jahrzehnt dauern konnte, alle Fälle nochmals aufzurollen.

10

Karl schäumte vor Wut. Was bildete sich dieses Frauenzimmer nur ein, ihm zu drohen? Jacobs Frau war eine noch größere Nervensäge, als ihr Mann es gewesen war! Den war er zumindest auf ganz einfache Art und Weise losgeworden und keiner war auf die Idee gekommen, Fragen zu stellen. Früher waren Kämpfe zwischen Normalsterblichen und Vampiren selten gewesen, doch natürlich war es vorgekommen. Nicht jeder Normalsterbliche hatte sich freiwillig beißen lassen. Ob ein Vampir davonkam, war eine Frage der Anzahl der Angreifer, des Moments und der Art des Angriffs. Wer am Ende gewann, hatte Karl damals bei seinem alten Freund festgelegt - Jacob Terrin hatte nie eine faire Chance erhalten.

Karl überlegte nun, wie er Evelyn beseitigen konnte, ohne selbst ins Schussfeld zu geraten. Der Rat war misstrauisch geworden und dieser Frau sehr zugetan. Kaum zu glauben, dass er Evelyn gegenüber jemals anders empfunden hatte als heute.

Eine Zeit lang hatte er sie sogar zur Frau nehmen wollen, war mit ihrem Vater in Verhandlungen getreten. Gabriel Terrin war ein zäher Brocken gewesen, hatte jedoch immer schon das Glück seiner einzigen Tochter über alles gestellt. Als sie dann diesem Normalsterblichen begegnet war und sich in diesen verliebte, hatte ihr Vater nachgegeben. Alter Narr! Und auch Helena, Evelyns Mutter, hatte Jacob vorgezogen. Er war der perfekte Schwiegersohn, der perfekte Mann für ihre kleine, verzogene Prinzessin gewesen. Ihr zuliebe hatte er auf alles verzichtet: sein normales Leben, seine Familie und selbst auf seinen Nachnamen. Ein Skandal in der damaligen Zeit, besonders bei ihrem Stand.

Karl rieb sich mit den Fingerspitzen über die Nasenwurzel und überlegte. Es gab so viele Möglichkeiten, einen Menschen verschwinden zu lassen, selbst Vampire waren dagegen nicht immun. Gift, Verletzungen, unscheinbare Unfälle, die zu Todesfallen wurden.

Ein Klopfen riss ihn aus seinen Gedanken und seine Sekretärin erschien.

»Was ist denn, Marika?«, blaffte er sie an.

Sie wirkte ein wenig unsicher, nachdem er sie so streng angegangen war, doch sie verkündete, ein Herr wolle ihn sprechen, jedoch seinen Namen nicht sagen. Diese Neuigkeit machte Karls Situation wieder erträglich. Es gab Hoffnung, dass das Spiel doch noch zu seinen Gunsten entschieden wurde.

»Bringen Sie ihn bitte herein«, raunte er Marika zu, aber diese wirkte plötzlich sehr abwesend. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, drehte sie sich um und ging. Was zum ...

»Keine Mühe. Er ist schon da«, erklang eine dunkle und weiche Stimme, die Karl die Haare im Nacken zu Berge stehen ließ. »Freut mich, Sie wiederzusehen, Herr Ludwig. Entschuldigung. Chefermittler Ludwig, sollte ich wohl besser sagen.«

Die silberfarbenen Augen des Mannes sahen ihn abschätzend an. Karl versuchte, sich seine Nervosität nicht anmerken zu lassen, bot dem Söldner einen Platz vor seinem Schreibtisch an, doch der stellte sich lieber neben das Fenster. Um nicht das ganze Büro hören zu lassen, was sie zu bereden hatten, trat Karl auf diese unheimliche Gestalt zu und stellte sich neben ihn. Sein Instinkt rebellierte, riet ihm dazu, bei diesem Gesellen auf Abstand zu gehen. Karl musste sich anstrengen, ruhig zu bleiben. Der Vampir war kleiner als er, hatte weißes Haar und eine drahtige Figur. Eine Aura der Bedrohung ging von ihm aus, sodass Karl fast eifersüchtig geworden wäre. Seine Aura war perfekt, um seinen Gegenüber einzuschüchtern.

»Wir haben ein Problem«, kam Karl auf den Punkt und der Söldner nickte wissend. »Jemand sieht sich die alten Akten an. Manche dieser Akten haben mit Ihrer Arbeit zu tun.«

Ein Funkeln erschien in den Augen des Mannes, doch seine Stimme war noch immer ruhig, als er sprach und Karl an ihre Abmachung erinnerte. Die Drohung, die darin mitschwang, war unverkennbar:

»Ich mache meinen Job und Sie sorgen für die Diskretion. Da waren wir uns doch einig.«

»Bei den anderen konnte ich die Einsicht abblocken. Bei einem Mitglied des Rates ist das nicht möglich. Evelyn Terrin ist ein neugieriges kleines Miststück und kann uns noch eine Menge Ärger machen«, klang Karls Stimme, im Gegensatz zu der des Söldners, sehr entnervt und er rang um Fassung. Es gab keine andere Chance. Es hieß nun, er oder sie.

»Keine Freundin von Ihnen also? Würde nach ihrem Verschwinden jemand nach ihr suchen?« Der Söldner sah fast schon verträumt aus, als er so aus dem Fenster starrte. Keiner konnte wissen, was in ihm vorging, aber Karl spürte Kälte in sich aufsteigen.

Er erzählte ihm von Evelyns Familie und deren enger Bindung. Ihre Kinder würden bei einem offensichtlich gewaltsamen Tod Himmel und Hölle in Bewegung setzen. Der Weißhaarige runzelte die Stirn und murmelte etwas in einer Sprache, die Karl nicht verstand. Das schien den Söldner auch nicht zu kümmern, da die Worte eh nicht an ihn gerichtet worden waren.

»Ich fürchte, dann muss es wohl nach einem Unfall aussehen. Sie verhalten sich ruhig. Ich werde etwas arrangieren, ehe ich das Land verlasse. Geschäfte, Sie verstehen sicherlich.«

Ja, Karl verstand. Söldner waren Geister. Sie waren stets unterwegs und hatten normalerweise nie so offene Kontakte zu anderen. Sie hatten komplett mit ihrer Vergangenheit abgeschlossen und rechneten auch nicht mit einer langen Zukunft. Es war schon eine Ehre, dass dieses Exemplar vor ihm persönlich mit ihm redete. Es war eine Ehre und eine Drohung, denn nun kannte Karl das Gesicht des Mannes, der ihn töten würde, sollte ihr Bündnis nicht so verlaufen, wie der Söldner es sich vorstellte.

»Wie und wann wird es geschehen? Nur, um mir ein Alibi zu verschaffen.« Karl redete leiser, um ja keinen außerhalb des Arbeitszimmers etwas hören zu lassen, und der Söldner senkte ebenfalls die Stimme, als er »Heute. Autounfall.« sagte. Karl nickte ernst und entschloss sich, gleich ein Meeting mit mehreren Ermittlern abzuhalten, das bis in die Nacht gehen würde. Genügend Zeit für seinen Geschäftspartner, sein Werk zu vollenden und außer Landes zu verschwinden.

»Nun, dann werde ich Sie nicht weiter von Ihren Pflichten abhalten. In Sachen Evelyn Terrin und deren Beerdigung halten Sie mich auf den üblichen Wegen auf dem Laufenden.« Der Weißhaarige deutete eine kurze Verbeugung an und wandte sich dann zum Gehen. »Ich hoffe für uns beide, dass nach dem tragischen Unfalltod alles glatt läuft. Sonst müssten wir uns ja Sorgen um unser Seelenheil machen.«

Karls Herz stockte bei dieser Drohung. Er bekam keine Chance, dem Söldner darauf zu antworten, denn der war bereits verschwunden. Die ganze Situation hinterließ bei Karl einen fauligen Nachgeschmack. So sehr er auch die Arbeit des Söldners schätzte, der Vampir würde immer eine Bedrohung für ihn darstellen.

11

Kim saß noch immer an ihrem Schreibtisch im Moonlight und überarbeitete die Zeitpläne, als Thomas mit dem Essen hereinkam. Es war ein guter Zeitpunkt für eine Pause, denn mittlerweile knurrte ihr Magen und ließ ihre Laune in den Keller sinken.

»Hier ist die Stärkung für die werdende Mami.« Thomas strahlte und wedelte mit einer Plastiktüte, aus der es sehr gut roch. Kim schnupperte neugierig und grinste dann von einem Ohr zum anderen.

»Ente süßsauer.«

»Ja, unter anderem.« Mit einer lässigen Handbewegung stellte er die weiße Tüte ab und zauberte zwei Teller und Essstäbchen hervor. Schnell räumte Thomas den Tisch bis auf zwei größere Papierstapel leer und begann, für Kim aufzutischen. Es schien, als habe er die Karte einmal von oben nach unten bestellt. Er wusste, dass Kim Essen aus Pappschachteln missbilligte, weshalb er ihr mit den normalen Porzellantellern ein Gefühl von Restaurant geben wollte.

»Dankeschön.«

»Das ist das mindeste, was ich für dich tun kann.« Ihr Ziehbruder lächelte und schaufelte sich selbst Reis, Ente und Frühlingsrollen auf einen Teller. »Und wie kommst du voran?«

Kim runzelte die Stirn und tastete nach dem halbfertigen Dienstplan.

»Ihr habt ein ganz schönes Chaos veranstaltet. Du hast teilweise zu vielen Leuten gleichzeitig Urlaub gegeben oder Dienste tauschen lassen. Solche Sachen musst du gleich vermerken. Ich habe etwas herumtelefoniert und jetzt sind die Dienstpläne wieder in Ordnung, aber deine Abrechnungen sind noch das reinste Chaos.« Kim schob sich etwas Reis und Ente zwischen die Lippen und schloss begeistert kauend die Augen. »Das ist göttlich!«

»Ich weiß doch, was dir schmeckt.«

Thomas zwinkerte ihr zu und schöpfte ihr noch mehr auf den Teller.

»Und was kann ich tun, um dir durch unser Chaos zu helfen? Oder meinst du, ich verschlimmere es nur?«, wollte er mit einem breiten Grinsen wissen, denn er kannte bereits ihre Antwort.

»Lass mich gleich nur in Ruhe meine Arbeit machen. Ich schätze mal, in einer Stunde kann ich ein wenig mehr dazu sagen.«

»Okay. Das krieg ich hin.« Thomas lachte. Kims Gabe, die tiefsten Geheimnisse einer Person zu erspüren, machte sich plötzlich bemerkbar. Ihr Bruder hatte irgendetwas vor, versuchte das allerdings zu verheimlichen. Kim wusste, es war nicht förderlich, in privaten Angelegenheiten herumzuschnüffeln, außerdem war Kim sich sicher, dass Thomas früher oder später von selbst damit rausrücken würde, was er plante. Geheimnisse vor ihr zu haben, war nicht seine Art. Und sie behielt recht ...

»Ich habe das endgültige Ziel von unseren zweiten richtigen Flitterwochen. Ich plane das seit drei Wochen hier, um es vor ihr geheim zu halten.« Er verschwand kurz aus dem Raum und kam wenig später mit einer Seekarte und Bildern zurück zu ihr. »Ist diese Insel nicht traumhaft?«

Kim betrachtete die Bilder. Die Insel erinnerte stark an jene, auf der Robinson Crusoe gestrandet sein musste, zumindest wirkte sie genauso verlassen. Aus irgendeinem Grund beschlich Kim das Gefühl, dass Alexandra von einer einsamen Insel, ohne Strom und sanitären Anlagen nicht ganz so zu begeistern sein würde wie Thomas. Sie gab das auch etwas kleinlaut bei ihm zu bedenken, der erneut breit grinste.

»Du glaubst doch nicht ernsthaft, ich würde meiner Holden das antun. Die Insel ist durchs Festland mit Strom versorgt und ein Bad, mit Wasser aus der Leitung und Abfluss, hat es auch. Ich freue mich nur darauf, ihr Gesicht zu sehen, wenn sie das Schlimmste annimmt. Und auch ihre Gabe wird ihr da nichts anderes verraten, bis ich ihr dieses Paradies selbst gezeigt habe.«

Er lachte, als ihr ein »Fiesling!« rausrutschte. Kim schüttelte den Kopf. Manchmal war Thomas ein Kindskopf und daran würde auch ein weiteres Jahrhundert nichts ändern. Das hatte es schließlich die letzten 383 Jahre nicht getan. Weiß Gott, genug Zeit, erwachsen zu werden.

Thomas konnte Kims amüsierte Stimmung wahrnehmen und wirkte zufrieden. Anscheinend versuchte er seit Samanthas Geburt, wieder etwas lockerer zu werden. Seine Tochter hatte sich schließlich als erstaunlich reif für ihr Alter entpuppt. Sam war zwar erst drei, doch sie lernte extrem schnell, was man tun konnte und was man besser bleiben ließ. Schön fand Kim es immer wieder, wenn die Kleine ihrer Mutter etwas erklärte und dabei so aussah wie eine kleine, ein wenig altkluge Lehrerin.

»Ist es denn noch okay, dass ihr euch in unserer Abwesenheit um Sam kümmert, oder wird es dir doch zu anstrengend?« Thomas´ Miene wurde plötzlich besorgt, doch Kim winkte ab. Sie hatte keine Lust, sich die Laune verderben zu lassen, außerdem freute sich Scar schon die ganze Zeit darauf. Er konnte es kaum abwarten, dass Samantha bei ihnen wohnte, und plante bereits, wohin er sie überall mitschleppen könnte. Steffen und er hatten den Zoo, ein Kindertheater, das Schwimmbad und einen Vergnügungspark ausgekundschaftet und sie freuten sich wie kleine Kinder auf den Besuch. Kim würde die beiden ungern enttäuschen, außerdem war ja auch noch Evelyn da, falls tatsächlich Hilfe nötig wurde. Ihre Ziehmutter war immer Herrin der Lage. Und noch einen Vorteil hatte es, wenn Scar Zeit mit Samantha verbrachte: Es bestand die Chance, dass er wegen ihres eigenen Nachwuchses etwas lockerer wurde. Dafür war die Kleine einfach ideal. Sam war ein Kind, das einen auf Trab hielt, aber man musste sich fast keine Sorgen um sie machen.

Wie hatte Evelyn einmal gesagt: »Solange die Kinder es überleben, ist fast alles erlaubt; Samantha ist leicht - sie erzieht man mit Liebe.«

Und ja, das taten sie alle.

12

Verdammtes Chaos! Das packe ich nie!« Frustriert schleuderte Evelyn eine dicke Akte auf ihren Schreibtisch zurück. Natürlich blieb sie nicht dort liegen, sondern schlidderte weiter und pflügte einen kleineren Stapel Blätter um, der sich auf dem Boden verteilte. Sie knurrte, als sie das Debakel betrachtete. Noch mehr Arbeit für sie.

Ein zögerliches Klopfen ließ Evelyn aufblicken, doch die Tür öffnete sich nicht wie üblich.

»Herein!«

Robert Allerton steckte seinen Kopf durch den Spalt der Tür, der sich gerade noch öffnen ließ, und stockte, als er das Chaos auf dem Schreibtisch und drum herum sah.

»Ach, hier sind die ganzen Akten der Zentrale hingekommen.« Sein Gesicht verzog sich zu einem ironischen Grinsen und Evelyn seufzte. Sie ließ sich auf ihren Stuhl fallen und starrte auf die Spitzen ihrer Schuhe.

»Ich sagte, ich brauche die Akten und sie haben sie mir gebracht. Alle. Ich fürchte, in zwei Wochen platzt dieses Büro aus allen Nähten.« Sie deutete auf die weiteren Stapel auf dem Sofa, den Stühlen und denen auf den Schränken. Sie wusste schon, welche Taktik Karl damit verfolgte, doch sie unter den Massen zu begraben, war einfach nicht fair.

»Wenn Sie in zwei Wochen spurlos verschwinden sollten, komme ich hierher, um Sie zu suchen.« Er stemmte sich gegen die Tür, bis Platz genug war, hindurch zu schlüpfen und die Tür hinter sich zu schließen. Der Ermittler versuchte, nicht auf die Akten auf dem Boden zu treten, die bereits da lagen, seit Evelyn in ihr Arbeitszimmer gestürmt war. »Oder vielleicht könnte ich Sie gleich retten, indem ich Ihnen meine Hilfe anbiete. Ich kenne ziemlich viele dieser Akten.«

Evelyn wollte sich eigentlich höflich bei ihm bedanken, ablehnen und sich weiter allein durch diese Berge arbeiten, aber ihr Blick fiel genau in diesem Moment auf den Stapel, der mit ›Ermittler Robert Allerton‹ gekennzeichnet war. Vielleicht wäre es wirklich einfacher, die Akten mit dem zuständigen Ermittler durchzugehen. Auch wenn sie sich sicher sein konnte, dass nicht jeder Ermittler so hilfsbereit sein würde.

»Arbeiten wir erst einmal Ihre Akten durch?«, fragte sie ihn und sein Grinsen wurde noch breiter, wobei seine grün-grauen Augen zu leuchten begannen.

»Gern. Ich fürchte nur, Sie werden darin nichts finden. Ich arbeite meine Akten oft drei- oder viermal durch, um nichts zu übersehen«, klang seine Stimme sehr selbstsicher und Evelyn ertappte sich dabei, dass sie ihm glaube. Seltsam.

Sie war eigentlich niemand, der blind vertraute, doch Robert Allerton brachte es ihr schleichend bei. Dieser Mann setzte sich einfach mittenrein in das Chaos, schnappte sich irgendeine Akte und begann dann zu erzählen. Im Grunde war er es, der ihr jede Kleinigkeit aus den Akten aufzählte. Er wusste genau, wann und wo etwas geschehen war, obwohl es auch immer in der Akte stand. Es war, als erzähle er eine Geschichte aus seinem Leben und nicht von einem Ereignis, das ihn nach Abschluss der Ermittlung nicht mehr kümmern musste. Gegen ihren Willen war Evelyn beeindruckt. Er war anders, als sie ihn zuerst eingeschätzt hatte.

»Wieso merken Sie sich das alles? Ich meine, es ist doch nur Ihr Job, die Fakten zu sammeln.«

Roberts Gesicht wurde plötzlich ernst und er sah aus, als würde er angestrengt nach einer Antwort suchen. Schlussendlich sagte er:

»Ich lerne die Betroffenen kennen, und auch bei Mordopfern gibt es immer einen Bruder oder eine Schwester, eine Frau oder einen Mann oder ein Kind, das Antworten von mir fordert. Was wäre ich für ein Ermittler, wenn ich diese nicht beschaffe und dafür sorge, dass sie ein bisschen Frieden erhalten?«

Für einen kurzen Augenblick wünschte sich Evelyn, Robert hätte damals den Fall ihres Mannes bearbeitet. Er wäre vielleicht nicht so schnell an seine Grenzen gestoßen, hätte vermutlich auch genauer nachgehakt. Sie nickte nachdenklich und senkte dann ihren Blick auf die nächste Akte.

Evelyn erstarrte.

Es war die Zusammenfassung von Melissas Entführung und dem Leichenfund der Verwaltungschefin Frau Krause. Dieser Mord hatte Evelyn schon damals erschüttert, denn es war eine scheußliche Art, seinem Schöpfer gegenüberzutreten. Erzwungener Selbstmord. Allein der Gedanke daran brachte sie zum Erzittern. Wie leicht hätte es auch Melissa treffen können.

»Wir können diese Akte auslassen, wenn es Ihnen dabei nicht ganz wohl ist«, raunte Robert, und Evelyn spürte förmlich, wie er sie und ihre Reaktionen beobachtete. Sie spürte seinen forschenden Blick und bekam das Gefühl, als ginge er ihr unter die Haut. Sogleich schüttelte sie den Kopf. Seine Gabe war zum Glück nicht das Gedankenlesen, denn sonst hätte sich Evelyn für so einiges entschuldigen müssen. Robert konnte nur Gaben deuten und wusste natürlich, dass sie Druckwellen erzeugen konnte. Das sollte auch alles sein, was er von ihr erfahren würde. Jeder erfuhr immer nur das, was sie offen zur Schau trug.

»Es geht schon.« Evelyn fand, dass sich ihre Stimme bei diesen Worten erbärmlich anhörte, aber sie sah dem Ermittler direkt in die Augen. »Danke.«

Aus einem nicht erkennbaren Grund wurde der Mann vor ihr auf einmal rot und räusperte sich. Hatte sie etwas Falsches gesagt?

»Entschuldigung. Ich wollte Sie nicht in Verlegenheit bringen.« Sie rang sich zu einem Lächeln durch, obwohl der Gedanke an Melissas Fall ihr eher Tränen in die Augen schießen lassen wollte. Dafür gab es jedoch dank Robert keinen Grund, ermahnte sie sich innerlich.

»Es ist ungewohnt. Leider komme ich meist erst zu meinem Job, wenn die Angehörigen bereits mit dem Schlimmsten abgeschlossen haben. Mord, Vergewaltigungen und körperliche Qualen sind keine gute Grundlage, um Freundlichkeit oder gar Dankbarkeit entgegen gebracht zu bekommen. Die Opfer sehen einen mehr als jemanden, der den Dreck hinter dem Täter wegräumt oder als jemanden, der alte Wunden wieder aufreißen möchte. Die Angehörigen sorgen sich um die Opfer, das verstehe ich.« Roberts Blick war nachdenklich und Evelyn konnte sich vorstellen, wie frustrierend das sein musste. Immer der Buhmann sein zu müssen, Tag ein, Tag aus.

Ob das der Grund war, wieso Karl diese Fälle an Robert gab? Wollte er ihn mürbe machen? Evelyn hatte schon mitbekommen, dass sich die Männer nicht mochten, aber das war schon mehr als nur seltsam.

»Darf ich Sie etwas Persönliches fragen?«

Roberts Miene war fragend, nur sein Mund blieb geschlossen, was Evelyn zögern ließ. Sie wollte schon einen Rückzieher machen, als er langsam nickte. Es schien, als wäre er sich nicht sicher, ob er die Frage hören wollte. Evelyn fasste sich ein Herz:

»Was genau hat Karl Ludwig gegen Sie? Er kann Sie nicht leiden, das habe ich bereits deutlich mitbekommen, aber aus welchem Grund?« Evelyn runzelte die Stirn und Robert tat es ihr gleich. Er seufzte genervt und verschränkte die Arme vor der Brust.

»Diese Frage stelle ich mir seit Jahren. Leider habe ich keine Ahnung. Früher hat es mich gekümmert, und ich habe mich bemüht, aber dann habe ich erkannt, dass es keinen Unterschied macht. So hab ich es einfach gelassen.« Er schnitt eine Grimasse, dann begann er zu lächeln, als sie fragend die Augenbraue hob. »Es stimmt, dass meine Art, die Dinge anzupacken, oft als ›nicht Standard‹ bezeichnet wird oder gar als ›übereifrig‹. Ich bin ein Ermittler, der Antworten sucht. Ich kümmere mich nicht darum, wie ich auf andere wirke oder wie lange eine Akte offen bleibt. Sie wird erst dann geschlossen, wenn ich mit allen Antworten zufrieden bin.«

13

Robert betrachtete die Frau vor ihm. Sie faszinierte ihn und er lächelte. Sie hatten jetzt gut vier Stunden zusammengesessen und die Akten seiner alten Fälle gewälzt. Evelyn hatte keine Fehler finden können, wie er es vorausgesagt hatte, doch er war darüber keineswegs ärgerlich oder genervt. Robert fand es angenehm, mit ihr über die Fälle zu sprechen. Ihre Neugier war erfrischend und ihre Kommentare erstaunlich professionell, für eine Zivilistin. Gerade beobachtete er sie, wie sie die letzte seiner Akten vom Boden aufhob und bedauernd darauf niederblickte.

»Ich kenne auch die anderen Fälle«, sagte er leise. »Noch ein Grund für meinen Chef, mich nicht leiden zu können. Ich mische mich in Dinge, die mich nichts angehen.«

»Wieso?«

Robert war überhaupt nicht überrascht, diese Frage von Evelyn zu hören, denn es war eine ihrer Lieblingsfragen.

»Ich war seit neun Jahren nicht mehr in meiner Wohnung. Ich esse, schlafe, dusche und ziehe mich hier um und dann geht es zum nächsten Fall. Die anderen sagen, ich bin besessen.« Früher hatten Robert diese Sprüche nichts ausgemacht, doch nun stimmten sie ihn trübsinnig. Er wusste, dass er lange nur noch für die Arbeit gelebt hatte. Hoffentlich hielt sie ihn nun nicht für einen Sonderling.

»Das kenne ich. Ich hatte früher eine Wohnung direkt neben meinem Büro. Den einzigen Raum, den ich von meiner Wohnung wirklich kannte, war das Schlafzimmer, weil ich da immer mal ein paar Stunden verbrachte.« Sie zwinkerte. Es war eine vertrauensvolle Geste, die ihm seltsamerweise Hoffnung auf mehr machte.

Je mehr Zeit Robert in Evelyns Nähe verbrachte, desto mehr mochte er sie. Sie war ein erfrischend neugieriges und selbstbewusstes Weibsbild, so ganz anders als die anderen Vampirfrauen ihres Alters. Robert fragte sich, wieso sie nach dem Tod ihres Mannes nicht wieder geheiratet hatte. Sie war eine gute Partie und noch zu jung, um auf ihr Lebensende zu warten. Robert war hin- und hergerissen, sie nach dem Grund zu fragen, doch bevor er dies tun konnte, klopfte es. Scars Frau Kim kam breit grinsend zur Tür herein, stockte jedoch, als sie ihn bemerkte.

»Oh, ich wollte nicht stören«, brachte sie heraus, aber Evelyn winkte sie wortlos heran. Kim schloss hinter sich die Tür.

»Du bist ja überpünktlich. Kim, du kennst Robert Allerton? Robert, das ist meine Tochter Kim«, stellte Evelyn die beiden einander vor.

Das war überflüssig, da sich Robert und Kim bereits kannten. Schließlich war er sogar auf ihrer Hochzeit gewesen, da er sich mit ihrem Ehemann angefreundet hatte. Kim umarmte Robert, was durch ihren Schwangerschaftsbauch sicherlich ziemlich umständlich aussah. Sie strahlte von einem Ohr zum anderen, während Evelyn leise kicherte. Ein wunderbares Geräusch.

»Evelyn richtet heute mit mir das Kinderzimmer ein. Das heißt, wir gehen erst einmal einkaufen bis zum Umfallen.«

Kims braune Augen strahlten und sie sah wirklich wunderschön aus. Ihr schien die Schwangerschaft gut zu bekommen. Scar beschwerte sich zwar ständig, Kim würde sich stets sträuben, sich bemuttern zu lassen und er hätte überhaupt nichts zu tun, doch Robert mochte ihre Selbstständigkeit. Frauen von heute gaben nicht so schnell auf, waren zäher und nicht so leicht in Opferrollen zu stecken.

»Ich schätze mal, dann lasse ich die Damen allein und ihren Einkaufsbummel planen. Falls Sie morgen noch Hilfe benötigen, sagen Sie mir Bescheid. Ich wurde gerade wieder zu einer Woche Büroarbeit und abends Streifefahren verdonnert, da genieße ich es, Abwechslung zu bekommen.«

Robert stand auf und war schon fast an der Tür, als Evelyn »Danke, Robert. Darauf komme ich sehr gern zurück« sagte und ihn anlächelte. Mit einem kurzen Nicken verabschiedete er sich und ging.

Sein Herz tat allerdings einen Sprung, wie noch nie zuvor. Sie wollte sehr gern darauf zurückkommen. Die Verheißung auf mehr Zeit mit dieser Frau brachte seine Laune in Schwung.

14

Robert ist nett, nicht wahr? Traut man ihm anfangs gar nicht zu, so grummelig, wie er immer ist.«

Kim amüsierte sich köstlich über Evelyns verlegenen Gesichtsausdruck. Es war lange her, dass ein Mann in ihrer Nähe geduldet wurde, der kein Verwandter war. Die meisten Vampire waren Evelyn zu altertümlich. Bei Robert schien sie eine Ausnahme zu machen.

»Er ist ein guter Ermittler«, sagte Evelyn knapp, doch Kim nahm diese Aura wahr, wenn Leute etwas anderes sagten, als sie eigentlich meinten. »Und er ist nett, nicht grummelig.«

Evelyn rang sich den letzten Satz förmlich ab und die Aura wurde klarer. Kim zog ihre linke Augenbraue fragend nach oben und wartete. Evelyn wusste genau, dass Kim sie durchschaute. Sie ächzte leise.

»Lass es bitte gut sein. Es ist kompliziert«, murmelte Evelyn peinlich berührt und Kim hakte nicht weiter nach. Sie wusste, ab wann die Leute in ihrer Familie begannen zu mauern.

»Na gut. Dann pack dein Zeug zusammen. Ich will shoppen gehen, und zwar sofort.« Kim stand auf und wartete an der Tür, während Evelyn eilig ihre Sachen zusammenräumte. »Hast du heute eigentlich Blut zu dir genommen? Du bist so blass«, fragte sie in besorgtem Ton, doch Evelyn winkte ab.

»Ja, ich hatte einen Beutel, bevor Alexandra und Samantha mich zum Frühstücken abgeholt haben. Und du? Denk daran: Du isst und trinkst für zwei.«

»Woran ich auch täglich mindestens zehnmal erinnert werde«, seufzte Kim und schüttelte wieder genervt den Kopf. Diese Macke musste sie sich unbedingt wieder abgewöhnen, aber es war auch schwer, wenn sich der Mann wie eine Glucke aufführte. »War Jacob damals auch so anstrengend, oder ist mein Mann da einfach extrem?«

»Jacob? Der wollte mich am liebsten auf Schritt und Tritt begleiten. Ich habe ihn auch nicht gewähren lassen. Das ist normal beim ersten Kind.« Evelyn lächelte. »Ich habe mich damals genauso gesträubt wie du, und jetzt frage ich mich, ob nicht einiges leichter gewesen wäre, wenn ich ihn einfach hätte machen lassen. Er hätte mich sicherlich in Watte gepackt.«

Kim rollte kurz mit den Augen, als Evelyn kicherte. Vermutlich hätte ihre Ziehmutter das ebenfalls nicht lange ausgehalten. Sie war ein Freigeist. Es war eine Eigenart, die damals nicht erwünscht gewesen, doch heutzutage sehr nützlich war. Dadurch kam sie gut allein zurecht. Obwohl ... ein neuer Mann in ihrem Leben würde Evelyn festigen und ihr Rückhalt geben.

»Na los. Lass uns gehen«, drängte Kim und öffnete die Tür für Evelyn, die ihre Tasche ergriff und sich für das ›Powershopping‹ seelisch wappnete.

Kim grinste. Sie hatte vor, ihre Kreditkarte einmal bis zum Maximum auszureizen. Sicherlich, es würde eine Herausforderung werden, aber eine, die sie gern annahm.

15

Am besten ist es wohl, wenn du mit deinem Wagen hinter mir herfährst«, meinte Evelyn und öffnete die Fahrertür ihres Wagens. »Dann kannst du heute Abend direkt nach Hause fahren und musst keine Umwege machen.«

Kim stimmte Evelyn zu und stieg in ihren BMW, der nur zwei Wagen neben ihrem Mercedes geparkt war. Eilig stieg auch Evelyn ein und startete den Motor. Die Strecke war recht einfach und ging meist geradeaus. Dafür würde sie ihr Navigationssystem nicht brauchen, wenn sie es auch für die größte Erfindung der letzten Jahrzehnte hielt. Das und ... mit einem automatischen Handgriff schaltete sie den MP3-Player ihres Wagens ein und summte kurz darauf die meisten Lieder mit. Musik war wunderbar, um abzuschalten. Evelyn freute sich auf den Extremeinkauf mit Kim. Es war schon viel zu lange her, dass sie sich etwas Schönes gekauft hatte. Heute würde Evelyn auch nicht dazu kommen, denn Kinderzimmerausstattung brauchte sie nun wirklich nicht mehr. Aber Kims Sohn sollte es nach seiner Geburt an nichts mangeln.

Der Wagen beschleunigte, als sie an dem Ortsschild vorbeikam und man endlich schneller werden konnte. Evelyn mochte es, außerhalb der Ortschaften zu fahren. Es war wesentlich stressfreier als im Stadtverkehr. Immer wieder dieses ›Stop and Go‹ und dann noch auf Fußgänger und Fahrradfahrer aufpassen zu müssen, ermüdete sie oft unheimlich. Außerorts konnte sie Gas geben, und sollte ein Mensch dort zu finden sein, sprang dieser ihr nicht einfach vor die Motorhaube.

Noch etwa 20 Kilometer. Leider war bereits das nächste Schild mit einer Geschwindigkeitsbegrenzung auf 70 zu sehen und Evelyn trat seufzend auf die Bremse.

Nichts geschah.

»Verdammt«, fluchte sie und trat das Bremspedal so kräftig durch, wie sie konnte.

Der Wagen dachte nicht im Traum daran, ihrem Befehl zu folgen und seine Geschwindigkeit zu verringern. Hektisch zog Evelyn die Handbremse, doch auch dies hatte keinen Effekt. Immer lauter fluchend versuchte sie, den Wagen ausrollen zu lassen, indem sie kein Gas mehr gab. Wieso musste es ausgerechnet hier bergab gehen? Der Wagen beschleunigte einfach weiter. Sie betätigte den Warnblinker, um Kims Aufmerksamkeit zu erhalten. Auf keinen Fall sollte diese ihr mit der gleichen Geschwindigkeit folgen.

»Oh mein Gott!«

Evelyn sah die Kurve, in der man höchstens 60 km/h fahren konnte, immer näher kommen. Es war die einzige Kurve auf der ganzen Strecke und kam gerade jetzt wirklich unpassend. Evelyn warf einen schnellen Blick auf den Tacho. Über 120 km/h. Das würde sie auf gar keinen Fall schaffen, und während der Fahrt aussteigen, war ebenfalls keine Option. Sie hatte also nur die Wahl, zwischen ›wahrscheinlich aus der Kurve fallen‹ oder ›definitiv gleich gegen die Scheune knallen‹, die vor der Kurve stand. Evelyn entschied sich für das Erstere, da diese wenigstens eine vernünftige Überlebenschance bot, und krallte ihre Finger ins Lenkrad. Sie gab ein Stoßgebet von sich. Nur für den Fall ...

Die Kurve war viel zu heftig für die Geschwindigkeit und sie spürte, wie der Wagen seitlich ausbrach. Evelyn versuchte noch, ihn unter Kontrolle zu bekommen, doch es war zu spät. Sie sah den Wald ein Stück näher kommen, als der Mercedes in Richtung Straßengraben rutschte. Dann drehte sich plötzlich alles und Evelyn wurde schwarz vor Augen, als das Auto sich mehrmals überschlug und ihr Kopf gegen das Seitenfenster und das Lenkrad knallte. Der Wagen rollte vermutlich seitlich in den Wald.

16

Kim bekam den Schock ihres Lebens, als sie Evelyns Wagen mit überhöhter Geschwindigkeit auf eine Kurve zurasen und dann von der Straße rutschen sah. Der Mercedes flog geradezu an einer Scheune vorbei und überschlug sich mehrmals, bis er im Unterholz des Waldes hängen blieb und dadurch gestoppt wurde. Zum Glück waren die Bäume hier weiter von der Straße weg, denn hätte Evelyns Wagen auf einen Baum getroffen ... Kim wurde schlecht bei diesem Gedanken. Hoffentlich hat sie es einigermaßen gut überstanden?

Hektisch lenkte Kim ihren BMW an der Scheune auf den Seitenstreifen und stieg aus. Beinahe wäre sie selbst überfahren worden, als sie so achtlos aus ihrem Auto hastete und zu dem Wrack lief, das einmal Evelyns Wagen gewesen war. Ein schwarzer Audi war nur knapp an ihr vorbeigerauscht. Der Fahrer schien weder Kim, noch das Wrack bemerkt zu haben, denn er fuhr einfach weiter. Kim fluchte innerlich, aber nun war keine Zeit, über die heutige Gesellschaft und deren Hilfsbereitschaft oder Achtlosigkeit zu hadern.

»Evelyn! Bist du in Ordnung?« Kim wurde panisch, als sie Blut roch und ihre Mutter keinen Ton von sich gab. »Oh mein Gott! Evelyn!«

Kim kämpfte sich durch die Sträucher, bis sie zu Evelyns Seite des Wagens gelangte. Ein Ast kratzte ihr schmerzhaft eine Schramme ins Gesicht, aber das kümmerte Kim nicht. Sie musste zu Evelyn. Sie zog mit aller Gewalt am Türgriff, doch die Tür bewegte sich kein Stück. Sie war seitlich eingedrückt und schien total verkeilt zu sein. Evelyns Körper lag in sich zusammengesunken halb auf dem Beifahrersitz. Sie bewegte sich nicht und schürte damit Kims Panik.

Ein anderer Wagen hielt reifenquietschend neben Kims BMW. Eine Woge der Erleichterung durchfuhr sie, als Roberts große und kräftige Gestalt auf sie zugeeilt kam.

»Geht es dir gut?« Seine Stimme klang zittrig, und Kim brauchte ein paar Sekunden, bis sie begriff, dass er sie nach ihrem Zustand gefragt hatte.

»Ich hatte keinen Unfall«, stammelte sie und Robert schüttelte zwar den Kopf, sagte jedoch nichts. Er schob sie beiseite und schien die Lage gleich zu erfassen.

Mit seiner Jacke bedeckte er die Faust und schlug das Fenster auf der Fahrerseite ein. Das Glas bröckelte seltsam zusammen und er achtete darauf, dass Evelyn nicht zu viele der Glasbrocken abbekam. Im Film klirrte Glas immer und zerbrach in tausend Stücke, was hier nicht der Fall war. Robert bekam den Türrahmen zu fassen und schaffte es, die Tür aufzuwuchten. Er arbeitete schnell und gewissenhaft, wofür Kim ihm überaus dankbar war. Robert zog Evelyn vorsichtig auf seine Arme. Sie ließ ein leises Seufzen hören und Kim konnte sehen, dass sie eine Wunde an der Stirn hatte. Daher der Blutgeruch. Gott sei Dank lebte sie noch!

»Dreh ihren Kopf bitte zu mir. Ich möchte die Wunde schließen«, raunte Robert und stockte staunend, als Evelyn ihm ihren Kopf selbst zuwandte. Es war, als würde ihr Körper auf ihn reagieren.

Es war seltsam mit anzusehen, wie Robert mit der Zunge über Evelyns Wunde leckte und sich diese dann verschloss. Er erschauderte kurz und kniff die Augen zusammen, dann wandte Robert sich wieder Kim zu.

»Wie geht es dir und deinem Kleinen? Wirklich alles okay bei euch?«

Kim spürte den Tritt gegen ihre Bauchdecke, doch es war kein ungewohntes Gefühl. Sie nickte und strich sanft über ihren Bauch, um Kristian zu beruhigen. Ihre Panik war seit Roberts Ankunft so gut wie verebbt. Der Ermittler strahlte etwas aus, das ihr klarmachte, dass er alles tun würde, um für Evelyns Wohl zu sorgen.

»Uns geht es gut. Aber wie hast du uns so schnell gefunden? Bist du uns gefolgt?«

»Alexandra hat mich angerufen. Sie hatte eine Vision von dir und Evelyn. Anscheinend hätte dich die Aufregung überanstrengt und hätte eine Frühgeburt ausgelöst. Es ist besser, du setzt dich in meinen Wagen und ich bringe euch zu Evelyn nach Hause. Auf dem Weg hierher habe ich Scar und einer Bekannten von mir Bescheid gegeben. Sie kommen auch dorthin und kümmern sich dann um euch.« Robert hielt Evelyn sanft auf seinen Armen und Kim ging neben ihnen zum Wagen, um ihm die Tür aufzuhalten. Es war ein seltsames Bild. In Roberts muskulösen Armen wirkte die sonst so starke Evelyn so zerbrechlich wie ein Porzellanpüppchen.

»Und was machen wir mit dem Wrack?«

»Das können andere erledigen. Da es im Unterholz verschwunden ist, ist es für Normalsterbliche fast nicht zu sehen«, brummte Robert. »Außerdem seid ihr mir wichtiger als das Protokoll. Den Unfall hätte auch ein normaler Mensch bauen können.«

Kim beobachtete, wie er Evelyn auf den Rücksitz legte. Sie atmete ruhig und stetig. Besorgnis stieg erneut in Kim auf, doch Robert versicherte ihr, Evelyn wäre in Ordnung. Zugegeben, sie sah nur ein wenig zerzaust aus und hatte etwas Blut an der Stirn, doch sie hatte mit dem Wagen einen beängstigenden Freiflug mit Looping hinter sich. War ihr Körper tatsächlich in der Lage, allein mit inneren Verletzungen fertig zu werden?

»Evelyn wird wieder. Sie ist eine Kämpferin. Und ich habe Lélia zu Evelyns Haus beordert, um den Rest durchzuchecken. Sie ist Heilerin, so wie Melissas Auserwählter.« Roberts Stimme wurde weich und er warf einen Blick in den Rückspiegel, bevor er den Wagen startete und wendete. »Evelyn hat außerdem Glück, dass sie nicht auf Kleinwagen steht. Der wäre ihr vermutlich zum Verhängnis geworden.«

»Und was wird aus meinem Wagen?« Kim wunderte sich, dass sie erst jetzt daran dachte. Das konnte nur der Schock sein. Ihr BMW stand am Seitenstreifen und wartete darauf, dass man ihn wegfuhr. Kim hatte weniger Bedenken, dass er geklaut werden könnte, mehr, dass er den nächsten Unfall verursachte.

»Scar meinte, Steffen würde mitkommen und mit deinem Wagen nach Hause fahren. Kein Problem also. Er hat den Zweitschlüssel.«

Kim spürte, wie sie rot anlief, und räusperte sich:

»Den wird er nicht brauchen. Der Schlüssel steckt.«

Robert lachte bellend auf und sah sie an. Kim musste auch lächeln. So etwas Dummes war ihr schon lange nicht mehr passiert.

Robert fuhr direkt zu Evelyns Anwesen. Er schien den Weg sehr gut zu kennen. Kim sah diese geheimnisvolle Aura und hatte schon eine Ahnung, was zwischen Evelyn und Robert ablief. Das Knistern zwischen ihnen hatte man deutlich spüren können, auch wenn sich scheinbar beide noch etwas zierten.

»Sie hat Angst, die Kontrolle zu verlieren. Ich glaube, das einzige Mal, als sie diese verloren hat, starb ihr Mann. Falls sie ab und an unnahbar erscheint, ist genau das der Grund.«

Robert runzelte während Kims Worten die Stirn und sie gab das Thema wieder auf. Anscheinend wollte er nicht darüber reden. Er verschloss sich vor ihr und sie beschloss es gut sein zu lassen. Hartnäckigkeit war in ihrem Zustand wesentlich anstrengender und Kristian trat sie gern in die Nieren, wenn sie es übertrieb. Ihr kleiner Fußballer mochte keine Konflikte.

17

Robert musste sich auf die Straße konzentrieren. In seinem Kopf überschlugen sich die Gedanken geradezu und sein Magen verkrampfte sich schmerzhaft. Der Geschmack von Evelyns Blut lag noch auf seiner Zunge. Sie schmeckte süß und sein Körper sehnte sich nach mehr. Dieses Gefühl war nur schwer abzuschütteln. Es war ungewohnt für ihn, etwas so sehr zu wollen. Normalerweise versagte er sich so eine Schwäche einfach. Bei Evelyn fiel es ihm außergewöhnlich schwer. So sehr hatte er noch nie etwas gewollt. Diese Frau wollte er besitzen, wollte ihren Körper und ihren Geist erobern und für alle Zeit an sich binden. Er schüttelte den Kopf. Für ein solches Machogehabe würde Evelyn ihm vermutlich den Arsch versohlen. Sie war schließlich kein Gaul, den man kaufen und über den man dann als Herr bestimmen konnte.

Kim hatte von Evelyns Ängsten gesprochen. Zum Glück schien Kim nicht klar zu sein, dass ihre Mutter um ihr Leben fürchten musste. Robert hingegen, glaubte nicht an Zufälle. Erst der Einbruch in Evelyns Haus und dann dieser merkwürdige Unfall. Hier stank etwas gewaltig nach Mordversuch, der daneben gegangen war. Er würde noch mehr auf Evelyn aufpassen müssen, bis sie außer Gefahr war. Egal, wie lange es auch dauern würde, sie würde er auf keinen Fall verlieren.

»Scar ist schon da. Er muss wie ein Irrer gefahren sein«, seufzte Kim gerade, als Robert den Wagen auf Evelyns Grundstück lenkte. Ihr Kommentar holte ihn aus seinen Gedanken und ließ ihn nachdenklich nicken. Er musste langsam vorgehen. Erst einmal mussten sie Evelyn versorgen lassen und dann würde er mit den Nachforschungen beginnen.

Scar stand neben Lélia und wirkte äußerst beunruhigt. Männer wurden manchmal echt seltsam, wenn ihre Partnerin schwanger war. Der Beschützerinstinkt von Vampiren war ausgeprägt und die Angst saß tief, dass ihrer besseren Hälfte etwas passieren könnte. Kein Wunder, wenn man darüber nachdachte, dass die Bindung der Partner so tief ging. Teilweise war sie sogar so intensiv, dass sie eine Gedankenverbindung eingingen.

Kim seufzte noch einmal, sich für das wappnend, was nun auf sie zukommen würde, dann stieg sie aus dem Wagen.

»Kim, Schatz, alles okay mit euch?« Scar kam sofort auf sie zu und schloss Kim in die Arme.

Robert stieg ebenfalls aus und öffnete die hintere Tür zum Rücksitz. Lélia stand bereits neben ihm, als er Evelyn auf seine Arme zog. Sie betrachtete Evelyn und schloss dann die Augen, um sie zu heilen. Robert spürte Lélias Kräfte und wie es auch in seinem Körper vibrierte. Es kam ihm vor wie ein Nachhall. Ein merkwürdiges Gefühl. Als Lélia die Augen wieder öffnete, lächelte sie.

»Alles in Ordnung. Sie braucht nur Ruhe.«

Mit dem Schlüssel aus Evelyns Handtasche schloss Robert die Haustür auf und trug die noch immer Bewusstlose nach oben in ihr Schlafzimmer. Er legte sie auf ihrer Seite des Bettes ab und deckte sie mit einer Wolldecke zu, die am Fußende lag.

Er musste sich stark beherrschen, nicht mit den Fingerspitzen ihr Gesicht zu berühren, einfach einmal zärtlich darüber zu streichen. Sie sah zerbrechlich aus, wie sie so auf dem Bett lag, die Augen geschlossen und ruhig atmend.

Panik stieg plötzlich in Robert auf. Er musste weg. Er musste gehen, bevor er noch etwas tat, was er am Ende bereuen würde. Zu enger Kontakt zu Vampiren oder Auserwählten war ihm noch nie gut bekommen. Er stellte sich dann immer vor, wie es wäre, selbst einmal glücklich zu sein.

»Wie geht es Evelyn?«, erklang Scars Stimme von der Zimmertür und Robert fuhr zu seinem Kumpel herum.

Wie lange er wohl dort gestanden und ihn beobachtet hatte?

Nun kam er näher und warf einen prüfenden Blick auf seine Schwiegermutter. Evelyn sah gesund aus und hatte schon wieder etwas Farbe im Gesicht. Scar nickte zufrieden und zog sich taktvoll zurück. Robert wollte ihm gerade folgen, als Evelyn etwas zu flüstern begann. Er drehte sich zu ihr um und lauschte. »Jacob«, hauchte sie. Roberts Blut schien spontan in seinen Adern zu gefrieren. Sie träumte von ihrem Mann. Sie liebte ihn wohl noch immer von ganzem Herzen. Er fühlte sich wie ein egoistischer Mistkerl, sie gerade noch im Schlaf beobachtet zu haben. Vermutlich waren seine Versuche, ihr nah zu sein, eh zum Scheitern verurteilt. Wieso sollte sie einen wie ihn schon haben wollen? Er war ein Versager, wenn man ihn mit ihrem verstorbenen Ehemann verglich.

Raus. Er musste schnellstens hier raus.

18

Evelyn hatte einen sehr seltsamen Traum. Sie stand in ihrem früheren Haus, in dem sie so glücklich mit Jacob, Thomas und Melissa gewesen war. Sie betrachtete ihr altes Heim. Es war schon so lange her. Damals hatte es kein moderneres Haus in der Stadt gegeben, aber nun kam es ihr wie ein Ausstellungsstück aus einem Museum vor.

»Du musst lernen loszulassen, Evelyn«, hörte sie eine vertraute Stimme hinter sich und erschauderte. Es war eine Aura, die sie wehmütig stimmte. Jacob flüsterte sanft, wenn auch bestimmt, in ihr Ohr. Er redete davon, wie sehr er sie liebe, sie vermisse und doch müsse sie leben. Seine Finger, die ihre umschlossen, waren warm und sein Daumen strich zärtlich über ihren Handrücken.

»Du hattest damals keine Chance, mich zu retten. Lass diese Vorstellung endlich los. Rette dich. Oder lass dich retten. Er ist ein guter Mann und du hast es verdient, glücklich zu sein. Damit wirst du unsere gemeinsame Zeit nicht entehren. Es ist richtig, weiterzumachen.«

Als Evelyn erwachte, spürte sie die Leere in sich. Sie fühlte sich so unwahrscheinlich einsam. Sie lag auf ihrem Bett. Stirnrunzelnd betrachtete sie ihr Zimmer. Wie war sie hierher gekommen?

»Wie geht es dir?« Alexandra saß bei ihr und sah wissend auf Evelyn hinab. Ihre Visionen waren oft unerbittlich und zeigten sich Alexa unverblümt. Sie erlebte viele sogar am eigenen Leib. Zum Glück war Alexandra eine starke Persönlichkeit.

»Ich werde wieder. Was ist geschehen?« Evelyn rieb sich die Stirn und versuchte, sich zu erinnern. Doch da war nur Schwärze.

»Dein Auto ist aus der Kurve geflogen. Du warst bewusstlos, als Robert dich aus dem Wrack gezogen hat. Er hat dich nach Hause gebracht, und eine Bekannte von ihm hat dich geheilt.«

Evelyn erinnerte sich an starke Arme, die sie getragen hatten und ein merkwürdiges Gefühl breitete sich in ihr aus. Robert hatte ihr beigestanden.

›Er ist ein guter Mann‹, hallte es ihr in den Ohren, aber Evelyn schüttelte den Kopf und verscheuchte den Traum damit.

Alexandra lächelte.

»Ich hatte doch kürzlich eine Vision«, versuchte sie das Thema anzuschneiden, doch Evelyn schüttelte abermals den Kopf.

»Ich möchte nichts von meiner Zukunft wissen. Es ist nicht meine Art, auf Visionen zu hören und mich daran festzuklammern. Was geschehen soll, geschieht.«

Sie gab ihrem Blick etwas Endgültiges und Alexa wusste, sie würde nicht mehr zuhören. Ihre Schwiegertochter war nicht dumm und würde sicherlich einen Weg finden, sich ihr doch noch mitzuteilen, aber für den Moment war es gut.

»Ich bleibe heute Nacht in deinem Gästezimmer. Es ist zu spät, um nach Hause zu fahren und ich bin müde.« Alexandra stand auf und zog sich zurück. »Thomas weiß übrigens noch nichts von deinem Unfall. Er meint, ich bin mit Kim und dir zum Kinderzimmereinrichten gefahren.«

Evelyn nickte.

»Danke fürs Dasein«, flüsterte sie.

Alexa hielt inne. Dann drehte sie sich noch einmal zu Evelyn um und sah ihr in die Augen. Alexandra hatte sich Sorgen um sie gemacht, wie eine Tochter. Mit einem Mal tat es Evelyn leid, dass sie so abweisend gewesen war. Sie hatte leider nie gelernt, sich umsorgen zu lassen.

»Es tut mir leid. Ich bin echt nicht gut darin.« Evelyn stammelte ein paar Worte und kam sich ziemlich dumm dabei vor. »Ich finde nie die richtigen Worte.«

»Dann lass es.« Alexa kam auf sie zu und umarmte sie vorsichtig.

Evelyn drückte sie herzlich und spürte, wie sich der Knoten um ihr Herz lockerte. Sie war nicht allein. Sie hatte ihre Familie, egal ob blutsverwandt oder angeheiratet.

»Ich hab dich lieb«, flüsterte Alexa, stand dann schnell auf und verschwand aus dem Raum, ehe Evelyn etwas darauf erwidern konnte.

19

Robert lief wie ein Tiger im Käfig in seinem Büro auf und ab. Er war rastlos. Am liebsten wäre er erneut zu Evelyns Haus gefahren und hätte nach ihr gesehen, doch er hatte nicht das Recht dazu. Evelyn war nicht seine Partnerin, sondern nur eine Frau, die er schützen musste! Sie war die Witwe eines der besten und ehrbarsten Ermittler, von dem Robert je gehört hatte. Sie war für die meisten in der Zentrale das personifizierte Andenken an Jacob Terrin, dem Chefermittler. Und Robert weigerte sich, dieses Andenken zu beschmutzen, indem er sich an sie heranmachte. Er war schon viel zu weit gegangen. Wer war er denn schon? Ein Vampir, den man nach Jahrzehnten in Gefangenschaft wieder an die Oberfläche gelassen hatte.

Evelyn musste die Frau eines ehrenvollen Mannes werden, nicht die eines Versagers wie ihm. Er hatte noch nie eine große Tat vollbracht, und wenn es nach Karl Ludwig ging, würde Robert dies auch nie.

Wie ein Schlag ins Gesicht war Robert die Erinnerung an die Nacht, in der Karl ihn aus seinem Verlies befreit hatte.

Es war Winter gewesen, bitterkalt. Robert hatte seit Tagen kein Blut mehr zu sich genommen und es brannte in seinen Eingeweiden wie Feuer. Er suchte ständig nach Ratten oder Schlangen, um seinen Durst zu lindern, doch es war mit der Zeit immer weniger zu finden gewesen. Jahrelang hatte Robert nur eine oder zwei Ratten in einer Woche gefangen und hatte sich nach vergangenen Zeiten gesehnt. Aus seinem Gefängnis hatte es kein Entkommen gegeben und so war er nach und nach immer mehr abgemagert. In seinen Träumen hatte er sich sogar zu der Zeit zurückgesehnt, als er das Versuchskaninchen für die Nazis gewesen war. Damals hatte er nie jagen müssen. Katharina Grünwald hatte ihm viele Menschen gebracht und er hatte sich irgendwann gefügt und sich bis zum letzten Tropfen an ihnen genährt. Meist hatte sie ihm sehr hübsche Frauen gebracht. Sie bezeichnete sie als ›Geschenke‹ für ihn. Es mussten hunderte gewesen sein. Er war Grünwalds Version der Gaskammer gewesen, nur war seine Art zu töten humaner gewesen. Klar, das Endergebnis war das gleiche.

Dann war es von einem Tag auf den anderen vorbei gewesen und er sollte getötet und verbrannt werden. Niemand würde ihn vermissen, hatten die Wachen gesagt. Niemand vermisste ein Monster. Katharina Grünwalds Miene war merkwürdig traurig gewesen, als sie sich von ihm verabschiedete. Robert hatte ihren Gefühlsregungen allerdings nie getraut. Sie war unberechenbar gewesen.

Katharina hatte ihn mehrmals fast umgebracht mit ihren Experimenten, hatte ihn dann wieder zusammengeflickt, hatte ihm diese Geschenkte gemacht. Irgendwann begann sie damit, ihn ›Darling‹ zu nennen und redete oft mit ihm, als wäre er ihr Liebhaber und nicht ihr Gefangener. Robert konnte diese Blicke von ihr nicht vergessen. Haselnussbraune Augen, die oft Wärme ausstrahlten, wenn er nicht damit gerechnet hatte. Meist war es nach der Folter gewesen. Sie hatte sich zu ihm gekniet, hatte ihn gestreichelt und ihn auf diese merkwürdige Weise angesehen. Danach war es meist leichter gewesen, alles zu ertragen. Es war, als wäre sein Körper taub für alle Empfindungen geworden.

»Fürchte dich nicht. Ich helfe dir durch die Zeit, Darling«, waren ihre Worte tröstlich und ihre Lippen weich gewesen, wenn sie ihn sanft küsste. Sie verhielt sich wie seine Partnerin, doch das war sie nie gewesen. Sie war die Wärterin in seiner ganz persönlichen Hölle gewesen. Seine Gedanken drifteten weiter ab, zu den Anfängen seiner Gefangenschaft.

Er hatte sich geweigert, von einer Frau zu trinken, die kaum noch am Leben war. Katharina Grünwald wollte, dass er dem Leben der Frau endlich ein Ende machte, doch er konnte es einfach nicht. Dr. Grünwald hatte getobt wie eine Furie. Mit einer grausam präzisen Handbewegung hatte sie ein Messer durch die Kehle der Frau gezogen und hatte sie vor seinen Augen langsam ausbluten lassen. Sie lag so außerhalb seiner Reichweite und die Waffen der Wachen waren auf ihn gerichtet, dass er nur zuschauen konnte. Das viele Blut und dessen Gestank hatten ihn fast wahnsinnig gemacht.

»Du hättest sie schnell töten können, doch nun leidet sie deinetwegen. Bedenke das beim nächsten Mal«, hatte sie ihn angefaucht und ihn dann mit der sterbenden Frau allein gelassen.

Die Jüdin hatte ihn mit entsetzt aufgerissenen Augen angesehen, als er schlussendlich die Ketten sprengte, auf sie zu stolperte und ihr den Frieden schenkte, den ihre arme gepeinigte Seele verdiente. Er hätte es nicht ertragen können, sie weiter leiden zu sehen. Für diesen Ungehorsam hatte er drei Tage kein Blut mehr bekommen. Seine Gnade der Fremden gegenüber hatte ihm große Schmerzen bereitet. Er hatte sogar vor Qual geschrien, doch Katharina Grünwald hatte darüber nur gelacht.

»Du solltest mir besser gehorchen, sonst kommst du hier nicht lebend raus.«

Ihre Worte bescherten ihm noch immer eine Gänsehaut. Und er wäre gestorben, wenn Karl ihn nicht aus diesem Gefängnis befreit hätte. Der Chefermittler hatte ihm erklärt, Aufzeichnungen gefunden zu haben, in denen Roberts Gefängnis verzeichnet worden war. Das musste eine Lüge gewesen sein, denn es war purer Zufall gewesen, dass Robert es in diesen Bunker geschafft hatte. Seine Henker zu überwältigen und ihnen das Blut auszusaugen, hatte Robert Kraft gegeben, doch es war umsonst gewesen. Seine Gefängniswärterin war entkommen und hatte ihn eingesperrt. Vor Wut hatte Robert an der Tür so randaliert, dass danach der Tunnel eingestürzt war und ihn dabei lebendig begraben hatte. Jahrelang war er in dieser Falle gesessen.

Robert war nach Karls Erscheinen nur eines wichtig gewesen: Er war endlich frei. Lange hatte es leider nicht gedauert, bis er feststellte, dass das nicht der Wahrheit entsprach. Die Welt war von nun an sein Gefängnis. Er hatte immer das Gefühl, fehl am Platz zu sein. Katharina Grünwald hatte deutlichere Spuren hinterlassen, als er hatte zugeben wollen. Das hatte sich auch nach Jahrzehnten nicht geändert. Er war aufgestanden, hatte sich in die Arbeit gestürzt und war dann irgendwann wieder todmüde ins Bett gefallen oder an seinem Schreibtisch eingeschlafen. Seine kleine Affäre mit Susana hatte seine Lage nicht verbessert, sondern ihm am Ende nur noch mehr gezeigt, wie kaputt er war. Sein Interesse an ihr ging meist über den Sex nicht hinaus, was schlussendlich das Ende der Affäre bedeutet hatte. Mit diesem Schlussstrich hatte es ihn erneut in den Strudel der Einsamkeit gezogen.

Es war schon seltsam, dass Susana danach noch seine Anwesenheit ertragen konnte. Sie arbeiteten sogar sehr gut zusammen, wenn er ihr nicht zu nahe kam. Sie war von der Geliebten zum Schutzengel geworden, der immer dann zur Stelle war, wenn er sie brauchte.

Roberts Gedanken schweiften ab zu Evelyn. Sie war etwas ganz Besonderes. Wäre sie ein Mann, wäre sie sicherlich längst ein erfolgreicher Ermittler. Sie war clever, hatte einen Blick für Details und ein außergewöhnliches Gedächtnis. Leider kam es noch oft vor, dass Frauen nicht für gleichwertig erachtet wurden. Das mochte am Alter der im Rat befindlichen Männer liegen. Sie waren konservativ, ihre Ansichten veraltet. Evelyn hatte sich den Platz dort wahrscheinlich härter erkämpft, als alle anderen. Der Tod ihres Mannes hatte ihr bestimmt auch ein paar Türen geöffnet, sicherlich aus Mitleid. Doch sie war zu stolz, um so eine Bevorzugung zu dulden. Sie wollte lieber ihre Taten für sich sprechen lassen.

»Robert, es ist Zeit. Wir müssen los.« Andreas Ludwig kam hereinmarschiert und wirkte wesentlich missgelaunter als sonst. Was nicht schwer war, denn normalerweise war er der Sonnenschein in Person. Robert musste heraus bekommen, was vorgefallen war. Aber nicht hier. In der Zentrale hatte Karl Ludwig überall seine Augen und Ohren. Im Wagen waren sie ungestört.

»Ist gut, ich komme.«

20

Andreas schäumte innerlich vor Wut. Sein Vater war dieses Mal wirklich zu weit gegangen. Er hatte sich ja schon viel von ihm gefallen lassen, doch so rund hatte sein Vater ihn noch nie gemacht.

Er solle besser auf Robert Allerton aufpassen, dass der keinen Unsinn anstellen konnte. Gerade Robert, der für die Zentrale alles aufgegeben hatte, was im Leben Spaß machte. Er war einer von den wirklich Guten und die meisten Fälle wurden durch ihn gelöst.

Wieso war sein Vater nur so stur, um das zu sehen? Im Gegenteil suchte er nach jedem auch nur allzu kleinen Fehler, um ihn Robert unter die Nase zu reiben. Was war es nur, dass ihn Robert so hassen ließ? Waren es sein Erfolg und das Talent? War er wirklich so kleinlich?

»Na los, Kleiner, erzähl es mir. Was ist passiert?« Robert stieg zu ihm in den Wagen und wirkte ernst. »Wenn du nicht darüber reden willst, verstehe ich das, aber dann wird es ein sehr schweigsamer Abend.«

Andreas überlegte, ob und wie viel er Robert erzählen sollte. Robert war ein Freund und er wollte ihn nicht deshalb verlieren, weil sein Vater ihn als Spitzel missbrauchen wollte.

»Ich werde dich nicht fressen, versprochen.« Der Ermittler schien ihm seine Bedenken anzusehen, denn er grinste und boxte Andy leicht gegen die Schulter.

»Autsch!«, grummelte Andreas und rieb sich den Oberarm, während Robert den Wagen bis zur Ausfahrt lenkte und dann erneut stehen blieb.

Robert zog fragend eine Augenbraue nach oben und wartete mit einer anstrengend gespielten Ruhe. Er wollte ganz genau wissen, was Andy bedrückte. Es gab nichts Nervigeres als einen Ermittler, der mit seinen Gedanken nicht da war. Das konnte auch gefährlich werden. Das alles hatte Robert ihn gelehrt. Als der ältere Ermittler sich wieder der Straße zuwandte und mit der nächtlichen Runde begann, löste das Andys Zunge.

»Mein Dad hat mich zu deinem Kindermädchen gemacht. Er will von all deinen Aktionen erfahren. Ich hab keine Ahnung, was genau er gegen dich hat, aber so langsam wird es wohl zur Paranoia.« Andreas wurde schlecht, nachdem diese Worte draußen waren.

Er hasste sich dafür, dass er zugestimmt hatte. Sein Vater hatte ihm im Grunde keine andere Wahl gelassen, doch Andy hatte trotzdem ein schlechtes Gewissen. Er war kein Verräter. Aber das Ende seiner Ermittlerkarriere in Aussicht gestellt zu bekommen, sollte man sich nicht fügen, war auch keine Alternative. Andreas liebte diesen Job und er war gut darin.

Roberts Miene hatte sich bei Andys Worten verfinstert und er starrte lange nur geradeaus auf die Straße. Andreas wollte mit ihm reden, war sich jedoch nicht sicher, ob Robert ihm jetzt zuhören würde. Es war kompliziert.

»Ich glaube, ich sollte die Stelle als Ermittler doch an den Nagel hängen«, flüsterte Andy und blickte aus dem Fenster. Der Job war das eine, aber einen Freund wie Robert zu verlieren, war etwas ganz anderes.

Der Wagen hielt mit quietschenden Reifen auf dem Seitenstreifen. Ein Wagen hinter ihnen überholte sie hupend, aber das schien Robert nicht zu kümmern. Erschrocken starrte Andreas zu seinem Freund, der stinksauer aussah.

»Du bleibst«, fauchte Robert. »Du magst den Job als Ermittler und bist gut darin. Lass dir das nicht ausreden! Von niemandem! Hörst du? Dein Vater ist erbärmlich, aber du hast Charakter und vor allem hast du Güte. Du wirst es weit bringen.«

Andreas schluckte. Noch nie hatte jemand ihn so angesprochen und gelobt. Robert war außergewöhnlich. Außergewöhnlich auf eine knurrige Art und Weise. Und er schnaubte noch immer vor Entrüstung über Andys Worte.

»Nicke wenigstens, damit ich weiß, dass du mich verstanden hast. Ich möchte mich nicht wiederholen müssen.« Robert blickte ihn streng an und Andreas tat, wie geheißen. »So. Und jetzt kein Wort mehr darüber. Ich weiß Bescheid, und du machst einfach deinen Job.«

Damit hatte es sich anscheinend tatsächlich für Robert erledigt, denn seine nächsten Kommentare galten dem Klatsch und Tratsch der Gesellschaft. Er regte sich über ein Ohrpiercing auf, das sich ein junger Ermittler hatte stechen lassen. Andy grinste. Robert war die Vaterfigur, die er sich als junger Mann gewünscht hätte.

21

Stunden später hatten sie endlich ihre Streife beendet und Robert spielte schon wieder mit dem Gedanken, nach Evelyn zu sehen. Seine Selbstbeherrschung war wirklich ein Witz, wenn es diese Frau betraf, egal wie sehr er sich immer wieder sagte, dass sein Verhalten rein professionell bleiben musste.

Andreas grinste noch und riss seine Witze. Sein Vater wusste gar nicht zu schätzen, was für einen guten Sohn er hatte. Und schlau war er außerdem. Er durchschaute sofort Roberts Gedankengänge, als dieser zum gefühlt hundertsten Mal auf die Uhr starrte.

»Oh Mann. Das wird meinem Vater überhaupt nicht gefallen. Gut, dass du gleich Feierabend hast, da muss ich ja dann nicht mehr auf dich aufpassen«, murmelte Andreas und zwinkerte. »Mein Name ist Hase und ich weiß von nichts.«

»Ein Glück für mich, dass du auf meiner Seite bist, Häschen, sonst hätte ich keine Chance mehr auf Privatsphäre, du Weltklasseermittler.« Robert grinste und stieg aus dem Wagen. »Dann bis morgen, und mach dir keinen Kopf wegen mir. Ich stell schon nichts an.«

Andreas schien das, seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, zu bezweifeln, aber er sagte nichts.

Eilig marschierte Robert auf seinen Wagen zu und stieg ein. Er fuhr los, achtete kaum auf den Verkehr, bis er schlussendlich in Evelyns Straße einbog und den Wagen vor ihrer Einfahrt entdeckte. War das tatsächlich Karls Ernst? Er hatte eine Streife mit zwei seiner treuesten Ermittler vor Evelyns Haus abgestellt, um dieses beschatten zu lassen. Karl wollte wohl wirklich auf Nummer sicher gehen, dass Evelyn sicher war und Robert keinen Unsinn anstellte.

Robert hatte nicht vor, sich sehen zu lassen, und parkte seinen Wagen zwei Straßen weiter. Es war zum Glück schon dunkel und Robert bevorzugte schwarze Kleidung, weshalb er im Schatten verschwinden konnte. Es brauchte mehr, um ihn von seinem Ziel fernzuhalten, als zwei unerfahrene Vampire, die vor Langeweile fast einnickten.

Evelyns Haus lag ruhig da, kein Lichtschein war zu sehen. Langsam und leise näherte er sich dem Baum, von dem aus er Evelyn schon am Abend zuvor beobachtet hatte, und kletterte daran empor. Er war wieder fast lautlos, bis auf ein leises Knacken im Geäst. Robert grinste. Andreas hätte ihn sicherlich als talentierten Baumkletterer bezeichnet oder gewitzelt, dass ein Eins-A-Einbrecher an ihm verloren gegangen wäre.

Evelyn lag in ihrem Bett und schlief friedlich, was ihn sehr beruhigte. Sie trug das Seidennachthemd, und das Blut auf ihrer Stirn war auch abgewaschen worden. Nun sah sie wieder wunderschön und stark aus, obwohl sie so regungslos dalag. Er fragte sich, ob sie auch genug Blut zu sich genommen hatte.

Die Balkontür stand offen und ihr Duft flog zu ihm herüber. Robert schnupperte und genoss, was Evelyns Geruch in ihm hervorrief. Er fühlte sich frei. In ihrer Gegenwart fühlte er sich immer lebendig und, als könne ihm nichts mehr im Leben etwas antun. Ein trügerisches Gefühl. Robert musste sich beherrschen, nicht noch mehr zu wollen.

»Kommst du bitte von diesem Baum herunter«, hörte Robert plötzlich eine amüsiert klingende Stimme und erstarrte. Er sah durch das Geäst nach unten.

Er hatte überhaupt nicht bemerkt, wie Thomas´ Frau Alexandra auf sein Versteck zugekommen war, so abgelenkt war er von Evelyn gewesen. Mit puterrotem Gesicht tat Robert ihr den Gefallen und stieg vom Baum. Er suchte händeringend nach einer plausiblen Erklärung. Irgendwie hatten seine Fähigkeiten in letzter Zeit extrem nachgelassen. Erst Andreas und nun auch Alexandra. Mensch war das peinlich! Robert fühlte sich erbärmlich, aber Alexandras Blick war nicht tadelnd. Sie grinste.

»Ich hab dich gesehen«, tippte sich Alexa bei ihren geflüsterten Worten gegen die linke Schläfe und ging dann in Richtung Haustür. »Komm mit.«

Robert folgte ihr wie ein Schuljunge, der beim Klauen erwischt worden war. Ausgerechnet von Alexandra auf frischer Tat ertappt zu werden, war taktisch sehr unklug. Sie war nicht gerade bekannt für ihre Verschwiegenheit.

»Komm rein und halt die Klappe. Ich werde dich nicht verpetzen. So schlimm bin ich jetzt auch wieder nicht«, klang sie auf einmal merkwürdig beleidigt, obwohl er nichts gesagt hatte. »Außerdem will Evelyn nichts von meinen Visionen wissen. Sie befürchtet, dass sich sonst etwas an ihnen ändern könnte.«

»Was geschehen soll, geschieht. Es bringt nichts, Dinge zu beeinflussen oder erzwingen zu wollen.«

Alexandra runzelte die Stirn und betrachtete Robert eingehend, ehe sie »Selbst Schuld« grummelte. Sie führte ihn ins Wohnzimmer und deutete dann auf die Couch.

»Du solltest trotzdem auf deine Instinkte achten. Die könnten dich in nächster Zeit in Schwierigkeiten bringen. Und das ist als freundschaftlicher Rat gemeint, keine Voraussage. Du sendest deine Gedanken durch die Weltgeschichte, anstatt sie für dich zu behalten.« Alexa blickte ernst, und Robert nickte, um wenigstens zu zeigen, dass er ihr zuhörte. Ihr Kommentar war härter, als er es ihr zugetraut hatte. »In einer halben Stunde kannst du wieder auf deinen Späherposten zurück. Jetzt machen die Ermittler einen Rundgang über das Anwesen. Ich werde nun zu Bett gehen. Gute Nacht.«

Robert sah verdattert zu, wie Alexandra erhobenen Hauptes die Treppe empor stieg und verschwand. Sie hatte ihn vom Baum heruntergeholt, bevor die Ermittler es tun konnten, hatte ihm keine Vorwürfe gemacht und auch sonst nichts in der Richtung erwähnt. Es meinte wohl doch noch jemand gut mit ihm.

Von den Fenstern aus konnte er die beiden Ermittler beobachten, wie sie ihre Runde ums Haus begannen. Robert staunte nicht schlecht, als sie an ›seinem‹ Baum stehen blieben und in die Äste leuchteten. Genau jetzt hätten sie ihn entdeckt.

›Ich schätze mal, da muss ich mir ein kleines Dankeschön einfallen lassen.‹

22

Eine Woche später.

»Los, Evelyn, du musst aufstehen«, versuchte sich Evelyn selbst zu motivieren und gähnte herzhaft. Sie blinzelte zum Spiegel neben der Schlafzimmertür und seufzte, denn sie sah einfach schrecklich aus.

Seit Tagen war Evelyn sehr müde. Sie vermutete, dass der Unfall etwas damit zu tun hatte und sie einfach mehr Blut benötigte. Wenn sie nur nicht ständig so vergesslich wäre. Natürlich hätte sie zuvor auch längst mit dem Wagen in die Inspektion fahren sollen, doch hatte sie nie die Motivation dafür gefunden. Kein Wunder, dass da etwas kaputtgehen musste. Evelyn schwor sich, in Zukunft gewissenhafter mit ihren Fahrzeugen umzugehen. Sie musste sicherstellen, dass es irgendwann nicht jemand anderen traf. Nicht auszudenken, wenn Kim mit im Wagen gesessen hätte!

Evelyns Handy klingelte und sie quälte sich aus dem Bett, um es von der Kommode zu holen. Als sie dran ging, klang ihre Stimme angestrengt und heiser. »Terrin?«

Kein Geräusch war am anderen Ende zu hören, dann ein leises Klicken und das Freizeichen. Evelyn war verärgert. Egal, welcher Idiot sich da in letzter Zeit ständig verwählte, langsam aber sicher war ihre Geduld mit ihm am Ende.

Noch einmal klingelte das Telefon und Evelyn holte tief Luft. Diesem Idioten würde sie nun den Marsch blasen.

»Sie haben die falsche Nummer!«, fauchte sie in den Apparat und wartete schon darauf, dass der andere wieder auflegte.

»Das glaube ich kaum.« Kim lachte und klang sehr vergnügt. »Wie geht es dir? Oder erwartest du jetzt von mir, dass ich auflege?«

»Ach, Blödsinn. Hier ruft mich nur ständig einer an und raubt mir den letzten Nerv. Nichts Tragisches also.« Evelyn kam sich selbst wie eine Idiotin vor, denn ihr hätte Kims Namen auf dem Display auffallen müssen. Wieso war sie in den letzten Tagen nur so zerstreut?

»Und?«

»Und was?« Evelyn hatte schon wieder den Faden verloren. Herrje war sie müde!

»Wie geht es dir?« Kim hakte nach, als mache sie sich Sorgen. Es war kein Wunder, denn sonst beteuerte Evelyn frühzeitig ihr Wohlbefinden.

Evelyn sagte eilig, es ginge ihr gut. Von ihrer Müdigkeit erwähnte sie vorsichtshalber nichts. Bestimmt würde sich Kim sonst doch noch Sorgen machen und das war, in ihrem jetzigen Zustand, überhaupt nichts für sie. Es reichte Evelyn außerdem schon, dass ihr Sohn, seit er von dem Unfall erfahren hatte, täglich anrief. Am Telefon konnte Kim ihre Gabe zum Glück nicht einsetzen und so kam Evelyn mit ihrer Notlüge davon. Sie hoffte, Kim würde den Plauderton, in den Evelyn absichtlich verfiel, als gute Laune deuten.

»Weshalb ich auch anrufe: Ich wollte fragen, ob wir einen erneuten Versuch starten. So mit Kinderzimmereinrichtung kaufen. Langsam möchte Scar damit anfangen, alles aufzubauen. Er hat schon das Zimmer tapeziert. Es ist eine Tapete mit kleinen Teddybären. Scar ist ganz vernarrt in diese knurrenden Viecher. Er hat mich auch beauftragt, einen aus Stoff mitzubringen. Ein Stoffteddy mit Spieluhr«, verfiel auch Kim ins Plaudern.

Evelyn erinnerte sich und beschloss, es erneut zu versuchen. Beim Einkaufen kam sie vielleicht auf andere Gedanken und konnte ihren Kreislauf etwas in Schwung bringen.

»Ich werde später anrufen und einen Termin vereinbaren. Passt es dir diese Woche?«

»Von mir aus können wir auch heute shoppen gehen«, lachte Kim. Evelyn sagte ihr, sie würde sich melden, wenn sie Bescheid wisse. Spontan von der Zentrale fern zu bleiben, war leider nicht möglich. Vermutlich würden es die Ermittler als Schwäche deuten, und die wollte sie auf keinen Fall zeigen.

Ein Blick auf den Wecker sagte ihr, dass sie sich auch sputen musste. In der letzten Zeit kam sie ständig zu spät. Heute jedoch würde sie versuchen, alles richtig zu machen. Es reichte mit diesen Nachlässigkeiten!

Schnell schnappte sich Evelyn einen Blutbeutel aus dem Kühlschrank in ihrem Ankleidezimmer und saugte ihn zügig leer. Dann zog sie sich an, packte ihre Sachen und griff nach ihrem neuen Autoschlüssel.

»Na, dann los!« Sie öffnete die Tür und hörte es nochmals klingeln, bevor sie die Haustür erreichte. Ihr Handy. Evelyn ging seufzend dran. »Terrin?«

»Hallo Evelyn.« Es war Alexandra. »Dein Taxi kommt gleich. Heute fährst du bitte nicht.«

»Und wieso nicht? Ich bin jetzt schon wieder spät dran.«

Alexa hatte eine Vision gehabt. Natürlich. Sie erzählte Evelyn nur das Nötigste, wie es ihr am liebsten war. In Alexas Vision war Evelyn am Steuer eingeschlafen. Das war ein Argument. Nicht noch ein Auto schrottreif fahren. Das war für Evelyn zumindest ein Grund, noch eine Minute auf das Taxi zu warten. Mit einem »Gut, du hast mich überzeugt«, lenkte sie bei ihrer Schwiegertochter ein, die erleichtert aufatmete.

»Gut, dann werde ich mal weiter aufräumen. Bis dann«, verabschiedete sich Alexandra und legte auf.

Evelyn fühlte sich seltsam. Klar, der Unfall hing ihr noch sehr in den Knochen, aber dass ihre Familie sie nun beobachtete und aus der Ferne beschützte, war sehr ungewohnt. Sie schüttelte den Kopf. Bald würde sich das Thema hoffentlich von selbst erledigt haben, dann konnte sie es wieder sein, die sich um die anderen sorgte.

23

Robert saß mal wieder an seinem Schreibtisch und runzelte die Stirn, während er die Fallakten ansah, die er nicht bearbeitet hatte. Leider waren es mittlerweile zu viele Fälle, sodass Robert erst im Nachhinein ein Auge darauf werfen konnte.

Mit Andreas Ludwig war Robert außerordentlich zufrieden. Der Junge achtete auf Details und tat immer ein bisschen mehr als andere Ermittler, um den Fall für sich zufriedenstellend abzuschließen. Er schien Robert als Maßstab zu haben, was ihn stolz machte. Er hoffte nur, dass ihm sein Vater diese Tatsache nicht auch irgendwann übelnahm.

Das Telefon klingelte und er legte die Akte zur Seite.

»Allerton«, klang Roberts Stimme rau und erschöpft, selbst in seinen Ohren. Er fragte sich, wann er das letzte Mal gut geschlafen hatte. Ob es ein schlechtes Zeichen war, dass er sich nicht mehr daran erinnerte?

»Hallo Robert.« Alexandra klang wie immer, wenn auch etwas abgehetzt. Diese Art von Telefonat führten sie nun seit Evelyns Unfall täglich. Es schien, als wäre Alexa Evelyns Schutzengel und Robert das ausführende Organ.

»Hallo Alexa. Was kann ich für dich tun?«

Alexandra schilderte, mit erstaunlich wenig Umschweifen, eine ihrer neuesten Visionen. Robert sollte gleich nach unten zum Eingang gehen und Evelyn auf der Treppe im Empfang nehmen, da sie sonst heftig stürzen würde. Anscheinend war Evelyn heute wieder besonders wackelig auf den Beinen und zu stolz oder zu stur, zu Hause zu bleiben.

Er nahm jede von Alexandras Anweisungen zur Kenntnis und hoffte nur, genau das Timing zu erwischen, um nichts falsch zu machen. Seit drei oder vier Tagen stand Evelyn regelrecht neben sich und trieb ihn und Alexa, die ständig diese Visionen hatte, in den Wahnsinn. Robert wollte Evelyn darauf ansprechen, wenn sie sich wieder allein in ihrem Büro trafen, um die Akten zu besprechen. Mittlerweile war das eine wunderbare Regelmäßigkeit, die er in vollen Zügen genoss. Karl Ludwig schätzte diese Zusammenarbeit überhaupt nicht, konnte es jedoch nicht verhindern. Evelyn hatte den Rat auf ihrer Seite.

»Ich möchte nur wissen, was Evelyn so müde macht, dass ihr all diese Dinge passieren. Normalerweise sollte sie doch längst vom Unfall geheilt sein. Ich verstehe es echt nicht«, seufzte Alexa und er stimmte ihr zu.

Robert fand es auch merkwürdig. Er ließ sich von Alexandra die Symptome aufzählen und machte sich kurz ein paar Notizen. Schwindelanfälle und Zerstreutheit kamen ihm beunruhigend bekannt vor. Woher kannte er diese Symptome nur?

»Ich glaube, ich sollte mir Evelyns Wohnung mal etwas genauer anschauen. Kannst du mir einen Schlüssel organisieren und etwas Zeit verschaffen? Wäre wohl besser, wenn Evelyn davon nichts mitbekommt. Ich möchte sie nicht beunruhigen, vor allem, da es auch unbegründet sein könnte.« Robert war sich sicher, dass Alexandra da etwas arrangieren konnte.

Es war schon seltsam. Seit Alexa ihn auf dem Baum erwischt hatte, waren er und sie zu Partnern geworden. Alles, um Evelyn zu schützen und ihr heimlich beizustehen, egal, welche Schwierigkeit sich ihr auch in den Weg stellte. Anfangs hatte Robert es eigentlich nicht gewollt, aber die Unfälle hätten sonst ungesunde Ausmaße angenommen. Er musste einfach einschreiten. Und nun mischte er sich wieder ein.

Alexandra versprach ihm, die Durchsuchung möglich zu machen und hielt ihn dann an, sich zu beeilen. Evelyn würde gleich ankommen. Das Taxi stand bereits vor der Tür und Evelyn half dem Taxifahrer, die Münzen zu finden, die sie aus Versehen hatte fallen lassen. Robert schüttelte den Kopf, stand auf, marschierte auf das Arbeitszimmer zu und zog einen der Aktenwagen aus dem Weg. Eine Stolperfalle weniger. Dann war die Pfütze im Flur dran, die ein nasser Regenschirm verursacht hatte. Nachdem Robert diese trocken gelegt hatte, ging er zur Haustür. Er sah auf seine Armbanduhr und begann rückwärts zu zählen: ›Drei, zwei, eins ...‹

»Morgen Großer. Wohin bist du denn unterwegs?« Andreas kam ihm entgegen und grinste von einem Ohr zum anderen.

»Rate mal! Du solltest die Tür aufhalten.«

Ein Klopfen hinter Andreas beantwortete seinen fragenden Blick. Er öffnete Evelyn die Tür und begrüßte sie fröhlich, als er endlich begriff. Auch Andy waren Evelyns eigenartige Aussetzer bereits aufgefallen.

»Heute ist es wieder wie verhext. Der Taxifahrer hätte mich gerade am liebsten aus dem fahrenden Wagen geschmissen. Keine Geduld mehr, die heutige Generation. Und dann ist mir noch zu allem Überfluss der Geldbeutel heruntergefallen.« Evelyn schüttelte den Kopf, lief los und verlor auf der fünften Stufe das Gleichgewicht. Wie von Alexandra vorhergesagt, kippte sie seitlich hinunter und gab einen erschrockenen Laut von sich.

Robert wollte nach Evelyn greifen, zog sich jedoch spontan zurück, als er merkte, dass er die Situation dadurch nur verschlimmern würde. Er kniff die Augen zusammen und schickte ein Stoßgebet gen Himmel.

»Holla! Nicht so stürmisch junge Frau ...«

Zum Glück war Andreas am Fuße der Treppe stehen geblieben und hatte Evelyn aufgefangen. Robert bemerkte, dass Andy darauf acht gab, sie nicht zu fest an sich zu ziehen und den Anstand zu wahren. Der jüngere Ermittler zwinkerte ihm zu.

»Himmel! Danke, Andreas. Was bin ich heute ungeschickt.« Evelyn sah vor Schreck ganz blass aus und rappelte sich nur langsam wieder auf.

Automatisch griff Robert nach Evelyns Aktentasche. Sie ließ es geschehen. Er würde nicht zulassen, dass sie mit dem Koffer, den Evelyn als ›Handtasche‹ bezeichnete, noch einmal die Treppe nach oben zu klettern versuchte. Dazu war sie doch zu wackelig auf den Beinen.

Sie kannte ihn mittlerweile gut genug, um keine Diskussionen mit ihm zu führen.

24

Andreas beobachtete, wie Robert Evelyn die Treppen nach oben führte. Er lächelte. So sanft und vorsichtig hatte er seinen Partner noch nie mit einer anderen Person umgehen sehen. Er schien sehr viel für Evelyn zu empfinden, auch wenn ihr das noch nicht so ganz klar zu sein schien. Andy hatte das eigentlich schon vor Tagen festgestellt, als Robert anfing, nachts über Evelyn zu wachen, aber nun sah er den Beweis seiner Vermutung deutlich vor sich. Robert hatte sich verändert. Er schien nun wieder ein Teil dieser Welt zu sein, interessierte sich für Dinge, die nicht mit der Arbeit oder der Zentrale zusammenhingen. Er hatte sich zwischendurch sogar bei Andy erkundigt, wie man in der heutigen Zeit als Paar einen gemütlichen Abend verbrachte. Wollte er Evelyn vielleicht zu einem Date einladen?

»Andreas?« Die nervtötende Sekretärin seines Vaters kam gerade aus dessen Büro und wirkte etwas gestutzt. Das konnte nur eins bedeuten: »Dein Vater möchte dich sprechen. Er ist mal wieder auf 180.«

Natürlich. Sein Vater musste wieder seinen Frust loswerden und Andreas war der perfekte Sündenbock. Manchmal fragte Andy sich, ob er sich den Stress noch weiter geben wollte. Er ertrug es im Grunde schon viel zu lange. Wie lange sollte er sich denn noch wie ein Kind herumkommandieren lassen?

Auch Marika war immer wieder sehr eingeschüchtert, wenn sein Vater so unausgeglichen war und er konnte es ihr nicht verdenken. Als Kind hatte Andreas sehr unter den Launen seines Vaters gelitten. Allein seine Mutter hatte es geschafft, Karl zu beruhigen und ihn zu zügeln. Es war ihre Gabe, Personen zu besänftigen. Nachdem sich seine Mutter das Leben genommen hatte, war Andy plötzlich allein gewesen. Allein in einer Welt, in der man als Zweiter im Team nur der erste Verlierer war.

Sein Vater hatte von einem Unfall gesprochen, den Andys Mutter Kathrin gehabt haben sollte, doch Andreas war tiefer in die letzten Tage im Leben seiner Mutter eingetaucht. Seine Mutter hatte sich mit einer ausländischen Pflanze vergiftet. Sehr exotisch. Es war auch sehr schwer nachzuweisen gewesen, aber ein Freund von ihm hatte es geschafft.

Der Schock traf Andreas tief, als er an Evelyn dachte. Sie war blass und schien unter Schwindelanfällen zu leiden, außerdem roch sie seit Tagen irgendwie anders. Versuchte vielleicht jemand, sie zu vergiften?

»Andreas«, quengelte Marika, »dein Vater wartet.«

»Ich muss weg. Heute musst du allein damit zurechtkommen. Ich hab zu tun.«

Andreas bewegte sich lässig, aber bestimmt auf Roberts Büro zu. Er musste ihm unbedingt von seinem Verdacht berichten. Das Büro war leer, als er hineinsah, allerdings kam Robert ihm entgegen, als Andy wieder in den Flur trat.

»Hey Kleiner. Was ist dir denn für eine Laus über die Leber gelaufen?«

Robert wirkte angespannt und schien nachdenklich. Er sah genauso besorgt aus, wie Andreas sich gerade fühlte.

»Hast du mal einen Moment?« Er bedeutete seinem Freund, ihm in die Umkleideräume zu folgen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass niemand da war, fragte er: »Wie geht es ihr?« Robert schüttelte nur den Kopf als Antwort, dem folgte ein Schulterzucken.

»Vielleicht liege ich ja komplett falsch mit meiner Vermutung, aber ich habe den Verdacht, sie leidet an Vergiftungserscheinungen. Meine Mutter sah vor ihrem Tod ähnlich blass aus und ihr Kreislauf hat auch gesponnen.«

Bei Andreas´ Worten zog Robert eine Augenbraue fragend nach oben. Stimmte ja, fiel es Andy ein. Er hatte Robert noch nie von seiner Mutter erzählt. Jetzt war dafür allerdings auch keine Zeit. »Wir sollten Evelyns Haus durchsuchen. Sie könnte in Lebensgefahr sein.«

»Ich habe bereits ein Ablenkungsmanöver in Auftrag gegeben, weil ich mich auch einmal bei ihr umsehen wollte. Evelyns Schwiegertochter Alexandra kümmert sich darum. Ich will Evelyn damit nicht zu Tode ängstigen. Vielleicht wäre es auch besser, wenn ich allein in ihrer Privatsphäre rumschnüffle. Mich kann dein Vater eh nicht leiden. Ich möchte nicht, dass du Ärger wegen uns bekommst.« Robert hatte sich zurück an seinen Arbeitsplatz bewegt, zog nun eine Akte aus dem Stapel, setzte sich hin und wirkte, als wolle er nun allein gelassen werden.

Andreas nahm jedoch vor Roberts Tisch auf einem der Stühle Platz und sah ihn unverwandt an. Er würde sich nichts mehr sagen lassen. Damit war jetzt endgültig Schluss. Andreas war kein Kind mehr, das Angst davor hatte, von seinem Vater gemaßregelt zu werden. Er war erwachsen und würde es nicht zulassen, dass Evelyn Terrin starb. Schon allein deshalb nicht, weil sie Robert offensichtlich viel bedeutete und auch, weil er Kim kannte. Evelyn war wie eine Mutter für sie. Keiner hatte das Recht, einen anderen Menschen so feige anzugreifen. Andy musste der Sache einfach auf den Grund gehen. Er dachte an die Zeit nach dem Tod seiner Mutter. Es war Evelyn Terrin gewesen, die genau die passenden Worte zu ihm gesagt hatte: »Deine Mutter war stolz auf dich, vergiss das nie. Nur weil sie nicht mehr da ist, ist es nicht weniger wahr.«

»Wann fahren wir zu Evelyns Haus?«, fragte Andy leise und zeigte seine Entschlossenheit, indem er seinen Partner eindringlich ansah. Egal, was der ältere Ermittler für Gegenargumente einbringen würde - Andy war vorbereitet.

Robert betrachtete ihn nachdenklich, dann sagte er:

»Ich rufe Alexandra gleich nochmal an und frage sie, wie weit ihr Plan ist. Danach gebe ich dir Bescheid.«

Er sah Andreas an, als wollte er ihn wie so oft als Nervensäge betiteln, doch er sprach es nicht laut aus.

»Gut. Dann bin ich mal an meinem Platz.« Andy grinste und stand auf, um zu gehen. »Und ich bekomme es mit, solltest du versuchen, ohne mich abzuhauen.«

»Fahr lieber nach Hause und warte da auf meinen Anruf. Ich will ja nicht, dass du deinem Vater doch noch in die Arme läufst. Du hast schließlich zu Marika gesagt, du müsstest dringend weg.«

Oje, das hatte er ja wieder komplett verdrängt. Roberts Plan war sogar noch besser. Andreas machte sich gleich aus dem Staub.

»Aber das Anrufen nicht vergessen!«

Robert rollte mit den Augen. »Natürlich nicht, Partner. Und jetzt raus!«

25

Evelyn suchte eine bestimmte Akte. Sie hatte sie am Tag zuvor ganz oben auf den Stapel gelegt, da war sie sich hundertprozentig sicher. Es hatte sich dabei um einen Mord an einer Auserwählten gehandelt. Wo war sie nur hin? Sie durchwühlte sämtliche Stapel danach, was einiges ihrer Zeit und Geduld kostete. Nichts.

Nach minutenlangem Suchen gab sie schließlich auf und nahm eine andere Akte zur Hand. Vielleicht würde die andere auftauchen, wenn sie nicht mehr darauf achtete. Eine Reihe von Einbrüchen bei Vampirfamilien brachte sie auf andere Gedanken. Anscheinend war hier noch einiges offen.

Evelyn versuchte, sich auf diesen Fall zu konzentrieren, doch ständig verschwammen ihr die Buchstaben vor den Augen. Sie war so unheimlich müde und ihre Augen brannten wie Feuer. Evelyn wollte ihre Tasche holen und dort nach ihrem Handy schauen, aber das Schwindelgefühl brachte sie ins Taumeln, bis sie ihren Sessel hinter sich spürte. Sie ließ sich hineinfallen und das Drehen des Raums verstärkte sich.

Ohne es zu wollen und ohne es verhindern zu können, fiel sie vorn über und Evelyns Kopf knallte beinahe auf die Tischplatte. Sie schlief, den Kopf auf den Armen abgelegt, ein.

Der Traum der vergangenen Woche holte sie immer und immer wieder ein und jedes Mal musste Evelyn Jacob verschwinden sehen. Er entglitt ihr, egal was sie sagte oder tat. Jacob sagte ihr, sie müsse ihn endlich gehen lassen und Evelyn schreckte aus dem Schlaf. Jedes Mal.

Es war für sie so verwirrend aufzuwachen und festzustellen, dass sie tatsächlich allein war. Das letzte Mal hatte sie panisch reagiert. War das wieder einer dieser schrecklichen Träume? War sie ab jetzt dazu verdammt, jede Nacht verlassen zu werden? Hatte sie dies verdient?

Aber halt. Dieser Traum schien anders zu sein. Sie war nicht wie üblich in ihrem Haus, sondern befand sich im vollkommenen Dunkel. Ihre Unsicherheit wuchs, bis sie eine sanfte, leise Stimme hörte, die mit ihr redete. Leider konnte sie kein Wort davon verstehen. Es war keine fremde Sprache, sondern klang wie eine, die man heutzutage gar nicht mehr nutzte. Alte Worte, die wunderschön in Evelyns Ohren nachhallten. Es klang wie die Vampirsprache, die die Alten früher noch gesprochen hatten, als Evelyn ein Kind gewesen war. Ihr Großvater war dieser Sprache noch mächtig gewesen, obwohl sie damals schon in Vergessenheit zu geraten drohte. Dabei klang sie für Evelyn geheimnisvoll. Sie hätte ihrem Großvater Usra stundenlang zuhören können. Leider war er viel zu oft auf Reisen gewesen und hatte nie die Zeit gefunden, ihr diese Sprache beizubringen.

Evelyn spürte Fingerspitzen auf ihrer Wange, die sie zärtlich streichelten. Sie hob ihren Kopf, doch da war niemand zu erkennen. Eine Hand legte sich auf ihre andere Wange und Evelyns Herz setzte kurz aus, als sie Lippen auf den ihren wahrnahm, die sie sanft und forschend liebkosten.

›Öffne dich‹, hörte sie eine Männerstimme und tat wie ihr geheißen. Seine Stimme bescherte ihr eine wohlige Gänsehaut, weshalb sie ihre sonst so hartnäckigen Zweifel beiseiteschob. Was sollte ihr in einem Traum denn Schlimmeres passieren, als dass sie wieder mal verlassen wurde, ohne den wirklichen Grund dafür zu kennen?

Sie öffnete leicht die Lippen. Seine Zunge neckte ihre Lippen und forderte mit sanftem Druck Einlass. Und Evelyn wollte es zu ihrer eigenen Überraschung ebenfalls. Sie wollte fühlen und schmecken, wie diese Zunge im Spiel mit ihrer sein würde. Evelyn ließ es zu und seufzte, als das erotische Gerangel ihrer Zungen noch intensiver wurde. Zwischen ihnen knisterte es gewaltig und sie wünschte sich mehr von diesem Gefühl in sich. Wie lange war es nun schon her, seit sie sich so gefühlt hatte? Es kam ihr bereits wie eine Ewigkeit vor.

26

Robert erschauderte. Eigentlich hatte er nur kurz nach Evelyn sehen wollen und sie dann schlafend vorgefunden. Neugier hatte sich in ihm breitgemacht, was ihn zu einer großen Dummheit verleitet hatte. Er hatte unbedingt wissen wollen, was sie träumte, und nach langem unschlüssigem Herumstehen, hatte er begonnen, ihre Erinnerungen zu durchforsten. Robert nahm in seinem üblichen Sessel Platz. Die ersten Erinnerungsfetzen waren reizend, allerdings befriedigten sie seine Neugier nur minimal. Er grub weiter. Dann war es passiert: Aus irgendeinem Grund hatte Robert mit einem Mal ein sehr genaues Bild von Evelyns Traum, denn statt in ihren Erinnerungen war er direkt in ihren Traum hineingezogen worden.

Er hatte sich Evelyn im Traum unsichtbar genähert und sie berühren können. Als er sie aber auch noch küsste, war es um seine Selbstbeherrschung vollends geschehen. Evelyn seufzte und lockte ihn mit ihrer Zunge. Der süße Geschmack ihres Bluts war ihm noch gut in Erinnerung, doch dem, was jetzt geschah, als sich ihre Zungen berührten, hatte Robert nichts mehr entgegenzusetzen. Eine Woge von Lust, Gier und Besitzanspruch überrollte ihn und er hatte nicht die Stärke, sich dem zu widersetzen. Der Vampir in ihm, den er sonst so penibel unter Kontrolle hielt, übernahm die Führung, und der wollte mehr. Es kostete Roberts ganze Kraft, ihn davon zu überzeugen, sich nicht einfach das zu nehmen, was er begehrte, zumindest nicht gleich ...

Sanft streichelte er Evelyns Körper, während ihre Lippen und Zungen zu verschmelzen schienen. Robert konnte nicht genug von dieser Frau bekommen und Evelyn schien dieses Gefühl mit ihm zu teilen. Sie schnurrte sogar wie ein Kätzchen, als er seine Finger langsam zu der Stelle zwischen ihren Beinen wandern ließ.

»Oh ja. Mehr«, hauchte Evelyn, ertastete mit ihren Fingerspitzen den Reißverschluss seiner Hose und griff ebenfalls zu.

Robert riss sich vor Schreck aus dem Traum. Jemand hatte an der Tür geklopft.

Er sah sich verwirrt im Raum um. Alles war wie zuvor, doch erschien es ihm seltsam fremd. Er war erhitzt und seine Hose spannte. Verdammt! Das hatte ihm gerade noch gefehlt!

Schnell versuchte er, sich zu sammeln und den Ständer loszuwerden. Sein Blick fiel auf Evelyn. Sie schlief noch immer, hatte jedoch die Stirn in Falten gelegt. Irgendetwas schien ihr sehr zu missfallen.

War das ihre Reaktion auf den Traum? Hatte es Evelyn doch missfallen? War er zu weit gegangen? Der Vampir in ihm grollte. Dem war ihre kleine Fummelei nicht weit genug gegangen.

Es klopfte erneut leise und Robert blickte ängstlich auf Evelyn herab. Noch schlief sie tief und fest. Sie durfte auf keinen Fall erfahren, dass er sich ihr auf so unverschämte Weise aufgezwungen hatte. Sie würde es sicherlich nicht gutheißen. Eilig marschierte er zur Tür. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass er nicht aussah, wie auf frischer Tat ertappt, öffnete er die Tür und schritt hindurch. Kim, die draußen auf ein ›Herein‹ gewartet hatte, sah ihn erst verwirrt an, dann lächelte sie. Ihre Herzlichkeit verwunderte Robert. Klar war sie ihm dankbar, aber besonders sie sollte doch bemerken, dass er voller Geheimnisse war, die er mit keiner anderen Seele teilen wollte. Nach Scars Erzählungen hasste sie solche Geheimnisse und misstraute Menschen, die diese mit sich herumschleppten.

»Hallo Robert.«

»Wie geht es dir? Du siehst gut aus«, flüsterte er und ergriff Kims Hand, um ihr einen flüchtigen Kuss darauf zu hauchen. Es war eine sehr altmodische Geste und würde Kims Gabe hoffentlich davon ablenken, dass seine Gedanken noch in Evelyns Traum festhingen. Sie kicherte leise. Es sah so aus, als käme er mit dieser kleinen Täuschung durch.

»Uns geht es blendend. Ich soll dich von Alexa lieb grüßen und dir diesen Haustürschlüssel geben. Keine Ahnung, was ihr vorhabt, aber ich werde Evelyn die nächsten fünf Stunden beschäftigen.« Kim strich sich über den Bauch und zuckte mit den Schultern. Sie erwartete offensichtlich eine kleine Erklärung, und in diesem Fall war er nur allzu bereit, ihr eine kleine Andeutung zu machen.

»Ich möchte das Haus etwas genauer untersuchen. Nenn es einen Verdacht oder eine Schnapsidee. Was habt ihr denn gleich vor?«

Kim wollte mit Evelyn in diesen speziellen und sehr exklusiven Laden, um endlich Kristians Kinderzimmer einrichten zu können. Das würde Robert und Andy definitiv genug Zeit verschaffen, die Ursache für Evelyns Müdigkeit zu finden, falls es sich wirklich um ein Gift handelte. Andreas würde Robert sicherlich eine große Hilfe sein, auch wenn er es vor dem jüngeren Ermittler niemals zugeben würde. Er war heilfroh, dass Andy mitkam, denn er war nicht ganz so involviert wie Robert. Er sah manche Dinge, die Robert nicht mehr als ›ungewöhnlich‹ auffallen würden. Evelyn lenkte ihn zu sehr ab und dadurch lief Robert Gefahr, sie durch seine Unaufmerksamkeit doch noch zu verlieren.

»Dann werde ich mal ...«, zog er sich zurück, während Kim leise die Tür öffnete und in Evelyns Büro schritt.

Besser, er war nicht mehr in Sichtweite, wenn Evelyn herauskam. Der Vampir in ihm lauerte bereits wieder auf eine Möglichkeit, sich ihr zu nähern, am besten auf unsittliche Art und Weise.

27

Evelyn wurde durch sanftes Rütteln geweckt und sie blickte Kim, die neben ihr stand, verdutzt an. Sie rieb sich die Augen und versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen. Der Traum, den sie gehabt hatte, machte ihr zu schaffen und sie hatte noch Probleme, zwischen Realität und Traum zu unterscheiden.

Evelyn hatte keine Ahnung, wen sie da versucht hatte zu vernaschen, doch sie fühlte sich noch immer sehr angespannt deswegen. Es war so abrupt vorbei gewesen. Bedauern stieg in ihr auf, als sie daran dachte. Dieses Gefühl aus Vertrautheit und Begierde fehlte ihr.

»Alles okay? Du bist so rot im Gesicht.«

Und wie rot Evelyn angelaufen war! Sie konnte sich in der spiegelnden Bildschirmfläche des offenen Laptops genau sehen, und selbst in diesem dunklen Bild wirkte sie angespannt und erhitzt. Ihr war es extrem peinlich. Sie hatte noch nie solche Träume gehabt, zumindest noch nie solche, die sich wie echt anfühlten. Evelyn fand es schrecklich, dass Kim sie ertappt hatte.

Kim tat so, als würde sie diese peinliche Situation nicht bemerken und erzählte Evelyn, dass Alexandra einen Privattermin bei diesem Einrichtungshaus für sie ergattern konnte. In einer halben Stunde hätten sie den kompletten Laden und die Angestellten für sich und konnten nach Lust und Laune Kindersachen durchwühlen. Sie hatte also nicht viel Zeit, sich zu sammeln und wieder ihre Fassung zu erlangen. Ihre Handtasche hing an der Lehne des Bürostuhls und Evelyn kramte ihr Schminktäschchen daraus hervor. Sie würde sich ein wenig Make-up auflegen und sich danach hoffentlich etwas mehr wie sie selbst fühlen.

»Ich fahre«, verkündete Kim grinsend und Evelyn nickte.

Das wäre wohl wirklich das Beste. Evelyn versuchte noch immer, richtig klar im Kopf zu werden, während Kim ihre Sachen zusammenpackte. Am Ende hakte Kim sich bei ihr unter und zog sie regelrecht mit sich. Evelyn ließ es geschehen. Sie war viel zu erledigt, als dass sie sich hätte wehren können oder gar wollen.

Die Zentrale wirkte außerhalb ihres Büros noch wie verlassen. Nur Marika, Karls Sekretärin, saß wie immer an ihrem Schreibtisch und tippte fleißig vor sich hin. Die Arme war die Einzige, die sämtliche Akten in den PC eintrug, um die Daten auch digital zu erfassen. Vermutlich war sie deshalb nicht ganz so gut auf Evelyn zu sprechen, da sie es gewesen war, die den Vorschlag im Rat gemacht und ihn durchgesetzt hatte. Es sah danach aus, als wollte Karl die Abläufe dadurch nicht stören und die Ermittler selbst alles dokumentieren lassen, also musste es seine Sekretärin machen. Marikas Schreibtisch bog sich geradezu von dem Gewicht der Aktenberge. Kein Wunder, dass sie sich sonst lieber am Empfang oder in einem der Büros der Ermittler aufhielt, um Karls Anweisungen weiterzugeben.

»Hier muss dringend eine Aushilfe zur Datenerfassung her. Eine Person kann das auf gar keinen Fall schaffen«, murmelte Evelyn.

»Das kannst du alles auch noch morgen veranlassen. Heute heißt das Hauptthema ›Kristian‹.« Kim tätschelte Evelyns Arm und sie nickte. Ja, das konnte auch bis morgen warten.

28

In der Küche ist nichts. Das Wohnzimmer ist auch sauber. Wie sieht es bei dir aus?«, raunte Andy drei Stunden später und sah ziemlich genervt aus.

Es war, wie die berühmte Nadel im Heuhaufen zu suchen: ein hoffnungsloses Unterfangen. Robert und er hatten Evelyns Haus komplett auf den Kopf gestellt. Letzte Station war Evelyns Badezimmer. Andreas kam in das gemütliche Bad und stieß einen leisen Pfiff aus.

»Hast du die ganzen Flaschen und Döschen gesehen? Wozu brauchen Vampirfrauen nur so viel Zeug? Schließlich altern sie doch nicht wie normalsterbliche Frauen.« Andy zog ein Fläschchen nach dem anderen aus dem Regal, um es zu untersuchen. Das Gift, falls es wirklich existierte, konnte überall sein, wieso also nicht auch in einem der Parfums oder Cremes.

Robert zuckte auf diese, von Andreas sicherlich nur rhetorisch gemeinte Frage, nur mit den Schultern. Er fand die Gerüche aus all den Fläschchen sehr angenehm und schweifte gedanklich immer wieder ab, um sich vorzustellen, wie sich Evelyn damit eincremte, mit dem Parfum einstäubte oder sich unter der Dusche einschäumte. Dieser Gedanke gefiel ihm besonders gut und er lächelte. Dann zog er ihre Feuchtigkeitscreme zu sich heran und schnupperte auch hier routinemäßig daran.

»Andy. Komm mal bitte. Ich glaube, ich hab hier etwas.«

Die Creme roch seltsam säuerlich. Robert war sich nicht sicher, ob das natürlich war oder nicht. Auch Andreas schnupperte daran, verzog dann das Gesicht und nickte zustimmend. Das war es also.

»Ja, das scheint es zu sein. Es muss während des Einbruchs ausgetauscht worden sein. Woher wussten die Einbrecher, welche Creme Evelyn benutzt? Hier stehen dutzende von Tiegel und, soweit ich meinen Freund damals verstanden habe, kann man das Gift nicht mitbringen und untermischen.«

»Wieso nicht?« Robert betrachtete den Cremetopf und dann Andreas, der mit einem behandschuhten Finger erneut hineintippte.

»Die meisten Cremes enthalten Öle, die sich nicht einfach mit anderen Inhaltsstoffen verbinden. Die hier macht es. Und es scheint nur in dieser Creme zu sein. Das spricht für eine gezielte Absicht, sie langsam und relativ unauffällig zu töten.« Andy wurde nachdenklich. »Wer hätte Interesse daran, Evelyn loszuwerden? Sie ist zwar unangenehm für altmodische Vampirmänner, doch ist das noch lange kein Grund, sie zu beseitigen.«

Robert verkniff sich seine Vermutung. Karl Ludwig traute er so gut wie alles zu, wenn er sich bedroht fühlte. Evelyn war ihm im Laufe der letzten Wochen mehrmals in die Quere gekommen und hatte den Mann in seine Schranken verwiesen. Sie war nicht der Typ, es einfach gut sein zu lassen und ein Auge zuzudrücken. Sie bedeutete für den Chefermittler eine Bedrohung, denn er konnte seinen Job auch schnell verlieren.

»Wir sollten schauen, ob es hier noch eine Packung von der Creme gibt. Besser, Evelyn bekommt nicht mit, dass wir hier waren.« Andy zog eine Verpackung nach der nächsten aus einem Regal auf der Suche nach einer noch unberührten Cremepackung. Er fand schließlich eine noch ungeöffnete Dose ganz hinten im Spiegelschrank und feixte, nachdem er sie geöffnet und beschnuppert hatte. Diese schien in Ordnung zu sein. Andreas raunte leise etwas, das klang, wie »Bingo« und Robert lächelte. Der junge Ermittler kratzte etwas von der Creme heraus, sodass sie benutzt aussah, und wischte sich den Handschuh an einem Papiertaschentuch ab. Dann betrachtete er zufrieden das Ergebnis.

»Perfekt«, stellte er fest und steckte die vergiftete Feuchtigkeitscreme in eine Tüte. Die Neue stellte er an seinen Platz auf dem Schminkschränkchen.

»Dann raus mit uns. Hoffentlich haben wir nichts übersehen.« Das war Roberts größte Sorge. Er musste Evelyn beschützen, so gut es ihm möglich war. Sie hatte ja keine Ahnung, in welcher Gefahr sie schwebte und wenn es nach ihm ging, würde sie es auch nie erfahren. Er wollte einfach nicht, dass die Nachricht, jemand trachte ihr nach dem Leben ihr Wesen veränderte. Sie war eine selbstbewusste Frau, die sich nicht bei jeder Entscheidung einen Kopf darum machte, wessen Gefühle sie vielleicht verletzte und ob derjenige ihr deshalb etwas antun wollen könnte. Das hatte sie ihr ganzes Leben so gemacht und sollte es weiter so handhaben können.

»Haben wir nicht, da bin ich mir hundertprozentig sicher. Ich lasse das im Labor untersuchen. Da schuldet mir noch jemand einen Gefallen, mein Vater wird also von all dem nichts mitbekommen. Dann kann er sich über unseren Ungehorsam nicht aufregen. Bin mal gespannt, mit welchem Teufelszeug die Creme versetzt wurde.«

Andreas schien ganz in seinem Element - ein Ermittler wie man ihn sich wünschte - und schob Robert sanft in Richtung Haustür. Er hatte recht. Sie mussten los. Lange würde es sicherlich nicht dauern, bis Kim und Evelyn hier auftauchten. Wie lange konnte man denn schon damit verbringen, für ein Baby Kleider und Möbel auszusuchen? So lange konnte das doch nicht dauern ... oder doch?

»Du scheinst echt nicht viel unter Leute zu kommen. Frauen und Shoppen klingt wie ein Klischee, aber oft ist da mehr Wahres dran, als man meint. Meine Mutter liebte das Kaufen von schönen Kleidern und exklusiven Pflegeprodukten. Ich glaube, ich habe in meiner Jugend mehr Zeit in Boutiquen verbracht, als zu Hause«, feixte Andy und zeigte ihm damit, dass er Roberts Überlegung mitbekommen hatte.

Robert seufzte. Er musste wirklich mehr aufpassen.

»Ich schätze, das wäre etwas, wobei ich mich ausklinken würde. Ich erschrecke jede Verkäuferin. Aber es erklärt zumindest dein Wissen über Pflegeprodukte. Und jetzt kein Kommentar mehr. Wir müssen los. Ich habe keine Lust, mich hier ertappen zu lassen.«

Alexandra hätte sie sicherlich gewarnt, hätte eine ihrer Visionen ihr verraten, dass die Frauen im Anmarsch waren, aber es war eine gute Ausrede, denn Andreas nickte zustimmend.

29

Kim war überglücklich. Sie hatten wirklich alles gefunden, was sie brauchte. Der Lkw mit den Möbelstücken und den anderen Sachen würde am nächsten Tag bei ihr eintreffen und alles abliefern.

Evelyn schien auch besser gelaunt zu sein, seit sie angefangen hatten, Babykleider, Wickeltische und Spielzeuge zu durchstöbern. Es war ein schöner Anblick, sie wieder lachen und rumalbern zu sehen. Sie freute sich sichtlich, ein weiteres Mal Großmutter zu werden, was Kim strahlen ließ.

»Thomas hatte damals einen der ersten Strampelanzüge. Meine Mutter war eine sehr begabte Näherin und hat es geliebt, für Thomas immer neuere und praktischere Kleider herzustellen. Leider sahen diese nach zweihundert Jahren so schrecklich aus, dass ich sie wegwerfen musste«, plauderte Evelyn drauf los und Kim hörte aufmerksam zu.

Es kam nicht oft vor, dass Evelyn von der Vergangenheit erzählte. Meist waren es nur Sätze wie: »Das hätte es früher nicht gegeben.« und das war es dann auch schon. Mit ihrem Familienleben vor Kims Auftauchen in Deutschland hielt sie immer etwas hinter dem Berg, was Kim bedauerte, denn sie war sehr neugierig und liebte die Familiengeschichten der Terrins.

»Darf ich dich etwas fragen?« Kim wollte diese Frage schon seit Jahren stellen, doch hatte sie immer Angst vor der Antwort gehabt. »Wie sind deine Eltern damals eigentlich umgekommen?«

»Sie sind verschwunden, Liebes, nicht umgekommen. Ich habe sie nur nie wiedergesehen. Manchmal habe ich die Hoffnung, dass sie noch am Leben sind. Leider waren sie nie sonderlich interessiert an moderner Technik, zumindest mein Vater hielt nichts davon. Vielleicht leben sie ja irgendwo abgelegen auf einem Bauernhof und sind dort glücklich miteinander. Ich hoffe es.«

Kim konnte sich nicht vorstellen, wie zwei Personen einfach verschwinden konnten. Und wieso hatten sie nie nach ihrer Tochter gesucht? Alles sehr merkwürdig. Evelyn schien allerdings nicht mehr darüber reden zu wollen. Sie wechselte das Thema zu einer anderen Person, die sie sonst auch eher selten erwähnte.

»Ich glaube, Jacob wäre sehr stolz, wenn er noch leben würde. Zwei Enkelkinder und die Kinder glücklich und gesund. Bei Melissa wird die Heirat wahrscheinlich noch dauern, so wie ich Mark und sie einschätze, aber das wird sicherlich auch noch kommen. Und dich und Scar hätte er auch fest ins Herz geschlossen.« Evelyn lächelte. Ihr schien die Vorstellung zu gefallen. »Aber weißt du was: Ich glaube, dass er sehr mit mir schimpfen würde, wenn er mich jetzt sehen könnte. Ich sollte wahrscheinlich mehr leben. Er hätte nicht gewollt, dass ich mein Leben lang Witwe bleibe.«

Kim nickte. So weit sie Jacob Terrin aus den Erzählungen einschätzen konnte, hatte Evelyn recht, aber es war erstaunlich, diese Worte von ihrer Ziehmutter selbst zu hören.

Thomas hatte einmal von seinem Vater erzählt. Er war wohl nie das Familienoberhaupt gewesen, sondern Evelyn. Er hatte sie vergöttert, und wie eine Königin behandelt. Thomas hatte während dieser Worte geschmunzelt und dann war er in die Vergangenheit eingetaucht: Jacob war ein guter Ermittler gewesen und später einer der besten Chefermittler, die die Zentrale je gehabt hatte. Jacob und Thomas hatten die gleiche Gabe, aber sein Vater hatte auch ein ausgeprägtes Gespür für Situationen gehabt, die Gefahr liefen, außer Kontrolle zu geraten. Thomas nannte seinen Vater ›sein unerreichbares Vorbild‹ und selbst nach all den Jahren war Jacob Terrin wie ein Mythos und schien alle anderen zu überschatten.

Kims Gedanken schweiften ab und kurz darauf stellte sie fest, dass sie zwischen Jacob Terrin und Robert Allerton Vergleiche anstellte. Bis auf die Tatsache, dass beide Männer Ermittler waren, hatten sie so gar nichts gemeinsam.

Robert war das, was man wohl als Alpha-Mann bezeichnen konnte. Er würde sich wohl niemals einfach unterordnen und sich fügen. Das war nicht seine Art. Ob Evelyn damit zurechtkommen würde, wusste Kim nicht. Wahrscheinlich würden die beiden mehr gegeneinander kämpfen als miteinander, sollten sich Robert und Evelyn näher kommen. Allein die Vorstellung, wie diese Duelle aussehen könnten, brachte Kim zum Grinsen.

»Was denkst du gerade? Es scheint dich sehr zu erheitern«, holten Evelyns Worte sie wieder in die Realität zurück und Kim fühlte sich ertappt.

Sie zuckte mit den Schultern und erwiderte, ihr würde so im Kopf herumgehen, wie Scar versuchte, sich mit dem Babybettchen anzulegen. Sicherlich würde Evelyn nicht hören wollen, dass Robert ein Auge auf sie geworfen hatte und Kim dies ebenfalls aufgefallen war.

Das schien in der Familie, bis auf Thomas und Melissa, jeder zu wissen. Alexandra und Kim fanden es prima, Scar, dem Kim alles erzählt hatte, fand es recht bizarr. Evelyn schien es einfach nicht zu bemerken.

Merkwürdig, wo sie doch sonst immer so aufmerksam war. Oder tat sie nur so? Kim war sich nicht sicher, was sie davon halten sollte.

30

Robert hatte den Rest des Tages damit verbracht, an seinem Schreibtisch zu sitzen und die Tischplatte anzustarren. Er dachte darüber nach, wie er Evelyn retten konnte, ohne dass es jemandem auffiel. Wenn der Täter merkte, dass sein Plan mit dem Gift fehlgeschlagen war, würde er sich wahrscheinlich etwas anderes einfallen lassen. Robert musste auf der Hut sein. Nicht, dass der Täter zu weiteren, noch drastischeren Maßnahmen griff.

Ob es nun doch ratsam war, Evelyn die Wahrheit zu sagen? Nein, das würde er nicht fertigbringen. Lieber schlug er sich weiter die Nächte um die Ohren, als Evelyn zu gestehen, dass er Nacht für Nacht vor ihrem Schlafzimmerfenster herumlungerte, und das nun schon seit einigen Tagen. Robert kam sich ohnehin wie ein Stalker vor, aber wenn Evelyn es mitbekam, würde es ihn vermutlich nicht nur den Job, sondern auch ihre und nicht zuletzt seine Selbstachtung kosten.

Es klopfte kurz und durchdringend. Robert knurrte ein »Herein!«. Sein neuer Verbündeter trat ein und legte ein Blatt Papier auf die Schreibtischplatte. Er schob es zu Robert hinüber, doch schon die Miene in Andys Gesicht verriet, was für schlechte Nachrichten er mitgebracht hatte.

»Der Chemiker hat die Creme analysiert. Das ist wirklich ein Teufelszeug. Er konnte leider nicht herausfinden, aus welcher Pflanze es hergestellt wurde. Aber er konnte mir sagen, welchen Krankheitsverlauf Evelyn beinahe hätte erleiden müssen. Als extrem grausam würde ich den Täter beschreiben.« Andy runzelte die Stirn und fuhr fort: »Hätten wir nicht die Feuchtigkeitscreme entdeckt ... ihr Tod wäre nie als Mord gedeutet worden. Der Chemiker hat eine Ratte geopfert. Schon nach zwei Stunden war im toten Körper des Tiers kein Gift mehr nachweisbar gewesen. Ein perfektes Mordinstrument.«

Roberts Magen verkrampfte sich bei dieser Nachricht. War Karl wirklich so kaltblütig? Oder verdächtigte er ihn nur, weil sie sich gegenseitig nicht leiden konnten? Er brauchte dringend eine Spur. Robert musste einfach erfahren, in welche Richtung die Ermittlungen gehen sollten. Bis jetzt tappten sie noch im Dunkeln. Er rieb sich die Stirn, versuchte, seine Gedanken zu ordnen. Was, wenn er sich zu sehr auf Karl versteifte? Es gab auch noch andere Möglichkeiten, aber wieso fühlte es sich so falsch an? War er so verrannt?

»Du siehst blass aus. Willst du nach Hause oder zu Evelyn fahren?«, klang Andreas besorgt. Robert schüttelte den Kopf.

Er würde jetzt nirgendwohin gehen. Noch nicht.

»Robert, bitte jetzt nicht gleich den Kopf schütteln und auf stur schalten. Ich denke, es ist wirklich Zeit, Evelyn von der Bedrohung zu erzählen. Was, wenn sie sich nicht vorsieht und offenen Auges in ihr Unglück rennt?«

Robert wusste, der junge Ermittler hatte recht. Er rang mit sich, schüttelte trotzdem den Kopf.

»Ich bleibe dabei. Wenn Evelyn erfährt, dass es jemand auf sie abgesehen hat, wird sie vermutlich ihr Verhalten ändern und damit den Täter warnen. Wir müssen einfach auf Evelyn aufpassen.«

Andreas seufzte.

»Gut. Aber sollte noch so einer dieser Unfälle passieren, wirst du es ihr sagen. Oder ich tue es!«

31

Evelyn hatte ernsthaft überlegt, nach Hause zu fahren und sich ins Bett zu legen. Der Tag war doch sehr anstrengend gewesen, obwohl er auch tierischen Spaß gemacht hatte. Nun war es ihr allerdings nicht nach Alleinsein. Lieber würde sie zusammen mit Robert Allerton noch mehr Akten wälzen. Sie grübelte. Welcher Ermittler war an der Reihe? Ach ja! Karls Sohn Andreas. Ein kluger Junge, wenn auch noch etwas zu unruhig für Evelyns Geschmack. Aber er hatte ein ausgeprägtes Gespür für seinen Job und das Herz auf dem rechten Fleck. Robert zumindest ließ nie ein negatives Wort über ihn verlauten.

Evelyn lächelte. Dieser knurrige Mann war sonst der Erste, der die Schwachstellen eines Ermittlers aufdeckte, doch bei Andy schien er sich entweder mächtig zurückzuhalten oder er hatte keine. Karl hatte Andreas vor zwei Wochen Robert als Partner zugeteilt, doch keiner von beiden hatte sich beschwert. Ob da zwischen den beiden eine Art Freundschaft entstanden war oder nur professioneller Respekt, wusste Evelyn nicht. Je mehr sie Robert aber kennenlernte, desto schwerer fiel es ihr, sich vorzustellen, dass er vor jemandem Respekt haben könnte, der es nicht voll und ganz verdiente. Sein Respekt war nur schwer zu erarbeiten.

Kim fuhr auf den Parkplatz der Zentrale und ließ Evelyn genügend Zeit auszusteigen. Sie wirkte nun ebenfalls geschlaucht und versprach Evelyn, sich gleich hinzulegen, wenn sie zu Hause ankam. Evelyn lief zur Fahrerseite und strich Kim zärtlich über die linke Wange. Ihre Tochter lächelte und tätschelte ihre Hand.

»Und du bist dir sicher, dass ich dich nicht auch nach Hause fahren soll?«

»Nein, ist schon gut. Ich habe noch viel zu tun, und außerdem hattest du eh schon so lang Stress. Fahr nach Hause und leg dich hin. Ich nehme mir später einfach ein Taxi.« Evelyn warf sich ihre Handtasche schwungvoll über die Schulter und mobilisierte ihre letzten Kraftreserven.

Sie winkte Kim zu, während diese vom Hof fuhr, und marschierte dann zum Eingang der Zentrale. Sie lief geradewegs in Karl Ludwigs Arme. Er starrte sie überrascht an.

»Was machst du denn hier? Ich dachte, du wärst nach Hause gefahren.«

»Wieso wollen alle, dass ich nach Hause gehe? Ich war außer Haus unterwegs und werde mich jetzt für die nächsten Stunden in mein Büro zurückziehen. Das ist etwas, was ich dir übrigens auch dringend empfehlen würde. Oder hast du die Akten bereits durchgearbeitet, die ich dir zur nochmaligen Durchsicht gegeben habe?« Evelyn versuchte, einen liebenswürdigen Ton in ihrer Stimme zu halten, doch sie ärgerte sich sehr über ihn. Sie hasste es, von Karl bevormundet zu werden und seit einer Woche Resultaten hinterher zu rennen.

Zu ihrer Überraschung lächelte Karl liebenswürdig und versicherte ihr, er wäre schon sehr weit mit seiner Bearbeitung. Es müsse nur noch ein wenig überarbeitet werden, dann könne er ihr seine Ergebnisse mitteilen. Danach ging er davon und ließ Evelyn einfach stehen.

›Wer hätte das gedacht. Er macht sich‹, dachte Evelyn noch, als sie Karl nachsah, öffnete dann die Haustür und trat ins Treppenhaus.

»Hallo Frau Terrin.« Eine junge Frau kam auf Evelyn zu und strahlte von einem Ohr zum anderen. »Mein Name ist Sonja Schmitt. Ich bin Ihre neue Sekretärin.«

Evelyn stutzte. Sie hatte gar nicht gewusst, dass sie eine Sekretärin bekommen sollte. Was war das denn nun wieder? Wieso wurde sie nie informiert?

Trotz allem schüttelte sie Sonja Schmitts Hand und begrüßte sie freundlich. Die junge Frau hatte bereits einen Schreibtisch vor Evelyns Büro bekommen und schien dort, fast schon sehnsüchtig, auf Arbeit zu warten. Evelyn beschloss, dagegen etwas zu tun und gab ihr ihre handgeschriebenen Unterlagen zum Abtippen.

»Bitte, geben Sie mir danach meine Unterlagen zurück, und ich möchte nicht, dass außer Ihnen und mir jemand etwas über dessen Inhalt erfährt, verstanden?«, bläute Evelyn Sonja ein, die ruhig nickte. »Ach, und sollten Sie danach noch immer voller Tatendrang sein, wäre Karls Sekretärin sicherlich dankbar, wenn man ihr beim Beseitigen der Aktenberge behilflich wäre.«

Nun nickte ihre Sekretärin lächelnd und Evelyn wandte sich Robert Allertons Büro zu. Sie klopfte und vernahm sein typisches Knurren. Sie grinste. Dieser Typ war einfach ein Original.

Robert verschwand ebenfalls hinter den aufgetürmten Akten auf seinem Schreibtisch. Evelyn lachte kurz auf, als er sich erhob, um sich mit ihr unterhalten zu können. Er wirkte irgendwie anders als sonst. Was war es nur?

»Arbeiten Sie schon einmal vor, um auf jede meiner Fragen eine Antwort parat zu haben?«

»Das habe ich nicht nötig. Nein, das sind Akten, die ich noch in den ›Ecken der Schränke‹ gefunden habe. Sie waren seltsamerweise nicht dort, wo sie hätten sein sollen.« Roberts Stimme war leiser geworden, sodass Evelyn näher kommen musste. Als hätte Robert genau darauf gewartet, tippte er nun auf eine Akte neben sich, und Evelyn beugte sich neugierig vor und durchstöberte die Seiten. Es war die Akte von Kathrin Ludwig, Karls Frau. Was sollte das?

»Diese Akte haben Sie sicherlich nicht aus einem normalen Schrank.« Evelyn beschlich ein Verdacht, doch sie fragte: »Will ich wissen, woher diese Akte stammt, oder bringt uns beide das nur noch mehr Ärger?«

»Letzteres. Das ist eine Kopie. Das Original ist noch immer unter Verschluss.« Robert deutete auf einen Absatz, den er sich auch gelb markiert hatte.

»Ein Toxin?«, las Evelyn und war verblüfft.

Karl hatte doch immer von einem tragischen Unfall gesprochen. War es etwa Selbstmord gewesen? Auch in der Vampirbevölkerung gab es bestimmte Verhaltensweisen, die von den Familien unter den Teppich gekehrt wurden, da sie ein schlechtes Licht auf sie warfen. Krankhafter Blutdurst, Schizophrenie und Selbstmord gehörten zu den meist gefürchtetsten Familientragödien dieser Zeit.

Robert konnte bereits erstaunlich viel zum Toxin sagen, welches im Blutkreislauf von Kathrin gefunden worden war. Evelyn hing fasziniert an seinen Lippen und sog jedes Wort, das er sagte, auf. Robert schilderte die vielen Nebenwirkungen und den Krankheitsverlauf, der Evelyn frösteln ließ. Je mehr sie hörte, desto mehr bezweifelte sie ihre erste Annahme einer Selbsttötung. Kathrin Ludwig war Evelyn nicht als Frau in Erinnerung, die sich langsam und qualvoll umbrachte. Sie war nicht dramatisch gewesen, keine überspitzte Diva.

Evelyn durchforstete zusammen mit Robert auch die anderen Akten und stellte fest, dass diese so gut wie gar nicht bearbeitet worden waren. Sie fand alles ziemlich seltsam. Wieso hatte Karl den Tod seiner Frau nicht gründlich untersuchen und jeden Stein umdrehen lassen? Und wieso schien Robert Allerton der Einzige zu sein, der diesen Fall kannte?

»Ich möchte jetzt doch wissen, woher diese Akten kommen. Wo waren sie die ganzen Jahre?«

Robert runzelte die Stirn, als überlege er, wie viel er ihr erzählen sollte. Das roch schon jetzt nach Ärger.

»Ich muss leider zugeben, dass ich manchmal ein wenig übers Ziel hinausschieße. Und leider habe ich auch die nötigen Talente dazu.« Evelyn hatte fast den Eindruck, Robert Allerton, der knallharte Ermittler, habe ein schlechtes Gewissen. Er räusperte sich und suchte händeringend nach den richtigen Worten. Evelyn riss der Geduldsfaden. Nun wollte sie es ganz genau wissen.

»Robert, woher ist diese Akte? Wie kam sie in deinen Besitz?«

32

Robert sah in diese grünen Augen, die ihn neugierig beäugten. Es schien Evelyn sogar zu amüsieren, dass er sprachlos war und nicht wusste, wie er erklären sollte, was er angestellt hatte. Und ihr ›Robert‹ klang so vertraut.

»Ich werde dir keinen Vorwurf machen, egal was du angestellt hast.« Evelyn lächelte bei diesen Worten und brachte Robert in Verlegenheit.

Wo war denn das ›Sie‹ geblieben? Sie war auf einmal so vertraut, obwohl beide doch Fremde waren. Aber waren sie wirklich noch Fremde? Robert dachte an die zurückliegenden Tage und Nächte, in denen sie zusammen Akten gewälzt und diese besprochen hatten. Sie waren oft einer Meinung gewesen. Er beschloss, es zu riskieren.

»Die Akten habe ich aus einem Safe«, raunte er und holte dann tief Luft, um es hinter sich zu bringen. »Sie sind aus Karl Ludwigs Safe. Aus seinem Büro.«

Evelyn klappte der Mund auf und sie schien fassungslos zu sein.

»Aber ... wie? Und wieso waren sie da?«, stammelte sie, doch Robert hatte leider keine Antwort auf ihr ›wieso‹. Das ›wie‹ konnte er allerdings beantworten:

»Ich habe den Safe geknackt.« Robert runzelte erneut die Stirn und überlegte. »Es scheint fast so, als wolle Karl Ludwig nicht, dass man sich diese Akten genauer ansieht.«

So viel konnte er verraten, ohne von seinem Verdacht zu erzählen. Er wollte schließlich nicht, dass Evelyn ihn für einen Verbrecher und Irren hielt. Evelyns Blick verriet, dass sie Karl keinen Gefallen tun und diese Akte unter Verschluss halten würde. Sie stand auf und wandte sich der Tür zu, als sie sagte:

»Du und ich in ein paar Minuten in meinem Büro. Ach, und kannst du diese Akten dann später mit nach Hause nehmen? Ich fürchte, dass aus meinem Büro immer wieder Akten verschwinden.« Ihre Stimme klang seltsam anklagend, und Robert war sich sicher, dass egal was Evelyn von der Zentrale gehalten hatte, sich diese Befürchtungen verschlimmerten. Ein Ort, an dem Fälle unter den Tisch fielen, konnte kein offener und ehrlicher sein.

Robert würde auf die Akte ›Kathrin Ludwig‹ ganz besonders achtgeben, vor allem, da sie mit Evelyns Bedrohung zu tun hatte. Wie genau wusste Robert noch nicht. Aber es konnte kaum ein Zufall sein, dass beide Frauen an den gleichen Symptomen litten. Und dass Karl die Akte nur hatte verschwinden lassen, weil er um die Schande eines vermeintlichen Selbstmordes fürchtete, glaubte Robert keine Sekunde.

Evelyn verabschiedete sich mit einem »Bis gleich« und verschwand. Müde und ohne Antrieb blieb Robert sitzen. Er musste wirklich mal wieder eine Nacht in Ruhe durchschlafen. Leider lag dieser Zeitpunkt noch in weiter Ferne. Erst musste er Evelyn in Sicherheit wissen, dann den Täter dingfest machen und diese Ungewissheiten auflösen, die ihn beschäftigten. Ob Evelyn irgendwann mitbekommen würde, was er tat, um sie zu beschützen? Das stand auf einem anderen Blatt und machte ihm jetzt gerade die wenigsten Sorgen, obwohl es ihm persönlich den Hals kosten konnte.

Das Telefon klingelte und Robert wusste ganz genau, wer am anderen Ende der Leitung sein würde. Es gab nur eine Person mit Antenne auf Empfang.

»Allerton?«

»Hallöchen Robert.« Ja, es war wirklich Alexandra, die in ihrer üblich fröhlichen Art ins Telefon zwitscherte. »Und? Was habt ihr gefunden?«

Alexa kam sofort auf den Punkt, was er sehr zu schätzen wusste. Robert erzählte ihr von der Hausdurchsuchung. Die Tatsache, dass jemand Evelyn umbringen wollte, schien Alexa nicht zu verwundern. Wie auch? Eine Frau, die Zukunftsvisionen hatte, zu überraschen, war so gut wie unmöglich.

»Und was hast du als Nächstes vor? Du kannst doch schlecht die kommenden Jahre am Fenster ihres Schlafzimmers Wache halten.«

Robert dachte wieder an die Akten aus Karls Safe. Vielleicht würde darin eine Antwort für ihn stehen. Es musste einen Grund geben, wieso Karl diese Akten versteckte.

»Ich gehe einer Spur nach. Hoffentlich bringt die was. Du bist die Erste, die ich anrufe, wenn ich Näheres weiß, okay?« Wieso Robert Alexandra das versprach, wusste er nicht. Es kam ihm einfach richtig vor und schien sie zu beruhigen. Sie bedankte sich bei ihm und verabschiedete sich dann.

»Mach´s gut, Alexandra, und danke.«

Sie kicherte.

»Na, wenigstens einer mit Manieren. Ich danke dir. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr.«

Robert hatte seit einigen Tagen eine gewisse Vorstellung davon, wie eng die Familienbande der Terrins gestrickt waren.

33

Alexandra legte das tragbare Telefon auf den Tisch und überlegte, ob sie noch eine Vision riskieren sollte. Hatte sie genug Kraft dafür?

Die letzten Visionen waren schlimm gewesen, aber leider hatte man nie erkennen können, wer Evelyn den Tod wünschte. Sie war vergiftet, enthauptet und zu Tode gequetscht worden, doch nie sah es nach einem echten Mord aus. Alexa war am Verzweifeln. Wie konnte sie Robert nur dabei helfen, den Täter zu schnappen, wenn er niemals sein Gesicht zeigte? Sie entschied sich dazu, einen weiteren Versuch zu wagen.

Alexa setzte sich im Schneidersitz aufs Sofa und schloss die Augen. Summend versuchte sie, zur Ruhe zu kommen und sich auf ihre Schwiegermutter zu konzentrieren. Es dauerte dieses Mal etwas, bis Alexandra die Vision kommen spürte und auch gleich mitten ins Geschehen gezogen wurde. Die Vision war so real.

Sie befand sich in Evelyns Körper in ihrem Haus, lag dort auf dem Sofa und gähnte. Sie war schläfrig von all der Arbeit des Tages und versuchte trotzdem noch eine Akte zu lesen, als sie Geräusche vernahm. Jemand schlich durchs Haus. Normalsterbliche!

Drei finstere Gestalten platzten in ihr Wohnzimmer und ließen Evelyns Herz schneller schlagen. Sie waren bewaffnet mit Baseballschlägern und schienen fest entschlossen, diese auch zu benutzen. Was wollten diese Eindringlinge von ihr?

»Ach, hier bist du!« Diese Worte rissen Alexandra zurück in die Realität und sie öffnete irritiert die Augen. Sie blinzelte ihrem Mann entgegen, der ihr offensichtlich etwas erzählen wollte. Thomas wirkte seltsam hibbelig. »Hab ich dich gerade bei etwas gestört?«

Alexa brauchte ein paar Sekunden, bis sie wieder klar denken konnte. Aus einer Vision gerissen zu werden, war, wie aus tiefem Schlaf wachgerüttelt und dann mit einem Eimer Eis übergossen zu werden. Alexandra schüttelte den Kopf, versuchte die kleinen Nadelstiche in ihr Gehirn zu ignorieren. Sie musste noch einmal prüfen, ob sie wirklich wach war, und kniff sich kurz in den Arm ... Ja, das tat weh.

»Liebling?« Thomas betrachtete sie und schien sich Sorgen um sie zu machen, weil er ihre Verwirrung spüren konnte. »Alles in Ordnung?«

Alexandra nickte, doch ganz sicher war sie sich nicht. Irgendjemand hatte es auf Evelyn abgesehen und er würde wohl keine Ruhe geben, bis er sein Ziel erreicht hatte. Wer konnte das nur sein? Evelyn war doch keine Bedrohung für jemanden, oder? Was übersah Alexandra nur?

»Möchtest du darüber reden?«

Thomas´ gletscherblaue Augen schauten Alexa immer noch so durchdringend und schön an wie zum Zeitpunkt ihres Kennenlernens und sie hatte wieder das Gefühl, er könne bis in ihre Seele sehen. Seine Stimme war weich geworden und lockte sie. Beinahe wäre sie mit ihren Sorgen und Ängsten herausgeplatzt, doch das wäre ein fataler Fehler. Sie durfte nichts sagen, um Evelyns Glück zu sichern und ihr Leben zu retten. Es wäre falsch, wenn sich Thomas einmischte. Diese Aufgabe musste Robert allein bewältigen. Ihn hatte Alexa schließlich, in ihrer Vision an Evelyns Seite gesehen. Es war diese eine Chance und ihre Schwiegermutter wirkte so glücklich und zufrieden, wie Alexandra sie noch nie gesehen hatte. Sie konnte es einfach nicht riskieren.

»Es geht leider nicht, mein Schatz. Ich möchte die Zukunft nicht beeinflussen«, flüsterte Alexa und küsste ihren Mann sanft auf die Lippen.

Er lächelte liebevoll und seufzte leise. Durch ihre Geste war Thomas ruhiger geworden und sie beschloss, ihn noch weiter abzulenken.

»Wieso hast du mich denn gesucht? Was willst du mir erzählen?«

Ihr Mann begann spontan breit zu grinsen und setzte sich neben sie. Alexa rutschte noch etwas zur Seite, sodass sie ihn während seiner Worte beobachten konnte.

»Sophia kommt in zwei Tagen und Kim hat sich bereit erklärt, ihr im Moonlight zu helfen. Scar kümmert sich um Samantha und wir zwei fliegen in unsere zweiten richtigen Flitterwochen. Ich habe den perfekten Ort gefunden und dieses Mal sollte es keine Zwischenfälle geben.« Er wirkte so begeistert, dass sich Alexandra nicht traute, zu widersprechen. Das war auch nicht nötig. Thomas spürte es. »Was hast du?«

»Könnten wir das vielleicht verschieben, bis sich meine Visionen wieder normalisiert haben? Zurzeit bin ich wohl zu feinfühlig. Es wäre so viel schöner für mich ohne diese ständigen Ablenkungen«, seufzte sie.

»Kann ich dir dabei helfen?«

Thomas war unheimlich süß. Leider musste Alexandra den Kopf schütteln. Evelyn und Robert waren bereits auf dem richtigen Weg. Alexa versuchte, ihnen dabei zu helfen, wo es nur ging. Schade nur, dass beide ihre Visionen für unnütz hielten. Klar, Robert hörte auf sie, wenn es darum ging, Evelyn vor körperlichem Schaden zu bewahren, doch in Sachen Beziehung waren beide stur. Es war so frustrierend!

»Ich denke, es sollte sich in den nächsten Tagen regeln. Falls nicht, nehme ich deine Hilfe gern an.«

Sie küsste ihn erneut und kicherte, als seine Fänge ausfuhren. Er knurrte leise. »Ich würde dich gern gleich von deinen Visionen ablenken.«

Alexandra spürte eine wohlige Gänsehaut. Wie konnte sie einem solchen Angebot widerstehen?

»Zu jeder Schandtat bereit, Boss.«

Thomas lachte über ihre Anspielung, zog sie dann jedoch fest an sich.

34

Fünfzehn Minuten waren vergangen und Robert war noch nicht in Evelyns Büro aufgetaucht. Sie überlegte schon, zu ihm zu gehen, um ihm zu sagen, dass sie Unpünktlichkeit nicht schätzte, verwarf jedoch den Gedanken. Was, wenn man ihn auf dem Weg in ihr Büro aufgehalten hatte?

Sie ließ weitere zehn Minuten verstreichen, beschloss dann aber, sich abzulenken. Sie war schließlich selbst schuld! Sie hatte ihm keine vernünftige Zeitangabe gemacht und musste nun mit den Konsequenzen leben. Evelyn seufzte genervt. Sie nahm sich eine Akte aus einem der Stapel und blätterte sie durch. Es war kein interessanter Fall und sie gähnte sofort wieder. Wie lange brauchte Robert denn noch?

Es klopfte an der Tür und Evelyn bat herein. Sie wollte schon ein ›Na endlich!‹ von sich geben, als sie die Person erkannte. Es war nicht Robert Allerton, sondern ihre neue Sekretärin Sonja Schmitt, die sich neugierig im Raum umsah.

»Entschuldigung, Frau Terrin. Brauchen Sie mich noch, oder kann ich Feierabend machen? Ab wann wollen Sie, dass ich morgen anfange?«

»Nein, Sie können für heute Feierabend machen. Danke, Sonja. Und morgen kommen Sie bitte ganz normal um neun und machen mit meinen Aufzeichnungen weiter. Ich werde morgen wohl selbst Nachforschungen anstellen und die meiste Zeit außer Haus sein. Wie sieht es mit der Datenerfassung aus? Hat Marika Ihre Hilfe angenommen?«

»Wie Sie wünschen, Frau Terrin. Ja, sie ist mir vor Erleichterung sogar um den Hals gefallen. Ich denke, zu zweit bekommen wir diese Berge schon klein. Einen schönen Abend wünsche ich Ihnen.« Sonja deutete einen Knicks an und zog sich dann zurück.

›Ein gut erzogenes Mädchen, ganz die alte Schule.‹ Evelyn fand Sonja Schmitt sympathisch, obwohl sie sich noch immer fragte, was Karl mit ihrer Einstellung bezweckte. Erst begrub er sie unter Aktenbergen und nun reichte er ihr eine helfende Hand? Es schien fast so, als habe er aufgegeben. Erstaunlich!

Evelyn nahm sich vor, sich noch eine oder zwei Stunden mit den Akten zu beschäftigen und dann ein Taxi nach Hause zu nehmen. Sie ärgerte sich über Robert Allertons Verhalten, da er immer noch nicht aufgetaucht war und vermutlich auch nicht mehr auftauchen würde. Wieso hatte sie angenommen, er würde mit ihr zusammenarbeiten? Er war nun einmal ein Einzelgänger, wie man schon in seiner Personalakte lesen konnte, und das konnte sich nicht von heute auf morgen ändern. Das wäre wohl zu viel verlangt. Doch sie würde Robert darauf ansprechen, das schwor sie sich, und wehe, er hatte keine plausible und befriedigende Antwort für sie!

›Du hast dich ihm geöffnet und bist selbst schuld‹, flüsterte die kleine fiese Stimme in ihrem Kopf und Evelyn fauchte frustriert. Sie hasste diese ständige Selbstzerfleischung, konnte aber nicht aus ihrer Haut. Am meisten schockte sie allerdings, als ihr der Gedanke kam, dass Robert sich vielleicht auch deshalb von ihr zurückzog, weil sie zu aufdringlich geworden war. Hatte er ihre vertraute Art so falsch gedeutet? Sie lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück und schloss für einen Moment die Augen.

35

Robert schreckte hoch. Er war doch tatsächlich an seinem Schreibtisch eingeschlafen! So ein verdammter Mist! Sein erster Gedanke galt Evelyn: Ob sie noch in der Zentrale oder schon nach Hause gefahren war? Er musste unbedingt nach ihr sehen. So, wie er sie einschätzte, war Evelyn ziemlich sauer gewesen, weil er nicht aufgetaucht war.

Leise schlich er durch das nun dunkle Büro in Richtung Evelyns Arbeitszimmer. Er klopfte, erhielt jedoch keine Antwort. Noch einmal trommelte er mit den Fingerknöcheln gegen das Holz, allerdings mit dem gleichen Ergebnis: Hinter der Tür blieb es still. Robert öffnete diese einen Spaltbreit, um hineinzuschauen. Das Bild, das sich ihm bot, kam ihm vor wie ein Déjà-vu, denn Evelyn lag mit dem Kopf auf ihren Armen auf der Schreibtischplatte und schlief selig. Die Erschöpfung hatte sie so tief einschlafen lassen, dass sie selbst das Klopfen überhört hatte. Robert war erleichtert, als er sie so sah, aber dann kam ihm der Gedanke, wie unbequem das für Evelyn sein musste. Er schüttelte seinen Kopf. Das entwickelte sich noch zu einer schlechten Angewohnheit. Eine Frau wie sie hatte nicht in der Zentrale zu schlafen, sondern in einem vernünftigen Bett! Sie brauchte schließlich ihre Kräfte, um gegen ihre Widersacher ankämpfen zu können. Sanft streichelte er ihr über die Wange und weckte sie dadurch. Sie blinzelte ihn leicht verwundert an, sagte jedoch nichts.

»Komm, ich fahr dich nach Hause. Du siehst genauso müde aus, wie ich mich fühle.« Robert lächelte, als sie nach kurzer Überlegung nickte.

Sie war sogar zu müde, um zu widersprechen. Von der Wildkatze mit den ausgefahrenen Krallen war fast nichts mehr zu erkennen. Sie war noch immer schlaftrunken und benötigte für jede ihrer Entscheidungen viermal so lange wie zuvor. Ob das anhaltende Einflüsse des Gifts waren? Oder lag das am Blutmangel?

Schnell packte Robert Evelyns Sachen zusammen, eilte nochmals in sein Büro, um sich die Akten von seinem Schreibtisch zu schnappen und kehrte sofort zu Evelyn zurück. Sie saß immer noch wie benommen an ihrem Schreibtisch, erhob sich schwerfällig und ging auf Robert zu, der ihr die Tür aufhielt.

Sie nuschelte einen Dank und schritt voran. Evelyn wirkte tapsig, wie sie so im Halbschlaf den Flur entlang ging und Roberts Beschützerinstinkt lief auf Hochtouren.

»Warte, lass mich vorgehen.«

Er schob Gegenstände aus dem Weg oder zog Stühle weiter nach hinten, um ihr Platz zu machen. Die Zentrale bestand fast nur aus Stolperfallen!

Evelyn schien nichts von Roberts Aktionen mitzubekommen. Im Grunde war ihm das ganz recht. Sicherlich wäre es ihr unangenehm, genau wie während des Einbruchs, als er auf sie aufgepasst hatte. Evelyn hatte unbedingt stark sein wollen, und gönnte sich keinerlei Schwäche. Das kam Robert leider nur allzu bekannt vor.

In seinem Wagen schien Evelyn etwas klarer denken zu können, denn nun erkundigte sie sich, wo Robert gewesen war. Er sagte ihr die Wahrheit, auch wenn es ihm peinlich war zuzugeben, dass er ausgerechnet ihr Meeting verschlafen hatte. Evelyn lächelte müde und kuschelte sich dann in den Sitz. Sie hatte ihre Jacke zusammengerollt und nutzte sie nun als Kissen. Robert konnte im Augenwinkel nur die rechte Seite ihres Gesichts sehen, als sie die Augen schloss und leise murmelte: »Und ich dachte, du hättest mich absichtlich versetzt.«

»Eine Frau wie dich versetzt man nicht absichtlich. Das wäre unverzeihlich.« Robert wandte sich Evelyn zu und wollte überprüfen, wie ihr sein Kompliment gefiel, doch sie war bereits eingeschlafen und hatte nichts von seinem Versuch mitbekommen.

»Ja, das ist typisch«, brummte Robert und schüttelte den Kopf. Wenn er mal was Nettes sagte, bekam es keiner mit. Er war ein hoffnungsloser Fall!

Aber zumindest hatte er Evelyn nicht wütend gemacht oder dafür gesorgt, dass sie sich wieder in ihr Schneckenhaus zurückzog. Sie saß entspannt neben ihm, ihr Gesicht ihm zugewandt und atmete ruhig. Evelyn kam ihm fast so vor, als würde sie sich in seiner Anwesenheit wohlfühlen, was natürlich absoluter Quatsch war. Niemand fühlte sich in seiner Nähe wohl.

36

In ihrem Haus kam Evelyn langsam wieder zu sich. Sie lag auf ihrer Couch und war sehr verwundert darüber. Robert musste sie nach Hause gebracht haben. Sie erinnerte sich nur an Kleinigkeiten, an diese aber umso deutlicher: Seine Hand an ihrem Arm, als er sie aus der Zentrale begleitet hatte, sein Geruch, als sie zusammen im Wagen saßen und sein Geständnis, eingeschlafen zu sein. Wo war er nur?

Evelyn rieb sich die Augen und sah sich im Raum um. Ein paar Akten lagen auf dem Wohnzimmertisch, sonst gab es keinen Anhaltspunkt, dass sie überhaupt in der Zentrale gewesen war. Langsam erhob Evelyn sich und griff nach ihnen. Es waren die Akten aus Karl Ludwigs Bürosafe. Robert musste sie bei ihr gelassen haben. Aber ob diese Akten wirklich sicher in ihrer Obhut waren?

Geräusche ließen Evelyn erschrocken zusammenzucken. Irgendjemand schien sich in ihrer Küche zu schaffen zu machen. Mit zitternden Beinen und vor Müdigkeit noch unsicher, zog sie sich hoch und wankte in Richtung Küche.

»Hallo?« Evelyn trat auf die Küchentür zu, bereit, den Eindringling wenn nötig mit Druckwellen zu überwältigen.

Sie öffnete die Tür nur einen winzigen Spalt breit, um zu sehen, ob Licht im Nebenraum brannte. Ein extrem leckerer Geruch drang zu ihr heraus und Evelyn schnupperte. Roch es nach Chili? Wie auf Kommando begann Evelyns Magen, zu knurren. Ja, es roch definitiv nach Chili! Doch da war noch etwas, das ihr verriet, dass sie nicht in Gefahr war: Sie roch ein ihr bekanntes Aftershave. Ein Einbrecher, der ihre Küche zum Kochen nutzte? Sie begann zu grinsen.

»Komm ruhig rein. Ich dachte mir, du hast vielleicht Hunger nach dem langen Tag.« Roberts Stimme erklang aus der Küche und Evelyn fasste sich ein Herz und schritt hinein. Er war tatsächlich geblieben.

Robert stand am Herd und lächelte. Eine Chili-Dunstwolke hüllte ihn ein. Er schien in seinem Element zu sein, schnitt Zutaten und warf diese dann in einen großen Topf, der auf dem Herd, in dem es leise vor sich hinköchelte. Evelyn trat näher und warf einen Blick hinein. Das Chili wirkte sehr einladend.

»Setz dich. Ich habe ein wenig improvisieren müssen, aber ich glaube, es schmeckt dir trotzdem.« Er bot ihr, in ihrer eigenen Küche, einen Stuhl an und sie setzte sich artig. Ein solches Verhalten hätte sie sonst höchstens bei ihrem Sohn Thomas geduldet, und das auch nur, weil er hier zu Hause und dazu ein weitaus besserer Koch als sie war. Solche Hausarbeiten hatte Evelyn schon früher gemieden. In Jacobs Tagen hatten sie eine Köchin und eine Hilfe für den restlichen Haushalt beschäftigt.

Evelyn beobachtete Robert fasziniert dabei, wie er Teller und Besteck aus den Schränken fischte und den Tisch vor ihr deckte. Er tat alles so, als wäre es selbstverständlich. Evelyn kannte nur wenige Vampirmänner, die sich in einer Küche so locker geben konnten. Für die meisten war dieser Raum noch immer weiblicher Wirkungsbereich. Für Robert aber schien das nicht zu gelten, auch störte er sich nicht daran, sich in einem fremden Haus zu befinden. Sein Selbstbewusstsein hätte sie gern! Sie lächelte, während er Chili in eine Schüssel schöpfte und danach frischgebackenes Brot aufschnitt. Herrje, wie lange hatte sie geschlafen?

»Dann mal guten Appetit.« Er reichte ihr zwei Scheiben warmes Brot und berührte dabei zufällig ihre Hand.

Ein Kribbeln durchfuhr Evelyns Körper und sie erstarrte. Dieser Mann war so anders als die anderen. Er ließ ihr Herz schneller schlagen und ihr Leben einen Salto vollführen. Er zog seine Hand zurück und lächelte, mit einem Mal unsicher geworden. Nun, hier in ihrer Küche war er nicht der knallharte Ermittler, dem die Meinung der anderen egal war und der am liebsten mit dem Kopf durch die Wand lief.

»Danke«, flüsterte sie.

Robert grinste fast schon schüchtern, doch er war sichtlich stolz. Vermutlich war Evelyn die Einzige, die ihn offen und ehrlich ansah, während sie sich bedankte.

»Gern geschehen.«

37

Eine Stunde später saßen Robert und Evelyn noch immer zusammen, tranken Wein und studierten die mitgebrachten Akten. Evelyn hatte es sich auf der Couch bequem gemacht und Robert saß ihr gegenüber in einem Sessel. Sie kamen langsam, aber sicher dahinter, wieso Karl Ludwig nicht wollte, dass man sich näher mit den Papieren vor ihnen beschäftigte: Sie waren so lückenhaft, dass es mit Sicherheit Absicht gewesen war. Evelyn hatte sich sehr darüber aufgeregt und brauchte auch jetzt nicht viel, sich gleich wieder in die nötige Stimmung zu bringen.

»Ich kann kaum glauben, dass ich mal Respekt vor diesem Mann hatte! Es gab wirklich eine Zeit, da hielt ich ihn für den idealen Chefermittler. Na ja, ist nicht das erste Mal, dass ich mich irre«, seufzte Evelyn und nahm einen besonders großen Schluck Wein.

»Vielleicht war er das einmal. Leute verändern sich mit der Zeit.« Robert schenkte Evelyn nach und nahm wieder in seinem Sessel Platz.

Er genoss ihre Zweisamkeit in vollen Zügen und freute sich, dass auch Evelyn lockerer geworden war. Sie hatte sich zwischenzeitlich oben in ihrem Schlafzimmer etwas Bequemeres angezogen und trug nun eine schwarze Seidenhose und ein locker sitzendes gelbes Hemd, das bei jeder ihrer Bewegungen mitflatterte. Evelyn sah einfach reizend aus, wie sie sich so auf der Couch herumlümmelte.

»Hast du dich denn verändert?«

Robert sah Evelyns neugierigen Blick und sie verzog ihre Lippen zu einem Lächeln.

»Ich habe mich sogar sehr verändert. Früher war ich ein junger und dummer Mann, voller Angst, was man von mir halten könnte. Angst, ich könne entdeckt und verfolgt werden. Heute wäre es mir egal. Ich hab lange genug gelebt.«

Der letzte Satz war seinen Lippen entschlüpft, ohne dass er es gewollt hatte, doch nun war es raus. Da war sie auch wieder, diese Leere, die ihn immer dann zu übermannen drohte, wenn er von der Vergangenheit sprach. Robert starrte in sein Weinglas und überlegte. Es war eine schlechte Idee gewesen, so viel zu trinken. Leider geriet er jedes Mal in eine depressiv, düstere Stimmung, wenn er trank. Zu viel kam ihm in den Sinn, das er sonst in sich verschloss.

»In deiner Akte steht nicht, wie alt du bist«, flüsterte Evelyn und Robert sah ihre Augen glitzern. »Möchtest du es mir verraten?«

Flirtete sie etwa gerade mit ihm? Ihr Blick war auf ihn gerichtet, als sie ganz leicht ihren Mund öffnete und sich mit der Zunge über die Lippen fuhr.

»Ich bin 821 Jahre alt«, eröffnete ihr Robert feierlich und nahm einen weiteren Schluck Wein, um diese Info sacken zu lassen.

Es verfehlte seine Wirkung nicht. Evelyn klappte die Kinnlade nach unten. Anscheinend hatte sie nicht damit gerechnet, dass er so viel älter war als sie. Ihre Lippen formten noch einmal das Wort achthunderteinundzwanzig und sie nahm ebenfalls einen großen Schluck Wein. Robert sah, dass ihre Hand beim Abstellen des Glases zitterte.

»Jetzt ist mir klar, wieso Karl dich auf dem Kicker hat. Du hättest allein durch dein Alter ein Recht auf einen Sitz im Rat. Er sieht dich als Konkurrenz, der ihm mächtig Ärger machen kann.«

»Ich bin froh, wenn ich mir selbst keinen Ärger mache.« Robert versuchte, nicht sarkastisch zu werden, doch es fiel ihm zunehmend schwerer. Er war müde und das nicht nur, weil er in den letzten Tagen fast keinen Schlaf bekommen hatte.

Evelyn sah ihn an und wirkte, als wolle sie etwas sagen, doch sie nickte nur wissend und erhob sich dann.

»Ich glaube, ich sollte zu Bett gehen, und du brauchst sicherlich auch etwas Ruhe. Morgen werde ich hier Zuhause weiter die Akten durcharbeiten. Wenn du möchtest, kannst du mir gern Gesellschaft leisten. Ich versuche dann auch, mich für das Essen zu revanchieren.«

Robert erhob sich ebenfalls. Er verabschiedete sich von ihr mit einem Handkuss, den er Evelyn eher grob auf den Handrücken drückte. Sie lächelte müde und ließ ihn dann allein, als wäre sie sicher, dass er ihr diese Unhöflichkeit verzeihen würde.

Er wollte Evelyn auch nicht länger von ihrem Bett fernhalten. Sie hatte plötzlich sehr erschöpft ausgesehen. Ein kleiner Teil in ihm wünschte sich, es sich auf der Couch in Evelyns Wohnzimmer bequem zu machen. Bedauernd rang er diesen Teil nieder. Ein solches Verhalten schickte sich nun wirklich nicht. Aber einfach nach Hause fahren konnte er wiederum auch nicht. Zu sehr würde er sich sorgen.

38

Evelyn hörte die Haustür hinter Robert ins Schloss fallen und musste sich sammeln. Sie war verwirrt. Ob es Müdigkeit war, oder was auch immer. Jedenfalls ging ihr dieser Mann unter die Haut. Sie war sich nicht einmal sicher, wie sie reagiert hätte, wäre Robert geblieben.

Evelyn löschte im Flur das Licht und ging in ihr Schlafzimmer. Sie würde sich für ein paar Stunden hinlegen und am nächsten Tag mit hoffentlich klarem Verstand die Akten durcharbeiten. Vielleicht brachte der neue Tag auch weitere Erkenntnisse über den Mann mit dem Namen Robert Allerton. Er war für sie ein Rätsel, das sie gern ergründen würde. Leider stand sie sich selbst dabei im Weg: Sie hatte Angst, sich zu verlieben und noch einmal so zu leiden wie nach Jacobs Tod.

Es dauerte nicht lang, bis Evelyn im Bett lag und nach ein paar positiven Gedanken, eine Übung, die Melissa ihr einmal gezeigt hatte, recht schnell einschlummerte. Die Erschöpfung war einfach zu groß.

Der Traum kam rasch und sie wurde auf eine stürmische Art begrüßt. Sie lag in starken Armen, wurde fordernd geküsst und seufzte erregt. Diesmal durfte sie nicht unterbrochen werden! Sie wollte und brauchte diese Leidenschaft. Ihre Seele schrie förmlich danach. Evelyn öffnete die Lippen und spürte sofort seine Zunge, die ihren Mund eroberte. Er forschte und forderte ihre Zunge zu einem erneuten Spiel heraus. Sie genoss den erotischen Tanz und stöhnte leise, während ihre Hände an starken Armen nach Halt suchten. Sie grub ihre Fingernägel hinein. Ein Knurren war zu hören und bescherte Evelyn eine Gänsehaut. Seine Hände strichen ihren Rücken hinab, zu ihrem Hintern und packten zu. Seine Zunge wurde fordernder. Evelyn seufzte und schloss die Augen, genoss den Moment. Gerade jetzt war sie ganz Frau, fühlte seine Begierde und kam sich vor wie eine der Sirenen aus früheren Geschichten. Es war so lange her, dass sie einfach nur sie selbst hatte sein dürfen. Sonst war sie immer Mutter, Großmutter, Ratsmitglied oder die Frau, die alles zum Guten wendete. Hier und jetzt in diesem Traum war sie einfach nur ›sie‹.

»Eve, schau mich an«, raunte eine vertraute Männerstimme und Evelyn blickte in Roberts grün-graue Augen.

Im ersten Moment stockte ihr der Atem. Das war wirklich Robert ... Der Mann ihrer Träume? Und sie wollte ihn. Mit zitternden Fingerspitzen strich sie ihm über die Wange und zog ihn dabei fest an sich, um ihn erneut zu küssen. Dieses Mal war sie es, die forderte. Es schien, als würde Robert abwarten, er ließ ihr die Führung. War er etwa unsicher geworden? Sie ergriff seine Hände und schob sie langsam, aber bestimmt unter ihre gelbe Bluse. Zumindest in ihrem Traum wollte sie jetzt endlich auf ihre Kosten kommen!

Robert streichelte ihre nackte Haut. Schnurrend wie eine Katze rieb sich Evelyn an ihm und zog ihn dabei noch enger an sich.

»Robert, bitte, ich will dich«, keuchte sie geradezu, zog sich ihr Oberteil über den Kopf und zeigte sich ihm. Er betrachtete sie eingehend, ehe er sich räusperte.

»Eve, willst du das wirklich? Es ... wie soll ich dir das erklären ... es ist kein normaler Traum«, stammelte er, aber ihr war es egal. Sie wollte mehr und riss an seinem Hemd. Grinsend sah Evelyn die Knöpfe abspringen und nahm das klirrende Geräusch wahr, als sie auf dem Boden aufkamen.

Robert war erregt, zerrte nun ebenfalls an ihrer Seidenhose, die schlussendlich mit einem lauten Ratschen nachgab. Evelyn war es gleich. Sie wollte nur noch eines: ihm so nah wie möglich sein! Zusammen kämpften sie gegen die überflüssigen Kleidungsstücke und nach kurzer Zeit hatte Evelyn ein Bild vor Augen, das ihr sogar noch mehr Lust bereitete ... Robert hatte einen Körper wie ein Footballspieler: Er hatte breite, muskulöse Schultern, kräftige Beine und seine Erregung war definitiv nicht mehr zu übersehen. Evelyn spürte seine Muskelkraft, als er sie plötzlich hochhob und auf ein Bett beförderte, das aus dem Nichts erschienen war. Moment! Das war ihr Bett!

»So sehr ich es schätze, schnell zur Sache zu kommen, jetzt sollten wir es mehr genießen«, raunte er und wurde mit einem Mal ganz sanft. Robert beugte sich über sie, küsste sanft ihre Lippen, ihre Wange, zog sich dann komplett zurück, um sich von ihren Schenkeln an wieder emporzuarbeiten. Er streichelte ihre Schenkel, als wäre Evelyn ein Geschenk, auf welches er lang und sehnsüchtig gewartet hätte. Er würde vorsichtig sein, raunte er leise, fast schon ehrfürchtig. Obwohl sie es jetzt alles andere als langsam haben wollte, überließ sie ihm den Takt. Sie konnte es sich nicht erklären, wieso, aber es erschien ihr richtig. Er wollte es zu etwas Besonderem machen und ihr Übereifer würde vermutlich die Stimmung zerstören. Also lag sie einfach nur da, genoss seine zärtlichen Berührungen und ließ sich fallen. Evelyn war so erregt, wie schon lange nicht mehr.

Robert nahm sich quälend viel Zeit, streichelte und küsste fast jeden Zentimeter ihrer Haut. Er machte Evelyn wahnsinnig! Überall kribbelte es und ihre Lust war schon kurz darauf nicht mehr zu steigern. Zumindest glaubte Evelyn das. Als Robert dann endlich ihre Beine spreizte und in sie eindrang, explodierten die Empfindungen in ihr, an ihr und um sie herum.

»Oh mein Gott, Eve, fühlst du dich gut an«, stöhnte er und sie wimmerte fast vor Lust.

Das Gefühl, als er sich in ihr bewegte, war einfach zu viel für sie. Sie kam mit einer Wucht, die ihr eines schlagartig klar machte: Dieser Traum war auf keinen Fall normal!

39

Robert öffnete die Augen, während er hektisch nach Luft schnappte. Er brauchte einen Moment, bis ihm klar wurde, wo er sich befand und was er gerade getan hatte. Robert saß auf dem Balkon vor Evelyns Schlafzimmer und war angespannt. Jemanden in seinem Traum zu besuchen, hätte er nie für möglich gehalten. Die Erinnerungen daran lesen, das ja, aber niemals daran teilhaben. Und doch war es geschehen, nun bereits zum zweiten Mal! Er hatte Evelyn im Traum besucht, hatte sie geküsst, gestreichelt und geliebt. Sie hatte gestöhnt und sich an ihn gepresst. Sie hatte es anscheinend genauso genossen wie er. Es war einfach traumhaft.

Robert lehnte mit dem Rücken an der Hauswand und spitzte die Ohren. Evelyns Atmen war tiefer geworden und auf ihrem Gesicht zeichnete sich sicherlich ein Lächeln ab. Robert konnte es förmlich vor sich sehen. Der Wind raschelte durch die Bäume und machte ihm wieder bewusst, wie seltsam er auf einen Fremden wirken musste. Sah ihn jemand, wäre er in dessen Augen, ein ganz gewöhnlicher Spanner. Er musste wieder auf seinen Baum, in sein ›sicheres Versteck‹. Das brauchte er auch, um auf Evelyn aufpassen zu können und die Umgebung zu beobachten. Seine Eve. Er lächelte in sich hinein, während er sich aufrappelte und vom Balkon sprang.

Ein seltsam kratzendes Geräusch war von irgendwo hinter dem Haus zu hören und Robert bewegte sich leise in dessen Richtung. Machte sich da jemand an der Kellertür zu schaffen? Robert kam gerade dazu, als eine dunkle Gestalt einen Sack durch einen Spalt des Wohnzimmerfensters drückte und dann im Dunkeln verschwand. Was, verflucht noch mal, ging hier vor?

Er wollte bereits der Gestalt folgen, als er das Zischen vernahm. Sein Herz ließ einen Schlag aus. Ein Zischen war auf keinen Fall ein guter Laut. Er musste wieder ins Haus! Leise zog er den Mantel, den er trug, aus. Sollte in dem Sack wirklich das sein, was er vermutete, brauchte er den Mantel zum Einfangen. Hoffentlich fand er es schnell heraus, was es war. Er zerrte an dem Fenster, das der Fremde genutzt hatte, doch der Spalt wurde nicht breiter. Verdammter Mist! Das Fenster zertrümmern war keine Option. Die Glassplitter würden ihn nur verletzen und trotzdem wäre der Rahmen so in diesem Winkel zu klein für ihn. Er brauchte einen anderen Weg hinein. Sein suchender Blick fiel auf die Türen zum Keller. Hoffentlich gab es darin einen Zugang, den er unbemerkt nutzen konnte. Eilig knackte er das Schloss und drückte sich an einem Stapel Autoreifen vorbei und gelangte hinein.

Im Keller war es dunkel und feucht. Es wirkte so, als wäre schon jahrelang niemand mehr hier unten gewesen. Eigentlich kein Wunder. Die meisten Leute hatten zwar einen Keller, doch sie benutzten ihn kaum. Meist lagerten sie nur Sachen darin, die sie eh nie wieder brauchten. So auch hier: Es standen ein paar Kartons herum und jede Menge Spinnweben rundeten das Bild ab. Ein typischer Keller. Aber wo war die Tür zum Haus? So, wie er Evelyn einschätzte, gab es eine Tür, die vom Haus hier herunter führte. Er musste sie nur schnell finden.

Ein verstaubtes Weinregal fiel ihm ins Auge. Die Flaschen darin waren feinsäuberlich einsortiert, immer mit dem Etikett nach oben, aber zwei passten nicht dazu. Er griff danach. Treffer! Darunter war ein Griff. Mit einem leisen Knarzen gab die Tür nach und Robert konnte endlich ins Haus.

Der dunkelbraune Sack lag im Wohnzimmer auf dem Boden. Mist! Er schien leer zu sein. Wo war das verfluchte Vieh hin? Robert hoffte inständig, es war nur eins.

Ein Zischen, gefolgt von einem seltsamen Fauchen erklang. Es war untypisch für Schlangen, so gezielt einen Weg zu suchen, aber diese hier schien sich auf die Treppe nach oben und auf Evelyns Schlafzimmer zuzubewegen. Robert beschlich ein Verdacht. Er griff nach etwas, das an der Wand lehnte und sich als eine Art Holzlatte herausstellte. Das Zischen wurde lauter. Im Augenwinkel nahm er eine Bewegung wahr und fuhr herum. Eine lange schwarz-braune Schlange kam zischend und schlängelnd näher. Sie bewegte sich angriffslustig auf ihn zu. Dies war ganz und gar untypisch für Schlangen!

Robert war so perplex, dass sie viel zu schnell bei ihm war, dass er ganz vergaß, sich zu verteidigen. Nun aber hielt er endlich das Holzstück empor, um das Vieh abzuwehren. Das war der Moment, in dem die Schlange vollkommen durchdrehte ...

40

Evelyn wurde durch ein lautes Rumpeln aufgeschreckt. Sie sah sich verwirrt um. Ein weiteres Gepolter. Es kam anscheinend aus ihrem Wohnzimmer. Was war da los? Trotz ihrer zitternden Knie schlüpfte sie aus dem Bett und zog ihren Morgenmantel über. Dann griff sie nach dem Baseballschläger, den sie seit der Zeit des Einbruchs neben der Tür deponiert hatte. Leise machte sie sich auf den Weg nach unten.

»Verdammte Scheiße!«, hörte sie ein vertrautes Knurren und einen dumpfen Aufschlag. Robert?!

Evelyn lief zurück zum Lichtschalter und dann in die Richtung, aus der sie Roberts Stimme vernommen hatte. Das Bild, das sich ihr bot, erschreckte sie fast zu Tode:

Robert lag regungslos am Fuße der Treppe, eine tote Schlange neben ihm, als habe er sie so lange bearbeitet, bis er sicher sein konnte, dass sie wirklich tot war. Kein schöner Anblick.

»Robert?«, flüsterte sie und kniete sich neben ihn.

Er reagierte nicht, lag einfach nur da. Evelyn fühlte seinen Puls. Er war noch da, wenn auch sehr schwach. Um Gottes willen, was war hier nur geschehen?

›Er braucht einen Heiler‹, schoss es ihr durch den Kopf. Sie zückte ihr Handy, das sich noch in ihrem Morgenmantel befand, und wählte die erste Nummer, die ihr einfiel, bei der Robert auf jeden Fall Hilfe erwarten konnte, ohne dass Karl etwas davon mitbekam.

»Alles wird gut, Robert. Ich bin hier«, hauchte sie und wartete darauf, dass der Anruf entgegen genommen wurde. »Verdammt Andy! Jetzt geh endlich ran!«

»Ludwig?« Andys Stimme klang müde. Vermutlich hatte er bereits geschlafen. Evelyn erzählte ihm aufgeregt von ihrer Entdeckung und Roberts misslicher Lage. Sie spürte, wie sie langsam Gefahr lief, in Tränen auszubrechen.

»Ganz ruhig. Hast du Blutbeutel zu Hause?«

Sie bejahte.

»Gut, dann drück ihm zwei gegen die Zähne und achte darauf, dass er das Blut auch wirklich schluckt. Und er soll sich auf keinen Fall bewegen! Ich bin so schnell wie möglich mit Hilfe bei euch.«

Andreas Ludwigs ruhige und bestimmte Art machte Evelyn zuversichtlicher. Er erinnerte sie an seinen Vater aus früheren Tagen. Nachdem er aufgelegt hatte, eilte sie in die Küche, schnappte sich zwei Blutkonserven und machte sich an die Arbeit. Zwei Beutel sollte Robert zu sich nehmen. Aber wie? Er war noch immer bewusstlos.

Kurzentschlossen zwängte Evelyn ihm den Mund auf und drückte den Beutel gegen die Zähne. Sie hoffte nur, dass Robert das Blut auch schluckte.

»Na, komm schon! Du wirst dich auf keinen Fall aus dem Staub machen, Freundchen! Du schuldest mir noch eine plausible Erklärung für das hier«, forderte sie ihn im strengen Tonfall auf und sah dann erstaunt dabei zu, wie er schluckte. Dann noch einmal. Sie wäre vor Freude fast in Tränen ausgebrochen. »Braver Junge. Bleib bloß bei mir.«

Sie lächelte in sich hinein. Was für ein Glück, dass Robert hierzu keinen Kommentar abgeben konnte, sonst musste sie vielleicht noch zugeben, wie sehr er ihr fehlen würde. So konnte Evelyn einfach da sitzen und froh sein.

41

Er wird es packen. Robert ist zum Glück einer der zähesten Brocken, die ich kenne.« Andreas hatte Evelyn geholfen, Robert auf die Couch zu verfrachten und dann ein Telefonat mit einer Susana geführt, die anscheinend den Weg zu ihrer Adresse nicht gleich fand. Als sie endlich auftauchte, war sie voll bepackt und richtete sich in Evelyns Küche ein. Sie untersuchte die Schlange und Roberts Blut, das für Evelyn einfach abstoßend roch.

»Die Schlange hat ihn voll erwischt. Gut nur, dass er so ein Sturkopf ist und zudem gleich mit Blut versorgt wurde.« Susana redete so, als wäre Evelyn direkt neben ihr, oder vielleicht führte sie auch Selbstgespräche. Evelyn schüttelte den Kopf. Sie hoffte, dass Susana so gut war, wie Andy ihr versprochen hatte.

Besorgt setzte sich Evelyn neben Robert, dem mittlerweile Schweiß auf der Stirn stand und der leise vor sich hinmurmelte. Es war ein verschreckendes Bild des sonst so starken und unbrechbar wirkenden Ermittlers.

»Er hatte wirklich großes Glück«, erklang nun die Stimme von Susana deutlich hinter ihr. »Die Schlange war eine ›Oxyuranus microlepidotus‹, auch Taipan genannt. Diese Biester sind die giftigsten, die es gibt. Die hier stammt aus Australien.«

Das war zu viel Information. Evelyn wollte eigentlich nur wissen, ob Robert wieder der Alte werden würde. Sie wollte nicht auf diesen grummeligen Mann verzichten und hielt sich an seinen warmen Fingern fest, die sie mit den seinen verschränkt hatte.

Susana kam auf sie zu und zückte eine Spritze. Sie krempelte einen Ärmel von Roberts Hemd nach oben und prüfte die Ader.

»Ich konnte ein Gegengift entwickeln«, erklärte sie und injizierte Robert die volle Dosis. Danach setzte sich Susana auf Evelyns Platz und kontrollierte eine Zeit lang Roberts Puls.

Er schien tatsächlich langsam ruhiger zu werden und Evelyn begann, ihm die Schweißtropfen von der Stirn zu tupfen. Er sah so fürchterlich blass aus! Susana legte ihr beruhigend eine Hand auf die Schulter.

»Keine Sorge. Er wird wieder. Er braucht jetzt nur viel Ruhe und gute Pflege. Am besten auch keine Ringkämpfe mehr mit wildgewordenen Schlangen.« Sie lächelte.

In Evelyn machten sich Besitzansprüche breit und sie beschloss, Robert genau das zu geben. Sie würde auf keinen Fall zulassen, dass sich jemand anderes um ihn kümmerte. So dankbar sie Susana auch für das Gegengift war, aber aus irgendeinem Grund mochte sie diese rassige Vampirdame nicht. Sie roch irgendwie nach Konkurrenz.

»Ich werde in seiner Wohnung vorbeifahren und ihm ein paar Sachen holen.« Andreas bedankte sich bei Susana und hielt ihr die Tür auf. Er würde sie nach Hause fahren, bevor er in Roberts Wohnung vorbei schaute. Er war ein guter Junge. »Du kommst zurecht?«

»Ja, danke dir. Vielen Dank, Susana«, verabschiedete Evelyn sich und fuhr damit fort, Roberts Stirn abzutupfen.

Susana warf noch einen kurzen Blick auf Robert, dann zu Evelyn. Ein liebevolles Lächeln erschien auf ihren Lippen, das Evelyn gar nicht behagte.

»Passen Sie nur gut auf ihn auf. Er hat es verdient«, flüsterte sie und Evelyn nickte ihr zu.

Sie würde Robert auf gar keinen Fall allein lassen. Er war bei ihr sicher. Sie würde nicht noch mal ... Evelyn ertappte sich bei dem Gedanken, als ihr ›einen Mann verlieren, den ich liebe‹ durch den Kopf geisterte. Aber nein! Sie mochte Robert, hatte auch schon mal heiße Träume von ihm ... aber Liebe?

Susana und Andreas waren bereits längere Zeit fort, als Robert endlich die Augen öffnete. Sein Blick wirkte leer, als wäre er blind und er tastete panisch umher. Evelyn ergriff seine Hände.

»Alles gut, Robert. Es ist vorbei. Die Schlange ist tot und kann niemanden mehr verletzen. Wir sind sicher.« Evelyn drückte ihn mit sanfter Gewalt zurück in die Kissen, als er einen Versuch unternahm aufzustehen. Nein, das wäre in seinem Zustand sicherlich ein Fiasko!

Robert öffnete den Mund, wollte etwas sagen, aber kein Ton verließ seine Kehle. Wahrscheinlich eine Nebenwirkung des Giftes. Er gestikulierte wild und versuchte, sich verständlich zu machen. Das würde Evelyn einiges an Ratekunst kosten. Wieso hatte sie nur bei solchen Kinderspielen wie Scharade immer so schlecht aufgepasst? Evelyn hoffte inständig, dass Robert sich von diesen Vergiftungserscheinungen wieder erholen würde. Diesen großen und starken Mann so hilflos daliegen zu sehen, war erschreckend für sie.

Er ergriff ihre Hand und seine Panik legte sich etwas. Sanft streichelte er ihren Handrücken und sie musste lächeln.

»Ich bin da und bleibe es auch. Keine Sorge.«

Seine Hand drehte die ihre um und er fuhr mit der rechten auf dem Handrücken herum. Ein Kreis, ein Strich und ein Pfeil? Buchstaben!

›OK‹

»Ja, alles okay. Ruh dich aus.«

42

Robert brummte gewaltig der Schädel. Er konnte einfach nicht fassen, dass er so dämlich gewesen war, sich beißen zu lassen! Zum Glück für ihn war der Biss nicht tief gewesen, wenn er auch ausgereicht hatte, ihn umzuhauen. Wie sehr er sich schämte, dass ausgerechnet Evelyn ihn so hatte sehen müssen.

Nun lag er auf dem Sofa in Evelyns Wohnzimmer, konnte weder sehen, noch sprechen und fühlte sich wie ein Schwächling.

»Du solltest noch mehr Blut zu dir nehmen«, flüsterte Evelyn leise und half Robert den Kopf zu heben, denn selbst dafür hatte er nur dank des Adrenalins die Kraft gehabt.

Sie hielt ihm den Blutbeutel unter die Nase, doch nichts geschah. Seine Fangzähne machten keine Anstalten auszufahren. Das war ihm noch nie passiert.

»Seltsam. Vorhin ging das noch ohne Probleme. Moment, das haben wir gleich«, hauchte sie und kurz darauf roch Robert frisches, süßes Blut.

Evelyn musste sich in den Finger geschnitten haben. Der Geruch blieb nur einen Augenblick. Es reichte jedoch aus, um Roberts Fangzähne einen Ansporn zu geben. Sie fuhren zu ihrer vollen Länge aus und Evelyn drückte den Blutbeutel triumphierend dagegen.

Es war eine Wohltat, als das frische Blut durch seine Adern strömte und das Gift in ihm etwas verdünnte. Robert schaffte es endlich, wieder seine Hand auszustrecken. Seine Fingerspitzen berührten Evelyns Wange. Vorsichtig strich er darüber und spürte, wie sie erschauderte. Das war das erste Mal, das er es spüren konnte: Auch außerhalb des Traums schien Evelyn sich nicht mehr vor ihm zu verschließen.

»Du musst dich ausruhen. Schlaf etwas. Ich bin hier, wenn du wieder aufwachst, das verspreche ich dir.«

Evelyns Hand, die sich auf seine legte, war warm und fühlte sich gut an. Vertraut.

Robert atmete tief durch. Er war so erschöpft. Er musste sich tatsächlich ausruhen. Evelyn tupfte ihm mit einem Tuch über die Stirn und summte leise. Ihre Stimme beruhigte ihn und er wurde schläfrig.

Nur ein paar Minuten ausruhen ...

43

Nachdem er Susana nach Hause gefahren hatte, fuhr Andreas zu Roberts Wohnung und packte eine Tasche.

»Kein Wunder, dass Robert nicht oft hier ist.« Andy sah sich neugierig in der Wohnung des älteren Ermittlers um, nur, um noch mehr Chaos zu entdecken. »Hier ist es noch ungemütlicher als in seinem Arbeitszimmer.«

Es lagen Kleidungsstücke auf Möbeln und auf dem Boden. So wie es aussah, hatte wahrscheinlich schon monatelang keiner mehr Staub gewischt und es roch nach abgestandener Luft. Es war wohl das, was man eine typische Junggesellenbude nennen würde, auch wenn Andreas keine Ahnung hatte, wie eine solche Bude aussah, da er leider noch immer im Haus seines Vaters wohnte.

Andy dachte an Evelyns Haus und an Robert, der dort auf der Couch lag. Es hatte ihn wirklich schwer erwischt. Diese Schlange hätte ihn sicherlich umgebracht, wenn er sie nicht hätte abschütteln können. Es hatte ihn ein Stück seines rechten Unterschenkels gekostet und Andreas war sich sicher, dass diese Wunde nicht mehr komplett verheilen würde. Zumindest eine Narbe würde als Andenken bleiben.

Am meisten hatte Andreas jedoch Evelyns Verhalten überrascht. Sie hatte darauf bestanden, Robert bei sich zu behalten, obwohl Andy ihn ins Krankenhaus hatte bringen wollen. Evelyn hatte sich wie eine Löwin gegen ihn gestellt, um Robert nicht aus den Augen lassen zu müssen und um zu verhindern, dass sein Vater Karl etwas mitbekam. Sie wollte für ihn sorgen, verhielt sich sogar wie eine gebundene Vampirdame.

Andreas hoffte, dass Evelyn keinen Rückzieher machte. Robert würde es sonst das Herz brechen. Dabei war Andy froh, dass Robert endlich solche Gefühle empfinden konnte. Es war viel zu lange her, dass sein Partner überhaupt etwas empfunden hatte, das tiefer ging. Andy hatte Roberts Leben gesehen. All die Jahrhunderte, die er allein gewesen war, den Tod Darías und die Gefangenschaft. Doch das hier war anders. Evelyn war so anders als Daría. Es war einfach perfekt. Roberts zweite Chance.

Mit der gepackten Tasche trat Andreas nach draußen auf die Straße. Die kühle Morgenluft tat gut und führte seine Gedanken zum heutigen Abend und zum erneuten Angriff auf Evelyn. Eine Giftschlange auf sie loszulassen, war nicht mehr unauffällig und zeigte den dünnen Geduldsfaden des Täters. Er würde es ziemlich schnell wieder versuchen, da war Andreas sich sicher. Vielleicht war es endlich Zeit, Evelyn reinen Wein einzuschenken. Hauptsache, sie war in nächster Zeit vorsichtiger und bot kein leichtes Ziel mehr.

Schon bei dem Gedanken an eine ›vorsichtige Evelyn‹ musste er lächeln. Bei ihr kam ihm dieser Ausdruck lächerlich vor. Egal was er ihr sagen würde, sie würde wahrscheinlich trotzdem weiter mit dem Kopf durch die Wand laufen. Das war einfach ihre Natur.

Andreas mochte diese Frau wirklich. Eine Zeitlang hatte er sogar geglaubt, dass sein Vater mehr für sie empfand, als er zugeben wollte. Wie gut er es nun fand, sich getäuscht zu haben. Evelyn passte viel besser zu Robert.

44

Fertig! Ich denke, das sollte jetzt bequem genug für die kommenden Tage sein.« Evelyn betrachtete ihr Werk und war sehr zufrieden damit.

Das Gästezimmer war bis zu diesem Zeitpunkt noch nie genutzt worden, aber jetzt sollte es als Unterkunft für Robert dienen, damit dieser nicht mehr auf der unbequemen Couch liegen musste. Wenn Andy zurückkam, sollte er Robert nach oben begleiten, denn Evelyn bezweifelte, dass sie es alleine schaffen würde, diesen Brocken ins Gästezimmer zu bugsieren. Robert machte zwar bereits gute Fortschritte, seit sie ihn mit ausreichend Blut versorgte, aber noch war seine Bewegung eingeschränkt. Evelyns Magen knurrte und sie beschloss, für Robert und sich etwas zu essen zu machen. Aber zuerst würde sie nochmals nach ihm sehen.

»Was machst du denn da?« Evelyn starrte entgeistert auf Robert hinab, der versucht hatte, aufzustehen und nun wie ein Sack auf der Erde lag.

Seine Beine hatten ihn einfach nicht tragen wollen und jetzt kam er anscheinend auch nicht mehr zurück auf die Couch.

»Umgeknickt«, brachte Robert nuschelnd heraus und verzog das Gesicht.

Er konnte immer noch nichts sehen und versuchte, sich stattdessen mit Herumtasten zu orientieren. Viel Erfolg schien dies allerdings nicht zu haben.

»Warte, ich helfe dir.« Evelyn trat auf Robert zu und zog ihn hoch, stemmte ihn in Richtung Couch und ließ ihn dann langsam darauf nieder. Robert hatte ihr dabei geholfen, so gut er es eben konnte, aber es würde definitiv noch Zeit brauchen, bis er wieder auf dem Damm war.

Robert brummte einen Dank und Evelyn strich ihm sanft über die Wange.

»Andreas bringt gleich noch ein paar Sachen für dich vorbei und dann hilft er dir nach oben. Ich habe das Gästezimmer für dich vorbereitet. Das ist bequemer als das Sofa. Kann ich dir irgendetwas Gutes tun? Hast du Durst oder Hunger?«

Robert schüttelte den Kopf. Er war anscheinend genauso fertig, wie Evelyn sich fühlte. Sie musste in den nächsten Stunden unbedingt etwas Schlaf bekommen. Evelyn gähnte lautlos. Sie wollte nicht, dass Robert es hörte.

»Ich hole mir einen Joghurt. Bist du sicher, dass du nicht auch etwas möchtest?«, hakte sie erneut nach, aber auch dieses Mal schüttelte Robert den Kopf.

45

Robert nahm Evelyns Müdigkeit wahr und hätte ihr am liebsten gesagt, sie solle ins Bett gehen. Er tat es jedoch nicht, da es sicherlich nicht glaubwürdig rüber kommen würde, wenn er dies lallte. Seine Gesichtsmuskeln hörten nicht auf ihn und er fühlte sich wie ein Vollidiot. Er hatte sich im Kampf gegen dieses Vieh verhalten wie ein blutiger Anfänger! Dass sich diese Schlange absolut untypisch verhalten hatte, war auch nur ein schwacher Trost.

Evelyn gähnte, streckte sich neben ihm und er spürte ihre Wärme an seinen Beinen. Wie gern hätte er sie berührt, sie im Arm gehalten. Es wäre so tröstlich für ihn gewesen. Er vermisste sie. Stattdessen hörte er ihr dabei zu, wie sie sich über den Joghurt hermachte.

Robert erschauderte, als Evelyn plötzlich ihren Kopf auf seine Schulter legte und ruhig atmete. Sie flüsterte leise Worte, die er nicht verstehen konnte, doch allein Evelyns Stimme war eine Wohltat. Er roch ihr Parfum, das ihm mittlerweile so vertraut war, und genoss die Zweisamkeit.

Sie saßen eine Weile so nebeneinander, bis es an der Haustür klingelte und Evelyn aufsprang.

»Das wird Andreas mit deinen Sachen sein«, hauchte sie und entfernte sich von ihm.

Sofort wurde Robert wieder unruhig. Was, wenn das nicht Andreas war? Evelyn durfte nicht blind in ihr Verderben laufen! Er hatte ihr ja noch nichts von der Bedrohung erzählt.

»Sprechanlage«, lallte er, Evelyn hatte ihn aber dennoch verstanden. Mit einem »Ist ja gut« blieb sie stehen und ein leises Klappern war zu hören.

»Ja, hallo? Gut, ich mache auf«, sagte sie in den Hörer und drückte gleich darauf den Summer des Türöffners. »Es ist Andy.«

Andreas polterte fast augenblicklich durch den Flur und schien voll bepackt. Er versuchte erst, im Wohnzimmer leiser zu sein, als er jedoch Robert im wachen Zustand vorfand, hielt er das wohl nicht mehr für nötig.

»Willkommen unter den Lebenden, Großer! Ich hab mir fast schon Sorgen um dich gemacht. Ich weiß ja, Unkraut vergeht nicht, aber für einen Moment ...« Andreas klopfte Robert auf die Schulter, der kurz zusammenzuckte, weil er ihn nicht hatte näherkommen hören. Der junge Ermittler schien diese Reaktion zu belustigen, denn er kicherte leise.

»Andreas. Er kann fast nichts sehen. Aus irgendeinem Grund hat das Gift das Sehvermögen und das Sprachzentrum angegriffen«, pfiff Evelyn ihn zurück und fügte dann amüsierter hinzu. »Aber sein Bevormundungszentrum funktioniert bereits wieder tadellos. Er hat mir gerade regelrecht befohlen, an die Sprechanlage zu gehen, statt gleich zur Tür.«

Andreas gab Robert zum Glück recht und erklärte Evelyn, dass das in der heutigen Zeit wohl sicherer wäre. Er hielt sich noch immer in Roberts Nähe auf, Robert nahm nun seine Körperwärme wahr. Es war schon interessant, wie der verlorene Sinn durch die anderen ausgeglichen wurde. Sein Gehör schien schärfer geworden zu sein und er erkannte, wenn Evelyn näher kam, da er dann ein Kribbeln spüren konnte. Sein Körper stellte sich auf sie ein.

Evelyn gähnte erneut, entschuldigte sich jedoch gleich und tat ihr Bestes, einen fitten Eindruck zu machen. Robert wollte das nicht. Ihm war wichtig, dass Evelyn sich ausruhte, doch das würde sie erst tun, wenn er im Gästezimmer lag und schlief. So rappelte er sich hoch, was eine bescheuerte Idee war, denn seine Beine fühlten sich noch immer wie Wackelpudding an. Er knickte um, doch gleich hielt ihn jemand fest. Andy hatte sich unter seinen linken Arm geschoben und gab Robert Halt. Er ließ sich von Evelyn erklären, wo das Gästezimmer war und hievte dann seinen Partner nach oben.

»Na, ein Bett ist doch viel verlockender, als der Baum vor Evelyns Schlafzimmerfenster«, raunte er Robert so leise zu, dass Evelyn davon nichts mitbekam. Er gluckste noch einmal kurz, als Robert ihn zur Antwort mit dem Ellenbogen in den Bauch stieß. »Gut, dass ich meine Gabe blockieren kann. Es gibt Dinge, die will ich gar nicht so genau wissen.«

Robert war froh, dass Andreas seine Privatsphäre respektierte. Das wäre mehr als peinlich, wenn ausgerechnet der Sohn des Chefermittlers Bescheid wüsste, was Robert und Evelyn nur Stunden zuvor im Traum erlebt hatten.

Andreas stoppte in der Bewegung und verkündete, Robert stehe nun vor dem Bett. Tastend streckte dieser die Hände aus und zog sich dann auf der Matratze in Ruhe zurück. Das Bett war wirklich bequem und mit Seidenbettwäsche bezogen. Eine seltsame Wahl für ein Gästezimmer fand Robert, aber er würde sich nicht beschweren.

»Evelyn, wenn du möchtest, kann ich noch etwas bei Robert bleiben und du kannst dich ausruhen. Ich klopfe kurz an deine Schlafzimmertür, wenn ich gehe«, schlug Andreas vor und Stille entstand.

Evelyn musste ziemlich müde sein, denn sie dachte über den Vorschlag nach. Das hätte sie sonst mit ihren guten Manieren abgelehnt. Ihre Müdigkeit schien allerdings den Kampf in ihrem Inneren zu gewinnen, denn sie erwiderte:

»Ich werde mich nur umziehen gehen und mich dann etwas unten aufs Sofa legen. So kann ich mich noch von dir verabschieden, wenn du gehst. Danke, Andreas.«

Andy wartete, bis Evelyn hinter sich die Tür zugezogen hatte, dann stürzte er sich geradezu auf Robert und begann Fragen zu stellen. Ob er müde war oder nicht spielte für den jungen Ermittler keine Rolle.

»Wie kam die Schlange ins Haus? Hast du gesehen, wer es war? Warst du auf deinem üblichen Posten? Hast du gesehen, ob der Täter mit einem Auto abgehauen ist? Konntest du etwas erkennen?«

Robert wollte antworten, doch es kam nur Kauderwelsch aus seinem Mund. So versuchte er, mit Nicken, Kopfschütteln und mit Händen und Füßen Antworten zu liefern.

»Also noch einmal: Wie kam die Schlange ins Haus?«, flüsterte Andreas und Robert deutete auf den Boden und formte mit den Lippen das Wort »Fenster«.

»Das Vieh wurde durchs Fenster in die Wohnung geworfen? Im Wohnzimmer?«

Robert nickte.

»Das war ein echt mörderisches Teil. Geht es dir wirklich gut?«

Robert tat so, als klopfe er sich auf den Kopf und deutete dann einen vergrößerten Kopf an, als wolle er sagen, er habe einen riesigen Schädel. Danach deutete er auf seinen Mund und die Augen, was Evelyn Andy ja schon erklärt hatte und zuckte dann mit den Schultern.

Andreas lachte.

»Ja, du hast noch Probleme mit dem Sprechen und dem Sehen, aber zumindest lebst du. Ich für meinen Teil bin echt froh darüber, du sturer Bock!«

Da fiel Robert eine Frage ein, die ihn seit dem Aufwachen beschäftigt hatte, und er tippte sich an die Stelle seines Arms, an dem ihm jemand eine Spritze gegeben hatte.

»Das war Susana. Ich hab sie aus dem Bett geholt. Sie hat die Schlange untersucht und mit ihrem Können und meinen Infos ein Gegenmittel hergestellt. Die Frau hat es wirklich drauf. Ohne sie wärst du wohl noch lange nicht so fit wie jetzt.« Andreas´ Stimme hatte etwas Ehrfurchtvolles, so wie er von Susana sprach. Ihr würde dieses Kompliment sicherlich sehr gefallen.

Robert war nicht überrascht, dass Andreas gleich an Susana gedacht hatte, als er erfuhr, was los war. Andreas musste Susana in Roberts Leben gesehen haben und auch, wie gut sie war. Susana steckte im wissenschaftlichen Gebiet jeden in die Tasche. Sie forschte schließlich schon seit Jahrhunderten. Ihr Kopf war voll von Wissen, das ein Normalsterblicher niemals erreichen konnte.

46

Evelyn lag lang auf der Couch und dachte nach. Andy war noch immer bei Robert, der ihm sicherlich ganz genau erzählte, was bei seiner Begegnung mit der Schlange vorgefallen war. Zumindest würde Robert es versuchen, da war Evelyn sich ganz sicher.

Eine Frage quälte sie zunehmend: Wie kam ein solches Tier in ihr Haus? Vor allem hatte Susana gesagt, diese Schlangenart wäre aus Australien. War sie bei einem Nachbarn ausgerissen und hatte sich dann durch das Gras der Grundstücke geschlängelt? Aber wie war sie in ihr Haus gelangt?

Allein bei dem Gedanken, an eine frei herumkriechende Schlange bekam Evelyn eine Gänsehaut. Wäre ein normaler Mensch diesem Biest in die Quere geraten, wäre wohl jede Rettung zu spät gekommen. Ein Vampir ist wesentlich robuster, aber selbst bei Robert war es Glückssache gewesen.

Sie besah sich das Fenster, das nach Roberts Zusammenbruch offen gestanden hatte. Es waren spezielle Fenster zum Hochschieben mit einer gesonderten Sicherung, sodass niemand einsteigen konnte. An Schlangen hatte sie allerdings nicht gedacht. Andererseits war sie sich sicher gewesen, alle Fenster verschlossen zu haben. Ein Knarzen war auf der Treppe zu hören. Anscheinend war Andreas auf dem Weg nach unten. Sie musste ihn aufhalten, ehe er die Chance hatte zu verschwinden.

»Andy?«

Er räusperte sich und sah dann zur Tür herein. Seine Miene war ernst und kam Evelyn auch etwas verärgert vor. Was hatte Robert zu ihm gesagt?

»Robert ist ziemlich fertig. Ich glaube, er braucht jede Menge ungestörten Schlaf. Hast du genug Blut für euch beide? Er wird die nächsten Tage sehr viel mehr brauchen«, klang Andreas´ Stimme rau und er schien sich doch Sorgen zu machen. War es nur die Sorge um seinen Partner oder hatte Robert ihm etwas erzählt, das ihn zusätzlich verunsicherte?

»Ich habe genug. Morgen bekomme ich eine neue Lieferung. Mein Bekannter Philip bringt die Blutbeutel vorbei. Was glaubst du, wie lange Robert braucht, gesund zu werden? Es macht mir irgendwie Angst, ihn so zu sehen.«

Eigentlich wollte Evelyn diesen letzten Satz nicht laut aussprechen, doch durch die Müdigkeit war es ihr einfach rausgerutscht. Andreas runzelte die Stirn, als er überlegte, was er ihr sagen sollte. Verheimlichte er ihr etwas, um sie nicht zu beunruhigen?

»Robert wird Zeit brauchen. Das Gift hätte ihn fast umgebracht. Er hat die Schlange aus seiner Wade gezogen und dadurch ein Stück Unterschenkel verloren. Die Haut ist sehr schnell verheilt, doch das Gift hatte einen guten Zugang in die Blutlaufbahn. Bis jetzt sieht es nicht so aus, aber es könnte auch noch zu Komplikationen kommen«, flüsterte Andy und begann, in seine Jacke zu schlüpfen. »Ruf mich an, wenn ich helfen soll. Ich gebe in der Zentrale Bescheid, dass er Urlaub nimmt und nicht in der Stadt ist.«

»Ja, ich glaube, das ist wohl das Beste. Diese Klatschweiber in der Zentrale würden die Gerüchteküche unnötig anfeuern«, seufzte Evelyn und rieb sich die Arme, als wäre ihr kalt geworden. Es war ein erbärmlicher Versuch, sich zu beruhigen. Das Gift hätte Robert wirklich fast umgebracht. Noch ein Mann in ihrer Nähe, der beinahe sein Leben verloren hätte. »Ich werde ebenfalls gleich anrufen und Bescheid geben, dass ich von Zuhause aus arbeite. Ich werde Karl anweisen, dir aufzutragen, mir die Akten aus meinem Büro nach Hause zu liefern. Natürlich nur, wenn es dir nichts ausmacht.«

Andreas grinste auf einmal wieder fröhlich und sagte Evelyn, es wäre kein Problem.

»Ich komme dann so gegen Mittag und bringe vielleicht auch noch was zu essen mit, wenn du möchtest. Und jetzt leg dich bitte brav hin und schlaf etwas. Du hast es auch nötig.«

Sie nickte. Ja, etwas Schlaf würde ihr wirklich guttun.

47

Alexandra war schweißgebadet aufgewacht und lief nun nervös im Schlafzimmer auf und ab. Thomas war noch nicht zu Hause und sie war ausnahmsweise einmal ganz froh darüber. Ihre Aufgewühltheit wäre Gift für sie beide gewesen.

Gift! Oh Gott! Alexandra sah noch einmal, wie ihre Vision abgelaufen war. Die Schlange, die sich in Roberts Wade verbissen hatte und er hatte sie weggezogen und mit einem Brett zerschmettert. Danach hatte er versucht, zu Evelyn nach oben zu kriechen und nach ihr zu sehen, als das Gift Wirkung zeigte und er bewusstlos die Treppen herunterfiel. Alexandra hatte im ersten Moment das Schlimmste angenommen, als das beklemmende Gefühl einsetzte, das ihr das Atmen fast unmöglich machte.

Zum Glück hatte Evelyn ihn gefunden und Andreas Ludwig gerufen, der mit einer dunkelhaarigen Frau aufgetaucht war. Sie hatte ein Gegengift entwickelt. Robert war sich nicht bewusst, was für ein Glückspilz er war!

Zum gefühlt hundertsten Mal lief Alexandra ins Badezimmer und ließ sich kaltes Wasser über die Handgelenke laufen. Ihr war schwindelig und Übelkeit machte ihr zu schaffen. Sie hatte sich in ihrer Vision zu lang aufgehalten und fühlte sich nun wie betäubt. Diese Nebenwirkungen machten ihr oft das Leben schwer. Das war auch einer der Gründe, wieso Alexa solche Angst vor Todesvisionen hatte. Wenn sie schon bei einer Vergiftung so heftig reagierte, wie wäre es dann wohl beim Tod dieser Person?

Das Telefon klingelte und Alexandra lief schnell auf das tragbare Gerät zu und hob ab. Sie wollte nicht, dass Samantha geweckt wurde.

»Terrin?«

»Alexandra? Andreas Ludwig hier«, hörte sie eine sympathische Männerstimme und fühlte sich etwas besser. Andreas hatte Robert gesehen und war nicht zu Tode betrübt. »Ich soll dich anrufen. Robert wollte nicht, dass du dir Sorgen machst. Er hat mir von deinen Visionen erzählt und was du für Evelyn und ihn getan hast.«

Alexandra atmete immer noch tief durch. Die Vision saß ihr wirklich schwer in den Knochen. Andreas gab ihr etwas Zeit, sich zu sammeln, dann erzählte er ihr von dem Vorfall mit der Schlange. Alexa hörte ihm nur halbherzig zu. Es hatte ihr gereicht, das in ihrer Vision mitzuerleben. Als er danach nicht an sein Handy gegangen war, hatte Alexa den Rest gegeben.

»Robert hat dir doch von meinen Visionen erzählt. Ich war dabei.«

So schwenkte Andreas um und berichtete ihr von den Ereignissen nach Roberts Zusammenbruch. Nun war Alexandra wieder ganz Ohr. Roberts Zustand war wohl noch kritisch, doch er würde sicherlich wieder werden, wenn sich Evelyn gut um ihn kümmerte und keine Komplikationen auftraten. Andreas schien sich aus irgendeinem Grund ziemlich sicher zu sein, dass sich ihre Schwiegermutter ausgesprochen gut um seinen Partner kümmern würde. Hatte es etwa endlich zwischen den beiden gefunkt? Das wurde auch langsam mal Zeit!

»Danke für deinen Anruf. Ich denke, ich werde jetzt schlafen können. Hast du bitte weiter ein Auge auf die beiden? Mir fehlt gerade die Kraft weiterzumachen und mich würde es sehr beruhigen.«

»Werde ich auf jeden Fall. Falls du doch noch eine Vision haben solltest, kannst du mich anrufen. Hast du etwas zu schreiben?« Andreas schien, im Gegenteil zu Evelyn und Robert, Alexandras Gabe praktisch zu finden. Wenigstens ein vernünftiger Ermittler auf dieser Welt!

Alexandra suchte hektisch einen Stift und ein Blatt. Sie fand einen kleinen Zettel und notierte die Handynummer, die Andreas ihr diktierte.

»Du kannst mich unter dieser Nummer jederzeit erreichen. Ich bin wirklich froh, dass wir durch dich eine Möglichkeit haben, frühzeitig einzugreifen«, sagte er und Alexa seufzte.

»Natürlich nur, wenn man auch ans Handy geht«, gab sie zurück, war jedoch durch ihr Geplauder bereits wesentlich ruhiger geworden.

Andreas lachte und versicherte ihr, er würde auf jeden Fall drangehen.

Es war beruhigend, dass noch nicht alles verloren zu sein schien. Wenn sie doch nur dahinterkommen könnte, wer es auf Evelyn abgesehen hatte ...

48

Mit einem lauten Knall traf der Telefonhörer die Tischplatte. Der Söldner fluchte. Was bildete sich dieser dämliche Chefermittler eigentlich ein? Dachte er wirklich, dass der Job eines Profikillers so einfach war, dass man diese Dinge selbst übernehmen konnte? Und dann auch noch mit einer Schlange! Stümperhaft - offensichtlich!

›FUCK!‹, brüllte er und regte sich ein wenig ab.

Er dachte an den Mann, der ihn in eine große Katastrophe hineinziehen würde. Früher war er ein vorsichtiger Ermittler gewesen und hatte seine Leichen professionell verschwinden lassen ... na ja, bis auf seine dämlichen Andenken, die man nun entdeckt hatte. Wieso mussten diese komplett Irren eigentlich immer Andenken aufbewahren?

Zum Glück hatte ihn sein Geheimkontakt angerufen und rechtzeitig über die Dummheit dieses Gefahrenfaktors informiert, bevor er sich selbst in die Schusslinie begab. Er hatte keine andere Möglichkeit: Jetzt musste er anfangen, Spuren zu vernichten, angefangen bei seinem Geschäftsverhältnis zu Karl Ludwig. Der Söldner überlegte, was der Chefermittler wohl alles übersehen hatte. Gab es Hinweise auf ihn? Zeugen? Er musste gründlich sein und alles verschwinden lassen.

Er ergriff erneut das Telefon und rief seinen Kontakt an.

»Ja?«, hörte er die bekannte Stimme, die gleich auf Anweisungen wartete.

»Ich brauche eine Kopie aller Akten aus dem Safe. Karl Ludwigs Kombination ist 8 rechts, 5 links, 0 rechts, 3 links, 1 rechts, 7 links, danach wieder rechts auf 0. Ich brauche alles verschlüsselt bis heute Mittag«, gab er seine Anweisung, wie immer möglichst präzise.

»Wird erledigt.«

Kurz und knapp, so wie er es gern hatte. Mit einem zufriedenen Lächeln legte er auf. Das wäre doch gelacht, wenn er nicht wieder aus dem Netz schlüpfen konnte.

Ein Ächzen lenkte seine Aufmerksamkeit auf den Nebenraum. Sein Ehrengast war wohl gerade aufgewacht. Er stöhnte und versuchte, den Knebel loszuwerden, den der Söldner ihm in den Mund gesteckt hatte. Alle versuchten das, aber nur die wenigsten hatten Erfolg. Dieser hier schaffte es.

»Wer sind Sie? Was wollen Sie von mir?«

Wie oft er diese Fragen schon gehört hatte. Er war es langsam so leid. Am liebsten tötete er schnell und ohne große Kommunikation, aber in diesem Fall ging das leider nicht. Dieser hier hatte Informationen, die er erst noch sicherstellen musste. Sein Auftraggeber wollte es so.

»Wie lautet der Code für Ihr Schließfach?«

Der Mann sah ihn geschockt an, dann stammelte er: »Ich ... ich habe kein Schließfach. Wovon reden Sie überhaupt?«

Das war die falsche Antwort. Der Söldner schnappte sich seine Lieblingszange aus dem Werkzeugkasten und ging auf den Mann zu, dem Schweiß von der Stirn rann.

»Wie lautet der Code für Ihr Schließfach?«, wiederholte er geduldig, doch abermals schüttelte sein Gegenüber den Kopf.

Der Schrei war eine Wohltat, als der Söldner dem Mann den Fingernagel aus dem Nagelbett riss. Je lauter seine Opfer waren, desto ruhiger wurde er. Er wartete darauf, bis sein Gefangener wieder klar denken konnte, dann fragte er erneut: »Wie lautet der Code für Ihr Schließfach?«

»Hören Sie ... Ich weiß wirklich nicht, wovon Sie reden. Bitte, lassen Sie mich gehen und ich versuche, Ihnen diesen Code zu beschaffen.« Oh, dieser war bereits bei Schritt drei: dem Verhandeln. Normalerweise kam zuerst das Betteln. Vielleicht konnte er ja noch ein oder zwei Schritte überspringen.

»Ich weiß aus sicherer Quelle, dass Sie den Code kennen. Mein Auftraggeber will diesen Code haben und die Dokumente, die sich in diesem Fach befinden. Also?« Er hielt die Zange empor, um ihm das Blut daran zu zeigen. »Sie haben die Wahl. Entweder Sie sagen es mir jetzt, oder ich reiße Ihnen einen Nagel nach dem anderen heraus. Wenn keine mehr da sind, mache ich mit den kompletten Fingern weiter, dann mit den Zehen.«

Der Mann wurde blass und der Söldner sah, wie ihm allein der Gedanke an die weiteren Schmerzen Angst machte. Er lächelte, als der Mann hastig Ziffern vor sich hinbrabbelte. Er wiederholte diese Zahlen mehrmals, bis der Söldner zu verstehen gab, dass er sie sich gemerkt hatte.

»Vielen Dank dafür.«

In aller Seelenruhe brachte er die Zange zurück an seinen Platz, wo er sie erst säuberte, ehe er sie wieder in den Werkzeugkasten legte. Er besah sich seine restlichen Schätze und zog dann einen Schraubenzieher daraus hervor.

»Ich soll Ihnen noch etwas von meinem Auftraggeber ausrichten: ›Mach´s gut, Tom. Wir sehen uns in der Hölle wieder.‹«

Der Mann riss die Augen auf und zerrte an seinen Fesseln, als der Söldner auf ihn zu schritt. Er konnte sich ein Grinsen mit seinen ausgefahrenen Fängen einfach nicht verkneifen und machte sein Opfer noch panischer, ehe er ihm den Schraubenzieher in die Schläfe rammte. Augenblicklich wurde es still im Raum, nur ab und an zuckte der Körper.

»Das ging mal wieder viel zu schnell. So werde ich nicht ausreichend Übung mit meinen neuen Spielzeugen bekommen.«

Er reinigte auch den Schraubenzieher gründlich und wollte sich gerade der Leiche zuwenden, als er die Hitze spürte.

»Was zum ...« Die Leiche stand in Flammen. Hektisch rannte er nach draußen und ergriff den Feuerlöscher, den er unter der Spüle deponiert hatte. Das sollte reichen, was auch immer der Grund für das Feuer war.

Er hielt den Strahl auf den Leichnam, aber nichts geschah. Die Flammen fraßen sich weiter durch das Fleisch und die Einrichtung seines Hobbyraums. Die Hitze wurde unerträglich. Blaue Flammen näherten sich ihm bedenklich und gaben ihm keine andere Chance: Er musste hier raus und seine Bleibe aufgeben. Was auch immer mit der Leiche passiert war, aber davon stoppen lassen, würde er sich sicherlich nicht!

49

Später am Tag erwachte Robert etwas verkatert. Seine Augen schmerzten und sein Sehvermögen war noch immer sehr schlecht, aber wenigstens konnte er nun Schatten erkennen. Robert spürte außerdem aus irgendeinem Grund, dass er nicht allein war. Jemand saß in einem großen Sessel in einer Ecke des Zimmers und schlief selig.

Er schnupperte. Evelyns Parfum. Sie hatte sich nicht in ihr Bett gelegt, um zu schlafen, sondern sich in diesem unbequemen Sessel in eine Decke gekuschelt. Sie hatte schon wieder auf ihn aufgepasst. Robert wusste nicht, ob er sich dadurch schwach fühlen oder froh sein sollte, weil sie ihn wirklich zu mögen schien. Fürs Erste entschied er sich dafür, froh zu sein und lächelte.

Evelyn murmelte etwas im Schlaf, doch es war so undeutlich, dass Robert es nicht verstehen konnte. Er stand auf und ging langsam torkelnd und so leise wie möglich auf den Sessel zu. Mit jedem Schritt, den er auf sie zu machte, wurde Evelyn ruhiger. Sie schien sich zu entspannen. Robert streckte die Hand aus und berührte etwas unbeholfen ihr Gesicht. Sie war warm und atmete weiter ruhig. Sie musste vollkommen erledigt sein. Ob er sie auf die Arme nehmen und sie zum Bett tragen sollte? Das war sicherlich viel bequemer, als dieser Sessel. Robert stellte sich vor, wie sie da liegen würde und erschauderte, als er ein leises Schnurren vernahm.

»Guten Morgen«, flüsterte Evelyn plötzlich und strich sanft über seine Hand. »Wie geht es dir?«

»Ich kann noch nicht sehen«, brummte er und grinste dann, »aber meine Sprache ist wenigstens zurück.«

»Das ist gut.« Evelyn lächelte, so wie sich ihre Stimme anhörte. »Ich werde uns jetzt erst einmal Frühstück machen. Du brauchst sicherlich auch wieder Blut.«

Evelyn stand auf und bewegte sich langsam an Robert vorbei zur Tür, wobei sie noch einmal seinen Arm berührte.

Er schloss die Augen und genoss diesen flüchtigen Moment. Ein kurzer Moment der Nähe.

Evelyns Herz hatte schneller geschlagen bei dieser Berührung, doch sie ließ sich nichts anmerken.

»Frühstück im Bett? Da bewege ich mich doch freiwillig in die Kissen zurück.«

Ob sie lächelte, konnte er nicht erkennen, aber ihre Schritte durch den Flur und die Treppe hinunter waren schnell.

50

Evelyn war total durch den Wind. Planlos packte sie alle möglichen Sachen auf ein Tablett, nur, um sie danach wieder herunter zu räumen. Roberts »Frühstück im Bett?« hatte besser zu ihrem Traum gepasst, als sie sich selbst eingestehen wollte. Sie hatte erneut von ihm geträumt und war danach von sich selbst mehr als überrascht gewesen. Robert sah so gut aus und sie wollte ihn, nachdem sie aus dem Traum aufgeschreckt war. Doch er war im Augenblick verletzlich und sie war sich nicht sicher, ob er sie auch wollte. Evelyn war klar, dass er sie anscheinend gut leiden konnte und sie beschützt hatte, außerdem auch für dumme Sprüche zu haben war, aber sonst? War da mehr? Sie war außerdem seine Vorgesetzte! Vielleicht war er auch nur nett zu ihr, um einen besseren Eindruck zu machen. Okay, den letzten Gedanken konnte sie wieder streichen. Dafür war Robert einfach nicht der Typ und die meisten seiner Kommentare würden ihn auch eher in Schwierigkeiten bringen.

Evelyns Handy klingelte.

»Terrin?«

Da war er wieder. Er rief an und legte kurz darauf auf, ohne ein Wort zu sagen. Evelyn bekam Herzklopfen. Was war hier los? Und wieso wurde sie mittlerweile panisch, statt sich einfach nur über den falschverbundenen Anruf zu ärgern?

Schnell schnappte sie sich drei Blutbeutel aus dem Kühlschrank, legte sie auf das Tablett und marschierte auf das Gästezimmer zu, wo Robert sicherlich bereits durstig auf sie wartete. Sie schwor sich, sie würde so lange Fragen stellen, bis er ihr erzählte, was die letzten Tage vorgefallen war. Dieses Mal würde sie auf keinen Fall nachgeben oder Rücksicht zeigen, weil er angeschlagen war!

Evelyn öffnete die Tür und trat in den Raum. Robert schien im anliegenden Bad zu sein, denn sie konnte das Wasserrauschen aus der Dusche hören. Evelyn war versucht, die Tür zum Badezimmer einen Spalt breit zu öffnen und Robert zu beobachten. Über sich selbst erschrocken schüttelte sie den Kopf. Was war in letzter Zeit nur in sie gefahren? So hatte sie sich ja noch nie benommen. Evelyn fuhr aus ihren Gedanken, als ihr Handy erneut klingelte. Dieses Mal schwor sie sich, keine Angst zu zeigen.

»Sie haben sich verwählt. Rufen Sie nie wieder diese Nummer an!«, fauchte sie in den Hörer und wartete dann auf das Klicken. Es kam jedoch nicht.

»Evelyn, bist du es?«, klang Karl Ludwig ein wenig irritiert. Mit einer solchen Begrüßung rechnete wohl auch niemand.

»Oh, Karl, du bist es.« Evelyn reagierte verdattert. Sie hatte nicht daran gedacht, dass auch andere ohne Nummernweitergabe anriefen. Wie peinlich, dass ihr ein solcher Irrtum nun schon zum zweiten Mal passierte. »Was möchtest du?«

»Ich wollte dich fragen, wann du heute in der Zentrale eintreffen wirst. Ich habe heute Nachmittag ein längeres Meeting und wollte unseres vorverlegen.« Karls Stimme war kühl und distanziert, wie die letzten Tage auch schon. Evelyn konnte es ihm nicht einmal verübeln, schließlich machte sie ihm das Leben wirklich schwer und hatte auch nicht vor, dies zu ändern. Er war nun einmal ein schlechter Chefermittler, egal wie gut er auch versuchte, sich zu verkaufen.

»Ich werde heute von zu Hause aus arbeiten und einige Telefonate privater Natur führen müssen. Unser Meeting muss also ausfallen. Gestern habe ich allerdings eine neue Liste der Partnerzusammenstellung auf deinen Schreibtisch gelegt. Wir werden die Teams besser organisieren, und zwar nach Charakteren. Besprich das bitte mit deinen Leuten. Ich habe diese Liste bereits dem Rat vorgelegt und sie waren hellauf begeistert. Unser Meeting holen wir dann nächste Woche nach, wenn die Teams Zeit hatten, sich einzugewöhnen. Danke, Karl.«

Evelyn legte, ohne auf eine Reaktion Karls zu warten, auf und starrte Robert an, der gerade aus dem Badezimmer gekommen war. Er trug nur ein Handtuch um die Hüfte und sah mit dem freien, muskulösen, breiten Oberkörper unheimlich gut aus. Gerade jetzt zu gut für Evelyns Geschmack, denn sie musste sich nun wirklich konzentrieren und von diesem Anblick losreißen. Um Robert zu zeigen, dass sie noch immer da war, brachte sie ein Räuspern zustande. Nicht auszudenken, wenn er nun die Hüllen ganz fallen lassen würde!

»Ein schlechtes Telefonat?«, raunte Robert und heftete seinen Blick auf den Boden, um nicht allzu blind zu erscheinen. Die Hände legte er auf die Lehne des Stuhls, vermutlich um den nötigen Halt zu haben.

Evelyn konnte ihm ansehen, wie sehr ihn dies verärgerte. Nichts sehen zu können und noch nicht einmal sicher auf seinen Beinen zu stehen, war eine Schwäche, und Robert schien nichts von Schwächen zu halten. Evelyn sammelte sich schnell und kam auf seine Frage zurück.

»Karl war es. Ich werde heute hier arbeiten. Er weiß Bescheid.« Evelyn redete, versuchte ungezwungen zu wirken und bemühte sich, nicht allzu lange auf Roberts Brust zu starren, die sich bei seinen Atemzügen hob und senkte.

Er war zum Anbeißen. Dunkles Brusthaar betonte die Muskeln und Evelyn war sich fast sicher, dass es sich weich auf ihrer Haut anfühlen würde. Neugier stieg in ihr auf. Ob Robert im realen Leben besser war als im Traum? Ihre Kehle wurde auf einmal sehr trocken und sie schluckte.

»Hast du einen Blutbeutel dabei? Ich glaube, ich könnte jetzt einen vertragen.« Robert ließ sich ächzend auf dem Bett nieder. Er wirkte erneut erschöpft. Das Gift machte ihm wohl noch sehr zu schaffen. Sofort erstarb Evelyns Blutdurst und wich der Sorge.

»Ja, habe ich. Hier.«

Sie reichte ihm zwei von ihrem Tablett, die er langsam, aussaugte. Ein grollendes Geräusch entsprang seiner Kehle, als er fertig war. Es erinnerte Evelyn an etwas ... Was nur?

›Oh mein Gott!‹ Ihr Traum! Robert hatte in ihrem Traum das gleiche Geräusch gemacht. Es war aber das erste Mal, dass sie es tatsächlich von ihm hörte. Sie erschrak bei der Erkenntnis, wie sehr sich Traum und Realität glichen.

Eine Gänsehaut bildete sich auf ihrem Arm und ihr fielen Roberts Worte wieder ein: »Es ist kein normaler Traum.«

Das hatte ihr der Traum-Robert gesagt, nicht der Robert aus Fleisch und Blut hier vor ihr. Das sollte sie auf keinen Fall vergessen!

»Was hast du da alles? Es riecht lecker.« Roberts Worte lenkten ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihn, und Evelyn zog das Tablett zu sich heran, um ihm ganz genau beschreiben zu können, was darauf war. Herrje, hatte sie aufgeladen! Es war so viel, dass sie es zu zweit auf keinen Fall würden essen können.

51

Dieses verdammte Miststück! Was bildet sich dieses Nichts ein?« Karl raste vor Wut und lief wie ein gefangener Tiger in seinem Büro auf und ab. »Und der Rat ist auch noch auf ihrer Seite?!«

Evelyn hatte ihm Anweisungen gegeben und dann einfach aufgelegt. So etwas Unverschämtes hätte sich sonst niemand anderes getraut. Sie war definitiv zu weit gegangen!

Wieso lebte sie überhaupt noch? Dieser Wissenschaftler hatte ihm doch versichert, dass diese Schlange ein idealer Killer wäre. Sie wurde eigens dafür gezüchtet und ihre Fähigkeiten durch konsequente Erziehung weiter verbessert. Selbst ihr Gift hatte dieser Mann noch interessanter und effektiver gemacht. Falls die Schlange einen Menschen erwischte, wäre es aus mit ihm, doch bei einem Vampir war es leider nicht ganz so wirksam. Der Züchter hatte Karl aus diesem Grund ein paar Methoden vorgeschlagen, um die Chancen der Schlange zu verbessern. Sie hatte die Fähigkeit, Vampire erblinden und erstarren zu lassen, außerdem hinderte das Gift das Opfer am Schreien. Und sie suchte sich gleich einen Weg, alle Lebewesen in ihrer Umgebung zu töten. Einfach wunderbar. Leider schien es in Evelyns Fall nicht geklappt zu haben. Aber wieso? War die Schlange dieser Frau nicht gewachsen gewesen? Oder hatte dieses Prachtexemplar wieder einen Weg aus dem Haus gefunden? Dann hätte sie doch aber jemand anderen angreifen müssen. Ihm waren allerdings keine seltsamen Todesfälle bekannt.

Es klopfte an der Tür und Marika kam leise herein.

»Guten Morgen, Herr Ludwig. Ich habe hier Ihre Post«, zitterte ihr bei diesen Worten die Stimme.

Karl befahl ihr, die Briefe auf den Schreibtisch zu legen und ihn nicht weiter zu stören. Sie wirkte wieder einmal sehr eingeschüchtert, eine Eigenschaft, die er an ihr schätzte. Diese Frau war genau das, was er brauchte. Ein unscheinbares und verängstigtes Weibsstück, das sein Selbstbewusstsein stärkte.

In seiner Ehe war seine Frau Kathrin diejenige gewesen, die durch ihre Gabe seine Kräfte hatte ausschalten können, um ihn zu kontrollieren. Sie hatte sein Talent blockiert und es war sehr zeitintensiv gewesen zu lernen, ihre Gabe zu neutralisieren. Schließlich war er im Training und hasste diesen billigen Abklatsch der unübertroffenen Witwe des ehemaligen Chefermittlers. Evelyn war schlau und wunderschön gewesen, aber noch nicht so halsstarrig wie jetzt. Hätte er sie nur früher in die Finger bekommen. Er hätte ihr zeigen können, wie man sich als standesgemäße Vampirdame verhielt.

Mittlerweile war er ein Meister darin, jede Gabe zu unterdrücken, mit der irgendjemand in sein Büro marschiert kam, und er genoss es, der Mächtige im Raum zu sein. Zum Glück verließen sich die meisten Vampire auf ihre Gabe, sodass sie, wenn sie dann ohne dastanden, hilflos waren. Karl hatte leichtes Spiel, badete jedes Mal in seinem Erfolg, zumindest, bis er einem Mann begegnete, der diese Machtspiele nicht mitzumachen gedachte: Robert Allerton. Der Ermittler war ihm ein Rätsel. Er war ein gefährlicher Virus, der sein Umfeld verseuchte.

Karl dachte wieder an Evelyn und griff danach zum Telefonhörer. Er musste sie wirklich loswerden, sonst würde sie alles zerstören, was er sich so mühsam aufgebaut hatte.

»Ja, hallo?«, erklang eine Frauenstimme auf der anderen Seite der Leitung und Karl stockte kurz der Atem. Er hatte mit der Stimme des Söldners gerechnet, nicht mit der einer Fremden.

»Ich habe einen Auftrag für Sie. Hetzen Sie Ihre Hunde auf Evelyn Terrin«, raunte Karl und nannte der Frau dann erneut Evelyns Adresse. Nur zur Sicherheit. Die Frauenstimme erklärte ihm die üblichen Bedingungen, wohin er das Geld überweisen sollte und fragte dann, was genau sich Karl vorstellte. »Ich möchte, dass es nach Einbruch aussieht, natürlich mit Todesfolge. Ihre Gabe sind Druckwellen, die sie durch ihre Hände ausstößt. Fesseln und ein Sack über dem Kopf sollte reichen und sie richtet keinen Schaden mehr an. Ihre Männer sollten auf der Hut sein. Es könnte noch die Möglichkeit bestehen, dass eine Giftschlange im Haus ist. Bitte treffen Sie Vorkehrungen.«

»Nach Erhalt des Geldes wird die Lieferung eingeleitet. Ihre Anmerkungen werden berücksichtigt. Danke für Ihr Vertrauen«, sagte die Frauenstimme und legte auf. Die Stille, die sich ausbreitete, war wohltuend.

Karl atmete tief durch. Bald ...

52

Das war ein köstliches Frühstück. Danke.« Robert saß noch immer auf dem Bett und hatte erst kurz zuvor alles gegessen, was Evelyn ihm gereicht hatte.

Sie hatte ihm sogar etliche Brote zum Versuchen beschmiert, da er noch nicht gut sehen konnte. Evelyn war sehr fürsorglich gewesen. Und seine Nahrungsaufnahme zeigte auch Wirkung. Endlich!

Sein Augenlicht kehrte allmählich zurück, sodass er nun wieder alles erkennen konnte. Seltsamerweise sah er nur schwarzweiß. Ein merkwürdiger Anblick, alles wie in einem alten Film wahrzunehmen, obwohl es an Evelyns Schönheit nichts änderte. Sie hatte in der letzten halben Stunde oft gelächelt und ihn beim Essen beobachtet. Er liebte es, wenn sie verstohlene Blicke auf seinen Körper warf und sich danach gedanklich wieder zurückpfiff. Allein, wie sie ihn ansah, gab ihm die Hoffnung, dass er tatsächlich Chancen bei ihr haben könnte. Nur, wie sollte er es anstellen, über ihre Beziehung zu sprechen, ohne sie gleich wieder in ihrem Schneckenhaus verschwinden zu sehen? Das, was sie bereits geteilt hatten, hielt Evelyn noch immer für einen Traum. Wie sollte er ihr nur die Wahrheit sagen?

»Könnten wir jetzt vielleicht zu etwas eher Unerfreulichem kommen?« Evelyn räumte das Tablett auf einen kleinen Tisch und wurde wieder ernst. Seine Chance war vertan.

Robert hatte sich schon die ganze Zeit darauf vorbereitet, wie er ihr die Wahrheit sagen sollte. Langsam trieb ihn der Attentäter in die Enge und natürlich war Evelyn sicher, dass es keine Zufälle mehr gab.

»Was möchtest du wissen?«

»Was geht hier vor? Ich merke, dass die Schlange wohl nur eines in einer Reihe von Ereignissen sein muss. Also bitte, Robert, was ist hier los?« Evelyn war angespannt und Robert befürchtete, dass sie ihn gleich hassen könnte, weil er Ritter in glänzender Rüstung hatte spielen wollen.

»Es sieht so aus: Jemand versucht, dich aus dem Weg zu räumen«, flüsterte Robert und überlegte, wie viel er Evelyn erzählen sollte. Er beschloss, ihr die ganze Wahrheit zu sagen, ohne sein Mitwirken daran hervorzuheben. »Erst war da der Einbruch, vermutlich, um dich einzuschüchtern oder um zu verschleiern, dass jemand deine Creme mit einem Mittel versetzt hat, das dich erst kraftlos machen und dann aber umbringen sollte. Das ging dem Täter offensichtlich nicht schnell genug. Es folgte der Unfall mit deinem Wagen. Ich fand heraus, dass die Bremsleitungen angeschnitten wurden. Es war nur eine Frage der Zeit, bis es krachen musste. Und heute Nacht hat jemand diese Schlange in dein Haus gebracht, um dich von ihr töten zu lassen. Zum Glück hat das nicht funktioniert, auch wenn ich mich darüber ärgere, dass ich so unachtsam war und gebissen wurde.« Robert rieb sich die Wade, an der nun ein größeres Loch klaffte. Dieser Makel würde sein Leben lang bleiben, aber bei dem Gedanken an die Alternative, nahm er diesen gern in Kauf. Es war ein Mahnmal, nie wieder so unaufmerksam zu sein.

Evelyn war bei seinen Worten blass geworden. In ihrem Kopf ging sie anscheinend die Liste durch, wer ihren Tod wollen könnte. Sie schien zu keinem befriedigenden Ergebnis zu kommen und Robert war sich noch nicht sicher genug, um ihr seinen Verdacht mitzuteilen.

»Aber wer?« Evelyn runzelte die Stirn. »Meinst du, er wird es wieder versuchen?«

»Leider gehe ich davon aus. Und er wird immer aggressiver. Du musst auf dich aufpassen!« Robert konnte seine Besorgnis nicht verbergen und wollte es auch gar nicht mehr. »Ich war darin leider nicht ganz so gut. Ich weiß, du möchtest nicht, dass man dich beschützt, aber ich konnte nicht aus meiner Haut.«

Evelyns Augen begannen zu glitzern, während sie ihn beobachtete. »Du hast also die ganze Zeit auf mich aufgepasst?«, hauchte sie und er wurde rot. »Wieso?«

»Wieso? Ist diese Frage wirklich dein Ernst?«

Robert war plötzlich total geschockt, ohne genau zu wissen, wieso eigentlich. Ihre Frage war typisch für sie, doch irgendwie beschäftigte ihn dieses ›Wieso‹. Sollte er ihr sagen, dass er mehr für sie empfand? Was, wenn sie diese Gefühle nicht erwiderte?

Ohne dagegen etwas tun zu können, ergriff er ihre Hände. Sie waren kalt, aber Evelyn zog ihre Finger nicht weg, sondern starrte nur stumm darauf nieder.

53

Evelyn wäre diesem Mann am liebsten um den Hals gefallen. Er war noch immer rot im Gesicht und sah betreten auf ihre verschlungenen Finger. Sie spürte, wie unwohl er sich fühlte. Evelyn strich ihm sanft mit dem Daumen über den Handrücken.

»Ich finde es schön. Danke, dass du für mich da warst.« Sie lächelte ihn an und er wurde noch eine Spur roter. Evelyn fand sein Verhalten untypisch, aber unheimlich süß.

Er nuschelte etwas, das sich nach einem ›Gern geschehen‹ anhörte und räusperte sich dann.

Das Handy klingelte und Evelyn ging bereits mit einer Vorahnung dran.

»Terrin?«

Wieder Stille am anderen Ende. Evelyn riss der Geduldsfaden und sie fauchte, er solle aufhören, sie zu belästigen. Danach klappte sie das Handy zu und warf es zurück aufs Bett. In ihr machte sich schon wieder Panik breit, was sie ärgerte. Sie fühlte sich wie ein verängstigtes Kind.

»Wer war das?« Roberts Alarmglocken schrillten und Evelyn machte seine Sorge ebenfalls noch unruhiger. »Hattest du solche Anrufe schon öfter?«

Seine grün-grauen Augen hefteten sich auf sie und Evelyn spürte ein Kribbeln auf ihrer Haut. Dieser Mann mit seinem Röntgenblick sah ihr bis in ihr Innerstes, und das erfüllte sie mit Wärme.

»Schon ein paarmal. Es treibt mich nur in den Wahnsinn, sonst war da nichts Schlimmes.«

Robert schüttelte den Kopf. Er war anderer Meinung und gab ihr zu bedenken, dass es auch als Überprüfung dienen könnte. Evelyn verstand nicht ganz.

»Das ist einfach. Der Täter setzt eine Schlange in deinem Keller aus und ruft dann mehrmals am Tag an, um rauszubekommen, wann du nicht mehr ans Handy gehen kannst. Oder vielleicht war es ein Signal für die Schlange anzugreifen.«

»Daran hatte ich noch überhaupt nicht gedacht.« Evelyns Selbstbewusstsein hing an einem seidenen Faden und sie spürte, dass sie auf einen hysterischen Anfall zusteuerte. Das Zittern würde nicht mehr lange auf sich warten lassen.

Robert saß ihr gegenüber, auf dem Bett und beobachtete sie genau. Seine Hände waren warm und gaben ihr einen seltsamen Halt. Sie versuchte, sich zusammenzureißen, doch es war sehr schwer. Mit besorgter Miene löste er seine rechte Hand aus ihren verschränkten Fingern und legte sie ihr aufs Knie. Evelyn verlor ihre so hart erkämpfte Selbstbeherrschung. Es war, als wäre diese eine Berührung der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen gebracht hatte.

Ein Schluchzen entwich ihrer Kehle und sie schlug die Hände auf den Mund, um es zu ersticken. All die Angst, die sie im Grunde seit des Einbruchs verfolgte, bahnte sich einen Weg ins Freie. Sie zitterte, schluchzte und die Tränen liefen ihr stetig über die Wangen. Sie musste erbärmlich aussehen und schämte sich zutiefst.

Robert hatte sie erst hilflos angesehen, bis er sich ein Herz fasste und sie tröstend in seine Arme zog. Er strich ihr unbeholfen über den Rücken. Einen solchen hysterischen Anfall hatte er vermutlich noch nie miterleben müssen.

»Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert«, flüsterte er beruhigend und wiegte sie leicht.

Evelyn spürte seine starken Arme, die sie festhielten, hörte seinen Schwur und fühlte sich das erste Mal seit ewigen Zeiten wieder geborgen. Ihre Aufmerksamkeit wurde nun, da sich ihre Panik gelegt hatte, auf seinen Geruch gelenkt. Er hatte sich angezogen und anscheinend ein Parfum benutzt, das sie fast wahnsinnig machte.

»Du riechst so gut«, hauchte sie und hob ihren Kopf.

Sie sah direkt in Roberts Augen, die silbrig geworden waren. Er lächelte leicht und beugte sich langsam zu ihr herunter. Ein Gefühl von Wärme stieg in Evelyn auf und sie hatte das dringende Bedürfnis, ihn zu küssen. Sollte sie es wirklich riskieren?

›Er ist ein guter Mann‹, hallte es in ihrem Kopf.

Sanft und vorsichtig berührten sich ihre Lippen. Robert hatte den ersten Schritt gemacht. Evelyn spürte, dass ihr Körper von dem Roberts angezogen wurde. Egal, was er auch mit ihr anstellen wollen würde, ihr Körper wäre einverstanden. Ihr Verstand zeigte noch geringe Zweifel, die mit jedem Kuss zu schwinden begannen. Seine Lippen waren weich und so zärtlich. Es erinnerte sie an ihren Traum. Besser ... Es war real.

»Du bist wunderschön«, raunte Robert und bescherte Evelyn damit eine Gänsehaut. Seine Küsse wurden etwas fordernder, doch noch nicht so, dass er Evelyn dominiert hätte. Er ließ ihr noch immer die Wahl, ›Nein‹ sagen zu können.

»Nicht aufhören«, seufzte sie und genoss es, wie er seiner wahren Natur freien Lauf ließ.

Dieser Vampir war voller Kraft, Dominanz und Begierde. Er wollte sie mit Haut und Haaren. Sie gab sich hin.

54

Andreas kam gerade aus dem Büro seines Vaters. Das Meeting war vorbei und hatte viele neue Aufgaben zu Tage gefördert. Evelyn hatte die neue Liste der Teamzusammenstellung fertiggemacht und Andy war froh, dass er Robert als Partner behalten durfte. Er war allerdings der Einzige, was für sehr viel Unmut gesorgt hatte.

Sein Vater hatte Evelyns Plan vor seinen Leuten ins Lächerliche gezogen, was Andreas nicht verstehen konnte. Er fand die neue Aufteilung genial. Die Gaben der neuen Partner ergänzten sich endlich und auch die Charaktere der Ermittler waren nun aufeinander abgestimmt. Evelyn war ein Genie. Sie schaffte es sicherlich, den immer schlechter werdenden Ruf der Zentrale zu verbessern, zumindest wenn Andys Vater es zuließ.

»Andreas, weißt du wo Robert hin ist? Dein Vater muss ihn zu einem Fall befragen und er ist nicht auffindbar. Selbst sein Handy ist aus.« Marika kam auf ihn zu und war so aufgewühlt wie immer, wenn etwas nicht genauso ablief, wie sein Vater Karl es wollte.

»Tut mir leid, aber ich hab keine Ahnung, wohin Robert wollte. Er hat sich für diese Woche bei mir abgemeldet und ist verschwunden. Mehr weiß ich auch nicht.« Andreas zuckte mit den Schultern und legte eine Unschuldsmiene auf. »Vielleicht eine ehemalige Flamme.«

Marika schien ihm diese Lüge zu glauben und zog enttäuscht ab. Nun hatte Andreas nur noch eine Person zu überzeugen und der konnte ein harter Brocken werden ...

Er klopfte an die Bürotür seines Vaters und trat ein. Karl brütete über ein paar Akten und hob mit verärgerter Miene den Kopf. Es war wohl kein guter Zeitpunkt.

»Was willst du, Andreas? Ich habe keine Zeit für unnützes Geschwätz«, klang seine Stimme hart und er wirkte ungeduldiger als sonst.

»Ich wollte nur sagen, dass Evelyn Terrin ihre Akten nach Hause geliefert bekommen möchte. Sie hat mich gebeten, sie ihr vorbeizubringen. Darüber wollte ich dich nur informieren.« Andreas hatte diese Worte ruhig gesprochen und sich dann wieder der Tür zugewandt.

»Warte, Andreas!« Karl pfiff ihn zurück und Andy drehte sich zu seinem Vater um, der die Akte weglegte, die er gerade noch studiert hatte. »Was ist mit Robert Allerton? Ich hoffe doch, er ist nicht dabei Dummheiten anzustellen, jetzt, wo er verschwunden ist.«

»Ich glaube nicht. Leider hat er nur erzählt, er wolle ein paar Tage die Stadt verlassen«, versuchte sich Andreas erneut an seiner Unschuldsmiene. »Den Kopf frei bekommen oder so was in der Art. Ich hab den Verdacht, er trifft sich mit einer alten Flamme.«

Sein Vater war leider nicht ganz so schnell zu überzeugen. Seine leuchtend grünen Augen schienen Andreas förmlich zu durchbohren. Andy hielt seinem Blick stand und wartete darauf, von seinem Vater aus dem Büro geworfen zu werden. Es dauerte zwar etwas, doch es geschah. Zum Glück!

»Danke, Andreas. Das wäre dann alles. Bring Evelyn die Akten vorbei und melde dich dann bei Marika. Du bekommst einen neuen Auftrag zugeteilt.«

Andy nickte, fluchte jedoch innerlich. Ein neuer Job? Das hatte ihm gerade noch gefehlt.

55

Stinksauer beobachtete der Söldner, wie die Feuerwehr ins Haus marschierte, in dem er sich sicher gefühlt hatte. Die Flammen hatten sich konsequent durch die Räume gefressen und Rauch drang nun aus allen Türen und Fenster. Er musste sich unbedingt mit seinen Kontakten in Verbindung setzen und einen neuen Unterschlupf suchen. Leider hatte er durch die Hektik seinen Notfallkoffer liegen lassen, der mittlerweile sicherlich eingeäschert worden war.

»Hey! Wir brauchen einen Notarzt! Es gibt einen Überlebenden.«

Der Söldner traute seinen Ohren nicht, als er dies vernahm. Ein junger Feuerwehrmann war aus dem Haus gestürmt, gefolgt von zwei weiteren mit einem Mann zwischen sich. Der Schrecken fuhr dem Söldner in die Glieder, als er den Überlebenden erblickte: Es war ein Mann von maximal zwanzig Jahren, rußverschmiert und ihm vollkommen unbekannt. Wo war der Kerl nur hergekommen?

»Kumpel, wie ist dein Name?«, wollte einer der Feuerwehrmänner von dem jungen Fremden wissen und der Söldner spitzte die Ohren.

»Tom. Mein Name ist Tom.« Der rußverschmierte Junge hustete und verzog dabei das Gesicht, aber der Söldner bemerkte dennoch die Ähnlichkeit. Aber wie war das nur möglich?

Der Söldner beobachtete, wie ein Krankenwagen ankam und sein seltsam auferstandener Auftrag abtransportiert wurde.

Er musste unbedingt mit seinem Kontakt reden! Was zur Hölle war hier los? Wie konnte ein normaler Mensch plötzlich so viel jünger werden? Und wo er schon dabei war: Wie hatte der Kerl das überleben können? Er hatte dem Mann einen Schraubenzieher in die Schläfe gerammt!

›Ganz ruhig. Du hast bis jetzt jeden Auftrag zu Ende gebracht. Du folgst ihnen ins Krankenhaus und tötest ihn halt noch mal. Und dieses Mal bleibt er dann tot!‹

Er marschierte auf seinen silbernen Skoda zu und achtete darauf, niemandem aufzufallen. Er war nur ein Mann, der zufällig zur gleichen Zeit abfuhr wie der Krankenwagen. Es sollte auf keinen Fall eine Verbindung gefunden werden. Dem Krankentransport zu folgen, war eine echte Herausforderung. Wie sollte er in gleicher Geschwindigkeit fahren, ohne aufzufallen? Der Söldner beschloss, das Risiko einzugehen und seine Verfolgung dezenter zu gestalten, also ließ er es zu, dass ihm der Krankenwagen davonfuhr.

Seiner Erfahrung nach fuhren die Krankenwagen immer nur die Kurzstrecke zum nächsten Krankenhaus, also in diesem Fall zum Marienhospital. Es war der perfekte Ort, einen Menschen durch ›ärztliches Versagen‹ ins Jenseits zu befördern.

Die Ampel sprang auf Rot und die Distanz zum Krankenwagen vergrößerte sich weiter. Ungeduldig trommelte der Söldner auf dem Lenkrad herum, bis es endlich weiterging. Gemächlich fuhr der Wagen vor ihm um die Kurve.

›Oh Mann! Schleichen sollte verboten werden!‹, ging es ihm durch den Kopf und er fluchte, als dieser unfähige Sonntagsfahrer auch noch voll in die Eisen stieg. Erst, als er schon aussteigen und sich auch diesen Störenfried vorknöpfen wollte, fielen ihm die Fahrzeuge auf. Der Krankenwagen, dem er gefolgt war, stand auf dem rechten Fahrstreifen, die Türen weit geöffnet und die beiden Sanitäter wirkten recht ramponiert. Von seinem Auftrag war weit und breit nichts mehr zu sehen.

»Verfluchte Scheiße!«

Leider half ihm das gar nichts. Der Junge war entkommen.

56

Robert hatte das Gefühl, tot und im Himmel zu sein. Er lag neben Evelyn im Bett und sie eng an ihn gekuschelt, während er sie im Schlaf beobachtete. Sie war einfach umwerfend schön. Ein bildschöner Engel, der in seinen Armen lag und anscheinend endlich zur Ruhe gekommen war.

Evelyn und er hatten sich geküsst, sich gestreichelt und waren dann eng umschlungen eingeschlafen. Obwohl sie nicht einmal in die Nähe von ›miteinander schlafen‹ gekommen waren, fühlte Robert sich so wohl, wie noch nie im Leben. Er war verliebt bis über beide Ohren, das konnte er sich nun eingestehen. Und Evelyn schien diese Gefühle zu erwidern.

»Hallo«, hörte er ihre Stimme sehr leise flüstern. Er sah zu ihr hinab und lächelte, als sie sich ungeschickt den Schlaf aus den Augen wischte.

»Hallo.«

»Ich bin eingeschlafen. Entschuldige.« Sie setzte sich auf und streckte sich, dann blickte sie auf ihre Armbanduhr. Evelyn machte große Augen. »Es ist ja schon halb eins.«

»Ich wollte dich nicht wecken. Du warst anscheinend sehr müde. Eigentlich kein Wunder, bei der Nacht.«

Robert strich Evelyn sanft mit zwei Fingern über den Rücken. Sie bekam sofort eine Gänsehaut und er hätte schwören können, dass sich auch ein Hauch Röte auf ihre Wangen gestohlen hatte.

»Wie geht es dir?«, wechselte sie auch gleich das Thema und Robert erwiderte, es ginge ihm wesentlich besser, was zum Glück auch stimmte. Das Gift schien das Nervenzentrum anzugreifen, um der Schlange einen Vorteil zu verschaffen. Ob er über den Berg war, wusste er nicht, aber zumindest war er auf dem besten Weg. »Bleibst du trotzdem hier bei mir?«

Ihre Frage klang unsicher, aber ihr Blick hielt dem seinen stand. Robert betrachtete ihre funkelnden Augen und nickte dann. Ihr Mund zuckte erst zögerlich, dann formte er sich zu einem Grinsen.

»Schön.« Sie strahlte und stand auf. »Dann mache ich uns jetzt etwas zu essen und danach nehmen wir uns die Akten vor. Ich will wissen, was da noch alles ignoriert wurde.«

Evelyn warf einen kurzen Blick in den Spiegel, der an der Wand neben der Zimmertür hing, und fuhr sich durch ihre kurzen, roten Haare. Es schien eine Gewohnheit von ihr zu sein, Robert mochte das. Evelyn vergeudete nicht allzu viel Zeit mit ihren Haaren, wahrscheinlich auch aus diesem Grund der Kurzhaarschnitt.

Robert fand, die Akten zu durchstöbern, war eine gute Idee. So würden sie sicherlich mehr herausbekommen, vielleicht sogar, wer von Evelyns Ableben profitieren würde und vor allem wieso. Vielleicht könnte er durch einen anderen Verdächtigen auch Karl Ludwig endlich ausschließen.

Er stieg aus dem Bett und streckte sich. Seine Beine trugen ihn wieder, aber es war ihm noch etwas schwindelig.

»Verfluchtes Mistvieh«, knurrte Robert und atmete mehrmals tief durch, um sich wieder zu wappnen. Er musste seinen Kreislauf in Schwung bringen.

Kurzentschlossen sank er zu Boden und machte ein paar Liegestütze, danach noch einige Kniebeuge. Robert war zufrieden. Er fühlte sich schon besser, wenn auch müde.

Blut. Er brauchte wieder Blut.

57

Evelyn summte vergnügt vor sich hin und suchte in ihrer Küche nach etwas Essbarem. Mist! Sie musste dringend Lebensmittel besorgen. Ihr Kühlschrank und ihre Vorratsschränke waren so gut wie leer, weil sie normalerweise nur selten kochte. Es war so viel komfortabler, Essen zu gehen und sich bekochen zu lassen. Jetzt war es etwas anderes. Sie wollte Robert verwöhnen, ihn umsorgen. Auch wenn sie nicht die beste Köchin war und es nicht viele Gerichte gab, die sie wirklich beherrschte, sollte es ihm an nichts fehlen.

Die Türklingel ging und Evelyn war schon fast an der Tür, als ihr Roberts Mahnung wieder einfiel. Sie musste mehr auf ihre Sicherheit achten. Evelyn ging also zurück zur Sprechanlage.

»Hallo?«

»Mrs. Terrin, Madam? Tobi hier. Ich soll Ihnen von Mrs. Alexandra Einkäufe vorbeibringen.« Tobis Stimme hätte Evelyn auch ohne seine erklärenden Worte erkannt. Er hatte eine unverwechselbare Art zu sprechen und erinnerte sie immer an vergangene Zeiten. Er war ein junger und wohlerzogener Engländer. Sie schmunzelte, während der Summer erklang, als sie ihm öffnete. Sie staunte nicht schlecht, als er voll beladen wie ein Packesel eintrat. Er erklärte ihr, der Rest wäre noch im Wagen. Sie machte große Augen. Was war das denn alles? Neugierig betrachtete Evelyn die vielen Päckchen.

»Was hast du denn da alles mitgebracht?«

»Lebensmittel. Zartes Fleisch, Gemüse, Obst und alles, was man sonst zu Hause haben sollte. Mrs. Alexandra hat mir aufgetragen, alles zu besorgen. War das falsch, Madam?« Tobi machte den Eindruck eines Schuljungen, der unbedingt alles richtig machen wollte. Er war wirklich ein süßer Junge.

Evelyn bedankte sich bei ihm für den Einkauf und Tobi begann zu strahlen. Es war wirklich zu schade, dass dieser Junge kein Auserwählter war. Er passte so wunderbar in ihre Familie. Er lief mehrmals, bis all seine Einkäufe im Haus waren, und half ihr auch dabei, diese in den Schränken zu verstauen. Er war wesentlich geduldiger als Evelyn, und seine systematische Arbeitsweise war effektiv. Evelyn hätte ohne ihn sicherlich dreimal so lange gebraucht. Am Ende lag nur noch das auf der Arbeitsplatte, was Evelyn auch da haben wollte. Dank Alexas Lieferung waren Evelyns Küchenschränke zum Bersten voll.

»Ich werde dann wieder gehen. Guten Tag noch, Madam.« Er deutete eine Verbeugung an und Evelyn lachte. Der Junge war wirklich unverbesserlich.

»Ach, Tobi. Bitte nenn mich doch Evelyn. Ich weiß, dass du das bei mir aus Höflichkeit machst, aber das muss nicht sein. Und bei deinem ›Madam‹ fühle ich mich immer so alt.«

»Dann wünsche ich einen schönen Tag ... Evelyn.« Tobi ergriff ihre Hand und küsste sie auf den Handrücken, dann zwinkerte er ihr zu und ging. Ja, der Junge hatte etwas an sich.

»Ein netter Junge«, raunte eine dunkle Stimme hinter ihr. Evelyn fuhr herum und sah Robert verlegen an. Er lachte. »Keine Sorge. Ich verkneife mir irgendwelche Sprüche, die beweisen, dass ich eifersüchtig sein könnte.«

»Ach, lass den Quatsch! Er wäre ein guter Fang für Samantha. Für mich ist er viel zu jung.«

Wieso hatte sie in Roberts Gegenwart immer das Gefühl, sich rechtfertigen zu müssen?

»Ich bin 821. Ist das alt genug?« Robert kam auf Evelyn zu und blieb nur Zentimeter vor ihr stehen. Sie konnte die Hitze seines Körpers spüren.

Evelyn sah zu ihm auf. Er war mehr als einen Kopf größer als sie. Sie mochte große Männer, da sie auf die Fußspitzen gehen musste, um ihn küssen zu können. Es erinnerte Evelyn an eine Filmszene, die sie einmal gesehen und sehr romantisch gefunden hatte. Auch sein Anblick war anregend. Robert war ein gutaussehender Mann. Seine breiten Schultern und die muskulösen Arme kamen in dem T-Shirt, das er nun trug, gut zur Geltung. Evelyn schnurrte, als sie sich an seine Brust kuschelte und ihre Hände leicht auf seinen Po legte. Am liebsten hätte sie ihre Nägel eingesetzt. Ob ihm zärtliches Kratzen gefiel?

»Ist das ein ›Ja‹?«, klang Robert amüsiert und drückte ihr mit seinem rechten Zeigefinger das Kinn nach oben. Er küsste sie sanft, bis sich die Welt um Evelyn zu drehen begann. Himmel! Konnte dieser Mann küssen.

»Mir wird es schwindelig.«

Er legte seine Hände auf ihre Hüfte und gab ihr Halt, während er sie zu einem Stuhl in der Küche führte. Evelyn wunderte sich, dass sie diese Bevormundung nicht schlimm fand, ganz im Gegenteil. Robert tat immer nur Sachen, die ihrem Wohl dienten, wieso sollte sie sich also dagegen sträuben? Langsam ließ er sie auf einem Stuhl nieder und sie seufzte. Kaum hatte er sich etwas von ihr entfernt, wurde ihre Sicht wieder klarer. Was war hier los? Waren das noch immer Nebenwirkungen der letzten Tage, oder was wollte ihr Körper ihr damit sagen?

»Wollen wir zusammen kochen? Ich finde das sehr entspannend.« Robert durchstöberte die Schränke, den Kühl- und den Gefrierschrank. So, wie er die Bestandsaufnahme machte, hatte er bereits einen Plan. Nein! Das durfte Evelyn nicht zulassen! Sie hatte sich nach Tobis Lieferung schließlich bereits einen eigenen Plan gemacht.

»Kommt heute nicht infrage. Ich bin dran!« Evelyns Kreislauf kam wieder in Schwung und sie erhob sich von ihrem Stuhl. Sie schnappte sich einen Kochlöffel, der auf der Arbeitsplatte lag, und schwang ihn fast wie ein Schwert, mit dem sie ihr Reich zu verteidigen gedachte. »Du gehst ins Wohnzimmer und suchst uns einen Wein zum Essen aus. Danach ruhst du dich aus, bis ich komme und das Essen serviere. Ich hab schon eine Idee.«

Robert hob die Hände, als fügte er sich seinem Schicksal. Er zog sich aus der Küche zurück, jedoch nicht ohne Evelyn noch einmal kurz an sich zu ziehen und sie zu küssen.

»Lass mich nicht zu lange auf dich warten. Mein Appetit hat schließlich nicht nur mit dem Essen zu tun«, klang seine Stimme rau.

Evelyn konnte es kaum glauben. Sie hatte Schmetterlinge im Bauch!

Ihr Blick heftete sich auf seinen knackigen Hintern, während er mit selbstsicheren Schritten den Raum verließ.

58

Und? War es ein Erfolg?« Alexandra stürmte auf Tobi zu, der grinsend nickte.

»Sie werden die nächsten Wochen das Haus nicht verlassen müssen. Ich habe alles besorgt und geholfen einzuräumen. Die Schränke sind voll.«

»Perfekt. Wäre doch gelacht, wenn die beiden das nicht schaffen würden. Ich fürchte nur, die nächste Katastrophe steht bald ins Haus«, seufzte Alexa und Tobi nickte nachdenklich. Alexandra hatte ihm von ihrer Vision erzählt. So wusste zumindest eine Person in diesem Haushalt Bescheid, die nicht gleich ausflippte. Und für sie war es eine Wohltat darüber reden zu können. »Komm, ich mache uns beiden jetzt erst einmal eine schöne heiße Tasse Kaffee. Die haben wir uns verdient.«

Kaum war Tobi im Haus, hing Samantha auch schon wieder an ihm und wollte beschäftigt werden. Tobi hatte für Sam einen Zaubertrick gelernt, da er wusste, wie sehr sie diese mochte. Alexandra lächelte und ließ die beiden allein. So konnte sie sich um den Kaffee kümmern. Während sie die Tassen aus dem Schrank holte und auf der Arbeitsplatte abstellte, hörte sie ihre Tochter vergnügt quietschen. Tobi hatte ihr wohl gerade wieder die Münze aus dem Ohr gezogen. Alexa schmunzelte.

»Noch mal!« Samantha hätte solche Tricks stundenlang sehen können, doch Tobi hörte immer nach dem dritten Mal auf, um ihr keine Chance zu geben, bald schon genug davon zu haben. Sam ließ sich von ihm jedes Mal einwickeln und genoss es sichtlich, sich stattdessen dann an ihn zu kuscheln und so zu tun, als wäre Tobi ihr lebendig gewordener Teddybär.

Alexandra schüttelte lächelnd den Kopf, als sie wieder ins Wohnzimmer kam und die beiden auf der Couch vorfand. Sie reichte Tobi seine Tasse und nahm neben ihm in einem der bequemen Sessel Platz, die ihr Mann Thomas dem Sofa vorzog.

»Danke.«

»Ich danke. Mich fasziniert immer wieder aufs Neue, wie Samantha auf dich reagiert. Ich frage mich jedes Mal, wo der kleine Wildfang hin ist, der mir regelmäßig die Bude zerlegt.« Alexandra beobachtete ihre Tochter dabei, wie sie sich an Tobi kuschelte und zu einem Nickerchen bereit machte. Sie war in seiner Nähe ein anderer Mensch. Bei Alexandra dauerte es Stunden, bis sie Sam dazu bewegen konnte, ruhig liegen zu bleiben.

Tobi strich Samantha sanft über das blonde Haar und Sam wurde sogar noch ruhiger. Ihre Augen fixierten ihn so lange, bis sie schlussendlich zufielen und sie seelenruhig einschlief. Hätte Alexa nicht gewusst, dass ihr Chauffeur leider über keinerlei Gaben eines Auserwählten verfügte, wäre das ihre Erklärung gewesen.

»Wirklich faszinierend«, flüsterte Alexa und Tobi zuckte grinsend mit den Schultern.

»Ich mag es, wenn sie ruhiger ist, und das weiß sie. Manchmal glaube ich, sie will mir gefallen. Und das sage ich nicht nur, weil sie mir vorhin mal wieder in die Hand gebissen hat.« Tobi hielt ihr seine linke Hand hin, an der ein weißer Verband zu sehen war und Alexandra runzelte die Stirn. »Ihre Zähne sind mittlerweile echt scharf und sie wird auch immer schneller. In den paar Monaten ist sie schon zu einer kleinen Jägerin geworden. Ich hoffe nur, dass ich ihr einziges Opfer bleibe und sie nicht irgendwann den Gärtner oder den Briefträger erwischt.«

»So geht das nicht weiter. Wir wollen ja nicht, dass du bald unter Blutarmut leidest. Sam hat leider kein Maß. Und Blutbeutel mag sie nicht, die sind zu kalt.«

»Solange sie mich nicht umbringt, lebe ich auch damit, mich von ihr anknabbern zu lassen«, brummte Tobi und wurde plötzlich rot. Alexa konnte sich schon denken, was ihm gerade eingefallen war.

»Ja, es ist ein irres Gefühl, wenn ein Vampir beißt. Aber bei Samantha ist es immer ein Risiko. Ich bin mir sicher, dass der Gärtner und der Briefträger nicht in Gefahr sind, denn Sam scheint es wirklich nur auf dich abgesehen zu haben. Sie hat schließlich Geschmack.«

Tobi erwiderte, er glaube nicht, dass Sam eine Gefahr für ihn sein könnte. Dafür wäre sie zu aufmerksam. Alexandra war bewusst, dass Tobi für Samantha etwas Besonderes war und sie ihm niemals absichtlich wehtun würde, doch sie war noch zu jung, um die Konsequenzen einzuschätzen. Schließlich war Sam erst drei. Sie beschloss, mit ihrer Tochter zu reden und ihr auch zu zeigen, wie sie Wunden schließen konnte. Diese Verbände an Tobis Händen waren kein Zustand.

59

Was soll das heißen, ›der Klient ist nicht zu finden‹?« Fluchend knallte der Söldner die Tür seines Wagens zu. Er hatte langsam, aber sicher die Schnauze gestrichen voll von diesen Negativmeldungen.

»Es soll heißen, dass unser Klient komplett vom Radar verschwunden ist. Vielleicht ist er untergetaucht, jedenfalls ist etwas so richtig schief gelaufen. Wir müssen ihn finden, Delian!«

Er hasste diesen Namen und auch, dass sie ihn so nannte, nichtsdestotrotz hatte sie recht. Sie mussten den Klienten finden, denn ohne ihn gab es weder das Geld, noch die Sicherheit, dass er am Ende nicht noch aufflog. Wie hatte ein ganz normaler Routinejob nur so ausarten können? Was verdammt noch mal war hier los?

»Haben wir eine Ahnung, wo der Klient das letzte Mal gesehen wurde?« Er musste sich beherrschen, denn schließlich konnte diese Frau nichts dafür. Sie schien sich außerdem in den Kopf gesetzt zu haben, ihm bei seinen Missionen zu unterstützen, egal was er auch vorhatte. Eine solche Loyalität hatte er zwar nicht verdient, aber er nahm, was er kriegen konnte.

»Seine Frau meinte, er habe noch einen Termin in seinem Golfklub gehabt, bei dem er allerdings nicht aufgetaucht ist. Es muss also zwischen seinem letzten Meeting in der Firma und dem Golfklub passiert sein. Was genau, darfst du herausfinden, Tiger.«

Der Söldner rollte mit den Augen. Wieso um alles in der Welt hatte diese Frau keine Angst vor ihm? Sie gab ihm ständig diese seltsamen Namen und schien sich kein bisschen daran zu stören, dass er ihr verboten hatte, sich Kosenamen für ihn auszudenken. Er war schließlich der nahende Tod!

»Gib mir die Adresse des letzten Meetings und des Golfklubs. Ich schaue mich da um. Und du: Halte bei Karl Ludwig weiter die Augen und Ohren offen. Ich will erfahren, wenn sich da etwas rührt. Denk dran, dass er ebenfalls eine Gefahr für uns darstellt.«

Sie seufzte theatralisch und versicherte ihm, dass sie alles tat, was er ihr aufgetragen hatte. Er war sich sicher, nicht von ihr belogen zu werden. Das war einfach nicht ihre Art, zumindest nicht bei ihm.

»Ja, ich habe hier alles im Griff. Pass auf dich auf. Und melde dich, wenn du eine Spur hast. Ich will dich nicht schon wieder aus den Augen verlieren, egal ob durch ein Feuer oder einen seltsamen Angreifer, verstanden?«

»Verstanden. Bis dann.«

Er legte auf, ehe sie noch etwas sagen konnte. Er hatte keine Lust und keine Zeit für ihr Süßholzgeraspel. Sein Handy vibrierte nur kurz darauf. Sie hatte ihm die Adressen geschickt und er stellte mit Verwunderung fest, dass der letzte Termin seines Klienten in der Nähe war, in der er seinen Auftrag aus den Augen verloren hatte. Dieser Tom hatte doch nicht ...

Eilig fuhr er zu der angegebenen Adresse und begann damit, nach den üblichen verräterischen Spuren zu suchen. Nach all den Jahren erkannte er normalerweise auf Anhieb, was wirklich von Interesse für ihn war und auch, welche Spuren nicht zum gewünschten Ziel führten.

60

Robert hatte eine Stunde geduldig auf Evelyn gewartet, doch langsam wurde er ungehalten. Ob er nach ihr schauen sollte? Mittlerweile sollte sie doch mit dem Kochen fertig sein. Nein, er wollte sie nicht drängen, da er wusste, wie sehr Evelyn das hasste. Er lag also weiter auf der Couch und starrte an die Decke.

›Seltsames Muster da oben. Ein Rauputz. Machte man den normalerweise nicht nur an Wände?‹

Noch eine halbe Stunde verging und Robert rappelte sich auf und besah sich die Musikanlage und die daneben aufgereihten CDs. Evelyn hatte eine erstaunlich große Sammlung und offenbar eine Vorliebe für klassische Musik, obwohl auch ein paar Interpreten aus den Charts zu finden waren. Wahrscheinlich waren das ›Ohrwurm-Käufe‹ gewesen. Er hatte auch schon oft Lieder im Radio gehört, die ihm nicht mehr aus dem Kopf gegangen waren. Also hatte er sich die entsprechenden CDs gekauft und sie so lange rauf und runter gehört, bis er geheilt gewesen war. Bei dem einen oder anderen Song hatte es auch mal länger gedauert.

»Essen ist fertig!« Evelyn stand mit erhitztem Gesicht und einem riesigen Tablett in der Tür und strahlte von einem Ohr zum anderen. Sie war sichtlich stolz auf sich.

Sie stellte das Tablett auf dem Wohnzimmertisch ab, und Robert, dem der Magen nun mittlerweile vor Hunger in die Kniekehle gerutscht war, schnupperte begeistert. Es roch göttlich. Er warf einen prüfenden Blick auf die Speise und sie sah auch noch wunderbar aus. Evelyn hatte eine Art Fingerfood mit Fleisch in Blätterteig gemacht. Wenn es genauso schmeckte, wie es roch und aussah, war sie eine begnadete Köchin.

»Augen zu«, forderte sie und er gehorchte artig. Sie schien nach etwas zu greifen und hielt es ihm danach unter die Nase. »Mund auf. Aber vorsichtig, es ist heiß.«

Er öffnete brav den Mund und sie legte ihm ein Stück auf die Zunge. Robert kaute mit Begeisterung. Wahnsinn, was für ein Geschmack!

»Wirklich köstlich«, brachte er während des Kauens heraus und Evelyn, die er nun wieder ansah, strahlte.

»Frag mich aber bloß nicht, wie es heißt. Das hab ich vergessen«, flüsterte sie. Ihr Blick blieb an seinen Lippen hängen, während er sich einen weiteren Bissen genehmigte.

Robert hätte sie am liebsten wieder geküsst, doch sie räusperte sich kurz und wandte sich dann ebenfalls dem Essen zu. Sie wollte es anscheinend nicht kalt werden lassen.

»Möchtest du ein Glas Wein? Ich denke, nach einer Stunde hat er ausreichend Luft bekommen.« Er wusste natürlich, dass der Wein ›atmete‹, aber zumindest brachte er Evelyn damit zum Grinsen.

Evelyn hielt ihm das Glas hin und er schenkte ein. Sie schwenkte den Wein kurz und nahm dann einen kleinen Schluck davon.

»Sehr passend. Den hast du wunderbar ausgesucht.« Evelyn seufzte und hielt ihm danach wieder das Tablett unter die Nase. »Iss! Wir haben gleich viel zu tun, und dafür brauchst du Kraft.«

Sie hatte recht. Den Rest des Nachmittags verbrachten sie damit, das Tablett leer zu futtern, sich zusammen die Akten anzusehen und darüber zu grübeln. Robert griff irgendwann sogar nach dem Telefon, rief frühere Zeugen an und plauderte mit ihnen, auf der Suche nach neuen Erkenntnissen. Das war etwas, das er konnte und so war er auch nicht immer versucht, Evelyns Nähe zu suchen. Während er beim Telefonieren auf und ab tigerte, studierte sie weiter die Akten.

»Prima. Danke für die Info. Das bringt uns sicherlich um einiges weiter.« Robert legte auf und klatschte triumphierend in die Hände.

»Und? Hast du etwas rausbekommen?« Evelyn griff nach der Akte, die er ihr hinhielt und er nickte. Sein letztes Gespräch war wirklich Gold wert gewesen.

»Eine Zeugin erinnerte sich an einen Mann mit weißem Haar. Sie meinte, der Fremde wäre ihr unheimlich vorgekommen, bedrohlich irgendwie. Und er ist auf einmal spurlos verschwunden.«

»Ein Vampir?« Evelyn runzelte bei diesen Worten die Stirn und überlegte. »Ich erinnere mich an keinen Vampir mit weißem Haar. Er ist nicht in unserem System.«

»Ich habe den Verdacht, er könnte ein Geist sein.« Robert schlug die Seite der Akte auf, auf der er eine Zeichnung eines Mannes angefertigt hatte. Er bemerkte, wie Evelyn ihn irritiert ansah. »Ein Geist ist jemand, der kein normales Leben führt. Diese Vampire haben meist Berufe, wie Profikiller, Erpresser oder Geldwäscher. Keine angenehmen Zeitgenossen kann ich dir versichern. Sie haben keine Probleme damit, sich die Hände schmutzig zu machen.«

»Und du meinst, dieser Mann ist so ein Geist? Aber wie finden wir ihn dann?«

Robert konnte sich vorstellen, dass sie keine Chance hatten, ihn zu finden, solange sein Komplize noch unerkannt weiterarbeiten konnte. Evelyn wirkte frustriert, also beschloss Robert, noch weiter zu forschen. Irgendeinen Vorteil musste es doch haben, Ermittler zu sein. Das Ermittlernetzwerk war schließlich groß.

»Ich könnte vielleicht Kollegen aus anderen Ländern fragen. Falls jemand aus der Zentrale den Mann deckt, muss das in anderen Ländern nicht unbedingt auch funktionieren. Hast du einen Scanner im Haus, für die Zeichnung?«

Evelyn zuckte mit den Schultern. Sie erklärte ihm, es wäre vielleicht etwas in der Art in ihrem Arbeitszimmer. Thomas hatte ihr die EDV-Ausrüstung besorgt, doch sie mied dieses Teufelswerk so gut sie konnte. »Das ist mir alles zu hoch.«

Robert grinste. Ihm war es anfangs genauso ergangen, bis er die Vorteile erkannt hatte. Nun fand er es praktisch, mit einem Mausklick mit der Welt verbunden zu sein. In Evelyns Arbeitszimmer bekam er fast feuchte Augen, als er ihre Ausrüstung sah, die sie nie benutzte. Thomas‘ war wohl das Neueste vom Neuesten gerade gut genug. Der absolute Wahnsinn!

Und natürlich stand auch ein Scanner angeschlossen hinter dem Schreibtisch und wartete auf seinen ersten Einsatz. Robert scannte die Zeichnung ein und schrieb mehreren Kollegen in England, Spanien, Frankreich, Russland und den USA.

»Mal schauen, was die Kollegen sagen.«

»Und? Hast du so ein Ding gefunden? So einen Scanner?« Evelyn stand plötzlich in der Tür und tat so, als würde sie wirklich gern wissen, ob sie ein solches Gerät besaß.

Robert lächelte, tippte darauf und sah Evelyn erröten. Was hatte sie denn gedacht, was das sein sollte? Robert verkniff es sich, sie danach zu fragen, stattdessen erklärte er ihr kurz, was er gemacht hatte.

»Und das kannst du alles mit dem PC machen? Ich bekomme ja schon einen halben Nervenzusammenbruch, wenn ich nur meine E-Mails abrufen will.« Robert fand es süß, als sie bei diesen Worten nochmals rot wurde.

»Wer von uns beiden ist hier der Grufti?« Er lachte, und Evelyn verzog ihr Gesicht. »Wenn du magst, zeige ich es dir. Ist kein Hexenwerk. Du musst nur wissen, was du wirklich willst. Es ist und bleibt eine Maschine.«

Evelyns Augen glitzerten wieder, doch sie sagte nichts. Robert fand mit einem Mal Gefallen an ihrem Schreibtisch. Besser jedoch wäre Evelyn genau darauf gewesen. Sie blickte ihn an, als hätte sie den gleichen Gedanken gehabt.

»Ich glaube, ich muss etwas klarstellen«, flüsterte sie, doch Robert wollte es nicht hören. So, wie er Evelyn bis jetzt kennengelernt und was er von Kim erfahren hatte, wäre es sicherlich wieder ein Rückzieher.

»Später. Jetzt lass uns mit den Akten weiter machen«, fiel er ihr aus diesem Grund ins Wort. »Und heute Nacht solltest du richtig schlafen. Schau mal auf die Uhr, es ist schon fast halb neun.«

»Da hast du recht.« Evelyn ließ sich von Robert in Richtung Wohnzimmer schieben und, weil sie so brav war, wollte Robert ein kleines Abendessen vorbereiten, während Evelyn weiter Akten studierte.

Die Ohnmacht traf ihn völlig unvorbereitet und allein Evelyn war es zu verdanken, dass er nicht wie ein nasser Sack auf die Erde klatschte.

61

Evelyn sah nur noch, wie Robert die Augen verdrehte und dann zusammensackte. Sie konnte ihn gerade noch festhalten, sodass er sich nicht an der Tischplatte den Schädel aufschlug. Natürlich hatte sie genug Kraft, doch sie wollte ihm nicht die Schulter ausrenken bei dem Versuch, seinen Sturz abzufangen. Also ließ sie es zu, dass er auf den Boden glitt und das Einzige, was sie tun konnte, war sein Genick zu schützen. Jetzt, als er am Boden lag, lief Evelyn in Richtung Gästezimmer, um alle Türen zu öffnen, dann machte sie sich daran, Robert dorthin zu schaffen und ihn ins Bett zu hieven.

»Du bist ein schwerer Brocken«, grummelte sie, als sie doch einige Mühe hatte, ihn zu bewegen. Immer wieder rutschte er von der Bettkante. Mit einem unsanfteren Ruck warf sie Robert schließlich auf die Bettdecke und überlegte dann erst, was da eben wohl passiert war. Es war echt seltsam gewesen. Normalerweise kündigten sich Ohnmachtsanfälle doch an, zumindest eine gewisse Zeit, bevor es geschah.

Robert bewegte sich langsam, aber er war auf dem besten Weg, wieder aufzuwachen. Er öffnete ruckartig die Augen, wollte sich auch aufsetzen, woran Evelyn ihn hinderte. Sie wollte einen weiteren Anfall im Keim ersticken. Das hätte ihnen gerade noch gefehlt.

»Ganz langsam, du Held. Bleib schön liegen. Nochmal stemme ich dich nicht aufs Bett. Mach das nochmal, und du bleibst auf dem Fußboden liegen.« Sie hatte ihm eine Hand auf den Brustkorb gelegt und stellte nun verblüfft fest, dass seine Fangzähne ausfuhren. Sein Blick fixierte sie. Starrte er ihr gerade etwa auf den Hals?

Andreas´ Ermahnung traf sie wie ein Blitz, und Evelyn redete behutsam auf ihn ein, um den Vampir in seinem Inneren zu beruhigen. Robert würde in den kommenden Tagen mehr Blut brauchen. Das musste auch der Grund für die Ohnmacht sein, denn er machte gerade jetzt den Eindruck, als sehe sie selbst sehr lecker für ihn aus. Ein Schauer lief Evelyn über den Rücken, als sie sich seine Zähne an ihrem Hals vorstellte. Noch nie hatte sie jemand gebissen. Jacob hatte dies als unschicklich angesehen. Es war das Einzige, in dem er unnachgiebig gewesen war. Für ihn war es eine Sünde, denn auch noch als Vampir hatte er nach den Lehren der Kirche gelebt. Es war seine Art gewesen, mit ›seinem Fluch‹ zu leben. Evelyn hatte es nie verstanden. Vermutlich musste man dafür als Normalsterblicher geboren worden sein.

»Ich hole dir einen Blutbeutel«, flüsterte sie und war schon aus dem Raum, ehe sie auf Dummheiten kommen konnte.

Robert brachte Dinge in ihr zum Vorschein, die sie verwirrten und auch manchmal erschreckten. Sie dachte übers Beißen nach. Ihr war Roberts muskulöser Hals aufgefallen und sie hatte kurz überlegt, ob ihre Fänge an dieser Stelle schwerer eindringen würden. Er war nicht wie andere Männer und sicherlich würde sein Blut kraftvoll und nahrhaft sein.

›Du drehst langsam durch. Wird Zeit, dass du dich wieder von allem zurückziehst und dich fängst.‹

Sie schüttelte über sich selbst den Kopf. Das war lächerlich! Sie hatte kein frisches Blut mehr getrunken, seit es Blutbanken gab. Da dieses Blut kalt war, war es zwar nicht ganz so schmackhaft, aber es erfüllte seinen Zweck. Sie hatte seitdem nicht mehr jagen müssen. Es war bequem.

Im Kühlschrank in der Küche stapelten sich die Blutbeutel und Evelyn griff nach zweien. Sie selbst würde erst am nächsten Morgen einen Beutel brauchen, vorher ließ sie es besser bleiben.

Es war schon interessant, wie die benötigte Blutaufnahme mit dem Alter zusammenhing. Ihre Tochter Melissa hatte sich einige Zeit damit beschäftigt. Anscheinend war es so, dass mit zunehmendem Alter der Durst immer mehr abnahm. Das war eine Gefahr, da der Körper das Blut trotz allem brauchte. Vampire, die die Blutaufnahme verweigerten, verloren recht schnell an Kraft und vegetierten nur noch vor sich hin, bis sie schlussendlich starben. Das oder sie hungerten sich so sehr aus, bis der Instinkt überhand nahm und es ein Blutbad gab. Kein schöner Anblick. Meist waren es ältere Vampire ohne Partner, die es erwischte. Vampire wie sie selbst.

Evelyn schluckte, dann schüttelte sie erneut den Kopf, um die Gedanken zu vertreiben. Robert brauchte Blut und er brauchte es jetzt. Keine Zeit für eine depressive Phase oder düstere Gedanken.

Mit schnellen Schritten lief sie ins Gästezimmer zurück. Robert schien sich keinen Millimeter bewegt zu haben. Er atmete konzentriert durch. Allein seine Miene zeigte ihr, dass er sich sehr fokussieren musste, um ruhig zu bleiben.

Statt ihm den Blutbeutel einfach zu reichen, ging sie langsam auf ihn zu. Sie setzte sich neben ihn auf das Bett, die Blutbeutel fest in der Hand. Er sah irgendwie gehetzt aus. Sie musste besonnen handeln, um ihm zu helfen.

»Ich spüre deinen Puls. Es ist keine gute Idee, dich neben mich zu setzen.« Roberts Stimme bebte, Evelyn lächelte jedoch, als er mit zitternden Fingern nach dem Blutbeutel griff. Sie zog ihm den Beutel weg.

»So, wie du drauf bist, versaust du mir die Einrichtung. Entspann dich, öffne deinen Mund und lass mich machen.«

62

Der Söldner hielt sich ein Tuch vor den Mund. Er hasste den Geruch von verbranntem Fleisch. Seine Nasenflügel bebten, als er das betrachtete, was von seinem Klienten übrig geblieben war. Wieso zum Teufel hatte man ihn verbrannt?

Das improvisierte Grab des Klienten hatte er auf dem Golfplatz gefunden - in einem Sandgraben. Neben dem Leichnam fand er Glasstücke, die er sich einfach nicht erklären konnte. Es sah fast so aus, als hätte man den toten Körper genau hier im Sand verbrannt. Das Feuer musste sehr heiß gewesen sein, um Glas zu erschaffen. Außergewöhnlich heiß. Und noch etwas war seltsam: Es klaffte ein großes Loch in der Brust des Klienten. Aus irgendeinem Grund war sich der Söldner sicher, dass man das Herz seines Klienten entfernt hatte. Aber wieso?

Ein Rascheln hinter ihm ließ ihn zu diesem herumfahren, aber er war trotz allem nicht schnell genug. Der Schlag, der ihn an der Schläfe traf, warf ihn um und er krachte auf den Boden. Ein Stein, der leider ungünstig im Weg lag, brach ihm den Knöchel bei diesem Aufprall. Der Schmerz brannte ihm durch die Adern, aber er versuchte nicht, sich davon beeinflussen zu lassen. Er starrte den Mann an, der sich bedrohlich über ihm aufgebaut hatte.

»Heute ist mir nicht nach Spielchen. Das letzte Mal hat mich auch nicht sonderlich amüsiert«, klang dessen Stimme eisig und seine Augen funkelten vor Wut. In seiner Hand hielt er ein seltsam aussehendes Schwert. Eine solche Waffe hatte der Söldner noch nie gesehen. War es aus Glas? »Es war ein Job. Unser anschließendes Barbecue hat mich auch ›nicht sonderlich amüsiert‹«, erwiderte er und wartete darauf, dass der Mann mit dem Namen Tom in Aktion trat. Dieser sah ihn allerdings nur prüfend an.

»Ich habe keine Lust mehr auf Töten und getötet werden. Es ist unnötig. Ihr Auftrag hat sich erledigt. Ihr Klient ist Geschichte.«

»Leider sind Sie jetzt ein Risikofaktor. Sie kennen mein Gesicht, meinen Job und meine Vorgehensweise.« Die Worte waren riskant, das war dem Söldner bewusst, aber er würde auf keinen Fall um sein Leben betteln.

»Du interessierst mich nicht. Du bist nur eine Marionette, eine von vielen.« Tom ließ das Schwert sinken, direkt auf das Herz des Söldners. »Also, entweder du ziehst dich zurück und lebst, oder ich beende dein Leben gleich jetzt und hier.«

Der Zeitpunkt seines Todes war noch nicht gekommen, das wusste Delian, der Söldner. Eine Auserwählte hatte ihm das Datum seines Todes verraten, und heute war noch lange nicht die Zeit dafür.

»Ich bin kein Feigling«, begann er, aber der Mann mit dem Namen Tom unterbrach ihn. Er schnitt in das Fleisch des Söldners und lächelte, als Delian fluchte.

»Nein, du bist nicht feige. Dein Puls ist noch immer ruhig, selbst nach dieser Verletzung. Normalerweise sollte das Adrenalin deinen Blutdruck in die Höhe schießen lassen. Du hast eine bemerkenswerte Körperkontrolle. Ein Krieger durch und durch, das respektiere ich.« Er wandte sich ab und entfernte sich einige Schritte von ihm. »Streich mich aus deinem Kopf und wir werden keine Probleme miteinander haben. Solltest du jedoch noch einmal versuchen, mich aufzuspüren, werde ich dich vernichten.«

Der Söldner wollte noch etwas erwidern, aber nach einem Blinzeln war er fort. Genauso schnell verschwunden, wie er aufgetaucht war. Wie hatte er das nur angestellt?

›Reiß dich zusammen! Er ist ein Normalsterblicher‹, versuchte er sich aufzurappeln, aber er konnte nicht. Irgendetwas hielt ihn in dieser Grube fest. Er untersuchte den Schnitt, der ihm zugefügt worden war, und fluchte erneut. Die Stelle war auf einmal seltsam taub geworden. Gift?

Delian zog sein Handy aus der Tasche und schrieb eine SMS mit Angabe seines Aufenthaltsorts. Er musste hier weg und schaffte es nicht allein. Seine Auserwählte musste ihm helfen. Sie würde Freudensprünge machen, dass er ihr das gestattete. Wieder ein Schritt in die falsche Richtung, aber seine einzige Chance.

63

Robert war erleichtert, als das Blut kühl durch seine Adern floss. Evelyn hatte ihm den Blutbeutel vorsichtig auf die Fänge gedrückt und darauf geachtet, dass er ja genug zu sich nahm. Sie hatte ihn beobachtet, ein Lächeln hatte ihre Lippen umspielt, aber sie hatte nichts zu ihm gesagt. Was sie wohl dachte?

Er konnte sich einfach nicht erklären, wieso er in Ohnmacht gefallen war. Natürlich hatte er den Durst gespürt, doch war er aus diesem Grund tatsächlich umgekippt? Und das ausgerechnet in Evelyns Gegenwart! Ob sie ihn nun für einen Waschlappen hielt?

»Dieser Schlangenbiss war wirklich gefährlich. Kein Wunder, dass du in nächster Zeit mehr Blut brauchst.« Evelyn strich ihm wie zufällig über die Lippen, als sie den zweiten Blutbeutel von seinen Fängen befreite.

Ihr Puls war noch immer sehr verführerisch, doch Robert bezweifelte, dass es noch am Durst lag. Er sehnte sich nach Evelyn. Sie hatte sich um ihn gekümmert und er war sich sicher, dass sie etwas für ihn empfand, mehr als sie sich selbst eingestehen wollte.

»Ich danke dir«, raunte er, hob seine Hand und strich ihr sanft über die Wange. Es war nur eine kleine Geste.

Sie schloss die Augen. Es schien ihr zu gefallen. Robert rutschte mehr in Richtung Mitte des Bettes und Evelyn legte sich zu ihm, als wäre dies das Selbstverständlichste auf der Welt. Sie kicherte.

»Du weißt schon, dass wir uns kindisch verhalten?«, flüsterte Evelyn noch, doch dann fanden seine Lippen die ihren. Sie schnurrte und war so unheimlich süß.

Robert musste sich beherrschen, ihr nicht die Kleider vom Körper zu reißen. Er wollte sie so sehr, dass es wehtat. Evelyn erwiderte den Kuss genauso stürmisch und er ließ eine Hand unter ihr Oberteil gleiten, um ihre Haut zu berühren. Sie war warm und weich und fachte das Feuer in ihm nur noch mehr an. Er wollte sie so sehr.

»Warte. Bitte«, keuchte Evelyn plötzlich und Robert hielt inne, obwohl es ihm unheimlich schwerfiel. »Ich möchte kein Abenteuer für eine Nacht. Das ist nichts für mich.«

»Wer redet denn von einer Nacht?« Robert küsste Evelyns Hals, sie erschauderte. »Ich werde dich so lange glücklich machen, wie du mich willst. Aber auch nur, wenn du es wirklich willst. Dieses Mal ist es kein Traum.«

»Kein Traum ...«, stöhnte sie, als er vorsichtig an ihrem Hals knabberte. »Ich sehne mich nach Liebe, Lust und Leidenschaft.«

Das war für Robert genau das, was er hören wollte. Er streichelte, küsste sie und zog Evelyn langsam aus. Evelyn bekam eine Gänsehaut, als sie schlussendlich nackt vor ihm lag und er ihren Körper förmlich mit den Augen verschlang. Er versuchte, sich jeden Zentimeter ihrer Haut einzuprägen. Sie war bezaubernd.

Mit den Fingerspitzen strich er über ein Muttermal in Form eines Herzens neben ihrem Bauchnabel. Er hatte es bereits im Traum bemerkt, aber nun, im realen Leben war es geradezu hypnotisch. Er konnte seinen Blick nicht davon abwenden.

»Das Muttermal ist wunderschön.« Roberts Stimme war rau geworden und er beugte den Kopf herunter und liebkoste zärtlich mit den Lippen und der Zunge das Herz. »Du bist so wunderschön.«

Evelyns reckte sich ihm entgegen und schnurrte. Ihre Augen glitzerten, und ehe Robert sich versah, zog sie an seinen Kleidern und begann ebenfalls, ihn auszuziehen. Sie war ungeduldig und definitiv nicht vorsichtig, aber sie war trotz allem geschickt. Sie schälte ihn aus dem Shirt, zog ihm lachend die Jeans aus und kratzte mit ihren Fingernägeln spielerisch über seine Haut.

Evelyn stoppte kurz, als sie bei seinen Shorts angekommen war, dann siegte ihre Neugier. Sie zog daran und Robert half ihr dabei. Er stöhnte und sie konnte sehen, dass er mehr als bereit für sie war. Evelyn zeigte ihm ein Lächeln. Es war zu Roberts Überraschung vielversprechend offen.

»Eve, ich will dich.« Robert wollte ihr eigentlich nur noch einmal etwas am Hals knabbern, doch seine Fänge fuhren aus und fügten Evelyn eine Schramme zu. Sie zuckte erschrocken zusammen, fing sich aber schnell wieder.

Süße Bluttropfen drangen aus der Wunde und Roberts Durst erwachte erneut zum Leben. Er wollte in Evelyn eindringen, sie lieben und von ihrem Blut trinken, wollte sich vollkommen mit ihr vereinigen. Um diesem Drang nicht nachzugeben, wollte er sich von ihr zurückziehen, doch sie hielt ihn auf. Evelyn öffnete sich ihm. Mehr als er es sich gewünscht hatte.

»Nimm dir, was du von mir brauchst«, hauchte sie und klang erregt, obwohl ihre Stimme auch unsicher zitterte. Robert war hin- und hergerissen. Sollte er wirklich?

Er schob sich auf sie, streichelte weiter ihren Körper und öffnete dann langsam ihre Schenkel. Robert drang vorsichtig in sie ein und Evelyn stöhnte laut. Sie legte den Kopf schief und bot ihm zusätzlich ihren Hals dar. Er knabberte und leckte daran, bis er spürte, dass auch sie wirklich dazu bereit war. Sie hatte ihre Fingernägel in seinen Rücken gekrallt und machte es ihm schwer, die Beherrschung zu bewahren. Er musste langsam machen, um nicht einfach so über sie herzufallen. Es fehlte nur noch ein kleiner Schubs, und sie waren beide dem Untergang geweiht. Nur noch ein Schubs und keiner durfte sich zwischen sie drängen.

»Mach es«, stöhnte sie und er biss zu. Explosionsartig stürmten Gefühle auf ihn ein, rissen ihn und Evelyn mit. Es war unbeschreiblich!

»Ja, weiter.« Evelyns Körper zitterte und er stieß schneller in sie hinein, zog sich zurück, nur, um sich erneut kraftvoll in ihr zu versenken.

Ihr Blut war so süß und er wollte mehr davon. Mehr von ihr. Sie war eng und reckte sich ihm entgegen. Er spürte ihre Erregung und die Hitze ihrer Haut, ihr Puls ging rasend schnell und sie bäumte sich zu einem mächtigen Höhepunkt auf, der Robert ebenfalls kommen ließ. Er stieß ein letztes Mal tief in sie, ehe er die Kraft verlor. Und noch immer war sein Körper angespannt, verlangte nach mehr. Robert zog sich aus ihr zurück.

Müde und geschafft verschloss er die Wunde an ihrem Hals. Dieser Moment war es wert, dass er sich zügelte. Evelyn kuschelte sich an ihn, und ohne ein Wort miteinander zu reden, döste sie ein.

Robert fühlte sich zum ersten Mal seit sehr langer Zeit wieder frei. Er war lebendig, wenn er mit Evelyn zusammen war und er würde sie nie wieder gehen lassen, solange er lebte. Das schwor er sich, noch bevor ihn ein Traum endgültig aus dem Hier und Jetzt entführte.

64

Fieber raubte ihm die letzte Kraft und er konnte nur dasitzen und auf seine Rettung warten. Es war eine Schande. Ihm blieb nur übrig auf seine Auserwählte zu warten.

»Da bist du ja! Wieso sitzt du immer noch hier?«

So gern er sie auch angeschnauzt hätte, jetzt war keine Zeit dazu. Sie mussten hier weg. Bald würden Leute ihren Klienten finden und da sollten sie weit genug entfernt sein.

»Hilf mir!«, forderte er sie auf und seine Auserwählte zog ihn ächzend auf die Beine, die äußerst wackelig waren. Natürlich knickte er um und war darauf angewiesen, dass sie ihn stützte.

»Delian, das kann echt nicht so weitergehen! Ich verstehe einfach nicht, was du an diesem Leben toll findest. Ständig nur Mord und Totschlag. Du könntest es dir mit deinem Geld gutgehen lassen und das Leben genießen. Stattdessen treibst du dich mit Gesindel herum und lässt dich fast töten.«

Er seufzte. Natürlich musste sie ihm ausgerechnet jetzt einen ihrer Vorträge halten. Das Schlimmste daran war, dass ein Funke Wahrheit in ihren Worten lag. Es wäre sicherer für ihn, wenn er seinen Lebenswandel ändern würde, aber aus irgendeinem Grund hing er an diesem Leben. Es war sein Lebensinhalt in den letzten Jahrzehnten gewesen. Mord war sein Geschäft.

»Bring uns einfach nur hier weg. Ich muss wieder zu Kräften kommen und den Auftrag von Karl Ludwig beenden. Danach können wir uns weiter über deinen Plan unterhalten.«

Jetzt war sie es, die mit den Augen rollte. Sie glaubte ihm kein Wort. Zumindest in diesem Fall war sie ein kluges Mädchen.

»Um Karl Ludwig musst du dich nicht kümmern. Er hat mich angerufen, während du deinen kleinen Brand ausgesessen hast. Er will ab jetzt den Tod von Evelyn Terrin, komme, was wolle. Er verlangt einen weiteren Einbruch, und dabei soll sie sterben. Ich habe also alles vorbereitet. Miguels Truppe ist bereit und wartet nur auf dein ›Okay‹. Na? Was sagst du?« Seine Auserwählte hatte ihn während dieser Worte in Richtung ihres Wagens geschleppt und er war verwundert, wie sehr sie ihre Schritte durchdacht hatte. Miguels Mannschaft war eine sehr gute Wahl. Aber aus welchem Grund war Karl Ludwig auf einmal bereit, so überstürzt zu handeln?

»Wir sollten noch mal mit ihm sprechen, ihn umstimmen. Es ist ein Fehler. Das könnte ihm den Hals brechen.«

Seine Auserwählte zuckte nur mit den Schultern. Der Gesichtsausdruck, den sie zeigte, war mörderisch.

»Dann lass es ihm den Hals brechen. So sind wir ihn los. Ich habe ihn die ganze Zeit beobachtet, Delian. Der Typ ist eine tickende Zeitbombe«, raunte sie nun und senkte den Blick. Sie hatte Angst vor Karl Ludwig.

In Delian regte sich eine merkwürdige Emotion. War das sein Beschützerinstinkt? Er hätte gar nicht gedacht, dass dieser irgendwann einmal in den Vordergrund treten könnte.

»Sag Miguel Bescheid. Sie sollen sich um Evelyn Terrin kümmern.« Wie zufällig strich er ihr über den Handrücken und sie lächelte. »Danach nehme ich mir den Chefermittler vor und es ist Ruhe ...«

Sie schenkte ihm für seine Worte ein geradezu strahlendes Lächeln. Ein weiteres seltsames Gefühl machte ihm in seiner Magengegend zu schaffen.

War das Liebe?

Nein, das konnte nicht sein. Dazu war er nun wirklich nicht gemacht!

65

Es waren zwei oder drei Stunden vergangen, als Evelyn wieder wach wurde. Sie lag noch immer an Robert geschmiegt da, atmete seinen würzigen Geruch nach Mann und Aftershave ein und dachte an den vorhin erlebten Sex.

Mit ihm zu schlafen war der reine Wahnsinn gewesen! Seine Zähne an und in ihrem Hals hatte sie direkt in himmlische Sphären befördert und sie hatte sich so schnell dem Höhepunkt genähert, dass sie es kaum hatte fassen können. Allein der Gedanke reichte, sie für Robert erneut feucht werden zu lassen. Sie rügte sich gedanklich. Er musste sich schließlich ausruhen und sie war eh schneller mit ihm zur Sache gekommen, als es sich schickte. Also begnügte sie sich damit, ihn von ihrer Position aus zu beobachten.

Robert schlief wie ein Komapatient. Sein Atmen ging ruhig und tief. Er wirkte komplett entspannt, so hatte Evelyn ihn zuvor noch nie gesehen. Ob es generell am Sex lag oder ihrem besonders heißen von vorhin, konnte sie nicht sagen. Von Jacob wusste sie, dass Männer meist nach dem Geschlechtsakt nicht auf Reden aus waren, sondern lieber die Ruhe genossen ... gern auch mit einem Schläfchen. Sie war leider zu wach, um weiter liegen zu bleiben. So leise wie möglich versuchte sie aufzustehen und sich anzuziehen. Da sie ihren Slip nirgendwo finden konnte, beschloss Evelyn, aus ihrem Schlafzimmer den Morgenmantel zu holen und sich aus der Küche doch noch einen Blutbeutel zu beschaffen. Sie spürte sich nach Roberts Biss blutleer und musste für Nachschub sorgen, ehe sie in Versuchung kam und ihn als Nahrungsquelle nutzte. Das würde ihm sicherlich gerade noch fehlen.

Nackt verließ sie schleichend das Gästezimmer und steuerte die Tür ihres Schlafzimmers an. Es sah aus wie immer, aber aus irgendeinem Grund dachte Evelyn darüber nach, es zu verändern. Dieses Zimmer war ihr altes Leben, das Leben einer einsamen und ängstlichen Frau, die ihrem Ehemann nachtrauerte und panische Angst vor der Zukunft hatte. Jacob hatte recht gehabt: Sie musste loslassen. Robert gab ihr das Gefühl einen Neuanfang wagen zu können. Er gab ihr Hoffnung für die Zukunft.

Schnell zog Evelyn einen Slip an und ihren Morgenmantel über, dann verließ sie den Raum. Gedanklich listete sie bereits die zu besorgenden Dinge auf und grinste. Sie würde aus ihrem Zimmer etwas ganz Neues gestalten. Vielleicht eine kleine Liebeshöhle für Robert und sie?

Der Blutbeutel aus dem Kühlschrank brachte ein wenig Linderung des seltsamen Gefühls in ihr. Bei dem Gedanken an Robert, der an ihrem Hals saugte, bekam sie noch immer weiche Knie. Er hatte sehr viel von ihrem Blut getrunken und es hatte ihr gefallen. Sehr gefallen ...

Lächelnd griff sie nach einem zweiten Blutbeutel und nahm ihn mit ins Wohnzimmer. Sie würde noch etwas in den Akten blättern und dann zurück ins Bett schleichen.

Die Unterlagen waren komplett auf dem Wohnzimmertisch zerstreut und sahen befremdlich aus. Hatten sie diese wirklich so liegen lassen? Es war untypisch für sie, eine solche Unordnung zu hinterlassen. Etwas fahrig suchte sie alle Blätter zusammen.

Ein seltsames Geräusch ließ Evelyn herumfahren, aber es war bereits zu spät: Ihre Welt wurde schwarz. Starke Männerhände hielten sie fest und ein schwarzer Sack war über ihren Kopf gezogen worden. Sie stieß einen erstickten Schrei aus, doch zu mehr war sie nicht in der Lage. Die Panik, die sie so oft gepackt hatte, hielt sie fest in ihren Krallen. Evelyn versuchte, sich auf ihre Umgebung zu konzentrieren und lauschte in den Raum hinein. Sie spürte den Puls von drei Personen. Eine davon drückte ihr die Arme auf den Rücken und band Evelyn auf einem Stuhl fest, eine andere Person lief im Raum umher und veranstaltete ein Chaos, dem Lärm nach zu urteilen. Der dritte Puls war der ruhigste von allen und kam nun langsam auf sie zu.

»Ist noch jemand hier im Haus?« Die Stimme des Mannes war tief und beängstigend ruhig, hatte einen leichten spanischen Akzent.

Evelyn schüttelte automatisch den Kopf. Sie würde Robert auf gar keinen Fall verraten. Er brauchte eine Chance und sie würde ihm diese verschaffen.

Eine Kälte ging von diesem Mann vor ihr aus und Evelyn bekam eine Gänsehaut. Er war definitiv der Anführer der Truppe, ein Killer. Es war eine Person ohne Skrupel und wahrscheinlich hatte er sogar Spaß am Quälen und Töten. Woher sie das wusste, konnte sie nicht sagen. Es war einfach gewiss, als sie die Aura um ihn herum, wahrgenommen hatte. Sie kam ihr irgendwie bekannt vor. Woher nur?

»Macht hier noch mehr Unordnung. Es soll nach Raubmord aussehen, hat der Klient gesagt.«

Eine andere Stimme, auch männlich, meldete sich zu Wort. Es war ein gerauntes »Okay«, das ihr eine ungute Vorahnung bescherte. Er schien einen Baseballschläger zu besitzen und schlug anscheinend nun das Glas ihrer Vitrine ein. Es klirrte sehr laut. Evelyn beschäftigte jedoch etwas anderes: ›Raubmord‹, hatte er gesagt. Sie sollte also umgebracht werden und egal, wer der Klient war, er wusste über ihre Gabe ganz genau Bescheid. Evelyn begann, nervös zu zittern. Was sollte sie nur tun?

Sie wollte noch nicht sterben!

66

Robert fuhr aus dem Schlaf hoch. Er hörte Glas splittern und hastete sofort aus dem Bett, um sich anzuziehen. Stimmen waren zu hören, jemand lachte, bevor erneut Glas zu Bruch ging. Verdammt! Wo war Evelyn? Wieso hatte er nicht mitbekommen, dass sie aus dem Bett gestiegen war?

Leise zog Robert eine Hose an und schlüpfte in ein Paar Schuhe. Egal, wer in Evelyns Haus war, er würde ihnen sicherlich nicht freundlich gesinnt sein, den Geräuschen nach zu urteilen. Erneut ging etwas zu Bruch. Dieses Mal klang es nach splitterndem Holz.

Die Stimmen kamen aus dem Wohnzimmer. Robert suchte den Raum nach Gaben ab, fand jedoch nur eine: Druckwellen. Evelyn war im Wohnzimmer. Robert saß plötzlich der Schreck in den Gliedern und sein Körper fühlte sich taub an. Er musste bedacht handeln, um sie nicht zu gefährden. Konzentriert schloss er nochmals die Augen. Er nahm drei weitere Pulsschläge wahr, versuchte herauszufinden, wo genau sich die Eindringlinge befanden. Zwei Personen standen in der Mitte des Raumes, nah beieinander. Das mussten Evelyn und einer der Störenfriede sein. Die anderen beiden bewegten sich durch den Raum und schlugen alles kurz und klein.

In Robert machte sich Wut breit. Evelyns Herz raste, weshalb er genau sagen konnte, wo sie sich befand. Sie musste panische Angst haben. Seine Fangzähne fuhren aus und Robert spürte die Vampirinstinkte erwachen. Seine Sicht wurde schärfer, seine anderen Sinne ausgeprägter und die Wut ließ ihn glauben, unbezwingbar zu sein.

So schnell, dass keiner der Menschen damit hätte rechnen können, griff er an. Der erste Eindringling landete mit lautem Krachen auf dem noch unangetasteten Wohnzimmertisch, der unter dem Gewicht nachgab und zusammenbrach.

»Doch nicht allein«, flüsterte der Mann in Evelyns Nähe und zog sie noch weiter zu sich heran. Sein Kollege kam mit einem Messer auf Robert zu gerannt. Dieser Typ landete an der Wand und blieb ebenfalls bewusstlos liegen. Länger wollte Robert sich nicht mit diesem Ungeziefer beschäftigen. Er wollte sich gerade auf den Letzten stürzen, als er das Messer sah, welches der Anführer der Truppe Evelyn an den Hals hielt.

»Schön langsam, Freundchen! Wir wollen doch nicht, dass deine Freundin hier ihren Kopf verliert«, zischte der Drecksack und zog Evelyn noch näher an sich. Sie zitterte, doch ihr Puls beruhigte sich seit Roberts Anwesenheit. Ihr Gesicht war noch immer unter einem schwarzen Sack verborgen, aber er spürte ihre Entschlossenheit. Er sollte handeln.

»Ich fürchte, du wirst es nicht lange genug überleben, um dein Vorhaben in die Tat umzusetzen«, knurrte Robert und setzte sich so schnell in Bewegung, wie er konnte. Er musste es einfach schaffen. Dieses Mal würde er seine Liebe nicht verlieren!

Der Fremde wirkte einen kurzen Moment überrascht, fasste sich jedoch erstaunlich schnell wieder und wollte sein Messer gerade durch Evelyns Kehle ziehen, als Robert ihn aufhielt.

Er brach dem Mann das Handgelenk und knockte ihn mit einem äußerst heftigen Schlag aus. Robert hatte all seine Angst und Wut in diesen Fausthieb gelegt, was ihm eine durchschlagende Wirkung verlieh. Der Typ klatschte wie ein nasser Sack auf die Erde.

Evelyn wankte und sank zu Boden. Robert spürte ihre Erschöpfung. Die Anspannung war von ihr abgefallen und nun gab es keinen Grund mehr für sie, stark zu bleiben.

67

Evelyns Beine gaben nach und sie fiel hart auf die Knie. Schmerz ließ ihr Tränen in die Augen schießen. Verdammter Mist!

»Geht es dir gut?«, zitterte Roberts Stimme und er berührte den schwarzen Sack über ihrem Kopf und versuchte, ihn ihr abzuziehen. Er stellte sich ungeschickt an und es kam ihr vor wie eine kleine Ewigkeit.

Ihr Hals schmerzte und Evelyn war schwindelig. Sie wollte auf Roberts Frage reagieren, doch ihr Körper gehorchte ihr einfach nicht. Die Panik hatte ihr noch mehr zu schaffen gemacht als sonst. Es hatte nicht viel gefehlt und Robert wäre nach ihr zum Opfer geworden. Er hätte sein Leben verlieren können, wie Jacob damals.

Robert schaffte es endlich, ihr den Sack vom Kopf zu ziehen. Blass sah er aus und hob ihr Gesicht an, um ihren Hals zu untersuchen. Evelyn war froh, dass es ihm gutzugehen schien.

»Oh Gott, du blutest ja!« Er drückte ihren Kopf in den Nacken, leckte über den Schnitt, der sich an ihrem Hals entlang zog, und murmelte danach etwas, das Evelyn nicht verstand. Ihr Kopf war noch immer voll von Bildern, was alles hätte passieren können, wäre Robert nicht schnell genug gewesen.

Der Schnitt war nicht tief, doch hatte sie vermutlich trotzdem Glück gehabt. Nur zwei Zentimeter weiter und das Messer hätte ihre Halsschlagader erwischt. Das hatte sie in Roberts Gemurmel verstanden.

»Es tut mir so leid«, hörte sie Robert zu ihrer Überraschung flüstern und sah ihn verwundert an. Er wirkte schuldbewusst, was Evelyn nicht verstehen konnte. Schließlich hatte er ihr das Leben gerettet, wieso entschuldigte er sich dann? Wie schräg war das denn?! Wenn, dann musste sie sich bei ihm entschuldigen. Immerhin hatte sie ihn in die ganze Sache mit hineingezogen!

»Wieso?«, hauchte sie. Ihr fiel einfach keine bessere Frage ein.

»Ich war zu langsam.« Robert strich ihr mit dem Daumen über die Stelle ihres Halses, die verletzt worden war. Die Haut prickelte unter seiner Berührung.

»Du warst schnell genug.« Sie ließ sich von den Handfesseln befreien und legte dann ihre Hände auf seine Wangen. »Du hast mich gerettet. Schon wieder.«

Dann zog sie ihn zu einem Kuss zu sich und er gab nach. Es entstand ein Augenblick der Stille, bis sich Robert von ihr löste und sich räusperte. Seine Miene war geschäftsmäßig, als er auf die Eindringlinge niederblickte.

»Ich glaube, ich sollte die drei verpacken und Andreas anrufen. Eigentlich wäre das hier ein Fall für die Polizei, nach Anweisung Chefermittler Ludwigs, da diese drei Normalsterbliche sind, aber bei dir machen wir eine Ausnahme.«

Er stand auf und zog den Rucksack einer der Eindringlinge zu sich heran. Er fand mehrere Kabelbinder und Klebeband, die er triumphierend emporhielt.

»Wer sagt´s denn!« Er grinste, während er die Kerle wie Pakete zusammenschnürte. »So kann Andreas die Jungs später besser abtransportieren.«

Evelyn begann erneut, zu zittern. Sie konnte einfach nicht aufhören. Die Panik, die in ihr war, machte sich nun wieder breit und sie schnappte nach Luft. Der Raum war auf einmal viel zu klein und sie hatte das Gefühl, die Wände kämen langsam auf sie zu. Ihre Welt drehte sich und Schweiß brach auf ihrer Stirn aus. Sie musste hier raus!

»Scheiße! Ganz ruhig«, hörte sie Roberts Stimme nah an ihrem Ohr und spürte seine starken Hände, die sie auf die Beine zogen. »Komm, wir gehen nach draußen. Du brauchst frische Luft.«

Er führte Evelyn vors Haus und sie setzte sich auf eine der Stufen. Robert nahm neben Evelyn Platz und zog sie in seine Arme. Er strich ihr beruhigend übers Haar und gab ihr Halt, als erneut das Zittern begann. Seine Nähe wirkte anders auf sie als die anderer Personen, die ihre Attacken jemals miterlebt hatten. Bei den anderen hatte sie gehofft, schnell allein gelassen zu werden, um Ruhe zu finden. Roberts Nähe suchte sie nun geradezu und empfand sie als tröstlich. Die einzige Angst, die sie nun noch bekämpfte, war, dass er sich von ihr und ihrer Schwäche abwenden könnte. Aber er war ein Mann, der auf Ehrlichkeit bestand, also würde sie ihm auf keinen Fall etwas vorspielen.

»Ich hatte solche Angst«, schluchzte Evelyn plötzlich und vergrub ihr Gesicht an seinem Oberkörper. Die Tränen befreiten sie, machten es ihrer Seele leichter, und Roberts Reaktion darauf übernahm den Rest.

»Ich bin hier. Ich passe auf dich auf«, raunte er und zog sie noch fester an sich. »Ich lege mich mit jedem an, wenn es sein muss. Du gehörst mir.«

Es war kein einfach dahin gesagter Spruch, sondern es klang in Evelyn nach wie ein heiliges Versprechen. Er sah sie ernst an. Ja, er würde sie freiwillig niemals wieder gehen lassen.

Eigentlich sollte es ihr Angst machen, sollte sie in ihrer Rolle als ›selbstständige Frau von Welt‹ empören, aber das tat es nicht. Sie genoss seine Berührung, die so besitzergreifend war und doch so sanft ihr gegenüber. Auch wenn er kein Mann war, der ihr zuliebe auf seine Prinzipien verzichten würde: Er schien sie zu lieben.

Evelyns Herz zog sich sehnsüchtig zusammen, als sie über Roberts Worte weiter nachdachte.

»Du gehörst mir.«

Ja, sie gehörte ihm. Aber er gehörte ab jetzt auch ihr.

68

Andreas hasste den stumpfsinnigen Ermittleralltag. Die meiste Zeit brachte man damit zu, Berichte zu schreiben und hinter jedem Detail herzurennen, das man kriegen konnte. Es war zum Sterben langweilig. Wie sehr sehnte er sich mal wieder nach ein bisschen mehr Action.

Sein Handy klingelte und er brummte eine Begrüßungsfloskel hinein. Es war Robert, der ihm mit kurzen Worten von einem weiteren Einbruch bei Evelyn berichtete. Holla! Das klang zumindest nach einem Anfang.

»Seid ihr beide okay? Jemand verletzt?«, fragte er trotz allem besorgt.

»Wir sind in Ordnung. Ich schätze mal, dass die drei Menschen einen Brummschädel haben werden, wenn sie aufwachen. Ich hab sie für dich als Geschenk verpackt.« Robert war sachlich wie immer, was Andreas aufs Neue verwunderte. Er schien wieder der Alte zu sein. Der kühle Ermittler, der sich um der Wahrheit willen gern die Hände schmutzig machte. Und das würde er während des Verhörs sicherlich tun.

Wenn Andreas angegriffen worden wäre, hätte er seine Angreifer wohl zu Brei geschlagen, erst recht, wenn es normale Menschen waren. Andy konnte solche Rowdys eh nicht leiden, vor allem nicht, wenn das Leben einer Person in Gefahr geriet, die er sehr schätzte. Leider gab es unter normalen Menschen, wie auch unter Vampiren, zu viele davon. Erst nach ein paar Jahrzehnten lernten sie, dass das ›Hirnausschalten‹ bei Auseinandersetzungen absolut nichts brachte.

Andreas versprach Robert, gleich vorbei zu kommen und seine Päckchen abzuholen. Er würde sie in eine der Unterkünfte bringen, in denen man sich in Ruhe mit den Eindringlingen würde unterhalten können, ohne gestört zu werden. Andy würde seinen Partner nicht erwähnen, wenn er mit der Zentrale Verbindung aufnahm, das hatte er mit Robert abgesprochen. Besser, nur er und Andy wussten Bescheid, dass Evelyn nicht ohne Schutz war. Zumindest so lange, bis sich der Auftraggeber dieser Prügeltruppe zu erkennen gab.

Schnell hatte Andy seine Sachen zusammengepackt und war gerade zur Tür der Zentrale hinaus, als er die Stimme seines Vaters vernahm. Natürlich klang er mal wieder genervt.

»Wo willst du denn hin?« Karl marschierte neben ihm her in Richtung der Parkplätze. Woher er gerade gekommen war, hatte Andreas leider nicht gesehen, sonst wäre er ihm aus dem Weg gegangen.

Sein Vater wirkte mal wieder schlecht gelaunt, und als Andreas ihm kurz schilderte, was bei Evelyn passiert war, wurde seine Miene noch düsterer. Wieso wurde seine Körperhaltung so steif?

»Ich hoffe doch, es geht ihr gut?« Er war angespannt und diese Anspannung wich auch nicht von ihm, als Andreas nickte.

Was sollte das? War er nicht froh, dass es Evelyn gut ging? Klar, sie hatten ihre Differenzen, aber mit dieser Reaktion hatte Andy nun wirklich nicht gerechnet.

Es geschah so plötzlich, dass Andreas das Gefühl hatte, ihn träfe der Schlag. Er hatte seinen Vater nur auf die Schulter klopfen wollen, und sah mit einem Mal Karls komplettes Leben vor sich. Sein Vater hatte sich dieses Mal nicht geschützt, genau wie Andy. Ein großer Fehler, denn jetzt erfuhr Andreas alles.

Er sah seinen Vater als jungen Mann, der Evelyn nachstieg, als Gast auf ihrer Hochzeit, als sogenannten besten Freund ihres Mannes, dem er hinter dessen Rücken eine tödliche Falle stellte. Oh Gott! Er hatte ihn umbringen lassen! Und auch Evelyn hatte er in den letzten Wochen beseitigen wollen. Noch mehr Bilder füllten seinen Kopf. So viele Tote!

Andreas keuchte erschrocken. Er hatte gewusst, dass sein Vater eiskalt war, doch all diese Bilder plötzlich im Kopf zu haben, war erschreckend für ihn. Sein Vater war ein Monster!

»Das hättest du nie sehen dürfen«, klang die Stimme Karls ärgerlich. »Es tut mir leid, mein Sohn.«

Dann spürte Andreas einen stechenden Schmerz in seiner Brust. Geschockt warf er einen Blick darauf. Er konnte es einfach nicht fassen. Sein Vater hatte ihm eine Spritze hineingestoßen und komplett durchgedrückt.

Andy schwankte, spürte, wie seine Beine unter ihm wegsackten und sein Vater ihn auffing.

»Junge, wärst du nur nicht so ein Gutmensch geworden«, knurrte Karl und klang dabei bedauernd. »Wir hätten so viel Großes zusammen leisten können. Aber du musstest dich ja auf die Seite von den Terrins stellen, genau wie damals deine Mutter.«

Sein Vater schleppte ihn bis zu einer Hausnische, in der ein paar Mülltonnen standen. Er legte ihn dahinter ab, um seine Taschen zu durchsuchen und alle Hinweise wegzuschaffen.

Andreas spürte, wie die Trägheit des Schlangengiftes seinen ganzen Körper befiel. Es würde nicht lange dauern und er wäre durch das lähmende Gift nicht mehr im Stande zu atmen. So würde er elendig ersticken.

Sein Vater ließ ihn hinter den Mülltonnen liegen. Zum Sterben zurückgelassen und entsorgt wie Abfall.

Andreas wollte schreien, Hilfe rufen, aber das Gift machte all seine Bemühungen zunichte. Es blieb ihm nur übrig, im Dreck liegen zu bleiben und auf den Tod zu warten.

69

Karl war aufgewühlt. Er hatte gewusst, dass sein Sohn es nicht verstehen würde. Im Grunde hatte er, seit dem Tod seiner Frau, keinen Sohn mehr gehabt. Kein Einfluss, den er hätte geltend machen können, um sein eigen Fleisch und Blut, seinen einzigen Sohn noch zu überzeugen. Vielleicht hatte Andy damals bereits Verdacht geschöpft, hatte geahnt, dass es kein Unfall und auch kein Selbstmord gewesen war. Jetzt war es allerdings auch nicht länger sein Problem. Sein Sohn würde sterben und die Wahrheit mit ihm. Es ging nicht anders, schließlich musste er seine Mission beenden.

Evelyn lebte noch. Wahrscheinlich hatte sie auch herausbekommen, wer ihr den Tod wünschte. Anders konnte Karl sich ihre Rettung nicht erklären. Er musste dringend etwas unternehmen, ehe sie ihn auffliegen lassen konnte. Der Söldner musste sich persönlich darum kümmern.

»Herr Ludwig! Ich dachte, Sie wollten außer Haus Besorgungen tätigen.« Marika sah verwundert aus, doch er marschierte, ohne ein Wort zu sagen an ihr vorbei. Er hatte keine Zeit und keine Lust sich mit ihr auseinanderzusetzen.

Karl brauchte ein Alibi, während man sich um Evelyn kümmerte und auch für den Fall, dass man Andreas´ Leiche fand, also beschloss er, erst einmal ein Meeting abzuhalten und so zu tun, als hätte er von Evelyns Anruf keine Ahnung.

Sein Telefon klingelte und Karl meldete sich so ruhig und gelassen, wie er nur konnte.

»Herr Ludwig, es wurde eine Meldung ins Netz gestellt. Der Mann passt zu Ihrer Beschreibung. Was soll damit geschehen?« Es war einer der eifrigen Sicherheitsleute, der für Karl Ohren und Augen offenhielt. Er hatte ihm den Befehl erteilt, nach der Beschreibung des Söldners zu suchen und ihm alle Vorkommnisse, die mit ihm zusammenhingen, zu melden.

»Wer hat diese Anfrage ins Netz gestellt?«, bellte Karl ihn ungeduldig an und wartete auf Antwort, die nach kurzem Tastaturgeklapper auch kam.

»Hat einen Gastzugang benutzt. Aber ich habe eine IP-Adresse. Ich konnte diese bis zu Frau Evelyn Terrin zurückverfolgen.«

Karls Herz blieb kurz stehen. Evelyn war sogar auf die Spur des Söldners gekommen? Das verschlimmerte die ganze Situation sogar noch. Er würde sich gleich um alles kümmern müssen. Keine Zeit für Vorsichtsmaßnahmen. Karl wollte gerade aufstehen und sich zu Evelyn aufmachen, als es an der Tür klopfte.

»Nehmen Sie diese Meldung raus. Mir egal, wie Sie das anstellen.« Er knallte den Hörer auf die Gabel und knurrte dann ein »Ja«.

Ausgerechnet drei Mitglieder des Rates kamen herein und wollten ihn sprechen. Er hatte keine Chance, dem aus dem Weg zu gehen. Da musste er wohl durch und hoffte, Evelyn wäre so unvorsichtig zu warten, bis Andreas bei ihr auftauchte. Dem Rat würde sie noch nichts erzählt haben, da war Karl sich sicher. Evelyn traute den Männern aus ihrem Klüngel nur von der Tapete bis zur Wand. Kein Wunder. Der Rat bestand aus vielen Verrätern, die es begrüßen würden, eine aufmüpfige Frau loszuwerden.

Karl atmete tief durch und begrüßte die Ratsmitglieder ausgesprochen höflich.

70

Delian wusste genau, dass etwas böse schiefgelaufen war. Miguel hatte sich nicht zurückgemeldet, was bis jetzt noch nie vorgekommen war. Wieder wählte er Miguels Handynummer, landete aber erneut auf der Mailbox. Er legte auf, ehe der Piepton erklingen konnte.

»Was ist los?« Seine Auserwählte kam gerade vom Einkauf zurück und betrachtete sein Gesicht. »Du siehst schon wieder beunruhigt aus.«

»Keine Nachricht von Miguel«, gab er zurück und sah dann ihre gerunzelte Stirn. Ihr gefiel die Aussage genauso wenig wie ihm, aber trotzdem schien sie nicht weiter überrascht zu sein. Wieso? Was wusste sie? »Rede! Was hast du vor?«

»Evelyn Terrin kommt mit dem Leben davon und Karl Ludwig muss sich selbst um sie kümmern. Sieht schlecht für ihn aus. Ein Ermittler scheint etwas für sie übrig zu haben, also entweder rettet er sie vor Karl Ludwig oder bringt den Mistkerl danach zur Strecke. So oder so ist es vorbei.«

Dieses kleine Biest schien tatsächlich über alles nachgedacht zu haben. Und das Interessanteste daran war, dass es wirklich klappen könnte. Sie mussten sich nur zurücklehnen und nichts tun.

Ein Klingeln zerstörte die Stille und Delian zog sein Handy hervor. Karl Ludwig. Er rief vermutlich an, um ihm erneut die Drecksarbeit zu überlassen. Hin- und hergerissen starrte er auf das Display.

»Lass es!« Seine Auserwählte nahm ihm das Handy aus der Hand und fuhr es herunter. Jetzt war es wohl amtlich: Er tanzte nach ihrer Pfeife.

»Also gut. Dieses Mal machen wir es so, wie du es willst. Aber auch nur deshalb, weil ich noch genesen muss und dein Plan funktionieren könnte.«

Sie grinste breit nach seinem Zugeständnis. »Na, siehst du. War doch gar nicht so schwer.«

Dann bot sie ihm ihren Hals an, in den er die Fänge schlug. Sie zuckte kurz, durch seine Ungeduld geschockt, aber sogleich wurde sie still und genoss den Rausch. Und auch er genoss es, denn sie zu beißen war immer wieder von Neuem ein Vergnügen.

71

Ich hab die drei im Keller eingesperrt. Da unten sind sie gut aufgehoben. Wo Andreas nur bleibt?« Robert sah langsam besorgt aus, denn seit dem Anruf bei Andy waren nun bereits zwei Stunden vergangen. Er tigerte unentwegt zwischen Wohnzimmer und Flur hin und her.

Evelyn spürte seine wachsende Anspannung, doch ihr waren in der letzten halben Stunde sämtliche Argumente ausgegangen. Sie hoffte inständig, dass Andreas einfach auftauchen und sich alles in Wohlgefallen auflösen würde. Er kam jedoch nicht.

»Lass uns in die Zentrale fahren. Ich will wissen, was da los ist. Andy geht auch nicht mehr an sein Handy. Irgendetwas stimmt nicht.« Robert kam bereits in seinem Mantel zurück und hielt Evelyn ihren so hin, dass sie nur noch hineinschlüpfen musste.

Sie hielt inne, sah ihn fragend an.

»Meinst du, es ist eine gute Idee, zusammen in der Zentrale aufzutauchen?«

Am liebsten hätte Evelyn sich nach dieser Frage in die Zunge gebissen, denn Robert bekam diese Bemerkung in den falschen Hals. Sie spürte es deutlich. Die Sache mit der richtigen Wortwahl musste sie definitiv noch üben!

»Machst du dir Sorgen, was sie glauben könnten, wenn sie uns zusammen sehen?« Seine Miene hatte sich so sehr verfinstert, dass Evelyn gleich heftig den Kopf schüttelte.

»Nein, so hatte ich das nicht gemeint! Ich meinte, weil es doch jemand auf mich abgesehen hat, wäre es unklug, ihnen zu zeigen, wer meine Schwachstelle ist. Ich möchte nicht, dass du noch mehr ins Schussfeld gerätst.« Sie versuchte, ihre Stimme sachlich klingen zu lassen, doch Roberts Wut hatte ein Zittern hineingebracht, welches sich auch durch Räuspern nicht weg bekommen ließ. Angst, dass er ihr jetzt auch noch böse sein könnte, schnürte ihr die Kehle zu.

»Eve, zieh die Jacke an. Ich nehme dich mit, weil ich dich hier nicht allein wissen will. Bis wir den Dreckskerl haben, bleibe ich in deiner Nähe.« Er knurrte und ließ mal wieder den großen Beschützer heraushängen, aber er war nicht mehr sauer. »Du machst keinen Schritt mehr ohne mich, verstanden?«

Evelyn seufzte und schob ihre Arme in die Ärmel der Jacke, ihr fiel jedoch ein Stein vom Herzen. Er machte sich einfach nur Sorgen um sie.

Roberts Handy klingelte.

»Ja?«

Eine Frau war am anderen Ende, das konnte sie durch die Tonlage hören, jedoch verstand Evelyn keins ihrer Worte. Roberts Miene verfinsterte sich allerdings wieder und er sagte: »Passt auf ihn auf.«

Seine Stimme hatte heiser und gequält geklungen. Was war passiert? Evelyn wartete auf eine Erklärung, doch Robert legte nur das Handy weg und zog seinen Mantel wieder aus. Er schritt im Raum auf und ab und schien fieberhaft zu grübeln. Sie ahnte, dass sie ihn dabei nicht stören durfte, doch wurde sie vor Neugier ungeduldig.

So leise wie möglich schlüpfte sie aus ihrer Jacke und legte sie über eine Stuhllehne. Robert tigerte noch immer unentwegt von einer Seite des Raums zur anderen. Er war total aufgebracht.

»Ich hole uns zwei Blutbeutel aus der Küche. Es ist wieder Zeit.«

Evelyn öffnete die Tür zur Küche und starrte in das, was von der ehemaligen gemütlichen Küche übrig geblieben war. Bis auf einen Stuhl gab es keine Sitzmöglichkeit mehr. Diese Schlägertruppe hatte ganze Arbeit geleistet. Jemand von ihnen hatte mehrere Blutbeutel aufgeschlitzt und auf den Tapeten verteilt, was im Halbdunkel recht gruselig aussah. Im Kühlschrank fand Evelyn gerade einmal drei Beutel. Sie beschloss, zwei der Konserven Robert zu geben, während sie sich den letzten genehmigte.

Evelyn versuchte, gedanklich wieder alles unter Kontrolle zu bekommen. Sie beschloss, Thomas anzurufen und ihn zu beauftragen, ihr eine neue Lieferung an Blut zukommen zu lassen. Sie wollte nicht riskieren, dass ihr großer und starker Beschützer wieder wegen des Schlangenbisses und Blutmangels umkippte. Das würde ihn wahrscheinlich nur noch mehr frustrieren, was es zu verhindern galt.

Ohne etwas zu sagen, marschierte Evelyn zurück in das fast schon wieder aufgeräumte Wohnzimmer und reichte Robert die zwei Blutbeutel. Gedankenverloren nahm er sie entgegen und murmelte etwas, das nach »So herzlos kann er doch nicht sein.« klang, dann versenkte er seine Fänge im Beutel. »Wer?«, wollte Evelyn nun laut und gut vernehmlich wissen, und Robert hob den Kopf, als wäre er aus einem Traum erwacht. »Was?«

»Wer kann nicht so herzlos sein?«, hakte sie nach und hatte sofort das Gefühl, dass ihr die Antwort nicht gefallen würde. »Na los, lass mich an deinen Gedanken teilhaben.«

Robert entgegnete, er wäre sich nicht sicher. Er hätte keine Beweise.

Evelyn wurde es nun wirklich zu bunt. Was sollte das? Sie war es leid, dass er versuchte, sie zu beschützen und ihr nicht alles erzählte. Das musste dringend aufhören! So würde sie die Beziehung nicht weitergehen lassen!

Sie stockte. Hatte sie sich wirklich gerade eingestanden, dass sie mit Robert eine Beziehung hatte, die der mit Jacob ebenbürtig werden konnte? Es fühlte sich zumindest langsam so an.

Evelyn lächelte unsicher in sich hinein.

72

Erzähl es mir trotzdem«, verlangte Evelyn. Robert war sich sicher, dass er nicht drum herum kam. Ihre Miene war streng und ihre Augen betrachteten ihn forschend. Mit einem ›Lass es gut sein‹ würde sie sich nicht zufriedengeben. Also hielt er sich erst einmal an die Fakten: »Andreas wurde gefunden. Anscheinend hatte Alexa eine Vision und hat Scar losgeschickt, ihn zu retten. Er hat Andy in der Nähe der Zentrale gefunden. Versteckt in einer kleinen Gasse lag der Junge hinter ein paar Mülltonnen. In seiner Brust steckte eine Spritze und er war vollgepumpt mit Gift. Susana versucht Andy, so gut es eben geht, am Leben zu halten, bis Mark bei ihnen eintrifft. Mark war bis eben auf einer Ärztekonferenz. Lélia ist leider außer Landes und ein anderer Heiler war nicht zu finden.« Roberts Stimme versagte und starrte zu Boden. Er würde es sich nie verzeihen, wenn Andreas es nicht schaffte. Sein Partner war noch zu jung zum Sterben! »Ich hätte bei ihm sein müssen.«

Er war nicht mehr in der Lage, sie bei seinen Worten anzusehen, also wandte er sich ab und wollte gerade wieder lostigern, als sie ihn aufhielt. Evelyn legte eine Hand sanft auf seine Schulter und er bemerkte ihr Kopfschütteln. Robert fühlte sich schrecklich. Sein Freund, einer der Wenigen, die ihn verstanden, schwebte in Lebensgefahr und er hatte ihn nicht davor beschützt. Robert hatte ihn sogar erst in diese Lage gebracht, wenn er mit seiner Vermutung wirklich recht hatte. Aber wie herzlos musste man sein?!

»Wen hast du in Verdacht?«, holte Evelyn ihn wieder aus seinen Gedanken. Ihre Hand legte sich in die Seine.

»Nenn mir die Person, die mit Kathrin Ludwig, Andreas Ludwig und dir in Beziehung steht. Wer hätte die Erfahrung und vor allem die Macht, alles zu vertuschen, und ist so skrupellos, es auch in die Tat umzusetzen?«, zählte er auf und konnte genau sehen, wie die Lösung in Evelyns Kopf einrastete. Es gab nur eine Person, auf die das alles zutraf.

»Du denkst, Karl war das? Aber wieso sollte er seine Frau und seinen Sohn umbringen?«

Robert erzählte ihr, was er von Andreas über das Verhältnis zwischen Karl und Kathrin Ludwig erfahren hatte. Es war wohl nie die harmonischste Beziehung gewesen, doch die Gabe von Andys Mutter hatte ihr die Macht über ihren Mann gegeben. Laut Andreas hatte Karl es gehasst, ausgerechnet in seinem Zuhause nicht seiner Stellung entsprechend behandelt zu werden. Er wollte ein kleines devotes Frauchen, doch das war Kathrin nicht gewesen. Sie hatte ihren eigenen Kopf gehabt. Im Grunde gab es eine sehr große Ähnlichkeit mit Evelyn, bis auf die Tatsache, dass Kathrin wohl nie offen auf Konfrontation gegangen war. Ihre Methoden waren wesentlich subtiler gewesen.

Evelyn runzelte die Stirn, aber sie nickte. Seine Erklärung schien ihr plausibel.

»Kathrin war wirklich eine starke Persönlichkeit, soweit ich mich an sie erinnere. Aber wieso seinen Sohn?«

»Vielleicht ist Andreas durch Zufall auf die Wahrheit gestoßen.« Robert erinnerte sich plötzlich wieder an den Tag, als Andy ihn berührt hatte und danach fast zusammengebrochen war. »Vielleicht hat er ja die Erinnerungen seines Vaters gelesen oder sein Leben gesehen. Du weißt sicherlich von Andys Gabe.«

Evelyn nickte erneut. Ihr Widerwillen, Robert zu glauben, schwand immer mehr. Man konnte ihr ansehen, wie sie sich mit dem Gedanken anzufreunden begann.

»Aber wie bekommen wir raus, ob Karl wirklich der Mistkerl ist, wie du vermutest? Er war sicherlich nicht so dumm für uns Spuren zu hinterlassen, oder?«

Robert grübelte und fasste schlussendlich einen Plan, der eventuell Chancen auf Erfolg hatte: Evelyn sollte Karl anzurufen und ihm von dem Einbruch erzählen. Sie sollte nichts von Roberts Anwesenheit erwähnen. Würde er Ermittler schicken, oder bot er an, selbst zu kommen?

Seine Reaktion würde ihnen einiges verraten. Eine Ermittlung mehrerer Personen sprach für seine Unschuld, wollte er den Einbruch vertuschen und Evelyn allein treffen, war er schuldig.

Robert würde kein weiteres Risiko mehr eingehen. Es musste einfach zu einem Fortschritt kommen! Und wenn sie ihn erzwingen mussten ...

73

Drei Stunden später hatte Karl endlich diese nervtötenden Ratsmitglieder aus seinem Büro komplimentiert. Jetzt brauchte er nur noch zwei kurze Telefonate und dann konnte er sich seinem größten Problem widmen. Bestimmt würde niemand Verdacht schöpfen, wenn Andreas nun gefunden wurde. Aber es blieb noch die Frage offen: Was sollte er mit Evelyn anstellen?

Karl sah auf die Uhr. Es war gerade einmal halb elf, eine sehr schlechte Zeit, einen weiteren Einbruch vorzutäuschen. Meist gab es irgendwo einen furchtbar neugierigen Nachbarn, der sich für das Kommen und Gehen der anderen interessierte. Nachts war es etwas anderes. Wie hieß dieses Sprichwort? Nachts waren alle Katzen grau. Die Frage war nur, ob es bis dorthin nicht schon zu spät war.

Das Telefon klingelte in dem Moment, als Karl erneut bei seinem Kontakt anrufen wollte, um das stümperhafte Handeln ihrer Mitarbeiter zu tadeln. Er warf einen Blick auf das Display, um zu entscheiden, ob er drangehen oder es sein lassen sollte.

Es war Evelyn, also meldete er sich in seinem üblichen ruhigen Tonfall. Sie sollte auf keinen Fall etwas von seiner Ungeduld mitbekommen. Evelyn klang aufgelöst und plapperte viel wirres Zeug. Das Wichtigste jedoch entging Karl nicht: Sie hatte offensichtlich keine Ahnung, dass er hinter dem Einbruch steckte.

»Ich hatte so ein Glück, dass sich meine Handfesseln gelockert haben. Ich konnte alle drei schachmatt setzen, habe sie gefesselt und in den Keller eingesperrt. Kannst du bitte jemanden vorbeischicken, der diese Männer festnimmt? Ich hatte eigentlich Andreas angerufen, aber ihm scheint wohl etwas dazwischen gekommen zu sein.« Evelyns Stimme zitterte und machte Karl die größte Freude seit Langem. Es war schön zu hören, dass sie endlich Angst hatte. Schade nur, dass er den Triumph nicht komplett würde auskosten können. Erst drängte man ein Opfer in die Enge und dann schlug man so zu, dass es nur noch einen kurzen Moment dauerte. In diesem würde er seinen Sieg genießen.

Er bot ihr mit sanfter Stimme an, zusätzlich zu den Ermittlern auch selbst vorbeizukommen, falls sie es wollte, aber Evelyn sagte, sie würde sich gleich hinlegen. Sie sei vollkommen mit den Nerven fertig und brauche Ruhe.

»Ich schicke dir gleich zwei erfahrene Ermittler vorbei. Soll ich zur Sicherheit auch eine Streife vor deinem Haus abstellen?«, mühte er sich, besonders liebevoll und fürsorglich zu klingen. »Sicher ist sicher.«

Evelyn wollte zum Glück keine Umstände machen und verzichtete auf die Streife. Glück für ihn. So konnte er in der Nacht Evelyns Zuhause einen Besuch abstatten. Er würde sich Zeit lassen können und den Ärger der letzten 450 Jahre richtig an ihr auslassen. Dieses Vergnügen war ihm bei seiner Frau nicht vergönnt gewesen, da es zu auffällig geworden wäre. Kurz schwelgte er in Erinnerungen. Karl hatte als Ersatz eine Reihe von Frauen umgebracht, die Kathrin ähnlich sahen. Es war eine Art ausgleichende Gerechtigkeit gewesen, die er sehr genossen hatte.

Gut, er war auch zu Lebzeiten seiner Frau ein unartiger Junge gewesen. Immer dann, wenn er Zuhause zu sehr die Kontrolle verloren hatte, waren es fremde Frauen, die dafür hatten bluten müssen. Am Abend nach jeder Demütigung traf er sich mit einer anderen fremden Frau. Er konnte so charmant sein, dass sich diese dummen Hühner hübsch für ihn machten. Manchmal nahm er sie auch mit in sein Bett, aber keine dieser Frauen hatte ihre gemeinsame Zeit überlebt. Dazu genoss er es zu sehr, sie ausbluten zu lassen. Es war eine Schwäche, zugegeben, aber eine, der er immer wieder nachgab. Sie brachte ihm die nötige Befriedigung.

Es brachte gewisse Vorteile, der Chefermittler zu sein, denn Akten verschwinden zu lassen, wenn es normale Menschenfrauen betraf, war in seiner Position ein Kinderspiel. Bei seiner Frau und auch bei der Auserwählten, vor Jahren, war eine Vertuschung leider nicht möglich gewesen, doch sonst hatte es keine Spur gegeben, die zu ihm führte. Glücklicherweise war das Vampirvolk zu sehr mit sich beschäftigt, um sich bei Fällen von ›Menschenopfern‹ einzumischen. Diese Fälle blieben meist ungeklärt, oder ein Mensch musste büßen, weil er zur falschen Zeit, am falschen Ort gewesen war. Normalsterbliche waren so leicht zu beeinflussen und gaben die besten Bauernopfer.

Das war eigentlich eine sehr gute Idee. Karl konnte nach Evelyns Tod bei einem Nachbarn vorbeigehen und diesen zum Sündenbock machen. Jeder hatte schließlich irgendwo einen Irren in der Nachbarschaft. Doch zuerst mussten er die Söldner loswerden. Es durfte absolut keine Zeugen oder Hinweise geben, die auf ihn hindeuteten. Nicht noch einmal.

Er griff nach dem Telefonhörer. Es war wichtig, die richtigen Ermittler zu Evelyn zu schicken. Jemand, der keine unbequemen Fragen stellte und den man danach ebenfalls unauffällig beseitigen konnte. Ermittler lebten gefährlich.

Ihm fielen zwei ein, die für ihn die Söldner aus dem Haus schaffen würden, ohne viel zu hinterfragen, und die ihm auch nach ihrem Ableben nicht fehlen würden. Die beiden würde er gleich beauftragen.

Ungeduldig trommelte er auf der Tischplatte herum und wartete darauf, dass der erste Ermittler sich meldete.

74

Sie sind weg, du kannst raus kommen«, klang Evelyns Stimme selbst für sie amüsiert, als sie die Tür des Gartenhäuschens öffnete und Robert wieder in die Freiheit entließ. Der Ärmste sah aber auch gelangweilt aus, so wie er da an die Holzwand gelehnt stand.

Ermittler waren ein paar Stunden lang im Haus herum gestreunert und hatten Untersuchungen angestellt. Evelyn hatte ihre Fragen ermüdend gefunden, aber sie hielt sich ganz präzise an die Geschichte, die sie zusammen mit Robert einstudiert hatte. Auf die Frage eines Ermittlers, wer im Gästezimmer geschlafen habe, log sie, ihr Sohn Thomas hätte sie besucht, doch wäre vor zwei Tagen bereits gegangen. Sie hätte nur keine Lust zum Aufräumen gehabt. Die Ermittler schienen ihr die Geschichte abgekauft zu haben, zumindest fragten sie nicht weiter nach und zogen zusammen mit Evelyns bewusstlosen Gefangenen ab. Evelyn würde gleich noch bei Thomas anrufen und ihn einweihen müssen. Nicht, dass diese Ausrede am Ende noch gegen sie verwendet wurde. Um die Erinnerungen der Eindringlinge machte sie sich wesentlich weniger Sorgen, da Robert sich gut darum gekümmert hatte. Sie würden einen Blackout von der Zeit an haben, nachdem sie Evelyn auf den Stuhl verfrachtet hatten.

»Und was machen wir jetzt?«, wollte Evelyn wissen, nachdem Robert sich endlich aus der Enge des kleinen Holzhäuschens befreit hatte. Er rieb sich die Arme und versuchte dann sein beim Warten eingeschlafenes Bein wieder fit zu kriegen.

Robert schlug vor, das Haus wieder bewohnbar zu machen und dann etwas zu kochen. Sein Magen knurrte, als wolle er seinem Besitzer zustimmen, und auch Evelyn bekam langsam, aber sicher wieder Hunger. Sie hätte nicht gedacht, wie lecker Nahrung war, ehe sie sich mit Robert ›sportlich‹ betätigt hatte. Seit dieser Zeit schmeckte ihr wirklich alles.

»Verdammt!«, fiel ihr siedend heiß ein, dass sie etwas sehr Wichtiges vergessen hatte. »Ich hab keine Blutbeutel mehr. Vor Aufregung habe ich total vergessen, die fehlenden ersetzen zu lassen.«

»Kein Problem. Ich rufe bei deiner Schwiegertochter an. Ich schätze, sie kann das organisieren.« Robert grinste, nahm Evelyn das Handy aus der Hand und strich ihr sanft über das verdutzt dreinblickende Gesicht. »Was ist? Wir telefonieren seit Tagen in einer Regelmäßigkeit, die mir manchmal schon etwas unheimlich ist. Jetzt ist es zumindest endlich mal was Harmloses.«

»Also hat Alexandra dich dazu gebracht, auf mich aufzupassen? Warst du aus diesem Grund immer um mich herum?«

Robert schien die Skepsis in Evelyns Stimme zu bemerken und auch, dass sie sich wieder von ihm distanzieren wollte. Er ergriff ihre Hand und erzählte ihr von dem Abend, als Alexa ihn von einem Baum in Evelyns Garten geholt hatte, weil er auf sie achtgeben wollte. Ihre Laune hob sich schlagartig wieder und sie kicherte.

»Was hattest du denn eben angenommen?«

Sie spürte, wie sie rot anlief und aus ihrem Mund kamen auf einmal nur noch unverständliche Worte. Robert schien das erst recht neugierig zu machen. Er würde so lange nachhaken, bis sie ihm eine Antwort gab, das wusste Evelyn mittlerweile.

»Es war kindisch. Vergiss es.« Evelyn winkte peinlich berührt ab, aber Robert zog fragend die Augenbrauen hoch. Sie seufzte. Gut, wenn er tatsächlich eine Antwort wollte, sollte er auch eine bekommen. »Alexandra hatte mir vorher wegen einer Vision immer wieder in den Ohren gelegen. Ein Mann würde in mein Leben treten.«

»Ach so. Und du dachtest, sie hätte mich auf dich angesetzt?«

Evelyn nickte und hatte das Gefühl, wieder knallrot geworden zu sein. Sie lächelte schüchtern, sah dann zum Glück Roberts erlösendes Grinsen. Evelyn hatte den Verdacht, in Sachen Beziehungen auf Neuland gestoßen zu sein. Sie sollte wohl wieder lernen, dem Frieden zu trauen und sich nicht immer selbst zu verunsichern. Robert hatte ihr bis zu diesem Zeitpunkt schließlich keinerlei Grund dafür gegeben, ihm zu misstrauen. Ganz im Gegenteil. Nun hantierte er vor ihr mit dem Handy herum und suchte aus dem Adressbuch Alexas Nummer aus, wählte und stellte es laut, sodass Evelyn mithören konnte. Ihre Schwiegertochter meldete sich etwas hektisch und hielt sich auch ausgesprochen kurz. Offenbar arbeitete sie nebenbei und konnte nicht offen reden. Also war sie wohl bei einer Kundin. Robert störte sich nicht daran und erklärte ihr, dass sie Nachschub an Blut benötigten. Er fragte Alexa, ob sie sich darum kümmern könnte und sie erwiderte: »Ja, mache ich. Die Lieferung wird von Toby vorbeigebracht. Unser Bestand ist leider nur klein, aber er sollte für zwei Tage reichen bei normalem Gebrauch. Ich kümmere mich heute Abend um mehr.«

Robert bedankte sich bei Alexa und legte kurz danach auf. Der Blick, mit dem er Evelyn bedachte, hatte etwas Spitzbübisches. Es sah fast aus wie ein ›Na? Noch immer skeptisch?‹, was sie dazu veranlasste, grinsend den Kopf zu schütteln.

»Aufräumen und dann essen?«, erkundigte sie sich und Robert nickte.

»Erst die Arbeit, dann das Vergnügen«, gab er zustimmend zurück.

Also machten sie sich daran, das Chaos zu beseitigen.

75

Erzähl mir etwas von dir, was sonst keiner weiß«, flüsterte Evelyn später, als sie es sich nach dem Aufräumen und Essen zusammen auf der Couch bequem gemacht hatten. Evelyn lag an Robert gekuschelt da und schien dessen Nähe sehr zu genießen. Es war offenbar schön für sie, wieder eine Schulter zum Anlehnen zu haben.

»Ich war im Jahr 1228 in Jerusalem. Kaiser Friedrich II. war damals auf Kreuzzug. Er war ein interessanter Mann. Insgeheim verfolgte ich sein ganzes Leben. Lang, lang ist es her«, seufzte er und spielte mit Evelyns kurzen roten Haaren. Robert mochte das Gefühl ihres weichen Haars zwischen seinen Fingern.

»Hast du gern gekämpft?«

Er schüttelte den Kopf. Kämpfe waren für Robert immer die letzte Möglichkeit gewesen. Anfangs, weil er es noch nicht konnte, später, weil es sich einfach nicht richtig anfühlte. In früheren Zeiten hatte einen Mann ausgemacht, dass er kämpfen und damit seine Familie beschützen konnte, aber das war schon lange vorbei. Heutzutage war es wichtiger, sich im Leben beweisen zu können, was Köpfchen, statt Muskeln verlangte. Außerdem war ein Gespür für Gefühle nicht schlecht, eine Eigenschaft, mit der Robert sich immer schwertat. Klar, er wusste, wenn jemand einen geliebten Menschen verloren hatte, war diese Person verzweifelt oder gar wütend und sann nach Rache, aber andere Gefühle waren für ihn nur sehr schwer zu durchschauen.

»Wie wichtig ist dir, dass jemand sensibel ist?«, kamen diese Worte schneller aus seinem Mund, als er sie aufhalten konnte. Evelyn sah ihn irritiert an. Es war ihm wichtig, das wurde ihr klar, also überlegte sie.

»Ich tu mich selbst oft schwer damit. Wieso fragst du?«

Roberts »Nur so«, nahm Evelyn ihm nicht ab, also suchte er nach Worten, um seine Gedanken beschreiben zu können. Sie betrachtete ihn neugierig dabei.

»Mir wurde oft vorgeworfen, zu unsensibel zu sein. Ich wollte ...«, Robert wusste nicht recht, wie er sich ausdrücken sollte, doch Evelyn strich ihm mit dem Zeigefinger über die Lippen und küsste ihn dann.

»Ich will nicht, dass du dich für mich veränderst. Du bist richtig so, wie du von Natur aus bist. Mach dir nicht so viele Gedanken. Lass es uns einfach versuchen. Ich bin dir zumindest schon verfallen, falls du das noch nicht mitbekommen haben solltest.« Sie lächelte auf ihre typische Art, die er so süß fand, und küsste ihn nochmals.

»Soll ich dir noch etwas erzählen, was offiziell noch keiner weiß?«

Evelyn nickte und ihre Augen begannen wieder zu glitzern, als ahne sie, was kommen würde.

»Ich liebe dich. Du gehst mir seit Wochen nicht mehr aus dem Kopf.«

Evelyn strahlte, sagte jedoch nichts. Stattdessen stand sie auf und zog Robert mit sich in Richtung ihres Schlafzimmers. Auf seinen fragenden Blick erklärte sie ihm, er solle nicht nachdenken, sondern das machen, was er wolle.

Robert zog Evelyn zu sich heran, wie ein Geschenk, das er gleich schön langsam auspacken würde. Ob er dieses Verhalten auch nach Jahren beibehalten würde?

Er wusste es nicht, aber für diesen Augenblick war es ihnen beiden auch egal. Was zählte, war das Hier und Jetzt.

76

Karl war bereits mehr als ungeduldig. Er hatte sein Büro abgeschlossen und war unbemerkt aus der Zentrale verschwunden. Soweit verlief tatsächlich alles nach Plan, aber nun war er in seinem Wagen gefangen und konnte den Parkplatz nicht verlassen. Er knurrte leise. Ein großer Bus stand vor der Ausfahrt und versperrte ihm den Weg. Hupen würde Aufmerksamkeit auf ihn ziehen, also wartete er. Es dauerte eine gefühlte Ewigkeit, bis der Fettsack von Fahrer sich in Bewegung setzte. Gern hätte er ihm Beine gemacht, es war jedoch wichtig, dass niemand ihn bewusst wahrnahm.

Mittlerweile war es dunkel geworden und sein schwarzer Mercedes war nicht auffälliger als die anderen Wagen auf der Straße. Karl hielt sich an die Geschwindigkeitsbegrenzung und achtete auch genau auf die restlichen Verkehrsregeln, um nicht aufzufallen. Trotz all der Vorsichtsmaßnahmen kam er schnell bis zu Evelyns Straße, fuhr dann extra zwei Straßen weiter und parkte dort seinen Wagen in einer Einfahrt. Er hatte herausgefunden, dass die Besitzer im Urlaub waren und es sie deshalb nicht stören würde. Nachbarn konnten sein Nummernschild nicht lesen, und wenn sie nicht genau darauf achteten, würden sie auch dem Mercedes keine besondere Bedeutung beimessen. Es war ein Wagen, wie er oft in dieser Wohngegend vorkam.

Leise und mit geschmeidiger Bewegung lief Karl die Straße entlang. Er griff in die Tasche seines Mantels und umschloss mit der Hand den Griff seiner Pistole, die er sich vor Jahren illegal besorgt hatte. Er hatte alles ganz genau geplant. Erst würde er mit Evelyn seinen Spaß haben und dann auf sie schießen, nein, er würde sie regelrecht durchlöchern und ausbluten lassen, um eine Regenerierung ihres Körpers zu verhindern. Anschließend würde er sich die Wohnung vornehmen und es wie einen erneuten Überfall aussehen lassen. Eine seiner leichtesten Übungen. Er würde es so hindrehen, als wäre es die Rache für die Festnahme des Söldnertrupps. Dann musste er nur noch diese Normalsterblichen loswerden.

Evelyns Haus lag im Dunkeln, nur das Licht im ersten Stock, einem der hinteren Zimmer brannte. Karl schlich sich näher heran. Ein Baum stand genau vor diesen Fenstern und er kletterte hinauf, um zu sehen, ob Evelyn für seinen Besuch schon bereit war. Er hoffte, sie verängstigt und als leichte Beute vorzufinden.

Was er jedoch in ihrem Zimmer sah, ließ sein Herz schneller schlagen und sein Blut kochen: Evelyn lag bei einem anderen Mann. Sie wagte es, sich einen anderen in ihr Bett zu nehmen! Und die beiden schienen sich schon sehr vertraut zu sein. Karl beobachtete ihr Liebesspiel, wobei er nicht erkennen konnte, welcher Hurenbock da bei ihr lag. Wut benebelte Karls Sinne und er schloss die Augen, um sich zu sammeln und zu beruhigen. Er durfte jetzt nichts Unüberlegtes tun, auch wenn er nur zu gern losgestürmt und dazwischen gegangen wäre.

Evelyns Stöhnen machte es ihm besonders schwer. Oh, wie hatte er sie damals haben wollen, doch nun spürte er nur noch Hass in sich. Diese Frau bereitete ihm immer nur Ärger, nichts weiter! Er wartete weiterhin auf einen günstigen Moment, um zuzuschlagen. Am besten wäre sicherlich der Zeitpunkt, wenn sie einschliefen.

Karl konnte sehen, wie Evelyn am Ende des Liebesakts erschöpft und zufrieden wieder zurück in die Kissen sank und sich an ihren Liebhaber kuschelte ... Karl hätte vor Wut platzen können! Robert Allerton! Ausgerechnet dieser unwürdige Dreckskerl!

Evelyn hatte sich diesem Niemand hingegeben, diesem Störenfried. Karl beschloss, sie beide zu beseitigen und danach hoffentlich endlich Ruhe zu haben. Seit er durch Katharina Grünwald von Robert erfahren hatte, gab es nur Ärger mit ihm. Karl hatte damals gehofft, eine neue Marionette in ihm zu gewinnen, voll Dankbarkeit und ihm treu ergeben, als er den fast toten Robert Allerton aufspürte. Leider kam dessen aufmüpfige Art seinen Plänen immer in die Quere. Und jetzt? Jetzt wäre aus diesem Mann auf gar keinen Fall mehr eine Marionette zu machen, so mächtig und zufrieden, wie er sich an Evelyns Seite fühlte. Karl musste einfach handeln. Er durfte nicht zulassen, dass sich die beiden gegen ihn verschworen.

Ohne weiter darüber nachzudenken, aktivierte Karl seine Gabe, um die Gaben beider Vampire zu blockieren, sprang auf den Balkon vor Evelyns Schlafzimmer und trat ein. Er schoss sein erstes Magazin der Pistole auf den illoyalen Ermittler ab, bis es nur noch klickte. Er hatte nicht einmal Evelyns Schreie gehört. Robert lag leblos in seinem Blut, das langsam das Bettzeug rot färbte. Endlich! Er hatte es tatsächlich geschafft: Karl war der Sieger ihres seit Jahrzehnten andauernden Konflikts.

Nun würde dieser Ermittler ihm nicht mehr in die Quere kommen.

77

Für Evelyn wurde ein Albtraum wahr, als sie Robert leblos und blutüberströmt auf dem Bett liegen sah. Er war von einigen Kugeln getroffen worden. Karl blickte mit einem irren Lächeln auf ihn hinab, ehe er sich ihr zuwandte.

»Das wäre es dann wohl mit euch beiden«, klang seine Stimme unheimlich sanft, und Evelyn bekam sofort eine Gänsehaut. Das war nicht der Mann, den sie einmal zu kennen geglaubt hatte. Karl genoss es sichtlich, gemordet zu haben. Ein Vampir im Blutrausch, aber doch noch bei recht klarem Verstand. Eine teuflische Mischung.

Evelyns ganze, durch Robert neu aufgebaute Welt zerbrach in tausend Scherben und sie schluchzte nur noch nicht darauf los, weil sie zu sehr unter Schock stand. Jede Farbe wich aus Roberts Gesicht und Karl freute sich wie ein Kleinkind an Weihnachten darüber. Wie konnte man nur wegen des Leids eines anderen so glücklich sein?

Sie wollte diesen Bastard mit einer ihrer Druckwellen gegen die Wand schleudern und ihm unendliche Schmerzen bereiten, aber nichts geschah, als sie es versuchte. Alles, was sie spürte, war ein Kribbeln in ihren Handflächen. Karl hatte ihre Gabe blockiert. Wehrlos und ihm ausgeliefert, so nackt, wie sie war, suchte sie verzweifelt nach einer Möglichkeit zu entkommen. Evelyn zog eines der Laken weiter nach oben, um ihre Blöße zu bedecken und warf einen kurzen Blick zu den Balkontüren, als sie plötzlich Karls Stimme scharf sagen hörte: »Schlüpf sofort in deinen Morgenmantel, du Hure!«

Er ergriff den an der Schlafzimmertür hängenden Bademantel und warf ihr diesen entgegen. Ängstlich bedeckte sie sich damit. Karl wirkte auf keinen Fall mehr wie der Mann, der er einmal gewesen war. Er schien mittlerweile einen komplett anderen Charakter zu haben, als sie angenommen hatte. Wie hatte sie sich nur so täuschen können?

»Karl«, flüsterte sie und versuchte, in diesen kalten Augen einen Funken von Menschlichkeit zu entdecken. Sie suchte vergeblich. In seinen Augen fand Evelyn nur Hass und Verachtung.

»Sei still! Du hast es doch nicht anders gewollt«, knurrte Karl und zog die nun spärlich bekleidete Evelyn vom Bett und hinter sich her ins Wohnzimmer. Sie fühlte sich machtlos und Evelyn wurde langsam bewusst, das sie es nicht schaffen würde zu entkommen.

»Wieso sollte ich es nicht anders gewollt haben? Was habe ich dir denn getan, dass du meinen Tod willst?«

Karl schleuderte sie auf die Couch und funkelte sie mit seinen irren Augen böse an. Er hatte noch immer die Pistole in der Hand und diese mittlerweile mit neuer Munition bestückt. Wann genau, wusste sie nicht, aber das Einrasten des Magazins hatte sie irgendwann gehört. Evelyn zitterte.

»Du dummes Weibsstück hast anscheinend nicht die geringste Ahnung. Du warst schon immer nicht von dieser Welt, doch ich hatte angenommen, das hätte sich in den letzten Jahrzehnten geändert. Zumindest in diesem Aspekt hast du damals gut zu diesem erbärmlichen Traumtänzer Jacob gepasst. Dieser armselige Mann, der sich von dir jedes Mal zum Waschlappen hat machen lassen, wenn es dir gerade in den Kram gepasst hat.«

»Jacob war kein Waschlappen! Er hat für mich in seinem Leben nur ein paar Abstriche gemacht.« Evelyn spürte, wie sie selbst wütend wurde. Jacob war schon immer ein empfindlicher Punkt gewesen, und jetzt, da er tot war, umso mehr.

Evelyn wusste schon, dass es unklug war, mit jemandem zu streiten, der sie umbringen wollte. Erst langsam wurde ihr ihre Situation bewusst: Jacob war schon lange nicht mehr da und Robert lag oben in seinem eigenen Blut. Kein Mann, den sie liebte, schien in ihrer Nähe am Leben bleiben zu können. Sie zog das Unglück anscheinend an. Es war wie verflucht.

Als Karls Hand auf sie hinabsauste und ihr eine schallende Ohrfeige gab, war ihr eins mehr als nur klar: Sie würde ihnen in den Tod folgen. Wahrscheinlich würde es langsamer und qualvoller sein, aber auch sie wurde bald vom Fluch getroffen.

In spätestens ein paar Stunden war ihr Leben vorbei.

78

Er war dem Tod gerade noch einmal von der Schippe gesprungen. Robert wurde in Evelyns Schlafzimmer wach, versuchte sich zu bewegen, aber sein Körper war durch die Schüsse auf ihn und den Blutmangel wie gelähmt. Es würde ein wenig Zeit brauchen, bis seine Verletzungen sich, zumindest äußerlich, schlossen und eine Bewegung wieder möglich war. Robert spitzte die Ohren, lauschte in die bedrohliche Stille hinein, während ihm das Blut in den Ohren rauschte. Er konnte die Stimmen eines Mannes und einer Frau hören und das Geschehene kehrte in sein Gedächtnis zurück. Evelyn und er zusammen im Bett und dann Karl, der mit einer Pistole bewaffnet auf sie zugestürmt war. Den Schmerz würde Robert vermutlich niemals vergessen, als er niedergeschossen worden war und noch mehr hatte ihn Evelyns Schrei und ihre Panik gebeutelt. Seine Eve ...

Evelyn musste mit Karl unten im Wohnzimmer sein. Sie ließ einen Schrei vernehmen, der nicht mehr nur nach Panik klang. Karl hatte ihr gerade wehgetan!

Robert kämpfte gegen seine Hilflosigkeit an. Die Wut und die Angst um Evelyn gab ihm genug Kraft aufzustehen. Seine Beine hatten Probleme sein Gewicht zu tragen, doch Robert war wild entschlossen. Er wankte, aber es gelang ihm, stehen zu bleiben.

Er spürte Karls Gabe. Wahrscheinlich hatte dieser ihn für tot gehalten und deshalb seine Konzentration auf ihn aufgegeben. Evelyn hatte da weniger Glück, denn ein lautes Krachen und Evelyns erneuter Schmerzensschrei, klangen danach, dass Karl sie gegen eine Wand geschleudert hatte. Robert musste sich beeilen. Wenn Karl Ludwig schon die ganze Zeit versucht hatte, Evelyn zu beseitigen, würde sein endgültiger Todesstoß nicht mehr allzu weit in der Zukunft liegen.

So schnell und so lautlos er eben auf seinen wankenden Beinen konnte, lief Robert nach unten. Karl redete laut auf Evelyn ein, während er sie im Raum herumwirbelte, und eine Aura von Wut war deutlich spürbar. So hatte Robert ihn noch nie erlebt. Es schien, als zeige Karl Ludwig zum ersten Mal sein wahres Gesicht. Dieser Vampir war ein ausgewachsener Sadist.

»Ich sollte dir vielleicht noch erzählen, wie ich deinen Gatten hab ermorden lassen.« Karls Stimme klang irre und machte Robert eine Gänsehaut. Ausgerechnet Jacob in diese Situation mit einzubringen. Gerade Karl wusste, was Evelyn am meisten schmerzte. Er lachte, als Evelyn erstickt schluchzte. »Es war wirklich nicht einfach, dich und deine Kinder danach glauben zu lassen, ich suche nach dem Mörder, wobei ich ihm voller Begeisterung ein Bündel Geldnoten in die Hand gedrückt habe. Damals dachte ich dir danach etwas näher kommen zu können, aber du hast mir schnell klargemacht, dass du mich nicht willst. Du und dein Hochmut!«

Karl zog die auf dem Boden liegende Evelyn wieder auf die Beine und drückte sie mit einer Hand an ihrem Hals gegen die Wand. Sie keuchte, als er den Druck auf ihre Kehle verstärkte.

Robert näherte sich den beiden weiter und sammelte Kraft. Mittlerweile stand er am Türrahmen des Wohnzimmers. Er durfte nun keinen Fehler machen, sonst würde nicht nur er sterben.

»Du warst verheiratet«, stöhnte Evelyn und würgte, da sie fast keine Luft mehr bekam.

»Ich wurde sie nach kürzester Zeit los, wenn du dich erinnerst. Da hattest du allerdings bereits mit mir abgeschlossen.« Karl ließ sie wieder los und Evelyn fiel mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie. »Nun schließe ich heute endlich auch mit dir ab.«

Er zog die Pistole und hielt sie Evelyn direkt vor das Gesicht, dann setzte er sie ihr unter das Kinn.

Robert knurrte, als er dies sah, und stürmte los.

79

Evelyn nahm an, dass nun der Zeitpunkt gekommen war, zu sterben. Sie spürte die Mündung der Pistole und Tränen, wie sie ihren Wangen geräuschlos hinunterliefen. Sie bereute nicht, gelebt zu haben, wie sie es für richtig gehalten hatte, aber sie bedauerte, dass sie so viele Seelen zurücklassen musste, die sie liebte. Ihre Kinder würden um sie trauern müssen. Aber besser so, als sie mit in den Tod zu reißen. Sie dachte an Kim und den Wagen, den Evelyn zu Schrott gefahren hatte. Solche Situationen durften nie wieder vorkommen.

Eine Bewegung zog Evelyns und Karls Aufmerksamkeit auf sich. Karl fuhr zu der dunklen Gestalt herum, die aus dem Nichts zu kommen schien. Als diese ihn anfiel, löste sich der erste Schuss. Verschwommen nahm Evelyn die Statur des Angreifers wahr und glaubte zu träumen. Diese breiten Schultern ... Es konnte nicht Robert sein! Er lag tot auf ihrem Bett.

»Eve, raus mit dir!«, brüllte eine ihr vertraute Stimme und sie brauchte ein paar Sekunden, den Inhalt zu begreifen. Sie stürzte sich hinter das Sofa. Weiter hätten ihre Beine sie nicht mehr tragen können. Ihre Knie schmerzten und Evelyn war sich sicher, dass eine Kniescheibe gebrochen war.

Weitere Schüsse waren zu hören und ein schmerzvolles Ächzen, als Karl und Robert zu Boden gingen. Der Rest des Magazins wurde verschossen, bis es leise klickte, und Evelyn warf ängstlich einen Blick über die Sofalehne und auf die beiden Gestalten. Eine von ihnen bewegte sich, aber ob es Karl über Robert war oder Robert, der versuchte, sich freizukämpfen, konnte sie nicht sagen.

Evelyn schnappte sich den Baseballschläger, der vom Einbruch noch an ihrer Vitrine gelehnt gestanden hatte, und näherte sich den beiden humpelnd. Sie war bereit zuzuschlagen, wenn es die Situation erforderte. Sollte es doch noch eine kleine Chance auf ein Happy End geben - sie würde sie ergreifen.

Ein Husten war zu hören, dann ein Keuchen. Evelyns Herz schlug ihr bis zum Hals.

»Kannst du eigentlich auch einmal das tun, was man dir sagt?« Roberts Stimme klang schwach und Evelyn spürte Panik in sich aufsteigen, aber auch Erleichterung. Robert war noch am Leben! Sie ließ den Schläger fallen und stürzte auf ihn zu. Sie half ihm, sich von Karls Körper zu befreien.

»Das mache ich sicherlich den Rest meines Lebens, wenn du mir dann noch immer sagst, was ich tun und lassen soll, versprochen.« Sie strich Robert vorsichtig über seine blasse Wange. Er keuchte wieder und versuchte, sich aufzurappeln, aber Evelyn hielt ihn fest. »Bitte, bleib liegen.«

»Ich muss mich überzeugen, dass der Scheißkerl wirklich tot ist. Sonst finde ich keine Ruhe, Eve.«

Evelyn sah zu Karl hinab, der mit offenen Augen und leerem Blick leblos dalag. In ihm war definitiv kein Leben mehr und sein Körper würde ihn auch nicht mehr heilen. Sie war sich sicher und sagte es auch Robert, doch der bestand trotz allem darauf, selbst noch einmal nachzusehen. Er rappelte sich auf, robbte zu ihm hin und begutachtete Karls Leiche. Einer der verirrten Schüsse hatte dessen Herz getroffen und es geradezu zerfetzt. Da würde sich nichts mehr regenerieren können. Robert schien beruhigt, Evelyn jedoch machte sich große Sorgen ... um Robert.

»Der tut dir nie wieder etwas«, nuschelte er müde und sank kraftlos in sich zusammen.

Evelyn sah wieder das viele Blut und spürte Roberts schwächer werdenden Puls.

»Du brauchst Blut! Du hast zu viel davon verloren.« Robert murmelte etwas, das Evelyn nicht ganz verstehen konnte, jedoch eines verstand sie ... Er schien sich von ihr zu verabschieden. »Nein, vergiss das ganz schnell. Du bleibst bei mir und wirst mich noch die nächsten Jahrhunderte herumkommandieren. Ich liebe dich, hörst du? Wage es ja nicht, mich allein zu lassen.«

Er hatte jedoch bereits das Bewusstsein verloren und atmete nur noch sehr flach. Robert schien keine Kraft mehr zum Kämpfen zu haben.

Eilig zog Evelyn ihn zu sich heran und legte seinen Kopf an ihren Hals. Jetzt mussten ihr seine Vampirinstinkte helfen. Hoffentlich klappte es.

»Bitte lass es funktionieren ...«, betete Evelyn und kratzte sich mit einer herumliegenden Scherbe über die Seite ihres Halses, um ihn ihr Blut wahrnehmen zu lassen. Seine Fänge hatten leider nicht reagiert.

»Jetzt mach schon!«

Noch einmal kratzte sich Evelyn, machte den Schnitt etwas tiefer. Ein wenig von dem Blut rieb sie Robert an die Lippen. Es dauerte ewig, doch seine Fangzähne fuhren schlussendlich aus. Evelyn hätte vor Freude losheulen können. Sie strich ihm sanft über den Kopf.

»So, und jetzt trink, Süßer. Tu es mir zuliebe«, redete sie ihm gut zu und wartete auf den stechenden Schmerz an ihrem Hals. Aber nichts geschah.

Roberts Puls war fast nicht mehr spürbar. Verzweiflung machte sich in ihr breit und sie zog Robert mit sich. Vielleicht war er nur nicht in der Lage, hier Blut zu sich zu nehmen. Es brauchte viel Kraft, allerdings schaffte sie es, ihn bis ins Gästezimmer zu zerren und ihn aufs Bett zu wuchten. Wenn nicht am Hals, dann funktionierte es vielleicht anders. Sie schlitzte sich das Handgelenk auf und legte Robert die blutende Wunde auf den Mund. Mit der anderen Hand öffnete sie seine Lippen, sodass das Blut hineingelangen konnte und sah mit Freude, wie er plötzlich schluckte. Er war noch bei ihr.

Erschöpft legte sie sich neben ihn, genau darauf bedacht, dass er weiter Blut trank. Ein Schwindelgefühl setzte bei Evelyn ein, aber sie ignorierte es. Blutbeutel hatte sie keine im Haus und sie musste Robert retten, egal was auch passierte.

Sie musste ihn einfach retten!

80

Kopfschmerzen dröhnten in seinem Schädel, doch er nahm es als gutes Zeichen. Es bedeutete schließlich, dass er noch lebte. Robert versuchte, die Augen zu öffnen, aber sie waren zu schwer. Er spürte etwas Warmes an seiner Brust und hörte ein vertrautes ruhiges Atmen. Eve lag bei ihm und sie lebte, schlief, so weit er es beurteilen konnte.

Er musste sich davon überzeugen, sicher sein. Robert spürte, wie schwach sie war, obwohl sie nicht mehr blutete. Langsam zwang er sich seine Augen zu öffnen und sah den kurzhaarigen Rotschopf. Sanft strich er ihr über den Rücken. Diese kleine Geste war anstrengend für ihn, es lohnte sich jedoch. Sie seufzte im Schlaf.

Dieser Seufzer brachte seine Lebensgeister zurück und er erinnerte sich. Er hatte ihr Blut geschmeckt. Sie hatte ihm ihr Blut gegeben, um ihn zu retten! Es war eine Schande, dennoch er sehnte sich nach mehr. Er hätte Evelyn am liebsten ganz und gar verschlungen. Diese Frau war so viel mehr. Sie war der Luxus, den er sich nie zu träumen gewagt hatte.

Evelyn rührte sich und kam langsam aus der Traumwelt zu ihm zurück. Sie öffnete die Augen, lauschte dem Takt seines Herzens und schien beruhigt zu sein. Sie lächelte.

Robert wollte mit ihr reden, ihr sagen, dass es ihm gut ging. Es war nur so anstrengend. Er verschob dieses Vorhaben auf einen späteren Zeitpunkt. Die Gefahr war gebannt und nun hatten sie alle Zeit der Welt. Er genoss ihre Nähe und den Frieden, der sich seiner bemächtigte. Es war tatsächlich vorbei.

Ein Handy klingelte und er spürte, wie Evelyn sich aufrappelte. Ihr Körper entfernte sich von dem seinen und ließ sein Inneres vibrieren. Leise lief sie zu ihrem Morgenmantel und zog das Handy daraus hervor. Sie meldete sich flüsternd. Eine Frauenstimme war zu hören. Robert schmunzelte. Na, wer das wohl war?

»Ja, könntest du bitte Scar und Steffen mit Blutbeuteln vorbeischicken? Ich weiß leider gerade nicht, wem ich in der Zentrale trauen kann und unser Bestand ist leider schon wieder aufgebraucht.«

Tatsächlich ... Es musste Alexandra am anderen Ende sein, denn sie gab nur an, die beiden Detektive zu schicken und legte dann auf. Sie wusste, dass sie gerade störte und nahm auf ihre Art und Weise Rücksicht.

Fast lautlos kam Evelyn ins Bett zurück und er tat so, als würde er schlafen. Vorsichtig schmiegte sie sich an Robert und atmete tief ein. Er lächelte wieder. Das wurde noch zu einer Angewohnheit.

Robert war in diesem Moment der glücklichste Mann auf Erden. Er liebte diese Frau. Sie war so wundervoll.

81

Evelyn roch Roberts männlichen und würzigen Duft und ein Vibrieren ging durch ihren Körper. Sie hatte es geschafft! Er lebte und sein Herzschlag war stark, obwohl sie auch noch Hunger in ihm spüren konnte.

Es war seltsam, diese Empfindungen bei einer anderen Person wahrnehmen zu können. Evelyn konnte sich nicht erklären, wie das sein konnte, und es war ihr eigentlich auch egal. Sie fand es wunderbar. Nun war dieser Mann so offen für sie wie sonst niemand. Sie waren eins. Eine solch innige Verbindung hatte sie noch nicht einmal mit Jacob geteilt. Robert war anders.

»Ich liebe dich«, flüsterte sie aus einem tiefen Bedürfnis heraus und war erschrocken, seine Fingerspitzen auf ihrem Rücken zu spüren. Er strich ihr sanft die Wirbelsäule entlang. Er war wach.

»Ich liebe dich auch.« Evelyn wollte sich aufsetzen, doch Robert hinderte sie daran und schloss sie fest in seine Arme. »Ich werde dich nicht noch einmal loslassen.«

»Wer sagt denn, dass du das musst?« Ihr Herz machte einen erleichterten Sprung und Evelyn sah in Roberts Augen. Sie konnte nicht anders: Ein strahlendes Lächeln bahnte sich einen Weg ins Freie. Sie fühlte diese große Erleichterung.

Seine Augen waren wieder silbergrün. Sie spürte seinen Hunger, doch da war auch noch etwas anderes ... Er begehrte sie.

»Bist du dir sicher, dass du das schon kannst? Du warst schließlich fast tot.« Sie lächelte, doch er zog sie zu einem Kuss zu sich heran. Es war ein Kuss, der sie eines Besseren belehrte.

»Mir geht es gut.«

Seine Hand wanderte unter ihren, durch den Kampf schwer mitgenommenen Morgenmantel.

»Komm, lass uns zusammen duschen gehen. Ich schäume dir den Rücken ein.« Er leckte ihr neckisch über die Lippen und sie kicherte.

Eine heiße Dusche klang wirklich traumhaft, und das auch noch mit diesem Mann. Evelyn hätte sich in dem Moment nichts Schöneres vorstellen können, aber sollte sie es wirklich riskieren?

»Eve! Mir geht es gut.« Robert rollte mit den Augen und stand dann plötzlich auf. »Komm jetzt! Und ich will keine Widerworte mehr hören.«

Er hielt ihr die Hand hin und Evelyn ergriff sie. Sie würde Robert seinen Willen lassen und es sicherlich sehr genießen.

Im Badezimmer stellte Robert das Wasser der Dusche an und strich den Morgenmantel von Evelyns Schultern. Sie erschauderte, als er zu Boden fiel und ein Lufthauch ihre nackte Haut umspielte. Sie bekam eine Gänsehaut.

»Du bist so wunderschön ...«, raunte Robert und streichelte Evelyn über die Seite ihres Halses, den sie ihm ein paar Stunden zuvor dargeboten hatte. Seine Finger waren warm und so unwahrscheinlich zärtlich. Sie schloss ihre Augen, genoss das Gefühl, das er in ihr weckte. »Lass die Augen geschlossen. Warte.«

Und das tat Evelyn.

Sie lauschte in die Stille hinein, hörte Stoff rascheln und spürte dann seinen warmen Körper an ihrem. Evelyn seufzte. Seine Hände wanderten über ihren Körper.

»Lass die Augen zu. Ich möchte, dass du diese Empfindungen komplett auskosten kannst.« Seine Stimme war leise und sie wusste, seine Lippen waren ganz nah an ihrem Ohr. Er küsste zärtlich ihren Hals.

Robert schob sie sanft, aber bestimmt in Richtung Dusche, öffnete die Tür und ließ sie eintreten. Warme Wassertropfen liebkosten ihre Haut. Es war ein wunderbares Gefühl!

Roberts Finger strichen ihr erneut über den Rücken, über ihren Bauch und ihre Brüste, dann roch sie den Duft ihres Duschgels.

»Ich werde dich gleich einseifen«, kündigte er an und sie lächelte, da seine Vorfreude darauf genauso zu sein schien, wie die ihre.

82

Bist du dir sicher, dass wir nicht klingeln sollen?« Steffen war mal wieder skeptisch und Scar war seltsam froh darüber. Sein Partner blieb in jeder Situation, wie er war. Zumindest eine Sache, die sich nie zu ändern schien.

»Alexa hat gesagt, wir sollen den Haustürschlüssel nehmen und aufräumen, also machen wir das auch so.« Scar zückte den Haustürschlüssel und steckte ihn ins Schloss. Er war gespannt, was ihn hinter dieser Tür erwarten würde.

Ein modriger Geruch von totem Fleisch drang ihm gleich darauf in die Nase und er zog die Masken aus der Tasche, die Alexandra ihnen mitgegeben hatte. Er grinste. Seine Schwägerin war mit ihren Visionen die meiste Zeit gut vorbereitet. Schade nur, dass er dank der neuen Sinne nicht den Gestank ausblenden konnte, wie es Alexa bei ihren Visionen fertigbrachte.

»Na dann, auf ins Vergnügen.« Steffen holte tief Luft und trat ein. Offenbar stank es nicht nur für Vampire.

Chaos herrschte überall, egal wo man hinsah. Blut, Glasscherben und alles, was auf einen ausgewachsenen Kampf hindeutete, war zu finden, außerdem roch es nach Tod.

»Die Leiche ist im Wohnzimmer. Einpacken für die Untersuchung des Rats und dann hier aufräumen. Wir haben genau zwei Stunden und dreiundzwanzig Minuten.« Scar sah noch einmal auf die Uhr und begann danach, alle Fenster aufzureißen. Vielleicht würde die Frischluft dazu beitragen, dass sein Körper sich ein wenig beruhigte. Bis jetzt kam es ihm leider so vor, als würde jede Faser in ihm rebellieren.

Steffen und Scar hatten zum Glück zehn Blutbeutel dabei, sodass sich Scar nach der Arbeit wohl auch einen gönnen konnte. Alexandra kümmerte sich derweilen um Nachschub. Sie hatte Steffen und Scar vorausgeschickt und noch versprochen, dass Scar diese Herausforderung meistern würde. Er hoffte inständig, sie würde recht behalten, denn es fühlte sich nicht so an.

»Ich bring die Blutbeutel mal schnell in die Küche. Ich will ja nicht, dass du mich anknabberst.« Steffen musste Scars Gedanken erraten haben und feixte.

Mit einem Vampir zusammenzuarbeiten, hatte ihn in einigen Situationen schon in Konflikte gebracht, aber Steffen war ein erstaunlich anpassungsfähiger Mensch. Er war ein Brummbär, keine Frage, doch er war auch ein guter Partner. Der Beste, den Scar sich vorstellen konnte.

83

Es ist vorbei Delian! Karl Ludwig wird kein Problem mehr für uns darstellen. Deine Söldnerkollegen sind untergetaucht und es wurden keine Fehler gemacht. Wir sind frei!«, jubelte seine Auserwählte und fiel ihm um den Hals.

Immer diese Gefühlsausbrüche! Er würde sich niemals daran gewöhnen.

»Noch sind wir nicht frei. Es gibt noch Zeugen.«

Natürlich seufzte sie. Seine Auserwählte schob sich von ihm weg, spielte die Beleidigte. Das hatte ihm gerade noch gefehlt. Sie musste doch wissen, wie schnell sich das Glück gegen sie wenden konnte.

»Es wird nie eine Zeit für uns beide geben, oder? Du wirst niemals Ruhe finden.«

Oh nein. Ihre Stimme klang danach, dass sie mit den Tränen kämpfte. Gleich würde sie zu weinen anfangen und seine Selbstbeherrschung schwer ins Wanken bringen. Er hasste es.

Delian wollte sie nicht traurig machen, aber er konnte es auch nicht einfach gut sein lassen. Karl Ludwigs Sohn und diese Auserwählte waren noch am Leben. Sie waren nicht nur für ihn ein Risiko, sondern auch für seine Auserwählte. Schließlich hatte sie einige seiner Aufträge aktiv mitgeplant und organisiert. Da wäre es vom Rat aus nicht mit einem Schlag auf die Finger getan. Das war ein Grund, ihr den Kopf abschlagen zu lassen und ihre Leiche zu verbrennen. Dieses Risiko konnte er einfach nicht eingehen. So ein Scheißkerl war er dann doch nicht.

Seine Auserwählte schniefte leise, aber dieses Mal rappelte sie sich auf und stieg aus dem Bett. Delian sah, wie ihre Schultern bebten, aber kein Laut kam ihr über die Lippen. Sie reckte das Kinn und schritt erhobenen Hauptes in Richtung Zimmertür.

»Bitte. Geh nicht.«

Er wollte es nicht sagen, denn schließlich wäre sie ohne ihn wirklich viel besser dran, trotzdem tat er es. Sie schüttelte ihren Kopf, schritt vorwärts, bis ihre Hand die Türklinke erreicht hatte, dann hielt sie erneut inne.

›Ich habe zwei Möglichkeiten, Delian ... keine sieht vor, dass wir miteinander glücklich werden, und das ist sehr schmerzhaft. Ich liebe dich, Delian.‹ Ihre Stimme kam zu seiner Überraschung nicht aus ihrem Mund, sondern drang direkt in seinen Kopf ein.

Ihre Verbindung ging wohl doch tiefer, als er es geahnt hatte. Sein Herz fühlte sich schwer an. Wie sollte er ihr nur klarmachen, dass eine Zukunft mit ihm nicht möglich war, auch wenn er es sich mittlerweile sogar wünschte.

Nicht mehr lange und sein Leben war vorbei. Er konnte nichts dagegen tun. Die Voraussagen der Hellseherin hatten sich alle bewahrheitet.

›Mir ist egal, was die Hellseherin gesagt hat. Wenn du deinen Kurs ändern würdest, dann hätten wir eine Chance. Aber du bist wie vernagelt und willst einfach nicht erkennen, dass das Glück zum Greifen nah ist. Ich kann dieses ständige Hin und Her einfach nicht mehr. Leb wohl, Delian.‹

Sie öffnete die Tür und verschwand, ließ ihn allein mit seinen Gedanken. Hatte er genau das nicht die ganze Zeit gewollt, seit sie sich wie eine Klette an ihn gehängt hatte? Wieso fühlte sich sein Triumph nicht besser an?

›Ich liebe sie auch‹, schoss es ihm durch den Kopf und sein Herz schien es bestätigen zu wollen, denn es krampfte sich in seiner Brust zusammen vor Kummer und Schmerz.

Aber sie hatte ihn nun verlassen und er würde ihr nicht hinterher laufen. Sie verdiente es, glücklich zu sein. Und wie sollte sie das mit einem Killer wie ihm?

Nur noch ein paar Monate.

Vielleicht wäre es richtig, die Zeit mit ihr zu nutzen, glücklich zu sein und sich seinen Gefühlen hinzugeben. Aber er war zu sehr in seinem alten Dasein gefangen, um dieses zu ändern. Er nahm Aufträge an, jagte und brachte seine Opfer zur Strecke. Das konnte er.

84

Evelyn war rundum zufrieden, als sie nach zwei Stunden wieder aus der Dusche stieg. Robert hatte sie rundum verwöhnt und war außerordentlich sanft und einfühlsam gewesen. Sie hatten sich sogar unter dem warmen Wasserstrahl geliebt. Evelyn hatte dieses prickelnde Gefühl tatsächlich komplett auskosten können. Manchmal war es auch schön, die Kontrolle abgeben zu können.

Robert war einfach perfekt. Perfekt für sie.

»Na? Was denkst du gerade? Du lächelst so.« Er trat hinter sie und umschloss ihren Körper mit seinen Armen. Er war wie ein menschlicher Kokon. Sie fühlte sich geborgen und seine Wärme war einfach wunderbar.

»Ich denke an dich«, flüsterte Evelyn und spürte seine Lippen an ihrem Hals, die sie zärtlich liebkosten.

»Soll ich dir noch ein paar schöne Gedanken mehr schenken?« Seine Stimme klang mit einem Mal wieder heiser und eine weitere Woge von Verlangen ging von ihm aus. Es bereitete Evelyn eine Gänsehaut, wie immer, wenn er sie wollte.

»Nimmersatt!«, kicherte sie und drehte sich dann zu Robert um. »Wir können doch nicht die ganze Zeit im Bett verbringen. Wie sieht denn das aus?«

»Es sieht genau danach aus, wie es ist: Ich bin verrückt nach dir.«

Evelyn kuschelte sich eng an ihn. Ja, das war er. Und sie war ebenfalls vollkommen verrückt nach ihm und so glücklich wie noch nie, obwohl sie einen Hauch von schlechtem Gewissen nicht bestreiten konnte. Aber sie waren am Leben, und Jacob hätte gewollt, dass sie nach vorn blickte ... und da war Robert.

Ein Rumpeln war aus dem Erdgeschoss zu hören. Robert hob den Kopf. Dieser Mann würde wohl nie die Beschützerrolle aufgeben.

»Erwartest du jemanden?«, war sein ganz persönliches Alarmsystem erneut im vollen Gange.

»Beruhige dich. Das müssen Steffen und Scar sein, die aufräumen. Wahrscheinlich hat Alexandra ihnen meinen Haustürschlüssel mitgegeben, um uns nicht zu stören.« Evelyn öffnete die Tür und rief: »Hallo Jungs!«

Das geschäftige Treiben erstarb und es dauerte nicht lange, bis sie Antwort erhielt.

»Hi Evelyn! In einer halben Stunde könnt ihr runter kommen.« Scar hörte sich abgehetzt an, versicherte jedoch nach kurzer Nachfrage, sie wären wirklich bald fertig. »Unser dicker Brummbär ist noch in deiner Küche und schimpft ununterbrochen. Ach, ich liebe diesen Kerl!«

Evelyn lachte. Bei diesen beiden Chaoten war, trotz ihrer sich gegenseitig foppenden Bemerkungen, genau zu spüren, wie gut sie befreundet waren. Sie erinnerte sich an Scars erste Zeit in ihrer Familie. Es war Steffen gewesen, der ihm einen Job gegeben und die ganze Zeit mit Rat und Tat zur Seite gestanden hatte. Nun konnte man sich die beiden überhaupt nicht anders vorstellen als der Brummbär und der charmante Franzose. Es war ein lustiges Spiel der beiden und sie spielten es einfach perfekt.

»Eine halbe Stunde hat Scar gesagt«, knurrte Robert leise in ihr Ohr und sie erstarrte. »Was machen wir denn so lange?« Er zupfte an ihrem Handtuch, das flatternd zu Boden fiel ...

85

Fertig! Na endlich!«, ächzte Steffen und marschierte mit einem Blutbeutel bewaffnet in Richtung Wohnzimmer. »Hey Vampirzähnchen, ich hab dir einen Beutel mitgebracht. Nicht beißen!«

Scar grinste breit und nahm den Blutbeutel entgegen. Ein Schauer lief Steffen über den Rücken, als Scars Fangzähne ausfuhren und er ihn damit angrinste. Er war ein richtiger Dracula.

»Junge, das finde ich immer noch echt gruselig.«

»Ach was. Gib doch zu, es macht dich tierisch an. Irgendwann knabberst du dich auch an jemandem fest.« Scar zwinkerte und versenkte seine Zähne tief in den gereichten Blutbeutel. Klar, Scar hatte dabei seinen Spaß, aber bei Steffen reichte schon der Gedanke aus, dass ihm ganz mulmig wurde.

»Das bezweifle ich echt stark.« Steffen zog eine Augenbraue hoch und eine Grimasse. Scar prustete in den Beutel. War ja klar. Das fand er lustig. Steffen wartete, bis sein Freund sich wieder gesammelt und sich das Blut von den Lippen gewischt hatte, dann klopfte er Scar auf die Schulter. »Nicht jeder ist dazu gemacht, ein Vampir zu werden.«

Im Stockwerk über ihnen wurde eine Zimmertür geöffnet und beide sahen die Treppe hinauf. Es war ein merkwürdiger Anblick, der sich ihnen bot: Robert Allerton und Evelyn Terrin Händchen haltend und turtelnd wie zwei frisch verliebte Teenager. Steffen hatte zwar gewusst, dass ›Liebe‹ Menschen ändern konnte, aber diese Veränderung war doch außergewöhnlich. Die beiden schäkerten.

Scar und Steffen warfen einander einen Blick zu und mussten sich beide das Lachen verkneifen. Alexa hatte in ihrem Bericht ganz schön untertrieben. Bei ihr hatte es sich so angehört, als wären Robert und Evelyn mittlerweile sehr gute Freunde, nicht ein Pärchen, das so aussah, als könne es jederzeit in ihrem Beisein übereinander herfallen.

»Hallo ihr zwei.« Evelyn lächelte und sah sich neugierig um. Ihre Miene hellte sich auf, je mehr sie umherblickte. »Ihr seid echt klasse. Hier sieht es ja wirklich super aus.«

»Das ist aber eine besondere Auszeichnung, wenn du das sagst.« Steffen grinste frech. »Falls die Detektei irgendwann nicht mehr läuft, machen Scar und ich einfach einen Reinigungsdienst für Vampire auf.«

»Aber nur, wenn ich den Wischmopp schwingen darf. Bücken finde ich zu gefährlich«, erwiderte Scar. »Nicht, dass du es falsch verstehst, Partner.«

Robert und Evelyn grinsten, Steffen hingegen wurde rot. So ein Blödmann! Der Spruch ging jetzt echt unter die Gürtellinie.

»Was war eigentlich bei euch los? Alexa hat da so ein paar Probleme angedeutet«, fiel es Robert plötzlich ein und Steffens Gesicht färbte sich in ein kräftiges Bordeauxrot, zumindest nahm er das an. Er spürte die Hitze in seinem Gesicht.

»Eine lange Geschichte. Leider zu lang für jetzt. Erzählen wir dir ein anderes Mal. Ich soll euch übrigens schön grüßen. Andreas ist so weit wieder über dem Berg. Ich fürchte nur, als Ermittler kann man ihn in den nächsten Monaten vergessen. Der Junge scheint auf einem Selbstfindungstrip zu sein. Na ja, kein Wunder bei dem Vater.« Scar hatte den leeren Blutbeutel in einem Papiereimer entsorgt und offensichtlich bemerkt, wie Robert geschnuppert hatte. Er grinste und zeigte seine nun wieder normal aussehenden Beißerchen. »Eine Ladung Konserven sind im Kühlschrank. Sollte für heute reichen und morgen kommt Nachschub.«

Evelyn gab Robert einen Kuss auf die Wange und marschierte in Richtung Küche davon. Er schien mit seinen Gedanken woanders zu sein und Steffen konnte sich denken, was ihn beschäftigte.

»Hat Andreas vom Tod seines Vaters erfahren?« Er wirkte besorgt.

Scar nickte.

»Er hat es gelassen aufgenommen, geradezu erleichtert. So, wie ich es verstanden habe, hat er das Leben seines Vaters gesehen. Das muss ihn sehr verstört haben. Anscheinend hatte Karl Ludwig eine mehr als nur düstere Seite. Er scheint Hunderte von Frauen umgebracht zu haben und Andreas hat sich in den Kopf gesetzt, die Sache zu bereinigen. Er schert sich nicht um den Ruf seiner Familie, sondern will jedem Mord seines Vaters auf den Grund gehen. Es wird Zeit brauchen, aber er war überzeugt, dass es so richtig ist.«

»Er hat wohl Angst, genauso zu sein, wie sein Vater«, fügte Steffen hinzu und sah ernst drein. Der Ermittler schien bei diesem Gedanken ganz verstört zu sein. Es war nicht leicht, wenn sich das Leben schlagartig änderte, vor allem, wenn es so blutig war.

»Andreas hat nichts von seinem Vater, bis auf das Aussehen«, knurrte Robert plötzlich und machte Anstalten zu gehen. »Er wird das akzeptieren und wenn ich es ihm einprügeln muss. Er ist ein guter Junge.«

»Er ist bereits weg.« Scar hielt Robert an der Schulter fest. »Andreas lässt dir ausrichten, er brauche etwas Zeit für sich und seine Gedanken, aber er komme wieder. Da bleibt uns nur abzuwarten.«

»Ist er allein?«

Nein, das war er nicht. Susana war mit ihm gegangen. Sie wollte sichergehen, dass das Gift wirklich neutralisiert worden war, und auch Andreas schien es ihr angetan zu haben.

Robert nickte.

»Wenn Susana mit ihm gegangen ist, wird er nichts Unüberlegtes tun. Sie wird es sofort merken.«

Steffen und Scar stimmten beide zu. Sie hatten die Vampirdame zwar nur kurz kennengelernt, aber sie hatte einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Sie würde Andreas am Leben erhalten, komme, was wolle.

86

Ich denke, ich bin wirklich ein ausgesprochen ruhiger und gelassener Mann.« Thomas nahm neben seiner Frau auf dem Sofa Platz und sah sie streng von der Seite aus an. Ihre Miene blieb unschuldig, als wäre sie sich keiner Schuld bewusst, also sprach er weiter: »Wie kann es also sein, dass meine Mutter in lebensbedrohliche Schwierigkeiten gerät, sie aber lieber Kim, Scar, Steffen oder jemand wildfremden davon in Kenntnis setzt?«

Jetzt kam Alexandras Schmollmund zum Einsatz, aber Thomas hatte seine Rede lang genug geübt und wollte diese nun auch loswerden.

»Bei Melissa schön und gut, da hatte ich keine Chance, weil sie verschwunden war. Aber wieso konntest du befinden, dass es mich nichts angeht, wenn jemand meine Mutter erst versucht zu vergiften, dann mit Hilfe ihres Wagens zu beseitigen und auch noch ein paar Schläger auf sie hetzt?« Seine Stimme blieb relativ ruhig, was ihn stolz machte, denn im ersten Moment, als ihn diese Neuigkeiten erreicht hatten, war er vor Wut fast geplatzt.

»Was hättest du denn getan?«, wollte Alexa wissen, sah ihn mit nun gelassener Miene an und legte auch noch den Kopf schief.

Thomas´ Rede wurde jäh im Keim erstickt. Er hatte keine Ahnung, was er getan hätte, aber ohne es zu wissen, gab es einfach keine Chance, tätig zu werden.

»Bist du jetzt fertig mit der Anklage?« Sie stand auf und sah ihn von oben herab an. »Dann bin ich jetzt dran!«

Alexandra begann im Raum auf und ab zu marschieren, wie Thomas es normalerweise tat, wenn er wütend war. Sie fuchtelte auch genauso mit ihren Händen, wie er es immer machte.

Er war sich wohl bewusst, dass sie ihn hier auf den Arm nahm, aber die Neugier hinderte ihn daran, sich darüber zu ärgern. Mal sehen, was sein kleines Frauchen nun für eine Show abziehen würde.

»Erinnerst du dich daran, dass du mir zwischendurch erzählt hast, deine Mutter wäre so zerstreut? Nun, das war das Gift. Du hast mich darauf gebracht. Also fing ich an, Visionen von deiner Mutter zu erzwingen. Das war kein Vergnügen, kann ich dir sagen.« Sie fuchtelte weiter. »Ich war immer wieder drauf und dran, dir davon zu erzählen, aber was hättest du getan? Ich wusste doch noch nicht, wer Evelyn den Tod wünschte.« Er wollte etwas sagen, aber sie hob die Hand empor und brachte ihn damit gleich wieder zum Schweigen. »Noch nicht, Schatz. Je mehr Visionen ich hatte, desto frustrierter war ich, aber es gab trotz allem noch keinen Anhaltspunkt. Dann sah ich Robert, wie er auf einem Baum hockte, und holte ihn herunter.«

Thomas zog erstaunt die Brauen nach oben. Der Ermittler hatte sich auf einen Baum begeben? Wieso?

Alexa strahlte plötzlich übers ganze Gesicht und kam auf ihn zu. Sie drückte ihn nach hinten an die Lehne und setzte sich rittlings auf Thomas´ Schoß. Sie legte die Arme um seinen Hals.

»Es sieht so aus, als hatte die Sache auch etwas Gutes. Wir werden ein neues Mitglied in der Familie begrüßen dürfen, denn ich glaube nicht, dass jetzt noch irgendetwas Robert davon abhalten würde, Evelyns Seite zu verlassen.«

Thomas hatte wohl einiges verpasst!?

Kichernd und von einem Ohr zum anderen grinsend, begann Alexa also zu erzählen, wobei sie zu Thomas´ Erleichterung die viel zu intimen Details ausließ.

Seine Mutter hatte also eine neue Liebe gefunden.

Er freute sich sehr für sie.

Epilog

Drei Monate später.

Robert fuhr auf seinen neuen Parkplatz. Es war noch immer ungewohnt für ihn, in ein so behagliches Zuhause zu kommen. Eine Weile blieb er sitzen und dachte über sein neues Leben nach. Der Tag im Büro war anstrengend gewesen und es stand noch viel Ärger an, bevor der Fall ›Karl Ludwig‹ wirklich vom Tisch war.

Der Rat hatte viele Fragen und sein Leben komplett auf den Kopf gestellt. Er hatte einiges an Dreck abbekommen, und sein Verhältnis mit Evelyn trug leider auch nicht dazu bei, dass der Rat ihm mehr traute. Ganz im Gegenteil. Sie schienen Robert für einen berechenbaren Nestbeschmutzer zu halten. Er konnte es ihnen noch nicht einmal verübeln, er hätte all diese Zufälle ebenfalls seltsam gefunden. Nichtsdestotrotz hatte ihm der Rat die Verantwortung übertragen. Er sollte doch tatsächlich Chefermittler werden.

Im Haus brannte kaum Licht und Robert kam es sehr seltsam vor. Normalerweise hatte Eve die Angewohnheit, alle Lichter brennen zu lassen, bis er nach Hause kam. Sie fühlte sich allein noch immer nicht ganz wohl. Robert hatte versucht, ihr diese Angst zu nehmen, aber es würde sicherlich noch einige Zeit dauern. Manche Wunden heilten leider nur langsam.

Er stieg aus dem Wagen und marschierte zur Haustür. Die Schlüssel klimperten in seiner Tasche und er grinste. Wie stolz Evelyn ihm diese überreicht hatte. Im Flur war es ruhig und Robert lauschte.

In der Küche war das Geklapper von Töpfen und Pfannen zu hören und es roch nach Abendessen. Roberts Magen knurrte und er spürte eine merkwürdige Vorfreude, die von Evelyn auszugehen schien. Sie waren eine sehr innige Verbindung eingegangen und nahmen sogar die Gefühle des anderen wahr, auch wenn sie sich nicht berührten. Robert wettete darauf, dass sie irgendwann kilometerweit ihre Gefühle erspüren würden.

»Eve, ich bin zu Hause!«

»Komm jetzt bloß nicht in die Küche! Ab mit dir ins Wohnzimmer. Da wartet schon etwas auf dich!«, klang ihre Stimme glockenhell und fröhlich. Es war schön, sie so zu hören. Sie summte glücklich.

»Na dann, ins Wohnzimmer«, seufzte Robert und freute sich bereits auf die gemütliche Couch. Der Tag hing ihm in den Knochen. Es fehlte ihm ein Freund, ein Verbündeter. Wenn sich Andreas nur endlich melden würde. Der Junge fehlte ihm.

»Überraschung!«

Plötzlich ging Licht an, Leute waren überall und er sah ein Banner mit ›Happy Birthday‹ von einer Seite des Wohnzimmers zur anderen hängen. Er schnappte erschrocken nach Luft. Was war hier los?

Es brauchte ein wenig, dann dachte er an das Datum. Verdammt! Er hatte durch den ganzen Stress total vergessen, dass er Geburtstag hatte. Und Eve musste alle eingeladen haben. Zumindest sie hatte an seinen großen Tag gedacht. Er grinste.

Als Erste umarmte ihn Alexa und gratulierte ihm herzlich. Sie strahlte wie ein Honigkuchenpferd. Diese Frau war einfach nur liebenswert.

Thomas schüttelte ihm danach grinsend die Hand. Er hatte zwischenzeitlich ein paar ernstere Gespräche mit ihm geführt, aber mittlerweile kamen Evelyns Sohn und Robert prima miteinander klar. Er hatte akzeptiert, dass seine Mutter nun Teil von Roberts Leben war. Er schien sich ehrlich für sie beide zu freuen.

»Ich werde dich nicht umarmen. Das überlasse ich den Damen. Außerdem gratuliere ich zur neuen Stelle, Chefermittler Allerton.« Thomas hatte die Stimme gesenkt. Es wirkte fast schon verschwörerisch. »Ich denke, mein Vater wäre stolz. Du bist ein exzellenter Ermittler und wirst auch ein brillanter Chefermittler sein.«

Robert bedankte sich, obwohl er noch immer bezweifelte, der richtige Mann für den Job zu sein. Zum Glück war Eve ein Juwel, wenn es um Büroorganisation ging. Sie war einfach ein Goldstück. Sein Goldstück.

Danach kamen Kim und Scar zum Gratulieren, Steffen und Sophia Jargoslaw folgten. Auch Melissa und Mark waren gekommen und wurden in ihrem breiten Grinsen nur von Eve und Sam übertroffen, die mit einer sehr lecker aussehenden Torte hereinkamen.

»Alles Liebe zum 822. Geburtstag, mein Liebling! Schau mal, was deine Enkelin und ich dir gezaubert haben«, hauchte sie und stellte die Torte auf dem Wohnzimmertisch ab, um ihn zu einem leidenschaftlichen Kuss an sich zu ziehen. Seine Welt stand Kopf und am liebsten wäre er auf der Stelle über sie hergefallen. Leider war das gerade nicht schicklich.

Applaus war zu hören und die kleine Sam zu ihren Füßen kicherte. Evelyn sah glücklich aus und strahlte ihn ebenfalls an. Er liebte es, wie schön sie dabei aussah.

»Wünsch dir was«, forderte sie ihn auf und deutete zum Wohnzimmertisch.

Robert trat auf die Torte zu und blies die Kerzen aus. Er wusste nicht, was er sich wünschen sollte, denn eigentlich war er wunschlos glücklich. Er hatte seine Frau, ein gemütliches Leben und im Job kam er auch allmählich voran. Nur von Andy hatte er zu lange nichts mehr gehört. Ja, das wäre ein guter Wunsch.

Wieder klatschten die Leute. Robert verbeugte sich zu allen Seiten und erntete damit ein Lachen. Er zwinkerte Kim zu, die ebenfalls kicherte.

»Darf ich dir mein Geschenk als Erste geben?« Evelyn legte ihm ihre Hände auf die Schultern und er nickte.

»Wenn du darauf bestehst.«

»Als kleine Erklärung: Wir haben doch das neue Häuschen auf unserem Anwesen. Ich habe da jemanden, der leider keine Bleibe mehr hat und ich dachte mir, du hast sicher nichts dagegen, wenn er bei uns einzieht.« Evelyns Miene war unschuldig und Robert fragte sich, was sie nun wieder ausgeheckt hatte.

Die Küchentür öffnete sich und Robert sah einen dunklen Haarschopf. Blaue Augen funkelten freudestrahlend und er hörte Andys Stimme, die laut und fröhlich verkündete: »Alles Gute, Großer! Ich hoffe, dir macht es nicht allzu viel aus, mich wieder als Klotz am Bein zu haben.«

Die Erfüllung des Wunsches war aber schnell gegangen.

»Quatschkopf!« Robert umarmte seinen besten Freund und strahlte von einem Ohr zum anderen.

Das war doch mal ein Geburtstagsgeschenk ...

An einem anderen Ort

Sie wusste, dass etwas passiert war. Die Stimmung in ihrem Gefängnis hatte sich verändert. Hektik und Aufruhr machten sich breit.

Ein Vampir hatte es geschafft zu entkommen. Die Wachen waren aufgeregt und Helena war sich sicher, dass das eine Chance sein konnte. Eine Chance für sie alle zu fliehen. Schaffte es einer, war es auch ein zweites Mal möglich. Hoffentlich hatte der Entflohene seinen Plan einem anderen Gefangenen anvertraut. Oder der Vampir sorgte dafür, dass Hilfe kam. Das wäre sogar der beste Weg, denn einige der hier eingeschlossenen Vampire waren krank und schwach von den Experimenten.

Helena fragte sich immer wieder, wieso sie mittlerweile in Einzelhaft gesetzt und von den Experimenten befreit worden war. Wussten sie bereits alles über sie? Aber aus welchem Grund war sie dann immer noch am Leben?

Ihre Gedanken schweiften ab. Sie hatte die letzte Zeit sehr viel im Tiefschlaf verbracht und brauchte lang, sich zu sammeln. Dieser Auserwählte hatte sie wirklich zu lang schachmatt gesetzt.

»Habt ihr schon davon gehört?« Ein neuer Wachmann kam zu seiner Schicht und wirkte triumphierend, was kein gutes Zeichen war. Helena lauschte. »Das Monster wurde gefunden. Es hat versucht zu entkommen, doch sie haben ihn erwischt. Kopfschuss, soweit ich mitbekommen habe. Sie haben ihn verscharrt.«

Die neue Wache, ein junger dunkelhaariger Riese, lachte gehässig und seine Kollegen stimmten mit ein.

Helenas Herz wurde schwer. Da war sie dahin, ihre Hoffnung. Mit dem unbekannten Vampir gestorben und wieder in die Ferne gerückt.

Wer war er gewesen? Hatte sie ihn gekannt? Sie dachte an ihre Familie und hoffte, dass dieser Vampir wenigstens jemanden hatte, der noch nach ihm suchte. Zumindest seine Seele sollte in Frieden ruhen können.

»Wie war sein Name?«

Die Wachen zuckten leicht zusammen, als sie sich direkt an sie wandte. Der Neuankömmling schnaubte etwas, das klang wie »Wen interessiert das schon?«.

Helena hätte ihn am liebsten mit Blicken erdolcht, zügelte sich jedoch. Sich mit einem Wächter anzulegen, war sicherlich keine gute Idee.

Ein älterer Wachmann mit klugen Augen und ruhiger Art seufzte. Er schien nicht ganz so herzlos, wie die jungen auf die Vampire zu reagieren. Es kam Helena so vor, als kenne er den Namen und auch den Vampir.

»Er hieß Gabriel Terrin, aber hier war er ›Nummer 3‹.«

Helenas Herz wurde in diesem Moment nicht nur schwer, es brach. Gabriel.

Ihr Mann, den sie für herzlos gehalten hatte. Er war eines Tages, nach einem Streit, verschwunden und nicht mehr aufgetaucht. Sie hatte erst angenommen, dass er die Familie und sie verlassen hatte. Der Streit war wegen einer jungen Auserwählten vom Zaun gebrochen. Gabriel hatte Helena gestanden, dass er der Versuchung mal wieder nicht hatte widerstehen können.

Er hatte Helena geliebt, da konnte sie sich immer sicher sein, aber leider waren Jagdinstinkt und seine Triebe außer Kontrolle geraten. Es musste sich ein Rock nur in der Nähe befinden und sich etwas zieren, dann sprang Gabriel darauf an ... War darauf angesprungen.

Helena zog sich auf ihre Pritsche zurück. Sie setzte sich hin, lehnte sich gegen die harte, graue Betonwand und schluchzte in ihre Arme. Sie durfte nicht zu laut trauern, die Wachen sollten nicht erfahren, dass sie den Toten gekannt hatte. Sie hatte sich nicht von ihrem Mann verabschieden können.

Helena fühlte sich so elend.

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Yvonne Nowak hat nicht den geringsten Schimmer, was sie machen soll, um ihren Bruder Mike zur Vernunft zu bringen. Seit dem Tod ihrer Eltern ist er nicht mehr der Gleiche. Dabei hat sie eigentlich genug auf der Arbeit zu tun, denn sie ist Psychotherapeutin im Krankenhaus und in ihrer eigenen Praxis. Als sich ein neuer Patient bei Yvi vorstellt, sieht sie bereits Ärger auf sich zukommen, da der Mann namens Yvor Sommer, ein ganz besonders schwerer Fall zu sein scheint. Er hält sich doch tatsächlich für einen Vampir ...

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Melissa Terrin ist stolz darauf, ihr Leben voll und ganz im Griff zu haben – trotz der Tatsache, dass sie eine Vampirdame ist, die von den Gedanken anderer immerzu attackiert wird. Als Ärztin in der Notaufnahme ist sie stets an vorderster Front um Menschen zu helfen, ihre Kollegen mögen und respektieren sie und ihre Familie hat endlich akzeptiert, dass sie sich nicht überall einmischen kann.Ihr geordnetes Leben gerät allerdings aus den Fugen, als man ihr ihren neuen Kollegen Dr. Mark Hoffmann vorstellt. Er ist nett, witzig und sieht gut aus, was nicht nur Melissa auffällt. Doch, was hat es mit seiner Vergangenheit auf sich, dass er sich ständig vor ihr verschließt? Als dann die Verwaltungschefin des Krankenhauses spurlos verschwindet und ein hartnäckiger Vampirermittler beginnt ihr das Leben zu erschweren, ist ihr durchgeplanter Alltag endgültig dahin ...

Table of Contents

Vampirische Eifersucht

Ich kann nur immer wieder meinem Mann Lars dafür danken, dass er mich so in meiner Schreiberei und meinen Eigenheiten unterstützt.

Ohne ihn würde es meine Bücher so nicht geben ...

Prolog
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