Amore - Famiglia und andere Tragödien. Roman. Exklusive Thalia-Ausgabe
Author: Roberta Gregorio
Date: 2016-04-30T22:00:00+00:00
Keywords: Italien; Verliebt sein; Bell'Amore; Liebe; Schlager; zwei Maenner; Romantik; Adoption; eBooks
Description: Carla will nicht so recht in die bayrische Provinz-Idylle ihrer Eltern passen. Erst als sie erfährt, dass sie adoptiert wurde, ergibt alles einen Sinn. Auf der Suche nach sich selbst reist sie nach Italien – und findet eine glamouröse Mutter, einen liebevollen Großvater und eine geheimnisvolle, kettenrauchende Großtante. Das ist ihre wahre Famiglia … und fast zu viel Leidenschaft und Drama für Carla. Was sie nun mit Sicherheit nicht braucht, ist ein waschechter italienischer Galan. Doch dann stehen gleich zwei vor ihrer Tür und machen das Chaos perfekt. Grund genug, Hals über Kopf zu fliehen …
Publisher: dotbooks GmbH

Über dieses Buch:

Carla will nicht so recht in die bayrische Provinz-Idylle ihrer Eltern passen. Erst als sie erfährt, dass sie adoptiert wurde, ergibt alles einen Sinn. Auf der Suche nach sich selbst reist sie nach Italien – und findet eine glamouröse Mutter, einen liebevollen Großvater und eine geheimnisvolle, kettenrauchende Großtante. Das ist ihre wahre Famiglia … und fast zu viel Leidenschaft und Drama für Carla. Was sie nun mit Sicherheit nicht braucht, ist ein waschechter italienischer Galan. Doch dann stehen gleich zwei vor ihrer Tür und machen das Chaos perfekt. Grund genug, Hals über Kopf zu fliehen … oder?

Über die Autorin:

Roberta Gregorio, geboren 1976 in Bayern, ist staatlich geprüfte Fremdsprachenkorrespondentin. Heute lebt sie als Autorin mit ihrer Familie im tiefsten Süden Italiens, wo sie am kleinen, grünen Schreibtisch mit Blick aufs Meer ihrer Fantasie freien Lauf lässt.

Roberta Gregorio veröffentlicht bei dotbooks auch:
Sommer, Sonne und Amore
Amore gut, alles gut

Die Website der Autorin: robertagregorio.de

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eBook-Lizenzausgabe 2016

Thalia Holding GmbH

Copyright © der Originalausgabe 2016 dotbooks GmbH, München

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Titelbildgestaltung: Nele Schütz Design unter Verwendung von shutterstock/Lavandaart (Grammophon, Häuser), Deliza (Tanzpaar)

eBook-Herstellung: Open Publishing GmbH

ISBN 978-3-95952-098-0

Roberta Gregorio

Amore – Famiglia und andere Tragödien

Roman

Thalia Holding GmbH

Kapitel 1

»Also, mach’s gut. Ich muss los!«, rief mir Margit, meine beste Freundin und Mitbewohnerin, zu und war auch schon aus der Tür. Sie würde mit Manuel in die Berge fahren, wo seine Familie eine Luxushütte besaß, und erwachsene Feiertage haben. Während ich mit meinen 28 Jahren Weihnachten wie immer bei Mama und Papa verbringen würde.

Ich musste nur noch dieses letzte Geschenk zumindest akzeptabel verpacken und ebenfalls losfahren. Nicht jedoch in die Berge, sondern aufs Land.

Weihnachtsfeiern bei uns Meinhards waren, vor allem für meine Mutter, das Highlight des Jahres. Klar konnte ich, Carla Meinhard, als einzige Tochter des Hauses nicht davon fernbleiben. Nein, das brachte ich auch dieses Jahr nicht übers Herz. Offen gestanden hatte ich auch keine interessante oder erwachsene Alternative, aber das war eine andere Geschichte.

Wenig enthusiastisch, aber immerhin mit dem Anflug einer ergebenen Vorfreude im Herzen, packte ich die bunten Päckchen in die Tasche und machte mich, am Steuer meines roten Cityvans, auf den Weg hinaus aus der Großstadt in das kleinste Kaff der Welt, wo ich aufgewachsen war … wohlbehütet und, nun ja, ohne erwähnenswerte Vorfälle.

Eine dicke Schneedecke lag auf Bäumen, Feldern und Hausdächern und trug dazu bei, die an mir vorüberziehende Landschaft, wenn möglich, noch monotoner erscheinen zu lassen, als sie ohnehin war. Ich überlegte kurz, das Lenkrad grob nach rechts zu drehen. So ein kleiner Unfall konnte definitiv dazu beitragen, den bevorstehenden Abend aufregender zu gestalten. Schon sah ich mich im Krankenhaus liegen, im Untersuchungszimmer mit einem attraktiven Arzt. So eine Mischung aus George Clooney und Patrick Dempsey. Die Versuchung war wirklich groß. Natürlich widerstand ich ihr.

Schließlich arbeitete ich darauf hin, endlich erwachsen zu werden.

Knapp vor Sonnenuntergang war ich da. Perfektes Timing, wie immer. Ich schaffte es alle Jahre wieder, die Rückkehr nach Hause so lange wie irgend möglich hinauszuzögern.

Kaum hatte ich den Motor abgestellt, sah ich sie auch schon auf mich zu rennen: Ursula, meine Mutter, stets elegant mit ihren frisch gesträhnten Haaren, die sie stur im Joan-Collins-Look trug. Einziger Fehltritt die Küchenschürze, die ihre üppige Figur unschön umhüllte. Ich kam nicht nach ihr. Streng genommen auch nicht nach meinem Vater. Dunkle Haare, braune Augen und butterweiche Kurven – das war ich. Nach wem ich genau kam, hatte ich, ehrlich gesagt, nie wirklich begriffen. Mein Vater hatte einmal von einem südländischen Ur-Ur-Irgendwas erzählt. Dieser Ur-Ur-Irgendwas hatte meine Ur-Ur-Irgendwas geschwängert und seine gänzlich undeutschen Gene in unsere Familie geschmuggelt. Ich nahm mir einmal mehr vor, dem Ur-Ur-Irgendwas eine Statue errichten zu lassen. Meine Dankbarkeit ihm gegenüber war immens. Denn insgesamt war ich zufrieden mit meinem Aussehen. Mein mediterranes Auftreten verschaffte mir nicht zuletzt einen gewissen Erfolg bei Männern. Dass sie am Ende dann doch alle ihre blonden Stefanies heirateten, lag gewiss nicht an mir.

»Mäuschen! Komm rein, komm rein, komm rein!«, rief mir meine Mutter zu, schickte dabei Atemwölkchen in die Luft und fächelte so sehr mit der Hand hin und her, dass ich damit rechnete, sie jeden Moment wegfliegen zu sehen. Die Freude war ansteckend. Ich ruderte also aus Solidarität auch mit den Armen. Außer meiner Mutter sah mich ja niemand dabei.

»Hallo Mama, na, schon alles bereit für das große Fest?« Dass meine Frage vor Ironie nur so troff, bekam sie nicht mit. Wir umarmten uns, und ich atmete den typischen Mama-Duft nach Parfüm, Waschmittel und Haarspray ein. Ihr Geruch war vertraut und deckte sich mit meiner Idee von Zuhause.

Während sie weiter mit der Hand fächelte, trat ich ein.

»Natürlich, natürlich, natürlich!« Wenn sie aufgeregt war, verfiel sie in einen seltsamen Zustand, der einer Mischung aus Stottern und Amnesie glich. »Die Plätzchen sind alle fertig dekoriert, der Braten ist im Rohr, Knödel im Wasser und der Apfelstrudel im Kühlschrank. Ja, ja, ja. Alles bereit!«

So genau hatte ich es nun auch wieder nicht wissen wollen.

»Wo bleibt ihr denn? Kommt endlich rein!«

Mein Vater Emil tauchte endlich hinter Mama im Flur auf. Er grinste warm, und ich merkte an seiner gesamten Körperhaltung, wie sehr er sich freute, mich zu sehen. Ich schlüpfte an meiner Mutter vorbei ins Warme und versuchte mich an einer herzlichen, aber gefassten Begrüßung – ich war ja kein Kind mehr. Mein Vater schien das nicht zu bemerken, denn er hob mich kurzerhand hoch. Es kostete ihn keinerlei Anstrengung.

»Da ist sie ja endlich, mein Carla-Herzchen!«

Ganz ungeniert drückte er mir einen Schmatzer auf den Mund und setzte mich wieder ab. Das machte er schon, seit ich denken konnte. Früher hatte ich deshalb immer mit ihm geschimpft, weil der Bart mich zum Niesen brachte. Aber an Weihnachten ließ ich es ihm durchgehen. Mit manchen Traditionen sollte man einfach niemals brechen.

Nach Hause kommen war für mich eine stets seltsame Angelegenheit. Einerseits stellte sich sofort eine offensichtliche Vertrautheit ein. Ich wusste, wo alles stand – jedenfalls meistens. Hätte wohl blind in jedes Zimmer gefunden, ohne dabei irgendwo anzuecken. Sogar wo das Toilettenpapier aufbewahrt wurde, war mir bekannt. Trotzdem konnte ich mich nicht mehr als festen Bestandteil dieses Mikroorganismus betrachten.

Unangefochtene Herrin des Mikroorganismus Meinhard war Mama. In Sachen Weihnachtsdekoration konnte ihr zum Beispiel niemand das Wasser reichen. Das Wohnzimmer, die Küche und das Esszimmer waren ein einziges Glitzern, Funkeln und Leuchten. Kerzen, Kugeln und Tannen, wo man auch hinsah. Im Badezimmer entdeckte ich sogar eine Weihnachtsmannseife. Sie roch nach Zimt.

»Carla-Herzchen, kommst du essen?«, rief mein Vater aus dem Erdgeschoss hinauf. Selbst aus dem Badezimmer, hinter geschlossener Tür, hörte ich ihn klar und deutlich. Seine Stimme glich einer Posaune. Im Gegensatz zu meiner Mutter versuchte er seine ländlichen Wurzeln nicht zu verstecken. Er war ein einfacher, ehrlicher Mann. Und durchschaubar. Ein feiner Kerl, mit einer gewissen Vorliebe für Eierlikör.

Meine Eltern waren mit der Verwandtschaft zerstritten. Niemand hatte mir jemals eine Erklärung dafür abliefern wollen. Jedes Mal, wenn ich nachgefragt hatte, bekam ich ausweichende Antworten, bis ich es irgendwann akzeptiert hatte. Wenn ich einerseits meine eigenen Tanten nicht kannte, so musste ich doch eingestehen, dass Streit mit der Familie seine Vorteile hatte. Heiligabend etwa verbrachten wir stets unter uns. Und das reichte mir vollkommen. Mama geriet nämlich Jahr für Jahr, bereits ab Ende November, in einen Ausnahmezustand, den man wirklich als nicht mehr normal bezeichnen konnte. Sie ließ es sich nicht nehmen, den ohnehin schon beträchtlichen Weihnachtsschmuck-Bestand der Familie Meinhard zu erweitern. Ganze Elch-Familien, Weihnachtsmänner in allen Formen und Größen. Engel, ja, auch die. Das Haus war also auch ohne Verwandtschaft voll genug.

»Carla-Herzchen, trinkst du einen Schluck mit?«, wandte sich mein Vater in der Küche, die ich inzwischen betreten hatte, direkt an mich. Der Duft nach gutem Essen war geradezu betörend. Ich schielte zu Mama rüber, die unheimlich beschäftigt tat. Eine Abmachung zwischen den beiden, wie ich vermutete. Papa durfte sich Heiligabend eine Eierlikörfahne antrinken und Mama bekam dafür … ja, was nur? Vor meinem inneren Auge spielten sich Szenen ab, die ich mit niemandem teilen mochte. Nicht einmal mit mir selbst.

»Nö, danke, ich passe, Papa!«, lehnte ich ab und ließ mich auf die Eckbank plumpsen. Er tat gleichgültig, zuckte sogar mit den Achseln und schenkte sich selbst eine ordentliche Menge des zähflüssigen Gebräus ins Glas, bevor er zu mir rutschte.

»Und, was gibt’s Neues in der Stadt?«, wollte er jetzt von mir wissen. Mein Papa stellte sich das Stadtleben so aufregend vor. Und ich brachte es nicht über’s Herz, ihm diese Illusion zu nehmen.

»Du, nicht viel. Oft komme ich vor lauter Arbeit gar nicht aus der Wohnung!«, gestand ich und merkte, wie er dazu zwar nickte, dabei aber doch enttäuscht wirkte. Er kam ja so selten in die Stadt. Ich war mir ganz sicher, er ging davon aus, dass ich jeden zweiten Tag eine Schießerei von meinem Fenster aus beobachten konnte. Dass ich stattdessen jeden Tag Nachbars Hund beim Scheißen in den dummen Vorgarten beobachten konnte, erzählte ich ihm daher lieber nicht.

»Reicht dir das, was du verdienst, zum Leben? Brauchst du was?«, flüsterte er mir jetzt ins Ohr.

Das rührte mich ja fast. Er glaubte nämlich immer, dass ich gar nicht richtig arbeitete. Das ging seiner Meinung nach nicht von zu Hause aus. Da er aber immerhin für meine Ausbildung zur Dolmetscherin gezahlt hatte, fand ich, er sollte sich zumindest nicht dauernd Sorgen machen. Klar, unsere WG im Vintage-Patchwork-Flohmarkt-Ikea-Look war nicht jedermanns Sache. Margits Freund Manuel weigerte sich sogar beharrlich, diese Chaoten-Wohnung zu betreten. Aber am Hungertuch nagte ich wirklich nicht.

»Papa, ich verdiene genug!«, stellte ich also fest und lenkte das Gespräch ganz deutlich in eine andere Richtung: Fußball!

Und wahrlich hielt er einen schier endlosen Monolog über seine Löwen, bis Mama endlich unsere ungeteilte Aufmerksamkeit reklamierte.

»Carla, deckst du bitte mal den Tisch?«, mischte sie sich ein.

Ich seufzte innerlich. Es war ja nicht so, dass ich es nicht machen wollte. Viel mehr wusste ich bereits, wie das enden würde. Aber bitte, wenn sie meinte …

»Klar, Mama!«, sagte ich trotzdem. Ich griff in die Schublade mit den Tischdecken und entdeckte den feierlichen, dicken Stoff sofort. Am Tisch warf ich das große Tuch schwungvoll über, das dabei einen herrlichen Geruch nach Frischgewaschenem hinterließ.

»Das musst du schon schöner machen, Carla!« Mama schob mich förmlich weg vom Tisch und strich nicht vorhandene Falten aus dem Stoff. Ich tauschte einen Blick mit Papa aus. Er zwinkerte mir aufmunternd zu. Sie werkelte hingegen wieder am Herd herum.

Mit dem Geschirr konnte ich wenig falsch machen – das hoffte ich zumindest. Wir hatten nämlich richtiges Weihnachtsgeschirr. Ich fand es furchtbar, mit seinen hellblauen Jagdszenen. Aber mit meiner Mutter konnte man in diesem Punkt nicht diskutieren. Vorsichtig stellte ich das feine Porzellan ab, in einem Versuch, die perfekte Tischchoreographie zu erraten. Das schwere Kristall und das silberne Besteck schafften einen interessanten Kontrast. Ich war zufrieden, hatte sogar die starren Servietten kunstvoll gefaltet. Stolz stellte ich mich meiner Mutter. Sie beäugte mein Kunstwerk kritisch.

Und stellte alles noch einmal um.

Mein Vater beobachtete die Szene schmunzelnd, während ich wirklich versuchte zu begreifen, wie man es denn nun richtig machte. Zwecklos.

Soviel zum Thema Tisch decken. Alle Jahre wieder einen Versuch wert, alle Jahre wieder kommentarlos durchgefallen.

»Hier kommt der Braten, Braten, Braten!«, strahlte Mama uns an, als handelte es sich nicht um Fleisch, sondern Goldbarren. »Und beeilt euch damit! Das Christkind kommt bald, bald, bald!«, setzte sie noch hinzu. Papa kippte den Likör in einem Zug in sich hinein. Jetzt strahlte auch er.

Meine Kopfschmerzen setzten exakt nach dem dritten Bissen des zugegeben besten Bratens aller Zeiten ein. Es lag an der Weihnachtsmusik aus Mamas Küchenradio, das, wie mir schien, O, Tannenbaum in Schleife trällerte. Weihnachtslieder klangen für mich ab einem gewissen Punkt eh alle gleich. In diesen Momenten fehlte mir Ralf, unser Dackel, unendlich. Er hatte nämlich bei Weihnachtsmusik immer so laut gejault, dass Mama sie stets abstellte.

»Frohe Weihnachten, Ralf!«

Ich handelte mir fragende Blicke meiner Eltern ein, die zuvor sehr konzentriert auf ihr Essen gewesen waren.

»Hast du jetzt gerade Frohe Weihnachten, Ralf gesagt?« Meine Mutter war sichtlich verwirrt, ihre Gabel schon zu lange in der Schwebe.

»Nein. Nein … natürlich nicht. Das war ein Frohe Weihnachten … ähm … Alf. Ich meine … all. Ja, Frohe Weihnachten uns allen.« Ich hob das Glas und strahlte meine Eltern mit dem breitesten Lächeln an, das mein Gesicht ohne bleibenden Schaden produzieren konnte. Das machte meine Kopfschmerzen nicht besser, aber Mama glücklich. Und Papa auch, der sein Likörglas munter nachfüllte.

Kapitel 2

Als wir Geschenke auspackten, hatte Papa schon ordentlich einen sitzen. Es war ja nicht so, als hätten wir nicht alle gewusst, wie das ausgehen würde. Irgendwann kippte er regelmäßig vom Stuhl, und wir trugen ihn zu Bett. Simpel. Aber ungerecht, da nur er Spaß an der Sache hatte.

Mama und ich, wir knieten unter dem Baum, und ich hatte große Mühe, meine Päckchen zu finden. Sie waren winzig. Das beruhigte mich ungemein. Letztes Jahr war das Paket nämlich enorm gewesen und dabei fast so groß wie meine Enttäuschung. Also bitte! Ein Topf! Und das mir!

Während ich das Papier vorsichtig öffnete, spürte ich doch tatsächlich so etwas wie Aufregung. Eine Schmuckschachtel? Ja! Ein Kettchen fiel mir entgegen. Delikat, leicht. Es verschwand fast in meiner Hand. Mein Blick blieb am Herzanhänger aus rotem Stein hängen. Ich hielt die Kette ins Licht. Sie funkelte dabei. Wunderschön! Fast fragte ich mich still, wo der Haken war. Aber es schien keinen zu geben. Denn in den anderen Päckchen fand ich das passende Armband und die Ohrringe dazu.

»Gefällt es dir?«, wollte meine Mutter von mir wissen. Sie war dabei so gerührt, dass sie sogar ganz normale Sätze von sich gab.

»Na klar! Vielen Dank! Aber das hättet ihr wirklich nicht tun brauchen. Der Schmuck war sicher teuer!« Mein schlechtes Gewissen war schon immer stärker als mein Sprachzentrum. Und ich hatte ein wirklich schlechtes Gewissen, wenn ich auch noch bedachte, mit wie wenig Herz ich meine Geschenke für die Eltern ausgesucht hatte. Den x-ten Schal für Mama, das hundertste Buch für Papa.

»Oh doch! Wir lieben dich nämlich, und das wollen wir dir auch mal zeigen. Stimmt’s, Emil?«, richtete sie die Frage direkt an meinen Vater, der im Sessel hing und auf den Bildschirm starrte.

»Danzano i fiocchi di neve, vorticano nell’alto dei cieli, come piume d’argento, come esili ballerine incantate …«, klang es dezent aus dem Fernseher in die plötzliche Stille hinein. Papa richtete sich unerwartet auf. Der Blick, den er mit Mama austauschte, beunruhigte mich.

»Schau mal, Uschi, da ist die Marianna!«, nuschelte er immerhin so deutlich, dass ich jedes Wort verstand.

Mama sprang so schnell auf, dass ich ihre Knie knacken hörte.

»Du hältst jetzt besser den Mund und gehst ins Bett!« Viel zu ärgerlich drehte Mama den Fernseher ab und zerrte Papa vom Sessel. Irgendwie hatte ich das Gefühl, eingreifen zu müssen. Irgendwie ließ ich es bleiben. Die Unentschlossenheit blockierte mich. Was ging hier vor? Papa war doch nicht anders betrunken als alle andere Weihnachten auch. Meine Beine trugen mich jetzt doch wie von selbst in Richtung Flur, meinen Eltern hinterher. An der Tür hielt ich inne.

»… aber irgendwann müssen wir es dem Kind doch sagen«, hörte ich Papa. Seine Stimme war zwar undeutlich, aber laut.

»Ja, irgendwann, aber ganz bestimmt nicht an meinem heiligen Weihnachten. Geh jetzt ins Bett, wir reden morgen darüber.« Wenn Mama diesen Ton draufhatte, war jeglicher Protest ein Risiko. Papa versuchte es aber trotzdem.

»Ist doch egal. Weihnachten, Neujahr … sie muss es endlich wissen.«

»Emil!«

Dann nur noch Poltern, die Treppe hoch.

Ich stand unschlüssig im Wohnzimmer. Unruhig tigerte ich hin und her. Ein ungutes Gefühl beschlich mich. Meiner Angst konnte ich aber keinen Namen geben.

Als Mama ins Wohnzimmer zurückkam, war ich mehr als erleichtert. Sie würde mir jetzt sicher erklären, was eben vorgefallen war. Das würde sie doch?

Stattdessen ging sie schnurstracks an mir vorbei und hob die Weihnachtsgeschenke vom Boden, wo wir sie achtlos hatten liegen lassen. Das Papier packte sie in eine Tüte. Sie zeigte mir ihr Gesicht nicht.

»Mama, was war denn das eben für eine Szene?«

Keine Antwort.

»Mama?«

Ich ging zu ihr hin, zog sie am Ärmel. Wieso guckte sie mich nicht an?

»Wer ist Marianna?«

Sie rannte davon, und ich bekam es wirklich mit der Angst zu tun.

In der Küche holte ich sie ein.

»Sag was, Mama. Du beunruhigst mich jetzt echt.«

Eine gefühlte Ewigkeit lang war nur unser aufgeregter Atem zu hören. Versuchter Blickkontakt, den Mama mir verweigerte. Und dann die Bombe.

»Ich bin nicht deine echte Mutter.«

Eine Explosion. Ja. So verheerend, so laut.

Ganz bestimmt hatte ich mich verhört. Ganz, ganz sicher. Das hatte ich doch?

»Du bist nicht meine … Mutter?«

Mama schluchzte bei dieser Frage laut auf und vergrub den Kopf in ihren Händen. Es war mir unmöglich, einem logischen Gedankengang zu folgen.

Aber ich begann zu verstehen, dass ich nicht in ihrer Gebärmutter entstanden war. Die Kinderlosigkeit hatte demnach nicht erst nach meiner Geburt eingesetzt, wie man mich hatte glauben lassen.

Vor mir tat sich ein riesiges schwarzes Loch auf, das mich mit einem Happen verschluckte. Das Einzige, was ich fühlte, war Verlust.

War ich etwa adoptiert?

Die Frage kam aus dem Nichts. Hatte mich in 28 Jahren kein einziges Mal beschäftigt. Gut, ich war tatsächlich ein wenig anders als meine Eltern. Aber waren wir das nicht alle? Und hätte ich das nicht merken müssen? Ich hielt mich weder für dumm, noch für besonders begriffsstutzig. Trotzdem hatte ich nie – nicht ein einziges Mal – daran gezweifelt, dass meine Eltern auch wirklich meine Eltern waren.

Oder hatte ich meine Augen nur ganz fest vor dem Offensichtlichen verschlossen?

»Erklär es mir!« Ich erschrak über den Klang meiner Stimme. Sie schien nicht zu mir zu gehören.

»Ich bin nicht deine leibliche Mutter.«

Ich schluckte schwer. Gift, Galle, Enttäuschung. Im Kopf drehte sich mir alles. Trotzdem formulierte mein Gehirn eine Frage.

»Aber diese Sängerin aus dem Fernsehen – diese Marianna – ist es?« Dabei fühlte ich mich wie in einer schlechten Soap-Opera. Das konnte doch nicht wirklich mir passieren.

Mama nickte. »Marianna Merlo. Sie ist deine leibliche Mutter.«

Wo war da bitte ein Zusammenhang?

»Emil hatte mal was mit ihr.« Peng – das war wie ein Schlag in die Magengrube und machte diese groteske Geschichte gleich etwas verständlicher, realer.

Nach dem Schrecken kam die Wut. Was hatte Papa da nur angestellt? Das musste er mir jetzt schon erklären! Ich stapfte rabiat hoch in sein Schlafzimmer, dicht gefolgt von Mama, die versuchte, mich am Ärmel zu erwischen. Sie hatte wohl Angst, ich könnte meinen Vater verprügeln. Aber das, was ich mit ihm vorhatte, war noch viel, viel schlimmer als eine Tracht Prügel! Er hatte meine Kindheit vernichtet, mein Weihnachtsfest ruiniert. Und während der Rest der Welt jetzt heiter am Weihnachtsbaum saß, musste ich herausfinden, wessen Tochter ich war. Da lief definitiv etwas falsch!

***

Träumen war für Zia Filomena nicht ungewöhnlich. Anders als bei anderen Menschen war ihr jedoch bewusst, dass ihr dabei die Tore zu einer anderen Welt geöffnet wurden. Bisher hatte sie immer nur scheu und vorsichtig hineingeblickt in dieses Paralleluniversum. Immer öfter ertappte sie sich aber dabei, dem Drang, sich für die Ewigkeit darin zu verlieren, nachgeben zu wollen. So auch jetzt.

Sie war wieder jung, hübsch und gesund. Keine Schmerzen. Rund um sie herum sattgrüne Hügellandschaft. Kurz glaubte sie, diesen Ort zu kennen. Aber der Gedanke flog weg, wurde davongetragen vom intensiven Duft nach Kräutern, Gräsern und Blumen. Die Sonne war gerade so warm, dass Filomena sie nicht als störend empfand. Trotzdem war sie froh, eine Kopfbedeckung zu haben. Es handelte sich um ein einfaches Tuch, so wie sie es als junges Mädchen immer getragen hatte, zusammengebunden hinter dem Kopf. Sie musste es festhalten. Der Wind zerrte daran. Ebenso an ihrem langen Rock. Die Gräser kitzelten an ihren Beinen.

»Filomena!«

Sie schrak aus ihrem Traum auf. Sah in die Richtung, aus der die Stimme sie gerufen hatte. Der gelbe, leuchtende Ball am Himmel blendete sie. Sie musste die Hand schützend über die Augen halten, um eine Figur hoch oben am Hügel auszumachen. Sie erkannte den Mann, der nach ihr rief. Die Freude stellte sogar die Kraft der Sonne in den Schatten. Filomena rannte los, auf ihn zu. Sie rannte mit aller Kraft. Rührte sich aber nicht vom Fleck. Rannte noch schneller, noch kräftiger. Schaute auf den jungen Mann, der ihr freudig zuwinkte. Sie kam keinen Millimeter voran.

Erst als sie auf ihre Füße blickte, merkte sie, dass ein kleines Bündel davor lag. Winzige Hände schauten aus einer Decke heraus und streckten sich ihr entgegen. Sie kannte diese Händchen, die alles andere auslöschten. Sie kannte diese Händchen, die nach ihr griffen. Und sie kannte ihre Pflichten.

Vorsichtig nahm Filomena das Bündel hoch und deckte ein liebliches Gesicht auf. Es strahlte sie an. Und vergessen war der ganze Rest. Liebevoll strich Filomena über das Haupt des Kindes. Sie beobachtete dabei ihre eigene Hand und merkte, dass sie gewohnt faltig und deformiert war. Ein letzter Blick ging hinauf auf den Hügel. Der Mann war weg.

Filomena erwachte mühsam, zog sich selbst schwer aus dem Traum.

Ihre Knochen schmerzten. Die Holzbank vor dem Kamin war unbequem. Sie war wohl eingenickt. Heiteres Glockenläuten drang an ihr Ohr. Sie wollte zur Messe. Aber erst hatte sie einen Termin. Noch bevor sie es klopfen hörte, ging Zia Filomena zur Tür.

»Avanti, avanti! Kommt rein! Nur immer rein in die gute Stube. Ich werde euch schon nicht fressen! Das habe ich nicht vor. No, no! Menschenfleisch mag ich nicht«, krächzte Zia Filomena übertrieben und sichtlich amüsiert. Sie liebte es, sich zu verstellen. Die Leute hielten sie für eine Hexe – obwohl sie rein gar nicht danach aussah – und sie tat nichts, um ihre vielen, vielen Gäste vom Gegenteil zu überzeugen. Sie kamen ja trotzdem. Oder besser gesagt gerade deshalb.

»Zia Filomena, vielen Dank, dass Sie uns gerade heute empfangen. Wir haben Ihnen Käse mitgebracht. Käse mögen Sie doch? Pecorino. Vom alten Pippo. Kennen Sie den?«, wollte die rundliche Dame ganz in Schwarz von ihr wissen und folgte dabei Filomena, wobei sie eine junge Frau mit sich zog, die sich sichtlich unwohl fühlte.

»Pippo, Pippo? Ich glaube nicht …«, überlegte Filomena laut, hob ihre von Gicht verformte Hand und deutete den beiden Frauen, Platz zu nehmen. Ihr bescheidenes Wohnzimmer bestand aus zwei antiken Holzbänken, auf denen sie mit Schafswolle gefüllte Sitzkissen liegen hatte, einem Holztisch mit Stühlen und einem monströsen Möbelensemble aus dunklem Holz. Mitten drinnen ein Fernseher. »Wo seid ihr denn überhaupt her?«, wollte Filomena dann wissen und setzte sich unerwartet wendig in ihr Lieblingseck direkt an den Kamin. Spindeldürr, wie sie war, erweckte sie kurz den Eindruck, gleich in tausend Stücke zu zerfallen, wie ein altes Skelett. Sie griff nach einer Schachtel Zigaretten und zündete sich eine an. Gierig saugte sie den Rauch ein.

Die Frauen setzten sich ihr gegenüber und verkniffen sich ein Husten. Es sprach noch immer nur die Ältere: »Wir sind aus Rocca.«

»Oh!« Filomena war erstaunt. Rocca war weit weg. Mindestens 20 Kilometer. »Und wie seid ihr … auf mich gekommen?«

»Concetta, die Tochter von Mariagrazia, ist verheiratet mit Ulderico. Ulderico Monticelli. Den kennen Sie vielleicht. Der ist von hier …« Die Frau hielt kurz inne, und Zia Filomena nickte. Ja, den kannte sie. Oder besser, nicht ihn direkt. Aber seine Mutter, die Carmela.

»Concetta und Ulderico leben ja nun schon lange in Rocca, und die Concetta habe ich eines Tages bei Rosaria, der Friseurin, getroffen. Da sind wir ins Gespräch gekommen. Concetta wusste vom … Problem meiner Tochter …« Die Frau machte eine kurze Pause und blickte zu ihrer Tochter, die dasaß wie ein Häufchen Elend. »Dann hat sie mir erzählt, dass Sie so ein ähnliches Problem lösen konnten.« Jetzt beugte sie sich etwas nach vorne und hielt sich eine Hand an den Mund, wie um ihre Worte vor unerwünschten Zuhörern zu schützen. »Das von der jungen Angela. Die mit dem Carabiniere verheiratet ist«, berichtete sie.

Zia Filomena nickte wissend. Ja, daran konnte sie sich sehr gut erinnern. Ein niedliches junges Ding. Viel zu jung! Mädchen sollten nicht gleich heiraten. Das versuchte sie immer zu predigen, aber nein, sie wollten alle sofort an den Altar, in ihren hübschen weißen Kleidern!

»Wie heißt du, bambina mia?«, wollte Filomena jetzt direkt von ihrem jüngeren Gast wissen.

Zum ersten Mal schaute die junge Frau auf. Filomena las den Schmerz direkt aus ihren Augen. Sie erschienen tiefer als ein Brunnen. Und dunkel. Und warm, so warm. Verzweifelt auch.

»Serena. Ich heiße Serena.« Die Anstrengung, ihre Stimme fest klingen zu lassen, war offensichtlich.

»Serena … das ist ein schöner Name. Schöner Name«, bemerkte Zia Filomena und spielte mit ihrer freien Hand gedankenverloren mit der langen Kette. Die einfache Goldschnur lag auf ihrer flachen Brust, und sie vergaß sogar, an ihrer Zigarette zu ziehen. »Schöner Name«, wiederholte sie noch einmal.

Filomena und Serena sahen sich einen Moment lang in die Augen.

»Du wirst ihn nicht halten können, tesoro. Deine Zukunft ist schön, glücklich, sorglos. Aber ohne ihn. Schick ihn weg«, riet Filomena.

»Aber nein, Zia Filomena!«, mischte sich die Mutter ein. »Wir haben ein Foto von ihm dabei. Und ein Haar. Damit können Sie doch sicher etwas anfangen?«

»Nicht, wenn die Schlacht von vorneherein verloren ist!«, antwortete sie ruhig.

»Aber … aber, was ist mit dem Kleinen? Und was sollen die Leute denken? Meine Tochter ist ruiniert!« Ihre Stimme ein einziges Crescendo.

»Ruiniert ist sie, wenn sie sich an einen Mann klammert, der sie betrügt, nicht liebt und noch weniger respektiert!« Filomena zeigte sich wenig beeindruckt von der aufgebrachten Frau. Nur die Kette schlug jetzt leicht gegen die Knöpfe ihrer dunklen Strickjacke.

»Bei dieser Angela hat es aber geklappt. Wieso nicht bei meiner Tochter?« Sie gab sich einfach nicht geschlagen.

»Weil es bei uns nichts mehr zu machen gibt, mamma!«, mischte sich Serena ein und erhob sich mit einer ganz anderen Körperhaltung. Mutiger sah sie aus.

Serena nickte Filomena zu und ging. Ihrer Mutter blieb nichts anderes übrig, als es ihrer Tochter nachzutun.

Filomena folgte ihnen nicht, warf den Zigarettenstummel in den Kamin und trug den Käse in die Vorratskammer, wo er im Regal Platz neben all den anderen kulinarischen Mitbringseln fand. Nachdem sie ins Wohnzimmer zurückgekehrt war, holte sie eine Schachtel aus dem Fernsehmöbel und notierte sich alles genauestens auf dem darin enthaltenen Heft: das Datum, den Namen, das Anliegen ihres Besuchs und nicht zuletzt das Resultat ihres Treffens. Ordnung musste sein. Niemals den Überblick verlieren.

Ein Blick auf ihre Armbanduhr verriet Filomena, dass sie es noch pünktlich zur Kirche schaffen würde.

»Frohe Weihnachten, Mena!«, sagte die Alte zu sich selbst und lächelte dabei.

Kapitel 3

Ich rüttelte an meinem Vater. Er war nicht wach zu bekommen, schnarchte unbeirrt weiter. Ein Blick auf meine Mutter verriet mir, dass sie knapp vor einem Nervenzusammenbruch stand. Ihr Gesicht war übersät von roten Flecken. Ihr Blick starr, verschreckt. Aus ihr würde ich nichts Vernünftiges mehr herausbringen. Die Situation war außer Kontrolle. Ich musste mich beruhigen, lief hinaus in den Garten und warf mich kopfüber in den nächsten Schneehaufen, schrie mir meinen Frust von der Seele und schlüpfte, durchfroren und nass, wieder hinein.

Ohne ein weiteres Wort ging ich in mein Mädchenzimmer. Mama folgte mir nicht, und Papa schwebte ohnehin ungestört weiter auf seiner Eierlikörwolke.

Ich konnte nicht schlafen. Natürlich nicht. Das Bett, der Zufluchtsort meiner Kindheit, gab mir nicht den erwarteten Trost, obwohl die Decke noch immer nach Sorglosigkeit zu riechen schien. Niemand klopfte an meine Tür, und ich war dankbar dafür. Immer wieder setzte ich an, meine Gedanken zu ordnen oder besser noch, sie allesamt zu löschen.

Reset.

Start.

Was war mit meinem Ur-Ur-Irgendwas? Ich wollte, dass es ihn gab! Hätte es kaum ertragen können, ihm nicht mehr die Schuld für mein störrisches, dichtes Haar geben zu können. Das Bild der Schlagersängerin … es flackerte kurz vor meinem inneren Auge auf. Ihre Haare wie meine Haare. Wie lange hatte ich wohl auf den Bildschirm schauen können? Sekunden? Trotzdem hatte sich die Erscheinung in mein Gehirn gebrannt. Marianna Merlo.

Immer und immer wieder sagte ich ihn auf, diesen Namen, der mir unbekannt war und so viel zu verstecken schien.

Die Situation war so bizarr und meilenweit entfernt vom herkömmlichen Heiligabend bei Meinhards.

Marianna Merlo. Im Gedanken rollte ich das R bis zum Abwinken.

Thesen, Fragen und Vermutungen kreisten um mich herum und begleiteten mich durch die Nacht. Ich machte kein Auge zu. Erst ganz früh morgens fiel ich erschöpft in einen traumlosen Tiefschlaf.

Geradezu komatös fühlte ich mich, als ich irgendwann um die Mittagszeit aufschreckte. Irgendetwas in der Luft gab mir zu verstehen, dass nichts mehr so sein würde wie früher. Ich spürte die Veränderungen bereits, hatte kein klares Bild meiner Zukunft mehr.

In der Küche stieß ich auf meine Eltern. Sie saßen nur da. Tasse Kaffee und lange Gesichter. Schwer zu sagen, wer schlechter aussah. Papa in seiner kreidebleichen Kater-Version oder Mama in ihrer Joan-Collins-geht’s-beschissen-Haltung? Wahrscheinlich gewann sogar ich in meiner Wer-bin-ich-eigentlich-wirklich-Stimmung.

Wie jedes Jahr wunderte es mich, wie Mama es schaffte, die Küche über Nacht wieder perfekt sauber zu machen. Und das nach einer Familienfeier, die gleichzeitig in einer Familientragödie geendet hatte.

»Carla-Herzchen, setzt du dich zu uns?«, schaffte Papa es doch, das Wort zu ergreifen. Er deutete dabei auf meinen Lieblingsplatz auf der Sitzbank. Sein Lächeln hing seltsam schief in seinem Gesicht. Aber es war ehrlich und warm und erinnerte mich an Zeiten, in denen ich ihn für den stärksten Mann der Welt gehalten hatte. Unbesiegbar. Ein Held.

Weiterhin betretenes Schweigen, bis Mama merkte, dass ich keinen Kaffee hatte.

»Magst du auch einen?«, fragte sie mich und hob ihre Tasse. Ihre Stimme klang anders.

Ich nickte und fühlte mich plötzlich wie am Tag, an dem meine Eltern mich, exakt in dieser Küche und exakt in dieser Konstellation, aufgeklärt hatten: verloren, fremd, unpassend und peinlich berührt.

Erst als ich am warmen Getränk nippte, merkte ich, wie gut mir die Flüssigkeit tat. Mein Mund war vollkommen ausgetrocknet. Ich fühlte mich wie eine verwelkende Blume.

»Mama hat mir erzählt, dass mir gestern Abend so eine dumme Aussage rausgerutscht ist!«, nahm Papa endlich das Gespräch auf und legte seine enorme Hand auf die seiner Frau. Ich merkte, wie sie ihre wegziehen wollte. Er ließ es nicht zu, und ich fühlte mich nicht reif genug, ihnen diese schmerzvolle Erfahrung leichter zu machen. Was ich dringend brauchte, war eine plausible Erklärung. Und einen Hammer, um mir damit auf die Finger zu klopfen. Alles, nur um von diesem dumpfen Schmerz in meiner Brust abzulenken. Bis zum Schluss hoffte ich, dass er seine Bemerkung auf den Alkohol schieben würde.

»Carla-Herzchen, es gibt da einige Dinge, die du von deinem Papa nicht weißt. Auf der anderen Seite gibt es aber auch eine Menge Dinge, die du von mir kennst. Wie zum Beispiel meine Leidenschaft für Musik.« Er nickte mir aufmunternd zu. Erwartete vielleicht die gleiche Geste von mir. Ich brachte nicht die Kraft dazu auf und versuchte es auf telepathischem Wege. Aber er schaute wieder in seine Tasse, trank einen großen Schluck, fuhr sich über den Bart und sprach weiter. Seine Stimme nahm eine eigenartige Färbung an. Wenn ich es nicht besser gewusst hätte, hätte ich gemeint, Melancholie herauszuhören.

»Damals, als junger Mann, habe ich selbst gesungen. Hast du nicht gewusst, gell?« Jetzt schüttelte er den Kopf, schien ganz weit weg. Und ich hatte ihn immer für komplett durchschaubar gehalten! »Meine Eltern wollten nicht, dass ich singe. ›Lern was Anständiges‹, haben sie immer zu mir gesagt. Und ich hab’s versucht, aber es ging nicht! Ich wollte einfach nur singen, singen, singen. Nichts anderes. Dann haben sie mich rausgeschmissen.« Er klopfte dabei mit den Fingern auf den Tisch. Ich zog die Beine an und nahm einen erneuten Schluck vom inzwischen nur noch lauwarmen Kaffee. Ein Schutzmechanismus. Eine Geste, um meine Unsicherheit zu verbergen. War meine heile Welt noch zu retten? Ich dachte an meine Großeltern und daran, dass ich sie nicht kennenlernen durfte. Jetzt wusste ich auch warum.

Der Gesichtsausdruck meiner Mutter war komplett verschlossen und überhaupt nicht zu deuten. Ganz überraschend schien Papa hingegen ungewöhnlich sorglos. Die tiefe, für ihn so typische Falte zwischen den buschigen, bereits ergrauten Augenbrauen sah nicht im Geringsten bedeutend aus.

»Ich war knapp über 25, fast so alt wie du jetzt, Carla-Herzchen, als ich von einem Gesangswettbewerb in der Stadt erfuhr. Europäischer Schlager-Contest. ›Hier machst du noch mit, Emil‹, hab ich selbst zu mir gesagt. Wenn auch das schiefgeht, begräbst du deinen Traum ein für alle Mal – das war mein Entschluss.«

In Papas kurzen Pausen machte sich eine fast unheimliche Stille in der Küche breit. Nur Mamas Uhr, die einem offenen Kochtopf nachempfunden war, ließ sich nicht beirren und befahl ihren Zeigern trotzdem, geduldig ihre Runden zu drehen. Tick tack, tick tack.

»Carla, ich werde es niemals bereuen, an diesem Wettbewerb teilgenommen zu haben. Es bleibt eine der schönsten Wochen meines Lebens. Internationale Künstler, richtige Sänger, mit denen ich mich zu messen hatte. Das war herrlich. Marianna war eine von ihnen«, berichtete er mit Leuchten in den Augen. Ich wagte es nicht, ihn zu unterbrechen, obwohl der nächste Schritt mir bereits klar war. Mama glich einer Statue. Wie weh musste dieses Gespräch ihr tun, und wie schlecht war ich, dass ich es noch nicht einmal schaffte, ihr beizustehen?

»Weißt du, ich habe einmal ganz ordentlich ausgesehen, und Marianna hatte ein Auge auf mich geworfen. Fred, ein gemeinsamer Freund, hat uns bekannt gemacht. Ein einziges Mal haben wir miteinander geschlafen. Sie ist ins Finale gekommen. Ich bin in den Vorrunden bereits ausgeschieden.«

Ich war das Produkt eines One-Night-Stands? Mir wurde schlecht.

»Emil hat dann bei uns in der Firma angefangen.« Ich erschrak fast, als ich die Stimme meiner Mutter vernahm. Sie klang wie verrostet. Auch Papa blickte sie leicht besorgt an, ließ sie aber fortfahren. »Von seinem Gesang hat er mir damals nicht ein Wort erzählt. Für ihn war es tatsächlich nach dem Ausscheiden vorbei. Ich weiß nicht, ob es etwas geändert hätte. Aber es ist gelaufen, wie es gelaufen ist. Wir haben uns ineinander verliebt und schon nach drei Monaten geheiratet.« Papa krallte sich förmlich an Mamas Hand fest. Ich liebe dich, wollte er ihr damit sagen, du bist nicht die zweite Wahl. Beschworen hätte ich nicht, dass das der Wahrheit entsprach.

»Ja, und irgendwann hat mich der Fred aufgesucht. Mit einem ganz ernsten Gesicht. Ich habe gemeint, er kommt, um mir mitzuteilen, dass jemand gestorben ist. Stattdessen hat er mir gestanden, dass Marianna ganz verzweifelt nach mir sucht!« Wie in einem Tennismatch gab er den Ball stumm an seine Frau zurück. Wer dieses Spiel wohl gewinnen würde? Oder waren wir am Ende alle nur Verlierer?

»Emil hat mir erst dann von ihr erzählt und konnte sich nicht erklären, warum um alles in der Welt sie ihn jetzt so dringend brauchte. Ich habe ihm geraten, sich mit ihr in Verbindung zu setzen. Hab mir nichts dabei gedacht, weil ich so verliebt war«, gestand sie, ganz deutlich um Fassung bemüht. »Und dann haben wir telefonisch erfahren, dass sie ein Kind erwartet. Sie war dazu entschlossen, dich herzugeben. Hat gefragt, ob wir vielleicht Interesse hätten, dich zu nehmen! Als wärst du ein Paket und kein Lebewesen!« Mama war noch immer böse. Sie erinnerte an eine wütende Löwin.

»Nach dem Telefonat ging alles ganz schnell«, fuhr er fort. »Mariannas Vater war wohl ein einflussreicher Mann. Er hat alles mit den Behörden geklärt und dich zu uns gefahren.« Papas Sorgenfalte war wieder da. Vielleicht sogar tiefer als sonst.

»Wir haben alles für dich hergerichtet und dabei auch mit meiner Familie gestritten. Aber das war uns egal«, bemerkte Mama jetzt und sah ihren Mann dabei wieder an – verschwörerisch wie eine Komplizin. Und Papa drückte ihre Hand noch fester.

Ich war wie erschlagen. Konnte nichts sagen oder denken; fühlte mich selbst mir gegenüber fremd; erkannte im Gesicht meiner Eltern nicht mehr Mama und Papa. Es war ein beängstigendes Gefühl, so ganz ohne meine Stützpfeiler. Kindisch war ich noch nie gewesen. Vielleicht noch nicht einmal im Kindergarten. Aber jetzt war ich es. Kindisch eingeschnappt, kindisch verletzt, kindisch zornig, kindisch enttäuscht.

Es brach aus mir heraus. Ich spürte es kommen. Wie eine unaufhaltsame Welle oder, vielmehr noch, wie die Eruption eines Vulkans.

»So? Du hüpfst also mit schönen Italienerinnen ins Bett, ohne dabei an die Konsequenzen zu denken, ja? Aber weißt du was, lieber Papa, wenn man so was ohne Kondom macht, dann besteht die Wahrscheinlichkeit, dass man dabei Kinder zeugt! Jawohl! Kinder. Bambini. Du weißt schon. So Wesen wie mich, Himmelherrgott! Und die Frau wollte mich noch nicht einmal! Und du, Mama, also echt! Schnappst dir so einen Idioten wie Papa! Wieso hast du nicht nachgeforscht? Das geht doch nicht! Einfach so heiraten, nach drei gemeinsamen Monaten! Seid ihr nicht ganz dicht?«

Ich schrie bestimmt gut fünf Minuten lang, wobei meine Stimme sich diverse Male hoffnungslos überschlug. Eine echte Szene mit ausgerufenen Gemeinheiten und herumgeworfenen Objekten. Das meiste, was ich sagte, war sinnloses Zeug und dazu bestimmt, meine Eltern zu verletzen.

»Wann hattet ihr verdammt noch mal vor, mir das zu sagen?«, brüllte ich abschließend mit einer mir unbekannten Energie, während ich meine Eltern wütend anfunkelte. Die Antwort auf diese einzig sinnvolle Frage interessierte mich brennend. 28 Jahre Schweigen zu so einem wichtigen Thema waren doch eine Erläuterung wert, oder?

Mein Atem ging viel zu schnell, mein Herz pochte wild in der Brust. Ich merkte sogar, wie ich zitterte. Meine Eltern wirkten wie erstarrt.

»Das ist ihr italienisches Temperament!«, hörte ich den Satz dann schwerelos in die Stille fallen. Papa. Er kratzte sich an der Stirn, versteckte das Gesicht hinter seinen enormen Händen. Einen Moment lang glaubte ich, dass er weinte. Seine Schultern zuckten verdächtig. Ich fühlte mich sogar schuldig, hatte ihn nicht verletzen wollen. Zumindest nicht wirklich. Erst als ich seltsame Prust-Geräusche vernahm, merkte ich, dass er lachte. Unerhört, aber irgendwie noch ignorierbar. Als Mama dann mit ihrem spitzen Gackern einsetzte, konnte ich es kaum glauben. Sie lachte so selten und tat es gerade jetzt? Wahrscheinlich waren sie wahnsinnig geworden, und wahrscheinlich packte der Wahnsinn auch mich, denn ich konnte nicht anders, als es ihnen nachzumachen.

Wir lachten zusammen, bis die Tränen kamen, wir weinten zusammen, bis wir wieder lachten. Und ich wusste, dass wir das überstehen würden, weil wir es zusammen taten, lachen und weinen.

Alles würde gut werden.

»Gehen wir raus? Unseren Schneemann bauen?«

Wie konnte Papa das jetzt fragen? Das war kein normales Weihnachten. Das musste er doch wohl begreifen.

»Au ja!«

Mama war so begeistert von Papas Vorschlag, dass sie bereits aufgestanden war, um im Flur ihre Winterstiefel aus dem Schrank zu holen.

Mein Vater blickte mich lange an. Ein Flehen, ein Betteln. Es ging mir durch und durch.

»Okay. Dann eben Schneemann bauen!« Ich gab mich geschlagen, traf meine Eltern im Garten an, nachdem ich mich warm eingepackt hatte.

Wie immer schimpfte Papa über die mangelnde Kooperation seiner Frauen, wie immer ignorierten wir ihn und machten einfach unser Ding. Das Resultat war schief, hässlich, aber mit Liebe gestaltet. Mit etwas Glück würde der Schneemann das neue Jahr noch miterleben.

Den ersten Schneeball warf Mama sehr dreist mitten in Papas Gesicht. Es endete auch dieses Jahr in einer Schlacht, ohne Rücksicht auf Verluste. Und obwohl mein Leben komplett aus den Angeln gehoben worden war, so konnte ich mich doch auf eines verlassen: unsere Weihnachtstraditionen. Lange lagen wir erschöpft im Schnee, guckten in den Himmel, und es gab nur uns, die Familie Meinhard.

Kapitel 4

»Du bist was?«, wollte Margit entsetzt von mir wissen. Sie war beneidenswert braun im Gesicht und hatte etwas richtig Entspanntes an sich. Der Kurzurlaub mit Manuel schien ihr überaus gutgetan zu haben. Ich hielt ihr ein Glas Wasser hin, da ich annahm, dass sie nach der Heimreise durstig war. Zum wiederholten Mal fasste ich zusammen, was ich die Feiertage über bei meinen Eltern erfahren hatte. »Na, ich bin Italienerin!«, stellte ich abschließend fest.

»Krass!«, war das Einzige, was ihr dazu einfiel. Sie ließ sich erst einmal auf die Couch fallen. Ja, auf die braune, die nicht wirklich zur blauen passte, die knapp danebenstand. Margit überlegte lange, bevor sie sprach. Eine seltsame Eigenart von ihr. Manchmal wurde ich genau aus diesem Grund richtig müde während unserer Gespräche. Nicht an diesem Tag. Ich war gespannt auf das, was sie von der seltsamen Wendung hielt, die mein Leben gerade nahm.

»Und was willst du machen?«, kramte sie endlich eine Frage hervor, während sie am Glas nippte.

»Was soll ich schon machen? Gar nichts!« Das entsprach der Wahrheit. Ich verspürte nicht das Bedürfnis, etwas Grundlegendes an meinem Leben zu ändern. Mir ging es gut mit der Familie, die ich hatte. Nun, meistens jedenfalls. Trotzdem ging ich im Wohnzimmer nervös auf und ab.

»Gar nichts? Komm schon! Du willst mir doch nicht weismachen, dass du kein bisschen neugierig auf die Frau bist, die dich weggegeben hat. Noch dazu, wo sie berühmt ist.« Margit glaubte mir nicht. Ich konnte es an ihrer Haltung erkennen. Irgendwie herausfordernd saß sie da und starrte mich an. Als ich nichts sagte, stand sie auf, ging in ihr Zimmer und kam mit ihrem Laptop wieder. Weiterhin wortlos startete sie das Gerät und stellte eine Internetverbindung her.

»So, du suchst dir jetzt alles an Information, was das Netz hergibt. Und dann kontaktierst du sie!«, stellte sie klar.

»Ich denke nicht dran!«, versuchte ich zu protestieren. Aber dann warf mir Margit einen ihrer Sich-dagegen-wehren-ist-zwecklos-Blicke zu.

Ich setzte mich zu ihr. Das Sofa quietschte dabei, und ich sank tief. »Gib schon her!«, gab ich mich geschlagen.

Einige Stunden später wusste ich alles über Marianna. Ihren Geburtstag, ihr Sternzeichen, ihre Hobbys. Alles detailliert auf ihrer Homepage, in ihren Interviews, auf ihrem Youtube-Channel dargelegt. Marianna war eine Frau, die es verstand, im Rampenlicht zu stehen. Törichterweise musste ich gestehen, dass ich tief in mir wenigstens auf einen winzigen Hinweis auf eine Tochter zu stoßen gehofft hatte. Aber mich hatte die Signora Merlo mit keinem Wort erwähnt. Nirgends. Was sie mir nicht gerade sympathischer machte. Auf den Bildern und in den Videos wurde die Ähnlichkeit, die uns verband, so offensichtlich, dass es wehtat. Ich hatte ihre Hände. Das wusste ich, weil eine Nahaufnahme ihrer Hand im Netz zu finden war. Auf einer Gala hat sie einen Diamantring getragen, den die Paparazzi natürlich in Nahaufnahme hatten haben wollen. Mir hätte so ein Diamantring sicher auch gestanden.

»Die Frau ist ja der Hammer!«, wiederholte Margit schon wieder. Nicht, dass sie die letzten Stunden irgendetwas anderes gesagt hätte.

»Ach, so toll ist sie nun auch wieder nicht!«, versuchte ich meine Freundin wieder von ihrer Begeisterungswolke herunterzuholen.

»Wie auch immer. Aber jetzt kontaktierst du sie, ja?«, hakte sie weiter nach.

In diesem Punkt war ich aber standfest. Ich hatte nicht vor, sie anzuschreiben. Niemals.

»Ich denke nicht daran!«, war mein Kommentar zum Thema.

Irgendetwas an meinem Tonfall musste wohl überzeugend gewesen sein, denn Margit gab sofort auf.

»Ist gut. Wenn du nicht willst …« Sie hob abwehrend die Hände, nahm ihren Laptop und ging in ihr Zimmer.

Die Leere, die sie hinterließ, war ebenso groß wie meine Verwirrung. Diese ganze Geschichte nagte an mir. Um mich abzulenken, schob ich eine DVD in den Player. Was ich genau ansah, wusste ich nicht. Meine Gedanken waren ganz weit weg.

***

Paolo saß vor der kleinen Bar der Piazza und ließ sich von den lauwarmen Strahlen der Sonne wärmen. Er hatte noch ein paar Tage frei und nutzte die Zeit, um bei seiner Familie zu verweilen. Aber einer wie er hatte natürlich nie richtig frei. Überall und immer erreichbar. Das musste er sein. Er nahm sich sehr wichtig in seiner Rolle als Assistent und ging in seiner Aufgabe komplett auf. Sein Smartphone lag schön sichtbar auf dem Tischchen. Wozu hatte man sonst ein nigelnagelneues Modell, wenn man es nicht herzeigte? Als es technologisch summte und einen kaum hörbaren Ton von sich gab, wunderte ihn das nicht weiter. Mails bekam er ohne Pause und ohne Rücksicht auf den Wochentag oder auf die Uhrzeit. Er schaute regelmäßig nach, um ja nichts Wichtiges zu verpassen. Aber gerade jetzt hatte er so gar keine Lust, den Posteingang zu überprüfen. Alice kam auf ihn zu und setzte sich unaufgefordert zu ihm. Post konnte warten.

»Was willst du noch von mir?«, fragte sie sofort in aggressivem Tonfall. Sie war so schön, dass selbst die Sonne eifersüchtig auf sie hätte sein können.

Paolo hob in geheuchelter Unterwürfigkeit die Hände.

»Na, na, na! Wieso so wütend? Ich wollte dich sehen …«, setzte er an und winkte einen Kellner herbei. »Die Dame nimmt …?« Fragend blickte er Alice an.

»Ich nehme einen Martini!«, bestellte sie selbst direkt beim jungen Ober, der unkoordiniert und unprofessionell wieder zurück an den Tresen ging.

Unbemerkt lächelte Paolo in sich hinein. Wie durchschaubar diese Frau doch war! Sie tat nur sauer. Ihre Absicht war es, ihn ein wenig zappeln zu lassen. Wie immer. Aber sie war gekommen, um zu bleiben. Das Getränk hatte sie ja nicht umsonst bestellt.

»Wo waren wir?«, tat Paolo unbeholfen.

»Wir waren dabei festzustellen, was für ein eingebildeter, ungehobelter Macho du bist!«, fauchte Alice ihn jetzt beinahe an.

»Bin ich das?«, erwiderte er kokett und blickte ihr dabei tief in die Augen. Er sah gut aus und wusste das. Vor allem war ihm bewusst, dass seine Schönheit ihm so einige Türen öffnete.

»Oh ja, das bist du!«, bestätigte sie. »Aber ich werde trotzdem wieder mit dir im Bett landen!«

Paolo zeigte sein Gewinner-Lächeln. Sie schien es nicht mehr zu merken. Alice war ihm völlig verfallen und nahm sich gierig die Häppchen, die er ihr zuwarf.

Als der Kellner mit der Bestellung an den Tisch kam, fand er diesen verlassen vor.

Das Bett war zerwühlt. Laken hingen bis zum Boden. Alice hatte den Kopf auf seine Brust gelegt und lauschte dem Rauschen des Blutes und dem Pochen des ruhelosen Herzens. Was hätte sie dafür gegeben, einen kleinen Platz darin zu bekommen? Nur ein winziges Eckchen. Das hätte ihr gereicht. Aber es gab wohl kaum jemanden, der es so weit in Paolos Innerstes schaffte. Alice war sich dessen bewusst. Trotzdem konnte sie nicht auf ihn verzichten.

Geistesabwesend spielte er mit ihrem langen, schwarzen Haar. Schon wieder sein Smartphone. Sanft aber bestimmt schob er sie weg und langte nach dem Gerät, das er auf dem Nachttisch abgelegt hatte. Routiniert ging er die Nachrichten durch und löschte dabei die unwichtigen sofort. Er stutzte bei einer Mail. Tochter stand da im Betreff. Abrupt setzte er sich auf, stellte sich in seiner Blöße direkt ans Fenster, das noch ein wenig Tageslicht hereinließ. Sein Körper im Lichtschein erinnerte an die Perfektion einer Statue.

Alice fragte nicht, verabschiedete sich aber bereits stumm von ihm.

»Ich muss gehen!«, bemerkte er, ohne sich nach ihr umzudrehen.

Ich weiß, setzte Alice in Gedanken hinzu und bedeckte sich, weil ihr das Nacktsein plötzlich unerträglich erschien. Sie fasste sich an den Bauch und wurde sich bewusst, dass sie es ihm wohl nicht mehr lange verheimlichen konnte. Der Gedanke erschien ihr plötzlich tröstlich.

***

»Er hat schon wieder nichts gegessen?« Marianna versuchte nicht einmal, ihren Ärger zu verbergen.

Massimo zuckte mit den Schultern. »Er mag keinen Fisch. Das wissen Sie doch!«

»Aber er kann sich doch nicht immer nur von Fleisch ernähren. Er braucht auch mal gesunde Kost!«, protestierte sie schwach. Ihr war eigentlich klar, dass sie auch diesen Kampf bereits verloren hatte.

»Na gut. Gib ihm seine Wurst und Amen!«, beschloss sie daher resigniert und entließ Massimo aus ihrem Arbeitszimmer. Was hätte sie nur ohne diesen jungen Pfleger getan? Ohne ihn wäre sie gar nicht mehr an ihren störrischen Vater herangekommen. Carlo Merlo. Ein mächtiger Mann. Zumindest in seinen guten Tagen.

Marianna konnte sich noch perfekt an die Zeiten erinnern, an denen alle, ausnahmslos, vor ihm gekuscht hatten wie geprügelte Hunde. Carlo Merlo war damals ein angesehener Mann gewesen. Seinen Status hatte er seinem Reichtum – sofern man als Landbesitzer von Reichtum sprechen konnte – und seinen stets vorteilhaften und einflussreichen politischen Positionen zu verdanken gehabt. Wenn er einmal nicht direkt in den Gemeinderat gewählt worden war, dann hatte er eben indirekt an den Fäden gezogen. Er hatte die richtigen Bekanntschaften gehabt und sich seine Freundschaften mit den beliebten und erlesenen Produkten seines Guts erkauft. Es gibt nichts, was man nicht bei einem Gläschen Wein klären kann, hatte er immer zu sagen gepflegt. In der Tat waren in Mariannas Jugend allerhand Persönlichkeiten bei ihnen ein und aus gegangen. Priester, Carabinieri, Notare, Anwälte, Bürgermeister. Und sie waren nie mit leeren Händen gegangen.

Jetzt war Carlo nur noch ein Schatten seiner selbst. Kein Einziger seiner sogenannten Freunde hatte jemals nach ihm gefragt, seit sie umgezogen waren. Und Marianna tat sich oft schwer, ihren einst so charismatischen, starken, unnahbaren Vater zu bemuttern.

»Was hat sie gesagt?«, fragte Carlo von seinem Stuhl aus kehlig, als er Massimo wieder in die Küche seines Hausflügels kommen sah. Carlo hasste, wie seine Stimme klang. Alt, müde, angestrengt.

»Nicht viel!« Massimo dachte nicht im Traum daran, die beiden Streithähne gegeneinander auszuspielen. Er hatte ja schon lange begriffen, dass er nur eingestellt worden war, um zu vermitteln. Ihm war das recht. Er mochte den sturen Alten. Er verstand seine Verbitterung. Ohne weitere Worte ging er daher an den Kühlschrank und holte Carlos Lieblingswurst, die er ihm mit einer Scheibe Weißbrot auf einen Teller legte und auf den Tisch stellte, an dem der Alte noch immer saß. Vor ihm ein nicht angerührter Teller mit delikatem Fisch und feinem Gemüse.

»Sie hat es dir erlaubt?«, fragte Carlo und konnte seine Ungläubigkeit nicht verstecken. Massimo nickte und schmunzelte. Er wusste, dass Carlo sich eine Auseinandersetzung gewünscht hätte. Alles, nur um die Aufmerksamkeit seiner einzigen Tochter zu bekommen. Er fragte sich manchmal, ob sie das Spiel ihres Vaters tatsächlich nicht durchschaute. Massimo war schon nach wenigen Tagen bewusst geworden, dass der Mann sehr wohl Kontrolle über seine Blase hatte und keineswegs unabsichtlich ins Bett machte. Oder den Stock nicht immer brauchte. Sich sehr wohl selbst rasieren konnte. Und ganz bestimmt mehr als klar im Kopf war.

Aber wer war er schon, um sich da einzumischen? Er setzte sich zu Carlo und schenkte ihm Wein ein.

»Na los, essen Sie schon!«, forderte er ihn freundlich, aber bestimmt auf.

Carlo ließ sich das nicht zweimal sagen. Die ganze Show hatte ihn wohl hungrig gemacht. Er aß die Wurst, das Brot und nach kurzem Zögern Fisch und Gemüse. Massimo unterstrich das natürlich nicht extra. Wenn der alte Herr ein Kurzzeitgedächtnis vortäuschte, dann war das doch in Ordnung. Er aß selbst seine Portion und genoss den feinen Tropfen aus Carlos Anbau.

»Spazieren oder Nickerchen?«, wollte Massimo wissen, als ihre Teller restlos leer gegessen waren. Die Nachmittage mit Carlo bestanden entweder aus Spaziergängen im Garten der Villa oder aus einer ausgiebigen Ruhezeit – je nach Laune und Verfassung des Alten.

»Lass uns ein bisschen gehen!«, antwortete Carlo knapp.

Sie machten sich auf den Weg, und obwohl Carlo schnaufte und sich heute tatsächlich schwer auf seinen Stock stützte, ging er stets einige Schritte voraus. Massimo ließ ihn die privilegierte Position gerne einnehmen. Es war eine kleine Form des Respekts, die er ihm guten Gewissens zollte. Massimo wusste auch, dass er Carlo auf dem Rückweg würde helfen müssen. Aber das war später, und Carlo lebte im Jetzt. Der salzig-fischige Geruch des Meeres trat ihnen in die Nase, das konstante Rauschen begleitete jeden Schritt. Mariannas überschaubares Anwesen lag direkt über dem Meer, wie festgekrallt an der steilen Felswand. Massimo liebte das. Er war ein Kind des Meeres.

Auf dem schmalen Fußweg hinunter zum Wasser wurde Carlo langsamer. Seine Füße hoben sich nur zögerlich, sein Stock fand kaum Halt. Massimo wusste, dass es zwecklos war, ihn bereits zur Rückkehr zu überreden. Daher nahm er einfach den Arm des Alten und stützte ihn so gut und diskret wie möglich. An einem besonders schönen Aussichtspunkt machten sie Halt. Die Wellen klatschten gegen die Felsen, spritzten in die Höhe. Der Wind zerrte an Carlos Schal, eine Hand hielt die Mütze fest und schützte gleichzeitig vor der Sonne. Carlo blickte hinaus auf die Weite. Der Himmel war azurblau, die Sonne durch die Jahreszeit in ihrer Strahlkraft gedämpft.

»Du bist ein guter Junge«, stellte Carlo irgendwann fest. Massimo hörte ihn kaum; der Wind wollte die Stimme davontragen. Carlo musste den Satz laut wiederholen und Massimo freute sich über diese Aussage wie ein Kleinkind über das Lob für ein tolles, selbst gemaltes Bild. Wäre er eine Katze gewesen, hätte er sicher geschnurrt.

»Sie sind auch ein feiner Kerl, Signor Merlo!«, gab er das Kompliment ehrlich zurück. Der Alte lachte kurz auf. Er drehte sich jetzt um und schaute Massimo direkt in die Augen.

»Sorg dafür, dass ich an meinem Geburtsort begraben werde. Marianna wird wahrscheinlich so froh sein, mich los zu sein, dass sie mich auf den erstbesten Friedhof schickt, der ihr einfällt. Aber ich will nach Hause!« Massimo war bewusst, was diese Worte für ein Gewicht hatten. Sie wogen Tonnen und reichten bis in die Ewigkeit. Er fühlte sich seltsam geehrt und gleichzeitig gerührt, so dass ihm nichts einfiel, was er dazu sagen konnte.

»Versprichst du mir das?«, hakte Carlo nach.

Massimo nickte und gab ihm die Hand darauf, während er sich keine Sekunde lang fragte, ob er dieses Versprechen würde einhalten können.

Marianna nahm genervt den Anruf entgegen. Sie hatte schlechte Laune. Dass ihr Vater noch immer so eine Macht über sie hatte, raubte ihr die Kraft.

»Paolo?«, sagte sie daher nur knapp. Sie war so sehr an seine Anrufe gewöhnt, dass sie auf Höflichkeitsformen oder -floskeln gänzlich verzichtete. Er war ihr engster Mitarbeiter, wusste alles, machte alles.

»Sie hat sich gemeldet! Per E-Mail«, so seine einfache Aussage. Damals, kurz nach seiner Einstellung vor beinahe fünf Jahren, hatte Marianna auf diese Möglichkeit hingewiesen, dass sich eines Tages jemand mit einem ganz besonderen Anliegen würde melden können. Er hatte zwar gestaunt, sich aber nicht viel dabei gedacht. Um ganz ehrlich zu sein, hatte er diese Sache gänzlich vergessen, sogar für einen Scherz gehalten. Bis heute.

Marianna fühlte sich wie gelähmt. Sie wusste sofort, ohne jegliche Art von Erläuterung, um wen es ging. Der Tonfall: so ernst, so schwer. So bedeutungsvoll.

Insgeheim verfluchte sie sich und ihre Aversion gegen alles, was auch nur ansatzweise technologisch war. Wie gerne hätte sie jetzt in diese Mail geblickt! Das Verlangen danach spürte sie beinahe körperlich.

»Was schreibt sie?«, brachte sie hervor.

»Nun ja, sie hat nicht direkt geschrieben. Eine gewisse Margit Hansen schreibt, dass ihre Freundin Carla Meinhard ihr berichtet hat, dass Sie ihre Mutter sind. Diese Carla traut sich wohl nicht, uns zu kontaktieren. Deshalb hat Frau Hansen die Initiative ergriffen und sich gemeldet«, fasste Paolo emotionslos zusammen.

»Haben wir eine Telefonnummer?«, hauchte sie nur noch in ihr Handy.

»Ja, die haben wir!«

Kapitel 5

»Pronto?«

»Spreche ich mit Zia Filomena?«

»Ja. Wer ist denn dran?«

»Hier ist Nunziatina, die Nichte von Mariangela.«

Filomena überlegte. Wer war das nun schon wieder? Woher bekamen nur alle immer ihre Telefonnummer? Dabei stand sie nicht einmal im Telefonbuch.

Nunziatina? Kannte sie nicht.

»Was kann ich für dich tun, Mädchen?«

Schlucken. Schweigen. Husten.

»Man hat mir erzählt, dass Sie eventuell herausfinden könnten, ob mein Freund gestern tatsächlich nur Fußballspielen war?«

Filomena setzte sich auf einen kleinen Hocker, der bei ihr im Flur stand. Das Telefonat würde wahrscheinlich länger dauern.

»Gibt es denn einen Grund zur Annahme, er könnte es nicht gewesen sein?«

Räuspern.

»Nun ja. Also … ja, den gibt es.«

»Darf ich den erfahren?« Filomena rückte sich ihre Kette zurecht, die auf ihre Beine schlug.

»Ja, also … ich habe seine Nachrichten auf dem Handy durchgesehen.«

»Und?«

»Und dabei bin ich auf SMS gestoßen, die von einer Frau kommen.«

»Und?«

»Und diese Frau hat ihn gerade gestern um ein Treffen gebeten.«

Jetzt war Filomena dran mit Schlucken.

»Findest du nicht, die Sache ist schon so sehr offensichtlich?«

Warum verschlossen diese Mädchen nur alle die Augen vor der Wahrheit?

Schluchzen.

»Aber er schwört, dass er mit seinen Freunden ein Spiel gespielt hat.«

Ja klar. Die lieben Freunde. Das ideale Alibi.

»Kann ich nicht zu Ihnen kommen und … Sie machen dann, was Sie eben machen müssen … und dann weiß ich, woran ich bin.«

»Tesoro, spar dir das Herkommen.«

»Aber …«

»Nunziatina, wenn du mich schon anrufst, dann bin ich mir sicher, dass du die Antwort bereits selbst weißt.«

Lauteres Schluchzen. Manchmal hasste sie das, dieses direkte Auf-den-Punkt-kommen.

Langes Schweigen.

»Soll ich ihm verzeihen?«

Die Stimme ein einziges Zögern.

Zia Filomena spielte gedankenverloren mit ihrem langen Halsschmuck.

»Nun, um diese Frage zu klären, sollten wir uns vielleicht doch kurz bei mir sehen.«

Aufgeregtes Rascheln.

»Wann?«

»Von mir aus auch gleich.«

»In Ordnung.«

»Bis später.«

»Ach, Zia Filomena, wie viel Geld soll ich mitnehmen?«

»Wegen mir keines. Du willst mich nur besuchen, und wir plaudern. Das freut mich doch!«

Schweigen.

»Danke.«

»Danke mir nicht, tesoro. Danke mir nicht.«

Filomena legte auf, dachte kurz nach, nahm dann wieder den altmodischen Hörer, suchte eine Nummer aus ihrem Adressbuch und wählte.

»Pronto?«

»Buongiorno, Filomena Merlo hier. Legst du mir bitte einen Busfahrschein beiseite? Nach Salerno. Ich hole ihn spätestens heute Nachmittag ab.«

»Geht in Ordnung. Arrivederci.«

So, dann war das auch erledigt. Wenn Giorgio nicht immer diese dumme Angewohnheit gehabt hätte, sich die Fahrscheine ausgehen zu lassen. Spontanes Wegfahren – daran war fast nicht zu denken. Alles musste geplant sein. Aber darin war Filomena ja eine Meisterin.

Lautes Klopfen an der Tür.

Filomena nahm die Schürze ab, ging zur Tür.

»Buongiorno, ich bin Nunziatina!«

»Komm rein. Nur immer rein in die gute Stube.«

»Ich habe Ihnen Käse mitgebracht. Käse mögen Sie doch?«

»Natürlich, ich danke dir!«

Irgendwann musste sie klarstellen, dass sie keinen Käse aß.

***

»Carla, kommst du mal?«, rief Margit in mein Zimmer hinein.

»Bin grad mitten in einer echt krassen Übersetzung!«, gab ich zurück und machte unbeirrt weiter mit einem endlosen Satz, der mir den letzten Nerv zu rauben drohte. Schachtelsätze waren mein Feind Nummer eins. Dabei liebten gerade Italiener komplizierte Satzkonstruktionen. Das hatte ich aber damals, als ich Italienisch als Hauptsprache wählte, nicht gewusst. Italienisch war für mich einfach nur die Sprache der Liebe, der Musik und der wundervollen Phonetik gewesen. Die Sprache der warmen, rollenden Klänge. Aber Moment mal, fiel mir nun ein. War meine Liebe zum Italienischen ein Zufall? Oder lag sie in den Genen?

»Ist aber dringend!« Nein, Margit ließ nicht locker, trat sogar ein und hielt mir auffordernd ihr Handy hin.

»Wer ist denn dran?« Ich konnte nicht verbergen, wie genervt ich war.

»Deine Mutter …«, gab Margit Auskunft und klang dabei viel zu ernst, viel zu wichtig.

Mama hatte seit meiner Abfahrt von zu Hause aus, die nur einen Tag zurücklag, gefühlte 7000 Mal angerufen. Und dass sie Margits Nummer wählte, wenn ich mein Gerät ausschaltete, war keine Seltenheit. Mir war klar, dass ich ran musste, aber so hatte ich mir das nicht vorgestellt. Dass ich Mama aufbauen musste und nicht anders herum, zeigte einmal mehr, wie sehr mein Universum auf dem Kopf stand.

Mit einem einzigen giftigen Blick nahm ich den Hörer entgegen und tötete Margit mit meinen Augen ein-, zweimal. Mindestens.

»Mama, was gibt’s?« Ich versuchte mir einen ruhigen Tonfall anzueignen, während ich die Datei abspeicherte. In dieser Phase musste ich wohl sehr einfühlsam sein. Hoffentlich würde ich Mama trotzdem so schnell wie möglich loswerden. Wenn ich einmal drinnen war in einem Schachtelsatz, dann wollte ich da auch zügig wieder raus.

Aber am anderen Ende der Leitung war nicht meine Mama, nein. Oder doch irgendwie. Das war ja jetzt gar nicht mehr so leicht zu definieren, wen ich Mama zu nennen hatte und wen nicht. Am anderen Ende der Leitung jedenfalls sprach Marianna Merlo, meine biologische Mutter, und zog mich mit ihrer äußerst angenehmen Stimme in den Bann. Ihr Italienisch war graziös, melodisch und herrlich gerollt.

»Carla, ich bin es. Marianna Merlo. Deine Freundin Margit hat mir freundlicherweise geschrieben, und ich konnte nicht anders, als dich sofort anzurufen. Wenn du wüsstest, wie lange ich auf diesen Moment gewartet habe! Und ich bin so unsagbar froh, dass du Italienisch sprichst! Da fällt die Kommunikation gleich viel leichter«, sprach sie drauflos und hörte gar nicht mehr auf. Das Herz rutschte mir aus dem Brustkorb direkt auf den Boden. Mein Mund war trocken, der Rachen fühlte sich an wie mit Scherben belegt. Das Rauschen in meinen Ohren übertönte zeitweise Mariannas Stimme. Beim besten Willen brachte ich kein Wort über die Lippen. Das schien aber auch gar nicht gefragt. Marianna führte ihren Monolog in aller Ruhe weiter: » … und dann kannst du uns auch besuchen kommen. Was hältst du von nächster Woche? Da habe ich so gut wie keine Auftritte!«

Also, das hatte ich nun wirklich nicht vorgehabt. Wozu Marianna besuchen? Diese Frau hatte mich weggegeben und fast 30 Jahre lang nicht kontaktiert. Wieso also diese verlogene Einladung?

»Marianna, das ist sehr nett von Ihnen. Aber eine Einladung kann ich wirklich nicht annehmen. Ich bin sehr beschäftigt, habe diverse Abgabetermine. Das passt im Moment wirklich nicht.« Das wollte ich gleich klarstellen. Eine Wiedervereinigung mit Tränen würde es nicht geben. Niemals.

»Ich habe ein sehr geräumiges Arbeitszimmer. Es ist auch sehr still im Haus. Du könntest von hier aus arbeiten«, schlug Marianna unbeirrt und hoffnungsvoll vor.

»Oh, aber nein. Ich möchte keine Umstände bereiten«, versuchte ich immer noch, sie abzuwimmeln. Also, Margit würde ich gleich nach diesem sinnlosen Telefonat ordentlich die Leviten lesen! Unerhört! Einfach so, hinter meinem Rücken, diese Frau kontaktieren, die ich jetzt gar nicht mehr loswurde!

»Also gut, dann fliege ich zu dir. Keine Sorge, ich nehme mir ein Hotel und störe auch sicher nicht. Nur ein Kaffee zusammen, ja?«, bettelte sie nun förmlich.

Aber das ging nun wirklich nicht! Sie hier in meinem Terrain zu treffen – das war noch schlimmer, als zu ihr zu fliegen. Gut, dann eben auf die harte Tour: »Hören Sie, Frau Merlo, ich möchte nicht unhöflich erscheinen, aber ich möchte Sie nicht treffen!« So, jetzt war es heraus!

Stille in der Leitung. Rauschen. Die Verbindung stand noch. Ich war versucht, einfach aufzulegen. Irgendetwas hielt mich davon ab. Das Gewissen? Ein wenig Pflichtbewusstsein? Himmelherrgott! Wieso war ich immer so vernünftig?

»Bitte!« Mariannas Stimme hatte jegliche Sicherheit verloren. Ich spürte plötzlich das gesamte Ausmaß von Mariannas Verzweiflung. Auflegen war immer noch eine Option. Die andere war, es zu wagen. Sich in dieses seltsame Abenteuer zu stürzen, es einfach einmal drauf ankommen lassen.

»Also gut!«, hörte ich mich selbst sagen und fiel dabei mit der Stirn auf den Schreibtisch. Schon bereute ich es und hätte alles getan, um diese absurde Zusage wieder rückgängig zu machen! Aber Marianna war schon total im Reisevorbereitungsmodus, was mich dazu verleitete, mit dem Handy aus dem Zimmer zu gehen, um mir Margit zu schnappen, die ohnehin an der Tür stand und sich kein Wort entgehen ließ. Ich hielt ihr das Gerät hin und machte dabei ein hoffentlich strenges Gesicht, das keine Widerrede duldete. Mein Gesicht sagte: »Das hörst du dir jetzt an, liebe Margit. Und denk ja nicht, dass das alles ist. Ich werde mich sehr wohl rächen! Auf grausamste Weise!«

***

Natürlich rächte ich mich nicht. Zumindest nicht auf grausame Weise. Zum Flughafen fahren etwa, damit hatte ich ganz klar Margit beauftragt. Ebenso hatte ich es meiner Freundin überlassen, es Mama und Papa beizubringen, dass ich eine Woche in Italien bei Marianna verbringen würde. Das Kofferpacken sowieso. Trotzdem war ich noch sauer auf Margit. Immerhin war es mein Recht, über so grundlegende Dinge wie ein Treffen mit Marianna selbst zu entscheiden.

Und doch saß ich jetzt im Flieger nach Neapel und wusste immer noch nicht so recht, wie es dazu gekommen war.

So weit im Süden war ich noch nie gewesen. Italien hatte ich während meines Studiums natürlich ständig bereist, aber bei meinen kurzen Auslandsaufenthalten war es nur bis in die Toskana gegangen.

Italien war schön von so hoch oben aus. Ich konnte den Blick nicht von den herrlichen Landschaftsbildern abwenden, die tief unter mir lagen. Keine einzige Wolke trübte den Tag. Die Farben erschienen kräftig und bestimmt. Die Orientierung verlor ich trotzdem ein wenig. Erst als der Pilot ankündigte, dass der Landevorgang begann, konzentrierte ich mich auf die Großstadt, die sich so allmählich zeigte: Häuser bedeckten eine immense Fläche bis hinauf auf den Vesuv, moderne Hochhäuser schienen willkürlich mitten im Stadtkern verteilt, und ein atemberaubender, intensiv blauer Golf rundete das Bild ab. Interessante, kontrastreiche Mischung!

Als der Flieger über die Landebahn rollte, stieg meine Nervosität. Wenn ich mich den Flug über mit der Landschaft beschäftigt hatte, so war ich jetzt doch gezwungen, an das bevorstehende Treffen zu denken. Ich wusste nicht, was mich erwartete. Einige Male hatte ich noch mit Marianna telefoniert, um die Details der Anreise zu klären. Freundinnen waren wir dabei nicht wirklich geworden. Zumindest waren wir jetzt aber beim Du. Doch wie konnte man das alles aufholen, was wir verloren hatten? Ging das überhaupt? Und noch viel wichtiger: Wollte ich das wirklich?

Während ich der Flugbegleiterin zulächelte und mich an ihr vorbei ins Freie begab, machte ich mich durch absurde Atemübungen und positive Gedanken locker. Dass ich mir fragende Blicke einhandelte, war mir egal. Das Erste, das ich draußen bemerkte, war, dass ich tonnenweise falsche Kleidung eingepackt hatte. Es war derartig warm, dass ich sofort anfing zu schwitzen. Der neapolitanische Winter entsprach in etwa dem bayrischen Frühherbst. Meine Schritte brachten mich dennoch in Richtung Ausgang. Ich fühlte mich mehr als unwohl und sehnte mich nach Mama und Papa. Der Gedanke an die beiden hatte eine unerwartet aufmunternde Wirkung auf mein Gemüt. Ja! Egal, was mit Marianna sein würde, meine Eltern würden immer für mich da sein. Das wusste ich, und diese Gewissheit machte mich stark. Stärker als meine Ängste, stärker als meine Wut und mit Sicherheit stärker als meine Erwartungen. Marianna war einfach eine Person, mit der ich vor ganz langer Zeit einmal zu tun gehabt hatte. So!

Ein wenig enttäuscht war ich aber schon, als ich am Ausgang keine Frau sah, die ich als Marianna identifizieren konnte. Was hatte ich auch anderes erwartet? Ich war ihr nicht wichtig genug. Es war mir jetzt etwas peinlich, mit meinem Koffer wie bestellt und nicht abgeholt herumzustehen. Was tun? Marianna anrufen? Vielleicht stand sie im Stau? Es war auch einfach viel zu warm. Am liebsten hätte ich meinen Mantel in die nächste Mülltonne gesteckt. Umständlich befreite ich mich davon und hängte das Kleidungsstück genervt über den Arm, der aber schon eine schwere Handtasche trug. Wiederholt pustete ich mir die Haare aus dem Gesicht und fragte mich, warum ich sie nicht einfach zusammengesteckt hatte wie sonst auch.

Als ich bereits entschlossen auf die nächste Sitzgelegenheit zuging, wurde ich aufgehalten. Jemand klopfte mir leicht auf die Schulter. Ich drehte mich um und sah sofort, dass es nicht Marianna war. Die Person, der ich jetzt ins Gesicht blickte, kannte ich nicht. An dieses Gesicht hätte ich mich nämlich erinnert. An Engel glaubte ich nicht. Aber hätte es welche gegeben, so hätten sie mit Sicherheit ausgesehen wie der Herr, dem ich gegenüberstand. Seine Schönheit machte mich sprach- und atemlos. Erst als der Unbekannte lächelte, merkte ich, dass ich mit offenem Mund dastand und starrte. Sabberte ich etwa auch noch?

Glücklicherweise ergriff der Mann sogleich das Wort. Ich hingegen hätte momentan nicht die Hand dafür ins Feuer gelegt, dass meine Körperfunktionen korrekt arbeiteten.

»Buongiorno! Carla?«, flötete er charmant.

Nicken. Das bekam ich gerade so hin. Die Erkenntnis, dass ein ungeheuer gut aussehender Mann tatsächlich mich meinte, erreichte mich mit Wucht, und meine Knie verwandelten sich in Pudding.

»Ich bin Paolo«, stellte er sich vor und reichte mir dabei die Hand. Die Berührung sendete unzählige Impulse meinen Arm hinauf. Gleichzeitig war er so nett, mir den schweren Mantel und die Handtasche abzunehmen. »Marianna lässt sich entschuldigen. Sie hat es dann doch vorgezogen, zu Hause auf Sie zu warten. Ich nehme an, sie wollte kein Aufsehen erregen, hier in der Öffentlichkeit.«

Oh Gott, bitte mach, dass er nicht mein Bruder, Cousin oder Onkel ist!, sendete ich derweil ein stummes Gebet in den Himmel.

»Sind wir miteinander verwandt?«, schaffte ich es dann doch, etwas von mir zu geben. Es kam zwar eher wie ein Ächzen heraus, aber immerhin.

Paolo lachte kurz auf und leitete mich sanft am Arm durch die Menschenmenge in Richtung Ausgang.

»Nein!« Amüsiert schüttelte er den Kopf, wobei sein akkurat geschnittenes, leicht ergrautes Haar sich keinen Millimeter bewegte. »Ich bin Mariannas Assistent.«

Bei dieser Aussage implodierte ich förmlich vor Erleichterung. Nicht miteinander verwandt! Fantastisch! Dieser Kurzaufenthalt in Bella Italia entwickelte sich in eine interessante Richtung.

Kapitel 6

Das Chaos vor dem Flughafen erschlug mich fast. Grund genug, mich an Paolos starken Arm zu hängen wie an einen Rettungsanker und dabei nur zu gerne seinen betörenden Duft einzuatmen. Ich merkte gar nicht, wie ich einen Fuß vor den anderen setzte, geschweige denn, in welche Richtung es ging. Der Lärm aus Rufen, Gehupe und Motoren war für mich aber plötzlich zweitrangig. Ich war total eingenommen vom himmlischen Gefühl, von diesem Wahnsinnsmann begleitet zu werden. Auf einmal interessierte mich viel mehr Paolos Alter und die Frage, ob er denn überhaupt zu haben war als der ganze Rest um Marianna.

An einem silbernen Auto mit getönten Scheiben hielten wir. Ich beobachtete wenig diskret, wie Paolo eine ganz offensichtlich illegale Parkhilfe bezahlte, und ließ mir gleich darauf von ihm galant die Autotür öffnen. Ich mochte das. Er war ganz Mann und gerade genug Macho. Kein Zweifel! Ich war bereits total verknallt!

»Tut mir leid, wenn ich Sie noch nicht einmal zur Bar geführt habe, aber ich finde es immer ratsam, so schnell wie möglich aus dem Stadtzentrum herauszukommen, bevor wir stundenlang im Stau stehen!«, versuchte er hinter dem Steuer zu erklären und sah dabei wirklich etwas zerknirscht aus. »Aber ich verspreche Ihnen, auf der Fahrt nach Cetara zu halten, va bene?«

»Das ist kein Problem! Ich habe weder Hunger noch Durst«, bemerkte ich eher aus Höflichkeit. Meine Hormone waren so weit außer Kontrolle, dass ich nicht wirklich begriff, welche Signale mein Körper aussendete. Nur viel zu warm war mir immer noch.

Glücklicherweise war ich von Paolos Männlichkeit abgelenkt, so dass ich mich nicht weiter um den Verkehr ringsherum sorgte. Ich fand seine muskulösen Beine, sein perfektes Profil und seine gepflegten Hände am Lenker viel interessanter als die belebten Straßen, fantasievollen Rostlauben und lebensmüden Passanten.

»Freuen Sie sich auf das Treffen?«, fragte Paolo irgendwann in die Stille des Autoinnenraums, ohne dabei den Blick von der Fahrbahn zu nehmen.

Die Frage wunderte mich, da sie doch sehr persönlich erschien. So gut kannte ich Paolo ja nun wirklich noch nicht, obwohl ich hoffte, dass sich das bald ändern würde. Sehr gerne bei einem Date. Aber ich wusste ja nicht, in welchem Verhältnis er zu Marianna stand.

»Ja und nein!«, versuchte ich daher bei der Wahrheit zu bleiben, aber trotzdem nicht zu viel zu verraten.

***

»Freut er sich denn kein bisschen?«, wollte Marianna mit einem Hauch von Verzweiflung von Massimo wissen. Sie war in ihrem Arbeitszimmer, saß wie immer an ihrem eleganten Schreibtisch aus schwerem Kristall und blickte dem jungen Mann direkt ins Gesicht, wie auf der Suche nach einer versteckten Nachricht.

»Ganz ehrlich, Signora Merlo, sieht er alles andere als erfreut aus. Verschlossen, das ja«, versuchte er den Zustand von Carlo zu erklären, seit er ihm, aufgefordert von Marianna, berichtet hatte, dass seine Enkelin im Laufe des Tages ankommen würde.

»Nun, dann tu etwas, um ihn aufzuheitern! Ich lasse mir den Tag sicher nicht von meinem störrischen Vater verderben!«, forderte sie Massimo unfreundlich auf, stand dabei aufgebracht auf und ging zum Fenster. »Bitte!«, setzte sie viel leiser hinzu. Massimo sah kurz die ehrliche, verängstigte Marianna. Er seufzte, überlegte zum tausendsten Mal, dass es nicht seine Aufgabe war, diese andauernden Unstimmigkeiten zu glätten. Aber er hing schon viel zu tief drinnen, in den Familienangelegenheiten der Merlos, als dass er sich einfach so hätte herausreden können. Er mochte Carlo sehr und, das merkte er vielleicht erst jetzt, empfand eine Art Mitleid mit Marianna, das ihn weichmachte. Massimo stellte einmal mehr fest, dass er zu gut war für diese Welt und daher immer wieder ausgenutzt wurde. Dein gutes Herz wird dich irgendwann unglücklich machen, hatte ihm seine Mutter schon prophezeit, als er ein Schuljunge war. Er wusste, dass das stimmte, konnte aber nichts dagegen tun. Massimo seufzte noch einmal tief.

»Ich werde tun, was ich kann«, teilte er daher Marianna mit und verließ den Raum.

Massimo fand Carlo genauso vor, wie er ihn zurückgelassen hatte: Er saß auf seinem Sessel am Kamin und starrte ins Leere. Seinen Milchkaffee hatte er nicht angerührt, das aufgeschnittene Brot mit Feigenkompott lag noch immer da.

Lange überlegte Massimo, was er tun konnte, um an den alten Mann heranzukommen. Am liebsten hätte er ihn berührt, seine Hand genommen. Aber er war sich ziemlich sicher, dass Carlo ihn wegscheuchen würde wie eine lästige Fliege. Massimo wusste nicht viel über diese geheimnisvolle Carla, nur das, was Marianna ihm erzählt hatte: Sie war Mariannas Tochter, war bei ihrem Vater in Deutschland aufgewachsen und hatte bisher noch niemanden der italienischen Seite ihrer Familie kennengelernt. Ungewöhnlich. Er nahm daher an, dass Carla – aus welchem Grund auch immer – weg gemusst hatte. Dem alten Carlo schien diese Geschichte sehr zugesetzt zu haben. Vielleicht war er sogar der Grund für Mariannas Entscheidung gewesen.

Vermutungen.

Deshalb folgte Massimo seinem Instinkt und begann zu erzählen.

»Mein Vater hat uns sitzengelassen, als ich fünf Jahre alt war. Einfach so. Von einem Tag auf den anderen. Ich war wohl zu klein, um richtig zu verstehen, und zu groß, um diese Tatsache zu ignorieren.« Massimos Stimme war teilnahmslos. Neutral. »Es war die Hölle für mich, weil ich ihn so schrecklich vermisste, es meiner Mutter aber nicht zeigen wollte, weil sie ohnehin schon vor Schmerz kaum atmen konnte. Wenn zuvor alles am richtigen Platz war in meinem sorgenfreien Leben, so hat nach Vaters Verschwinden nichts mehr gepasst. Wir mussten raus aus der Wohnung, zurück zu den Großeltern, ab in einen neuen Kindergarten.« In Massimos zu Boden gerichteten Augen spiegelte sich die ganze Last wider. Er saß Carlo jetzt gegenüber, und doch schien er plötzlich meilenweit entfernt zu sein. »Ich habe versucht, ihn zu vergessen, was gar nicht so schwer gewesen wäre, weil er sich kein einziges Mal gemeldet hat. Natürlich konnte ich es trotzdem oder gerade deshalb nicht.« Er knetete seine Hände, schaute noch immer nicht auf. »Irgendwann, nach Jahren, habe ich angefangen, die Tatsache zu akzeptieren. Vielleicht habe ich ihn ein bisschen gehasst, aber es war in Ordnung. Es hat nicht mehr so wehgetan.« Die erste Regung in Carlo. Er fuhr sich mit zittriger Hand durch das feine, silbern glänzende Haar. Massimo sprach weiter.

»Es war der Tag meiner Kommunion. Mutter war aufgeregt wie selten. So stolz auf mich, in meiner weißen Robe. Nonna und nonno saßen neben ihr in der ersten Reihe, gleich dahinter meine Cousins, Tanten und Onkels. Das erste große Fest, nur für mich. Und ich war bereit. Es war mir egal, dass er nicht da war. Die Messe hatte begonnen, ich saß mit meinen Klassenkameraden hinter dem Altar.« Sein Mund fühlte sich trocken an. Er schluckte diverse Male und wusste, dass er trotzdem weitersprechen würde. »Ich habe ihn sofort bemerkt. Er kam durch den Haupteingang, stellte sich an den Rand. Mein papà. Er war gekommen. Einfach so.« Pause. So lange, bis Carlo es nicht mehr aushielt.

»Was hast du getan, Junge?«

»Ich habe gar nichts getan. Mein Herz hat für mich entschieden, und es wollte nur eine Umarmung. Nichts weiter. Und die kam dann im Anschluss an die Messe.«

»Du hast ihm verziehen?« Der alte Carlo guckte ihn jetzt wenig überzeugt direkt an. Sein Gesicht ein einziges Fragezeichen.

»Natürlich. Und das nicht nur einmal, sondern hunderte, tausende Male«, gab Massimo zu und fuhr sich mit der Hand über die abgewetzte Jeans, um nicht vorhandene Fussel zu entfernen.

Carlo erwiderte nichts. Lange schwieg er, und das Knistern des Feuers erschien in der Stille ungewohnt laut.

Als Massimo schon meinte, diese Schlacht verloren zu haben, überraschte ihn der Greis mit einer Frage: »Haben wir noch Zeit zum Rasieren?«

Beide schauten auf die Wanduhr und nickten sich fast synchron zu.

Eins zu null für Massimo.

***

Ganz ehrlich war ich positiv überrascht von der reizenden Villa, auf die Paolo langsam zufuhr. Das Anwesen war durch Hecken und eine hohe Mauer sehr gut abgeschirmt von der wenig befahrenen Straße, die den Ort Cetara umgab. Niemals hätte ich vermutet, hier diese Pracht zu finden. Der Garten war wunderschön, schien bis ins Detail durchdacht. Sofort verliebte ich mich in die Palmen, die den Kiesweg säumten, der zur Garage führte.

»Na, bist du aufgeregt?«, meldete sich Paolo wieder zu Wort und brachte das Auto zum Stehen. Die Fahrt über hatten wir beschlossen, uns zu duzen und die albernen Formalitäten sein zu lassen. Ich hatte mich ihm sogar ein wenig anvertraut und über meine Erwartungen an dieses Treffen berichtet.

»Jetzt doch ein wenig, ja!«, gab ich daher zu und versuchte mich an einem Lächeln, das wenig überzeugte. Vor allem nicht mich.

»Sei ganz unbesorgt! Marianna ist nett und unkompliziert. Du wirst sie mögen. Und außerdem bin ich ja bei dir. Da kann dir gar nichts passieren!«, flüsterte er abschließend fast, und ich fragte mich, ob ich mich verhört hatte.

Als ich umständlich ausstieg, blickte ich mich instinktiv nach der Haustür um, fast in Erwartung, dort Marianna erscheinen zu sehen. Aber aus dem Haus zu laufen, um mir entgegenzukommen, schien nicht allen Müttern der Welt zu eigen zu sein. Hier jedenfalls blieb die Tür verschlossen, und ich konnte nicht anders, als an Mamas übertriebene Willkommenszeremonien zu denken. Ich vermisste das, jetzt wo ich merkte, wie kalt es sich ohne anfühlte.

Paolo schien nichts zu merken von meinem leichten Zögern. Deshalb nahm er mein Gepäck aus dem Kofferraum und machte sich in Richtung Eingang auf. Ich trottete hinterher wie ein Hündchen. Paolo war hier mein einziger Anhaltspunkt – obwohl er ja praktisch ein Fremder war –, und es fühlte sich komisch an.

»Muss ich irgendetwas Besonderes beachten?«, erkundigte ich mich. Ins Fettnäpfchen treten wollte ich hier nämlich nicht.

Auf diese Frage hin grinste Paolo wieder, wobei er auf so verdammt anziehende Weise seine strahlend weißen Zähne zeigte und sich Grübchen auf seinen Wangen abzeichneten, die ich am liebsten berührt hätte.

»Aber nein! Sei einfach du selbst!«, forderte er mich ermutigend auf.

Das lieber nicht!, setzte ich in Gedanken hinzu.

***

»Ist sie da?«, wollte Carlo schon wieder wissen. Er konnte vor Anspannung kaum noch sitzen und beobachtete Massimo, der am Fenster stand und die Auffahrt überwachte, genau.

»Ja, sie ist gerade aus dem Auto gestiegen«, berichtete der junge Mann endlich. Carlo fasste sich an die Brust, was Massimo nicht bemerkte.

»Wie sieht sie aus?«, bohrte er weiter nach und bemerkte dabei kaum, wie seine Hand zitterte.

»Gut!«, gab Massimo knapp zurück. Wunderschön, fügte er nur für sich hinzu. Er sah ihr nach, wie sie über den Weg ging. Dann ließ er die Gardine zufallen und drehte sich zu Carlo. »Auf, Signor Merlo! Jetzt sind wir dran!«, forderte er den Alten gut gelaunt auf. Der aber blieb sitzen. Massimo hielt ihm seinen Arm entgegen. So lange, bis die Muskeln begannen, wehzutun.

»Ich kann nicht!«

Es waren nicht die Worte, die Massimo überraschten, sondern vielmehr die Entschlossenheit, die darin lag.

»Ich schaffe das heute nicht. Morgen vielleicht. Aber du, geh! Finde heraus, wie sie ist, was sie möchte! Bitte!«

Er hasste das, wenn die Merlos ihn um etwas baten! Als wüssten sie, dass er dazu nicht Nein sagen konnte.

***

Marianna stieg die schöne Marmortreppe hinab wie eine Diva. Alles an ihr war und saß perfekt. Ihre Frisur glatt und ordentlich, ihr Schmuck dezent und abgestimmt, ihre Kleidung schlicht und der Situation angemessen. Alles perfekt. Ihre Bewegungen waren fließend, weich, überlegt. Jede Stufe wurde mit Grazie genommen. Keine Eile. Eleganz.

Ich ertappte mich dabei, wie ich gebannt auf die Frau blickte, die mir entgegenkam. Sie war mir fremd – das war ganz klar. Kein instinktives Gefühl der Zusammengehörigkeit oder gar so etwas wie irrationale Zuneigung oder ein Eindruck des Sich-Erkennens.

Sie sah nicht anders aus als im Fernsehen, und ich hatte tatsächlich ein wenig den Eindruck, als trennte uns eine Scheibe. Trotzdem ließ ich mich von dieser Frau umarmen, und obwohl die Szene fast steril wirkte, fühlte es sich am Ende doch unerwartet und überraschend vertraut an.

»Carla!«, Marianna sprach den Namen erstaunlich warm aus. Fast herzlich. »Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr ich diesen Moment herbeigesehnt habe!« Kein Zweifel an der Ehrlichkeit dieser Aussage. So ehrlich traute ich mich aber ihr gegenüber nicht zu sein. Sonst hätte ich dieser Frau eine Menge unerfreuliche Dinge an den Kopf werfen müssen.

Also lieber neutral-höflich.

»Schön, dich zu sehen!« Das Du rutschte mir einfach so heraus. Es schien Marianna nicht zu stören.

Paolo beobachtete die Szene aus diskreter Entfernung, und ich bemerkte, wie sich eine weitere Person näherte. Ein junger Mann, ungefähr in meinem Alter, der so gar nicht ins Umfeld passte mit seiner einfachen, unkomplizierten Art. Er trug Jeans, Kapuzensweatshirt und Turnschuhe. Die schwarze Nerd-Brille und ein ungepflegter Bart ließen ihn wie einen Studenten erscheinen. Also doch ein Bruder? Ein wenig irritiert blickte ich zu ihm hin. Marianna schien dies wahrzunehmen und rief Massimo zu uns.

»Das ist Massimo. Er kümmert sich rund um die Uhr um meinen Vater, der im rechten Hausflügel lebt. Heute fühlt sich Vater nicht richtig wohl.« Fast sprach sie den letzten Satz wie eine Frage aus. Vielleicht auch nur ein Eindruck. Eigentlich hätte sie doch über den Zustand ihres eigenen Vaters Bescheid wissen sollen, oder etwa nicht?

Massimo hielt mir mit einem offenen Lächeln leger die Hand hin. Ich nahm sie nur zu gerne und fühlte mich diesem Jüngling ganz unverhofft verbunden. Vielleicht, weil er so wenig ins Bild passte wie ich selbst. Zu lange wollte ich seine Hand aber nicht halten. Paolo sollte schließlich nicht denken, dass mir dieser Massimo irgendwie gefiel. Denn das tat er nicht. Im normalen Leben wäre er zwar so ziemlich mein Typ gewesen, aber das war, bevor ich Paolos Perfektion begegnet war.

»Ja, heute geht es dem Signor Carlo nicht sehr gut. Er hat mich aber gebeten, dir Grüße auszurichten. Sobald es ihm besser geht, werde ich ihn zu dir begleiten«, erklärte Massimo und gestikulierte dabei mit der jetzt wieder freien Hand. Die andere steckte in seiner Hosentasche.

Carlo war der Mann, der mich zu Papa gebracht hatte, fiel mir ein, darauf konnte ich gerne verzichten.

Trotzdem lächelte ich zurück und fühlte mich dabei etwas weniger verloren. Die Offenheit, mit der Massimo mir gegenüberstand, war einfach zu erfrischend. Seine blauen Augen erschienen mir wie offene Tore. Das aber auch nur so lange, bis Paolo sich irgendwann räusperte. Husten? Hatte ich vorhin im Auto gar nicht bemerkt.

»Würde es dir etwas ausmachen, Carla in ihr Zimmer zu begleiten, Massimo? Sicher will sie sich etwas erfrischen, bevor wir zu Mittag essen«, forderte Marianna ihn auf, und mir fiel dabei ein Stein vom Herzen. Ein paar Minuten allein sein war jetzt genau das Richtige. Die neuen Eindrücke wollten verarbeitet werden.

»Sehr gerne, Signora Merlo!«

Was war mit Paolo? Ob ich mich von ihm verabschieden sollte? Ich sah deshalb kurz unsicher zu ihm, in der Hoffnung, ein Signal von ihm zu erhaschen. Marianna fing den Blick auf.

»Natürlich werden wir gemeinsam essen«, stellte sie deshalb klar, und ich war bei dem Gedanken wohl mindestens so erleichtert wie Marianna selbst. Wir waren noch nicht dazu bereit, uns unter vier Augen zu sprechen.

Massimo ging mir voraus und half mir mit dem Gepäck. Obwohl er rein äußerlich so gar nicht ins Bild passte, kannte er sich perfekt aus im Gebäude. Kein Zögern im Flur im ersten Stockwerk, wo er gleich die zweite Tür rechts öffnete.

»So, das ist eines der Gästezimmer«, kündigte Massimo gut gelaunt an und stellte meinen Koffer am Bett ab.

Ich blickte mich um und bemerkte, dass es richtig schön war. Aber wenig persönlich. Wie in einem Hotel.

»Hier hast du dein eigenes Bad«, unterstrich er dabei fast stolz.

Massimo schaute sich noch etwas um, stand ein wenig verloren im Zimmer und wollte sich offensichtlich verabschieden. Aber die Idee, jetzt hier in diesem fremden Raum allein zu bleiben, machte mir doch plötzlich Angst.

»Wie lange arbeitest du eigentlich schon hier?«, fragte ich ihn daher das Erste, was mir einfiel, nur um ihn noch eine Weile zu halten. Dabei setzte ich mich spontan auf das Bett und blickte ihn erwartungsvoll an. Die Matratze war härter als gedacht. Massimo machte es mir nach. Ebenso spontan. Er befand sich nur wenige Zentimeter von mir entfernt, und ich nahm auch seinen Geruch wahr. Angenehm, fast vertraut, und dabei nicht die Spur aufdringlich. Was für ein Kontrast zu Paolos dominantem Duft. Ich brauchte nur an den anderen zu denken, um das Blut in Wallung zu bringen. Mir fiel jetzt zwar unangenehm auf, dass ich eine Dusche benötigte, weil ich bis in die Socken verschwitzt war. Aber bei Massimo war das in Ordnung. Er war ja nicht Paolo!

»Seit ein paar Monaten«, berichtete er vage, während er seine Fußspitzen betrachtete.

»Was hältst du von den Leuten hier? Sei ehrlich! Ich werde es nicht weitererzählen!« Witzig hätte das herüberkommen sollen. Es klang aber eher traurig und ein bisschen verzweifelt.

Massimo schwieg lange zu der Frage und fand seine Schuhe noch immer absolut interessant. Nach einer Weile stand er auf.

»Zu Marianna kann ich nicht viel sagen. Sie bezahlt mein überaus großzügiges Gehalt. Aber ich habe nicht viel mit ihr direkt zu tun. Meist ist sie unterwegs. Der alte Herr hingegen ist schwer in Ordnung. Ich mag ihn sehr gern. Du wirst ihn auch mögen!«

Massimos Worte passten so gar nicht zu den Vorstellungen, die ich unwillkürlich von meinem Großvater gehabt hatte.

Ich beobachtete Massimo, wie er auf die Tür zuschritt. Mir blieb wohl nichts anderes übrig, als ihn gehen zu lassen.

»Ich lass dich jetzt mal allein. Du willst dich sicher frisch machen. Wir sehen uns vermutlich zum Mittagessen.« Er hob die Hand zum Gruß und lächelte mich noch einmal an.

»In Ordnung. Ach, Massimo, eine Frage noch: Ist Paolo liiert?« Es rutschte mir einfach so raus. So etwas fragte man nicht gerade, wenn man eine Person zum ersten Mal sieht.

Massimos Reaktion war stark. Sein Gesicht verdunkelte sich augenblicklich. Er geriet sogar ein wenig in Abwehrhaltung.

»Das kann ich dir nicht genau sagen, Carla. Bei Paolo ist das nicht so einfach zu definieren.« So seine Antwort.

Das war ja mal wieder typisch für mich! Sich in einen Weiberhelden verknallen und dann auch noch einen lieben Menschen wie Massimo vergraulen!

Kapitel 7

Der einzige Raum im ganzen Haus, in dem sich Zia Filomena das Rauchen selbst verbot, war die Küche. Zwei ihrer größten Leidenschaften wären sonst kollidiert und hätten dabei wohl so etwas wie einen Super-GAU verursacht.

Filomena liebte Kochen. Zum Glück sah man ihrer Figur nicht an, wie viel sie imstande war zu essen. Nur machte es nicht immer Freude, für eine Person allein eine Mahlzeit zuzubereiten. Trotzdem ließ sie sich dadurch nicht aus dem Konzept bringen und machte sich oft selbst Nudeln, wie heute. Mit dem selbst gemahlenen Mehl, das sie erst kürzlich geschenkt bekommen hatte. Ja, sie freute sich richtig über all die kleinen Aufmerksamkeiten, die sie immerzu bekam. Wenn es doch nur nicht so oft Käse gewesen wäre. Käse vertrug sie nicht. Sie fand, er roch auch nicht besonders gut. Deshalb schenkte sie ihn gerne weiter. Manchmal dem Arzt. Manchmal dem netten Postboten. Manchmal der Kirche. So waren alle glücklich.

Es war doch schön, wenn man die Mitmenschen glücklich machen konnte. Das hätte sie am liebsten immer getan. Vor allem wünschte sie dem Baby aus ihrem Traum, richtig glücklich zu werden. Filomena konnte es kaum erwarten, mit eigenen Augen zu sehen, was aus dem Kind geworden war. Bald. Schon sehr bald.

Zia Filomena warf die Nudeln in das siedende, gesalzene Wasser, rührte noch einmal die einfache Tomatensoße um und pfiff ein Lied. Durch das offene Fenster verbreitete sich die Melodie im kleinen Innenhof. Zia Filomena lauschte den Tönen nach und überlegte, was für eine Tragweite und Kraft Musik doch besaß. Musik, die vereinte, Musik, die trennte. So konnte es gehen. Dann setzte sie wieder an und pfiff weiter, schickte das Lied, das dabei entstand, auf Reisen. Musik ohne Grenzen.

Der Zeitmesser klingelte, die Nudeln waren al dente.

»Buon appetito, Mena!«

Zia Filomena kicherte. Mit sich selbst sprechen war ja so erheiternd!

***

Das Esszimmer war überraschend modern eingerichtet. Viel Glas, helle Farben und ein Panoramafenster, das direkt in Richtung Meer ging. Der Tisch war glücklicherweise rund, also keines dieser endlosen Möbelstücke, die jede Art von Kommunikation unmöglich machten. Trotzdem war ich eingeschüchtert und fragte mich zum tausendsten Mal, was ich hier eigentlich tat.

Paolo und Massimo erhoben sich vom Stuhl, als ich eintrat, was ich furchtbar niedlich von beiden fand. Marianna blieb als Herrin des Hauses sitzen. Ich war mir nicht sicher, ob ich jetzt nicht besser allein mit Marianna gewesen wäre, und gleichzeitig fürchtete ich den Moment, in dem es dann tatsächlich so sein würde.

Aufmunternd zwinkerte Massimo mir zu. Diese kleine Geste hatte eine unvermutet starke Wirkung auf mich.

»Ich hoffe, das Zimmer ist in Ordnung für dich?«, erkundigte sich Marianna mit zusammengefalteten Händen, Blick direkt in mein Gesicht.

»Natürlich, es ist ganz wundervoll!«, bemerkte ich und beobachtete eine rundliche Dame, die mir als Chiaretta vorgestellt wurde, wie sie das Essen auftrug.

»Die Anfahrt hat dich nicht zu sehr ermüdet?«, mischte sich Paolo dezent ein. Ich hob abwehrend die Hand. Es schmeichelte mir irgendwie, dass er sich sorgte.

Familienfeiern bei Meinhards waren bekanntlich nichts Besonderes. Aber dieses Zusammentreffen im Hause Merlo war schlicht und einfach emotionslos. Nicht die Spur von italienischer Lebensfreude. Alle schienen konzentriert auf den Inhalt ihrer Teller. Und auch der war alles andere als typisch italienisch: Antipasti – nicht vorhanden; Nudelgericht – bestehend aus einem einzigen raviolo mit dubioser Füllung; Hauptgericht – ein dünnes Scheibchen Hähnchenbrust auf blanchiertem Fenchel. Ganz sicher hatte ich in der Mensa schon einmal Besseres gegessen.

»Hat es geschmeckt?«, unterbrach Mariannas Frage die Stille. Ich hatte den Eindruck, dass Paolo und Massimo, beide erschütternd schweigsam, unmerklich die Luft anhielten.

»Sehr gut, danke!«, log ich ungeniert und war mir ganz sicher, dass alle es merkten. Aber ich hatte Respekt vor Chiaretta, die sich bestimmt Mühe gegeben hatte.

Marianna sah zufrieden aus. Klatschte sogar entzückt in die Hände, was ich sofort zur emotionsgeladensten Geste des Tages auserwählte.

»Ich habe noch eine kleine Überraschung!«, kündigte Marianna jetzt an und strahlte dabei sogar, während sie Chiaretta mit einem Wink zurück in die Küche schickte.

Endlich rieb ich mir imaginär die Hände und spürte, wie mir in Erwartung einer kalorienreichen Nachspeise das Wasser im Munde zusammenlief.

»Wie geht es dem Großvater?« Ich hielt es einfach nicht länger aus. Diese Tragödie bei Tisch war nur noch mit etwas Small Talk zu retten. Aber irgendwie schien ich nicht das richtige Thema getroffen zu haben. Marianna igelte sich förmlich ein bei dieser Frage.

»Er ist nur etwas müde. Kein Grund zur Sorge!«, mischte sich Massimo ein, der nichts hinter seinem freundlichen Gesichtsausdruck zu verbergen schien.

Ob ich ihn kurz besuchen sollte? Einfach so, um Hallo zu sagen? Dann fiel mir aber wieder ein, dass es sich immerhin um den Mann handelte, der mich weggebracht hatte. Außerdem wurde ich von einer Berührung abgelenkt, die sich ganz tief unter dem Tisch abspielte. War das Paolos Bein? Mir blieben die Worte im Halse stecken. Obwohl Massimo mich aufmunternd ansah, schwieg ich lieber wieder.

Chiaretta meldete sich zurück und stellte ein Schälchen vor jedem ab. Nicht das, was ich erwartet hatte, aber immerhin Eis.

»Soja-Eis!«, stellte Marianna sofort klar, wobei ihr Gesicht einen nicht nachvollziehbaren Triumph zeigte.

Wie traurig! Das Krönchen des mit Abstand sterilsten Essens, das ich jemals zu mir genommen hatte.

»Lecker!«, bemerkte Massimo derartig trocken, dass es mir doch ein winziges Lächeln entlockte.

Und überhaupt! Gab es denn keine Verwandtschaft, die sich für mich interessierte? Italienische Familien waren doch bekanntlich laut, bunt und vor allem ziemlich groß. Das, was hier vonstattenging, war einfach nur trist. Mama und Papa waren eine Million mal lockerer. Ich kippte noch ein Glas Weißwein in mich hinein, und Paolo war schwer bemüht, mir dauernd nachzuschenken. Der Alkohol zeigte Wirkung. So war es deutlich besser, und mein Kopf fing an, wieder Gedanken aneinanderzureihen. Allen voran eine Frage: Was tue ich hier? Dicht gefolgt von: Brauche ich diese komische neue Familie wirklich?

Wohl eher nicht!

Am liebsten wäre ich aufgestanden. Aber Paolo und Massimo hielten mich irgendwie. Groteskerweise hatten sie auf mich eine größere Wirkung als Marianna – jeder auf seine Art und Weise.

***

»Und? Was hat euch meine Tochter aufgetischt?« Die Frage kam wie aus der Pistole geschossen und erreichte Massimo, sobald er sich Carlo näherte. Der Alte hatte wohl schon sehnsüchtig auf seine Rückkehr gewartet.

»Das Übliche.« Anders konnte er es nicht beschreiben.

Carlo schüttelte leicht angeekelt den Kopf.

»Hat es Carla geschmeckt?« Der Alte war neugierig, hielt es kaum aus in seinem Sessel.

»Nicht wirklich, würde ich sagen«, bemerkte Massimo, was Carlo ein Lächeln entlockte. »Nach ihrem Gesichtsausdruck zu urteilen, war sie teilweise angewidert.«

»Sie ist wie ich, oder?« Es klang eine Art Stolz mit, der Massimo rührte.

»Es gibt gewisse Parallelen, würde ich sagen. Lassen Sie uns zu ihr gehen! Sie ist im Garten«, lockte der junge Mann ihn.

Aber Carlo schien noch nicht bereit.

»Morgen«, war sein einziger Kommentar dazu, bevor er sich wieder vollkommen verschloss.

Massimo wusste inzwischen, dass es zwecklos war, an Carlo herankommen zu wollen, wenn er sich so gab. Er deckte ihn deshalb beinahe liebevoll zu und wartete, bis der Greis regelmäßig atmete und einschlief.

Unruhig ging er auf und ab, dann schließlich zum Fenster, durch das er Carla im Garten entdeckte. Sie war nicht allein. Paolo war bei ihr. Diese Tatsache machte ihn nervös. Er ließ die Gardine zufallen und konzentrierte sich auf Carlos Atmung, bis er selbst wieder ruhiger wurde.

Schon besser! Er hatte sich selbst doch versprochen, es keiner Frau mehr zu erlauben, ihn zu verletzen.

***

»Das Anwesen ist wirklich schön!«, bemerkte ich und blickte mich weiter um. Es war windig. War es das Meer, das ich rauschen hörte? Die lauwarmen Sonnenstrahlen lullten mich fast ein. Paolo nickte. Er ging in diskretem Abstand neben mir her, ließ sich einfach von meiner Neugierde leiten.

»Ja, sehr schön!«, gab er fast wehmütig zu. »Wie fühlt man sich dabei zu wissen, dass man diese Pracht eines Tages erben wird?«, warf er dann einfach so dahin, als wöge diese Frage nicht Tonnen.

Hä? Was meinte er damit? Meine Gedanken waren meilenweit entfernt von derartigen Themen.

»Ich bin nicht hier, um materielle Dinge zu finden!«, stellte ich daher gleich klar. Das nervte mich ungemein, dass ein solches Argument überhaupt zur Sprache gekommen war.

»Oh, das habe ich auch nicht behauptet. Aber ich war dabei, als Marianna das Testament geschrieben hat, und da steht nun einmal dein Name«, sagte er so beiläufig wie möglich.

Puh! Das raubte mir den Atem; ich stockte. Dann aber nahm Paolo meine Hand, und das alleine reichte, um alles weitere aus meinem mentalen Blickfeld zu verjagen. Es fühlte sich herrlich an. Unsere Hände passten so perfekt zueinander. Seine war warm, weich und gleichzeitig viril.

»Lass uns bis ans Meer hinuntergehen!«, forderte er mich auf und ging dabei schon los, ohne sich von mir zu trennen.

Dieser komische Gedanke um ein ganz weit entferntes Testament war sofort kaum noch greifbar. Weggeflogen, wie die einsame Möwe am Himmel.

Am Wasser wurden wir beide wieder langsamer. Während ich schnaufte und schnaubte wie ein Tier, ging Paolos Atem ruhig. Wie perfekt war dieser Mann eigentlich?

»Hast du Lust, nachher mit mir Pizza essen zu gehen?«, lud er mich dann spontan ein.

Ich war kurz sprachlos. Mein Gewissen meldete sich. Wie immer, genau dann, wenn es rein gar nicht passte.

»Ich bin hier Gast, Paolo. Wenn Marianna nichts dagegen hat …«, bemerkte ich also und wünschte mir gleichzeitig die winzigen Kieselsteine aus meinen Schuhen.

»Marianna isst selten zu Abend. Außerdem wird sie früh zu Bett gehen, weil sie morgen doch einen Auftritt hat.«

Einen Auftritt? Ja, Marianna hatte am Telefon so etwas erwähnt. Die Pizza erschien mir immer verlockender. Wach und allein im Bett liegen war keine akzeptable Option.

»Na gut! Dann soll es wohl Pizza sein!«, gab ich mich geschlagen. Der Kampf war ja wohl eher kurz und schmerzlos gewesen.

Paolo strahlte und drückte meine Hand.

Kurz erschien Massimo unerwartet vor meinem inneren Auge. Was er wohl am Abend vorhatte?

Sanft streichelte Paolo mit dem Daumen über meinen Handrücken, und Massimos Bild schrumpfte, bis es ganz verschwand.

»So, Zeit für den Tee!«, bemerkte Paolo und machte sich auf den Rückweg.

Ja, richtig. Tee mit Marianna. Nur sie und ich und eine ganze erdrückende Ladung unausgesprochener Worte.

***

Man konnte nicht behaupten, dass sie mir nicht herzlich entgegenkam. Richtig locker war ich aber trotzdem nicht. Es war nicht so, dass ich sie nicht mochte. Ich hatte nur einfach das Gefühl, dass ich sie in meinem Leben nicht brauchte. Da half auch der liebevoll gedeckte Tisch im Wintergarten nicht. Ich meinte, darauf leckere Kekse zu entdecken und betete, dass es keine Sojakekse waren.

»Gefällt dir der Garten?«, startete Marianna das, was wohl eine belanglose Unterhaltung werden sollte.

Ich setzte mich umständlich auf den Rattan-Sessel, der dabei dubiose Geräusche von sich gab. Meine einfache, aber durchaus stabile Holzbank zu Hause vermisste ich ganz plötzlich sehr. Und Mama, meine kleine, pummelige Mama, die gar nicht meine Mama war. Wieso war mein Leben nur auf einmal so kompliziert?

Marianna schaute mich an, und ich erinnerte mich vage, dass ich auf irgendeine Frage zu antworten hatte. Nur konnte ich mich einfach nicht entsinnen, was sie von mir hatte wissen wollen.

Der Blick meiner echten Mutter veränderte sich ganz unerwartet, nahm eine zarte, fast liebevolle Tönung an. Einen Moment lang meinte ich, dass der Augenblick gekommen war, an dem wir dieses ernste Gespräch führen mussten. Das Gespräch der Gespräche mit tonnenschweren Themen wie Schuldzuweisung, Mutter-Tochter-Verhältnis und Antworten auf die unzähligen Warum-Fragen. Ich merkte, wie sehr ich davor Angst hatte, und flehte sie stumm an, es sein zu lassen, weil ich noch nicht bereit war.

»Mit Milch und Zucker?«, war aber dann das Nächste, was Marianna sagte.

Und ich war so unheimlich erleichtert, dass ich fast weinte. Ich schnappte nach Luft, hatte gar nicht bemerkt, sie angehalten zu haben. Zu ihrer Frage konnte ich nur nicken. Dann nahm ich den Duft wahr, der uns umgab und von den unzähligen Pflanzen verströmt wurde, die den Wintergarten schmückten.

»Das ist aber eine ganz reizende Kette«, begann Marianna schließlich mit einem ganz anderen Thema, nachdem sie mir meine Tasse gereicht hatte, die aus hauchdünnem Porzellan bestand.

Instinktiv griff ich danach. Mamas Weihnachtsgeschenk.

»Deine ist viel schöner!« Hurra! Ich konnte also noch sprechen. Und es war sogar ein Satz, der Sinn machte. Mariannas Hals wurde nämlich von einer langen Goldkette mit bunten Steinen geschmückt, die einfach herrlich aussah.

»Oh, vielen Dank! Ich mag Ketten. Eigentlich auch Ringe. Na, sagen wir einfach, ich mag Schmuck allgemein!«, gab sie fast kichernd zu.

»Ja, ich habe ein Bild von dir im Internet gefunden, auf dem du einen Wahnsinnsring trägst! Der war toll!«, erinnerte ich mich und nippte an meinem Tee. Ich verbrannte mir die Zunge, schaffte es aber, es nicht zu zeigen. Was war ich stolz auf mich! Und die Kekse schmeckten nicht nach Soja, was aber auch an der verbrannten Zunge liegen mochte.

»Ach, du meinst bestimmt den Diamantring. Der gehört mir leider nicht. Aber, mamma mia, was für ein einzigartiges Teil! Ich träume noch immer davon. Der war so schwer, dass ich kaum meine Hand heben konnte!«

»Ist das denn tatsächlich so, dass Designer bei dir anfragen, ob du ihre Sachen trägst?«

»Leider nicht so oft. Aber manchmal habe ich Glück. Letztens habe ich von Moresi & Co. eine ganze Ladung Taschen bekommen, die ich einfach nur bei öffentlichen Auftritten tragen muss!« Mariannas Gesicht zeigte einen Hauch von Stolz. Mir klappte die Kinnlade herunter. Taschen! Von Moresi & Co.! Ich war ehrlich neidisch. Neid machte hungrig. Ob es wohl noch Kekse gab? »Musst du sie dann zurückgeben?«

Marianna lachte. Sie sah richtig hübsch und jung dabei aus.

»Aber nein! Die behalte ich natürlich! Und ich gebe zu, dass ich jedes Jahr eine ganze Menge Schuhe ausmisten muss, die mir immer wieder geschenkt werden!«

Schuhe? Ich verschluckte mich am Tee und hyperventilierte ganz schamlos!

»Was hast du eigentlich für eine Schuhgröße?«, fragte sie dann ganz beiläufig.

Such dir eine aus!, rutschte es mir beinahe raus.

»38!«

»Tatsächlich? So ein Zufall! Das ist auch meine!« Marianna grinste, und ich wurde vielleicht kurz ohnmächtig und fand mich im Paradies wieder – im Schuhparadies!

Kapitel 8

»Und was ziehst du an?«, wollte Margit wissen, klang dabei aufgeregter als ich selbst und verbreitete eine seltsame Festtagsstimmung in meinem Gästezimmer, in das ich mich nach dem Tee und der unerwarteten Schuhparty zurückgezogen hatte. Typisch Margit eben! Ihre Stimme tönte leicht mechanisch aus dem Handy. Sie hatte es nicht ausgehalten und mich angerufen, obwohl wir abgemacht hatten, nicht ständig zu telefonieren – das ging ja nun ins Geld. Ich nahm einfach an, ihr Gewissen plagte sie. Recht so!

»Ach, nichts Besonderes!«, wiegelte ich ab – das mit den Schuhen behielt ich erst einmal für mich. Ich kannte Margit. Sie konnte aus derartigen Gesprächen schier endlose Monologe machen, wenn man ihr das erlaubte. »Zum Pizzaessen werde ich ja nun kaum ein Abendkleid tragen!« Und spontan fiel mir ein, dass Manuel vielleicht von seiner Freundin genau das erwartet hätte. War Paolo etwa ähnlich gepolt? Allerdings war ich ja nicht seine Freundin.

»Ein Abendkleid vielleicht nicht. Aber du wirst doch wohl nicht mit der Jeans ausgehen wollen?«, bohrte Margit weiter nach. Sie kannte mich eben auch.

Und tatsächlich waren Jeans und Rollkragenpullover meine erste Wahl gewesen. Plus die schwarzen Stiefel von Marianna, die sie nur einmal getragen hatte, weil sie nicht auf Schwarz stand. Wie konnte man bitte nicht auf Schwarz stehen?

»Doch, das hatte ich eigentlich vor!«, gab ich widerwillig zu und betrachtete mich dabei im Kommodenspiegel. Himmel, ich musste unbedingt etwas mit meinen Haaren machen! Naturwelle nannte man das. Desaster oder Tragödie passte besser.

»Vergiss es! Mach dich hübsch. Jeans sind eher etwas für diesen Massimo, von dem du erzählt hast. Wenn ich das richtig verstanden habe, legt Paolo dagegen Wert auf Aussehen!«, rückte Margit die Situation in die richtige Perspektive.

»Wie auch immer! Ich mache mir doch jetzt keinen Stress deswegen!«, erwiderte ich etwas patzig, und Margit merkte, dass sie das Thema wechseln musste.

»Solltest du aber, wenn schon etwas zwischen euch läuft!«, konterte Margit, und ich schnappte bei dieser Bemerkung nach Luft.

»Wie kommst du denn darauf? Zwischen uns läuft nichts!«, berichtigte ich sofort. Aber was nicht war, konnte noch werden, nicht wahr?

»Und wie nennst du das, wenn man Hand in Hand am Meer entlang läuft? Freundschaftliches Miteinander, oder wie?«

»So in der Art …« Ich merkte selbst, wie seltsam das klang. Mindestens genauso seltsam wie die ganze Situation. Ich kannte Paolo ja überhaupt nicht. Gab es sie vielleicht doch, die Liebe auf den ersten Blick?

Margit sagte eine ganze Weile lang nichts. Ich kannte die seltsamen Pausen meiner Freundin und kramte derweil einfach weiter in meinem Koffer. Das ganze Gerede um das richtige Outfit hatte mich natürlich nervös gemacht. Vielen Dank auch, Margit!

»Und Marianna hat sich gar nicht mehr blicken lassen nach dem gemeinsamen Tee?«, lenkte Margit das Gespräch nach ihrem Schweigen erneut in eine andere Richtung.

»Nein. Der gemeinsame Tee war aber in Ordnung. Ich habe das Gefühl, dass sie die Sache mit uns ganz langsam angehen will. Sie überstürzt nichts, hängt sich nicht an mich dran. Das ist mir eigentlich ganz recht. Sie lässt mir meinen Freiraum, hat mich aber morgen eingeladen, mit zu ihrem Auftritt zu fahren.«

Es stimmte wohl tatsächlich, dass mir Mariannas Art gar nicht mehr so unangenehm war.

»Und? Hast du vor anzunehmen?«

»Ja, ich denke, ich werde mitfahren!«

Ich musste plötzlich an Papa denken. Jetzt, wo ich das wahre Ich meines Vaters kannte, nahm ich an, ihm hätte das bestimmt gefallen, bei einem Schlagerevent dabei zu sein. Aber wie ich es drehte und wendete: Marianna, Papa und Mama passten in keiner möglichen Konstellation gemeinsam in einen Rahmen.

***

Vorsichtig löste Zia Filomena das letzte Bild aus dem alten Rahmen und steckte es zu den anderen in das Kuvert, das bereits in der hübschen Schachtel Platz gefunden hatte. Sie konnte sich noch genau an den Tag erinnern, als es geschossen wurde. Vieles vergaß man. Aber dieser Tag hatte sich in ihr Gehirn eingebrannt. Dabei war nichts Besonderes los gewesen. Nur das Foto.

Als junges Mädchen hatte es sie immer hinausgezogen auf die Felder. Sie hatte gern gearbeitet, mit ihren Brüdern. Obwohl die zwei Jungen nicht viel älter gewesen waren als sie, hatten sie ihr immer einen Teil ihrer eigenen Arbeit abgenommen. Es hatte nichts geholfen, sich dagegen zu wehren.

An so einem ganz normalen Tag hatte Pasquale, der mit dem Traktor gekommen war, um bei ihrem Vater einige Arbeiten zu verrichten, seine Kamera mitgebracht.

»Hey, seht her. Ich habe einen Fotoapparat«, hatte Pasquale, der etwa in ihrem Alter war, von seiner erhobenen Position aus gerufen. Sie waren alle neugierig zu ihm hingelaufen. Hatten gestaunt und ihn bewundert, wollten nach dem tollen Gerät greifen, was Pasquale aber nicht zugelassen hatte.

»Stellt euch hin. Ich fotografiere euch. Na los!« Pasquale wollte sie alle zusammentrommeln. Hatte sie aber, ganz im Gegenteil, alle verjagt, weil sie sich ihrer schmutzigen Gesichter und Kleidung schämten. Alle außer Filomena, die stolz in das Objektiv geschaut hatte. Stolz, ja!

Zia Filomena seufzte tief. So viele Erinnerungen! Aber jetzt war kein Platz für Melancholie. Sie musste packen. Es ging los, schon sehr bald. Und sie freut sich. Sehr!

Mühsam kramte sie ihren Koffer aus dem Schrank, den sie so selten benutzte. Viel brauchte sie nicht mitnehmen.

Bald.

Sehr bald.

***

»Das war ja klar, dass sich dieser arrogante stronzo sofort an sie ranmacht!« Fast angewidert sprach Carlo aus, was auch Massimo sofort bemerkt hatte. Er versuchte dennoch abzuwiegeln. Er wollte nicht, dass sich der Alte aufregte. Gebracht hätte es ja doch nichts.

»Es ist doch nur eine Pizza!«, stellte Massimo daher richtig.

»Mein lieber Junge, für Männer wie Paolo gibt es das nicht. Nur eine Pizza ist keine Option. Er versteht es, seinen Charme spielen zu lassen!«

Carlo waren diverse Dinge durchaus bewusst: die Tatsache etwa, dass Paolo es zuerst mit Marianna versucht hatte. Seine Tochter hatte aber schlicht und einfach kein Interesse an ihm gehabt – zumindest nicht genug. Paolo hingegen hatte großes Interesse an Frauen, viel mehr aber noch an deren Vermögen. Dem Alten war klar, dass Paolo sich gedacht haben musste, dass er sich an die Tochter ranmachen konnte, wenn schon mit der Mutter nichts gelaufen war. Dass er auf diesem Wege trotzdem nur an das Geld der Familie herankommen wollte, war zu offensichtlich. Schade nur, dass Frauen so etwas nie merkten.

Aber das würde er diesem Ekel nicht erlauben. Irgendetwas musste er sich überlegen. Er brauchte einen Plan.

Massimo hingegen war einfach nur zerknirscht und ihn plagte ein Gefühl, das ihn stark an Eifersucht erinnerte. Eine rein freundschaftliche Eifersucht natürlich! Er dufte ja keine Frau mehr an sein Herz heranlassen! Und überhaupt kannte er Carla erst seit wenigen Stunden.

Trotzdem stand er wieder am Fenster und beobachtete genau, wie Paolo ihr in den Wagen half. Ihm entging die subtile Vertrautheit zwischen ihnen nicht. Es waren die kleinen Gesten, die ihn störten. Seine Hand auf ihrem Rücken. Ihr Blick direkt in sein Gesicht. Sein charmantes Lächeln. Ihre Hand, die mit einer Haarsträhne spielte. Das passte ihm alles ganz und gar nicht. Das ging zu schnell. Das fühlte sich falsch an. Vor allem, weil er sich dabei ertappte, sich an Paolos Stelle zu wünschen. Carla war besonders – das hatte er bereits beim ersten Händedruck gespürt. Das konnte Massimo nicht leugnen.

»Komm weg vom Fenster, Junge!«, rief Carlo ihn zu sich. »Lass uns lieber überlegen, wie wir meiner Enkelin die Augen öffnen können!«

***

Mariannas Stimme erfüllte den Raum. Ihre Übungen waren notwendig. Es machte ihr keine Mühe. Sie liebte das. Mehr als alles andere. Singen war ihre Welt, und sie dankte Gott jeden Tag, dass sie noch immer erfolgreich war. Wie viele Kollegen und Kolleginnen hatte sie in den Jahren aufsteigen und ebenso schnell wieder untergehen sehen? Das konnte einem zu Kopf steigen, das ganze Theater, das viele, schnelle Geld. Und das ganze Drumherum. Ja, auch der Sex, auch die Drogen. Wenn man nicht aufpasste, war man im Handumdrehen mittendrin im Sumpf. Aber Mariannas Disziplin hatte sie immer davon abgehalten, sich zu weit von ihrem Ziel zu entfernen. Trotzdem hatte auch sie wilde Jahre gehabt. Sie dachte zurück an Emil, ihren deutschen Liebhaber. Verrückte Sachen hatte sie damals für ihn gemacht. Und sie hatte ihn so geliebt. Kein anderer hatte jemals die gleichen Gefühle in ihr geweckt. Schade, dass nichts aus ihnen geworden war. Es war einfach zu spät gewesen, als ihr klar geworden war, wie wichtig er für sie war. Aber wie hätte sie wissen sollen, dass er sich so schnell Ersatz suchte und sogar heiratete?

Wie es ihm wohl ging?

Sie traute sich nicht, Carla nach ihm zu fragen. Es waren einfach zu viele Jahre vergangen. Zwecklos, sich an Erinnerungen zu hängen. Und doch konnte sie an nichts anderes mehr denken, seit sie ihrer Carla ins Gesicht geblickt hatte. Natürlich war die Ähnlichkeit mit ihr selbst kaum zu übersehen, aber eine ganze Reihe an Gesichtsausdrücken hatte sie ganz eindeutig von Emil.

Es wunderte Marianna selbst, wie viel von Emil ihr im Gedächtnis geblieben war. Seine Stimme etwa. An die erinnerte sie sich bestens.

Und er hatte Carla zu einer wunderbaren Frau erzogen, was Mariannas Gewissen ein wenig erleichterte.

Leises Klopfen an der Tür zu ihrem Übungsraum riss sie aus den Gedanken.

»Avanti!« Fragend schaute sie in Richtung Ausgang.

Massimo.

Und er war nicht allein.

***

Das Restaurant, in das mich Paolo ausführte, befand sich direkt an der Piazza von Cetara. Zu dieser Jahreszeit wirkte der Ort wie ausgestorben. Aber ich konnte mir lebhaft vorstellen, wie voll der Marktplatz wohl im Sommer sein würde. Wie überall in diesem Küstenabschnitt spürte ich auch hier das nahe Meer. Es war das immerwährende entfernte Gurgeln, die salzige Luftfeuchtigkeit, die ständig daran erinnerten.

Die Eingangstür war hübsch mit bunter Vietri-Keramik verziert, das Lokal war sonst aber eher einfach gehalten, was mir bestätigte, dass die Jeans wohl doch eine gute Wahl gewesen waren.

Paolo war ganz Gentleman. Nach all den Losern, die ich wohl zu meinen Ex-Freunden zählen musste, war er eine willkommene Abwechslung. Er verstand es, eine Frau richtig zu behandeln. Man fühlte sich wichtig. Und ich hatte ganz vergessen, wie schön das war.

»Die beste Pizza, die ich je gegessen habe!« Das war wirklich nicht übertrieben. Ein Gedicht! Obwohl es nur eine Margherita gewesen war. Ich fuhr mir über den Bauch und lehnte mich im Stuhl zurück, setzte mich aber abrupt wieder auf, weil ich meinte, Margits Stimme in meinem Kopf zu hören, die kreischte, ich solle mich endlich wie eine Lady benehmen. »Pizza macht doch aber nicht dick, oder?«

»Deine Figur ist perfekt, sei unbesorgt!«, stellte Paolo gewohnt charmant fest und beugte sich vor, wobei seine Augen mich magnetisierten.

»Vielleicht war sie das einmal. Aber nach bruschetta und Pizza ist dem wohl nicht mehr so.« Himmel, wieso konnte ich nicht einfach die Klappe halten? Jetzt hatte Paolo mir doch ein Kompliment gemacht. Wieso noch weiter auf dem Thema beharren?

»Grappa?«, bot er deshalb an. »Ist gut für die Verdauung.«

»Klar, Grappa! Wenn du mich nachher aus dem Restaurant tragen willst …«, versuchte ich mich witzig zu geben.

»Also, ich hätte nichts dagegen …«, scherzte Paolo gleich mit und mir wurde überall ganz warm.

Rein hormontechnisch war ich meinem Gegenüber total verfallen. Alles an ihm, sogar die winzigen Fältchen um seine Augen, erweckten den Eindruck, dazu geschaffen zu sein, mein Herz höher schlagen zu lassen. Er war perfekt. So unsagbar schön. Das Augenlicht eines ganzen Lebens reichte nicht aus, um sich an ihm sattzusehen. Und Schönes verlockte nun einmal dazu, angefasst zu werden. Ich konnte nicht leugnen, dass seine Aufmerksamkeit mir schmeichelte. Ein winziger, sehr rationaler Teil in mir fragte sich aber immerzu, wie weit man einem derartigen Signor Perfetto trauen konnte. Ganz sicher beabsichtigte ich nicht, diese ganze Marianna-Tochter-Italien-Sache durch amore noch komplizierter zu machen. Verzwickte Situation! Ich seufzte tief, und das entging Paolo natürlich nicht.

»Was ist los, mia bella?«

»Ach, ich denke einfach zu viel nach!«

Er nahm wieder meine Hand. Mamma mia! Ich schwitzte schon wieder und fühlte mich wie ein Stück Butter in der Mittagssonne: fettig und unförmig!

»Schalte dein Gehirn aus!«, forderte er mich auf einmal ganz ernst auf, wobei er mich mit diesem Wahnsinnsblick gefesselt hielt.

Ich hätte ihm gerne geantwortet, dass er keine Angst haben brauchte, weil mein Gehirn sowieso meistens nicht funktionierte. Zum Glück konnte ich mich beherrschen! Also gut, ich ließ mich einfach einmal fallen und fragte mich jetzt nicht, was genau er mit seiner Aufforderung meinte. Gehirn aus!

***

»Papà! Um Himmels willen! Ist etwas passiert?« Marianna fasste sich an die Brust und rannte auf ihren Vater zu, der immer noch in der Tür stand, ganz knapp hinter Massimo.

»Schon gut, schon gut, schon gut!«, beschwichtigte der Alte und wehrte dabei die Hände seiner Tochter ab, die vor lauter Aufregung nicht zu wissen schienen, wohin sie zuerst greifen sollte, im verzweifelten Versuch, den Mann zu stützen. Wobei sie gar nicht merkte, dass sie ihn nur noch mehr aus dem Gleichgewicht brachte.

Marianna fühlte sich wie immer, wenn es um ihren Vater ging: vollkommen unbeholfen.

»Dürfen wir kurz rein?«, ergriff Massimo das Wort. Er war es inzwischen gewöhnt, das Sprachrohr beider zu sein.

Marianna schaute sich irritiert um. Im Übungszimmer gab es nicht viele Sitzgelegenheiten. Kurzentschlossen angelte sie nach dem Klavierhocker und schob ihn auf ihren Vater zu. Es war so seltsam, ihn in ihrem Reich zu sehen! Die Sorge machte Marianna schier atemlos. Soweit sie sich erinnerte, hatte Carlo sich noch nie hier blicken lassen, seit sie in diesem Haus lebten. Es musste also einen wahrlich triftigen Grund geben.

Umständlich und mit Massimos Hilfe setzte sich der alte Merlo und stützte sich mit beiden Armen auf seinem Stock ab. Er war etwas aus der Puste, was er nicht gerne zeigte. Massimo wusste das. Er überlegte, wie er Marianna ablenken konnte, um Carlo genügend Zeit zu geben, sich wieder zu fangen.

»Wie lange wird der Auftritt morgen dauern?«, fragte er deshalb und rückte seine Brille zurecht. Eine Geste, die er immer dann machte, wenn er nicht ganz Herr der Lage war.

»Drei Lieder soll ich singen. Knapp 15 Minuten also. Warum willst du das wissen?« Marianna war sichtlich verwirrt, ihre Augenbrauen fragend zusammengezogen.

Er zuckte mit den Schultern und steckte eine lockige Strähne seines dunklen, eine Spur zu langen Haares hinter seinem Ohr fest.

»Nur so …« Er warf einen Seitenblick auf Carlo und merkte, dass er wieder bei Atem war. Nur zu gerne übergab er ihm das Wort. Er mochte in dieser Sache nicht Komplize sein. Dem Alten hatte er seine Meinung zum Thema bereits dargelegt. Er fand es nicht richtig, sich da einzumischen – was immer da auch zwischen Paolo und Carla lief. Es war nicht seine Aufgabe, die Töchter seiner Arbeitgeber vor Don Giovannis zu schützen. Das wäre ja noch schöner gewesen!

»Wir müssen eingreifen!«, ging Carlo gleich in die Offensive.

Marianna verstand kein Wort. Allein die Tatsache, dass ihr Vater überhaupt mit ihr redete, machte sie ganz konfus im Kopf.

»Papà, ich verstehe nicht …«, gab sie zu und hob ihre Hände.

Massimo stand dabei und wurde sich bewusst, dass dieses das erste echte Gespräch zwischen den beiden war, bei dem er zusah. Das hatte Carla bewirkt. Wie viel musste dem Alten an seiner Enkeltochter liegen?

»Na, diese Sache zwischen Paolo und Carla!«, stellte Carlo in leicht genervtem Tonfall klar, als hätte das offensichtlich genug sein sollen.

»Welche Sache?« Sie kam einfach nicht drauf. Aber Massimo merkte, wie bemüht sie war, ihren Tonfall so freundlich und offen wie möglich zu halten. Am Ende lag auch ihr etwas an ihrem Vater? Konnte es sein, dass die Missverständnisse zwischen ihr und Carlo überwindbar waren?

»Ach, Kindchen! Siehst du das nicht, dass er sich an sie ranmacht?«, ging das Familienoberhaupt direkter zur Sache.

Das traf Marianna irgendwie. Sie versuchte es zu überspielen, indem sie einige Schritte auf und ab ging, wobei ihre Schuhe leichte Geräusche auf dem hellen Marmorboden erzeugten. Sie dachte an die paar Male zurück, die sie mit Paolo geschlafen hatte. Keine große Sache. Sie hatte sich einfach nur gehen lassen. Einmal direkt im Umkleideraum, nach einem ihrer Auftritte, und diverse weitere Male recht wild im Auto. Aber das lag Jahre zurück. Trotzdem störte sie der Gedanke plötzlich, dass Paolo sich an ihre Tochter ranmachte. Wieso hatte sie das nicht gemerkt?

»Sie sind nur essen gegangen …«, warf sie wenig überzeugt und noch weniger überzeugend dahin, blieb dabei endlich stehen und massierte sich den Nacken.

Massimo fühlte sich fehl am Platz.

»Vielleicht sollte ich gehen«, bemerkte er deshalb und bewegte sich in Richtung Tür. Er hatte nichts zu tun mit dieser Angelegenheit. Das Gespräch machte ihn unerwartet nervös, und er konnte nicht anders, als sich zu fragen, was Carla diese Macht verlieh, zum Thema Nummer eins zu werden. Und gleichzeitig zum Gedanken Nummer eins, da oben, in Massimos Kopf. Ja, er bekam sie da einfach nicht raus! Dabei hatte er sie doch erst ein paarmal gesehen, Himmel!

»Bleib!«

»Nein, du gehst nicht!«

Gleichzeitig forderten Vater und Tochter ihn auf, sich nicht von der Stelle zu rühren. Und Massimo blieb. Setzte sich zu Carlo auf den Hocker und knetete seine Hände. Carlo legte ihm eine Hand auf das Knie. Diese Geste berührte und lähmte Massimo gleichzeitig.

»Annina,«, sprach der Alte, ungewohnt zärtlich, wieder seine Tochter direkt an, wobei er zum ersten Mal überhaupt ihren Kosenamen benutzte, »nur Essen, das gibt es für Paolo nicht. Und Carla ist nicht wie du!«

Sie begriff sofort, was er meinte. Aber sie sträubte sich dagegen und stellte sich noch immer ahnungslos.

»Paolo ist ein hervorragender Assistent und will nur freundlich zu unserem Gast sein!«

Das klang selbst in Massimos Ohren wie reine Heuchelei.

»Also gut, Kindchen, du willst nicht verstehen. Dann kann ich gerne auch direkter werden: Paolo ist ein Opportunist. Er will an dein Vermögen ran. Du hast das längst durchschaut und nutzt das teilweise sogar aus, was ich einsehe und sogar bewundere. Du bist eine starke Frau und hast sicher deine Gründe, diesen arroganten Kerl für dich arbeiten zu lassen. Aber Carla ist nicht wie du. Ich habe das gleich begriffen. Massimo hat mir so genau von ihr erzählt, dass ich glaube, sie bereits in- und auswendig zu kennen. Das Geld ist mir egal, Annina, das weißt du. Aber wenn er an ihr Herz herankommt, dann wird er es brechen. Und das kann ich nicht zulassen!«

Marianna drückte die Finger an ihre Schläfen, schien das alles verarbeiten zu wollen, was sie eben gehört hatte.

»Komm schon, papà, du übertreibst. Es ist doch nur ein Abend!«, versuchte sie noch immer abzuwiegeln.

»Männern wie Paolo reicht eine Minute …«, gab er ruhig zu bedenken. Und Marianna war klar, wie recht er mit dieser Aussage hatte. Sie wollte auch nicht, dass Carla das Herz gebrochen wurde. Ein tiefer Seufzer folgte.

»Also gut, was schlägst du vor?«, gab sie endlich auf. Die beiden Männer schauten gleichzeitig auf. Massimo war ehrlich überrascht. So einfach?

»Wir müssen sie ablenken, sie dabei aber nicht misstrauisch machen. Sie soll ja nicht denken, dass wir seltsame Leute sind!« Dabei lachte der alte Mann kurz amüsiert auf. »Vor allem soll Paolo nicht merken, dass wir ihn durchschaut haben. Eine Woche ist schnell vorüber. Wenn wir es schaffen, die beiden die restlichen Tage über so wenig wie möglich allein zu lassen, reist Carla womöglich ohne Herzschmerz wieder ab«, schlug er vor.

»Und wie sollen wir das anstellen?«

Die Frage stand diverse Augenblicke lang im Raum, bis es ganz unverhofft an der Tür läutete.

Kapitel 9

»Habe ich dir zu viel versprochen?« Paolos Stimme, so nah an meinem Ohr, in der Stille der Nacht, verursachte mir eine angenehme Gänsehaut, die ich bis in die Fußspitzen fühlte. Es war ausnahmsweise kalt, und ich kuschelte mich tiefer in meinen Mantel, war aber dennoch froh, Paolos Einladung zum Sternegucken angenommen zu haben. Gab es etwas Romantischeres? Noch nie hatte ich eine derartig funkelnde Pracht am Himmel gesehen. Das alles dann noch mit einem so perfekten Mann erleben zu dürfen, machte mich schwach. Paolo war so nett und zuvorkommend.

Und zurückhaltend.

Dabei wünschte ich mir nichts sehnlicher als einen leidenschaftlichen Kuss, während er nur ab und an meine Hand nahm. Von wegen draufgängerische Italiener und so. Wer hatte dieses Gerücht überhaupt in Umlauf gebracht? Seine Zurückhaltung ließ mich an mir zweifeln. Ein Mann wie er konnte unmöglich Interesse an einer einfachen Frau wie mir haben. Zu normal und unscheinbar war ich. Es nervte mich, diesen Gedanken gerade jetzt zu formulieren, aber hätte ich doch nur auf Margit gehört und mich etwas hübscher zurechtgemacht!

»Du bist so still. Alles in Ordnung?« Fast zärtlich war seine Stimme. Und es tat gut. Ich tauchte komplett ein in diese unerwartete Sanftheit.

»Ja!« Ich nickte und zitterte dabei leicht vor Kälte. So warm der Tag, so kalt und vor allem feucht die Nacht. Morgen würde ich mindestens eine Lungenentzündung haben! »Alles in Ordnung. Ich verarbeite nur die Ereignisse des Tages. War doch recht viel auf einmal«, gab ich zu, verriet aber dennoch nur die Hälfte meiner wahren Gedanken.

»Wie kommst du damit zurecht? Mit deiner neuen Familie, meine ich.«

»Ach, es geht schon. Marianna ist tatsächlich nett. Wenn ich zu Beginn ein wenig überrascht war wegen ihrer Zurückhaltung, so kann ich inzwischen verstehen, warum sie etwas gefühlskalt wirkt. Besser wir nähern uns langsam und vorsichtig. Wie ist mein Opa eigentlich so?«

»Du zitterst ja. So kalt?« Er legte mir einen Arm um die Schulter und rückte auf der Bank, die wir uns an der Strandpromenade ausgesucht hatten, etwas näher an mich heran. Das fühlte sich himmlisch an. Er duftete so gut, dass ich vergaß, wovon wir noch vor einigen Momenten gesprochen hatten. Überwältigt von der berauschenden Kraft der Milliarden Schmetterlinge, die sich gleichzeitig in meinem Bauch regten, lehnte ich mich an ihn und ließ es zu, dass er mit dem Daumen über meine Lippen fuhr. Als ich zu ihm aufschaute, schaffte ich es gerade noch zu denken, Jetzt küsst er mich!, und schon waren seine herrlich weichen Lippen auf meinen. Wie eine Bombe schlug eine ganze Ladung Empfindungen gleichzeitig auf mich ein. Fast gelähmt vom wundervollen, erregenden Kontakt überließ ich meinem Instinkt die Leitung in diesem Spiel aus Gefühl und Gier. Und mein Instinkt reagierte auf bestialische Art, der Schelm. Ich merkte, wie ich mich förmlich an Paolo festkrallte, die Hände in sein volles Haar grub und ihn an mich zog. Er war so wundervoll, wundervoll, wundervoll. Und schnappte irgendwann nach Luft.

»Hey, dolcezza, ganz sachte!«, flüsterte er sanft und schob mich ein wenig von sich weg.

Seine Worte stießen mich brutal von Wolke sieben. Wie peinlich! Hatte er mich am Ende gar nicht küssen, mir vielleicht nur Krümel vom Mund wischen wollen? Hatte ich alles wieder falsch interpretiert? Konnte ich bitte einfach sterben oder, alternativ, in ein Erdloch fallen?

»Versteh mich nicht falsch, Carla. Der Kuss war ganz wundervoll, aber ich bin ein Mann; wenn du so reagierst, reagiere ich noch ganz anders.«

Wie meinte er das denn nun?

Er nahm schon wieder meine Hand, berührte jeden meiner Finger mit den Lippen und weckte so die Schmetterlinge wieder, die kurz in Starre gefallen waren. Seltsam, dass man den Lärm nicht hörte, den die Flügel in mir verursachten.

»Heißt das, du findest mich nicht eklig und abstoßend?« Diese Sache hätte ich dann doch gerne richtiggestellt. Dass ich dabei ziemlich kindisch klang, merkte ich selbst. Aber mein Selbstwertgefühl war momentan ohnehin irgendwo unter meinen Füßen.

Paolo schien ehrlich überrascht.

»Eklig? Wie kommst du denn darauf? Ich finde dich anziehend, sexy und wunderschön. Und das vom ersten Augenblick an. Du hast mich verhext, dolcezza!«, gestand er voller Inbrunst. Seine Augen gruben sich förmlich in meine, und mir war vor Schmetterlingen ganz schlecht. Konnte auch am Schnaps liegen. Fakt war, dass kein Stern mit diesen Augen konkurrieren konnte. Verdammt, was stand ich auf diesen Mann! All diese Emotionen machten mich ganz stumm. Und dumm.

»Du hast verstanden, dass ich dich weggeschoben habe, weil ich dich sonst hier, auf der Stelle, mit Haut und Haar vernaschen würde, ja?«

Immerhin schaffte ich es zu nicken. Seine Worte erregten und berauschten mich. Meine Hand griff, wahrscheinlich ferngesteuert von den Schmetterlingen, erneut in sein Haar. Er stöhnte auf und hängte sich wieder an meine Lippen. Mann! Oh Mann! Was für ein Mann!

Und schon war mir wieder warm. Wenn mein Körper diesen Tag überlebte, würde mich nichts mehr so leicht umbringen können!

***

Das Erste, das ich bemerkte, waren die vielen Lichter im Haus zu so später Stunde. Ein ungutes Gefühl ergriff mich. Fragend blickte ich zu Paolo, der das Auto unbeirrt weiter Richtung Gebäude lenkte. Auch er schien erstaunt, sagte aber nichts dazu.

Ich stieg hastig aus, sobald die Reifen zum Stehen gekommen waren, und ging rasch zur Eingangstür, wo ich auf Paolo warten musste, weil er den Hausschlüssel hatte.

Wenig später traten wir beide ein. Keine Menschenseele. Nur überall Licht. Und es roch stark nach Zigaretten. Wer rauchte denn im Haus? Marianna wohl kaum. Massimo? Der Großvater vielleicht?

Wahrscheinlich interpretierte ich, wie immer, zu viel hinein in das Licht und den Zigarettenrauch. Vielleicht war es ja Chiaretta, die nachts putzte?

»Ist das immer so?«, fragte ich dennoch Paolo, der mit den Achseln zuckt.

»Keine Ahnung! Ich wohne ja nicht hier. So spät war ich auch noch nie hier arbeiten oder zu Gast. Wahrscheinlich schlafen schon alle, und das Licht dient nur dazu, eventuelle Einbrecher abzuhalten«, warf er ein.

»Schon möglich!« Das überzeugte mich aber nicht. Viel lieber wäre es mir gewesen, jetzt alle sicher im Bett zu wissen. Aber ich konnte ja kaum an Mariannas Zimmer klopfen.

Schritte lenkten mich von meinen Gedanken ab. Massimo.

Was war ich erleichtert, ihn zu sehen!

»Oh, hallo Carla. Paolo«, begrüßte er uns. Freundlich zwar, aber irgendwas war an ihm anders. Oder war ich etwa schon paranoid?

»Ist hier alles in Ordnung?«, hakte ich daher weiter nach.

Massimo wand sich leicht, druckste herum, bis er schließlich sprach.

»Wir haben nur Besuch«, berichtete er endlich.

»Ach, tatsächlich?« Puh! Jetzt war ich aber echt erleichtert! »Darf man wissen, wer gekommen ist?« Hatte das zu neugierig geklungen?

»Ach, keine Sorge, Carletta, ich bin es nur!«

Schock! Wo kam denn jetzt die Stimme auf einmal her? Ich hatte mich nicht unter Kontrolle und fuhr erschrocken herum.

Vor mir stand eine … Frau? Eine alte Frau. Eine steinalte Frau. Unmöglich, das richtige Alter einzuschätzen. Ich vermutete, sie war 127 oder so. Ihre Haut war faltig wie ein dreimal gewaschenes Papiertaschentuch. Der Kontrast zu ihrer verhältnismäßig modernen Kleidung war erstaunlich. Sie trug schwarze Leggings, Stiefel und eine grau melierte Strickjacke, die exakt die Nuance ihres kurzen Haares getroffen hatte. Wie hatte sie mich genannt? Na, egal. Sie schien mich jedenfalls zu kennen.

»Wo ist Marianna?« Es fiel mir nichts Intelligenteres ein, okay? Ich wusste selbst, dass ich wie ein Baby klang, das nach seiner Mami rief.

»Sie ist bereits zu Bett gegangen. Sie muss morgen sehr früh los«, mischte sich Massimo ein und hob die Hand auch schon zum Gruß.

Paolo hatte es ebenfalls plötzlich eilig. »Ich gehe jetzt wohl auch besser. Ich möchte Marianna morgen pünktlich abholen!« Gerne hätte ich mich ihm an den Hals geworfen und ihn angefleht, mit mir nach oben zu gehen. Aber es war wohl weder die richtige Situation noch der richtige Moment. Nicht zuletzt war Paolo mir gegenüber unerwartet verschlossen. Kein Lächeln, keine Umarmung. Nicht einmal ein Zwinkern. Teilweise verstand ich ihn. Die alte Frau verbreitete so etwas wie Unbehagen. Das konnte nicht nur ich bemerkt haben.

Was tun? Marianna war im Bett, Massimo und Paolo fort und mein Großvater, den ich bisher ja leider nicht zu Gesicht bekommen hatte, sicher auch schon im Bett. Blieben die seltsame Frau und ich.

»Gehen wir noch eine rauchen?«, wollte diese jetzt von mir wissen.

Ich folgte ihr. Mir fiel nicht im Traum ein, ihr zu gestehen, dass ich gar nicht rauchte. Ihre einfache Frage war ganz klar ein versteckter Befehl gewesen!

Kurze Zeit später standen wir auf der Terrasse, die von der Küche aus direkt in den Garten führte. Niemals hätte ich mich allein so weit in das Innere des Hauses gewagt. Auch sie hat sich zweimal verlaufen. Aber es juckte sie wohl wenig.

Wortlos reichte sie mir ihre Zigarettenschachtel, und ich beobachtete mich dabei, wie ich eine herausnahm, dabei war es nun wirklich nicht schwierig, dankend abzulehnen. Ich schaffte es aber trotzdem nicht.

»Also, Carletta, warst du schön aus?«, fragte sie mich ganz unvermittelt, und ich begriff ganz ehrlich diese Vertrautheit nicht. Hallo? Wer war sie überhaupt? Während ich überlegte, was ich jetzt bitteschön auf ihre Frage antworten sollte, sah ich ihr dabei zu, wie sie in einem Zug mehr als die Hälfte ihres Glimmstengels aufglühen ließ. Ich hielt dagegen meinen immer noch in der Hand wie einen dreckigen Stift.

»Ja, ich war Pizza essen. Sollten wir uns … ich meine, kennen wir uns?«, packte ich endlich den Stier bei den Hörnern. Ich hasste den Gestank nach Zigaretten und wäre ganz gerne ins Bett gegangen, um an Paolos Lippen und Zunge zu denken. Kurz schaute mich die Frau intensiv an, und ich fühlte mich peinlich berührt.

»Ich bin Carlos Schwester Filomena. Deine Großtante. Gestatten, das schwarze Schaf der Familie!«, stellte sie sich mit einem Grinsen vor, das nicht nur überraschend weiße Zähne zeigte, sondern sie mir gleich sympathischer machte. Sie sah auch plötzlich gar nicht mehr so alt aus. Nur noch wie 90. Fast war ich versucht, sie nach ihrem richtigen Alter zu fragen, aber mir kam es vor, als mischte sich Mama in meine Gedanken ein. Carla, eine Dame fragt man nicht nach ihrem Alter!, schien sie mich zurechtzuweisen.

Mama – ich vermisste sie auf einmal ganz heftig.

Eigentlich hatte ich ja schnell ins Bett gewollt, aber mit dem schwarzen Schaf der Familie zu rauchen, fand ich gerade gar nicht so unangenehm. Ich zog uns zwei schwere Gartenstühle in Position und ließ mich als Erste fallen. Filomena tat es mir nach. Wie ein Teenie paffend und hustend hatte ich jetzt Lust darauf, meine Familie kennenzulernen.

»Was hat dich zum schwarzen Schaf der Familie gemacht, Zia Filomena?« Auch nicht gerade ladylike diese Frage, aber ich war mir ziemlich sicher, dass ihr das nichts ausmachte.

Und in der Tat strahlte sie schon wieder so offen und herzlich, dass ich langsam merkte, wie ich komplett aus der Defensive herauskam.

»Ach herrje, das willst du glaube ich nicht wirklich wissen. Sagen wir es einmal so: Ich bin ein Mensch, der überall aneckt. Ich nehme kein Blatt vor den Mund, was den meisten Familienmitgliedern nicht passt. Was mich aber letztendlich aus der Familie verbannt hat, war wohl die Tatsache, dass ich nie geheiratet habe. Das hat meinen Eltern und meinen Brüdern nicht gepasst. Eltern habe ich ja nun keine mehr und von meinen Brüdern lebt auch nur noch Carlo. Wenn ich mich anstrenge, überlebe ich auch ihn und kann ohne meinen Status als schwarzes Schaf sterben!« Sie lachte schon wieder. Das war verdammt noch einmal ansteckend. Ihre Art von Humor erheiterte mich, obwohl ich mir vorstellen konnte, dass hinter so viel Heiterkeit ein ganzer See von Tränen liegen konnte.

»Wenn sie dich schon hierher eingeladen haben, dann kann es gar nicht sein, dass sie dich noch immer so betrachten.«

»Eingeladen hat mich niemand und ganz ehrlich interessiert mich ihre Meinung nicht sonderlich!«, gab sie leger zurück.

Die Frage, wie sie dann von mir wusste, blieb mir im Hals stecken. Ich spürte, dass da eine ganze Herde schwarzer Schafe umherzuirren schien – irgendwo zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

»Wie findest du sie denn so, deine neue Familie?«, wollte sie jetzt von mir wissen. Ihr Blick war ganz klar. Ihre Augen sahen aus wie Murmeln.

»Ich glaube, Marianna ist schwer in Ordnung!« Wie ich es aussprach, merkte ich, wie viel Wahrheit in meiner Aussage steckte. »Nonno Carlo habe ich noch nicht kennengelernt …«, berichtete ich wahrheitsgemäß.

»Was? Wieso das denn nicht?« Zia Filomena war so erstaunt, dass ich sie beinahe für schockiert gehalten hätte. Anlass für sie, sich die nächste Zigarette anzuzünden. Man konnte sie wohl getrost als Kettenraucherin bezeichnen. Mir hingegen war jetzt richtig schlecht. Dabei hatte ich den Rauch noch nicht einmal eingeatmet.

»Es geht ihm wohl nicht so gut.« Fast sprach ich es aus wie eine Frage.

»Ach Unsinn!« Sie machte eine abwertende Handbewegung, und ich merkte dabei erst, wie verformt ihre Finger waren. »Es geht ihm prächtig. Er hat ganz einfach Schiss, der alte, sture Esel!« Hoppla, da war aber jemand echt sauer auf meinen Opa.

»Stimmt es, dass er mich nach Deutschland zu meinem Vater gefahren hat?« Eigentlich konnte ich nicht genau sagen, warum ich gerade ihr diese Frage stellte. Wahrscheinlich war sie gar nicht dabei gewesen, damals. Warum hätte sie auch? Und tatsächlich antwortete sie eine ganze Weile lang nicht. Das war mir noch nicht einmal unangenehm. Die Stille war in Ordnung, jetzt, wo es in mir anfing zu brodeln. Die vielen Fragen hatten sich ganz brav in Reihe gestellt und warteten darauf, dranzukommen. Und das würden sie, irgendwann.

»Das entspricht der Wahrheit, ja.« Ihre Antwort erschien mir für ihre Verhältnisse zu knapp und kontrolliert.

Was soll’s! Geduld.

Zia Filomena warf ihre Stummel ins Gras und erhob sich mühelos.

»Zeit, ins Bett zu gehen, Carletta. Ich habe erfahren, dass du morgen ganz früh mit Marianna losmusst. Gut, dass Massimo auch mitfährt, dann wird dir nicht langweilig. Der Junge hat sich einen freien Vormittag verdient, wurde mir berichtet. Ich finde ihn auch ausgesprochen nett. In der Zwischenzeit kümmere ich mich um meinen Bruder und warte auf eure Rückkehr.«

Wie jetzt? Massimo fuhr mit? Und Paolo? Ich war etwas konfus. Aber die mageren Hände meiner seltsamen Großtante schoben mich bereits durch die Terrassentür ins Hausinnere. Das Gespräch war offensichtlich beendet.

Es war offiziell: Meine neue Familie hatte einen Knall!

Kapitel 10

Sie musste sich beruhigen und jetzt definitiv schlafen, wenn sie morgen nicht wie ein Zombie vor der Kamera aussehen wollte. Marianna wusste, dass das Augenringe geben würde, aber sie kam einfach nicht runter. Viel zu aufgebracht war sie. Was fiel Zia Filomena ein, so einfach bei ihr aufzutauchen, wo sie doch seit fast 30 Jahren nicht miteinander sprachen? Wieso mischte sich diese Frau gerade jetzt wieder in ihr Leben ein? Marianna ging auf und ab und hätte am liebsten etwas an die Wand geworfen. Oder geschrien! Aber auch das durfte sie nicht. Es hätte ihre Stimme ruiniert.

Marianna ließ sich auf den hübschen Vintage-Sessel fallen, der im Schlafzimmer direkt am Fenster stand, und vergrub ihr Gesicht in den Händen. Sie schaute erst auf, als sie eine Präsenz im Zimmer wahrnahm. Zia Filomena. Unmessbare Momente lang schauten sich die zwei so verschiedenen Frauen an. So lange, bis Filomena sich verstohlen eine Träne vom Gesicht wischte.

»Du hasst mich noch immer.« Es war mehr eine Feststellung als eine Frage. Filomena wunderte sich, wie sehr ihr diese Gewissheit zusetzte, selbst jetzt noch, nach so vielen Jahren.

»Du hast mein Leben ruiniert«, stellte Marianna fest, schwer um Fassung bemüht.

Die Alte seufzte tief und lehnte sich an die schwere Kommode. Sie fühlte sich erdrückt vom Gewicht der Vergangenheit. Und müde. So unendlich müde.

»Marianna, ich habe deiner Mutter versprochen, auf dich aufzupassen.«

»Lass mamma aus dem Spiel! Wage es nicht, sie zu erwähnen!« Marianna sprang auf, und einen Augenblick lang sah es aus, als wollte sie ihrer Tante an die Gurgel springen. Diese zuckte aber nicht einmal zurück.

»Ich werde jetzt zu Bett gehen. Schlaf. Schlaf drüber und mach dich fit für morgen. Aber irgendwann werden wir darüber sprechen müssen. Carla ist es gut gegangen. Besser, als sie es bei dir jemals hätte haben können. Das ist Fakt. Daran lässt sich nicht drehen. Und du weißt das ganz genau, bambina mia,« bemerkte sie. »Außerdem ist sie ja nun wieder da!«

Marianna ging rückwärts von ihrer Tante weg. Blieb erst stehen, als sie gegen ihr Bett stieß.

»Und wer gibt mir die Jahre zurück, die ich verloren habe?« Die Verbitterung, die in ihren Worten lag, war herzzerreißend.

»Du hast Carla nicht verloren, Annina! Aber du hättest sie verloren, wenn du sie um jeden Preis bei dir behalten hättest.«

»Wie kannst du dir da so sicher sein?«

»Ich bin es einfach, Marianna. In dieser Hinsicht musst du mir vertrauen.«

Marianna schüttelte den Kopf. Wieder und wieder. Ihre Haare umspielten ihr Gesicht und gaben ihr das Aussehen eines wilden Teenagers. Filomena hob die Hand. Irgendwo in der Luft blieb sie hängen. Traute sich nicht, das zu tun, worauf sie Lust gehabt hätte, traute sich nicht, Marianna über die Wange zu streichen.

»Geh jetzt bitte!«

Es war wenig mehr als ein Flüstern, das Marianna über die Lippen brachte. Aber ihre Aufforderung hatte die Kraft einer Ohrfeige.

Zia Filomena ging wortlos. Lernen, mit dem Hass umzugehen, das würde sie auch irgendwann müssen.

***

Irgendwo klingelte ein Wecker. Kein Zweifel. Ich hörte ihn ganz klar und deutlich. Und ich ignorierte ihn ebenso klar und deutlich, bis er von selbst wieder aufhörte. Einfache Übung. Schließlich trainierte ich schon ein ganzes Leben lang darauf hin. Herrlich, das Wiedereinschlafen, die süße Wärme unter der Bettdecke, die Schwerelosigkeit des Moments. Und dann das Nichts, das genauso lange andauerte, bis ein penetrantes Klopfen mich wieder rausholte. Es schlich sich bis in mein Unterbewusstsein. Dann war ich schlagartig wach. Die Gewissheit: Mist, ich hatte verschlafen! Merda, merda, merda! Ungelogen hechtete ich direkt aus dem Bett zur Tür, riss sie auf und sah Massimo vor mir stehen. Verdammt, sieht der heute gut aus!, war mein erster Gedanke. Verdammt, ich stehe in Slip und T-Shirt da!, war hingegen mein zweiter. Ich merkte noch, wie Massimo grinste, rannte aber auch schon ins Bad, während ich irgendetwas davon erzählte, dass ich verschlafen hatte, aber in zweieinhalb Minuten fertig sein würde und dabei versuchte zu ignorieren, dass Massimo freien Blick auf meinen Hintern hatte.

Im Bad fluchte ich pausenlos und verschluckte mich dabei übel an der Zahnpasta und brechen erschien mir ganz plötzlich eine plausible Option. Aber das verging, nachdem ich mir mit einer Ladung kalten Wassers das Gesicht wusch.

Leider hatte ich keine Ahnung, was man zu einer Fernsehsendung anzog, selbst wenn man diese nur als Zuschauer miterlebte. Jeans. Die passten doch immer. Margits imaginäres Schimpfen blendete ich aus.

Nicht ohne Stolz konnte ich verkünden, nur siebeneinhalb Minuten später startklar im Auto zu sitzen. Wie ich dabei aussah, wollte ich nicht wirklich wissen. Meine Haare hatten noch kein Glätteisen gesehen, was normalerweise schon ausreichte, um mich zum Hyperventilieren zu bringen. Aber heute konnte ich mir das nicht leisten. Ich tat einfach so, als sei der Look gewollt.

»Buongiorno!«, sagte ich in die Runde. Der Tonfall war übertrieben heiter, und ich war mir sicher, dass mich alle Anwesenden für nicht ganz dicht hielten. »Entschuldigt die Verspätung!«, setzte ich daher mehr als unterwürfig und reumütig hinzu.

Massimo, der hinten im Auto neben mir saß, hob den Daumen. Ich liebte ihn ganz kurz für seine Solidarität. Das verging aber, sobald mir Paolos Duft in die Nase stieg, der vor mir am Steuer saß und den Wagen in Bewegung setzte.

»Buongiorno, Carla. Wir sind absolut in der Zeit. Mach dir keine Sorgen!«, beruhigte mich Marianna mit sanfter Stimme und blickte kurz aufmunternd nach hinten. Sie schien nicht sauer zu sein. Dafür war Paolo aber umso schweigsamer. Er hantierte mit seinem Smartphone und war nicht sehr auf die Straße konzentriert. Das machte mich nun wirklich nervös! Und Aufregung machte mich gesprächig. Ich wandte mich Massimo zu, der sich auf das Bein trommelte. War er auch nervös?

»Sorry, dass ich dir vorhin so unbedacht geöffnet habe«, flüsterte ich ihm zu. Er schaute mich an, versuchte wohl zu verstehen, ob ich es ernst meinte, was ich da von mir gab.

»Du, mir hat das gar nichts ausgemacht!«, lächelte er breit.

»Ja, nun … mir aber schon. Normalerweise bin ich pünktlich!«, stellte ich einfach mal klar. Ich fand, er sollte das wissen.

»Oh, das habe ich gar nicht infrage gestellt!«, konterte er und hielt dabei seine Hand jetzt ganz ruhig auf seinem Bein. Seine Feststellung war voller Ironie. Zeit für einen Themawechsel.

»Du hast also heute freien Ausgang?«

»Sieht so aus!«

»Wie geht es dem Großvater?«

»Bestens. Er war schon wach. Zia Filomena kümmert sich um ihn.«

Um ehrlich zu sein, verstand ich das nicht wirklich, wieso Massimo an einem freien Tag ausgerechnet mit uns in die Fernsehstudios fuhr.

»Hast du gut geschlafen?«, mischte Marianna sich ein.

»Ja, sehr gut, danke. Nach dem Gespräch mit Zia Filomena bin ich nur noch ins Bett gefallen.«

»Du hast mit ihr geredet?« An Mariannas Tonfall merkte ich, dass ich gerade ins Fettnäpfchen getreten war. Ich fluchte stumm und merkte, wie Massimo mich dabei beobachtete. Er zog amüsiert den rechten Mundwinkel hoch.

»Ja, wir haben ein wenig über Belanglosigkeiten getratscht!«, gab ich zu. Wurde ich jetzt deswegen aus dem fahrenden Auto geworfen? Mann, war das kompliziert mit italienischen Familien. Viel leichter war es da bei den Meinhards. Bei denen wusste ich, woran ich war. Da gab es nur eine Regel: Wir sprachen mit keinem Verwandten. Keinem Einzigen. Auch nicht mit denen, die plötzlich auftauchten und mit dir rauchen wollten.

»Schenke ihr keine Beachtung, Carla. Sie ist etwas wirr im Kopf!«, teilte Marianna mir mit und versuchte, gegen das Motorengeräusch anzukommen.

Ach ja? Also diesen Eindruck hatte ich nicht gehabt. Aber das behielt ich für mich. War mir doch egal. Mich beschäftigte jetzt viel mehr die Frage, wieso mich Paolo ignorierte. Wahrscheinlich lag es doch an den Jeans. Das musste ich mir merken: Ab jetzt immer auf Margit hören, wenn es um das Ankleiden ging.

Einige Kilometer lang schaute ich aus dem Autofenster, aber die Landschaft konnte mich nicht ablenken. Dann hielt ich es nicht länger aus, weil mir Paolos Aftershave-Fahne ständig in die Nase stieg.

»Bist du gestern gut nach Hause gekommen?«, fragte ich ihn deshalb. War ja ziemlich unverfänglich als Frage. Immerhin hatte ich am Tag zuvor die Zunge dieses Mannes im Mund gehabt. Als komplett Fremden konnte ich ihn einfach nicht behandeln, obwohl ihn heute offensichtlich nur sein Smartphone interessierte. Aber die Atmosphäre im Auto änderte sich nach meinem letzten Satz schlagartig. Alle hielten gleichzeitig die Luft an, wie mir schien. Und ich machte aus Solidarität gleich einmal mit.

Ich versuchte zu verstehen, was ich jetzt schon wieder falsch gemacht hatte, und schaute zu Massimo hinüber, der seinen Blick demonstrativ in die andere Richtung lenkte. Das machte mich schon gleich sauer. Noch mehr aber Paolos Schweigen. Hallo? Ich habe dich etwas gefragt!, aber es kam und kam nichts.

Na gut! Dann eben nicht! Schlafen erschien mir ganz plötzlich als eine sehr angenehme Alternative.

Sanftes Rütteln brachte mich wieder zurück in die Realität. Ich blinzelte gegen das Tageslicht und wusste ganz lange nicht, wo ich war. Trotzdem erkannte ich Massimos Gesicht.

»Gnädige Dame, glauben Sie nicht, dass ich es zu meiner Lebensaufgabe machen werde, Sie dauernd zu wecken!«, stichelte er und fing sich sofort eine Kopfnuss ein. Während er sich den Kopf übertrieben rieb, rieb ich mir den Schlaf aus den Augen. Dann erst merkte ich, dass das Auto stand und wir allein waren. Ein Parkplatz und ein hässliches Gebäude.

Massimo schien meine Gedanken zu erraten.

»Wir sind da. Das ist das Fernsehstudio. Marianna und Paolo werden eine Weile lang Bürokratisches zu erledigen haben, bevor es richtig losgeht. Man hat mich beauftragt, dich an eine Bar zu führen, damit du frühstücken kannst«, erzählte er mir und stieg aus.

Ich folgte ihm.

»Du brauchst nicht Babysitter zu spielen. Eine Bar finde ich auch alleine!« Immerhin hatte ich noch etwas Stolz. Und deshalb stolzierte ich davon in Richtung … keine Ahnung. Einfach irgendwo hin.

Massimo holte mich nach nur wenigen Metern ein.

»Ich weiß ja nicht, warum du so miserable Laune hast, aber ich begleite dich gerne.«

Das klang schon besser. Aber ich ließ ihn noch eine Weile zappeln.

Vom fast leeren Parkplatz aus ging es direkt auf eine gut befahrene Straße. Kein Bürgersteig und offensichtlich keine Geschwindigkeitsbegrenzung. Oder besser keine, an die sich die Autofahrer halten wollten. Ich entschied mich, nach links zu gehen, weil ich dort die nächsten Gebäude ausmachte. Massimo trottete hinter mir her.

»Wo sind wir eigentlich?«, fragte ich ihn, als wir die ersten hundert Meter hinter uns hatten. Es fehlten wohl noch einmal so viele, bis wir am Ziel waren.

»Wir sind in Vallo«, informierte er mich. Dann stolperte ich. Massimo erwischte mich, bevor ich fiel. Wie selbstverständlich hielt er meine Hand. Es fühlte sich an wie bei Vater und Tochter. Ich ließ ihm also seine Freude. Vielleicht auch, weil ich erst beim Stolpern bemerkte, dass ich zwei verschiedene Stiefel anhatte. In der Eile hatte ich offensichtlich nicht genau hingesehen. Immerhin waren beide schwarz. Aber der Schock über meine Nachlässigkeit stellte alles weitere in den Schatten.

»Sollte man dieses Vallo kennen?«, versuchte ich das Gespräch in Gang zu halten.

»Nicht wirklich. Ich weiß auch nur, dass es sich noch in der Provinz von Salerno befindet und immerhin einen Privatsender mit sehr guten Einschaltquoten hat«, erklärte er mir und pustete sich dabei mehrmals die Haare aus dem Gesicht. Eigentlich mochte ich das nicht unbedingt an Männern, wenn sie lange Haare hatten. Aber bei seinen Locken konnte man es ihm nicht verübeln. Ich ertappte mich dabei, mir vorzustellen, wie sich das anfühlte, da mal hineinzulangen. Ob sie so weich waren, wie sie aussahen? Der Vergleich zu Paolo war spontan. Er hatte feste, starre Haare. Ich wischte die Erinnerung an die Küsse der letzten Nacht beiseite und ging mit Massimo von der Straße. Wie eine Oase zeigte sich uns die Leuchtschrift einer Bar. Bar Nazionale. Modern war an ihr offensichtlich nur die Leuchtschrift. Aber ich hatte tatsächlich Hunger, und wir traten ein. Ich war versucht, den Inhaber zu fragen, ob ich ihm nicht schnell die Fenster putzen sollte. Dann aber sah ich ihn und entschied, es bleiben zu lassen. Er hing traurig hinter der Theke, und sein Anblick allein reichte aus, um eine mittelschwere Depression auszulösen.

»Buongiorno!«, sagten Massimo und ich wie aus einem Munde.

»‘ngiorno«, kam es mit so wenig Begeisterung zurück, dass ich ernsthaft überlegte, wieder zu gehen. Dann aber stieg mir ein Geruch in die Nase, der mich zum Bleiben animierte: frische cornetti!

Massimo führte mich an einen … Tisch? Ja, doch, es war ein Tisch. Alt und wackelig, aber definitiv ein Tisch. Ich setzte mich, und Massimo holte uns etwas an der Theke. Wir gingen stark davon aus, dass der Barbesitzer uns lieber hier hätte versauern lassen als hinter dem Tresen hervorzutreten.

Zwei cornetti und zwei cappuccini später sah sogar der Barbesitzer etwas fröhlicher aus. Ich fühlte mich satt und gut gelaunt und bemerkte, wie Massimo mich beobachtete, durch seine Brille hindurch, die leicht von seinen wirren Haaren verdeckt wurde. Eigentlich sah er echt gut aus. Das musste ich zugeben. Und er glotzte mich einfach weiter an, bis es mich nervös machte.

»Was?«

»Nichts!«

»Und deswegen analysierst du mich seit gefühlten Stunden?«

Massimo richtete seine Augen kurz auf den Boden, lehnte sich mit dem Oberkörper nach vorn und stützte sich mit den Ellenbogen auf seinen Beinen ab. Er war jetzt so nah an mir dran, dass ich den Atem auf meiner Hand spürte. Mein Herz setzte einen Schlag lang aus. Was natürlich nicht meine Schuld war. Es waren halt die Hormone, die seit Paolo etwas verwirrt und viel zu empfänglich geworden waren. Ich versuchte ihnen stumm zu erklären, dass es sich nur um Massimos Atem handelte, und die kleinen Kerlchen schienen zu verstehen.

»Analysieren ist das richtige Wort. Ich versuche zu verstehen, wie du mit der Situation zurechtkommst«, erklärte er und setzt einen Dackelblick auf, der fast schon wieder meine Hormone geweckt hätte.

»Mit welcher Situation?« Ich war etwas verwirrt. Verständlich, nicht?

»Mit deiner neuen Familie und so …«, fuhr er fort und zupfte dabei cornetto-Brösel von seiner Hose, die er gedankenverloren in den Mund steckte.

Was meinte er denn bitte mit und so? Ich seufzte tief und versuchte die Ereignisse zu ordnen. Zwecklos. Das Chaos war grenzenlos. Marianna, meine Eltern, mein Großvater, Paolo, Zia Filomena. Die Liste war lang. Leicht, dabei den Überblick zu verlieren.

»Keine Ahnung«, gab ich deshalb zu. »Soll ich dir mal erzählen, wie und warum ich überhaupt erfahren habe, dass meine Mutter nicht meine echte Mutter ist?«

Massimo nickte und strahlte mich an. Es war fantastisch, sein Lächeln. Die Frauen standen bei ihm sicher Schlange. Also die, die nicht mit ihm befreundet waren. Wie zum Beispiel ich.

»Weihnachten bei mir zu Hause, mein Vater sitzt angetrunken vor dem Fernseher, ich und meine Mutter packen Geschenke aus, und exakt in dem Moment läuft Marianna im Fernsehen«, berichtete ich und fand es so erzählt mehr als trist.

»Und dann?«

»Und dann rutscht es meinem Vater heraus. Er konnte sich wohl nicht erinnern, dass ich da war, und hat meine Mutter gefragt, wann sie es mir erzählen sollen, dass Marianna meine echte Mutter ist«, beendete ich meine ganz persönliche Weihnachtsgeschichte. »Kompliziert, nicht?«

»Ja, verdammt, das ist kompliziert. Und du hast nichts gewusst oder geahnt?« Er konnte es kaum glauben. Ich verstand das, da ich es ja selbst kaum glauben konnte.

»Nichts. Noch nicht einmal eine winzige Ahnung. Gar nichts. Niente.«

»Du weißt es also erst seit knapp zwei Wochen, und kein Mensch hat dir jemals erklärt, warum und wie und so?«

»Genauso ist es!«, gab ich ihm recht.

Er lehnte sich jetzt im Stuhl zurück, fuhr sich mit der Hand über das Gesicht, und ich fand ihn nur noch niedlich. Vielleicht war ja doch etwas im Cappu gewesen.

»Das erklärt natürlich einiges …« Wieder sein typisches Grinsen. Es reichte bis zu seinen Augen.

»Ach ja? Was denn?«

»Na, dass du mit zwei verschiedenen Stiefeln herumläufst, zum Beispiel!«

Er lachte mir jetzt ganz ungeniert ins Gesicht. Und ich wurde dabei rot wie eine Tomate. Das aber nur so lange, bis ich selbst lachte.

Tat das gut!

»Hättest du mich heute früher geweckt, wäre das sicher nicht passiert!«

»Oh, ich bitte um Verzeihung, Gnädigste! Hättest du einen Wecker gestellt, so hätte ich dich nicht wecken brauchen!«

»Das habe ich ja getan!«

»Habe nichts davon gemerkt. Magst du noch etwas? Eine brioche?«

»Ja, sehr gerne.«

Massimo erhob sich sofort und ging zum Trostlosen hin. Ungeniert beobachtete ich ihn dabei. Er hatte schöne, lange Beine. Sie zeichneten sich unter seiner Jeans ab und ließen gut durchtrainierte Muskeln erahnen. Sein Gang gefiel mir. Wobei ich zugeben musste, dass ich bisher nichts gefunden hatte, was mir an Massimo nicht gefiel. Da kam er schon zurück. Gut gelaunt, einen Teller mit Gebäck balancierend. Es kribbelte kurz in der Magengegend. Aber ich zwang die Schmetterlinge, sich wieder schlafen zu legen. Die hatte ich ja nur für Paolo engagiert.

»Wer soll denn das alles essen?«

»Wenn wir den Barmann ausschließen, dann bleiben nur du und ich.«

»Na dann her damit.«

»Endlich …«

»Was meinst du mit endlich?«

»Endlich eine Frau, die nicht ständig über Figurprobleme redet und auch mal richtig reinhaut.«

»Wie charmant …«

»Ich meine das so: Deine Figur ist perfekt. Du kannst essen, was du willst, und es würde deiner Schönheit nicht schaden. Besser so? Ja? Also lang zu!«

Ich wurde verlegen. Gerne hätte ich zu den Frauen gehört, die ein derartiges Kompliment mit einem gekünstelten Lächeln annahmen. Alles, was ich zustande brachte, war ein verkorkster Lacher, der klang wie eine Kreuzung aus Husten und Krächzen.

»Komm schon, Carla. Das wird dir doch schon einmal jemand gesagt haben, dass du gut aussiehst, oder?«

»Du aber auch.«

»Vielen Dank auch für dein spontanes Kompliment!«

»Ich meine das wirklich so.«

»Ja, tust du das?«

Die Stimmung schlug ganz plötzlich um. Massimos Gesichtsausdruck veränderte sich, wurde ernster, tiefgründiger. Er schaute mich ganz offen an, studierte mich.

»Du hast da was an der Lippe.« Seine Stimme war ungewohnt rauh. Ich erschauderte dabei heftig und offensichtlich.

Während er mir näher kam, bemerkte ich erst, wie sinnlich seine Lippen waren. Wohlgeformt, schön geschwungen und weich. Ich schluckte wiederholt und versuchte, mir den Geschmack seines Mundes vorzustellen. Ich war bereit, schloss schon halb meine Augen, in Erwartung des Kusses. Aber nicht seine traumhaften Lippen berührten mich, sondern seine Finger.

»Wohl ein Fetzen von der Serviette.« Demonstrativ hielt er mir ein weißes Papierchen hin, das so klein war, dass man es mit bloßem Auge kaum erkannte.

Wie hatte ich nur annehmen können, dass er mich küssen wollte? Gut, dass er nichts bemerkt hatte. Um mich wieder zu beruhigen, griff ich diverse Male in den Teller mit Gebäck. Und Massimo amüsierte sich köstlich darüber.

Dann stimmt ja wieder alles. Bis auf den bitteren Nachgeschmack, den der Nicht-Kuss hinterlassen hatte.

Kapitel 11

Alice legte das Handy weg und eine Hand schützend auf ihren flachen Bauch. Sie ging im Laden auf und ab, blieb dann aber an der Tür stehen, wo die Sonnenstrahlen durch die Scheibe schienen und ihr Gesicht angenehm wärmten. Er wird es schon begreifen, wiederholte sie immer wieder denselben Satz im Stillen. Der Gedanke beruhigte sie. Und doch irgendwie nicht. Was, wenn nicht? Was, wenn er es nicht begreifen würde, dass er Verantwortung übernehmen musste? Alice war ganz sicher, dass Paolo sie liebte. Schließlich war sie eine Konstante in seinem Leben. Immerhin waren sie bereits seit acht Jahren zusammen. Nein, ein richtiges Paar waren sie deswegen wohl nicht. Manchmal sahen sie sich monatelang nicht. Aber bisher war Paolo immer wieder zu ihr zurückgekehrt. Das musste doch etwas bedeuten. Und jetzt, wo sie ein Kind von ihm erwartete, war der Moment gekommen, ihre Beziehung in etwas Ernstes zu verwandeln. Wenn nicht jetzt, wann dann?

Er wird es schon begreifen. Er wird es schon begreifen. Er wird es schon begreifen.

Seine Worte hatten ihr natürlich wehgetan. Mach es weg! Aber da war diese verdammte Liebe, die sie für Paolo empfand. Die war unauslöschlich. Einfach nicht wegzubekommen. Selbst dann nicht, wenn er sie verletzte. Und das tat er oft. So oft. Alice kannte aber seinen weichen Kern, sein Gesicht ohne Maske. Er zeigte es selten. Versteckte es immerzu. Wenn er sein wahres Ich zeigte, war er der beste, liebenswürdigste Mann der Welt. Und ohne eben diesen Mann konnte Alice nicht leben. Nein, sie schaffte es einfach nicht.

Er wird es schon begreifen. Er wird es schon begreifen. Er wird es schon begreifen.

Alles wird gut werden. Sie war ja jetzt nicht mehr allein. Das kleine Würmchen, das in ihr wuchs, würde ihr die nötige Kraft geben, Paolo zu einem besseren Menschen zu machen.

Erneut griff sie zum Handy. Er ging nicht ran. Aber wenigstens antwortete er sporadisch auf ihre Nachrichten. Das musste ihr zunächst reichen.

Um sich etwas abzulenken, beschloss Alice, die neue Ware einzuordnen. Sie arbeitete mit Düften oder besser gesagt mir Parfums. Dadurch hatte sie Paolo kennengelernt. Er war in ihren Laden gekommen, auf der Suche nach einem ganz besonderen Frauenduft. Und sie hatten gemeinsam an jedem einzelnen Fläschchen gerochen.

»Haben Sie kein Parfum, das nach Ihnen riecht?«, hatte er irgendwann ganz direkt gefragt und sie dabei mit seinem magnetischen Blick regelrecht gefesselt.

»Ich trage kein Parfum.«

»Na, dann muss ich wohl direkt Sie mitnehmen.«

Eigentlich hatte Alice seine Anmache ziemlich abgedroschen gefunden. Aber sie war zu der Zeit ungebunden und einem Flirt nicht abgeneigt. Deshalb war sie noch am selben Abend mit ihm ausgegangen.

Dass sie sich dabei unsterblich in ihn verlieben würde, hatte sie zu dem Zeitpunkt noch nicht ahnen können. Es war einfach passiert. Heftig und ganz sicher unvorhersehbar. Eigentlich total dumm, wo sie sich doch so viel eingebildet hatte auf ihre Unabhängigkeit, ihre Emanzipation und ihre Weltanschauung. Paolo hatte alles verändert. Ganz sicher nicht nur zum Positiven. Aber das bisschen Positive, das er ihr schenkte, war alles, was sie wirklich brauchte. Und sie würde die wenigen, aber intensiven Momente des Glücks gegen nichts auf der Welt eintauschen wollen.

***

Ich war jetzt tatsächlich aufgeregt. Marianna war gleich dran. Massimo neben mir saß ganz brav und harmlos da. Er tat nur so, der Schuft. In der Bar hatte er mich pausenlos zum Lachen gebracht. So lange, bis sogar der triste Barmann uns neugierig angeschaut hatte.

Neben und um uns herum saß ein kleines Publikum. Die Ahnung beschlich mich, dass es sich um Komparsen handelte. Von Paolo nicht die Spur. Das wusste ich, weil ich mich immerzu nach ihm umsah. Wo er nur blieb?

Ein rundlicher Moderator leitete durch das Programm und wiederholte alle drei Sekunden, dass wir live gesendet wurden. Live! Wahnsinn.

Das Studio war eher einfach und sehr klein, aber die Sänger waren gut. Massimo behauptete, den einen oder anderen zu kennen, obwohl es sich um Schlagersänger handelte, die vermutlich nicht unbedingt seinen Musikgeschmack trafen.

Aber, pssst, da, endlich Marianna! Oh, sie sah wundervoll aus. Lampenfieber befiel mich ganz plötzlich. Was, wenn sie stolperte oder ihren Text vergaß? Wir wurden immerhin live gesendet. Live!

Vor Nervosität machte ich mir fast in die Hosen. Spontan griff ich nach Massimos Hand, weil die Alternative die Hand der alten Dame gewesen wäre, die zu meiner Linken saß. Ich konnte mich gerade noch beherrschen. Sie schaute ohnehin schon die ganze Zeit zu mir.

Exakt bei der ersten Note verwandelte sich Marianna. Ich konnte es ganz deutlich sehen, obwohl es nichts Sichtbares war. Vielleicht ihre Aura. Ich nahm es als ein Strahlen wahr.

»Hast du das gesehen?«, flüsterte ich Massimo zu.

»Was soll ich gesehen haben?«, fragte er zurück.

»Marianna. Findest du nicht, sie sieht irgendwie anders aus?«, hakte ich weiter nach und ignorierte die anklagenden Blicke meiner alten Sitznachbarin.

Massimo nahm sich Zeit und studierte sie genau.

»Also ich sehe nichts, was anders an ihr aussieht als sonst«, gab er zu und strengte seine Augen noch mehr an.

Ich krallte mich an seiner Hand fest. Gleich würde ich heulen.

Sie war ein Star, eine Diva. Wie ausgewechselt. Jede Faser an ihr zeigte wahre Freude. Noch nie hatte ich an einem Menschen eine derartige Ausgeglichenheit erlebt.

Plötzlich wurde mir klar, dass ich sie unglücklich gemacht hätte, wenn ich bei ihr aufgewachsen wäre. Ich hätte mit dem Singen konkurrieren müssen. Und ich hätte verloren. Jedes Mal. Das hätte dann wiederum mich unglücklich gemacht.

Ich hatte dieses magische Strahlen dafür von Mama bekommen. Jeden Tag.

Mit Grauen nahm ich wahr, wie mir die Tränen kamen. Nein, kein vereinzeltes, hübsches Tränchen. Es war so richtiges Heulen mit Schluchzen. Die Schleusen waren geöffnet. Ich wusste nicht, wohin mit meinem Rotz, und nahm dankend das Taschentuch entgegen, das mir Massimo reichte. Wie durch einen Schleier bemerkte ich die Besorgnis in seinem Gesicht. Aber ich konnte ihm jetzt nichts erklären, sonst müsste ich der alten Signora neben mir nämlich gleich wehtun. Sie starrte mich an, wie ich ein ekliges Insekt anstarrt hätte. Ich ignorierte sie.

Ignorieren konnte ich hingegen Massimos Hand auf meiner Schulter nicht. Sie fühlte sich so richtig und tröstlich an. Dabei hätte sie doch eigentlich Paolo gehören sollen, oder?

Mein Leben hatte sich selbstständig gemacht, und ich begriff rein gar nichts mehr.

***

Wirklich, noch nie war ich erleichterter gewesen, irgendwo anzukommen, als in just diesem Moment. Endlich zu Hause! Gut, streng genommen war es nicht mein Zuhause, sondern Mariannas, aber die Erleichterung war trotzdem enorm. Ich brauchte jetzt … ja, was brauchte ich eigentlich? Normalerweise hätte ich in meinem normalen Leben nach einem anstrengenden Tag ein Gespräch mit Margit gesucht. Oder Mama angerufen, um mit ihr über Belanglosigkeiten zu plaudern und mich damit abzulenken. Aber es gab nichts mehr in meinem Leben, das auch nur ansatzweise an Normalität erinnerte.

Nahmen wir einmal Paolo: Ohne zu lügen hätte ich behaupten können, dass er mich nicht eines Blickes gewürdigt hatte. Er hatte mich weniger beachtet als eine Fremde. Um ehrlich zu sein, war er gar nicht richtig da gewesen. Mit dem Kopf ganz woanders. Nur wo? Ganz sicher nicht bei mir. Oder bei unseren heißen Küssen am Abend zuvor. Das war doch er gewesen, den ich an mich gezogen hatte, oder? Ich begann, das ernsthaft zu bezweifeln.

Und Massimo? Was war in mich gefahren, dass ich ihn absolut, total und komplett nett und anziehend fand? Wir waren doch nur Freunde, weil ich
a) an Paolo interessiert war,
b) Massimo andersherum schon gleich gar nicht an mir interessiert war.

Schade nur, dass ich nicht an Freundschaft zwischen Mann und Frau glaubte. Aber wenn nicht Freunde, was waren wir dann? Bekannte. Ja, so musste es sein!

Marianna schloss endlich die Haustür auf, und ich konnte es kaum erwarten, mich in mein Zimmer zurückzuziehen. Ich brauchte einen Moment, um meine konfusen, aufgescheuchten Gedanken wieder unter Kontrolle zu bringen. Famiglia, amore? Nein, danke! Ich brauchte keine weiteren Tragödien in meinem Leben, trat also ein und schaute nicht nach Paolo, der es eilig hatte und sofort wieder losfuhr, und auch nicht nach Massimo, der ja nur mein Bekannter war. Ich schaute nach vorne. Direkt in das Gesicht von Zia Filomena, die ich bereits total vergessen hatte, die aber jetzt heiter auf uns zukam, mit ihrem unverkennbaren Geruch nach Rauch und mit einer viel zu langen und großen Schürze. Sie hielt einen Kochlöffel in der Hand und gestikulierte damit herum. Vorsichtshalber schickte ich Massimo vor. Nicht, dass Zia Filomena uns damit verhauen wollte? Massimo durchschaute mich und zwickte mich in den Oberarm. Gerne hätte ich entrüstet aufgeschrien, aber die Alte ergriff das Wort.

»Da seid ihr ja endlich! Beeilt euch, das Essen steht bereits auf dem Tisch!«, forderte sie uns auf.

Jetzt, wo sie es sagte und die Nase ihre Rauchfahne ausblendete, bemerkte ich den Duft nach richtig gutem, italienischem Essen.

»Vielen Dank! Ich nehme abends nichts zu mir!«, stellte Marianna gleich schnippisch klar.

»Oh, das wirst du aber dieses Mal wohl müssen. Wir haben nämlich Besuch«, erklärte Filomena in einem Tonfall, der nicht so nett war, wie er wohl klingen sollte.

Massimo und ich schnappten unmerklich nach Luft. Die Situation schien sich zuzuspitzen.

»Ich werde wohl erst einmal nach Signor Carlo sehen …«, versuchte es Massimo.

»Das brauchst du nicht! Er sitzt schon brav bei Tisch!«, konterte Filomena und machte uns alle gleichzeitig baff.

»Wie kommst du dazu, Besuch in mein Haus einzuladen?« Marianna versteckte ihre schlechte Laune und ihre Gereiztheit nicht.

»Ich habe niemanden eingeladen. Sie sind von selbst gekommen, weil sie zu Carla wollten. Da konnte ich sie doch kaum wegschicken!«

Hä? Hatte sie gerade Carla gesagt? Wer wollte bitte zu mir?

Marianna war genauso verwirrt wie ich. Also taten wir das Naheliegendste: Wir stolzierten in Richtung Esszimmer, wo ich wohl begann zu halluzinieren. Die Leute, die am runden Tisch saßen, hatten eine gewisse Ähnlichkeit mit Emil, Margit und Manuel. Aber das konnte unmöglich der Wahrheit entsprechen. Wahrscheinlich war nur nonno Carlo echt – den ich gerade zum ersten Mal sah, aber sofort als solchen erkannte –, und ich bildete mir nur ein, die anderen drei zu sehen. Manuel hasste Italien. Er schimpfte immer auf Italiener, die seiner Meinung nach allesamt korrupt, faul und eingebildet waren. Und Margit tat sowieso nur noch das, was ihr doofer Freund guthieß. Der Papa würde hingegen niemals sein Dorf verlassen. Und das schon gar nicht ohne Mama. Oh, Gott! Wo war Mama? War sie … war sie … hatte sie sich vielleicht etwas angetan? Ich fasste mir ans Herz. Jede erwachsene Frau wäre in so einer Situation wahrscheinlich ohnmächtig geworden. Nicht ich. Der Schock schlug mir nämlich direkt auf den Magen. Und während ich den Mund öffnete, um meinen Vater zu bitten, mir zu erzählen, auf welche Weise meine Mutter ums Leben gekommen war, entwischte mir ein uneleganter Rülpser, der mit Sicherheit problemlos bis zu den Alpen hörbar war.

Dafür wurde Marianna aber ohnmächtig, oder fast.

Diva eben.

Das musste ich neidlos zugeben.

Das Chaos brach aus. Irgendwer war aber konstant bei mir. Massimo wohl. Dann kam Papa auf mich zu. Er sah aus wie gekaut und ausgespuckt. So kannte ich ihn nur nach einer Überdosis Eierlikör. Die Sorge fraß mich von Innen auf. Das konnte alles nur mit Mama zu tun haben.

»Papa, was ist los? Wo ist Mama …«, schaffte ich es, ihn zu fragen, ohne dabei wieder unschöne Geräusche von mir zu geben, die direkt aus meinen Innereien kamen.

»Weg!«, berichtete er wenig informativ und ohne unsere übliche Begrüßungszeremonie.

»Was meinst du mit weg!«, fragte ich fassungslos.

Als Antwort hielt er mir ein Blatt hin. Es war so zerknittert wie Zia Filomenas Gesicht, das ich am Rande ausmachte. Es hatte dennoch einen aufmunternden Ausdruck.

Vorsichtig nahm ich das Papier. Zuerst erkannte ich regelmäßige Linien. Ein nettes Muster. Es kostete mich enorme Anstrengung, die Linien miteinander zu verbinden und die Bilder, die dabei entstanden, als Buchstaben zu identifizieren. Aber ich schaffte es und las:

Emil,
sei mir nicht böse. Jetzt, wo die Carla alles weiß, gibt es für mich keinen Grund mehr zu bleiben. Sie ist halt nicht meine Tochter, und ich mag das nicht jedes Mal in ihren Augen lesen, wenn sie uns besucht.

Es wird Zeit, dass ich ein bisschen an mich selbst denke. Ich will reisen, schöne Dinge sehen, neue Kulturen kennenlernen. Aber das ist nicht das, was du willst. Wir sind einfach zu verschieden. Unsere gemeinsamen Jahre waren wundervoll. Carla hat unser Leben bereichert – unser Sonnenschein! Das ist jetzt vorbei. Lass nicht zu, dass deine Wut auf mich Schatten auf unsere Vergangenheit wirft.

Sag Carla, dass ich sie liebe und sie den Schmuck tragen soll, wenn sie mich vermisst.

Such nicht nach mir. Ich bin in Begleitung. Hans-Peter wird mir die Welt zeigen.

Ich werde mich bei euch melden, wenn wir uns alle wieder friedlich begegnen können.

Uschi

P.S. Nimm die Wäsche aus der Waschmaschine und geh einkaufen – am besten im neuen Discount. Im Gefrierfach sind noch einige Portionen Roulade. Brauch sie auf, noch vor Ende des Monats.

Gut, sie war schon einmal nicht tot.

Meine andere Mutter, die langsam wieder zu sich kam, wohl auch nicht.

Vor Erleichterung hätte ich am liebsten geweint.

Dann aber fiel mir ein, von einem Hans-Irgendwas gelesen zu haben.

Mist!

Wer war Hans-Peter, verdammt noch mal?

»Sie ist einfach so weg!«, bemerkte Papa trostlos, und mir schnürte es vor Schmerz die Kehle zu. Ich fühlte mich verantwortlich.

»Ohne Vorwarnung? Hat sie was mitgenommen?«, versuchte ich zu verstehen, ob es sich vielleicht um einen Scherz handelte. Um einen ganz doofen Scherz.

»Sie ist einfach so weg!«, wiederholte er.

»Kennst du diesen Hans-Peter?« Fragen über Fragen. Aber wie sollte man sonst durchblicken?

»Sie ist einfach so weg!« Schon wieder.

Als Papa diesen Satz zum gefühlt zwanzigsten Mal wiederholte, begriff ich, dass ich von meinem Vater ganz sicher nichts Brauchbares erfahren würde.

Hilfesuchend blickte ich mich um. Alle schauten mich an, stumm wie Fische und offensichtlich in Erwartung einer Reaktion.

Kapitel 12

Eigentlich war ich sprachlos. Und eigentlich wäre ich am liebsten mit dem Kopf gegen die Wand gerannt. Oder hätte mich direkt in den nächsten Pflanzentopf übergeben. Aber jetzt waren wir ja alle schon einmal da, und Zia Filomena hatte sich sicher eine Menge Mühe gegeben mit dem Kochen.

»Leute, setzen wir uns erst mal alle, ja? Nach einem ausgiebigen Abendessen sieht die Welt mit Sicherheit gleich anders aus!«

Man beäugte mich noch immer. Vielleicht versuchten alle herauszufinden, ob ich es ernst meinte. Ich nickte aufmunternd, wobei ich selbst wohl diejenige war, die Aufmunterung am dringendsten gebraucht hätte. Und siehe da, tatsächlich taten alle Anwesenden nach und nach das, worum ich sie gebeten hatte. Das Hinsetzen verlief jedoch nicht reibungslos. Es haperte schon gleich an der richtigen Sitzordnung. Ich landete zwischen Papa und Marianna – meinen richtigen Eltern – und kam mir dabei reichlich seltsam vor. Wie auf der falschen Party. Über den Tisch versuchte ich herauszufinden, was Margit mit ihrem Macker hier tat, während Zia Filomena uns Wein einschenkte. Zeichensprache klappte nicht.

»Was machst du denn hier?«, schrie ich mehr oder weniger zu ihr hinüber.

»Dein Dad stand plötzlich bei mir auf der Matte und wollte die genaue Adresse von Mariannas Haus. Er hat miserabel ausgesehen und hätte in seinem Zustand nie im Leben allein hierher gefunden. Also haben Manuel und ich spontan mitgebucht, um ihn zu begleiten«, erzählte sie und bedeckte dabei nur teilweise das langsam aufkommende Stimmengewirr.

Das kam mir suspekt vor. Manuel, der so einfach spontan entschied, meinen Vater zu mir nach Italien zu begleiten? Konnte ich nicht glauben! Aber er saß mir nun einmal schräg gegenüber. Daran ließ sich nicht rütteln.

»Wir heiraten übrigens!«, erzählte mir Margit immer noch zu laut und wurde dabei rot, während ich mich am Wein verschluckte. Bitte was? Sie hob die Hand und zeigte mir ihren Ringfinger, an dem ein sichtlich teurer Stein funkelte. Oh nein! Oh nein, oh nein, oh nein! Nicht diesen Lackaffen, bitte! Jetzt stand ich doch auf, nahm meinen Stuhl gleich mit und drängte mich an meine Freundin, wobei ich ihren Verlobten am liebsten ausgeblendet hätte.

Inzwischen füllte Zia Filomena wortlos die Vorspeisenteller aller – Marianna würde heute Abend vergeblich nach Spuren von Soja suchen.

»Erzähl!«, forderte ich Margit auf.

»Ach, das war sehr romantisch! Manuel hat einen Kurier geschickt, der mir den Ring gebracht hat!«, schwärmte sie und drehte immerzu das neue Schmuckstück hin und her. Romantisch? Das tat meinem Magen schon wieder gar nicht gut.

»Und dann?« Da kam sicher noch etwas, das man als romantisch bezeichnen konnte.

»Es stand dabei, dass das Päckchen von Manuel ist. Deshalb habe ich ihn gleich angerufen. Am Telefon hat er mir dann das Datum unserer Hochzeit mitgeteilt!«, berichtete Margit mit glänzenden Augen. Mir klappte die Kinnlade herunter. Er hatte ihr das Hochzeitsdatum mitgeteilt? Sehr romantisch! Ja! So romantisch wie ein Pickel auf der Stirn! Die Frage war jetzt folgende: War Margit nicht ganz zurechnungsfähig, oder hatte ich eine falsche Vorstellung von Romantik? Romantisch waren … zum Beispiel vertraute Blicke voller Leidenschaft. In etwa so, wie Papa und Marianna sie sich gerade zuwarfen. Das war romantisch. Die beiden sahen aus wie losgelöst von der Erde. Wie bei der Geburt getrennt und wieder vereint. Ein Blinder sah, dass die beiden zusammengehörten.

Hey, hey, hey! Moment! Papa und Marianna? Wieso starrten sich die beiden an wie Liebende?

»Ich sagte, nein danke! Ich esse kein Schweinefleisch. Verstehen Sie das?«, gelang es an mein Ohr. Der Tonfall war gar nicht nett und lenkte meine Aufmerksamkeit ganz weit von Papa und Marianna weg.

Zia Filomena schaute fragend auf Manuels Hände, die den Teller bedeckten, auf den sie Wurst geben wollte.

»Wieso versteht die Alte mich nicht?«, fragte der unsympathischste aller Unsympathischen niemanden Bestimmtes.

Margit legte beschwichtigend eine Hand auf seinen Arm.

»Ich esse kein Schweinefleisch!«, wiederholte er und hielt sich die Serviette vor die Nase.

Das war ja wohl übertrieben! Ich merkte, wie sich jemand räusperte. Mein Opa.

Zum ersten Mal überhaupt blickte ich ihn an, direkt ins Gesicht, direkt in die Augen. Ich mochte ihn. Das spürte ich sofort. Weil sein vom Alter gezeichnetes Gesicht genau meine Gedanken widerspiegelte. Schmeißt diese Witzfigur doch einfach raus!, sagte sein Gesicht. Und ich konnte ihm da nur zustimmen. Diese Witzfigur war aber leider mit meiner besten Freundin verlobt. Da konnte man so etwas nicht bringen. Das verstand auch nonno Carlo, der sich also wieder seinem Essen widmete.

Ich erklärte mit Engelsgeduld meiner Großtante, dass der Herr kein Schweinefleisch aß, und sagte zu ihm: »Manuel, meine italienischen Leute hier sprechen kein Deutsch! Ich übersetze gerne für dich!« Ich schaffte es sogar, freundlich zu klingen.

»Ja, ja … schon gut!«, war hingegen Manuels Reaktion. Ich merkte, wie Margit seinen Arm fester drückte, und fand das Ganze so doof, dass ich mich erhob. Meinen Stuhl nahm ich wieder mit. Zwischen meinen Eltern war aber kein Platz mehr. Sie waren so eng zusammengerutscht, dass noch nicht einmal eine Stecknadel dazwischen gepasst hätte. Sie unterhielten sich angeregt. Und plötzlich verstand ich auch, warum Papa ständig Italienischkurse an der Volkshochschule besucht hatte. Ja, langsam machte so einiges Sinn.

»Carla, setz dich zu uns!«, rief mich Massimo, und ich war ihm dankbar. Papa und Marianna in vertrauter Zweisamkeit waren mir jetzt definitiv zu viel.

Ich ließ mir gleich nachschenken, sobald ich saß – inzwischen mauserte ich mich zur richtigen Trinkerin. Nonno Carlo ließ es sich nicht nehmen, sich persönlich darum zu kümmern.

»Carletta, magst du unseren Wein?« Gut. Offensichtlich übersprangen wir die Phase des Vorstellens. Wir wussten ja, wer wir waren.

»Ja, sehr …!« Himmel, wie sprach ich ihn denn jetzt an? Nonno, Opa, Großvater, Signor Merlo?

Er überspielte meine Unsicherheit, und ich hätte ihn dafür küssen mögen.

»Aus eigenem Anbau!«, verkündete er stolz. Er kam mir dabei vor wie ein Kind, das von seinem selbst gemalten Bild erzählte.

»Wirklich?« Ich war beeindruckt.

»Ja! Wenn du magst, zeig ich dir eines Tages unser Land!«, bot er fast ehrfürchtig an.

Plötzlich war ich gerührt und verstand nicht richtig warum.

Mein Opa merkte das und legte seine Hand auf meine. Obwohl sie faltig, blass und dürr war, fühlte sie sich überraschend warm an. Vertraut und familiär war diese Geste auch. Vielleicht war Blut tatsächlich dicker als Wasser. Und ich mochte das. So sehr, dass ich mich spontan an ihn lehnte und noch ein bisschen weinte. Massimo, der rechts von mir saß, reichte mir ein Taschentuch, und ich fragte mich, wie er das schaffte, immer alles richtig zu machen.

Wir aßen, Zia Filomena rauchte und servierte mit einer sichtlich gut gelaunten Chiaretta unzählige Leckereien, die Manuel regelmäßig ablehnte – vielleicht hätte ihm jemand mitteilen sollen, dass er hier nicht in einem Restaurant war –, und wir tranken unseren Wein. Eine ganze Menge davon. Soviel, dass wir irgendwann alle angeheitert waren. Vor allem Papa. Wein machte ihn aber nicht so schläfrig wie Eierlikör, nein. Ganz im Gegenteil. Wein machte ihn heiter, wie ich mit Entsetzen beobachten musste. Mein Vater stand jetzt am Tisch, und ich war unheimlich froh, dass er nicht auf dem Tisch stand. Zuerst begriff ich nicht, was er tat. Ich kannte ihn so doch gar nicht. Er macht ein Gesicht wie jemand, der dringend auf die Toilette musste, und … stimmte ein Lied an?

Wir starrten ihn alle an und machten uns auf alles gefasst, nur nicht auf das, was kam: eine bombastische Stimme! Er interpretierte einen englischen Evergreen, und ich bekam dabei Gänsehaut. Er machte sich gut. Ich war beinahe stolz und schämte mich kaum mehr fremd. Das tat ich erst wieder, als Papa die Hand nach Marianna ausstreckte. Sie stimmte problemlos ein. Und plötzlich sahen meine Eltern aus wie Al Bano und Romina Power. Ich brauchte schon wieder ein Taschentuch, und wieder war es Massimo, der mir eines reichte.

»Die machen sich gut zusammen!«, bemerkte er.

»Ja!«

»Überrascht?«

»Schon irgendwie …«

»Willst du tanzen?«

»Was?«

»Ich werde dich das nicht noch einmal fragen.«

»Ich kann nicht tanzen.«

»Ich auch nicht. Trotzdem würde ich es aber gern wagen.«

»Wieso?«

»Ist das jetzt eine Strategie, um Zeit zu schinden?«

Dazu fiel mir nichts ein.

Massimo erhob sich, legte sorgfältig seine Serviette auf den Tisch und hielt mir seine Hand hin. Er machte unkoordinierte Bewegungen mit seinen Hüften und lachte mich an. Und ich konnte nicht widerstehen, stand ebenfalls auf und machte es ihm nach.

Meine Eltern sangen, Massimo und ich tanzten, und Zia Filomena gestikulierte um uns herum und fasste immer wieder an ihre Kette. Ich blendete sie aus. Sie und meine Eltern. Nonno, Margit und ihren Kerl. Alle. Ich blendete sie aus. Der Einzige, der blieb, war Massimo. Massimo, der mich hielt. Massimo, der mich sanft hin und her wiegte. Massimo, der so gut roch. Massimo, der meinen Nacken kraulte. Massimo, der seine Lippen an meinem Ohr hatte. Massimo blieb.

Schwer zu sagen, wie ich ins Bett kam. Ich merkte nur, wie ich wieder wach wurde.

Angezogen war ich. Das war gut. Wieso nicht einfach weiterschlafen? Weil mich ein Geräusch störte. Es war nicht laut. Aber es hörte auch nicht auf. War da irgendwas am Fenster? Ein Vogel? Ich war viel zu müde, um aufzustehen, aber der Gedanke an einen armen Vogel, der immer und immer wieder gegen die Scheibe flog, trieb mich letztendlich hin.

Ich hatte kein Gefühl, wie spät es sein mochte. Ich konnte aber sagen, dass es kein Vogel war. Es waren Steinchen. Irgendwer warf Steine an mein Zimmerfenster. Oder träumte ich das nur?

Die Dunkelheit verschluckte alles. Ich sah nichts und niemanden. Aber dann gewöhnten sich meine Augen langsam daran und erkannten Bewegungen im Garten.

Ein Mann?

Ein Mann, ja.

Paolo.

Kapitel 13

»Signor Carlo?« Massimo versuchte, den alten Mann sanft zu wecken.

Dieser schlug erschrocken die Augen auf. »Was ist? Was ist passiert, Junge?« Ungelenk rieb er sich den Schlaf aus den Augen, versuchte sich in seinem Bett aufzusetzen, in seinem warmen Pyjama. Massimo half ihm dabei fast liebevoll.

»Paolo wirft Steine an Carlas Fenster!« Himmel, was klang das kindisch! Wie eine Petze kam er sich vor. Wie eine eifersüchtige, rabiate Petze.

»Verdammt! Jetzt? Mitten in der Nacht? Die Absichten von diesem Ekelpaket sind ja wohl eindeutig! Scheuch ihn weg!«, riet ihm der Alte.

»Zu spät. Sie hat ihn bereits entdeckt und hineingebeten!«

Carlo schlug sich entrüstet auf das Bein, schüttelte den Kopf. Er fluchte eine ganze Weile, und Massimo bereute es fast, ihn geweckt zu haben.

»Meinst du, sie hat ihr Herz bereits an ihn verloren?«, wollte er jetzt von Massimo wissen.

Massimo überlegte lange. So lange, bis der Alte nicht mehr erwartete, eine Antwort zu erhalten. Erst dann schüttelte Massimo den Kopf.

»Dann mach das einzig Richtige!«

»Und das wäre?«

»Ruf Filomena, sie wird wissen, was zu tun ist!«

Massimo fragte sich auch, ob sie etwas tun konnte, um sein Herz zu heilen.

***

»Was machst du denn hier?«, hörte ich mich fragen, während ich Paolo die Haustür öffnete. Ich fragte mich kurz, warum er nicht seinen eigenen Hausschlüssel benutzt hatte. Aber mir war kalt, und mein Kreislauf spielte verrückt, so dass die Antwort mich letztendlich nicht so sehr interessierte.

»Ich muss mit dir reden«, flüsterte er und trat ein. Er nahm meine Hände und schenkte mir einen dieser Blicke.

»Hat das nicht Zeit bis morgen?«

»Ich habe dich so vermisst!«

»Oh!«

Tatsächlich?

Er steckte mir eine Haarsträhne hinter das Ohr. Mir wurde dabei ganz anders, meine Knie verwandelten sich in Pudding. Was mich aber störte, war diese Selbstverständlichkeit, die hinter seiner Geste steckte. Er machte einfach da weiter, wo wir nach der Pizza aufgehört hatten.

Genauso selbstverständlich küsste er mich. Und ich war wieder überrascht, wie perfekt unsere Lippen aufeinander passten. Ich konnte gar nicht anders, als in seine Haare zu greifen. Kurz flackerten Massimos weiche Locken vor meinem inneren Auge auf. Aber die Intensität des Kusses löschte alles aus.

»Gehen wir nach oben?«, raunte mir Paolo leidenschaftlich ins Ohr.

Meine Hormone führten einen Freudentanz auf, der es in sich hatte.

Ich nickte und sah ihm dabei tief in die Augen. Sexy – wie ich hoffte. Und aufmunternd. Ich war nämlich bereit. Ja!

Die Stimme, die wie aus dem Nichts kam, wirkte hingegen wie eine kalte Dusche.

»Oh, ihr seid es. Ich dachte, ich hatte vergessen, das Licht zu löschen, als ich Chiaretta zur Tür begleitet habe. Bin gerade erst fertig geworden mit Aufräumen …« Zia Filomena. Ohne Zigarette. Dafür beschäftigte ihre lange Goldkette ihre Hände. Wenn sie müde war nach dem Kochen, Aufräumen und was sonst noch alles, so sah man es ihr nicht an.

Mir fiel nicht ein, was ich dazu hätte sagen können. War die Situation nicht schon klar genug? Vielleicht war ja noch etwas zu retten, wenn sie jetzt einfach wieder verschwand. Sie blieb aber wie angewurzelt stehen. Und meine Hormone beendeten ihre begeisterte Aufführung mit einem Seufzen.

»Carla, du solltest jetzt schlafen gehen. Morgen wollt ihr doch früh aufbrechen, um Carlos Weingut zu besuchen!«, forderte sie mich auf. Ihr Tonfall war sehr nett. Trotzdem schaffte ich es nicht, ihr zu widersprechen.

»Gut, Carla, es ist tatsächlich spät, und ich muss jetzt los. Wir haben ja alles Notwendige miteinander besprochen. Viel Spaß morgen! Wir sehen uns!« Küsschen auf die Wange und schon war Paolo weg.

Ich kam mir vor wie ein Luftballon, aus dem die Luft langsam entwich.

»Komm, bambina mia! Ich begleite dich noch zu Bett!«, bot Filomena an. Dieser Frau konnte man nichts abschlagen. Und ich konnte noch nicht einmal richtig sauer sein.

Oben im Zimmer setzte sie sich aufs Bett, und ich schlüpfte nur aus meiner Jeans. Zu mehr war ich nicht mehr fähig.

»Sieht unheimlich gut aus, dieser Paolo, was?«, begann sie ein Gespräch. Oh! Ein Gespräch über Männer. Das war mir ein wenig peinlich. Sonst sprach ich nur mit Margit über gewisse Dinge. Deshalb nickte ich vage.

»Er hat eine gewisse Ähnlichkeit mit Lucio …«, fand sie, wobei ihr Blick sich verlor. Irgendwo.

»Mit Lucio?« Ich verstand nur Bahnhof.

»Ja, mein Verlobter. Also, mein Verlobter von vor vielen Jahren«, setzte sie lachend hinzu.

»Du warst mal verlobt?«

»Oh ja! Lucio war ein schöner, wunderschöner Mann. Aber er war ebenso schön wie skrupellos.«

»Tatsächlich?«

»Sehr sogar. Aber ich habe ihn durchschaut. So leicht macht mir keiner etwas vor. Deshalb habe ich ihn verlassen. Zwei Tage vor der Trauung.«

»Und das hat deine Familie nicht gut aufgenommen.«

Zia Filomena sah mich an und nickte.

»Unter anderem …«

»Jetzt machst du mich aber neugierig!« Ich setzte mich im Bett auf, war auf einmal gar nicht mehr müde.

»Ach, das sind alte Geschichten«, wiegelte sie ab.

»Ich mag alte Geschichten!«

Sie überlegte eine Weile, massierte sich die Hände, die wohl mehr schmerzten, als sie jemals zugegeben hätte.

»Also gut. Du bekommst die Kurzfassung. Es gab da noch einen anderen. Vor Lucio.«

Ich machte große Augen, und Filomena lachte herzhaft.

»Ihr jungen Leute denkt immer, dass wir Alten niemals geliebt haben!« Sie schüttelte amüsiert den Kopf und fuhr fort. »Mauro. Er hieß Mauro. Ein netter Kerl aus der Nachbarschaft. Er kam aus keiner besonders guten Familie. Ein unscheinbarer Mann war er. Aber freundlich und gerecht. Er hat mir den Hof gemacht. Auf dezente, aber bestimmte Art und Weise.«

»Und?«

»Und ich habe wohl ein wenig mit ihm gespielt. Mal hat er mir gefallen, mal wieder nicht. Mal habe ich ihn mir genommen, mal habe ich ihn ignoriert. Ich war mir einfach meiner Gefühle nicht sicher. Habe ihn jahrelang auf diese gemeine Art an mich gebunden. Und ihm war das recht. Er hat mich geliebt. Ausnahmslos. Ihm reichte das, was ich ihm zuwarf.«

Ich wusste nicht warum, aber ich hatte plötzlich einen Kloß im Hals. Wie kompliziert war sie, die Liebe!

»Und dann?«

»Und dann, ganz einfach: Lucio ist in mein Leben getreten, und er hatte all das, was ich bei Mauro immer vermisst hatte. Charme, Männlichkeit, Schönheit. Ich war hin und weg. Mauro war wie ausgelöscht aus meinem Herzen.«

»Oh nein! Und er?«

»Und er hat mich aufgegeben.«

Wir blieben beide eine Weile lang stumm. Mein Herz war schwer, weil ich an diesen gesichtslosen Mauro dachte.

»Was dann?«

»Nichts weiter. Schon bald habe ich gemerkt, dass ich Lucio nicht liebte, sondern Mauro. Aber der hatte geheiratet, und ich habe mir die Augen ausgeweint, weil ich ihn verloren habe.«

»Hast du es denn niemals versucht, ihn umzustimmen?«

»Nein, das waren ganz andere Zeiten. Wir Frauen waren damals nicht so mutig, uns das zu nehmen, was wir wollten.«

»Aber du hast ihn doch geliebt!«

Zia Filomena zuckte mit den Achseln.

»Ich hatte seine Kette«, sie langte instinktiv hin. »Das hat mir gereicht.«

Das verstand ich nicht. Was hatte es mit der Kette auf sich? Ich hatte schon bemerkt, dass sie oft danach griff. Aber gab es dafür eine Erklärung? Sehr gerne hätte ich die noch gehört, doch Zia Filomena erhob sich.

»Aber jetzt lasse ich dich schlafen. Das sind nur Altweibergeschichten, und du musst morgen los, um deine Wurzeln zu erkunden.«

Mit dieser Aussage ließ sie mich und die tausend Fragen, die in meinem Kopf umherschwirrten, zurück.

Kapitel 14

Emil konnte nicht schlafen. Ihm war schwindelig und zwar nicht nur vom Wein. Er dachte immerzu an seine Frau, die jetzt nicht mehr Teil seines Lebens sein wollte, es aber dennoch für immer bleiben würde.

Hans-Peter. Vielleicht hätte Emil es merken sollen, dass etwas zwischen ihnen lief. Vielleicht hatte er es einfach nicht sehen wollen. Immerhin war Uschi dann zum Friseur gegangen, wenn sie sich am Abend zum Schafkopf-Turnier bei ihrem ehemaligen Arbeitskollegen trafen. Die Wahrheit war, dass Emil sich nicht um seine Frau bemüht hatte. Es war einfach schon viel zu lange vorbei. Das merkte er erst jetzt. Und er merkte auch erst jetzt, dass Marianna immer in seinen Gedanken gewesen war. Sie wiederzusehen, nach so vielen Jahren, hatte ihn vollkommen aus der Bahn geworfen. Ihr Anblick hatte ihn augenblicklich mit einer Lebensfreude erfüllt, die wohl schon lange in ihm geschlummert hatte. Mit ihr zu singen hatte sich herrlich angefühlt. Ganz so, als hätte ihr letztes Treffen keine fast 30 Jahre zurückgelegen. Er wusste jetzt, dass es hätte klappen können zwischen ihnen. Die Monate, die sie zusammen verbracht hatten, waren wundervoll gewesen. Nein, natürlich hatte es nicht nur ein Treffen zwischen ihnen gegeben. Sie hatten sich oft gesehen, sehr oft oder zumindest so oft es ging. Aber das hatte er weder seiner Frau noch Carla gestanden. Das war sein Geheimnis, sein kleines, süßes Geheimnis. Er hatte sie so sehr geliebt! Ja, da war diese unangenehme Entfernung gewesen, das ständige Hin- und Herfahren. Aber wenn sie dann zusammen gewesen waren, war es perfekt. Bis zu dem blöden Streit. Gut, das musste sich Emil heute eingestehen. Er war einfach zu eifersüchtig gewesen. Aber da waren dauernd Männer um sie herum gewesen. Immer. Attraktive Italiener. Sie war der Star gewesen, und alle hatten ihr zu Füßen gelegen. Und Emil hatte das nicht verkraftet. Dann war es aus gewesen. Aber offensichtlich hatte sein Herz davon nicht viel mitbekommen. Er fuhr sich durch die Haare und sah, wie sich seine Zimmertür öffnete. Für einen kurzen Moment dachte er, dass es sich um Carla handelte, die im Nachbarzimmer schlief. Er kannte diese Haare, die Körperhaltung. Er kannte die Frau, die sich ihm näherte. Es war nicht Carla, nein. Es war ihre Mutter.

Emil hörte seinen eigenen Atem und fand, dass er zu schnell ging. Er rührte sich nicht. War wie gelähmt von der Grazie und Schönheit. Er konnte nichts anderes tun als abwarten.

Vorsichtig setzte Marianna sich auf die Bettkante. Er spürte ihre Unsicherheit und wollte sie ihr nehmen, wusste aber nicht wie. Nicht mehr. Wusste gar nichts mehr von der Frau, die er einst in- und auswendig gekannt hatte. Wusste auch gar nicht mehr, wie man plötzlich auftretende Leidenschaft zu bändigen hatte.

Wie konnte sie ihm trotzdem noch immer so vertraut sein? Nach all den Jahren?

Es schien ihr nicht anders zu gehen. Marianna fuhr ihm zärtlich über das Gesicht, bis Emil sie aufhielt, ihre Hand sanft küsste und sich aufs Herz hielt.

Spontan legte sie sich zu ihm, streckte sich aus, kuschelte sich an ihn. Eng, ganz eng, bis sie fast in ihn kroch.

»Das ist gut!«, flüsterte sie ihm ins Ohr, und Emil bekam augenblicklich eine Gänsehaut am gesamten Körper.

»Stimmt!«, gab er zu und drückte sie noch fester an sich. Er hatte dabei fast Angst, ihr wehzutun, wusste nicht, wohin mit seinen Händen.

»Ich habe dich vermisst!« Beinahe trieb es ihm bei ihren Worten die Tränen in die Augen.

»Ich dich auch!« Emil wurde erst jetzt bewusst, wie sehr das stimmte.

»Wieso hast du so schnell geheiratet?«, wollte sie jetzt von ihm wissen und rückte etwas von ihm ab, um besser in seine hellblauen Augen sehen zu können.

Er zuckte mit den Schultern.

»Du hast doch auch andere Männer gehabt!«, gab er zu bedenken, vielleicht nur, um von seinem schlechten Gewissen abzulenken.

»Das ist nicht dasselbe!«, bemerkte sie und klang dabei leicht verbittert.

Emil schwieg eine ganze Weile lang und fuhr Marianna dabei sanft über den Rücken.

»Da hast du recht«, stimmte er zu. »Das ist nicht dasselbe. Aber ich kann die Vergangenheit nicht ändern. Die Zukunft hingegen, die liegt in unserer Hand.«

Marianna lächelte endlich. So sah Emil sie am liebsten. Ihr Lächeln war das schönste auf der Welt. Jahrelang hatte er es auf Carlas Gesicht wiederzuentdecken geglaubt. Jetzt, wo er es live vor sich hatte, schäumte sein Herz beinahe über vor Glück, Freude und Erleichterung.

Endlich suchte sich Marianna einen Weg durch Emils Bart. Sie fand seine Lippen und erkannte sie noch immer.

Emil war überwältigt und ertappte sich dabei, wie ihm eine Träne über die Wange lief.

»Es ist gut!«, hauchte sie ihm immer wieder zu. »Es ist gut! Alles gut!«

Und er wollte es glauben.

»Emil?«

»Ja?«

»Ich fürchte, diesen schrecklichen Bart wirst du abnehmen müssen!«, forderte sie ihn mit einem schelmischen Funkeln in den Augen heraus.

Er lachte aus tiefstem Herzen, vergrub sein Gesicht dabei in ihrem samtweichen Haar.

»Alles, was du willst, Marie!«, griff er ihren Spitznamen von damals wieder auf. »Alles, was du willst!«

***

Ich träumte wirres Zeug. Von Paolo, der sich mit Massimo um mich prügelte, und von Mama, die beide ohrfeigte und mit Rouladen bewarf. Trotzdem schaffte ich es, pünktlich fertig zu sein. Sogar mit zusammenpassenden Schuhen und frisch frisiertem Haar. Das Haus begann mir mit seinen Geräuschen vertraut zu werden. Auch meine italienische Familie erschien mir nicht mehr so fremd wie noch vor wenigen Tagen.

Marianna, die blendend aussah und bereits am angemieteten Kleinbus mit Chauffeur stand, der vor der Haustüre parkte, und nonno Carlo, der stolz wie ein Pfau auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte – sie beide waren mir ans Herz gewachsen.

Ich konnte nicht sagen, wie das passiert war. Vor allem konnte ich nicht sagen, wieso es passiert war. Fakt war, dass sie bereits in mir drinnen waren. In meinem Herzen, in meinen Gedanken. Ich mochte sie ganz instinktiv. Ich liebte sie. Als das, was sie waren: meine famiglia.

Es kam so etwas auf wie Ferienstimmung. Die Sonne schien, der Himmel hatte wundervolle Schattierungen, und ich hatte den Eindruck, dass wirklich einmal alles passte.

Der Eindruck verging, als Margit und Manuel sich näherten. Natürlich fuhren sie mit. Aber Manuel schaute bereits gelangweilt aus der Wäsche. Ich ignorierte ihn und wurde von Papa abgelenkt. Er kam gerade aus dem Haus. Und plauderte dabei angeregt mit … Massimo. Mir blieb kurz das Herz stehen. Ein schlechtes Gewissen plagte mich ganz unerwartet. Ich dachte an unseren Tanz, an seine Lippen an meinem Ohr. Wahrscheinlich interpretierte ich zu viel in diese winzige Geste hinein. Wir waren ja nur Bekannte. Paolo war der, in den ich verknallt war, nicht wahr?

Aber was, wenn Massimo uns gesehen hätte, während unseres Kusses? Hätte es ihn gestört?

Mein Vater war überraschend gut gelaunt. Er hatte sich rasiert, was nur alle zehn Jahre einmal vorkam, und sah nicht nur komisch, sondern dabei zufällig auch ganz gut aus.

Er kam auf mich zu und küsste mich auf die Nasenspitze. Richtig angenehm roch er.

»Carla-Herzchen, alles in Ordnung bei dir?«

»Ja! Alles gut. Hat Mama sich gemeldet?«

Er schaute kurz weg und schüttelte den Kopf. Ich wechselte schnell das Thema. Ich wollte nicht, dass er traurig wurde. Immerhin amüsierte sich Mama ja gerade mit Hans-Irgendwas.

»Massimo ist nett, nicht wahr?« Es war das Erste, was mir einfiel.

»Sehr! Er kann sogar etwas Deutsch« Emil nickte.

»Was?«

»Wusstest du das nicht?«

»Nein!«

Das hatte ich nicht gewusst, und ich fragte mich, wie viel mehr ich nicht von ihm wusste. Tatsache war, dass ich aber alles wissen wollte – so rein als Bekannte natürlich. Deshalb setzte ich mich auch direkt neben ihn, als es losging.

»Soso, du kannst also Deutsch!«, fiel ich gleich mit der Tür ins Haus und trommelte dabei anklagend mit den Fingern.

Massimo war sichtlich verwirrt. Und sah dabei niedlich aus. Sehr sogar. Er krümmte die Nase und legte die Stirn in Falten. Und ich wäre ihm am liebsten durch die Haare gefahren, die heute besonders energievoll in alle Richtungen abstanden.

»Naja, Deutsch können … das ist eine absolute Übertreibung. Ich kenne einige wenige Sätze. Wieso willst du das denn wissen?«

Ja, wieso? Das konnte ich ihm jetzt nicht erklären.

»Und wo hast du das gelernt?«, fragte ich daher unbeirrt weiter.

»Also ich weiß echt nicht, worauf du hinauswillst, aber ich habe diverse Sommer über in Amalfi in einem Hotel gejobbt, wo die Klientel hauptsächlich aus Deutschen bestand. Zufrieden?«

»Okay. Ja, das lasse ich dir durchgehen.«

»Da bin ich erleichtert«, erwiderte er ironisch. »Jetzt bin ich aber dran mit Fragen stellen: Wieso hast du ihn gestern Abend hereingelassen?«

Diese Frage traf mich wie ein Schlag in den Magen. Ich räusperte mich, wurde rot und fing an zu schwitzen. Vielleicht meinte er ja gar nicht die Sache mit Paolo. Vielleicht dachte er an etwas ganz anderes, und es war nur mein schlechtes Gewissen, das mich in die falsche Richtung lockte. Ja, vielleicht …

»Wen habe ich wo hereingelassen?«, stellte ich mich dumm.

»Schon gut. Du brauchst es mir nicht erzählen!«, beendete Massimo das Gespräch.

Er drehte sich weg von mir, und es tat mir mehr weh als alles andere, was mir in den letzten Wochen passiert war.

Ich war so überrascht über die Intensität des Schmerzes, dass ich nicht die Worte fand, die Leere zwischen uns zu überbrücken. Dabei berührten sich unsere Beine und Arme beinahe. Trotzdem hätte die Distanz nicht größer sein können. Es war schrecklich, und ich wurde wütend. Auf alle und auf alles. Vor allem aber auf mich selbst. Weil ich gar nichts mehr begriff. Und weil mich plötzlich alles nervte. Papa und Marianna zum Beispiel, die turtelten, als gäbe es kein Morgen. Und Margit, die es einfach nicht schaffte, ihrem ach so kultivierten Freund Manieren beizubringen. Er schimpfte und schimpfte. Egal, ob auf die schlechten Straßen oder auf den schlechten Radioempfang. Für ihn war alles schlecht. Was zum Teufel tat er dann hier?

»Hör mal, Manuel. Kannst du bitte deine negative Einstellung etwas korrigieren?«, bat ich ihn sehr höflich und zählte dabei alle Autos, die an uns vorbeiflitzten, um mich irgendwie zu beruhigen.

»Das ist keine negative Einstellung, Carla. Ich bin nur objektiv«, gab er, natürlich nicht die Spur einsichtig, zurück.

»Ja, ist klar. Dann bitte ich dich also, deine objektive Meinung für dich zu behalten.«

»Das habe ich nicht vor, nein. Italien ist doch ein freies Land, oder?«

Er sagte das mit einer solchen Arroganz, dass sogar meine Eltern überrascht aufschauten und dabei wohl erst merkten, dass sie gar nicht allein waren.

Mir fielen etwa zwanzig mögliche Antworten ein. Aber die fielen mir alle gleichzeitig ein, so dass ich vor lauter Antworten gar nicht wusste, welche ich nehmen sollte. Inzwischen schnappte ich wiederholt nach Luft und sah dabei mit Sicherheit aus wie ein Fisch.

»Manuel! Muss das sein?«, fauchte nun endlich auch Margit ihren Verlobten an.

Aber ich wurde trotzdem nicht ruhiger. Ganz im Gegenteil. Jetzt kam ich erst richtig in Fahrt!

Dennoch schwieg ich und suchte noch immer nach einer ganz arroganten Gemeinheit, die ich dem gemeinen Arroganten an den Kopf werfen wollte. Ich kämpfte mit mir, bis ich Wärme spürte. Direkt auf meinem Bein. Ich sag zur Quelle der Wärme und fand Massimos Hand, die da lag, direkt auf meinem Bein. Beschwichtigend, vertraut. Diese Geste sagte: Lass gut sein! Beruhige dich! Er ist es nicht wert! Er sagte mir das stumm, den Kopf immer noch in die andere Richtung gedreht. Und es war unbeschreiblich, wie viel mir das bedeutete. Deshalb machte ich es wie er: Ich legte meine Hand auf seine, bis ich vor Rührung zitterte.

Kapitel 15

»Da kann man es schon sehen!«, meldete sich nonno Carlo zu Wort. Er zeigte mit seiner welken Hand auf einen undefinierten Punkt, an dem man eine Ansammlung Häuser ausmachen konnte. Um uns herum eine sanfte, sattgrüne Hügellandschaft, die mich immer mehr faszinierte. Von dieser naturgeschützten Gegend im südlichen Teil Kampaniens hatte ich noch nie etwas gehört. Da stammte ich schon aus diesem Paradies auf Erden und wusste es noch nicht einmal. Die Straße schlängelte sich geduldig ihren Weg durch die Natur und folgte einem scheinbar unlogischen Verlauf. Mal ging es auf, mal ging es ab. Dann wieder nach rechts, wenn es eigentlich nach links aussah. Nichts für schwache Mägen.

»Das ist ja wie auf hoher See!«, gab sich Margits Verlobter erneut richtig unsympathisch.

»Sei doch mal still!«, keifte meine Freundin ihn an, und ich war endlich stolz auf sie.

Mit Genugtuung registrierte ich, wie er immer blasser um die Nase wurde, unser verwöhnter Schnösel. Wenn er sich jetzt übergab, würde ich ihm ganz laut ins Gesicht lachen. Offensichtlich konnte er sich aber beherrschen. Trotzdem merkte ich ganz deutlich seine Erleichterung, als wir das Ortsschild passierten. Laurino stand da in weißen Buchstaben auf blauem Grund. Hier fand ich also meine Wurzeln.

Wir fuhren am Ort vorbei.

»Unser Gut liegt etwas außerhalb. Aber Laurino, mit seinem mittelalterlichen Borgo, ist auch nett anzuschauen. Vielleicht schaffen wir es ja nachher noch, hier zu halten!«

Papa hob den Daumen. Marianna lächelte ihn an. Sie sahen nicht aus wie Menschen, die sich seit Jahrzehnten nicht gesehen hatten. Und offen gestanden sahen sich auch nicht aus wie ein Mann und eine Frau, die sich nichts bedeuteten. Das Ganze klang jetzt aber zu anstrengend für mein ohnehin schon strapaziertes Gehirn. Bis vor wenigen Wochen war in meinem Leben alles klar gewesen. Da hatte es eine Mutter gegeben und einen Vater, von denen ich gedacht hatte, dass sie sich auf ihre Weise liebten. Jetzt gab es zwei Mütter, Papa und einen mysteriösen Hans-Irgendwas. Das war selbst für mich zu viel des Guten!

Als unser Kleinbus zum Stehen kam, war ich mehr als erleichtert.

Massimo sprang als Erster heraus und half meinem Großvater vom Sitz. Nonno Carlo stand nach der langen Fahrt etwas wackelig auf den Beinen, und Massimo stützte ihn diskret. Der Gesichtsausdruck des alten Mannes war aber entspannt, zufrieden, ja, beinahe selig. Er schaute sich um, atmete ganz tief ein, wollte wohl die Essenz der Umgebung in sich aufnehmen.

»Hier bin ich geboren«, sagte er, ohne dabei jemanden anzusehen. Trotzdem fühlte ich mich angesprochen.

Endlich schaute auch ich mich um. Mir fielen dabei sofort unzählige, knorrige Bäume auf, die ich als Olivenbäume identifizierte.

»Produzieren wir auch Olivenöl?«

Überrascht drehte nonno Carlo sich zu mir. Und ich merkte, dass mir ein Plural herausgerutscht war, der nicht beabsichtigt gewesen war.

»Ja. Das beste aus der ganzen Umgebung! Es gibt viele Unterarten des Olivenbaums. Diese hier heißt biancolella und passt sich perfekt ihrem Umfeld an. Sie wird, bei richtiger Behandlung, nicht sehr hoch, was dann die Ernte etwas erleichtert«, gab er bereitwillig Auskunft.

Ich war unerklärlich fasziniert, obwohl mir Bäume bisher ziemlich egal gewesen waren, und ertappte mich dabei, mich auf den Rundgang zu freuen.

»Lasst uns sehen, ob Celeste und Nunzio uns bereits erwarten«, forderte er unsere kleine Gruppe auf. Wir ließen ihm wie selbstverständlich den Vortritt. Massimo war nur stummer Begleiter. Diskret und liebevoll – wie immer.

Eine kleine, nicht befahrbare Anhöhe brachte uns alle leicht außer Atem. Die Luft war angenehm, fast lauwarm. Die kurze Anstrengung tat nach der langen Autofahrt gut.

»Wieso waren wir so lange nicht hier, papà?«, hörte ich Marianna fragen.

Nonno Carlo blieb kurz stehen, zuckte mit den Achseln und ging weiter.

Unerwartet und diskret befand sich am Ende der Anhöhe ein prächtiges Landhaus. In der Tür stand eine robuste Frau, die uns freudig zuwinkte.

»Celeste.« Mein Großvater sprach den Namen einfach nur aus. Ich war mir nicht sicher, ob er sie uns damit vorstellen wollte.

»Benvenuti! Buongiorno!«, begrüßte sie uns. Je mehr wir uns näherten, umso roter erschienen mir ihre Backen und umso kräftiger wirkte ihr Körperbau. Sie erweckte den Eindruck, einen Menschen mit einer Umarmung töten zu können.

»Sind wir mit ihr verwandt?«, richtete ich die Frage direkt an Marianna, die sich jetzt nur wenige Schritte von mir entfernt befand.

Sie schüttelte den Kopf. »Nicht wirklich, nein. Aber sie arbeitet schon so lange für uns, dass sie uns wohl näher steht als so manch Verwandter.«

Artig gab Celeste uns allen die Hand. Meine schmerzte noch Minuten später.

»Entrate! Kommt alle herein!«, forderte sie uns auf und machte uns Platz. »Das Essen ist fast fertig.«

Es war um die Mittagszeit. Natürlich mussten wir erst an unser leibliches Wohl denken, bevor wir uns den Betrieb ansahen.

Ich ließ allen anderen den Vortritt, richtete meinen Blick den Abhang hinab. Es war alles sattgrün. Wohin das Auge auch blickte. Hügelspitzen bewegten das Bild, das sich mir bot, und schienen sich gegenseitig bedecken zu wollen. Wie dazwischen eingekeilt, zeigte sich Laurino als eine Gruppe aneinander liegender Behausungen. Eine Kirchturmspitze ragte hinaus. Das Kreuz darauf funkelte in der Sonne.

Der Anblick ließ mich nicht kalt. Jeder Atemzug verankerte mich tiefer in meiner Umgebung. Fast spürte ich sie aus meinen Füßen herauswachsen, die Wurzeln, die mich an diesen Ort banden. Es war wie eine mystische Begegnung mit einem Teil von mir, den ich bisher gar nicht gekannt hatte. So etwas wie Frieden breitete sich in meiner Brust aus. Hier gehörte ich hin. Dieser Gedanke rührte mich fast zu Tränen.

Eine Hand auf meiner Schulter brachte mich wieder zurück in den konkreten Teil meines Daseins. Ich brauchte mich nicht umzudrehen, um zu wissen, wem die Hand gehörte. Vielleicht noch immer benebelt von meinem inneren Tumult, kam es mir so vor, als gehörte sie mit hinein, diese Hand, in mein neues, italienisches Leben. Ich fasste danach und wollte sie nicht loslassen. Nie wieder!

Er schmiegte sich an mich, umfasste von hinten meine Taille, und ich lehnte mich an ihn. Massimo war stark. Er würde mich halten. Er würde mich aushalten.

»Darf ich dich auch küssen, oder knallst du mir eine?«, hauchte er mir ins Ohr, und ich hörte seinen amüsierten Unterton heraus, der mir ein Lächeln auf die Lippen zauberte. Sein Herz schlug gegen meinen Rücken. Es war aufgeregt und viel ehrlicher als Massimos Worte. Mein eigenes Herz würde den Tag nicht überleben. Es schlug nur noch Kapriolen und wusste gar nicht mehr, wo oben und wo unten war.

»Probiere es doch einfach aus«, forderte ich ihn heraus und verstand nicht, wie meine Stimme bei all den Emotionen überhaupt noch funktionieren konnte.

»Carla-Herzchen, kommt ihr? Der Freund von der Margit hält gar nicht mehr den Mund und schimpft immerzu auf eure Manieren. Wir sitzen schon alle bei Tisch …«

Perfektes Timing. Das musste ich meinem Vater lassen. Massimo hatte mich losgelassen, sobald er Papas Stimme vernommen hatte. Wir wechselten einen Blick, der so viel sagte, aber dennoch eine ganze Ladung Fragen offen ließ. Der Moment war vorbei. Trotzdem hatte ich das Gefühl, jederzeit wieder danach greifen zu können. Aber wollte ich das? Es war wie verhext. Sobald Massimo körperlich Distanz nahm, begannen die Zweifel auf mich zu schießen, und plötzlich war ich ganz froh, dass Papa dazwischen gekommen war. Ich wollte Massimo nicht wehtun.

Er ließ mir den Vortritt, und ich folgte Papa durch einen engen Flur, direkt in einen großen, einzigen Raum, der Küche, Wohn- und Esszimmer beinhaltete. Mir fielen sofort die hohen Wände auf. Die Einrichtung war karg und musste wohl noch aus den Zeiten meines Großvaters stammen. Schlichte Bauernmöbel, vorwiegend aus schwerem Holz. Ich liebte es. Alles. Den Raum, der so sehr an Familie und trautes Zusammensein erinnerte. Die Möbel, die, wenn sie es denn gekonnt hätten, mit Sicherheit eine Menge zu erzählen gehabt hätten.

»Na endlich! Wurde aber auch Zeit!«, empfing uns Manuel, der mit seinem Anzug so fehl am Platz wirkte wie eine dreckige, fette schwarze Fliege auf einer Sahnehaube. Ich merkte, wie alle Anwesenden scharf einatmeten. Glücklicherweise mischte Celeste sich ein.

»Da kommt ja auch Nunzio«, kündigte sie an.

Ein kleiner, schmächtiger Mann, dessen Alter man unmöglich einschätzen konnte, näherte sich uns schüchtern und hob vage die Hand zum Gruß, nahm sofort die Mütze vom Kopf, sah dabei aber niemanden direkt an.

Nonno Carlo winkte ihn zu sich, deutete auf den freien Platz neben sich.

Ich setzte mich neben Marianna, Massimo hingegen bekam den anderen freien Platz neben meinem Großvater. Celeste stand.

Es blieb mir nichts anderes übrig, als mich momentan innerlich von der eben mit Massimo erlebten Szene zu trennen. Hier in diesem Esszimmer, das enorm wirkte, war kein Raum für meine verwirrten Gedanken. Ich schaute trotzdem noch einmal zu ihm. Sein Gesichtsausdruck war schwer zu deuten. Er war ganz auf meinen Großvater konzentriert. Auch ich versuchte mich daher abzulenken und interessierte mich umso mehr für mein Umfeld.

»Wer ist dieser Nunzio?«, versuchte ich über Marianna herauszufinden.

»Celestes Mann.«

Oh! Schwer, sich die beiden so ungleichen Personen als Paar vorzustellen. Wieder schaute ich zu Nunzio. Sein Gesicht war verschlossen, wettergegerbt. Fast schien es mir, als hatte er den Umgang mit Menschen verlernt.

Celeste trug auf. Hausgemachte Nudeln. Nonno bestand darauf, dass sie uns jedes Rezept erklärte.

»Das sind cavatelli, unsere alltäglichen Nudeln. Die heißen so, weil die Form ausgehöhlt wird. Cavare i cavatelli«, sagte sie lachend und zeigte einige Zahnlücken, machte mit dem Finger die aushöhlende Bewegung nach. Man sah ihr an, wie sehr sie ihren Auftritt genoss. »Naturalmente ist jede einzelne Zutat aus eigenem Anbau. Das Getreide für das Mehl, die Tomaten für die Soße, Basilikum, Öl. Alles eben. So, aber jetzt lasst es euch schmecken!«

Und das taten wir. Ausnahmsweise hielt sogar Manuel den Mund. Dafür bekam nonno Carlo seinen gar nicht mehr zu.

»Alle zusammen haben wir hier gegessen, damals in meiner Kindheit. Da gab es nur diesen einzigen Raum. Zum Essen und zum Schlafen. Erst nach und nach haben wir angebaut. Alle aßen aus demselben Topf. Erst der Vater. Wenn der satt war, kamen wir Kinder dran. Und dann, erst wenn alle restlos satt waren, durfte auch mamma dran. Santa donna! Viel zu oft war unser Hunger zu groß, und sie bekam gar nichts ab. Aber wir waren nicht etwa verwöhnte Kinder, nein. Wir haben schwer gearbeitet. Alle zusammen. Und das schon in frühen Jahren. Wir mussten uns gut ernähren, um bei der Arbeit nicht ohnmächtig zu werden. Stellt euch das vor. Ein ohnmächtiges Kind inmitten einer Kuh-Herde. Die Tiere hätten uns zertrampelt. Und mamma hat immer aufgepasst, dass wir genug aßen.«

»Ja, sie war eine gute Frau«, pflichtete Celeste ihm bei und bekam dabei glasige Augen. Diskret begann sie dann, unsere Teller abzuräumen. Ich konnte das nicht mitansehen, wie sie ganz alleine für uns schuftete, und stand ebenfalls auf. Ihren Protest erstickte ich im Keim.

»Va bene!«, sagte ich einfach nur bestimmt. Celeste nickte und formte mit den Lippen ein stummes grazie.

Es folgten diverse Antipasti, die uns alle sättigten. Besonders die eingelegten Oliven schienen es Margit angetan zu haben. Celeste merkte das und stellte ihr still ein ganzes Glas eingelegter Oliven hin. »Zum Mitnehmen«, sagte Celeste und machte dabei ausladende Handbewegungen. Manuel griff sofort nach seiner Brieftasche, und ich hielt entsetzt den Atem an. Soviel wusste ich über italienische Sitten: Sie waren ein wenig eigen, wenn es um das Bezahlen ging. Geschenkt war geschenkt!

»No, no!« Celeste hob wie erwartet abwehrend die Hände.

»Aber so nehmen sie doch Geld an! Wir können schon dafür bezahlen, so ist es ja nicht.«

»Manuel, es ist als Geschenk gemeint. Setz dich wieder hin.« Margit war hochrot im Gesicht. Ich kannte sie. Sie hasste es, im Mittelpunkt zu stehen.

»Quatsch. Diese armen Leute sollen nur ruhig etwas an ihren Produkten verdienen.«

»Du beleidigst sie damit.«

»Sie beleidigt mich, wenn sie das Geld nicht annimmt.«

Vermutlich schreckten alle synchron auf, als wir eine Art Grunzen vernahmen, das aus der Richtung von Nunzio kam. Er war mit Essen beschäftigt. Sah nicht so aus, als hätte er gerade einen Laut von sich gegeben. Trotzdem sah auch Manuel wohl ein, dass er die Oliven besser annahm.

»Grazie!« Der Verlobte meiner Freundin richtete seinen Dank direkt an Nunzio. Ohne seine Aufmerksamkeit vom Teller zu wenden, grunzte dieser nur wieder und kippte ein ganzes Glas Rotwein in sich hinein.

»Sympathischer Bursche!« Papas Bemerkung sollte ganz offensichtlich zur Auflockerung der ganzen Situation dienen. Es gelang ihm. Wir lachten alle wie befreit auf. Alle, außer Nunzio. Der grunzte nur wieder.

Kapitel 16

Zia Filomena saß mit Chiaretta im Wintergarten. Die beiden Frauen waren fast gleich alt. Rein äußerlich hätten sie hingegen nicht verschiedener sein können. Während die eine dürr war wie eine Bohnenstange und dabei ungewöhnlich modern gekleidet, so war alles an Chiaretta rund: ihre Figur, ihr Charakter und ihre Art, sich zu geben. Chiaretta stammte, ebenso wie die ganze famiglia Merlo, aus Laurino. Sie kannte Filomena daher gut. Oder zumindest gut genug, um zu vermuten, dass ihr Kommen kein Zufall sein konnte.

»Und so tauchst du also nach endlos langen Jahren wieder in der famiglia auf …«, ließ Chiaretta die Bemerkung einfach so in den Raum fallen, während sie Socken stopfte.

Filomena spielte mit ihrer Kette, vermisste dabei ihre Zigarette, die Chiaretta ihr im Hause strikt verboten hatte. Sie nickte. War in Gedanken weit weg.

»Wenn das mal nichts mit unserer Carla zu tun hat …« Schon wieder eine Andeutung, die Chiaretta gar nicht versuchte zu verstecken.

Der Schaukelstuhl machte Filomena schläfrig.

»Oder vielleicht mit dem Interesse vom Signor Paolo ihr gegenüber?«, versuchte die rundliche Dame es weiter. Als keine Antwort kam, führte sie ihren Monolog weiter. »Also unter uns gesagt, den habe ich noch nie leiden können. Er sieht immer so aus, als versteckt er etwas, und ich frage mich, wer die Frau ist, die hier so oft anruft.«

Filomena hielt in ihrer Bewegung inne, stoppte dabei den Schaukelstuhl komplett.

»Eine Frau?«

»Ja. Sie stellt sich nie vor, fragt einfach nur, ob er hier ist, und legt dann wieder auf.«

»Hast du ihm das erzählt?«

Chiaretta schüttelte vehement den Kopf. »Ich frage ja jedes Mal, ob ich etwas ausrichten soll. Aber sie bittet mich stets, es nicht zu tun.«

»Hat sie ihn denn schon einmal hier erwischt? Konnte sie jemals mit ihm reden?«

Konzentriert legte die Dame ihr Nähzeug weg und überlegte.

»Nicht mehr als ein- oder zweimal.«

»Waren es dann lange Telefonate?«

»Ach wo! Höchstens ein paar Sekunden.«

Filomena stieß sich wieder mit dem Fuß vom Boden ab und brachte den Schaukelstuhl erneut in Bewegung.

»Seltsam …«, fand sie.

»Ja. Das denke ich auch. Der Signor Paolo ist stets reserviert, was seine Familie anbelangt. Aber eines kann ich dir sagen: Die Frau am Telefon ist weder seine Schwester noch seine Mutter, noch sonst irgendwie mit ihm verwandt.«

»Den Namen kennst du aber nicht, oder?«

»Hm … offen gestanden, habe ich einmal etwas besser hingehört als sonst. Allerdings wohl nicht gut genug. Ich kann nur vermuten. Aida vielleicht. Oder Ada. Auf jeden Fall etwas mit A … hilft dir das weiter?«

»Was lässt dich vermuten, dass mir ein Anfangsbuchstabe einer mysteriösen Frau in irgendeiner Weise helfen könnte? Chiarè, du siehst zu viel fern! Ich bin eine alte, harmlose Frau, die einfach nur ihre Familie besucht.«

»Ja, genau. Und ich bin Monica Bellucci!« Beide Frauen lachten laut auf. »Hast du vergessen, wen du hier vor dir hast? Ich kenne dich, du alte Hexe«, setzte Chiaretta liebevoll hinzu. »Wenn hier jemand ein Liebesdesaster verhindern kann, dann du!«

Immer noch mit einem Lächeln auf den Lippen lehnte Filomena sich wieder zurück.

»Na, der jungen Carla wirst du wohl noch ein bisschen auf die Sprünge helfen müssen. Aber bei Marianna und Emil klappt es ja wie am Schnürchen.« Chiaretta war immer noch in Plauderlaune.

»Die zwei waren schon immer füreinander bestimmt. Da brauche ich gar nichts mehr machen«, grinste Filomena frech und sichtlich zufrieden.

Chiaretta wusste nicht, ob Filomena in dieser Hinsicht tatsächlich unschuldig war. Auf jeden Fall war sie mehr als glücklich für Marianna. Sie hatte sich ein bisschen Freude im Leben wahrlich verdient.

»Weiß Carla eigentlich inzwischen, dass damals du für die Entscheidung verantwortlich warst, sie wegzugeben?«, fragte Chiaretta.

Filomena schüttelte den Kopf.

»Nein, das darf sie auch niemals erfahren. Zumindest nicht, solange ich lebe.«

Wieder nahm Chiaretta ihr Nähzeug zur Hand. Es schien ihr, als hätte sie alles gesagt.

Minuten später merkte sie am regelmäßigen Atem, dass Filomena eingeschlafen war.

***

»Ich werde nicht abtreiben!«

»Doch, das wirst du!«

»Ich denke nicht daran, Paolo. Ich liebe es bereits. Fast so sehr wie dich.«

»Ach, hör doch auf mit dieser Gefühlsduselei!«

»Paolo, verstehst du denn nicht? Das ist unsere Chance. Wir sind füreinander gemacht. Ich kenne dich besser als jeder andere auf der Welt. Deshalb weiß ich auch genau, dass du hier nur den Tapferen spielst, unser Kind aber bereits genauso liebst wie ich.«

Paolo wendete den Blick von Alice ab. Sie wusste immer alles besser. Das war ihre versteckte Waffe. Aber er würde sich nicht geschlagen geben.

»Alice, ich kann dem Kind nichts bieten. Ich will nicht, dass es in ebenso ärmlichen Verhältnissen aufwächst wie ich. Verstehst du das?«

Sie nickte. Konnte ihre Tränen nicht zurückhalten.

»Ja, ich verstehe das. Ich kann dir aber mit Sicherheit sagen, dass ein Kind keine materiellen Dinge braucht, um glücklich zu sein. Es braucht nichts weiter als Liebe.«

»Liebe, ja? Und es wird nichts zu essen brauchen? Keine Schuhe? Kein Fahrrad? Kein verdammtes Dach über dem Kopf, nein?«

Er ging wütend auf und ab in ihrem üblichen Hotelzimmer. Sie wollte ihn festhalten. Paolo schlug ihre Hand weg.

»Paolo …«

»Paolo was? Was willst du von mir hören? Dass alles gut ist und wir eine ganz tolle Familie werden? Schlag dir das aus dem Kopf. Das wird es nicht geben, außer …«

»Außer was?«

Plötzlich war er es, der ihre Nähe suchte. Endlich nahm er ihre Hände und schaute tief in ihre wunderschönen Augen. Ja, wunderschön war sie wahrlich, seine Alice. Und er war sich sicher, dass auch ihr Kind wunderschön sein würde. Ob es jemals auf die Welt kommen würde, hing einzig davon ab, ob Alice seinen Plan akzeptierte.

»Außer, ich heirate Carla Merlo«, beendete er den Satz.

Sie machte ihre Hände mit einem Ruck frei und ging zum Fenster. Die Piazza, auf die sie blickte, war zu dieser Uhrzeit menschenleer. Einzig ein streunender Hund irrte umher, hob sein Bein an der Straßenlaterne und trottete weiter.

Paolo war jetzt bei ihr. Sie wollte ihn wegstoßen, schaffte es aber wieder nicht. Alice ließ es zu, dass er sie umarmte. Von hinten sprach er in ihr Ohr.

»Wenn ich sie heirate, habe ich Anspruch auf ihr Vermögen, verstehst du das?«

Alice nickte.

»Dieses Vermögen würde unserem Kind die Zukunft bieten, die es verdient.«

Es klang so leicht, so richtig, wie er das sagte.

»Ich würde ein paar Jahre die Rolle des liebenden Ehemanns spielen und dann die Ehe, die nichts weiter als eine Farce wäre, beenden.«

»Ist dir klar, was du mir da vorschlägst? Ich soll dich mit einer Frau teilen, damit du an ihr Geld kommst? Und was soll ich dann unserem Kind sagen? Dein Vater? Ach, der kommt wahrscheinlich in ein paar Jahren, wenn er genug Geld hat. Klingt das in deinen Ohren nicht krank, Paolo?«

Sie drehte sich endlich zu ihm. Sein Blick war jetzt ganz offen, sie konnte ihm direkt in die Seele schauen. Und sein Blick flehte sie an.

»So darfst du dir das nicht vorstellen. Mit mir und dir würde es so weitergehen wie bisher. Jede freie Minute würde ich mit dir und dem Kind verbringen. Es ist nichts weiter als ein Spiel, verstehst du?«

»Ein Spiel? Mein Leben ist kein Spiel, Paolo.«

»Gut, die Wortwahl war falsch. Sieh es als einen Pakt an. Du teilst mich nur wenige Jahre mit einer anderen Frau und hast mich dann für die Ewigkeit. Bis dass der Tod uns scheidet. Nur du, ich und das Kind. Für immer.«

Für immer. Die Ewigkeit mit Paolo. Es klang für sie zu schön, um wahr zu sein.

»Liebst du sie?«

Paolo lachte auf.

»Komm schon, Alice. Das weißt du doch, dass du nicht eifersüchtig sein brauchst. Carla ist nichts im Vergleich zu dir. Ich liebe nur dich.«

Er schaute ihr dabei wieder tief in die Augen, und sie sah darin nichts als die Wahrheit.

Das war schon so viel mehr, als sie sich jemals hätte träumen lassen. Sie würde mit Paolo glücklich werden. Weil er sie liebte. Sie und ihr gemeinsames Kind.

»Also, was meinst du? Kannst du mit diesem Pakt leben?«

»Ich werde wohl oder übel damit leben müssen, Paolo«, gab sie sich geschlagen.

Die Umarmung, die folgte, war inniger als jede Geste, die Paolo jemals für sie übrig hatte. Es fühlte sich überwältigend an. Noch nie hatte sie seine ungeteilte Aufmerksamkeit gehabt, bis exakt zu diesem Moment. Er begann, sie mit einer unbekannten Leidenschaft zu küssen. Sah sie dabei an wie noch nie. Berührte sie mit einer Zärtlichkeit, die sie niemals in ihm vermutet hätte. Und sie ließ es zu, nahm alles gierig in sich auf. Endlich liebten sie sich. Endlich, endlich, endlich! Was machte es schon aus, wenn der Gedanke an ihn, verheiratet mit einer anderen, ihr schier den Atem raubte?

***

»Und das hier vorne rechts ist der Stall.« Nonno ließ es sich nicht nehmen, uns alles ganz genau zu zeigen. Wir wanderten nun schon seit einer Stunde durch das Gut, und ich hatte so blendende Laune wie schon lange nicht mehr. Das mochte auch daran liegen, dass Manuel dankend abgelehnt hatte, mit uns zu kommen. Dafür hatte ich meine Freundin wieder. Margit hatte sich bei mir eingehakt und kam mir viel unbeschwerter vor als die ganzen Stunden zuvor.

»Sag mal, hier könnte man doch sicher so eine Art kleines Hotel aufbauen. Das ist viel zu schön hier, als dass man es Touristen vorenthalten sollte«, fand Margit und sprach dabei teilweise aus, was ich dachte.

»Ja, das habe ich mir auch schon überlegt«, gab ich zu. Weiter wollte ich den Gedankengang gar nicht verfolgen. Das war schließlich nicht mein Gut.

»Du hast ja wirklich Glück mit deiner neuen Familie! Alle total nett. Sogar die alte Raucherin. Wie heißt sie noch?«

»Filomena.«

»Genau. Wieso ist sie heute eigentlich nicht mit?«

Ich zuckte mit den Schultern und lehnte mich an den nächsten Baum. Feigen? Schwer zu sagen. Nonno Carlo sprach gerade von diesem Teil des Guts, der den Obstbäumen gewidmet war. Äpfel, Birnen, Lotusfrüchte, Feigen, Granatäpfel. Er erzählte uns jetzt leicht schnaufend, dass das meiste Obst frisch auf dem Markt verkauft wurde. Was nicht aufgebraucht wurde, wurde von Celeste entweder getrocknet, eingelegt oder zu Marmelade verarbeitet.

»Süß ist er, dieser Massimo. Da läuft aber nichts, oder? Und was ist mit deinem Paolo?«

Das hätte ich auch gerne gewusst. Ich konnte auf keine der beiden Fragen antworten.

»Aha!«

»Was?«

»Da ist jemand konfus!«

»Ein wenig, ja, aber das ist jetzt nicht der Moment, um dieses Thema anzugehen.«

Wie immer überlegte Margit eine Ewigkeit, nur um dann »Okay!« zu sagen.

Am Ende des Rundgangs über den Hof wusste ich einiges über Olivenernte, Weinlese und Verarbeitung von Obst und Gemüse. Vor allem aber wusste ich, dass ich mich auf fast besorgniserregende Weise als Teil dieses Ganzen fühlte.

Ich näherte mich vorsichtig Marianna, die stets wenige Millimeter von meinem Vater entfernt zu finden war.

»Sag mal, bei all der Pracht frage ich mich, wieso ihr hier nicht mehr lebt.«

»Ach, weißt du, nach Mutters Tod hatten wir beide das Bedürfnis, ein wenig Distanz zu ihrem Lieblingsaufenthaltsort zu bekommen. Wir hatten schon immer dieses Ferienhaus in Cetara, das auch näher zum Flughafen liegt, was bei meinen vielen Flügen sehr von Vorteil ist. Wir haben also beschlossen, das Haus auszubauen und uns dort niederzulassen.«

»Vermisst nonno Carlo Laurino denn nicht sehr?«

Marianna seufzte, und ich merkte, wie Papa ein besorgtes Gesicht machte und wieder zu uns kam.

»Ich fürchte, ja. Aber ich habe es lieber, wenn er um mich herum ist!«

Das verstand ich sogar.

Nach einer kurzen Besichtigung von Laurino bemerkten wir, wie müde nonno Carlo war. Deshalb taten wir alle so, als wären wir richtig fertig. Er sprang darauf an.

»Die Jugend hält aber wirklich nichts aus«, schimpfte er mit uns und ließ sich von Massimo auf den Beifahrersitz unseres Kleinbusses helfen, der auf der Piazza parkte.

Wir wechselten verschwörerische Blicke und hatten in dieser Angelegenheit sogar Manuels Solidarität.

Wie erschöpft wir wirklich alle waren, merkten wir dann nach den ersten zehn Minuten Fahrt. Sehr viel länger schafften wir es nicht, unsere Augen offen zu halten. Rund um mich herum wurde geschlafen. Mein Kopf kippte von ganz alleine auf Massimos Schulter, der wie auf der Hinfahrt neben mir saß. Ich richtete mich wieder auf.

»Lass ruhig!«

Er legte nun richtig den Arm um mich, und ich konnte nicht anders, als mich einzukuscheln. Schon wieder klopfte mein Herz wild, und ruhiges Atmen fiel mir schwer. Was war los mit mir? War ich schon so arm dran, dass ich auf alle Männer, die mir ein bisschen Aufmerksamkeit schenkten, so stark reagierte? Das konnte doch nicht normal sein!

Im Auto läutete ein Handy. Es war Mariannas. Das war nichts Ungewöhnliches. Es klingelte ständig. Ungewöhnlich war aber, dass sie es mir reichte.

»Es ist für dich …«, nuschelte sie verschlafen.

»Wer ist denn dran?«

»Nimm einfach.«

»Hallo?«

»Hallo, dolcezza.«

Paolo? Was wollte der denn jetzt von mir? Mir fiel überhaupt nicht ein, was ich zu ihm hätte sagen können. Deshalb wartete ich einfach nur ab.

»Ich habe dich vermisst.«

Schon wieder?

Augenblicklich wurde ich mir der Situation bewusst. Ich sprach mit Paolo, während ich in Massimos Armen lag. Wahrscheinlich hörte Letzterer auch jedes Wort mit. Paolo sprach nicht gerade leise. Ich wollte auflegen. Ging das?

»Ich weiß, ich habe mich bisher nicht gerade vorbildlich verhalten. Aber da gibt es etwas, was ich mit dir besprechen muss. Deshalb erwarte ich dich später bei Marianna. Erschrick also nicht, okay?«

»Was meinst du damit?«

Es kam keine Antwort. Er hatte schon aufgelegt.

Vollkommen neben mir stehend, reichte ich Marianna ihr Handy zurück. Sie nahm es, öffnete dabei nur kurz die Augen.

Musste ich das jetzt mit Massimo besprechen? Wollte ich das überhaupt? Er nahm mir die Entscheidung ab.

»Interessiert dich, was er dir zu sagen hat?«

Perfekt. Massimo hatte also jedes Wort mitbekommen. Sein Tonfall war weder anklagend noch böse. Auch sein Gesicht zeigte keine Emotion. Forschend. Das ja.

»Ich weiß es nicht.«

Das entsprach der Wahrheit. Ich hatte keine Ahnung, ob mich Paolo interessierte. Dieser mysteriöse Anruf hatte mich natürlich neugierig gemacht. Aber was, wenn ich Paolo einfach ignorierte?

Wir legten Kilometer zurück. Massimo sagte kein Wort mehr. Ich spürte, wie er sich langsam einkapselte. Aber ich konnte nichts dagegen tun.

Die Aufmerksamkeit, die mir diese unterschiedlichen Männer unverhofft schenkten, machte mich dusselig im Kopf. Ich konnte einfach nicht leugnen, dass es mich reizte herauszufinden, was genau Paolo vorhatte. Andererseits wollte ich Massimo, der vielleicht etwas schüchterner war in seiner Art, mir sein Interesse zu zeigen, nicht verletzen. Ich grübelte und grübelte, hatte kein Gefühl mehr für Ort und Zeit und kam erst wieder so richtig zu mir, als unser Kleinbus anhielt.

Ich brauchte mehr Zeit. Noch hatte ich nicht begriffen, was ich wollte.

Zeit blieb mir aber keine, denn sofort wurde die Autotür von außen aufgerissen, und Paolo erschien in seiner ganzen Pracht im Bild. Sein Auftreten hatte eine gewisse Wirkung auf mich – das konnte ich nicht leugnen. Massimo hielt kurz inne, suchte meinen Blick, den ich nicht erwidern konnte. Nicht jetzt, wo sich die Ereignisse schier überschlugen.

Massimo stieg nämlich aus und kollidierte dabei beinahe mit Paolo. Einige Momente lang standen sich die beiden gegenüber wie wilde Stiere, dann ging Massimo ins Haus, während Paolo fiel. Oder, nein, es hatte nur erst danach ausgesehen. Er fiel nicht, er kniete sich hin. Hatte er etwas verloren?

»Dolcezza …«, verkündete er ernst und schaute dabei in meine Richtung. Meinte er mich? Was war nur mit ihm los? Ging es ihm nicht gut? Ich merkte, wie mich alle anstarrten. Hatte hier keiner ein eigenes Leben?

»… seit ich dich kenne, hat sich alles in meinem Leben verändert …«, fuhr er fort und machte mich jetzt erst wirklich neugierig. Was sollte das Ganze hier werden? Marianna legte beschwichtigend eine Hand auf nonnos Arm. Er regte sich aus irgendeinem Grund ziemlich auf, und Marianna holte ihn kurzerhand aus dem Auto. Papa blieb, und Margit und Manuel konnten gar nicht anders als bleiben, weil ich ihnen den Weg ins Freie versperrte.

»… das Zentrum meines Universums hat sich in eine ganz unerwartete Richtung verschoben …« Ich war mir noch immer nicht sicher, worauf Paolo hinauswollte. Oder sollte das eine Nachhilfestunde in Astronomie werden?

»… und obwohl wir uns nicht lange kennen, so weiß ich doch …« Dauerte das alles noch lange? Meine Blase drückte plötzlich ganz stark.

»… dass du die Frau meines Lebens bist. Carla, ich liebe dich. Willst du meine Frau werden?«

Irgendwer kreischte. Margit vielleicht. Oder vielleicht ich selbst? Mir wurde ganz schwarz vor Augen, und ich konnte nicht erkennen, was Paolo mir unter die Nase hielt. Es war doch wohl … Das konnte unmöglich … Nein! Ein Ring?

Hilfe, mir wurde schlecht!

Kapitel 17

Er wusste nicht, ob die Wut oder die Eifersucht überwog. Aber eines wusste er ganz genau: Er musste hier fort, und zwar schnellstens! Wahllos warf er Sachen in seine Tasche. Konnte dabei aber nicht sagen, ob es seine oder Carlos waren. Packte einfach weiter, um nicht an die pathetische Szene da draußen zu denken. Es war Massimo ganz egal, was Paolo von Carla wollte. Ja, Carla war ihm egal. Er trat mit Wucht gegen die Schranktür, die immer wieder zufiel, und hob sie dabei fast aus den Angeln. Ach, wem wollte er hier etwas vormachen. Massimo war hoffnungslos in Carla verliebt. Vom ersten Augenblick an. Er hatte geglaubt, Signale von ihr zu empfangen. Aber da hatte er sich wohl getäuscht oder zu viel hineininterpretiert. Und es war gekommen, wie es kommen musste. Sein Herz war gebrochen, und er durfte es wieder zusammenkitten. Wie immer. Dabei hatte er wirklich geglaubt, es könnte dieses Mal anders enden.

»Was machst du da, Junge?«

Massimo hielt kurz inne, blickte aber nicht zu Carlo auf. Er wollte jetzt keine Konfrontation. Am liebsten hätte er gar nicht mehr gesprochen. Aber er konnte sich natürlich nicht gänzlich wie ein Kind aufführen.

»Signor Carlo, ich brauche ein bisschen Abstand. Nehmen Sie es mir nicht übel, aber ich werde jetzt gehen und erst wiederkommen, wenn Ihre Enkelin wieder weg ist.«

»Aber das kannst du nicht machen!« Obwohl der Alte nicht ungehalten, sondern vielmehr verzweifelt klang, missverstand Massimo ihn.

»Tut mir leid, Signor Carlo. Ich dachte, Sie akzeptieren das. Wenn das mein Arbeitsverhältnis gefährdet, dann muss ich wohl kündigen.«

Müde lehnte sich Carlo Merlo an die Tür. Massimo empfand sofort Mitleid. Dieses Mal wollte er aber an sich selbst denken und sich nicht immer nur um andere Sorgen machen.

»Ach was, Junge! Das meinte ich doch gar nicht. Ich würde dich nicht feuern. Niemals. Aber ich glaube, du schätzt Carla falsch ein. Du solltest ihr eine Chance geben.«

»Ich weiß nicht, ob ich das will, Signor Carlo. Inzwischen empfinde ich schon viel zu viel für sie. Einmal, nur einmal in meinem Leben hätte ich es gerne, dass man sich um mich bemüht, mich nicht immer nur als Selbstverständlichkeit ansieht. Verstehen Sie das?«

»Natürlich verstehe ich das. Und es gibt niemanden, der mehr Aufmerksamkeit verdient als du, das kannst du mir glauben. Carla kann sie dir aber momentan nicht geben. Sie fühlt sich wohl wie ein Goldfisch, der plötzlich ins offene Meer geworfen wird. Sie braucht dich!«

»Nein, Signor Carlo. Ich brauche sie. Und dieses Gefühl macht mich geradezu panisch, weil sie mich nicht sieht. Verstehen Sie? Sie sieht mich einfach nicht.«

Darauf wusste der Alte nichts zu sagen. Hilflos sah er Massimo weiter zu, wie er Kleidungsstücke in die Tasche warf.

»Du täuschst dich in ihr, Massimo. Sie ist wie ich. Das habe ich heute in ihren Augen gelesen, oben in Laurino.«

»Das mag sein, Signor Carlo. Auch ich habe heute das wahre Ich von Carla entdeckt. Trotzdem interessiert sie sich mehr für Paolo als für mich. Und ich werde sicher nicht dabei zusehen, wie die beiden ein Paar werden.«

»Junge, ich bitte dich jetzt zum letzten Mal: Bleib und hilf Carla, den rechten Weg zu finden!«

»Das kann ich nicht!«

Der Alte nickte und schaute zu Boden. Ein Mann wusste, wann er sich geschlagen geben musste.

»Wirst du wiederkommen?«

Massimo seufzte, umarmte Carlo fest, viel zu fest.

»Ich wünsche es mir sehr!«

Dann ging er. Carlo griff nach ihm, aber seine Hand fasste ins Leere. Er konnte Massimo nur noch hinterherschauen.

Auf der Treppe kam Massimo Zia Filomena entgegen. Sie erfasste die Situation sofort. Die Tasche, sein Gesicht, seine Eile. Alles wies auf Flucht hin.

Sie blieb bei ihm stehen.

»Wollen Sie mich auch zum Bleiben überreden?« Er ging lieber gleich in die Offensive, hatte jetzt einfach nicht den Nerv, der liebe Massimo von immer zu sein.

»Ganz im Gegenteil! Komm, nimm die Hintertür, damit dich keiner sieht.«

Verdutzt folgte er ihr die Treppe hinunter, den Flur entlang, direkt zum nie genutzten Hintereingang gleich an der Garage. Dort blieben sie kurz stehen. Massimo sah Filomena dabei zu, wie sie ihre lange Goldkette vom Hals nahm, sie küsste und ihm in die Hand legte. Er verstand nicht, was das sollte. Schaffte es noch nicht einmal, eine Frage zu formulieren.

»Nimm sie, Massimo. Sie wird der Schlüssel zu Carlas Herzen sein! Und jetzt geh, bevor dich noch jemand sucht!«

»Aber, wie meinen Sie das?«

Massimo war nicht gewillt, so einfach zu gehen, nicht mit diesem unerwarteten Geschenk.

»Folge deinem Verstand. Wenn du irgendwann einmal der Ansicht sein solltest, dass Carla diese Kette verdient, dann lege sie ihr um.«

»Was, wenn nicht?«

»Ach, dann bin ich mir sicher, dass du von selbst herausfinden wirst, was du am besten damit anstellst!«

»Zia Filomena, ich muss gestehen, ich bin mehr als verwirrt, aber ich möchte jetzt wirklich hier weg …«

»Dann denk nicht weiter darüber nach, steck die Kette ein und geh!«

»Wirklich?«

»Ja, wirklich. Geh jetzt!«

Die Alte umarmte ihn, und er war erstaunt, wie viel Kraft in ihrem knochigen Körper steckte. Die Umarmung hinterließ einen bitteren Nachgeschmack bei Massimo. Er verstand nicht, warum, und entschied sich dazu, dieses Gefühl zu ignorieren und seinem Drang zur Flucht nachzugeben.

Er blickte nicht zurück.

***

War das eben ein Heiratsantrag gewesen? Ich war verwirrt. Margit tänzelte um mich herum, Paolo strahlte mich an, Papa guckte forschend und Manuel gähnte. Irgendwie hatten sie es wohl alle geschafft, den Kleinbus zu verlassen. Das erkannte ich alles wie durch einen Schleier hindurch. Ganz deutlich hörte ich es hingegen in meinen Ohren rauschen. Mir wurde bewusst, dass da jemand auf eine Antwort wartete, aber ich glaubte nicht, jemals wieder sprechen zu können. Da wartete man ein Leben lang auf so einen Moment, beneidete sogar die beste Freundin um ihren alles andere als romantischen Antrag, und dann kam so etwas. Vollkommen unerwartet. Ich dachte immer, wenn jemand schon um meine Hand anhielt, dann sollte ich ihn zumindest kennen. Was konnte ich schon über Paolo sagen? Dass er mein Blut in Wallung brachte? Ob das wohl als Grundlage für eine Ehe reichte?

Plötzlich konnte ich gar nicht begreifen, wie mein Leben so unerwartet in eine ganz andere Richtung rutschte. Und der arme Paolo kniete immer noch erwartungsvoll vor mir. Ich hätte ihn so gerne erlöst, aber ich war stumm wie ein Fisch. Schaffte es aber doch endlich anzusetzen, als Manuel mir über den Mund fuhr.

»Gott, so viel Trubel um einen Heiratsantrag! Kannst du dich mal langsam entscheiden, damit wir diese Kapitel abschließen können?« War ja gar nicht so falsch, was er da sagte. Es lag viel mehr am Tonfall. Wieder setzte ich an, wieder kam ich nicht zum Reden.

»Hör mal, Freundchen. Jetzt ist es aber gut! Du nervst schon den ganzen Tag. Lass Carla bitte in Ruhe. Das ist ihr Moment, den soll sie genießen!«

Was war das nun wieder? So kannte ich ihn gar nicht, meinen gutmütigen Papa. Die Ereignisse überschlugen sich schon wieder. Weiter und immer weiter. Und ich sah sie bereits auf mich zukommen, die Lawine.

Fakt war, dass Manuel beleidigt abzog und Margit ihm folgte. Auch Papa, der sich wahrscheinlich nicht mehr wohlfühlte als einziger Zuschauer, suchte diskret den Weg ins Haus.

So. Da wären wir also. Ich und der einzige Mann, der es bisher gewagt hatte, mir die Frage aller Fragen zu stellen.

Ich räusperte mich diverse Male, half Paolo umständlich auf, versuchte dabei, ihm nicht in die Augen zu schauen.

»Und?«, wollte er nun wissen.

»Und … Kannst du vielleicht noch einmal die Gründe aufzählen, warum du mich heiraten willst?« Mir war selbst nicht ganz klar, ob ich damit Zeit schinden wollte, oder es mich tatsächlich interessierte, was er an mir fand.

Paolo hielt mir den Ring hin. Als Antwort, quasi.

Der Ring war wunderschön, und ich überlegte, dass er an meiner Hand perfekt aussehen würde. Gleichzeitig ertappte ich mich aber auch dabei, mich zu fragen, wo Massimo abgeblieben war.

Heftiges Hupen riss mich aus den Gedanken. Einige Momente lang befiel mich die irrationale Hoffnung, von Massimo gekidnappt zu werden.

Ein Auto kam knapp vor unseren Füßen zum Stehen und, nein, es war nicht Massimo. Es war eine Frau. Eine wunderschöne Frau, die noch nicht einmal den Motor abstellte und stattdessen mit einer Selbstsicherheit aus dem Auto stieg, die alle sprachlos machte.

»Nein!«, rief sie laut. Sie bewegte sich so souverän, dass ich mich augenblicklich wie eine Kröte neben ihr fühlte, und wollte mich fast bei ihr entschuldigen, dass ich es wagte, dieselbe Luft zu atmen wie sie. »Du kannst ihn nicht heiraten! Ich habe nicht so viele Jahre meines Lebens investiert, um am Schluss dabei zuzusehen, wie Paolo eine andere heiratet«, sagte sie jetzt direkt zu mir. Nicht unfreundlich oder so. Einfach nur sehr direkt und sehr – total – selbstsicher. Aber, okay, das wusste ich inzwischen selbst. Paolo konnte und wollte ich ganz sicher nicht heiraten.

Es kam, wie es kommen musste. Wir redeten alle durcheinander und verstanden dabei kein Wort.

»Wer bist du?«

»Du kannst sie nicht heiraten!«

»Alice, ich bitte dich!«

»Paolo, ich kann das nicht!«

»Du kannst was nicht?«

»Das hatten wir doch bereits besprochen!«

Irgendwann merkte ich, dass mich dieses Gespräch nicht die Bohne interessierte.

»Halt!«, schrie ich aus Leibeskräften. »Ich will Paolo gar nicht heiraten!« Kurzerhand nahm ich ihm den Ring aus der Hand und steckte ihn an den Finger der Frau. »So ist es besser.«

»Aber Carla, hör nicht auf Alice. Sie ist verwirrt, weiß nicht, was sie sagt.«

»Paolo, ganz ehrlich, das mit uns hätte nie etwas werden können. Werdet glücklich miteinander.«

»Liegt es an dieser Niete, diesem Massimo? Hat er dir den Kopf verdreht? Komm schon, er ist nicht die Hälfte meiner Hose wert!«

»Darum geht es dir doch nur, nicht wahr, Paolo, um den Wert der Dinge.«

Mir wurde plötzlich alles klar. Glasklar.

»Was meinst du damit?«

»Ach, soll ich noch deutlicher werden? Du willst mich, weil du hoffst, an Mariannas Geld zu kommen, stimmt’s? Da muss ich dich leider enttäuschen. Ich bin arm wie eine Kirchenmaus, und ich habe nicht vor, irgendetwas von Marianna anzunehmen. Außer ihre Schuhe. Und, naja, vielleicht auch die Taschen. Das ist aber auch schon alles. Also, wie du siehst, hast du dich ganz entschieden verrechnet.«

»Du siehst das ganz falsch …«

»Tue ich das? Also gut. Los. Heiraten wir. Willst du dann mit in meine WG, oder hast du vielleicht selbst ein Häuschen? Irgendwo. Und die Hochzeit? Wer zahlt die? Soll doch sicher ein prächtiges Fest werden, oder?«

»Also, leben könnten wir doch hier …«

»Du schnallst es nicht, oder? Ich. Habe. Dich. Durchschaut.«

»Ich schwöre, Carla, ich liebe dich!«

»Rede keinen Unsinn und denke vielleicht auch einmal daran, was du der armen Frau da antust!« Ich deutete in Richtung Alice, die sich inzwischen an das Auto gelehnt hatte. Sie sah so verletzt aus, dass ich sie am liebsten in den Arm genommen hätte.

Paolos Fassade begann zu bröckeln.

»Sie wird das schon einsehen …«

Eines musste ich ihm lassen. Er gab nicht so schnell auf.

»Es gibt nichts einzusehen, Paolo. Es ist vorbei. Nächstes Kapitel.«

»Und es gibt nichts, was ich tun könnte, um dich umzustimmen?«

Ich schüttelte den Kopf und wusste inzwischen, dass ich rein gar nichts für ihn empfand. Das Einzige, was ich jetzt wollte, war mit Massimo sprechen. Ich ging ins Haus.

Im Haus war es ruhig. Vielleicht hielten alle Siesta? Nach dem Gespräch mit Paolo fühlte sich mein Mund so trocken an wie die Sahara selbst. In der Küche würde ich doch eine Flasche Wasser finden, nicht?

Dem war aber nicht so. In der Küche fand ich stattdessen zwei Menschen, die so sehr miteinander beschäftigt waren, dass sie mich noch nicht einmal kommen hörten: Papa und Marianna.

Nun gönnte ich ja allen Menschen auf der Welt Glück. Vor allem meinen Eltern. Aber das Spektakel, das sich mir bot, fand ich deutlich übertrieben. Musste das sein? Ich wollte nicht sehen, wie meine eigene, gerade erst wiedergefundene Mutter auf der Arbeitsfläche der Küche saß und sich von meinem eigenen, gerade erst von Mama verlassenen Vater überall anfassen und abschlecken ließ. Derartige Szenen konnten Traumata auslösen.

»Carla-Herzchen, du fragst dich jetzt sicher, was wir hier treiben …«

Papa!

Falsche Wortwahl.

Ganz, ganz falsche Wortwahl!

Er versuchte, seinen Atem unter Kontrolle zu bekommen. Den Atem und offensichtlich noch andere Körperteile, die man beim eigenen Vater nicht unbedingt kennen muss.

»Nee, ist schon gut. Amüsiert euch!«

Marianna vergrub ihr Gesicht vor Scham an Papas Hals, und ich wollte mich so schnell wie möglich in Luft auflösen. Mann, war das unangenehm. Ich konnte mich noch nicht einmal auf Mamas Seite schlagen. Vermutlich tat sie gerade Ähnliches mit ihrem Hans-Irgendwas.

»Ich will dir das erklären …«, versuchte er es weiter. Ich war schon am Gehen. Das hielt ich nicht länger aus.

»Das hat Zeit, Papa.«

»Scheiße!«, hörte ich ihn noch sagen, dann war ich weg.

Würde ich das alles ohne Spätfolgen hinter mich bringen?

Kapitel 18

Der Gedanke, gleich mit Massimo sprechen zu können, hielt mich aufrecht. Ich hatte ihm so viel zu sagen. Wobei ich gar nicht wusste, wo ich anfangen sollte. Immer und immer wieder spielte sich vor meinem inneren Auge jede einzelne mit ihm erlebte Begebenheit ab. Er war ein ganz besonderer Mensch, und ich würde ihm gerne vorschlagen, es miteinander zu versuchen. Sein Interesse konnte ich mir doch nicht eingebildet haben. Obwohl ich momentan nicht viel auf mein Urteilsvermögen gegeben hätte, würde ich es wagen.

Ich hielt kurz im Bad, trank direkt vom Wasserhahn, fuhr mir mit den Händen durch die Haare und machte mich auf zu nonnos Hausteil. Massimo war ganz sicher bei ihm. Vielleicht ruhte er sich aus. Ich riskierte es trotzdem. Wenn ich ungelegen kam, würde ich einfach wieder gehen.

Nervös stand ich vor der Tür, zählte bis zehn und klopfte an. Nichts. Dann versuchte ich es erneut. Wieder nichts.

»Ach, hier bist du! Ich habe dich schon gesucht!«

Ich fuhr herum. Zia Filomena. Wieso platzte sie immer so unerwartet herein?

»Zia, ich wollte zu Massimo. Aber vielleicht schläft er.« Wieso erzählte ich ihr das? Sie hatte nicht gefragt.

»Carlo schläft. Ich habe vor ein paar Minuten nach ihm geschaut. Die Fahrt hat ihn angestrengt.«

»Kümmert sich Massimo denn nicht um ihn?«

»Ich fürchte nicht, nein. Massimo ist vorhin gegangen.«

Diese Aussage fühlte sich wie die x-te Ohrfeige dieses Tages an. Richtig heftig. Vielleicht torkelte ich tatsächlich. Vielleicht war es nur der Eindruck, und ich hatte mich stattdessen in eine Statue verwandelt.

»Wie meinst du das?«

Ich analysierte jede Bedeutung des Verbs gehen. Da musste es doch eine geben, die ich nicht kannte. Vielleicht meinte Filomena einkaufen gehen oder spazieren gehen. Sicher hatte sie sich nicht richtig ausgedrückt.

»Bambina mia, er ist weg.«

Konnte sie nicht Klartext sprechen?

»Weg, wohin? Wann kommt er wieder?«

»Ich weiß nicht, wo er hin ist und ob er wiederkommt. Tut mir leid.«

»Aber warum denn? Hatte er einen Termin?«

»Er hat gepackt, Carla. Ich glaube, er wird eine Weile wegbleiben.«

Mir wurde ganz anders. Hatte ich ihn verloren?

»Ist es wegen mir?«

»Das kann schon sein. Er schien mir jedenfalls nicht sehr glücklich.«

»Aber was mache ich denn jetzt?«

»Das kann ich dir nicht sagen, Carletta. Werde du dir erst einmal darüber klar, was du wirklich willst.«

Sie umarmte mich. Das fühlte sich warm an. Und sie roch noch nicht einmal nach Zigarette.

»So, jetzt muss ich aber mal rein zu Carlo. Vielleicht ist er ja inzwischen wach. Mach dir keine Sorgen, Carla, alles wird sich richten. So oder so.«

Dann war ich allein. Allein mit meinen Fragen. Allein mit meiner Verantwortung. Allein mit meinem schlechten Gewissen. Massimos Abwesenheit erdrückte mich, und ich merkte erst jetzt, wie sehr ich ihn brauchte.

Ich ging in mein Zimmer, wo mir schon bald die Decke auf den Kopf fiel. Noch nie hatte ich mich so einsam gefühlt, bis mir einfiel, dass Margit doch hier war. Sie war meine beste Freundin und würde in dieser Notsituation hoffentlich etwas Zeit für mich aufbringen können. Ihr Zimmer lag im zweiten Stockwerk, das über eine etwas kleinere Treppe zu erreichen war. Bereits am Anfang des Flurs hörte ich aufgebrachte Stimmen, die ich ganz klar Margit und Manuel zuordnen konnte. Es war nicht meine Art zu lauschen, aber wer so laut war, war selbst schuld.

»Ich sage, wir reisen ab!« Das war Manuel. Wunderte mich kaum. Fragte mich ohnehin schon, wieso er überhaupt hier war.

»Nicht, ohne mit Marianna gesprochen zu haben.« Mist! Das war Margit. Ihre Stimme klang belegt. Brachte er sie also zum Weinen, dieser doofe Kerl! Fast war ich versucht, in das Zimmer zu platzen, um meine Freundin zu retten. Wenn es sein musste mit imaginärem Schwert. Aber war es klug, sich da einzumischen? Ich wartete lieber noch ab.

»Ausgeschlossen. Das kannst du vergessen. Ich will niemanden von dieser Sippe hier auf meiner Hochzeit sehen.«

»Aber du warst damit einverstanden, Marianna für die Hochzeit zu engagieren. Du weißt, wie sehr mir daran liegt. Deswegen sind wir doch überhaupt hier.«

Aha! Das erklärte einiges.

»Gott sei Dank bin ich mitgefahren und habe mir diese Frau persönlich angesehen. Sie mag jetzt eine reiche Person sein, aber das ändert nichts daran, dass sie eine einfache Schlager-Tussi ist. Wir würden uns nur lächerlich machen, sie als Stargast anzukündigen. Diese ganze Familie ist einfach nur peinlich. Merkst du das denn nicht? Ich weiß gar nicht, wieso du dich überhaupt mit diesen Leuten abgibst. «

Schlucken half nichts, auch die Atemübungen wirkten nicht. Es tat weh, was er da sagte. Ich hätte mir gewünscht, Margit hätte mich und meine Familie verteidigt. Aber ich hörte sie gar nichts mehr sagen.

Also tat ich das Einzige, was mir noch sinnvoll erschien, nach all den Ereignissen des Tages: Ich ging zurück in mein Zimmer, packte den Koffer und verschwand unauffällig.

***

»Und du meinst, es ist richtig, dass wir sie einfach so gehen lassen?« Carlo saß in seinem Lieblingssessel, war aber sichtlich geknickt. »Das ist ja noch schrecklicher als damals!«

Filomena nickte. »Ich weiß und glaub mir, es macht mir keinen Spaß, sie wieder weggehen zu sehen. Aber wer konnte das schon voraussehen, dass sich amore in unsere Angelegenheiten mischt und damit alles kompliziert macht?«

»Amore macht immer alles kompliziert!« Der alte Mann war verärgert und zeigte es auch.

»Nicht immer, Carlo. Denk an deine Frau. Wie sehr habt ihr euch geliebt und respektiert!«

»Ja, schon. Aber ihr früher Tod hat auch diese Liebe nicht gerade einfach gemacht. Ich kann dir sagen, es ist nicht schön, eine Erinnerung zu lieben. Nein, wahrlich nicht!«

»Ja, das stimmt wohl.« Sie dachte an ihren Mauro und all das, was sie verpasst hatten.

»Glaubst du, Carla wird zurückkommen?«

»Das kann ich nicht sagen.«

»Ach komm schon, Filomena, wem willst du etwas vormachen? Hast du vergessen, mit wem du sprichst? Ich bin es, dein Bruder! Und ich weiß ganz genau, was du draufhast. Du hast Magie in dir, du kannst alles biegen oder wieder gerade machen, je nach Bedarf.«

»Du siehst das falsch, Carlo. Die Magie ist nicht in mir. Sie kommt, wenn sie es für richtig hält. Sie benutzt mich nur als Mittel.«

»Warum haben wir eigentlich nie über deine Gabe gesprochen?«

»Ich nehme an, weil es schwer ist, bestimmte Dinge beim Namen zu nennen.«

»Das mag sein.« Der Alte wurde nachdenklich. »Sag mal, meinst du, du kannst mir das verzeihen, dass ich damals nicht zu dir gehalten habe, als du deinen Verlobten verlassen hast?«

Filomena machte eine wegwerfende Handbewegung. »Ach das! Ist längst vergessen. Es waren andere Zeiten.«

»Ich hätte für dich da sein müssen, als dein großer Bruder.«

»Schon gut. Denk nicht mehr dran.«

Carlo war eine Weile still.

»Danke!« Er sagte es ganz leise und konnte dabei seine Rührung kaum verstecken.

»Wofür das denn nun?«

»Dafür, dass du trotzdem immer für meine Familie da warst. Besonders, was Carla anbelangt, hast du stets die richtigen Entscheidungen getroffen. Ohne deine – nennen wir sie einfach Tipps – wäre aus ihr sicher nicht die fabelhafte junge Frau geworden, die wir kennenlernen durften.«

»Ich bin immer gerne für euch da, Carlo, das weißt du. Und das, obwohl mich deine Tochter hasst!«

»Nimm ihr das nicht übel, Mena. Sie braucht einen Sündenbock, weiß aber insgeheim, dass Carla keine bessere Kindheit hätte haben können. Es ist einfach leichter, jemandem die Schuld in die Schuhe schieben zu können.«

»Das weiß ich doch! Ist auch vollkommen in Ordnung. Ich bin gerne der Sündenbock.« Filomena lachte auf.

»Was nun? Können wir noch irgendetwas tun?«

»Ja.«

»Und was?«

»Geduldig abwarten. Alles wird sich richten.«

»Wenn du das sagst, Mena, dann glaube ich es.«

***

Es war viel zu kalt in München, stellte ich fest. Ich war mir nicht sicher, ob es wirklich nur an der Temperatur lag. Das Zittern hörte gar nicht mehr auf, und ich wusste nicht, was ich mit mir anfangen sollte. Im Normalfall war das Heimkommen für mich ein Fest. Heute hatte mich zum ersten Mal ein unbeschreibliches Gefühl der Leere empfangen. Die Wohnung erschien mir gar nicht mehr so hübsch wie sonst. Ich war erst eine halbe Stunde hier und wäre am liebsten wieder weg. Aber wohin? Ich konnte nicht anders, als an Mama zu denken. Das Gefühl der Geborgenheit ging mir ab. Ich vermisste sie. Aber so war das wohl mit dem Erwachsenwerden. Plötzlich hauten die Eltern ab, oder sie machten wilde Sachen in der Küche. Und man fühlte sich ganz allein auf der Welt.

Ich tat mir selbst leid und beobachtete mein Handy, wie es zum wiederholten Mal vibrierte. Spontan schnappte ich es mir. Papa hatte schon 17 Mal angerufen. Er hatte gewonnen.

»Ja?« Ich hoffte er merkte, wie wenig begeistert ergo sprachfreudig ich war.

»Carla-Herzchen, endlich! Wo bist du? Ich bin ganz krank vor Sorge!«

»Ich bin daheim!«

»In München?«

»Das ist das einzige Zuhause, das ich habe, ja!«

»Also gut, dann komme ich zu dir. Sobald ich einen Flug bekomme, mache ich mich auf den Weg.«

»Nein, Papa, das brauchst du nicht!« Gott, schon allein der Gedanke, meinen verliebten Vater auf der Matte stehen zu haben, war mir im Moment zu viel.

»Wir müssen reden.«

»Müssen wir nicht. Ihr seid glücklich. Das ist gut und passt so.«

»Aber ich will, dass du verstehst …« Um Himmels willen, doch nicht jetzt. Ich wollte nichts verstehen, nicht in diesem Moment.

»Jetzt nicht!«, unterbrach ich ihn bestimmt.

»Wann dann?«

»Ach, ich weiß nicht! Irgendwann.«

»Ich soll also nicht kommen?«

»Nein!«

»Dann kann ich also hier bleiben?«

»Ja!«

»Gut, wenn du es so willst.«

»Lass mir eine Weile Zeit. Ich muss jetzt erst einmal Ordnung in mein neues Leben bringen, okay?«

»Verstanden. Aber Carla, wenn du mich brauchst, dann reicht ein Anruf.«

»Danke, Papa, das weiß ich zu schätzen.«

»Ich habe dich lieb!«

»Ich dich auch!«

»Marianna lässt ausrichten, dass sie dich auch lieb hat.«

»Ich sie auch!«

Wie dämlich waren wir eigentlich?

»Ach, Carla-Herzchen, meinst du, du kommst die nächsten Tage mal raus aufs Land?«

Aufs Land? Wohl kaum!

»Nee, wieso?«

„Na, ich dachte nur, du könntest bei der Gelegenheit die Wäsche bei uns aus der Maschine nehmen und, wenn du schon einmal dort bist, die Rouladen aufessen …«

Ich legte auf. Der hatte sie ja nicht alle!

Kapitel 19

Wie war das eigentlich möglich, dass ich mich plötzlich so sehr nach Massimo sehnte? Zuerst merkte ich nicht, wie wichtig er mir war, und jetzt glaubte ich, nicht ohne ihn leben zu können? Was stimmte nicht mit mir? Und was war mit meiner kurzzeitigen Geschmacksverirrung? Fakt war, dass Paolo doch ein absoluter Idiot war. Ein gutaussehender Idiot, das musste man ihm lassen. Aber wieso hatte ich nicht gleich erkannt, dass er nur mit mir spielte? Wieso fiel ich immer auf die Schnauze, wenn es um amore ging? Und wie hatte ich es geschafft, den ersten Richtigen zu vergraulen? Ich konnte mich gerade selbst nicht leiden und entschied mich, ins Bett zu gehen.

Im Bett wälzte ich mich eine gefühlte Ewigkeit hin und her. Inzwischen war ich sauer auf Massimo. Ja, richtig sauer! Man konnte doch über alles reden. Einfach abhauen war feige. So! Mit so einem Mann hätte ich ohnehin nichts anfangen können. Dieser Gedanke war wohl kurzzeitig so tröstlich, dass ich eindöste.

Ich träumte von ihm. Spürte dabei all seine zurückhaltende Sanftheit und Zärtlichkeit. Vermisste ihn schmerzlich. Und weinte dabei. Wobei ich nicht sagen konnte, ob das in der Traumwelt oder in der realen Welt geschah. Richtig wach wurde ich aber erst, als ich meinen Namen rufen hörte.

Ich merkte, wie ich hochschreckte, obwohl ich noch ganz benebelt war.

»Massimo?«

Der rationale Teil meines Gehirns schlief offensichtlich noch.

Unelegant blinzelte ich ins grelle Licht, erkannte aber schemenhaft eine vertraute Frisur. Margit. Margit? Stimmt, die wohnte ja hier.

»Mensch, sorry Margit. Ich bin einfach abgehauen, ohne dir was zu sagen.«

»Ist schon gut!« Dann hörte ich sie nur noch schluchzen.

Verdammt! Margit sah gar nicht gut aus. Teile ihres Gesichts erinnerten an einen Panda. Die Wimperntusche reichte ihr bis zur Wange. Sah nach einigen Litern Tränen aus.

»Ist was passiert?«

Wieder nur hoffnungsloses Schluchzen.

Ich nahm sie in den Arm, freute mich kurz, dass ich nicht meinen Lieblingspyjama anhatte, und erlaubte ihr, mich von oben bis unten mit Tränen zu nässen. Machte ja nichts, dass ich selbst am Boden war …

Dass etwas passiert war, war inzwischen klar. Was genau konnte ich noch nicht sagen. Deshalb trug, schob, hob ich sie ins Wohnzimmer, wo ich sie kurzzeitig auf die Couch legte, um ihr einen Kamillentee zu machen, den ich ihr noch kochend heiß einflößte.

Tatsächlich zeigten sich erste Regungen in ihr. Vermutlich versuchte sie mir zu sagen, dass sie sich die Zunge verbrannt hatte. Jedenfalls wedelte sie aufgeregt mit der Hand vor dem Mund herum. Dann heulte sie wieder. Gut, dann musste ich wohl zu härteren Mitteln greifen.

»Margit, entweder du sagst mir jetzt, was los ist, oder ich gehe wieder ins Bett!« Man konnte ja sonst gerne meine Schulter zum Ausweinen haben, aber momentan schien auch mir nicht gerade die Sonne aus dem Hintern!

Sie gestikulierte. Ich deutete das als gutes Zeichen. Konnte nicht mehr lange dauern.

Beim dritten Anlauf verstand ich sogar, was sie sagte. Obwohl ich es nicht so recht glauben konnte.

»Wir haben Schluss gemacht!« Das war zumindest das, was bei mir ankam. Ich konnte mich gerade noch zurückhalten, ihr ein High-Five anzubieten. Da ich aber ihrer Reaktion entnahm, dass sie das Ende ihrer Beziehung zu Mister Arrogance nicht mit demselben Enthusiasmus begrüßte wie ich, nahm ich sie wieder in den Arm.

»Wir haben uns gestritten, weil er sich euch gegenüber so unmöglich verhalten hat. Ich wollte so gern, dass deine Mutter bei unserer Hochzeit singt. Das hatte ich als eine Art Überraschung vor allem für dich geplant. Zuerst war Manuel damit einverstanden, sogar sehr davon angetan. Dann aber hat er es mir strikt verboten. Und ich habe ihn geohrfeigt!« Ich unterdrückte nur mit Mühe den Impuls, mit hochgerissenen Armen durch die Wohnung zu laufen. Sie hatte ihm eine gescheuert. Wie genial. Ich versuchte mir sein Gesicht vorzustellen, lachte mir dabei stumm einen Ast ab.

»Dann sind wir abgereist. An der Gepäckrückgabe hat er mir mitgeteilt, dass er nicht mehr mit mir zusammen sein will, weil ich nicht auf seinem Niveau bin. Stell dir das mal vor! Und den bescheuerten Ring hat er zurückverlangt.«

»Margit, ich weiß, dass das jetzt wehtut, aber als deine beste Freundin muss ich dir das geradeheraus sagen: Sei froh, dass du ihn los bist!«

Sie fuhr sich müde mit der Hand über das Gesicht und nickte.

»Jetzt quassel ich dich voll, dabei musst du doch selbst ziemlich fertig sein!«

»Schon gut. Dazu sind Freunde ja da!«

»Carla?«

»Was?«

»Darf ich heute Nacht bei dir schlafen?«

Ich stand auf und reichte ihr die Hand. Es würde eng werden, aber das war schon in Ordnung.

Am nächsten Morgen wurden wir unsanft geweckt. Geschlafen hatten wir – natürlich – kaum. Daher fiel es uns zunächst schwer, überhaupt die Augen zu öffnen, geschweige denn aufzustehen. Dazu mussten wir uns erst aus den Decken schälen und unsere Körper voneinander trennen, die – keine Ahnung wie – sich komplett ineinander verheddert hatten. Das alles, während offensichtlich irgendwer an unserer Haustür klingelte. Mehrmals.

»Geh du«, murmelte ich verschlafen.

»Nein, du«, antwortete Margit mit ebenso belegter Stimme.

»Ich habe es zuerst gesagt.«

»Na gut!«

Meine Freundin gab sich also geschlagen und ging zur Tür.

Und kam nicht wieder.

Nicht nach einer, nicht nach zwei, nicht nach zehn Minuten.

Genervt schlug also auch ich die Decke zurück und machte mich auf die Suche nach Margit. Was sich auch gar nicht als kompliziert herausstellte, denn sie saß in der Küche. Aber nicht allein.

»Guten Morgen?« Ja. Ich sprach den Gruß wie eine Frage aus. Denn ich wusste nicht, ob die Tatsache, dass ein Fremder bei uns in der Küche saß, gut oder schlecht war.

»Oh. Hi!« Der Fremde sprang auf, kam auf mich zu und gab mir – nach ein paar peinlichen Sekunden – ziemlich steif die Hand. Ich blickte auf meine Freundin, die irgendwie total entspannt dasaß und an ihrer Tasse nippte. Musste ich diesen Typen kennen? Mein Versuch, dem Gesicht irgendeinen Namen zu geben, schlug fehl.

»Ähm. Hi.« Mehr fiel mir gerade nicht ein.

Endlich stand Margit auf und kam zu uns.

»Darf ich vorstellen«, sagte sie viel zu feierlich, was mich schon innerlich darauf schließen ließ, dass gleich irgendetwas Schlimmes auf mich zukommen würde. »Johannes.« Es folgte eine theatralische Pause. »Dein Stiefbruder!«

Mein was?

Mein Gehirn schloss kurz. Aber ganz heftig. Trotzdem nicht heftig genug, um mich daran zu hindern, mich im Bad einzusperren, wo auch in die Tüte atmen mich nicht davon abhielt, wie ein dünner Ast im Wind zu zittern.

»Kleiner Scherz«, rief Margit von draußen.

»Befiffener Scherz«, rief ich zurück, wobei ich noch immer in die Tüte atmete.

Ich hörte, wie sie lachte. Dumme Kuh!

»Komm schon, Carla, was ist mit deinem Sinn für Humor passiert?«, wollte sie jetzt wissen und unterhielt sich schon wieder mit … meinem Nicht-Stiefbruder?

»Ja, sorry, der ist mir wohl irgendwie abhandengekommen?«, entgegnete ich ihr jetzt doch eine Spur wütend.

»Carla, komm da raus. Jo ist Hans-Peters Sohn. Sein Vater hat ihn geschickt.«

Ich sprang zur Tür, riss sie auf.

»Ist was mit meiner Mama?«

»Nein«, beschwichtigten mich beide gleichzeitig. Mein Nicht-Stiefbruder Jo wünschte sich ganz offensichtlich gerade auf einen anderen Stern oder besser noch in eine andere Galaxie. Trotzdem nahm er endlich das Gespräch in die Hand.

»Hey, Carla, nichts für ungut. Mein alter Herr hat mich gebeten, mal bei euch vorbeizuschauen. Deine Mutter soll ganz krank vor Sorge sein, weil sie erfahren hat, dass du aus Italien geflüchtet bist oder so.« Er zog die Schultern hoch. »Ich wohne ja gleich hier um die Ecke«, fügte er noch erläuternd hinzu.

Beim Gedanken an meine Mama musste ich lächeln. Und gleichzeitig weinen. Ich vermisste sie gerade so sehr, dass es mir plötzlich gar nichts ausmachte, mich vor Jo so emotional zu zeigen. Es war einfach typisch für meine Mama, dass sie sich so sehr um mich sorgte. Darauf war in meiner verkehrten Welt doch immer noch Verlass.

»Wo sind sie denn jetzt überhaupt?« , wollte ich wissen und heulte nun doch etwas verschämt weiter. »Besprechen wir das doch einfach in der Küche«, schlug Margit vor und zerrte mich – gar nicht so sanft – von Jo weg.

Nach der zweiten Tasse Kaffee wusste ich, dass Mama und Hans-Peter in Ägypten waren und am nächsten Tag wieder zurückfliegen würden. Außerdem wusste ich, dass Johannes nicht nur ums Eck wohnte, sondern dort auch ein kleines Nachhilfezentrum leitete. Er war ein echt netter Typ. Und nett waren auch die Blicke, die er und Margit sich ständig zuwarfen.

»Ich muss dann mal wieder«, sagte er irgendwann und erhob sich.

»Danke nochmal.«

Wir umarmten uns irgendwie unbeholfen. Margit und ich begleiteten ihn zur Tür, wo er kurz innehielt.

»Ich würde mich gerne mal für den Kaffee revanchieren. Wie wäre es mit einem Pizza-Abend. Bei mir?«, schlug er vor, sah dabei aber eher Margit an, die albern kicherte.

»Klar.« War ja nichts dabei.

»Nächste Woche?«

Wir verabredeten uns, dann ging Johannes.

Kaum war die Tür geschlossen, lehnte Margit sich dagegen und blickte verträumt gen Himmel.

»Diese Augen …«, schwärmte sie und hielt sich die Hand an die Brust.

Ach du Scheiße, war hingegen mein viel weniger romantischer Gedanke.

Kapitel 20

Obwohl in meinem Kopf noch immer keine Ruhe eingekehrt war und ich eigentlich immerzu an Massimo und meine italienische famiglia dachte, so kehrte in München doch allmählich der Alltag ein. Ein doofer Alltag. Ich arbeitete eine Menge, während Margit mir immerzu von Jos Augen erzählte, die sie so unheimlich toll fand.

Wie konnte man sich so schnell für jemand anderen interessieren, nachdem man vor kurzem noch verlobt gewesen war?, fragte ich mich oft. Aber letztendlich war ich ja keinen Deut besser. Also sagte ich nichts dazu, wenn Margit nur wieder glücklich werden würde. Sie fieberte dem Pizza-Abend bei Johannes entgegen und lief sieben Mal am Tag zufällig die Straße entlang, in der er wohnte. Ich konnte nur hoffen, dass das nicht wieder in einer Katastrophe enden würde.

Überhaupt nicht katastrophal verlief immerhin das erste Post-Trauma-Treffen mit meiner Mama. Sie lud mich zum Kuchen in die Stadt ein. Und es war wie immer, nur irgendwie besser.

»Mama, du siehst richtig gut aus!«, stellte ich neidlos fest.

»Das macht die Liebe«, gab sie zu, und ich nahm ihre Hand. Sie sollte sich nicht schuldig fühlen. Immerhin hatte Papa sich ja schnellstens selbst neu oder wieder verliebt. Was ich richtig klasse fand. Irgendwie. Sollten sie nur alle glücklich sein! Alle, außer mir. Inzwischen träumte ich regelmäßig von Massimo. Er fehlte mir in unbeschreiblichem Maße. Aber ich wollte meine Mama nicht damit belasten, erwähnte ihn also mit keinem Wort. Glücklicherweise redete sie ja für uns beide.

»Und nächste Woche fliegen wir nach Amerika«, erzählte sie mir strahlend. »Das ist doch kein Problem für dich, oder?«

Ich schüttelte den Kopf und meinte es ernst. Ich gönnte ihr alles Glück der Welt, wenn sie mich nur ausnahmslos weiterliebte. Und das tat sie. Ich sah es in ihren Augen.

Es kam der Tag, an dem wir zu Johannes gingen. Margit war ganz aus dem Häuschen und machte sich fein zurecht. Ich hingegen wollte im Jogging-Anzug hin, ließ mich dann aber von meiner Freundin zumindest zur Jeans überreden.

Wir trafen bei ihm ein, hielten ihm unsere Mitbringsel entgegen und traten ein.

Sofort wurden wir einem weiteren Gast vorgestellt. Er hieß Kurt. Sah aber viel besser aus, als sein Name vermuten ließ. Weil er mir einen Moment zu lange in die Augen blickte und ich darin lesen konnte, dass er ein lieber Kerl war, blieb ich im Flur stehen.

»Tut mir leid. Mir ist nicht gut«, stammelte ich und behauptete, keine Pizza essen zu können.

Zu Hause weinte ich mir die Augen aus. Ich vermisste Massimo so sehr, dass es beinahe körperlich wehtat.

***

Massimo schob sich das letzte Stück Pizza in den Mund und lehnte sich zurück. Er wusste nicht, warum er sich hatte überreden lassen, mit seinen Freunden wegzugehen. Sie saßen vor ihm – Nico und Pippo –, und doch fühlte er sich allein. Seit er den Entschluss gefasst hatte, nicht mehr zur Familie Merlo zurückzukehren, wusste er nichts mehr mit sich anzufangen und konnte sich selbst nicht leiden. Die Tage kamen ihm viel zu lang vor. Und die Nächte erst! Es ist nichts passiert, sagte er sich immer wieder. Und es entsprach sogar der Wahrheit. Trotzdem bekam er sie nicht raus aus seinen Gedanken.

Carla.

»Jetzt hat er schon wieder diesen Blick …« Pippo machte mit der Hand Bewegungen vor Massimos Gesicht und lachte in Richtung Nico.

»Wenn du dir nicht endlich einen Ruck gibst, dann wird das böse enden, amico mio!« Auch Nico mischte sich ein.

»Ihr übertreibt!« Massimo versuchte sie lapidar zum Schweigen zu bringen. Er wusste ja, dass seine beiden besten Freunde recht hatten. Alle hatten sie recht. Aber er kam nicht drüber weg. Die Enttäuschung steckte tief. Sie war die Richtige gewesen. Woher er das wusste? Er wusste es einfach! Und er konnte nicht anders als zu trauern – um seine perfekte imaginäre Zukunft mit ihr.

»Nicht die Spur, Massimo! Du bist nicht mehr derselbe. Wir machen uns langsam Sorgen. Ich meine, wir wissen ja, dass du ein sensibles Kerlchen bist. Aber wie du Löcher in die Luft starrst, das ist nicht normal. So haben wir dich noch nicht einmal erlebt, als damals Schluss war mit deiner … wie hieß sie noch?«

»Elvira«, half Pippo aus.

»Elvira, genau. Die mit den großen Titten«, erinnerte sich Nico wenig charmant.

Endlich schien auch Massimo am Gespräch teilnehmen zu wollen. »Die mit den Titten war Marilena!«, stellte er klar und hob seine leere Bierflasche in Richtung Kellner.

»Und wer war jetzt gleich Elvira?« Pippo war konfus, kratzte sich am Kopf.

»Die mit dem Piercing.«

»Igitt, ja, die mit dem Ring in der Lippe. Flach wie ein Brett. Was hast du nur an der gefunden?«

»Ich war in sie verliebt!«

Nico und Pippo brachen in schallendes Gelächter aus. Sie verstanden das nicht mit der Liebe. Und auch Massimo war sich plötzlich nicht mehr sicher, ob es tatsächlich Liebe gewesen war.

»Auf jeden Fall haben wir uns was überlegt, der Pippo und ich …«

»Dabei kann ja nichts Gutes herauskommen.«

»Ach nein?«, tat Nico ganz unschuldig und legte Massimo einen Umschlag hin. Er grinste dabei über das ganze Gesicht.

»Hey, Jungs, was ist da drin?« Massimo war alles andere als entspannt. Er kannte sie doch, seine Kumpel. Das konnte nur Ärger bedeuten.

»Öffne ihn, dann wirst du’s sehen!«, drängte Pippo und machte dem Kellner mit der Flasche Bier Platz.

Ohne weiter Zeit zu schinden, riss Massimo das Kuvert auf. Nico und Pippo hätten ihm ohnehin keine Ruhe gelassen.

Vor Überraschung klappte ihm die Kinnlade herunter. Eine Konzertkarte? Für die AppleTrees? Das war seine absolute Lieblingsband. Soweit er wusste, hatten sie auf ihrer Tournee nur zwei Termine in Italien. Grandios!

»Jungs, das wäre doch wirklich nicht nötig gewesen!« Massimo drehte und wendete die Karte. Er überlegte, ob es sich nicht doch um einen Scherz handelte. Aber die Karte sah echt aus.

Seine beiden Freunde grinsten sich an und schlugen sich auf die Schulter.

»Damit du mal wieder was zum Freuen hast!«, erklärte Pippo.

»Ich weiß nicht, was ich sagen soll.«

»Zum Beispiel, dass du uns als Dank zur Pizza einlädst?«

Massimo lachte. Das klang schon eher nach seinen Freunden. Sie waren meistens unerträglich, unverschämt und unausstehlich. Aber er hätte sie nicht anders haben wollen.

»Klar, geht auf meine Rechnung!« Was zählte, war die nette Geste, fand Massimo. »Danke!«, setzte er etwas ernster hinzu.

Sie schlugen ihm beide freundschaftlich auf den Rücken. Mit Worten waren sie nicht gut. Einige Augenblicke lang herrschte fast betretenes Schweigen, bis Pippo sich wieder zu Wort meldete.

»Und was ist aus dieser Marilena geworden? Ich würde ihre Titten schon gerne mal wiedersehen!«

Erleichtert begannen alle drei zu lachen. Das waren schon eher die Themen, bei denen sie sich wohlfühlten.

Kapitel 21

Obwohl ich in München zur depressiven Trauerweide mutiert war, so erlebte ich den traurigsten Tag meines bisherigen Lebens ausgerechnet in Laurino. Zurück nach Italien ging es doch viel schneller als erwartet. Wer hätte das vermutet? Ich sicher nicht. Und doch war ich hier. Das Wetter war grau und feucht. Selbst der Himmel weinte.

Die Kirche war berstend voll. Trotzdem hörte man nur ab und an ein verhaltenes Husten. Ich kannte die Gebete nicht, hörte deshalb nicht genau hin. Der junge Pfarrer machte lange Pausen. Vielleicht fehlten auch ihm die Worte. Er schaute immer wieder auf den Sarg, der einzig mit einer roten Rose geschmückt war. Und ich lenkte mich ab, weil ich den Anblick nicht ertrug. Papa und Marianna, die neben mir saßen, schien es ebenso zu gehen.

Ich weinte nicht. Wusste nicht, wo meine Tränen plötzlich alle waren.

Irgendwann war die Messe vorüber. Das Gefühl für die Zeit hatte ich verloren. Vor der Kirche nahmen wir die Beileidsbekundungen entgegen. Viele weinten in tiefer, ehrlicher Anteilnahme. Manche waren zu schüchtern, um mir ins Gesicht zu sehen. Ich spürte ihre Trauer, und es schnürte mir schon wieder die Kehle zu. Aber keine Träne.

Viele begleiteten uns auf dem langen Weg zu Fuß zum Friedhof. Ich kannte keinen Einzigen dieser Menschen, trotzdem fühlte ich mich eins mit ihnen. Mit jedem Einzelnen. Es ging nur langsam voran. Der Leichenwagen gab das Tempo vor. Es begann wieder zu regnen. Schirme wurden aufgespannt. Jemand hielt einen über meinen Kopf. Ich wollte diesem Jemand danken. Mir fehlten schon wieder die Worte. Der Himmel weinte. Aber bei mir keine einzige Träne.

Ich dachte an den Brief, der sich in meiner Manteltasche befand. Gleichmäßige Buchstaben formten auf weißem Grund meinen Namen. Würde ich jemals den Mut aufbringen, das Kuvert zu öffnen? Ich wusste, der Inhalt würde mich verändern. Und ich war mir nicht sicher, ob ich dazu bereit war.

Ich war auch sicher noch nicht bereit, Abschied zu nehmen. Aber der Leichenbestatter sagte, es gäbe hier auf dem Friedhof, wo die Trauergemeinde uns respektvoll allein gelassen hatte, nichts mehr für uns zu tun. Der Sarg wartete darauf, unter die Erde zu kommen. Die Rose sah traurig aus. Sie begann bereits zu welken. Wie schnell das passierte! Ich ging näher an den Sarg heran, strich noch einmal über das blank polierte, kalte Holz. Ich konnte mich fast darin spiegeln und war froh, dass wir uns letztendlich für diese Variante entschieden hatten. Das Namensschild war hingegen leicht verschmiert. In meiner Tasche fand ich ein Taschentuch. Es sah benutzt aus, erfüllte aber wohl trotzdem seinen Zweck. Ich wischte wiederholt über die goldfarbene Plakette, bis auch sie wieder glänzte.

Ja! Viel besser. Jetzt konnte man die Aufschrift wieder perfekt entziffern: Filomena Merlo, 12.06.1932 – 02.03.2015.

»Carla-Herzchen, lass uns gehen. Nonno Carlo ist schon ganz blass um die Nase. Er wird sich erkälten!«

»Ich komme sofort!«

Ein letzter Blick auf den Sarg, auf die Rose, einzige Blume des ganzen Begräbnisses.

»Addio, Zia Filomena!« Vielleicht hörte sie es ja. Ich warf ihr eine Kusshand zu und ging.

Celeste hatte uns Tee gekocht. Nunzio war wieder bei den Tieren. Ich konnte es ihm nicht verübeln. Auch ich wäre an seiner Stelle vor uns geflüchtet. Marianna weinte pausenlos. Sie hatte es nicht offen gesagt, aber sicher bereute sie es jetzt bitter, sich nicht richtig mit ihrer Tante ausgesprochen zu haben. Was auch immer zwischen ihnen vorgefallen sein mochte, es würde sie nun bis in alle Ewigkeit begleiten. Nonno Carlo war wie versteinert. Ich machte mir große Sorgen. Was musste das für ein Gefühl sein, seine jüngere Schwester zu überleben? Papa bemühte sich inzwischen, allen gleichzeitig beizustehen. Italien tat ihm gut. Marianna tat ihm gut. Er war wie ausgewechselt, vielleicht zum ersten Mal wieder er selbst, nach jahrzehntelangem Schauspielern.

Ganz irrational hatte ich die ganze Beerdigungszeremonie über nach Massimo Ausschau gehalten. Natürlich war er nicht gekommen. Er hatte sie verlassen, die famiglia Merlo. Wir waren ihm wohl nicht wichtig genug. Ich konnte ihm vielleicht sogar verzeihen, dass er von mir Distanz genommen hatte. Aber warum gleichzeitig von meinem Großvater? Dieser wollte nämlich keinen Ersatz.

»Bringt mir keinen Neuen! Wehe euch! Massimo wird zurückkommen!«, soll er zu Marianna gesagt haben, als diese ihm vorgeschlagen hatte, nach einem neuen Pfleger zu suchen. Darüber konnte man mit ihm nicht diskutieren. Also tat Papa, was er konnte, wenn Marianna unterwegs war. Glücklicherweise hatte sie zumindest sofort einen Ersatz für Paolo gefunden. Eine Frau dieses Mal. Dafür hatte ich mich eingesetzt. Man wusste ja nie!

Ich nahm einen großen Schluck Tee. Bei Celeste schmeckte alles besser. Keine Ahnung, wie sie das machte. Obwohl mein Magen nicht im geringsten Hunger signalisierte, konnte ich ihren Keksen doch nicht widerstehen.

»Greif zu, Carla. Ich habe noch genug davon!«, informierte mich Celeste mit strahlendem Lächeln.

Marianna wurde unruhig. Stand auf und ging auf und ab, bis sie unvermittelt vor mir stehen blieb. Fast zärtlich fuhr sie mir über das Haar. Diese Geste kam so überraschend, dass ich sie zuließ. Lange schaute sie mich an. Vielleicht sah sie irgendein verstecktes Zeichen. Sie sprach zu mir.

»Ich weiß, es geht mich nichts an, tesoro. Der Brief ist persönlich an dich gerichtet. Das hat der Notar uns ja verdeutlicht. Aber es würde mich irgendwie beruhigen, wenn du den Brief hier liest. Nur für den Fall, dass wir dann mit der Familie über Formalitäten sprechen müssen.« Meine echte Mutter knetete ihre Hände und zeigte somit ihre ganze Nervosität. Wahrscheinlich musste sie das noch üben mit dem Mutter sein.

»Sei mir nicht böse, Marianna. Ich bringe das jetzt noch nicht fertig«, gestand ich. »Mach dir aber keine Sorgen, falls es etwas zu regeln gibt, bekommen wir das auch ein anderes Mal hin.« Sie nickte, sah dabei aber so aus, als wollte sie mir widersprechen. Der Eindruck verflog.

»Hör auf deine Mutter, Carletta!« Nonno Carlo mischte sich ein, von seinem Sessel am Feuer aus. In seiner Stimme war ein Flehen, das ich nicht ignorieren konnte.

Noch immer nicht überzeugt, nahm ich den Brief aus meiner Manteltasche, versuchte das Eselsohr glatt zu streichen.

War das der richtige Moment? Gab es den überhaupt?

»Entschuldigt mich bitte!« Ich stand einfach auf. Wusste nicht, wohin, und verzog mich erst einmal auf die Toilette, setzte mich auf den Wannenrand und sah den Brief noch eine ganze Weile an.

Irgendwann – nach Minuten oder Stunden – verließ ich das Bad, ging zurück zu meiner famiglia, riss das Kuvert auf und zog die Blätter heraus. Folgte dabei endlich meinem Instinkt. Der Brief war handbeschrieben, in der gleichen ordentlichen Schrift, die ich bereits auf dem Umschlag gefunden hatte. Das Papier lag leicht in meinen Händen. Ich sah mir dabei zu, wie ich es auseinanderfaltete. Meine Hände zitterten. Ich schindete Zeit. Das merkte ich selbst. Zuerst rückte ich den Stuhl zurecht. Dann nahm ich noch einen Schluck Tee. Ich spürte sie alle, die Blicke, die nun auf mich gerichtet waren. Und sie trugen nicht dazu bei, dass ich mich entspannte.

Letztendlich gewann sie aber doch, meine Neugierde. Was konnte für Zia Filomena nur so wichtig gewesen sein, dass sie einen Notar damit beauftragt hatte, mir diesen Brief auszuhändigen? Der Moment war gekommen, um das herauszufinden.

Laurino, 16.02.2014

Liebste Carla,
es ist also passiert. Der Tod hat mich geholt. Und mich gleichzeitig befreit, weil ich dir endlich die Wahrheit sagen kann. Du wirst dich fragen, warum erst jetzt. Das kann ich dir erklären, bambina mia: Kannst du dich noch an die Geschichte erinnern, die ich dir erzählt habe über Lucio und Mauro? Ja, diese alten, uralten Fakten aus meiner persönlichen Vergangenheit? Ich habe dir einen wichtigen Teil der Geschichte verschwiegen, aber dazu muss ich etwas weiter ausholen.

Seit ich denken kann, habe ich Visionen. Meine Familie hat mich aufgrund dessen immer für verrückt gehalten. Deshalb war ich wohl immer das schwarze Schaf, schon von Kindheit an. Mamma hat mich vor den Leuten versteckt, bis ich alt genug war zu rebellieren. In dieser Phase der Rebellion habe ich Mauro kennengelernt. Er hat es verstanden, mich zu zügeln, meine Visionen in die richtige Richtung zu leiten, um sie zu meinem Vorteil auszunutzen. Trotz all meiner Macken hat er mich immer geliebt. Durch meine eigene Dummheit habe ich ihn aber, wie ich dir bereits berichtete, verloren. Nicht nur seine Liebe.

Lange nach seiner Hochzeit habe ich eines Nachts plötzlich von ihm geträumt. Er sah in meinem Traum traurig aus. Im Hintergrund erkannte ich seine Frau. Mit einem anderen Mann. Nichts weiter als eine Vision.

Ich war jung und unerfahren. Und so verliebt. Also habe ich das Falsche getan und bin direkt zu ihm gegangen. Habe ihm das erzählt, was sich mir manifestiert hatte. Das war genau das, was das Böse sich erhofft hatte. Weißt du, das Böse hat unendliche Gesichter. Es ernährt sich von unserer Ignoranz. Ich kann gar nicht mehr sagen, wie oft ich dem Bösen begegnet bin. Und ich habe gelernt, schlauer zu sein. Ja, das klingt jetzt kompliziert. Aber so viel brauchst du gar nicht zu wissen. Fakt ist, dass bei diesem einen Mal das Böse triumphiert hat, weil ich es mit meinen Worten direkt in Mauros Gesicht gespuckt habe. Und Mauro hat sich nach meiner Offenbarung nicht mehr erholt. Er war ein gebrochener Mann.

Damals, als Carlo zu mir kam und mir mitteilte, dass du unterwegs warst, hat sich mir sofort ein Bild vor Augen aufgetan. Ich habe dich gesehen, als glückliche, junge Frau. Emil war in dieser Vision übermächtig groß. Und neben dir stand eine Frau. Eine blonde, rundliche Frau, die ich noch nicht einmal kannte. Aber mir war klar, dass der Weg, aus dir einen starken Menschen zu machen, über Emil und diese Frau führte. Das Böse hätte dich vergiftet und Marianna zu deiner größten Feindin gemacht, wärst du zu der Zeit bei ihr geblieben. Ich habe diese negativen Kräfte bekämpft, so gut ich konnte. Da ich dich als erwachsene Frau kennengelernt habe, kann ich stolz behaupten, dass sie dich nicht berührt haben.

Ich konnte dir das nicht anvertrauen, sonst hätte ich dich in Gefahr gebracht. Aber jetzt kann ich es dir ganz offen sagen, denn das Böse liegt mit mir im Grab. Sei nicht sauer auf deine Familie. Sie ist nicht verantwortlich. Ich hätte sie so oder so daran gehindert, dich bei Marianna zu lassen. Aber sie war weise genug, meinen Rat zu befolgen. Selbst Marianna, die sich nach Kräften gesträubt hatte, bis Carlo eingegriffen und dich weggebracht hat.

Wenn du also jemandem böse sein willst, dann richte deinen Unmut ruhig gegen mich.

Manchmal glaube ich, ich bin nur dazu geboren worden, um dich zu retten, bambina mia. Und wenn das stimmen sollte, dann bin ich als überglückliche Person gestorben. Du, liebste Carla, hast viel Licht in meine dunklen Tage gebracht. Wir sind verbunden, auf unerklärliche Weise, und das bis in die Ewigkeit. Aus diesem Grund würde es mich freuen, wenn du einige meiner persönlichen Dinge als dein Eigentum betrachten würdest. Wenn du das möchtest, kontaktiere den Notar. Er wird wissen, was zu tun ist.

Ich drücke dich aus dem Jenseits. Kannst du es spüren?

In ewiger Liebe

Zia Filomena

Die Tränen tropften nun haltlos auf das Papier und verwischten die ordentlich aufgeschriebenen Worte.

Kapitel 22

Die Stimmung war auf dem Höhepunkt. Die AppleTrees brachten ihr bekanntestes Lied, und Massimo gab sich voll und ganz der Musik hin. Den Text kannte er auswendig und sang ihn lauthals mit. Er registrierte nur am Rande, was um ihn herum passierte, und er ließ sich von der allgemein bombastischen Stimmung tragen. Adrenalin und Euphorie. Das fühlte sich verdammt gut an. Musik live zu erleben war schön und oft noch besser als Sex.

Massimo befand sich mitten im Geschehen. Zu Tausenden standen sie um ihn herum, so nah aneinander, dass Körperkontakt nicht zu vermeiden war. Das juckte ihn nicht, bis die Band sich allmählich verabschiedete. Erst dann nahm er sie wahr. Eine junge Frau, auf jeden Fall jünger als er. Sie war klein, niedliche Frisur, und sie berührte ihn. Immer wieder. Wie zufällig, um die allmählich fortgehenden Konzertbesucher durchzulassen. Massimo hatte es nicht eilig, Blick immer noch Richtung Bühne. Er übernachtete ohnehin in Rom. Die junge Frau schien auch keine Zeitprobleme zu haben. Rückte schon wieder zu ihm hin, wurde dabei beinahe von einer Gruppe angetrunkener Männer umgerannt.

»Vorsicht!«, warnte Massimo sie ganz instinktiv und zog sie schützend zu sich. Sie roch aufdringlich nach Gras. Hatte wahrscheinlich geraucht. Dankend blickte sie zu ihm auf. Ihr Blick war tief, ihre Pupillen geweitet.

»Danke! Ich bin mir nicht sicher, ob die mich überhaupt gesehen haben. Was müssen auch alle gleich drängeln, sobald die letzte Note gespielt ist? Ich bin gerne noch eine Weile in der Halle, lasse alles langsam abklingen.«

»Geht mir genauso. Wahrscheinlich muss ich erst wieder runterkommen.«

»Aber tolles Konzert. Die AppleTrees sind unschlagbar.«

»Oh ja. Die Besten, zweifellos!«

»Ich bin übrigens Cat«, stellte sie sich vor und reichte ihm umständlich die Hand.

»Cat? Wie Katze?« Massimo nahm ihre kleine, warme Hand in die seine.

Sie lachte. Ihre Zähne waren winzig, gerade. Ihr Lachen gefiel Massimo.

»Nein! Cat wie Caterina, aber sag das keinem weiter.«

»Bist du aus Rom?«

Sie nickte.

»So‘ de Roma!«, rief sie feierlich, benutzte dazu den römischen Dialekt und entlockte Massimo ein breites Grinsen.

»Ach ja? Dann weißt du sicher, wo wir noch etwas essen können.«

Ganz kurz zögerte sie. Aber nur ganz, ganz kurz.

»Klar. Folge mir und du wirst es nicht bereuen!«

Massimo fiel dazu keine Antwort ein. Die brauchte es aber offensichtlich auch nicht, denn Cat ging ihm voraus. Dass er ihr folgen würde, schien sie nicht eine Sekunde infrage zu stellen.

Im Freien warf Cat sofort ihren Rucksack zu Boden und holte einen Kapuzenpulli raus, den sie im Nu überstreifte. Sie zitterte sichtlich. Auch die Jacke, die noch über das Sweatshirt kam, schenkte ihr nicht die gewünschte Wärme.

Massimo gab ihr seinen Schal. Ganz spontan.

»Danke!«

»Kein Problem. Man nennt mich die wandelnde Heizung. Mir ist praktisch nie kalt.«

»Der riecht gut, dein Schal.«

»Ja?«

»Ja. Sehr gut.«

»Ich habe noch nie daran gerochen, glaube ich.« Er lachte schon wieder. Der Gedanke war zu komisch. Vielleicht war er auch nur nervös.

»Lass uns gehen!«, forderte sie ihn auf und nahm automatisch seine Hand. Es fühlte sich unerwartet gut an.

Eine Weile lang gingen sie ruhig nebeneinander her. Wahrscheinlich sehen wir aus wie ein ganz normales Paar, überlegte Massimo. Und ganz normale Paare waren in Ordnung, nicht?

Bevor Cat die nächste Frage aussprach, wusste er bereits, dass sie nicht vorhatte, mit ihm zum Essen zu gehen. Dennoch regte sich in ihm etwas, als er es sie sagen hörte.

»Weißt du, ich wohne gleich hier um die Ecke«, bemerkte sie, ohne ihn dabei anzusehen oder loszulassen. »Wir könnten doch eine Weile zu mir. Ich würde gerne noch weiter an dir riechen …«

Massimo blieb abrupt stehen und musste lachen.

»An mir riechen?«

Sie nickte, stand jetzt vor ihm, hatte seine Hand aber noch immer nicht losgelassen.

Aus einem Impuls heraus zog er sie an sich und küsste sie, war dabei selbst überrascht, wie richtig sich das anfühlte. Sie schmiegte sich sofort an ihn. Doch eine Katze, fand Massimo.

Als der Kuss zu intensiv für eine öffentliche Straße wurde, löste er sich sanft von ihr.

»Oh«, entfuhr es ihr ein wenig enttäuscht. Dann sah sie ihm tief in die Augen. Er mochte ihre Augen. »Komm«, flüsterte sie dann plötzlich und zog ihn weiter durch die römische Nacht.

»Tada!« Cat stand mitten in ihrem kleinen und überraschend aufgeräumten Zimmer, die Arme von sich gestreckt.

»Schön hast du es hier«, fand er und meinte es ernst. Irgendwie kam ihm der Raum seltsam vertraut vor. Dabei befand er sich in einer für ihn fremden Stadt, mit einer fremden Frau. Dieser seltsame Kontrast verunsicherte ihn plötzlich. Sie schien es zu bemerken, denn sie stellte sich sofort wieder zu ihm und begann, mit den Händen über seine Brust zu streichen.

»Du gefällst mir«, sagte sie ganz leise.

»Du mir auch.«

Langsam knöpfte sie sein Hemd auf und streifte es ihm ab. Er ließ es geschehen. Ließ sich auch das T-Shirt ausziehen. Ihre Berührungen waren zwar vorsichtig, dafür aber sehr, sehr erregend. Massimo hörte sich selbst stöhnen und litt ein wenig unter seiner Passivität. Deshalb nahm er Cat hoch und trug sie zum Bett, wo er sie vorsichtig ablegte.

»Bist du echt?«, fragte sie ihn etwas überrascht.

Er grinste, legte sich zu ihr.

»Wie meinst du das?«, wollte er dann doch genauer wissen.

»Na, du bist so sanft, so warm, so vorsichtig. Das kenne ich so gar nicht …«

»Hm. Ist das jetzt gut oder schlecht?“

Er spielte mit ihrem Haar und ertappte sich dabei, es mit dem Haar einer anderen Frau zu vergleichen. Sofort schüttelte er diesen Gedanken ab.

»Das ist gut. Sehr, sehr gut sogar!« Sie näherte sich ihm erneut. »Fantasticamente perfetto, würde ich sagen.«

Der letzte Satz wirkte auf Massimo wie eine kalte Dusche. Wahrscheinlich ganz unbewusst hatte Cat den Titel eines Erfolgshits von Marianna zitiert. Und plötzlich wollte er, dass Carla neben ihm lag, nicht Cat. Er rührte sich nicht vom Fleck, war wie erschlagen von Carlas Auftauchen – da war sie schon wieder in seinem Kopf, vielleicht sogar in seinem Herzen. Es war ja nicht so, dass er nicht oft an sie dachte. Eigentlich tat er das nämlich noch viel, viel zu oft. Aber hier in Rom … das hätte er so nicht erwartet. Nicht bei Cat.

»Was ist los?«

»Cat, nimm es mir nicht übel, aber ich gehe zurück ins Hotel«, beschloss er instinktiv und schnell.

Forschend blickte sie ihm direkt ins Gesicht, noch direkter in die Augen. Schien abzuwägen, ob es sich lohnte, ihn zu überreden.

»Aber ...«

»Es liegt nicht an dir, es liegt an mir.«

»Oh Gott. Das ist ja mal ein beschissener Satz!«

»Tut mir leid.«

Er zog sich bereits an, bekam es nicht fertig, sie dabei anzusehen. Alles, was er wollte, war fliehen, wobei ihm nicht klar war, ob vor Cat oder dieser erneuten Welle der Erinnerungen an Carla. Sehr schnell war er fertig, winkte, dreht sich weg, ging.

Cat holte ihn ein, noch bevor er die Haustür erreicht hatte.

»Hier! Den hast du vergessen.« Sie reichte ihm seinen Schal.

Massimo hob die Hände.

»Behalte ihn. Bitte.«

Sie ließ den Schal sinken. Die Worte blieben ihr in der Kehle stecken.

Wieder machte er sich zum Gehen auf. Wieder hielt sie ihn auf, reichte ihm ein Kärtchen.

»Meine Nummer. Falls du den Schal doch irgendwann zurückhaben willst.«

Dieses Mal wartete sie keine Antwort ab und verschwand auf ihr Zimmer.

Massimo steckte die Karte ein und verließ die Wohnung.

Im Hotelzimmer fand Massimo keine Ruhe. Cat war seine Chance gewesen. Die richtige Entscheidung, um die Erinnerung an Carla etwas abzuschwächen. Und er hatte es vermasselt. Warum, verdammt noch einmal? Warum konnte er nicht einfach der Typ Mann sein, der diese Situationen schamlos ausnutzte? Cat hatte ihn gewollt. Und er hatte buchstäblich den Schwanz eingezogen. So konnte das nicht weitergehen.

Er nahm entschlossen sein Handy, gab Cats Nummer ein und … drückte die Anruftaste nicht. Versuchte es erneut. Und ließ es schließlich bleiben.

Warum konnte er nicht mit Carla abschließen? Wo doch noch dazu rein gar nichts gelaufen war? Wieso hatte er immerzu das irrationale Gefühl, dass es noch nicht vorbei war? Er hatte es doch mit eigenen Augen gesehen, wie sie Paolo angeschaut hatte. Massimo schleuderte sein Handy gegen die Wand, sammelte gleich darauf fast panisch die Teile auf. Ein neues konnte er sich nicht leisten, wo er doch jetzt keine Arbeit hatte.

Er verstand sich selbst nicht mehr, wusste aber, dass er sich zusammenreißen musste, wenn er heil aus der Geschichte herauskommen wollte. Und das versuchte er jetzt, indem er sich ins Bett legte und die Decke über den Kopf zog. Der Schlaf würde ihn schon irgendwann übermannen.

Kapitel 23

Papa hatte darauf bestanden, dass ich noch einige Tage bei ihnen in Cetara blieb. Massimo war durch sein Fehlen so präsent, dass wir uns nicht trauten, ihn zu erwähnen. Wir schluckten die Leere weg, die er hinterlassen hatte. Der Nachgeschmack war bitter. Ich ertappte mich dabei, die Perfektion zu vermissen, die mein Leben mit ihm an meiner Seite hätte sein können.

Alle waren sie besorgt um mich. Sogar Chiaretta, die mir jeden Tag Köstlichkeiten auftischte und dabei Mariannas strengen Diätplan ungeniert ignorierte. Ganz zur Freude von nonno Carlo, der es sich nicht nehmen ließ, mit uns zu essen und seinen Hausflügel nur noch zum Schlafen zu nutzen. Marianna hatte es ihrem Vater wohl verziehen, dass er nach meiner Geburt nicht zu ihr gehalten und, ganz im Gegenteil, die Idee seiner Schwester unterstützt hatte. Ich für meinen Teil vermutete ja, dass Marianna sich schon damals im Klaren darüber war, dass wir uns gegenseitig unglücklich gemacht hätten, und sie die Lösung, tief drinnen, für gut befunden hatte. Welche Mutter ließ sich sonst schon kampflos ihr Kind wegnehmen?

Und ich konnte mich eigentlich glücklich schätzen. Statt einer Mutter hatte ich zwei. Während die eine jetzt, nach so vielen Jahren, endlich für mich da war, konnte ich mich auf die andere, die gerade erst anfing, ihr neues Leben in vollen Zügen zu genießen, trotzdem noch immer verlassen. Mama hatte ihren Horizont erweitert. Ebenso ihren Wortschatz, vor allem durch g-Worte wie geil, genial und grandios. Was sie sonst noch so erweitert hatte, wollte ich nicht so genau wissen. Hauptsache, sie war glücklich. Und die Bilder, die sie mir schickte, zeigten eine strahlende Mama (und, unter uns gesagt, einen furchtbaren Hans-Irgendwas in Gesundheitslatschen und weißen Socken!) mit geilen, genialen und grandiosen Szenen aus aller Welt.

Ich war bereit, konnte wieder zurück in mein gewohntes Umfeld, in meine geliebte WG, wo eine frisch verliebte Margit dafür sorgte, dass wir immer ausreichend Blumen hatten. Überall. Sogar im Bad. Johannes war schwer in Ordnung. Und er mochte unsere Wohnung. So sehr, dass er praktisch bei uns wohnte. Vielleicht war es auch an der Zeit, dass ich mir eine eigene Bleibe suchte. Ich fühlte mich jetzt erwachsen genug.

Ja, ich war bereit. Obwohl mir noch eine Kleinigkeit fehlte. Zia Filomenas Schachtel.

Ich hatte sie noch am Tag der Beerdigung beim Notar abgeholt. Mit meiner Familie. Den Mut, sie aufzumachen, hatte ich hingegen noch nicht aufgebracht. Marianna, Papa und nonno hatten das akzeptiert. Alles brauchte seine Zeit. Aber jetzt, wo ich den Koffer packte, weil ich am nächsten Abend wieder nach München flog, war es vielleicht an der Zeit, das an mich zu nehmen, was ich eventuell mitnehmen wollte.

Ich war allein in meinem Gästezimmer, das sich schon gar nicht mehr wie ein Gäste-, sondern vielmehr wie ein Carla-Zimmer anfühlte. Die Schachtel lag auf dem Nachttisch, wo ich sie bei der Ankunft hingelegt hatte.

Endlich öffnete ich sie vorsichtig. Der Geruch nach Zigaretten stieg mir in die Nase, und ich konnte nicht anders, als darüber zu lächeln. Wie erwartet, bestand der Inhalt zum großen Teil aus Papieren, Heften und anderen kleinen Schätzen. Ich kippte ihn auf das Bett. Griff erst nach schlichten, vereinzelten Schmuckstücken, die perfekt Zia Filomenas Persönlichkeit widerspiegelten.

Diverse Hefte zogen meine Aufmerksamkeit auf sich. Ich nahm wahllos eines heraus und blätterte irritiert darin herum. Ordentlich waren alle Seiten in Spalten aufgeteilt. Datum, Name, Grund, Lösung. Nach näherem Hinsehen merkte ich, dass es sich um ihre Kunden handeln musste, die sie fein säuberlich eingetragen hatte, mit ihren Anliegen aus den verschiedensten Lebensbereichen. Ich zählte sieben Hefte und merkte jetzt erst richtig, was für eine besondere Person sie gewesen war. Mit der Zeit würde ich mir alles genauer ansehen. Mich überkam die Idee, diese Leute aufzusuchen und mir von ihnen persönlich erzählen zu lassen, wie und ob meine Großtante ihnen hatte helfen können. Gerührt legte ich die Hefte beiseite. Es blieben drei Briefumschläge. Der eine dicke machte mich neugierig. Vorsichtig öffnete ich ihn. Mir fielen alte Fotos entgegen. Ein junger Mann lachte mir in Schwarzweiß entgegen, und ich erkannte in ihm sofort Mauro. Dazu brauchte ich noch nicht einmal die Aufschrift auf der Rückseite zu lesen. Er hatte ein freundliches Gesicht und lockiges Haar. Andere Bilder zeigten eine junge, unglaublich attraktive Filomena. Schon damals eigenwillig, stolz und tiefgründig. Sie war wunderhübsch, schaute nie direkt in die Kamera. Was musste sie unter ihrer Gabe gelitten haben? Lange betrachtete ich die Abbildungen und verlor mich komplett in Überlegungen, Vermutungen und Vorstellungen.

Erst nach einer Ewigkeit widmete ich mich den beiden anderen Kuverts. Ich öffnete zunächst das offiziell wirkende Schreiben. Vom Notar. Ich war alleinige Erbin all ihrer Besitztümer. Fassungslos starrte ich eine ganze Weile lang Löcher in die Luft und merkte, wie ich mir vorstellte, dass man aus ihrer Wohnung im Zentrum von Laurino sicher etwas machen konnte. Vielleicht ein Bed and Breakfast. Vielleicht eine kleine Ausstellung, schließlich war Zia Filomena etwas ganz Besonderes gewesen.

Schließlich und endlich nahm ich den letzten Brief zur Hand und erkannte erst jetzt meinen Namen darauf. Was denn? Noch ein Brief? Ich wusste nicht, ob ich das auch noch verkraftete. Überlegte, ihn erst einmal in meine Tasche zu stecken. Irgendetwas hielt mich davon ab. Ich öffnete ihn und fühlte mich erneut besiegt von einer höheren Macht.

Ihre Handschrift erkannte ich sofort:

Laurino, 16.02.2014

Carletta,
nun hast du also auch meine Schätze entdeckt.

Mach das Beste draus. Ich bin mir sicher, du wirst wissen, wie und ob irgendetwas davon noch verwendbar ist.

Jetzt aber zu meinem Hauptanliegen:

Sieh zu, dass du am 07.03.2015 gegen 15 Uhr in Neapel am Hauptbahnhof sein wirst. Gleis 17. Wichtig!

Mach dir keine Sorgen. Es ist alles gut. Vertrau mir!

In tiefer Liebe

Zia Filomena

Ich bekam am ganzen Körper Gänsehaut. Dieser Brief hatte für mich den Wert einer Nachricht aus dem Jenseits.

Zia Filomena hatte ihn mit der Gewissheit geschrieben, dass er mich erst nach ihrem Tod erreichen würde. Wie abgebrüht und rational musste man sein, um nicht vor dieser Gewissheit fliehen zu wollen.

07.03.2015. Das war ja heute. Ein Blick auf die Uhr verriet mir, dass es bereits 12 Uhr war. Unmöglich, das schaffte ich nie! Ich legte den Brief weg und verließ das Zimmer.

***

Das Leben als fester Partner und werdender Vater missfiel Paolo. Er hasste die Routine, er hasste es, jeden Morgen neben derselben Frau aufzuwachen, er hasste es, erst an sie und dann erst an sich selbst denken zu müssen. Das war nichts für ihn. Der heutige Tag war eine willkommene Abwechslung. Endlich hatte er ein Vorstellungsgespräch. Marianna hatte ihm, trotz aller Ereignisse, ein gutes Zeugnis geschrieben, das eine kleine Agentur aus Neapel wohl schwer beeindruckt hatte. Paolo hatte ein gutes Gefühl, war motiviert für das Gespräch und machte sich allmählich bereit. Ausnahmsweise würde er heute einmal den Zug nehmen. Parken in Neapel, dazu hatte er keine Lust. Alice hatte sich noch angeboten, ihn zum Bahnhof zu fahren, aber, hey, so weit kam es noch! Er gehörte nicht zu der Sorte Mann, die sich knutschend ans Gleis stellte.

Paolo warf einen Blick in den Spiegel. Der Anzug passte, Haare passten. Also wenn diese Typen aus Neapel ihn nicht einstellten, waren sie selbst schuld!

***

Ich merkte es ja selbst. Dieses Herumschleichen im Haus machte mich nervös. Plötzlich sah ich überall Uhren, die ich bisher noch nicht bemerkt hatte. Und sie sagten mir alle dasselbe: Beeil dich! Beeil dich! Beeil dich! Das trug nicht gerade dazu bei, mich zu beruhigen.

Trotzdem hielt ich es für vollkommen ausgeschlossen, Zia Filomenas Aufforderung nachzugehen. Wieso auch? Wahrscheinlich handelte es sich um ihren letzten Streich. Sollte es ja geben. Etwas anderes konnte ich mir nicht vorstellen.

Trotzdem wollte ich einen Blick ins Internet werfen und – das natürlich nur als Information – mir die Fahrzeiten ansehen. Soweit ich wusste, gingen die Züge nach Neapel stündlich. Wenn ich mich etwas beeilte … Aber nein! Was für eine absurde Idee! Und doch ließ sie mich nicht los.

»Carla? Alles gut?«

Marianna rief aus dem Wohnzimmer in meine Richtung. Nonno Carlo, der in einem Buch blätterte, sah dabei auf.

»Jaja.« Keine zufriedenstellende Antwort, das merkte ich selbst. Aber mir fiel keine bessere ein. Dumm nur, dass sie trotzdem merkte, dass mich etwas bedrückte. Sie nahm ihre Lesebrille ab und beäugte mich intensiver.

»Mit dir stimmt doch etwas nicht. Magst du mit mir sprechen?«

»Würdest du … ich meine … wie ernst muss man Aufforderungen von Zia Filomena nehmen?«

»Was meinst du damit?«

»Das ist eine lange Geschichte, und ich weiß nicht, ob ich gerade die Zeit habe, sie dir zu erzählen.«

»Carla, jetzt machst du mir Angst.«

»Nein, nein! Brauchst du nicht haben. Sie schreibt, ich soll heute zum Bahnhof Neapel!«

Marianna sprang auf.

»Wann?«

»Um 15 Uhr.«

Sie blickte auf ihre Armbanduhr.

»Das schafft sie«, mischte sich auch nonno ein.

»Ja?«

»Emil!«, Marianna schrie nach meinem Vater, der hier seine Leidenschaft für den Garten wiederentdeckt hatte.

Ich blieb wie angewurzelt stehen. Spürte aber gleichzeitig, wie das Adrenalin sich an den Start begab.

Sie kamen gemeinsam zurück, zerrten mich in Richtung Auto, warfen mich auf den Rücksitz, und ich kam mir vor wie bei einer Entführung.

»Wo fahren wir denn hin?«, wagte ich es.

»Zum Bahnhof Salerno. Von dort aus nimmst du den Zug nach Neapel. Das geht deutlich schneller als mit dem Auto. Emil, beeil dich!«

Papa drückte auf das Gaspedal und erreichte immerhin 50 Kilometer pro Stunde.

»Emil, das geht zu langsam. Lass mich ran!«

Kapitel 24

Mit Grauen sah ich meinen Eltern dabei zu, wie sie die Plätze tauschten. So elegant sich Marianna im Leben gab, so lebensmüde verhielt sie sich am Steuer. Wir kamen, wie durch ein Wunder, unfallfrei davon. Auf der Fahrt lernte ich nicht nur, mit der Angst umzugehen, sondern vertiefte gleichzeitig meine Kenntnisse des italienischen Schimpfwortvokabulars. Aus dem Mund einer Sängerin klangen aber selbst ganz, ganz gemeine Ausdrücke nicht wirklich schlimm. Das würde ich niemals so hinbekommen.

Mit quietschenden Reifen kamen wir vor dem Haupteingang des Bahnhofs zum Stehen, wo ich mit Emils Jacke, etwas Taschengeld und sehr vielen guten Tipps aus dem Auto geworfen wurde. So waren sie, die Eltern. Wenn man sie am dringendsten brauchte, verdrückten sie sich.

Was wir auf der Fahrt durch ein Telefonat herausgefunden hatten, war, dass ein Zug um 13.59 Uhr vom Gleis 4 in Richtung Neapel abfuhr. Es war 13.50 Uhr. 9 Minuten, um eine Fahrkarte zu kaufen und das Gleis zu erreichen.

Machbar.

13.51 Uhr: Ich stellte mich am einzigen Schalter an, der geöffnet hatte. Vor mir fünf Personen.

13.55 Uhr: Ich stand immer noch am einzigen Schalter an, der geöffnet hatte. Vor mir fünf Personen. Die Situation war unverändert. Ich spürte sie, die Panik. Unter den Fußsohlen, in den Haarspitzen.

13.56 Uhr: Ich würde niemals wissen, was mir Zia Filomena mit ihrem Brief hatte sagen wollen, weil ich nämlich gleich den Zug verpassen würde. Meine Nervosität hatte mich zu einer unkoordinierten Zumba-Tänzerin gemacht. Ich hopste seit Minuten herum, wie von der Tarantel gestochen.

13.57 Uhr: Ein Herr sprach mich an, fragte mich, ob ich es eilig hätte. Mein Nicken war ihm Antwort genug. Wo ich denn hin müsse, wollte er wissen. Neapel? Aber dazu gab es die Fahrscheine doch am Zeitungsstand. Ich fiel in die Knie, küsste seine Füße, kaufte das gottverdammte Ticket und rannte.

13.59 Uhr: Ich stand am Gleis. Kein Zug. Die Ansage sprach von einer Verspätung von 20 Minuten. Ich würde niemals wissen, was mir Zia Filomena mit ihrem Brief hatte sagen wollen, weil ich nämlich zu spät ankommen würde.

14.10 Uhr: Der Zug fuhr ein. Merken: In Italien herrschte eine ganz andere Zeitrechnung.

14.12 Uhr: Der Zug fuhr los. Ich sang stumm ein Halleluja. Vielleicht tat ich das sogar laut und handelte mir dabei nicht wenige Blicke meiner Sitznachbarn ein.

14.20 Uhr: Der Zug stand.

14.22 Uhr: Der Zug stand immer noch.

14.24 Uhr: Mir war schlecht.

14.48 Uhr: Portici. Man sagte mir, dass die nächste Station Neapel Hauptbahnhof sei.

14.55 Uhr: Der Zug stand.

14.59 Uhr: Ich brauchte eine Toilette.

15.03 Uhr: Hauptbahnhof Neapel, Ankunft auf Gleis 7.

15.05 Uhr: Die Frage aller Fragen: Auf welches Gleis sollte ich noch gleich?

15.06 Uhr: Suche nach einer Person, die mir ihr Handy auslieh, damit ich zu Hause anrufen konnte, um nach dem Gleis zu fragen.

15.10 Uhr: Entging knapp einer Rauferei mit einer blonden Tussi, die mir partout ihr Handy nicht ausleihen wollte.

15.15 Uhr: Die Verzweiflung überwog. Ich hatte es vermasselt.

15.20 Uhr: Dringender Bedarf nach einer Cola.

15.21 Uhr: Streit mit einem Automaten, der mein Geld geschluckt hatte, mir aber dafür die Cola nicht aushändigen wollte.

15.23 Uhr: Prügelte auf und trat nach dem Automaten und holte weit aus. Rempelte dabei einen Passanten an, der ein genervtes Autsch von sich gab und verwundert stehen blieb.

»Carla? Bist du das?«

Ich schwitzte wie ein gejagtes Tier und wollte nur meine Cola aus diesem Monster von einem Automaten herausbekommen. Offen gestanden wusste ich im Moment nicht, ob ich Carla war. Wen interessierte das überhaupt?

»Ich dachte, du bist in Deutschland. Was tust du hier?«

Langsam hielt ich inne.

Ein Duft stieg mir in die Nase. Aftershave. Ich drehte mich um und sah ihn vor mir stehen: Paolo.

Paolo? Ich merkte, wie mir schwindelig wurde, und lehnte mich schwer gegen den Getränkeautomaten. Meine Cola fiel mit einem schweren Plong in die Ablage.

»Ich muss trinken!« Das war leider das Erste, was mir einfiel.

Paolo musterte mich, nahm mein Getränk aus der Maschine und reichte es mir.

»Ist mit dir alles in Ordnung?«

Gute Frage. Ich wollte nicht mit Paolo sprechen. Ich wollte gar nicht, dass er hier war. Aber jetzt stand er in seiner ganzen Pracht vor mir, und ich konnte nicht anders, als mich nach dem Grund für dieses groteske Zusammentreffen zu fragen. Zia Filomena schickte mich hierher, ohne mir irgendetwas zu erklären, und ich lief dabei ausgerechnet ihm über den Weg. Zufall?

»Zia Filomena ist gestorben!« Mir war nicht klar, warum ich das sagte. Was erhoffte ich mir davon?

»Wer?«

Er konnte sich nicht an sie erinnern. War das jetzt gut oder schlecht? Paolo wartete keine Antwort ab.

»Carla, du bist ein bisschen blass. Sollen wir uns kurz setzen?«

Ja, verdammt. Ich wollte mich kurz setzen, war vollkommen von der Rolle und mehr als durcheinander. Wieso hatte mich Zia Filomena hierher geschickt? Was wollte sie mir damit sagen? Sollte ich mich etwa mit Paolo versöhnen, ihn bitten, seine Freundin zu verlassen, um ihn letztendlich doch zu heiraten? War das mein Schicksal?

Ich ließ mich von Paolo in ein Fast-Food-Restaurant führen, wo wir uns auf hohe Hocker setzten.

»Das ist ja unglaublich, dass ich dir hier über den Weg laufe. Dabei wusste ich noch nicht einmal, dass du wieder im Lande bist. Wirst du lange bleiben?«

»Mein Flieger geht morgen.«

»Oh. Wie schade.« Sein Blick war intensiv. »Weißt du, ich dachte, wir könnten uns noch einmal treffen. Nur zum Reden. Ich würde dir gerne einiges erzählen. Ich glaube nicht, dass du alles in den richtigen Hals bekommen hast. Mir ist auch klar, dass ich die Dinge überstürzt habe. Kurz: Ich habe alles falsch gemacht und würde gerne mit dir neu anfangen. Ganz von vorne.«

Ich konnte meinen Ohren nicht trauen. Was sollte das alles? Was war mit seiner Freundin? Ich war durcheinander.

»Verpasst du jetzt wegen mir irgendeinen Zug?«, versuchte ich elegant herauszufinden, was er überhaupt hier tat und ob ich noch etwas damit zu tun haben musste.

Er schaute kurz auf seine Uhr.

»Nicht weiter schlimm. Ich war bei einem Bewerbungsgespräch in der Stadt und bin bereits auf dem Heimweg. Du?«

»Ich … ähm … wollte nur etwas trinken. Haben sie dich genommen?«

Er lachte laut. »Du fährst extra nach Neapel, nur um etwas zu trinken? Ja, ich habe die Stelle!«

»Gratuliere. Als was wirst du denn arbeiten? Wieder als Assistent? Vergiss es, Paolo, das mit dem Trinken ist eine lange Geschichte.«

»Ich mag lange Geschichten.«

Sein Handy läutete. Es lag auf dem hohen Tisch vor unseren Hockern. Ich sah den Namen des Anrufers. Oder besser der Anruferin. Alice.

War das mein Schicksal? Sollte ich mit ihm zusammenkommen, um ihn mein Leben lang mit anderen Frauen zu teilen? Ich entschuldigte mich mit einem Nicken und zog mich an den einzigen Ort zurück, der mir auf die Schnelle einfiel: die Toilette.

Die Trostlosigkeit der Fast-Food-Toilette färbte auf mein Gemüt ab. Ich traute mich nicht, sie zu benutzen. Lieber trug ich meine volle Blase wieder nach Hause. Trotzdem wollte ich beim Hinausgehen etwas Kleingeld für die Toilettenfrau bereitlegen. Umständlich kramte ich in meiner Hosentasche und griff nach wenigen Cent. Meine Hand war so unruhig, dass mir das Geld auf den Boden fiel. Rasch bückte ich mich und knallte dabei mit dem Kopf gegen den einer weiteren Person, die sich auch gebückt hatte.

»Oh, Verzeihung!«

Ich fasste mir an den Kopf. Das würde eine Beule geben.

Der Durchgang war eng. Ich wurde hin und her geschoben.

»Haben Sie sich …?« Ich blickte endlich auf und erkannte zuerst eine Brille. Dann einen Lockenkopf. Und zuletzt Massimos Grinsen, das erstarrte und sich in eine Grimasse verwandelte, sobald auch er mich erkannte. Er umarmte mich so spontan und innig, dass ich wankte. Ich hätte schwören können, dass er nach Zigarette roch. Dabei war er doch Nichtraucher.

»Du bist es wirklich, oder?«

»Ich glaube schon.«

Er kniff mich.

»Au!«

»Tut mir leid. Bin schon ganz durcheinander. Eigentlich wollte ich mich zwicken, um zu begreifen, ob ich das hier gerade träume.«

Vorsichtig lenkte er mich aus dem kleinen Toilettenvorraum in den Gästesaal.

»Albtraum wohl eher …«

»Ach was, so schlimm bist du nun auch wieder nicht.«

»Scheinbar schlimm genug, um dich zum Fliehen zu bringen.«

»Carla, das ist nicht …«

»Carla, wo bleibst du denn …« Exakt in diesem Moment stieß Paolo zu uns.

Ich konnte mir bildlich vorstellen, was Massimo sich jetzt dachte. Ich verstand ja selbst, wonach es aussah. Wie um alles in der Welt sollte ich ihm klarmachen, dass ich Paolo erst hier getroffen hatte.

»Offensichtlich war es gar nicht so falsch, vor dir zu fliehen!« Massimo drehte sich weg und ging. Schon wieder. Aber mein Impuls war es, ihm zu folgen.

»Lass ihn doch gehen!«, riet Paolo mir und hielt mich dabei am Arm fest. Ich machte mich entschlossen los.

»Das werde ich ganz bestimmt nicht noch einmal!«

»Aber er ist doch nichts für dich!«

»Doch. Oh, doch. Das ist er!«

»Carla, bleib …«

»Paolo, spar dir deine Worte. Ich gehe jetzt, und zwar, weil ich Massimo liebe!«

So, nun waren sie endlich ausgesprochen, die magischen Worte.

Vor Erstaunen machte Paolo den Griff locker, und ich drehte mich um und lief los.

***

Das konnte ja wohl nicht wahr sein! Carla. Ausgerechnet Carla. Unter Tausenden stieß er mit ihr zusammen. Er wünschte, es wäre nie passiert. Dann hätte er wenigstens nicht mitansehen müssen, wie Carla und Paolo als Paar aussahen. Oh, aber das würde jetzt ein Ende haben. Carla verschwand ab sofort aus seinen Gedanken. Diese Geschichte hatte ihn ohnehin schon zu lange beschäftigt. Massimo würde jetzt seinen Zug nach Hause nehmen und dabei jegliche Erinnerung an diese Frau auslöschen. So schwer konnte das doch nicht sein! Zielstrebig ging er auf Gleis 17 zu. Sein Zug war ohnehin bald da.

Vielleicht sollte er einfach Cat anrufen. Ja! Aus einem irrationalen Pflichtgefühl Carla gegenüber hatte er das Mädchen einfach links liegen gelassen. Dabei war es nett gewesen. Oh ja, sehr nett sogar. Zeit, ein neues Kapitel anzufangen. Er hatte schon viel zu viel Gefühl investiert.

Warum aber hatte er sie ausgerechnet heute treffen müssen? Warum an einem so überlaufenen Ort wie dem Hauptbahnhof von Neapel? Und wo wollte Carla überhaupt hin?

Egal! Die Antwort auf diese Fragen würden ohnehin nichts an seiner Entscheidung ändern. Carla empfand für Massimo einfach nicht dasselbe wie er für sie.

Massimo blieb stehen. Gleis 17. Kurzerhand lehnte er sich gegen die erstbeste Säule, griff nach seinem Handy und wählte Cats Nummer.

Kapitel 25

Wo war er hin? Er konnte doch nicht einfach so verschwunden sein? Warum hatte er nur diese schlechte Angewohnheit, ständig abzuhauen?

Gleis 17. Gleis 17. Gleis 17.

Ich bleib so abrupt stehen, dass mein Hintermann mich beinahe umrannte.

War das jetzt eine vage Erinnerung? Eine Stimme im Kopf? Egal! Einen Versuch war es wert.

Ich begann wieder zu rennen, obwohl ich nicht wusste, ob ich es eilig haben sollte. Ich wusste eigentlich gar nichts mehr. Doch, eines schon: Ich brauchte Massimo.

Gleis 17 kündigte einen Zug an. Ein paar Minuten hatte ich noch.

Massimo machte ich sofort aus. Er lehnte an einer Säule und telefonierte. Das Herz schlug mir bis zum Hals. Alles um mich herum verlor seine Bedeutung. Es schien mir, als gäbe es nur noch ihn. Ich fragte mich, warum mir noch nie so richtig aufgefallen war, wie hervorragend Massimo aussah. Er war bildschön. Und ich wollte ihn berühren.

Er bemerkte mich erst, als ich bei ihm stand. Ich blieb an seinem Blick hängen, und mein Magen schlug Kapriolen. Gerne hätte ich etwas Intelligentes gesagt. Aber mein Mund war wie ausgetrocknet.

»Wo hast du deinen Verlobten gelassen?« Seine Stimme war scharf wie ein Messer, sein Blick schwarz wie die Nacht.

Ich zuckte mit den Schultern, schüttelte den Kopf.

»Wie kommst du darauf, dass ich mit Paolo verlobt sein könnte?«

»Weil das Letzte, was ich von euch gesehen habe, ein Heiratsantrag war?« Er sprach es aus wie eine Frage. Ich spürte bei jedem Wort, wie sauer er auf mich war. »Man kann auch mit Nein auf so einen Antrag antworten, weißt du?«

»Wenn du das getan hast, dann musst du mir aber erklären, was ihr hier gemeinsam tut.«

»Das wüsste ich auch gerne …«

»Carla, wenn du Klartext mit mir reden willst, dann hör ich dir noch genau sieben Minuten lang zu. Dann kommt mein Zug. Wenn nicht, können wir uns gleich voneinander verabschieden.«

»Zia Filomena ist gestorben.«

»Das tut mir leid.« Wie aufrichtig er das meinte, erkannte ich an seinem Gesichtsausdruck. »Ich finde, du solltest ihre Kette haben.«

»Welche Kette?«

»Sie hat mir eine Goldkette geschenkt, bevor ich gegangen bin.«

»Ihre Goldkette, die, die sie von Mauro hatte?«

»Das kann ich dir nicht sagen, das hat sie mir nicht mitgeteilt. Du wirst sie auf jeden Fall bekommen.«

»Massimo, sie hat mich hierher geschickt.«

»Wie meinst du das?«

»Sie hat mir einen Brief hinterlassen, in dem stand, ich solle heute hierher …«

»Und warum?«

»Den Grund hat sie mir nicht geschrieben.«

»Und deshalb bist du hier?«

Ich nickte.

»Und du?«

»Ich steige hier nur um, komme gerade aus Rom und fahre in wenigen Minuten nach Hause. Mein Zug hat eine ganze Weile Verspätung.«

»Verstehe.«

Nun wusste ich wirklich nicht mehr, was ich sagen sollte. Zia Filomena hatte mir tatsächlich nur einen Streich gespielt. Ich hatte mich heute gleich vor zwei Männern zur kompletten Idiotin gemacht.

Sein Handy unterbrach meinen Gedankengang. Er drückte den Anruf weg.

»Du kannst ruhig ran. Ich störe nicht weiter.«

»Ja, ich wünschte, es wäre so einfach, wie du das jetzt beschreibst.« Massimo klang unerwartet aufgebracht. »Du störst mich dauernd, Carla. Dauernd. Immerzu bist du in meinen Gedanken. Und gestern war ich auf einem absolut genialen Konzert, wo ich ein Mädchen kennengelernt habe. Ein richtig süßes, das noch dazu Interesse an mir gezeigt hat. Ja, so richtig! Sie wollte mit mir schlafen.«

Ich schluckte schwer. Warum tat er das? Er wollte mir wehtun. Das schaffte er gerade perfekt.

»Aber meinst du, dass ich es mit ihr getan habe? Na, meinst du das?«

Er würde keine Antwort von mir bekommen. Da konnte er noch tausend Mal nachfragen.

»Nein! Das habe ich nicht!«

Massimo antwortete sich selbst, und ich zog mich immer mehr zurück.

»Und willst du auch wissen, warum? Hm?«

Er wartete nicht ab.

»Weil ich immerzu an dich denke, verdammt noch einmal! Ich bekomme dich nicht aus meinem Kopf!«

Oh!

»Tu doch nicht so, als hättest du das nicht gewusst!«

Ich war gerade extrem verwirrt.

Wenn ich dauernd an ihn dachte und er dauernd an mich, wo lag dann das Problem?

»Carla, sag was, der Zug fährt ein!«

Die mechanische Stimme kündigte es laut aber unverständlich an. Ich geriet in Panik, hätte mich ihm am liebsten zu Füßen geworfen und ihn angefleht, mich mitzunehmen, egal wohin.

»Massimo, ich …«

»Sieh an, sieh an! Tolles Liebespaar, das ihr da abgebt!«

Das musste eine Szene aus einem Albtraum sein. Paolo. Schon wieder. Wie hatte er uns gefunden? Mir fiel ein, dass er wahrscheinlich auf denselben Zug wartete wie Massimo.

»Das sollte dich nichts angehen, Paolo!« Massimo fauchte fast. Ich war überrascht, wie wütend er war. So hatte ich ihn noch nie erlebt.

»Massimo, lass gut sein!« Ich spürte, wie sich da gerade etwas zuspitzte, das außer Kontrolle geraten konnte.

Am Rande bekam ich mit, wie der Zug laut und quietschend zum Stehen kam. Leben kam in die wartende Menge am Gleis.

»Nein, Carla! Paolo soll mir schon sagen, was er ständig von dir will!« Massimo ließ Paolo dabei nicht aus den Augen und funkelte ihn böse an. Paolo war seinerseits gefasst und hatte einen süffisanten Gesichtsausdruck. Er belächelte Massimo. Und das brachte auch mich ganz ehrlich auf die Palme. »Na, was soll ich schon von ihr wollen, du Scherzkeks?« Er sprach diese Frage mit so eindeutig anrüchigem Tonfall aus, dass ich mich in Grund und Boden schämte. Diesen arroganten Möchtegern-Casanova hatte ich mal toll gefunden? War ich nicht ganz dicht?

»Ach ja? Und deshalb hast du ihr auch einen Antrag gemacht?« Massimo ging jetzt ein paar gefährliche Schritte auf ihn zu.

»Nein, den Antrag habe ich ihr gemacht, weil ich an ihr Geld wollte, du Idiot. Und wenn du dich nicht mit deinem Bubi-Gesicht an sie rangemacht hättest, hätte das auch hervorragend geklappt!«

»Massimo, ich bitte dich, lass dich nicht provozieren!« Ich sah es bereits kommen. Er hörte mich gar nicht mehr.

»Das verletzt deinen Stolz, hm, du aufgeblasener Arsch.«

»Nimm das zurück.«

»Ich denke nicht dran. Arsch, Arsch, Arsch!«

Menschen blieben inzwischen stehen und blickten sich nach uns um. Ich stand bei Massimo und zog immerzu an seinem Ärmel. Zwecklos.

Paolo war ganz rot im Gesicht. Stand da, die Hände zu Fäusten geballt. Und, ganz ohne Vorwarnung, sprang er auf Massimo zu. Er wollte ihm an die Gurgel, auf ihn einprügeln. Aber das konnte ich nicht zulassen. Mit einem Satz ging ich dazwischen und fing mit meinem Gesicht die Faust ab, die für Massimo bestimmt war.

Eine wahre Heldin, nicht wahr? Aber leider eine Heldin, die vor Schmerz heulend zusammenbrach und kurzzeitig besinnungslos war.

Ich kam wieder zu mir, sah aber nichts.

»Signorina, können Sie mich hören?« Eine männliche, freundliche Stimme, die ich absolut nicht einordnen konnte.

»Laut und deutlich, ja. Wo bin ich?«

»Sie sind am Hauptbahnhof Neapel im Raum für ärztliche Versorgung. Können Sie mir sagen, wie Sie heißen?«

»Carla Meinhard? Können Sie mir hingegen sagen, wieso Sie mir eiskaltes Plastik ins Gesicht halten? Ich erfriere ja!«

»Signorina Carla, das ist ein Kühlpad, damit Ihr Auge nicht weiter zuschwillt. Ein dickes Veilchen haben Sie trotzdem. Das konnte ich nicht verhindern. Ist Ihnen schwindelig? Können Sie sich daran erinnern, was genau passiert ist?«

»Ja, keine Sorge! Ich bin fit. Das hier können wir also mit sofortiger Wirkung beenden.« Ich hatte es plötzlich eilig, wollte zu Massimo, Massimo, Massimo. Wo war er überhaupt?

»Moment! So schnell sollten Sie nicht wieder aufstehen. Sie waren eine Weile bewusstlos.«

»Aber wo ist Massimo?« Mir war zum Weinen zumute. War er etwa schon wieder verschwunden? Na, der würde aber was von mir zu hören bekommen – wenn ich ihn denn wiederfand.

»Ich kenne keinen Massimo. Sollten Sie einen der beiden Männer meinen, die um Sie herumstanden, dann kann ich Ihnen nur sagen, dass sie momentan von der Polizei verhört werden.«

»Was? Von der Polizei?« Ich schnellte hoch wie ein Gummi und, ja, mir drehte sich dabei alles. »Wo … ich meine … wo kann ich die denn nun finden?«

»Die sind direkt hier im Bahnhof, nur zwei Türen weiter, keine Sorge. Beruhigen Sie sich.«

Das ging jetzt nicht! Ich. Musste. Zu. Massimo. Sofort!

Umständlich setzte ich mich auf. Wehrte dabei alle Versuche des Sanitäters ab, mich wieder zum Liegen zu bewegen. Komplizierte Angelegenheit, zumal das Kühlpad zu tröpfeln begann und mir dauernd vom Auge rutschte.

Aber ich erreichte die Tür, irgendwie. Just im Moment, in dem ich an die Klinke fasste, wurde die Tür aufgerissen. Der Sog zerrte mich hinaus in den Flur, direkt in unerwartet starke Arme.

»Carla? Geht’s dir gut? Bitte sag, dass nichts kaputt ist!«

Massimo! Mir war nach einem Freudentänzchen. Keine Sorge, ich ließ es bleiben.

»Ja, schon gut! Nur ein blaues Auge!« Heldenhaft verschwieg ich ihm die pochenden Schmerzen. Alles musste er ja nicht wissen.

»Ich könnte ihn umbringen, diesen Arsch!«

Gute Idee.

»Hast du Ärger bekommen?«

»Nein, ich wurde nur verhört! Bist du wirklich in Ordnung?«

Er begann, mich zu berühren. Ganz sanft. Am Gesicht. Am Mund. Mit dem unverletzten Auge beobachtete ich, wie sich sein Ausdruck veränderte. Die Härte schwand. Das war der Massimo, den ich kannte. Zärtlich, umsorgend.

»Wirklich, es ist nichts weiter!« Aber er ließ mein Gesicht nicht los. Streichelte es weiter. Und ich hätte mich so gerne an ihn gelehnt. Am besten mein ganzes Leben lang.

»Weißt du, ich habe mir immer eine Frau gewünscht, die sich um mich bemüht, mir zeigt, dass ich ihr wichtig bin. Dabei dachte ich aber eigentlich nie an eine, die sich an meiner Stelle einen Faustschlag einfängt.«

Wenn er mich jetzt auslachte, trat ich gegen sein Schienbein.

Okay, er lachte. Na, hervorragend.

»Ehrlich gesagt finde ich das jetzt weniger witzig!«

»Du bringst mich zum Lachen, Carla. Das ist gut. Ich möchte mit dir gemeinsam lachen.« Gott, seine Stimme war so warm, streichelte geradezu meine Seele. Und ich vergaß alles, alles, alles. Wo ich war, wer ich war. Mein Veilchen. Meine Schmerzen. Das war jetzt alles weg. Das einzig Wichtige war diese Stimme, die ausreichte, um meinen Körper über und über mit einer Gänsehaut zu überziehen. Mein Herz klopfte aufgeregt gegen meinen Brustkorb, und mir wurde ganz anders.

»Du, mit mir kann man hervorragend lachen, aber auch andere Sachen kann man mit mir machen.« Eigentlich hatte ich dabei sinnlich klingen wollen. Stattdessen hatte es sich angehört wie eine erkältete Katze beim Gähnen.

Massimo ignorierte das sehr charmant.

»Und das wäre zum Beispiel?« Wenige Millimeter trennten seinen Mund von meinem. Ich spürte seinen Atem dicht an meinem Gesicht. Das bescheuerte Kühlpad rutschte mir aus der Hand, Massimo direkt auf den Fuß. Er kickte es zur Seite und zog mich noch enger an sich.

»Ich küsse dich jetzt. Mach keine Dummheiten, okay?«

Mehr als zu nicken brachte ich nicht zustande. Gut, dass er mich hielt. Meine Knie hätten mich nicht getragen.

Vielleicht wurde ich wieder ohnmächtig, keine Ahnung. Ich sah nichts mehr, fühlte nur noch. Erst als mir ein intensiver Zigarettengeruch in die Nase stieg, trennte ich mich ganz kurz von Massimo. Es lag wohl am zugeschwollenen Auge, aber sehen konnte ich Zia Filomena nicht. Dennoch spürte ich ganz deutlich ihre Anwesenheit. Schnell zeigte ich ihr den Daumen.

Massimo merkte das, hielt inne, drehte sich um.

»Wem zeigst du jetzt den Daumen?« Er klang ebenso atemlos, wie ich mich fühlte.

»Zia Filomena!« War doch wohl selbstverständlich.

»Der toten Zia Filomena …?«

Ich nickte, grinste ihn an.

»Eine außergewöhnliche Frau«, fügte er dann wissend hinzu. Für meinen Geschmack irgendwie zu wissend.

»Du kanntest sie doch eigentlich nicht allzu gut.«

»Oh. Das stimmt. Aber dann habe ich sie ja zum Glück noch gut kennengelernt.«

»Wie? Wann?«

»Sie hat dauernd bei mir angerufen. Angefangen hat das, nachdem ich von euch weggegangen bin.«

»Über was … ich meine, was habt ihr denn so geredet?«

Massimo zog die Schultern hoch. »Belanglosigkeiten.«

»Wie zum Beispiel das Konzert, deine Reise nach Rom?«

Er dachte nach, nickte dann.

»Stimmt. Davon habe ich ihr erzählt. Sogar ziemlich ausführlich. Keine Ahnung, warum sie das so genau wissen wollte.«

Ja, so waren sie, die Männer. Ständig standen sie auf der Leitung. Zum Glück hatte ich hingegen alles begriffen. Keine Magie. Alles ganz konkret und fassbar geplant von Zia Filomena. Und dennoch … kam sie denn wirklich ohne ein bisschen Magie aus, die Liebe? Ihre Kette jedenfalls würde ich immer tragen. Man konnte ja nie wissen.

Massimo nahm mich wieder in die Arme, drückte mich an sich, und ich verstand, dass alles einen Sinn hatte.

Ich liebte mein neues Leben, mit meiner italienischen famiglia, mit meinem amore Massimo. Die ein oder andere Tragödie nahm ich dafür gerne in Kauf. Hauptsache, es wurden nicht zu viele!

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- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
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