Scream Street - Das Hexenblut
Author: PeP eBooks
Date: 2010-09-08T22:00:00+00:00
Rights: Illustrations © 2008 Cartoon Saloon Ltd.

Inhaltsverzeichnis

DER AUTOR
Widmung
Was bisher in der Scream Street geschah...

1. Kapitel - Das Blut
2. Kapitel - Die Abwasserkanäle
3. Kapitel - Die Maschine
4. Kapitel - Die Flucht
5. Kapitel - Die Kater
6. Kapitel - Die Hexe
7. Kapitel - Das Relikt
8. Kapitel - Der Plan
9. Kapitel - Das Licht
10 Kapitel - Die Küche
11. Kapitel - Der Filter

Copyright

DER AUTOR

Tommy Donbavand wurde in Liverpool geboren. In seinem Berufsleben hat er schon vielfältige Tätigkeiten ausgeübt, darunter Clown, Schauspieler und Theaterproduzent. Heute lebt er als freier Autor mit seiner Familie in Northumberland.

Von Tommy Donbavand ist bei cbj erschienen:

»Scream Street. Der Vampirzahn« (Band 1, 22126)

Weitere Bände in Vorbereitung.

Für Dad, der schon immer wusste, dass es mir im Blut liegt.

Was bisher in der Scream Street geschah...

Luke Watson war ein ganz normaler Junge - bis zu seinem zehnten Geburtstag, als er sich zum ersten Mal in einen Werwolf verwandelte. Nachzwei weiteren solchen Vorfällen wurden Luke und seine Eltern schließlich von einem G.H.U.L.-Einsatzkommando (Gesellschaft für Häuser ungewöhnlicher Lebensformen) gegen ihren Willen in die Scream Street umgesiedelt, wo nur Geister, Monster, Zombies und ähnliche Wesen leben.

Luke fasste schnell Fuß und fand in Cleo Farr (einer frechen Mumie) und Rhesus Negativ, dem Sohn der Vampire von nebenan, Freunde. Doch seine Eltern - Mr und Mrs Watson - würden wohl niemals die Angst vor den albtraumhaften Nachbarn verlieren, wieLukebaldklar wurde. Deshalb machte er sich mithilfe des alten Buches Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aufdie Suche nachsechs Relikten, die von den sechs Gründern der Gemeinde hinterlassen worden waren. Nur mit ihren vereinten Kräften wird er einen Weg aus der Scream Street finden und seine Eltern nach Hause bringen können.

Um das erste Relikt aufzuspüren - den Zahn des altehrwürdigen Vampirs Graf Negatov -, mussten Luke, Rhesus und Cleo gegen Kobolde kämpfen und Poltergeister überwinden. Und jetzt geht die Suche weiter - nach dem zweiten Relikt …

1. Kapitel

Das Blut

Blut lief an den Fängen des Vampirs herunter. Er leckte sich die zähe Flüssigkeit von den spitzen, glänzenden Zähnen und sein Mund verzog sich zu einem genüsslichen Lächeln. Es schmeckte nach mehr.

Der Vampir riss sich mit seinen gelblichen Krallen ein neues Stück Fleisch vom Kadaver und hielt nur kurz inne, um es in die kleine Blutlache zu dippen. Dann biss er in die Muskelstreifen, während unter seinem sabbernden Mund die Adern und Sehnen baumelten. Plötzlich ertönte ein lauter Aufschrei.

»Dad! Lass den anderen auch noch was übrig!«

Alston Negativ blickte sich am Esstisch um und legte langsam den Hühnerflügel zurück auf seinen Teller. »Entschuldigung«, murmelte er beschämt.

Rhesus Negativ, der Sohn des Vampirs, griff in seinen stahlblau gefütterten Umhang, zog eine Gabel und ein Messer heraus und reichte sie seinem Vater mit den Worten: »Und wenn wir Besuch haben, solltest du mit Besteck essen.«

Während Alston sich mit den ungewohnten Hilfsmitteln abmühte, stieß Rhesus seinen Freund Luke Watson in die Seite. »Also, bei dir ist es nicht so eine Sauerei, wenn du isst, und dabei bist du ein Werwolf!«

Grinsend beobachtete Luke, wie der Vampirvater unbeholfen den Hühnerflügel vom Teller schubste und Kartoffeln auf den schwarzen Esszimmerteppich katapultierte.

»Ein Vampir zu sein, hat auch seine Vorteile«, bemerkte Alston scherzhaft und sprang vom Stuhl auf. »Wenn ich keine Lust mehr habe, in Hälse zu beißen, kann ich immer noch als Gemüseständer einspringen!« Er pickte mit den Vampirzähnen am Teppich und kam dann wieder hoch - an jedem spitzen Eckzahn eine aufgespießte Kartoffel.

»Dad«, stöhnte Rhesus verlegen. »Das ist echt nicht lustig!«

Prustend vor Lachen, warf Luke einen Blick auf seine Eltern. Ob sie das auch so witzig fanden? Doch ihm verging das Lachen, als ihm klar wurde, dass das Treffen leider nicht die erhoffte Wirkung zeigte: Seine Mutter und sein Vater hatten noch immer Angst vor den Vampirnachbarn.

»Ich möchte einen Toast aussprechen!«, verkündete Alston strahlend, zog die Kartoffeln von den Zähnen und hob sein Weinglas. »Auf die Watsons und eure erste Woche in der Scream Street!«

»Auf die Watsons!«, wiederholte Rhesus, prostete Luke mit seinem Glas Milch zu und trank dann gierig. Dabei stieß er mit den Eckzähnen klirrend gegen den Glasrand.

Statt seine eigene Milch zu trinken, führte Luke die zitternde Hand seiner Mutter zu deren Weinglas.

Mrs Watson zwang sich zu einem Lächeln. »Vielen Dank«, flüsterte sie heiser.

Luke und Rhesus wechselten einen Blick. G.H.U.L. - die Gesellschaft für Häuser ungewöhnlicher Lebensformen - hatte Lukes Familie in die Scream Street gebracht, nachdem er in Werwolfgestalt einen Schuljungen angegriffen hatte, der die Mitschüler tyrannisierte. Seit damals lebten seine Eltern ständig in Angst und Schrecken.

Um einen Weg zurück in seine eigene Welt zu finden, hatte Luke sich auf die Suche nach den sechs Relikten begeben, die von den Gründern der Gemeinde hinterlassen worden waren: Ihre vereinten Kräfte waren Lukes einzige Hoffnung, seine Familie nach Hause zu bringen. Das erste Relikt, ein Vampirzahn, lag bereits sicher verwahrt in einer goldenen Schatulle unter seinem Bett.

»So«, sagte Bella Negativ, als sie mit einem Krug roter Flüssigkeit ins Esszimmer trat. »Wer möchte gern mehr Blut auf sein Fleisch?«

Mr Watson starrte auf den Krug und wurde kreidebleich. »Ich glaube, mir wird schlecht …«

»Ich hole dir etwas Wasser«, sagte Luke und rannte schnell in die Küche. Er wollte den Hahn mit kaltem Wasser aufdrehen, stellte aber verwundert fest, dass es drei Hähne gab. »Rhesus!«, rief er.

Sofort kam der junge Vampir hereingesaust. »Du hast mich gerufen?«, fragte er mit einem schelmischem Grinsen.

»Wo ist denn das kalte Wasser?«, wollte Luke wissen.

»Na, das ist doch glasklar«, entgegnete Rhesus und zeigte von links nach rechts auf die drei Hähne: »Warmes Wasser, kaltes Wasser, Blut.«

»Blut?«, rief Luke aus. »Ihr habt einen Hahn für Blut?«

»Na klar«, meinte Rhesus. »Wie sollen Vampire denn sonst regelmäßig versorgt werden? Das ist nun mal ihr Grundnahrungsmittel.« Er drehte den Hahn auf, sodass ein starker Strom purpurfarbenen Bluts in das Spülbecken floss. Es spritzte gegen den rostfreien Stahl und hinterließ beim Abfließen kleine Klümpchen und Gerinnsel.

»Aber aus einem Wasserhahn?«, stammelte Luke. »Woher kommt das Blut denn?«

»Jedes Mal wenn jemand Nasenbluten hat oder sich in den Finger schneidet und das Blut wegspült, landet es im Abwassersystem«, erklärte Rhesus. »Das Blut wird rausgefiltert und weltweit an alle Vampire verschickt.«

»Das ist ja total eklig!«

»Nicht ekliger als die Art und Weise, wie es sich unsere Vorfahren besorgt haben.« Rhesus öffnete den Mund und entblößte mit einem Fauchen seine spitzen Vampirzähne.

Hinter ihm tauchte Bella Negativ in der Küche auf. »Holst du dir gerade etwas Blut?«, fragte sie und zerzauste ihrem Sohn die Haare.

»Luke weiß, dass ich so normal bin wie seine Eltern«, sagte Rhesus seufzend. »Und dass ich gar kein echter Vampir bin!« Er zog sein falsches Vampirgebiss aus dem Mund und spülte es kurz unter fließendem Wasser ab, ehe er es sich wieder einsetzte. Urplötzlich versiegte der Blutstrom und die allerletzten Tropfen spritzten gegen das Spülbecken.

»Komisch«, sagte Rhesus. Er öffnete das Schränkchen unter dem Becken und griff hinter die Packungen mit Sargbohnermittel und Zahnbleicher, um den Absperrhahn zu kontrollieren.

Luke hockte sich neben ihn. »Vielleicht gibt’s ja gerade weniger Unfälle und keine aufgeschrammten Knie mehr«, bemerkte er grinsend.

»Na hoffentlich nicht«, sagte Rhesus. »Ohne seinen täglichen halben Liter Blut wird mein Dad nämlich echt launisch.«

»Äh, Luke«, rief Alston aus dem Esszimmer. »Ich glaube, deine Eltern möchten gern gehen.«

Luke stand auf. Als er aus der Küchentür in den Flur sah, merkte er, dass seine Mutter tapfer lächelte und sein Vater ihr den Arm um die Schultern gelegt hatte. »Ich muss sie unbedingt von hier wegbringen«, sagte Luke leise zu Rhesus. »Solange wir in der Scream Street sind, werden sie wohl ihres Lebens nicht mehr froh.«

»Du meinst …?«, setzte der junge Vampir an.

Luke nickte. »Es ist Zeit, das zweite Relikt zu finden.«

Am darauffolgenden Morgen betrachtete Luke gerade den Zahn des alten Vampirs Graf Negatov, als der ihm plötzlich von einer bandagierten Hand entrissen wurde. »Hey!«, rief er.

»Ich wollte ihn mir doch bloß mal kurz angucken«, sagte die kleine ägyptische Mumie. »Schließlich habe ich einiges durchgemacht, um dir dabei zu helfen, sie zu kriegen!« Cleo Farr war die Dritte im Bunde bei der Reliktsuche.

»Na endlich etwas frische Luft!«, krächzte da eine Stimme.

Mit einem Lächeln zog Luke das Buch Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus der goldenen Schatulle. Vom silbernen Buchumschlag blickte das Gesicht des Verfassers, Samuel Stolperstein, hoch.

»Ich weiß dein Sicherheitsbedürfnis ja wirklich sehr zu schätzen«, verkündete das Gesicht, »aber musst du mich ausgerechnet in diesem fürchterlichen Kästchen aufbewahren? Darin stinkt es erbärmlich!«

»Na ja, da lagen ja auch fast sechstausend Jahre lang meine Lungen drin«, meinte Cleo.

»Sechstausend Jahre?«

»Sie wurden mir vor der Mumifizierung entnommen«, erklärte Cleo. »Nach so einer langen Zeit würden wahrscheinlich auch die Eingeweide von jedem anderen müffeln, oder?«

»Tut mir leid«, entschuldigte sich Luke, »aber im Augenblick ist das einfach der beste Platz für Sie.«

»Ja«, stimmte Cleo ihm zu. »Sie wollen dochnicht wieder von Sir Otto gefunden werden.«

Stolpersteins Miene verfinsterte sich. »Je eher die Scream Street aus den Klauen dieses Bösewichts befreit wird,desto besser.Wenn er die Relikte der Gründer finden sollte, könnte er den Bewohnern hier das Leben zur Hölle machen. Ihr müsst mich unbedingt sicher aufbewahren.«

Cleo streckte dem Buch durch ihre Binden die Zunge raus. »Na, und wie finden Sie nun also meine stinkende Schatulle?«

Der Verfasser lächelte. »Ich werde meine Bürde tapfer tragen!«

»Es ist ja nur so lange, bis wir alle Relikte zusammen haben«, warf Luke ein.

»Ich verstehe«, meinte Samuel Stolperstein. »Und ihr seid hoffentlich gekommen, um zu fragen, wo sich die Gabe des zweiten Gründungsmitglieds befindet?«

Luke nickte. »Meine Eltern sind hier ziemlich unglücklich. Ich muss sie unbedingt zurück nach Hause bringen.«

»Sollen wir nicht noch auf Rhesus warten?«, fragte Cleo.

Luke sah auf seine Uhr. Obwohl draußen vor dem Fenster die Sterne glitzerten, war es erst zehn Uhr morgens. Dass in der Scream Street durchgehend Nacht herrschte, brachte sein Zeitgefühl völlig durcheinander.

»Er hat versprochen, er würde gleich herkommen«, sagte Luke. »Ich bin mir sicher, dass er nichts dagegen hat, wenn wir dieses eine Mal ohne ihn anfangen.«

Das Buch Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street schlug sich von selbst auf und blätterte durch Seiten handgeschriebener Artikel, Kochrezepte und Experimente.

»Lest es euch sorgfältig durch, meine Freunde«, sagte der Verfasser des Buches zu ihnen.

Luke und Cleo beobachteten, wie das Buch bei einem Artikel aufgeschlagen liegen blieb, in dem es um die verschiedenen Verwendungen von Fledermausgehirnen ging. Langsam verschwand die Schrift und ein verborgener Text kam zum Vorschein. Luke und Cleo beugten sich näher.

Hoch droben, wo man filbietet gern, da schimmert wie ein ferner Stern - vom Diamantenmesser gegebeb - die funnkelnd Quelle des Hexeleben ’.

»Hoch droben, wo man feilbietet gern«, sagte Cleo. »Wo soll -«

Doch weiter kam sie nicht, denn da flog mit einem Krachen die Zimmertür auf, und Rhesus kam hereingestürmt.

»Leute«, schnaufte er, »es ist was mit meinem Dad!«

»Was denn?«, fragte Luke.

Rhesus rang nach Atem. »Er ist spurlos
verschwunden.«

2. Kapitel

Die Abwasserkanäle

»Es wird schon nichts Schlimmes passiert sein«, meinte Luke, während er mit Rhesus und Cleo durch die Scream Street lief. »Er ist erst seit letzter Nacht ohne Blut. Das sind weniger als vierundzwanzig Stunden.«

»Glaub mir«, erwiderte Rhesus, »mein Dad kriegt echt sofort Entzugserscheinungen. Ich könnte schwören, dass er mir gestern Nacht auf den Hals gestarrt und sich über die Lippen geleckt hat, als ich ins Bett gegangen bin.«

»Verstößt es denn nicht gegen das Vampirgesetz, Blut aus der eigenen Familie zu trinken?«, fragte Cleo.

Rhesus nickte. »Doch, aber er ist völlig verzweifelt. Meine Mutter meinte, dass er kurz nach Mitternacht rausgegangen ist und nicht wiederkam. Hoffentlich hat Immerguts Imperium irgendetwas, womit man ihn aufspüren kann. Meine Mutter ist zu Hause geblieben und wartet dort, falls er zurückkommt.«

»Leidet deine Mum denn nicht auch unter der Situation?«, fragte Luke.

Rhesus schüttelte den Kopf. »Sie ist schon seit vielen Jahren auf einer Mager-Blut-Diät. Bei ihr hat das erst sehr viel später irgendwelche Auswirkungen.«

Am Marktplatz der Scream Street angekommen, schob Luke die glänzend silberne Tür zu dem Gemischtwarenladen auf. Die Fledermaus, die über der Tür hockte, kreischte auf, um das Eintreten neuer Kunden anzukündigen. Das Imperium war leer.

»Wo ist Eva?«, fragte Cleo.

»Keine Ahnung«, entgegnete Luke, »aber ich weiß, wo sie ihre neuesten Süßigkeiten hat!« Er schnappte sich ein Toffee aus der Probierschüssel auf der Ladentheke und steckte es sich in den Mund. »Mmm!«

»Schaut mal«, sagte Rhesus. »Der Lagerraum steht offen.«

Cleo blickte von dem Regal mit Kosmetika auf, wo sie gerade eifrig dunkelrosa Rouge auf die Bandagen an ihren Wangen auftrug.»Bestimmt ist sie da drin.«

Rhesus ging voran durch den hinteren Bereich des Ladens und fand in der Mitte des Lagerraums zwischen den vielen Packungen und Schachteln einen offenen Kanalschacht. »Eva!«, rief er.

»Hier unten!«, tönte es zurück. Luke, Rhesus und Cleo hockten sich um das Loch im Boden und spähten in die Dunkelheit hinunter.

»Was machst du denn in der Kanalisation?«, rief Cleo nach unten, wo gerade eine Kerze sichtbar wurde. Die Flamme warf einen schimmernden Lichtschein auf Eva Immerguts makellose Haut und ihre langen weißen Haare.Wie immer war Luke geblendet von ihrer Schönheit. Er wusste, dass es nur ein Zaubertrick war, aber als er Eva so anblickte, dachte er bei sich, dass er ihr alles vergeben und verzeihen würde.

»Ich bekomme kein fließend Blut mehr«, beschwerte sich die Hexe. »Ich habe gehofft, dass ich hier unten herausfinden könnte, woran das liegt, aber in dem Kerzenlicht kann ich nichts erkennen.«

»Und ich dachte, nur Vampire hätten fließend Blut«, sagte Rhesus.

Eva stieg durch das Einstiegsloch wieder nach oben. »Ich brauche Blut für alle möglichen Zaubertränke und Rezepte. Meine hausgemachten Toffees werden damit zum Beispiel schön klebrig.«

Cleo musste lachen, als Luke sein halb aufgekautes Toffee ausspuckte. Vielleicht konnte er Eva ja doch nicht alles vergeben, ging es ihm durch den Sinn.

»Es ist auch das perfekte Färbemittel für mein Rouge«, fügte Eva hinzu.

Jetzt war Luke an der Reihe, laut loszuprusten, als Cleo wie wild über die rosafarbenen Flecke auf ihren Wangen rieb, sie aber dadurch nur vergrößerte.

»Was auch immer das Problem ist - ich kann es nicht finden«, seufzte die Hexe.

»Wir bekommen ebenfalls kein Blut mehr«, sagte Rhesus. »Aber wenn du willst, können wir gern auch mal nachschauen.«

Cleo stieg als Erste hinunter und wich dabei sorgfältig den alten Baumwurzeln aus, die sich gewaltsam ihren Weg durch den Kanalschacht gebahnt hatten. Unten angekommen hielt Cleo die Leiter fest, damit Luke und Rhesus wohlbehalten bei ihr in der Dunkelheit ankamen. »Wir brauchen Licht«, sagte sie.

»Voilà!«, verkündete Rhesus und zog eine brennende Holzfackel aus seinem Umhang.

»Ich sag’s dir: Du könntest echt ein Vermögen verdienen, wenn du solche Umhänge verkaufen würdest«, meinte Luke. »Wo ich herkomme, da gibt’s so was, das nennt sich Internet …«

Doch Rhesus und Cleo reagierten nicht. Sie standen wie angewurzelt da und starrten auf die tausend Augenpaare, die im flackernden Fackellicht schimmerten. Um sie herum hockten lauter Ratten.

»Urgh«, kreischte Luke. »Ratten kann ich echt überhaupt nicht leiden!« Er trat nach ihnen und rief: »Los, haut ab, husch husch!« Aber die Tiere rührten sich nicht vom Fleck.

»So schlimm sind sie auch wieder nicht«, sagte Cleo, ging in die Hocke und hielt ihnen ihre Finger hin. »Wir hatten in meiner Grabstätte mal eine Rattenfamilie. Solange sie einen nicht für ein Leckerli halten, lassen sie einen in Ru -«

Da schrie sie auf. Eine der Ratten war auf sie zugesprungen und hatte sie mit spitzen Zähnchen in die Hand gebissen.

»Tja, also die hier hält dich anscheinend schon mal für ein tolles Leckerli«, stellte Rhesus grinsend fest.

»Wieso hat die das gemacht?« Cleo rieb sich den Finger.

»Hallo? Das ist eine Ratte«, entgegnete Luke. »Die braucht keinen Grund, um dich zu beißen.«

»Nein, das stimmt nicht ganz«, widersprach Rhesus und hob die Fackel höher, damit die Ratte aus Furcht den Rückzug zu ihrer Meute antrat. »Irgendwas hat sie offenbar aufgeschreckt und sie verteidigen ihr Revier.«

»Schaut nur!«, zischte Cleo und zeigte tiefer ins Kanalrohr hinein. Dort bewegte sich im Dämmerlicht eine Gestalt, deren blasses Gesicht kurz im Fackellicht auftauchte, dann drehte sich die Gestalt um und rannte davon.

»Wer war das denn?«, fragte Rhesus.

»Und was macht derjenige hier unten im Dunkeln?«, fügte Luke hinzu. »Keine Ahnung«, entgegnete Cleo, »aber womöglich hat er ja was damit zu tun, dass die Blutzufuhr gestoppt wurde. Los, hinterher!«

Luke deutete auf die vielen Ratten, die noch immer den Weg versperrten. »Nur zu!«

Als Cleo daraufhin beherzt auf die Nagetiere zuging, wurde sie jedoch nur mit einem weiteren Biss belohnt, diesmal in den Zeh. »Es muss doch irgendeine Möglichkeit geben, an ihnen vorbeizukommen!«, schimpfte sie.

Rhesus seufzte. »Na, da muss wohl mal wieder der Vampir ran.« Er griff in seinen Umhang und zog einen fetten schwarzen Kater heraus.

»Das gibt’s doch nicht!«, staunte Cleo.

»Warum nicht?«, fragte Rhesus. »Es ist also ganz normal, dass ich eine ein Meter lange brennende Holzfackel in meinem Umhang habe, aber wenn ich einen Kater rausziehe, ist das total abgefahren?« Mit einem Knurren schleuderte er den Kater mitten in die Rattenmeute hinein.

Sofort stoben die Ratten quiekend in alle Himmelrichtungen auseinander, um dem fauchenden Kater zu entgehen. Dieser schnappte sich eines der langsamen Nagetierchen und schüttelte es im Maul heftig hin und her, bis es zu zappeln aufgehört hatte.

Dann jagte der Kater mit einem lauten Miauen den anderen in die Dunkelheit nach.

Rhesus machte eine Verbeugung vor Luke und Cleo. »Nach Ihnen«, sagte er grinsend.

Das Rohr endete an einer alten, verrosteten Metalltür, die mit einem schweren Riegel gesichert war.

Luke schaute auf ein Gitter im Boden hinab, wo das Abwasser weiter abwärtsgeführt wurde. Um das Gitterloch herum war der Beton zum Teil weggebrochen und an dem zerklüfteten Stein hing ein schwarzer Fellfetzen. »Wenn der Unbekannte sich nicht wie der Kater durch diese Öffnung gequetscht hat, dann muss er durch die Tür gelaufen sein.«

»Die sieht aber so aus, als wäre sie schon seit Jahren nicht mehr geöffnet worden«, sagte Rhesus und strich über die raue Oberfläche, worauf der Rost unter seinen Fingerspitzen zerfiel.

»Das muss aber der Fall sein«, widersprach Luke. »Und wenn wir herausfinden wollen, wer außer uns noch hier unten ist, dann müssen wir sie jetzt öffnen.«

Sie hoben also den Riegel und stemmten sich mit den Schultern gegen die Tür. Langsam ließ sie sich ein bisschen öffnen. Sobald der Spalt groß genug war, dass man sich hindurchquetschen konnte, klemmte Luke ein Stück Beton dazwischen, damit sie nicht wieder zufiel.

Drinnen stank es furchtbar. Cleo rümpfte die Nase. »Was ist das?«

Rhesus hob die Fackel, damit sie besser sehen konnten. Den Großteil des Raums füllten Maschinen aus, mit Motoren und Schalttafeln, die vom Boden zur Decke reichten. Unten, um die Apparaturen herum, lagen viele tote Ratten.

Rhesus trat einen Schritt in den Raum hinein. »Passt auf, dass ihr nicht ausrutscht …«, begann er, aber da wurde ihm plötzlich die Fackel aus der Hand geschlagen. Sie fiel polternd zu Boden und landete in einem Berg Rattenköttel, wo das Feuer mit einem Zischen ausging.

»Haut ab!«, schrie eine Stimme.

»Ich warne Sie«, rief Rhesus, »wir sind bewaffnet! Wir haben einen Werwolf dabei, und wir werden nicht davor zurückschrecken, ihn auf Sie zu hetzen!« Als der Vampir etwas mit den Fingern berührte, schnappte er zu. Anscheinend war es ein Arm. »Luke, ich hab ihn!«

»Du Idiot!«, fuhr Cleo ihn an. »Das bin ich!«

»Oh, tut mir leid!«

Luke merkte, wie eine Gestalt an ihm vorbeistrich, und griff geistesgegenwärtig nach ihr. Er bekam etwas zu fassen, was sich in der Dunkelheit wie ein Handgelenk anfühlte. »Erwischt!«

Die Gestalt wehrte sich. Luke bekam einen Ellbogen in den Bauch gerammt und sackte auf dem Boden zusammen. Er stöhnte, als sich in ihm ein vertrautes Gefühl regte.

»Luke?«, sagte Cleo. »Was ist los?«

»Ich … ich verwandle mich gerade«, stieß Luke hervor.

»Ich kann dich nicht finden«, sagte Rhesus. »Sag was, sprich weiter! Cleo, du suchst die Fackel.«

Luke versuchte zu reden, konnte aber keinen einzigen Laut herausbringen. »Ich … bin … hier«, formte er stumm mit den Lippen. Die Worte trieben weiter in seinem Kopf herum, während ihm immer benommener zumute wurde. Sein Schädel streckte sich zu einer neuen, länglicheren Form. Spitze Zähne brachen durch seine Gaumen und schoben dabei seine eigenen Zähne zur Seite.

Wieder handelte es sich jedoch nur um eine Teilverwandlung, wie Luke sie seit seiner Ankunft in der Scream Street schon einmal erlebt hatte. Lediglich ein Körperteil veränderte sich dann zu einem Werwolf. Diesmal war es der Kopf.

Auf Lukes Augen breitete sich ein dünner Film aus, und er merkte, dass er jetzt viel mehr in der Dunkelheit erkennen konnte. Cleo tastete gerade wild nach der Fackel, während Rhesus lauter Dinge nacheinander aus seinem Umhang zog, auf der Suche nach etwas, womit er die Fackel wieder anzünden konnte.

Da ertönte ein Geräusch, und Luke wandte blitzschnell den Kopf in die Richtung, aus der es gekommen war. Ein Mann stand vor den Skalen der größten Maschine und stellte etwas ein. Mit einem Satz sprang Luke auf ihn zu und warf ihn zu Boden.

»Bitte tu mir nichts!«, flehte die Gestalt.

»Luke, hör auf!«, schrie Rhesus. »Die Stimme kenne ich!«

Ein Streichholz knisterte und dann wurde der Raum von der neu brennenden Fackel erhellt. Cleo entfuhr ein erschrockener Laut.

Auf dem Boden lag, halb unter Luke begraben, Alston Negativ.

3. Kapitel

Die Maschine

Rhesus ging mit der Fackel näher heran. »Dad?«

Alstons Augen füllten sich mit Tränen. Blut war ihm die Vampirzähne hinuntergelaufen und vorne auf sein Hemd getropft. »Es … es tut mir leid!«, sagte er mit heiserer Stimme. Er rutschte unter Luke hervor, sprang auf und rannte zur Tür.

»Dad!«, rief Rhesus wieder, während Alston aus dem Raum stürmte und dabei mit dem Fuß gegen den Betonblock stieß,der die Tür offenhielt. Der ältere Vampir verschwand rasch außer Sichtweite und die Metalltür fiel geräuschvoll ins Schloss. Rhesus rührte sich nicht.

»Alles okay mit dir?«, fragte Cleo.

Rhesus nickte. »Wenigstens wissen wir jetzt, was mit den Ratten passiert ist.«

»Grr grrr«, knurrte Luke, der noch immer seinen Werwolfskopf hatte.

Rhesus schaute zu ihm hinüber. »Was?«

»Grrr grratrr grrr grrrür gru«, machte Luke.

»Ich kann dich nicht verstehen!«

»Grrr grratrr grrr grrrür gru!«, wiederholte Luke.

Rhesus schüttelte den Kopf. »Du klingst wie ein Hund in einem Zeichentrickfilm.«

Seufzend hielt Luke sechs Finger hoch.

»Scharade!«, rief Cleo. »Luke will uns pantomimisch zeigen, was er meint!«

»Das muss ein Albtraum sein«, stöhnte Rhesus. »Bestimmt wache ich gleich auf.«

»Okay, das zweite Wort«, rief Cleo strahlend, als Luke gerade drei Finger beugte. Cleo und Rhesus beobachteten, wie Luke im Raum herumging und die Arme hinter sich flattern ließ.

»Äh … etwas, was fliegt?«, riet Cleo. »Ein Vogel? Eine Fledermaus!«

»Ach was, einfach ein Schwachsinniger, wenn du mich fragst«, murmelte Rhesus.

Luke deutete mit einer Hand auf Rhesus und tat dann mit den Fingern der anderen Hand so, als hätte er lange Zähne.

»Vampirzähne!«, schrie Cleo erfreut. »Vampire? Rhesus!« Sie beobachtete weiter Lukes Pantomime. »Nein, nicht Rhesus … Größer. Rhesus’ Vater!«

Luke nickte heftig und hielt den kleinen Finger seiner rechten Hand hoch.

»Das fünfte Wort«, sagte Cleo und fügte sofort »Tür!« hinzu, als Luke so tat, als würde er eine Tür öffnen und hindurchtreten. »Gut, letztes Wort! Sieht aus wie Schuh. Äh …« Luke bewegte die Lippen und schloss dabei immer und immer wieder seine imaginäre Tür. »Hu? Tu?«

»Sie ist zu!«,reesus unge duldig. »Zu! Sein Satz lautet: ›Dein Vater hat die Tür zugemacht. ‹« Plötzlich riss er die Augen auf. gemacht.‹« Plötzlich riss er die Augen auf. »Mein Vater hat die Tür zugemacht?« Er sauste durch den Raum und rüttelte an der Klinke. Die Tür war fest geschlossen. »Wir sind gefangen.«

»Gefangen?«, wiederholte Cleo. »Wie ist das denn passiert?«

»Auf der anderen Seite muss der Riegel runtergefallen sein«, meinte Rhesus. »So was Blödes! Mein Vater braucht Hilfe und ich sitze hier fest!«

Auf einmal hallte ein Knacken durch den Raum, und Luke vergrub zuckend seinen Kopf in den Händen, als dieser sich wieder zurückverwandelte.

»Wir müssen hier alle raus, Rhesus!«, erwiderte Cleo mit fester Stimme. »Luke muss schließlich das nächste Relikt finden, um seine Eltern nach Hause zu bringen.«

»Ach so, und während wir für den Werwolfsjungen ein neues Abenteuer durchstehen, soll mein Vater also irgendwo verletzt rumliegen?«, entgegnete Rhesus eingeschnappt. »Ihr habt doch das Blut auf seinem Hemd gesehen!«

Luke funkelte Rhesus wütend an, während sein dichtes Fell sich noch immer in die Haut zurückzog. »Danke, ich finde das nächste Relikt auch ohne deine Hilfe!«, entgegnete er. »Das schaffe ich ganz allein.«

»Ach, du würdest dich doch nicht mal in Immerguts Imperium ohne mich zurechtfinden!«, rief Rhesus und verpasste der Metalltür aufgebracht einen Fußtritt.

»Natürlich nicht! In der Scream Street kann ja keiner irgendwas ohne die Erlaubnis der ach-so-allmächtigen Vampire tun!«, schrie Luke zurück.

Rhesus wirbelte zu ihm herum. »Das nimmst du sofort zurück. Ich warne dich!«

Luke tat so, als würde er vor Angst zittern. »Oooh, ich habe den furchterregenden Vampir wütend gemacht! Pass bloß auf, Cleo, gleich wirft er mit seinen falschen Zähnen nach dir!«

Cleo stellte sich zwischen die beiden Jungen. »Wollt ihr zwei wohl aufhören?«, sagte sie fordernd. »Wir sind alle etwas angespannt! Wir werden deinem Dad helfen und das nächste Relikt finden, sobald wir rausgefunden haben, wie wir hier rauskommen.«

Luke und Rhesus fixierten einander wutentbrannt. Da ließ ein dünnes Fiepen sie zusammenzucken. Kurz war die Nase einer Ratte in einem Loch unter der Tür aufgetaucht und hatte geschnüffelt, ehe sie schnell wieder verschwunden war.

Cleo kauerte sich vor das kleine Loch. »Schaut mal!«

»Ich muss versehentlich die Tür beschädigt haben, als ich dagegengetreten habe«, sagte Rhesus. Er förderte eine Brechstange aus seinem Umhang zutage und brach damit ein weiteres Stückchen vom Loch weg. »Wenn die Tür verrostet genug ist, kommen wir vielleicht da unten durch …«

Rhesus kratzte mit der Brechstange an dem Loch, konnte es aber nur wenige Zentimeter vergrößern. »Wir brauchen was anderes, um hindurchzukommen.«

»Vielleicht könnten wir Teile dieser Maschine wegbrechen«, schlug Luke vor.

Rhesus reichte die Brechstange an Cleo und klemmte die Fackel in der Türklinke ein. »Du machst hier weiter«, sagte er zu der Mumie.

Luke ging auf die andere Seite der Maschine und fand vorne auf der Schalttafel einen losen Metallstreifen. Er ließ seine Finger daruntergleiten, um den Metallstreifen herauszubrechen.

»Ich habe was«, verkündete er. »Wie steht’s mit dir?«

Doch Rhesus antwortete nicht.

Luke seufzte. »Hör mal, es tut mir echt leid, was ich vorhin wegen der Vampire gesagt habe«, begann er. Aber Rhesus schien den Streit vergessen zu haben.

»Das ist der Blutfilter!«

»Der was?«, fragte Luke.

»Die Maschine, von der ich dir letzte Nacht erzählt habe«, antwortete Rhesus. »Sie filtert das Blut aus dem Abwasser heraus und pumpt es in die Scream Street. Mein Dad muss gewusst haben, dass sie sich hier unten befindet, und ist hergekommen, um sie zu reparieren.«

»Und da er keine Angehörigen beißen darf, hat er sich an die Ratten gehalten«, ergänzte Cleo. »Darum hatte er auch Blut auf dem Hemd!«

»Er hat sich schon ein paarmal an Ratten gütlich getan«, sagte Rhesus. »Wenn meine Mum ihn auf Diät gesetzt hat.«

»Aber warum ist er so in Panik geraten, als er uns gesehen hat?«, fragte Luke.

Rhesus seufzte. »Vielleicht hat er ja gedacht, dass wir -«

»Da kommt jemand!«, zischte Cleo plötzlich und lief schnell zu Luke und Rhesus in den Schatten. Rhesus blies die Fackel aus, sodass der Raum in Dunkelheit getaucht war.

Schrappend wurde der Metallriegel angehoben, dann öffnete sich langsam die Tür. Luke stockte der Atem, als er sah, wer dort im Licht der Gaslampe stand: der Verwalter der Scream Street, Sir Otto Feist.

Dixon, Sir Ottos Neffe, klemmte den Betonklotz in der Tür ein. Dabei klatschte ihm das fettige rötlich braune Haar gegen die schmalen Wangen.

Sir Otto, dessen Gesicht vom Licht der Gaslaterne in seinen Händen unheimlich beleuchtet wurde, blies Rauch aus seiner Zigarre und schnupperte. »Hier war jemand«, knurrte er.

»Ich weiß«, entgegnete Dixon.

Sir Otto musterte ihn mit einem wütenden Funkeln. »Ach ja, und woher?«

Dixon zeigte auf die alten Apparaturen. »Na, die muss doch irgendjemand hier runtergebracht haben«, erklärte er. »Du wärst niemals in der Lage, so was Großes die Toilette runterzuspülen. Obwohl ich ja mal so groß kacka gemacht habe, dass es fast nicht -«

»Du Vollidiot!«, rief Sir Otto. »Ich meinte natürlich, dass jemand kürzlich hier gewesen sein muss! Bestimmt eines von diesen jungen Monstern, die versucht haben, die Blutzufuhr wieder in Gang zu bringen. Setz die Maschine außer Betrieb. Das Essen, das ich in die Leitung gestopft habe, wird sie nicht für immer stoppen!«

Dixon ging zur Maschine, öffnete eine der Metallabdeckungen und zerrte an einer verstaubten Schalttafel. Doch sie war so mit Öl und Schmutz verdreckt, dass seine Finger dauernd abrutschten. »Komme … nicht … ran«, sagte er stöhnend.

»Dann such jemanden, der es kann!«, brummte Sir Otto. »Je schneller diese Vampire in Blutrausch geraten und durchdrehen, desto eher werden sie den Wolfsjungen dazu zwingen, dass er mir das Buch gibt, damit ich den Bluthahn wieder aufdrehe!«

In der Dunkelheit hinter der Maschine wollte Rhesus schon etwas sagen, aber Luke hielt ihm rasch den Mund zu. Sir Otto durfte sie auf keinen Fall entdecken.

»Jemand anders …«, murmelte Dixon und schloss die Augen. Die Haut auf seinem Gesicht und an seinen Händen begann, sich zu kräuseln wie die Wasseroberfläche auf einem Teich, über die der Wind streicht.

Luke beobachtete, wie Sir Ottos Neffe sich verwandelte. Er wusste, dass Dixon ein Gestaltwandler war, aber er hatte den Prozess noch nie aus der Nähe verfolgt. Es wirkte mühelos, ganz anders als Lukes seltsamer Verwandlungsprozess.

Im Handumdrehen war Dixon zu Bella Negativ geworden. Luke wusste natürlich, dass es nicht wirklich Rhesus’ Mutter war, aber trotzdem musste er seinen Freund am Arm festhalten, damit dieser nichts Unüberlegtes tat.

Bellas schwarz lackierte Fingernägel packten die Schalttafel und zogen daran. Das alte Teil bewegte sich ein bisschen, blieb aber noch immer in der Maschine verkeilt.

»Na, was hast du erwartet?«, fragte Sir Otto in forderndem Ton. »Diese vampirzähnigen Idioten sind eben zu nichts nutze!« Wieder hielt Luke Rhesus ganz fest den Mund zu.

»Und jetzt«, fuhr der Verwalter fort, »verwandelst du dich besser in jemanden, der wirklich was kann!« Ein Geräusch ertönte, als würde Milch in ein Glas geschüttet, und Sir Otto sah sich einer exakten Nachbildung seiner selbst gegenüber.

»Na, ist das besser, Onkel?«

»Du würdest wohl gern eine Nacht im Kerker verbringen«, polterte der echte Sir Otto. »Stopp endlich den verdammten Blutstrom, ehe diese blöden Vampire rausfinden, was los ist!«

Rhesus zappelte wild in Lukes Griff. »Das ist mehr, als ich ertragen kann!«, zischte der Vampir. »Ich werde zubeißen, bis meine Vampirzähne brechen!«

»Hör auf!«, flüsterte Luke. »Er darf nicht mitbekommen, dass wir hier sind!«

Aber es war zu spät: Als sich Dixon als Nächstes in eine riesengroße ägyptische Mumie verwandelte, schrie Cleo auf. »Was fällt dir ein, seine Bandagen zu tragen!«

4. Kapitel

Die Flucht

»Tut mir leid!«, sagte Cleo schwer atmend, als sie mit Luke und Rhesus durch das Kanalrohr zurückrannte. »Es ist einfach so aus mir rausgeplatzt!«

Luke warf der Mumie einen bösen Blick zu. »Da habe ich die ganze Zeit versucht, Rhesus ruhigzuhalten, und dabei hätte ich dir den Mund stopfen sollen!«

Hinter ihnen ertönte ein Krachen und die drei legten noch einen Zahn zu. »Das war bestimmt Dixon, der gerade die Tür eingebrochen hat«, sagte Rhesus. Er hatte hinter ihnen die Tür verriegelt, aber das hatte ihnen nur ein paar Sekunden Vorsprung eingebracht.

»Ihnen nach!«, donnerte Sir Otto, dessen Stimme von den Steinwänden widerhallte.

Cleo packte die Leiter, die zurück in Immerguts Imperium führte, aber als sie gerade den Fuß auf die unterste Sprosse setzen wollte, hielt Luke sie zurück. »Nein«, sagte er. »Sie sollen nur denken, dass wir wieder hochgestiegen sind.«

Die drei kauerten sich ein Stückchen weiter in tiefe Dunkelheit, als Dixon - noch immer in Gestalt von Cleos Vater - rennend in Sicht kam.

Cleo sprang auf und öffnete den Mund zu einem Schrei.

Doch Rhesus zog sie schnell zu Boden, wo er sie niederdrückte und mit dem Umhang mundtot machte. »Wirst du wohl still sein?«, zischte er ihr zu.

Dixon kletterte die Leiter hinauf und verschwand gerade, als Sir Otto schwitzend und außer Puste angetrabt kam. Der Verwalter stellte die Schalttafel auf dem Boden ab und folgte dann mit sichtlicher Anstrengung seinem Neffen.

»Sieht so aus, als habe er die Maschine doch noch kleingekriegt«, sagte Rhe sus.

Luke nickte. »Er nimmt sie nicht ins Imperium mit, bis er nicht weiß, wer da oben ist.«

»Und was jetzt?«, flüsterte Rhesus.

»Wir bleiben im Versteck, bis Sir Otto weg ist«, entgegnete Luke.

»Mmpf fmmph feemfeem mph?«, nuschelte Cleo.

»Ups, entschuldige!«, sagte Rhesus, ließ seine Freundin los und half ihr, sich aufzusetzen.

»Glaubst du, dass Eva uns verrät?«, fragte Cleo.

Rhesus schüttelte den Kopf. »Sie hasst Sir Otto doch genauso sehr wie der Rest der Scream Street. Eva wird ihm nichts sagen.«

Die drei hielten sich weiter im Dunkeln versteckt, als mit einem Mal oben im Imperium ein gedämpfter Streit ausbrach. »Wo sind sie?«, fragte Sir Otto mit Donnerstimme.

»Ich habe keine Ahnung, wen Sie meinen«, rief Eva. »Es ist schon seit Wochen keiner mehr die Leiter runter- oder raufgestiegen!«

»Eva deckt uns«, flüsterte Luke. »Wir sind in Sicherheit.«

»Diese Monster halten doch alle zusammen«, sagte Sir Otto, offenbar an seinen Neffen gewandt. »Jetzt finden wir sie sowieso nicht mehr. Also, nimm dein neues Spielzeug, und wir gehen wohin, wo wir nettere Gesellschaft haben.«

»Neues Spielzeug?«, fragte Dixon begriffsstutzig. »Ich hab doch gar nicht Geburtstag.«

»Idiot«, blaffte der Verwalter. »Ich meine den Gegenstand, den wir uns gerade eben beschafft haben!«

Als Dixon endlich dämmerte, dass Sir Otto die Schalttafel des Blutfilters meinte, erschien in der Falltür die mumifizierte Gestalt von Nils Farr.

Cleo sprang auf. »Ich werde dich an die Sphinx verfüttern!«

Rhesus stöhnte. »Jetzt geht das schon wieder los …«

»Sie sind noch immer da unten, Onkel Otto!«, brüllte Dixon, während Luke, Rhesus und Cleo erneut durch das Rohr hetzten.

»Ich werde dich in den Nil werfen!«, schrie Cleo über ihre Schulter zurück.

»Also, wir müssen mal bei Gelegenheit unbedingt darüber sprechen, wie du deine Wut in den Griff kriegen kannst!«, rief Rhesus, während er ein Gefäß mit winzig kleinen glühenden Insekten unter seinem Umhang hervorzog.

»Was soll das denn sein?«, spottete Cleo.

»Glühwürmchen«, antwortete Rhesus. »Ich habe meine letzte Fackel hinter dem Blutfilter stehengelassen.«

»Wir können unseren Weg durch das Kanalisationssystem doch nicht mit Glühwürmchen finden!«

»Solange dir nichts Besseres einfällt, sind sie im Moment das Einzige, was wir haben«, entgegnete Rhesus.

Die drei Freunde gelangten an ein Metalltor, das ihnen den Weg versperrte. Luke rüttelte daran, aber es rührte sich kaum. »Tja, jetzt gibt es kein Entrinnen mehr«, sagte er.

Hinter ihnen hallte Sir Ottos Stimme durch den unterirdischen Tunnel. »Sie können nicht weit sein!«

»Was machen wir jetzt?«, fragte Luke.

»Wir nehmen den Kampf auf«, antwortete Rhesus.

»Nehmen den Kampf auf?«, hakte Cleo nach. »Womit? Mit deinen kleinen Insektchen?«

»Wir haben schließlich einen Werwolf dabei«, hielt Rhesus dagegen und zeigte im trüben Licht auf Luke. »Wir müssen ihn nur wütend machen und schon gibt’s keinen Dixon mehr!«

»Äh, entschuldigt mal …«, setzte Luke an.

»Nein, Rhesus!«, unterbrach Cleo ihn aufgebracht. »Ich werde nicht tatenlos zusehen, wie er meinen Dad zerfetzt!«

»Das ist doch nicht dein Dad!«, fuhr Rhesus sie an.

»Äh, darf ich mal kurz …?«

»Das ist mir klar!«, schleuderte Cleo Rhesus entgegen. »Aber er sieht nun mal genauso aus wie mein Dad, wenn Luke ihm die Arme ausreißt! Wie soll ich wohl damit klarkommen?«

»Dürfte ich auch mal was sagen?«, bat Luke.

»Was denn?«, schnauzten Rhesus und Cleo ihn wie aus einem Munde an.

»Wenn ihr nichts dagegen habt, reiße ich niemandem die Arme aus! Ich bin nämlich keine pelzbedeckte Waffe, die man von der Leine lassen kann, wann immer wir in Schwierigkeiten geraten!«

Die Schritte kamen näher. Dixon war schon fast bei ihnen.

»Dann weiß ich jetzt auch nicht mehr weiter«, sagte Rhesus seufzend. »Schließlich wird ja nicht einfach aus dem Nichts irgendeine Fluchtmöglichkeit erscheinen.«

Als Luke gerade etwas erwidern wollte, bröckelte eine Handvoll Steine aus der Wand des Rohres, und dahinter kam ein grünes, zerfurchtes Gesicht zum Vorschein. »Hallo, Kumpels!«, sagte der Zombie strahlend. »Was macht ihr denn hier?«

»Wir suchen einen Weg ins Freie, Doug«, sagte Rhesus. »Kannst du uns helfen?«

»Kein Problem, kleiner Vampir!« Grinsend kam Doug aus dem Loch geklettert, wandte sich kurz zurück und rief in den Erdtunnel, aus dem er eben aufgetaucht war, hinein: »Torf! Komm, du musst uns helfen, Mann! Wir haben ein paar neue Fahrgäste im Partyzug!«

Kurz darauf krochen Luke, Rhesus und Cleo hinter dem größeren Zombie namens Torf durch den unterirdischen Erdtunnel. Alle paar Sekunden hielt der Zombie inne und kicherte sich halb tot über irgendetwas, was die drei Freunde weder sehen noch hören konnten.

»Lasst euch von Torf nicht beunruhigen, kleine Kumpels«, sagte Doug, während er hinter ihnen den Gang wieder zubuddelte. »Das ist schwere, satte Erde - die steigt ihm immer sofort zu Kopf!«

»Wohin führt der Gang denn genau?«, fragte Rhesus.

Im sanften Schein der Glühwürmchen grinste Doug und entblößte dabei verfaulte Zähne, über die Maden und Läuse wuselten. »Der Partyzug fährt dorthin, wo es spaßig ist, Mann!«

»Dann sollten wir, glaube ich, zu mir nach Hause gehen«, sagte Luke. »Dort können wir sehen, ob Mr Stolperstein weiß, wie man die Blutzufuhr für deinen Dad wieder in Gang bringt.«

»Vielen Dank«, sagte Rhesus und lächelte reumütig. »Scream Street Nummer 13, Doug.«

»Dreizehn also!«, sagte der Zombie mit einem Grinsen. »Torf, bei der nächsten Wurzel machst du’ne Linksbiege.«

Doch Torf achtete gar nicht mehr auf seine Umgebung, sondern beobachtete mit wachsender Begeisterung einen vorbeikriechenden Wurm.

»Ach, ich wusste doch, ich hätte Torf heute nicht buddeln lassen sollen«, bemerkte Doug. »Er war die ganze Nacht auf und hat sich mehrere Hirn-Cocktails hinter die Binde geschüttet.« Der Zombie sah die drei Freunde mit festem Blick an. »Lasst euch das eine Lehre sein, kleine Kumpels: Freunde lassen Freunde nicht trinken und buddeln!«

Im Garten hinter dem Haus der Scream Street 13 wurde der Rasen von einer Zombie-Faust durchbrochen. Die gelblichen, nässenden Geschwüre darauf glänzten im Mondenschein. Kurz danach erschien eine zweite Faust und schob Erde und Gras zur Seite, um das entstandene Loch zu vergrößern. Ein Kopf zwängte sich in die kühle Luft hinaus und tote Hautfetzen rieselten dabei wie Schuppen herunter.

»Endstation, Kumpels«, verkündete Doug, als er sich im Freien aufrichtete. »Scream Street 13!« Der Zombie half Luke, Rhesus und Cleo aus dem Loch hinaus.

»Ihr haltet die Augen und Ohren offen, ob irgendwo Gefahr lauert«, rief Luke seinen beiden Freunden zu, als er im Haus verschwand. »Ich sause schnell hoch und hole Mr Stolperstein.«

Rhesus zog ein altes Fläschchen mit einer wirbelnden weißen Flüssigkeit aus dem Umhang und hielt es ihrem Zombie-Retter hin. »Hier, als Dankeschön, dass du uns geholfen hast.«

Doug nahm das Fläschchen entgegen und blies den Staub vom Etikett. »Rückenmarksflüssigkeit!«, rief er strahlend. »Alter, woher wusstest du …?«

Verlegen zuckte Rhesus mit den Schultern. »Ach, auf der Hochzeit von meinem Cousin habe ich mit ein paar Zombies gesprochen und sie haben auf das Zeug geschworen. Da dachte ich, dass ich dir mal eine Flasche mitbringe.«

»Torf!«, schrie Doug in den Erdgang hinein. »Komm schnell her, das musst du dir ansehen!« Der Zombie zog an dem schorfigen grünen Arm, der aus dem Loch gestreckt wurde, stolperte aber rückwärts, als sich der Arm von der Schulter löste und abriss.

»Mann, Mann!«, sagte Doug und warf den Arm ins Loch zurück. »Du bist ja echt total high!«

Während Doug auf demselben Weg verschwand, auf dem er gekommen war, tauchte Luke wieder an der Hintertür auf, das silberne Buch in der Tasche.

Cleo betrachtete draußen im Wohnzimmerfenster gerade ihr Spiegelbild. »Ich habe langsam keine sauberen Bandagen mehr«, sagte sie stöhnend und versuchte, die schlimmsten Erd- und Grasflecken wegzureiben. »Das geht sicher nie -«

Ein Schrei unterbrach sie. Er war von über ihr gekommen, wo Mr und Mrs Watson an ihrem Schlafzimmerfenster standen.

»Alles okay!«, rief Luke nach oben. »Ich bin’s nur, mit Rhesus und Cleo!«

Mrs Watson schüttelte den Kopf und zeigte mit zitternder Hand hinter ihren Sohn. Als Luke herumfuhr, sah er, dass sich der Rasen schwarz gefärbt hatte. Hunderte von Ratten kamen langsam auf sie zu.

»Woher sind die denn so plötzlich gekommen?«, kreischte Cleo.

»Sag du’s mir«, entgegnete Luke. »Du solltest doch Ausschau halten, ob irgendwo Gefahr lauert.«

»I-ich hab sie nicht bemerkt«, stammelte Cleo.

»Oh nein …«, hauchte Rhesus und warf einen Blick auf das Fenster hinter ihm.

»Das ›oh nein‹ war aber nicht positiv gemeint, oder?«, fragte Luke, ohne den Blick von den spitzen Zähnchen der vorderen Nagetiere in der Meute loszureißen.

Rhesus schüttelte den Kopf. »Wenn Cleo sie nicht als Spiegelbild im Fenster gesehen hat, dann gibt es dafür nur eine Erklärung …«

»Und welche?«, wollte Cleo wissen.

»Es sind Vampirratten!«

5. Kapitel

Die Kater

»Vampirratten?« rief Luke aus. »Du hast uns noch nie erzählt, dass es so was wie Vampirratten gibt!« »Gibt es auch nicht«, sagte Rhesus.

»Oder zumindest gab es sie bisher noch nicht. Ein paar Ratten, die mein Dad gebissen hat, müssen überlebt und die Energie weitergegeben haben.«

»Energie? Was für eine Energie?«, fragte Luke.

»Vampirenergie«, erklärte Rhesus. »Wenn ein Vampir etwas oder jemanden beißt, überträgt er dabei ein wenig von seinem genetischen Code auf das Opfer, und so entsteht ein neuer Vampir.«

»Diese Energie könnte auf diese Weise also auf alle Ratten in der Scream Street übergehen?«

»Es würde mich wundern, wenn das nicht schon geschehen wäre«, antwortete Rhesus.

»Aber was hat sie an die Oberfläche gelockt?«, fragte Cleo. »Du hast doch diese schwarze -«

Da erregte ein lautes Fauchen auf der Gartenmauer ihre Aufmerksamkeit. Der Kater, den Rhesus aus seinem Umhang gezogen hatte, sah sie mit rot funkelnden Augen an, und von seinen neu gewachsenen Vampirzähnen tropfte das Blut einiger armer, wehrloser Tiere. Kater war doppelt so groß geworden und ähnelte jetzt eher einem geschmeidigen Panther. Luke beobachtete das elegante Muskelspiel, als sich der Riesenkater auf der Mauer anpirschte. Die Ratten, die ihm am nächsten waren, rannten quiekend davon und buddelten sich fieberhaft einen Fluchtweg unter dem Tor frei.

»Oh …«, sagte Luke.

»Ahh!«, sagte Cleo.

»Ahh?«, machte Rhesus fragend.

»Ich habe ihn mir nur gerade in einem kleinen Umhang vorgestellt, so ähnlich wie deinem«, sagte Cleo.

»Bist du jetzt total aus der Pyramide?«, sagte Rhesus. »Mein Dad bringt tödliche neue Gattungen hervor, die dir die Kehle durchbeißen, und du denkst nur daran, sie einzukleiden?«

Cleo zuckte die Achseln. »Ich mag Katzen«, gab sie zurück.

»Also, die da würde ich an deiner Stelle nicht versuchen zu streicheln«, entgegnete Rhesus. »Sonst hast du vielleicht gleich ein paar Finger weniger!«

»Ach Unsinn«, meinte Cleo. »Eine Katze ist eine Katze. Ich habe eine ganz besondere Verbindung zu ihnen.« Sie trat mit ausgestreckter Hand vor.

»Cleo, nein!«, fuhr Luke sie an.

»Komm zurück!«, zischte Rhesus.

»Hier, Junge!«, rief Cleo sanft. »Komm und zeig diesen beiden Feiglingen, dass du nicht gefährlich bist.« Der Kater sprang von der Mauer herab und lief langsam auf ihre Hand zu. Er roch an ihren bandagierten Fingern, ehe er ihr über die Fingerspitzen leckte.

»Seht ihr!«, sagte Cleo. »Ich habe euch ja gesagt, dass es nichts zu -«

Plötzlich griff der Kater Cleo mit gefletschten Vampirzähnen an und krallte nach ihrer Kehle. Mit einem Aufschrei fiel die Mumie auf den Rücken und versuchte, sich den Kater von der Brust hinunterzuschieben.

»Tu doch was! Er darf sie nicht beißen!«, rief Rhesus Luke zu. »Sonst wird sie zu einer Vampirmumie!«

»Einer was?«, fragte Luke.

»Etwas, das dich wahrscheinlich beißt und dann die Wunde selber bandagiert«, brüllte Rhesus. »Wir müssen ihr helfen!«

Luke suchte mit den Augen den ganzen Garten ab,ob er irgendwo etwas sah, was sich als Waffe gebrauchen ließ. Sein Blick fiel auf einen Rechen. Er sauste quer über den Rasen, um ihn zu holen, hob ihn hoch über seinen Kopf, rannte dann mit einem Brüllen zurück und ließ ihn mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, niedersausen.

Der Kater, dessen sowieso schon wache Sinne durch die Vampirenergie noch geschärfter waren, sah die Gefahr kommen und sprang gerade noch rechtzeitig von Cleo herunter. Die Metallzacken des Rechens bohrten sich tief in die Brust der Mumie.

»Was machst du da?«, rief Rhesus. Er schob Luke zur Seite und zog an dem Rechen. Doch der steckte fest. Luke fasste am Griff an, und nun zogen beide, aber das Gartengerät bewegte sich keinen Zentimeter.

Cleo starrte wütend zu ihnen hinauf.»Wie gut, dass meine Eingeweide vor der Mumifizierung entfernt wurden, sonst hätte das mehr als nur wehgetan!«, fuhr sie die beiden an.

»Wo ist der Kater?«, fragte Rhesus argwöhnisch.

»Drüben beim Tor«, antwortete Luke. »Ich glaube, wir haben ihm einen ziemlichen Schrecken eingejagt.«

»Einen ziemlichen Schrecken eingejagt?«, brüllte Cleo. »Es wundert mich, dass er sich nicht in die Hose gemacht hat! Wenn es das ist, was du deinen Freunden antust, Luke Watson, was machst du dann mit deinen Feinden?«

»Es tut mir leid«, wehrte sich Luke. »Ich wollte doch nur helfen.«

»Gut, dann lass das beim nächsten Mal bitte bleiben!«, fuhr Cleo ihn an. »Ich kann gut auf mich selber aufpassen!«

»Na klar«, sagte Rhesus frotzelnd, setzte seinen Fuß auf Cleos Brust und schaffte es endlich, den Rechen rauszuziehen. »Wie man sieht!«

»Und was jetzt?«, fragte Luke, als Cleo sich aufrappelte und ihre Bandagen zurechtzupfte, um die Löcher in ihrer Brust zu verdecken. Der Vampirkater strich am Rand des Gartens entlang und ließ die Kinder nicht aus den Augen.

»Wir müssen dafür sorgen, dass er niemanden beißt und dadurch die Energie weitergibt«, sagte Rhesus.

»Können wir ihm so einen Schrecken einjagen, dass er wieder in die Kanalisation verschwindet?«, schlug Luke vor.

»Und wie?«, wollte Rhesus wissen.

»Keine Ahnung«, sagte Luke. »Wovor haben Vampire denn Angst?«

Rhesus blickte ausdruckslos drein.

»Wovor hat dein Dad Angst?«

»Meine Mum behauptet, vor Hausarbeit …«

»Genial!«, spottete Luke schnaubend. »Wir sagen der Killerkatze einfach, dass sie heute Abend den Abwasch machen muss, und schon haut sie ab. Problem gelöst!«

Rhesus lief knallrot an.

»Was ist mit Knoblauch?«, meinte Cleo. »Haben Vampire keine Angst vor Knoblauch?«

»Ja, das könnte funktionieren«, entgegnete Rhesus. »Mein Dad will das Zeug nicht im Haus haben.«

»Super!«, sagte Cleo. »Dann schau doch mal in deinem Umhang nach.«

Der Vampir schüttelte den Kopf. »Wenn meiner Mum auch nur die allerkleinste Duftwolke in die Nase wehen würde, würde ich für ein Jahr Hausarrest bekommen.« Ein Lächeln huschte über sein Gesicht. »Aber ich kenne da jemanden, der das Zeug anbaut, und der wohnt nur ein paar Häuser weiter.«

»Und wie kommen wir an dem Kater vorbei?«, fragte Luke.

Rhesus zog ein großes Stück Fleisch aus dem Inneren seines Umhangs und lächelte. »Überlasst das nur mir!«

Luke kniete sich hin und begann, mit den Fingern in der Erde zu buddeln.

Cleo starrte Rhesus angeekelt an. »Wessen Leber war das?«

»Was meinst du damit?«

»Rhesus«, sagte Cleo. »Ich bin eine Mumie. Ich habe meine Innereien nicht mehr da, wo sie hingehören, und erkenne eine Leber, wenn ich eine sehe!«

»Die stammte von meiner Oma«, sagte Rhesus seufzend. »Sie hat sie mir in ihrem Testament vermacht.«

Cleo schauderte. »Und seitdem hast du sie in deinem Umhang mit dir herumgetragen?«

»Sie hat den Vampirkater doch schließlich lange genug abgelenkt, dass wir über die Mauer klettern konnten, oder?«, erwiderte Rhesus scharf.

Luke zog eine cremefarbene Knolle aus der Erde. »Das hier?«, fragte er. »Ich habe Knoblauch bisher immer nur in Supermärkten gesehen.«

Rhesus roch an der Knolle. »Ja«, sagte er mit gerümpfter Nase. »Das ist Knoblauch!«

»Gut«, sagte Cleo. »Los, probieren wir’s aus - außer, Rhesus hat noch irgendwo weitere Überreste seiner Familie versteckt.«

Luke zerpflückte die Knoblauchknolle in der Hand und schleuderte die Knoblauchzehen auf den schwarzen Kater. Zu seiner Freude fauchte dieser wütend und wich zurück.

»Es funktioniert!«, sagte Luke strahlend und buddelte weiter in der Erde. »Wir holen uns noch mehr davon, und dann können wir -«

Doch da tauchten in seinem Gesichtsfeld zwei große, abgewetzte Lederstiefel auf. »Was machste’n da?«, sagte eine knurrende tiefe Stimme.

Luke ließ seinen Blick über zwei dicke, behaarte Beine bis hinauf zu einem rosafarbenen Tüllröckchen wandern. Ein Kugelbauch hing wabbelnd über dem Rock und daneben baumelten zwei große, tätowierte Arme mit massiven Fäusten. Stoppeln bedeckten das Kinn des vierschrötigen Gesichts, das finster auf Luke herabstarrte. Oben auf dem Kopf steckte ein zierliches Diadem in dem ratzekahl geschorenen Haar.

»Ich hab’ gesagt, was machste’n da?«

»Äh, Luke«, sagte Rhesus so munter und fröhlich, wie er konnte. »Das ist Twinkle.« Langsam und unauffällig schob er eine frisch ausgebuddelte Knoblauchknolle in die Erde zurück. »Und das hier ist sein Knoblauch.«

Luke schluckte schwer. »S-sehr erfreut, Sie kennenzulernen.«

»Den Knofi brauch’ ich«, knurrte Twinkle. »Für meinen Feenstaub nämlich!«

Luke sah ihn entgeistert an. Das war also eine Fee? Sie ähnelte eher einem Maurer in schrill-modischer Kleidung.

»Tut mir leid, Twinkle«, sagte Rhesus. »Wir hätten dich ja gefragt, aber wir haben ein kleines Problem.« Er zeigte mit einer Armbewegung auf den Kater, der sie misstrauisch von der sicheren Gartenmauer aus beobachtete.

Twinkle schnupperte. »Was is’n das für’n Teil?«

»Ein Vampirkater«, erklärte Cleo.

Twinkle nickte bedächtig. Man konnte förmlich hören, wie sich die Zahnrädchen im Gehirn der Fee bewegten, dachte Luke. Schließlich sagte Twinkle: »Und was kann ich da machen?«

Rhesus reichte der Fee den Knoblauch, den er gerade ausgegraben hatte. »Bring allen Häusern der Scream Street Knoblauch, außer meinem«, sagte er. »Du hängst eine Zehe an jede Tür und sagst allen, dass sie keinen Fuß mehr nach draußen setzen sollen, bis es wieder sicher ist.«

Twinkles granitharte Miene wurde noch härter. »Hab’s kapiert!« Er bückte sich, um auch die übrigen Knollen aus der Erde zu holen, und schob sie in einen rosafarbenen Beutel, der ihm über der Schulter hing. Dann richtete sich die Fee wieder auf, flatterte mit zwei zarten Flügeln, schwebte sanft hoch und flog über die Dächer davon.

»Also, ich hätte nie -«, begann Luke, doch da ließ ihm ein bösartiges Miauen einen Schauder über den Rücken laufen.

Cleo schluckte. »Vielleicht wäre es ganz gut gewesen, wenn wir etwas Knoblauch für uns selbst behalten hätten!«

6. Kapitel

Die Hexe

Der Kater pirschte sich mit gefletschten Zähnen über den Rasen an sie heran.

»Kannst du gegen ihn kämpfen, Luke?«, fragte Rhesus. »Ich weiß, dass du nicht gern als Waffe angesehen werden willst, aber du bist vielleicht unsere einzige Chance.«

Luke schüttelte den Kopf, während sie alle drei zurückwichen. »Ich glaube nicht, dass ich genug Zeit habe, um mich zu verwan -«

In diesem Augenblick stolperte er mit einem lauten Knall rückwärts über den Rasenmäher. Dabei fiel ihm Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus der Tasche und purzelte ins Gras.

Der Kater sah seine Chance gekommen und setzte zum Sprung an. Luke bedeckte das Gesicht mit den Händen.

»Shan! Lass sie in Ruhe!«

Überrascht von der unerwarteten Stimme, hielt der Kater kurz in der Bewegung inne. Dann schüttelte er den Kopf, um sich loszureißen, und stürmte erneut auf Luke zu.

»SHAN! NEIN!«

Das zeigte sofortige Wirkung: Der Vampirkater rollte sich auf den Rücken und miaute leise - jeglicher Gedanke, Luke anzugreifen, schien vergessen.

»Wer hat das gerade gesagt?«, wollte Rhesus wissen.

»Ich«, kam die Entgegnung. »Und ich hoffe für euch, ihr habt einen sehr guten Grund dafür, dass ihr meinen Kater mit Vampirenergie angesteckt habt!«

Die drei Freunde sahen nach unten. Die Stimme kam aus dem Buch Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street, das jetzt aufgeschlagen auf dem Rasen lag. Inmitten der krakligen Handschrift wurde ein Bild sichtbar, eine Bleistiftzeichnung. Sie wurde immer größer und größer, als ob sie sich aus dem Buch herausbewegen würde.

Das Papier begann, sich auszudehnen, als eine Gestalt sich plötzlich aus der Seite erhob. Die langen kohlrabenschwarzen Haare raschelten im sanften Wind und lange, schwarz lackierte Finger umfassten den diamantenbesetzten Griff eines scharfen Messers.

»Komm sofort wieder in das Buch zurück!«, befahl Samuel Stolperstein. Der Silberumschlag von Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street versuchte, sich über dem Fuß der Frau zu schließen, der noch immer auf der Seite stand, von der sie aufgetaucht war.

»Das werde ich nicht tun, ehe dieses Monster hier nicht Shan in Ruhe lässt!«, brüllte die Zeichnung. Sie fasste Lukes Haare, wobei das Papier knitterte.

»Er ist kein Monster«, sagte Stolperstein. »Das ist der Werwolf, von dem ich dir erzählt habe.«

»Das ist der Junge, der einen Weg finden will, um seine Eltern aus der Scream Street hinauszubringen? Ich sollte sie mit einem Zauber für immer hierher verbannen!«

»Mit einem Zauber?«, stieß Luke hervor. »Sind Sie eine Hexe?«

»Nicht eine Hexe, mein Süßer«, antwortete die Zeichnung, »sondern die Hexe. Nelly Twist, die allererste Hexe in der Scream Street.«

»I-ich bin Luke Watson.«

»Also gut, Luke Watson«, sagte Nelly Twist. »Wenn du möchtest, dass ich dir das Relikt gebe, das du suchst, musst du zuerst was für mich tun.«

»In Ordnung«, sagte Luke. »Alles, was Sie wollen!«

Nelly Twist hielt Luke das diamantbesetzte Messer hin. »Töte meinen Kater.«

Luke blickte die große Hexe entsetzt von unten an. »Meinen Sie das ernst?«

Die gezeichnete Nelly Twist verstärkte ihren Griff um Lukes Haare. »Todernst«, fauchte sie. »Und jetzt nimm das Messer und töte meinen Kater!«

»Nelly, hör auf damit«, forderte Samuel Stolperstein. »Er ist doch noch ein Kind!«

»Wenn er meine Hilfe möchte, muss er sich ihrer würdig erweisen«, sagte die Hexe mit Nachdruck. »Wenn er sich weigert, meiner Bitte nachzukommen, wird er mein Relikt nicht bekommen, und seine Suche ist bereits am Ende angelangt.«

Luke schluckte schwer und nahm das gezeichnete Messer aus der ausgestreckten Hand der Hexe. Als er es mit den Fingern berührte, stoben blaue Funken über die Zeichnung, und das Messer wurde echt. Luke richtete die Klinge auf den schwarzen Kater, der friedlich zu Füßen der Hexe saß.

»Luke Watson, wenn du das tust, spreche ich nie wieder ein Wort mit dir!«, rief Cleo.

Luke blickte mit schreckgeweiteten Augen zu Nelly Twist hoch, in der Hoffnung, dass es sich nur um einen Test handelte, wie weit er gehen würde. Aber das bleistiftumrissene Gesicht der Hexe blieb streng. »Tu’s, oder deine Eltern werden niemals die Scream Street verlassen!«

Zitternd wandte sich Cleo ab, als Luke das Messer über den Kater hob. Rhesus konnte seinen Blick nicht von dem schrecklichen Schauspiel abwenden.

Mit fest zusammengekniffenen Augen stach Luke zu. Ein leises Miauen ertönte, dann wurde es still. Nur Cleos Schluchzen war über das Rascheln des Papiers hinweg zu hören, als die Hexe Luke das Messer aus der Hand nahm.

»Schaut nur!«, sagte Rhesus.

»Hör auf!«, brüllte Cleo.

»Ich mein’s ernst«, sagte Rhesus. »Schaut euch den Kater an!«

Luke öffnete die Augen und beobachtete verblüfft, wie sich der Körper der Katze langsam in die Luft erhob und zu drehen begann, als wäre er in einen Mini-Tornado geraten. Das Tier verblasste und war mal mehr, mal weniger deutlich zu erkennen.

Nach einem Augenblick wurde die Drehung langsamer und ein kleinerer, quicklebendiger Kater sank zu Boden. Er miaute leise und tapste zu der Hexe hinüber, leckte ihr die Papierhand, ohne dass irgendwo Vampirzähne zu sehen waren.

»Das ist unmöglich!«, sagte Rhesus.

»Nicht für Shan«, erklärte Nelly. »Vor vielen Jahren hat er sich mal in meine Speisekammer geschlichen und die rohen Zutaten von Dutzenden Zaubertränken aufgefuttert. Die haben sich dann in seinem Magen vermischt und seither ist er bis zum heutigen Tag am Leben geblieben.«

»Sie meinen, dass er bis in alle Ewigkeit leben wird?«, stieß Cleo hervor.

»Nicht ganz«, sagte die Hexe. »Er hat die Zahl seiner Leben unbeabsichtigt von neun auf neunhundertneunundneunzig erhöht. Und wenn ich mich nicht sehr irre, hat er gerade mit Nummer einhunderteinundvierzig angefangen.« Sie blickte zu Luke hinüber. »In seinem letzten Leben hätte er sehr gelitten, wenn du es nicht beendet hättest. Danke, dass du meinen Kater getötet hast.«

»Gern geschehen!«, sagte Luke, als ihm die Hexe aufhalf. »Glaube ich.«

»Wer hat sich eigentlich um Shan gekümmert, während ich weg war?«, fragte Nelly.

Rhesus hob die Hand. »Ich kenne ihn, seit ich ein Kleinkind war. Meine Mum hat ihm früher immer Milch an die Hintertür gestellt. Eines Tages habe ich im Garten gespielt und er ist gekommen und hat in meinem Umhang geschlafen. Es sah so gemütlich aus, dass ich ihn dort ließ.«

»Dann gebührt auch dir mein Dank, junger Vampir«, sagte Nelly. »Es ist nicht einfach, für seine Haustiere zu sorgen, wenn man nicht mehr am Leben ist.«

»Aber wie können wir mit Ihnen sprechen, wenn Sie doch tot sind?«, wollte Cleo wissen.

»Genau genommen sprecht ihr mit meiner Erinnerung an Nelly Twist«, sagte Samuel Stolperstein vom Buchumschlag. »Auch wenn ich hinzufügen muss, dass ich den Zauber, den du dafür angewendet hast, nicht ganz gutheißen kann, Nelly!«

»Ach, du hast dir schon immer wegen allem Möglichen Sorgen gemacht, Samuel«, lachte die Hexe. »Ich musste mich doch vergewissern, dass der Junge meine Gabe auch wirklich verdient.«

»Könnten Sie uns bitte noch mal den Hinweis auf den Ort zeigen?«, bat Luke das Buch. Stolperstein lächelte und ließ das Rätsel auf der Seite sichtbar werden.

Hoch droben, wo man feilbietet gern, da schimment wie ein ferner Stern - vom Diamantenmesser gegeben - die funkelnde Quelle des Hexenleben’.

Luke blickte auf und sah die gezeichnete Hexe an. »Die funkelnde Quelle des Hexenleben’. Das ist Ihr Blut, oder nicht?«

Nelly Twist nickte.

»Werden Sie mir denn einfach welches geben?«, fragte Luke und musterte wieder das Messer.

»Wenn du mich damit jetzt ritzen würdest, würdest du nur Tinte aus Stolpersteins Feder finden«, sagte Nelly. »Ich habe mein Blut vor langer, langer Zeit vor all jenen, die es nicht verdienen, gut versteckt.« Noch während sie sprach, begannen ihre Fingerspitzen bereits zu verblassen.

»Was ist los?«, fragte Cleo.

»Der Zauber lässt nach«, antwortete Nelly, deren Arme in einer Wolke aus Bleistiftstaub verschwanden. »Wir haben nicht viel Zeit.« Sie sah Luke mit festem Blick an. »Und du bist dir wirklich sicher, dass du deinen Eltern dabei helfen möchtest, Scream Street zu verlassen?«

Luke nickte. »Ich will nur, dass sie glücklich sind.«

»Und du, Luke Watson? Was macht dich glücklich?«

Luke schaute von Cleo zu Rhesus, dann zum Umriss von Nellys Gesicht, das nun einzeln und abgetrennt in der Luft schwebte. »Meine Familie heimzubringen.«

»Also gut«, sagte Nelly, als auch der letzte Bleistiftstrich ins Buch zurückglitt. »Shan, zeig ihnen, wo sie das Blut finden.«

Die Stimme der Hexe verhallte. Ihr Kater trottete zum Gartentor und setzte sich dort hin, den Blick auf Luke geheftet.

»Er will, dass du ihm folgst«, sagte Cleo.

Rhesus bückte sich nach Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street, klappte das Buch zu und reichte es Luke. »Bereit?«

Luke nickte und die drei Freunde begaben sich zum Tor. Sie blieben stehen, als vor ihnen plötzlich eine vertraute grüne Faust die Erde durchstieß, gefolgt von Dougs Kopf, als das Loch größer wurde. Rhesus starrte ihn an. Irgendetwas war anders an dem Zombie.

»Was ist das denn?«, stieß Cleo hervor und deutete auf Dougs Wange. Eine Ratte klammerte sich seitlich an sein Gesicht und hatte die Zähne tief in sein totes, rissiges Fleisch geschlagen. Der Zombie riss die Ratte los, sodass sich gleich ein Stückchen seiner Haut mitlöste. Das Nagetier fiepte schrill, als es über die Gartenmauer geschleudert wurde.

»Doug, alles in Ordnung mit dir?«, fragte Luke und hockte sich vor ihn. Er erstarrte, als der Zombie lächelte und er die beiden glänzenden Vampirzähne sah.

»Ist mir noch nie prächtiger gegangen, kleiner Kumpel!«, verkündete Doug strahlend, leckte sich mit seiner langen schwarzen Zunge über die neuen Zähne und musterte Lukes Hals. »Auch wenn ich echt totalen Durst habe!«

7. Kapitel

Das Relikt

Luke, Rhesus und Cleo rannten mit dem Hexenkater durch die Scream Street. Hinter ihnen jagte Doug her, leckte sich die neuen Zähne und rief: »Blut, Kumpels!«

»Also, in meinen Computerspielen bewegen sich die Zombies nie so schnell!«, sagte Luke schwer atmend.

»Das ist die Vampirenergie«, erklärte Rhesus. »Die putscht einen auf.«

»Ja, genau wie die Drohung, dass einem gleich in den Hals gebissen wird!«, sagte Luke.

»Spielen mir meine Ohren einen Streich oder hast du gerade wirklich einen Witz gemacht?«, fragte Rhesus.

»Ich bin genauso humorvoll wie du, aber im Gegensatz zu deinen sind meine Witze nicht so übel.«

»Aber irgendetwas riecht hier ganz übel«, sagte Cleo und schnupperte. »Es stinkt nach Knoblauch.«

»Da vorne ist Twinkles Beutel«, rief Rhesus aus, hastete zu dem rosafarbenen Beutel hinüber und hob ihn auf.

»Warum hat er den Knoblauch denn nicht verteilt, wie du ihn gebeten hast?«, meinte Luke.

»Da hast du deine Antwort«, entgegnete Rhesus und zeigte auf die Fee, die taumelnd aus einem nahen Garten kam. Blut tropfte von ihren neu gewachsenen Vampirzähnen.

»Eine Vampirfee«, bemerkte Luke lachend. »Na, die würde sich echt hübsch auf einem Weihnachtsbaum machen.«

»Shan führt uns zum Marktplatz«, rief Cleo, während der schwarze Kater schnurstracks geradeauslief.

Rhesus warf einen Blick über die Schulter zurück und sah, dass nun neben Doug auch Twinkle mit schweren Schritten hinter ihnen herwalzte. »Also, ich wäre ja dafür, ihm zu folgen«, sagte er in scherzhaftem Ton.

Als sie am Marktplatz ankamen, blieben die drei Freunde wie angewurzelt stehen. Dutzende Straßenbewohner liefen umher und trugen stolz rasiermesserscharfe Zähne zur Schau. Beim Anblick der uninfizierten Kinder wandten sie sich ihnen zu und kamen langsam näher.

»Es gibt kein Entrinnen!«, sagte Cleo.

»Doch«, meinte Rhesus. »Nach oben!« Aus seinem Umhang zog er ein Seil mit einem Metallhaken heraus und warf es auf das Dach des Immergut-Imperiums. Dort hakte es sich mit einem leisen Klirren hinter dem Schornstein fest. »Los, kommt!«, rief er und zog das Seil straff.

Doch Luke rührte sich nicht vom Fleck. Reglos schaute er auf die näherkommende Menge. Unter ihnen war sein Dad, mit Vampirzähnen, die im Mondschein glänzten. Luke wollte auf ihn zugehen, aber Rhesus hielt ihn zurück. »Bist du verrückt?«

»Aber mein Dad …«

»Wir finden einen Weg, wie wir ihm helfen können, wenn wir uns erst mal in Sicherheit gebracht haben«, sagte Rhesus. »Und jetzt klettere hoch!«

Luke war der Erste, gefolgt von Cleo, die sich Shan unter den Arm geklemmt hatte. Rhesus trat einem Vampir-Sumpfmonster ins knurrende Gesicht und kam dann als Letzter hinterher.

Luke zog sich gerade auf den Dachfirst hinauf, als er Cleo rufen hörte: »Das Buch!« Rhesus versuchte, Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aufzufangen, als es über ihm aus Lukes Tasche fiel, aber er verfehlte es. Das Buch landete mit einem Poltern inmitten der heißhungrigen Nachbarn unter ihnen.

»Ich muss es holen!«, brüllte Luke, als Cleo und Rhesus sich neben ihn auf den First hievten. Unten kletterte Lukes Dad bereits am Seil hoch.

Rhesus fischte tief in dem Knoblauchbeutel und zog eine Knolle heraus, die er nach unten werfen wollte. Doch Luke hielt ihn am Handgelenk fest. »Was machst du da?«

»Wenn dein Vater dich beißt, wirst du zum Vampirwerwolf - praktisch unaufhaltbar!«, sagte Rhesus. »Es könnte sogar so weit kommen, dass du ihn richtig gefährlich verletzt oder Schlimmeres!«

Seufzend nahm Luke Rhesus den Knoblauch aus der Hand. »Es tut mir leid«, flüsterte er. Als der Knoblauch Mr Watson an der Stirn traf, schrie dieser vor Schmerzen auf, plumpste vom Seil und landete in der hungrigen Menge.

Rhesus zog das Seil hoch und starrte hinunter auf die Horde der Scream-Street-Bewohner, die alle mit ausgestreckten Händen nach dem Blut der drei Freunde lechzten. Er sah etwas silbern aufblitzen, als Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street herumgestoßen wurde.

»Wir müssen sie unbedingt von dem Buch weglotsen, sonst wird Mr Stolperstein noch zertrampelt!«, sagte er und warf mehr Knoblauch auf die Menge unter ihnen. Bei jedem Treffer schrien die Vampire gequält auf und fassten sich an die Stelle, wo der Knoblauch ihre Haut berührt hatte.

»Es tut ihnen weh, aber sie gehen trotzdem nicht weg!«, rief Luke über die Schreie der hungrigen Horde hinweg. »Wir müssen uns was anderes einfallen lassen!« Noch während er sprach, rannte Shan an ihm vorbei und sprang vom Dach herunter.

»Shan!«, kreischte Cleo, aber der kleine Kater sauste bereits unten am Boden quer über den Platz davon. Die Menge jagte hinter ihm her, als ihnen der Geruch nach frischem Blut in die Nase stieg.

»Er hat’s geschafft«, sagte Rhesus. »Sie gehen weg!«

Es dauerte nicht lang, bis nur noch ein einziger Nachbar - ein Wasserspeier - auf dem Platz stand. Er bückte sich nach Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street.

»Entschuldigen Sie, Sir«, sagte Luke. »Aber das gehört mir!«

Der Wasserspeier blickte auf das Dach hinauf, und sein Gesicht kräuselte sich, als er sich wieder in die hoch aufgeschossene, schlaksige Gestalt von Dixon zurückverwandelte. »Jetzt nicht mehr!«, sagte er schadenfroh. »Bestimmt verdoppelt mir Onkel Otto das Taschengeld dafür, dass ich es gefunden habe!«Vor sich hin kichernd, rannte er in großen Sätzen auf das Eingangstor der Feist-Villa zu.

Luke ließ sich auf das Dach zurückfallen. »Jetzt haben wir das Buch verloren«, sagte er stöhnend.

»Und Shan«, fügte Cleo hinzu.

Langsam breitete sich ein Lächeln über Rhesus’ Gesicht aus. »Aber dafür haben wir das Hexenblut gefunden, glaube ich.«

Beim dritten Versuch blieb der Enterhaken an der Regenrinne stecken. »Geschafft!«, sagte Rhesus grinsend und zog das Seil straff. Es erstreckte sich zwischen Immerguts Imperium und einem Haus am Ende einer nahen Seitenstraße. Am Himmel zwischen den beiden Gebäuden hing, wie von Zauberhand gehalten, ein glänzendes Glasfläschchen in der Luft.

»Hoch droben, wo man feilbietet gern«, zitierte Rhesus. »Der erste Teil des Rätselreims. Früher fand hier auf dem Platz einmal wöchentlich ein Markt statt, bevor Sir Otto es verboten hat. Damals wurden Waren feilgeboten.«

»Aber den nächsten Teil verstehe ich noch immer nicht«, gab Cleo zu. »Da schimmert wie ein ferner Stern.«

»Ist doch klar«, erklärte Luke. »Von unten sieht das Fläschchen mit Blut wie einer der vielen Sterne am Himmel aus. Wir konnten es nur sehen, weil wir hier oben standen.«

»Das perfekte Versteck«, sagte Rhesus. »Und dabei eigentlich offen sichtbar!« Er verknotete das eine Ende des Seils um den Schornstein.

»Ich kapiere trotzdem nicht, warum du es bist, der da rausgehen und das Relikt holen darf«, jammerte Cleo. »Ich bin schließlich die Leichteste von euch allen.«

Rhesus warf einen Blick auf Luke, der krampfhaft versuchte, die Schmerzensschreie zu überhören, die darauf hindeuteten, dass gerade weitere Vampire entstanden.

»Ich will, dass du Luke im Auge behältst«, sagte Rhesus. »Es ist nicht leicht zu akzeptieren, dass sein Dad ein Vampir ist.«

»Du kommst doch auch klar«, sagte Cleo.

»Na ja, ich hatte ja auch länger Zeit, mich daran zu gewöhnen, als er«, bemerkte Rhesus lächelnd.

Cleo drückte ihm die Hand. »Sei vorsichtig!«, flüsterte sie.

Rhesus nickte. Er ging zum Rand des Dachs und blickte hinunter. Mit einer Besenstange in den Händen, um die Balance besser halten zu können, trat er auf das Seil.

Besorgt beobachtete Luke, wie sein Freund langsam auf das Blutfläschchen zuging. Er war dagegen gewesen, dass Rhesus sich in Gefahr brachte, um das Relikt zu holen, aber der Vampir hatte sich nicht davon abbringen lassen.

»Hey!«, rief Rhesus. »Wenn es nicht reichen sollte, ein Vampir zu sein, kann ich ja zum Zirkus gehen und dort Karriere machen!«

»Konzentrier dich!«, zischte Luke ihm zu.

Trotzig streckte ihm Rhesus die Zunge heraus und drehte auf dem Seil eine Pirouette wie eine Ballerina, ehe er weiterging.

Als Rhesus direkt unter dem Fläschchen ankam, nahm er den Besen in die eine Hand und streckte die freie Hand aus, um das Gefäß zu packen. Mit den Fingern konnte er es aber nur streifen und es blieb in der Luft hängen.

»Ich komme … nicht … heran«, sagte Rhesus. »Ich muss mich dafür auf die Zehenspitzen stellen.«

»Sei vorsichtig!«, rief Luke und griff nach dem Seil.

Rhesus klemmte sich die Holzstange unter den Arm und stellte sich dann mit ausgestreckter Hand auf die Zehenspitzen. Seine Finger bekamen das Glasgefäß zu fassen, und er zog es näher zu sich heran und brach so den Zauberbann, der es dort so lange festgehalten hatte.

»Ich hab’s!«, schrie er triumphierend. »Das Hexenrelikt kommt gleich!«

Plötzlich wackelte das Seil heftig, und Rhesus musste schnell die Arme zur Seite ausstrecken, um das Gleichgewicht zu halten. Mit einem lauten Poltern fiel die Holzstange zu Boden. Luke blickte über den Platz hinweg auf das andere Ende des Seils.

»Die Regenrinne!«, rief Cleo mit schriller Stimme. »Sie löst sich!«

Stück für Stück brach die Regenrinne, die den Haken hielt, vom anderen Dach weg. Das Seil ruckte und Rhesus rutschte aus. Er knallte bäuchlings auf das Seil und hüpfte vom Aufprall in die Luft zurück, bevor er lich neben das Seil fiel. Mit der freien Hand schnappte er nach dem Seil und baumelte nun hoch über dem Boden in der Luft.

»Rhesus!«, brüllte Luke. »Hangel dich am Seil entlang her zu mir!«

»Aber das Blut …«, rief Rhesus, der noch immer das Fläschchen festhielt.

»Das Blut ist jetzt egal!«, kreischte Luke. »Komm her!«

Die Dachrinne löste sich weiter. »Rhesus!«, rief Cleo warnend.

»Nein!«, schrie Luke gellend, als das Seil plötzlich dramatisch durchhing. Rhesus klammerte sich tapfer fest, aber Luke konnte das Entsetzen in seinen Augen sehen.

»Luke!«, rief der Vampir. »Fang!« Rhesus holte aus und warf das Gefäß mit Blut zu seinem Freund hinüber. Luke sprang auf und konnte es gerade noch auffangen, ehe es auf dem Dach von Immerguts Imperium zerschellt wäre.

Mit einem Mal drang ein splitterndes Geräusch von der anderen Seite des Platzes zu ihnen herüber. Die Regenrinne gegenüber hatte sich nun vollständig gelöst und Rhesus plumpste zu Boden.

Vorsichtig krochen Luke und Cleo zum Rand des Dachs und starrten ungläubig auf den Körper des Vampirs unten am Boden, um den sich eine immer größer werdende Blutlache bildete.

8. Kapitel

Der Plan

»Er lebt«, sagte Eva Immergut, als sie Rhesus auf die Ladentheke legte und die klaffende Wunde an seiner Stirn betupfte. »Aber er hat viel Blut verloren.«

»Ach, wäre das nur mir passiert!«, schluchzte Cleo, und die Tränen durchweichten ihre Bandagen. »Ich bin doch diejenige, die immer Dummheiten macht und sich verletzt - nicht Rhesus!«

Tröstend legte Luke der Mumie den Arm um die Schultern und sah zu, wie Eva Rhesus’ Wunde säuberte. Er und Cleo waren am Seil zu ihrem Freund hinuntergerutscht und hatten die ganze Zeit aufgepasst, dass kein energieinfizierter Nachbar auftauchte, der vielleicht die Gelegenheit zu einem kleinen Imbiss gekommen sah. Sie hatten keinen Knoblauch mehr als Schutz übrig gehabt.

Als Luke an die Ladentür gehämmert hatte, hatte er darauf bestanden, dass Eva ihm erst ihre Zähne zeigte, um zu beweisen, dass sie sich nicht auch in einen Vampir verwandelt hatte. Jetzt konnte er nur zusehen, wie sich die Hexe um Rhesus kümmerte.

»Kannst du etwas für ihn tun?«, fragte er nervös.

Eva zuckte die Achseln. »Wenn ich noch mit Blut versorgt wäre, könnte ich seinen Blutverlust wettmachen und einen Zauber über das Plasma sprechen, sodass es seiner Blutgruppe entspricht.«

Luke krempelte die Ärmel hoch und hielt der Hexe seinen Arm hin. »Nimm was von mir.«

Eva schüttelte den Kopf. »Mit frischem Blut funktioniert der Zauber leider nicht. Sein System würde Antikörper produzieren, die dagegen ankämpfen, und das würde seinen Zustand nur drastisch verschlechtern.«

Sie blickte auf den bewusstlosen Vampir hinunter. »Sogar eine ganz kleine Menge älteren Bluts würde schon ausreichen, aber leider haben wir ja nichts.«

Luke zog das Hexengefäß aus seiner Tasche. »Doch, haben wir.«

Rhesus schlug die Augen auf und blickte sich um. Er lag auf dem Boden des Immergut-Imperiums und war mit einem Wandteppich zugedeckt, auf dem die Schlacht des Heiligen Georg gegen den Drachen abgebildet war. Cleo und Luke standen an der Ladentheke und unterhielten sich leise mit Eva.

Der Vampir versuchte, sich aufzusetzen, merkte aber, dass ihm der Kopf so wehtat wie noch nie zu vor. Jetzt, da er sich bewegt hatte, schien sich der Schmerz sogar in seinem ganzen Körper auszubreiten. »Das ist das erste Mal, dass ich überall Kopfweh habe!«, verkündete er.

Sofort rannten Luke und Cleo zu ihm, hocherfreut, dass ihr Freund aufgewacht war.

»Wie geht es dir?«, fragte Luke.

»Meine Schmerzen haben Junge bekommen«, sagte Rhesus lächelnd. »Was ist eigentlich passiert?«

»Ich werde dir sagen, was passiert ist!«, rief Cleo. »Du bist ein totaler Idiot - das ist passiert!« Sie schlug mit ihren bandagierten Händen auf Rhesus’ Brust ein. »Du hättest nie aufs Seil gehen sollen! Das hätte besser ich gemacht!«

»Warte, Moment mal!«, rief Rhesus, während Luke Cleo von ihm wegzog.

»Ich habe gedacht, wir hätten dich verloren«, schluchzte Cleo und umarmte Rhesus so fest, dass ihm jeder Muskel wehtat. Aber er beschloss stillzuhalten.

»Du hast dir den Kopf ganz schlimm angestoßen«, erklärte Luke. Rhesus fasste nach oben und ertastete den Verband um seine Stirn. »Du hast viel Blut verloren.«

»Blut!«, sagte Rhesus und erinnerte sich. »Hast du das Hexenblut auffangen können?«

Luke nickte. »Aber ich musste ganz schön rennen«, sagte er lächelnd.

»Und wo ist es jetzt?«, fragte Rhesus.

Luke tastete nach dem leeren Gefäß in seiner Tasche. »An einem sicheren Ort«, sagte er und wechselte einen Blick mit Cleo.

»Was ist los?«, fragte Rhesus.

»Na ja«, setzte Luke an. »Wie ich schon sagte, du hast eine Menge Blut verloren …«

»Und die Versorgung ist noch immer nicht in Gang gekommen …«

Als Rhesus klar wurde, was das bedeutete, riss er die Augen auf. »Ich habe Hexenblut in mir?«, wollte er wissen. »Wie konntet ihr das nur tun?«

»Uns blieben nicht viele andere Möglichkeiten!«

»Aber … Hexenblut«, wiederholte Rhesus.

»Was genau ist daran verkehrt, Hexenblut in den Adern zu haben?«, drang Evas Stimme quer durch den Laden zu ihnen.

»Nichts - wenn man eine Hexe ist!«, entgegnete Rhesus ungehalten, warf den Wandteppich zur Seite und stellte sich auf wackelige Beine.

»Wir hatten keine Zeit, welches zu organisieren«, sagte Luke. »Du warst schlimm verletzt. Wir mussten etwas tun, und zwar sofort!«

»Eva hat die Blutmenge aus dem Fläschchen mithilfe eines Zaubers vermehrt, sodass es alles ersetzt hat, was du verloren hattest«, fügte Cleo hinzu. »Sie hat dir das Leben gerettet, Rhesus. Dafür solltest du ihr dankbar sein!«

»Ich bin dankbar«,sagte Rhesus. »Natürlich bin ich das! Es ist nur so, dass …« Er holte tief Luft. »An mir ist ja sowieso kaum was echt vampirisch, und das Wenige wurde jetzt auch noch ersetzt.«

»Wir mussten uns entscheiden: entweder das Hexenblut verlieren oder dich«, erklärte Luke. »Und außerdem ist im Moment fast jeder in der Scream Street mehr Vampir als du!«

Rhesus ignorierte Lukes Versuch, ihn aufzuheitern. »Aber das Blut war doch für dich. Du brauchst es, um einen Weg aus der Scream Street zu finden.«

»Na ja, ich weiß ja genau, wo es ist, wenn ich es brauche«, entgegnete Luke.

»Aber wie kannst du es zurückbekommen?«, wollte Rhesus wissen.

Luke zuckte die Achseln. »Damit befassen wir uns dann, wenn es so weit ist.«

Rhesus starrte ihn an. »Du hast mir das Blut gegeben, das du brauchst, um deine Familie heimzubringen, ohne zu wissen, ob du es zurückbekommst oder nicht?«

Luke reichte Rhesus seinen Umhang. »Du hättest das Gleiche für mich getan.«

Ein Gefühl der Benommenheit stieg in Rhesus auf, und er musste sich an einem nahen Regal festhalten, um nicht umzukippen.

»Du solltest noch nicht auf den Beinen sein und herumlaufen«, sagte Eva mit Nachdruck. »Du brauchst noch Ruhe.«

»Dazu habe ich keine Zeit«, meinte Rhesus. »Sir Otto hat Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street, und wir müssen die Blutzufuhr wieder in Gang kriegen, um meinen Dad zu retten.«

»Und auch meinen Dad«, fügte Luke hinzu. »Bevor er sich noch zu sehr an den Geschmack gewöhnt.«

»Aber der Zauber, den ich benutzt habe, ist nicht perfekt«, sagte Eva besorgt. »Es könnten ein paar unerwünschte Nebenwirkungen auftreten …«

Rhesus nahm die Hand der Hexe in seine. »Mir wird es schon gut gehen«, versprach er. »Und danke für alles. Aber wir müssen in die Feist-Villa reinkommen.«

»Das könnte schwieriger sein, als es klingt.« Cleo stand am Ladenfenster und blickte auf den Marktplatz hinaus. Luke und Rhesus traten neben sie. Die Horde Vampirratten war wieder zurück und schleckte hungrig an der Blutlache, die Rhesus hinterlassen hatte.

»Ich nehme an, ich sollte mich aufregen«, meinte Rhesus. »Das ist schließlich mein Blut.«

»Wie sollen wir an ihnen vorbeikommen?«, fragte Luke. »Sie hocken direkt zwischen uns und Sir Ottos Haus.«

»Ich sehe da draußen aber noch was«, sagte Cleo und drückte das Gesicht an das Glas. Eine dunkle Gestalt kam aus dem Gebüsch geschlichen und überquerte den Marktplatz. »Da ist Shan!«

Der Kater suchte Cleos Blick, dann schaute er hinüber zu den Vampirratten. Mit flach angelegten Ohren miaute er leise.

»Nein!«, rief Cleo erschrocken, als die Ratten zu ihm herumfuhren. Im Nu war die Horde auf dem Kater drauf, beißend, zerrend und kratzend. Shans gequältes Miauen hallte über den ganzen Platz. »Er hat sich überhaupt nicht gewehrt!«, sagte Cleo. »Er hat nur dagestanden und sie -«

Ein plötzliches Aufflammen von rotem Licht ließ Cleo innehalten und zwang sie, Luke und Rhesus, sich die Augen abzuschirmen. Als die drei wieder auf den Platz hinausschauten, lief ein riesengroßer Kater mit feuerroten Augen und spitzen Vampirzähnen auf das Imperium zu.

»Ich weiß, was er vorhat!«, schrie Cleo und stürmte zur Ladentür. Die Fledermaus über dem Eingang kreischte, als Cleo hinausrannte.

»CLEO!«, rief Rhesus aus Leibeskräften, als sie auf den Vampirkater zusteuerte und ihm nervös die Hand hinhielt. Mit angehaltenem Atem beobachtete Rhesus, wie Shan ihr über die Finger leckte und sich dann, zu seiner Überraschung, neben die Mumie setzte und sich sanft an ihrem Bein rieb.

»Es ist sicher - ihr könnt rauskommen!«, rief Cleo freudig. Vorsichtig gingen Rhesus und Luke zu ihr und Shan.

»Bist du dir da auch ganz sicher?«, fragte Luke, während er und Rhesus sich sorgfältig ihren Weg durch die Vampirratten wählten. Die Nagetierchen beachteten sie jedoch gar nicht, sondern stellten sich hinter Shan und Cleo ordentlich in Reih und Glied auf.

»Ganz sicher«, sagte die Mumie lächelnd. »Sie sind jetzt auf unserer Seite.«

Die drei Freunde blickten auf Sir Ottos Villa, ein großes, ausladendes Gebäude, das eine ganze Seite des Platzes einnahm. »So«, sagte Rhesus. »Wie lautet der Plan?«

Luke knackte mit den Knöcheln. »Wir gehen in die Feist-Villa, retten Mr Stolperstein, suchen das fehlende Teil des Blutfilters, setzen die Blutzufuhr wieder in Gang und finden eine Möglichkeit, wie wir alle Einwohner zurückverwandeln können.«

Rhesus befestigte seinen Umhang an seinen Schultern. »Ach so, also gar nicht viel?«

Luke schüttelte den Kopf. »Nöö!«

9. Kapitel

Das Licht

Das Eingangstor zur Feist-Villa bog sich durch und gab dann nach. Luke lächelte. Es war unglaublich, was man mit dem vereinten Gewicht von fast tausend Ratten erreichen konnte.

Die drei Freunde marschierten schnurstracks zum vorderen Hauseingang, um diesen in ähnlicher Weise zu öffnen, als plötzlich eine Gestalt hinter einem Busch hervorkam. Es war Doug, an dessen Vampirzähnen Blut herunterlief. »Kumpels!«, zischte er.

»Was macht der denn her?«, fragte Rhesus.

»Glaubst du, es könnte Dixon sein, der seine Gestalt angenommen hat?«, fragte Cleo.

»Wenn ja«, antwortete Luke, »wer ist dann das?«

Twinkle kam gerade um die Hausecke gebogen und leckte sich schmatzend die Lippen. Nun erschienen nacheinander auch die restlichen Bewohner der Scream Street, alle mit glasigen Augen und blutrünstigen Mienen.

»Ich verstehe das nicht«, sagte Cleo zu Rhesus. »Deine Eltern sind doch auch Vampire, aber die benehmen sich ganz anders.«

»Die Vampirenergie meiner Eltern wurde von Generation zu Generation weitergegeben«, erklärte Rhesus. »Dieser Haufen hier ist gerade eben erst infiziert worden - sie ist also neu in ihren Systemen, und deshalb dürstet es sie auch so nach frischem Blut.«

»Aber woher bekommen sie es?«, fragte Luke.

»Ich glaube, diese Frage kann ich beantworten«, brüllte da eine Stimme von oben. Sir Otto und Dixon beugten sich aus einem Fenster im ersten Stock. »Die Gefrierkammern hier sind unglaublich gut bestückt!« Der Verwalter schleuderte ein Stück Rindfleisch zu Boden und sofort fielen die Vampire darüber her und rauften um den ersten Bissen.

Entsetzt beobachtete Rhesus das Treiben. »Sie befriedigen ihren Blutrausch!«, rief er. »Und sorgen so dafür, dass sie sich nur immer stärker in die Energie hineinsteigern! Das ist grausam!«

»Vielleicht«, sagte Sir Otto achselzuckend, »aber sie geben nun mal viel bessere Wachhunde ab als meine eigenen. Ihr müsst erst mal an ihnen vorbei, wenn ihr das hier haben wollt.« Er winkte lockend mit Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street.

»Sie Ungeheuer!«, schrie Luke aufgebracht. »Ihnen wird das Lachen noch vergehen, wenn ich mich von einem von ihnen beißen lasse und Sie als Vampirwerwolf jage!«

»Ach, ich glaube nicht, dass du das tun wirst«, sagte Sir Otto mit einem breiten Grinsen. »Du müsstest trotzdem noch ein paar dieser Narren abschlachten, um reinzukomnmen, und das ist wohl eher unwahrscheinlich.« Mit einem fiesen Lächeln warf er einem Vampir, der am hinteren Rand der Menge lauerte, eine Schweinekeule zu. Es war Mr Watson. Er fing die blutdurchtränkte Keule mit den Vampirzähnen auf und begann, das Fleisch in Stücke zu reißen.

»Los, komm, Dixon«, sagte Sir Otto oben lachend. »Während sie sich darüber freuen, dass die Familie wieder vereint ist, machen wir uns daran, Mr Stolperstein ein paar Infos aus der Nase zu ziehen!« Der Verwalter verschwand mit seinem Neffen und mit einem Knall ging das Fenster zu.

Luke beobachtete, wie sein Vater hungrig in das rohe Fleisch biss. »Dad …«

Cleo legte ihm eine Hand auf die Schulter. »Er kommt schon klar«, sagte sie. »Wir sollten zusehen, dass wir das kriegen, weswegen wir hier sind, und eine Möglichkeit finden, wie wir ihn heilen können.«

»Ich sehe nicht, wie wir an diesem Haufen vorbeikommen sollen«, sagte Luke.

»Du scheinst ganz vergessen zu haben, dass uns eine Vampirrattenarmee zur Verfügung steht!«, erinnerte ihn Rhesus. Er nickte Shan zu, und als Reaktion auf ein scharfes Miau! von dem Kater stürmte die vorderste Reihe der Nagetiere vorwärts.

Twinkle schwebte mit flatternden Flügeln in die Luft, bevor er auf einer Handvoll Ratten landete und sie plattmachte. Doug ließ sich auf die Knie sacken und kämpfte auf ihrem Level mit ihnen, biss jede Ratte, die so langsam war, dass er sie erwischte, entzwei.

»So war das aber nicht geplant«, sagte Rhesus kleinlaut, als ein Sumpfmonster ein paar weitere Ratten verschlang. Die verbleibenden Ratten blieben hinter Shan in Reih und Glied stehen.

»Klar, und zwar, weil du sie falsch einsetzt«, meinte Cleo. »Dazu muss man schon mehr Köpfchen haben!« Sie griff hinter Shan und nahm eine seiner Ratten hoch, der sie über das weiche Fell streichelte. »Gib mir mal deine Glühwürmchen«, sagte sie zu Rhesus.

Rhesus zog das Gefäß mit den leuchtenden Insekten aus dem Umhang und reichte es Cleo. Die Mumie drehte den Deckel auf, ließ die Ratte hineinplumpsen und schloss das Gefäß wieder, ehe sie es heftig durchschüttelte.

»Mir ist eingefallen, dass Knoblauch nicht das Einzige ist, wovor Vampire Angst haben«, sagte sie, als im Gefäß etwas rot aufleuchtete. »Sie hassen auch helles Licht!« Sie öffnete den Behälter wieder, und sofort schossen mehrere riesige Glühwürmchen mit einem wütenden Brummen heraus. Luke und Rhesus mussten die Augen vor den hellen Lichtstrahlen abschirmen, die von den energiegeladenen Insekten ausgingen.

Die Glühwürmchen sausten kreuz und quer durch das Gelände der Feist-Villa und erkundeten das Gebiet wie sich schnell bewegende Scheinwerfer. Die Vampirnachbarn schrien auf, wann immer die Lichtwellen über ihre Haut leuchteten und diese augenblicklich verbrannten.

Eilig rannten die Vampire in Deckung, als Cleo eine leicht benommene Ratte aus dem Glasgefäß holte und sie sanft auf den Boden legte. »So«, sagte sie mit einem Schmunzeln, »geht man mit Vampiren um!«

Grinsend zog sich Rhesus einen falschen Fingernagel ab und musterte das Schloss der Haustür zur Villa. »Und jetzt bin ich an der Reihe, mal zu glänzen!«

Luke trat in den mit üppigem Teppich ausgelegten Gang, Rhesus zu seiner Linken und Cleo rechts neben sich. Shan setzte sich zu Füßen der Mumie und wartete auf weitere Befehle, die er dann an die Ratten weitergeben würde.

»Wo lang?«, fragte Rhesus.

»Sie könnten hier überall sein«, fügte Cleo hinzu.

»Feist hat die Vampire mit Fleisch aus seinen Gefrierkammern gefüttert«, sagte Luke. »Deshalb würde ich mal denken, dass sie in der Küche sind.«

»Wir wissen aber nicht, wo die ist«, gab Rhesus zu bedenken. »Es könnte Jahre dauern, bis wir sie aufgespürt haben.«

»Nicht unbedingt«, entgegnete Luke. Er beschwor ein Bild vor Augen: die Szene, als die Packer von der Umzugsfirma eingetroffen waren, um seine Familie aus ihrem normalen Umfeld zu reißen und in das gefährliche Leben in der Scream Street zu bringen. Wut brodelte in ihm hoch und er ließ sie höherkochen.

Der nun schon bekannte Film begann, sich auf seinen Augen auszubreiten, und er entdeckte, dass er auf dem Teppich vor sich Wärmespuren sehen konnte. Zwei Paare leuchtender Fußabdrücke führten links durch den Gang.

»Hier entlang«, sagte er.

Lachend blickte Rhesus in Lukes gelbliche Augen. »Ich glaube, da lernt jemand gerade, seine Verwandlung zu kontrollieren!«

Luke ließ zu, dass seine Wut beim Klang der Stimme seines Freundes verrauchte, und seine Augen wurden wieder normal. »Was soll ich sagen?«, meinte er grinsend. »Wer kann, der kann!«

Er führte die Gruppe den Gang entlang, bis sie an eine offene Tür zu ihrer Rechten gelangten.Vor ihnen lag eine riesengroße Küche. Sir Otto und Dixon standen an einem Spülbecken. Der Verwalter hielt Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aufgeschlagen über den surrenden Schneideblättern eines Müllzerkleinerers, während sein Neffe kicherte.

»Du hast ungefähr sechs Sekunden, um mir zu sagen, wo die Relikte sind, bevor deine ersten vier Kapitel zu Staub zerfallen, Stolperstein!«

Auf dem Buchumschlag war Samuel Stolpersteins Gesicht ein Bild des blanken Horrors. »N-niemals!«, stammelte er.

»Wissen Sie«, sagte Luke, und seine Stimme hallte in der Stahlausstattung der Küche, »Sie sollten Bücher wirklich mit ein bisschen mehr Respekt behandeln!«

Sir Otto wirbelte herum und knurrte beim Anblick von Luke, Rhesus und Cleo. »Kümmere dich um sie, Dixon!«, schnauzte er seinen Neffen an. »Und zieh’s diesmal durch!«

»Ja, Onkel Otto«, erwiderte Dixon lächelnd. Er nahm eine Handvoll Messer von der Arbeitsplatte in seiner Nähe und warf eines nach dem anderen nach den drei Freunden.

Rhesus hob die Hand. Blaue Funken sprühten knisternd um seine Finger herum. Er streckte die Handfläche vor sich aus und wie an einem unsichtbaren Schild prallten die Messer an ihm ab und sausten zurück, geradewegs auf Sir Ottos entsetzten Neffen zu. Mit tödlicher Präzision durchbohrten sie seinen staubigen schwarzen Mantel, sodass Dixon im Handumdrehen an die Küchenwand genagelt war.

»Hey«, sagte Luke, »das war echt cool!«

»Wie hast du das gemacht?«, rief Cleo.

Rhesus zuckte die Achseln. »Keine Ahnung«, gab er zu. »Aber ich glaube, es ist doch keine so schlechte Sache, dass ich Hexenblut in mir habe!« Er zeigte mit einem funkensprühenden blauen Finger auf das letzte Messer, das sich daraufhin in die Luft erhob und langsam genau so drehte, wie er seine Hand bewegte.

Mit einer schnellen Biegung des Handgelenks warf Rhesus das Messer direkt auf Dixon. Erschrocken schrie der junge Mann auf, als sich die Waffe knapp über seinem Kopf in die Wand bohrte und ein paar einzelne rötlich braune Haare an den Spitzen spaltete.

»Ich hab euch ja gesagt, dass ich jederzeit im Zirkus anfangen könnte!«, sagte der Vampir grinsend und tat so, als würde er sich Rauch von den Fingerspitzen blasen.

Auf der anderen Seite des Raums begann sich Dixons Haut zu kräuseln, und er verwandelte sich in einen Kanalisationskobold, ein Wesen, das so klein war, dass es aus seinem an die Wand festgenagelten Mantel schlüpfen konnte.

Cleo lächelte. Sie raste auf den winzig kleinen Kobold zu und trat ihn fest mit den Füßen. Mit einem Aufschrei segelte das Wesen geradewegs aus der offenen Küchentür. »Und das ist dafür, dass du so getan hast, als wärst du mein Dad!«, brüllte sie ihm nach.

»Du Idiot, Dixon«, blaffte Sir Otto, schlug Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street zu und steckte das Buch in seine Jackentasche. »Aber es braucht mehr als einen Vampir mit ein paar Taschenspielertricks, um mich zu besiegen!«, sagte er mit lauter Donnerstimme und schaute die drei Freunde an.

»Was für eine gute Idee«, sagte Luke. Er nickte Cleo zu.

»Shan!«, befahl die Mumie. Augenblicklich wurde der Kater neben ihr hellwach. »Stell Sir Otto unseren Freunden vor!« Shan sprang auf einen der Öfen und miaute, dass seine Vampirzähne im kalten Licht der Küche glänzten.

Der polierte Boden färbte sich schwarz, als sich ein Strom Ratten in den Raum ergoss. Sie huschten die Tischbeine hinauf und quer über die Arbeitsplatte und nahmen Witterung nach frischem Fleisch auf, mit dem sie ihren Hunger befriedigen konnten.

Sir Otto schrie frustriert auf. »Ich werde euch alle umbringen!«, brüllte er und wich vor den Ratten zurück. Er schnappte sich ein Fleischerbeil und umklammerte es fest.

»Oje, wie schaurig«, sagte Luke. »Und wenn ihr jetzt nichts dagegen habt, werde ich nun selbst zur Waffe!« Er schloss die Augen und stellte sich im Geiste seine Mutter vor und ihren gebrochenen Arm im Gips, als sie beim Abendessen mit den Negativs vor Angst weinte.Wieder begann die Wut, ihn zu durchströmen, aber diesmal ließ Luke sie frei schalten und walten. Denn diesmal musste der Zorn ihn verzehren.

10 Kapitel

Die Küche

Als Luke die Augen aufschlug, hatte er sich vollständig in einen Werwolf verwandelt. Er hob die Schnauze zur Decke und heulte. Die Ratten hatten Sir Otto während der Verwandlung in Schach gehalten, aber jetzt teilten sie sich auf Shans Kommando und ließen Luke zu dem aufgebrachten Verwalter durch.

Mit einem Brüllen stürmte Sir Otto auf den Werwolf zu und warf dabei Tische und Stühle zur Seite. Luke sprang geschmeidig aus dem Weg, und der Verwalter krachte in einen Kühlschrank, der umkippte und seinen ganzen Inhalt verteilte. In null Komma nichts hatten sich die Ratten über das Essen hergemacht.

Sir Otto wendete schneller, als Luke vorhergesehen hatte, und ließ das Fleischerbeil mit Wucht niedersausen. Der Werwolf zog gerade noch rechtzeitig seine Tatze weg, doch die Klinge durchtrennte ihm die Enden seiner langen Krallen, bevor sie auf die Arbeitsplatte hieb.

»Luke, pass auf!«, schrie Cleo.

Der Werwolf stürzte mit schnappenden Kiefern auf Sir Otto zu. Der Verwalter sprang zurück, blieb mit dem Fuß an einem Stuhlbein hängen und ging krachend zu Boden, sodass das Fleischerbeil über den gefliesten Boden davonschlitterte.

Mit entblößten Eckzähnen sprang Luke Sir Otto an. Der Mann drückte mit der Hand gegen die Schultern des Wolfes und versuchte, ihn so weit wie möglich von sich wegzuschieben, während dem Werwolf der Geifer aus dem Maul tropfte. Zischend traf der Speichel auf die Spitze der brennenden Zigarre.

Mit aufblitzenden Augen schob Sir Otto sein Gesicht vor und drückte das glühende Ende seiner Zigarre in Lukes Maul. Der Werwolf jaulte auf und wich zurück, bevor der heiße Tabak ihm die Zunge verbrannte.

Sir Otto, der sich jetzt wieder Bewegungsfreiheit verschafft hatte, robbte durch die Küche, um sich das Fleischerbeil wiederzuholen. Dann richtete er sich auf und suchte mit den Augen den Raum nach dem Werwolf ab. Luke hockte auf einem der Öfen und ließ ein tiefes, kehliges Knurren hören.

»Es ist noch nicht vorbei!«, brüllte Sir Otto. Wieder stürmte er los und rannte mit hoch erhobenem Fleischerbeil durch die Küche. Doch der Werwolf machte einen Sprung zur Seite, und der Verwalter raste geradewegs in den Herd hinein, unfähig, rechtzeitig anzuhalten. Pfannen fielen scheppernd zu Boden.

Mit einem frustrierten Brüllen versuchte Sir Otto, sich umzudrehen und neu anzugreifen. Doch er steckte mit dem Fuß unter dem schweren Ofen fest und konnte sich nicht bewegen.

»Ah, nachdem Sie anscheinend ein kleines Päuschen machen«, sagte Rhesus provozierend, »kann ich ja dasselbe tun! Zeit, was Nettes zu lesen …« Er hob die Finger in die Luft. Blaues Licht leuchtete aus Sir Ottos Jacke, als Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus seiner Tasche flog und quer durch die Küche in die Hand des Vampirs sauste.

»Alles in Ordnung mit Ihnen, Mr Stolperstein?«, fragte Rhesus.

Der Autor nickte. »Vielen Dank«, sagte er leise. Rhesus ließ das Buch in seinen Umhang gleiten.

Mit einem Wutschrei schaffte es Sir Otto, seinen Fuß freizubekommen, und wandte sich wieder Luke zu. Der Werwolf sprang durch den Raum, als der Verwalter das Fleischerbeil in seine Richtung warf.

»Es wird ihn treffen!«, schrie Cleo Rhesus zu. »Los, tu was!«

Rhesus hielt seine zitternde Hand hoch. Blaue Funken knisterten, als der Zauber darauf wartete, losgelassen zu werden. Aber was, wenn er das Fleischerbeil, statt von ihm weg, nur noch näher auf Luke zu schob? »Das kann ich nicht riskieren!«, rief Rhesus.

Alles schien sich wie in Zeitlupe zu bewegen, als das Fleischerbeil auf Lukes ungeschützten Bauch zuwirbelte. Irgendwie gelang es dem Werwolf, sich so zu drehen, dass er den Kontakt mit der glänzenden Klinge vermied und zu Boden sackte, als sich die Klinge in der Tür einer Gefrierkammer versenkte.

Rhesus stürmte zu Luke. Der Werwolf war benommen, aber unverletzt. »Hol das Fleischerbeil!«, rief er Cleo zu. »Das Ganze muss aufhören, bevor Luke noch verletzt wird!«

Die Mumie raste zur Gefrierkammer und zog so fest am Griff des Fleischerbeils, wie sie konnte. Es war tief im Holz vergraben, und sie musste einen Fuß gegen die eiskalte Tür stemmen, um das Beil loszubekommen.

»Ich hab’s!«, rief sie, als das Beil freikam.

»Nein«, donnerte eine Stimme hinter ihr. »Ich hab’s!« Sir Otto packte Cleo und nahm ihr das Beil aus der Hand. »So«, schrie er und hielt der Mumie die Waffe an die Kehle. »Wenn ihr nicht wollt, dass ich aus eurer Freundin hier Hackfleisch mache, schlage ich vor, dass ihr Monster mir mein Buch zurückbringt.«

»Macht’s nicht!«, brüllte Cleo und kämpfte gegen den Griff des Verwalters an.

Wütend sprang Luke auf, doch Rhesus hielt den Werwolf am Nackenfell fest.

»Lass ihn los, Rhesus!«, befahl Cleo.

Der Vampir sah von Cleo auf die Klinge des Fleischerbeils, die nur Zentimeter von ihrem Hals entfernt war. »Ich kann nicht …«

Cleo blickte Rhesus fest an. »Vertrau mir. Lass ihn los.«

Rhesus lockerte seinen Griff. Sofort raste der Werwolf auf Sir Otto zu, seine Krallen schlitterten über den gefliesten Küchenboden.

»Ich habe euch gewarnt«, brüllte der Verwalter und hob das Fleischerbeil über Cleos Kopf.

»Ja, stimmt«, kreischte Cleo und schwang den Fuß so weit zurück, wie sie konnte. »Aber von mir kriegen Sie keine Warnung - davor!«

Die Ferse der Mumie traf Sir Otto, der daraufhin einen spitzen Schrei ausstieß, die Augen verdrehte und das Fleischerbeil fallenließ. Cleo fuhr herum und zog die Tür zur Gefrierkammer auf, gerade als Luke mit dem Verwalter zusammenstieß.

Sir Otto fiel hin, rutschte über den eisigen Boden der Gefrierraums und prallte in seiner rasenden Fahrt gegen ein Regal mit rohem Fleisch nach dem anderen, sodass er am Ende mit Steaks, Koteletts, Rippen und anderem bedeckt war. Cleo steckte sich zwei Finger in den Mund und stieß einen Pfiff aus. Sofort erschien Shan mit funkelnden Augen an ihrer Seite.

Mit einem freudigen, lauten Miauen führte er die Horde Ratten in den kalten Raum, wo die Tiere über das Fleisch auf und neben Sir Otto herfielen. Erschöpft trollte sich Luke in die entgegengesetzte Ecke der Küche, um sich wieder in Menschengestalt zurückzuverwandeln.

Während der Verwalter langsam unter den Ratten wie unter einer Decke verschwand, tauchte Rhesus neben Cleo auf. »Cleo kann sie zurückpfeifen, ehe Sie als Nächstes dran sind«, sagte er. »Aber nur wenn Sie uns sagen, wo wir die Schalttafel finden, die Sie aus der Filteranlage herausgenommen haben.«

»Darauf könnt ihr lange warten - eher verrottet ihr im Unterland!«, brüllte Sir Otto.

»Fein«, sagte Cleo und begann, die Tür zur Gefrierkammer zuzumachen.

»Nein!«, schrie Sir Otto. Das rohe Fleisch würde nicht ewig vorhalten. Nicht lange, und die Ratten wandten sich ihm zu. Cleo wusste, dass Shan die Ratten aufhalten würde, lange bevor sie auch nur einen einzigen Bissen von dem entsetzten Verwalter nahmen, aber das würde sie ihm natürlich nicht auf die Nase binden.

»Mein Büro!«, brüllte Sir Otto. »Im Schreibtisch. Unterste Schublade. Und jetzt scheucht endlich diese Viecher von mir runter!«

Rhesus stürmte aus der Küche und rannte den Gang entlang.

Wieder pfiff Cleo. Shan fauchte die Rattenlegion an und sie huschten aus der Gefrierkammer. Frierend blieb Sir Otto allein am kalten Boden liegen. »Ich glaube, Sie brauchen etwas Abkühlung!«, scherzte Cleo, ließ die Tür zuschwingen und legte den Riegel vor.

»Ob er da drin klarkommt?«, fragte Luke, als auch das letzte Werwolfmerkmal verschwand. Er stand jetzt neben Cleo, wieder ganz Mensch.

»Sobald die Luft rein ist, kommt Dixon zurück«, sagte sie. »Er kann ihn ja rauslassen. Und inzwischen kann er wirklich mal ein bisschen Abkühlung vertragen, finde ich.«

Das Gesicht des Verwalters tauchte am kleinen Fenster auf und er hämmerte mit den Fäusten an die Tür. »Euch kriege ich noch!«, schrie er, während sich allmählich der erste Frost auf seinen Augenbrauen bildete. »Pass nur auf, Watson. Das war nicht das letzte Mal, dass wir uns sehen!«

Luke schnappte sich eine Sprühdose mit Sahne von einem nahen Regal und sprühte damit das Fenster voll, bis Sir Otto nicht mehr zu sehen war. »Doch, fürs Erste schon!«

Da tauchte Rhesus in der Tür auf. »Schaut mal, was ich gefunden habe!«, verkündete er grinsend. Er umklammerte die fehlende Schalttafel.

»Damit bleibt nur noch die Verstopfung in dem Rohr unterhalb der Feist-Villa«, sagte Cleo.

»Hat Sir Otto nicht gesagt, dass er die Leitung mit Essen blockiert hat?«

»Ja, so was in der Art.«

»Dann tretet zurück«, sagte der Vampir, streckte die Finger in Richtung des Müllzerkleinerers und ließ eine blaue Flamme los, die die Rotierblätter auflöste und die Öffnung zum Rohr darunter freilegte.

»Sehr beeindruckend«, meinte Luke grinsend.

»Tja, es gibt da ein paar Dinge, die eben nur eine ganz neue Sorte Vampire kann!«, sagte Rhesus.

Auf ein Fingerschnipsen von Cleo sprang Shan neben sie auf die Arbeitsplatte. »Ich denke, deine Soldaten haben sich nach so einer Schlacht ein Festmahl verdient«, sagte sie grinsend.

Der Kater miaute etwas zu den Ratten und diese huschten eine nach der anderen auf das Spülbecken hinauf und verschwanden mit einem Satz im Rohr.

»Und wir«, sagte Luke, »treffen sie am anderen Ende.«

11. Kapitel

Der Filter

Cleo beobachtete, wie die Ratte am Ausgang des Rohrs auftauchte, in der Luft schnupperte und dann auf ihre Hand trat. »Das ist die letzte«, sagte sie.

Rhesus schraubte eine Kappe über das Rohr und machte sie fest zu. »Okay, dann wollen wir die Anlage mal anwerfen und sehen, ob der Filter läuft!«

Der Vampir hatte die Schalttafel wieder an Ort und Stelle in die Filteranlage eingebaut, während Luke und Cleo die Nester der Ratten weggeräumt und elektrisches Licht aufgebaut hatten. Der Raum am Ende des Rohrs sah schon viel heller aus.

»Fertig?«, fragte der Vampir.

»Fertig!«, antworteten Luke und Cleo wie aus einem Mund.

Rhesus drückte auf einen Knopf auf der Schalttafel der Maschine und beobachtete, wie die Messgeräte langsam ihre normale Laufgeschwindigkeit annahmen. Rhesus zog eine Metallkanne aus seinem Umhang, öffnete einen Hahn und füllte das Gefäß mit dickem, schäumendem Blut.

»Und?«, fragte eine Stimme aus einer Zimmerecke. »Ist es in Ordnung?«

»Sag du’s mir«, meinte Rhesus und reichte die Kanne seinem Vater. Alston Negativ war die ganze Zeit nervös herumgeschlurft, seit Shan ihn aufgestöbert hatte. Der ältere Vampir hatte gerade gebrauchte Pflaster aus Mülleimern in der Scream Street gesammelt und sie sich in seiner Not auf den Körper geklebt.

Alston nahm die Kanne und trank gierig.

»Hey! Langsam, Dad.« Rhesus lachte. »Sonst wachst du morgen noch mit einem Kater auf!«

»Nicht hiernach«, sagte Alston. »Das ist guter, reiner Stoff!«

»Er hat recht«, sagte Cleo, die die Ratte in ihrer Hand streichelte. »Es hat anscheinend sogar die Vampirenergie aus den Systemen dieser kleinen Kerlchen gewaschen.«

»Dann ist es jetzt an der Zeit für den richtigen Test«, sagte Luke. Er wandte sich an seinen eigenen Vater, der neben der Maschine auf einen Stuhl gefesselt war.

Mr Watson sah ihn mit hungrigen Augen an. Noch immer ragten Vampirzähne aus seinen Gaumen. »Bist du sicher, dass es funktioniert?«

»Keine Ahnung, warum es nicht funktionieren sollte«, sagte Luke. »Rhesus meint, er hat die Schläuche mit den richtigen Teilen des Filters verbunden.«

»Das meine ich nicht«, sagte sein Vater. »Wird es auch dafür sorgen, dass ich keine Leute mehr beißen will? Dass ich nicht mehr … nicht mehr trinken will?«

Luke drückte seinem Vater die Hand. »Wenn die Energie erst mal aus deinem Blut gefiltert wurde, wirst du wie früher wieder schon beim Anblick von Blut ohnmächtig werden, das verspreche ich dir.« Er nickte Rhesus zu, und der Vampir kniete sich neben den Stuhl.

Mr Watson schloss die Augen, als Rhesus seine falschen Zähne in seinen Arm grub und schnell ein Paar saubere Plastikschläuche an den winzigen Stichwunden festmachte. Durch einen der Schläuche begann Blut in die Filteranlage zu fließen.

»Das müsste eigentlich alle Vampirqualitäten heraussieben«, sagte Rhesus, während er die Einstellwerte leicht korrigierte. Nun erschien in dem zweiten Schlauch klebrige rote Flüssigkeit, lief aus der Anlage und zurück in Mr Watsons Arm.

»Wie fühlst du dich?«, fragte Luke.

»Ziemlich gut«, gab sein Vater zu. »Langsam kann ich wieder klar denken.«

»Und das ist nicht die einzige Veränderung«, stellte Cleo fest und deutete auf Mr Watsons Mund. Vor den Augen der drei Freunde zogen sich die Vampirzähne allmählich wieder in den oberen Gaumen zurück und seine eigenen Zähne glitten wieder an ihre Stelle.

»Voilà!«, sagte Rhesus und zog die Schläuche aus Mr Watsons Arm. »Geschafft!«

Lukes Vater seufzte erleichtert. »Bindet ihr mich jetzt los?«

»Das kommt darauf an«, sagte Luke und zog den Ausschnitt seines Oberteils runter, sodass er seine Kehle entblößte. »Wirst du mich beißen, wenn ich’s tue?«

Sein Vater lächelte. »Da wäre mir ja sogar ein Teller mit dem Linsenauflauf deiner Mutter lieber!«

»Er ist ganz eindeutig geheilt!«, bemerkte Luke grinsend und band seinen Vater vom Stuhl los, der sofort aufstand und hinausging.

Auf dem Weg zur Tür blieb Mr Watson noch einmal kurz stehen. »Vielen Dank.«

»Du kannst ihnen danken, nachdem sie das hier wieder aufgefüllt haben!«, rief Alston und wedelte mit seiner leeren Kanne vor Rhesus herum. Der junge Vampir füllte den Behälter neu, diesmal mit dem Blut, das mit Vampirenergie verunreinigt war.

»Es gibt doch keine bessere Möglichkeit, dieses Zeug sicher zu entsorgen, oder?«, sagte er und reichte ihm das Getränk.

Alstons Vampirzähne stießen klirrend gegen den Metallrand des Krugs, als er den halben Liter in einem Zug austrank. »Das«, sagte er und wischte sich über die Lippen, »ist jetzt der wirklich gute Stoff!«

Einen nach dem anderen führte Rhesus die infizierten Nachbarn in den Raum und verband sie mit der Filteranlage, um ihr Blut zu reinigen. Er hatte etwas Mühe, eine funktionierende Ader in Dougs Arm zu finden, aber nach ein paar Stunden waren die einzigen Bewohner der Scream Street mit Energie in ihrem Blut nur noch die ursprünglichen Vampire.

»Bitte sehr, Mr Negativ«, sagte Cleo und reichte dem Vampir einen neuen halben Liter mit energiegesättigtem Blut.

»Das muss dann aber auch der letzte sein«, sagte Alston stöhnend und öffnete seinen Gürtel. »Ich glaube, meine Vampirzähne sind allmählich schon größer als mein Bauch!« Als er schließlich aus dem Raum ging und vor sich hin murmelte, dass er sich dringend hinlegen müsse, setzte sich Rhesus auf den Stuhl und rollte die Ärmel hoch. »So, jetzt fehlt nur noch eine Person.«

»Bist du dir sicher?«, fragte Luke. »Diese Hexenkräfte, die du bekommen hast, sind doch ziemlich toll! Sie könnten sich als ziemlich nützlich erweisen.«

Rhesus schüttelte den Kopf. »Ich bin lieber wieder ein Möchtegern-Vampir«, sagte er lächelnd. »Und außerdem brauchst du das Blut, um einen Weg nach Hause zu finden.«

Luke zog das leere Glasgefäß aus seiner Tasche und ließ einen der leeren Schläuche hineingleiten.

»Es gibt da nur ein Problem«, sagte Rhesus. »Ich kann nicht meinen eigenen Arm beißen. Das musst du für mich machen.«

Luke verzog das Gesicht. »Na ja, es wird schon gehen«, sagte er. »Leihst du mir deine Vampirzähne oder soll ich mir lieber eigene wachsen lassen?«

»Ich glaube, es ist besser, dich bei Laune zu halten«, sagte Rhesus, nahm sein falsches Vampirgebiss heraus und reichte es seinem Freund.

Luke biss in Rhesus’ Arm und wenige Augenblicke später begann sich das Glasfläschchen mit Blut zu füllen. Blaue Funken blitzten tief in der wirbelnden Flüssigkeit auf.

»Mein Vater hat sich geirrt«, meinte Rhesus. »Das ist der gute Stoff!«

»Hier, bitte schön«, sagte Mrs Watson, als sie eine große Schüssel auf den Esstisch in der Scream Street 13 stellte. Die Vampire beugten sich über das Essen.

»Es, äh, riecht köstlich!«, sagte Bella. »Was ist das?«

»Meine Spezialität«, sagte Lukes Mutter. »Linsenauflauf!«

Rhesus, Luke und Cleo versuchten, ein Lachen zu unterdrücken, als Mr Watson und Alston beide gleichzeitig die Nase rümpften. »Greift zu«, sagte Mrs Watson, als sie den Vampiren großzügig auftat. »Es gibt noch mehr!«

»Oh, gut«, sagte Alston, wurde etwas bleicher, als er sowieso schon war, und schob mit dem Löffel das Essen auf seinem Teller hin und her. Die Negativs hatten zugesagt, zum Abendessen zu kommen, um sich dafür zu entschuldigen, dass sie Lukes Vater mit Energie infiziert hatten. Die Vampire hatten aber nicht vorhersehen können, dass sie nun mit etwas so Entsetzlichem konfrontiert wurden wie einem Essen, das vollständig aus Gemüse bestand.

»So«, sagte Mrs Watson und kehrte mit einem Krug dicker grüner Flüssigkeit aus der Küche zurück. »Wer möchte gern Brokkolisoße?«

Alston hielt sich mit einer Hand fest den Mund zu und rannte blitzartig aus dem Raum. Rhesus und Cleo konnten sich vor Lachen kaum mehr halten.

»Keine Sorge, Mum«, sagte Luke lächelnd, nahm das Kännchen und goss sich viel von der grünen Pampe über sein Essen. »Geschmäcker sind verschieden und man muss sich an alles erst mal gewöhnen!«

Cleo knuffte ihn in den Arm und zeigte auf das Fenster. Draußen auf der Straße saß Shan und wartete geduldig.

Luke nickte. »Wir sind gleich wieder da«, sagte er und folgte Rhesus und Cleo zum Hauseingang. Shan miaute leise, als die drei Freunde auf die Scream Street traten. Der Kater war noch immer so groß wie ein Panther und trug brutale Vampirzähne zur Schau.

»Und ich habe mich schon gefragt, wann er wohl wieder auftaucht«, sagte Cleo und streichelte den Vampirkater unter dem Kinn. »Wir haben ihn nicht mehr gesehen, seit wir aus der Feist-Villa rausgegangen sind.«

»Und was jetzt?«, fragte Luke. »Soll er zurück in Rhesus’ Umhang oder bei dir leben?«

»Ich glaube nicht, dass er nur an einem Ort bleiben will«, sagte Cleo. »Ich habe den Eindruck, dass er gerne hingehen will, wo immer es ihn hinführt.« Shan miaute und leckte ihre Hand, als ob er zustimme. »Aber wegen der Vampirzähne müssen wir was unternehmen.«

»Du weißt, dass es aber nur einen Weg gibt, das zu tun, oder?«, sagte Rhesus und zog eine schwere Brechstange aus seinem Umhang.

Cleo nickte. »Wenn ihr nichts dagegen habt, würde ich das gern übernehmen.« Sie nahm das Werkzeug in die Hand, dann bückte sie sich und gab dem Kater einen Kuss auf die Nase. »Bis ganz bald.«

Luke und Rhesus wandten den Blick ab, als Cleo die Brechstange niedersausen ließ. Nach einem Augenblick erhob sich der Kater in die Luft und wirbelte inmitten eines neuen Tornados. Als die Magie nachließ, hockte eine kleinere schwarze Katze blinzelnd im Mondschein.

»Na los!«, sagte Cleo lächelnd. »Viel Spaß mit Leben Nummer einhundertzweiundvierzig!«

»Schade, dass wir ihn nicht vorher in die Feist-Villa gebracht haben«, sagte Rhesus, als das Kätzchen davontapste. »Dann hätten wir Sir Otto noch mal einen ordentlichen Schrecken einjagen können!«

»Nööö.« Luke grinste. »Das hätte nur seinen Blutdruck ins Unermessliche getrieben!«

cbj
ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

1. Auflage
Deutsche Erstausgabe Oktober 2009
Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform
Erstmals erschienen unter dem Titel »Scream Street.
Blood of the Witch« bei Walker Books Limited.
Text © 2008 Tommy Donbavand

Illustrations © 2008 Cartoon Saloon Ltd.

Published by arrangement with Walker Books Limited, London SE11 5HJ.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced, transmitted, broadcast or stored in an information retrieval system in any form or by any means, graphic, electronic or mechanical, including photocopying, taping and recording, without prior written permission from the publisher.

deutschsprachige Ausgabe © 2009 cbj Verlag, München Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten Aus dem Englischen von Janka Panksus

Innenillustrationen: Cartoon Saloon Ltd.

MI · Herstellung: CZ

eISBN 978-3-641-04520-3
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