Scream Street - Das Herz der Mumie
Author: PeP eBooks
Date: 2010-11-24T23:00:00+00:00
Rights: Text © 2008 Tommy Donbavand

Inhaltsverzeichnis

DER AUTOR

Widmung

Und das sind die Anwohner...

Was bisher in der Scream Street geschah …

1. Kapitel - Der Kampf
2. Kapitel - Der Hinweis
3. Kapitel - Der Speicher
4. Kapitel - Die Mumie
5. Kapitel - Die Gabe
6. Kapitel - Das Herz
7. Kapitel - Die Wiedervereinigung
8. Kapitel - Die Invasion
9. Kapitel - Die Parade
10. Kapitel - Der Kampf
11. Kapitel - Das Licht

Copyright

DER AUTOR

Tommy Donbavand wurde in Liverpool geboren. In seinem Berufsleben hat er schon vielfältige Tätigkeiten ausgeübt, darunter Clown, Schauspieler und Theaterproduzent. Heute lebt er als freier Autor mit seiner Familie in Northumberland.

Von Tommy Donbavand ist bei cbj erschienen:

»Scream Street. Der Vampirzahn«
(Band 1, 22126)
»Scream Street. Das Hexenblut«
(Band 2, 22127)

Weitere Bände sind in Vorbereitung.

Für Sam,
dessen unauslöschlicher Wissensdurst mich zu
Samuel Stolperstein inspirierte.

Und das sind die Anwohner...

Was bisher in der Scream Street geschah …

Luke Watson war ein ganz normaler Junge - bis zu seinem zehnten Geburtstag, als er sich zum ersten Mal in einen Werwolf verwandelte. Nach zwei weiteren solchen Vorfällen wurden Luke und seine Eltern schließlich von einem G.H.U.L-Einsatzkommando (Gesellschaft für Häuser ungewöhnlicher Lebensformen) gegen ihren Willen in die Scream Street umgesiedelt, wo nur Geister, Monster, Zombies und ähnliche Wesen leben.

Luke fasste schnell Fuß und fand in Cleo Farr (einer frechen Mumie) und Rhesus Negativ, dem Sohn der Vampire von nebenan, Freunde. Doch seine Eltern - Mr und Mrs Watson - würden wohl niemals die Angst vor den albtraumhaften Nachbarn verlieren, wie Luke bald klar wurde. Deshalb machte er sich mithilfe des alten Buches Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street auf die Suche nach sechs Relikten, die von den sechs Gründern der Gemeinde hinterlassen worden waren. Nur mit ihren vereinten Kräften wird er einen Weg aus der Scream Street finden und seine Eltern nach Hause bringen können.

Im Versteck unter seinem Bett verwahrt Luke bereits einen Vampirzahn und ein Fläschchen mit Hexenblut in einer goldenen Schatulle. Nun muss er sich mit Rhesus und Cleo auf die Suche nach dem dritten Relikt begeben - aber die drei Freunde sollten besser keine Angst vor Spinnen haben…

1. Kapitel

Der Kampf

Lautes Donnergrollen ertönte, als die beiden Werwölfe sich umkreisten. Ihr Fell war vom sintflutartigen Regenfall so nass, dass es sich dicht an ihre Muskeln schmiegte. Der kleinere der beiden Werwölfe fletschte die spitzen Zähne und stieß ein Heulen aus. Der Laut hallte weit hörbar durch die Straßen.

Plötzlich ging der größere Werwolf zum Angriff über und stürzte sich auf seinen Gegner, um zuzubeißen. Doch der kleine Wolf war zu schnell und wendig, um sich von so einer offenen Attacke besiegen zu lassen. Rasch warf er sich zu Boden, mit angezogenen Hinterläufen, um seinen Bauch zu schützen, und hieb mit seinen rasiermesserscharfen Krallen nach seinem Angreifer. Er erwischte ihn an der Brust, und diese begann zu bluten. Kurz färbte sich das dichte rötlich-braune Fell rot, doch der Regen wusch es gleich wieder rein.

Ein Blitz zerriss den Himmel über den Köpfen der beiden Wölfe und erhellte kurz die vereinzelten anderen Gestalten, die sich ebenfalls draußen im Unwetter aufhielten. Da war eine kleine ägyptische Mumie, die ein silbernes Buch umklammerte, und ein ein junger Vampir, der gerade mit einem älteren Mann die Klingen kreuzte.

»Ich weiß echt nicht, warum ich erst so spät draufgekommen bin«, polterte Sir Otto Feist gutgelaunt, als er mit dem Schwert auf den Kopf des Vampirs zielte. »Um einen Werwolf zu bekämpfen, braucht man einfach einen anderen Werwolf!«

Rhesus Negativ umfasste sein eigenes Schwert fester und hob es schnell hoch, um den Hieb zu parieren. »Luke werden Sie nie schlagen!«

Da drang ein Jaulen zu ihnen, weil der rötlich-braune Werwolf seinen Gegner fest ins Bein gebissen hatte. Der Mann lächelte. »Tja, da wäre ich mir nicht so sicher.«

Der kleinere Werwolf wich auf die andere Straßenseite zurück. Sofort stürmte die Mumie zu ihm hinüber und kniete sich neben ihn. »Alles in Ordnung?«, fragte sie. Luke blickte mit seinen gelben Augen zu ihr auf. Er war äußerlich so sehr zum Werwolf geworden, dass man nichts mehr von seiner menschlichen Persönlichkeit erkennen konnte.

Cleo riss einen Streifen ihrer Mumienbandagen von ihrer Taille ab und verband damit hastig die Wunde an Lukes Bein. »Es ist nicht viel, aber so verlierst du wenigstens kein Blut mehr.«

Das Aufeinanderklirren von Metall ließ Cleo herumfahren. Sie sah, wie Rhesus über die Straße zurückwich. Mit hoch erhobenem Schwert wehrte er Sir Ottos heftige Schläge ab. Als er den Randstein erreichte, stolperte der Vampir und fiel auf den Rücken. Er konnte sich gerade noch wegdrehen, als die Schwertspitze des Mannes klirrend auf den Asphalt traf, dort, wo sich eben noch sein Kopf befunden hatte.

Mit seinem schweren Stiefel kickte Sir Otto dem Vampir das Schwert aus der Hand. Es rutschte über das nasse Straßenpflaster, sodass Rhesus nun waffen- und hilflos war. Verzweifelt schrie Cleo auf und eilte ihrem Freund zu Hilfe.

Gleichzeitig setzte der größere Wolf mit einem kehligen Knurren über die Straße. Den Bruchteil einer Sekunde später sprang Luke auf, und die beiden Wesen stießen mitten in der Luft zusammen, wo sie mit glänzenden Zähnen nacheinander schnappten.

Wieder zerriss ein Blitz den Himmel und ließ die Luft flirren. Das grelle Licht erhellte die Wölfe wie in einer kurzen Momentaufnahme oder einem Standbild aus einem Albtraum.

Dann kamen die beiden wieder auf dem Boden auf, der kleinere Wolf war der erste, der stand. Mit weit aufgerissenem Maul stürzte er sich auf die entblößte Kehle seines Gegners.

»Luke, nein!«, schrie da eine vertraute Stimme, und der Kopf des Angreifers schnellte herum. Zwei Gestalten standen dicht nebeneinander, völlig durchnässt vom Unwetter. Als ein neuer weißgreller Blitz über den Himmel zuckte, konnte man das Entsetzen auf den Mienen des Paares erkennen. Der kleinere Werwolf heulte wütend auf, als er merkte, dass es seine Eltern waren, die ihn beobachteten …

Ruckartig setzte sich Luke auf. Sein T-Shirt war vom prasselnden Regen tropfnass. Nein, nicht vom Regen - vom Schweiß. Er saß vollständig angezogen in seinem Bett.

Er bemühte sich, seinen rasenden Herzschlag zu beruhigen, und schaltete das Licht an. Die Glühbirne brachte ein silbriges Gesicht zum Glänzen, das auf dem Vorderumschlag des Buchs auf seinem Schreibtisch eingeprägt war.

Als Luke sein patschnasses T-Shirt auszog und sich aus der Kommode ein frisches schnappte, öffnete das Gesicht seine Augen. »Du hast wieder schlecht geträumt«, sagte es.

»Na und?«, fuhr Luke es an und zog das neue T-Shirt über. »Jeder träumt mal.«

»Wohl wahr«, bestätigte das Gesicht ruhig. »Aber nicht jeder verwandelt sich dabei in einen Werwolf.«

Luke folgte dem Blick des Gesichts und entdeckte tiefe Kratzer an seiner geschlossenen Zimmertür, wie von Krallen. Seine Fingerspitzen waren blutig, und in einigen steckten spitze Splitter. »Bin ich hier rausgekommen?«, fragte er. »Meine Mum und mein Dad …«

»Sie haben die Tür abgesperrt, als sie gehört haben, wie du im Schlaf gejault hast. Sie sind in Sicherheit.«

Luke verbarg den Kopf in den wunden Händen.

Samuel Stolperstein, Verfasser von Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street, betrachtete den Jungen traurig vom Vorderumschlag seines Lebenswerks aus. Indem er mithilfe eines Zaubers seine sterbende Seele mit den Seiten seines Buchs verschmolzen hatte, konnte er nach seinem körperlichen Tod zwar weiterhin die Anwohner dieser ungewöhnlichen Gemeinde erforschen, aber leider bei Bedarf keine tröstende Schulter mehr zum Ausweinen bieten.

»Möchtest du über deinen Traum reden?«, fragte er.

»Es war derselbe wie immer«, entgegnete Luke achselzuckend. »Ich bin draußen auf der Straße und kämpfe gegen einen anderen Werwolf.«

»Ist noch jemand dabei?«

»Cleo«, antwortete Luke. »Und Rhesus, der gegen Sir Otto kämpft.« Er stand auf und beobachtete einen Augenblick lang, wie der Regen gegen die Fensterscheibe schlug. »Was hat das zu bedeuten?«

»Vielleicht solltest du besser deinen Vampirfreund fragen, warum er sich mit dem Verwalter der Scream Street schlagen wollen würde?«, schlug Stolperstein vor.

Luke lachte schnaubend. »Mir fallen hundert Gründe ein, warum er Feist angreifen wollen würde. Es wäre schwierig, nur einen einzigen rauszupicken.«

Stolperstein lächelte. »Mit seiner Abneigung gegen den Mann steht Master Negativ nicht alleine da.«

»Meine Eltern sehen dem Kampf zu«, erzählte Luke weiter, »aber ich bemerke sie erst, als ich gerade kurz davor bin, den anderen Werwolf zu töten.«

»Sicher steht der Traum für nichts weiter als deinen Widerwillen, dass sie dich in deiner echten Gestalt sehen.«

»Meiner echten Gestalt?«, sagte Luke. »Das hier ist meine echte Gestalt: ein ganz normaler Junge! Dieses Etwas, in das ich mich verwandele, bin nicht ich!«

»Lykanthropie kann auf eine lange und edle Historie verweisen«, erklärte Samuel Stolperstein. »Viele Familien sind stolz auf ihre Werwolf-Tradition.«

»Meine nicht!«, entgegnete Luke und hielt dem silbernen Gesicht seinen verletzten Zeigefinger hin. »Das hält meine Familie davon: Sie sperren mich ein, damit ich ihnen im Schlaf nicht die Kehle durchbeißen kann.« Er seufzte. »Ich muss mir unbedingt die Hände waschen.«

Wie Luke vermutet hatte, war seine Zimmertür noch immer zugesperrt, als er die Klinke herunterdrückte. Mit der Faust hämmerte er gegen das beschädigte Holz und versuchte, nicht auf die Krallenspuren im Lack zu schauen. »Mum! Dad! Könnt ihr mich jetzt bitte rauslassen?«

Hastiges Geflüster ertönte hinter der Tür. »Ich bin mir nicht sicher, ob das so eine gute Idee ist, Luke«, antwortete sein Dad schließlich. »Es wäre vielleicht besser, wenn du bis zum Morgen drin bleibst.«

»Aber ich muss mal ins Bad«, erklärte Luke.

»Ich habe einen Eimer in die Ecke gestellt, neben den Tisch«, sagte Mrs Watson. Das Zittern in ihrer Stimme verriet, wie nervös sie war. »Den kannst du heute Nacht benutzen.«

Luke unterdrückte den Drang, gegen die Tür zu treten, und wandte sich ab. »Ich muss hier raus!«, murmelte er und zog unter dem Bett die glänzende Goldschatulle hervor, die er dort versteckte.

Er klappte den Deckel auf und sah nach, ob die beiden Gegenstände, die er darin verwahrte - einen Vampirzahn und ein Fläschchen mit Hexenblut - noch wohlbehalten dort lagen. Das waren die ersten beiden Relikte, die von den Gründern der Scream Street hinterlassen worden waren. Luke war auf der Suche nach allen sechs Artefakten: In ihrer Gesamtheit würden sie ihm die Kraft und Macht verleihen, eine Tür zurück in seine Welt zu öffnen und seine Eltern heimzubringen.

»Ich sehe keine Möglichkeit, wie du hier rauskommen kannst«, sagte Samuel Stolperstein. »Deine Eltern scheinen entschlossen zu sein, deine Tür nicht aufzumachen.«

Luke schloss die Schatulle wieder und schob sie unter das Bett zurück. »Tja, es gibt nicht nur einen Weg hinaus.«

Er schlüpfte in seine Turnschuhe, steckte sich das Stolperstein-Buch in die Gesäßtasche seiner Jeans und öffnete das Fenster. Kurz kniff er die Augen zu, weil ihm der Regen entgegenpeitschte, dann kletterte er auf den Fenstersims. Im fahlen Mondlicht suchte sein Blick den Baum, der ein paar Meter vom Haus entfernt wuchs. Luke kramte in seinem Gedächtnis, wo die stärksten Äste waren und welche der dunklen Umrisse bloß Schatten waren.

Von den vielen sonderbaren Eigenschaften der Scream Street war es für Luke am schwersten zu ertragen, dass hier immerwährende Nacht herrschte.

»Ich finde es echt schrecklich, dass es die ganze Zeit dunkel ist!«

»Die Sonne ist schon vor vielen Jahren weggezaubert worden«, meldete sich Stolperstein aus Lukes Tasche zu Wort. »Bis auf den heutigen Tag wird sie gefangen gehalten.«

»Aber wo?«, wollte Luke wissen.

»Manche sagen, dass sie hier direkt in der Scream Street eingeschlossen ist«, entgegnete der Autor. »Andere behaupten, sie wurde getäuscht und strahlt nun in einer künstlichen Nachbildung unserer Gemeinde. Die Wahrheit werden wir vielleicht nie herausfinden.«

»Noch ein Grund, von hier wegzugehen«, sagte Luke grimmig und sprang mit einem letzten Blick auf den Eimer in der Zimmerecke in die Nacht hinaus.

2. Kapitel

Der Hinweis

»Halt endlich still!«, befahl Cleo barsch. »Ich kann dein Bein nicht verbinden, wenn du die ganze Zeit auf- und abgehst, als hättest du Fledermäuse im Arsch!«

»Ich verstehe nicht«, sagte Rhesus, der gerade lauter Sachen in seinem Umhang hin- und herrückte, »wie du dir das Schienbein aufschrammen konntest, wo du doch mit deinen Händen an der Tür gekratzt hast.«

Luke wurde rot. »Ich bin vom Baum gefallen, der vor meinem Fenster steht.«

Cleo gab es auf, Lukes Bein zu verarzten, und schnappte sich die Pinzette, die auf der Frisierkommode neben der Kerze lag. Die Flamme spiegelte sich funkelnd in den goldenen Artefakten ringsherum in ihrem Zimmer. »Dann lass mich wenigstens deine Hände anschauen.«

»Für sie bin ich echt ein Monster«, sagte Luke, während Cleo sich daranmachte, ihm die Splitter aus den Fingerspitzen zu ziehen. »Au!«

»Rhesus«, sagte Cleo, »sag ihm bitte, dass seine Eltern ihn nicht für ein Monster halten.«

»Hey, ich bin da der falsche Ansprechpartner«, entgegnete Rhesus. »Schließlich halten sie mich für ein Monster, dabei bin ich so normal wie sie!« Er zog ein falsches Gebiss aus seinem Umhang und stülpte es sich über seine richtigen Zähne. Von Vampireltern abstammend, fiel Rhesus völlig aus der Reihe. Er verabscheute den Geschmack von Blut, färbte seine blonden Haare mittlerweile schwarz und bei seinen Vampirzähnen musste er mehr als nur ein bisschen nachhelfen.

Seufzend strich Luke mit seinen nun splitterfreien Fingern über die Hieroglyphen auf der goldenen Kiste an der Wand.

»So«, meinte die Mumie, »du lehnst dich jetzt am besten an meinen Sarkophag, sodass ich mich um die Schnittwunde an deinem Bein kümmern kann. Du willst doch nicht, dass sie sich entzündet, oder?«

»Ich soll mich an was lehnen?«, fragte Luke nach.

»Meinen Sarkophag!«, entgegnete Cleo. »Das Ding, das du gerade anfasst. Meine Schlafstätte …«

Ruckartig zog Luke seine Hand weg und starrte auf den glänzenden Sarg. Das Mädchengesicht, das auf dem Deckel eingraviert war, schaute zurück. »Darin schläfst du?«

»Klar«, sagte Cleo und umwickelte die Wunde an Lukes Bein mit einer sauberen Bandage. »In euren kuschelweichen Betten könnte ich mich echt nicht entspannen!«

Während Cleo den Verband befestigte, ging die Tür auf und eine riesige Mumie kam mit einem goldenen Tablett herein. Die große Gestalt war von Kopf bis Fuß in Bandagen eingewickelt. »Gäste meines Heims, Ihr ehrt meine Tochter mit Eurer Freundschaft«, verkündete die Mumie.

»Kein Grund, so förmlich zu sein, Dad«, sagte Cleo und sprang auf, um ihm das Tablett abzunehmen. »Was ist das?«

»Gereicht wird Konfekt aus der Flora, die beim mächtigen Nilstrom wächst«, sprach die Mumie mit kräftiger Stimme, bevor sie sich etwas unbeholfen verbeugte und rückwärts aus dem Zimmer ging.

»Was hat er da gefaselt?«, wollte Rhesus wissen.

Cleo schnupperte an den Esswaren auf dem Tablett. »Lotusblütenpuffer«, verkündete sie mit einem Strahlen und reichte ihren Freunden das Tablett. »Lecker!«

Zögernd nahm sich Rhesus ein kleines Küchlein und hielt es auf Armeslänge entfernt, als könnte er sich vergiften. »Dein Vater kocht mit Pflanzen?«

»Was sollen wir Vegetarier denn deiner Meinung nach sonst essen?«, erkundigte sich die Mumie.

»Na ja, jedenfalls keine Blumen!«

»Nur weil deine Familie nichts anderes als Fleisch isst«, neckte Cleo.

»Ach, wir essen doch nicht bloß Fleisch«, gab Rhesus zurück. »Bei uns gibt es auch oft Pommes.«

Cleo winkte ab. »Probier mal, schmeckt wie Rindfleisch.«

Rhesus biss in den Lotusblütenimbiss und lächelte. »Hey, du hast recht!«, sagte er und stopfte sich den Rest in den Mund. Dabei fielen ein paar Krümel zu Boden, und sofort huschten mehrere Spinnen unter dem Kleiderschrank hervor und sammelten die winzigen Stückchen in einem Sack aus Spinnweben auf.

»Was machen die denn hier?«, fragte Rhesus, der die Spinnen bei ihrer Tätigkeit beobachtete. »Seit wir wieder Strom haben, brauchen wir sie doch nicht mehr.« Nachdem die Bewohner der Scream Street jahrelang nur über Gas als einzige Energiequelle verfügten, was eine recht mühselige Angelegenheit war, hatten sie Spinnen dazu abgerichtet, ihre Teppiche und Böden zu säubern.

»Sie haben mich staubsaugen sehen«, sagte Cleo, »aber anscheinend wollen sie gern weiter behilflich sein. Jedenfalls tauchen sie bei jeder Mahlzeit unter dem Tisch auf.«

»Meine Eltern haben schon seit zwei Wochen nicht mehr richtig gegessen«, warf Luke leise ein. »Seit wir hier in die Scream Street gebracht wurden.«

»Dann«, verkündete eine Stimme, »ist es wohl an der Zeit, das nächste Relikt zu suchen.« Luke zog Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus seiner Tasche. »Der Vampirzahn und das Hexenblut befinden sich ja schon in deinem Besitz«, verkündete der Verfasser. »Mit dem dritten Relikt in den Händen hast du dein Ansinnen, deine Eltern nach Hause zu bringen, schon halb vollbracht.«

Samuel Stolperstein schloss die Augen, und das Buch blätterte auf einer Seite auf, wo ein detailliertes Rezept für Drachenschuppensuppe stand. Die Worte verblassten, und darunter kam ein verborgener Text zum Vorschein:

Oberhalb vom stillen Raume
schlummert Heru tief im Traume.
Schwarze Spinnen bewachen streng
das kardiologische Mumiengeschenk.

»Der nächste Gründer ist eine Mumie!«, rief Luke.

»Und wir müssen in ihre Grabstätte«, fügte Rhesus hinzu.

»Das geht nicht!«, protestierte Cleo.

Überrascht wandte sich Luke an sie. »Wir müssen aber.«

»Die Grabstätte einer Mumie darf man nicht ungefragt betreten.« Tränen durchweichten die Bandagen um Cleos Augen. »So habe ich nämlich meine Mum verloren!« »Von deiner Mutter hast du noch nie was erzählt«, sagte Rhesus, als er mit Luke und Cleo am folgenden Morgen die Scream Street entlangging.

»Darüber will ich auch nicht reden«, meinte die Mumie.

»Und ich habe mich immer gewundert, warum dein Vater die einzige erwachsene Mumie in der Scream Street ist«, fuhr Rhesus ungerührt fort.

Cleo stöhnte genervt auf und legte einen Zahn zu, sodass sie nun ein Stück vor den beiden Jungs marschierte.

Luke schaute nervös auf Cleo, dann wieder zu Rhesus. »Ich glaube nicht -«

Plötzlich wirbelte Cleo zu ihnen herum. »Der Sarkophag meiner Mum wurde auf der Schiffsüberfahrt von Ägypten hierher über Bord gespült, okay?«

»O-okay«, sagte Rhesus leise. Es raschelte hinter ihnen im Gebüsch, aber als Luke sich umsah, konnte er niemanden entdecken.

»Seither haben mein Dad und ich sie nie mehr wiedergesehen, und das nur, weil so ein paar blöde Forscher ihre Grabstätte betreten und ungefragt ihren Sarg für ihr Museum mitgenommen haben!«, erzählte die Mumie aufgebracht. »Versteht ihr jetzt, warum ich nicht in die letzte Ruhestätte des Gründers eindringen will?«

»Ja, das verstehe ich«, sagte Luke sanft, »aber wenn diese Mumie ganz bewusst und aus freien Stücken ein Relikt hinterlassen hat, um der Nachwelt zu helfen, ist das dann nicht eine Art Einladung, sie zu besuchen?«

»Na ja, vielleicht schon«, seufzte Cleo. »Bestimmt werde ich das hinterher bereuen, aber in welches Haus gehen wir?«

»Es gibt hier ein paar leer stehende Häuser, aber Nummer 32 ist schon länger verlassen als die anderen«, antwortete Rhesus.

»Und du denkst also, dass die Mumie dort ihre Grabstätte hat?«, wollte Luke wissen.

»Ich glaube, dass das mit Stolpersteins Hinweis gemeint war«, erklärte Rhesus. »Da stand doch, es sei oberhalb vom -«

Er brach ab, als ein lautes Trommeln durch die Scream Street hallte.

»Was ist das?«

»ICH GLAUBE, NUMMER 32 STEHT NICHT MEHR LEER!«, sagte Luke mit lauter Stimme über den Krach hinweg, während er zusah, wie eine Armee von Männern in dunkelroten Overalls Umzugskisten in das schwarze Backsteinhaus trugen. Keiner der Männer hatte erkennbare Gesichtszüge: weder Augen, noch Ohren, Nase oder Mund. Schaudernd dachte Luke daran zurück, wie die Möbelpacker damals bei ihm zu Hause eingetroffen waren, um ihn mit seiner Familie in die Scream Street umzusiedeln.

»Wer da wohl einzieht?«, rief Cleo laut.

»Keine Ahnung!«, schrie Rhesus. »G.H.U.L. warnt uns ja nie vor.« Noch während er sprach, flirrte die Luft vor den drei Freunden, und ein Gespenst wurde sichtbar. Es hatte die wildeste zurückgekämmte Frisur, die Luke je gesehen hatte.

»Na, sieh mal einer an«, sagte der Geist grinsend, griff nach Rhesus’ Hand und schüttelte sie kräftig. »Da haben wir anscheinend ein paar Musikfans!«

Er zeigte unbestimmt auf das Haus hinter sich. »Ich nehme an, ihr erkennt Buddy Bones, den weltweit größten Skelett-Jazz-Schlagzeuger?«

»In welcher Band hat er denn mitgespielt?«, erkundigte sich Rhesus.

»Ach, er kam nie in die Nähe anderer Musiker«, sagte der Geist. »Hat sie sogar richtiggehend gehasst. Also hat er immer allein gespielt. Fünfzehn Alben mit nichts als Schlagzeug-Solos!«

»Hört sich an wie -«, setzte Cleo an, aber das Gespenst fiel ihr ins Wort.

»Mad Ghost«, sagte es und schob Luke eine durchscheinende Visitenkarte in die Hand. »Präsident der Bony Music.«

In diesem Augenblick liefen zwei Packer stolpernd vorbei. Zwischen sich trugen sie eine altmodische Jukebox. »Seid bitte vorsichtig damit, Jungs«, warnte Mad sie. »Diese Jukebox enthält ein paar der wertvollsten Schallplattenraritäten, auf die ihr vermutlich je stoßen werdet.«

Es war nicht wahrnehmbar, ob die Packer die Worte des Gespenstes gehört hatten oder nicht. Sie stellten die Jukebox im Garten ab und machten sogleich kehrt, um die nächsten Sachen anzuschleppen.

»Was ist nur mit den Jungs los?«, fragte Mad. »Ich wollte ihnen ein Trinkgeld geben, als sie unsere alte Wohnung ausgeräumt haben, aber sie scheinen irgendwie nichts von dem zu hören, was ich sage!«

»Sie kommen von G.H.U.L.«, erklärte Rhesus. »Der Gesellschaft für Häuser ungewöhnlicher Lebensformen. Man hat ihnen alle Sinne genommen, damit ihnen niemals auch nur aus Versehen herausrutschen kann, wo sich die Scream Street befindet.«

»Wirklich alle Sinne?«, hakte das Gespenst nach.

Rhesus nickte. »Na ja, außer dem Tastsinn, den brauchen sie ja, damit sie überhaupt Ihre Möbel von Ihrem alten zu Ihrem neuen Haus transportieren können.«

»Und sie können noch nicht mal sprechen?«, sagte Mad. »Mann, das muss ja ruhig sein, dort, wo sie leben!«

Luke schaute zu Rhesus und Cleo. »Tja, man könnte sogar sagen, dort ist es richtig still …«, meinte er mit einem Grinsen.

3. Kapitel

Der Speicher

Cleo drehte den kunstvollen Messinggriff und drückte gegen die Tür der Scream Street 5, die sofort aufschwang. »Es ist nicht abgeschlossen!«, rief sie.

»Psst!«, machte Luke warnend.

»Nichts ›psst!‹«, sagte Cleo. »Die Packer haben doch gar keine Ohren. Sie können mich also nicht hören.«

»Das zwar nicht, aber vielleicht spüren sie die Vibrationen deiner Worte in der Luft.«

»Das stimmt«, unterstützte Rhesus ihn. »Mein Onkel Sisor war so blind wie eine Fledermaus, und um das zu kompensieren, sind seine anderen Sinne stärker geworden. Er konnte auf hundert Meter Entfernung fühlen, wie ein Blutstropfen auf dem Boden aufkam.«

»Ihr beide seid echt totale Quatschköpfe!«, fuhr Cleo sie an. »Wenn sie wirklich meine Stimme in der Luft spüren könnten, dann wären sie doch schon längst in Aktion ge -«

Cleo kreischte auf, als plötzlich zwei kräftige Hände aus der Dunkelheit sie packten und ins Haus hineinzogen.

»Also, wenn wir sie erst mal gerettet haben«, sagte Rhesus zu Luke, »darf dann bitte ich zu ihr sagen: ›Siehst du? Hab ich’s nicht gesagt?‹«

Im Haus drinnen war es stockdunkel. Luke tastete sich langsam an den Wänden entlang - bis er mit dem Schienbein gegen ein niedriges Tischchen knallte.

»Oje, das ist doch echt zu blöd«, zischte er. »Vielleicht brauchen die Packer kein Licht, um was zu sehen, aber ich bin im Dunkeln echt aufgeschmissen!«

»Warte mal kurz«, flüsterte Rhesus und zog aus seinem Umhang eine brennende Fackel. Sofort wurde der Raum von der knisternden Flamme erhellt.

»Was soll das?«, sagte Luke. »Die Wärme können die Packer sicher kilometerweit spüren!«

Seufzend steckte Rhesus die Fackel wieder in seinen Umhang zurück. Stattdessen fischte er nun eine kleine batteriebetriebene Taschenlampe heraus. Der Strahl konnte die Dunkelheit zwar nur ungenügend durchdringen, aber es war besser als nichts.

Luke und Rhesus drängten sich dicht aneinander, als sie ins Wohnzimmer traten. Auf der Couch saßen lauter Packer, sie waren geradezu unheimlich reglos und ruhig. Ihre glatten Gesichter schimmerten, als der Strahl der Taschenlampe über sie hinwegglitt.

»Wo ist Cleo?«, formte Luke stumm mit den Lippen. Rhesus zuckte die Achseln, doch da beantwortete ein Kreischen von oben seine Frage. Augenblicklich waren die Packer auf den Beinen und eilten dem Geräusch nach. Dabei wichen sie gekonnt den Möbeln aus.

Luke und Rhesus folgten den Männern die Treppe hinauf in ein Zimmer, in dem Packer ein Bett umstanden. Leise schlichen sich die beiden Jungs hinter ihnen rein.

Einer der Packer band Cleo mit ihren eigenen Bandagen an Händen und Füßen an die Bettpfosten. Rhesus wollte schon zu ihr laufen, aber Luke hielt ihn zurück. »Wir können es nicht riskieren, sie aufzuschrecken«, sagte er leise. »Wir wissen nicht, wie sie auf uns reagieren.«

»Aber wir können Cleo doch nicht einfach so da liegen lassen!«, zischelte Rhesus.

»Wir bekommen sie schon frei«, sagte Luke, »aber wir müssen auf eine günstige Gelegenheit warten.« Die Jungs drückten sich ganz flach an die Wand, damit sie nicht gegen jemanden stießen oder jemand sie bemerkte. Zum Glück schienen die Packer mit der zappelnden Cleo so beschäftigt zu sein, dass sie die Schwingungen ihrer Stimmen nicht bemerkten.

Auf irgendein stummes Signal hin hob jeder Packer die rechte Hand und hielt die Fingerspitzen an die Stirn seines jeweiligen Nachbarn.

»Aha, so kommunizieren sie also miteinander«, stellte Rhesus fest, der sich gerade mit Luke in eine schmale Lücke neben dem Kleiderschrank quetschte. »Eine Art telepathische Vibration.«

Die Jungen sahen, wie einer der Packer seine Hand seitlich an Cleos Gesicht hielt. Die Mumie riss die Augen und rief: »Natürlich könnt ihr keinen Herzschlag hören, ihr Idioten. Mein Herz liegt zu Hause im Kühlschrank!«

»Sie stellen ihr Fragen«, flüsterte Rhesus. »Sie muss ihre Stimmen im Kopf hören können!«

»Okay, das mit der günstigen Gelegenheit vergessen wir besser«, verkündete Luke. »Wir müssen das Ganze sofort stoppen. Wenn Cleo rausrutscht, dass wir hier sind, um Herus Grab zu finden, erzählen die Packer vielleicht Sir Otto, wo sich das nächste Relikt befindet.«

Wieder hallte Cleos Schrei durch den Raum. »Nein, ich bin kein Staubsauger-Vertreter und ich will euch auch nichts verkaufen!«

»Wir müssen die Packer irgendwie ablenken«, sagte Rhesus und zog mehrere Gegenstände aus seinem Umhang: eine Duftkerze, ein Fläschchen mit Vanillegeschmack und eine Sonnenbrille.

»Willst du mich auf den Arm nehmen?«, fragte Luke. »Die Brille bringt doch nichts - schließlich haben die Packer keine Sinne!«

»Hör auf, mich so blöd anzumachen«, fuhr Rhesus ihn an. »Ich versuche hier - ah!« Der Vampir musste grinsen, als er endlich fand, was er suchte.

»Das kann nicht dein Ernst sein«, fauchte Luke mit Blick auf die Ansammlung an Gegenständen, die Rhesus rausgekramt hatte.

»Du hast doch gerade gesagt, dass wir sie ablenken müssen«, verteidigte sich Rhesus. »Wenn du nicht willst, dass die Plapperbandage redet, schlage ich vor, dass du das hier anlegst.«

Seufzend band sich Luke die beiden Gummibänder um die Knie, während Rhesus gleichzeitig ein Paar Lederriemen über die Schultern seines Freundes legte und festschnallte. Dann zog er ein Kazoo aus seinem Umhang, steckte es Luke in den Mund und trat einen Schritt zurück, um Scream Streets erste Ein-Mann-Band zu bewundern.

»Na los!«, drängte der Vampir.

Luke warf Rhesus einen wütenden Blick zu, ehe er auf die Tür zustampfte und dabei mit den Knien zusammenstieß, um die Becken aneinanderzuschlagen. Bei jedem Schritt dröhnte die Basstrommel auf seinem Rücken. Mit einem tiefen Seufzen begann Luke eine schwungvolle Version von »When the Saints go marching in« auf dem Kazoo zu spielen.

Nur mit Mühe konnte Rhesus das Lachen unterdrücken, als sich alle Packer im Zimmer zu Luke umdrehten - die Schwingungen der schrecklichen Musik waren für sie eine einzige Reizüberflutung.

Als Luke trommelnd und schmetternd zur Tür hinausging, vergaßen die Packer Cleo und folgten ihm auf dem Fuße. Sofort stürmte Rhesus zum Bett und band die Mumie an den Handgelenken und Füßen los.

»Was geht hier vor?«, fragte Cleo. Einer der Packer, der die Vibration ihrer Stimme spürte, blieb kurz stehen. Schnell hielt Rhesus der Mumie den Mund zu und machte ihr Zeichen, dass sie stumm bleiben solle.

Rhesus führte Cleo zu dem kleinen Absatz der Treppe, wo die Packer eben den ohrenbetäubenden Perscussiongeräuschen hinterherstolperten. Sie alle hatten suchend die Hände ausgestreckt, weil ihr feiner Tastsinn vom höllischen Krach empfindlich gestört war.

»Was macht Luke da?«, flüsterte Cleo. Rhesus leuchtete mit der Taschenlampe auf Luke, der sich gerade die Trommel vom Rücken abnahm und die Becken von den Knien abschnallte, während er trotzdem die ganze Zeit weiter so viel Lärm machte, wie er nur konnte. »Er landet gleich den Bombenhit!«, grinste der Vampir.

Luke schleuderte die Instrumente die Treppe hinunter und wich schnell zur Seite aus, als die Packer dem Poltern abwärts folgten. Die Basstrommel überschlug sich krachend, und die Becken knallten unten gegen die Wände. Während sich der letzte gesichtslose Mann am Geländer hinuntertastete, stieß Luke auf dem nun leeren oberen Trepenabsatz zu seinen Freunden.

»Damit könnte dich Mad Ghost in die Charts bringen!«, lachte Rhesus.

»Und was jetzt?«, fragte Cleo.

»Na, wir gehen hinauf«, sagte Luke. »Mr Stolperstein hat gesagt, dass die Mumie sich oberhalb der stillen Räume befindet.«

Rhesus leuchtete mit der Taschenlampe an die Decke und erspähte eine kleine Luke, zu der eine kleine Holzleiter führte.

»Ich zuerst«, verkündete Cleo, hielt sich an den Stufen fest und stieg hinauf.

Als sie die Luke aufstieß und im Speicher verschwand, seufzte Luke. »Glaubst du, wir können sie bei der Suche nach dem nächsten Relikt abhängen? Das ist echt ein bisschen so, als wolle man einen ungehorsamen Welpen zähmen.«

»Wir gehen besser auch schnell hoch und machen sie stubenrein, bevor die Packer merken, dass wir sie reingelegt haben, und herkommen, um uns zu suchen«, meinte Rhesus.

Also klemmte sich Luke die Taschenlampe zwischen die Zähne und kletterte die Leiter hinauf. Als er in den Speicher kam und die Finsternis durch den schwachen Schein der Taschenlampe durchdrungen wurde, erstarrte er.

Cleo zappelte in einem gigantischen Spinnennetz.

4. Kapitel

Die Mumie

Glänzende dunkle Spinnen wuselten auf Cleo herum und webten sie in ihr Spinnennetz ein, während Luke und Rhesus in den Speicher hinaufkletterten.

»Wenigstens wissen wir, dass wir hier richtig sind«, stellte Luke fest. »Das müssen die schwarzen Spinnen sein, die Herus Grab laut Mr Stolperstein bewachen.«

»Die sind aber eine Menge größer als die Putz-Spinnen«, sagte Rhesus.

»Ist mir egal, wie groß sie sind«, fauchte Cleo. »Holt mich hier raus!«

Seufzend fasste Luke nach dem Spinnennetz, in dem Cleo gefangen war, und zerriss die klebrigen Fäden. Sofort griffen ihn die Spinnen an und krabbelten seinen Arm hinauf zu seinem Gesicht.

Mit einem Aufschrei zog er die Hand weg und versuchte, die Spinnen abzuschütteln, aber sie produzierten bereits ihre Spinnfäden. Luke fiel die Taschenlampe zu Boden, und durch ihren Schein bildeten sich dramatische Schatten an den Wänden.

In null Komma nichts hing Luke an einem der Dachbalken fest. Doch noch immer waren die Spinnen nicht zufrieden. Sie krabbelten seine Schulter hinauf zu seinen Wangen, wobei sie konstant mit ihren Kieferklauen klickten. Luke konnte die vielen winzigen Beinchen auf seiner Haut spüren, während sein Mund mit einem schimmernden silbrigen Knebel bedeckt wurde.

Er versuchte, den Kopf zu drehen, um zu sehen, ob es Rhesus besser erging, doch inzwischen waren auch seine Haare an die Holzbalken festgebunden. Mehr und mehr tödlich schwarze Spinnen tauchten aus der Dunkelheit auf, um ihre klebrigen Fäden um Lukes Körper zu spinnen. Nun waren schon seine Beine vollständig von dem Gewebe eingehüllt. Nicht mehr lange, dann würden auch seine Arme das gleiche Schicksal teilen.

Luke war wütend, dass die Spinnen so leichtes Spiel mit ihnen gehabt hatten, und er schauderte, als ihn am Gesicht ein vertrautes Gefühl überkam. Knochen splitterten und brachen, schoben sich nach außen und verformten sich. Seine Wangen- und Kiefermuskeln rissen und verwoben sich dann neu miteinander. Rasiermesserscharfe Fänge verdrängten seine eigenen Zähne. Dies war wieder eine der vielen Teilverwandlungen, die er seit seiner Ankunft in der Scream Street erlebte.

Mit seinem Werwolfkopf schob Luke seine lange raue Zunge vor und sägte damit an den Spinnweben über seinem Gesicht, so wie ein Häftling mit einer Feile an den Gitterstäben.

Sobald seine Schnauze frei war, schnappte Luke nach den Fäden, die seinen Arm fesselten.

Dann hämmerte er mehrmals hintereinander mit der Faust gegen einen der Holzbalken, um seinen Arm ganz zu befreien. Kurzzeitig hörten alle Spinnen mit dem Weben auf und schauten ihn an. Aber kaum war sein Arm frei, machten die Tierchen Klick-Geräusche und gingen wieder an die Arbeit.

Luke blickte sich im Speicher nach seinen Freunden um und entdeckte, wie Cleo unter mehreren Schichten glitzernder Spinnfäden zappelte. Rhesus’ Lage sah nicht viel anders aus. Der Vampir war am ganzen Körper in Spinnweben eingewickelt, und mehrere Dutzend Spinnen waren gerade damit beschäftigt, sein Gesicht einzuspinnen. Als sie seine Augen verschwinden ließen, senkte Rhesus schützend die Lider und blickte zu Boden.

Rasch drehte sich Luke zur Seite und zerrte an den Fäden, die ihn an der Taille gefangen hielten. Dann schob er eine Hand in Rhesus’ Spinnwebenhülle und in seinen Umhang hinein.

Mit einem triumphierenden Heulen zog er die brennende Fackel aus dem Umhang seines Freundes und hielt sie an Cleos Spinnwebenhülle. Als sich der silberne Kokon auflöste und schrumpfend und verwirbelnd verbrannte, huschten die Spinnen eilig mit Klickgeräuschen weg.

Nachdem Cleos Gefängnis auf diese Weise verschwand, wandte sich Luke Rhesus zu. Die Spinnen hielten sich in sicherer Entfernung vom Teil-Werwolf. Ihre Augen glitzerten im flackernden Licht.

Als Rhesus wieder genügend Bewegungsfreiheit am Arm hatte, riss er sich selbst das verbleibende Gewebe vom Leib und erreichte Cleo gerade noch, als sie zu Boden ging. Die Mumie öffnete die Augen und zwang sich zu einem Lächeln.

Luke verbrannte das Seidengewebe an seinen Beinen, während sich sein Gesicht langsam wieder vom Werwolf zum Menschen verwandelte. Als er vollständig befreit war, tauchte er mit einem großen Satz nach vorne die Fackel mitten in die Spinnenansammlung hinein. Mit wilden Klicklauten trippelten sie rasch zur Speicherluke, um sich in Sicherheit zu bringen.

»Sollten wir sie nicht aufhalten?«, fragte Cleo, die sich zittrig aufrappelte. »Sie sollen doch Herus Ruhestätte bewachen.«

»Du willst sie echt wieder zurückholen?«, meinte Rhesus. »Und außerdem gibt es hier nichts mehr zu bewachen, wenn wir erst mal sein Herz haben.«

»Woher willst du wissen, dass es sich beim Relikt um sein Herz handelt?«, fragte Luke.

»Na, das stand doch im Hinweis.«

Luke zog Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus seiner Tasche und hielt die Fackel über die Seite mit dem Hinweis.

Oberhalb vom stillen Raume
schlummert Heru tief im Traume.
Schwarze Spinnen bewachen gelenk
das kardiologische Mumiengeschenk.

»Kardiologisch heißt, dass es mit dem Herzen und den Adern drum herum zu tun hat«, erklärte der Vampir. Als Luke und Cleo ihn ungläubig anstarrten, fügte er hinzu: »Was ist? Ist es so verkehrt, wenn man in der Schule mal aufpasst?«

»So«, sagte Luke, »und wo ist nun die Mumie?« Die Fackel vor sich haltend, ging er tiefer in den schmuddeligen Speicher hinein. Bald versperrte ihm ein weiteres Spinnennetz den Weg, und er entflammte es mit der Spitze der Fackel. Als es sich langsam auflöste, bemerkte Luke plötzlich zwei Augen, die ihn durchdringend anstarrten. Erschrocken sprang er zurück. Er stolperte über eine Kiste und fiel mit einem lauten Poltern zu Boden. Dabei riss er mit dem Fuß noch mehr vom Spinnennetz weg, so konnte man erkennen, dass das Gesicht in den Deckel eines goldenen Sarkophags eingraviert war, eingerahmt von lauter Hieroglyphen. »Hey«, sagte er und hielt die Fackel hoch. »Ich glaube, ich habe sie gefunden.«

Rhesus starrte auf die goldene Gestalt. »Dann lasst uns das Herz finden und von hier verschwinden, bevor die Packer rausfinden, dass wir hier oben sind.« Er machte sich daran, Kisten und Schachteln von dem Sarkophag wegzuziehen.

Luke quetschte sich durch die Lücke, die Rhesus frei geräumt hatte, ging zum Sarg und brannte die restlichen Spinnenfäden weg. Anschließend klemmte er die Fackel in einem der Deckenbalken fest. »Na, dann wollen wir mal!« Er ließ seine Finger in den schmalen Spalt zwischen Sarg und Deckel gleiten und zog. Der Sarkophag öffnete sich mit einem lauten Knarzen, weil er so lange nicht benutzt worden war.

Da baute sich Cleo vor Luke auf und knallte den Deckel wieder zu.

»Was soll das?«, protestierte Luke.

»Tut mir leid«, antwortete sie. »Das kann ich einfach nicht zulassen!«

»Ich habe aber keine andere Wahl«, sagte Luke. »Ich brauche alle sechs Relikte der Gründer, um einen Ausweg aus der Scream Street zu finden.«

»Das verstehe ich«, entgegnete Cleo. »Und ich kann es auch nachvollziehen, echt. Aber wir können nicht einfach so in diesem Sarkophag rumfuhrwerken! Euch mag das vielleicht wie blöder Aberglaube vorkommen, aber ich glaube daran.«

Rhesus seufzte. »Das haben wir doch schon alles durchgesprochen. Heru hat sein Herz extra hinterlassen, damit es von jemandem benutzt werden kann, der es wirklich braucht.«

»Ich weiß«, sagte Cleo.

»Was ist dann das Problem?«, fragte Luke.

»Heru war ein Mitglied des Königshauses.«

»Was? Er war also ein König oder was?«

Cleo nickte. »Ein Pharao.«

Rhesus blickte sie überrascht an. »Und das hast du bisher nur deshalb noch nicht erwähnt, weil …?

»Ich hab’s ja gerade eben erst selbst rausgefunden«, erklärte Cleo. »Das steht in den Hieroglyphen.«

Luke betrachtete die Zeichen auf dem Sarkophag. »Die kannst du lesen?«

»Das ist doch kinderleicht«, erklärte Cleo und zeigte auf eine Bilderreihe. Man sah einen sich verbeugenden Mann, einen Fluss, ein Auge und einen Adler. »Die bedeuten, dass er für seine Mildtätigkeit und seine Weisheit verehrt wurde. Wir müssen auf die Knie fallen und ihn anbeten.«

Rhesus kicherte. »Bist du sicher? Für mich sieht das mehr danach aus, als hätte er Unterwasser-Yoga-Stunden bei einer einäugigen Krähe genommen!«

»Ach ja?«, sagte Cleo eingeschnappt. »Und was bedeutet es in der Vampirkultur, wenn man ein falsches Gebiss tragen muss, weil man nur ein Normalo ist?«

Luke seufzte. »Wenn ihr euch beide gegenseitig fertiggemacht habt, können wir dann bitte die Kiste öffnen, sodass ich mit dem Herz nach Hause kann?«

»Aber er ist ein Pharao …«

»Jetzt nicht mehr«, widersprach Rhesus. »Den Titel hat er in dem verstaubten Speicher eingebüßt.«

»Was, wenn wir uns vor ihm verbeugen, wenn wir den Deckel aufmachen?«, fragte Luke mit mühsamer Beherrschung, kurz vor dem Platzen. »Wäre das in Ordnung?«

»Mag sein.«

»Gut«, sagte er erleichtert. »Dann auf den Boden und helft mir beim Aufmachen.«

Die drei fielen auf die Knie, die Augen vom Sarkophag abgewandt, und öffneten den Deckel. Als dieser gegen die Wand stieß, rieselte der Staub und fiel mit einem Knistern in die Fackelflamme.

Im Sarkophag wurde ein Paar umwickelter Füße sichtbar. Dann kam eine eindrucksvolle Gestalt auf die Füße, noch halb im Schatten verborgen.

Cleo stupste Luke an.

»Was ist?«

»Sag was!«, zischte Cleo.

»Wieso ich?«, flüsterte Luke, die Augen noch immer von der Gestalt vor ihnen abgewandt.

»Weil du derjenige bist, der sein Relikt haben will!«

»Also gut«, sagte Luke und räusperte sich. »Äh … Wie heißt der gleich noch mal?«

»Heru«, murmelte Rhesus.

»Ach ja, genau!«, sagte Luke. Das lief leider nicht so gut, wie er gehofft hatte. »Mächtiger Heru, wir verehren Eure Wichtigkeit und bitten um die Gabe, die Ihr der Scream Street als Gründer gewidmet habt …«

Die Worte verklangen, und es wurde still im Speicher. Einen Augenblick lang geschah nichts, dann fasste eine bandagierte Hand nach Lukes Schulter und eine Stimme rief: »Ich hab dich!«

5. Kapitel

Die Gabe

Luke gähnte. Gemeinsam mit Rhesus und Cleo hatte er die letzte halbe Stunde mit dem mächtigen Heru Fangen gespielt - auch wenn der Pharao darauf bestanden hatte, dass man ihn nicht abschlagen könne, da er diplomatische Immunität genieße.

Rhesus ließ sich neben seinen Freund gegen den Balken sinken. »Ob die Hieroglyphen in Wirklichkeit bedeuten, dass er die Reife eines Vierjährigen hat?«

Luke warf einen Blick auf Cleo, die gerade so tat, als wäre sie mit ihren Bandagen an einem Nagel hängen geblieben, damit sie den feixenden Heru nicht erwischte.

»So viel Spaß hatte ich nicht mehr, seit ich befohlen habe, dass dreihundert Sklaven ausgepeitscht werden, weil sie über meine Sandalen gelacht haben«, kicherte Heru und ließ seine losen Bandagenenden wirbeln.

Rhesus zwang sich zu einem Lächeln. »Klingt wunderbar, Eure Majestät.«

Heru schlug sich die Hand vor den Mund. »Sag das noch mal!«, rief er.

»Was?«, fragte Rhesus.

»Was du gerade gesagt hast«, beharrte Heru. »Sag’s noch mal!«

»Was? ›Klingt wunderbar, Eure Majestät‹?«

Japsend fuhr Heru zu Cleo herum: »Hat er nicht Ähnlichkeit mit Ramon, dem Gedanken lesenden Rinderhirten aus Der Nil fließt aufwärts?«

»Äh … Was ist Der Nil fließt aufwärts?«

»Die beliebteste Soap Opera im alten Ägypten«, erklärte Cleo. »Sie wurde jeden Nachmittag vor dem Tempel des Pharaos aufgeführt.«

»Und ich wäre echt perfekt für die Rolle von Pyre gewesen, dem Halbbruder des Sklavenherrn«, sagte Heru mit Tränen in den Augen. »Aber sie haben mich einfach nicht vorsprechen lassen!« Die Mumie schluchzte kurz, dann brach sie plötzlich in ein Grinsen aus, das so breit war, dass es ihre Bandagen zu sprengen drohte. »Ich hab’s, ich hab’s, ich hab’s!«, rief der Pharao auf- und abhüpfend. »Wir spielen es einfach nach!«

Luke lächelte höflich. »So verlockend Ihr Vorschlag ist, Eure Majestät, so muss ich doch um das Relikt bitten, das Ihr als Gründungsvater der Nachwelt hinterlassen habt.« Er holte tief Luft. »Ich brauche Euer Herz.«

»Och, das olle Ding?«, sagte Heru wegwerfend. »Das habe ich doch schon lange entsorgt!«

Luke starrte die Mumie ungläubig an. »Ihr habt es entsorgt?«

»Oh ja«, meinte Heru. »War viel zu hässlich, um es zu verschenken. Ich hab’s durch das hier ersetzt.« Mit diesen Worten zog die Mumie eine kleine Schneekugel unter den Binden hervor und gab sie Luke. »Hiermit schenke ich dir mein neues und besseres Relikt!«

Luke blickte in die Schneekugel. Darin aalte sich eine gedrungene Spinne im Sonnenschein.

»Was ist das?«, fragte er.

Heru zuckte die Achseln. »Keine Ahnung«, gab er zu. »Ich hab’s in einer der Kisten hier gefunden. Ist aber doch schön, nicht?«

»Ja, Eure Majestät«, sagte Luke und versuchte, seine Verärgerung zu überspielen. »Das nützt mir nur leider nicht viel. Ich brauche Euer Herz.«

»Aber mein Herz sieht nicht annähernd so schön aus wie das hier«, wiederholte Heru nachdrücklich, und wieder füllten sich seine Augen mit Tränen.

Luke riss langsam der Geduldsfaden. »Ist mir doch egal, wie es aussieht!«

Schnell trat Cleo zwischen Luke und die Mumie und nahm die Schneekugel in die Hände. »Also, ich finde das Relikt wunderschön, Eure Majestät! Kann ich es haben?«

»Was soll das?«, zischte Luke.

»Los, mach mit, sonst kriegst du sein Herz nie«, flüsterte Cleo.

Heru wischte sich die Tränen weg. »Du möchtest es haben?«

»Ja, Eure Majestät«, sagte Cleo und tat so, als wäre sie völlig hin und weg. »Das ist das Unglaublichste, was ich je gesehen habe. Ihr habt einen ausgezeichneten Geschmack!«

Ein Lächeln umspielte Herus zitternde Lippen. »Ja, den habe ich wirklich, nicht wahr?«

Cleo nickte. »Und ich finde, Ihr solltet diesen undankbaren Wicht hier bestrafen.«

Vor Freude klatschte Heru in die Hände. »Ooh, ich liebe es, Leute zu bestrafen! Was soll ich tun? Ihn den Hunden zum Fraß vorwerfen? Ihn mit den Pferden vierteilen?«

»Nein, etwas viel Schlimmeres«, sagte Cleo.

Heru tänzelte im Kreis herum. »Ich könnte ihn mit einem goldenen Messer aufritzen und seine Eingeweide mit Skarabäen füllen.«

»Nein, das ist noch immer viel zu gut für ihn, Sir«, grinste Cleo.

»Cleo …«, sagte Luke ganz leise.

»Was ist?«

»Könnten wir vielleicht mal mit dem Spiel ›Hundertundeine Art, mich zu quälen‹ aufhören?«

»Psst! Vertrau mir.« Cleo wandte sich wieder an Heru. »Ich habe eine viel bessere Idee, Eure Majestät. Warum besteht Ihr nicht darauf, dass er nun doch Euer hässliches altes Herz nehmen muss?«

»Du denkst, das wäre eine passende Strafe?«

»Ja«, antwortete Cleo. »Schließlich hat er dieses unglaubliche Geschenk überhaupt nicht zu schätzen gewusst. Gebt ihm also stattdessen etwas Ekliges. Zwingt ihn, es anzunehmen!«

Heru grinste boshaft. »So sei es. Junge - du sollst mein Herz aufbewahren!«

Luke konnte nur mit Mühe sein Lächeln unterdrücken. »Nein, Eure Pharao-heit, bitte nicht!«

Heru zwinkerte Cleo zu. »Mein Entschluss steht fest, und es war ganz allein meine Idee - niemand hat mir dabei geholfen. Du musst mein Herz nehmen!«

»Oh, was für eine schreckliche Vergeltung. Seht mich gramgebeugt«, verkündete Luke mit gespielter Dramatik. Er sank auf die Knie und rang die Hände. »Sodann reicht mir die Strafe, die ich wirklich und wahrhaftig verdiene!«

»Was?« »Euer Herz«, meinte Luke. »Davon habt Ihr doch gerade gesprochen …«

»Oh, mein Herz ist nicht hier«, entgegnete Heru. »Es liegt in einer goldenen Schatulle am Grund des viereckigen Stroms.«

Luke riss die Augen auf. All die Mühen, und jetzt war das Herz nicht mal hier!

Doch Heru rührte das nicht. Gelangweilt winkte er Cleo. »So, dann wollen wir weiterspielen. Du kannst mir meinen Wein bringen, und wenn er nicht kühl genug ist, lass ich dich auspeitschen.«

»Eine hervorragende Idee«, sagte Cleo strahlend. »Warum geht Ihr nicht kurz wieder in Euren Sarkophag zurück, sodass Ihr einen Auftritt hinlegen könnt, der eines Pharaos würdig ist?«

Heru sah aus, als würde er gleich vor Entzücken in Ohnmacht fallen. »Was für ein wundervoller Plan!«, quietschte er und trat zurück in seinen Sarg. »Ooh, ich bin ein Star! Ich bin ein Star!«

Cleo klappte den Deckel zu, und Stille kehrte in den Speicher ein. »Na endlich«, stöhnte sie. »Und jetzt lasst uns gehen und sein Herz finden!«

Rhesus feixte. »Du sperrst die Mumie wieder ein? Und was ist mit dem ganzen ›Wir müssen auf die Knie fallen und ihn anbeten‹-Gedöns?«

»Tja«, sagte Cleo mit einem tiefen Seufzer, »das war, bevor ich wusste, dass er verrückter ist als ein Becher Stifte.«

Wie der Blitz sausten Luke, Rhesus und Cleo aus der Scream Street 5 hinaus, während die Packer einem klappernden aufziehbaren Blechaffen im Haus nachjagten. »Ich habe doch gewusst, dass das Spielzeug sich irgendwann mal als nützlich erweisen würde!«, grinste der Vampir. »Irgendwo hab ich sogar noch einen zweiten.«

»Warte mal«, sagte Luke. »Wenn du die ganze Zeit den Affen im Umhang hattest, warum musste ich dann als Ein-Mann-Band herummarschieren, damit wir in den Speicher konnten?«

Rhesus grinste. »Ach, die Instrumente hingen schon seit Wochen ziemlich schwer in meinem Umhang. Ich war echt froh, sie loszuwerden!«

»Und du warst ziemlich lustig«, fügte Cleo hinzu.

Luke bemühte sich, verärgert auszusehen. »Ich sollte euch beide wieder den Packern vorwerfen.«

»Ach ja?«, meinte Cleo. »Und wer hilft dir dann, diesen ›viereckigen Strom‹ zu finden, was immer das sein mag?«

»Also hat Heru wirklich gesagt, dass sich sein Herz in einer Schatulle am Grund eines viereckigen Stroms befindet?«, fragte Luke. »Ich hatte schon gehofft, dass ich mich verhört habe.«

»Was glaubt ihr, was er gemeint hat?«, fragte Cleo.

Auf Rhesus’ Gesicht breitete sich langsam ein Lächeln aus. Ihm war plötzlich eine Idee gekommen. »Mir nach«, sagte er und steuerte einen Garten auf der gegenüberliegenden Seite der Scream Street an.

Wenige Augenblicke später sah Luke in ein Becken mit schmutzigem, wirbelndem Wasser, das ringsherum von Schlamm umgeben und halb mit Schilf zugewuchert war.

»Natürlich ist es genau genommen eher ein Rechteck als ein Viereck …«, sagte Rhesus.

»Was ist das?«, fragte Luke, als mehrere klebrig grüne Blasen an die Oberfläche ploppten.

»Na, das ist doch wohl klar«, entgegnete Rhesus. »Das ist ein Swimming Pool.«

Luke blickte ihn mit großen Augen an. »So einen Swimming Pool hat doch niemand!«

»Doch, Mr und Mrs Modder schon«, grinste Rhesus.

»Und hier liegt also Herus Herz am Grund?«

»Achtung, da kommt jemand!«, zischelte Cleo und zerrte die Jungs hinter einen Komposthaufen, der die ganze Seite des Gartens einnahm. Mit zugehaltener Nase beobachtete Luke, wie eine unförmige, pulsierende, bräunliche Gestalt aus dem Haus schlitterte und sich dabei ein orangefarbenes Armband umband, auf dem Comicfiguren zu sehen waren.

»Was«, flüsterte Luke, »ist das?«

»Ein Sumpfmonster«, antwortete Rhesus. »Ich nehme an, du hast die Modders noch nicht kennengelernt.«

»Aber ich!«, verkündete Cleo und sprang auf. »Fifi!«

Erschrocken stieß das Sumpfmonster einen Schrei aus, der so klang, als würde ein Wal in einem Meer aus Schlagsahne einen fahren lassen, und machte einen Satz, sodass es mitten in den Pool hineinpurzelte. Dort schlug und trat es ein paar Augenblicke wild um sich, dann verschwand es in der widerlichen Brühe.

Ein wesentlich größeres und auch wesentlich wütenderes Sumpfmonster watschelte glitschend aus der Hintertür und funkelte Cleo an. »Was hast du mit meinem kleinen Baby gemacht?«, fragte Mrs Modder.

Fifis Kopf durchbrach die Oberfläche und ein Mund von der Größe eines Lehnstuhls rang keuchend nach Atem.

»Tritt weiter Wasser, mein Schätzchen«, schrie Fifis Mutter, während sie am Beckenrand hin- und herrannte und dabei eine klebrige Schlammspur hinterließ. »Gleich rettet dich jemand!«

»Ja, ich!«, brüllte Cleo und drückte Rhesus die Schneekugel in die Hand, bevor sie in die aufgewühlte Kloake tauchte. Binnen weniger Sekunden hatte das Brackwasser ihre Bandagen durchweicht, und sie wurde ebenfalls immer wieder unter die Oberfläche gezogen. Sie schrie, den Mund voller Schlammschmiere.

Rhesus und Luke wechselten einen Blick.

»Tja, das war ja abzusehen«, sagte der Vampir seufzend, und dann tauchten die beiden Jungs mit einem Kopfsprung ebenfalls in den blubbernden Schleimpool hinein.

6. Kapitel

Das Herz

»Ich versteh noch immer nicht, warum ihr einen Swimming Pool habt, wenn ihr alle nicht schwimmen könnt«, bemerkte Rhesus, als er sich die Haare mit einem sehr rauen Handtuch abtrocknete, das ihm Mrs Modder gegeben hatte. Fifi saß mittlerweile glücklich und zufrieden in einem Hochstuhl und spielte mit einem Erdklumpen von der Größe eines Kleinwagens herum.

Mr Modder glibberte durch das Wohnzimmer und hinterließ auf dem Teppich hinter sich einen dunklen Fleck. »Der Pool wertet das Grundstück auf«, sagte er schnüffelnd, entriss Cleo das Foto von Fifi, das sie in der Hand hielt, und rieb mit seinen Matschfingern über den Holzrahmen.

»Bitte«, flehte er. »Ich muss euch bitten, nichts anzufassen. Kinder sind Schmutzfinken, und wir sind so stolz auf unser schönes Zuhause!«

Cleo starrte auf die schwarze klumpige Matsche, die jetzt über das Foto rann, und unterdrückte ein Lachen. »Klar, Mr Modder.«

»Da unten gab es aber keine Spur von Herus Herz«, seufzte Luke. »Nichts als Schlammbrühe und Glibber.«

»Und nicht irgendeine Schlammbrühe«, sagte Mrs Modder angeberisch, nahm Rhesus das Handtuch aus der Hand und strich stolz über die Pampe, die nun daran festhing. »Diese Schlammbrühe wurde direkt von einem unerforschten Nebenfluss des Amazonas importiert!« Sie lutschte den grünen Matsch von den Fingern und lächelte.

»Wenn er wirklich unerforscht ist«, gab Rhesus zu bedenken, »wer war dann dort, um ihn für Sie zu holen?« Schnell rückte Cleo die Bandagen auf ihrem Gesicht zurecht, um ihr Lachen zu verbergen, während Mrs Modder durch den Raum schlitterte.

»Hat eigentlich jemals eine goldene Schatulle am Grund Ihres Swimming Pools gelegen?«, fragte Luke die nächststehende braune Schlammmasse und hoffte, dass er dabei in das Gesicht schaute.

»Ja«, gurgelte Mr Modder. »So ein ekliges, schimmerndes Teil. Ich hab’s in den Keller getan.«

Luke räusperte sich. »Könnten wir’s uns mal ansehen?«

»Aber nur, wenn ihr euch auf Zeitungspapier stellt«, kreischte Mrs Modder und führte Luke, Rhesus und Cleo zur Kellertür. »Und das auch bloß, weil ihr meine süße Fifi gerettet habt!«

Eine dicke Schmierspur sickerte unter der Monsterfrau weg, während sie über den Teppich glitt und Seiten aus der Terror Times auf den Boden legte, damit Luke, Rhesus und Cleo darauftreten konnten.

Luke wollte die Kellertür öffnen, aber Mrs Modder schlug ihm die Hand weg. »Kinder haben immer klebrige Finger!«, fuhr sie ihn an und drückte die Klinke, an der daraufhin lange Schlammfäden hinuntertropften. Die Treppe in den Keller war steil und verschwand in bedrohlicher Dunkelheit. Luke wagte sich als Erster hinunter.

Kaum hatte Mrs Modder sie endlich allein gelassen, zog Rhesus eine flackernde Fackel aus seinem Umhang, um die Treppe zu beleuchten. »Ich hatte den Eindruck, dass sie Feuer direkt neben ihrer kostbaren Fifi nicht so toll finden würde!«, sagte er grinsend.

Luke stieg die restlichen Stufen hinunter und sah sich im beengten Keller um. Stapel von Möbeln, Teppichen und Kisten füllten jeden Winkel.

»Der Trend der letzten Saison«, sagte Cleo. »Die Modders sind nämlich sehr stilbewusst und achten peinlich genau drauf, immer mit der neuesten Mode zu gehen.«

Fast eine Stunde lang schoben die drei Freunde Sofas zur Seite und rückten Esstische weg, um die goldene Schatulle aufzutreiben. Endlich fand Cleo sie in der Nähe eines aufgewühlten Erdbergs in einer Ecke. Sie zog das Kästchen in die Mitte des Raums.

»Fertig?«, fragte Luke.

»Fertig«, bestätigte Rhesus.

Mit angehaltenem Atem öffnete Luke den Deckel von Herus Goldkästchen. Innen lag ein abgerissener Zettel, auf dem nur ein paar gekritzelte Worte standen.

Laut las Luke die Nachricht vor:

»Hey, Kumpel, ich schulde dir ein Herz!«

»Und du bist dir ganz sicher, dass Doug sich das Herz genommen hat?«, wollte Luke wissen, während sie in den Vorgarten der Modders hinaustraten.

Rhesus betrachtete wieder den Zettel. »Na ja, es ist mit Blut geschrieben, also war es definitiv ein Zombie, und ich kenne nur einen, der so spricht.«

»Nämlich wie?«, hakte Cleo nach, als Rhesus eine Dose starken Biers aus seinem Umhang zog und mit einem Zisch! öffnete.

»Hey, Kumpel«, ertönte da eine gedämpfte Stimme. Eine grüne halbverweste Hand schoss aus dem Gras hoch und schnappte sich die Dose. Dann weitete sich das Loch, und ein schorfiger Kopf tauchte auf. »Mann, du weißt echt, wie man das Herz eines Zombies erobert, kleiner Vampirsfreund.«

»Ich hatte gehofft, dass du das sagen würdest«, meinte Rhesus lächelnd, während Doug das Bier trank. Er hielt den mit Blut geschriebenen Zettel hoch. »Warst du das?«

»Bekenne mich schuldig«, gab der Zombie zu.

»Wie hast du das angestellt?«, fragte Luke. »Wir haben ewig gebraucht, bis wir Mrs Modder dazu überredet haben, dass wir den Keller durchsuchen dürfen, und selbst da waren wir lange nicht sicher, ob wir es wirklich finden würden.«

Doug tippte sich an die Nase, die prompt abfiel und in den Dreck plumpste. »Die lässt mich nie im Stich«, sagte der Zombie, feuchtete die Rückseite der Nase mit Spucke an und setzte sie geräuschvoll wieder an ihren angestammten Platz. »Menschliche Organe rieche ich auf hundert Meter Entfernung!«

»Und die Sumpfmonster haben dich einfach so in den Keller gehen und es holen lassen?«

»Nee, mit dem alten Modder verderb ich’s mir lieber nicht«, sagte Doug. »Der kann nämlich Schlamm herstellen, der einem in null Komma nichts die ganze Haut wegätzt!« Der Zombie schüttelte den Kopf. »Nein, ich hab mitten in der Nacht einen Tunnel in den Keller gegraben.«

»Aber wofür hast du das Herz gebraucht?«, wollte Cleo wissen.

»Am Sonntag koche ich für Torf und Berry«, antwortete Doug. »Dieses saftige Herz wird zusammen mit den gebratenen Augäpfeln, die es als Beilage gibt, total lecker schmecken.«

Cleo schlug sich die Hand vor den Mund. »Du willst es aufessen?«

»Nein, Cleo«, sagte Rhesus sarkastisch. »Er will es auf Papier tackern und eine Valentinskarte daraus basteln.«

»Berry liebt Herz«, fuhr Doug fort. »Sie steuert dieses Wochenende eine Flasche Rückenmarksflüssigkeit bei.«

»Gibt’s denn einen besonderen Anlass?«, erkundigte sich Rhesus.

Der Zombie nickte. »Es ist Torfs Wieder-Geburts- tag. Ist genau achtundddreißig Jahre her, seit er aus dem Grab sprang und zu den Untoten kam.«

»Mir ist völlig klar, dass es sich um einen bedeutsamen Tag handelt«, sagte Luke, »aber ich brauche das Herz, um meinen Eltern zu helfen, nach Hause zu kommen.«

»Aber unser Herz kannst du nicht haben, Kumpel«, protestierte Doug. »Schließlich müssen wir feiern!«

»Und was ist, wenn wir etwas anderes finden, was genauso toll ist?«, schlug Rhesus vor. »Ein netter, saftiger Magen vielleicht oder eine dicke Gallenblase?«

Wimmernd griff Cleo nach dem Umhang des Vampirs und presste ihn sich fest auf den Mund. Rhesus funkelte die schwitzende Mumie verärgert an und riss ihr den Stoff ruckartig weg. »Du bist gerade echt keine große Hilfe!«, fauchte er sie an.

Doug hielt inne, um das Angebot zu überdenken. Dabei nahm er seinen Gehirndeckel ab, um sich am Hirn zu kratzen. Während er den Deckel wieder feststeckte, grinste er und ließ dabei seine gelblich verfaulten Zähne sehen.

»Okay, Kumpel«, meinte er strahlend. »Um des lieben Friedens willen, gehört das Herz euch, wenn ihr wirklich einen anderen Hauptgang für uns findet!«

Doug leerte die Bierdose, und Luke, Rhesus und Cleo standen auf. Der Zombie zog eine Handvoll knuspriger brauner Kringel aus seiner schmutzigen T-Shirt-Tasche. »Noch’nen frittieren Finger, bevor ihr euch auf den Weg macht?«

»Es ist echt nicht sehr höflich, auf einen Zombie zu kotzen«, sagte Rhesus, während er mit Luke und Cleo aus dem Garten auf die Scream Street trat.

»Nicht höflich?«, entgegnete Cleo aufgebracht. »Er hat uns Menschenfleisch zum Essen angeboten!«

»Und was noch wichtiger ist: Du hast ihm angeboten, dass du was als Ersatz für das Herz findest«, sagte Luke und wandte sich an Rhesus. »Was schwebt dir da eigentlich vor?«

Der Vampir zuckte die Achseln. »Keine Ahnung.«

»Du hast keine Ahnung?«, rief Luke überrascht. »Ich habe gedacht, du hättest irgendwo in deinem Umhang wenigstens die Leber einer älteren Verwandten!«

Rhesus schüttelte den Kopf. »Die musste ich leider alle vergraben, nachdem es in meinem Zimmer von Maden nur so gewimmelt hat. Meine Mum war unerbittlich.«

Wieder wurde Cleo kreidebleich und hielt sich an einem Gartentor fest. »In solchen Momenten freue ich mich immer, dass ich Vegetarierin bin«, stöhnte sie.

»Das ist es!«, rief Luke. »Wir besorgen den Zombies einen vegetarischen Ersatz.«

»Keine gute Idee«, meinte Rhesus. »Ich hab Torf mal dazu überredet, dass er eine Karotte probiert, und er ist voll ausgerastet, als er rausgefunden hat, dass sie von nichts stammt, was mal geatmet hat.«

»Dann verraten wir eben einfach nicht, was es ist«, schlug Luke vor.

»Aber denkt ihr nicht, dass es ihnen auffällt, wenn sie eine Rübe essen statt einem Herz?«, fragte Cleo.

»Du hast doch gestern Abend gesagt, dass die Lotusblütenpuffer von deinem Vater wie Rindfleisch schmecken«, sagte Luke. »Was hat er denn sonst noch so im Kühlschrank?«

»Na ja, da gibt es noch einen Pilz-Löwenzahn-Auflauf«, antwortete Cleo nachdenklich. Zwischen ihren Bandagen zeigte sich ein kleines Lächeln. »Und der schmeckt nach Schweinefleisch …«

»Genial«, grinste Rhesus. »Den tränken wir in Blut aus dem Hahn und behaupten gegenüber den Zombies, es sei eine Gallenblase oder so.«

Als die drei Freunde Cleos Gartentor erreichten, sauste die Mumie über den Fußweg zur Haustür und schob diese auf. Dann raste sie weiter in die Küche und durchwühlte den Kühlschrank. Ihr Vater erschien an der Tür.

»Dad, wir müssen -«

Cleo brach ab, als sie sah, dass die Bandagen auf seinem Gesicht tränennass waren. Sie erstarrte. »Was ist los?«

»Hallo, Cleo«, ertönte da eine Stimme hinter ihrem Vater.

Cleo starrte die weibliche Mumie an, die in der Küchentür stand.

»Mum?«, hauchte sie, bevor alles um sie herum schwarz wurde und sie in Ohnmacht fiel.

7. Kapitel

Die Wiedervereinigung

Rhesus und Luke stürmten aus dem Haus der Zombies. »Ich gebe zu, ich bin überrascht, dass es funktioniert hat«, sagte der Vampir, der Herus Herz in der Hand hielt. »Ich war mir sicher, dass sie merken würden, dass der Pilzauflauf vegetarisch ist.«

»Was? Nachdem du einen ganzen Krug Blut darübergeschüttet hast?«, meinte Luke grinsend. »Ich hab keine Ahnung, wie eine Gallenblase schmeckt - und das werde ich hoffentlich auch nie rausfinden -, aber ich bin mir sicher, dass diese Menge Blut den Geschmack von fast allem übertünchen könnte.«

»Aber was für ein Haus!«, sagte Rhesus. »Hast du die Möbel der Zombies gesehen? Ich hätte nie gedacht, dass man eine dreiteilige Couchgarnitur aus Körperteilen bauen kann.«

»Und die tiefen Teppiche«, sagte Luke. »Wie können sie sich so was nur leisten?«

Rhesus zuckte die Achseln. »Na ja, menschliche Haare sind ziemlich billig, wenn man Gräber ausraubt und sie eigenhändig zusammensammelt.« Der Vampir grinste. »Cleo hätte bestimmt überall in dem ganzen Haus hingekotzt!«

Luke seufzte. »Es hat sich aber trotzdem nicht gut angefühlt, das Herz ohne sie zu holen. Sie hat sich so ins Zeug gelegt, dass Heru es mir gibt.«

»Im Augenblick hat sie ganz andere Sachen im Kopf«, bemerkte Rhesus. Luke nickte, und die beiden gingen ein paar Minuten lang schweigend nebeneinander her.

»Glaubst du, dass es echt ihre Mum ist?«, fragte er.

Rhesus runzelte die Stirn. »Wer sollte es denn sonst sein?«

»Keine Ahnung«, gab Luke zu. »Im einen Augenblick erzählt sie uns zum ersten Mal von ihrer Mutter, und im nächsten steht diese plötzlich in voller Lebensgröße vor uns.«

»Ja«, sagte Rhesus grinsend. »Klingt wie der Plot zu einer von Herus Soap Operas.«

»Also, für mich klingt das eher nach einem ziemlich unwahrscheinlichen Zufall.«

»Du bist in der Scream Street«, sagte Rhesus. »Hier gehören seltsame Zufälle zum Leben!«

»Hm«, machte Luke.

»Schau, wenn’s dir danach besser geht, können wir ja zu Cleo gehen und ihr das Herz zeigen«, meinte Rhesus und reichte das Relikt an seinen Freund weiter. »So kannst du ihr danken, dass sie sich so dafür eingesetzt hat, und du beruhigst dich vielleicht wegen ihrer Mutter.«

Während die beiden Jungen in die Straße einbogen, die zu Cleos Haus führte, schob Luke Herus Herz tief in seine Jeanstasche. Irgendetwas an der Sache gefiel ihm ganz und gar nicht.

»Nachdem mein Sarkophag über Bord gespült wurde, habe ich fast fünfhundert Jahre am Meeresgrund verbracht, bis dann irgendwann Haie den Sarg demoliert und mich rausgezogen haben, um mich zu verspeisen …«

Rhesus grinste, während Cleos Mutter mit ihrem Bericht fortfuhr, wie sie in die Scream Street gelangt war. »Ich glaube, ich weiß jetzt, von wem Cleo immer so viel Glück hat«, sagte er.

»Entschuldigen Sie, Mrs Farr …«, setzte Luke an.

»Ach bitte, nenn mich doch Alexandria!«

»Okay«, sagte Luke, »Alexandria … Wenn Haie Ihren Sarkophag angegriffen haben, wieso haben sie Sie dann nicht aufgegessen?«

Die Mumie zupfte an ihren Bandagen am Bauch. »Kein Fleisch, Liebes«, erklärte sie. »Ich bin schon vor Urzeiten mumifiziert worden und hier drunter sind nur Haut und Knochen!«

In diesem Augenblick ging die Tür auf, und Nils Farr trat mit einem Tablett voller Getränke ein. Alexandria nahm sich einen goldenen Kelch und trank einen Schluck, ehe sie weitersprach: »Nachdem die Haie ein bisschen an mir geknabbert hatten, ließen sie mich in Ruhe, und ich trieb ziellos im Wasser herum, bis ich mich schließlich in einem Fischernetz verfangen habe und an Land gezogen wurde.«

»Wo war das?«, fragte Cleo völlig gefesselt.

»Irgendwo an der afrikanischen Ostküste, glaube ich«, sagte Alexandria. »Aber egal, wo es war: Die Sonne war so heiß, dass meine Bandagen trockneten, und ich machte mich auf den Weg.« Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. »Es hat viele, viele Jahre gedauert, bis ich endlich Scream Street und meine lang verlorene Familie erreicht habe!«

Nils schlang seiner Frau die Arme um die Schultern und zog sie an sich. Cleo schaute ihn liebevoll an.

»Ich versteh’s nicht«, sagte Luke. »Ich dachte, einzig und allein die Packer wissen, wie man zur Scream Street gelangt.«

»Man kann das Geheimnis, wo sich die Scream Street befindet, durchaus lüften, wenn man nur gründlich genug danach sucht«, entgegnete Alexandria.

»Das widerspricht aber dem, was Mr Stolperstein sagt«, hielt Luke dagegen, »und er sollte es wissen. Er erforscht den Ort hier schließlich schon seit vielen Jahren.«

»Entschuldigt uns!«, unterbrach Rhesus und zog Luke am Arm zur anderen Seite des Raumes hinüber. Als sie außer Hörweite waren, sprach er seinen Freund an: »Was soll das werden?«

»Da stimmt was nicht«, antwortete Luke mit einem Blick auf die drei Mumien, die sich umarmten. »Das ist nicht Cleos Mutter.«

»Woher willst du das wissen?«, fuhr Rhesus ihn an. »Cleo und ihr Vater halten sie anscheinend für echt, und sie sollten es wissen.«

»Eine Täuschung!«, erwiderte Luke. »Sie wollen es einfach so gern glauben, dass sie die Fehler in der Geschichte übersehen.«

»Bisher gab es nur einen einzigen Fehler«, sagte Rhesus, »und der war, dich herzubringen! So, und jetzt zeigst du am besten Cleo das Herz, und dann lassen wir die Familie allein, damit sie in Ruhe das Versäumte nachholen kann.«

»Okay«, seufzte Luke. Er zog Herus Herz aus der Tasche und ging zu Cleo, die mit ihren Eltern zusammensaß.

»Wir, äh … müssen jetzt gehen. Aber ich dachte, du willst vielleicht sehen, dass wir das Herz endlich bekommen haben.«

»Gott sei Dank«, sagte Cleo. »Das macht also schon drei Relikte, und -«

»Woher habt ihr das?«, fiel ihr Alexandria ins Wort.

Luke starrte Cleos Mutter an. »Eine Mumie hat es uns gegeben.«

»Welche Mumie?«

»Heru«, entgegnete er. »Er war ein Pharao.«

»Ich weiß, wer Heru war«, sagte Alexandria ernst. »Ich war ein wichtiges Mitglied an seinem Hof, bevor ich Nils begegnete und mich mit ihm niederließ, um eine Familie zu gründen.«

Luke zwang sich krampfhaft zu einem Lächeln, aber ihn beschlich zunehmend ein Unbehagen. »Ja, er ist eine ziemliche Persönlichkeit, nicht?«

»Ich war bei seiner Mumifizierung dabei, deswegen habe ich jetzt auch gleich sein Herz erkannt«, sagte Alexandria. Sie stellte ihren Kelch ab. »Gib es mir.«

»Was?«, fragte Luke. »Das kann nicht Ihr Ernst sein!«

»Doch, das ist mein absoluter Ernst!«, fuhr Alexandria ihn an. »Ein Pharaonenherz ist kein Andenken, das man sammelt, junger Mann. Und jetzt gib es her, und ich werde dafür sorgen, dass es wieder an seine angestammte Ruhestätte zurückgelangt.«

»Mum, du verstehst nicht -«, begann Cleo. »Heru hat Luke sein Herz gegeben, damit -«

»RUHE!«, befahl Alexandria. »Wie ich sehe, haben die Jahrhunderte in der Obhut deines Vaters deine Manieren nicht gerade verbessert, junge Dame. Darum werde ich mich kümmern, sobald dieser junge Dieb unser Zuhause verlassen hat.«

»Ich bin doch kein Dieb!«, rief Luke empört. »Das gehört mir!«

Alexandria erhob sich. »Jetzt nicht mehr!«, blaffte sie und riss ihm das Herz aus den Händen.

»Nein«, sagte Luke, »Sie verstehen nicht …«

»Oh doch, ich verstehe sehr wohl«, entgegnete Alexandria. »Du bist der neue Junge in der Scream Street, der sich hervortun will, indem er von denjenigen stiehlt, die so nett sind, ihn als einen von ihresgleichen aufzunehmen.«

»Was?«, fragte Luke. »Woher wissen Sie, dass ich erst neu hierhergezogen -«

»Doch das hat jetzt ein Ende«, fuhr Alexandria mit Nachdruck fort. »Und wenn das hier erst mal seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben wurde, werde ich dafür sorgen, dass die anderen Gegenstände, die du entwendet hast, ebenfalls beschlagnahmt werden.«

»Geben Sie das wieder her!«, brüllte Luke und stürzte sich auf die Mumie. Er zog heftig an den Bandagen an ihrem Hinterkopf. Alexandria schrie auf.

»Mum!«, kreischte Cleo.

»Komm zur Vernunft«, meinte Rhesus und zerrte Luke von der Mumie weg.

»Geben Sie mir das Herz!«, rief Luke. »Cleo, sie ist nicht deine Mutter!«

»Hör auf«, schluchzte Cleo, warf sich Alexandria an den Hals und trat mit den Beinen nach Luke. »Hör sofort damit auf!«

»Luke, lass sie sofort los!«, rief Rhesus.

»Ich brauche aber das Herz!«

Plötzlich packte eine riesige Hand Luke an den Schultern und hob ihn hoch in die Luft. Das Gesicht von Nils Farr füllte Lukes Gesichtsfeld aus. »Du hast meine Familie und mein Heim entehrt«, knurrte er.

Luke griff nach den Bandagen an Nils’ Gesicht und zog sie ihm über die Augen. Als die große Mumie den Griff lockerte, um die Augen wieder freizubekommen, sauste Luke schnell zu Cleo. »Hier ist was faul«, beharrte er und zeigte auf Alexandria. »Trau der Frau nicht über den Weg.«

»Luke«, flehte Cleo, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. »Hör auf damit!«

»Schafft den schrecklichen jungen Mann aus meinem Haus«, donnerte Alexandria.

Nils zog Luke am Ohr aus dem Raum. Dann öffnete die große Mumie die Haustür und warf Luke in den Vorgarten hinaus. »Und halte dich in Zukunft gefälligst von meiner Familie fern!«

Sofort rappelte sich Luke auf und rannte zur Tür, doch Nils knallte sie ihm vor der Nase zu. »Nein«, brüllte er und hämmerte mit den Fäusten dagegen. »Bitte. Ich brauche das Herz, um meine Eltern nach Hause zu bringen. Die beiden können auf keinen Fall hier bleiben!«

Luke versuchte, seinen Atem zu beruhigen. Er konnte sich nicht irren. Das konnte nicht wirklich Cleos Mum sein. Aber wer immer sie war, sie war jetzt im Besitz von Herus Herz - und weder Luke noch seine Freunde hatten das Relikt.

8. Kapitel

Die Invasion

»Ich kapier’s einfach nicht«, sagte Luke laut und ließ sich auf sein Bett fallen. »Ich dachte, wenigstens Rhesus würde sich hinter mich stellen, aber er schien genauso wütend wie die anderen zu sein.«

»Er kennt Miss Farr schon ziemlich lange, oder nicht?«, fragte Samuel Stolperstein vom Umschlag seines Buchs.

Luke zuckte die Achseln. »Glaub schon.«

»Dann wollte er seine Freundin wahrscheinlich nur schützen«, sagte der Autor.

»Auch wenn sie gerade von jemand reingelegt wird, der behauptet, ihre Mutter zu sein?«

»Dann bist du dir sicher, dass sie nicht die ist, für die sie sich ausgibt?«, fragte Stolperstein.

»Ach, ich weiß nicht«, stöhnte Luke. »Was glauben Sie denn?«

»Es war nicht leicht, in deiner engen Tasche alles zu hören«, sagte Stolperstein, »aber die anderen schienen sie ja wohl für echt zu halten.«

»Sie wurden alle an der Nase herumgeführt!«, ließ Luke nicht locker.

»Wie kannst du dir da so sicher sein?«

Luke legte sich zurück und schaute an die Decke hinauf. »Ihre Geschichte ergibt keinen Sinn. So behauptet sie zum Beispiel, dass sie jahrhundertelang am Meeresgrund zubrachte.«

»Weiter«, ermunterte ihn der Autor.

»Sie behauptet auch, dass sie selbst den Weg zur Scream Street gefunden habe«, sagte Luke. »Aber Sie haben mir doch erzählt, dass der einzige Weg, wie man hier rein- oder rauskommt, entweder mit den Packern ist oder indem man die Relikte der Gründer sammelt.« Er seufzte. »Das passt einfach nicht zusammen.«

»Du erinnerst mich daran, wie ich in deinem Alter war«, bemerkte Stolperstein lächelnd.

»Was meinen Sie damit?«

»Ich war mal ganz genauso wie du, Luke Watson«, sagte Stolperstein. »Ich fand in den Geschichten anderer Leute Ungereimtheiten und wollte unbedingt die Wahrheit herausbekommen. Das war auch der Antrieb, warum ich solche Artikel geschrieben habe.« Das Buch öffnete sich und durchblätterte einige Seiten, bevor es bei einem handgeschriebenen Aufsatz aufgeschlagen liegen blieb, der mit derben Bildern illustriert war.

Luke starrte im trüben Licht auf den Titel. »Die 25 besten Anwendungen von Fledermaus-Scheiße?«

»Oh, tut mir leid«, sagte Stolperstein. »Falsche Seite!« Das Buch blätterte bei einem anderen Artikel auf.

Luke sah mit zusammengekniffenen Augen angestrengt auf die winzige Schrift. »Also, ich weiß echt nicht, wie jemand bei diesem Licht lesen kann«, stöhnte er. »Und ich habe das Gefühl, dass es im Moment sogar noch dunkler wird.«

»Da magst du recht haben«, sagte Stolperstein. Das Buch klappte zu, sodass der Autor zum Fenster hinaufschauen konnte.

»Es ist diese immerwährende Nacht«, fuhr Luke fort. »Rhesus meint, ich würde mich schon irgendwann dran gewöhnen, aber ich hab keine Ahnung, wie lange es dauern wird.«

Stolperstein riss die Augen auf. »Das ist aber keine natürliche Dunkelheit …«

Luke sprang auf und stürzte ans Fenster. Statt wie sonst über die Scream Street hinwegzuschauen, konnte er diesmal nur sein eigenes Spiegelbild erkennen. Etwas verdunkelte seinen Blick. Es sah aus wie die Fäden von…

»Die Spinnen!«, rief er aus.

Da ertönte plötzlich ein lauter Schrei.

Luke drückte gegen die Tür zum Wohnzimmer, aber sie ging nicht auf. Als er sich mit aller Macht dagegenlehnte, konnte er die zarten Spinnfäden zwischen Tür und Türrahmen sehen. Die Spinnen waren also bereits ins Haus eingedrungen.

Lukes Mutter schrie erneut auf, aber diesmal klang ihre Stimme gedämpfter. Luke wusste, dass er schnell zu ihr musste, bevor sie vollständig von den seidenen Fäden der Spinnen eingehüllt war wie von einem Kokon.

Luke nahm Anlauf und warf sich mit voller Wucht gegen die Tür. Als er mit der Schulter gegen das harte Holz prallte, schrie er vor Schmerzen auf. Hinter ihm ertönten Schritte. Als er sich umblickte, sah er seinen

Vater durch den Gang eilen.

»Susan!«, brüllte Mr Watson und trommelte mit den Fäusten gegen die Tür. Er wirbelte zu Luke herum. »Du musst uns da reinkriegen!«, bat er.

»Das kann ich nicht«, sagte Luke, der genau wusste, was sein Vater meinte. »Nicht vor dir.«

»Du musst aber!«, rief Mr Watson und packte seinen Sohn bei den Schultern. »Bitte!«

Luke zitterte. Das einzige Mal, als er sich vor seinem Vater in einen Werwolf verwandelt hatte, war das allererste Mal gewesen, dass er sich überhaupt verwandelt hatte. Mr Watson hatte wie immer bis spät gearbeitet und die Geburtstagsfeier seines Sohnes verpasst. Darüber war Luke so wütend gewesen, dass der Werwolf in ihm die Oberhand bekommen und er seine Eltern angegriffen hatte, als sein Vater endlich nach Hause gekommen war. Wenn sie es nicht geschafft hätten, ihn mit Bettlaken festzubinden …

»Ich kann nicht«, wiederholte Luke. »Was, wenn ich es nicht kontrollieren kann und dich angreife?«

Mr Watson blickte seinem Sohn tief in die Augen. »Dieses Risiko gehe ich ein«, meinte er. »Dieses Risiko müssen wir auf uns nehmen.«

Luke holte tief Luft und schloss die Augen. Im Geiste sah er seine Mutter vor sich, gefangen in einem Spinnennetz mit hundert glänzenden schwarzen Spinnen, die auf ihr herumkrabbelten und sie mit ihren klebrigen Fäden einsponnen. Schon bald wäre ihr Gesicht vollkommen bedeckt, und sie könnte nicht mehr atmen.

Wut pulsierte durch Luke, und er lenkte sie über die Arme in seine Fingerspitzen hinunter. Er spürte, wie sich die Knochen in seinen Fingern streckten und knackten, während gleichzeitig dicke Krallen seine Haut durchstießen. Diesmal verwandelten sich bloß seine Arme.

Luke bekam mit, wie sein Vater entsetzt die Luft einsog, aber er wusste, er durfte sich nicht ablenken lassen. Jede Sekunde zählte, und es konnte schon jetzt zu spät sein.

Als Letztes spross Fell auf Lukes starken Pfoten. Dann machte er die Augen wieder auf und wandte sich zur Tür. Beim ersten Hieb splitterte das Holz, als wäre es nur Styropor. Nachdem Luke die Pfote wieder rausgezogen hatte, schlug er erneut zu.

Es dauerte nicht lange, bis Luke die verbleibenden Reste der Tür zerfetzen konnte. Lange Spinnfäden rissen entzwei, als er an dem zerbrochenen Holz rüttelte, um ein Loch zu schaffen, das groß genug war, dass sein Vater und er hindurchschlüpfen konnten.

Alles im Raum war von Spinnweben überzogen. Hunderte, wenn nicht gar Tausende der kleinen Kreaturen krabbelten über jede Oberfläche.

In der Ecke hing Mrs Watson dick eingesponnen von der Decke. Luke rannte zu ihr und machte sich daran, an den Spinnweben zu reißen, aber genauso schnell, wie er sie kaputt machen konnte, tauchten immer mehr Spinnen auf, um neue zu knüpfen.

»Feuer!«, rief er seinem Vater zu. »Ich brauche Feuer!«

Mr Watson sah sich im Zimmer um, ob sich irgendetwas entflammen ließ: ein Feuerzeug oder eine Streichholzschachtel. Aber da war nichts.

Luke zog Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus der Tasche. »Was kann ich tun?«, fragte er panisch das Silbergesicht. »Ich habe keine Möglichkeit, sie wegzubrennen!«

»Versuch, mit ihnen zu reden«, schlug Stolperstein vor.

»Reden?«, hakte Luke nach. »Wie denn?«

»Hast du schon mal versucht, mit den Spinnen zu reden?«

Luke warf einen Blick auf den zappelnden Umriss seiner Mutter. »Nein«, sagte er laut. »Es mag Ihnen vielleicht überraschend erscheinen, aber ich hielt es nicht für den besten Zeitpunkt für ein kleines Schwätzchen!«

»Die Spinnen sprechen miteinander, indem sie Klicklaute aneinanderreihen«, erklärte Stolperstein und ignorierte Lukes Sarkasmus. »Wenn du einen Rhythmus klopfen kannst, der in ihrer Sprache etwas bedeutet, kannst du sie vielleicht beherrschen.«

Plötzlich fiel Luke etwas ein. »Neulich oben im Speicher haben die Spinnen aufgehört, ihr Netz zu spinnen, als ich mit der Faust gegen den Balken geschlagen habe«, sagte er nachdenklich.

»Kannst du dich noch an die Abfolge der Schläge erinnern?«

»Ich habe ein Blackout«, bemerkte Luke verzweifelt. »Ich kann nicht mehr klar denken!«

»Probier’s einfach«, schlug Stolperstein vor. »Bestimmt fällt es dir wieder ein, wenn du’s versuchst.«

Luke drehte das Buch auf die Rückseite und klopfte mit seinen langen Werwolfkrallen auf den Rücken. Klopf, klopf, klopf, klopf. Nichts geschah.

»Es funktioniert nicht!«

»Konzentrier dich«, sagte der Autor. »Denk dran, wie es damals im Speicher war.«

Luke schloss die Augen und stellte sich seine Faust vor, mit der er gegen den Holzbalken schlug. Er machte einen neuen Versuch. Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

Im ganzen Raum schauten die Spinnen zu Luke herüber und klickten mit ihren Kieferklauen.

»Weiter!«, ermunterte Mr Watson ihn. »Es funktioniert!«

Wieder trommelte Luke den Rhythmus und ging jetzt dabei auf die kaputte Tür zu.

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

Als Luke durch das Loch in der Tür stieg, begann ihm ein Strom an Spinnen zu folgen. Sofort ergriff Mr Watson die Gelegenheit und zerrte an den Silberfäden, die seine Frau umhüllten. Er zerriss das Gewebe vor ihrem Gesicht, sodass sie Luft bekam und nach Atem ringen konnte.

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

Tausende winziger Füßchen trippelten über den Holzboden im Gang, als Luke an die Eingangstür gelangte. Im Schutz der Dunkelheit unter dem Küchentisch sahen Dutzende Putz-Spinnen zu, wie ihre größeren Artverwandten im Takt von Lukes Fingern hinter ihm her marschierten.

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

Luke führte die verzückten Spinnen zur Eingangstür hinaus und auf die Straße.

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-

»Was ist los?«, wollte Stolperstein wissen. »Warum hast du aufgehört?«

Luke drehte das Buch so herum, dass der Autor die Scream Street mit eigenen Augen sehen konnte. Millionen und Abermillionen von schimmernden schwarzen Spinnen schwärmten auf der Straße aus und webten ihr dichtes Netz, so weit das Auge reichte.

Luke schluckte schwer. »Wir brauchen einen lauteren Takt.«

9. Kapitel

Die Parade

Alexandria Farr drehte und wendete das Herz in ihren bandagierten Händen. »Was hat dieser geschmacklose Junge damit gewollt?«

»Es ist eines von sechs Relikten, die er zusammenbekommen muss«, erklärte Cleo. »Derjenige, der alle im Besitz hat, kann damit seinen größten Wunsch in Erfüllung gehen lassen.«

Rhesus rutschte unruhig auf einem Stuhl hin und her. »Cleo, ich glaube nicht -«

»Das ist schon okay«, sagte Cleo. »Ich erzähl es ja nur meiner Mum, niemand anderem!« Sie lächelte die ältere, größere Mumie an und sprach weiter: »Luke möchte eine Öffnung aus der Scream Street finden und seine Eltern nach Hause bringen. Sie sind hier nämlich total verängstigt!«

»Ich verstehe«, sagte Alexandria und streichelte ihrer Tochter über den Kopf. »Und wie viele dieser Relikte hat er schon zusammen?« men?«

Bumm! Bumm! Bumm-ba-bumm-ba-bumm!

»Bis jetzt drei«, entgegnete Cleo. »Einen Vampirzahn, das Blut der ersten Hexe, die hier in der Scream Street wohnte, und jetzt das hier.«

Bumm! Bumm! Bumm-ba-bumm-ba-bumm!

»Er bewahrt sie in einem Kästchen unter -«

»Cleo!«, fuhr Rhesus sie an.

»Was hast du denn?«, fragte sie.

Bumm! Bumm! Bumm-ba-bumm-ba-bumm!

»Und was ist das für ein schrecklicher Krach?«, wollte Alexandria wissen und marschierte zur Vordertür. Doch die ließ sich nicht öffnen. »Nils, mach die Tür auf!«, befahl sie.

Bumm! Bumm! Bumm-ba-bumm-ba-bumm!

Cleo und ihr Vater gingen nun ebenfalls zur Tür. Sie stemmten sich zu dritt dagegen, aber die Tür ließ sich nur wenige Zentimeter öffnen.

»Es ist ein Spinnennetz!«, stieß Cleo hervor. Sie schnappte sich eine Kerze und hielt die Flamme schnell an die Spinnweben, die rasch schrumpften, sodass die Tür freikam und die drei Mumien in den Garten hinauspurzelten.

Bumm! Bumm! Bumm-ba-bumm-ba-bumm!

Endlich konnten sie erkennen,was den Lärm verursachte. Luke stapfte in der Scream Street herum, wieder die Instrumente der Ein-Mann-Band umgeschnallt, und eine ganze Legion an Spinnen folgte ihm. Die schwere Basstrommel auf seinem Rücken dröhnte bei jedem Schritt.

Bumm! Bumm! Bumm-ba-bumm-ba-bumm!

»Was in Draculas Namen machst du da?«, rief Rhesus.

»Ich halte die Spinnen auf Trab!«, brüllte Luke. »Scheuch alle Leute aus ihren Häusern, damit wir überprüfen können, ob auch keiner irgendwo in einem Spinnennetz gefangen ist!«

Rhesus zog die brennende Fackel aus seinem Umhang und sauste die Straße entlang, dicht gefolgt von Cleo. Gemeinsam blieben sie der Reihe nach an jedem Haus stehen, brannten die Spinnennetze weg, die die Eingangstüren überzogen, und machten die Bewohner ausfindig.

Es dauerte nicht lange, bis die Bewohner der Scream Street sich auf dem Bürgersteig aufreihten und verblüfft mit ansahen, wie Luke weiterhin die Spinnen von ihren Häusern wegführte, ähnlich dem Rattenfänger von Hameln, nur dass er trommelte.

Von allen acht Straßen, die zum Marktplatz führten, krabbelten Spinnen heran. Auf dem Platz selbst ging Luke immer im Kreis herum und schlug ununterbrochen die Trommel, um nicht aus dem Takt zu kommen und den Rhythmus abreißen zu lassen.

Nun übernahmen andere Bewohner Rhesus’ Aufgabe. Sie rissen Holzstücke aus Türrahmen und Gartenzäunen, entflammten sie und eilten davon, um die Spinnennetze wegzubrennen und nach ihren Nachbarn zu schauen. Schon bald war die Scream Street vom flackernden Schein vieler Fackeln erhellt.

Luke wurde langsam müde, als Rhesus und Cleo endlich aus einer der Seitenstraßen auftauchten.

»Sind alle in Sicherheit?«, schrie er ihnen zu.

»Ja«, brüllte Rhesus zurück. »Es sind alle da!«

»Gut«, rief Luke, während er auf der Stelle trat und weitertrommelte. »Ich werde die Spinnen zurück in den Speicher der Packer bringen. Wir machen besser schnell, ich glaube, es regnet glei-«

Da sauste auf einmal ein Silberschwert durch die Luft und zerfetzte die Haut der Basstrommel, sodass Luke rücklings hinfiel. Es wurde still.

Augenblicklich wurde den Spinnen bewusst, dass sie sich draußen im Freien befanden. Ängstlich mit den Kieferklauen klickend, huschten sie fort, um Deckung zu suchen.

Auch die Bewohner der Scream Street bekamen Panik und rannten weg. Verzweifelt versuchten sie, den wild fliehenden Spinnen zu entkommen. Dabei wurden Hunderte der glänzenden Lebewesen zertrampelt oder - im Falle der Modder-Familie - unter Schlammschmiere begraben.

Rhesus lief rasch über den Platz zu Luke hinüber und löste die Gurte der Basstrommel auf seinem Rücken. »Alles in Ordnung?«, fragte er.

Plötzlich fiel ein Schatten über die beiden, als Sir Otto Feist sich bückte und das Schwert aufhob, das er nach Luke geworfen hatte.

»Sie!«, zischte Luke.

»Wer sonst?«, grinste Sir Otto, der eine seiner widerlichen Zigarren paffte. »Für dich ist es eine Spinnenplage, für mich ist es eine Gelegenheit, Scream Street in die Knie zu zwingen.«

»Ich wollte aber alle retten. Auch Sie!«, sagte Luke und schirmte seine Augen ab, als die ersten Regentropfen aus den schwarzen Wolken über ihnen zu fallen begannen.

Sir Otto stützte sich auf den Griff seines Schwerts und rückte sein Halstuch zurecht. Luke schauderte, als er flüchtig die Narben darunter sah - das Ergebnis eines Angriffs auf den Verwalter, als dieser ein kleines Kind gewesen war. »Ich habe eine Vorliebe für Spinnen«, verkündete Sir Otto. »Ganz besonders mag ich ihre Spinnennetze.«

»Sie werden damit jeden Zentimeter der Scream Street überziehen!«, sagte Rhesus.

»Nicht jeden«, knurrte der Verwalter. »Wenn ich alles an mich nehme, mit dem man Rhythmen erzeugen kann und damit auf meinem Grundstück spiele, müsste die Feist-Villa ohne Spinnweben bleiben. Mir wird nichts passieren …«

Jetzt konnte Luke nicht länger an sich halten. Er sprang auf und stürzte sich auf Sir Otto. Doch er hielt reglos inne, als sich plötzlich die Schwertspitze des Verwalters, im Regen glitzernd, gegen seine Brust drückte. »Das würde ich nicht machen«, sagte der Verwalter grinsend. »Werwolf hin oder her, ich bin mir ziemlich sicher, dass eine Klinge selbst dir großen Schaden zufügen kann.«

Luke wich einen Schritt zurück, und Sir Otto wandte sich den einzigen anderen Gestalten auf dem Platz zu: Rhesus, Cleo und Cleos Eltern. »So«, sagte er, »und nun möchte ich meine Sache zum Abschluss bringen … Alexandria, gib mir Herus Relikt.«

»Niemals!«, schrie Cleo. »Meine Mum wird dir niemals etwas geben!« Sie schlang die Arme um ihre Mutter und drückte das Gesicht an ihre Brust, spürte durch deren Bandagen den sanften Herzschlag.

Cleo entglitten die Gesichtszüge. Sie ging einen Schritt von der Mumie weg. »I-ich kann dein Herz hören«, stammelte sie.

»Und?«, sagte Alexandria herausfordernd.

»Mumien nimmt man aber das Herz raus, bevor man sie bestattet.«

Alexandria Farr kicherte. »Erwischt!« Mit einem Geräusch wie ein sich kräuselnder Bach verwandelte sich die Mumie zurück in Sir Ottos gestaltwandlerischen Neffen Dixon.

Cleo erstarrte vor Schreck. »Luke hatte also recht«, schluchzte sie. »Du bist nicht meine Mum!«

»Nein, ist er nicht«, sagte Sir Otto, während er quer über den Marktplatz auf die Gruppe zuging. »Aber es war eine gute Tarnung, findet ihr nicht? Und beim Geschichtenerzählen hat er sich auch nicht allzu schlecht angestellt.« Dixon lächelte angesichts des seltenen Lobes seines Onkels. Ein Blitz zuckte über den Himmel, und der Regen wurde noch stärker.

»Sie haben meine Familie getäuscht!«, brüllte Nils Farr und ging mit geballten Fäusten auf Sir Otto los. Schnell schwang Sir Otto sein Schwert, und die große Mumie lief geradewegs hinein. Die Klinge durchbohrte ihren Bauch.

Als Nils auf dem nassen Boden zusammensackte, rannten Luke und Rhesus zu ihm.

»Dad!«, schrie Cleo und sank neben ihrem Vater auf die Knie.

»Oh, dem geht’s gut«, sagte Sir Otto höhnisch. »Keine von euch Mumien besitzt schließlich noch irgendwelche inneren Organe, wie ihr ja immer überall rumposaunt.«

»Sie Bestie!«, rief Cleo aus Leibeskräften, und ihre Tränen mischten sich mit dem prasselnden Regen.

Der Verwalter grinste. »Besser eine Bestie als ein abartiges Monster, so wie ihr!« Er nahm Dixon Herus Herz aus der Hand. »Leider müssen wir schon gehen, aber jetzt, da ich mein erstes Relikt habe, gibt’s Arbeit.«

Luke und Rhesus konnten nur tatenlos zusehen, wie Sir Otto mit Dixon über den Marktplatz zum Eingangstor der Feist-Villa ging.

»Mr Farr?«, sagte Luke.

»Ich werde es schon überleben«, entgegnete die Mumie. »Ihr müsst Sir Otto aufhalten, ehe die Spinnen allen in der Scream Street das Leben aushauchen.«

Luke zog Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus der Tasche und reichte das Buch Cleo. »Pass bitte gut darauf auf.« Nach einem letzten Blick auf die Tränen der Mumie schloss er die Augen. Man hatte seinen Freunden wehgetan, und das machte ihn wütend. Es war Zeit für die nächste Verwandlung.

Sir Otto und Dixon hatten gerade das Eingangstor der Feist-Villa erreicht, als sie ein Knurren hinter sich hörten. Der Regen peitschte ihnen ins Gesicht, als sie sich zu Luke umdrehten, der jetzt ein vollständig verwandelter Werwolf war und sich über den Platz an sie heranschlich.

»Überleg dir das gut«, drohte der Verwalter lautstark und schwang sein Schwert. »Ich habe eine Waffe.«

In diesem Augenblick tauchte Rhesus hinter Luke auf und zog ein ähnliches Schwert aus den Falten seines Umhangs. »Dann sind wir schon zu zweit«, grummelte er.

Lautes Donnergrollen ertönte, als Sir Otto das Mumienherz in seine Jackentasche gleiten ließ und auf den Vampir losging. Klirrend schlugen die Schwerter im Regen aneinander und funkelten auf, als ein Blitz den Himmel erhellte.

»Dixon!«, blaffte Sir Otto über das Geräusch von Metall auf Metall hinweg. »Schaff diesen nervigen Werwolf ein für alle Mal aus der Welt!«

Der jüngere Mann nickte. Die strähnigen Haare klebten ihm patschnass am Gesicht. Er schloss die Augen und ließ zu, dass seine Haut sich kräuselte und dehnte, während er erneut seine Gestaltwandelte. Im Handumdrehen stand ein großer rötlich-brauner Werwolf vor Luke.

Cleo presste Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street an ihre Brust. »Lukes Traum!«, stieß sie hervor. »Er geht in Erfüllung!«

10. Kapitel

Der Kampf

Lautes Donnergrollen ertönte, als die beiden Werwölfe sich umkreisten. Ihr Fell war vom sintflutartigen Regenfall so nass, dass es sich dicht an ihre Muskeln schmiegte. Der kleinere der beiden Werwölfe fletschte die spitzen Zähne und stieß ein Heulen aus. Der Laut hallte weit hörbar durch die Straßen.

Plötzlich ging Dixon zum Angriff über und stürzte sich auf Luke, um zuzubeißen. Doch der kleine Wolf war zu schnell und wendig, um sich von so einer offenen Attacke besiegen zu lassen. Rasch warf er sich zu Boden, mit angezogenen Hinterläufen, um seinen Bauch zu schützen, und hieb mit seinen rasiermesserscharfen Krallen nach seinem Angreifer. Er erwischte ihn an der Brust, und diese begann zu bluten. Kurz färbte sich das dichte rötlich-braune Fell rot, doch der Regen wusch es gleich wieder rein.

Luke knurrte, als sein größerer Gegner wieder vor ihm auftauchte, und er machte sich auf den nächsten Angriff gefasst. Doch der kam nicht.

»Worauf wartest du?«, dröhnte Sir Otto. »Beiß ihm die Kehle durch, damit wir uns auch die anderen Relikte unter den Nagel reißen und endlich ins Trockene können, raus aus diesem verfluchten Gewitter!«

Ein Geräusch ertönte, wie das Kräuseln von Wasser, kaum hörbar über das wiederholte Donnern hinweg, und Dixon tauchte wieder auf. Das Regenwasser floss sturzbachartig an seinen fettigen Haaren hinunter.

»Ihm die Kehle durchbeißen?«, fragte er, ein Auge immer auf dem knurrenden Werwolf vor ihm. »Aber wird ihn das nicht töten, Onkel Otto?«

»Sir Otto!«, schnauzte der Verwalter ihn an und ging mit seinem Schwert zornig auf Rhesus los.

»Tut mir leid, Sir Onkel Otto.«

»Und ja«, rief sein Onkel, »wenn du dem Werwolf die Kehle durchbeißt, tötest du ihn. Das ist ja genau der Sinn an der Sache.« Er zielte mit seinem Schwert auf Rhesus. »Was nützt es, einen Gestaltwandler in der Familie zu haben, wenn er nicht jeden Befehl befolgt?«

»Vielleicht merkt er ja, dass das, was Sie von ihm verlangen, böse ist?«, sagte Rhesus und konnte die Spitze von Sir Ottos Schwert zur Seite schlagen.

Die Augen des Verwalters leuchteten auf, als ein neuer Blitz über die Straße zuckte. »Du willst Böses?«, fragte er. »Wenn ich erst mal Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street und die übrigen Relikte in den Händen habe, zeige ich dir, was wirklich böse ist!«

Cleo presste das silberne Buch an ihre durchnässte Brust. »Da müssen Sie aber erst uns alle drei besiegen, ehe Sie das bekommen!«, rief sie.

Sir Otto grinste. »Na, was für eine nette Aufmunterung«, sagte er strahlend. »Dixon, wir ändern den Plan: Töte sie alle!«

»Na gut, Sir Onkel Otto!« Wieder begann sich Dixons Haut zu dehnen und zu verformen. Im Nu war der rötlich-braune Werwolf zurück und heulte den Mond an.

Luke knurrte. Um keinen Preis würde er zulassen, dass dieses Ungeheuer seinen Freunden etwas zuleide tat. Dixon setzte mit einem kehligen Knurren über die Straße. Luke stieß sich den Bruchteil einer Sekunde später vom Boden ab, und die beiden Werwölfe stießen mitten in der Luft zusammen, wo sie mit ihren gelblichen Zähnen nacheinander schnappten.

Das Aufeinanderklirren von Metall ließ Cleo herumfahren. Sie sah, wie Rhesus über die Straße zurückwich. Der Vampir stolperte und fiel hin. Er konnte sich gerade noch wegdrehen, als das Schwert des Verwalters klirrend auf den Asphalt traf, dort, wo sich eben noch sein Kopf befunden hatte.

Mit seinem schweren Stiefel kickte Sir Otto dem Vampir das Schwert aus der Hand. Es rutschte über das nasse Straßenpflaster, sodass Rhesus nun waffen- und hilflos war.

»Das geht mir viel zu einfach!«, brüllte Sir Otto und hob sein Schwert senkrecht in die Luft, sodass der Regen an der Klinge entlang bis über seine Hände rann.

Plötzlich schlug ein Blitz in die Schwertspitze ein, sauste im Zickzack das Metall hinunter und brannte sich ins Fleisch des Verwalters.

Sir Otto schrie auf, als er durch die Wucht des Blitzeinschlags rücklings über den Platz geschleudert wurde. Er stieß gegen einen Gartenzaun und brach bewusstlos zusammen, während weiter blaue Funken an seiner Schwertschneide entlangzischten.

Der größere Werwolf hörte den Schrei und riss sich von seinem Gegner los. Während er zu seinem Onkel hinüberrannte, verwandelte er sich mühelos in seine ursprüngliche Gestalt zurück. Noch auf halbem Wege war Luke jedoch bei ihm und zog den entsetzten Dixon zu Boden, wo er ihn mit seinen kräftigen Pfoten zu sich umdrehte. Mit einem Brüllen stürzte sich der kleinere Werwolf auf seine entblößte Kehle.

»Luke, nein!«, schrie da eine vertraute Stimme, und der Kopf des Werwolfs schnellte herum. Lukes Eltern standen auf der anderen Seite des Platzes, vom Unwetter durchnässt. Cleo und Rhesus rannten zu ihnen.

»Ist alles in Ordnung mit Ihnen?«, erkundigte sich der Vampir.

»Ich wollte Luke suchen, um zu sehen, ob es ihm gut geht, nachdem er mich gerettet hat«, erklärte Mrs Watson, unfähig, den Blick von dem Werwolf loszureißen, »aber ich hatte nicht gedacht, dass er … Ich wusste nicht, dass er sich vollständig verwandelt hatte.«

»Aber nur äußerlich«, sagte Cleo. »Innen drin ist er noch immer Luke.«

Mrs Watson näherte sich vorsichtig dem Werwolf, der noch immer auf der zitternden Gestalt von Dixon kauerte. »Susan, gib acht!«, sagte Mr Watson warnend, der wie angewurzelt neben Rhesus und Cleo auf dem Asphalt stand.

Luke knurrte, als seine Mutter ihm in die Augen blickte. »Du musst ihm nicht wehtun«, sagte sie. »Du bist besser als das. Besser als sie.« Der Werwolf fletschte kurz die Zähne, bevor er leise winselnd von seinem Opfer herunterstieg und sich zu Füßen seiner Mutter legte.

»Hihi!«, hänselte Dixon ihn, während er unverletzt aufsprang. »Das Monster will zu seiner Mummy!«

Mrs Watson funkelte ihn böse an und ballte die Fäuste. »Luke ist kein Monster!«, sagte sie mit Nachdruck und verpasste Dixon einen Kinnhaken, dass er rücklings in die Gartenhecke segelte. »Er ist mein Sohn!«

Rhesus stand in Cleos Garten, in der Hand eine brennende Fackel, um neugierige Spinnen fernzuhalten. »Lukes Eltern sind wohlbehalten zu Hause«, sagte er, als sich die Eingangstür öffnete und die Mumie zu ihm stieß. »Wie geht es deinem Dad?«

»Er ruht sich aus«, antwortete Cleo. »Dass er meine Mum zum zweiten Mal verloren hat, hat ihn, glaube ich, schlimmer getroffen als der Schwerthieb in den Bauch.«

Neben ihnen tauchte Luke auf, jetzt wieder in Menschengestalt. »Was habe ich verpasst?«

»Sie ziehen wieder durch den Ort, seit der Regen aufgehört hat«, erzählte Rhesus. Luke spähte die Straße entlang. Millionen von Spinnen krabbelten über jede Fläche und hüllten Bäume, Zäune und sogar ganze Häuser mit ihren klebrigen grauen Spinnweben ein.

»Was sollen wir tun?«, fragte Cleo.

»Da wir ja schließlich nicht die ganze Scream Street abfackeln können, habe ich keine Idee«, sagte Luke.

»Na ja, du hattest die Spinnen eine Weile mit dem Trommeln unter Kontrolle. Wir könnten versuchen, sie noch mal in den Bann zu ziehen.«

»Aber die einzigen Instrumente, die wir hatten, haben wir beim Kampf gegen Sir Otto und Dixon verloren«, sagte Luke. »Wir haben nichts, das laut genug wäre.«

Auf einmal grinste Rhesus. »Doch, vielleicht schon…«

»Mr Ghost«, rief Luke, »wir würden gern ein bisschen mehr von Buddy Bones hören!«

»Bei voller Lautstärke«, fügte Cleo hinzu.

Rhesus zog ein Skateboard aus seinem Umhang. »Wenn wir darauf die Jukebox hinter uns herziehen können, hören die Spinnen vielleicht den Beat des weltbesten Skelett-Schlagzeugers und kommen anspaziert!«

Das Gespenst wurde im Garten sichtbar. »Ach, es ist doch immer eine Freude, eine Anfrage von Musikfans zu bekommen, aber zwei dieser Packer-Typen haben gerade meine Jukebox zur Feist-Villa gefahren.«

»Das muss Feist damit gemeint haben«, sagte Luke, »als er sagte, dass er sich in seiner Villa mit Rhythmen umgeben wird.«

»Aber warum?«, fragte Rhesus. »Wird das die Spinnen denn nicht genau anlocken?«

»Manche schon«, antwortete Luke, »aber sie werden zu sehr unter dem Eindruck der Musik stehen, als dass sie ihre Fäden spinnen.«

»Sein Haus wird sicher sein, während der Rest der Scream Street verschwindet«, sagte Cleo wütend.

»Und es gibt nichts, was wir tun können, oder?«, meinte Rhesus.

Luke zuckte die Achseln. »Nein, außer wir -«

Da unterbrach ihn ein Geräusch. Ein regelmäßiges Klopfen, das durch die Scream Street hallte.

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

Sofort hörte das Klicken und Weben der Millionen Spinnen auf, als der Rhythmus zwischen den Häusern hindurchschwebte.

»Woher kommt das?«, fragte Cleo.

»Schau mal!«, sagte Rhesus und deutete nach oben.

Auf dem Dach der Scream Street 5 vollführte Heru, die Mumie, einen Stepptanz. Hinter ihm stand eine Luke offen, die zurück in den Speicher des Packer-Hauses führte.

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

»Hast du ihn denn nicht wieder in seinem Sarkophag eingesperrt?«, fragte Rhesus.

»Doch«, entgegnete Cleo, »aber vielleicht hat aus Versehen ein Stück der Bandage rausgeschaut, sodass der Deckel nicht ganz fest geschlossen hat … Er ist schließlich ein Pharao!«

»Und kein schlechter Tänzer dazu!«, sagte Luke.

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

»Aber wie kommt es, dass er so laut ist?«, fragte Rhesus. »Sein Stepptanz hallt durch die ganze Scream Street!«

»Er hat genau die Frequenz der Spinnweben getroffen«, entgegnete Mad Ghost. »Er benutzt die Netze als gigantische Verstärker! Genial.«

»Na ja, er hat ja gesagt, dass er als Star ganz groß rauskommen wollte«, meinte Cleo grinsend. »Möglicherweise hätten sie ihn damals doch zum Vorsprechen der Soap Opera einladen sollen.«

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

Millionen Spinnen schwärmten durch die Scream Street und hinauf auf das Dach mit der stepptanzenden Mumie. Dort hockten sie stumm und warteten geduldig, dass sie zurück in den Speicher konnten.

Die Mumie grinste von oben auf Luke, Rhesus und Cleo herab, die unten auf der Straße standen. »Ich habe gesehen, wie ihr versucht habt, die Bewohner der Scream Street vor den Spinnen zu retten«, rief er, während er ununterbrochen weitertanzte. »Und ich habe beobachtet, wie du dem Mann mit den rötlich-braunen Haaren das Leben geschenkt hast.«

Klopf, klopf, klopfe-di-klopfe-di-klopf.

»Los, Luke Watson«, rief Heru tanzend. Seine Stimme lief vibrierend die Spinnfäden entlang. »Geh und rette mein Herz!«

11. Kapitel

Das Licht

»Ich bin nicht gerade hocherfreut, dass ich hier als Köder herhalten muss«, sagte Cleo mit Nachdruck, als Luke und Rhesus sie an einem riesigen Spinnennetz festdrückten, das zwischen zwei Bäumen auf dem Grundstück der Feist-Villa hing.

»Dir kann nichts passieren«, versicherte ihr Rhesus. »Wir sind gleich hinter den Büschen da drüben. Und die Spinnen werden dir nichts zuleide tun«, fügte er hinzu. Etwa einhundert Spinnen, die einzigen, die noch in der Scream Street übrig waren, scharten sich um Mad Ghosts Jukebox herum, während Buddy Bones’ Schlagzeug erklang. »Ich nehme mal an, dass die Jukebox hier Herus Stepptanzen übertönt hat und sie daher den anderen nicht in den Speicher gefolgt sind.«

»Stimmt«, sagte Luke und zog Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus der Tasche. »Du hältst das in der Hand und tust so, als wärst du im Netz gefangen. Wenn Sir Otto kommt, um dir das Buch wegzunehmen, springen wir raus und holen uns das Herz zurück.«

Cleo drückte ihm fest die Hand.

»Wofür war das?«, fragte Luke.

»Ein Dankeschön dafür, dass du versucht hast, mich wegen meiner Mum zu warnen«, sagte Cleo lächelnd.

Luke wurde rot, dann duckten er und Rhesus sich hinter das dichte Gebüsch. »Okay«, rief er. »Schrei!«

»Das ist mit Sicherheit die allerschlimmste Musik, die ich jemals gehört habe«, sagte Sir Otto mit Donnerstimme, während er um die Ecke der Feist-Villa stampfte. Als er sah, dass die Schreie gar nicht aus der Jukebox kamen, blieb er jedoch stehen. »So, so. Wen haben wir denn da?«

»Kommen Sie ja nicht näher!«, brüllte Cleo. »Ich habe nicht vergessen, was Sie meiner Familie angetan haben!«

Sir Otto zog an seiner Zigarre. »Wo sind deine beiden Freunde?«

»Ich bin ganz allein«, sagte Cleo trotzig. »Ich bin hergekommen, um mir das Herz der Mumie zu holen.«

Sir Otto blies eine wirbelnde Rauchwolke in die Luft. »Wenn du hier allein bist, warum hast du dann das hier?« Der Verwalter blickte auf das silbrige Buch in Cleos Händen.

»Ich hab’s gestohlen«, fauchte die Mumie. »Luke ist nämlich nicht der Einzige, der sich was wünscht. Und jetzt geben Sie mir das Herz, bevor ich noch was tue, was Sie vielleicht bereuen…«

Sir Otto lachte. »Mein liebes kleines Monster! Du scheinst die Situation hier falsch einzuschätzen. Du bist hier in einem Spinnennetz gefangen, und ich bin es, der dir etwas wegnimmt, und zwar Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street. Ich bin wieder der Gewinner!«

Als Sir Otto Cleo das Buch aus der Hand nahm, drückte sich eine Schwertspitze in den Schal um seinen Hals. »Nein, ich glaube, Sie sind es, der sich hier irrt«, sagte Luke.

Der Verwalter biss auf seine Zigarre, blieb aber ansonsten ganz ruhig. »Nein«, knurrte er. »Du bist derjenige, der sich irrt.«

Ein erstickter Schrei hinter ihm ließ Luke herumfahren. Dixon stand neben der Jukebox und hatte die Hände um Rhesus’ Hals gelegt.

»Glaubst du, ich habe nicht gemerkt, dass das eine Falle ist?«, sagte Sir Otto und entriss Luke das Schwert. »Dixon, sorge dafür, dass keiner ihre Leichen findet.«

»Was?«, rief Dixon über den Schlagzeugbeat der Jukebox hinweg.

»Ich sagte, du musst die Leichen der Monster gut verstecken, wenn du mit ihnen fertig bist!«

»Ich kann dich nicht hören«, brüllte Dixon über ein wildes Beckensolo hinweg.

»Trottel!«, blaffte Sir Otto. »Alles, was ich will, ist, dass du -«

Plötzlich war es totenstill. Alle wandten sich zu Dixon um, der eine Hand an Rhesus’ Kehle hatte, die andere auf dem AUSSchalter der Jukebox.

»Hast du was gesagt?«, fragte er.

»Was hast du getan…?«, zischte Sir Otto.

Die Spinnen, die mit einem Mal nicht mehr von der Musik gebannt wurden, starteten einen Angriff. Luke versuchte, sie wie wild wegzuwischen, als sie seine Beine hochkrabbelten. Dixon wollte fliehen, aber die wuselnden Lebewesen brachten ihn zu Fall, und er stürzte der Länge nach hin. Im Handumdrehen fanden sich Luke, Rhesus, Sir Otto und Dixon neben Cleo im Spinnennetz wieder.

Nachdem die Spinnen ihre Gefangenen festgemacht hatten, wandten sie ihre Aufmerksamkeit der Feist-Villa zu und zogen lange glänzende Spinnfäden über die Mauern und das Dach. »Mein schönes Haus«, jammerte der Verwalter.

»Ach, das Haus ist doch jetzt egal«, sagte Luke aufgebracht. »Befreien Sie uns!«

»Und wie soll ich das bitte schön anstellen?«

»Mit Ihrer Zigarre!«, sagte Luke.

Sir Otto neigte den Kopf, sodass er mit der glimmenden Zigarrenspitze die Spinnweben auf seiner Brusthöhe erreichte. Die Seidenfäden lösten sich auf, und es dauerte nicht lange, bis er sich mit den Händen freimachen konnte. Dann ging er daran, auch Dixon zu befreien.

»Und jetzt wir«, sagte Luke.

Der Verwalter walzte zu ihm und paffte an seiner Zigarre. »Hast du wirklich geglaubt, dass ich euch Monstern helfen würde?«, knurrte er.

»Sie müssen uns losmachen!«, rief Luke. »Ich muss gar nichts!«, grinste Sir Otto. »Von meinem Standpunkt aus gesehen, könnte es gar nicht besser laufen. Ich habe das Herz und ich habe das Buch.«

»Bei den Vampirvätern, dafür werden Sie büßen!«, rief Rhesus.

Otto schnappte sich das Silberschwert. »Ich habe die Nase gestrichen voll von dir und deinen Monsterfreunden«, sagte er und stieß das Schwert auf Bauchhöhe des Vampirs ins Netz hinein.

»Nein!«, schrie Cleo entsetzt, als die Klinge tiefer in den Gewebekokon eintauchte. Rhesus krümmte sich, und man hörte das Geräusch von zerbrechendem Glas.

»Alles okay«, hauchte er. »Das Schwert hat irgendwas in meinem Umhang getroffen.«

Sir Otto sah, wie die zerbrochenen Einzelteile der Spinnen-Schneekugel zu Boden fielen. »Aber diesmal treffe ich!«, sagte er und zielte erneut.

»Das ist ja die Scream Street!«, rief Dixon und deutete auf das kaputte Innenleben der Schneekugel. »Das ist der Marktplatz, und die Beine sind die acht Straßen, die darauf zulaufen!«

Sir Otto hielt inne und stupste die zerbrochene Kugel mit der Schwertspitze an, sodass ein Stück Glas abbrach, das hell funkelte. Sofort schoss ein gleißend greller Lichtstrahl aus dem Modell der Scream Street geradewegs dem Verwalter in die Augen.

»Was geht hier vor?«, fragte Cleo, als Sir Otto zu Boden fiel, die Hand vors Gesicht geschlagen. Das Licht strahlte weiter aus der kaputten Kugel empor, schoss in den Himmel hinauf und breitete sich wie eine Decke über Scream Street aus.

»Es ist das Sonnenlicht!«, sagte Luke. »Mr Stolperstein hat erzählt, das Licht sei irgendwo gefangen. Es muss in der Schneekugel gewesen sein und dadurch, dass das Glas zerbrochen ist, ist es freigekommen!«

In der Wärme der Sonne begann das Spinnengewebe um die drei Freunde herum zu schmelzen. Als ihre Fesseln schwanden, plumpsten Luke, Rhesus und Cleo zu Boden.

»Seht mal!«, rief Rhesus und deutete auf die dichten grauen Spinnweben, die die Häuser und Bäume der Scream Street überzogen und nun ebenfalls wegschrumpften.

Luke nahm das Schwert in die Hand, als Sir Otto sich langsam aufrappelte und blinzelte, um auszuprobieren, ob sein Augenlicht noch ging. Luke zeigte auf die Brust des Verwalters. »Cleo«, sagte er. »Ich glaube, Sir Otto hat da was für uns.«

Cleo griff in die Jackentasche des Verwalters und holte das Herz der Mumie und Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street heraus. Der Autor blinzelte ins helle Sonnenlicht. »Euch drei kann man aber auch keine Minute alleine lassen, oder?«, sagte er grinsend.

»Damit kommt ihr nicht davon«, blaffte Sir Otto, der langsam wieder sehen konnte. »Dixon, verwandle dich in etwas, das ihnen wirklich etwas antun kann.« Doch der Neffe des Verwalters antwortete nicht. »Dixon!«

Ein leises Wimmern ertönte. Dixon starrte an den Außenwänden der Feist-Villa hinauf, von wo das Trippeln winziger Beinchen und das Klicken von Kieferklauen zu hören war. Die schwarzen Spinnen kehrten zurück. »Sie kommen«, kreischte er. »Was machen wir denn jetzt, Sir Onkel Otto?«

»Wir müssen gar nichts tun«, sagte Sir Otto breit lächelnd und zeigte mit einer Armbewegung auf die Jukebox. »Wenn wir die wieder angeschaltet haben, lassen uns diese Teile in Ruhe.«

Doch gerade als der Verwalter nach dem EIN-Schalter griff, huschten viele kleine silbrige Spinnen von hinten auf die Jukebox und besetzten die Schalter. »Das sind die Putz-Spinnen!«, rief Cleo überrascht.

»Aha, anscheinend finden sie also noch immer Dreck und Abfall«, sagte Rhesus grinsend.

»Dixon«, schnauzte Sir Otto seinen Neffen an. »Mach was!«

Dixon streckte seine zitternde Hand nach der Jukebox aus, zog diese aber sofort wieder zurück, als die Putz-Spinnen ihn wild anklickten. »Ich kann nicht«, jammerte er. »Ich hab Angst!«

»Vielleicht kann dich das hier ja etwas aufmuntern«, sagte Rhesus und zog einen Blechaffen aus seinem Umhang. Er sah haargenau so aus wie der, den er im Haus der Packer gelassen hatte. »Ich hab euch ja erzählt, dass ich noch einen habe.«

»Was sollen wir denn damit?«, fragte Sir Otto voller Hohn, als die Spinnenarmee am Dachrand auftauchte und die Fassade hinunterzukrabbeln begann.

Rhesus zog den Affen hinten am Schlüssel auf, dann tunkte er das Blechspielzeug in die klebrigen Reste des Spinnennetzes. »Ich werde dir Beine machen!«

Luke hielt Sir Otto mit dem Schwert in Schach, während Rhesus hinter den Verwalter trat und ihm den Affen hinten im Nacken festklebte. Sofort begann dieser die kleinen Becken aneinanderzuschlagen, sodass die schwarzen Spinnen die Mauern der Feist-Villa herunterhasteten und sich zu Sir Ottos Füßen scharten.

»Idioten«, grinste der Verwalter. »Dieses alberne Spielzeug hält die Spinnen doch unter Kontrolle. Sie werden mir nichts tun.«

»Das stimmt«, sagte Luke. »So lange, bis der Affe aufhört …«

Erschrocken riss Sir Otto die Augen auf. »Dixon!«, brüllte er und versuchte, an den Affen in seinem Nacken zu gelangen. »Mach das Ding von mir ab!«

»Ich komme nicht hin«, heulte sein Neffe, der sich fürchtete, zu nahe an die sich wiegenden schwarzen Spinnen heranzugehen.

Sir Otto drehte sich auf dem Absatz um und rannte auf die Scream Street hinaus. Dabei schlug er wie wild mit den Armen um sich, um das Spielzeug wegzuschlagen. Die Spinnen rannten hinter ihm her und klickten glücklich und zufrieden mit den Kieferklauen. In sicherer Entfernung folgte ihnen Dixon.

»Ich glaube, das hier gehört dir«, sagte Cleo und reichte Luke Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street und das Mumienrelikt.

Rhesus zog eine Brille aus seinem Umhang und setzte sie auf, lächelte in die helle Sonne hinauf, die zum ersten Mal seit Jahrzehnten über der Scream Street stand. »Na, sollen wir Sir Otto noch ein bisschen ärgern?«, fragte er.

»Nööö«, sagte Luke, der sich das Buch und das Relikt in die Gesäßtasche seiner Jeans steckte. »Das bringe ich nicht übers Herz.«

cbj
ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

1. Auflage
Deutsche Erstausgabe September 2010
Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform
© 2010 cbj Verlag, München
Erstmals erschienen unter dem Titel »Scream Street.
Heart of the Mummy« bei Walker Book Limited.

Text © 2008 Tommy Donbavand

Illustrations © 2008 Cartoon Saloon Ltd.
Published by arrangement with Walker Books Limited,
London SE11 5HJ.
All rights reserved. No part of this book may be
reproduced, transmitted, broadcast or stored in an
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means, graphic, electronic or mechanical, including
photocopying, taping and recording, without prior
written permission from the publisher.
Deutschsprachige Ausgabe © 2010 cbj Verlag, München
Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten
Aus dem Englischen von Janka Panskus

Innenillustrationen: Cartoon Saloon Ltd.

MI · Herstellung: CZ
Satz: Uhl + Massopust, Aalen

eISBN 978-3-641-04521-0

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