Scream Street - Die Zombiejagd - Band 4
Author: PeP eBooks
Date: 2010-10-06T22:00:00+00:00
Rights: Text © 2008 Tommy Donbavand Illustrations © 2008 Cartoon Saloon Ltd. Published by arrangement with Walker Books Limited, London SE11 5HJ.

Inhaltsverzeichnis

DER AUTOR

Widmung

1. Kapitel - Die Zombies
2. Kapitel - Der Hinweis
3. Kapitel - Das Treffen
4. Kapitel - Der Sänger
5. Kapitel - Der Zauber
6. Kapitel - Das Unterland
7. Kapitel - Das Einhorn
8. Kapitel - Die Elfen
9. Kapitel - Die Fee
10. Kapitel - Die Rückkehr
11. Kapitel - Das Relikt

Copyright

© On Courtesy of Tommy Donbavand and Walker Books

DER AUTOR

Tommy Donbavand wurde in Liverpool geboren. In seinem Berufsleben hat er schon vielfältige Tätigkeiten ausgeübt, darunter Clown, Schauspieler und Theaterproduzent. Heute lebt er als freier Autor mit seiner Familie in Northumberland.

Von Tommy Donbavand sind bei cbj erschienen:

»Scream Street. Der Vampirzahn« (Band 1, 22126)

»Scream Street. Das Hexenblut« (Band 2, 22127)

»Scream Street. Das Herz der Mumie« (Band 3, 22128)

Für Arran, der gern ein Zombie-Rock-Schlagzeuger namens Twonk sein wollte

Und das sind die Anwohner...

Was bisher in der Scream Street geschah...

Luke Watson war ein ganz normaler Junge - bis zu seinem zehnten Geburtstag, als er sich zum ersten Mal in einen Werwolf verwandelte. Nach zwei weiteren solcher Vorfälle wurden Luke und seine Eltern schließlich von einem G.H.U.L.-Einsatzkommando (Gesellschaft für Häuser ungewöhnlicher Lebensformen) gegen ihren Willen in die Scream Street umgesiedelt, wo nur Geister, Monster, Zombies und ähnliche Wesen leben.

Luke fasste schnell Fuß und fand in Cleo Farr (einer frechen Mumie) und Resus Negativ, dem Sohn der Vampire von nebenan, Freunde. Doch seine Eltern - Mr und Mrs Watson - würden wohl niemals die Angst vor den albtraumhaften Nachbarn verlieren, wie Luke bald klar wurde. Deshalb machte er sich mithilfe des alten Buches Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street auf die Su. che nach sechs Relikten, die von den sechs Gründern der Gemeinde hinterlassen worden waren. Nur mit ihren vereinten Kräften wird er einen Weg aus der Scream Street finden und seine Eltern nach Hause bringen können.

Nun hat Luke die schwierige Aufgabe bereits halb vollbracht: Er hat einen Vampirzahn, ein Fläschchen mit Hexenblut und das Herz einer alten Mumie ausfindig gemacht. Um das vierte Relikt zu bekommen, wehrden Rhesus, Cleo und er jedoch sehr tief unter die Erde reisen müssen...

1. Kapitel

Die Zombies

Luke Watson betrachtete die Wirbelsäule, die vor ihm im Gras lag. Konzentriert runzelte er die Stirn. So einen Biologie-Unterricht hatte es an seiner alten Schule nicht gegeben.

»Und?«, fragte Dr. Skelly. »Kannst du nun sagen, wo der Lendenwirbelbereich anfängt und endet oder nicht?«

Flüchtig ging Luke die Frage durch den Kopf, ob es eigentlich überraschender war, dass er von einem Skelett unterrichtet wurde oder dass es sich um die losgelöste Wirbelsäule seines Lehrers handelte, die er gerade untersuchte. Seit seiner Ankunft in der Scream Street gehörten jedoch Überraschungen dieser Art zum Alltag, sodass ihm mittlerweile beides nicht mehr wirklich seltsam erschien.

Erst seit Kurzem gab es in der Scream Street wieder Tageslicht, nachdem ein jahrhundertealter Dunkel-Zauber gebrochen worden war. Und so fand der heutige Undterricht im Garten von Dr. Skelly statt - aber auch wenn es dort sehr schön war, fiel es Luke schwer, sich in so einer entspannten Umgebung zu konzentrieren.

»Ich warte«, sagte der Lehrer.

»Ich, äh...«, begann Luke.

Da drang plötzlich ein Klappern von der Terrasse herüber - eine willkommende Ablenkung. »Ach, das wird nichts«, jammerte eine kleine ägyptische Mumie. »Ich schaffe es einfach nicht, Ihre Rippen wieder zusammenzusetzen!«

»Cleo, geh bitte vorsichtig damit um«, seufzte Dr. Skelly. »Das letzte Mal, als ich einem Schüler meine Rippen zur Verfügung gestellt habe, sind ihm drei abhandengekommen und mein Schlafanzug hat einen Monat lang nicht mehr richtig gepasst!«

»Aber, Sir, ich -«

Die Mumie brach ab und kreischte, als mit einem Mal eine Faust von unten durch das Gras brach.

Der junge Vampir, der neben ihr saß, grinste. »Ah, darauf habe ich schon gewartet.«

Das Loch wurde größer und dann tauchte ein rissiges grünes Gesicht auf und blinzelte mit seinen milchig weißen Augen in den Sonnenschein. »Na, vermisst du was, Doug?«, fragte der Vampir und zog aus seinem Umhang ein Bein heraus, dessen Haut mit Geschwüren überzogen war.

»Oh Mann!«, sagte der Zombie strahlend. »Das suche ich schon den ganzen Vormittag.«

»Ich hab’s auf dem Weg zur Schule gefunden«, erklärte der Vampir. »Heftige Nacht gehabt?«

Doug nickte. »Krasse Party, Mann! Und jetzt muss ich mich schnell ans Zusammennähen machen. Ist nämlich ’n großer Tag heute!« Der Zombie nahm sein fehlendes Gliedmaß und tauchte wieder im Loch ab. »Man riecht sich, Kumpel...«

Der Schädel des Lehrers, der auf einem umgedrehten Eimer thronte, starrte zornig in den Garten. »Glaub ja nicht, dass deine Beschäftigung mit den Untoten dich erlöst, Rhesus Negativ«, warnte er. »Du musst trotzdem noch die untere Hälfte meines Beins zusammensetzen.«

»Warum müssen wir das überhaupt lernen?«, fragte Rhesus mit einem Stöhnen.

»Weil«, erklärte der Schädel, »ich nicht dreißig Jahre lang in der Ecke eines Uni-Labors herumgestanden habe, nur um das Wissen, das ich gesammelt habe, verkommen zu lassen.«

»Aber, Sir«, entgegnete Rhesus grinsend, »mein Gehirn ist schon ganz voll - schauen Sie nur!«

Luke verkniff sich ein Lachen, als der Vampir wie schon so oft in die Falten seines Umhangs griff und ein matschiges graues Gehirn herausholte, das mit einer durchsichtigen Geleeschicht umgeben war.

»Das ist ja eklig«, stöhnte Cleo und zog sich würgend ihre Bandagen vor den Mund.

»Wessen Gehirn ist das?«, wollte Dr. Skelly wissen.

»Mein Großonkel Igor hat es mir geschickt«, antwortete Rhesus.

»Deine Familie ist doch echt krank!«, bemerkte Cleo.

»Wie kannst ausgerechnet du so was sagen?«, meinte Rhesus. »Bei der Mumifizierung wurde dir das Gehirn mit Metallhaken aus der Nase gezogen!«

»Mag sein«, gab Cleo zu, »aber ich trage es wenigstens nicht mit mir herum wie eine Art Troph-«

Sie schrie auf, als erneut eine Hand durchs Gras vor ihr hochschoss.

Rhesus lächelte. »Was hast du denn nun schon wieder verloren, Doug?«

Durch die Erde quetschte sich ein grauer Kopf. Dem Wesen fehlte ein Auge und aus einer Wunde an der Wange sickerte eine klebrig braune Flüssigkeit.

»Äh, das ist nicht Doug...«, stellte Luke fest.

»Schramm Hirn!«, ächzte der Zombie und blickte sich suchend im Garten um. »Schramm Hirn!«

Rhesus sprang auf, als eine zweite Hand durch den Rasen stieß, gefolgt von einer dritten, nur wenige Meter entfernt. Immer mehr und mehr Zombies tauchten auf und buddelten sich einen Weg frei. Dabei wiederholten sie im Chor alle immer dieselben Worte:

»Schramm Hirn! Schramm Hirn!«

»Urgh«, kreischte Cleo. »Haltet sie von mir fern!«

»Was hast du denn?«, fragte Rhesus. »Das sind doch bloß Zombies.«

»Ich mag sie halt nicht«, antwortete Cleo zitternd, während die Wesen im Garten umherwankten. Ein Zombie stakste an Cleo vorbei und landete mit einem Platschen geradewegs in Dr. Skellys Gartenteich. Sofort stoben die winzigen Skelettfischchen darin auseinander und suchten im Schilf nach Deckung.

»Kann vielleicht mal jemand diesem Unsinn Einhalt gebieten?«, verlangte Dr. Skelly.

Daraufhin sprach Rhesus einen Zombie in seiner Nähe an. »Ich glaube, das ist die falsche Adresse«, sagte er mit lauter und deutlicher Stimme. »Die einzigen Zombies in der Scream Street leben im Haus Nummer 28!«

»Denkst du, sie sind Freunde von Doug, Torf und Berry?«, fragte Luke.

Rhesus zuckte die Achseln. »Entweder das oder sie ziehen über den Sommer gen Norden.«

»Schramm Hirn! Schramm Hirn!«, murmelte der Zombie.

»Aber mein Hirn kriegt ihr nicht!«, rief Cleo und wich zurück. Da packten zwei graue schorfige Arme die Mumie und der einäugige Zombie hob sie vom Boden. Cleo schrie wie am Spieß.

»Lass sie sofort wieder runter«, befahl Luke, aber der graue Zombie drückte Cleo nur noch fester an sich.

»Schramm Hirn! Schramm Hirn!«

»Lass sie runter, hab ich gesagt!«, brüllte Luke.

»Luke, hinter dir!«, rief Cleo plötzlich.

Als Luke herumfuhr, sah er, dass ein Zombie schon fast bei ihm war. Schnell schnappte er sich Dr. Skellys Wirbelsäule vom Rasen und schlug dem Zombie damit direkt ins Gesicht, sodass ihm der Kopf komplett von den Schultern abgetrennt wurde. Mit wild zuckenden Armen und Beinen brach der Körper auf dem Boden zusammen.

»Das wird dich lehren, hier so herumzu-wirbeln«, sagte Luke und grinste über seinen eigenen Wortwitz. Dann drehte er sich zu Rhesus um und klatschte ihn ab.

»Aber ich kapier das nicht«, sagte der Vampir kopfschüttelnd. »So benehmen sich Zombies normalerweise nicht.«

»Tja, dann kennen wir offensichtlich ganz unterschiedliche Filme!«

»Nein, ich meine, irgendwas hat sie aufgescheucht. Eigentlich sind sie ziemlich gutmütig.«

»Na klar«, entgegnete Luke spöttisch. »Erinnere mich daran, dass ich mir einen als Haustier zulege, wenn das hier vorbei ist.«

»Wenn ihr beide mit eurem Schwätzchen fertig seid«, rief Cleo, die im Klammergriff des grauen Zombies zappelte, »darf ich euch dann daran erinnern, dass mir hier gerade das Leben ausgehaucht wird?« »Alles klar«, seufzte Rhesus und wühlte wieder in seinem Umhang. Er zog eine brennende Fackel heraus und stieß diese gegen den Zombie, der die kleinere Mumie noch immer an sich drückte.

»Denk an meine Bandagen«, kreischte Cleo. »Sonst verbrennst du sie noch.«

»Oh, entschuldige bitte, dass ich dich rette«, rief Rhesus beleidigt und hielt dem Zombie die Fackel an die Brust. Als der Zombie die Mumie daraufhin losließ und wie wild auf die Flammen einschlug, schrie Rhesus: »Und jetzt stell dich hinter mich!«

Luke und Cleo rannten beide zu Rhesus hinüber, der den Zombie mit seiner brennenden Holzfackel in Schach hielt.

»Schramm Hirn! Schramm Hirn!«

»Sie sind überall!«, rief Cleo mit einem Blick über den Zaun, wo gerade vier weitere Zombies mühsam aus dem Blumenbeet des Nachbarn krochen.

»Wie kommen wir von hier weg?«, fragte Luke.

»Ich denke, wir werden wohl deinen pelzigen Freund zu Hilfe rufen müssen«, schlug Rhesus vor.

Luke seufzte. Seine Fähigkeit, sich in einen Werwolf zu verwandeln, hatte seine Familie überhaupt erst in die Scream Street gebracht. Im Augenblick musste er eine schwierige Aufgabe erfüllen, und wenn er das schaffte, könnte er seine Eltern zurück nach Hause zu bringen. Das würde er nicht aufs Spiel setzen, indem er seine Gabe dazu benutzte, jemanden anzufallen.

»Ich tue keinem was zuleide«, sagte er ruhig.

»Das kannst du ja auch gar nicht«, gab Rhesus zurück. »Sie sind nämlich schon tot!«

»Nein«, sagte Luke. »Sie sind untot, und wenn man mal davon ausgeht, was ich hier bisher erlebt habe, ist das ein kleiner, aber entscheidender Unterschied.«

»So, dann mach du doch einen Gegenvorschlag, Mr Lieb-und-Nett«, forderte ihn Rhesus auf.

»Warte mal«, sagte Luke. »Könnt ihr die Musik auch hören?«

Reglos lauschten die drei Freunde. Der Klang von einem Schlagzeug und einer dazu passenden Bassgitarre hallte durch die Scream Street.

»Woher kommt das?«, fragte Cleo.

»Sie scheinen es zu wissen«, antwortete Luke, als die Zombies ganz plötzlich das Interesse an den drei Freunden verloren und sich in die Richtung wandten, aus der die Musik kam. Langsam taumelten sie aus dem Garten auf den Marktplatz zu.

»Schramm Hirn! Schramm Hirn!«

»Hier geht irgendwas Seltsames vor sich«, sagte Rhesus. »Wir laufen besser auch zum Marktplatz und finden heraus, was los ist.«

»Ich treffe euch dann dort«, verkündete Luke. »Ich möchte vorher gern noch nachsehen, ob mit meiner Mum und meinem Dad alles okay ist. Sie sind sicher außer sich, falls irgendeiner dieser Zombies plötzlich in unserem Garten steht.« Damit rannte er durch die hinteren Gärten in die eine Richtung davon, während sich Rhesus und Cleo in die entgegengesetzte aufmachten.

Nach einer kurzen Pause meldete sich eine kleinlaute Stimme: »Und wer setzt mich jetzt wieder zusammen?«, jammerte Dr. Skelly.

2. Kapitel

Der Hinweis

Als Rhesus und Cleo auf die Straße hinaustraten, blieben sie abrupt stehen. Aus allen Gärten torkelten Zombies. Rissige Hände durchbrachen von unten Blumenbeete und überall lagen Körperteile verstreut herum, während die große Armee der Untoten zum Sprechgesang der immergleichen monotonen Worte vorwärtsmarschierte.

»Schramm Hirn! Schramm Hirn!«

»Es sind Tausende!«, rief Cleo, »und sie wollen alle zum Marktplatz!«

»Wenigstens liegt der nicht in der Nähe von Lukes Haus«, äußerte Rhesus erleichtert, als er sah, dass die Zombies in die entgegengesetzte Richtung von der sich entfernenden Gestalt seines Freundes wankten.

Obwohl Luke schnell Freunde gefunden hatte in der Scream Street, hatten seine Eltern weiterhin Angst vor der Welt, in die man sie gegen ihren Willen hineingeworfen hatte. Seit der Ankunft in ihrem neuen Haus hatten sie unter Poltergeistattacken, einer Vampirplage und einer Invasion von Spinnen gelitten. Mehrere Tausend herumlaufende Leichen würden ihnen nun vielleicht den Rest geben.

Rhesus und Cleo folgten dem Strom der Zombies zum Marktplatz. Einer der Zombies griff im Vorbeigehen nach Rhesus und dabei lief ihm schwarzer Sabber aus dem Mund. Schnell duckte sich der Vampir unter dem Zombiearm weg. »Pass auf«, warnte er Cleo. »Der Fußmarsch macht sie schlecht gelaunt, glaube ich.«

»Also, ich habe ja eigentlich nichts zu befürchten«, sagte Cleo. »Mein Gehirn liegt hübsch in Pergamentpapier eingewickelt zu Hause im Kühlschrank.«

»Aber bevor sie das rausfinden, haben sie dir schon den Schädel aufgemacht«, gab Rhesus zu bedenken und grinste, als Cleo die Gesichtszüge entglitten.

Der Marsch war lang und beschwerlich, da die beiden sich nicht schneller bewegen konnten als die dahinschlurfenden Zombies ringsherum. Die beiden verrenkten sich fast die Köpfe, um zu sehen, was die Zombies wohl so magisch anzog, aber ihre Sicht wurde von einem Meer verrottender Köpfe versperrt. Je näher sie zum Marktplatz kamen, desto lauter dröhnte die Musik. Als sie schließlich direkt auf dem Platz eintrafen, waren das Schlagzeug und die Bassgitarre fast ohrenbetäubend.

Fasziniert starrten Cleo und Rhesus auf die Tausenden tanzenden Zombies, die rings um sie herum im Takt der Musik taumelten und torkelten. Ab und zu hörte man ein Knacken und gleich darauf einen Schrei, wenn einer der besonders begeisterten Untoten sich den Beinknochen gebrochen hatte und zu Boden sackte.

»Das ist doch total verrückt!«, sagte Cleo.

»Ja, das bringt selbst mich zum Wahnsinn«, stimmte Rhesus zu. Im Gewühle konnte er kurz ein Pult in der Ecke des Platzes sehen. Dahinter stand ein Zombie, der eine Baseballkappe verkehrt herum trug. »Schau mal!«, sagte Rhesus. »Dort kommt die Musik her.«

Cleo zuckte zusammen, als ein wild rockender Zombie seitwärts taumelte und ihr dabei auf die Zehen trat. Sie versuchte, sich durch zwei weitere Zombies hindurchzuquetschen, steckte aber bald fest. »Und was machen wir jetzt?«, fragte sie. »Ich komme nicht mehr vom Fleck.«

Rhesus zog eine Sonnenbrille aus seinem Umhang und setzte sie auf. »Tja, wir tanzen!«, verkündete er mit einem breiten Grinsen.

Als Luke endlich zu Rhesus und Cleo in der Nähe vom DJ-Pult stieß, sah er verblüfft, dass sie tanzten. »Seid ihr beide jetzt total übergeschnappt?«

»So kommt man am schnellsten überallhin«, erklärte ihm Rhesus. »Und außerdem halten sie einen für ihresgleichen, wenn man tanzt, und nerven einen nicht andauernd, dass sie dein Hirn schrammen und aufessen wollen.«

»Probier’s mal«, fügte Cleo hinzu.

Luke schaute entgeistert. »Ihr erwartet doch nicht im Ernst, dass -«

Da grabschte ein Zombie, der in einem zerschlissenen Smoking in seiner Nähe tanzte, nach ihm.

»Schramm Hirn! Schramm Hirn!«

Sofort begann Luke, seine Füße im Takt der Musik zu setzen, und der Zombie verlor das Interesse. »Ich komme mir echt total bescheuert vor«, stöhnte Luke, während er in klassischer Disco-Manier die Arme um sich warf und dabei einem zweiten Zombie aus Versehen ins Gesicht schlug. Als Luke die Hand wegzog, steckte auf seinem Daumen ein Augapfel fest.

»Du kommst dir aber sicher noch sehr viel bescheuerter vor, wenn einer dieser Typen von deinen grauen Zellen abbeißt«, sagte Rhesus eindringlich.

Luke schüttelte wie wild seine Hand, um den lästigen Augapfel loszuwerden. Anscheinend hielten das mehrere Zombies ringsherum für eine neue Tanzbewegung und ahmten es nach. »Na ja, wenn das so ist, dann geh ich mal lieber im Takt mit!«

»Wie geht’s deinen Eltern?«, erkundigte sich Cleo, die gerade eine komplizierte Drehung ausprobierte.

»Etwas mitgenommen, aber wohlbehalten«, antwortete Luke und wippte unbeholfen hin und her. »Ich hab sie im Bad eingeschlossen, bis es wieder sicher genug ist, dass sie rauskommen können.«

»Und wann wird das sein?«, fragte Rhesus.

»Keine Ahnung«, gab Luke zu. »Obwohl... das hätte ich ja fast vergessen: Das hier habe ich mir auf dem Weg hinaus schnell gegriffen.« Er zog ein Buch aus seiner Tasche und sprach das Gesicht an, das auf dem silbrigen Umschlag erhaben aufgeprägt war. »Was ist hier los, Mr Stolperstein?«

Bei dem Buch handelte es sich um Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street. Dessen Verfasser - Samuel Stolperstein - hatte sich selbst vor vielen Jahren bei seinem Tod mithilfe eines Zaubers mit den Seiten seines Werkes verschmolzen. Dadurch konnte der Wissenschaftler weiter seine Nachforschungen über die ungewöhnlichen Bewohner der Straße betreiben.

Das metallfarbene Gesicht schlug die Augen auf und blickte sich um. »Ich fürchte, das ist eine gänzlich neue Situation, selbst für mich«, entgegnete Stolperstein. »Der letzte Eintrag über eine Versammlung von Zombies hängt mit einem Vorfall zusammen, der dreihundert Jahre zurückliegt. Damals tauchten acht von ihnen mit einer Picknickdecke, einer Flasche Rückenmarksflüssigkeit und einem halb aufgegessenen Zebra auf.«

»Wir sollten es jedenfalls besser schnell herausfinden«, sagte Luke, der beim Tanzen langsamer geworden war und nun sofort wieder beschleunigte, als ein gieriger Zombie ihn anstarrte. »Meine Mum und mein Dad stehen entsetzliche Ängste aus.«

»Dann möchtest du wohl auch gern in Erfahrung bringen, wo sich das nächste Relikt der Gründer befindet?«, fragte Stolperstein. Mithilfe des Buches hatte Luke bereits drei der sechs Artefakte aufgespürt, die von den ersten Bewohnern der Scream Street für die Nachwelt hinterlassen worden waren. Hätte Luke erst einmal alle zusammen, würden sie ihm die Macht verleihen, seine Eltern nach Hause zu bringen.

»Jetzt gleich?«, meinte Luke. »Aber hier sind doch überall Zombies.«

»Ich glaube, du wirst meine Worte seltsam passend finden«, lächelte der Verfasser.

Die drei Freunde sahen zu, wie Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street durch die Seiten blätterte, die mit handgeschriebenem Gekritzel und allerlei Zeichnungen gefüllt waren. Bei einer Kurzgeschichte mit dem Titel »Goldzähnchen und die drei Todesfeen« blieb es aufgeschlagen liegen. Langsam verblassten die Worte und wurden vom Hinweis auf den Fundort des nächsten Relikts ersetzt:

»Das Fleisch eines Zombies«, hauchte Luke.

»Tja«, meinte Cleo. »Da haben wir im Moment ja jede Menge Auswahl.«

»Aber nur einer war der Erste, der hier in der Scream Street gelebt hat«, hielt Rhesus ihr vor Augen.

Luke blickte auf die Horde tanzender Zombies um sich herum. »Wie sollen wir in diesem Getümmel den Richtigen finden?«

Grinsend zog Rhesus eine Bierdose aus dem Umhang. »Wir sprechen einfach mit jemandem, der Insider-Infos hat!« Als er den Verschluss aufmachte, schoss sofort eine Hand aus der Menge und schnappte sich die Dose. Es war Doug.

»Prost, Kumpel!«, sagte das vertraute Gesicht strahlend und nahm einen langen Zug.

»Doug, was ist hier los?«, fragte Rhesus.

»’ne wilde Party, Mann«, entgegnete der Zombie hüftwackelnd.

»Nein, ich meine, was soll das Ganze hier eigentlich?«

Doug lächelte. Dabei sah man die Maden, die überall in seinem Mund herumwuselten. »Das ist das größte Zombie-Rockfestival der Welt, Mann.«

»Zombie-Rockfestival?«, wiederholte Luke.

»Hey, willkommen bei Deadstock!«

Cleo sah sich auf dem Platz um. »Es ist -«

»Total geil, ich weiß!«, rief Doug aufgeregt. »Torf und ich sind fast ausgeflippt, als es in letzter Minute hierher verlegt worden ist!« Er zeigte auf den Zombie, der die Schallplatten auflegte. »Das hier ist der geile Flatboy Skin.« Rhesus musste an sich halten, um den Zombie nicht offen anzugaffen: Der war nämlich ganz platt gedrückt, nur ein paar Millimeter flach, und hatte lange Reifenspuren vorne auf dem Körper.

Der DJ nickte mit seinem hauchdünnen Kopf in ihre Richtung. »Was geht?«

»Und was machen die Typen dort?«, fragte Luke und deutete auf eine Gruppe Zombies in zerschlissenen Overalls, die gerade Holzbretter heranschleppten.

»Die bauen die Bühne auf, Kumpel«, entgegnete Dude. »Für den genialen Auftritt von Schrammhirn.«

»Schrammhirn!«, rief Cleo aus. »Dann wollten die Zombies also gar nicht unser Hirn haben.«

Doug sah die drei Freunde mit ernstem Blick an. »Während Deadstock ist das Aufessen von Hirnen strengstens verboten«, sagte er und fügte dann etwas leiser hinzu: »Aber ich kenne da jemanden, der euch eine schöne, saftige Milz besorgen kann, zu einem günstigen Preis...«

»Aber die Zombies haben doch nach uns gegrabscht!«, wandte Rhesus ein.

»Ach so, das gehört zum Spirit von Deadstock dazu, Kumpel«, entgegnete der Zombie. »Umarme und werde umarmt! Auf Schrammhirns zweitem Album gibt’s dazu sogar ’nen Song.«

»Ich frage das ja nur sehr ungern«, meldete sich Luke zu Wort, der sich an einen hohen schwarzen Lautsprecher lehnte, »aber wer oder was ist Schrammhirn?«

»Oh Mann«, schwärmte Doug begeistert, »sie sind die heißeste Flesh-Metall-Band der ganzen Welt! Die Fab Four höchstpersönlich! Der Song, den ihr da gerade hört, ist zum Beispiel von ihnen: >Iss auf von den Füßen hinauf‹. Vene ist echt so ein begnadeter Sänger!«

Luke, Rhesus und Cleo bemühten sich, über das Kreischen der elektrischen Gitarre hinweg den Text zu verstehen.

»Beißen, kauen, reißen, mampfen!«, schrie der Sänger. »Ich esse dich auf!«

Luke lächelte höflich. »Toll.«

»Und ganz schön laut«, fugte Cleo hinzu.

»Und vor allem vorbei!«, knurrte da plötzlich eine Stimme, und die Musik brach abru pt ab. Luke, Rhesus und Cleo fuhren herum und erblickten neben dem DJ-Pult Sir Otto Feist, den Verwalter der Scream Street. In der einen Hand hielt er einen Kabelstecker, und gekräuselter Rauch stieg aus der widerlichen Zigarre auf, die zwischen seinen Zähnen klemmte.

»Deadstock ist aus und vorbei!«, brüllte er.

3. Kapitel

Das Treffen

Langsam drang den tanzenden Zombies ins Bewusstsein, dass die Musik aufgehört hatte. Einer nach dem anderen drehte sich schlurfend zu Sir Otto um und funkelte ihn wütend an.

»Ich weiß nicht, wer euch Monstern gesagt hat, dass ihr herkommen sollt«, blaffte der Verwalter, »aber wenn ihr nicht auf der Stelle verschwindet, dann sorge ich dafür, dass G.H.U.L. euch alle ins Unterland verbannt!«

Luke schauderte. G.H.U.L. - die Gesellschaft für Häuser ungewöhnlicher Lebensformen - war die Organisation, die ihnen die Packer vorbeigeschickt hatte, die seine Familie und ihn in die Scream Stret umsiedelten. Sir Ottos Drohung durfte man also nicht auf die leichte Schulter nehmen.

»Oha«, sagte Doug. »Chill out, Mann!«

»Chill out?«, wiederholte Sir Otto mit Donnerstimme und warf den Stecker zu Boden. »Ich soll mich abkühlen?«

Da tauchte ein großer jüngerer Mann mit strähnigen rötlich-braunen Haaren hinter dem Verwalter auf und flüsterte ihm ins Ohr: »Onkel Otto...«

»Sir Otto!«

»Tut mir leid«, raunte Dixon, der Neffe des Verwalters. »Sir Onkel Otto, ich glaube nicht, dass er wirklich will, dass du dich abkühlst. Ich denke, er meint damit, du sollst dich entspannen.«

Sir Otto lief krebsrot an. »Ich werde ihnen zeigen, was ich tue, um mich zu entspannen!« Er schnappte sich das Schrammhirn-Album vom Plattenteller und schleuderte es zu Boden.

Entsetzt starrte Doug auf die kaputte Schallplatte. »Das gibt’s doch nicht!«

»Das mache ich, um mich zu entspannen«, kreischte Sir Otto und griff sich die nächste Schallplatte vom DJ-Pult. »Das und das!« Der zornige Mann warf die Schallplatte wie ein Frisbee mitten in die Menge hinein, wo sie sich im weichen Fleisch eines Zombies verkeilte.

»Autsch!«

Als Sir Otto nach einer weiteren Schallplatte griff, knurrte Flatboy Skin. »Nelke!«, befahl er leise.

Auf einmal bewegte sich die Wand hinter Luke und er wurde durchgeschüttelt. Es dauerte eine Sekunde, bis er begriff, dass er sich gar nicht an einen Lautsprecher angelehnt hatte, sondern an den Bauch eines hünenhaften, kräftigen Zombies, der ganz in Schwarz gekleidet war.

»Boss?«, sagte Nelke und ließ bedrohlich die Nackenknochen knacken.

Der DJ zeigte mit der flachen Hand auf Sir Otto. Sofort packte der Wachmann den Verwalter mit einer Faust von der Größe eines Stuhls am Kragen und hob ihn in die Luft. Dann walzte er mit ihm auf das Eingangstor von Sir Ottos Haus, der Feist-Villa, zu.

»Was machen Sie da?«, rief der Verwalter. »LASSEN SIE MICH AUF DER STELLE RUNTER!«

Dixon rannte los, um Nelke einzuholen, und tippte dem Zombie auf die Schulter. »Darf ich bitte auch mit?«, fragte er. Mit einem Knurren schwang sich der riesige Zombie den dünnen Mann über die Schulter. »Vielen Dank!«

»Dixon, du Trottel!«, ertönte die gedämpfte Stimme von Sir Otto, während der Sicherheitsbedienstete nun beide Männer fortschleppte. »Du bist doch Gestaltwandler! Warum verwandelst du dich nicht in was Nützliches?«

Doug zwinkerte dem DJ zu, der gerade den Schallplattenspieler wieder einstöpselte. »Oh Mann, ich glaube, wir sollten diesen Krach mal übertönen...«

Flatboy Skin legte eine neue Schallplatte auf den Teller, und im Nu schallte wieder Schrammhirn über den Marktplatz.

»Mann, was für eine aufgeheizte Stimmung«, sagte Doug, als die Zombies wieder zu tanzen begannen. »Nicht auszumalen, wie die Typen hier reagieren würden, wenn Schrammhirn nicht auftaucht!«

»Ah, wo wir gerade von >den Typen hier< sprechen«, sagte Luke. »Wir müssen einen ganz bestimmten Zombie finden. Den ersten Zombie, der je in der Scream Street gelebt hat.«

»Keine leichte Aufgabe, Kumpel«, entgegnete Doug. »Wenn du mich fragst, dann müsst ihr mal mit dem Kerl sprechen, der diesen ganzen Rummel hier organisiert hat.«

»Und wer ist das?«, fragte Cleo nach. »Wer hat die Leitung über das Ganze hier?«

Doug zeigte mit seinem schorfigen Zeigefinger auf eine flirrende durchsichtige Gestalt, die den Bau der Bühne überwachte. »Unser Nachbar und Präsident von Bony Music: Mad Ghost!«

Immer mehr und mehr Zombies strömten auf den Marktplatz, während Luke, Rhesus und Cleo vom DJ-Pult zur Bühne hinübertanzten. Sie hatten zunehmend weniger Bewegungsspielraum.

»Wir kommen kaum noch vom Fleck«, stellte Rhesus fest. Er öffnete das Gartentor zu einem der Häuser am Platz. »Lasst uns außen um den Platz herumgehen, durch die Gärten.« Er ging voraus über den Rasen, der mit Löchern genarbt war. Mit jeder Minute tauchten weitere Zombies auf.

»Vorsicht, Cleo«, warnte Luke sie, als ein sabbernder, lippenloser Zombie auf sie zustolperte. »Die kennen vielleicht noch nicht alle die >Kein Hirn‹-Regel.«

Cleo verzog das Gesicht. »Ihr zwei habt echt kein Vertrauen in mich, oder?«

»Nein, darum geht es nicht«, entgegnete Rhesus. »Aber von uns dreien bist du nun mal meistens diejenige, die gefangen genommen wird oder sich verletzt oder verloren geht.«

»Ach ja, und wahrscheinlich muss man mich beschützen, weil ich ein Mädchen bin, oder?«

»Oje, und schon ist sie wieder sauer«, seufzte Rhesus und quetschte sich durch die Hecke in den nächsten Garten. Luke folgte ihm kopfschüttelnd.

»Ich bin nicht dumm!«, rief Cleo hinter ihnen her. »Ich weiß, dass -«

Plötzlich merkte sie, wie sie vom Boden hochgehoben wurde. Es war der graue einäugige Zombie.

»Schrammhirn! Schrammhirn!«

»Au! Ich weiß ja, dass man das bei Deadstock so macht«, rief Cleo, »aber es tut weh!« Der Zombie presste sie so fest an seine geschwürüberzogene Brust, dass Cleo fast keine Luft mehr bekam und ihre Hilfeschreie gedämpft wurden. Luke und Rhesus, die nichts von alledem mitbekamen, gingen inzwischen ahnunglos weiter.

»Mmph mm-mppph!«, grunzte Cleo und verzog das Gesicht angesichts des üblen Gestanks des Zombies, der sie mit sich forttrug.

»Schrammhirn! Schrammhirn!«

Cleo schwanden langsam die Sinne, als der Zombie sie fester und fester an sich drückte.

Da schoss auf einmal eine grüne Hand aus einem der vielen Löcher und hielt den Zombie am Knöchel fest. Der Zombie stürzte und ließ Cleo dabei ins Gras fallen. Schwankend rappelte sich die Mumie auf, aber noch bevor sie wegrennen konnte, zog dieselbe grüne Hand sie am Bein ins Loch hinunter.

Als Cleos Augen sich an die Dunkelheit im unterirdischen Tunnel gewöhnten, sah sie sich Auge in Auge einem jungen Zombie gegenüber: einem Jungen, der ungefähr gleichalt war wie sie.

»B-bitte tu mir nichts«, stammelte Cleo und versuchte zurückzuweichen.

Der Zombie trat in den dünnen Lichtstrahl, der von oben ins Loch fiel. Dann legte er seinen Zeigefinger an die rissigen Lippen und bedeutete ihr, still zu sein.

Die Erde über ihnen bebte, als Cleos Entführer im Garten herumstampfte und seine verlorene Beute suchte. »Schrammhirn! Schrammhirn!«

Nach einem Augenblick entfernten sich die Schritte dröhnend.

»Du hast mich gerettet«, sagte Cleo.

Der junge Zombie starrte sie an. »Du bist anders als die anderen.«

»Ja, ich bin kein Zombie, wenn du das meinst«, entgegnete die Mumie. »Ich heiße Cleo. Und du?«

Derjunge Zombie zuckte unglücklich die Achseln. »Keine Ahnung.«

»Du meinst, du kannst dich nicht erinnern, wer du warst, bevor...«

»Bevor ich gestorben bin«, beendete der Zombie den Satz. Er schüttelte den Kopf. »Ich bin plötzlich in einem Sarg aufgewacht und hatte ein totales Blackout. Das Holz war morsch und so bin ich durchgebrochen und den anderen an die Oberfläche gefolgt.«

»Auf deiner Jacke steht ein ›T‹«, bemerkte Cleo und zeigte auf den gestickten Buchstaben. »Vielleicht fängt dein Name ja mit einem >T< an?«

»Ich weiß es nicht«, sagte der junge Zombie traurig. Er griff nach Cleos Hand und drückte sie. »Ach, ich habe solche Angst!«

»Vor den anderen Zombies?«

Das Wesen nickte. »Sie wollen alle nur Leute zerfetzen und ihr Hirn aufessen. Ich möchte einfach nur wissen, wer ich bin. Ich würde mich so gern erinnern.«

»Ich könnte versuchen, dir dabei zu helfen«, schlug Cleo vor.

Überrascht sah der Zombie sie an. »Wirklich? Das würdest du tun?«

»Naja, du hast mich schließlich davor bewahrt, zu Tode umarmt zu werden«, lachte Cleo. »Und mach dir keine Sorgen wegen deines Namens«, fügte sie hinzu und deutete wieder auf die Jacke des Zombies. »Ich nenne dich einfach >Tim<, bis wir rausgefunden haben, wofür der Buchstabe wirklich steht.«

»Du bist lieb«, sagte Tim, und seine grünes Gesicht hellte sich auf. »Es ist lange her, dass ich jemanden getroffen habe, der so nett zu mir war.«

Cleo lächelte. »Ich weiß, wie es ist, wenn man -«

In diesem Augenblick griffen vier Hände in das Loch hinein, packten Cleo und zogen sie aus dem Tunnel ins Freie. »Dich kann man aber auch echt keine Minute aus den Augen lassen, oder?«, fragte Luke.

»Das ist das Letzte, was du von diesem kranken Ungeheuer sehen wirst«, sagte Rhesus lachend und kickte mit dem Fuß Erde ins Loch, sodass der Tunnel über Tim einbrach.

Flehend streckte der Zombie die Hände nach Cleo aus. »Bitte...«, sagte er, als die Erde sein verängstigtes Gesicht bedeckte und er nicht mehr zu sehen war.

»Nein...«, rief Cleo. »Stopp!« Sie entwand sich Lukes Griff und fiel auf die Knie, grub panisch mit den Händen in der Erde.

»Hey, du musst uns nichts beweisen, indem du wieder da runtergehst«, sagte Luke.

»Er hat mich gerettet!«, fuhr Cleo ihn an.

»Stimmt«, lächelte Rhesus, »habe ich.«

»Nicht du«, brüllte Cleo. »Dieser Zombie! Einer von den größeren hatte mich gepackt, aber der im Tunnel hat mich aus seinen Klauen gerettet!«

»Ein Zombie rettet dich vor einem anderen?«, fragte Luke. »Na, wahrscheinlich wollte er dein Hirn für sich selbst haben.«

»Nein, nichts dergleichen«, rief Cleo. »Er wollte meine Hilfe.««

»Ach was, schon eher deine Lungen zum Frühstück«, gab Rhesus zurück.

»Er ist nicht wie die anderen«, wiederholte Cleo stur. »Er ist ganz allein und er hat Angst! Und jetzt helft mir endlich, ihn aus dem Loch rauszukriegen!«

Widerwillig kniete sich Rhesus hin und buddelte mit. Luke schnappte sich einen Rechen und stand Wache, er stieß alle neugierigen Zombies beiseite. Nach ein paar Minuten wurde der Tunnel sichtbar. Cleo sprang hinein und spähte in die Dunkelheit.

Doch Tim war verschwunden.

4. Kapitel

Der Sänger

Rhesus lief hinter Cleo her, die durch die Hecke in den Nachbargarten stürmte. »Es tut mir echt leid. Wir konnten doch nicht wissen, dass der Zombie dir helfen wollte.«

»Du kannst es echt nicht ertragen, wenn jemand in meinem Alter mit mir reden will, oder?«, rief Cleo.

»In deinem Alter?«, spottete Rhesus. »Also, wenn er nicht vor ungefähr sechstausend Jahren in einer Pyramide bestattet wurde, ist er ganz bestimmt nicht auch nur im Entferntesten in deinem Alter!«

»Du bist ja nur neidisch, weil er ein echter Zombie ist!«, sagte Cleo.

»Was meinst du damit?«, fragte Rhesus scharf, obwohl er genau wusste, worauf Cleo anspielte. Er war in seiner Familie nämlich so etwas wie eine genetische Kuriosität: ein normales Kind, von zwei Vampireltern zur Welt gebracht. Er konnte den Geschmack von Blut nicht ausstehen, Tageslicht schadete ihm nicht und er musste ein künstliches Vampirgebiss tragen.

Cleo wirbelte herum und stocherte ihren Zeigefinger in Rhesus’ Brust. »Sagen wir einfach, dass er nicht den Drang hat, seine Haare schwarz zu färben.«

»Das ist nicht fair«, protestierte Rhesus. »Ich benutze das Zeug doch bloß, um meine Familie nicht in Verlegenheit zu bringen.«

»Ach ja? Und wer sagt, dass das Haarefärben den gewünschten Erfolg hat?«

»Tut mir leid, dass ich diesen innigen Moment stören muss«, meldete sich Luke zu Wort, als sie den letzten Garten erreichten, der zurück zum Marktplatz führte, »aber könnten wir diese Diskussion bitte auf später verschieben, wenn wir nicht mehr von Zombies überrannt werden?«

Die drei Freunde kamen an der Stelle raus, wo sich die große Bühne befand, die die Overall tragenden Zombies gebaut hatten.

»Entschuldigung«, wandte sich Cleo an den Nächststehenden von ihnen. »Wir suchen Mad Ghost -«

Sofort wurde ein Gespenst direkt vor ihr sichtbar und Cleo zuckte vor Schreck zusammen.

»Na, sieh mal einer an«, lächelte das Gespenst und fuhr sich durch das wild zurückgekämmte Haar. »Da haben wir anscheinend ein paar echte Flesh-Metall-Fans!«

»Ehrlich gesagt, Mr Ghost«, ergriff Rhesus das Wort, »wissen wir, dass Sie -«

»Präsident von Bony Music!«, unterbrach ihn der Geist und drückte Rhesus eine durchscheinende Visitenkarte in die Hand. »Und natürlich auch der Mann, der Deadstock in die Scream Street gebracht hat.«

»Das war also Ihre Tat?«, fragte Luke. »Meine Eltern sind völlig außer sich!«

»Ja, das sollten sie auch«, sagte Ghost strahlend. »Es passiert schließlich nicht jeden Tag, dass eine Top-Zombie-Band wie Schrammhirn quasi im eigenen Garten spielt.«

»Sie verstehen nicht ganz«, sagte Rhesus. »Wir suchen nach einem ganz bestimmten Zombie...«

»Genau wie ich!«, meldete sich da eine weibliche Stimme. Als Luke sich umsah, erblickte er Eva Immergut, die Hexe, die den Gemischtwarenladen in der Scream Street betrieb. Sie drängte sich gerade durch die Menge. Der Verführungszauber der Hexe sorgte dafür, dass jeder Zombie, an dem sie vorbeiging, innehielt und ihre betörende Schönheit bewunderte.

»In Immerguts Imperium wurde eingebrochen«, verkündete sie.

»Und was veranlasst Sie zu der Annahme, dass es sich dabei um einen der Zombies handelt?«, fragte Mad Ghost.

»Ich war zwischendurch auf einen Sprung zu Hause«, antwortete Eva und zog eine Kristallkugel unter ihrer Kleidung hervor, »aber mein Sicherheitszauber erwischte den Täter auf frischer Tat!« In der Glaskugel leuchtete ein Bild auf. Cleo stieß Luke in die Seite, damit er aufhörte, die schöne Hexe mit offenem Mund anzugaffen, und, sie scharten sich alle um die Kugel.

Darin war ein großer Zombie zu sehen, der mit strähnigen rötlich-braunen Haaren durch die Lagertür ins Imperium einbrach und dann den ganzen Laden demolierte. Er warf die Regale um, zerschmetterte Verkaufsständer und zerriss Papiere.

»Hat er viel mitgenommen?«, fragte Cleo die Hexe.

»Nur ein paar Basiszutaten für Zaubertränke, soweit ich das beurteilen kann«, entgegnete Eva. »Aber es ist das totale Chaos. Ich weiß nicht wirklich, was noch da ist und was nicht.« Sie wandte sich angriffslustig an den Präsidenten von Bony Music. »Ich habe das Imperium heute extra wegen Deadstock aufgelassen«, sagte Eva. »Weil Sie, Mad, mir versichert haben, dass es keinen Ärger geben würde!«

»Moment mal«, gab der Geist zurück. »Sie können doch nicht mich für die Taten und Untaten aller Zombies verantwortlich machen, die hergekommen sind, um ihre Lieblingsband zu sehen.«

»Das vielleicht nicht«, sagte Eva, »aber Sie können sehr wohl für den Schaden aufkommen.«

»Für den Schaden aufkommen?«, blaffte Ghost.

»Entschuldigen Sie, Mr Ghost«, sagte Luke. »Ich weiß, dass das nicht gerade der günstigste Zeitpunkt dafür ist, aber ich muss Sie -«

»Um ein paar Backstage-Pässe bitten, klar«, unterbrach ihn das Gespenst und löste drei laminierte Karten von einem Clipboard. »Hier habt ihr sie, Kinder - und jetzt lauft und lasst Miss Immergut und mich in Ruhe unser Problem klären.«

Luke wurde ein Pass hingehalten, und gleichzeitig schob ihn eine Hand in der Größe von einer Tür auf ein schwarzes Stoffzelt hinter der Bühne zu.

»Nein«, protestierte er, »Sie verstehen nicht...«

»Vergiss es«, sagte Rhesus. »Da hast du echt größere Chancen, aus dem Unterland zu fliehen, als hier eine klare Antwort zu bekommen!«

»Das Unterland hat auch Sir Otto schon erwähnt«, sagte Luke. »Was ist das?«

Cleo schauderte. »Etwas, worüber man lieber nicht reden sollte, wenn ihr mich fragt.«

»Das Unterland ist ein anderes Reich«, erklärte Rhesus. »Ein furchterregender Ort, der an deiner seelischen Verfassung und den Nerven zehrt und wo du durchgehend verzweifelt und deprimiert bist.«

»Klingt ja nach einem tollen Ferienziel!«

»Nee, glaub das nicht«, erwiderte Rhesus, dem Lukes Witz entgangen war. »Ins Unterland schickt G.H.U.L. alle wirklich schrecklichen Wesen - Kreaturen, die, wenn sie unter uns leben würden, wahrscheinlich ein totales Massaker anrichten würden.«

»Ich hätte gar nicht gedacht, dass es in der Scream Street überhaupt so viele schlimme Lebewesen gibt«, bemerkte Luke.

»Sie kommen aus G.H.U.L.-Gemeinden aus der ganzen Welt«, erklärte Rhesus.

Luke sah verblüfft aus. »Du meinst damit, es gibt noch andere Orte wie die Scream Street?«

»In fast jedem Land«, sagte Cleo. »Mein Dad und ich haben in einer australischen Stadt gelebt, ehe wir hierhergezogen sind.«

»Und wir sollten heute eigentlich in Skandinavien auftreten«, murrte da eine Stimme. »Und nicht in diesem Provinzkaff!«

Luke, Rhesus und Cleo wandten sich der Stimme zu, die aus dem schwarzen Zelt gekommen war. Durch ein Loch im Seidenstoff spähte ein grünes Gesicht mit einer kleinen runden schwarzen Brille.

»Sprechen Sie mit uns?«, wollte Rhesus wissen und ging näher an das Zelt heran.

»Bleib, wo du bist«, befahl das Gesicht.

»Das ist schon okay«, sagte Cleo. »Wir sind Freunde von Mr Ghost. Er hat uns Backstage-Pässe gegeben.«

»Mir doch egal, und wenn er euch Frankensteins Telefonnummr gegeben hätte«, grollte die Gestalt. »Ich habe euch gesagt, ihr sollt nicht näher kommen!«

»Wie reden Sie eigentlich -«, begann Rhesus.

Doch Luke stieß seinen Freund in die Rippen. »Gehören Sie zur Band?«, fragte er.

Die Gestalt trat aus dem Zelt heraus. Sie war groß und dünn und Tattoos bedeckten fast jeden Zentimeter der grünen Haut. Überrascht sah Luke, dass der Zombie gar keine Brille trug - es waren seine Augen, die pechschwarz waren.

»Ich gehöre nicht zur Band«, knurrte die Gestalt. »Ich bin die Band!«

»Aber Doug hat uns erzählt, dass Schrammhirn aus vier Mitgliedern besteht«, hielt Cleo dagegen.

Der Zombie strich sein glattes schwarzes Haar zurück. »Sogar eine Legende wie Vene braucht Musiker hinter sich.«

»Sie sind Vene?«, fragte Rhesus. »Sie sind der Lead-Sänger!«

»Ah, du bist ja ein Schnellmerker«, sagte der dünne Zombie mit seiner schleppenden Stimme. »Für einen Vampir...«

»Das nehmen Sie sofort zurück!«, brauste Rhesus auf. »Sonst werde ich -«

Schnell fiel Luke ihm ins Wort. »Haben Sie gerade gesagt, dass Sie heute eigentlich in Skandinavien auftreten sollten?«

»Na, das hast du dir ja fein gemerkt!«

»Deadstock sollte also ursprünglich gar nicht in der Scream Street stattfinden?«, fragte Cleo. Sie bemühte sich so gut sie konnte, den beißenden Sarkasmus des Sängers zu ignorieren.

»Die Veranstaltung wurde in letzter Minute verlegt, weil nämlich die Maul- und Klauenseuche unter den schwedischen Dämonen ausgebrochen ist«, grummelte Vene. »Das Nächste, was ich mitbekommen habe, war, dass G.H.U.L. eine Zauberluke geöffnet hat, und jetzt sind wir hier.«

Cleo zuckte die Achseln. »Und wo ist das Problem?«

»So ein Kaff würde ich mir ja nicht mal zum Fangenspielen aussuchen, von einem Rockkonzert ganz zu schweigen.«

»Passen Sie auf, was Sie sagen«, fuhr Rhesus ihn an. »Das ist unser Zuhause.«

Vene gluckste gehässig. »Tja, passt.«

Luke bemühte sich nach besten Kräften, Rhesus festzuhalten, der am liebsten auf den Lead-Sänger losgegangen wäre. »Und woher wussten die Zombies das?«

»Woher wussten die Zombies was?«, fragte Vene in gelangweiltem Ton.

»Woher wussten die Zombies, dass der Veranstaltungsort geändert worden ist?«

Vene zeigte mit dem Daumen nach hinten aufs Zelt. »Twonk, unser Schlagzeuger, betreibt den Schrammhirn-Fanclub. Er muss alle kontaktiert haben.«

Luke blickte nachdenklich auf die schmale Öffnung in dem schwarzen Seidenstoff. »Es existiert also eine Liste!«, rief er. »Dann brauchen wir Mad Ghost gar nicht. Der Schlagzeuger hat eine Liste aller Zombies. So können wir unseren Zombie finden!« Er trat einen Schritt auf das Zelt zu, aber Vene legte ihm schwer die Hand auf die Schulter.

»Vor dem Auftritt habt ihr keinen aus meiner Band zu stören«, sagte er warnend. Noch während er sprach, kamen drei weitere Zombies aus dem Zelt heraus. Sie stiegen mit Musikinstrumenten auf die Bühne.

»Sie verstehen nicht«, meinte Luke. »Ich muss unbedingt einen ganz bestimmten Zombie finden.«

Vene sprang auf die Bühne und funkelte die drei Freunde von oben herab gereizt an. »Es ist schon schlimm genug, in so einem kleinen Nest wie der Scream Street zu spielen, ohne dass auch noch Kids wie ihr hier rumhängen!«

»Ach, was wissen Sie schon über die Scream Street?«, fragte Rhesus hitzig.

»Ich hab hier mal gewohnt«, sagte Vene über die Schulter hinweg, während er hinter dem Rest seiner Band her marschierte. »Soweit ich weiß, war ich sogar der erste Zombie, der hier je gelebt hat.«

5. Kapitel

Der Zauber

Luke, Rhesus und Cleo rannten um die Bühne herum nach vorne. »Also ist er einer der Gründer der Scream Street?«, stotterte Rhesus.

»Aber er ist echt schrecklich!«, sagte Cleo.

»Na ja, man muss ja wohl nicht lieb und nett sein, um als Erster seiner Art irgendwo zu leben«, stellte Luke fest.

»Wir sollten das Ganze positiv sehen«, sagte Rhesus. »Wenigstens müssen wir jetzt nicht mehr die ganze Fanklub-Liste des Schlagzeugers abarbeiten.«

»Stimmt«, bestätigte Luke, »aber wir müssen Vene um sein Relikt bitten.«

Eine unheimliche Stille senkte sich über den Platz, als Mad Ghost sich an der Bühnenrampe vor dem Mikrofon materialisierte. »Meine versehrten Lahmen und Horroren«, verkündete er. »Der heutige Tag ist der glücklichste eurer Tode. Die großartigste Rockgruppe, die je Fleisch aß, ist zu Gast hier - ja: hier - in der Scream Street. Es ist... Schrammhirn!«

Das Publikum tobte. Alle jubelten, klatschten und brüllten wie wild durcheinander.

»Sieht so aus, als müssten wir uns vorher noch den Auftritt ansehen«, meinte Cleo.

Mad Ghost fuhr fort: »Am Schlagzeug der Zombie, der den Beat in die toten Hosen brachte und bringt - Twonk!« Das Scheinwerferlicht fiel auf einen vergnügten Zombie mit rundlichem Gesicht, der zwei Armknochen in der Hand hielt. Er saß an Trommeln, die mit Menschenhaut bespannt waren, und schlug einen mitreißenden Rhythmus an.

»An der Bassgitarre«, redete Ghost weiter, »ist der Stille, auch wenn der Grund dafür sein kann, dass ihm auf der letzten Tour seine Lippen abfielen - Porridge!« Die weiblichen Zombies im Publikum kreischten hysterisch, als eine große, hagere Kreatur im Licht erschien. Ihm fielen die langen grünen Haare in die Augen. Porridge stöpselte seine Bassgitarre ein, die aus einem Bein bestand, mit Sehnen als Saiten, und fiel in den Schlagzeugtakt mit ein.

»Als Nächstes«, sagte Mad Ghost, »an der Leadgitarre, die sinnliche Sirene, die die Saiten zum Singen bringt - Jazpants!« Diesmal waren die männlichen Fans an der Reihe, völlig durchzudrehen, als ein weiblicher Zombie auf die Bühne stürmte, in den Händen eine Gitarre aus einer menschlichen Wirbelsäule, auf der sie ein wildes Solo hinlegte. Cleo stupste Luke an und zeigte auf die Hände der Gitarristin. Jazpants hatte acht Finger an jeder Hand, die zusätzlichen Finger waren neben den eigenen angenäht.

»Und zu guter Letzt«, verkündete Mad Ghost, während die Musiker weiterspielten, »der größte Superstar, der je aus einem Sarg gekrochen kam. Der Graf des Gesangs höchstpersönlich! Begrüßt mit mir den einmaligen, den einzigartigen Vene!«

Unter ohrenbetäubendem Applaus und Gejubel kam der Lead-Sänger von Schrammhirn ganz lässig auf die Bühne geschlendert. Vor Aufregung fielen mehrere Zombies in den vorderen Reihen ohnmächtig um.

Vene nahm Mad das Mikro aus der Hand, machte eine kunstvolle Pause, in der die Menge ausffippte, und begann dann, mit einer tiefen, rauen Stimme zu singen.

»Ich reiß dir das Herz aus deiner Brust, des einen Stillstand ist meine Lust...«

Neben Luke, Rhesus und Cleo materialisierte sich flirrend Mad Ghost. »Na, was habe ich euch gesagt?«, rief er über den Krach der Band hinweg. »Sind sie nicht großartig?«

»Ja, ganz wunderbar!«, brüllte Rhesus, drehte aus den Ecken seines Umhangs kleine Röllchen und steckte sie sich in die Ohren.

»Dein Blut lass ich gurgeln wie einen Fluss,
wisch es auf mit der Leber voll Genuss«, sang Vene für die verzückte Menge.

»Ein echter Ohrwurm«, bemerkte Luke.

»Der Song heißt >Zombies Schlemmerzeigt‹«, rief Mad Ghost. »Er wurde von einem Fan der Band geschrieben und Vene heute Morgen anonym übermittelt.«

»Komponiert von Kompost sozusagen. Wie passend!«

Cleo schaute über die Menge der wild tanzenden Zombies hinweg. Dauernd flogen Köpfe, Arme und Rümpfe in die Luft, wenn die Tänzer in dem musikalischen Tohuwabohu aneinanderstießen. Auf einmal entdeckte Cleo ein bekanntes Gesicht. »Tim!«, schrie sie und rannte ins Getümmel.

Rhesus packte Luke am Arm. »Los, komm!«, rief er.

Die drei Freunde drängten sich durch die Menge, auf der Suche nach dem jungen Zombie. »Tim!«, kreischte Cleo, aber die hämmernde Musik übertönte fast vollkommen ihre Stimme. Rhesus zog einen Tennisschläger aus dem Umhang und begann, die tanzenden Zombies aus dem Weg zu schlagen.

»Alles okay mit dir?«, fragte Cleo, als sie bei Tim angekommen waren.

Verwirrt schüttelte der junge Zombie den Kopf. »Ich weiß nicht, was hier los ist.«

»Schon okay«, meinte Rhesus. »Wir haben auch keinen blassen Schimmer.«

»Lasst uns von hier abhauen«, sagte Luke. »Wir können ja nach dem Auftritt mit Vene reden.«

Wieder schlug Rhesus für sie eine Schneise durch die Menge, indem er mit dem Tennisschläger um sich haute. Körperteile purzelten und kullerten durch die Gegend.

Cleo hatte Tim an der Hand genommen und führte ihn durch das Gedränge, während Luke das Schlusslicht bildete. »Keine Angst«, beruhigte sie Tim. »Wir sind gleich draußen.«

Plötzlich wirbelte einer der Zombies, der sich am falschen Ende von Rhesus’ Tennisschläger wiedergefunden hatte, herum und packte Luke an der Schulter, grub tief seine Nägel hinein.

Luke brüllte vor Schmerzen auf. »Wofür soll das -« Er taumelte und ein vertrautes Gefühl übermannte ihn. »Cleo...«, stieß er krächzend hervor, bevor sein Gehirn kurz aussetzte.

»Rhesus«, rief die Mumie. »Luke verwandelt sich wieder!«

Die Knochen in Lukes Armen knackten laut, als sie sich verlängerten. Muskeln wuchsen und wickelten sich um die nun stärkeren Glieder. Aus seinen Fingerspitzen brachen lange gelbliche Krallen hervor.

Dies war eine der vielen Teil-Verwandlungen, die Luke seit seinem Umzug in die Scream Street nun schon erlebte und bei denen sich lediglich ein Teil seines Körpers in den eines Werwolfs verwandelte. Oft hatte er nicht die volle Kontrolle darüber, was sich genau verwandelte: Diesmal überzogen sich seine Arme mit braunem Fell und endeten in mächtigen Klauen.

Der Werwolfanteil in Luke funkelte wütend den Zombie an, der ihn noch immer an der Schulter festhielt. Mit einem Hieb seiner Krallen schnitt Luke der Kreatur in die Brust, sodass diese zu Boden sackte.

Als die anderen Zombies sahen, dass einer aus ihren eigenen Reihen verwundet worden war, stürzten sie sich auf den Teil-Werwolf. Wieder und wieder teilte Luke Hiebe aus, um seine Angreifer in Schach zu halten. Rhesus stopfte schnell den Tennisschläger in den Umhang zurück und zog die brennende Fackel heraus.

»Lasst ihn in Ruhe!«, rief er und stocherte mit der Fackel in der Menge herum, während Schrammhirns Musik weiter über den Platz hämmerte.

Voller Angst vor der Fackel wichen die Zombies zurück. Cleo sauste mit Tim zu Rhesus hinüber, der sich ständig hin und her bewegte, um die Zombies in Schach zu halten, und die Gruppe war nun von allen Seiten von zornigen, knurrenden Zombies umzingelt.

»Okay«, sagte Cleo langsam. »Irgendeine Idee, was wir jetzt tun können?«

»Ich knabb’re an dir und du schmeckst gut.

Ich nage die Knochen und -«

Auf einmal gellte ein Schrei durch die Tonanlage, und alle Augen wandten sich zur Bühne. Venes Füße waren von einem wirbelnden grünen Nebel umhüllt, der rasch seinen Körper hochstieg, bis der Sänger in einem hellen Blitz spurlos verschwand.

»Was um Himmel willen...?«, fragte Rhesus verwundert.

Vor den Augen des Publikums erschien nun eine weitere grüne Gaswolke und schlang sich um Jazpants. Scheppernd fiel ihre Gitarre zu Boden, als sie ebenfalls verschwand.

Der Bassist war der Nächste, der von dem Dunst verschluckt wurde. Porridge stieß einen gurgelnden Schrei aus, als der Nebel ihn vollkommen einhüllte.

Twonk, das einzige noch verbleibende Mitglied von Schrammhirn auf der Bühne, hörte auf zu spielen, als das Gas zu seinen Füßen zu zischen begann. Entsetzt stand der Schlagzeuger auf und sprang von der Bühne, um zu fliehen, aber die grüne Wolke hatte ihn in null Komma nichts eingeholt. Twonk war verschwunden, noch ehe er auf dem Boden unterhalb der Bühne aufkam.

Stumm beobachtete die Zombiemenge die Gestalt, die nun auf die Bühne schritt, wo soeben noch ihre Helden gestanden hatten. Der massige Mann paffte eine widerliche Zigarre.

»Ich habe zwei Dinge zu sagen«, dröhnte Sir Otto Feist ins Mikrofon. »Nummer eins: Legt euch niemals mit mir an. Und Nummer zwei: Vor euch steht der Komponist des letzten Hits von Schrammhirn!«

Neben dem Verwalter materialisierte sich Mad Ghost. »Sie haben >Zombies Schlemmerzeit< geschrieben?«

»Nicht schlecht fürs erste Mal, oder?«, grinste Sir Otto. »Ich hatte erst ein bisschen Probleme damit, einen Reim auf Nieren zu finden, aber schließlich hat alles geklappt.«

»Was ist mit der Band passiert?«, wollte Ghost wissen.

»Lassen Sie’s mich mal so ausdrücken: Es war Magie in der Musik«, verkündete Sir Otto angeberisch, während ein Zombie mit strähnigen rötlich-braunen Haaren die Bühne erklomm und sich zu ihm stellte.

»Das ist der Zombie, der das Imperium überfallen hat«, zischte Rhesus.

Die Haut des rothaarigen Zombies begann, sich zu kräuseln und sich von den Schorfstellen zu befreien. Gleichzeitig nahm sein Körper wieder die ursprüngliche Gestalt an. Vollständig verwandelt winkte die dünne Gestalt fröhlich neben seinem Onkel in die Menge. »Hallihallo!«

»Es ist Dixon!«, stellte Cleo fest. »Er hat sich in einen Zombie verwandelt, um in Immerguts Laden einzubrechen!« Neben ihr stöhnte Luke, weil sich seine Klauen wieder in menschliche Hände zurückverwandelten.

Überall auf dem gesamten Platz schrien die Zombies Zeter und Mordio. »Schrammhirn!«, rief einer der Untoten. Die Umstehenden fielen in den Sprechgesang mit ein. »Schrammhirn!«

Mad Ghost hob die Hand, um sich Gehör zu verschaffen. »Wo ist Schrammhirn?«, fragte er, an Sir Otto gewandt.

Der Verwalter saugte fest an seiner Zigarre. »Sie sind zu einer Tour aufgebrochen, die bis in alle Ewigkeiten dauern wird«, antwortete er, und seine Stimme hallte laut durch das Lautsprechersystem, sodass niemand seine Worte überhören konnte. »Ins Unterland...«

Bei der Erwähnung dieses Namens schwieg die Menge erst schockiert, dann gingen die Zombies torkelnd vorwärts und drückten sich immer stärker gegen die Bühne. Doch Sir Otto blieb ungerührt von dem Geächze und dem Geknurre um ihn herum.

»Wenn ihr Monster Schrammhirn jemals wiedersehen wollt«, sagte er mit Donnerstimme und zeigte direkt auf Luke, »dann bringt mir diesen Werwolf da!«

6. Kapitel

Das Unterland

Zwei gigantische Zombies drückten Luke seine mittlerweile wieder menschlichen Arme auf den Rücken, hievten ihn auf die Bühne und stellten ihn gegenüber von Sir Otto. Anschließend wurden auch Rhesus, Cleo und Tim zu ihrem Freund gebracht.

»Was wollen Sie?«, fragte Luke böse.

»Ach, ich hätte gedacht, das sei klar«, entgegnete Sir Otto höhnisch. »Ich hätte zum Beispiel gern Stolpersteins Geschichten der Scream Street, und dann gibt es da noch die Relikte...«

Luke blickte dem Verwalter durch den Zigarrenrauch hindurch wütend in die gierigen Augen. Sir Otto würde die vereinten Kräfte der Relikte bloß dazu benützen, den Bewohnern der Scream Street das Leben zur Hölle zu machen.

»Und was, wenn ich mich dazu entschließe, ihnen das nicht zu geben?«, wollte Luke wissen.

»Dann werfe ich euch der zornigen Menge vor, und sie lassen ihren Frust über das vorzeitige Ende von Deadstock an euch aus«, sagte Sir Otto mit einem Lächeln. »Wenn die Zombies euch erst mal zerfleddert haben, hole ich mir Stolpersteins Buch eben selbst.«

Luke warf einen Blick auf die aufgebrachten Zombies, die sich vorne gegen die Bühne drängten. Einer von ihnen hatte ein gebrochenes Genick. Der oberste Wirbel ragte durch einen Spalt im Hinterkopf heraus. Der Zombie fauchte wütend.

Luke heftete seinen Blick auf Sir Otto. »Ich glaube nicht, dass ich dazu das Rückgrat habe.«

Rhesus’ Augen weiteten sich. »Äh, Luke... Was soll das?«

»Er fällt einem jedes Mal in den Rücken«, sprach Luke weiter. »Was immer er nimmt, wir fordern es knochenhart zurück.«

»Luke!«, zischte Rhesus. »Was soll denn...?«

»Wir leisten Knochenarbeit«, fügte Luke so klar und deutlich wie möglich hinzu. »Wir werden ihm im Nacken sitzen.«

»Wovon redest du da überhaupt?«, wollte Rhesus wissen.

Cleo quiekte verzweifelt. »Denk mal nach!«, rief sie. Sie langte hinunter zu dem freigelegten weißen Rückgrat des fauchenden Zombies und zog daran. Mit einem übelkeiterregenden Schmatzgeräusch glitt die Wirbelsäule des Zombies aus seinem Körper. Dann gab es ein Pfft! und der Zombie sackte zu Boden.

Cleo schwang die Wirbelsäule herum und traf Sir Otto direkt im Gesicht, sodass dem Verwalter die Zigarre tief in die Mundhöhle geschoben wurde und die empfindliche Haut hinten am Gaumen verbrannte. Wild rudernd machte er Gesten, dass ihm jemand auf den Rücken klopfen solle.

Gleichzeitig wurden die Zombies, die Luke festhielten, lange genug abgelenkt, dass er sich losreißen konnte. Er rannte zur Hinterbühne und warf dabei mehrere Lautsprecher um, sodass Cleo, Rhesus, Tim und er selbst sicher und wohlbehalten hinunterspringen konnten. Das Publikum jagte ihnen hinterher, alle drängten sich auf die Bühne.

»Was nun?«, fragte Rhesus, während sie zu viert vor den heranstürmenden Zombies wegliefen.

»Das Einzige, was wir tun können«, sagte Luke, »nämlich ins Unterland gehen!«

Rhesus hob das Metallgitter ein paar Zentimeter hoch und spähte vorsichtig hinaus. Draußen war eine wilde Zombie-Randale im Gange. Luke, Rhesus, Cleo und Tim hatten es geschafft, die Untoten abzuhängen und sich in einem Gulli hinter der Feist-Villa zu verstecken. Die erbosten Zombies hatten ihren Frust gegen die ganze Scream Street gerichtet, als sie die Leute, die sie für das Verschwinden von Schrammhirn für verantwortlich hielten, nicht finden konnten.

Sie wankten durch die Straßen, warfen Fenster ein, rissen Straßenlampen aus der Verankerung und zerstörten Zäune. Hastig verbarrikadierten sich die erschrockenen Bewohner in ihren Häusern.

Rhesus ließ das Gulligitter wieder sinken und tauchte ab. »Man wird das Ganze uns in die Schuhe schieben«, sagte er.

»Aber es war Feists Schuld«, erwiderte Cleo. »Er ist derjenige, der diesen blöden Song geschrieben und die Band wer-weißwohin katapultiert hat!«

Rhesus grinste schief. »Tja, der Hit hatte eben echte Durchschlagkraft...«

»Ich kapier’s noch immer nicht«, gab Luke zu. »Wie kann das Singen eines Songs dazu führen, dass man spurlos in einer Rauchschwade verschwindet?«

»Das muss an den Zauberzutaten liegen, die Dixon aus Immerguts Imperium gestohlen hat«, überlegte Rhesus. »Wenn Sir Otto sie zusammengemischt hat, als er den Song gerade schrieb und dabei spielte und sang, kann er der Schlüssel dafür sein, dass die Wirkung des Zaubertranks entfesselt wird. So ähnlich wie bei einem Passwort.«

»So was könnten wir jetzt auch gebrauchen, um aus dem Gulli rauszukommen«, stöhnte Luke, der vergeblich versuchte, es sich an der klammen Wand gemütlich zu machen.

»Außerdem stinkt es hier unten«, sagte Tim.

»Hey, ihr könnt jederzeit gehen«, schnaubte Rhesus.

»Wir überlassen Tim doch nicht der Gnade dieser Monster«, wehrte Cleo ab und funkelte den Vampir im Dunkeln wütend an.

»Er ist einer der Monster!«, konterte Rhesus.

»Rhesus Negativ«, fuhr Cleo ihn an. »Gerade du müsstest es eigentlich wertschätzen, wenn man jemanden nicht nach seinem Äußeren beurteilt.«

»Wenn du schon wieder damit anfängst, dass ich kein richtiger Vampir bin, dann-«

»Keiner fängt hier mit irgendwas an«, unterbrach Luke die beiden Streithähne hastig. »Wir haben ein Problem, und die einzige Möglichkeit, es zu lösen, ist es, in dieses Unterland zu gehen und dafür zu sorgen, dass Schrammhirn zurückkommt und weiterspielt.«

»Du bist doch total übergeschnappt«, sagte Rhesus. »Keiner geht freiwillig ins Unterland!«

»Na ja, wenn wir auch nur das kleinste Fünkchen Hoffnung haben wollen, das nächste Relikt von Vene zu bekommen«, sagte Luke, »dann müssen wir wohl die Ersten sein, bei denen das so ist.«

»Du kapierst es einfach nicht: Wir können nicht ins Unterland«, sagte Rhesus. »Die einzigen Lebewesen, die auch nur grob wissen, wie man dort hinkommt, sind die Zombies, und da es sie alle gerade nach unserem Blut dürstet, haben wir niemanden, der uns einen Tunnel dorthin gräbt.«

Tim räusperte sich. »Doch, habt ihr...« Rhesus zog ein Gefäß mit Glühwürmchen aus seinem Umhang und sah mithilfe ihres schwachen Lichts auf die Uhr. »Wir sind jetzt schon seit zwei Stunden hier«, stöhnte er, »und noch keinen Schritt näher ans Unterland gekommen!«

»Das weißt du doch gar nicht«, sagte Cleo und nahm die Erde entgegen, die Tim löste, indem er immer tiefer in den Boden grub. Cleo reichte die Erde nach hinten zu Luke weiter, der damit den Tunnel am anderen Ende wieder auffüllte. »Wir könnten schon fast da sein.«

»Quatsch!«, spottete Rhesus. »Wir sind bestimmt keine zwei oder drei Meter weit gekommen. Wenn das so weitergeht, brauchen wir noch Tage!«

Luke wischte sich mit seiner erdverdreckten Hand den Schweiß aus dem Gesicht. Einen Tunnel unter die Scream Street zu graben, war schon anstrengend genug, auch ohne dass sich Rhesus und Cleo ständig in den Haaren lagen. »Wir wissen nicht, wie tief oder weit wir schon gekommen sind«, sagte er geduldig. »Ich schlage vor, dass wir im Moment auf Tims Instinkte vertrauen.«

»Auf Tims Instinkte?«, lachte Rhesus und warf die Hände. »Er gräbt einfach wahllos in die Tiefe. Dazu braucht man keine Zombie-Instinkte!«

»Fuchtel nicht so herum«, mahnte Luke. »Wir sind hier noch wesentlich länger, wenn du den Tunnel zum Einstürzen bringst und wir lebendig begraben werden.«

Ohne darauf einzugehen, schimpfte Rhesus weiter. »Ich sage doch nur, dass wir tiefer als das Abwassersytem kommen müssen, wenn wir überhaupt irgendwohin gelangen wollen.« Der Vampir unterstrich seine Bemerkung, indem er mit der Faust nach unten hieb. Sein Arm krachte durch den Tunnelboden, sodass sich plötzlich ein Loch öffnete. Noch bevor Rhesus schockiert aufschreien konnte, stürzte er ins Nichts.

Geistesgegenwärtg sprang Luke nach vorne und erwischte das Handgelenk seines Freundes, der durch die Öffnung rutschte.

»Nicht loslassen!«, rief Rhesus panisch. Seine Stimme hallte im Tunnel über ihm wider. Als er einen Blick nach unten riskierte, entdeckte er, dass er hoch über dem Erdboden einer anderen Welt baumelte. Der Himmel dort war von einem tiefen pulsierenden Rot, und Lukes Arm schien den seinigen durch eine Schicht wirbelnder pflaumenfarbener Wolken zu halten.

Luke, Cleo und Tim zogen Rhesus mit vereinten Kräften zurück nach oben. Der Vampir rang nach Atem. »Das Unterland«, stieß er hervor. »Wir sind da!«

»Das Einzige, was ich sehen kann, ist so eine Art dunkelroter Nebel«, stellte Cleo fest, die durch das Loch spähte.

»Glaubt mir, es ist da unten«, meinte Rhesus. »Ganz tief da unten.«

»Aber wir sind doch erst ein paar Meter weit gekommen«, gab Luke zu bedenken. »Das hast du doch selbst gesagt.«

Rhesus zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht, wie es passiert ist, aber wir sind eindeutig nicht mehr unterhalb der Scream Street.«

»Ich glaube, ich kann ein bisschen Licht in die Sache bringen«, meldete sich da eine gedämpfte Stimme zu Wort. Luke zog Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus seiner Hosentasche und lehnte das Buch an die Tunnelwand. Der Verfasser des Buchs wurde in das geheimnisvolle dunkelrote Licht getaucht, das von unten zu ihnen drang. »Anscheinend seid ihr zufällig an eine der Zauberluken geraten, die von G.H.U.L. für die Zombies angelegt wurden, damit sie Deadstock erreichen können.«

»Zauberluken?«, wunderte sich Luke.

»Die Packer müssen Familien oft über beträchtliche Distanzen hinweg umsiedeln«, erklärte Stolperstein. »Eine solche Zauberluke erlaubt es ihnen, ganz bequem von einer G.H.U.L.-Gemeinde zur nächsten zu reisen. Habt ihr nicht gehört, wie der Bandsänger vorhin sagte, dass sie selbst durch eine davon heute Morgen zur Scream Street gelangt sind?«

»Das heißt also, dass wir magisch hierhertransportiert wurden, so wie Schrammhirn?«, fragte Cleo.

»Es wäre vielleicht korrekter zu sagen, dass ihr über eine magische Abkürzung gestolpert seid«, meinte Stolperstein. »Doch am Ende läuft es auf das Gleiche hinaus.«

»Das ist ja alles hochinteressant«, sagte Rhesus, »aber es hilft uns nicht bei der Frage weiter, wie wir dort runterkommen. Wir befinden uns auf Wolkenhöhe, und ich persönlich habe keine Lust, im freien Fall runterzustürzen.«

»Hast du denn kein Seil in deinem Umhang?«, erkundigte sich Luke.

»Doch, aber keins, das lang genug ist.«

Seufzend machte sich Cleo daran, die Bandagen an ihrem Bauch abzuwickeln. »Na, da muss wohl mal wieder die Frau den Tag retten...«

7. Kapitel

Das Einhorn

Erschrocken hielt Luke den Atem an, als er an einem Seil, das aus miteinander verknoteten Bandagen bestand, vom blutroten Himmel hinabgelassen wurde. Er vermied es, nach unten zu schauen, aber der Blick nach oben half auch nicht viel. Das obere Ende des notdürftig gebastelten Seils verschwand in den wirbenden roten Wolken.

»Ich bin schon fast da«, rief er zu Rhesus hinauf, der in dem Loch über ihm nicht zu sehen war. Dieser ließ von dort langsam das Seil hinab, sodass sein Freund sicher unten ankam.

Endlich berührten Lukes Füße die geschwärzte Erde, und er atmete tief durch. Während das Seil eingeholt wurde, wandte er sich an Tim. »Wo steckt Cleo?«

»Hier drüben«, drang die Stimme der Mumie hinter einem nahen abgestorbenen Baum hervor. »Und ich komme erst raus, wenn ich meine Bandagen wiederhabe.«

In diesem Augenblick landete Rhesus neben Luke auf dem Boden und zog an dem Seil, das sich daraufhin oben vom Tunnel löste und herunterfiel.

»Ein einfacher Schlingknoten«, verkündete der Vampir strahlend und warf das Stoffbündel hinter den Baum zu Cleo.

Luke blickte sich in der Landschaft um. Unter dem blutroten Himmel erstreckte sich kilometerweit in alle Richtungen eine raue schwarze Sandwüste. Gewitterstimmung lag in der Luft.

»Na, das ist ja echt liebreizend hier«, sagte Rhesus.

Luke fuhr zu ihm herum. »Du hättest nicht mitkommen müssen.«

»Oh doch, das hätte ich«, entgegnete der Vampir. »Ohne meine Hilfe würdest du nämlich noch immer da oben in den Wolken feststecken.«

»Also, um genau zu sein«, mischte sich Tim ein, »war es Cleo, die uns hier runtergebracht hat...«

»Sei du mal ganz leise, Zombie-Junge«, schnauzte Rhesus ihn an. »Ich weiß nicht mal, warum du überhaupt dabei bist.«

»Er ist hier, weil ich ihn dabeihaben will«, entgegnete Cleo scharf und tauchte, wieder vollständig angezogen, hinter dem Baum auf.

»Und natürlich ist dein Wort Gesetz«, grummelte Luke.

»Jetzt habe ich aber genug -«

Rhesus hob die Hand. »Aufhören!«, rief er. »Das sind nicht wirklich wir, die hier streiten.«

»Ach nee? Wer denn sonst?«, schoss Luke zurück.

Rhesus schüttelte den Kopf. »Es liegt an diesem Umfeld. Es saugt uns die ganze positive Energie aus und macht uns aggressiv. Wir müssen versuchen, das beiseitezuwischen.«

»Du hast gut reden«, meinte Cleo, die sich gerade schwarzen Sand von den Beinen wischte. »Du hast ja auch nicht gerade Sand im Gewebe, so wie ich.« Sie wandte sich ab und stolperte dabei über etwas, das aus dem Boden ragte. Wütend starrte sie darauf.

»Autsch! Das war nicht lustig«, sagte das Objekt, und erschrocken sprang Cleo zurück. Aus dem Sand ragte der Kopf des Schlagzeugers von Schrammhirn - Twonk.

Luke und Rhesus wechselten einen Blick, dann knieten sie sich hin und machten sich daran, den Schlagzeuger freizubuddeln. »Wie haben Sie es geschafft, so eingegraben zu werden?«, fragte der Vampir.

»Tja, das war eine lustige Sache«, sagte Twonk. »Im einen Augenblick bin ich von der Bühne gesprungen und im nächsten fiel ich plötzlich durch diesen roten Fimmel!«

»Sie meinen den roten Himmel?«, fragte Luke nach.

»Ach ja!«, grinste der Zombie.

Endlich wurden Twonks Schultern sichtbar. »Gut«, sagte Rhesus, »wir werden Sie jetzt rausziehen.Wie fest sind Ihre Arme angenäht?«

»Das sind noch die Originale«, verkündete Twonk stolz. »Hab sie nie verloren.«

»Dann hoffen wir mal, dass das auch so bleibt«, sagte Rhesus. »Auf drei: Eins... zwei... drei!« Die Jungen zogen und kurz darauf tauchte der Schlagzeuger vollständig aus dem Boden auf.

»Toll!«, sagte Twonk strahlend und rappelte sich auf. »Ich wäre dort sonst noch für Schimmer geblieben!«

»Ich glaube, Sie meinen, für immer«, sagte Luke.

»Ach ja!«

»... Aber das Lustige an der Sache war, dass ich meine Schläfen ja schon verloren hatte!«, beendete Twonk kichernd seine fünfund- zwanzigste nicht sehr lustige Geschichte.

»Schlägel«, knurrte Luke.

»Ach ja!«

»Mir tun die Füße weh«, stöhnte Tim.

»Und mir die Ohren«, brummte Rhesus mit einem Blick auf Twonk. »Ich glaube, seit wir ihn gefunden haben, hat er keine einzige Atempause gemacht.« Die Gruppe marschierte bereits seit mehreren Stunden durch die Wüste, aber nichts war zu sehen, außer der immer gleichen Ödnis, die von vereinzelten abgestorbenen Bäumen durchbrochen war. Nirgends hatte es eine Spur von einem der anderen Mitglieder von Schrammhirn gegeben.

»Das mit dem Atmen ist auch so eine lustige Sache«, begann Twonk.

»Ich glaube, wir müssen die Nacht hier verbringen«, unterbrach Luke den Zombie-Schlagzeuger, bevor der weitererzählen konnte.

»Die Nacht hier verbringen?«, wiederholte Rhesus. »Davon hat keiner was gesagt! Meine Eltern warten zu Hause auf mich.«

»Die haben im Moment bestimmt ge-. nug anderes um die Ohren, mit dem ganzen Zombie-Krawall und so«, sagte Luke. »Ich möchte hier auch nicht länger bleiben, als es unbedingt sein muss!«

Rhesus schaute ihn wütend an. »Du bist ja nur muffelig, weil die ganze negative Energie um uns herumströmt.«

»Wenn du nicht sofort mit deiner negativen Energie aufhörst...«

»Das ist auch so eine lustige Sache«, setzte Twonk wieder an.

»MAUL HALTEN!«, riefen Luke und Rhesus wie aus einem Munde.

»Das Problem ist, dass wir keinen blassen Schimmer haben, wo das nächste Mitglied von Schrammhirn auftauchen wird«, sagte Cleo. »Wir müssen schneller vorwärtskommen.«

»Und was schlägst du vor, Schlau-Wickel?«, fragte Rhesus.

»Ganz einfach«, antwortete Cleo und streckte ihm die Zunge raus. »Wir reiten.« Die Mumie steuerte auf eine Lücke zwischen zwei Bäumen zu, wo sie ein silbrig schimmerndes Einhorn entdeckt hatte. Es stand da und beobachtete sie, während sein langes, spiralförmiges Horn im roten Himmelslicht glänzte.

»Cleo, bleib sofort stehen«, befahl Rhesus.

»Was ist los?«, fragte die Mumie. »Es ist doch nur ein Einhorn.«

»Aber ein Einhorn im Unterland!«, hielt Rhesus ihr vor Augen. »Hier werden nur Wesen hingeschickt, die gemein sind!«

»Ach Quatsch«, schimpfte Cleo. Sie ging langsam an das silberfarbene Tier heran und strich über sein schimmerndes Fell. »Du willst nur wieder alles kaputtmachen. Wie kann etwas so Schönes gemein sein?«

»Liegt es bloß an mir«, sagte Rhesus an Luke gewandt, »oder fühlst du auch, wie der Satz >Ich hab’s dir ja gleich gesagt‹ in greifbare Nähe rückt...?«

»Rhesus hat vielleicht Recht«, sagte Luke. »Es ist besser, es in Ruhe zu lassen.«

»Was seid ihr doch für Feiglinge«, spöttelte Cleo. Sie langte hinauf, um dem Einhorn über die Schnauze zu streicheln. Das Tier blies glitzernde Luft aus den Nüstern und senkte den Kopf, damit Cleo sich auf seinen Rücken ziehen konnte.

»Seht ihr«, sagte die Mumie. »Gar kein Problem!«

»Sei vorsichtig...«

»Lass sie doch«, brummte Luke und wandte sich ab. »Wenn sie runterfällt, ist es ihre eigene Schuld.«

»Das kann ich aber nicht zulassen«, sagte Rhesus empört. »Das ist ein Pferd mit einer eingebauten Waffe!«

»Du meinst dieses dumme Teil hier?«, fragte Cleo und strich dem Einhorn zärtlich über das Horn. »Das ist doch nur Show, stimmt’s nicht, Junge?«

Wieder stieß das Einhorn Luft aus den Nüstern, aber diesmal glitzerte sie schwarz. Dann färbten sich die silbernen Augen des Tiers glutrot und es schleuderte Cleo mit einem ohrenbetäubenden Wiehern hoch in die Luft empor. Das Einhorn stellte sich auf die Hinterläufe und spießte die herunterfallende Mumie auf seinem spitzen Horn auf. Cleo stieß einen Schmerzensschrei aus.

»Ich hab’s dir ja gleich gesagt«, riefen Luke und Rhesus wie aus einem Munde, während das Einhorn im Galopp davonrannte. Sofort setzten ihm die drei Jungen und Twonk quer über die kahle schwarze Ebene nach.

»Es hat sie direkt am Magen aufgespießt!«, rief Tim. »Das kann sie unmöglich überleben!«

»Sie ist eine Mumie«, brüllte Rhesus. »Ihr Magen liegt zu Hause im Kühlschrank, zusammen mit ihren übrigen inneren Organen. Sie ist zwar verletzt, wird es aber überleben.«

»Ja, falls wir sie einholen können«, meldete sich Luke. »Das Einhorn ist viel schneller als wir!«

»Ich hab eine Idee«, verkündete da Rhesus, zog ein Seil aus dem Umhang und knotete während des Laufens eine Schlinge hinein. »Aber wir haben nur einen einzigen Versuch«, sagte er mahnend.

Dann schwang Rhesus das Seil wie ein Lasso über dem Kopf und warf die Schlinge auf das davonrennende Tier. Die Schlinge landete auf dem Horn des Einhorns, rutschte aber weg.

»Daneben!«, rief Rhesus frustriert.

»Nicht unbedingt«, rief Tim, als das Seil nach hinten über den Schwanz des Tiers glitt. Er nahm Rhesus das Seil aus der Hand und zerrte mit einem Ruck daran, sodass sich die Schlinge um das dichte Haar zusammenzog und das Einhorn stehen bleiben musste.

»Na also«, strahlte Tim. »Das können wir später allen -«

Aber ihm blieb das Wort im Hals stecken, als das Einhorn plötzlich mit flackernden Augen und Schaum vor dem Maul wieder losgaloppierte. Unsanft wurde Tim hinterhergeschleift. Seine Handflächen brannten, als ihm das Seil fast hindurchrutschte, und er wickelte sich die dicke Schnur schnell um das Handgelenk, um es sicher festzuhalten.

Rhesus, Luke und Twonk warfen sich zu Boden und hängten sich an Tims Fußknöchel, um gemeinsam schwerer zu werden. Mit vereinten Kräften schafften sie es schließlich, das Einhorn zum Stehen zu zwingen. Wütend schüttelte es die Mähne. Dann warf es Cleo ab, sodass die Mumie mit einem Plumps im toten Gestrüpp landete.

Bevor das Einhorn galoppierend in der Ferne verschwand, ließen die Jungen das Seil los und rannten zu Cleo. Sie schlug die Augen auf und starrte die Jungen an. »Das hat echt wehgetan«, stöhnte sie.

»Das überrascht mich nicht«, bemerkte Twonk. »Du warst auf seinem Horn aufgemiest!«

»Aufgespießt«, verbesserte ihn Luke genervt.

»Ach ja!«

»Ich hab dir ja gesagt, dass du dich besser fernhältst«, rief Rhesus und umarmte Cleo. »Dir hätte alles Mögliche zustoßen können!«

Sie lächelte tapfer. »Ich hatte keine Angst. Ich hatte ja dich und wusste, dass du mich retten würdest.«

»Um ehrlich zu sein«, meinte Luke, »gebührt der Dank Tim.«

»Gut gemacht«, gab Rhesus zu und tätschelte dem strahlenden Zombie die Schulter. »Warum gehst du nicht mit Twonk los und sammmelst ein bisschen Holz fürs Feuer? Schließlich sieht es ganz danach aus, als müssten wir hier die Nacht verbringen.«

Als Tim und Twonk sich auf die Suche nach Kleinholz machten, wandte sich Rhesus mit einem Lächeln an Luke. »So, jetzt haben wir wenigstens mal kurz Ruhe.«

Genau in diesem Moment ertönte allerdings ein Schrei. Als die drei Freunde sich umblickten, entdeckten sie Schrammhirns Gitarristin Jazpants, die über die flache Ödnis auf sie zurannte und dabei wie wild auf ihren eigenen Körper einschlug.

»Oje, da habe ich wohl mal wieder zu viel versprochen«, sagte der Vampir seufzend.

8. Kapitel

Die Elfen

Als Jazpants näher kam, konnte Luke erkennen, dass sie nach Lebewesen schlug, die um sie herumschwirrten. »Was ist das?«, fragte er. »Wespen?«

»Nee, leider nicht«, antwortete Rhesus und zog sich den Umhang über den Kopf. »Das sind Elfen!«

»Elfen?«, wiederholte Luke spöttisch. »Und ich dachte immer, das seien süße kleine - au!« Schnurstracks war eines der Wesen auf Lukes Kopf zugesaust, hatte ihn ins Ohr gebissen und saugte nun Blut.

»Sie sind wie fliegende Piranhas«, rief Rhesus unter seinem Umhang hervor. »Sie greifen alles an, was auch nur einen Hauch von Leben in sich hat!«

Luke heulte auf, als eine zweite Elfe ihn in die Nase biss. Zu seinen Füßen brach Jazpants schweißüberströmt zusammen und rieb sich über die vielen Bisse, die ihren Körper bedeckten.

»Was machen wir bloß?«, rief Luke, während die kleinen Wesen sie weiter bissen und piesackten.

Rhesus holte einen Stoffsack hervor. »Wenn wir sie irgendwie hier reinverfrachten könnten, müsste alles okay sein.«

»Du willst, dass ich diese Dinger mit dem Sack jage?«

»Nein«, entgegnete Rhesus und zog den Umhang ein Stückchen zur Seite, sodass der Tennisschläger sichtbar wurde, der bereits im Konzert zum Einsatz gekommen war. »Ich will, dass du sie einfängst, wenn ich sie zu dir schlage!« Er holte aus, schwang den Tennisschläger auf die nächste Elfe und katapultierte sie geradewegs zu seinem Freund hinüber.

Luke öffnete den Sack, und die Elfe segelte hinein. »Fünfzehn-love!«, grinste er und hielt den Sack oben zu.

In den nächsten zwanzig Minuten schlugen und fingen Rhesus und Luke die Elfen, bis sie alle erwischt hatten. »Spiel, Satz und Sieg«, verkündete der Vampir mit einem Strahlen.

Cleo, die sich hingelegt hatte, stützte sich mühevoll auf den Ellbogen. »Könnt ihr beide ein bisschen leiser sein?«, bat sie. »Ich versuche hier zu schlafen.«

»Tut mir leid«, grinste Rhesus. »Das war wohl wirklich eine laute Schlägerei!«

»... und das Lustige war, dass wir hätten Schmalzer tanzen sollen«, sagte Twonk.

»Walzer!«, riefen Luke, Rhesus, Cleo, Tim und Jazpants im Chor.

»Ach ja!«

»Ist er eigentlich immer so?«, wollte Rhesus wissen.

Jazpants griff sich an die Ohren und riss sie ab. »Die habe ich extra abnehmbar machen lassen, weil ich so oft im Tourbus neben ihm sitzen muss.«

Luke legte Holz nach. Twonk und Tim hatten gute Arbeit geleistet, und die Gruppe besaß jetzt einen großen Stapel Holz, das sie für das Feuer benutzen konnten. Mittlerweile hatte sich der Himmel über ihnen zu einem tiefen Burgunderrot verdunkelt, sodass das Unterland noch düsterer aussah als zuvor.

»Wie lange kennst du Vene schon?«, fragte Luke, als Jazpants sich die Ohren wieder ansteckte.

»Ach, gar nicht so lang«, antwortete die Zombie-Frau. »Als die Band am Anfang zusammenkam, hatten wir erst eine weibliche Sängerin, aber es hat sie zerbröselt.«

»Sie ist mit dem ganzen Ruhm nicht zurechtgekommen?«, hakte Cleo nach.

»Nein«, entgegnete Jazpants. »Sie ist wirklich buchstäblich auseinandergefallen - während eines Auftritts. Überall lagen Stückchen und Bröckchen von ihr herum. Es ist übrigens ihre Wirbelsäule, die ich jetzt als Gitarre verwende.«

»Und danach ist also Vene in die Band gekommen?«, sagte Rhesus.

Jazpants nickte. »Er hat sofort die Führung übernommen und alle rumkommandiert, und bald waren wir quasi nur noch seine Begleitmusiker.«

Twonk starrte traurig ins Feuer. »Das war gar nicht lustig.«

»Na ja«, sagte Jazpants, »aber das ist ja jetzt sowieso vorbei. Ich glaube nicht, dass Schrammhirn jemals wieder zusammen spielen wird.«

»Wir finden einen Weg, wie wir euch hier rauskriegen«, sagte Luke und fügte dann - mehr zu sich selbst - hinzu: »Das müssen wir einfach.«

Die Gruppe verfiel in Schweigen und alle betrachteten versunken die sanft flackernden Flammen. Nach einer Weile hob Jazpants leise zu singen an: »Ich beiß in deine Milz, ich schlurf die Galle...«

Rhesus zeigte auf ihre Hände. »Schaut mal!«

»Was ist?«, fragte Luke.

»Sing das noch mal«, bat Rhesus. »Diese Zeile aus >Zombies Schlemmerzeit‹.«

»Aus dem Song, den Sir Otto geschrieben hat?«, setzte Cleo nach. Rhesus nickte.

Jazpants holte tief Luft und begann, wieder zu singen.

»Ich beiß in deine Milz, ich schlurf die Galle, kaue deine Nierchen, esse sie alle...«

»Da!«, rief Rhesus aufgeregt. Kleine grüne Rauchfetzen wirbelten um Jazpants sechzehn Finger herum. »Ich glaube, wir haben gerade einen Weg gefunden, wie wir euch nach Hause bringen können...«

Im orangefarbenen Schein des Feuers saß Twonk hinter mehreren Töpfen und Pfannen, die aus Rhesus’ Umhang stammten. In den Händen hielt er zwei Holzstückchen als Schlägel.

Neben ihm machte sich Jazpants bereit, auf dem Tennisschläger, der sich nun schon mehrfach bewährt hatte, zu schrammeln. »Und du bist sicher, dass das funktioniert?«

»Als du die Zeilen aus >Zombies Schlemmerzeit< gesungen hast, ist der grüne Rauch wiedergekommen«, sagte Rhesus mit Nachdruck. »Wenn wir den Zauber austricksen können, sodass er denkt, ihr tragt den Song hier unten vor, klappt es vielleicht umgekehrt und er schickt euch zurück in die Scream Street.«

»Oder«, bemerkte Luke nachdenklich, »sie werden noch mal um viele weitere Kilometer in die Tiefe verschlagen.«

Rhesus sah ihn stirnrunzelnd an. »Na, dann hoffen wir mal das Beste, was?«

»Es ist aber nicht lustig, dass ich auf Koch-Petersilien Schlagzeug spielen muss«, beschwerte sich Twonk.

»Das sind Utensilien«, korrigierte ihn Rhesus durch zusammengebissene Zähne, »und wenn du hier wegwillst, dann wirst du dich wohl oder übel damit abfinden müssen.«

Der Vampir baute sich vor den zwei Musikern auf und hob wie ein Dirigent die Hand.

»Okay... Eins, zwei, drei, vier!«

Twonk spielte einen Takt auf den Töpfen und Pfannen, während Jazpants mit ihren vielen Fingern an den straff gespannten Saiten des Tennisschlägers zupfte.

»Es funktioniert nicht«, stellte Luke nach ein paar Augenblicken fest.

»Aber vielleicht deshalb, weil keiner singt«, meinte Rhesus.

»Schau mich nicht so an«, sagte Jazpants. »Ich kann mich nur an diese eine Zeile erinnern.«

»Und ich konnte mir noch nie gut Teste merken«, fügte Twonk hinzu.

»Texte«, zischte Rhesus. »Keiner kann sich an den Text erinnern!«

»Aber ich kann’s«, sagte Tim ruhig.

»Was kannst du?«

»Ich kann mich an den Text von >Zombies Schlemmerzeit‹ erinnern.«

»Obwohl du ihn nur ein einziges Mal in der Scream Street gehört hast?«, fragte Cleo.

Tim nickte. »Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich ihn auswendig kann.«

»Gut«, sagte Rhesus ungläubig. »Dann starten wir einen neuen Versuch.«

Als die Musiker diesmal loslegten, vernahmen alle Tims Stimme, die überraschend laut und kräftig klang:

»Ich reiß dir das Herz aus deiner Brust, des einen Stillstand ist meine Lust...«

Grüner Rauch begann um Jazpant und Twonk zu wirbeln.

»Dein Blut lass ich gurgeln wie einen Fluss, Wisch es auf mit der Leber voll Genuss«,

sang Tim, während der smaragdfarbene Nebel höher und höher stieg.

Nach ein paar weiteren Takten blitzte es plötzlich und der Tennisschläger und die Schlägel fielen zu Boden. Jazpants und Twonk waren verschwunden.

»Es hat geklappt!«, rief Luke und klopfte Tim auf den Rücken.

»Wo hast du so gut singen gelernt?«, wollte Cleo wissen.

Tim zuckte die Achseln. »Mir ist plötzlich wieder eingefallen, dass ich Musik mal sehr gemocht habe. Vielleicht habe ich ja zu meinen Lebzeiten was mit Musik zu tun gehabt?«

»Aber warum bist du nicht mit den anderen beiden verschwunden?«

»Keine Ahnung«, gab Tim zu. »Vielleicht wirkt es nur bei denen, bei denen der Zauber auch beim ersten Mal gegriffen hat?«

Rhesus war nicht überzeugt. »Das kommt mir alles ein bisschen zu einfach vor«, murrte er, schnappte sich ein Holzstück vom Stapel und schleuderte es ins Feuer.

Cleo funkelte ihn an. »Rhesus, nein!«

Angriffslustig wandte sich der Vampir ihr zu. »Ich kann ja wohl meine eigene Meinung haben, Cleo.«

»Das meine ich doch nicht«, rief die Mumie, langte ins Feuer und zog das Stück Holz wieder heraus. »Das ist kein Holz - das ist ein Bein!«

Es dämmerte bereits blutrot, als Luke zu guter Letzt den Kopf fand. »Ja, das ist eindeutig Porridge«, stellte er fest und hob den Zombieschädel behutsam an den Haaren hoch. Luke bekam kurz einen Schreck, als sich plötzlich die Augen des Zombies öffneten und ihn ansahen.

»Hey, das ist aber echt total nett von dir, altes Haus«, verkündete Porridge. »Ich hab in letzter Zeit irgendwie das Gefühl, gar nicht mehr ich selbst zu sein.«

»Wahrscheinlich deshalb, weil du überall im ganzen Unterland verstreut liegst«, sagte Luke und stellte den Kopf direkt neben die restlichen Körperteile, die sie zusammengesammelt hatten.

»Gut, haben wir dann alles?«, fragte Rhesus und zog Nadel und Faden aus seinem Umhang. »Wo und wie fangen wir an?«

»Indem wir in Dr. Skellys Unterricht aufpassen«, stöhnte Cleo und versuchte, die Rippen des Zombies in seine Wirbelsäule einzupassen. Aber die Knochen fielen scheppernd zu Boden.

»Am besten gehen wir Schritt für Schritt vor«, sagte Luke. »Tim, du stellst dich mal als eine Art Modell hierher. So, der Kopf gehört ja wohl eindeutig auf die Schultern...«

»Vergiss den Hals nicht«, wandte Rhesus ein und reichte ein verrottendes trommelförmiges Stück Fleisch herüber.

»Danke!«, sagte Luke mit einem Schlucken und nahm es ihm vorsichtig aus der Hand. Er hockte sich auf einen schwarzen Stein und ließ den Hals oben auf die Wirbelsäule gleiten. Den Kopf setzte er obendrauf. Dann schob er die Nadel tief in die Haut des Zombies.

»Aaaargh!«, schrie Porridge so gequält auf, dass Luke rücklings vom Stein purzelte. Als er wieder auftauchte, kicherte der Bassist von Schrammhirn.

»Tut mir leid, altes Haus«, grinste Porridge. »Konnte einfach nicht wiederstehen!«

9. Kapitel

Die Fee

Luke drehte sich fast der Magen um, als er den Zombie zusammennähte. Jedes Mal, wenn er die Nadel in die schorfige Haut stach, sickerte jede Menge Eiter aus dem Loch.

Rhesus und Cleo orientierten sich an Tims Körper, um die Einzelteile von Porridge wie ein Puzzle am Boden zusammenzusetzen. Je nach Bedarf reichten sie Luke den nächsten Knochen oder Fleischwulst oder das nächste Organ an.

Endlich war die Aufgabe vollbracht, und Porridge stand wieder in einem Stück vor ihnen. »Und«, fragte er, »wie sehe ich aus?«

»Also, irgendwas stimmt nicht...«, sagte Rhesus nachdenklich. »Brich bitte nicht zusammen, aber die Proportionen sehen nicht richtig aus.«

»Du hast ja die Arme und die Beine vertauscht!«, sagte Cleo stöhnend zu Luke, als es ihr klar wurde.

»Ich habe sie vertauscht?«, entgegnete Luke. »Ihr habt mir doch gesagt, in welcher Reihenfolge ich alles annähen soll!«

Porridge blickte an seinem neuen Körper hinunter. Unten an seinem Rumpf waren die Arme angenäht und von den Handgelenken hingen seine Füße. Die langen Beine des Zombies baumelten von seinen Schultern herab, mit Fingern, wo eigentlich seine Zehen hätten sein sollen.

»Wir müssen sie abnehmen und noch mal von vorn anfangen«, seufzte Rhesus.

»Nein!«, protestierte Porridge. »Mir gefällt es so!«

»Aber so siehst du aus wie ein Orang-Utan«, bemerkte Luke. »Deine Fingerknöchel schleifen auf dem Boden!«

»Ja«, lächelte der Zombie. »Aber stell dir vor, wie cool es erst aussehen wird, wenn meine Bassgitarre ganz tief um meinen Hals hängt! Ich danke euch für eure Hilfe.«

»Jetzt müssen wir dich nur noch zurück in die Scream Street kriegen«, sagte Rhesus.

»Wir brauchen etwas, was als Bassgitarre herhalten kann«, meinte Luke. »Aber was?«

Cleo wickelte ein Stück ihrer Bandagen vom Bein ab. »Wenn du dich auf das Ende stellst und es straff spannst, vielleicht klingt es dann ja wie eine Bassgitarre?«

Porridge schüttelte den Kopf. »Das wird’s leider nicht tun«, sagte er. »Ich spiele immer auf einer elektrischen Bassgitarre. Das, was du vorschlägst, entspricht eher einem Kontrabass, den man aufrecht hinstellt.«

»Wie du meinst«, sagte Cleo achselzuckend und wickelte sich die Bandage wieder um das Bein.

Porridge lächelte. »Obwohl, mit ein paar kleineren Veränderungen...«

»Ich komme mir total bescheuert vor«, sagte Cleo und verzog das Gesicht.

Rhesus biss sich auf die Lippe, um nicht laut loszuprusten. »Du siehst aber echt toll aus - stimmt’s nicht, Luke?«

Luke wandte sich ab, um sein Lächeln zu verbergen. »Lass mich da raus«, sagte er. Cleo hing waagerecht an einer Bandage um Porridges Hals. Ein weiterer Stoffstreifen spannte sich von ihrer Schulter zu ihren Füßen. Sie war eine lebende Bassgitarre.

»Es ist ja nur für ein paar Minuten«, sagte Tim sanft, »und du bist eine große Hilfe.«

»Jetzt mach dich ganz steif«, grinste Rhesus. Cleo funkelte ihn wütend an.

»Okay«, sagte Porridge und beugte die Finger. »Ich bin dann so weit.«

Tim schloss die Augen und begann zu singen.

»Ich reiß dir das Herz aus deiner Brust...«

Im Takt des Liedes zupfte Porridge seine provisorische Bassgitarre. Im Nu wirbelte das grüne Gas um seine Füße. Als der Zombie mit einem Mal im Nebel verschwand, plumpste Cleo unsanft zu Boden.

»Und?«, sagte die Mumie. »Will mir denn keiner aufhelfen?«

Doch Rhesus, Luke und Tim lachten zu sehr.

»Das ist überhaupt nicht komisch!«, brüllte Cleo.

»Ich weiß«, keuchte Luke und hielt sich die Seiten.

»Dann gibt’s auch keinen Grund, so blöd zu grinsen, okay?«

»Oh doch, den gibt’s!«, schrie da eine Stimme. Eine große, massige Frau in einem schmutzig-weißen Trikot und einem Tutu schwang sich mit einem markerschütternden Schrei von den Ästen des Baumes über ihnen herab, riss Luke zu Boden und setzte sich auf ihn. Dann wühlte sie in einem Werkzeug - gürtel, der an das Bündchen ihres Tutus genäht war. Sie griff sich einen Hammer und ließ ihn in Richtung seines Mundes niedersausen.

»Oh nein!«, rief Rhesus. »Die Zahnfee!«

Luke konnte gerade noch rechtzeitig den Kopf drehen, sodass der Hammer nur Millimeter von ihm entfernt im schwarzen Sand aufkam. Die Fee versuchte, ihn wieder rauszuziehen, aber der Hammer steckte fest. Also zog sie stattdessen einen Schraubenschlüssel aus ihrer Gürteltasche und feixte.

»Lächle zum letzten Mal, hübscher Junge«, kreischte sie. »Diese perlweißen Dingerchen werden bald mein sein!«

Aber bevor sie sich erneut auf Luke stürzen konnte, warf sich Rhesus mit seinem ganzen Körpergewicht auf die Fee und stieß sie zu Seite. Tim stellte schnell seinen Fuß auf ihr Handgelenk, sodass sie den Schraubenschlüssel loslassen musste, und Cleo warf ihn außer Reichweite.

»Ihr Idioten!«, schrie die Fee außer sich. »Das ist doch meine einzige Chance zu entkommen!«

Luke krabbelte im Sand davon. »Und wie? Indem Sie mir das Gesicht einschlagen?«

»Sie haben gesagt, dass ich meine Pflichten vernachlässige«, entgegnete die Zahnfee aufgebracht. »Dass ein paar Bälger beim Aufwachen noch immer ihre Zähne unter dem Kopfkissen hatten und nicht Geld. Aber ich werde es ihnen zeigen! Ich zeige es ihnen allen!« Sie schnappte sich einen Stein vom Boden, zielte damit auf Luke und traf ihn an der Schulter.

»Sie sind ja total verrückt!«, schrie er laut.

Die Zahnfee nickte so heftig, dass ihr ganzer Bauch wackelte. »Genau das haben sie auch gesagt, als ich darum gebettelt habe, eine zweite Chance zu bekommen. Aber sie haben mich hierher geschickt - sie haben gesagt, sie würden schon einen Nachfolger finden. Aber ich komme zurück! Dazu brauche ich nur ein paar Zähne...«

Mit diesen Worten rannte die Fee auf Luke zu, warf sich auf ihn drauf und hielt seine Arme am Boden fest. In ihren Augen lag ein irres Glitzern. Sie hob den Kopf und ließ ihn dann hart auf Lukes Mund knallen, sodass seine Lippe aufplatzte.

Rhesus und Tim zogen die durchgedrehte Frau von ihrem Freund herunter. »Hören Sie auf«, bat Cleo. »Man kann Zähne nicht einfach so nehmen - sie müssen vorher ausfallen!«

»Also, Zahngeschichten sind im Moment unsere geringste Sorge...«, sagte Rhesus eindringlich.

Luke hob die Hände ans Gesicht, als der Schmerz sich von seiner Lippe blitzartig in seinem ganzen Schädel ausbreitete. Er spürte, wie seine Augäpfel anschwollen und ein gelblicher Film sie überzog, als die Verwandlung mit voller Wucht einsetzte. Sein Gesicht streckte sich zu einer länglichen Schnauze und lange scharfe Zähne brachen aus seinem Zahnfleisch hervor. Schon bald war er über und über mit dichtem braunem Fell bedeckt.

Der Werwolf stand auf und heulte den blutroten Himmel an.

»Warum ist er so groß?«, sagte Cleo. »So groß hab ich ihn gar nicht in Erinnerung!«

»Das muss am Unterland liegen«, vermutete Rhesus. »Es hat ihn zu einem Monster gemacht...« Er warf einen Blick auf die Zahnfee und sah, dass das fanatische Lächeln aus ihrem Gesicht gewichen war. »Er wird sie in Stücke zerreißen!«

»Na und?«, entgegnete Cleo. »Sie hat schließlich angefangen und ihn angegriffen. Warum sollten wir ihr helfen?«

»Also, sie ist ganz eindeutig total verrückt«, sagte Rhesus und deutete auf die Fee. »Luke nicht.«

»Ich weiß nicht«, bemerkte Cleo. »Für mich sieht er ziemlich irre aus!«

Rhesus stellte sich vor den Werwolf. »Luke, ich weiß, dass du da drin bist, und ich möchte, dass du mir gut zuhörst. Lass die Fee in Ruhe.«

Der Werwolf brüllte wütend und versetzte Rhesus einen Hieb mit seiner kräftigen Pranke, sodass dieser zu Boden ging. Dann rannte der Werwolf in großen Sätzen zu der kauernden Zahnfee hinüber und stürzte sich mit weit aufgerissenem Maul auf ihren Bauch.

Nachdem der Werwolf ihr den Werkzeuggürtel abgerissen und diesen weit von sich geschleudert hatte, knurrte er die schluchzende Fee unter sich zornig an. Geifer tropfte von seiner Zunge auf ihr Trikot. »Es tut mir 1-leid«, stammelte sie. »Ich habe doch nur ein paar Zähne gebraucht...«

Da rannte Tim plötzlich zu Luke hinüber, packte den Werwolf um die Taille und zog ihn von der völlig verängstigten Frau weg. »Schafft sie weg!«, rief er Rhesus und Cleo zu, während er darum kämpfte, die Bestie festzuhalten.

Rhesus rappelte sich auf, nahm sein falsches Gebiss aus dem Mund und warf es der Zahnfee in die zitternde Hand. »Nehmen Sie das hier«, sagte er. »Und machen Sie, dass Sie so weit wie möglich von hier fortkommen!«

»Rhesus, das kannst du doch nicht tun«, rief Cleo.

»Doch, kann ich wohl«, entgegnete Rhesus. »Schließlich bin ich kein richtiger Vampir - ich brauche es also nicht.« Damit drehte er sich rasch wieder zu der Fee um und funkelte sie verärgert an. »Na los, gehen Sie schon!«

Nickend kam die Fee mühsam auf die Füße, dann flatterte sie mit den Flügeln und stieg in die Luft empor. Ohne sich ein einziges Mal umzusehen, verschwand sie über den Baumwipfeln.

»Und jetzt müssen wir nur noch mit dem wütenden, knurrenden Werwolf klarkommen«, sagte Rhesus.

Der Werwolf krallte sich so in Tims Schultern, dass dieser umfiel. Mit einem Aufblitzen der glänzenden Zähne biss der Werwolf den Zombie fest in den Arm.

»Tim!«

Der Werwolf fuhr herum. Hinter ihm kam Cleo langsam näher. »Luke, wir sind’s«, sagte sie, während ihr Tränen über die Wangen liefen. »Deine Freunde!«

»Er kann uns nicht hören, er steckt zu tief drin«, sagte Rhesus und nahm Cleo an der Hand. »Es gibt nichts, was wir tun können.«

»Aber es kann doch nicht so enden«, rief die Mumie. »Nicht jetzt und hier!«

Der Werwolf machte einen Schritt auf sie zu, aber dann übertönte plötzlich ein dumpfer Laut sein kehliges Knurren und seine Augen weiteten sich. Als Luke bewusstlos zu Boden sank, entdeckten Rhesus und Cleo hinter ihm Vene. Er hielt den Schraubenschlüssel der Fee in den Händen.

»Nichts endet hier«, sagte der Sänger mit seiner schleppenden Stimme.

10. Kapitel

Die Rückkehr

Als Luke aufwachte, wurde ihm be- wusst, dass man ihn an einen abgestorbenen Baumstumpf gefesselt hatte. Er versuchte, sich zu befreien, aber die Bandagen saßen zu fest.

»Wie fühlst du dich?«, fragte Rhesus, der näher kam.

»Wieder wie ein Mensch«, antwortete Luke. »Kannst du mich losbinden?«

»Lasst ihn, wo er ist!« Vene tauchte hinter dem Vampir auf. »Wenn du ihn freilässt, beißt er uns vielleicht die Kehle durch.«

Luke starrte den Sänger an. »Was machen Sie hier? Und wovon reden Sie?«

»Du hast Tim gebissen«, erklärte Cleo.

Luke wurde blass. »Ist alles in Ordnung mit ihm?«

»Ja, mir geht’s gut«, sagte Tim, der in Sicht kam. Sein Arm steckte in einer Schlinge aus Cleos Bandagen.

»Ich verstehe das nicht«, sagte Luke befremdet. »Ich habe doch noch nie Freunde angefallen.«

»Das liegt am Unterland«, erklärte Rhesus. »Das ist die Wirkung des Umfelds hier.«

»Sag’s nicht«, stöhnte Luke. »Negative Energie, stimmt’s?« Rhesus nickte.

»Und das ist auch genau der Grund, warum wir ihn nicht losbinden können«, sagte Vene mit Nachdruck.

Rhesus schüttelte den Kopf. »Ich vertraue ihm.«

»Na gut, mach doch, was du willst«, sagte der Sänger eingeschnappt und griff sich den Schraubenschlüssel.

Schnell löste Rhesus Lukes Fesseln. »Sprich du mit ihm«, raunte er ihm zu. »So ist er schon seit Stunden! Er bringt mich noch zum Wahnsinn!«

Ruhig ging Luke auf den Sänger zu. »Es ist okay«, sagte er mit ausgestreckten Händen, um zu zeigen, dass er nichts Böses im Schilde führte. »Es passiert nur, wenn ich wütend werde, und das ist ja jetzt vorbei.«

»Warum bist du uns überhaupt hierher gefolgt?«, wollte Vene wissen. »An diesen Ort?«

»Ich brauche das Relikt, das Sie als Gründer der Scream Street hinterlassen haben.«

»Du brauchst meine Zunge?«, fragte Vene.

»Ja«, sagte Luke. »Ich muss meine Eltern... Moment mal. Das Relikt ist Ihre Zunge? Die reale Zunge, die Sie jetzt, in diesem Augenblick, in Ihrem Mund haben?«

Vene nickte.

Luke holte tief Luft. »Ich brauche sie, um eine Tür in meine Welt zu öffnen.«

»Du kannst sie aber nicht haben«, knurrte Vene. »Ich bin der Lead-Sänger der weltbesten Zombie-Rockband. Wenn ich dir meine Zunge überlassen würde, wäre damit meine Karriere beendet.«

»Aber... Sie haben sie als Relikt angeboten, um Ihrer Nachwelt zu helfen«, wandte Luke ein. »Wenn Sie sich jetzt einfach so mir nichts, dir nichts umentscheiden, wäre das sehr egoistisch!«

»Also, ich bin ja wohl überhaupt nicht derjenige, der egoistisch ist!«, sagte Vene. »Bevor ich zu Schrammhirn gekommen bin, war ich ein Niemand, der im Tode nichts hatte, worauf er sich freuen konnte. Dahin will ich nie wieder zurück!«

Als der Zombie wegging, blinzelte Luke, um seine Tränen zurückzuhalten.

Cleo legte ihm einen Arm um die Schulter. »Alles okay?«

»Es ist aus und vorbei«, erklärte Luke.

»Das weißt du doch noch gar nicht«, sagte Rhesus. »Vielleicht brauchst du ja nur die Relikte von den Gründern, die sie dir gern und freiwillig geben?«

Luke zog Stolpersteins Geschichten aus der Scream Street aus der Tasche und sah erwartungsvoll auf den silbernen Umschlag. »Ich fürchte nein«, sagte Stolperstein. »Es sind alle sechs Relikte erforderlich, um auf die Macht der Gründer zugreifen zu können.«

»Könnten Sie nicht mit Vene sprechen?«, fragte Cleo den Verfasser.

Stolperstein schüttelte den Kopf. »Die Gründer müssen ihre Gaben aus freien Stücken hergeben oder gar nicht. Es gibt nichts, was ich tun kann.«

Seufzend seufzte Luke das Buch wieder weg. »Kommt, gehen wir nach Hause.«

»Äh, darüber wollte ich mit euch schon reden...«, setzte Rhesus an.

Cleo starrte den Vampir an. »Jetzt sag nicht, dass wir hier ohne einen Plan hergekommen sind, wie wir wieder nach Hause können.«

»Na ja, ich hab irgendwie gar nicht gedacht, dass wir überhaupt so weit kommen«, verteidigte sich Rhesus. »Wir haben ganz zufällig die Zauberluke gefunden, und dann ging alles so schnell...«

»Was ist denn mit der Zauberluke?«, fragte Luke. »Könnten wir mit ihrer Hilfe auch wieder zurückkommen?«

»Schon möglich«, sagte Rhesus. »Aber ich habe keine Ahnung, wie wir sie zwischen all den Wolken finden sollen, oder wie wir hinaufgelangen, falls wir sie tatsächlich aufspüren sollten.«

»Also stecken wir hier im Prinzip fest«, bemerkte Cleo.

»Na ja, ich hab da schon eine Idee...«

»Hallo, Unterland!«, rief Vene mit einem Stecken als behelfsmäßiges Mikrofon in der Hand.

»Das klappt doch nie«, murmelte Cleo und zupfte an der Bandage, die sie zwischen Hüfte und Handgelenk gespannt hatte.

»Na, vielleicht ja doch«, meinte Rhesus, der mit einem toten Ast auf die Töpfe vor ihm schlug. »Der Zauber dürfte eigentlich nicht in der Lage sein zu unterscheiden, ob wir die richtige Band sind oder nicht!«

»Was glaubst du, was passieren wird?«, fragte Luke mit dem Tennisschläger in der Hand, »wenn der grüne Rauch erscheint?«

»Das werden wir hoffentlich rausfinden«, sagte Rhesus, als Vene das Intro beendete. Tim stand neben dem älteren Zombie, bereit, in das Gefäß mit den Glühwürmchen hineinzusingen.

»Das ist unser letzter Song«, verkündete Vene. »Er heißt >Zombies Schlemmer-‹« Er unterbrach sich. »Irgendwas stimmt nicht.«

»Was denn?«, fragte Rhesus. »Die unechten Instrumente haben bei den anderen Bandmitgliedern auch funktioniert.«

»Nein, es sind nicht die Instrumente«, sagte Vene. »Ihr seht einfach nicht so aus wie Musiker!« Er stopfte sich den Stecken in die Tasche und zog sich einen der Tattoos ab, die an seinem Arm angenäht waren. Mit dem Fleischlappen ging er zu Cleo hinüber und klatschte ihn ihr auf die Schulter, wo er dank einer Mischung aus Eiter und Schleim festklebte.

»Warte nur, bis wir nach Hause kommen«, sagte Cleo durch zusammengebissene Zähne. »Dann sorge ich dafür, dass du dich zu den Untoten dazugesellst, Rhesus Negativ!«

Vene musterte nachdenklich Tim. »Deine Augen sind zu hell. In meine spritze ich alle zwei Wochen schwarze Tinte rein.«

»Schon gut«, rief Rhesus, als der schüchterne junge Zombie eine blassere Grüntönung annahm. »Ich habe eine Sonnenbrille hier!« Er warf sie Tim zu.

Vene betrachtete seine neue Band. »So, jetzt sind wir startklar«, sagte er. »Bis auf...«

Luke seufzte. »Bis auf was?«

»Wir haben kein Publikum! Wir brauchen die richtige Stimmung!«

Rhesus blickte über die weite, öde Fläche hinweg. »Es ist schon eine Weile her, dass es hier überhaupt Stimmung gab.«

Es dauerte fast eine Stunde, bis Luke, Rhesus und Cleo die Zahnfee aufgetrieben und sie um Hilfe gebeten hatten - und eine weitere Stunde, bis sie sie davon überzeugt hatten, dass der Werwolf wirklich fort war und nicht wiederkommen würde. »Es ist schon okay«, sagte Luke. »Ich weiß ja, dass Sie es nicht persönlich gemeint haben.«

Die Fee flatterte davon und kehrte kurz darauf mit dem Einhorn, zwei Wasserspeiern und ungefähr einem Dutzend affenähnlicher Wesen mit abstehenden grünen Haaren zurück.

»So«, sagte Rhesus. »Wie ist das?«

Vene grinste, als die Band erneut ihre Positionen einnahm. »Da sind wir wieder, Unterland!«, rief er in seinen Stecken hinein. »Und es ist >Zombies Schlemmerzeit‹!«

Rhesus trommelte wild auf seine Töpfe und Pfannen ein, Luke schrammelte über den Tennisschläger und Cleo zupfte an ihrer Bandage.

»Ich reiß dir das Herz aus deiner Brust,
des einen Stillstand ist meine Lust...«, sang Vene, und Tim fiel mit ein.

Luke zuckte zusammen. Was für ein schrecklicher Krach! Selbst die grünhaarigen Affen rannten entsetzt davon. Sicher würde nichts und niemand darauf reinfallen, dass sie eine echte -

Da begannen dichte grüne Schwaden von seinen Füßen aufzusteigen. Luke schaute von einem unechten Musiker zum nächsten und merkte, dass auch sie langsam von dem Rauch eingehüllt wurden.

»Es klappt!«, rief er.

Es blitzte grün und dann flog Luke plötzlich durch einen wirbelden smaragdgrünen Tunnel. Irgendjemand jauchzte vor Freude, und als Luke sich umdrehte, sah er Rhesus hinter sich, dessen Umhang wild flatterte.

Als Nächstes tauchte Cleo auf. »Dafür kriege ich dich, Rhesus!«, schrie sie.

Zu guter Letzt kamen auch Vene und Tim in Sicht, die hilflos lachten. »Das ist genau wie beim ersten Mal«, rief der Sänger den anderen zu. »Macht euch auf eine raue Landung gefasst...««

Wieder füllte ein grüner Blitz die Luft und mit einem dumpfen Aufprall landete Luke direkt auf der Bühne auf dem Marktplatz der Scream Street. Neben ihm stand Jazpants und schien mitten in einem Gitarrensolo zu sein. Obwohl sie im Unterland eine ganze Nacht zugebracht hatten, waren in der Scream Street wundersamerweise anscheinend nur wenige Minuten vergangen.

Als Nächstes traf Rhesus ein. Er hockte auf einmal neben Twonk am Schlagzeug. »Na, das ist aber mal echt lustig!«, strahlte der Schlagzeuger, als der Vampir mit seinen Schlägeln mitmachte.

Porridge schien sich prächtig zu amüsieren. Er stand mit seinen stummeligen neuen Beinchen auf der Bühne und die Bassgitarre hing ihm tief unterhalb der Taille. Dann erschien wieder ein grüner Blitz und Cleo landete geradwegs auf den Schultern des Zombies.

»Willkommen zurück, kleines Fräulein«, sagte Porridge lächelnd, als Cleo einen Freudenschrei ausstieß.

Vorne an der Bühnenrampe wurde ein letzter Blitz sichtbar. Als er verschwand, konnte man Vene und Tim sehen, die nebeneinander standen und den Song nun in echte Mikros sangen.

»Dein Blut lass ich gurgeln wie einen Fluss, wisch es auf mit der Leber voll Genuss!«

Die Zombies im Publikum kreischten und schrien vor Entzücken, weil ihr großer Held wieder aufgetaucht war.

»Ich knabb’re an dir und du schmeckst gut, ich nage die Knochen und schmecke Blut.

Ich esse dich - es ist die Zombie-Schlemmerzeit!«

Luke strahlte Cleo und Rhesus an. Vielleicht war es ja doch nicht so schlimm, dass Vene seine Zunge nicht hergeben wollte. In Augenblicken wie diesen fand er das Leben in der Scream Street schön - möglicherweise konnte er seine Mum und seinen Dad sogar dazu überreden, ihre Nachbarn kennenzulernen. Vielleicht würden sie dann ja -

Abrupt wurde Luke aus den Gedanken gerissen, als hinter ihm ein Tumult ertönte.

»Sofort aufhören!« Sir Otto stürmte mit Zornesröte im Gesicht auf die Bühne. Einer nach dem anderen hörten die Musiker auf zu spielen und es wurde still auf dem Marktplatz.

»Was macht ihr hier?«, sagte der Verwalter mit Donnerstimme. »Ich habe euch doch ins Unterland verbannt!«

11. Kapitel

Das Relikt

»Hey, Mann!«, rief eine Stimme vorne aus der Menge. Doug nahm seine Schädeldecke ab, um sich am Gehirn zu kratzen. »Sie haben sie also dahin geschickt?«

»Ja, das stimmt«, sagte Vene und zeigte auf Sir Otto. »Dieser Mann hat uns zu dem schrecklichsten Ort geschickt, den man sich nur vorstellen kann.«

Bei diesen Worten sprangen die Zombies um Doug herum mit einem Aufschrei vorwärts und packten Sir Otto an den Knöcheln. Der Verwalter fiel mit einem lauten Krachen um, als die Zombies ihn von der Bühne in die Menge zerrten. In null Komma nichts hatten sich alle auf ihn gestürzt.

Luke raste zur Bühnenrampe und riss Vene das Mikro aus der Hand. »Hört auf!«, befahl er.

Die Zombies hielten inne und drehten sich zur Bühne. Luke schluckte schwer und redete nervös ins Mikrofon. »Sir Otto Feist ist ein schlechter Mensch«, sagte er. »Er tut vielen Leuten was zuleide - aber das heißt nicht, dass ihr ihm dafür auch was zuleide tun solltet.«

Doug drängelte sich wieder zur Bühne vor. »Der kleine Kumpel hier hat recht! Was ist mit dem Spirit von Deadstock?« Die Zombies sahen einander kurz fragend an, dann schoben sie Doug mit einem Brüllen beiseite und gingen wieder auf den Verwalter los.

»Tja, so viel zum diplomatischen Vorgehen«, sagte Rhesus und griff in seinen Umhang. »Da muss wohl etwas Überzeugenderes her!« Damit zog er einen Stoffsack hervor, in dem etwas wild zappelte. Als er die Schnur oben löste, flog ein Schwarm aufgebrachter Elfen heraus und schoss blitzartig in die Menge hinein, wo die Wesen alles, was ihnen in die Quere kam, bissen und kratzten.

Die Zombies ganz vorne heulten vor Schmerzen. Sie ließen Sir Otto fallen und wichen über den Marktplatz zurück.

Sie taumelten und torkelten durch die Straßen und in die Gärten zurück, wo sie hergekommen waren, dann tauchten sie wieder in die Tunnel, durch die sie überhaupt in die Scream Street gelangt waren. Währenddessen machten die Elfen Jagd auf sie, sausten von Zombie zu Zombie und schnappten mit ihren rasiermesserscharfen Zähnen nach ihnen.

»Du hast diese Dinger also aus dem Unterland mitgebracht?«, fragte Cleo, als sie sich zu Rhesus und Luke an die Bühnenrampe stellte.

»Na ja, ich dachte, sie könnten uns vielleicht noch nützlich sein.«

Die drei Freunde sprangen von der Bühne und kämpften sich durch die zurückweichende Menge zu Sir Otto vor. Der Verwalter lag zu einer Kugel zusammengerollt auf dem Boden und schluchzte wie ein kleines Baby.

»Dann wollen wir Sie mal von hier wegbringen«, sagte Luke und packte Sir Otto an einem Handgelenk, während Rhesus an dem anderen zog.

Cleo hob ein Stück Stoff von der Bühnenverkleidung hoch, damit die Jungen Sir Otto von der Massenflucht wegschleifen konnten. Als sie sich umwandte, sah sie sich Auge in Auge dem einäugigen grauen Zombie gegenüber. »Was ist jetzt schon wieder?«, fragte sie.

Der Zombie stieß ein leises Wehklagen aus und reichte Cleo eine tote Blume. Dann drehte er sich mit einem schweren Seufzer um und hinkte langsam zu seinem Tunnel.

»Wisst ihr«, sagte Cleo, als sie zu Luke, Rhesus und einem zitternden Sir Otto im Hohlraum unter der Bühne stieß, »ich habe meine Meinung über Zombies echt geändert!«

»Und ich meine Meinung über Werwölfe!«, ertönte da eine andere Stimme. Als Luke herumfuhr, sah er, wie Vene gebückt unter der Bühne auf sie zukam.

»Ich hatte Angst, was aus mir wird, wenn ich dir mein Relikt gebe«, gestand der Zombie. »Aber dabei hab ich gar nicht bedacht, was du für andere machst.«

»Was meinen Sie damit?«, fragte Luke.

Vene zeigte mit einer Armbewegung auf Sir Otto. »Du hast diesem Mann das Leben gerettet, obwohl er versucht hat, dir alles zu nehmen! Das ist das Heldenhafteste, was ich je erlebt habe. Dadurch ist mir wieder bewusst geworden, dass ich auch heldenhaft sein sollte.«

Vene öffnete den Mund und zog an seiner Zunge.

Mit einem übelkeiterre genden Schmatzen riss der Muskel ab. »Hi ü ich«, sagte Vene leise und reichte das wabbelnde Fleischstück weiter.

»Aber - die Band!«, sagte Luke. »Ihre Karriere...««

»Vene wird ab jetzt der Band-Manager sein«, meinte Tim, der sich zu ihnen stellte. »Sie haben nämlich einen neuen Sänger.«

»Du...?«, rief Cleo aus und schlang die Arme um ihren neuen Freund. »Aber was ist mit deiner Suche danach, wer du wirklich bist?«

»Ich weiß jetzt, wer ich bin«, lächelte Tim. »Ich bin ein Zombie.«

»Also, wenn das hier noch rührseliger wird, muss ich kotzen«, sagte Rhesus grinsend und tat so, als wäre ihm schlecht.

Da unterbrach Luke sie. »Feist ist weg!«, rief er.

Nirgends war eine Spur von Sir Otto zu sehen. Als Rhesus den Vorhang unten um die Bühne herum hob, sah er noch, wie der Verwalter zum Eingangstor der Feist-Villa eilte. »Ich nehme mal an, dass er ungeschoren davonkommt - zumindest diesmal.«

»Ja, das stimmt wohl«, bestätigte Luke.

»Äh, nicht ganz«, setzte Cleo hinzu.

»Als ihr damit beschäftigt wart, die Elfen aus dem Unterland einzufangen, habe ich nämlich was liegen lassen...«

»Was denn?«, fragte Luke vorsichtig.

Plötzlich war ein grüner Blitz zu sehen und ein schwerer Aufprall ließ die Bühne über ihnen erbeben.

»Ich habe den Text von >Zombies Schlemmerzeit< aufgeschrieben«, grinste die Mumie. »Tja, irgendwie muss die Zahnfee ihn gefunden haben und dann hat sie irgendwann mitgesungen.«

»Halt, Süßer«, rief die Zahnfee laut. Mit einem Satz war sie am Boden und jagte hinter Sir Otto her. »Lass mich mal deine perlweißen Dingerchen anschauen!«

»Du hast der Zahnfee die Freiheit geschenkt?«, fragte Rhesus.

Cleo nickte. »Als Gegenleistung hierfür«, sagte sie und öffnete die Hand.

»Mein Gebiss!«, rief Rhesus aus und schnappte es sich schnell.

»Na ja«, sagte Cleo mit einem Strahlen, »was ist schon ein Vampir ohne seine Vampirzähne?«

»Noch immer keine Spur von den Elfen«, bemerkte Luke, baute ein Bühnenteil ab und reichte es Porridge.

»Ich nehme mal an, dass sie den Zombies in die Tunnel gefolgt sind«, sagte Rhesus. »Mit etwas Glück fliegen sie durch eine Zauberluke und landen geradewegs wieder im Unterland.«

»Ich hoffe nur, es ist nicht dieselbe Zauberluke, die wir benutzen, um das alles zu unserem nächsten Gig zu befördern«, sagte Jazpants und lud ein Bühnenteil in den Tourbus ein.

»Wo findet denn euer nächstes Konzert statt?«, wollte Cleo wissen.

»In Norwegen«, antwortete der Zombie. »Wir haben eine riesige Fangemeinde unter den Trollen.«

»Die sind echt lustig!«, sagte Twonk, der gerade mit mehreren Trommeln auf sie zuwankte. »Ich wette, sie werden auch unseren neuen Lead-Säger lieben.«

»Lead-Sänger!«, riefen alle wie im Chor.

»Ach ja!«

»Da wir gerade von ihm sprechen«, setzte Porridge hinzu. »Wo ist der kleine Kerl denn eigentlich?«

»Hier«, sagte Tim und trat aus der Tür von Immerguts Imperium. »Vene hat mir dabei geholfen, einen neuen Look zu finden«, fügte er schüchtern hinzu. Der junge Zombie drehte sich um die eigene Achse, um seine neue Lederjacke, seine zerrissene Jeans und sein rotes Kopftuch herzuzeigen.

»Du bist der bestangezogene Zombie, den ich je gesehen habe!«, äußerte Luke grinsend.

»Die gehört dir«, sagte Tim und gab Rhesus seine Sonnenbrille zurück.

Der Vampir schüttelte den Kopf. »Behalte du sie ruhig«, lächelte er. »Außer du willst dich gern von permanenten Spritzen abhängig machen wie der alte Tintenauge da drüben!«

Vene lächelte matt und machte eine freche Handbewegung. Cleo kicherte. »Ich habe den Eindruck, dass er keine Zunge braucht, um zu sagen, was er denkt!«

»Okay, Jungs«, rief Porridge, als alles im Tourbus verstaut war. »Alle Mann an Bord. Die Trolle warten schon auf uns!«

»Einen kleinen Moment noch«, sagte Tim, während der Rest der Band in den Bus kletterte. Vene nickte und winkte zum Abschied, als er einstieg.

»Ich möchte, dass du das hier bekommst«, sagte Tim und gab Cleo ein Geschenk.

»Was ist das?«, fragte die Mumie.

Tim lächelte. »Ein kleines Andenken an mich, damit du mich nicht vergisst.«

Cleo blinzelte, um die Tränen zurückzuhalten. Rhesus legte den Arm um sie, als Tim in den Bus stieg und die Türen sich schlossen. Vene ließ den Motor aufheulen und fuhr dann direkt über den Marktplatz davon. Als der Bus auf die unsichtbare Zauberluke traf, verschwand er spurlos.

Cleo riss das Geschenk auf. Darin lag Tims alte erdverdreckte Jacke. Neben dem gestickten »T« stand jetzt ein zweiter Buchstabe: ein »C«.

»Ich glaube nicht, dass du Probleme damit hast, dich an ihn zu erinnern«, sagte Rhesus und umarmte die schluchzende Mumie. »Hey«, fügte er hinzu, als Cleos Tränen auf seinen Umhang spritzten. »Das ist ja eine richtige Dusche!«

»Oje, Dusche!« Luke wurde kreidebleich und rannte über den Platz in Richtung seines Zuhauses.

»Wo will er denn so schnell hin?«, schniefte Cleo.

Rhesus grinste. »Seine Mum und sein Dad sind noch immer im Badezimmer eingeschlossen!««

cbj
ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

1. Auflage

Deutsche Erstausgabe Oktober 2010
Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform
Erstmals erschienen unter dem Titel »Scream Street.
Flesh of the Zombie« bei Walker Books Limited.

Text © 2008 Tommy Donbavand Illustrations © 2008 Cartoon Saloon Ltd. Published by arrangement with Walker Books Limited, London SE11 5HJ.

All rights reserved. No part of this book may be
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photocopying, taping and recording, without prior
written permission from the publisher.
deutschsprachige Ausgabe © 2010 cbj Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten
Aus dem Englischen von Janka Panskus

Innenillustrationen: Cartoon Saloon Ltd.

Mit Herstellung: CZ

elSBN 978-3-641-04518-0

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