Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Description: Wenn die Götter sich von uns abgewandt haben und jegliche Hilfe verweigern, bleibt uns nur noch die Barmherzigkeit der Dämonen. Doch diese hat ihren Preis... Hyanas kleine Schwester Elsy liegt im Sterben. All die Gebete der Dorfgemeinschaft, ihrer Mutter oder der Priester wurden nicht erhört. Und so macht Hyana sich auf die beschwerliche Reise in die Berge, zum Tempel des Dämons Areon, ihrer letzten Hoffnung. Dieser verlangt einen Teil ihrer Seele und ihren unbedingten Gehorsam. Blind vor Sorge um ihre Schwester geht Hyana den Handel ein, nicht wissend, dass Areon nach der Herrschaft über die

Calandra Aki Jendro

Versprochen

Des Dämons Hilfe Preis

BookRix GmbH & Co. KG
81669 München

.

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Für Aaron Girard,

Dem Hüter meines Herzens.

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Eine Neue Seele

'Below me a kiss before I leave
Before were running out of time'

-Kingdom Come - Lord Of The Lost-

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Gelangweilt sah er auf ihren toten Leib hinab. Wie nervig. Nun musste er sich ein neues Spielzeug suchen. Wieso starben die Menschen immer so schnell? Der Dämon knurrte frustriert, wandte dann sein Gesicht von dem Mädchen ab. Er hatte sie fast zwei Jahre für sich gehabt, aber irgendwann war er ihrer überdrüssig geworden und hatte sie gefährlichere Aufgaben ausführen lassen. Dabei war das dumme Ding nun gestorben. Er rutschte auf seinem Thron hin und her und verstreute Hunger und Not in der Welt, damit so schnell wie möglich ein anderer Bittsteller auftauchte.

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Die kleine Gestalt unter den schweren Decken war bleich und atmete angestrengt. Elsy war gerade einmal zwölf Sommer alt. Ihre Schwester konnte und wollte nicht einsehen, dass die Götter so grausam waren und ihr das Leben verwehrten. Sie war doch noch so jung. Hyana unterdrückte die Tränen und strich der Kleinen die verklebten Haare aus dem kalten Gesicht. Der Schweiß hatte erneut eine dünne Schicht über der weißen Haut gebildet und Hyana nahm ein nasses Tuch, um ihn abzutupfen. Die Mutter kauerte neben ihren Töchtern auf dem kalten Boden und gab vereinzelt ein wimmerndes Geräusch von sich. Eine Mutter sollte nicht den Verlust des eigenen Kindes erleben. Doch alle Priester und Kräuterweiber des Landstriches hatten Elsy nicht helfen können. Die Götter schwiegen.

Yeol hatte einen Arm um Hyana gelegt und stützte sie. Er strahlte eine Ruhe und Stabilität aus, die ihr half, stark zu bleiben.

Hyana straffte ihre Schultern und atmete ruhig aus.

„Ich werde es selbst in die Hand nehmen“, flüsterte sie in den Raum. Ihre Mutter sah sie mit Tränen in den Augen fragend an.

„Ich werde Elsy nicht sterben lassen. Koste es, was es wolle“, ihre Stimme hatte einen festen Ton angenommen. Sie wollte das Schicksal ihrer Schwester nicht der Gnade von stummen Göttern ausliefern. Ihrer Mutter und Yeol dämmerte, worauf das Mädchen hinaus wollte. Die Zerrissenheit stand der Mutter deutlich ins Gesicht geschrieben. Welche Tochter sollte sie gehen lassen? Sie liebte beide von ganzem Herzen. Und sie selbst fühlte sich seit dem Tod des Vaters so unendlich schwach. Yeol hingegen griff nach Hyanas Handgelenk.

„Ich bitte dich: Geh nicht! Die höheren Mächte sind nichts, mit dem du es aufnehmen kannst!“, ein qualvolles Flehen lag in seinem Blick.

Hyana lächelte ihn sanft und zuversichtlich an. „Die Alten im Dorf sagen, junge Mädchen sind ab und an lebend vom Tempel zurück gekommen, um ihren Eltern Lebewohl zu sagen. Wenn ich wieder daheim bin, werde ich deinen Antrag annehmen. Mach dir keine Sorgen und hab ein Auge auf Elsy. Mein Opfer soll nicht umsonst sein und der Tod sie nicht holen, während ich noch auf dem Weg bin.“

„Aber zu welchem Preis?“, sein Griff wurde fester, „Nein, ich kann dich nicht gehen lassen. Du solltest bei mir bleiben!“ Er schüttelte in blankem Entsetzen den Kopf. Aber ihr Entschluss stand fest. Selbst wenn es ihr Tod war, selbst wenn ihre Seele nicht mehr den Weg in den Himmel finden würde, so musste sie ihre Schwester retten. Auch, wenn sie dafür einem Dämon huldigen musste. Sie hatte diesen Entschluss bereits seit einiger Zeit gefasst und würde sich nicht davon abbringen lassen.

Sanft löste sie sich von ihm, gab ihm und ihrer Mutter einen liebevollen Kuss auf die Stirn und trat hinaus in die kühle Nacht.

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Der Pfad in die Berge war steinig und beschwerlich. Hyana wünschte sich, sie hätte nicht so unüberlegt gehandelt und sich wenigstens ein paar Äpfel eingepackt. Doch die Zeit rann ihr davon. Es hieß, der Dämon war launisch und ließ die Hilfesuchenden oftmals Tage beten, ohne sich zu zeigen. Hyana wollte nun so schnell es ging den Tempel erreichen.

Ihr Ziel war einen ganzen Tagesmarsch von ihrem Dorf in den Bergen entfernt. Ihre Heimat lag im nördlichsten der Länder der Jahreszeiten, welches sich Héylle nannte. Der jungen Frau standen die Schweißperlen im Gesicht und ihre Glieder zitterten vor Anstrengung. Als die Sonne die Gipfel der Berge küsste, machte sie eine kurze Rast und suchte sich einige Beeren, die sie in ihrer Schürze sammelte. Zum Glück war es gerade Frühling geworden. Zuletzt trank sie noch einen Schluck Wasser aus einem nahe gelegenen Bach und wusch sich den Reisedreck ab. Als sie wieder aufbrach, aß sie ab und an eine der süßen Beeren und hoffte, dadurch neue Kraft zu tanken. Ihre Gedanken wanderten zu der kleinen zerbrechlichen Schwester daheim und sie ballte die Faust. Elsy durfte nicht sterben! Und wenn Hyana dafür ihre Seele einem Dämonen opfern musste! Hyana fröstelte kurz, als sie daran dachte, weshalb nur junge Mädchen manchmal lebend vom Tempel zurück kehrten und ihren Eltern Lebewohl sagten. Einen Dämon konnte man nicht mit beten zufrieden stellen und diese Art von Geschöpf war sehr wählerisch. Wenn ihm nicht gefiel, was er sah, dann war es ganz schnell um den Hilfesuchenden geschehen. Die Bitte wurde erfüllt, aber die Barmherzigkeit hatte ihren Preis. Hyana wusste, dass das Leben von nun an schwer für sie werden würde, doch der Gedanke an Elsy ließ sie stark bleiben. Das Leben ihrer Schwester war jeden Preis wert. Sie wollte gar nicht über ihre eigene Zukunft nachdenken, solange sie Elsy retten konnte.

Die junge Frau ging schneller und nahm auf ihrem Weg alle essbaren Dinge mit, die sie finden konnte. Niemand wusste, wie lang man im Tempel betend verweilen musste. Am Abend ragte der imposante Bau vor ihr in die Höhe. Während andere Gotteshäuser karg und ärmlich gehalten waren, so sträubte dieses sich sichtlich mit pompösen Dekorationen und seinem enormen Ausmaß gegen die weit verbreitete Norm. Hyana hatte noch nie ein so beeindruckendes Bauwerk gesehen und zweifelte für einen Augenblick daran, dass dies der Tempel war, doch dann rief sie sich in den Kopf, dass hier ein Dämon wohnte, keine Gottheit. Mit zitternden Beinen öffnete sie das schwere Portal und trat in die Dunkelheit.

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Ihre Knie waren wund und ihr Hals trocken. Es war nun schon der dritte Tag, den sie hier betend verbrachte, mit den Gedanken allein bei ihrer kleinen Schwester. Sie hoffte inständig, dass es nicht zu spät war.

Ihr ausgemergelter schwacher Körper hockte in einer kauernden Haltung am Boden vor dem mächtigen Thron aus dunklem Holz. Mit fahrigen Bewegungen neigte Hyana ohne Pause ihren Kopf gen Erde und murmelte unablässig ein Gebet. Sie fragte sich, ob sie etwas falsch machte, dass er sie nicht erhörte. Ihre Früchte waren inzwischen alle aufgebraucht und der Flüssigkeitsmangel zerrte an ihr mit ruppigen Klauen. Sie wusste nicht, wie viel länger sie das noch aushalten konnte.

„Was mache ich nur falsch?“, flüsterte sie betäubt und starrte mit glasigen Augen zum Thron hinauf. Dann wurde jäh alles dunkel.

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Als das junge Mädchen die Lider wieder hob, stand vor ihr ein silbernes Tablett mit einem Kelch Wein und frischem Brot. Ihre Finger streckten sich danach aus, doch sie zuckte kurz zusammen. Schnell sah sie sich um, aber es war niemand anwesend. Es musste für sie sein. Aber vielleicht war das auch eine Prüfung, ob sie für ihre Schwester auch Willenskraft genug hatte und einen Hungertod sterben konnte, obwohl solche Kost vor ihr stand. Hyana schüttelte den Kopf. Nein, das war bestimmt nicht der Fall. Sie griff nach dem knusprigen Brot und brach es in zwei Hälften. Der wundervolle Geruch brachte sie beinahe um den Verstand und hastig biss sie in das noch warme Gebäck. Mit bebenden Händen nahm sie den Kelch und spülte das Essen ihre kratzige Kehle hinab, verschluckte sich vor lauter Eile.

„Nicht so übermütig, Mädchen.“

Hyana fuhr erschrocken herum, aber niemand war anwesend. Noch immer langsam kauend sah sie sich ängstlich, aber wachsam, um. Die Luft schien zu flimmern und ihr wurde unerträglich kalt. Sie wusste, dass dies der Dämon sein musste, aber sie konnte niemanden ausmachen.

„Wo seid Ihr?“, flüsterte sie atemlos und noch immer huschte ihr Blick in dem hoch gewölbten Saal umher.

„Direkt vor dir, meine Schöne.“

Ihr Kopf schnellte herum und vom dem Thron aus sah sie ein dunkles Augenpaar an. Vor Furcht fror sie am Boden fest. Hyana hatte nicht gewusst, dass ein Dämon menschliche Züge hatte. So ansehnlich noch dazu. Er hatte schwarze glänzende Haare, die ihm bis zu den Schultern reichten. Seine Augen waren dunkel und durchdringend. Die schmalen Lippen hatte er zu einem leichten Lächeln verzogen, doch sie wusste nicht, ob es freundlich oder lauernd war. Sein Gesicht war sehr kantig, aber elegant und seine Haut beinahe weiß wie das edelste Papier, das man in den Ländern der Jahreszeiten kaufen konnte. Unter dieser schimmerten leicht die blauen Adern hindurch, was ihm etwas Edles verlieh. Um seine Augen lag ein dunkler Schatten, als hätte er sich mit Kohle bemalt. In seinen Ohren steckten eine Menge Ringe, die schwach im gedämpften Licht schimmerten. Er trug eine schwarze Hose und ein ebenso dunkles Wams aus Leder, das sich bis zu seinem Adamsapfel an ihn schmiegte. Auf seinen Schultern lag ein Kragen aus schwarzen Federn, dass ihn bedrohlich wirken ließ. Unbekannte Runen bedeckten die Haut seiner Arme.

Hyana hatte unbewusst den Atem angehalten.

„Hast du deine Zunge verschluckt?“ Er sah sie mit einem selbstgefälligen Lächeln an und seine dunklen Augen fixierten sie. Sie schüttelte perplex den Kopf und starrte ihn weiter an.

„Wie heißt du, mein Kind?“

„Hy-Hyana“, stotterte sie und konnte ihren Blick noch immer nicht von ihm lösen. Als würde er sie gefangen halten. Innerlich versuchte sie sich zu wehren, doch sie war zu schwach.

„Schöner Name. Was bringt dich zu mir?“, er erhob sich und kam einige Schritte auf sie zu. Am liebsten wäre sie zurückgewichen, doch er hatte sich zur ihr heruntergebeugt und hielt ihr Kinn sanft, aber bestimmt, fest.

„Meine Schwester... Sie ist krank“, eine kleine Träne perlte ihre Wange hinab.

„Wird sie sterben?“, hauchte der Dämon.

Hyanas trockene Lippen bebten und sie schüttelte den Kopf. „Nein, Ihr werdet ihr helfen zu leben, oder?“

Ein Lächeln umspielte seinen Mund. „Wenn ich will, natürlich. Aber was wirst du mir im Gegenzug geben?“

„Alles“, flüsterte sie stockend.

„Alles? Deinen Körper? Deine Seele? Deinen Willen?“

Sie nickte aufgelöst und hoffte inständig, dass es nicht schon zu spät für Elsy war.

„Dann werde ich dir geben, wonach du verlangst“, er nahm ihr Gesicht zwischen seine Hände und gab ihr einen langen Kuss. Während er es genoss und sich etwas in seiner Lendengegend bewegte, winselte Hyana auf. Ein stechender Schmerz durchzuckte erst ihren Kopf und dann ihren gesamten Körper, sodass sie nach vorne gekippt wäre, wenn der Dämon sie nicht gehalten hätte.

Als er von ihr abließ, ebbte die Pein ebenfalls ab, doch das Mädchen kauerte sich zusammen und wimmerte leise. Ihr war, als würde ihr Kopf zerspringen und die Luft knapp werden.

Reiß dich zusammen, meine Schöne. Das haben auch schon Andere vor dir überlebt. Hyana sah ihn erschrocken an und der Dämon lächelte, bewegte aber seine Lippen nicht, als er weiter sprach. Du scheinst mir nicht die Hellste zu sein. Du hast mir deinen Geist verschrieben, der Kuss hat den Pakt besiegelt. Unsere Seelen sind nun verbunden und du wunderst dich, dass ich nun in deinen Gedanken zu dir spreche? Wie dachtest du, will ich dich sonst für meine Zwecke nutzen?

„Für welche Zwecke?“, fragte sie schluchzend und fühlte sich schwächer als je zuvor.

Sie hörte ihn von weitem lachen. Du bist so naiv. Ich helfe euch Menschen doch nicht aus Nächstenliebe. Nein. Ich helfe, damit ihr mir mein Dasein versüßt. Und nun wirst du tun, was ich sage, oder ich bringe erneut Unheil über deine Schwester und auch über deine Mutter.

Hyana schnappte verzweifelt nach Luft und warf sich vor ihm auf den Boden. „Nein, bitte nicht!“, flehte sie, „Ich werde alles tun, was Ihr von mir verlangt. Aber bitte rettet meine Schwester.“ Tränen rannen über ihre eingefallenen Wangen.

So ist es brav. Richte dich auf! Mit starken Frauen kann ich mehr anfangen.

Das junge Mädchen erhob sich steif und ächzte. Das Kauern die letzten Tage hatte sie alt werden lassen.

„Komm her“, seine Stimme durchzuckte sie. Wenn er wirklich sprach, vibrierte die Luft und Hyana konnte nicht verleugnen, dass seine rauchige Stimme etwas Anziehendes an sich hatte. Stockend ging sie auf ihn zu, hielt den Blick gesenkt und zitterte, als er ihre Haut streifte.

„Sieh mich an“, er hob ihr Kinn und schaute ihr in die grauen Augen. „Du wirst für mich die Länder der Jahreszeiten regieren. Ich werde dir nur zu Beginn dabei helfen, danach wirst du dich alleine arrangieren müssen. Immer, wenn du einen Schritt nach vorne machst, werde ich dich belohnen. Aber wenn du dich falsch verhältst, werde ich dich bestrafen. Und glaub' mir, das wird nicht angenehm für dich.“

Hyana glaubte sich verhört zu haben. „Die Herrschaft über diesen Kontinent?“, flüsterte sie, „Wie soll ich das schaffen?“

„Wie gesagt, ich werde dir ein wenig auf die Sprünge helfen“, flüsterte er ihr verschwörerisch ins Ohr, „Und ich werde dich beobachten. Du wirst ab nun nie mehr allein sein.“ Er verschwand mit einem Windhauch und Hyana stand verloren im Saal. Sie sank überfordert auf die Knie.

Warte nicht auf mich. Hinter dem Thron führt eine Wendeltreppe in die Gemäuer hinab. Der Rabe wird dir den Weg in die Gemächer zeigen. Ruh' dich aus, du wirst deine Kräfte brauchen.

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Seit Jahren versuchten der König und die Königin von Ellenyé ein Kind zu bekommen, vergebens. An einem grauen Tag im Frühling verlangte ein altes Weib, welches dem Königspaar wohl bekannt war, Einlass. Diese Frau lebte seit hunderten von Jahren in den Ländern der Jahreszeiten und wenn sie auftauchte, brachte sie ihre Prophezeiungen mit sich. Am Tage ihrer Vermählung war sie das letzte Mal erschienen und hatte ihnen voraus gesagt, dass ihrer Ehe kein Kind entspringen würde, doch sie hatten ihr nicht geglaubt. Nun hatten sie die Hoffnung, dass dieses zahnlose alte Weib ihnen frohe Kunde bringen konnte. Man ließ sie in den Thronsaal und stellte ihr einen gepolsterten Sessel hin, auf welchem sie sich ächzend niederließ. Das Königspaar nahm ihr gegenüber auf ihrem Thron Platz und sah sie erwartungsvoll an. Die Alte lächelte weise.

„Ich hörte, Eurer Majestät fehlen noch immer die Erben“, stellte sie fest.

„So wie Ihr es damals gesagt habt, Mütterchen, aber dennoch sind wir froh, den Bund für's Leben eingegangen zu sein“, erwiderte der König und strich seiner Frau zärtlich über die Hand. Ihre Kinderlosigkeit minderte nicht im Geringsten seine Liebe für seine Gattin. Dennoch verlangte sie seit Jahren von ihm, sich Konkubinen zu nehmen, damit die Erbfolge gesichert war. Jedoch war noch immer kein Prinz in Sicht.

„Ich sehe“, sie schmunzelte, „Und Eure Liebe wird Euch belohnen.“

„Werden wir in Kürze ein Kind erwarten?“, fragte die Königin hoffnungsvoll, doch die Alte schüttelte den Kopf.

„Nein, meine Liebe. Aber Ihr werdet einen Erben bekommen, wenn die Sonne den Frost besiegt. Es wird ein Krieger kommen, der eine Prüfung seiner Tugenden fordert. Ihr werdet Euch eine Aufgabe erdenken, um zu sehen, ob er es würdig ist, den Titel des Kronprinzen zu tragen. Egal, als was er sich danach vor Euch entpuppt, nehmt ihn als Euren Erben bei Euch auf und Ihr werdet in Frieden ruhen, wenn Eure Zeit gekommen ist“, sagte das Weib.

Der König sah zweifelnd seine Frau an, doch diese lächelte, wie sie es schon seit ihrem Hochzeitstag nicht mehr getan hatte. Er seufzte und nickte.

„Wir danken Euch für Euren Rat, Mütterchen. Wenn die Götter es so wollen, so soll er eines Tages die Geschicke unseres Reiches lenken“, er strich sich über sein glattes Kinn.

Die Alte neigte den Kopf kurz zu Boden und erhob sich dann. „Ich muss nun gehen, es warten noch andere Seelen, um meine Worte zu hören.“

„Wir beten für Eure Sicherheit und Gesundheit, Mütterchen“, hauchte die Königin und verneigte sich ebenfalls, um ihr ihren Respekt und ihre Dankbarkeit zu zeigen.

Lächelnd verließ das alte Weib die Burg. Vor den Mauern blickte sie noch einmal zurück, doch dieses Mal mit dem Antlitz eines jungen Mannes. Eines Dämons.

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Steh' auf.

Hyana saß mit einem Mal kerzengerade. Sie befand sich in einem riesigen Himmelbett, konnte sich aber nicht daran erinnern, wie sie dort hin gelangt war. Es war düster im Raum und ein kalter Windhauch rüttelte an der Tür. Die weißen Wandbehänge raschelten gespenstig. Ihr gegenüber saß der Dämon auf einem alten Stuhl, eine Laterne vor sich auf dem Boden, und musterte sie mit diesen unheimlichen dunklen Augen.

Du wirst nach Garun gehen, dort befindet sich in Hyuna eine anerkannte Schule für Krieger. Du wirst dich dort ertüchtigen und sie alle besiegen. Hast du gehört?

Sie zitterte leicht. „Wie soll eine Frau eine Horde von Männern besiegen?“

Du wirst dich eben anstrengen müssen. Wenn du es nicht schaffst, werde ich dich bestrafen.

Sie sah ihn flehend an. „Bitte, ich kann das nicht“, flüsterte sie aufgelöst und rang die Hände.

Du wirst gehorchen. Denk an deine Schwester.

Hyana wurde bleich und schlug dann ergeben die Augen nieder. Sie hatte freiwillig ihren Fuß ins Innere des Tempels gestellt, nun musste sie sich dem Dämon beugen.

So ist es brav. Morgen früh werden wir aufbrechen.

„Wir?“, fragte sie erstaunt.

Der Dämon lachte. Natürlich. Sonst brauchst du eine Ewigkeit, um nach Hyuna zu kommen.

„Darf ich mich noch von meiner Familie verabschieden und sehen, dass du deinen Teil der Abmachung hältst?“, fragte sie zögerlich und sah ihn furchtsam an.

Er schnaubte. Wenn es sein muss. Ich gebe dir aber nicht länger als eine Umdrehung der Sanduhr. Er fischte diese aus seiner Hose und Hyana musste feststellen, dass dies nur wenige Augenblicke waren. Sie nickte dennoch. Es war für ihre Schwester.

„Darf ich Euren Namen erfahren?“, erkundigte sie sich.

Ihr Menschen seid lustig. Ihr braucht für alles eine Bezeichnung. Er lachte und sah sie spöttisch an. Wenn du unbedingt einen Namen für mich willst, dann denk ihn dir selbst aus.

Hyana verzog unwillkürlich das Gesicht und er hob eine Augenbraue an.

„Morn. Das bedeutet Teufel in der alten Sprache von Héylle“, sagte sie beinahe übermütig.

Du scheinst aufmüpfig zu werden. Nun gut, ich werde diesen „Namen“ annehmen, aber denk daran, dass es dein Wille war, dich gegen mich aufzulehnen. Ich werde für dich genau das sein, als was du mich betitelst: Ein Teufel.

Hyana lief ein kalter Schauer über den Rücken und sie biss sich auf die Zunge. Der hübsche Dämon sah sie mit Augen an, als hätte er vor sie zum Frühstück verspeisen.

„Ich habe es mir anders überlegt. Ich werde dich Areon rufen“, sagte sie kleinlaut und wandte ihr Gesicht von ihm ab.

Und was bedeutet das? Belustigt trat er an ihr Bett und legte den Kopf schief.

„Der Barmherzige“, flüsterte sie, traute sich dabei nicht, ihn anzuschauen.

Nun, dann will ich den Barmherzigen spielen. Er nahm eine ihrer blonden Strähnen zwischen seine langen Finger und betrachtete diese aufmerksam. Du siehst so unschuldig aus. Ich frage mich, wie viel davon Schein ist.

Hyana schluckte schwer. „Ich habe nie etwas Unzüchtiges getan. Ich bitte Euch, mich nicht solcher Dinge zu bezichtigen. Ich bin eine fromme junge Frau gewesen und hätte ich mich nicht Euch verschrieben, so würde ich noch diesen Sommer einen guten Mann heiraten und all meine Liebe nur ihm schenken“, gab sie beleidigt von sich und entriss ihm ihre Haare. Sie musste an Yeol denken, der auf sie warten würde. Es tat ihr in der Seele weh, ihm nicht seinen Wunsch von ihrer Ehe zu erfüllen.

Wie herzerwärmend. Sie glaubte ihn beinahe schnurren zu hören. Doch leider bist du jetzt mein Eigentum und, wie die Götter es wollen, auch meine Braut.

Das Mädchen konnte es nicht glauben. Sie sollte mit einem Dämonen das Bett teilen? Damit war ihr sogar die Chance auf einen Frieden nach dem Tod genommen worden. Zumindest war dies die Rede der Alten.

„Ich dachte, ich muss nur Eure Aufgaben erfüllen“, wisperte sie.

Ein raues Lachen ließ sie die Gesamtheit ihres Paktes verstehen. Meine Schöne, du glaubst doch nicht ernsthaft, ich würde mich nur damit zufrieden geben, dich als Krieger zu verkleiden. Nein, ich werde dich nehmen, sobald mein Trieb es verlangt.

Hyana hatte noch nie jemanden so widerliche Worte sagen hören und presste ihre Hände auf ihre Ohren, doch er kommunizierte weiter telepathisch mit ihr.

Keine Sorge, meine Schöne. Ich habe erst vor Kurzem ein anderes kleines Reh verspeist. Er strich ihr einmal über den Hals und verschwand dann aus ihrem Gemach. Dort, wo seine Finger sie berührt hatten, breitete sich eine unangenehme Hitze aus. Sie schlang ihre Arme um ihren bebenden Leib und flehte die Götter an, Erbarmen mit ihr zu haben. Doch die Himmel schwiegen weiterhin.

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Hyana irrte durch die düsteren Gänge des Tempels, folgte blind der Kerze, die Areon vor ihr trug. Es schien ihr wie eine Ewigkeit und sie stellte sich kurz vor, sie würde den Tempel als altes Weib verlassen.

Sie wusste, dass sie heute ihre Schwester, Yeol und ihre Mutter zum letzten Mal in ihrem Leben sehen würde und das erfüllte sie mit Trauer. Sie hoffte inständig, ihre Schwester würde zur Frau heranreifen und einen guten Mann finden, der sie und ihrer beider Mutter versorgen konnte. Der Vater war vor Jahren im wütenden Krieg von ihnen gegangen. Und Yeol sollte ein anderes Weib finden, dass er lieben und ehren konnte.

Der schöne Dämon sah sie kurz an, als sie das Labyrinth aus Fluren verließen, und reichte ihr seine Hand. Zögernd ergriff sie diese und erschrak, als er fester zupackte.

„Damit du nicht fort läufst, meine Schöne“, erklärte er belustigt und führte sie ins Freie. Die Sonne blendete ihre Augen und Hyana musste den Arm als Schutz vor ihr Gesicht halten. Sie stolperte kurz, da sie die Treppen vergessen hatte. Als sie nun die Lider öffnete, um nicht zu fallen, bot sich ihr der furchterregendste Anblick, den sie je erlebt hatte. Vor ihr thronte eine riesige echsenartige Gestalt mit ausladenden ledernen Schwingen, die das Geschöpf sorgfältig auf dem Rücken zusammen gefaltet hatte. Es war schwarz wie die Nacht und die blauen Augen mit einem dunklen Schlitz als Pupille musterten sie neugierig. Die riesigen Nüstern schoben sich in ihre Richtung und ihr stockte der Atem, denn aus ihnen stiegen kleine Rauchsäulen empor. Die Hörner verliefen geschwungen nach hinten aus und glänzten matt im Sonnenlicht, ebenso die scharfen Krallen.

„Was ist das?“, stotterte Hyana und wich einige Schritte zurück. Der Kopf des Ungetümes folgte ihr belustigt. Der Hals war so lang, dass Hyana sich darauf hätte legen können.

„Das ist mein treuer Freund. Er ist einer der wenigen Drachen dieser Welt. Seine Brüder und Schwestern dienen den besten Kriegern von Garun.“ Areons Stimme schien unendlich weit weg. Hyana glaubte ihren Ohren kaum. Bei den Alten hieß es, Drachen seien seit Jahrhunderten ausgestorben, da die Menschen ihre wunderschöne Haut hatten haben wollen, um die prächtigsten Gewänder daraus zu schaffen. Sie spürte Areons Hand auf ihrer Schulter, als er fortfuhr: „Er wird unser Reisebegleiter sein, damit wir Hyuna schneller erreichen. Ich bin nicht sonderlich gut darin, mich in Geduld zu üben. Du wirst schon lange genug damit zu tun haben, ein ehrenwerter Krieger zu werden.“

Hyana schluckte, als sie an ihre unmögliche Aufgabe dachte.

„Und nun sitz' auf“, sein Tonfall war der eines strickten Befehls. Das Mädchen bewegte sich zögerlich auf das Ungetüm zu, da packte Areon sie an der Hüfte und schleuderte sie in den Sattel. Mit einem Japsen krallte sie sich an der Sattelkammer fest. Wenige Augenblicke später spürte sie des Dämons muskulösen Körper an ihren Rücken. Er nahm die Zügel in die Hand, gab dem Vieh die Hacken und mit einem Ruck stieg der Drache in den Himmel hinauf.

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Ruhig lag das Dorf unter ihnen und nur der Schein einzelner Fackeln bahnte seinen Weg hinauf zu ihren Augen. Der Drache ließ sich langsam zur Erde hinab und Hyana krallte sich unwillkürlich an Areon fest. Ein Ruck durchfuhr ihren Körper als die Klauen des Ungetüms auf dem Boden aufschlugen und eine kleine Staubwolke um sie heraufzog. Peinlich berührt von ihrem Körperkontakt glitt das Mädchen unbeholfen vom Rücken der Echse und brachte so viel Distanz wie möglich zwischen sich und dem Dämon.

Du hast eine Umdrehung der Sanduhr Zeit dich zu verabschieden, dann komme ich dich holen. Lauf.

Sie schnappte kurz nach Luft und drehte sich in Windeseile zum Dorf. Der Mond stand strahlend weiß über ihrem Kopf und tauchte den Wald in gespenstiges Licht. Erleichtert atmete sie auf, als sie aus dem Schatten der Bäume zwischen die ärmlichen Hütten trat.

Um die anderen Dorfbewohner nicht zu wecken, schlich sie leise zu ihrem Haus und öffnete mit einem leichten Quietschen die Holztür. Wie erwartet schliefen ihre Mutter und ihre Schwester schon. Hyana näherte sich vorsichtig ihren Betten und berührte sanft ihre Schultern. Verschlafen rieben sie sich ihre Augen und schauten dann erstaunt zu Hyana empor.

„Bist du es wirklich, mein Kind?“ Ihre Mutter setzte sich als erste auf und nahm Hyanas Gesicht zwischen ihre rauen Hände. Hyana konnte nur nicken und ein paar kleine Tränen verirrten sich in ihren Augen.

„Bist du wirklich für mich in den Tempel gegangen, Schwester?“, Elsys Frage war nur ein Flüstern. Wieder nickte Hyana stumm und nahm dann ihre Liebsten in die Arme. Zumindest schien er sein Wort gehalten zu haben, denn das Fieber, das sie gequält hatte, war verschwunden.

„Ich kann nicht lange bleiben“, hauchte sie, „Er erwartet mich und ich muss gehorchen. Ich wollte euch Lebewohl sagen, bevor ich für immer mit ihm gehe.“ Ihre Stimme brach.

„Sind die Geschichten wahr?“, ihre Mutter betrachtete ihre älteste Tochter mit Sorge.

Hyana wollte ihre Mutter nicht noch mehr beunruhigen. „Nein. Areon ist ein freundlicher Mann. Er ist nur sehr einsam in seiner Unsterblichkeit. Vergesst mich. Ich werde bei ihm leben, als sei er mein Ehemann. Sagt auch Yeol, wenn er wieder bei euch ist, dass er loslassen soll. Er hat eine liebende Frau verdient.“

„Wir werden dich niemals vergessen“, schniefte Elsy und drückte ihren Kopf an Hyanas Schulter. Diese strich ihr aufmunternd über das Haar.

„Mach Mutter keinen Ärger und sei deinem zukünftigen Ehemann eine Freude. Ich liebe euch für immer.“ Hyana erhob sich.

Deine Zeit ist um. Hyanas Kopf schien zu klirren, als Areon zu ihr sprach und sie rieb sich die Schläfen.

„Ich muss nun gehen.“

Während sie aus der Tür trat spürte sie einen leichten Händedruck. Zwischen ihren Fingern glitzerte eine kleine Kette mit einem Anhänger in der Form eines Mondes.

„Pass auf dich auf.“ Die Stimme ihrer Mutter schwebte ihr hinterher und als sie Areon und Aell auf der Lichtung wartend vorfand, wäre sie am liebsten in die schützenden Arme ihrer Familie zurück gegangen. Aber Areon hatte seinen Teil der Abmachung erfüllt und Elsy war wohlauf. Nun musste Hyana ihr Versprechen einhalten.

Ein kalter Wind kroch unter ihren Mantel, als sie sich von Areon auf den Drachen helfen ließ.

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Hyuna

'Naked I came from mother’s womb
And dressed to kill I will depart
I will not give but I will take
And may my people’s names be praised!'

-Kingdom Come - Lord Of The Lost-

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Ihre Reise beschränkte sich auf einen Tag und Hyana schlief durchgehend. Sie hatte den Verdacht, dass Areon sie mit Absicht müde gemacht hatte, sagte aber nichts. Es stand ihr nicht zu, seine Entscheidungen in Frage zu stellen. Das Tier setzte nicht weit von Hyuna entfernt zur Landung an. Als Hyana mit wackeligen Beinen wieder den Boden berührte, griff sie augenblicklich zur Kette ihrer Mutter. Nun fühlte sie sich etwas stärker und sah zu Areon. Dieser gab dem Drachen einen Klaps auf die Flanke, woraufhin er sich mit starken Schwingen in die Luft erhob und davon flog. Nun schlang der Dämon seine Finger um ihr Handgelenk und zog sie mit sich.

Hyuna war eine aufstrebende und ordentliche Stadt. An jeder Ecke stand ein Soldat und überblickte das Treiben. Hyana schob sich näher an Areon heran, was er mit einem belustigten Schnauben quittierte.

Der Weg in die Stadt verlief schweigend. Hyana war ihr Leben lang immer in ihrem Dorf gewesen und hatte noch nie eine so große Ansammlung von Häusern und Menschenmengen gesehen. Besonders Wesen von anderer Art wirkten furchteinflößend auf sie, da sie nur mit Menschen groß geworden war. Hyuna wurde aus weißem Kalkstein erbaut und erblühte unter einer riesigen Ansammlung von Blumenkästen in allen Farben des Regenbogens. Es war ein sehr modernes Örtchen. Die königliche Familie, die hier ihren Sitz hatte, legte großen Wert auf die ständige Erneuerung und Instandhaltung. So sah man hier auch die beliebtesten Architekturformen und restaurierte alte Gebäude. Hyana folgte Areon mit offenem Mund durch die Straßen. Der Dämon erwarb ihr einen Umhang und ein handliches, kleines Schwert, sowie einen spitzen Dolch. Zuerst war es ein mulmiges Gefühl für das Mädchen eine Waffe am Körper zu tragen, doch nach einer Weile gewöhnte sie sich daran. Gegen Abend kehrten sie in einer Taverne ein und setzten sich in den Schankraum, wo ein pummeliger Wirt ihnen das Abendessen auftrug. Noch immer erschlagen von den vielen neuen Eindrücken, bekam Hyana kaum einen Bissen herunter, zwang sich aber, den Teller leer zu essen. Areon beobachtete sie über den Rand seines Metkruges hinweg, was Hyana ein Kribbeln im Bauch verschaffte.

„Wir sollten uns zurückziehen“, sagte er nach einer Weile und erhob sich. Hyana nickte bloß und folgte ihm die Treppe hinauf in das angemietete Zimmer.

Kaum, dass Areon die Tür ins Schloss geworfen hatte, bekam Hyana es mit der Angst zu tun. Sie war allein mit einem Dämon im Zimmer und anscheinend hatte er auch vor, sich das Bett mit ihr zu teilen. Ein kleiner Schauer lief ihr, bei dem Gedanken daran, den Rücken hinab.

„Setz' dich!“, wies Areon sie an und deutete auf das Bett. Zögerlich ließ sie sich darauf nieder. Der Dämon nahm auf einem Schemel ihr gegenüber Platz. „Morgen wirst du zur Akademie der Krieger gehen und um Aufnahme bitten. Ich erwarte von dir, dass du nichts unversucht lässt, um eingelassen zu werden.“

„Aber man wird mich doch niemals aufnehmen, wenn ich keinerlei Erfahrung im Schwertkampf habe!“, rief sie aufgewühlt.

„Ich habe dir, während wir unterwegs waren, Magie zugeführt, die bezweckt, dass du tausendfach schneller lernen wirst, als jeder Normalsterbliche. Wenn sie dein Talent nicht erkennen, trägst du keine Schuld daran. Dennoch wirst du bis zum bitteren Ende nichts unversucht lassen. Streng dein hübsches Köpfchen an, du wirst einen Weg finden“, erwiderte er bestimmt und löschte dann mit einem Lufthauch die Kerze auf dem Nachttisch. Hyana spürte, wie er sich neben sie legte und die Decke über die Schultern zog. Mit pochendem Herzen tat sie es ihm gleich und starrte noch eine halbe Ewigkeit in die Dunkelheit, bis der Schlaf sie übermannte.

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Es war noch dunkel, als Hyana vor die Türen der Taverne trat. Nebel waberte durch die Gassen und hüllte das Mädchen ebenso eng ein, wie ihr dunkler Umhang. Noch immer hatte die Furcht Hyana fest im Griff, doch sie straffte die Schultern, in der Hoffnung, man würde ihr ihre Schwäche dann nicht mehr ansehen. So lief sie gezielten Schrittes die Straße entlang und konzentrierte sich auf ihr Gehör. Der Weg zur Akademie war ihre Methode, sich eventuell noch ein wenig auf ihre Aufgabe als Kriegerin vorzubereiten. Der Dämon hatte gesagt, sie würde tausendfach schneller lernen, als ein gewöhnlicher Mensch. Dann musste sie doch von einem Schwerthieb so viel lernen, wie andere von tausend. Neugierig zog sie die Waffe aus der Scheide und vollführte eine halbe Drehung. Es fühlte sich nicht anders an als zuvor. Irritiert sah das Mädchen auf das matte Metall hinab und runzelte die Stirn. Sie hätte gedacht, dass damit ein Geistesblitz erscheinen würde, doch es gähnte weiterhin Leere in ihrem Kopf. Sie seufzte und steckte das Schwert zurück. Dann kam ihr plötzlich eine Idee und sie zückte die Waffe wieder, begann, gegen den Nebel zu kämpfen. Sie stellte sich vor, wie sich die Schwaden zu Menschen häuften und sie sie erstach oder den Kopf von den Schultern schnitt. Und ihr Herz lernte mit jedem Schritt dazu. Wie ein aufgeregtes Kind erledigte Hyana alle Nebelgeister, die ihr über den Weg liefen, bis sie schließlich vor dem riesigen messingfarbenen Portal der Akademie stand. Bedrohlich ragten die dunklen Mauern vor ihr auf und sie fühlte sich plötzlich wieder klein. Was hatte sie sich da nur eingebrockt? Tief atmete sie ein und klopfte Kraftvoll und herrisch an die Pforte. Für Elsy.

Es dauerte einige Augenblicke, bis sich etwas tat, und Hyana war gerade im Begriff, erneut zu klopfen, als ein Knarzen die morgendliche Stille durchbrach.

„Wer ist da?“, knurrte eine verschlafene Stimme und ein Mann in einer Ledermontur erschien vor ihr.

„Mein Name ist Hyana und ich verlange, Euren Obersten zu sprechen“, sie legte einen betont schneidenden und gebieterischen Ton an den Tag.

Der Mann musterte sie und begann dann polternd zu lachen. „Was will denn eine Frau hier? Aber gut, ich kann mir vorstellen, dass du dem Geschmack des Kommandanten entsprichst.“ Er leckte sich über die Lippen, die zu einem anzüglichen Grinsen verzogen waren.

Hyana schluckte, behielt aber ihre undurchdringliche Miene bei. „Es ist mir egal, für wen Ihr mich haltet, solange Ihr mich nun endlich zu Eurem Kommandanten bringt“, erwiderte sie betont genervt und dringlich.

„Folgt mir.“ Mit einem Nicken wies der Mann hinter die Mauern und schloss nach ihrem Eintreten wieder die Torflügel, um sie dann noch mit einem riesigen Balken zu verriegeln. Hyana staunte nicht schlecht, dass dieser Mann es schaffte, allein diesen Kraftaufwand zu leisten. Er nahm eine Fackel aus der Halterung und führte Hyana durch die Akademie, die noch ruhig und verlassen wirkte. Doch das Mädchen wusste, dass sich das bald ändern würde. Neben den Stallungen erhob sich ein Gebäude, das größer und majestätischer wirkte, als der Rest des Geländes. Der Mann führte sie direkt dort hinein und wies sie an, in der Eingangshalle zu warten. Es fühlte sich an, als würde sie Stunden dort verbringen. Von draußen hörte sie, wie der Lärm des Alltages begonnen hatte und stellte sich vor, wie auch sie bald Teil davon werden würde.

Endlich hörte sie Schritte und richtete sich auf. Vor ihr erschien ein Mann Mitte vierzig mit grau meliertem Haar, das er, ganz nach der Tradition von Garun, zu einem losen Zopf am Hinterkopf gebunden hatte. Er musterte sie abschätzig und bedeutete ihr dann, ihm zu folgen. Er führte sie in eine große Halle, wo er sich auf einem aus Stein gehauenen Thron setzte und sie fragend anblickte.

Hyana verbeugte sich angemessen und ergriff dann das Wort: „Mein Name ist Hyana. Ich komme aus Héylle und möchte Kriegerin werden. Bitte nehmt mich in Euren Reihen auf.“

Beinahe angewidert zog der Kommandant die Nase kraus. „Ihr seid eine Frau. Wir lehren hier nur Männer.“

„Wer sagt Euch, dass ich nicht genauso gut kämpfen kann, wie ein Mann?“, fragte sie etwas lauter und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Allein Eure Haare würden Euch beim Kampf behindern. Und nun verschwindet!“, er machte eine wegwerfende Handbewegung.

Hyana brodelte innerlich. „Wenn das so ist“, etwas schnippisch drehte sie sich um und wollte gerade gehen, da erklang Areons drohende Stimme in ihrem Kopf. Wag' es dir, so zurück zu kommen. Wenn du es nicht schaffst, innerhalb einer Woche aufgenommen zu werden, wird deine Strafe qualvoll sein.

Hyana begann am ganzen Körper zu zittern, riss sich aber nach einem kurzen Augenblick zusammen. Der Kommandant konnte sie noch immer sehen. Sie biss sich fieberhaft auf die Lippe, griff kurzer Hand nach ihrem Dolch und nach ihren Haaren. Mit einer Bewegung zerschnitt dieser ihre Pracht wie weiche Butter. Die einzelnen Strähnen rieselten betont langsam zu Boden. Hyana steckte den Dolch zurück in die Scheide und drehte sich langsam zum Kommandanten um. „Ist das besser?“, fragte sie leise und starrte ihn böse an. Sie konnte nicht fassen, dass sie aus einem Impuls heraus ihre wunderschönen Haare bis auf Schulterlänge gekürzt hatte. Beinahe wären ihr die Tränen gekommen, aber sie riss sich zusammen.

Der Kommandant war sichtlich überrascht, hatte sich aber schnell wieder unter Kontrolle. „Ein 'Nein' bleibt ein 'Nein'“, knurrte er nur und verließ mit wehendem Mantel den Saal. Hyana blieb ratlos zurück. Nach einigen Sekunden rührte sie sich wieder und schritt auf den Thron zu. An dessen Armlehnen schlängelten sich steinerne Drachen hinauf, die sie nun mit ausdruckslosen Augen ansahen. Unbeirrt dessen ließ sie sich auf der Sitzfläche nieder und schlug die Beine zum Schneidersitz übereinander. Sollten sie doch versuchen, sie zu entfernen.

❊ ❊ ❊

Eine ganze Weile saß sie auf dem harten Stein, ohne dass jemand den Raum überhaupt betreten hatte. Gegen Abend begann ihr Magen verdächtig zu knurren und sie rieb sich den Bauch.

„Du musst essen.“

Irritiert sah sich Hyana nach dem Urheber der Stimme um und sah Areon am Türrahmen lehnen. Er lächelte sie belustigt an und kam dann auf sie zu.

„Was machst du hier?“, wollte sie verblüfft wissen und stand auf, um sich den Hintern zu reiben, der vom langen Sitzen eingeschlafen war.

„Ich wollte sicher gehen, dass du nicht umfällst“, sagte er und reichte ihr ein kleinen Laib Brot und einen Kanten Käse. Hastig riss sie ihm das Essen aus der Hand und verschlang es gierig. Da holte er auch einen Wasserschlauch hervor, welchen sie zügig austrank. Mit einem Lächeln verschwand Areon wieder, nur seine Stimme hallte in ihrem Kopf wieder: Bis morgen Abend, meine Schöne.

Damit setzte sie sich auf ihren Thron und rollte sich zusammen. Kurz darauf war sie eingeschlafen.

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Am nächsten Morgen weckte lautes Gelächter das Mädchen. Verschlafen rieb sie sich die Augen und fand sich Angesicht zu Angesicht mit drei jungen Männern wieder, die sie interessiert musterten.

„Du bist also die kleine Göre, die sich in den Kopf gesetzt hat, hier aufgenommen zu werden“, begann einer die Unterhaltung. Hyana kniff die Augen zu feindseligen Schlitzen zusammen.

„Und wenn dem so wäre?“, fragte sie gereizt.

„Du siehst nicht so aus, als ob du jemals ein Schwert in der Hand gehabt hast“, mutmaßte der Nächste von ihnen.

„Das geht dich überhaupt nichts an!“, fauchte Hyana und richtete sich würdevoll auf, was die Männer sogar dazu brachte, einen Schritt zurück zu treten.

„Ganz ruhig, Kleine, wir wollen dir doch nichts tun. Wir sind nur neugierig. Eine Kriegerin würde den Alltag etwas auflockern“, kicherte der Jüngste von ihnen. Er sah aus, als wäre er sogar jünger als Hyana.

Noch immer misstrauisch, aber etwas beruhigter, fragte sie: „Und warum genau seid ihr hier?“

„Nun“, ergriff der Erste von ihnen wieder das Wort, „Wir sind uns sicher, dass sie dir irgendwann eine Gelegenheit geben, zu zeigen, wie gut du bist. Vielleicht möchtest du dich mit uns darauf vorbereiten.“

Hyanas Augen hellten sich auf. „Gerne.“

„Zieht Euer Schwert, edle Dame!“, witzelte der Jüngste.

Bald darauf entbrannte ein wilder Kampf, den Hyana kläglich verlor. Aber inzwischen spürte sie die Kraft, die Areon ihr geschenkt hatte.

Sie wurde noch eine ganze Weile von den jungen Männern verspottet, hörte aber nicht mehr zu. Wenige Augenblicke später waren sie auch wieder verschwunden und gähnende Leere machte sich im Saal breit. Nachdenklich hatte sie sich auf den Thron zurückgezogen und wog ihr Kurzschwert in der Hand. Wäre ein Beidhänder nicht vielleicht besser gewesen? Missmutig schüttelte sie den Kopf. Nein, Areon musste sich etwas dabei gedacht haben, dass er ihr dieses kleine Ding erworben hatte. Seufzend steckte sie die Waffe zurück in die Scheide und zog die Beine an ihren Körper heran. Es wurde kalt auf dem Stein.

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Ein lautes Poltern ließ Hyana am fünften Tag ihrer Wartezeit aufschrecken. Der Kommandant stürmte mit wehendem Mantel herein und bedachte sie mit einem bitteren Blick.

„Du sitzt ja immer noch auf meinem Thron“, stellte er tonlos fest und musterte ihre Reaktion.

Hyana zwang sich, betont gelassen auf ihn herab zu sehen. „Das werde ich auch weiterhin tun, bis Ihr mich endlich aufnehmt.“

Er knurrte genervt und wandte sich ihr ab. Hyana hatte sich bereits darauf eingestellt, weiter stur auf dem Stein zu hocken, als er sich plötzlich zu ihr drehte. „Du wirst in einer Stunde gegen den Schwächsten der Akademie antreten. Die Lehrer der angewandten Kriegskunst der Akademie werden dich beobachten. Wenn einer von ihnen Talent in dir sieht, darfst du bleiben. Ansonsten war es das letzte Mal, dass du dieses Gelände betreten hast“, mit diesen Worten rauschte er aus dem Saal und ließ eine erleichterte Hyana zurück. Schnell verjagte sie das dümmliche Grinsen aus ihrem Gesicht.

„Ich habe es geschafft“, murmelte sie fassungslos und umklammerte die Armlehne des Thrones so fest, dass die Fingerknöchel weiß hervor traten.

Freu' dich nicht zu früh. Noch hast du es nicht geschafft, dass du aufgenommen wirst.

Hyana schmollte kurz. „Lass mir doch den Triumph. Ich hatte bereits damit gerechnet, dass du mir Höllenfeuer unterm Hintern entfachen wirst“, brummte sie dann beleidigt und sah gekränkt in Areons schwarze Augen. Dieser war wie aus dem Nichts aufgetaucht. So wie immer.

Er lachte leise. „Du wirst immer häufiger frech. Ich hatte zu Beginn nicht das Gefühl, dass du Widerworte geben würdest.“

„Ich musste mich erst einmal aufwärmen“, gab Hyana trotzig zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.

Ein dumpfes Geräusch der Belustigung drang aus seinem Mund, dann wichen wieder alle Emotionen aus seinem Gesicht. „Du kannst nicht in dem Lappen da kämpfen“, stellte er nüchtern fest.

„Ich habe aber keine anderen Gewänder“, sagte sie trocken und deutete einen spöttischen Knicks an. Areon runzelte ob ihrer Unverfrorenheit die Stirn, ließ es aber dabei bewenden.

„Jetzt schon.“

Als Hyana wieder an sich hinab sah, trug sie einen enges Mieder aus hellem und geschmeidigen Leder, das so körperbetont war, dass es ihren Busen wohl formte und ein ansehnliches Dekolleté zauberte. Dazu eine dunkle Lederhose mit einer Reihe an runden silbernen Beschlägen auf dem Oberschenkel. Die Füße steckten in kniehohen schwarzen Stiefeln.

„Deine Zauberkunststückchen sind echt beeindruckend“, musste Hyana leise zugeben und drehte sich einmal um ihre eigene Achse. Aber Areon war bereits verschwunden. „Sehr freundlich“, murmelte sie und wusste, dass er sie gehört hatte.

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Die warme Frühlingssonne blendete Hyana, als sie hinaus auf den Platz trat. Es hatte sich inzwischen in der gesamten Akademie herumgesprochen, dass eine sture Frau aufgenommen werden wollte.

Sie setzte einen so gelassenen Blick wie möglich auf und sah an den anderen Schülern vorbei, als wären sie gar nicht da. Innerlich pochte ihr Herz vor Aufregung, als wenn es ihr bald aus der Brust springen wollte. Am Ende des Weges warteten sieben Männer auf sie, die mit verschränkten Armen ihre schmächtige Figur musterten und missbilligend mit der Zunge schnalzten.

Die Lehrer für Nahkampf, Pfeil und Bogen, Speer und Morgenstern, Schwert und Dolch, Axt und Hammer, Peitsche und Wurfmesser und Gift. Areon war zurück in ihrem Geist. Alles Hohlköpfe außer Arauc, der Lehrer für Nahkampf. Wenn dich einer aufnehmen würde, dann er. Ich versuchte mir das Wispern des Dämons im Ohr nicht anmerken zu lassen, trat vor die Männer und deutete eine Verbeugung an, die sie mit einem Nicken zur Kenntnis nahmen.

Kommandant Loré trat vor, hinter ihm lugte ein kleiner Junge mit einer Menge Pickeln hervor. Er wirkte verloren und unsicher. Der Kommandant packte ihn am Arm und schleifte ihn ebenfalls vor die prüfenden Augen der Lehrer. Dann sah er mich an.

„Du wirst gegen Tezon kämpfen. Danach werden wir ja sehen, ob du zur Kriegerin taugst“, er musterte das Mädchen abfällig und gab der Meute von jungen Männern ein Zeichen, sodass sie Platz für Tezon und Hyana schafften.

„Hallo“, drang die piepsende Stimme des Buben an ihr Ohr.

„Hallo.“ Sie wusste nicht, was sie sonst darauf erwidern sollte.

„Beginnt!“, forderte der Kommandant von seinem erhöhten Sitz aus. Hyana zog ihr Schwert und beäugte erst einmal den Jungen, der nun begann, um sie herum zu schleichen. Sie bemerkte die zitternde Hand, die seine Waffe hielt und dabei fast fallen ließ.

Greif ihn an. Was kann der Lausbub dir schon tun? Areons Stimme ließ sie zusammenzucken, doch dann wurde ihr Blick entschlossener und sie trat einen Schritt auf ihn zu. Mit schreckgeweiteten Augen parierte er ihren ersten und auch ihren zweiten Schlag und zog sich dann ängstlich wieder zurück.

Na los. Man kann seine Furcht beinahe riechen. Zeig ihm nicht, dass du viel weniger als er in deinem Leben gekämpft hast. Denk an deine Schwester. Wegen ihr bist du hier.

Mit einem Schrei warf sie sich auf den Buben und fuchtelte wie wild mit ihrem Schwert herum, was er nur mit Mühe, abwehren konnte. Schwer atmend schloss er einmal die Augen und Hyana nutzte die Gelegenheit, um ihm die Spitze ihres Schwertes an die Kehle zu halten. Das war ein kurzer Kampf gewesen. Warum war ein Junge, wie er, auf einer Akademie für Krieger? Bestimmt stammte er von einem Feldveteran ab und es wurde von ihm erwartet. Hyana bedachte ihn mit einem entschuldigenden Blick, doch der Junge konnte die Tränen nicht zurück halten und rannte mit rot gefleckten Wangen davon.

Hyana sah erwartungsvoll zu den Lehrern.

„Was sagt Ihr nun?“

Der Erste erhob sich schwerfällig. Ysor. Der Lehrer für Pfeil und Bogen.

„Nun, junge Dame. Du hast den Jungen geschlagen. Allerdings muss ich dich danach bewerten, ob du in meinem Fachgebiet von Nutzen wärst. Und ich muss sagen, dass du mit den dünnen Ärmchen niemals eine Chance hättest, die Sehne des Bogens auch nur annähernd weit genug zu spannen. Ich bin daher gegen deine Aufnahme“, er lächelte sie kurz entschuldigend an und setzte sich dann wieder. Es versetzte Hyana einen Stich, aber wenigstens hatte er sie nach ihren Anlagen beurteilt und war nicht subjektiv gewesen.

Der Nächste erhob sich polternd. Delek. Der Lehrer für Axt und Hammer. Und guck ihn nicht so blöd an, er ist ein Zwerg. An die wirst du dich wohl oder übel gewöhnen müssen. Sie hätte bei Areons Worten beinahe geknurrt, konnte sich aber gerade noch am Riemen reißen. In Héylle gab es keine Zwerge, zumindest nur so selten, dass das Mädchen noch nie einen zu Gesicht bekommen hatte.

„Ich will keine Waschweiber hier. Allein deswegen lehne ich dich ab“, schnauzte er ruppig und Hyana sah mit Ekel einige Speicheltropfen aus seinem Mund fliegen, als er sprach.

Der Nächste. Cam. Der Lehrer für Schwert und Dolch.

„Deine Technik lässt leider sehr zu wünschen übrig. Ich kann nicht einmal einen Ansatz von Talent erkennen. Also 'Nein'“, schloss er und setzte sich wieder.

'Hattest du nicht gesagt, du hast mir Talent dafür gegeben?“, dachte Hyana anklagend. Du musst aber auch etwas daraus machen. Ich kann nichts dafür, dass du dich einfach unüberlegt auf den Jungen gestürzt hast, ganz ohne Taktik. 'Ja, weil du mich so gedrängt hast!', brüskierte sie sich und ihr Gesichtsausdruck entglitt ihr dabei ein wenig, sodass der Lehrer, der nun vor ihr stand, sie irritiert anblickte. Schnell setzte sie eine emotionslose Maske auf und sah ihn wartend an. Kedven. Lehrer für Gift.

„Nun, anhand deiner Darbietung kann ich nicht erkennen, ob du Talent auf meinem Gebiet hast, daher enthalte ich mich meiner Stimme und warte auf die Entscheidung meiner Kollegen.“ Das war zumindest keine Ablehnung. Hyana sank das Herz immer mehr in die Hose.

Ein Mann mit katzenartigen Augen erhob sich und ein Schimmern zog sich über seine Haut. Baru. Lehrer für Peitsche und Wurfmesser. Er ist ein Gestaltwandler, daher schimmert seine Haut für deine Augen. Ich habe dir mit dem Talent die Gabe gegeben, das Innere eines Menschen schneller zu erkennen.

„Hallo, Hyana. Ich finde es sehr mutig von dir, dass du dich dieser Prüfung stellst.“ Bei diesen Worten schöpfte Hyana Hoffnung, doch kurz darauf schüttelte er lächelnd den Kopf. „Aber ich muss dich enttäuschen. Für den Umgang mit der Peitsche bist du zu unkoordiniert und für das Wurfmesserwerfen sind deine Arme zu dünn, wie Ysor bereits erwähnte.“ Dieser Mann war eine falsche Schlange. Hyana hätte bei dieser Erkenntnis beinahe gewürgt, nickte aber nur stumm.

Der Vorletzte war ein Riese von einem Mann. Hyana erfasste ein Schauer, als er sich aufrichtete und die dunkle Haut sich sichtbar über seinen Muskelsträngen spannte. Enef. Lehrer für Speer und Morgenstern.

„Ich schließe mich Deleks Meinung an: Keine Weiber in der Akademie“, knurrte er und taxierte sie mit Blicken, als wolle er sie verscheuchen. Hyana unterdrückte denn Impuls zu fliehen und besah sich den letzten von ihnen genauer. Er war ebenfalls nicht gerade klein, hatte einen kahl rasierten Kopf, über welchen sich eine Reihe von schwarzen Mustern zog. Sie hatte noch nie ein Tattoo gesehen, es war für die meisten einfach zu teuer. Außerdem fragte sie sich, wie jemand sich den Schmerz antun konnte.

Das ist Arauc. Lehrer für Nahkampf und ein echter Schlangenmensch.

'Woher weißt du so viel über die Leute hier?', erkundigte sich Hyana bei Areon. Ich bin ein Dämon. Noch Fragen? Sie konnte sein Lachen fast bildlich vor Augen sehen. Schnell konzentrierte sie sich wieder auf den Lehrer, welcher sie gerade aufmerksam musterte.

„Du bist nicht stark. Du hast keinerlei Technik und ich sehe auch keinen Grund bei dir, warum du dich hier beweisen willst“, schmetterte er ihr entgegen und Hyana schwand die Hoffnung. „Aber du hast den Jungen besiegt. Wenn er hier auf die Akademie gehen darf, solltest du das auch. Gleiches Recht für alle. Du wirst schon sehen, was du davon hast“, schloss er knapp. Sie konnte es nicht fassen. Er hatte sie akzeptiert. Eine Woge von Euphorie erfasste sie und das Mädchen begann lachend im Kreis zu hüpfen. Die Männer sahen sie entgeistert an und manche tuschelten aufgeregt. Aber das war ihr egal. Sie hatte den ersten Schritt gemeistert.

'Ich hoffe du bist stolz auf mich', gurrte sie in Gedanken. Von Areon war nur ein belustigtes Schnauben zu hören.

„Willkommen in der Akademie“, der Kommandant trat auf sie zu, schüttelte ihr die Hand und kam dann ganz nah an ihr Ohr. „Das wirst du noch bitter bereuen.“

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Der Kopf Des Janus

'They're hiding inside of me, corpses on ice
Come in if you like but just don't tell my family
They'd never forgive me, they'd say that I'm crazy'

-Runs In The Family - Amanda Palmer-

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Das Mädchen fluchte. Kaum dass sie aufgenommen worden war, hatte man sie zur Küchenmagd gemacht. Da im Unterricht auch keiner mit ihr üben wollte, hatte sie noch kein einziges Mal seit ihrer Aufnahme das Schwert geführt. Frustriert kaute sie auf ihrer Lippe herum und schrubbte heftiger den Boden, als nötig. Wenn sie schon nicht kämpfen konnte, sollte sie stärker werden und Muskeln aufbauen. Noch immer fühlte sie sich wie ein unbedarftes kleines Mädchen. Wütend schleuderte sie den Lappen in die Ecke und stampfte mit dem Bein auf. Nur weil sie eine Frau war, durfte man sie doch nicht so behandeln! Aufgebracht sah sie an sich hinab. Man hatte ihr ein Kleid aus grauem Leinen gegeben, dass aussah, als wäre es ein Sack mit Reis. Eine Sklaventracht. Hyana atmete tief ein, ließ sich wieder zu Boden sinken und putzte weiter. Wenn sie einen Aufstand machen würde, wäre ihr Rauswurf gewiss.

Als Hyana sich einige Stunden später ächzend aufstemmte und den Eimer mit dreckigem Wasser ausgießen gehen wollte, starrte sie in zwei waldgrüne Augen, die sie fröhlich anstarrten. Erschrocken vergoss sie den Inhalt auf den kalten Steinboden.

„Verdammt“, verbissen sah Hyana hinab und seufzte. Dann stemmte sie die Hände in die Hüfte und betrachtete ihren Gegenüber mit bitterbösem Blick. „Was willst du?“

„Ein Brötchen“, sagte der junge Mann freundlich und sah dann ebenfalls nach unten, „Aber wenn du willst, kann ich dir erst einmal bei der Sauerei helfen.“

„Das wäre angebracht“, knurrte sie und warf ihm den Lappen vor die Füße.

Erschrocken hüpfte er einen Schritt zurück und bedachte sie mit einem irritierten Gesichtsausdruck.

„Wegen dir habe ich es ausgekippt, also mach du jetzt für mich sauber“, sagte Hyana ruppig.

„In Ordnung. Aber dann bist du nett zu mir.“ Hyana stutzte. Dieser Mann, der vielleicht ein paar Jahre älter war, als sie, klang, als wäre er ein kleines eingeschnapptes Kind. Sie nickte dennoch langsam.

Mit Eifer wischte er das Wasser auf und strahlte sie dann an. „Bekomme ich jetzt ein Brötchen?“

Hyana deutete mit dem Kopf auf einen Korb neben der Anrichte. Er hüpfte darauf zu und biss herzhaft in eines der steinharten Dinger. Sie wunderte sich, dass er nicht schmerzhaft das Gesicht verzog.

„Wie heißt du?“, fragte sie nach einer Weile, doch etwas neugierig aufgrund seinem Benehmen.

„Keito. Du bist Hyana, oder?“ Er leckte sich einen Krümel von den Fingern und strich sich durch die dunkelbraunen Locken.

Sie nickte. „Und wie alt bist du? Du wirkst so... jung.“

Er lachte herzlich. „Ich bin einundzwanzig Sommer. Sieht man mir das nicht an?“

Hyana musste schmunzeln. „Doch. Aber du benimmst dich nicht so.“

„Das höre ich öfter“, Keito zuckte mit den Schultern. „Es war schön, dich kennen gelernt zu haben“, rief er und hüpfte wieder aus der Küche, während er ein Lied summte.

❊ ❊ ❊

Von nun an kam Keito häufiger und half Hyana sogar in der Küche, stieß aber mindestens genauso oft etwas um. Er brachte Hyana in ihrer Einsamkeit mit kindlichen Witzen zum Lachen. Außerdem erzählte er ihr vom Unterricht.

„Baru ist immer gemein zu allen Neulingen. Ich glaube, er hat seinen Spaß damit“, Keito zuckte seine Schultern und half ihr, die Kartoffeln zu schälen.

„Ja, das habe ich bereits gemerkt“, presste sie hervor und hackte wütend auf die arme Knolle ein.

„Zu mir ist er aber immer nett. Ich bin aber zum Glück auch einer der besten in der Klasse“, gab er stolz an. Hyana musterte ihn verwundert.

„Du bist einer der Besten? Das sieht man dir gar nicht an“, sagte sie verblüfft.

Stolz streckte Keito seinen Brustkorb heraus. „Soll ich dir mal meine Muskeln zeigen?“ Er wartete ihre Antwort gar nicht ab, krempelte sein Hemd zurück und spannte den Arm an. Das Mädchen schluckte beeindruckt, als sich straffe Stränge unter seiner Haut abzeichneten. Er war auf jeden Fall stärker als Areon.

Na Na, wirst du übermütig? Ich habe göttliche Kräfte und du bezeichnest diesen Dorftrottel da als stärker?

Hyana knurrte, was Keito zusammenzucken ließ. Areon lachte und zog sich wieder aus ihrem Kopf zurück.

„Was ist los?“ Ein Grinsen breitete sich auf Keitos Gesicht aus. „Bist du etwa neidisch?“ Er wackelte provozierend mit seinen angespannten Armen.

„Nein, ich habe nur eine Ratte verscheucht“, wehrte Hyana ab.

„Eine Ratte? Wo?“, kreischte Keito und sprang auf den Tisch. Nun konnte sie nicht mehr an sich halten und brach in schallendes Gelächter aus. Wie konnte ein Mann, der zudem eben noch mit seinen Muskeln angegeben hatte, Angst vor Ratten haben?

„Keine Sorge, sie ist jetzt weg. Soll ich dir vom Tisch helfen?“, noch immer kichernd bot sie Keito ihre Hand an.

„Sehe ich so lächerlich aus?“, fragte er zerknirscht und kletterte von der Platte.

„Ein wenig“, gab Hyana noch immer mit einem Schmunzeln zu, „Aber ich werde deine Ängste respektieren. Immerhin respektierst du mich als Frau hier.“

„Natürlich. Du bist immerhin nicht die einzige Frau hier.“

„Das wusste ich gar nicht. Wer ist die andere?“, fragte sie aufgeregt, endlich eine Gesprächspartnerin gefunden zu haben. Doch Keito war schon wieder winkend aus der Küche verschwunden. Enttäuscht, dass er ihr nicht geantwortet hatte, zog sie sich in ihre kleine Kammer zurück.

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Hyana war gerade dabei, das dreckige Wasser in einer der Abwasserrinnen zu entleeren, als ein Haufen von Mitschülern an ihr vorbei zog. Sie blieben wenige Meter von ihr entfernt stehen, so wie immer, wenn sie das Mädchen sahen. Hyana rätselte noch immer, wer wohl die andere Frau sein konnte. Vielleicht eine der Lehrerinnen. Doch am Unterricht hatte sie bisher niemand teilnehmen lassen. Sie versuchte es jeden Morgen, wurde aber immer verhöhnt und verspottet und letztendlich aus dem Raum geworfen oder des Platzes verwiesen. Bei dem Gedanken seufzte sie frustriert.

Plötzlich spürte sie einen harten Schlag auf den Hintern und von weitem johlten die jungen Männer laut. Erschrocken drehte sie sich um und sah sich Auge in Auge mit einem hämisch grinsenden Kerl.

„Was soll das?“, fragte sie empört und stemmte angriffslustig die Hände in die Hüfte.

„Was soll das?“, äffte er sie nach und griff nach ihren Haaren, „Sei still, du dummes Weib. Du hast zu tun, was ein Mann dir sagt!“ Damit riss er sie an den Strähnen näher zu sich heran. Hyanas Herz begann wie wild zu schlagen und Panik ergriff sie.

„Lass mich gefälligst los!“, forderte sie, doch ihre Stimme klang nur halb so herrisch, wie sie es sich erhofft hat.

„Wieso sollte ich?“, lachte er und presste seinen Körper an ihren. Die Meute grölte und spornte ihn an.

„Weil sie es gesagt hat. Du solltest auf sie hören, wenn du nicht ernsthaft in Schwierigkeiten geraten willst“, knurrte eine Stimme. 'Keito!', schoss es ihr durch den Kopf. Augenblicklich wurde sie losgelassen und stolperte einen Schritt nach vorne. Dann hielt sie sich die gereizte Kopfhaut und sah sich nach ihrem Retter um. Die Jungs hatten so schnell es ging das Weite gesucht. Als ihre Augen ihren Freund endlich gesichtet hatten, rannte sie erleichtert auf ihn zu.

„Danke, Keito! Ich kann dir gar nicht sagen, wie dankbar ich dir bin!“, rief sie und schloss ihn in die Arme.

„Wer bist du? Und woher kennst du meinen Namen?“, sein kalter Tonfall ließ sie erfrieren.

Sie ließ ihn los und taumelte ein Stück zurück. „Keito, was ist los?“

„Das wüsste ich auch gerne“, brummte er und ließ sie dann einfach stehen.

Verletzt und ratlos sah sie ihm hinterher.

'Areon, was war das denn?', fragte sie den Dämon hilfesuchend.

Das wirst du selbst noch früh genug erfahren. Seine knappe Antwort erschütterte sie noch mehr. Mit hängendem Kopf griff Hyana nach dem Eimer und zog sich in die Küche zurück.

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Hyana schrubbte gerade wieder einmal den Boden, den die Köche so unsauber wie möglich zurück gelassen hatten, als jemand ihr die Hände auf die Augen legte und „Wer ist hier?“ in ihr Ohr kreischte.

„Keito“, knurrte Hyana. Sofort war es wieder hell.

„Bist du schlecht gelaunt?“, fragte er und kickte eine halbe Kartoffel durch den Raum.

„Ja, natürlich bin sauer!“, rief sie aufgebracht und bedachte ihn mit einem bösen Blick. Sofort zog er den Kopf ein.

„Hab ich etwas falsch gemacht?“, fragte er leise.

„Und das weißt du nicht?“, Hyana schleuderte ihm den Lappen vor die Füße, „Du hast mich nicht erkannt, obwohl wir seit einigen Tagen jeden Abend zusammen reden! Dabei gibt es hier ganz sicher nicht sonderlich viele Mädchen mit denen du mich verwechseln könntest!“

Keito schwieg betreten und das machte Hyana noch viel wütender.

„Raus mit der Sprache! Warum?“, zischte sie und zog die Augenbrauen zusammen.

„Wir reden da nicht gerne drüber“, murmelte Keito und sah auf seine Hände, die er unruhig knetete.

„Wir?“, fragte Hyana verständnislos.

Er biss sich einmal auf die Lippe, seufzte tief und setzte sich auf den Boden. „Ja, wir. Den du getroffen hast, das war nicht ich. Das War Yro.“

„Hast du einen Zwillingsbruder?“, fragte sie verblüfft und ihr Zorn verschwand wie kalter Rauch.

Doch Keito schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, wie ich dir das erklären soll. In der Akademie weiß das niemand, weil jeder nur Yro beziehungsweise Keito kennt.“

„Du bist doch Keito!“, rief das Mädchen verwirrt. Die Welt stand Kopf.

„Nein. Ich bin Cati.“

Hyana öffnete kurz den Mund, klappte ihn dann wieder zu. Sie runzelte die Stirn und glaubte, sich verhört zu haben. „Du bist Cati? Wer ist Cati? Und warum sagtest du dann, dass du Keito bist?“

„Wir sind alle in Keitos Körper. Yro, Ofro, Iris und ich. Keito war seit drei Jahren nicht mehr wach“, seine Stimme oder ihre Stimme, Hyana war sich da nicht sicher, war nur ein Hauch und danach herrschte eine ganze Weile Stille.

„Was bist du?“, flüsterte sie schließlich.

„Die Heiler nennen Menschen, wie mich, Janusköpfe. Wir haben mehrere Seelen, die ständig wechseln. Yro ist ein Kämpfer, daher ist er immer präsent, wenn Keito stark sein muss. Ich bin Keitos Kindheit, die er nachholen muss. Ofro ist ein Schmeichler und immer dann am Leben, wenn Keito zu Kreuze kriechen muss. Und Iris ist Keitos Mutter. Ich hoffe für dich, dass du niemals Ofro und Iris kennen lernen musst.“ Keito wischte sich müde über die Augen.

Hyana wusste darauf nichts mehr zu sagen. Wie benebelt erhob sie sich und schlurfte in ihre Kammer zurück. Das war zu viel für diesen Tag. Geschwächt ließ sie sich auf ihren Strohsack fallen und grübelte noch eine ganze Weile über die Geschehnisse. Am Ende kam sie zu dem Schluss, dass alles, was Keito heute gesagt hatte, sein Benehmen erklärte. Und seine Aussage, dass Hyana nicht die einzige Frau war. Cati war ein kleines Mädchen.

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Wie gerädert wachte sie am nächsten Morgen auf, weil es an ihrer Tür klopfte.

„Herein!“, gähnte sie. Es war Keito, welcher eintrat. Aufgrund des fehlenden Schalkes in den Augen, konnte es nicht Cati sein.

„Hallo Hyana“, er schloss die Tür. Es war ihr etwas unangenehm, jetzt da sie wusste, dass dies nicht dieselbe Person war, die sie bereits kennt.

„Bist du Yro?“, fragte sie peinlich berührt, immerhin trug sie nur ein einfaches Schlafgewand.

Er nickte und setzte sich auf einen Schemel zu ihr ans Bett. Eine Weile schwiegen sie sich an, dann ergriff er das Wort: „Cati hat mir eine Nachricht hinterlassen, dass ich eure Freundschaft zerstört habe und das gefälligst wieder richten soll.“ Seine sonst so ausdruckslose Miene verzog sich zu einem kleinen Lächeln. „Deswegen bin ich hier.“

„Und wie willst du das wieder gerade biegen?“, fragte Hyana schnippisch und verschränkte gespielt aufgebracht die Arme.

„Du darfst noch immer nicht am Unterricht teilnehmen, oder?“ Sie nickte betreten und zog den Kopf ein. Er lächelte belustigt. „Nun, ich könnte dir Zugang verschaffen. Die meisten Lehrer haben zumindest Respekt, wenn nicht sogar Angst vor mir. Nur bei Arauc musst du dich selbst beweisen.“

Mit jedem seiner Worte hellte sich Hyanas Gesicht auf, bis es schlussendlich vor Glück strahlte.

„Ich denke, das ist ein 'Ja'“, schloss er.

Sie nickte begeistert. „Wann geht es los?“

„Jeden Morgen um sieben. Ich hole dich hier ab und ich werde es auch sein, der sich mit dir ertüchtigt. Cati wirst du wohl eine Weile nicht mehr sehen können, außerdem schmollt sie.“

„Kannst du ihr sagen, dass ich ihr verzeihe? Immerhin kann sie ja eigentlich nichts dafür, oder?“, fragte Hyana kleinlaut.

„Natürlich. Und nun zieh dich an. In dem Fetzen wirst du nicht kämpfen können.“

❊ ❊ ❊

Der Essenssaal war überfüllt und laut. Hyana fühlte sich etwas klein und verloren, aber Yros Hand in ihrem Rücken ließ sie vorwärts gehen. Von allen Seiten wurde sie angestarrt und obwohl sie ihre selbstgefällige Maske aufgesetzt hatte, fühlte sie sich unwohl. Sie setzten sich in den hinteren Teil des Saals und begannen schweigend ihren Haferschleim zu essen. Hyana blickte verstohlen zu Yro, welcher die Mahlzeit verschlang, als hätte er seit Wochen nichts mehr zu sich genommen. Die braunen Locken fielen ihm ins Gesicht und verdeckten seine Augen.

Hör' auf, da hin zu gucken! Hyana zuckte aufgrund des schneidenden Tonfalls zusammen. Dann lächelte sie siegessicher. 'Wieso? Bist du etwa eifersüchtig?' Nein. Aber du hast deine Seele mir verschrieben, also bestimme ich, wen du anschaust, und wen nicht. Sie kicherte und zog damit die Blicke auf sich. Schnell senkte sie den Kopf zur Schüssel und aß weiter den Brei. 'Deine Stimme verrät dich. Dir missfällt es', gab sie dann wieder zurück. Jetzt reicht es! Hör' einfach auf, ihn anzusehen. Und wehe, du widersprichst mir noch einmal! Hyana verdrehte provokativ die Augen und widmete sich dem Essen. Ihr war bewusst, dass auch dieses Mal einige zu ihr gesehen hatten, aber das war ihr egal. Und wenn sie dachten, dass sie verrückt sei, ließen sie sie vielleicht in Ruhe. Das war gut so.

Nach dem Essen führte Yro sie in das Hauptgebäude, in dem auch eine Art Klassenzimmer war.

„Eigentlich haben wir nicht gemeinsam Unterricht, da du im ersten Jahr bist, während ich bereits mein Drittes beginne. Aber die Lehrer sehen es gerne, wenn man auch die Fächer nochmal besucht, die man eigentlich bereits hatte. Für heute hast du Schwert und Dolch, Strategie und Pfeil und Bogen. Das sind alles noch halbwegs nette Lehrer. Morgen wirst du es schwer haben.“

„Aber du hilfst mir doch, oder?“, mit mulmigem Gefühl lief sie neben Yro her.

„Ich werde mein Bestes versuchen. Aber vielleicht lassen sie dich erst mit machen, wenn sie sehen, dass jeder andere das auch tut“, er stieß die Tür zu dem Raum auf und schritt den Gang entlang nach vorne. Erst war es beunruhigend still, dann entdeckten die Mitschüler Hyana und begannen zu tuscheln. Mit erhobenem Kopf eilte sie hinter Yro her und ließ sich an einem Tisch neben ihm nieder.

Es dauerte nicht lange, da ließ ein anderer seine Faust auf ihre Tischplatte krachen. „Das hier ist mein Platz“, knurrte er und sah sie mit gefletschten Zähnen an.

„Nun ist es ihrer. Hast du ein Problem damit?“, fragte Yro beinahe unschuldig und sah abwesend auf seine Finger.

Der Junge schüttelte plötzlich verschreckt den Kopf. „Nein, Keito, natürlich nicht“, stammelte er und verschwand von Hyanas Bildfläche. Sie konnte ein feixendes Lächeln nicht unterdrücken.

Kurze Zeit später, betrat der Lehrer das Zimmer. Er legte seine Sachen auf das Pult und sah in die Runde. Als er das Mädchen in seinem Klassenzimmer ausgemacht hatte, nickte er nur wissend. „Schön, dass sie sich entschlossen haben, nun doch auch am Unterricht teil zu nehmen“, sagte er tadelnd und Hyana hätte beinahe den Kopf eingezogen, doch Yro kam ihr zuvor: „Sie sollten ihr es nicht übel nehmen, wenn andere Lehrer sie so sehr einschüchtern, dass sie sich nicht getraut hat, her zu kommen. Von den Mitschülern ganz zu schweigen.“ Er sah ihn auffordernd an.

Dieser schnalzte nur mit der Zunge. „Seit wann beschützt du kleine Mädchen, Keito? Aber schön, dass du mal wieder an meinem Unterricht teil nimmst. Das macht nicht jeder aus dem dritten Jahrgang“, mit diesen Worten sah er wieder Hyana an, „Willkommen in meinem Unterricht. Ich bin Brix und ich lehre einen Haufen von Idioten Strategie. Außer natürlich Keito, der ein Virtuose auf diesem Gebiet ist, nicht wahr?“ Lächelnd sah er angesprochenen an, welcher etwas überheblich nickte. Da schienen sich zwei gefunden zu haben. „Ich hoffe, du bist ebenfalls gewillt, dein Köpfchen anzustrengen und uns zu beweisen, dass Frauen nicht so ungebildet sind, wie man immer behauptet“, wandte er sich dann wieder ihr zu. Beinahe wäre sie verletzt gewesen, doch hatte sie mit so einer Aussage bereits gerechnet.

'Du bist mir für die ganzen Demütigungen etwas schuldig', grummelte sie in Gedanken zu Areon.

Ich kann nichts dafür, dass du in einer Zeit lebst, in der die Männerwelt nicht gut von Frauengeistern denkt. Es gab Zeiten, die deutlich freundlicher zu euch Weibern war.

Das munterte Hyana auch nicht auf. Dennoch zwang sie sich dazu, dem Unterricht zu folgen, der zu ihrer Überraschung spannend zu werden schien. Sie hatte zwar keine Vorkenntnisse, lernte aber schnell hinzu und erhielt auch bald ein Lob von Brix, über das sie sich ehrlich freute.

❊ ❊ ❊

Wie Yro vermutet hatte, nahmen die anderen Lehrer sie mit Widerwillen ebenfalls auf, nachdem er für sie einstand. Und nach einer Weile, waren Cam und Ysor auch netter zu ihr, da sie wahrlich schnell lernte. Nichts musste man ihr zweimal sagen und man sah ihr ihren Willen deutlich an. Am Ende der Unterrichtseinheiten schaffte sie es sogar, einen der Pfeile direkt ins Auge der Scheibe zu schießen und einen anderen Schüler im Schwertkampf zu überlisten. Dementsprechend im männlichen Stolz verletzt war ihr Mitschüler, der sie danach nur noch mit bösen Blicken bedachte. Aber das machte ihr nichts aus. Sie war glücklich und hatte sogar Spaß daran gehabt, obwohl es ihr von Areon auferlegt worden war.

Abends, nachdem auch Yro seinen Tag beendet haben musste, setzte sie sich in die Küche und wartete auf Cati, um sich bei ihr zu entschuldigen. Doch die Zeit verging, ohne dass sie sich blicken ließ. Gerade, als Hyana die Küche verlassen wollte, hörte sie leise Schritte auf dem Flur. Wenige Augenblicke später knarzte die Tür und Keito stand auf der Schwelle.

„Hallo Cati.“

Wie vom Blitz getroffen fuhr sie herum und starrte Hyana an. Trat ein schuldbewusster Ausdruck auf ihr Gesicht, als hätte sie etwas Verbotenes getan. „Hallo Hyana“, murmelte sie und wollte sich zurückziehen.

„Warte!“, sie erhob sich und griff nach Catis Handgelenk, „Es tut mir leid. Ich hätte nicht so gemein sein dürfen. Du kannst sicher nichts dafür, dass du mit anderen Seelen in diesem Körper gefangen bist.“

„Ehrlich?“, Cati sah sie unsicher an.

Hyana nickte und lächelte sie entschuldigend an.

„Ich bin so froh!“, das Mädchen fiel ihr um den Hals und lachte glücklich. Erst war es Hyana etwas unangenehm, da im Prinzip ein muskelbepackter Mann sie an seine Brust drückte, doch dann schob sie den Gedanken beiseite. Das war ungerecht gegenüber dem kleinen Mädchen, das in dem Körper lebte.

„Sag mal, muss ein junges Kind, wie du, nicht früh ins Bett? Es ist fast Mitternacht“, wies Hyana sie auf die Uhrzeit hin.

Cati grummelte. „Aber ich hatte noch großen Hunger.“

„Das fällt mir schwer zu glauben, nachdem ich gesehen habe, wie viel Yro isst“ Ein Lachen drang aus ihrer Kehle.

„Ja. Aber er macht so viel Sport, dass es schnell aufgebraucht ist. Was denkst du, warum er so stark ist? Weil ich nachts für ihn noch mehr esse!“, platzte es aus ihr heraus und sie fuchtelte wie wild mit den Armen.

Besänftigend holte Hyana ein Laib Brot für Cati aus dem Schrank und gab diesen ihr. „Nun aber ab ins Bett!“

„Aber der Strohsack ist so unbequem!“, maulte diese jedoch weiter.

„Leider müssen wir Prinzessinnen damit Vorlieb nehmen, bis wir einen Prinzen gefunden haben, der uns heiratet und uns mit auf sein Schloss nimmt“, erwiderte Hyana mit einem Schmunzeln und schob Cati vor sich her aus der Küche.

„Das ist doch gemein“, brummte sie, verschwand dann aber mit einem Winken in den düsteren Gängen. Hyana seufzte wohlig und machte sich auf den Weg zurück in ihre Kammer.

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Die Abmachung

'We're fighting with the eyes of the blind
Taking it hard, taking it hard'

-We Are The Dead - David Bowie-

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Das laute Klopfen an ihrer Tür ließ sie erwachen.

„Ich komme gleich!“, rief sie Yro zu und schwang die Beine aus dem Bett, schlüpfte in ihre Montur und trat dann zu ihm auf den Flur. Er schnupperte demonstrativ an ihr.

„Sag mal, hast du das Bad hier noch nicht gefunden?“

Hyanas Wangen wurden rot, als sie kleinlaut sagte: „Ich hab mich immer mit dem Wasser aus dem Brunnen in der Küche gewaschen.“

Entgeistert schüttelte er den Kopf. „Das geht so nicht. Du musst dich täglich einmal gründlich waschen, am besten, nachdem du das Üben beendet hast. Körperhygiene ist ein wichtiger Bestandteil eines Kriegers, damit man nicht krank wird und eine Wunde auf dem Schlachtfeld sich nicht so schnell entzündet.“

„Aber das Bad ist doch voll mit unseren Mitschülern. Wie soll ich mich da unbeobachtet baden?“, fragte sie unsicher.

„Wir werden dir wohl oder übel ein Waschkleid besorgen müssen“, stimmte er zu und lachte dann, „Eins, das nicht unsichtbar wird, sobald es nass wird.“

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In der Waschküche hatten sie ein altes Hemd aus braunem Leinen gefunden, das Hyana bis zu den Knien reichte. Zudem konnte sie ganz einfach die Arme durch die Ärmel zurück an den Körper ziehen und sich auch am Oberkörper einseifen und waschen.

Yro führte sie die Gänge entlang in einer Halle, an dessen Wänden lautes Platschen und Rauschen widerhallte. Ein junger Mann kam ihnen unbekleidet entgegen und Hyana schlug bei dessen Anblick ihre Hände vor ihre Augen.

„Daran wirst du dich wohl oder übel gewöhnen müssen“, er zuckte die Achseln. Aber Sie sah fortan nur noch gerade auf den Boden.

„Sag mal Keito, bist du nun von allen Geistern verlassen? Warum bringst du ein Weib in unseren Waschsaal?“, erzürnte sich der Erste und die Anderen stimmten ihm laut polternd zu.

„Macht euch doch nicht gleich ins Hemd. Eine Frau muss sich häufiger waschen als ihr Lappen, also hört auf zu maulen und macht ihr Platz!“, knurrte dieser nur und führte Hyana durch den Saal. In ihr Ohr flüsterte er: „Ich werde wohl oder übel bei dir bleiben. Diesen Hunden kann man nie trauen.“ Sie nickte dankbar und setzte sich weit hinten in der Halle an den Beckenrand. Yro reichte ihr eine Seife, als der Nächste seinem Ärger Luft machte: „Und warum darf sie uns nackt sehen und wir sie nicht?“

„Weil ihr sie sonst auffressen würdet. Und nun haltet die Klappe, ich will nichts mehr darüber hören!“, Yro hatte seine Augen zu Schlitzen verzogen und musterte den Mann argwöhnisch. Dieser schien die offene Drohung, die in der Luft lag, zu verstehen, und verzog sich.

Noch immer etwas unsicher begann Hyana sich ins Wasser gleiten zu lassen. Sie wusste, dass sie noch immer angestarrt wurde, doch hatten sie sich zumindest einige Meter zurückgezogen. Sie biss sich peinlich berührt auf die Lippe und begann, sanft mit der körnigen Seife über ihre Haut zu fahren. Sie spürte, dass Yro nach einer Weile ungeduldig wurde und beeilte sich etwas. Dann stieg sie in ihrem tropfnassen Waschkleid, das nun schwer war, wie ein Sack Kartoffeln, aus dem großen Becken und gab Yro die Seife zurück. Sie traten den Weg zurück zu ihrer Kammer an, wo sie das Kleid gegen ihre Montur wechselte und aufhing, damit es trocknen konnte. Eilig gingen sie zum Frühstück.

Wie gestern gab es Haferbrei.

„Gibt es auch etwas anderes, als diesen Schleim hier?“, fragte sie etwas angeekelt Yro, doch dieser schüttelte den Kopf.

„Nur, wenn der König und die Königin die Akademie besuchen, bekommen wir Brot. Ansonsten besteht das Frühstück immer aus Hafer und Wasser. Wenn die Köche dich mögen, bekommst du einen Klecks Honig dazu, das war es aber auch schon.“

„Zum Glück gibt es ordentliches Mittagessen“, murrte sie und aß mit Widerwillen ihren Brei.

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„Du weißt, dass ich dich sehr schätze, Keito, aber das geht wirklich zu weit“, knurrte Enef.

Hyana starrte verzweifelt auf den Boden.

„Warum darf sie nicht mitmachen? Nur weil sie eine Frau ist? Frag Brix, Cam und Ysor nach ihr, die sind ganz begeistert. Es ist nicht gerecht dass du sie ausschließt, nur weil du findest, dass Frauen an den Herd gehören! Soll ich das beim nächsten Mal Königin Maxa erzählen? Die wird sicher nicht erfreut sein, das zu hören!“, verteidigte Yro sie.

Daraufhin presste Enef seine Lippen zu einem Strich aufeinander. „Das würdest du nicht wagen!“

„Wieso sollte ich nicht?“, zischte Yro, „Immerhin ist es ein offenes Geheimnis, dass du der Königin gerne den Hof machen würdest, auch schon lange bevor sie den König heiratete.“

Sichtlich verletzt drehte Enef sich von ihm weg und knurrte: „Ich werde sie dulden. Aber du wirst sie lehren!“

Ein Lächeln stahl sich auf Yros Gesicht und er winkte Hyana mit sich. In einem Gebäude neben dem Übungsgelände lagerte die Akademie ihre Waffen. Ein Monstrum von Zimmer tat sich vor ihnen auf und Hyana trat staunend ein. Es war ein Gebilde aus mehreren aneinanderhängenden Räumen, geordnet nach der Art der Waffe. Yro hielt ihr einen Speer und einen Morgenstern hin. Das Gewicht der Kugel ließ Hyana ächzen, doch sie versuchte die ihn ohne Hilfe hinaus auf die Wiese zu befördern. Dort hatten sich die anderen Schüler bereits aufgestellt und übten den Speerwurf.

„Tja, dann beginnen wir wohl mit dem Morgenstern. Auch wenn ich glaube, dass andere Bereiche dir mehr liegen würden“, gab Yro zu und stach den Speer in den Boden, wo er zitternd stecken blieb.

„Das denk ich auch“, missmutig betrachtete sie die Waffe in ihren Armen.

„Du solltest auf jeden Fall den kleinen Stab festhalten, statt die gesamte Waffe. Sonst kannst du den Morgenstern doch nicht schwingen“, foppte Yro sie und lachte, als Hyana verdutzt drein blickte. Immerhin hatte sie davor keinerlei Ahnung davon gehabt. Wie auch, wenn sie behütet in einem kleinen Dorf aufgewachsen war. Seufzend tat sie wie geheißen und stellte sich Yros Unterricht.

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Nach dem Mittagessen, das zu Hyanas Glückseligkeit ein Stück Fleisch enthielt, stand Politik und Geschichte auf dem Plan.

Yohan war ein etwas älterer Mann mit schütterem grauen Haar, der mit Vorliebe lange Vorträge hielt, um sie danach zu einer Diskussion anzuregen.

„Nun, da wir Neuzugang in der Klasse haben, würde ich gerne einmal wissen, wie weit du dich mit Geschichte und Politik auskennst“, lächelnd sah er zu Hyana, die unsicher umher blickte.

„Nicht sonderlich viel“, gestand sie ein und erntete einige Lacher von ihren Mitschülern.

Yohans strenger Blick brachte sie sofort zum Schweigen. „Wenn auch nur einer von euch Hohlköpfen glaubt, ihr seid besser als diese ehrenwerte Dame, dann möge er bitte das Klassenzimmer verlassen und darüber nachdenken, was er falsch gemacht hat.“ Er sah sich aufmerksam um, aber keiner stand auf. Selbstgefällig lehnte er sich in seinem Sessel zurück und blickte wieder Hyana an. „Nur Mut. Man kann alle Wissenslücken mit genügend Zeit füllen.“

Erleichtert, dass er sie zu mögen schien, ergriff sie das Wort: „Nun, ich war auf keiner Schule, meine Mutter hatte nicht genug Geld dafür. Daher habe ich alles Wissen von ihr.“ Sie machte eine kurze Pause, um Luft zu holen, und fuhr fort: „Ich weiß, dass vor tausend Jahren die Prinzessin Bittersweet mein Heimatland Héylle vor dem ewigen Winter bewahrt hat. Das ist bei uns eine der beliebtesten Geschichten der Kinder und die Alten werden nicht müde, sie zu erwähnen. Außerdem hat meine Mutter einmal einen Krieg von Aangh erwähnt, der 3096 endete. Und nun kämpft Garun seit zwei Jahren gegen Yden im Krieg von Ene.“

„Weißt du auch, wer damals im Krieg von Aangh gegeneinander gekämpft hat?“, fragte er freundlich.

Sie nickte. „Ellenyé gegen Yden. Meiner Mutter zufolge war die erste Konkubine von König Shyr eine Art Friedensgeschenk von Königin Nyang an ihn.“

„Das ist richtig“, lobte Yohan sie, „Aedra erhält seit diesen Tagen den Frieden zwischen beiden Ländern aufrecht. Außerdem hoffen die Bürger von Ellenyé noch immer auf einen Thronfolger. Königin Cava hat nun seit vielen Jahren keinen Nachwuchs zur Welt gebracht und das Volk hofft auf ein Kind von Aedra oder Eliné, der zweiten Konkubine von König Shyr. Aber nun genug von Ellenyé. Was weißt du über Garun?“

„Garun ist das Land mit dem größten Anteil an Wäldern, daher lebt es hauptsächlich vom Handel mit Holz und Papier. Ich könnte mir auch vorstellen, dass die Krieger, die hier ausgebildet werden, in allen Ländern genutzt werden“, schloss sie unsicher.

Yohan lachte. „Sagtest du nicht, du weißt nichts? Das klingt nach einer ganzen Menge. Weißt du auch, womit die anderen Länder ihr Geld verdienen?“

„Nur bei Héylle“, sagte Hyana leise. „Unsere Rohstoffe sind vor allem Bodenschätze, also Metall, Edelsteine und Substanzen, die die Alchemisten nutzen.“

„Gut. Kann mir jemand sagen, was die Exportgüter der anderen Länder, Yden und Ellenyé, sind?“, er klatschte in die Hände und sah sich um.

Einer ihrer Mitschüler erhob sich: „Yden lebt von ihrem Handel mit teuren Stoffen, zum Beispiel Seide oder Brokat. Außerdem macht Yden die aufwendigsten Keramikstücke und handelt mit Schmuck, Früchten, Geflügel und Fisch. Ellenyé dagegen ist bekannt für seine exquisiten Speisen und Getränke, allen voran der süße Wein und ihr hochwertiges Fleisch. Außerdem stellt Ellenyé den Kriegern unserer Akademie eine Menge Pferde, im Tausch dafür erhält es ein Drittel der Krieger, die die Akademie hervor bringt. Ellenyé ist zudem das einzige Land, das das Geheimnis von Glas kennt und es herstellt.“

„Du hast gut gelernt, Baldor!“, sagte Yohan erfreut und machte sich eine Notiz in sein Buch. „Nun, kann mir jemand sagen, was die Hauptidee unserer Politik ist? Ja, Keito?“

„Garun bemüht sich darum, die anderen Länder so an sich zu binden, dass sie es sich gar nicht erst leisten können, einen Krieg mit uns zu beginnen.“

„Und warum befinden wir uns dann derzeit im Krieg?“ Yohan setzte ein diebisches Lächeln auf, doch Yro schien seine Hausaufgaben gründlich gemacht zu haben.

„Weil Yden weniger abhängig von unserem Holz war, als wir gehofft hatten. Und als Garun nur noch ein Fünftel der üblichen Krieger nach Yden geschickt hat, wurde uns der Krieg erklärt.“

„Und warum haben wir nur noch ein Fünftel der Krieger geschickt?“

Yro schnaubte. „Ihr zieht uns immer jedes kleinste Detail aus der Nase.“ Er machte eine kurze Pause und antwortete dann: „Weil Ellenyé mehr Geld dafür gezahlt hatte. Ellenyé würde uns beistehen, weil sie die Ursache für den Krieg waren, aber sie haben ja Aedra, die König Shyr sicherlich beeinflusst.“

„Das ist richtig. Aber du solltest doch inzwischen wissen, dass jedes kleinste Detail wichtig ist, um zu verstehen, warum Völker sich gegenseitig umbringen wollen. Es geht immer ums Überleben. Da Yden weniger Krieger erhalten hat, fürchtete es um seine Existenz. Weil wir dafür bekannt sind, nicht auf Krieg aus zu sein, weiß jeder, dass wir nicht sonderlich viele Krieger haben, außer jenen, die sich hier in der Ausbildung befinden. Daher sind wir ein leichtes Ziel. Und wenn Yden uns unterwirft und die Akademie in die Hände von Königin Nyang fällt, braucht sie nie wieder zu fürchten, eine zu kleine Armee zu haben. Daher ist unsere höchste Priorität, diesen Krieg zu gewinnen.“ Yohan sah wieder zu Hyana, die eifrig der Unterhaltung folgte.

„Ich sehe, du hast Gefallen an meinem Fach gefunden“, er grinste und fuhr dann fort, „Nun, kann mir jemand die Politik der anderen Länder erläutern?“

Erneut stand Baldor auf. „Héylle ist ganz diplomatisch und hält sich aus allen Streitigkeiten raus.“ Er grinste kurz verschämt und sah zu Hyana, bevor er fortfuhr: „Yden dagegen ist subtiler. Solange sie bekommen, was sie wollen, heucheln sie Freundschaft vor, spionieren aber durchgehend die anderen Länder aus. Sie greifen außerdem hauptsächlich von hinten an. Ellenyé dagegen ist von der offenen Konfrontation überzeugt, aber auch nur, wenn die Zeit gekommen ist. Sie sind wahre Meister darin, abzuschätzen, wann man eingreifen sollte und wann man es unterlassen muss.“

„Das soll es für heute erst einmal gewesen sein. Bitte hinterlasst den Raum ordentlich. Hyana, du kommst noch einmal zu mir“, verkündete Yohan und entließ die Klasse. Das Mädchen trat an sein Pult.

„Kannst du lesen?“, fragte er sie.

„Ja, wenn auch noch etwas langsam“, sie wurde etwas rot.

„Gut. Ich habe hier drei Bücher für dich, die sich mit Geschichte und Politik beschäftigen. Wenn du die liest, sollte dein Lesefluss auch besser werden, außerdem kommst du dann noch besser im Unterricht mit.“ Er schob ihr drei Wälzer zu, die sie dankbar annahm.

„Bis nächste Woche!“, rief er ihr und Yro hinterher.

„Ich mag ihn“, gab Hyana zu, als sie in ihrer Kammer standen und die Bücher ablegten.

„Ja, er ist ein netter alter Greis“, gab Yro lachend zu, „Und nun komm, Delek zu überzeugen wird genauso anstrengend, wie Enef.“

❊ ❊ ❊

Als die Sonne schon lange den Himmel verlassen hatte, ließ Hyana sich geschafft auf ihr Strohlager in ihrer kleinen Kammer sinken. Delek hatte, ähnlich wie Enef, verlangt, dass Keito sie in der Kunst von Streitaxt und Hammer unterwies. Und dieser war ein unerbittlicher Lehrer, der nicht ruhte, bevor sie die Leistung brachte, die er verlangte.

Sie griff nach den Büchern, die Yohan ihr gegeben hatte und schlug das erste auf. In schwarzen Lettern prangten die Worte 'Chroniken der Länder der Jahreszeiten' auf der ersten Seite. Hyana schob sich eine widerspenstige Strähne hinter die Ohren und begann zu lesen. Es war ein grober Überblick über die Geschichte ihres Kontinents.

'Zu Beginn gab es nur das Feuer der Sonne, unerträgliche Hitze und große Wüstenlandschaften. Mit der Zeit brannte der Stern schwächer und die Wüste wanderte in den Süden, schaffte Raum für fruchtbares Land. Die Götter begannen den Planeten mit Interesse zu beobachten und spielten mit ihrer Fähigkeit Seelen in Körper zu pflanzen. So bildeten sich Tiere, Pflanzen und die herrschenden Rassen: Menschen, Elfen, Zwerge, Gestaltwandler, Nixen und Katzenmenschen. Zu ihrer Belustigung stachelten sie die intelligenteren Wesen gegeneinander auf und nach vielen Jahren kristallisierte sich der Mensch als vorherrschende Art heraus, was hauptsächlich darauf zurück zu führen war, dass sie ihre Frauen den Göttern versprachen und im Gegenzug deren Hilfe erlangten.'

Hyana schnaubte frustriert bei dieser Passage.

'Diese Erleichterung bestand hauptsächlich aus Magie. Einige Menschen erhielten das Privileg, Magie wirken zu können oder bestimmte Gaben zu erhalten.'

Das Mädchen wusste, dass es inzwischen nur noch sehr wenige gab, die die Anlagen zur Magie besaßen und diese hielten sich lieber bedeckt oder unterstanden den direkten Befehlen der Monarchen.

'Die Magie unterteilte sich in vier Elemente, von denen alle bis auf das Feuer an der Akademie der Magie überwacht wurden. Die stärkste Kraft, die der Hitze und des Lebens, starb aus. Die letzte Familie, von der man wusste, dass sie dieses Erbe hatte, war die Königsfamilie von Héylle gewesen, doch nach den Kindern von Königin Bittersweet war diese direkte Linie beendet worden und ein anderes Adelshaus hatte den Thron bestiegen. Das war nun schon fast tausend Jahre her.

Nachdem die Götter sich in das Weltgeschehen eingemischt hatten, sank die Zahl der anderen intelligenteren Lebewesen und war bis heute kleiner als die der Menschen. Doch sie erholten sich. In Yden war nun Königin Nyang an der Macht. Eine Elfin.

Nach jahrelangen Kämpfen setzte sich ein Mann an die oberste Spitze der Gesellschaft und ließ sich zum Kaiser ernennen. Sein Name war Tyl und er hatte die Völker durch Magie geeint. Die Jahre unter seiner Regentschaft waren die ruhigsten, die die Welt bis dahin gesehen hatte und die Götter langweilten sich bald. Sie gaben ihm als Strafe vier Söhne und warteten auf einen Streit um den Thron unter ihnen. Doch Tyl war ein weiser Mann und teilte sein Reich unter seinen Söhnen auf.

Der Jüngste bekam den Norden, da er der friedlichste und weiseste von ihnen war. Man nannte diesen Staat von nun an das Land des Winters.

Der Älteste von ihnen erbte den Süden, das Land des Sommers, da er der besonnenste und bescheidenste von ihnen war.

Die beiden Zwillinge erhielten den Osten und den Westen, das Land des Frühlings und das Land des Herbstes, da sie sie fröhlichsten und unstetigsten von den Geschwistern waren.

Mit dem Tod des Kaisers und der Ernennung der neuen Könige langweilten sich die Götter und setzten Engel ein, die über die Welt wachen sollten, während sie sich mit anderen Dingen begnügten.'

Hyana klappte seufzend das Buch zu, da ihr die Augen schmerzten.

Sie versuchte nun in einen erholsamen Schlaf zu fallen, doch gelang es ihr nicht, die erhoffte Ruhe zu finden. Stattdessen suchte Hyana Ablenkung bei Areon.

'Schlafen Dämonen eigentlich?'

„Natürlich“, flüsterte er und saß plötzlich am Rand ihres Schlafplatzes. Jäh fuhr sie hoch und wurde etwas bleich um die Nase.

„Wieso bist du hier?“, fragte sie verwundert.

Areon legte den Kopf schief und lächelte. „Ist dir das etwa unangenehm?“

Hyana fühlte sich ertappt und biss sich peinlich berührt auf die Lippe. „Ich wusste nicht, dass du her kommen würdest. Es war etwas … unerwartet.“

„Ich dachte mir, dass du vielleicht etwas Gesellschaft genießen könntest“, schnurrte er und beugte sich zu ihr. Seine schwarzen Augen funkelten raubtierhaft und ein leichter Schauer lief ihr den Rücken hinab, als seine dünnen Finger, wie ein Lufthauch, über ihre Wange streichelten.

Hyana schluckte angestrengt. „Sehe ich so verloren und kraftlos aus?“

Er schüttelte grinsend den Kopf und zog sich ein Stück zurück. „Nein. Im Gegenteil: Ich bin gekommen, weil ich mehr von dir verlangen will.“

Erschüttert sah sie zu Boden. „Was willst du noch? Ich wurde aufgenommen. Ich übe, wie du es wolltest. Warum bist du nicht zufrieden?“, flüsterte sie fassungslos.

„Ich bin ungeduldig, meine Schöne. Ich habe dir so viel gegeben und du nutzt es nicht.“ Er hob ihr Kinn an und zwang sie, in seine dunklen Augen zu sehen. „Du wirst in zwei Monaten deinen kleinen Freund besiegen. Wenn du es wagst, ihn einzuweihen, damit er dich gewinnen lässt, werde ich dich bestrafen.“

Hyana versuchte die Drohung zu verdauen.

„Kann ich das überhaupt schaffen?“, fragte sie kleinlaut.

„Das hängt davon ab, wie sehr du es willst, meine Schöne.“ Noch immer bedachte er sie mit einem kleinen Lächeln. „Aber enttäusche mich nicht, du wirst es bereuen. Ich bin immer in deinem Kopf.“ Mit diesen Worten zog er sie fester zu sich und drückte seine Lippen verlangend auf ihre. Panisch wollte sie nach Luft schnappen und gewährte damit seiner drängenden Zunge Einlass.

Und so schnell, wie der Kuss kam, war er auch verschwunden. Und mit ihm Areon.

Allein gelassen, verwirrt und mit pochenden Herzen saß Hyana in ihrer dunklen Kammer und wusste nicht, was sie denken sollte. Dieser verfluchte Dämon!

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Verlogenheit Tut Weh

'She hits you in the face and gives and tender judas kiss
Every thought is like salt in my wounds'

-Beyond Beautiful - Lord Of The Lost-

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Areons Aufgabe führte dazu, dass Hyana sich am nächsten Tag nicht konzentrieren konnte, weshalb sie den Ärger einer Menge Lehrer auf sich zog, die sofort Keito hämisch belehrten, dass sie ihm ja gleich gesagt hätten, dass eine Frau nicht zum Krieger taugte.

Nach einer weiteren Unterrichtseinheit nahm er sie zur Seite.

„Hör mal: Wenn du nicht willst, dass ich gleich richtig böse werde, solltest du dich zusammen reißen. Wo auch immer deine Gedanken den ganzen Tag waren: Sei jetzt gefälligst anwesend! Die nächste Stunde wirst du Arauc gegenüber treten und wenn du ihm nicht gefällst, wirst du es gewaltig schwer bei ihm haben. Kapiert?“, knurrte er. Seine Ansprache zeigte Wirkung. Mit einem Mal schaffte sie es alle Gedanken an Areon beiseite zu schieben und aufmerksam dem Unterricht zu folgen. Natürlich war auch Arauc eher abgeneigt, sie in seinem Unterricht aufzunehmen, doch benachteiligte er sie nicht.

Nach einer guten halben Stunde rief er sie und Keito zu sich.

„Keito, du greifst sie an. Mal sehen, wie gut die Dame sich wehren kann“, brummte er nur und sah dann mit zusammen gekniffenen Augen zu ihr.

Hyana hatte sich noch gar nicht richtig auf den Kampf vorbereiten können, da warf Yro sich auch schon mit Gebrüll auf sie. Nur knapp konnte sie ihm ausweichen und schlitterte unter seinen Armen hindurch. Im Nahkampf hatte Hyana keinerlei Erfahrung und wusste überhaupt nicht, was sie gegen den Angreifer tun sollte, daher beschränkte sie sich hauptsächlich darauf, ihm zu entkommen, was sie schon sehr aus der Puste brachte. Kaum hatte sie sich ihm entzogen, da stürzte er sich erneut auf sie. Mit einem Mal schien er es auf ihre Beine abgesehen zu haben und versuchte sie in ihrem Halt zu erschüttern. Panisch sprang sie in die Luft und ruderte dann hilfesuchend mit den Armen. Da Yro mit so einer Wucht auf sie zu geschossen war, landete sie nicht auf dem Boden, sondern auf seinem Rücken. Dort krallte sie sich japsend fest, um nicht der Länge nach auf der Erde aufzuschlagen. Im ersten Moment war Yro sichtlich verwirrt, dann wollte er sich auf den Rückenrollen, um sie zu Boden zu bringen, doch Hyana sprang im letzten Moment ab und Yro hatte vergessen, sie vorsichtshalber fest zu halten. Als er sich nun auf den Sand warf, plumpste Hyana auf seinen Bauch, mehr instinktiv als geplant. Sie versuchte, ihn weiterhin nach unten zu drücken, aber Yro hob sie mit Leichtigkeit hoch, kam auf die Füße und warf sie sich über die Schulter, wo sie zwar wild zappelte, aber nichts mehr gegen ihn ausrichten konnte.

„Gut, das reicht, Keito“, erklang bestimmt Araucs kratzige Stimme.

Yro stellte die wutschnaubende und frustrierte Hyana wieder auf den Boden ab.

„Es ist zwar ein erbärmlich ungleicher Kampf gewesen, aber man kann mit ihr etwas anfangen. Immerhin scheint sie den Kampfgeist und den Instinkt zu haben.“

Hyana stemmte die Hände in die Hüfte. „Könntest du bitte nicht mit Keito über mich reden, sondern mit mir?“, fragte sie etwas beleidigt.

Doch Arauc zuckte nur die Schultern. „Sei froh, dass ich dich überhaupt in die Akademie gelassen habe.“

Betroffen schaute sie zur Erde.

Letztendlich ließ sich Arauc dann aber doch zu einem Lächeln hinreißen. „Dann zeig mir wenigstens, dass du keine Zeitverschwendung bist. Jeryo!“ Ein etwas schmächtiger Junge kam zu ihnen. „Du wirst ab heute mit Hyana lernen. Keito, du darfst wieder zu deinem Übungspartner.“

Jeryo sah weniger erfreut zu dem Mädchen und knurrte: „Warum ausgerechnet ich? Es gibt sicherlich einige, die schlechter sind, als ich.“

„Darum geht es nicht“, wies Arauc ihn streng zurecht, „Wenn du nicht aufpasst, übertrumpft sie dich schneller, als es dir recht ist.“ Mit diesen Worten ließ er die Beiden alleine.

Und Hyana beantwortete Jeryos überhebliches Schmollen mit einem Angriff. Sie musste lernen, wenn sie Yro besiegen wollte.

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Nach dem Abendessen zog sie sich zurück in ihre kleine Kammer und griff erneut nach dem Buch 'Chroniken der Länder der Jahreszeiten'. Die Stunden zogen an ihr vorbei während sie die Beweggründe von allen Kriegen, die diese Länder erlebt hatten, lernte und sich in den Kopf brannte. Hyana hatte in ihrem Dorf immer in Frieden gelebt und schätzte dieses Geschenk. Sie hatte ihren Vater verloren, als sie fünf Sommer alt gewesen war, und wollte sich gar nicht erst vorstellen, wie es gewesen wäre, wenn der Krieg ihr ihre verbliebenen Liebsten genommen hätte. Es war erstaunlich, aus welchen Gründen Wesen bereit waren, Andere zu töten, zu schikanieren und sich deren Land anzueignen.

Ihr war aufgefallen, dass während der Herrschaft der direkten Nachfahren von Tyl keine Kriege zwischen den Ländern herrschten. Erst als die Linie ausstarb, begann man sich wieder an die Gurgel zu gehen. Davor waren sich die Wesen noch bewusst, dass man im Prinzip eine Familie war. Dieses Denken war inzwischen verschwunden. Hyana überlegte, ob es wohl jemals wieder dazu kommen würde, glaubte aber nicht daran.

Sie schloss das Buch sanft und legte es zur Seite. Ob es hier wohl eine Bibliothek gab? Irgendwo mussten die Bücher ja her kommen.

Sie schnappte sich den Umhang, den Areon ihr gekauft hatte, und lief auf den Flur. Bis auf einige wenige Fackeln war es dunkel und ihre Schritte hallten an den Wänden wieder. Hyana kicherte nervös, wie ein kleines Kind, das etwas Böses machte. Dabei wollte sie sich doch nur umschauen. Seit ihrer Aufnahme hatte sie nur einen kleinen Teil der Akademie gesehen.

Hyanas kleine Kammer lag neben der Küche an den Hinterhof grenzend. Von dort aus trat sie in das eigentliche Gebäude der Akademie über einen Flur. Bald war sie am Speisesaal und dem Klassenzimmer vorbei und stand vor einer Tür, die sie noch nicht geöffnet hatte. Ein weiterer Unterrichtsraum. Enttäuscht lief sie weiter und öffnete die nächste. Sie konnte vor Freude kaum an sich halten, als sich dahinter die Bibliothek verbarg. Sie war kleiner als das Mädchen gedacht hatte. Gerade einmal zwei Dutzend Regale mochten es wohl sein. Leise schloss sie die dunkle Tür hinter sich und ging durch die Reihen. Ein Regal befasste sich mit Gift- und Heilpflanzen, eins mit der Heilung, eins allein mit Techniken des Schwertkampfes. Vor einem blieb Hyana neugierig stehen und zog willkürlich ein Buch heraus. Es war in dunkelrotes Leder eingeschlagen und sehr schwer. Sie sah sich um und entdeckte in ihrer Nähe einen kleinen Tisch und einen Stuhl. Dort ließ sie sich nieder und schlug das Buch auf. Sie merkte gar nicht, dass sie den Atem für einen Moment anhielt. In goldenen Lettern prangte der Titel auf der ersten Seite: 'Magie des Feuers'. Diese Überschrift ließ darauf schließen, dass es noch drei weitere Bände davon geben musste. Hyana traute sich gar nicht, weiter in dem Buch zu lesen. Dann gab sie sich einen Ruck und blätterte die Seite um. Der Geruch von Pergament und Tinte klebte in ihrer Nase.

'Vorwort:

Der Gebrauch von Magie benötigt die dazugehörigen Erbanlagen. Unseres Wissens nach haben 56 Blutlinien dieses Geschenk von den Göttern bekommen. Im Jahre 2500 waren allerdings nur noch 24 Blutlinien übrig und im Jahr 2900 waren es sogar nur noch 16. Die Gilde der Magier, die alle Familienmitglieder der Blutlinien vereint, tauchte 2953 unter und agiert nun nur noch im Dunkeln. Sie ist keine Herrscher hörig und handelt nicht auf Anfrage.

Jede Blutlinie hat ein Element. Es ist einem Wassermagier nicht möglich, Feuer zu wirken und umgekehrt.

Die letzte bekannte Person, die von Kaiser Tyl abstammte und die Blutlinie des Feuers in sich trug, war Prinzessin Araja, Tochter von Königin Bittersweet von Héylle. Die Feuermagie ist bei jedem Erben unterschiedlich ausgeprägt und nicht selten auch als Kältemagie oder Wettermagie bekannt. Sowohl Prinzessin Araja, als auch Prinz Ryno, ebenfalls Sohn von Königin Bittersweet, starben ohne Erben. Die Gilde verlor den letzten Feuermagier also schon im Jahre 2186. Dieses Buch ist daher nur noch theoretisch von Wert. Es handelt sich um die 47. Abschrift des Originals.'

Hyana sah auf, da sie ein Geräusch gehört hatte. Sie konnte sich gerade noch hinter einem Regal verstecken, als jemand den Raum betrat. Mit Schaudern bemerkte sie, dass sie das Buch auf dem Tisch vergessen hatte.

„Immer diese vergesslichen Mistkerle“, brummte eine ihr bekannte Stimme und wenige Sekunden später nahm Yohan das Buch in die Hand. Er runzelte die Stirn, als er den Titel las. Mit schmalen Augen sah er sich um und Hyana hielt den Atem an.

„Komm raus. Glaubst du ernsthaft, ich würde dich nicht sehen, Kleine?“

Ihr Herz sank ihr in die Hose und sie biss sich auf die Lippen, bevor sie sich wackelig erhob und unter seinen Blick trat.

„Du hast also die Bibliothek entdeckt“, murmelte er und wog das Buch in seiner Hand. Hyana nickte beklommen.

Yohan seufzte. „Aber warum bist du im diese Uhrzeit hier? Du solltest schlafen.“ Sein Krächzen schmerzte ein wenig in ihren müden Ohren.

„Ich habe gerade in Eurem Buch gelesen, als ich mich gefragt habe, ob es hier nicht auch eine Bibliothek gibt. Und dieses Buch da hat mich neugierig gemacht“, gab sie leise von sich.

„Ja, die Magie. Wer findet die nicht interessant?“, er gluckste belustigt, „Aber nun geh' ins Bett. Du kannst morgen wieder hier her kommen.“

Gehorsam wandte sie sich zur Tür und er stellte das Buch zurück an seinen Platz.

„Aber es freut mich, dass du so wissbegierig bist“, seine Worte waren nur noch ein leiser Hauch, als sie auf den Flur trat, entlockten ihr aber ein feines Lächeln.

❊ ❊ ❊

Die Wochen zogen vorbei und Hyana kämpfte jede freie Minute mit Yro. Wenn er nicht mehr wollte, verschanzte sie sich in der Bibliothek. Ab und an traf sie dort auf Yohan, der ihr Bücher vorschlug oder mit ihr über die Politik debattierte. Sie konnte ihn wirklich gut leiden.

Der Frühling erblühte und Cati zeigte Hyana gerne die Freuden dieser Jahreszeit. Sie brachte riesige Blumensträuße mit in die Bibliothek und zeigte ihrer Freundin den kleinen Vogel, den sie gefunden hatte. Er war aus seinem Nest gefallen und Cati kümmerte sich nun um ihn in Keitos Kammer.

Der Unterricht bereitete Hyana Sorgen. Es waren nur noch zwei Wochen, bis sie Yro besiegen sollte. Sie konnte es sich noch nicht einmal annähernd vorstellen. Zwar hatte Areon Recht behalten und ihr fiel das Kämpfen inzwischen so viel leichter, aber Yro war dennoch unangefochten der Beste.

Eines Abends, als sie in der Bibliothek war, kam ihr ein Einfall. Sie griff sich zwanzig Bücher aus den Regalen und ein Blatt Papier. Sie versuchte, in Umwegen zu denken oder über Dinge zu rätseln, die Areon nicht interessierten, sodass er sich von ihrem Geist fern hielt. Dann schrieb sie auf das Blatt Titel, Seite, Zeile und Position und trennte diese Wörter mit langen senkrechten Strichen voneinander, sodass sie eine Tabelle erhielt. Sie blätterte im ersten Buch nach dem Wort, mit dem sie ihre Nachricht beginnen wollte und schrieb seine Daten auf.

Es dauerte eine ganze Weile und Hyana hoffte, dass Areon wirklich nichts davon mit bekam, dann stand sie auf und suchte nach Cati. Diese war häufig zu später Stunde wach.

„Gibst du das Yro?“, fragte sie und händigte ihr das Pergament aus. Sie nickte und führte Hyana dann ans Fenster, wo sie den kleinen Vogel beherbergte. Sie musste dabei lächeln, wie Cati das kleine Wesen bemutterte.

Müde kehrte sie in ihr Zimmer zurück und fragte sich, ob es ihrer Mutter und Elsy gut ging.

❊ ❊ ❊

Arauc hatte sie nach dem ersten Monat an einen anderen Übungspartner weiter gegeben, da sie den anderen nur noch besiegte und sich langweilte. Der Unmut über ihre Fähigkeiten machte sich unter den Mitschülern täglich stärker bemerkbar, besonders bei Jeryo, der sich persönlich beleidigt fühlte, aber sie ignorierte es. Sie hatte ihre eigenen Probleme, um die sie sich kümmern musste. Sie hatte Yro zum Kampf in zwei Wochen aufgefordert, kurz bevor sie Cati den Zettel gegeben hatte.

Schnell konzentrierte sie sich wieder, da sich ihr neuer Übungspartner von ihrem Schlag erholt hatte und wieder angriff. Beinahe mit Leichtigkeit packte sie ihn am Handgelenk, wirbelte ihn herum und warf ihn zu Boden.

„Ich muss sagen, ich bereue es nicht, dir den Weg in die Akademie ermöglicht zu haben, auch wenn ich solch ein Talent zu Beginn bei dir nicht feststellen konnte.“ Arauc stand jäh neben ihr.

„Ich gebe mein Bestes“, sie lächelte stolz und hinderte den erneut angreifenden Jungen mit einem Handgriff an seinem Vorhaben.

„Wenn du dich weiter anstrengst, darfst du als einer der besten zehn Krieger der Akademie am Sommerfest gegen die anderen antreten.“ Mit diesen Worten verschwand er wieder von ihrer Bildfläche und sie lenkte ihre gesamte Aufmerksamkeit wieder auf den Krieger am Boden. Dieser kugelte sich mit schmerzverzerrtem Gesicht hin und her und hielt sich seinen Arm. Hyana hockte sich augenblicklich zu ihm runter.

„Tut es noch immer weh?“, fragte sie erschrocken und er nickte mit zusammengebissenen Zähnen. Sie griff ihm unter die Arme und zog ihn auf die Beine, was ihm einen kleinen Schrei entlockte. Doch er riss sich den restlichen Weg zum Lazarett zusammen.

„Was haben wir denn hier?“, fragte der Heiler und geleitete den Jungen zu einer Pritsche.

„Ich denke, er ist auf seinen Arm gefallen“, antwortete Hyana an seiner Stelle, da er nicht ansprechbar war.

„In Ordnung. Du kannst gehen“, entließ er sie. Vor der Tür seufzte sie. Der Tag kam immer näher und sie wurde nervös. Hatte Yro ihre Nachricht bereits verstanden? Würde er ihr helfen? Sie betete zu den Göttern, dass er sie nicht darauf ansprechen würde.

❊ ❊ ❊

Der Tag kam, als sie in den frühen Morgenstunden auf einen der Übungsplätze trat und von weitem Yros Gestalt ausmachen konnte. Es war bereits sehr schwül und die Grillen zirpten unablässig. Sie verfluchte die Insekten, die ihr das Gehör raubten, das sie heute mehr als sonst brauchte. Der Staub wirbelte unter Yros Schritten auf und nahm ihr die Sicht. Hyana konnte nur hoffen, dass er ebenso wenig hörte und sah, wie sie selbst.

„Guten Morgen. Hast du gut geschlafen?“, er begrüßte sie mit einem Lächeln.

„Es hätte besser sein können“, sie brachte einen leicht gequälten Gesichtsausdruck zustande.

„Nun gut, es ist, wie es ist. In welcher Kampfkunst treten wir gegeneinander an?“

„Jeder hat ein Schwert, einen Dolch und seine Hände. Und alles darf eingesetzt werden, bis der Andere sich nicht mehr wehren kann“, Hyana schluckte, da sie sich bereits am Boden liegen sah. Yro dagegen blickte sie noch immer ruhig und besonnen an.

„In Ordnung. Lass uns beginnen“, er zog sein Schwert aus der Scheide und Hyana starrte auf ihr deutlich kürzeres Exemplar hinab. Ihren Fluch konnte sie gar nicht zur Gänze an Areon senden, da griff Yro bereits mit einem zielsicheren Grinsen an. Hyana schaffte es nur knapp, seinen Schlag abzuwehren und sich zurück zu ziehen. Sie beobachtete, wie er seine Waffe in seiner Hand wog und sie dabei nicht einmal ansah. Mit einem Mal hob er sein Schwertarm und rannte wie besessen auf sie zu, schlug Schlag auf Schlag und drängte Hyana an den Rand des Platzes. Im letzten Moment duckte sie sich unter ihm weg und versuchte ihn hinterrücks zu erwischen, doch er war zu schnell und schleuderte sie mit der Kraft seines abblockenden Schwertes vor sich in den Staub. Hyana kroch panisch rückwärts durch den Sand, während Yro ihr mit Argusaugen folgte. Er spielte mit ihr, wie eine Katze mit der Maus. Ihr kroch fröstelnd ein Schauer über den Rücken, als sie überlegte, ob er vielleicht gar nicht vorhatte, sie gewinnen zu lassen. Im nächsten Moment stieß er ihr Schwert fort, welches einige Meter von ihr entfernt liegen blieb. Dann neigte er den Kopf zur Seite und schmiss mit einem Grinsen auch seins fort.

„Lass uns sehen, wie gut du im Kampf mit dem Dolch geworden bist!“, rief er mit einem kehligen Lachen und zog genannten aus der Scheide. Hyana sprang in diesem kurzen Augenblick auf die Beine und griff nach ihrer Waffe. Sie umkreisten sich gegenseitig. Sie konnte seine Konzentration sehen. Und das kurze Auflodern in seinen Augen, bevor er angriff. Schnell sprang sie zur Seite, drehte sich um ihre eigene Achse und wollte Yro ihren Dolch an die Kehle setzen, als dieser wie nebenbei bemerkte: „Deine Seite ist ungeschützt.“

Entsetzt sprang sie einen Schritt zurück, wodurch er sie verfehlte. Dann nahm sie ihren Mut zusammen und schlug ihm mit einen kräftigen Hieb die Waffe aus der Hand, die durch die Luft segelte und weit entfernt im Boden stecken blieb.

„Nicht schlecht“, brummte er, griff sie aber dennoch wieder an – mit den bloßen Händen.

Entsetzt ließ Hyana ihren Dolch fallen und rollte sich unter seinen Beinen hindurch weg. Schwer atmend kam sie wieder auf die Füße und bemerkte den Verlust ihrer Waffe.

„Dein Gesicht ist herrlich“, schnurrte er und warf sich auf sie. Mit Händen und Füßen wehrte sie sich gegen diesen Klumpen von einem Mann, der schwer auf ihr wog, doch er hielt sie beständig am Boden und zählte seelenruhig von zehn abwärts. Panik schoss durch Hyanas Körper und sie zitterte. Sie durfte nicht verlieren. Wieso hatte Yro ihr nicht geholfen? 'Dieser Mistkerl!', erzürnte sie sich noch, als ihr Blick auf ihren Dolch fiel, der in ihrer Nähe lag. Sie riskierte einen kurzen Blick zu Yro, der noch immer auf ihr thronte und sich nicht aus der Ruhe bringen ließ. Zum Glück sah er gar nicht zu ihr hinab. Mit einer Hand fuchtelte sie weiterhin herum und strampelte mit den Beinen, damit er nicht den Arm bemerkte, der sich nach der Waffe streckte. Gerade als Yro bei der Zwei angelangt war, hielt sie ihm den Dolch an die Kehle.

In seinen Augen spiegelte sich Stolz, doch mit seinem Gesicht mimte er Erschrockenheit. Das gab Hyana zu denken.

Er schob die Waffe an seinem Hals bestimmt zur Seite, stand auf und bot ihr die Hand an, die sie dankend annahm. Er zog sie auf die Beine und Hyana rieb sich die Gelenke. Er war wirklich verdammt schwer.

„Du hast also gewonnen. Und jetzt verrate mir mal, wozu du unbedingt gegen mich kämpfen wolltest“, er verschränkte die Arme vor der Brust.

„Nur so“, murmelte sie leise, klopfte sich den Staub ab und sammelte ihre Waffen ein. Dann ging sie fort, ohne ihn noch eines Blickes zu würdigen. Obwohl sie gesiegt hatte, beschlich sie die Ahnung, dass Areon nicht erfreut sein würde.

❊ ❊ ❊

Unschlüssig stand sie vor der Tür zu ihrer Kammer. Würde Areon sie gleich begrüßen? Oder würde er gar nicht erst auftauchen? Das Schuldbewusstsein ließ sie ängstlich werden.

„Was willst du hier draußen? Glaubst du ernsthaft, ich würde drinnen auf dich warten?“, das Flüstern an ihrem Ohr ließ sie herum fahren. Areon sah sie mit seinen dunklen Augen gefährlich ruhig an, griff dann an ihr vorbei nach der Klinke und schob sie hinein. Hyana bekam kein Wort heraus. Sie schreckte zusammen, als die Tür ins Schloss fiel.

Wie ein lauernder Wolf umkreiste er sie langsam und musterte sie. Hyana konnte ihr Zittern nicht mehr unterdrücken, woraufhin er ihr Kinn anhob und tief in die Augen sah.

„Wieso bebt dein Körper so? Hast du etwa nicht getan, was ich von dir erwartet habe?“, hauchte er und drückte fester zu.

Sie schüttelte heftig den Kopf, auch wenn das aufgrund seines Griffes weh tat. „Nein. Ich habe gewonnen, so wie du es gewollt hast“, beteuerte sie.

Er kicherte spöttisch und legte den Kopf schief. „Nun, du scheinst dir da sehr sicher zu sein“, stellte er fest und ging einen Schritt auf sie zu. Ohne es zu merken, wich sie zurück. Areon Lächeln wurde kalt und er trat wieder und wieder auf sie zu, bis sie an der Wand stand. Seine dunklen Augen wurden schwarz und eisig. Er neigte den Kopf zu ihr herunter und flüsterte an ihrem Ohr: „Glaubst du wirklich, dass ich es nicht bemerkt habe?“

Sie schnappte panisch nach Luft und schüttelte den Kopf, doch ehe sie zur Erklärung ansetzen konnte, fuhr er fort: „Du hast es zu Beginn geschickt verschleiert. Ich hätte es beinahe wirklich nicht mitbekommen. Aber du hast viel zu oft daran gedacht, dass du Angst hast, erwischt zu werden. Du hast dich selbst verraten.“

„Aber er hat mir doch letztendlich gar nicht geholfen“, ihr Ton wurde flehend.

Er schüttelte bestimmt den Kopf. „Oh doch. Glaubst du ernsthaft, er wusste nichts von dem Dolch im Sand? Außerdem vergisst du, dass ich den bloßen Versuch zu manipulieren unter Strafe gestellt habe.“ Er packte sie an der Kehle und schleuderte sie auf ihr Bett, wo sie ächzend liegen blieb. Die Arme hinter dem Rücken verschränkt trat er näher und beobachtete sie eine Weile. Plötzlich warf er sich über sie und packte ihre Hände. Mit einem Schrei begann sie sich zu wehren, doch er war zu stark. Mit geübten Fingern öffnete er ihr Wams. Hyanas Gesicht lief peinlich berührt an und sie kniff die Augen zusammen, um nicht seinen gierigen Blick zu sehen, der auf ihren Rundungen ruhte. Ihr Herz pochte wie wild und ein kalter Schauer durchlief ihren Körper, sodass sich die feinen Härchen auf der Haut aufstellten.

Im nächsten Moment ließ er ihre Handgelenke los und ihre Arme schnellten schützend vor ihre Blöße.

Als sie die Augen wieder öffnete, war Areon verschwunden, nur seine Stimme hallte noch in ihrem Kopf wider: Das ist meine letzte Warnung. Wenn du erneut gegen meine Regeln verstößt, wirst du endgültig meine Braut.

❊ ❊ ❊

Das Sommerfest

'Alles dreht sich um mich her
Die Welt versinkt im Farbenmeer
Wenn ich tanze
Mit dir tanze'

-Veitstanz - Subway to Sally-

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Gleißende Funken stoben auf, als die beiden Breitschwerter aufeinanderprallten. Füße stampften durch den tiefen Sand des Übungsplatzes und wirbelten Staub auf, während das Publikum johlte und mit den Kämpfenden mitfieberte. Ein Geruch nach schweren, fremdländischen Gewürzen und Fleisch, welches sich an den zahlreichen Bratspießen drehte, hing in der Luft, als Hyana den Innenhof betrat.
Am Rande boten fahrende Händler ihre Waren feil. Jeder versuchte den Anderen mit seinem Geschrei zu übertönen. Dann sah Hyana die leicht bekleideten Weiber, die sich an die jungen Krieger schmiegten und ihr wurde mulmig. Sie hatte noch nie zuvor Dirnen gesehen und in ihrem Heimatdorf waren diese als Konkubinen des Teufels verschrien gewesen.

Als Hyana bemerkte, dass sie sich vor Frauen fürchtete, denen eine Liebschaft mit der Hölle vorgeworfen wurde, während sie selbst ihre Seele einem Dämon gegeben hatte, rutschte ihr ein kurzes hysterisches Lachen heraus. Das Leben warf die Menschen auf ungeahnte Bahnen.

Sie richtete ihr Wams und legte eine Hand an den Schwertknauf, bevor sie zu Arauc trat. Jeder Lehrer der Akademie hatte für das Sommerfest einen Schüler ernannt, der seines Ermessens nach der Beste in seinem Fach war. Nun waren sie zwölf Krieger, die heute um ihre Ehre kämpften. Hyana war Araucs Wahl gewesen. Natürlich erst, nachdem Enef Keito zu seinem besten Schüler erwählt hatte, aber sie war dennoch stolz darauf als einer der besten Kämpfer hier zu stehen. Sie hatte sich während der letzten Monate so viel Wissen und Erfahrung angeeignet und eine große Anzahl von Mitschülern, die sie zu Beginn verhöhnt hatten, das Fürchten gelehrt.

„Dein erster Gegner ist Brix' Auserwählter. Nimm ihn nicht auf die leichte Schulter, nur weil er nicht von einem Kampfausbilder berufen wurde. Strategie ist ein Fach, dass du auf keinen Fall unterschätzen solltest“, er sah sie von der Seite an, während sie nickte. „Ich habe hoch auf dich gewettet. Wenn ich das Geld zur Gänze verliere, zahlst du es mir zurück. Ich erwarte, dass du zumindest Fünfte wirst.“

„Ich werde mein Bestes geben“, sagte sie mit fester Stimme.

„Das ist gut“, er klopfte ihr kurz auf die Schulter und ging dann zu den anderen Lehrern. Hyana wusste, dass diese jedes Jahr aufs Neue ihr Geld in diesen Wettkampf steckten. An ihrer Stelle hätte sie ihr Geld auf Keito gesetzt.

Sie blickte zurück auf das Spektakel. Sie musste den ersten Wettbewerb gewinnen, dann war sie zumindest unter den besten Sechs. Danach hatte sie ein kurze Pause, da die Verlierer untereinander kämpften, um ihre Reihenfolge zu bestimmen. Der erste Kampf war somit der Wichtigste. Am Morgen hatte der Kommandant die Paarungen ausgelost. Dabei waren sowohl Kontrahenten gebildet wurden, wo klar war, wer den Kampf gewinnen würde, als auch welche, wo zwei sehr starke Krieger gegeneinander kämpfen mussten, die eigentlich beide die vorderen Plätze belegen würden, wenn das Glück ihnen nicht einen Strich durch die Rechnung gemacht hätte. Hyana konnte ihren Kampfpartner nicht einschätzen. Er war gerissen, das stand fest, aber sie wusste nichts über seine Fähigkeiten mit dem Schwert. Wenn er denn mit diesem kämpft. Jeder Krieger durfte die Waffe wählen, die ihm lag.

Eine Berührung an ihrer Schulter ließ sie herum fahren. Yro grinste sie an und reichte ihr eine Teigtasche, die verführerisch duftete.

„Willst du mich dick und satt machen, damit ich verliere?“, fragte sie neckisch und knuffte ihn in die Seite.

„Ich würde es nicht wagen“, er lächelte noch etwas breiter.

„Nun gut. Ich will deine freundliche Geste nicht in den Wind schlagen“, gluckste sie und biss hinein. Kräftig gewürztes Fleisch verschmolz mit frischem Gemüse in einer aromatischen Soße zusammen und ließ Hyanas Geschmacksknospen erblühen.

„Was ist das?“, fragte sie verzückt und nahm den nächsten Bissen.

„Gefülltes Fladenbrot. Es scheint dir zu schmecken.“

Sie nickte heftig und verschlang es.

„Gut. Ich dachte mir, man kann eine Frau nicht nur von Haferschleim ernähren“, Yro zwinkerte ihr zu und verschwand dann wieder.

Hyana hatte gerade den letzten Happen geschluckt, als Arauc wieder zu ihr trat. Sie leckte hastig das Fett von den Fingern und lief hinter ihm her, nachdem er sie mit einem Winken aufgefordert hatte, ihm zu folgen. Er führte sie in ein geräumiges Zelt, in dem alle Teilnehmer auf ihren Kampf warteten.

„Es wird in wenigen Minuten los gehen. Nimm dir ein Schild und überprüfe noch einmal, ob du deine beiden Waffen bei dir hast. Denk daran: Du darfst nicht mehr als zwei bei dir tragen, sonst wirst du disqualifiziert.“ Er schob sie zu einem Regal, an dem die Schilde hingen. Hyana nahm einen kleinen und handlichen Schutz an sich. Dann trat sie zu der Gruppe ihrer Mitschüler.

„Krieger! Stillgestanden!“, brüllte Enef.

Kein Lufthauch war zu spüren, bis die Regungslosigkeit durch das Zurückschlagen der Zeltbahn vom Kommandanten unterbrochen wurde.

„Es gelten folgende Regeln: Keine tödlichen Verletzungen! Ihr werdet mit genug Vorsicht an die Sache heran gehen, dass niemand zu den Göttern geht. Außerdem will ich nicht sehen, dass irgendwer von euch mehr als zwei Waffen auf den Übungsplatz nimmt. Der Kampf gilt als beendet, wenn der Kontrahent sich nicht mehr wehren kann oder auf dem Boden liegt. Und nun tretet hinaus!“

Er wandte ihnen den Rücken zu und stolzierte voraus.

Hyana tastete nach ihrem Schwert und schluckte. Areon erwartete bestimmt ebenfalls, dass sie gut abschnitt.

Sie trat hinaus ins gleißende Sonnenlicht und musste ihre Augen vor der Helligkeit mit ihrer Hand schützen. Nach einer Weile gewöhnte sie sich etwas daran, doch gänzlich verschwand dieses Hindernis nicht. 'Heilige Götter im Himmel! Warum macht ihr es mir so schwer?', dachte sie frustriert, stellte sich jedoch auf den ihr zugedachten Platz gegenüber ihres Gegners auf.

„Kämpft!“, ertönte der Ruf des Kommandanten und lautes Jubeln war von den Zuschauern zu hören.

Hyana blendete das alles aus und musterte ihren Feind. Zu ihrer Erleichterung sah er nicht danach aus, als hätte er sonderlich viel Kraft in den Armen oder Beinen. Stattdessen schien er sogar recht dürr, aber sie durfte nicht ihre Vorsicht fallen lassen. Er konnte immer noch schnell, wendig und stark sein.

Obwohl sie von den Anderen bereits die ersten Kampfgeräusche vernahm, umkreisten sie und ihr Gegner sich und musterten den Feind. Sie betrachtete seinen Waffenrock und den Gürtel, um zu sehen, womit er kämpfen würde. Es schien ein normaler Schwertkämpfer zu sein, doch sie konnte die zweite Waffe nicht ausmachen. Sie wusste, dass sie auf der Hut sein musste.

Nachdem weitere Minuten verstrichen waren, nahm sie sich ein Herz und griff ihn an. Zuerst zögerlich, dann immer forscher, trieb sie ihn über den ihnen zugedachten Platz und engte ihn ein. Sie sah, dass sein Geist ununterbrochen arbeitete und zwang sich, wirklich jedes kleine Detail von ihm im Auge zu behalten. Sie täuschte ein siegesgewisses Lächeln an und tat so, als würde sie ihre Vorsicht fallen lassen. Sie hob den Arm um ihm die Klinge an die Kehle zu setzen, als sie in ihren Augenwinkel ein Dolch aufblitzen sah. Schnell duckte sie sich unter ihm weg und trat ihn von hinten ins Kreuz, sodass er ins Straucheln kam. Zu Hyanas Enttäuschung fing er sich aber schnell wieder. Er hatte sein Schild fallen gelassen und kämpfte nun mit Schwert und Dolch. Hyana beschloss es ihm gleich zu tun und zog das Messer aus der Scheide. Es folgte ein schneller Schlagabtausch zwischen ihnen und sie hatte Schwierigkeiten mit der richtigen Waffe auf seine Angriffe zu reagieren. Und es dauerte nicht lange, da hatte er sie in die Ecke gedrängt. Schweiß trat ihr auf die Stirn und ihre Arme taten mit jedem Aufeinanderprallen mehr weh. Sie musste es jetzt beenden, sonst würde sie kriechend zugrunde gehen. Sie setzte einen möglichst gequälten Gesichtsausdruck auf und ließ ihre Arme zittern. Dann zog sie rasch ihr Knie an, während er zum nächsten Schlag ausholte, sodass sie ihn zwischen den Beinen traf. Geschüttelt vor Pein krümmte er sich zusammen und Hyana nutzte den Moment, um ihn mit einem kräftigen Schlag des Schwertknaufes zwischen seine Schulterblätter auf den Boden zu zwingen. Dann setzte sie ihre Dolchspitze an seine Kehle.

„Ergebt Euch!“, forderte sie kalt.

Er sah wutentbrannt zu ihr empor. In seinen Augen spiegelte sich noch immer der Schmerz, den sie ihm zugefügt hatte. Aber er gehorchte und warf seine Waffen in den Sand.

Hyana lächelte zufrieden und nahm die Klinge von seinem Hals und hielt ihm dann eine Hand hin. Doch er ignorierte sie und erhob sich ächzend von allein. Dann stolzierte er an ihr vorbei zum Zelt der Krieger. Hyana sah ihm kopfschüttelnd hinterher.

❊ ❊ ❊

Hyana wartete mit Yro im Zelt auf ihren nächsten Kampf. Von draußen konnten sie den Tumult der Verlierer hören, die nun gegeneinander antraten.

„Vor Teroyn musst du dich hüten. Eine Peitsche scheint keine gute Waffe gegen ein Schwert zu sein, aber glaub mir: Er weiß wahrlich damit umzugehen – gegen jeden.“ Yro polierte seinen Beidhänder.

„Ich schaffe das schon“, antwortete Hyana mit mehr Zuversicht in der Stimme, als sie in Wahrheit verspürte.
Natürlich hatte auch sie bereits vernommen, dass Teroyn mit seiner langen, ledernen Peitsche ein begnadeter Kämpfer war und hinter vorgehaltener Hand wurde geflüstert, dass er ein ebenso erbarmungsloser Taktiker war - ein Krieger, der jede Schwäche seines Gegners mitleidslos nutzen würde, um zu siegen.

Hyana straffte energisch ihre Schultern. Solche Gedanken vor einem Kampf waren nicht gut - führten sie doch dazu, dass man dem Gegner zu viel Macht über den eigenen Willen zugestand.

„Ich schaffe das!“ Ihre Stimme hatte in diesem Moment einen stählernen Klang.
„Wir werden es ja sehen“, antwortete Yro hintergründig lächelnd, ohne dabei von seiner Arbeit aufzusehen.

❊ ❊ ❊

Eine knappe halbe Stunde später bedachte Hyana Yro im Geiste mit sämtlichen unflätigen Schimpfwörtern, die sie jemals zu hören bekommen hatte. Teroyn konnte nicht nur hervorragend mit seiner Peitsche umgehen - er war ein Meister seines Faches. Die Geißel war die Verlängerung seines Waffenarmes.
Als der Kampf begann, hatte er sich nicht lange mit Spielereien aufgehalten. Nur mit Mühe und Not hatte Hyana seiner ersten Attacke entgehen können, doch bereits beim Nächsten traf die Peitsche ihr Ziel. Der Riemen wickelte sich um die glänzende Klinge ihres Schwertes, welches mit einem scharfen Ruck aus ihren Händen gerissen wurde.

Mit einem dumpfen Laut fiel es außerhalb ihrer Reichweite in den Sand und immer, wenn Hyana versuchte näher an ihre Waffe heranzukommen, hatte Teroyn sie mit einem teuflischen Lächeln auf den Lippen und unzähligen Hieben durch den Staub der Anlage getrieben - wie ein Stück Schlachtvieh.

Der Schweiß rann ihr in wahren Sturzbächen aus den Haaren, brannte in ihren Augen und ließ sie ihren Gegner nur noch undeutlich erkennen.

Erneut zischte die lederne Schlange durch die Luft und erwischte Hyana an ihrem linken Arm und hinterließ einen hellroten Streifen, der sich schnell vergrößerte.

Dieser verdammte Kerl spielte mit ihr, wie die Katze mit der Beute, bevor sie sie fraß.

Er musste doch irgendwo eine Schwachstelle haben. Doch wo nur?

Das Knallen der Peitsche zerrte mittlerweile an ihren Nerven und machte sie mürbe. Wahrscheinlich war genau dies Teroyns Plan. Am liebsten hätte Hyana die Hand gehoben und aufgegeben, doch sie befürchtete, dass sie mit dieser Tat Areon erzürnen würde und die Wut des Dämons und seine Strafen fürchtete sie tausend Mal mehr, als die Waffe ihres Feindes.

Nur mit Schild und dem kurzen Dolch ausgerüstet versuchte sie erneut einen Ausfall in die Richtung ihres Schwertes, doch wieder einmal war die Peitsche schneller als sie. Mit einem hässlich reißenden Geräusch platzte auch noch die Haut des zweiten Arms auf und selbst das schwere Schild war ihr dabei kein großer Schutz. Im Gegenteil - es behinderte ihre Beweglichkeit.

Das Publikum am Rande der Arena johlte und klatschte und vereinzelt drangen Stimmen an Hyanas Ohren:
„Hey, Teroyn! Lass die Kleine nicht so leiden!“

„Mach dem Ganzen ein Ende!“

„Ich sag's ja immer wieder. Frauen gehören hinter den Herd und ins Bett eines Mannes! Nicht auf ein Schlachtfeld.“

Grölendes Gelächter brandete auf und in diesem Augenblick sah Hyana rot. Eiskalter Zorn stieg in ihr auf, während ihr Blut zu kochen begann.

Mit einem lauten Schrei auf den Lippen holte sie aus und schleuderte ihren Schild wie einen Diskus in die Richtung, in der der andere Kämpfer stand und den Arm bereits erhoben hatte, um erneut nach ihr zu schlagen.
Mit einem beinahe lautlosen Sirren durchschnitt das Schild die Luft und segelte nur haarscharf an Teroyns Ohr vorbei. Ein einzelner Blutstropfen quoll aus seinem Ohrläppchen.

Durch ihre überraschende Attacke völlig aus dem Konzept gebracht, strauchelte Teroyn leicht und Hyana rannte los - den Dolch angriffslustig in ihrer verkrampften Hand haltend.

Bevor sie ihren Gegner erreichen konnte, hatte dieser sich bereits gefangen und ließ die Peitsche knallen.
Durch die Wucht, die hinter dieser Handlung steckte, bekam Hyana nicht die geringste Gelegenheit, Teroyns Schlag auszuweichen. Das Leder biss sich in die zarte Haut ihres Halses und nur ein leichter Zug an der Geißel war ausreichend damit Teroyn sie in den Staub der Übungsanlage schickte. Ehe sie sich versah, hockte er auf ihrem Brustkorb und presste ihr einen kleinen Krummdolch an die Kehle.

„Gib auf, kleines Karnickel!“, flüsterte er grinsend.

Sie schloss frustriert die Augen.

❊ ❊ ❊

Sie hatte den Weinbecher bereits erneut bis zur Hälfte gelehrt und sah nun trübsinnig auf die spiegelnde Oberfläche hinab, von der aus ihre eigenen Augen sie gelangweilt musterten. Sie hatte zwar gegen Teroyn verloren, die nächsten beiden Kämpfe aber gewonnen. Somit war sie letzten Endes Viertplatzierte geworden und hatte Arauc keine Schande gemacht.

Nach Beendigung der Festspiele wurden Lagerfeuer entzündet und nun lauschte sie einem Barden, der auf seiner Laute klimperte und über die vollen Brüste einer Schankmaid sang. Neben ihr saß ein Freudenmädchen auf dem Schoß von Yro, der sich sichtlich genussvoll von ihr mit Weintrauben füttern ließ. Hyana schnaubte nur und erhob sich, stieß dabei einen Weinkrug um. Sofort erntete sie ein wütendes Zischen, aber sie zuckte nur mit den Schultern. Etwas schwankend entfernte sie sich von der lauten Gesellschaft und wanderte gedankenverloren durch die Gänge des Hauptgebäudes, bis sie schließlich an eine Treppe gelangte, die ins Ungewisse führte. Sofort war ihre Neugierde geweckt und sie sah sich spitzbübisch nach allen Seiten um, bevor sie schnellen Schrittes die Stufen erklomm. Oben angelangt stand sie vor einer kleinen Holztür, die mit einem Riegel verschlossen war, den sie jedoch ohne große Mühe aus seiner Verankerung entfernen konnte. Als sie nun durch über die Schwelle trat, empfing die kalte Nachtluft, in welcher der Geruch nach Feuer mitschwang, sie. Über ihr funkelten die Sterne am klaren Himmel.

Mit leicht geöffnetem Mund sah sie sich um und setzte sich schließlich auf einen kleinen Vorsprung an der Kuppel, die sich, wie sie wusste, über die große Halle spannte.

'Kannst du von dort, wo du bist, auch die Sterne sehen?', fragte sie Areon, während sie den Blick nicht von der göttlichen Schönheit der Gestirne wenden konnte.

Mein Firmament unterscheidet sich von deinem. Ich lebe in einer völlig anderen Welt. Aber die Aussicht ist Deiner sehr ähnlich.

Hyana musste leise lächeln, als sie seine Stimme vernahm. Sie hatte gedacht, dass ihr letztes Aufeinandertreffen ihr unangenehm hinterher hing, doch wenn er nur durch ihre Gedanken mit ihr sprach, konnte sie sich gut mit ihm unterhalten.

'Wie nennt man deine Welt?'

Sie hörte, wie er belustigt schnaubte. Es ist mein Zuhause. Und als solches betitle ich es auch.

'Du bist wieder einmal sehr empfindlich, was das menschliche Bedürfnis nach Namen anbelangt', stellte sie stichelnd fest.

Nun. In irgendeiner Weise muss man Euch ja von uns göttlichen Wesen unterscheiden können. Und sei es durch Eure Dummheit.

'Du verletzt mich', gab sie beleidigt zurück.

Es wäre gut, wenn du dich so schnell wie möglich damit abfinden würdest, dass du ein Niemand bist.

Hyana verzog angewidert das Gesicht. 'Ach, halt doch die Klappe!'

Sie spürte, dass er die Augenbrauen hoch zog und hin und her gerissen war, ob er sie für diese Respektlosigkeit bestrafen sollte. Er entschied sich jedoch zu schweigen.

Mit Erschrecken stellte sie fest, dass sie inzwischen mehr als nur seine Stimme wahrnahm, wenn sie miteinander kommunizierten. War das schon immer so?

Laute Schritte rissen sie aus ihren Gedanken. Im nächsten Moment – sie hatte sich noch nicht einmal verstecken können – trat Yro durch die Tür. Er war sichtlich überrascht über ihre Anwesenheit.

„Was führt dich denn hier her?“, fragte er und besah sie mit einem grübelnden Ausdruck.

„Ich schätze es war die Neugierde, die ich nicht im Zaum halten konnte.“ Sie zuckte die Schultern.

„Das ist wieder einmal typisch für euch Weiber“, brummte er und setzte sich neben sie.

Hyana fauchte erbost. „Was bringt euch Männer immer wieder dazu, so einfach über uns Frauen zu denken?“

„Du lässt dich ja leicht erzürnen“, lachte er und strich durch ihre strubbeligen Haare, bevor er fort fuhr, „Hat dir jemand die Suppe versalzen?“

Innerlich verfluchte sie den hübschen Dämon. Dann setzte sie ein gespielt freundliches Lächeln auf. „Wie kommst du denn auf so einen Unsinn?“

Er rutschte demonstrativ von ihr ab und hob abwehrend die Hände. „Ist ja gut, ist ja gut. Ich gebe dir alles was du willst, aber bitte verschone mich vor diesem gruseligen Gesichtsausdruck.“

Ihre Mundwinkel zuckten missbilligend und sie schnalzte mit der Zunge, bevor sie ergeben seufzte. „Es ist nichts.“

Er zog die Augenbrauen hoch. „Bei mir schlagen von so einem Satz die Alarmglocken an.“

Sie fuhr erbost herum und stieß ihn mit dem Zeigefinger vor die Brust. „Misch dich nicht in Dinge ein, die dich nichts angehen“, fuhr sie ihn an und ihre Augen verengten sich zu Schlitzen.

„Eigentlich wollte ich dich nur ein wenig aufmuntern“, lächelnd schnappte er nach ihrem Handgelenk und schraubte seine Finger darum. Perplex sah sie hinab und runzelte die Stirn.

„Kein Grund mich so fest zu halten“, murmelte sie und wollte ihm ihren Arm entziehen, doch er ließ nicht locker. Yro hatte den Kopf schief gelegt und grinste sie unergründlich an. „Wieso schaust du so?“, fragte sie misstrauisch.

„Nur so“, flüsterte er. Mit Entsetzen stellte sie fest, dass er ihrem Gesicht immer näher gekommen war. „Wie viel Wein hast du getrunken?“

„Wieso fragst du?“, ihr Mund war plötzlich ganz trocken.

„Ich möchte nur wissen, wie wahrscheinlich es ist, dass ich mir gleich eine Ohrfeige fange“, er kam näher und sein Blick legte sich auf ihre Lippen. Hyanas Herz begann panisch zu pochen und sie erstarrte. Wollte er sie etwa küssen? Sie kniff die Augen zusammen und sandte ein Stoßgebet 'gen Himmel.

Es wurde erhört, denn die Berührung blieb aus. Stattdessen riss ein lautes Klatschen sie aus ihrem Schockzustand und sie sprang auf.

„So hoch, dass dein wertloses menschliches Auge es nicht einmal sehen kann.“ Ein Knurren erfüllte die Nacht.

Erschrocken nahm Hyana wahr, wie Areon Yro an der Kehle gepackt hatte und ihn mit einer Leichtigkeit vom Boden hob, die sie das Fürchten lehrte.

„Denn diese Frau ist mein Eigentum.“

Seine dunklen Augen flackerten kurz und huschten dann zu Hyana. Sie fühlte sich, als würde er ihr in die Seele blicken und sie verschlingen.

❊ ❊ ❊

Drachenschule

'Hold my hand while you cut me down
It had only just begun but now its over now'

-Tired - Adele-

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Ihr erster Instinkt riet ihr zur Flucht. Ihn zu hören war etwas komplett anderes, als ihn zu sehen. Ihr Geist überrumpelte sie mit den Bildern aus der Nacht, in welcher er sie entkleidet und begierig gemustert hatte.

Dann ertönte plötzlich ein leises Röcheln aus Yros Richtung und sie zuckte zusammen. Areon musterte sie noch immer aus seinen schwarzen Augen.

„Lass ihn los! Du bringst ihn noch um!“, rief sie entsetzt.

Der Dämon blickte zu seinem Widersacher und ließ ihn mit einem Mal los. Unsanft fiel Yro zu Boden und holte rasselnd Atem.

Areon trat nun zu Hyana und hob ihr Kinn an. Betrachtete sie kühl und strich ihr über ihre bebenden Lippen.

„Nur ich darf dich berühren“, leise und kehlig drang seine Stimme an ihr Ohr und ein leichter Schauder überzog ihren Körper mit einer Gänsehaut.

Wie durch einen Bann musste sie ihm ins Gesicht sehen, konnte sich nicht dagegen wehren. Erst als er sich von ihr abwandte, schnellte ihr Blick zu ihren Füßen.

Jäh erhob Yro sich schwankend und fluchend. „Wer zum Teufel bist du, dass du es dir erlaubst, mich zu unterbrechen!“, brüllte er wutentbrannt.

Doch Areon zeigte sich unbeeindruckt. „Ein mickriger Mensch hat kein Recht mein Eingreifen in Frage zu stellen“, erwiderte er gelangweilt und verschränkte die Arme auf seinem Rücken.

Areons Wortwahl ließ Yro für einen Moment stutzig werden. „Und wer soll deiner Meinung nach dann die Berechtigung dazu haben?“

„Ich bin nur den Göttern Rechenschaft schuldig.“

Es wunderte Hyana, dass der Dämon dem Krieger überhaupt eine Antwort gab.

„Ein verfluchter Heiliger also“, Yro wischte sich angestrengt grinsend über den Mund, als müsse er die Worte von seiner Zunge fegen.

„Verschwinde endlich!“, zischte Areon nun deutlich jähzornig, „Ich will mit ihr alleine sein!“

„Niemals lasse ich sie in der Obhut eines sichtlich Verrückten!“, Yro schob sich drohend zwischen sie und den Dämon.

„Yro, bitte“, brachte Hyana mühsam hervor. Um vor Scham nicht im Boden versinken zu müssen, drehte sie den Kopf zu Seite, damit er ihre roten Wangen nicht sehen konnte.

„Was soll das denn werden? Bist du etwa auf der Seite von diesem Bastard?“, knurrte er ungläubig.

„Das geht dich nichts an“, murmelte sie ausweichend und trat von ihm weg.

Areon setzte ein siegesgewisses Lächeln auf und zog sie ruckartig zu sich. „Sie hat sich mir verschrieben und gehört damit mir. Und nun geh! Oder willst du einen gefallenen Engel erzürnen?“

Der Schock war Yro deutlich ins Gesicht geschrieben. Obwohl Hyana wusste, dass er ungläubig war, sandte er auf der Stelle ein Gebet an die Götter und machte die Geste gegen den bösen Blick. Er sah noch einmal schnell zu ihr und sie wies mit dem Kinn Richtung Tür. Ungewohnt ängstlich verschwand er auf der Treppe nach unten. Sie sah noch eine Weile auf die Stelle, wo er von der Dunkelheit verschluckt worden war, bis Areon sie bestimmt an sich zog. Ungewohnt sanft wanderten seine Hände über ihren Rücken und ihre Arme entlang. Hyana wagte kaum zu atmen. Ihr Herzschlag setzte für einen Moment aus und begann dann doppelt so schnell wieder zu pulsieren. Das Blut in ihren Venen schien zu kochen und ihr war unerträglich heiß.

Noch während sie diese Gegebenheiten zu verdauen suchte, hörte sie sein leises Kichern.

„Seit wann bringe ich dich denn so durcheinander?“, flüsterte er spöttisch.

Hyana wollte widersprechen, doch er legte seinen Finger an ihre Lippen.

„Ich kann es fühlen – dein Herz.“

Sie versuchte sich aus seiner Nähe zurück zu ziehen, doch er ließ sie nicht gehen.

„Man könnte meinen, es hätte etwas mit unserer letzten Begegnung zu tun.“ Hyana sah erschrocken zu ihm auf. In seinen Augen blitzte der Schalk. Ein ungewohnter Anblick.

Schnell senkte sie den Kopf und biss auf ihre Lippe.

„Na na. Willst du etwa etwas zerstören, dass für mich bestimmt ist?“ Er hob ihr Gesicht an und betrachtete es. Mit sanften Berührungen strich er ihr wirres Haar aus der Stirn. Und beugte sich jäh zu ihr hinab.

Ein Feuer brannte lichterloh, sprühende Funken wanderten durch ihren Leib und die Beine begannen unter ihr nachzugeben. Doch Areon hielt sie sicher in seinen Armen, sodass sie nicht fiel. Der Druck auf ihren Mund verstärkte sich zunehmend und seine Zunge streichelte über die Unterlippe. Wie im Traum gewährte sie ihm Eintritt und schloss die Augen. Das Feuer war nun zu einer kribbelnden Wärme geworden, die sie benommen machte. Seine Fingerkuppen fuhren ihre Wirbelsäule hinab und tasteten dann verspielt unter ihr Wams.

Und jäh waren die Berührungen verschwunden. Hyana öffnete blinzelnd die Augen. Areon war fort. So wie immer, wenn sie begann etwas zu spüren. Dabei behagte ihr das Gefühl, das er ihr dieses Mal gegeben hatte, sogar.

Doch er war gegangen, ohne davon etwas zu bemerken.

Unsicher sackte sie auf den Boden und starrte verloren in die Dunkelheit. Was waren das für widersprüchliche Gefühle?

❊ ❊ ❊

„Yro?“

Hyana trat in die kleine Kammer, die sich der Krieger mit anderen teilen musste. Sie war die einzige mit dem Privileg ein Zimmer für sich nutzen zu dürfen. Dafür war es eine Abstellkammer gewesen.

Wieso suchst du nach diesem Hund?, hörte sie Areon knurren.

'Weil du ihn so geärgert hast! Finde dich damit ab', erwiderte sie nicht weniger erbost. Areon zog sich sofort wieder zurück.

„Yro?“, rief sie noch einmal in die Dunkelheit und entschied sich dann, sich auf den Rückweg zu machen. Wer wusste schon, wo er sich verkrochen hatte – Wenn ein Mann wie Yro das überhaupt tat. Sicher war dies gegen seinen Ehrenkodex. Abfällig schnaubte sie. Ehre. Was für eine wundervolle Ausrede für die Gier nach Macht und Reichtum.

Als sie an der Küche vorbei kam, hörte sie leises klappern. Neugierig, wer um diese Uhrzeit noch am Kochen war, lugte sie durch das Fenster. Es war Yro. Nein. Nicht Yro. Cati!

Freudig trat sie ein und rief: „Haltet den Dieb!“

Augenblicklich erstarrte die Gestalt und sah ängstlich zu ihr. Jäh fiel die Furcht von ihr ab und sie kam auf Hyana zugerannt und schloss sie in die Arme.

„Endlich sehe ich dich mal wieder! Du weißt gar nicht, wie dominant Yro in seinem Auftreten war“, grummelte Cati und betrachtete Hyana umfangreich, kniff ihr in den Arm. „Du hast ja eine Menge Muskeln bekommen!“ Ein Kichern entfuhr ihr.

„Ja, Yro hat mich das Kämpfen gelehrt“, gab sie zu und setzte sich auf den Arbeitstisch in der Mitte der Küche.

„Kein Wunder, dass er mich nicht raus gelassen hat“, Cati verzog beleidigt die Mundwinkel. Sie griff wieder nach der Schüssel, in der sie einen Teig knetete.

„Was wird das?“, fragte Hyana.

„Brot. Ich wette, Yro, der Idiot, weiß gar nicht, was für einen Hunger ich Abends immer hab. Er kämpft den ganzen Tag lang und wundert sich, dass er mit dem geringen Essen, das er von der Akademie bekommt, noch auf beiden Beinen stehen kann. Nie habe ich auch nur ein Wort des Dankes gehört“, brummte sie missmutig und knallte die Teigkugel auf die Platte, die sie dann in den bereits brennenden Steinofen schob.

„Er weiß bestimmt, dass er sich auf dich verlassen kann“, Hyana lächelte sie ermutigend an und Cati erwiderte die Geste.

Geh zu Bett! Ich will noch ein bisschen mit dir spielen.

Hyana zuckte augenblicklich zusammen. 'Sag mal, weißt du überhaupt, was persönlicher Freiraum bedeutet?', knurrte sie.

„Hyana? Ist alles in Ordnung?“, riss Cati sie aus ihren Gedanken.

Sofort setzte sie wieder eine fröhliche Miene auf. „Natürlich. Ich bin nur etwas müde.“

„Dann solltest du schlafen gehen, meinst du nicht?“, das Mädchen im Männerkörper lächelte milde, was bei ihrem Gesicht etwas gewöhnungsbedürftig wirkte.

Hyana nickte. „Beeil dich. Nicht, dass dich ein Lehrer erwischt.“

„Ich kann gut auf mich aufpassen.“

❊ ❊ ❊

Das Zimmer lag im Dunkeln, als sie eintrat. Mit gerunzelter Stirn ließ sie sich auf den Strohsack gleiten, entzündete eine Kerze und verschränkte die Arme hinter ihrem Kopf.

'Wieso rufst du mich zu dir und bist dann nicht auffindbar?'

„Ich bin doch bei dir“, hauchte er neben ihrem Ohr. Erschrocken rutschte sie etwas von ihm ab.

„Das ist nicht gerade freundlich“, wies sie ihn auf sein plötzliches Erscheinen hin.

„Seit wann zählt Freundlichkeit zu den Tugenden eines Dämons?“, er sah sie kopfschüttelnd an und belächelte sie.

„Wärst du so freundlich und würdest meine Pritsche verlassen? Mein Lager ist leider nicht groß genug für zwei“, murrte Hyana, da sie beinahe auf den Boden glitt.

Mit einem Ruck war er über ihr. „Wir können das Ganze auch einfach so lösen. Oder du schmiegst dich an mich“, schnurrte er und seine Augen funkelten geheimnisvoll.

„Darauf kannst du lange warten“, presste die gedrückt hervor und versuchte ihren Herzschlag zu beruhigen. Er war nah, viel zu nah.

Areon antwortete mit einem dunklen Kichern, rückte aber dennoch ab. „Ich spare mir dich noch ein wenig auf. Und dann wirst du nicht mehr fliehen können, kleines Reh.“ Und er verschwand.

Verfluchter Dämon!

❊ ❊ ❊

Auf dem Weg zum Speisesaal bemerkte Hyana eine Hektik, die ungewöhnlich für die Akademie war. Sie reckte den Kopf, um den Ursprung dessen zu finden, wurde aber nur von der Menge in den großen Saal gedrängt. Sie sah Yro – Und musste nach einer Weile feststellen, dass es die verängstigte Cati war. Beinahe schluchzend fiel sie ihr um den Hals.

„Schhh“, machte Hyana und drückte sie an sich. „Mach es nicht so auffällig. Warum ist Yro nicht wach?“

„Ich weiß es nicht“, Catis Stimme zitterte, „Ich bin nur hier, weil ich Keito nicht Ofro oder Iris überlassen wollte.“

Hyana strich ihr beruhigend übers Haar und bugsierte sie zu einem Tisch, damit sie sich setzen konnten.

„Ich schlage vor, du heuchelst eine Erkältung und bleibst solange fern von allen Anderen, bis Yro sich wieder zeigt. Einverstanden?“

Cati nickte zögerlich.

„Weißt du, warum alle hier so aufgewühlt sind?“, wechselte sie dann das Thema.

„Der Kommandant hat eine Ansprache angekündigt, gleich nach dem Essen auf dem Übungsplatz.“

Hyana zog erstaunt die Augenbrauen hoch. „Wie kommt es, dass ich nichts davon weiß?“

„Du wohnst nicht bei den Schlafsälen“, erklärte Cati verlegen.

„Wie dem auch sei. Lass uns schnell essen. Nicht, dass die Meute uns noch mit Blicken erdolcht, weil wir die Ansprache verzögern.“ Sie konnte sich ein leises Grinsen nicht verkneifen.

❊ ❊ ❊

Der Sommer war glühend heiß und das Gras am Rande des Platzes bereits nur noch gelbliches Heu. Die Krieger standen in Reih' und Glied, warteten auf die Worte des Kommandanten, der herrisch seine Schützlinge betrachtete. Er stand auf der obersten Stufe zum großen Saal, neben ihm positionierten sich die Lehrer.

„Der König hat Wort gesandt.“

Eine Weile legte sich bleierne Stille über die Anwesenden.

„Die Lage ist verzwickt und es fehlen die Männer. Yden hat so viele Männer mobilisiert, dass es unseren Truppen kaum möglich ist, sie zu schlagen.“

Erneut schwieg er einen Augenblick, bevor er fort fuhr.

„Aber wir haben Drachen. Und wir haben Euch. In einem Monat ziehen wir als elfte Delegation in den Krieg!“ Er streckte seinen Arm in die Höh'.

Es dauerte einige Augenblicke, bis die Menge verstand. Dann erwiderte sie jubelnd und brüllend seine Geste. Unter dem Tosen der Meute verschwand Loré im großen Saal, gefolgt von allen Lehrern. Außer einem kleinen rundlichen Greis. Erhaben hob er die Hand und es herrschte augenblicklich Ruhe.

Ydi. Lehrer für Drachenhaltung. Hyana dankte Areon im Geiste für seine Erklärung.

„Die nächsten Wochen werden anstrengend. Ich erwarte von Euch, dass ihr keine Gelegenheit auslasst, um zu üben. Ihr seid ein Teil der Elite Garuns. Natürlich seid ihr noch unerfahren, dennoch habt ihr mehr gelernt, als ein dahergelaufener Söldner. Yden ist ein gefährlicher Feind. Leise durchtrennt er Eure Kehlen, wenn ihr von den Schenkeln Eurer Liebsten träumt. Ich warne Euch: In dem Moment, wenn ihr Eure Konzentration verliert, seid Ihr tot.“

Sein Blick schweifte über die Krieger.

„Und nun möchte ich die Krieger, die beim Sommerfest gekämpft haben, sprechen. Es gibt Jungtiere, die zugeteilt werden wollen.“

Aufgeregtes Murmeln erhob sich. Stockend setzte Hyana sich in Bewegung und zog Cati mit sich, die verwirrt umher sah. Der Platz leerte sich mit der Zeit, während sie vor Ydi standen.

„Nun. Leider muss ich Euch sagen, dass einer von Euch keinen Drachen bekommt. Wir haben nur elf Jungtiere.“

Verzichte. Ich leihe dir Meinen.

„Ich habe einen eigenen Drachen.“

Erstaunt wendeten sich ihr die Gesichter zu. Wie zur Bestätigung ihrer Worte verdunkelte sich der Himmel für einen Augenblick und die Luft vibrierte. Mit einer eleganten Bewegung setzte die schwarze Echse zur Landung an und musterte sie dann aus blauen Augen.

„Wie kommt ihr zu so einem prächtigen Tier?“, fragte Ydi mit zusammen gekniffenen Augen.

Dein Onkel überließ dir Aell auf seinem Sterbebett. Hyana konnte sich ein kurzes gehässiges Grinsen nicht verkneifen. So so. Jetzt hatte der Drache also einen Namen.

„Aell war der Drache meines Onkels. Als dieser von uns ging bat er mich, seinen Drachen zu hüten.“

Ydi strich sich nachdenklich über das Kinn. „Aell... ja, ich erinnere mich. Er ging vor dreißig Jahren an Feron über, wenn ich mich nicht irre.“

Daher die Namenswahl.

„Ja, Feron war mein Onkel.“

„Und das sagt Ihr erst jetzt? Er war legendär! Aber seit er vor sechs Jahren erkrankte, hatte niemand mehr etwas von ihm oder seinem Drachen gehört.“

Hyana nickte. „Ja, er wollte ungestört seine letzten Tage mit seiner Familie verbringen.“ Wie leicht das Lügen doch war. Es beängstigte sie beinahe, wie gedankenlos ihr die Wörter von der Zunge gingen.

'Was ist mit Feron wirklich passiert?', fragte sie Areon.

Es stimmt, dass er im Kreise seiner Familie verstarb. Aber sein Drache wurde von Schmugglern gefangen genommen und gehäutet. Schwarze Drachen sind sehr selten und man sagt der Königin von Yden eine gewisse Neigung nach.

'Das arme Tier...'

Es hat nicht lange gelitten. Mehr sagte Areon nicht mehr dazu und Hyana konzentrierte sich wieder auf Ydi, welcher erneut das Wort an sie richtete: „Dann zeig mir, wie gut du inzwischen mit ihm umgehen kannst.“

Sie straffte die Schultern und trat auf Aell zu.

'Wehe du sorgst nicht dafür, dass er sich anständig benimmt', drohte sie Areon und hörte leise sein spöttisches Lachen. Sie hielt Aell eine Hand hin, so wie sie es bei den Pferden in ihrem Heimatdorf immer getan hatte, doch er ignorierte sie geflissentlich. Sichtlich peinlich berührt verbarg sie ihr Gesicht hinter dem wuchtigen Leib. Glücklicher Weise hatte er sich gesetzt und sie konnte relativ mühelos auf seinen Rücken steigen. Dort suchte sie krampfhaft nach etwas, wo sie sich festhalten konnte. Areon, der gemeine Dämon, hatte den Sattel entfernt und nun rutschte sie unheilvoll auf den glatten Schuppen hin und her. Sie drückte sich flach an den mächtigen Leib und unter ihr spannte Aell die kräftigen Muskeln an. Nur wenige Augenblicke später hatte er sich in die Luft erhoben und glitt nur wenige Meter von der Erde entfernt über den Platz.

„Keine Angst, ich halte dich“, flüsterte plötzlich Areon hinter ihr und starke Arme schlangen sich um ihre Taille. Sie sah über ihre Schulter, doch da war niemand. „Glaubst du ernsthaft, ich würde mich diesen Narren da unten zeigen?“, säuselte er und packte sie fester. Erschrocken japste sie auf, versuchte aber, es sich nicht anmerken zu lassen.

„Wieso hast du den Sattel abgenommen?“, fragte sie leise und versuchte, den Mund dabei nicht allzu sehr zu bewegen. Aell zog derweil seine Bahnen über den Ställen.

„Um dich halten zu können.“

„Aber du hättest das genauso gut machen können, wenn ich im Sattel gesessen hätte“, erwiderte sie fassungslos.

„Aber dann hätte ich keinen triftigen Grund gehabt“, schnurrte er und strich ihr über den Bauch. Hyana schwieg verkrampft. „Ich kann mich nicht mehr lange von dir fern halten“, ein kehliger Laut, der einem leisen Stöhnen glich, drang aus seinem Mund. Hyana wurde feuerrot im Gesicht und für einen kurzen Moment dachte sie darüber nach, ihn einfach vom Drachen zu schubsen. Aber dann wäre sie ebenso gefallen.

„Du könntest genauso gut ein Freudenmädchen aufsuchen“, sagte sie nach einer Weile trocken - Bemüht, ihre Stimme so gefasst wie möglich klingen zu lassen.

„Aber das reizt mich nicht. Eine Dirne kann sich jeder nehmen. Doch du gehörst nur mir allein“, seine Finger zogen ihre Bahnen ihren Bauch hinab. Sie versteifte sich augenblicklich.

„Sag Aell, er soll landen“, presste sie hervor, doch Areon lachte nur.

„Das ist nicht Aell. Das ist mein Drache. Und du bist mein Freudenmädchen. Wenn nicht heute, dann vielleicht morgen“, hauchte er. Und jäh löste sich der Griff um ihre Hüfte und das Tier setzte sanft auf dem Boden auf.

Mit einem Kloß im Hals und wackeligen Beinen rutschte sie von seinem Rücken, fiel beinahe in den heißen Sand. Wieso musste er sie so durcheinander bringen?

❊ ❊ ❊

Ydi war von ihren Qualitäten als Drachenreiterin nur mäßig begeistert gewesen. Und so hatten sie und die anderen Auserwählten jeden Tag ihren eigenen Unterricht im Umgang mit den majestätischen Tieren bekommen. Ihr Aufbruch rückte näher. Yro bereitete Hyana noch immer Sorgen. Er war seit dem Sommerfest nicht mehr wach gewesen und Cati hatte keine Ahnung vom Kämpfen. Das brachte ihr einiges an Gelächter ein und Hyana fürchtete um ihrer beiden Sicherheit. Doch so oft sie es auch versuchte: Yro schlief weiterhin.

Und auch Areon hatte sich nicht mehr zu erkennen gegeben. Sie wusste zwar, dass er Aell lenkte und dafür sorgte, dass der Drache sich ordentlich ihr gegenüber benahm, aber kein Wort fiel.

Es dauerte nicht lange, bis der Herbst sich erkenntlich zeigte. Die Tage waren noch immer recht schwül, doch die Blätter begannen sich zu färben. Rot, wie das Blut, das in wenigen Tagen vergossen werden würde.

Und Hyana wusste nicht, ob sie stark genug war, um für den Tod eines Menschen verantwortlich zu sein.

❊ ❊ ❊

Aufbruch

'We can beat them, just for one day
We can be Heroes, just for one day'

-Heroes - David Bowie-

❊ ❊ ❊

Der Wind zog an ihrem Umhang, den sie fest um ihren Körper geschlungen hatte. Auf Aells Rücken hatte sie eine wundervolle Sicht auf die Truppe, die unter ihr auf Pferden Richtung Osten zogen. Neben ihr saß Cati auf einem giftgrünen Tier, das auf den Namen Cryfo hörte. Es war ein sanftes Tier und Hyana hatte hart dafür kämpfen müssen, dass man es Keito zusprach. Denn eigentlich hätte er das Unruhigste bekommen sollen, immerhin schien Yro schon einmal bewiesen zu haben, dass er gut mit Drachen umgehen konnte. Cati allerdings nicht. Sie klammerte sich verängstigt an den Sattel. Hyana konnte das Klappern ihrer Zähne beinahe hören.

„Er wird dich schon nicht abwerfen“, versuchte sie ihre schlotternde Freundin aufzumuntern.

„Da bin ich mir nicht sicher“, gab sie gequält zurück.

Hyana seufzte. Es hatte keinen Sinn. Yro musste wieder aufwachen.

„Was, glaubst du, ist der Grund, warum Yro sich nicht mehr zeigt?“, fragte sie stattdessen.

Die Frage lenkte Cati zumindest so weit ab, dass sie den Kopf schief legen konnte und nachdachte. „Ich bin mir nicht sicher. Wann hast du ihn das letzte Mal gesehen?“

„Am Abend des Sommerfests“, sagte sie zögerlich, „Nachdem er versucht hatte, mich zu küssen und von jemandem unterbrochen wurde.“

Catis Augen wurden groß. „Er hat versucht dich zu küssen?“

Sie nickte nur.

„Und von wem wurde er unterbrochen?“

„E-Einem Freund“, stammelte Hyana verlegen.

Sie sah Cati an, dass sie mit dieser Antwort nicht zufrieden war, aber sie fragte nicht weiter. „Hättest du dich von ihm küssen lassen, wenn man euch nicht unterbrochen hätte?

Eine Weile schwieg sie und überlegte. Dann schüttelte sie den Kopf. „Nein. Ich meine, wir sind Freunde, aber mehr auch nicht.“ Hyana beäugte ihre Freundin, um zu sehen, wie sie damit umging. Doch Cati lächelte nur verstehend.

„Nun. Ich denke, er schämt sich vielleicht. Ich habe jedenfalls noch nie mitbekommen, dass Yro jemanden küssen wollte. Sich eine Hure nehmen ist eine Sache, aber ein Kuss ist ein Zeichen von Zuneigung.“

Das war nicht das gewesen, was Hyana hatte hören wollen. Sie unterdrückte ein frustriertes Seufzen und konzentrierte sich wieder auf den Flug.

„Er wird schon wieder auftauchen, wenn er die Blamage verdaut hat“, sagte Cati noch, dann wurde das Signal zur Landung gegeben.

Sie sah sich um. Am Horizont entdeckte sie die Umrisse des Sternengebirges in ihrem Rücken. Vor ihnen lag die flache Hochebene zwischen den Ländern der Jahreszeiten und der Fluss Canee schlängelte sich glitzernd durch die Landschaft. Weit und breit war kein Baum zu sehen, doch wenn Hyana ihre Augen leicht zusammen kniff, hob sich eine dunkle Mauer vom Boden ab. Die Armee von Yden.

❊ ❊ ❊

Im Lager wurde Hyana von allen Seiten angestarrt. Eine Frau auf dem Schlachtfeld war so selten, dass viele ihren Augen nicht trauen wollten. Sie schluckte und schritt dann unbeirrt an den gaffenden Männern vorbei. Hinter ihr trottete Aell den Weg entlang und musterte die Krieger aus schmalen Augen. Dünne Rauchsäulen stiegen aus seinen Nüstern herauf und er knurrte jedes Mal leise, wenn jemand Hyana zu nah kam. Sie konnte sich denken, wer ihn dazu angestiftet hatte und musste leicht lächeln. Das verging ihr im nächstem Moment aber auch wieder, da der Kommandant Loré sich vor ihr aufbaute.

„Wir machen eine Lagebesprechung. Ich erwarte dich in dreißig Minuten im Hauptzelt, Weib!“, knurrte er und sie wusste, wie widerwillig er sie dazu aufforderte. Sie sollte lieber pünktlich sein.

Hyana nickte und er marschierte davon. Seufzend hielt sie nach ihrem Lager Ausschau. Laut dem Verteiler war es das einzige Zelt in leuchtendem Rot. Als ob es schreien würde: „Hier schläft die Hexe! Verbrennt sie!“

Wenige Augenblicke später hatte sie es gefunden und schlug die Plane zurück. Sie hörte, wie Aell sich vor den Eingang legte. Ein guter Wachhund war er auf jeden Fall. Sie war sich nur nicht sicher, ob er sie nicht ebenfalls fressen würde, wenn Areon ihn ließe.

Schnell legte Hyana ihr Reisekleid ab und schlüpfte in ihre Kampfmontur. Dann sah sie sich um. Das Zelt war größer, als sie es erwartet hatte. Sie hatte geglaubt, dass man sie wieder in eine abgeschottete Besenkammer oder etwas Ähnlichem stecken würde. In einer Ecke entdeckte sie einen Strohsack, der mit Fellen überhäuft war. Daneben einen kleinen Schemel, auf dem ein Krug Wasser und Wein stand, ebenso wie eine fast hinunter gebrannte Kerze. Am Fußende ihres Bettes stand eine Truhe, in welcher sie sofort ihre Habseligkeiten verstaute. Auch die Kette von ihrer Mutter. Dann trat Hyana wieder hinaus.

„Du bleibst hier und gibst Acht auf meine Besitztümer“, wies sie Aell an, der sie mürrisch ansah. Aber er schien keine Anstalten zu machen, ihr die Stirn zu bieten. Beruhigt machte sie sich auf den Weg zum Hauptzelt.

Schon von Weitem konnte sie hören, dass Loré sich eine hitzige Diskussion mit Arauc lieferte.

„Was bringt es uns, näher an die Grenze zu ziehen?“ Es war ihr Ausbilder für Nahkampf.

„Unsere Spione sind schneller zurück. So können wir ihre Pläne schneller erfahren. Bevor es zu spät ist!“, erzürnte sich der Kommandant.

Sie hörte Arauc abfällig schnauben. „Ja, unsere Spione sind schneller wieder bei uns. Und deren Spione auch.“

Hyana trat vorsichtig ein und versuchte, die Aufmerksamkeit nicht auf sich zu lenken. Doch sie wurde sogleich mit Blicken taxiert.

„Hey, du! Komm her!“, forderte Loré aufgebracht und deutete auf sie. Zögernd stellte sie sich neben ihn. „Euch Weibern wird doch eine Intuition nachgesagt, die nie lügt. Was sagst du dazu?“

Es dauerte eine Weile, bis Hyana zu antworten wagte. „Wir sollten weniger auf unsere Spione vertrauen, sondern mehr auf unser Wissen über ihre Taktik. Auch Spione können falsche Informationen bringen. Und noch schlimmer würde es für uns ausgehen, wenn unsere Feinde ihnen absichtlich Köder hinwerfen, um uns in eine Falle zu locken. Wir sollten unsere Kräfte eher auf die Abwehr von ihren Spionen konzentrieren und uns einen Plan überlegen, der noch hinterlistiger ist, als der ihre. Wir wissen, wie sie kämpfen. Und wir können davon ausgehen, dass Yden ebenfalls Informationen zu unserer Vorgehensweise hat. Wir sollten diese über Bord werfen und im Geheimen eine völlig neue Idee schaffen, die unserer Alten zu Beginn zum Verwechseln ähnlich sieht, sodass sie sich auf ihren gewöhnlichen Ablaufplan einstellen und dann eingreifen, wann wir es vermuten. So können wir mit doppelter Kraft zurück schlagen und sie in ihrer Überraschung überrumpeln.“

Sie sah die leicht geöffneten Münder und das zustimmende Kopfnicken, hörte das zufriedene Gemurmel. Brix warf ihr einen anerkennenden Blick zu, der sie mit Stolz erfüllte.

„So ein Unsinn!“, wischte der Kommandant ihren Vorschlag barsch fort, „Ich sagte doch: Weiber sind auf dem Schlachtfeld nicht zu gebrauchen!“

Arauc legte ihm beschwichtigend eine Hand auf die Schulter. „Sie hat gar nicht Unrecht, Loré.“ Doch dieser stieß den Lehrer von sich und brüllte: „Seid wann hört ihr Hohlköpfe denn auf ein Weib? Ich sehe, die Hexe hat eure Sinne vernebelt!“

Frustriert sah Hyana auf. „Weniger als sie seid Ihr verblendet. Ihr könnt mich nur nicht leiden, weil ich keinen Schwanz habe!“ Es war ihr unangenehm, so ein unflätiges Wort in den Mund zu nehmen, aber sie war so wütend, dass es ihr einfach herausgerutscht war. „Nun gut, Herr Kommandant, wenn Ihr meinen Worten kein Gehör schenken wollt, werde ich mich zurückziehen und auf Eure klugen Anweisungen warten.“

Sie sah, wie sein Kopf rot anlief, doch er sagte nichts. Hyana wandte sich angeekelt ab und verließ das Zelt.

Diese Seite an dir kannte ich noch gar nicht. Seine säuselnde Stimme ließ sie zusammenzucken.

'I-Ich weiß nicht, was mich überkam. Ich war e-einfach so erbost, dass ich nicht nachgedacht habe. Bitte verzeihe mir!' Sie schloss kurz die Augen.

Areon lachte amüsiert. Ich bin nicht enttäuscht. Im Gegenteil: Ich habe nur darauf gewartet, dass du eine starke Seite zeigst. Du warst mir etwas zu brav. Aber ab und an hat sich dein wahres Gesicht bereits gezeigt.

'Wie meinst du das?', fragte sie schrill und rannte die letzten Meter zu ihrem Zelt, 'Ich würde niemals... Nein, ich bin eine ehrbare Frau! Wie kannst du so etwas nur von mir denken?'

Starke Arme legten sich von hinten um ihren Körper. „Ach komm schon, meine Schöne. Wie lange willst du noch das unschuldige Mädchen aus dem Dorf spielen?“, flüsterte er verschwörerisch.

Panisch befreite Hyana sich aus seinem Griff. „Ich spiele nicht! Das bin ich!“, rief sie verzweifelt.

Als er auf sie zutrat, konnte sie beinahe das trockene Gras unter seinen Füßen knacken hören. „Red' dir das nur weiter ein. Aber ich frage dich: Wann hast du das letzte Mal an deinen Verlobten gedacht? An deine Mutter und deine Schwester? Wann hast du zuletzt dein altes Leben vermisst? Und ich frage dich: Würdest du mich noch immer nicht gegen deinen Verlobten eintauschen wollen?“, er strich ihr mit seinen langen Fingern zärtlich über das Kinn und fuhr dann ihren Hals hinab. Seine Berührung verweilte auf dem Ansatz ihrer weichen Brüste. Sie starrte ihn verängstigt an, unfähig, sich zu rühren. Aber sie konnte das Kribbeln in ihrem Bauch nicht leugnen. Ein Teil von ihr schrie, dass er sie gefälligst loszulassen hatte, während der Andere zu den Göttern betete, dass er für immer bei ihr bleiben sollte. Dieser verfluchte Dämon mit seiner Anziehungskraft!

„Und? Hast du? Würdest du?“, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen.

„N-Natürlich! Und ich würde das niemals tun!“, versuchte sie sich zu rechtfertigen, doch sie sah seine Ungläubigkeit in seinen Augen. Und sie konnte es ihm nicht verübeln. Immerhin hatte sie sich eine Menge Zeit mit ihrer Antwort gelassen.

„Wir werden ja sehen“, seine Lippen streiften ihre Wangen und er verschwand.

Hyana sank auf den Boden und starrte ihre Hände an. Sie konnte nicht aufhören, über seine Frage nachzudenken. Wann hatte sie das letzte Mal an ihre Familie gedacht? An ihren Verlobten? Es muss kurz nach ihrer Aufnahme an der Akademie gewesen sein. Sie hatte sich schnell mit ihrem Schicksal abgefunden. Immerhin hatte sie den Pakt ihrer Schwester wegen geschlossen, war freiwillig in Areons Arme gelaufen. Und abgesehen davon, dass er gerne mit ihr spielte, konnte sie auch nicht sagen, dass sie unglücklich war. Cati und Yro hatten sie sogar sehr häufig zum Lachen gebracht. Und auch der Dämon war nicht immer ein unangenehmer Gesprächspartner.

Sie krabbelte zu der Truhe bei ihrem Bett und fischte die Kette ihrer Mutter hervor. Sie umklammerte das Schmuckstück, während sie sich an den Strohsack lehnte und langsam zu weinen begann. Sie flehte die Götter an, dass ihre Familie niemals erfahren würde, wie wenig sie an sie dachte oder sie vermisste. Sie hatte das Gefühl, die undankbarste Tochter der Welt zu sein.

❊ ❊ ❊

Der Morgen brach an und Hyana wurde aus den Federn gerissen, mit der Anweisung, ihren Drachen zu satteln und danach zum Hauptzelt zu gehen. Verschlafen wankte sie durch das Lager und streckte gähnend die Hände in die kühle Luft, während die Herbstsonne sich ihren Weg durch die Nebelschwaden erkämpfte. Aell ließ sich geduldig aufzäumen, sah sie aber noch immer aus verächtlichen Augen an.

„Ist ja gut, Großer“, brummte sie, „Ich weiß, dass ich nicht deine Herrin bin. Aber dein liebster Dämon möchte, dass ich auf dir reite, also freunde dich damit an.“

Er schnaubte und eine kleine Aschewolke wirbelte auf. Hyana hustete fluchend und rieb sich die grauen Körner aus dem Gesicht. „Ich sehe, du erklärst mir dennoch den Krieg“, grummelte sie und gab ihm einen Klaps auf die Flanke, „Und dennoch wirst du auf mich hören müssen und nun hinter mir herlaufen.“ Missbilligend setzte er sich in Bewegung und folgte ihr, blieb vor dem Hauptzelt brav stehen, biss aber herausfordernd nach Yros Drachen.

Seufzend trat Hyana durch den Eingang. Ihr erster Blick fiel auf Keito. Sein grimmiger Blick zu ihr ließ darauf schließen, dass Yro zurück gekehrt war. Sie lächelte ihm kurz zu, doch er wandte sich von ihr ab. Mürrisch verzog sie ihren Mundwinkel. Seit wann war er so launisch? Was konnte sie schon dafür, dass ein verfluchter Dämon Besitzansprüche stellte und ihm andere Interessenten nicht in den Kram passten?

Werd' nicht frech!

'Misch' dich nicht immer ein!', konterte sie sofort. Ihr Gemüt war mit einem Mal umgeschlagen.

Es besserte sich auch nicht gerade, als Loré mit erhobenem Kopf eintrat und sein herrischer Blick an ihr hängen blieb. Zum Glück sah er gleich darauf zu Arauc und funkelte diesen ebenso düster an.

„Nun, Loré, was ist dein Plan?“, fragte Brix, um den Kommandanten wieder auf andere Gedanken zu bringen.

Dieser runzelte die Stirn, sichtlich aus dem Konzept gebracht, und sah sich dann in der Runde um. Alle Lehrer und die besten Schüler waren anwesend.

„Ja, natürlich“, er fasste sich wieder und stützte sich dann auf dem Tisch in der Mitte des Zeltes ab. Darauf lag eine detaillierte Karte von der Grenzregion. Interessiert beugte Hyana sich weiter vor. „Wir werden heute noch angreifen. Unsere Spione haben uns gemeldet, dass die Ydener Armee an der alten Ruine von Jermon ihre Versorgung beziehen. Wir werden ihnen diese abschneiden. Wir umzingeln sie und räuchern sie dann mit unseren Drachen aus. Weitere Anmerkungen?“

„Das ist Wahnsinn!“, rief Brix. Zuerst leuchteten Lorés Augen stolz auf, doch er merkte schnell, dass Brix das nicht im positiven Sinne gemeint hatte. „Willst du uns alle ins Grab bringen?“

„Nein, wieso?“, verdattert sah der Kommandant den alten Ausbilder an.

„Das hat Hyana dir gestern haargenau erläutert. Aber du Trottel willst ja nicht auf sie hören. Meinetwegen: Sieh zu, wie unser Land ins Verderben gerissen wird!“ Empörte sich nun auch Yohan.

„Ich habe lange genug darüber nachgedacht! Jetzt seid still, ich bin noch immer eurer Kommandant!“, Loré ließ seine geballt Faust auf den Tisch krachen. Die kleinen geschnitzten Figuren, die die Truppen darstellten, fielen um. Doch das scherte ihn nicht. Stattdessen fuhr er zu Hyana herum und knurrte: „Hat die werte Dame noch etwas zu sagen?“

Trotz der Furcht, die sie noch immer ihm gegenüber verspürte, hob sie trotzig ihr Kinn. „Nun, ich vermute, dass ich jetzt in das Zelt eines Priesters gehen sollte, um meine Beichte vor meinem Tod abzulegen“, erwiderte sie trocken, „Natürlich nur, wenn Ihr erlaubt.“ Sie verbeugte sich leicht.

Erstarrt sah er sie und und rührte keinen Finger, bis sie aus dem Zelt getreten war. Dann erst begann er zu brüllen, sodass das ganze Lager erzitterte. Aber Hyana war bereits auf Aell gestiegen und hatte sich in die Luft erhoben, um den Kopf frei zu bekommen.

❊ ❊ ❊

Der Rauch stach unangenehm in den Augen und ihre Lunge brannte. Sie verließ sich schon seit einer ganzen Weile nur noch auf Aell, der alles und jeden in Schutt und Asche legte, der nicht zu ihrer Armee gehörte. Hustend hielt sie sich ihren Umhang vor Mund und Nase und versuchte durch die dunklen Schwaden etwas zu erkennen. Die Ruine war vom Ruß geschwärzt und übersät mit Leichen. Mit Schrecken musste sie feststellen, dass es nicht nur ihre Feinde waren.

Ein Schreien ließ sie herum fahren. Hinter ihrer Truppe rannten weitere Yder auf sie zu. Mit Grauen in den Augen sah sie, dass ihre Anzahl ungeheuer hoch war.

Sie zwang Aell in den Sturzflug und sprang von seinem Rücken in den fauligen Schlamm.

„Da kommen noch mehr!“, schrie sie ihren Kameraden zu und schlug einem Angreifer den Kopf von den Schultern. Sein Blut lief ihr von den Wangen. Ärgerlich wischte sie es fort und stellte sich dem Nächsten. Innerhalb weniger Sekunden hauchte auch er sein Leben aus.

Sie hörte es, als die Neuankömmlinge auf ihre Truppe traf. Ein ohrenbetäubendes Krachen von Metall auf Metall ließ die Erde erbeben. Schnell pfiff Hyana nach Aell. Als sie wieder auf seinem Rücken saß, trieb sie ihn zum Feind und wies ihn an, so viele wie möglich mit seinem heißen Atem zu töten.

Bald sah sie ein, dass nur mit seiner Flamme sie keinesfalls gewinnen würden. Sie saß erneut ab und nahm sich die Männer vor. Für eine ganze Weile registrierte sie nur den Geruch von Rauch und das Klirren der Schwerter. Alles andere blendete Hyana völlig aus. Ein Mal hätte sie beinahe ihren eigenen Kopf verloren, wenn der Drache ihren Feind nicht zu Asche verbrannt hätte. Sie war ihm dankbar für die Rückendeckung. Erst als ihre Arme und Beine schwer zu werden begannen, zog sie sich für einen Moment auf Aell zurück, um neue Kraft zu tanken. Sie überblickte die Lage. Trotz ihrer Drachen schienen sie dem Untergang geweiht. Aber Hyana wusste nicht, wieso. Eigentlich sollten die Tiere in der Lage sein, die gegnerische Armee allein zu besiegen. Sie sah zu den anderen Wesen, die tapfer an ihrer Seite kämpfen. Hier und da ragte ein Speer oder Pfeil aus der schuppigen Haut der Riesen, was ihnen auch deutlich zusetzte. Aber sie gaben nicht auf. Aber bis auf Aell waren sie alle auf dem Boden, da jemand ihre Flügel zerschossen hatte. Sie erinnerte sich noch genau daran, als zu Beginn des Kampfes auch ihr Drache unter Beschuss stand, doch er war erstaunlich wendig und todbringend.

„Lass mich wieder hinab. Ich will weiter kämpfen“, flüsterte sie noch immer außer Atem.

Kaum dass sie wieder festen Boden unter den Füßen hatte, wurde sie angegriffen. Sie erkannte den Mann als einen der oberen Heerführer. Grimmig biss sie die Zähne zusammen und taxierte ihn. Er schien einer der weniger geduldigeren Sorte zu sein und warf sich sofort auf sie. Mit geübten Schlägen drängte Hyana ihn jedoch mit Leichtigkeit zurück. Er runzelte verblüfft die Stirn und verharrte für einen Augenblick. Hyana nutzte diesen Moment, um ihm das Schwert in der Brust zu versenken.

Ein erzürntes Knurren ließ sie herum fahren. „Du wagst es, einen meiner Männer mit solch kurzem Kampf zu liquidieren? Komm her, fremder Krieger! Die Rache soll mein sein!“

Ein muskulöser Schönling sah auf sie hinab. Hyana wich einige Schritte zurück und lächelte dann grimmig.

„So soll es sein! Doch verratet mir vorher, wer mich zu Fall bringen will!“

Er schien erschrocken, als er ihr Gesicht erblickte – Das Gesicht einer Frau. Doch er fing sich relativ schnell wieder und schenkte ihrem Dekolleté einen ausführlichen Blick.

„Ein Weib auf dem Schlachtfeld! Dass ich das noch erlebe! Wenn du dich jetzt ergibst, mache ich dich zu meiner Konkubine!“, ein Glitzern trat auf seine Gesichtszüge, „Welche Frau will nicht dem Prinzen von Yden gehören?“ Ein selbstsicherer Zug trat auf sein Gesicht.

Der Prinz von Yden. Hyana wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Solch einen Mann zu töten würde nicht leicht sein. Dennoch spuckte sie ihm auffordernd vor die Füße.

„Ich bin nicht zum Quatschen hier. Kämpft, Prinz!“, forderte sie ihn kühl auf.

Er zuckte bedauernd die Schultern. „Es ist traurig, eine so schöne Frau zu töten. Aber du hast es so gewollt!“

Dann griff er an.

❊ ❊ ❊

Die Geräusche des Schlachtfeldes traten immer weiter in den Hintergrund. Das Stöhnen und Ächzen der Verwundeten und Sterbenden, die Schreie der kämpfenden Soldaten - Dies alles blendete Hyana in jenem Moment aus. Ihre gesamte Konzentration galt dem Mann mit den langen, glänzend schwarzen Haaren und den spitzen Ohren, der sich gerade siegesgewiss vor ihr aufbaute. Die Yder waren zu einem großen Teil Elfen. Das Lächeln, mit dem er sie bedachte, zeugte von großer Selbstsicherheit und Stärke, während seine leicht schräg stehenden, braunen Augen sie anzüglich musterten. So, wie er dort vor ihr stand, war er ein grandioses Beispiel männlicher Pracht, aber auch ein Musterexemplar für eben jene maskuline Selbstüberschätzung, die beinahe jedem Mann zu eigen war.

Er wollte mit ihr spielen und diesen Gefallen würde Hyana ihm nur zu gerne tun. Ihr Schwert zum Schlag bereit in den blutbesudelten Händen, fixierten ihre Augen den Prinzen und beobachteten genauestens seine Bewegungen. Irgendwann würden seine Reaktionen ihn verraten, ihr sagen, wann er zum Angriff überging. Das taten sie alle. Ein Zucken der Augenlider, ein Anspannen der Beinmuskulatur oder aber ein unbeabsichtigtes Heben der Mundwinkel. Dies alles konnte einem aufmerksamen Krieger verraten, wann der Angriff erfolgen würde und Hyana hatte gelernt, diese Körpersprache zu lesen. Die Überheblichkeit des Prinzen würde sein Untergang werden.

Und tatsächlich. Kurz bevor er auf sie zuschoss, zuckte ein entschlossener Blick durch seine Augen und Hyana wappnete sich für das Aufeinanderprallen der Schwerter. Er schwang seine Waffe sirrend durch die Luft und ließ es seitwärts gegen ihren ungeschützten Hals fahren. Nur ein schnelles Abtauchen ihres geschmeidigen Körpers ließ sie dem tödlichen Streich entkommen. Zeitgleich schnellte ihr rechtes Bein hervor und vollzog einen Halbkreis, sodass der königliche Spross gezwungen war, einen Satz nach hinten zu machen, während sie mit einem Sprung wieder in die Höhe schoss.

„Wenn ihr mich töten wollt, ehrenwerter Prinz ...“, höhnte Hyana, „Dann werdet ihr euch aber ein bisschen mehr anstrengen müssen!“

Mit Genugtuung erkannte sie, wie ihr Feind verwirrt seine Stirn runzelte. Anscheinend hatte er gedacht, er hätte ein leichtes Spiel mit ihr, denn schließlich war sie ja nur eine Frau. Dummer Kerl. Verächtlich warf sie ihren Schild an die Seite und fasste ihr Schwert mit beiden Händen: „Komm schon, Königssohn! Bringen wir es hinter uns!“

Ihre vor Spott triefende Stimme hallte über den Kampfplatz und dies war anscheinend mehr, als dieser verwöhnte und verhätschelte Nachkomme aus königlichem Geblüt ertragen konnte. Brüllend warf er sich Hyana entgegen. Diese hatte bereits mit der Unbesonnenheit ihres Gegners gerechnet, sie sogar mit Absicht heraufbeschworen und so war es für sie ein Leichtes, seine nächste Attacke mit dem Schwert abzuwehren. Krachend schlugen die Klingen aufeinander, während Hyana den Prinzen mit einem abschätzigen Blick bedachte.
Dieser wurde von Sekunde zu Sekunde wütender und schlug in seinem Zorn beinahe unkontrolliert auf Hyana ein - Sich selbst dabei immer mehr ermüdend.

Hyana tat nichts anderes, als seinen ungestümen Angriffen immer wieder mit beinahe tänzerischer Leichtigkeit auszuweichen. Dieses Spielchen hätte sie noch stundenlang so weiter treiben können.

Auf der Stirn des Prinzen tauchten in diesem Augenblick erste Schweißperlen auf und sein Gesichtsausdruck wechselte von männlicher Überheblichkeit zu einem beinahe respektvollen Erstaunen.

„Es wird mir ein Vergnügen sein, dich zu bändigen. Wenn du erst stöhnend unter mir liegst und meinen Samen empfängst, wird dir dein Platz in dieser Welt klar werden, Weib!“

Versuchte dieser Abkömmling einer ydischen Hündin etwa gerade, sie zu provozieren? Kalt lächelnd sah sie dem Schönling in sein verschwitztes Gesicht: „Ich werde nur für einen Mann meine Schenkel spreizen, der in der Lage ist, mich zu bezwingen. Und du wirst es mit Sicherheit nicht sein!“

Brüllend und mit vor Zorn blitzenden Augen, schoss der Prinz auf sie zu und schwang erneut sein breites Schwert. Hyana unterlief seinen, gegen ihren Schwertarm gerichteten Schlag, tauchte unter ihm hinweg, kreiselte herum und platzierte ihren Stoß gegen seine Seite. Ihre scharfe Klinge durchschnitt mühelos seinen Lederharnisch und drang tief in sein Fleisch ein. Erstes Blut floss und färbte den Sand unter seinen Füßen rot. Verwirrt und äußerst entsetzt sah der Prinz an sich herab, als immer mehr Blut seinen Waffenrock tränkte und ihn ebenfalls einfärbte. Warme Flüssigkeit rann an ihm herab, während er Hyana einen hasserfüllten Blich zuwarf. Diese bemerkte im gleichen Augenblick, wie sich ihr mehrere ydische Krieger von der Seite her näherten und versuchten sie einzukreisen.

'Aell! Ich könnte ein wenig Hilfe brauchen!', schickte sie einen stummen Hilferuf an ihren Drachen, dessen ohrenbetäubendes Brüllen und Fauchen beinahe zeitgleich das Schlachtfeld erzittern ließ.
Während die feindlichen Krieger immer näher kamen, erkannte Hyana, dass der Prinz sich wie ein Feigling immer weiter und weiter hinter die Linien seiner Männer zurückzog. Wäre sie ein Krieger in dieser Armee, würde sie spätestens in diesem Augenblick die Seiten wechseln. Ein Kommandeur, der sich so verhielt, verdiente es nicht, dass Männer für ihn in den Tod gingen.

Bevor er zwischen den Reihen seiner Krieger verschwand und damit außerhalb von Hyanas Reichweite geriet, warf er ihr noch einen hasserfüllten Blick zu, der ihr nichts Gutes versprach.

❊ ❊ ❊

Trotz ihres kleinen Sieges gegen den Prinzen, hatten sie große Verluste erlitten. Nur wenige Augenblicke nachdem sie sich in die Luft erhoben hatte, wurde brüllend der Rückzug angeordnet.

Loré, dieser Idiot, hatte wenigstens in diesem Moment einen richtigen Gedanken. Dieser Kampf war aussichtslos.

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Die Waffe Einer Frau

'Gestern hab' ich dich gesehn
Und nun sehn' ich mich nach deinem süßen Munde
Augen sanft wie Mondenschein
Rosenblätter würd' ich streu'n'

-Minne - Subway To Sally-

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„Wir brauchen einen neuen Plan. Und Loré, du hältst dieses Mal den Mund!“, barsch sah Brix den Kommandanten an. Dieser zuckte zusammen, sagte aber kein Wort.

„Unsere Armee wurde um ein Drittel verringert. Und wir waren Yden schon von Anfang an zahlenmäßig unterlegen. Wir können keinen weiteren Frontalangriff wagen“, gab Yohan zu bedenken.

„Wir müssen genauso wie sie vorgehen: perfide.“ Yro sah in die Runde und Hyana nickte zustimmend.

„Lasst uns einmal logisch an die Sache heran gehen: Wir sind in der Unterzahl, haben keine gute Taktik. Was ist das einzige, was wir ihnen voraus haben?“, fragte Arauc beinahe scheinheilig in die Runde.

„Drachen“, flüsterte Hyana und ihr kam eine Idee, „Was haltet ihr davon, wenn wir alle Drachen zusammen rufen und diese das Lager von ihnen ordentlich aufmischen? Dann zerstören wir ihre Vorräte, begraben ihre Waffen unter Schutt und Asche und eventuell sind sie dann auch ihre Pferde los. Das wäre die optimale Voraussetzung, um sie dann im Morgengrauen anzugreifen, während sie komplett schutzlos und verwirrt sind.“

Sie sah Loré, Enef und Delek deutlich an, dass es ihnen widerstrebte, den Plan einer Frau auszuführen, doch sie hatten keinen besseren Vorschlag. Zustimmendes Gemurmel erhob sich im Zelt.

„Gut, so sei es“, beschloss Arauc kurzer Hand, „In einer halben Stunde seid ihr bereit. Wir treffen uns bei den Stallungen.“

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Kaum dass Hyana ihr Zelt betrat, warf Areon sie auch schon um.

„Du wirst nicht mit ihnen gehen“, raunte er in ihr Ohr und sah sie mit einem festen Blick an, den sie nicht zuordnen konnte.

„Und wenn doch?“, fragte sie bissig und befreite sich aus seinem Griff. Grummelnd klopfte sie den Sand von ihrer Kleidung.

„Der Drache wird sich deinen Befehlen widersetzen.“

Hyana verdrehte die Augen. „Hast du sonst noch etwas, womit du drohen kannst? Ich habe das Manöver vorgeschlagen, ich sollte auch dabei sein! Du wolltest, dass ich ein Krieger werde, nun bin ich es! Und ein Krieger hat eine Ehre zu beschützen!“

„Wann habe ich je gesagt, du sollst ein Krieger werden? Du solltest das Kämpfen lernen und stark werden. Ehre ist mir vollkommen gleich“, knurrte er und packte sie am Kinn, „Und wenn du nicht auf mich hörst, wird das Konsequenzen für dich haben.“ Seine Augen verzogen sich zu Schlitzen.

Hyana lief ein kalter Schauer den Rücken hinab. Doch sie straffte ihre Schultern sofort wieder. „Ich kann es nicht mit meinem Gewissen vereinbaren, wenn ich dir jetzt gehorche“, erwiderte sie entschlossen und riss sich von ihm los.

„Dann geh doch!“, raunte er und umkreiste sie lauernd.

„Das werde ich auch!“, grimmig schnappte sie sich ihre Sachen und richtete ihren kurzen Zopf am Hinterkopf, „Und ich werde siegreich zurück kehren.“

„Und ich werde dich empfangen.“ Seine Stimme umwehte sie noch immer, obwohl er längst wieder gegangen war.

❊ ❊ ❊

Sie sah Aell an, dass er Befehle von seinem Herrn erhalten hatte, die ihm gefielen. Er funkelte sie höhnisch aus eisblauen Augen an und machte ihr das Aufsitzen deutlich schwerer als sonst. Aber er trug sie. Wer wusste, wie lange.

„Krieger aufgepasst!“, herrschte Lorés Stimme über den Platz, „Nach unseren Informationen ist Ydens Armee in zwei Lager unterteilt. Daher bilden wir ebenfalls zwei Gruppen. Teilt euch gleichmäßig auf. Die erste Gruppe wird angeführt von Arauc, die zweite von mir. Wir fliegen so hoch wie möglich, am besten durch den Nebel der Nacht. Wenn das Lager erreicht wird, müssen wir alle gleichzeitig zuschlagen, bevor sie ihre Waffen auf uns richten können. Denkt daran, die Flügel eurer Drachen zu schützen. Mit Ydi's Salbe wachsen sie zwar schnell wieder zusammen, doch haben wir dazu nicht die Zeit. Unser Hauptaugenmerk sollte auf dem Hauptzelt, der Waffenkammer, den Stallungen und der Versorgung gelten. Laut unseren Spionen sind diese Orte auch deutlich erkennbar. Zerstörung ist unser Ziel. Und nun erhebt euch!“

Mit einem Ruck stieß Aell sich vom Boden ab und folgte wie selbstverständlich Araucs Gruppe.

Dunkel und ruhig lag die Steppe unter ihnen und die kühle Nachtluft beruhigte Hyanas Geist. Fast schon mystisch schob sich der Mond ab und an durch die Wolken und sein fahles Licht durchdrang die Luft. Das einzige, was Hyana hörte, war das gleichmäßige Schlagen der Flügel und ihr eigener Atem. Zu schnell erblickten ihre Augen das von Fackeln erhellte Lager der Feinde.

„Macht euch bereit“, zerschnitt Araucs Stimme die Stille, „Yro, du greifst die Waffenkammer an! Du musst ausdauernd darauf zuhalten, sodass die Waffen zu schmelzen beginnen und im besten Fall zu einem großer Klumpen Eisen werden, den sie nicht mehr gebrauchen können. Hyana, du nimmst dir das Zelt des Kommandanten vor! Töte ihn so schnell wie möglich und befasse dich dann mit anderen Kriegern. Teroyn, du zerstörst die Stallungen. Ich werde mich mit der Versorgung befassen. Alle anderen stiften Chaos, damit sie erst so spät wie möglich bemerken, worauf wir es abgesehen haben. Und nun los!“

Sie wiesen ihre Tiere zum Sturzflug an. Der Boden näherte sich rasend schnell und Hyana lenkte Aell zum Zelt des Kommandanten. Sie machte sich gerade dazu bereit, ihn anzuweisen, es in Flammen aufgehen zu lassen, als der Drache unerwartet einen Haken schlug und wieder in die Höhe flog. Erschrocken klammerte sie sich am Sattel fest und verfluchte das Tier.

„Verdammt, wir müssen zum Lager zurück! Wo willst du hin?“, knurrte sie ihn an und versuchte ihn erneut zu lenken, doch Aell ließ sich nichts mehr sagen und flog zum naheliegenden Wald. Verlassen und dunkel ragte er vor ihr auf und der Drache flog knapp über die Baumwipfel hinweg. Dann begann er erneut tiefer zu gehen. Für einen Moment durchzuckte Hyana die Angst, dass Areon hier und jetzt seine Drohung wahr machen würde und sie zur Bestrafung erwartete, da sie sich ihm widersetzt hatte. Jäh bäumte Aell auf und schüttelte seinen gesamten Leib. Nur mit Mühe konnte sie sich auf seinem Rücken halten und stieß dem Tier die Ferse schmerzhaft in die Seite. Doch das brachte ihn nicht dazu, ihr zu gehorchen. Im Gegenteil: Er bebte noch heftiger als zuvor und drehte sich in der Luft über Kopf. Mit einem Ruck verlor sie den Halt und stürzte wenige Meter in die Tiefe. Ein spitzer Schrei entfuhr ihr, bevor sie auf das weiche Moos des Waldbodens traf. Fluchend blieb sie für einen Augenblick liegen und betrachtete den kalten Mond. Sie horchte eine Weile, ob Areon sich zu ihr begab, doch es blieb still im Wald. Fast unheimlich still. Doch Hyana war in den Bergen aufgewachsen. Dunkelheit und Ruhe waren nichts Beunruhigendes für sie.

Sie rappelte sich ächzend auf und tastete nach ihrem Schwert und den Wurfmessern. Alles saß noch an seinem Platz. Sie sah sich um. Auf dem Hinweg stand der Mond zu ihrer Rechten. Also musste sie sich so drehen, dass er sich zu ihrer linken Seite befand, damit sie zurück zu ihrem Lager fand. Vorher versuchte sie jedoch noch einmal, nach Aell zu rufen und beteuerte sogar, sie würde sich geradewegs zurück ins Lager begeben. Doch er ließ sich nicht erweichen. Und Areon ebenso wenig.

'Soll er doch in seiner Hölle versauern!', dachte sie grimmig und stapfte los. Sie horchte in regelmäßigen Abständen, ob eine Gefahr in ihrer Nähe lauerte. Nach einigen Minuten kam sie an einen plätschernden Bach und trank ein paar Schlucke.

Plötzlich spitzte sie die Ohren und fuhr danach sogleich herum, das Schwert angriffsbereit gezückt.

„Na, wen haben wir denn da?“, fragte der Prinz von Yden höhnisch. Seine langen schwarzen Haare glänzten vor Feuchtigkeit. Wäre Hyana wenige Augenblicke früher am Bach gewesen, hätte sie ihn beim Baden erwischt.

„Hast du mir etwa nachspioniert?“, ein anzügliches Lächeln umspielte seine Lippen.

„Wieso sollte ich das tun, wenn unsere Armee gerade dein Lager brennen lässt?“, fragte sie betont lässig und spielte mit einer Haarsträhne herum. Sie sah, wie ihm seine Gesichtszüge entglitten und sein Blick über die Baumwipfel huschte. Doch wegen der Dunkelheit konnte er den Rauch nicht ausfindig machen. Hyana sah, wie er innerlich um Fassung rang und hin und her gerissen war, ob er weg rennen sollte, zu seinen Männern hin, oder ob er sich weiterhin mit ihr befassen sollte. Letztendlich schien sein Interesse an ihr hängen zu bleiben. Er straffte seine Schultern und fixierte sie mit seinen schmalen Augen.

„Was sucht eine Frau wie du in einer Armee? Du könntest dir einen Prinzen angeln, wenn du es wolltest“, begann er ebenso entspannt.

„Genau: Wenn es meine Intension wäre. Ist es aber nicht. Und in dem Dorf, wo ich her komme, gibt es keine Prinzen.“ Noch immer hielt sie ihr Schwert in der Hand.

„Wo kommst du denn her?“, er betrachtete sie interessiert.

„Aus Héylle. Aber genug der Fragerei! Du neigst dazu dich mit dummen Unterhaltungen aus der Affäre zu ziehen. Damit ist nun Schluss!“, sie bedachte ihn mit einem bösen Blick.

„Nun denn: Zu den Waffen“, erzog sein Breitschwert aus der Scheide.

„Lass mich noch kurz etwas erledigen“, warf sie hämisch grinsend ein und öffnete betont langsam die oberste Schnürung ihres Mieders. Mit gierigem Blick schaute er sofort auf ihr schönes Dekolleté.

Das wird dir noch Leid tun.

'Du bist ja nicht hier, um mich zu beschützen, also muss ich es selbst in die Hand nehmen', wies sie Areon herrisch zurecht und ignorierte dann sein eingeschnapptes Schweigen.

„Nun, ich bin bereit“, sie lächelte den Prinz verführerisch an und beugte sich ein Stück nach vorne, sodass er einen noch besseren Blick auf ihre wohlgeformten Brüste werfen konnte. Sie wusste, dass sie gewinnen musste, sonst würde er sie entehren. Was war da schon ein weit geöffneter Ausschnitt?

Tänzerisch durchschnitt ihre Klinge die Luft und zielte auf seine Seite, die noch immer verletzt sein musste, von ihrem Aufeinandertreffen am Morgen. Etwas schwerfälliger als davor parierte er ihren Schlag, was ihn aus seiner Trance holte. Hyana sah, wie angestrengt er versuchte, nicht auf ihr Dekolleté zu sehen, damit er alles von ihr bekommen konnte. Dennoch waren seine Reflexe verlangsamt. Sie konnte ein triumphierendes Grinsen nicht unterdrücken. Dann setzte sie auch schon zum nächsten Schlag an. Etwas stärker als davor konterte er, jedoch wagte er noch immer keinen eigenen Angriff.

„Hast du etwa Angst meinem Körper Schaden zuzufügen?“, fragte sie boshaft und ihre Augen blitzten.

„Du wirst schon sehen: Am Ende des Kampfes werde ich über dir liegen und dich lehren eine gehorsame Frau zu sein!“, presste er angestrengt hervor und tauchte an ihrer Seite hinweg. Geschickt wich sie seinen darauf folgenden Hieben aus und trat ihm mit dem Fuß ins Kreuz, sodass er mit dem Gesicht im Gras landete. Als er sich fluchend wieder aufrichtete, klebte Dreck an seinem Mundwinkel und ließ ihn lächerlich aussehen. Sie musste sich ein Glucksen unterdrücken. Stattdessen zog sie blitzschnell eines ihrer Wurfmesser und schleuderte es nach ihm. Erschrocken konnte er sich gerade noch rechtzeitig darunter wegducken. Mit einem Satz war Hyana über ihm und drückte die Klinge eines weiteren Wurfmessersan seine Kehle. Auf der hellen Haut bildeten sich rubinrote Blutstropfen.

„Nun, mein Prinz, wer liegt jetzt oben?“, fragte sie höhnisch und trat ihm das Schwert aus der Hand. Er antwortete nicht, bombardierte sie nur mit wütenden Blicken. Sie tat so, als würde sie es nicht bemerken, und durchsuchte seine Kleidung nach weiteren Waffen. Ein Giftpfeil mit Blasrohr und ein Dolch im Stiefel waren ihre Ausbeute. Sie warf sie weg. Außerdem fand sie ein Seil, das sie nun um seine Hände, die sie ihm auf den Rücken gelegt hatte, band und fest zog, sodass er vor Schmerz ächzte.

„Und nun sei schön brav“, flüsterte sie ihm provozierend ins Ohr und ergötzte sich an seinem giftigen Blick. Sie schnürte das Ende des Seils um ihre Hüfte, schloss ihren großen Ausschnitt und verstaute ihre Waffen auf der anderen Seite ihres Körpers, sodass er nicht heran kam.

„Und nun los! Ich will heute noch ein paar Stunden Schlaf bekommen“, sie schubste ihn vorwärts. Widerwillig setzte sich der Prinz in Bewegung. Während sie den Wald passierten, versuchte er immer wieder zu entkommen, doch Hyana war wachsam wie ein Falke. Für jeden Fluchtversuch verpasste sie ihm einen tiefen Schnitt auf dem Rücken. Als sie die Steppe betraten, gab er sich geschlagen und trottete neben ihr her. Hyana versuchte noch einmal, nach Aell zu rufen, doch er weigerte sich. So orientierte sie sich am Standpunkt des Mondes und der Sterne, um den Weg zurück zu finden.

❊ ❊ ❊

Nach Stunden ragte endlich das Lager vor ihnen auf. Sie spürte, wie der Prinz sich bei seinem Anblick deutlich versteifte und noch ein letztes Mal versuchte zu fliehen. Doch es war aussichtslos. Sobald die Wachen sie erkannten, eilte die Verstärkung zu ihnen. Erleichtert gab sie ihre teure Fracht an sie weiter und suchte das Hauptzelt auf.

Ein Bote hatte schon ihre Ankunft und ihre Tat verkündet, als sie hinein trat. Mit einem Jubeln wurde sie begrüßt und ihr entwich ein schwaches Lächeln.

„Das war eine großartige Leistung von dir. Wenn wir es nun schaffen, mit der Königin zu verhandeln, brauchen wir unsere Männer nicht noch einmal in den Krieg schicken. Das erspart uns eine Menge Verluste“, Arauc sah sie mit einem stolzen Lächeln an. Sie nickte ihm zu.

„Aber es war sehr anstrengend ihn hier her zu bringen, vor allem, weil Aell heute stur war und nicht auf mich hören wollte. Wenn Ihr erlaubt, würde ich mich in mein Zelt begeben und ein paar Stunden schlafen, bevor wir morgen aufbrechen, um den Frieden zu verhandeln“, sagte sie geschlagen.

„Natürlich. Ruh' dich aus“, sogar Loré schien zu einem Lächeln ihr gegenüber fähig.

Das ließ Hyana sich nicht zweimal sagen und schlurfte zu ihrem Zelt zurück. Sie hatte mit Areons Anwesenheit gerechnet, immerhin hatte er ihr deutlich zu verstehen gegeben, dass sie gegen seinen Willen handelte, doch er war nicht zu sehen.

Es macht viel mehr Spaß, wenn du dich wehren kannst. Sie zuckte zusammen ob seiner deutlichen Anspielung darauf, was sie erwartete. Etwas weniger selbstbewusst taumelte sie nun zu ihrem Felllager und ließ sich einfach fallen. Gedanken konnte sie sich morgen noch genug machen. So schlief sie sofort ein.

❊ ❊ ❊

„Was genau wollen wir?“ Loré stand wieder vor dem Tisch mit der ausgerollten Landkarte, die Hände auf die Kante gestützt.

„Frieden“, war Brix' einziges Wort.

„Aber wir könnten noch so viel mehr fordern!“, protestierte Teroyn fassungslos.

Hyana schnaubte. „Du scheinst im Unterricht nicht richtig aufgepasst zu haben. Garun will kein Land annektieren oder Reparationen erhalten. Wir wollen friedlich neben den anderen existieren. Wenn wir nun Yden ausbeuten, wird uns das in eine schlechte Position gegenüber Héylle und Ellenyé bringen.“

„Hyana hat Recht, Teroyn“, pflichtete ihr sogar der junge Mann bei, gegen den sie beim Sommerfest als erstes gekämpft hatte. Brix' Auserwählter. „Wir müssen ein Zeichen setzen, dass man uns nicht einfach angreifen kann. Das haben wir, indem wir in der Lage sind, Forderungen zu stellen. Aber wir sollten uns den anderen Ländern gegenüber auch versöhnlich zeigen. Das wird sie hoffentlich zum Überlegen bringen, ob sie Garun wirklich angreifen wollen.“

„Andererseits könnten sie sich dann auch überlegen, ob es nicht sogar sinnvoll ist, uns den Krieg zu erklären“, gab Yro zu bedenken, „Immerhin wären Soldaten ihr einziger Verlust, wenn sie verlieren. Doch sie könnten auch gewinnen und ein ganzes Land gewinnen. Das Risiko einer Niederlage ist damit nicht mehr so bedeutungsvoll, da sie mehr gewinnen können, als sie verlieren können.“

Hyana nickte langsam. Er hatte in gewisser Weise recht. Nun kam es darauf an, wie die Könige der anderen Länder tickten.

„Dennoch würde ich nur den Frieden fordern. Wir sollten nur einen Pfand verlangen, falls sie erneut aufmüpfig werden sollten“, erwiderte Arauc.

„Königin Nyang hat neben Prinz Tian noch eine Tochter. Prinzessin Zayi“, Yohan lächelte breit.

„In der Tat“, Loré konnte sich ebenfalls das triumphierende Grinsen nicht verkneifen. „Holen wir sie als Edeldame an den Palast von Garun. Sie hat keinerlei Verpflichtungen, darf heiraten, wen sie möchte. Ihr wird es nur schlecht ergehen, wenn Königin Nyang beschließen sollte, uns erneut den Krieg zu erklären.“ Er ballte seine Hand zu einer Faust und sah grimmig, aber zufrieden in die Runde. „Auf geht’s! Hyana, Arauc, Brix und ich werden sofort aufbrechen!“

❊ ❊ ❊

Hyana saß mit dem gefesselten Prinzen auf Aells Rücken und beobachtete aus der Luft heraus, wie Loré und Brix Einlass in das Lager von Yden forderten. Seit dem Angriff gestern Nacht sah es noch immer chaotisch und verkohlt aus. Sie hatte gespürt, wie sich Tian ob dieses Anblicks versteift hatte. Es musste ein grausamer Anblick für den obersten General sein, seine Armee so zu sehen. Von diesem Moment an hatte er den Kopf hängen lassen. Mit wachsamen Augen musterte Hyana das Lager und ihren Gefangenen. Arauc neben ihr tat es ihr gleich.

Nach einer gefühlten Ewigkeit traten sie wieder aus dem Lager heraus und riefen Arauc und Hyana zu sich. Sogleich ließ Hyana Aell zum Boden gleiten und saß zusammen mit dem Gefangenen ab.

„Königin Nyang erwartet uns. Leg' Prinz Tian ein Messer an die Kehle, nicht dass sie versuchen, uns zu überrumpeln“, wies Loré sie an, bevor sie das herunter gekommene Tor passierten. Das gesamte Lager wirkte wie ausgestorben. Nur in der Mitte erhob sich ein scheinbar unangetastetes Zelt aus der Asche. Es war unverkennbar der Ort, an dem sich die Königin befand. Hyanas Atem beschleunigte sich. Sie war noch nie einer Königin begegnet. Aber wenn sie so darüber nachdachte, bemerkte sie, dass auch Tian irgendwann König werden würde, und ihre Aufregung schwand. Es waren alles nur Menschen. Oder besser gesagt Elfen. Loré schlug die Zeltplane zur Seite und bedeutete ihnen einzutreten. Wachsam kam sie seiner Aufforderung nach.

Das Innere ließ sie die Luft anhalten. Eine riesige Anzahl von prächtig bestickten Teppichen zierte die Wände und den Boden, die Möbel waren vergoldet und kunstvoll mit floralen Ornamenten geschnitzt. Auf einem riesigen Bett, dass zeitgleich als eine Art Thron diente, saß eine zierliche, aber hoch gewachsene Frau mit schmalem Gesicht. Ihre Haare, ebenso schwarz, wie die ihres Sohnes, waren kunstvoll zu einem riesigen Turm aufgesteckt und einer Vielzahl an Haarnadeln, Kämmen und goldenen Blumen versehen. Die langen elfischen Ohren lugten diebisch unter der Pracht hervor. Sie hatte grüne Augen, die sie ebenso wachsam musterten. Den kleinen Mund mit den vollen Lippen hatte sie zu einem Strich verzogen. Auf ihrer Stirn sah Hyana eine gemalte rote Lotosblüte, die dem ganzen Gesicht etwas majestätischen Glanz verpasste. Ein reich besticktes Gewand aus feinen Stoffen verhüllte ihren Körper, ließ aber dennoch einen guten Blick auf ihre freigelegten Schultern und ihr Dekolleté zu.

Ihre Stimme riss Hyana endlich aus ihrer faszinierten Starre: „Nun, ich höre! Was wollt Ihr?“ Für ein Wesen von so zerbrechlicher Statur hatte sie eine ausgesprochen feste und gebieterische Stimme.

Loré verbeugte sich vor Königin Nyang, was sie mit einem ungläubigen Schnauben quittierte. „Wir wollen Frieden. Und als Garantie dafür wollen wir, dass Prinzessin Zayi als Edeldame am Palast von Garun lebt. Ihr könnt Eure Ländereien behalten und wir verlangen keinerlei Reparationen. Aber ich möchte Euch darauf hinweisen, dass wir nicht so großzügig sein werden, falls Ihr es wagen solltet, Garun noch einmal den Krieg zu erklären. Außerdem wird Eure Tochter dann daran glauben müssen.“ Er hob das Kinn.

Hyana sah der Königin an, dass sie erleichtert war. Doch nur für einen kurzen Augenblick, dann fasste sie sich wieder und sah Loré herrisch an. „Wir werden Euren Forderungen akzeptieren. Aber Ihr werdet so schnell wie möglich von hier verschwinden!“

„In Ordnung“, Loré neigte erneut den Kopf und gab Hyana ein Zeichen, Tian los zu lassen. Dieser fiel sofort vor seiner Mutter auf die Knie.

„Es tut mir Leid, es ist meine Schuld, meine Königin! Ich erwarte demütig Eure Strafe!“, er drückte seine Stirn hart auf den Boden. Hyana zog ungläubig eine Augenbraue hoch. Dieser aufreißerische Kerl warf sich tief in den Dreck. Seine Mutter musste selbst ihren Kindern gegenüber eine unbiegsame Frau sein.

„Sei ruhig und steh auf!“, blaffte sie ihn an und winkte ihn sofort hinaus. Dann rief sie nach einer Wache. „Gebt dem Palast Bescheid. Prinzessin Zayi soll sich unverzüglich auf den Weg nach Garun machen!“ Er eilte gehorsam davon.

„Ihr könnt nun gehen“, sagte sie an Loré gewandt. Ihre Truppe zog sich sofort zurück. Hyana hörte noch, wie die Königin sich stöhnend erhob.

„So eine Zicke“, brummte Loré.

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Der Ungehorsamkeit Preis

'Der Tag war uns vorherbestimmt,
als ich am Weg dich fand,
ein Wanderer, der ein Blümlein pflückt,
so nahm ich deine Hand.'

-Mir Allein - Subway To Sally-

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Kaum dass sie das Lager wieder erreicht hatten, wurde ein Fest veranstaltet. Hyana wurde zu ihrem Zelt geschickt, damit sie sich ein Kleid anzog. Diese Aufforderung missfiel ihr zwar, doch sie wollte der lockeren Stimmung keinen Abbruch tun. So entschied sie sich für ihr Kleid, dass sie noch in ihrer Heimat getragen hatte. Sehnsüchtig roch sie an dem rauen Stoff und zog ihn sich dann über. Es war ein veilchenblaues Kleid mit einer selbstgewebten Borte am Ausschnitt und der vorderen Mitte. Sie drehte ihre blonden Haare zu zwei niedlichen Schnecken ein und trat aus dem Zelt. Schon von weitem konnte sie hören, wie jemand auf dem Versammlungsplatz musizierte. Sie beschleunigte ihre Schritte. Man hatte eine Reihe von riesigen Feuern entzündet und die Krieger saßen im trockenen Gras auf dem Boden. An der Seite sah sie eine Reihe von Holzfässern, an denen man sich fröhlich bediente. Auch Hyana begab sich dort hin und schenkte sich ein Horn Apfelwein ein. Kurz darauf wurde sie von einem jungen Krieger jubelnd ans Feuer gezogen, wo sie sogleich von einem anderen Kameraden besungen wurde. Sie wurde rot. Es war ungewohnt, dass ihre Mitschüler ihr mit so viel Respekt und Freundlichkeit entgegen traten.

„Tanz mit mir!“, forderte plötzlich einer auf und bot ihr die Hand an.

Peinlich berührt griff sie nach dieser und ließ sich auf die Beine ziehen. Die Musikanten stimmten ein Sauflied an und Hyana wurde nur so herum gewirbelt. Es dauerte eine Weile, bis sie auftaute, doch irgendwann schwang sie von alleine ihre Hüfte und sang eine Strophe, die sie bei den Männern ihres Dorfes aufgeschnappt hatte.

„Hoch die Bein'

Und sei ganz brav

Oh du liebe Ayna, oh du liebe Ayna!

Heute bist du mein

Erlaubt ist kein Verrat

Oh du liebe Ayna, oh du liebe Ayna!

Und wenn ich deine Schenkel spreiz'

Ist dein rosa Fleisch ganz heiß!

Oh du liebe Ayna, oh du liebe Ayna!

Sag's nicht deinem Mann,

Dann nehm' ich dich ran!

Oh du liebe Ayna, oh du liebe Ayna!“

Einige pfiffen ihr zu, andere taten so, als wären sie Ayna und der Sänger. Es dauerte nicht lange, da waren die Nächsten ebenfalls dabei ein Ständchen zu singen. Es war ein ungewohntes Gefühl für Hyana, über Unanständigkeiten zu lachen, doch bald genoss sie die Witze und grinste ununterbrochen. Sie hatte nicht gewusst, wie viel Spaß es war, wenn man nicht nach den Regeln lebte, die das Dorf den jungen Mädchen auferlegte. Sie konnte in gewisser Weise so etwas wie Freiheit und Unabhängigkeit spüren. Sie lehnte sich zurück und genoss die Hitze des Feuers auf ihren Wangen. Der Alkohol ließ die Welt bunter erscheinen. Er machte sie beinahe schwerelos.

Komm zu mir.

'Wieso?'

Weil ich es sage.

'Aber es ist so schön hier.'

Komm her!

Widerwillig erhob Hyana sich und sah sich um. So viele griffen nach ihr, um mit ihr zu tanzen. Aber sie wehrte sie entschlossen ab. Areon rief.

❊ ❊ ❊

„Wohin fliegen wir?“, Hyana hatte die Arme um Areons Hüfte gelegt, damit sie nicht von Aells Rücken fiel.

„Du wirst schon sehen“, gab dieser nur als Antwort.

Ruhig lag die Landschaft unter ihnen und die Nachtluft klärte Hyanas Kopf vom Alkohol. Es war ein seltsam beruhigendes Gefühl hinter dem Dämon zu sitzen und das Gesicht an seinen Rücken zu schmiegen, während nur das regelmäßige Schlagen der Flügel des Drachen zu hören war. Die Zeit seit ihrem Aufbruch verging langsam, aber das störte Hyana auch nicht. Sie genoss es weit fort vom Schlachtfeld zu sein und sich endlich wieder etwas sicherer zu fühlen.

„Werden wir zurückkehren?“

„Nein“, sagte er leise, „Deine Reise geht nun weiter.“

Sie schloss für einen Augenblick die Augen und trauerte ihrer kurzen Freundschaft mit Cati und Yro hinterher. Dann wandte sie ihre Gedanken etwas anderem zu: Areon. Der Dämon war heute ungewöhnlich schweigsam. Hyana wusste, was sie erwartete, wenn sie ihr Ziel erreichten. Seine Drohung hallte in ihrem Kopf wieder und wieder. Sie versuchte sich darauf einzustellen und ihr klopfendes Herz bei dem Gedanken daran zu besänftigen. Es war nicht leicht, aber es glückte. Sie versuchte das Positive in der Bestrafung zu sehen: Sie würde ihm nahe sein. Sehr nahe. Und sie würde sich in seinen Armen geborgen fühlen. Es war sonderbar, aber sie wusste, dass er auf sie Acht geben würde. Es gab eine gute Seite in seinem Herzen. Und Hyana hoffte, dass er gewillt war, ihr diese zu zeigen.

„Du bist so still“, hauchte Areon und nahm eine Hand von ihr in seine, strich mit dem Daumen über das Handgelenk.

„Ich bereite mich auf meine Bestrafung vor“, flüsterte sie mit einer eigentümlich erstickten Stimme.

„Hast du Angst?“

„Ein wenig“, räumte sie verlegen ein.

„Das ist gut. Es soll immerhin eine Bestrafung sein“, gab er grollend zurück, doch sie hörte auch das leise Lachen.

„Wird es wehtun?“, fragte Hyana so leise, dass der leichte Wind sie zu übertönen drohte.

Areon schwieg eine ganze Weile, bevor er antwortete: „Wahrscheinlich.“

Sie biss sich auf die Lippen und versuchte die Tränen zu unterdrücken, doch eine kleine schaffte es dennoch, ihre Wange hinab zu rollen. Ärgerlich wischte sie sie fort.

Es herrschte erneut eine Stille zwischen ihnen, dieses Mal jedoch deutlich angespannter als zuvor. Hyana war gerade eingenickt, als Areon sich wieder bewegte.

„Wir sind fast da. Dort unten kannst du bereits das Haus sehen“, er zeigte mit dem Finger hinab. Hyana lugte hinter seinem Rücken hervor. Es schneite! Fasziniert betrachte sie die weißen Flocken, die in die Tiefe fielen. Aell setzte zur Landung an, die dieses Mal ausgesprochen weich verlief. Hyana rutschte vom Rücken und sah sich mit offenem Mund um. Der Mond erhellte die Lichtung, auf welcher sie sich befanden. Ein kleines Häuschen aus weiß gestrichenem Holz und schwarzem Dach aus Schiefer kuschelte sich an den Waldrand. Eine Veranda schlängelte sich um das Fundament und eine breite Treppe führte in den verschneiten Garten, in dem Aell es sich gemütlich machte. Hyana nahm mit Freude wahr, dass die Fenster aus Glas bestanden. Sie mussten sich in Ellenyé befinden. Nirgendwo sonst auf der Welt hatte eine einfache Hütte Glasfenster. Eisblumen überzogen das durchsichtige Material und von drinnen flackerte der Schein eines Feuers zu ihnen.

„Es ist wunderschön“, hauchte Hyana ehrfurchtsvoll und mit Tränen in den Augen.

Lächelnd reichte Areon ihr die Hand. „Komm.“

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Das Innere war warm und kuschelig eingerichtet. Ein Kamin und ein großes Sofa nahmen das Wohnzimmer ein. Am Fenster stand ein kleiner Tisch mit zwei Stühlen und auf der anderen Seite stand ein Bücherregal. Drei Zimmer gingen von diesem ab: Die Küche, ein Abort und das Schlafzimmer. Dort hinein führte Areon sie. Unsicher setzte Hyana sich auf das riesige Bett. Das Mondlicht ließ den Bettbezug gespenstig weiß erscheinen. Der Vorhang raschelte, als Areon die Nachtluft hinein ließ. Er zündete eine Kerze auf dem Nachttisch an, die im Hauch erzitterte. Er schloss das Fenster wieder und betrachtete sie nachdenklich. Hyana wusste, dass sie ein Häufchen Elend abgeben musste, doch die Angst hatte sie wieder überkommen. Selbst die wunderschöne Umgebung konnte sie ihr nicht nehmen.

Sanft hob er ihr Kinn an uns betrachtete mit dunklen Augen ihre Lippen, die leicht offen standen. Sie erbebte.

„Ich habe mehr Mitleid mit dir, als es mir lieb ist“, gab Areon zu und ließ sie wieder los. Für einen Moment beschlich Hyana die Hoffnung, er könnte es sich anders überlegen. Doch jäh stieß er sie auf das Bett und kniete über ihr. „Aber ich kann mich nicht mehr zurück halten. Du wirst mir verzeihen müssen“, seine Stimme wurde immer tiefer und kehliger und Gänsehaut überzog ihren Körper. Sein Blick lag verschleiert auf ihrem Gesicht und wanderte langsam hinab. Hyana versteifte sich, als er ein Bein zwischen ihre schob, doch er war stärker. Mit einem Ruck griff er nach ihren Handgelenken und presste sie über ihrem Kopf auf das Lacken. Erschrocken japste sie nach Luft. Seine langen Finger glitten über die Mulde an ihrem Halsansatz und strichen zärtlich die Schlüsselbeinknochen entlang. Sie hörte, wie sein Atem sich beschleunigte, vergaß, dass der ihre bereits völlig aus dem Takt war. Eine unbekannte Hitze durchzuckte ihren Leib und sie spürte, dass ihre Wangen glühten. Er sah ihr wieder in die Augen und sein feuriger Blick ließ für einen Moment ihr Herz still stehen. Areon beugte sich zu ihr hinab und legte seine Lippen auf ihren Mund. In ihren Bauch explodierte das Blut, rauschte durch ihre Venen und setzte den gesamten Körper in Brand. Als er ihr drängend mit der Zunge über die Lippen fuhr, fiel ihre Körpertemperatur wieder hinab, bevor sie erneut in die Höhe schoss. Sie gewährte ihm Eintritt, während sie noch immer im Rausch der Gefühle taumelte.

Hyana fühlte, wie er mit einer Hand nach dem Saum ihres Kleides griff. Kleine Blitze zuckten unter ihrer Haut, als er den Stoff immer weiter nach oben schob und letztendlich mit seinen tastenden Fingern zwischen ihren Beinen angelangt war. Sie kniff die Augen zusammen, als er langsam einen Finger in ihre Mitte schob. Schmerz überrollte ihren Unterleib, der sich unter dem Dämon wandte. Doch er ließ nicht ab, sondern bewegte sich in ihr und schickte ihren Geist damit ins Delirium. Ein kleines Stöhnen entwich ihrem Mund.

Areon lächelte gierig. „Mach das noch einmal!“ Zur Bekräftigung seiner Worte ließ er den Finger kreisen. Hyana stieß einen spitzen Schrei aus und klammerte sich an das Laken. Zufrieden zog er sich aus ihr zurück. Mit einem enttäuschten Ausdruck sah sie ihn an. „Du scheinst jetzt schon nicht genug zu bekommen, oder?“, schnurrte er süffisant. Sie wich peinlich berührt seinem Blick aus und wollte unauffällig ihren Rock über ihre Scham schieben, doch Areon riss den Stoff kurzer Hand entzwei. Bestürzt blickte sie auf die zerrissenen Fäden in ihren Händen und sah ihn anklagend an. Es war ihre Erinnerung an das Leben davor gewesen! „Wie kannst du nur?“, brauste sie auf. Aber Areon betrachtete sie nur mit einem dunkeln Blick und begann dann damit, sich seiner Kleidung zu entledigen. Achtlos warf er Oberteil und Hose zu Boden und präsentierte Hyana seine männliche Pracht. Entgeistert starrte sie sein Glied an, dass sich ihr frech entgegen reckte. Und erneut überkam sie die Furcht. Wie sollte etwas von diesem Ausmaß in sie passen? Mit großen Augen versuchte sie, ein wenig vor ihm davon zu krabbeln. Einen Moment beobachtete er sie bei diesem Versuch, dann schnappte er sich ihr Bein und zog sie wieder zu sich heran. Sein Blick fiel auf ihre weichen Brüste und er legte den Kopf schief. Sein Lächeln verzauberte Hyana augenblicklich und sie konnte nicht anders, als still zu halten. Bis er nach ihren Rundungen griff und in seinen Händen wog. Er legte die Lippen auf ihre Knospen und knabberte mit den Zähnen daran. Hyana bog ihren Körper ihm entgegen. Ihr Geist wirbelte umher und das Zimmer drehte sich vor ihren Augen. Es fühlte sich an, als sei sie betrunken, nur noch viel stärker. Erneut durchzuckten sie kleine heiße Blitze und ein Stöhnen drang aus ihrem Mund, gefolgt von einem wohligen Seufzen. Areon hörte es mit Genugtuung und strich mit einem Daumen über die andere Brust. Sie waren weich und weiß, rein und makellos. Es beflügelte ihn in seiner Vorstellung, dass er der erste Mann war, der sie so berühren konnte, der ihre rosigen Nippel sehen durfte. Er schloss die Augen und stieß ein kehliges Knurren aus. Hyana zuckte unter ihm zusammen, als erwarte sie, dass er sie nun verschlingen würde. Ein Lächeln umspielte seine Lippen, als er sich erneut zu ihrem Mund hinab beugte und ihr sanft in die Lippe biss. Er rieb seinen Unterkörper an ihren, drückte seine Männlichkeit zwischen ihre Beine. Er konnte spüren, wie feucht sie bereits war und das entlockte ihm erneut einen wohligen Laut der Lust. In ihrem Gesicht sah er Scham und Angst, aber ebenso Genuss. Sein Mund fuhr zu ihren Ohrläppchen und er stöhnte rau. Das Schaudern ihres Körpers folgte unmittelbar und winzige Härchen stellten sich auf ihrer Haut auf.

„Entspann' dich“, flüsterte er heiser an ihrem Ohr. Seine Arme hoben ihre Schenkel an und er schob sich zwischen sie. Hyana presste die Augen zusammen, als er langsam damit begann, sie auszufüllen. Doch zu ihrer Verwunderung blieb der große Schmerz aus, nur ein leichtes Ziehen durchzuckte sie. Stattdessen kam die Hitze zurück in ihren Leib. Mit jedem Zentimeter, den er sich in ihre vergrub, ließ Areon sie erzittern und ihr Unterleib kribbelte ununterbrochen. Der Dämon verharrte schließlich eine Weile in ihr und betrachtete ihr Gesicht, das ihn verloren ansah. Er strich ihr behutsam eine Haarsträhne hinter das Ohr und gab ihr einen sanften Kuss. Dann lehrte er sie, was es hieß in Ekstase zu schweben. Er begann sich langsam wieder zu bewegen und wurde schließlich immer schneller. Bei jedem Stoß fühlte Hyana sich, als würde sie ihr Leben aushauchen und neugeboren werden. Sie krallte die Nägel in seinen Rücken und machte Geräusche, die ihr peinlich waren, doch er schien sie zu genießen. Sie wollte ihn immer näher an ihrem Körper spüren und zog sich an ihn heran. Sie versuchte seine Bewegungen nachzuahmen, da es Areon sichtlich gefiel, wenn sie sich ihm entgegen schob. Er wurde wieder etwas langsamer, dafür deutlich intensiver. Er presste sein Glied so tief in sie, dass sie glaubte, sie würde in tausend Splitter zerspringen. Anschließen hob er sie an ihrem Hintern an, griff einmal genüsslich in das weiche Fleisch, und drehte sie dann auf den Bauch, hob sie an den Hüftknochen etwas an. Hyana hatte geglaubt, dass er davor unnachgiebig und gnadenlos gewesen war, doch nun musste sie einsehen, dass er sogar noch nett gewesen war. Jetzt stieß er mit solch einer Härte und Rücksichtslosigkeit in sie, dass sie glaubte, er wolle sie durchbohren. Sie wimmerte vor Schmerz, wollte gleichzeitig aber immer mehr. Ihr Unterleib zog sich zusammen und das Kribbeln wurde immer stärker und schneller. Sie legte den Kopf in den Nacken und rief mit vernebeltem Geist seinen Namen, bis sie heiser war und nur noch keuchen konnte. Areon hinterließ auf ihrem Rücken dünne Rinnsale von Blut, als er mit seinen Nägeln über die Haut kratzte. Seufzend kniff sie die Augen zusammen und drückte ihm ihr Unterleib entgegen. Als er sich wieder in sie schob wurde ihr schwarz vor Augen und sie konnte hören, wie er immer lauter keuchte. Ein leichter Schweißfilm benetzte ihre Haut und ihr Mund lechzte nach Flüssigkeit. Sie fühlte in Anspannung in seinen Armen und das Zittern ihrer beider Leiber, als sich plötzlich eine Woge des Glücksgefühls durch ihren Körper ergoss. Wie Wellen in der Brandung durchschüttelte es ihren Leib und ließ sie schließlich erschöpft zurück. Kurz bevor sie in sich zusammensackt, spürte sie, wie etwas Warmes ihre Schenkel hinab lief, als Areon sich aus ihr zurück zog.

Ihrer beider Atem ging flach. Unfähig sich zu rühren, nahm Hyana wahr, wie Areon sie in seine Arme zog. Es war wohlig warm an seiner Brust und sie seufzte zufrieden. Er strich ihr das zerzauste Haar zurück und gab ihr einen zärtlichen Kuss auf die Stirn.

„Nun bist du ganz und gar meine Frau“, flüsterte er rau und drückte ihren Kopf noch näher an seine Kehle.

„Ist mein Bräutigam zufrieden mit seinem Weib?“, fragte sie spielerisch, doch ihre Stimme versagte am Ende.

„Ich wäre ein Narr, wenn dem nicht so wäre“, brummte Areon und schmiegte sein Gesicht in ihr Haar.

Sie öffnete wieder ihre Augen, legte den Kopf in den Nacken und sah ihn an. Mit zitternden Händen berührte sie seine Wangen, seine Nase, die hohe Stirn, fuhr mit den Fingern über die ebenmäßigen Augenbrauen und die schmalen Lippen. „Ich glaube, ich kann mich damit abfinden, mein Leben in deine Hände gelegt zu haben“, murmelte sie schließlich und mied seinen Blick.

„Ich bin eigentlich davon ausgegangen, dass ich diesen Gehorsam schon seit unserer ersten Begegnung verlange. Wie kannst du ihn mir erst jetzt geben?“, fragte er betont streng. Hyana konnte nicht anders: Sie kicherte frivol. In diesem Moment fühlte sie sich wie eine der jungen Dinger, die das Gebot der reinen Ehe missachteten und den verheirateten Männern die Köpfe verdrehten.

„Ich werde alles tun, was zu deiner Befriedigung beiträgt“, flüsterte sie anzüglich, zwinkerte ihm zu und drehte ihm dann den Rücken zu.

Sie spürte, dass er für einen Moment irritiert war, doch er fing sich schnell wieder.

„Ich scheine mir eine kleine Dirne in mein Bett geholt zu haben“, flüsterte er provozierend. Seine Arme legten sich über ihre Taille um ihren Bauch.

Empört zischte sie. „Ich bin doch keine Dirne! Ich bin dein ehrbares Eheweib und nur dir zu Diensten!“

„Das will ich hoffen. Jeder, der versucht dich anzufassen, wird durch meine Hände sterben“, knurrte er und zog sie fester an sich heran. Und wieder fühlte Hyana die Geborgenheit, die sie nur in seinen Armen fand. Sie lächelte selig und wünschte sich, dieser Augenblick würde niemals vergehen. Sie mochte den Dämon nicht lieben, aber er gab ihr etwas, das sie sehnlichst vermisst hatte: Das Gefühl, Zuhause zu sein.

❊ ❊ ❊

Die Geschichte Eines Dämons

'Ich war der Sohn der Morgenröte,
Der Glanzstern an Gottes Firmament.

(...)

Doch bin ich gefallen
Mit flammenden Schwingen,
Ein brennender Stern am Himmelszelt.'

-Satans Fall - Saltatio Mortis-

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Die Sonnenstrahlen tasteten sich durch das Glas und tanzten auf Hyanas Bettdecke. Müde streckte sie die Arme 'gen Himmel und gähnt ausladend.

Ein stechender Schmerz riss sie plötzlich aus der Trägheit und mit einem Satz saß sie aufrecht im Bett. Er hatte es getan. Er hatte sie entehrt.

Kurz bevor Hyana die Tränen kamen, schüttelte sie heftig den Kopf und wischte sich mit dem Ärmel ihres Nachthemdes über die verklebten Augen. Nein. Er war ihr Ehemann. Er hatte alles Recht der Welt dazu gehabt. Außerdem hatte Areon sie ja gewarnt, dass er, wenn sie sich in Gefahr begab, sie bestrafen würde. Sie war also selbst schuld. Sie musste sich zudem zugestehen, dass es nicht so schlimm gewesen war, wie sie es sich vorgestellt hatte. Hyana straffte stolz ihre Schultern und schob den Gedanken beiseite.

Energiegeladen schwang sie die Beine aus dem Bett und trat ans Fenster. Das Licht tanzte auf dem Schnee und ließ ihn langsam schmelzen. Zwischen den weißen Hügeln konnte sie Aells riesigen Leib sehen.

Auf dem Flur hörte sie dumpfe Schritte und so huschte Hyana zurück zum Bett. Einen Moment später trat Areon durch die Tür und sah sie unverhohlen an.

„Guten Morgen“, flüsterte Hyana und suchte in seinem Gesicht nach Informationen darüber, was er gerade dachte.

„Guten Morgen, meine Schöne. Tut dir etwas weh?“ Die direkte Frage nach ihrer Befindlichkeit ließ ihr die Röte ins Gesicht schießen.

„Es fühlt sich etwas geschunden an, ist aber erträglich“, hauchte sie und sah zu, wie er näher zu ihr heran trat und sich dann zu ihr setzte. Seine Hand ruhte plötzlich auf ihren Bauch und sie konnte nicht vermeiden, dass ein Kribbeln von dieser Stelle ausging.

„Es wird bald verschwunden sein“, versprach Areon und ein kleines Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Hyana genoss diese seltene Geste und erwiderte sie ungewollt. Dann wurde sie plötzlich bleich um die Nase. „Ist dir nicht gut?“, fragte Areon und legte den Kopf schief.

Hyana biss sich auf die Lippe. „Ka-Kann ein Mensch von einem Dä-Dämon sch-schwanger werden?“ Ihre Stimme zitterte.

Schallendes Gelächter erfüllt den Raum. „Nur wenn ich es will, Kleine“, Areons Körper bebte noch immer vor Heiterkeit.

Hyana legte ihre Stirn in Falten. „Wenn du es willst? Du kannst das steuern?“

„Natürlich. Immerhin bin ich ein Wesen mit gottähnlichen Eigenschaften“, er grinste vor sich hin.

„Was unterscheidet euch Dämonen eigentlich von Engeln und Göttern?“ Hyanas Neugierde war geweckt worden.

„Nun, Götter schaffen Engel. Und Engel, die nicht mehr den Befehl der Götter befolgen, werden zu Dämonen. Ich war also auch mal ein braver, lieber, unschuldiger Engel.“

„Und warum bist du es nicht mehr?“, irritiert sah Hyana zu ihm hoch.

Areon zuckte mit den Schultern. „Weil die Menschen unsagbar undankbare Wesen sind. Ich hatte es Leid, ihnen zu helfen und dafür keinen Respekt zu erlangen. Also spiele ich lieber mit Deinesgleichen.“

„Und mit mir“, erwiderte sie trocken.

Lachend legte Areon einen Arm um ihre Taille und zog sie näher zu sich. „Wie kommst du denn darauf, dass ich mit dir spiele?“, flüsterte er belustigt in ihr Ohr.

Hyana verzog den Mund. „Das weißt du ganz genau“, sagte sie, dann hoben sich ihre Mundwinkel wieder.

„Du bist auch nicht besser. Willst du noch etwas wissen, Neugierde in Person?“

„Mh...“, Hyana legte den Kopf in den Nacken, „Wer sind deine Eltern?“

„Engel haben keine Eltern, sie haben einen Schöpfer. Meiner ist Vinu, der Gott des Weins.“

„Er muss einen über den Durst getrunken haben, als er dich erschaffen hat“, Hyana kicherte, als sie von Areon einen gespielt bösen Blick erntete. „Sind Engel auch mal klein oder werden sie erwachsen geschaffen?“

„Das kommt auf die Seele an, die der Gott dafür benutzt. Es gibt nur eine bestimmte Anzahl an Seelen im Universum, selbst Götter sind nicht im Stande, weitere zu schaffen. Wenn ein Mensch stirbt, kommt er in den Himmel, egal, ob er gut oder böse im Leben war. Nur wenige wissen, dass sie die ewige Ruhe nur in der Hölle finden und dafür die Götter an der Himmelspforte abweisen müssen. Ansonsten werden sie nach tausend Jahren wiedergeboren. Ob als Mensch, Elfe oder Grashalm ist Zufall. Einige Seelen haben das Glück – oder Pech – als Engel geschaffen zu werden und unsterblich zu sein. Jede Seele hat andere Eigenschaften und je nach Seele wird der Engel als Kind oder alter Mann geboren und auch, ob der Engel überhaupt äußerlich altern kann, hängt von der Art der Seele ab“, Areon strich Hyana über das blonde Haar.

„Ist es nicht verboten, einem Menschen so etwas zu sagen?“, fragte sie.

„Für Engel sicherlich“, er feixte, „Aber ich bin ein Dämon.“

„Kannst du heraus finden, was ich früher einmal für ein Leben hatte?“ Hyanas Augen glitzerten wissbegierig.

„Ja, aber ich glaube nicht, dass das deiner Seele gut tun würde. Seelen müssen deshalb tausend Jahre ruhen, weil sie sonst wahnsinnig werden würden, wenn sie all ihre Leben im Kopf hätten.“

Sie seufzte frustriert und warf sich wieder in die weichen Kissen zurück.

„Das schien nicht die Antwort gewesen zu sein, die du dir erhofft hattest“, stellte er fest und legte sich neben sie.

„Nein“, sagte Hyana, „Kannst du mir zumindest verraten, ob ich einmal eine Prinzessin war?“

Er lächelte schelmisch. „Du wirst in diesem Leben eine Kronprinzessin.“

Mit einem Ruck saß sie wieder aufrecht und starrte ihn ungläubig an. „Ich? Eine Frau von königlichem Geblüt? War mein Vater ein Prinz?“

Lachend schüttelte Areon den Kopf. „Warte die Zeit ab, meine Schöne, du wirst es noch früh genug erfahren.“

❊ ❊ ❊

Nach dem Frühstück führte er sie durch ihr neues Heim und ging mit ihr durch den verschneiten Wald spazieren. Sie gelangten an einen kleinen See, der komplett gefroren, wie ein beschlagener Spiegel, vor ihnen lag und im sanften Sonnenlicht funkelte. Erfreut besah sie sich ihn genauer.

„Versprich' mir, dass wir eines Tages hier Schlittschuhlaufen gehen!“, forderte sie mit einem Grinsen auf den roten Wangen. Areon kniff ihr spielerisch in die Wange. Ein Kribbeln erfüllte ihren Bauch. Verwirrt dachte sie darüber nach, wann er so herzlich und liebevoll zu ihr geworden war. Es musste bei ihrem Flug nach Ellenyé gewesen sein. Nachdenklich betrachtete sie sein kantiges Gesicht, das er der Sonne entgegen streckte und die Augen geschlossen hielt. Areon war ungewohnt fröhlich. Für einen Moment hatte sie die Hoffnung, er würde ihr den weiteren Weg ersparen, den er zu Beginn von ihr verlangt hatte. Schnell schüttelte sie den Kopf, was ihn aufsehen ließ. Nein, er war noch immer ein Dämon, der seit vielen Jahren auf der Welt wandelte und dem unendlich langweilig war. Vermutlich war es seine neue Taktik ihre Gefühle für ihn zu verwirren. Der Mensch musste ein wundervolles Spielzeug sein, besonders, weil er fähig war, zu lieben.

„Wir sollten zurück kehren. Deine Gedanken nehmen gerade eine sehr eigentümliche Sprache an“, wissend zog er eine Augenbraue hoch und musterte Hyana, während ihr gesamtes Gesicht vor Scham rot anlief.

„Ich finde es nicht gerecht, wenn du dauernd meine Gedanken liest“, bemerkte sie schmollend und trat ärgerlich gegen einen Baumstamm. Mit einem leisen Schaben rutschte der Schnee von den Zweigen auf sie hinab und bedeckte ihre Kleidung mit einer fingerdicken Schicht. Hyana grummelte und wandte sich wieder Areon zu, der sich nur mühsam ein Kichern verkneifen konnte, doch seine Mundwinkel zuckten verdächtig.

„Gibt es überhaupt Dinge, die du nicht kannst?“, sie verschränkte die Arme vor der Brust und musterte ihn mit zusammengekniffenen Augen.

„Es gibt eine Menge Dinge, die ich nicht kann. Ich bin zwar ein von den Göttern geschaffenes Wesen, aber glaubst du, dass ebendiese es zulassen würden, dass in einem anderen Geschöpf ihre Kraft innewohnt?“, Areon griff nach einer Haarsträhne. Sofort begann sie zu wachsen, so schnell, dass Hyana kaum ihren Augen traute. Die blonden Wellen waren wieder zu ihrer ursprünglichen Länge zurückgekehrt und reichten ihr nun wieder bis kurz unter ihre Brust. Sie musste lächeln. Areon griff nach ihrem Arm und als Hyana einmal geblinzelt hatte, standen sie nicht mehr am Ufer des kleinen Sees, sondern auf dem Gipfel eines Berges. In der Ferne konnte Hyana eine große Stadt erkennen. In ihrer Mitte ragte ein pompöser Palast in den wolkigen Himmel hinauf. Eine eisige Windböe ließ sie frösteln und Areon zog sie näher an sich heran.

„Wo sind wir?“, fragte sie erstaunt.

„Auf dem Eom, dem einzigen Berg Ellenyés.“

Neugierig drehte sie sich einmal im Kreis und sah dann mit geöffnetem Mund Richtung Süden. „Das Meer! Ich habe es noch nie gesehen!“

„Und dabei ist es von deinem Dorf aus gar nicht so weit bis zu den Klippen“, gluckste er und hielt sie dann fest, damit Hyana nicht den Abhang hinab rutschte.

Eine ganze Weile noch betrachtete sie die blaue Oberfläche am Horizont, dann drehte sie sich stirnrunzelnd zu Areon um. „Was war der Grund, weshalb du mich hier her gebracht hast?“

„Wir sind nicht wirklich hier, sondern nur ein Abbild unserer Körper. Sonst hätte ich uns auch direkt nach Hyuna teleportieren können. Aber das kann ich nur alleine. Ich bin nicht in der Lage, andere Lebewesen wirklich mit mir zu nehmen.“ Er machte eine kleine Pause. „Und wir sind hier, weil ich dir den Ausblick nicht vorenthalten wollte. Dieser Ort ist einer meiner liebsten auf dieser Welt.“

„Ich wusste gar nicht, dass Dämonen etwas gerne haben können“, murmelte Hyana.

„Natürlich können wir das. Wie ich dir bereits erklärt habe, sind Dämonen auch mit einer Seele versehen worden. Wir können also auch etwas bevorzugen oder ablehnen, das ist der Charakter einer Seele. Die Essenz, die das Leben ausmacht. Individualität.“

Hyana hatte gar nicht gemerkt, wie gebannt sie ihm gelauscht hatte. Es war faszinierend die grundlegenden Dinge der Welt zu erfahren. Wissen, zu dem niemand sonst Zutritt hatte. Sie wollte mehr.

„Du hattest vorhin gesagt, dass es Grenzen gibt, an die du dich halten musst. Wie sehen die aus?“, fragte sie mit einem unschuldigen Lächeln.

Areon erwiderte diese Geste zuckersüß, bevor er mit dem Zeigefinger ihren Kopf nach hinten schob und ihr dann ernst ins Gesicht sah. „Glaubst du, ich bin so dumm, dir all meine Schwächen zu offenbaren?“

Beleidigt verzog Hyana ihre Lippen und drehte sich von ihm weg.

„Ich war bloß neugierig“, murmelte sie und betrachtete mit düsterem Gesicht die große Stadt in der Ferne.

Doch der Dämon ließ sich nicht erweichen. „Und dann habe ich ein Messer im Rücken. Ich verzichte. Und nun komm, es wird spät“, säuselte er an ihrem Ohr und schlang die Arme um ihre Taille. Einen Augenblick später standen sie wieder im verschneiten Wald und machten sich gleich darauf auf den Weg nach Hause.

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Der Winter begann. Jeden Abend saßen Hyana und Areon auf dem weichen Sofa vor dem flackernden Kamin und er las ihr aus einem Buch eine Geschichte vor, während sie sich an seine Schulter schmiegte. Sie gingen gemeinsam zu Bett und erwachten am nächsten Morgen. Fast jeden Tag flog Areon mit Hyana auf Aells Rücken und zeigte ihr seine liebsten Plätze, nicht nur in Ellenyé, sondern auch den anderen drei Ländern. Sie unterhielten sich so viel über die Dinge zwischen Leben und Tod, dass Hyana oft vergaß, dass der Dämon unsterblich war, während sie eines Tages entschlafen würde. Und sie hoffte darauf, dass er sie bei sich behalten würde. Er hatte sich verändert, war von dem egoistischen und selbstbestimmten Dämon zu einem gütigen und liebevollen Engel geworden. Sie wunderte sich weshalb. Obwohl sie oft danach fragte, wollte er ihr noch immer nichts über die Grenzen seiner Macht erzählen. Dies war der einzige Beweis für sie, dass er sich nicht in sie verliebt hatte. Und dies war der einzige Grund, weshalb sie sich selbst solche Gefühle für ihn streng verbot.

Ein neues Jahr begann. Sie erinnerte sich, dass sie nun schon fast vier Jahreszeitenwenden fort war. Und sie bekam erneut Sehnsucht nach ihrer Familie. Wie es ihnen wohl ergehen mochte? Waren sie gesund und munter? Sie fragte Areon so oft danach, dass er nur wortlos nickte. Hyana ging morgens in den Garten und fütterte wilde Rehe und Hasen. Es erstaunte sie, wie zutraulich diese Tiere waren, wenn sie keine Menschen kannten. Leider dienten sie am Ende des Tages des Öfteren Aell als Futter. Doch Hyana hörte nicht auf.

Ein neuer Tag begann. Hyana würde mit Areon Schlittschuhlaufen gehen.

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„Und das soll funktionieren?“, missmutig sah Areon auf seine Stiefel hinab, unter welche Hyana gerade zwei eiserne Platten band.

„Ich bin mit meiner Schwester jeden Winter Schlittschuhlaufen gegangen. Wieso sollte es mit dir nicht funktionieren? Zerbricht das Eis, wenn du es mit deinem Körper aus der Hölle betrittst?“, fragte sie feixend und gab ihm einen Klaps.

Er verzog die Lippen und knurrte leicht, doch Hyana ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Stattdessen schnallte sie sich selbst die Kufen unter die Stiefel und erhob sich. Neckend reichte sie ihm die Hand, doch er stapfte erhobenen Kopfes allein zum gefrorenen Ufer des Sees. Nur um kurz darauf auszurutschen und sich der Länge nach hinzulegen. Er ächzte frustriert und kam bebend wieder auf die Beine. Hyana lachte so sehr, dass ihr der Bauch bald weh tat. Sie versuchte sich zu beruhigen und kam dann mit einem breiten Grinsen zu ihm auf das Eis.

„Ich hätte nicht gedacht, dass Dämonen hinfallen können“, gab sie kichernd von sich und hielt ihm dann erneut ihre Hand unter die Nase.

„So langsam habe ich das Gefühl, dass du glaubst, wir Dämonen sind perfekt und machen keine Fehler. Das ist verletzend. Du behandelst mich nicht wie ein menschenähnliches Wesen“, gab er gespielt beleidigt zurück, ergriff dann aber ihre dargebotene Hilfe.

Hyana prustete los. „Ein menschenähnliches Wesen? Du stehst in der himmlischen Rangordnung über mir. Deswegen lache ich dich aus, wenn du mit mir auf einer Stufe zu stehen scheinst“, gab sie zurück und streckte ihm die Zunge heraus. Dann zog sie ihn weiter auf den See hinaus, langsam aber bestimmt. Mit wackeligen Beinen versuchte Areon sich zu halten. Ein verbissener Ausdruck erschien auf seinem Gesicht und ließ ihn wieder menschlich wirken. Hyana betrachtete ihn gedankenverloren. Er war mächtig, ohne Zweifel. Aber manchmal erschien er ihr wie ein einsamer kleiner Junge, der nie in seinem Leben gelernt hatte, was es hieß, eine Familie zu haben, Freude zu verspüren.

„Bemitleidest du mich gerade?“, fragte er drohend, sah sie jedoch nicht an, sondern blickte auf seine Füße.

Sie presste peinlich berührt die Lippen aufeinander und schüttelte hektisch den Kopf.

Er lachte hohl auf. „Du bist die erste, die sich wagt, so etwas von mir zu denken. Ich glaube, ich habe dich nicht zur Genüge das Fürchten gelehrt!“ Drohend baute er sich vor ihr auf – Und rutschte wieder aus. Hyana entfuhr ein kurzes Prusten.

„Du solltest dich nicht so tollpatschig auf den Hosenboden legen, wenn du mich bedrohen willst. So kann ich dich leider nicht sonderlich ernst nehmen“, wies sie ihn mit einem feinen Lächeln auf seinen Fehler hin, bot ihm erneut ihre Hand an. Doch er schlug sie wütend zur Seite. Erschrocken machte Hyana einen Satz nach hinten und das Grinsen entglitt ihr. Er sah sie eine Weile erbost an. Bald hatte Hyana jedoch die Nase voll, schnaubte und drehte sich von ihm weg, um gleich darauf über den See zu laufen. Sie zog ein paar ruhige Bahnen. Der eisige Wind in ihrem Gesicht kühlte ihren Kopf ab. Areon hatte sich langsam wieder zum Ufer aufgemacht uns schleuderte nun die Kufen von seinen Füßen. Verkniffen beobachtete sie ihn aus den Augenwinkeln. Sie wurde das Gefühl nicht los, dass ihn etwas beschäftigte. Er war noch empfindlicher als sonst, wenn ihre Gedanken über bestimmten Themen kreisten. Ganz so, als wolle er all die Nähe, die sie in den letzten Tagen aufgebaut haben, wieder von sich weisen.

Grummelnd konzentrierte sie sich wieder auf ihre Bewegungen, fuhr rückwärts, sprang leichtfüßig in die Höhe und vollzog schwierige Umdrehungen. Aber es machte heute keinen Spaß, daher gab sie es auf. Er hatte ihr die Freude daran genommen, allein mit seinem beleidigten Ausdruck im Gesicht.

Sie setzte sich neben ihn in den kalten Schnee und starrte auf das Eis hinaus.

„Wann wirst du mir verraten, weshalb du heute keinerlei Humor hast?“, fragte sie leise. Weiße Wolken tanzten vor ihrem Mund.

Areon ging nicht auf ihre Frage ein. „Das Spielen hat ein Ende. Wenn der Frühling kommt, wirst du erneut aufbrechen.“

Hyana hatte das Gefühl, als würde er ihr einen Schlag ins Gesicht geben. Die kleine Hoffnung, die all die Tage in ihr gekeimt hatte, starb in diesem Augenblick. Er würde sie nicht bei sich behalten. Wieso sollte er auch? Er war ein Dämon. Er hatte keine Emotionen für sie übrig. Sie war ein Spielzeug in seinen Händen, gemacht, um seine Langeweile zu vertreiben. Und nun hatte er genug von dem ruhigen, abgeschiedenen Leben in ihrer kleinen Hütte. Sie musste sich seine Zuneigung eingebildet haben. Hyana schluckte Wut und Verzweiflung hinab, ballte die Fäuste, bis die Knöchel weiß hervor traten und erhob sich.

„Was soll ich tun?“, ihre Stimme zitterte leicht und sie ärgerte sich über ihr aufgewühltes Inneres.

„Du wirst an den Hof von Ellenyé gehen und die Prüfung deiner Tugenden fordern. Eine Aufgabe wird dich erwarten, die du zur Gänze erfüllen wirst.“ Er klang kalt und monoton.

„Ich werde mein Bestes geben“, Hyana biss sich auf die Lippe und eine kleine Träne perlte die Wange hinab. Erbost wischte sie sie fort.

„Das erwarte ich auch“, gab er zurück, sah sie noch immer nicht an.

„Was erwartet mich, wenn ich erfolgreich bin?“

„Du wirst die Kronprinzessin dieses Landes.“

Sie wagte kaum zu atmen. „Und wenn ich versage?“

Sie folgte seinem Blick hinaus auf den See. Kleine Risse bildeten sich plötzlich auf der Oberfläche. Hyana war sich sicher, dass dies Areons Werk war. Einen Moment später erklang ein lautes Knacken und eine tiefe Spalte trennte den See in zwei Teile. Das Wasser unter der Eisschicht brodelte und Dampfschwaden hingen in der Luft. Das Kreischen von gefrorenem Wasser, das erneut zerbarst, erfüllte den Wald. Die Schollen schwebten empor. Mit einem ohrenbetäubendem Krachen trafen sie aufeinander und zersprangen in tausend kleine Splitter, bevor sie sich in dem kochenden Wasser auflösten.

Hyanas Blick glitt zurück zu Areon, der seine Augen geschlossen hatte.

„Dann war es dein letzter Tag auf dieser Erde.“

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Ein Krieger

'Unterm Mantel trug er einen kalten schwarzen Stahl
Er lächelte leis und summte dabei
Seine Hand gab sieben Menschen einen schnellen Tod'

-Wenn Engel Hassen - Subway To Sally-

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Das Zwitschern eines Vogels weckte Hyana.

Als sie neben sich blickte, war Areon längst verschwunden.

Sie fühlte sich kraftlos und ausgelaugt, schwang aber dennoch die Beine aus dem Bett. Der Gesang am Morgen konnte nur eines bedeuten: Der Frühling war gekommen.

Müde fuhr sie sich durch die Haare und betrat das Wohnzimmer. Dort lag auf dem Sofa ihre Montur, ein Helm und ein eiserner Brustharnisch. Mit zitternden Fingern strich sie über das kalte Metall, das vor ihr lag. Schmucklos aber effektiv.

Zieh' dich an und brich sofort auf. Aell wird dich begleiten.

Geistesabwesend nickte sie und streifte ihr Nachthemd von den Schultern. Wenige Augenblicke später stand sie vor der Tür und rief Aell zu sich.

Der mächtige Drache warf seinen Schatten auf sie, als er in ihrem Blickfeld erschien. Majestätisch senkte er seinen Körper zu ihr hinab und zerstampfte bei seiner Landung die kleinen Schneeglöckchen, die über Nacht ihre Köpfe aus der Erde gesteckt hatten. Sie strich dem Ungetüm über die schwarzen Schuppen und tätschelte seine Nüstern, doch er sah sie nur aus kalten wartenden Augen an.

„Du könntest ja wenigstens Mitleid mit mir haben“, grollte sie und warf ihm einen wütenden Blick zu. Der Drache ließ sich dennoch nicht aus der Ruhe bringen. Sie erklomm seinen rutschigen Rücken und krallte die Finger in den Sattel, dann gab sie ihm das Zeichen zum Aufbruch.

❊ ❊ ❊

Phos, die Hauptstadt von Ellenyé, hatte eine gewisse Ähnlichkeit mit Hyuna – doch war sie aus Terrakotta statt aus weißen Steinen. Die Straßen waren gesäumt von kleinen Büschen, an denen rote Knospen ihren Kopf zum Himmel streckten. Das Jahr war zwar noch immer relativ frisch und dennoch konnte Hyana sich sehr gut vorstellen, wie diese Stadt im Sommer erblühte. Der Winter war milde gewesen – Im Gegensatz zu jenem in Hyanas Heimat – und die warme Jahreszeit würde zu einer Hitze werden.

Alles in dieser Stadt war aus großen Sandsteinen erbaut worden, Terrakotta-Ziegel schützen vor der Sonne. Überall wo Hyana hinblickte, konnte sie das elegante und bunte Glas sehen, für welches Ellenyé in den vier Ländern berühmt war. Die Fenster stellten verschiedene Szenen aus dem Familienleben der Besitzer dar. Interessiert betrachtete Hyana diese.

Das kannst du später auch noch tun. Beeil dich!

'Hör' auf mir zu sagen, was ich tun soll!', giftete sie ihn an.

Du scheinst deinen Pakt mit mir vergessen zu haben. Soll ich deiner Schwester die Krankheit wieder geben?

Hyana wurde blass um die Nase und schüttelte demütig den Kopf. Sie warf einen letzten Blick auf die Schönheit der Stadt und ging dann strammen Schrittes weiter auf den Palast zu. Dieser war zu einem Teil aus Sandstein, zum anderen Teil aus ebenmäßigem durchsichtigen Glas erbaut wurden. Majestätisch und verehrungswürdig lag er vor ihr. Sie rückte ihren Helm zurecht, achtete darauf, das keine einzige blonde Strähne darunter hervor lugte, und trat vor die Augen der Wachen. Sie dachte daran, was Areon ihr aufgetragen hatte, zu sagen.

„Meldet mich bei dem König an! Ich ersuche die Prüfung meiner Tugenden durch den Herrscher daselbst!“, brachte sie mit angerauter Stimme hervor.

Die beiden Wächter sahen sie einen Augenblick lang irritiert an, dann brachen sie in schallendes Gelächter aus. „Du Knirps? Warum solltest du das tun? Hau ab! Der König beschäftigt sich nicht mit kleinen Bübchen!“ Er versuchte sie mit einer scheuchenden Bewegung zu vergraulen. Doch Hyana verharrte trotzig an ihrer Stelle. Sie hatte sich bereits gedacht, dass Areon ihr wieder einmal eine Aufgabe gegeben hatte, in welcher sie ihren starken Willen beweisen musste – Wie damals, als sie an der Akademie aufgenommen werden wollte.

„Ich bleibe hier. Die Götter haben mich gesandt, um mich dieser Aufgabe zu stellen“, sie funkelte die Wache durch den Augenschlitz ihres Helmes an. Der andere Mann wurde zunehmend unschlüssiger, das sah sie. Doch sein Kamerad verschränkte bloß die Arme.

„Die Götter, was?“ Er lachte „Hör mal zu, Bürschchen: Ich gehorche nicht den Göttern, sondern meinem König. Und dieser hat ganz andere Sorgen.“

Hyana wollte gerade wieder den Mund öffnen, um zu widersprechen, als hinter ihr eine krächzende Stimme erklang: „Lasst ihn passieren.“

Augenblicklich huschte Ehrfurcht über das Gesicht der Wächter und sie riefen Befehle, dass man das Tor öffnen solle. Hyana drehte sich um und erblickte ein altes Weib, das sie freundlich anlächelte und ihre Hände in die Hand nahm.

„Man muss dir immer wieder unter die Arme greifen, meine Schöne“, flüsterte es in einer ihr wohlbekannten Stimme und zwinkerte ihr verschwörerisch zu. Der jungen Kriegerin fielen beinahe die Augen aus dem Kopf. Der Dämon konnte sich in ein altes Weib verwandeln!

„Steh' nicht so angewurzelt da. Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit!“, augenblicklich war es wieder die kratzende Stimme einer betagten Frau und sie zog Hyana mit ihren knorrigen Händen durch die Pforte.

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Hinter den Mauern herrschte jäh ein reges Treiben. Aufgeregt eilten die Bediensteten herbei, um einen Blick auf Hyana zu werfen. Sie hörte sie tuscheln, konnte aber kein Wort verstehen. Geduldig stand sie auf dem Innenhof, der aus einem großen Halbkreis bestand. Die Wände entlang reihten sich Pferdeställe und vor ihr stand ein graziler Springbrunnen aus Sandstein und blauem Glas. Ihr gegenüber befand sich ein weiteres Tor, durch das die Menschenmengen strömten.

Hyana staunte darüber, wie anders sich die Menschen in den unterschiedlichen Ländern kleideten. Waren ihre Kleider in Héylle immer recht einfach, schlicht und von gedeckter Farbe gewesen, so trugen die Menschen in Garun hauptsächliche schwarze Kleider. Ihre Silhouette war eher geradlinig, nur die Taille betonten die Frauen. In Ellenyé dagegen wurde Hyana von einer Vielzahl an Farben überwältigt. Selbst die einfachen Dienerinnen trugen weite Röcke und schienen ihre eigenen Stickereien darauf hinterlassen zu haben. Unter den gehobeneren Damen konnte Hyana zwei unterschiedliche Stile erkennen: Auf der einen Seite trugen sie pompöse Röcke, eng geschnürte Mieder und aufgeplusterte Ärmel. Der vorrangige Stoff schien Brokat zu sein. Die Anderen trotzten dieser schweren Kleidung mit feiner Seide und feinem Leinen, die jedoch nicht minder reich bestickt waren. Ein enges Band spannte sich über die Brust, darunter begann der Rock steil bergab zu fallen. Wie ein Hauch umspielten die Stoffe den Körper der Damen. Das langärmelige durchsichtige Oberteil mit den Trompetenärmeln rutschte häufig von den Schultern und legte die adelige Blässe der Haut frei. Im Gegensatz zu der leichten Kleidung waren ihre Haare zu aufwendigen Frisuren aufgesteckt, in denen so viele goldene Haarnadeln steckten, dass Hyana geblendet den Blick abwenden musste. Es erinnerte sie stark an die Tracht von Königin Nyang.

Das Gemurmel verstummte schlagartig, als zwei Menschen den Hof betraten, die Hyana unschwer als das Königspaar erkennen konnte. Die Menge verfiel in eine tiefe Verbeugung und die Kriegerin tat es ihnen gleich.

„Erhebe dich, mutiger Ritter!“, der König hatte eine tiefe warme Stimme.

Hyana hob zögernd den Kopf, als sie auch schon die Königin auf sich zueilen sah. Ohne zu zögern legte sie ihre Hände an Hyanas Helm und betrachtete sie durch das Visier hindurch eingehend.

Ihre vollen Lippen verzogen sich zu einem gezückten Lächeln. „Du bist hübsch, mein Kind. Deine grauen Augen sehen meinen ähnlich.“

Gerührt neigte Hyana kurz den Kopf.

Nun trat auch der König näher an sie heran. „Du forderst also eine Prüfung deiner Tugenden?“ Er zog die Augenbrauen hoch. Sie nickte langsam. „Ich will dir deinen Wunsch erfüllen.“

„Mütterchen!“, die Königin setzte sich erfreut neben die Frau, „Ist er das? Ist das mein Erbe?“

Die Alte lächelte freundlich. „Wir werden sehen, ob er sich als würdig erweist.“

Hyana wurde bewusst, dass Areon schon alles vor langer Zeit geplant haben musste. Er wurde wie ein Prophet behandelt. Und sie wie ein Erlöser. Ihr kam in den Kopf, wie sie ihn gefragt hatte, ob sie einmal eine Prinzessin gewesen war und er meinte, dass sie in diesem Leben eine werden würde. Anscheinend war dies ihre Amtsprüfung. Innerlich schnaubte Hyana. Wenn die Menschen wüssten, dass er ein Dämon war, würden sie ihn mit Heugabeln und Fackeln aus ihrem Land jagen. Aber stattdessen genoss er hohen Respekt von der Königsfamilie.

Sie lenkte ihre Aufmerksamkeit wieder auf den König, welcher einigen Dienern ein Zeichen gab, woraufhin diese geschäftig in alle Richtungen davon stürmten.

„Höre gut zu, Anwärter, denn hier kommt deine Aufgabe: Finde den Schlüssel zur Krone! Dieser befindet sich im Kerker. Du hast zwei Stunden Zeit“, sprach er zu Hyana.

„Wo finde ich den Kerker?“, erkundigte sie sich und verstellte ihre hohe Stimme, doch er hatte sich bereits von ihr abgewandt und trat zurück in den Palast. Niemand antwortete ihr, egal wie oft sie ihre Frage wiederholte.

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Nachdenklich blieb Hyana auf dem Innenhof zurück, während alle anderen ihren Aufgaben nachgingen.

Du musst... – Areon kam gar nicht so weit, denn sie schnitt ihm barsch das Wort ab: 'Ich brauche deine Hilfe nicht, ich werde mich der Aufgabe alleine stellen!'

Wie du meinst. Heule nicht, wenn deine letzte Stunde gekommen ist. Die Gleichgültigkeit in seiner Stimme schmerze Hyana sehr, doch sie verdrängte das Gefühl. Sie hatte besseres zu tun, als der Zeit nachzutrauern, in welcher er sie wie eine Frau behandelt hatte.

Sie blickte sich um. Der Kerker musste sich unter der Erde befinden. Durch das Tor direkt vor ihr waren der König und die Königin verschwunden. Sie hatte einen Blick auf ein glatt polierten Boden und gepolsterte Sessel werfen können. Sie glaubte nicht, dass jemand seine Gefangenen, die womöglich sogar stanken und von oben bis unten mit Dreck beschmiert waren, durch diese Pforte in ihre Zellen geführt wurden. Ihr Blick kreiste über die Pferdeställe und blieb an einer Holztür hängen, die unscheinbar zwischen den Boxen harrte. Ein Lächeln schlich sich auf ihre Lippen uns sie öffnete diese eilig. Dahinter fand sie die schmucklosen Steinwände wieder, welche sie in ihrem Verdacht bestätigten, den Kerker gefunden zu haben.

Eine von Fackeln erleuchtete Treppe führte hinunter ins Erdreich. Hyana stolperte vorwärts, darauf bedacht, auf den moosbewachsenen Stufen nicht auszurutschen. Bald erreichte sie erneut eine Tür. Sie sandte ein Stoßgebet zum Himmel und wurde erhört: Die Pforte war unverschlossen. Sie drückte die Klinke nieder und augenblicklich ertönte ein ohrenbetäubendes Gezeter. Zwei junge Frauen zerrten sich gegenseitig an den Haaren und schubsten einander umher.

Hyana wollte eilig an ihnen vorbei schlüpfen, doch Areons Stimme hielt sie zurück: Bleib! Nichts hier unten ist unbegründet! Du wärst gerade beinahe durch die Prüfung gefallen, nur weil du es eilig hast!

Sie grollte, dankte ihm aber auch. Sie musste bei der Sache bleiben, sonst würde Areon sie einen Kopf kürzer machen. So ging sie zwischen die rangelnden Weiber und schob sie auseinander.

„Wieso kämpft ihr?“

Die Ältere von beiden deutete anklagend auf die Jüngere. „Sie hat mir meine Kette geklaut!“

„Das ist nicht wahr!“, Tränen traten in die Augen der Anderen, „Mutter hat sie mir versprochen, bevor sie starb!“

„Aber ich bin die Erstgeborene! Dem Gesetz nach steht sie also mir zu!“, fauchte die große Schwester dennoch und verschränkte die Arme vor der Brust, taxierte Hyana mit einem auffordernden Blick, „Sag du etwas dazu, Mann!“

Hyanas Kopf ratterte angestrengt. Zu der Jüngeren gewandt fragte sie: „Das Versprechen deiner Mutter: Hat sie es niedergeschrieben?“

Bedauernd schüttelte sie den Kopf.

Ein mitleidiger Ausdruck trat auf Hyanas Gesicht. „Dann ist es klar. Die Kette gehört der Erstgeborenen. Wenn es nicht anders in einem Testament festgelegt wird, gehören alle Habseligkeiten der Eltern dem ältesten männlichen Kind. Habt ihr noch Brüder?“ Beide schüttelten den Kopf. „Es tut mir leid, aber mündliche Versprechen können nicht als legitim angesehen werden, da sonst jeder behaupten könnte eine solche Vereinbarung mit dem Verstorbenen getroffen zu haben. Aber ich würde euch beiden empfehlen, die Habseligkeiten unter euch aufzuteilen – Um der Geschwisterliebe Willen. Ihr habt gerade eure Mutter verloren. Wollt ihr euch einander auch entzweien?“

Ein betretener Ausdruck trat auf ihre Gesichter und sie nickten langsam.

Hyana lächelte leicht. „Nun entschuldigt mich, ich habe noch einen längeren Weg vor mir.“

Sie trat durch die nächste Tür. Unheimlich still lag der Gang vor ihr, nur das Knistern der Flammen war zu hören. Hyana schärfte ihre Sinne. Ihr Bauchgefühl verriet ihr, dass etwas nicht stimmte. Etwas schien auf sie zu lauern. Langsam schritt sie voran und hielt ihr Schwert griffbereit in ihrer Rechten. Ein leises Rascheln zu ihrer Linken ließ sie herum fahren. Doch da war nichts – Nur kahle Steinwand. Wenige Meter weiter lagen einige verlassene Zellen zu beiden Seiten des Weges. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt.

Dann hörte sie es: Der Atem eines Lebewesens. Langsam wandte sie den Kopf zu der Richtung, aus der das Geräusch kam. Mit zusammengekniffenen Lidern starrte sie in die Dunkelheit. Und zwei graue Augen starrten zurück.

Geschickt drehte sie sich von der Zellenöffnung weg, während zeitgleich ein Schwertkämpfer heraus stürmte und sie um Haaresbreite verfehlte. Da er ihr seinen Rücken zugewandt hatte, wollte sie ihm gerade den Kopf abschlagen, als erneut Areon sie in ihrer Bewegung inne halten ließ: Hör auf! Töte ihn nicht. Mach ihn kampfunfähig, aber töte ihn nicht! Hab Erbarmen!

Beleidigt verzog sie die Mundwinkel. Er hatte den perfekten Moment zunichte gemacht. Nun war der Krieger wieder herum gewichen und trat grinsend auf sie zu. Doch Hyana ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Sie täuschte einen Angriff auf seine Seite vor, wodurch er auswich und seine Deckung auf der anderen Seite fallen ließ. Geübt trat sie ihn, sodass er mit der Nase voran nach hinten stolperte. Ein überraschter Ausdruck lag auf seinem Gesicht, als er seinen Fehler bemerkte. Hyana gab ihm einen kräftigen Schlag ins Genick und er bracht bewusstlos zusammen.

Der Kampf war zu kurz gewesen, als das dies alles sein konnte, darum blieb sie weiterhin wachsam. Und ihre Vorsicht wurde belohnt, denn sogleich stürmten zwei weitere Krieger von beiden Seiten gleichzeitig auf sie zu. Sie duckte sich unter ihnen weg, stieß sich von der Wand ab und trat den Kopf des Einen gegen den des Anderen. So waren beide für einen Moment abgelenkt und Hyana stieß einem die Beine weg, sodass er zusammen klappte und sich der Länge nach hinlegte.

Ein stechender Schmerz durchzuckte ihre Schulter. Sie wich ein paar Schritte aus und tastete nach der Wunde. Glücklicher Weise schien sie nicht tief zu sein. Sie biss knurrend die Zähne zusammen und antwortete dem Krieger mit einem Hagel aus schnellen und präzisen Hieben, die ihn immer weiter zurück trieben. Er stolperte über seinen Mitkämpfer, der gerade dabei war sich wieder aufzurichten, aber durch den Anderen auch wieder zu Boden gerissen wurde. Hyana trat dem einen unbedachten Mann auf die Hände und hörte zufrieden, wie seine Knochen barsten. Er brach in ein Wimmern aus und kroch rückwärts in eine Ecke, wo er sich zitternd zusammen rollte und liegen blieb. Mit einem Lächeln drehte Hyana sich zu dem Letzten um. Ihr Angriff erfolgte so schnell, dass er gar nicht wusste wie ihm geschah. Sie durchstach ihm erst die eine Wade und zerschnitt dann seine Sehnen an der Ferse. Hilflos und schreiend kippte er um und drückte seine Hände auf die Wunden. Zufrieden schulterte Hyana ihr Schwert und ging auf die nächste Tür zu.

Du hast deine Schule wahrlich nicht vergessen. Ich hätte gedacht, dass du länger mit ihnen zu tun hättest.

Unweigerlich freute sie sich über seinen stolzen Ton.

Hinter der nächsten Pforte saß ein altes Männlein in einem Stuhl vor dem Durchgang. Er lächelte sie aufmunternd an und winkte sie näher zu sich.

„Ein Krieger braucht auch Köpfchen. Willst du mein Rätsel lösen und weiter gehen, oder aufgeben?“, seine geschmeidige Stimme umgarnte sie beinahe.

„Wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Stell mir dein Rätsel!“, erwiderte sie freundlich.

„Ich habe Macht und bin doch gebunden,

Glänze und bin doch mit Blut befleckt.

Der Preis der Würde ist Verantwortung,

Drum stich' dich nicht an meinen Dornen!

Wer oder Was bin ich?“

Er lächelte sie aufmunternd an, doch Hyana bekam Angst. Sie hatte keine Ahnung. Aber sie wollte nicht unversucht aufgeben.

„Eine Macht und doch gebunden. Doch woran gebunden? An die Verantwortung? Die Macht und die Würde sind auf einer Ebene. Wir suchen also etwas, das Zwei Seiten hat. Eine, die wohl viele erstreben, und eine andere, die die meisten wohl am liebsten vergessen würden. Es könnte ein Schatz sein... Aber ein Schatz bringt keine Verantwortung mit sich und man kann sich auch nicht daran stechen.“ Hyana atmete resignierend aus. Das Männlein jedoch ließ sich nicht beirren und wartete geduldig auf ihre Antwort. „Mit Blut befleckt... Ein Schwert? Es glänzt! Und der Träger hat Macht und auch Verantwortung für seine Taten. Doch es ist an nichts gebunden. Vielleicht ist eine geistige Macht gemeint... Die mich stechen kann. Vielleicht ist es ein Ding mit Dornen, das geistig Macht über andere hat. Dornen sind spitz, zackig. Zacken! Glänzend! Es ist eine Krone!“ Triumphierend sah sie ihn an und überprüfte es noch einmal: „Eine Krone verleiht Macht und bindet dennoch an das Gesetz. Sie glänzt und ist dennoch mit Blut befleckt, wenn der König einen Krieg beschließt. Der Träger der Krone hat die Verantwortung für seine Entscheidungen zu tragen und muss für sein Volk sorgen. Doch das Amt des Königs kann auch belastend sein und einen den Kopf kosten, wenn man seine Macht missbraucht und sein Land gegen sich bringt. Es muss die Krone sein!“

Er richtete sich auf und blickte sie aus wässrig blauen Augen an. „Ist das deine endgültige Antwort?“

Mit klopfendem Herzen nickte sie.

Ein Lächeln trat auf sein faltiges Gesicht. „Du darfst deinen Weg fortsetzen. Und behalte deine Erkenntnis gut in deinem Herzen, wenn du eines Tages selbst die Krone trägst.“ Mit diesen Worten schob er seinen Stuhl beiseite und ließ sie passieren.

Ein weiterer Mann stand nun vor ihr und betrachtete sie ruhig. Er hielt eine Sanduhr in die Höhe, die beinahe zur Hälfte durchgelaufen war.

„Was auch immer dich nun erwartet, bedenke, dass du keine Zeit mehr hast, um von deinem Weg abzukommen. Du kannst es nur rechtzeitig schaffen, wenn du ohne Umschweife den Schlüssel holst und dich auf den Rückweg machst!“

Erschrocken nickte sie ihm zu und stolperte durch die nächste Tür.

Vor ihr tat sich eine Schlucht auf, über welche eine wackelige Hängebrücke führte. Hyana hatte bereits einen Fuß auf die Bretter gesetzt, als ein gellender Schrei ihren Kopf herum fahren und nach der Ursache suchen ließ. Wenige Meter neben ihr hing ein kleines Mädchen von der Klippe, schluchze und wimmerte. Hyana sah deutlich, dass sie sich nur noch schwer halten konnte. Fieberhaft überlegte sie, was sie tun sollte. Der Mann hatte sie gewarnt, dass sie nicht auf Abwege geraten sollte, um ihr Ziel rechtzeitig zu erreichen. Sie machte den nächsten Schritt.

„Bitte.“ Der Hauch einer Stimme drang an ihr Ohr.

Areons Stimme kam ihr in den Kopf. Nichts ist ohne Grund hier.

Sie fuhr herum und hechtete zum Abgrund, lehnte sich darüber und streckte die Hand nach dem Mädchen aus. Doch sie war zu tief in der Schlucht. Suchend sah Hyana sich um. An den Rändern der Hängebrücke führten zwei Seile von der einen Klippe zur Anderen, damit man sich daran entlang hangeln konnte. Hyana sprang auf und zog ein Messer. Damit schnitt sie ein großzügiges Stück Seil ab und rannte zurück zu der Kleinen. Sie machte einen Knoten in das Ende und wickelte sich das Andere um den Körper. Als sie erneut hinab sah, glaubte sie ihren Augen kaum. Das Mädchen war ihre Schwester Elsy! Hyana blinzelte einmal kräftig und musste feststellen, dass sie es sich nur eingebildet hatte. Sie schluckte und ließ den Strang hinab zu der Kleinen.

„Halte dich gut an dem Knoten fest. Ich ziehe dich jetzt hinauf!“, wies sie sie an und stemmte sich dann gegen das Gewicht, welches sie sogleich auf den Abgrund zu ziehen wollte. Zum Glück war das Mädchen ein Fliegengewicht. Kaum dass das Kind wohlbehalten vor ihr stand, vergewisserte sie sich, dass ihr auch wirklich nichts fehlte und streifte dann das Seil von ihrem Körper.

„Es tut mir Leid, aber ich kann nicht länger hier bleiben“,murmelte Hyana und rannte wieder auf die Brücke zu. Auf der anderen Seite angelangt trat sie durch einen Bogen in eine kleine Kammer, wo sie auf einem kleinen Tisch den Schlüssel fand. Nervös presste sie ihn gegen ihre Brust und rannte den gesamten Weg zurück.

❊ ❊ ❊

Keuchend erreichte sie den Innenhof. Er war menschenleer. Suchend sah sie sich um und entdeckte dann nach dem zweiten Blick doch jemanden. Ein junger Mann mit hellbraunen Haaren saß auf der Treppe zur Eingangshalle neben einer Sanduhr und polierte sein Schwert. Mit Schrecken stellte Hyana fest, dass das letzte Sandkorn bereits im unteren Teil verharrte, doch der Mann schien den Zeitmesser nicht zu betrachten. Stattdessen richtete er seine Augen auf die Menschen, die hinter Hyana den Kerker verließen: Die beiden Schwestern, die drei Krieger – Die mehr oder weniger lädiert aussahen, das alte Männlein, der ruhige Mann und das kleine Mädchen.

Er legte das Schwert beiseite und erhob sich. Hyana streckte ihm eilig den Schlüssel entgegen. Ihr Herz klopfte wie wild und das Blut rauschte so laut in ihren Ohren, dass sie Angst hatte, seine Worte zu hören. Er betrachtete den Schlüssel gar nicht, sondern wandte sich an die Anderen: „Hat er seine Prüfungen gemeistert?“

Hyana sah sich zu ihnen um. Einstimmiges und eindeutiges Nicken war die Antwort. Sogar das kleine Mädchen bejahte die Frage und hüpfte hibbelig auf der Stelle auf und ab.

Lächelnd wandte der Mann sich zu Hyana um: „Dann habt Ihr bestanden, mein Prinz!“ Er kniete vor ihr nieder. Die Anderen taten es ihm nach.

„A-Aber ich w-war nicht rechtzeitig!“, gab sie fassungslos von sich, „Und erhebt euch! Das ist mir unangenehm...“

Sie taten wie geheißen. Der Mann mit den hellbraunen Haaren schüttelte den Kopf: „Die Zeit war nur eine Komponente, um Euch zu testen. Ein guter König opfert sich für sein Volk, auch wenn das bedeutet, dass er seine eigenen Ziele zurück stecken muss. Ihr habt das Mädchen gerettet, obwohl Ihr wusstet, dass Ihr dadurch versagen würdet. Und nun kommt: König Shyr und Königin Cava erwarten ihren Thronfolger!“

❊ ❊ ❊

Hyana kniete auf dem kalten Boden im großes Saal, wo der Thron sich erhob. Goldene Ranken überzogen das schwarze Eichenholz des Zweisitzers und purpurner Samt überzog die Sitzfläche. Daneben stand kleinerer Stuhl, der aber nicht minder filigran gearbeitet war. Auf diesem hatte es sich das alte Weib gemütlich gemacht und blickte Hyana aus siegesgewissen Augen an. Sie wandte ihren Kopf dem Königspaar auf dem Thron zu. Die Hand von Königin Cava lag auf der ihres Ehemannes und sie blickte freudig auf den vor ihr knienden Krieger hinab. Hyana konnte ihre Euphorie förmlich riechen. Wer konnte es ihr verübeln? Endlich hatte sie ihren Erben bekommen, einen Thronfolger, der von den Göttern gesandt ward. Hyana hätte beinahe hohl aufgelacht. Von einem Dämonen mit göttlichem Blut.

Sie neigte ihren Kopf auf den hellen Steinboden, in welchen ein riesiges Mosaik eingelassen war. Über ihr erstrahlte die Sonne durch das Glas in bunten Farben. Mächtige Säulen hielten die durchsichtige Kuppel sechs Meter über Hyana aufrecht.

Die Stimme des Königs riss Hyana aus ihren Gedanken: „Vor etwa einem Jahr bekamen wir Besuch von unserem Mütterchen.“ Er schenkte der Alten ein Lächeln. „Diese prophezeite uns einen Erben, der kommen würde, wenn die Sonne den Frost besiegt, und die Prüfung seiner Tugenden fordern würde. Dieser ist nun gekommen. Erhebe dich, mein Sohn.“ Er machte eine auffordernde Handbewegung.

Hyana stand auf und trat einen weiteren Schritt zu ihm.

„Wir werden dich, edler Krieger, als unseren Thronfolger anerkennen. Mögen die Götter unsere Zeugen sein. Und nun zeige uns dein Gesicht und nenne uns deinen Namen und deine Herkunft!“

Hyana wusste, dass des gesamte Hof falsch in seiner Annahme lag, sie wäre ein Mann. Und ihr Herz begann zu rasen, da sie fürchtete, Areon zu enttäuschen, wenn man sie nun ob ihres wahren Geschlechts abweisen würde. Mit zitternden Händen hob sie den Helm an und zog ihn sich vom Kopf. Ihre blonden Strähnen ergossen sich über ihren Rücken. Verschwitzt standen einige Härchen wirr von ihrer Haut ab. Zögerlich blickte sie in die erschrockenen Mienen von König und Königin. Sie lächelte entschuldigend.

„Mein Name ist Hyana. Und ich komme aus Héylle.“

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Alte Und Neue Familie

'But you see it's not me
It's not my family'

-Zombie - The Cranberries-

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„Wie kann eine Frau der Erbe des Throns sein?“, polterte sogleich der König und erhob sich. Zwischen seinen Augenbrauen bildete sich eine Zornesfalte.

Seine Frau zupfte zögerlich an seinem Ärmel. „Aber sie hat alles erfüllt, was Mütterchen uns prophezeite!“ Hilfesuchend sah sie sich zu der Alten um, die gelassen auf ihrem Stuhl saß und die Aufregung milde belächelte. „Mütterchen! Was sagt ihr? Ist sie unser Erbe? Unser Kind?“ Mit hoffnungsvollem Blick ging sie zu ihr und ergriff ihre Hände.

Beruhigend streichelte die Alte ihr über die Haut. „Keine Sorge, meine Liebe. Weißt du noch, was ich damals sagte? 'Es wird ein Krieger kommen, der eine Prüfung seiner Tugenden fordert und zu eurer Zufriedenheit erfüllt. Egal, als was er sich vor Euch danach entpuppt, nehmt ihn als Euren Erben bei Euch auf und Ihr werdet in Frieden ruhen, wenn Eure Zeit gekommen ist.' Nun, euer Krieger entpuppte sich als Frau. Das ändert jedoch nichts an ihrer Qualität als Landesoberhaupt und Kind Eurer Majestät.“

Hyana konnte sehen, wie die Königin erleichtert ein wenig zurück sackte und ihre angespannte Haltung sich lockerte. Der König besah sie dennoch mit misstrauischen Augen. Aber seiner Frau zuliebe sagte er kein Wort. Diese kam nun auf Hyana zu und nahm sie in ihre Arme, wiegte sie langsam hin und her. Hyana spürte, wie Cavas Finger langsam durch ihre Haare glitten und sie streichelten. Dann besah die Königin sich ihre neue Tochter genauer.

„Du hast meine Augen, mein Kind“, ein Lächeln hob ihre Mundwinkel.

„Und meine Haare habe ich von meinem Vater“, erwiderte Hyana und deutete mit einem Kopfnicken auf König Shyr, welcher seine blonde Mähne zu einem Zopf geflochten trug. Dieser kniff den Mund zusammen und zwang sich, seine neue Tochter ebenfalls kennen zu lernen. Sie spielten beide ihre Rolle in der Geschichte, die sich die Königin so sehr herbei sehnte.

„Es wird Zeit, dass du dich ein wenig ausruhst. Wir werden unterdessen alles für die Zeremonie vorbereiten. Mein Bruder Anduin, Herzog von Brom, wird dir deine Gemächer zeigen“, der König deutete auf den jungen Mann, der vorhin auf der Treppe sein Schwert poliert hatte, „Eine Schneiderin und die oberste Kammerzofe werden dich im Laufe des Tages aufsuchen.“

„Kommt!“, Anduin verbeugte sich vor Hyana und geleitete sie dann aus dem großen Saal hinaus in die Eingangshalle. Von dort aus erklommen sie die Treppe in den zweiten Stock und bogen nach rechts auf den großen Korridor, welcher zu den Schlafgemächern der Oberschicht führte. „Dank Mütterchens Prophezeiung konnten wir uns ein wenig auf Eure Ankunft vorbereiten und ein Zimmer herrichten – Nur leider sind wir von einem männlichen Thronfolger ausgegangen, weshalb die Garderobe noch geändert werden muss“, er grinste sie an.

„Bitte duze mich“, erwiderte sie verlegen, „Es ist sehr ungewohnt so hochrangig behandelt zu werden.“

„Natürlich“, gab Anduin zurück und öffnete eine Tür. Dahinter lag ein weitläufiges helles Zimmer mit Balkon. Die Außenwand bestand fast komplett aus Glas und versetzte den Raum in einen warmen Schein. Links von ihr türmte sich ein riesiges Himmelbett mit hellen Vorhängen auf. Mit offenem Mund starrte Hyana ihr neues Zuhause an. „Das Zimmer ist fünffach so groß wie unser gesamten Haus in Héylle!“, rief sie ungläubig aus und strich fasziniert über das weiße Holz des geräumigen Kleiderschrankes. Dann sprang sie beinahe kindisch lachend auf das mit rotem Samt überzogene Sofa und roch an dem Blumenstrauß, der daneben auf einem kleinen Tisch stand. Blumen zu dieser Jahreszeit waren eine teure Anschaffung.

„Du scheinst aus armen Verhältnissen zu kommen“, stellte er erstaunt fest.

Hyana nickte langsam. „Ich wohnte in dem Dorf in den Bergen. Wir lebten nur von dem, was die Natur uns gab. Geld hatten wir nie – Wozu auch, wenn niemand kam, um mit uns Handel zu treiben? Ich habe gehört, dass Prinzessin Bittersweet eine der wenigen Menschen war, die je von außerhalb das Dorf betreten hatten.“

„Nun, ich fürchte, du wirst ab heute lernen müssen mit Geld umzugehen“, seine Mundwinkel zuckten belustigt.

„Werde ich“, versprach sie, „Aber vorher wäre es ganz schön, wenn du mir die Struktur in Ellenyé erklären würdest. Ich will nicht gleich in das erste Fettnäpfen treten, das vor mir erscheint.“

„In Ordnung. Wo fange ich an?“, er kratzte sich nachdenklich am Kopf, „An der obersten Stelle stehen natürlich das Königspaar. Als deren Erbe wirst du nun an der zweiten Stelle stehen. Lass es dir also nicht gefallen, wenn jemand deinen Rang anzweifelt. Du wirst lernen müssen, dass nur die Starken am Hof überleben. Such dir Freunde und Verbündete.“ Er sah sie ernst mit seinen blauen Augen an und sie nickte zur Bestätigung.

Anduin fuhr fort: „Nach dir kommen die beiden Mätressen des Königs, Eliné und Aedra. Obwohl König Shyr und Königin Cava sich sehr lieben, war es ihnen nicht gegönnt einen Erben zu zeugen, drum hoffte Königin Cava, dass zwei Konkubinen Abhilfe schaffen könnten. Da du nun hier bist, dürften die beiden nicht sonderlich erfreut sein, da der König keinen Grund mehr haben könnte, sie aufzusuchen. Sie werden natürlich dennoch versuchen ihn zu verführen, aber das sollte nicht deine Sorge sein.

Auf sie folgt der erste Minister, dessen Amt zur Zeit von Lerco, dem Herzog von Lien, ausgeübt wird. Der erste Minister ist der persönliche Berater des Königs. Und er ist der Vater von Konkubine Eliné. Die Minister erhalten bei ihrem Amtsantritt den Herzogstitel, der nach einer der Städte von Ellenyé benannt ist. Dementsprechend ist der Herzog auch Stadthalter der Stadt, von welcher er seinen Titel erhalten hat. Natürlich unterliegen sie dennoch dem Befehl des Königs, aber dieser kann sich nicht um jede Kleinigkeit kümmern. Außerdem haben die einzelnen Minister auch ihrer eigenen Ministerien. Somit kommen wir zu dem Rang unter dem ersten Minister: Die zweiten Minister, dazu zähle auch ich, kümmern sich um verschiedene Bereiche. Der Herzog von Versu leitet das Militär, der Herzog von Cysmo kümmert sich um die Wirtschaft, der Herzog von Odo ist unser Abgeordneter und korrespondiert mit den Abgeordneten der anderen Länder, ich bin der Leiter der Riten, der Herzog von Lem wacht über die Justiz und die Durchsetzung der Befehle unserer Majestät, und schließlich der Herzog von Barhir. Dieser ist der königliche Schatzmeister und überwacht den Haushalt unseres Landes. Zuletzt gibt es noch eine ganze Reihe niederer Minister, die sich um den restlichen Kleinkram kümmern. Unter den Ministern stehen die adeligen Familien, aus denen die meisten Minister hervor gehen. Es gibt aber auch ein paar normale Bürger, die das Amt eines Ministers erhalten, wenn sie weise genug sind.“

Hyana schwirrte der Kopf von den ganzen Namen und Ministerien. Dennoch versuchte sie sich diese gut einzuprägen.

Es klopfte an der Tür und sogleich traten ein Schwall an Menschen ein, die sich sogleich vor ihr verbeugten.

Zwei Frauen kamen ein Schritt auf sie zu.

„Königliche Hoheit, ich bin die oberste Kammerzofe Ezra. Wann immer Ihr einen Wunsch habt, scheut Euch nicht nach mir zu schicken.“ Die Frau, die sie ansprach, hatte schütteres graues Haar, das sie zu einem losen Knoten nach hinten gebunden trug.

Die Andere war ein wenig jünger und deutlich schlanker. „Ich bin Padga, die Schneiderin. Zu Ihren Diensten, königliche Hoheit.“

Ezra ergriff wieder das Wort: „Ich habe meine besten Kammerzofen ausgesucht, sodass Ihr Euch Eure eigenen Diener aussuchen könnt.“ Sie lächelte Hyana freundlich an.

Sie erwiderte es verlegen. „Ich wage es nicht nur aufgrund ihres Aussehens auf ihre Fähigkeiten zu schließen. Such du mir doch bitte drei geeignete Mädchen aus.“

„Natürlich, Eure königliche Hoheit.“ Sie drehte sich zu ihren Schutzbefohlenen um, die augenblicklich stramm standen, „Ich wähle Byana, Zharina und Waja. Sollte eine von ihnen Euch Probleme machen, könnt Ihr sofort nach mir schicken.“

„Ich danke dir.“

Ezra verneigte sich tief und verließ mit den Anderen den Raum, nur ihre Erwählten blieben zurück und warteten geduldig auf weitere Anweisungen.

Die Schneiderin richtete nun das Wort an Hyana: „Eure Krönung wird voraussichtlich in zwei Tagen abgehalten werden und ich soll Euch bis dahin eine eigene Garderobe und ein Zeremoniegewand schneidern. Ihr habt sicherlich bemerkt, dass dieser Hof zwei Stilrichtungen führt. Die pompösen Röcke sind von ellenyischen Ursprung, die luftigeren Kleider brachte Konkubine Aedra an diesen Hof. Sie sind ydischen Ursprungs. Haben Eure königliche Hoheit Präferenzen?“

Hyana überlegte. Ehrlicher Weise gefiel ihr die ydische Tracht deutlich mehr, doch sollte sie bei der Krönung zur Kronprinzessin von Ellenyé auch deren Kleidungsstil tragen, um sich deutlich als eine von ihnen zu positionieren.

„Ich würde gerne eine Mischung von beidem wagen. Das Oberteil könnte ich mir ydisch vorstellen und der pompöse Rock von Ellenyé würde hervorragend dazu harmonieren“, gab sie als Antwort und Padga nickte zufrieden.

„Eure königliche Hoheit haben einen ausgesprochen guten Geschmack“, merkte sie an.

Anduin nickte zustimmend.

„Wollt Ihr den Stoff aussuchen?“, fragte Padga dann.

„Gerne.“

Auf das Klatschen der Schneiderin trugen ein Dutzend Diener die schönsten Stoffe herein, die Hyana je gesehen hatte. Aufwendiger Brokat und die feinste Seite stapelten sich aufeinander.

Padga, die Hyanas staunenden Blick bemerkte, musste kurz kichern. „Ihr habt doch noch gar nicht die Stickereien gesehen, die letztendlich aufgenäht werden!“

Hyana war zu fasziniert, um auch nur ein Wort hervor zu bringen.

„Welcher Stoff soll es denn sein?“, fragte Anduin neckend.

Sie konnte nur stumm auf einen silberblauen Brokat, eine hellblaue Seide und himmelblauem Chiffon deuten. Die Schneiderin nickte zufrieden und scheuchte dann die Diener hinaus.

„Damit ich Eure Maße nehmen kann, müsstet Ihr Euch entkleiden“, wies sie Hyana an.

„Ich denke, es ist für mich die Zeit gekommen, um zu gehen“, merkte Anduin grinsend an und verschwand aus Hyanas Gemach.

Padga wies die neuen Zofen an, ihr zur Hand zu gehen.

Und die Stunden verstrichen.

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Am Abend wurde sie von dem Königspaar in die Gärten gerufen. Der helle Mond spiegelte sich auf der Oberfläche des kleinen Sees in der Mitte nieder und tauchte die nächtliche Stille in ein kühles Licht. Hyana zog ihren Umhang fester um ihre Schultern und ging auf die dunklen Schemen am Ufer zu. Dort hatten sie einen kleinen Feuerkorb entzündet und drei Stühle aufgestellt. Hyana ließ sich auf dem Leeren nieder.

„Wir hatten uns gedacht, dass wir einander ein paar Dinge erzählen und uns besser kennen lernen. Vielleicht werden wir dann ein bisschen mehr wie eine Familie“, begann die Königin an sie gerichtet und lächelte.

„Soll ich anfangen?“, fragte Hyana vergnügt. Die beiden nickten und die Königin musterte sie neugierig. „Nun, wie ich bereits erwähnt habe komme ich aus Héylle. Aus dem Dorf in den Bergen, um genau zu sein. Mein Vater starb kurz vor der Geburt meiner kleinen Schwester Elsy und seither habe ich mich hauptsächlich um meine Familie gekümmert, da meine Mutter seit Jahren nicht mehr wirklich lebendig war. Ich hatte einen Verlobten, er hieß Yeol, aber es hat sich nicht richtig angefühlt. Er passt womöglich dennoch auf meine Familie auf. Ich bin nach Garun gereist, um Kriegerin zu werden. Der Kommandant der Akademie war nicht sonderlich froh über eine Frau in seinen Reihen, aber da ich die Aufnahmeprüfung, die er sich selbst erdacht hatte, bestand, blieb ihm keine andere Wahl, als mich zu akzeptieren. Im letzten Herbst wurde ich an die Front gegen Yden geschickt. Nach Ende des Krieges habe ich mich auf den Weg hier her gemacht.“

„Wieso hast du eine Prüfung deiner Tugend gefordert?“, fragte König Shyr.

„Ich hatte einen Traum in der Nacht des Sieges über Yden. Ein Engel sprach zu mir, ich solle hier her kommen und danach verlangen. Das sei mein Schicksal.“ Wieder einmal mehr dankte Hyana dem Himmel, dass ihr das Lügen immer leichter fiel.

Ein mütterlicher Ausdruck trat auf das Gesicht von Königin Cava und sie tätschelte Hyana ihren Arm.

„Wir sind froh darüber. Du scheinst mir eine kluge Frau zu sein. Das Königreich braucht das.“

„Und du bist stark. Das kommt ebenfalls Ellenyé zugute“, räumte der König ein und zeigte das erste Mal Anzeichen von Akzeptanz gegenüber Hyana.

„Was ist mit euch? Ich habe an der Akademie viel über eure Strategie und Wirtschaft gelernt, weniger aber über euch als Menschen“, Neugierde huschte auf Hyanas Gesicht.

Die Königin ergriff das Wort: „Ich stamme aus Garun. König Enyet ist mein Vater, meine Mutter ist seine Konkubine Cera. Obwohl ich kein legitimierter Thronfolger war, hat mein Vater mich stehst wie seine Tochter behandelt und an den Banketten teilnehmen lassen. Auf einem dieser lernte ich Shyr kennen“, sie schmiegte sich liebevoll an ihren Ehemann, „Mein Vater gab uns seinen Segen. Doch am Tage unserer Hochzeit besuchte Mütterchen den Hof und sagte uns eine kinderlose Ehe voraus. Aber wir liebten einander und heirateten dennoch.“

„Ich bin das erste Kind meines Vaters, König Jer von Ellenyé, gewesen. Meine Mutter schenkte ihm noch einen weiteren Sohn, meinen Bruder Anduin, und sechs Töchter“, fügte König Shyr ihrer Erzählung hinzu.

Von Ferne drang das dumpfe Schlagen einer Turmuhr an ihr Ohr.

Der König seufzte. „Es ist schon spät, wir sollten uns zur Ruhe legen. Die nächsten beiden Tage werden anstrengend.“ Er half seiner Frau auf und nickte Hyana dann zu.

„Gute Nacht!“, rief sie ihnen hinterher und blieb noch eine Weile unschlüssig im Garten stehen.

Du solltest auch schlafen.

'Ich weiß, ich weiß', gab sie sich geschlagen und folgte ihren neuen Eltern ins Palastinnere.

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Nervös saß Hyana in der Eingangshalle. Im Innenhof und vor den Palastmauern hatten sich die Bürger von Phos versammelt, um ihre Kronprinzessin willkommen zu heißen. König Shyr und seine Gemahlin hielten gerade eine Rede zu ihrer Ernennung und würden in wenigen Momenten die Pforte öffnen, damit Hyana zu ihnen treten konnte.

Sie trug das blaue Kleid mit den silbernen Stickereien, dass Padga für sie gefertigt hatte. Über einem ausladenden Rock aus Brokat lag eine Schicht dünner Chiffon mit floralen Stickereien. Der Rock reichte ihr bis unter die Brust. Darüber legte sich ein dünnes Band aus bestickter Seide anschmiegsam über ihre Brüste und formte ein ansehnliches Dekolleté. Zarter Chiffon legte sich sanft über ihre Arme und lief in einem weiten V-Ausschnitt, der ihre Schultern entblößt ließ, in ihr Brustband ein. Hyanas Haare waren kunstvoll hochgesteckt wurden und eine Reihe silberner Haarnadeln schmückte ihr Haupt, ließ jedoch Platz für die Krone, die Shyr ihr heute überreichen würde.

Jäh öffneten sich die Torflügel und die Sonne schien auf Hyana herab. Im ersten Moment war sie wie geblendet.

„Tritt zu mir, mein Kind!“, ertönte des Königs Stimme und gehorsam setzte sie einen Fuß vor den anderen, bis sie neben ihm oben auf der Treppe stand und auf die fröhliche Menge hinunter sehen konnte. Sie lächelte so freundlich wie möglich.

„Hyana aus Héylle: Wem gilt deine Treue?“, fragte er dann.

„Ellenyé allein. Mag mein Geburtsort auch Héylle sein, so ist meine Heimat nun hier“, erwiderte sie.

„Wirst du versprechen, nach meinem und Königin Cavas Ableben über Ellenyé zu wachen und für unser Volk zu sorgen, bis auch du diese Welt verlässt?“

„Ich verspreche es. Mein Leben gehört von heute an den Bürgern von Ellenyé.“

„Dann knie nieder, meine Tochter, und nimm meine Krone an!“

Hyana raffte das Kleid und senkte ihr Haupt von König Shyr. Dieser nahm eine zierliche silberne Tiara von einem samtenen Kissen und setzte sie Hyana vorsichtig auf die kunstvolle Frisur. Dann hielt er ihr seine Hand hin und half ihr auf. Das Volk jubelte und warf ihre Kopfbedeckungen in die Luft. Souverän lächelte Hyana an der Seite des Königspaares, obwohl ihr ihr Herz schwer wurde. Die Last der Verantwortung machte sich bereits jetzt bemerkbar, dabei hatte sie ihr Amt gerade erst angetreten. Wie gerne hätte sie in diesem Moment ihre wahre Familie bei sich gehabt. Doch sie versuchte sich mit ihrer Neuen so gut es ging anzufreunden.

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Die Krönungszeremonie dauerte noch bis weit in die Nacht hinein an. Ein riesiges Bankett wurde errichtet und Hyana sah auch zum ersten Mal die anderen Bewohner des Palastes. Hyana fiel sofort auf, dass der Großteil ihr mehr oder weniger abgeneigt gegenüber stand. Zu den Ausnahmen gehörten nur Konkubine Aedra und der Herzog von Lem, die sie freundlich begrüßten.

Aedra, eine hochgewachsene schlanke Elfe mit schwarzen langen Haaren, setzte sich nach einer Weile zu ihnen.

„Ich kann mir vorstellen, dass es ein sehr befremdliches Gefühl sein muss, wenn man von einem Bauernmädchen zur Kronprinzessin ernannt wird“, sie prostete Hyana zu und nippte dann an ihrem Glas mit ellenyischen Wein.

„In der Tat“, gab Hyana milde lächelnd zu, „Aber ich werde mich schon zurecht finden. Die Götter mussten einen Grund gehabt haben, mich zu schicken.“ Innerlich lachte sie hohl auf. Die Götter, die diese Welt längst verlassen hatten.

Du scheinst mir heute recht zynisch, meine Liebe.

'Soll ich die Situation etwa mit Humor nehmen?', fragte sie trocken.

Wäre sicher auch unterhaltsam. Sie hörte ihn lachen.

„Was wird Eure erste Amtshandlung sein?“, Aedra riss Hyana aus ihrer Konversation mit Areon.

„Ich werde lernen. Würdest du mir zur Seite stehen?“, fragte sie an Anduin gewandt, „Natürlich nur, wenn deine Pflichten nicht rufen.“

„Gerne. Bevor ich Minister der Riten wurde, habe ich die Kinder des Adels unterrichtet. Lehren liegt mir im Blut“, seine Mundwinkel zuckten belustigt.

„Dann wünsche ich mir, dass du morgen früh vor meiner Tür stehst“, gab sie lachend zurück.

„Wie du wünschst!“

Aedra meldete sich wieder zu Wort: „Habt Ihr auch daran Interesse, mehr über die inneren Konflikte des Palastes zu lernen?“

„Das ist eine gute Eingebung!“, warf Anduin ein, „Wir wollen ja nicht, dass du gleich zu Beginn einer Intrige zum Opfer fällst.“ Den letzten Satz sagte er so ernst, dass Hyana sich beinahe an ihrer Pastete verschluckt hätte.

„Ich wusste gar nicht, dass es am Hof so heiß her geht.“

„Leider schon“, sagte Aedra, „Dieser Ort ist voll von Machtkämpfern und Geldgierigen. Sie kommen her, weil es hier die besten Aussichten auf eine hohe Position gibt.“

„Die intelligenten Lebewesen sind leider sehr egoistisch“, pflichtete Anduin ihr bei.

Hyana nickte schockiert. „Ich werde dein Angebot annehmen“, sagte sie an Aedra gewandt, „Aber ich hoffe, dass man mir wohlgesinnt ist.“

„Das wird wohl kaum der Fall sein. Ihr habt die dritthöchste Position in ganz Ellenyé. Ihr seid über Nacht zur Kronprinzessin geworden. Das weckt den Neid im Herzen der Menschen.“ Bedauern schwang in Aedras Stimme mit.

„Nun lasst uns nicht von solchen Dingen reden! Heute ist ein Tag zum Feiern und nicht zum Trübsal blasen! Prost!“, Anduin hob das Glas und die beiden Frauen taten es ihm gleich.

„Liebling! Trinkst du wieder ohne mich?“, rief ihm da eine junge Frau mit apfelroten Haaren zu und riss ihm den Kelch aus der Hand, leerte ihn mit einem Zug.

„Brianna!“, erfreut zog er sie auf seinen Schoß. „Hyana, darf ich dir meine Verlobte vorstellen? Brianna, das ist meine neue Nichte!“

Der Rotschopf kicherte und streckte Hyana auffordernd die Hand hin. „Es ist mir eine Ehre, königliche Hoheit.“

Belustigt schüttelte Hyana sie.

„Trinkt mehr!“, forderte Aedra sie sogleich auf und goss ihr erneut von dem guten Wein ein, „Hier in Ellenyé gehört es zum guten Ton, dass man viel Alkohol verträgt. Ihr solltet so früh wie möglich daran arbeiten!“ Ihre Wangen färbten sich in einem hübschen Rosa.

„Dann will ich nicht zögern!“, sie prostete Aedra, Anduin und Brianna zu und leerte den Kelch. Sofort schenkte Aedra ihr und sich selbst wieder süßen Wein ein.

Bald saßen die Frauen kichernd auf ihren Stühlen, nur Anduin versuchte mit einem ernsten Gesicht seine Haltung zu bewahren, doch seine Mimik entglitt ihm des Öfteren. Hyanas Körper kribbelte durchgehend und Hitzewellen rauschten durch ihre Glieder.

„Ich denke es ist genug für heute“, sagte die Königin, die lächelnd zu ihnen getreten war, „Hyana ist noch nicht ganz an unsere Verhältnisse gewöhnt. Wir wollen sie doch nicht gleich überstrapazieren, oder?“

Einvernehmliches Kopfschütteln war die Antwort.

„Gut. Komm, mein Kind! Ich bringe dich in deine Gemächer“, freundlich bot sie Hyana ihren Arm an, den diese dankbar ergriff. Taumelnd ließ sie sich von ihrer neuen Mutter aus dem großen Saal führen und in ihre Räumlichkeiten bringen. Dort sank sie kraftlos in die Kissen.

„Gute Nacht, meine Tochter“, flüsterte die Königin und Hyana konnte deutlich ihre Euphorie in der Stimme hören. Mit einem leisen Pusten löschte sie die Kerzen.

„Gute Nacht, Mutter“, hauchte sie in die Dunkelheit. Noch vor dem Klicken des Türschlosses war sie in einen tiefen Schlaf gefallen.

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Weise Unterhaltungen

'Funny what they give you
when you
Just learn how to ask'

-Perfect Fit - The Dresden Dolls-

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„Was macht dein Kopf?“

Hyana blinzelte. Die grellen Sonnenstrahlen blendeten ihre Augen und sie zischte erbost. Rieb sich den brummenden Schädel.

„Anscheinend geht es ihm nicht sonderlich gut.“

Irritiert drehte Hyana ihren Kopf zu der Stimme. Dort saß Areon auf ihrem Bett und blickte sie aus diesen tiefen dunklen Augen an.

„Du bist wieder da“, stellte sie murmelnd fest.

„Ich bin immer da, du siehst mich bloß nicht“, erwiderte er und strich ihr eine wirre Haarsträhne aus dem Gesicht. Erneut spürte Hyana das leichte Flattern in ihrer Brust. So sehr sie auch versuchte, sie konnte es nicht verdrängen. Zudem pochte eine Ader in ihren Schläfen schmerzhaft und ließ sie nicht klar denken.

„Bitte küss mich!“, murmelte sie. Erst nachdem Areon eine Weile schwieg, fiel ihr auf, was sie gesagt hatte und sie presste beschämt die Lippen aufeinander.

„Du scheinst noch immer unter alkoholischem Einfluss zu stehen“, stellte Areon trocken fest.

„Das kann sein“, sie lachte hysterisch auf. Jäh beugte er sich über sie und stützte sich mit den Armen neben ihrem Kopf ab. Hyana vergaß beinahe zu atmen.

„Willst du es dennoch?“, hauchte er verführerisch und schenkte ihr einen intensiven Blick, bevor er ihren Mund ins Auge nahm.

Ihre Kehle fühlte sich augenblicklich rau an. Nur ganz leise kam ihr ein „Ja“ über die Lippen.

Er machte einen glucksenden Laut, bevor er sich ihr näherte. Seine Nasenspitze berührte ihre und bald darauf tat sein Mund es ihr gleich. Es war nur ein kurzes Streifen seiner Lippen über ihre, aber dennoch zuckten Hitzeblitze durch Hyanas Körper in ihre Mitte. Sie japste erschrocken auf. Ein Grinsen trat auf sein Gesicht und er küsste sie erneut, dieses Mal leidenschaftlicher und drängender. Als er sich wieder von ihr löste, atmete Hyana schwer und ihr war schwindelig.

„Zufrieden?“

Sie nickte stumm und starrte ihn an.

„Dann können wir jetzt ja zum Geschäftlichen kommen.“

Hyana runzelte ihre Stirn und sah ihn fragend an.

„Du bist neu am Hof, hast weder Freunde noch Verbündete. Du warst gestern nicht schlecht, aber du musst das Ganze vertiefen. Binde sie an dich, mach dich unabdingbar.“ Er erhob sich und streifte wie ein unruhiger Tiger durch das Zimmer. „Dieser Anduin ist eine gute Wahl. Er ist seinem Bruder loyal ergeben und wird dich auch unterstützen. Bei Aedra bin ich mir noch nicht ganz sicher, aber sie scheint einigermaßen ungefährlich. Vor Eliné solltest du dich vorsehen. Du bist ihr ein Dorn im Auge und sie wird dich nicht einfach so als Kronprinzessin akzeptieren. Nicht, bis sie nicht selbst einen Thronfolger geboren hat.“

„Warum sagst du mir das?“, fragte Hyana tonlos, „Du könntest auch einfach schweigen und mich ins Verderben laufen lassen.“

Ein spöttisches Lächeln trat auf seine Lippen. „Und was habe ich davon? Ich muss mir erneut ein Spielzeug suchen. Ich habe so lange gewartet, bis ich dich zu meiner Braut gemacht habe. Lass mich das doch ein wenig ausnutzen. Außerdem kann ich ein paar Teile der Zukunft sehen. Zumindest die, die man ändern könnte. Es gibt bestimmte Fixpunkte, die die Götter selbst festgelegt haben. Die kann ich weder sehen noch ändern. Aber jene, über die ich verfügen kann, will ich nach meinem Belieben gestalten. Und du bist meine Spielfigur, die ich umher schicke, wie es mir gefällt. Ich stifte Chaos und verändere das Weltgeschehen, alleine mit dir. Und weißt du warum? Weil die Unsterblichkeit eine langweilige Sache ist. Doch du, meine Schöne, versprichst ein wenig Spaß hinein zu bringen. Zumindest für die nächsten paar Jahre. Danach muss ich mir etwas Neues überlegen.“ Während er sprach hatten seine Augen ein irres Glitzern angenommen und Hyana war es eiskalt über den Rücken gelaufen. Sie schalt sich eine Närrin, dass sie dachte, dieses Wesen, das aus den Göttern entsprungen war, in irgendeiner Art und Weise an sich binden zu können.

„Was siehst du in der Zukunft?“, fragte sie matt.

„Glaubst du, das würde ich dir verraten? Dann wäre es doch kein Spaß mehr! Du könntest es genauso wie ich verändern – Jedoch gegen meinen Willen. Und das wollen wir doch nicht, oder?“, säuselte er und hob mit seinen langen Fingern ihr Kinn an.

„Natürlich nicht“, gab sie unterwürfig zurück und schlug die Augen nieder.

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Es dauerte nicht lange, da wurde sie auch schon von ihren drei Zofen geweckt und angekleidet. Der Panier unter ihrem Rock war so breit, dass sie seitlich durch den Türrahmen gehen musste.

Das Königspaar erwartete sie am Frühstückstisch. Der Geruch von frisch gebackenen Brötchen stieg ihr in die Nase und sie seufzte wohlig. Sie konnte durchaus verstehen, wieso so viele Menschen auf das Leben am Hof aus waren. Selig bestrich sie das Gebäck mit Marmelade und lauschte dem Gespräch ihrer Zieheltern.

„Lady Nysa erbittet unseren Gruß. Sie erwartet ihr drittes Kind“, begann König Shyr.

„Das ist ja wundervoll! Du wirst zum zehnten Mal Onkel!“, begeistert sah Cava ihren Gatten an und er schenkte ihr ein leichtes Lächeln. Hyana dachte daran, als er ihr erzählt hatte, dass er sechs Schwestern und einen Bruder hatte. Dieser saß ebenfalls am Tisch und erfreute sich an der frohen Botschaft seiner Schwester.

„Durchaus“, König Shyr drückte die Hand seiner Gemahlin, bevor er Hyana anblickte, „Jeden Morgen nach dem Frühstück findet die Versammlung der Minister im großen Saal statt. Auch wenn du kein fester Bestandteil der Regierung bist, möchte ich, dass du daran teil nimmst und lernst. Ich habe gehört, mein Bruder wird dich außerdem in Staatsangelegenheiten unterweisen. Das ist gut.“

Hyana nickte beflissentlich. Sie sah es als ihre Pflicht an ihre Aufgabe gut zu machen – Als Tausch für das gute Leben, welches sie hier führen würde.

Nachdem sie fertig gegessen hatte, führte König Shyr sie in den großen Saal, wo nun auch ein zweiter Thron stand. Shyr bedeutete ihr, darauf Platz zu nehmen, während die Minister Einzug hielten. Ein breiter Weg zum Thron wurde frei gehalten, rechts und links daneben waren je drei Sessel nebeneinander aufgestellt. Ein Einzelner stand an vorderster Stelle. Hinter der Reihe der Sechs, auf welchen die zweiten Minister Platz fanden, setzten sich die dritten Minister auf deutlich schmucklosere Stühle.

König Shyr hob die Hand und augenblicklich herrschte Ruhe im großen Saal.

„Die Versammlung der Regierung ist eröffnet. Zu Beginn möchte ich euch noch einmal meine Tochter Hyana vorstellen. Ich verlange von euch den unbedingten Gehorsam und eure helfende Weisheit ihr gegenüber.“

Sie sah den Missmut in den Gesichtern der Minister. Sie erkannten sie nicht als legitime Thronfolgerin an und Hyana wusste, dass es ein Kampf werden würde.

„Nun, wer hat die erste Meldung vorzubringen?“

Der König sah seine Berater auffordernd an.

Ein Mann erhob sich. Der Herzog von Odo. Minister für Korrespondenz.

„Eure Majestät, Garun hat uns ein Angebot gemacht. Es verkauft uns ihr Eisen für ein Ross pro tausend Pfund Erz. Sollen wir dem stattgeben?“

Nachdenklich strich sich der König über das rasierte Kinn. Ein Anderer erhob sich und Shyr nickte ihm auffordernd zu. Der Herzog von Cysmo. Minister für die Wirtschaft.

„Wir haben bereits einen Vertrag mit Héylle. Der mag zwar für uns ungünstiger scheinen, aber Héylle könnte sich gekränkt fühlen, wenn wir Garun bevorzugen, ohne uns vorher mit ihnen darüber auseinander zu setzen.“

„Eure Majestät, ich stimme dem Herzog von Cysmo zu!“, ein Dritter erhob sich. Der Herzog von Versu. Minister des Militärs. „Wir können es uns nicht leisten, einen sinnlosen Krieg zu führen, lediglich weil Héylle nur neunhundert Pfund Eisenerz für ein Ross bietet.“

Die Königin räusperte sich. „Héylle ist ein friedliches Land. Es sollte verstehen, wenn wir den billigeren Preis zahlen wollen.“

Hyana hatte ein ungutes Bauchgefühl. „Während meiner Zeit an der Akademie der Krieger in Hyuna habe ich den Krieg zwischen Garun und Yden miterlebt. Diesem ging ebenfalls eine einseitige Vertragsänderung voraus. Yden hatte Existenzängste bekommen und Garun den Krieg erklärt. Wir sollten das Thema nicht auf die leichte Schulter nehmen.“

Der Herzog von Odo mischte sich herrisch wieder ein. „Nur weil das einmal passiert ist, muss das nicht wieder geschehen! Ich bin mit den Ministern von Héylle sehr wohl bekannt und mir schien nicht so, als ob diese so engstirnig wären!“

Alle Anwesenden sahen wartend den König an, welcher sich nun schwerfällig erhob. „Ich verstehe eure Bedenken, aber ich glaube, dass unser Korrespondent die meiste Ahnung von unseren Nachbarländern hat. Dem Angebot wird stattgegeben. Gibt es weitere Meldungen?“

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Nach weiteren Debatten über Kleinigkeiten löste Shyr die Versammlung auf. Hyana folgte Anduin in die Bibliothek, wo Aedra auf sie wartete. Sie setzten sich auf drei Sessel um einen kleinen Tisch herum.

„Du scheinst sehr vorsichtig zu sein. Zu Beginn ist das gut, aber mit der Zeit musst du lernen, Vorteile für dich und dein Land zu ergreifen“, begann Anduin.

Hyana seufzte. „Ich finde hundert Pfund Eisenerz pro Pferd mehr sind kein Grund einen Krieg zu riskieren, der mein Volk tötet. Ich weiß, dass Ellenyé auf das Eisen aus dem Ausland angewiesen ist, falls es angegriffen wird, doch wenn wir unsere Verträge einhalten, haben wir keinen Grund, einen Krieg fürchten zu müssen.“

„Ihr seid, mit Verlaub, naiv, Eure königliche Hoheit“, merkte Aedra an, „Fressen oder gefressen werden. Glaubt Ihr wir werden verschont, nur weil wir brav bleiben? Die anderen Länder finden immer einen Grund, um sich an die Gurgel zu gehen. Und für diesen Fall sollten wir Waffen schmieden können.“

Hyana sah betreten zu Boden. Krieg war eine grauenhafte Sache, das hatte sie am eigenen Leib erfahren. Sie wusste gar nicht, wie viele Leben sie genommen hatte. Der erste Mord war schwer gewesen, aber weil er sie angegriffen hatte, musste Hyana sich verteidigen. Der zweite Tod war ihr leichter gefallen und mit der Zeit hatte sie das Gefühl dafür verloren, sondern stumpf ihr Leben und das ihrer Kameraden verteidigt. So wie ihre Feinde es wohl ebenfalls getan hatten. Und dennoch wurde sie die Schmerzen in ihrem Bauch nicht los, wenn sie darüber nachdachte. Es kam schleichend aus ihrem Unterbewusstsein. Die Zeit mit Areon hatte das Gefühl zum Teil einschläfern können, doch nun kam es wieder hoch. Hyana lächelte gequält.

„Wart ihr schon einmal im Krieg?“, fragte sie leise.

Aedra schüttelte den Kopf, doch Anduin nickte und murmelte: „Mehr als einmal. Ich weiß, wie du dich fühlen musst. Man vergisst den Tod nicht so schnell, besonders nicht den ersten Mord, den man begeht. Aber manchmal bringt es mehr Vorteile als Verluste.“

„Menschenleben für Geld zu opfern ist für mich kein Vorteil“, knurrte sie und krallte ihre Finger in den Samt der Armlehne.

Anduin schmunzelte. „Du bist noch nicht lange genug am Hof. Du wirst es irgendwann verstehen.“

Hyana hob eine Augenbraue, sparte sich aber ihre Worte.

„Nun, wollen wir den Unterricht in Hofkenntnis beginnen?“, säuselte Aedra.

„In Ordnung“, Hyana schob die Gedanken an den Krieg beiseite.

„Gut“, die Konkubine lehnte sich zurück, „Ihr habt sicherlich schon die ranghöchsten Männer des Hofes kennengelernt. Nun zu den Frauen – Den wirklichen Intrigantinnen. Königin Cava ist eine gute Seele und ihr verdankt Ihr Euren Posten, daher wird sie Euch wohl nicht nach dem Leben trachten. Eliné hingegen sehr wohl. Und mit ihr einige Dienstmägde, die dem König schöne Augen machen.“

„Und was ist mit dir?“, warf Hyana ein und legte grinsend den Kopf schief.

Aedra kicherte hinter vorgehaltener Hand. „Vor mir braucht Ihr Euch nicht zu fürchten. Ich liebe Unsere Majestät zwar von ganzem Herzen, aber ich habe keinerlei Interesse an Macht. Ich würde mich freuen, sein Kind auszutragen, aber es muss meinetwegen nicht auf dem Thron sitzen. Wieso also sollte ich Euch töten?“

„Vielleicht hegst du einen uns unbekannten Groll gegen sie. Vielleicht denkst du, sie ist schöner als du und kannst das nicht ertragen“, spöttelte Anduin kameradschaftlich.

„Vielleicht“, sie lächelte zuckersüß.

„In Ordnung. Ich sehe mich also vor. Aber wie sollen die Intrigen aussehen?“, Hyana ging zwischen die Diskussion.

Aedra wandte sich ihr wieder zu und schlug ihren Fächer auf. „Nun. Ein bisschen Gift hier, ein angehängtes Verbrechen da. Der Kreativität von neidischen Weibern ist keine Grenze gesetzt.“

Hyana schüttelte sich innerlich.

„Ich würde dir einen Vorkoster empfehlen. Und du solltest immer einen silbernen Löffel dabei haben. Wenn dieser sich verfärbt, ist Gift enthalten. Damit wäre die größte Gefahr gebannt. Ich werde dir natürlich sofort mitteilen, wenn einer meiner Leute von einem Komplott gegen dich erfährt“, Anduin sah sie ernst an und Hyana nickte dankbar. Das Leben am Hof hatte neben der süßen Seite auch noch eine Gefährliche. Und sie hoffte auf ein langes Leben.

❊ ❊ ❊

Die erste Woche zog vorbei. Hyana nahm täglich an den Regierungsversammlungen teil und ihr wurde immer mehr bewusst, wie wenig Leute am Hof ihr wohlgesinnt waren. Ihre Meinung wurde beinahe grundsätzlich in Frage gestellt und es gab selten jemand, der sich in ihrer Gegenwart der höfischen Etikette bewusst war, sich verneigte und sie respektvoll anredete. Besonders der Herzog von Lien teilte König Shyr seine Bedenken ihr gegenüber öffentlich mit. Hyana hatte den Verdacht, dass dies darauf zurück zu führen war, dass seine Tochter Eliné Hyana nicht ausstehen konnte. Und dabei hatte sie versucht sich mit ihr gut zu stellen. Das Königspaar schien sich nicht darum zu kümmern, ob Hyana sich mit der drittmächtigsten Frau im Land gut verstand. Doch der Kronprinzessin schlug es auf das Gemüt. So beschloss sie eines Abends sich mit der anderen Konkubine zu treffen. Sie bestellte bei der Schneiderin Padga einen Ballen Seidenbrokat mit aufwendiger Perlenstickerei und ließ sich dann bei Eliné zum Tee anmelden.

Diese war nicht sonderlich glücklich über ihren Besuch, ließ sie aber in ihre privaten Gemächer.

Hyana wies ihre Zofe Byana an, den kostbaren Stoff vor Eliné auszubreiten.

„Ein kleines Geschenk meinerseits“, Hyana lächelte versöhnlich. Eliné betastete das Gewebe prüfend und zuckte dann nur unbeeindruckt mit den Schultern. Innerlich kochte Hyana bereits, doch sie behielt ihr maskenhaftes Lächeln bei. Dieses braun gelockte Püppchen mit den grünen Augen war ihren Ärger nicht wert. Ungefragt setzte sie sich auf das geblümte Sofa. Der gesamten Einrichtung ihres Zimmers sah man an, wie sehr die zweite Konkubine den ydischen Stil verabscheute, den Aedra mit sich gebracht hatte. Alles war in klassisch ellenyischem Stil gehalten.

„Was ist der Grund für diesen Besuch?“, fragte sie schnippisch und setzte sich ebenfalls.

„Ich dachte mir wir schließen Frieden. Auch wenn ich nicht genau weiß, wieso der Krieg begonnen hat“, antwortete Hyana diplomatisch.

„Daran habe ich keinerlei Interesse“, gab sie knapp zurück, „Es wäre nett, wenn Ihr mich nun alleine lassen würdet. Ich erwarte noch anderen Besuch.“

„Man soll mir nicht vorwerfen, ich hätte es nicht versucht“, Hyana zuckte die Schultern und wandte sich zum Gehen. Vor der Tür hielt sie inne und drehte sich noch einmal zu der Konkubine um. „Du solltest dir ernsthaft überlegen, ob du weiterhin mit mir auf Kriegsfuß stehen willst. Es ist nicht sonderlich klug eine machtvolle Person zum Feind zu haben – Nur aus einer Laune heraus.“ Sie raffte ihre Kleider und ging erhobenen Kopfes aus dem Zimmer. Vor der Tür wartete ein fremder Mann, der sie flüchtig grüßte und dann in Elinés Gemächern verschwand. Hyana konnte sich ein Lachen nur schwer verkneifen. Soweit sie in der höfischen Etikette unterwiesen worden war, durfte ein Herr nicht die privaten Gemächer einer Konkubine betreten.

'Wer war dieser Mann?', fragte sie kurzer Hand Areon.

Gyendorf, der Korrespondent aus Héylle. Und du bist ein schlaues Köpfchen. Merke dir gut, was du gerade erfahren hast. Es könnte dir von großem Nutzen sein.

'Interessant. Wenn es wirklich zu einem Krieg kommen sollte, steckt sie in der Klemme.'

In der Tat.

'Kommt es zu einem Krieg? Du kannst doch in die Zukunft sehen.'

Das ist mein Geheimnis. Sie hörte ihn leise lachen.

'Das hilft mir ungemein', knurrte sie.

Es wird die Zeit kommen, in der ich dir zur Seite stehen werde. Aber du wirst dich in Geduld üben müssen.

'Ich weiß nicht, ob ich mich darüber freuen soll', grummelte sie und trat den Weg zurück in ihre Gemächer an.

Du freust dich nicht über die Nähe deines Gatten? Ein warmer Hauch erfasste sie und Hyana hätte schwören können, dass er sie indirekt berührt hatte.

'Die Freude wird mir mehr oder weniger aufgezwungen, findest du nicht? Vielleicht wäre ich in der Lage, deine Nähe wirklich zu genießen, wenn du dich mir anders offenbart hättest.'

Du verletzt mich. War ich nicht immer gut zu dir?

'Ganz und gar nicht. Und das weißt du. Nun verschwinde aus meinem Kopf!', zischte sie und stieß die Tür zu ihrem Zimmer auf.

„Du hast mich doch zuerst angesprochen“, grummelte Areon und stand jäh mit verschränkten Armen vor ihr.

Zerknirscht sah sie ihn an. „Entschuldigung. Aber warum musst du mich immerzu ärgern?“

„Weil du schön bist, wenn du wütend bist“, flüsterte er und nahm ihr Gesicht zwischen seine schlanken Hände. Fassungslos starrte Hyana in seine dunklen Augen. Sie konnte sich aber auch nicht aus seinem Bann befreien.

„Sahst du auch schon so aus, als du ein Engel warst?“, hauchte sie und gab dem Drang nach, ihm eine Haarsträhne aus dem Gesicht zu streichen, was ihm sichtlich gefiel.

„Neugierig?“, er grinste süffisant.

Hyana nickte aufrichtig.

„Ja, ich sehe seit meiner Erschaffung so aus. Engel werden nicht mit blonden Löckchen in die Welt geworfen“, er gluckste über diese Vorstellung.

Beschämt sah sie zu Boden. Sie hatte einer Lüge geglaubt, verbreitet von den Gläubigen dieser Welt, obwohl sie bereits wusste, dass ihre Lehren nicht mehr der Wahrheit entsprachen.

Areon strich über den bestickten Stoff, der sich über ihren Busen spannte. Augenblicklich erstarrte Hyana. Mit einem missbilligendem Geräusch stellte der Dämon fest, wie straff die Kleidung auf ihrer Haut lag. Unter Hyanas entsetztem Schrei, den er sogleich mit seinem Mund erstickte, riss er die teuren Stoffe entzwei. Schwer fiel das Kleid zu Boden, nur der durchsichtige Chiffon über ihren Schultern streifte sanft ihre Arme, während er hinab glitt. Splitterfasernackt stand sie vor ihm und war seinem musternden Blick ausgeliefert.

„Du siehst ängstlich aus“, stellte er fest und griff nach ihrem Kinn. Zwang sie, ihm in die Augen zu sehen. „Dabei warst du bei unserer ersten Vereinigung so laut“, sein Schnurren hinterließ einen Schauer, der Hyana den Rücken hinab rieselte. Sie schmolz förmlich unter seinem brennenden Blick dahin. Beinahe hilflos sank sie gegen seine Brust, als er sie hinab in die weichen Kissen zog und sie mit Küssen noch näher zu sich lockte. Die Versuchung war so süß, dass sie ihr nicht widerstehen konnte. Nur mit einer Berührung konnte er ihre Bedenken, Zweifel und Angst verschwinden lassen. Mit einem Ruck warf er sie auf den Rücken und begann sich seiner Kleidung zu entledigen. Ihre glühende Mitte krampfte sich vor Vorfreude zusammen, als ihr Blick über seinen gestählten Körper wanderte, was er sichtlich genoss.

„Mein Anblick scheint dich ja sehr schnell gehorsam gemacht zu haben“, er zog eine Linie aus Küssen von ihrem Hals hinab bis zu ihrer Scham, um dort mit der Zunge zwischen den angeschwollenen Lippen zu verschwinden. Ein Kribbeln erfasste Hyana, das ihren gesamten Leib erzittern ließ. Als Areon den Kopf wieder hob, lächelte er sie verführerisch an.

„Wir sollten das Licht löschen. Nicht dass jemand unsere Unzucht zu sehen bekommt“, flüsterte er und augenblicklich wurde es dunkel in ihrem Gemach. Und Hyana hab sich ganz seinen Berührungen hin, wohl wissend, dass es ihm nur nach ihrem Körper dürstete und nicht nach ihrem Herzen. Aber das Gefühl ihrer Vereinigung war diese Niederlage durchaus wert.

❊ ❊ ❊

Der nächste Morgen brach an. Areon war bereits wieder verschwunden, als ihre Zofen das Zimmer betraten – Deutlich früher als sonst.

„Majestät hat nach Euch rufen lassen. Die Regierungsversammlung findet dieses Mal vor dem Frühstück statt. Ihr sollt Euch beeilen.“

Mit gerunzelten Augenbrauen betrat Hyana den großen Saal und nahm an der Seite ihrer Zieheltern Platz. Sobald alle saßen erhob König Shyr sich und sorgte damit für Ruhe.

„Die Versammlung der Regierung ist eröffnet. Schlechte Nachrichten sind heute Morgen eingetroffen: Héylle erklärt uns, wie befürchtet, den Krieg.“

Hyana hätte vor Spott beinahe laut aufgelacht. Sie hatte es ja kommen sehen.

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Misstrauen Und Neid

'They can work with satan while they dress like the saints

They know god exists for the devil told them so'

-The Next Day - David Bowie-

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Fast schon amüsiert beobachte sie, wie die Minister sich gegenseitig die Schuld zuschoben und versuchten, den König auf ihre Seite zu ziehen.

Der Herzog von Lien sah ihr Grinsen und erhob sich darauf hin. „Eure königliche Hoheit scheinen sehr selbstbewusst. Würdet Ihr uns Eure Strategie gegen den Feind mitteilen, der zuvor Eure Heimat war?“, fragte er und seine raue Stimme ging in ein Husten über. Schlagartig wich ihr die Schadenfreude aus dem Gesicht.

„Ich dachte nur daran, dass ich und einige andere Minister bereits ihre Bedenken geäußert hatten und wir Recht behalten haben. Und ich muss anmerken, dass man mich belächelte, weil ich ja noch keine Ahnung von Politik hätte. Nun, ich denke es ist die Zeit gekommen, dass ich euch belächle, da ihr meinen Worten kein Gehör schenken wolltet. Allein, weil ich neu an diesem Hof bin.“ Hyana erhob sich elegant. „Gehe ich recht mit der Annahme, dass dies kein verwerflicher Gedanke ist?“ Sie sah zu König Shyr, der sich jedoch anscheinend aus dieser Diskussion raus halten wollte. Ihr Blick schweifte über die anwesenden Minister.

Der Herzog von Lien plusterte sich empört auf. „Ihr wagt es die Entscheidung von erfahrenen Männern in Frage zu stellen?“ Sein stattlicher Bart zitterte.

„Nicht alle Minister waren der Meinung, dass es eine weise Entscheidung sei, den Vertrag mit Héylle ohne Rücksprache zu brechen. Und ich gebe diesen Personen recht. Nun haben wir einen Krieg am Hals, den man hätte verhindern können!“ Sie wurde laut.

Aufbrausend wandte Lerco sich an den König. „Eure Majestät, das lasse ich mir nicht von einem Weib bieten! Wie kann jemand Dahergelaufenes an den Sitzungen der Regierung teilnehmen und sich die Frechheit heraus nehmen, uns als unqualifiziert darzustellen?“

Noch bevor der König antworten konnte, schaltete sich Cava ein: „Dahergelaufenes? Das ist meine Tochter! Und sie wurde von den Göttern auserkoren der Thronfolger von Ellenyé zu sein! Hütet Eure Zunge, Herzog von Lien, oder Ihr erzürnt die Himmel!“ Die legte eine Hand auf Hyanas Schulter und drückte sie sanft. Es erleichterte die Kronprinzessin ungemein, dass sie den Halt der Königin bekam.

Shyr ergriff gemäßigter, aber nicht minder streng das Wort: „Mein lieber Berater. Ich verstehe deine Bedenken. Jedoch haben sich ihre Zweifel als richtig heraus gestellt. Du wirst damit leben müssen.“

„Aber wie soll ein kleines Mädchen weise Entscheidungen fällen? Sie hat weder die Erfahrung noch die Herkunft dafür!“, mischte sich nun auch der Herzog von Odo ein.

„Die Götter haben ihre Qualitäten geprüft und für würdig eingestuft. Und damit ist das Thema beendet!“, polterte nun auch der König, „Und nun lasst uns den Krieg vorbereiten, statt uns zu zanken!“

❊ ❊ ❊

Nach der Sitzung rief Shyr Hyana mit sich in sein Arbeitszimmer. Ein mulmiges Gefühl beschlich sie. War sie zu weit gegangen? Hatte sie etwas Unpassendes gesagt? Mit wackeligen Beinen folgte sie ihm in den Nebenraum, wo er sich ächzend setzte. Er mochte wohl fast um die vierzig Winter zählen, doch heute durchzogen tiefe Falten seine Stirn und machten ihn deutlich älter.

„Setz dich“, er deutete auf den Stuhl ihm gegenüber. Schweigend kam sie seiner Aufforderung nach.

Er lächelte sie aufmunternd an. „Schau nicht so ängstlich! Ich habe dich nicht herein gebeten, um mit dir zu schimpfen. Im Gegenteil: Du scheinst wahrlich das Blut einer Anführerin in dir zu tragen.“

Erstaunt hob Hyana ihren Blick.

„Aber mir gefällt das Benehmen meiner Berater nicht. Ich würde sie beinahe kindisch nennen. Und dabei sind die meisten von ihnen längst älter als fünfzig.“ Er machte eine kurze Pause. „Wie dem auch sei: Bis sich die Lage etwas beruhigt hat, würde ich dich gerne damit beauftragen an der Front für Ordnung zu sorgen. Zudem sieht das Volk dich schneller als Thronfolgerin an, wenn du Seite an Seite mit ihnen gekämpft hast. Außerdem trug mir ein Spion aus Garun zu, dass du durchaus ein strategisches Köpfchen bist.“

Gerührt wurde Hyana rot. „Es liegt mir ein wenig, das stimmt. Und ich werde mich anschicken, bald wieder mit fröhlichen Neuigkeiten heim zu kehren.“

„Wir zählen auf dich. Du wirst an der Front eine Menge hohe Tiere kennen lernen. Anduin wird dich vorerst begleiten und mit ihnen bekannt machen.“

Hyana nickte und erhob sich wieder. „Wenn das alles ist, würde ich jetzt meinen Proviant packen. Ich kann schlecht in diesen Kleidern kämpfen – So schön sie auch sind.“ Sie lächelte verschwörerisch.

„Natürlich, Kind, geh nur“, lachte der König und machte eine wedelnde Handbewegung, die Hyana als Entlassung auffasste.

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Während Hyana ihre Montur anlegte, erfasste sie ein Gefühl der Stärke. So sehr sie sich auch davor fürchtete, erneut töten zu müssen, sie konnte nicht bestreiten, dass das Miteinander der Soldaten und das Füreinander ihrer Kameraden ihr Herz schneller schlagen ließ. Sie wusste, dass es womöglich erneut ein Kraftakt werden würde, diese Männer in ihre Schranken zu weisen, aber sie war zuversichtlich. Voller Tatendrang bündelte sie ihre Habseligkeiten, stapfte aus ihrem Gemach und rannte die Treppe hinab, um auf den Innenhof zu gelangen. Dort wartete bereits ein gesattelter Rappe auf sie. Anduin reichte ihr die Zügel und saß auf seiner Fuchsstute auf. Unsicher sah Hyana zu dem ihr anvertrauten Schlachtross. Sie hatte noch nie auf einem Pferd gesessen, geschweige denn auf einem so riesigen, wie diesem hier.

Anduin sah das Zögern in ihren Augen und wollte gerade nachfragen, als ein Grollen zu ihnen herab drang.

„Aell!“, rief Hyana begeistert aus, als sie das mächtige Tier erkannte. Der Drache landete elegant vor ihr auf dem Boden und sie schwang sich geübt auf seinen Rücken. Der geschockte Blick aller Anwesenden ließ sie auflachen. „Ich sagte doch bereits, dass ich auf der Akademie der Krieger war. So wurde mir für meine außerordentlichen Taten auch ein Drache geschenkt“, erklärte sie und betete zum Himmel, dass Ydi sich niemals mit ihnen unterhalten würde. Denn dieser wusste, dass Hyana Aell angeblich von ihrem Onkel Feron erhalten hatte. Die Gesichter der Anwesenden entspannten sich sichtlich und Hyana atmete auf.

Auf der Treppe standen Shyr und Cava und lächelten sie aufmunternd an. Hyana gab den Beiden einen Luftkuss und gab dann das Zeichen zur Abreise. Aell stieß sich kräftig vom Boden ab und erhob sich in die Lüfte. Die warme Sonne ließ die ersten Vermutungen anstellen, dass sich der Sommer ankündigte. Hyana seufzte wohlig und schloss für einen Moment die Augen, fühlte die Wärme der Strahlen auf ihrer Haut und das Rascheln des Windes in ihren Haaren, die sie zu einem Dutt gebunden trug.

Die Reise an die Front kostete sie vier Tagesmärsche, da sie sich an die Geschwindigkeit der Fußsoldaten anpassen musste. Abends half sie beim Lageraufbau und koordinierte mit Anduin die Vergabe ihrer Güter. Am nächsten Morgen brachen sie in aller Frühe auf.

Schließlich schlugen sie ihre Lager in der Nähe des Canees auf. Dort trafen sie auf weitere Delegationen ihrer Armee und Hyana berief ein Treffen der Kommandanten und Heeresführer ein.

Ellenyé verfügte über dreißigtausend Fußsoldaten und dreißigtausend Reiter. In Summe ergab dies zehn Abordnungen unter zehn Heeresführern und zwanzig Kommandanten. Héylle war deutlich unterlegen, aber Hyana war sich bewusst, dass sie sich durchaus wehren konnten. Ihr Heimatland kämpfte mit Kraft statt Masse.

Hyana betrat das große Zelt, in welchem sie bereits erwartet wurde. Die Menge verneigte sich kurz und stellte sich dann vor. Hyana schüttelte jedem einzelnen respektvoll die Hand, konnte sich aber gerade so an die Namen der Heeresführer erinnern. Nur ein Kommandant fiel ihr sofort ins Auge.

„Keito? Was machst du denn hier?“, verwirrt sah sie ihn an. Hyana suchte in seinem Blick nach Anzeichen, wer gerade die Oberhand in seinem Körper hatte, doch dieser Ausdruck war ihr völlig unbekannt. Hatten Ofro oder Iris den Körper übernommen?

„Woher kennt Ihr mich, Eure königliche Hoheit?“, fragte er etwas aus der Bahn geworfen.

„Wir waren zusammen auf der Akademie! Hast du das schon vergessen?“, nervös lachend gab sie ihm einen kräftigen Klaps auf die Schulter, „Wie kommt es, dass du hier bist?“

„Nach der Schlacht von Ene habe ich die Ausbildung beendet und Ellenyé hat mich abgeworben“, er senkte den Blick. Hyana hatte das Gefühl, dass dies weder Ofro noch Iris war.

„Du hast dich schnell hoch gearbeitet – So wie es von dir zu erwarten war“, sie lächelte ihn freundlich an, „Wenn du nach der Besprechung noch einen Augenblick bei mir verweilen könntest?“

„Natürlich“, er neigte den Kopf. Und Hyana setzte ihre Begrüßung fort. Als sie dachte, die hätte dem Letzten die Hand geschüttelt, trat noch ein weiterer Mann aus dem Schatten und lächelte sie mit schief gelegtem Kopf an. Hyana fielen beinahe die Augen aus dem Kopf.

„Es ist mir eine Ehre, mich Euch vorstellen zu dürfen. Ich bin Heerführer Areon, der Sohn des vor zwei Jahren verstorbenen Herzogs von Brom, aus dem Hause der Ezyrer. Stets zu Diensten.“

❊ ❊ ❊

Hyana konnte sich nur schwer auf Keito konzentrieren, denn Areon spuckte ihr weiterhin durch den Kopf. Dennoch straffte sie ihre Schultern, setzte sich auf den für sie vorgesehenen Sessel und bedeutete Keito, ebenfalls Platz zu nehmen.

„Kommen wir sofort zum Punkt“, sie legte ihre Finger aneinander und musterte den jungen Mann vor ihr ganz genau, „Du bist weder Yro noch Cati. Wer bist du?“

Ihm stand der Schock deutlich ins Gesicht geschrieben. „I-Ihr wisst davon?“, flüsterte er und Hyana nickte nur knapp. Er sah nervös auf seine Hände. „Ich bin Keito. Bei der Schlacht von Ene habe ich einen Schlag auf den Schädel bekommen und seitdem war ich wieder wach. Die Anderen sind wieder verschwunden.“

Eine winzige Träne perlte Hyanas Wange hinab. Ärgerlich wischte sie sie fort, doch es kamen immer mehr.

„Sie sind weg?“, hauchte sie betroffen. „Cati und Yro kommen nicht mehr wieder?“

„Ich weiß es nicht. Aber sie sind inzwischen seit mehr als acht Monaten nicht mehr wach gewesen“, murmelte er.

Hyana sackte in ihrem Sessel zusammen.

„Kanntet Ihr die Beiden sehr gut?“, fragte er leise.

„Sie waren meine einzigen Freunde an der Akademie“, sie presste die Lippen kurz aufeinander und setzte sich dann wieder gerade hin. „Aber gut. Man kann es dir nicht vorwerfen, wenn du deinen eigenen Körper wieder für dich alleine hast.“ Hyana lächelte ihn schwach an. „Ich bin gespannt auf deine Leistung. Yro war ein echtes Tier, daher kann es sein, dass ich hohe Erwartungen in dich habe.“

„Ich habe diese Muskeln nicht verweichlichen lassen“, er grinste schüchtern.

„Du darfst gehen. Und schick mir Areon herein!“

„Wie Ihr wünscht.“

❊ ❊ ❊

„Eure königliche Hoheit“, Areon verbeugte sich süffisant vor ihr, als er in das Zelt trat.

„Lass das!“, zischte Hyana erbost, „Was hast du hier zu suchen?“

„Na na!“, schalt er sie, „Wieso ist unsere Prinzessin denn so bissig? Darf ich nicht wandeln, auf dieser grünen Erde, wohin ich will?“

„Lenk' nicht ab!“, knurrte sie, „Wieso bist du hier? Und wie hast du es geschafft, dir einen Adelstitel zu beschaffen?“

Er setzte sich ungefragt. „Ich bin hier, weil ich ein bisschen mehr mit dir spielen will. Und der Adelstitel kam mir praktisch zugeflogen. Das Geschlecht der Ezyrer war am aussterben, da habe ich in weiser Voraussicht vor zwei Jahren dem Herzog von Brom beim Schreiben seines Testamentes geholfen. Und eventuell ist er dann schneller von dieser Welt gegangen, als er auf natürlichem Wege vorhatte.“ Areon kicherte boshaft und nahm sie mit seinen dunklen Augen gefangen. Eine leichte Gänsehaut überzog ihren Leib. „Und nun zu dir, meine Schöne“, er leckte sich die Lippen, „Bist du nicht glücklich mich wieder zu sehen? Nach der letzten Nacht, die wir zusammen verbracht haben.“ Seine Stimme war nur noch ein vibrierender Hauch. Hyana schluckte angestrengt und versuchte seinem Blick auszuweichen, was ihr jedoch nicht so recht gelingen wollte.

„Gut, gut“, versuchte sie ihn von ihrer Nervosität abzulenken, „Du bist also ab heute an meiner Seite. Aber wehe du lenkst mich ab! Wir müssen immerhin diesen Krieg gewinnen! Du kannst gehen.“

Areon brach in schallendes Gelächter aus. „Du willst, dass ich gehe? Du hast meinen Befehlen zu gehorchen, nicht umgekehrt“, ein dumpfes Knurren drang aus seiner Brust, während er sich er erhob und auf den Schreibtisch zwischen ihnen stützte. Der Dämon lehnte sich zu ihr herunter. „Ich glaube, du vergisst wo du stehst, Prinzesschen.“ Deine Hand legte sich unter ihr Kinn und griff fest zu. Sie unterdrückte einen Aufschrei, sondern starrte ihn bloß stumm an.

„Du wirst in meinem Zelt schlafen.“

Sie nickte ergeben.

„Du wirst dich mir unterordnen und meinen Befehlen gehorchen.“

„Das werde ich“, flüsterte sie stockend.

„Und du wirst mich lieben, bis der Morgen erwacht. Jede Nacht“, seine Stimme wurde wieder weicher und er sah sie mit gierigem Blick an, seine Finger wanderten ihren Hals hinab und verharrten auf der Wölbung ihrer Brüste.

„Wie du wünschst“, brachte sie mühsam hervor.

„Dann sehen wir uns heute Abend, meine Schöne“, mit einem triumphierendem Lächeln verschwand er aus dem großen Zelt und ließ Hyana mit wildem Herzklopfen zurück.

❊ ❊ ❊

Der nächste Morgen hatte sie mit Nebel empfangen. Hyana verabschiedete Anduin, welcher wieder an den Hof zurück reiste, um sein Amt ausüben zu können. Aber er versprach ihr in Kontakt zu bleiben und ließ ihr einige Brieftauben da.

Die ersten Stunden des Tages verbrachte Hyana noch im großen Zelt und ließ sich zu ihrer Strategie von den Heerführern beraten, danach lief sie im Lager umher und sprach mit einigen Soldaten, ob es ihnen an etwas mangelte oder was sie für Gedanken bezüglich ihres Angriffes hatten. Ihre Nähe zu dem gemeinen Fußvolk stieß auf großen Anklang und Hyana nahm sich vor, jeden Tag einmal nach den Kriegern zu sehen. Sie wollte ihre Aufgabe aufrichtig gut machen.

Schließlich rief sie die Heerführer erneut zu sich und erklärte ihnen ihre Taktik.

Schon in der Nacht würden sie sich auf den Weg machen und deren Lager mit Brandpfeilen attackieren, um sie deutlich zu schwächen. Am nächsten Morgen, wenn der Nebel noch dicht war, würde eine Truppe Nahkämpfer über den Canee setzen und versuchen, deren Anführer zu ermorden, um ihnen die Organisation zu nehmen. Dann könnte man entspannt im Tageslicht einen Frontalangriff wagen.

In der Nacht machte Hyana kein Auge zu. Sie horchte auf den Triumpfschrei, wenn die Kameraden zurück ins Lager kamen. Erst dann würden die Nahkämpfer ausrücken, um ihren Teil zu erledigen. Hyana fürchtete sich vor einer Falle ihrer Feinde und sie wollte keinen einzelnen Mann unnütz verlieren.

Areon zog ihren Leib grummelnd an sich heran, als sie aus dem Fellbett schlüpfen wollte, um selbst auf den Wachturm zu steigen und nach den Männern Ausschau zu halten. Aufgeregt wand sie sich hin und her, bis er genervt seufzte.

„Geh' schon. Du wirst nächste Nacht dafür büßen“, knurrte er, doch Hyana sprang trotz seiner Drohung auf und streifte sich eilig ihre Montur über. Kaum dass sie vor das Zelt getreten war, hörte sie auch schon das erhoffte Jubeln und sie rannte auf den Lagereingang zu. Etwa fünfzig Bogenschützen traten mit einem erschöpften Grinsen auf sie zu und verbeugten sich.

„Erhebt euch! Hier an der Front will ich niemanden vor mir knien sehen!“, sie lachte erleichtert, „Ich hoffe, wir haben keinen Verlust zu beklagen.“

„Wir sind alle vollzählig zurück gekehrt, Eure königliche Hoheit“, der Sprecher wollte sich gerade erneut verneigen, hielt im letzten Moment jedoch inne.

Erleichtert atmete sie auf. „Nun, dann machen sich die Nahkämpfer für ihren Einsatz bereit!“

Eine weitere Truppe trat zu ihr heran. Sie gab jedem Einzelnen einen Schulterklopfer, bevor sie in der Dunkelheit verschwanden. Hyana hoffte, dass diese Schwärze sie noch lange beschützen möge, bevor der Morgen seine tödliche Helle über das Land warf.

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Als die zweite Truppe zurück kehrte, mussten sie jedoch so einige Verluste hinnehmen. Einige starben direkt im feindlichen Lager, andere erlagen ihren Verletzungen im Zelt der Heiler. Hyana ließ ein großes Feuer für ihre Gefallenen errichten, in dem stellvertretend für die Toten auf Feindesland je eine weiße Lilie ins Feuer gelegt wurde. Aber es hatten dennoch eine beachtlich große Anzahl zurück geschafft. Ihr Angriff hatte den Feind geschwächt, aber er war dennoch gut auf ihren darauf folgenden Frontalangriff vorbereitet. Hyana verbuchte jedoch trotz allem einen riesigen Erfolg, da sie auf ihren Streifzügen auf Aells Rücken mit einem Grinsen feststellen musste, dass sie die Kornkammer des Gegners nieder gebrannt hatten. Diese frohe Kunde motivierte ihre Krieger in den darauf folgenden Tagen. Die Armee von Héylle hatte mit der Zeit sichtliche Versorgungsprobleme.

Zu ihrem Missfallen konnte Hyana jedoch die gut ausgerüstete Kavallerie Ellenyés nicht einsetzen, da die Pferde zahlreich vor dem Wasser des Canees scheuten. Nur wenige schafften den Ritt durch die Fluten. Das Wasser forderte zudem nicht nur das Leben ihrer Feinde, sondern auch das ihrer eigenen Männer.

So war die Zahl ihrer Krieger im Endeffekt deutlich geringer, als sie zu Beginn kalkuliert hatte. Hyana wusste, dass sie deshalb hauptsächlich auf Pfeil, Bogen und Katapult setzen musste. Die Pferde, die den Fluss mieden, setzte sie ein, um Holz zur Front zu transportieren, da weit und breit kein Baum wuchs. Diese Erfahrung musste sie bereits beim Krieg von Ene machen. Die Grenzregion zwischen den Ländern war kahl geschoren, wie die meisten Köpfe ihrer Krieger.

Anduins Brieftauben versprachen auch keine Abwechslung. Der Hof schien nur auf Nachrichten von der Front zu warten, hatte jedoch im Inneren nichts zu berichten. Hyana wies den Herzog an, ein Auge auf Eliné und ihren Liebhaber zu haben, der noch immer am Hof ein und aus ging – Natürlich nur um die Dinge zwischen Ellenyé und Héylle auf diplomatischer Ebene zu lösen. Er tat sich jedoch schwer damit, einen Kompromiss zu finden, den er akzeptieren konnte. Fast, als hätte Héylle seit Jahren auf einen Grund gewartet, um Ellenyé angreifen zu können.

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Die Waffe Einer Frau II

'Ich brauche tiefste schwarze Nacht
Hinter meinen Lidern
Ein Gift gegen den Schmerz,

In meinen Gliedern'

-Bring Mich Nach Hause - Wir Sind Helden-

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Der Krieg von Ene war so kurz für Hyana gewesen, dass sie mit jedem Tag, den dieser neue Krieg von Osyn forderte, kraftloser und erschöpfter wurde. Der Sommer mit seiner Hitze zog sich in die Länge, wie eine zähe Masse. Schließlich begann die Sonne wieder hinter den Wolken zu verschwinden und Regen prasselte auf ihre Zelte herab, bis sie beinahe knietief im Schlamm versanken. Der trockene Staub der Steppe quoll hervorragend auf, wenn Flüssigkeit ihn berührte.

Hyana hatte begonnen, sich mehr und mehr mit Keito anzufreunden, auch wenn sie noch immer um den Verlust von Yro und Cati trauerte. Aber Keito vereinte ihre Charaktere in sich und sie fand immer wieder ihre Abdrücke in seinen Handlungen.

Sowohl ihre Armee, als auch die der Feinde, wurden den Krieg bald müde und die Aufeinandertreffen immer weniger. Hyana nutzte die Ruhe, um die Organisation wieder in Gang zu bringen und die Versorgung ihrer Männer zu sichern.

An manchen Abenden saßen sie also einfach nur am Feuer und erzählten einander die verrücktesten Geschichten. Selbst Areon schien ein wenig aufzutauen und erzählte sogar Mythen über die Götter. Hyana wusste jedoch, dass er von vorne bis hinten log.

Hyana liebte die Geschichten. Ab und an vertonte sogar einer ihrer Krieger die Erzählungen und alle lauschten gebannt.

Eines Abends erstaunte Areon Hyana und alle Anwesenden, indem er eine historische Begebenheit wie ein Märchen vortrug.

„Es war einmal eine Prinzessin, deren Haar war so lang, wie ein Rossschweif, und so blau, wie das Meer. Ihre Mutter starb bei ihrer Geburt, ihr Vater fiel in der Schlacht und machte sie mit acht Wintern zur Königin eines ganzen Landes. Seit seinem Tod hatte sie ihr Haar nicht mehr schneiden wollen und trug es als ihre Last mit sich herum. Ihr Name war Alaee. Mit den Jahren wuchs sie zu einer schönen, aber trauernden Frau heran. Erst als das Nachbarland ihr erneut den Krieg erklärte, wurde sie aus ihrem Wachschlaf gerissen und sie sah ein, dass sie für ihr Volk verantwortlich war. So zog sie in den Krieg.

Nach Monaten des Kampfes musste sie sich jedoch eingestehen, dass ihre geistige Abwesenheit ihr Land geschwächt hatte und sie nicht in der Lage waren zu gewinnen. So ersuchte sie eine Audienz bei dem feindlichen König Kyoho. Dieser versprach, ihrem Land den Frieden zu gewähren, wenn sie ihn zum Manne nahm. Alaee ging diesen Handel mit ihm ein. Nur eine Woche später hielt man ihre Hochzeit ab. Doch Alaee konnte sich mit ihrem Schicksal nicht lange anfreunden und floh in die Wälder. Eine Gruppe fahrender Spielleute fand sie hungrig und verwahrlost am Wegesrand, gab ihr Speis und Trank. Als Dank schloss sie sich ihnen an und lernte Flöte und Klampfe. Ihr auffälliges Haar versteckte sie stets unter einem Tuch. Es dauerte nicht lange, da musste sie feststellen, dass sie etwas von Kyoho mit sich genommen hatte: Sie trug sein Kind unter ihrem Herzen. Das kleine Mädchen, das sie alsbald in ihren Händen hielt, nannte sie Quynna. Die Jahre zogen ins Land und das Kind zählte gerade fünf Sommer, als ihre Gruppe an den Hof des Königs eingeladen wurde, um zu Ehren seines dreißigsten Jahrestages ihre Kunst zu zeigen. Alaee und ihre Tochter versteckten sich während der Vorführung hinter einem bulligen Spielmann, der die Perkussion schlug. Doch Quynna wollte sich nicht an das Gebot ihrer Mutter halten und rannte nach vorne. Mit einem breiten Grinsen vollführte sie einen kindlichen Tanz. Doch am Ende stolperte sie über ihre eigenen Füße und fiel zu Boden. Alaee vergaß ihre Vorsicht und rannte zu ihrem weinenden Kind, tröstete es und pustete den Dreck von der Wunde. Einige Strähnen des verräterisch blauen Haares löste sich aus ihrem Kopftuch. Und Kyoho erkannte seine Augen bei seiner Tochter wieder. Er bat Alaee um eine zweite Möglichkeit seine Qualitäten als Gatte unter Beweis zu stellen und sie stimmte dem Angebot zögerlich zu. Er war reifer und freundlicher geworden, hatte aus ihrer Flucht vieles über seinen Charakter gelernt. Und er hatte an sich gearbeitet, um sich zu bessern. So dauerte es nicht lange, bis Alaee ihm ihr Herz schenkte. Sie entschieden, erneut Hochzeit zu halten – Dieses Mal unter dem Zeichen der Liebe.“

Stille legte sich über die Zuhörer, nur das Knistern des Feuers unterbrach das Schweigen. Schließlich seufzten einige Soldaten berührt auf und begannen von Zuhause zu erzählen, von ihren Familien und von ihren Ehefrauen, von ihrer Liebe, ihren Kindern. Und Hyana lauschte mit einem zufriedenen Lächeln und ließ sich unwillkürlich gegen Areons Brust gleiten.

„Das war die Geschichte von Bittersweets Großmutter und Großvater, habe ich Recht?“, murmelte sie schläfrig.

„Du scheinst viele Erzählungen gehört zu haben“, stellte er fest und zog sie enger an sich heran. In der Dunkelheit verschmolzen ihre Schemen zu einer einzelnen, sodass sie vor den Blicken der Anderen verborgen waren.

„In Héylle sind diese Geschichten die ersten, die ein Kind je zu hören bekommt. Außerdem war in unserem Dorf selten etwas los, also haben wir uns die Zeit damit vertrieben“, Hyana lächelte bei dem Gedanken an die Zeit ihrer Kindheit.

„Du scheinst gut behütet aufgewachsen zu sein“, flüsterte er in ihre Haare und vergrub sein Gesicht darin.

„Durchaus. Bist du je auf Bittersweet oder Alaee getroffen?“, fragte sie neugierig.

„Nein, aber auf Quynna. Ich hätte sie beinahe dem damaligen König von Héylle vor der Nase weg geschnappt.“

Erstaunt fuhr sie herum. „Wirklich?“

„Nun ja, ich habe es nicht sonderlich ernst mit ihr gemeint, also habe ich König Uzar den Vortritt gelassen“, er gluckste.

„Du bist ein unverschämter Weiberheld“, band sie ihm unwirsch auf die Nase.

„Verwundert dich das? Hast du wirklich geglaubt, ich habe seit meiner Erschaffung nur auf dem kalten Thron in dem Tempel gehockt? Weißt du überhaupt, wie unbequem der war?“, fragte Areon übertrieben entrüstet.

„Ich kann es mir gut vorstellen“, gab sie kleinlaut zu. Und gähnte.

„Ich sollte dich ins Bett schaffen. Morgen könnte wieder ein anstrengender Tag werden“, er half ihr auf und sie wankten gemeinsam zu seinem Zelt zurück, wo Hyana müde auf das Lager sank. Sie bekam noch mit, wie Areon ihr die Felle über die Schultern legte, da war sie auch schon ins Land der Träume entschwunden.

❊ ❊ ❊

Bald stand Hyanas Namenstag bevor und sie erhielt von Anduin einen Brief, dass das Königspaar sich ihre Anwesenheit am Hof wünschte, um diesen gebührend zu feiern. Hyana übergab das Kommando einem der Heeresführer und schwang sich auf Aells Rücken. Keito und Areon ließ sie an der Front zurück, doch sie wusste, dass der Dämon sich jeden Abend in ihr Gemach stehlen würde. Ihr entwich ein kleines Lächeln, als sie daran dachte, welches sie sich jedoch schnell aus dem Gesicht wischte. Warum machte sie das so glücklich? Ärgerlich schüttelte sie den Kopf und konzentrierte sich auf die Heimreise. In der Luft dauerte der Weg gerade einmal wenige Stunden. Hyana nahm sich vor, deutlich mehr Drachen züchten zu lassen.

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Padga erwartete sie mit einem neuen Kleid, das Hyana den Atem raubte. Es war ein golddurchwirkter schneeweißer Stoff, der wie ein Wasserfall über ihren Körper floss und sich an ihre Haut schmiegte. Ein prächtiger gestickter Phönix breitete seine Schwingen über ihrer Brust aus. Zuvor hatte Hyana ein langes Bad genommen und sich den Dreck der Schlacht von der Haut geschrubbt. Nun roch sie nach Zimt und Orange. Ihre Haare wurden entwirrt und gebürstet und die leichten Locken straff gezogen und mit Wachs in ihrer Position gehalten. An den schweren Turm auf ihrem Kopf musste Hyana sich eindeutig noch gewöhnen.

Es war bereits dunkel, als Hyana die Treppe hinab schritt, um ihre Gäste zu begrüßen. Ihre Zieheltern umarmten sie freudig.

„Wie schön, dass du wieder hier bist! Du weißt gar nicht, wie schwer die letzten Monate waren. Täglich bangten wir, dass uns schlechte Nachrichten erreichen könnte“, Cava drückte ihr einen Kuss auf die Stirn und lächelte sie dann an. „Aber wie Shyr es voraus gesehen hatte, sind die bösen Zungen fast gänzlich verschwunden und jeder rühmt deine Tapferkeit. Shyr will morgen das weiter Vorgehen mit dir besprechen. Und nun komm! Wir sollten den Ball nicht warten lassen!“

Sie geleitete Hyana durch das ausladende Portal in den großen Saal, welcher unter abertausenden Lichtern erstrahlte. An der Stirnseite war ein riesiges Bankett aufgebaut, der vordere Teil der Halle ließ Platz zum Bewegen. Auf einem Balkon über ihnen saßen Musikanten und spielten zum Tanz auf. Hyana setzte sich neben ihre Zieheltern an die Stirnseite, flankiert von Anduin, der ihr demonstrativ das Silberbesteck zurecht rückte. Sie nahm es zur Kenntnis.

Shyr erhob sich und Ruhe trat ein. „Unsere lieben Gäste! Wir haben uns heute versammelt, um den neunzehnten Namenstag meiner Tochter und Kronprinzessin Hyana zu ehren. Ich kann gar nicht sagen, wie froh ich bin, dass uns ein solch talentiertes Kind von den Göttern geschenkt wurde und ich werde sie mit meinem Leben schützen.“ Er sah liebevoll zu ihr und hielt dabei Cavas Hand, die ebenfalls stolz zu ihr blickte. „Auf dich, mein Kind“, er prostete ihr zu und die anderen taten es ihm gleich. Gerührt nahm Hyana den silbernen Kelch an sich, schwenkte den Wein ein wenig hin und her und nippte dann daran.

„Und nun rufe ich zum Tanz auf! Hyana, würdest du mir die Ehre erweisen?“, Shyr hielt ihr auffordernd seine Hand hin, die sie sogleich ergriff.

„Natürlich. Aber ich muss dich warnen: Ich bin eine miserable Tänzerin“, sie gluckste, während er sie nach vorne führte.

„Irgendetwas muss es ja geben, das du nicht kannst“, foppte er sie und deutete dann eine Verbeugung an, die Hyana mit einem unbeholfenen Knicks erwiderte.

Die Musikanten spielten ein schnelles Stück an und Hyana kam den Schritten kaum hinterher. Hochkonzentriert versuchte sie, ihm nicht auf seine Füße zu treten und war am Ende ganz außer Atem.

Nach Shyr bat Anduin um ihre Gunst. Diesem lief sie beinahe durchgehend auf die Schuhe und er neckte sie damit. Aber Hyana kam gar nicht hinterher, sich zu rechtfertigen, denn Aedra verlangte ebenfalls nach ihr. Mit dieser machte das Tanzen deutlich mehr Spaß, da sie gar nicht erst auf die Tradition bestand, sondern sich nach Lust und Laune der Musik hingab. Leider wollten danach noch eine ganze Reihe von Ministern und Adeligen ihre Aufmerksamkeit und diesen wollte sie auf gar keinen Fall auf die Füße treten. Nicht dass diese ihre gerade erst gewonnene gute Meinung von Hyana wieder verwarfen.

Schließlich war sie diese dann doch irgendwann los und sie suchte wieder Aedras Gesellschaft.

„Was hast du so gemacht, während ich nicht am Hof war?“, fragte sie neugierig.

„Es war recht langweilig. Seit Eurer Ankunft besucht Shyr mich kaum noch“, gab sie schmollend zurück.

„Bist du mir deswegen böse?“, fragte Hyana unsicher.

Lachend schüttelte sie den Kopf. „Nein. Ihr könnt nichts dafür, dass König Shyr seine Gemahlin aufrichtig liebt. Wenn diese sein Kind empfangen würde, wäre ich ebenfalls zur Seite gedrängt wurden. Das war mir schon immer bewusst, daher hegte ich nie große Hoffnungen. Ich habe mich damit abgefunden, ein angenehmes, aber bedeutungsloses Leben zu führen.“

„Nur weil er dich nicht mehr aufsucht, ist dein Leben doch noch lange nicht bedeutungslos! Hast du nichts, was dir sonst noch Spaß macht?“, entsetzt sah sie ihre Freundin an.

„Ich habe mich seit meinem dreizehnten Lebensjahr über seine Liebe definiert“, sie zuckte die Schultern, „Ich habe nie wirklich gelernt, mich für etwas Anderes zu interessieren.“

„Du hast dich mit dreizehn in einen zweiunddreißigjährigen Mann verliebt?“, Hyana war geschockt.

Aedra sah sie kichernd an. „Was hast du denn erwartet? In Yden werden Frauen in diesem Alter verheiratet. Wieso sollte ich nicht so jung eine Konkubine werden? Vor allem, da seither Frieden zwischen meiner Heimat und Ellenyé herrscht.“

Die Kronprinzessin verkniff sich ihr Mitleid, da die Elfe es anscheinend nicht wollte. Stattdessen wirbelten sie gemeinsam herum, bis Hyana die Beine weh taten und sie sich zurück an ihren Platz setzte.

❊ ❊ ❊

Bald darauf wurde das Buffet eröffnet und Hyana konnte es kaum abwarten, bis der Vorkoster fertig war. Es gab Spanferkel an Preiselbeeren mit Rosmarin Kartoffeln, mit Pilzen gefüllte Gans, gesalzener Störrogen auf gekochten Wachteleiern, gebratene Zucchini an gebackenem Ziegenkäse mit Chilifäden und Marmelade, Wild mit Kartoffelklößen und grünem Spargel, Erbsensuppe und vieles mehr. Hyana tat sich gebratenen Kürbis und gebackenen Hasen mit einer Honig-Senf-Soße auf. Ihr lief das Wasser im Mund zusammen.

Der Vorkoster wartete noch eine Weile, bevor er Hyana stumm zunickte. Trotz seinem Dienst zerlegte sie das Essen mit dem Silberbesteck in winzige Einzelteile. Bei dem Gedanken, dass sie das bei jedem Essen in ihrem Leben tun sollte, seufzte sie frustriert auf. Nur an der Front ließ sie ihre Vorsicht fallen, da sie bezweifelte, dass einer ihrer Soldaten sie umbringen wollte.

In Hyanas Augen glänzten Tränen des Glücks – Sie hatte selten im Leben etwas so schmackhaftes gegessen. Beunruhigt fragte die Königin, ob alles in Ordnung sei.

Hyana schüttelte den Kopf: „Es ist nichts. Es... Es ist nur so unglaublich köstlich!“ Sie grinste ihre Ziehmutter mit vollen Wangen an und machte sich dann über den Rest her.

„Das freut uns“, lachte Cava sichtlich erheitert.

Nach dem Hauptgang tischten die Diener den Nachtisch auf. Dieser war eher als Kunstform zu sehen, statt Essen genannt zu werden.

Hyana beglückte alle Anwesenden im Raum, insbesondere die Patissiers, indem sie begeistert ein kleines Törtchen nach dem anderen verschlang und selig lächelte. Ihr Vorkoster musste bald nach Verstärkung rufen, da er bereits bis zum Rand voll war. Man war davon ausgegangen, dass sie wie jede andere Dame auch, auf ihr Gewicht achten würde, um ihre schlanke Taille zu behalten, doch Hyana war mit einem guten Hunger gesegnet. Besonders nach den Monaten an der Front, wo es nur gerade so viel gab, wie jeder zum Leben brauchte.

'Du verpasst etwas', schnurrte sie in Gedanken, während sie sich einen weiteren Löffel mit Sahne in den Mund schob.

Ich werde heute noch etwas Leckeres zum Naschen bekommen.

'Wenn ich mich heute Abend noch bewegen kann', sie kicherte unzüchtig.

Ich kann die Arbeit auch ganz allein machen. Areon lachte rau auf.

'Wir werden es ja sehen. Ich versinke vorerst in dieser wunderbaren Buttercreme!', flötete Hyana und biss sich unbewusst auf die Unterlippe. Ein leichter Schmerz durchzuckte sie und sie schmeckte ein wenig Blut. 'Du lenkst mich vom Essen ab!', warf sie ihm vor, doch er schnalzte nur noch abschätzig mit der Zunge.

Schließlich hatte sie genug und sank zufrieden gegen die Lehne. Man hatte wieder zu tanzen begonnen und Hyana beobachtete Shyr und Cava, wie sich liebevoll in die Augen sahen und er sanft seine Arme um ihre Hüfte gelegt hatte. Hyana nippte abwesend an ihrem Portwein, der nie zu Ende gehen wollte. Das konnte natürlich auch an Aedra liegen, die Anduins Platz neben ihr für sich beansprucht hatte, und nun fleißig nachschenkte.

Sie erzählte Hyana Anekdoten aus dem Palastleben: „Vor vier Jahren heiratete des Königs Schwester Lady Ysa. Davor war sie nicht gerade zimperlich, was ihre Liebschaften anging. Man munkelt sogar, dass ihr Kind gar nicht von ihrem Gatten sei, da es ihm in keinster Weise ähnelt. Nun, Lady Ysa war dafür bekannt, dass sie überall, wo sie es mit ihren Liaisons trieb, ihre Strumpfbänder liegen ließ. Nicht gerade unauffällig, wenn Ihr mich fragt. Der König daselbst hatte bald die Nase voll und schenkte ihr öffentlich ein Dutzend neue Strumpfbänder. Das war ihr so peinlich, dass sie seitdem besser aufpasste, wo und mit wem sie es tat.“ Aedra lachte glockenhell und verzog danach ihren kleinen Mund zu einem gehässigen Grinsen. „Ich hörte, Eliné habe von ihr gelernt, wie man seine Affären versteckt“, flüsterte sie verschwörerisch und sah zu der anderen Konkubine, die gerade den ästhetischen Leberfleck auf ihrem Dekolleté betrachtete.

„Sie hätte besser aufpassen sollen“, gab Hyana süffisant zurück.

„Das hätte sie tatsächlich“, pflichtete Aedra ihr bei.

„Du weißt davon?“, fragte Hyana erstaunt.

„Ich habe meine Augen und Ohren überall, Eure königliche Hoheit“, sie hob stolz das Kinn, „Ich bin wohl die Frau, die am besten weiß, was die Anderen im Geheimen tun. Ich denke, Ihr könnt Euch glücklich schätzen, von meinem Wissen zu profitieren.“

„Wenn wir schon so vertraut miteinander sind, solltest du mich duzen“, foppte Hyana sie.

„Wenn Ihr es erlaubt.“

Hyana lächelte. „Gerade geschehen.“

„Und ich dachte schon, du würdest mich bis ans Ende meines Lebens dazu zwingen, dich zu siezen. Weißt du eigentlich, wie schwer es ist, dich ständig so anzureden, wenn du so kameradschaftlich mit mir umgehst?“, Aedra sah sie gespielt beleidigt an, brach dann aber zusammen mit Hyana in ein lautes Prusten aus.

Eine Dienerin verneigte sich jäh vor Hyana. „Eure königliche Majestät. Mir wurde aufgetragen Euch dieses Törtchen zu bringen, da Ihr sehr viel Freude an Derartigem zu haben scheint.“

„In Ordnung. Stell es ab“, Hyana lächelte das Mädchen freundlich an, doch es huschte sofort weg. „Vorkoster?“

„Ja, Eure königliche Hoheit?“

„Wenn du das prüfen könntest?“, Hyana deutete auf den Leckerbissen. Er tat wie geheißen und stellte die Köstlichkeit nach einer Wartezeit wieder vor Hyana.

Gerade als Hyana ebenfalls davon probieren wollte, hielt Areons schneidende Stimme sie zurück: Halt! Nutze das Silberbesteck!

Irritiert leistete sie seiner Anweisung folge und ignorierte Aedras fragenden Seitenblick.

Sie stach mit der filigranen Gabel in das Gebäck und wartete.

Das Silber lief dunkel an.

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Die Schlange Wartet

' Die Zeit bleibt stehen
Die Zukunft zerrt am Augenblick
Wird nie vergehen
Gedehnt, kein Lidschlag, kein Zurück
Was, wenn mein Herz nicht weiterschlägt'

-Die Ruhe Vor Dem Sturm - ASP-

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Hyana hielt für einen Moment den Atem an. Dann huschten ihre Blicke panisch durch den Raum und suchten nach der Dienerin. Aedra war aufgesprungen und zerrte Anduin an seinen Platz zurück. Der Schock stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben. Hyana wurde abwechselnd heiß und kalt, Schweiß trat ihr auf die Stirn und sie sank auf ihrem Sitz zusammen.

„Könnt ihr euch noch genau an das Gesicht der Dienerin erinnern?“, fragte Anduin sachlich. Beide nickten stumm.

Ein leises Röcheln ließ Hyana mit dem Kopf herum fahren. Der Vorkoster war in sich zusammen gebrochen und hielt seine Hände an seinen Hals. Blanke Angst stand in seinem Gesicht geschrieben, das rot anzulaufen begann. Panik brach aus. Anduin schrie nach einem Heiler, doch Hyana ahnte, dass es bereits zu spät war. Die Haut des Mannes verfärbte sich blau und seine Lippen waren bereits totenbleich. Eine weiße Flüssigkeit rann aus seinem Mund.

Shyr bahnte sich seinen Weg durch die Menge und wies die Wachen an, alle in ihre Gemächer zu bringen. Dann drehte er sich zu Anduin, Aedra und Hyana um.

„Was ist geschehen?“, fragte er knapp. Da die Kronprinzessin noch immer nicht in der Lage war, einen vernünftigen Satz zu sagen, sprang die Konkubine für sie ein: „Eine Dienerin brachte ein weiteres Törtchen für die Prinzessin. Hyana hieß den Vorkoster es zu probieren und er gab es ihr nach einer Weile zurück.“ Sie brach für einen Moment ab, da der Mann sich gerade ein letztes Mal zuckend aufbäumte und dann schlaff zu Boden fiel. Seine Augen starrten blutunterlaufen ins Leere. Stockend nahm Aedra wieder das Wort auf: „Die Prinzessin wollte es gerade essen, da erinnerte sie sich daran, das Törtchen mit dem Silberbesteck zu prüfen. Und als sie es hinein stach, verfärbte es sich schwarz.“

„Bringt einen weiteren Heiler für die Prinzessin! Und schafft mir alle Dienerinnen des Schlosses her! Durchsucht jede Kammer und schließt alle Tore! Niemand darf mehr hinaus!“, polterte Shyr und kniete sich dann vor Hyana. „Meine Liebe, du hast doch hoffentlich nichts von der Speise geschluckt!“

Sie schüttelte den Kopf und er atmete erleichtert auf. „Wir identifizieren das Dienstmädchen und dann gehst du zu Bett. Du brauchst Schlaf. Morgen haben wir den Täter gefunden und unschädlich gemacht und alles ist beim Alten.“ Aufmunternd tätschelte er ihr den Rücken.

„...mand hasst“, flüsterte sie.

„Was hast du gesagt?“, fragte er.

„Ich kann nicht glauben, dass mich jemand hasst. So sehr, dass er mich tot sehen will und den Tod eines anderen Menschen zusätzlich in Kauf nimmt“, brachte sie fassungslos hervor.

Shyr lächelte mitleidig. „Es wird immer Menschen geben, die dir nach dem Leben trachten. Sei es Neid oder Hass. Je mehr Personen von deiner Existenz wissen, desto mehr können dich nicht leiden. Mach dir darüber keine Gedanken. Achte auf deine Sicherheit, dann wird dir nichts passieren.“

Hyana lehnte hilflos ihre Stirn gegen seine Schulter und er umarmte sie väterlich. „Es wird alles wieder gut.“

„Eure Majestät, wir haben alle Dienstmädchen her gebracht“, meldete eine Wache und verneigte sich vor ihm.

Shyr schob Hyana ein Stück von sich, damit er sich auf seinen Thron setzten konnte. Neben ihm nahm Cava Platz und streichelte aufmunternd die Hand ihrer Ziehtochter.

„Tretet vor!“, des Königs Stimme war laut aber gefasst. „Aedra? Kannst du das Mädchen an Hyanas Stelle ausmachen? Sie steht noch unter Schock.“

„Natürlich, Eure Majestät“, die Konkubine erhob sich und schritt an der Reihe entlang, in welcher sich die Dienstmägde aufgestellt hatten. Als sie vor einem Mädchen stehen blieb, begann dieses wie ein Espenlaub zu zittern.

„Das ist sie.“ Ausdruckslos sah sie auf das arme Ding hinab, welches sich augenblicklich vor ihre Füße warf und an ihrem Rock fest krallte.

„Bitte, ich wusste nichts davon! Ich habe nur Befehle ausgeführt!“, rief es und schluchzte herzzerreißend.

Aedra stieß sie mit einem Zischen von sich fort.

„Wessen Befehl?“, fuhr Shyr sie an.

„Ich kannte ihn nicht! Es war ein Mann in der Küche! Bitte, verschont mich! Er hatte keine Haare mehr auf seinem Schädel und eine krumme Nase!“, sie kroch vor den Thron.

„Ich werde dir dein Leben lassen, wenn du mit uns kooperierst. Komm mit mir in die Küche“, der König erhob sich und sah zu seiner Gemahlin, „Cava, würdest du Hyana in ihre Gemächer begleiten und an ihrer Seite bleiben, bis sie schläft? Und ich möchte zwei meiner besten Wachen vor ihrer Tür und auf ihrem Balkon wissen!“

Die Königin nickte und legte einen Arm um die Prinzessin. „Komm, mein Kind.“

Der König winkte Anduin und Aedra mit sich, als er und seine Wachen die Magd in die Küche führten.

Sobald Hyana ihr Bett erreichte, fiel sie kraftlos in ihre Kissen. Es kamen Dienerinnen, die sie von ihrer Kleidung und dem Schmuck befreiten, bevor sie ihr ein Nachtgewand anlegten. Sie spürte, wie Cava die Decke über sie zog, ihr einen Kuss auf die Stirn gab und dann solange an ihrer Seite verweilte, bis Hyana ihr einen regelmäßigen Atem vorgetäuscht hatte. Dann verschwand sie mit einem Seufzen aus dem Zimmer.

'Kommst du zu mir?'

„Ich bin schon da“, hauchte Areon und zog sie in seine Arme.

Sie schmiegte sich an seine Brust. Erst jetzt hatte sie das Gefühl in Sicherheit zu sein. „Seit wann wusstest du, dass das Törtchen vergiftet war?“, fragte sie mit belegter Stimme.

„Nur wenige Sekunden bevor du es essen wolltest. Ich bin froh über deine guten Reflexe“, murmelte er. Sie glaubte Sorge aus seiner Stimme zu hören. Mit einem winzigen Lächeln schloss sie die Augen und genoss das Gefühl seiner Hand, die durch ihre Haare strich. Vielleicht war ein Dämon, der über einen wachte, gar nichts so Schlechtes. Wenn er nur ab und an ein wenig netter wäre...

Sie kicherte und er gab ihr einen sanften Knuff in die Seite. Natürlich hatte er ihre Gedanken gehört - Als könne ihrem Dämon etwas entgehen.

❊ ❊ ❊

„Wir haben Zeugen, die sahen, wie der Mann das Törtchen an das Dienstmädchen übergab, aber er ist seit diesem Abend spurlos verschwunden. Nimm es mir nicht übel, meine Tochter, aber ich fürchte, wir müssen dich, um deiner Sicherheit Willen, wieder an die Front zurück schicken. So konfus es auch klingen mag“, Shyr sah sie bedauernd an.

„Das ist in Ordnung. Vielleicht wird der Schuldige während meiner Abwesenheit gefunden“, sie bestrich sich ihr Brötchen mit Marmelade. Seit dem Vorfall war sie vorsichtig geworden. Aber weil sie wusste, dass Areon über sie wachte, konnte sie wieder lächeln.

„Ich würde es begrüßen, wenn Anduin dich vorerst begleitet. Und mein Herz würde sich besser fühlen, wenn du dir aus der Armee zwei kräftige Männer an deine Seite holst, die dich ab sofort Tag und Nacht bewachen“, fügte Cava dem hinzu.

„Ich denke, ich habe bereits zwei Krieger im Kopf, die dieser Aufgabe mit Sicherheit gewachsen sind.“ Der Gedanke daran, Areon jeden Tag um sich zu haben, ließ Hyana vor Vorfreude strahlen.

„Gut. Wir sollten unser weiteres Vorgehen besprechen, bevor du dich wieder auf den Weg machst.“

Hyana spitzte aufmerksam die Ohren.

„Es bringt uns nichts, wenn wir einen einschlafenden Krieg führen und unsere Soldaten Tag für Tag weniger werden. Wir haben ein offenes Gelände, das nur durch den Canee durchbrochen wird. Es ist also schwer einen großen Hinterhalt zu planen. Sowohl ihre Versorgung als auch unsere kommt aus dem Innenland, verläuft also nicht über feindliches Gebiet. Wir haben keine andere Wahl, als sie auf eine andere Art und Weise zu täuschen. Überzeugen wir sie von der Inaktivität unserer Waffen, unserer Truppen. Gönnen wir ihnen einen Sieg und zerschmettern sie am nächsten Morgen, wenn sie davon ausgehen, dass wir unsere Wunden lecken und unsere Waffen nicht mehr funktionstüchtig sind. Wir sollten etwas weiter entfernt eine Lagerstätte für alles, was wir benötigen, errichten, damit sie das nicht zerstören können. Wir haben kein Geld mehr, um den Krieg viel länger andauern zu lassen. Wir sollten sie so bald wie möglich nieder ringen, denn sonst schwindet der Kampfgeist der Soldaten.“

„In Ordnung. Ich werde sofort aufbrechen. Anduin, bist du schon einmal geflogen?“

❊ ❊ ❊

Erst als sie sich in die Luft erhoben, brach Anduin sein Schweigen.

„Ich weiß, wer es war. Aber ich habe keine Beweise.“

Hyana fuhr augenblicklich zu ihm herum, was Aell so sehr erschütterte, dass er kurzzeitig in den Sturzflug verfiel, sich aber bald wieder fing. Anduin wurde ein wenig grün um die Nase.

„Wer wagt es?“, knurrte sie.

„Eliné, wer sonst. Ich habe das meinem Bruder aber nicht gesagt. Meine Männer haben nur mitbekommen, dass sie sich ärgerte, dass du keinen einzigen Bissen genommen hast.“

„Diese Hündin!“, fluchte Hyana und presste zornig die Zähne aufeinander.

„So leid es mir auch tut: Uns sind ohne Zeugen und Beweise die Hände gebunden. Man wird dich nur bezichtigen, über Eliné den Herzog von Lien los werden zu wollen. Du wirst warten müssen, bis sich die nächste Gelegenheit bietet. Und wenn das zur Not bedeutet, dass du ihr etwas anhängen musst, was sie nicht getan hat“, Anduin seufzte.

„Ich hätte nicht gedacht, wie schnell man auf solche Gedanken kommen kann“, murmelte Hyana nun deutlich kraftloser, „Nie im Leben hätte ich mir vorstellen können, dass es mir einmal nach Rache sinnt.“

„Je mächtiger du bist und je mehr Feinde du hast, desto mehr wird versucht, dir etwas aus dem Leben zu entreißen, dass dir wichtig ist. Es ist menschlich, dass du nicht immer nur still zusehen willst, wie jemand deinen Liebsten etwas antut“, seine Stimme wurde immer leiser, bis sie schließlich brach. Hyana horchte auf.

„Hat man dir etwas wertvolles weg genommen?“, fragte sie ungläubig.

„Es ist schon eine ganze Weile her. Als ich achtzehn Sommer war, liebte ich ein Mädchen. Brianna kannte ich längst noch nicht. Obwohl diese Frau nie Gefühle für mich empfand, war der Neid einiger Hofdamen so groß, dass man sie bei einem Jagdausflug in die Steppe hinaus scheuchte und dort exekutierte. Einige Händler fanden sie Tage nach ihrem Verschwinden und brachten ihre Gebeine an den Hof zurück, aber niemand wusste, wer dafür verantwortlich war, das sie dieses Schicksal erleiden musste. Hätte ich sie nicht geliebt, wäre sie sicher noch am Leben und hätte einen wundervollen Mann geheiratet und Kinder mit ihm in die Welt gesetzt“, sie hörte, wie er mühsam schluckte. Ihre Hände klopften wie von selbst seine Schultern, die sich jedoch sofort wieder strafften. „Das ist längst Vergangenheit. Ich habe jetzt meine Verlobte Brianna, die mich glücklicher macht, als irgendwer es zuvor gekonnt hätte. Ich fühle mich aber noch immer schuldig für den Tod des Mädchens und ich bete jeden Tag inständig, dass kein kranker Kopf sich an Brianna vergreift. Ich habe eine eingeschworene Gruppe an Männern rekrutiert, die nur in meinem Sinn handeln und für ihre Sicherheit sorgen.“

❊ ❊ ❊

Das Gespräch mit Anduin beschäftigte Hyana noch den ganzen Tag. Er war sofort wieder aufgebrochen, nachdem er sich vergewissert hatte, dass alles in seinen Bahnen verlief, versprach aber, ihr täglich eine Taube zu schicken und seine Männer auf Eliné anzusetzen.

Hyana gab den Plan des Königs an die Heeresführer weiter und das Lager wurde komplett leer geräumt. Nur die Zelte blieben bestehen, damit ihre Feinde die Falle nicht sofort sehen konnten.

Dann ließ sie die Delegationen zusammen trommeln.

„Wir täuschen Héylle im nächsten Angriff eine Niederlage vor. Das heißt, wir verlieren absichtlich diese eine Schlacht. Das bedeutet nicht, dass wir uns kampflos ergeben, aber es wird viele Verletzte und viele Tote fordern. Das will ich nicht von euch verlangen, daher möchte ich euch bitten, darüber nachzudenken, ob ihr hier im Lager bleiben wollt und an meiner Seite kämpfen wollt, oder ob ihr euch für kurze Zeit zurück zieht und dann am nächsten Tag wieder kommt, um die siegesgewissen Feinde einem Überraschungsangriff auszuliefern. Ich nehme nur Freiwillige auf. Ihr werdet nicht gezwungen!“, betonte sie noch einmal, „Alle, die in dieser Schlacht kämpfen wollen, bleiben jetzt hier. Die Anderen begeben sich auf den Weg zurück nach Brom und warten dort auf weitere Anweisungen!“

Hyana rechnete damit, dass von den dreißigtausend Mann höchstens fünftausend bleiben würden, doch sie wurde mit der doppelten Anzahl überrascht. Das lockte ihr ein Grinsen auf die Wangen.

„Aufgepasst! Wir brauchen einen Köder, der sie zu uns lockt. Wir brauchen Attrappen, die große Waffen vortäuschen. Und jemand muss ihnen unter die Nase reiben, dass sie alles zerstören könnten, wenn sie wollten.“

Ein junger Mann trat hervor. „Wir halten einen ihrer Spione hier fest. Wie wäre es, wenn wir ihn absichtlich entkommen lassen würden, und ihm vorher die Information zukommen lassen, dass wir gerade sehr unaufmerksam sind?“

„Ich habe euch gut erzogen“, stolz klopfte sie ihm auf den Rücken. „In Ordnung. Jemand möge dem Gefangenen doch bitte die Flucht erleichtern! Und ihr alle beschäftigt euch fortan mit Spielen und Saufen! Natürlich nur augenscheinlich. Wenn wir angegriffen werden, verlange ich von euch, dass ihr unbemerkt die Flucht ergreift und euch nach Brom begebt! Ich möchte, dass so wenig Blut wie möglich vergossen wird.“

❊ ❊ ❊

Am Abend erreichte sie bereits die erste Taube von Anduin.

'Eliné scheint gerade eine Fehlgeburt erlitten zu haben, aber sie hat meinem Bruder nichts davon erzählt.

Ich gehe davon aus, dass es auch nicht sein Kind war.

Außerdem meldete man mir, dass sie vor einigen Jahren ein junges Ding hatte umbringen lassen, die beinahe Konkubine geworden wäre. Dafür gibt es leider aber auch keine Beweise.'

Hyana hätte beinahe laut aufgelacht. Diese Frau schien schon so einiges auf dem Kerbholz zu haben. Sie zerknüllte das Pergament und warf es anschließend ins Feuer. Sogleich machte sie sich an einen Antwort.

'Ich habe vor meiner Einberufung an die Front mitbekommen, dass Gyendorf bei Eliné ein und aus geht. Es ist nicht gerade von Vorteil, wenn man mit einem Mann eine Beziehung führt, dessen Land das eigene gerade angreift.'

Sie steckte den kleinen Zettel in eine Röhre, die am Bein der Taube befestigt war, und ließ diese und den Himmel aufsteigen. Nachdenklich sah sie dieser nach. Es würde nicht schwer werden, der Konkubine bald einen Strick zu knüpfen, wenn diese so offensichtlich mit dem Feind kokettierte. Aber sie würde die Letzte sein, die sich über die Offenherzigkeit von Eliné beschwerte.

❊ ❊ ❊

Es wurde Nacht und Hyana saß mit den verbliebenen Soldaten am Feuer. Die meisten erzählten von ihrer Kindheit, ihrer Heimat, ihrer Familie und sie hörte aus ihren Stimmen heraus, wie sehr sie hofften, dass sie die Nacht überlebten.

In ihr selbst schlug das Herz jedoch vollkommen regelmäßig und kräftig. Sie hatte keine Angst. Viel mehr beschäftigte sie sich mit Eliné. Hyana wusste, dass sie lebendig aus dem Krieg hervor treten würde, nur um Gerechtigkeit walten zu lassen.Und wenn sie doch starb, so sollte ihr Geist die Konkubine heimsuchen und sie zu Tode ängstigen.

Jäh durchriss ein lauter Schrei die Nacht. Sie hörte den reißenden Laut, als ihre Soldaten ihre Schwerter zogen. Mit einem Mal wimmelte es nur so von feindlichen Kriegern und Hyana musste mit Schrecken feststellen, dass binnen weniger Sekunden ihre Männer wie Fliegen starben.

Sie riss sich zusammen und stellte sich ihren ersten Gegnern. Keiner war ihrer Stärke, die sie inzwischen aufgebaut hatte, gewachsen. Areon hatte Wort gehalten. Sie lernte sie viel schneller, als es einem normalen Menschen möglich war. Ihr Körper bewegte sich bald von selbst und Hyana schaltete ihren Geist aus. Sie war nur noch eine todbringende Maschine, die gelassen und präzise ihre Schläge austeilte. Dennoch musste sie bald feststellen, dass man sie eingekesselt hatte. Ein schlaues Vorgehen, zweifelsohne.

„Rückzug!“, brüllte sie ihren verbliebenen Soldaten zu und suchte nach einer Lücke, zwischen den Reihen. Vergebens.

Ein Drache erschien am Himmel. Das Grinsen, das auf Hyanas Gesicht trat, erlosch fast im selben Moment wieder. Das war nicht Aell. Dieser hier war rot, wie die Glut des Lagerfeuers, an dem sie noch vor wenigen Momenten gesessen hatten. Als noch alle am Leben waren. Das Ungetüm machte sich auch bald an ein Werk der Zerstörung. Mit Grauen hörte sie die leidenden Schreie ihrer Männer. Ohne lange zu überlegen, hechtete Hyana los. Als sie bei ihnen ankam, musste sie erkennen, das die gegnerische Armee einen Großteil ihrer Krieger in die Käfige gesteckt hatten, in denen sie sonst ihre Gefangenen hielten. Und der Atem des Drachens kannte kein Erbarmen. Blind vor Wut stolperte Hyana los, wich den Flammenstößen geschickt aus, stach alle nieder, die sich ihr in den Weg stellen und zerschlug die Schlösser an den Käfigen.

„Hyana, Vorsicht!“, schrie ihr eine bekannte Stimme aus einem der Kisten zu. Keito! Sie fuhr herum und sah das Monstrum, dass sich zielsicher auf sie zubewegte. Mit einem Sprung konnte sie ihm gerade so noch ausweichen.

„Aell! Wo bleibst du, verdammt!“, knurrte sie und lief auf Keito zu, zerschlug auch diese Ketten. Etwa zehn ihrer Männer stolperten aus ihrem Gefängnis und ergriffen die Flucht. Doch statt dem Drachen erschien Areon jäh neben ihr und eine Kuppel aus Energie baute sich blitzartig über ihnen auf. Keine Sekunde zu früh, denn der Drache schien sich nicht von ihr abwenden zu wollen. Ein spitzer Schrei entfuhr Hyana, als eine geballte Feuerwand auf sie zuraste und nur von der dünnen Schutzschicht des Dämons zurück gehalten wurde. Dennoch konnte sie die extreme Hitze der Flammen spüren. Ihr Gesicht brannte förmlich.

Keito, der die Attacke des Monstrums gesehen hatte, kam brüllend auf sie zu, verwundert, dass sie unversehrt war. Dankend nickte sie Areon zu und begann damit, die nächsten Gefangenen befreien zu wollen, wurde jedoch grob am Kragen gepackt und zurückgezogen.

„Ich habe nicht unendlich viel Kraft, um ein Schutzschild herauf zu beschwören“, brüllte er gegen den ohrenbetäubenden Lärm der Schlacht an, „Lass uns von hier abhauen!“

Es widerstrebte ihr ihre Leute im Stich zu lassen. „Dann sag Aell, er soll diesen Drachen ins Jenseits schicken! Ich lasse meine Männer nicht so hier sterben!“, fauchte sie und rannte erneut los, um wenigstens die Schlösser abzuschlagen. Bald hörte die das Kreischen des Drachens, der von Aell attackiert wurde. Ineinander verkrallt stürzten die zu Boden und bissen sich gegenseitig, schnappten nach dem Hals des Anderen und hüllten sich in eine Wolke aus Staub und Asche. Es dauerte dennoch nicht lange, bis Areons Tier die Oberhand gewonnen hatte und dem anderen den Schädel vom Rumpf trennte. Der Kopf flog in einem hohen Bogen davon und blieb vor Hyanas Füßen liegen. Heißes Blut rann ihr von der Wange.

„Danke, Aell“, flüsterte sie und gab dem toten Ungeheuer einen Tritt gegen den Kiefer. Dann drehte sie dem blutbesudelten Platz den Rücken zu und rannte Richtung Südwesten. Areon und Keito folgten ihr, nur Aell blieb zurück und verwandelte das Lager in ein Massengrab. Sie stießen auf eine Reihe Gegner, die ihnen die Flucht zu verhindern versuchten, doch sie hatten keine Möglichkeit, gegen sie zu bestehen.

Sie marschierten die Nacht hindurch und als der Morgen graute, erreichten sie die Stadt Brom am Wüstensee. Außer ihnen hatten es nur ein paar hunderte von zehntausenden zurück geschafft. Hyana sank das Herz in die Hose.

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Sie warteten noch bis zum Abend des nächsten Tages, bevor sie sich auf den Weg zu ihrem Waffenlager machten. Es waren noch einige zurück gekommen, aber dennoch blieb die Anzahl schwindend gering. Hyana schickte einen Trupp zurück zu ihrem Lager, der nach Überlebenden suchen sollte. Keito übernahm die Leitung. Zusätzlich schickte sie über drei Dutzend Heiler und Helfer hinterher. Sie hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie nicht für ihre Männer hatte sorgen können. Sie waren alle ihretwegen gestorben. Areon versuchte sie zwar durchgängig davon zu überzeugen, dass König Shyr den Plan erdacht hatte, aber sie hörte gar nicht hin. Sie waren den halben Tag unterwegs, als sie schon von Weitem eine dünne Rauchsäule in den Himmel hinauf steigen sahen. Eine dunkle Ahnung beschlich Hyana und sie behielt recht. Als sie dort ankamen, hatte ein Feuer all ihre Waffen und ihre Lebensmittel dem Erdboden gleich gemacht. Sie sank fassungslos zu Grund. Woher hatten sie davon gewusst? Wie sollte sie jetzt diesen Krieg gewinnen?

„Ich reise an den Hof zurück. Ich stelle euch einen Befehl aus, dass ihr in jeder Stadt von den Bürgern versorgt werden sollt, bis ihr weitere Anweisungen erhaltet“, murmelte sie kraftlos und stemmte sich ächzend auf.

Das konnte kein Zufall sein. Jemand musste dem Feind ihre Strategie verraten haben.

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Die Schlange Beißt Zu

' We used him
We let him use his powers

We let him fill Our needs
Now We are strong'

-Cygnet Committee - David Bowie-

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Der Mond warf sein gespenstiges Licht über Phos. Hyana saß am Fenster in der Bibliothek und ließ ihren Blick über die ruhende Stadt gleiten. Der Herbst wich langsam dem Winter. Sie seufzte. Das Jahr war beinahe an ihr vorbei gezogen, ohne dass sie es gemerkt hatte. Und vom Palastleben hatte sie nicht viel erlebt, da sie hauptsächlich an der Front gewesen war. Sie lehnte die Stirn gegen das kühle Glas und beobachtete, wie ihr Atem Nebel in der Luft bildete.

„Du sagst also, dass wir verraten wurden“, stellte Anduin fest und lehnte sich mit verschränken Armen an das Bücherregal neben ihr.

Sie nickte bloß und fuhr mit den Fingern über das Fenster. Ein quietschendes Geräusch war zu hören.

„Was bringt dich zu dieser Annahme?“

„Sie haben all unsere Waffen zerstört. Sie haben alles daran gesetzt, uns so sehr zu dezimieren, während sie wussten, dass wir absichtlich schwach tun würden. Sie haben fast ein Drittel unserer Armee getötet!“, Hyana sprang auf und funkelte ihn zornig an. „Wieso hätten sie das so selbstbewusst tun sollen, wenn sie sich nicht auf der sicheren Seite gewogen hätten. Sie müssen es gewusst haben! Und das setzt voraus, dass wir verraten wurden!“

„Ist ja gut, ich verstehe dich ja. Ich werde meine Männer darauf ansetzen. Wir werden den Schuldigen schon finden. Willst du deine Vermutung mit dem König teilen?“

Deutlich ruhiger schüttelte sie den Kopf. „Nein. Später vielleicht, wenn wir Beweise dafür haben. Vorerst werden wir uns mit einer Lösung der misslichen Lage befassen müssen. Wir brauchen neue Waffen – Und das schnell. In der jetzigen Position sind wir ein einfaches Ziel. Wenn Héylle sich mit Yden oder Garun verbündet, sind wir verloren. Königin Cava ist doch König Enyets Tochter. Vielleicht kann er uns aushelfen.“

„Das wird er. Mach dir keine Sorgen.“

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Hyana rief Keito und Areon von der Front zurück, damit sie ebenfalls nach dem Täter suchten. Und dem Dämon gelang dies auch recht schnell. Es war ein einfacher Minister mit Verwandten in Héylle. Sie rief nach Anduin und seinen Männern, die den Mann in einen Verhörzimmer im Kerker brachten.

Sie trat in den kleinen finsteren Raum mit verschränkten Armen und musterte den Verräter. Er war ein kleiner untersetzter Mann mit kurzen grauen Haaren, die von einer Halbglatze vom Kopf gedrängt wurden. An seiner Stirn lief dunkles Blut hinab in seinen Bart. Areon schien nicht gerade zärtlich zu ihm gewesen zu sein und Hyana musste bei dem Gedanken daran hämisch grinsen. Der Minister kniete gefesselt am Boden, während sie ihm gegenüber auf einem Stuhl Platz nahm und ihn musterte.

„Wie heißt du?“, knurrte sie schließlich.

Als er verbissen schwieg, antwortete Anduin ihr: „Das ist Wendor. Ein Minister dritten Grades. Nicht gerade für einen klugen Kopf berühmt.“

Sie machte ein abfälliges Geräusch und beugte sich dann zu ihm vor, griff nach seinem Kinn. „Nun, Wendor. Stimmt es, dass du unsere Strategie an den Feind weiter gegeben hast?“

„Du wirst kein Wort aus mir heraus bekommen, du dreckige Hure!“, brüllte er. Angeekelt wische sie sich die Spucke von der Wange, die bei seinem Ausbruch aus seinem Mund geflogen war.

„Na na, Wendor, das ist aber nicht die angemessene Anrede für eine Kronprinzessin“, zischte sie und gab einem von Anduins Männern einen Wink. Dieser zerrte den Verräter auf die Beine. Dann wurde er auf eine Bank gefesselt.

„Du kannst dich glücklich schätzen, dass in Ellenyé kein Bambus wächst, mein Lieber“, säuselte sie, „Ich hörte, die Bambusfolter sei nicht gerade angenehm und Königin Nyang macht häufig davon Gebrauch. Da kannst du froh sein, dass wir nur die Streckbank haben. Aber wenn du nicht bald sprichst, werde ich dich pfählen lassen!“

Der trotzige Ausdruck in seinen Augen wich der Angst. Hyana konnte sie beinahe riechen.

„Und nun sprich! Hast du Informationen bezüglich unserer Strategie an den Feind weiter gegeben?“, sie begann am Handrad zu drehen. In ihrem Inneren hörte sie noch immer die Schreie ihrer Kameraden, die dem heißen Feuer des Drachens zum Opfer gefallen waren. Was war da schon das Leid eines Verräters. Der Tod vieler Männer musste gerächt werden!

„Ja, ich bin schuldig! Bitte vergebt mir!“, flehte der Minister und gab Schmerzenslaute von sich. Zufrieden erhob Hyana sich.

„Kein Außenstehender soll über seinen Verbleib Bescheid wissen. Sperrt ihn weg, bis ich entschieden habe, was mit ihm geschieht“, wies Hyana Anduins Männer an und verließ den Raum. Ihre Ohren rauschten und ihr Herz hatte sich verkrampft. Sie tat es für ihre Soldaten! Warum fühlte sie sich dann so schlecht? Die letzten Meter rannte sie aus dem Kerker. Sie brauchte frische Luft! Ihr Kopf war gefüllt mit den Bildern der Schlacht. Aber immer wieder schob sich dieser erbärmliche Verräter dazwischen. Sie wurde wütend. Er bekam seine gerechte Strafe! Was kümmerte sie sein Tod? Hatte er Familie? Kinder? Eine Frau, die auf seine Heimkehr wartete? Stöhnend brach sie zusammen und presste die Hände auf die Ohren. Aufhören! Was waren das für Gedanken? Fort mit euch! Es gibt keinen Grund, weshalb sie sich schlecht fühlen sollte. Sie hatte keinen Fehler gemacht. Das war die Gerechtigkeit.

Die Stimmen verschwanden. Für immer.

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Am Abend saßen sie, Areon, Keito und Anduin in der Bibliothek.

„Ich habe nachgedacht. Der Verräter sollte seine gerechte Strafe erhalten. Allerdings würde ich mir wünschen, dass er im Stillen aus dieser Welt geschafft wird. Ich habe da noch eine Rechnung offen“, bedeutungsvoll sah sie in die Runde.

„Was genau stellst du dir da vor?“, fragte Keito.

„Meine Lieblingskonkubine Eliné lebt noch immer unbescholten hinter diesen Mauern. Wir sollten das ändern.“

„Hör auf in Rätseln zu sprechen“, Anduin zog eine Augenbraue hoch.

„Geduld. Bring mir schriftliche Beweise, dass sie mit Gyendorf eine Affäre hat. Vorher werde ich keinen einzigen Schritt tun“, sie lächelte geheimnisvoll und schickte Keito und des Königs Bruder fort.

Areon lehnte sich nach vorne und grinste. „Du wirst immer gerissener. Jetzt schiebst du schon der armen Frau ein Verbrechen in die Schuhe, das sie nicht einmal begangen hat.“

„Man muss Prioritäten setzen“, sie zuckte mit den Schultern, „Weißt du, ob sie dem Korrespondenten Liebesbriefe schickt?“

„Du bist wirklich nicht dumm“, er spielte mit einer ihrer Haarsträhnen, „Und obwohl ich dir eigentlich ungern etwas von der Zukunft verrate: Du hast es dir verdient. Eliné und Gyendorf schicken sich tatsächlich Liebesbriefe. Unvorsichtiger könnten sie nicht sein. Er ist bereits wieder in Héylle, also werdet ihr ihn nicht mehr zur Verantwortung ziehen können, aber das legt die Vermutung, dass Eliné ihm tatsächlich etwas von der Strategie erzählt und er es seinem König weiter gegeben hat, sehr nahe. Du musst dich also nur gedulden und zurück lehnen.“

Der berechnende Blick, den sie ihm darauf hin schenkte, erschreckte sogar den Dämon. Etwas von ihr schien verloren gegangen zu sein. Der Sinn für das Maß, wann es genug war.

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Für Hyana war es sehr angenehm, dass sie Leute hatte, die für sie arbeiteten. So konnte sie gute Miene zum bösen Spiel machen und ausgelassen dem Genuss des Palastlebens frönen. So spielte sie jeden Abend mit ihren Zieheltern Karten oder ging mit ihnen im kahlen Garten spazieren. Es dauerte nicht lange, bis die ersten Schneeflocken fielen.

Eines Abends, nachdem sie dem Königspaar eine angenehme Nacht gewünscht hatte, saß sie mit Areon auf dem Sofa in ihren Gemächern und wärmte die kalten Zehen am Feuer.

„Ich erinnere mich an die Tage, als wir gemeinsam in der Hütte im Wald gelebt haben“, murmelte sie und lehnte ihren Kopf gegen seine Schulter.

„Ist das eine schöne Erinnerung?“, flüsterte er und strich ihr über das goldene Haar, dass sich über seine Schulter ergoss.

„Durchaus. Manchmal wünschte ich mir, wir wären dort geblieben. Es wäre so viel friedlicher gewesen. Ich hätte nicht so viele Menschen sterben sehen müssen. Ich hätte dich nicht nur gesehen, wenn es Nacht wird“, sie schloss die Augen.

Areon schwieg und starrte in die Flammen.

„Wieso bestehst du darauf, dass ich mächtig werde?“, fragte sie schließlich leise.

„Aus Langeweile. Das sagte ich doch bereits“, antwortete er knapp. Mürrisch verzog sie den Mund.

„Du hättest dir auch etwas anderes für mich überlegen können, dass dir Spaß macht“, schnippisch setzte sie sich auf und wollte sich erheben, doch Areon griff nach ihrem Handgelenk und zog sie auf seinen Schoß.

„Aber ich kann doch alles mit dir tun, was ich will“, schnurrte er jäh in ihr Ohr.

Gänsehaut überzog ihren Körper und sie machte sich hektisch frei, bevor er noch auf dumme Gedanken kommen konnte.

„Ich bin neugierig“, begann sie hastig, „Hast du eigentlich jemals mit einer Sterblichen Kinder gezeugt?“

Er kicherte. „Eifersüchtig?“

Sie wurde rot. „Nein!“

„Scheint mir aber so. Und nein, ich habe keine Kinder mit einem Menschen gezeugt.“

„Und mit einem göttlichen Wesen?“

„Auch nicht. Ich wollte mir das für später aufbehalten. Wenn ich eine Frau treffe, die meiner Kinder würdig ist.“ Gedankenverloren strich er über ihren Rücken.

Hyanas Mund wurde trocken. Sie traute sich nicht, diese Frage zu stellen. Und selbst wenn er ihre Gedanken las, so wollte er kein Licht ins Dunkel bringen. Sie ließ sich wortlos von ihm auf die Arme heben und zu Bett tragen.

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Hyana schlang den pelzverbrämten weißen Samtumhang enger um ihre Schultern. Zu ihren Füßen sprangen zwei Rotkelchen im Schnee umher, um die Körner zu piken, die sie ihnen hinwarf. Sie sah zu dem See hinüber, welcher gefroren, wie ein beschlagener Spiegel, vor ihr lag. Sie dachte an den Tag, als sie mit Areon Schlittschuhlaufen gegangen war. Der letzte Tag ihres gemeinsamen Glücks und schon voller Anzeichen auf das Leben, das ihr bevor stand.

Sie riss sich von diesem Anblick los und sah zu dem Ursprung der Schritte, die auf sie zu kamen. Es war Anduin. Und er hielt Briefe in der Hand. Hyana warf die letzten Körner in den Schnee und ging dann langsam auf ihn zu.

„Ich sehe, deine Männer waren erfolgreich“, ein Lächeln schlich sich auf ihr Gesicht.

„Wir haben zwei Briefe von Eliné und einen von Gyendorf abfangen können. Damit sie keinen Verdacht schöpfen, habe ich sie abschreiben lassen. Einer meiner Untergebenen ist sagenumwoben im Fälschen von Schriftbildnissen.“ Er reichte ihr die Umschläge. „Es wird genug sein, um ihnen die Affäre nachweisen zu können. Sagst du mir nun, was du vorhast?“

„Natürlich“, sie steckte die Briefe ein, „Versetze Wendor in einen tiefen Schlaf, aus dem er nie wieder aufwacht.“ Hyana zwinkerte ihm verschwörerisch zu.

„Das dachte ich mir bereits. Und weiter?“

„Wir lassen beim morgendlichen Frühstück mit deinem Bruder die Anmerkung fallen, dass wir verraten wurden. Im gleichen Atemzug lassen wir ihn von der Beziehung zwischen Eliné und Gyendorf wissen, indem wir ihm die Briefe zeigen. Da Shyr kein dummer Mann ist, wird er eins und eins zusammen zählen. Und ich kann mich bei Eliné für den Giftanschlag rächen.“

Sie sah ihm an, dass ihm dabei unwohl zumute war, doch er nickte ergeben. Damit er seine Meinung nicht doch noch änderte, fügte sie mit einem ängstlich anmutenden Gesichtsausdruck hinzu: „Ich kann nicht mehr gut schlafen, seit sie mir nach dem Leben trachtet. Ich fürchte, ich werde noch verrückt, wenn ich sie weiterhin in meiner Nähe weiß.“

„Ist ja gut. Wir werden dafür sorgen, dass sie ihre gerechte Züchtigung erhält. Sowohl auf versuchtem Mord an einem Mitglied der Königsfamilie, als auch auf Landesverrat steht die Todesstrafe. Bist du dir dennoch sicher, dass du das willst?“

„Solange sie nur fort ist. Sie war nie freundlich zu mir. Warum sollte ich sie begnadigen?“ Sie blinzelte, damit ihre Augen wässriger wurden. Rache für ihre Soldaten. Rache für den Schock, den Eliné ihr verpasst hatte. Rache für das Stück Seele, das man Hyana genommen wurde.

Sie hakte sich bei Anduin unter und ging mit ihm zurück in den Palast.

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Hyana war so aufgeregt, dass die sich fast zum Frühstück verspätete, da ihre Zofen große Mühe hatten, sie anzukleiden, während sie ständig auf und ab ging. Ein wenig außer Atem setzte sie sich an die frisch gedeckte Tafel und ließ ihren Blick über die Köstlichkeiten gleiten.

„Guten Morgen, mein Kind“, begrüßte Cava sie, die nach ihrem Gatten den Saal betrat.

„Habt ihr gut geschlafen?“, fragte sie ihre Zieheltern gut gelaunt.

„Es ging. Aufgrund des Winters haben unsere Feinde keinen Angriff mehr gestartet, aber die Ruhe wird nicht mehr lange anhalten. Wir sollten uns einen Plan überlegen. König Enyet hat uns freundlicher Weise seine Unterstützung zugesagt. Wir überlegen außerdem, ob wir im Frühling ein Fest zu Ehren der Gefallenen veranstalten. Die Moral der Armee ist im Moment das Wichtigste“, antwortete Shyr und setzte sich.

Da er das Thema auf den Krieg lenkte, sah Hyana eine Möglichkeit, ihre Vermutungen zu äußern: „Mir kommt das komisch vor. Wir hatten eine gute Strategie, aber wir haben so viele Männer verloren, dass wir sie nicht mehr ausführen konnten. Außerdem haben unsere Feinde unsere Waffen zerstört, obwohl wir sie in großer Entfernung versteckt hatten. Fast, als ob sie es gewusst hätten“, brummte sie leise und begann, ihr Brot zu schmieren.

„Wie sollten sie davon gewusst haben?“, der König zog eine Augenbraue in die Höhe.

Anduin eilte Hyana zur Seite: „Es wäre doch möglich, das jemand ihnen unsere Strategie verraten hat.“

Ein Schweigen machte sich im Saal breit, doch Hyana hörte Shyrs Gehirn förmlich rattern.

„Da hätten wir früher drauf kommen können“, knurrte er schließlich und ballte seine Faust.

„Beruhige dich, mein Liebster. Das steht doch noch gar nicht fest“, Cava streichelte seine Schulter und lächelte ihn aufmunternd an.

Er seufzte. „Du hast ja recht. Aber wenn wir tatsächlich einen Verräter im Schloss haben, sollten wir ihn schleunigst finden. Das ist eine ernste Angelegenheit. Wir können es nicht riskieren, noch einmal so viele Männer zu verlieren.“

„Das stimmt. Wir sollten zumindest misstrauisch bleiben“, stimmte Hyana ihm zu und wechselte dann das Thema, „Ich habe vor, einige Soldaten zu rekrutieren, die im Geheimen für die Königsfamilie agieren. Sie könnten zudem zur Lösung beitragen. Aber natürlich möchte ich euch vorher um Erlaubnis fragen.“

„Alles, was deiner Sicherheit dient, ist uns willkommen, mein Kind“, Cava nickte ihr auffordern zu.

„Dankeschön. Ich werde mein Bestes geben.“

Eine ganze Weile war nur das Klappern des Bestecks zu hören.

„Ach, das hatte ich ganz vergessen! Ich habe einen Brief von Eliné erhalten. Eine Zofe hat ihn auf dem Gang gefunden und dachte, dass er wohl verloren gegangen sei. Er sieht auffällig nach einer Liebesbotschaft aus, deshalb dachte ich, dass er wohl zu dir geschickt werden sollte“, sie zog einen Umschlag hervor und schob ihn über den Tisch zu Shyr. Er öffnete ihn sofort. Und lief vor Wut rot an.

„Bringt mir dieses Weibsbild! Auf der Stelle!“, brüllte er eine Wache an, die eilig aus dem Zimmer lief.

„Vater, was ist los? Hat sie dich beleidigt?“, erkundigte Hyana sich besorgt.

Cava lugte über die Schulter ihres Gatten und schlug die Hände vor den Mund, nachdem sie die ersten Zeilen gelesen hatte. „Dieses undankbare Mädchen!“, rief sie dann aus.

Shyr stützte seinen Kopf in seine Hände und knurrte: „Sie hat sich doch tatsächlich einem anderen Mann hingegeben. War sie so frustriert, dass ich lieber bei meiner Ehefrau lag?“ Er schien mehr mit sich selbst zu reden, als mit seiner Familie.

„Und dann auch noch dem Korrespondenten von Héylle!“, rief Cava erbost aus und lief unruhig auf und ab. „Was tut ihr denn? Bringt sie endlich her!“, blaffte sie die Wache an, die noch immer im Raum verharrte. Obwohl bereits jemand gegangen war, um die Konkubine vor die Augen des Königs zu bringen, flüchteten die Männer aus dem Saal.

„Héylle?“, fragte Anduin argwöhnisch nach, „Sie hat mit dem Feind kokettiert? Während wir von ihm so demütigend geschlagen wurden? Wie konnte sie das nur tun?“

Shyr horchte auf und sein Blick huschte hektisch hin und her. „Sie hat sich mit dem Feind ausgetauscht. Wäre es da nicht möglich, dass er sie um Informationen zu unserer Strategie befragt hätte?

Cava wurde weiß im Gesicht. „Sie ist die Verräterin!“

„Aber Eliné sitzt doch nicht mit in der Regierung. Wie soll sie etwas davon mitbekommen haben?“, fragte Hyana unschuldig.

„Ihr Vater muss es ihr gesagt haben! Bringt Lerco her! Sofort!“, brüllte Shyr wutentbrannt.

Und Hyana lächelte hinter vorgehaltener Hand. Ihre Rache hatte begonnen.

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Der Prozess

'dies irae, dies illa
solvet saeclum in favilla'

"Tag der Rache, Tag der Sünden,

Wird das Weltall sich entzünden"

-Thomas von Celano-

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Sie konnte das Brüllen von König Shyr selbst in ihren Gemächern noch hören. Irgendwann beruhigte er sich wieder und Cava trat zu ihr ins Zimmer.

„Morgen wird die Anhörung der Beiden statt finden. Jeder, der möchte, darf dieser beiwohnen“, sie seufzte und setzte sich zu Hyana an den Kamin.

„Es muss ein riesiger Schock für euch sein. Immerhin lebt sie seit Jahren als dritte Ehefrau an eurer Seite“, murmelte Hyana mitleidig.

„Wir werden darüber hinweg kommen müssen. Aber Eliné war schon immer etwas … speziell.“

„Wie meinst du das?“, Hyana sah auf.

Die Königin faltete ihre Hände in ihrem Schoß. „Nun, sie hatte seit ihrer Ernennung als Konkubine eine zweifelhafte Ansicht von Moral. Obwohl die Dienerinnen ihr nie etwas getan hatten, bestrafte sie die armen Dinger für jede Kleinigkeit. Shyr hat oft mit ihr über ihr Verhalten geredet, aber sie verfiel schnell in ihr altes Muster. Er suchte sie deshalb auch nur selten auf. Immerhin war sie das Geschenk seines ersten Ministers zu dessen Amtsantritt. Er konnte sie nicht links liegen lassen, nur weil sie ihm nicht zusprach.“

Betroffen blickte die Kronprinzessin zu Boden. Insgeheim lächelte sie über Elinés stilles Leiden. Sie hatte sich den König mit ihren Allüren selbst vergrault.

„Nun, wir wollen diesen Tag nicht vollkommen mit unserer schlechten Laune füllen. Du solltest dich ablenken“, schlug Hyana Cava vor.

Sie nickte. „Ist gut. Ich denke, ich kann meinen Gatten zu einem Ausritt überreden.“

Als die Königin das Zimmer verlassen hatte, ließ sie sich zufrieden auf das Bett fallen. Ihr Plan lief wie am Schnürchen.

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Hyana wählte für die Anhörung ein weißes Gewand mit roten Stickereien von ellenyischen Symbolen. Es war ein imposantes Kleidungsstück, dass ihr eine gewisse Autorität und Strenge verlieh. Ihre Zofe Byana musste die Schleppe tragen, als sie in den großes Saal schritt. Die Kronprinzessin genoss die Aufmerksamkeit und Bewunderung, die sie auf sich zog, verzog den Mund jedoch zu einem schmalen Strich. Man sollte sehen, dass ihr diese Angelegenheit ernst war. Sie setzte sich neben das Königspaar auf ihren Sessel. Man hatte eine Reihe an Stühlen aufgebaut, wie es sonst nur zu Regierungssitzungen üblich war. Zu Füßen des Throns stand eine Bank, an welcher Ketten herab baumelten.

Neben Hyana nahm Anduin Platz und verschränkte die Arme.

„Hast du den Verantwortlichen zum Schweigen gebracht?“, flüsterte sie ihm zu.

„Er segelt nun auf dem Sandmeer. Da sollten sie ihn frühstens in ein paar Wochen finden und wenn wir Glück haben landet er an Garuns Küsten und nicht an unseren. Er ist seit gestern nicht mehr in der Lage zu sprechen, darüber habe ich mich persönlich versichert.“

Zufrieden lehnte sie sich in ihrem Sessel zurück und begrüßte wieder mit einem ernsten Gesicht ihre Zieheltern. Die restlichen Minister, Aedra und hochrangige Offiziere hielten Einzug in den Saal und setzten sich auf ihre Plätze. Drei Richter verbeugten sich vor König Shyr.

„Wir bedauern den Fall, über den wir heute ein Urteil fällen sollen, doch es ist uns stets eine Ehre Euch dienen zu dürfen“, sprach einer von ihnen.

„Es ist besser, als wenn die Wahrheit nicht das Tageslicht erblicken würde. Ich vertraue auf eure Weisheit. Ich möchte euch an meiner Seite wissen.“ Der König winkte die Männer zu sich, so drei Stühle bereit gestellt wurden. „Bringt Eliné und Lerco herein!“

Hyanas Herz hüpfte vor Freude, als sie die Konkubine in einem braunen sackartige Kleid erblickte. Ihre Hand- und Fußgelenke waren wund von den Fesseln. Ihrem Vater ging es nicht besser. Eine Schneise der Tränen hinterließ schwarze Ränder ihres Kohlestiftes auf den Wangen. Die Wachen ketteten die Beiden an die Bank und stellten sich hinter ihnen mit verschränkten Armen auf.

König Shyr erhob sich und Ruhe kehrte im Saal ein. „Wir haben uns hier versammelt, um über Eliné von Lien und Lerco von Lien zu richten. Ich habe ein schriftliches Beweisstück erhalten, dass Eliné eine Affäre mit Gyendorf, dem Korrespondenten aus Héylle hatte. Da wir im Herbst die Schlacht gegen eben dieses Land verloren haben und sehr eindeutig unser Plan an den Feind weiter gegeben wurde, steht sie im Verdacht, Informationen von ihrem Vater erhalten und an Gyendorf weiter gegeben zu haben. Jeder, der etwas gegen sie vorzubringen hat, darf vortreten und sich äußern.“

Das ließ Hyana sich nicht zweimal sagen, erhob sich und holte die beiden anderen Briefe hervor, die sie Shyr aushändigte. „Anduins Männer haben weitere Briefe in die Finger bekommen. Der Eine ist von Eliné und der Andere von Gyendorf. Ich finde damit haben wir ausreichend Beweise dafür, dass diese beiden eine Beziehung haben.“

„Du Biest!“, die Angeklagte rüttelte wütend an ihren Ketten, „Das ist meine Privatsphäre! Wer bist du, dass du dich da einmischst?“

Hyana lächelte mitleidig. „Nun, findest du nicht, dass dein König ein Recht auf die Wahrheit hat? Immerhin bist du seine dritte Ehefrau.“

Ihr Gesicht lief rot an. „Ich sehe das nicht ein! Zudem habe ich mit Sicherheit niemals einen der Briefe irgendwo liegen lassen! Du falsche Schlange hast sie ganz gezielt abgefangen!“

„Ruhe!“, polterte Shyr und sie klappte den Mund augenblicklich zu, „Wenn du weiterhin meine Tochter so unverfroren beleidigst, sehe ich mich gezwungen, dir noch vor Ende der Anhörung die Zunge abschneiden zu lassen! Deine Meinung wird erst später erhört!“

Hyana nickte ihm dankbar zu und setzte sich wieder auf ihren Platz. Zu ihrem Erstaunen erhob sich nun Aedra.

„Eure Majestät“, sie verneigte sich kurz vor dem König, „Ich möchte melden, dass Eliné sogar schwanger von diesem Korrespondenten war.“

Die Angeklagte wurde kalkweiß, riss ihren Kopf herum zu der anderen Konkubine. „E-Es war das Kind seiner Majestät! Was erlaubst du dir eigentlich? Und woher weißt du davon? Bist du für die Fehlgeburt verantwortlich?“

Erstaunt sah Hyana zu ihrer Freundin. Wenn das wahr war, dann war sie hinterlistiger als gedacht.

„Es kann nicht mein Kind gewesen sein“, grollte Shyr, „Ich habe dich seit Monaten nicht mehr beehrt, das weißt du ganz genau. Aedra, was brachte dich dazu den Umstand zu verschweigen und Selbstjustiz zu verüben?“ Seine blauen Augen blitzten.

„Ich konnte nicht tatenlos zusehen, wie ein Bastard den Thron besteigt. Und ich dachte mir, dass es für alle Beteiligten deutlich angenehmer wäre, diese Angelegenheit stillschweigend aus der Welt zu schaffen. Ich wusste ja nicht, dass sie so eine Verräterin ist! Verzeiht mir meinen Fehler, Eure Majestät“, sie neigte den Kopf zu Boden.

„Ich glaube dir, dass du nur in meinem Sinn gehandelt hast. Aber ich bitte dich dennoch, dass nächste Mal mein Büro aufzusuchen, bevor du ein armes unschuldiges Kind ermordest, dass nichts für seine schlechten Eltern kann“, brummte Shyr und fixierte dann wieder Eliné, die damit begonnen hatte, unaufhörlich über ihren Bauch zu streichen.

Mit einem Ruck erhob sich Hyana erneut. „Ich...“ Sie rang um Worte. Es war der perfekte Zeitpunkt. Niemand würde für Eliné Partei ergreifen oder sie anzweifeln, nur weil sie keine Beweise hatte.

„Was ist, meine Tochter?“, fragte Shyr geduldig.

„Ich habe keine Beweise, aber Anduins Männer hörten, wie Eliné sich darüber beschwerte, dass ich das vergiftete Törtchen nicht gegessen habe“, flüsterte sie.

Die Angeklagte riss die Augen weit auf und schnappte nach Atem. „Du warst es!“, sie deutete mit dem Finger auf Hyana, „Du hängst mir an, ich hätte mein Land verraten! Dabei bist du diejenige, die aus Héylle kommt!“

Ein ungutes Gefühl machte sich in Hyanas Magengegend breit. Das hätte sie lieber nicht sagen sollen. Doch Shyr sah seine Ziehtochter nicht einmal an.

„Selbst wenn dem so wäre, würde es immer noch bedeuten, dass du mir einen Bastard auf den Thron setzen wolltest! Das ist Grund allein, um dich an den Strick zu bringen!“, knurrte er, „Zu deinem Pech glaube ich Kronprinzessin Hyana, dass du sie vergiften wolltest. Du mochtest es noch nie, wenn eine Frau mehr Macht hatte, als du. Und wenn sie dann auch noch schöner war, verschwand sie meist nach wenigen Tagen spurlos! Ich will nichts mehr von dir hören! Du warst schon so lange ein Dorn in meinem Auge. Du hast dir viel zu oft Dinge heraus genommen, die sich nicht gehören. Ich will gar nicht wissen, wie viele Mägde du auf dem Gewissen hast.“ Beinahe müde setzte er sich auf seinen Thron zurück und sein Blick glitt zu Lerco, der bisher nicht ein Ton heraus gebracht hatte. „Was hast du dazu zu sagen, alter Mann?“

„Ich habe niemals irgendwelche Informationen an meine Tochter weiter gegeben, aber ich befürchte, dass Ihr mir keinen Glauben schenken werdet. Ich kann verstehen, wie wütend Ihr auf meine Tochter seid, ich schäme mich dafür, sie nicht ordentlich erzogen zu haben“, sagte er leise und ruhig und fing sich einen empörten Blick von seiner Tochter ein, „Es tut mir leid, wenn Ihr Euch mir gegenüber dazu genötigt gefühlt habt, dieses Weibsbild zu ertragen. Ich hätte sie viel früher an einen anderen Mann geben sollen. Es tut mir leid.“

König Shyr seufzte. „Du hast mir viele gute Dienste erwiesen, mein alter Freund. Es schmerzt mich sehr, dass dies ausgerechnet dir passiert. Aber ich kann dieses Vergehen nicht unbestraft lassen und ich bin mir sicher, dass du unbewusst über unsere Strategie mit deiner Tochter geredet hast. Sicherlich wusstest du nicht, was diese kranke Frau mit dieser Information anfangen würde, deshalb will ich dir dein Leben lassen.“ Er sah zu den Richtern. „Ich denke wir haben den Fall ausführlich beredet. Was sieht das ellenyische Recht für solche Vergehen vor?“

Die Männer steckten kurz die Köpfe zusammen, dann erhob sich einer: „Konkubine Eliné erwartet zweifelsohne die Amtsenthebung und der Tod.“ Hyana hörte den schnappenden Atmen der Angeklagten, „Welche Form dieser haben soll, überlassen wir Euren gekränkten Gefühlen. Lerco, Herzog von Lien, sollte ebenfalls seiner Ämter enthoben und des Landes verwiesen werden, um über seine Taten nachzudenken. Und über die Erziehung seiner Tochter. Die ganze Sippe sollte ihm folgen.“

Shyr neigte zufrieden den Kopf, während Eliné in haltloses Schluchzen ausbrach. „Im Morgengrauen des nächsten Tages soll Gift ihr Leben beenden. Sie scheint ja sehr angetan von dessen Wirkung zu sein. Schafft sie fort!“, befahl der König und die Wachen zerrten das Mädchen auf die Beine. Todesangst machte sich auf ihrem Gesicht breit und sie ließ sich zu Boden fallen. „Bitte, Eure Majestät, habt Erbarmen! Ich bin unschuldig! Ich wusste nie etwas von Eurer Strategie! Ich interessiere mich nicht für Politik! Bitte, lasst mich Leben!“ Doch der König drehte sich von ihr weg und betrachtete die untergehende Sonne. Ihr Schreien und Weinen war noch eine ganze Weile zu hören, verlor sich aber irgendwann im Kerker. Hyana stellte sich neben Shyr, Cava und Anduin.

„Wir werden einen neuen ersten Minister ernennen müssen, wenn sie tot ist“, murmelte Cava, „Außerdem brauchen wir einen neuen Herzog von Lien.“

„Lasst uns eine Nacht darüber schlafen. Meine Gedanken wollen nicht konzentriert bleiben“, erwiderte der König und strich seiner Gattin über den Rücken.

„Ich werde nach der Regierungssitzung morgen wieder an die Front reisen. Die Waffen aus Garun sollten inzwischen eingetroffen sein. Die Nacht sollte mir eine neue Strategie bringen. Ihr werdet schon sehen: Ich gewinne diesen Krieg für euch“, entschlossen sah Hyana ihre Zieheltern an.

Ein Lächeln trat auf ihr Gesicht. Ein Feind weniger.

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Am nächsten Morgen bot Hyana an, die Vollstreckung des Urteils selbst vorzunehmen, hinter geschlossener Tür. Die Zustimmung des Königspaares verschaffte ihr eine Genugtuung, die sie beinahe teuflisch lächeln ließ. Sie würde diesem Weibsbild jegliche Hoffnung auf eine erneute Audienz mit Shyr nehmen.

Das schwere Gewand raschelte über den kargen Steinboden des Kerkers, als sie ruhigen Schrittes immer tiefer in die dunklen Gänge hinab wandelte. In den Händen trug Hyana ein silbernes Tablett mit einer Teekanne und einem Teller trockener Pflaumen. Das Gift sollte so unscheinbar sein, wie bei dem Törtchen auf ihrer Namenstagsfeier. Sie hatte zwei Heilern den Befehl gegeben, eine Stunde nach ihr den Kerker zu betreten und den Tod der Konkubine festzustellen.

Die Wachen vor der letzten Tür schickte sie fort. Sie wollte keine Zuhörer an ihrer Seite wissen. Hinter der Schwelle lag ein kleiner Gang, spärlich beleuchtet durch eine einsame Fackel an der Wand, zu dessen linker Seite die Gitterstäbe der Zelle lagen. Hyana schloss die Tür hinter sich und nahm im Schneidersitz auf dem Boden Platz. Sie spürte den bösen, aber erschöpften Blick Elinés auf sich und musste leicht lächeln, bevor sie den Tee in einen kleinen Kelch füllte und zusammen mit den Pflaumen durch die Lücke zwischen den Stäben schob.

„Du musst hungrig sein“, flüsterte sie der Gefangenen zu und lehnte sich dann zurück.

„Ich kann mich nicht entsinnen, Euch die Erlaubnis gegeben zu haben, informell mit mir zu reden“, knurrte sie und blieb regungslos in ihrer Ecke sitzen.

„Da dein Todesurteil bereits fest steht und du nach mir keine Menschenseele mehr erblicken wirst, schert mich das herzlich wenig“, stellte Hyana schulterzuckend fest und lächelte dann wieder, „Im Gegenteil: ich wünsche mir von dir, dass du es mir gleich tust. Immerhin sind wir doch so gute Freundinnen gewesen, oder?“

Eliné spuckte abwertend aus. „Das wäre mir neu. Wann verschwindet Ihr endlich wieder und lasst mich endlich in Frieden?“

„Ich bleibe solange, bis mein Verlangen dich tot zu sehen befriedigt ist.“

Die Konkubine schwieg eine Weile, bevor sich zu einer Antwort durchringen konnte: „Ist es der Tee? Oder sind es die Pflaumen?“

Belustigt schmunzelte sie. „Rate! Wenn du das zu dir nimmst, das nicht vergiftet ist, verhelfe ich dir zur Flucht.“

„Wieso solltet Ihr das tun?“, fragte Eliné bissig.

„Weil ich eine gütige Königin werde. Nun, überlege dir deine Wahl gut. Die Antwort ist ferner als du denkst.“

Misstrauisch beäugte die Gefangene sie und Hyana konnte es ihr nicht verübeln. Sie mochte es mit ihr Katz' und Maus zu spielen. Doch schließlich schien sie sich zusammen zu reißen und krabbelte näher, roch am Tee und an den Pflaumen. Hyana hatte ihr absichtlich einen Kelch aus Silber gereicht, um ihr die Entscheidung schneller zu entlocken. Und weniger Augenblicke später lief das Metall dunkel an.

„Ihr solltet es mir nicht so leicht machen. Ich habe das Gefühl, Ihr wollt mich gehen lassen. Wieso?“

„Das verrate ich dir, sobald du deine Entscheidung gefällt hast und zu dir genommen hast, was du als ungiftig erachtest“, Hyana wurde langsam ungeduldig. Je früher dieses Weib tot war, desto eher konnte sie wieder aufatmen.

Eliné griff zitternd nach einer weiß bestäubten Trockenpflaume. Schnell verschwand sie in ihrem Mund.

„Iss alles auf!“, befahl Hyana und stellte mit Zufriedenheit fest, dass die Konkubine ihrem Befehl nach kam.

Als diese geendet hatte, trat ein Lächeln auf Hyanas Gesicht. „Du dummes Ding. Glaubst du wirklich, ich wäre so naiv, dir die Antwort auf einem Tablett zu servieren? Das in dem Kelch war kein Tee, sondern gefärbtes Wasser, in dem ich zerkleinerte gekochte Eier eingelegt hatte. Das hat das Silber anlaufen lassen. Das weiße Puder auf den Pflaumen, dass du womöglich für Zucker gehalten hast, war das eigentliche Gift.“

Eliné begann vor Angst zu zittern und wurde bleich. „Du hinterhältiges Miststück!“, stieß sie ungläubig aus.

„Du hättest mich nicht zuerst angreifen sollen, dann hätte ich dir das nicht angetan“, knurrte Hyana und griff durch das Gitter hindurch an ihre Kehle, drückte langsam zu. Die Augen der Konkubine weiteten sich erschrocken und sie versuchte sich von ihr los zu reißen – vergeblich. Es dauerte nicht lange, bis ihre Lippe blau anlief und ihre Augäpfel sich verdrehten. Hyana lockerte ihren Griff und Eliné schnappte keuchend nach Luft. Unbeeindruckt musterte die Kronprinzessin sie, während ein Hustenanfall sie schüttelte.

„Dein Neid bekam dir nicht gut, meine Liebe. Oder ist es das Gift?“, sie legte den Kopf schief, „Oje, ich fürchte, es ist bereits in deine Blutbahn gelangt! Siehst du die hervorgetretenen Adern? Und ist das da Blut, was aus deinem Mund kommt?“ Sie richtete sich auf und blickte auf die am Boden keuchende Konkubine hinab. Die kleinen Äderchen in ihren Augen waren geplatzt und sie spuckte Blut.

„Keine Sorge, meine Liebe, es dauert nicht lange. Ich hatte Mitleid mit dir – Immerhin hast du nicht wirklich das Land verraten. Der Verantwortliche für diese Tat ist jedoch bereits tot und wird dich nicht retten können. Nicht einmal der beste Heiler vermag dies zu schaffen. Deine Seele hat deinen Körper bereits verlassen“, säuselte sie und beobachtete mit Genugtuung den hilflosen Todeskampf ihrer Rivalin. Sie hielt sich verzweifelt den Hals und versuchte Luft zu bekommen, doch ihre Lungen funktionierten nicht mehr richtig.

„Ich hoffe, die Hölle wartet auf dich“, knurrte Hyana, als Eliné sich ein letztes Mal aufbäumte und dann mit leerem Blick vor ihren Füßen liegen blieb. „Und ich bete, dass dein Geliebter in den Himmel kommt, damit du auf ewig von ihm getrennt dein Dasein fristen musst.“

Dann machte sie auf dem Absatz kehrt und flüchtete vor dem Schweigen, das ihr Tod hinterließ.

❊ ❊ ❊

Nachdem die Heiler Shyr von Elinés Tod unterrichtet hatten, berief dieser die Regierungsversammlung ein. Hyana war seit dieser Nachricht entspannter den je und saß beinahe fröhlich an der Seite ihrer Zieheltern im großen Saal.

„Die letzten Tage haben viel von uns gefordert“, begann der König ruhig, „Und sie haben uns den höchsten Posten meiner Regierung gekostet. Lerco war ein fähiger Mann, aber er zog seine Familie dem Wohl des Staates vor. Wir müssen heute über einen Nachfolger entscheiden. Ich möchte eure Vorschläge hören!“

„Vater, dürfte ich das Wort ergreifen?“, Hyana erhob sich. Shyr nickte. „Ich würde gerne jemanden für das Amt des ersten Ministers vorschlagen und zugleich einen Mann für das Amt des Ministers von Lien, der das Amt desjenigen übernehmen wird, der zum ersten Minister ernannt wird. Als allererstes empfehle ich den Herzog von Brom als obersten Berater des Königs. Er hat eine ganze Menge zur Aufklärung des Falls beigetragen und ist dem Staat und dem Königshaus treu ergeben.“

Sichtlich geschmeichelt neigte Anduin den Kopf, um seine Zustimmung zu bekräftigen.

Auch Shyr schien von dem Vorschlag angetan und lächelte, während er nickte. „Das ist eine hervorragende Wahl. Gibt es noch andere Interessenten?“

Niemand erhob sich.

„Nun denn, so sei es! Anduin, Herzog von Brom, ist ab dem heutigen Tag mein erster Minister!“

„Ich werde mein Leben in Euren Dienst stellen“, erwiderte des Königs Bruder ergeben und verneigte sich noch einmal vor dem Regenten.

Dieser wandte sich sogleich erneut Hyana zu. „Nun sprich, mein Kind! Wer ist deiner Meinung nach geeignet für den Posten des Ministers der Riten und den Titel des Herzogs von Lien zu tragen?“

Ihre Wangen färbten sich leicht rot. „Es gibt einen Mann, der mich bei der letzten Schlacht vor dem Tode bewahrt hat und damit seine uneingeschränkte Loyalität bewiesen hat, indem er mein Leben vor das Eigene stellte. Seine Familie saß bereits einmal in der Regierung. Ich spreche von Areon, aus dem Haus der Ezyrer.“

Shyr strich sich nachdenklich über das Kinn. „Nun, wenn er solch ein tugendhafter Mann ist, wie du es sagst, will ich deiner Meinung glauben. Sag ihm, er soll in mein Büro kommen, um seinen neuen Titel entgegen zu nehmen!“

„Jawohl, Vater“, Hyana neigte den Kopf und setzte sich mit einem Lächeln auf ihren Platz zurück. Es war weise, den königlichen Hof schon auf ihre Herrschaft vorzubereiten. Und sie würde so viele Verbündete in die Regierung schleusen, wie sie nur konnte. Und ihre Gegner würden weichen müssen.

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Des Erfolges Preis

'Look what they've done to me.
They've taken my hand...
And it's killing me.'

-So Cold In Ireland - The Cranberries-

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Im neu errichteten Lager wartete eine Überraschung auf Hyana: Neben den Waffen hatte Garun auch Soldaten nach Ellenyé geschickt. Unter ihnen fanden sich einige ihrer Kameraden aus der Akademie, wie sie belustigt feststellen musste. Ihre Gesichter, als sie die Kronprinzessin von diesem Land erblickten, waren Gold wert. Sie musste sich ein Kichern verkneifen. Vermutlich dachten sie gerade daran, wie gemein sie anfangs zu ihr gewesen waren.

„Es freut mich, dass ihr euch dazu entschlossen habt, an unserer Seite gegen Héylle in den Krieg zu ziehen! Ich begrüße euch voller Hochachtung und werde alles tun, was in meiner Macht steht, damit ihr so bald wie möglich zurück nach Garun zu euren Familien gehen könnt! Eurer Kommandant und meine Heerführer mögen sich bitte in einer halben Stunde im Hauptzelt einfinden!“, Hyana wandte sich mit einem kurzen Nicken von ihnen ab und lief einmal durch das Lager, um nach dem Rechten zu sehen. Schließlich begab sie sich zum Treffpunkt und schlug die Plane zurück.

„Wer ist der Kommandant von Garun?“, erkundigte sie sich und sogleich schob sich ein bekanntes Gesicht in ihr Blickfeld.

„Wir haben uns schon eine ganze Weile nicht mehr gesehen. Ich denke, es ist inzwischen mehr als ein Jahr her, habe ich recht?“, Loré deutete eine Verbeugung an.

Ein Grinsen stahl sich auf Hyanas Gesicht. „Kommandant! Ihr seht gut aus!“, sie hielt ihm die Hand hin, die er ergriff und fest drückte.

„Von Euch kann ich das Gleiche sagen. Ich sehe, Ihr habt es weit gebracht.“

„Die Wogen des Lebens bringen einen immer an unerwartete Ufer. Aber wir sollten uns nun auf unsere Strategie konzentrieren. Héylle wird mit dem Erblühen des Frühlings immer stärker und wenn es von unserer Vereinigung hört, wird es nicht mehr lange still sitzen. Wie steht es um Eure Kavallerie, Kommandant Loré? Die meisten unserer Pferde sind wasserscheu und damit unbrauchbar.“

„Wir können keineswegs mit Eurer Anzahl mithalten, aber wir haben bereits bei unserer Anreise den Canee überquert und keines unserer Rösser hatte Probleme damit. Ich denke, wir können auf sie bauen“, sprach er ihr zu und Hyana musste lächeln.

„Gut. Der mittlere Flügel wird mit Reitern bestückt, die den Fluss überqueren und die Armee von Héylle entzweien. Wenn wir Glück haben, entreißen wir dem einen Teil ihren Anführer und sie werden orientierungslos. Noch während die Kavallerie Unruhe in ihren Reihen stiftet setzen unsere Fußsoldaten über und machen sich die Panik zunutze. Wir mischen uns unter sie. Ich möchte, dass jeder einzelne Soldat héyllensche Kleidung trägt. Das einzige, was uns von ihnen unterscheidet, wird ein blaues Band am Handgelenk sein.“ Sie sah abwartend in die Runde.

„Wir haben unsere Drachen hier. Sollen sie auch eine Aufgabe bekommen?“, fragte Loré.

Hyana schüttelte den Kopf. „Nein. Da wir kaum von dem Feind zu unterscheiden sind, ist mir das Risiko, unsere eigenen Männer zu verlieren, zu groß. Sie werden im Lager warten, bis wir zurück gekehrt sind. Sie können dann meinetwegen das Schlachtfeld einäschern. Aber wir wollen doch nicht grausam gegenüber ihren Verletzten sein, oder?“, ein hämisches Grinsen erschien auf ihren Lippen.

Allgemeines Kopfschütteln.

Hyana seufzte. „Gut. Schlaft eine Nacht, wir beginnen im Morgengrauen“, fügte sie noch hinzu und verließ dann das Hauptzelt. Hoffentlich ging ihr Plan dieses Mal auf.

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Als Hyana ihr Schlafplatz betrat, stand Areon bereits neben dem Feldbett und sah sie grummelnd an.

„Was ist los?“, fragte sie mürrisch und streifte sich den Umhang von den Schultern.

„Dein Benehmen in den letzten Tagen lässt zu wünschen übrig, meine Schöne“, flüsterte er und schlang seine Arme von hinten um ihren Körper.

Sie seufzte. „Ich muss wirklich schlafen. Morgen wird ein anstrengender Tag.“

„Wenn du mich nicht an den Palast gefesselt hättest, indem du mir das dämliche Amt eines Ministers aufzwingst, könnte ich an deiner Seite stehen und dich beschützen“, stellte er mit hochgezogenen Augenbrauen fest und ließ sie dann abrupt los.

„Es bringt mir mehr, wenn du in meiner Regierung sitzt“, wehrte Hyana ab, setzte sich auf das Bett und begann, ihre Haare zu bürsten. Areon ließ sich neben ihr nieder.

„Du bist inzwischen seit mehr als zwei Jahren meine Marionette. Ich dachte, so langsam würdest du verstehen, dass du das Ziel alleine schaffen solltest. Ich helfe dir viel zu oft“, knurrte er.

Hyana lachte auf. „Wieso hilfst du mir dann überhaupt? Du könntest auch einfach nur zusehen.“

Diese Antwort machte sogar den Dämon sprachlos. Ohne auch nur noch ein Wort zu verlieren, legte er sich hin und drehte ihr den Rücken zu. Hyana nahm es gelassen und ging ebenfalls bald zu Bett. Sie spürte noch, wie er sich ihr wieder zuwandte und die Arme um ihre Hüfte legte, bevor sie in einen tiefen Schlaf fiel.

❊ ❊ ❊

Der Morgen war trüb und nebelig. Nur das leise Gluckern des Wassers und das Schnauben der Pferde war zu hören. Hyana wartete, den Blick fest auf das gegenüber liegende Ufer geheftet. Schließlich drang das Stampfen zu ihr, auf das sie gewartet hatte. Sie gab der Kavallerie ein Zeichen. Aufgrund des Nebels fürchtete sie einen ungesehenen Pfeilangriff durch ihre Gegner. Sie mussten sie überrumpeln, bevor sie auch nur wussten, wie ihnen geschieht. Die Pferde setzen sich langsam in Bewegung und überquerten noch verhältnismäßig leise den Canee. Sobald die Hufen wieder trockenen Boden erreichten, beschleunigten die Reiter ihr Tempo und wenige Augenblicke später hörte Hyana den ersehnten Ruf des Aufpralls. Sie hielt für einen Moment den Atem an und lauschte, bis das Krächzen eines Raben an ihr Ohr drang. Das Zeichen, dass sie die Armee entzweit hatten. Die Fußsoldaten rannten in den Fluss zum anderen Ufer. Und Hyana folgte ihnen.

Es war ein kurzer und erbarmungsloser Kampf. Durch ihre Tarnung bekamen ihre Feinde erst zu spät mit, wer ihre Gegner waren und vielen in Scharen ihren Schwertern zum Opfer. Sie war am Ende nicht einmal außer Atem, als sie ihren Heerführern auch schon den Befehl geben konnte, König Isor von Héylle gefangen zu nehmen.

Ein Stein viel Hyana vom Herzen, als sie der Front endlich den Rücken zukehren konnte und die Heimreise antrat.

❊ ❊ ❊

Nur wenige Tage nach ihrer Rückkehr am Palast traf der gefangene König von Héylle am Hof ein. Wütend um sich schlagend und schimpfend wurde er in den großen Saal gezerrt und Shyr vor die Füße geworfen, wo er ächzend liegen blieb. Hyana beobachtete das Schauspiel ungerührt, bevor Cava sie am Handgelenk aus den Räumlichkeiten führte.

„Sie werden schon allein zurecht kommen. Du solltest dich nun wieder den Annehmlichkeiten des Lebens widmen“, sie lächelte Hyana an, während sie in den Garten hinaus traten. Die Tulpen und Krokusse schoben langsam ihre Köpfe aus der erwärmten Erde und die Sträucher trugen zahlreiche feingliedrige Knospen. Mit hochgezogenen Mundwinkeln fuhr sie zärtlich über das frische Grün.

„Ich werde mein Bestes geben“, erwiderte sie dann und drehte sich zu ihrer Ziehmutter um, damit sie sich bei ihr unterhaken konnte.

„Das glaube ich dir gerne. Aber mal unter uns Frauen: Willst du dir nicht bald einen geeigneten Mann suchen? Ich weiß, wir kennen uns erst seit einem Jahr. Vielleicht ist es zu früh, um mich in deine Angelegenheiten einzumischen. Aber ich möchte nicht, dass du ohne einen Erben stirbst“, Cava strich Hyana über das blonde Haar und betrachtete liebkosend den goldenen Schimmer der Sonne auf ihm.

„Natürlich darfst du mit mir über dieses Thema reden!“, ein amüsiertes Schmunzeln trat auf Hyanas Lippen, „Und ich werde darüber nachdenken. Aber ich glaube, unter den Kronprinzen dieser Länder bin ich sicherlich nicht sonderlich beliebt. Tian von Yden verdankt mir die Niederlage gegen Garun und Tuoma ist, wie ich vor kurzem hörte, bereits verlobt. König Isor und Königin Yson haben nur eine Tochter, welche sicherlich auch nicht gut auf mich zu sprechen ist. Die Suche gestaltet sich also schwierig“, gab Hyana zu bedenken.

„Ich verlange auch nicht, dass er eine politisch interessante Position inne hat. Mir ist jeder recht, der dich glücklich macht.“

Das überraschte Hyana. „Wirklich? Selbst wenn es ein armer Bauer wäre?“

Cava gluckste. „Nun, natürlich hat Shyr da auch noch ein Wort mit zu reden, aber meinetwegen darf es auch ein einfacher Agrarier sein. Und meinem Gatte wird auch klar sein, dass du keinen Prinzen heiraten wirst. Da du aber im Palast lebst, wirst du kaum auf einen Mann aus der Unterschicht treffen.“

Hyana nickte zustimmend. Außerdem würde Areon das keinesfalls zulassen, dessen war sie sich bewusst. Es sei denn, er hatte noch größere Pläne mit ihr, von welchen er noch kein Wort erzählt hatte. Aber sie wusste, dass er dies erst dann mit ihr besprechen würde, wenn er es für nötig hielt. Sie war auf dem Weg, die mächtigste Person der Länder der Jahreszeiten zu werden. Aber niemand wusste, dass dies ihn zu einem weitaus mächtigerem Wesen machen würde. Sie war nur die Marionette. Gelenkt von einem Dämon.

„Hyana?“

„Mh?“, sie zuckte zusammen, als Cava sie aus ihren Gedanken riss.

„Hast du den Boten eben nicht mitbekommen?“

Sie schüttelte den Kopf. „Nein, verzeih mir. Ich war vertieft.“

„Er sagte, dass Shyr König Isor seines Amtes entheben wird und seine Sippe vogelfrei gesprochen hat!“, ein Hauch Hysterie schwang in ihrer Stimme mit.

„Ist das bedenklich?“, fragte Hyana verwundert.

„Seit den Tagen von Tyl waren es immer vier Länder gewesen! Vier Länder unter der Herrschaft von vier souveränen Königen! Aber er will Héylle annektieren! Herrgott, Kind! Was, wenn die anderen Länder, insbesondere Yden, dies als Bedrohung wahrnehmen? Es gab in der Geschichte zwar ab und an Zusammenschlüsse von Ländern, doch diese wurden immer wieder entzweit, sobald es zwei Thronfolger gab.“

„Yden erholt sich vermutlich noch immer vom Krieg von Ene. Sie müssen ihre Wirtschaft wieder in den Griff bekommen, bevor sie es sich leisten können, erneut Zank zu suchen. Für eine Annexion gab es keinen besseren Zeitpunkt“, versuchte Hyana sie zu beruhigen und legte die Arme um die zitternde Frau, die nach und nach aufhörte zu zittern.

„Der Bote sagte noch mehr. Der Herzog von Versu soll der Verwalter werden“, hauchte sie dann.

„Aber dann fehlt uns der Minister für das Militär!“, protestierte sie.

Ihre Ziehmutter lächelte schwach. „Du bist ab heute die Ministerin dafür. Als Belohnung für deine Verdienste an der Front.“

❊ ❊ ❊

Die Regierungssitzung ließ nicht lange auf sich warten. Geballte Ablehnung und Proteste an ihrem neuen Amt empfingen sie, besonders von den Ministern des dritten Ranges. Doch Hyana sagte nichts. Stattdessen begann sie sich auf die Suche nach ehemaligen loyalen Soldaten zu machen, die sie als talentiert im Gedächtnis hatte, und stellte sie zu einer Truppe zusammen, die in ihrem Sinne im Untergrund agierten. Keito sah sie dabei als Anführer vor, der von ihr Aufträge erhielt und nach der Erledigung alle Vorkommnisse meldete. Und obwohl sie Anduin sehr schätzte, genoss sie es, unabhängiger zu werden. Informationen über Intrigen und Machtspiele erhielt sie nun auf direktem Wege. Und nicht nur das, was man sie hören lassen wollte. Besonders Aedra hatte sie im Verdacht, nicht immer die ganze Wahrheit zu erzählen, sondern die Informationen für sich zu behalten, die ihr schaden konnten. Aber Hyana ließ sie gewähren, da sie inzwischen wusste, dass man seine Geheimnisse hüten musste, wenn man am Hof überleben wollte.

Nach weiteren Protesten von einzelnen Ministern, beschloss sie die Beseitigung jener. Und jeder Magd, jedes Dieners, der es wagte, schlecht über sie zu reden. Und endlich kehrte Ruhe ein.

❊ ❊ ❊

Um ihre Urteilskraft zu stärken, ging Hyana schließlich dem Herzog von Lem, Minister für Justiz, bei der Lösung von Konflikten zur Hand. Dazu folgte sie ihm in das Gerichtsgebäude von Phos, welches sich auf dem Marktplatz befand. Hyana wurde neugierig, was für Fälle einem Minister vorgetragen wurden, war aber alsbald enttäuscht, als sie feststellen musste, dass es hauptsächlich um die Streitigkeiten von kleinen Bürgern ging. Und meist hatten diese ihren Ursprung in der fehlenden Bildung.

Dennoch saß sie weiterhin konzentriert an der Seite des Ministers und lernte gleichzeitig die Regeln von Ellenyé. Und beinahe jeden Tag trugen sie dem König die Lücken des Gesetzes vor und sprachen neue Entwürfe an. Hyana merkte schnell, wie der Herzog von Lem immer freundlicher zu ihr wurde, je mehr er von ihrer Intelligenz überzeugt war. Sie konnte jedoch auch sehen, dass er durch sie vom König häufiger erhört wurde. Dies steigerte seine Laune noch einmal ins Unermessliche. Und Hyana freute sich für ihn und für die Bürger. Denn sie war durchaus gewillt, in diesem Land einiges zum Besseren zu wenden. Mochte sie auch gnadenlos gegen den Feind vorgehen, so sah Hyana es als ihre Pflicht an, dafür zu sorgen, dass es dem Volk gut ging.

Schließlich entschloss sich der Herzog, ihr für einen Tag freie Hand zu geben. Hyana war stolz, dass er das Vertrauen in sie hatte, dass sie die richtige Entscheidung traf.

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„Meine Ziege hat das Zicklein zur Welt gebracht! Also sollte es auch mein Eigentum sein! Ich hätte beinahe meine liebe Heese verloren!“, schimpfte das alte Weib.

„Aber ohne meinen Bock hätte deine olle Geiß kein Kitz bekommen! Es ist mein Anrecht!“, brüllte der junge Hirte aufgebracht.

Hyana stöhnte fast genervt auf.

„Ruhe! Ich kann kein Urteil fällen, wenn ihr beide euch so anschreit!“, knurrte Hyana, „Und nun gehen wir sachlich ran: Auf welchem Grund und Boden wurde die Ziege bestiegen?“

Beide schwiegen einen Moment, bevor die Alte sagte: „Sie ist ausgebüchst. Ich habe keine Ahnung, wo sie war, bis ich sie eingefangen habe.“

„Und woher willst du dann wissen, dass es dein Bock war, der die Ziege bestiegen hat?“, fragte sie den Jungen mit hochgezogenen Augenbrauen, woraufhin dieser puterrot wurde und den Blick senkte.

„Das Zicklein sieht meinem Bock sehr ähnlich“, grummelte er beschämt.

„Nun, ich denke, das ist kein Beweis für die Verwandtschaft der beiden. Wenn keine weiteren Informationen vorgelegt werden können, erkläre ich das Zicklein zum Eigentum des Besitzers der Ziege. Auch aus dem Grund, dass ein Kind in dem Alter seine Mutter braucht. Die Anhörung ist beendet!“

Sie schrieb sich ihr Urteil in diesem Fall auf, während die Beiden den Raum verließen.

Ein Mann betrat den Raum, welcher schuldbewusst drein blickte.

„Was ist dein Anliegen?“, fragte Hyana freundlich, da er beinahe ängstlich wirkte. Dabei war er ein bulliger Mann, der seine Dreißig Sommer bereits hinter sich gelegt hatte.

„Ich habe meine Frau geschlagen. Ich erwarte eine Strafe.“

„Wie schwer sind ihre Verletzungen?“, Hyanas Feder kratzte über das Pergament.

„Ihre Wange ist angeschwollen und dunkel angelaufen.“

Sie seufzte. „Ich glaube, du solltest lieber dein Weib um Vergebung bitten und ihr die Strafe überlassen. Was nützt es ihr, wenn ich dich nun einige Goldmünzen zahlen lasse.“

Er neigte den Kopf. „Der Ruf um Eure Weisheit eilt Euch voraus und dennoch übertrifft es alles, was ich zu hoffen gewagt hätte. Ich danke Euch!“ Er eilte aus dem Raum und Hyana blickte ihm nachdenklich nach.

Ein paar Augenblicke später kamen polternd zwei Leute in den Saal, die sich bereits in den Haaren lagen. Sie gab den Wachen einen Wink, damit man sie von einander trennte. Keuchend starrten sie sich erbost in die Augen.

„Weshalb streitet ihr?“, erkundigte Hyana sich.

„Ich habe ihn mit der Küchenmagd im Heu erwischt! Und das nicht zum ersten Mal! Ich ertrage das nicht länger!“, rief die junge Frau aus.

„Sei ruhig, Weib! Das geht dich überhaupt nichts an!“, knurrte ihr Gatte aufgebracht, „Kronprinzessin, es schmerzt mich, Euch mit dieser niederen Angelegenheit zu belästigen. Bitte entschuldigt das Verhalten meiner Frau. Ich werde sie lehren, dass sie keinerlei Mitspracherecht hat!“

Hyana kniff die Augen zusammen und verschränkte die Arme. „Wieso sollte ihr das verwehrt sein?“

„Sie ist nur ein dummes Weib! Geboren, um zu dienen! Wo kämen wir denn hin, wenn Weiber sagen dürften, was sie denken?“, erzürnt stampfte er mit dem Fuß auf.

„Ich bin ebenfalls eine Frau, die sogar das Recht hat, über euch zu richten. Willst du mir sagen, ich hätte nicht die Intelligenz dazu?“, fragte sie ihn gefährlich ruhig und er zog sofort den Kopf ein, ohne auch nur ein Laut von sich zu geben. Hyana sah stattdessen zu der Frau, die sichtlich erleichtert über ihre Anwesenheit war. „Wie oft hat er dich betrogen? Waren es unterschiedliche Geschlechtspartner?“

„Ich kann es inzwischen gar nicht mehr zählen. Vermutlich tut er es noch häufiger ohne mein Wissen. Soll er doch die verdammte Magd heiraten! Ich will diesen treulosen Mann nicht an meiner Seite!“

Hyanas Hand zitterte, als sie ihre Aussage notierte. Den heiligen Bund der Ehe lösen? Durfte sie das? Die Götter waren fort, es scherte sie nicht, ob die Menschen ihr Leben nach ihren Regeln lebten.

„Ich würde dich sehr gerne aus dieser Ehe befreien“, begann Hyana zögernd, sah das erhellte Gesicht der jungen Frau, „Doch fürchte ich, dass du keinen neuen Mann finden wirst, wenn du den Akt mit ihm bereits vollzogen hast. Aber ich verspreche dir, dass ich dein Anliegen dem König vortragen werde. Ich sehe nicht ein, warum eine Frau gesteinigt wird, wenn der Mann ihr fremd geht, aber anders herum alle Augen weg blicken. Ich kann deine Wut sehr gut verstehen.“

„Ihr wollt mir meine Gattin weg nehmen! Ihr wollt meine Ehre beschmutzen! Habt Ihr überhaupt eine Ahnung, wie viele Männer mit einer Hure das Bett teilen? Wieso soll ausgerechnet ich dafür büßen?“, schrie er plötzlich auf und wollte auf sie zurennen. Doch die Wachen hielten ihn auf.

Kalt sah Hyana auf ihn herab. „Wenn ich diese Thematik mit dem König besprochen habe und sein Einverständnis erhalten habe, wird kein Mann mehr fremdgehen, ohne dass es Folgen hat. Ich werde dem König ein neues Gesetz vorschlagen.“

Sie wollte es bereits notieren, als er erneut seinem Ärger Luft machte: „Aber der König tut es doch auch! Er hat sogar offiziell anerkannte Konkubinen!“

Sie sah auf. „Nun, erstens hat er jetzt nur noch eine Mätresse. Und zweitens war es nicht sein Wunsch, sondern der seiner Gattin. Wenn es für beide Parteien in Ordnung ist, sehe ich keinen Grund, weshalb man es verbieten sollte. Aber wenn ein Partner darunter leidet, sollte man eine andere Lösung finden, oder etwa nicht? Ich möchte, dass mein Volk glücklich ist. Nicht nur der männliche Anteil, sondern auch der Weibliche. Ich als Frau werde dafür einstehen!“

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Die Prophezeihung

'In deinen Schoß leg ich die Hoffnung, die mir bleibt.
Diese Nacht macht mich unsterblich'

-Unsterblich - Subway To Sally-

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Shyr war von Hyanas Anliegen nicht begeistert. Frauen waren seit Jahrhunderten dem Mann untergeordnet und gehorchten seinen Befehlen.

„Ich sehe aber nicht ein, dass sie in ihrem heiligen Gelübde versprechen, ihrer Frau treu zu sein und im Gegensatz zum Weib nicht bestraft werden, wenn sie es brechen!“, Hyana sah ihren Ziehvater energisch an.

„Ich will hier kein zweites Yden! Die Weiber können dort tun und lassen was sie wollen! Was passiert dann mit unserem Recht und unserer Ordnung? Nein, ausgeschlossen!“, wehrte er heftig ab.

„Aber Vater! Ich rede nicht davon, dass Frauen über dem Mann stehen. Sie sollen gleich behandelt werden! Weißt du wie viele Frauen in eine Ehe gezwungen werden und unglücklich ihr Leben fristen? Wir leben nur einmal. Wir können uns nicht aussuchen, als was wir geboren werden. Wieso werden wir Frauen dafür bestraft?“, versuchte sie es noch einmal.

„Und als nächstes können Schweine entscheiden, ob wir sie schlachten oder nicht“, grummelte er bloß.

Enttäuscht verzog sie das Gesicht. „Du weißt genauso gut wie ich, dass ich eines Tages Königin werde. Spätestens dann werde ich mich dafür einsetzen. Und für eine bessere Bildung. Ich möchte, dass es dem gesamten Volk gut geht und nicht nur der Oberschicht oder den Männern“, flüsterte sie mehr zu sich selbst, als zu ihm. Dennoch hörte er jedes Wort.

„Und wer bestellt dann noch die Felder, wenn ich fragen darf?“, Shyr belächelte sie leicht.

„Die Menschen, die Spaß daran haben“, erwiderte sie überzeugt.

„Das werden nicht genug sein, um das gesamte Land zu versorgen“, stellte er schlicht fest.

Hyana zuckte die Schultern. „Und wofür haben wir unsere Nachbarländer? Wenn wir unsere Bürger schulen, können sie Dinge erfinden, die uns weit voran bringen, uns Arbeit erleichtern und sich gut mit dem Ausland tauschen lassen gegen die Dinge, die wir nicht ausreichend haben. Und wir können Dinge erfinden, die uns die Arbeit auf dem Feld erleichtern und dafür sorgen, dass weniger Menschen an einen Bauernhof gebunden sind.“

Das ließ ihn zumindest für eine Augenblick verstummen und er strich sich über das Kinn. Schließlich richtete er sich wieder auf. „Also gut. Ich werde zumindest erlauben, dass ein Ehepaar sich wieder trennen lassen kann, wenn ein guter Grund vorliegt. Wir werden danach schauen, wie sich die Situation verhält und ich werde weitere Entscheidungen treffen.“ Er machte sich einen Vermerk.

„Danke, Vater!“, rief Hyana erleichtert und umarmte ihn fröhlich.

„Schon gut, mein kluges Kind“, er machte sich lachend von ihr los, „Und nun verrate mir, wo du deine Intelligenz her hast! Soweit ich weiß ist Héylle das Land mit der niedrigsten Bildung.“

Sie lief leicht rot an. „Meine Mutter war eine kluge Frau, die sehr viel Wert darauf gelegt hat, dass wir viel lernen. Und sei es nur die Grundstrukturen in unserem Dorf. Diese sind der Politik jedoch recht ähnlich. Und an der Akademie waren Politik, Geschichte und Strategie durchaus Lieblingsfächer von mir.“

„Zumindest kann ich beruhigt sein, dass deine Intensionen nur dem Volk gelten“, er schmunzelte.

„Ich möchte eine gute und gerechte Königin werden. Sonst finde ich keinen Frieden im Tod“, murmelte sie und verließ den Raum.

❊ ❊ ❊

Die neuen Gesetze stießen nicht bei allen auf Zustimmung, doch Hyana war erleichtert, wie viele junge Männer ihre Ansichten teilten. Dies waren jedoch auch jene, die ihre Frau mit Respekt behandelten und nicht fremd gingen. Die Männer der Frauen, die eine Scheidung verlangten, waren selten begeistert davon. Es gab aber auch Ehegatten, die schon seit langem ihrem Weib entkommen wollten, da diese ihnen das Leben zur Hölle machten.

Letztendlich nahm das Volk die Änderung sehr gut auf und Hyana bekam täglich neue Vorschläge zur Verbesserung des menschlichen Zusammenlebens. König Shyr war sehr angetan von ihrer Beliebtheit im Volk und traf sich einmal in der Woche mit ihr, um die neuen Gesetze zu besprechen.

Hyana ging jedoch auch sehr hart gegen Regelbrüche vor, was zu einer ungewohnten Ordnung im Land führte. Sie entließ die Söldner, die zuvor die Straßen überwacht hatten, und erstellte für jeden Ort eine Garde, die für Gerechtigkeit und ein sicheres Zusammenleben sorgen sollte. Die Kriminalität sank stark ab.

Doch noch immer sah Hyana Verbesserungspotenzial in der Gerichtsbarkeit. Und sie arbeitete eng mit dem Herzog von Lem zusammen, der zwar ihren Traum von der Gleichberechtigung nicht teilte, aber mit seiner Person für ein glückliches Volk einstand. In Hyanas Augen war dies eine wichtige Tugend für seinen Posten.

❊ ❊ ❊

Nachdem Areon sich monatelang nicht in ihre Angelegenheiten eingemischt hatte, betrat er eines Abends unangekündigt ihr Gemach. Hyana ließ vor Schreck das dicke Buch fallen, in dem sie gerade gelesen hatte. Fluchend ob sie es wieder auf und glättete eine geknickte Seite.

„Ich kann nichts dafür, dass du mir eine Aufgabe aufgeladen hast, die mich durchgehend beschäftigt. Ich frage mich wozu ich das überhaupt mache“, schimpfte er mürrisch und setzte sich zu ihr auf die Couch.

„Damit ich einen Posten mit jemanden besetzt habe, der mir auf dem Weg zur Herrschaft kein Messer in den Rücken stößt“, antwortete sie schlicht und begann erneut in den Buch zu lesen. Vor dem Fenster zwitscherten die Vögel. Die warmen Sonnenstrahlen kündigten den Sommer an.

„Wenn man dich so reden hört, könnte man beinahe meinen, du wärst derjenige von uns beiden, der die Befehle gibt“, stellte er nüchtern fest und nahm ihr mit einem Griff das Buch aus der Hand und legte es beiseite. Dann beugte er sich zu ihr. Hyana spürte, wie er sie mit seinem Blick beinahe gefangen hielt und ein leichtes Kribbeln erfüllte ihren Körper. Die Welt um sie herum schien eingefroren. Selbst das Singen der Amsel war so weit weg, dann Hyana es fast nicht mehr hören konnte. Und nach Momenten der Sehnsucht und rauschenden Ohren legten sich seine Lippen auf ihre. Zuerst knabberte er sanft, bis er schließlich verlangend die Finger in ihren Haaren vergrub und ihren Leib an sich zog. Hyana schloss die Augen und gab sich seiner Leidenschaft hin.

Jäh beendete er den Kuss und betrachtete sie mit einem amüsieren Grinsen. Peinlich berührt versuchte sie ihre Frisur wieder zu richten und das Kleid zu glätten. Doch er griff erneut nach ihr und begrub sie unter sich. Seine tastenden Finger hinterließen Spuren aus Feuer auf ihrer Haut und machten sie willenlos. Seine Küsse brannten sich lichterloh in ihrem Gedächtnis ein.

„Du siehst so aus, als ob du nicht genug von mir bekommen kannst“, hauchte er in ihr Ohr und eine Gänsehaut folgte, die sie genüsslich erschaudern ließ.

„Du magst ein teuflisches Wesen sein, aber ich gebe zu, dass du mir durchaus den Kopf verdrehen kannst“, gab sie kichernd zu und schenkte ihm einen reizenden Augenaufschlag.

„Interessant, wie verrucht ein anfangs so tugendhaftes Mädchen sein kann. Ich erinnere mich noch gut daran, wie du mich von deiner Ehrenhaftigkeit überzeugen wolltest“, flüsterte Areon und strich ihr sanft über die Wange.

„Das war, bevor ein Dämon mich heimgesucht hatte“, gab sie frech zurück und drückte auffordern ihren Unterleib an seinen. Mit einem selbstbewussten Schmunzeln ergab er sich ihrer Aufforderung und entledigte sich seiner Kleidung. Hyanas bewundernder Blick glitt über seinen gestählten Körper. Doch er ließ ihr nicht lange Zeit dafür, denn er drehte sie mit einer Bewegung auf den Bauch und hob dann ihre Hüfte an, sodass sie keuchend vor ihm kniete. Sinnlich schob er ihre Röcke hoch und betrachtete ihre roséfarbene Blume, bevor er sich stöhnend in ihr versenkte.

❊ ❊ ❊

Hyana hatte sich gerade mit einem Stickrahmen niedergelassen, um eine Auszeit von ihren politischen Aktivitäten zu nehmen, als Cava in ihre Gemächer eilte.

„Kind! Mütterchen ist zurück am Hofe! Und sie sagt, sie hätte eine neue Weissagung für uns!“, sprudelte es aus ihr hervor und ihre Wangen liefen vor Aufregung rot an. Hyana horchte auf. Wenn das alte Weib kam, musste Areon den nächsten Schritt geplant haben. Nervös auf der Lippe kauend folgte sie der hektischen Königin in den großen Saal. Dort saß bereits Shyr auf seinem Thron und ließ dem Mütterchen einen Stuhl bringen, auf dem sie sich dankend nieder ließ.

„Ich sehe, Ihr seid von den Göttern mit Eurer Tochter gesegnet worden“, begann sie wohlwollend.

Königin Cava kniete sich vor ihr auf den Boden und nahm des Mütterchens Hände in ihre, bevor sie mit tränenerstickter Stimme sprach: „Und das alles nur dank dir! Sprich! Was sagten die Götter dieses Mal zu dir?“

„Beruhige dich, meine Liebe“, die Alte zeigte ein zahnloses Lächeln, „Setzt Euch, setzt Euch! Es sind gute Nachrichten. Seid nicht besorgt!“

Noch hibbeliger als zuvor setzte Cava sich an die Seite ihres Gemahls und wippte mit dem Fuß. Misstrauisch nahm auch Hyana Platz. Wenn das Königspaar es als eine gute Nachricht ansehen würde, hieß dies nicht unbedingt, dass es ihr gefallen würde.

„Nun, Ihr habt so lange auf einen Thronerben gewartet. Die Götter wollen Eurer langes Warten ein weiteres Mal belohnen. Noch bevor der erste Frost kommt, wird die Kronprinzessin zwei Erben von den Göttern empfangen!“, eröffnete es den Anwesenden.

Hyana klappte die Kinnlade herunter.

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'Das ist nicht dein Ernst? War das gestern alles nur nach Plan?', fuhr sie Areon an, als sie zurück in ihren Gemächern war.

Alles, was ich tue, geschieht nach einem Plan, meine Schöne. Dessen solltest du dir inzwischen bewusst sein.

'Du hast mich nicht gefragt! Das ist mein Körper! Ich entscheide, wann ich mich schwängern lasse!', schimpfte sie aufgebracht.

Areon lachte nur. Dein Körper gehört inzwischen seit mehr als zwei Jahren mir. Und falls du es vergessen haben solltest: Andere Frauen können gar nicht darüber entscheiden. Du hättest bereits ein Kind geboren, wenn ich nicht darüber entscheiden könnte.

'Das ist nicht gerecht!', Verzweiflung machte sich in ihr breit.

So vieles auf dieser grünen Erde ist nicht gerecht. Wärst du in deinem Dorf geblieben, hättest du diesen Dorftrottel bereits geheiratet und wärst vermutlich ebenfalls jetzt schon Mutter. Du bist fast zwanzig Sommer alt. Meinst du nicht, dass du sogar spät dran bist?

Hyana presste die Lippen aufeinander und starrte auf den Boden. Die Tränen hielt sie zwanghaft zurück. Sie wusste, dass er Recht hatte. Das bedeutete jedoch nicht, dass sie es einfach so hin nahm. Schließlich wagte sie es, ihm die Frage zu stellen, die ihr auf der Zunge brannte: 'Bin ich bereits schwanger? Trage ich ein Kind unter dem Herzen?'

Jäh legte er seine Arme von hinten um ihre Mitte und gab ihr einen Kuss auf den Hinterkopf. „Es sind Zwillinge“, flüsterte er. Der liebevolle Ton besänftigte sie ein wenig.

Eine Erinnerung durchzuckte ihren Geist und sie sah ruckartig auf. „Ich bin also eine Frau, die deiner Kinder würdig ist?“, flüsterte sie fassungslos. Der kleine Funke der Hoffnung, der sich seit Monaten wieder reckte, wurde immer größer. Sie war zumindest etwas Besonderes für ihn. Sie war die Erste, die er geschwängert hatte. Hyanas Herz begann wie verrückt zu schlagen, während sie auf seine Antwort wartete.

„Ich kann nicht bestreiten, dass du durchaus vielversprechend bist. Die meisten Mädchen, die mich aufsuchen, haben kein Potenzial. Sie sind hübsch, aber dumm. Niemand hätte es jemals bis hier hin geschafft. Spätestens nach einigen Monaten langweilten sie mich und ich gab ihnen schwerere Aufgaben, die sie schnell töteten“, er machte eine Pause, in welcher er ihr zärtlich über den Bauch strich, „Aber du hast es geschafft, dass ich mich seit langem über etwas anderes als Geschlechtsverkehr freue. Ich fühle mich beinahe lebendig.“ Er war leise und nachdenklich geworden. So hatte Hyana ihn noch nie erlebt. Sein Griff um ihren Körper war fester geworden, fast als befürchte er, sie könnte sich von ihm losreißen.

Sie strich mit den Fingerkuppen über seinen Arm. „Ich habe nie darüber nachgedacht, wie schwer es sein muss, wenn man unsterblich ist. Anfangs ist es bestimmt aufregend, doch mit der Zeit wüsste ich nicht, was ich machen sollte“, flüsterte Hyana dann und schmiegte ihren Kopf an seinen Hals. Sie spürte, wie er seinen Mund zu einem bitteren Lächeln verzog. Hyana beschloss die Stimmung etwas aufzuheitern: „Du sagtest, dass die Mädchen, die zu dir kamen, hübsch waren. Willst du damit sagen, du hast absichtlich meine Schwester krank gemacht, damit ich zu dir komme? Weil du wusstest, dass ich meine Familie beschützen würde?“

„Ich fürchte, ich kann deine Anschuldigung nicht abstreiten“, gab er schmunzelnd zu und drehte sie zu sich, damit er in ihr gespielt schmollendes Gesicht blicken konnte. „Aber ich hatte nicht gewusst, dass du dich als eine Goldgrube entpuppen würdest. Erst als ich dich gesehen habe, konnte ich zumindest in die Zukunft blicken, um zu wissen, dass du eines Tages auf dem Thron sitzen würdest.“

„Es ist interessant, was für intrigante Wesen Dämonen sind“, stellte sie tonlos fest. „Wie kommt es, dass sich kein Anderer in deine Pläne einmischt?“

„Es gab insgesamt nur zwölf Engel, die auf dieser Erde zurück gelassen wurden. Einige davon verliebten sich und haben sich nach dem Tod ihrer Frau in den Himmel zurückgezogen, um dort weiterhin mit ihr zusammen sein zu können. Einige der Engel, die zu Dämonen geworden sind, haben sich gestritten und einander ausgelöscht. Und du vergisst, dass ihr glaubt, die Welt bestünde nur aus den Ländern der Jahreszeiten. Dabei ist sie viel größer. Und ich habe die Länder der Jahreszeiten einfach als mein Gebiet erklärt. Weil es hier die schönsten Mädchen gibt“, fügte er mit einem Zwinkern hinzu.

„Wie viele Jahre ist es her, dass du zu einem Dämon geworden bist?“

Nachdenklich legte er den Kopf in den Nacken. „Nun, von den zwölf Engeln sind acht zu Dämonen geworden. Ich war der Letzte. Das muss vor ungefähr zweitausend Jahren gewesen sein.“

Hyana nickte verstehend. „Und deine Kinder? Werden unsere Zwillinge Engel sein?“

„Ich fürchte, dazu hätte ich einen weiblichen Engel oder Dämon schwängern müssen. Wenn ein Engel oder Dämon einen Menschen oder eine Elfe oder was auch immer besamt, kommt ein Mischwesen heraus. Sie werden also bestimmte Fähigkeiten von mir erben.“ Sie starrte ihn entgeistert an, bis er lachte. „Keine Sorge. Sie werden keine zerstörerischen Wesen sein.“

„Es hätte mich auch gewundert. Denn dann hätte sicherlich schon jemand anderes eine Armee von Mischwesen in die Welt gesetzt“, murmelte sie.

„Nun, ganz auszuschließen ist es dennoch nicht. Die magischen Fähigkeiten, die manchen Menschen innewohnen, sind durchaus auf göttliches Blut zurück zu führen“, stellte Areon nüchtern fest und amüsierte sich über Hyanas entsetzten Blick.

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Hyana wartete ihren Geburtstag ab, bis sie den Heiler rief und ihre Schwangerschaft bestätigen ließ. Das Schloss verfiel in eine Euphorie und Hyana wurde mit Geschenken überschüttet. Von ihren Zieheltern bekam sie einen riesigen Stapel edler Stoffe, aus denen Padga ihr Kinderkleidung schneidern würde. Anduin schenkte ihr zwei kleine Kinderbetten, die man hin und her wiegen konnte. Von Aedra erhielt sie Räucherstäbchen und Duftöle – Für die Nerven. Es war das einzige Geschenk, dass ihr nicht nur ein dankbares Lächeln entlockte. Sogar die Minister hatten kleine Gaben für sie übrig. König Enyet schickte ebenfalls ein Geschenk: Zwei kleine Ponys aus der höfischen Zucht. König Shyr versprach, dass zur Geburt noch viel mehr zu erwarten wäre. Und Hyana seufzte.

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Falsche Freunde

'I changed a thousand years of history

Resentment, hate, and sorrows, too many to count.
The imperial family, after all, is a path with no return.'

-Wordless Stele - Jane Zhang-

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Die warmen Tage des Sommers neigten sich dem Ende zu. Hyana hielt sich politisch bedeckt, um keinen Zorn auf sich ziehen und ihre Kinder nicht zu gefährden. Stattdessen fristete sie vorläufig das typische Dasein einer Hofdame und verbrachte die Tage mit Aedra und Cava im Musikzimmer. Die Königin brachte ihr die Grundlagen des Klavierspielens bei, während die Konkubine durch begleitenden Gesang bezauberte. Während sie gemeinsam Karten spielten oder beim Sticken über den gängigen Tratsch des Hofes diskutierten, fühlte Hyana sich unsäglich bedeutungslos. Sie konnte nicht nachvollziehen, wieso die Damen diese Art von Leben als das höchste Glück ansahen. Man hatte ein Leben, in dem es einem an nichts mangelte. Aber Hyana fühlte sich nicht glücklich. Und ihre Laune verschlechterte sich zunehmend. Meist sah sie nur aus dem Fenster und beobachtete das Treiben am Hofe. Zum Glück behielt Aedra Recht mit ihrer Aussage, dass die Räucherstäbchen den Nerven gut taten. So wies Hyana die Diener an, dafür zu sorgen, dass regelmäßig eins entzündet wurde.

Doch nach Wochen entschloss sie sich, lieber mit Areon die Städte von Ellenyé zu besuchen. Zu ihrem Schutz nahm sie zudem Keito und ihre Truppe mit.

Ihr erstes Ziel war Versu. Eine kleine Hafenstadt an der Ostküste, über welche der Handel mit Yden abgewickelt wurde. Kalkweiße Steilhänge führten zum Perlenmeer hinab, wo Hyana nach Muscheln suchte. Eine besonders schöne roséfarbene Jakobsmuschel schenkte sie Areon, eine Miesmuschel, die überzogen war mit Perlmutt, erhielt Keito. Und eine kleine bläulich schimmernde, die zudem noch geschlossen war, behielt sie bei sich. Als Geschenk an ihre Kinder. Wenn sie zurück am Hof waren, würde sie einen Schmuckmacher aufsuchen, der die beiden Teile zu Ketten verarbeiten sollte.

Nachdem sie die Bürger der Stadt besucht hatte, zog sie weiter nach Barhir. Diese ähnelte einer Miniaturausgabe von Phos und war umgeben von trockenen Heideflächen, in welchen violette Disteln und Kronblumen mit Mohnblumen um die Wette strahlten. Hyana pflückte einen Strauß für Areon, der diesen belustigt entgegen nahm.

Nach einem munteren Abend in einem ansässigen Wirtshaus ging die Reise weiter nach Lem. Während des Weges kam Übelkeit in Hyana auf. Sie kamen deutlich schleppender voran, als es ihr lieb war. Sie hielt es so gut es ging geheim, bis Keito sie entdeckte, als sie sich hinter einem Strauch übergeben musste. Er half ihr auf und gab ihr etwas zu trinken. Hyanas Kehle brannte vom häufigen Spucken.

„Ich habe gehört, dass es vielen Frauen in der frühen Schwangerschaft so geht“, Keito zuckte mit den Achseln. Areon bedachte sie mit einem besorgten Blik, aber sie lächelte ihn beruhigend an – Und rannte erneut hinter ein Gebüsch.

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Bald darauf erreichten sie schließlich Lem. Der Wüstensee, an dem die Stadt gelegen war, erstrahlte in einem blassen Aquamarine und war so klar, dass Hyana die Fische beobachten konnte, die in dem Wasser schwammen. In der Stadt selbst standen an jedem Straßenrand Pinien, von denen sie die Kerne aus ihren Gehäuse brachen und aßen. Ihr Magen rumorte noch immer, aber sie ignorierte ihn. Stattdessen hakte sie sich bei Areon unter und probierte die unterschiedlichsten Früchte, die Händler am Straßenrand feil boten. Der Dämon war beinahe zahm geworden, seit sie seine Kinder unter ihrem Herzen trug. Fürsorglich kostete er das Obst zuerst, bevor er es an sie weiter reichte. Während Keito und die Truppe nicht zuhörte, flüsterte sie ihm zu: „Schmeckst du, ob da Gift drin ist?“

Er nickte und grinste, als ein überraschter Ausdruck auf ihr Gesicht trat. Dann reichte er ihr die blaue Frucht, von der er gerade probiert hatte und sie lehnte sich an seine Schulter, während sie das süße Fleisch kostete.

Keito schien erstaunt über ihre Geste der Zuneigung gegenüber Areon zu sein, schwieg jedoch dazu. Sie wusste, dass er ein loyaler Begleiter war, ebenso wie ihre Truppe. Kein Wort darüber würde am Hof fallen. Und Hyana hoffte, dass dies noch eine ganze Weile anhielt. Zumindest bis die Zwillinge auf der Welt waren. Sie wollte nicht, dass es Spekulationen darüber gab, ob ihre Kinder wirklich von den Göttern empfangen worden waren.

Am nächsten Morgen setzten sie in einem Segelboot über den Wüstensee nach Brom. Das Wackeln verstärkte ihre Übelkeit noch einmal, bis sie völlig erschöpft in der Stadt ankam. Areon ließ in einem Wirtshaus ein Zimmer für sie vorbereiten, wo sie beinahe einen ganzen Tag im Bett zubrachte. Der Dämon verließ kein einziges Mal ihre Seite, sondern hielt geduldig ihre Hand oder hielt ihre Haare zurück, wenn sie sich übergeben musste.

„Mir tut es beinahe Leid, dass ich dich geschwängert habe“, grummelte er schuldbewusst, als sie erneut über einem Kübel hing und würgte.

Sie trank daraufhin einen Schluck Wasser und lächelte ihn matt an. „Ich werde es schon überleben.“

„Ich weiß“, murmelte er, gab ihr einen Kuss auf die Stirn und bette sie wieder in die weichen Laken. „Du solltest ein wenig schlafen.“

Sie nickte entkräftet und schloss gehorsam die Augen.

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Als Hyana wieder erwachte, fühlte sie sich noch miserabler als zuvor. Ihr war heiß und kurz darauf wieder kalt.

„W-Wasser“, krächzte sie mühsam hervor und Areon, der neben ihr geschlafen hatte, reckte sich langsam.

'Wasser, bitte', sprach sie schließlich noch einmal in Gedanken zu ihm, da er sie nicht gehört zu haben schien. Augenblicklich richtete er sich auf und kam ihrer Bitte nach. Vorsichtig halt er ihr sich aufzusetzen und setzte dann den Kelch an ihre vertrockneten Lippen. Beinahe hätte er das Gefäß fallen gelassen, als seine Hand ihre glühende Stirn streifte.

„Du hast Fieber“, stellte er stirnrunzelnd fest, „Vielleicht ist das keine Morgenübelkeit, sondern eine Infektion. Ich werde nach einem Heiler schicken. Ich bin sofort wieder da.“

Sie hörte, wie er vor der Tür mit Keito sprach, der dort vermutlich Wache gehalten hatte. Dann kam er zurück ins Zimmer und nahm ihre Hand in seine. Bis ein alter Mann vorsichtig das Zimmer betrat, döste sie mit rasselndem Atem in Areons Armen.

„Wie geht es ihr?“, ertönte die gedungene Stimme des Heilers.

„Sie hat Fieber, ist total ausgetrocknet und hat sich in den letzten Tagen häufiger übergeben.“

Der Mann nickte und begann, Hyanas Puls zu fühlen. „Ihr Herz schlägt sehr schnell. Wenn Ihr es zulasst, würde ich ihr eine kleine Blutprobe entnehmen und einige Tests durchführen.“

Areon nickte. „Natürlich.“

Der Heiler nahm ein kleines Messer, wischte es mit einem Tuch ab, welches stechend roch, und fügte Hyana eine kleine Wunde an der Fingerkuppe zu. Das Blut fing er in einer kleinen Schale auf und gab Areon dann ein sauberes Stoffstück, um die Blutung zu stillen.

Hyana hörte ihn einige Minuten klappern, bevor er mit einem besorgten Gesichtsausdruck wieder ans Bett trat.

„Sie hat eine giftige Substanz in ihrer Blutbahn. Es ist kein besonders starkes Gift, aber sie sollte sich auf keinen Fall anstrengen. Es ist wichtig, sehr viel Wasser zu sich zu nehmen, damit die Substanz so schnell wie möglich aus ihrem Körper geschwemmt wird. Für ein schnelleres Ergebnis rate ich zu einem Sud aus Brennnessel, Melisse und Wacholderbeeren“, seine Hände zitterten, während er seine Utensilien reinigte.

Areon wurde bleicher, als er ohnehin schon war. „Sie ist schwanger. Kann das Gift dem Kind schaden?“, fragte er fahrig.

Die Schale landete mit einem lauten metallischem Ton auf dem Holzboden. „Schwanger?“ Er drehte sich abrupt um und starrte Hyana mit weit aufgerissenen Augen an. Sie war zu schwach, um sich in die Diskussion einzumischen. „Mit Verlaub, wenn dem so ist, fürchte ich, dass ihr das Gift absichtlich zugeführt wurde. Es tötet im Normalfall keinen erwachsenen Menschen. Bei einem ungeborenen Kind sieht die Lage anders aus. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es ohne Schäden bleibt!“

Areon sprang auf. „Dann tu' etwas!“, schrie er verzweifelt.

„Sorgt dafür, dass sie den Sud bekommt. Wenn die Mutter schnell behandelt wird, können wir hoffen, dass das Gift nicht in die Blutbahn des Kindes gelangt. Ich werde derweil nach fähigeren Heilern rufen“, er stürmte aus dem Zimmer und Keito begleitete ihn.

'Ich will nicht, dass sie sterben', Hyanas Stimme in seinem Kopf ließ ihn herum fahren. Eine kleine Träne hatte sich in ihren Wimpern verfangen.

„Das werden sie auch nicht“, flüsterte Areon mit brüchiger Stimme und kniete sich zu ihr hinab, um nach ihrer Hand zu greifen. Dann rief er nach einem der Männer und trug ihm auf, den Sud zu bereiten. Seine zittrigen Finger strichen Hyana die verschwitzten Strähnen aus dem Gesicht. Anschließend schenkte er erneut Wasser in den Kelch ein und führte ihn an ihre Lippen. Jäh durchzuckte ihn ein Bild. Blut. Blut. Blut. Und inmitten des Bluts Hyanas weinendes Gesicht. Eine kleine Träne rann seine Wangen hinab, doch er wischte sie so schnell fort, dass sie es nicht bemerken konnte. Das Wesen unter ihrem Herzen war nicht dazu bestimmt, das Licht der Welt zu erblicken. Er hatte es nur nicht rechtzeitig gesehen.

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Keito hatte nach dem Königspaar schicken lassen. Doch noch bevor sie die Stadt Brom erreichten, erlitt Hyana eine Fehlgeburt. Der blutige Klumpen, der ihr Kind hätte werden sollen, war gerade einmal so groß wie eine Lychee und dennoch wiegte sie ihn lange in ihren Händen, während die Tränen unablässig ihre Wangen hinab perlten. Es dauerte Stunden, bis sie jemanden erlaubte ihr Zimmer zu betreten. Areon nahm sie zögernd in seine Arme, während Keito ihre verkrampften Finger behutsam öffnete und den Fötus mit sich nahm, damit die Heiler mehr über das Gift heraus finden konnten.

Nachdem er gegangen war, begann Hyana damit, mit den Fäusten auf Areon einzuschlagen. Doch sie war so schwach, dass es ihm nicht weh tat. Schließlich hatte er genug und hielt ihre Handgelenke fest.

„Was soll das?“, fragte er gekränkt.

„Das sollte ich dich fragen! Wieso tust du mir das an?“, schrie sie verzweifelt, „Es war von Anfang an nicht das Kind, das geboren werden sollte! Wieso zeugst du ein Wesen, wenn du weißt, dass es sterben wird?“

Er legte seine Stirn in Falten und der verletzte Ausdruck in seinen Augen wurde stärker. „Ich wusste es nicht. Ich wusste nur, dass du schwanger bist, wenn der erste Schnee fällt“, flüsterte er mit brüchiger Stimme.

Hyana wollte nichts dergleichen hören. Er war eine göttliche Kreatur! Er war so mächtig! Sie konnte sich gar nicht vorstellen, dass es für ihn Grenzen gab, die ihn menschlich werden ließen. Und von seiner Trauer wollte sie erst Recht nichts wissen, obwohl sie ihm so offensichtlich ins Gesicht geschrieben stand.

„Und wer ist dafür verantwortlich?“, krächzte sie bloß.

„Ich kann das Schicksal, das die Götter dir und mir auferlegen, nicht ändern.“

Hyana stieß ein kaltes Lachen aus. „Die Götter sind also deine Ausrede dafür, dass du deine Triebe nicht kontrollieren kannst und mich geschwängert hast?“

„Egal, wie ich mich nun rechtfertige, du wirst nicht zuhören. Also mache ich mir gar nicht erst die Mühe, es dir zu erklären. Ich kann verstehen, dass du jemanden die Schuld an dem Tod unseres Kindes geben willst. Aber meinst du nicht, dass ich ebenfalls den stechenden Schmerz empfinden kann, der an deinem Herz nagt?“ Areon biss sich auf die Lippe. Er wollte sie nicht noch mehr verletzen, aber er fühlte sich, als ob spitze Klauen seine Brust zerreißen würden, wenn sie so sprach.

Hyana schluckte beschämt. Mit zittrigen Beinen erhob sie sich und wankte ans Fenster. Die Sonne senkte sich bereits über den Horizont und warf ihr Abbild auf die spiegelnde Oberfläche des Wüstensees.

„Ich möchte ein Bad nehmen“, murmelte sie schließlich, als sie das getrocknete Blut auf ihren Fingern wahrnahm.

„Ich werde dir einen Zuber bringen lassen. Und neue Kleidung.“

Nachdem Areon den Raum verlassen hatte, sank Hyana auf die Knie und brach in ein lautes Schluchzen aus.

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Hyana reiste nach einem emotionalem Gespräch mit ihren Zieheltern zurück an den Hof von Ellenyé. Und sandte dort sofort ihre Truppe aus, um heraus zu finden, wer ihr das Gift untergemischt hatte. Sie sehnte sich nach Rache. Areon hatte ihr deutlich zu verstehen gegeben, dass er nicht zum Sündenbock gemacht werden wollte. Er war genauso wenig schuldig, wie sie selbst. Hyana akzeptierte es langsam. Und entschuldigte sich schließlich für ihr Verhalten.

Dennoch verging keine Nacht, in welcher sie sich nicht in den Schlaf weinte. Und egal wie häufig der Dämon an ihrem Bett erschien: Sie schickte ihn weg. Anfangs beherzigte er es, später blieb er, auch wenn sie noch so wüste Beschimpfungen an seinen Kopf warf. Insgeheim sehnte sie sich jedoch nach seiner starken Schulter und war jedes Mal froh, wenn er blieb. So blieben zumindest die Alpträume fern.

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Es vergingen einige Wochen, bevor sie wieder vor ihr Gemach trat. Die Bäume hatten bereits ihr grünes Kleid gegen ein Buntes getauscht und Hyana konnte im Garten Eichhörnchen mit Eicheln füttern. Anduin übernahm in dieser Zeit ihren Posten in den Regierungssitzungen.

An einem der letzten warmen Tage trat Keito zu ihr, als sie gerade an einem Teich saß und den Enten zusah, während sie stickte. Er setzte sich neben sie auf die Bank und sah ihr eine Weile schweigend zu.

„Was gibt es?“, fragte sie schließlich und blickte von ihrer Arbeit auf.

„Wir haben eine Vermutung, wie das Gift in Euren Körper gelangen konnte. Es wird allerdings schwer sein, es nachzuweisen, da die Beweise vernichtet wurden“, begann er.

Ihr Kopf schnellte nach oben. „Wie?“

Keito knetete seine Hände, bevor er antwortete: „Erinnert Ihr Euch an die Geschenke, die man Euch zur Verkündung der Schwangerschaft machte?“

Sie nickte und hielt für einen Moment den Atem an.

„Es gibt eine Substanz, die einen leicht giftigen Rauch absondert, wenn man sie verbrennt.“

Hyana kniff frustriert die Augen zusammen. Aedras Räucherstäbchen. „Aber wie kommt es, dass nur ich die Anzeichen des Giftes gezeigt habe? Immerhin habe ich sie nur dann entzünden lassen, wenn wir gemeinsam im Musiksaal waren.“

„Ich vermute, dass Konkubine Aedra ein Gegengift eingenommen hat. Und es auch Königin Cava untergemischt hat, damit es nicht bemerkt wird. Wir können dies aber auch nur vermuten. Die Heiler, die Euch und den Fötus untersucht haben, konnten zumindest Rückstände dieser Substanz feststellen.“

Hyana nickte angespannt. Dies würde bedeuten, dass ihre Freundin heimlich gegen sie arbeitete. Aber zumindest schien sie nicht ihren Tod zu wollen – Noch nicht. Hyana musste sie beseitigen, ehe es zu spät war. „Finde mehr über die Machenschaften der Konkubine heraus und behalte sie im Auge. Und schick meine Männer ins Musikzimmer. Vielleicht finden sie Rückstände der Räucherstäbchen.“

Keito erhob sich, neigte den Kopf und eilte davon.

„Ich könnte sie auch einfach verschwinden lassen“, knurrte Areon jäh hinter ihr.

„Nein. Ich werde sie vor den Augen des gesamten Landes büßen lassen“, flüsterte sie und ballte die Fäuste, bis die Knöchel weiß hervor traten. „Ich werde sie vor Shyr bloß stellen. Der einzigen Person, der ihre Liebe zu gelten scheint.“

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Der Henker Heißt Ungläubigkeit

'It is difficult to see the ones I love
So close to death'

-Bigger On The Inside - Amanda Palmer-

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Um den Kopf wieder freier zu bekommen, leistete Hyana erneut dem Herzog von Lem Gesellschaft. Er hatte seit ihrem Eingreifen in die Gesetzeslage alle Hände voll zu tun, war jedoch auch sehr froh darüber. Während Hyana an seiner Seite saß, bekam sie so viel Dank zugesprochen, dass sie regelrecht gerührt war. Andere sprachen ihr ihr Beileid über ihren Verlust aus. Sie spürte deutlich, dass ihr Volk ihr wohlgesinnt war. Und das freute sie außerordentlich.

Nach einigen Tagen traf sie im Gerichtssaal auf ein bekanntes Gesicht. Der Mann, der seine Frau geschlagen hatte. Nun hatte er sie schließlich umgebracht und vier Kindern die Mutter genommen. Sie fühlte sich, als hätte er an ihr persönlich Verrat geübt. Hyana ließ ihn kurzer Hand hinrichten.

Dann kehrte sie an den Hof zurück und suchte Shyr auf.

„Wir brauchen ein weiteres Ministerium“, platzte es aus ihr heraus.

Erstaunt, sie wieder über Politik reden zu hören, sah der König von seinem Schreibtisch auf. „Und welches wäre das?“ Er legte den Stift zur Seite.

„Ein Ministerium für Familie und Bildung. Ich habe heute das Todesurteil für einen Mann gefällt, der seine Frau ermordet hat. Vier Kinder haben ihr Zuhause verloren. Und es gibt noch viel mehr obdachlose Kinder in diesem Land. Jemand sollte sich um sie kümmern und dafür sorgen, dass sie ebenso eine Möglichkeit dazu haben, etwas aus ihrem Leben zu machen.“

„Ich werde es überdenken“,willigte Shyr ein, „Aber meinst du nicht, dass du dich noch ausruhen solltest? Zudem werden die Götter ein weiteres Mal ihren Segen senden. Der Frost ist noch nicht gekommen.“

Hyana presste die Lippen aufeinander, damit kein Wort hervor drang. Welch grausamer Zwang war es, nach einer Fehlgeburt erneut ein Kind empfangen zu müssen? Aber sie nickte nur und verließ das Zimmer. Sie würde nicht gefragt werden.

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Je mehr Tage ins Land strichen, desto nervöser wurde Hyana. Keito hatte ihr bisher keinerlei Neuigkeiten bringen können und sie fürchtete, dass Aedra unbemerkt einen Plan ausheckte. Sie wurde immer ängstlicher und ließ alles, was sie zu sich nahm, oder was sie erhielt, auf Gift prüfen. Sie konnte sich einfach nicht vorstellen, dass die Konkubine nach der Fehlgeburt untätig blieb. Immerhin war es noch immer sehr wahrscheinlich, dass Hyana einen Erben empfangen würde.

Aber selbst Areon konnte ihr nicht sagen, was Aedra gerade vorhatte. Stattdessen beschränkt er sich darauf, Hyana so gut wie möglich zu umsorgen.

„Bist du dir sicher, dass du ein Dämon bist?“, fragte sie schließlich entnervt, da er zum zehnten Mal seine Lippe an die Tasse hob, um festzustellen, ob der Tee eine angenehme Temperatur hatte.

„Wenn ich es nicht wäre, würden meine Augen violett sein“, meinte er nur und reichte ihr das Heißgetränk.

„Das heißt, du hast dein Aussehen geändert, als du gefallen bist? Meintest du nicht, dass du schon seit deiner Entstehung so aussiehst?“

Er lachte leise. „Ich bin nicht gefallen. Und ich habe mich auch nicht vor Schmerzen gekrümmt oder Ähnliches. Noch musste ich das Blut einer Jungfrau trinken oder einen Menschen töten. Nein, um ein Dämon zu werden hat es einfach gereicht, dass ich mit den Erdbewohnern spielen wollte, statt ihnen zu helfen. Und seit dem sind meine Augen dunkel. Mein Antlitz besitze ich jedoch seit meiner Schöpfung.“

„Kein Wunder, dass so viele von euch die Seite gewechselt haben“, murmelte Hyana und nippte am Tee.

„Nun, das liegt wohl eher an der negativen Grundeinstellung, die die Götter an ihre Schöpfungen weiter gegeben haben“, er gluckste.

„Ihr seit eine sehr seltsame Spezies. Hast du dich schon einmal mit einem der anderen göttlichen Wesen gezankt?“ Hyana stellte die Tasse ab

„Nicht nur einmal. Und meist ging es dabei um ein Weib“, foppte er sie und zog sie auf seinen Schoß, ungeachtet dessen, dass sie dabei zappelte, wie ein Fisch auf dem Trockenen. Sie sah ihn böse an, als er ihre Gliedmaßen fest umschlang, sodass sie sich nicht mehr rühren konnte.

„Und wieso gehst du dann nicht, um dich mit jemanden wegen einer Frau zu schlagen? Ich muss ja langweilig sein“, knurrte sie.

Er kniff ihr spielerisch in die Nase. „Nein, keineswegs. Ich vermute eher, dass irgendwann jemand kommen wird, um sich mit mir zu bekriegen – Und zwar deinetwillen.“

„Was sollte einen gesunden Mann dazu bringen, wegen mir mit jemanden zu kämpfen?“, fragte sie tonlos.

„Das, was mich auch dazu bringt“, flüsterte er und legte seinen Mund auf ihren, biss ihr sanft in die Lippe.

„Und was bringt dich dazu?“, hauchte sie atemlos.

„Wer weiß?“, er lächelte sie liebevoll an, „Vielleicht ist es dein anmutiger Körper. Vielleicht dein kluger Geist. Vielleicht aber auch dein Sinn für Gerechtigkeit. Oder dein Mut. Und diese wundervollen Lippen...“ Er senkte erneut seinen Kopf, um sie zu küssen. Hyana hatte das Gefühl, als würde sie auf Wolken liegen, als sie realisierte, dass er ihr ein Kompliment gemacht hatte.

„Du Schleimer“, sagte sie betont neutral, konnte ein gerührtes Lächeln nicht unterdrücken.

„Du gefährliches Weibsbild“, schnurrte er, „Du wirst mich noch um Kopf und Kragen bringen.“

Das erste Mal seit Wochen fühlte sie sich wieder richtig glücklich. Und sie hatte die Hoffnung, dass Areon sich nie wieder von ihr entfernte.

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„Eure königliche Hoheit!“

Hyana ließ vor Schreck die Brotkrumen fallen und die Enten stürzten sich quakend darauf. Sie sah sich nach der Ursache der Stimme um.

Keito kam eilig auf sie zugerannt und blieb dann schlitternd vor ihr stehen.

„Eure königliche Hoheit!“, rief er noch einmal atemlos aus und hielt sich den Bauch.

„Was ist? Rede!“, fordert sie ihn ungeduldig auf.

„Konkubine Aedra plant einen weiteren Giftanschlag!“

Hyana riss die Augen auf und starrte ihn ungläubig an. „Auf mich?“

Er nickte. „Und auf Königin Cava. Wir konnten jedoch nicht heraus finden, wann und wo. Aber Ihr solltet Euch in Acht nehmen!“

Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie auf dem Absatz kehrt machte und durch die Gärten zurück in den Palast eilte. Sie schlug die Tür zum großen Saal auf, musste aber feststellen, dass dieser leer war. Sie wandte sich um und rannte in das persönliche Arbeitszimmer des Königs,wo sie ihn auch antraf. Sein Blick glitt kurz zu ihr, bevor er sich wieder seinen Dokumenten widmete.

„Vater!“, rief sie und rang keuchend nach Luft.

„Wieso machst du so einen Lärm?“, fragte er ungeduldig.

Unruhig trat sie an seinen Schreibtisch. „Du musst Aedra festnehmen lassen. Sie plant Mutter und mich zu töten!“, sie sah ihn mit dringlichen Augen an.

Seufzend legte er die Feder beiseite und faltete seine Hände vor der Brust. „Wie kommst du denn darauf?“

„Meine Männer haben mir davon berichtet!“

Er seufzte. „Und haben sie Beweise dafür?“

Sie stockte. Und schüttelte den Kopf.

„Es hätte mich auch gewundert. Aedra hätte keinen Grund, um so etwas zu tun. Sie war seither eine vorbildliche zweite Ehefrau und nur an meinem Glück interessiert. Wieso sollte sie meine Liebe und meine Tochter töten wollen?“ Er sah sie mit hochgezogenen Augenbrauen an.

Hyana biss sich frustriert auf die Lippen. „Aber sie hat mein Kind umgebracht! In den Räucherstäbchen war mit Sicherheit das Gift!“

Er schüttelte ablehnend den Kopf. „Ich hörte, ihr habt zu dritt den Duft genossen. Wenn es Gift gewesen wäre, hätten Aedra und Cava ebenfalls Symptome zeigen müssen. Ich glaube, du phantasierst.“

„Sie muss ein Gegengift genommen haben! Und sie hat es Mutter bestimmt ebenfalls untergemischt, damit der Verdacht von ihr abfällt!“, die Kronprinzessin wanderte nervös auf und ab, bevor sie sich flehend vor ihn kniete, seine Hände in ihre nahm und ihn bestimmt ansah. Doch er entzog sich ihr.

„Ich glaube das noch immer nicht. Ich glaube, der Verlust deines Kindes trübt deinen Geist. Du solltest dich ausruhen. Vertrau' mir! Und bereite dich auf den Empfang der Zwillinge vor“, er tätschelte ihr einmal das Haar und wandte sich dann wieder seiner Arbeit zu.

Verzweifelt krallte Hyana ihre Finger in den Rock und eine stumme Träne rann ihre Wange hinab. Das konnte doch nicht wahr sein! Abrupt erhob sie sich und stürmte aus dem Raum. Sie würde auf eigene Faust gegen sie ermitteln!

❊ ❊ ❊

Es verletzte sie, dass man ihr nicht glaubte. Die Fehlgeburt hatte sie für einen Moment zu Boden gerissen, doch sie war bereits wieder aufgestanden! Sie wusste, dass sie auf der Hut sein musste, wenn sie überleben wollte. Und es frustrierte sie, dass Shyr die Gefahr nicht erkannte. Wütend stapfte sie in ihr Gemach und warf sich auf ihr Bett. Dort blieb sie eine ganze Weile ruhig liegen, bis sie schließlich wie will auf ihr Kissen einschlug, bis es zerriss und die Federn flogen. Mürrisch beobachtete sie die weißen Daunen, wie sie durch die Luft segelten. Die Sonne kam für einen kurzen Moment hinter den Wolken hervor und ließ ihr Zimmer in einem hellen Licht erstrahlen, dass sie blendete. Als sie die Lider wieder öffnete, stand Areon vor ihr. Blickte sie aus geschlagenen Augen an. Es kam ihr vor, wie ein Traum. Sie streckte vorsichtig die Hand nach ihm aus und seufzte erleichtert auf, als sie den Stoff seiner Hose berühren konnte. Er stand wirklich vor ihr. Für einen Moment hatte sie an ihren Sinnen gezweifelt.

„Nimmst du mich in den Arm?“, fragte sie mit belegter Stimme.

Er antwortete gar nicht erst, sondern kam der Bitte nach. Und sie hörte endlich auf zu zittern.

❊ ❊ ❊

Laut Keito verhielt sich Aedra die nächsten Tage relativ ruhig. Das ließ Hyana jedoch noch vorsichtiger werden. Es fühlte sich an, wie die Ruhe vor dem Sturm. Und sie war sich sicher, dass die Konkubine wusste, dass Hyana etwas ahnte. Wenn sie sich begegneten, war kein Zeichen mehr von der anfänglichen Freundschaft zu sehen.

Das Wetter wurde immer kälter und härter. Sie war erneut verwundert, dass im Land des Sommers solche Temperaturen herrschen konnten. Der Winter nahte mit schnellen Schritten und Hyana rechnete jeden Abend damit, dass Areon von ihr Gehorsam verlangte. Doch bisher lag sie jede Nacht eng an ihn gekuschelt und lauschte seinem ruhigen Herzschlag. Als würde er sie besänftigen wollen.

Nun schritt Hyana durch ein kleines Wäldchen am Rande der Gärten. Das trockene Laub raschelte unter ihren Füßen. Sie hatte ihren Lieblingsmantel übergeworfen – Er war aus schneeweißem Samt und am Kragen mit Nerzfell bestückt. Der schwere Stoff hielt wunderbar warm.

Hinter sich vernahm sie langsame Schritte. Hyana konnte hören, dass es Areon war, der zu ihr trat.

„Die Vögel sind inzwischen alle fort“, begann sie.

„Ich wäre auch lieber an einem wärmen Ort“, gab er zu.

„Du könntest doch einfach dort hin gehen“, stellte sie schlicht fest.

„Aber dann würde ich dich allein lassen“, murmelte er und schlang von hinten die Arme um ihren Körper, „Und außerdem habe ich keine Lust, mich mit einem anderen göttlichen Wesen in die Haare zu bekommen, nur weil ich sein Territorium betreten habe.“

„Ihr seit ja streng“, erwiderte Hyana verblüfft, „Würdest du auch sofort angreifen, wenn jemand dein Gebiet aufsucht?“

„Ich denke schon. Kommt natürlich darauf an, wer es ist. Mit manchen verstehe ich mich relativ gut und andere kann ich auf den Tod nicht leiden“, brummte Areon.

„Ich bin neugierig, wie die anderen Dämonen und Engel aussehen“, murmelte sie gedankenverloren.

„Nicht so verführerisch wie ich“, flüsterte er in ihr Ohr und ein wohliger Schauer lief über Hyanas Rücken.

„Das glaube ich gerne“, hauchte sie mit geröteten Wangen und wandte ihm ihr Gesicht zu. Er strich ihr eine wirre Haarsträhne hinter die Ohren und gab ihr einen Kuss auf die Stirn.

„Lass uns wieder ein gehen. Es ist doch recht kalt hier draußen“, merkte er dann an. Hyana nickte.

Während des Wegs wurde der Dämon unsichtbar und war erst wieder zu sehen, als sie Tür ihres Gemaches hinter sich geschlossen hatte. Sie legte ein paar Holzscheite nach, da das Feuer schon fast nieder gebrannt war und sah dann wartend zu Areon. Dieser kam langsam auf sie zu, legte eine Hand an ihre Wange und streichelte mit dem Daumen ihre Haut. Sie schloss für einen Moment die Augen, um danach ergeben zu ihm aufzublicken. Ein erregtes Knurren drang aus seinem Hals. Er packte sie am Genick und zog sie enger an seinen Körper, während sein fordernder Mund auf ihren Lippen lag. Hyana presste ihren Leib gegen seine pulsierende Mitte, was ihn nur noch lauter keuchen ließ. Er schubste sie auf das Bett und kniete sich über sie. Ein fiebriger Glanz trat in seine Augen, der Hyana geradezu schmelzen ließ. Sie öffnete ihren sinnlichen Mund zu einem lieblichen Stöhnen. Der Dämon konnte sich kaum noch beherrschen. Beinahe brutal riss er ihre teuren Kleider entzwei und labte sich an dem Anblick ihres entblößten Körpers. Er senkte den Kopf und umschloss mit den Lippen ihre rosigen Knospen, die sich ihm steil entgegen reckten. Sanft fuhr er mit den Zähnen über die dunkle Fläche, die sich unter seinen Berührungen genussvoll zusammen zog. Die süßen Laute entwichen erneut ihrer Kehle und er musste grinsen. Dann wandte er ihr sein Gesicht zu und fuhr mit den Fingern über ihren Mund. Gebannt sah sie ihn an und verlor sich in seinen schwarzen Augen.

„Du weißt, was das bedeutet, oder?“, flüsterte er, während seine Hände wieder tiefer wanderten.

Für einen Moment klärte sich ihr Blick und sie nickte langsam.

„Lass uns dieses Mal erfolgreich sein“, hauchte er in ihr Ohr und wanderte dann mit seinen Lippen wieder hinab, bis er ihren Schambereich erreichte. Ihr klarer Geist verschwand hinter einem Schleier aus Lust und einer Prise Verzweiflung.

Eine Woge der Erregung durchzuckte ihren Körper, als er ihre Perle mit der Zunge zu liebkosen begann. Beinahe unablässig ereilten sie kleine Stromschläge, die sich von ihrer Mitte aus pulsierend ausbreiteten. Das Blut rauschte in ihren Ohren und sie fühlte sich wehrlos. Aber das machte Hyana nichts aus. Denn es war Areon, der das Steuer in die Hand nahm und sie auf das Meer der Triebe hinaus schickte. Und es gab kein Entrinnen.

Nachdem er seine Gier an dieser Stelle gestillt hatte, entledigte er sich ebenfalls seiner Kleidung. Obwohl sie ihn unzählige Male nackt gesehen hatte, war sie immer wieder wie verzaubert, wenn er ihr seinen Körper präsentierte. Die starke Brust, auf der sie so oft ihren Kopf bettete, der muskulöse Bauch, dessen Linien sie so oft nachzeichnete, sein fester Hintern, dem sie so oft einen Klaps geben wollte. Und sein mächtiges Glied, nach dem sie sich geradezu verzerrte.

Sie wusste, dass er ihre Gedanken las. Sie sah, wie sehr sie ihm gefielen, denn er lächelte selbstzufrieden und rückte näher an sie heran. Als hätte sie es schon tausend Mal getan, griff sie wie selbstverständlich nach seinem Phallus und strich über die samtige Haut. Es war erstaunlich, wie hart und weich zugleich seine Männlichkeit doch war. Areon ließ sie eine Zeit lang gewähren, dann hielt er es nicht mehr länger aus und überließ das Denken seiner Erektion.

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Als Hyana am nächsten Morgen in den Armen ihres Dämons erwachte, stand die Sonne bereits am Himmel. Verschlafen kuschelte sie sich an den warmen Körper von Areon und lauschte seinem Herzschlag. Er murmelte etwas im Schlaf und sie musste unwillkürlich grinsen. Ab und an ähnelte er einem Menschen so sehr, dass sie an seinem göttlichen Blut zweifelte.

„Was ist denn?“, nuschelte er.

„Du sprichst im Schlaf“, neckte sie ihn und sah zu ihm auf.

„Ich schlafe nicht“, grummelte er und fuhr ihr mit der Hand durch das zerzauste Haar.

„Da hast du mir aber etwas anderes erzählt. Du solltest dich entscheiden, welche Geschichte ich glauben soll.“ Sie musste unwillkürlich kichern.

„Ist ja gut, ist ja gut“, murrte er und richtete sich ächzend auf, „Wieso mache ich mir bei dir immer so viel Mühe? Ich wusste gar nicht, dass ich von Sex Muskelkater bekommen kann. Ich hatte keine Ahnung, dass ich überhaupt in der Lage bin, Muskelkater zu haben!“

Das brachte Hyana zum Lachen.

„Schön, dass du dich darüber erheitern kannst“, knurrte er. Doch ihre gute Laune steckte ihn alsbald an.

Kichernd schwang Hyana die Beine aus dem Bett und reckte sich gähnend. Dann stockte ihr der Atem.

Es schneite.

Der erste Frost war gekommen.

Unwillkürlich wanderten ihre Augen zu ihrem Bauch und sie streichelte zögerlich über ihre Haut.

„Bist du so überrascht? Ich dachte, wir hätten das gestern geklärt“, Verwunderung stand in Areons Gesicht geschrieben. Sie schüttelte den Kopf.

„Nein. Ich hätte bloß nicht gedacht, dass es heute schon schneit. Hast du es gewusst?“ Sie sah sich zu ihm um.

„Ja. Und ich wollte dir solange wie möglich Zeit lassen, damit du über die Fehlgeburt hinweg kommen kannst“, flüsterte er und sein Blick ruhte auf ihrem Bauch, in welchem zwei neue Lebewesen heran wuchsen, um das Licht der Welt zu erblicken.

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Glück Zerbricht Wie Glas

'They got engaged, they were inflamed
Seduced by the lie of butterflies
How they shimmer, how they glimmer
Those butterflies'

-Lemonade - CocoRosie-

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Die Schneeflocken blieben nicht lange unentdeckt. Schon bald war der gesamte Palast in Aufruhr und Cava schickte einen Heiler, um nach Hyana zu sehen. Es war allerdings noch viel zu früh, um die Schwangerschaft feststellen zu können. Das Königspaar vertraute auf die Prophezeiung des Mütterchens.

Erst als Hyanas Regel eine Woche überfällig war, wurde die frohe Botschaft im gesamten Land verkündet. Shyr und Cava luden zum Fest ein, welches auf den Frühlingsbeginn gelegt wurde.

Während des Winters nahm die Kronprinzessin sich die Zeit, um mit Areon alleine zu sein. Sie unternahmen Ausritte in die weiße Schneelandschaft oder kuschelten sich vor dem Kamin unter eine Decke, tranken heiße Milch mit Honig und spielten Karten. Nie im Leben hätte sie gedacht, dass ein Dämon sich so friedvoll verhalten konnte. Er war geradezu sesshaft geworden. Und Hyana genoss das Gefühl, die Einzige in seinem Herzen zu sein. Sicher war sie sich noch immer nicht, aber zumindest wusste sie, dass er sich um sie sorgte. Und sei es nur um der Kinder willen, die in ihrem Bauch heran wuchsen.

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Als die Kirschblüten in ihrer vollen Pracht erblühten, war der Tag des Fests gekommen. Schon von weitem konnte Hyana die Kolonnen von König Enyet und Königin Nyang sehen.

Mit einem mulmigen Gefühl drehte sie sich wieder zum Spiegel und beobachtete ihre drei Zofen, die ihr das Festgewand anlegten. Es war ein atemberaubendes Ensemble aus einem Brokat, der in den Farben des Sonnenuntergangs glänzte, und einer dünnen orangenen Seide, die mit Chrysanthemen bestickt war. Auf dem dünnen Band über der Brust prangte ein goldener Phönix, der seine Schwingen über den Stoff spannte. Padga hatte sich mal wieder selbst übertroffen. Begeistert drehte sich Hyana einmal um die eigene Achse, bevor sie ihren Zofen dankte und sie aus dem Gemach schickte.

„Du siehst wundervoll aus“, hauchte Areon, als er neben ihr erschien.

„Du auch“, sagte sie mit einem verschmitztem Lächeln und musterte ihn einmal von oben bis unten. Er trug eine enge schwarze Kniehose, darunter weiße Strümpfe und an den Füßen dunkle Schuhe mit einer goldenen Schnalle. Der Oberkörper war in ein Wams aus blau-silbernem Brokat und ein weißes Leinenhemd, dass an den Handgelenken eng geschnürt wurde, gekleidet. Seine Haare hatte er mit einem samtigen Band zu einem lockeren Pferdeschwanz gebunden.

„Ich weiß“, schnurrte er und strich ihr über das Kinn hinab zum Dekolleté. „Ich muss nun leider auch schon wieder gehen. Wir sehen aus auf dem Fest.“ Er gab ihr einen Kuss auf die Hand und verschwand. Und Hyana wartete mit pochendem Herzen darauf, dass sie von einem Diener hinab in den Saal gebeten wurde.

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Als Hyana durch das Portal trat, richteten sich alle Blicke zu ihr und die Gespräche verstummten. Mit einem feinen Lächeln neigte sie kurz den Kopf und schritt dann auf ihre Zieheltern zu.

„Du siehst fabelhaft aus, meine Liebe!“, begrüßte Cava sie und zog sie für eine kurze Umarmung zu sich.

„Dankeschön“, flüsterte sie und eine feine Röte überzog ihre Wangen.

„Komm! Ich stelle dich deinen Großeltern vor!“, die Königin zwinkerte ihr zu und zog sie mit sich.

Der Souverän von Garun thronte mit seiner Ehefrau und seinem Sohn Tuoma samt Kronprinzessin an der Tafel, links vom Königspaar. Als Hyana sich ihnen mit ihrer Ziehmutter näherte, erhoben sie sich respektvoll.

„Es ist uns eine Ehre, Euch kennen lernen zu dürfen“, Enyet reichte ihr die Hand, welche sie sofort ergriff.

„Die Freude ist ganz auf meiner Seite“, sagte Hyana mit einem ehrlichen Lächeln.

„Ich hörte, Ihr habt maßgeblich zu unserem Sieg beim Krieg von Ene beigetragen“, merkte der Kronprinz an und nippte an seinem Kelch.

Erstaunt sahen Enyet und Maxa zu ihr. „Ist das wahr?“

Peinlich berührt nickte sie.

„Ihr seit eine erstaunliche Frau“, musste der König zugeben und seine Gattin pflichtete ihm bei, „Wir sind Euch zu tiefstem Dank verpflichtet.“

Hyana winkte lachend ab. „Ich habe nur meine Schuldigkeit getan. Garun hat mich aufgenommen, also sollte ich auch meine Ehrerbietung zeigen. Dafür habt Ihr uns im Krieg von Aruun unterstützt. Ohne Euch hätten wir nicht siegen können.“ Sie neigte pietätvoll das Haupt.

„Wir sollten das Thema beiseite legen. Königin Nyang ist mit Kronprinz Tian anwesend“, merkte Cava schmunzelnd an und warf einen kurzen Blick auf die genannten Personen.

Hyana nickte verstehend. „Ich sollte ihnen ebenfalls einen Besuch abstatten. Immerhin haben sie meinetwegen eine lange und beschwerliche Reise angetreten. Entschuldigt mich bitte.“

„Natürlich“, Enyet entließ sie und seine Tochter.

Cava führte sie zu der rechten Seite des Thrones, wo die Königin von Yden Platz genommen hatte. Auch Aedra saß an ihrer Seite. Für einen Augenblick hatte Hyana das Bedürfnis, auf der Stelle kehrt zu machen. Doch sie zwang sich mit einem freundlichen Lächeln weiter zu gehen. Ob man sich noch an sie erinnerte?

Es dauerte eine Weile, doch bald schon trat ein erschrockener Ausdruck auf Tians Gesicht und Nyangs Lippen zuckten für einen Moment. Prinzessin Zayi, die ja nun am Hofe von Garun lebte und zu dieser einmaligen Gelegenheit bei ihrer Mutter war, musterte sie mit neugierigen und lebhaften Augen. Hyana fiel auf, dass die Königin schon zwei Familienmitglieder als Friedensgarant in andere Länder hatte geben müssen. Dies sagte eine Menge über ihre Einstellung zu Krieg aus. Doch die Kronprinzessin war nicht hier, um mit ihr zu zanken. Stattdessen lächelte sie freundlich.

„Ich freue mich, Euch wieder sehen zu dürfen“, sagte sie zu Nyang und neigte den Kopf entsprechend der Etikette.

„Ich wünschte, es wäre das erste Mal“, merkte sie hochnäsig an.

„Aber Mutter! Der Krieg hat Euch doch nichts gekostet! Und der Hof von Garun ist wunderschön! Ich wollte schon immer einmal ein anderes Land sehen!“, protestierte Zayi und ihre Augen leuchteten.

Hyana schenkte ihr ein Schmunzeln. „Es freut mich, dass es Euch gut geht, Prinzessin.“ Dann wandte sie das Wort an Tian: „Wieso seid Ihr so still? Das letzte Mal, als wir uns trafen, habt Ihr eine Menge zu erzählen gehabt.“

„Ich kann mich nicht daran erinnern“, murmelte er und tat so, als ob die Kronleuchter seine gesamte Aufmerksamkeit forderten.

Hyana wandte sich triumphierend wieder an Zayi und Nyang: „Ich muss mich um meine anderen Gäste kümmern, verzeiht. Wir werden uns im Laufe des Abends sicherlich noch öfters sprechen.“

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Sie konnte gar nicht sagen, wie viele Menschen ihr zur Schwangerschaft gratulierten. Nach einigen Stunden brauchte sie dringend frische Luft und beschloss, der wartenden Menge vor dem Palast einen Besucht abzustatten.

Als sie auf die Mauer über dem Tor trat, brach tosender Jubel aus. Gerührt musste sie sich eine Träne aus den Augenwinkeln wischen und stieg, trotz Cavas Bedenken, zu ihnen hinab, um ihnen die Hände reichen zu können. Einige wollten sie einfach nur einmal in ihrem Leben berühren, andere reichten ihr Säuglinge, denen sie einen Kuss auf die Stirn gab.

Sie lauschte eine ganze Weile ihren Geschichten, ihren Sorgen und Ängsten. Hyana wusste, dass sie das Land nur dann verbessern konnte, wenn sie ihnen zuhörte, sich ihrer annahm und von ihnen lernte, was noch nicht so lief, wie sie es sich wünschte. Es war ihr ein Bedürfnis, ihrem Volk ein wundervolles leben zu schenken. Und sie glaubte fest daran, dass nicht nur Areon sie an den Hof geschickt hatte. Sie war als Bauernmädchen groß geworden. Sie wusste genau, was es hieß, am Hungertuch zu nagen oder Ungerechtigkeit zu erfahren. Vielleicht war es wirklich ein vorherbestimmtes Schicksal, welches ihr die Götter schon lange vor ihrer Geburt auferlegt hatten. Dieser Gedanke erfüllte sie mit Stolz und Pflichtbewusstsein.

Erst als Cava sie dazu drängte, kehrte sie in den großen Saal zurück.

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Als sie zurück kehrten, war das alte Weib erneut am Hofe eingekehrt. Die Königin begrüßte sie freudig und bat sie, sich zu ihr an die große Tafel zu setzen, als das Bankett eröffnet wurde. Hyana wartete bei jedem Gericht, bis ihr Vorkoster fertig war, bevor sie mit dem Essen begann. Das brachte ihr ein paar belustigte Blicke ein, doch sie wollte nicht riskieren, dass sie Areons weisgesagte Zukunft dadurch zunichte machte, weil sie ihre natürliche Vorsicht beiseite legte.

„Mütterchen! Du musst uns nun endlich verraten, was für ein Geschlecht die Zwillinge haben werden!“, begann Cava nach der Vorspeise und zustimmende Rufe wurden laut.

Die alte Frau sah lächelnd zu Hyana und zwinkerte ihr zu. Verdattert starrte Hyana sie kurz an und senkte ihren Blick dann auf den Teller. Was hatte Areon dieses Mal vor? Wo sie gerade von ihm sprach: Wie konnte er als Mütterchen und Minister gleichzeitig anwesend sein? Unauffällig sah sie zwischen beiden hin und her. Die Augen waren exakt dieselben.

„Es werden ein Junge und ein Mädchen. Der Bube wird zuerst das Licht der Welt erblicken“, riss das Mütterchen sie aus ihrer Fassungslosigkeit.

„Wir sollten uns langsam über die Namen einigen!“, rief Cava ihr frohlockend zu.

„Aber es ist doch noch ein halbes Jahr bis zur Geburt“, merkte Hyana kleinlaut an.

„Man kann nie früh genug mit den Vorbereitungen beginnen!“, reihte sich nun auch Zayi ein. Dafür erntete sie amüsiertes Gelächter vom Garuner Hof.

„Da gebe ich Euch Recht“, erwiderte Cava freundlich, dann sah sie zu Hyana, „Meine Liebe, was hältst du von einem ellenyischen Namen?“

„Wenn es dein Wunsch ist“, sagte sie mit belegter Stimme.

Die Königin wiegte den Kopf hin und her. „Nun, wenn es dir Recht ist, würde ich den Namen unseres Erben vorschlagen.“

„Eine fabelhafter Gedanke!“, pflichtete Anduin ihr bei, „Und mein Bruder soll den Namen des Mädchens aussuchen!“

„Shyr tut sich schwer mit Namen“, ging Cava lachend dazwischen, „Unsere Gäste können ja ihre Meinung kund tun!“ Ihr Gatte sah sie verdutzt an, doch die Anwesenden begannen schon wie wild mit ihren Namensvorstellungen um sich zu werfen.

„Medea!“ „Videra!“ „Tany!“ „Emera!“ „Cici!“ „Jendora!“

„Hani.“

Hyana sah zu Shyr, dessen Stimme sie leise zwischen den ganzen Rufen vernommen hatte.

„Hani... Der ist wirklich schön“, sie ließ sich den Klang auf der Zunge zergehen.

Auch Cava war überrascht. „Das ist er wirklich... Hast du etwa schon länger darüber nachgedacht?“, fragte sie ihren Gatten erstaunt.

Ein kleines Grinsen stahl sich auf seine Lippen, als er nickte.

„Gut, dann will auch ich mich entscheiden. Hani und Mynho!“, schloss die Königin fröhlich und hob ihren Kelch in die Luft. Die Anwesenden kamen ihr nach und sprachen einen Toast auf die ungeborenen Kinder aus, während Shyr seine Frau liebevoll ansah. „Ich sehe, wir sind ein eingespieltes Gespann.“

„Wie meinst du das?“, fragte Hyana neugierig.

Cava musste grinsen. „Hani bedeutet in der alten Sprache von Ellenyé Phönix und Mynho heißt Drache. Sie treten in allen Sagen als Zweigespann auf, wobei der Phönix das Weibliche symbolisiert und der Drache das Männliche. In Yden geht man sogar soweit, dass man sagt, dass sie die zwei Mächte der Welt sind, die zum gleichen Anteil existieren müssen, damit das Leben im Gleichgewicht ist. Sie brauchen einander, um die Erde vor dem Chaos zu bewahren.“

„Unsere Legenden sprechen zudem davon, dass beide Tiere die Urwesen unserer Welt waren. Mutter und Vater unserer Lebewesen. Die Drachen, die wir heute noch kennen, sind nicht mit der göttlichen Kreatur zu vergleichen, die damals auf der Erde gelebt hat. Dem Phönix werden die Elemente des Feuers und der Erde zugesprochen. Er ist verantwortlich für das Leben und das Glück. Der Drache hingegen ist der Herr der Lüfte und des Wassers, wacht über das Wetter und den Kosmos. Sie sind das Kaiserpaar, das über Himmel und Erde wacht“, fügte Königin Nyang hinzu und schien beinahe erfreut über die Namenswahl.

Hyana war fasziniert von der tiefen Bedeutung und zugleich erschrocken über die zugesprochene Macht, die man in ihren Kindern sah.

„Die Kinder der Götter sollten Namen tragen, die ihrer gerecht werden“, erklärte Cava Hyana amüsiert, da diese sich noch immer nicht geäußert hatte – Vor Überwältigung und Respekt. Schließlich traten ihr gerührt Tränen in die Augen.

„Sie sind so majestätisch“, hauchte sie schließlich und ergriff Cavas und Shyrs Hände, „Ich danke euch für die Ehre, die ihr mir zuteilwerden lasst.“

„Dafür doch nicht“, wehrten beide ab und schlossen die aufgelöste Kronprinzessin in ihre Arme.

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Das Bankett neigte sich dem Ende zu. Nach drei Hauptgängen reichten die Diener nun das Dessert an. Und obwohl es hervorragend aussah, bekam Hyana keinen weiteren Bissen mehr hinab. Sie hatte so viel gegessen, wie schon lange nicht mehr. Neben ihr ächzte Brianna nach dem dritten Löffel von der Panna Cotta mit frischen Himbeeren und legte das Besteck geräuschvoll beiseite. Hyana konnte sich ein Kichern nur schwer verkneifen. Anduins Mahnung erstickte sie mit einem neckischen Kuss hinter vorgehaltener Hand. Die beiden waren seit einigen Monaten verliebter den je und sie war sich sicher, dass die Hochzeitsglocken bald läuten würden. Und es freute sie für die beiden.

Nach der Süßspeise servierten die Diener einen Digestif aus Mirabellen, der einen aromatischen Duft verströmte.

Aedra erhob sich und prostete Königin Cava zu.

„Majestät“, begann sie, „Ich möchte Euch für all die Jahre danken, die ihr mir an diesem Hof geschenkt habt. Nicht als Eure Feindin, sondern als Eure Freundin. Ich bin dankbar und gerührt von der Herzlichkeit, mit welcher Ihr ein fremdes Mädchen aufgenommen habt.“

Hyanas Ziehmutter erhob sich ebenfalls mit ihrem Digestif.

Doch bevor sie das Wort an die Konkubine richten konnte, nahm Shyr ihr den Alkohol aus der Hand und sprach selbst einen Toast auf seine zweite Ehefrau aus: „Und ich bin dir dankbar, dass du unsere Familie mit deiner Existenz bereichert hast. Wenn ich meine Frau nicht so unendlich lieben würde, hätte ich dich häufiger aufgesucht. Bitte, verzeih mir!“, er nahm einen kleinen Schluck. Seine Gattin nahm ihm daraufhin lachend den Kelch aus der Hand. „Du wagst es, mir meine Rede zu stehlen? Und meinen Schnaps dazu?“ Sie schüttelte tadelnd den Kopf und trank den Rest der kostbaren Flüssigkeit aus.

Und Aedra wurde bleich. Ein ungutes Gefühl beschlich Hyana und mit einem Mal setzte ihr Herzschlag aus.

Sie sprang auf. „Salzwasser! Bringt gefälligst Salzwasser!“, schrie sie den Dienern mit panischer Stimme zu.

„Hyana, beruhige dich! Was ist los?“, rief Anduin und schüttelte sie, weil er hoffte, sie wurde dadurch zur Besinnung kommen.

In diesem Moment sackte Hyanas Vorkoster in sich zusammen. Schaum hatte sich vor seinem Mund gebildet und Blut lief aus seinen Augen.

„Salzwasser!“, kreischte sie erneut und Bewegung kam in den Saal, während sie zu ihren Zieheltern stürzte. „Spuckt es aus! Bitte!“, flehte sie Cava und Shyr an. Der König sah sie für einen Moment verwirrt an, bis ein erkennender Ausdruck auf sein Gesicht trat. Er sah mit einem enttäuschten Lächeln zu seiner Konkubine, die zitternd auf den Boden gesunken war.

'Sag meinen Männern, sie sollen sie festnehmen', wies Hyana Areon an, bevor sie ihre Aufmerksamkeit auf das Königspaar lenkte. Anduin und König Enyet waren ebenfalls zu ihnen gestoßen.

„Ich hätte auf dich hören sollen“, murmelte Shyr resignierend zu Hyana, die haltlos zu weinen begann.

„Ich dürft mich nicht verlassen“, schluchzte sie und versuchte den Schmerz zu unterdrücken, der sich in ihrer Brust einnisten wollte. Wieso brauchte man so lange, um das Salzwasser zu bringen? Sie sah sich hektisch um, doch in dem Gewimmel im Saal konnte sie nichts erkennen.

„Wovon redet ihr?“, fragte Cava noch immer überrumpelt von der Situation.

„Es tut mir Leid. Hyana sagte mir bereits vor Monaten, dass ich Aedra nicht über den Weg trauen soll“, gestand Shyr ihr und drückte sein Weib, dass plötzlich zu zittern begann, an sich. Ihre Lippen färbten sich bereits blau und Hyana wusste, dass das Gift in ihre Blutbahn gelangt war.

Auch der König zeigte die ersten Symptome. Er sah mit festem Blick zu Hyana. „Versprich mir, dass du Ellenyé zu Ruhm führen wirst. Und erzähle unseren Enkeln von uns.“

„Ihr werdet nicht gehen! Ihr werdet mich nicht allein lassen!“, presste sie gequält hervor.

Endlich kam jemand mit Salzwasser. Shyr flößte es zuerst seiner Frau ein und trank dann selbst davon. Doch auch nachdem sie sich übergeben hatten, hörten sie nicht auf zu zittern und der blutige Schaum trat bereits aus Cavas Mund. Sie begann ebenfalls zu weinen und krallte ihre Finger fest in Shyrs Wams. Er strich ihr beruhigend über das Haar, obwohl auch er von Krämpfen geschüttelt wurde.

„Ich liebe dich“, flüsterte er Cava mit krächzender Stimme zu.

„Ich liebe dich auch!“, rief sie verzweifelt, „Bitte lass uns auf der anderen Seite wieder zueinander finden!“

„Das werden wir“, hauchte er ihr zu und legte so viel Zuversicht in diese Worte, dass Hyana ihm gerne geglaubt hätte.

Dann taten sie gleichzeitig ihren letzten Atemzug.

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Der Krone Preis oder auch Die Dornen Der Krone

'And I am still not getting what I want
I want to touch the back of your right arm
I wish you could remind me who I was'

-Astronaut - Amanda Palmer-

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Ihre Schmerzensschreie hallten bereits an den feuchten Kerkerwänden wieder, als Hyana die modrigen Treppen in das Gefängnis hinab schritt. Kein Mitleid wollte sich in ihrem Herzen zeigen, als sie der heiseren Stimme lauschte. Sie fühlte sich seit den Fest seltsam leer an. Die Beisetzung von König Shyr und Königin Cava hatte sie nicht lange mit ansehen können. Sie war in ihr Gemach geflüchtet, wo sie von Areon wortlos in die Arme genommen wurde. Natürlich hatte sie ihn wieder einmal beschuldigt, nichts unternommen zu haben, obwohl er es gewusst haben musste. Doch auch dieses Mal war er blind gewesen und die Götter hatten ihm ihre Pläne nicht offenbart. Und so vergab sie ihm.

Hyana konnte nicht weinen. Die Tränen waren an ihrem Todestag bereits versiegt. Sie sehnte sich nach Rache. Für ihr totes Kind. Für Cava und Shyr.

Es waren inzwischen einige Wochen vergangen. Enyet, Maxa und Tuoma waren nach dem Leichenschmaus zurück nach Garun gekehrt. Königin Nyang war direkt nach der Feier zu Ehren von Hyanas Schwangerschaft wieder abgereist. Die Kronprinzessin hatte dafür gesorgt, dass sie nichts von Aedras Festnahme mitbekommen hatte. Sie würde noch früh genug versuchen einzugreifen. Und bis dahin wollte Hyana ihre Nichte bereits tot sehen. Doch so schnell würde die Erlösung von dieser Welt nicht für sie kommen.

Jeden Tag wanderte Hyana hinab in die dunklen Zellen. Jeden Tag fragte sie die Konkubine, ob sie gestehen wolle. Und bisher hatte sie jeden Tag nur böse Blicke erhalten. Doch lange würde sie nicht mehr stand halten. Dessen war sich Aedra ebenfalls bewusst. Hyanas Männer hatten sie oft davon abhalten müssen, sich selbst zu erhängen oder verbluten zu lassen. Wieso sie nicht mit der Sprache heraus rückte, war Hyana ein Rätsel. Immerhin würde sie sich damit eine Menge Qualen ersparen. Doch die Konkubine schwieg beharrlich. Vielleicht auch bis zu diesem Tag.

Die Kronprinzessin trat um die Ecke und stieß die Tür zur Folterkammer auf. Ihr bot sich ein Bild des Grauens, dass sie ebenfalls spüren würde, wenn sie noch Emotionen für die misshandelte Frau gehabt hätte. Doch ihr kühler Blick wanderte gnadenlos über den mit Wunden übersäten Körper, der gerade von einem Korsett aus Bambusstäben zerquetscht wurde.

Als die Folterknechte Hyana erblickten, ließen sie von Aedra ab und verneigten sich tief. Hyana winkte sie hinaus, ohne ihnen auch nur einen Blick zu schenken. Dann hockte sie sich zu Aedra hinab. Ihre Handgelenke wurden mit Seilen in die entgegengesetzten Richtungen gezogen, sodass sie sich kaum rühren konnte. Sie war zudem an einen Holzblock gekettet.

Hyana musterte die lädierte Frau vor sich, die einst so majestätisch und elegant durch die Gänge des Palastes gewandelt war. Ihre Haare hatte man zu einem festen Knoten auf dem Hinterkopf gebunden, doch einzelne Strähnen hatten sich inzwischen gelöst und standen nun wirr vom Kopf ab. Sie trug ein einfaches Leinenkleid, dass blutgetränkt an ihrem Körper klebte. Ein Fieber schüttelte sie seit einigen Tagen und ließ sie schwer atmen. Hyana hob mit einem Finger ihr Kinn an, um ihr in die trüben Augen sehen zu können, schüttelte tadelnd den Kopf und ließ ihr Haupt wieder fallen. Danach wischte sie betont angeekelt den Finger an dem Kleid der Gefangenen ab, bevor sie sich erhob.

Aedra zischte erbost, was in einem heftigen Hustenanfall unterging.

„Nun“, Hyana verschränkte die Arme vor der Brust und begann auf und ab zu gehen, „Willst du heute gestehen?“

Ihre Antwort überraschte Hyana: „Wenn du mir einen Gefallen tust.“

Die Kronprinzessin fuhr mit einem wütendem Funkeln herum und wollte sie gerade zurecht weisen, als sie es sich anders überlegte. Absichtlich gelangweilt besah sie sich ihre Nägel, als sie antwortete: „Welchen?“

„Bring meine Leiche zurück zu meinen Eltern.“

Hyana schnaubte. „Das wird aber kein schöner Anblick für sie“, stellte sie schließlich fest und ließ sich auf einem Stuhl nieder, der an der Wand lehnte.

„Aber dann können sie meine Gebeine begraben und haben einen Ort, an dem sie trauern können. Sie haben dir nichts getan“, flüsterte die Konkubine.

Hyana zog eine Augenbraue hoch. „Wie du willst. Nun? Wirst du gestehen?“

„Ich werde dir die ganze Geschichte erzählen. Wenn du möchtest.“ Die leeren Augen der Elfe sahen zu ihr hinauf.

Die Kronprinzessin zuckte mit den Schultern. „Nicht dass es mich interessiert, aber wenn du das vor deinem Tod loswerden möchtest.“

„Es interessiert dich.“ Es war eine Feststellung.

Und Hyana ärgerte sich, dass sie so leicht zu durchschauen war. „Wenn du meinst.“

Es herrschte eine Weile Stille, bevor Aedra mit kratziger Stimme begann.

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„Ich kam mit dreizehn Jahren an den Hof. Ich war ein verängstigtes Mädchen, das niemanden kannte. König Shyr war der Einzige, der mich sah. Er war damals bereits zweiunddreißig und hätte mein Vater sein können. Vielleicht fühlte ich mich gerade deswegen bei ihm geborgen. Ich vermisste meine Familie schrecklich und brauchte eine Bezugsperson. Aber ich redete mir von Anfang an ein, es sei die Liebe, die eine Frau einem Mann gegenüber empfinden konnte, weil ich wusste, dass mein Leben für immer ihm gehören würde. Und mit der Zeit glaubte ich es und irgendwann wurde es zur Wirklichkeit. Ich liebte diesen Mann von ganzem Herzen. Als ich gerade sechzehn geworden war, wurde Eliné zur zweiten Konkubine ernannt. Sie war zwei Jahre älter und hatte im Gegensatz zu mir bereits die Formen einer Frau angenommen. Ich war eifersüchtig. Shyr hatte mich nicht ein einziges Mal berührt, doch Eliné durfte schon nach wenigen Wochen das Lager mit ihm teilen. Ich dachte, ich müsse sterben. Ich habe Cava anerkannt. Sie behandelte mich immer wie eine Freundin und sorgte dafür, dass es mir an nichts fehlte. Doch Eliné zeigte mir von Anfang an, dass sie Shyr für sich gewinnen würde. Sie ließ jedes Mädchen töten, bevor es zur Konkubine aufsteigen konnte. Hätte sie früher von dir gewusst, hätte sie womöglich auch dich umgebracht.“

„Da liegst du falsch. Ich kann nicht sterben. Ich habe die Götter auf meiner Seite“, flüsterte Hyana.

Aedra stockte für einen Moment und biss sich auf die Lippe. „Das habe ich bereits gemerkt. Es gab so viele Möglichkeiten für deinen Tod, doch du entkamst jedes Mal. Dabei habe ich sogar diesen niederen Minister die Informationen eurer Strategie an Héylle weiter geben lassen, damit sie dich besser töten können.“ Sie schnalze missbilligend mit der Zunge und Hyana knurrte. „Nun, natürlich war es gleichzeitig auch mein Plan, um Eliné aus dem Weg zu räumen. Ihr hättet leiser ermitteln sollen. Ich habe jeden einzelnen eurer Schritte mitbekommen. Ich konnte es verschmerzen, dass du nicht sofort gestorben bist, da ich wenigstens das Miststück los war.

Wo war ich stehen geblieben? Ach ja: Eliné und Shyr. Ich habe erst mit achtzehn erfahren, dass er gewartet hatte, bis ich soweit war, bevor er sich zu mir legte. Eliné hingegen suchte er fast gar nicht mehr auf. Ich spürte, dass er mich deutlich bevorzugte. Auch wenn er mich nur einmal im Monat beehrte, sofern ich empfänglich war. Aber er kam wenigstens regelmäßig. Eliné merkte bald, dass er nicht an ihr interessiert war. Ich glaube, er hat sie nicht öfter als zehn Mal in ihrem Leben bestiegen. Sie mischte mir ein Gift unter, dass mich für mein Leben lang unfruchtbar gemacht hat. Aber ich konnte es Shyr nicht sagen, da ich Angst hatte, er würde mich deswegen verstoßen. Als du an den Hof kamst, war es endgültig vorbei. Ich musste einsehen, dass er zu sehr an seiner Gattin hing, als dass er sich je in mich verlieben könnte. Ich war nur dafür da, damit ich ihm einen Erben schenken konnte. Doch ich hatte versagt. Es war von Anfang an klar, dass du den nächsten Thronfolger in diese Welt setzen würdest. Als du dann schwanger wurdest, habe ich dir die Räucherstäbchen geschenkt. Den Rest hast du dir vermutlich schon gedacht: Ich habe Cava und mir ein Gegengift gegeben, während du mit einer großen Menge an Gift in den Adern auf eine Reise gehen wolltest. Ich wusste, dass dort jegliche Hilfe zu spät kommen würde. Also ließ ich dich gehen.“

„Du Miststück!“, Hyana fletschte die Zähne und mahnte sich innerlich zur Ruhe. Sie würde ihre Rache bekommen. Sie würde diesem Weibsbild nur einen Gefallen tun, wenn sie sie jetzt strangulierte. Also atmete sie einmal tief aus und sah mit hasserfüllten Augen zu der Konkubine. „Und weiter?“ Ihre Stimme klang hohl.

„Deine Selbstbeherrschung ist beneidenswert“, stellte Aedra fest, bevor sie fort fuhr, „Ich dachte mir, dass du erneut schwanger werden würdest. Ich frage mich, wer dich so oft besteigt, dass du so fröhlich Kinder empfängst. Du willst mir doch nicht ernsthaft den Quatsch mit den Göttern erzählen! Du und das alte Weib, ihr steckt unter einer Decke!“

„Ich sagte bereits, dass die Götter auf meiner Seite stehen. Mag sein, dass die Götter menschlicher sind, als du es dir vorher dachtest.“

Aedra bracht in ein höhnisches Gelächter aus. „Die unschuldige Kronprinzessin ist also eine versaute Hure, die nur zu gerne ihre Schenkel spreizt! Interessant. Das hätte ich sicherlich nicht erfahren, wenn ich nicht selbst ins Geschehen eingegriffen hätte.“

„Nun bezahlst du den Preis. Und du wolltest endlich gestehen.“ Hyana setzte erneut eine gelangweilte Miene auf. Sie wollte dieses Gespräch nicht länger ertragen als nötig.

„Das war einfach. Ich habe eine Magd bestochen, dass sie in den Kelchen von dir und Cava ein Geschenk von mir hinterlässt.“

„Hast du ernsthaft geglaubt, dass es nicht rauskommen würde, dass du das warst? Hast du wirklich geglaubt, dass Shyr dich danach noch anschauen würde? Du hast die einzige Person, die du je geliebt hast, umgebracht! Macht dich das nun glücklich?“

Aedras Unterlippe begann zu zittern und eine Falte des Trotzes bildete sich zwischen ihren Augenbrauen. Dennoch sah Hyana ihr an, dass sie hart mit der Wahrheit zu kämpfen hatte. Ein triumphierendes Lächeln stahl sich auf ihr Gesicht, als sie sich erhob.

„Nun, da du gestanden hast, werde ich dich erlösen. Aber dein Tod wird grausamer sein, als du es dir wünschst.“ Hyana rief nach dem Henker und drei Zeugen, die eilig das Zimmer betraten.

„Zu Diensten, Eure königliche Hoheit“, der Henker verneigte sich.

„Sie hat gestanden, dass sie für den Tod an König Shyr, Königin Cava und meinem ersten Kind verantwortlich ist. Ich spreche nun mein Urteil: Sie soll hundert Peitschenhiebe erhalten, man soll ihr Hände und Füße abhacken und den Schweinen zum Fraß vorwerfen! Und letztendlich wird sie in das Fass gesperrt, aus dem der Digestif kam! Dein vergifteter Trunk soll auch dich dahinraffen! Auf dass du es dir nie wieder anmaßen kannst, ein Urteil über die Menschen zu fällen, die ich liebe!“

❊ ❊ ❊

Als man ihr von Aedras Tod berichtete, ordnete sie an, ihre Leiche nach Yden zu bringen. Sie hielt ihre Versprechen.

Anschließend ließ sie ihre bevorstehende Krönungszeremonie vorbereiten, die bereits am nächsten Tag abgehalten werden sollte.

Hyana streifte durch die Gänge, die wie ausgestorben wirkten. Als sie am ehemaligen Gemach des Königspaares vorbei kam, lugte sie durch die Tür. Diener und Mägde bereiteten alles auf ihren Einzug vor, der unmittelbar bevor stand. Anfangs hatte sie sich gesträubt, in diese Räumlichkeiten zu ziehen, doch sie wurde von Anduin und den anderen Ministern geradezu dazu gedrängt.

„Ich habe dich seit ihrem Tod noch nicht einmal lächeln sehen.“ Anduin war zu ihr getreten und beobachtete ebenfalls das rege Treiben.

„Mir ist einfach nicht danach. Ich habe noch immer das Gefühl, dass es mein Fehler war. Wenn ich doch nur mehr auf Shyr eingeredet hätte, wäre er vielleicht vorsichtiger gewesen“, murmelte sie.

„Du kannst nichts für Aedras verdorbenes Inneres. Vielleicht war es einfach der Preis, den mein Bruder zahlen musste. Er hat Cava aufrichtig geliebt, dadurch aber auch die Gefühle und den Stolz seiner Konkubinen verletzt, welche im Endeffekt beide wahnsinnig geworden sind. Meinst du nicht? Er sollte sich eigentlich bei dir entschuldigen, denn durch sein Verschulden ist dein Kind gestorben.“

„Ich bin der Meinung, dass die Menschen sich aussuchen können, wie sie auf eine Demütigung reagieren. Sie hätte auch offen das Gespräch suchen können. Shyr konnte nicht ahnen, wie krank sie das machen würde. Ich kann ihm also nicht böse sein. Und ich will es auch gar nicht. Ihr habt mir so viel gegeben, dass ich mich schlecht fühlen würde, wenn ich jetzt, wo er sich nicht mehr wehren kann, bösartig über ihn rede“, erwiderte sie.

„Aber vielleicht hätten wir dich besser fort schicken sollen – Zurück zu deiner Familie. Sagtest du nicht, dass sie noch leben? Vielleicht waren wir auch einfach gierig nach einer Lösung. Wir brauchten dringend einen Erben.“

Hyana nickte. „Ja, meine Mutter und meine kleine Schwester leben im Dorf in den Bergen in Héylle. Zumindest denke ich, dass sie noch leben. Ich habe sie in der Obhut meines ehemaligen Verlobten zurück gelassen. Aber ich wäre nicht zurück gegangen, wenn ihr mich abgewiesen hättet. Es war meine Bestimmung.“

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Der Himmel war wolkig, als Hyana anmutig auf den Platz hinaus trat. Die schwere Robe raschelte auf dem Boden, während sie in die Mitte schritt und sich dort vor den Bewohnern der Stadt verneigte. Sie hatte für die Krönung den Marktplatz von Phos gewählt. Jeder sollte der Zeremonie beiwohnen können. Für die Bürger der Stadt hatte sie ein riesiges Buffet anrichten lassen. Heute sollte niemand hungern.

Hyana kniete sich vor Anduin, der auf einem Podest stand und ein Kissen trug, auf dem die Krone gebettet lag.

„Kronprinzessin Hyana. König Shyr, die Götter haben ihn selig, hat Euch als seinen Erben benannt. Wollt Ihr die Verantwortung der Krone annehmen? Wollt Ihr Euer Leben dem Volk von Ellenyé verschreiben?“

„Ja. Und ich möchte noch mehr! Ich will den Bürgern dieses Land ein Leben ohne Existenzangst versprechen. Ich möchte mein gesamtes Leben lang an der Seite dieses Volkes verbringen – Nicht über ihnen!“, rief sie klar und deutlich.

„Dann erhebt Euch! Ich, Bruder des verstorbenen Königs, überreiche Euch hiermit die Krone und ernenne Euch zur Königin von Ellenyé und Héylle!“

In dem Moment, als das schwere Metall ihren Kopf berührte, schloss Hyana für einen Moment die Augen. Ihre Gedanken galten Cava und Shyr, die nun über sie wachen würden.

Dann drehte sie sich ihrem Volk zu, dass damit begonnen hatte, Blütenblätter und bunte Tücher in die Luft zu werfen und sie zu ehren.

Doch das Lächeln, dass Hyana aufsetzte, war noch immer voller Trauer.

❊ ❊ ❊

Als Hyana niedergeschlagen ihr Gemach betrat, nahm Areon sie sofort auf seine Arme und trug sie zum Bett. Dort ließ er sie sanft in die weichen Kissen gleiten, bevor er sich neben sie legte und sie zärtlich an seine Brust zog. Während sie seinem ruhigen Atem lauschte, spielte der Dämon mit ihren Haaren. Ein kleines Lächeln stahl sich auf ihre Lippen.

„Das wollte ich schon so lange wieder spüren“, flüsterte er und beugte sich über sie. Das matte Mondlicht zeigte ihr den liebevollen Ausdruck in seinen Augen.

„Wieso?“, hauchte sie.

„Weil es mich traurig gemacht hat, wenn du mich mit diesem leeren Blick angesehen hast. Ich habe mich noch nie in meinem gesamten Leben so unwohl gefühlt“, räumte er ein. Wurde er da gerade etwa rot? Hyana konnte es nicht fassen. Sie musste augenblicklich lachen – Von Herzen.

„Und wieso hat es dich traurig gemacht?“, fragte sie schließlich weiter, als sie sich wieder beruhigt hatte.

„Weil ich möchte, dass du glücklich bist“, seine leise Stimme war kaum zu hören. Er schien sich dafür beinahe zu schämen. Und das stachelte Hyana dazu an, immer mehr zu erfragen.

„Und wieso willst du, dass ich glücklich bin?“

Er schwieg eine Weile, bevor er antwortete: „Weil ich dich liebe.“

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Wiedersehen

'In the same time span, just for a minute
In the same space, stay for a minute
(...)
Why did we not know that was a miracle?

Let’s meet again, one of these nights'

- One Of These Nights - Red Velvet -

❊ ❊ ❊

„Sag das noch einmal!“, forderte Hyana ungläubig.

„Weil ich dich liebe.“ Ein beinahe schüchternes Lächeln stahl sich auf sein Gesicht.

„Noch einmal!“

„Weil ich dich liebe“, seine Stimme brach und er zog sie enger an sich.

„Meinst du das ernst?“, fragte sie fassungslos.

„Natürlich“, er schmollte beleidigt, „Sonst würde ich es dir nicht sagen. Was brächte es mir?“

„Es könnte ein teuflischer Plan sein, um mich zu dem zu bringen, was du möchtest“, erwiderte sie kleinlaut und mied seinen Blick.

Areon lachte leise. „Ich bekomme auf eine andere Weise meinen Willen“, schnurrte er und seine Fingerspitzen fuhren über ihre Rundungen unter dem dünnen Nachthemd. Hyana nickte ergeben.

„Ist es das erste Mal, dass du das zu jemandem gesagt hast?“, flüsterte sie und das Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie auf seine Reaktion wartete.

„Ja“, sagte er mit rauem Hals und sein Blick wurde weich.

„Seit wann?“

„Du bist mir vielleicht eine. So neugierig“, er stupste ihr mit dem Finger die Stirn. „Vielleicht schon von Beginn an. Aber das erste Mal gemerkt habe ich es, als Yro mit dir auf dieser Terrasse stand. Ich wusste nicht einmal, dass ich zu Eifersucht in der Lage bin. Aber es fühlte sich so ungewohnt an, dass ich es einfach nicht wahr haben wollte. Also ärgerte ich dich mehr denn je. Nachdem wir das erste Mal das Bett geteilt hatten, konnte ich dich nicht so einfach piesacken. So hast so zerbrechlich gewirkt. Ich hatte Angst, ich würde dich kaputt machen. Als der Frühling kam, wurde mir bewusst, dass ich es nicht schaffen würde, dich weiter auf dem Weg wandeln zu lassen, den ich mir für dich überlegt hatte. Ich fürchtete mich jedoch davor, dass wir weiter im Rausch der Gefühle versinken würden, von denen ich keine Ahnung hatte. Ich hasste mich selbst dafür, dass ich dich so brutal abgewiesen habe. Im Nachhinein hätte ich es so gerne anders gemacht. Vielleicht hätte ich dir eine Menge ersparen können. Aber ich glaube, die Götter haben von Anfang an mein Denken bestimmt, damit alles so verläuft, wie sie es vorherbestimmt haben. Ich hoffe, du kannst mir verzeihen.“

Hyana hatte Tränen in den Augen, die sie hastig fort wischte. „Wenn du mir versprichst, dass du von nun an keinen Rückzieher mehr machst.“

Er schüttelte zahm den Kopf. „Nie wieder.“

❊ ❊ ❊

In den darauffolgenden Tagen säuberte Hyana den Hof von politischen Gegnern. Sie konnte keine konservativen alten Männer an ihrer Seite dulden, wenn sie für ein liberaleres Land kämpfte. Und das erste Mal seit der Entstehung des Landes saß nun auch eine Frau in der Regierung: Die Herzogin von Canee. Sie war für das von Hyana eingeführte Amt der Ministerin für Familie und Bildung zuständig.

Während des alljährlichen Sommerfestes stellte sie dem Volk Areon als ihren zukünftigen Gemahl vor. Die Menschen am Hof schien dies kaum zu überraschen und sie musste unwillkürlich feststellen, dass sie anscheinend nicht sonderlich vorsichtig gewesen waren, wenn sie sich verliebte Blicke schenkten oder häufig beisammen saßen. Zumindest wusste niemand, mit wem er es wirklich zu tun hatte. Denn Areon war nur als Minister der Riten bekannt.

Einige Tage später erhielt sie eine Kriegserklärung von Yden – Wegen ihrem Urteil über Aedra. Der Krieg von Osyn war ausgebrochen. Sie ließ nach Keito rufen.

„Ich möchte, dass du für mich diesen Krieg gewinnst. Wenn du siegreich zurück kehrst, erhältst du den Titel als oberster Heerführer. Ich habe bereits einen Boten nach Garun geschickt, der um Mithilfe bitten wird. Wir sollten also keine Probleme bekommen“, wies sie ihn an und sah von ihrem Schreibtisch auf.

„Wie Ihr wünscht, Majestät. Ich werde sofort die Truppen zusammen trommeln. Habt Ihr eine Anregung, was sie Strategie betrifft?“

„Überrasch' mich“, sie zwinkerte ihm zu.

Keito verbeugte sich noch einmal tief, bevor er ihr Arbeitszimmer verließ.

Und Hyana machte sich daran, eine neue Verwaltungsstruktur zu entwerfen, da sich ihr Herrschaftsbereich mit großer Wahrscheinlichkeit ausbreiten würde.

❊ ❊ ❊

Die Abende verbrachte Hyana mit Areon. Entweder besahen sie sich zusammen die Sterne, während die warme Sommerluft mit ihren Kleidern spielte, oder sie saßen in ihrem Arbeitszimmer vor dem Kamin und unterhielten sich über Politik oder die Erziehung ihrer Zwillinge. Der Bauch der Königin war inzwischen unter den Kleidern sichtbar geworden und sie hatte bereits die ersten Tritte fühlen können. Und jedes Mal rief sie vor Aufregung Areon herbei, damit er es ebenfalls spüren konnte. Danach sprach er stundenlang mit ihren Kindern. Er sang sogar Lieder für sie, die er vor vielen Jahren mal aufgeschnappt haben musste, denn Hyana kannte kein Einziges von ihnen. Der Dämon hatte eine weiche, aber tiefe Stimme. Danach war es immer angenehm still in ihrem Inneren. Vermutlich waren die Zwillinge eingeschlafen.

Ihr Kopf lag gerade in Areons Schoß und er erzählte ihr von Tyl, als es an der Tür klopfte. Herein trat Anduin, welcher in den letzten Wochen in Héylle gewesen war, um dem Minister von Versu weitere Anweisungen der Königin zu übermitteln.

„Ich war so frei, Besuch aus Héylle mitzubringen. Ich denke, ihr habt viel zu besprechen“, sagte er mit einem Lächeln und verschwand mit einem Zwinkern wieder. Verdattert erhob Hyana sich, als auch schon zwei Gestalten über die Schwelle traten und die Tür hinter sich schlossen. Sprachlos starrte sie die ältere Frau und das junge Mädchen an, bevor sie ihnen voller Freude entgegen stürmte.

„Ich habe euch so vermisst“, schluchzte sie, während sie in ihren Armen lag, „Wie lange ist es nun her?“

„Mehr als drei Jahre“, flüsterte ihre Mutter und strich ihr sanft über das blonde Haar.

Hyana wischte sich peinlich berührt die Tränen weg. „Setzt euch doch erst einmal.“

Sie wies auf die zweite Couch vor dem Kamin. Elsy blickte neugierig zu Areon, der noch immer an Ort und stelle war.

„Kann ich euch etwas zu Trinken bringen lassen?“, fragte Hyana, um die unangenehme Stille zu durchbrechen.

„Stimmt es, dass ihr hier heiße Schokolade trinken könnt?“, fragte ihre kleine Schwester mit glitzernden Augen.

Mit einem Lächeln nickte Hyana. „Willst du welche? Oder doch lieber heiße Milch?“

„Heiße Schokolade!“, sie ließ sich mit einem Plumps auf das Sofa fallen und wippte dann begeistert mit den Füßen. Hyana sah zu ihrer Mutter, doch diese winkte ab.

Nachdem sie einem Diener die Anweisung gegeben hatte, setzte sie sich neben Areon und faltete nervös ihre Hände. „Es tut mir Leid, dass ich euch nicht schon früher hier her geholt habe“, begann sie und biss sich auf die Lippe, „Aber ich wusste nicht, wie Cava und Shyr reagieren würden. Und seit ihrem Ableben hatte ich so viel zu tun...“ - „Es ist in Ordnung“, unterbrach ihre Mutter sie, „Wir hätten sowieso nicht geglaubt, dass du überhaupt noch lebst. Es ist noch nie jemand für immer vom Tempel zurück gekehrt.“ Sie sah ihr das Grauen in den Augen deutlich an. Hyana seufzte. Es musste so oder so gesagt werden.

„Mutter, Elsy. Das hier ist Areon“, stellte sie ihren Dämon vor. Der erschrockene Ausdruck, der sogleich auf ihre Gesichter trat, sprach Bände.

Ihre Schwester fing sich als Erste wieder und legte skeptisch den Kopf schief: „Bist du dir sicher, dass das ein Dämon ist? Er sieht nicht danach aus. Vielleicht etwas düster, aber irgendwie fehlt das … Furchterregende.“

Areon starrte sie perplex an und brach dann in schallendes Gelächter aus. Als er sich beruhigt hatte, rang er sich zu einer Antwort durch: „Ich habe mir dieses Aussehen ausgesucht, weil es mir gefiel. Und weil ich so den Menschen gefalle. „

„Und ab und an tust du so, als ob du ein altes Weib bist“, erinnerte Hyana ihn neckend und gab ihm einen sanften Stoß in die Seite.

„Ihr scheint euch zu mögen“, stellte Elsy schlicht fest.

Die Königin und der Dämon verharrten in ihrer Bewegung und starrten dann gleichzeitig zu dem Mädchen, dass sie prüfend musterte. Schließlich ergriff Hyana wieder das Wort. „Wir lieben uns“, flüsterte sie.

Areon räusperte sich gerührt. „Das ist das erste Mal, dass ich es auch von dir höre.“ Sie lief rot an und versteckte ihr Gesicht hinter ihren Händen. „Kein Grund sich zu schämen“, neckte er sie und strich ihr einmal kurz über das Haar.

„Es freut mich zu sehen, dass es meiner Tochter gut geht. Danke“, ergriff Hyanas Mutter das Wort und richtete es direkt an den Dämon.

Erstaunt sah er sie an. „Wofür?“

„Dafür, dass du sie uns nicht genommen hast. Bisher hörten wir von keinem Mädchen, das lebend wieder nach Hause kam“, ihre Augen füllten sich mit Tränen, „Ich habe mir seither jede Nacht Vorwürfe gemacht, dass ich sie habe gehen lassen. Ich dachte, dass wir sicher einen anderen Weg gefunden hätten. Ich hätte sie nicht gehen lassen dürfen. Aber nun werde ich wieder ruhig schlafen können.“

Als sich erneut Schweigen breit machen wollte, sprang Elsy wie von der Tarantel gestochen auf. „Hyana, ich will den großen Saal sehen! Und die Gärten! Und ich will jedem, an dem wir vorbei kommen, sagen, dass meine Schwester die Königin von Ellenyé und Héylle ist!“, sie zog sie an ihrem Handgelenk auf die Beine. Ihre Mutter und Areon folgten ihnen langsam. Und während Hyana ihrer kleinen Schwester den Palast zeigte, stellte sich ein innerer Frieden in ihrem Herz ein, den sie seit dem ersten Giftanschlag nicht mehr gespürt hatte. Sie hoffte, dass das rachsüchtige Monstrum nie wieder von ihr Besitz ergriff. Sie hatte sich so oft wie tot gefühlt. Sie wollte ihren Kindern eine liebevolle Mutter sein.

❊ ❊ ❊

Der Sommer neigte sich dem Ende zu, als Keito siegreich zurückkehrte. Als Zeichen der Beendigung des Krieges von Osyn brachte er die gefangene Königin Nyang zu Hyana. Sie wusste, dass Yden sich gezwungen gesehen hatte, nach Aedras Tod Rache zu fordern, daher ließ sie alle Mitglieder der königlichen Familie am Leben. Nyang und Tian jedoch würden ihr Leben in Gefangenschaft fristen, während sie Yden annektierte.

Elsy wich ihrer großen Schwester in diesen Tagen kaum noch von der Seite, während ihre Mutter sich als Kammerzofe verdingte, da sie nicht ohne zu Arbeiten leben wollte.

„Wie hast du diesen Keito kennen gelernt?“, fragte Elsy am Abend des Sieges quirlig.

„Wir waren zusammen auf der Akademie der Krieger. Wieso fragst du?“

„Du warst dort? Lass uns kämpfen!“, rief sie und ließ die Frage auffällig unter den Tisch fallen.

„Erst wenn du mir antwortest“, kicherte Hyana.

Elsy wurde rot. „Er ist ganz hübsch...“

„Seit wann interessierst du dich für Männer?“, fragte ihre große Schwester verdutzt und rechnete nach. Ihre kleine Schwester war inzwischen fast sechzehn Sommer alt. Keito musste bald vierundzwanzig Jahre zählen. Das war ein typischer Altersunterschied, wenn sie objektiv darüber nachdachte. Und dennoch war es ungewohnt für sie, dass ihre kleine Schwester nun im heiratsfähigem Alter war.

„Mutter hat schon im Dorf nach jemanden für mich gesucht. Aber sie waren alle hässlich“, riss Elsy sie aus ihren Gedanken und verzog das Gesicht. „Ich hätte Yeol heiraten können, aber das kam mir nicht richtig vor.“

Hyana horchte auf. „Yeol? Wie geht es ihm?“

„Wir hatten ihm von deinem kurzen Besuch in der Nacht erzählt. Es schien ihn nicht sonderlich gefreut zu haben, dass du lieber einen Dämon als Mann nehmen wolltest. Seither ist er nicht mehr derselbe. Er war ständig wegen Kleinigkeiten wütend und verließ oft tagelang das Dorf. Wer weiß, was er in den Bergen getrieben hat.“ Der Schock stand ihr wohl ins Gesicht geschrieben, denn ihre Schwester klopfte ihr beruhigend auf die Schulter. „Du kannst nichts dafür. Wenn du nicht gegangen wärst, wäre mein Tod besiegelt gewesen. Ich bin dir unendlich dankbar.“

Wenn sie wüsste, wer für ihre Krankheit verantwortlich war...

Denkst du wieder schlecht von mir? Empört meldete sich Areon zu Wort.

'Du hast diese Tat bereits zugegeben', erinnerte sie ihn schadenfroh, bevor Elsy sie wieder ansprach.

„Lass uns über ein fröhlicheres Thema reden! Wie ist Keito so?“, fragte sie grinsend.

„Wieso fragst du ihn das nicht selbst?“, erwiderte Hyana und winkte selbigen herüber, da dieser gerade die Gärten betreten hatte.

„Majestät“, er verneigte sich.

„Meine Schwester interessiert sich für deinen Charakter. Möchtest du ihr etwas darüber erzählen?“, plauderte sie aus dem Nähkästchen. Elsy wurde rot wie eine Tomate und versteckte sich augenblicklich hinter ihrer Schwester.

„Du bist gemein!“, zischte sie erbost hinter ihrem Rücken hervor.

Keito schien nicht zu wissen, wie er sich verhalten sollte, denn er sah unruhig hin und her.

Hyana zuckte die Schultern und ließ die beiden einfach stehen. Als sie wieder im Palast war, lugte sie durch ein Fenster hinaus in den Garten. Wenigstens sprachen sie inzwischen miteinander. Ein kleines Lächeln trat auf Hyanas Lippen, als sie sich von ihnen abwandte.

Sogleich lief sie Areon in die Arme.

„Ich denke, wir müssen noch einmal reden“, begann er gespielt streng.

„Ja, und zwar darüber, dass du noch immer in meinen Gedanken herum forschst!“, erwiderte sie ebenso mahnend.

Er gluckste und zog sie dann mit sich.

„Ich möchte mit Hani und Mynho reden. Lass uns in unser Gemach zurück kehren!“

Hyana strich über ihren immer größer werdenden Bauch und schmunzelte. Es konnte nicht mehr lange dauern, bis sie ihre beiden Kinder in den Armen hielt.

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Eines Morgens erwachte Hyana in einem nassen Bett. Die Fruchtblase musste geplatzt sein. Ein warmes Kribbeln durchlief ihren Körper, als sie daran dachte, dass es nun soweit war. Im Gegensatz zu ihr war Areon plötzlich ganz hysterisch. Er rief mehr als zehn Mal nach einer Hebamme, bevor Hyana ihn davon überzeugen konnte, dass noch nicht einmal die Wehen eingesetzt hatten und er sich keine Sorgen machen musste.

Und die Hebamme kam schneller als erwartet. Hyana war die letzten Wochen oft bei ihr gewesen, um zu lernen, wie sie sich bei der Geburt zu verhalten habe und um zu sehen, ob die Kinder sich gut entwickelten.

Nun saßen sie auf dem Bett in ihrem Gemach, hatten alles mit frischen Laken bezogen und bereit gestellt und warteten auf das Einsetzen der Wehen. Für Hyana war diese Zeit viel qualvoller als die Geburt. Erst in den Abendstunden hatten ihre Kinder mit ihr Mitleid und ihr Körper ließ sich dazu überreden, ihr die Wehen zu senden.

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Nach weiteren Stunden der Anstrengung, hörte Hyana alsbald den ersehnten ersten Schrei. Nur wenige Minuten darauf folgte auch schon der Zweite. Die Hebamme legte ihr die beiden Kinder an die Brust und versicherte sich ihrer stabilen Gesundheit.

Hyana kamen die Tränen, als sie ihr eigen Fleisch und Blut in den Armen hielt. Die Winzlinge hielten ihre Augen noch geschlossen, doch ihre kleinen Finger krallten sich bereits in ihre Haare oder die Laken.

„Es sind, wie vorhergesagt, ein Junge und ein Mädchen. Der Bube ist der Erstgeborene“, sagte die Hebamme nun zu ihr und begann damit, eine weiße Decke über sie zu legen. „Soll ich die Wartenden herein lassen?“

Hyana nickte erschöpft und konnte ihren Blick nicht von den beiden Würmchen nehmen. Noch sahen sie aus, wie verschrumpelte Pfläumchen, aber sie waren das Schönste, was sie je in ihrem Leben gesehen hatte.

Areon, Elsy und ihre Mutter, sowie Anduin traten zu ihr. Der Dämon sank an ihrem Bett auf die Knie, als er seine Kinder sah und eine Träne verirrte sich in seine Augenwinkel.

„Sie sind so hübsch“, flüsterte er und strich Hyana das wirre Haar hinters Ohr, welches ihr auf der Stirn klebte.

„Das sind sie“, pflichtete sie ihm bei, „Und ich werde Shyr und Cava im Himmel für die Namen danken, die ab heute zu ihnen gehören. Mynho und Hani.“

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Die Kaiserin Der Vier Jahreszeiten

'For survival

I buried my wishes

For a good night's sleep

I never stopped sharpening my sword

When a woman manages to climb onto a cliff

It's hard for her to move forward or back away'

-Empress - Joey Jung-

❊ ❊ ❊

Die ersten Tage nach der Geburt waren die Augen der Säuglinge strahlend blau und Hyana konnte ihre Kinder kaum voneinander unterscheiden. Doch mit der Zeit färbte sich bei Mynho der dunkle Flaum heller, während Hanis Haare schwarz blieben.

Sie fühlte sich noch einige Wochen nach der Niederkunft recht schwach und war sehr erleichtert, dass die Zwillinge gut schliefen, sodass sie sich weiter ausruhen konnte. Mit der Zeit kristallisierte sich heraus, dass Hani die Quirlige von Beiden war.

Etwa drei Wochen nach der Geburt, als sie die beiden zusammen mit Areon wusch, streckte Hani ihre Hand nach einem kleinen Holzschiffchen aus, das sie nicht erreichen konnte. Gerade, als Hyana ihrer Tochter das Spielzeug reichen wollte, bewegte es von allein, bis es in den tastenden Händen des Mädchens lag.

Erstaunt blickte Hyana zu Areon, der seine Tochter stolz musterte.

„Ist das die Gabe, von der du gesprochen hast?“, fragte sie.

„Ich denke schon. Sie scheint Dinge mit ihrem Willen bewegen zu können. Eine durchaus mächtige Kraft. Wir sollten sie im Augen behalten und dafür sorgen, dass sie sie nur für gute Zwecke einsetzt“, erwiderte er nachdenklich.

„Wann werden wir Mynhos Gabe sehen?“, fragte sie neugierig und hob ihren Sohn aus dem kleinen Netz, dass ihn an der Wasseroberfläche hielt.

„Vielleicht nie. Es kann eine Gabe sein, die wir einfach als Talent abstempeln. Oder etwas Übernatürliches.“

Gedankenverloren wickelte sie das Kind in eine weiche Decke, während Areon Hani aus dem Wasser holte.

„Lass uns uns beeilen. Ich hörte ein Bote aus Garun wartet auf uns“, merkte er an und Hyana zuckte kurz zusammen. Dann nickte sie und lächelte ihn an.

❊ ❊ ❊

Der Bote überbrachte eine Nachricht von König Enyet, welcher sich auf dem Weg nach Ellenyé gemacht hatte, um die Zwillinge zu sehen und mit Hyana über ihre außenpolitischen Ziele zu reden. Immerhin war Garun das einzig allein stehende Land neben ihrem geworden.

Hyana wies ihre Diener an, alles für die Ankunft von Cavas Vater und seinem Gefolge vorzubereiten.

Es dauerte keine zwei Wochen, bis die Kolonne vor den Toren ihres Palastes stand. Die Königin eilte ihnen entgegen. Zwar hatte sie König Enyet nur einmal gesehen, doch durch seine Verwandtschaft mit Cava fühlte es sich beinahe an, als ob ihr Großvater zu Besuch war. Dementsprechend fröhlich war sie, als er von seinem Ross stieg. Sie vergaß jäh ihre Manieren und schlang die Arme um ihn. Nach einem kurzen Moment des Erstaunens, erwiderte er lachend ihre Geste.

„Ich wusste gar nicht, dass du mich so sehr vermisst hast“, merkte er an, nachdem sie ihn verlegen wieder losgelassen hatte.

„Es fühlt sich einfach so an, als ob ein Stück meiner Mutter heim gekehrt ist“, flüsterte sie und wurde rot wie der Klatschmohn auf den Feldern.

Er schwieg eine Weile und eine kleine Träne verirrte sich in seinem Augenwinkel. Schnell wischte er sie fort. „Komm,wir haben viel zu bereden. Lass uns einen Spaziergang machen“, sagte er hastig und bot ihr den Arm an. Dankend hakte sie sich bei ihm unter und führte ihn hinaus in die Gartenanlage.

❊ ❊ ❊

„Ich hörte, die Geburt verlief ohne Komplikationen. Das freut mich“, begann Enyet, während sie gemeinsam die Schwäne auf dem Teich fütterten.

„Durchaus. Und sie sind beide wohlauf“, stimmte Hyana zu.

„Wer wurde zuerst geboren?“

„Mynho. Deswegen wird er auch mein Erbe erhalten.“ Sie wartete auf seine Reaktion.

„Ich habe gehört, dass du dich für die Gleichstellung von Mann und Frau einsetzt“, er drehte nachdenklich seinen Ring. „Wenn ich es genauso gehandhabt hätte, wäre Cava Königin von Garun geworden. Das sie die Tochter meiner Konkubine war, hätte mich nicht gestört. Mein Land und Ellenyé wären dann bei ihrer Hochzeit mit Shyr verschmolzen.“

„Willst du mir damit sagen, dass ich mehr darüber nachdenken sollte, wer am Ende auf dem Thron sitzt?“

Enyet schüttelte den Kopf. „Nein. Ich wollte eine Überleitung zu dem, was ich jetzt sage, schaffen.“

„Und was wäre das?“, fragte Hyana, als er nicht sofort weiter sprach.

„Maxa und ich haben uns lange besprochen. Wir sind erstaunt über deine neuen Ansichten in Sachen Politik und deine Liebe zu deinem Volk. Wir wären nie im Leben darauf gekommen, die Frau dem Mann gleich zu setzen und eine Bildung für alle Bürger des Landes zu garantieren. Aber wir haben auch eingesehen, dass du uns bald weit voraus sein wirst. Deinem Volk wird es immer besser gehen, sie werden mehr erfinden und mehr aufklären, wenn sie alle die Möglichkeit auf eine Schule haben. Ich kann einfach nicht bestreiten, dass wir hinterher hängen werden.“

„Aber ihr könntet doch genauso das System umstellen“, merkte Hyana an.

„Das werden wir indirekt auch tun. Weißt du, wir haben uns außerdem Sorgen gemacht, ob es in vielen Jahren noch einmal einen Krieg zwischen unseren Nachkommen geben wird. Und die Wahrscheinlichkeit ist leider nicht gerade gering. Es schmerzt mich, wenn ich nur daran denke“, Enyet rieb sich die Schläfe. In diesem Moment konnte Hyana ihm sein Alter, das er sonst hinter einer majestätischen Ausstrahlung verbarg, ansehen.

„Was schlägst du also vor?“

„Ich möchte meinen Titel in deine Hände legen.“

Entsetzt sah sie Enyet an.

„Natürlich würde ich gerne der Verwalter bleiben und auch meinen Nachkommen ihr Anrecht lassen, doch würde ich mich freuen, wenn ich dazu beitragen kann, dass das Land erneut geeinigt werden kann – Wie zu Tyls Zeiten.“

Hyana bekam noch immer kein Wort heraus und Enyet nahm verstehend ihre Hände in seine.

„Kindchen. Ich werde langsam alt. Mein Sohn mag ein guter König werden, doch er ist auch ein Hitzkopf. Ich möchte, dass es meinem Volk gut geht. Sieh' es als Abschiedsgeschenk von mir an meine Bürger. Ich habe immer dafür gesorgt, dass es dem Land insgesamt gut geht und habe über den kleinen Mann hinweg gesehen. Lass mich meinen Seelenfrieden finden“, sagte er drängender.

„Ich kann deinen Erben doch nicht ihr Anrecht auf den Thron nehmen!“, Hyana schüttelte ablehnend den Kopf.

„Das musst du gar nicht. Ich habe nämlich noch eine Bedingung.“

Sie sah ihn fragend an.

„Meine zukünftige Schwiegertochter ist schwanger. Es ist nicht unwahrscheinlich dass es ein Mädchen wird, und selbst wenn nicht, wird sie sicher noch häufiger die Gelegenheit dazu haben, eine Prinzessin zu gebären. Ich möchte, dass Mynho mit der ersten Tochter meines Sohnes verlobt wird. Natürlich nur solange, bis sie in dem Alter sind, um selbst zu entscheiden, ob sie den Bund fürs Leben miteinander eingehen möchten. Wenn nicht – Dann soll es nicht so sein. Aber sie sollen sich kennen, und hoffentlich auch lieben, lernen“, erklärte der König.

Zweifelnd sah sie ihn an. „Es fühlt sich dennoch nicht richtig für mich an“, sagte sie leise.

Enyet legte eine Hand auf ihre Schulter. „Keine Sorge Kindchen. Es wird sich im Prinzip nichts ändern, außer dass eure Gesetze auch für Garun gelten. Meine Familie wird noch immer der oberste Verwalter sein. Ob ich nun freundschaftlich Rat von dir annehme, oder du einen Befehl gibst – Das Endergebnis bleibt dasselbe. Auch wenn Garun unter meiner Herrschaft allein bleibt, würde ich mich nach deinen Gesetzen richten. Sie sind einfach viel überdachter. Also stell dich nicht so an! Jeder Andere hätte schon längst gierig die Hand aufgehalten!“, er lachte.

Unbehaglich nickte sie. „Wenn es dein sehnlichster Wunsch ist.“

„Natürlich. Welcher König möchte nicht das Beste für sein Volk?“

„Ein schlechter König“, flüsterte sie.

❊ ❊ ❊

Die Vorbereitung für die Zeremonie liefen auf Hochtouren. Und noch immer konnte Hyana sich nicht ganz mit dem Gedanken anfreunden, bald alleinige Herrscherin über die Länder der Jahreszeiten zu sein. Sie war nicht so weise wie Tyl. Und sie fühlte sich auch nicht so ruhmreich wie er. Würde man über sie auch solche Geschichten und Lieder schreiben, wie über den ersten Kaiser? Sie kannte die Männer. Wenn sie konnten, würden sie das Ruder erneut an sich reißen und Hyana nach ihrem Ableben verunglimpfen.

Während im Palast reges Treiben herrschte, beschäftigte sie sich lieber mit ihrer Familie, insbesondere mit den Zwillingen.

„Wusstest du schon vorher, dass ich wirklich Kaiserin werde?“, fragte Hyana Areon am Abend vor der Zeremonie.

„Ich wusste, dass du in jungen Jahren dazu wirst, aber dass es so früh geschieht, hätte ich nicht gedacht. Und ich wusste auch nicht, zu welchem Preis“, flüsterte er, während sie an seine Brust gelehnt im Bett lag.

„Hast du mir in diesem Wissen die Aufgabe auferlegt?“

„Zum Teil. Einerseits wollte ich dieses Mal etwas länger Spaß haben. Und zum Anderen wurde ich die kleinen Herausforderungen langsam leid. Du vergisst, dass ich schon sehr viel länger auf dieser Welt lebe. Selbst die Jahre, die wir inzwischen miteinander verbracht haben, fühlen sich kurz und flüchtig an, dass ich Angst bekomme, du könntest mich schneller verlassen, als es mir lieb ist.“

„Werde ich dich nach meinem Tod wieder sehen können?“, Hyanas Herz flatterte.

„Du kannst tausend Jahre im Himmel zubringen und dann wiedergeboren werden. Aber dich zu finden würde eine ganze Weile dauern. Du könntest aber auch die Götter abweisen und in die Hölle gehen, wo du auf ewig bleiben würdest. Und bei mir sein könntest“, erwiderte Areon gelassen.

„Also ist der Tod nichts Schlimmes?“, sie sah erleichtert zu ihm hoch.

„Nun, wenn ich ein Engel geblieben wäre, sehe die Sache ganz anders aus. Du kannst dich glücklich schätzen, dass du einen bösen Mann liebst“, schnurrte er amüsiert und strich ihr durch das Haar.

„Wie meinst du das?“

„Nun, wenn du nach dem Tod mit einem Engel zusammen sein wollen würdest, wäre eure Zeit auf die tausend Jahre im Himmel beschränkt. Danach wirst du wieder geboren und der Engel wird Probleme haben, dich wieder zu finden. Zudem würdest du dich nach deiner Wiedergeburt nicht mehr an ihn erinnern. Dasselbe Problem hättest du, wenn du in einen Menschen verliebt wärst, nur würde er sich ebenfalls nach der Wiedergeburt nicht mehr erinnern, was euch für immer auseinander reißen könnte. Das Einzige, was euch retten könnte, wäre, wenn ihr beide in die Hölle geht. Aber es ist schon selten genug, dass jemand den Weg dorthin findet. Die Wahrscheinlichkeit, dass zwei zueinander gehörende Menschen diesen Pfad nehmen, ist gelinde gesagt gering.“

„Das System der Götter ist frustrierend“, stellte Hyana fest.

„Und dabei bist du einer der wenigen Gewinner“, neckte er sie und rollte sich jäh über sie, sodass er ihr vom Mondlicht erleuchtetes Gesicht sehen konnte.

Eine ganze Weile betrachteten sie sich schweigend, bis er sich endlich für einen Kuss zu ihr herunter beugte. Und das wohlige Kribbeln durchflutete erneut Hyanas Körper.

❊ ❊ ❊

Hyana konnte lange nicht schlafen. Zu viele Sorgen kreisten noch immer unablässig durch ihren Kopf. So schlich sie sich schließlich aus dem Bett, um nach den Zwillingen zu sehen. Das Kindermädchen, das in der Nacht bei ihnen war, schickte sie vor die Tür. Ganz friedlich schliefen ihre Kinder in ihren Bettchen. Ab und an hörte sie ein zufriedenes Schmatzen. Gerade als sie wieder gehen wollte, schlug Mynho seine Augen auf und betrachtete sie ruhig. Sie strich ihm zärtlich durch den Flaum und flüsterte: „Deine Mama konnte nicht schlafen. Es tut mir leid, dass ich dich geweckt habe.“

Er sah sie weiterhin aufmerksam an und griff dann nach Hyanas Finger.

„Mama.“

Sie glaubte sich verhört zu haben. Es war nur ganz leise gewesen, aber so klar, dass sie sich eigentlich nicht getäuscht haben konnte.

„Mama“, wiederholte Mynho noch einmal.

Hyana starrte ihr Kind an. Er war doch gerade einmal zwei Monate alt. Wie konnte er bereits das erste Wort sprechen?

'Areon?', rief sie den Dämon in Gedanken.

Zuerst blieb es still, doch nachdem sie ihn erneut ansprach, meldete er sich gähnend zu Wort: Was ist los? Wo bist du?

'Im Kinderzimmer. Komm her.'

Nur einen Augenblick später stand er an ihrer Seite.

'Sprich mit Mynho. Sag ihm, dass sein Vater am Bett steht', wies sie ihn gedanklich an.

Areon runzelte die Stirn, doch er kam ihrer Aufforderung nach. Er beugte sich über das Kind und flüsterte: „Hallo Mynho. Dein Papa ist da. Wieso bist du denn noch wach und machst Mama nervös?“

Es dauerte eine Weile, doch schließlich antwortete das Kind erneut: „Papapapa. Maaah-ma.“ Mynho gluckste amüsiert und krähte noch einmal: „Papa!“

Hyana musste kichern, als sie Areons Gesichtsausdruck sah. „Ich glaube, ich weiß, was seine Gabe ist.“

„Ja“, stimmte er ihr zu, „Er hat die gleiche Fähigkeit wie du von mir bekommen. Nur bezieht sich es womöglich auf mehr als nur einen Bereich. Er ist ein sehr schneller Lerner.“

Sie lehnte sich an ihn und murmelte: „Eine sehr gute Gabe für einen zukünftigen Kaiser, findest du nicht?

Der Dämon stimmte ihr amüsiert zu.

❊ ❊ ❊

Schneeweiße Maulbeerseide mit rot-goldenen Blütenmustern floss ihren Leib hinab. Hyana zog eine majestätische Schleppe hinter sich her, auf welcher kunstvolle Perlen auf detailreiche Stickereien von den Königssymbolen der vier Länder trafen. Padga hatte ihr Meisterstück gefertigt.

Obwohl das schwere Gewand auf ihr lastete, versuchte sie sich so grazil wie möglich zu bewegen. Hinzu kamen ihre aufgetürmten Haare, in welchen noch zusätzlich Gewichte, in Form von schmuckvollen Haarnadeln, steckten. Sie sah noch einmal prüfend in den Spiegel, bevor sie ihr Gemach verließ. Es war ihr Anliegen gewesen, dass auch die Krönung zur Kaiserin im Beisein ihres Volkes stattfand. Daher stieg sie in eine Kutsche, die sie zum Marktplatz von Phos bringen würde.

Dieses Mal war es Enyet, der auf dem Podest wartete und ihr seine Krone überreichen würde. Hyana schritt den langen Weg aus der Kutsche, hin zu ihm, an ihrem Volk vorbei, das ihr zujubelte und Blüten in die Luft warf. Sie konnte nicht anders, als ihnen ein strahlendes Lächeln zu schenken. Diese Menschen waren ihrem jungen Ich so ähnlich. Sie erkannte sich in ihren Gesichtern wieder. Und sie wollte sie glücklich machen, damit sie ebenfalls lachen konnten. Sie wahrlich eine Königin des Volkes. Und bald auch Kaiserin.

Sie straffte ihre Schultern und beschritt die Treppe hinauf zu Enyet. Sie kniete sich zu seinen Füßen.

„Ich, König Enyet von Garun, übergebe freiwillig mein Titel und meine Krone an Königin Hyana von Ellenyé, Yden und Héylle. Und rufe sie hiermit zur Kaiserin der Länder der vier Jahreszeiten aus! Mögen Eure Nachkommen für immer Frieden über die Völker bringen und mit Weisheit und Güte regieren! Lang lebe Kaiserin Hyana!“, rief er und die Menge toste und grölte, während sie sich, nachdem er ihr die Krone auf das Haupt gesetzt hatte, erhob und zu ihrem Volk hinab sah.

Sie hatte die Aufgabe, die Areon ihr aufgetragen hatte, erfüllt. Das hätte sie vor vier Jahren nicht mal zu träumen gewagt. Sie war ein armes Bauernmädchen im hintersten Winkel ihres Heimatlandes gewesen. Und nun nannte sie sich die Kaiserin über einen gesamten Kontinent!

Eine warme Brise erfasste sie und sie sah hinauf zur strahlenden Sonne, die durch die Wolkendecke brach. Sie schloss für einen Moment die Augen und genoss die Stärke, die ihre Adern durchströmte. Sie war die machtvollste Person der Länder der vier Jahreszeiten.

❊ ❊ ❊

Des Glückes Preis

'Who can shake the word like I do
and charm the earth even with tears?

In our past life we vowed to meet in this place again.

Who is now preparing for me the most brilliantly painful death?'

-Secret Tears - Jinny Ng-

❊ ❊ ❊

Neun Jahre später.

Der kaiserliche Palastgarten war erfüllt von lauten Kinderstimmen und Vogelgezwitscher. Zwischendrin war das Wiehern von zwei kleinen dicklichen Ponys zu hören, die auf Gebettel der Kinder hin ihre Weide im Garten bekommen hatten.

Ein Mädchen mit langen glatten schwarzen Haaren hielt ein Anderes mit apfelroten Locken im Schwitzkasten.

„Hani! Lass Myna los!“, fauchte ein blonder Junge und sah missbilligend zu seiner Schwester, „Wenn du nicht bald netter zu ihr bist, wird sich dich bluten lassen, wenn sie einmal meine Frau geworden ist.“ Im Gegensatz zu seinen Worten krümmte er jedoch keinen Finger, um seiner Verlobten zu helfen. Stattdessen las er beschäftigt in einem Buch, dass sein Urgroßvater Enyet ihm geschenkt hatte.

„Aber mit wem soll ich denn sonst spielen?“, warf Hani ihm entrüstet an den Kopf und funkelte ihn aus schwarzen Augen mürrisch an. Obwohl in ihren Adern kein Tropfen Elfenblut floss, hatte sie dennoch die Eleganz und das schmal geschnittene Gesicht, die kleine Nase und den zarten Körperbau übernommen.

„Wie wäre es mit Saroh?“, schlug er vor.

Bockig verschränkte sie die Arme und ließ ihr Opfer so entkommen. „Der ist doch noch ein Säugling! Der kann noch nicht einmal weg rennen? Als ich fünf Sommer alt war, konnte ich schon viel schneller laufen!“

„Und ich konnte dich stets einholen“, warf er mit einem verhaltenen Lächeln ein.

Wütend riss Hani ihm sein Buch aus der Hand, ohne es auch nur zu berühren.

Er verdrehte die Augen. „Du bist so kindisch, Schwesterherz.“

„Und du bist so ein Angeber, Schlauberger!“, sie streckte ihm die Zunge raus und ließ den Wälzer einmal über die Köpfe der Ponys hinweg fliegen, bevor sie es ihm vor die Füße warf. Zu Mynhos Glück war der Aufprall relativ zärtlich und das Buch nahm keinen Schaden. Statt sich danach zu bücken beobachtete er sie aus wolkengrauen Augen. Seine Schwester rannte den Weg hinab zum Teich, wo Myna sich den Staub von dem Kleid klopfte und theatralisch schniefte. Sein warnender Blick konnte Hani gerade noch davon abhalten, sie in das Wasser zu schubsen. Stattdessen warf sie eingeschnappt ihre Haare zurück und stapfte zurück zum Palast. Sie waren beide gerade neun Jahre alt geworden. Hani merkte man das auch deutlich an, da sie ihr stürmisches Temperament nicht zurück halten konnte und ständig bockig war. Mynho hingegen steckte seine Nase jeden Tag in Bücher und lernte. Das bereitete ihm Freude und es bescherte ihm einen Heidenspaß, mit seinem Wissen Andere zu verblüffen. Der Preis für seine Gabe war jedoch, dass er seine Kindheit sehr schnell hinter sich ließ und zu einem kleinen Erwachsenen geworden war. Während er bereits mit seinen Eltern über das Wetter diskutiert hatte, konnte seine Schwester nur in der Gegend herum blicken. Und eventuell brachte sie etwas zum Schweben, damit sie es ergreifen konnte. Er hoffte inständig, dass seine Verlobte bald etwas reifer werden würde, denn die Tochter von Großonkel Tuoma war ihm derzeit viel zu einfältig.

Ein Tropfen traf seine Wange und er hob mit einem Seufzen sein Buch auf. Dann wandte er sich ebenfalls dem Schloss zu.

❊ ❊ ❊

Hyana sah auf, als ihre Tochter pampig in den großen Saal einkehrte und sich dann neben sie auf die Couch fallen ließ.

„Welche Laus ist denn dir über die Leber gelaufen?“, fragte Hyana verwundert.

„Mein Bruder“, knurrte Hani, „Er hat gesagt, ich solle Myna nicht in den Schwitzkasten nehmen. Aber wen soll ich denn dann nerven? Saroh? Sorah? Dynan? Die sind doch noch alle viel zu klein! Da bekomme ich ja noch mehr Ärger!“

Hyana musste sich krampfhaft ein Glucksen unterdrücken. „Wie wäre es damit, dass du dir eine andere Beschäftigung suchst, als deine Cousins und Cousinen zu attackieren?“, schlug sie mit hochgezogenen Augenbrauen vor.

„Aber es macht so einen Spaß!“, erwiderte Hani trotzig und verschränkte die Arme, sah angriffslustig zu ihrer Mutter hinauf.

„Andere Dinge können auch Freude bereiten.“

„Das sagst du so leicht“, murrte Hani und ließ ihre Beine baumeln. Dann erst sah sie zu den Anderen, die die ganze Zeit um sie herum gesessen haben. Großonkel Tuoma hatte die weinerliche Myna auf den Schoß genommen, die kurz nach Hani den Saal betreten hatte. Hyanas Tochter streckte ihr angriffslustig die Zunge heraus, woraufhin das Mädchen laut aufschluchzte. Neben Großonkel Tuoma saßen Tante Elsy und Onkel Keito, die Dynan voller Entsetzen die Ohren zuhielten. Der kleine Junge blickte fasziniert aus dem Fenster, wo es zu regnen begann. Und Großonkel Anduin saß mit seiner Frau Brianna und den Kindern Saroh und Sorah da und hatten einen Lachanfall, den sie nur schwer unterdrücken konnten.

Dann zog Hani schuldbewusst den Kopf ein.

In diesem Moment kam auch Mynho zurück in den Saal.

„Wo ist Vater?“, fragte er, als er alle dort sitzen sah.

„Das heißt 'Papa'!“, wies Hani in zurecht und reckte das Kinn. Doch er ging nicht weiter darauf ein, sondern sah seine Mutter fragend an.

„Er empfängt gerade einen Boten aus Héylle.“

„Aus Héylle? Wieso denn das?“

Hyana zuckte die Schultern. „Das wird er mir wohl nachher erzählen. Willst du dich nicht zu uns setzen?“

Er schüttelte den Kopf. „Nein, ich ziehe mich zurück. Wenn meine Schwester in meiner Nähe ist, komme ich nicht zum Lesen.“

Damit verschwand er auch schon wieder.

Hyana seufzte. Von seinem kindlichen Ich war ihr nie viel geblieben. Aber damit hatte sie sich bereits abgefunden, als er mit zwei Sommern sein erstes Buch lesen wollte.

❊ ❊ ❊

„In Héylle gibt es Aufstände? Davon höre ich ja zum ersten Mal“, verdutzt sah Hyana zu Areon.

„Ja. Anscheinend eine Gruppe von jungen Leuten, die in den Städten Unruhe stiften und täglich den Herzog von Versu bedrängen. Ihre Forderungen wollen sie dir aber nur persönlich stellen“, er blies die letzte Kerze aus und stieg dann zu ihr ins Bett. Hyana kuschelte sich sogleich an ihn und strich mit ihren Fingerkuppen über seine Brust.

„Was meinst du? Sollen wir meine Heimat besuchen?“, flüsterte sie, „Oder sollen wir sie einfach ignorieren?“

„Mir ist nicht ganz wohl bei der Sache. Ich glaube nicht, dass es ein normales Gespräch wird. Wir sollten wenn dann eine Delegation mit uns nehmen.“

„Oder eine einberufen, die vor Ort ist. Dann können wir auf Aells Rücken schneller reisen. Mir ist wichtig, ihnen zumindest zuzuhören. Danach können wir immer noch entscheiden, ob wir den Forderungen nachgeben oder nicht.“

Areon nickte verstehend. „Wollen wir morgen direkt los? Dann haben wir es schneller hinter uns.“

„Du scheinst dich ja nicht sonderlich darauf zu freuen“, merkte Hyana kichernd an.

„Ich habe einfach das Gefühl, dass wir schnell zurück am Hof sein sollten“, grummelte er und zog sie dann fester in seine Arme. Sie atmete den vertrauten Geruch von ihm ein. Sie liebte seine Nähe. Es war der einzige Ort, wo sie sich geborgen fühlte. Areon würde sie vor allem Übel beschützen.

❊ ❊ ❊

Es war ein eigenartiges Gefühl nach so vielen Jahren wieder nach Héylle zu kommen. Sie war inzwischen seit fast dreizehn Jahren fort gewesen.

Nach ihrer Ankunft kehrten sie sofort ins Schloss ein, wo seit der Annektion der Herzog von Versu residierte. Hyana musste mit Schrecken feststellen, wie heruntergekommen einige Teile des Palastes waren, seit sie nicht mehr genutzt wurden. Oder war das zuvor schon so gewesen? Sie wusste es nicht. Immerhin war es ihr erstes Mal, dass sie das Schloss von Héylle zu Gesicht bekam.

Ein Diener führte sie in das Arbeitszimmer des Verwalters, der sie sogleich freudig empfing. Nachdem er ihnen Tee hat bringen lassen, setzten sie sich.

„Was genau tun die Aufständischen?“, fragte Hyana nach.

„Es gab schon immer mal kleinere Zwischenfälle seit der Machtübernahme. Aber bisher hat die Garde, die für die Ordnung in den Städten verantwortlich war, jedes Mal sofort eingegriffen. Doch in den letzten Monaten werden es immer mehr. Sie zerstören Ernten, beklauen die Bürger und planen Anschläge auf den Palast. Ich musste inzwischen die Armee hinzuziehen, um sie in Schacht zu halten. Sie meinten, sie hören nur auf, wenn Ihr ihre Forderungen erfüllt.“ Er krallte angespannt seine Finger um die Feder, mit der er schrieb. Plötzlich zerbrach sie und ein Tintenklecks breitete sich über einem Pergament aus. Ein Diener brachte Tücher.

„Dann sag ihnen, dass ich bereit bin zuzuhören. Sie sollen drei ihrer Anhänger unbewaffnet hier her schicken. Ich werde sehen, ob ich die Forderungen erfüllen kann.“

❊ ❊ ❊

Hyana musterte die drei Männer kritisch, als sie in den Saal traten. Sie waren noch relativ jung und sahen nicht so aus, als ob sie nicht in der Lage wären Arbeit zu finden. Was mochte solche Menschen nur dazu bringen, so mit ihren Mitmenschen umzugehen?

„Setzt euch“, sie wies auf die Plätze ihr gegenüber, doch die Drei blieben beharrlich stehen. Hyana zog eine Augenbrauen hoch.

„Wie ihr wollt. Kommen wir direkt zum Punkt: Wenn ihr etwas mit mir besprechen wollt, hättet ihr das von Anfang an dem Herzog von Versu mitteilen können. Ich hätte mir die Zeit genommen. Stattdessen nehmt ihr Menschen, die euch nichts getan haben, das Mittel zum Leben. Was ist der Grund dafür?“, fragte sie geduldig.

„Ihr hättet uns nicht zugehört“, stellte der eine nüchtern fest.

„Was bringt dich zu diesem Schluss?“ Hyana legte den Kopf schief und versuchte zu verbergen, dass diese Aussage sie verletzt hatte.

„Wenn es so einfach wäre, würde jeder Bürger des Landes die Verwaltung aufsuchen. Euer ganzes Leben wäre nicht lang genug, um ihnen zuzuhören.“

„Gut. Sagen wir, du hast Recht. Das bringt uns ganz schnell zum nächsten Punkt: Was lässt euch so handeln? Immerhin werden die anderen Länder nun zusammen legen müssen, damit kein Bürger Héylles im bevorstehenden Winter verhungert. Ihr habt den Menschen ihre Nahrung genommen.“ Sie legte die Fingerkuppen aneinander.

„Wir wollen, dass Ihr Héylle wieder sich selbst überlasst! Setzt König Isor wieder ein!“, brüllte einer von ihnen, der die ganze Zeit über geschwiegen hat.

Hyana lachte leise auf. „Also darum geht es euch. Nun lass mich dir mal etwas sagen: König Isor ist letztes Jahr bereits verstorben. Zudem würde, selbst wenn ich dieser Forderung nachkäme, Héylle dank eurer Dummheit den Winter nicht überstehen. Wollt ihr wirklich, dass ich euch dieses Land überlasse? Und selbst wenn ihr überleben würdet: Héylle würde immer viel kleiner sein als der Rest. In vielen Jahren würde es womöglich erneut zu einem Krieg kommen, der vielen Menschen das Leben kosten würde. Und Ich weiß nicht, wie freundlich meine Nachkommen werden. Ihr solltet euch glücklich schätzen, dass ich das Wohlergehen meines Volkes über mich selbst stelle. Ende der Diskussion.“ Sie winkte die Drei hinaus, doch sie blieben weiterhin an Ort und Stelle.

„Dann werden wir Euch den Krieg erklären“, sagten sie mit solch einer Kälte in der Stimme, dass Hyana das Blut in den Adern gefror. Sie wollte nicht noch mehr Leid sehen...

❊ ❊ ❊

Nach ihrer Aussage waren sie sofort gegangen. Und Hyana hielt sie nicht auf. Stattdessen wies sie den Herzog von Versu an, alle Truppen zu mobilisieren und für das Leben der normalen Bürger zu Sorgen und alle, die es wagten, sich Héylle als unabhängigen Staat zu wünschen, gefangen zu nehmen und bei Gegenwehr zu töten.

Hyana musste zugeben, dass es ein ungleicher Kampf war. Die Aufständischen waren weit in der Unterzahl und hatten keine besonderen Waffen. Aber es schmerzte sie, dass jeder von ihnen Widerstand leistete, sodass ihre Soldaten sich gezwungen sahen, ihn zu töten. Bis zum Sonnenuntergang dauerte der Kampf an und Hyana hatte ebenfalls Blut an ihren Händen kleben. Sie ekelte sich vor sich selbst. Die Straßen von Rina ähnelten einem Schlachtfeld. Überall sah sie die Leichen von jungen Männern und Frauen, die noch ihr ganzes Leben vor sich gehabt hätten. Die blutrote Sonne tauchte alles in ihr unheimliches Licht.

Hyana wäre zu Boden gegangen, wenn Areon sie nicht gestützt hätte.

Als es Nacht wurde, schickte sie ihre Männer aus, um nach Überlebenden zu suchen, die sie gefangen nehmen konnten. Den Herzog von Versu wies sie an, auch die nächsten Tage noch Ausschau nach Aufständischen zu halten.

Dann durchstreifte sie ebenfalls die Gassen und schloss den Gefallenen die Augen.

Gerade als der Mond am höchsten stand und seine weißen Strahlen wie Finger durch die Straßen tasten ließ, wollte Hyana sich auf den Rückweg machen.

„Hyana!“

Sie sah zurück. Ihr suchender Blick blieb an einem Gesicht hängen, das ihr nur allzu bekannt war.

„Yeol!“

Sie eilte zu ihm, riss einen Teil ihres Umhangs ab, um seine klaffende Wunde am Bauch zu stillen. Sie war tief und er brauchte dringend die Hilfe eines Heilers. Hyana wollte gerade nach einem rufen, als ein schneidender Schmerz ihren Leib durchzuckte. Fassungslos sah Hyana auf das Schwert hinab, das in ihrem Bauch steckte. Eine unbekannte Leere durchzog ihren Körper und ihr wurde plötzlich kalt. In Yeols Augen loderte der Hass.

„Wieso?“, flüsterte sie schwach und sank langsam auf die Knie.

„Weil du dich selbst verloren hast! Du bist nicht mehr die Hyana, die ich kennen gelernt habe! Du bist so verblendet und gierig, ich würde dir am liebsten vor die Schuhe spucken! Du hast mich allein gelassen, um dich von einem verfluchten Dämon schwängern zu lassen!“, kam es grollend aus seinem Mund.

„Woher weißt du, dass er es war?“, brachte sie hervor.

Er lachte hysterisch. „Als würde er dich wieder hergeben. Der Dreckskerl hat meine Verlobte befleckt! Ich will dir mal etwas sagen: Ich wusste bereits bei deinem Fortgehen, dass du die Beine für ihn breit machen würdest! Und wer kann es ihm verübeln, dass er dich genommen hat? Du warst mein ganzer Stolz! Die Schönheit des Dorfes war meine Angetraute! Und dann hat sie mich verlassen, für das wertlose Leben ihrer Schwester. Ich-...“, er stoppte abrupt, denn ein silberner Stahl trennte seinen Kopf von seinen Schultern und er kippte nach vorne.

Areon nahm Hyana sanft in seine Arme.

„Keine Angst, mein Herz, es tut nicht weh“, es klang, als würde er sich selbst beruhigen wollen.

Sie sah müde zu ihm hinauf. „Du kannst mir nicht helfen, nicht wahr? Das ist wieder eine dieser Regeln, die die Götter geschaffen haben, oder?“

Er nickte frustriert und wiegte sie hin und her. Tränen glitzerten auf seiner Wange. Hyana wischte sie mit einem leisen Lächeln zur Seite.

„Du wirst nach unseren Kindern sehen, versprich es mir“, forderte sie mit geschlossenen Augen. Die Lider wollten sich nicht mehr öffnen.

„Ich verspreche es“, flüsterte Areon liebevoll.

„Wartest du, bis ich meine Reise auf die andere Seite antrete?“ Ihre Stimme brach und obwohl sie es zu unterdrücken versuchte, konnte er deutlich ihre Angst vor dem Tod heraus hören.

„Ich werde bleiben, bis du gegangen bist. Und ich werde warten, bis du den Weg zurück in meine Arme gefunden hast“, er hauchte ihr einen sanften Kuss auf die Stirn.

„Ich liebe dich, Areon.“ Mit ihrer letzten Kraft stemmte sie sich ihm entgegen und legte ihre Lippen auf seine.

„Ich liebe dich für immer, Hyana.“

Die Worte schwebten ihr nach, als die Schwerelosigkeit sie davon trug.

❊ ❊ ❊

Epilog

'Cause lies can't kill the truth

Your life Your soul Your world

They cannot kill it
Look at me, I’ve died but I opened my eyes again, I killed it'

-Flower - XIA-

❊ ❊ ❊

Dunkelheit umfängt sie. Eine unbekannte Leere will Besitz von ihrem Geist ergreifen. „Das sind meine Gedanken! Lasst mir meine Erinnerungen!“

'Welche Erinnerungen?', flüsterte eine Stimme in ihrem Herzen, 'Du hast doch keine. Du wirst doch noch geboren. Du hast doch noch gar nicht das Licht der Welt erblickt!'

„Das ist nicht war!“, schrie sie panisch und ruderte mit den Armen in der Dunkelheit.

'Wir werden sehen', schnurrte die Stimme.

Und jäh wurde es hell. Sie stand in einem weißen Raum mit einer Tür. Davor saßen zwei alte Männer, die Karten spielten.

Hyana räusperte sich verlegen und sie sahen zu ihr auf. Langsam erhoben sie sich und strichen ihre Kleider glatt. „Ah, Hyana! Wir haben schon auf dich gewartet. Hast du dich verirrt?“, sagte der Eine und lächelte sie freundlich an.

„Ich weiß nicht. Es war alles so dunkel...“, flüsterte sie.

„Nun, wie dem auch sei. Willkommen im Himmel! All deine Wünsche werden erfüllt werden!“, pries der Andere diesen Ort an und deutete auf die Tür.

Ich werde warten, bis du den Weg zurück in meine Arme gefunden hast.

Irritiert sah Hyana sich um. „Wer war das?“, fragte sie die beiden Männer, denen das Lächeln aus dem Gesicht gewichen war.

„Was meinst du? Ich höre nichts“, erwiderte der Eine dann aufgesetzt fröhlich.

„Ich habe gar nicht gesagt, dass ich etwas höre“, stellte sie nüchtern fest, verschränkte ihre Arme und musterte die Alten kritisch.

Ich liebe dich für immer, Hyana.

Erneut sah sie sich suchend um, doch es war niemand zu sehen. Aber ihr Herz schmerzte plötzlich, als ob man ein Messer in es gebohrt hätte.

Nur wenige wissen, dass sie die ewige Ruhe nur in der Hölle finden und dafür die Götter an der Himmelspforte abweisen müssen. Ansonsten werden sie nach tausend Jahren wiedergeboren.

„Sei still!“, schimpfte der Eine erbost und schwang seine Faust.

Doch Hyana hatte es bereits gehört. Und ihr Herz begann schneller zu schlagen. Wie in Trance kehrte sie den alten Männern den Rücken zu und lief auf die entgegengesetzte Seite des Raumes zu.

Es kam ihr vor wie eine Ewigkeit, bis sie die Wand erreicht hatte. Auch sie war vollkommen weiß und Hyana sah nichts, das auf eine Tür schließen ließ. Also begann sie zu klopfen. Eine ganze Weile erklang nur der dumpfe Ton von Gestein. Ihre Knöchel schwollen an und platzten schließlich auf. Die Wand war so lang, dass sie Angst hatte, niemals zum Ende zu gelangen. Doch endlich hörte sie den ersehnten Ton von Holz. Sie untersuchte die Außenseiten des Rechteckes, bis sie einen Riss in der Mauer sah. Und jäh erschien ein Türknauf. Erleichtert drehte sie diesen und verschwand durch die Pforte.

Und viel erneut in die Dunkelheit.

Bis sie schließlich weich aufprallte.

Zuerst vernahm sie den Geruch von frischem Gras und Blumen. Dann erstreckte sich die atemberaubende Schönheit einer wilden Wiese vor ihrem Auge. Mit offenem Mund erhob sie sich langsam und sah sich um. Am Rand des Feldes stand eine kleine Hütte, die Hyana seltsam bekannt vorkam.

Ein kleines Häuschen aus weiß gestrichenem Holz und schwarzem Dach aus Schiefer kuschelte sich an den Waldrand.

Das wilde Herzklopfen ergriff erneut von ihr Besitz, als sie immer schneller auf die Hütte zuging. Gerade, als sie atemlos davor stand, öffnete sich die Tür.

„Ich hatte schon Angst, dass du dich verirrt hättest“, begrüßte Areon sie fröhlich und öffnete die Arme.

Das Flattern in ihrer Brust setzte mit einem Mal aus und wie gelähmt taumelte sie auf ihn zu, bis sie ihm entgegen rannte.

„Nicht so hastig!“, lachte er, als sie gegen seine Brust prallte.

Doch Hyana konnte nicht anders: Sie brach in Tränen aus. Selbst als er ihr beruhigend über das Haar strich, hörten die Tropfen nicht auf über ihre Wange zu kullern.

„Schh. Ist ja gut. Jetzt werden wir nie wieder voneinander getrennt sein“, murmelte er an ihrem Ohr und drückte sie fester an seinen Körper.

Hyana krallte die Finger in seine Kleidung. Und nach und nach versiegten die Tränen.

Als sie sich langsam von ihm löste, war ihr Gesicht rot vor Scham. Areon lachte und schob seine Hand in ihre.

„Du bist so schön, wenn dir etwas peinlich ist“, schnurrte er und hob ihr Kinn an. Ein wenig trotzig erwiderte sie seinen Blick.

„Na na! Wirst du schon wie unsere Tochter?“, neckte er sie, doch als er sah, dass ihr erneut die Tränen kamen, beschwichtigte er sie, „Keine Sorge, meine Schöne. Hinterm Haus ist ein Brunnen, auf dessen Oberfläche kannst du immer sehen, was sie tun. Und eines Tages werden auch unsere Kinder hier her kommen. Du musst nur Geduld haben.“

Sie blickte wieder zu ihm auf und fragte mit brüchiger Stimme: „Wo sind wir hier?“

Er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. „In der Hölle.“

Ihr fielen beinahe die Augen aus dem Kopf. „In der Hölle? Diese wunderschöne Blumenwiese soll die Hölle sein?“

„Nun, es ist mein Teil der Hölle. Und ich habe ihn so gestaltet, wie es mir gefiel“, Areon zuckte mit den Schultern und gab ihr einen Kuss auf die Stirn.

Sie sah sich noch einmal um, bevor sie ihn bestimmt in das Häuschen schob.

„Was wird das?“, fragte er erstaunt.

„Seit wir Hani und Mynho haben, konnten wir nicht mehr laut Sex haben. Lass uns die nächsten Jahre ausnutzen, bevor sie hier auftauchen“, hauchte sie und zwinkerte ihm verschwörerisch zu, bevor sie die Tür schloss.

„Du bist mir Eine!“, sagte er erst lachend, dann änderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig zu seinem verführerischen Blick. Hyanas Körper begann erneut zu kribbeln, als er sie an die Wand drückte und seine sinnlichen Lippen zu ihr hinab beugte. Von ihr aus konnte sie in diesem Moment sterben.

Moment. Sie war ja schon tot!

Dann vielleicht ein andermal.

❊ ❊ ❊

Begriffe und Namen

A

Aangh Krieg um 3096; Ellenyé gegen Yden

Aedra Konkubine von Shyr; Nichte von Königin Nyang *3083

Aell Areons Drache

Alaee Bittersweets Großmutter; Ehemalige Königin von Garun und später Ellenyé

Anduin Bruder des von König Shyr; Herzog von Brom; Minister der Riten *3076

Ara Schwester von König Shyr

Araja Tochter von Bittersweet *2125

Arauc Lehrer für Nahkampf an der Akademie der Krieger

Areon Dämon; schloss Pakt mit Hyana, in welchem sie ihm ihre Seele verkaufte

Aruun Krieg von 3104 bis 3105; Ellenyé gegen Héylle

Ayna Figur aus einem Lied

B

Baldor Krieger an der Akademie der Krieger

Baru Lehrer für Peitsche und Wurfmesser an der Akademie der Krieger

Bittersweet Ehemalige Königin von Héylle *2103

Brianna Verlobte von Anduin *3077

Brix Lehrer für Strategie an der Akademie der Krieger

Byana Kammerzofe von Hyana

C

Cam Lehrer für Schwert und Dolch an der Akademie der Krieger

Cassa Schwester von König Shyr

Cati Persönlichkeit Keitos; Kleines Mädchen

Cava Königin von Ellenyé; Ziehmutter von Hyana *3069

Cera Mutter von Cava; Konkubine von Enyet *3050

Cryfo Keitos Drache

D

Delek Lehrer für Axt und Hammer an der Akademie der Krieger

Dorf in den Bergen Hyanas Heimatdorf

Dynan Sohn von Elsye und Keito *3112

E

Ellenyé südlichstes Land der vier Jahreszeiten; Verkörpert den Sommer

Elsy Hyanas Schwester *3091

Eliné Konkubine von König Shyr; Tochter von Lerco, dem Herzog von Lien *3081

Ena Schwester von König Shyr

Ene Krieg von 3101 bis 3103; Garun gegen Yden

Enef Lehrer für Speer und Morgenstern an der Akademie der Krieger

Enyet König von Garun; Vater von Cava *3049

Evyn Schwester von König Shyr

Ezra Oberste Kammerzofe

Ezyrer Ausgestorbene ellenyische Adelsfamilie, deren Namen Areon sich bemächtigt hat

F

Feron Ehemaliger Krieger der Akademie der Krieger; Erhielt schwarzen Drachen namens Aell; Hyana nutzt ihn als ihren angeblichen Onkel

G

Garun Westlichstes Land der vier Jahreszeiten; Verkörpert den Herbst

Genes Lehrer für Heilung an der Akademie der Krieger

Gyendorf Geliebter von Elyné; Korrespondent von Héylle

H

Hani Tochter von Areon und Hyana *3106

Heese Ziege

Héylle Nördlichstes Land der vier Jahreszeiten; Verkörpert den Winter

Hyana Bauernmädchen aus dem Dorf in den Bergen in Héylle *3085

Hyuna Hauptstadt von Garun

I

Iris Persönlichkeit Keitos; Depressive Mutter von sechzehn Kindern

Isor König von Héylle

J

Jahr 0 Tyl einigt die Länder der Jahreszeiten

Jer Ehemaliger König von Ellenyé; Vater von Shyr

Jeryo Krieger an der Akademie der Krieger

K

Kedven Lehrer für Gift an der Akademie der Krieger

Keito Janusköpfiger Krieger an der Akademie der Krieger *3082

Kyoho Bittersweets Großvater; Ehemaliger König von Ellenyé und später Garun

L

Länder der Jahreszeiten Fiktiver Kontinent; Von der restlichen Welt isoliert

Lerco Herzog von Lien, Erster Minister, Königlicher Berater

Loré Kommandant an der Akademie der Krieger

M

Maxa Königin von Garun; Mutter von Tuoma *3056

Mütterchen Alte Frau, die Prophezeihungen ausspricht; Verkörpert durch Areon

Myna Tochter von Tuoma *3107

Mynho Sohn von Hyana und Areon *3106

N

Nyang Königin von Yden; Mutter von Tian und Zayi *3064

Nysa Schwester von König Shyr

O

Ofro Persönlichkeit Keitos; Schleimer und Lügner

Osyn Krieg um 3106; Ellenyé gegen Yden

P

Padga Schneiderin

Phos Hauptstadt von Ellenyé

Q

Quynna Bittersweets Mutter; Ehemalige Prinzessin von Ellenyé und Garun; Ehemalige Königin von Héylle und Gattin von Uzar

R

Ryno Sohn von Bittersweet *2128

S

Saroh Sohn von Anduin und Brianna *3111

Shyr König von Ellenyé, Ziehvater von Hyana *3064

Sorah Tochter von Anduin und Brianna *3113

T

Teroyn Einer der besten Krieger der Akademie der Krieger

Tezon Schlechtester Krieger der Akademie der Krieger

Tian Kronprinz von Yden; Sohn von Nyang *3083

Tuoma Kronprinz von Garun, Sohn von Enyet und Maxa *3077

Tyl Ehemaliger Kaiser der Länder der vier Jahreszeiten *48 Jahre vor Beginn der Zeitrechnung

U

Uzar Vater von Bittersweet; Ehemaliger König von Héylle und Gatte von Quynna

V

Vinu Gott des Weins; Schöpfer von Areon

W

Waja Kammerzofe von Hyana

Wendor Minister 3. Grades

X

Xerus Lehrer für Material an der Akademie der Krieger

Y

Yden Östlichstes Land der vier Jahreszeiten; Verkörpert den Frühling

Ydi Lehrer für Drachenhaltung an der Akademie der Krieger

Yeol Hyanas ehemaliger Verlobter *3083

Yohan Lehrer für Politik und Geschichte an der Akademie der Krieger

Yro Persönlichkeit Keitos, Kriegsveteran

Ysa Schwester von König Shyr

Yson Königin von Héylle

Ysor Lehrer für Pfeil und Bogen an der Akademie der Krieger

Z

Zharina Kammerzofe von Hyana

Zayi Prinzessin von Yden, Tochter von Nyang *3088

Landkarte und Personen

Bild in größerer Auflösung unter dem Link im Klappentext!

Danksagung

Ich möchte als erstes meinem Freund Aaron Girard dafür danke, dass er es hingenommen hat, dass seine Freundin täglich auf der Chouch saß und am Schreiben war - Und ihm dementsprechend auch nicht ganz so viel Aufmerksamkeit wie sonst schenken konnte.

Außerdem möchte ich meiner Familie und meinen Freunden danken, dass sie mich jeden Tag zum Lächeln bringen.

Ein besonderer Dank geht an Eyrisha Summers, Agnes Albrecht und Elvira für ihre ständige Unterstützung! Ihr habt mir sehr geholfen!

Und natürlich auch ein riesiger Dank an meine Leser! Ihr seid die Besten! 3

Über die Autorin

Foto von Aaron Girard

Calandra Aki Jendro ist ein Künstlername, der sich aus zwei Namen meiner Lieblingscharaktere aus dem Buch "Hüter der Wolken" und dem japanischen Wort für "Herbst" zusammen setzt.

Ich schreibe seit ich dazu in der Lage bin. Angefangen hat es mit Geschichten über meinen Kater Findus, der Mäuse mit nach Hause brachte oder sich eine Freundin angelacht hat. Seit ich 12 bin werden die Geschichten länger und ich schreibe regelmäßig. Inzwischen kann ich gar nicht mehr einschlafen, wenn mir eine Geschichte im Kopf rum spuckt, weil ich Angst habe, die Idee zu verlieren. Drum wird alles aufgeschrieben. Ich hoffe stetig an mir selbst zu wachsen und freue mich über jedes Feedback. :)

Im realen Leben heiße ich Hannah Littke, geboren am 01.09.1996 in Weimar, aufgewachsen in Jena und wohne nun zusammen mit meinem Freund Aaron und unserer Katze Bella in Hannover.

Ich mache eine Ausbildung zur Maßschneiderin und Modedesignerin und werde vorraussichtlich 2019 damit abschließen.

Neben dem Schreiben sind Zeichen, lesen, koreanische Dramen schauen und englische, französische, deutsche und asiatische Geschichte studieren meine Hobbies.

Vielen Dank, dass du das Buch gelesen hast :) Das bedeutet mir eine ganze Menge :D

Ein Wort zum Schluss

Vielen Dank, dass du dieses Buch gekauft hast! Ich hoffe, dass es in einem von www.Bookrix.de beliefertem Shop war, denn Piratenseiten klauen nur zu gerne E-Books. Das ist einerseits unschön, weil der Autor selbst kein Geld damit verdient und andererseits einfach respektlos ist, da der Autor sich eine Menge Arbeit mit dem Buch gemacht hat, die anerkannt werden sollte.

Aber nun zu meinem Buch:

Die Idee dazu kam mir, als ich im Musikvideo von Lord Of The Lost (Kingdom Come) gesehen habe, wie der Sänger in einem dämonischen Aufzug auf einem Thron sitzt und ein blondes unschuldiges Mädchen zu ihm tritt. Er küsst sie, woraufhin sie tot umfällt. Natürlich konnte ich Hyana nicht gleich zu Beginn sterben lassen, da das Buch sonst bereits nach dem ersten Kapitel geendet hätte... Ich glaube nicht, dass sich das sonderlich gut gemacht hätte...

Nun, der nächste Einfluss stammte aus dem Drama „The Empress Of China“ (2014). Der darin thematisierte Aufstieg der Konkubine Wu Ruyi zur Kaiserin Wu Zetian hat mich maßgeblich zu Hyanas Geschichte inspiriert. Aedras Strafe zum Beispiel ist ein Urteil, das Wu Zetian gegenüber einer anderen Konkubine und der ersten Kaiserin gefällt hatte, nachdem der Kaiser sie noch immer aufsuchte, obwohl die beiden bezichtigt wurden, Hexerei verübt zu haben.

Zudem sah ich ein weiteres Drama über den Aufstieg eines Sklavenmädchens aus Korea zur Kaiserin von China: „Empress Ki“ (2013-2014). Während der Yuan-Dynastie war es schwer in Mode, eine koreanische Frau zu heiraten, die als Tribut nach China kam.

Die Länder der Jahreszeiten sind unterschiedlichen Orten zu unterschiedlichen Zeiten nachempfunden. So sollen die Bürger von Héylle die Germanen bilden, Garun ähnelt England im Viktorianischem Zeitalter, Ellenyé spiegelt den französischen Hof während dem Barock wieder. Und Yden steht für die Tang-Dynastie, in welcher auch Wu Zetian gelebt hatte. Ich habe mich außerdem einiger Volkssagen bedient.

Keito hingegen fand seine Inspiration in der Neuzeit, nachdem ich das südkoreanische Drama „Kill me, Heal me“ (2015) gesehen habe. Dort geht es um einen Mann mit Schizophrenie. Eine Krankheit, die sicherlich auch schon in früheren Epochen existierte.

Und nun überlasse ich euch dem leeren Gefühl im Herzen! Ihr könnt es nur füllen, wenn ihr weiter lest :D

Verlag:
BookRix GmbH & Co. KG
Sonnenstraße 23
81669 München
Deutschland

Texte: Bei fast allen Kampfszenen hat mir die liebe Kerstin Simonis geholfen, Ansonsten liegen alle Rechte bei mir!
Bildmaterialien: Danke an Agnes Albrecht, die das wunderschöne Cover für mich gebastelt hat, Verwendete Bildmaterialien: https://pixabay.com/de/textil-leder-muster-braun-textur-313288/ ;https://pixabay.com/en/crown-king-royal-prince-history-304856/ ; de.cooltext.com
Lektorat/Korrektorat: Ein riesiger Dank an Lilian Niese und an alle meine Leser, die mir Anmerkungen hinterlassen haben!

Alle Rechte vorbehalten.

Tag der Veröffentlichung: 14.04.2016

http://www.bookrix.de/-calandra.aki.jendro

ISBN: 978-3-7396-4846-0

BookRix-Edition, Impressumanmerkung

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Table of Contents

- Cover
- .
- Eine Neue Seele
- Hyuna
- Der Kopf Des Janus
- Die Abmachung
- Verlogenheit Tut Weh
- Das Sommerfest
- Drachenschule
- Aufbruch
- Die Waffe Einer Frau
- Der Ungehorsamkeit Preis
- Die Geschichte Eines Dämons
- Ein Krieger
- Alte Und Neue Familie
- Weise Unterhaltungen
- Misstrauen Und Neid
- Die Waffe Einer Frau II
- Die Schlange Wartet
- Die Schlange Beißt Zu
- Der Prozess
- Des Erfolges Preis
- Die Prophezeihung
- Falsche Freunde
- Der Henker Heißt Ungläubigkeit
- Glück Zerbricht Wie Glas

- Der Krone Preis oder auch Die Dornen Der Krone

- Wiedersehen
- Die Kaiserin Der Vier Jahreszeiten
- Des Glückes Preis
- Epilog
- Begriffe und Namen
- Landkarte und Personen
- Danksagung
- Über die Autorin
- Ein Wort zum Schluss
- Impressum