Author: Kim, Alexa
Date: 2014-04-13T22:00:00+00:00
Keywords: Paranormal
Description: Lauren wird von seltsamen Träumen geplagt, in denen sie von einem Fremden verführt wird; und auch das Interat, in dem sie als Lehrerin arbeitet, scheint ein dunkles Geheimnis aus ihrer Vergangenheit vor Lauren zu verbergen. Als sie sich einem Priester anvertraut, wird Lauren schließlich nach Cornwall verschleppt. Doch der Wächterengel Azazel hat bereits ihre Spur aufgenommen - Lauren ist seit ihrer Geburt Luzifer bestimmt. Azazel zieht jedoch den Zorn Luzifers auf sich, als er verbotene Gefühle für Lauren entwickelt ...

Knight Angel

von

Alexa Kim

copyright digitale und Printausgabe 2014 by Alexa Kim
copyright Cover 2014 by Alexa Kim
unter Verwendung folgender Lizenzen:

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Impressum

al-kim@web.de

Alle Personen dieser Geschichte sind frei erfunden!

Evtl. Ähnlichkeiten mit lebenden Personen sind rein zufällig.

Die Vervielfältigung oder der Weiterverkauf dieses E-Books ist nicht erlaubt.

Ein Abdruck, auch auszugsweise, bedarf der Genehmigung der Autorin.

Über die Autorin:

Alexa Kim ist das Pseudonym einer bekannten deutschen Autorin, die bereits für verschiedene große Verlage veröffentlicht hat.

Autorenseite:

http://alexa-kim.blogspot.de/

Lauren wird von seltsamen Träumen geplagt, in denen sie von einem Fremden verführt wird; und auch das Interat, in dem sie als Lehrerin arbeitet, scheint ein dunkles Geheimnis aus ihrer Vergangenheit vor Lauren zu verbergen.

Als sie sich einem Priester anvertraut, wird Lauren schließlich nach Cornwall verschleppt.

Doch der Wächterengel Azazel hat bereits ihre Spur aufgenommen - Lauren ist seit ihrer Geburt Luzifer bestimmt.

Azazel zieht jedoch den Zorn Luzifers auf sich, als er verbotene Gefühle für Lauren entwickelt …

Spannend … romantisch … sinnlich ...

Fackelschein tanzte an den Wänden und Gewölbedecken. Er tauchte den vergessenen Ort in düsteres Licht. Alles hier atmete die Geschichte einer längst vergessenen Zeit - auch die Gestalten, die auf das schwarze Wasser des unterirdischen Flusses starrten. Ihre Gesichter waren nicht zu erkennen, da sie unter Kapuzen verborgen waren. Sie trugen Kutten aus blutrotem Samt.

„Es hat nicht funktioniert … alles war umsonst.“

„Halt endlich dein blödes Maul, Brockstone. Du gehst mir auf den Sack!“

Sie wagten kaum zu atmen, während sie auf das brodelnde Wasser starrten, das unter dem Kuppeldach des Gewölbes die vier Flussläufe zu einem gewaltigen Strudel vereinigte; er gurgelte und grollte, als wolle er etwas ausspeien, das er zwar verschlungen, aber nie verdaut hatte.

Einer der Sechs senkte die Fackel, um besser sehen zu können. Ein feurig rotes Glühen breitete sich unter der Wasseroberfläche aus. „Es beginnt ...“, flüsterte er.

Wie aus einem Mund begannen sie einen monotonen Singsang in einer uralten Sprache ...

Derjenige, der sich aus dem Wasser erhob, verstand jedes ihrer Worte. Seine Ohren waren außergewöhnlich gut, ebenso seine Augen und seine Nase. Die Sprache, in der sie ihn begrüßten, hatte er lange nicht mehr gehört. Als der Strudel ihn freigab, atmete er so tief ein, dass seine Lungen schmerzten. Wie lange hatte er nicht mehr frei atmen können? Zuerst hatte er die Jahre gezählt, später die Jahrzehnte, bis er es irgendwann ganz aufgegeben hatte.

Während er aus dem Wasser stieg, sah er sich die Gestalten in den roten Kutten genau an. Ihr Anblick ließ ihn ahnen, wie lange er fort gewesen war. Die Welt um ihn herum hatte sich verändert - sie roch anders, als in seiner Erinnerung.

„Azazel von den Grigori, Erster Lord und Krieger unseres Fürsten ... die Nachkommen der Nephilim heißen Euch willkommen.“ Die Gestalten senkten feierlich die Köpfe.

Azazel öffnete den Mund und entließ einen triumphierenden Schrei, der von den Wänden des Gewölbes zurückhallte. Die Finsternis hatte ihn freigegeben … endlich!

Wasser perlte in Rinnsalen über seine Schultern, Brust und den Bauch, an dem es keinen Nabel gab. Er überragte die anderen um fast zwei Köpfe, und jeder Muskel an seinem Körper zeichnete sich ab, wie an einer griechischen Statue.

Als könnten die Sechs nicht glauben, was sie sahen, starrten sie auf seinen nabellosen Bauch. Azazel spürte die Fremdheit dieser ihm unbekannten Welt. War die Erinnerung an seine Art in den Jahrtausenden seiner Gefangenschaft so sehr in Vergessenheit geraten? Enttäuscht betrachtete er das hohe Gewölbe. Seine Stimme klang unaufgeregt; doch der Eindruck täuschte. Alle seiner Art hatten eine angenehme Stimme. „Wo ist der Garten geblieben?.“

„Das ist der Garten, Euer Lordschaft. Die Nachfahren der Nephilim mussten das Tor schützen ... um die Rückkehr des einzig wahren Fürsten vorzubereiten.“

Er konnte ihre Ehrfurcht riechen, ebenso, wie den scharfen Geruch ihrer Angst. Die Grigori waren von Ihm perfekt erschaffen worden. Stark, schön … unsterblich! Die Menschen hingegen waren unvollkommen. Trotzdem hatte Er sie ihnen immer vorgezogen.

Der Wortführer der kleinen Gruppe wagte kaum, ihn anzusehen. „Die Rückkehr unseres Fürsten steht kurz bevor. Ihr seid der Erste, den wir befreit haben, Lord Azazel. Ihr habt den Krieg in den Sieben Himmeln angeführt … Ihr seid der Erste Krieger unseres geliebten Fürsten. Wir brauchen Eure Hilfe, um die Feuer Geborene ihrer Bestimmung zuzuführen. Es ist nur noch ein Monat bis zur passenden Sternenkonstellation.“

Azazel sah auf ihn herab. „Wo ist die Feuer Geborene?“

Der andere senkte den Kopf „Sie lebt in einem Kloster. Nicht nur wir kennen ihre Bestimmung, die andere Seite auch. Sie ist in der Obhut des Ordens der Schwestern der Heiligen Luzia. Wir kommen nicht an sie heran.“

Azazel wurde wütend. Was war aus den Nachkommen der Grigori geworden? Sie waren einmal stark gewesen … Titanen unter den Menschen. Aber die hier hatten kaum noch Ähnlichkeit mit den Kindern, die sie gezeugt hatten. Er packte den Mann an der Kehle, sodass dieser ein gurgelndes Geräusch von sich gab. „Sie lebt in einem Kloster?“

Einer der anderen Kuttenträger kam seinem in den Schwitzkasten genommenen Freund zur Hilfe. „Eigentlich ist es eine Schule für Mädchen. Ein Internat. Sie ist dort Lehrerin; und sie weiß nicht, wer sie ist. Keinen einzigen Tag haben wir sie aus den Augen gelassen ... das schwöre ich Euch!“

Azazel ließ sein Opfer los. Der Mann fiel auf die Knie und rieb sich den Hals. Dann stammelte er: „Wenn Ihr es wünscht, werden wir sie holen.“

Erneut schnellte Azazels Hand vor - er packte die Schulter des Mannes und drückte so fest zu, dass der andere aufschrie. Dann riss er ihm die Kapuze vom Kopf.

Ängstliche braune Augen starrten ihm aus einem blassen Gesicht mit strubbelig kurzem Haar entgegen – wie er es erwartet hatte: ein farbloses Abbild. Es war vielleicht an der Zeit für frisches Blut … es war Zeit für die Rückkehr des Fürsten Luzifer.

Nachdenklich berührte Azazel das kurze Haar des jungen Mannes. „Ich kümmere mich selbst darum. Ihr werdet mich zu ihr bringen.“ Er ließ ihn los und trat an das Wasser, um sein Spiegelbild zu betrachten - Augen wie ein grauer Sturmhimmel und ein Gesicht mit hohen Wangenknochen. Die Jahrtausende in der Finsternis hatten ihm nichts anhaben können. Er fasste sein langes Haar zu einem Zopf. „Ein Messer“ gab er knappe Anweisung.

Zitternd reichte einer der Männer ihm ein Klappmesser, und Azazel trennte mit einem einzigen Schnitt den Zopf ab. Er gab dem ehrfurchtsvoll dreinblickenden Mann das Messer zurück und fuhr sich mit der Hand durch das nur noch kinnlange Haar.

„Wie lange war ich in der Finsternis gefangen?“

Der Andere räusperte sich. „Jahrtausende … Euer Lordschaft.“

„Dann muss ich viel lernen in sehr kurzer Zeit. “ Er musterte den schmächtigen Jungen mit der blassen Haut. „Und du wirst mir alles von dieser neuen Welt zeigen, was ich wissen muss.“

Kapitel 1

Ich öffnete die Augen, als die Feldwebelstimme von Schwester Benice mich aus meinem Traum riss. Schwer atmend, als hätte ich einen Marathonlauf hinter mir, sprang ich aus dem Bett. Schweißperlen standen mir auf der Stirn, obwohl es kühl im Zimmer war. Wie immer, wenn ich diesen Traum hatte, fühlte ich mich danach seltsam fremd und zerrissen ... dieser verdammte Traum! Er verfolgte mich und ließ mir einfach keine Ruhe ...

Ich konnte hören, dass Schwester Benice die Mädchen aus ihren Zimmern scheuchte. „Los, ... aufstehen ... nicht Trödeln, wer zu spät kommt, fährt ohne Frühstück nach London.“

Ich beeilte mich, in meine Sachen zu schlüpfen, weil ich keine Lust auf die vorwurfsvollen Blicke von Benice hatte. Ich war unter ihrer Obhut aufgewachsen und nach meinem Studium als Lehrerin in das Klosterinternat zurückgekehrt. Das hatte zwar den Vorteil, dass ich schnell eine Anstellung gefunden hatte – doch es hatte auch den Nachteil, dass die älteren Schwestern mich noch immer als ihr Mündel sahen und mich auch so behandelten.

Als ich kurze Zeit später die Tür meines Zimmers hinter mir schloss, konnte ich sehen, dass Sarah noch immer nicht wach war. Alle Mädchen liefen eilig über den Flur, doch ihre Tür war noch immer geschlossen. Sie hatte jetzt schon das dritte Mal diese Woche verschlafen. Wenn Benice das erfuhr, wäre der Ausflug nach London für Sarah gestrichen. Ich ging zu ihrer Tür und klopfte.

„Eine Minute noch … verflucht ...“, antwortete Sarah genervt.

„Sarah … du sollst nicht fluchen. Wenn Schwester Benice dich hört, bekommst du Ärger.“

„Ach, du bist es, Lauren. Komm rein … ich dachte, es wäre einer der Pinguine.“

Ich schlüpfte ins Zimmer. Sarah drückte sich das Kopfkissen auf ihr Gesicht. Das frühe Aufstehen fiel ihr schwer.

Schwester Benices runder Kopf mit dem dunklen Schleier erschien plötzlich in der Tür. Sie war streng und unfreundlich, doch im Gegensatz zu Schwester Eugenie, die bei den Mädchen als hinterhältig und boshaft galt, harmlos. „Sarah, mach schon … sonst bleibst du hier“, polterte sie ungehalten. „Und ich erzähle der Äbtissin, dass du schon dreimal in dieser Woche verschlafen hast.“

Sarah sprang aus dem Bett, und Benice nickte zufrieden. „Wenn ich dich in fünfzehn Minuten nicht im Refektorium sehe, gibt es für dich keinen Ausflug nach London.“ Sie warf mir einen tadelnden Blick zu. „Sie sollten ein wenig mehr Distanz zu den Mädchen halten, Lauren. Sie sind keine Schülerin mehr.“ Dann war sie verschwunden.

„Diese Kuh!“ Ein paar derbe Flüche murmelnd, suchte Sarah ihre Sachen zusammen. „Warum lassen uns die Schleierschwitzer nicht wenigstens ab und zu ausschlafen? Nicht einen einzigen Tag ... noch nicht einmal sonntags!“ Sie redete sich in Rage, und ich ließ sie. Immerhin wurde Sarah so endlich wach. Sie war fast achtzehn und konnte den Tag nicht erwarten, an dem sie das Internat endlich verlassen konnte. Ihre Eltern hatten Sarah vor gut einem Jahr hier abgeliefert – sie kamen mit ihr nicht mehr klar, weil Sarah ihnen zu rebellisch war. Seltsamerweise hatten Sarah und ich ab dem ersten Tag einen Draht zueinander gehabt. Sie war respektlos, dreist, rauchte heimlich und trank Alkohol, wenn sich ihr eine Gelegenheit dazu bot. Kurz gesagt … Sarah war so, wie ich in ihrem Alter gerne gewesen wäre. Aber die Erziehung, die ich von frühester Kindheit im Kloster erhalten hatte, war schwer abzulegen. Meine Studienzeit hatte mich zwar das ein oder andere ausprobieren lassen … doch so unbekümmert wie Sarah würde ich nie werden.

„Wenn ich achtzehn werde, bin ich weg. Ehrlich … Lauren … ich kann nicht verstehen, warum du nach deinem Studium zurückgekommen bist. Hier bist du doch lebendig begraben! Du hättest nach London gehen können und dir einen oder mehrere hübsche Lover suchen ...“

Ich ging zum einzigen Fenster des Zimmers, während Sarah sich anzog. Die Fenster im Mädchenwohnheim stammten mindestens aus den 1970er Jahren und waren undicht, sodass sich Kondenswasser auf der Scheibe bildete, wenn es regnete. So war es auch heute. Mit dem Finger malte ich die Silhouette eines Vogels an die beschlagene Scheibe. Wäre es doch so einfach gewesen. Wie gerne wäre ich meinen Träumen oder dem Internat entkommen. Aber mir fehlte einfach der Mut. Ich sah hinauf in den trüben Himmel. Es war Anfang August, doch der Sommer war verregnet.

„Wenn du weiter vor dich hinträumst, wirst du nie hier raus kommen. Dann haben dich die frommen Schwestern bald genauso weit wie Anne. Du trittst ihrem Orden bei und verrottest als Eiserne Jungfrau.“

Ich musste lachen. „Wie kommst du darauf, dass ich noch Jungfrau bin?“

Gespielt entsetzt riss Sarah die Augen auf. „Etwa nicht? Oh Gott … lass das ja nicht die frommen Schwestern wissen. Wer war es? Der pickelige Paul? Sonst gibt es doch hier keine Männer.“

Sarah zog mich gern auf. Meine alte Zimmergenossin, Anne, hatte sich tatsächlich im letzten Jahr dazu entschlossen, Nonne zu werden, obwohl sie nie gläubig gewesen war. Aber so etwas passierte gar nicht so selten. Wenn man zu lange in dieser abgeschlossenen Welt lebte, fürchtete man, in der richtigen Welt nicht mehr zurechtzukommen. Dann blieb man einfach und ergab sich in sein Schicksal.

Während Sarah in die gehasste Internatstracht schlüpfte – blickdichte Strumpfhosen, ein überknielanger Rock, Wollpulli und flache Schuhe ... alles in Dunkelblau gehalten, band ich mir mein Haar zu einem Pferdeschwanz zusammen. „Paul … um Himmels Willen. Im Studium hatte ich einen Freund … Phil ...“

Sarah trat hinter mich, mit ihrer eigenen Lockenmähne kämpfend. „Du hast es gut mit deinem Haar und deiner Schneewittchenhaut.“ Sie nahm eine Strähne meines Haar und hielt sie gegen das Licht. Dann ließ sie die kastanienbraune Strähne durch ihre Finger gleiten. „Einen Stich Rot ... allein dafür hätten dich die guten Schwestern und der Bischof von London früher als Hexe gehenkt oder auf dem Scheiterhaufen verbrannt.“ Sie seufzte, während sie ihr krauses Blondhaar gegen meine leuchtende Strähne hielt. „Wenn wir wenigstens Make-up benutzen dürften. Ich sehe aus, wie ausgekotzt!“

„Stimmt doch gar nicht. Blondes Haar ist beliebt bei Männern, rotes Haar nicht.“

„Hm, meinst du?“ Sarah klang etwas versöhnlicher, und ich beeilte mich, zu nicken. Sarahs respektloses Gerede war ihre Art, gegen die Erziehungsmaßnahmen der Schwestern zu rebellieren. Eigentlich war sie viel zu jung, um mit ihr befreundet zu sein – aber das hatte weder sie noch mich je gestört. Vor den Schwestern und im Klassenzimmer mussten wir Lehrerin und Schülerin sein. Das war nicht immer einfach. Aber bisher hatte es ganz gut funktioniert.

Als Sarah fertig angezogen war, machten wir schnell ihr Bett, räumten ihr Zimmer auf, und liefen dann über den Flur des Wohnheims Richtung Kreuzgang, wo der mittelalterliche Klostertrakt begann. Niemand begegnete uns, die anderen Mädchen saßen längst beim Frühstück.

Auf dem Kosterhof gingen wir langsamer. Hier verbrachten wir gerne Zeit - vor allem jetzt, wo der Hibiskus und die alten englischen Duftrosen blühten. Vor allem ich liebte den Klosterhof und hatte nicht wenig Anteil daran, dass er sich im Laufe der letzten Jahre vom schmucklosen Hof in einen blühenden Garten verwandelt hatte. Immer wenn die Äbtissin sich darüber beschwerte, dass der Garten zu unzweckmäßig für ein Kloster sei, konterte ich mit dem Argument, dass der Garten Eden ja schließlich auch nur schön und nutzlos gewesen sei. Meist schwieg die Äbtissin dann verärgert, betrachtete den Garten aber andächtig. Jeder neue Rosenstrauch, den ich pflanzte, gab der Diskussion über den angeblich nutzlosen Garten neuen Zunder. Doch hier setzte ich mich seltsamerweise immer durch. Ich war stolz auf meinen kleinen Paradiesgarten.

Sarah hatte an diesem Morgen weder einen Blick für die Rosen noch für die Hibiskussträucher übrig. „Bin ich froh, wenn ich endlich volljährig bin.“ Sie zog die Lippen kraus und sah mich mit einem ihrer typischen Ich versteh dich einfach nicht-Blicke an. „Was hält dich eigentlich hier? Doch nicht der Garten?“

„Ich weiß nicht ...“ gab ich ihr ausweichend zur Antwort. Ich ärgerte mich selbst über meine Unentschlossenheit. Eigentlich wäre ich lieber heute als morgen gegangen und hätte mir in London einen Job gesucht. Ich besaß überdurchschnittlich gute Qualifikationen. Da ich ein Überflieger in der Schule gewesen war, hatte der Bischof einem Lehramtsstudium zugestimmt – natürlich mit dem Hintergedanken, dass ich nach meinem Studium im Internat unterrichten würde. So weit so gut – doch in der letzten Zeit versuchte mich die Äbtissin zu überreden, die Gelübde abzulegen. Das wäre ein Grund mehr gewesen, mich endlich nach etwas anderem umzusehen. Ich ertappte mich immer wieder bei der Ausrede, dass ich einfach warten würde, bis Sarah das Internat verließ.

Die Wahrheit war, dass ich eben kaum etwas anderes kannte, als das hier. Meine Eltern waren gestorben, als ich noch ein Baby gewesen war. Es war ein Unglück gewesen. Ein Feuerwehrmann hatte mich als Einzige aus dem brennenden Haus gerettet; ich hatte als Einzige das Flammeninferno überlebt … sogar ohne große Verbrennungen. Das Wunder meiner Rettung war sogar durch alle Londoner Zeitungen gegangen – Familie stirbt bei Hausbrand – sechs Monate altes Baby überlebt! Ein münzgroßes Feuermal über dem Bauchnabel war das Einzige, was mich an das Unglück meiner frühen Kindheit erinnerte.

Als Kind hatte ich mir manchmal gewünscht, ich wäre mit meiner Familie gestorben. Es war schwer gewesen, in dem Wissen aufzuwachsen, dass es außerhalb dieser Klostermauern niemanden gab, zu dem ich gehörte oder der auf mich wartete. Ich war so allein auf der Welt, wie man nur sein konnte. Als ich dann Phil während des Studiums traf, hatte ich gedacht, dass mein Leben sich ändern könnte … dass ich nicht mehr alleine sein müsste … leider hatte die Sache zwischen Phil und mir nicht funktioniert.

Das war der eigentliche Grund, weshalb ich noch hier war ... hier gab es die Nonnen, auch wenn ich sie nicht als Familie bezeichnet hätte. Doch sie gaben mir Sicherheit ... vor allem, seit diese Träume mich verfolgten, über die ich mit niemandem reden konnte … noch nicht einmal mit Sarah! Es war immer der gleiche Traum. Ich stand nackt an einem Fluss, orientierungslos, überall um mich herum war Wasser. Dann tauchte ein Mann auf; und ich wollte ihn so sehr, wie ich noch keinen gewollt hatte!

Er war groß, fast ein Riese, mit ungewöhnlich dunklen Augen und einem männlichen Gesicht … und er trug hüftlanges Haar! Welcher Mann trug sein Haar hüftlang? Ich hatte noch nie eine Vorliebe für Männer mit langen Haaren – warum also träumte ich ständig von einem?

Eigentlich geschah dann immer das Gleiche. Er packte mich – wir fielen zusammen auf den harten Boden. Er beugte sich über mich, ich schlang meine Schenkel um seine Hüften … und dann hörte ich seine Stimme nah an meinem Ohr … sanft und verlockend. „Willst du mich, Lauren?“ Immer stand seine verlockende Stimme im Gegensatz zu dem Unbehagen, das mir dieser Mann bereitete.

Doch obwohl dieser Fremde mir Angst machte, antwortete ich immer mit „Ja!“ Und dann wachte ich auf ...

Ich hatte gehofft, die Träume würden irgendwann verschwinden, aber in der letzten Zeit träumte ich immer öfter von diesem fremden Mann ...

Wir waren am Refektorium angekommen. Es gab eine winzige, wenn auch unrealistische Chance, dass Sarah Schwester Eugenie entkam, wenn sie möglichst unauffällig zu ihrem Platz ging. „Ich versuche, ihre Aufmerksamkeit auf mich zu lenken“, schlug ich vor.

Wir betraten den Speisesaal. Dreihundert Mädchen in dunkelblauer Tracht saßen leise flüsternd beim Frühstück. Schwester Eugenie war nirgendwo zu sehen. Das ließ mich hoffen.

„Oh nein ...“, stöhnte Sarah, als Schwester Eugenie plötzlich direkt auf uns zukam. Sie war so hager, wie Schwester Benice rund war. Sie musterte zuerst Sarah, dann mich. „Etwas spät, oder Miss Brown?“

Sarah senkte den Blick. Ich wollte mich für sie einsetzen, doch Sarah kniff mir in den Arm. Also sagte ich nichts. Doch anstatt sich auf Sarah zu stürzen, wandte Schwester Eugenie sich an mich. „Lauren … die Äbtissin wünscht Sie noch zu sprechen, bevor wir nach London aufbrechen.“

Mir stieg ein Klos in den Hals. Ich konnte mir gut vorstellen, was die Äbtissin wollte … Haben Sie über meinen Vorschlag nachgedacht? Wäre es nicht das Beste für Sie, wenn sie die Gelübde ablegen?

„Ich gehe gleich zu ihr … vielen Dank, Schwester“, antwortete ich. Eugenie nickte und ging zurück zu den anderen Schwestern.

„Du hast mich gerettet … auch wenn die Rettung auf deine Kosten geht“, gab Sarah seufzend zu. Wir verabschiedeten uns – sie ging zu ihrem Platz und ich machte mich auf den Weg zur Äbtissin. Es wäre besser, den unangenehmen Besuch so schnell wie möglich hinter mich zu bringen.

Lustlos lief ich den Kreuzgang der Klosteranlage zurück bis zum Ende, wo sich die neuen Anbauten der Abtei anschlossen – das Mädchenhaus, die Dusch- und Toilettenräume, die Wirtschaftsräume und das Büro der Äbtissin. Auf halben Weg blieb ich vor einer Fensterscheibe stehen und prüfte mein Spiegelbild. Ordnung war das Credo der alten Heuschrecke … ich steckte eine herausgefallene Haarsträhne zurück in meinen Pferdeschwanz und strich den Stoff meines Rockes und meiner Bluse glatt.

Dabei vermied ich den Blick in mein Gesicht. Es kam mir in letzter Zeit immer fremder vor. Wer war ich eigentlich? Ich war mir selbst ein Rätsel.

Vor dem Büro der Äbtissin musste ich warten. Ich zuckte zusammen, als die schwere Eichenholztür sich mit einem lauten Knarren öffnete. Ein Mädchen warf mir einen gequälten Blick zu und ging dann mit gesenktem Kopf davon. Ein Besuch beim Hausdrachen war immer unangenehm.

Ich betrat das Büro und wappnete mich innerlich. An der Wand hinter der Äbtissin hing eine Figur des heiligen St. Michael, jenes Erzengels, welcher der Schutzheiligen des Klosters, Luzia angeblich als Kind erschienen war. Eine Figur von Luzia stand auf einem Tisch an der Wand, davor eine brennende Kerze. Heute war der Tag der Heiligen Luzia, deshalb auch der Ausflug in die Westminster Abbey.

„Setz dich, Lauren.“

Ich setzte mich auf den eierschalfarbenen Kunststoffstuhl, der vor dem Schreibtisch stand. Er war unbequem, und ich argwöhnte nicht zum ersten Mal, dass dies beabsichtigt war.

Die Äbtissin wirkte alterslos in ihrem Habit und hätte vierzig oder auch sechzig Jahre alt sein können. „Du bist eine gute Lehrerin, Lauren. Die Mädchen mögen dich, und es gibt keine Beschwerden … nun ja, außer, dass du zu einem der Mädchen … Sarah … eine zu persönliche Beziehung aufgebaut hast. Freundschaften zwischen dem Lehrpersonal und den Schülerinnen sind nicht gern gesehen. Allerdings wird Miss Brown uns im nächsten Jahr verlassen, wenn sie volljährig wird, deshalb sehe ich darüber hinweg.“ Als kenne sie meine Personalakte nicht in und auswendig, zog die Äbtissin eine graue Pappkladde aus der Schublade und schlug sie auf. „Du hast dein Studium mit sehr guter Abschlussnote abgelegt, und du warst auch bei uns immer eine herausragende Schülerin.“ Sie faltete die Hände.

Ich rutschte unruhig auf dem Plastikstuhl herum, schlug meine Beine über, und stellte sie dann schnell wieder geschlossen nebeneinander. „Vielen Dank.“

Ihr Lächeln machte mich nervös. „Aber du musst verstehen, dass meine Möglichkeiten als Äbtissin dieses Ordens begrenzt sind. Der Bischof möchte, dass wir Lehrkräfte beschäftigen, die den Schleier tragen. Ich kenne dich fast seit deiner Geburt, Lauren. Wenn es nach mir geht, steht dir die Stelle hier natürlich auch ohne Gelübde offen. Aber vielleicht ist dies der Weg, den Gott sich für dich wünscht … die Prüfung, die du bestehen sollst ...“ Sie warf einen Blick auf die Figur des Erzengels Michael, der sein Schwert in die Höhe reckte. „Die Engel wachen über diejenigen, die sich ihnen zuwenden, Lauren. Alle anderen sind verloren.“ Sie stand auf und kam um den Schreibtisch herum auf mich zu.

Jetzt wurde das Gespräch richtig unangenehm. Die Äbtissin glitt manchmal in einen Zustand, den die Schülerinnen als vollkommen bescheuert, und die Ordensschwestern als heiligen Wahnsinn bezeichneten. Sie musterte mich mit einem solch fremden Blick, dass mir ein Schauder über den Rücken lief. Ihre Stimme nahm einen beschwörenden Klang an. „Du musst beten, Lauren ... du musst den heiligen Michael um Beistand anflehen … weil du noch viel mehr gefährdet bis als jedes andere Mädchen hier, den Pfad der Engel zu verlassen.“

Wenn überhaupt jemand gefährdet ist, irgendeinen Pfad zu verlassen, dann Sarah ... protestierte ich innerlich, hütete mich jedoch davor, ihr zu widersprechen. „Ich brauche noch etwas Zeit.“

Die Äbtissin seufzte und kehrte hinter ihren Schreibtisch zurück. „Nutze die heutige Beichte in London, um dich von deinen Sünden reinzuwaschen ... und wenn du zurückkehrst, dann wirst du mir sagen, wie du dich entschieden hast.“

Ich spürte, dass ich rot wurde. Die alte Krähe versuchte tatsächlich, mich zu erpressen! Warum gehst du nicht einfach? Sieh es doch als Zeichen … Aber mir war klar, dass mir der Mut dazu fehlte … Und genau darauf setzte auch die Äbtissin. Sie wollte unbedingt, dass ich den Schleier nahm.

Als ich das Büro verließ, war mein Innerstes in Aufruhr. Was sollte ich jetzt tun? Ich hatte genau einen Tag Zeit, mich zu entscheiden.

Kapitel 2

Als ich kurze Zeit später in den Bus stieg, winkte Sarah mich heran. „Ich habe einen Platz für Sie freigehalten, Miss Lauren“, rief sie mir zu, obwohl die Schülerinnen ahnten, dass wir uns duzten, wenn sie nicht dabei waren.

Als Sarah meine bedrückte Stimmung bemerkte, runzelte sie die Stirn und flüsterte: „Was ist? Hat dir die Heilige Helga mit ihren Frömmeleien den Tag verhagelt?“ Sie ließ mich zum Fensterplatz durchrutschen.

Ich fühlte mich mindestens so alt und kraftlos wie der Bus, in dem ich saß. Der hatte auch schon bessere Zeiten gesehen – und zwar 1953, dem Jahr seiner Erstzulassung. Sarah rüttelte mich am Arm. „Hallo? Erde an Lauren … was wollte die Äbtissin von dir?“

„Sie will mich zwingen, Nonne zu werden ... heute Abend muss ich mich entscheiden, sonst kann ich mir eine andere Arbeitsstelle suchen.“

Sarah klatschte in die Hände. „Na, ist doch klasse! Dann kommst du endlich hier raus.“ Im nächsten Augenblick fiel ihr ein, dass sie in diesem Falle allein zurückbleiben würde. Sie wurde ruhig, wich aber nicht von ihrer Meinung ab. „Ist wirklich das Beste so. Du kommst ganz bestimmt klar … und ich muss nur noch ein Jahr durchhalten, dann komme ich auch hier raus.“

Der Motor des Busses sprang hustend an. Der Auspuff stieß eine Abgaswolke aus, die Schwester Benice, die hinter dem Bus stand, einhüllte. Schwester Eugenie und meine ehemalige Zimmergenossin Anne, die mittlerweile Schwester Katherine hieß, stiegen als letzte in den Bus. Die jährliche Beichte zum Gedenktag der Heiligen Luzia war ein beliebtes Ereignis unter den Schülerinnen, auch wenn sich keine von ihnen für die Beichte oder die Heilige Luzia interessierte. Doch der Tag bot Abwechslung und die Möglichkeit, nach dem Pflichtprogramm ein Eis zu essen oder ein paar Dinge in London einzukaufen.

Natürlich vertraute die Äbtissin diesen Ausflug in den Sündenpfuhl der Versuchungen nur Schwestern an, die darauf achteten, dass die Mädchen möglichst wenig mit weltlichen Dingen in Berührung kamen; und es wurden auch nur die ältesten Mädchen zur Jahresbeichte in die Westminister Abbey gebracht. Die Schwestern waren der Ansicht, dass die jüngeren Mädchen noch nicht die Masse von Sünden anhäufen konnten, wie es die Älteren taten. Warum ich in diesem Jahr mitfahren durfte, war mir ein Rätsel. Vielleicht war das wieder so ein Sündending … scheinbar glaubte die Äbtissin ja, dass ich besonders anfällig für Sünden jeder Art wäre und deshalb die Beichte besonders nötig hätte.

Der Bus knatterte über den Schotterweg zur Hauptstraße und rumpelte dann auf die Straße. Am Steuer saß Paul, der Sohn des Lieferanten. Er war ein paar Jahre älter als ich, hatte Pickel und rostrote Kraushaare. Außerdem war er verschlossen und interessierte sich für Insekten. Die Schülerinnen und besonders Sarah machten sich oft über ihn lustig. Sie nannten ihn Frankenstein oder Norman Bates.

Sarah stieß mich an. „Wir könnten doch einfach die Gelegenheit nutzen und abhauen.“

Ich sah sie mit hochgezogener Braue an. „Sie würden dich suchen und zurück bringen lassen.“

Sarah verdrehte die Augen. „Du bist anstrengend vernünftig, weißt du das?“

Ich zuckte die Schultern und starrte aus dem Fenster. Ja, leider ...

Nach zwei Stunden Fahrt hielt Paul mit knallendem Auspuff vor der Westminister Abbey und ließ uns aussteigen, bevor er einen Parkplatz für seine Antiquität suchte. Es war immer peinlich, wenn wir mit dem Bus irgendwo auftauchten … die Menschen sahen uns dann an, als kämen wir von einem anderen Stern. Na ja … irgendwie stimmte das ja auch.

„Nicht trödeln, wir gehen alle zusammen zum Westportal!“ Schwester Eugenie wedelte mit den Armen, während Schwester Katherine sich darin versuchte, ihre Strenge nachzuahmen. Ich bildete den Schluss und achtete darauf, dass keines der Mädchen zurückblieb.

„Nicht trödeln, Margret, da drüben gibt es für dich nichts zu sehen.“

Margret lächelte dem blonden Typen auf den Inlinern, der sie angrinste, heimlich weiter zu. Es war ein Phänomen, dass die Mädchen überall, wo sie auftauchten, trotz ihrer dunkelblauen Tracht von Jungs oder auch von Männern angestarrt wurden. Sarah hatte dafür ihre eigene Erklärung. „Wahrscheinlich halten sie uns für heilige Jungfrauen. Welcher Mann würde nicht gern eine heilige Jungfrau aufs Kreuz legen?“

Auf der Straße fuhr ein roter Doppeldeckerbus mit Touristen vorbei, eine Frau führte ihre Hunde aus - einen Corgi und einen Pekinesen. Eine Gruppe junger Frauen schlenderte vorbei. Die Mädchen trugen kurze Röcke und trendige Handtaschen ... eine von ihnen hielt ein Smartphone an ihr Ohr. So wie diese Mädchen wäre ich vielleicht auch geworden, wenn ...

Plötzlich setzte mein Herz aus, und mein Puls begann zu rasen. Von einem Augenblick auf den anderen hatte ich das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.

An einem Baum, vor der Westminster Abbey, lehnte ein Mann und beobachtete mich.

Er wäre mir vielleicht gar nicht aufgefallen, doch seine ganze Erscheinung war nicht zu übersehen. Er selbst wurde von allen Seiten angestarrt – vor allem von den Frauen. Doch er schenkte ihnen keinen einzigen Blick ... stattdessen starrte er mich an. War das ein Witz? Ich sah mich um, ob irgendwo hinter mir ein Supermodel stand.

Ohne darüber nachzudenken, blieb ich stehen und starrte zurück. Er trug schwarze Sachen – Jeans, ein Hemd … nichts Ungewöhnliches … aber er fiel auf … seine Größe, seine Attraktivität, sein Körperbau … ein Typ wie aus einem Hollywoodstreifen. Warum beobachtete er mich? In mir schrillten alle Alarmglocken, obwohl ich nicht wusste, warum. Durch meinen Körper gingen Hitzewellen, mir wurde schwindelig. Bleib ruhig … er ist doch nur ein Mann … Ich hatte plötzlich das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. Irgendetwas löste der Anblick dieses Fremden bei mir aus … etwas, das ich nicht kannte und das mir Angst machte.

Plötzlich setzte er sich in Bewegung und kam auf mich zu. Er war sich seiner Wirkung auf mich durchaus bewusst.

Eine alte Frau blieb stehen und sprach mich an. „Geht es ihnen nicht gut, Miss?“ Ihre Stimme klang, als wäre sie in Watte gepackt.

„Danke, es ist alles in Ordnung“, antwortete ich. Ich musste fort von hier ... warum, wusste ich selbst nicht wirklich. Der Fremde brachte mich vollkommen aus dem Gleichgewicht. Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass ich allein war. Sarah, Eugenie und die anderen waren längst in der Westminster Abbey.

Ich ließ die alte Frau stehen und lief los. Verdattert sah sie mir nach. Ich sah mich nicht um und blieb erst im Säulengang der Kathedrale stehen, der mit Touristen und Besuchern vollgestopft war. Der Tag der Heiligen Luzia lockte jedes Jahr Pilger und Gläubige in die Kathedralen und Kirchen in und um London herum. Nervös sah ich mich nach Sarah und den anderen um. Doch es war einfach zu voll.

Was, wenn der Fremde mir folgte? Und warum fragst du ihn nicht einfach, was er von dir will? Mein Gott, ich war doch erwachsen und hatte keine Angst vor Männern! Ich benahm mich, wie ein Beutetier auf der Flucht.

Unentschlossen sah ich mich um, konnte jedoch meinen Verfolger nirgendwo ausmachen. Zweifelnd betrachtete ich die Beichtstühle. Ich brauchte jetzt sofort jemanden, der mir zuhörte, ohne mich für verrückt zu erklären. Ein Beichtvater war bestimmt eine gute Wahl, denn im Zweifelsfall wäre er an das Beichtgeheimnis gebunden und müsste alles, was ich ihm anvertraute, für sich behalten.

Langsam ging ich hinüber zu den Beichtstühlen. Die Schlangen davor waren einfach zu lang, deshalb stellte ich mich etwas abseits und wartete darauf, dass der Beichtvater abgelöst wurde. An Feiertagen geschah dies halbstündig, und wenn ich Glück hatte, konnte ich den Priester, der zur Pause ging, bitten, mir zuzuhören. Mein Problem war ja auch sehr speziell.

Ich hatte Glück, die Ablösung erfolgte bereits nach fünf Minuten. Mutig trat ich dem Pater in den Weg. „Bitte ... ich brauche Ihre Hilfe.“

Er war alles andere als begeistert von meinem Überfall. „Miss … auch die anderen Menschen brauchen Gottes Hilfe und warten geduldig, bis sie an der Reihe sind.“

Der Pater hatte freundliche Augen, und das bestärkte mich in meinem Entschluss, mich ihm anzuvertrauen. „Aber ich brauche dringend Ihren Rat, Pater. Ich werde verfolgt.“

Skeptisch sah er mich an, dann bemerkte er den Aufnäher, der mich als Lehrkraft des Klosterinternats auswies. „Gehören Sie zu den Luzienschwestern?“

„Ich bin dort aufgewachsen und arbeite jetzt als Lehrkraft im Internat.“

Das stimmte ihn versöhnlicher. „Also gut … kommen Sie mit.“

Ich folgte ihm durch das Gedränge zu einer Tür im Seitenschiff, die in einen Anbau führte.

In seinem kleinen Büro bot er mir Tee und Gebäck an, doch ich schüttelte den Kopf.

Als er sich selbst Tee eingeschenkt hatte, seufzte er. „Also, Miss. Von wem werden Sie verfolgt?“

Ich begann, von meinen Träumen zu erzählen. Auf detaillierte Beschreibungen verzichtete ich dabei allerdings. Dann erzählte ich von dem Fremden, der vor der Kathedrale auf mich gewartet hatte. „Ich habe das Gefühl, meine Träume und der Fremde sind kein Zufall.“

Der Pater unterbrach mich nicht. Obwohl ich befürchtet hatte, dass er mir nicht glauben würde oder mich für verrückt halten, wurde er immer unruhiger. Als ich fertig war, lächelte er. Mir kam es jedoch vor, als wäre das Lächeln aufgesetzt. „Miss, das sind Versuchungen des Fleisches. Sie sollten beten und dem Ganzen nicht zu viel Bedeutung beimessen.“ Er sah auf die Uhr. Dann bekreuzigte er sich und murmelte: „Beten Sie zehn Rosenkränze und fünf Vater Unser.“

Ich war wie vor den Kopf geschlagen. Er wollte mich loswerden und hatte mir kein einziges Wort geglaubt. Schließlich schob er seine Teetasse zur Seite und stand auf. „Ich muss Pater Thomas ablösen.“

Ich bereute in diesem Augenblick, mich ihm anvertraut zu haben und kam mir naiv und dumm vor. Doch immerhin musste er das Gehörte für sich behalten.

Er hatte sie gesehen – kein Zweifel. Sie war die Feuer Geborene! Azazel konnte es spüren … ihr Blut war fast rein – ganz anders als das der Idioten, die ihn befreit hatten. Ihre Familien mochten einmal das Erbe in sich getragen haben … aber es war im Laufe der Jahrtausende so verdünnt, dass es kaum noch vorhanden war. Die Familien hatten ihre Blutlinien immer wieder mit Menschen vermischt. Bei dieser Frau war das anders … und sie hatte das gespürt; auch wenn sie keine Ahnung hatte, wer oder was sie war.

Azazel wandte sich ab. Für heute hatte er genug gesehen. Er verließ die Westminster Abbey und stieg in den Land Rover, den er in einer Seitenstraße geparkt hatte. Auch wenn er die alte Welt vermisste … ihre Ruhe, ihren Duft und ihre Unverbrauchtheit – so bot diese neue Welt doch viele Dinge, die ihm gefielen … Autos, Smartphones, Internet, TV … Dinge, von denen er in seiner Gefangenschaft noch nicht einmal eine Vorstellung gehabt hatte, dass es sie geben könnte. Diese neue Welt war laut, aber interessant. Wie allen seiner Art fiel es ihm leicht, sich anzupassen. Er lernte schnell und hatte so kaum einen Monat gebraucht, die versäumten Jahrtausende aufzuholen.

Während er den Land Rover in den Verkehr einfädelte, wählte Azazel die gespeicherte Nummer auf dem Smartphone. „Ich habe sie gesehen ...“, sagte er, als sich am anderen Ende jemand meldete.

„Ist Sie bei Euch?“

„Nein … es wäre zu auffällig gewesen. Außerdem hat sie mich auch gesehen … und sie hat meine Anwesenheit gespürt.“

Am anderen Ende der Leitung wurde es ruhig. Dann folgte ein Räuspern. „Ihr wisst, sie ist nicht für Euch bestimmt, sondern für den Fürsten.“

Azazel nahm das Smartphone vom Ohr und starrte es an. War es jetzt schon so weit, dass er sich sagen lassen sollte, wer er war und was er durfte?

Der Andere bemerkte seinen Fehler. „Bitte entschuldigt … es stand mir nicht zu, dies zu sagen. Natürlich wisst Ihr ...“

„Kümmert ihr euch um die Rückkehr der Grigori. Alles Weitere lasst meine Sorge sein.“

„Na … natürlich … es ist alles vorbereitet. Heute Nacht wird der Fürst zurückehren.“

Azazel drückte das Gespräch weg, ohne zu antworten. Es wäre gut, endlich wieder unter seinesgleichen zu sein. Nicht, dass er seine Art sonderlich schätzte. Die Jahrtausende lange Gefangenschaft hatte er ihnen zu verdanken. Ihnen und Luzifer. Er hätte gern auf Luzifers Rückkehr verzichtet. Doch nur die Erfüllung der Prophezeiung konnte den Grigori einen Platz in dieser Welt sichern. Und dafür brauchten sie Luzifer. Also würde er sich fügen und seinem Fürsten dienen, wie er es immer getan hatte. Morgen würde er die Feuer Geborene aus dieser Klosterschule befreien und zu ihm bringen. Es war an der Zeit, dass sie erfuhr, wer sie war.

Azazel schaltete den MP3 Player des Land Rovers ein und grinste, als Black Sabbath mit ihrem Song Heaven and Hell die Boxen wummern ließen. Die Menschen hatten seltsame Vorstellungen von ihm und seiner Art. Die meisten von ihnen hatten längst vergessen, wie es wirklich gewesen war. Vielleicht war es an der Zeit, dass sie sich erinnerten. Azazel fühlte sich so lebendig, wie lange nicht mehr. Diese Welt hatte vieles zu bieten, das ihn interessierte. Und er hatte Jahrtausende nachzuholen ...

Kapitel 3

Ich lief durch das Kirchenschiff der Abtei, als hätte mir jemand Drogen verabreicht. Meine Knie waren weich. Was war denn bloß los mit mir? Mein ganzer Körper schien aus dem Gleichgewicht zu sein, seit ich diesen Fremden gesehen hatte. Ich musste schnell die anderen finden. Die Abbey war noch immer voller Besucher; ich fühlte mich schwindelig und kraftlos. Dann endlich entdeckte ich Schwester Eugenie. Sie war nicht allein – Pater Thomas stand bei ihr. Als Eugenie mich entdeckte, kam sie zu mir. Ihre Worte waren überraschend freundlich.

„Wir haben Sie gesucht, Lauren. Sie waren auf einmal verschwunden, und wir haben uns Sorgen gemacht. Pater Thomas hat mir erzählt, dass sie verfolgt worden sind.“

Ich bedachte den Pater mit vorwurfsvollem Blick. Wie war das noch einmal mit dem Beichtgeheimnis?

Schwester Eugenie legte mir die Hand auf den Oberarm. „Sie sehen aus, als wären Sie krank. Wir sollten zum Bus zurückkehren. Paul und die anderen warten auf uns.“ Sie nickte dem Pater zu. „Ich danke Ihnen, Pater Thomas.“

Ich sah die beiden verwirrt an. Eine innere Stimme sagte mir, dass etwas nicht stimmte.

Pater Thomas schenkte mir ein mitfühlendes Lächeln. „Der Luzienorden wird sich um alles kümmern. Sie sind dort in den besten Händen.“

„Was … ich verstehe nicht?“, stammelte ich.

Ohne Vorwarnung packte Schwester Eugenie mich am Oberarm. Ihr Griff war unnachgiebig. Ihre Stimme klang jedoch zuckersüß. „Dieser Ausflug war zu viel für Sie. Sie müssen sich ausruhen. Auf Wiedersehen, Pater.“

Der Pater wandte sich um und ging davon, augenscheinlich froh darüber, seine Bürde los zu sein. Sobald er fort war, zog Eugenie mich mit sich. „Kommen Sie, wir müssen uns beeilen!“

Mehr aus Verwirrung, denn aus Überzeugung, ließ ich mich mitziehen. Warum benahmen sich alle um mich herum plötzlich so seltsam?

„Nicht da lang … der Bus wartet in der Seitenstraße. Wir nehmen einen anderen Ausgang“, wies Eugenie mich an, als ich zum Hauptportal gehen wollte.

Wir schoben uns durch die Besuchermenge und verließen Westminster Abbey durch einen Seitenausgang des angrenzenden Klosters. Eugenie schien sich hier gut auszukennen.

Wir liefen durch den Klostergarten und weitere Seitenausgänge, bis wir endlich in einer Nebenstraße der Abtei standen. Ich sah mich um – von Paul, den anderen und dem Bus war nichts zu sehen.

„Sagten Sie nicht, der Bus würde hier auf uns warten?“

Im nächsten Augenblick wurde ich von hinten gepackt. Ehe ich schreien oder mich hätte wehren können, drückte mir jemand ein seltsam riechendes Tuch auf das Gesicht. Im Bruchteil von Sekunden wurden meine Arme und Beine schlaff und ich musste darum kämpfen, das Bewusstsein nicht zu verlieren.

Wie durch einen Nebel bekam ich mit, dass man mich auf die Rückbank eines alten Bentley verfrachtete, der am Straßenrand parkte. Das Auto hatte ich noch nie zuvor gesehen. Dann hörte ich Eugenies Stimme wie von Weitem an meinem Ohr. „Fahr los, Paul. Wir haben noch ein paar Stunden Autofahrt vor uns.“

Im nächsten Moment wurde alles um mich herum schwarz.

Als ich wach wurde, hatte sich die Landschaft um mich herum verändert. Ich lag auf dem Rücken und starrte aus dem Seitenfenster des Bentleys. Bäume zogen vorüber, Wolken … Wir waren nicht mehr in London. Wie lange war ich bewusstlos gewesen?

„Ich hoffe, sie ist dort sicher“, hörte ich Schwester Eugenie zu Paul sagen.

„Die werden sie finden… das ist wie bei Insekten … Pheromone. Verstehen Sie, Schwester? Sie ist wie eine Bienenkönigin, die Lockstoffe aussendet. Denen können sie kaum widerstehen.“ Paul kicherte. „Sie werden von ihr angezogen … und wenn die sie erstmal in die Finger bekommen ...“ Er kicherte schon wieder.

„Halt deinen Mund … als ob du anders wärest. Glaubst du, ich sehe nicht, wie du den Schülerinnen hinterher starrst?“

Paul schwieg, und ich entschloss mich dazu, erst einmal weiter so zu tun, als würde ich schlafen. Mit einem Auge sah ich weiter aus dem Fenster. Wo, zur Hölle, waren wir? Und wovon redeten die beiden da?

Als es dunkel wurde, hielt Paul endlich an einer Tankstelle. Eugenie auf dem Beifahrersitz nutzte die Gelegenheit, ihren Rosenkranz zu beten. Als Paul sich vom Bentley entfernte, um zu bezahlen, sah ich meine Chance gekommen.

Leise rutschte ich näher zur Tür. Vielleicht war dies meine letzte Möglichkeit zu entkommen. Irgendetwas Seltsames ging hier vor … Schwester Eugenie und Paul hatten mich entführt!

Ich riss die Tür auf und stolperte nach Draußen. Erst jetzt bemerkte ich, dass meine Beine noch immer kraftlos und weich wie Pudding waren. Langsam wie eine Schnecke taumelte ich zwischen den Zapfsäulen umher und hielt Ausschau nach irgendjemandem, den ich um Hilfe bitten konnte. Doch der Bentley war der einzige Wagen in dieser gottverlassenen Gegend. Hinter mir hörte ich, dass Schwester Eugenie aus dem Auto sprang und nach Paul rief.

Oh, bitte, lieber Gott … hilf mir, lass mich entkommen …, betete ich stumm. Doch im nächsten Augenblick war Paul zur Stelle und packte mich an den Schultern. Gemeinsam mit Eugenie zwang er mich zurück zum Bentley und sie schoben mich wieder auf die Rückbank. Der Tankwart schaute kurz aus dem Kassenhäuschen – doch als er Eugenie in ihrem Habit sah, wandte er sich wieder ab. Wahrscheinlich hielt er mich für eine Irre und Eugenie für meine Aufsichtsperson. Ich hätte natürlich um Hilfe schreien können, doch ich bezweifelte, dass der Mann mir glauben würde.

„Was wollt ihr von mir? Ihr könnt mich nicht einfach verschleppen. Es gibt Gesetze.“

„Es gibt weltliche Gesetze und jene, die darüber stehen“, antwortete Eugenie ungerührt.

Dieses Mal stieg sie neben mir ein, um darauf zu achten, dass ich nicht noch einmal versuchte, wegzulaufen.

Paul stieg auf den Fahrersitz. „Der Mann an der Kasse hat gesagt, dass wir schneller sind, wenn wir die Autobahn nehmen.“

„Gut ... dann sind wir noch vor Mitternacht da“, antwortete Eugenie.

„Wohin fahren wir?“, verlangte ich zu wissen, erhielt jedoch keine Antwort.

Eine Weile sah ich aus dem Fenster. Als Paul auf die Autobahn Richtung Devon und Cornwall fuhr, war mir klar, dass wir ziemlich weit weg von London waren. Was wollten wir im Südwesten Englands? Ich sah zur Digitaluhr des Bentley – es war neun Uhr am Abend.

Ein paar Stunden später rumpelte der Bentley über einen Schotterweg. Wir waren tatsächlich nach Cornwall gefahren – Küstenstraßen, raue Felsen und Klippen … soviel hatte ich im Dunkeln erkennen können. Der Schotterweg endete, als wir durch das Tor einer mittelalterlichen Burganlage fuhren. Als es hinter uns von zwei Gestalten mit einem Schmiedeeisengitter verschlossen wurde, war mir klar – ich war eine Gefangene im Nirgendwo!

Auf dem Burghof durfte ich endlich aussteigen. Es war windig, und in der Luft lag der Geruch von Tang und Salz – ein untrügliches Zeichen, dass wir nah der Küste sein mussten.

Vier Mönche in braunen Kutten und mit Taschenlampen kamen aus den umliegenden Gebäuden des mittelalterlichen Burgkomplexes auf uns zu. Sie begrüßten Schwester Eugenie und leuchteten mir dann mit ihren Taschenlampen ins Gesicht. „Ist sie das?“

„Ja … sie haben sie gefunden. Wir mussten sie herbringen.“

Einer der Mönche nickte. „Bald stehen die Sterne in Konstellation. Der Fürst wird versuchen, zurückzukehren und die Prophezeiung zu erfüllen.“

„Warum sagt mir niemand, was hier los ist?“, verlangte ich noch einmal. Niemand antwortete mir. Paul stand gelangweilt neben dem Bentley und pulte mit einem Fingernagel in den Zähnen. Ich versuchte einen letzten Appell an seine Moral. „Das ist Entführung, Paul – und sie ziehen dich da mit rein.“

Paul wurde blass, wahrscheinlich hatte er kaum einen Gedanken daran verschwendet. Doch bevor er weiter darüber nachdenken konnte, wies Schwester Eugenie ihn an, den Wagen fortzubringen. „Achte darauf, dass man ihn von der Straße aus nicht sieht.“

Paul gehorchte. Auch dieser Plan war also fehlgeschlagen.

Aufmerksam sah ich mich um. Die mittelalterliche Burganlage war von hohen Mauern mit Wachtürmen und Zinnen umgeben. Der einzige Zugang war das Burgtor, das mit dem schmiedeeisernen Gitter verschlossen war. Hier kam niemand heraus oder herein, ohne dass die Mönche es wollten. Meine Chancen wegzulaufen, waren verschwindend gering.

„Komm mit.“ Schwester Eugenies Stimme klang leicht gereizt.

Ich verschränkte die Arme vor der Brust. Trotz meiner Angst gab ich mich stur. „Das können Sie nicht machen. Auch Nonnen kommen ins Gefängnis.“

Eugenie sah mich mit kalt funkelnden Augen an. Sie nickte zweien der Mönche zu, die mich ohne Vorwarnung unter den Armen packten und hinter sich her schleiften.

Ich schrie und versuchte mich zu befreien, doch ihr Griff war so hart wie Eisenmanschetten.

„Kein irdisches Gesetz kann dich schützen … Naphila!“

Ich geriet in Panik. Wie hatte sie mich gerade genannt? Naphila … Was bedeutete das? Sie zerrten mich ins Innere der Burg. Die kahlen Gänge, die nur von ein paar Funzeln beleuchtet wurden, trugen ihren Teil dazu bei, dass ich immer panischer wurde. Als wir bei einer Wendeltreppe ankamen, deren durchgetretene Steinstufen davon zeugten, dass die Treppe wahrscheinlich schon im Mittelalter benutzt worden war, schrie ich wie am Spieß. Wo brachten sie mich hin? Vielleicht in einen Kerker ... im Mittelalter hätten sie dich wegen deiner roten Haare als Hexe gehenkt oder auf den Scheiterhaufen gebracht ... fiel mir Sarahs Scherz wieder ein.

Mein Herz raste wie wild, als sie eine Tür öffneten und mich hindurchzogen. Ich bekam den Türrahmen zu fassen und krallte mich daran fest. Die Mönche versetzten mir einen so harten Stoß, dass ich losließ und auf die rauen Steinplatten fiel. Meine Strumpfhosen rissen auf und meine Knie bluteten. Doch ich ignorierte den brennenden Schmerz und sah mich um. Kerzen ... überall ... in sechs- acht und auch zehnarmigen Leuchtern, die von Wachstropfen bedeckt waren. Ein paar Holzbänke, abgenutzt und wurmstichig. Ich sah auf den Altar, der am Ende des kleinen Gewölbes stand. Darauf lag das steinerne Abbild einer Frau mit geschlossenen Augen und gefalteten Händen. Ihr Blick war verklärt, und sie trug ein mittelalterliches Gewand. Das war kein Altar – das war ein Sarkophag! Mit einem Mal war mir klar, wo ich war. „Das ist eine Krypta!“

Schwester Eugenie und die beiden Mönche standen im Türrahmen und sahen schweigend auf mich herab. Es bestand kein Zweifel daran, dass nichts Gutes von ihnen ausging.

An den Wänden entdeckte ich Gitter, sprang auf und rüttelte daran. Ein modriger Geruch schlug mir von jenseits der Gitter entgegen.

Ich nahm einen vierarmigen Leuchter und hielt ihn an das Gitter. Dahinter lagen Skelette, in ihre einzelnen Knochen zerlegt; dunkelbraun und vermodert, übereinandergestapelt und geordnet nach Rippenknochen, Oberschenkelknochen und Schädeln ...

Ich taumelte rückwärts. „Bitte ... ich habe doch nichts getan!“

Schwester Eugenie sah mich lange an. „Du musst beten, Lauren. Das hier ist das Grab der Heiligen Luzia. Auch sie wurde von der Sünde verfolgt und hat ihr widerstanden.“ Sie nickte den Mönchen zu, und sie zogen sich zurück. Als wir allein waren, sprach Eugenie weiter. „Du kannst nichts dafür, Lauren … und doch bist du die Sünde … das Böse, das uns heimsucht! Es wäre besser gewesen, du wärest damals mit deiner Familie verbrannt … wir haben geglaubt, wir könnten dich beschützen. Wenn du ein ehrbares Leben führst und den Schleier nimmst.“ Sie sah mich an, als verachte sie mich. „Aber das wolltest du nicht … weil du wie sie bist!“ Schwester Eugenie schüttelte den Kopf. „Du kannst nichts für deine Geburt, Lauren. Aber das ändert nichts.“

Mit diesen Worten schlug Eugenie die Tür der Krypta zu und ließ mich allein. Ihre Schritte entfernten sich, dann wurde es ruhig.

Tränen liefen mir über die Wangen. Was war denn so falsch an mir? Gar nichts ist falsch an dir … Eugenie ist wahnsinnig … Paul ist wahnsinnig … die Äbtissin … alle sind wahnsinnig!

Langsam ging ich zu einer der Betbänke und setzte mich. Das Holz war feucht. Würde man mich jetzt einfach hier verrotten lassen?

Kapitel 4

„Sie haben sie fortgebracht!“

Der blasse junge Mann, dessen Familie den alten Familiennamen Brockstone trug, rannte aufgebracht Auf und Ab.

„Sie haben Euch bemerkt. Ihr hättet sie lieber gleich mitnehmen sollen … heute Nacht befreien wir den Fürsten. Wenn er davon erfährt ...“

„Das Problem bei euch Menschen ist, dass ihr euch für alles in die Hosen macht“, antwortete Azazel schlecht gelaunt. Er mochte nicht zugeben, dass er von der Reaktion der Gegenseite genauso überrumpelt war wie dieser Dünnblüter.

Am Morgen hatte ein Bote die Nachricht überbracht, dass die Feuer Geborene fortgebracht worden war, in eine Gegend, die sie Cornwall nannten.

„Sie haben Sie zum Orden der Eisernen Lilie gebracht“, jammerte Brockstone.

Azazel hatte keine Ahnung, wer oder was die Eiserne Lilie war, es war ihm herzlich egal. Dieser Orden würde ihn nicht aufhalten. „Du sagst, dieses Cornwall ist nur wenige Stunden mit dem Auto entfernt. Ich sehe also das Problem nicht. Ich kann sie bis Mitternacht befreien und hierher bringen.“

Brockstone schüttelte den Kopf. „Die Eiserne Lilie ist ein uralter Kriegerorden. Sie haben sich allem Weltlichen entzogen und bleiben in ihrer Klosterburg. Sie können kämpfen … vielleicht sind sie nicht so stark wie Ihr, der Ihr der erste Krieger und General im großen Krieg zwischen Himmel und Erde wart … aber sie besitzen Waffen aus Obsidian … und Ihr seid allein!“

Verächtlich schnaubend schlug Azazel die Faust auf den Tisch. Das alte Holz erzitterte unter der Wucht seines Schlages. „Wie konnte unsere Nachkommenschaft bloß zu einem solchen Haufen von Schwächlingen verkommen?“

Brockstone senkte den Kopf und lief rot an. Azazel trat zum Fenster und sah hinaus in den parkartigen Garten, um den sich der Gebäudekomplex erschloss. Solche großen Häuser hatte es zu seiner Zeit nicht auf der Erde gegeben. Stattdessen einen blühenden Garten … und wenn Azazel ehrlich zu sich selbst war, vermisste er diesen Garten. Vieles an der neuen Welt war gut, doch die Schönheit der alten Welt fehlte ihm. Dort hatte er frei atmen können, die Sonne auf seinem Gesicht spüren und sich den sinnlichen Freuden dieser Welt hingeben. Hier jedoch … sie nannten dieses düster-zugige Gemäuer Universität … fühlte er sich gefangen.

Azazel vermisste die Freiheit der alten Zeit. „Ich werde mir Hilfe mitnehmen.“

Brockstone sah ihn an wie ein Schaf nach der Schur. „Und wen wollt Ihr mitnehmen?“

„Nicht wen … was“, fuhr Azazel ihn an. Dann wandte er sich ab und ließ Brockstone einfach stehen. Das Gejammer ging ihm auf die Nerven, und für das, was er vorhatte, brauchte er keine Zuschauer.

Azazel hielt sich von den Trakten fern, in denen der Universitätsbetrieb stattfand. Da dieses Gebäude alt war, gab es unzählige Geheimgänge und Türen, die nur die Mitglieder der auserwählten Familien kannten. Tatsächlich hatten sie sich seit Jahrhunderten gründlich auf die Zeit der Rückkehr vorbereitet – das zumindest musste Azazel eingestehen. Niemand außer ihnen wusste von den unterirdischen Flüssen. Eine Schule darauf zu errichten und sie damit zu verbergen war ein guter Einfall gewesen.

Am Ende eines Seitentraktes betastete Azazel eine steinerne Wand, bis er den verborgenen Haken hinter dem zweiten Stein erfühlte. Er zog leicht daran, und die Wand schwang ein Stück weit nach innen auf. Azazel trat hindurch und verschloss die geheime Tür hinter sich. Schon während er die Treppenstufen hinab stieg, konnte er das Rauschen der Flüsse hören. Von einer Wand nahm er sich eine Pechfackel und zündete sie mit einem bereitliegenden Feuerzeug an – das Zusammentreffen von Altertum und Moderne in den Dingen des Alltags faszinierte ihn, seit er aus seiner Gefangenschaft befreit worden war.

Als Azazel die Stelle erreichte, an der er vor über einem Monat aus dem Wasser gestiegen war, rammte er die Fackel in den Boden. Dann zog er sein Hemd aus und streckte den Arm über das Wasser.

„Bestie der Ewigkeit, steige empor. Es ist Azazel von den Grigori, der dich ruft! Erster Krieger und Ritter des Fürsten Luzifer, dem Herrn der Grigori und der Gefallenen Heerscharen. Gehorche und erhebe dich!“

Aus der Tasche seiner Jeans zog Azazel eine kurze Klinge aus Obsidian. Der im Feuer von Vulkanen geborene Stein war so scharf, wie es keine Klinge aus Metall hätte sein können. Es war die einzige Waffe, welche seinesgleichen verletzen und sogar töten konnte. Azazel hatte sich angewöhnt, immer eine Waffe aus Obsidian bei sich zu tragen. Er hatte Brockstone damit beauftragt, ihm eine Waffe aus Obsidian zu besorgen, sobald er diese Welt betreten hatte. Wieder einmal hatte sich gezeigt, wie sehr sich diese Welt verändert hatte. Als Brockstone ihm den kleinen Dolch gab, hatte er die Stirn krausgezogen. Wenn man früher nach einer Waffe verlangt hatte, war jedem klar gewesen, dass es mindestens ein Schwert sein musste. Nun ja … ein Dolch war für den Anfang immerhin besser als nichts. Irgendwann würde die Gegenseite ihre Scharen schicken. Und Michael! Er verzog verächtlich den Mund beim Gedanken auf ihr letztes Aufeinandertreffen. Es war nicht gerade gut für ihn gelaufen – Michael hatte ihn in seine Jahrtausende andauernde Gefangenschaft geschickt. Es wäre gut, eine Waffe zu haben, mit der er sich verteidigen konnte.

Azazel zog die Klinge über seinen Unterarm, bis Blut aus einem feinen Schnitt hervorquoll. Langsam ließ er es in den Fluss tropfen und sah zu, wie der Strudel es gierig aufsog.

„Erscheine … Gehorche ...“, rief er noch einmal, dann wartete er.

Der Strudel begann zu brodeln und zu dampfen – ein Zeichen, dass seine Botschaft gehört worden war. „Komm schon … komm ...“, flüsterte er, ohne den Blick abzuwenden. „Dich kann er nicht gebunden haben … du warst nicht Teil unseres Krieges …“

Ohne Vorwarnung schoss eine Fontäne brodelnd heißen Wassers in die Luft und spie etwas Schwarzes aus.

Azazel grinste. Daran hatte Er nicht gedacht, als er ihn und die anderen in die Gefangenschaft geschickt hatte. Sie hatten noch immer Verbündete. „Willkommen, Herr der Kreaturen, Flammenwolf der Hölle“, begrüßte Azazel den Neuankömmling. „Ich brauche deine Hilfe.“ Er sah zu, wie die Kreatur an Land schwamm. Sie stieg aus dem Wasser und schüttelte das schwarze Fell. Dann ließ sie ein tiefes Grollen hören. Ihre Augen leuchteten rot. Sie starrten einander an.

„Lange nicht mehr gesehen, Zagan.“ Azazel ging in die Knie, sodass er auf Augenhöhe mit der dem Höllenhund war. „Wir dürfen keine Zeit verlieren. Der Fürst kehrt zurück. Heute Nacht werden wir Jagen!“

Entgegen meiner Vermutung ließ Eugenie mich nicht in der Krypta verrotten – irgendwann nach Stunden kehrte sie zurück und öffnete die Tür. „Hast du gebetet und um deine Erlösung gebetet?“

Ich nickte. Ich hätte Schwester Eugenie in diesem Augenblick jede Lüge erzählt, wenn sie mich nur hier raus ließ. Sie gab mir ein knappes Handzeichen, ihr zu folgen.

Ich hütete mich, noch einmal Fragen zu stellen oder mich über meinen bohrenden Hunger zu beschweren. Man hatte mir deutlich vor Augen geführt, wie einfach es wäre, mich ohne großes Aufsehen verschwinden zu lassen.

Eugenie brachte mich in ein abgelegenes Turmzimmer der Burganlage. „Hier wirst du bleiben, bis ich zurückkomme. Du kannst etwas schlafen, nachher bringe ich dir etwas zu essen. Ich werde mich mit der Äbtissin beraten, was mit dir geschehen soll.“

Sie wartete meine Antwort nicht ab, sondern ließ mich allein – wie erwartet wurde die Tür des Zimmers von außen verschlossen. Ich sah mich in meinem neuen Gefängnis um. Es war ein rundes Zimmer, zugig und wenig einladend. Es gab ein Bett, das immerhin frisch bezogen war, einen Schrank, einen Tisch und einen Stuhl. Und ein Fenster. Ich sah hinaus. Von hier oben versperrte mir die umlaufende Burgmauer zumindest nicht mehr den Blick. Mittlerweile war es draußen so hell, dass ich meine Umgebung besser sehen konnte. Doch was ich sah, war ernüchternd. Weit und breit gab es nur schroffe Felsen, Klippen und davor das tosende Meer. Unter einem sturmgrauen Himmel erstreckte es sich bis zum Horizont. Die Burganlage und die Umgebung hätten ein traumhaftes Postkartenmotiv abgegeben, wenn man hier nicht gerade gefangen gehalten wurde.

Mir wurde schnell klar, dass auch von hier an Flucht nicht zu denken war. Von den Burgzinnen aus ging es etwa hundert Yards steil in die Tiefe. Keine Chance, hier allein herauszukommen. Ich spürte, wie mir Tränen heiß über die Wangen liefen. Noch immer hatte ich keine Ahnung, warum mir das alles passierte.

Ich ging zum Bett und setzte mich darauf. Obwohl ich müde war, wollte ich nicht schlafen. Stattdessen starrte ich weiter aus dem Fenster. Ein Sturm zog auf – wahrscheinlich würde er heute Nacht hier ankommen. Ich rollte mich auf dem Bett zusammen und weinte leise vor mich hin.

Der Sturm tobte bereits am frühen Abend über die Dächer der alten Burganlage. Am späten Abend hatte er sich zum stärksten Orkan ausgewachsen, den ich je erlebt hatte. Ein paar Stunden hatte ich schlafen können, war jedoch vom Heulen des Windes aufgewacht und vom Geräusch des Regens, der an die Scheibe des Fensters prasselte.

Als ich wach wurde, war es schon wieder dunkel, und neben meinem Bett standen ein Glas Milch und zwei dürftig belegte Sandwiches. Ich trank die Milch und schlang die Sandwiches hinunter, während der Sturm mit immer größerer Wucht über mein Turmzimmer hinwegfegte - als wolle er das Türmchen einfach umpusten.

Was machte Sarah jetzt wohl? Was hatte man ihr erzählt, warum ich nicht mehr da war? Ich hätte es in diesem Augenblick vorgezogen, in meinem Zimmer im Internat zu sein. Immer wieder polterten Schieferstücke und Steine vom Dach.

Ich legte mich ins Bett und zog die Decke über meinen Kopf. Doch an Schlaf war nicht mehr zu denken. Irgendwann setzte ich mich im Bett auf und lauschte dem entfernten Grollen, das immer näher zu kommen schien. Ein Gewitter! Auch das noch. Kurz darauf blitzte es grell vor meinem Fenster auf. Wie spät war es wohl? Mitternacht … oder später?

Meine zerrissenen Strumpfhosen hatte ich ausgezogen und trug nur noch meinen Rock und meine Bluse. Die Schuhe standen neben meinem Bett.

Auf nackten Füßen tappte ich hinüber zum Fenster und riss es auf. Ich brauchte Luft, sonst würde ich verrückt werden! Sofort schlug mir kalter Regen ins Gesicht. Als ich mich aus dem Fenster lehnte, sah ich den Fremden von der Westminster Abbey plötzlich im grellen Zucken eines Blitzes – es war nur ein kurzer Augenblick, doch ich war wie erstarrt!

Er hatte auf einer Zinne der Wehrmauer gestanden, und es schien ihm zu gefallen, dort im Regen zu stehen. Ich konnte es nicht fassen. Die Windböen mussten dort oben mörderisch sein, doch er wankte nicht einmal. Beim nächsten Blitz stand er noch immer dort - und wie vor der Westminster Abbey starrte er mich an. Wie kam er auf die Mauer? Welcher Mensch konnte in einem orkanartigen Sturm auf einer Mauerzinne stehen? Und wenn er gar kein Mensch ist? Plötzlich war mir, als läge ein schwerer Stein auf meiner Brust, der mir den Atem raubte. Er ist hier … wegen mir … er sucht nach mir!

Als hätte der Fremde meine Gedanken gespürt, ging er in die Hocke – und dann sprang er einfach von der Mauer. Ich hielt mir die Hände vor das Gesicht und schrie. Doch als ich die Augen wieder öffnete und in den Burghof starrte, war er verschwunden. Er hätte tot mit zerschmetterten Knochen auf den Pflastersteinen liegen müssen. Doch es gab kein Blut … und er war fort ...

Ich rannte zur Tür und rief um Hilfe. Es war nicht Eugenie, welche die Tür aufstieß, sondern Paul. Entgeistert starrte ich in sein pickeliges Gesicht. Sie hatten ihn scheinbar dazu abgestellt, die Tür meines Gefängnisses zu bewachen.

„Was schreist du so?“

„Da draußen ist jemand ...“, stammelte ich und verschränkte die Arme vor der Brust. In Pauls Gegenwart fühlte ich mich mehr als unwohl.

„Ach … wirklich?“ Er schob mich ins Zimmer zurück und schloss die Tür hinter uns. Plötzlich wurde mir heiß. Ich sah zur geschlossenen Tür und fühlte mich wie eine Maus in der Falle. „Du solltest Schwester Eugenie Bescheid geben.“

Er trat zum Fenster und sah hinaus. „Da ist niemand.“

„Vielleicht habe ich mich geirrt.“ Ich wollte ihn unbedingt loswerden. Mit ihm allein zu sein, machte mir Angst.

Paul betrachtete mich ausgiebig von oben bis unten. „Willst du mich verarschen?“ Er leckte sich über die Lippen. „Oder willst du vielleicht etwas ganz anderes? Vielleicht wolltest du mich ja in dein Zimmer locken ...“ Er kam auf mich zu, und ich wich zurück. Mit einem Sprung versuchte ich die Tür zu erreichen, doch Paul war schneller. Er packte mich am Arm und warf mich auf das Bett. Ich wollte schreien, doch er drückte mir brutal seine Hand auf den Mund. Sein Gesicht war nah vor meinem. „Ich wollte dich schon immer ficken … ich frage mich, ob deine Fotze anders ist als die der anderen Fotzen im Internat!“

Er begrapschte mich, riss meine Bluse auf und schob seine Hand unter meinen Rock. Ich versuchte, meine Schenkel zusammenzupressen, doch Paul war stärker. Mir wurde klar, dass er nicht aufhören würde, eher er bekommen hatte, was er wollte.

„Mach die Beine breit … ich besorg es dir richtig … Bienenkönigin!“

„Nein!“ Es war das erste Wort, das ich herausbrachte, seit er mich auf das Bett geworfen hatte.

„Was hast du gesagt, Schlampe? Als ob dich jemand gefragt hätte ...“ Er ließ sich schwer auf mich fallen und versuchte, mich zu küssen. Ich drehte meinen Kopf zur Seite und versuchte, ihn abzuwehren. Paul drückte meine Arme auf das Bett. Seine Augen sahen kalt und entschlossen auf mich herab. „Hältst dich wohl für was Besseres, was?“

Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch ich brachte keinen Ton heraus.

Plötzlich wurde das Turmzimmer von einem ohrenbetäubenden Geräusch erfüllt. Durch den Raum flogen Holzsplitter und zerbrochenes Glas. Paul ließ mich fluchend los, um sein Gesicht vor den Splittern zu schützen. Ich versuchte herauszufinden, was geschehen war. War der Blitz eingeschlagen? Dann wurde mir klar, dass es etwas ganz anderes gewesen war.

Auf dem Fensterbrett hockte der Fremde inmitten der Glasscherben und starrte Paul an. Das Fenster sah aus, als wäre eine Bombe eingeschlagen.

Die fliegenden Holzsplitter hingegen stammten von der Zimmertür, die nur noch aus Trümmern bestand. Im Türrahmen hockte ein riesiger schwarzer Hund mit glühend roten Augen! Als ich das Monstrum entdeckte, begann ich zu schreien.

Paul gab mich frei. Er hatte den Hund noch nicht entdeckt, wohl aber den Fremden auf dem Fenstersims.

„Was zur Hölle …?“

„Ganz recht … die Hölle erwartet dich … Mensch ...“

Im nächsten Augenblick stürzte sich die schwarze Bestie auf Paul und riss ihn zu Boden. Erst jetzt sah ich, wie riesig sie war; doch welcher Hund besaß rot glühende Augen und war so groß wie ein Kalb? Paul schrie, als die Kreatur ihm die Zähne in den Arm schlug. Ich war wie gelähmt.

Plötzlich schlugen Flammen aus Pauls Mund und aus seinen Augen. Sie schienen ihn von Innen heraus aufzufressen. Paul schrie wie ein Ferkel beim Schlachter, während er brannte. Die Bestie wollte ihn einfach nicht freigeben.

Dann sah der Fremde mich an – aus eisgrauen Augen … „Es ist Zeit zu gehen … und zu erfahren, wer du bist.“ Er streckte mir die Hand entgegen. Ich starrte sie entgeistert an. Glaubte der etwa, ich würde freiwillig mit ihm gehen? Nach allem, was ich gerade gesehen hatte?

Im nächsten Moment hörte ich Schwester Eugenie schreien. Sie stand vor den Trümmern, die mal die Tür gewesen waren, und starrte abwechselnd auf Paul, der reglos am Boden lag und zu dem Fremden auf dem Fenstersims. Dann sah sie mich an und zeigte mit dem Finger auf mich. „Verdammte Naphila … ich hätte dich töten sollen!“

Der Fremde musterte die Nonne mit verächtlichem Gesichtsausdruck. Seine Stimme klang so ruhig, als würde nicht gerade das Chaos um uns herum ausbrechen. „Sag den Mönchen, dass sie mir nicht in die Quere kommen sollen. Ihr könnt nicht verhindern, was vorherbestimmt ist.“ Dann wandte er sich wieder an mich. „Willst du die Wahrheit erfahren … die Wahrheit, die sie dir verheimlicht haben? Willst du leben? Dann komm mit mir.“

„Geh nicht mit ihm, Lauren … wir können deine Seele retten … noch ist es nicht zu spät. Das Himmelreich steht jenen offen, die bereit sind zu sühnen … wie die Heilige Luzia. Auch sie wurde versucht … doch sie hat widerstanden und sich geopfert.“

Ich sah Eugenie entgeistert an. Mir kam eine Ahnung, was sie von mir verlangte. „Luzia hat sich umgebracht?“

„Und sich damit vor der ewigen Verdammnis gerettet … auch du hast die Wahl, Lauren. Komm mit mir. Ich werde dir helfen.“

Sie war verrückt! Alle waren verrückt … vielleicht war ich ja auch verrückt. Riesige Hunde, die mit ihrem Biss Menschen zum Brennen brachten, Fremde, die von Burgzinnen sprangen …

Ich sah den Fremden an. Vielleicht war es absurd, doch in diesem Augenblick machte er mir weniger Angst als Eugenie, die von der schwarzen Bestie in Schach gehalten wurde. Plötzlich ging ein Ruck durch meinen Körper. Die Lähmung meiner Arme und Beine löste sich – gleichzeitig kehrte mein Überlebensinstinkt zurück. Leben oder Sterben? Ich sprang vom Bett auf und lief zum Fenster.

„Deine Seele wird brennen“, rief Eugenie mir hinterher.

In diesem Augenblick legte sich eine tiefe Entschlossenheit auf mein Gemüt. „Und wenn schon! Ich habe keine Lust, mich neben eure Heilige Luzia zu legen!“

Der Fremde grinste. Als er meine Hand umschloss, war es mir, als würde mir der Boden unter den Füßen fortgerissen. Er packte mich um die Taille, als wäre ich nicht schwerer als eine Feder. Dann sprangen wir.

Kapitel 5

Ich öffnete die Augen und blinzelte hinauf in den Himmel. Wir waren tatsächlich aus dem Turmzimmer gesprungen … und ich lebte noch. Der Fremde nahm meine Hand und zog mich weiter in Richtung des verschlossenen Torgitters.

Durch das Rauschen des Sturmes konnte ich Stimmen hinter uns hören. Die Mönche verfolgten uns. Ich sah über die Schulter und schrie auf. Sie trugen Waffen … keine Gewehre oder Pistolen … Speere mit Spitzen aus schwarzem Stein. Was sollte das? Wäre es nicht so verdammt real gewesen, hätte ich geglaubt, in einem Film zu sein.

„Sie haben Waffen“, rief ich, und der Fremde blieb stehen. Langsam wandte er sich zu ihnen um.

Auch die Mönche blieben stehen, wichen aber nicht zurück. „Du kannst sie nicht haben, Grigori!“

„Was du nicht sagst … Mönch ...“, antwortete er. Im nächsten Augenblick kam der schwarze Hund aus der Burg gelaufen und stürzte sich auf einen der Mönche. Auch er ging schreiend in Flammen auf. Die anderen wichen endlich zurück.

„Sie gehört zu uns … wenn ihr leben wollt, dann mischt euch nicht mehr ein ...“

Ratlos standen die Mönche da – die Furcht stand ihnen in die Gesichter geschrieben.

„Zagan ...“, rief der Fremde dem monströsen Hund zu. Mit einem letzten Knurren trottete das Riesenvieh in unsere Richtung – lammfromm, als wäre es ein ganz normaler Hund.

Wir liefen zum Gitter und der Fremde umfasste zwei der schweren Metallstreben. Fast mühelos bog er sie auseinander. Ich starrte mit offenen Mund. Der Hund sprang ohne Aufforderung durch die Öffnung, dann nickte der Fremde mir zu. „Zeit zu verschwinden.“

„Wer bist du?“, flüsterte ich und korrigierte mich sogleich. „Was bist du?“

Er grinste. „Jemand, der sich mit den Kräften der Metalle auskennt. Mein Name ist Azazel …“

„Azazel … ist der Name eines gefallenen Engels ...“

„Wenn du es sagst“, antwortete er, dann schob er mich durch das Gitter.

Ich saß in einem schwarzen Land Rover neben einem Fremden, der sich Azazel nannte und eine Vorliebe für die Band Black Sabbath hatte. Der MP3-Player spielte die Musik der Band in Endlosschleife. Hinter mir auf dem Rücksitz saß ein Hund mit roten Augen, der auf den Namen Zagan hörte und Menschen durch seinen Biss in Flammen aufgehen ließ. Seit wann konnten gefallene Engel Auto fahren und Hunde Menschen verbrennen? Das ist Unsinn! Es gibt eine Erklärung dafür …, redete ich mir ein. Doch was für eine Erklärung konnte es für all das geben, außer die nahe liegendste? Dieser Fremde war nicht irgendein Spinner, der sich selbst den Namen eines Dämons gegeben hatte! Und der Hund hinter mir war kein normaler Hund!

Ich trug noch immer meinen Rock und meine Bluse, die vollkommen durchnässt an meinem Körper klebten. Meine Füße waren nackt. Die Situation war absurd. Also gut! Schluss mit dem Versteckspiel! Ich wollte Antworten – und zwar sofort!

„Warum verfolgst du mich?“

Der Fremde, der sich Azazel nannte, sah weiter auf die Straße. „Weißt du es denn immer noch nicht?“

„Was soll ich wissen? Ich weiß gar nichts … nur, dass alle um mich herum verrückt geworden sind!“

Er verzog den Mund zu einem spöttischen Lächeln und sah dabei so menschlich aus, dass ich fast vergaß, was er getan hatte. „Du hast Paul umgebracht ...“

Endlich sah er mich an. „Ja ... Und?“

„Er ist tot“, versuchte ich ihm die Tragweite seiner Tat klarzumachen, doch er hob nur die Brauen. „Er ist da, wo er hingehört … du möchtest nicht wissen, was für Gedanken er hatte … was er gerne mit dir getan hätte ...“

Ich erwiderte verunsichert seinen Blick. „Möchte ich nicht …?“

Er schüttelte den Kopf.

„Aber … woher willst du überhaupt wissen, was für Gedanken Paul hatte?“

Wieder sah er mich an, dieses Mal fielen mir seine sturmgrauen Augen auf. Himmel! Noch nie hatte ich in solche Augen geblickt … fesselnd … beängstigend …

„Du weißt, wer ich bin …“

„Nein ...“, ich schüttelte den Kopf.

„Besser gesagt … du weißt, was ich bin.“

„Das ist vollkommen unmöglich! Das kann nicht sein … so etwas gibt es nicht … nicht wirklich, meine ich.“

Er grinste. Über meinen Rücken lief ein Schauer, meine Knie wurden weich, mein Magen spielte verrückt, meine Hände fingen an zu zittern …

„Du spürst es … die Anziehung.“

„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, log ich.

„Du bist eine Naphila … ein weiblicher Naphil. Der Begriff Nephilim sollte dir bekannt sein? Einer deiner Eltern war ein Engel … dein Vater.“ Er seufzte. „Und du bist die Einzige direkte Nachfahrin eines Engels. Dank dem da Oben.“ Er wies mit dem Finger zum Himmel, als würden wir uns über das Wetter oder sonst was unterhalten. „Er sieht es nicht gerne, wenn meine Art sich an seine Lieblingsschöpfung heranmacht. Das hat schon einmal Ärger gegeben – vor langer Zeit.“ Dieses Mal lag etwas in seinem Blick, das ich nicht deuten konnte - Sehnsucht?

„Aber es gibt dich. Scheinbar hat es doch einer von uns irgendwie geschafft, aus der Gefangenschaft zu entkommen ...“

Was redete er da für einen Unsinn? „Meine Eltern sind bei einem Brand gestorben, als ich noch ein Baby war.“

„Und du glaubst, dass es ein Unfall war?“ Azazel gab ein spöttisches Geräusch von sich. „Das war eine Strafe.“

„Aber warum lebe ich dann noch?“ Ich wollte nicht glauben, was er mir erzählte, doch tief in meinem Innern begann ich zu ahnen, dass er die Wahrheit sagte. Hatte ich nicht immer gespürt, dass ich anders war? Hatte man es mich nicht deutlich spüren lassen?“

„Ein Kind ist unschuldig … es kann nichts für die Fehltritte seiner Eltern. Deshalb lebst du.“

„Aber jetzt ist alles anders“, sagte ich leise und warf einen Blick auf den Rücksitz, wo der Hund sich zusammengerollt hatte und schlief.

„Noch einmal wird Er dich nicht schonen. Er will nicht, dass du deine Bestimmung erfüllst.“

„Meine … Bestimmung?“, fragte ich, doch in diesem Augenblick zog Azazel ein Smartphone aus seiner Hemdtasche, das – wie hätte es anders sein können – einen Song von Black Sabbath spielte. Er hielt es an sein Ohr, ohne mich weiter zu beachten.

„Ja, sie ist bei mir … sie ist in Sicherheit ...“, hörte ich ihn sagen.

„Nein … wir haben niemanden gesehen …“ Es folgte eine lange Pause. „Gut, ich warte, bis ich etwas von ihm höre.“ Azazel legte auf.

„Was ist denn?“, wollte ich wissen.

„Wir können vorerst nicht zurück nach London. Es scheint, dass sich in dieser Zeit Neuigkeiten schnell verbreiten. Man sucht nach dir … und nach Paul.“

Ich sah aus dem Fenster. Es dämmerte, aber es war erst wenige Stunden her, seit wir aus dem Burgkloster geflohen waren. „Ich habe nichts Schlimmes getan.“

„Nein, aber der Luzienorden und die andere Seite werden versuchen, dich in die Hände zu bekommen.“

„Warum?“, rief ich verzweifelt, sodass der Hund auf dem Rücksitz wach wurde und knurrend die Zähne fletschte.

„Ruhig, Zagan ...“, wies Azazel ihn zurecht. Zagan beruhigte sich und legte seinen Kopf auf die riesigen Pfoten. Als Azazel meinen misstrauischen Blick sah, grinste er. „Zagan wird dir nichts tun … solange du auf unserer Seite bist.“

„Also bin ich deine Gefangene?“, fragte ich spöttisch. „Von einer Gefangenschaft in die nächste ...“

„Nein … ich bin ein Teil deiner Familie … und du bist ein Teil meiner Familie.“

Ich schwieg – Familie. Wie seltsam fremd sich dieses Wort in meinen Ohren anhörte. „Und was tun wir jetzt?“

„Wir verstecken uns für eine Weile.“ Er grinste wieder dieses unverschämt selbstbewusste Grinsen. „Und wir besorgen dir etwas Neues zum Anziehen.“

Der Morgen war angebrochen, als Azazel auf einen Parkplatz fuhr, vor dem eine blau und pink leuchtende LED-Reklame mit dem Schriftzug Starlight Motel blinkte.

Ich hatte geschlafen – ein Wunder, dass ich das in seiner Gegenwart überhaupt konnte, doch seltsamerweise vertraute ich ihm. Auf dem Parkplatz vor den Apartments standen fast nur Motorräder; Frauen in Minikleidern, engen Tops und Stiefeln liefen auf und ab. Ihre Gesichter schätzten jeden Wagen und jedes Motorrad ab, das auf den Parkplatz fuhr. „Was wollen wir hier? Das sind Prostituierte“, murmelte ich, während Azazel den Motor abstellte. „Warte einfach im Wagen.“

„Warum?“

Er sah mich an, als wäre ich schwer von Begriff. „Ich besorge dir etwas zum Anziehen.“

„Was denn … hier?“

„Aber natürlich … sie suchen nach einer braven Internatslehrerin … nicht nach einer aufgedonnerten Tussi, die mit einem Kerl unterwegs ist. Außerdem brauchen wir Geld.“

Ich öffnete den Mund und wollte etwas sagen, aber Azazel stieg schon aus und schlug die Tür zu. Ich blieb mit Zagan zurück, der mich misstrauisch beobachtete.

Ich sah zu, wie Azazel auf zwei Frauen zuging. Er sprach mit ihnen; die beiden sahen kurz zu mir, interessierten sich jedoch augenscheinlich mehr für ihn. Sogar diese Frauen fühlten sich von ihm angezogen. Obwohl ich es mir nicht eingestehen wollte, empfand ich so etwas wie Eifersucht. Sie himmelten ihn an, als wäre er mit flüssiger Schokolade überzogen! Gleichzeitig ärgerte ich mich darüber, dass ich nicht einfach wegsah. Komm schon, Lauren … bist du verrückt?

Mittlerweile waren es sechs Frauen, die sich um ihn scharten und blöde kicherten.

Ich sah auf die Rückbank. Nein … das tust du nicht … es geht dich doch überhaupt nichts an ... Im nächsten Augenblick pfiff ich leise durch die Zähne. Zagan öffnete die Augen und sah mich erwartungsvoll an. „Hey … braver … ähm … Hund ... diese Menschen da draußen sollten etwas mehr Abstand zu ihm halten.“

Zagan spitzte die Ohren und begann zu knurren. Ich hob den Finger. „Aber nicht beißen, und nicht in Flammen aufgehen lassen. Nur verjagen … mach ihnen einfach etwas Angst.“

Zagan spitzte die Ohren, als hätte er mich verstanden. Tief in meinem Innern war mir klar, dass er tatsächlich jedes meiner Worte verstanden hatte, auch wenn das eigentlich unmöglich war.

Ich öffnete die Autotür und ließ Zagan herausspringen. Es gab mir ein tiefes Gefühl der Befriedigung, als kurz darauf die Frauen um Azazel herum kreischend das Weite suchten. Ich grinste zufrieden. Guter Hund!

Als Azazel zurückkam, war er ziemlich sauer. Zagan trottete lammfromm hinter ihm her und sprang mit eingezogener Rute auf die Rückbank. „Was sollte denn das?“

Ich zuckte entschuldigend die Schultern. „Er ist mir entwischt.“

„Na klar …“ Azazel sah mich lange an, sodass ich wieder dieses Kribbeln in Armen und Beinen spürte. Es war, als würde er in mir lesen können … ich fühlte mich plötzlich ertappt und wandte mein Gesicht ab.

„Du musst lernen, diese Gefühle zu kontrollieren … ich weiß, dass das nicht einfach ist ...“ Er presste die Kiefer zusammen. Ich spürte, wie mein Gesicht heiß wurde. Wahrscheinlich hatte ich eine rote Bombe, weil er mich durchschaut hatte.

Azazel stieg ins Auto. „Ein Teil von dir wird von Gefühlen beeinflusst … Eifersucht, Liebe, Sehnsucht … das ist der menschliche Teil in dir. Aber mit der Zeit wirst du lernen, diese Gefühle zu unterdrücken.“

„Und wenn ich das gar nicht will?“, gab ich trotzig zurück.

Er ließ den Motor an und fuhr vom Parkplatz. „Hör zu, Lauren. Ich weiß, der Gedanke ist verlockend … du und ich … wir beide allein … unter normalen Umständen hätte ich nichts dagegen. Aber es geht nicht!“

Ich wich seinem Blick aus. „Ich weiß gar nicht, wovon du sprichst.“

Er antwortete nicht, und das beunruhigte mich. „Wohin fahren wir jetzt?“

Azazel wies auf das Handschuhfach. Ich öffnete es und nahm eine Touristenwerbung heraus.

Sie zeigte eine Insel mit weißen Sandstränden, blühenden Gärten und viel Sonne. Besuchen Sie die Blumeninsel, stand in geschwungenen Buchstaben auf dem Prospekt. „Jersey?“ Ich sah ihn fragend an. „Was wollen wir auf Jersey?“

Er seufzte. „Weißt du, was ich am meisten vermisse? Den Garten … den blühenden Garten … Wenn Er jemals etwas Perfektes erschaffen hat, dann war es Eden.“

Ich fühlte einen Stich im Herz, weil ich an meinen kleinen Paradiesgarten im Klosterinternat denken musste. Auch ich hatte Gärten schon immer geliebt … die Farben der Blüten, die Düfte, der Frieden …

Heimlich betrachtete ich Azazel von der Seite. Obwohl ich alles versuchte, konnte ich nicht verhindern, dass ich mich immer mehr zu ihm hingezogen fühlte … „Und dann? Was werden wir auf Jersey tun?“, fragte ich ihn, um mich abzulenken.

„Warten ...“, antwortete Azazel kryptisch.

Am nächsten Tag nahmen wir die Fähre von Portsmouth nach Jersey. Als wir nach etwa acht Stunden die Insel erreichten, trug ich eine Jeans, ein Shirt und neue Schuhe. Azazel hatte mir schließlich auf der Fähre etwas Neues zum Anziehen gekauft. Ich hatte mir in kürzester Zeit eine Blase gelaufen. Trotzdem mochte ich die Insel von Anfang an. Hier hätte ich mir vorstellen können, zu leben.

Mit dem Rover fuhren wir in einen kleinen Ort im Osten der Insel. Wir hatten Glück und kamen an einer Tankstelle mit einer netten alten Dame ins Gespräch, die Cottages an Flitterwochenpaare vermietete. Obwohl es mir unangenehm war, die freundliche Dame zu belügen, gab Azazel uns als frisch verheiratetes Paar aus. Wir sorgten dafür, dass Zagan im Fußraum des Rovers blieb und sich nicht sehen ließ, während wir der Dame in ihrem alten Mini-Cooper mit dem Rover folgten.

Das Cottage entschädigte mich für die kleine Lüge. Es lag versteckt hinter einem wilden Rosengarten in einer kleinen Gasse, die so verwinkelt war, dass kein direkter Blick auf die Nachbarcottages möglich war.

„Sie können bleiben, solange sie wollen“, schlug die Besitzerin vor und lächelte mich freundlich an. „Wussten Sie, dass in Jersey die meisten Frauen in ihren Flitterwochen schwanger werden?“

Ich lief rot an und schüttelte den Kopf. Die alte Dame schien das nicht zu bemerken. „Es ist das milde Klima und die Seeluft … und die schöne Umgebung … die Blumen, die Gärten.“ Sie hob den Finger und lächelte verschmitzt. „Die jungen Leute vergessen heutzutage, wie einfach das Leben sein könnte. Mit ihren Computern, Handys … alles muss immer schnell gehen … alles muss aufregend sein ...“ Sie schüttelte den Kopf. „Aber Sie … das sehe ich genau … Sie sind anders. Fühlen Sie sich wie zu Hause, meine Lieben.“

„Vielen Dank ...“, antwortete ich, während Azazel ihr einige Pfundnoten in die Hand drückte. „Für einen Monat im Voraus ...“, reicht das?

Wieder lachte sie verschmitzt. „Oh … aber natürlich … und wenn Sie etwas brauchen, rufen Sie mich einfach an. Habe ich Ihnen meine Telefonnummer gegeben?“

Ich atmete auf, als sie endlich ging. Noch mehr Fragen zu Babys und Flitterwochen hätte ich kaum ertragen.

„Wir werden hier eine Weile Ruhe haben“, entschied Azazel, als wir das Cottage betraten und uns umsahen. Hübsche alte Möbel, ein Kamin, gemütliche Teppiche und ein Schlafzimmer … ein Schlafzimmer! Nun ja, das konnten wir später noch klären.

Wir richteten uns ein und gingen erst einmal einkaufen – Lebensmittel und das Nötigste an Kleidung. Gottseidank hatte die Dame nicht gefragt, wo unser Gepäck war! Als es dunkel wurde, brachten wir Zagan in den Garten des Cottages. Er durfte niemandem über den Weg laufen – doch durch die verwinkelte Straße und wild wachsenden Gärten war die Chance, dass jemand Zagan entdeckte, eher gering.

Wir aßen zu Abend – ich kochte. Kochen lernte man bereits als Schülerin in einem Klosterinternat. Alles war so seltsam normal, dass es schon wieder absurd war. Doch die Insel versetzte mich in eine friedliche Stimmung – so, als könnte es ewig so weitergehen. Alles hier machte es leicht, die Realität zu verdrängen. Ich fühlte mich so wohl, wie noch nie in meinem Leben.

„Dir gefällt es hier“, stellte Azazel nach dem Abendessen fest.

Ich nickte. „Ich bin in einem Kloster unter Nonnen aufgewachsen … das hier ist so wunderbar normal ...“

Azazel antwortete nicht gleich. Ich ertappte mich bei dem Gedanken, dass ich mir vorstellte, dass er ein ganz normaler Mann war … und ich eine ganz normale Frau … und dass die Lüge, die wir der Besitzerin des Cottages erzählt hatten, wahr wäre …

„Es ist gut, Dinge zu mögen … aber man darf sich nicht in ihnen verlieren. Vor allem nicht in den Dingen, die wir uns am meisten wünschen. Glaub mir, es verursacht nur unnötigen Schmerz.“

Ich sah ihn an, unsere Blicke trafen sich. Dann stand er auf, ging zum Kühlschrank und holte ein großes blutiges Stück Rindfleisch heraus. „Für Zagan … es ist nicht gut, wenn Höllenhunde Hunger haben.“

Ich sah ihm nach, als er mit dem Fleisch in der Hand verschwand. So viel zum Thema Normalität. Er hatte recht. Nichts war normal … nicht an ihm, nicht an mir, nicht an dem hier! Ich hatte keine richtige Vergangenheit und auch keine Zukunft … ich konnte nicht zurück ins Kloster, ich konnte nicht einfach so tun, als wäre das hier mein Leben. Ich wusste eigentlich gar nicht, was ich tun sollte. Aber eines wusste ich! Ich musste endlich meine dummen Gefühle in den Griff bekommen!

Spät am Abend ging ich in den Garten, um ein wenig meine Gedanken zu ordnen. Die Luft war mild, es war windstill, und unter den Bäumen tanzten Glühwürmchen. Es war ein Bild, wie aus einem Märchen. Ich lehnte mich an den Stamm einer alten Eiche und schloss die Augen. „So ein wunderschöner Ort ...“, murmelte ich zu mir selbst.

Ich bemerkte, nicht, dass Azazel neben mich trat. „Ja, hier ist es schön, aber du hättest den Garten sehen sollen, den Er geschaffen hat. Nie wieder habe ich so einen Garten gesehen, nachdem wir daraus verbannt wurden.“

Ich öffnete die Augen und sah ihn an. Wieder fiel es mir schwer, etwas anderes als einen ganz normalen Mann in ihm zu sehen. Sein Blick hatte etwas Melancholisches. Und er sah dabei so verdammt gut aus! Das eckige Kinn, die sturmgrauen Augen, das dunkle Haar, das ihm lässig ins Gesicht fiel. Und sein Körper … selten hatte ich einen so großen Mann gesehen. Ich ertappte mich dabei, wie ich mir ihn nackt vorstellte, jeden einzelnen Muskel seines Bauches mit der Hand entlangfuhr ... Ich atmete tief durch. „Du sprichst von dem Garten?“

„Ich spreche von dem einzigen Paradies, das er je geschaffen hat … Eden.“ Er sah mich an, und ich konnte kaum noch dem Drang widerstehen, durch seine dunklen Haare zu fahren. Wie würden sie sich anfühlen? Wie würden sie riechen? Hatte das Haar eines Engels überhaupt einen Geruch? Ich wich einen Schritt zurück und kämpfte um Beherrschung. Doch im nächsten Moment streckte ich meine Hand aus und berührte seine Wange. Sie fühlte sich warm an, weich, angenehm. Mir wurde schwindelig …

Wieder trafen sich unsere Blicke – und dieses Mal wich er nicht zurück. Stattdessen machte Azazel einen Schritt auf mich zu und zog mich an sich.

Im nächsten Augenblick küssten wir uns, ich schmeckte seine Lippen auf meinen, in meinem Bauch tanzten Schmetterlinge, mein Körper wurde abwechselnd heiß und kalt. Ich konnte sein Haar riechen … es duftete nach Blättern und Sommer … Unser Kuss wurde immer leidenschaftlicher. Ich lehnte mich zurück an den Stamm der Eiche und hob die Arme hinter meinen Kopf; Azazel umfasste meine Handgelenke und drückte mich gegen den Baum. Sein Atem ging schnell. „Du spielst mit dem Feuer … ich bin nicht so stark, wie du glaubst … ich kann der Versuchung vielleicht nicht widerstehen.“

Meine Haut prickelte, und jeder Gedanke, den ich bis dahin gehabt hatte, verlor sich im Ziehen und Pochen zwischen meinen Schenkeln. Ich wollte ihn! Ich hatte noch nie jemanden so gewollt, wie ihn! Und Azazel wollte mich ...

Langsam ließ ich meine Hand unter sein T-Shirt gleiten. Seine Brust war glatt, haarlos und hart. Ich konnte jeden Muskel spüren, der sich unter der Haut abzeichnete. Azazel sah mich aus hungrigen Augen an. „Du weißt nicht, was du da tust ...“, flüsterte er heiser. Ich wollte antworten und ihm sagen, dass ich genau wusste, was ich tat, doch ein drohendes Knurren hielt mich zurück. Zagan stand mit gesträubtem Rückenfell hinter uns und fletschte die Zähne.

Sofort ließ Azazel mich los.

„Was will er?“, fragte ich verwirrt. Azazel schüttelte den Kopf, als wäre er soeben aus einem Traum erwacht. „Uns vor einem Fehler bewahren.“

Ohne mich noch einmal anzusehen, wandte er sich ab und ging zurück ins Haus. Er ließ mich einfach stehen! Ich fühlte mich wie vor den Kopf gestoßen. Gerade noch hatte er mich gewollt und alles war wundervoll gewesen … und jetzt rannte er vor mir weg.

„Vielen Dank …“, zischte ich Zagan zu, der mich nur unergründlich aus roten Augen ansah. Als ich ging, trottete er hinter mir her. Ich wurde das Gefühl nicht los, dass Zagan mich nicht mehr aus den Augen lassen würde.

Ich knallte ihm jedoch die Terrassentür vor der Nase zu. Er begann wieder zu knurren und an der Tür zu scharren, als wolle er mich dazu bringen, ihn ins Haus zu lassen. „Hunde müssen draußen bleiben! Und keine Sorge … du hast die Stimmung ohnehin gründlich in den Keller geknurrt!“ Er ging nicht - stattdessen blieb Zagen vor der Tür sitzen, als warte er auf eine Gelegenheit, ins Haus zu kommen. Aber da konnte dieser Höllenköter lange warten!

Als ich ins Schlafzimmer ging, konnte ich sehen, dass Azazel es sich unten im Wohnzimmer auf dem Sofa gemütlich gemacht hatte – das Ein-Schlafzimmer-Problem war also geklärt … und der Hinweis eindeutig. Er wollte mich nicht! Er hatte gesagt, Zagan hätte ihn von einem Fehler abgehalten. Mein Selbstbewusstsein war im Keller. Ich hatte mir selbst etwas vorgemacht und mich einem Traum hingegeben. Azazel hatte recht – man durfte sich nicht auf seine Träume einlassen … so etwas brachte nur Enttäuschung. Trotzdem nagte seine Abfuhr an mir. Warum war ich ein Fehler? Hatte Azazel nicht gesagt, dass wir von einer Art waren? Ich schloss die Tür zum Schlafzimmer hinter mir und lehnte mich an die Wand. Eine einzelne Träne lief mir die Wange hinunter. Vielleicht sah er mich als Schwester … nicht als Frau. Aber das machte die Sache nicht einfacher. Ich ging zum Bett und zog mich aus. Es war eine milde Nacht und ich liebte das Gefühl frisch bezogener Bettwäsche auf meiner Haut. Ich behielt nur meinen Slip an, und schlüpfte unter die Decke. An Schlaf war nicht zu denken. Stattdessen kreisten meine Gedanken um Azazel. Mein ganzes Leben hatte er in nicht mal einem einzigen Tag auf den Kopf gestellt – es war vielleicht kein besonderes Leben gewesen, aber wenigstens hatte ich gewusst, was ich davon zu erwarten hatte. Jetzt wusste ich nichts mehr. Ich vergoss ein paar Tränen aus Wut, Scham und Enttäuschung. Dann lag ich wach und starrte aus dem Fenster.

Irgendwann hörte ich Schritte auf der Treppe. Das Badezimmer war am Ende des Flures, deshalb dachte ich mir nichts dabei. Doch dann hörte ich, wie die Türklinke heruntergedrückt wurde. Ich fuhr so erschrocken hoch, dass ich nicht daran dachte, dass ich nackt war. Azazel stand im Türrahmen und sah mich an. Er trug nur seine Jeans … sein Oberkörper war nackt.

Ich wagte nicht, zu sprechen. „Willst du es immer noch? Willst du es wirklich?“, fragte er leise.

Noch immer brachte ich keinen Ton heraus. Stattdessen nickte ich nur. Mein ganzer Körper war zum Zerreißen gespannt. Er hatte ja keine Ahnung, wie sehr ich wollte!

Er kam herein und schloss die Tür hinter sich. Erst jetzt wurde mir bewusst, dass ich bis auf meinen Slip nackt war. Doch es war eindeutig zu spät, sich zu zieren. Deshalb schob ich mutig die Bettdecke zur Seite. Azazel setzte sich neben mich auf das Bett und nahm meine Hand. „Es ist nicht richtig ...“

„Und doch bist du hier ...“, antwortete ich.

„Und doch bin ich hier ...“, flüsterte er schicksalsergeben. Dann zog er mich an sich, und ich konnte wieder seine Lippen auf meinen spüren. Mein Herz schlug heftig gegen meine Rippen. Unsere Zungen lockten und verführten einander. Zusammen fielen wir zurück auf das Bett. Der Stoff meines Slips riss, als Azazel ihn mit einem Ruck herunterzerrte. Mit zitternden Händen öffnete ich den Knopf seiner Jeans und ließ meine Hand tiefer wandern, bis ich seinen harten Schaft fühlte. Azazel stöhnte und schloss die Augen. Nach einer Weile setzte er sich auf und konnte nicht schnell genug seine Jeans loswerden.

Wir saßen uns gegenüber, und ich wusste nicht recht, was ich nun tun sollte. Sein Schaft reckte sich mir entgegen, und auf der empfindlichen Spitze glitzerte ein Lusttropfen. Ein Geflecht von Adern zeichnete sich unter der Haut ab. „Muss ich vorsichtig sein?“, fragte er heiser.

Ich schüttelte den Kopf und öffnete meine Schenkel. Er hob eine Braue. „Die Welt hat sich wirklich verändert. Zu meiner Zeit hättest du vor Angst gezittert ...“ Plötzlich grinste er. „Aber wenn ich ehrlich bin, ist es mir so lieber.“

Ich schlang meine Arme um seinen Nacken und zog ihn zu mir herunter. „Nicht so schnell“, flüsterte er. „Ich habe seit Jahrtausenden nicht mehr die Haut einer Frau berührt …“ Er nahm einen meiner Nippel zwischen seine Zähne und biss leicht darauf. Der sanfte Schmerz ließ mich aufstöhnen. Zwischen meinen Schenkeln breitete sich warme Nässe aus, und meine Klitoris pochte. Mein Gott … er brauchte mich nur berühren, und mein Körper war bereit.

Azazel ließ seine Hand langsam über meine Rippen wandern, über die Beckenknochen … auf meinen Venushügel. „Du willst mich?“ Er wartete meine Antwort gar nicht erst ab. Stattdessen ließ er einen Finger zwischen meine Schamlippen gleiten, fuhr durch die heiße Nässe und fand meine Klitoris. Sanft begann er, mit ihr zu spielen – umkreiste sie mit dem Finger, ohne sie zu berühren, strich dann wie zufällig darüber, bis ich vor Lust wimmerte.

Ich öffnete meine Schenkel noch weiter. Vor Frustration hätte ich heulen können. Kurz, bevor ich kam, zog Azazel plötzlich seine Hand zurück. Ich schluchzte enttäuscht auf; und er lachte leise. Azazel hatte mich so weit getrieben, dass mein Unterleib vor Anspannung schmerzte. Es machte ihm offensichtlich Spaß, mich bis zum Äußersten zu treiben. Ich rollte mich auf die Seite, damit er meine Hilflosigkeit nicht sah. Ich kam mir dumm vor, aber ich konnte gegen meine Gefühle nichts tun. „Willst du mich nicht?“, flüsterte ich den Tränen nah.

Im nächsten Augenblick war Azazel über mir, und drängte sich zwischen meine Schenkel. „Sieh mich an ...“, sagte er plötzlich ernst. Trotzig drehte ich meinen Kopf zur Seite.

„Du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich will!“

Hatte ich ihn verärgert … oder beleidigt? Es kam mir so vor. In seinem Blick lag unterdrückte Wut. Doch ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, denn im nächsten Augenblick drückte Azazel meine Schenkel zurück und stieß ohne Vorwarnung in mich. Ich schnappte nach Luft, weil ich nicht wusste, wie mir geschah. Nach seinen quälend langsamen Zärtlichkeiten war die Art, wie er in mich eindrang, fast brutal.

Azazel warf den Kopf in den Nacken und stöhnte. „Jahrtausende in der Dunkelheit, ohne eine Berührung … ohne irgendetwas ...“ Wieder stieß er in mich, hart und fordernd. Ich schlang meine Beine um seine Taille und streckte mich ihm entgegen, fing jeden seiner Stöße mit dem Becken auf. War es mit Phil je so gewesen, wenn ich mit ihm geschlafen hatte? Ich konnte mich nicht erinnern … Azazel und ich … das war etwas anderes, das ich nicht erklären konnte. Es war, als wären wir zwei Teile eines Ganzen, die sich anzogen wie Magneten. Ich zog sein Gesicht zu mir herunter und küsste ihn. Azazel ließ seine Zunge in meinen Mund wandern. Seine Stöße wurden sanfter, während wir Haut an Haut lagen.

„Ich werde dich kommen lassen …“, flüsterte er an meinem Ohr. Dann ließ er seine Hand zwischen uns gleiten, während er weiter in mich stieß. Wieder suchte er meine Klitoris – doch dieses Mal massierte er sie so hart und schnell, dass ich kaum drei Atemzüge tun konnte, bis mich der Höhepunkt überrollte, wie eine warme Welle. Ich bog mich unter Azazels Händen, rief seinen Namen und versuchte, seinen Schaft noch tiefer in mich aufzunehmen ...

Als der Höhepunkt abebbte, war ich verwirrt. Ich hatte noch nie derart die Kontrolle verloren. So etwas war mir bei Phil nie passiert. Azazel ließ mir jedoch keine Zeit, weiter darüber nachzudenken. Stattdessen drehte er mich auf den Bauch, kniete sich hinter mich und hob mein Becken mit beiden Händen an. „Ich bin, was ich bin … und das ist nicht immer einfach“, flüsterte er heiser. Dann stieß er in mich. Ich drückte meinen Rücken durch und streckte ihm meinen Hintern entgegen. „Die Welt hat sich wirklich sehr verändert“, flüsterte er erstaunt, während er seinen Saft zwischen meinen Schenkeln verspritzte.

Eine Weile hatten wir einfach eng aneinander geschmiegt auf dem Bett gelegen und nicht gesprochen. Der Augenblick war zu friedlich, um ihn mit Worten zu zerstören. Doch mir war klar, dass wir nicht ewig so tun konnten, als kümmere uns nichts um uns herum. Und mit diesen Gedanken kamen auch all die anderen Fragen zurück. Obwohl wir hier zusammen waren und ich in seinen Armen lag, hatte ich das Gefühl, dass es nicht vollkommen war. Azazel war nicht ganz bei mir … irgendetwas stand zwischen uns.

„Wir dürfen das nie wieder tun ...“, bestätigte er auch gleich darauf meinen Verdacht. Seine Worte trafen mich ins Herz. Ich wandte mich zu ihm um. Seine Augen hatten nun wieder diesen düster verschlossen Ausdruck.

„Warum spielst du mit mir? Zuerst willst du mich, und dann stößt du mich wieder zurück ...“

Er rückte von mir ab, als wäre ihm die Nähe zu mir plötzlich unangenehm. Außerdem wich er meinem Blick aus. Ich spürte, wie sich schon wieder Tränen in meinen Augen bildeten. Aber ich wollte auf keinen Fall vor ihm weinen. So viel Stolz besaß ich noch. Trotzig stand ich auf und wickelte mich in ein Laken. Ok … du wolltest Gefühle, er wollte Sex … stellte ich stumm für mich fest. Je früher ich der Realität ins Auge sah, desto besser wäre es für mich. Ich musste jetzt nur eine Weile allein sein; denn ich wollte verdammt noch mal nicht vor ihm rumheulen!

„Wohin gehst du?“, fragte Azazel, als ich die Tür öffnete, um aus dem Schlafzimmer zu fliehen.

„Ich hole mir etwas zu trinken“, antwortete ich so beiläufig wie möglich und hörte ihn nur zustimmend brummen. Mistkerl!

Als ich die Tür hinter mir schloss, legte ich die Hand vor den Mund, damit er mein Schluchzen nicht hören konnte. Ich fühlte mich wie ein weggeworfenes Handtuch! Er wollte mich nicht … auf jeden Fall nicht richtig … „Verdammte Grigori, verdammte Nonnen … wenn ich nicht in einem Kloster aufgewachsen wäre, hätte ich bestimmt besser mit dieser Abfuhr umgehen können. Dann wäre ich nicht so naiv gewesen, zu glauben ...“

Ich sah auf, weil ich ein Geräusch gehört hatte. Angestrengt lauschte ich, doch es blieb alles still. Ich ging die Treppe zum Wohnzimmer hinunter. Was wusste ich eigentlich über Azazel? Ich hätte längst auf Antworten drängen sollen … doch stattdessen hatte ich alle Fragen verdrängt.

Ich ging in die Küche und schaltete das Licht an. Als ich den Kühlschrank öffnete, um nach dem Orangensaft zu suchen, bemerkte ich aus dem Augenwinkel einen Schatten. War Azazel mir gefolgt? Als ich mich umdrehte, fiel mir der Saft aus der Hand. Klirrend zersprang die Flasche auf dem Küchenboden. Die Terrassentür stand offen! Wie zum Teufel war das möglich?`Und wo war dieser verdammte Köter?

Hektisch sah ich mich um. Meinem ersten Impuls, zu schreien, gab ich nicht nach. Stattdessen schlich ich leise aus der Küche. Ich musste Azazel warnen, falls Zagan ins Haus gekommen war. Bis zur Treppe kam ich, dann hörte ich ein Knurren in meinem Rücken. Langsam drehte ich mich um. Keine hektischen Bewegungen ... Zagan stand keine drei Meter von mir entfernt. Seine Augen glühten, und das erste Mal empfand ich sie als bedrohlich. Ich schlang das dünne Laken fester um meinen Körper. Zagan hob seine Nase in die Luft und witterte. Er weiß Bescheid ...

Ohne zu überlegen, sprintete ich die Treppe hinauf. Hinter mir setzte der Höllenköter zum Sprung an. Ich hatte fast die obere Treppenstufe erreicht, als ich einen Luftzug in meinem Rücken spürte und der Länge nach hinfiel. Im nächsten Moment tropfte heißer Geifer auf meine nackten Schultern. Zagan stand zähnefletschend über mir. Ich wagte nicht, mich zu bewegen.

Plötzlich flog die Schlafzimmertür auf, und Azazel stellte sich Zagan in den Weg. Er trug seine Jeans, also hatte er bemerkt, dass etwas nicht stimmte. „Lass sie gehen“, hörte ich ihn drohend flüstern.

„Wenn er mich beißt, verbrenne ich … genau, wie Paul ...“, flüsterte ich.

Azazel schüttelte den Kopf. „Er wird dir nichts tun … er will nur mich.“

Wie auf Kommando ließ Zagan ein tiefes Grollen hören, dann stürmte er an mir vorbei auf Azazel zu. Ich wusste kaum, wie mir geschah, rappelte mich jedoch auf und drückte mich an die Wand.

Der Höllenhund sprang Azazel an. Er rollte sich ab und legte Zagan den Oberarm um den Hals wie einen Schraubstock. Zagan schnappte und wand sich. Immer wieder versuchte er, sich aus dem Schwitzkatzen zu befreien. Azazel musste seine ganze Kraft aufwenden, ihn festzuhalten. Seine Muskeln waren zum Zerreißen gespannt. Hätte er einen Menschen so im Schwitzkasten gehalten, wäre sein Genick längst gebrochen gewesen. Andererseits hätte kein normaler Mensch dieses Monster von einem Köter im Zaum halten können.

Sie rangen eine Weile miteinander. Schließlich setzte Azazel sich rittlings auf Zagan und fixierte ihn mit einem Arm, während er mit der anderen Hand einen Dolch mit einer schwarzen Klinge aus dem Bund seiner Jeans zog. In dem Augenblick passierte es. Zagan schnappte und bekam Azazels Unterarm zu fassen. Überrumpelt ließ er Zagan los, der sich befreien konnte und mit gesträubtem Fell vor Azazel stehen blieb. Noch immer hielt Azazel den seltsamen Dolch in der Hand, und die beiden starrten sich an. Scheinbar fürchtete Zagan den Dolch und hielt Abstand zur Klinge. Azazel sah aus wie ein Gladiator, der ein Raubtier in Schach hielt. Wenigstens ging er nicht in Flammen auf - doch Zagan hatte so fest zugebissen, dass Blut seinen Arm hinunter lief. Kein Zweifel – der Höllenhund wollte ihn umbringen!

„Komm schon … versuch es … ich bin Lord Azazel … Erster Krieger und Kämpfer der Schlacht um die Sieben Himmel ...“, lockte Azazel ihn.

Obwohl er noch immer knurrte, wich Zagan langsam zurück. Ich drückte mich weiter an die Wand, zu keiner Bewegung fähig. Schließlich presste Zagan die Rute zwischen seine Hinterläufe, duckte den Kopf und machte kehrt. Ich sah ihm nach, wie er die Treppe hinunter lief, in die Küche und durch die offene Terrassentür verschwand.

„Wie hast du das gemacht?“, flüsterte ich Azazel zu.

Er ließ den Dolch sinken und kam zu mir. Ohne auf seine Armwunde zu achten, zog er mich an sich. „Alles in Ordnung?“

Ich nickte. Seine Kälte und Zurückhaltung waren wie weggeblasen – nun war er wieder der, der mich geliebt hatte. „Es ist alles gut ...“

„Nein ...“, raunte er an meinem Ohr. „Es ist nichts gut … du musst die Wahrheit erfahren. Morgen bin ich vielleicht nicht mehr in der Lage, es dir zu erklären.“

Ich sah ihn fragend an, und er wies auf seine Armwunde. „Sein Biss kann mich nicht töten, wie einen Menschen … aber er kann mich vergiften … langsam … es wird schmerzvoll sein … selbst für einen Grigori.“

„Wir müssen sofort in ein Krankenhaus ...“, rief ich panisch.

Azazel küsste mich, dann sah er mich ernst an. „Keine Medizin, die Menschen erfunden haben, hilft gegen den Biss eines Höllenhundes. Und jetzt hör mir zu … Zagan wird dafür sorgen, dass der Fürst erfährt, was wir getan haben.“

Ich schüttelte den Kopf. Ich wollte das alles nicht hören. Ich wollte vor allem nicht, dass der Mann, den ich liebte, egal, ob er ein Engel, ein Dämon oder sonst was war, an dem Biss eines Höllenköters starb! Jetzt ist es heraus … indem ich es gedacht habe, ist es zu meinem Schicksal geworden … Ich sah Azazel an. „Ich liebe dich!“

Er lächelte. „Es fühlt sich so an, aber es sind nur die Pheromone.“

„Du Idiot!“, fauchte ich. „Woher willst du wissen, was ich fühle?“

„Das ist jetzt egal. Luzifer wird kommen und dich einfordern, um die Prophezeiung zu erfüllen.“

Ich schüttelte den Kopf und wollte etwas sagen, doch Azazel ließ es nicht zu. „Du musst mir jetzt zuhören, Lauren. Er wird dich finden … er ist der Fürst … und ich habe mir genommen, was ihm gehört. Er wird dir nichts tun … aber du musst mit ihm gehen. Luzifer ist eitel, nicht besonders mitfühlend und egoistisch. Aber er wird dich anständig behandeln, wenn du ihm gibst, was er will.“

Ich starrte ihn an. „Und was will er?“

Er wich meinem Blick aus. Dann antwortete er, ohne mich anzusehen. „Nachkommen … mit dir.“

„Nein!“, stellte ich klar. „Wir packen unsere Sachen und verschwinden. Wir verstecken uns ...“ Wieder hielt er mich fest. „Es ist zu spät, Lauren. Morgen werde ich keinen Schritt mehr gehen können. Ich kann dich nicht vor ihm beschützen … keine Macht dieser Erde kann dich vor ihm beschützen. Du musst ihm geben, was er will.“

Ich konnte nicht verhindern, dass mir die Tränen kamen. „Aber … ich liebe dich … nur dich!“

Er wischte mir die Tränen fort und lächelte traurig. „Gerade, was wir uns am meisten wünschen, bereitet uns die größten Schmerzen. Ich habe dich gewarnt … es gibt keine Zukunft für uns.“

Ich antwortete nicht – stattdessen lehnte ich meinen Kopf an seine Brust. Ich wollte nicht glauben, dass es keinen Ausweg gab. Doch tief in meinem Herzen wusste ich, dass er in diesem Moment das erste Mal ehrlich zu mir gewesen war.

Kapitel 6

Brockstone trat nervös von einem Fuß auf den anderen und bemühte sich, nicht zu offensichtlich zum Schreibtisch zu starren. Die Brüste des Mädchens, die sich bei jedem Stoß auf die Tischplatte quetschten, ließen ihn alles andere als kalt, auch wenn er so tat. Der Fürst machte sich einen Spaß daraus, ihn zusehen zu lassen, während er sich mit der Kleinen vergnügte. Er wusste genau, dass ihm das Mädchen vom ersten Tag an gefallen hatte.

„Was ist, Brockstone? Würdest du auch gerne mal?“ Er versetzte der Kleinen einen Schlag mit der flachen Hand auf den Hintern, und sie quietschte vor Vergnügen. Ihr war Brockstones Anwesenheit vollkommen egal. Luzifer schien seine Gedanken lesen zu können, denn er grinste. „Tja, wirklich Pech für dich, Brockstone ...“ Mit einem letzten Stöhnen ergoss er sich in sie. „Geh jetzt … der arme Brockstone ist schon ganz nervös.“

Sie suchte ihre Sachen zusammen und verließ den Raum, ohne Brockstone ein einziges Mal anzusehen.

Luzifer grinste, als sie fort war „Weißt du, was das Schlimmste während der Jahrtausende meiner Gefangenschaft war?“

Brockstone schüttelte den Kopf. „Nein, mein Fürst.“

Luzifer kam um den Schreibtisch herum und setzte sich auf die Tischplatte. Er sah lässig aus in der schwarzen Lederhose und dem schwarzen Hemd, von dem er immer zwei Knöpfe offen ließ. Das lange, dunkle Haar fiel ihm offen über den Rücken. Das Faszinierendste an ihm – so fand Brockstone – waren jedoch seine fast schwarzen Augen.

„Das Schlimmste war, dass Er mich hat zusehen lassen, wie die Welt sich veränderte.“ Er sah zum Fenster und verzog die Brauen in unterschwelliger Wut. „Er hat einen seltsamen Sinn für Humor, nicht wahr, Brockstone? Ich konnte den Geruch jeder Frau riechen, aber ich konnte sie nicht haben ...“

Er seufzte zufrieden. „Aber was hat es ihm genutzt? Hier bin ich nun … bereit mich an seiner ach so wundervollen Schöpfung zu erfreuen.“ Er stand auf und erinnerte sich an Brockstones Anwesenheit. „Also … was hat es ihm genutzt?“

„Nichts, mein Fürst ...“, antwortete Brockstone pflichtschuldig.

Luzifer bedachte ihn mit einem verächtlichen Blick. „Wenn ich meine Braut habe, werde ich die Kleine nicht mehr brauchen.“ Er kam nah an Brockstone heran und rieb sich das Kinn, als würde er überlegen. „Ich könnte sie dir überlassen … für deine Mühen ...“

Brockstone sah ihn hoffnungsvoll an. Im nächsten Augenblick wurde ihm klar, dass Luzifer nur mit ihm spielte. „Andererseits ... vielleicht hat sie schon einen Nachkommen von mir im Bauch.“ Er sah Brockstone entschuldigend an. „Nein ... ich werde sie doch besser einem Grigori … vielleicht Jetrel ...“, er machte eine Pause, als würde er überlegen, dann schüttelte er den Kopf. „Jetrel weiß eine Frau nicht wirklich zu schätzen. Rein, raus … das wars.“ Er grinste. „Ich glaube, ich überlasse sie Sariel … er wird ihr geben, was sie braucht.“

„Wie Ihr meint, mein Fürst.“ Brockstone senkte den Kopf. Luzifer genoss es, ihn zu quälen. Doch auch, wenn Brockstone das nicht gefiel, so musste er es hinnehmen – er war der Fürst … ihrer aller Vater.

Endlich schien Luzifer seiner täglichen Quälereien überdrüssig zu sein. „Warum bist du noch einmal hier, Brockstone?“

„Verzeiht, mein Fürst. Es ist wegen des Höllenhundes.“

Nun hatte er die volle Aufmerksamkeit des Fürsten. „Ein Höllenhund kann nur hier sein, wenn er von jemandem gerufen wurde.“

„Ich glaube, Lord Azazel hatte sich der Hilfe eines Höllenhundes bedient, um die Feuer Geborene zu befreien.“

„Und?“

„Nun … mein Fürst … der Hund ist hier … er stand heute Nacht auf dem Hof der Universität. Wir haben ihn versteckt, bevor er Aufmerksamkeit erregen konnte ... und wir dachten, dass Ihr ihn euch ansehen wollt.“

Luzifer kam auf ihn zu und blieb dicht vor ihm stehen. „Das heißt, der Hund ist hier, aber Azazel nicht?“

„Ähm … ja, mein Fürst.“

Ohne Vorwarnung packte Luzifer ihn an der Kehle und schleuderte ihn gegen die Wand. Brockstone fühlte einen stechenden Schmerz im Rücken und hustete, doch er beschwerte sich nicht. „Du Idiot … warum erfahre ich das erst jetzt?“

„Ich dachte … wir dachten ...“

„Ihr sollt nicht denken ... ihr sollt dienen“, fuhr Luzifer ihn an. „Wenn der Hund hier ist und Azazel nicht, ist irgendetwas passiert. Etwas ist nicht so, wie es sein sollte. Bring ihn zu mir!“

„Sofort, mein Fürst“, antwortete Brockstone, dann rannte er los …

„Zagan … zeig mir, was passiert ist“, flüsterte Luzifer und legte seine Hände auf den Kopf der Kreatur. Sein Blick bohrte sich in die roten Augen des Tieres und las in seinem Herzen.

Mit zunehmender Nervosität beobachtete Brockstone, wie die Gesichtszüge des Fürsten düster wurden, die Linie um seinen Mund härter. Was er von der Kreatur erfuhr, schien ihm nicht zu gefallen.

Nach einer endlos scheinenden Weile richtete er sich auf und ging hinüber zum Fenster.

Noch immer wagte Brockstone nicht, einen Ton zu sagen.

„Er hat mich verraten ...“, flüsterte Luzifer. Der Höllenhund leckte sich über die Lefzen und duckte sich. Er konnte die Signale seines Herrn lesen, bevor Brockstone es konnte.

Plötzlich fuhr Luzifer herum. Brockstone wich zur Wand zurück und schloss die Augen. Luzifers Faust krachte neben seinem Kopf in die Wandverkleidung aus Eiche und hinterließ eine Beule. „Ihr habt dem Falschen vertraut!“

„Mein Fürst … die Überlieferungen sagen, dass Lord Azazel für Euch gekämpft hat! Dass er Euch treu ergeben war … Euer erster Kämpfer.“

Luzifer holte erneut mit der Faust aus, entschied sich dann jedoch anders. In seinen Augen loderte ein dunkles Feuer. „Die Überlieferungen … Schriften, von Menschen geschrieben … die Wahrheit stellt sich immer ein klein wenig anders dar.“

„Mein Fürst … es tut mir leid ...“

„Verschwinde, Brockstone … ab jetzt werde ich mich um diese Sache kümmern … ich habe ein überzeugendes Argument, das meine unwillige Braut zur Besinnung bringen wird.“

Brockstone machte, dass er fortkam. Wenn der Fürst wütend wurde, war er unberechenbar. Und er hatte einmal zu viel versagt in Luzifers Augen …

Ich hatte die letzten zwei Tage kaum geschlafen, denn Azazel hatte nicht übertrieben, was den Biss des Höllenhundes anging. Schon in der ersten Nacht hatte er zu schwitzen begonnen, sein Arm war angeschwollen und die Bisswunden hatten sich rötlich-blau verfärbt. Ich hatte in der Hausapotheke Schmerzmittel mit entzündungshemmender Wirkung gefunden. Doch wie Azazel gesagt hatte, wirkten sie bei ihm nicht. Ich musste hilflos zusehen, wie es ihm immer schlechter ging.

„Lass mich wenigstens einen Arzt rufen“, hatte ich ihn angefleht, doch er gab nicht nach. „Keine Hoffnung … du kannst nichts tun … niemand kann etwas tun.“ Er hatte versucht, seine Schmerzen vor mir zu verbergen. Die letzten Tage und Nächste hatte ich neben dem Bett gesessen und zugesehen, wie Azazel langsam aber sicher starb. Ich fühlte mich hilflos ... als hätte ich den Boden unter den Füßen verloren.

Als Azazel am zweiten Morgen in einen unruhigen Schlaf fiel, stand ich auf, um in die Küche zu gehen. Ich hatte furchtbaren Durst, weil ich die ganze Nacht nicht gewagt hatte, ihn auch nur eine Minute allein zu lassen.

Während ich durch das Wohnzimmer ging, fiel mein Blick auf Azazels Smartphone. Es lag auf dem Couchtisch, als hätte es dort auf mich gewartet. Ich blieb stehen und starrte es unentschlossen an. Auch wenn er behauptete, dass kein Arzt ihm helfen konnte … vielleicht gab es doch etwas, von dem er selbst nicht wusste, dass es wirken würde. Immerhin war die Medizin in den Jahrtausenden seiner Gefangenschaft nicht stehen geblieben.

Entschlossen nahm ich das Handy und wollte gerade die Nummer der Auskunft wählen, als Black Sabbath ertönte. Vor Schreck hätte ich das Smartphone beinahe fallen lassen. Vielleicht war es dieser Typ, mit dem Azazel gesprochen hatte, nachdem er mich aus dem Burgkloster befreit hatte …

Ich überlegte, nicht ranzugehen … und tat es aus Verzweiflung dann doch. Was hatte ich schon zu verlieren? Was hatte Azazel zu verlieren?

„Hallo?“

„Lauren? Oh, mein Gott, Lauren! Du bist es wirklich …“

Ich kannte die Stimme am anderen Ende der Leitung. Ich war verwirrt. „Sarah? Wie kommst du an diese Nummer?“

Ich konnte ein kurzes Aufschluchzen am anderen Ende der Leitung hören. „Lauren … du musst mir jetzt zuhören. Sie kamen ins Kloster und haben mich entführt! Ich habe solche Angst. Was sind das für Typen? Sie sagen, sie würden mich gehen lassen … im Austausch gegen dich.“

„Sarah … um Himmels Willen! Wo bist du jetzt?“ Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Das konnte doch alles nicht wahr sein! Wie weit gingen diese Irren? Sie hatten Sarah entführt …

„Sie haben mich gezwungen, dich anzurufen, Lauren. Aber du darfst dich auf keinen Fall darauf einlassen, hörst du? Ich will nicht ...“ Im nächsten Augenblick schrie Sarah auf. Jemand hatte ihr eine Ohrfeige verpasst. Ich krampfte meine Finger um das Smartphone und rief: „Hört auf! Lasst sie in Ruhe … sie hat nichts damit zu tun!“

„Lauren … nein ...“, hörte ich Sarah rufen, dann wurde ihr das Telefon aus der Hand gerissen. Stattdessen vernahm ich eine andere, mir unbekannte Stimme am anderen Ende der Leitung.

„Lauren … wenn du willst, dass ich Sarah gehen lasse, dann komm zu mir. Es ist dein Schicksal … das weißt du.“

Ich antwortete nicht. Mein Herz raste wie wild. War das etwa … Was jetzt? Ich konnte Sarah doch nicht einfach bei ihm lassen! Aber welchen Preis würde ich für Sarahs Freiheit bezahlen? Ich sah hinauf zur Treppe und erinnerte mich an Azazels Worte. Du musst ihm geben, was er will …

„Wenn ich tue, was du sagst, stelle ich Bedingungen“, antwortete ich.

„Du bist nicht in der Position, Bedingungen auszuhandeln, Lauren … ich weiß von deiner kleinen Liebschaft … und ich werde Azazel dafür bestrafen. Ich werde euch ohnehin finden … früher oder später.“

Durch meinen Körper fuhr ein Adrenalinstoß. Ich reagierte schnell. „Das ist nicht mehr nötig … er ist tot … der Biss dieses verdammten Köters ...“

„Umso besser … für ihn … und für dich ...“, unterbrach mich die Stimme am anderen Ende der Leitung kalt.

Ich überlegte fieberhaft. Vor allem musste ich Luzifer von Azazel fernhalten … und ich musste sicher sein, dass er Sarah wirklich gehen lassen würde.

„Im Osten von Jersey gibt es einen Park – Samares Manor. Wir treffen uns im Japanischen Garten am Tag … wenn viele Menschen dort sind. Du bringst Sarah mit.“

„Gut … Morgen Mittag im Japanischen Garten.“

„Woran werde ich dich erkennen?“

Am anderen Ende der Leitung ertönte ein leises Lachen. „An Sarah natürlich ...“ Dann legte er auf.

Ich stand noch eine Weile da und hielt das Handy in meinen zitternden Händen. Nach und nach beruhigte sich mein Herz. Es war das einzig Richtige, was ich tun konnte – für Azazel und für Sarah. Doch ich konnte Azazel nicht einfach seinem Schicksal überlassen.

Leise ging ich die Treppe hinauf und zurück ins Schlafzimmer. Azazel schlief noch immer, sein Atem ging flach, seine Haut wirkte fiebrig. Er war nicht bei Bewusstsein. Ich durchsuchte leise seine Jeans und fand dort dreihundert Pfund. Hundert davon nahm ich, die anderen zweihundert ließ ich zurück. Danke … woher auch immer das Geld stammen mag. Ich zog mich an, steckte die Pfundnoten in die Tasche meiner Hose und ging zum Bett. Dann beugte ich mich über Azazel und küsste ihn auf die Stirn. „Es tut mir leid ...“, flüstere ich. Er wachte nicht auf.

Zurück im Wohnzimmer nahm ich das Handy und rief die Auskunft an, die mir die Nummer eines Arztes in der Nähe gab, den ich sofort anrief. „Hallo? Das ist ein Notfall. Mein Mann ist plötzlich krank geworden … ich weiß nicht, was er hat, aber es geht ihm sehr schlecht.“

„Warum rufen Sie nicht einen Krankenwagen?“, fragte die Sprechstundenhilfe am Ende der Leitung.

„Das will er nicht … er will einen Arzt … können Sie zu einem Hausbesuch kommen? Wir sind hier im Urlaub, und ich weiß nicht, wen ich sonst anrufen könnte. Mein Mann will auf keinen Fall in ein Krankenhaus. Vielleicht könnte ein Arzt ihn überreden.“

„Wenn der Arzt zu ihnen rauskommt, dann erst nach Feierabend ...“

„Das wäre gut ...“. Ich gab ihr die Adresse des Cottages.

Als ich aufgelegt hatte, war mein Gefühl nicht gerade besser. Ich hätte bei ihm bleiben sollen, ihn gegen seinen Willen in ein Krankenhaus bringen … irgendetwas tun …

Stattdessen verließ ich das Cottage und schloss leise die Tür hinter mir. Es war ein schöner Tag, nicht zu heiß, aber die Sonne schien und die Blumen und Sträucher verbreiteten einen angenehmen Duft.

Den Rover ließ ich vor dem Cottage stehen. Am Ende der Straße hatte ich eine Bushaltestelle gesehen. Ich hatte ohnehin keinen Führerschein. Je früher ich von hier verschwand, desto weniger bestand die Gefahr, dass Luzifer hier nach Azazel suchte.

Kapitel 7

Azazel öffnete die Augen. Er fühlte sich schwindelig und seine Haut glühte … das war etwas vollkommen Neues für ihn. Zu spüren, wie das Leben langsam aber sicher aus ihm heraus wich. Das also fühlten Menschen … nicht gerade etwas, um das er sie beneidete. Azazel versuchte, sich zu konzentrieren; in seinen Dämmerzustand hinein war eine Stimme zu ihm durchgedrungen, die ihn nach und nach aus seiner Bewusstlosigkeit holte.

„Lauren …?“

„Ich fürchte nein … deine Liebschaft ist auf dem Weg, sich zu opfern … für dich.“

Azazel blinzelte. Jemand stand vor dem Bett. Es war nicht Lauren … die Gestalt war groß … athletisch gebaut … zu groß für einen Menschen! Hatte Luzifer ihn letztendlich doch gefunden? Er konnte kaum die Augen offenhalten, doch schließlich gelang es ihm.

„Michael … als hätte ich nicht schon genug Probleme ohne dich und deinesgleichen ...“, presste er unfreundlich hervor.

Der Andere lächelte gönnerhaft. „Ich freue mich auch, dich wiederzusehen, Azazel von den Grigori. Es ist eine Zeit her seit den Himmelskriegen.“ Er lächelte breit. „Die Gefangenschaft konnte deinen Willen nicht brechen … doch sieh dich jetzt an … ein Höllenhund hat geschafft, was dem Schöpfer in Tausenden von Jahren nicht gelungen ist.“

„Warum bist du hier? Willst du mir beim Sterben zusehen und Ihm dann davon erzählen, damit ihr euren Sieg gebührend feiern könnt?“

Michael gab ein verächtliches Geräusch von sich. „So etwas Primitives täten die Grigori … aber nicht wir ...“

„Oh, ja, ich vergaß ...“, konnte sich Azazel den Spott trotz seines elenden Zustandes nicht verkneifen. „Ihr aufgeblasenen Kastraten steht ja über solch primitiven Gefühlen … für euch gibt es nichts Aufregenderes, als das Te Deum zu singen.“

„Wir sind rein … im Gegensatz zu euch Grigori! Als Wächter über die Menschen hat Er euch bestimmt … doch das war euch nicht genug “, antwortete Michael mitleidig.

„Einem Geschöpf wie dir mag das genug sein, Michael … denn so hat Er euch erschaffen.“ Michael und die anderen Erzengel waren das Resultat von Luzifers Auflehnung gegen die Weisungen des Schöpfers. Er hatte sie als komplettes Gegenteil zu den Grigori, die ihn für Sein Empfinden enttäuscht hatten, erschaffen. Sogar ihr Haar war golden, ihre Augen strahlten in einem dunklen Blau … sie waren ein Musterbeispiel an Ergebenheit und eigener Wunschlosigkeit … hübsch ausstaffierte Puppen; sie dienten allein den Wünschen ihres Schöpfers. Außerdem fehlte ihnen ein wichtiges Teil … nämlich genau jenes Teil, das die Grigori dazu getrieben hatte, sich für die Frauen der Menschen zu interessieren. Kurz gesagt … sie waren nicht mehr als gut abgerichtete Diener.

Azazel hätte nicht wenig Lust gehabt, Michael seine Faust in das selbstgefällige Lächeln zu schlagen. Leider lag er sterbend in einem Bett, während Michael sich bester Gesundheit erfreute. Genau das nutzte Michael aus, seine belehrenden Reden über ihm auszuschütten.

„Der eigene Wille der Grigori und eure Triebe haben euch immer nur Probleme beschert, Azazel. Ich bemitleide euch. Und auch Er hat Mitleid mit euch.“

Wenn er sich nur nicht so ausgekotzt gefühlt hätte – Azazel hätte ihm mit mehr als nur den Fäusten erklärt, dass er derjenige war, der bemitleidenswert war. Wer wollte denn schon in solch lächerliche Kostüme gesteckt werden! Neben einem silbernen Brustharnisch mit dem Symbolkreis der Sieben Himmel trug Michael einen langen Waffenrock aus funkelndem Silber. Sein Schwert aus Obsidian hatte er immer bei sich am Waffengürtel. Man hätte glauben können, Michael wäre ein leichter Gegner … mit den goldenen Lockenhaaren, die ihm ein beinahe weibliches Aussehen gaben. Doch das täuschte … auch er selbst hatte sich einst von Michaels Anblick täuschen lassen. Er war der erste Krieger des Schöpfers, wie er Luzifers erster Krieger war … im Kampf war er ebenso grimmig wie Azazel selbst. Nur, dass er nicht für den eigenen Willen kämpfte, sondern die Handpuppe des Schöpfers war.

„Ihr seid die ewig Gestrigen, Michael! Ihr habt keine eigenen Wünsche, keine eigenen Gedanken … ihr seid Seine Sklaven, nichts weiter! Unfähig, freie Entscheidungen zu treffen … und du willst mich bemitleiden? Das ist lächerlich!“

Michael ließ sich leider nicht provozieren. „Und du bist frei … Azazel? Bist du nicht vielmehr ein Sklave von Luzifers Wünschen?“

„Das war ich nie ...“, presste er hervor. Michael hatte ihn an einer wunden Stelle getroffen.

„Nein ...“, antwortete Michael ruhig. „Du hattest schon damals andere Wünsche als dein maßloser Herr, nicht wahr? Trotzdem wurdest du genauso bestraft, wie die anderen ...“ Michael machte eine Kunstpause. Azazel fürchtete zu wissen, was jetzt kam. Er schloss die Augen. „Wie hieß sie noch … diese Menschenfrau? Mara?“

„Alles, was ich wollte, war sie“, antwortete Azazel gepresst.

„Das mag sein … aber der, dem du gedient hast und die anderen waren leider nicht so bescheiden … sie sind wie eine Seuche über die Menschen hergefallen. Und die Nephilim … die Nachkommen der Grigori … waren nicht weniger gierig. Sie nahmen sich, was sie wollten, vergewaltigten, stahlen, mordeten …“

„Und deshalb hat Er Mara bestraft?“

Michael hob eine Braue. Wenn Azazel nur genug Kraft gehabt hätte, aufzustehen ...

„Ich weiß, dass du zornig bist … und Er weiß das auch … und wieder einmal stehst du vor dem gleichen Problem wie damals. Luzifer bedeuten die Menschen nichts … ihn interessieren nur das Vergnügen und die Zerstreuungen, die sie und ihre Welt ihm bieten. Und jetzt hat er Lauren … eine Naphila, mit der er noch stärkere Nachkommen zeugen wird. Nachkommen, welche die Menschen versklaven werden.“

Azazel sah ihn an. Trotz seiner Schmerzen hatte er jedes Wort verstanden. „Ich werde es verhindern ...“

Michael gab ein spöttisches Lachen von sich. „Sieh dich an … du bist am Ende, Grigori!“

Azazel presste die Zähne zusammen. Michael hatte recht … aber er blieb trotzdem ein selbstgefälliges Arschloch!

„Ich kann deine Gedanken lesen, Azazel“, warnte Michael. Er hob die Hände. „Aber Er ist sehr großzügig und nicht nachtragend. Ich wurde geschickt, um dir einen Vorschlag zu unterbreiten.“

Azazel sah ihn an. „Was für einen Vorschlag?“

„Mara hast du verloren, aber Lauren würde er dir lassen.“

„Wie das?“, flüsterte Azazel ungläubig.

Erneut lächelte Michael gönnerhaft. „Seine Großzügigkeit ist an gewisse Bedingungen geknüpft.“

Misstrauisch kniff Azazel die Augen zusammen. „Und die wären?“

„Er schenkt dir dein Leben, du sorgst im Gegenzug dafür, dass Luzifer zur passenden Sternenkonstellation keinen Nachfahren mit Lauren zeugt … und dafür stoßen wir Luzifer und die anderen zurück in die ewigen Kerker, aus denen sie gekrochen sind.“

„Und ich muss nicht zurück in die Gefangenschaft … ihr lasst Lauren und mich in Ruhe?“

Michael nickte, fügte dann jedoch mit erhobenem Finger hinzu: „Eine Kleinigkeit bliebe da noch, der du zustimmen musst ...“

„Was auch immer … ich werde es tun ...“, antwortete Azazel schicksalsergeben.

Ich hatte die Nacht über kaum ein Auge zugetan. Meine Gedanken kreisten um das, was ich tun wollte … was ich tun musste!

Mit dem Bus war ich quer über die Insel gefahren, bis ich im Osten von Jersey angekommen war. Dort hatte ich mir für die Nacht ein günstiges Zimmer in einem kleinen Inn gemietet. Vom Frühstück, das der freundliche Wirt mir brachte, hatte ich nichts herunter bekommen.

Stattdessen hatte ich bezahlt und war früh aufgebrochen. Die Parkanlagen von Samares Manor öffneten um zehn Uhr morgens, ich wollte um elf Uhr da sein – ab da war der Park gut besucht. Ich hatte von einem Besuch der Parkanlagen und der Gärten geträumt, seit ich im Englischstudium die Geschichte von Samares Manor durchgenommen hatte – aber ein Besuch hatte sich nie ergeben. Bis heute … leider würde es kein Besuch werden, den ich genießen konnte.

Als ich die Eintrittskarte an der Kasse löste, hatte ich weiche Knie. Ich war auf dem Weg in die Gefangenschaft … wieder einmal.

Der Anblick der blühenden Gärten konnte mich nicht über das hinweg trösten, was mich erwartete. Trotzdem ging ich weiter. Es war ein warmer Tag, die Sonne schien vom Himmel, die Menschen lachten, machten Fotos mit ihren Handys und unterhielten sich. Ich hätte mich gerne einfach auf eine der Bänke gesetzt und den Tag genossen … so getan, als wäre alles in meinem Leben normal. Doch das durfte ich nicht.

Eine Weile brauchte ich, um den Japanischen Garten zu finden. Ich fragte einen älteren Mann, der im Schatten auf einer Bank saß, nach der Zeit.

„Fast 12.00 Uhr … Lunchzeit ...“, antwortete er mit einem Augenzwinkern und stand auf. „Gut, dass Sie mich daran erinnert haben.“ Ich zwang mich zurückzulächeln und bedankte mich für die Auskunft.

Die meisten Besucher hielten sich um den Pavillon im Zentrum des Japanischen Gartens auf. Ich lehnte mich an eine der Trauerweiden und wartete, während ich mich umsah. War Er schon hier? Beobachtete er mich? Doch Sarahs blondes Haar wäre mir sicherlich aufgefallen. Ich versuchte mir vorzustellen, wie Luzifer aussah. Es war ohnehin ein absurder Gedanke, dass er hier war … dass es ihn gab … dass es Engel gab … Höllenhunde … und dass mein Vater ein Wächterengel gewesen sein sollte.

Zwischen meine innere Aufregung mischten sich immer mehr auch die Gedanken an Azazel. Lebte er noch? War der Arzt gekommen und hatte ihm helfen können? Vielleicht hätte ich doch nicht gehen sollen. Vielleicht …

„Lauren ...“, hörte ich plötzlich eine vertraute Stimme neben mir. Ich fuhr herum und sah in Sarahs Gesicht. Sie sah mich aus großen Augen an.

„Geht es dir gut?“, Rein körperlich schien ihr nichts zu fehlen. Sie war etwas dünner geworden, aber vielleicht war es für mich auch nur ungewohnt, sie in einer engen Jeans und einem T-Shirt zu sehen, anstatt in der Internatstracht.

„Alles ok … er hat mir nichts getan.“ Sie sah mich an. „Du hättest nicht kommen sollen.“

„Ich hatte keine Wahl, Sarah. Wichtig ist nur, dass er dich gehen lässt. Wo ist er?“

Sie sah sie um. „Er wartet da hinten.“ Sie wies auf einen Punkt hinter einem Felsen, den ich nicht einsehen konnte. Ich atmete tief durch. „Also gut …. verschwinde, so schnell es geht aus dem Park und verstecke dich irgendwo. Am besten bis morgen.“ Ich versuchte mich an einem aufmunternden Lächeln, das mir misslang, wie ich an Sarahs Gesichtsausdruck sehen konnte.

„Ich sollte nicht gehen ...“

„Doch … und zwar jetzt!“

Endlich nickte sie. Wir umarmten uns kurz, dann sah ich Sarah nach, wie sie davonging, den Weg entlang, der aus dem Japanischen Garten heraus führte. Erst als ich sie nicht mehr sehen konnte, setzte ich mich in Bewegung – auf den Felsen zu, hinter dem Luzifer wartete. Kurz überlegte ich, einfach loszulaufen, Sarah hinterher, und zu fliehen. Aber ich war mir darüber im Klaren, dass ich nicht weit kommen würde.

Meine Beine waren schwer wie Blei, während ich um den Felsen herumlief. Als ich Luzifer entdeckte, hätte ich am liebsten laut aufgeschrien. Ich weiß nicht, was ich erwartet hatte … ein Monster, jemand Hässlichen oder jemand Schönen … einen Engel mit schwarzen Flügeln oder einem Pferdefuß … doch auf jeden Fall hatte ich DAS nicht erwartet. Ich kannte sein Gesicht! Ich hatte es unzählige Male gesehen – in meinen Träumen. Er war derjenige gewesen, der aus dem Wasser des Flusses gestiegen war und dem ich mich nicht hatte entziehen können. Ich legte die Hand vor den Mund und gab ein erschrockenes Geräusch von mir.

Er kam auf mich zu, bis wir uns gegenüberstanden. „Meine untreue Braut ist also zu mir zurückgekehrt.“ Er schnalzte mit der Zunge. „Lauren … wie oft habe ich dir angenehme Träume beschert … und du hast nichts Besseres zu tun, als dich mit Azazel einzulassen ...“

Ich antwortete nicht; doch Luzifer erwartete scheinbar auch keine Antwort. Seine Hand legte sich wie ein Schraubstock um mein Handgelenk. „Es ist dein Schicksal … du gehörst mir.“

„Wir haben einen Handel … nicht mehr und nicht weniger“, entgegnete ich kratzbürstig.

Er lachte belustigt. „Wenn du es so sehen willst, Lauren. Du hast noch genau zwei Tage und Nächte Zeit, dir zu überlegen, wie du es haben willst. Als Sklavin, die ich mir unterwerfe oder als Mutter meiner Nachkommen, die ich achte.“

Ohne mich zu fragen, legte Luzifer den Arm um mich. „Wir wollen doch nicht, dass diese ahnungslosen Menschen etwas bemerken und sich dadurch selbst in Gefahr bringen, nicht wahr, Lauren?“

Ich gab auf. Es hatte keinen Sinn sich zu wehren. Ich musste meinen Teil des Handels erfüllen, ob ich wollte oder nicht.

Während wir die Parkwege entlang liefen, wurden wir misstrauisch beäugt. Ein Riese von einem Mann, mit schwarzem Ledermantel und hüftlangem Haar fiel auf. Wahrscheinlich hielten sie Luzifer für einen Satanisten und mich für bemitleidenswert. Fast hätte ich gedankenlos losgelacht, als mir klar wurde, wie nah sie der Wahrheit waren und auch wie weit davon entfernt. Luzifer war eine auffällige Erscheinung … auffällig und schön. Doch ich konnte spüren, dass sich hinter seinem Äußeren ein Wesen ohne Herz verbarg – ihm waren die Blumen egal, an denen wir vorbeiliefen, ihn interessierte nicht die Sonne noch etwas anderes. Luzifer interessierte nur, wie er sich das größtmögliche Vergnügen von den Menschen holen konnte. Auch ich interessierte ihn nicht wirklich Er würde mich benutzen und vergessen, wenn er mich nicht mehr brauchte. Vielleicht war das die einzige Hoffnung, die mir blieb. Vielleicht würde er mich in Ruhe lassen, wenn ich ihm gegeben hatte, was er wollte … einen Nachkommen.

Wir verließen den Park, und Luzifer führte mich zu einem Auto mit verdunkelten Scheiben. Es war eine Mercedes-S-Klasse. Schon bei Azazel hatte ich mich gefragt, wie er an den Land Rover gekommen war. Es mussten Menschen mit Macht und Vermögen hinter der Befreiung der Grigori stecken.

Azazel öffnete die Tür des Mercedes und stieß mich auf den Beifahrersitz. Er grinste. „Keine Sorge … ich werde dich gut behandeln, wenn du dich benimmst. Frag deine Freundin … sie weiß es besser als jede andere.“

Ich sah ihn verwirrt an, dann bemerkte ich im Rückspiegel eine Bewegung. Ich fuhr herum, und sah in Sarahs Gesicht. Sie kniff mir ein Auge. „Sorry … Lauren … aber anders wärest du wohl nicht zu überzeugen gewesen.“

Ich brachte keinen Ton heraus, starrte nur Luzifer an. Er zuckte mit den Schultern. „Ich habe sie gehen lassen … wie du es wolltest. Kann ich denn etwas dafür, wenn sie nicht gehen will?“

Kapitel 8

Luzifer hatte mich getäuscht … Sarah hatte mich getäuscht … es war ein abgekartetes Spiel der beiden gewesen. Und ich war glatt darauf hereingefallen!

Den ganzen Weg, während wir über Jerseys Straßen fuhren, fragte ich mich, warum Sarah mich hintergangen hatte. Als wir die Fähre erreichten, die uns zurück auf das Festland bringen würde, war es mir klar. Sie war Luzifer hörig. Sie hätte alles getan, was er von ihr verlangte. Wie sie ihn ansah … obwohl er ihr im Gegenzug kaum einen Blick schenkte …

„Pass auf sie auf“, wies Luzifer Sarah auf der Fähre an, und sie blieb an meiner Seite wie ein Wachhund.

„Warum, Sarah?“, fragte ich sie, als Luzifer uns für einen Moment allein ließ.

Sie sah mich an, als hätte ich ihr eine dumme Frage gestellt. „Das fragst ausgerechnet du, Lauren? Hast du eine Ahnung, wie sehr ich dich um dein Schicksal beneide?“ Sie seufzte.

„Er kam zum Internat. Weißt du, ich war ziemlich deprimiert, als du in London verschwunden bist. Ich konnte es mir einfach nicht erklären. Lauren, die immer Angst vor einem Leben in der richtigen Welt hatte … und auf einmal verschwindest du von einen Tag auf den anderen.“ Sie schüttelte den Kopf. „Zuerst war ich sauer, aber ich ahnte, dass die Nonnen nicht die Wahrheit sagten. Sie waren so nervös und besonders streng mit uns nach deinem Verschwinden.“

Sarahs Mund verzog sich zu einem Lächeln. „Und dann stand er plötzlich vor mir, und mir war alles klar.“ Sarah seufzte. „Er hat mir wundervolle Dinge versprochen … da bin ich einfach mit ihm gegangen.“ Sie lächelte. „Er ist ein unglaublicher Liebhaber … schade, dass ich ihn an dich verliere … aber ich gönne ihn dir.“

Ich schüttelte den Kopf, sagte aber nichts. Das war nicht die Sarah, die ich kannte … oder doch? Ich wusste es nicht mehr.

Sie deutete mein Kopfschütteln falsch. „Keine Sorge … auch für mich ist gesorgt. Er hat mich einem der Grigori gegeben – Sariel. Sariel ist natürlich nicht zu vergleichen mit Luzifer … aber ich bin zufrieden. Ich werde ein Teil eurer wunderbaren neuen Welt sein … der Welt, die ihr mit euren Nachkommen erschafft.“

„Wunderbare neue Welt? Eine Welt, in der die Menschen von Luzifer, den Grigori und ihren Nachkommen unterdrückt werden?“

Sarah zuckte die Schultern. „Aber wir stehen doch auf der richtigen Seite, Lauren. Wir haben nur Vorteile davon.“

Ich wollte etwas erwidern, aber in dem Augenblick kam Luzifer zurück. Es wäre ohnehin sinnlos gewesen. Sarah würde mir nicht helfen …

„Wohin gehen wir?“, versuchte ich stattdessen von Luzifer zu erfahren.

Er ließ sich Zeit mit der Antwort, dann sah er mich aus seinen schwarzen Augen an. „Zurück dorthin, wo alles begonnen hat … in den Garten Eden. Die Prophezeiung sagt, dass ich dich dorthin bringen muss und das Ritual vollziehen … in zwei Tagen … wenn der Mond das zweite Mal aufgegangen ist.“

Ich schluckte. Noch zwei Tage! Das war es, was mir immer wieder durch den Kopf ging, bis die Fähre am Festland anlegte.

Azazel lenkte den Rover auf die nächste Tankstelle. Er wusste, dass die Zeit drängte. Nur noch eine Nacht, dann würde Luzifer das Ritual vollziehen und die Prophezeiung damit erfüllen. Er wusste, wohin Luzifer Lauren bringen würde … es gab keinen anderen Ort, an dem er das Ritual vollziehen konnte. Und er würde nicht mit Besuch rechnen, da er glaubte, Azazel sei tot.

Stirnrunzelnd betrachtete Azazel die Bisswunde an seinem Arm. Sie war verheilt und vernarbt und sah aus, als wäre sie bereits mehrere Jahre alt. Für etwas waren Michael und die anderen also doch gut. Er hatte es kaum glauben können, als Michael mit einer einzigen Träne aus seinen blauen Augen sein Martyrium beendet hatte. Er war geheilt … klar bei Verstand und kräftig.

„Du kennst deine Aufgabe, Grigori! Enttäusche Ihn dieses Mal nicht“, hatte Michael ihm geraten. Dann war er gegangen … ohne ein weiteres Wort. Sie waren seltsam, diese neuen Diener des Schöpfers. Er würde sie nie mögen. Doch er würde seinen Teil der Abmachung erfüllen.

Azazel hatte gerade noch rechtzeitig das Haus verlassen können, bevor ein Mann mit einer Tasche an die Tür des Cottages geklopft hatte. Lauren hatte trotz seiner Weigerung einen Arzt gerufen, bevor sie gegangen war. Azazel hatte lächeln müssen, als er den Motor des Rovers gestartet hatte. Frauen … waren sie nicht seltsam und besonders zugleich?

„Das macht 35 Pfund“, holte ihn der Tankwart aus seinen Gedanken. Azazel bezahlte das Benzin und nahm die Schokoladenriegel, die er gekauft hatte - eine wundervolle Erfindung dieser neuen Zeit. Schokolade! Er konnte einfach nicht genug davon bekommen.

Während Azazel den Rover auf die Straße lenkte, warf er einen Blick hinauf zum Himmel. Es war früher Abend. Am Himmel war keine Wolke – es würde eine klare Augustnacht werden. Die letzte, die ihm blieb.

Er dachte an den Dolch aus Obsidian in seinem Hosenbund – er war die einzige Waffe, die er bei sich trug … und die Tatsache, dass man nicht mit ihm rechnen würde. Er konnte nur hoffen, dass das ausreichen würde. Azazel machte sich keine Gedanken um Brockstone und die Idioten in den roten Kutten. Mit denen würde er leicht fertig werden … sogar mit Zagan … dieses Mal würde der Höllenhund ihn nicht überrumpeln! Doch Luzifer war nicht allein – die anderen Grigori waren bei ihm. Wie sollte er Lauren da heraus bekommen?

Andererseits – was hatte er für eine Wahl? Keine! Ich werde sie ihm nicht überlassen! Azazel trat das Gaspedal durch.

Ich war den ganzen Tag über den langen Flur gelaufen und hatte versucht, jede einzelne Tür zu öffnen. Natürlich waren sie alle abgeschlossen. Mein Gefängnis war groß, aber es blieb ein Gefängnis. Ich war überrascht gewesen, dass Luzifer und die anderen sich in einer Universität versteckten … und dass es scheinbar Studenten waren … Söhne reicher und wohlhabender Familien, die sie unterstützten.

Sarah hatte mich in einen Raum mit dunkel vertäfelten Wänden gebracht. Die Möbel wirkten alt und etwas angestaubt, zu schnörkelig für die heutige Zeit. Später hatte sie mir erzählt, dass wir uns in einem stillgelegten Trakt der Universität befanden – hier hatten früher die Professoren und Lehrkräfte, die von weiter herkamen, ihre Zimmer gehabt.

Ich saß auf dem Bett und wartete – an Schlaf war nicht zu denken. Sarah brachte mir etwas zu essen und versuchte sich, mit mir zu unterhalten. Doch mir war nicht nach Gesellschaft – vor allem nicht nach ihrer.

„Du wirst mir noch dankbar sein, dass ich dich auf den richtigen Weg gebracht habe“, meinte sie schulterzuckend zu mir, als plötzlich ein Grigori die Tür zu meinem Zimmer öffnete und sie ansprach. „Komm mit“, waren die einzigen Worte, die er zu Sarah sagte.

Sie sprang auf und ging zu ihm.

Ohne, dass es mir jemand gesagt hatte, wusste ich, wer er war – Sariel. Irgendwie sahen die Grigori sich ähnlich. Ihre Gesichter waren zwar ebenmäßig und schön, aber auch weniger individuell als menschliche Gesichter. Sariels Haar war so lang und dunkel, wie das von Luzifer, sein Kinn ebenso markant, die Knochen seiner Wangen genauso hoch angesetzt … hätte Azazel sich nicht die Haare kurz geschnitten – auch er hätte Luzifer und Sariel ähnlich gesehen.

Sariel legte einen Arm um Sarah und führte sie fort. Ich konnte ihre Schritte auf dem Flur hören und ballte meine Hände zu Fäusten. War es das, was mich erwarten würde? Besitz eines Engels zu sein? Denn genau das war Sarah doch.

Azazel war anders gewesen … aber daran durfte ich jetzt nicht denken.

Langsam stand ich auf und ging zurück auf den Flur. Sarah und Sariel waren fort. Ich begann das frustrierende Spiel von Neuem … versuchte, jede Tür zu öffnen.

Mein Herz setzte einen Moment aus, als eine Tür sich öffnen ließ, die vorhin noch verschlossen gewesen war. Sarah musste vergessen haben, sie abzuschließen.

Das war meine Chance. So leise wie möglich drückte ich die Tür auf und zwängte mich durch den Spalt. Ich lauschte. Alles war still. Ich stand in einem Treppenhaus mit Wendeltreppe. Langsam ging ich die Treppe hinunter und betete, dass unten eine Tür ins Freie führte.

Die Treppe endete natürlich nicht an einer Tür, die nach draußen führte – das wäre wahrscheinlich auch zu viel Glück im Unglück gewesen. Aber immerhin war auch diese Tür nicht verschlossen.

Kurz darauf stand ich in einer Kapelle, die ebenso wie der dazugehörige Trakt nicht mehr genutzt wurde. Auf den hölzernen Bänken lag eine fingerdicke Staubschicht, der kleine Altar war schmucklos. Zwei hellere Kreise zeichneten sich dort ab, wo früher Vasen mit Blumen oder der Kelch für das Abendmahl gestanden haben musste. Zwei der bunten Glasfenster waren zersplittert. Zerbrochenes Glas lag noch immer auf dem Boden unter den Fenstern.

Ich hielt die Luft an. Wenn das hier eine Kapelle war, würde sie doch höchstwahrscheinlich eine Tür haben, die nach draußen führte?

Kopflos rannte ich zum Ausgang der Kapelle und blieb abrupt vor der Tür stehen. Ich musste vorsichtig sein – was, wenn Sarah und Sariel den gleichen Weg genommen hatten? Mir blieb nur dieser eine Versuch. Ich drückte die Tür einen Spalt weit auf und war froh, dass mein Verstand sich im letzten Moment eingeschaltet hatte. Sarah und Sariel standen vor der Kapelle – und sie waren nicht allein.

„Haben wir nicht immer geteilt, Sariel? Luzifer hat uns verboten, uns Frauen zu nehmen.“

„Weil er das Ritual nicht gefährden will. Nach dieser Nacht können wir uns nehmen, was immer wir wollen.“

„Bis dahin kannst du Sie mit uns teilen.“

Sariel stand ein paar anderen Grigori gegenüber. Sarah sah verunsichert aus. Kein Wunder – die dunklen Augen der Grigori starrten sie an; und es war nicht zu übersehen, was sie wollten.

„Luzifer hat sie allein mir überlassen.“

„Er muss es ja nicht erfahren … außerdem … sie ist doch nur eine Frau … vollkommen egal, wessen Brut sie austrägt.“

Ich konnte hören, wie Sarah nach Luft schnappte. Im nächsten Augenblick zuckte Sariel mit den Schultern. „Also gut.“

Sarah blieb nicht die Zeit, sich zu wehren. Sariel schob sie in Richtung der anderen, sodass sie ihnen direkt in die Arme stolperte. „Aber macht schnell … ich habe keine Lust auf Ärger mit Luzifer.“

Sarah wollte schreien, doch da hatte schon ein Grigori seine Hand auf ihren Mund gelegt. Ein anderer zerrte an ihren Jeans, während ein weiterer ihr Shirt zerriss.

Ohne zu überlegen, stieß ich die Tür auf. „Das wird Luzifer nicht gefallen …“

Sie wandten sich zu mir um – Sarah nutzte die Gelegenheit, um von den Grigori fortzukommen. Sariel packte sie jedoch am Arm und hielt sie fest.

„Es wird ihm noch weniger gefallen, dass du hier draußen bist.“ Sariel sah Sarah an. „Du hast die Tür offen gelassen … damit sie abhauen kann.“

„N … Nein ...“, stotterte Sarah.

„Fragt sich, was ihm weniger gefallen wird“, gab ich todesmutig zu und reckte das Kinn. Meine Beine zitterten. Diese Wächterengel sahen nicht so aus, als ließen sie sich von mir beeindrucken. Trotzdem schien Sariel mein Auftauchen ganz recht zu sein. Er zog Sarah hinter sich her und kam zu mir, um auch meinen Arm zu packen.

Dann zog er uns beide zurück in die Kapelle, die Wendeltreppe hinauf. „Mal schauen, ob du heute Nacht auch noch so mutig bist …“

Mit diesen Worten stieß er mich zurück in meinen Raum und schloss dieses Mal höchstpersönlich hinter mir ab. Da ging sie also hin, meine Fluchtmöglichkeit. Ich wusste, eine zweite würde es nicht geben. Jetzt konnte ich nur noch warten.

Jemand schloss die Tür zu meinem Gefängnis auf. Es war Sarah. Sie trug etwas über ihrem Arm – ein Kleid. Es war schwarz, aus Seide und sehr figurbetont. Sarah sah mich nicht an, als sie das Kleid neben mich auf das Bett legte.

„Luzifer möchte, dass du das anziehst.“

Ich sagte nichts, starrte nur das Kleid an. Sarah ging zurück zur Tür. Bevor sie das Zimmer verließ, wandte sie sich noch einmal zu mir um. „Danke … für vorhin.“

„Klar … gerne“, antwortete ich spöttisch, doch da war Sarah bereits verschwunden.

Ich seufzte und betrachtete das Kleid. Ich würde einen Teufel tun, mich für Luzifer aufzubrezeln! Einen Teufel tun … sollten mich diese absurden Vergleiche nun mein ganzes Leben lang verfolgen?

Als nach einer Weile die Tür erneut aufging, war es nicht Sarah, sondern Sariel. Er sah zuerst mich an, dann das Kleid, das nach wie vor neben mir auf dem Bett lag. „Du hast dich nicht umgezogen?“

Ich antwortete nicht. Sariel verzog die Brauen. „Ich gebe dir fünf Minuten. Wenn ich zurückkomme und du bist noch immer nicht umgezogen, bringe ich dich nackt zu ihm!“

Ich sah ein, dass es besser wäre, das Kleid anzuziehen – auch wenn es mehr von meinem Körper zeigte, als es verbarg. Aber noch immer besser, als nackt zu sein!

„Wohin bringst du mich?“, fragte ich Sariel, als er kurze Zeit später zurückkehrte und mich ungeduldig vor sich herschob. Ich bekam keine Antwort.

Stattdessen führte der Grigori mich den langen Flur entlang, über einen weiteren Gang zu einer Tür aus Eichenholz. Er öffnete sie und schob mich in den Raum, um die Tür sofort hinter mir wieder zu schließen.

Ich sah mich um, als ich allein war. Ich stand in einem Salon mit gemauertem Kamin. Obwohl es August war, prasselte ein Feuer darin. Auf dem Boden lagen dicke Perserteppiche, die Wände waren mit dunkelgrünen Seidentapeten bedeckt. Eine lange Tafel für mindestens zwanzig Gäste stand in der Mitte des Raumes – allerdings gab es nur zwei Gedecke. Und fünfarmige Kerzenleuchter aus Silber mit weißen Kerzen. Über dem Tisch hing ein Kristallkronleuchter. Sein Licht war gedimmt. Wenn ich es nicht besser gewusst hätte, wäre mir der Verdacht gekommen, zu einem Candlelight Dinner eingeladen zu sein.

Mein Blick wanderte hinüber zum Fenster. Es war schon fast dunkel. Wie spät mochte es sein? Halb Zehn am Abend?

Ich schreckte zusammen, als ich ich das Geräusch der Tür hinter mir hörte ... und erschrak noch mehr, als ich mich umdrehte und Luzifer sah. Er trug einen weißen Anzug und bot mir einen der freien Plätze an der Tafel an. „Wir hatten keinen guten Start.“

Ich ging zur Tafel und setzte mich auf den mir angebotenen Stuhl. Solange wir aßen und sprachen, konnten wir nicht … Ich mochte gar nicht darüber nachdenken!

Luzifer setzte sich mir gegenüber und musterte mich aus seinen dunklen Augen. Bevor die Situation unangenehm wurde, betrat ein unscheinbarer junger Mann den Raum und stellte eine Platte mit Vorspeisen vor uns ab.

„Du hast den Wein vergessen, Brockstone“, wies Luzifer ihn an, und der Mann machte, dass er fortkam.

„Sie sind wie dressierte kleine Affen …“, gab Luzifer mit einem gewinnenden Lächeln zu, als wir allein waren. „Das siehst du doch auch, Lauren? Du bist anders. Dein Blut ist zur Hälfte wie meines.“

Was sollte das werden? Eine Belehrung darüber, dass ich besser war als andere Menschen? Besser als Sarah? Ich hatte mich nie so gefühlt. Vielleicht war ich besser in der Schule und im Studium gewesen, schneller im Lernen, als andere … aber mir war es nie so sehr aufgefallen.

„Ich weiß, was du denkst“, unterbrach Luzifer meine Gedankengänge. Sein Blick war ernst. „Doch im Grunde weißt du, dass ich recht habe. Deine unbefriedigende Beziehung zu diesem Phil während deines Studiums. Du hast gespürt, dass da mehr sein muss … dass er dir niemals genügen kann!“

Ich schnappte nach Luft. „Woher weißt du von Phil?“

Er grinste. „Ich bin der Teufel … schon vergessen?“

Ich wollte etwas entgegnen, doch da griff er nach meiner Hand. Überraschenderweise war sie warm und angenehm. Seine Berührung verursachte ein Kribbeln auf meiner Hand, das sich über den Arm in meinen Bauch und von da in meinen Unterleib zog. Um Gottes Willen! Bin ich so sehr Sklave meines Blutes? Wie in meinem Traum fühlte ich mich von Luzifer angezogen, obwohl ich am liebsten meine Hand fortgezogen hätte.

Er schien meine Gedanken lesen zu können … vielleicht las er sie auch in meinen Augen. Auf jeden Fall wurde er mutiger. „In deinen Träumen wolltest du mich. Es kann genauso werden, wie in deinen Träumen, Lauren.“

Ich versank in seinen Augen! Irgendwo tief in mir rief eine Stimme, dass ich nicht auf ihn hören durfte – dass er der Herr aller Lügen war! Doch meinen Körper interessierte das nicht.

„Naphila … zur Hälfte von meinem Blut und von meiner Art“, flüsterte er und stand auf, um langsam um die Tafel herum zu kommen – auf mich zu.

Warum sprang ich nicht auf und tat etwas? Warum betrog mein eigener Körper mich auf eine solch schreckliche Art und Weise? Plötzlich wurde mir klar – ich würde ihn wollen, wenn er mich nahm! Ich würde rein gar nichts dagegen tun können! Obwohl mein Herz ihn nicht wollte, würde mein Körper sich darüber hinwegsetzen.

Er war bei mir – ich spürte seine Hände auf meinen nackten Schultern. „Lauren ...“, flüsterte er und dann ganz nah an meinem Ohr: „Ich habe so lange auf dich gewartet.“

Ich stand auf und drehte mich zu ihm. Unter der dünnen Seide des Kleides zeichneten sich meine harten Nippel ab. Luzifer sah es und schob die Träger von meiner Schulter. Der Stoff glitt wie Wasser an mir hinab.

Mit einer einzigen Bewegung umfasste er meine Taille und hob mich auf die Tafel. Seine Lippen fuhren über meinen Hals ... Ich stöhnte auf und bog meinen Oberkörper zurück. Was tue ich hier? Jede seiner Berührungen zuckte wie ein Blitz in meinem Unterleib. Hätte er mich gleich hier auf der Tafel nehmen wollen – ich hätte mich nicht dagegen gewehrt!

Ehe ich wusste, wie mir geschah, hatte Luzifer sich zwischen meine Schenkel gedrängt. Sein Schaft drückte sich durch den Stoff seiner Hose gegen meinen Unterleib. „Sag mir, dass du mich willst, Lauren … sag mir, dass du mich genauso willst, wie du Azazel gewollt hast.“ Er schob seine Hand in meinen Slip und fuhr durch die warme Nässe meiner Schamlippen. Ich schnappte nach Luft und wollte ihm sagen, dass ich ihn nicht wollte, dass ich ihn verabscheute … dass ich niemals das für ihn fühlen würde, was ich für Azazel gefühlt hatte … doch aus meinem Mund kam nur ein ersticktes Krächzen.

Eine Träne lief mir über die Wange, als Luzifer mich auf die Tafel zurückdrückte und über mich beugte. Seine hypnotisierenden Augen, sein langes Haar … er war ein Engel aus einem bösen Traum … und ich wusste, dass ich dieses Mal nicht aufwachen würde, bevor er mit mir getan hatte, was er tun wollte. Er wusste das auch, und er grinste zufrieden. „Siehst du, Lauren … es ist dein Schicksal ...“

Plötzlich ging die Tür auf und Brockstone erschien mit einer Flasche Wein in der Hand. Er blieb stehen, als ihm klar wurde, dass er in eine ungünstige Situation herein geplatzt war.

„Der Wein … mein Fürst.“

Ich erwachte wie aus einer Hypnose. Luzifer ging auf Brockstone zu und riss ihm die Flasche aus der Hand. „Idiot ...“, zische er, und Brockstone machte erneut, dass er wegkam.

Ich rutschte von der Tafel und schnappte mir das Kleid, um schnell hineinzuschlüpfen, während Luzifer abgelenkt war. Als er sich zu mir umdrehte, verschränkte ich abwehrend die Arme vor der Brust. „Ich werde niemals das für dich fühlen, was ich für Azazel gefühlt habe. Du kannst meinen Körper betrügen … aber niemals mein Herz oder meinen Verstand!“

Er streckte mir seine Hand entgegen und lächelte selbstgefällig. „Lauren … warum wehrst du dich gegen das Unvermeidliche? Du und ich … das ist Bestimmung ...“

Dieses Mal ließ ich es nicht zu, dass er mir nahe kam, sondern wich vor ihm zurück. „Du hast dich in meine Träume geschlichen … aber Träume sind nicht real … du bist ein Lügner.“

Sein Blick wurde unergründlich. „Sie könnten aber wahr werden. Mir gefällt der Gedanke, dass du in mich verliebt bist.“

„Das ist unmöglich“, gab ich kopfschüttelnd zu. „Nicht in Ewigkeiten könnte ich dich lieben!“

„Wie du meinst ...“ Ich konnte spüren, dass sein gekränkter Stolz über meine Zurückweisung sich in Kälte verwandelte. Luzifers Blick wurde so eiskalt, dass ich zu frieren begann, obwohl der Kamin den ganzen Raum in eine stickige Wärme hüllte. „Es ändert nichts daran, dass ich heute Nacht zwischen deinen Schenkeln sein werde. Und es wird mir gefallen, egal, ob es dir gefällt oder nicht.“

Ohne eine Antwort abzuwarten, drehte Luzifer sich um und verließ den Raum durch die Tür, durch die er ihn betreten hatte. Ich zitterte am ganzen Körper und musste mich beherrschen, nicht zu heulen. Ich fühlte mich so furchtbar hilflos. Bisher war es mir gelungen, die Trauer um Azazel zu verdrängen … doch nun schlug sie über mir zusammen; und der Gedanke, dass Luzifer mich gegen meinen Willen haben würde, machte mich wütend und ließ mich verzweifeln.

Kapitel 9

Azazel wartete, bis es dunkel war, dann stieg er aus dem Rover. Er musste vorsichtig sein, damit keiner der Studenten ihn sah, wenn er die Universität betrat.

Über die hohe Mauer, welche die Universität wie einen Park umschloss, gelangte er direkt zu der alten Kapelle, die in den stillgelegten Trakt des alten Gebäudes führte. Er nahm die Mauer mit einem mühelosen Sprung und federte leise auf der anderen Seite auf.

Kurz lauschte er, dann war klar, dass niemand hier war, der ihn hätte hören können. Die Grigori bereiteten sich auf das Ritual vor – das verschaffte ihm einen Vorteil.

Azazel betrat die Kapelle und war erleichtert, dass die Tür zum alten Wendeltreppenhaus nicht verschlossen war.

Während er die Treppe hinaufging, überlegte er sich, wie er vorgehen sollte. Es wäre zu riskant, alle Räume nach Lauren abzusuchen. Der stillgelegte Trakt war zu groß. Er musste versuchen, dorthin zu kommen, wo das Ritual stattfinden sollte – zu den unterirdischen Flüssen. Und er musste dorthin kommen, bevor die anderen dort waren. Wie es dann weiter ging – er hatte keine Ahnung. Azazel wusste nur, dass er sich Lauren schnappen und irgendwie mit ihr zusammen fliehen musste.

Kurz lauschte er in den Flur, als er das Treppenhaus verließ. Auch hier war alles ruhig. Es war bereits dunkel, die Gänge waren kaum beleuchtet. Das kam ihm gerade recht. Kurz überlegte Azazel, dann ging er den Flur nach links hinunter. Er wusste, wo die unscheinbare Wand mit dem Geheimgang war, hinter der das Gewölbe mit den Unterweltsflüssen lag.

Vorsichtig tastete er die Wand ab. Wo war noch einmal der Haken gewesen? Hinter welchem Stein? Er atmete tief durch, zwang sich zur Ruhe, und suchte weiter, als er plötzlich ein Geräusch in seinem Rücken hörte. Es war ein tiefes Grollen und Knurren.

Langsam drehte er sich um, um im nächsten Moment in zwei rot glühende Augen zu sehen, die ihm aus der Dunkelheit des Flures anstarrten.

„Zagan … so sieht man sich wieder“, raunte Azazel und zog den kleinen Obsidiandolch aus seinem Hosenbund. „Dieses Mal bringen wir es zu Ende ...“

Die Kreatur starrte ihn an. Zunächst bewegte sich keiner von beiden … doch dann setzte der Höllenhund zum Sprung an. Azazel konnte die gebleckten Fangzähne und den Geifer sehen, der Zagan aus dem Maul troff. Noch immer wich er keinen Schritt zurück.

„Komm schon, verdammter Köter“, rief er herausfordernd.

Im nächsten Moment prallten sie aufeinander wie zwei Erzfeinde, die es nicht erwarten konnten, den anderen endlich tot zu sehen. Azazel verlor keine Zeit und umfasste die Kehle des Höllenhundes mit einer Hand. Mit der anderen Hand versuchte er, den Dolch in Zagens Hals zu stoßen. Dieses Mal musste er schneller sein. Ein Biss des elenden Höllenhundes, und alles wäre umsonst gewesen. Doch Zagan schnappte immer wieder nach ihm.

„Das wird dir nicht noch einmal gelingen“, zischte Azazel mit zusammen gepressten Zähnen. Zagan wurde noch wilder, knurrte, und setzte seine ganze Kraft ein, um seinen Kopf zu befreien.

In einem günstigen Augenblick gelang es Azazel, Zagan den Obsidiandolch in die Schulter zu rammen. Der Höllenhund heulte auf, riss sich jedoch endgültig los. Wieder standen sie sich gegenüber – zu allem entschlossen. Der Stich des Dolches war nicht viel mehr als ein schmerzhafter Kratzer für Zagan. Azazel und er wichen ein paar Schritte zurück und starrten sich an. Die Augen des Höllenhundes funkelten vor Zorn. Azazel blieb konzentriert. Zagan würde ihn töten, wenn er die Gelegenheit dazu bekäme.

„Komm schon … komm her ...“, lockte er die Kreatur.

Zagan zögerte, bleckte aber die Zähne und gab ein tiefes Grollen von sich. Azazel grinste und wies auf die blutende Wunde in Zagans Schulter. „Was ist? Hast du Angst?“

Die Provokation verfehlte ihre Wirkung nicht. Zagan setzte zum Sprung an. Azazel stand wie versteinert. Im letzten Augenblick jedoch drehte er sich um hundertachtzig Grad und rammte Zagan den Obsidiandolch noch während er sprang seitlich in den Hals, Der Höllenhund krachte jaulend gegen die Wand, hinter der sich der Geheimgang befand, und fiel dann leblos zu Boden. Das rote Glimmen seiner Augen erlosch, seine Glieder zuckten kurz, dann bewegte er sich nicht mehr.

Azazel atmete auf und sah auf den Dolch. Danke, kleiner Freund! Kurz untersuchte er seine Haut auf Kratzer oder Bissspuren – sie war unversehrt. Er hatte gesiegt. Azazel verlor keine Zeit, zog den leblosen Körper des Höllenhundes von der Tür fort und achtete darauf, dabei keine Blutspur auf dem Boden zu hinterlassen. Er fand eine unverschlossene Tür, hinter der sich ein leerer Raum befand. Er war klein und hatte wahrscheinlich früher als Vorratskammer für Reinigungsmittel gedient. Hier würde heute niemand mehr einen Blick hineinwerfen.

Azazel ging zurück zur Wand und tastete erneut nach dem Haken. „Komm schon … verdammt … er war doch hier ...“, flüsterte er. Dann endlich fand er ihn. Es gab ein leises Klicken, als der Mechanismus sich löste und die Wand nachgab. Azazel schob sich in den Geheimgang und verschloss die Tür hinter sich wieder.

Während er die Treppe hinunterstieg, die zur Kuppelhalle führte, lauschte er in die Dunkelheit. Nichts! Es war nur das Rauschen der Flüsse zu hören. Das bedeutete, dass die Grigori noch nicht hier waren und das Ritual noch nicht begonnen hatte.

Als er an dem Ort ankam, an dem alles begonnen hatte, sah Azazel kurz auf das schwarze Wasser und nahm dann die Umgebung in sich auf. Wo würde das Ritual stattfinden? Man konnte nicht behaupten, dass Luzifer jemals romantisch gewesen war. Es würde ihn also nicht wundern, wenn er Lauren direkt auf der Erde nehmen würde. Er durfte gar nicht erst daran denken … wenn seine Gefühle zu hitzig wurden, würde er Fehler begehen … und er durfte sich keine Fehler erlauben … nicht bei Luzifer!

Azazel konzentrierte sich wieder auf seine Umgebung. Viele Möglichkeiten, sich zu verstecken, gab es nicht. Das runde Gewölbe war schmucklos – an den Wänden standen große steinerne Schalen, in denen ein Ewiges Feuer flackerte. Immerhin - sie waren groß genug, als dass er sich hinter einer von ihnen verbergen konnte. Die Hitze machte ihm nichts aus. Er entschied sich für dieses Versteck – eines wäre ohnehin so gut wie das andere. Sein Versuch war waghalsig … allein das Glück könnte ihm in die Hände spielen. Azazel schloss die Augen und versuchte, zur Ruhe zu kommen. Jetzt konnte er nur noch warten.

„Die Zeit für das Ritual ist gekommen … Luzifer erwartet dich.“

Ich verbarg meine Angst, als Sariel mich aus dem Salon führte. Nachdem Luzifer wütend den Raum verlassen hatte, war mir nichts anderes übrig geblieben, als zu warten. Ich hatte zugesehen, wie der Mond höher stieg und silbriges Licht durch die großen etwas milchigen Fenster fiel. Immer wieder hatte ich überlegt, ob es einen Ausweg gäbe – ob ich eines der Fenster öffnen und hinausklettern konnte. Doch die Wände besaßen kaum Vorsprünge, und wenn ich fiel, würde ich mir das Genick brechen. Als ich Schritte auf dem Gang gehört hatte, war mir klar gewesen, dass das Unvermeidliche geschehen würde.

Ich lief vor Sariel her und sah unauffällig nach links und nach rechts. Hätte ich vielleicht eine Chance zu entkommen, wenn ich einfach losrannte? Mach dich nicht lächerlich … mit diesem Grigori im Schlepptau kommst du nirgendwo hin.

Mir blieb letztendlich nichts anderes übrig, als mich in mein Schicksal zu ergeben. Sariel führte mich endlose Gänge entlang, bis er schließlich vor einer unscheinbaren Wand stehen blieb und etwas daran zu suchen begann. Als die Wand sich als Geheimtür herausstellte, hinter der eine Treppe in die Tiefe führte, wusste ich, dass wir fast am Ziel waren.

Ich trat in die feuchte Dunkelheit hinter der Tür, die nur von Fackeln an den Wänden unterbrochen wurde. Ein Rauschen drang an meine Ohren – wie von Wasser. Doch ehe ich darüber nachdenken konnte, schob Sariel mich schon weiter. „Beeil dich … Luzifer wartet nicht gerne.“

Kurze Zeit später standen wir in einer Kuppelhalle. Ich konnte es kaum fassen, als ich sah, dass hier unterirdisch mehrere Flüsse zusammenliefen. Fasziniert starrte ich auf das schwarze Wasser und vergaß dabei sogar kurz meine Angst.

„Das ist der Ort, an dem alles begann … die Geschichte der Menschen und die Geschichte der Grigori … der Wächterengel.“

Ich schreckte aus meinen Gedanken, als Luzifers Stimme durch die Kuppel hallte. Irritiert sah ich mich um. Ich konnte nicht ausmachen, woher sie kam. Die anderen Grigori … es waren etwa dreißig … hatten sich in einem Halbkreis um das Ufer der Flüsse angeordnet. Sie alle trugen schwarze Kleidung … dunkle Jeans oder Hosen aus Leder und lange Mäntel - sie sahen aus, wie die düstere Leibwache eines Dämons. Weit hinter ihnen standen Brockstone und etwa zehn andere junge Männer in roten Capes. So sollte also die Welt nach Luzifers Vorstellungen aussehen. Die Menschen wurden auf die hintersten Plätze verbannt. Und ich sollte dazu beitragen, das möglich zu machen. Alle starrten mich an – erwartungsvoll, bedeutungsvoll … Doch wo war Luzifer?

„Von hier hat Er uns verstoßen … weil wir die Menschen für seinen Geschmack ein wenig zu sehr liebten ...“ Ich konnte Luzifers belustigtes Lachen unter der Kuppel hallen hören.

Plötzlich stieß Luzifer durch die Wasseroberfläche im Zentrum der zusammenlaufenden Flüsse. So laut, dass es unter der Kuppel hallte, rief er: „Doch heute Nacht werden die Grigori sich alles zurückholen. Und noch mehr … nach dieser Nacht werden wir über seine Schöpfung herrschen!“

Luzifer watete aus dem Wasser auf mich zu. Mein Herz schlug hart gegen meine Rippen. Alles war wie in meinem Traum! Ich stand am Ufer … und er war nackt!

Obwohl ich es nicht wollte, starrte ich ihn an. Das nasse Haar fiel ihm dunkel glänzend über den Rücken, Wasser perlte an seiner Haut hinab. Seine Füße hinterließen nasse Spuren auf dem Steinboden, während er auf mich zukam … wie ein unausgesprochenes Versprechen. Er ließ mich nicht aus den Augen. Ich wich langsam zurück, doch mein Körper reagierte trotzdem auf ihn. Meine Nippel waren hart, meine Beine hingegen schienen weich wie Pudding zu sein. In meinem Unterleib breitete sich ein schmerzvolles Ziehen aus. Mein Körper war bereit für ihn – egal, was mein Herz wollte oder nicht. Er würde bekommen, was er wollte.

„Lauren ...“, flüsterte er, und im nächsten Augenblick wurde ich von Händen an den Schultern gepackt, sodass ich nicht weiter zurückweichen konnte. Grob schoben sie die Träger des schwarzen Kleides von meinen Schultern und zerrten am Stoff, bis das Kleid riss. Dann war auch ich nackt.

Brockstone und ein anderer kamen eilig herbei gelaufen und breiteten ein schwarzes Seidentuch auf dem Boden aus. Dann zogen sie sich wieder zurück.

Luzifer stand nur wenige Schritte von mir entfernt. Mit einer Geste wies er auf das ausgebreitete Tuch. „Es ist soweit, Lauren. Gibst du mir, was ich will oder muss ich es mir nehmen?“

Ich stand wie erstarrt … mein Körper wollte ihn, doch mein Verstand wollte nur fort. Was hatte ich für eine Wahl? Wenn ich mich weigerte, würden die Grigori mich packen und zwingen. Ich verdrängte die Bilder der Vergewaltigung aus meinem Kopf und starrte das Tuch an. Dann ging ich hin und legte mich darauf. Es gab einfach keinen anderen Ausweg, als Luzifer zu geben, was er wollte.

Er kam zu mir und beugte sich über mich. Wassertropfen rannen sein Haar hinab und tropften auf meinen Körper. Er kam gleich zur Sache und spreizte meine Schenkel. Verzweifelt versuchte ich, die Gesichter der anderen auszublenden. Sie würden alle zusehen! Luzifers Gesicht war ganz nah vor meinem. Dem dunklen Blick seiner Augen konnte ich mich kaum entziehen. „Beachte sie nicht ...“, raunte er an meinem Ohr. „Hier geht es um uns … um dich und um mich. Heute Nacht schreiben wir die Geschichte der Menschen neu … wir beide.“

Ich schloss die Augen. Wenn er es nur endlich tat, damit es vorbei wäre. Damit ich vergessen konnte, dass mein eigener Körper mich betrog. Ich spürte die Wärme von Luzifers Körpers auf meiner Haut, seinen Atem an meinem Hals … seinen harten Schaft an meinem Schenkel …

Plötzlich hörte ich von irgendwoher einen Schrei. Benommen wandte ich den Kopf zur Seite. Was war da los? Im nächsten Moment sah ich Brockstone zu Boden fallen. Mit schmerzverzerrtem Gesicht hielt er sich das Kinn. Dann sah ich Azazel! Mit gezielten Schlägen und Tritten setzte er jeden außer Gefecht, der sich ihm in den Weg zu stellen versuchte. Ich zwang mich, einen klaren Kopf zu bekommen. Wie konnte es sein, dass Azazel hier war … dass er nicht tot war? Vielleicht spielte mir mein Verstand nur einen Streich? Vielleicht wünschte ich mir einfach, dass er hier wäre?

„Azazel ...“ Als Luzifer den Namen aussprach, war klar, dass ich nicht träumte. Mit einem Schlag gelang es mir, die restliche Benommenheit abzuschütteln. Azazel war hier! Luzifer sprang auf und stellte sich Azazel entgegen, der wütend auf ihn zukam.

„Lass deine Finger von ihr“, gab er Luzifer drohend zu verstehen.

Wie erwartet, beeindruckten seine Worte Luzifer nicht. „Sie war von Anfang an mir bestimmt … niemand nimmt sich, was mir gehört. Auch du nicht, Azazel … du hattest einst mein Vertrauen und meine Freundschaft.“

„Du weißt nicht einmal, was Freundschaft ist, Luzifer. Du weißt gar nichts! Keine Prophezeiung kann mich von ihr fernhalten. Wir bestimmen unser Schicksal selbst. Das weiß ich jetzt! Lauren gehört zu mir.“

Luzifer gab ein spöttisches Geräusch von sich. „Dann haben wir einen ernsthaften Interessenskonflikt … und ich gedenke nicht, meinen Anspruch auf sie aufzugeben.“

„Genauso wenig wie ich“, entgegnete Azazel.

Sie standen sich gegenüber. Obwohl Luzifer nackt war, wirkte er alles andere als verunsichert oder eingeschüchtert. Er wusste, dass er der Stärkere war.

Ich nutzte die Gelegenheit, mich in das schwarze Tuch zu wickeln, auf dem ich gerade noch gelegen hatte. „Azazel ...“, rief ich, doch er starrte weiter nur Luzifer an.

„Tragen wir es aus … ein für allemal“, zischte Luzifer.

„Ein für allemal ...“, bestätigte Azazel.

„Nicht … bitte ...“, flehte ich, doch es war nicht Azazel, sondern Luzifer, der mich grinsend ansah: „Ich bin gleich wieder bei dir, Lauren … geh nicht zu weit weg.“ Im nächsten Moment packte Sariel mich am Arm und zog mich aus der Schusslinie. Ich hatte keine Chance, mich aus seinem Griff zu befreien. Mit vor Angst klopfendem Herzen sah ich zu Azazel und Luzifer.

Dann plötzlich stieß Luzifer einen zornigen Schrei aus - im nächsten Moment lag Azazel am Boden, und Luzifer setzte seinen Fuß auf seine Kehle. „Ich zertrete dich vor ihren Augen … wie einen Wurm.“

Mein Gott … er war so schnell, dass ich seine Bewegung kaum mit den Augen hatte verfolgen können. Doch plötzlich war es Luzifer, der stolperte. Azazel hatte sein Bein gepackt und riss ihn zu Boden.

Er schrie auf – jedoch mehr vor Wut, von Azazel überrumpelt worden zu sein, denn aus Schmerz.

Plötzlich waren Azazel und Luzifer ineinander verkeilt und versuchten sich gegenseitig zu Boden zu ziehen. Luzifer bekam Azazels Kehle mit einer Hand zu fassen und drückte zu. Azazel konnte sich kaum gegen den Griff wehren. „Lass ihn, bitte … ich gebe dir, was du willst“, rief ich, doch Luzifer sah mich aus verächtlich funkelnden Augen an. „Es ist kein Platz für ihn in der Welt, die ich erschaffen werde. Azazel ist schwach … wusstest du, dass er schon damals für eine Menschentochter eine geradezu lächerliche Zuneigung entwickelte?“ Er grinste, während er Azazel ansah, der noch immer versuchte, sich aus seinem Griff zu befreien. „Mara! Aber Er hat sie mit den anderen bestraft und in der großen Flut ertränkt … alle, die sich mit den Grigori eingelassen haben, hat er ersäuft wie kleine Katzen … Was für ein Pech für dich, Azazel … Was für ein Pech, dass du deine Art letztendlich um ihretwillen verraten hast!“

Die Grigori lachten. Selbst Sariel, der mich festhielt, konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen. „Beende es … das Ritual muss vollzogen werden. Wir haben nicht mehr viel Zeit!“, rief er Luzifer zu.

„Er hat recht“, gab Luzifer scheinbar bedauernd zu. „Ich würde dich gerne noch eine Weile quälen, bevor ich dich zertrete, aber es gibt Wichtigeres zu tun … einen Nachkommen zu zeugen.“ Er grinste und machte sich bereit, Azazels Kehle zu zerquetschen – doch plötzlich lockerte sich sein Griff um Azazels Kehle. Mit erstauntem Gesichtsausdruck sah er Azazel an, der ihn von sich stieß, wie ein lästiges Insekt. Den Grund dafür hielt Azazel in seiner Hand. Er hatte Luzifer das Obsidianmesser in den nabellosen Bauch gestoßen. Luzifer hielt sich die blutende Wunde. „Verräter ...“ presse er hervor.

Unter den Grigori entstand Aufruhr. Noch nie hatte jemand ihren Fürsten verletzt. Wie konnte das sein? Und wie sollten sie mit dieser für sie vollkommen neuen Situation umgehen? Sie sahen sich unschlüssig an, dann kamen sie Luzifer zur Hilfe.

„Hinauf zur Tür“, rief Azazel mir zu, als auch Sariel mich endlich losließ, um seinem Fürsten zu helfen. Die Grigori waren so kopflos, dass sie Azazel und mich vollkommen vergaßen. Sie wirkten mit einem Male hilflos wie Kinder.

Ich warf einen Blick auf Brockstone und die anderen in ihren roten Kutten. Sie wagten nicht, näher zu kommen. Brockstone hielt sich noch immer das von Azazels Faustschlag schmerzende Kinn. Als Azazel bei mir war und meine Hand nahm, erwachte ich wie aus einem schrecklichen Traum. „Wie ist das möglich? Du warst fast tot!“

„Nicht jetzt … wir müssen hier weg“, flüsterte er, dann zog er mich hinter sich her, die steinernen Stufen hinauf, die zur Geheimtür führten. Ich warf einen Blick zurück über die Schulter und konnte die Grigori sehen, die sich um Luzifer scharten.

„Ihr Idioten … wir brauchen sie … holt sie zurück“, fluchte Luzifer.

„Zeit zu gehen ...“, rief Azazel. Wir rannten die Stufen hinauf. Ich konnte die Grigori hinter uns hören. Mir war klar, dass wir es nicht schaffen konnten.

„Lauf ...“, rief Azazel noch einmal.

Ich sah schon die Wand mit der Geheimtür – doch sie war verschlossen. Unmöglich! Selbst wenn wir die Tür erreichten. Die Grigori würden uns vorher einholen.

Plötzlich öffnete sich die Tür einen Spalt weit wie von Geisterhand. Ich glaubte, meinen Augen nicht zu trauen, als ich Sarah sah. Sie winkte uns durch die Tür. „Beeilt euch …“

Azazel stieß mich durch die offene Geheimtür und folgte mit einem Sprung. Sarah schob die Tür hinter ihm zu, noch während Azazel durch die Öffnung sprang. Sie rastete ein – von Innen konnte ich die Grigori fluchen hören.

„Es wird sie nicht lange aufhalten … lauft ...“, rief Sarah.

„Danke ...“, flüsterte ich, doch sie schüttelte den Kopf. „Nein … ich danke dir … ich war verdammt blöd.“

„Komm mit uns“, bat ich Sarah.

„Die werden euch auf den Fersen sein … nicht mir. Ich weiß schon, wie ich ihnen entkomme.“ Sie lächelte zuversichtlich und kniff mir ein Auge. „Viel Glück, ihr beiden ...“

„Wir müssen weg ...“ Azazel zog mich bereits weiter. Ich warf noch einen Blick zurück über die Schulter, aber da war Sarah schon fort. Sie würde entkommen. Sarah war gerissen … sie wusste, wie man überlebte.

Wir liefen die Gänge des alten Gebäudes entlang. Ich war völlig außer Atem. „Ich schaffe es nicht …“ Endlich hatten wir die Tür zum Wendeltreppenhaus erreicht – Azazel zog mich weiter. „Wir sind bald draußen.“

Ich blieb stehen und weigerte mich, weiterzugehen. „Und wofür? Wir kommen doch nicht weit. Sie werden dich töten. Geh und bring dich in Sicherheit … ich bleibe hier … sie werden mir nichts tun … weil sie mich brauchen.“

Sein Blick war entschlossen. „Kommt nicht infrage. Dieses Mal verliere ich nicht durch ihn, was ich liebe.“

Ich wollte antworten, doch im nächsten Augenblick spürte ich Azazels Lippen auf meinen. Vor meinen Augen explodierten Sterne, und in meinem Bauch drehte sich alles. Ich liebte ihn … ich war mir so sicher, wie noch nie in meinem Leben! Azazel ließ mich los, dann rannten wir die Wendeltreppe hinunter und stießen die Tür zur alten Kapelle auf.

Ich hätte vor Schreck fast aufgeschrien, als jemand sich uns in den Weg stellte. Wo kam er her? So schnell … so plötzlich? Er war mindestens so groß wie Azazel … und mir war sofort klar, dass er kein Mensch war. Hatten die Grigori uns gefunden? Doch dann sah ich, dass er kein Grigori war, sondern etwas anderes … ein Engel.

Neben mir stöhnte Azazel auf … „Michael … ich hatte gehofft, dich niemals wiederzusehen.“

Er ließ sich durch Azazels Unfreundlichkeit nicht beeindrucken. „Wie ich sehe geht es dir besser, Grigori. Du solltest etwas mehr Dankbarkeit zeigen für das Leben, das ich dir geschenkt habe.“ Er sah mich aus überirdisch blauen Augen an. „Ich werde mich um Luzifer und die anderen kümmern.“ Dann wandte er sich an Azazel. „Erfülle du im Gegenzug dein Versprechen.“

„Was denn … Hier?“, rief Azazel ungläubig.

Auch ich starrte Michael ängstlich an. Azazels Reaktion machte mir Angst. Michael bedachte mich mit einem unergründlichen Blick, richtete seine Worte jedoch wieder an Azazel. „Die Prophezeiung muss gebrochen werden … auf die gleiche Art, wie sie vollzogen worden wäre.“

Langsam dämmerte mir, was Michael wollte. In einer Kirche? Ich sollte in einer Kirche mit Azazel ... Entsetzt sah ich mich um.

„Das nennst du eine Kirche, Naphila?“, fragte er leicht herablassend, als hätte er meine Gedanken gelesen. „Entweder das oder der Handel mit Ihm ist hinfällig.“ Ohne auf eine Antwort zu warten, wandte Michael sich ab und verschwand durch die Tür ins Treppenhaus.

Azazel zog mich an sich. Wir sahen uns in die Augen. Dann zog er langsam das Tuch von meinem Körper. „Vertraust du mir?“

„Ich …“, antwortete ich erstickt. Er wollte doch nicht wirklich hier …

Meine Knie wurden weich, als er mich grinsend ansah. Er wollte … hier … und jetzt! „Wichtig ist nur, dass wir zusammen sind … und zusammen bleiben … oder?“

Ich nickte, bekam jedoch kein Wort heraus.

„Dann lass uns die Prophezeiung brechen …“

Ich schloss die Augen, während seine Lippen meinen Hals entlang fuhren, das Schlüsselbein und dann hinunter zu meinen Nippeln, um daran zu saugen. Zwischen meinen Schenkeln breitete sich Hitze aus.

Alles um mich herum vergessend, bog ich meinen Rücken durch und schloss die Augen, während Azazels Mund tiefer glitt, über meinen Bauch, den Beckenknochen … und schließlich die nasse Spalte zwischen meinen Beinen erreichte. Mit flatternden Bewegungen umspielte seine Zunge meine Klitoris, zuerst langsam, dann immer schneller.

„Komm zu mir“, flüsterte er heiser und grinste herausfordernd. Ich spürte kaum den harten Boden, als ich mich vor ihn kniete und ihm half, sich seines Shirts und der Hose zu entledigen. Unter seiner glatten Haut zeichneten sich Muskeln ab, jeder Zoll seines Körpers war definiert. Ein perfekter Mann … in jeglicher Hinsicht. Ich knabberte an seinem Hals … Azazel stöhnte auf, als ich seinen harten Schaft mit der Hand umschloss. „Lauren …“, flüsterte er, lehnte sich zurück und stützte sich auf den Händen ab. Trotz des begehrlichen Ziehens zwischen meinen Beinen beugte ich mich vor und begann, die prall glänzende Eichel mit der Zunge zu verwöhnen … zuerst langsam, dann immer schneller.

„Ich hätte ihn umgebracht, wenn er dich angefasst hätte“, presste Azazel zwischen zusammengepressten Zähnen hervor. Sein Blick wurde düster. „Hast du Luzifer gewollt? Du hast dich ihm freiwillig angeboten.“

Ich sah ihn ungläubig an. Gerade noch wollte er unbedingt mit mir schlafen, und jetzt begann er plötzlich, mir zu misstrauen? „Ich hatte keine Wahl … das weißt du. Du selbst hast mir auf Jersey gesagt, dass ich mich ihm nicht widersetzen soll.“

„Ja … nicht widersetzen … aber du sahst nicht gerade aus, als würde dir das schwerfallen.“ Er musterte mich forschend.

Ich verzichtete auf eine Antwort und wollte aufstehen. Einen eifersüchtigen Grigori konnte ich jetzt gerade nicht gebrauchen.

Azazel hielt mit mich am Handgelenk fest. „Nein … wir dürfen jetzt nicht aufhören.“

„Lass mich ...“, zischte ich.

Ehe ich wusste, wie mir geschah, zog Azazel mich an sich. Ich spürte seine Lippen auf meinen, dann flüsterte er: „Ich kann dich nicht verlieren … nicht an Luzifer und nicht an irgendeinen anderen ...“

Mein Widerstand brach. Seine warme Haut, ein Blick in seine Augen genügte … Ich ließ es zu, dass er mich auf seinen Schoß zog. Azazels Atem ging schneller, sein Blick hielt meinen gefangen. „Entscheide dich für mich …“, raunte er heiser. Langsam nahm ich seinen Schaft in mich auf. Azazel bog den Kopf zurück, umfasste meine Taille und zog mich tiefer, bis er mich ganz ausfüllte. Gemeinsam fielen wir in einen atemlosen Rhythmus, ich fing seine Stöße mit meinem Becken ab – kein Geräusch außer unserem Atem war zu hören. Wo wir waren, hatte ich längst vergessen – es gab nur noch ihn und mich.

Ich schlang meine Beine um Azazels Taille und bewegte mich schneller. „Lass mich kommen“, bat ich ihn mit halb geschlossenen Augen.

„Dieses Mal will ich dich ganz“, flüsterte Azazel heiser und umfasste meinen Hintern mit den Händen. Seine Stöße wurden fordernder. Ich spürte, wie sein Schaft in mir zum Bersten gespannt war. Als er den Kopf zurückwarf und heftig die Luft einsog, riss der Höhepunkt auch mich fort. Ich lehnte mich zurück und bog den Rücken durch, während Azazel in mir zerfloss.

„Die Jahrtausende der Gefangenschaft sind bedeutungslos, wenn ich bei dir sein kann“, flüsterte Azazel an meinem Ohr. Eine Weile saßen wir da, ineinander verschlungen. Ich wollte mich nicht von ihm lösen. Der Augenblick war zu kostbar.

„Ist es vorbei? Die Prophezeiung? Sind wir jetzt frei?“, fragte ich schließlich.

Langsam stand Azazel auf und suchte nach seiner Hose und seinem Shirt, die irgendwo auf dem Boden der Kapelle lagen. Er sah mich mit zuversichtlichem Blick an. „Ich hoffe es … Michael hat es versprochen.“

Doch plötzlich, als er nach seinem Shirt griff, veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Azazel musste sich an der Wand abstützen. Mit einer Hand hielt er sich den Bauch, als hätte er Schmerzen. Ich wollte zu ihm laufen, doch er hob die Hand. „Nein … bleib da …“

Perplex blieb ich stehen. „Was … warum?“

Azazel sah mich ernst an. „Der Preis … ich habe dir nicht alles gesagt, Lauren. Es gab einen Preis, den ich zahlen muss, um die Prophezeiung zu brechen … um dich zu retten.“

Ich starrte ihn entgeistert an. „Einen Preis? Was für einen Preis?“

In seinen Augen stand ein Ausdruck, den ich schon einmal gesehen hatte. Auf Jersey, als Zagans Biss ihn fast getötet hatte. „Oh … nein … bitte ...“, flüsterte ich, und spürte, wie mir Tränen in die Augen schossen. Hatte ich Azazel gefunden, nur um ihn wieder verlieren zu müssen?

Er schien meine Gedanken zu lesen. „Es musste sein, Lauren“, antwortete er leise. „Für dein Leben.“

„Mein Leben ist mir vollkommen egal“, rief ich und wollte wieder zu ihm laufen.

„Nein! Hör zu ...“, warnte Azazel mich. „Ich will nicht, dass du mich so siehst … nicht noch einmal! Außerdem bist du erst sicher, wenn die Sonne aufgeht.“ Sein Blick war fiebrig, und das Sprechen fiel ihm bereits schwer. „Du musst hier warten. Wenn du es nicht tust, war vielleicht alles umsonst. Michael wird sich um die Grigori kümmern … und um Luzifer. Wenn die Sonne aufgeht, bist du sicher … aber nicht vorher. Brockstone und die anderen werden nicht wagen, dir etwas zu tun. Sie sind nichts als Wichtigtuer … aber Luzifer ist anders. Er wird sehr wütend sein … vor allem, wenn ihm klar ist, dass du ihm nicht mehr von Nutzen bist. Bleib hier, Lauren. Bitte!“

Sein Blick war so flehend, dass ich schließlich nickte. Verdammt! Warum versprach ich ihm nur so etwas?

Ich sah hilflos zu, wie Azazel sich zur Tür der Kapelle schleppte. Bevor er ging, sah er mich noch einmal an. „Es wird alles gut, Lauren. Ich verspreche es dir.“ Dann war er verschwunden, und ich blieb allein zurück – mal wieder.

Schluchzend wickelte ich mich in das schwarze Tuch und setzte mich auf eine der alten Kirchenbänke. Obwohl es kühl in der Kapelle war, fühlte ich die Kälte nicht. Am liebsten wäre ich hinter Azazel hergelaufen. Wie konnte er von mir verlangen, einfach hier zu sitzen, während er … ich wollte es mir nicht vorstellen ...

„Verdammter Grigori“, schluchzte ich immer wieder leise vor mich hin, während die Nacht kein Ende zu nehmen schien.

Ich hatte gewartet bis zum ersten Sonnenstrahl. Danach konnte mich nichts mehr hier halten – an diesem Ort, an dem ich alles gefunden und doch wieder verloren hatte. Außerdem trug ich nichts als ein schwarzes Tuch. Azazel hatte mir gesagt, dass der Range Rover vor der Uni parkte. Vielleicht fand ich darin irgendetwas zum Anziehen. Wenn ich ungesehen vom Campus verschwinden wollte, dann jetzt … bevor alles auf den Beinen war. Die vergangene Nacht kam mir unwirklich vor. Hatte Luzifer mich zu den Unterweltsflüssen bringen lassen, um einen Nachkommen mit mir zu zeugen? War Michael wirklich in der Kapelle gewesen? Und zuletzt – hatte ich Azazels Haut wirklich gespürt … und seine Stimme gehört? Alles um mich herum schien mir mit dem ersten Licht des Tages trostlos und leer zu sein. Azazel war nicht mehr … dieses Mal hatte er mich endgültig verlassen.

Ich ging zur Tür der Kapelle und fühlte mich, als wäre ich um Jahre gealtert. Als ich die Tür öffnete, stieg mir der Geruch von feuchtem Gras und Tau in die Nase. Ein neuer Morgen hatte begonnen. Nicht für mich … für mich blieb es finstere Nacht.

Auf nackten Füßen tappte ich durch das Gras und hielt mich möglichst im Schatten der Bäume, damit mich niemand sah. Ich warf nicht einmal einen Blick über die Schulter zurück. Wohin ich gehen würde – ich wusste es nicht. Mein Kopf war genauso leer, wie mein Herz.

Ich lief auf die Mauer zu, die das Universitätsgelände umschloss. Wie sollte ich darüber klettern? Sie war fast drei Yards hoch. Egal … geh weiter … nur weiter gehen … nicht denken …

Plötzlich bemerkte ich etwas aus dem Augenwinkel. Ich blieb stehen und kniff die Augen zusammen. Da lag jemand! Halb hinter dem Stamm einer alten Eiche verborgen. Langsam ging ich auf den Baum zu, dann begann ich zu laufen. Ich kannte das Gesicht … das Haar. Es war Azazel.

Als ich bei ihm war, ließ ich mich auf die Knie fallen und bettete seinen Kopf in meinen Schoß. Er trug seine Hose, das Shirt lag jedoch neben ihm im Gras. Er war nicht mehr dazu gekommen, es anzuziehen. Um seine Augen lagen dunkle Ringe, seine Lippen waren blau. Wieder schossen mir Tränen in die Augen.

„Warum hast du das getan? Weißt du denn nicht, dass mein Leben bedeutungslos ist ohne dich?“, schluchzte ich leise. Mit der Hand fuhr ich durch Azazels Haar und über die glatte Stirn. Seine Haut war kühl …

Plötzlich öffnete er die Augen und sah mich an. „Ich habe dir doch gesagt, dass alles gut wird, Lauren.“ Sein Lächeln wirkte gequält und seine Zähne klapperten vor Kälte.

Mir entfuhr ein leiser Schrei. „Aber … ich dachte … du stirbst“, flüsterte ich.

„Ich bin gestorben, Lauren ...“ Er nahm meine Hand und legte sie auf seinen Bauch. Ich war verwirrt, doch dann sah ich es … ein winziges Detail, das mir nicht aufgefallen war, weil es so selbstverständlich schien. Dort, wo es vorher nur glatte Haut gegeben hatte, war ein Bauchnabel.

„Aber wie …?“ Ich verstand gar nichts mehr.

Azazel setzte sich langsam auf und suchte nach seinem Shirt. Er fror. Warum konnte er frieren? Es konnte nur bedeuten, dass …

Wieder schien er meine Gedanken zu erraten. „Ich bin gestorben, Lauren. Den Grigori gibt es nicht mehr … ich bin gefallen, um als Mensch geboren zu werden.“

Ich brauchte einen Moment, um seine Worte zu verstehen. „Du hast deine Unsterblichkeit für mich aufgegeben?“

Langsam wärmte sich seine Haut auf. Azazel zog mich an sich. Ich hatte gedacht, dieses Gefühl für immer verloren zu haben.

„Was ist die Unsterblichkeit denn ohne dich? Ein Dasein ohne Geschmack, bedeutungslos und leer ... Lieber verbringe ich ein Menschenleben mit dir, als die Ewigkeit allein.“

Wieder musste ich weinen. Er wischte meine Tränen fort. Ich half ihm, aufzustehen. Jetzt, da er ein Mensch war, bekam er die Notwendigkeiten eines menschlichen Daseins zu spüren. „Ich habe Hunger, mir ist verdammt kalt … das kann ganz schön anstrengend werden“, versuchte er einen Scherz.

„Du wirst dich daran gewöhnen“, gab ich ihm augenzwinkernd zu verstehen.

Er brummte, aber ich wusste, dass er es nicht wirklich bereute, ein Mensch geworden zu sein. „Also … was machen wir jetzt? Ich meine … was macht man mit so einem Menschenleben?“

„Das müssen wir zusammen herausfinden“, antwortete ich. „Wir könnten von dem restlichen Geld, das Brockstone dir gegeben hat, ein hübsches Cottage auf Jersey mieten und irgendwann Kinder haben, die uns besuchen, wenn wir alt sind ...“

„Warum nicht … aber lass uns mit den Kindern noch etwas warten ...“ Azazel legte den Arm um mich. „Jetzt, wo wir endlich zusammen sein dürfen, möchte ich viel Zeit mit dir allein verbringen.“ Er grinste.

„Einverstanden ...“, gab ich lächelnd zurück. „Zuerst schaffen wir unseren eigenen Garten Eden.“ Die Idee gefiel mir, und ich wusste, dass sie auch Azazel gefiel. Wir hatten gekämpft und gewonnen. Die Zukunft gehörte nun uns.

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