Mönchswein (German Edition)
Author: Lenn Krus
Date: 2016-05-06T22:00:00+00:00

- Mönchswein -
von Lenn Krus

Wer kennt die Geschichte von den zwei kleinen Geschöpfen, die in einem hohen unheimlichen Turm aus dicken Mauern gefangen sitzen?

Kein Sonnenstrahl fällt herein und es ist so eng, dass sie sich nicht bewegen können. Doch dann beginnt etwas Sonderbares. Schatten werden zu Händen, die sie greifen und nach oben ziehen wollen, hin zu einem kleinen schwach leuchtenden Lichtpunkt in der Höhe des Turms. Doch nur eines der beiden Geschöpfe hat die Kraft, um sich festzuhalten. Das andere bleibt zurück. Und plötzlich beginnen die dicken Mauern zu beben, bis die Steine, aus denen sie bestehen, keinen Halt mehr finden und in einander stürzen. Mit einem Mal wird es gleißend hell und das kleine Geschöpf ist zu einem großen Wesen herangewachsen, welches auf den Trümmern des alten Turmes steht und über das weite Land schaut, in welchem es seinen Weg finden wird.

Es ist die Geschichte, die unser Leben erzählt. Sie berichtet vom Dunkel und vom Licht, von Liebe und Leid, Erfolg und Misserfolg, Verwandlung und Tod. Und diese Geschichte wird sich wiederholen, bis in alle Ewigkeit.

Inhalt

Prolog

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVI

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

XXXVII

XXXVIII

XXXIX

XL

Danksagung

Anhang

Impressum

Über den Autor

Prolog

Hier hatte er Zeit zum Überlegen. Das Gewehr, eine alte Hege, lag ihm dabei schwer im Schoß, ihr Lauf reflektierte das matte Mondlicht. Er zündete sich die dritte Zigarette dieser Nacht an; wohl die dreißigste an diesem Tag. Er atmete tief ein und blies den Zigarettendunst vor sich in die warme Nachtluft. Träge stieg dieser auf, für einen Moment schien es, als verschwinde der Mond dahinter. Er hatte dieses Spiel, die Dinge in anderen Relationen zu betrachten, schon als kleines Kind geliebt. Ein Zweig wurde zu einem Baum, den er mit bloßer Hand zerbersten lassen konnte. Mit den alten Paddeln seines Großvaters konnte er den Lauf des Flusses in seinem Sinne lenken. Das machte ihn noch zu keinem machthungrigen Menschen; ganz im Gegenteil.

Bist du nicht immer zufrieden gewesen und genügsam?, fragte er sich jetzt. Aber die Kinder wurden größer. Seitdem reichte es vorne und hinten nicht mehr mit dem Geld.

Von hier aus konnte er bequem mehrere Lichtungen einsehen, dafür musste er nur kaum merklich den Kopf drehen. Ein Glück, dass man den alten Hochsitz stehen gelassen hatte, nachdem dieser Teil des Waldes zum Naturschutzgebiet erklärt worden war.

Aber auch wenn man in ihm nur den kleinen Angestellten sah, der seine Aufgaben ohne zu Murren erledigte, war er nicht dumm. Und er wusste, dass auch ihm ein größeres Stück des Kuchens zufallen würde, wenn er sich nur richtig anstellte und keinen dummen Fehler beging.

Schon schlimm genug, dass er auf sie warten musste, diese kleine Kröte, die sich auf dem Geld ihrer Eltern ausruhte. Ungerechte Welt, schoss es ihm durch den Kopf. Verdammte, ungerechte Welt.

Das Geräusch knackender Zweige und Stimmen, die rasch lauter wurden, rissen ihn aus seinen Überlegungen. Schnell trat er die Zigarette aus und brachte sich in Position. Zwei Gestalten näherten sich, doch noch sah er sie nicht. Aber er wusste, dass es zwei sein würden, so wie in den Wochen zuvor. Sie mussten näher kommen, wenn er Erfolg haben wollte. Er verharrte noch einige wenige Sekunden in Reglosigkeit, bis er ihre Schatten sehen konnte. Zuerst erkannte er Nina Beerenbaum an ihrem blonden Kurzhaarschnitt. Die Gestalt neben ihr war nicht zu erkennen. Sie trug eine Jacke mit hohem Stehkragen und Kapuze, die sie aufgesetzt hatte, besaß breitere Schultern, aber einen unsicheren Gang. Durch die Vergrößerung seines Fernglases sah er die beiden wild im Mondlicht gestikulieren. Der Mann trat einen Schritt auf Beerenbaum zu. In einer plötzlichen schnellen Bewegung umarmte er sie.

Volltreffer. Er nahm die Kamera und drückte ab, noch einmal und noch einmal. Ein wenig zitterte die Kamera vor seinem Auge, als er sich ausmalte, was Nina Beerenbaum, der schwerreichen Politikertochter, die Bilder wohl wert wären. Sie stieß den Mann unsanft von sich. Für einen Moment strauchelte er und es sah so aus, als würde er gleich auf den unebenen Waldboden stürzen. Seine Bewegungen muteten jetzt fast feminin an.

Aber Schätzchen, geht man so mit seiner Affäre um? Er lächelte in sich hinein. Im letzten Moment gelang es dem Mann sich zu fangen und er zog Nina Beerenbaum an sich, so fest, dass es ihr unmöglich war, sich zu bewegen.

Stellt euch seitlich! Genau! Ich muss was sehen! Ihr Gesicht verschwand unter der Kapuze des Mannes. Es war augenscheinlich, dass er sie küsste.

Ihr seid fabelhaft! Er ließ den Fotoapparat klicken. Dieses Mal war es nur eine Folge von vier Bildern, aber es waren mit Abstand die besten. Er betrachtete sie eingehend auf dem kleinen Display. Diese Bilder würden ihm einige wichtige Türen öffnen, so viel stand fest. Der Mond war mittlerweile hinter dichten Wolken verschwunden, so dass es vergebens sein würde weiter zu fotografieren. Aber er musste auch nicht. Er konnte die beiden getrost sich selbst überlassen.

Die nächste Zigarette schmeckte besser, als alle anderen an diesem Tag. Wohltuender Rauch durchströmte seine ausgehungerten Lungen. Vielleicht kam später auch noch etwas zum Abendessen vorbei, die alte Hege wollte benutzt werden. Er hatte sich gerade genüsslich zurückgelehnt, als ein Schuss den Hochsitz erbeben ließ. Ein Schuss, der ganz in der Nähe abgegeben worden sein musste.

Doch er konnte nichts erkennen, um ihn herum war nur das dunkle Antlitz der Nacht. Seine Hände zitterten und so dauerte es geraume Zeit, bis er die Patronen in die Hege eingesetzt hatte. Dann schlich er sich aus seinem Versteck.

I

Es hatte ihr Halloween werden sollen: Brigittas und seines. Der Flug mit der kleinen Privatmaschine sollte um zehn Uhr abends gehen, um sie zu einer der illustren Partys zu bringen, die jedes Jahr in der hohen Gesellschaft San Franciscos veranstaltet wurden. Zwar besaß Florian auch ein Appartement in Frisco, wie die Stadt von ihren Bewohnern genannt wurde, aber da er am Morgen noch etwas auf dem Weingut in Williamette-Valley erledigen musste, hatten Brigitta und er entschieden, erst abends, von Oregon aus, abzufliegen.

Florian tastete über den kalten Marmorboden unter dem Bett, aber alles was er zu Tage fördern konnte, war ein alter Manschettenknopf, den er schon länger gesucht hatte, und ein bisschen Staub, der ihn niesen ließ.

„Gesundheit“, rief Brigitta aus dem Badezimmer nebenan. Er hörte sie den Reißverschluss ihres Abendkleides schließen.

„Ich finde es nicht“, er überlegte krampfhaft, wohin er das Gebiss gelegt haben konnte. Brigittas Absätze klackten hinter ihm, dann hatte sie sich auf das Bett gesetzt und blickte ihn aus ihren blutunterlaufenen Augen nachdenklich an. Eine Misses Dracula, wie sie Bram Stoker nicht besser hätte beschreiben können. Sie sah gefährlich aus und kam ihm zugleich doch so zerbrechlich vor. Kaum zu glauben, wie schön sie war, selbst in ihrer Verkleidung für die heutige Charity-Gala.

Sie wiegte nachdenklich den dunklen Lockenkopf. „Wahrscheinlich steckt es noch in einer der Anzugjacken.“

„Nein, da habe ich gerade nachgeschaut.“ Er stand auf, sie strich ihm dabei durch die kurze gegelte Frisur. „Aber ich meine, es da hingelegt zu haben.“ Er deutete nachdenklich auf die ausladende Kommode gegenüber dem Bett.

Brigitta kicherte. „Vielleicht hat es sich auch die Putzfrau eingesteckt. Ich habe ja keine Ahnung, als was sie dieses Jahr gehen will.“

Florian setzte sich neben sie auf das Bett und lächelte. „Was meinst du? Soll ich sie anrufen? Es könnte ja sein, dass sie es einfach nur verlegt hat.“

Brigitta stand auf und steuerte erneut in Richtung Bad. „Wenn Sie noch nicht im Bett ist oder auf einer Party.“

Florian schaute ihr nach. Nur noch zwei Wochen bis zu ihrer Trauung. Er vergötterte sie. Sie war das Beste, was ihm in seinem Leben passiert war.

Es dauerte eine halbe Ewigkeit, bis es ihm gelang, das Adressbuch mit seinen aufgeklebten Fingernägeln aus der Manteltasche heraus zu ziehen. Ein Freizeichen ertönte in der Leitung, aber niemand meldete sich. Wütend knallte er den Hörer auf die Gabel. Im ersten Moment ärgerte er sich, dass er jetzt ohne Gebiss würde gehen müssen. Aber eigentlich war ja alles seine Schuld. Während sich Brigitta schon vor Monaten ihr Kleid hatte anfertigen lassen, war es bei ihm wieder mal fünf vor zwölf gewesen, bis er sich gekümmert hatte. Zwar war zu dieser Jahreszeit nicht mehr ganz so viel auf dem Weingut zu tun, aber dafür standen momentan die Telefone nicht still. Jeder wollte etwas von ihm. Selbst seine Agentin kam mit der Beantwortung der Anfragen für Fernsehshows und Interviews kaum noch nach. Allein in der letzten Woche hatte Florian täglich mehrere Interviews zu seiner neuesten Weinauslese gegeben. Dazu die Vorbereitungen auf mehrere Promi-Spieleshows, außerdem sollten in den nächsten Tagen die Dreharbeiten zur neuesten Staffel seiner eigenen TV-Show beginnen.

Vieles im amerikanischen Fernsehen mochte so locker und spontan erscheinen, als wäre jegliche Vorbereitung dafür unnötig. Es entwickelte sich aber oftmals erst aus langer harter Konzeptarbeit. Und Florian war nicht mehr nur der blutjunge Wein-Guru, der es über Nacht zum Star gebracht hatte, und der mit seinem außergewöhnlichen Talent und guten Aussehen die Massen überzeugte. In den letzten zwei Jahren war er in jedem erdenklichen TV-Format aufgetreten und zählte mittlerweile zu den einflussreichsten Menschen des Landes.

Die Einladung zur Charity-Gala an diesem Abend machte Florian besonders stolz. Die Zähne waren dabei wichtig, aber nicht alles. Schließlich ging es ja an diesem Abend nicht um ihn, sondern um etwas wirklich Wichtiges: Die Förderung benachteiligter Kinder, den Ausbau staatlicher Schulen sowie die Einrichtung neuer Familienbildungszentren und Kinderhorte. Auch in diesem Jahr würde die gleichzeitig abgehaltene Napa Valley Wein-Auktion wohl wieder gutes Geld einbringen. Und weil es Florian eine Herzensangelegenheit war, hatte er schon einmal im Vorfeld einen größeren Betrag an die Veranstalter gespendet. Brigitta war über die Höhe ganz und gar nicht überrascht gewesen. Aber dass er es sich gleichzeitig verbeten hatte, seinen Namen an diesem Abend als großzügigen Geber nennen zu lassen, hatte sie dann doch mit einem ungläubigen Kopfschütteln quittiert.

Florian hörte das Wasser im Bad laufen und Brigitta mit ihren Döschen und Flakons herumhantieren. Er überlegte. Obwohl er der größere Chaot in ihrer Beziehung war, so gelang es auch Brigitta hin und wieder, etwas zu verlegen und lange Zeit nicht wieder zu finden. Er öffnete die oberste Schublade der Kommode, in der sie ihre Unterwäsche aufbewahrte. Fast augenblicklich hatte er ihren Duft in der Nase, die milde Süße ihres Parfums, welches sie schon seit Jahren benutzte, und welches gemeinhin erst nach einigen weiteren Sekunden einer feineren herberen Note wich. Er schnupperte, während er einige ihrer Strings anhob, um darunter zu schauen. Das Gebiss hatte sich im Spitzenbesatz ihrer schwarzen Dessous verfangen. Er löste die Zähne und wollte Brigitta gerade die freudige Nachricht zurufen, als er den Brief entdeckte, ganz unten auf dem Grund der Schublade.

Das dünne Papier war ein wenig zerknittert. Er nahm es heraus und glättete es. Bevor er sich ermahnen konnte, den Brief zurückzulegen, las er die mit dicker Tinte geschriebenen Worte:

Liebe Brit, die letzte Nacht war die schönste meines Lebens. Ich kann es kaum erwarten, Dich wiederzusehen! Bitte gib mir Bescheid, wann Du Deinem goldenen Käfig das nächste Mal entfliehen kannst. Dein Dir in ewiger Liebe verbundener Ernesto…

Ein Jahr später…

Es war wie ein Fluch, der auf Florian lastete. Wieder und wieder hatte er die Szene in den letzten Monaten im Gedächtnis durchgespielt, ohne dass er etwas Neues gesehen, ohne dass sich etwas verändert hatte. Noch immer stand ihm Brigittas blutroter Mund vor Augen, halb offen vor Erstaunen, als er ihr den Brief vorlas. Er hatte gewartet, bis sie ihre Sprache wiederfand, zitternd, ohne ihm in die Augen zu blicken. „Es tut mir leid.“

„Es war ein Ausrutscher“, gab er wohlwollend von sich, obwohl in diesem Moment alles in seinem Kopf durcheinander ging. Das Gefühl der Vollkommenheit, welches ihn bis gerade erfüllt hatte, war innerhalb von Sekunden einer bleischweren Leere gewichen. Plötzlich kostete ihn jede Bewegung unendlich viel Kraft. Er wollte auf sie zugehen, doch Brigitta wich zurück.

„Nein.“

Im ersten Moment verstand er nicht. „Nein? Was heißt das?“

Sie stützte sich mit dem Arm schwer gegen den Türrahmen zum Bad. Sie räusperte sich. „Es war kein Ausrutscher. Ich wollte es so. Sei mir bitte nicht böse.“ Brigitta fing an zu weinen. Widerwillig ließ sie sich von Florian in den Arm nehmen, er geleitete sie zum Stuhl vor ihrer Schminkkommode. Dann fragte er erneut: „Was heißt das?“

Brigitta schaute ihm jetzt direkt in die Augen und begann zu stottern. „Er ist meine fünfte Affäre.“

Er hätte sie nicht anschreien dürfen. Niemals. In seinem Kostüm musste er bedrohlich gewirkt haben. Und doch hatte er sich schwach gefühlt, so unglaublich schwach. Er hätte ihr eine Affäre verziehen - und das war schon mehr als er dachte, jemals verzeihen zu können.

Florian legte die letzten Sachen zusammen und ging noch einmal die Räume seines New Yorker Appartements ab, um zu überprüfen, ob er etwas vergessen hatte. Es kam ihm vor, als bewege er sich in Zeitlupe, so schwer fühlte er sich. Das Gefühl hatte seit damals nicht nachgelassen.

Fast alles hatte er ausgetauscht, die Möbel, die Küche, die Tapeten. Er war seit einem Jahr weder in Napa noch in Oregon gewesen und mied ihre gemeinsamen Orte. Und trotzdem erinnerte ihn alles an sie. Einfach alles. Brigitta war noch immer da. Und heute war zu allem Überfluss auch noch so ein typischer Tag, an dem er sich besonders mies fühlte und mal wieder so verschwommen sah, als schaute er durch eine Brille mit zu hoher Dioptrienzahl.

Seit er seine Entscheidung getroffen hatte, nach Deutschland zurückzukehren, ging es ihm sogar ein bisschen besser. Aber das konnte auch Einbildung sein. Er wählte die Nummer des Portiers, um sich ein Taxi bestellen zu lassen. Es war noch etwas Zeit, und so schaltete er im Wohnzimmer den Fernseher ein. Er erkannte Jim Hardys Gesicht. Danach sein eigenes. Florian schlurfte ins Ankleidezimmer und beschaute sich im Spiegel. Dieser jemand, der ihm da entgegen blickte, hatte überhaupt nichts mit dem charmanten jungen Mann zu tun, der er einmal gewesen war. Die Ringe unter seinen Augen schienen so tief wie Erdlöcher, die Haare hatte er schon seit einigen Tagen nicht mehr gekämmt. Er nahm die nächstbeste Bürste und ließ sie einige Male hindurch gleiten. Als er zurück ins Wohnzimmer kam, hatte Hardy gerade damit begonnen, die Prominenten im Quadrat vorzustellen. Als Dritter war Florian an der Reihe: Mr. Florian Sewarion-Lado Bergmann. Tosender Applaus. Früher hatte er es gemocht, wenn Amerikaner seinen Namen aussprachen.

Das Taxi war pünktlich, was nicht gewöhnlich war für eine Stadt wie New York. Er ließ sich den Koffer vom Taxifahrer abnehmen. Das schmale Paket, welches er bisher unter dem Arm getragen hatte, legte er auf den Rücksitz. Ein letztes Mal schweifte sein Blick über die alte Backsteinfassade. Fast das gesamte letzte Jahr hatte er hier verbracht. Er würde sein New Yorker Appartement wohl für eine längere Zeit nicht wiedersehen.

Im Auto tippte er Julias Nummer in sein Mobiltelefon und lauschte. Heute dauerte es geraume Zeit, bis sich ihre jugendliche Stimme meldete.

„Hey Darling, schon unterwegs?“ Sofort ging es ihm ein wenig besser, als er ihren amerikanischen Slang hörte. Aber ebenso konnte er auch heraushören, dass sie sich nicht so gut fühlte, wie sie vorgab.

„Hi Mum“, er räusperte sich und versuchte einigermaßen verständlich zu sprechen. „Ich bin schon im Taxi und auf dem Weg zu Jeff und Christiano. Ich wollte nur kurz hören, ob bei dir alles okay ist.“

Julia lachte. „Du weißt ja, meine Neighbourhood hilft mir, wo sie kann. Bevor ich Max und die Jungs davon abhalten konnte, haben sie sich den Flügel geschnappt und ihn zum Flughafen gebracht.“

„Du nimmst ihn also doch mit?“ Auch wenn er Julia die Wahl gelassen hatte, den alten Flügel zusammen mit ihrem Haus zu verkaufen, so musste er sich ehrlich eingestehen, wie froh er war, dass sie das Instrument nun doch mit nach Deutschland nehmen wollte. Sie war immer wieder für eine Überraschung gut. Genau wie vor einem Monat. Als er ihr von seinen Plänen gebeichtet hatte, die Weingüter zu verkaufen und zurück nach Deutschland zu gehen, war sie gar nicht überrascht gewesen, sondern hatte sich für ihn gefreut. Und ihn danach selbst überrascht, als sie fragte, ob sie nicht mitkommen könnte.

„Ich dachte, ich hätte dir das mit dem Flügel erzählt, aber in den letzten Tagen erzähle ich sowieso alles dreimal. Ich dachte mir, dass man so ein Erbstück nicht unbedingt weggeben sollte. Und da ich im neuen Haus ja einiges an Platz haben werde, bin ich mir sicher, damit wäre dieser bestimmt gut ausgefüllt.“ Während sie erzählte, war es in ihrem Hintergrund immer lauter geworden. Florian hörte Stimmengewirr und leise Musik.

„Und wie viele Leute wollen dir heute die letzte Ehre erweisen? So wie es sich anhört, scheint sich die ganze Stadt bei dir versammelt zu haben.“

„Allerdings. Die Kapelle ist bereit. Gleich geht es los. Es wäre schön gewesen, dich hier zu haben. Aber ich weiß ja, dass du lieber noch ein bisschen mit deinen Winzerblutsbrüdern zusammensitzt. Grüß sie bitte von mir“, bat Julia.

„Das werde ich. Mir ist halt immer noch nicht nach großen Menschenansammlungen zumute.“

Florian fand, dass Julia in den Jahren, in denen sie jetzt schon in den Staaten lebten, sehr amerikanisch geworden war. Sie hatte sich ihren Lebenstraum verwirklicht und einen kleinen Laden mitten in San Francisco eröffnet. Schon nach kurzer Zeit hatte sie einen riesigen Freundeskreis in der Nachbarschaft. Und in der von Julia hochgelobten Neighbourhood traf man sich nicht nur hin und wieder am Gartenzaun. Vielmehr teilte man sein Leben miteinander, ob das nun hieß, dass man sich gegenseitig zum abendlichen Feierabendbier einlud, zusammen Geburtstag feierte, sich in der Gemeinde engagierte oder gegenseitig beim bevorstehenden Umzug half. Kein Wunder, dass der Abschied da schwer fiel. Und Julia war sehr viel amerikanischer geworden als Florian mit seinen Reisen rund um den Globus. Sie schien glücklich in ihrer kleinen Welt. Deshalb war er auch so überrascht gewesen, als sie mit zurück nach Deutschland wollte. Innerhalb kürzester Zeit hatte sie einen Käufer für ihr Haus gefunden und die Entscheidung bisher nicht bereut. Florian hatte ihr angeboten, bei ihren zukünftigen Amerikaaufenthalten in seinem geräumigen Appartement in New York unterzukommen.

„Ich freue mich darauf, dich nachher am Flughafen zu sehen.“ Er wollte nicht schon wieder nachfragen, ob sie sich noch immer so sicher war bei ihrer Entscheidung.

„Ich mich auch“, antwortete sie. Für einen Moment herrschte Stille zwischen ihnen und Florian konnte durch die grauen Taxischeiben erkennen, dass es zu regnen begonnen hatte.

„Und ich finde unsere Entscheidung goldrichtig.“

Er lächelte, als sie das jetzt sagte, und hatte kurz das Gefühl, als würde ihm noch einmal ein kleiner Stein vom Herzen fallen. „Ich glaube, es ist das Beste für mich. Hier erinnert mich alles nur noch an sie. Ich muss endlich mal wieder raus.“ Er kramte in seiner Jacke nach den Flugtickets, dann erinnerte er sich, dass Julia sie hatte.

„Naja, ein Jahr nur in der Wohnung, Pizzataxi und Chinese als einzige Verpflegung. Das kann ich verstehen.“ Sie lachte. „Du wirst sehen, es wird ein ganz neues Leben.“ Er hörte sie am anderen Ende der Leitung rascheln. „Die Tickets habe ich alle.“

„Denkst du etwa, ich hätte sie gesucht?“ Er musste schmunzeln.

„Es wäre nicht das erste Mal.“

Sie tauschten noch ein paar organisatorische Details aus. Florian wünschte ihr einen guten ersten Flug nach New York und steckte das Handy ein. Er musste zugeben, dass ihn solch lange Gespräche noch immer erschöpften, nachdem er seine Angelegenheiten das gesamte letzte Jahr nur mit kurzen Anweisungen vom Schreibtisch oder Bett aus geregelt hatte. Geschweige denn, dass er sich einmal mit Freunden getroffen hätte.

Sie passierten eine der engeren Straßen, in der sich der Verkehr wie üblich staute, und kamen neben einem Filmplakat zum Stehen. Ohne hinzuschauen konnte sich Florian auch so vorstellen, was darauf zu sehen war. Schon am ersten Wochenende hatte monk wine, auf Deutsch Mönchswein, alle Rekorde gebrochen. Und das war erst der Anfang. Dieser Film hatte die Gemüter der Weinszene erregt wie kaum ein anderer in den letzten Jahren. Das Mysterium Jack Palmer war wieder einmal in aller Munde.

Er blätterte für einen Moment geistesabwesend in der Times, bis er das Räuspern vernahm. Der Taxifahrer hatte sich herumgedreht und wedelte mit einem Stück Papier vor seiner Nase.

„Können Sie mir da was draufschreiben?“, sprach er in breitem Texanisch, wozu sein sonnengegerbtes Gesicht mit den vielen Lachfalten passte. „Meine Lydia fand Sie immer so toll und es ist bestimmt wie Weihnachten für sie, wenn ich ihr das mit nach Hause bringe.“

„Was soll ich denn schreiben?“

Der Mann zuckte mit den Schultern, daher schrieb Florian: Für Lydia, vom Taxi fahrenden Florian Bergmann.

„Wo waren Sie denn so lange?“

Er brauchte einen Augenblick, bis er die Bedeutung der Frage verstanden hatte. „Es ging mir in letzter Zeit nicht so gut.“ Florian hatte ganz bestimmt keine Lust, vor dem Taxifahrer Details auszubreiten.

„Bei der Presse, da haben Sie auf jeden Fall einen Stein im Brett. So wie die sich da manchmal auf die Promis stürzt. Bei Ihnen haben die nicht so viel geschrieben wie sonst.“ Der Mann legte die Stirn in Falten und schien zu überlegen. Florian versuchte sich in einem höflichen Lächeln und las die oberste Überschrift im Kunstteil.

Fünfzehn Millionen für ein Cabanel-Gemälde.

Er pfiff leise durch die Zähne.

II

Der Stau spülte ihn mit einiger Verspätung vor den modernen Wolkenkratzer, in dem Jeff O´Donald eines seiner Büros unterhielt. Jeanny, Jeffs ältliche Sekretärin, hatte Schnittchen, Bagels und Brownies für eine ganze Kompanie zubereitet, unter denen sich die Etagèren auf Jeffs ausladendem Schreibtisch förmlich bogen.

„Jeanny ist wie eine Mutter, aber genau so übertreibt sie es auch manchmal.“ Jeff hatte einiges an Leibesfülle zugenommen, seit sie sich das letzte Mal gesehen hatten, was ihm einige Schwierigkeiten bereitete, als er Florian jetzt in die Arme schließen wollte.

Christiano klopfte Florian väterlich auf die Schulter. „Es ist schön, dass du es geschafft hast. Ist ja schon eine halbe Ewigkeit her, dass wir uns zuletzt gesehen haben.“

„Fast ein Jahr.“

„Und wie geht es dir?“ Jeff ließ den Champagnerkorken gekonnt knallen und füllte die Gläser. Florian beobachtete ihn für den Augenblick im Profil und musste sich eingestehen, dass Jeff seit ihrem letzten Treffen mindestens das Doppelte zugenommen hatte. Er war jetzt Mitte fünfzig, aber die Pfunde und die dadurch eingeschränkte Beweglichkeit ließen ihn fast zehn Jahre älter erscheinen. Florian kam sich trotz seiner 39 Lenze, die auch er mittlerweile zählte, sehr jung neben Jeff vor.

Christiano, der ähnlich alt war wie Jeff, schien dagegen noch immer hart zu trainieren. Er war seit ihrer letzten Begegnung zwar älter geworden, hatte aber nichts an seiner Attraktivität verloren.

„Man schlägt sich so durch“, antwortete Florian möglichst beiläufig und ließ sich in einen der schweren Sessel plumpsen.

„Ich habe im letzten Jahr viel von dir gelesen, vor allem die Artikelserie über die Malolaktische Gärung und deine Studien, was die Diacylamidbelastung durch die Lagerung in Eichenfässern betrifft.“ Jeff nahm sich zwei Brownies und verschlang diese mit einem einzigen Bissen.

„Ich habe nur Literatur gewälzt, die ich mir aus Buchhandlungen und Bibliotheken habe liefern lassen“, antwortete Florian. „Ich hätte sicherlich mehr schaffen können, aber…“

„Tja, unser kleiner Flo ist eben immer noch, trotz Liebeskummer, eine Wissenschaft für sich. Ehrgeizig und unersättlich!“ Christiano, der bisher neben Jeff gestanden hatte, schaute mit einem leichten Ekel auf seinen Nebenmann. „Was sagen eigentlich deine Kinder zu so einem fetten Vater? Mittlerweile dürftest auch du über dem Durchschnittsgewicht eines Amerikaners liegen.“

Jeff grunzte und wischte sich den Mund an einer Einwegserviette ab. Florian musste unfreiwillig kichern. Es war das übliche neckische Spiel zwischen den beiden. Ihm wurde bewusst, wie sehr er die beiden vermisst hatte.

„Aber ich weiß ja, dass mehr hinter deiner Rückkehr nach Good Old Germany steckt“, Jeff tat so, als müsse er sich eine Träne verdrücken.

Florian schüttelte den Kopf. „Ach komm. Im Grunde bin ich doch gar nicht weg. Es dauert in Zukunft halt nur ein wenig länger, bis ich auf der Matte stehe, wenn du wieder einmal eine deiner Wein-Midlife-Crises bekommst, Jeff.“

„Du wirst bestimmt ziemlich schnell Langeweile bekommen und zurück- kommen. Außerdem gibt es den ganzen Hype um dich, der hier stattfindet, in Deutschland doch gar nicht. Ich weiß, dass du das brauchst, auch wenn du immer so tust, als wäre es dir egal.“ Jeff lachte. Sie stießen mit ihren Champagnergläsern an, Jeff und Christiano nahmen in den Sesseln zu Florians Rechten und Linken Platz.

„Es ist nett, aber nein, brauchen tue ich das wirklich nicht. Da muss ich dich leider enttäuschen.“

„Tja, Jeff. Die Jungstars von heute haben mittlerweile wohl andere Prioritäten. Es geht nicht mehr nur um die große mediale Aufmerksamkeit“, während Christiano seine Worte zu Jeff sprach, kniff er seine Augen zusammen und musterte Florian, als hegte er doch Zweifel an dessen Aussage. „Und wir verzehren uns nach der Aufmerksamkeit, die unserem jungen Freund nur so zufliegt. Er ist viel bodenständiger als wir.“

„Ihr sprecht über mich, als wäre ich schon in Deutschland.“

„Und Deutschland ist ja auch schön, aber…“, bevor Jeff fortfahren konnte, fiel ihm bereits Christiano ins Wort.

„Ich zitiere mal Jeffs Leib- und Magenspruch: Wo ist Deutschland noch mal? Irgendwo im Osten? Und da passen 80 Millionen rein?“

Florian konnte mit einem Mal nicht mehr an sich halten. Er prustete los und für einen kurzen Moment war der Frust der letzten Monate vergessen. Auch Jeff und Christiano schauten vergnügt. „Aber ob du es glaubst oder nicht“, erwiderte Florian. „In Deutschland ist der Hype auch groß. Das wäre vielleicht anders, wenn ich direkt von Anfang an dort meinen Wein angebaut hätte. In Europa zählt nämlich der Wein mehr als der Winzer, der ihn gemacht hat. So habe ich es mir jedenfalls sagen lassen. Und außerdem: Auch wenn ich meine Zeit jetzt dahinten, am Ende der Welt verbringe, wie du sagen würdest, Jeff. Es wäre schön, dich auch da mal wiederzusehen.“ Florian knuffte ihn mit einem Finger in die Seite. „In den ganzen Jahren, in denen ich hingefahren bin und dich mitnehmen wollte, hattest du bisher immer eine Ausrede!“

„Weißt ja, dass ich nicht so gerne größere Reisen mache.“

„Ach, und was hat es mit deiner regen Reisetätigkeit in den letzten Monaten in Amerika auf sich? Christiano hat mir alles gebeichtet.“

Christiano spitzte den Mund und richtete seinen Blick gen Zimmerdecke.

Florian legte beruhigend eine Hand auf Jeffs Arm. „Christiano ist doch auch schon einige Male mit nach Deutschland geflogen. Und bisher jedes Mal zurückgekommen.“

„Ach ihr. Natürlich bin ich viel in den Staaten unterwegs gewesen. Aber immer nur geschäftlich und dann immer auch nur für ein paar Tage.“ Unter Christianos strafenden Blicken kaute Jeff an seinem Schnittchen herum. Er streckte Christiano die Zunge heraus. „Und du, rede nur. Du fährst doch nur nach Deutschland, weil dir die Frauen so gut gefallen.“

„Das kann ich mir ja wohl auch erlauben“, erwiderte Christiano. „Ich habe noch nicht die Richtige gefunden. Außerdem hat ungebundene Liebe eine andere Qualität.“

„Haha, denkste! Gerade in einer längeren Beziehung wird einem erst klar, dass Sex nicht alles ist.“

„Das sagen alle, die gebunden sind und nicht mehr da raus können.“

„Manchmal wäre es schon schön, noch einmal von vorne anzufangen, jemanden kennenzulernen, alles neu, alles offen, spannend. Man glänzt wieder für den anderen, was man schon seit Jahren nicht mehr tut.“ Jeff wog seine Wampe.

„Dagegen könntest du echt mal was tun, wirklich!“, erwiderte Christiano.

„Du bist so rücksichtsvoll wie mein Brieföffner. Der schlitzt auch alles auf, was ihm unter die Fittiche gerät.“ Jeff schüttelte den Kopf. „Ich bin mit meinem Leben wirklich zufrieden, Leute. Ich habe die beste Frau der Welt und die Kinder hätten auch schlimmer geraten können.“ Mit leichtem Unbehagen schaute er zu Florian.

„Ich freue mich wirklich aufrichtig für dich“, dieser war aufgestanden und goss allen Champagner nach. „Also, lasst uns anstoßen. Auf deine großartige Familie, Jeff. Auf deine Ungebundenheit, Christiano.“

„Und auf dein neues Leben“, erwiderte Jeff.

„Alles Gute für dich“, Christiano hob sein Glas.

„Bevor ich es vergesse“, Florian eilte aus dem Raum, um schon kurze Zeit später mit dem schmalen Paket zurückzukommen, welches er aus seinem Appartement mitgenommen hatte. „Um meinen Kummer ein wenig vergessen zu machen, habe ich mir vor kurzem etwas gegönnt. Haltet mich für verrückt.“ Er riss das dicke Packpapier auf. „Es ist erst heute Morgen angekommen. Ich wollte es mir mit euch zusammen anschauen.“

Christiano fiel fast vom Stuhl. „Das ist doch nicht möglich.“

Jeff beschaute sich das Bild verwundert. „Eine nackte Frau. Und ich dachte, du hättest schon mehrere in deinem Leben gesehen.“

„Das ist nicht irgendeine Frau“, rief Christiano. „Das Bild ist kein geringeres als das Cabanel-Gemälde Die Geburt der Venus. Ich habe gestern davon in der Zeitung gelesen.“

„Das muss ja ein Vermögen wert sein“, auch Jeff beschaute sich das Bild jetzt näher.

„Ich gebe zu, es war nicht ganz billig“, antwortete Florian.

„Aber für so eine schöne Frau gibt man ja gerne auch mal etwas mehr aus“, witzelte Jeff vergnügt. „Man ist ja schließlich kein Mönch.“

Florian und Christiano lächelten einander vielsagend an. „Sag mal, Jeff. Warst du schon in diesem neuen Film, Mönchswein heißt er, glaube ich“, begann Florian langsam, so als müsse er dabei ein wenig überlegen.

Jeff schaute auf und zog die linke Braue bedenklich nach oben. „Und ihr glaubt also tatsächlich, mir so ein Statement zu diesem miserablen Film abgewinnen zu können, der Jacks Glaubwürdigkeit in jeder erdenklichen Hinsicht untergräbt?“

Florian dachte einen Moment an Jack Palmer, diesen großen feingliedrigen Mann, den er nie persönlich kennengelernt hatte. Rastlos sollte er gewesen sein in seinem Tun. In den wenigen Fernsehaufzeichnungen, die es von ihm gab, wirkte er stets wie ein Künstlertyp, den Strohhut auf dem Kopf, die obersten Knöpfe seines makellosen weißen Hemdes geöffnet. Aus einer armen Familie stammend, hatte er Archäologie studiert und bald darauf den Wein für sich entdeckt. Sein feines Gespür für die Kreation großer Weine verschaffte ihm den Respekt bedeutender Persönlichkeiten und den Neid der vielen selbsternannten Weinexperten. Doch seine Bestrebungen in diesem Bereich gingen weiter. Er hatte das Reinheitsgebot in den Staaten populär gemacht und die ersten Wein-Nomenklaturen ausgearbeitet - in einem Land, in dem man sich seit gerade einmal knapp 40 Jahren wissenschaftlich mit Wein beschäftigte. Innerhalb weniger Jahre baute er eines der größten Weinunternehmen Nordamerikas auf, führte einen unermüdlichen Kampf gegen Kartelle und die Dumpinglöhne in anderen Großunternehmen, nicht nur denen der Weinindustrie. Bis zuletzt, auch noch als todkranker Mann, hatte er alle Kraft in den Prozess gegen den Großkonzern Santovino gesteckt, der Welt vor Augen führen wollen, welche schlimmen Folgen der Übergebrauch von Pestiziden an den Weinreben hatte. Damals waren im gesamten Land mehr als 1.000 Menschen an den Folgen verstorben, ein Skandal sondergleichen. Die Zerschlagung Santovinos hatte Jack zwar nicht mehr miterlebt. Aber Florian war sich sicher, dass es der alte Jack bereits geahnt hatte. Damals hatte er sich aufgrund des Prozesses zum ersten Mal mit Wein beschäftigt und daran Gefallen gefunden. Dass Jeff viele Jahre Jacks Ziehsohn in Sachen Wein gewesen war, hatte Florian bei ihrem Kennenlernen vor vielen Jahren mit großer Freude vernommen.

Und noch etwas hatte Jack der Welt hinterlassen: das Geheimnis um den Mönchswein.

„Wer von euch war denn schon im Film? Nachdem wir alle die Einladung zur Premiere ausgeschlagen haben, würde mich das ja mal brennend interessieren.“ Jeff tat einen tiefen Seufzer, als Florian und Christiano bejahten.

„Ich wollte ausnahmsweise mal unbeobachtet sein“, grinste Christiano. „Allerdings habe ich kaum etwas von dem Film mitbekommen, weil meine Begleitung ein wenig interessanter war“, sein Gesicht ließ kurz die Verzückung erkennen, die er wohl dabei empfunden haben musste. „So viel Speichel wie in diesen zwei Stunden habe ich schon lange nicht mehr ausgetauscht.“

„Zum Glück hast du sie nur geküsst und nicht gleich aufgefressen.“ Florian mochte es sich nicht vorstellen. Jeff wackelte unruhig mit den Beinen. „Ja, ich habe den Film auch gesehen. Aber nur, weil die Kinder ihn sehen wollten.“

„Mr. Jeff O´Donald in einem öffentlichen Kino. Und er fand den Film miserabel“, stellte Christiano belustigt fest.

„Natürlich“, Jeff machte ein Gesicht wie sieben Tage Regenwetter, „Jacks Nachforschungen in Sachen Mönchswein werden mit diesem Film doch nur noch mehr ins Reich der Legenden verbannt.“

„Das kann ich nachvollziehen, Jeff“, Florian nahm sich nun doch ein Schnittchen.

„Das kannst du?“ Jeff schien erleichtert.

„Das große Aber kommt ja erst noch“, Christiano zuckte nur die Schultern, als Florian ihm für seinen Kommentar einen scharfen Blick zuwarf.

„Jack hat sich eingehend mit dem Mönchswein beschäftigt und stets dafür gekämpft, diesen auch als richtigen Wein und nicht als Mysterium oder Platzhalter für etwas anderes zu sehen“, sagte Florian.

„Das hat er allerdings“, erwiderte Jeff mit zusammengekniffenen Augenbrauen, abwartend.

„Doch wenn wir uns einmal nüchtern die Fakten anschauen, was haben wir da?“, fuhr Florian fort.

„Wir haben das Buch der Legenden“, warf Christiano ein, „mehr nicht.“

„Aber dieses ist ein ganz besonderes Buch, Christiano.“ Jeff war jetzt mit Eifer bei der Sache. „Nicht nur, dass es seit mehr als einem Jahrhundert von einem bedeutenden Winzer an den nächsten weitergegeben wird. Es finden sich gleich mehrere Hinweise auf den Mönchswein darin, diesen einmaligen Wein, der seinesgleichen sucht.“ Er räusperte sich. „Schaut doch mal, einer der Winzer, sogar ein Deutscher, hat ihn eindeutig beschrieben.“

„Er hat nur geschrieben, dass es einen Wein mit einem außergewöhnlichen Terroir gibt, mit dem andere Weine nicht mithalten können“, erwiderte Florian. „Und dass dieser von Mönchen gekeltert würde. Sein Nachfolger hat die als „Mönchssiegel“ berühmt gewordene Zeichnung im Buch angefertigt, welche er selbst oder jemand anderer nachträglich wieder ausradiert hat, aus welchem Grunde auch immer. Es scheint, und ich sage das laut und deutlich, es scheint diesen Wein zu geben. Nicht mehr.“

„Es müssen demnach aber mindestens diese zwei Winzer von dem Wein gewusst haben“, warf Jeff ein. „Eher haben noch mehr davon gewusst.“

Christiano gab ihm mit einer Handbewegung zu verstehen, er solle seinen Mund halten. „Worauf willst du hinaus, Flo“, fragte er interessiert.

„Auf etwas ganz triviales“, Florian lächelte in Jeffs Richtung. „Du musst deine Argumentation nicht nur mit Klauen verteidigen, sondern auch untermauern können, Jeff. Sammle Beweise, hinterfrage. Vielleicht kommst du dem Mönchswein so auf die Spur. Jack Palmer scheint es jedenfalls nicht gelungen zu sein. Wenn es dir gelingt, dann kannst du Christiano und dem Rest der Welt endlich mal in die Suppe spucken.“

„Ich meine immer noch, dass alle in diesem Buch ihre Eintragungen im Delirium gemacht haben“, grinste Christiano und streckte sich genüsslich in seinem Sessel.

„Mit euch kann ich ja noch leben“, Jeff ballte die Fäuste in seinem Schoß und zog die Augenbrauen noch dichter zusammen. „Aber diese Medien machen mich krank. Sie lassen es so aussehen, als ob Jacks Beschäftigung damit nicht ernst zu nehmen sei. Und dieser Film ist die Krönung.“

„Aber warum?“, erwiderte Florian, „er ist gut gemacht. Auch die Überlegung, mit dem Begriff Mönchswein keinen richtigen Wein zu beschreiben, sondern das Blut, das die Mönche als Opfer eines Serienmörders vergießen, fand ich durchaus gelungen. Das heißt doch keinesfalls, dass Jacks Bemühungen ins Reich der Legenden verbannt werden.“

„Das meinst du vielleicht“, antwortete Jeff mit Nachdruck, „aber viele andere denken seit diesem Film doch sehr wohl, dass Jack einen Knall hatte.“

„Dafür musste nicht erst der Film in die Kinos kommen.“ Florian war ein wenig erschöpft. Er kannte Jeffs Idealismus nur allzu gut. Aber diese Prise Verbohrtheit, die bei allem mitschwang, machte es überaus schwierig, mit ihm zu diskutieren. „Die meisten sehen den Film, weil er Spannung verspricht und groß angekündigt wurde. Und so lange es nicht mehr Fakten zum Mönchswein gibt, ist es doch völlig normal, dass die Gerüchteküche brodelt.“

„Jeff, fühl dich doch nicht immer gleich bei allem angegriffen!“ Christiano ließ noch einmal die Korken knallen und schenkte ihnen nach.

Florian verspürte bereits einen leichten Schwips.

Jeff setzte sich ein wenig in seinem Sessel auf. „Ich weiß ja, dass ihr es schwer mit mir habt. Aber habe ich euch schon von dem Kleinen erzählt?“

„Dem Kleinen?“, kam es Florian und Christiano wie aus einem Mund.

„Ist mir ganz entfallen. So ein Journalist, kam von irgendeiner Zeitung daher und wollte sich in der Angelegenheit Mönchswein ein wenig in Jacks Weinkeller umschauen, den ich ja verwalte. Bridgets oder so ähnlich hieß er. Zuerst habe ich ja geglaubt, das ist auch nur so einer von der Sorte, die mal eben einen schnellen Blick riskiert. Aber was muss ich euch sagen? Der ist wiedergekommen. Fast ganze vier Monate lang. Jeden Tag. Auch wenn ich auf Reisen war.“

„Und was hat er gemacht?“, fragte Christiano.

„Na hoffentlich nicht den ganzen Keller ausgetrunken, so fühle ich mich nämlich gerade“, Florian gab Christiano sein Glas zurück.

„Nein. Er hat sich alle Flaschen angeschaut, alle 20.000, und sie sogar mit Kamera dokumentiert. Mal endlich einer, der seinen investigativen Journalistenjob ernst nimmt.“

Florian schüttelte den Kopf. „Respekt. Eine Arbeit, die eigentlich du hättest machen müssen, wenn dir Jacks Reputation so wichtig wäre, wie du immer erzählst.“

„Ich gebe ja zu, dass ich im Laufe der Jahre ein bisschen faul geworden bin.“ Jeff schaute zu Boden.

„Und dick“, ergänzte Christiano, wie immer charmant.

„Du musst noch unser Geschenk auspacken, bevor du dich in den Flieger setzt“, Jeff sprang für seine Pfunde mit einem Mal behände aus dem Sessel und kam mit einem kleinen Paket zurück. Florian war gespannt.

„Du meine Güte“, rief er, nachdem er das Paket vorsichtig ausgepackt hatte. „Das ist ja unglaublich.“ Er konnte kaum glauben, dass ihm Jeff und Christiano einen Degas geschenkt hatten.

„Da wir gerade beim Thema sind. Du weißt bestimmt, wie das Bild heißt“, Jeff rieb sich die Hände in freudiger Erwartung.

„Wenn mich nicht alles täuscht, trägt es den Titel Absinth.“ Florian schwebte im siebten Himmel. „Ihr seid verrückt! Ihr seid verrückt!“

III

Nat Bridgets fühlte sich schlecht und alt. Er saß zu Hause an seinem Schreibtisch und fühlte mit der Hand über seinen lichten grauen Haarschopf. Im Gegensatz zu den meisten anderen Journalisten, die mit ihren Artikeln nur die Gerüchteküche zum Brodeln bringen wollten, war er an den wahren Begebenheiten des Mönchsweines interessiert. Und Jack Palmer wusste mehr, als er zu Lebzeiten zugegeben hatte. Das war seine Überzeugung. Nur beweisen konnte er es nicht. Er hatte die Geschehnisse bisher sorgsam verfolgt. Jack Palmer hatte damals, nachdem er die Öffentlichkeit vom Besitz des Buches der Legenden in Kenntnis gesetzt hatte, zweimal seinen Abdruck verweigert. Zweimal. Während andere blind darauf vertrauten, dass es einfach nur Jacks miserables Gespür für Timing und den Umgang mit den Medien gewesen war, glaubte Nat nicht daran. Dafür erschien ihm Jack zu raffiniert. Viel zu raffiniert. Jack mochte zurückhaltend gewesen sein. Aber nicht dumm; alles andere als das.

Die Weinflaschen in Jacks Weinkeller hatten Nat nicht weitergebracht. Aber immerhin hatte er einen guten Eindruck bei Jeff hinterlassen, vielleicht ein Vorteil, der sich beizeiten auszahlen würde. Auch wenn Jeff ihn den Kleinen nannte. Nat war immer der Kleinste gewesen, schon in der Schule hatte man ihn nur widerwillig in die Fußballmannschaft gewählt, weil er kaum eine Bedrohung für die gegnerischen Spieler darstellte, die ihn, sollte er denn einmal den Ball abbekommen, einfach umliefen. Das ließ ihn noch heute wütend werden.

Die meisten, von Mönchen produzierten, Weine in Jacks Keller waren Mittelklasseweine, keiner hatte eine besondere Geschichte oder war von besonders seltener Natur. Mit dieser Erkenntnis war er, wie Jeff ihm versichert hatte, schon einmal weiter als die meisten der anderen selbsternannten Mönchsweinforscher, die sich nur für die oberen Reihen in Jacks Keller interessierten - die mit den teuren Gewächsen. Außerdem hatte er sich eingehend mit dem Buch der Legenden beschäftigt; Jeff hatte es ihm als Besitzer im Original zugänglich gemacht. Aber auch hier ergab sich keine aufsehenerregende Neuigkeit, so sehr er sich auch in die Widmungen und Zeichnungen vertiefte. Die Winzer gaben sich oft absurde Spitznamen. Der jeweilige Begünstigte mochte gewusst haben, um wen es sich im Einzelnen handelte. Für die breite Öffentlichkeit jedoch würden die wahren Identitäten wohl bis in alle Ewigkeit ungeklärt bleiben. Interessant war allerdings der Spruch, den Jack der Nachwelt hinterlassen hatte. Einen, den dieser auch schon zu Lebzeiten gerne in den Mund genommen hatte: Wahr ist falsch, doch falsch ist wahr.

Und auch mit Jack Palmers Familie hatte sich Nat länger beschäftigt. Während Jack eine deutsche Mutter und einen amerikanischen Vater besaß, war seine früh verstorbene Frau Liana Georgierin und aus einflussreicher Familie gewesen, zusammen hatten sie in Amerika und Frankreich gelebt, Kinder gab es keine.

Momentan hatte Nat einmal mehr das Gefühl, als kämpfe er bei seinen Nachforschungen gegen Windmühlen. Ihm war, als verdampfe seine ganze Kraft in dieser Sache einfach so und hinterließ nicht mehr als Leere und Depression in ihm.

Aber er konnte den Mönchswein nicht so einfach ruhen lassen. Denn bei allem aufrichtigem Interesse verband ihn auch etwas Persönliches damit: Charly Baldwin. Dieser Geier hatte ihm nicht nur seine erste Festanstellung in einer Redaktion vor der Nase weggeschnappt, damals, zwei Jahre, nachdem ihn Jenny für diesen Hund verlassen hatte. Auch jetzt mischte sich dieser pickelige Affe noch in Nats Leben ein. Irgendwie musste er herausbekommen haben, welche Ambitionen Nat in den Mönchswein steckte. Charly mochte aalglatt sein, aber er war ein Charmebolzen wie er im Buche stand. In nur kurzer Zeit hatte er einen reichen Gönner gefunden, der großes Interesse am Mönchswein zeigte und ihn mit üppigen Beträgen in seinen Bemühungen unterstützte, ihm teure Reisen um die ganze Welt bezahlte oder einfach nur den Rücken bei seiner sonstigen Arbeit freihielt. Aber auch wenn Nat in vielem blind sein mochte, eines wusste er ganz genau: Charly hatte kein wirkliches Interesse am Mönchswein. Es ging ihm wie immer nur darum, Nat zu demütigen und möglichst klein zu halten. Und genau aus diesem Grund musste Nat schon gewinnen, vorausgesetzt es gab überhaupt etwas zu gewinnen. Es waren Tage wie dieser, die ihn aus der Fassung brachten. Kein Land in Sicht, keine Aussicht auf Erfolg, kein noch so kleiner Hinweis. Er sah Florian Bergmann vor sich, Menschen wie er hatten es im Leben leichter. Aber da sich Nat in den letzten Monaten eingehender mit ihm beschäftigt hatte, wusste er auch, dass dieser Junge, denn das war Florian in seinen Mittdreißigern noch immer, harte Zeiten hinter sich hatte. Fast vor dem Ruin sollte er gestanden haben, kurz bevor er, über Nacht, mit seinem Pinot Noir berühmt geworden war. Wenn es Nat jemandem gönnte, dann ihm. Florian war anders als andere Promis. Er hatte keine Allüren, war stets hilfsbereit, umgänglich, und mitunter konnte man meinen, er wäre sogar zu gutmütig für seinen Job. Aber das schloss ihn keinesfalls vom Spiel der Mächtigen aus. Leistung und Erfolg bestimmten die andere Seite in Florian Sewarion Lado Bergmanns Leben. Bereits als blutjunger Winzer hatte er alle wichtigen Preise abgeräumt, von denen die meisten anderen ihr gesamtes Leben lang nur träumen konnten. Nur wenige beschrieben ihn als rücksichtslos und hart. Aber immer ging es ihm um die Sache. Und stets war Florian Bergmann einem Kompromiss nicht abgeneigt. Wenn er etwas sagte oder zitiert wurde, glaubte man ihm. Florian wollte schon überzeugen, aber auf eine subtilere Art als Jeff O´Donald, der gegenüber Journalisten als Raubein verschrien war; als einer, der durch die Wand ging und mit seinen ausladenden Partys in der heimischen Strandvilla schon länger den Boden unter den Füßen verloren zu haben schien. Nat nahm den Artikel aus dem neuesten „Manager“ zur Hand, der schon seit einigen Tagen auf seinem Schreibtisch lag. Florian war im gesamten letzten Jahr zwar in der Öffentlichkeit nicht in Erscheinung getreten, doch hatte er dafür in dieser Zeit umso mehr geschrieben. Auch im „Manager“. Nat las die ersten Zeilen von Florians Artikel:

„Entweder steht nur Leistung im Vordergrund, ohne jedes menschliche Antlitz, oder die Ineffizienz ist schon meilenweit gegen den Wind zu riechen und besteht aus einem undurchdringlichen Sumpf aus Inkompetenz, Unkenntnis und schlichter Dummheit. Als Unternehmensführer müssen wir eine Balance in unserem Tun finden, dürfen nicht zu hart, auch nicht zu nachgiebig sein, sonst kippen wir zu einer dieser Seiten ab. Mit den daraus resultierenden unabsehbaren Folgen.“

Nat liebte diesen Artikel. Er hatte ihn bisher bestimmt schon ein gutes dutzendmal gelesen. Und er war sich sicher, dass auch Jack Palmer ihn hätte unterzeichnen können, wenn er noch gelebt hätte.

Jeff mochte ein guter Winzer sein, das wussten alle. Aber er hatte nicht das Zeug zum Nachfolger eines Jack Palmers. Für Nat stand außer Frage, dass Florian der geeignete Nachfolger war. Florian war nicht nur vernünftig und weltgewandt, sondern besaß zudem eine Eigenschaft, die ebenso wichtig war, wie die nachvollziehbare Argumentation eines Gedanken: Florian war hübsch, das konnte selbst kein Mann verhehlen. Seine mediale Präsenz, die schon länger weit über die Weinsparte hinausreichte, rührte daher nicht von ungefähr. Selbst die Presse hatte Respekt vor ihm und mit Respekt hatte man auch seine Entscheidung quittiert, sich aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen, damals. Nat konnte sich an Florians letzten Auftritt auf der Halloween-Gala erinnern, als wäre es erst gestern gewesen. Er hatte seine Rede gehalten wie eine Puppe, die sich selbst spielte. Danach der Zusammenbruch. Beziehungsprobleme, mutmaßte man. Nat freute sich aufrichtig, dass es Florian wieder besser ging. Er löste den Drehverschluss von der halbvollen Wodka-Flasche, die stets in Reichweite auf seinem Schreibtisch stand. Er wusste, dass sie heute noch leer werden würde. Denn zu allem Überfluss gab es eine Sache, die ihn sich noch viel schlechter fühlen ließ und auf sich selbst wütend machte. Nicht nur Charly Baldwin war ein schlechter Mensch, auch er, Nat Bridgets, musste diese Sorte Mensch sein.

Ansonsten hätte es ihm wohl fern gelegen, bei seiner Suche ebenfalls illegale Mittel einzusetzen. Er wollte die Wanzen nicht rechtfertigen, denn da gab es nichts zu rechtfertigen. Das Gespräch zwischen Jeff O´Donald und Christiano del Toro hatte zwar keine neuen Erkenntnisse zutage gefördert. Dafür hatte sich aber auch Nats Gewissen nicht so stark zu Wort gemeldet, wie er zuvor angenommen hatte. Was sich schlagartig änderte, als Florian auf der Bildfläche erschien. Nat Bridgets hätte einfach die Stöpsel aus den Ohren nehmen können und die Sache wäre vergessen gewesen. Aber er konnte nicht. Mit jedem mitgehörten Wort war seine Schuld angewachsen, bis sie sich wie ein gigantischer Felskoloss vor ihm aufbaute und zu erdrücken drohte.

IV

Kilian war die mitleidigen Blicke gewohnt. Er achtete nur noch sporadisch darauf, wenn er den langen Gang zu Angelas Büro im Rollstuhl zurücklegte. Und hin und wieder war ja auch ein freundlicher Blick darunter, schaute eine der Mitarbeiterinnen interessiert zu ihm herab oder hob die Hand zum Gruß. Und er mochte seinen Job bei pro beauty, dem größten Kosmetikunternehmen dieser Zeit. 300.000 Beschäftigte, ein Jahresumsatz im Milliardenbereich. Das Unternehmen pb war eine einzige Erfolgsgeschichte. 10 Stunden die Woche, 40 Stunden im Monat sortierte er die Post in einer der größeren Niederlassungen und dem Hauptsitz des Unternehmens in einer süddeutschen Großstadt. Dass sich ab und an einer der üblichen Drohbriefe bei ihm wiederfand, war nichts Neues. Stets lief alles nach dem gleichen Schema ab. Ein Anruf und jemand kam, um den Brief an die Polizei weiterzuleiten. Aber im Moment war Urlaubszeit. Und da lief die Kette anders. Angela wollte persönlich darüber informiert werden, und da sie nicht über das Unternehmenstelefon zu erreichen war, machte er sich direkt auf den Weg zu ihrem Büro. Außerdem gab es für ihn noch etwas zu unterschreiben, und so konnte er direkt zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.

Er nahm den direkten Weg durch das Eichenportal des Sekretariats und wurde in Angelas Büro geschoben. Sie beendete gerade ein Telefonat. Kilian war fasziniert von ihrer Geschäftigkeit, obwohl sie schon fast siebzig war und damit einige Jahre älter als er. Sie schien in den Jahren, die sie sich kannten, kaum gealtert zu sein.

Angela schaute wortlos auf, lief dann die knapp zehn Meter von ihrem Schreibtisch zu ihm und schob ihn weiter.

„Ich habe dir einen dieser unsäglichen Briefe mitgebracht.“

Sie nahm ihn und übergab ihn der Sekretärin. „Scheffer wird wissen, was damit zu tun ist.“ Die Sekretärin nickte und verschwand. „Du musst noch etwas unterschreiben.“ Angela schob ihn an einen der kleinen Nebentische, die zu beiden Seiten des Saals vor den mit Mahagoni getäfelten Wänden standen.

„Ich war schon lange nicht mehr hier“, sagte Kilian und schraubte die Kappe vom Füllfederhalter.

„Es hat sich auch nichts verändert, falls du das meinst“, gab sie mit üblich monotoner Stimme zurück. Er beobachtete ihre steinerne Miene aus dem Augenwinkel.

Kilian mochte nicht in Angelas Haut stecken. Als pb-Chefin trug sie eine verdammt hohe Verantwortung, jeden Tag aufs Neue. Da waren Gefühle nur selten angebracht, Kilian bewunderte sie für ihre Charakterstärke. Als er sie damals, kurz nach Anna und Pauls zehntem Geburtstag, gefragt hatte, ob er nicht hin und wieder ein wenig helfen dürfte, war sie zunächst überrascht gewesen. Dann hatte es aber kaum eine Woche gedauert und er fand sich in den geheiligten Hallen wieder - ihren geheiligten Hallen.

„Ich werde heute nicht vor zehn zu Hause sein. Sag der Gouvernante, dass Anna nicht zu lange draußen bleiben soll. Und Pauls Nachhilfelehrer muss noch bezahlt werden.“ Sie fasste sich schwer an die Schläfe. „Aber ich vergaß, dass ich bereits letzte Woche einen Dauerauftrag bei der Bank eingerichtet habe. Außerdem kannst du der Küchenhilfe sagen, dass ich mir heute Abend eine Pizza bestelle. Sie kann also früher gehen.“

Kilian nickte. Er war im Begriff, das Dokument zu unterschreiben, doch dann ließ er den Füller auf das Papier gleiten und kniff die Augen zusammen.

„Wieder eine Attacke?“, fragte Angela.

„Es geht schon“, Kilian versuchte ein verkrampftes Lächeln.

„Du musst dich aber auch nicht wundern. Schon seit Wochen zögerst du den nächsten Arzttermin hinaus. Es wird Zeit, dass du dich mal wieder gründlich untersuchen lässt.“

Sie ging zum Schreibtisch hinüber und nahm etwas aus der obersten Schublade. Kilian goss sich ein Glas Wasser ein und trank es in hastigen Schlucken aus.

„Übrigens weiß ich jetzt auch, wer auf das Grundstück am südlichen Weinberg einziehen wird. Wenigstens mal etwas Interessantes neben den ewigen Skandalartikeln über Stacher, für das es sich lohnt, den Kurier abonniert zu haben.“ Sie kam mit einem kleinen Paket zu Kilian zurück und überreichte es ihm. Die Sekretärin trat herein. Ihr folgten zwei Männer in legeren Anzügen mit dünnen Aktenkoffern. „Florian Bergmann heißt er doch, dieser junge Mensch, der Wein macht.“ Sie warf Kilian einen vielsagenden Blick zu. „Kaum zu glauben, dass er schon keine Windeln mehr tragen muss.“ Das Telefon klingelte. Angelas Mund versuchte ein Lächeln, während sie die Männer grüßte, den Hörer abnahm und ans Ohr hielt. „Warum rufen Sie mich schon wieder an? Ich habe Ihnen doch klar und überdeutlich meine Vorstellungen mitgeteilt. Warum sind Sie so unfähig?“ Angelas Gesicht war wieder zu Stein geworden, nur ihr voller Mund bewegte sich darin. „Noch einmal: Ich wünsche eine fließendere Konsistenz des Make-ups, nicht mehr und nicht weniger. Ich unterhalte nicht umsonst eine eigene Forschungsabteilung. Und jetzt holen Sie mir Cassie an den Apparat. Sie wird ab heute Ihren Posten übernehmen.“

„Du meinst den Florian Bergmann? Den Napa-Valley-Winzer?“

Angela nickte kurz, dann sprach sie mit eindrücklichen Worten weiter in den Hörer, während die beiden Männer ihr gegenüber am Schreibtisch Platz nahmen. Die Sekretärin schob Kilian wieder hinaus auf den Gang. Das Eichenportal schloss sich hinter ihm. Es war nicht einfach, Ehemann der Chefin zu sein. Kilian zerriss das Papier des Pakets. Darin lag ein kleiner Miniaturhubschrauber mit Fernbedienung, daneben der Monitor, mit dem man sich die Bilder aus dem Hubschrauber anschauen konnte. Sein Herz schlug höher. Angela wusste, was er mochte. Heute war ein besonderer Tag.

Mit Gleichsetzungsverfahren hatte Anna keine Probleme. So wie ihr auch sonst kein Unterrichtsstoff in der Schule Probleme bereitete. Das Lernen dort hätte schön sein können, hätte es keine Lehrer und Schüler gegeben. Dass Annas überdurchschnittliches Wissen stets den Spott der anderen hervorrief, war für sie mit ihren 15 Jahren schon lange nichts Neues mehr. Hinzu kam, dass alle anderen in der Klasse zwei, wenn nicht sogar drei Jahre älter waren als sie und damit ganz andere Interessen besaßen. Und auch als 15jährige Überfliegerin war man nicht gegen die Wirrungen der Pubertät gefeit, sondern gerade dabei, sich selbst zu finden. Da hatten Gleichsetzungsverfahren eher wenig Platz. Und trotzdem musste sie herhalten, wenn mal wieder keiner Ahnung hatte.

„4x+4y=8, -6x+3y=-9. Wer löst mir nach x auf? Niemand? Anna vielleicht?“ Frau Schulte lächelte hoffnungsvoll.

Anna hier, Anna da.

„Keine Ahnung. Das ist Stoff der Achten“, Anna las gerade in Senecas Schriften, die ihr Nina Beerenbaum geschenkt hatte. Viel interessanter als das trockene Mathe. Allerdings schien sich ihre Strategie des Sich-dumm-stellens mittlerweile zwischen den Lehrerkollegen herumgesprochen zu haben. Und da sie absolut keine Lust hatte, sich von ihrer Mutter schon wieder eine ihrer heftigen Standpauken anzuhören, weil diese in der Schule vorgeladen wurde, gab sie ihren Widerstand meistens ziemlich schnell auf. Mit langen Schritten trottete sie zur Tafel und schrieb: 5/3; 1/3. Etwas Weiches traf ihren Kopf. Einer von den langen Lulatschen wieder. Und die wollten in einem Jahr Abi machen?

„Und der Lösungsweg?“ Frau Schulte schaute ein bisschen kiebig.

„Da müssen Sie dann selbst nachrechnen, wenn Sie es mir nicht glauben.“

Gelächter aus den hinteren Reihen. Einer flüsterte: „Anna will zu ihrer Mama.“

„Und du kannst kein Mathe“ giftete Anna in die Richtung, in der sie den Blödmann vermutete.

„Ruhe.“ Frau Schulte schlug das Lösungsbuch auf und gab ihr mit einem Wink zu verstehen, sie solle sich wieder setzen. Anna hockte sich wieder über den Seneca. Sie las „Deswegen muss man sich zuerst darüber klar werden, was man eigentlich erstrebe, sodann muss man sehen, auf welchem Weg man das Ziel am schnellsten erreiche.“

Sie schaute hinüber zu Gregor. Der war 17 und nicht so doof wie die anderen. Aber auch stinkefaul. Anna mochte ihn trotzdem, sogar sehr. Wenn er sie nur einmal beachtet hätte. Stattdessen malte er während des Unterrichtes seine Mangas und Illustrationen für die Schülerzeitung. Vielleicht sollte sie einfach mal zu einer der Redaktionssitzungen gehen und fragen, ob sie mitarbeiten dürfe.

Die Sonne war zwar hinter Wolken verschwunden, trotzdem war es für den Spätherbst richtig heiß. Anna hatte sich die Jacke ausgezogen und stapfte durch den Garten zum Haus. Es hatte einige Zeit gedauert, bis sie die Stelle am Zaun entdeckt hatte, an der sich keine Kameras befanden. Ihr Vater war in dieser Hinsicht mindestens als durchgeknallt zu bezeichnen. Sie fand ihn im Wintergarten mit seinen Malutensilien vor. Neben seinem Rollstuhl auf dem Boden stand ein Modellhubschrauber, daneben lag ein kleiner Monitor, daran ein längere Antenne.

„Hey Paps, ist Paul schon da?“

Er ließ sich von ihr einen Kuss auf die Wange drücken. Sie fand, dass er wieder sehr schwach aussah. Der Pinsel in seiner fast gelähmten Hand zitterte wie Espenlaub. „Er ist in der Küche.“

Paul war wirklich dort und machte die Schulaufgaben. In der riesigen Wohnküche sah er von weitem aus wie Nils-Karlsson Däumling aus Astrid Lindgrens gleichnamigem Roman. Paul und Anna waren am selben Tag geboren, er besuchte die achte, sie die elfte Klasse. Sie stellte sich hinter ihn und schaute auf die Aufgaben.

„Lass das. Ich bekomme das alleine hin.“ Er hielt die Hand auf das Heft.

„Bitte, bitte. Wenn du meinst.“ Anna tat so, als würde sie ihn nicht weiter beachten. Sie nahm sich eine Banane aus dem Obstkorb.

„Nur mit der Grammatik könntest du mir vielleicht helfen.“

Sie tat so, als hörte sie ihn nicht im Geringsten.

„Bitte.“

„Geht doch“, sie krallte sich das Heft, setzte sich neben ihn und begann, seine Sätze mit dem Radierer zu bearbeiten. „Ist doch gar nicht schlecht, was du da schreibst“, sagte sie.

„Findest du?“ Pauls Gesicht hellte sich ein wenig auf.

„Ich finde, du hast Fortschritte gemacht“, lächelte Anna.

„Wenigstens einer, der das sagt. Mama findet, je mehr Nachhilfestunden ich bekomme, desto schlechter werden meine Noten.“

„Du musst eben auch was dafür tun.“

„Ich weiß, aber mir fällt das halt sehr schwer. So wie es dir eben sehr leicht fällt.“

„Das ist auch nicht nur von Vorteil, das kannst du mir glauben“, Anna war fertig und gab Paul das Heft.

„Ich weiß“, sagt er und schaute ins Heft. „Cool, danke.“

Anna rutschte ein wenig näher an ihn heran. „Hast du schon dein Geschenk für Paps?“

„Na klar“, Paul lächelte. „Ich schenke ihm eine Maske vom Karneval in Venedig. Ein Kumpel hat sie mir besorgt.“

„Eine super Idee, wo er Masken doch so gerne mag.“ Anna fand, dass sie sich für ein Geschwisterpaar sehr gut verstanden. Andererseits war das auch nichts Außergewöhnliches, wenn die Mutter nie da war und der Vater ein schwerkranker Mann und deshalb die meiste Zeit mit sich selbst beschäftigt. Zwischen den Horden von Kindermädchen, Köchinnen, Putzfrauen und Haushälterinnen hatten sie beide wenigstens sich. Auch wenn Anna oftmals neidisch auf Paul blicken mochte, so wie er das bei ihr tat. Er hatte wenigstens richtige Freunde in der Schule, mit denen er sich auch außerhalb traf.

„Geht ihr nachher Eis essen?“, fragte sie und Paul nickte.

„Wann kommt denn Nina mal wieder?“, Paul packte die Schulsachen ein und zog seine Jacke an.

„Ich habe sie gefragt, ob sie heute Zeit hat und sie hat Ja gesagt.“

„Schade, ich wäre gerne mitgekommen“, Paul zog eine Schnute.

„Du musst dich schon entscheiden“, Anna unterdrückte den Anflug eines schlechten Gewissens.

„Dann wähle ich einen extragroßen Amarena-Schoko-Becher mit Sahne“, lachte Paul. Sie grinsten einander an.

„Erzähle ja nicht Mama und Papa von meinem Treffen mit Nina.“

„Tu ich ja gar nicht“, antwortete er und wirkte ein wenig beleidigt.

„Es tut mir leid, dass ich dir nichts gesagt habe, aber ich habe es wirklich vergessen.“

Paul nickte langsam. „Ist schon gut. Und wegen Mama musst du dir auch keine Gedanken machen. Die kommt später. Ich habe sie heute Morgen was von ihrer Synagoge faseln hören, wo sie manchmal beten geht.“

Anna hatte Nina Beerenbaum auf einer der langen Vorstandssitzungen kennengelernt, auf die sie ihre Mutter früher manchmal hatte begleiten müssen. Nina war Politikstudentin, Tochter des Ministerpräsidenten, und hatte einen Vortrag über die Umweltpolitik in Großunternehmen gehalten. Danach hatte sie sich ein wenig mit Anna unterhalten, weil ihr wohl aufgefallen war, dass sich diese zwischen den ganzen Anzugfritzen ziemlich langweilte. Seitdem waren sie in Kontakt geblieben und trafen sich hin und wieder, heimlich. Zwar war es Anna mittlerweile gelungen, Angela durch ihr betont kindliches Verhalten davon abzubringen, die Sitzungen weiter besuchen zu müssen, aber die Wirtschaftsseminare, zu denen Angela sie zweimal in der Woche verpflichtet hatte, konnte sie nicht auch noch sabotieren, ohne dass ihre Mutter ihr den Krieg erklärt hätte. Außerdem köderte Angela sie häufig mit teuren Geschenken oder einem Wochenendausflug in die Modemetropolen Europas. Angela wusste, dass sich Anna sehr für Mode interessierte. Und Anna wusste, dass ihre Mutter das Theater nicht umsonst abzog, sondern damit einen ziemlich konkreten Plan verfolgte. Anna sollte Angelas Nachfolgerin bei pro beauty werden, ihrem Kosmetikunternehmen. Ein Gedanke, der Anna schon jetzt Magenschmerzen bereitete, wo sie doch so viel lieber Kleidung entwarf.

Paul schnappte sich sein Skateboard und war schon fast aus der Küchentür raus.

„Ach übrigens“, er kam noch einmal zurück und kratzte sich am Kopf. „Hast du schon erzählt, was du Papa morgen Abend schenkst?“

„Nö, habe ich nicht. Wirst du dann aber sehen.“ Sie wünschte ihm viel Erfolg bei der Bewältigung des Amarena-Schoko-Bechers. Dann machte sie sich auf den Weg zu ihrem Vater, um ihn davon in Kenntnis zu setzen, dass sie den Abend bei einer Schulfreundin verbringen würde. Was er ihr für gewöhnlich erlaubte.

Der Park war festlich erleuchtet. Anna hatte sich in den letzten zwei Stunden prächtig amüsiert. Es hatte Hummer und Lachs gegeben, für die Erwachsenen Bowle und Champagner, für die Kinder alkoholfreien Sekt. Im Dunkeln wirkte die weiße Villa wie ein eigentümlicher Riese hinter dem langen ebenso weißen Zelt, unter dem die knapp 30 Geburtstagsgäste an einer üppig gedeckten Tafel Platz genommen hatten. Im Großen und Ganzen handelte es sich dabei um die Familie und die engsten Freunde. Anna freute sich, dass auch Onkel Thomas gekommen war, der, seit sie zurückdenken konnte, der Finanzdirektion von pb vorstand. Er war der Einzige, mit dem sich ihre Mutter wirklich gut verstand, obwohl er die meiste Arbeit von zu Hause erledigte und sie nur selten besuchte. Soweit sich Anna erinnern konnte, hätte ihr Vater gerne noch mehr Gäste eingeladen, aber Angela hatte die Liste auf ein Minimum zusammengestrichen, mit der Begründung, es seien sowieso schon zu viele Leute und sie wolle sich nun wirklich nicht jeden ins Haus einladen. Anna fragte sich, warum Angela ihn stets wie einen kleinen Jungen behandelte. Und er sich das auch noch gefallen ließ.

Kilian hatte soeben die ersten Pakete und Umschläge geöffnet, die bisher auf dem Gabentisch in einer Ecke des Zeltes gelegen hatten, während Angela dem Dienstpersonal Anweisungen gab. Anna und Paul überreichten Kilian ihre Geschenke persönlich. Kilian hielt sich Pauls Maske vor die Augen und lächelte. Er tätschelte Paul kurz am Arm, dann widmete er sich Annas, in buntes Papier gewickeltem, Präsent. Hervor kam ein kleiner Holzkasten. Angela war hinzugetreten und hatte sich hinter Kilians Rollstuhl gestellt. Kilian öffnete das Kästchen mit gespannter Miene.

„Das ist ja ekelhaft“, rief Angela und warf einen entsetzten Blick auf ihre Tochter. Anna konnte im ersten Moment nicht verstehen, warum ihr selbst gemaltes Bild so einen Schrecken bei ihrer Mutter auslöste. Doch das, was Kilian ihr da mit zittriger Hand entgegenhielt, war nicht Annas Bild.

„Das ist eine blutige Tierzunge“, rief Onkel Thomas, der hinter Anna stand.

„Aber das ist gar nicht mein Geschenk“, rief Anna außer sich. Paul funkelte sie böse an. „Warum musst du dich bloß immer so aufspielen?“ Bevor Anna etwas darauf erwidern konnte, rannte Paul los und war schon bald in der Dunkelheit verschwunden. Angela fasste sie hart am Arm. „Du bist ein böses Mädchen.“

Anna begann zu weinen. „Das ist nicht mein Geschenk, ich schwöre es.“ Sie riss sich von ihrer Mutter los und rannte ebenfalls davon.

„Anna, komm sofort zurück. Sofort.“ Angela machte Anstalten, ihr zu folgen. Dann besann sie sich eines Besseren und gab der Gouvernante ein Zeichen, ihr nachzugehen.

„Ich glaube nicht, dass es ihre Schuld ist“, Kilians Stimme klang schwach, als er sie an seine Frau richtete. Angela nickte nachdenklich. Dann schaute sie in die kleine Runde der auserlesenen Gäste. „Meine Damen, meine Herren, die Party ist vorbei.“

V

Der Besuch der großen pb-Chefin stand Mia Minetti so klar vor Augen, als wäre es erst gestern gewesen. Sie hatte im Vorfeld schon viel von Angela Löwengart gehört. Das war nicht außergewöhnlich, schließlich war pro beauty aus dem Alltag mit seinen Kosmetikartikeln nicht wegzudenken. Und schließlich hatte pb in den letzten Jahren schon einige Drohbriefe an die Kripo überstellt, auch Mia hatte den ein oder anderen bearbeitet, stets das Gesicht Angelas dabei vor Augen, die es ihr nicht verzeihen würde, wenn sie bei ihrer Arbeit einen Fehler beging. Als sich Angela dann durch einen Anruf für den nächsten Tag ankündigen ließ, hatte Dr. Anda Mia gefragt, ob sie nicht bereit wäre, das Gespräch mit ihr zu führen. Anda war Deutschtürke und Mias Vorgesetzter. Sie sagte zu, in der Annahme, es würde schon nicht so schlimm werden, und Angela bestimmt umgänglicher sein, als es die Gerüchteküche verlautbaren ließ. Anda hatte ihr die Unterlagen zukommen lassen.

Am nächsten Tag um Punkt fünf stand Angela vor Mias Büro, neben ihr ein Mann im Rollstuhl, dahinter eine unscheinbare Frau. Angela hatte angekündigt, ihren Mann und eine Pflegerin mitzubringen. Mia fand, dass sie für ihr Alter eine makellose Figur besaß. Ihr dunkelblaues Kostüm musste ein Vermögen gekostet haben. Angela trug die dunklen mittellangen Haare durchgestuft, das Collier um ihren Hals und die schweren Ohrringe unterstrichen die Wichtigkeit ihrer Trägerin. Der Mann dagegen war sehr blass und augenscheinlich krank. Es schien ihn viel Kraft zu kosten, einigermaßen aufrecht im Rollstuhl zu sitzen.

Mia schloss die Tür, nachdem die drei eingetreten waren. Angela nahm auf einem Stuhl neben ihrem Mann Platz, den sie als Kilian vorgestellt hatte. Sie zog ein Zigarettenetui aus ihrer Tasche und gab sich Feuer. „Wir möchten Anzeige gegen unbekannt erstatten. Sie sind über den Sachverhalt im Bilde. Die Zunge habe ich Ihren Kollegen von der Spurensicherung bereits zukommen lassen.“ Mia nickte. „Möchten Sie einen Kaffee?“, fragte sie die drei.

„Aber sicher“, frohlockte Angela, „und ein Stück Kuchen mit Sahne, dazu die Gala.“ Sie lehnte sich ein Stück über den Tisch, Mia konnte sehen, dass Angela kaum geschminkt war und trotzdem einen für ihr Alter beneidenswerten Teint besaß. „Hören Sie zu, ich habe mir fünfzehn Minuten Zeit für dieses Gespräch genommen, nicht mehr.“ Sie nahm einen tiefen Zug von ihrer Zigarette. „Mein Mann hat zu seinem Geburtstag von meiner Tochter Anna ein Geschenk erhalten. In der Verpackung sollte sich ein selbstgemaltes Bild befinden, stattdessen befand sich aber eine blutige Tierzunge darin.“ Sie faltete einen Zettel auf und legte ihn vor Mia auf den Tisch. „Das ist die Sitzordnung mit allen Gästen an diesem Abend, weiter unten sind die Namen der Bediensteten aufgelistet.“

„Gab es Auffälligkeiten an diesem Abend, irgendetwas, dass Sie im Nachhinein komisch fanden?“, fragte Mia.

„Nein, weder eine Schießerei noch war das Essen verdorben. Auch Anna hat nichts bemerkt. Sie hatte das Geschenk am Abend zuvor verpackt und in die Schublade ihres Nachttisches gelegt.“ Angela räusperte sich. „Und um Ihre Frage nach Feinden schon einmal zu beantworten: Wir haben wohl mehr Feinde als Freunde. In der Zeit kurz vor dem Vorfall gab es keine Auffälligkeiten, die Anzahl der Drohbriefe ist konstant geblieben. Personalumstrukturierungen, bei denen Mitarbeiter unter Umständen ihren Arbeitsplatz verloren haben, gab es das letzte Mal vor drei Jahren. Einzig ein gewisser Karl Meier, die Unfähigkeit in Person und bis einen Tag vor dem Geburtstag meines Mannes in der Forschungsabteilung von pb beschäftigt, wurde von mir höchstpersönlich in die Werbeabteilung versetzt. Vielleicht ist er ja eher kreativ als wissenschaftlich begabt. An seiner Bezahlung, etwas, dass Anlass für Unmut sein könnte, hat sich nichts geändert. Trotzdem sollten Sie ihn einmal überprüfen. Was etwaige Feinde meines Mannes betrifft“, sie machte eine ausladende Handbewegung in Richtung Kilians, „er arbeitet hin und wieder bei pb in der Postabteilung, ansonsten ist er zu Hause. Sie sehen ja, dass es ihm nicht gut geht.“

Kilian nickte.

„Trotzdem: gibt es Feinde, deren Namen Sie mir nennen können?“, fragte Mia.

„Nein, nicht dass ich wüsste“, antwortete Kilian.

„Das ist nicht viel“, Mia stellte noch einige weitere Fragen, aber das Wesentliche hatte Angela bereits erzählt. Mia war beeindruckt. Angela schien ihr Zeitmanagement perfekt im Griff zu haben.

„Dann wären wir ja soweit“, Angela erhob sich. Mia schaute auf die Uhr auf ihrem Schreibtisch. Es waren nicht mehr als zwölf Minuten seit Beginn des Gesprächs vergangen. „Sie wollen sicher auch die Kinder befragen“, Angela war bereits im Gehen begriffen. „Ich schicke sie mit einem Fahrer. Vereinbaren Sie einen Termin mit meiner Sekretärin.“

Das alles hatte vor zwei Wochen stattgefunden. Die Ermittlungen drehten sich seitdem im Kreis. Die Untersuchung hatte ergeben, dass es sich bei der Zunge um eine Rehzunge handelte, eine ausgesprochene Delikatesse. Aber da solche in den Metzgereien der gesamten Region heiß begehrt waren und kein Metzger Buch darüber führte, wer wann was bei ihm kaufte, waren die Recherchen in diese Richtung völlig umsonst. Und auch Karl Meier konnte ein stichfestes Alibi für die Zeit vor Kilians Geburtstag vorweisen. Angela hatte diese Neuigkeiten nicht gern gehört und Mia das auch klar und deutlich mitgeteilt.

VI

Florian hatte sich den Tag frei genommen. Es war früher Morgen, als er das Haus verließ. Sie hatten sich gut eingelebt, obwohl im Ort jeder Zweite bei schönem Wetter mit einem Jagdgewehr herumlief und bestimmt noch mehr Leute eines Zuhause aufbewahrten. Florian aß wenig Fleisch, er mochte es nicht, wenn man Tiere tötete. Da konzentrierte er sich doch lieber auf seinen Wein.

Er hatte klein anfangen wollen, ein Riesling, wie er ihn jetzt in Deutschland anbaute, war schon etwas anderes als der Pinot Noir in Oregon und der Cabernet in Napa Valley. Trotzdem waren ihnen die ersten Flaschen förmlich aus den Händen gerissen worden. Kurz darauf schwärmten die Kritiker bereits in den höchsten Tönen, so dass Florian nicht viel Zeit für eine Stellungnahme blieb, in der er darauf hinwies, dass man bitte den Wein bewerten solle, und nicht seine Person. Vielleicht war seine Reaktion ja übertrieben gewesen. Aber trotz allem lag es ihm fern, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen.

Er war jetzt wieder ganz am Anfang, wie damals in Oregon und später in Napa. Florian hatte die Herausforderung gespürt und angenommen. Obwohl er mit Vielem zu kämpfen hatte, was er in den Staaten so nicht kannte.

Als erstes hatte er die Reben auf dem neuen Gut veredeln lassen, indem er diese auf die Wurzel einer amerikanischen Rebe setzte, um sie so gegen die Reblaus resistent zu machen. Dann begann das Experiment. Obwohl Florian mittlerweile gut zwei Dutzend Bücher über den Weinanbau in Deutschland gelesen und mit vielen Experten gesprochen hatte, war er noch immer fast ausschließlich Theoretiker auf diesem Gebiet. Aber wenn er etwas im Laufe der Jahre gelernt hatte, dann, dass Wein nicht nur ein Zusammenspiel aus Traditionen und ausgefeilter Technik war, sondern auch die Intuition des Winzers eine wichtige Rolle spielte. Er musste experimentieren, das Verhältnis von Wurzelwerk, Laub, Holz und Frucht zueinander einschätzen, die Wirkungen des Windes studieren und deren Einfluss auf die Reben möglichst abschwächen.

Und die harte Arbeit lohnte sich. Auch wenn man manche Dinge, wie das Wetter, nicht so gut beeinflussen konnte, wie man gerne wollte. Aber Jeffs düstere Prognosen über die starken Schwankungen der Frühjahrstemperaturen in Europa hatten sich zum Glück bisher nicht bewahrheitet. Und auch wenn der Spielraum für die Wahl des Lesezeitpunktes im kälteren Norden sehr viel schmaler ausfiel als im sonnigen Kalifornien, so half wiederum der deutsche Herbst mit seiner natürlichen Temperaturregelung beim Gärvorgang nach der Ernte. Dinge, die Florian bisher als unabdingbar angesehen hatte, musste er verlernen, dafür gab es genauso viel Neues zu entdecken.

Julia hatte, da sie sich durch ihren Laden gut damit auskannte, kurzer Hand die Buchführung des Gutes übernommen. Denn auch wenn die Menge an erzeugtem Wein nicht unbedingt klein zu nennen war, so war die Liga, in der Florian jetzt spielte, eine andere, weitaus unbedeutendere als in den Staaten. Dafür brauchte er keinen professionellen Organisationsstab. Dorothee, eine gute Freundin Julias, hatte mit dieser zusammen den gutseigenen Weinladen eingerichtet. Dorothees Mann Lothar, schon länger auf der Suche nach einem Job als Weinarbeiter und mit den Nuancen der Lage und des Terroirs bestens vertraut, war Florian bei der ersten Ernte tatkräftig zur Hand gegangen. Außerdem hatte dieser einige weitere Männer fest eingestellt.

Vieles war nach Plan gelaufen, aber natürlich nicht alles. Vor allem Sebastian nicht. Das erste Mal hatte Florian ihn bereits einige Tage nach seinem Einzug am Tor herumstreunen sehen. Sebastian hatte einen südländischen Einschlag, seine Kleidung hatte einen gepflegten Eindruck gemacht. Er mochte einige Jahre älter sein als Florian. „Hey Meister“, hatte er diesem zugerufen und sich locker gegen das schmiedeeiserne Gitter neben der Einfahrt gelehnt.

„Wie kann ich Ihnen helfen?“, Florian war ein wenig näher an das Tor der Einfahrt herangetreten.

„Ich brauche einen Job. Besser heute als morgen.“

„Und wo arbeiten sie derzeit?“ Florian erschien der Mann suspekt, aber nicht gefährlich.

„Bei pro beauty. Ist ein Mistladen, keine Aussicht auf Weiterentwicklung. Außerdem interessiere ich mich viel mehr für Wein und solche Sachen als für den ganzen Kosmetikkram.“

Florian lachte. „Und Ihr Interesse geht über den allabendlichen Genuss hinaus?“ Der Mann starrte ihn eine endlose Sekunde an, als brauche er die Zeit, um die Information zu verarbeiten. „Schon“, gab er einsilbig zurück. Dann streckte er die Hand durch das Gitter. Florian zögerte. „Ich bin Sebastian“, sagte der Mann und lächelte. Florian schüttelte Sebastians Hand. „Ich bin Florian Bergmann. Aber das ist wahrscheinlich bekannt.“ Sebastian hatte mit dem Kopf gewippt. „Der große Florian Bergmann. Dass ich Sie mal treffen würde. Kaum zu glauben.“

Doch als Facharbeiter bei pro beauty ließ Sebastians Qualifikation für das Weingeschäft zu wünschen übrig. So hatte er bisher weder mit Wein gearbeitet, noch gingen seine Kenntnisse über die eines Nichtfachmannes hinaus. Aber Sebastian war hartnäckig geblieben und beteuerte seinen Wunsch nach einer Anstellung mit Händen und Füßen. Auch nach Florians dritter Absage stand er noch immer am Tor, mittlerweile hatte er nach eigener Aussage einige Bücher gewälzt, so dass ihm auf Nachfrage Florians zumindest Begriffe wie Öchsle-Wert und das Prädikat geläufig waren. Das hatte Eindruck auf den jungen Winzer gemacht. Florian hatte sich von Sebastian einige Unterlagen geben lassen und sich bei pro beauty nach ihm erkundigt. Der Personalabteilung waren keine Auffälligkeiten in Sebastians Arbeitsverhalten bekannt, er galt als umgänglicher und gewissenhafter Arbeiter. Florian hatte ihn schließlich auf Probe eingestellt. Julia war davon wenig begeistert gewesen. Aber Florian sagte, jeder, der hart arbeiten wolle und das auch zeige, verdiene eine Chance.

Die persönlichen Anrufe und Briefe, die er in den letzten Wochen zu seiner neuesten Kreation erhalten hatte, freuten Florian aufrichtig. Ein schöneres Willkommensgeschenk hätte es für ihn nicht geben können. Und er freute sich auch wieder über sich selbst. Seit er Amerika den Rücken gekehrt hatte, nicht mehr an jeder Ecke an Brigittas und seine gemeinsame Zeit erinnert wurde, ging es ihm sehr viel besser.

Er überlegte, ob er den Porsche nehmen sollte, entschied sich dann aber für den alten gemütlichen Dodge, der ihm bereits in den Staaten so gute Dienste geleistet hatte. Er fuhr den verschlungenen Weg zum Grundstückstor hinunter und schaltete das Radio an. Allerdings hatte sich der Regler zwischen zwei Sendern verklemmt, und so hörte Florian einzig ein volles gleichmäßiges Rauschen.

Er stoppte den Wagen und versuchte, den Regler zuerst in die eine, dann in die andere Richtung zu bewegen. Es blieb beim Rauschen. Verärgert schaute Florian aus dem Fenster und merkte erst jetzt, dass sich der Dodge von alleine in Bewegung gesetzt hatte. Bevor er bremsen konnte, hatte er bereits das sich automatisch öffnende Tor durchfahren. Ein Mädchen, welches gerade auf ihrem Fahrrad vorüber fuhr, konnte sich nur noch mit einem gewagten Hechtsprung in Sicherheit bringen. Mit einem Ruck kam der Wagen auf dem Fahrrad zum Stehen.

Das Mädchen erhob sich mühsam und klopfte sich den Dreck ab. Sie trug Sportklamotten wie ein Mann, ihre blonde Mähne war ein bisschen zerzaust, mit den stechend grünen Augen darunter sah sie eher furchteinflößend denn verängstigt aus. Und sie bewegte sich in Richtung der Fahrerkabine.

„Volltrottel“, rief sie mit wutverzerrtem Gesicht, „Volltrottel“, und wieder „so ein Volltrottel.“

Florian sprang aus dem Dodge aus und lief ihr entgegen. „Ist alles in Ordnung?“, rief er, noch im Schreck begriffen. Die Frau funkelte ihn einen weiteren Augenblick böse an, dann wich ihre Wut Erstaunen.

„Nein, mir geht es gut“, erwiderte sie. Anscheinend hatte sie erkannt, mit wessen Auto sie gerade zusammengestoßen war. Florian erkannte mit einem Blick, dass sich ihr Fahrrad ziemlich stark unter den Vorderreifen seines Wagens verkeilt hatte.

„Es tut mir wirklich leid“, sagte er. „Es war meine Schuld. Ich war abgelenkt.“ Er kramte ein Bündel Geldscheine aus seiner Hosentasche, die er der jungen Frau in die Hand drückte. „Ich hoffe mal, das reicht für ein neues Rad.“ Die junge Frau schaute einen Moment auf die Scheine, als hätte sie noch nie zuvor in ihrem Leben Geld in den Händen gehalten. Dann, mit einer abrupten Bewegung, schleuderte sie alles in die Luft über sich.

„Sie glauben wohl, Sie können sich alles erlauben! Ihnen gehört die Welt oder so was!“ Ihre Augen funkelten noch schlimmer als zuvor. „Zur Hölle mit Ihnen!“, sie malte etwas mit der Hand in die Luft, was Florian als drei Sechsen interpretierte. Dann drehte sie sich um und lief davon.

„Schreckschraube“, wisperte er und verfluchte sich im nächsten Augenblick dafür. Er konnte froh sein, dass nicht mehr passiert war. Er schwang sich zurück hinter das Lenkrad, aber der Dodge ließ sich weder vorwärts noch rückwärts bewegen, so tief er das Gas auch durchdrückte.

Nachdem er Lothar und Sebastian ausfindig gemacht hatte, schafften sie es gemeinsam, den Dodge vom Fahrrad herunter zu wuchten.

„Der Dodge hat noch nicht einmal einen Kratzer abbekommen“, Lothar fuhr mit der Hand über die vordere Stoßstange und kratzte sich dann am rotblonden Schopf.

„Dafür ist das Rad aber richtig hinüber“, Sebastian las die Einzelteile auf und stellte sie an den Rand der Auffahrt.

„Um das Rad ist es nicht schade, es wäre schlimmer gewesen, wenn der Frau etwas passiert wäre.“ Florian schwang sich wieder hinter das Lenkrad des Dodges, während Sebastian damit begann, die Geldscheine vom Boden aufzusammeln.

„Manche Leute sind halt komisch“, Lothar klopfte dem Wagen wie zur Beruhigung auf die Haube und lachte.

„Das Bündel Scheinchen ist kein schlechtes Angebot“, grinste Sebastian schief. „Ich hätte die sofort genommen.“

Florian parkte den Dodge neben dem Supermarkt, setzte seine dickumrandete Brille auf, damit man ihn nicht sofort erkannte, und lief die paar Meter zu den Einkaufswagen. Gerade als er mit seinem Wagen zurücksetzen wollte, begann hinter ihm eine altbekannte Stimme unzusammenhängende Laute in einer Lautstärke auszustoßen, die ihn zusammenfahren ließ. Johannes hatte die Weinflasche neben sich abgestellt und drehte den Ghettoblaster auf volle Lautstärke. Er tanzte einige Sekunden in wilder Verzückung, nahm dann einen tiefen Schuck aus seiner Pulle und begann von neuem herumzuschreien. Dieses Mal war es kein unzusammenhängendes Gebrabbel, sondern eine Mischung aus Schimpfwörtern und Obszönitäten. Florian schob den Einkaufswagen schnell an ihm vorbei in den Supermarkt. Er hatte Mitleid mit Adrian.

Adrian arbeitete auf dem Weingut „Johannes der Ältere und Sohn“, am anderen Ende des Ortes. Doch war er der Einzige, der dort arbeitete. Weder sein Vater Johannes noch sein älterer Bruder Kalle, auch Kalle „Vagabundalle“ genannt, rührten einen Finger in der Familienproduktion. Konnten sie auch schlecht, weil sie meist den ganzen Tag zu betrunken dazu waren. Abends war es dann häufig an Adrian, bei der örtlichen Polizeistation vorbeizufahren, wo man mindestens einen der beiden in der Ausnüchterungszelle vorfinden konnte.

Florian eilte durch die Gänge des Supermarktes und warf alle Lebensmittel in den Wagen, die ihm in den Sinn kamen. Der Einkaufszettel, den Julia ihm für das abendliche Barbecue gemacht hatte, lag zu Hause auf dem Küchentisch, denn er hasste es, damit wie ferngesteuert durch die Gänge zu laufen. Gerade hatte er nach längerer Suche das Mehl gefunden, als ihn etwas am Ärmel zog.

Als sich Florian herumdrehte, sah er sich einem kleinen asiatischen Mädchen gegenüber, das ihn aufmerksam anschaute.

„Gibst du mir den Vanillezucker?“, fragte es und zeigte mit seiner kleinen Hand an ihm vorbei auf das oberste Regalbrett. „Sicher“, er holte den Zucker herunter, „Wollt ihr einen Kuchen backen, deine Mutter und du?“, er folgte dem Mädchen zu seinem Einkaufswagen.

„Mei-Ling will eine chinesische Torte backen.“ Die Augen des Mädchens begannen zu leuchten. „Möchtest du ein Stück mitessen?“

Florian lächelte. „Das ist sehr nett, vielen Dank. Aber bei uns wird heute Abend gegrillt.“

Das Mädchen lächelte zurück. „Wie heißt du denn?“, wollte es wissen.

„Ich heiße Florian und wie heißt du?“

„Mei-Ling sagt immer, das darf ich Fremden nicht sagen.“

„Sie sagt bestimmt auch, dass du dich nicht mit Fremden unterhalten sollst.“

„Ja, das sagt sie auch ganz oft.“

Florian sah eine asiatische Frau auf sie zukommen.

„Mei-Ling“, rief das kleine Mädchen. „Das ist Florian. Ich habe mich mit ihm unterhalten.“ Die Frau nickte leicht in Florians Richtung. „Du weißt doch, dass du das eigentlich nicht sollst.“ Sie trug ein Kleid mit Blumenmuster und schien in Florians Alter zu sein. Er fand sie sofort attraktiv.

„Das hat Florian auch gesagt.“

Florian grinste. „Ich habe ihr den Vanillezucker vom Regal geholt.“

„Ach, so ist das.“ Mei-Lings Gesicht klärte sich ein wenig auf. Sie sagte etwas in einer fremden Sprache zu dem Mädchen und schon flitzte die Kleine um die nächste Ecke.

„Sie haben einen kleinen Sonnenschein“, sagte er, „und der Zucker stand wirklich sehr hoch.“

Mei-Ling erwiderte ein leichtes Lächeln. „Honey ist meine kleine Schwester. Ein Nachkömmling, wenn man so will.“

„Oh, das tut mir leid.“

„Das muss es aber gar nicht“, lachte Mei-Ling.

„Ich meinte damit auch eher, dass ich Sie für Honeys Mutter gehalten habe“, erwiderte er und lachte nun ebenfalls. Seine Hände hatten ein wenig angefangen zu schwitzen. Zum Glück sah sie es nicht. Er fragte sich, warum er sich noch immer so unbeholfen anstellte, wenn ihm eine Frau gefiel.

„Ich kenne Sie. Sie sind Florian Bergmann.“ Seine Verkleidung schien nicht so gut zu sein, wie er angenommen hatte.

„Ich kann es wohl nicht verhehlen“, erwiderte er. Honey kam mit einer Packung Cornflakes angerannt und stupste sie in den Wagen. Mei-Ling sagte erneut etwas, und ihre kleine Schwester flitzte davon.

„Es ist ein gutes Training, um ihr Mandarin beizubringen“, lächelte sie. Er lächelte zurück. Florian wusste nicht, was er weiter sagen sollte. Er wusste aber mit Sicherheit, dass er Mei-Ling sehr nett fand. Und das Gespräch an dieser Stelle bitte noch nicht beendet sein sollte.

„Haben Sie denn selbst Kinder?“, fragte er, erleichtert, dass ihm doch noch eine Frage einfiel.

Sie schüttelte den Kopf. „Ich hätte gar keine Zeit für eine eigene Familie.“ Auf seinen fragenden Gesichtsausdruck fügte sie an: „Ich bin Ärztin an der Universitätsklinik, Herzchirurgin.“

„Das ist ein toller Job“, war alles, was Florian dazu auf die Schnelle einfiel. Er lächelte sie hilflos an. Ihm war bewusst, dass das Gespräch gerade seinen Tiefpunkt erreicht hatte. Mei Ling zog einen Umschlag aus ihrer Tasche und überreiche ihn Florian. „Da wir chronisch unterbesetzt sind und unser Chef trotzdem denkt, wir hätten zuviel Zeit, bin ich auch noch für die Organisation der Grünen Männer und Frauen verantwortlich. Das sind Leute, die sich hin und wieder ein wenig um die Patienten kümmern, sich mit ihnen unterhalten oder beispielsweise eine Zeitschrift vom Kiosk besorgen.“

„Interessant.“ Florian überlegte krampfhaft, warum es ihm nicht gelang sie zu fragen, ob er sie zu einer Tasse Kaffee einladen dürfte.

„Und? Hätten Sie Lust mitzumachen?“ Ihre braunen Augen blickten ihn erwartungsvoll an. Florian war Mei-Ling dankbar. Eigentlich mochte er diese Art von Direktheit nicht. Andernfalls: wenn er es schon nicht auf die Reihe bekam, sie um ein erneutes Treffen zu bitten, konnte er sie über die Tätigkeit als Grüner Mann bestimmt wiedersehen.

„Warum nicht?“, erwiderte er lächelnd.

Außerdem musste er endlich mal wieder unter Menschen. Zwar fühlte er sich hier ganz anders als zuletzt in den Staaten, sehr viel leichter und frischer. Aber noch immer lebte er nur für seine Arbeit und vergaß darüber alles andere.

„Das ist ja großartig.“ Mei-Ling zog eine Karte aus ihrer Handtasche und überreichte sie ihm. „Sie können mich jederzeit erreichen, wenn Sie möchten, Florian.“

Er hatte ihren Wink verstanden. Er fühlte sich noch leichter, fast ein wenig schwerelos.

VII

Das änderte sich auch nicht am nächsten Tag. Er pfiff beschwingt, als er Julia abends von ihrer Wohnung im Erdgeschoss des gemeinsamen Hauses abholte. „Du pfeifst? Ist das die Vorfreude auf die Gemeindeversammlung, zu der ich dich gezwungen habe mitzukommen?“ Sie hakte sich bei ihm ein, und zusammen betraten sie die Garage unter dem Haus.

„Ja, ich pfeife. Und nein, es ist nicht wegen der Gemeindeversammlung“, lachte er. „Ich habe jemanden kennen- gelernt.“ Sie nahmen die E-Klasse und machten sich auf den Weg zu Dorothee und Lothar, um sie abzuholen. „Ich habe sie im Supermarkt kennengelernt“, Florian lenkte den Wagen sicher über die Landstraße, der Motor war kaum zu hören.

„Sitzt sie dort an der Kasse?“, fragte Julia skeptisch.

„Mama!“, Florian schaute seine Mutter von der Seite an, sie lachte. „Das war natürlich nicht ernst gemeint. Aber wenn es so wäre, wäre es für mich auch in Ordnung. Wir kommen ja auch aus bescheidenen Verhältnissen. Man sollte das Zeit seines Lebens nicht vergessen. Und übrigens“, sie drehte sich zu Florian, „wann hast du mich das letzte Mal Mama genannt?“

„Ich weiß nicht, mit sechs?“

„Ist sie nett?“, fragte Julia neugierig.

„Ich denke schon. Sie ist Herzchirurgin.“

„Ach so, dann muss sie ja nett sein. Hast du ihr erzählt, dass du auch Medizin studiert hast?“

„Ich kenne sie seit gestern.“

„Ihr kommt bestimmt noch dazu.“

„Wir treffen uns zu Beginn der nächsten Woche.“

„Ein Rendezvous, wie schön.“

„Eher eine Krankenhausverabredung. Ich habe mich dazu bereit erklärt, hin und wieder als grüner Mann die Patienten unsicher zu machen.“

„Das finde ich sehr nett von dir, diese soziale Komponente.“ Florian spürte, wie Julia seinen Arm tätschelte. Er freute sich, sie bei sich zu haben. Und Julias Befürchtung, man würde sich bestimmt schnell auf die Nerven gehen, hatte sich bisher glücklicherweise nicht bewahrheitet. Im Gegenteil. Sie verbrachten sehr wenig Zeit miteinander, zwar mehr als früher in den Staaten, aber weit weniger als Florian gerne gehabt hätte. Während er mit seinem Wein ausgelastet war, hatte Julia schnell Anschluss im Ort gefunden. Über Dorothee, die schon seit Menschengedenken mit Lothar hier wohnte, war sie herzlich in die Kirchengemeinde aufgenommen worden, leitete dort zusammen mit ihr einen Frauenkreis, traf sich wöchentlich mit einer Gruppe gleichgesinnter Kulturinteressierter und war in einem Verein aktiv, mit dem sie die große weite Welt bereiste. Julia und Florian sahen sich an einem Abend in der Woche auf ein Glas Rotwein. Das war ihre eiserne Vereinbarung. So wie heute. Dass Julia Dorothee und Lothar schon vor längerer Zeit zugesagt hatte, zusammen mit ihnen die Gemeindeversammlung zu besuchen, war ihr erst vor einigen Tagen wieder in Erinnerung gekommen. Florian machte es nichts aus mitzukommen. Er empfand wieder mehr Gefallen an öffentlichen Auftritten.

Sie hielten vor dem Grundstück, auf dem Dorothee und Lothar ihr Haus gebaut hatten. Dorothee schlüpfte auf die Rückbank des Autos und drückte Julia einen Kuss auf die Wange. „Lothar hat es sich anders überlegt. Er ist müde und die Sportschau hat gerade angefangen. Er wollte mich aus Pflichtgefühl begleiten, aber wenn er sich nicht wohlfühlt“, sie schnallte sich an. „Dafür habe ich ja euch. Und ich freue mich, dass Ihr euren gemeinsamen Abend mit mir dummer Nuss verbringt.“

„Keine große Sache“, lachte Florian. „Julia hat mich bereits ins Bild gesetzt. Die Versammlung heute Abend scheint einiges an Zündstoff bereitzuhalten. Das wird sicher lustig.“

Dorothee nickte. „Das glaube ich allerdings. Die Konstellation ist ideal. Es passiert nicht oft, dass sich Stacher aus seinem Bürgermeisterbüro hinaus in die Öffentlichkeit traut, zumal auf eine in seinen Augen unbedeutende Gemeindeversammlung. Viel lieber sitzt er hinter verschlossenen Türen und handelt einen krummen Deal nach dem anderen aus.“

Florian schüttelte ungläubig den Kopf und sah, dass Julia es ihm gleich tat. „Mittlerweile hat aber wohl auch er eingesehen, dass er wieder Boden gutzumachen hat“, sagte sie. „Schade, dass die Unterschriftenaktion für seine Abwahl nicht genügend Befürworter gefunden hat. Kaum zu glauben, dass es noch drei weitere Jahre dauern soll, bis wir die Chance erhalten, ihn abzuwählen.“

„Aber soweit ich richtig informiert bin, gibt es für Stacher auch keine Alternative.“ Florian interessierte sich im Gegensatz zu Julia und Dorothee nicht sonderlich für Politik, deshalb konnte er auch nur die einschlägigen Artikel aus dem Kurier wiedergeben, dem Lokalblatt des Ortes. „Die Herausforderer sollen noch blasser sein als er.“

„Und Ministerpräsident Beerenbaum wird sich hüten, seinem Busenfreund in den Rücken zu fallen“, sagte Dorothee. „Übrigens fahre ich das erste Mal in eurem Benz.“ Sie strich über die beigen Lederbezüge. „Die Rückbank ist wirklich gemütlich.“

Sie parkten auf dem Platz neben dem großen Gemeindehaus. Als sie ausstiegen, sahen sie die beiden Frauen schon auf sich zukommen. Sonja und Luise, von allen die Dorfschnepfen genannt, steuerten in ihrer Abendgarderobe zielsicher auf die drei zu. Florian wusste nicht, wer von den beiden mehr plastische Eingriffe an sich hatte vornehmen lassen. In jedem Fall durften es bisher nicht wenige gewesen sein, die Gesichter der beiden waren einander so angeglichen, dass sie fast wie Zwillinge aussahen. Ihre aufgespritzten Lippen glänzten im Halbdunkel der Parkplatzlaterne, als sie jetzt riefen: „Ah, da sind sie ja.“ Sie gaben Julia und Dorothee die Hand. Sonjas und Luises Blick fiel sofort auf Florian, der so fasziniert war von ihren weißgebleichten Zähnen, dass er fast nicht mitbekam, was die beiden zu ihm sagten.

„Da ist ja der fesche junge Winzer.“

Er lächelte höflich und sah, dass sie ihm die Hand zum Handkuss reichten. Er nahm ihre Hände und schüttelte sie kräftig.

„Das ist ein Mann“, raunzte Luise Sonja halblaut zu, so dass alle es hören konnten. Sie hakten sich sofort bei Florian unter, der nicht wusste, wie ihm geschah, und zusammen betraten sie den geräumigen Festsaal des Gemeindehauses. Florian schätzte die Anzahl der Stühle auf etwa 500. Etwa 50 Leute saßen bereits oder standen in kleineren Grüppchen zusammen. Als man seiner gewahr wurde, verstummte plötzlich alles, die Blicke folgten ihnen. Florian fiel ein, dass es sein erster größerer Auftritt seit damals, seit Brigittas Trennung, war. Er erwiderte die vornehmlich ihm geltenden freundlichen Blicke mit ebenso freundlichem Nicken und hakte sich bei Luise und Sonja aus, die zuerst ein wenig verdutzt schauten, dann aber zielstrebig ihren Weg zu ein paar anderen Ersatzteillagern in der hinteren Ecke nahmen. Florian schämte sich für diesen Gedanken. Julia, Dorothee und er nahmen in einer der vorderen Stuhlreihen Platz. Dorothee stellte Florian dem Vorsitzenden der Opposition vor, der sich den Scherz erlaubte, Florian danach zu fragen, ob er nicht darüber nachdenke, in die Politik zu gehen. Das Zeug dazu hätte er doch. Florian lehnte freundlich, aber bestimmt ab.

Die Versammlung zog sich länger, als Florian erwartet hatte. Nachdem auch der verspätete Ministerpräsident Beerenbaum samt Gattin in dem mittlerweile gut gefüllten Saal eingetroffen war, wurde die Sitzung von Pfarrer Ulrich, dem Geistlichen der Kirchengemeinde, eröffnet und mit mädchenhaft hoher Stimme moderiert. Auf dem Podium saßen der füllige Oberbürgermeister Martin Stacher, der Kulturdezernent und ein Redakteur des Kuriers. Nach den Berichten über den Gemeindekirchenrat und die Jahresplanung ging man zum eigentlichen Thema über, den Austausch über die gegenseitige Wahrnehmung zwischen Stadt und Kirchengemeinde. Bürgermeister Stacher zog in seiner kurzen Ansprache ein positives Resümee der letzten Jahre, was auch von der gemeinsamen Sanierung der Liebfrauenkirche herrührte, der größten Kirche der Stadt. Es wurde der Wasseranschluss in derselbigen diskutiert, dann ein Bogen zum Weihnachtsmarkt geschlagen, der aufgrund der hohen Besucherzahlen des Vorjahres in diesem Jahr zum ersten Mal auf dem großen Marktplatz, und nicht mehr im Dreikirchenviertel, stattfinden sollte. Man diskutierte kontrovers, war sich jedoch im Großen und Ganzen einig.

Das Gespräch wurde interessanter, als der Redakteur die 80.000 Euro EU-Fördergelder ansprach, die eigentlich der umfangreichen Reparatur eines der größeren Waldwege hätten zugute kommen sollen, dann aber doch nicht ihren Weg dorthin gefunden hatten.

„Der Wanderweg führt bis auf die halbe Höhe des Oberwiesenberges hinauf“, teilte der Redakteur mit. „Wäre die Reparatur, wie von Martin Stacher versprochen, ordnungsgemäß durchgeführt worden, wäre das Schicksal der beiden Wanderer, die dort vor wenigen Tagen tödlich verunglückt sind, vielleicht anders verlaufen.“

Aufgeregtes Gemurmel unter den Anwesenden. Florian hatte von dem schrecklichen Unfall gelesen.

Der Oberbürgermeister schüttelte den Kopf. „Das Thema der heutigen Sitzung ist klar vorgegeben. Der Tod der Wanderer kann an anderer Stelle besprochen werden.“ Einzelne Buhrufe wurden vernehmbar.

„Das gilt für die Ratssitzungen, jedoch nicht für die öffentliche Gemeindesitzung“, gab Pfarrer Ulrich zu bedenken. Stacher machte eine beschwichtigende Geste und wollte sich äußern. „Wir sind bereits dabei, diesen Sachverhalt aufzuklären.“

„Dabei?!“, schrie einer aus dem Publikum. „Sie sind schon seit mehreren Monaten dabei. Irgendwo muss das Geld ja sein. Kann sich doch nicht so einfach in Luft aufgelöst haben.“ Die Leute klatschten, die meisten zumindest.

„Es wäre ja zumindest ratsam gewesen, den Weg für die gesamte Zeit zu sperren und nicht erst, nachdem das Unglück bereits geschehen ist“, rief ein anderer.

Dorothee war neben Florian aufgestanden und rief: „Herr Oberbürgermeister, wenn die Aufklärung schon in diesem Bereich ins Stocken geraten ist, lassen sie uns doch über die Dienstwagenaffäre im letzten Jahr sprechen. Vielleicht sind Ihre Recherchen in diesem Punkt ja weiter gediehen.“

„Ja“, schallte es aus verschiedenen Ecken des Saales zurück.

„Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen“, Stachers beleibtes Gesicht hatte ein wenig an Farbe verloren, er verschränkte die Arme und lachte. „Da müssen Sie schon konkreter werden.“ „Das kann ich natürlich“, gab sich Dorothee unbeeindruckt. „Wir erinnern uns: als im letzten Jahr der Jahreshaushalt verabschiedet werden sollte, befand sich einer ihrer Stadtverordneten im Urlaub. Es war wohl das südliche Bayern.“ Gelächter untermalte ihre Ausführungen. „Zurück kam er allerdings nicht mit dem Zug, sondern mit einem der städtischen Dienstfahrzeuge. Die Opposition hat Akteneinsicht gefordert. Sie behaupten, Sie hätten ihn mit Ihrem eigenen Dienstfahrzeug abholen lassen, was aber gar nicht stimmt. Genutzt wurde ein Dienstfahrzeug des Betriebshofes, welches nur für städtische Angelegenheiten benutzt werden darf. Soll ich Ihnen erzählen, was der Akteneinsichtsausschuss bei seinen Untersuchungen festgestellt hat?“

Stacher zuckte mit den Schultern. „Anscheinend wissen Sie ja gut Bescheid.“ Er lachte mit heiserer Stimme, dass seine Wangen bebten.

„Das kann ich Ihnen genau mitteilen“, fuhr Dorothee fort. „Im Fahrtenbuch fehlen Seiten. Es ist dort keine Fahrt an den Urlaubsort eingetragen.“

„Das kommt daher, weil diese Fahrt nicht mit dem besagten Fahrzeug durchgeführt worden ist“, polterte Stacher, jetzt schon sichtlich erregter.

„Stattdessen sind zwei Fahrten eingetragen, sehr wahrscheinlich von Ihnen oder einem Ihrer Mitarbeiter, die nicht im Geringsten nachvollziehbar sind und seltsame Kilometerangaben aufweisen. Diese eingetragenen Fahrten scheinen nie stattgefunden zu haben.“

„Das sind nichts als Verleumdungen, die sie mir hier vorwerfen“, schimpfte Stacher und machte sich bereit aufzustehen.

„Nicht so schnell“, beeilte sich Pfarrer Ulrich mit seiner hohen Stimme zu sagen. „Wir diskutieren hier, Herr Oberbürgermeister. Das sollten Sie als gestandene politische Größe ja wohl gewohnt sein.“ Stacher, von diesem Kompliment augenscheinlich ein wenig besänftigt, setzte sich wieder. Im Publikum kam Gelächter auf. „Ich darf Sie bitten, sich ein wenig zusammenzunehmen“ rief Pfarrer Ulrich.

„Weiterhin hat sich Ihre Fraktion dafür ausgesprochen, die entstandenen Fahrtkosten zurückzuzahlen“, sagte Dorothee.

Einer rief: „Das ist ja schon so was wie ein Schuldeingeständnis.“

„Das ist jetzt bereits ein halbes Jahr her. Bisher ist kein Cent gezahlt worden. Wie können Sie das verantworten, Herr Oberbürgermeister?“ Dorothee war fertig. Mit hochrotem Kopf nahm sie wieder neben Florian Platz.

„Eins zu Null“, flüsterte er ihr zu. Stacher saß stumm und versteinert auf seinem Stuhl und machte keine gute Figur. Aber bevor er reagieren konnte, war bereits der Vorsitzende der Opposition neben ihm munter geworden.

„Ich kann Ihnen schon jetzt erzählen, wie es für unseren lieben Herrn Oberbürgermeister weitergeht, und was erst morgen in der Zeitung stehen wird“, sagte er mit Blick auf den Lokalredakteur. „Die Staatsanwaltschaft hat sich lange mit dem Sachverhalt beschäftigt, und der Partei heute Morgen einen Strafbefehl über 30 Tagessätze zugestellt. Damit sind die Ergebnisse des Akteneinsichtsausschusses bestätigt.“ Beifall brandete auf.

„Erzählen Sie uns doch einmal etwas zum fragwürdigen Selbstmord der Pflegerin M. im hiesigen Seniorenpflegeheim Zum Alttänner aufgrund der katastrophalen Zustände“, rief einer aus den hinteren Reihen.

„Was ist mit dem widerrechtlichen Abriss von denkmalgeschützten Fachwerkhäusern in der Altstadt, zugunsten neuer Parkplätze? Warum muss erst die Kommunalaufsicht eingeschaltet werden, um demokratische Selbstverständlichkeiten durchzusetzen?“, kam es von vorne.

„Ende des Jahres wird sich unser Gesamtschuldenberg verdreifacht haben. Etliche Millionen werden schon alleine für die Tilgung der Zinsen ausgegeben“, rief wieder ein anderer. Wieder Buhrufe. „Zurücktreten, zurücktreten“, erscholl es von allen Seiten. Der Damm war gebrochen.

Von hinten flog die erste Tomate. Stacher konnte ihr nur knapp entgehen. Dann die nächste. Pfarrer Ulrich versuchte noch, die Massen zu beruhigen. Aber vergeblich. Der Oberbürgermeister wurde in Sicherheit gebracht. Die Versammlung war beendet.

Jack Palmer, San Francisco, September ´78

Erster Eintrag:

Liebe Liana,

das Gedenken Deiner fällt mir auch nach diesen vielen Jahren noch so schwer, als hätte ich Dich erst gestern verloren. Und doch sind es auf den heutigen Tag genau zehn Jahre, dass Du von mir gegangen bist. Schweren Herzens habe ich Dich gehen lassen. Aber nicht nur mich hast Du in Trauer und Verzweiflung zurückgelassen. Ein ganzes Volk möchte Dich nicht missen, Deine Warmherzigkeit, Sanftmut und Menschlichkeit. Den Ärmsten der Armen Georgiens gabst Du Zuflucht und Hoffnung. Ihnen ist mit Dir eine Mutter gestorben.

Die Ärzte sagten, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis es zu der Blutung in deinem Kopf gekommen wäre.

Ich habe mir zu Deinem Jahrestag dieses Buch gekauft und möchte seine jungen unschuldigen Seiten mit den warmen Gedanken an unsere gemeinsame Vergangenheit beginnen zu füllen. Man wird sehen, wohin mich die Reise führt.

Dieser Tage, wenn ich in Trauer an Dich denke, hoffe ich auch, dass Du Arnoldo Arnoldini begegnen wirst. Du kanntest diesen aufrichtigen und scheuen Mann, meinen Ziehvater. Er liegt im Sterben und wird Dir bald nachfolgen. Ich bete jede Stunde für ihn und die Erlösung von seinen Qualen.

VIII

Sie lagen erschöpft nebeneinander, verschwitzt, aber glücklich.

Dorothee spielte verträumt mit den Fingern an ihren Haaren. „Es war sehr schön“, flüsterte sie und lächelte. Lothar lächelte zurück. Sie schauten an die Schlafzimmerdecke.

„Ich hätte gerne ein Kind“, sagte sie und wartete seine Reaktion ab.

Lothar drehte sich zu ihr auf die Seite und streichelte ihren Arm. „Aber Schatz“, flüsterte er. „Wir waren uns doch einig.“

„Einig, einig“, äffte sie ihn nach und setzte sich auf. „Es ist, weil ich keine Kinder bekommen kann, deshalb.“

Er seufzte.

„Das heißt nicht, dass ich keine will. Auch wenn wir schon längere Zeit nicht mehr darüber gesprochen haben.“ Sie verschränkte die Arme. „Außerdem gibt es ja auch andere Möglichkeiten.“

Lothar sah sie an. „Weißt du, wir sind jetzt beide über vierzig. Meinst du nicht, dass wir einfach unser Leben genießen sollten, die Zeit miteinander?“ Er grinste. „Und außerdem hat es ja auch einen Vorteil. Wir brauchen kein Gummi, weil wir nichts zu befürchten haben.“ Dorothee gab ihm eine Kopfnuss.

„Es tut mir leid“, stammelte er.

Dorothee biss sich auf die Lippe und grübelte. „Aber wahrscheinlich hast du Recht.“

Lothar nickte und gähnte. Er knipste seine Nachttischlampe aus, streichelte ihr noch einmal über den Arm und drehte sich auf die andere Seite. In der nächsten Minute war er eingeschlafen. Für Dorothee dagegen wurde es eine schlaflose Nacht.

„Wie sehe ich aus?“ Florian drehte sich in der Umkleide einmal um die eigene Achse.

„Wie ein Mann in grünem Kittel“, grinste Mei-Ling. Dann gab sie ihm die Liste mit den Patienten, die er besuchen sollte.

„Hast du heute Abend Zeit? Ich lade dich ins beste französische Restaurant ein.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich kann nicht. Die Arbeit frisst mich auf.“ Mei-Ling setzte sich auf einen Klappstuhl neben den Spinden. „Die Hälfte der Assistenzarztstellen ist nicht besetzt. Und wir dürfen uns zu Tode arbeiten.“

Er hockte sich zu ihr. „Kopf hoch! Dann eben sobald du kannst. Es gibt auch eine Überraschung.“

Sie lächelte matt. Dann stand Mei-Ling auf und ging zur Tür. „Ich muss in den OP. Das Tageslicht sehe ich wohl erst morgen wieder.“ Sie verschwand, bevor sich Florian bei ihr verabschieden konnte.

Er verließ die Umkleide und orientierte sich, in der Nähe welcher Station er sich befand. Dann warf er einen Blick auf die zugehörige Patientenliste. Sein Blick blieb schon beim ersten Namen hängen: Bertram Beerenbaum. Gernot Beerenbaum war der Name des Ministerpräsidenten. Florian klopfte an die Tür zu Beerenbaums Zimmer und war gespannt.

„Herein.“

Florian betrat das Zimmer. „Guten Tag, ich komme vorbei, um zu schauen, wie es Ihnen geht.“ Bertram Beerenbaum lag in einem Bett, das in dem riesigen kahlen Raum fehl am Platz wirkte. Einzig der kleine Tisch an der Wand bog sich unter dem Gewicht mehrerer großer Blumenvasen mit prächtigen Blumensträußen darin, daneben türmte sich ein gutes Dutzend Pralinenschachteln, die vielen Grußkarten lagen in einem weiteren Stapel davor.

„Das sagen die Ärzte auch immer“, lachte Beerenbaum. „Aber deren Kittel sind normalerweise weiß.“

„Glücklicherweise stehe ich außerhalb der üblichen Krankenhaushierarchie“, Florian trat näher an das Bett heran. „Ich bringe Ihnen eine Zeitung vorbei. Wie steht es um Ihre Genesung nach dem Herzinfarkt?“

„Managermentalität.“ Bertram Beerenbaum kniff die Augen zusammen. „Wer hat Ihnen erzählt, dass ich einen Herzinfarkt hatte?“ Er griff zu seiner Lesebrille und setzte sie auf.

„Niemand. Das dürfte mir auch niemand erzählen. Aber ich sehe hier gerade einen älteren Laborbefund und kann es mir daraus ableiten.“

„Sie sind Florian Bergmann, nicht?“ Beerenbaum war mit einem Sprung aus dem Bett und lief zum Einbauschrank in der anderen Ecke des Zimmers. Er begann, den Schrank nach etwas zu durchsuchen. Erst jetzt erkannte Florian ein Mädchen, das hinter dem Bett saß und las. Er sah nicht mehr als ihren Scheitel in den blonden Haaren, so tief gebeugt saß sie da über ihrem Buch.

„Guten Tag“, sagte er, sie zeigte keinerlei Reaktion.

„Das ist Nina, die Tochter meines Bruders Gernot“, rief Bertram und kramte weiter im Schrank herum. „Wenn sie etwas Spannendes liest, bekommt sie nicht mit, was um sie herum passiert.“ Er trabte zum Bett zurück, setzte sich auf die Bettkante und hielt Florian einen Prospekt mit einigen Weinflaschen darin vor die Nase. „Ich benötige einen außergewöhnlichen Wein für einen außergewöhnlichen Anlass.“

„Welchen Wein haben Sie in der engeren Wahl?“, fragte Florian.

„Einen Mouton- und einen Lafite-Rothschild. Aber welcher ist besser?“

„Das ist eine gute Frage.“ Florian nahm sich einen Stuhl und stellte ihn an Bertrams Bett. „Das ist keine einfache Wahl. Gerade weil diese beiden Châteaus besonders aus den Bordeaux-Weingütern hervorstechen.“

„Das habe ich auch schon gehört“, Bertram machte ein nachdenkliches Gesicht.

„Nehmen wir den Mouton-Rothschild. Den einen wahren gibt es nicht. Sie können zwischen Cabernet, Merlot oder Cabernet Franc wählen. Außerdem wissen viele nicht, dass es auch noch einen nicht zu verschmähenden Zweitwein gibt: den Le Petit Mouton. Zwar gilt der Mouton für manche als der beste unter den roten Bordeaux. Aber die Jahrgänge unterscheiden sich mitunter beträchtlich.“

„Ich merke schon, ich habe es hier mit einem Weinexperten par excellence zu tun“, erwiderte Bertram. Dann erhellte sich seine Miene plötzlich und er blätterte im Prospekt ein paar Seiten weiter. „Ich bin doch ein dummer Hund“, sagte er. „Da sitze ich einem der weltbesten Winzer doch direkt gegenüber und dann lasse ich ihn Worte verlieren über Mouton und Lafite.“ Er deutete auf eine dunkle Flasche, in der Florian einen seiner in Oregon gekelterten Pinot-Noirs wiedererkannte.

Florian spitzte die Lippen, dann sagte er in aufrichtigem Ton: „Also gerade diesen Jahrgang kann ich Ihnen nicht empfehlen. Der Preis ist auch völlig daneben.“ Bertram machte ein erstauntes Gesicht, dann lachte er und Florian mit ihm. Der Blondschopf neben dem Bett zeigte noch immer keine Reaktion. „Ich bringe Ihnen eine Flasche eines besseren Jahrganges mit“, versprach Florian.

„Wie viele Parker-Points haben Sie denn dafür bekommen?“

„Ich denke nicht in Parker-Punkten, sondern lasse meinen Geschmack und Geruch entscheiden.“

„Ich denke, dass ich Ihnen in dieser Hinsicht vertrauen kann.“

Florian lächelte über dieses Kompliment und erhob sich.

„Haben Sie eigentlich auch Heine in Ihrer Krankenhausbibliothek?“, flüsterte Beerenbaum, mit einem versteckten Blick auf die Frau an seinem Bett. „Nina mag ihn nicht sonderlich, weil er so komisch ‚dichten tut‘.“

Florian hatte verstanden. „Ach, wenn ich nur der Schemel wär, worauf der Liebsten Füße ruhn. Und stampfte sie mich noch so sehr, ich wollte doch nicht klagen tun“, zitierte er.

„Endlich mal einer, der mich versteht“, lächelte sein Gegenüber.

Florian schaute in die Literaturliste. „Leider nein, kein einziges Buch von Heine.“ Beerenbaum wirkte enttäuscht.

„Aber ich habe mir gerade die Französischen Zustände von Heine zugelegt“, fuhr Florian fort. „Inklusive neuntem Artikel. Wenn Sie möchten, bringen ich Ihnen die Schrift morgen mit.“

„Lassen Sie nur“, lächelte Bertram Beerenbaum. „Ich werde übermorgen sowieso entlassen, wenn sich alles weiterhin so gut entwickelt. Ich habe dafür eine andere Idee. Warum besuchen Sie mich in den nächsten Wochen nicht einfach mal zu Hause, wenn es Ihre Zeit erlaubt?“ „Vielen Dank für die Einladung. Ich bringen Ihnen den Wein dann einfach mit.“ Florian ließ sich die genaue Adresse aufschreiben. Dann ging er zur Tür. Als er sich noch einmal herumdrehte, sah er, dass jetzt auch Nina aufschaute. Fast sofort erkannte er das bubenhafte Gesicht wieder. Die Schreckschraube, ging es ihm durch den Kopf.

„Na dann, auf bald“, winkte ihm Beerenbaum zu. Florian überlegte, ob er noch etwas zum zerknautschten Fahrrad unter dem Dodge anbringen sollte. Nina musterte ihn kurz mit ihren giftgrünen Augen, schaute dann aber wieder nach unten auf ihr Buch. Florian wünschte einen „Schönen Tag“ und schloss die Tür hinter sich. Er verharrte noch eine geschlagene Minute davor, dann entschloss er sich, Bertram Beerenbaum bei Gelegenheit auch das Geld für Ninas Rad vorbeizubringen.

„Warum muss Schmidt in seinen Büchern eigentlich immer alles und nichts behandeln?“, maulte Nina, als Florian das Zimmer verlassen hatte. „Er könnte ruhig konkreter werden, aber das scheint er ja nicht nötig zu haben.“

„Und du könntest ruhig etwas höflicher sein“, entgegnete Bertram. „Der junge Mann war ja auch sehr nett.“

„Welcher junge Mann?“ Nina sah ihren Onkel aus großen Augen an.

Er seufzte. „Und wenn du den Politiker Helmut Schmidt meinst, musst du deinen Vater fragen. Er ist schließlich der politisch versierte in der Familie.“

Julia hatte auf der Terrasse die letzten Zeilen des Kuriers gelesen. Sie trank den Kaffee aus und wollte gerade aufstehen, als sie Sebastian kommen sah. Er lief händchenhaltend mit einer jungen Frau über den Hof.

Julias Terrasse lief an drei Seiten des großen Wohnhauses entlang, zur Straße war sie ebenerdig gelegen, zur gegenüberliegenden Seite, dort wo auch der Hof war, lag sie dagegen ein Stockwerk höher, so dass sich dort der Keller oberhalb des Erdbodens befand. Sebastian und seine Freundin waren unter der Terrasse stehengeblieben. Julia hörte ihn leise Liebesschwüre und mehrmals den Namen Verena hauchen. Sie lauschte den beiden interessiert. Dann besann sie sich, dass es sich nicht schickte, anderen Leuten bei ihren intimen Gesprächen zuzuhören. Sie suchte das Tablett zum Abräumen des Frühstücksgeschirrs, erinnerte sich dann, dass es noch in der Küche stand und ging hinein, um es zu holen. Als sie damit zurückkam, stand Sebastian alleine auf dem Hof. Er hatte der Terrasse den Rücken zugedreht und telefonierte. Sie nahm ihren Teller und streute die Brötchenkrümel über die Brüstung auf den Hang. Ein leichtes Lüftchen war aufgekommen und sie hörte Sebastians Stimme deutlich in sein Telefon sprechen.

„Nicole, die Nacht mit dir war wunderbar. Wann sehe ich dich wieder? Ich liebe dich.“ Abermals vernahm Julia die Liebesschwüre, die Sebastian schon vorher der anderen Frau gemacht hatte. „Ich rufe dich nach der Arbeit wieder an. Weißt du, an was ich gerade denke?“ Er flüsterte etwas. Sie hörte, dass er das Handy zuklappte und die Treppe hinaufstieg, die an Julias Terrasse vorbei zu den Reben führte.

„Guten Morgen!“, rief er Julia zu. „Ist Florian da?“

„Er ist außer Haus.“ Sie tat so, als wäre Sie weiterhin mit dem Abräumen beschäftigt.

„Und wann kommt er denn wieder?“

„Soweit ich weiß, verhandelt er heute in einer anderen Stadt über eine Fernsehwerbung für unseren Riesling.“

„Das ist ja cool, dann kommen wir also ins Fernsehen.“

„Der Riesling kommt ins Fernsehen.“ Sebastian nickte. Er schien zu merken, dass sie ihm gegenüber kurz angebunden war.

„Ist nicht Lothar für Sie zuständig“, fragte sie ihn.

„Das schon“, Sebastian hatte den Blick gesenkt und scharte mit den Schuhen im Kies.

„Aber ich wollte Florian etwas persönliches fragen; quasi etwas von Mann zu Mann.“ Als er sah, dass sie ihn mit zusammengekniffenen Augen musterte, fuhr er fort: „Ich wollte ihn fragen, was er einer besonderen Frau schenken würde.“ Sie musterte ihn noch immer.

„Naja, einer besonderen Frau, die sehr schwer zu knacken ist und mit der man gerne eine Nacht verbringen möchte. So, jetzt ist es raus.“ Er lächelte verlegen.

„Sie meinen Verena?“, fragte sie.

„Allerdings, woher wissen Sie das?“

„Sie kamen doch mit ihr hierher, vorhin.“

„Ich habe sie im Ochsen kennengelernt. Sie kellnert dort. Wahnsinnsfrau.“ Er schnalzte mit der Zunge.

„Und wenn Sie mit ihr die Nacht verbracht haben, was wird dann?“

Sebastian schaute sie verdutzt an. „Dann werden vielleicht weitere Nächte folgen.“

„Stellen Sie sie dann ins Regal und nehmen sie heraus, wenn sie zur Befriedigung Ihrer sexuellen Bedürfnisse benötigt wird und gerade keine von den anderen in der Nähe ist?“

„Wie bitte?“

„Stellen Sie sie neben Nicole?“

„Sie sind doch…“, er verschluckte die letzten Worte. „Woher wissen Sie…?“

„Ich weiß so einiges. Sie können mir nichts vorspielen.“ Julia nahm das Tablett und bewegte sich in Richtung der Terrassentür.

IX

Es waren Bücher über Wein, über Jack Palmer und Romane, die da auf dem Boden in seinem Arbeitszimmer verstreut lagen. Florian hatte den Raum seit Wochen nicht betreten. Er arbeitete lieber am Küchentisch als hier, benutzte das Arbeitszimmer nur als Bibliothek. Aber er konnte sich daran erinnern, dass er genau in diesen Büchern als letztes gelesen hatte - doch wie kamen sie auf den Boden? Er war sich nicht wirklich sicher, die Bücher zurück in die Regale gestellt zu haben. Florian sammelte sie vom Boden auf. Konzentriere dich, rief er sich zur Vernunft Aber es gelang ihm nicht. Er war so aufgeregt vor dem heutigen Abend. Sein Herz klopfte ihm bis unter den Scheitel. Was daher rührte, dass Mei-Ling seine nächste Freundin zu werden schien.

Doch in seinem Kopf regten sich leise Zweifel, ob das alles gut war. Und ging es nicht auch viel zu schnell? Bereits die zweite Verabredung in dieser Woche.

Er parkte den Wagen vor ihrem Haus und war mit wenigen großen Schritten vor ihrer Tür. Mei-Ling öffnete, bevor er anklopfen konnte. Sie sah sehr hübsch aus in ihrem schwarzen Hosenanzug. Dazu passten die hochhakigen Lackschuhe und die dunkel schimmernden Perlenohrringe, die sie trug.

„Wollen wir los?“, fragte er und schaute in ihr verschrecktes Gesicht. „Eigentlich hatte ich gedacht, ich könnte uns hier etwas kochen.“ In Florian stieg leichte Panik auf. Er mit ihr allein? Was würde passieren, wenn sie ihn küssen wollte?

Zudem erschien ihm Mei-Ling anders als sonst, irgendwie verstört.

„Ich hätte dich gerne eingeladen“, Florian musste erkennen, dass das blöd klang. Er rang mit sich. „Aber natürlich würde ich mich auch so freuen.“ Er versuchte ein Lächeln und machte einen Schritt in die Wohnung, beinahe wäre er dabei mit Mei-Ling zusammengestoßen. Er hörte Stimmen. „Läuft dein Fernseher?“

„Ich muss dir etwas sagen“, sie verschränkte die Arme im Türrahmen. „Meine Familie ist da.“

Florian wusste nicht, was er sagen sollte. Er war überrascht.

„Sie ist gerade erst hier aufgetaucht. Sozusagen aus dem Nichts. Und ich möchte sie auch so schnell wie möglich wieder loswerden.“ Mei-Ling sah gequält aus. „Sie fallen manchmal einfach so über mich her.“

„Du Arme – “, Florian war noch immer perplex, aber er wusste, dass es ihm die Sache erleichtern würde, wenn er nicht allein mit ihr in der Wohnung war. Er war sich sicher, dass er ihr auf keinen Fall körperlich näher kommen wollte. Du darfst dich nicht abhängig machen. Du weißt, das wäre der Anfang vom Ende. Er wiederholte die Regel ein paar Mal in seinem Kopf. „Deine Familie ist bestimmt sehr nett“, sagte er dann. „Ich würde mich freuen, sie kennenzulernen.“ Sie wirkte erleichtert, ließ die Arme herabsinken und ihn eintreten. Florian reichte Mei-Ling ein kleines samtenes Schmuckkästchen. „Das ist für dich.“

Sie führte ihn ins Wohnzimmer, wo sich ihre Familie bereits um den gedeckten Tisch versammelt hatte. Neben Mei-Lings kleiner Schwester Honey saßen dort auch ihr größerer Bruder, ihre Eltern und die beiden Tanten. Florian wurde von allen aufmerksam begrüßt.

Es wurde ein netter Abend. Zwar musste häufig von Mei-Ling übersetzt werden, weil nicht alle ihrer Verwandten die deutsche Sprache gut beherrschten. Alles in allem empfand er sich jedoch herzlich in ihrer Mitte aufgenommen.

Als nach einer kleinen Wein-Anekdote gefragt wurde, erzählte er die Mouton-Rothschild-Geschichte und Mei-Ling übersetzte wieder.

„Ich möchte Sie nicht zu Weinexperten machen“, witzelte er. „Aber für diese kleine Geschichte müssen Sie wissen, dass es in Bordeaux, wo einer der großen französischen Weine hergestellt wird, über 8.000 Weingüter gibt, sogenannte Châteaus, und über 13.000 Weinproduzenten. Von der komplizierten Bewertung dieser Weingüter einmal abgesehen, ist es allein 61 Châteaus vergönnt, sich Erstes Gewächs zu nennen. Diese Ersten Gewächse sind so etwas wie die Adligen unter den Bordeaux. Seit im Jahre 1855 diese Klassifizierung vorgenommen wurde, hat sich daran nichts geändert. Das kommt auch daher, weil die Politik darin involviert ist. Es scheint so, als wäre die Klassifizierung in Stein gemeißelt und niemand traue sich daran, dieses Kunstwerk zu zerstören. Mit einer aufsehenerregenden Ausnahme.

Im Jahr 1973 stieg das Château Mouton-Rothschild, Weingut des Baron Philippe de Rothschild, von einem zweiten zu einem ersten Gewächs auf. Nachdem der Baron 50 Jahre dafür gekämpft hatte, ging sein Traum doch noch in Erfüllung. Der Landwirtschaftsminister, zu dieser Zeit war das Jacque Chirac, bestätigte offiziell den Aufstieg zum Ersten Gewächs. Für Bordeaux-Liebhaber hatte die Qualität aber auch schon vorher nicht in Frage gestanden.

Darüber musste dann auch das Motto des Barons geändert werden, welches bis 1973 lautete:

Erster kann ich nicht sein, zweiter will ich nicht sein, also bin ich Mouton.

Heute steht es etwas verändert auf den Etiketten der Weinflaschen, nämlich:

Erster bin ich, zweiter war ich, Mouton werde ich bleiben.“

Als die kleine Honey anfing zu gähnen und ihr schließlich die Augen zufielen, machte sich die Familie auf den Heimweg. Als Mei-Ling die Tür hinter ihnen geschlossen hatte, stieß sie einen herzzerreißenden Seufzer aus. „Familie kann echt anstrengend sein.“ Sie standen sich allein im Flur ihrer Wohnung gegenüber. „Du warst großartig“, sagte sie leise.

Mei-Ling kam einen Schritt auf Florian zu und schaute ihm in die Augen. Er kam dem Kuss zuvor, indem er sie schnell umarmte und fragte, ob sie einen Spaziergang machen wolle. Mei-Ling sagte zu.

Als er nach Mitternacht zu Hause ankam, brannte bei Julia noch Licht. Er klingelte, sie war fast sofort an der Tür.

„Warum bist du noch wach?“ Er folgte ihr in die Küche. Sie schien besorgt.

„Es ist wegen Sebastian“, sagte sie. „Er ist verschwunden.“

Florian konnte sich denken, warum. „Hat es etwas mit dir zu tun?“

Julia schaute schuldbewusst zu Boden. „Ja, das hat es, glaube ich.“ Sie räusperte sich. „Ich habe ihn mit seinem Frauen verachtenden Verhalten konfrontiert, nachdem ich mitbekommen hatte, dass er gleichzeitig mehrere Freundinnen unterhält.“

„Du hast was?“

„Aber du siehst doch bestimmt auch, dass er jeden Tag eine andere hat.“

„Aber das ist doch seine Sache. Es ist seine eigene Entscheidung, und die der Frauen, mit denen er zusammen ist.“

„Aber wenn sie doch gar nichts voneinander wissen?“

„Dann ist es trotzdem seine Sache.“

„Ich sehe es ja ein“, antwortete Julia. „Es tut mir auch leid.“

„Ist schon gut“, er berührte sie flüchtig am Arm.

„Muss ich mich denn auch bei ihm entschuldigen?“

„Das solltest du.“ Er seufzte. „Bist du dir sicher mit seinen Frauen?“

„Sehr sicher.“

„Na dann. Ich werde mit ihm reden, wenn er wieder da ist. Vorausgesetzt, er kommt überhaupt wieder.“

Er wünschte ihr eine Gute Nacht, dann stieg er die Treppe zu seiner Wohnung hinauf.

Die dunkle Gestalt hinter dem Fenster im Erdgeschoss bemerkte er dabei nicht.

X

In Martin Stacher tobte ein Kampf. Das Schlimme daran war, dass er ihn nicht gewinnen konnte. Seit gut einer halben Stunde sprach er verzweifelt in seinen Telefonhörer. Aber Taubner wollte einfach nicht verstehen.

Warum hatte sich Stacher wohl von Gerlach getrennt? Warum hatte er wohl in den letzten Wochen so vehement für eine Mehrheit in der Fraktion gekämpft, um diesen dreckigen Hansel und jetzt Ex-Schatzmeister loszuwerden? Nicht nur er, Stacher, hatte Dreck am Stecken, auch andere unter ihm hatten sich schuldig gemacht. Sollten doch ihre Köpfe rollen. Den Anfang hatte also Gerlach genommen, dieser Lächerliche, so offensichtlich wie einfältig war seine Idee mit der Einrichtung des parteieigenen Kontos als Privatkonto gewesen. Aber als Nachfolger brauchte er jemanden, der eine weiße Weste in der Politik besaß und vor allem seiner eigenen Partei angehörte. Martin Stacher durfte sich keine Fehler mehr erlauben. Dass es um seine Wählergunst nicht gut bestellt war, wusste er schon länger. Aber dass man ihn mittlerweile so dermaßen hasste, dass man ihn sogar mit Tomaten bewarf, das hatte er nicht verdient.

Seit der letzten Gemeindeversammlung hegte er einen genialen Plan. Warum nicht die gesamte Stadtspitze austauschen, seine Fehler waren schließlich auch ihre Fehler. Die Leute mochten wissen, was schief gelaufen war. Wo jedoch die einzelnen Kompetenzen verliefen, das wussten nur wenige. Mit Gerlachs Abgang war ein guter Anfang gemacht. Und jetzt meldete sich plötzlich Taubner, so wie aus dem Nichts. Stacher hatte ihm gesagt, dass der Posten für den Schatzmeister schon vergeben wäre. Aber Taubner hatte ihm nicht geglaubt. Dagegen hatte auch er nichts zu setzen. Taubner wusste über alles Bescheid. Wenn einer darüber im Bilde war, wo sich Stacher mit Schlamm besudelt hatte, dann er. Und das spielte er jetzt für sich aus.

Martin Stacher überlegte angestrengt. Aber die Entscheidung war in Wirklichkeit bereits gefallen. Taubner war die Nachfolge im Amt des Schatzmeisters sicher, wenn er, Martin Stacher, noch Oberbürgermeister in Amt und Würden, sich nicht bald persönlich von der Justiz bedrängt sehen wollte. Zwei Minuten später wählte er wieder Taubners Nummer.

XI

Nat Bridgets kochte vor Wut. Wie aus den Zeitungen zu erfahren war, gab es einen neuen Mönchswein-Flüsterer in der Branche. Und damit war nicht er gemeint. Nat zerknüllte die aktuelle Times und pfefferte sie in die hinterste Ecke seines Büros, knapp neben den Mülleimer. Nach einigen endlosen Sekunden hob er die Ausgabe wieder auf, glättete sie und starrte erneut auf das verzerrte Antlitz des Dämons. Charly Baldwin schien über Nacht ernst gemacht zu haben. Nicht nur, dass er noch immer seine zahllosen Vergnügungsreisen auf Kosten seines Mäzens machen konnte. Nein, er hatte auch direkt ein feines Näschen bewiesen und war mit Jack Palmers georgischer Familie auf Tuchfühlung gegangen. Aber mit Geld ließen sich ja bekanntlich selbst die exklusivsten Kreise fruchtbar erschließen. Dabei zeichnete gerade diese Familie aus, dass sie sich zwar überaus spendabel gegenüber den Armen zeigte, daher ein unermessliches Ansehen in der georgischen Bevölkerung genoss, zum anderen aber auch ebenso peinlich auf ihre Privatsphäre bedacht war. Aber Charly Baldwin schien etwas herausgefunden zu haben, etwas, das nur die engsten Vertrauten der Familie wissen konnten.

Etwas, das im Zusammenhang mit dem Mönchswein wichtig sein konnte. In einem seiner Artikel hatte er von einem Geschenk geschrieben, welches Jacks Schwiegervater diesem vor einigen Jahren gemacht hatte. Was es war, hatte er offen gelassen. Und fraglich war auch, ob Charly es wirklich wusste. Oder wieder einmal nur geblufft hatte. Fakt war jedenfalls, wie Nat den vielen Zeitungen entnehmen konnte, dass man Charly seitdem als die treibende journalistische Kraft bei den Nachforschungen betrachtete. Und das machte ihn rasend. Er konnte nur abwarten, so lange, bis sich Charly einen Fehler erlauben würde. Bis dahin hieß es Geduld haben. Und die hatte Nat bisher schon öfter bewiesen.

XII

Florian wartete im Restaurant. Es war ihr sechste Verabredung. Er hatte Mei-Lings Nummer bereits ein Dutzend Mal gewählt, aber immer meldete sich nur ihre Mailbox. Und es war bereits neun. So wie es ausschaute, hatte sie ihn versetzt. Gerade, als er nach der Rechnung verlangen wollte, sah er Mei-Ling draußen am Fenster vorbeihasten. Sie war außer Atem, als sie den Tisch erreichte, auf ihrer Stirn standen kleine Schweißperlen. Sie holte tief Luft und plumpste auf den Stuhl gegenüber von Florian.

„Es tut mir schrecklich leid, wirklich.“ Sie nahm seine Hand. Der Kellner brachte die Karte.

„Ist schon in Ordnung. Du bist halt eine viel beschäftigte Frau“, Florian zwinkerte Mei-Ling zu und überreichte ihr ein kleines Etui. Mei-Ling öffnete es. „Gefallen dir die Ohrringe?“, fragte er.

Sie hielt ihm ein Ein-Euro-Stück hin und lächelte. „Also, wenn du das unter Ohrringen verstehst, was ist denn dann Geld für dich?“

Florian tastete sofort in den Taschen seines Jackets. Die Ohrringe befanden sich unter einigen Taschentüchern in der Brusttasche. Er überlegte, wann er sie aus dem Etui genommen hatte, konnte sich aber nicht erinnern. Er überreichte sie ihr.

Mei-Ling schlug die Hände vor den Mund. „Die müssen ja wirklich teuer gewesen sein.“ Sie stand auf, um ihn zu umarmen, aber er lehnte ab. „Das ist doch nicht der Rede wert.“ Mei-Ling setzte sich verdattert auf ihren Platz.

„Weißt du schon, was du essen möchtest? Ich habe riesigen Appetit.“ Florian simulierte Hunger, indem er sich den Bauch rieb. Sie bestellten.

„Du glaubst es nicht, aber bei uns sind schon wieder zwei Leute krank geworden. Deshalb musste ich die letzte OP übernehmen.“ Mei-Ling tupfte sich den Schweiß von der Stirn. „Ich muss verheerend ausschauen. Aber die viele Arbeit lässt mich schier wahnsinnig werden.“ Sie versuchte ein verkrampftes Lächeln. „Weißt du“, sagte sie, „ich habe doch gerade erst angefangen mit meinem Job und bin schon völlig desillusioniert. Kein Wunder, dass sich die Kolleginnen alle schwängern lassen, damit sie zu Hause bleiben können.“ Sie atmete schwer. Dann begann Mei-Ling zu schluchzen.“

„Und ich dachte, ich hätte bisher alles im Leben richtig gemacht: ich habe gute Eltern, ich habe die richtige Schule besucht, ein gutes Abitur gemacht, mit dem ich ein Medizin-Studium beginnen konnte. Dort habe ich wiederum immer diszipliniert gearbeitet, schon früh die Liebe zur Herzchirurgie entdeckt, die mich hat aufblühen lassen. Ich dachte mir, dass ich damit meine Erfüllung gefunden hätte. Jetzt bin ich fertig, das Examen habe ich mit Auszeichnung bestanden, und ich staune. Staune, weil ich einen Job beginne, der mir nicht die Erfüllung bringt, die ich mir erhofft hatte. Stattdessen nur Kummer. Das Fach ist zwar sehr interessant. Aber die Arbeitsbedingungen stimmten einfach nicht. Man muss so viel arbeiten, auch an den Wochenenden, hat so wenig Zeit für sich und noch weniger Zeit für Freunde oder Familie. Die Operationen sind hart, oftmals über mehrere Stunden stehen, keine richtigen Pausen dazwischen, noch nicht einmal genug Zeit, um richtig zur Toilette zu gehen. Ich bin unglücklich, Florian. So habe ich mir meinen Traumberuf nicht vorgestellt. So nicht. Ich kann einfach nicht mehr.

Es ist alles so unmenschlich. Ich habe Medizin studiert, um kranken Menschen zu helfen und was passiert mit uns? Wir werden von unserer Arbeit selbst krank, weil wir immer mehr in immer kürzerer Zeit erledigen müssen, damit die Krankenhausgewinne stabil bleiben.“

Florian sah sie voller Mitgefühl an. „Du hast dir einen verdammt verantwortungsvollen Job ausgesucht, Mei-Ling. Das können nicht viele Leute von sich behaupten. Du kannst stolz auf dich sein. Ich in jedem Fall bewundere dich aufrichtig.“ Er sah, dass sie noch immer niedergeschlagen wirkte. „Und ich finde auch nicht, dass du verheerend ausschaust, eher im Gegenteil.“

Mei-Ling lächelte und suchte mit ihrer Hand die seine auf dem Tisch. Er zog sie zögerlich zur Seite.

„Sei nicht so verlegen.“

„Bitte, Mei-Ling, nicht hier.“

„Warum nicht?“ Sie stutzte. „Warum entziehst du dich mir immer?“

„Du weißt um meine Vergangenheit, Mei-Ling. Von Brigitta und mir.“

„Ja, ich weiß.“ Er was sich nicht sicher, ob sie es wirklich verstand. Mei-Ling schien zu überlegen.

„Aber du liebst mich doch, Florian“, sagte sie langsam und schaute ihn erwartungsvoll an.

In Florian war mit einem Mal Stille. Er nahm nichts anderes mehr wahr außer Mei-Lings Gesicht, ihre braunen Augen, in denen noch immer Tränen schimmerten. Aber du liebst mich doch, aber du liebst mich doch. Ihm begann schwindelig zu werden, er brauchte frische Luft. Schnell stand er auf und verließ das Restaurant. Auf der Straße angelangt, presste er sich mit dem Rücken gegen die kalte Häuserwand. Sie kannten sich doch gerade erst seit ein paar Wochen. Trotz des kühlen Abendwindes fühlte Florian, dass er schwitzte. Er wusste nicht was er wollte. Sein Herz schrie verzweifelt nach Liebe, aber er konnte nicht aus seiner Haut heraus. Und er begann zu zweifeln, ob es ihm jemals gelingen würde. Florian wünschte, er wäre ein anderer Mensch gewesen, mit einer anderen Vergangenheit. Mei-Ling trat aus dem Restaurant und stellte sich neben ihn.

„Ich bin noch nicht so weit. Wir müssen uns noch sehr viel besser kennenlernen, damit ich sagen kann, dass ich dich liebe“, wisperte er, ohne sie dabei anzuschauen.

„Du liebst mich also nicht?“ Mei-Ling hatte die feine Stirn in Falten gelegt.

„Ich kann dir nur sagen“, er fuhr sich nervös durch die Haare, „dass ich mich dir sehr verbunden fühle. Wir sollten noch warten, mehr Zeit miteinander verbringen, dann findet sich alles.“ Er rutschte an der Wand entlang zu ihr, bis sich ihre Schultern berührten. „Auch ich möchte nicht mehr ohne dich sein.“ Ängstlich-gespannt erwartete er ihre Reaktion.

Doch Mei-Ling stand stumm. Dann begann sie den Kopf zu schütteln, heftig. „Nein, Florian.“

„Nein?“

„Ich habe mich damals sofort in dich verliebt. Und ich dachte, du würdest ähnlich fühlen.“ Sie schaute ihn aufmerksam an. „Aber eine Vernunftbeziehung, so wie du sie möchtest, möchte ich nicht.“

„Was sagst du?“ Er stieß sich von der Wand ab und stellte sich vor sie. „Du bist verzweifelt, überarbeitet.“ Und plötzlich verstand er. „Du möchtest auch ein Kind. Und zu Hause bleiben.“ Sie widersprach nicht. „Ich kann nachvollziehen, wie du denkst. Aber du musst auch mich verstehen.“

Mei-Ling schloss die Augen, Tränen liefen ihre Wangen hinunter.

„Bitte wechsel das Krankenhaus, es gibt Krankenhäuser mit besseren Arbeitsbedingungen. Ich helfe dir.“ Er wollte sie in den Arm nehmen, aber sie entzog sich ihm. Und ehe er richtig darüber nachgedacht hatte, bot er ihr Geld an. „Nimm es, ich will es nicht zurück haben. Dann musst du nicht mehr arbeiten. Aber für alles andere ist es zu früh.“

Sie lachte verbittert, zuerst leise, dann immer mehr, bis es nur noch so aus ihr heraussprudelte. Dann trat sie ganz nah an ihn heran. „Sind wir jetzt schon so weit, dass du mich kaufen musst?“

Bevor er etwas entgegnen konnte, rannte Mei-Ling die Straße hinunter.

Er lief hinter ihr her. „Ich weiß, die Idee mit dem Geld war falsch. Ich hätte das nicht sagen dürfen.“

Sie drehte sich um und schaute ihm fest ins Gesicht. „Ich bin nicht käuflich. Ich habe eine Ehre!“, schrie sie. Dann spuckte sie ihm ins Gesicht.

Er war wie gelähmt. Er merkte, wie sich in ihm alles zusammen- krampfte. Er hatte dieses Gefühl seit damals nicht mehr erlebt. Sie lief weiter die Straße hinunter.

Er rief hinter ihr her. „Lass uns verreisen. Wir bereden alles in Ruhe“, aber er wusste, dass es zu spät war. Er begann zu husten, dann riss ihn die Atemnot von den Beinen. Ihm war plötzlich, als würde sein Körper anschwellen, ihm wurde heiß, kalt, heiß. Er hörte sie noch die Autotür knallen und davonfahren.

Palmen. Die Sonne streute glitzernde Lichtflecke auf das hellblaue Wasser. Blut, überall. Sie lag mit dem Kopf in der dunklen Lache. Florian sah seine verschwommene Gestalt näher kommen, bis er klar und deutlich vor ihm stand. „Du bist Schuld. Nur du.“ Er lachte. „Du kannst mir nicht mehr entfliehen.“

Warum hatte Florian ihn wieder in sein Leben gelassen? Er war Schuld, seitdem er seinen Handlanger gespielt hatte.

Es wurde heller. Die schweren Vorhänge in seinem Schlafzimmer wurden aufgezogen. Das Dienstmädchen erschrak, als es Florian im Bett erblickte.

Er schaute auf die Uhr. Es war zwei Uhr mittags. Florian streckte sich, dann fiel ihm der letzte Abend wieder ein. Es musste ihm gelungen sein, den Weg alleine nach Hause zu finden, auch wenn er nach seinem Zusammenbruch keinerlei Erinnerung mehr daran besaß.

Er horchte in sich hinein und befand, dass er sich nicht so schlecht fühlte, wie er angenommen hatte.

Zwar hätte er gerne mehr Zeit mit Mei-Ling verbracht, aber auf eine wundersame Weise wurde ihm plötzlich bewusst, dass es nicht lange dauern würde, bis er sie vergessen hatte. Er hatte wohl gelernt, die körperliche Komponente aus seinem Leben auszublenden. Sie war das Verhängnis. Sie konnte einen für immer an eine Beziehung ketten, auch wenn diese schon nicht mehr existierte.

Er ging ins Bad und nahm eine heiße Dusche. Die Schürfwunden von seinem Sturz brannten unter dem herabrieselnden Wasser.

Er zog sich an und betrat sein Arbeitszimmer. Fast wäre er dieses Mal über die Bücher gestolpert. Es waren dieselben wie beim letzten Mal. Er suchte Julias Nummer heraus und erreichte sie beim Frühstück im Hotel in Biarritz, in dem sie für einige Tage mit ihrem Reiseverein abgestiegen war.

„Warst du an meinem Bücherschrank?“, fragte er sie und versuchte, es möglichst beiläufig klingen zu lassen.

„An deinem Bücherschrank? Nicht, dass ich wüsste.“ Sie lachte.

„Anscheinend bin ich ein wenig zerstreut“, Florian merkte, wie er eine Gänsehaut bekam. Aber er wollte Julia nicht beunruhigen. Im Stillen beschloss er, die Schlösser zum Haus und zu seiner Wohnung austauschen zu lassen. Und irgendwie musste er danach Julia die Schlüssel zukommen lassen, ohne dass sie es bemerkte. Er beendete das Gespräch und verließ das Haus. Es war kalt geworden, der Winter begann sich bemerkbar zu machen. Die frische Luft tat ihm gut.

Auf dem Hof kam ihm Sebastian entgegen. Er war auf dem Weg zum Rebschnitt. Die zweijährigen Triebe mussten weggeschnitten, die einjährigen als Ziehholz für das kommende Weinjahr stehen gelassen werden.

„Hey Meister“, rief Sebastian. „Lothar und die anderen Männer sind noch mit den Reparaturarbeiten dran. Ich habe die ersten Pfähle austauschen dürfen.“ Er strahlte.

Florian nahm ihm die Schere zum Stutzen der Triebe aus der Hand. „Ich schätze mal, dass Lothar das selbst machen will, richtig? So viel ich weiß, fällt das nicht in deinen Zuständigkeitsbereich.“

Sebastian wurde ein wenig rot. „Ja, klar“, er setzte ein schuldbewusstes Lächeln auf.

„Und du machst schön, was er dir aufträgt. Sonst bekommen wir Probleme miteinander.“

Sebastian hatte Florian bisher nicht enttäuscht. Die Botengänge und einfachen Arbeiten, für die Florian ihn eingestellt hatte, wurden von ihm stets mit großer Verlässlichkeit ausgeführt. Ausnahme war das letzte Stadtfest mit Musik und viel Wein. Sebastian war an diesen Tagen zu nichts zu gebrauchen gewesen. Aber darüber schaute Florian gerne großzügig hinweg. Und seine sexuelle Umtriebigkeit war ganz alleine Sebastians Sache. Auch wenn Julia das nicht wahrhaben wollte. Seit Sebastians kurzzeitigem Verschwinden waren erst einige Tage vergangen. Florian wusste von Julia, dass sie sich bei Sebastian entschuldigt hatte und ihm seitdem aus dem Weg ging. Umgekehrt verhielt es sich wohl genauso.

Florian und Sebastian gingen ein Stück zusammen den Berg hinauf, bis auf Höhe der ersten Reben. Sebastian zeigte ihm seine Arbeit, die Pfähle standen bombenfest.

„Gut gemacht.“ Florian klopfte ihm anerkennend auf die Schulter.

Sie blinzelten in die schwache Sonne und atmeten die klare Luft. „Heute Abend ist Party angesagt“, Sebastian grinste. „Keine Lust mitzukommen?“

Florian lehnte dankend ab. „Ich habe noch ein wenig Schreibtischkram zu erledigen.“ Er entfernte sich ein Stück, dann überlegte er es sich anders und ging zu Sebastian zurück. „Ich hoffe, die Sache zwischen meiner Mutter und dir ist jetzt ausgestanden.“

Sebastian lächelte. „Ja, das ist sie.“

„Gut.“

Sie schwiegen sich einen Moment an. „Wissen die Frauen voneinander?“

Sebastian hob die Arme gen Himmel. „Fängst du jetzt auch noch an?“

„Wir sind doch unter uns. Natürlich ist es deine Entscheidung, ob du es mir erzählst. Und auch, mit wem du schläfst.“

„Nein, sie wissen nichts voneinander.“

Florian lachte. „Du machst es dir ganz schön einfach. Ich würde einmal darüber nachdenken, ob du dich so von einer Frau behandeln lassen würdest.“ Er verabschiedete sich, stieg den Berg wieder hinab und ging zurück ins Haus.

Er wollte sich gerade seine Wolljacke überziehen, für einen kleinen Spaziergang durch den stillen Ort, als er den Zettel erblickte, auf dem er sich Bertrams Nummer notiert hatte. Bertram war zu Hause und freute sich, von Florian zu hören. Sie verabredeten sich für eine halbe Stunde später. Florian machte sich mit der Flasche Wein auf den Weg, die er Bertram im Krankenhaus versprochen hatte.

„Ich habe es nicht vergessen“, Florian überreichte Bertram den Wein.

„Das ist ja Wahnsinn“, Bertram strahlte über das ganze Gesicht. „Und man erzählte mir, dass es diesen Jahrgangs-Pinot-Noir gar nicht mehr geben würde.“

Florian winkte ab. „Davon habe ich noch jede Menge im Keller herumliegen.“

Bertram führte ihn in das geräumige Wohnzimmer. Ein paar Katzen stoben erschreckt unter einer Decke hervor, als Florian in der einen Ecke des U-förmigen Sofas Platz nahm.

„Sie passen wohl nie auf, wo sie gehen und stehen.“ Erst jetzt bemerkte er Nina, die bereits in der anderen Ecke saß.

„Es freut mich auch aufrichtig, Sie wiederzusehen.“

„Nina“, Bertram warf ihr einen strengen Blick zu. „Hilf mir lieber mal mit dem Kaffee.“ Florian kam ihr zuvor. „Ich helfe Ihnen sehr gerne“, sagte er schnell und stand auf, um Bertram in die Küche zu folgen. Sie suchten ein paar Teller und Tassen zusammen, es dauerte ein wenig länger, bis sie das Besteck gefunden hatten.

„Martha räumt fast jede Woche alles um. Es ist schrecklich mit ihr, nie weiß man, wo etwas ist“, seufzte Bertram. „Einmal habe ich mir sogar Spülmittel anstelle von Mayonnaise auf das Brot geschmiert. Es war eine Sauerei, das können Sie sich ja vorstellen.“

„Das kann ich mir lebhaft vorstellen.“

Sie lachten, nahmen den großen Apfelkuchen und gingen zurück ins Wohnzimmer. Nina hatte sich in ein dickes Buch vertieft, das auf ihren Beinen lag.

„Was lesen Sie denn da?“ Florian erhoffte sich keine Antwort. Er setzte sich mit Bertram auf die andere Seite, ihr gegenüber.

„Ich habe Ihnen noch etwas mitgebracht.“ Florian zog die Französischen Zustände von Heine aus seiner Gesäßtasche. „Als kleines Dankeschön für den netten Einstieg als Grüner Mann im Krankenhaus.

Bertram bedankte sich aufrichtig. „Gefällt Ihnen die Arbeit denn noch?“

„Ehrlich gesagt werde ich nicht mehr hingehen. Aber Spaß gemacht hat es mir schon. Es ist immer wieder nett, mit fremden Leuten ins Gespräch zu kommen.“ Er vermied es, Mei-Ling zu erwähnen.

Nina sah von ihrem Buch auf. „Ich lese Marx.“

Florian lächelte interessiert. „Marx und Heine waren Zeitgenossen. Sie kannten sich auch persönlich. Wussten Sie das?“

Nina schaute ihn an und sagte nichts.

„Möchten Sie Kuchen?“ Bertram machte sich daran, den Apfelkuchen in Stücke zu schneiden.

„Sehr gerne“, antwortete Florian. „Ich habe übrigens das Geld mitgebracht“, er legte es auf den Tisch. Dann wandte er sich an Nina: „Ich muss Sie noch einmal um Verzeihung bitten, ich bin manchmal wirklich mit den Gedanken woanders.“

„Da sind Sie aber nicht der Einzige!“ Bertram lachte und schaute zu Nina, die immer noch nur dasaß und Florian beäugte. „Aber warum bringen Sie meiner Nichte Geld mit, wenn ich fragen darf?“

„Hat Sie Ihnen denn nichts erzählt?“ Florian war überrascht. Er schaute zu Nina, die weiterhin in ihrer Haltung verharrte, den Blick noch immer auf ihn fixiert.

„Soweit ich mich erinnere, gelten Marx und Heine als Anhänger verschiedener politischer Systeme“, sagte sie.

„Aber beide proklamierten einen zutiefst humanen, demokratischen Sozialismus. So viel dazu.“, Florian versuchte, sich an Bertrams Frage zu erinnern. „Ich habe sie beinahe mit meinem Dodge überrollt, als ich aus meiner Einfahrt herausgefahren bin. Ihrer Nichte ist zum Glück nichts passiert, aber das Rad hat Schaden genommen.“

„Das hast du mir gar nicht erzählt“, Bertram stellte auch Nina ein Stück Kuchen auf den Tisch.

„Ich erzähle Vieles nicht. Ist dir das noch nicht aufgefallen?“ Sie lächelte ihrem Onkel zu und begann, ihr Stück Kuchen zu essen. „Außerdem will ich Ihr verdammtes Geld nicht, das habe ich Ihnen schon einmal gesagt.“

„Wie Sie wollen. Ich verstehe nur nicht, warum? Schließlich bin ich doch Schuld an allem.“

Nina antwortete nicht, sondern stellte den Teller auf den Tisch zurück. Dann nahm sie den Marx und verließ den Raum durch die Terrassentür.

„Sie ist fremden Menschen gegenüber sehr misstrauisch“, sagte Bertram nachdenklich. „Aber wenn Sie sie näher kennen würden, würden Sie mir zustimmen, dass sie ein sehr nettes Mädchen ist.“

XIII

An diesem Tag stand ein besonderer Ausflug an. Florian machte sich schon früh auf den Weg. Ungefähr zwei Stunden würde die Fahrt mit dem Porsche dauern, wenn er sich ein wenig Zeit ließ. Als Anlass hatte er Julia einen alten Schulkollegen genannt, den er zuletzt kurz nach dem Abitur gesehen hatte. Da traf es sich, dass er heute auf dem Gut nicht gebraucht wurde. Seiner Mutter hatte er getrost die Aufgabe überlassen, mit Bertram über die Höhe der Ausgaben zu sprechen, die dieser für die Vermarktung des Weines und die Weinproben einplanen durfte.

Bertram hatte Florian Näheres über seinen stressigen Managerjob erzählt und kurzerhand eingewilligt, als dieser ihm eine Stelle bei sich auf dem Weingut angeboten hatte. Und da Bertram sowieso nicht daran dachte, in seinen alten Job zurückzukehren, war ihm auch die Bezahlung egal, die natürlich um einiges geringer ausfallen würde. Er sah seine neue Aufgabe eher als schönes Hobby, damit er nicht den ganzen Tag zu Hause herumsaß.

Auf der Autobahn war es ruhiger, als Florian erwartet hatte, und so nahm er sich die Zeit, in einer Raststätte eine Kleinigkeit zu essen. Es begann zu regnen, als er wieder in sein Auto stieg. Die Wettervorhersage sagte einen heftigen Sturm voraus.

Das Hochhaus sah gespenstisch aus. Dunkel wie eh und je ragte es wie ein anklagender Zeigefinger in den Himmel. Es erinnerte ihn an das dunkle Schloss aus einer Verfilmung, nur die schwarzen Raben, die hoch oben ihre ewigen Kreise zogen und die Existenz des Bösen anzeigten, fehlten. Florian stand an seinen nassen Porsche gelehnt und wartete. Aber alles blieb ruhig. Er wollte noch ein Stück herangehen, als er Schritte hörte. Er erkannte die Frau schon aus der Ferne. Für einen Moment wusste er nicht, was er tun sollte und so blieb er einfach stehen. Sie kam noch einige Schritte näher.

„Hallo Frau Nachbarin“, sein Kopf war voller Erinnerungen.

„Hallo Florian“, sagte sie. „Du bist groß geworden.“

Eine einzelne Träne kullerte ihm über die Wange. Er nickte ihr zu. Dann stieg er in sein Auto und war schon im nächsten Moment auf und davon.

Die Autobahn war wie ausgestorben. Der Regen prasselte immer heftiger auf den Porsche. Er gab Vollgas, so dass die Planken neben ihm verwischten. Er sah den großen hageren Jungen vor sich, mit dem dunklen Wuschelhaar und den tiefbraunen Augen. Er sah ihn aus dem Flugzeug steigen, dieses Kind, vor ihm wehten die Stars and Stripes auf dem Dach des Flughafengebäudes. In dem Koffer, den er bei sich trug, war kaum Kleidung. Den meisten Platz füllten Bücher: Bücher über Pathologie und Innere Medizin, Biografien über Virchow und Sauerbruch. Sie sollten seine besten Freunde werden in einem fremden Land und einer fremden Welt, zwischen den altehrwürdigen Gebäuden und in den geschichtsträchtigen Sälen. Und für lange Zeit seine einzigen bleiben. Er legte sich eine dicke Brille zu, damit ihm die Mädchen nicht mehr hinterher schauten. Er scheute alles Zwischenmenschliche und liebte die Fakten, studierte sie oft bis tief in die Nacht. Um zu helfen.

Dann kamen die Austauschstudenten. In kleinen Gruppen bevölkerten sie die Parks in und um Harvard. Und mit ihnen kam Brigitta. Sie hatte ihn gefragt, ob sie sich neben ihn setzen dürfe, damals eines Nachmittags, in der großen leeren Kantine. Sie hatte genau so verloren gewirkt wie er. Und dann, mit einem Mal, waren sie mitten im Gespräch, erzählten, lachten miteinander. Er hatte gespürt, wie lange dieser Wunsch schon in ihm gewesen war. Endlich wieder zu lachen, sich frei zu fühlen. Auch wenn er nie mehr frei sein würde.

Florian lenkte den Wagen in eine der kleinen Gassen, er lief die paar Meter bis zum Café und ließ sich unter einer alten Eiche Kaffee servieren. Die vom Regen aufgefrischte Luft belebte seinen Geist.

„Sie sitzen auf meinem Platz.“ Er musste gar nicht aufschauen, um zu wissen, wer da vor ihm stand. Nina trug Schlabberhosen und dazu passend ein T-Shirt, welches etliche Nummern zu groß war, und ihre dünne Figur nur unwesentlich kaschierte. Mit ihrem blonden Kurzhaarschnitt und strengen Blick wirkte sie so seltsam weltfremd auf Florian, dass er Mitleid bekam.

„Haben Sie denn gar nichts zu Hause gelernt?“, gab er barsch zurück. „Beispielsweise, dass man sich grüßt, bevor man seinen Platz unter der Eiche eines Cafés beansprucht?“

„Das ist eine Linde. Und außerdem geht mir Ihr freundliches Getue auf die Eier.“

„Was lesen wir denn heute Schönes? Wie ich Leute, die mir nichts Böses wollen, vergraule, weil ich total unsozial bin?“ Florian taten die Worte im nächsten Moment schon wieder leid. Und dann auch wieder nicht.

„Ich sagte, Sie sitzen auf meinem Platz“, gab Nina stur zur Antwort, mit ausdruckslosem Gesicht, aber ihre grünen Augen glühten dafür umso mehr. „Gehen Sie doch dahin zurück, wo Sie herausgekrochen sind. Wir brauchen Sie nicht. Sie sind ein neureicher Schnösel, genauso wie dieses ganze andere hirnlose Volk, das in seinen Luxusvillen herumlungert und kaum weiß, wie es den Tag verbringen soll.“ Sie spitzte die Lippen und klimperte mit den Augen. „Vielleicht noch einen Champagner, nein, doch lieber den seltenen Pinot Noir aus meinem Keller. Ich habe ja noch ein paar Millionen Flaschen davon.“

Florian stand auf und knallte einen Schein auf den Tisch. „Ganz wie Sie wollen, ich will Ihnen Ihren heißgeliebten Platz sicher nicht streitig machen.“ Er ging ein paar Schritte an ihr vorbei, dann drehte er sich noch einmal zu ihr um. „Aber eins sage ich Ihnen. Pauschalurteile haben noch nie Eindruck auf mich gemacht. Schon Nietzsche schrieb: Das moralische Verurteilen ist die Lieblingssprache der geistig Beschränkten. Schade, ich dachte, Sie hätten mehr drauf.“ Festen Schrittes ging er davon.

Er war noch kurz zu dem kleinen Waldsee gefahren, den er einige Tage, nachdem sie damals hierher gezogen waren, entdeckt hatte. Und über den er seitdem regelmäßig Steine flitschen ließ, wenn er sauer war. Eine Beschäftigung, die ihn schon als Kind beruhigt hatte. Nur die flachsten Steine waren dazu geeignet. Er hatte seine Technik im Laufe der Jahre perfektioniert. Mittlerweile gelang es ihm, die Steine mehr als zehn Mal über das Wasser springen zu lassen, bevor sie auf den Grund hinabsanken.

Als seine Wut auf Nina ein wenig abgeklungen war, fuhr er nach Hause und legte sich auf die Couch. Er war müde, obwohl er am Abend vorher früh im Bett gewesen war. Er dachte nach. Zuerst kamen ihm tausend Gedanken zugleich in den Sinn, die er alle nicht richtig fassen konnte, es dauerte geraume Zeit, bis er in der Lage war sich einigermaßen zu konzentrieren. Er war schon seit mehreren Wochen nicht mehr im Krankenhaus gewesen. Und das, obwohl er den Job als Grüner Mann wirklich zu schätzen gelernt hatte. Wie viele Patienten gab es, denen ein mitfühlendes Gespräch die Linderung verschaffte, die Arzt und Medizin vielleicht schon länger nicht mehr zu leisten im Stande waren. Aber er wollte Mei-Ling nicht sehen. Zwar hatte er sie überwunden. Aber er fühlte sich noch immer gekränkt von ihrer Reaktion.

Hatte sie es wirklich ernst mit ihm gemeint? Oder nur gespielt, um ihn möglichst schnell zur Heirat zu bewegen? Er erinnerte sich an den Abend, bei dem ihre Familie zugegen gewesen war. Er sah die vielen Pappkartons von Reis, Sushi und Nachtisch in ihrem Flur vor sich.

Ihre Familie war nicht so spontan erschienen, wie sie ihm versichert hatte. Dafür war auch die Tischdekoration zu aufwendig gewesen. Vielleicht wollte die Familie ihn einfach kennenlernen, nachdem Mei-Ling von ihm erzählt hatte. Vielleicht hatte sie ihn aber auch als ihren neuen Freund oder schon als Verlobten vorführen wollen.

Er war froh, dass dieser Kelch an ihm vorübergegangen war.

Konnte ihr Job wirklich so schlimm sein, so fordernd, dass er ihr die Luft zum Atmen nahm? Gab es keinen Ausweg daraus? Er erinnerte sich an seine eigene Assistenzzeit, er war schnell aufgestiegen, zu einem der jüngsten Chefärzte im gesamten Amerika und trotzdem wusste er, wie hart dieser Job war, wie viel er einem Menschen abverlangen konnte. War das System wirklich so hart, so unmenschlich, dass es nur noch den wenigen an der Spitze gut ging und der Einzelne in der Masse unter ihnen nichts mehr wert war? War man wieder dort angelangt? War man denn jemals davon weggekommen?

Florian setzte sich auf. Er war raus aus dem System, viele Jahre, für seinen alten Job schon viel zu lange, um jemals wieder Fuß zu fassen. Aber es war ihm stets, egal ob in der Medizin oder im Weinbau, um Gerechtigkeit gegangen. Um menschenwürdige Bedingungen. Um Respekt. Seit er mit Brigitta gebrochen hatte, war sein soziales Engagement verebbt. Er war zu einem der vielen Snobs geworden, die nicht weiter dachten, als ihre Nase lang war. Wie hatte es Nina genannt? Champagner oder Pinot Noir?

Ihm kam eine Idee, nein, ihm kamen tausend Ideen, wie er zumindest ein bisschen davon wiedergutmachen konnte. Aber er musste klein anfangen. Deshalb würde er seine Ambitionen zunächst auf drei dieser Ideen beschränken und schauen, wohin sie ihn brachten.

Selbstzufrieden schaltete er den Fernseher ein. Auf allen Sendern das übliche Einerlei. Er wollte gerade ausschalten, als er auf einem Dokukanal auf die legendäre Pressekonferenz stieß, die Jack Palmer wenige Jahre vor seinem Tod im Kempinski-Hotel in Los Angeles gegeben hatte. Florian hatte sie schon oft angesehen, und trotzdem belustigte sie ihn immer wieder.

Wie eh und je beantwortete Jack die Fragen der versammelten Journalisten mit seinem trockenen Humor. Die letzte Fragerunde wurde beendet, die ersten Journalisten standen auf. Jack dagegen blieb auf seinem Podest sitzen, den hellen Strohhut wie immer weit in die faltige Stirn geschoben, sah er aus wie ein alter Farmer, neben ihm saß sein Agent.

Jack förderte aus seinem weißen Hemd einen Zettel zutage und begann zu lesen:

„Das lateinische Wort für Wein, „vinum“, stammt mit großer Wahrscheinlichkeit aus einer pontischen Sprache, von dem georgischen Wort „gwino“ ab. Bei archäologischen Ausgrabungen in antiken georgischen Siedlungen wurden Weinkerne in Massen gefunden. Der Pontus war die Wiege der Weinkultur, bereits in prähistorischer Zeit wurde dort mit der Weinwirtschaft begonnen.“

Es hatte geraume Zeit gedauert, bis auch der letzte Journalist verstanden hatte, dass Jack Palmers Pressekonferenz noch nicht beendet war. Jack fuhr unbeirrt fort:

„Heutzutage sucht man vielerorts vergeblich nach dieser „Weinkultur“, was mich sehr ärgert. Ich bin immer wieder erstaunt über die Dummheit und Oberflächlichkeit selbsternannter Weinkenner, aber das gilt nicht nur im Bereich des Weines. Wer über ein Thema diskutieren, sich gar darüber auslassen möchte, beschäftige sich zuerst eingehend damit. Außerdem entsetzt mich der Sumpf aus Intrigen und Mauscheleien, der mittlerweile bis in die hintersten Ecken unseres Metiers vorgedrungen ist. Wer zu den oben genannten Hohlköpfen gehört, den wird an meiner Geschichte sehr wahrscheinlich nur interessieren, in welcher Stellung besagte Weinkerne in den alten Siedlungen gefunden wurden. Ich will sie ihnen natürlich nicht vorenthalten.“ Jack holte ein Stück Pappe hervor, auf das er in der linken unteren Ecke sieben Weintraubenkerne in einem rechten Winkel geklebt hatte. Er zählte „eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, s-i-e-b-e-n“, wobei er die Sieben besonders betonte, ganz so, als würde er einem kleinen Kind die Zahlen beibringen. Heftiges Gemurmel und Gelächter unter den anwesenden Journalisten. Jack fuhr fort: „Wir müssen uns wieder auf das Wesentliche besinnen: den Wein selbst, seine Trauben und die Techniken, mit denen er komponiert wird. Das mag lange dauern. Aber möglich ist es. Und Sie wissen ja: Am Ende jeder harten Arbeit steht einem ein Platz im Paradies zu.“ Jack Palmer lächelte. „Noch Fragen?“ Florian konnte mittlerweile die gesamte Pressekonferenz im Schlaf mitsprechen, so oft hatte er sie gesehen. Er schaltete den Fernseher aus und drehte sich auf die Seite. Drei Atemzüge später war er eingeschlafen.

Jack Palmer, San Francisco, Dezember ´78

Zweiter Eintrag:

Nachdem ich dich in meinem ersten Eintrag sträflich vernachlässigt habe, möchte ich heute dich grüßen, liebes kleines Büchlein!

Und wieder treibt mich große Trauer dazu, deine Seiten mit trüben, schweren Gedanken zu füllen.

Gerade kehre ich von der Testamentsvollstreckung zurück, die trauriger kaum hätte sein können. Als Einziger hat mich Arnoldo Arnoldini begünstigt, begünstigen müssen, dieser einsame gute Mann, dessen Familie mit seinem Tode erlischt. Sein Vermögen, welches er mir vermacht hat, ist groß. Der Nutzen derjenigen, die ich mit seinem Geld beschenken will, wird noch größer sein. Die Stiftung wird eure Namen tragen, liebe Liana, lieber Arnoldo.

Nur eine Kleinigkeit, die ich in meiner Tasche mit mir trage, werde ich nicht hergeben. Ich hatte es schon vergessen, obwohl es doch schon so lange in aller Munde ist.

Dieses Büchlein, welches mir Arnoldo vermacht hat, ist noch kleiner als du, liebes kleines Büchlein. Doch wird es schon seit einem Jahrhundert nur von den Besten weitergereicht. Ich fühle mich geehrt und schicke tausend Dank zu dir, Arnoldo. Möge deine Seele ebenso friedlich ruhen wie Lianas.

Endlich kann ich mir mit eigenen Augen Gewissheit darüber verschaffen, was du, Arnoldo Arnoldini, in den letzten Jahrzehnten immer wieder nur in kleiner Runde geäußert hast. Es ist alles so, wie du erzähltest. Ein außergewöhnliches, unbegreifliches, gekröntes Terroir nennt es der deutsche Winzer, der mit S. unterschrieben hat. Wer er war, wird sich wohl nie klären. Ich bin froh, dass ich des Deutschen durch meine Mutter wenigstens einigermaßen mächtig bin.

Auf der nächsten Doppelseite finden sich nur die Worte: „Siehe Gott, wir fürchten uns nicht.“ Daneben erkennt man es kaum noch, nur der Mönch und das Fass sind eindeutig zu sehen. Das Siegel trug in früherer Zeit wahrscheinlich einen Schriftzug um das Bild in der Mitte. Man hat die Schrift unwiderruflich gelöscht, indem wahrscheinlich Sandpapier dazu verwendet wurde. Noch einmal umgeblättert finde ich eine himmlische Landschaft vor. Nur die Männer davor machen mich nachdenklich.

Was soll mir das alles sagen?

XIV

Sein erster Weg führte Florian in drei der städtischen Seniorenheime. Man erwartete ihn, er ließ sich für jeweils eine Woche Kleidung geben und fing an: morgens die alten Menschen aus dem Bett heben, den morgendlichen Toilettengang begleiten, Baden, Zähne putzen, ankleiden, Frühstück machen, dokumentieren, die Uhr lief mit. Mittagessen, zwischendurch die Tabletten für den nächsten Tag bereiten, dokumentieren, Toilettengänge, Kaffee und Kuchen verteilen, Abendessen, dokumentieren.

Sobald Florian zu Hause ankam, duschte er sich und ging ins Bett. Nach ungefähr zwei Wochen hatte er sich an den stressigen Alltag im Pflegeheim gewöhnt. Er redete mit den Pflegern über die gängigen Probleme, die körperliche und psychische Belastung, die hohen Krankenstände, die fehlende Anerkennung.

Als er sich im Rathaus anmeldete, wollte man ihn zunächst abwimmeln. Die junge Sekretärin, die sich gerne mit Florian unterhielt, und wohl auch noch länger unterhalten hätte, verfiel auf Florians Nachfrage nach einem Gespräch mit dem Bürgermeister in einen leicht säuerlichen Ton. Schließlich gab sie ihm nach Rücksprache mit den „höheren Instanzen“, wie sie es blumig ausdrückte, einen Termin für die kommende Woche.

Stacher gab sich betont freundlich, als er Florian empfing. Dieser hatte sein Begehren für das Gespräch nicht näher konkretisiert. Aber natürlich pfiffen es schon seit geraumer Zeit die Spatzen von den Dächern.

„Na, jetzt hören Sie aber auf!“, lachte Stacher, als Florian mit seinem Anliegen geendet hatte. „Das ist ja lächerlich, was Sie mir da erzählen.“

„Es ist also lächerlich, dass sich eine der Pflegerinnen in einem der Seniorenheime das Leben genommen hat. So sehen Sie das.“

„Es ist nicht bewiesen, dass sie sich aufgrund der Zustände das Leben genommen hat.“

„Das haben mir einige Leute aber anders erzählt. Und nur zu Ihrer Information: Sie war nicht die Einzige, die mit diesem Gedanken spielt.“

Stacher schaute betreten.

Florian fuhr fort. „Soweit ich weiß, haben Sie lange in einem der benannten Pflegeheime selbst als Heimleitung gearbeitet, bis zu Ihrer Vereidigung als Oberbürgermeister.“

„Das habe ich und das sehr gut“, lobte sich Stacher sofort über den grünen Klee.

„Ihnen dürfte aufgefallen sein, nach welch miserablem Zeitmanagement in den Heimen verfahren wird, und dass der Personalschlüssel, so wie er besteht, nicht haltbar ist.“

„Nur weil Sie drei Wochen in dem einen oder anderen Pflegeheim gearbeitet haben, heißt das noch lange nicht, dass Sie wissen, worum es geht. Im Gegensatz zu mir.“

Florian konnte es nicht fassen. „Im Gegensatz zu Ihnen habe ich aber nicht nur meine Eier geschaukelt, sondern mit angepackt. Jeden Tag in diesen drei langen Wochen.“

„Wer hat etwas von Eierschaukeln gesagt?“, blökte Stacher. Er war eine einzige Selbstgefälligkeit. Ein Narzisst erster Güte. Florian verspürte den heftigen Drang, ihn windelweich zu schlagen.

„Es war einhelliger Konsens, wenn ich das so sagen darf.“ Florian lächelte spöttisch. „Und sollte mir zu Ohren kommen, dass aufgrund meines Besuches bei Ihnen einem Mitarbeiter gekündigt wird, bekommt die Presse Wind davon. Und das nicht zu knapp.“ Er war bereits auf dem Weg zur Tür. „Sie befinden sind nicht in der besten Verhandlungsposition, Herr Oberbürgermeister. Schon einmal daran gedacht, dass sie mit nur wenig Aufwand wie ein paar zusätzlichen Pflegekräften und einem besseren Zeitmanagement einen Teil Ihrer früheren Beliebtheit zurückgewinnen könnten?“

Stacher begann plötzlich zu lachen, sein mächtiger Bauch wippte dabei auf und ab, dann wurde er ernst und fixierte Florian mit zusammengekniffenen Augen. „Sie kleine besserwisserische Bohnenstange, was fällt Ihnen eigentlich ein, einfach so in meinen Pflegeheimen herumzuspionieren?“

Florian setzte einen verdutzten Gesichtsausdruck auf. „Herr Oberbürgermeister“, fragte er interessiert, „wissen Sie eigentlich, in welcher Funktion ich hier bin?“ Er zog ein kleines silbernes Diktiergerät unter seiner Jacke hervor.

„Als Journalist des örtlichen Kuriers. Das hatten Sie leider zu Beginn unseres Gespräches nicht erfragt.“ Florian öffnete die Tür des Büros und ließ sie mit größter Genugtuung hinter sich ins Schloss fallen.

Schon vor Wochen hatte Florian damit begonnen, die Werbetrommel für seinen Besuch zu schlagen. Er hatte sich in eine der städtischen Einkaufspassagen gestellt und die vorbeilaufenden Menschen, kleine und große, angesprochen, hatte Plakate drucken lassen, und war mit Julia zu dem Bücherladen gefahren, mit dem er einen geheimen Deal ausgehandelt hatte und den er anschließend mit tausend bunten Paketen wieder verließ. Es war ihm wichtig, dass er die Dinge selbst in die Hand nahm. Kein PR-Berater, keine Helfershelfer. Schon früh ließ er seine Bedingungen durch die örtliche Presse verlauten: Keine Autogramme, nur ein Erwachsener pro zwei Kinder. Denn es würde in erster Linie um die Kinder gehen.

Was genau er vorhatte, darüber schwieg er beharrlich. Sicher jedoch war, dass die Turnhalle nicht ausreichen würde, das Medienecho war schon jetzt gewaltig. So hatte man auch noch andere Räumlichkeiten dazu genommen, in welche man die Veranstaltung übertragen konnte. Florian organisierte, verhandelte und machte sich dabei nicht nur Freunde.

Am Tag des Ereignisses füllte sich die Turnhalle bereits drei Stunden vor Beginn. Eine Stunde vorher gab es nur noch Plätze in den anliegenden Räumlichkeiten. In der letzten halben Stunde vor Florians großem Auftritt hatte der Andrang noch immer nicht nachgelassen, so dass noch kurzfristig eine Leinwand im Freien aufgestellt und Klappstühle organisiert wurden. Florian packte mit an, wo er konnte, und war anschließend schweißdurchnässt. Dann bahnte er sich einen Weg durch die Massen, nahm ganz vorne hinter einem kleinen Tisch Platz und ließ sich das Mikrofon anstecken.

„Ich möchte keine langen Worte verlieren und danke Ihnen dafür, dass Sie so zahlreich erschienen sind“, sagte er, seine angenehme Stimme hallte durch die Räumlichkeiten. „Ich hoffe, es gab keinen Engpass bei Kaffee und Kuchen.“ Die Menschen lachten. Florian fühlte sich wohl. Er betrachtete die Kinder in der ersten Reihe vor sich und nickte ihnen zu. „Und um euch geht es heute. Ich habe euch eine Geschichte mitgebracht.“ Dann begann er zu erzählen:

„Zu jener Zeit, wo das Wünschen noch geholfen hat, wurde ein Königssohn von einer alten Hexe verwünscht, dass er im Walde in einem großen Eisenofen sitzen sollte. Dort verbrachte er viele Jahre, und niemand konnte ihn erlösen. Einmal kam eine Königstochter in den Wald, die hatte sich verlaufen und konnte das Reich ihres Vaters nicht wiederfinden: neun Tage war sie so herumgegangen und stand zuletzt vor dem eisernen Ofen. Da kam eine Stimme heraus und fragte sie: „Wo kommst du her, und wo willst du hin?“ Sie antwortete: „Ich habe mich im Wald verirrt und kann deshalb nicht nach Hause zurück.“ Da sprach es aus dem Eisenofen: „Ich will dir wieder nach Hause verhelfen, und zwar in einer kurzen Zeit, wenn du mir versprichst zu tun, was ich verlange. Ich bin ein größerer Königssohn als du eine Königstochter bist, und will dich heiraten.“ Da erschrak sie und dachte: „Lieber Gott, was soll ich mit dem Eisenofen anfangen?“ Die Kinder lachten. Florian fuhr fort:

„Weil sie aber gerne wieder zu ihrem Vater heim wollte, war sie bereit zu tun, was er verlangte. Er sprach aber: „Du sollst wiederkommen, ein Messer mitbringen und ein Loch in das Eisen schaben.“ Dann gab er ihr jemand zum Gefährten, der ging nebenher und sprach nicht. Er brachte sie aber in zwei Stunden nach Haus. Nun war große Freude im Schloss, als die Königstochter wiederkam, und der alte König fiel ihr um den Hals und küsste sie. Sie war aber sehr betrübt und sprach: „Lieber Vater, stell dir einmal vor, wie es  mir gegangen ist! Ich wäre nicht wieder nach Haus gekommen aus dem großen wilden Walde, wenn ich nicht zu einem eisernen Ofen gekommen wäre, dem habe ich versprechen müssen, dass ich zu ihm zurückkehre, ihn erlöse und heirate.“ Da erschrak der alte König so sehr, dass er beinahe in Ohnmacht gefallen wäre, denn er hatte nur die eine Tochter. Sie beratschlagten sich und entschieden, dass die schöne Müllerstochter an ihrer Stelle gehen sollte. Sie führten diese hinaus, gaben ihr ein Messer und sagten zu ihr, sie solle an dem Eisenofen schaben. Sie schabte auch einen ganzen Tag lang, konnte aber nicht das Geringste damit erreichen. Wie nun der Morgen anbrach, rief es in dem Eisenofen: „Ich glaube, es ist Tag draußen.“ Da antwortete sie: „Das glaube ich auch, ich meine, ich höre meines Vaters Mühle rappeln.“ „So bist du eine Müllerstochter, dann geh gleich wieder und lass die Königstochter herkommen“, sprach der Eisenofen. Sie ging und sagte dem alten König, der draußen wollte sie nicht, er wollte seine Tochter. Da erschrak der alte König und die Tochter weinte. Sie hatten aber noch eine Schweinehirtentochter, die war noch schöner als die Müllerstochter. Dieser wollten sie dafür Geld geben, damit sie für die Königstochter zum eisernen Ofen ginge. Also wurde sie hinausgebracht und musste auch 24 Stunden lang schaben. Aber auch sie brachte kein Loch zustande. Wie nun der Morgen anbrach, rief es im Ofen: „Ich glaube, es ist Tag draußen.“ Da antwortete sie: „Das glaube ich auch, ich meine, ich höre das Horn meines Vaters tuten.“ Du bist also eine Schweinehirtentochter, dann geh gleich wieder und lass die Königstochter herkommen. Und sag ihr, wenn sie nicht käme, sollte im ganzen Reich alles zerfallen und einstürzen und kein Stein mehr auf dem andern bleiben“, sprach der Eisenofen.

Als die Königstochter das hörte, fing sie an zu weinen: Es war nun einmal so, dass sie ihr Versprechen halten musste. Deshalb nahm sie Abschied von ihrem Vater, steckte ein Messer ein und ging zu dem Eisenofen in den Wald.

Als sie angekommen war, begann sie zu schaben, und das Eisen gab nach, und als zwei Stunden vorbei waren, hatte sie schon ein kleines Loch geschabt. Da schaute sie hinein und sah einen schönen Jüngling, der glitzerte in Gold und Edelsteinen und gefiel ihr wirklich gut. Sie schabte noch weiter und machte das Loch so groß, dass er heraus konnte. Da sprach er: „Du bist mein und ich bin dein, du bist meine Braut und hast mich erlöst.“ Er wollte sie mit sich in sein Reich führen, aber sie bat ihn, dass sie noch einmal zu ihrem Vater gehen dürfte, und der Königssohn erlaubte es ihr, doch sollte sie nicht mehr mit ihrem Vater sprechen als drei Worte, und dann sollte sie wiederkommen. Also ging sie heim, sie sprach aber mehr als drei Worte, so dass der Eisenofen weit weg über gläserne Berge und schneidende Schwerter entrückt wurde. Doch der Königssohn war erlöst, und nicht mehr darin eingeschlossen. Danach nahm sie Abschied von ihrem Vater und nahm etwas Geld mit, aber nicht viel, ging wieder in den großen Wald und suchte den Eisenofen, aber der war nicht mehr zu finden. Neun Tage suchte sie, da wurde ihr Hunger so groß, dass sie sich nicht zu helfen wusste, denn sie hatte nichts mehr zum Leben. Und als es Abend wurde, setzte sie sich auf einen kleinen Baum und wollte darauf die Nacht verbringen, weil sie sich vor den wilden Tieren fürchtete. Als nun Mitternacht nahte, sah sie von fern ein kleines Lichtchen und dachte: „Ach, vielleicht kann ich dort unterkommen“, stieg vom Baum und ging dem Lichtchen nach. Da kam sie zu einem kleinen alten Häuschen, das ganz von Gras umwachsen war, und davor stand ein kleines Häufchen Holz. Da dachte sie: „Ach, wo kommst du hier hin?“, guckte durchs Fenster hinein, aber sah nichts darin, als dicke und kleine Kröten, aber einen Tisch, schön gedeckt mit Wein und Braten, und Teller und Becher waren aus Silber. Da fasste sie sich ein Herz und klopfte an.

Schon rief eine der dicken Kröten:

„Jungfer grün und klein,

Hutzelbein,

Hutzelbeins Hündchen,
hutzel hin und her,
lass geschwind sehen, wer draußen wär.“

Eine der kleinen Kröten öffnete der Königstochter. Und als sie eintrat, hießen alle sie willkommen, und sie musste sich setzen. Sie fragten: „Wo kommt Ihr her? Wo wollt Ihr hin?“ Da erzählte sie alles, wie es ihr ergangen war, und weil sie das Gebot übertreten hätte, nicht mehr als drei Worte zu sprechen, wäre der Ofen samt dem Königssohn verschwunden. Nun wollte sie so lange suchen und über Berg und Tal wandern, bis sie ihn fände. Da sprach die alte dicke Kröte:

„Jungfer grün und klein,

Hutzelbein,

Hutzelbeins Hündchen,
hutzel hin und her,
bring mir die große Schachtel her.“

Da ging die kleine Kröte hin und brachte die Schachtel herbei. Danach gaben sie der Königstochter Essen und Trinken, und brachten sie zu einem schönen gemachten Bett, das war wie aus Seide und Samt. Da legte sie sich hinein und schlief tief und fest. Als der Tag kam, stand sie auf, und die alte Kröte gab ihr drei Nadeln aus der großen Schachtel. Diese sollte sie mitnehmen, sie würden ihr helfen, denn sie müsste über einen hohen gläsernen Berg und über drei schneidende Schwerter und über ein großes Wasser. Wenn sie das überquerte, würde sie ihren Liebsten wiederbekommen. Letztendlich gab ihr die alte dicke Kröte drei Teile, nämlich die drei großen Nadeln, ein Pflugrad und drei Nüsse. Hiermit reiste die Königstochter ab, und als sie zu dem gläsernen Berg kam, der so glatt war, steckte sie die drei Nadeln unter die Füße und gelangte so hinüber. Danach kam sie vor die drei schneidenden Schwerter, da stellte sie sich auf ihr Pflugrad und rollte hinüber. Endlich kam sie vor ein großes Wasser, und wie sie hinübergefahren war, zu einem großen schönen Schloss.

Sie ging hinein und fragte nach einer Arbeit, sie wäre eine arme Magd und wollte gerne ihre Dienste anbieten. Sie wusste aber, dass der Königssohn drinnen war, den sie erlöst hatte aus dem eisernen Ofen im großen Wald. Sie wurde zu einem geringen Lohn als Küchenmädchen angestellt. Nun hatte der Königssohn schon wieder eine andere an der Seite, die wollte er heiraten, denn er dachte, die Königstochter, die ihn erlöst hatte, wäre längst gestorben. Abends, als sie abgewaschen hatte und fertig war, fühlte sie in ihrer Tasche nach und fand die drei Nüsse, welche ihr die alte Kröte gegeben hatte. Sie biss eine auf und wollte den Kern essen, aber siehe, da war ein stolzes königliches Kleid drin. Als das die Braut hörte, kam sie und hielt um das Kleid an und wollte es kaufen und sagte, es wäre kein Kleid für eine Dienstmagd. Da sagte die Königstochter nein, sie wollte es nicht verkaufen, doch wenn sie ihr eine Sache erlauben würde, wollte sie es ihr überlassen, nämlich eine Nacht in der Kammer ihres Bräutigams zu schlafen. Die Braut erlaubte es ihr, weil das Kleid so schön war und sie noch kein solches besaß.

Wie es nun Abend wurde, sagte sie zu ihrem Bräutigam: „Das närrische Mädchen will in deiner Kammer schlafen.“ „Wenn du zufrieden bist, bin ich es auch“, sprach er. Sie gab aber dem Königssohn ein Glas Wein, in das sie einen Schlaftrunk getan hatte. Also gingen beide, die Königstochter und er, in die Kammer schlafen, und er schlief so fest, dass sie ihn nicht wecken konnte. Sie weinte die ganze Nacht und rief: „Ich habe dich erlöst aus dem wilden Wald und einem eisernen Ofen, ich habe dich gesucht, und habe den gläsernen Berg überquert und die drei schneidenden Schwerter und ein großes Wasser, ehe ich dich gefunden habe, und du willst mich doch nicht hören.“ Die Bediensteten saßen vor der Stubentür und hörten, wie sie so die ganze Nacht weinte, und sagten es am anderen Morgen ihrem Herrn. Und als sie am anderen Abend abgewaschen hatte, biss sie die zweite Nuss auf, da war noch ein weitaus schöneres Kleid drin. Als das die Braut sah, wollte sie es kaufen. Aber Geld wollte das Mädchen nicht und bat stattdessen darum, dass es noch einmal in der Kammer des Bräutigams schlafen dürfte. Die Braut gab ihm aber wieder einen Schlaftrunk, und er schlief so fest, dass er nichts hören konnte. Das Küchenmädchen weinte aber die ganze Nacht und rief „Ich habe dich erlöst aus einem Walde und aus einem eisernen Ofen, ich habe dich gesucht und habe den gläsernen Berg überquert und die drei schneidenden Schwerter und ein großes Wasser, ehe ich dich gefunden habe, und du willst mich doch nicht hören.“ Die Bediensteten saßen wieder vor der Stubentür und hörten, wie sie so die ganze Nacht weinte, und sagten es am anderen Morgen ihrem Herrn. Und als sie am dritten Abend abgewaschen hatte, biss sie die dritte Nuss auf, da war ein noch schöneres Kleid drin, das glänzte aus purem Gold. Als die Braut das sah, wollte sie es haben. Das Mädchen aber gab es nur her, wenn es zum dritten Mal in der Kammer des Bräutigams schlafen dürfte. An diesem Abend aber hütete sich der Königssohn und ließ den Schlaftrunk vorbeilaufen. Als sie nun anfing zu weinen und zu rufen: „Liebster Schatz, ich habe dich erlöst aus dem grausamen wilden Walde und aus einem eisernen Ofen“, da sprang der Königssohn auf und sprach „Du bist die rechte, du bist mein, und ich bin dein.“ Darauf setzte er sich noch in der Nacht mit ihr in einen Wagen, und der falschen Braut nahmen sie die Kleider weg, so dass sie nicht aus dem Bett aufstehen konnte. Als sie zu dem großen Wasser kamen, da schifften sie hinüber, und vor den drei schneidenden Schwertern, da setzten sie sich auf das Pflugrad, und vor dem gläsernen Berg, da steckten sie die drei Nadeln hinein. So gelangten sie endlich zu dem alten kleinen Häuschen, aber als sie hinein traten, war es ein großes Schloss: die Kröten waren alle erlöst und lauter Königskinder und waren in voller Freude. Sie feierten Vermählung, und sie blieben in dem Schloss, das war viel größer als das Schloss ihres Vaters. Weil aber der Alte jammerte, dass er allein bleiben sollte, holten sie ihn zu sich, und hatten nun zwei Königreiche und lebten in gutem Ehestand.

Da kam eine Maus,
das Märchen war aus.“1

Nachdem Florian die Geschichte zu Ende erzählt hatte, wartete er noch einen Moment, bevor er weiter sprach.

„Habt Ihr euch gut amüsiert?“, fragte er dann die Kinder, von denen die meisten mit leuchtenden Augen nickten. Florian fühlte sich berührt. Dann wandte er sich an die Eltern.

„Was sollen Sie aus dieser Geschichte mitnehmen? Wenn Sie sich einfach nur gut unterhalten gefühlt haben wie ihre Töchter und Söhne, bin ich bereits zufrieden. Denn dann werden Sie sich heute Abend vielleicht mehr Gedanken darüber machen, ob Sie Ihr Kind vor dem Einschlafen die Power Rangers im Fernsehen schauen lassen, oder ob Sie ihm nicht lieber ein Märchen vorlesen, eine Geschichte, die ihrem Kind Flügel verleihen kann. Und Wurzeln. Um es mit Goethe auszudrücken.

Ein befreundeter Schriftsteller erzählte mir vor einigen Jahren einmal, was Märchen genau sind: Märchen sind die Antwort der Seele auf die Probleme der Menschen. Sie sind Nachhilfe für unsere Seele. In ihrer Bildersprache, die der Sprache der Träume sehr ähnlich ist, erreichen sie die tiefen Schichten unserer Persönlichkeit.2 Schichten, welche die Power Rangers oder auch ein SpongeBob Schwammkopf nicht erreichen können.

Geben Sie Ihrem Kind die Chance, dies zu erkennen. Die Märchenbücher, die in den Paketen am Ausgang bereitliegen, werden Ihnen dabei behilflich sein. Ich danke für Ihre Aufmerksamkeit.“

Florian verließ die Turnhalle durch eine Seitentür. Er wollte keine Interviews geben, keine Autogramme schreiben. Nur das Gesagte wirken lassen. Es war nicht viel, aber ein Anfang.

Erst jetzt, wo die Anspannung von ihm abfiel, merkte er, wie müde er war. Man hatte ihm ein Taxi bestellt, welches ihn nach Hause fahren würde. Er öffnete die hintere Tür und stieg ein. Sie hatten sich bereits in Bewegung gesetzt und Florian seine Augen für einen kurzen Moment geschlossen, als ihn Ninas Stimme zusammenfahren ließ.

„Zum Glück war noch ein Platz frei. Ich hätte sonst den ganzen Weg nach Hause laufen müssen. Irgend so ein Idiot hat vor kurzem mein Fahrrad zu Schrott gefahren.“ Sie kicherte.

„Spinnen Sie eigentlich? Sie haben mich fast zu Tode erschreckt.“ Florian war echt sauer. Was bildete sich dieses Schulmädchen eigentlich ein?

„Entschuldigung, ich wollte Sie nicht zu Tode erschrecken. Jedenfalls jetzt noch nicht.“

„Spionieren Sie mir hinterher?“ Florian wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

„Ich nehme nur ein Taxi, genau wie Sie auch.“

„Das sehe ich.“ Er schaute sie an, mit ihren Stulpen und dem kleinen Kopf in der Kapuzenjacke.

„Wenigstens eine Gemeinsamkeit haben wir“, antwortete sie. „Wir fahren zusammen Taxi.“ Sie beugte sich ein wenig zu ihm herüber und flüsterte: „Der Platz war allerdings nicht ganz billig zu haben.“

Florian musste lachen. Ihr Aussehen, ihre Art, irgendetwas daran berührte ihn und irgendwie fand er sie plötzlich ziemlich komisch. „Sie können ja ganze Sätze sprechen, die sogar einen Sinn ergeben“, lächelte er.

„Passen Sie bloß auf. Ich war gerade kurz davor, Ihnen ein Kompliment zu machen.“

„Dann schießen Sie los. Für Komplimente bin ich immer zu haben.“

„Also…“ Nina biss sich verlegen auf die Unterlippe. „Ich habe mir Gedanken gemacht über das, was Sie zu mir gesagt haben, damals im Café.“

„Und?“

„Das war wirklich ein Pauschalurteil, welches ich da gefällt habe. Sie hatten Recht.“ Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie weiter sprach. „Und es tut mir leid.“

„Ich habe auch über unser Gespräch nachgedacht.“

„Ja wirklich?“

„Ja, wirklich. Und ich finde, dass Sie auch nicht so im Unrecht waren mit Ihrem Vorwurf, dass Reiche viel zu selten die Initiative ergreifen. Wir könnten viel mehr erreichen, wenn wir uns mehr Gedanken über die Gesellschaft machen würden. Das hat etwas in mir angestoßen.“

„So wie das heute?“

„Das könnte man so sagen.“

Florian klopfte. Julia war noch wach. „Darf ich kurz reinkommen?“

„Aber klar“, sie lag auf dem Sofa, eine Decke über ihren Beinen.

„Ich wollte mich nur kurz bei dir bedanken.“ Er setzte sich neben sie.

„Wofür denn? Ich hoffe, den Kindern haben die Märchenbücher gefallen.“

„Da bin ich mir sicher.“ Er schaute sie an. „Ich möchte mich für alles bedanken. Ohne dich wäre ich heute nicht da, wo ich stehe.“ Er umarmte sie, wie er es schon seit vielen Jahren nicht mehr getan hatte. „Ich muss körperlicher werden. Das ist das dritte Projekt.“

„Das dritte Projekt?“

„Ach, nicht so wichtig, ich bin einfach nur glücklich.“

„Ich auch.“ Sie schaute aus dem Fenster in den klaren Nachthimmel. „Weißt du noch, damals, als du mir von deinen Plänen erzähltest, Amerika zu verlassen, und ich mich sofort dazu entschieden habe mitzukommen?“

Florian nickte. „Das habe ich bis heute nicht so ganz verstanden. Du hattest in Frisco doch alles, was du wolltest.“

„Na klar, aber ist dir nie in den Sinn gekommen, dass du alles an Familie bist, was ich noch besitze? Da wo du bist, möchte auch ich sein. Egal wie wenig oder viel Zeit man füreinander hat. Einfach wissen, dass der andere nicht weit ist.“

Er schaute sie an. „Das ist schön, dass du so empfindest. Und ich fühle genauso. Trotzdem schaust du irgendwie zweifelnd aus.“

„Weißt du, manchmal fühle ich mich ein wenig unbehaglich in diesem großen Haus. Es ist so…“

„…so groß?“

Sie lachten. Florian bekam für einen Moment ein schlechtes Gewissen. Er hatte die Schlösser austauschen lassen und Julia die neuen Schlüssel heimlich an den Schlüsselbund gehängt. Aber so war es besser. Sie sollte sich keine Sorgen machen.

„Aber du bist doch sowieso fast nie daheim“, sagte Florian.

„Trotzdem.“

„Na, dann schaff dir einen Mann an oder einen scharfen Hund.“

„Ersteres weniger, aber Letzteres wäre gar keine schlechte Idee.“

Julia deutete auf den Wein, der auf dem Tisch stand und er nickte. Sie goss ihnen zwei Gläser davon ein. „Und was Besonderes hat es mit deinem Glück auf sich? Die Asiatin scheinst du ja überwunden zu haben.“ Sie gab ihm sein Glas und sie stießen an.

„Ich habe mich nach langer Abstinenz wieder sozial engagieren wollen und es durchgezogen“, erwiderte er. „Darauf bin ich stolz. So stolz, dass ich es weiterführen möchte. Ich kann zwar nicht die Welt verändern, aber vielleicht einen kleinen Teil davon.“

XV

Nina war schier überwältigt. Bereits als sie die großzügige, sich über mehrere Stockwerke erhebende Eingangshalle betreten hatte, stand ihr der Mund vor Staunen offen. „Das ist ja Wahnsinn“, rief sie und kicherte über das Echo. Dann zählte sie die Etagen durch. „Vier. Von außen schaut euer Haus gar nicht so groß aus.“

„Das liegt daran, dass dieses Haus in Stufen gebaut ist“, erklärte ihr Florian. „Die Fläche der einzelnen Ebenen nimmt nach oben hin stark ab.“

„Und Ihr habt einen Lift, ich glaube es ja nicht!“

„Natürlich. Wenn schon denn schon.“ Florian stieg mit ihr die breite Treppe zu seiner Wohnung hinauf.

„Eine kleine Führung gefällig?“ Er nahm sie an die Hand und gemeinsam betraten sie sein Domizil durch das ägyptische Portal. „Ich habe es von einem alten Scheich geschenkt bekommen. Es gab einige Probleme, bis uns die Behörden damit haben ziehen lassen. Es wiegt vier Tonnen und ist genau so sicher wie die Panzertür zum Tresorraum einer Bank.“

Seit der gemeinsamen Taxifahrt waren knapp drei Wochen vergangen. Sie hatten sich seitdem besser kennengelernt und einiges an ihrer Einstellung zueinander geändert. Dass Nina nicht unkompliziert war, wusste Florian schon länger. Aber dass sie bei ihrem jungen Aussehen bereits in wenigen Semestern mit dem Master in Politikwissenschaften abschließen würde, hatte ihn dann doch gewundert.

„Ich hoffe nicht, dass mich hinter dem Portal das erwartet, wonach es aussieht.“

„Also, Tut ench Amun wird dir sicherlich nicht begegnen. Der liegt still in seinem Sarkophag bei mir im Schlafzimmer“, lachte Florian. Sie passierten den geräumigen Flur seiner Wohnung und mit ihm die Impressionisten-Sammlung.

Nina las die Namen der Künstler, die sie im Halbdunkel entziffern konnte. „Renoir, Degas, Monet, Van Gogh, Gauguin. Die sehen täuschend echt aus. Mein Vater schwärmt auch für den französischen Impressionismus.“

„Das ist ja hochinteressant. Seit ich in Frankreich gewesen bin, bin ich auch nicht wieder davon losgekommen“, Florian drückte eine Taste. Mit einem leisen Summen öffneten sich die Vorhänge im angrenzenden Wohnzimmer. Im anflutenden Licht entfalteten die Bilder ihre wahre Schönheit. Nina schlug die Hände vor den Mund und betrachtete die Bilder noch einmal eingehender.

„Sie benötigen eine bestimmte Temperatur und dürfen nicht dem direkten Tageslicht ausgesetzt sein. Dafür habe ich das Glas der Fenster mit einer speziellen Beschichtung versiegeln lassen. Es hat also nicht nur Vorteile, sie zu besitzen.“

„Sonja und Luise würden diese Wohnung auf jeden Fall lieben. Was sie damit angeben könnten, nicht auszudenken“, lachte Nina.

Sie schlenderten weiter durch die anderen Räume und endeten in der großen Küche mit angrenzendem Speisezimmer, durch dessen große Fenster das Panorama der Berge zu sehen war.

„Florian, die Wohnung ist echt der Hammer. Das glaubt mir niemand, wenn ich das erzähle. Selbst das Haus meiner Eltern würde in eures dreimal reinpassen.“

Florian zuckte entschuldigend mit den Schultern und setzte den Kaffee auf. Das Telefon klingelte und er nahm den Hörer ab. „Bergmann.“

„Spreche ich mit Florian Bergmann oder seinem Agenten?“

„Ich bin es selbst. Und Sie sind?“ Er hasste es, wenn sich Leute am Apparat nicht mit Name meldeten.

„Nat Bridgets. Entschuldigen Sie vielmals die Störung.“

Florian musste einen kurzen Moment überlegen, wo ihm der Name schon einmal begegnet war.

Dann lachte er. „Das macht nichts. Jeff hat mir einiges von Ihnen erzählt. Sie scheinen nicht zu der Sorte Journalisten zu gehören, die sich die gebratenen Tauben in den Mund fliegen lassen. Tut mir leid, dass Sie in Jacks Keller nicht fündig geworden sind.“

„Man kann nicht alles haben. Aber man muss zumindest hart gearbeitet haben, damit man sagen kann, man hätte alles versucht.“

„Meine Rede. Also, was kann ich für Sie tun?“

Nina hatte gerade den Kaffee ins Wohnzimmer gebracht, als Florian das Gespräch beendete. „Ein Journalist, der mich um ein Interview bittet.“

„Und? Wirst du es ihm geben?“

„Bei Gelegenheit gerne. Heute bin ich allerdings nur für dich da.“

Er setzte sich zu ihr. „Wir waren bisher miteinander essen, haben gebowlt und mehrere Radtouren unternommen, von denen mir noch immer der Allerwerteste schmerzt.“ Florian rieb sich sein Hinterteil.

„Das kommt nur daher, weil ich das neue Rad so abgöttisch liebe. Hättest du mir ein anderes geschenkt, wäre es mit den Radtouren vielleicht nicht so ausgeartet.“

Florian lachte. „Aber so richtig viel wissen wir noch immer nicht voneinander.“

Nina nickte. „Das stimmt. Wobei ich wohl mehr über dich aus den Medien weiß als du über mich.“

Florian stand auf und machte einen Diener vor Nina. „Angenehm. Mein Name ist Florian Sewarion Lado Bergmann. Ich bin mittlerweile 39, habe Medizin studiert und baue seit über zehn Jahren Wein an. Mein Vater ist verstorben, meine Mutter heißt Julia und wohnt mit mir in einem Haus. Ich bin verwöhntes Einzelkind.“ Er setzte sich wieder.

Nina lachte. „Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich jetzt das Gleiche abziehen werde.“ Sie ließ sich tiefer in die Sofakissen sinken. „Aber du kannst mich etwas fragen, wenn du möchtest.“

„Warum dieses burschikose Aussehen?“

„Weil es mir gefällt.“

„Weil es dir gefällt?“ Er zog die Augenbraue ein gutes Stück nach oben.

„Und weil es mir Sicherheit gibt.“

„Sicherheit inwiefern?“

„Weißt du, wenn du der Sohn eines über die Grenzen deiner Heimatstadt hinaus bekannten Politikers wärst, was würdest du denken, wie sich die Leute dir gegenüber verhalten?“

„Ich würde meinen, dass sie sich zumindest meinen Nachnamen besser merken könnten.“

„Affe.“

Sie lachten. Florian fand, dass Nina dabei wunderschön aussah.

„Ich könnte mir zwei Möglichkeiten vorstellen“, überlegte er. „Entweder stellen sie dich auf ein Podest und tasten dich nicht an oder sie treten dich mit Füßen.“

Nina nickte. „Ich habe mir meinen dicken Panzer damals in der Schule zugelegt. Die Kinder haben in mir nur das verhätschelte Politikerkind gesehen. Ich konnte machen was ich wollte.“

„Was genau hast du dagegen getan?“

„Ich habe mich beschwert, lauthals. Aber dadurch ist alles nur noch schlimmer geworden. Das ging so lange, bis mich meine Eltern von der Schule genommen haben. Sie wollten mich auf ein Internat schicken, aber das wollte ich nicht.“

„Und auf der neuen Schule war es dann besser?“

„Zuerst dachte ich schon. Aber dann fing wieder alles von vorne an. Einmal Opfer, immer Opfer.“

„Ich verstehe. Das graviert sich ein.“

„Es scheint, als hätte man auf der Stirn stehen Ich bin das perfekte Opfer, nehmt mich und macht mit mir, was Ihr wollt.“

„Und wie bist du dann auf die Idee gekommen, dein Aussehen auf diese Weise zu verändern?“

„Ich hätte wohl so weitergemacht wie bisher. Aber dann hat mich meine Mutter in einen dieser Secondhand-Läden geschleppt, weil sie dort einige alte Kleidungsstücke abgeben wollte. Und wie ich so da rum stehe, kommt aus einer der Umkleiden so eine Kampflesbe vom Kaliber zwei Mal zwei.“

„Zwei Mal zwei?“

„Zwei Mal zwei Meter. Schlabberhose, Gangsterjacke, Irokesenfrisur. Und macht die Verkäuferin zur Sau wegen eines Minifleckes vorne am Reißverschluss der Hose. Ich hatte echt Angst.“

„Ab diesem Tag war die alte Nina passé, wie ich mir denken kann.“

„Aber Hallo.“ Nina kicherte. „Ab diesem Tag war ich Gangster. So was zieht immer.“

„Immer“, wiederholte er verträumt. Florian war fasziniert. Er hatte Nina während ihrer gesamten Ausführungen in die grünen Augen geschaut, etwas Vergleichbares hatte er noch nie zuvor in seinem Leben gesehen. Sie war eine sehr attraktive Frau, darüber konnte auch ihre Aufmachung nicht hinwegtäuschen.

Während er versuchte, sich von ihren Augen zu lösen, merkte er, wie sie näher an ihn heranrutschte. Leise Panik stieg in ihm auf. Er begann zu zittern. Doch er durfte jetzt nicht weglaufen. Er wartete. Ihre Augen waren jetzt ganz dicht vor seinem Gesicht. So dicht, dass er die einzelnen Pigmente in ihrer Regenbogenhaut voneinander unterscheiden konnte. Die erste Berührung ihrer Lippen war so sanft, dass er vor Erregung eine Gänsehaut bekam. Und noch etwas anderes an ihm erregte sich.

So hatte es angefangen. Und er wusste, wie es geendet hatte. Damals.

„Was hast du?“ Nina saß jetzt fast auf seinem Schoß.

„Ich habe fast gar keine Erfahrung“, stammelte er.

Sie lächelte, er sah es an ihren Augen, die wieder ganz nah waren, ihre Lippen berührten einander fester. „Das macht nichts.“ Sie wurde wilder. Er war wie in Ekstase. Sie wollte ihn. Er wollte sie. Florian merkte, wie ihre Finger seinen harten Schritt berührten.

Er war wieder da. Er war niemals weggewesen. Er hatte sie verführt und damit an sich gebunden. Florian sah sein Gesicht, die gelben Zähne, das selbstgefällige Lachen, die Genugtuung.

Er brüllte auf. Nina erschrak und prallte zurück.

Er sprang auf. „Nein, nein. Es ist besser, du gehst.“

Sie saß da wie erstarrt. „Warum? Habe ich etwas falsch gemacht?“

„Geh! Sofort!“ schrie er.

Sie sprang auf wie von Sinnen. Er sank auf den Boden. Hilflos. Die Tür knallte. Sie war geflüchtet wie Brigitta, nachdem er den Brief gefunden hatte. Doch im Gegensatz zu ihr hatte er Nina gerettet. Vor sich. Vor ihm.

„Wo sind die Flaschen?“, Johannes schrie so laut, dass er sich selbst die Ohren zuhalten musste. Sein voluminöser Leib bebte. „Wo sind die Flaschen?“, er stampfte mit dem Absatz seines Schuhs so fest auf die morsche Diele auf, dass diese nachgab und es ihn einige Sekunden kostete, seinen Absatz daraus freizubekommen. Adrian würde das am Abend reparieren. Johannes hatte die Flaschen extra vor dem Tunichtgut versteckt und trotzdem hatte dieser sie ihm weggenommen. Adrian musste sich nicht wundern, wenn deswegen etwas passieren würde. Johannes polterte die Treppen hinunter, dann stand er in Adrians Büro. Er brauchte nicht lange, um die Kisten ausfindig zu machen. Er hatte heute noch nicht viel getankt, aber nachher wollte er sich mit den Jungs treffen. Und da lohnte es, sich wenigstens vorher ein bisschen Frohsinn und Lockerheit anzutrinken.

„Du Mädchen!“, rief er. „Adrian, Paps hat Durst“, er wollte sich auf den Stuhl an Adrians Schreibtisch setzen, stattdessen verfehlte Johannes ihn knapp und kam mit den Sitzhöckern hart auf dem Boden auf. Ein zerreißender Schmerz durchfuhr sein Rückgrat. „Scheiße.“ Er war am Ende. Mit Mühe wuchtete er sich wieder hoch, dabei erkannte er, dass es sich bei den Kisten gar nicht um die von ihm gesuchten handelte. Bergmann - er schaute noch einmal hin, weil er seinen Augen nicht traute. Auf den Weinkartons stand eindeutig der Name Florian Bergmann.

„Adrian“, er würde ihn lynchen, durchs Dorf treiben, diesen Eimer, diesen Faulpelz, Verräter. Aber vorher musste er noch ein bisschen Energie tanken. Nur ein bisschen. Er entkorkte mit ein wenig Schwierigkeit eine der Flaschen und erfrischte sich. Nur ein bisschen. Er kannte diesen Geschmack. Bergmann-Scheiße, ging es ihm durch den Kopf. Bergmann, du alte Scheiße, er trank weiter, noch ein bisschen, gute Bergmann-Scheiße, bis die Flasche leer war.

Er stand auf, ihm taten alle Knochen weh, er musste ihn finden. Doch noch ehe er den Fuß über die Schwelle setzen konnte, trat Adrian ein. Johannes hastete auf ihn zu und riss ihm den Stoß Papiere aus der Hand, den er bei sich trug. „Du altes Arschloch. Warum erzählst du mir nicht, dass du mit den Hurensöhnen zusammenarbeitest?“ Er warf sich so plötzlich mit seiner gesamten bulligen Gestalt gegen seinen Sohn, dass sich dieser nur im letzten Moment an der Wand abstützen konnte, ansonsten zu Boden gegangen wäre.

„Und? Rede, du Mädchen.“

Adrian brachte sich hinter seinem Schreibtisch in Sicherheit, nachdem Johannes ein weiteres Mal auf ihn zutorkeln wollte. „Hey Paps, beruhige dich. Ich kann dir alles erklären.“

„Auf was wartest du dann noch?“

Adrian deutete auf die Kartons. „Die habe ich im Laden umsonst bekommen. Du glaubst doch wohl nicht, dass ich die freiwillig kaufen würde.“

„Natürlich nicht. Bergmann-Scheiße ist eine Suppe, eine einzige Schleimsuppe.“

Adrian nickte ergeben.

Johannes nahm es mit Genugtuung zur Kenntnis. „Wo sind meine anderen Kisten?“

„Welche Kisten?“

„Stell dich nicht blöder als du bist, du alter Hurenbock.“ Adrian hatte plötzlich vier Augen. Johannes musste lachen. „Bis die Kisten wieder auftauchen, gibst du mir von deinem Wein.“ Er merkte, wie seine Beine zu Gummi wurden.

„Du kannst den Bergmann-Wein haben“, sagte Adrian mit ausdrucksloser Miene.

„Bah. Schmeckt wie Kotze. Aber wenn du nix anderes hast. Du stellst ihn mir aufs Zimmer.“ Zwei Adriane schüttelten den Kopf. „Warum trinkst du nicht ein bisschen weniger, Paps? Damit wäre uns allen schon geholfen. Es reicht doch, wenn Kalle säuft wie ein Loch.“ Johannes machte einen torkeligen Schritt auf Adrian zu. „Kalle ist der beste Sohn auf der Welt.“ Er konnte die Uhrzeit an der großen Wanduhr nicht erkennen. „Wie viel Uhr?“

„Halb acht.“

Johannes grinste Adrian schief an. „Wenn du nicht das tust, was ich dir sage, dann mach ich dich fertig, Freundchen.“ Er suchte den Türknauf und fand ihn nach dem dritten Anlauf. An der Treppe dreht er sich noch einmal zu Adrian um. „Wenn ich wieder da bin, steht alles in meinem Zimmer.“ Hinter sich hörte er Kalle schwer atmend die Treppe hinaufklettern. Oben angekommen rieb sich dieser den Bierbauch.

„Na Alter“, grüßte er seinen Vater.

„Na, du Vagabund“, Johannes klopfte ihm freundschaftlich auf die speckige Schulter. „Fertig für den Ochsen?“ Die beiden lachten los.

„Nenn mich Kalle Vagabundalle“, erwiderte Kalle und sie lachten noch mehr.

„Ihr wollt doch nicht schon wieder da hin?“

Johannes würdigte Adrian nicht eines Blickes. „Dein Bruder hat einen Stock im Arsch“, sagte er zu Kalle.

„Einen Stock im Arsch, Stock im Arsch. Der war gut.“ Kalle klopfte sich belustigt auf die Schenkel. Dann stützten sie sich gegenseitig die Treppe hinunter.

Sie war zurückgekehrt. Er spürte es. Ihre Hand schwebte über seinem Kopf. Er lag noch immer mit dem Gesicht zu Boden. Ihre Finger berührten seine Haare, seine Stirn, sein Gesicht. Er ließ es geschehen. Langsam, ganz langsam konnte er sich aufsetzen. Sie reichte ihm ein Taschentuch.

„Danke“, er nahm es und trocknete sich damit die Tränen. Mit ihrer Hilfe stand er auf. Dann führte sie ihn zu seinem Bett. Er legte sich, sie deckte ihn zu. Sie schauten einander an, lange. Dann beugte sich Nina über ihn. Der Kuss war noch viel sanfter als beim ersten Mal. Er ließ sich einfach fallen. Seine Hand streichelte ihren Körper. Vorsichtig, ganz vorsichtig. Florian spürte ihre Hand auf seinem Bauch, dann glitt sie hinunter. Er schloss die Augen und ließ es geschehen.

XVI

Julia hatte sich ein Taxi zu seiner Wohnung genommen. Das Vierfamilienhaus lag in einer auffallend edlen Gegend. Doch das Klingelschild stimmte. Den Eingang im Blick setzte sie sich in der Nähe auf eine Bank.

Er war nicht schlauer geworden. Und er hatte schon wieder eine Neue. Sie würde die Aktion wohl Operation Vanessa taufen.

Julia saß erst wenige Minuten, als sich eine junge Frau der Haustür näherte und klingelte. „Hallo.“ Sie steuerte geradewegs auf die junge Frau zu, die sie mit großen Augen musterte. „Sind Sie Vanessa?“

„Ja. Woher wissen Sie das?“

Sebastian sprach durch die Gegensprechanlage. „Vanessa?“

„Ja, ich bin es.“

Julia lächelte. „Ich glaube, Ihr Freund ist nicht ganz ehrlich mit Ihnen.“

„Wie kommen Sie darauf?“ Sie betraten zusammen den Flur des Wohnhauses, während Julia ihr von Sebastians parallel laufenden Frauengeschichten erzählte.

Sebastian stand an der Brüstung der obersten Etage und spähte nach unten. Er hörte leise Stimmen, dann einen Schrei. Jemand stieg die Treppe hinauf.

Julia blieb einige Stufen unter seinem Stockwerk stehen. „Sie haben nichts dazu gelernt. Wie können Sie den Frauen nur so etwas antun?“

Sebastian schien sich denken zu können, was sich unten zugetragen hatte. „Was haben Sie ihr erzählt?“

„Nur die Wahrheit. Dass Sie an jedem Finger mehrere haben.“

„Sie sind des Teufels. Was gehen Sie meine Frauengeschichten an?“

„Entweder lassen Sie sich endlich dazu herab und schenken den Frauen reinen Wein ein…“

„Oder was?“

„Oder ich tu es. Sie sehen allerdings, dass sich das nicht positiv für Sie auswirkt. Vanessa wird Ihren Weg wohl so schnell nicht wieder kreuzen. Werden Sie endlich erwachsen.“ Julia drehte sich um und ließ Sebastian stehen.

Sie wusste, dass sie übertrieben hatte. Sogar maßlos. Aber es war ihr egal. Schnell stieg Julia die Treppen hinab. Als sie die Haustür erreicht hatte, überlegte sie kurz, ob sie nicht doch umkehren und sich bei ihm entschuldigen sollte. Aber soweit ging ihr Mitleid nicht.

Adrian nahm den kleinen Pfad, der ihn auf direktem Weg zum Anwesen der Bergmanns führen würde. Schon von Weitem sah er im Haus Licht brennen. Als er an das Seitentor herantrat, hatte Florian dieses bereits geöffnet und ließ ihn ein.

„Na, wie laufen die Geschäfte?“ Florian führte Adrian zum Haus.

„Du weißt doch. Es ist wie immer. Ein ständiges Auf und Ab.“

Florian nickte. „Hat es wieder Ärger gegeben?“

Zuerst schüttelte Adrian den Kopf, dann seufzte er. „Die beiden werden immer schlimmer. Ich kann sie kaum noch bändigen. Vor kurzem hat Johannes deinen Wein bei mir entdeckt. Ich dachte schon, er würde mich umbringen.“

Die beiden hatten zwar nicht viel miteinander zu tun, trotzdem mochte Florian Adrian sehr gern. Offiziell waren ihre Weingüter Rivalen. Aber seit Adrian sich von Julia das Einmal Eins der Buchführung beibringen ließ, weil sein Vater dazu nicht mehr in der Lage war, kreuzten sich ihre Wege des Öfteren in der Nacht. Denn nur dann konnte sich Adrian sicher sein, dass ihm niemand folgte und Johannes mit Kalle auf einer ihrer nächtlichen Sauftouren unterwegs war.

Sie liefen zusammen durch die Eingangshalle zu Julias Wohnung.

„Da muss sich unbedingt was ändern“, sagte Florian. „Du bist doch ganz und gar nicht zufrieden.“

„Das wärst du auch nicht, wenn du so eine Familie hättest.“

„Aber warum machst du dich nicht selbstständig? Das Zeug dazu hättest du doch. Und mit Startkapital könnte ich dir ohne Weiteres aushelfen.“

„Ich weiß das wirklich zu schätzen“, lächelte Adrian müde. Erst jetzt, im helleren Licht des Hauses erkannte Florian, dass Adrians linkes Auge ein Veilchen zierte. „Den Wunsch habe ich ja auch. Und deshalb spare ich mir jeden Monat etwas Geld an.“ Er strahlte kurz, als er das erzählte. „Aber was würdest du denn an meiner Stelle machen? Ich kann die beiden doch nicht einfach so sitzen lassen in ihrem Schlamassel. Sie sind doch immer noch meine Familie, trotz allem was gewesen ist.“

Florian nickte. „Ich verstehe.“ Er legte seine Hand auf Adrians Schulter. „Aber was ist das für eine Familie, die den einzigen tüchtigen Sohn so unterdrückt, ja sogar schlägt?“ Adrian wurde ein wenig rot, und er versuchte, Florian die heile Seite seines Gesichtes zuzudrehen.

„Soll ich mit ihnen reden? Ich würde das sofort tun“, Florian schloss die Tür zu Julias Wohnung auf.

Adrian sah ihn flehentlich an. „Wenn ich dich um eins bitten darf, dann darum, dass du ihnen niemals von dieser ganzen Sache hier erzählst. Die beiden dürfen nicht wissen, dass ich irgendetwas mit euch zu tun habe.“ Adrian schaute so ängstlich, dass Florian für einen Moment den Drang verspürte, ihn nicht mehr nach Hause gehen zu lassen. Der junge Mann zeigte auf sein blaues Auge. „Außerdem waren das nicht die beiden.“

„Wer denn dann?“

„Die Jungs.“

„Ihre Saufkumpane?“ Florian wusste, wer gemeint war. „Ich tue nichts, was du nicht möchtest, Adrian“, sagte er. „Aber du musst sie anzeigen. Sonst machen sie mit dir was sie wollen.“

„Das würden sie dann erst recht machen.“ Er schüttelte den Kopf. Julia kam ihnen entgegen und gab Adrian zur Begrüßung die Hand.

„Guten Abend, gnädige Frau“, er verbeugte sich vor ihr. Florian folgte ihnen ein Stück durch Julias geräumiges Entree. Dann bog er vor dem Flügel scharf nach rechts in die Küche ab, um Kaffee zu machen. Mindestens Adrian konnte einen vertragen.

XVII

Florian hatte den Oberkörper entblößt und wartete. Während sich Nina vor dem Spiegel der Schminkkommode ihren Hennin-Hut auf dem Kopf befestigte und zusammen mit ihrem schwarzen Samtkleid schon jetzt wie ein unheimliches mittelalterliches Burgfräulein ausschaute, war Deena damit beschäftigt, im Schrank nach einem passenden Hemd für Florian zu kramen. Ihr ausladendes Hinterteil in der zerrissenen besprayten Jeans bewegte sich im Takt der Musik, welche im Hintergrund lief. Dunkle Musik, wie Nina Florian erklärt hatte.

„Ich hab´s gleich“, rief Deena in kurzen Abständen, um anschließend weiterzukramen und doch nicht fündig zu werden.

„Mir wird kalt“, Florian rieb sich die Arme und ging zum Bett hinüber, auf dem jede Menge dunkle Wäsche lag. Er hob einige der Kleidungsstücke an, was ihm sofort einen mottenkugelähnlichen Geruch in die Nase steigen ließ. Deena stieß einen spitzen Schrei aus und wedelte mit einem dunklen Rüschenhemd. „Ich wusste doch, dass ich das noch irgendwo habe.“ Sie warf es Florian zu, der es sich dankbar anzog.

Sie waren in den Vorbereitungen für eine der Gothic-Partys, die jede Woche in einem der alten Schlösser in den nahe gelegenen Bergen statt fanden. Deena, Ninas einzige richtig gute Freundin und ein großer Fan der Parapsychologie, hatte die beiden dazu überredet, und Florian war, trotz Ninas Einwand, es wäre bestimmt nichts für ihn, sehr interessiert gewesen.

Er knöpfte das Hemd zu und musterte Deena, die gerade damit begonnen hatte, die Wäsche vom Bett wieder in den Schrank zu pressen. „Sag einmal. Du arbeitest doch bei pb.“ Sie nickte. „Wie ist denn diese Angela eigentlich so als Chefin?“

Nina lachte laut auf. „Das ist eines von Deenas Lieblingsthemen.“

„Allerdings!“ Deena ließ sich auf die Wäsche plumpsen, die auf dem Bett verblieben war. „Angela ist der Teufel in Person.“ Sie kicherte das typische dreckige Deena-Kichern.

„Erzähl ihm die Geschichte vom heißen Tropfen“, Nina war jetzt fast fertig mit Schminken. Sie war leichenblass, nur ihren Mund hatte sie mit schwarzem Lippenstift betont.

„Im letzten Jahr hat eine der Maschinen in der Produktion ein wenig herumgesponnen, dabei ist ein kleines bisschen Farbe auf den Boden der Produktionsstraße getropft. Als Angela das zu Ohren gekommen ist, hat sie doch allen Ernstes behauptet, dass einer Maschine keine Fehler unterlaufen könnten. Sie hat so lange nach einem Schuldigen unter den Mitarbeitern gesucht, bis sich tatsächlich einer freiwillig für schuldig befunden hat. Sie scheint sich selbst auch für eine Maschine zu halten, der keine Fehler unterlaufen.“

Florian betrachtete sich im Spiegel. Das Hemd passte gut zu der schwarzen Lederhose, die er dazu trug. „Und dich lässt sie in Ruhe?“, fragte er.

„Alles in allem bin ich ganz zufrieden mit meinem Bürojob. Alle Jubeljahre schaut Angela mal vorbei und macht bla bla. Kannst Nina fragen, wie unauffällig ich trotz meiner voluminösen Erscheinung bin.“ Sie kicherte erneut.

„Aber hallo!“ Nina räumte ihren Platz vor der Schminkkommode und winkte Florian zu sich. „Und jetzt bist du dran“, Nina ließ ihn vor dem Spiegel Platz nehmen und begann, sein Gesicht mit weißem Puder zu bestäuben. Danach betonte sie Wangenknochen und Augen mit schwarzer Schminke und malte ihm anschließend kleine Kreuze um den Mund.

„Dann weiß ich ja schon, als was ich beim nächsten Fasching gehe.“ Er gab Nina einen vorsichtigen Kuss auf ihr blass geschminktes Gesicht.

„Es geht los.“, kicherte Deena und nestelte noch ein letztes Mal ihre vielen Silberketten über das mit Spinnenweben kunstvoll bestickte Netzhemd. Sie stupste Nina an und zeigte auf Florian. „Selbst als Untoter schaut er noch atemberaubend aus.“ Was Nina ihrerseits mit einem Kichern quittierte.

Die Schlange der Anstehenden ging gegen unendlich. Florian schaute über einen Wald aus ausladenden Turmfrisuren, steifen Zylindern und Irokesenschnitten, die meisten schwarz, einige blondiert, selten ein Blau- oder Rotton darunter. Viele der Männer trugen lange Haare über mittelalterlicher Tracht. Auch Netzhemden, Korsetts und Mieder waren verbreitet. Direkt vor ihnen lehnten sich zwei Vampire in liebevoller Umarmung aneinander.

„Als ob es gar nicht mehr weitergehen würde.“ Nina schaute gequält auf die Menschenmenge vor sich.

Einer der Vampire drehte sich herum. „Das habe ich mir doch gleich gedacht, dass Ihr das seid“, er umarmte Nina und Deena und stellte sich bei Florian als André vor, der mit den beiden die Schulbank gedrückt hatte. Seine Freundin Michelle fletschte die blutbefleckten Zähne zur Begrüßung.

„Das ist ja heute übervoll hier“, seufzte Nina.

André nickte. „Ist auch das einzige Event in dieser Woche.“

„Wir können uns ja ein bisschen an den Rand setzen, bis es weitergeht“, Deena wollte sich gerade zu einer der nahe gelegenen Grünflächen in Bewegung setzen, aber da zog Nina sie und Florian bereits hinter sich her und bedeutete auch André und seiner Freundin mitzukommen. Zusammen umrundeten sie das Schloss und blieben vor einer unscheinbaren Eisentür stehen. Nina zückte eine Münze und begann, damit an der Tür herumzufummeln, bis diese aufsprang.

„Wie hast du das denn gemacht?“ Florian war überaus beeindruckt. „Ich hoffe ja, dass das keinen Ärger gibt.“

„I-wo“, Nina bedeutete ihnen, ihr zu folgen. „Mein Vater hat hier einmal eine Rede gehalten.“ Ihre Stimme klang dumpf in dem engen dunklen Gang, den sie entlangliefen. „Als Tochter des Ministerpräsidenten kennt man die Schleichwege einfach.“

Am Ende des Ganges ging es gefühlte tausend Stufen hinauf. Sie gelangten zu einer weiteren Tür. Dahinter wurde es nur mäßig heller. Vor ihnen lag ein breiterer schummriger Gang mit großen gerahmten Gemälden an den Wänden. Sie stiegen eine imposante Freitreppe hinunter, an deren unterem Ende zwei bullige Sicherheitsmänner standen.

„Entschuldigung, wo sind denn jetzt die Toiletten?“, fragte Nina laut. Die beiden Männer schauten, als wäre ihnen gerade etwas Schweres auf den Kopf gefallen.

„Wie kommen Sie denn da hoch?“, fragte der eine, der zuerst seine Sprache wiederfand.

Nina gab sich unschuldig. „Ihr Kollege am Eingang hat uns gezeigt, wo die Toiletten sein sollen, und plötzlich haben wir uns hier wiedergefunden.“

„Ach so“, der Mann führte sie zu den nicht weit entfernten Toiletten.

„Du bist genial!“, lachte Deena, als er sich wieder entfernt hatte. Sie liefen in den nächsten Saal, in dem sich im Halbdunkel schon Dutzende zu schaurig-schöner Musik bewegten. Sie hatten die Wahl zwischen mehreren Tischen und setzten sich an einen am Fenster. André erklärte sich als Dank für Ninas Initiative dazu bereit, die Getränke zu organisieren.

„Das ist ja echt spannend“, rief Florian, um die laute Musik zu übertönen.

„Schön, dass es dir gefällt“, Nina zog ihn nahe zu sich heran.

„Das ist Helium Vola“, rief Deena und lachte wie von Sinnen. „Ich liebe diesen Song.“ Sie sprang von ihrem Stuhl auf, auf dem sie gerade erst Platz genommen hatte, und schwang die Hüften. Ein paar der Herumstehenden deuteten auf sie und applaudierten.

„Ihr Hüftschwung ist echt sexy“, lachte Florian und küsste Nina.

André war mit den Getränken zurückgekommen.

Deena bewegte sich bereits in Richtung der leeren Tanzfläche. „Wer kommt mit?“

„Warum nicht?“ Florian machte einen Knicks vor Nina und nahm sie an die Hand. Während Deena noch immer ihren einmaligen Hüftschwung ausführte, legte Florian seinen Arm um Nina, und sie wiegten sich sanft im Takt der mystischen Musik. Er fühlte sich so gut wie selten zuvor. Das war Ninas Verdienst. Er spürte ihren Kopf sanft an seiner Schulter ruhen.

„Was verbindet diese Leute hier eigentlich miteinander? Gibt es ein gemeinsames Interesse an bestimmten Dingen?“, fragte er sie.

Nina hob den Kopf. „Na und ob. Die Gothic-Szene ist sehr vielfältig. Man beschäftigt sich mit der Sinnhaftigkeit des Lebens, mit der Vergänglichkeit und dem Tod, aber auch mit vielen anderen religiösen, politischen und philosophischen Themen. Und auch wenn es den Anschein erweckt, man kann bei der Gothic-Szene nicht von einer traurigen und lethargischen Subkultur sprechen. Wenn du mich fragst, verbindet die Goths am meisten ihre Kritik an den Nicht-Goths, der übrigen Bevölkerung, die ihrer Meinung nach zu wenig über sich selbst nachdenken, nur dem Konsum verfallen, intolerant und egoistisch sind.“

Florian grinste.

„Ich weiß“, Nina seufzte, „ich halte wohl gerne Vorträge.“

„Und du fühlst dich hier wohl, weil du zu der Zeit, als Deena dich zum ersten Mal mitgenommen hat, auch auf Identitätssuche warst?“

„Das auch. Deena war, wie ich, Außenseiterin in der Schule. Mit dem Unterschied, dass man mich gemobbt und sie nicht beachtet hat. Wir waren beide einfach die Gesellschaft leid. Hier kann man sein wie man will, man geht viel höflicher und friedfertiger miteinander um.“

Florian nickte. „Und ich hatte es mir ganz anders vorgestellt.“

„Wie denn?“, fragte Nina interessiert.

„Irgendwie rauer.“ Er ließ seinen Blick durch den Saal schweifen. Die Tische waren mittlerweile fast alle besetzt, viele Goths hatten sich auch auf dem Boden niedergelassen, unterhielten sich, lachten miteinander neben der Tanzfläche, die sich immer mehr füllte. Gerade hatte der Song geendet, ein neuer begann, in dem eine unheimliche Männerstimme zu schauriger Musik Santa Maria säuselte. Florian und Nina setzten den Song aus und kehrten zu ihren Getränken zurück. Deena tanzte noch immer in ekstatischer Verzückung. Sie kreiste jetzt jedoch nicht mehr mit den Hüften, sondern führte den sogenannten Totengräbertanz auf, wie ihm Nina erklärte. Dabei trippelte sie entweder drei Schritte nach vorne oder nach hinten, um daraufhin ihren Oberkörper in bizarrer Verrenkung in die eine oder andere Richtung zu beugen. Sie war nicht die Einzige.

Nachdem sie sich eine Weile mit André und Michelle unterhalten hatten, drehten Nina und Florian eine kleine Runde durch die restlichen Räume des alten Gemäuers. Nicht überall wurde getanzt, in einem anderen Saal wurde meditiert, in einem weiteren wurden Gedichte gelesen. Sie passierten eine Gruppe junger Frauen in ausladenden Reifröcken und stellten sich an eines der geöffneten Fenster. Die beiden schauten in den sternklaren Himmel, dann schauten sie einander an.

„Du bist so ganz anders, als die Männer, die ich vor dir kennen- gelernt habe“, flüsterte Nina.

„Das will ich doch auch mal meinen“, lachte er. „Und du bist so außergewöhnlich, dass man dafür erst noch ein neues Wort erfinden muss.“

Nina lächelte verschmitzt. Dann wandte sie ihren Kopf. Als Florian ihrem Blick folgte, entdeckte er zwei Gestalten, eine Frau und einen Mann, in edlen schwarzen Rokokokostümen, die auf sie zukamen. Beide trugen die für dieses Zeitalter typischen weißen Perücken, dazu Masken, so dass man ihre Gesichter nicht erkennen konnte. Nina lächelte und nickte den beiden zu. Sie winkten zurück und verschwanden um die nächste Ecke in einen der Säle.

„Wer war das?“

„Ziemlich stilecht oder?“

„Allerdings. Die Blicke ziehen sie in jedem Fall auf sich.“

„Die beiden kommen selten hierher, drehen eine kleine Runde und verschwinden wieder im Nichts.“

„Also so etwas wie die Hausgeister des Schlosses.“

„So könnte man sie nennen.“

Als sie sich gerade auf den Weg zurück zur Tanzhalle machen wollten, kam ihnen Deena schon entgegen gerannt. „Hey, wo wart ihr?“, rief sie atemlos.

„Wir haben frische Luft geschnappt“, erklärte Florian.

„Ich kam mir ganz alleine und verlassen vor“, Deena hakte sich bei Nina unter und zu dritt betraten sie erneut die Halle, aus der es tönte:

Mein Gehirn zum Kerker wird

Ein kleiner Stich hat mich gelähmt,
Der Schrei in mir unhörbar schweigt -
Und doch es wird...
Mein Seelenhauch der Blitz verschlingt,
Mein süßes Blut verfault im Sand,
Mein Sinn zum Leben in Raum und Zeit -
Und doch es wird - es wird schon wieder weiter geh`n

Gott ist tot!1

XVIII

Die üblichen Familienessen im Hause Beerenbaum fanden am Samstag statt. Davon wurde nur in wenigen Ausnahmefällen abgewichen. Da das 350-jährige Jubiläum der örtlichen Jagdgesellschaft aber just auf diesen Samstag fiel und die meisten der Familienmitglieder daran teilnehmen wollten oder wie Gernot, in seiner Funktion als Ministerpräsident, mussten, war es Florian vergönnt, sich noch einen Tag länger zu gedulden.

Zum ersten Mal würden seine Mutter und er Ninas Familie kennenlernen. Florian hatte sich in den letzten Tagen intensiver mit Ninas Vater beschäftigt und war überrascht, welcher Ausnahmepolitiker Gernot tatsächlich war. Einer, der sich noch immer für das Wohl des kleinen Mannes stark machte und nicht der Lobby verfallen war.

Florian war wegen des Essens sehr aufgeregt. Nina versuchte bis zuletzt, beruhigend auf ihn einzuwirken. Wie sie berichtete, war ihre Familie nicht minder aufgeregt, Florian und Julia endlich kennenzulernen. Und doch fühlte sich Florian wie ein kleines Kind, das es kaum abwarten konnte und nicht wusste, was ihn erwarten würde.

Gernot und seine Frau Ilse standen am Eingang der Politikervilla, als Florian mit Nina und Julia vorfuhr. Der Ministerpräsident sah nicht anders aus, als man ihn aus den Medien kannte, vielleicht ein wenig dünner, aber ebenso agil und freundlich winkte er den dreien jetzt zu. Seine roten Bäckchen glühten unter der Hornbrille, und Florian fand, mit seiner lockenumrandeten Glatze sah er ein wenig aus wie ein lustiger Clown in einer Zirkusshow. Ilse wirkte dagegen ganz und gar elegant. Die schnittige Kurzhaarfrisur ließ sie in ihrem geschmackvollen gelben Kostüm jugendlich erscheinen.

Der Ministerpräsident breitete die Arme aus und lief auf Julia zu.

„Schön, dich zu sehen!“, rief er und schloss sie in die Arme. Auch Ilse grüßte sie in einer herzlichen Umarmung.

„Ihr kennt euch?“, fragte Florian verdutzt.

„Wir haben uns schon einige Male in der Stadt gesehen“, sagte Julia und ließ sich von Ilse voran ins Haus führen, die anderen folgten.

„Das hätte ich mir ja denken können“, witzelte Florian. „Da du sowieso jeden kennst, muss mich das gar nicht überraschen.“

Sie lachten und Gernot klopfte Florian auf die Schulter. „Aber jetzt lernen wir uns ja auch endlich kennen. Ilse und ich haben es kaum erwarten können.“

Ilse nickte und nahm ihnen die Mäntel ab. „Aber dass mein Mann der Ungeduldigere war, das habe nicht ICH euch erzählt“, erwiderte sie und zwinkerte Gernot verstohlen zu.

„Außerdem hast du meine Eltern vor einiger Zeit schon einmal gesehen“, flüsterte Nina, die hinter Florian stehen geblieben war. Fast sofort fiel ihm das Rokoko-Pärchen auf der Gothic-Party wieder ein.

Die lange Tafel im großzügigen Esszimmer war festlich eingedeckt. Bertram samt seiner Frau Martha, Ninas Brüder Walter mit seiner Frau Katja und dem Sohn Ben, und Gerrit mit seinem Freund, einem italienischen Model, hatten bereits Platz genommen. Man begrüßte sich, und als Florian gerade mit Nina und Julia Platz nehmen wollte, trudelten auch die übrigen Gäste ein: Deena und Pfarrer Ulrich kannte Florian bereits. Ulrich hatte wie immer eine rote Nase und schüttelte Florian herzlich die Hand. Rosa, die steinalte spanische Köchin der Beerenbaums, kam für einen Moment aus der Küche heraus und knickste vor Florian, von dem sie schon so viel gehört hatte.

Da Rosa mitessen würde, waren alle Plätze bis auf zwei besetzt. Gernot sagte, die beiden Herrschaften würden etwas später kommen. Was sie aber nicht davon abhalten sollte, schon einmal mit dem Aperitif zu beginnen. Zur Wahl standen Sekt, Campari, Wermut und diverse Before-Dinner-Cocktails.

„Ich freue mich sehr, euch alle heute hier zu haben“, begann Gernot seine kleine Ansprache, als alle am Tisch ein Getränk in der Hand hielten. „Besonders freue ich mich, dass auch Nina nun endlich einen festen Freund an ihrer Seite hat.“ Er prostete Nina und Florian zu, Florian fühlte sich sehr berührt.

„Na, ist doch gar nicht so schlimm“, raunte Bertram, dem Florian in den letzten Tagen seine Aufregung gebeichtet hatte, und der ihm jetzt am Tisch gegenüber saß.

Gernot lächelte. „Es ist doch sicher aufregender, zusammen mit Bill Gates und Jodie Foster in einer Fernsehshow vor einem Millionenpublikum zu sitzen, als hier mit uns in kleiner Runde.“

„Da muss ich Sie leider enttäuschen. Ich bin heute Abend sehr aufgeregt“, erwiderte Florian. „Aufgeregter als bei irgendeinem meiner bisherigen Fernsehauftritte.“

„Also, in jedem Fall machen Sie das sehr professionell“, lächelte Ilse und stand auf, um in der Küche nach dem Rechten zu schauen.

„Aber das kann ich doch machen“, meldete sich Martha, Bertrams Ehefrau, zu Wort, und wollte schon aufstehen. Ilse gebot ihr sitzen zu bleiben. So wandte sich Martha mit strenger Miene Florian zu, wobei die große samtene Schleife unterhalb ihres Kinns wie ein überdimensionaler Schmetterling mithüpfte. „Wie ich hörte, haben Sie meine Nichte über meinen Mann im Krankenhaus kennengelernt?“, fragte sie ihn.

„Eigentlich hatten wir uns schon früher kennengelernt. Aber dieses erste Treffen kann man wohl getrost vergessen“, er schaute zu Nina, die ihrer Tante schnell auf die Sprünge half.

„Du weißt doch noch. Das Fahrrad.“

„Ach ja“, beeilte sich Martha zu sagen. „Seien Sie froh, junger Mann, dass ihr nicht mehr passiert ist. Sonst hätte ich Ihnen wohl aufs Haupt steigen müssen.“ Die Gesellschaft lachte, aber Martha musterte Florian durchaus ernst. Bertram hatte ihn schon im Voraus vor Martha gewarnt, die manchmal ein wenig anstrengend sein konnte. Florian nahm es mit Humor. „Einen großen Gefallen hätte ich mir damit ja auch selbst nicht getan, wie ich im Nachhinein feststellen musste.“ Florian hob sein Glas auf Nina und sie stießen noch einmal geräuschvoll an.

„Ich muss doch mal schauen, wo das Essen bleibt“, Marthas Schleife bebte, als sie aufstand und den Tisch in Richtung Küche verließ.

„Dass Martha auch niemals stillsitzen kann“, Walter, Ninas ältester Bruder, schüttelte den Kopf und widmete sich erneut dem kleinen Ben, der zwischen Nina und ihm saß und gerade damit begonnen hatte, um seinen Teller herum einen Legoturm zu bauen.

„Wenn das Essen nicht bald fertig ist, wird es unserem kleinen Ben kaum noch möglich sein, seine Suppe zu löffeln“, witzelte Gernot.

„Aber dann hilft Opa mir“, grinste Ben und ließ sich von Nina ein paar neue Steine aus seinem Baukasten geben.

„Dass du auch nie auf mich hören kannst“, schimpfte Katja, wiederum rechts von Walther sitzend, „gleich fällt der Kasten um, und dann ist die ganze Tischdekoration ruiniert.“

„Jetzt lass ihn doch mal“, mit Gerrit hatte sich nun auch Ninas zweiter Bruder ins Gespräch eingeschaltet, der einige Jahre jünger war als Walter und in einer Werbeagentur arbeitete. „Außerdem ist dein Mann doch Ingenieur, Katja. Als ob da was schiefgehen könnte.“

Alle lachten. Dann stapfte Rosa herein, in jeder Hand eine der Vorspeisen: Jakobsmuscheln mit Pfirsich, Tomate und Balsamico. Als schließlich jeder einen Teller vor sich stehen hatte, sprach Pfarrer Ulrich das Tischgebet. Es folgten Rehrücken in Blätterteig und Hummer an Knoblauch und Steinpilzen, als Abschluss für jeden Petit Gâteau, Rosas Spezialität.

„Meine Güte“, Florian schüttelte nach dem Essen ungläubig den Kopf und schaute Nina an. Er war hingerissen von Rosas Kochkünsten. „Dass sie eine Spitzenköchin ist, hast du mir ja bereits erzählt. Aber das…“ Er war völlig satt und selten nach einem Essen so glücklich gewesen.

„Sie ist aber nicht nur irgendeine Spitzenköchin“, lachte Nina, „sondern hat am Culinary Institute of America, der besten Kochschule der Welt, studiert und anschließend fast ihr ganzes Leben als Chefköchin im Waldorf-Astoria in New York verbracht.“

„Also, wenn Rosa 20 Jahre jünger wäre, würde ich mir Gedanken machen, ob sie mit ihrem Essen nicht doch eine Chance hätte, mir Gernot auszuspannen“, warf Ilse belustigt ein.

Gerrit erzählte etwas von einer Menage a troi, die schon seit etlichen Jahren zwischen Gernot, Rosa und Ilse bestünde, „du hast es nur noch nicht gemerkt, Mum.“

Mittlerweile unterhielten sich alle angeregt miteinander Die einzige, die ihrer sauertöpfischen Miene treu blieb, war Martha. Nachdem sie Florian seit Beginn des Essens mehrmals darauf aufmerksam gemacht hatte, dass ja eigentlich Bertram seinen Betrieb am Laufen halten würde, und es deshalb doch bestimmt das Beste wäre, ihn zum Chef des Ganzen zu machen, Florian ihr dreimal erklärt hatte, dass Bertram zu einem geschätzten Mitarbeiter seines Gutes geworden war, und Bertram schließlich Martha mit knappen Worten zur Vernunft gerufen hatte, schien zunächst alles wieder gut.

Deena, wie immer in dunkelstes Schwarz gekleidet und heute mit einem schwarzen Turban auf dem Kopf, hatte sich zwischenzeitlich mit ihrem Stuhl zwischen Nina und Florian gezwängt und berichtete vom neuesten Projekt ihrer parapsychologisch interessierten Jugendgruppe.

„Ihr habt doch bestimmt schon einmal vom Stanley-Hotel in den Rockey Mountains gehört?“ Florian und Nina schüttelten den Kopf.

„Hört sich aber schon mysteriös an. Ist damit wirklich so ein altes abgelegenes Hotel gemeint?“, wollte Florian wissen. „Wie das in Steven Kings Shining?“

Deena kicherte ihr Deena-Kichern. „Genau so etwas. Mit jeder Menge Geister. Einer spielt jede Nacht Klavier, ein anderer durchwühlt die Zimmer und klaut Schmuck. Und wieder ein anderer, wohl ein ehemaliges Dienstmädchen, das bei einer Gasexplosion in einem der Zimmer das Zeitliche gesegnet hat, macht noch immer die Betten.“

„Uaaah“, Nina schüttelte sich.

„Wir nehmen Kameras mit und mehrere Mikrofone“, fuhr Deena fort. „Vielleicht schicke ich Euch ja mal eine Karte mit einem der Geister drauf.“

„Ich muss dir übrigens noch etwas erzählen, was ich dir schon lange einmal gesagt haben wollte“, flüsterte Nina Florian zu, nachdem sich Deena wieder auf die andere Seite des Tisches gesetzt hatte.

„Klar, schieß los.“ Er legte die Arme um ihre schmale Taille.

„Ich hoffe, du bist deswegen nicht böse.“

„Ich denke nicht, dass ich das sein werde“, erwiderte er. „Es sei denn, du willst mir sagen, dass du gestern einen Neuen kennengelernt hast und eigentlich mit ihm heute Abend deine Eltern besuchen wolltest.“

Nina schenkte ihm einen ironischen Blick. „Nach deinem Besuch bei meinem Onkel im Krankenhaus habe ich dir nachspioniert. Selbst unser Zusammentreffen im Café war nicht so zufällig, wie du vielleicht dachtest.“ Sie zuckte schuldbewusst mit den Schultern. „Ich habe dich da sitzen sehen und hatte plötzlich unheimliche Lust, dich zu provozieren.“

„Das ist dir gut gelungen“, antwortete Florian. „Weil du dachtest, dass ich genau so selbstverliebt und oberflächlich bin wie viele andere Stars und Sternchen?“

„Das habe ich zu dem Zeitpunkt allerdings nicht mehr gedacht. Nachdem du dich so nett um meinen Onkel gekümmert hattest.“ Sie schaute ihn eine Weile schweigend an. „Ich wollte eher wissen, wie du mit meiner Provokation umgehen würdest. Ich war schon überrascht, als du mit Nietzsche geantwortet hast.“

Es klingelte.

„Ach, das müssen sie sein“, Gernot stand auf und war wenige Minuten später zurück. In seinem Schlepptau befanden sich Martin und Ursula Stacher. Florian hatte von Nina erfahren, dass Gernot, obwohl er Martin noch aus seiner Jugendzeit kannte und die beiden gute Freunde waren, nie mit dessen politischer Amtsführung konform gegangen war. Als Martin jetzt samt seiner Frau am anderen Ende des Tisches neben Katja und Gerrit Platz nahm, war Florian froh, mit Stacher kein Gespräch aus Höflichkeit führen zu müssen.

„Herr Ach und die Weißweinlady“, raunte Walter Nina und Florian zu. Schon in der nächsten halben Stunde wurde für Florian offensichtlich, warum Walter die beiden so nannte.

Ursula hatte sich bereits den ersten Weißwein geordert, als sie noch nicht ganz saß, und tat auch nicht viel anderes, als davon große Schlucke zu nehmen und sich immer wieder nachschenken zu lassen. Währenddessen schwang Stacher großspurige Reden. Sobald seine Frau etwas sagen wollte, wischte er ihre Worte mit einem gestenreichen „Ach“ beiseite.

Nachdem das Essen mit einer Runde Wein und Käse ausgeklungen war, verabschiedeten sich Walter und Katja mit Ben. Katja hatte gerne länger bleiben wollen, sich aber schließlich ihrem Mann angeschlossen und allen eine angenehme Nacht gewünscht.

Die Frauen setzten sich zusammen in den Garten, derweil die Männer eine kleine Runde durch die Nachbarschaft spazieren gingen. Nina konnte sich nur schwer von Florian trennen, tat es dann aber doch, weil sie meinte, Männergespräche wären nicht so ihre Sache. Sie zog sich mit Deena für den Moment in die alte Hollywood-Schaukel zurück. Während Ilse mit Julia und Martha über ein Schnittmuster diskutierte, hatte es sich Ursula Stacher daneben mit einer weiteren Flasche Weißwein gemütlich gemacht und prostete sich selbst zu.

Die alte Hollywood-Schaukel quietschte leicht, als sie sich in Bewegung setzte. „Heute ist wohl mein großer Tag der Offenbarungen“, sagte Nina leise zu Deena, während diese wie immer die Ketten über ihrer dunklen Kluft ordnete.

„Erzähl schon, ich kann es ja kaum erwarten“, kicherte Deena und Nina überlegte, dass ihr die ständige gute Laune ihrer besten Freundin manchmal auch ein wenig auf den Zeiger ging.

„Es ist nichts Lustiges. Du musst mir versprechen, es Florian nicht zu erzählen“, fuhr sie fort. „Ich wollte ihn eigentlich längst selbst danach gefragt haben, aber er hätte es mir sicher schon erzählt, wenn er wollte. Deshalb werde ich wohl noch ein wenig damit warten.“

„Ich schwöre, ihm nichts zu sagen, so wahr ich Deena heiße.“ Sie hob die Finger zum Schwur. „Was ist es denn jetzt? Spann mich doch nicht so auf die Folter“, sie knetete mit einem breiten Grinsen ihre Ketten.

„Also Folgendes“, begann Nina, „Florian und ich haben ja bisher schon einige Male miteinander geschlafen. Aber bisher haben wir das immer im Halbdunkel miteinander getan.“

„Im Halbdunkel?“

„Ja. Er wollte es so. Ich dachte, er wäre in dieser Hinsicht vielleicht ein wenig schüchtern. Man sieht zwar die Umrisse des Anderen, aber keine Details. Verstehst du?“

„Ja, klar.“

„Außerdem hat er immer wieder diese Alpträume. Er säuselt dann irgendwelche Dinge im Schlaf, die ich nicht verstehe. Und wenn ich ihn wecke, weiß er nicht mehr, was er geträumt hat.“

„Der Arme.“

„Aber irgendetwas stimmt da nicht. Entweder vergisst er die Träume wirklich so schnell, wie er mir erzählt, oder er möchte einfach nicht darüber sprechen.“

„Er kommt bestimmt irgendwann von allein zu dir, um darüber zu sprechen“, meinte Deena. Sie wirkte nun nachdenklicher, was Nina schon besser gefiel.

„Aber da ist noch etwas anderes.“

„Nämlich?“

„In der letzten Nacht war es wieder besonders schlimm mit seinen Träumen. Er hat sich von seiner Decke losgestrampelt und es gelang mir nicht, ihn zu wecken. Ich habe dann das Licht angemacht, weil ich dachte, das könnte vielleicht helfen.“

„Du meinst, es wird schlimmer mit den Träumen?“

„Vielleicht. Das kann ich noch nicht sagen“, überlegte Nina. „Also, jedenfalls habe ich das Licht angemacht und da sah ich, dass sein Pyjama-Oberteil ein Stück nach oben gerutscht war.“

„Das Zeichen des Teufels? Das Tattoo einer geheimen Verbindung?“

„Nein, nein. Etwas anderes. Zuerst dachte ich, die Härchen an seinem Bauch wären von seinem Gestrampel ein wenig aufgeraut worden, aber als ich dann genauer hingesehen habe, erkannte ich mehrere ziemlich lange Narben, die sich ohne jede Ordnung über seinen Bauch ziehen.“

„Nein. Du glaubst doch nicht…?“

„Es schaut so aus, als hätte er sich vor langer Zeit sehr stark verletzt, genauer gesagt: als wäre er von jemandem verletzt worden. Die Schnitte sehen aus wie von einem tätigen Angriff.“

Florian war keineswegs begeistert davon gewesen, das Haus direkt hinter Gernot und Stacher verlassen zu haben. Stacher sprach wie immer selbstgefällig von seinen Erfolgen und knuffte Gernot dabei freundschaftlich in die Seite. Florian hielt sich betont hinter den beiden, damit Stacher nicht doch noch auf ihn aufmerksam wurde. Es war bisher ein sehr schöner Abend gewesen und Florian hatte absolut keine Lust auf Streit.

„Du musst Taubner auf jeden Fall absetzen“, Gernot hatte die Stimme ein wenig gedämpft, aber Florian konnte trotzdem noch alles verstehen, was er sagte. „Ich kann nicht begreifen, warum du ihn überhaupt für dieses Amt vorgeschlagen hast.“

Stacher machte seine typische wegwerfende Handbewegung. „Als ob ich irgendjemanden auf diese Position setzen würde, zu dem ich kein Vertrauen habe.“

„Du weißt genauso gut wie ich, dass Taubner mindestens so viel Dreck am Stecken hat wie du.“ Florian musste in sich hinein lächeln, als er Gernot das sagen hörte.

Auch Stacher hatte wohl verstanden, denn obwohl Florian hinter den beiden lief, meinte er erkennen zu können, dass der Oberbürgermeister angefangen hatte schwer zu atmen und wütend war. „Obwohl wir gute Freunde sind, Gernot. Ich muss mir so etwas von dir nicht sagen lassen.“

„Ich habe dich als Freund bisher immer hoch geschätzt. Allerdings nur als Freund. Und das weißt du auch.“ Gernot war ein wenig lauter geworden, er hatte den Kopf zur Seit gedreht und machte ein ernstes Gesicht, wie Florian erkennen konnte. „Seit du Bürgermeister bist, hast du mich oft um Rat gefragt. Und ich habe mich stets bemüht, dich so zu beraten, als wäre ich selbst in deiner Position“, fuhr er fort. „Aber wenn ich dir diesen vielleicht wichtigsten Ratschlag geben darf: Taubner wird dir schaden. Das weiß ich schon heute.“

Stacher schüttelte vehement den Kopf. „Ich glaube, dass ich auf deine politischen Ratschläge verzichten kann“, schnaufte er plötzlich sehr laut und drehte sich dann zu Florian um, der so tat, als hörte er Gerrit und seinem Freund beim mitternächtlichen Geturtel zu.

„Wie du meinst“, Gernot lächelte wieder, fast ein wenig belustigt schien er zu sein. „Aber komm hinterher nicht angekrochen, wenn mal wieder alles schief gelaufen ist.“ So plötzlich, wie die beiden das Thema begonnen hatten, ließen sie es jetzt fallen und sprachen ambitioniert über ihre Jagdgewehre.

Florian ließ Gerrit und seinen Freund vorbeiziehen und gesellte sich zu Bertram und Pfarrer Ulrich. Interessiert hörte er dem Geistlichen bei dessen Ausführungen über den Sinn des Lebens zu. Interessant war dabei nicht nur der Inhalt, sondern auch die Art, mit der Ulrich vortrug. Seine femininen Züge und die feine Stimme gaben ihm im milden Mondlicht den Anstrich eines Transvestiten, den Florian vor einigen Jahren im berühmten Moulin Rouge in Paris gesehen hatte.

„Im Grunde genommen gibt es doch keinen tieferen Sinn in unserem Leben, als dass wir arbeiten, um unser Essen und Trinken bezahlen zu können“, erklärte Bertram, nachdem Ulrich geendet hatte.

„Aber natürlich gibt es einen Sinn in unserem Leben: der Sinn besteht darin, an Gott zu glauben, sein für uns gegebenes Opfer am Kreuz versetzt uns in die Lage, Vergebung für unsere Sünden zu erlangen. Das können wir aber nur, wenn wir an die Erlösung durch Jesus Christus glauben.“ Ulrichs Gesten unterstrichen seine Ausführungen sanft, nur seine Nase glühte von dem vielen Alkohol, den er den ganzen Abend über getrunken hatte. Florian war überrascht, dass man es ihm sonst nicht anmerkte.

„Das ist ja alles schön und gut, aber ob es diesen Jesus überhaupt gegeben hat, werde ich ja sowieso erst im Jenseits erfahren. Wenn es so etwas überhaupt gibt“, Bertram tupfte sich die nassen Augen mit einem Taschentuch, nachdem ihm eine kleine Fliege hineingeflogen war.

„Und Sie?“ Ulrich richtete seine weichen, getragenen Worte an Florian. „Was ist für Sie der Sinn des Lebens? Sind sie auch so pragmatisch veranlagt wie Bertram?“, wollte er wissen.

Florian hatte schon eine Weile darüber nachgedacht, während die beiden gesprochen hatten. Trotzdem ließ er sich noch einen Moment Zeit, bis er antwortete. Schließlich sagte er:

„Der Sinn des Lebens ist doch das Leben selbst. Ich möchte es medizinisch ausdrücken: Die Eizelle und das Spermium, aus denen wir entstanden sind, haben sich gegen Millionen anderer Eizellen und Spermien durchgesetzt. Wir sollten unser Leben in jedem Moment als großes Geschenk ansehen und genießen, immer neugierig und offen für neue Dinge sein und aktiv an der Gestaltung unserer Welt mitwirken.

Zwar glaube ich an eine höhere Macht, aber nicht an unsere zusammengesetzte Vorstellung eines übermächtig beschützenden biblischen Vaters. Auch deshalb sehe ich den Sinn des Lebens ganz klar in den weltlichen Dingen begründet.“

„So eine gescheite Antwort. Sie meinen damit auch ihr soziales Engagement?“

„Natürlich sehe ich darin einen Teil des Sinns, dass ich lebe. Während viele Menschen zu wenig über sich und ihren Platz in der Welt nachdenken, reflektiere ich, glaube ich, zu viel“, lächelte Florian. „Aber natürlich könnte ich sehr viel mehr tun.“

Die beiden anderen nickten nachdenklich. „Ich gehöre wohl eher zu den Menschen, die in den Tag hinein leben und sich erst dann nach dem Sinn ihres Lebens fragen, wenn sie fast schon dahingerafft wurden.“ Bertram zuckte entschuldigend mit den Schultern.

Die drei lachten.

Sie waren schon fast wieder am Tor der Beerenbaum-Villa angekommen. Florian war dankbar dafür, denn ihm wurde kalt. „Aber warum sagen die Leute immer, sie können die Welt sowieso nicht verändern und machen dann gar nichts?“, meinte er. „In unserer Gesellschaft wimmelt es nur so von Egoisten. Und die werden leider immer mehr. Als ob nicht auch schon ein wenig Engagement und das Interesse am Anderen die Welt verändern könnte. Es sind doch die kleinen Dinge, die im Leben wirklich zählen.“

„Wenn ich nicht auch dieser Meinung wäre, würde ich schon lange keinen Sinn mehr darin sehen, für die kleinen Mädchen und Jungen in den afrikanischen Slums zu sammeln“, sagte Ulrich. Seine Stimme kippte ein wenig. Man merkte mittlerweile, dass er ordentlich Alkohol im Blut hatte. Er bediente sich an seinem kleinen silbernen Flachmann, Florian und Bertram lehnten dankend ab, als er ihnen davon anbot. „Nur der geringste Teil des Geldes kommt auch wirklich bei ihnen an“, fuhr er fort. „Aber etwas anderes ist doch viel wichtiger als das Geld. Nämlich, dass sie wissen, dass da jemand ist, der an sie denkt.“

Am Tor angelangt, nickte Ulrich Bertram und Florian noch einmal zu. Dann verabschiedete er sich auch von den anderen, zündete sich eine Zigarette an und machte sich auf den Weg zum Pfarrhaus.

„Er huldigt den weltlichen Gelüsten ja ganz schön“, Florian schmunzelte. Bertram zuckte wieder nur mit den Schultern „Er hat doch sonst nicht viel im Leben.“

Nachdem Florian Julia zu ihrer Wohnung begleitet hatte, freute er sich auf sein Bett. Sie hatten den Abend bei den Beerenbaums genossen, er würde gut schlafen können.

Schon als er die Tür zu seiner Wohnung aufschloss, hörte er die Musik. Santa Maria hallte eine verzerrte Männerstimme durch die Dunkelheit. Florian wollte Licht machen, dann besann er sich eines Besseren und nahm einen der Golfschläger, die in der Nähe der Tür standen. Er näherte sich dem Wohnzimmer.

Auf der Glasplatte neben der Musikanlage flackerte eine Kerze. Florian schaltete das Licht an und hob den Schläger. Niemand war zu sehen. Er stellte die Anlage aus und legte die CD mit dunkler Musik, die Nina ihm vor Kurzem geschenkt hatte, ins Regal zurück.

Er konnte nicht sagen, was ihn anschließend dazu bewogen hatte, das Arbeitszimmer aufzusuchen. Es musste eine geheime Macht gewesen sein, die ihn die Tür öffnen ließ.

Es war ein einziges Chaos. Die Bücher bedeckten in mehreren Schichten den gesamten Boden des Zimmers. In Florian zog sich alles zusammen. Er sah sein altes Rechtsmedizinbuch zuoberst auf dem Bücherhaufen liegen. Das Kapitel mit den Frakturen war aufgeschlagen.

Der Dämon war entfesselt.

XIX

Anna saß auf Ninas Schoß. Sie hatte den Kopf an Ihre Brust gelegt. Es war ein sonniger Tag in den Pfingstferien. Sie saßen hinter der dichten Holunderhecke, Annas Lieblingsplatz im Garten, und redeten über Gott und die Welt.

„Du hast mir noch gar nicht von eurer Paris-Reise am letzten Wochenende erzählt“, Nina merkte, wie Anna bei ihren Worten merklich in sich zusammensackte.

„Es war wie immer ganz nett. Mama hat mit mir die großen Modenschauen besucht.“ Anna setzte sich auf Ninas Schoß auf. „Aber ich weiß doch genau, warum sie das macht. Das ist doch alles aus Eigennutz.“

Eigennutz. Das war das Wort, das Anna stets wählte, wenn sie über Angela redete. Und Nina musste zugeben, dass sie damit Recht hatte. Angela machte keine einzige Reise, machte kein einziges Geschenk, um Anna damit eine Freude zu bereiten – so wie andere Mütter. Sondern einzig und allein, damit Anna auch weiter die für sie langweiligen Wirtschaftsseminare besuchte, um Angela später als pb-Chefin beerben zu können. Das entsprach eher einer Erpressung. Denn Anna wollte später einmal in Mode machen, und nicht in Kosmetik.

„Warum nutzt du pb nicht als Karrieresprungbrett?“, fragte Nina. Die beiden hatten schon öfter darüber geredet, aber bisher hatte Nina Anna stets nur den Ratschlag gegeben, erst einmal ihre Schule zu beenden und bis dahin so viel wie möglich zu lernen. Dann würde man weitersehen.

„Wie meinst du das? Ich soll bei pro beauty Kosmetik machen und gleichzeitig meine Karriere als Designerin vorantreiben?“ Anna kapierte schnell.

„Warum denn nicht? Models brauchen nicht nur tolle Kleider, sondern auch tolle Schminke. Und soweit ich weiß, arbeitet deine Mutter doch mit vielen bekannten Modedesignern zusammen. Du könntest bei pb eine eigene Modesparte entwickeln und damit groß rauskommen.“

Anna nickte langsam. „Du hast gute Ideen, Nina. Das einzige Problem ist nur, dass ich so rein gar nichts mit Schminken und Kosmetik am Hut habe.“

Nina seufzte. „Entweder finden deine Mutter und du zusammen eine Lösung. Oder du gehst deinen eigenen Weg.“

„Es wird wohl auf das Zweite hinauslaufen.“

„Du hast mir ja verboten, mit ihr zu sprechen.“

„Sie darf nicht erfahren, dass wir überhaupt noch Kontakt haben.“

„Ich weiß, ich weiß“, beruhigte Nina sie. „Was macht eigentlich Paul? Ich habe ihn schon lange nicht mehr gesehen.“

„Er hat sich verändert. Die Pubertät ist jetzt auch bei ihm in vollem Gange.“

„Ha“, Nina musste auf Annas Bemerkung grinsen. „Du hörst dich an wie deine eigene Großmutter.“

„Manchmal komme ich mir auch so vor. Er ist momentan total kindisch und eigenbrötlerisch.“

„Das geht vorbei. Früher oder später.“

„Ich hoffe eher früher als später.“ Sie saßen noch eine Weile so da, Annas Kopf auf Ninas Brust, bis sie die Stimme der Gouvernante hörten.

„Ich muss.“ Anna gab Nina einen Kuss.

„Wir haben ja noch ein paar Tage, bis die Schule wieder anfängt.“

„Aber ich will dich auch nicht vom Studium abhalten“, flüsterte Anna. „Bis übermorgen?“

„Bis übermorgen, gleiche Zeit, selber Ort.“

Ehe Nina sich versah, saß sie alleine auf dem Rasen. Sie genoss noch eine Weile die Sonne, dann stand sie auf und schlich zu dem kleinen Stück Zaun, das nicht von einer Kamera überwacht wurde. Sie kletterte mit einigen geübten Tritten hinüber und stand auf dem kleinen Waldweg.

„Endlich habe ich Sie erwischt“, Nina erschrak, und es dauerte ein wenig, bis sie Angela erkannte, die hinter einem nahe gelegenen Gebüsch hervorgetreten war.

„Ich habe Ihrer Tochter Gesellschaft geleistet. Wenn Sie das öfter tun würden, hätten Sie dieses Problem wahrscheinlich nicht.“ Nina biss sich auf die Zunge.

„Welche Probleme ich habe und nicht habe, bestimme immer noch ich selbst.“ Angela schaute Nina aus finsteren Augen an. „Halten Sie sich von meiner Tochter und meinem Sohn fern. Ich warne Sie.“ Sie scharrte mit den Füßen, als wollte sie Anlauf nehmen und Nina ein für alle Mal in den Erdboden stampfen. Nina war stocksauer. Sie hätte Angela gerne noch ein paar andere Dinge an den Kopf geworfen, aber sofort fiel ihr ein Gespräch mit Florian ein, in dem sie sich genau diese Situation ausgemalt hatten. Sei diplomatisch, auch wenn es dir schwer fällt. Ansonsten müssen die Kinder darunter leiden, hatte er gesagt. Er hatte Recht. „Ich mag Ihre Kinder sehr. Und ich würde sie gerne weiterhin sehen“, sagte sie stattdessen. Angela schnaufte verächtlich. Dann schien sie sich ein wenig zu beruhigen. „Übermorgen, gleiche Zeit, selber Ort“, lächelte sie. Mit diesen Worten ging Angela in die Richtung, aus der sie zuvor gekommen war. Im nächsten Augenblick war sie verschwunden.

Gernot überlegte. „Ich weiß noch einen. Mal schauen, ob du weißt, von wem das ist: Wenn man keine Zähne mehr hat, kommen die besten Beefsteaks.“

Florian hatte keine Ahnung. „Also, wenn du mich fragst, hat den Ausspruch ein Frittenbudenbesitzer hinterlassen und kein Künstler.“

Sie saßen in Gernots geräumigem Arbeitszimmer und rauchten Zigarre. Florian hatte noch nie Zigarre geraucht, und so dauerte es auch geraume Zeit, bis er sich an das starke Aroma gewöhnt hatte. Er versuchte, ein paar Rauchringe in die Luft zu blasen, was ihm allerdings reiflich misslang.

Nina musste lernen. Julia war verreist. Und so hatte Florian das abendliche Essen in der Familie alleine absolviert. Die frühe Zerstreuung der Gäste nutzten Gernot und er gerne dazu, noch ein bisschen zusammenzusitzen und zu plauschen.

„Nein, kein Frittenbudenbesitzer“, lachte Gernot. „Das war Renoir.“

„So einer also.“

„Du, ich glaube, er war wohl ebenso passionierter Esser wie Maler“, witzelte Gernot.

Sie duzten sich seit etwa zwei Wochen. Gernot und Ilse hatten Florian das Du angeboten und dieser dankbar angenommen. Er fühlte sich wohl in dieser großen, meist harmonischen Familie.

„Aber Renoir hat auch gesagt, dass Frauen, die Schriftsteller, Anwälte oder Politiker sind, Monster seien“, sagte Florian.

„Da würde sich Ilse als Staatsanwältin bestimmt freuen, wenn sie das hört.“ Gernot blies den Rauch seiner Zigarre routiniert in die Luft.

„Das Kompliment hast du ihr doch bestimmt auch gemacht, als ihr euer erstes Rendezvous hattet.“

Gernot winkte lächelnd ab und lehnte sich in seinem Ohrensessel zurück. „Ich finde es schön, dass es dich als Schwiegersohn in spe erwischt hat, Florian. Endlich mal einer in der Familie, der sich auch für die Malerei interessiert.“

„Aber in erster Linie ist es der französische Impressionismus, der mich fasziniert.“

„Ganz meine Meinung“, erwiderte Gernot.

„Besonders die Geschichte des Impressionismus nimmt mich dabei gefangen. Eine Richtung, die eigentlich nur entstehen konnte, weil an ihrem Anfang das Scheitern stand.“

„Monets Scheitern“, Gernot nickte.

„Im Gegensatz zum wohlhabenden Manet ist bei ihm doch viel mehr schief gelaufen. Wäre sein Frühstück im Freien nicht in irgendeinem Wirtshaus verschimmelt, und hätte er sich nicht ein für alle Mal von der figürlichen Komposition abgewendet, wären die offiziellen Salons nicht sorgsam verrammelt gewesen und die jungen Künstler hätten sich nicht in Gruppen zusammentun müssen, um eigene Ausstellungen zu machen, vielleicht wäre der Impressionismus heute etwas ganz anderes.“

„Kaum vorstellbar. Ich liebe Monets Bild Straße von Bas-Bréau.“

„Wenn du möchtest, kannst du gerne in den nächsten Tagen vorbeikommen und es dir anschauen. Vielleicht habe ich sogar gerade einen der Pinot-Noirs zur Hand, die du so gerne magst“, Florian zwinkerte Gernot zu.

„Gerne, mit Vergnügen. Apropos“, Gernot stand auf und holte eine Mappe aus dem Schrank, die er Florian anschließend auf den Schoß legte. „Ich habe vor einiger Zeit ein paar ältere Zeichnungen aussortiert.“

Florian schaute sich die Bilder an. Er erkannte vertraute Stellen der Stadt wieder: die Auen am Fluss, den großen Marktplatz, die Kirchhöfe und besonders schön: Weinbauern zwischen den rötlich schimmernden Weinreben. Er fühlte sich an die Bilder seines Vaters erinnert. Das Einzige, was sie miteinander verbunden hatte.

„Es ist nichts Großartiges. Einer der Künstler aus dem Dorf hat sie gemacht.“

„Sie sind wunderschön.“ Florian blätterte bis zum letzten Bild, welches sich in seiner Art von den anderen unterschied. Während die vorigen Bilder alle farbig waren und keine bestimmten Personen, sondern nur stecknadelkopfgroße Menschen zeigten, war diese Zeichnung mit Graphit skizziert und zeigte den Garten des Pfarrhauses, davor Ulrich mit einem kleinen Konfirmationsmädchen. Florian fühlte sich davon auf eine wundersame Weise in Bann gezogen. Alle Bilder waren mit dem Kürzel Mayo unterzeichnet.

Wenn sie dir gefallen, darfst du sie gerne behalten.

„Vielen Dank.“ Florian band die Mappe wieder zusammen, er stand zusammen mit Gernot auf.

„Vielleicht bekommen wir Ilse ja noch dazu, uns einen starken Kaffee zu machen.“ Gernot tätschelte Florian die Wange und lachte. „Du schaust ein wenig blass aus.“

„Die Zigarre ist Schuld“, lächelte Florian. Aber das war nur die halbe Wahrheit.

XX

Nat bog von der vierzigsten auf die 6th Avenue. Er wollte sich das Geld für das Taxi sparen und die paar Minuten bis zu seinem Termin im Rockefeller-Center lieber für einen kurzen Spaziergang nutzen. An einem der vielen Zeitungskioske, die seinen Weg säumten, versorgte er sich mit ein paar Hochglanzmagazinen. Denn auch wenn er in einer der seriöseren Redaktionen New Yorks arbeitete, manchmal verspürte er den Drang, er müsse aus diesem Gefängnis ausbrechen, den Kopf frei bekommen von Hintergrundstories und tiefgehender Recherche. Dafür waren die Magazine genau das Richtige. Das einzig Aufwendige dieser Hochglanzheftchen waren die Hochglanzbildchen über den Artikeln.

Nat schlug eines auf und achtete darauf, dass er beim Lesen nicht mit einem der entgegenkommenden Passanten zusammenstieß. Er blätterte ein bisschen, bis er auf ein altbekanntes Gesicht stieß. Die Überschrift des Artikels zu Florian Bergmanns Foto lautete: Heller Stern und dunkle Vergangenheit. Nat schüttelte den Kopf über die haarsträubende Geschichte, die man sich anscheinend zusammengedichtet hatte. Zitiert wurde Brigitta Lindberg, die ehemalige Lebensgefährtin und kurzzeitige Verlobte des jungen Winzers. „Er prügelte mich grün und blau“, stand da. Nat konnte nur hoffen, dass die Nachricht nicht die große Runde machte. Die meisten der kleinen Blätter waren nicht so gut versichert, als dass sie sich einen großen Rechtsstreit hätten leisten können. Und die Anschuldigungen, welche die Zeitschrift da gegen Florian Bergmann erhob, waren alles andere als leicht verdauliche Kost.

Wenn Nat jetzt daran zurückdachte, dass Bergmann seiner Interviewanfrage schon kurze Zeit später nachgekommen war, musste er unwillkürlich grinsen. Florian Bergmann selektierte äußerst stark bei Interviews, die wenigsten Journalisten konnten von sich behaupten, ein Interview mit ihm geführt zu haben.

„Hey, pass doch auf, alter Mann“, er merkte, dass er nicht mehr auf den Weg achtete und faltete die Magazine deshalb zusammen. Schnell überquerte er die Straße, jedoch nicht ohne dabei angehupt zu werden. Das war New York. Auf der anderen Seite angekommen, begann er Jimmy Brown, the Newsboy zu summen. Die Türen des Rockefeller-Centers waren verspiegelt, so dass er noch einmal seine Frisur überprüfen konnte. Welche Frisur?! Mittlerweile konnte er bei diesem Gedanken lachen. Er öffnete die Tür und trat ein.

XXI

Florian war sich sicher, dass ihm die Sonne mindestens drei dicke Sonnenbrände bescheren würde. Er hatte den Tag mit Nina und Deena am nahe gelegenen Waldsee verbracht. Danach waren sie direkt zum Essen zu den Beerenbaums gefahren.

Er nahm einen Bissen vom weißlich glänzenden Fisch auf seinem Teller und schwebte im siebten Himmel. Die Abendessen im Hause Beerenbaum waren für Julia und ihn zur anregenden Routine geworden. Man kannte Ninas Familie mittlerweile besser und schien sich zu schätzen. Und auch wenn Martha immer noch vereinzelte bissige Kommentare in Florians Richtung abgab - auch sie schien sich an ihn als Freund ihrer Nichte und Bertrams Chef gewöhnt zu haben.

„Es sind sieben Geister“, erzählte Deena hochkonzentriert. Sie strahlte. „Manchmal machen sie sogar komische Sachen.“

„Also, ich würde mich ja nicht so wohl fühlen, wenn ich in meiner Wohnung noch mehrere Geister als unruhige Untermieter wohnen hätte“, Florian wusste nicht, ob er die ganze Geschichte ernster nehmen sollte oder als den üblichchen Jux, den Deena sich hin und wieder erlaubte, indem sie von parapsychologischem Stühlerücken oder mystischen Küchenbodengesichtern erzählte, die plötzlich in der Nachbarschaft aufgetaucht waren. Er bemerkte seine Gänsehaut. Schnell verdrängte er die Gedanken über die Vorkommnisse in seiner eigenen Wohnung. Er hatte die Schlösser wiederholt austauschen lassen, wollte sich aber noch nicht an die Polizei wenden. Die hätte ihn ob einiger auf dem Boden verteilter Bücher und einer flackernden Kerze doch sofort für verrückt erklärt.

Deena schüttelte vehement den Kopf. „Die Geister sind zwar laut, aber unheimlich lieb. Ich habe ihnen vor kurzem einen kleinen Altar gebaut.“

Florian nickte automatisch, jedoch benötigte er einen Moment, bis er wieder ganz bei der Sache war. „Und was kochst du so für sie? Hähnchen süß-sauer?“ Er nahm einen großen Schluck von seinem Wein.

Deena kicherte ihr Deena-Kichern. „Ich weiß, dass du mich nicht für voll nimmst. Normalerweise bekommen sie Cornflakes mit Milch. Marius steht total drauf.“

Florian war bemüht, nicht laut loszulachen. „Hast du denn schon einmal Fotos von deinen Mitbewohnern gemacht?“, fragte er. „Oder sind sie etwa kamerascheu?“ Ihm fiel auf, dass sich Nina schon seit geraumer Zeit nicht mehr an ihrem Gespräch beteiligte. Er streichelte ihren Arm und sah sie besorgt von der Seite an.

„Natürlich, was denkst du denn!“, empörte sich Deena. „Als ich dir die Fotos das erste Mal gezeigt habe, dachtest du doch auch, sie wären verblitzt, oder nicht?“, wandte sie sich an Nina. Diese nickte kurz, schien dann aber mit den Gedanken wieder woanders. „Der Fotoentwickler hat uns bestätigt, dass kein Schaden an den Negativen war.“ Deena tippte sich an die stolzgeschwellte Brust.

Florian lächelte, dann flüsterte er Nina ins Ohr. „Ist es wegen Angela? Wegen eures Treffens morgen?“

Nina warf ihm einen langen traurigen Blick zu und nickte. Schon seit dem vorigen Tag, an dem sie auf Angela getroffen war, wirkte sie wie ein anderer Mensch.

„Sie wird Anna und Paul deswegen schon nicht pfählen.“

Nina sah ihn ernst an.

„Entschuldigung.“

Sie streichelte ihm über den Dreitagebart, den er sich hatte stehen lassen. „Ich mache mir wohl zu viele Gedanken.“

„Immerhin scheint es so, als möchte sie eine gemeinsame Lösung mit dir finden“, sein Mund war noch immer sehr nah an ihrem Ohr. Er gab Nina einen Kuss auf das selbige. Aus dem Augenwinkel sah er Deena die Augen verdrehen.

Er wollte sich ihr gerade wieder zuwenden, als Deena langsam, wie in Zeitlupe, seitlich von ihrem Stuhl herunter glitt. Es dauerte einen Moment, bis Gernot und Bertram, die neben Deena saßen, kapierten. Sie sprangen ihr zur Hilfe und federten ihren Sturz, so gut es ging, ab. Katja brachte Ben schnell in den Nebenraum.

Deena lag auf dem Rücken unter dem Tisch, den Kopf hatte sie leicht angehoben. „Schreckliches“, ihr Stimme war dunkler als sonst. „Schreckliches“ wiederholte sie und rollte wild mit ihren großen Augen. „Ich sehe Schreckliches“, ihre Stimme wurde lauter, bis sie brüllte. „Schreckliches wird passieren!“ Martha stieß einen Schrei aus. Deena rollte noch einmal mit den Augen. Dann fiel ihr Kopf schwer zur Seite auf den Teppich.

Florian ließ das Hausmädchen eine Schüssel mit kaltem Wasser holen, dazu einen Lappen. Er legte Deenas Beine auf einen Stuhl und fühlte ihren Puls. „Deena“, er klopfte ihr leicht auf die Wange. „Wahrscheinlich die Sonne“, sagte er zu Nina, die hinter ihm stand und beunruhigt seine Schultern knetete. „Sie war ja fast gar nicht im Schatten. Und dann der Alkohol.“

„Soll ich einen Notarzt rufen?“, fragte Ilse. Florian schüttelte den Kopf. Das Mädchen kam mit der Schüssel. Florian legte Deena den Lappen auf die schwitzige Stirn. Er zwickte sie leicht in den Arm.

„Deena.“

Er sah, dass sie leicht die Augen öffnete. „Ich gebe dir etwas zu trinken“, er hielt ihr ein Glas mit Wasser an die Lippen, welches sie gierig trank. „Weißt du, wo du bist?“

Deena schaute ihn unvermittelt an. „Ja klar. Was für eine Frage.“ Sie setzte sich mit seiner Hilfe auf. Er stellte ihr einige Fragen nach ihrem Befinden. Sie schien sich wieder besser zu fühlen.

„Es wäre gut, wenn du jetzt erstmal keinen Wein mehr trinkst“, riet ihr Florian. Deena lächelte. „Ich habe euch wohl einen Schreck eingejagt, wie?“

„Das hast du allerdings.“ Nina hockte sich neben sie und umarmte Deena. „Ich hole dir noch einen Schluck Wasser.“ Sie stand auf und verließ das Esszimmer in Richtung Küche. „Danke“, Deena nahm Florians Hand.

„Ich habe ja gar nichts gemacht.“ Er lächelte.

„Darf ich dich noch um etwas bitten?“, sie schaute ihn aufmerksam an. Als er bejahte, zog sie ihn näher zu sich heran. „Nimm sie mir bitte nicht weg“, flüsterte sie. Florian sah, dass ihr Tränen in den Augen standen. Er reichte ihr ein Taschentuch.

„Niemals. Ich verspreche es dir.“ Sie sah ein wenig erleichtert aus. „Ich weiß, dass ihr wie Schwestern seid. Und du gehörst doch zur Familie.“

„Danke.“ Sie schnäuzte sich kräftig. Gerrit kam und zusammen halfen sie Deena auf die Beine. Sie bekam ihr Wasser und trank. Florian fühlte sich plötzlich komisch. Aber er lächelte, als Nina ihn umarmte.

„Kann ich Ben wieder reinholen?“, fragte Katja durch die leicht geöffnete Schiebetür zum Wohnzimmer.

„Aber klar“, Gernot ging hinüber und trug Ben samt Lego-Schnellboot zu seinem Platz zurück. Florian hatte erneut neben Julia und Nina Platz genommen und legte seiner Mutter beruhigend die Hand auf die Schulter.

„Opa, weißt du, Mama hat gesagt, wenn ein junger Mensch geht, dann ist das sehr schlimm“, sprudelte es aus Bens Mund. Er ließ das Schnellboot über die Tischdecke springen und machte ein entsprechendes Geräusch dazu.

„Es ist immer schlimm, wenn ein Mensch geht“, sagte Gernot und kniete sich neben ihn. „Aber es ist ja zum Glück alles gut- gegangen.“

Ben nickte. „Mama sagt, wenn der Opa ginge, das wäre nicht so schlimm, wie wenn so ein junger Mensch geht.“

Martha hob den strengen Zeigefinger aus ihrer üblichen betenden Handstellung. „Also, so etwas darfst du aber nicht sagen, Bennylein. Die Mama meint das nicht so.“

Katja lächelte für einen Augenblick verwirrt. Gerade als sie etwas zu Ben sagen wollte, rief dieser: „Ach I-wo. Die Mama sagt immer zum Papa, die Oma und der Opa geben Nina viel zu viel Geld und ihr zu wenig.“

Katja blieb der Mund offen stehen.

„Das meint die Mama nicht so“, Gernot nahm den Legobaukasten. „Ich würde sagen, wir bauen dem Boot jetzt eine Anlegestelle. Wo es nachts ankern kann.“

Ben nickte und ließ sich von Gernot an der Hand zur Sitzecke am Fenster führen, Walter folgte ihnen. Es war ein wenig stiller geworden. Katja zündete sich mit leicht zitternder Hand eine Zigarette an. „Aber es ist doch wahr“, murmelte sie.

Florian sah, wie Ilse sie mit einem strengen Blick strafte. „Hier drinnen wird nicht geraucht.“ Sie führte ihre Schwiegertochter aus dem Raum.

„Die liebe Familie“, seufzte Nina.

Deena kicherte schon wieder ihr Deena-Kichern. „Gehört doch dazu“, sagte sie und trank ihr Wasser. Florian merkte, dass ihr Blick länger auf ihm ruhte.

„Was meintest du vorhin eigentlich, als du gerufen hast, dass etwas Schreckliches passieren wird?“, Gerrit knetete die Hand seines Angebeteten.

„Ich weiß nicht, was du meinst“, Deena zuckte mit den Achseln.

„Du meinst, du erinnerst dich nicht?“ Gerrit lachte. „Das ist ja wie das Orakel von Elfi.“

„Du scheinst ja wirklich aufgepasst zu haben im Geschichtsunterricht“, Bertram grinste und prostete sich mit Florian zu. „Apropos schrecklich“, sagte er, nachdem er seinen Rotwein geleert hatte. „Habt Ihr auch im Kurier gelesen, dass der Schwarzwaldmörder hier aufgetaucht sein soll?“

Martha neben ihm setzte sich ruckartig auf. „Und da hast du mich heute Morgen noch alleine in den Wald gehen lassen? Stell dir mal vor, wenn etwas passiert wäre?“

„Hattest du denn nicht die Hunde bei dir?“, fragte Julia erschrocken.

„Sie hatte die Hunde bei sich und einen großen schweren Stockschirm“, sagte Bertram.

„Trotzdem. Es hätte trotzdem etwas passieren können“, Martha war nicht überzeugt. „Und wer soll das überhaupt sein, dieser besagte Mörder?“

Bertram machte ein geheimnisvolles Gesicht. „Er ist zum ersten Mal vor einigen Jahren in Heidelberg aufgetaucht. Dann in Stuttgart und Ulm. Und mehrmals auf dem Feldberg im Schwarzwald.“

„Alle Opfer sterben nach dem gleichen Muster“, sagte Gerrit. „Er stößt sie von irgendwo runter.“

Florian musste schlucken. Er merkte, dass seine Hände angefangen hatten zu schwitzen. Ein Blitz, er spürte erneut die Schärfe der Klinge, ohne Schmerzen zu spüren. Er konnte sich nicht bewegen, er stand da, ungläubig.

Das blutbeschmierte Messer glühte in seiner Hand. Er, Florian Bergmann, war ein Mörder. Ein elender Mörder.

Ihm wurde schlecht. Der Fisch würgte nach oben. Er hielt sich die Hand vor den Mund und sprang auf. Der Stuhl flog in einem Bogen gegen die Wand hinter ihm.

Er sprintete durch das Wohnzimmer in den Garten. „Florian“, hallte Julias Stimme hinter ihm.

Er erbrach sich mehrmals, bis nichts mehr kam. Breitbeinig stand Florian da, dann kniete er sich hin. Er bekam kaum Luft. Irgendwo in der Hose befand sich ein altes Asthmaspray. Hektisch tastete er danach. In der linken Tasche wurde er fündig. Ein Stoß, noch einer.

„Geht es?“ Julia hockte sich neben ihn. Er nickte wortlos. Sie wusste, was er wusste. „Ist es wegen damals?“

„Es ist egal“, flüsterte er und stand wieder auf, „es ist vorbei.“ Er schaute Julia an. „Niemand darf davon erfahren. Niemals.“

„Ich weiß.“

Gemeinsam kehrten sie ins Esszimmer zurück. Florian malte sich gerade aus, wie Ilse wohl darauf reagieren würde, wenn er ihr beichtete, dass er sich in ihre Rosen erbrochen hatte, als sie die laute Stimme vernahmen: Stachers Stimme.

Martin Stacher stand in der Tür zum Esszimmer der Villa und schrie. Schrie und lallte. Das sonst so akkurat sitzende Hemd schaute verknittert unter seiner Anzugjacke hervor. Stacher hatte getrunken.

„Du bist kein echter Freund!“, schrie er Gernot an, der ihm bis gerade auf der anderen Seite des Tisches gegenüber gestanden hatte und jetzt langsam näher kam. „Hast uns abwimmeln lassen wollen von einer deiner Hausangestellten.“ Stacher begann zu husten.

„Lass es doch gut sein“, Ursula, die neben ihrem Mann stand, versuchte ihn zu beruhigen, doch er schubste sie unwirsch beiseite.

„Ach, scher dich zum Teufel“, rief er wie von Sinnen. Gernot hatte Stacher fast erreicht und sprach nun mit leiser Stimme auf ihn ein.

„Martin, ich möchte dieses Thema gerne in Ruhe mit dir besprechen, aber nicht hier.“

„Ist mir doch scheißegal. Können alle mitbekommen. Ich bin am Arsch“, lallte Martin. „Am Arsch.“

„Hör auf“, Gernot, der sonst so Besonnene, wurde ebenfalls lauter. „Ich sage die jetzt noch einmal, was ich dir gerade schon gesagt habe: Du hast dir Taubner selbst zuzuschreiben. Ich hatte dich gewarnt.“

„Taubner ist ein Wichser, ein kleiner impertinenter Wichser. Du hilfst mir, Gernot, lieber Gernot“, Stacher sank auf die Knie vor ihm. „Du sagst allen, dass ich das Beste will, nur das Beste will, nur das Beste.“

„Nein Martin. Dafür ist es jetzt zu spät.“ Gernots Gesicht war versteinert, als er fortfuhr. „Taubner will dich abwählen lassen. Das Recht hat er. Es ist jetzt an dir, das Ruder herumzureißen, damit es nicht dazu kommt.“

„Du hilfst mir“, lallte Martin mit weinerlicher Stimme.

„Ich habe dich oft genug gewarnt. Und du hast mich ausgelacht. Du warst dumm“, sagte Gernot in ruhigem, aber emotionslosem Ton.

„Du hilfst mir also nicht?“ Stacher stand langsam auf, bis er Gernot einigermaßen aufrecht gegenüber stand.

„Nein, ich kann dir nicht helfen. Du kannst dir nur selbst helfen. Aber ich fürchte, es ist bereits zu spät, Martin.“

Martin Stacher machte eine drohende Bewegung auf Gernot zu und strauchelte kurz. Dann nickte er verhalten. „Man will uns hier wohl nicht mehr sehen“, er drehte sich zu Ursula um und zog sie mit sich aus dem Raum. Ilse und Gernot gingen hinterher. Es folgte weiteres Stimmengewirr, an dessen Ende die Haustür schlug. Stille. Einen Moment später war Gernot mit Ilse zurück am Tisch.

„Er wollte es nicht anders“. Gernot schien erleichtert zu sein, dass Stacher weg war.

„Er ist sehenden Auges in sein Unglück gerannt“, sagte Julia leise.

„So ist es“, Gernot schüttelte traurig den Kopf. „Er ist mein Freund. Aber seine Politik habe ich nie verstanden.“

Ilse gab dem Mädchen ein Zeichen für den Nachtisch. Sie reichte Florian eine Hand. „Wie geht es dir?“

„Danke“, Florian wusste, dass seine Beichte über die Rosen trotzdem noch ein wenig warten konnte.

XXII

Jack Palmer, San Francisco, Oktober ´82

Dritter Eintrag:

Liebes kleines Büchlein,

ich kann mich kaum retten vor Anfragen der Medien, die Interesse an diesem kleinen verhunzten Siegel bekunden. Aber ich bin mir nicht sicher, ob ich ihnen alles in den Rachen werfen soll, was Arnoldo so lange sicher verwahrt hat.

Ich gehe in mich und erkenne nichts. Nicht einmal ein kleiner Hinweis, der mich näher an den Mönchswein heranbringt. Was ich allerdings schmerzlich erkennen muss, ist, dass das Siegel wohl lange genug im Geheimen gehütet wurde.

Nina war zu früh. Sie wartete auf dem Kiesweg, aber als Angela nicht auftauchte, kletterte sie kurzerhand über den Zaun in den Garten. Sie schlich bis zu ihrer Ecke, Annas und ihrer Ecke.

Angela saß dort auf einem Baumstumpf. „Endlich, ich dachte schon, Sie hätten gar keinen Anstand.“ Sie stand auf und glättete ihr dunkles Strickkleid. „Was wollen Sie?“

Nina verstand nicht.

„Wollen Sie Geld? Wie viel?“

„Nein. Ich will kein Geld von Ihnen“, sagte Nina lauter, als sie wollte. „Ich kann Ihnen sagen, was ich will.“

„Ach was“, sie meinte in Angelas Gesicht einen leicht spöttischen Ausdruck erkennen zu können.

„Ich will nur weiter mit Ihren Kindern Kontakt haben. Bitte.“ Sie wusste, dass sie sich in einer denkbar schlechten Verhandlungsposition befand. Sie schaute Angela flehend an und wartete. Angela blickte lange zurück, bevor sie etwas sagte.

„Ich kann verstehen, dass Sie sich zu Anna hingezogen fühlen.“ Sie machte einen Schritt auf Nina zu. „Sie ist etwas ganz Besonderes. Ganz anders als die Kinder, die man sonst kennt.“ Angela lachte bitter. „Warum mussten Sie sich ausgerechnet sie aussuchen?“

„Weil sie mich braucht.“ Nina hielt Angelas eisigem Blick stand.

„Anna braucht Sie nicht. Ganz bestimmt nicht.“ Feine Fältchen gruben sich in Angelas Lippen, als sie Nina jetzt von oben bis unten aufmerksam betrachtete. Dann schritt sie zum Haus zurück. „Anna und Paul fühlen sich sehr wohl in ihrem neuen Internat in der Schweiz“, rief sie. „Sie finden alleine den Weg hinaus.“

Nina umfasste den Fahrradlenker so fest, dass ihre Knöchel weiß hervortraten. Die Traurigkeit in ihrem Inneren nahm ihr die Luft zum Atmen. Sie ließ das Rad auf dem Weg liegen und hämmerte die Kombination in das Zahlenquadrat ein. Fast geräuschlos öffnete sich das Eingangstor zu Florians Anwesen und gewährte ihr Einlass. Sie fand Florian auf der Couch liegend vor. Er schien durch ihr Kommen aufgewacht zu sein.

„Es tut mir leid“, schluchzte sie.

Florian erhob sich, als er Ninas tränenüberströmtes Gesicht erblickte. Sie glitt in seine Arme und begann wieder zu weinen. „Sie sind weg. Angela hat sie ins Internat geschickt. Sie werden zu Grunde gehen. Und das alles nur wegen mir.“ Sie konnte nur noch stottern und schluchzen. Florian drückte sie an sich.

„Hat Anna ein Handy?“, fragte er.

„Was?“ Sie schaute Florian an. Wie schön er war. Warum dachte sie das jetzt? „Ja, klar hat sie ein Handy.“

„Dann ruf sie an. Frag, wie es Ihnen geht und wo sie sind.“ Er nahm Nina auf seinen Schoß. „Vielleicht können wir uns sogar mit Ihnen treffen.“

„Wie wollen wir das denn anstellen? Einfach ins Internat hineinspazieren und flunkern, dass wir die Eltern sind?“

„Nein, natürlich nicht“, Florian wischte ihr die Tränen ab. „Aber vielleicht ist es ja heimlich möglich.“

Sie hatte sich ein wenig beruhigt und überlegte.

„Wenn du willst, fahren wir gleich morgen hin“, er lächelte sie an. „Es ist nicht so ausweglos, wie du denkst.“

„Wie konnte mir nur so etwas Gutes wie du passieren?“ Sie küsste ihn. Nina merkte, wie sich bei ihm unten etwas erregte. „Ich will dich“, flüsterte sie. „Jetzt, sofort.“

Er streichelte sie. „Da kann man ja einfach Abhilfe schaffen.“ Sie wurden wilder, rissen sich die Kleider vom Leib. Ihr Weg führte sie ins Schlafzimmer. Er trug nur noch seine Boxershorts, sie nur noch Slip und BH. Ihr Blick fiel auf seinen Bauch und die Narben darauf.

Sie hatten gesprochen. Gleich nach dem letzten Abendessen bei ihren Eltern hatten sie sich ausgesprochen. Er hatte ihr alles erzählt. Von damals, von der Jugendbande in den Staaten. Wie sie ihn überfallen hatten, ihn ausraubten. Einer der Jugendlichen holte sein Butterflymesser heraus. Nina mochte sich nicht ausdenken, was gewesen wäre, wären die Wunden tiefer gewesen.

Sie küssten sich intensiver. Die Narben machten sie geil.

„Ich habe eine Fantasie“, flüsterte sie ihm ins Ohr.

„Welche? Sag sie mir.“

„Aber du darfst nicht lachen.“

„Niemals. Ich schwöre“, er hob die Finger zum Medianusschwur.

„Ich möchte, dass du mich fesselst.“

„Fesseln?“

„Ja, an das Bett.“

Er schaute sie an, dann auf das Bett, vor dem sie standen.

„Fessel mich und dann mach mit mir, was du willst.“

„Das hört sich heiß an.“ Florian stand auf und kam fast sofort mit ein paar Verpackungsschnüren zurück. Er tat, wie sie ihm geheißen hatte und fesselte sie mit den Armen ans Bett. Nina stöhnte, als er sich ihr erneut näherte. Er zog ihr Slip und BH aus. Sie kniete im Bett und riss spielerisch an den straff gespannten Schnüren.

„Du willst es doch auch“, flüsterte er und nahm ihre Brüste in die rauen Hände. Sein Gesicht war neben dem ihrigen. Sein steifes Glied rieb durch die Shorts an ihrem Hinterteil. Sie bewegten sich zusammen, schneller, heftiger, in wilder Ekstase. Sie spürte einen Ruck, dann seinen heißen Atem an ihrem Gesicht. Er flüsterte ihr etwas ins Ohr. Die Worte waren heftiger, als sie erwartet hatte.

„Lass mich gehen, lass mich bitte gehen.“ Sie verfiel in spielerisches Wimmern.

„Ich meine das durchaus ernst“, sagte er. Nina wurde heiß, sie verspürte plötzlich ein wenig Angst.

Er hatte angefangen zu zittern und nahm seine Hände von ihren Brüsten. Dann setzte er sich auf die Bettkante und drehte ihr den Rücken zu.

„Nimm mich, Florian“, sie war noch immer geil. Aber sie sah auch seine herabhängenden Schultern, seine zusammengesunkene Gestalt.

„Entschuldige bitte, aber ich kann das nicht.“ Er stand auf und band sie los. Dann verließ er das Zimmer.

Angela war verblüfft. Sie hatte die gesamte Synagoge umrundet, jedoch waren heute alle Eingänge verschlossen. Sie setzte sich in ihren Geländewagen und fuhr bis an das andere Ende des Ortes.

Das Innere der Kirche lag im Halbdunkel. Es war das erste Mal, dass Angela auswärts beten würde. Die drei großen Religionen waren zwar grundverschieden. Aber Gott war derselbe. Denn wie konnte es mehrere von ihm geben, wenn nur er über allem thronte?

In stiller Demut schritt sie durch den Seitengang der Kirche. Der Pfarrer kam ihr entgegen. Er trug eine schäbige abgewetzte Jacke über seinem Talar. Trotz des dämmrigen Lichtes in der Kirche konnte sie sehen, dass seine große grobporige Nase vom Alkoholkonsum rötlich schimmerte. Nicht jeder Mensch war willensstark. Als der Pfarrer sie passierte, grüßte Angela ihn. Er blieb stehen und starrte sie nur an. Dann rannte er davon.

Angela runzelte die Stirn ob dieser, wie sie fand, bodenlosen Unverschämtheit. Dann ging sie weiter zu einer der vorderen Kirchenbänke direkt vor dem Jesuskreuz. Sie wollte Gott ganz nahe sein.

XXIII

Jack Palmer, San Francisco, September ´83

Vierter Eintrag:

Liebes kleines Büchlein,

er muss in Georgien sein, dieser verteufelte Mönchswein. Meine Reise zu unserer georgischen Familie hat mir im wahrsten Sinne des Wortes die Augen geöffnet, liebe Liana.

Und ist Missverständnissen in der Weltgeschichte nicht oft Bedeutendes gefolgt? Hätte Columbus sonst Amerika entdeckt?

Liebe Liana, ich habe deinem Vater das Buch gezeigt. Er war überrascht, so war er doch bisher davon ausgegangen, das Siegel wäre eines, mit dem Urkunden beglaubigt werden, keine Zeichnung, die damit gemeint ist.

Als wir die Zeichnung zusammen ansahen, rief er plötzlich das Heureka des nackten Archimedes. Ich besitze jetzt das vollständige Siegel, welches mir dein Vater überlassen hat. Dieser hatte es wiederum vor vielen Jahren erstanden. Wo genau wusste er mir jedoch nicht mehr zu berichten, so sehr er sich auch zu erinnern versuchte. Die Schrift, die im Kreis um den kleinen Mönch und sein Fass herumläuft, sagt nicht mehr als „Vivere militare est.“ Leben heißt kämpfen. Ein mir wohlbekanntes Seneca-Zitat.

Aber was hat es zu bedeuten?

Aleppo war riesig. Nina hatte schon als kleines Kind mit ihren Eltern die Länder des nahen Osten bereist. So erklärte sich auch ihr besonderes Interesse für islamische Länder und deren Kultur. Einzig Syrien stand noch als unbereist auf ihrer Liste. Und obwohl Florian selbst auch schon viel in der Welt gereist war, war er tief beeindruckt.

Sie liefen zwischen den fahrenden Händlern und erreichten schon bald den ersten Basar in einer der engen Gassen. Florian nahm Nina an die Hand. Wenn er ehrlich war, hatte er ein wenig Angst um sie, die aufgrund ihres blonden Haares zwischen den vielen dunklen Köpfen besonders auffiel.

Sie betraten die Markthallen, in denen viele unbekannte Lebensmittel angeboten wurden. Der Duft der angepriesenen Gewürze schwängerte die warme Luft. „Hier, schau mal“, sie hielt ihn am Arm fest. „Kibbeh“ stand in großen Buchstaben neben den panierten Fleischbällchen, auf die Nina zeigte. Florian wurde bewusst, dass sie bereits seit mehreren Stunden nichts mehr gegessen hatten.

Sie waren mit einem kleinen Shuttlebus vom Flughafen abgeholt und zum Hotel gebracht worden, einem netten von Rosen umrankten Häuschen mitten in der Stadt, an dessen Bar schon Hemingway seine Romane verfasste. Noch im Bus hatten sie bereits das wilde Pulsieren der Stadt wahrgenommen und es kaum erwarten können, endlich selbst einen Fuß auf den Boden des kleinen asiatischen Landes zu setzen. Und so hatte sich auch ihr Hunger bis jetzt in Grenzen gehalten.

Florian kaufte jedem von ihnen zehn Kibbeh, die sie mit großem Appetit verspeisten. Danach noch einmal zehn. Anschließend liefen sie gesättigt weiter, stöberten in kleinen Läden, besichtigten Moscheen und christliche Kathedralen. Mit einem Kaffee an einem der schattigen Plätze im Herzen der Stadt ließen sie ihren ersten Tag ausklingen und kehrten erschöpft, aber glücklich, in ihr Hotel zurück.

„Ich rufe kurz zu Hause an“, Nina nahm ihr Mobiltelefon zur Hand, während sich Florian ans Auspacken seines Koffers machte. Sie wollten nur zwei Nächte im Hotel verbringen, danach weiter nach Damaskus, wo Florian ihnen eine der schönsten Suiten in einem der Nobelhotels angemietet hatte. Anschließend sollte sie, nach einem kleinen Abstecher nach Jerusalem, ein Kreuzfahrtschiff durch das Mittelmeer, an Zypern vorbei, mit Zwischenhalten in Griechenland und Italien, in kontinentaleuropäische Gefilde zurückbringen. Florian war überglücklich, auch deshalb, weil er Nina zum Besuch der vatikanischen Museen hatte überreden können.

Er telefonierte kurz mit Julia, die in der Zeit seiner Abwesenheit zusammen mit Dorothee und Lothar ein Auge auf das Weingut haben würde. Nachdem er das Gespräch beendet hatte, sah er, dass Nina noch immer telefonierte. Sie machte ein betrübtes Gesicht.

„Gernot würde dich auch gerne sprechen“, sie hielt ihm das Handy hin. Florian war erfreut. „Na, altes Haus“, meldete er sich und bekam Gernots gütiges Lachen als Antwort zu hören.

„Die Stadt ist super, die Menschen sind überaus freundlich und das Essen ist lecker. Was will man mehr?“, plauderte Florian darauf los. Sie redeten über das Wetter und die weitere Reise. Erst als sich Florian nach dem Befinden der Beerenbaums erkundigte, wurde Gernot einsilbig.

„Rosa wird sterben“, erwiderte er kurz, um sich danach einige Sekunden zu fangen.

„Was ist passiert?“

„Sie hatte vor einigen Tagen ihre Routine-Untersuchung beim Arzt. Dabei sind im Ultraschall Unregelmäßigkeiten an der Bauchspeicheldrüse und Leber aufgefallen. Die Bestätigungstests waren positiv.“

Florian brauchte ebenfalls einen Moment, bis er die Fassung zurück gewann. „Pankreas-Ca mit gestreuten Metastasen.“

Gernot bestätigte es.

Florian schaute zu Nina, die sich in einen der Lehnstühle in der Nähe gesetzt hatte und ins Leere starrte. Er wusste, dass Rosa die Familie schon sehr lange bekochte und für Nina zu einer zweiten Mutter geworden war. Florian ging zu ihr und streichelte ihren Nacken.

„Ihr werdet darüber sprechen müssen, ob ihr eure Reise wie geplant fortführen wollt“, sagte Gernot.

„Sicher werden wir das. Und nicht ich werde das entscheiden.“

„Katja macht uns im Moment ebenfalls das Leben schwer.“

„Es geht also mal wieder um eure finanzielle Zuwendung“, schlussfolgerte Florian.

„Exakt. Sie hat Ilse und mir sogar indirekt damit gedroht, uns Ben vorzuenthalten, wenn wir Walter und sie in Zukunft nicht mit mehr Geld unterstützen. Was bildet sich diese Frau eigentlich ein?“

Florian konnte seine Wut gut nachvollziehen. „Was sagt Walter dazu?“

„Der mag sich ja wie immer nicht so recht festlegen, aber so wie er mir auf Nachfrage versichert hat, wird er es nicht zum Eklat kommen lassen. Und ich denke, dass ich ihm da vertrauen kann.“

„Da bekomme ich direkt ein schlechtes Gewissen, dass wir es uns hier so gut gehen lassen“, Florians gerade noch empfundenes Gefühl der Entspannung und Erholung war jetzt völlig verflogen.

„Ich empfinde es eher als Lichtblick, dass es euch zumindest gut geht“, Gernot seufzte. „Allerdings habe ich da noch eine andere Sache, über die ich mit dir reden muss. Vielleicht ist es dir möglich, Nina dabei nicht unbedingt in der Nähe zu haben.“

Florian ging ins Badezimmer und schloss die Tür. „Etwas Schlimmes?“

„Ich hoffe es nicht. Sag du es mir?“ Gernot hörte sich ernst an. „Was hat es mit diesen Geschichten auf sich, du hättest Brigitta grün und blau geschlagen? Ein amerikanischer Freund hat mir eine der Zeitschriften zukommen lassen, in denen davon zu lesen ist.“

Florian wurde flau im Magen. Auch seine amerikanische Agentin hatte ihn davon vor einigen Tagen in Kenntnis gesetzt. „Du kannst mir vertrauen, wenn ich dir sage, dass die Umstände anders waren, als sie von den Medien dargestellt werden.“

„Du musst mir keine Details berichten“, sagte Gernot, „aber es wäre Nina gegenüber nur fair und rechtens, wenn du sie aufklärst, bevor die Sache an die große Glocke gehängt wird.“

„Du hast Recht. Ich werde gleich mit ihr sprechen. Wir haben heute Abend wohl noch einiges zu bereden.“

„Ich mag dich wirklich sehr“, fuhr Gernot fort. „Ich hätte dich gerne als Schwiegersohn.“ Er stockte einen Moment. „Aber solltest du Nina etwas antun, irgendetwas, dann bist du tot. Und das meine ich ernst.“

Florian wusste, dass es Gernot ernst war. „Du kannst dich auf mich verlassen.“ Sie rissen noch ein paar andere Themen an. Dann beendete Florian das Gespräch und kehrte zu Nina zurück.

Sie setzten sich auf das Bett. Er nahm sie in den Arm. „Lass uns etwas zu Essen bestellen. Wir haben einige Dinge zu besprechen.“ Nina nickte. Sie bestellten ein paar Vorspeisen, die ihnen schon nach kurzer Zeit auf das Zimmer gebracht wurden. Irgendwie hatte keiner von beiden richtigen Appetit.

„Ich möchte, dass du entscheidest, ob wir die Reise fortsetzen“, sagte Florian. „Wenn du nach Hause möchtest, könnte ich das sehr gut verstehen.“

„Ab wann wird es Rosa schlechter gehen?“

„Das passiert nicht sofort. Aber es bleibt nicht viel Zeit.“

„Wie viel Zeit“, fragte sie.

„Es kann einige Monate dauern, ein Jahr ist unwahrscheinlich.“ Er schaute ihr in die grünen Augen. „Bitte fühle dich zu nichts gezwungen. So einen Urlaub können wir immer nachholen. Rosas Zeit dagegen ist begrenzt.“

Sie antwortete überraschend rational. „Ich wäre für einen Kompromiss.“

„Lass hören“, er steckte ihr einen Löffel Hommos in den Mund.

Sie lächelte schwach. „Gut.“ Dann nahm sie die Karte zur Hand, in die sie ihre Reiseroute eingezeichnet hatten. „Ich wäre für den Abstecher nach Israel. Danach fliegen wir nach Rom. Wir brauchen zumindest etwas Erholung. Die nächste Zeit wird nicht einfach.“ Er war einverstanden. Sie drückten einander, lange.

„Ich muss dir noch etwas sagen. Es wird bald die Runde machen und ich möchte, dass du zuerst davon erfährst.“ Florian bekam einen trockenen Mund.

„Und ich dachte, wir hätten uns mittlerweile alles erzählt.“

„Da ist nur noch diese eine Sache.“

Nina schaute ihn aufmerksam an. „Ich bin bereit.“

„Also gut.“ Er knetete ihre Hand. Dann begann er zu erzählen.

„Du weißt schon sehr viel über mich. Worüber du allerdings fast gar nichts weißt, ist die Zeit, die ich in Deutschland verbracht habe, bevor ich mit Julia nach Amerika gezogen bin.“ Sie nickte aufmerksam. „Du weißt ebenso wenig über meinen Vater. Ich habe dir nur berichtet, dass er verstorben ist. Und trotzdem bin ich gerade erst dabei, ganz mit ihm abzuschließen. Wie dem auch sei, ich muss irgendwo anfangen zu erzählen.

Meine Kindheit und Jugend waren geprägt von psychischer und, selten allerdings, auch von körperlicher Gewalt. Mein Vater war ein pathologischer Narzisst. Wie du weißt, zählt solchen Menschen allein ihr Wille. Andere Menschen nehmen sie als Personen nicht wahr, sondern nur als Mittel zum Zweck. Ich verstehe diese psychische Erkrankung erst, seit ich sie im Medizinstudium kennengelernt habe. Erinnerst du dich an die Geschichte vom Eisenofen, die ich den Kindern im Kindergarten erzählt habe?“

Nina erinnerte sich.

„Diese Geschichte symbolisiert im Bild des Königssohnes, der im eisernen Ofen sitzt, die Misere, in der sich Kinder, die von ihren Eltern nicht bedingungslos geliebt werden, befinden, und die deshalb in ihrem späteren Leben zu Narzissten werden. Kinder, die keine Liebe erfahren, ziehen sich gemeinhin in ihre eigene Fantasiewelt zurück.“1

„Das ist ja schrecklich“, Nina war fassungslos.

„Jedes Kind hat ein Bedürfnis nach Liebe und Wärme, damit es sich richtig entwickeln kann, zu einem vollwertigen erwachsenen Menschen. Aber wenn die Eltern diesen Bedürfnissen nicht nachkommen, wird dieses Kind seine Persönlichkeit und Liebe nie richtig entfalten können. Es bleibt sein Leben lang im Eisenofen gefangen, einer Art innerem Gefängnis.2

Solche Menschen, die ihr Leben im Eisenofen fristen, müssen die Liebe, die sie in frühen Jahren nicht bekommen haben, immer wieder aufs Neue suchen. In einer stark übersteigerten Weise. Und der Eisenofen steht noch für etwas anderes. Ich habe in der Geschichte auch von der Hexe erzählt.“

„Ja, richtig.“

„Die Hexe stellt Anteile der Eltern dar, die das Kind nicht lieben können. Damit das Kind überhaupt weiterleben kann, flüchtet es sich in den Eisenofen vor ihnen. Nur indem es alle seine eigenen Gefühle, Gefühle, die denen der Eltern entgegenstehen, unterdrückt, kann es vollkommen deren Erwartungen entsprechen.

Diese Kinder, so auch mein Vater, lernen, nur wegen einer erbrachten Leistung geliebt zu werden3, nicht aufgrund ihrer selbst. Solche Menschen werden auch in späteren Jahren versuchen, mit Leistung die Leere in ihrem Inneren zu füllen. Erwachsene, die als Kinder keine oder zu wenig Liebe erfahren haben, sind verletzlicher als andere. Um das auszugleichen, streben diese Menschen vermehrt nach Macht, ignorieren und verleugnen jegliche Art von Gefühl.4 Sie werden hart wie Stein. Sie können auch sich selbst nicht lieben und versuchen dies dadurch auszugleichen, indem sie auf extreme Weise die Zuwendung und Bewunderung anderer Menschen suchen.5

Ich habe auch von der Königstochter erzählt, die in der Geschichte den Eisenofen findet. Es ist kein Zufall. Denn es gibt bei der Partnerwahl leider nur selten Zufälle.6

Die Königstochter ist das Gegenteil vom Königssohn. Ihre Mutter findet in der Geschichte keine Erwähnung, es wird nur gesagt, dass sie die einzige Tochter ihres Vaters, des Königs ist. Einzig der Vater ist der Prinzessin wichtig. Als sie den Kontakt zu ihm verliert, ist sie am Boden zerstört und geht in ihrer Not sogar auf das Angebot des Eisenofens ein, der ihr weiterhelfen möchte, wenn sie ihn heiratet. Kinder, die in einer solchen Konstellation wie die Prinzessin leben, werden für ihre gegengeschlechtlichen Eltern häufig zum Partnerersatz.7 Solche Kinder wachsen in einem goldenen Käfig auf, die Eltern tun alles, um sie nicht zu verlieren.8 Kommst du noch mit?“

Nina nickte.

„Der Gang der Königstochter durch den Wald ist als eine Phase ihres Lebens, nämlich die Pubertät zu sehen. In dieser Zeit beginnen die Kinder, sich von den Eltern abzukapseln. Das Vater-Tochter-Verhältnis, in dem die Prinzessin die Rolle der Ehefrau eingenommen hat, ist damit unweigerlich in Gefahr. Du siehst die Parallele: Beide, der Prinz und die Königstochter, sind auf ihre jeweils eigene Art gefangen. Beide wurden schon als Kinder für die Interessen ihrer Eltern missbraucht. Indem sich die Königstochter im Wald verirrt, wird gezeigt, dass sie den Weg in die eigene Unabhängigkeit eingeschlagen hat. Aber sie ist so von ihrem Vater, dem König, erzogen worden, dass sie den Weg alleine nicht finden wird.9

Jetzt kommt der Königssohn ins Spiel. Während dieser sich nicht auf eine Beziehung einlassen kann, er hat ja einen Panzer um sich herum aufgebaut und panische Angst vor menschlicher Nähe, kämpft die Prinzessin mit dem gegensätzlichen Problem. Ihr Vater hat ihr antrainiert, dass sie sich um ihn kümmern muss, wie um einen Partner, damit sie sich wohlfühlen kann. Sie fühlt sich also nur sicher, wenn sie an einen anderen Menschen gebunden ist, für diesen da sein kann. Im Gegensatz zum Prinzen kann sie keine Distanz ertragen.10

Ich fasse mich kurz: Der Prinz, der keine Gefühle zeigen kann, wird sich wie magisch angezogen fühlen von einer Frau, die dazu über die Maßen fähig ist. Er spürt seine Überlegenheit ihr gegenüber, denn eine gleichberechtigte Beziehung könnte er niemals ertragen. Mit der Prinzessin hat er als Schloss seinen Schlüssel gefunden. Er hat jemanden gefunden, der sich ihm gegenüber unterlegen und klein fühlt. Mit ihr kann er sich sicher fühlen, denn auch er selbst ist ja tief in seinem Inneren ebenso klein und verletzlich wie die Prinzessin.11

Und damit beginnt die Misere meiner Eltern. Während mein Vater aus einer rauen, von Emotionslosigkeit geprägten Familie stammte, wurde meine Mutter von ihren Eltern überbehütet aufgezogen. Die beiden fanden schließlich zueinander.

Mein Vater hat meine Mutter immer seine Überlegenheit spüren lassen, während sie versucht hat, ihm alles recht zu machen. Julia war lange Jahre zu Hause, um sich ganz meiner Erziehung zu widmen. Mein Vater hat ihre Abhängigkeit gezielt ausgenutzt. Das begann schon beim Haushaltsgeld. Er hat es ihr gekürzt, wenn sie seinen Wünschen nicht nachkam. Als kleiner Sachbearbeiter in einem größeren Betrieb hatte er immer etwas an den Kollegen und Chefs auszusetzen. Niemand konnte es ihm recht machen. Nur seine Meinung zählte.

Ich erinnere mich an ein Geburtstagsgeschenk, das er mir machen wollte. Wir fuhren zusammen los und schauten uns verschiedene CD-Player an, von denen ich mir einen aussuchen durfte. Doch letztendlich wünschte ich mir einen anderen, als mein Vater mir ausgesucht hätte. Er hat darüber einen handfesten Familienstreit vom Zaun gebrochen, bis ich mich ihm gebeugt habe. Sich uns willens zu machen, war in der Wohnung, in der wir zu dieser Zeit lebten, nicht schwer. Sie war zwar nicht klein, aber auch nicht groß genug, als dass man sich richtig aus dem Weg gehen konnte. Der Psychoterror hing also immer wie ein Damoklesschwert über uns.“

„So ein verdammtes Schwein.“

„Selbst auf größeren Feiern stritt er sich mit den Leuten, wenn sie seine Meinung nicht teilten. Wer Motorrad fuhr, sollte richtig schwer verunglücken, um daraus zu lernen. Als er etwas in der Familie erbte und seinen Miterben ihren Anteil nicht gönnte, beendete er seine Verbindung zu ihnen. Die Familie zerbrach. Unsere Verwandten wollten nichts mehr von uns wissen.

Wenn meinem Vater etwas nicht gefiel und es kaputt zu machen war, machte er es kaputt.“

Nina umarmte Florian, hörte ihm aber weiter gespannt zu.

„So lief es über Jahre. Die Streitereien wurden heftiger, mein Vater meiner Mutter gegenüber immer öfter handgreiflich. Ich unterstützte Julia, wo ich konnte. Doch wir litten. Mehr nach innen als nach außen und vertrauten uns niemandem an.

In der Schule war ich unaufmerksam, ich muss auf die Mitschüler schwach gewirkt haben, was man zum Anlass nahm, mich als Klassenfußabtreter zu benutzen. Aber ich kämpfte. Zu Hause und in der Schule. Und da ich einen einigermaßen ausgeprägten Intellekt besitze, die Lehrer sahen, dass ich nicht dumm bin und mich unterstützten, konnte ich zumindest in der Schule einen Kampf auf Augenhöhe führen. Zu Hause allerdings lief alles weiter wie bisher. An meinen Vater war kein Herankommen, wir konnten machen was wir wollten. Er saß nur da und lachte uns aus.

Julia war verzweifelt, aber auch sie ist eine Kämpferin. Und das ganze Unrecht bewirkte in ihrem Prinzessinnenherz eine Verwandlung. Sie begann sich zu wehren. Wir wehrten uns. Bis zu dem Tag, an dem mein Vater, wie immer öfter, missmutig gelaunt nach Hause kam. Es wurde wie üblich gestritten. Keine Woche verging mehr ohne Streit, und das eisige Schweigen, welches danach, meist bis zum nächsten Streit folgte, war für uns genau so bedrückend.

An diesem besagten Tag ging er abends wieder einmal ins Bett, ohne dass er auch nur ein einziges nettes Wort mit uns gesprochen hätte. Und wir hatten eine Ahnung weshalb.

Immer öfter kam er später nach Hause. Wir kombinierten, dass er eine Freundin haben musste. An diesem Abend schaute ich in seine Aktentasche. Neben der Zeitungsannonce, die er geschaltet hatte, fanden sich darin mehrere dutzend Antwortschreiben wildfremder Frauen.

Damit war für uns klar, dass etwas passieren musste.“

Florian holte tief Luft, bevor er weitersprechen konnte.

„Wir haben ihn zur Rede gestellt und dann aus der Wohnung geworfen. Zum Glück gehörte Julia die Wohnung alleine. Auf seinen Wunsch, ihm die Hälfte der Wohnung zu überschreiben, war sie vernünftigerweise nie eingegangen. Doch Julia fiel es weiterhin schwer, sich von ihm zu lösen. Sie liebte ihn trotz allem und hatte ihren guten Glauben an ihn noch nicht verloren.

Immer mehr Freunde erzählten uns von den Frauenbeziehungen meines Vaters. Er musste damit bereits vor der Heirat mit Julia begonnen haben. Doch die Frauen, im Gegensatz zu meiner Mutter mit ihrem besonders starken Drang nach Nähe und Liebe, waren ihn jedes Mal ziemlich schnell leid.

Es dauerte mehrere Jahre, in denen er uns weiter tyrannisierte, bis sich Julia schließlich von ihm scheiden ließ. Wir verließen den Ort und versuchten an einem anderen neu anzufangen. Doch er verfolgte uns, lauerte uns auf, bedrohte und verhöhnte uns. Neu gebildete Freundschaften zerbrachen an den falschen, bodenlosen Gerüchten, die er in die Welt setzte.

Als uns eine weiter entfernte Tante wider Erwarten ein großes Erbe hinterließ, entschieden wir uns, Deutschland ganz zu verlassen und nach Amerika auszuwandern. Mein Vater ist dann kurze Zeit später an einem Herzinfarkt verstorben. Aber die seelischen Wunden bluten bis heute nach.“

Nina gab ihm einen Kuss und er fuhr fort. „Ich begann mein Medizinstudium in Harvard. Ich liebte es, Untersuchungen durchzuführen. Mit den Patienten ließ ich immer die anderen reden. Der normale Umgang mit Menschen verunsicherte mich, ich war weltfremd und menschenscheu. Bald lernte ich dort Brigitta kennen, die als schwedische Austauschstudentin nach Amerika gekommen war. Sie hatte eine miese Beziehung hinter sich und war in erster Linie an mentaler, nicht an körperlicher Zuwendung interessiert. Was mir sehr gelegen kam. Wir wurden mehr als Freunde, aber auch ich trug ein Stück der Problematik des Eisenofenmenschen in mir. Julia hat zwar einiges von mir abgehalten. Trotzdem hatte ich aufgrund der Erfahrungen panische Angst vor zu viel Nähe. Deshalb habe ich die Entscheidung getroffen, einen Teil meiner Persönlichkeit wegzuschließen, so dass ich im Falle eines Missbrauchs oder gar einer Trennung, damit umgehen könnte und meinem Partner nicht verfallen wäre. So wie meine Mutter meinem Vater so viele Jahre verfallen war. Bis auf Julia ließ ich niemanden an mich heran, und selbst wir verloren in Amerika ein bisschen das Gefühl füreinander. „Daher dein Problem, als wir das erste Mal körperlich geworden sind.“

Florian nickte. „Ich selbst schloss mein Studium als Bester des Jahrganges ab. Brigitta studierte Jura, und als sie fertig war, blieben wir weiterhin zusammen. Jeder bastelte an seiner Karriere. Ich stieg schnell zum Chefarzt in einem angesehenen Krankenhaus auf und verdiente jede Menge Geld damit. Brigitta bekam eine Stelle bei einer großen Firma und reiste viel herum. Wir hatten keinen körperlichen Kontakt miteinander, aber, wie es nach außen schien, waren wir beide wohl ganz zufrieden damit.“

Sie hatten ein wenig Hunger bekommen und aßen die restlichen kleinen Speisen, die man ihnen auf das Zimmer gebracht hatte.

„Zu dieser Zeit hörte ich zum ersten Mal von Jack Palmer. Er war ja kein Unbekannter, aber bis zu dem Zeitpunkt, wo er sich mit dem Großkonzern Santovino angelegt hat, gab es ihn eben und ich hatte mich nie näher mit ihm beschäftigt.

Doch durch den Prozess begann ich, mich für ihn zu interessieren. Er ragte unter den ganzen anderen farblosen Aktivisten heraus. Seine Härte in diesem Fall und sein gleichzeitiger Sinn für Fairness machten ihn mir sympathisch. Und ich begann, mich allgemein für Wein zu interessieren. Die Kreativität, aus der Wein entsteht, gefiel mir. Und da ich mein Geld, welches ich als Chefarzt verdiente, nicht ganz dumm angelegt hatte, vermehrte es sich innerhalb kürzester Zeit um ein Vielfaches.

Du weißt ja, dass ich in Napa Valley anfing, mich an einer der größten Herausforderungen in der Weinlandschaft zu versuchen: an Pinot Noir. Wenn ein Wein widerspenstig ist, dann dieser. Und für den Winzer besteht nur sehr wenig Spielraum, ihm seine eigene Note zu verpassen. Ich wollte direkt mit dem Schwierigsten beginnen. Ich wollte natürlich hoch hinaus. Und zerbrach fast daran. Man prognostizierte mir, dass ich innerhalb weniger Monate Bankrott gehen würde. Doch dann hatte ich eines Nachts die Eingebung, dass ich vielleicht doch auf eine andere Anbaufläche ausweichen müsste, um erfolgreich sein zu können im Pinot Noir-Geschäft. Ich kaufte mit meinem letzten Ersparten Land in Oregon und versuchte mich dort als Erster an dieser Sorte. Der Untergrund ist ideal für Pinot Noir, wie sich herausstellen sollte. Über Nacht wurde ich berühmt und berüchtigt.“ Sie lächelten sich an.

„Ich expandierte. Ich baute in Oregon weiter Pinot Noir an, in Napa dagegen experimentierte ich mit Merlot und Cabernet. Alles prosperierte und ich wurde steinreich. Außerdem wurde die Werbeindustrie auf mich aufmerksam. Man nahm mich unter Vertrag, und mit ein wenig Glück war ich bald auch über die Weinszene hinaus bekannt. Ich investierte weiterhin geschickt, machte Werbung für alles und jedermann, verkaufte meinen Wein, und trat in Fernsehshows auf, bis ich meine eigene bekam. Wir schwammen im Geld. Brigitta und ich konnten uns vieles leisten, was wir uns vorher nicht im Traum hätten vorstellen können. Nachdem wir Jahre lang exzessiv gearbeitet hatten, gelang es uns irgendwann, den ersten größeren gemeinsamen Urlaub miteinander zu verbringen. Wir flogen in ein Luxusressort im schönsten Teil der Karibik.

Wir hatten das erreicht, was wir wollten. Die Spannung der letzten Jahre fiel von uns ab, wir fühlten uns frei. Und nach den ersten Tagen wollte Brigitta dann mehr.

Ich wusste nicht, wie ich auf ihre körperlichen Forderungen reagieren sollte. Ich kam mir selbst fremd vor, unfähig. Aber noch etwas anderes schwang mit. Die Angst, wie meine Mutter zu werden, einem Menschen zu verfallen, so wie sie meinem Vater fast bis ganz zum Schluss seines Lebens verfallen gewesen war. Und ich sah meinen Vater, den Menschen, der uns das alles angetan hatte. Ich liebte Brigitta, ich liebte sie aufrichtig. Und plötzlich wollte ich diesen Weg mit ihr gehen, gegen alle Widerstände, mich mithilfe des Sex von ihm befreien. Ich sah seine fürchterliche Fratze, sein selbstgefälliges Lächeln. Ich schrie ihn an: Weiche von mir Dämon, nie wieder wirst du von mir Besitz ergreifen. Ich musste ihn vernichten, auch jetzt noch nach seinem Tod, bis nichts mehr von ihm übrig blieb, nur noch kalte Asche. Ich stieß und schubste ihn, schlug auf ihn ein bis sein Körper zerbarst und ihm das Blut aus allen Körperöffnungen strömte. Und doch war es nicht mein Vater, den ich da schlug, sondern nur ein Geist, nur eine Erscheinung.“ Er hielt inne und flüsterte. „Und Brigitta.“

Nina schlug die Hände vor den Mund.

„Ich habe sie untersucht. Es waren nur Prellungen, es war nichts gebrochen. Aber ich weiß, dass ich sie an diesem Tag verloren habe. Ich hätte ihr von allem erzählen müssen, aber ich konnte nicht. Ich war ja selbst ein Gefangener. Und da wir in einer einsamen Strandvilla wohnten, bekam auch niemand etwas von diesem Vorfall mit.“

Er hätte gerne geweint, aber er konnte nicht. Und als Nina ihn jetzt in den Armen hielt, da wusste er, dass sie zusammen etwas geschafft hatten. Er hatte mit ihrer Hilfe einen Weg in die Freiheit gefunden. Er hatte ihr einen Teil der Wahrheit erzählt.

XXIV

Sebastian trug ein Handtuch um die Hüften und trocknete sich die nassen Haare mit einem zweiten. Er öffnete die Tür und war nicht überrascht. Sie kam aus dem Regen. Er nahm ihr den Mantel ab. Ihr regennasses Haar roch nach ihrem Parfum. Er fühlte sich ihr ausgeliefert. Er merkte, wie er geil wurde. Es dauerte nicht so lange wie üblich. Dieses Mal machte es Peng in seinem Kopf und es war da.

„Das Schöne ist zwar, dass wir beide bereits feucht sind“, grinste er. „Aber gemeinsam feucht zu werden, macht doch viel mehr Spaß.“ Er zitterte, als er begann, sie auszuziehen. Dann nahm er ihre Hand und gemeinsam betraten sie das noch angewärmte Badezimmer. Er freute sich auf die heiße Dusche, er freute sich auf sie.

Das Scheinwerferlicht war gleißend hell. Es dauerte, bis sich Brigitta daran gewöhnt hatte und die Moderatorin erkannte. Man hatte ihr gesagt, sie solle sich nur auf einen Punkt im Zuschauerraum konzentrieren und nicht zu sehr mit dem Blick umherschweifen. Das ließe sie sicherer erscheinen.

„Ich weiß, dass es Ihnen heute schwerfällt, hier zu sitzen. Und es hat lange gedauert, bis Sie sich zu diesem mutigen Schritt entschlossen haben.“

Ja, es hatte lange gedauert, bis sie sich dazu durchgerungen hatte, in der Öffentlichkeit darüber zu sprechen. Aber sie fühlte sich in diesem Moment am richtigen Platz. So wie sie den Zeitungen davon berichtet hatte, so würde sie auch hier davon berichten, sie sollten die Einzelheiten erfahren über ihn, diesen Saubermann: über Florian Bergmann. Über ihre Angst vor ihm in den ganzen Jahren ihres Zusammenlebens seit damals, seit ihrer Misshandlung. Ihr stand die Szene vor Augen: er, den Brief in den Händen, vor ihr, groß, bedrohlich. In dieser Sekunde hatte es sich entschieden. Brigitta hatte ihre Todesangst überwunden und den einzig richtigen Weg gewählt: sie hatte ihm die Affären gestanden und war erst danach geflüchtet. Heute nannte sie es die Flucht nach vorn.

Sie wählte ihre Worte mit Bedacht. Sie musste die Balance halten, durfte nicht beleidigend werden. Nur die Fakten darstellen. Aber bei aller Emotionalität, auch noch nach so vielen Jahren, war das nicht gerade einfach.

„Mein Name ist Brigitta Lindström. Ich bin 39 Jahre alt und war über viele Jahre die Freundin Florian Sewarion-Lado Bergmanns.“ Sie nahm einen Schluck Wasser. Das Studio war still. Alles hing gespannt an ihren Lippen. Brigitta fühlte sich angenommen. Sie fuhr fort. Im Weiteren sprudelten die Worte nur so aus ihr heraus.

XXV

Der alte Park hinter dem Internat blühte. Melbourne und die anderen Jungs hatten ein wenig Vorsprung. Paul musste sich beeilen, damit er sie nicht aus den Augen verlor. Er versuchte dabei, möglichst unauffällig zu wirken. Sie näherten sich dem verbotenen Teil des Gartens. Und trotzdem drehte sich keiner von ihnen um. Sie waren sich so sicher. Und so cool. Melbourne war der Coolste von ihnen. Obwohl er schwul war. Paul war nicht schwul. Aber er war auch nicht so auffällig und nicht so selbstsicher wie Melbourne. Der gab den Ton an in der Klasse. Er und die anderen Jungs waren nett zu Paul. Aber sie waren keine richtigen Freunde. Manchmal ließen sie ihn mitspielen bei einem ihrer Soccer-Games in der großen Pause. Aber das war auch alles. Danach zog er wieder alleine los. Er fühlte sich wohler, wenn er alleine war und nicht im Mittelpunkt stand. Referate halten war der absolute Horror für ihn. Die Noten waren im Internat zwar etwas besser geworden. Aber er hatte Mühe mitzukommen, sich zu konzentrieren. Worin bestand denn der Sinn im Leben? Aus Lernen? Aus Schwulsein? Beides war nicht schlimm. Aber machte das Sinn? Machte überhaupt etwas im Leben Sinn?

Paul fühlte seinen schlaksigen Körper. Sie waren letzte Woche 16 geworden, Anna und er. Aber während Anna schön geworden war, war er ein Fremdkörper. Während sie sich mit dem Internat angefreundet hatte und bewusst lebte, vegetierte er nur dahin. Und er wuchs. Es war kein Ende in Sicht. Er maß jetzt bald zwei Meter, zwei verdammte lange Meter bei einem Gewicht von nur 60 Kilo. Selbst die Pullover, die er übereinander zog, um fülliger zu wirken, halfen nicht mehr. Die Mädchen lachten, er merkte es, selbst wenn er nicht hinschaute.

Der Fußball mit Melbourne und den anderen hatte ihm gefallen. Er hatte sich sogar ein bisschen so gefühlt, als gehöre er dazu. Aber seit einigen Tagen spielten sie nicht mehr. Zuerst hatte Paul gedacht, sie würden sich mehr mit Mädchen beschäftigen wollen, Melbourne natürlich mit Jungen, und deshalb nicht mehr spielen. Aber dafür ging man nicht in den verbotenen Teil. Melbourne war der erste, der durch den dunklen Eingang aus Blättern und Zweigen trat, dann Mad, Andreas, Josef als letzter.

Wenn er sich heute trauen würde, könnte er erfahren, was sie machten. Vielleicht würden sie ihn wegschicken, wenn sie ihn entdeckten. Vielleicht aber auch nicht.

Der Durchgang war so dunkel, wie er von außen ausschaute. Lange Zeit sah Paul nichts. Dann lichtete sich das Zweiggeflecht über ihm etwas, so dass ein paar Sonnenflecken hindurch treten konnten. Er sah, dass hier viel Müll herum lag, alte Zeitungen, Zigarettenpackungen, Bierdosen, silbernes Papier. Melbourne und die anderen saßen in einer kleinen Ecke auf gestapelten Pflastersteinen.

„Hey, guck mal wer da ist“, Josef hatte Paul zuerst entdeckt.

Paul wollte schon wieder umdrehen, als er Melbourne vernahm:

„Ist ja nur der Lange. Komm her, Paule.“ Es wurde gelacht. „Bist ein gutaussehender Kerl und du weißt, dass ich auf gutaussehende Kerle stehe.“

Paul sah, dass sie Sechserpacks von Bierdosen zwischen sich stehen hatten. Mad warf ihm eine zu. Paul setzte sich auf den letzten freien Steinstapel.

„Es gibt allerdings eine Bedingung, sonst darfst du nicht bleiben.“ Paul schaute Melbourne an und schwieg. „Niemand darf´s erfahren.“ Die anderen lachten und stießen mit ihrem Bier an. „Klar“, antwortete Paul in einem möglichst coolen Tonfall.

„Na, dann lass mal sehen“, flüsterten Andreas und Mad wie aus einem Mund. Melbourne öffnete eine kleine Schatulle, die auf seinem Schoß lag. Paul konnte nicht viel erkennen, nur ein paar Tütchen und etwas, dass wie eine Spritze aussah. Melbourne begann, die Tütchen mit einer anderen Substanz in einem Becher zu mischen.

„Geiles Zeug“, sie kicherten wie Kinder, als Andreas das sagte.

Mad warf einen vielsagenden Blick in die Runde. „Wer will?“

Melbourne setzte die Nadel auf die Spritze, dann zog er das Zeug damit auf und legte alles zurück in das Kästchen. Josef reichte ihm den Schlauch zum Abbinden. Paul kannte das aus dem Fernsehen. Er wartete. Sie schauten sich alle an, dann auf ihn.

„Na Pauli, wie wär´s?“, Melbourne lächelte freundlich und hielt die Schatulle in seine Richtung.

„Hey, gute Idee. So als Art Mutprobe, um hier mitzuspielen“, sagte einer. Paul war zu aufgeregt, um mitzubekommen, wer es war. Sein Herz hämmerte. Die Jungs sahen ihn erwartungsvoll an.

„Jeder bekommt was ab. Ist genug da.“ Auch Melbourne fixierte ihn noch immer.

Paul merkte, wie er anfing zu schwitzen. „Warum nicht?“, sagte er schnell. Ihm war alles egal, er hatte nichts mehr zu verlieren in dieser verdammten Welt.

XXVI

„Hallo Veronika“, rief Ursula Stacher in den Apparat. „Warte mal noch einen Moment mit dem Kaffee. Ich komme etwas später. Aber nein.“ Sie klang entsetzt. „Es ist nichts Schlimmes passiert. Ich sitze nur gerade bei Martin im Büro, er bringt mich später bei dir vorbei, wenn er hier alle persönlichen Dinge zusammengepackt hat.“ Martin kochte vor Wut. „Nein“, fuhr sie fort, ohne ihn dabei anzuschauen. „es sind nicht viele Sachen. Er hat sich hier sowieso nie richtig heimisch gefühlt.“

Martin ließ den silbernen Briefbeschwerer auf den dunklen Holzfußboden knallen, so dass sie heftig zusammenzuckte. Er warf ihr einen vernichtenden Blick zu, den sie ihrerseits mit einem unschuldigen Augenaufschlag quittierte.

„Dir ist da etwas hingefallen, mein Schatz“, sagte sie mit ihrer hohen brüchigen Stimme und legte den Hörer auf.

„Ach -“, Martin überlegte, warum er diese Schranze überhaupt zum Altar geführt hatte. Ihm fielen auf Anhieb zwei Gründe dafür ein: einerseits, weil sie keine Kinder bekommen konnte, denn das wäre das Letzte gewesen, was Martin in seinem eigenen missratenen Leben noch nebenbei hätte ertragen können. Und er war noch nie richtig mit diesen blöden Gummis zurechtgekommen. Zum anderen war sie so selten dämlich, dass sie ohne ihn mit einer großen Wahrscheinlichkeit gar nicht lebensfähig gewesen wäre. Ersteres mochte sich in ihrem Alter mittlerweile endgültig erledigt haben. Schlimmer war dagegen das Gefühl, das in letzter Zeit immer öfter in ihm aufgärte. Das Gefühl, dass selbst Ursula sich in ihrer sorgfältig konservierten Doofheit über seine Niederlage lustig machte.

„Komm lieber mal her und heb den Briefbeschwerer auf, du dumme Pute.“

Sie tat, wie ihr befohlen und lächelte. „Es gibt Apfelstrudel. Möchtest du nicht doch mitkommen?“

„Lieber setze ich mir einen Bolzenschuss.“ Er lachte laut. Ursula schien das nicht so lustig zu finden und machte ein säuerliches Gesicht. Sie drückte auf die Durchwahltaste zur Sekretärin: „Frau Droste, öffnen Sie mir bitte die Tür von außen!“ Sie nahm den großen Karton mit seinen Sachen und verließ den Raum.

Frau Droste schloss die Bürotür von innen und kam auf Martin zu. „Kann ich sonst noch etwas für dich tun?“

Er schaute sie angewidert an und dachte an Gernot, den Großen, wie ihn alle nannten. Kleine falsche Wurst. Na, warte. Meine Rache wird fürchterlich sein.

„Du kannst dich mal vernünftig anziehen“, lachte er plötzlich wie von Sinnen. Dann wurde er ruhiger und betrachtete sie aufmerksam. Sie lächelte scheu und wartete wie üblich. „Aber vorher kommst du her zu mir.“

Florian schlug den kleinen Weg am Fluss ein. Es war die schnellste Verbindung zwischen den Beerenbaums und seinem Anwesen. Seit zwei Wochen lief er die Strecke jeden Morgen, verschaffte sich mit dem Schlüssel, den er von Gernot bekommen hatte, Zugang zur Villa und schaute bei Rosa nach dem Rechten. Obwohl der Arzt regelmäßig vorbeikam und eine Pflegerin die meiste Zeit anwesend war, wollte er für sie da sein. So wie Rosa für die Familie dagewesen war.

Es war schnell gegangen, kaum zwei Monate waren seit der verheerenden Diagnose vergangen. Sie hatte lichte Momente, aber das Morphin, welches man ihr in immer höheren Dosen verabreichte, minderte die Ansprechbarkeit. Und so saß er nur dort, mal mit Nina oder einem der anderen Familienmitglieder, mal alleine, und hielt Rosas Hand, diese schöne rosige Hand, deren Leben bald verblassen würde. Und obwohl Rosa über alle Maßen tapfer war und kämpfte, und obwohl er in seiner medizinischen Laufbahn schon einige Sterbende gesehen und begleitet hatte, so fühlte Florian in den letzen Tagen immer öfter einen ihm altbekannten Gedanken in sich aufkeimen, den er unterdrückte, bis es nicht mehr ging. Den Gedanken, dass es doch endlich zu Ende gehen sollte. Besser heute als morgen.

Sein Weg führte ihn an den sonnenbeschienenen Reben vorbei, die sich terrassenförmig bis ins Unendliche fortzusetzen schienen. Trotz aller Trauer freute er sich auf die bevorstehende Ernte, besonders auf die Farbe des ersten Saftes.

Er war so in Gedanken, dass er Johannes und Kalle erst bemerkte, als sie nicht mehr weit entfernt waren. Der unsichere Gang der beiden bestätigte seinen Verdacht, dass sie nicht aus dem Bett kamen, sondern noch gar nicht geschlafen hatten. Sie lallten einander zu und trieben ein Alkohollüftchen vor sich her, dass ihm unangenehm in der Nase brannte, als er sie passieren ließ.

„Missgeburt, Missgeburt“, plötzlich sah ihn Kalle unvermittelt an. Florian wollte weitergehen. Die Gestalten waren in ihrem Zustand nicht ernst zu nehmen.

„Was?“, er fixierte Kalle mit seinem zornigen Blick.

„Nicht was - “, Kalle war stehen geblieben, während Johannes weiterlief, als hätte er alles um sich herum vergessen. Kalle lallte noch ein bisschen, schien aber sonst klar. „Dich meine ich, du Missgeburt.“

Florian hatte keine Lust, sich auf eine Diskussion einzulassen. „Du wirst von mir hören“, entgegnete er knapp, obwohl er innerlich vor Wut bebte. „Ich bin mal gespannt, wie viel dich das kosten wird.“ Kalle nahm einen Schluck aus seiner Pulle. „Ja, mach dich vom Acker, du schwule Sau und geh´ zu deiner Jungenfreundin, damit sie´s dir besorgen kann!“

Ehe er sich versah, lag Kalle im Fluss. Seine Flasche flog in hohem Bogen davon. „Kein Wunder, dass Adrian froh ist, wenn er euch den Rücken kehren kann, um sich selbstständig zu machen.“ Florian fühlte, wie Hass in ihm aufstieg. „Ihr seid dreckiges Geschmeiß, dein Vater und du. Ihr würdet doch auf der Straße liegen, wenn ihr Adrian nicht hättet. Und zum Dank schlagt ihr ihn? Ihr solltet euch schämen, elendes Pack.“ Am liebsten hätte er sich erneut auf Kalle gestürzt, überlegte es sich dann aber anders und setzte seinen Weg fort. Er musste weg, bevor er sich völlig vergaß.

Johannes war mittlerweile ein Stück des Weges zurückgetorkelt, brabbelnd und mit trüben Augen schaute er auf seinen Sohn, dann zu Florian, der sich rasch entfernte.

XXVII

Ulrichs Talar wehte in der milden Morgenluft. Er beschleunigte noch einmal mit dem Fahrrad und wäre in der Kurve vor dem Pfarrhaus fast mit Florian zusammengestoßen.

„Wohin des Weges, junger Mann?“, rief er, aber Florian schien ihn nicht gesehen zu haben, sondern stapfte weiter. Der Junge hatte es im Moment nicht einfach, nachdem ihn diese Brigitta so in die Pfanne gehauen hatte. Alle im Ort redeten. Aber am meisten redeten Sonja und Luise. Wie er diese Weiber hasste. Ulrich fuhr weiter. Im Pfarrhaus angekommen, schmierte er sich die Brötchen, die er geholt hatte und genehmigte sich einen kleinen Cognac dazu. Er schaltete den PC ein. Dann schaute er auf die Uhr und war überrascht, wie viel Zeit er noch hatte, bis die Schüler zum Gottesdienst erscheinen würden. Er loggte sich in seinen Account auf der pb-Homepage ein und klickte auf den Online-Katalog. Dann wählte er zehn Mal Nagellack und ebenso viele Lippenstifte aus, kontrollierte alles noch einmal in seinem Warenkorb und schickte die Bestellung ab. Er genehmigte sich noch zwei kleine Cognac, biss in das letzte belegte Brötchen und legte die Füße auf den Schreibtisch.

Florian wählte den frühen Abend für seinen Besuch. Er klingelte, aber niemand öffnete. Es war nicht Florians Art, aber als er die Türklinke der Haustür herunterdrückte und sich diese ohne Widerstand öffnen ließ, trat er einfach ein.

Adrian war in seinem Büro.

„Hey“, Florian betrat leise den Raum und schloss die Tür hinter sich. „Wie geht es dir?“

Adrian ordnete Unterlagen, um ihn herum lagen Stapel von Papier auf dem rustikalen Holzboden. Er schaute kurz zu Florian auf, dann ordnete er weiter, als wäre dieser Luft. Florians Befürchtungen hatten sich bestätigt.

„Du, ich weiß, dass ich Mist gebaut habe“, flüsterte er.

„Du kannst ruhig lauter sprechen. Sie sind nicht da“, erwiderte Adrian missmutig. „Es würde auch gar keinen Unterschied machen“, er hielt in seiner Arbeit inne. „Nachdem sie ja jetzt durch dich wissen, dass ich vorhabe, mir ein eigenes Weingut aufzubauen, müssen wir gar nicht mehr so tun, als hätten wir keinerlei Kontakt.“

Florian kam ein Stück näher. „Es tut mir wirklich leid. Es ist mir einfach herausgerutscht, nachdem Kalle mir einige unanständige Sachen an den Kopf geworfen hatte. Ich weiß, dass es falsch war.“ Adrian ordnete wieder seine Unterlagen und zeigte keine weitere Reaktion auf seine Entschuldigung.

„Ich möchte, dass du weißt, dass du jeder Zeit zu mir kommen kannst, wenn es Probleme gibt.“

Adrian zuckte mit den Schultern. „Probleme? Ich? Du weißt doch, dass ich keine Probleme habe.“

Florian verstand den Wink. „Ciao Adrian“, sagte er. „Pass auf dich auf.“

Es waren weniger als drei Stunden seit seinem Besuch bei Adrian vergangen. Julia war wieder einmal mit ihrer Reisegruppe unterwegs, und Nina musste an einer ihrer letzten Hausarbeiten schreiben. Da störte er nur.

Florian saß auf dem Sofa, vor ihm eine Flasche Wein. Es war lange her, dass er allein ein Glas getrunken hatte. Im Hintergrund spielten der Duke und seine Jungs, Florian nahm einen großen Schluck und trommelte mit der anderen Hand im Rhythmus der Musik.

Er merkte, dass es überhaupt das erste Mal seit Langem war, dass er sich die Zeit nahm, ein wenig für sich zu sein. Ansonsten war er in den letzten Monaten ständig unterwegs gewesen. Zum einen mit Nina. Er ertappte sich dabei, wie er immer öfter mit an die Universität ging, um sich mit ihr Vorlesungen über Politische Theorie und Ideengeschichte oder Parteienforschung anzuhören. Und auch die neue Weinsaison kündigte sich an. Obwohl er den Wein nur noch als Hobby sah. Er hielt vermehrt Vorträge über die sozialen Missstände in der Gesellschaft und beteiligte sich im Vorstand einer Bürgerstiftung an der Diskussion verschiedener politischer und kultureller Themen in der Stadt. Er freute sich wie ein kleines Kind, dass Taubner mit seiner Kandidatur gescheitert war. Teschner, der ehemalige Kulturdezernent und seit drei Monaten im Amt des Oberbürgermeisters, machte soziale Politik für die Bevölkerung und arbeitete gerne mit der Stiftung zusammen. Er versuchte noch immer, Florian für ein Mandat im Rat der Stadt zu begeistern, doch Florian lehnte dies weiterhin dankend ab, mit der Begründung, dass er sich in der Bürgerstiftung durchaus wohl fühlte. Außerdem hegten auch Gernots wiederkehrende Erzählungen über die Niederungen der deutschen Politik in ihm keine größeren Ambitionen in diese Richtung. Er lächelte selig in sich hinein, als er an seinen Schwiegervater in spe dachte. Gernot leugnete zwar, dass auch er seine Hände bei der Oberbürgermeisterwahl mit im Spiel gehabt hatte. Aber Florian konnte er damit trotzdem nicht hinters Licht führen.

Wie dem auch war, es war gut so. Stacher war raus. Hoffentlich für immer.

Florian wollte gerade einen weiteren Schluck aus seinem Weinglas nehmen, als die Alarmanlage aufheulte. Er ließ vor Schreck fast das Glas aus der Hand fallen. Irgendjemand Unbefugtes hatte bereits den Zaun des Anwesens überklettert oder war gerade dabei. Er nahm die Fernbedienung und schaltete den Fernseher ein, auf dem er sich die Bilder der Überwachungskameras zeigen ließ. Obwohl er leistungsstarke Infrarotkameras besaß, konnte er nichts erkennen. Durch die halbjährlichen Übungen der Polizei wusste er, dass die Streife in weniger als fünf Minuten eintreffen würde.

Er schnappte sich eines der Kamineisen und lief in den Eingangsbereich des Hauses. Auch hier schien alles ruhig. Dann hörte er die Stimmen. Er näherte sich der massiven Haustür und konnte durch den Spion beobachten, wie Kalle einen der Blumenkübel davor mit einem gezielten Fußtritt davon fliegen ließ. Mit Wucht riss Florian die Haustür auf.

„Na, du kleiner Wichser!“, Kalle war nicht alleine. Florian erkannte fünf weitere Männer hinter ihm, von denen er einige schon in der örtlichen Kneipe gesehen hatte.

„Zeig´s ihm!“, rief einer, und Kalle machte einen Schritt auf Florian zu.

„Noch einen Schritt weiter und ich zermalm dir den Schädel!“, brüllte Florian und schwang drohend das Kamineisen. Kalle wich ein wenig zurück. Dann roch Florian den Rauch und das Benzin.

„Verpisst euch, sonst gibt es hier Tote!“, schrie er und lief mit wild wedelndem Eisen auf die Männer zu.

„Hey, kommt. Lasst uns abhauen.“, rief einer. „Der Typ ist ja verrückt.“

Auf dem Rasen vor dem Haus züngelten die ersten Flammen in die Höhe. Der Polizeiwagen fuhr just in dem Moment vor, als Florian mit einem Feuerlöscher Schlimmeres verhindern konnte.

XXVIII

Der Fahrer hatte die vier in die Landeshauptstadt gebracht. Wie jedes Jahr wurde dort im Rahmen der Feierlichkeiten zur Deutschen Einheit eines der größten Volksfeste der Bundesrepublik ausgerichtet. Und wie üblich war es an Gernot, in seiner Funktion als Ministerpräsident eine kleine Festrede zu halten. Just hatten Ilse und er Julia und Florian dazu eingeladen, mitzukommen.

Florian war ein wenig betrübt, dass Nina nicht dabei sein konnte. Aber sie hatte mit ihren letzten Klausuren und den Vorbereitungen auf ihre Masterarbeit eine gute Entschuldigung, während sich der Rest der Beerenbaums kurzfristig in alle Winde zerstreut hatte. Im Laufe der Zeit war klar geworden, dass die meisten von ihnen es hassten, von der Presse begafft zu werden. Selbst Gerrit war mit seinem neuen Freund, einem amerikanischen Starfriseur, lieber ein paar Tage ins verregnete Schottland verreist, als sich von sensationshungrigen Fotografen ablichten zu lassen.

Julia hakte sich bei Florian ein. Es war ein ungewöhnlich heißer Tag für den Oktober. Bereits nach wenigen Minuten hatten sie das Blitzlichtgewitter hinter sich gelassen und genossen die angenehme Kühle im Inneren des Festzeltes, in dem es noch ebenso angenehm leer war. Das erste erfrischende Bier wurde gereicht. Florian war froh, dass er es ganz austrinken konnte, während Gernot nur daran nippte, weil er einen kühlen Kopf behalten musste.

„Die Kanzlerin ist bereits in einem der Nebenzelte eingetroffen“, sagte der Terminplaner, den man Gernot wie gewöhnlich bei solchen Veranstaltungen zur Verfügung stellte. Ein paar Leute hatten sich um sie herum versammelt, sei es für ein Foto mit Florian und Gernot, oder nur, um ihnen die Hände zu schütteln.

„Dann machen wir uns gleich mal auf den Weg“, lachte Gernot. „Ich bin gespannt wie ein Flitzebogen, wo unsere liebe Kanzlerin heute wieder der Schuh drückt.“

„Wahrscheinlich wird sie wie üblich versuchen, dir eines der in Zukunft vakant werdenden Ministerämter anzudrehen“, erwiderte Ilse augenzwinkernd.

„Und du möchtest wirklich nicht mitkommen?“, fragte Julia Florian. „Nicht einmal für einen kleinen Moment?“

„Nein danke, das ist nicht so mein Ding“, wiegelte Florian ab. „Aber geh du nur mit Ilse und Gernot. Ist bestimmt ganz interessant, die Bundeskanzlerin persönlich kennenzulernen. Ich suche mir in der Zwischenzeit einen Platz auf einer der vorderen Bänke. Wir können uns nach Gernots Ansprache am VIP-Eingang wiedertreffen.“ Er zwinkerte den Dreien zum Abschied zu und sah ihnen nach, als sie sich entfernten.

Florian ging mit seinem zweiten Bier in den vorderen Teil der Halle. Die Leute grüßten ihn freundlich, und ein Gast beeilte sich, ihn zu fragen, warum er denn Bier trinke, und nicht Wein. Florian lachte und antwortete, dass selbst er sich manchmal dazu hingerissen fühle, in fremden Gewässern zu fischen. Der weitere Smalltalk mit dem Publikum in der Nähe gestaltete sich für Florian locker, und so merkte er kaum, wie sich das große Zelt langsam mit Menschen füllte, bis auch der letzte Platz besetzt war. Und selbst da drängten noch Menschen herein.

Gernot betrat das Podium und wurde mit lautem Applaus empfangen. Er begann mit ein paar Scherzen über das Wetter und die wie gewöhnlich eher mäßig gefüllten Bierkrüge. Dann erzählte er ein bisschen von der Geschichte und der Bedeutung des Festes.

Jemand stieß Florian von hinten an. Er rutschte ein Stück nach vorne, um Platz zu machen und erkannte dabei eine junge Frau, die ihn anlächelte und etwas sagte. Er verstand sie nicht und lächelte deshalb nur zurück. Sie kam zwischen den engen Bänken ein wenig näher und machte ein Zeichen, dass sie ihm ins Ohr sprechen wolle. Er hielt es ihr hin. „Erkennst du mich nicht?“, fragte sie.

Er schaute sie an. Sie kam ihm nicht völlig unbekannt vor, trotzdem konnte er sie nicht einordnen. Sie war pummelig und trug ein Piercing in der Unterlippe. Insgesamt wirkte sie ein wenig verwahrlost.

„Ich bin Suzanna“, rief sie ihm ins Ohr, nachdem er es ihr erneut hinhielt.

Erst jetzt erkannte Florian seine ehemalige Mitschülerin. „Ach, du bist das.“ Er schüttelte ihr die Hand und machte ein bisschen Platz neben sich, damit sie sich setzen konnte. Mittlerweile war es im Zelt stickig geworden und Florian merkte, dass der Alkohol zu wirken begann.

„Ich habe mir gedacht, dass du dich heute hier herumtreibst“, Suzanna schaute Florian mit einem offenen herzlichen Blick an. „Und du hast dich gar nicht verändert.“

Er schüttelte den Kopf. „Das liegt nur am Licht hier drinnen.“ Sie schmunzelte. Florian wollte ihr ein ähnliches Kompliment machen, aber er sah ein, dass sie es ihm wohl nicht glauben würde. Sie hatte sich seit damals sehr verändert.

„Wohnst du hier in der Nähe?“, frage er stattdessen.

Sie nickte. „Ich bin Hausfrau und Mutter.“ Sie zeigte ihm drei Finger. Florian merkte, dass er das zweite Bier zu schnell getrunken hatte, alles drehte sich ein bisschen. „Drei Stück. Zwei Jungen, ein Mädchen“, fügte sie hinzu. Er begann zu lachen. Dann lachten sie beide. Ihre Finger berührten angenehm kühl seinen Nacken und vertrieben die drückende Hitze. Er schloss die Augen und stellte sich Suzanna vor, wie sie zu Schulzeiten ausgesehen hatte. Ehe er den Ernst der Lage erkannte, spürte er ihre Lippen auf den seinen und fühlte, wie sie versuchte, ihre Zunge in seinen Mund zu schieben. Er schüttelte den Kopf, aber es dauerte weitere Sekunden, bis er sie von sich lösen konnte.

„Was fällt dir eigentlich ein?“, fluchte er und stand auf. Sie stand ebenfalls auf und versuchte, ihre Arme um seine Taille zu legen. „Geh, sofort!“, brüllte er und schubste sie von sich. Sie lachte, dann trollte sie sich von dannen.

Die ersten Bilder erschienen bereits am selben Abend auf den einschlägigen Boulevard-Seiten im Internet. Florian hatte sich Nina sofort nach ihrer Ankunft im elterlichen Haus erklärt. Doch die Bilder sprachen eine andere Sprache. Allein zehn Bilder gab es von der Umarmung, in der er die Augen geschlossen hatte. Ihm ging auf, dass er zu langsam reagiert hatte, viel zu langsam. Zwar gab es auch Bilder davon, wie er aufsprang und Suzanna beiseite schubste. „Aber was hast du dir denn dabei gedacht, sie so lange an dir herumfummeln zu lassen?“, erwiderte Nina energisch, nachdem er versucht hatte, ihr zu verdeutlichen, dass weder die Umarmung, noch der Kuss von ihm ausgegangen waren. Sie saßen in Ninas Zimmer, Florian auf dem Stuhl vor ihrem Schreibtisch, Nina auf ihrem Bett.

„Es tut mir leid, ich war einfach nicht darauf gefasst, dass sie so etwas tun würde. Ich dachte, wir führen ein nettes Gespräch. Mehr nicht.“ Florian stand auf und ging zu ihr. Er nahm Ninas Hand und wollte sie umarmen.

Aber sie entwand sich ihm und drehte sich weg. „Das sah mir aber gar nicht so aus, als wäre es einseitig.“ Sie seufzte.

Er ließ sich neben ihr auf das Bett plumpsen. „Ich weiß.“ Er schaute sie flehend an. „Aber du glaubst mir doch, oder?“ Sie rückte ein wenig näher an ihn heran.

„Ja. Und nein. Ich weiß es nicht.“ Sie schlug mit den Händen wild gegen ihren Kopf.

Florian hielt sie fest. „Ich liebe dich. Du weißt, wie sehr ich dich liebe. Ich würde dir so etwas nie antun.“

Sie schauten einander an, sehr lange, ohne dass jemand etwas sagte.

„Ich liebe dich auch“, flüsterte Nina. „Aber du bist nun mal ein verdammt hübscher Kerl. Die Frauen stehen auf dich. Und ich könnte verstehen, wenn du…“

Florian sprang auf. „Nie und nimmer, Nina. Schau dir Suzanna doch an!“, rief er und packte sich dabei an die Stirn.

„Ja, bei ihr vielleicht nicht. Aber du streitest auch nicht ab, dass du es dir generell vorstellen könntest.“

Ihm wurde klar, dass es egal war, was er sagen würde. „Was soll ich tun? Ich tu alles, was du willst.“

Nina legte ihm beruhigend die Hände auf die Arme. „Lass uns das Gespräch an dieser Stelle beenden. Das führt zu nichts.“

„Ja, und dann?“

„Florian, ich möchte eine Auszeit und in Ruhe über alles nachdenken.“ Sie geleitete ihn zur Zimmertür und ehe er sich versah, hatte sie hinter ihm abgeschlossen.

Die Woche verging, ohne dass er von ihr hörte. Aber er wollte sich nicht als Erster melden, sonst hätte er das Gefühl gehabt, sie zu bedrängen. Schließlich hatte sie sich die Auszeit erbeten. Julia sah das genauso. Gernot, Ilse und sie sahen die ganze Angelegenheit eher aus seiner Perspektive. Aber auch ihre Gespräche mit Nina führten zu nichts, wie sie Florian berichteten. Er musste sie fürs Erste ziehen lassen und abwarten. Doch das machte ihn schier verrückt.

Deena hatte Nina eine gemeinsame Reise angeboten und sie hatte angenommen. Die beiden wollten nicht weit weg, nur ans andere Ende des Ortes, in eine Jugendherberge, in der sie bereits in ihrer Schulzeit übernachtet hatten. Am Wochenende sollte dort ganz in der Nähe eines der größten Gothic-Treffen der Region stattfinden.

Florian konnte nur hoffen, dass es sie auf andere Gedanken bringen würde. Er konnte keinen klaren Gedanken fassen, er schlief nicht mehr, aß nicht mehr, er hatte zu nichts mehr Lust. Aber er bemühte sich um Fassung. Er war schließlich kein kleines Kind. Auch Nina war kein kleines Kind mehr.

Die täglich neuen Meldungen über seine Person versuchte er auszublenden, was ihm die meiste Zeit auch ganz gut gelang. Er hatte schon früh gelernt, dass er nichts darauf geben durfte, was die Leute hinter seinem Rücken sprachen. Er bemühte sich um Normalität, wo für ihn nur Chaos war. Und Florian wartete.

XXIX

Es hatte ein wenig gedauert, bis er ihre Nummer herausgefunden hatte. Er hörte das Freizeichen und gleichzeitig, wie sein Herz klopfte. Er hatte lange gewartet mit diesem Anruf. Es war das Mindeste, was er tun konnte, um ein wenig von dem gut zu machen, was er ihr angetan hatte.

„Lindström.“

„Brigitta? Ich bin es. Florian.“

Er konnte nachvollziehen, was sie durchgemacht hatte. Ihre Reaktion, es letztendlich nach so langer Zeit öffentlich zu machen, hatte ihn dann aber doch überrascht.

Aber entgegen der Erwartungen, die er nach der ersten kleinen Meldung in der amerikanischen Zeitschrift gehegt hatte, war sie sachlich geblieben. Überaus sachlich.

Schon nachdem ihm seine Agentin von dem kleinen unscheinbaren Artikel in dem noch unbekannteren Magazin berichtet hatte, hätte er Brigitta anrufen können. Er war soweit gewesen. Bestimmt hätten sie gemeinsam eine Lösung gefunden. Vielleicht hätte sie von den anderen Interviews in den Zeitungen und der Talkshow abgesehen. Aber wenn er eines in den Jahren gelernt hatte, dann, dass es um mehr ging, als gut dazustehen. Er hatte Brigitta Schreckliches angetan, das war klar. Aber er wollte trotzdem wissen, ob sie es ihm mit gleicher Münze zurückzahlen würde.

Sie hatte erzählt in der Talkshow und den Zeitungen: von ihrer Todesangst und ihrer Wut auf ihn über all die Jahre. Auch von ihrer Erleichterung, als es aus gewesen war zwischen ihnen. Über den Brief und Florians nicht vorhandene Sexualität in ihrer Beziehung hatte sie dagegen beharrlich geschwiegen.

Er war jetzt der Buhmann. Aber sie hatte mehr erzählt. Dass er sie sonst stets auf Händen getragen hatte, dass es sie selbst befremdet hatte, wie sehr sie sich zu ihm hingezogen fühlte, bei allem, was er ihr angetan hatte. Und dass er trotzdem ganz sicher ein guter Mensch war.

„Es tut mir leid, Brigitta. Ich würde gerne mit dir darüber sprechen, wenn du das auch möchtest. Ich möchte dir erzählen, wie es dazu gekommen ist.“

Sie schwieg, er hörte sie nur atmen.

„Ich weiß, dass dir deine Anwälte davon abgeraten haben, mit mir zu sprechen. Du musst auch nicht sprechen. Es reicht, wenn du mich anhörst. Bitte.“

Sie sagte nichts weiter. Er wertete es als Zustimmung und begann zu erzählen. Er erzählte ihr alles, was er Nina erzählt hatte.

Brigittas Reaktion war eine andere als erwartet. „Du musst mich hassen“, sagte sie, als er geendet hatte. „Ich habe diesen Weg in die Öffentlichkeit mit meiner ganzen Wut im Bauch gewählt. Aber diese Wut galt nicht nur dir, sondern auch mir, meiner Feigheit.“

„Das musst du mir erklären.“

„Ich habe doch die ganzen Jahre nur geschauspielert. Ich hätte dir schon viel früher sagen müssen, wie ich mich fühle. Aber ich habe mich nicht getraut. Weil ich Todesangst hatte.“

„Du trägst keinerlei Schuld. Ich hätte mich beherrschen müssen“, antwortete er. Brigitta begann zu weinen. „Was habe ich dir nur angetan!“, flüsterte sie. „Entschuldige, entschuldige, entschuldige.“ Er beruhigte sie. Er fühlte, dass sie wieder miteinander versöhnt waren, freundschaftlich. „Ich habe eine Idee, wie wir die ganze Sache zu einem guten Ende bringen können.“

„Wie sollte das gehen?“, fragte sie.

„Natürlich vorausgesetzt, du bist damit einverstanden.“ Er erklärte ihr seine Absicht, einen größeren gemeinsamen Artikel über ihre Beziehung zu verfassen, eine Art gemeinsame Streit- und Versöhnungsschrift, in der beide ihre Sicht der Dinge vortragen könnten mit allen Höhen und Tiefen, um am Schluss zueinander zu finden. Sie war damit einverstanden.

Einige intime Begebenheiten würden in dem Artikel zwar nicht fehlen dürfen, allerdings wollten sie auch hier nicht alles preisgeben. Ihr Deal stand. Als Florian schließlich aufgelegt hatte, fühlte er sich nicht sonderlich erleichtert. Das Schreiben des Artikels würde ihn allerdings ein wenig ablenken, während Nina ihre Entscheidung traf. Ohne weiter darüber nachzudenken, fing er sofort an, seinen Anteil am Artikel in seinen Laptop einzutippen.

„Nichts?“ Angela schaute fassungslos. Sie hatte den Kurier aus der Hand gelegt und war im Folgenden unter dem Bericht des Privatdetektivs immer mehr in sich zusammengesunken. „Sie sagen mir, nachdem ich Sie vor drei Wochen auf meinen Mann angesetzt habe, dass es keine Auffälligkeiten gibt, nicht einmal eine einzige? Keine noch so kleine Begebenheit, die Sie den Verdacht hegen lässt, dass Kilian fremdgeht oder es zumindest vorhat?“

Der Detektiv schaute sie nur mit ausdruckslosem Gesicht an. „Natürlich kann ich Ihnen nur das erzählen, was sich mir erschlossen hat“, begann er. „Dazu zählt, dass ich die auf das Anwesen fahrenden und vom Anwesen herunterfahrenden Fahrzeuge dokumentiert habe, außerdem bin ich Ihrem Mann auf seinen Fahrten zwei Mal in der Woche zur pb-Niederlassung gefolgt.“

Angela fluchte leise. Erneut nahm sie die Papiere zu Hand, die ihr der Detektiv ausgehändigt hatte. Dieser lächelte verlegen.

„Ich kann nur wiederholen, dass ich alle Fahrzeuge überprüft habe. Sie gehören ausschließlich den in Ihrem Hause arbeitenden Personen: Gärtnern, Zimmermädchen, Küchenhilfen. Dann gab es Lieferungen des Gemüsehändlers, Fischzulieferungen, ein Fahrzeug gehört einem Mitarbeiter Ihrer Poststelle, aber da sagten Sie ja bereits, dass er Ihrem Mann im letzten Monat einmal die Briefe nach Hause gebracht hat, weil er sich nicht so gut fühlte und deshalb nicht zur Arbeit kommen konnte.“

„Ich weiß, was ich gesagt habe.“ Angela war bereits dabei, den Scheck auszustellen. „Sie haben mich enttäuscht“, sagte sie mit monotoner Stimme und tatsächlich fühlte sie sich in diesem Moment so schlecht wie schon lange nicht mehr. Sie hatte Kilian hinterher spioniert, noch schlimmer: hinterher spionieren lassen, und dabei hatte er sich offenbar nichts mehr zu Schulden kommen lassen.

Seit damals. Sie erinnerte sich an den Abend vor einem knappen Monat, als wäre es gestern gewesen. Kilian hatte das Candel-Light-Dinner sehr sorgfältig arrangiert. Dezente Kerzenbeleuchtung, ihr Lieblingsessen, Boeuf Stroganov. Neben ihrem Teller lag ein kleines Herz aus Stroh. Es sah nach Handarbeit aus.

Kilian war von ihr abhängig. Vielmehr als sie von ihm. Und er bemühte sich. Weil er dachte, dass er sich bemühen müsste.

Als dann das Essen serviert war und ein Ensemble leise angefangen hatte zu spielen, nachdem er vor ihr betont hatte, wie intensiv er sich an diesem Tag mit den Kindern beschäftigt hatte, war er mit der Sprache herausgerückt.

„Ich habe Affären“, flüsterte er, als könne er es selbst kaum glauben. Sie hatte ihn reden lassen. Wenn ihr etwas an ihm gefiel, dann waren das seine Ängstlichkeit, seine Unterwürfigkeit.

Er war kein unterwürfiger Typ gewesen, damals vor seinem Unfall. Der Unfall hatte ihn erst dazu gemacht. Und der Vertrag.

Sie schwieg lange, bevor sie eine Antwort formulierte. Sie sagte, sie wisse es schon länger, es sei aufrichtig und ehrlich von ihm, dass er ihr das mitteile. Aber wenn er in Zukunft eine neue Freundin habe, müsse er ihr das sagen. Er nickte und schien sich doch nicht sicher zu sein. Sie war aufgestanden, langsam. Sie müsse noch arbeiten, hatte sie gesagt. Seine Erleichterung war spürbar gewesen. Der Vertrag würde auch weiterhin bestehen. Erst an Annas und Pauls 18. Geburtstag würde sich alles ändern. Bis dahin war seine Angst unbegründet.

Sie ging um den Tisch herum zu ihm und tätschelte ihm die Schulter. Dann bewegte sie sich zur Tür in seinem Rücken. Dort angekommen drehte sie sich noch einmal um, so langsam, dass ihre Absätze knirschten. „Übrigens schlafe ich auch schon seit geraumer Zeit mit einem anderen Mann.“ Sie beobachtete ihn von hinten, einige Sekunden lang. Als sich keine Reaktion einstellen wollte, ließ sie ihn bei Kerzenschein und Musik zurück.

„Eine Frage hätte ich da noch“, der Detektiv riss Angela aus ihren Gedanken. Er machte ein nachdenkliches Gesicht.

„Sie werden Sie sowieso stellen, richtig?“, fragte Angela, ohne von ihrem Scheckheft aufzublicken.

„Ich hätte nur gerne gewusst, warum Ihr Mann sich die Post Ihres Unternehmens nach Hause liefern lässt, obwohl Sie, wenn mich nicht alles täuscht, doch mehrere 1.000 Mitarbeiter beschäftigen?“

„Es sind, um genau zu sein, 300.000 Mitarbeiter. Mein Mann hat selbst den Wunsch geäußert, mindestens zwei Mal in der Woche in meinem Unternehmen auszuhelfen. Warum sollte ich diese Hilfe nicht annehmen, wenn es sein Wunsch ist?“ Sie sah ihn herausfordernd an.

Der Detektiv schluckte. „Ich dachte ja nur.“

„Sie sollten das Denken anderen Personen überlassen. Ihr Auftrag war klar umrissen.“ Angela überreichte ihm den Scheck.

„Hey, es waren aber zweihundert Euro mehr ausgemacht.“ Er wollte ihr den Scheck zurückgeben.

„Soweit ich weiß, steht in unserem Vertrag der Preis, den ich in den Scheck eingetragen habe.“

„Sie haben mir die zweihundert Euro mehr aber zugesagt.“

Sie lachte. „Ich scheine mir doch den Falschen ausgesucht zu haben. Und dabei dachte ich, Sie wären ein Profi.“ Sie nahm den Telefonhörer. „Mein Besuch möchte hinausgeführt werden.“ Sie wandte sich ihm wieder zu. „Lesen Sie im Bürgerlichen Gesetzbuch nach. Paragraph 612. Der Preis ist für Ihre Dienste mehr als angemessen. Ich würde mir nie erlauben, das Wort Wucher in diesem Zusammenhang in den Mund zu nehmen.“

Die Sekretärin kam herein und führte den sprachlosen Mann hinaus. Angela ließ sich schwer in ihren Chefsessel aus hellem Leder sinken. Erneut nahm sie den Kurier zur Hand und las die Topmeldung des Tages noch einmal: Beerenbaums Tochter aus Jugendherberge verschwunden – Polizei ermittelt. Dieses Mal versuchte Angela, die paar Zeilen, aus denen der Artikel bestand, genauer zu lesen. Daraus ging nur hervor, dass die Polizei bereits die Ermittlungen aufgenommen hatte. Mit ihrem Sessel glitt sie geräuschlos zu einem der Mahagoni-Sideboards an der Wand hinüber. Sie nahm eine Packung mit Zigaretten heraus und zündete sich eine an.

Mia hatte ihr Team zusammen. Zum ersten Mal hatte Dr. Anda sie damit beauftragt. Aber sie verdiente es auch, das konnte Mia mit Fug und Recht behaupten. Die harte Arbeit dafür in den letzen zwei Jahren zahlte sich jetzt endlich aus. Und sie war sich hundertprozentig sicher, dass er ihr die Konstellation des Teams nur deshalb hatte durchgehen lassen, weil er sie mochte. In gewisser Weise konnte sie ihn auch verstehen. Weder Schmidt noch Michael waren besonders einnehmende Persönlichkeiten, und keiner von beiden hatte bisher mit der Presse zusammengearbeitet oder die Ambitionen besessen, sich weiter hocharbeiten zu wollen. Aber sie, Mia Minelli, hatte sich gegen die Kollegen entschieden, mit denen sie sonst zusammenarbeitete: erfahrene Mitarbeiter, eloquent und intelligent, aber ebenso geltungssüchtig. Die Hahnenkämpfe, die in erster Linie die männlichen Polizisten um bestimmte Kompetenzen aufführten, waren ihr schon mehrmals im Laufe der letzten Teamermittlungen sauer aufgestoßen. Aber die Frauen waren auch nicht besser mit ihren Zickereien und ihrem Getratsche. Und mitunter gönnten sich die Polizistinnen aufgrund des schweren Standes, den viele von ihnen in den männerdominierten Teams hatten, untereinander noch weniger als ihre männlichen Kollegen.

Mia hatte längere Zeit mit sich gerungen, ob sie es wirklich mit Schmidt und Michael versuchen sollte. Schmidt war ein Tier. Er sah nicht nur so aus mit seinen langen ungebändigten und fettigen Haaren, die ihm ungekämmt mitunter wie wirr in alle Richtungen abstanden. Auch sein Benehmen ließ sehr zu wünschen übrig. Er wurde ausfallend, wenn ihm etwas nicht passte und stieß die Leute oft da mitten vor den Kopf, wo ein bisschen mehr Feingefühl angebracht gewesen wäre. Aber er war ein ausgezeichneter Ermittler. Wenn einer ein Gespür für Zusammenhänge und zeitliche Abläufe besaß, dann er. Und er quatschte nicht, sondern arbeitete. Eine Eigenschaft, die Mia bei vielen ihrer Kollegen vermisste. Wenn man Schmidt eine Aufgabe zuteilte, machte er sich sofort an die Arbeit und gab nicht eher auf, bis er nicht jeden Stein umgedreht, jeden Busch abgeklopft hatte.

Michael dagegen war zurückhaltend. Zu zurückhaltend, fast schon devot. Mia hatte sich schon oft gefragt, wie er es überhaupt zur Polizei geschafft hatte. Er war hübsch, keine Frage, und in seinen Vermutungen oft zielsicher. Auch er stellte nur die nötigen Fragen, behielt Privates gerne für sich und machte seine Arbeit. Mia wusste nicht viel über ihn. Aber irgendwie hatte sie Mitleid mit Michael.

Anda hatte sie zunächst für verrückt erklärt, als sie ihm ihr Ermittlungsteam vorstellte. Er hatte das nicht ausdrücklich gesagt, aber seine Augen sprachen Bände. Schmidt und Michael hatten neben Mia gesessen und wegen ihres Einsatzes so verwirrt ausgeschaut, als ob man sie gerade frisch aus dem Mittelalter ins 21. Jahrhundert gebeamt hätte. Ein unansehnlicher Freak und ein Milchbubi. Mia musste lächeln, wenn sie daran zurückdachte. Wenn sie sich für bescheuert erklärt hätte, die beiden in ihr Team aufgenommen zu haben, dann wohl in diesem Moment. Außerdem waren die Ermittlungen nicht irgendwelche. Es ging immerhin um die Tochter des Ministerpräsidenten, die sich in einer Jugendherberge plötzlich in Luft aufgelöst zu haben schien. Mia hatte noch keine erste Pressekonferenz angesetzt, die Arbeit mit den Medien übernahm sie allein, da sie die meiste Erfahrung besaß. Aber nach der Vernehmung der verängstigten Deena, die auch die Polizei gerufen hatte, schien zumindest schon einmal Folgendes klar: Nina war allem Anschein nach nicht von alleine verschwunden, sondern von fremder Hand.

Es klopfte.

„Ja, bitte“, Mia löste den Blick von ihren Unterlagen. Schmidt und Michael standen in der Tür. „Ach, endlich“, rief sie und bedeutete den beiden Platz zu nehmen. „Waren Sie erfolgreich? Hat jemand etwas gesehen? Einer der Herbergsgäste, die Herbergsleute?“

„Moin.“ Schmidt sah wie immer aus, als wäre er gerade einem Zombi-Film entstiegen, fehlten nur die blutunterlaufenden Augen und eine Waffe in der Hand. Michael hatte ein verquollenes Gesicht. Mia fragte sich, ob ihn sonst noch Probleme außerhalb der Arbeit belasteten.

„Was haben wir denn?“, fragte sie.

Schmidt hob besänftigend die Hände. „Fakten sind: gestern und heute war die Herberge voll mit Goths jeden Alters, alle dunkel gekleidet, und von denen müssen sich wohl einige ordentlich die Kante gegeben haben. Laut Herbergsvater gab es wohl trotzdem nicht viel zu tun mit Randalierern. Um die Uhrzeit, von der Frau Deena Koslowsky gesprochen hat, ungefähr um sechs Uhr heute morgen, gab es keine Auffälligkeiten. Niemand hat etwas beobachtet. Blonde Frauen gibt es im Moment in der Herberge wohl keine, weil die ja entweder ihre Haare gefärbt haben oder so komische Hüte tragen. Ich habe mir das aufgeschrieben.“ Er kramte einen zerknitterten Zettel aus der Tasche hervor. „Hennins, das sind wohl diese spitzen Teile, die früher die Burgfräulein getragen haben. Und Hexenhüte.“

„Was sagt die Spurensicherung? Hat sie trotzdem etwas in dem Zimmer gefunden, in dem Frau…“, Mia schaute in die Unterlagen, „…Koslowsky und Frau Beerenbaum gewohnt haben?“ Michael schien für einen Moment aus seiner Tristesse zu erwachen. „Ja“, antwortete er mit dünner Stimme. „Man konnte die Saubermachfrauen gerade noch davon abhalten, das Zimmer zu reinigen. Es wurden Fasern eines Tuches sichergestellt, getränkt mit Diethylether. Damit bestätigt sich Frau Koslowskys Darstellung, nach der sie für eine kurze Zeit betäubt worden ist. Ansonsten keine Spuren eines Kampfes oder von Blut.“

„Weiterhin hab´ ich mich mit einigen der Goths unterhalten, mit denen Koslowsky und Beerenbaum in der Herberge Kontakt hatten“, sagte Schmidt. „Die beiden haben bis kurz vor eins heute Morgen mit ihnen im Garten hinter der Herberge gesessen und sich dann ins Bett verabschiedet. Die sagen, es ist nichts Auffälliges an den Beiden gewesen. Waren im Gegenteil sogar sehr aufgeschlossen. Und dann berichtet Frau Koslowsky, dass sie um kurz vor sechs aufgewacht ist, nachdem ihr, wie sie meint, jemand zuvor ein Tuch aufs Gesicht gedrückt hätte. Da sie aber am Abend vorher einiges an Alkohol konsumiert hatte, glaubte sie, sie hätte geträumt. Sie dachte, Nina würde noch im anderen Bett liegen, deshalb hat sie sich dann auch wieder umgedreht. Gegen elf ist sie dann hoch geschreckt, hat das leere Bett gesehen und ist aus der Herberge gelaufen. Um halb zwölf ist sie in der örtlichen Polizeistation aufgeschlagen. Zwischen Tat und Aufnahme der Ermittlungen sind demnach sicherlich mehrere Stunden vergangen.“

Mia stand auf. „Das schaut ja eindeutig aus. Wie es scheint, hatte der Täter wirklich leichtes Spiel. Er hat gewartet, bis die letzten Leute im Bett waren und dann alles durchgezogen, bevor der Erste wieder aufgestanden ist. Dabei muss er entweder mehrere Helfer gehabt haben, um mit Nina so unauffällig wie möglich zu verschwinden. Oder riesiges Glück.“ Sie bedeutete den Beiden, ebenfalls aufzustehen. Die schauten sie nur an.

„Das heißt, dass wir eine Sonderkommission einrichten müssen.“ Sie schaute Michael an. „Fühlen Sie sich dazu in der Lage?“

Schmidt stand auf und lief hinter Mia zur Tür.

„Sie werden Deena Koslowsky noch einmal vernehmen“, sagte sie zu ihm. „Außerdem müssen wir Florian Bergmann und den Beerenbaum-Clan vorladen.“

„Aj, aj, Boss!“, scherzte Schmidt und trollte sich.

Michael saß noch immer vor ihrem Schreibtisch, in der Haltung einer schlaffen Marionette.

„Was ist denn los? Haben Sie mich nicht verstanden?“

„Doch, doch.“

„Sie stellen möglichst schnell eine Liste der Leute zusammen, die Ihnen für eine Sonderkommission geeignet erscheinen.“ Sie lächelte ihn an. „Wo ist das Problem?“

„Kein Problem.“ Er lief kurz rot an, dann rannte er aus dem Raum und schlug die Tür hinter sich zu. Mia seufzte. Sie wählte

Dr. Andas Nummer und teilte ihm kurz den Stand der Dinge mit.

XXX

Nina stand auf dem Dach der Herberge. Sie hatte die Arme ausgebreitet und hielt einen Regenschirm in der rechten Hand. Sie lächelte, als sie ihn aufspannte. „Nein, tu es nicht“, rief Florian. Er wollte zu ihr auf das Dach steigen, merkte dann aber, dass er dafür noch viel zu weit entfernt war. Sie bewegte sich mit dem Schirm auf die andere Seite des Daches, in dessen Hintergrund die von Wolken verhangenen Berge wie eine blassgraue Wand in den Himmel ragten. „Nina!“, sie reagierte nicht auf sein Rufen, sondern sprang. Er war nicht viel weiter gekommen und sah nur noch, wie der Regenschirm im Flug nach oben umklappte. Florian wusste, dass es aus war. Er konnte keinen Schrei hören, er hörte auch keinen Aufprall, nur den Donner, der aus den Wolken kam.

Doch dann meinte er sie erkennen zu können. In der Ferne, ganz hinten im Dunst der Berge, direkt unter den Wolken flog etwas, das so aussah wie sie. Er rief, er kämpfte mit sich und dem Weg, aber sie flog in die andere Richtung, weg von ihm.

Schweißdurchnässt erwachte Florian und bemerkte, dass der Fernseher noch immer lief. Ihm kam in den Sinn, dass er für den Nachmittag auf die Polizei bestellt war. Zum Verhör. Florian schaute auf die Uhr und stellte fest, dass es erst fünf Uhr morgens war. Er war überrascht, dass er überhaupt geschlafen hatte. Sein Kopf dröhnte. Sein Körper musste sich doch noch den Schlaf geholt haben, den er benötigte, zumindest einen Teil davon, nachdem er mindestens vier Stunden wach gelegen hatte.

Alle Termine waren abgesagt, für diesen Tag und die nächsten Wochen. Die anderen würden ihre Arbeit am Wein auch ohne ihn schaffen. Er konnte sich eingestehen, dass er entbehrlich war. Und Julia hatte die Nachricht über Ninas Verschwinden auch weitaus gefasster aufgenommen als er, obwohl auch sie verwirrt reagiert hatte. Verwirrt und fassungslos.

Dagegen war er nur noch ein Häufchen Elend. Die Fassung, die er sich seit ihrer vorläufigen Trennung wenigstens zum Teil bewahrt hatte, gab es nicht mehr. Aber er kannte dieses Gefühl ja noch gut genug aus der Zeit nach der Trennung von Brigitta. Und doch war es dieses Mal anders. Dieses Mal war alles perfekt gewesen. Er hatte an sich gearbeitet und jede noch so kleine Grauzone ausgelotet, damit nichts schiefgehen würde.

Er versuchte aufzustehen und legte sich gleich wieder hin, nachdem ihm ganz schwarz vor Augen wurde. Ihm war klar geworden, dass eine Beziehung nur dann eine Beziehung war, wenn man sich dem Partner völlig öffnete. Das hatte für Mei-Ling und ihn nicht gegolten. Aber Nina hatte er sich schließlich völlig geöffnet, und die Beziehung, die er mit ihr in den letzten Monaten geführt hatte, war eine einzige Belohnung, ein einziges Geschenk gewesen.

Und trotzdem war ihm in ihrer perfekten Beziehung, bei aller Übereinstimmung und Seelenverwandtschaft, auch klar geworden, dass man sich dafür nicht abhängig machen musste. Ihre Erklärung, dass sie nach dem Vorfall mit Suzanna Zeit zum Nachdenken brauchte, hatte er akzeptiert. Er hatte sich dabei beschissen gefühlt, das war ganz klar. Und er hatte sich geschworen, dass er um Nina kämpfen würde. Trotzdem hatte er den Gedanken zugelassen, dass es ein Leben auch ohne sie geben konnte. Ein richtiges Leben und keine blanke Existenz wie in dem Jahr nach seiner Trennung von Brigitta.

Aber mit Ninas Verschwinden am vorigen Tag war eine neue Dimension erreicht, etwas, für das er keine Strategien entwickelt hatte, für das es vielleicht gar keine Strategien gab, um es zu bewältigen. Sein Herz klopfte so wild, dass es für einen Moment schmerzte. Er hätte es sich nicht verzeihen können, wenn sie sich wegen ihm etwas antat. Aber nein, das konnte er nicht glauben. Nina mochte sein wie sie wollte. Aber sie besaß genug Intelligenz, um sich und ihre Situation zu reflektieren.

Noch hatte sich die Polizei zu allem nicht geäußert. Deena war nicht zu erreichen, und Gernot und Ilse schienen auch nicht mehr zu wissen. Doch er brauchte Gewissheit, ob sie freiwillig fortgegangen oder entführt worden war. Er versuchte noch einmal, sich von der Couch hochzuarbeiten. Dieses Mal gelang es ihm besser. Seine Beine waren wie Blei, als er das längere Stück in die Küche trottete, um sich ein Glas Wasser zu holen.

Im Dunklen betätigte er den Wasserhahn, weil er kein Licht machen wollte. Ihm kam in den Sinn, dass sie noch Sachen bei ihm liegen hatte, nichts Großartiges. Warum dachte er das?

Er überlegte noch einen Moment, dann hatte er einen Einfall. Er sprintete die dunklen Gänge entlang bis ins Schlafzimmer. Ihr Tagebuch lag in einem der Bücherstapel neben ihrer Seite des Bettes. Er knipste die kleine Nachtleuchte an und begann zu lesen. Die Aufzeichnungen gingen bis zum Beginn ihrer Beziehung zurück. Er wischte die Gewissensbisse beiseite, blätterte um, überflog einzelne Passagen.

Wie er reagiert hat! Wie ein richtiger, gestandener Mann. Er ist so süß, wenn er sich aufregt.

Wir haben uns zum ersten Mal richtig geliebt. Er ist so verletzlich und gleichzeitig so zärtlich. Ich will ihm alle Zeit der Welt geben.

Am Wochenende mal wieder zu Anna und Paul gereist. Anna wohlauf und immer noch glücklich. Paul nur kurz gesehen. Ich werde Angela diesen Schritt nie verzeihen.

Florian versteht sich so gut mit Anna und Paul. Ich kam mir vor wie eine kleine glückliche Familie.

Er legte das Buch beiseite. Es tat weh, das alles jetzt zu lesen. Und es war ja auch sehr fraglich, ob darin etwas zu finden wäre, was Aufschluss geben konnte über Ninas Verschwinden. Florian würde das Buch trotzdem mit zur Vernehmung nehmen. Das konnte ja nicht falsch sein.

„Wie lange kennen Sie Frau Beerenbaum?“

„Wir kennen uns seit fast drei Jahren und sind seit zwei Jahren zusammen.“

Mia nickte und rückte das Diktiergerät zurecht. „Und sie hat mit Ihnen Schluss gemacht, nachdem Sie von dem Vorfall im Bierzelt erfahren hatte?“

„Nein, sie hat sich eine Auszeit genommen“, antwortete Florian. „Ach“, er zog Ninas Tagebuch aus seiner Tasche und überreichte es ihr. „Es lag noch bei mir. Vielleicht hilft es Ihnen bei den Ermittlungen.“

„Danke“, Mia fuhr fort. „Wie lange ist es her, dass sie sich die Auszeit genommen hat?“

„Etwas über eine Woche. Sie hat sich die Auszeit am vorletzten Samstag erbeten. Eine knappe Woche später, vorgestern, ist sie dann mit ihrer Freundin zur Herberge gefahren.“

„Woher wissen Sie davon?“

„Ich stehe mit ihren Eltern in gutem Kontakt.“

„Wie war Ihr Verhältnis zum Rest der Familie?“

„Wir hatten ein sehr gutes Verhältnis.“

„Haben Sie sich mit allen gleich gut verstanden?“

„Nein, natürlich nicht. Aber ich habe mit allen einen guten Umgang gepflegt.“

„Mit wem hatten sie viel zu tun, mit wem weniger?“

„Ich hatte sehr viel mit Gernot und Ilse zu tun, außerdem arbeitet Bertram auf meinem Weingut. Wir verstehen uns sehr gut. Für Gerrit und Walter empfinde ich auch sehr viel Sympathie. Und Ben ist ebenfalls ein toller Bursche.“ Er überlegte einen Moment. „Mit Martha und Katja habe ich dagegen weniger zu tun. Wir gehen höflich miteinander um. Aber beide können mitunter sehr anstrengend sein.“

„Wie äußert sich das?“

„Katja hätte gerne mehr finanzielle Unterstützung von Gernot und Ilse. Martha sähe gerne ihren Mann an der Spitze meiner Weinproduktion. Trotzdem sind beide nette Menschen.“

„Ich verstehe.“

„Ich hoffe, ich beantworte die Fragen zu Ihrer Zufriedenheit.“

„Sie machen das gut“, Mia schaute wieder auf ihr Blatt, auf dem sie sich einige Notizen gemacht hatte. „Wie war Ihr Verhältnis zu Nina zuletzt? Geben Sie sich die Schuld daran, dass sie die Auszeit wollte?“

„Wir lieben uns, unser Umgang war bis zuletzt sehr respektvoll. Und ja, ich gebe mir die Schuld an allem. Ich hatte nicht schnell genug reagiert, damals im Bierzelt. Ich kann nachvollziehen, wie sie sich fühlte.“

„Wer könnte ein Interesse daran haben, sie entführen zu wollen?“

„Sie meinen, sie ist entführt worden?“

„Wir vermuten es.“ Sie schaute ihn aufmerksam an. „Einiges spricht dafür. Es wird eine Pressekonferenz geben, durch die es die Öffentlichkeit erfahren wird.“

Florian starrte ins Leere und biss sich auf die Lippen. „Weiß man, ob sie verletzt wurde?“, fragte er.

„Sie ist allem Anschein nach nicht verletzt worden. Es tut mir leid.“ Sie machte eine Pause, bevor sie weiter sprach. „Wer könnte sie entführt haben?“

„Wie bitte?“ Sie merkte, dass er mit den Gedanken woanders war.

„Wer könnte ein Interesse daran gehabt haben, sie zu entführen?“

„Entschuldigung“, er sah sehr blass aus. „Könnte ich ein Glas Wasser bekommen?“

„Sicher“, sie gab es ihm, er trank es in wenigen großen Schlucken aus. „Ich weiß es nicht. Wirklich nicht. Ich kenne niemanden, der zu so etwas fähig wäre.“

„Wirklich nicht? Denken Sie ruhig einen Moment nach.“

Er überlegte. „Es gibt sicherlich Leute, die uns schaden wollen. Immerhin stehen wir in der Öffentlichkeit.“ Er überlegte weiter. „Es gibt im Ort ein anderes Weingut. Ein Freund führt es, sein Vater und Bruder mögen uns nicht besonders und sehen uns als Konkurrenz. Sie haben mich vor Kurzem ziemlich übel beschimpft. Sie waren betrunken, das sind sie meistens. Ich habe darüber bereits eine Aussage gemacht, weil sie kurz darauf einen Teil meines Rasens angezündet haben. Das Protokoll müsste vorliegen.“

„Daran dachte ich“, sagte Mia.

„Stimmt“, antwortete er. „Tut mir leid.“ Er hatte die letzten Minuten an Mia vorbei in eine Ecke des Raumes geschaut. Jetzt schaute er sie wieder an. „Sie wollen sicherlich auch noch etwas zum Vorfall mit Brigitta Lindström wissen.“

„Ganz genau.“ Sie nickte. „Wie ist der Stand der Dinge? Ich habe mir den Artikel geben lassen, der vor Kurzem von Ihnen und Frau Lindström in der Times erschienen ist und daraufhin in mehreren deutschen Zeitungen übersetzt wurde.“

„Dann wissen Sie, dass ich mich bei Frau Lindström entschuldigt habe. Wir haben uns ausgesprochen. Alles, was es dazu zu berichten gibt, steht im Artikel.“ Florian rieb sich die Augen.

„Stehen Sie in engem Kontakt zu Brigitta Lindström?“

„Wir haben ein paar Mal telefoniert. Mehr nicht.“

„Gut. Da ist nur noch eine Sache: Man berichtete mir, dass Sie manchmal überreagieren.“

„Wer hat das gesagt?“

„Das tut nichts zur Sache. Erzählen Sie mir bitte von dem Abend, als Sie während eines Familienessens bei den Beerenbaums aus dem Zimmer gelaufen sind.“

Er nickte langsam. Irgendetwas schien ihm sehr unangenehm zu sein. Sie sah es an seinem verkrampften Gesichtsausdruck.

„Dann muss ich es wohl erzählen.“ Er räusperte sich. „Ich erinnere mich nicht mehr an alles. Was ich weiß ist, dass ich mich an eine Szene erinnert fühlte. Eine Situation in der Familie, zwischen meinem Vater, meiner Mutter und mir.“ Er räusperte sich noch einmal, aber die Stimme versagte ihm. Sie gab ihm noch ein Glas Wasser.

„Ihr Vater hat Ihnen viel angetan“, sagte sie und versuchte, ihre Stimme nicht zu mitfühlend klingen zu lassen.

Er nickte und zog zögerlich sein T-Shirt hoch. Sie sah die Narben, die kreuz und quer über seinen Bauch verliefen. „Er wollte meiner Mutter etwas antun. Ich bin dazwischen gegangen. Er hat stattdessen mich verletzt.“ Er bedeckte den Bauch wieder.

Sie drang nicht weiter in ihn ein und machte sich eine Notiz. Sie wartete, bis er sich wieder etwas gefasst hatte. „In welchem Krankenhaus sind Sie notfallversorgt worden?“

„In Santa Rosa.“

„Es ist in Amerika passiert? In Santa Rosa?“

„Ja, meine Mutter und ich haben eine Rundreise gemacht. Er ist uns dorthin gefolgt.“

„Wie alt waren Sie?“

„Ich war zwanzig.“

„Haben Sie die Polizei benachrichtigt?“

„Nein, wir wollten einfach nur unsere Ruhe haben. Im Krankenhaus habe ich erzählt, dass wir von einer Straßengang überfallen worden sind.“

„Musste Ihre Mutter auch behandelt werden?“

„Sie hatte nur eine kleine Schnittwunde an der Hand.“

„Ich verstehe. Danke.“ Sie behielt für sich, dass Deena Koslowsky ihr bereits von den Narben berichtet hatte.

„Sie sind die Erste, der ich davon erzähle. Auch Nina weiß nichts davon.“ Er schaute sie freundlich, aber ernst an. „Ich möchte nicht, dass davon irgendetwas an die Öffentlichkeit gelangt.“

„Das versteht sich von selbst. Aber warum haben Sie Ihrer Freundin nicht mehr davon erzählt?“

„Ich hätte es ihr erzählt.“ Er verbesserte sich schnell. „Ich werde es ihr erzählen.“

Sie waren fertig. Mia verabschiedete sich von Florian Bergmann und schaute ihm nach, als er langsam den schmalen Gang entlang und dem Ausgang entgegen trottete.

Er hatte zwei Stunden geruht, nicht geschlafen. Dann hatte er sich auf den Weg zum Krankenhaus gemacht, weil ihm zu Hause die Decke auf den Kopf fiel. Er brauchte etwas zu tun, ansonsten kam er noch auf dumme Gedanken.

An der Anmeldung fragte er nach, ob vielleicht eine nicht zu identifizierende Frau eingeliefert worden wäre. Natürlich war keine eingeliefert worden. Es war auch dumm von ihm zu glauben, dass man dabei nicht direkt an Nina gedacht hätte. Verwirrt lief er weiter. Er nahm zwei Stufen auf einmal und war schneller als der gläserne Aufzug, der neben ihm nach oben fuhr. Florian betrat die Station und lief Mei-Ling genau in die Arme.

„Hallo“, er brauchte einige Sekunden, um sich der Situation zu stellen.

„Hallo“, sie wirkte distanziert.

„Ich bin nur hier, um persönlich meinen Job als Grüner Mann zu kündigen.“

„Dann tu das doch.“ Sie musterte ihn kalt.

„Darf ich mich dabei vertrauensvoll an dich wenden?“ Ihm war in diesem Moment, als sei er gerade aus dem tranceartigen Zustand erwacht, der ihn hierher geführt hatte. Florian fragte sich, was er da überhaupt machte.

„Die Personalverwaltung ist zuständig.“ Sie sah ihn weiter ausdruckslos an.

„Vielen Dank.“ Florian wollte den Gang hinuntergehen, aber Mei-Ling hielt ihn zurück und führte ihn zu einer der Sitzecken. Sie setzte sich. Er blieb stehen.

„Du weißt, dass du noch immer Chancen bei mir hast“, sagte sie und lächelte zum ersten Mal. Doch noch immer sprach aus ihrer Mimik nur Kälte.

Er war überrascht. „Weiß ich das?“

„Du kannst es dir noch immer überlegen.“ Sie stand auf und wollte seine Hand nehmen, die er schnell zurückzog. Wut stieg in ihm auf.

„Nein, Mei-Ling. Es ist aus. Du weißt genau, was mich im Moment bewegt. Du solltest dich schämen.“ Er bedachte sie keines weiteren Blickes und machte sich auf den Weg zur Verwaltung.

Man hatte sie darüber informiert, dass Nina wahrscheinlich von fremder Hand die Herberge verlassen hatte. Die Pressekonferenz der Polizei sollte eigentlich erst für den nächsten Tag angesetzt sein. Ilse hatte sofort alle Hebel in Bewegung gesetzt und die Konferenz auf den frühen Abend verschieben lassen. Es würde mehr Sinn machen, wenn die Hinweise, die auf eine Entführung hindeuteten, so früh wie möglich abgegeben wurden.

Sie hatten das Licht ausgeschaltet und saßen im Dunkeln zusammen.

„Sie hat sich verändert, in den letzten Monaten besonders“, sagte Gernot.

„Sie hat sich durch Florian verändert“, flüsterte Ilse. „Sie passten so wunderbar zusammen.“

„Die Polizei wird ihr Bestes tun.“

„Aber wer könnte sie entführen wollen?“

„Florian wollte nur ihr Bestes.“

„Ich vertraue ihm auch.“

„Sein Artikel in den Zeitungen hat Eindruck auf mich gemacht. Er hat viel durchgemacht.“

„Trotzdem wirft das alles kein gutes Licht auf ihn. Die eine Freundin geschlagen, auch mit dem Hintergrund, den er hat. Die andere ist plötzlich verschwunden.“

„Abwarten.“

„Ja, abwarten.“ Ilse kuschelte sich an Gernot. Er hörte ihren gleichmäßigen Atem neben seinem. Sie war in solchen Dingen stärker als er.

Es war aus. Gerade war die neueste Pressemeldung herein geflattert, und Jeffreys hatte es sich nicht nehmen lassen, sie Nat mit einem mitleidigen Blick persönlich an den Schreibtisch zu bringen. „Die erste Runde scheint entschieden zu sein“, Nats Chef zollte dem Blatt einen nachdenklichen Blick. Nat musste die Zeilen nur überfliegen, um sich seinen eigenen Misserfolg einzugestehen.

„C. Baldwin: Verlässliche Quellen behaupten, Geschenk an Jack Palmer könnte das vollständige Mönchssiegel gewesen sein.“

Er hätte aus dem Fenster springen können, so wütend machte es ihn. Aber sein eigener Misserfolg war nichts gegen die Enttäuschung, die er Jeffreys bereitet haben mochte. Jeffreys, der ihn wie einen Vater behandelte und Nats Ambitionen in Sachen Mönchswein zum Anlass genommen hatte, ihn für eine bestimmte Anzahl Stunden in der Woche freizustellen, damit er seinen Recherchen nachgehen konnte. Welche Genugtuung musste es Charly „Fischgesicht“ Baldwin bereiten, am nächsten Tag in der Gazette von seinem Triumph zu lesen, noch dazu aus der Feder seines besiegten Rivalen?

Das Piepsen des E-Mail-Accounts riss Nat aus seinen Gedanken. Genervt klickte er auf den Posteingang und war überrascht. Charly hatte ihm gerade eine Nachricht gesendet. Nat wollte sie schon löschen, als er sich eines besseren besann. Er öffnete sie und las.

„Hey du Nulpe, hoffentlich ist dir mittlerweile klar, wer in der Ersten Liga mitspielt. Während ich mit Jacks Schwager Champagner schlürfe, den Golfschläger schwinge und mir so einiges erzählen lasse, wirst du wohl in nächster Zeit ins Archiv versetzt werden – der ideale Arbeitsplatz für dich. Sieh es ein, du bist erledigt! C.“

Am nächsten Tag war Nat bereits eine halbe Stunde vor dem offiziellen Arbeitsbeginn in der Redaktion. Er hatte es sich gerade mit seinem Kaffee gemütlich gemacht und las seinen Artikel in der Morgenausgabe, als das Telefon läutete.

Charly Baldwin sagte genau drei Worte: „Wie kannst du?“

Nat nutzte den Moment für einen weiteren Schluck Kaffee. „Wie kann ich was?“

„Du weißt schon, was ich meine!“

Nat tat so, als wisse er es nicht.

„Vielleicht ist es deinem schwachsinnigen Hirn entgangen, dass du meine Quelle öffentlich gemacht hast?!“

„Ach, habe ich das?“ Nat begann Spaß daran zu finden, den Dummen zu spielen. „Aber klar. Gerade erinnere ich mich wieder daran. Ich erwähne in meinem Artikel auch Jacks Champagner schlürfenden Schwager. Und es tut mir aufrichtig leid. Aber haben wir in der Journalistenschule nicht gelernt, dass man für einen Artikel alle Informationen nutzen sollte, die einem dafür zur Verfügung stehen?“

Charly atmete schwer aus. „Falls du es nicht gerafft hast, diese Mail war rein privater Natur und fällt daher nicht unter besagte Informationen. Entweder ruderst du sofort zurück und widerrufst. Oder du wirst von meinem Anwalt hören.“

Obwohl Nat für einen Moment die Versuchung verspürte, Charly einfach auszulachen, blieb er sachlich. „Da muss ich dich leider enttäuschen und deinen Anwalt ebenso. Wir hatten niemals eine private Korrespondenz und werden sie auch nie haben. Deshalb ist deine Mail auch nicht als solche zu werten. Und jetzt höre mir gut zu und lerne: Ich werde einen Teufel tun, meinen Artikel zu widerrufen. Solltest du es dir einfallen lassen, deinen Anwalt auf mich zu hetzen, sehe ich mich leider gezwungen, deine Mail öffentlich zu machen. Entscheide dich möglichst schnell.“

Nat wartete noch einige Sekunden, in denen Charly nur wenige unzusammenhängende Worte hervorbringen konnte. Dann knallte dieser mit einem letzten gepressten Brummen den Hörer auf. Das reichte Nat als Antwort. Charly mochte gerissen sein und stets auf seinen Vorteil bedacht, aber ein Intelligenzbolzen war er nie gewesen. Er würde einige Schwierigkeiten bekommen, sobald die Familie von Jacks verstorbener Frau von der Indiskretion erfahren würde. Es war nur eine Frage der Zeit, bis man ihn aus dem goldenen Nest stürzen würde. Diesmal ging der Punkt an Nat.

XXXI

Die Gemeindeversammlung war beendet. Julia tat ein wenig der Rücken weh, als sie sich neben Sonja und Luise zum Ausgang des Gemeindehauses bewegte. „Ich finde, Teschner macht sich gut als neuer Oberbürgermeister“, sagte sie befriedigt.

Sonja und Luise nickten wie Schwestern. „Aber ich muss ja sagen, dass Stacher schon mehr Ausstrahlung besaß“, erwiderte Luise.

„Das ist jetzt nicht dein Ernst!“, Julia schüttelte den Kopf.

„Stacher war kein Schönling, bestimmt nicht. Aber er hatte was, tatsächlich.“ Sonja lächelte verträumt.

„Ich kann euch sagen, was er hatte“, Julia war wütend wegen solcher entbehrlichen Äußerungen. „Er hatte einen an der Möhre. Ich hoffe, dass man ihn bald vergisst. Wie könnt ihr einem solchen Menschen bloß die Stange halten?“

Sonja und Luise lächelten gefällig.

„Wir haben ihn ja zum Glück überstanden“, erklärte Luise, anscheinend um Ausgleich bemüht.

„Aber es wird noch geraume Zeit brauchen, bis sich auch der Ort ganz von ihm erholt hat.“ Julia wandte sich von ihnen ab und Pfarrer Ulrich zu, der ihnen entgegen getreten war. Er nickte Sonja und Luise nur kurz zu.

Julia sah, dass er in seinen Bewegungen und seiner Mimik ein wenig fahrig war. Er nahm ihre Hand. „Sie können hoffentlich am nächsten Wochenende“, sprach er aufgeregt mit seiner hohen Stimme.

Julia bemerkte aus dem Augenwinkel, dass Sonja und Luise wie üblich in sich hineinkicherten. „Aber sicher“, sie tätschelte Ulrichs Hand. „Sie können sich ganz auf mich verlassen. Dorothee und ich haben den Basar schon durchgeplant.“ Sie zog einen Zettel aus ihrer Handtasche. „Das ist die Liste derjenigen, die teilnehmen wollen.“

Ulrich wurde ruhiger. „Das ist ja goldig. Scheint mir, als ob das Gemeindefest gerettet wäre.“ Er lächelte selig. „Sie sind ein wahrer Sonnenschein. Wie Sie das nur immer wieder anstellen?“ Ulrich verabschiedete sich von Julia und ging sichtlich entspannt in den Saal zurück.

„Hast du nicht noch Lust auf einen Kaffee, liebe Julia?“, fragte Sonja zuckersüß.

Luise grinste breit. „Die gleiche Idee hatte ich auch gerade.“ Bevor Julia sich versah, saß sie an einem der kleinen Tische nebenan im Gemeindecafé. Viele Leute grüßten sie, andere kamen zu ihrem Tisch um mit Julia ein Schwätzchen zu halten. Darunter auch einige, die sich nach Florians Befinden erkundigten. Und so dauerte es geraume Zeit, bis sie ihren Kaffee endlich trinken konnte und Sonja und Luise erneut das Wort an sie richteten.

„Furchtbar ist das mit Nina Beerenbaum“, sagte Luise. Julia konnte sich gerade noch beherrschen, nicht gequält die Augen zu verdrehen. Sie wollte schnell ihren Kaffee austrinken, der zum Glück schon kalt geworden war, und danach aufbrechen. Die beiden gingen ihr mittlerweile gehörig auf den Geist.

„Und noch immer keine heiße Spur, welche die Polizei verfolgen könnte.“ Sonja lugte zu Julia, als ob diese eine Nudel an der Nase kleben hätte.

„Auch wir wissen nicht mehr als alle anderen“, gab sie knapp zurück.

„Na-ja“, Sonja zuckte mit ihren Schultern im Takt des Wortes, „Nina war ja ganz nett. Aber hat Florian nicht, du weißt schon?“

„Was weiß ich?“, Julia konnte sich denken, auf was Sonja hinauswollte.

Luise kam ihrer Freundin schnell zu Hilfe. „Ich glaube, was Luise meint ist, dass Florian und Nina ja vor ihrem Verschwinden auch schon nicht mehr so viel miteinander zu tun hatten.“ Sie lachte gekünstelt. „Florian hat doch sicher schon jemand Neues kennengelernt. Er ist ja schließlich ein Mann von Welt.“

Julia traute ihren Ohren nicht. Sie stand auf. „Ihr solltet euch ein wenig mehr für eure eigenen Angelegenheiten interessieren.“ Es machte ihr nichts, dass es alle hören konnten. „Und nur, damit ihr es wisst. Florian hat keine neue Freundin“, sie betonte das keine dabei besonders. „Er ist zutiefst erschüttert über Ninas Verschwinden. Und noch etwas zu eurer Information, denn ihr scheint selbst zu dumm zu sein, um die Illustrierten richtig zu lesen: Florian und Nina hatten eine Auszeit vereinbart, sie haben sich nicht getrennt.“ Im Café war es plötzlich ganz still geworden. „Außerdem haben Tussies wie ihr, die mehr Implantate als eigene Körpermasse mit sich herumtragen, bei Florian sowieso keine Chance.“ Sie warf den beiden einen verächtlichen Blick zu. „Einen schönen Abend.“ Sie sah, dass ihr einige Leute zuzwinkerten, ein paar andere klatschten. Aber Julia fühlte nichts als Ohnmacht, als sie das Gemeindehaus verließ.

Jeff meldete sich nicht. Florian hatte in den letzten Tagen sicher ein halbes dutzend Mal bei ihm anzurufen versucht, jedoch bisher ohne Erfolg. Normalerweise telefonierten die beiden mindestens einmal in der Woche miteinander.

Nina war jetzt seit knapp einer Woche verschwunden. Florian hatte nächtelange ermüdende Gespräche mit Julia und Ninas Familie darüber geführt. Aber jetzt brauchte er einen Freund, jemand Außenstehenden, der den Kreis, in dem sich seine Gedanken mittlerweile bewegten, durchbrach. Florian wurde bewusst, wie wichtig Jeff eigentlich für ihn war.

Bereits nach dem dritten Freizeichen meldete sich Jeanny mit einem kehligen „hello?“. Sie freute sich, Florians Stimme zu hören. „Wie geht es Ihnen? Jeff spricht mindestens einmal am Tag über Sie und wie toll Sie sich in Deutschland machen.“

Florian freute sich aufrichtig über das Kompliment seines Freundes, ausgesprochen von dessen Sekretärin. „Ich hätte gerne Jeff gesprochen. Der Experte geht ja nicht an sein Privattelefon.“

„Ich gebe Ihnen mal die Nummer seines Hotels.“ Er hörte Jeanny rascheln. Anscheinend kramte sie in ihren Unterlagen.

„Wo ist er denn?“

„Das wird er Ihnen schon selbst erzählen, wenn Sie ihn erreichen.“

Er war überrascht, als sie ihm eine deutsche Nummer diktierte.

Keine zehn Minuten später hatte Florian Jeff am Apparat.

„Du bist in Deutschland?“

„Och, jetzt ist die schöne Überraschung hin.“ Jeff schien enttäuscht.

„Was denn?“

„Ich bin mit Lucy und den Kindern in deiner Region unterwegs. Wir wollten dich mit einem Besuch überraschen. Pass auf. Ich habe noch eine Kleinigkeit zu erledigen. Danach kommen wir zu dir. Du bist hoffentlich nachher zu Hause.“

Florian hätte jubeln können.

Die O´Donalds kamen. Jeff, Lucy und die Kinder. Florian hatte Julia ebenfalls zum Kaffee eingeladen.

Dabei kam man natürlich auch auf Nina zu sprechen. Alle waren entsetzt über ihr Verschwinden. Aber die Palette an Themen, über die man sich sonst unterhalten konnte, war zum Glück zu groß, als dass man nur darüber gesprochen hätte.

Julia kannte die O´Donalds zwar bei Weitem nicht so gut wie Florian, aber da sie mit Lucy auf einer Wellenlänge lag, konnte Florian diese nach dem Kaffee mit den Kindern getrost seiner Mutter überlassen, während er sich mit Jeff in der kleinen Sofaecke seines Büros mit einem guten Glas Wein zusammensetzte.

„Irgendwie glaube ich dir nicht, dass Ihr nur so hier seid“, sagte Florian, nachdem sie angestoßen hatten, und musterte seinen Freund aufmerksam. „Dafür kenne ich dich alten Reisestoffel doch viel zu gut.“

Jeff zwinkerte Florian geheimnisvoll zu. „Soll ich dir meine wahren Beweggründe verraten, warum wir nach Good old Germany gekommen sind? Lucy und den Kindern habe ich nur erzählt, dass es endlich mal Zeit wird für eine längere Reise auf den alten Kontinent.“

„Schieß los, du Banause.“

Jeff ließ sich zuerst noch einen starken Portwein einschenken. Dann begann er zu erzählen:

„Pass auf. Die Geschichte, die ich dir erzählen werde, spielt damals, ungefähr zu der Zeit, als du noch ein kleiner fleißiger Student gewesen bist. Zu dieser Zeit hat Jack Palmer noch gelebt. Du weißt ja, dass er mir in Sachen Wein eine Menge beigebracht hat. Auf jeden Fall saßen wir oft abends zusammen. Und so geschah es auch an einem Abend kurz vor Jacks Tod. Der Krebs hatte ihn schon ganz im Griff, er war sehr schwach.“ Jeff schloss die Augen. „Ich kann mich noch erinnern, als wäre es gestern gewesen. Also, ich war an diesem Abend nicht gerade bester Stimmung aufgrund des Urteils einer Jury, die einen meiner aktuellen Weine so mir nichts dir nichts an diesem Tag zerrissen hatte. Du hättest uns fluchen hören sollen. Jack nannte die Jurymitglieder von fauligem Wein geschwängerte Hohlbirnen“, lachte Jeff. „Jack hat sich extra aufgerafft und ist in seinen Weinkeller runter gestiefelt. Er hat ein paar wirklich altehrwürdige Weine ans Tageslicht geholt, die wir dann geöffnet haben.

Du musst wissen, dass ich zu dieser Zeit zwar schon ganz gut mit Weinen im Geschäft war. Aber im Gegensatz zu Jack war ich noch ein Niemand, ein Nichts.

Jack hat gesagt, er wolle diese tollen Weine niemandem in den Rachen werfen, deshalb hat er sie geöffnet. Natürlich wusste er, dass er nicht mehr lange zu leben hatte.

Vor manchen dieser Schätze wäre ich zu dieser Zeit am liebsten ehrfürchtig im Boden versunken, als ich ihren Namen gelesen und ihre Geschichte gehört habe. Bei der anschließenden Öffnung allerdings haben sich einige dieser Weine als wahre Ekelweine herausgestellt. Jack erklärte mir, dass man gerade bei den großen Weinen immer wachsam sein müsse. Das weißt du ja selbst. Nicht alle können ihre Qualität über die Jahre halten. Und leider ist es gängige Praxis, dass ein Wein gerade so gut ist, wie ihn diese Schisser von Weintestern machen.

Wenn es nach Jack gegangen wäre, hätten sich Leute wie dieser Parker mit seinen Parker-Punkten in eine dunkle Höhle verkriechen und auch da bleiben können. Er hatte die Idee, richtige Saufgelage einzurichten. Also, Jack hätte sich anders ausgedrückt. Er wollte, dass möglichst demokratisch, also von möglichst vielen Leuten, Experten und Nichtexperten, über die Qualität eines Weines abgestimmt wird. Das wäre objektiver als das, was diese Weinfuzzis machen. Man muss die Mouton-Rothschild-Geschichte auch umkehren können. Wer einmal erstes Gewächs geworden ist, bleibt es nicht ewig, sondern muss sich jedes Jahr wieder aufs Neue beweisen.

Aber ich weiche ab. Wir saßen also zusammen und tranken diese Weine. Wir tranken und tranken und wurden immer redseliger, vor allem Jack.

Du weißt ja, dass es zu dieser Zeit zum größten Skandal in der Weinbranche in den Vereinigten Staaten kam. Jack hat Santovino systematisch demontiert, was ich ihm in seinem sonstigen Zustand nicht zugetraut hätte. Sein Körper war zwar zusehends verfallen, aber von seiner geistigen Brillanz hatte er nichts verloren. Leider hat er seinen Sieg nur noch als Engel miterlebt. Es wurden viele neue Kontrollmechanismen eingeführt, damit so eine Weinpanscherei wie bei Santovino nicht noch einmal passieren würde. Viele Verantwortliche wurden geschasst. Aber leider verblieben einige der Schuldigen auch weiterhin in ihren Positionen.

Wir haben über alles gesprochen und uns die Seele aus dem Leib geflucht. Und ich weiß es noch genau: Plötzlich hat Jack gelächelt und das hat ihn 20 Jahre jünger aussehen lassen. Er hat mir von dem Mönchswein erzählt, von dem ich natürlich schon gehört hatte. Jack hat mir erklärt, dass er mich auch deshalb an diesem Abend zu sich eingeladen hatte. Er wollte mir ein Angebot machen.“

„Erzähl weiter.“

„Also, du kennst ja das Buch der Legenden. Jack hat es von seinem Ziehvater Arnoldo Arnoldini erhalten, einem großen Winzer aus Italien, den Jack dort kennenlernte, als er gerade begann, sich näher mit Wein zu beschäftigen. Bereits durch Arnoldini weiß die Öffentlichkeit von dem Mönchswein. Allerdings war er ein verschlossener Mann und deshalb lag es ihm fern, das Siegel an die Öffentlichkeit gelangen zu lassen. Erst Jack hat das Buch veröffentlicht.“

„Aber er hat es auch zwei Mal zurückgezogen, bevor er es letztendlich wirklich veröffentlicht hat“, warf Florian ein.

„Frag mich was Leichteres. Ich weiß auch nicht, warum er das getan hat“, Jeff zuckte mit den Schultern. Er zog ein kleines Buch aus seinem Jackett, welches sich beim näheren Betrachten als Buch der Legenden herausstellte, und öffnete es.

„Das Siegel“, Florian hatte es schon bei Jeff zu Hause gesehen. Aber er war noch immer davon fasziniert. Ein kleiner verblasster Mönch war darauf zu erkennen, darunter ein Weinfass und der Anfang einer Schrift. Allerdings nur die ersten beiden Buchstaben davon: „Vi“. Trotzdem hatte das Siegel bisher niemand zuordnen können. Und auch der zweite Hinweis im Buch, der Eintrag des deutschen Winzers, welcher den Mönchswein über alle anderen bisher dagewesenen Weine stellte, machte die ganze Angelegenheit nicht leichter.

„Ich möchte, dass du dieses Buch bekommst“, sagte Jeff und überreichte es Florian. „Du bist der Bessere von uns beiden, einer der größten Winzer unserer Zeit. Du hast es dir redlich verdient. Halte es in Ehren und gib es an denjenigen weiter, der dir würdig erscheint.“

Florian war überwältigt. „Danke“, er kam nicht umhin, Jeff dafür zu umarmen.

„Jack sagte, der Mönchswein wäre ideal dafür, um diese ganze Meute hirnloser Affen einfach einmal richtig vorzuführen“, meinte Jeff. „Leute, die Wein nur aufgrund seines Prestiges kaufen, nicht weil er besonders gut wäre.“

„Kaum zu glauben, wenn der Mönchswein wirklich irgendwo auftauchen würde“, schmunzelte Florian.

„Ja, eben. Sie würden sich nach ihm verzehren, nach seinem Prestige, und Anteil haben wollen an seiner magischen Aura. Wie der reine Wein dahinter eigentlich schmeckt, wie er hergestellt wurde, das interessiert doch niemanden.“

„Du willst mir also damit sagen, dass Jack vorhatte, den Mönchswein Realität werden zu lassen?“

Jeff nickte. „Jack hatte bereits einige Flaschen gefälscht. Er hatte ja in seiner Laufbahn als Archäologe vor seiner Weinkarriere oft genug mit Fälschungen zu tun gehabt. Außerdem interessierte er sich mit großer Leidenschaft für die Techniken des Fälschens. Welch ideale Voraussetzungen. Jack sagte immer seinen berühmten Spruch: Wahr ist falsch, doch falsch ist wahr.“

Florian lachte, so frei wie es ihm im Moment trotz Ninas Verschwinden möglich war. Er tätschelte Jeff die Schulter. „Eine irre Geschichte.“

„Nicht wahr“, lächelte Jeff.

„Und die ganzen Jahre, die wir uns kennen, hast du kein Wort darüber verloren.“ Florian schüttelte ungläubig den Kopf.

„Naja, jeder hat halt seine kleinen Geheimnisse.“

„Jeff, du bist mir einer. Und wie ging es dann weiter?“, fragte Florian.

Jeff trank einen großen Schluck Wein, dann fuhr er fort. „Jack hat ein Siegel kreiert, welches dem im Buch der Legenden entsprechen könnte und fett auf den von ihm gefälschten Flaschen prangt. Sie sind ein wahrer Augenschmaus, sage ich dir. Jack war sich sicher, dass es das Beste wäre, die Flaschen erst nach seinem Tode in Erscheinung treten zu lassen. Bis niemand mehr so genau wüsste, was stimmte und was nicht und sich die Fakten schön mit den Gerüchten vermischt hätten. Die Flaschen hätten wahrscheinlich auch so einer ersten Kontrolle auf Echtheit standgehalten. Allerdings wäre dann später wohl der Verdacht des Fälschertums auf Jack gefallen und einen solchen Gesichtsverlust konnte er sich in dem Kampf, den er zu dieser Zeit gegen Santovino führte, nicht leisten.“

„Lag ihm denn nichts daran, den Supergau noch mitzuerleben?“, fragte Florian verwundert.

„Nein. Tatsächlich nicht. Ich glaube, allein der Gedanke daran, dass er den Weinfuzzis selbst nach seinem Tod noch eine auswischen konnte, beseelte ihn bis zuletzt. Er hat mich gebeten, nach seinem Tod noch eine gute Zeit abzuwarten und dann die Flaschen klammheimlich zu verteilen. Außerdem hat er mir ja, wie du weißt, aufgetragen, nach seinem baldigen Tod das Weingut zu übernehmen und den dazugehörigen Weinkeller in Jacks Gedenken der Öffentlichkeit zugängig zu machen. Ich darf nichts davon verkaufen. Natürlich habe ich es mit Freuden versprochen. Jack sagte auch bei diesem Treffen zu mir, dass ich gut daran täte, weiter so hart zu arbeiten wie bisher und die Augen offenzuhalten, denn, so sagte er, am Ende jeder harten Arbeit steht einem ein Platz im Paradies zu.“ Florian hätte die letzten Zeilen im Schlaf mitsprechen können. So waren sie doch mittlerweile berühmt und berüchtigt.

„Das hört sich wirklich so an, als hätte er dein Augenmerk auf den Weinkeller lenken wollen“, grübelte Florian. „Aber dein lieber Freund, der Journalist, hat ja alles fein säuberlich dokumentiert und ist nicht fündig geworden. Wie geht es jetzt weiter?“

„Warte.“ Jeff lief aus dem Zimmer und war schon kurze Zeit später wieder da.

„Hier“, er zeigte Florian eine der gefälschten Flaschen. „Ich war in den letzten Monaten in der ganzen Welt unterwegs und habe das Jetset besucht, um die gefälschten Flaschen zu verstecken. Ich muss ja zugeben, dass ich einige mehr dieser völlig abgehobenen Leute kenne als du.“

„Das würde ich nicht bestreiten wollen.“

„Ist aber ein Vorteil, um in die Weinkeller der Leute zu gelangen. Die meisten sind so selbstverliebt, dass sie einen fast gar nicht wahrnehmen. Viele von ihnen besitzen riesige Gewölbe, in denen sie ihren Wein lagern und in denen viele alte Schätze liegen, von denen die meisten nicht einmal erahnen, dass diese dort zu bergen sind. Mein erstes Opfer war ein verkorkster Hollywoodschauspieler aus einer alten Schauspiel-Dynastie, den ich nicht leiden kann. Das Wort Ordnung ist ein Fremdwort für seinen Weinkeller.“

„Und natürlich hat er finanzielle Probleme“, vermutete Florian.

„Ganz richtig. Ich habe ihm geraten, doch einmal seine Weine schätzen zu lassen. Den Wein habe ich gut versteckt, ohne Fingerabdrücke zu hinterlassen. Er wird nie und nimmer einordnen können, ob es sich bei dem Wein um seinen eigenen handelt oder nicht. Das Schöne ist, dass wohl auch erst einmal niemand anders diese Weinflasche einzuordnen imstande sein wird. Aber auf einer Auktion wird sie wohl ein paar Pekunien einbringen.“ Jeff lachte und trank von seinem Portwein. „Im Gesamten habe ich ein gutes Dutzend Leute aufgesucht und ihre Keller um eine kleine, aber feine Flasche erweitert.“

„Aber jeder vernünftige Mensch wird doch sofort annehmen, dass sie gefälscht sein muss.“

„Florian, die meisten denken nicht einmal so weit…, du weißt schon. Und außerdem war Jack im Fälschen einfach begnadet. Sie wird den ersten Analysen standhalten. Man wird den Medienhype nutzen und die Flasche möglichst schnell versteigern, um damit einen höchstmöglichen Preis zu erzielen. Zuerst wird man von einer einzelnen Flasche ausgehen, dann werden immer mehr Flaschen des Mönchswein auftauchen, und das Ganze wird sich zwangsläufig selbst als Fälschung enttarnen. Aber zumindest für einige Zeit, es mögen Wochen sein, vielleicht aber auch Jahre, werden alle darauf hereinfallen.“ Jeff spülte den Rest seines Portweines hinunter wie einen Schluck Wasser. „Ein Mythos wird zerbrechen, an dem sie sich aufgegeilt haben. Was bleibt, ist die bittere Realität.“ Er lachte.

Florian verstand. „Aber warum wollte Jack unbedingt, dass sich in jedem Fall alles selbst als Fälschung entlarvt? Er hätte auch nur eine Flasche fälschen können.“ Sie grübelten einen Moment.

„Ich glaube“, antwortete Jeff, „aus dem einfachen Grund, weil für Jack Palmer am Ende immer die Wahrheit stand. Es würde seinem Lebenskonzept widersprechen, wenn die Fälschung bis ans Ende aller Tage in der Welt herumgeistern würde.“

Sie schauten sich an, dann riefen beide: „Wahr ist falsch, doch falsch ist wahr.“ Sie lachten. „Hast du noch mehr von diesem exzellenten Wein?“, fragte Jeff.

XXXII

Im Moment gab es auf dem Gut nichts zu tun. Florian zahlte den Männern ihre Gehälter trotzdem weiter, während sich viele Arbeiter auf anderen Gütern wie Saisonkräfte einen Teil des Jahres mit Arbeitslosengeld über Wasser halten mussten.

Sie waren sich lange aus dem Weg gegangen. Julia hatte viel Zeit zum Nachdenken und dabei schon wiederholt überlegt, ob sie Sebastian gegenüber wirklich moralisch unbedenklich gehandelt hatte. Florian hatte sie nichts von ihrem Besuch bei Sebastian erzählt. Und Sebastian erachtete es wohl als ebenso unnötig, andererseits hätte sie Florian bestimmt etwas angemerkt.

Als sie jetzt auf ihrer Terrasse stand und in die milde Abendsonne blinzelte, meinte sie, Sebastians Silhouette zwischen den Weinreben erkennen zu können.

Er hörte sie erst, als sie fast neben ihm stand.

„Sie haben doch frei“, sagte sie und beobachtete ihn aus dem Augenwinkel.

„Ja“, er gab sich einsilbig. Sie standen einen Moment still nebeneinander und schauten in die untergehende Sonne.

„Es tut mir leid“, sagte sie leise, dann wiederholte sie es ein wenig lauter. „Es tut mir leid. Sie können mit ihren Frauen machen was Sie wollen.“

„Sie sind zu gütig.“ Er schaute sie noch immer nicht an.

„Aber warum müssen Sie denn direkt mehrere haben? Reicht Ihnen nicht eine? Eine Richtige?“ Sie konnte die Fragen nicht unterdrücken. Denn so unberechtigt sie auch gehandelt haben mochte, so wenig hatte sich ihre Einstellung in dieser Hinsicht geändert.

„Warum soll ich mich denn nur mit einer vergnügen, wenn ich mehrere haben kann?“ Er schaute sie ungläubig an. „Eine Frau? Das ist doch langweilig.“

„Wenn Sie meinen.“ Sie hob ergeben die Hände. „Aber die Frauen möchten schon wissen, wo sie dran sind. Ob es nur ein kurzes Abenteuer ist oder mehr.“

„Das merken die doch“, erwiderte Sebastian.

„Viele merken es auch nicht. Und wenn Sie Ihnen keinen reinen Wein einschenken, noch weniger.“ Sie hätte ihn am liebsten in die Weinreben gestoßen. „Es kann doch nicht Sinn und Zweck Ihres Lebens sein, eine Frau gegen die nächste auszuspielen.“

„Ich spiele niemanden aus. Ich will einfach nur meinen Spaß haben.“ Er wirkte nicht so böse wie damals, als sie ihn im Treppenhaus zur Rede gestellt hatte.

„Wollen Sie denn nicht irgendwann einmal ankommen?“

„Ankommen? Wie meinen Sie das?“

„Wie wohl? Eine Frau haben, eine eigene Familie.“

Er schaute über die Weinberge. „Eigentlich will ich nur meinen Spaß.“

Sie blieb stumm.

„Es ist doch öde, immer denselben Partner zu haben. Man erzählt sich jeden Tag das Gleiche, der Sex wird langweilig, man entdeckt nichts mehr Neues aneinander.“

Sie lachte. „Wenn Sie das öde nennen, dann möchte ich mal in Ihr Inneres schauen, wenn gerade keine potentielle Sexualpartnerin in der Nähe ist. Es muss doch geradezu ausgebrannt in Ihnen aussehen.“

„Und was kommt mit der Vertrautheit?“ Er schaute sie abwartend an. „Die Verpflichtungen, die Abhängigkeit.“

„Natürlich ist es irgendwann nicht mehr so prickelnd wie beim ersten Sex. Aber mir ging es immer viel mehr um die Vertrautheit als um das Glücksgefühl des Moments. Sebastian, Sie können doch nicht ehrlich behaupten, dass Sie deshalb mit ihren vielen Beziehungen kokettieren, damit Sie jeden Tag Schmetterlinge im Bauch haben und sich wie frisch verliebt fühlen?“

„Doch, warum denn nicht? Sind Sie denn in der Vertrautheit Ihrer Beziehung aufgegangen? Hat es Sie erfüllt, wenn Sie schon wussten, wie er Sie beim nächsten Sex nehmen würde?“

„Sebastian.“ Sie seufzte. „Ich wünschte es wäre so. Aber leider muss ich ja zugeben, dass in meiner Ehe vieles schief gelaufen ist.“

„Ha.“ Er lachte. „Sie wollen mir erzählen, wie ich meine Erfüllung finde und haben sie mit Ihrem eigenen Konzept doch auch nicht gefunden. Wo ist denn da die Logik?“

„Das heißt doch keinesfalls, dass es mit diesem Konzept, das bei mir nicht aufgegangen ist, nicht klappen könnte.“ Sie fühlte sich für einen kleinen Augenblick verletzt. „Aber vielleicht haben Sie ja Recht“, sagte sie dann ergeben.

Die Sonne war fast untergegangen. Sie sah nur noch seine schwarze Gestalt, konnte nur noch erahnen, welchen Ausdruck er im Gesicht trug. Er wandte sich von ihr ab und lief ein Stück zwischen den Weinreben her. Dann blieb er stehen und betrachtete wohl das Versiegen der letzten Sonnenstrahlen. „Es gibt diese Momente, in denen die Vertrautheit mehr zählt als die Abenteuerlust, eine neue Frau zu erobern.“ Er kam zu ihr zurück. „Ich bin kein Don Juan. Ich möchte vielleicht einer sein.“ Er schwieg einen Augenblick. „Darf ich Ihnen eine Frage stellen?“

„Immer zu.“

„Florian erzählte, dass Ihr Mann schon vor einiger Zeit verstorben sei.“

„Das ist richtig.“

„Aber als Sie mit ihm verheiratet waren, hatten Sie da nicht auch manchmal das Gefühl, dass es da draußen jemanden geben könnte, der besser zu Ihnen passt?“

„Das Gefühl hatte ich oft. Aber ich habe diesem Gefühl nie nachgegeben. Ich fühlte mich gebunden und verpflichtet, bis wir uns getrennt haben und ich schließlich die Scheidung einreichte.“

Er nickte. „Mein Vater war sich damit nicht so sicher. Er wollte nur den schnellen Spaß mit meiner Mutter und hat dabei schnell noch mich hinterlassen. Kein gutes Vorbild. Entweder man hat nur Spaß und keine Verpflichtungen. Oder man führt eine Beziehung, hat vielleicht Kinder. Dann gelten andere Regeln.“

„Darin stimme ich mit Ihnen überein.“

„Aber was wollen Sie dann von mir? Ich will doch nur meinen Spaß.“

„Ich will, dass Sie ehrlich zu den Frauen sind und ihnen sagen, dass Sie nur Spaß wollen. Keine Frau fühlt sich geschätzt, wenn sie weiß, dass sie nur eine unter vielen ist. Und bisher scheinen Sie den Frauen wohl Hoffnung auf mehr gemacht zu haben. Sonst hätte Vanessa nicht so reagiert.“

Sie standen noch eine Weile nebeneinander. Vielleicht runzelte er die Stirn, vielleicht auch nicht, sie konnte es im Dunkeln nicht erkennen. Aber sie fühlte, dass er nachdachte.

Der Parkplatz des Supermarktes war um diese Uhrzeit noch leer. Florian sah Angela schon von Weitem. Sie trug eine dicke Sonnenbrille und eine klitzekleine Handtasche in der Farbe ihres Designer-Kostüms. Für einige Sekunden stand er wie angewurzelt da. Er fragte sich, wie alt er wohl gewesen war, als er sie zuletzt gesehen hatte, damals, bevor sie nach Amerika gegangen waren. Trotz der Sonnenbrille konnte er sehen, dass ihr Gesichtsausdruck derselbe hochtrabende geblieben war.

Er wartete, bis sie den Supermarkt betreten hatte, dann ging er selbst hinein. Florian sah sich nach ihr um, aber konnte Angela nirgends entdecken. Er schob den Einkaufswagen in den ersten Gang und legte Mehl hinein. Stimmen drangen an sein Ohr.

An der Kasse konnte er die Plakate schon deutlich erkennen. Als er mit den Einkaufstüten heraustrat, hörte er auch den Slogan, den die kleine Gruppe dazu rief: Bergmann Saubermann, Bergmann Saubermann. Auf den Plakaten stand: Bergmann, sag uns wo Nina ist! und Wer Bergmann kennt, der lebt gefährlich!

Florian bewegte sich auf die kleine Gruppe zu. Als ihn die Leute erkannten, suchten sie schnell das Weite. Er machte sich auf den Weg zur Friedhofsgärtnerei.

Man hatte nach Nina einen weiteren Verlust zu beklagen. Am Wochenende war Rosa verstorben.

Martha schaute entsetzt von ihrem Schneidebrett auf. „Ihr habt was?“

„Nicht so wie du denkst, Marthalein“, besänftigte Gernot sie. „Die getrennten Schlafzimmer sind ja nur innerhalb der Woche, damit wir uns nicht gegenseitig wach machen, wenn einer später nach Hause kommt. Das passiert in letzter Zeit vor allem von meiner Seite ziemlich häufig.“

Sie standen alle zusammen in der Küche. Die Beerenbaums und die Bergmanns.

„Jetzt, wo die Kanzlerin immer weniger auf dich verzichten kann, wäre es vielleicht doch ratsam, Minister zu werden“, lachte Gerrit.

Aber es wollte keine so rechte Stimmung in der Küche aufkommen.

Ilse schüttelte den Kopf. „Es ist ja nicht nur wegen des Nachhausekommens. Gernot hat angefangen zu schnarchen. Aber psst.“ Sie hielt sich verschmitzt die Hand vor den Mund.

„Vielleicht habe ich ja einen guten Freund, Gernot, der dein Problem beheben kann“, Florian bestreute die erste Auflaufform der Cannelloni mit gehobeltem Käse, welche die Familie an diesem Abend in Rosas Gedenken zubereitete.

„Lieber keine OP, ich möchte noch ein bisschen leben“, Gernot räusperte sich, als er merkte, dass alle gerade das Gleiche dachten.

„Vielleicht kann Florian die OP ja selbst durchführen“, warf Martha ein und Florian merkte, dass sie ihn aufmerksam musterte. „Stellt sich dir nur die Frage, Gernot, ob du ihm auch vertraust.“

„Martha, ich bitte dich“, Julia warf ihr einen wütenden Blick zu, Martha lächelte besänftigend zurück. Julia ging zu ihr und legte den Arm um ihre Schultern. „Weißt du Martha, das ist der erste Abend seit langer Zeit, an dem wir wieder alle zusammen sind. Bei allem Entsetzen und aller Hilflosigkeit dürfen wir nicht ganz vergessen zu leben.“

„Das finden wir auch“, Ilse legte ihre Hand auf Gernots, sie lächelten sich an.

Sie beteten, bevor Florian und Gernot die Cannelloni verteilten. Pfarrer Ulrich sprach das Tischgebet. Sie aßen schweigend, nur hin und wieder wurde das Klappern des Bestecks kurz unterbrochen, wenn jemand etwas sagte. Aber es kam kein richtiges Gespräch mehr auf.

Julia und Florian verabschiedeten sich als Erste, zusammen mit Walter, Katja und Ben. An der Haustür wurden sie von Ilse und Gernot umarmt. Der Ministerpräsident und seine Frau sahen erschöpft aus, der Abend schien sie mitgenommen zu haben. Florian wartete, bis die anderen aus der Haustür waren und er alleine mit Gernot und Ilse in der Eingangshalle stand.

„Es ist vielleicht besser, wenn Julia und ich an den nächsten Essen nicht teilnehmen“, sagte er leise.

„Nein, denke das bitte nicht“, Gernot schüttelte heftig den Kopf.

„Ich glaube, es ist besser für eure Familie“, flüsterte Florian. „Habt vielen Dank für den netten Abend.“

XXXIII

Der Sitzungsraum war bis auf den letzten Platz besetzt. Mia saß mit Schmidt und Michael am Kopfende des langen Tisches. Sie begrüßte die Sonderkommission und eröffnete die Sitzung. „Wir wollen die neuesten Erkenntnisse im Fall Nina Beerenbaum zusammentragen. Müller?“

Der hagere Chef der ersten Hundertschaft stand auf. „Die erneuten Durchkämmungsaktionen rund um die Jugendherberge haben keine neuen Erkenntnisse gebracht. Dieses Mal haben uns allerdings die Besitzer der Herberge und deren Freunde die Arbeit erschwert.“

„Wie darf man das verstehen?“, fragte Mia.

„Es waren ungefähr 50 Personen, die uns den Weg versperrt haben. Sie sind der Meinung, die Suchaktion gefährde die Existenz der Herberge, weil niemand mehr dort absteigen will, wo man doch in der Nähe eine Leiche vermutet.“

„Ich gehe davon aus, dass die entsprechenden Maßnahmen ergriffen wurden“, sagte Mia mit fester Stimme.

„Einige wenige, die partout nicht weichen wollten, sind in Gewahrsam genommen und es ist Anzeige erstattet worden.“

„Weiter.“

„Wir haben mit einem Aufgebot von 400 Mann noch einmal die sich an das Gebiet anschließende Talsenke durchsucht. Dabei sind wir ebenfalls nicht fündig geworden.“

Wie schaut es mit dem Sumpf aus?“

„Wir sind dabei ihn trockenzulegen, aber bisher haben wir auch da nichts gefunden.“

Mia begann mit dem Altbekannten. Es gab noch immer keine Lösegeldforderungen. Es gab noch immer keinen Täter. „Aber“, fuhr sie fort, „seit heute gibt es einen Hinweis auf den Täter. Einer der Goths, die sich zur Zeit der mutmaßlichen Entführung in der Jugendherberge aufhielten, hat uns heute morgen erneut aufgesucht und erzählt, dass er zur Tatzeit einen Gorilla durch die Herberge hat stapfen sehen.“ Es wurde gelacht. „Er sagt, er hätte sich bisher geschämt, das zu erzählen, weil er an besagtem Tag ziemlich betrunken war und wir ihn deshalb für unzurechnungsfähig halten könnten. Aber er ist sich ganz sicher.“

Einer rief: „Einen richtigen Gorilla?“

„Nein. Sondern jemanden, der als Gorilla verkleidet war. Der junge Mann, der ihn beobachtet hat, berichtet, dass er zwei Mal hinschauen musste. Zuerst dachte er, es handele sich um einen anderen Goth, weil die verkleidete Person die langen schwarzen Haare ins Gesicht gekämmt hatte. Das Kostüm muss sehr echt ausgesehen haben. Deshalb sollten wir die Verkleidungsgeschäfte und Verleihe in der Umgebung näher unter die Lupe nehmen. Gab es Ausleihen von Gorillakostümen in den Tagen und Wochen vor Beerenbaums Verschwinden? Und der junge Mann muss sich die Kostüme anschauen.“ Sie besprachen das weitere Vorgehen.

Motiviert betrat Mia danach ihr Büro und machte sich einen Kaffee. Sie sichtete die Schreibtischarbeit, die sie noch zu erledigen hatte. Das Telefon klingelte. Mia nahm den Hörer auf.

„Sie sollten Mei-Ling Chen einmal näher unter die Lupe nehmen. Sie ist Florians Ex-Freundin und könnte ein Interesse an Nina Beerenbaums Verschwinden haben.“ Die Stimme war weder als männlich noch weiblich einzustufen, außerdem sehr undeutlich.

„Wer ist da?“ Mia hatte schon öfter mit anonymen Anrufern zu tun gehabt, aber noch immer machten sie diese Art von Anrufe wütend. Ehe sie weiter fragen konnte, hörte sie das Klicken in der Leitung. Sie telefonierte sofort mit der Technikabteilung, dann forderte Mia zwei Streifenwagen an. Einer sollte zu der Telefonzelle ganz in der Nähe fahren, in welcher der Anruf getätigt worden war. In den anderen stieg Mia selbst ein. Mei-Ling Chens Wohnung befand sich ebenfalls in der Nähe.

„Mei-Ling Chen? Florian Bergmanns Ex-Freundin?“

Sie öffnete zögerlich die Tür. „Ja, bitte?“, die Frau war im Schlafanzug.

Mia trat mit zwei Polizisten ein und folgte Chen in die Küche.

„Was wollen Sie von mir?“ Sie nahm einen Schluck aus ihrer Kaffeetasse und setzte sich. „Reißen mich einfach so aus meinem wenigen Schlaf.“ Auf Mias verdutztes Gesicht fügte sie hinzu. „Ich bin Chirurgin.“ Mia nickt anerkennend und schaute sich in der Küche um. Alles wirkte gepflegt und ordentlich. „Ich hätte gerne gewusst, wo Sie sich an dem Morgen aufgehalten haben, an dem Nina Beerenbaum entführt worden ist.“

Mei-Ling sprang von ihrem Stuhl auf. Ihr Gesicht verzog sich plötzlich wie unter Schmerzen. „Ich hasse Florian Bergmann. Ich hasse, hasse, hasse ihn.“

Mia und ihre beiden Kollegen schauten sich an. „Sie sollten solche Reden gegenüber der Polizei unterlassen.“ Mit einer Handbewegung forderte sie Mei-Ling dazu auf, wieder Platz zu nehmen.

Was diese allerdings nur dazu veranlasste, die Augen noch mehr zusammenzukneifen und langsam auf Mia zuzugehen. „Wissen Sie eigentlich, wie ich mich fühle, seit dieser Pisser mit mir Schluss gemacht hat, dieser frigide kleine Pisser? Wissen Sie das?“ Sie war jetzt ganz dicht vor Mias Nase.

Mia rührte sich nicht vom Fleck. „Frau Chen. Ich frage Sie noch einmal. Wo befanden Sie sich am Morgen, an dem Frau Beerenbaum entführt wurde? Bitte antworten Sie auf meine Frage.“

„Bergmann kann mich mal!“, Chen drehte sich von Mia weg. Sie begann zu schreien. „Dieser Hund hat mich einfach in meinem Elend zurückgelassen.“ Sie stampfte mit den Füßen auf den Boden auf.

„Frau Chen!“, Mia schrie jetzt ebenfalls. „Wenn Sie sich nicht augenblicklich beruhigen, muss ich Sie mit auf die Wache nehmen!“

Chen schrie weiter. Mia gab den Polizisten ein Zeichen. Sie wollten Mei-Ling abführen, doch diese wehrte sich nach Leibeskräften.

„Wumm.“

Schneller als Mia schauen konnte, hatte sie einen der Polizisten mit einem gezielten Karatetritt gegen den Kopf ausgeschaltet. Er glitt zu Boden und blieb ruhig liegen. Mia und der andere Polizist reagierten sofort. Chen fand sich nun ebenfalls auf dem Boden wieder, nachdem ihr die schweren Stiefel des zweiten Polizisten in die Kniekehlen gefahren waren. Mia legte ihr schnell Handschellen an, dann kümmerte sie sich um ihren am Boden liegenden Kollegen.

Das Bild zeigte eine mit blasser Tinte gemalte Landschaft. Darin eine Brücke, daneben etwas, dass so aussah wie ein Fels, daneben eine Schlucht. Im Vordergrund des Bildes waren fünf kleine Männer zu sehen, die sich an den Händen hielten. Der Linke stützte sich augenscheinlich auf einen Stock, während der auf der rechten Seite ein rundliches Gesicht und einen noch rundlicheren Körper besaß. Die drei Männer in der Mitte schienen einander zu gleichen. Über jedem der Männer formten zwei Bäume mit ihren fein gezeichneten Blättern ein Dach. Florian legte das Buch der Legenden zur Seite und schaltete die Leselampe aus. Er hatte sich die Zeichnung wieder und wieder angeschaut, aber ihm wurde nicht ersichtlich, welchen Hinweis die Zeichnung auf den Mönchswein geben sollte – wenn es überhaupt einen Hinweis gab. Er wollte sich gerade ins Bett begeben, als es klingelte.

Bis Florian das Tor geöffnet hatte, klingelte es weiter Sturm. Er entriegelte die Tür, Adrian stand davor und zitterte. „Ich muss dich sprechen“, er lief an Florian vorbei ins Haus.

„Was gibt es denn?“ Florian schloss verdutzt die Tür.

„Du hast gesagt, ich könne jederzeit vorbeikommen, wenn ich Hilfe brauche.“

„Das habe ich auch so gemeint“, Florian bot Adrian einen Platz auf einem der Sofas in der Eingangshalle an.

Adrian wollte lieber stehen. „Ich bin sie so leid!“, rief er. „Johannes und Kalle saufen nur noch, jeden Tag. Mittlerweile fangen sie schon vor dem Frühstück an. Und sie halten mich von meiner Arbeit ab. Wovon sollen wir denn leben, wenn der Betrieb den Bach runtergeht?“ Er setzte sich nun doch und ließ die Schultern hängen. „Ich bin geflüchtet. Gerade standen sie wieder vor meinem Fenster. Jede Nacht krakeelen sie mit ihren Saufkumpanen unten im Hof um die Wette und wollen, dass ich runterkomme, damit sie mir den Schädel einschlagen können. Ich muss Angst um mein Leben haben und kann nur noch bei abgeschlossener Zimmertür schlafen. Und selbst da tu ich fast kein Auge zu. Ich kann nicht mehr.“ Adrian schaute noch erschöpfter aus als sonst.

„Wie kann ich dir helfen?“, fragte Florian.

Adrian schaute flehend. „Du hattest mir doch einmal Geld angeboten. Für ein eigenes Weingut. Ich tu es nicht gerne. Aber mir bleibt wohl nichts anderes übrig, als von hier wegzugehen.“

Florian verstand. „Wenn du dir sicher bist, gebe ich es dir sofort.“

„Leider bin ich mir sicher. Ich halte den Psychoterror nicht mehr aus. Sollen sie doch verrecken.“

Sie nahmen die Treppe zu Florians Wohnung und dieser setzte einen Vertrag auf, den Adrian anschließend unterschrieb. „Weißt du denn schon, wo du dich niederlassen willst?“, Florian öffnete eine Flasche Wein und schenkte Adrian davon ein.

„Vielleicht in Bordeaux. Hauptsache, weit weg.“

Sie stießen an und Florian beglückwünschte Adrian zu seiner neu gewonnenen Freiheit. Er würde es bei einer Teilsumme des geliehenen Betrages belassen, die Adrian zurückzahlen sollte. Den Rest schenkte Florian ihm. „Du kannst gerne heute Nacht hier bleiben“, bot er an.

Adrian schüttelte den Kopf. Dann schaute er aus dem Fenster. „Obwohl.“ Er ließ sich auf Florians Couch fallen. „Vielen Dank.“

„Das bringt doch nichts“, Dr. Anda fuhr sich mit der Hand über das müde Gesicht. „Du weißt genau, dass wir uns momentan in einer Sackgasse befinden.“ Er saß Mia gegenüber, die wild mit dem Kopf schüttelte. „Aber wir haben doch Fortschritte gemacht. Allein der Hinweis auf den Gorilla. Wir müssen einfach noch ein wenig Geduld haben.“ Mia wusste, dass sie sich gerade um Kopf und Kragen redete. Sie hatte doch schon genug mit dem Fall zu tun. Und jetzt kam auch noch Anda und machte ihr Druck.

„Gleich wirst du mir noch erzählen, dass Mei-Ling Chen eigentlich die Täterin ist. Weil sie sich nämlich während der siebenstündigen Herz-OP rausgeschlichen, eben Nina Beerenbaum in einem Gorillakostüm entführt hat und danach ins Krankenhaus zurückgekehrt ist, um weiter als erste Operateurin die OP durchzuführen.“ Er nahm Mias Hand. „Mia, es tut mir leid. Aber wir haben nichts. Keine Spur. Selbst der Gorilla hat sich in Luft aufgelöst.“

Mia musste ihm Recht geben. „Kein Verleih, der in den letzten Monaten auch nur ein einziges Gorillakostüm verliehen hat. Keiner sonst von den Goths hat den Gorilla gesehen. Und die Kostüme, die wir zusammengetragen haben, entsprechen alle nicht der Erscheinung in der Herberge. Es scheint, als hätte er sich wirklich in Luft aufgelöst.“ Sie war verzweifelt, aber das war gar kein Ausdruck dafür, wie sie sich fühlte. Ihr erster eigener Fall und dann das.

Anda kam um den Schreibtisch herum zu ihr und nahm sie in den Arm. „Du bist eine sehr gute Ermittlerin, Mia. Aber manchmal kann man an den Tatsachen nichts ändern, so gerne man es auch wollte.“ Sie ließ seine väterliche Umarmung zu. „Es gibt noch genügend Fälle, in denen du brillieren wirst“, sagte er. „Du hast dich in jedem Fall tapfer geschlagen.“

Er stand auf, ging zur Tür und drehte sich noch einmal um. „Du weißt, was du zu tun hast.“

Mia nickte. Sie wusste das sehr genau. Und sie wusste auch, dass es ihr keine Freude bereiten würde.

Als Mia in der Villa der Beerenbaums eintraf, hatte sich die Familie bereits im weitläufigen Wohnzimmer versammelt. Auch Julia und Florian Bergmann waren anwesend. Alle schauten Mia erwartungsvoll an. Sie nahm auf einem Stuhl vor ihnen Platz.

Sie erklärte es ihnen. Sie versuchte ihnen dabei in die Gesichter zu schauen. Florian Bergmann sprang auf. „Das können Sie nicht tun! Sie können sie nicht einfach so ad acta legen, wie Sie sagen.“ Er war außer sich.

Mia konnte nachfühlen, wie verzweifelt er war. „Ich weiß, dass es für Sie schwer sein muss.“

Julia Bergmann stand ebenfalls auf. „Florian, bitte setz dich.“

Er stand dort, zwischen ihnen. Keiner sonst sagte etwas. Bergmann schaute Mia an. Seine Augen glitzerten feucht. Dann lief er aus dem Zimmer.

Er rannte so schnell und so weit wie noch nie. Der dunkle Wald um ihn herum wirkte bedrohlich. Und in jedem der Bäume, die an ihm vorbeizogen, sah er Nina. Er musste weiterlaufen, den Kopf frei bekommen. Sonst endete er noch wie Deena, die Nina schon als achten Geist in ihrer Wohnung gesehen hatte. Es war das beste gewesen zu gehen, er hätte die anderen sonst nur unnötig verletzt. Er kam an den kleinen Waldsee. Spiegelglatt lag das Wasser vor ihm. Er suchte einige flache Kiesel am Ufer zusammen. In kleinen Bögen ließ er sie über die Wasseroberfläche tanzen.

Er lief weiter bis zu dem Zaun, hinter dem das Naturschutzgebiet begann. Heute konnte ihn auch dieser Zaun nicht stoppen, niemand konnte das. Er überkletterte den Stacheldraht und riss sich dabei ein Loch in seine Stoffhose.

Nina brauchte seine Hilfe, die Hilfe ihrer Familie, der ganzen Welt. Er durfte sie nicht aufgeben. Niemals. Und so lange ihre Leiche nicht gefunden wurde, musste man verdammt noch mal nach ihr suchen.

Er lief weiter, aber nicht mehr so schnell. Der Boden hier war steiniger als die offiziellen Waldwege. Florian hielt Ausschau. Er wusste nicht wonach. Und doch erblickte er etwas. Ein Licht, welches rasch näher kam.

„Wer ist da?“, rief Florian. Das Licht schwankte. Es musste eine Lampe sein, die Gestalt dahinter konnte er nicht erkennen. Das Licht hielt genau auf ihn zu. „Wer bist du?“, rief Florian. Keine Antwort. Es war nur noch wenige Meter entfernt. Er wich zurück, stürzte und tastete mit seinen Händen blind nach etwas, was er werfen oder mit dem er schlagen konnte. Er fand einen Stock und hob ihn über den Kopf. Das Licht war jetzt über ihm.

„Florian“, er erkannte Lothars Stimme.

„Du bist das“, Florians Herz tat einen Sprung. „Hast du mich erschreckt“, rief er und ließ den Stock fallen. Lothar half ihm auf die Beine. Im starken Schein der Lampe konnte Florian erkennen, dass Lothar ein Gewehr über der Schulter trug, eine Hege, soviel wusste Florian mittlerweile über Jagdgewehre. „Was machst du hier?“, fragte er Lothar.

Dieser lächelte unsicher. „Ich suche hier hin und wieder nach ein wenig Abgeschiedenheit.“ Florian zeigte auf das Gewehr. Lothar zuckte mit den Schultern. „Ich gebe zu, ich hatte es vor. Aber ich habe hier noch nichts geschossen. Ehrenwort.“

„Ist ja gut“, Florian lief neben ihm zum Zaun zurück.

„Aber die Frage Was machst du hier? könnte ich dir ja auch stellen“, lachte Lothar.

„Sie schließen die Akten über Nina.“

„Was?“, Lothar blieb stehen. „Und ich dachte, sie wären dem Täter dicht auf den Fersen.“

„Wer hat dir das denn erzählt?“ Florian schüttelte den Kopf. „Wie sehr würde ich es mir wünschen.“ Er spürte ein Vibrieren in seiner Hosentasche. Sein Handy klingelte.

Julia war dran. Sie war außer Atem. „Florian, komm schnell. Es ist etwas Furchtbares passiert.“

Lothar fuhr ihn. Sie konnten den Qualm bereits aus der Ferne riechen. Florian sprang aus dem Auto und lief die letzten Meter zu Julia, die vor dem Haus stand. Die Löscharbeiten waren bereits in vollem Gange. Gerade als seine Mutter Florian in die Arme sank, hatte das Feuer den Dachstuhl des Hauses erreicht.

„Grund Gütiger“, murmelte Lothar und starrte auf die Feuersbrunst.

Auch die Reben waren nicht verschont geblieben, eine Fläche so groß wie ein Fußballfeld war schon jetzt unwiderruflich verloren.

XXXIV

„Hier sind die Berichte, die du haben wolltest“, Michael legte einen dicken Stapel Papier auf Mias Schreibtisch. Mia überlegte, wie lange Michael und sie sich mittlerweile duzten. Und wie lange es gedauert hatte, bis er nicht mehr ins Sie zurückgefallen war. Die Berichte zur Hand nehmend fragte Mia „Und? Wie macht sich unser Hauptverdächtiger?“

„Er streitet immer noch ab, der Täter zu sein“, gab Michael schüchtern zurück.

„Als ob das etwas Neues wäre.“ Mia lachte. „In seiner ersten Version versucht uns dieser Idiot aufzutischen, dass er nach Hause kommt, seine Frau tot vorfindet, nachdem sie sich wohl mit seiner Waffe, für die er keinen Waffenschein besitzt, selbst getötet hat. Er nimmt die Waffe an sich, zieht ihr die Bettdecke über das Gesicht, weil er ihren Anblick nicht ertragen kann, zieht die Fensterläden herunter, setzt sich nach Frankreich ab und meldet sich erst geraume Zeit später durch seinen Anwalt. Dann, nachdem wir am Waschbecken und seiner Kleidung Blutspuren finden, rudert er zurück und behauptet plötzlich, er wäre dabei gewesen, als sich seine Frau gerade erschießen wollte. Er rennt zu ihr, sie schießt, fällt nach hinten, die Waffe fällt ihr aus der Hand. Gleiches Szenario wie zuvor, und er setzt sich nach Frankreich ab. Wie schaut es eigentlich mit Schmauchspuren aus?“

„Die Experten sagen, für diese Art von Waffe wären geringe Antragungen typisch. Und die fanden sich ja an der Hand der Toten.“ „Schmidt und ich haben uns mit einem Physiker und einem Biologen zusammengesetzt, nachdem du dich so für die Blutspritzer an den Wänden interessiert hattest. Wir haben rekonstruiert, ob die Blutspuren, die wir an den Wänden vorgefunden haben, mit der Geschichte zusammenpassen.“

„Und?“, fragte Mia interessiert.

„Es ist unwahrscheinlich. Eher kommen diese Blutspritzmuster bei einem Schuss im Liegen zustande. Mit leicht nach links geneigtem Kopf, also weg von der Schusswaffe.“

„Aha“, Mia stach mit dem Zeigefinger in die Luft. „Verdacht auf einen Mord im Schlaf. Scheint mir, als wären wir in der Sache ein gutes Stück vorangekommen. Gut gemacht.“ Sie lachte. Michael stand stumm bei ihr. Mia klopfte ihm auf die Schulter. Er lief darüber so rot an, dass sie schon befürchtete, sie müsse ihn im nächsten Augenblick erstversorgen. Er nickte kurz und verließ das Büro. Michael war noch immer einer ihrer brillantesten Ermittler, aber was seine Schüchternheit betraf, hatte er kaum Fortschritte gemacht. Zusammen mit Schmidt hatten sie innerhalb des letzten Jahres alle Fälle gelöst. Eine einzige Erfolgsgeschichte - seit dem Fall Nina Beerenbaum.

Mia legte die Unterlagen auf ihren Schreibtisch und trat den Weg nach Hause an. Dort angekommen verbarrikadierte sie die Wohnungstür. In dem fensterlosen versteckten Raum in der Mitte ihrer Wohnung hatte sie vor langer Zeit ihr Büro eingerichtet. Sie knipste die Schreibtischlampe an. Es würde wieder einmal eine lange Nacht werden.

Sie schaute sich zum gefühlten tausendsten Mal Florians amerikanische Krankenakte an. Man hatte ihn in Santa Rosa genäht. Es waren zwar viele, aber nur oberflächliche Schnittwunden gewesen. Und alle waren ihm von seinem Vater zugefügt worden. Das hatte Florian damals jedenfalls bei seiner Vernehmung ausgesagt. Mia konnte sich nicht helfen. Sie wusste nicht warum, aber der Fall kam ihr noch immer so komisch vor wie am ersten Tag seit Ninas Verschwinden. Sie ließ alle Fakten noch einmal Revue passieren: Der Streit zwischen Florian und Nina, die vorläufige Trennung, dann die Entführung aus der Jugendherberge durch den als Gorilla verkleideten Täter. Keine Lösegeldforderungen, obwohl sowohl ihr Vater als auch ihr Freund bekannte Persönlichkeiten waren. Irgendetwas an diesem Fall stank für Mia zum Himmel.

Seit einem Jahr, seit der Ad acta-Legung dieses Falles, beschäftigte sie sich weiter damit, immer wieder, in jeder freien Minute ihrer spärlichen Freizeit.

Sie war erfolgreich im Job, hatte noch mehr Selbstvertrauen gewonnen und war auf der Karriereleiter weiter aufgestiegen. Und trotzdem hing ihre Existenz vom Beerenbaum-Fall ab. Er war ihr von einer Pflicht- zu einer Herzensangelegenheit geworden.

Sie hätte gerne noch einmal mit Florian gesprochen. Aber dieser verweigerte seit damals jeglichen Kontakt. Sie konnte nachvollziehen, dass er der Meinung war man habe Nina verraten. Aber er war auch dumm. Die Indizienaufnahme war zwar abgeschlossen. Allerdings hätten die bisher gewonnenen Informationen durch eine Neubewertung, auch mit seiner Hilfe, vielleicht doch noch zu Ninas Aufenthaltsort führen können.

Florian hatte in seinem Leben einiges durchgestanden: die schwere Kindheit und Jugend, der Vorfall mit Brigitta Lindström, die Medien hatten sich auf ihn gestürzt, nachdem sie alles in die Öffentlichkeit getragen hatte. Dann Ninas Verschwinden. Danach die erste vereitelte Brandstiftung auf Florians Grundstück. Darauf hatte der zweite Brand fast wie konstruiert gewirkt.

Mia holte sich ein Glas Rotwein an den Schreibtisch. Dann wandte sie sich erneut den Vernehmungsprotokollen der anderen Mitglieder der Beerenbaum-Familie zu.

Florian hatte Julia damals in den Armen gehalten. Auch dann noch, als die Flammen längst gelöscht waren und die Feuerwehrleute begannen, ihre Wasserschläuche wieder einzurollen. Er fühlte Julias Schmerz und ihre Ohnmacht. Er selbst jedoch war wie erstarrt, sein Kopf leer. Florians Blick glitt über den großen Rasen bis zu dem Polizeiauto, welches in der Auffahrt stand. Davor hatten sich mehrere Polizisten um zwei Männer versammelt. Florian löste Julia sanft von sich. Er ging hinüber. Als er sie erkannte, wurde er schneller, immer schneller, bis er bei ihnen war. Er pfefferte Johannes die Faust mit voller Wucht ins Gesicht. Danach Kalle. Ehe einer der Polizisten reagieren konnte, lagen die beiden am Boden.

Johannes und Kalle. Die beiden saßen jetzt seit gut einem Jahr hinter schwedischen Gardinen. Und da würden sie wohl auch noch für ein gutes weiteres Jahr sitzen müssen. Trotzdem. Zwar leugneten sie nicht mehr, damals den Rasen in Brand gesteckt zu haben. Aber sie beteuerten noch immer ihre Unschuld im zweiten Fall. Obwohl die Polizei die beiden in der Nähe des Grundstücks aufgelesen hatte. Worüber Florian immer wieder grübelte, war die Tatsache, dass just an diesem Abend die Kameras auf dem Grundstück ausgefallen waren. Es gab also keine Bilder, auf denen Johannes und Kalle eindeutig zu sehen gewesen wären. Dennoch hatten die restlichen Fakten dem Gericht ausgereicht, um die beiden rechtskräftig zu verurteilen.

Ein Jahr war eine lange Zeit, in der sich viel verändern konnte. Der Feuerschaden hatte sich zum Glück in Grenzen gehalten. Die eingebauten feuersicheren Stahlwände hatten Schlimmeres verhindert, nur einige der äußeren Wände mussten erneuert werden. Florian hatte anschließend eine davon in verschiedenen Rottönen gestrichen. Er hatte auch neue Reben gepflanzt. Sie standen für einen Neubeginn. Und er hatte Maren kennengelernt. Wenn er es sich recht überlegte, hatte er wegen ihr die Rottöne gewählt.

Es war ein klassisches Kennenlernen gewesen vor gut neun Monaten. Winterzeit, Schnee, eine Eislaufbahn. Florian hatte an einer der Banden gestanden. Er selbst traute sich nicht auf das Eis. Umso größeren Spaß hatte es ihm bereitet, Anna bei ihren Pirouetten zuzuschauen. Die beiden unternahmen viel miteinander, seit Nina nicht mehr da war. Paul ging dagegen wie von alters her eigene Wege. Die beiden waren jetzt fast 18.

Anna hatte gerade zurück zu Florian an die Bande fahren wollen, als sie von den Schlittschuhen gerissen wurde. Doch bevor er ihr zur Hilfe eilen konnte, hatte sie sich bereits wieder aufgerappelt und half dem kleinen Jungen auf die Beine, der ihr in die Seite gefahren war.

„Oliver“, seine Mutter hatte sehr besorgt ausgesehen, als dieser zusammen mit Anna an die Bande kam. Maren war ebenso erleichtert gewesen wie Florian, dass nicht mehr passiert war. Und so kamen die beiden ins Gespräch. Es folgte das erste Date, der erste Kuss. Mittlerweile sprachen sie sogar von einem ersten gemeinsamen Kind.

Und das Jahr hatte auch Veränderungen in der Personalkonstellation des Weingutes mit sich gebracht. Sebastian machte sich. Das Kellerhandwerk beherrschte er mittlerweile fast genauso gut wie Lothar. Weshalb Florian ihn zum zweiten Vorarbeiter neben diesem befördert hatte.

Florian saß am Schreibtisch und öffnete die Post. Sein Blick schweifte über die herbstlich gefärbten Reben vor seinem Fenster. Der Sommer war in diesem Jahr so unscheinbar gewesen wie selten, der Wein würde wohl eher kein Prädikat erhalten. Er öffnete den letzten Brief. Florian Bergmann stand in Computer geschriebenen Buchstaben darauf. Er faltete das darin enthaltene Blatt auseinander. Bunte Zeitungsbuchstaben verbanden sich darauf zu einem Text:

Nina lebt. Wollen Sie sie lebend wiedersehen, deponieren Sie am 15. September um 9.00 Uhr einen Koffer mit 500.000 Euro in kleinen Scheinen im schwarzen Müllcontainer auf dem Hinterhof der Montan-Bank in Ihrem Ort. Sollten Sie die Polizei einschalten, ist Nina tot!

Florian erzählte weder Maren, Julia, noch der Polizei davon. Er hatte den silbernen Koffer bis oben hin mit Zehn-Euro-Banknoten gefüllt. Am 15. September um neun Uhr legte er ihn in den schwarzen Container auf dem Hinterhof der Montan-Bank. Es gab zwei Eingänge zum Hinterhof. Er entfernte sich langsam durch den Eingang, durch den er gekommen war und steuerte auf das kleine Café neben der Bank zu. Florian bestellte eine Tasse Kaffee, dann ging er auf die Toilette. Er öffnete das Fenster einen Spalt breit und konnte so den gesamten Hinterhof überblicken. Florian wartete. Und wartete.

Um zehn Uhr war noch immer niemand aufgetaucht. Er verließ das Café und betrat erneut den Innenhof. Der Koffer befand sich noch immer in dem Container. Florian nahm ihn wieder an sich. Dann ging er zur Polizei.

Zwei Tage später stattete man Lothar einen Besuch ab. Man wurde fündig, Lothar bewahrte die Zeitschriften, aus denen die Buchstaben ausgeschnitten worden waren, noch immer in einer seiner Schreibtischschubladen auf. Einige Bilder, zu denen er sich nicht äußern wollte, brannten bereits im Kamin. Mia war froh, ihn rechtzeitig dingfest gemacht zu haben, bevor er mehr vernichten konnte.

Sie hatten sich eingehend mit den Bildern der Überwachungskamera bei der Post beschäftigt und darauf einen auffälligen Mann mit einer großen Sonnenbrille gesichtet, der sich immer wieder umständlich umschaute, bevor er einen Brief in den Kasten warf.

„Sie bekennen sich zu der Tat?“, fragte Mia Lothar.

„Ja. Ja, ich bekenne mich.“ Lothar sank auf seinem Stuhl in sich zusammen.

„Warum haben Sie das Lösegeld dann nicht an sich genommen?“

Er begann zu schluchzen. „Ich bin kein böser Mensch. Ich habe kalte Füße bekommen, als es um die Übergabe ging und bin einfach zu Hause geblieben.“

„Aber wofür dann der ganze Aufwand?“

„Wissen Sie, die Bezahlung bei Florian,“ er verbesserte sich, „bei Herrn Bergmann ist zwar überdurchschnittlich im Gegensatz zu anderen Weingütern, aber riesige Sprünge kann man damit trotzdem nicht machen.“

„Das heißt?“

„Ich muss ein Haus abbezahlen. Und die Kinder wollen auch ihr Geld.“

„Die Kinder?“ Mia schaute in die Unterlagen. „Soweit ich weiß, haben Sie keine Kinder mit Ihrer Frau.“

Er räusperte sich umständlich. „Ich habe zwei außereheliche Kinder. Sie sind im Laufe der Ehe entstanden.“

Mia schaute auf. „Weiß Ihre Frau davon?“

„Sie darf es auf keinen Fall erfahren. Sie hätte gerne selbst Kinder, aber sie kann keine bekommen.“

Er wiegte den Kopf. „Wir sind schon älter. Das macht die Sache nicht gerade leichter mit einem Kind. Außerdem, ich wüsste nicht, wie ich noch ein drittes Kind unterhalten könnte.“

„Sie sollten Ihrer Frau gegenüber Nägel mit Köpfen machen. Das müssen Sie jetzt sowieso.“ Sie schaute ihn streng an.

Er seufzte. „Sie haben ja Recht.“

Wo Nina indes war, wusste er anscheinend nicht. Sein Alibi für die Tatzeit war hieb- und stichfest. Mia und ihre Kollegen stuften ihn als plumpen Trittbrettfahrer ein, der bei Gericht mit einer Bewährungsstrafe rechnen konnte. Allerdings würden sie ihn weiter beobachten.

XXXV

Jack Palmer, San Francisco, November ´83

Fünfter Eintrag:

Liebes kleines Büchlein,

auch die namhaften Experten und Freunde, die ich zu Rate gezogen, zugleich aber zum Stillschweigen verpflichtet habe, können mir nicht helfen. Es gibt kein Kloster mit dem Sinnspruch „Vivere militare est.“ Auch die Antiquariate, in denen dein Vater, liebe Liana, in jüngeren Jahren verkehrte und wahrscheinlich das Siegel erstanden hat, sind mir keine Hilfe bei meiner Arbeit.

Darüber habe ich die Veröffentlichung des Buches der Legenden erst einmal vertagt. Man verabscheut mich dafür. Aber das passt mir besser als hochgejubelt zu werden. Nur dann kann man tief fallen.

Vielleicht überrasche ich sie doch einmal mit einer Veröffentlichung.

Bald, nicht heute.

Julia hatte die beiden alleine gelassen. Nachdem sie mit Dorothee in deren Haus die letzten Habseligkeiten zusammen getragen hatte, wollte diese noch ein ernstes Gespräch mit Lothar führen. Dorothee würde am späten Abend zu Julia kommen und dann erst einmal bei ihr wohnen, bis sie sich nach einer anderen Bleibe umgeschaut hatte. Julia empfand nur Wut, wenn sie an die Dummheiten dachte, die Lothar begangen hatte. Es gehörte eine ordentliche Portion Niedertracht dazu, aus Ninas Entführung Kapital schlagen zu wollen. Ihr Mitleid mit Lothar hielt sich von daher in Grenzen, nachdem Florian ihn auf die Straße gesetzt hatte. Er würde kleine Brötchen backen müssen, wenn er erneut mit Dorothee zusammenkommen wollte.

Es war noch hell, als Julia vom Grundstück der beiden aufbrach, und so beschloss sie, ein Stück des Weges nach Hause durch den nahe gelegenen Wald abzukürzen. Den Schwarzwaldmörder hatte man zum Glück schon kurz nach seinem Auftauchen in der Gegend dingfest machen können, bevor etwas Schlimmeres passiert war. Außerdem fühlte sie sich mit der Schreckschusspistole, die Florian ihr besorgt hatte, ausreichend sicher. Julia stapfte durch die hoch aufgeschichteten bunten Blätterhaufen am Rande des Waldweges und fühlte sich wieder wie der Teenager, der sie einmal gewesen war. Genau so frei und hungrig auf das Leben, aber auch um viele Erfahrungen reicher und mit der Gewissheit, im Leben angekommen zu sein. Julia genoss dieses tolle Gefühl.

Sie ging nicht direkt nach Hause, sondern machte einen kleinen Bogen durch den Wald. Es war angenehm ruhig. Sie wollte schauen, ob die kleine versteckte Sitzecke noch existierte, die sie vor einigen Jahren durch Zufall bei einem Spaziergang entdeckt hatte.

Alles war zugewuchert, und so dauerte es geraume Zeit, bis Julia sich ihren Weg durch die dichten Sträucher und Büsche gebahnt hatte. Als sie endlich an der dunklen Holzbank angelangt war, sah sie, dass dort schon jemand saß.

Es war Sebastian.

„Auch hier?“ lachte er und stand auf, um sie wie eine alte Freundin zu begrüßen.

„Woher wissen Sie von dieser Ecke?“ Auch Julia musste zugeben, dass sie sich freute, ihn zu sehen. Die beiden liefen sich hin und wieder auf dem Gut über den Weg. Sie fand, dass er sich nicht nur in Weindingen weiterentwickelt hatte. Auch als Mensch war er ihr sympathischer geworden. Obwohl er noch immer jede Menge Freundinnen besaß.

„Woher ich diese Ecke kenne? Das müsste ich eher Sie fragen“, sagte er. „Ich habe diese Ecke schon gekannt, da haben Sie noch gar nicht hier gewohnt.“ Sie setzte sich zu ihm. Er zeigte ihr eine Ritzerei an der Rückseite der Bank. „Sehen Sie?“

„Ich sehe nur, dass Sie die Bank verhunzt haben.“

„Ach, kommen Sie. Werden Sie doch mal locker.“ Er schaute sie schelmisch an.

„Ich bin locker“, erwiderte sie bestimmt. „Aber bei manchen Dingen haben Sie ja Recht“, schmunzelte Julia. „Da werde ich wohl nie so locker werden wie Sie. Und die Hoffnung, dass Sie in dieser Hinsicht gescheiter werden, habe ich ja auch schon aufgegeben.“

Sebastian lachte. „Wenn alle gleich wären, wäre es doch auch langweilig.“

Über ihnen tirilierte es. Sie schauten nach oben und sahen einen schönen schwarzen Vogel mit einem auffälligen gelben Schnabel auf einem Ast sitzen. „Was für ein schönes Tier.“ Julia war fasziniert. „Leider bin ich sehr schlecht, was das Erkennen von Vögeln und Bäumen betrifft.“ Sie sah, dass Sebastian neben ihr wie versteinert saß.

Er flüsterte: „Das ist ein Auerhahn. Kaum zu glauben, dass er sich so nah an Menschen herantraut. Diese Vögel sind fast ausgestorben.“

„Was Sie nicht sagen“, Julia schaute sich den Vogel noch einmal genauer an. Sebastian nahm einen Stock und verscheuchte ihn. „Schade, ich hätte ihn gerne noch ein wenig angeschaut“, sagte sie.

„Aber wenn Ihnen seine Losung auf den Kopf fällt, wären Sie wahrscheinlich nicht mehr so begeistert.“

Julia war beeindruckt. „Woher kennen Sie sich so gut mit Vögeln aus?“

„Nur so. Wenn man oft alleine ist, kommt man auf alle möglichen verrückten Ideen.“

„Aber Sie haben doch Ihre Freundinnen.“ Sie schaute ihn belustigt an. Sie konnte es sich nicht verkneifen, ihn ein wenig hochgehen zu lassen.

Er setzte eine ernste Miene auf. „Wissen Sie, ich habe nachgedacht. Über das, was Sie mir damals gesagt haben. Als wir zusammen auf dem Weinberg standen.“

„Da habe ich, glaube ich, einiges gesagt“, Julia konnte sich vorstellen, was er meinte.

„Das mit der Heimlichtuerei. Dass die Frauen eine ehrliche Behandlung verdient hätten.“

„Ich erinnere mich.“

„Ich sage es ihnen mittlerweile. Dass ich noch andere habe.“

„Das ehrt Sie. Und? Wie verkraften es die Frauen?“

„Die meisten kommen klar damit. Weil sie auch nur ein bisschen Spaß haben wollen. Aber einige auch nicht. Damit muss ich dann leben.“ Er kramte auf seiner Seite neben der Bank herum und brachte eine Flasche Rotwein zum Vorschein. „Lust auf einen Schluck?“

„Haben Sie sich hier schon Ihren eigenen Weinkeller angelegt oder wie sehe ich das?“ Sie schüttelte belustigt den Kopf.

„Es ist ein guter Wein. Den kann ich mir gerade so leisten.“

„Aber wir haben gar keine Gläser“, sagte Julia.

„Null problemo“, Sebastian stellte zwei Gläser auf die Bank zwischen ihnen. Er folgte ihrem interessierten Blick hinter die Bank. „Ein Picknickkorb. Ich bin noch verabredet.“

„Und dann trinken Sie hier mit mir den Wein, der eigentlich für später bestimmt ist?“

„So ungefähr. Ich werde nicht hingehen.“

„Warum denn nicht? Doch bestimmt nicht wegen mir.“

„Weil sie einen anderen hat.“

„Und das macht Ihnen was aus?“

„Jetzt schon“, lächelte er, „wo ich die Wahrheit sage.“

Sebastian entkorkte die Flasche und goss den Wein in die Gläser. Sie stießen an.

„Möchten Sie etwas essen?“ Erst jetzt merkte Julia, dass sie Hunger hatte. „Es gibt kaltes Hühnchen, Lachs, Bagel mit Frischkäse und Melone.“

„Fettarmer Frischkäse?“

„Iwo. Riskieren Sie was. Man lebt nur einmal.“ Er reichte ihr einen Bagel und stellte die anderen Sachen auf die Bank. „Mist, die Bank ist zu klein“, rief er und lachte.

„Dann setzen wir uns halt auf den Boden“, sagte Julia.

„Sie setzen sich auf den Boden? Das möchte ich sehen.“

Julia nahm ihr Glas, zog ihren Rock ein wenig nach oben und setzte sich im Schneidersitz auf die rot-gelbe Blätterdecke, welche den Waldboden überzog.

Sie machte eine fordernde Kopfbewegung in seine Richtung. „Kommen Sie, riskieren Sie was.“

Sie lachten, er setzte sich neben sie. Julia sah ihn an. Er schaute zurück. Lange saßen sie so da, ganz still wurde es um sie herum. Sebastian rückte näher an sie heran. Dann küsste er sie. Julia ließ es bereitwillig geschehen. Sie merkte, wie attraktiv sie ihn fand und erwiderte den Kuss. Das Herz schlug ihr bis zum Hals, als er ihr die Bluse aufknöpfte. Julia zog ihm das T-Shirt aus. Sie wurden heftiger. Dann die Hose, der Rock. Sie saßen sich in Unterwäsche gegenüber. Sebastian lächelte sie an. Julia sah ihn. Und sie sah auch Florian. Sie waren sich ähnlich im Aussehen, in der Körperhaltung.

Sie stand auf. „Ich habe es fast vergessen. Ich muss nach Hause. Kochen“, entschuldigte sie sich.

„Kochen?“, fragte er.

„Dorothee zieht zu mir.“ Sie sammelte ihre Kleidungsstücke auf und zog sich schnell an. „Danke für alles“, beeilte sie sich zu sagen und bahnte sich schon ihren Weg zurück durch die Sträucher. Er schaute ihr verdutzt hinterher.

Gernot fluchte. Er war wie fast jeden Mittwoch mit Ulrich zum Kaffee im Pfarrhaus verabredet. Aber heute war er nicht nur spät dran, sondern hatte auch sein Handy in der Staatskanzlei liegen lassen. Noch war er im Zeitplan. Allerdings machte der Traktorfahrer vor ihm keinerlei Anstalten, von der dicht befahrenen Straße abzubiegen, und so musste Gernot weiter hinter ihm herschleichen. Er überlegte gerade, wie weit die nächste Kreuzung wohl noch entfernt war, an der er endlich überholen könnte, als es gewaltig rumste. Qualm stieg vor dem Traktor auf. Gernot fuhr an den Rand der Straße und stieg aus.

Die Fahrertür des PKWs war so verbeult, dass es ihm nicht gelang, sie zu öffnen. Dichter Qualm entstieg der Motorhaube.

„Geht es Ihnen gut?“, Gernot klopfte an das Autofenster und sah, dass der Mann hinter dem Lenkrad keine Reaktion zeigte. Der Landwirt kam angelaufen. „Sie müssen sofort die Polizei und die Feuerwehr rufen.“ Der Mann tat wie ihm geheißen. Gernot lief um das Fahrzeug herum und fand auch die anderen Türen verschlossen vor. Er erinnerte sich an den massiven Notfallkoffer, den er stets im Auto mit sich führte. Wenige Sekunden später war er damit zurück. Er suchte sich die rechte Hintertür aus, um den Fahrer nicht zu verletzen. Mehrmals schlug er den Koffer mit Wucht gegen die Scheibe, bis das Sicherheitsglas zerbrach. Gernot öffnete die Beifahrertür. Es gelang ihm, den Mann aus seinem Sicherheitsgurt zu befreien, zusammen mit dem Landwirt zog er ihn ins Freie. Die Feuerwehr kam schon wenige Minuten später, die Polizei kurz darauf.

Mit quietschenden Reifen fuhr Gernot auf dem Pfarrhof vor. Er klingelte mehrmals, aber niemand öffnete. Er nahm an, dass Ulrich im Garten war. Gernot umrundete das alte Gebäude. Aber auch im Garten fand sich keine Spur von ihm.

Der Schlüssel lag wie üblich unter dem Pflasterstein neben der Gartentür. Gernot betrat die Wohnung. Aus der Küche drang leise Musik.

Ulrich lag mit dem Kopf auf dem rustikalen Holztisch, darauf standen drei leere Weinflaschen, ein Weinglas und eine Dose mit Tabletten.

Gernot fühlte Ulrichs Puls. „Du verdammter Kerl.“ Er rief den Notarzt, dann legte er Ulrich auf den Küchenboden, um mit der Wiederbelebung zu beginnen.

Erst als Florian das Telefon hörte, fiel ihm ein, dass er es nicht ausgestellt hatte. Er drehte sich mühsam auf dem Sofa um und zog sich die Decke über den Kopf. Das Telefon klingelte weiter. Dann schaltete sich der Anrufbeantworter ein.

„Hier ist Nat, Nat Bridgets aus Amerika. Sie erinnern sich vielleicht“, hallte es durch die Wohnung. „Ich wollte es Ihnen mitteilen, bevor es die Medien tun. Der Mönchswein ist aufgetaucht. Heiliger Bimbam, wer hätte das gedacht? Na ja, da hat sich meine Dokumentationswut in Jack Palmers Weinkeller ja richtig gelohnt. Ich werde die Bilder wohl entsorgen. So, da Sie anscheinend nicht da sind, wünsche ich Ihnen was.“ Die Verbindung wurde unterbrochen.

Florian stapfte zum Anschluss und zog den Stecker raus. Dann legte er sich wieder hin, um nie mehr aufzustehen. Zumindest nicht in diesem Leben.

Nina war tot. Man hatte sie zwar nicht gefunden. Dafür aber Ulrich. Und mit ihm einen Zettel. Ich war es. Ich war es. Ich war es. Ulrich, stand darauf. Die Polizei hatte die Pfarrwohnung durchsucht und war fündig geworden. In einem Sekretär klebten hunderte Bilder von nackten Mädchen, auch Ninas Bild befand sich darunter. Nackt. Gernot hatte es ihm unter Tränen mitgeteilt, daraufhin war Florian zu Julia gegangen, um es ihr mitzuteilen, danach hatte er Maren angerufen und Schluss gemacht. Das war drei Tage her. Er hatte die Klingel ausgestellt und alle Rollläden heruntergelassen. Seitdem lag er da. Jedes Gefühl ließ sich steigern. Das hatte auch er nicht geglaubt.

Wenn Florian etwas aus seinen bisherigen Schicksalsschlägen gelernt hatte, dann, dass die Überwindung eine gute alte Bekannte werden konnte. Nach einer Woche in der Wohnung musste er wieder unter Leute. Er schrieb Nat Bridgets eine Mail, dieser möge ihm doch bitte die Bilder aus Jacks Weinkeller zuschicken, bevor er sie entsorgte. Florian wollte sich dafür mit einer guten Flasche Wein bedanken.

Er schaltete den Fernseher ein und sah, dass auf allen Kanälen Dokumentationen über den Mönchswein liefen. Dann fragte er sich, wie lange es wohl dauern mochte, bis man die anderen Flaschen finden würde.

Bridgets Bilder trafen schon wenige Tage später per Express ein. Florian ließ sofort eine ganze Kiste mit Wein zurückschicken. Er schob die CD in den Computer und schaute die ersten Bilder an. Die ersten von 20.000.

Die Wochen vergingen und wieder hieß es warten. Warten darauf, dass nichts passierte. Man begann, den Gemeindegarten hinter dem Pfarrhaus und die umliegenden Ackerflächen umzugraben. Jeden Tag konnte die schreckliche Nachricht eintreffen. Florian telefonierte mit Ilse und Gernot, man sprach über Gott und die Welt, aber nicht über Nina. Und man wartete.

Dann, eines Nachmittags kurz vor Silvester, es gab noch immer keine Fortschritte, wurde Julia von Sonja und Luise auf eine Reise eingeladen. Es war das erste Mal seit über einem Jahr, dass sie wieder von ihnen hörte. Die beiden wollten mit einem Kreuzfahrtschiff die Karibik bereisen. Und sie wollten Julia die Reise spendieren.

Doch sie war sich nicht sicher.

„Ich würde den beiden Schnepfen schön das Geld aus der Tasche ziehen“, Florian war gerade von einer Stiftungssitzung zurückgekehrt und hatte sich bei ihr spontan auf ein Glas Wein auf die Terrasse eingeladen. Die beiden saßen in mehrere Decken gehüllt in der angenehmen Wärme der Heizstrahler.

„Ich glaube, du hast Recht“, sagte Julia nachdenklich. „Quasi als kleine Entschuldigung für die Schnitzer, die sie sich geleistet haben.“ Sie lächelte. „Dann bleibt mir ja wohl nichts anderes übrig, als mir eine Liste mit den Dingen zu machen, die ich einpacke.“

Florian zog sein Portemonnaie heraus und legte ihr ein paar größere Scheine hin. „Hier. Weil du ja immer noch kein Konto eingerichtet hast, auf das ich dir jeden Monat etwas einzahlen könnte.“

Sie nahm sich nur einen kleinen Teil der Scheine, den Rest gab sie ihm zurück. „So geht es doch auch.“ Sie streichelte ihm über den dunklen Schopf. „Die Hauptsache ist doch, dass wir uns haben.“

Auch Florian dachte über einen Tapetenwechsel nach. Und als Julia dann mit Sonja und Luise aufgebrochen war, machte er sich tatsächlich auf den Weg.

Es war ein eiskalter Tag. Die Jugendherberge war ein unscheinbares weißes Haus, dahinter ragten die dafür umso imposanteren Berge auf. Florian hatte sich telefonisch angekündigt und ein Zweier-Zimmer für sich alleine bekommen, denn um diese Jahreszeit stieg kaum jemand in der Herberge ab.

Es war eine spontane Idee gewesen. Und selbst als er jetzt seinen Koffer auf das Bett in seinem Herbergszimmer legte, war er noch nicht ganz sicher, warum er sich das überhaupt antat. Er setzte sich neben den Koffer und schaute durch das Fenster auf die nahen Berge und die paar Häuser, die wie kleine Fliegen darauf saßen. Alles war still, es tat keinen noch so kleinen Mucks im Haus.

Er schloss die Augen und fühlte Frieden. Es war ein Abschied.

Er hatte den Laptop mitgenommen. Noch immer schaute er sich Nat Bridgets Bilder an, er hatte in der letzten Zeit viele Stunden vor dem PC verbracht. Jacks Weinkeller offenbarte ein ganzes Weinflaschenuniversum: kleine und große, helle und dunkle, schöne und hässliche Flaschen waren auf den Bildern zu sehen. Es gab Etiketten, die gefielen Florian ganz besonders, so dass er sich die Bilder abspeicherte. Er merkte, dass viele günstige Weine einen edleren Eindruck machten als so mancher edle Tropfen. Wenn Florian keine Lust mehr hatte, Bilder zu schauen, nahm er eines von Jacks verfassten Büchern zur Hand. Er hatte sie mittlerweile alle bestimmt ein Dutzend Mal gelesen.

Florian mietete das Zimmer zunächst für eine Woche. Morgens lief er in dicker Jacke und Mütze seine Joggingrunden im angrenzenden Wald. Nachmittags ließ er Nat Bridgets Bilder auf sich wirken. Abends spazierte er wieder durch den Wald. Und jeden zweiten Tag berichtete Julia ihm von ihrem neuesten Zwischenstopp in der Karibischen See. Die Reise ging voran, sie hatten sich von den Bahamas über Kuba nach Jamaika vorgearbeitet, die nächsten Stationen waren Port-au-Prince auf Haiti und Santo Domingo, die Hauptstadt der Dominikanischen Republik.

Es war sein vorletzter Morgen in der Herberge. Florian kam gerade noch rechtzeitig zum Frühstück herunter. Er hatte die ganze Nacht die Bilder aus Jacks Weinkeller angeschaut und war fast durch damit. Florian nahm sich ein paar Scheiben Toast vom Buffet, dazu Butter und Honig und einen Orangensaft. Er setzte sich an einen der vielen leeren Tische und begann zu essen.

Der dicke Wirt hatte angefangen, die Nachbartische zu putzen. „Ja, ja“, sagte er mit seinem tiefen Bass. „Die jungen Leute kennen keine Eile.“ Florian schaute auf. Der Wirt zwinkerte ihm freundlich zu. „Wenn Sie nichts zu tun haben, können Sie uns ja eine Weinkarte entwerfen.“ Er putzte weiter die Tische in Florians Umgebung.

„Mögen Goths denn Wein?“

„Die Goths?“ Der Wirt hielt für einen Moment inne. „Die trinken eigentlich alles. Junges komisches Volk, aber lassen sich auffallend selten gehen.“

Florian musste einfach fragen. „Erinnern Sie sich noch an das Festival vor anderthalb Jahren? Damals ist hier meine Freundin verschwunden.“

Der Wirt kam zu Florians Tisch und setzte sich zu ihm. „Ja, ja. Ich erinnere mich, als wäre es gestern gewesen. Komische Sache, das Ganze. Vor allem hinterher die Suchaktion. Es hat ja nur so gewimmelt von Polizei und diesen Hunden, die ihre Nase überall reinstecken.“ Er sah Florian mitleidig an. „Schickt sich ja vielleicht nicht zu fragen, aber haben Sie es denn verkraftet, mittlerweile?“

„Es scheint ja alles geklärt zu sein. Man wird sie wohl irgendwann finden, wenn keiner mehr damit rechnet“, antwortete Florian und schob den Teller weg. Ihm war der Appetit vergangen. „Wie war das denn damals? Können Sie sich an Nina und ihre Freundin erinnern?“, fragte er.

„Nee, nicht wirklich. Ich denke manchmal darüber nach und meine, sie vielleicht einmal irgendwo zwischen den anderen Goths gesehen zu haben. Aber sie war ja nicht lange hier.“ Er biss sich entschuldigend auf die Unterlippe.

„Ist schon gut.“ Florian stand auf. „Wo haben die beiden eigentlich damals gewohnt? Wissen Sie das noch?“

Der Wirt nickte. „Die beiden haben in dem Zweier-Zimmer geschlafen, da wo Sie jetzt sind.“

Florian überlegte kurz. Dann zog er ein paar Scheine aus der Tasche. „Ich würde gerne noch ein paar Tage verlängern.“ Er wedelte mit dem Geld.

Der Wirt zuckte mit den Schultern. „Mir soll es recht sein. Ich könnte Ihnen auch eines der Einzelzimmer geben.“

„Nein, das passt schon“, lächelte Florian.

„Aber wenn Sie vorhaben, das Zimmer zu durchsuchen, muss ich Sie warnen. Erstens hat die Polizei alles schon auf den Kopf gestellt. Und zweitens stelle ich Ihnen alle Beschädigungen in Rechnung.“

„Keine Angst. Ich möchte nur noch ein paar Tage hierbleiben und die Aussicht genießen.“

Der Wirt nahm das Geld und räumte Florians Geschirr ab. „Werde ich wohl nie verstehen, dass einer wie Sie hier seine Zeit verbringt. Da gibt es doch schönere Orte auf der Welt.“

„Iwo“, sagte Florian. „Ist doch ganz nett hier.

Jack Palmer, San Francisco, Januar ´84

Sechster Eintrag:

Liebes kleines Büchlein,

alles war schon vorbereitet. Heute Morgen sollte die Pressekonferenz stattfinden, auf welcher der Welt zum ersten Mal das Mönchssiegel präsentiert würde. Die Werbekampagnen waren so spektakulär wie teuer, die internationalen Fernsehteams sind schon vor Tagen angereist, um live zu berichten.

Doch jetzt ist es bereits Nachmittag und das Siegel hat noch immer nicht das Licht der Welt erblickt. Ich sitze in meinem Schaukelstuhl auf der Veranda, von hier aus reichen die Weinberge bis an den glutroten Horizont. Ich habe das Gefühl zu schweben, es tiriliert von überall her. Ich habe eine Entdeckung gemacht.

Und das bekommt mir in dieser Zeit, in der bereits der Prozess gegen Santovino angelaufen ist, wirklich gut.

Es erleichtert mich ungemein zu wissen, dass die Weinproduktion dieses Umweltverpesters zunächst gestoppt wurde. Auch wenn die 1.000 Menschen dadurch nicht wieder lebendig gemacht werden können, deren Blut von giftigsten Pestiziden gesättigt war.

Der nächste Schritt wird sein, das Unternehmen ganz in die Knie zu zwingen. Möge auch Gott mir Kraft dafür schenken, so wie mir meine Entdeckung Kraft gibt.

Jetzt heißt es, so bald wie möglich alles überprüfen. Ich brenne darauf. Aber vorher sind noch einige Vorbereitungen zu treffen.

Florian schloss die Zimmertür, drehte den Schlüssel im Schloss und ließ ihn stecken. Als erstes rückte er die Betten und Nachtische zur Seite. Er stellte fest, dass die Teppiche nur aufgelegt waren, also rollte er sie zusammen. Nichts. Hinter dem Schrank befand sich keine Geheimtür, auch nicht darunter. Er klopfte die Wände ab, testete die Fliesen im Bad auf ihre Festigkeit und öffnete die Fenster, um zu sehen, wie hoch es war. Zu hoch, um hinauszuspringen, ohne Schaden zu nehmen.

Sein Handy klingelte, Julia war von ihrer Reise zurück. Sie erzählte davon, wie zuckersüß Sonja und Luise zu ihr gewesen waren und wie viel sie sich die Reise hatten kosten lassen. Er berichtete ihr im Gegenzug davon, dass er noch ein paar Tage verlängert hatte. Sie wunderte sich nicht. Julia war immer für eine Überraschung gut. Er sagte nichts von der hirnrissigen Suche in seinem Zimmer, sondern erzählte ihr stattdessen davon, dass er durch die magere Kost in der Herberge schon zwei Kilo abgenommen hatte.

Julia wies ihn darauf hin, dass er kein kleines Kind mehr sei, sondern auf sich selbst aufpassen müsse. Sie verabschiedete sich schon bald mit der Begründung, sie wolle Mittagsschlaf halten, ansonsten würde sie ihre Nacht wohl auf dem Sessel neben dem Telefon verbringen.

Er wünschte ihr einen erholsamen Schlaf. Florian zog sich seine dicke Jacke über und ging zur Rezeption, wo man sich Ferngläser ausleihen konnte, um damit in die Berge zu schauen. Er lief ein Stück durch den angrenzenden Wald. An einer baumlosen Lichtung blieb er stehen und setzte das Fernglas an die Augen. Das Licht war optimal dafür, und so konnte er sogar die kleinen Autos und Menschen in den Bergen erkennen, die hin und wieder zwischen den Häusern und Bäumen auftauchten. Er ließ seinen Blick mäanderförmig wandern und wurde schließlich fündig: Sonjas und Luises Haus lagen auf derselben Straße hoch über dem Tal. Er merkte, dass man das Fernglas noch schärfer einstellen konnte und war entzückt. Vor Sonjas Haus tat sich etwas.

Florian hatte die Ehemänner der beiden bisher auf einer einzigen Veranstaltung gesehen. Und deshalb wusste er mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit, dass es sich bei dem Mann, den Sonja gerade im Begriff war auf der Treppe vor ihrem Haus zu küssen, keinesfalls um ihren eigenen handelte.

Ihm fiel auf, dass er mehr über diese beiden verschrobenen alten Schnepfen wusste, als ihm lieb war. In erster Linie die Gerüchte, die Julia manchmal mit nach Hause brachte. Aber im Gegensatz zu anderen, die sich gerne das Maul zerrissen, kannte Julia die beiden auch. Und konnte alles bestätigen. Sonja und Luise waren in vier Worten zusammenzufassen: Oberflächlichkeit, Arroganz, Intoleranz und schlichte Dummheit. Man erzog die Kinder antiautoritär, gab sich auffallend modern und liberal, obwohl eines der Lieblingshobbys darin bestand, immer und überall über Schwule und Ausländer herzuziehen. Die Männer verdienten das dicke Geld, während Sonja und Luise es mit vollen Händen zum Fenster hinauswarfen: für Luxusklamotten, Luxusautos und Partys.

Florian wartete eine Weile, dann schwenkte er das Fernglas erneut auf Sonjas Haus. Niemand war zu sehen, die Treppe vor dem Haus leer. Auf der Straße daneben hatte er Glück. Der Mann, den Sonja gerade noch geküsst hatte, schaute sich um. Vielleicht ahnte er, dass man ihn beobachtete. Dann setzte er seinen Weg fort, sein Gang erschien dabei so unbeholfen wie der einer Marionette, die sich soeben von ihren Fäden befreit hatte. An Luises Haustür angekommen, blieb der Mann erneut stehen.

„Das glaube ich jetzt nicht“, flüsterte Florian. Auch Luise ließ den Mann ohne Umschweife ins Haus. Er konnte gerade noch erkennen, wie sich die beiden in die Arme nahmen. Dann wurde die Tür geschlossen.

Florian begann zu frieren. Er gab das Fernglas zurück und ging auf sein Zimmer. Am liebsten hätte er sofort bei Julia angerufen und ihr von Sonjas und Luises gemeinsamem Hausfreund erzählt, aber er wollte sie nicht mehr stören.

Stattdessen holte Florian das Buch der Legenden aus seinem Koffer und blätterte gelangweilt darin herum. Er las die paar Zeilen, in denen der deutsche oder zumindest deutschsprachige Winzer auf das außergewöhnliche Terroir des Mönchsweines hinwies, das jedem anderen bekannten Wein überlegen sein sollte. Dass die Aussage selbst vor hundert Jahren überspitzt formuliert gewesen sein mochte, war Florian klar. Er schaute sich auf der folgenden Seite das verblichene Mönchssiegel an, dann die Zeichnung, die der dritte Winzer in Folge angefertigt hatte. War es einer der Winzer gewesen, der versucht hatte, das Siegel aus dem Buch zu entfernen?

Das Bild zeigte noch immer die fünf Männer in der blassen Landschaft, die sich an den Händen hielten. Der Linke stützte sich noch immer auf einen Stock, während der auf der rechten Seite ein rundliches Gesicht und einen noch rundlicheren Körper besaß. Auch die drei Männer in der Mitte schienen einander noch zu gleichen. Über jedem der Männer formten weiterhin zwei Bäume ein Dach. Florian war enttäuscht. Natürlich war er froh, dass Jeff ihn in das Geheimnis um die gefälschten Mönchswein- Flaschen eingeweiht hatte. Aber ihm war dadurch auch klar geworden, dass er bis dahin wohl zu viel hinter der Legende vermutet hatte. Dass Jack mehr wusste, als er irgendjemandem zu Lebzeiten anvertraut hatte.

Die Zeichnung begann vor seinen Augen zu flirren, so intensiv schaute er darauf. Mönche, Kreuze, alles drehte sich mit einem Mal in seinem Kopf. Und dann tat sich plötzlich eine Tür auf. Die Männer hatten zwar keine Tonsur, aber hätten sie nicht trotzdem Mönche sein können? Und die Bäume. Wenn er das Buch ein wenig schief hielt, sah es fast so aus, als wären es Kreuze, über jedem der Männer eines. Und doch waren es weiterhin Bäume. Aber warum? Es musste eine Verbindung zwischen ihnen und den Männern geben. Bäume. Er erinnerte sich an das Interview mit Jack, welches er am Abend zuvor in einem der Bücher gelesen hatte. Er kramte es hervor und suchte die Passage heraus.

Es war die Frage, in der auch nach seiner Frau Liana gefragt wurde, die aus einer der reichsten Familien Georgiens stammte: Was verbindet sie beide mit dem Wein?

Jack schlug wie üblich einen Bogen. „Wenn Sie meine Frau nach Wein fragen würden, würde sie ihnen wahrscheinlich nur erzählen, dass es ihn gibt. Aber auf eine andere Weise ist sie sehr wohl mit dem Kulturgut Wein verbunden, denn das lateinische Wort für Wein, ‚vinum‘, stammt sehr wahrscheinlich von dem georgischen Wort ‚gwino‘ ab. Außerdem wird Weinreben in Georgien eine heilende Wirkung nachgesagt. Auf diese Weise schließt sich doch der Kreis, finden Sie nicht?“

Wahr ist falsch, doch falsch ist wahr, ging es Florian durch den Kopf. Er schaute erneut auf die Zeichnung. „Aber klar doch, es ist eine Heilungsgeschichte“ rief er aus. Die Bäume waren Weinreben. „Der Mann wird durch die Kraft des Weines geheilt!“ Der Kreis hatte sich wirklich geschlossen.

Er rief sofort am Flughafen an und hatte Glück. Florian buchte ein Ticket für den nächsten Flug nach Georgien in drei Stunden. In Windeseile hatte er seine wenigen Sachen zusammengepackt, kaum zwanzig Minuten später verließ er die Herberge.

Im Flugzeug wagte er einen Anruf bei Julia und sprach ihr auf den Anrufbeantworter. „Ich wollte dir nur kurz mitteilen, dass ich auf dem Weg nach Georgien bin. Ich muss etwas herausfinden. Aber ich melde mich bei dir, sobald ich Näheres weiß.“

Er war in Georgien angekommen, dem Land, in dem die Weinreben heilende Kräfte besaßen und einen am Stock gehenden kranken Mann in einen wohlgenährten pausbäckigen Fettklops verwandeln konnten. Und jetzt?

Er hatte seine Inkognito-Brille aufgesetzt und steuerte auf den Infostand im Flughafengebäude zu. Der Beamte schaute ihn missmutig an.

„Ich muss wissen, wo ich jemanden finde, der sich gut mit der georgischen Landschaft auskennt“, sagte Florian auf Englisch. Der Gesichtsausdruck des Mannes wechselte von missmutig zu ratlos.

„Verstehen Sie mich?“ Florian verließ alle Hoffnung, als der Mann nur mit den Schultern zuckte. Er rief einer Frau etwas zu, die weiter hinten an einem Computer saß. Sie kam zu ihnen. Aber auch sie schien nichts von dem zu verstehen, was Florian ihr mitzuteilen versuchte.

Wütend winkte er ab und drehte sich um. „Scheiß Jack Palmer“, fluchte Florian.

„Jack Palmer?“ Der Flughafenbeamte lächelte, als sich Florian wieder zu ihm herumdrehte.

„Ja, Jack Palmer. Kennen Sie Jack Palmer?“, fragte Florian. „Er war in Georgien sehr beliebt.“

„Du Freund Jack Palmer?“, fragte der Mann zurück.

Florian nickte.

Der Beamte tippte fleißig in seinen PC. Er druckte etwas aus und reichte es Florian über die Theke des Infostandes. Auf dem Blatt war eine Liste mit Namen. Der Mann deutete auf den obersten und grinste. „Best“, er zeigte mit dem Daumen nach oben. „Best, best.“

Florian bedankte sich. Er wusste nicht, ob man ihn richtig verstanden hatte. Was er jetzt allerdings wusste war, dass man wohl nur als Jack Palmers best friend Chancen hatte, in Georgien etwas zu erreichen.

Dominic Swetizchoweli, Professor für Geografie und Landeskunde, kratzte sich am Kinn, dann an der ergrauten Schläfe, während er sich in seinem vollgestopften Arbeitszimmer die Zeichnung näher betrachtete.

„Was für eine Zeichnung soll das sein?“, fragte er in fast akzentfreiem Englisch.

„Das ist nebensächlich“, sagte Florian. „Ich muss unbedingt diese Landschaft finden, die Brücke, den Fels, die Schlucht.“

„Auch die fünf Männer?“ Professor Swetizchoweli klang belustigt. „Das ist viel zu unspezifisch. Ich würde Ihnen gerne weiterhelfen. Aber so ist das kaum möglich.“

„Und nehmen wir einmal an, es würde ein Kloster in dieser Landschaft stehen“, sagte Florian. „Könnten Sie die Landschaft dann vielleicht eher zuordnen?“

„Nein“, Swetizchoweli runzelte die Stirn. Er nahm das Buch und setzte sich an seinen Computer. Florian sah, dass er eine Liste mit den Namen verschiedener Klöster heraussuchte, dann zu jedem von ihnen Bilder. „Nichts“, sagte er nach einer endlosen Weile. Florian hatte in der Zwischenzeit weiter gegrübelt. „Und wenn es dieses Kloster vielleicht heute gar nicht mehr gibt? Vielleicht eher so etwas wie eine Klosterruine.“

Er hielt das Buch quer. Es passte alles. Er war jetzt seit zwei Wochen unterwegs, aber es hatte sich gelohnt, die Klosterruinen abzugrasen. Florian stand vor der fünften und richtigen. Er erkannte alles: die Brücke, den Felsen daneben, die Schlucht war keine Schlucht, sondern bestand aus den steinernen Überresten eines alten Klosters. Professor Swetizchoweli war ein Teufelskerl. Er hatte Florian die genauen Standorte aller Ruinen herausgesucht und ihm einen Georgier deutscher Abstammung empfohlen, der ihn im ganzen Land herumfahren würde. Es war alles letztendlich schwieriger und doch leichter als erwartet gewesen.

Florian kletterte über einige mit Moos bewachsene Steine. Er wusste nicht, ob er überhaupt, und wenn, wo er anfangen sollte zu suchen. Die Aussicht auf das Tal unterhalb der Ruine war traumhaft und entschädigte ein bisschen für die Anstrengungen, die er bisher auf sich genommen hatte. Er versetzte ein paar einzelne Steine, dann kehrte er missmutig zum alten Peugeot zurück, in dem Gigi, sein Fahrer, saß.

„Vielleicht gibt es ja im nächsten Ort etwas zu essen.“ Florian ließ sich müde auf den Beifahrersitz sinken.

Die Ortschaft war überschaubar. Das einzige Lokal hatte zum Glück geöffnet. Die beiden nahmen schweigend ihr Essen ein: Chatschapuri, mit Käse gebackenes Brot, und Chinkali, Teigtaschen mit Zwiebeln, Fleisch und sehr viel Pfeffer. Dazu gab es Schaschlik. Obwohl Gigi ihm erzählt hatte, dass jeder Gast in Georgien ein Geschenk Gottes sei, kam sich Florian in der kargen Absteige eher wie ein Bettler vor. Aber wenigstens schmeckte das Essen.

Als er anschließend bezahlen wollte, klopfte ihm der alte dicke Wirt freundlich auf die Schulter. „Ara“, sagte er, was Gigi als dankende Ablehnung übersetzte. „Jack Palmers Freunde meine Freunde. Ich auch einer von Jack Palmers alten Freunde. Sind auf Suche nach Wein?“, fragte der Wirt in gebrochenem Englisch. Er zeigte auf Gigi. „Er mir gesagt haben.“ Ehe sich die beiden versahen, verschwand der Wirt durch einen dünnen Stoffvorhang in die Küche. Es quietschte und klirrte dahinter. Florian schaute Gigi fragend an, dieser schaute fragend zurück. Es quietschte noch einmal, dann war der Wirt wieder bei ihnen und überreichte Florian eine alte verstaubte Videokassette. „Von die Jack Palmer“ grinste er.

Florian drehte die Kassette um alle erdenklichen Achsen. „Von Jack Palmer?“, fragte er. „Aber wie konnte er das wissen?“

Der Wirt lachte ein dunkles hohles Lachen und sein Bauch wippte im Takt dazu. Er sagte etwas auf Georgisch zu Gigi und der begann nun auch zu lachen. „Er sagt“, übersetzte dieser, „dass es nicht nur für dich bestimmt ist, sondern für jeden, der hierher kommt und nach Jack Palmer fragt.“ Der Wirt sprach weiter und Gigi übersetzte simultan. „Jack hat ihm den Auftrag gegeben, es jedem auszuhändigen, der auf der Suche nach dem Mönchswein und bis hierher gekommen ist. Und du bist der Erste. Er sagt auch, dass auf der Kassette nichts Außergewöhnliches zu sehen sei. Nur ein Mitschnitt der legendären Pressekonferenz, die Jack gegeben hat.“

Trotzdem fragte Florian nach einem Videogerät, um sich die Konferenz noch einmal anzuschauen. Wenige Minuten später flimmerte Jacks Gesicht über einen Uraltfernseher. Es gab keine Neuigkeiten, nur die Pressekonferenz, wie Florian sie kannte.

Er grübelte noch immer, als er am nächsten Morgen wieder im Flugzeug saß. Was hatte sich Jack Palmer nur dabei gedacht? Ihn durch ganz Georgien reisen lassen und dann gab es nur eine alte Videokassette mit der bekannten Pressekonferenz? Aber immerhin hatte er es weiter gebracht als andere, wenn man der Aussage des Wirtes Glauben schenken wollte. Die Weinkerne, die Jack auf der Konferenz erwähnte, mochten ein versteckter Hinweis sein, aber wofür? Und was hatte es mit der Sieben auf sich, die er beim Zählen der Kerne so betonte? Florian war mal wieder völlig ahnungslos.

Er schaltete seinen Fernseher ein, den einzigen Service, den er in der First Class wirklich nutzte, und setzte die Kopfhörer auf. Zuerst wollte er sich einen Film anschauen. Dann besann er sich eines Besseren und kramte seinen Mac aus dem Handgepäck. Er schaute sich die letzten 20 Bilder an, die Nat Bridgets in Jacks Keller aufgenommen hatte. Bereits beim zweiten Bild beschlich ihn ein komisches Gefühl.

Die Verzierung der Flasche hatte Ähnlichkeit mit der Fälschung, die Jeff ihm damals gezeigt hatte. Und die momentan durch alle Medien geisterte.

Die unscheinbare Flasche auf der Aufnahme zeigte im Gegensatz zur Fälschung kein Mönchssiegel, nicht einmal ein Mönch oder Kloster waren darauf zu sehen. Und noch etwas anderes fiel Florian auf, als er die Flasche jetzt näher betrachtete. Ganz unten auf dem Etikett standen sein zweiter und dritter Vorname: Sewarion Lado.

Florians Herz pochte plötzlich sehr laut, so aufgeregt war er. Im Internet fand er ein Bild der gefälschten Flasche und verglich sie mit dem Bild aus dem Weinkeller. Jetzt konnte er sich ganz sicher sein: Jack hatte den Namen Sewarion Lado auf der richtigen Flasche gegen das Mönchssiegel ausgetauscht, und danach die Fälschungen hergestellt. Kein Wunder, dass bisher niemand darauf gekommen war, wenn alle nur nach einer Flasche aus klösterlicher Produktion suchten. Trotzdem beantwortete das nicht die Frage, warum die richtige Flasche kein Mönchssiegel trug, wo es doch den Hinweis darauf gab.

Er berechnete die Zeitverschiebung und war sich sicher, dass Julia schon auf war. Er hatte Recht. Sie hörte ihm geduldig zu. Als er von der Flasche mit seinen Namen erzählte, wurde sie hellhörig. „Kannst du mir sagen, ob mein Vater meinen zweiten und dritten Namen maßgeblich mitbestimmt hat?“

Julia musste nicht lange überlegen. „Ja, nachdem wir zusammen deinen ersten Vornamen bestimmt hatten, wollte er die Namen unbedingt, und sie gefielen mir sehr gut.“

„Weißt du, warum er gerade diese Namen für mich ausgewählt hat?“

„Die Namen stammen von seinem Ur-Großvater.“

Florian bedankte sich bei ihr. „Ich komme bald nach Hause. Dann erzähle ich dir den Rest der Geschichte.“

„Ich bin schon sehr gespannt.“ Sie verabschiedeten sich voneinander. Kurze Zeit später war es Florian möglich, Jeff ans Telefon zu bekommen. Er hatte ihn geweckt.

Jeff wurde munter, als Florian ihm in knappen Worten von seinen Erkenntnissen berichtete. „Du hast es faustdick hinter den Ohren“, rief er und machte ein Geräusch, das wie ein Knutscher klang.

„Nicht so schnell“, erwiderte Florian. „Noch haben wir die Flasche nicht. Nat Bridgets hat zwar alle Flaschen ordentlich dokumentiert. Allerdings findet sich keine Angabe über den genauen Platz der Flasche im Keller.“

„Du sagtest doch etwas von Jacks Pressekonferenz. Gibt es da keinen Hinweis?“ Jeff tat einen Schrei und auch Florian wurde mit einem Mal klar, was Jeff da gerade gesagt hatte.

„Aber klar doch. Die Sieben“, rief er so laut, dass sich die paar anderen Passagiere zu ihm herumdrehten.

„Das ist wie der alte Abzählreim Ipp, Zipp, Zapp“, plapperte Jeff, so aufgeregt war er.

„Er hat die Traubenkerne in einem rechten Winkel in die linke untere Ecke des Blattes geklebt, das er auf der Pressekonferenz zeigt. Er beginnt von oben zu zählen, bei vier ist er an der Ecke, bei sieben befindet er sich vier vom linken unteren Rand entfernt. Es muss die vierte Flasche von links in einer der unteren Regalreihen in Jacks Weinkeller sein. Hörst du?“

Jeff grummelte.

„Das habe ich jetzt nicht so ganz verstanden. Weißt du, am besten kommst du vorbei und wir schauen zusammen nach der Flasche. Immerhin hast du das Rätsel gelöst, nicht ich.“

„Aber Jeff…“

Jeff unterbrach ihn. „Wo ist das Problem? Du hast Geld und Zeit. Nimm einfach die nächste Maschine, die du in die Staaten bekommst. Alles Weitere organisiere ich dann.“

Florian überlegte. „Okay, ich bin dabei. Aber ich bringe noch jemanden mit.“

XXXVI

„Julia! Julia!“, Florian klopfte wild an ihre Wohnungstür. Nichts regte sich. Sie schien außer Haus zu sein. Er schloss auf, ging ins Wohnzimmer und stellte den Mönchswein auf den großen gläsernen Couchtisch. Sie hatten es geschafft. Mit dem Hinweis aus Jack Palmers Pressekonferenz war es Jeff, Nat Bridgets und ihm ein Leichtes gewesen, die richtige Flasche zu finden. Aber sie hatten noch mehr gefunden. Unter der Flasche. Nat hatte die Idee gehabt, den Boden darunter abzuklopfen. Die kleine Klappe war kaum zu erkennen gewesen.

Florian nahm Jacks Notizbuch aus seiner Tasche. Er hatte schon alle Einträge gelesen. Bis Julia käme, wollte er sich den Letzten noch einmal zu Gemüte führen.

Jack Palmer, San Francisco, März ´84

Siebter Eintrag:

Liebes kleines Büchlein,

der alte Greis saß auf den obersten Steinen. Ich trat an ihn heran. Seine Gestalt war stark gebeugt, aber er lächelte mich an, als hätte er nur auf mich gewartet.

„Und?“, fragte er mich.

„Mein Name ist Jack Palmer“, sagte ich.

Er lächelte weise. „Ich weiß“, sagte er. „Sie suchen den Mönchswein.“

Ich habe mich zu ihm gesetzt. Ich habe gefragt, wie alt er wäre. Er nannte mir sein Geburtsdatum. Dann zeigte er mir seinen Pass, in dem noch die Region Mingrelien/Georgien verzeichnet war, die es heute so nicht mehr gibt. Laut Ausweis ist er über hundert Jahre alt.

Er sagte, dass er auf mich oder irgend jemand anderen gewartet hätte, der käme, um den Mönchswein zu finden. „Ich komme jeden Tag hierher, zum zerstörten Kloster, um nach dem Rechten zu schauen“, er redete sehr langsam, so dass ich sein Russisch gut verstehen konnte.

„Um nach dem Rechten zu schauen?“, fragte ich.

„Ja“, sagte er, „ich will sehen, wann sich die Mauern wieder auftürmen, denn so wie Gott die Mauern einst zum Einsturz gebracht hat, so muss er sie auch irgendwann wieder aufbauen. Was Gott nimmt, das wird er erhalten.“

Als ich sagte, dass ich Teile des Klosters ausgraben wollte, war für den Alten klar, dass ich wohl von Gott geschickt worden sein musste. Ich wollte ihn zwar nicht enttäuschen und doch erzählte ich ihm, dass ich nur nach einer Flasche des alten Mönchsweines suchte und nicht alles ausgraben würde.

Da stand er mühsam auf, hängte sich bei mir ein und führte mich ein ganzes Stück vom Kloster weg, einen schmalen Weg hinunter. Auch hier standen nur noch wenige Steine aufeinander, und alles war von Moos, Flechten und Farn bewachsen.

Er sagte, wenn ich fündig werden wollte, dann wohl hier. Komischerweise glaubte ich ihm und ohne weiter nachzufragen fing ich an zu graben, räumte einige Steine zur Seite und tastete mich voran. So ging es mehrere Tage, und jeden Tag stand der Alte wieder da, gab mir Anweisungen und schaute zu.

Ich hatte meine Hoffnung auf eine der Flaschen schon fast aufgegeben, als meine Finger etwas berührten, das weder Erde noch Stein war. Es war Glas, zuerst nur eine Scherbe. Dann kamen immer mehr zum Vorschein, bis ich schließlich sicherlich zehn zerbrochene Flaschen zusammen hatte. Nur keinen einzigen Tropfen Wein darin.

Als ich den zuunterst liegenden, schwersten Stein mit meinen schwachen Händen mühsam beiseite geräumt hatte, war abzusehen, dass auch hier, wenn überhaupt, nur Scherben zum Vorschein kommen würden.

Aber was fand ich? Es waren zwei ganze unversehrte Flaschen darunter. Ich nahm sie an mich und putzte sie sauber.

Wir schauten uns gemeinsam das verblichene, aber sonst noch gut erhaltene Etikett an. Darauf war kein Mönch zu sehen, nichts, was dem Siegel, welches ich besaß, auch nur entfernt ähnlich sah. Ich meinte zu dem Alten, dass wir wahrscheinlich doch nicht den richtigen Wein gefunden hätten. Aber dieser beruhigte mich. Dann erzählte er mir die Geschichte, die ihm sein Vater erzählt und er bisher in seinem Herzen verschlossen getragen hatte. Niemand schien sich an sie erinnern zu können oder zu wollen, sagte er. Die meisten hielten ihn für durchgedreht wegen seiner Behauptungen, und das kann ich nachvollziehen, denn glauben tue ich es immer noch nicht ganz.

Sein Vater war Malermönch in dem Kloster gewesen, an dessen Ruine wir uns jetzt befanden. Nur durch ihn wusste der Alte von dem Mönchswein.

Vor langer Zeit, im Jahre 1881, gab es einen großen Streit zwischen der Russischen Regierung und den Bewohnern Georgiens, denn bis 1918 gehörte dieser wunderschöne Landstrich noch zu Russland.

Man rebellierte gegen Korruption und Vetternwirtschaft in den Reihen der russischen Politiker und Kirchenoberen. Auch die Bischöfe der georgischen Gemeinden setzten sich schon sehr früh für die Unabhängigkeit dieses kleinen Landes und die Unabhängigkeit von der russischen Staatskirche ein.

Kurzer Hand begann die russische Regierung gemeinsam mit der russischen Kirche, die Kirchen und Klöster in Georgien aufzulösen, indem sie die Priester, Mönche und Nonnen vertrieb, Klosterschulen schloss und ein Verbot für die Aufnahme von Novizen verhängte, so dass es keinen Nachwuchs mehr geben würde.

Der Abt und seine Mönche, die dieses Kloster bewohnten, waren sanftmütige Gesellen, aber ihr über lange Zeit gewachsenes Kloster wollten sie sich unter keinen Umständen wegnehmen lassen. Als dann auch noch die klösterliche Weinproduktion verboten wurde, reichte es ihnen. Es war nämlich ein ganz besonderer Wein, den die Mönche im Kloster herstellten, mit einem außergewöhnlichen Terroir. Die Temperatur, das Wetter, der Boden und die Rebtrauben passten ganz wunderbar zusammen. Die Menschen von nah und fern waren so begeistert davon, dass die Mönche fast nicht nachkamen mit der Produktion und in jedem Jahr alle Flaschen sofort verkaufen konnten.

Als ihnen nun aber die Herstellung verboten wurde, begannen sie offen gegen die russische Regierung zu rebellieren und wollten sich mit anderen Klöstern verbünden. Jedoch kam es nicht dazu, denn die meisten der anderen Mönche waren zu milde und ergaben sich deshalb schon bald in ihr Schicksal, das sie als von Gott gegeben hinnahmen.

So musste das Kloster die Weinproduktion aufgeben, was große finanzielle Einbußen mit sich brachte. Aber die Mönche, allen voran der Abt, waren nicht auf den Kopf gefallen. So beschlossen sie eine List. Sie verlagerten die Weinproduktionsstätte einfach aus dem Kloster, in das kleine, abseits gelegene Gebäude, an dem ich die beiden Flaschen gefunden hatte.

Sie erstellten neue Etiketten ohne jeden auffälligen Hinweis auf die Klosterproduktion. Einzig der zweite und dritte Vorname des Chefwinzers und einige Verzierungen der Originalflaschen blieben darauf erhalten, um sich trotz aller widrigen Umstände treu zu bleiben.

Und man übte weiterhin stillen Protest. Der Malermönch, der Vater des Alten, bekam dazu den Auftrag, ein neues Siegel zu entwerfen, ein Protestsiegel, auf dem man die Weinproduktion noch eindeutiger herausstellen wollte als bisher, auch wenn man ja offiziell die Produktion aufgegeben hatte. Die neuen Siegel sollten im Folgenden überall verteilt und angebracht werden. Der Abt und viele seiner Mönche waren der Meinung, dass gerade eine solche Reaktion die einzig richtige wäre. Actio gleich Reactio.

Zwar war der Vater des Alten ein vorsichtiger und ängstlicher Mann. Doch er tat wie ihm geheißen und malte die Siegel.

Kurze Zeit darauf schickte die russische Regierung ihre Schergen, um die Gehorsamkeit der Mönche zu überprüfen, gerade als sein Vater das zweite Siegel fertig gestellt hatte. Nur durch eine Warnung konnte dieser die Siegel noch rechtzeitig verschwinden lassen. Zwei der anderen Mönche nahmen sie an sich: der Chefwinzer des Klosters und sein Gehilfe.

Gerade hatten die beiden die Schreibstube mit den Siegeln verlassen, als die Delegation dort auftauchte. Sie durchwühlte die gesamte Stube, zwang seinen Vater sich auszuziehen, durchsuchte sein Gewand und unterzog ihn schließlich einem scharfen Verhör. Doch sie fand nichts.

Von der Grausamkeit dieses Vorgehens erschüttert, verließ der Vater des Alten das Kloster und eilte in den Klostergarten, in dem die beiden Mönche arbeiteten, denen er die Siegel mitgegeben hatte. Er musste sie warnen und die Siegel anschließend so schnell wie möglich vernichten.

Doch plötzlich bebte die Erde unter ihnen, das Kloster brach in sich zusammen, die Delegation und die Mönche wurden unter den Trümmern begraben. Es war, als hätte Gott an diesem Tag Partei gegen die Mönche ergriffen. Einzig die drei im Klostergarten kamen mit dem Schrecken davon.

Der Alte verharrte einen Moment, bevor er fortfuhr zu erzählen. Er habe schon oft darüber nachgedacht, denn hatte Gott die Klostermauern nicht gerade da einstürzen lassen, als sich auch die Delegation hinter ihnen befand, und damit ebenso Kritik am Vorgehen der russischen Regierung geübt? Diese Frage habe sich auch der Vater des Alten gestellt, noch viele Jahre später.

Hätte die Nachricht über den Einsturz des Klosters die Runde in den anderen Klöstern gemacht, hätte sich vielleicht doch noch Widerstand in diesen geregt, die Mönche wären aus ihrer Angststarre erwacht, hätten wieder Glauben geschöpft und sich aufgelehnt. Da aber das Kloster ein abgelegenes war und das Land drum herum kaum besiedelt, musste die Regierung kaum etwas herunterspielen, denn nur wenige bekamen den Vorfall überhaupt mit.

Die Reste des Klosters überwucherten und der einstige große Mönchsweines ist darüber leider viel zu schnell in Vergessenheit geraten.

Die drei überlebenden Mönche jedenfalls - der Vater des Alten, der Chefwinzer des Klosters und sein Gehilfe - verschlossen das Unglück ab diesem Tage tief in ihren Herzen.

Ich zeigte dem Alten das Buch, und als ich das tat, bekam er plötzlich so glänzende Augen wie ein kleines Kind, das seine Geschenke unter dem Weihnachtsbaum erblickt. Ich blätterte ein wenig darin herum und als ich ihm die deutsche Widmung zeigte, rief er aus, das könne nur die Handschrift des Chefwinzers Sewarion-Lado Sakaschwili sein. Er erzählte mir, dass dessen Mutter aus Deutschland gekommen, der Vater dagegen Georgier gewesen war.

Ich fragte ihn, wer das Siegel in das Buch gemalt haben könnte. Er erinnerte sich, dass Sakaschwili kurz vor seinem Tode das Buch seinem Winzergehilfen, einem späteren bedeutenden georgischen Winzer, vermacht hatte. Wahrscheinlich malte dieser das Siegel hinein. Wer allerdings die Landschaft mit den fünf Männern gemalt, vielleicht sogar versucht hatte, das Siegel im Buch der Legenden zu tilgen, das wusste auch der Alte nicht.

Doch er sagte zu mir, dass die Trennung des Buches und der Siegel auch Gottes Werk gewesen sein muss. Aber was Gott trennt, das führt er auch wieder zusammen – das sehe er ja jetzt.

Ich war wirklich froh, den Alten getroffen zu haben. Ich fragte ihn nach seinem Namen, aber er sagte, dass der nicht so wichtig sei. Weil ich ihm erzählt hatte, dass ich alles in dich, liebes kleines Büchlein, eintragen wolle, fragte er mich, wie ich ihn wohl nennen würde, wenn ich dir von ihm berichte. Zuerst schämte ich mich ein wenig, aber dann war ich ganz ehrlich und sagte ihm, dass mir Der Alte als Bezeichnung gut gefallen würde.

Auch er fand die Bezeichnung gut, sogar sehr passend, wie er meinte.

Ich habe mich zusammen mit dem Alten hingesetzt und wir haben eine der Flaschen geöffnet. Eigentlich nur, um unsere Erwartung zu bestätigen, dass jeder gute Wein irgendwann zu Essig würde.

Aber was soll ich dir, liebes kleines Büchlein, schreiben? Der Wein schmeckte noch immer so atemberaubend, dass es an ein Wunder grenzt.

Ich habe mir überlegt, dieses Büchlein unter der zweiten Flasche mit dem richtigen Mönchswein in meinem Keller zu verstecken. Derjenige, der ihn findet, wird auch dich, liebes kleines Büchlein, finden. Mit dir wird er auch die letzten Details dieser großartigen Geschichte verstehen lernen.

Hiermit verabschiede ich mich von dir und überreiche dich dem klugen Finder.

Alles Gute, dein Jack Palmer

„Alles Gute“, murmelte Florian und schaute auf den Mönchswein. Jeff hatte ihm die Entscheidung darüber überlassen, was damit geschehen würde. Aber Florian hatte sich noch nicht entschieden.

Erst jetzt, wo alles vorbei war, fühlte er sich erschöpft. Es war eine angenehme Erschöpfung. Er ließ seinen Blick durch Julias Wohnzimmer wandern. Ihm fiel auf, dass sie ein wenig umdekoriert und einige Möbel umgestellt hatte. Er wollte die Zeit bis zu ihrem Eintreffen für eine kurze Wohnungsbesichtigung nutzen.

Florian lief durch die vielen Gänge und Zimmer, anschließend setzte er sich an den alten Flügel, um ein paar Takte des einfachen Flohwalzers zu spielen. Es hörte sich abgehakt an, er merkte, dass er kaum noch Übung besaß. Dann streunte er weiter, über den breiten Hauptgang bis ins hintere Bad und erleichterte seine Blase. Von diesem Raum führte eine zweite Tür in Julias Schlafzimmer. Die Tür stand einen Spalt breit offen. Er wollte einen kurzen Blick hineinwerfen und erstarrte.

Die Bilder hingen so dicht, dass die Tapete dahinter nicht mehr zu erkennen war. Große und kleine in den verschiedensten Farben zeigten Landschaften und Kirchen, Alleen und bunte Menschenmengen, Porträts und Ganzkörpermalereien. Es war, als wäre die Zeit zurückgedreht worden. Aber dieser Maler malte noch feiner, noch akribischer als sein Vater. Alle Bilder trugen den Schriftzug Mayo. Staunend setzte sich Florian auf das Bett seiner Mutter.

„Als ich die Bilder zum ersten Mal in diesem Atelier gesehen habe, da sah ich ihn vor mir. Und ich bin fortgelaufen, so schnell und so weit ich konnte.“ Julia stand in der anderen Tür zum Schlafzimmer. „Ich weiß, er ist tot. Aber ich merkte, dass ich immer noch sehr emotional war, wenn ich an ihn dachte.“

Florian ging zu ihr.

„Ich wollte das nicht mehr. Ich habe ein Alter erreicht, da muss man sich den Dingen stellen, egal wie schrecklich sie sind. Vielleicht, dachte ich, würde eines dieser Bilder helfen, meine Gefühle für ihn in Bahnen zu lenken, die sie beherrschbar machen.“

Florian küsste Julia auf die Wange und merkte, dass ihre Haut salzig schmeckte. „So wie in der Verhaltenstherapie?“, fragte er.

Sie nickte. „Du hast mir während des Studiums davon erzählt, weißt du noch? Indem ich beim Anblick der Bilder meine rasende Wut auf ihn empfand, versuchte ich, sie langsam abzubauen und in Gleichgültigkeit zu verwandeln. Nur in Gleichgültigkeit.“ Sie setzte sich auf das Bett. „Ich will ihn nicht hassen, so wie er stets gehasst hat.“

Florian nahm sie in den Arm. „Geht es dir mittlerweile besser?“

„Ja, sehr viel besser.“

„Es sind sehr viele Bilder geworden“, grinste er.

„Es sind nur noch Bilder für mich. Sie gefallen mir sehr gut. Deshalb habe ich den Großteil des Zimmers damit, wie sagt man doch gleich?“

„Möbliert. Das trifft es wohl am Besten. Man sieht kaum noch etwas von der Wand.“ Sie lachten. Er erzählte ihr, dass er ebensolche Bilder vor längerer Zeit von Gernot geschenkt bekommen hatte. Florian kräuselte die Stirn. „Er unterzeichnet mit Mayo. Weißt du mehr über ihn?“

Julia nickte. „Ich habe mich erkundigt. Er ist der Mann dieser schrecklichen pb-Chefin.“

Florian sprang auf. Alles drehte sich in seinem Kopf. Gerade noch war er glücklich gewesen, jetzt packte ihn das Grauen. „Ich muss noch mal kurz weg.“ Er lief aus dem Zimmer. „Ich muss etwas überprüfen.“

„Wo willst du denn hin?“ Sie hörte nur noch die Tür schlagen.

Er hatte sich eingeschlossen. Anna rüttelte an der Tür, schrie und rüttelte.

Aber Paul gab keine Antwort. Er war so komisch gewesen in der letzten Zeit, so zugeknöpft. Die Lehrer hatten sie angesprochen, warum er nicht mehr zum Unterricht erscheinen würde. Sie wollten erst noch warten, bevor sie Angela benachrichtigen würden. Es hatte lange gedauert, bis Anna Paul zu dem gemeinsamen Essen überreden konnte. Sie mussten reden. Über ihn. Er hatte Probleme, das sah man. Sie sah es und sie war seine Schwester.

Anna hörte Wasser in die Badewanne einlaufen. Sie gab dem Hausmeister das Zeichen, die Tür aufzubrechen. Paul lag im dunkelrot gefärbten Wasser. Sie zogen ihn aus der Wanne, aus seinen Unterarmen quoll rhythmisch das Blut.

„Paul, nein!“, sie beugte sich über ihn. Er starrte an ihr vorbei, so hilflos, so nackt. „Nein, bitte. Nein“, alles verkrampfte sich in ihr, während sie Pauls Kopf hielt.

Angela brauchte zwei Tage, um alles zu planen. Sie buchte zwei Suiten für Anna und sich im Luxushotel. Paul würde sie jeden Tag besuchen können, den Ausgang aus der Klinik hatte sie bereits geregelt. Angela hatte Haltung bewahrt, als man sie über Pauls versuchten Selbstmord informierte. Er war vollgepumpt gewesen: Kokain, Heroin, der ganze Dreck. Sie hatte nur einmal tief durchgeatmet und dann weitergemacht. Es gab in ihrem Denken keinerlei Akzeptanz dafür. Kilian hätte mitreisen können, aber er war kein Typ für lange Reisen. Das war er noch nie gewesen. Aber es war gut so. Die Kinder waren inzwischen 18. Die Anwälte hatten mit ihrer Arbeit begonnen. Er hatte seinen Dienst erfüllt.

Der Abschied von Angela und den Kindern war zwei Tage her. Er hatte dem Personal frei gegeben und fühlte sich sonderbar unruhig. Kilian nahm die Eier aus dem Kühlschrank, erst drei, dann noch ein paar mehr. Er freute sich wie ein kleines Kind auf die Omeletts. Endlich ein paar Tage ohne die ständigen Bevormundungen, ohne ihre Kontrolle. Ja, er hatte andere Frauen. Aber das lag doch nur an ihr. Seit Annas und Pauls Geburt ließ sie ihn nicht mehr an sich heran. Sie hatte ihn nie danach gefragt, welche Erniedrigung es für ihn bedeutete. Angela genoss es, ihn leiden zu sehen. Besonders, seit sie ihn von ihrer Affäre in Kenntnis gesetzt hatte.

Er zuckte mit den Schultern und legte die CD in die teure Stereoanlage. Die Appassionata erklang, nicht als überbordendes Heroenwerk, aber so eindrücklich wie die impressionistischen Bilder, die Kilian so liebte. Er wollte sich der Musik gerade hingeben, als die Türglocke ging.

„Schaut er nicht großartig aus?“, Bertram rückte im Sessel noch ein Stück näher an den Fernseher heran, um Gernot besser zu sehen. „Er schaut fabelhaft aus“, rief er und fing sich damit einen von Marthas üblichen bösen Blicken ein, die auf dem Sofa saß und strickte. Das Interview hatte gerade begonnen. Gernot sagte ein paar Worte über die bevorstehenden Wahlen. „Er ist gut. Keiner sonst macht die Bildung der Regierungskoalition so sehr von Inhalten abhängig.“ Bertram war entzückt.

„Sag doch gleich, dass er ein Genie ist“, raunzte Martha. „Wenn du mir erzählst, dass du früher seine Hausaufgaben für ihn erledigt hast, geht mir ja die Hutschnur hoch.“

Bertram nahm es gelassen. „Marthalein, Genialität beinhaltet auch, andere für sich arbeiten zu lassen.“ Er streckte sich und gähnte. „Ich mache mich jetzt fertig, vielleicht schaue ich mir die Sendung noch ein wenig im Bett an.“ Er war sie für heute Abend leid. Bertram stand auf und ging in die Küche.

„Ich habe dir deine Milch schon hingestellt“, rief sie.

„Danke“, er schüttete sie in den Ausguss. Martha nahm stets zu viel Honig für die Milch. Aber ob ihm davon seit zwei Wochen so übel war, wusste er nicht mit Sicherheit. Außerdem war ihm etwas Interessantes aufgefallen. Seit er die Milch selbst zubereitete, schlief er unruhiger, häufig hörte er sogar Marthas schweren Atem des Nachts. Und noch etwas fiel ihm auf: Marthas Handy klingelte - jede Nacht. Sie stellte es sofort aus, wenn sie merkte, dass er davon geweckt wurde. In der letzten Nacht hatte er sich schlafend gestellt. Nachdem das Handy wie üblich geklingelt hatte, war Martha aufgestanden und hatte das Haus verlassen.

Bertram war seinem Verdacht nachgegangen. In der hintersten Ecke des Küchenschrankes war er schließlich fündig geworden. Die kleine Flasche mit dem Schlafmittel war so unscheinbar, dass sie ihm zuerst nicht aufgefallen war.

Heute Nacht kam sie an die Reihe. Er musste vorsichtig dosieren. Dann drehte er den Verschluss der Wasserflasche zu und stellte sie wieder neben Marthas Tablettenpackung.

Es klappte. Martha gab keinen Mucks von sich, als das Handy klingelte. Voller Sorge prüfte Bertram ihren Puls. Er war kräftig. Dann las er die SMS. Die Straße, die als Treffpunkt genannt wurde, kannte Bertram nicht.

Er parkte das Auto in einer kleinen Seitengasse und hatte das Haus bald gefunden. Efeu umrankte die dunklen Fenster, die wie tote Augen in die Nacht starrten. Er suchte nach einem Durchgang und fand ihn. Auf dem Hinterhof war es ebenso düster wie auf der Straße. Bertram hörte seltsame Gesänge aus einem der Fenster im Erdgeschoss. Mühsam gelang es ihm, einen alten Autoreifen aus der Nähe unter das Fenster zu rollen. Er stellte sich darauf. Es dauerte, bis sich seine Augen an das schwache Licht im Inneren des Hauses gewöhnt hatten. Im Schein weniger Kerzen saßen mehrere Personen um einen runden Tisch herum. Ihre bizarr verrenkten Oberkörper bewegten sie im Rhythmus einer schaurigen Musik.

„Lasst uns gemeinsam Dis anrufen und ihn darum bitten, diese Nacht freizugeben“, sang Deena mit schauerlicher Stimme. Sie saß dem Fenster direkt gegenüber, ihr dunkles Haar war auftoupiert, ihre Augen waren anders als sonst. Bertram vernahm die leisen Zustimmungsbekundungen der übrigen Gäste. Die Kerzen wurden gelöscht, Deenas Augen begannen grün zu leuchten. Sie stieß mehrere unzusammenhängende Laute aus und wandt sich dabei wild auf ihrem Stuhl. Als sie schließlich wieder zu sich kam, flüsterte sie: „Ich bin erschöpft. Aber die Anstrengungen haben sich gelohnt. Sie ist hier. Nina weilt unter uns.“

XXXVII

„Was funktioniert in Ihrem Saftladen überhaupt?“, Angela funkelte den Portier hasserfüllt an. Sie war aufgebracht. Nicht das erste Mal in den paar Tagen, die sie jetzt im Hotel weilte. Seit dem frühen Morgen bekam sie keine Verbindung nach Europa, an den Netzen wurde gearbeitet, wie man ihr mitteilte. Selbst ihr modernes Mobiltelefon streikte, wenn sie die Nummer von pb wählte.

„Rufen Sie einen Helikopter, der mich zu einem der nächsten Callshops bringt“, schrie sie. Angela fühlte sich nackt. Schon jetzt war ihr die Kontrolle entglitten, vor 20 Minuten wäre der obligatorische Anruf in der Technikabteilung fällig gewesen. Die Computerkriminalität war eine wachsende Gefahr, Hacker konnten Großunternehmen wie pb in Sekunden lahmlegen, wenn sie nur wollten. Weiterhin stand die tägliche Videokonferenz mit dem Vorstand aus. Aber dafür hätte das Internet funktionieren müssen. Sie hatte in ihrer Abwesenheit keine Vertretung eingesetzt. Angela war pb, pb konnte ohne sie nicht existieren.

„Es ist nicht möglich, mit einem Helikopter in die Stadt zu fliegen“, erwiderte der Portier kleinlaut.

„Was möglich ist und was nicht, bestimme ganz allein ich. Sie bestellen mir auf der Stelle diesen Helikopter, ansonsten werde ich Ihrem Chef persönlich Ihre Inkompetenz mitteilen.“ Sie befahl dem Portier, zu notieren. „Ein Helikopter, dazu eine Polizeistreife, die den Platz abriegeln wird, auf dem wir landen. Außerdem zwei, nein, besser drei Bodyguards.“

„Das Hotel besitzt keine eigenen Helikopter. Die werden von außerhalb angefordert“, flüsterte der Portier. „Für die Polizei müsste ich auch telefonieren.“ Ihm flossen ganze Bäche von Schweiß von der Stirn.

„Sie sind Ihren Job jetzt schon los.“ Angela schnaufte. „Haben Sie wenigstens die Bodyguards?“

„Ja, Madame. Sie können eine der hoteleigenen Limousinen nehmen.“

„Wie lange dauert es, bist wieder alles funktioniert?“

„Mindestens eine dreiviertel Stunde.“

„Das ist ja wohl nicht wahr!“ Angela drehte sich um und verscheuchte die anderen Gäste, die hinter ihr anstanden.

„Ich kann Ihnen versichern, dass die Leitungen in einer Stunde wieder funktionieren werden. Ich werde mich persönlich kümmern.“ Der Portier hatte angefangen, sich vor Angela zu verbeugen.

„Lassen Sie das, Sie machen mich nervös.“ Sie hielt ihm einen Zettel hin, auf dem er seine Zusage schriftlich bestätigen sollte. Er gehorchte sofort. Dann riss sie ihm den Wisch aus der Hand. „Wenn es nicht stimmt, sind Sie nicht nur Ihren Job los, sondern werden von mir höchstpersönlich verklagt.“

Sie setzte sich ihren Srohhut auf und marschierte auf die sonnenüberflutete Terrasse des Luxushotels. Angela suchte sich den besten Tisch aus und gab dem Kellner ein großzügiges Trinkgeld, damit er den Gästen, die dort saßen, klarmachen würde, dass für gewöhnlich sie dort saß. Als der Tisch frei war, bestellte sich Angela einen Kaffee. Ihr Blick folgte den trägen Wellen aus türkisblauem Wasser, sie sah auf den Strand, an dem Anna und Paul miteinander im Sand spielten. Es ging ihm schon etwas besser. Zumindest bewirkten die Medikamente, dass er jeden Tag ein wenig Zeit mit Anna verbringen konnte.

Pauls Exzess, anders konnte sein kopfloses Benehmen nicht bezeichnet werden, hatte Anna sehr mitgenommen. Anna brauchte den Urlaub. Anna war wichtig. Nicht sie, und Paul sowieso nicht. Angelas Kopf war leer. Sie fragte sich, warum ihr erst jetzt auffiel, dass Anna so viel kleiner als Paul war. Die beiden hatten angefangen, sich einen Ball zuzuwerfen. Anna nahm den Ball und hielt ihn in die Höhe. Paul griff danach, aber Anna hatte den Zug vorausgesehen, duckte sich sofort und kroch Paul flink durch die Beine. Angela war sich nicht sicher, welchen Sinn dieses Spiel haben mochte, aber sie sah, dass die beiden zusammen lachten und großen Spaß zu haben schienen. Genau so wie sie selbst damals an der Nordsee. Angela sah ihren Bruder vor sich, es war für lange Zeit das letzte Mal gewesen, dass sie Thomas sommersprossiges Gesicht hatte lachen sehen. Und sie sah Adam. Seine dunklen Augen, die langen Locken. Die Familien kannten sich gut, sie waren zum ersten Mal zusammen verreist. Sie und Adam hatten erste zarte Bande geknüpft in diesem Sommer.

Dann die Flucht. Sie war fünf gewesen. Großmama und Großpapa blieben zurück, um das Unternehmen weiterzuführen. Bis es als eines der letzten im Deutschen Reich enteignet wurde. Nur durch die ausgezeichneten Kontakte war es den Großeltern schließlich möglich gewesen, sich in einer Nacht-und-Nebel-Aktion in das neutrale Schweden abzusetzen. Für andere kam die ersehnte Rettung zu spät, auch für Adam und seine Familie.

Wie viele Jahre hatte es gedauert, in wie vielen erfolglosen Versuchen hatten sich ihre Eltern nach dem Krieg abgearbeitet, um das Unternehmen zurückzuerhalten?

Sie erinnerte sich an ihren Erfolg. An Thomas, der sie nach der Verhandlung immer wieder umarmte und mittlerweile keine Sommersprossen mehr besaß. Er hatte zum Schluss selbst nicht mehr daran geglaubt, war ihr nur noch gefolgt, weil sie es von ihm verlangte. Fast 30 Jahre nach der Enteignung war ihnen das Unglaubliche gelungen. Das Unternehmen pb war in den Familienschoß zurückgekehrt. Und würde ihn nicht mehr verlassen.

Sie hatte alles dafür gegeben. Sie wollte Rache nehmen. Es allen ein für alle Mal zeigen. Sie trimmte, verbesserte, innerhalb von drei Jahren stieg die Mitarbeiterzahl von 300 auf mehrere 1.000, dann immer höher. Angelas Talent und Thomas strenge Kalkulation hatten pb zu einer einzigen Erfolgsgeschichte werden lassen.

Sie hatte keinen Gedanken mehr an die Vergangenheit verschwendet, auch nicht an die Zukunft. Das taten nur die kleinen Leute. Und doch war unwiderruflich auch in ihrem Leben der Tag gekommen, an dem sich erste Zweifel an ihrer Unsterblichkeit regten. Sie hatten sich über die Nachfolge unterhalten. Sie und Thomas, beide kinderlos, beide sich selbst genug. Aber es stand außer Frage, dass ein Bluterbe die Geschäfte weiterführen würde.

In Paris betrat sie das Opferhaus. Kilian war gutaussehend und intelligent. Angela schätzte ihn, jedoch nicht mehr. Sie konnte keine gleichberechtigte Beziehung mit ihm führen, durfte keine führen, denn das hätte ihrem Lebenskonzept entgegengestanden. Sie war pb.

Sie ließ ihn durchleuchten: er hatte keinerlei Vorstrafen und lebte in Scheidung. Keine feste Arbeit, kein Geld. Die idealen Voraussetzungen. In ihrer kühlen Sachlichkeit schlug sie ihm den einmaligen Deal vor: Einen Erben für pb zu zeugen. Der Dank: eine himmlische Summe Geldes. Einziger Haken war der Vertrag mit den von ihr diktierten Bedingungen: er bekäme das Geld nicht auf einmal, sondern nur in Raten ausgezahlt. Immer nur so viel, dass er davon leben könnte, aber weiterhin auf ihre Hilfe angewiesen bleiben würde. Die eigentliche Summe, eine Million für jedes Lebensjahr, würde ihm am 18. Geburtstag des Kindes ausgezahlt werden. Bei Mehrlingsgeburten verdoppelte sich der Betrag.

Weitere Bedingungen: er würde sie heiraten, sie wollte keinen Samenspender, sondern einen Vater für das Kind. Stete Anwesenheit in der Familie, keine anderen Frauen neben ihr, damit er nicht auf falsche Gedanken kam. Kilian hatte sofort eingewilligt.

Die Schwangerschaft war unauffällig verlaufen. Dass es zweieiige Zwillinge würden, wie Thomas und sie damals, war für Angela Vorsehung gewesen. Kilians schwerer Unfall in Amerika bei einer Wanderung und seine bleibende Behinderung hatten ihre Freude über die gesicherte pb-Nachfolge nur wenig getrübt. Sie wusste, dass er so weniger auf dumme Gedanken kommen würde.

Anna war wie geschaffen als Nachfolgerin. Angela hatte sich ganz auf sie konzentriert. Paul würde ihr helfen können, vorausgesetzt, er kam von seinen Drogen los.

Die beiden hüpften in ihrer ganzen Ausgelassenheit über den warmen Sand. Angela sah Anna und Paul, und sich und Thomas.

Sie hatte ihre Kinder vernachlässigt, ihnen nicht die Liebe gegeben, die Thomas und sie von ihren Eltern erhalten hatten. Reine, bedingungslose, unverfälschte Liebe.

Ihr Leben war ein einziger Rachefeldzug gegen Deutschland, gegen die Welt, die so lange tatenlos zugesehen hatte. Und für Adam.

Wie leid ihr alles tat. Wie leid ihr alles tat. Aber sie hatte Paul doch nie in den Selbstmord treiben wollen, niemals.

Obwohl kein Rosh Hashana war, begann sie zu beten.

Aus den Tiefen rufe ich, Gott' zu dir.
Gott, höre meine Stimme!
Lass deine Ohren aufmerksam sein
auf die Stimme meines Flehens.

Wenn du, Gott, die Sünden anrechnest,
Gott, wer könnte dann bestehen?
Doch bei dir ist Vergebung,
damit man dir in Ehrfurcht diene.

Wie leid ihr alles tat. Wie leid ihr alles tat.

Ich hoffe auf Gott,
meine Seele hat Hoffnung.
Ich warte auf Gottes Wort.

Ich sehne mich nach Gott
mehr als die Wächter am Morgen,
die das Morgenrot herbeisehnen.

Hoffe, Israel, auf Gott!
Denn bei Gott ist Güte,
bei ihm ist Erlösung in Fülle.

Gott wird Israel von all seinen Verkehrungen erlösen.1

Und es gab noch etwas von weitaus größerer Schuld in ihrem Leben, aber diesen Gedanken durfte sie jetzt nicht weiterführen. Sie musste ihn am Grunde ihres Herzens vergraben und nie mehr daran denken.

Als die Leitungen wieder frei waren, rief sie bei pb an. Doch der Gedanke ließ sich nicht so einfach verdrängen. Es war vielleicht noch nicht zu spät, um Buße zu tun.

XXXVIII

Julia war sich sicher, dass Florian die Unterlagen im Ordner mit der Aufschrift Mitarbeiterregister aufbewahrte. Sie wurde fündig. Sebastians Lebenslauf war unauffällig, aber sie wusste auch nicht, wonach sie überhaupt suchte. Es gab da nur dieses Gefühl. Sie fragte sich noch immer, warum Florian so fluchtartig die Wohnung verlassen hatte.

Sie hörte ein leises Klicken. Jemand hatte die Wohnung betreten.

Julia legte den Ordner aus der Hand.

Wieder ein leises Klicken. Die Tür wurde geschlossen.

Dieser jemand wollte nicht, dass man ihn hörte.

Er hatte wie wild geklingelt und länger warten müssen, bis jemand öffnete. Zuerst war er sich nicht sicher gewesen. Kilian war alt geworden. Aber dann erkannte Florian ihn und mit dem Erkennen prasselten die Erinnerungen im nächsten Moment nur so auf ihn ein und verklebten sich in seinem Kopf zu einer zähen Masse aus Abscheu und Hass, die ihm für einen Moment fast den Atem raubte. Nur mit Mühe konnte er in sich den Drang niederkämpfen, Kilian auf der Stelle zu Brei zu schlagen.

„Ich habe dich erwartet“, sagte Kilian, seine Stimme war ebenso alt wie er. „Die Recherchen sind fast abgeschlossen.“

„Wo ist Nina?“ Florian stürmte an ihm vorbei ins Haus.

„Ich grüße dich auch, mein Sohn. Wie geht es dir? Wir haben uns lange nicht gesehen.“ Kilian folgte ihm mit unsicheren Schritten. Bei jedem davon stützte er sich auf seinen Stock.

„Quatsch keine Opern!“, schrie Florian. „Sage mir gefälligst, wo Nina ist!“

Sie gingen in eines der vielen Zimmer im abgedunkelten Erdgeschoss des Prachtbaus. Nur ein Schreibtisch stand als einziges Möbelstück darin. Kilian setzte sich mühsam auf den Stuhl dahinter. Florian sah, dass die Wände mit weißen Gipsmasken behängt waren. Selbst auf den Fensterbänken und dem Schreibtisch lagen unzählige davon herum.

„Wie kommst du auf die absurde Idee, ich hätte Nina entführt, mein Junge?“

„Ich bin nicht dein Junge!“, Florian war außer sich vor Wut.

„Das stimmt allerdings. Ich war gutgläubig. Aber als du dann versucht hast, mich umzubringen, wurde mir klar, dass ich dir nie etwas bedeutet hatte.“

„Falls dich dein altersschwaches Gedächtnis nicht im Stich gelassen hat: du warst derjenige, der Julia zuerst angegriffen hat.“

„Ich wiederhole mich nur ungern. Wie kommst du auf die absurde Idee, ich hätte Nina entführt?“

„Ich besitze das Bild.“

„Welches Bild? Ich habe in meinem Leben viele Bilder gemalt.“

„Deine Bleistiftskizze, auf der du den Pfarrer und ein kleines Mädchen zeigst.“

„Ja und?“

„Es sah komisch aus, als ich es noch nicht richtig interpretieren konnte, die Mimik der beiden, die Gestik, das Kleid des Mädchens.“

„Ja und?“

„Ja und, ja und“, äffte Florian ihn nach. „Das Mädchen ist nackt.“

„Wirklich?“ Kilians Stimme wurde brüchig, sein Gesicht blass.

„Du weißt es genau. Du wusstest die ganze Zeit, dass Ulrich geil auf kleine Mädchen ist, die ganze Zeit. Bleibt die Frage, wie du es herausgefunden hast. In jedem Fall hattest du Ulrich in der Hand.“

Kilians Gesicht hatte wieder Farbe bekommen. Er rieb sich die Hände. „Es passt alles ganz genau. Du bist zur richtigen Zeit gekommen. Du hattest schon immer ein Gespür für gutes und dramatisches Timing. Und die Recherchen über dich sind so gut wie abgeschlossen.“ Kilian lachte. Florian tat es ihm gleich. „Dann hast du sehr lange dafür gebraucht. So viel Recherche bedarf es eigentlich gar nicht, weil ich nicht sehr weit entfernt wohne.“

Kilian lächelte amüsiert. „Nina lebt noch.“

Florian wollte sich auf seinen Vater stürzen, doch Kilian war schneller. Die Pistole in seiner Hand glänzte im fahlen Licht. „Vorsichtig, ganz vorsichtig. Ich sagte doch, ich habe sie nicht entführt.“

Florian hatte keine Angst. „Sag mir wo sie ist.“

„Dafür verlange ich aber etwas.“

„Was?“

„Ich glaube, du hast den Ernst der Lage noch nicht kapiert.“

„Hast du sie deshalb entführt? Um mich unter Druck zu setzen? Was willst du von mir?“

„Alles. Du gibst mir alles, was du besitzt. Dafür bekommst du Nina zurück.“ Kilian hielt die Waffe weiterhin auf Florian gerichtet. Er kramte mit der freien Hand in einer der Schreibtischschubladen, holte ein Polaroidfoto heraus und warf es ihm zu.

Ninas bleicher Körper war kaum mehr zu erkennen, so stark abgemagert war sie. Florian ging auf die Knie. „Du elender Wichser“, schrie er.

Trauer und Wut mischten sich in seinem Inneren. Es war zu viel. Er drohte ohnmächtig zu werden. Kilian gab sich unbeeindruckt. Er kramte ein paar Dokumente hervor. „Natürlich habe ich schon alles vorbereitet und dir damit jede Menge Arbeit abgenommen.“ Er schob Florian die Unterlagen über den Tisch. Dieser erhob sich mühsam.

„Die Recherchen sind fast abgeschlossen“, lächelte Kilian.

„Wie bist du an diese Informationen gekommen?“ Florian schaute die Unterlagen ungläubig durch.

„Du meinst die Informationen, auf welchen Banken dein Geld liegt, und in welche Fonds und Aktien du investiert hast? Du kannst mir glauben, dass es mich eine Menge Arbeit und Geld gekostet hat. Aber es war auch nicht unmöglich. Sieh es ein, die ganze Welt ist korrupt.“

„Und du glaubst, dass ich das unterschreiben werde?“

„Nein. Ich glaube es nicht“, erwiderte Kilian langsam. „Ich weiß es.“ Er fasste sich ans Herz. „Es ist die Wiedergutmachung dafür, dass du mich zum Krüppel gemacht und mein Leben zerstört hast.“

„Du hast unser Leben zerstört!“, schrie Florian außer sich.

„Ich will kein Unmensch sein. Du musst die Formulare nicht sofort unterschreiben. Ich gebe dir eine Stunde Zeit, um noch einmal in dich zu gehen und zu entscheiden.“ Kilian gluckste wie ein kleines Kind. „Doch wisse, wenn sie verstrichen, die Frist, eh´ du zurück mir gegeben bist, so muss sie erblassen“, zitierte er frei nach Goethe. „Keine Polizei, hörst du?“, seine Stimme wurde eisig. „Sonst ist Nina tot.“

„Das wirst du bereuen!“, Florian wollte sich Kilian erneut nähern. Dieser gab einen Schuss ab, die Kugel verfehlte knapp Florians Ohr, es klirrte.

„Beethoven“, grinste Kilian. „Der Nächste bist du.“

„Du bist irre.“

„Und lass dir ja nicht einfallen, falsche Spielchen mit mir spielen zu wollen. Ich weiß alles.“

Florian floh wie von Sinnen.

„Ich wollte mich noch so nett mit dir über deinen Urlaub unterhalten“, rief Kilian und lachte. „Du hast mir gar nicht erzählt, wo du warst. Du hast noch 59 Minuten. Nina zählt auf dich.“

Florian konnte erst wieder einigermaßen klar denken, als er das Grundstück verlassen hatte. Er sprintete zu seinem Wagen, den er am nahe gelegenen Waldrand geparkt hatte. Als er aufschließen wollte, wurde ihm klar, dass Kilian ihn überwachen musste, vielleicht sogar verwanzt hatte. Florian kontrollierte sein Schlüsselbund. Er sah ein Müllauto vorbeifahren, ein Müllmann leerte die Abfallkörbe am Waldweg. Florian entfernte die SIM-Karte aus seinem Handy und zerkratzte den Chip. Er schlich am Müllauto vorbei und warf es zusammen mit seiner Uhr in den Müllraum.

Falls Kilian etwas daran präpariert hatte, würde er für einige Zeit abgelenkt sein. Florian überlegte fieberhaft, was zu tun war. Er hatte keine Zeit für Trauer und Gefühle.

Er holte tief Luft und lief weiter. Nur, wohin sollte er laufen? Woher bekam er eine Waffe, mit der er Kilian einfach umlegen konnte? Plötzlich sah er klarer. Florian nahm die Beine in die Hand.

Zehn Minuten später klingelte er bei Mia. Er betete, dass sie da war, denn er hatte keinen anderen Plan.

Sie war da.

„Ich brauche eine Waffe, sofort“, Florian hastete an ihr vorbei in die Wohnung.

„Halt, Sie können hier nicht so einfach rein“, rief Mia. Dann erkannte sie Florian Bergmann. Er stand da, die Hände in die Hüften gestemmt, schwer atmend und versuchte, ihr etwas zu erklären. Mia führte ihn zu einem Stuhl, er setzte sich und erzählte ihr auffallend klar und detailliert, was passiert war. Und dass er keine Zeit habe.

„Oh mein Gott“, rief Mia, nachdem er geendet hatte. „Ich glaube Ihnen.“ Sie wollte zum Telefon greifen und die Polizei informieren.

„Das dürfen Sie nicht, sonst ist Nina tot. Kilian scherzt nicht. Das weiß ich.“ Sie ließ den Telefonhörer sinken.

Die beiden einigten sich darauf, die Polizei später zu verständigen, wenn sie an Kilians Haus wären.

„Wir benötigen zehn Minuten mit dem Auto“, schätzte Mia.

„Aber wir können nicht mit Ihrem Auto fahren“, Florian hatte sich ein wenig beruhigt und überlegte intensiv. „Das hat Kilian bestimmt auch verwanzt.“ Er schaute sich in der Wohnung um.

Mia konnte ihn beruhigen. „Ich suche die Wohnung häufiger selbst nach Wanzen ab. Ich bin schizophren.“ Sie hatte eine Idee. „Ich frage meine Nachbarin. Sie leiht mir ihren Wagen. Schließlich geht es um eine polizeiliche Ermittlung.“ Sie lief aus der Wohnung und war Sekunden später wieder da.

„Und was meinen Sie zu Ulrich?“, fragte sie Florian und war schon im Begriff, ihren Mantel anzuziehen. „Alle sind sich doch einig, dass er der Täter gewesen sein muss.“

Florian schüttelte den Kopf und stand auf. „Ulrich ist nicht der Typ dafür gewesen.“

„Dann sind wir ja immerhin schon zwei, die das glauben“, Mia packte einige Sachen zusammen. „Ich stoße mich bis heute daran, dass Ninas Fotografie die einzige in seinem Schrank zwischen den Mädchen-Fotografien war, auf der eine erwachsene Frau abgebildet ist.“

Florian erzählte ihr von dem Bild, welches Kilian gemalt hatte. „Ulrich war Kilian ausgeliefert. Kilian konnte mit ihm anstellen, was er wollte.“ Er überlegte. „Wir müssen eine List anwenden, um ins Haus zu gelangen. Kilian hat das gesamte Grundstück mit Kameras ausgestattet.“

Sie überlegten, während sich Mia ihre Pistole umgürtete. Florian gab sie die Zweitpistole. „Ich komme in Teufelsküche, wenn das hier alles rauskommt“, murmelte sie. Sie warf Florian eine schusssichere Weste zu, dann zog sie sich den Mantel wieder aus, um sich die andere anzulegen. Dabei kam ihr eine Idee.

„Ich wollte Angela schon längst einmal persönlich aufgesucht haben“, Florian saß neben Mia auf dem Beifahrersitz des Opel Corsa. Sie fand, dass er in seiner Tracht, mit dem Gamshut und dem Rauschebart ausschaute wie der Urbayer persönlich. Sie selbst trug ein Dirndl, dazu eine dunkle Perücke. Der Verkleidungsverleih war zum Glück noch nicht geschlossen gewesen, nach Mias Hinweis auf die polizeilichen Ermittlungen war man ihnen schnell und kompetent zur Hand gegangen.

„Damals, nach der Scheidung von Julia, habe ich ihn ein paar Mal zusammen mit Angela gesehen.

Mia nickte. „So weit ist ja alles klar. Aber eine Sache müssen Sie mir noch erklären“, sie lenkte den Wagen mit atemberaubender Geschwindigkeit um die nächste Kurve. „Warum erzählen Sie aller Welt, Ihr Vater sei einem Herzinfarkt erlegen?“

„Ich habe Ihnen in der Vernehmung damals ja erzählt, dass er Julia und mir auf unserer Reise nach Amerika gefolgt ist. Und dass er mir die Schnitte zugefügt hat.“ Mia nickte. „Wir befanden uns nicht in Santa Rosa, sondern am Bakers Beach in San Francisco. Wir standen am Rande der Klippen, dahinter ging es über 100 Meter in die Tiefe. Er wollte erneut auf mich losgehen, nachdem ich mich zwischen Julia und ihn gestellt hatte. Es kam zum Handgemenge. Irgendwie muss es mir dabei gelungen sein, ihm das Messer abzunehmen. Ich habe nach ihm getreten und ihn am Oberschenkel getroffen. Die Wucht hat ihn von den Beinen gerissen, direkt am Abgrund.“

„Er ist die Klippen hinabgestürzt?“

„Wir sind fest davon ausgegangen, dass er tot ist. Julia und ich haben den Ort so schnell wie möglich verlassen. Ich habe mein Sweatshirt ausgezogen und auf die Wunden gedrückt. Sie waren nicht tief. Ich habe Julia angehalten, nicht zum nächsten Krankenhaus zu fahren, sondern weiter, bis nach Santa Rosa. Von Bakers Beach benötigt man etwa eine Stunde dorthin. Wenn Kilian gefunden wurde, durfte man uns damit nicht in Zusammenhang bringen. Deshalb auch die Geschichte mit der Straßengang, die ich im Krankenhaus erzählt habe. Dass er an einem Infarkt gestorben ist, haben wir uns ebenfalls später ausgedacht.“

„Ich verstehe. Sie waren mutig, so weit zu fahren. Sie hätten verbluten können“, Mia warf einen längeren Blick auf Florian, der nur mit den Schultern zuckte.

Sie blieben an der Einfahrt zum Waldweg stehen, auf dem sie parken wollten. Mia versuchte jemanden bei der Polizei zu erreichen, aber sie bekam kein Netz. „Wir brauchen jemanden, der die Polizei benachrichtigt, sobald die Leitungen frei sind.“

Florian dachte mit Bedauern an den von ihm entsorgten Handy-Chip. Er sprang aus dem Auto, als er Sebastian vorbeifahren sah. Dieser konnte gerade noch rechtzeitig bremsen, bevor er Florian über den Haufen gefahren hätte. „Du musst die Polizei informieren. Sie soll sofort zu Angelas und Kilians Anwesen kommen.“

„Bist du das, Florian?“ Sebastian sah ihn in seiner Aufmachung ungläubig an. „Ist denn schon Fasching?“

„Ich erkläre dir alles Weitere später“, rief Florian und rannte schon zum Auto zurück.

„Ich kümmere mich“, Sebastian winkte und fuhr weiter.

„Wir sind an Ihren Bildern interessiert“, rief Mia in die Gegensprechanlage. Sie schauten zu Boden, damit Kilian ihre Gesichter durch die Kamera nicht erkennen konnte.

„Kein Interesse“, antwortete dieser knapp.

„Wir müssen ihm einen hohen Preis bieten“, flüsterte Florian. „Auf Geld ist er schon immer angesprungen.“

Mia drückte erneut den Klingelknopf. Kilian meldete sich missmutig. Sie erklärte ihm, dass sie durch die Presse auf seine Bilder aufmerksam geworden seien und bereit, jeden Preis dafür zu zahlen.

Das Tor öffnete sich. Sie betraten die Villa durch die große Portalpforte und zogen ihre Waffen. Kilian war nicht zu sehen. Mia und Florian standen Rücken an Rücken in der riesigen Eingangshalle, Stille um sie herum.

„Wir müssen hier raus. Das ist ein Hinterhalt“, raunte sie ihm zu. Langsam bewegten sie sich zum Eingang zurück.

„Aber Nina. Wir können sie hier nicht einfach zurücklassen.“

„Es ist zu gefährlich“, erwiderte Mia. Erst jetzt sahen sie, dass sich die Portalpforte bereits geräuschlos geschlossen hatte.

Florian versuchte sie zu öffnen. „Fest verschlossen“, wisperte er.

„Halten Sie sich hinter mir“, Mia schritt voraus, zusammen durchstreiften sie die Räume im Erdgeschoss. Kein Kilian. Aus einer hinter einem Vorhang verborgenen Tür drang leise Musik. Der Raum war fast ebenerdig gelegen und länglich, drei Stufen führten zu ihm hinab. Wie in Kilians Arbeitszimmer fanden sich auch hier jede Menge Masken an den Wänden. Ein einsamer Tisch stand in der Nähe der hinteren Wand. Florian suchte nach dem Radio, aus dem die Musik kam. Kein Radio, kein Kilian.

Mit einem lauten Rums fiel die Tür ins Schloss. Mia gab einen Schuss auf sie ab. Die Musik verebbte, Kilians blecherne Stimme erfüllte den Raum. „Willkommen“, er lachte. „Es ist zwecklos zu schießen. Mehrfach gehärteter Stahl wie bei einer Tresortür.“

„Du lächerliches Würstchen!“, schrie Florian. Mia schoss erneut.

„Das war eine der Kameras, die ich installiert habe“, sagte Kilian ruhig. Aus seiner Stimme sprach Verachtung. „Wenn Sie die zweite zerstören, werde ich das Gleiche mit Nina tun.“ „Florian“, rief jemand im Hintergrund. Er erkannte sofort ihre Stimme – Ninas Stimme.

„Nina“, er war außer sich.

„Es kommt ganz darauf an, wie ihr euch verhaltet“, lachte Kilian.

„Sag mir, wie es ihr geht!“, brüllte Florian. Sein Körper war wie elektrisiert. Er fühlte, wie Mia ihm beruhigend eine Hand auf die Schulter legte.

„Wir können über alles reden“, rief sie und ließ die Waffe sinken. Widerwillig tat Florian es ihr gleich.

„Wenn ihr mir noch einmal widersprecht, segnet Nina auf der Stelle das Zeitliche“, Kilians Atem ging schwer.

„Er ist psychotisch“, flüsterte Florian.

Kilian befahl ihnen, die Pistolen zur Tür zu bringen und auf der obersten Treppenstufe davor abzulegen. Sie sollten ihre Hosentaschen entleeren und ihre Sicherheitswesten ausziehen. Wütend warf Florian seinen Janker vor die Wand mit den Masken. Er fühlte sich nackt und ohnmächtig.

„Ich will mit Nina sprechen“, rief er.

„Natürlich“, Kilians Stimme klang zuckersüß. „Sobald du die Dokumente auf dem Tisch unterschrieben hast, siehst du sie wieder.“

„Ich will Nina sofort sehen, auf der Stelle“, schrie Florian.

„Dann ist das Urteil wohl gesprochen.“ Kilian schien sich von seinem Mikrofon zu entfernen. „Florian, Florian!“, rief Nina im Hintergrund.

„Lass sie in Ruhe“, schrie Florian. Er lief zum Tisch. „Ich tu ja, was du sagst.“ Er unterschrieb die Dokumente.

Mia stellte sich neben ihn. „Was tun Sie denn da?“, flüsterte sie.

„Was denn?“ Er versuchte Fassung zu bewahren. „Ich unterschreibe, was sonst?“ Er wollte nicht daran denken, was sonst passieren würde.

„Sobald du die Papiere zu den Pistolen vor die Tür gelegt hast, komme ich mit Nina.“ Kilian musste husten, er hörte sich wieder kränklich an. „Ihr stellt euch an die hintere Wand des Raums, damit Ihr mir nicht gefährlich werden könnt.“

Wenige Minuten später standen Mia und Florian mit dem Rücken zur Wand. Florian schätzte die Entfernung zur Tür auf etwa zwanzig Meter. Es schien ein halbe Unendlichkeit zu vergehen, in der die beiden mehrmals versuchten, sich der Tür zu nähern.

„Ich besitze mobile Monitore, ich sehe euch genau“, schrie Kilian.

Sie warteten.

„Was sollen wir tun?“, flüsterte Florian. Er sah, dass auch Mia ratlos wirkte.

Sie unterließ es, ihm den Kopf zuzudrehen, er hörte sie kaum, als sie jetzt zu ihm sprach. „Wie schätzen Sie Ihren Vater ein? Wird er Nina freigeben, wenn Sie getan haben, was er von Ihnen verlangt?“

Florian starrte sie an. Seit er wusste, dass Kilian für Ninas Verschwinden verantwortlich war, stellte er sich diese Frage. „Ich weiß es nicht“, stammelte er, dabei versucht, ebenfalls möglichst unauffällig zu sprechen. „Wirklich nicht.“

Die Tür bewegte sich. Kilian richtete seine Pistole auf die beiden. Er ging ein wenig unsicher in die Hocke und sammelte Waffen, Dokumente und Sicherheitswesten ein.

„Bitte gib mir Nina zurück“, flehte Florian. „Ich habe getan, was du wolltest. Jetzt musst du auch deinen Teil erfüllen.“ Kilian schaute ihn an, wortlos. Sein Blick schweifte nach rechts, er schaute auf etwas, das außerhalb ihres Sichtfeldes lag. Etwas, das näherzukommen schien, wenn man seinem Blick Glauben schenken wollte.

„Nina?“ In Florian keimte leise Hoffnung. Er machte einen vorsichtigen Schritt von der Wand weg.

„Sie ist nicht hier“, in dem Moment, in dem Kilian das sagte, setzte sich die Tür in Bewegung. Sie stießen sich von der Wand ab und rannten auf den Ausgang zu. Kilian stand da und lachte. Florian wollte sich auf ihn stürzen. Ihm war egal, ob Kilian schoss. Mia zog etwas aus ihrer Hose und zielte damit auf Kilian. Das Messer prallte am harten Stahl der Tür ab. Sie waren wieder gefangen. Die Tür ließ sich keinen Millimeter bewegen.

Sie schrien und fluchten. Kilian dagegen blieb stumm.

XXXIX

Kilian fühlte sich großartig. In seinem Lieblingssessel sitzend paffte er eine gute Zigarre. Wie lange hatte er auf diesen Augenblick gewartet? Er hatte hart an seiner körperlichen Fitness gearbeitet, er war in besserer Verfassung, als alle glaubten. Und doch hatte es eine Zeit gegeben, da dachte er, sie würden ihn zu Fall bringen. Damals, als ihm alles zu entgleiten drohte: als Nina ihm die blutige Zunge zukommen ließ, um ihn an ihre Vereinbarung zu erinnern, als die Kinder immer nerviger wurden, vor allem Anna, die ständig im Mittelpunkt stehen und alles an sich reißen musste. Angela hatte ihn genauso enttäuscht, als sie den Privatdetektiv engagierte. Sie erschien nach außen so taff und war doch so naiv, wenn sie glaubte, er kontrollierte sie nicht. Die Rechnung hatte zuoberst in ihrem Sekretär gelegen. Es war nur eine Frage der Zeit gewesen, bis er den Detektiv überraschte und ihm ein saftiges Sümmchen für sein Schweigen bezahlte. Alle waren käuflich, alle waren Dreck. Auch Suzanna hatte nicht lange gezögert, sich für ein wenig Geld an Florian ranzuschmeißen, damit sie ihre Bälger ernähren konnte.

Dann Florian mit seinem schier unbegreiflichen Erfolg. Florian Saubermann. Während er, Kilian, an den Vertrag gekettet war. Aber nicht mehr lange. Dann besaß er alles.

Und auch Ulrich hatte damals so gewirkt, als würde er ernsthaft über Schritte gegen ihn nachdenken. Und doch war er hinterher zu ängstlich gewesen, um sich zu widersetzen. Dieser kleine pädophile Wichser.

Kilian hatte keine Wahl gehabt. Er hatte handeln müssen.

Dabei erschien alles so einfach. Nina war eine Traumfrau. Ein wenig eigenwillig zwar, aber sie waren ins Gespräch gekommen, als Nina eines Abends Anna nach Hause gebracht hatte. Sie war nett zu ihm gewesen. Aber als er dann mehr von ihr wollte, hatte sie plötzlich geblockt, gesagt, sie wolle nicht mehr von ihm. Warum nicht? Was hatte er falsch gemacht, dass sie meinte, sich ihm einfach so entziehen zu können? Er hatte es zuerst nicht ernst genommen. Jüngere Frauen wollten hofiert werden. Aber sie meinte es ernst, drohte ihm, Angela von seinen Frauengeschichten bei pb zu erzählen, sollte er sie nicht in Ruhe lassen. Er konnte nur vermuten, dass sie durch ihre dicke Freundin davon wusste. Und er musste schwach gewirkt haben, sie konnte sich sicher sein, dass für ihn viel davon abhing.

Die blutige Zunge an seinem Geburtstag war für ihn gewesen und die Nachricht, die davon ausging, eindeutig. Wenn Nina sprach, würde er dafür bluten müssen.

Sie hatte ihn in der Hand gehabt. Er durfte sie anschauen, wenn sie sich mit den Kindern traf, aber nicht mehr. Er war durch die Hölle gegangen. Seine Drohung, er würde Angela von den heimlichen Treffen mit Anna und Paul erzählen, war an ihr abgeprallt. Er hatte es nicht darauf ankommen lassen wollen. Für ihn stand mehr auf dem Spiel als für sie.

Es war eine Balance gewesen zwischen ihnen. Er hatte sich schon mit allem abgefunden.

Bis Florian kam und ihm Nina wegnahm. Florian, dieser Hund, der keine Angst zu kennen schien. Selbst die Einbrüche durch Sebastian in Florians Wohnung und die Erinnerungen, die bei diesem damit verbunden sein mussten, hatten bei Florian lediglich ein ungutes Gefühl ausgelöst. Das hatte er zumindest Sebastian erzählt.

Kilian war durchgedreht, als Nina ihm das nächste Mal über den Weg lief. Er hatte Nina geschüttelt und geschüttelt. Die blauen Flecke, die er ihr dabei zufügte, taten ihm nicht leid, denn sie hatte den Schmerz verdient. Aber Nina war ein böses Mädchen, sie wollte jetzt wirklich Angela alles erzählen. Sie hätte ihn damit zerstört.

Er musste handeln, er musste es riskieren.

Und hatte Angela nicht nachsichtig reagiert auf sein Geständnis, das er ihr direkt am nächsten Abend beim Candle Light-Dinner gemacht hatte, und ihren Vertrag dadurch nicht gefährdet gesehen? Damit war er endlich frei. Nina hatte nichts mehr, aber auch gar nichts mehr gegen ihn in der Hand. Und als er sie das nächste Mal traf, konnte er sich vor Freude kaum halten. Er war so erregt, so furchtbar erregt. Sie waren ins Naturschutzgebiet gegangen, um zu reden. In die Nähe des alten Hochsitzes.

Sie wollte nicht verstehen, dass ihre Drohungen nur noch leere Phrasen für ihn waren. Angela wusste ja jetzt alles.

Sie war erschüttert gewesen, er sah Ninas versteinertes Gesicht vor sich und musste lachen. Sie hatte es nicht glauben wollen, dass sie ihn nicht mehr erpressen konnte. Diese kleine miese Erpresserin.

Er wollte Sex mit ihr. Sie hatte nichts mehr, mit dem sie ihn sich vom Leibe halten konnte. Er hatte keine Gewalt anwenden müssen, sie ergab sich auch so.

Nina hatte ihn mitgenommen, so wie in den Wochen zuvor. Aber dieses Mal wollte sie nicht reden. Sie hatte gesagt, sie wüsste einen Ort, an dem sie ungestört waren. An dem sie es treiben konnten. Wieder und wieder und wieder. Er war fast vergangen vor Lust. Kleines Miststück. Sie hatte seine Erregung schamlos ausgenutzt, ihn schamlos hintergangen. Er hatte gezittert, als sie ihm schließlich die Pistole an die Schläfe hielt und dann den Schuss abgab. Er hatte ihr sofort geglaubt, als sie sagte, dass sie ihn umbringen würde, sollte er sich ihr noch einmal nähern. Fast in die Hose hatte er sich gemacht vor Angst. Spätestens da wusste er, dass er sie verschwinden lassen musste. Das Lachen brach plötzlich aus ihm heraus. Lautes Lachen.

Die Idee mit Ulrich war grandios gewesen. Kilian hatte ihn nur den Brief schreiben lassen, genau drei Sätze: „Ich war es. Ich war es. Ich war es.“

Er hatte die Szene vor Augen. Ulrich hatte die Sätze ohne Widerrede und mit einer für seinen Zustand auffallend ruhigen Hand geschrieben. Dafür zitterte er umso mehr, als er anschließend den Stift zur Seite legte. Seine Stimme war ein einziges Beben, und Kilian musste zwei Mal nachfragen, um das Gekrächze einigermaßen zu verstehen.

„Was hat das zu bedeuten?“, fragte Ulrich.

„Nichts Schlimmes. Aber wie du weißt, war ich bisher sehr nett zu dir.“

Ulrich nickte heftig mit dem Kopf.

„Ich benötige dieses Geständnis nur für den Fall,“ –  das „nur“ hatte Kilian dabei besonders betont – „dass du dich nicht mehr an unsere Abmachung gebunden fühlen könntest.“

„Ich soll mehr Geld bezahlen?“, hatte Ulrich gestottert. „Ich kann nicht mehr Geld bezahlen.“ Von seiner Stimme war nur noch ein Hauchen übrig geblieben, kein schönes, wie Kilian fand. Und von seinem Körper nicht mehr als ein Schatten: die herabhängenden Schultern, das fette und doch eingefallene Gesicht. Stundenlang hätte Kilian ihm so gegenübersitzen können, es wäre ihm nicht langweilig geworden. Und jetzt, da er Ulrich so ruhig, so abwartend gegenüber saß, begann dieser noch einmal heftiger zu zittern.

Kilian schüttelte langsam den Kopf und besänftigte ihn. „Aber mit dem Geld ist doch alles in Ordnung“, sagte er. Dann legte er mit ruhiger Hand die Tabletten zwischen Ulrich und sich auf den alten Holztisch. „Die werden dir helfen.“

Der kleine pädophile Wichser hatte solche Angst gehabt, dass er alles schluckte ohne zu mucksen. Kilian lächelte, als er wieder daran dachte.

Er war dabei, alle Probleme in seinem Sinne zu lösen.

Aber sie waren noch nicht vollzählig für das Finale. Er lachte erneut, wieder lauter. Es war ein lustiger Tag, ein Tag ganz nach seinem Geschmack.

Sie saßen dort, zusammengekauert. Florian hatte Mia den Arm um die Schultern gelegt. „Es tut mir leid“, flüsterte er, denn sie gingen davon aus, dass Kilian sie noch immer beobachtete. „Ich hätte Sie hier nicht mit reinziehen dürfen.“

Mia lächelte. „Sie müssen sich nicht entschuldigen. Ich bin ja selbst Schuld. Ich hätte die Situation durch meine Arbeit professioneller einschätzen müssen.“ Ihr Blick fiel auf die Masken an den Wänden. „Was sind das für Masken?“, fragte sie leise.

„Totenmasken.“ Sein Blick blieb an einer von ihnen hängen. Sie war schmal und von einer Frau. Florian schloss die Augen und lehnte sich an die Wand. „Wie lautet der Plan?“, fragte er leise. „Wenn es noch eine Chance gibt.“

Mia flüsterte „Plötzlich, heftig und laut.“

Minuten später bewegte sich die Tür. Kilian erschien, er war noch immer bewaffnet. Und er war nicht mehr allein.

Sebastian stieß Julia seine Pistole in den Rücken und schubste sie in den Raum. Florian und Mia standen auf und nahmen sie in ihre Mitte.

„Sebastian, was machst du denn hier?!“, Florian schaute von ihm zu Julia, die ihren hasserfüllten Blick allein auf Kilian richtete.

„Erkennst du ihn nicht, mein Junge?“ Kilian gackerte, als wäre er ein Hahn zwischen lauter Hennen.

„Erkennen?“ Florian wusste nicht, worauf Kilian hinaus wollte.

„Erkennt seinen eigenen Halbbruder nicht.“ Kilian legte seinen Arm um Sebastians Hals und deutete einen Kuss an. Sebastian schaute dabei zu Boden. Dann verließ er schnell den Raum.

„Was soll ich bloß mit euch anstellen?“, fragte Kilian und kam ein Stück näher heran. „Das Spiel könnte schon beendet sein, wenn Ihr es richtig angestellt hättet.“ Er lehnte sich an die Wand und musterte die drei. „Zwei Tage habe ich auf dem Felsplateau gelegen. Zwei lange Tage. Bis sie mich fanden. Und ich habe mir geschworen, wenn ich das überleben sollte, seid ihr dran. Ich habe euch aus den Augen verloren, als ihr nach Amerika gezogen seid. Erst als du über Nacht berühmt wurdest, wusste ich, dass ich euch wieder hatte. Ich habe hart trainiert, damals in der Reha der Mayo-Klinik. Seitdem gebe ich mir diesen Künstlernamen. Und ich habe meine Übungen weitergemacht, manchmal so exzessiv wie du einmal an deinem Wein geforscht hast, mein Junge. Und schaut mich jetzt an. Ich könnte ein Krüppel sein, aber mein Geist hat über meinen Körper gesiegt.“ Er tänzelte einigermaßen leichtfüßig vor ihnen herum.

„Ich wage nicht zu denken, was du Nina angetan hast“, zischte Florian. „Du hast uns alle unglücklich gemacht.“

„Ich könnte euch verhungern lassen“, Kilian machte ein nachdenkliches Gesicht.

„Sie werden damit nicht weit kommen, Kilian“, sagte Mia. „Geben Sie auf. Noch können Sie sich retten.“

„Meinen Sie? Es ist mir ehrlich gesagt egal.“ Er hielt ein Blatt in seiner Hand. Erst, als er es entfaltet hatte, sah Florian, dass es das Siegel war. Natürlich, schoss es ihm durch den Kopf. Kilians Ur-Großvater hatte das zweite Siegel von dem Vater des Alten erhalten. Es musste als Erbstück zu Kilian gelangt sein.

„Ich bin der rechtmäßige Besitzer des Mönchsweines“, Kilian lächelte. „Aber meine Frau enthält mir meinen Anteil am Vermögen vor. Sie will mich mit Hilfe ihrer brillanten Anwaltsriege in die Knie zwingen. Na ja, soll sie. Jetzt ist es mir egal, dank dir, mein Junge. Auf der Auktion nächste Woche werde ich den Preis für den Mönchswein so hochtreiben, dass alle Welt staunen wird.“ Er holte eine Postkarte mit einer Palme aus seiner Tasche. „Und von hier aus werde ich mitbieten.“ Er schaute verträumt. „Ein schönes Apartment an der Copacabana. Ich kann mir leisten, was ich will. Das habe ich immer gewollt.“

„Aber du wirst trotzdem nicht glücklich sein“, sagte Julia.

„Doch“, er schien ganz ruhig. „Geld macht mich glücklich. Sogar sehr.“

„Warum bist du so feige und sagst uns nicht, was du mit Nina gemacht hast?“ Florian sah, dass Kilian mit einem Mal über das gesamte Gesicht grinste. „Man soll aufhören, wenn es am schönsten ist“, flüsterte er und legte die Pistole an.

Florian merkte als Erster, wie Mia plötzlich neben ihm in die Knie ging. Sie schrie und hielt sich den Bauch. Julia beugte sich über sie, Kilian kam ein Stück näher. Er zielte mit der Pistole auf Mias Bauch. In diesem Moment warf Florian eine der Masken. Für einen Augenblick schien es, als würde Kilians Schusshand brechen, als die Maske hart dagegen schlug. Er strauchelte. Julia und Mia liefen ungeschützt auf ihn zu. In diesem Moment warf Florian die zweite Maske. Aus Kilians Schläfe spritzte Blut. Florians Faust traf den Nasenrücken seines Vaters mit einer solchen Wucht, dass es knallte. Dann fiel ein Schuss. Wie ein Blatt Papier fiel Kilian in sich zusammen.

Mia nahm die Pistole an sich und zerschoss die restlichen Kameras an der Decke über ihnen.

Julia schrie auf, als Florian auf sie zulief. Erst jetzt merkte er, dass die Kugel ihn getroffen hatte.

„Was willst du?“

Sebastian erinnerte sich, als wäre es gestern gewesen. Wie er vor Kilian gestanden hatte in der großen Empfangshalle und durch die Zähne pfiff. „Was ich will?“, er sprach die Worte, die er zu Kilian gesagt hatte, noch einmal in Gedanken mit. „Ich will einen Job.“

Kilian hatte ihm einen Vogel gezeigt. Aber er hatte auch geschwitzt. Sebastian hatte es ganz deutlich gesehen.

„Ich weiß zwar nicht, was dieser Tussi an dir liegt. Aber wenn sie erfährt, dass es mich gibt, adoptiert sie mich vielleicht.“

„Du kleiner Pisser. Du machst mir das hier nicht kaputt!“, hatte Kilian geschrien.

„Dann gib mir einen Job. Wenn die Bezahlung stimmt, halte ich die Klappe.“

Er hatte bluten müssen, Mister Ich-setz-mich-ins-gemachte-Nest, ordentlich finanziell bluten. Zuerst die Jahre bei pb plus die Extrazahlungen. Danach die Beschattung Florians und Julias, die Kilian noch einiges mehr hatte abdrücken lassen. Es waren nur Jobs gewesen. Und doch hatte er sich irgendwie durch Florian und Julia verändert. Ihre Wertvorstellungen hatten ihn beeindruckt. Aber es war zu spät. Er hatte gewählt. Und sich dabei der dunklen Seite verschrieben.

Er merkte, dass die beiden Monitore, die er beobachten sollte, schwarz geworden waren. Er wollte aufspringen, doch da spürte er bereits das kalte Eisen in seinem Nacken.

„Bruderherz“, sagte Florian leise. Mia nahm Sebastians Waffe an sich.

Dr. Anda schaute verdutzt aus der Wäsche, als ihm Florian mit bandagiertem Arm die Tür der Villa öffnete. „Ich hatte eigentlich jemand anderen erwartet.“

„Na, dann kommen Sie herein und staunen Sie“, lächelte Florian.

„Was haben Sie mit Ihrem Arm gemacht?“, fragte Anda.

„Nur ein oberflächlicher Streifschuss. Das ist eine längere Geschichte.“ Florian berührte den Verband und verzog ein wenig das Gesicht. „Aber Mia macht tolle Verbände, das muss man ihr lassen.“

Dr. Anda und die drei ihn begleitenden Polizisten staunten nicht schlecht, als sie in den Salon traten, in dem Mia gerade Sebastian fesselte. Daneben lag Kilian, der bereits Handschellen trug. Julia zielte mit der Pistole auf die beiden am Boden liegenden Männer.

„Ach Andy, was für eine Überraschung“, frohlockte Mia. „Ihr habt euch aber ganz schön Zeit gelassen.“

„Kannst du mir mal erklären, was hier los ist?“

Mia lachte. „Jetzt schau nicht so. Du siehst doch, dass ich beschäftigt bin.“

„Ich kann Sie aufklären“, Florian begann, die letzten Stunden in knappen Worten Revue passieren zu lassen. Dr. Andas Augen wurden immer größer.

XL

„Das hätte ich Angela nicht zugetraut. Dass sie ihren Mann an die Polizei verpfeift“, Florian schüttelte noch immer ungläubig den Kopf. Er hatte eine Packung Erdnüsse aus dem Krankenhaus-Automaten gezogen und war dabei auf Mia getroffen. Es war erst ein Tag vergangen seit den schrecklichen Vorkommnissen in der Villa, trotzdem kam es Florian so vor, als wären es Jahre gewesen. Sie betraten zusammen die Station.

„Man ist übrigens nicht nur auf Kilians Firmencomputer fündig geworden. Auch auf seinem Heimcomputer konnte die Polizei E-Mails an Ulrich sicherstellen, in denen Kilian ihn erpresst hat.“

„So ein Schwein.“

„Das können Sie wohl laut sagen. Anda hat mir weiterhin erzählt, warum Angela darauf gekommen ist, dass Kilian etwas mit Ninas Verschwinden und Ulrichs Tod zu tun haben könnte.“

„Schießen Sie los.“

„Es muss vor einigen Monaten gewesen sein. Angela ging häufiger abends in der Synagoge beten. An diesem Abend war die Synagoge aber verschlossen. Sie ist dann zur Kirche gefahren. Und dort wohl auf Ulrich getroffen. Er muss sehr ängstlich reagiert haben, als er sie gesehen hat. Angela kam dieses Ereignis danach hin und wieder ins Gedächtnis. Ihr war wohl schon länger klar, dass Kilian etwas damit zu tun haben musste. Die Sichtung der Mails hat ergeben, dass Kilian von Ulrichs Kosmetikbestellungen Wind bekommen hat. Kosmetika, um damit die kleinen Mädchen seinen Wünschen gefügig zu machen. Erst so kam er Ulrichs Machenschaften auf die Spur.“

Florian war baff. „Da scheint ja doch irgendwo ein wenig Herz in dieser kalten Frau zu schlummern.“

„Hopfen und Malz sind in jedem Fall nicht verloren“, Mia ließ sich von Florian den Übergang zur Intensivstation öffnen.

„Wie geht es Nina?“, fragte sie.

„Ihr Zustand ist stabil. Aber die Ärzte wollen sie noch ein paar Nächte dabehalten und ein wenig aufpäppeln. Die ganze Familie wacht an ihrem Bett.“

„Dann ist sie ja gut behütet.“

Florian nickte. „Sie war die Tapferste von uns allen.“

Es dauerte zwar einige Tage, bis die Öffentlichkeit Wind von der ganzen Sache bekam. Aber das Medienecho war daraufhin umso größer. Florian antwortete auf keinen einzigen Anruf, er wollte keinen der vielen Interviewtermine annehmen, die man ihm anbot. Und auch sonst gab es von seiner Seite keine Stellungnahme zu den Vorkommnissen.

Er hatte Bertram bis auf Weiteres die Führung des Weingutes übertragen. Bertram fühlte sich dazu in der Lage. Trotzdem stellte Florian ihm Julia und Dorothee zur Seite, damit er sich nicht übernahm. Ein Herzinfarkt war schließlich mehr als genug.

Martha konnte jetzt endlich mit Fug und Recht behaupten, dass ihr Mann der Chef des Weingutes war. Sie behauptete auch weiterhin felsenfest, dass es eigentlich die Seancen gewesen waren, die Nina das Leben gerettet hatten.

Und doch entschuldigte sie sich auch bei Florian für ihr Misstrauen und schenkte ihm einen selbstgestrickten Schal und passende Handschuhe dazu. Er fühlte sich nun wirklich in die Familie der Beerenbaums aufgenommen. Aber die Zustimmung einer Person stand noch aus.

Sie hatten das Krankenhaus durch einen der Hinterausgänge verlassen, während vorne der Journalistenmob tobte. Er führte sie zum Cabriolet. Es war ungewöhnlich warm für die Jahreszeit. „Die Sonne scheint heute nur für dich“, er streichelte sie zärtlich und half ihr einzusteigen.

„Ich danke dir“, Nina schnallte sich an. „Noch darfst du mich wie eine Porzellanpupe behandeln.“ Sie streckte ihre Hände in die warme Luft. „Ich bin der glücklichste Mensch der Welt.“

Florian setzte sich hinter das Lenkrad und schaute sie an.

„Was ist denn?“, Nina lächelte verschmitzt.

„Ich schaue dich halt gerne an“, flüsterte er. „Hallo.“

Sie weinte vor Glück. „Hallo“, flüsterte sie zurück. Sie schlossen sich in die Arme.

Florian wollte Nina eine kleine Überraschung überreichen, bevor sie zu ihren Eltern nach Hause fahren würden, um von dort mit der gesamten Familie zu einem Picknick aufzubrechen.

„Ich bin gleich wieder da“, er parkte das Auto auf dem Hof seines Anwesens und lief zum Haus. Nina sah ihm nach, bis er in der Haustür verschwunden war. Das Haus war schöner, als je zuvor. Die Vorderseite leuchtete in einem dunklen Grün. Grün war die Farbe der Hoffnung.

Auch sie hatte diese Hoffnung gehabt, fast anderthalb Jahre, die sie in den dunklen Verliesen der pb-Hauptzentrale ausharren musste.

Der Raum war fensterlos gewesen, eine Matratze darin, mehr nicht. Nina war dort aufgewacht. Kilian erzählte ihr, dass Sebastian sie vor ihrer Entführung aus der Herberge betäubt hatte. Deshalb konnte sie sich auch nicht an das Gorillakostüm erinnern, welches er getragen hatte. Kilian berichtete ihr voller Stolz, dass die Maske Arbeit seiner eigenen Hände war. Nina hatte ihm dafür vor die Füße gespuckt. Das war das einzige Mal gewesen, dass er sie in ihrer Gefangenschaft geschlagen hatte. Sonst rührte Kilian sie nicht an. Er war fast jeden Tag gekommen und hatte ihr etwas zu essen gebracht. Für gewöhnlich setzte er sich ihr gegenüber auf einen Stuhl, den er sich mitbrachte und beobachtete, wie sie alles gierig verschlang. Er war eine verlorene Seele. Jede Nacht hatte sie von Florian geträumt und von ihrer Wiedervereinigung.

Sie hörte leise Musik aus einem der Weinkeller. Nina stieg aus dem Auto. Sie sah an ihrem blassen Körper hinunter. Die Sonne war wohltuend. Trotzdem wurde ihr ein wenig kalt, als sie auf den Eingang des Kellers zuging.

„Überraschung!“, als Erste sprangen ihr Anna und Paul entgegen.

Alle waren gekommen. Gernot und Ilse, Gerrit, Walter und Katja mit Ben, Julia, Bertram und Martha, Dorothee, Deena und viele mehr. Auch Florians Freunde aus Amerika, Jeff und Christiano, prosteten ihr zu. Selbst Angela war da und lächelte zur Abwechslung einmal.

Im Handumdrehen waren Bänke und Tische auf den Hof gestellt, Sonnensegel gespannt, es gab Kaffee und Kuchen.

„Das ist ja ein gelungenes Picknick“, staunte Nina und zog Florian mit gespielter Entrüstung an den Ohren.

Gernot lachte. „Da ziehst du wirklich dem Richtigen die Ohren lang. Es war alles Florians Idee.“ Er nahm Ilse und Nina in den Arm. „Endlich sind meine beiden Frauen wieder vereint.“ Sie lachten und weinten. Ben spielte mit seinem Hund, den er vor einigen Monaten zum Geburtstag bekommen hatte. „Er heißt Nina“, verkündete er stolz.

Der Nachmittag wurde zum Fest. Man hatte sich so viel zu erzählen. Und Nina aß mit soviel Appetit, dass es eine helle Freude war, ihr dabei zuzuschauen.

Als es dunkel wurde, ließ Florian den Hof mit Lampions und Fackeln schmücken. Ein Orchester spielte auf. Dann explodierte der Himmel in den buntesten Farben. Das Feuerwerk war eine Überraschung für alle.

Florian und Nina hatten sich ein wenig abseits gestellt und schauten in den hell erleuchteten Nachthimmel.

„Ihr seid euch überhaupt nicht ähnlich“, flüsterte sie, als auch das letzte Motiv mit der Nacht verschmolzen war.

Sie schauten sich an.

„Nein, ganz und gar nicht“, erwiderte Florian. Die Streicher begannen einen Walzer. Florian küsste Ninas Hand. „Im Gegensatz zu ihm kann ich auch tanzen.“

Sie tanzten, bis im Osten die Sonne aufging. Dann, als die meisten schon zu Bett gegangen waren, saß Florian noch eine Weile mit Jeff und Christiano auf der Eingangstreppe zusammen. Der Mönchswein stand zwischen ihnen. Sie hoben ihre Gläser auf den alten Jack Palmer.

„Jack wollte zwar alle hinters Licht führen“, sagte Florian. „Aber er hat gleichzeitig auch demjenigen, der sich wirklich mit Wein beschäftigt und nicht nur damit angibt, durch das Rätsel die Möglichkeit gegeben, an ein wirklich edles Tröpfchen zu gelangen.“

Jeff schüttelte den Kopf. „Ich kann es noch immer nicht recht glauben, wie gewieft unser alter Jack gewesen ist.“

„Hey Jack“, rief Christiano der Sonne entgegen. „Du altes Schlitzohr. Hoffentlich siehst du uns jetzt auch.“

„Das würde sich Jack Palmer doch nicht entgehen lassen.“ Florian lächelte selig. Er fühlte sich so glücklich wie nie.

Sie nickten sich einvernehmlich zu, dann sprachen die drei den altbekannten Kodex, wie schon so oft in ihrem Leben, nur dass er für sie eine ganz neue Bedeutung erlangt hatte.

„Es lohnt sich, eine Sache zu verfolgen,

Und dafür hart zu kämpfen,

Denn am Ende jeder harten Arbeit

Steht einem ein Platz im Paradies zu.“

Damit stießen sie an.

Ende

Danksagung

Ein Traum ist wahr geworden.

Elke, Norbert und Henning, Ihr habt mich zu dem gemacht, der ich bin und somit auch dieses Buch mit geschrieben.

Ich danke den vielen anderen Leuten, lieben Freunden, Agenten, Lektoren, ohne deren großartige Unterstützung dieses Buch nicht in seiner jetzigen Gestalt hätte entstehen können.

I. S., F. S. und D. K., Ihr wisst um euren Anteil.

…

www.lennkrus.com
mail@lennkrus.com
www.facebook.com/lennkrus

Hier finden Sie weitere Informationen über den Autor und seine Veröffentlichungen.

Anhang

Kapitel 14

1 Vgl. Brüder Grimm: Kinder und Hausmärchen, gesammelt durch die Brüder Grimm. Artemis & Winkler: Düsseldorf/Zürich 1997

In Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010

2 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.21

Kapitel 17

1 Aus dem Song „Gottes Tod“ der Musikgruppe Das Ich, 1988

Kapitel 23

1 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.36

2 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.37

3 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.38

4 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.40

5 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.41

6 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.51

7 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.51

8 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.52

9 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.53

10 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.55f

11 Vgl. Heinz-Peter Röhr: „Narzissmus – Das innere Gefängnis“, München 2010, S.58

Kapitel 27

1 Vgl. Bernhard S. Jacobson, Moses Maimonides: „Die Hilchoth Teschubah und die Hilchoth Deoth des Maimonides“, Basel 1988

Impressum

Lenn Krus

Mönchswein

1. Auflage 2016

Copyright © 2016 Lenn Krus

Alle Rechte vorbehalten.

Das Werk darf – auch in Auszügen – nur mit Genehmigung des Autors wiedergegeben werden.

Titelbild-Idee

Lenn Krus

Titelbild-Design

Nikolay Nikolov

Titelbild-Illustration (Weinberg)

©fotolia.com

Rechtsfähige Adresse

Lenn Krus c/o

Kanzlei Sträßer-Rehm-Barfield

Zwickauer Straße 345

09116 Chemnitz

Über den Autor

Der Autor Lenn Krus (Künstlername) wurde 1986 geboren und lebt im Grenzgebiet Ruhrgebiet/Rheinland, wo er als Arzt arbeitet.