Date: 2016-05-22T22:00:00+00:00
Description: Halb eins, Mittagszeit! Die Tür öffnete sich, zwei Kinder, ein Junge und ein Mädchen kamen in die Küche gestürmt. Zwei Schulranzen wurden abgeworfen, und die beiden Kinder begrüßten ihre Mutter stürmisch. „Schule ist aus! Und keine Hausaufgaben“, verkündete Thorsten Kretschmann, der dreizehnjährige Sohn von Thomas und Anita, die jetzt gerade den Küchentisch zum Essen gedeckt hatte. „Post von Papa?“, fragte Meike, die elfjährige. Ein Schatten von Unmut zog jetzt über das schmale, ebenmäßige Gesicht von Anita. Sie strich sich das schulterlange, dunkle Haar hinter die Ohren, dann legte sie eine b

Anna Martach

Wir brauchen keinen neuen Papi: Roman

Cassiopeiapress Unterhaltung

BookRix GmbH & Co. KG
81669 München

Wir brauchen keinen neuen Papi

Wir brauchen keinen neuen Papi
von Anna Martach

Ein CassiopeiaPress E-Book

© by Author

© der Digitalausgabe 2013 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen
www.AlfredBekker.de

Halb eins, Mittagszeit! Die Tür öffnete sich, zwei Kinder, ein Junge und ein Mädchen kamen in die Küche gestürmt. Zwei Schulranzen wurden abgeworfen, und die beiden Kinder begrüßten ihre Mutter stürmisch.

„Schule ist aus! Und keine Hausaufgaben“, verkündete Thorsten Kretschmann, der dreizehnjährige Sohn von Thomas und Anita, die jetzt gerade den Küchentisch zum Essen gedeckt hatte.

„Post von Papa?“, fragte Meike, die elfjährige.

Ein Schatten von Unmut zog jetzt über das schmale, ebenmäßige Gesicht von Anita. Sie strich sich das schulterlange, dunkle Haar hinter die Ohren, dann legte sie eine bunte Postkarte auf den Tisch. Eifrig beugten sich die Kinder drüber, starrten dann aber enttäuscht auf die wenigen Zeilen.

„Hallo, meine Lieben. Bin in Eile. Hier ist es sehr heiß, das Essen ist gut, ich wünschte, ihr könntet alles sehen. Gruß Papa und Thomas.“

Auf der Bildseite war das Opernhaus von Sydney zu sehen. Thomas Kretschmann war jetzt schon seit mehr als drei Wochen auf Geschäftsreise in Australien, eine Woche schon mehr als geplant. Hatte er zu Anfang wenigstens noch zweimal telefonischen Kontakt zu seiner Familie gesucht, so nahm er sich diese Zeit jetzt gar nicht mehr. Niemand bestritt, dass er viel zu tun hatte, doch es schien fast so, als habe er vergessen, dass daheim seine Frau und seine Kinder auf ein Lebenszeichen von ihm warteten.

Anita seufzte, als sie die Niedergeschlagenheit ihrer Kinder bemerkte. Das war wieder einmal so typisch für Thomas, er war oft so gedankenlos, stellte nur sich selbst in den Mittelpunkt und wunderte sich dann, wenn andere über sein Verhalten verschnupft waren. Ihm war gar nicht bewusst, wie sehr er die Menschen, die ihn liebten, verletzte.

In der Ehe hatte sich eine gewisse Routine eingeschlichen, ein tödlicher Alltagstrott, der die Liebe, die Thomas und Anita einmal verbunden hatte, mittlerweile in Langeweile erstickte.

„Na, seid nicht traurig“, bemühte sie sich um Trost für Thorsten und Meike. „Papa hat sicher viel zu tun, aber er kommt bestimmt bald zurück und bringt euch etwas Schönes mit.“

„Das ersetzt ihn aber nicht“, murrte Thorsten.

„Na, na, junger Mann, euer Vater verdient eine Menge Geld mit seinen Geschäften, was es euch ermöglicht, viele Wünsche erfüllt zu bekommen.“ Die fünfunddreißigjährige merkte selbst, dass ihre Worte lahm klangen, ihre Kinder konnte sie damit auch nicht täuschen.

„Mir wäre es lieber, wenn er öfter hier wäre“, bemerkte Meike, die mit ihren elf Jahren manchmal schon richtig erwachsen schien. „Du vermisst ihn doch auch, oder?“

Spontan zog Anita die beiden an sich. „Ja, ich vermisse ihn auch. Aber nun genug damit. Wir sollten uns freuen, dass es Papa gut geht. Und jetzt sollten wir essen, bevor alles kalt wird.“

Das Herz der Frau krampfte sich schmerzhaft zusammen. Es tat so weh, dass Thomas nicht da war, und auch, dass er seine Familie über all den Geschäften fast vergaß. Leider wurde es ja auch nicht viel anders, wenn er zurückkam. Auch dann waren seine Gedanken stets bei der Arbeit, und Probleme durften für ihn schon gar nicht auftauchen, dafür war allein Anita zuständig.

Anita liebte ihren Mann, aber so konnte es nicht weitergehen. Thomas durfte seine Familie nicht als etwas Selbstverständliches ansehen, das er bei Bedarf benutzte und danach wieder sich selbst überließ. Sie hatte vor, ihm einen Schuss vor den Bug zu verpassen; auch wenn sie ihn noch immer sehr liebte, sie konnte diesen Zustand einfach nicht länger ertragen.

Doch davon sagte sie ihren Kindern jetzt noch nichts. Betont munter ging sie auf deren Erzählungen ein.

*

Was war das für ein merkwürdiges Geräusch? Thorsten, der vom Durst in die Küche getrieben worden war, bemerkte auf seiner Uhr mit den Leuchtziffern die Zeit: Zwei Uhr in der Früh!

Gab es hier etwa einen Einbrecher?

Der Junge ging nicht in die Küche, machte auch kein Licht, sondern schlich sich jetzt lautlos zum Wohnzimmer und lauschte. Dann verstand er plötzlich.

Mit wenigen Schritten stand er neben seiner Mutter und legte ihr tröstend die Arme um die Schultern.

Anita hatte gehofft, dass ihre Kinder nichts davon merken würden, dass sie des Nachts weinte. Aber nun war Thorsten da, und sie empfand keine Scham, ganz im Gegenteil. Sie zog ihren Sohn an sich, und die Tränen versiegten vorerst. Anita knipste die kleine Lampe an, die auf einem Tischchen neben dem Sofa stand, wischte sich energisch über die Augen und schaute Thorsten mit einem kleinen Lächeln an.

„Da hast du mich erwischt, mein Sohn“, bemerkte sie tapfer.

„Warum tut Papa das?“, fragte Thorsten. „Ich meine – er lässt uns dauernd allein, und das tut weh. Und wenn er da ist dann ist er trotzdem dauernd woanders. Warum tut er das? Dir tut es ganz besonders weh, und das ist nicht gut. Und wir brauchen ihn doch auch, merkt er das denn gar nicht?“ Der Junge war eigentlich schon viel zu erwachsen für seine dreizehn Jahre, schoss es Anita durch den Kopf. Wie kam es nur dazu, dass Thorsten versuchte seine Mutter zu trösten statt anders herum?

„Ich glaube, es ist Papa gar nicht bewusst, was er uns damit antut. Er denkt immer nur daran, dass er es uns ermöglicht, auf diese Weise ein gutes Leben zu führen. Nur, ich glaube, das wollen wir so doch alle nicht, oder? Weißt du, mein Schatz, ich denke, so kann es einfach nicht weitergehen“, sagte Anita.

„Und was willst du dagegen tun?“

Die junge Frau seufzte. „Wir werden ausziehen.“

Erstaunen und Verblüffung zeigten sich im Gesicht des Jungen. „Wie meinst du das? Wir sind doch hier zuhause.“

Doch Anita hatte einen Entschluss gefasst, so schwer es sie auch ankommen mochte. „Wir suchen uns eine neue Wohnung, Thorsten. Und ich werde wieder arbeiten gehen, wenigstens halbtags. Wir werden auch allein gut zurechtkommen, wir haben immer noch uns.“

„Und Papa?“

„Papa wird lernen müssen, dass wir nicht immer da sind, wo er uns vermutet. Ich habe genug davon, dass er uns immer wieder wehtut. Er glaubt, es reicht, wenn er Geld verdient. Aber wir brauchen ihn auch auf andere Weise. Ihr euren Vater, und ich...“ Sie brach ab, als sei ihr erst in diesem Moment aufgegangen, welche Folgen ihr Entschluss haben würde.

„Sag mal, Mama, liebst du Papa eigentlich noch?“

Anita nickte. „Ja, ich liebe ihn, sonst würde das alles nicht so wehtun. Aber wenn wir so weitermachen, wird das auch immer noch mehr wehtun, bis eines Tages keine Liebe mehr da ist.“

„Und deswegen willst du, dass wir ausziehen?“

„Ja, denn nur dann wird er vielleicht zur Vernunft kommen.“

„Und wie lange soll das dauern?“ Thorsten verstand das alles nicht so recht, und für ihn war es schon schwierig, sich mit dem Gedanken vertraut zu machen, dass sie alle ihr gewohntes Zuhause verlassen würden. „Und wohin gehen wir?“, fragte er dann scheu.

„Ich werde gleich morgen früh Ausschau halten“, erklärte Anita. „Aber für dich wird es jetzt Zeit wieder ins Bett zu gehen. Es ist nicht gut für Kinder, hier mitten in der Nacht herumzugeistern.“

„Für Mütter auch nicht“, erklärte der Junge altklug.

Thorsten stand auf, es war ersichtlich, dass er mit der Entscheidung seiner Mutter kämpfte. Erwachsene! Warum machten sie eigentlich alles so kompliziert?

Anita gab ihm noch einen Kuss, und er ging in sein Zimmer, konnte dort aber lange nicht einschlafen. Kurz überlegte er, ob er Meike wecken und ihr alles erzählen sollte, doch dazu würde auch morgen früh noch genug Zeit sein.

Papa, wo bist du? Und warum lässt du es soweit kommen?, fragte er sich in Gedanken. Aber es kam natürlich keine Antwort.

*

Das Haus lag seltsam ruhig da. Kein Fahrrad stand draußen, kein Skateboard lag herum, die Garage war geschlossen, ebenso alle Fenster. Mitten im Sommer?

Thomas Kretschmann hatte plötzlich ein äußerst ungutes Gefühl. Er war von seiner Geschäftsreise zurückgekehrt, viel später als geplant, doch er hatte noch so viele Probleme zu lösen gehabt. Und jetzt freute er sich darauf, seine Familie wiederzusehen, auch wenn sein Besuch daheim nur von kurzer Dauer sein würde, wie er Anita diplomatisch klar machen musste. Aber sie und die Kinder würden das schon verstehen, so dachte er zumindest.

Aber diese vollkommene Ruhe irritierte ihn. Normalerweise tobten die beiden Rangen mit ihren Freunden hier herum, laut und turbulent, voller Leben eben.

Thomas schloss die Haustür auf. Vielleicht machte ja Anita mit den Kindern einen Ausflug, beruhigte er sich selbst. Immerhin hatte ja niemand gewusst, wann er zurückkehren würde. Und außerdem waren Ferien, und wenn es dieses Jahr schon zeitlich nicht zu einem gemeinsamen Urlaub reichte, dann waren Tagesausflüge sicher eine gute Alternative.

Drinnen empfing den Mann ebenfalls vollkommene Ruhe, alles war sauber und aufgeräumt – und alles wirkte ein bisschen leblos – unbewohnt.

Thomas ging in die Küche, er wollte sich einen Kaffee kochen und auf seine Familie warten, die sicher bald zurückkommen würde. Auf dem Küchentisch lag ein Blatt Papier. Er warf einen uninteressierten Blick darauf, vermutlich eine Einkaufsliste oder ein gemaltes Bild von den Kindern. Doch dann stockte Thomas. Es war ein Brief, und er war an ihn gerichtet.

„Lieber Thomas, es tut mir sehr leid. Aber so kann es nicht weitergehen mit uns. Daher habe ich mich dazu entschlossen mit den Kindern wegzugehen und ein neues Leben anzufangen – ohne dich. Du bist ohnehin kaum zuhause, und so werden wir es auch ohne dich schaffen. Meine Mutter hat meine neue Telefonnummer, sie wird mich informieren, wenn du dich bei ihr meldest. Versteh meine Entscheidung, bitte. Ich empfinde immer noch viel für dich, aber ich kann nicht mehr so weiterleben. Den Kindern geht es gut. Anita.“

Verstört und fassungslos starrte Kretschmann auf die wenigen Zeilen, dann las er noch einmal, verstand aber immer noch nicht, was diese Worte wirklich besagten.

Anita und die Kinder weg? Was sollte das heißen? Sie hatten ihn verlassen? Aber warum? Was hatte er getan? Hatte er nicht immer gut für alle gesorgt, so dass praktisch keine Wünsche offen blieben? Was hatte er denn falsch gemacht?

Thomas sank auf einen Stuhl, die Beine wurden ihm weich. Er fasste es einfach nicht. Wie konnte Anita ihm das antun?

Er war total geschockt. Nach einiger Zeit raffte er sich dann aber auf und ging zum Telefon, dann rief er seine Schwiegermutter an.

Edeltraut Keßler war immer schon eine praktisch denkende, resolute Frau gewesen, die ihren Schwiegersohn sehr schätzte. Als Anita sich bei ihr meldete und ihren Entschluss bekanntgab, hatte sie Zweifel geäußert, dann jedoch Verständnis gezeigt, auch wenn ihre Bedenken nicht ausgeräumt waren. „Meinst du nicht, dass du euch allen damit noch mehr wehtust, Anita?“

„Mutter, so kann es auch nicht weitergehen. Ich liebe Thomas, aber für ihn könnten wir ebensogut Möbelstücke sein. Alles hat an seinem Platz zu stehen, es wird bei Bedarf gebraucht, aber man beachtet es nicht weiter.“

„Das sind harte Worte, Tochter. Gib ihm doch noch eine Chance, sprich offen mit ihm.“

„Er bekommt jede Chance, die er braucht, aber vorher muss er sich ändern“, beharrte Anita. „Und glaube bitte ja nicht, dass ich nicht schon versucht hätte, mit ihm darüber zu reden. Aber genausogut kann ich mit Nachbars Katze sprechen, die schaut mich nämlich genauso verständnislos an.“

„Wenn etwas nicht stimmt, dann ist meist nicht nur einer allein schuld“, gab Edeltraut zu bedenken.

„Mutter, ich bleibe bei meinem Entschluss. Und wenn Thomas mir zeigt, dass er bereit ist, sich zu ändern, um der Kind und um meinetwillen, dann will auch ich an mir arbeiten. Aber bitte, Mutter, sag Thomas nicht, noch nicht, wo wir uns aufhalten. Ich will mit ihm reden, aber ich will nicht, dass er unangemeldet bei uns auftaucht.“

An dieses Gespräch musste Edeltraut Keßler denken, als Thomas sich bei ihr meldete.

„Wo sind sie, Mutter?“, fragte er mit rauer Stimme, aus der die Verzweiflung deutlich zu hören war.

„Das darf und werde ich dir nicht sagen, Thomas. Ich weiß nicht genau, was zwischen euch vorgefallen ist, und du musst mir jetzt auch kein Wort darüber sagen. Es tut mir weh, dass ihr Probleme habt. Ich werde Anita Bescheid geben, dass du wieder da bist. Findest du es nicht selbst merkwürdig, dass du niemandem deine Ankunftszeit mitgeteilt hast? Denk mal darüber nach, Junge. Und dann solltet ihr, schon um der Kinder willen, schnell zusehen, dass alles wieder ins Reine kommt.“

„Aber wir haben doch gar keine Probleme, und ich verstehe überhaupt nicht, was Anita in den Kopf gestiegen ist“, beteuerte Thomas. „Ich weiß wirklich nicht, was das alles soll. Ich will, dass Anita zurückkommt – auf der Stelle.“

„Ich glaube, du solltest erst mal mit ihr reden, Thomas. Ich rufe sie jetzt gleich an, und sie wird sich bei dir melden.“

Zornig legte Thomas den Hörer auf die Gabel. Das war doch alles Irrsinn. Es gab keinen Grund für Anita auszuziehen und einen solchen Aufstand zu machen.

Unruhig lief er im ganzen Haus herum. Wie lange dauerte das denn noch, bis Anita endlich anrief? Sein Herz tat weh, und er kämpfte mit den Tränen, zwinkerte dann aber. Es war unmännlich zu weinen, schalt er sich selbst. Doch was war, wenn Anita nicht zurückkommen wollte?

*

Es war schnell und ohne Probleme gegangen, was Anita sehr verwundert hatte. Auf Anhieb hatte sie eine hübsche Wohnung gefunden, in einem Haus, das älteren Leuten gehörte. Möbel standen noch darin, und Anita fand es gemütlich. Das ersparte ihr einen zeit- und kostenaufwendigen Umzug. Auch war es ein Glücksfall, dass die Schulferien gerade angefangen hatten, eine Ummeldung der Kinder an eine andere Schule war vorerst nicht nötig. Und die reizenden Vermieter boten sich sogleich an, auf Thorsten und Meike aufzupassen, damit Anita auf Jobsuche gehen konnte. Schon am dritten Tag bekam sie ein Vorstellungsgespräch bei einem renommierten Innenarchitekten Joachim Konrad. Er besaß einen sehr guten Ruf, und zu seinen Kunden gehörten große Firmen, wie auch betuchte Privatpersonen. Voller Herzklopfen ging Anita hin. Würde sie gut genug sein, um den Ansprüchen dieses Mannes zu genügen?

Anita hatte Innenarchitektur studiert, dann jedoch ihren Beruf zugunsten der Kinder aufgegeben. Aus Spaß hatte sie aber auch während ihrer Zeit zuhause immer wieder neue Entwürfe gefertigt, hatte sich auf dem Laufenden gehalten, und alles in einer Mappe gesammelt. Sie besaß ein gutes Gespür für Farben und Formen und scheute auch vor dem Ungewöhnlichen nicht zurück.

So betrat sie das geschmackvoll eingerichtete Büro, wurde gleich von einer freundlichen Sekretärin weitergeleitet und stand schließlich Joachim Konrad gegenüber.

Gut sah er aus. Ein ausgesprochen attraktiver Mann mit dunklen gewellten Haaren, die an den Schläfen grau wurden. Braune Augen blickten aufmerksam und intelligent aus einem schmalen Gesicht mit vollen Lippen und einer geraden Nase. Er strahlte Charme aus, war überaus freundlich und nahm Anita damit einiges von ihrer Befangenheit.

Wenig später saß sie in einem gemütlichen Besuchersessel und reichte Joachim, der ihr gegenübersaß, die Mappe mit den Entwürfen hinüber. Fast ängstlich hing ihr Blick an seinem Gesicht, würde er jetzt ein vernichtendes Urteil sprechen?

Doch nein, er schaute interessiert, verhielt hier und da bei einer besonderen Einzelheit und legte dann schließlich die Mappe beiseite.

„Mir gefällt, was ich sehe“, sagte er einigermaßen doppeldeutig.

Diese Stimme elektrisierte Anita regelrecht, sie war dunkel und warm, vibrierte förmlich, und ließ ihr Schauder über den Rücken laufen. Merkwürdig, so hatte sie sich nicht mehr gefühlt, seit sie damals Thomas begegnet war und sich Hals über Kopf in ihn verliebt hatte.

„Ich denke, ich sollte es mit Ihnen probieren, Frau Kretschmann, auch wenn Ihnen einiges an Berufspraxis fehlt. Aus Ihrer Bewerbung geht hervor, dass Sie verheiratet sind und zwei Kinder haben. Was sagt Ihr Mann dazu, dass Sie jetzt wieder ins Arbeitsleben einsteigen wollen?“

Anita zuckte zusammen, mit dieser Frage hatte sie eigentlich nicht gerechnet. „Ich lebe von meinem Mann getrennt“, sagte sie leise.

Joachim hob erstaunt die Augenbrauen hoch, war aber taktvoll genug, keine weiteren Fragen zu stellen. Stattdessen schaute er die Frau vor sich offen und freundlich an. „Für Ihre Kinder ist gesorgt, wenn Sie hier sind?“

„Ja, meine Vermieter haben sich angeboten, ein älteres Ehepaar. Und wenn die Schule demnächst wieder beginnt...“

„Dann willkommen im Team, Anita. Ich darf doch Anita sagen? Bei uns geht es recht ungezwungen zu.“

Anita war überwältigt und verwirrt, sie hatte nicht damit gerechnet, dass ein neuer Anfang sich als so leicht und einfach erweisen würde. Und dieser neue Chef hatte eine ganz besondere Ausstrahlung, er machte Anita verlegen und provozierte sie gleichzeitig. Aber sie nahm sich zusammen, stand auf und reichte Joachim mit einem strahlenden Lächeln die Hand.

„Vielen Dank, Joachim, ich freue mich darauf, hier arbeiten zu dürfen. Und ich hoffe, dass ich mich schnell wieder in alles hineinfinde.“

„Davon bin ich überzeugt. Und jetzt will ich Sie den anderen vorstellen.“

Als Anita überglücklich nach Hause kam, nahm sie ihre Kinder in die Arme. „Es hat geklappt, ich habe die Arbeit. Und ich kann schon am nächsten Montag anfangen. Halbtags zuerst, und dann sehen wir weiter.“

Doch Thorsten und Meike wirkten irgendwie bedrückt.

„Stimmt was nicht?“, fragte Anita besorgt.

„Oma hat angerufen. Papa ist wieder da“, sagte der Junge.

*

Es war leer in dem kleinen, gemütlichen Café, das Anita als Treffpunkt zur Aussprache vorgeschlagen hatte. Sie und die Kinder saßen an einem Tisch und warteten auf Thomas. Zuerst hatte die junge Frau gezögert die Kinder mitzunehmen, doch sie wollte nicht von vornherein einen Streit heraufbeschwören, indem sie ihrem Mann die Kinder vorenthielt.

Praktisch auf die Minute genau betrat Thomas das Lokal, schaute sich kurz suchend um und kam dann zielstrebig auf die drei zu.

Die Kinder hielt es nicht mehr, sie sprangen auf und liefen auf ihren Vater zu, um ihn stürmisch zu begrüßen.

Dann setzte sich Thomas mit an den Tisch und schaute seine Frau an. Spannung und Verlegenheit breitete sich zwischen ihnen aus, und keiner von beiden wusste so recht Worte zu finden, um das Gespräch zu beginnen.

Anita bemerkte wohl den gequälten Ausdruck in den Augen ihres Mannes, doch sie verschloss sich vor den aufkommenden Gefühlen. Er würde ihr jetzt sicher das Blaue vom Himmel versprechen, wäre sie bereit, zu ihm zurückzukommen. Doch wie schnell würde alles wieder in den alten Trott verfallen? Sie fürchtete sich davor, bald wieder eine neue Enttäuschung zu erleben.

Anita fürchtete sich in diesem Augenblick auch vor den eigenen Gefühlen, und so schaute sie Thomas abweisend an, dass es ihn nur noch heftiger schmerzte. Und doch war er es, der die ersten Worte zwischen ihnen sprach.

„Geht es euch gut? Seid ihr vernünftig untergekommen?“, fragte er rau.

„Ich habe uns eine Wohnung gemietet, und die Vermieter sind reizende ältere Leute. Sie haben die Kinder auf Anhieb ins Herz geschlossen“, erwiderte Anita spröde.

Thomas griff nach ihrer Hand. „Warum lässt du mich allein?“, fragte er voller Verzweiflung.

Anita entzog ihm die Hand. Wie konnte er diese Frage stellen?

Die Kinder besaßen eine Menge Taktgefühl, denn Thorsten stieß seine kleine Schwester an und zog sie mit sich fort, um sich drüben am Buffet einen Kuchen auszusuchen. Das würde sicher länger dauern.

„Bisher warst du es stets, der uns allein gelassen hat. Wenn es irgendwelche Probleme gab, konnte ich sicher sein, dass ich allein damit fertig werden musste. Du hast es nicht einmal für nötig gehalten, regelmäßig anzurufen. Wir wussten nicht, geht es dir gut, liegt dir überhaupt noch etwas an uns, ach, was auch immer.“

Thomas war von diesen Vorwürfen tief getroffen. Hatte er sich wirklich so gedankenlos verhalten? Und warum hatte Anita dann nie etwas gesagt? Aber wenn schon, das war doch immer noch kein Grund einfach so davonzulaufen.

Er schaute auf seine Kinder, die schweigsam und ernst drüben standen und nicht den Eindruck machten, als wären sie wild auf die angebotenen Kuchensorten.

„Ich habe niemals daran gedacht, euch zu vernachlässigen, wie du das anzunehmen scheinst, Anita. Ich liebe euch, dich und die Kinder. Du hast mir aber jetzt sehr eindrucksvoll klar gemacht, dass ich einen großen Fehler begangen habe. Willst du jetzt nicht wieder vernünftig werden und zurückkommen?“

Das war das falsche Wort, wie er gleich darauf einsehen musste.

„Vernünftig?“, echote Anita erbost. „Ich glaube, Thomas, du hast da etwas ganz und gar nicht richtig verstanden. Ich sage dir, ich bin im Augenblick so vernünftig wie noch nie zuvor in meinem Leben. Aber im Moment, oder auch schon länger, wie ich vermuten muss, scheint das an dir vorbeizugehen. Es tut mir leid, wir gehen jetzt, und ich werde mir überlegen, ob ich die Scheidung einreiche. Mit dir ist ja nicht darüber zu reden, was geändert werden müsste.“

Sie nahm die Kinder einfach mit. Thorsten und Meike sahen unglücklich aus, und für Thomas brach eine Welt zusammen, als die beiden gehorsam mit ihrer Mutter mitgingen. Sie warfen ihm über die Schulter einen Blick, und am liebsten hätte er vor Schmerz in seinem Herzen aufgeschrien.

*

Die Kinder gingen daheim in ihr Zimmer. Es war ihnen anzusehen, dass sie nicht einverstanden waren damit, wie ihre Mutter sich verhalten hatte. Aber auch Thomas hatte mit seinen unbedachten Worten nicht eben für Begeisterung gesorgt.

So saßen die beiden Kinder zusammen, hatten Bücher vor sich liegen, machten aber keine Anstalten darin zu lesen, oder sich vielleicht ein wenig zu necken, wie sie es sonst häufig taten.

Anita war nicht glücklich über dieses Verhalten, doch sie ahnte, dass sie es nur schlimmer machen würde, wenn sie sich jetzt vor den beiden rechtfertigen wollte.

Wie ein rettender Engel tauchte in diesem Augenblick Edeltraud, Anitas Mutter, auf. Ohne viel Federlesens beschäftigte sie die beiden, nachdem sie von ihrer Tochter alles gehört hatte, was es über das Treffen mit Thomas zu sagen gab. Und das war ja nicht eben viel. Als kluge Frau enthielt sie sich jeden Kommentars, hatte aber Mitleid für das Paar, das im Augenblick wie in einer Zwickmühle steckte.

*

Es war ungewohnt für Anita wieder in ihrem Beruf zu arbeiten, doch es machte ihr Spaß. Joachim, der wissen wollte, wie sie sich bewährte, aber auch, um diese ungewöhnliche faszinierende Frau in seiner Nähe zu haben, hatte angeordnet, dass sie zunächst mit ihm zusammen einen Auftrag ausführen sollte. Konferenzräume und Großraumbüros waren einzurichten, Geld spielte für den Auftraggeber keine große Rolle, geschmackvoll und gediegen sollte es sein, und an den Arbeitsplätzen sollte eine harmonische Atmosphäre herrschen. Ein regelrechter Leckerbissen also für einen Innenarchitekten.

Anita begleitete ihren Chef zur Ortsbesichtigung. Die Räume waren jetzt noch kahl und leer in diesem Neubau, die Stimmen der Menschen hallten laut und erzeugten ein Echo, doch Anita sah vor ihrem geistigen Auge schon die Einrichtung. Mit wenigen Worten erklärte sie ihre Vorstellungen, machte Vorschläge für Farbkombinationen und Möbel. Joachim freute sich, er war sicher, er hatte eine gute Wahl getroffen in Anita, sie zögerte nicht, mit der nötigen Energie und Tatkraft an ihre neue Aufgabe heranzugehen.

Zurück im Büro wollte sie eigentlich für diesen Tag Schluss machen, es war ja nur halbtags vereinbart. Doch Joachim hielt sie noch zurück.

„Anita, sagen Sie, hätten Sie Lust mit mir essen zu gehen? Ich finde, wir müssen es feiern, dass Sie so hervorragend in Ihre neue Aufgabe eingestiegen sind.“

Sie wirkte für einen Moment verblüfft, damit hatte sie nun wirklich nicht gerechnet, aber dann schüttelte sie langsam den Kopf. „Im Prinzip würde ich das gerne tun, und ich fühle mich geehrt durch Ihre Einladung, aber es geht nicht.“

Joachim wirkte irritiert. Hatte sie eben wirklich Nein gesagt? Doch dann verstand er plötzlich und nickte lächelnd. „Ich verstehe, Sie möchten Ihre Kinder nicht allein lassen. Nun, dann bringen Sie die beiden doch einfach mit.“

Unwillkürlich musste Joachim lachen, als er jetzt das erstaunte Gesicht von Anita sah. „Oder ist da noch ein anderer Grund, dass Sie es ablehnen, mit Ihrem Chef auszugehen. Sie sagten, Sie leben getrennt von Ihrem Mann. Ich hoffe nicht, dass es in dieser Richtung Schwierigkeiten gibt. Es ist wirklich nichts dabei, nur möchte ich mit Ihnen Ihren guten Einstieg feiern.“

Jetzt lächelte Anita. „Nein, ich ließe mir auch von niemandem verbieten, eine solch nett ausgesprochene Einladung anzunehmen. Wenn Sie also nichts dagegen haben, dass Thorsten und Meike mitkommen...“

„Nein, wirklich nicht, ich freue mich sogar darauf, die beiden kennenzulernen.“

Ob er das auch noch nach dem Essen mit den Kindern sagen würde, wagte Anita heimlich zu bezweifeln. Doch es schmeichelte ihr wirklich, dass Joachim diese Einladung ausgesprochen hatte. Und warum auch nicht, er war ein attraktiver Mann, intelligent und gebildet, es würde eine Freude sein, mit ihm auch über andere Themen als die Arbeit zu diskutieren.

Joachim dachte ähnlich. Er hielt Anita für eine außerordentlich reizvolle Frau, die ihn faszinierte. Sie war klug, belesen und intelligent, hatte keine Mühe von einem Thema zum anderen zu springen, und vertrat ihre Ansichten sanft, aber bestimmt. Die Kinder waren dabei kein Hindernis. Und wenn sie getrennt lebte, sollte es auch keine Schwierigkeiten mit dem Ehemann geben.

*

Das Restaurant war sündhaft teuer, wie Anita wusste. Und sie war froh darüber, das Passende angezogen zu haben. Sie hatte schon einige Zeit ein Kostüm im Schrank hängen gehabt, jedoch noch keine Möglichkeit gefunden, es auch zu tragen. Auch daran war Thomas schuld. Er war zu selten daheim, um seine Frau auch mal auszuführen.

Jetzt kam sich Anita zwar nicht unpassend gekleidet vor, hatte jedoch ein schlechtes Gewissen. Wie kam sie eigentlich dazu, mit einem fremden Mann, auch wenn es sich dabei um ihren Chef handelte, auszugehen? Ach was, sie würde diesen Abend genießen, und die Kinder sollten das auch tun.

Thorsten trug einen Anzug und eine Krawatte und kam sich wie verkleidet vor. Meike hingegen freute sich, dass auch sie in einem hübschen Kleid steckte. Sie sah wirklich aus wie ein Mädchen, und nicht, wie sonst so oft, wie ein Junge, in Jeans und T-Shirt.

Die Augen von Joachim leuchteten auf, als er Anita erblickte. Sie war ja eine richtige Schönheit! Galant ging er ihr entgegen und bot ihr den Arm, um sie an den Tisch zu geleiten. Anita stellte ihre Kinder vor, die den Mann wohlerzogen begrüßten. Trotzdem beäugten sie ihn neugierig? Was war das für ein Typ, der ihrer Mutter nicht nur eine gute Stellung gab, sondern sie auch so kurz nach dem Kennenlernen gleich einlud?

Die Bestellung war rasch aufgegeben, weil sich alle entschlossen, den Empfehlungen des Kellners zu folgen. Anita fühlte sich ein wenig befangen, und auch Joachim war schweigsam. Irgendwie hatte er sich ein Rendezvous mit dieser reizenden Frau doch anders vorgestellt, ihm war nicht klar gewesen, dass sich die Kinder als regelrechter Hemmschuh erweisen würden.

Doch Thorsten hatte durchaus nicht vor, die ganze Zeit über stillschweigend seinen Teller anzustarren. Er wollte wissen, was das für ein Mann war, der seine Mutter zum Essen einlud, obwohl er doch wissen musste, dass sie noch verheiratet war.

„Warum haben Sie uns eigentlich mit eingeladen?“, schoss er die erste Frage ab, bevor Anita ihm ein Zeichen machen konnte zu schweigen, oder wenigstens nicht indiskret zu werden. Natürlich hatte sie ihre Kinder schon zuhause verwarnt, aber die beiden waren nicht von ihr dazu erzogen worden, ihre Meinungen zu unterdrücken. „Bestimmt wären Sie doch lieber mit Mama allein gewesen.“

Den strafenden Blick seiner Mutter ignorierte er und warf Joachim einen prüfenden Blick zu. Der hielt stand und lächelte.

„Eure Mutter hätte diese Einladung ausgeschlagen, wenn ich sie nicht auch auf euch ausgedehnt hätte“, gab er freimütig zu.

„Also sind wir ein notwendiges Übel.“ Aus dem Mund eines dreizehnjährigen klang das sehr seltsam.

„Thorsten!“ Anita war schockiert. Das hätte sie von ihrem Sohn nicht vermutet, dass er so unverblümt seine Meinung äußerte. Andererseits hatte sie ihre Kinder dazu erzogen, dass sie in vernünftiger Form kein Blatt vor den Mund nahmen. Aber ging das hier nicht ein bisschen zu weit?

Joachim winkte denn auch ab. Er ahnte, dass die Kinder ein Verhör mit ihm anstellen wollten, und es interessierte ihn, wie weit die zwei gehen würden.

„In gewisser Weise, ja“, bekannte er offen. „Aber mich hat auch interessiert, wie ihr seid. Ich finde es eine gute neue Erfahrung euch kennenzulernen.“

„Sind Sie eigentlich sehr reich?“, warf jetzt Meike ein. Sie war beeindruckt von diesem Restaurant, so etwas sah sie sonst höchstens mal im Film. Und es verband sich für das Mädchen mit diesem Lokal der Eindruck von Reichtum.

Joachim stutzte, runzelte dann die Stirn und amüsierte sich ein wenig über die Verlegenheit von Anita. „Ja, doch, ich glaube, man kann mich als wohlhabend bezeichnen.“

„Wie reich?“, forschte die Kleine nach, und Anita wurde puterrot. Ihr waren die Fragen peinlich. Doch Joachim legte ihr eine Hand auf den Arm.

„Lassen Sie ruhig, Anita. Es ist irgendwie herzerfrischend, dass die Kinder so offen fragen. Sie tuscheln und spekulieren nicht, und es gibt kaum Peinlichkeiten für sie. Deshalb werde ich auch gerne antworten, so gut ich kann. Weißt du, Meike, ich besitze ein großes Haus am Elbufer, habe zwei Pferde in einem Reitstall stehen und eine schöne gemütliche Jacht im Hafen. Ich fahre ein teures Auto und muss mir keine Gedanken über die Rechnung hier und heute machen. Meine Geschäfte gehen gut, und meine Angestellten, wie deine Mutter, werden gut bezahlt. Beantwortet das deine Frage ausreichend? Ich denke, das ist verständlicher, als wenn ich dir meinen Kontoauszug zeige.“

Beide Kinder hatten mit großen Augen zugehört. Zwei Pferde und eine Jacht, das erschien ihnen wie der Himmel persönlich. Meike hätte am liebsten sofort nachgefragt, ob sie auch mal reiten dürfte, doch Thorsten, der seine Schwester kannte, stieß sie unter dem Tisch mit dem Fuß an.

„Haben Sie keine Freundin?“, wollte er wissen. „Wenn Sie soviel Geld haben, gibt es doch sicher viele Frauen, die Ihnen nachlaufen.“ Eine altkluge Feststellung, aber Joachim hatte auch darauf eine Antwort.

„Um soviel Geld zu verdienen, muss ich ziemlich viel arbeiten. Und daher habe ich nur wenig Zeit eine Frau kennenzulernen, die mich interessieren könnte. Solche Frauen wie deine Mutter gibt es nicht viele. Und die wenigen, die ich bisher kennenlernen durfte, waren aus anderen Gründen nicht dazu geeignet sich länger mit ihnen zu beschäftigen.“

„Aber dann sind Sie ja auch nicht besser als unser Vater. Der ist auch immer weg, um Geld zu verdienen“, stellte Meike traurig fest. „Gibt es denn wirklich nichts anderes als Geld zu verdienen?“

Wieder hatte Anita das Gefühl, sich in einem Mauseloch verkriechen zu müssen, ob der Unverfrorenheit ihrer Kinder.

„Nun, das ist so. Wenn ich erst einmal eine Frau finden würde, für die ich starke Gefühle hätte, würde ich sehr gern weniger arbeiten, weil ich dann den Wunsch hätte, oft bei ihr sein zu können.“

Joachim hatte wirklich auf alles eine Antwort.

„Ich glaube, jetzt ist es aber wirklich genug“, mischte sich Anita energisch ein und warf den beiden drohende Blicke zu. Die aber waren noch längst nicht fertig, und Joachim, der dieses Zwischenspiel natürlich bemerkte, lachte auf.

„Fragt ruhig, wenn ich kann, will ich gern antworten“, bot er an und zwinkerte Anita zu. Die seufzte. „Ich glaube, es war ein Fehler...“

„Aber ganz und gar nicht, Anita. Bitte, ich glaube, noch nie hat mir jemand so offen seine Fragen gestellt, ohne Hintergedanken, ohne Bosheit. Verwehren Sie es den Kindern nicht.“

Thorsten grinste, er hatte zwar das Gefühl, dieser Mann wollte mehr von seiner Mutter als nur ein freundschaftliches Beisammensein, aber es gefiel ihm, dass er nicht auswich oder abweisend reagierte.

„Haben Sie schon öfter Frauen aus Ihrer Firma eingeladen?“

„Nein, ich habe bisher noch keine Frau in der Firma gehabt, die auf Anhieb so faszinierend war wie deine Mutter.“

„Aber sie ist verheiratet.“

„Ja, das weiß ich, und das respektiere ich.“ Joachim sprach in diesem Moment nicht darüber, dass er darauf spekulierte, dass aus der Trennung vielleicht eine Scheidung werden konnte. Das gehörte nicht hierher, und es würde die Kinder vielleicht auch nur unnötig verletzen.

Doch Thorsten verstand die unausgesprochenen Worte und schluckte. „Na ja, wenn Mama das gut findet, mit Ihnen auszugehen...“ sagte er lahm und warf Anita einen hilfesuchenden Blick zu.

Die sah jetzt eine gute Möglichkeit dieses Gesprächsthema endgültig zu beenden. „Das hier ist eine freundschaftliche Einladung meines Chefs. Und mehr ist das nicht, Thorsten, ganz gleich, was du dir in deinem kleinen Kopf sonst noch denken magst. Im Übrigen wäre ich euch dankbar, wenn wir zuhause allein noch einmal darüber reden könnten.“

Einmütig nickten die beiden Kinder. Sie hatten am Tonfall gehört, dass sie jetzt an einer Grenze angekommen waren, die sie besser nicht überschritten. Und plötzlich verflog die Ernsthaftigkeit. Meike lachte hell auf.

„Aber“, sagte sie schelmisch, „wenn Sie mal Kinder reiten sehen wollen, dann laden Sie uns ein, ja?“

„Wie wäre es mit dem nächsten Wochenende?“, schlug Joachim spontan vor.

Und noch ehe Anita abwehren konnte oder Thorsten seiner Schwester den Mund verbieten, sagte sie entzückt zu. Anita blieb jetzt keine andere Möglichkeit mehr als zu akzeptieren. Sie wollte und konnte sich ihren Chef nicht zum Feind machen, indem sie sein freundliches Angebot mit fadenscheinigen Argumenten ausschlug.

*

Thomas hatte darum gebeten einen Tag mit den Kindern verbringen zu dürfen, etwas, das ihm bis vor Kurzem nicht einmal in den Sinn gekommen wäre, wie Anita staunend vermerkte. Aber sie hatte nichts dagegen, immerhin war er der Vater der beiden. Doch als Anita die zwei am Abend wieder abholte, sah sie eine Zornesfalte in seinem Gesicht und ahnte, worüber er so wütend war.

„Wie kommst du dazu, mit einem fremden Mann auszugehen und dabei auch noch schamlos die Kinder mitzunehmen?“, grollte er.

„Habe ich dich je gefragt, mit wem du ausgehst, wenn du auf Geschäftsreise bist?“, konterte sie.

„Das ist doch etwas völlig anderes.“

„Nein, ganz und gar nicht. Mein Chef hat mich eingeladen, um eine Mitarbeiterin, die eng mit ihm zusammenarbeitet, besser kennenzulernen. Und die Kinder gehören nun mal zu mir, ohne sie wäre ich nicht gegangen. Was also ist daran schamlos? Ich finde, du vergreifst dich in deiner Wortwahl.“

Die beiden Kinder waren noch draußen, und so brauchte das Paar kein Blatt vor den Mund zu nehmen.

„Ich verstehe nicht einmal, warum du arbeiten gehst. Glaubst du, ich könnte keinen Unterhalt zahlen, bis du wieder zurückkommst?“

„Wer sagt dir, dass ich zurückkomme? Bis jetzt ist dein Verhalten nicht so, dass ich den Wunsch dazu verspüren würde. Und im Übrigen suche ich die Unabhängigkeit. Viel zu lange war ich so auf dich fixiert, dass ich vergessen habe, dass es noch ein Leben nach Thomas Kretschmann gibt.“ Sie blieb kühl und ablehnend, aber Thomas vermisste sie so sehr, und es tat so weh, allein im Haus zu sein, kein fröhliches Kinderlachen zu hören, und auch nicht die Stimme der geliebten Frau neben sich. Er sehnte sich mit jeder Faser seines Herzens nach seiner Familie.

„Du hast mir jetzt wirklich richtig eins ausgewischt, Anita. Aber bitte, lass es nun genug sein mit dem bösen Spiel. Ich denke, ich habe verstanden, was du mir sagen wolltest. Komm zurück, lass uns wieder eine Familie sein.“ Er wollte sie an sich ziehen, sie in den Armen halten, ihren vollen roten Mund küssen und wissen, dass sie ihm verziehen hatte, doch sie sträubte sich und wich einen Schritt zurück.

„Nein, Thomas, ich bin noch nicht so weit. Ich weiß nicht einmal, ob ich überhaupt zurückkommen will.“

Jetzt funkelte er sie wütend an. „Was willst du denn noch von mir? Soll ich dich auf Knien bitten?“

„Du wirst unsachlich“, warf sie ihm vor.

„Und du bist hysterisch. Habe ich denn nicht versprochen mich zu ändern? Dann kann ich doch wohl auch erwarten, dass du mir ein Stückchen entgegenkommst.“

„Das ist doch wieder mal typisch für dich, alles muss nach deinem Willen gehen. Unter Druck gibst du ein Stückchen nach, stellst aber gleich wieder Forderungen. So geht das nicht, Thomas. Ich brauche Zeit zum Überlegen. Zuerst muss ich mir selbst darüber klar werden, wie es weitergehen soll.“

„Und in der Zeit gehst du weiter mit anderen Männern aus und versuchst mir meine Kinder zu entfremden.“

„Das hast du selbst schon lange vorher getan“, gab sie kalt zurück. „Dazu brauchte es meine Hilfe nicht. Und die Kinder kannst du auch nicht mit einem Tag im Zoo, oder was immer du vorhaben magst, bestechen, sie sind nicht dumm.“

Das hatte gesessen, und Thomas war bei diesen Worten tief getroffen. Er ging einen Schritt zurück, sein Gesicht nahm einen resignierten Ausdruck an. „Du willst mir also keine neue Chance geben?“

„Das habe ich nicht gesagt. Ich bin nur der Überzeugung, dass ich noch in bisschen mehr Zeit brauche, um Klarheit über unsere Situation zu bekommen.“

„Weißt du denn nicht, dass ich dich liebe?“, fragte er verzweifelt, und der Schmerz in seinen Augen brachte Anita in ihrem Entschluss ins Wanken. Dann aber straffte sie sich.

„Auch ich empfinde noch viel für dich, aber der Alltagstrott zerstört das alles. Und wenn wir nicht beide daran arbeiten, wird irgendwann Hass zwischen uns stehen. Das will ich nicht. Aber weil ich noch nicht weiß, wie ich das verhindern kann – ob ich es überhaupt verhindern kann – will ich mit den Kindern noch fortbleiben.“

„Denkst du dabei überhaupt an die Kinder? Oder geht es nur um dich?“, fragte er bitter.

„Gerade, weil ich an die Kinder denke, kann ich nicht anders handeln. Es ist leichter für sie zu wissen, dass sie nicht jeden Tag auf ihren Vater oder vielleicht auch nur auf ein Lebenszeichen von ihm warten müssen.“

Er wandte sich ab, jedes Wort brannte in seiner Seele, und das Schlimmste war, dass er wusste, dass Anita in gewisser Weise recht hatte. Er hatte seine Familie viel zu oft allein gelassen.

„Und wie stellst du dir das jetzt vor?“, fragte er mit einer unnatürlichen Ruhe, während in seinem Innern ein Sturm der Gefühle tobte. „Du sitzt in deiner neuen Wohnung, gehst mit deinem Chef aus und entschließt dich irgendwann, nichts mehr mit mir zu tun haben zu wollen?“

„So solltest du das nicht sehen, Thomas. Nimm es als Möglichkeit für uns beide, uns über unsere Gefühle klar zu werden, und darüber, wie es mit uns weitergehen soll.“

„Mehr hast du nicht zu sagen?“

„Nein, Thomas, mehr habe ich im Augenblick nicht zu sagen.“

Sie ging, ohne ihm noch einen letzten Blick zu gönnen.

*

Meike war schon ganz aufgeregt. Wie viele Mädchen in ihrem Alter liebte sie Pferde über alles. Und so war es ein besonderes Ereignis, auf dem Reiterhof die Tiere von Joachim kennenzulernen und vielleicht selbst darauf reiten zu dürfen.

Anita hätte ihr diesen Wunsch auch gern erfüllt, doch in der Nähe des Wohnortes gab es keinen geeigneten Stall, in dem Meike ihrer Leidenschaft hätte nachgehen können.

Das Mädchen war ein bisschen verärgert, denn ihr großer Bruder hatte ihr Vorwürfe gemacht wegen ihres Verhaltens im Restaurant. Eigentlich waren sich die beiden einig, dass sie keinen Ersatzvater brauchten. Ihr eigener sollte nur wieder häufiger daheim sein und sich um sie kümmern, dann würde schon alles wieder gut werden. Doch als Anita sich zum Auszug entschlossen hatte, waren die beiden tief getroffen gewesen. Konnte es denn sein, dass Mama und Papa sich gar nicht mehr lieb hatten? Eigentlich unmöglich! Und doch schien es so. Da passte es den beiden nicht recht, dass da plötzlich ein anderer Mann war, der sich um ihre Mutter bemühte. Deshalb hatte Thorsten auch das regelrechte Verhör geführt, er wollte Joachim auf den Zahn fühlen.

Und nun gefiel es ihm ganz und gar nicht, dass seine kleine Schwester fasziniert war von der Aussicht auf Reitpferde. Der Junge empfand das als Bestechung, ja, schon fast als Verrat, dass Meike so leicht zu ködern war. Er hatte ihr Vorhaltungen gemacht, doch es war ja ohnehin zu spät, es stand fest, dass das Wochenende bei Joachim Konrad verbracht werden würde. Aber Thorsten nahm sich vor, ganz besonders auf seine Mutter und Meike aufzupassen.

Nun saßen sie in Anitas kleinem Auto und fuhren nach Hamburg, was ja nur eine knappe halbe Stunde entfernt war.

Direkt am Elbufer stand eine ganze Reihe von vornehmen Villen mit gepflegten Gärten oder sogar parkähnlichen, großzügigen Anlagen. Hierher führte der Weg, und auch Thorsten war wider Willen beeindruckt.

Aber Anita sah fast ein wenig unglücklich aus. Konnte es denn sein, dass ein Mann, der augenscheinlich über ein größeres Vermögen verfügte und mit Sicherheit in anderen Kreisen verkehrte als sie, sich für sie, eine noch verheiratete Frau mit zwei Kindern, interessierte? Dass er mehr als höfliches Interesse zeigte? Ihr war nicht ganz wohl bei der Sache, und am liebsten wäre sie auf der Stelle wieder umgekehrt. Doch das hätte sie vielleicht ihre Arbeitsstelle gekostet, die ihr schon am Herzen lag. Und es sprach sich schnell herum in der Branche, wenn irgendetwas nicht richtig gelaufen war. Vielleicht bekam sie dann nie wieder einen Job in ihrem Beruf.

Kurz bevor Anita in den weißen Kiesweg einbog, der zum Haus führte, hielt sie den Wagen noch einmal an. Zum einen vergewisserte sie sich, dass die Adresse wirklich stimmte, aber dann wandte sie sich den Kindern zu.

„Herrschaften, ich möchte nicht noch einmal ein solches Fiasko erleben wie beim letzten Mal. Solltet ihr euch nicht ordentlich benehmen, wird es sicher das letzte Mal sein, dass eine solche Einladung ausgesprochen wird, oder dass ich sie annehme. Das gilt besonders für dich, Thorsten. Keine indiskreten Fragen. Und auch keine spitzen Bemerkungen. Sind wir uns da jetzt einig?“

Der Junge zog eine Flunsch, nickte aber gehorsam. Meike hingegen strahlte. „Ich bin auch ganz lieb. Darf ich dann auch noch mal zu den Pferden?“

Thorsten tippte sich an die Stirn, was Anita zum Glück nicht bemerkte, und das Mädchen streckte ihrem Bruder die Zunge heraus.

„Wir werden sehen“, sagte Anita ausweichend.

Joachim begrüßte seine Gäste herzlich, und er hielt Anitas Hand ein wenig länger als üblich in der seinen. Thorsten bemerkte es, gedachte aber der eindringlichen Worte seiner Mutter und sagte nichts.

Nach einem kleinen Imbiss fuhren sie alle hinaus zum Reitstall. Er befand sich in der Nähe der Rennbahn, und Anita, die so etwas auch noch nie aus der Nähe gesehen hatte, fand es interessant.

In niedrigen, langgestreckten Gebäuden befanden sich die Boxen für die Pferde, jede von außen an der Holztür mit dem Namen des Tieres. Es gab Übungsplätze mit Hindernissen, ein Viereck für die Dressur und viele andere Möglichkeiten, die der jungen Frau nicht einmal bekannt waren.

Und dann standen sie vor zwei Boxen, in denen sich ein Schimmel und eine braune Stute befanden, außerordentlich schöne Tiere, fand Anita, auch wenn sie nicht genug Ahnung davon hatte, um den Wert und die Herkunft wirklich zu schätzen.

Meike verliebte sich auf Anhieb in die Stute, ein zierliches Tier mit schlanken Fesseln und klugen braunen Augen. Und auch Thorsten bekam ein wenig strahlende Augen. Joachim bemerkte das sehr wohl. Er rief zwei Pfleger und gab Anweisung, dass die beiden aufsitzen durften, sie sollten ruhig reiten lernen.

Er selbst nahm dann Anita beim Arm und ging mit ihr zu den Koppeln hinaus, wo sich noch eine Menge anderer Pferde befanden.

„Ich bin Ihnen sehr dankbar, dass Sie meinen Kindern einen so schönen Tag ermöglichen“, bedankte sich Anita etwas steif bei Joachim.

Er runzelte die Stirn. „Nur den Kindern? Anita, ich möchte dass Sie es als schönen Tag empfinden. Kann ich etwas tun, um Sie glücklich zu machen? Möchten Sie auch reiten?“

„Um Himmels willen, nein“, wehrte sie lachend ab.

Er schaute sie an. „Sie sind sehr schön, wenn Sie lachen.“

Röte überzog ihr Gesicht, und sie wurde verlegen. Er lachte auf. „Kommen Sie, die Kinder sind gut aufgehoben. Lassen Sie uns eine Kutschfahrt über dieses Gelände hier machen.“

Das gefiel Anita. Wenig später saßen die beiden in einem offenen Kutschwagen, der von zwei Pferden gezogen wurde. Der Kutscher hatte Joachim freundlich begrüßt und Anita darauf vorbereitet, dass es etwas holprig werden konnte. Doch das nahm sie gern in Kauf.

Eine gute Stunde lang fuhr die Kutsche durch das sehr weitläufige Gelände, eine Unzahl von Menschen schien hier zu arbeiten, und eine noch größere Menge von Pferden war hier untergebracht.

Joachim war ein besonders phantasievoller Fremdenführer, brachte die junge Frau an seiner Seite immer wieder zu Lachen, während er kreativ dies und jenes erklärte.

Schließlich aber kamen sie am Ausgangspunkt wieder an und stiegen aus. In beschützender Geste legte Joachim einen Arm um Anita, und sie ertappte sich dabei, dass sie diese Berührung genoss. Unwillkürlich drehten sich beide plötzlich das Gesicht zu, und ohne lange nachzudenken, nahm Joachim sie eng und fest in seine Arme und küsste sie, sanft und zärtlich, dann aber fordernder.

Anita hielt still und genoss dieses prickelnde, erregende Gefühl, das sie schon so lange nicht mehr verspürt hatte. Dann löste sich Joachim von ihr und schaute sie etwas verlegen an.

„Ich wollte dich jetzt eigentlich nicht überfallen. Aber du bist so schön – ich konnte einfach nicht anders. Bist du mir nun sehr böse?“

Anita schüttelte den Kopf und blickte ihn mit ihren braunen Augen offen an. „Nein, ich bin dir nicht böse, und ich fühle mich auch nicht überrumpelt. Im Grunde habe ich das ebenso gewollt wie du.“

Wieder zog er sie an sich, und dieses Mal erwiderte sie den Kuss – sehr zum Missfallen des zufälligen Beobachters.

*

So hoch hatte Meike sich das gar nicht vorgestellt. Rudi, der Pferdepfleger, hatte ihr gezeigt, wie der Sattel aufgelegt und festgezogen wurde, das Zaumzeug über den Kopf des Tieres gestreift, und Thorsten, ohne lange zu fragen, in die diese Arbeiten miteinbezogen.

Dann ging es ans Aufsitzen, und die Stute erschien Meike plötzlich wie ein Berg, den sie niemals würde ersteigen können. Doch es ging dann ganz einfach.

Rudi führte die beiden Tiere am Zügel und fragte sich, was Herrn Konrad wohl bewogen hatte, diese doch recht wertvollen Tiere für eine Reitlektion freizugeben. Es gab hier im Stall doch nun wirklich genug Tiere, auf denen Anfänger ihre ersten Stunden nehmen konnten. Aber sicher wollte der Mann die Frau und ihre Kinder beeindrucken. Nun, ihm konnte es egal sein, er hatte auf die Tiere, und in diesem Fall, auch auf die Kinder zu achten, was sich aber als gar nicht so ganz einfach erwies.

Nachdem Meike einmal festgestellt hatte, wieviel Spaß es im Sattel machte, verlor sie ihre Scheu, und Rudi hatte alle Hände voll zu tun, das Mädchen davon abzuhalten, gleich aufs Geratewohl loszureiten.

Thorsten überwand ein wenig seinen Stolz, der es ihm eigentlich verbot, das Reiten und die Pferde gut zu finden. Aber er freute sich dann doch, als es ihm gelang, sich oben zu halten und seiner Mutter zuzuwinken und ihr zuzurufen, wieviel Spaß er hatte.

Aber genau das war der Zeitpunkt, zu dem Joachim und Anita in ihren Kuss regelrecht versunken waren. Das Blut schoss dem Jungen ins Gesicht, er ballte die Hände zu Fäusten und umklammerte damit die Zügel, und eine Träne des Zorns und der hilflosen Wut trat ihm ins Auge.

Hoffentlich hatte sonst niemand gesehen, dass dieser Mann seine Mami küsste. Wie konnte sie das nur zulassen?

Meike ließ gerade einen kleinen Freudenschrei hören, und der Junge riss sich zusammen. Hier in aller Öffentlichkeit wollte er nun doch keinen Aufstand machen. Und es war gut, die kleine Schwester fröhlich zu sehen, hatte sie doch sehr unter der Trennung der Eltern gelitten, mehr als Anita gemerkt hatte, denn es war abends und nachts Thorsten gewesen, der Meike getröstet hatte.

Aber jetzt saß sie strahlend auf dem Pferd, und aller Kummer schien vergessen.

Wenn nur Mama nicht ausgerechnet auf diesen Mann hereingefallen wäre. Sie hatten doch einen Vater und Mann, auch wenn er oft weg war. Konnte man dem denn nicht begreiflich machen, dass er um seine Frau und die Kinder kämpfen musste?

Thorsten beschloss in diesem Augenblick, ganz alleine, wenn es sein musste, dafür zu sorgen, dass die Familie wieder zusammenfand. Joachim mochte ja vielleicht sogar ein ganz netter Mensch sein, aber sie brauchten einfach keinen neuen Vater.

Jetzt aber nahm Thorsten sich zusammen, er wollte seiner Schwester den Spaß nicht verderben.

*

„Das war ein wunderschönes Wochenende“, sagte Anita am Sonntagnachmittag glücklich, als sie sich von Joachim verabschiedete.

Sie und die Kinder hatten großzügige Gästezimmer bezogen, und am Samstagabend war es für die beiden Erwachsenen spät geworden. Die Kinder waren müde und erschöpft in die Betten gefallen, aber Anita und Joachim hatten noch lange am Kamin zusammengesessen und über Gott und die Welt geredet. Sie hatten dabei festgestellt, dass sie über viele Dinge ähnliche Ansichten vertraten, über anderes konnten sie diskutieren und Meinungen austauschen. Ein Gespräch dieser Art hatte Anita schon lange nicht mehr mit Thomas geführt, er war ja auch ständig unterwegs, und zuhause wollte er meist seine Ruhe haben.

Am Sonntag hatte Joachim sie zu seiner Jacht gefahren, die Thorsten und Meike untersuchten, als gelte es, einen Schatz zu finden. Hinausgefahren waren sie nicht, doch auch so war es ein Erlebnis.

Und nun hatten sie sich verabschiedet. In den Augen Joachims war zu lesen gewesen, dass er sich für die Zukunft mehr erhoffte, aber auch Befriedigung, dass alles so verlief, wie er es sich wünschte.

Die Rückfahrt verlief fast schweigend. Anita spürte, dass sich da eine Spannung aufbaute, besonders bei Thorsten, der doch eigentlich von diesem Ausflug hätte begeistert sein müssen. Aber im Auto wollte Anita nicht darüber reden.

Daheim aber setzte sie sich noch mit ihrem Sohn zusammen und schaute ihm aufmerksam ins Gesicht. „Hat es dir nicht gefallen, Thorsten?“, fragte sie geradeheraus.

Der Junge druckste ein wenig herum. „Der ist sehr reich, dein Chef, ja?“, stellte er dann die Gegenfrage.

Anita zuckte die Achseln. „Es sieht so aus, ja.“

„Und was hast du mit ihm vor? Willst du Papa jetzt ganz vergessen und den – den Joachim heiraten?“, wollte er dann unglücklich wissen.

„Ach, Schatz, so schnell geht das alles nicht. Sieh mal, Papa und ich haben Meinungsverschiedenheiten, und ich weiß im Moment nicht, ob wir noch einmal auf einen gemeinsamen Punkt kommen. Das muss jetzt aber gar nichts heißen. Da kann man auch nicht gleich von der Heirat mit einem anderen Mann reden. Und außerdem ist es mir ziemlich egal, wie reich er ist. Sollte ich für einen anderen etwas empfinden, mache ich das doch nicht vom Geld abhängig.“

„Aber ihr habt euch geküsst. Ich habe es gesehen.“

Unwillkürlich wurde Anita rot. „Das hat nichts zu bedeuten“, versuchte sie abzuwiegeln.

„Aber ich denke, Mann und Frau küssen sich nur, wenn...“

„Ich glaube, junger Mann, du bist noch etwas zu jung, um das richtig zu verstehen“, unterbrach ihn Anita jetzt rasch und sah, dass sich das Gesicht ihres Sohnes verschloss. Spontan zog sie ihn in die Arme. „Nimm das alles doch nicht so schwer, mein Schatz. Schau, bis jetzt ist das alles nicht mehr als eine freundschaftliche Basis, die von meinem Chef ausgeht. Und ich verspreche dir, sollte mehr daraus werden, bist du der erste, der es erfährt.“

„Und Papa?“, fragte Thorsten spröde.

Anita seufzte. „Mit Papa werde ich reden, ganz bestimmt. Nächstes Wochenende seid ihr auch bei ihm, er hat sich frei genommen. Tröstet dich das etwas?“

Thorsten nickte. So ganz glaubte er den Worten seiner Mutter noch nicht.

Zwei Menschen, die sich küssten, empfanden bestimmt mehr als nur Freundschaft füreinander. Und nicht jeder Chef lud die Familie seiner Angestellten zu einem luxuriösen Wochenende ein.

*

Zwei strahlende Tage mit viel Sonnenschein hatte der Wetterbericht verkündet. Thomas freute sich schon seit Tagen darauf, dieses Wochenende mit den Kindern zu verbringen. Er hatte, aufgerüttelt durch den Schock, zum erstenmal festgestellt, dass er viel zu wenig von Thorsten und Meike wusste. Für ihn war bisher immer nur die Arbeit an erster Stelle gekommen, weil er der Meinung war, dass er den Kindern damit etwas Gutes tat. Ihm war gar nicht aufgefallen, wie sehr er seine Familie vernachlässigt hatte. Geld zu verdienen war nicht das Wichtigste, das hatte er jetzt eingesehen.

Edeltraut, Anitas Mutter, hatte ihm auch noch einmal gründlich den Kopf gewaschen. Sie mochte ihren Schwiegersohn, und dass er jetzt so unglücklich war, tat ihr doch weh. Aber sie nahm auch kein Blatt vor den Mund, und hatte ihm erst einmal die Meinung gesagt, so dass er mehr als nur ein wenig nachdenklich geworden war.

Sie war dann gekommen, hatte im Hause ein wenig geputzt und ihr langes Gespräch mit Thomas geführt. Sie wollte gern, dass er und ihre Tochter wieder zueinanderfanden, und als praktische Frau wusste sie, dass immer zwei dazu gehören, wenn es irgendwo nicht klappte. Also würde sie auch noch mit ihrer Tochter reden. Es gefiel Edeltraut auch gar nicht, dass Anita sich für einen anderen Mann interessierte, mochte er auch noch so reich sein, die Sache war doch so schon verfahren genug.

Pünktlich um zehn setzte Anita die Kinder vor dem Haus ab, stieg aber nicht aus dem Wagen, um ein Treffen mit Thomas zu vermeiden. Sie fühlte sich im Augenblick nicht stark genug, um ihm gegenüber zu treten.

Jubelnd rannten die Kinder ins Haus und fielen ihrem Vater um den Hals, während der mit brennenden Augen dem Wagen seiner Frau hinterherstarrte. Dann aber konzentrierte er sich auf das Naheliegende, seine Kinder.

„Nun, Herrschaften, was möchtet ihr heute unternehmen?“, fragte er mit aufgesetzter Fröhlichkeit.

„In den Zirkus“, rief Meike entzückt.

„Nein, lieber in den Freizeitpark“, widersprach Thorsten. „Zirkus ist doof. Die armen Tiere werden abgerichtet und müssen blöde Kunststücke vorführen. Du willst ja nur dahin, weil da Pferde sind.“

„Und du bist doof, weil dir das auf dem Reiterhof nicht so gut gefallen hat“, erklärte Meike spitz und streckte ihrem Bruder wieder einmal die Zunge heraus.

„Nun mal langsam“, ging Thomas dazwischen. „Was für ein Reiterhof? Und was für Pferde?“

Abwechselnd sprudelten die beiden ihre Erlebnisse vom vergangenen Wochenende hervor, wobei die unterschiedliche Sichtweise deutlich wurde. Meike war ganz begeistert und machte sich scheinbar auch keine Gedanken darüber, dass Joachim Anstalten unternahm das Herz ihrer Mutter zu erobern. Thorsten hingegen sah das sehr wohl, und er sprach auch darüber, dass Joachim und Anita sich geküsst hatten. Thomas wurde sehr nachdenklich, sagte aber kein Wort dazu. Ihm fiel auch auf, wie wenig er über seine Kinder und ihre Vorlieben wusste, dass Meike für Pferde schwärmte, war ihm bis heute unbekannt gewesen.

Aber er verkündete dann eine wahrhaft salomonische Entscheidung, heute ging es in den Zirkus und morgen sehr zeitig in den Freizeitpark, auf diese Weise hatten beide Kinder, was sie sich wünschten.

Dem Mann ging es aber dennoch nicht aus dem Kopf, dass seine Anita, die er doch immer noch über alles liebte, sich ernsthaft für einen anderen Mann interessieren könnte. Natürlich musste ein Kuss nichts zu bedeuten haben, aber dennoch...

*

Es war seltsam still in der Wohnung. Eigentlich hatte Anita gedacht, sie würde dieses Wochenende in Ruhe genießen, da die Kinder fort waren. Doch ihr fehlte das Lachen und Streiten, die ewig währende Unruhe der zwei lebhaften Rangen.

Unruhig wanderte Anita von einem Zimmer zum anderen, nur um festzustellen, dass diese unnatürliche Ruhe sie nervös machte.

Das Telefon klingelte, und Anita schrak zusammen. Es würde doch wohl den Kindern nichts passiert sein? Mit raschen Schritten war sie beim Apparat, stellte dann aber fest, dass Joachim am anderen Ende war.

„Du hast ein freies Wochenende ohne deine Kinder“, stellte er eine schmerzliche Tatsache fest. „Hättest du Lust mit mir auszugehen? Wir beide ganz allein?“

Anita zögerte. Was war, wenn den Kindern wirklich etwas zustieß? Sie wäre dann nicht zu erreichen. Doch Joachim bemühte sich, ihre Bedenken auszuräumen. „Sieh mal, niemand wird erwarten, dass du zwei Tage lang bei Fuß am Telefon stehst. Willst du dich wirklich selbst verrückt machen? Ich bin sicher, dass dein Mann sehr gut auf die Kinder und sich selbst aufpassen kann. Mach dich also bitte nicht lächerlich, Anita. Genieße dein Leben. Mit mir zusammen.”

Die junge Frau zögerte noch immer. Natürlich hatte Joachim eigentlich recht. Es hatte wenig Sinn, das ganze Wochenende über am Telefon zu sitzen und auf eine Katastrophenmeldung zu warten, sich gar nicht kommen würde. Vielleicht sollte sie wirklich die Zeit nutzen und sie besser mit Joachim verbringen, statt daheim zu versauern und sich selbst verrückt zu machen.

„Na ja, vielleicht hast du wirklich recht“, sagte sie lahm.

„Siehst du, das ist eine gute Idee“, lobte er etwas spöttisch.

Eine Stunde später hielt der Wagen von Joachim vor der Tür, und Anita stieg ein, immer noch unsicher, ob das richtig war, was sie tat. Doch diese Bedenken verflogen recht schnell, als sie mit zur Rennbahn genommen wurde, wo Joachim eine Loge besaß. Dort wollten sie den Rennen zusehen. Für Anita eine völlig neue Erfahrung, die sie einfach nur faszinierte. Und als sie dann auch noch beim Wetten, zu dem Joachim sie überredet hatte, eine kleine Summe gewann, war der Sonntag fast vollkommen.

*

„Ich habe aber keine Lust, ich will lieber zu Papa“, maulte Meike, als Anita mit ihr zusammen einige Sachen packen wollte, um das nachfolgende Wochenende wieder bei Joachim zu verbringen.

Die junge Frau fühlte sich genervt von der Widerspenstigkeit ihrer Tochter und dem stummen, aber unübersehbaren Protest ihres Sohnes. Thorsten sprach nicht darüber, dass er Joachim ablehnte, er sprach fast gar nicht mehr. All seine Bewegungen machte er widerwillig und praktisch in Zeitlupe, man musste schon blind sein, um nicht zu sehen, dass Thorsten ganz auf Abwehr eingestellt war, was sich seit dem Besuch bei Thomas eher noch verstärkt hatte.

Aber Anita war nicht bereit, sich den Launen ihrer Kinder zu unterwerfen. Seit sie Joachim kannte, hatte sie ein ganz neues Leben entdeckt. Es betrübte sie allerdings, dass die Kinder das ganz anders sahen. Dabei konnte Joachim ihnen doch so viel bieten.

Nicht, dass es einem von ihnen vorher an etwas gefehlt hätte, aber hier wurde ihnen purer Luxus geboten, und Anita konnte nicht verstehen, dass sie sich so dagegen sperrten. Von Thomas hatten sie doch bisher nicht gerade viel gehabt, und seine augenblickliche Läuterung hielt Anita für nicht von langer Dauer.

Nun gut, die Kinder würden ihr gehorchen, dessen war sie sicher, und früher oder später würden sie Joachim auch akzeptieren.

Sie packte nun die letzten Sachen zusammen und ignorierte die Flunsch, die Meike zog.

„Die Pferde werden dich nicht in den Sattel lassen, wenn du weiterhin ein so ein griesgrämiges Gesicht machst“, prophezeite Anita.

„Ist mir doch egal“, kam die patzige Antwort.

„Dann eben nicht“, seufzte Anita.

Es war für sie schon fast eine Wohltat, als sie beim Haus von Joachim ankam und er sie in die Arme zog. Hier war jemand, der sie verstand und für sie da war.

Natürlich bemerkte er den Missmut der Kinder, doch er machte nicht den Fehler mit Vorwürfen oder Kritik darauf zu reagieren. Er hatte sich in den Kopf gesetzt, diese Frau zu erobern, die so ganz anders war als alle anderen, die er kannte. Und der Weg zu Anita führte nun einmal über das Herz und das Vertrauen der Kinder. Also lächelte er und ging darüber hinweg, dass ihm Ablehnung entgegenschlug. Diese musste er eben irgendwie ins positive Gegenteil verkehren.

Er hatte für Thorsten und Meike eine Überraschung vorbereitet und war gespannt, wie sie darauf reagieren würden. Nach einem kleinen Imbiss ging er mit den Kindern in einen anderen Raum. Und hier erlebte er, dass die beiden wirklich sprachlos waren.

Für Meike hatte er eine komplette Reiterausrüstung besorgt, vom Sattel über Hosen und Stiefel bis hin zur Gerte war alles vorhanden, und das Mädchen vergaß seinen Missmut und stürzte darauf zu.

Thorsten hingegen bekam einen Modellbaukasten der Sonderklasse: Ein Flugzeug mit Motoren und Fernbedienung. Auch seine Augen glänzten, und Joachim strahlte, so hatte er sich das vorgestellt.

Aber Anita war nicht zufrieden damit. „Ich finde es nicht richtig, dass du die Kinder auf diese Art verwöhnst“, schalt sie. „Es muss ein Vermögen gekostet haben, diese Dinge zu kaufen.“

„Ach, lass mir doch die Freude“, erwiderte er. „Wozu habe ich denn so viel Geld, wenn ich es nicht für schöne und nützliche Dinge ausgeben kann, die in diesem Fall deinen Kinder zugutekommen?“

Doch wenn er geglaubt haben sollte, die beiden damit endgültig gekauft zu haben, so sollte er sich getäuscht haben.

Spät am Abend saß er noch mit Anita beisammen, bei einem Glas Wein und langen Gesprächen. Die beiden hatten diskutiert und sich die Köpfe heiß geredet, doch jetzt hatte Joachim die bezaubernde Frau in die Arme genommen, und seine Küsse wurden heiß und fordernd. Anita zögerte nicht mehr länger, sie war durchaus gewillt, die Nacht mit diesem Mann zu verbringen.

Doch vorher kam etwas dazwischen. Denn plötzlich stand Meike in der Tür und jammerte. Das Paar fuhr ertappt auseinander, und Anita spürte, wie ihr feurige Röte ins Gesicht stieg. Was hatte sie nur gerade vorgehabt? War sie denn völlig verrückt geworden? Verlegen löste sie sich endgültig aus Joachims Armen und lief zu ihrer Tochter.

„Ich hab so Bauchweh“, jammerte das Mädchen und ließ sich von seiner Mutter trösten.

Dass Joachim nicht nur erschreckt, sondern unzufrieden aussah, vermerkte die Kleine für sich. Natürlich hatte sie in Wirklichkeit keine Bauchschmerzen. Thorsten hatte diese kleine Störung ausgeheckt. Und das sollte an diesem Wochenende auch nicht die letzte Störung bleiben.

Zuerst einmal dauerte es allerdings ziemlich lange Zeit, bis Meike soweit war, dass sie wieder einschlafen konnte. Und danach hatte Anita die Lust verloren, die Nacht mit Joachim zu verbringen, sie schämte sich dafür, dass sie sich von ihrer Tochter in einer so verfänglichen Situation hatte überraschen lassen.

Doch am nächsten Morgen schien wieder die Sonne, und die Missstimmung war für den Augenblick verflogen.

Meike, die sich überraschend schnell von ihrer Unpässlichkeit erholt hatte, brannte darauf, die neue Reitausrüstung auszuprobieren. Thorsten befasste sich ernsthaft mit dem Modellbaukasten und benötigte dringend die Hilfe von Joachim.

Anita durchschaute ihre Kinder, die beiden waren eifrig darum bemüht, den Erwachsenen keine Möglichkeit zu geben, sich näher zu kommen. Noch sah sie das Ganze schmunzelnd, vor allem auch, weil am nächsten Wochenende Thomas die Kinder wieder nehmen würde.

Aber allein bei diesem Gedanken bekam sie plötzlich ein schlechtes Gewissen. War sie nicht gerade dabei, ihre noch bestehende Ehe endgültig zu zerstören, indem sie sich einem anderen Mann zuwandte? Hatte sie Thomas jetzt vollkommen aus ihrem Herzen ausgeschlossen?

Sie hörte Joachim lachen, der mit Thorsten bastelte. Wollte sie sich jetzt einfach in die Arme dieses Mannes werfen und viele lange Jahre ihrer doch meist glücklichen Ehe einfach vergessen?

Anita merkte, dass sie in einem Zwiespalt steckte, und plötzlich wusste sie selbst nicht mehr, was sie wollte.

Am späten Nachmittag fuhr sie mit den Kindern nach Hause, im Herzen verwirrt und unglücklich.

Wie sollte sie sich entscheiden?

*

Der Blumenstrauß auf Anitas Schreibtisch war riesig, geschmackvoll und teuer. Verwirrt und überrascht schaute sie darauf, musste dann aber lächeln, als sie die kleine Karte fand

„Vielen Dank für ein bezauberndes Wochenende. Joachim“.

Joachim war wirklich ein Schatz. Und genau in diesem Augenblick kam er herein und grüßte sie mit einem strahlenden Lächeln.

„Das hättest du nicht tun sollen. Du verwöhnst die Kinder und mich viel zu sehr“, sagte Anita, doch die helle Freude stand ihr ins Gesicht geschrieben.

Joachim wollte antworten, doch in diesem Augenblick klingelte das Telefon auf ihrem Schreibtisch, und Anita hob ab. Gleich darauf verdüsterte sich ihr Gesicht, und ihre Stimme wurde abweisend.

„Warum rufst du hier an? Wir können reden, wenn ich wieder zuhause bin.“

Joachim verstand, Thomas war am anderen Ende der Leitung, und aus einer Laune heraus nahm er Anita den Hörer aus der Hand.

„Konrad hier. Ich glaube, Herr Kretschmann, Anita hat sich klar ausgedrückt, sie möchte hier nicht mit Ihnen reden. Und ich habe auch etwas dagegen, dass meine Angestellten während der Arbeitszeit Privatgespräche führen.“

Thomas war für einen Augenblick verwirrt. Wie kam dieser Mann dazu, sich in ein privates Gespräch zu mischen, auch wenn er der Chef sein mochte? Doch dann ging ihm auf, dass dieser Mann ja auch gleichzeitig derjenige war, der ihm seine Frau und die Kinder ausspannen wollte. Eine heiße Welle von Eifersucht kam in ihm auf, und hätte er Joachim griffbereit vor sich gehabt, so würde er seiner Wut vermutlich freien Lauf gelassen haben.

„Sie sollten sich besser nicht einmischen, Herr Konrad. Ich denke, Sie haben schon genug getan, um Unruhe in meine Familie zu bringen. Es steht Ihnen nicht an, sich auch noch in meine Gespräche mit meiner Frau zu drängen.“

„Das sollten Sie schon mir überlassen“, erwiderte Joachim arrogant. „Hier in dieser Firma bestimme ich, und Privatgespräche sind nicht erlaubt. Wenn Sie Anita schon belästigen müssen, dann tun Sie das in ihrer freien Zeit.“

„Sie sind ein ungehobelter, arroganter, eingebildeter Ehebrecher, und ich denke nicht daran...“ legte Thomas los, der kaum noch an sich halten konnte. Aber er hatte nicht damit gerechnet, dass Joachim eiskalt bleiben würde.

„Ich muss mir von Ihnen keine Beleidigungen bieten lassen. Und das Wort Ehebrecher gefällt mir schon gar nicht. Daher halte ich dieses Gespräch für beendet“, unterbrach er Thomas wenig zartfühlend und legte auf. „Du solltest dich von deinem Mann nicht so unter Druck setzen lassen“, bemerkte er zu Anita.

Die war aber ganz und gar nicht damit einverstanden, wie er sich ins Gespräch gemischt hatte. „Ich denke, ich bin alt genug, um meine Gespräche allein führen zu können“, erwiderte sie kühl und missmutig. „Es war nicht notwendig, dass du dich einmischt.“

„Entschuldige, ich habe es nicht böse gemeint“, sagte er zerknirscht.

„Schon gut.“ Anita war rasch wieder versöhnt.

Er strich sanft über ihre Wange. „Wenn du nicht mit ihm reden willst, dann ist das auch machbar. Ich kenne einen guten Anwalt, der die Scheidung für dich erledigen würde. Du müsstest ihn nicht einmal wiedersehen, wenn du nicht möchtest.“

Sie schaute plötzlich erschreckt auf. Soweit hatte sie noch gar nicht gedacht. Die Scheidung einreichen? Nun, das war ja nur eine logische Folgerung, und doch war sie zu diesem letzten Schritt noch nicht entschlossen. „Ich denke, wenn es soweit ist, werde ich darauf zurückkommen“, sagte sie ausweichend. „Aber ich bin nicht feige, und ich werde mich sicher nicht hinter einem Anwalt verstecken.“

„Du solltest nicht zu lange zögern. Es ist besser, schnell reinen Tisch zu machen, dann bleiben dir auch solche unangenehmen Anrufe erspart“, bemerkte Joachim.

„Du solltest vielleicht versuchen, das zu verstehen“, erwiderte Anita leise. „Wir haben uns einmal sehr geliebt, Thomas und ich. Und auch heute ist es nicht so, dass ich ihn hasse oder verabscheue. Ich empfinde noch immer sehr viel für ihn.“

Das Gesicht des Mannes verdüsterte sich. „Bin ich jetzt also das störende Element?“, fragte er.

„Aber nein!“ Anita lächelte weich. „Du bist mir ein ganz, ganz lieber Freund, für den ich ebenfalls sehr viel empfinde und der mir in einer sehr schwierigen Zeit zur Seite steht.“

„Und mehr ist da nicht?“, wollte er herausfordernd wissen und strich sanft über die Wange der faszinierenden Frau.

„Lass mir Zeit“, bat Anita. „Ich will mir erst über meine Gefühle im Klaren sein – was Thomas, aber auch, was dich betrifft.“

„Du sollst alle Zeit haben, die du brauchst“, bot er großzügig an, doch sein Blick war mit einem mal sehr hungrig. Er wusste, dass im Augenblick niemand von den anderen Angestellten in der Nähe war, und so zog er Anita an sich und küsste sie, bis sie sich schweratmend freimachte.

*

Edeltraut Keßler machte sich Sorgen um ihre Enkel und um ihren Schwiegersohn. Wusste ihre Tochter wirklich, was sie da tat? Oder hatte sie sich jetzt so in einer Trotzreaktion verfangen, dass sie daraus allein keinen Ausweg mehr fand? Durch die Erzählungen der Kinder wusste sie von Anfang an von Joachim, war aber längst nicht davon überzeugt, dass er der richtige neue Mann oder gar ein passender Ersatzvater für die Kinder war.

Um auf dem Laufenden zu bleiben, aber auch, um ihren Enkeln das Gefühl zu geben, dass da jemand war, der sich immer noch liebevoll um sie kümmerte, besuchte Edeltraut an diesem Vormittag die beiden, die sich in der Obhut des Ehepaares Kaminski befanden. Edeltraut hatte die zwei älteren Leute mittlerweile kennengelernt und war hellauf begeistert von diesem Großelternersatz, den Thorsten und Meike hier gefunden. Sie selbst arbeitete ehrenamtlich im Krankenhaus und hatte daher nicht immer die Zeit, die sie sich im Augenblick für die Kinder gewünscht hätte.

Elisa Kaminski freute sich darüber, dass sie wieder nach Herzenslust kochen und backen konnte, um die Kinder auf diese Art zu verwöhnen, und Eduard, der ein geschickter Handwerker war, bastelte mit Thomas oder spielte mit beiden. Sie waren wirklich bestens versorgt, und Anita musste sich keine Gedanken machen.

Edeltraut wurde herzlich aufgenommen und mit Kaffee und selbstgebackenem Kuchen versorgt, bevor sie auf unverfängliche Art das Gespräch auf Joachim brachte. Begeistert erzählten die beiden Kinder von den großzügigen Geschenken, und dennoch spürte die Großmutter, dass die zwei Joachim längst nicht akzeptierten. Als kluge und lebenserfahrene Frau hielt sie es auch für möglich, dass sie sich in ihrem Urteil über den Mann täuschte, schließlich ist niemand vollkommen. Aber wie würde dieser Mann reagieren, wenn die Kinder, wie es in der Art der meisten lag, ihn mal provozierten?

Sie grinste innerlich schelmisch, als sie Thorsten und Meike unauffällig dazu anstiftete, Joachim doch einige, kleine, harmlose Streiche zu spielen, um so festzustellen, ob er auch weiterhin freundlich und großzügig blieb. Oder ob er ein anderes Gesicht, sein wahres Gesicht zeigte, so dass auch Anita erkannte, welche Maske er jetzt aufgesetzt hatte.

Edeltraut dachte sich nichts weiter dabei, sie wollte nur sichergehen, dass ihre Tochter nicht unglücklich wurde, wenn sie sich von Thomas ab und dem anderen Mann zuwandte.

*

Der Abend war mild, die Luft sanft wie Seide, die Sonne ging in einem orangefarbenen, feurigen Ball am Horizont unter, und Joachim, der sich auf das folgende Wochenende zusammen mit Anita und den Kindern freute, verließ sein Büro in bester Laune und ging zu seinem Wagen.

Er war der Letzte, der heute das Büro verließ, denn er hatte noch Angebote ausgearbeitet, und diese Aufgabe hatte sich länger hingezogen, als er vorher vermutet hatte.

Aber jetzt war alles getan, und er freute sich auf einen ruhigen Abend daheim, bedauerte nur, dass er Anita nicht schon dazu hatte überreden können bei ihm einzuziehen. Es war doch eigentlich Unsinn, dass sie noch eine eigene Wohnung unterhielt, wo in seinem Hause doch soviel Platz für sie und die Kinder war.

Ein Lächeln spielte um seine Lippen, er war sicher, dass es nicht mehr sehr lange dauern würde, bis Anita sich endlich eines Besseren besann und endlich bei ihm einziehen würde. So tief war er in seine erfreulichen Gedanken versunken, dass er den Mann nicht bemerkte, der jetzt zielstrebig auf ihn zukam. Erst als der Fremde sich ihm direkt in den Weg stellte, blieb Joachim stehen und schaute ihn fragend an.

„Kann ich Ihnen helfen?“

„Ganz bestimmt sogar“, kam die grimmige Antwort, „ich bin Thomas Kretschmann!“

Verblüffung zeichnete sich in Joachims Gesicht ab, doch dann ging er einen Schritt zurück und machte eine abwehrende Handbewegung.

„Ich wüsste nicht, dass wir etwas miteinander zu bereden hätten. Und ich möchte Sie daher bitten, mich nicht länger zu belästigen.“

„Ich will aber mit Ihnen reden“, beharrte Thomas stur.

„Du meine Güte, und worüber?“, fragte Joachim genervt und ungeduldig. Er warf einen Blick zur Uhr, als könnte er Thomas so klarmachen, der er ihm die Zeit stehle.

„Über meine Frau natürlich. Es gefällt mir ganz und gar nicht, dass Sie sich in meine Ehe drängen, meine Frau umwerben und versuchen, mir meine Kinder abspenstig zu machen.“

„Nun, dazu gehören immer zwei“, erwiderte Joachim überheblich. „Ich bin jedenfalls nicht der Grund, warum Ihre Frau Sie verlassen hat.“

„Das geht Sie doch gar nichts an“, schnappte Thomas.

„Es geht mich aber sehr wohl etwas an, wenn ich für eine Frau tiefe Gefühle empfinde, diese Frau die Gefühle erwidert und ich daraufhin weitergehende Pläne schmiede. Sie stören, Herr Kretschmann, Sie hatten Ihre Chance, und Sie haben sie nicht genutzt. Wissen Sie was, Sie sind ein Narr, dass Sie Anita haben gehen lassen, dass Sie es überhaupt soweit haben kommen lassen.“

Thomas sah Rot bei diesen Worten, er konnte kaum noch an sich halten. Was erlaubte dieser Kerl sich? Wie konnte er es wagen, so über Anita zu reden? Und woher nahm er das Recht über ihn, Thomas, zu richten?

„Wenn ich mit meiner Frau gewisse Differenzen habe, so gibt Ihnen das doch kein Recht, in eine noch bestehende Ehe einzubrechen und den Versuch zu machen, sie vollends zu zerstören.“

„Soweit ich verstanden habe, ist da nicht mehr viel zu zerstören“, erwiderte Joachim wider besseres Wissen und machte Anstalten jetzt endlich auf sein Auto zuzugehen.

Aber Thomas war noch nicht fertig. Die Wut hatte ihn gepackt, und es bedurfte all seiner Beherrschung, um sich nicht auf diesen Mann zu stürzen und ihn sinnlos zu verprügeln.

Er zog ihn an der Schulter zurück und stand mit geballten Fäusten vor ihm.

„Hören Sie mir genau zu, Herr Konrad, und vergessen Sie nicht ein Wort von dem, was ich Ihnen jetzt sage“, brachte er mit mühsam unterdrücktem Zorn hervor. „Anita ist noch immer meine Frau, und ich werde um sie kämpfen, denn ich liebe sie. Ich werde nicht einfach aufgeben und Ihnen das Feld überlassen. Und ich werde ganz sicher auch nicht mit einer Scheidung einverstanden sein. Ziehen Sie sich zurück, und lassen Sie Anita in Ruhe, sonst weiß ich nicht, was noch passiert.“

Joachim war erstaunt und erschreckt über die Wildheit, die in den Augen und Worten des Mannes zum Ausdruck kamen, aber trotzdem wollte er sich jetzt nicht einfach ins Bockshorn jagen lassen und behielt in bewundernswerter Ruhe seine Selbstbeherrschung.

„Es geht Sie überhaupt nichts an, was ich tu, Herr Kretschmann. Und wenn ich um eine bezaubernde Frau werbe, dann ist auch das ganz allein meine Angelegenheit. Wenn diese Frau meine Aufmerksamkeiten nicht will, dann ist sie wohl erfahren genug und in der Lage zu sagen, dass ich mich zurückziehen soll. Das hat Anita bisher nicht getan. Und deshalb nehme ich mir auch weiterhin das Recht und die Freiheit diese Frau mit meinem Aufmerksamkeiten zu erfreuen und sie so glücklich zu machen, wie es mir möglich ist. Was Ihre Drohungen angeht, so sollten Sie sehr vorsichtig damit sein und sich vorher gut überlegen, was Sie aussprechen. Ich bin nicht der Mann, der gewillt ist, so etwas ungestraft hinzunehmen. Und nun halte ich dieses Gespräch endgültig für beendet, Herr Kretschmann. Sie wollen mich also bitte entschuldigen, ich habe noch zu tun.“

Er hatte jetzt endgültig genug und war nicht mehr gewillt, sich von diesem Mann aufhalten zu lassen, also schloss Joachim sein Auto auf und stieg ein.

Thomas war so verblüfft über dieses Verhalten, aber auch erschreckt über die Wortwahl, die ihm deutlich machte, dass Anita ihn offenbar schon abgeschrieben hatte. Oder warum sonst sollte sie sich, wie Konrad es nannte, die Aufmerksamkeiten eines anderen Mannes gefallen lassen?

Thomas wandte sich jetzt ab. Er war niedergeschlagen, zutiefst gekränkt und unglücklich. Bestand denn überhaupt keine Chance mehr, seine Frau zurückzuerobern? Er liebte sie doch, und er sehnte sich mit jeder Faser seines Herzens nach ihr. Warum, ach, warum nur hatte er nicht früher erkannt, dass seine Ehe in Gefahr war?

Er ging nach Hause, und er merkte nicht einmal, dass ihm heiße Tränen über die Wangen liefen.

*

Anita war total empört, nein, vielmehr noch, sie war stocksauer. Welch eine Frechheit erlaubte sich Thomas da?

Joachim hatte zuerst gezögert, ihr von diesem Gespräch zu erzählen, war dann jedoch zu der Überzeugung gekommen, dass es nicht schaden konnte, wenn Anita wusste, zu welchen Mitteln ihr Mann griff. Für sich selbst empfand er das als Vorteil, weil er nun als der unschuldig Beschuldigte dastand.

Doch wenn Anita vor sich selbst ehrlich war, dann musste sie zugeben, dass es ihr irgendwie imponierte, dass Thomas den Mut gefunden hatte, das Gespräch mit Joachim zu suchen.

Und im Übrigen hatte sie ja längst noch nichts entschieden. Ganz im Gegenteil, sie war in ihrem Herzen so zerrissen, dass sie gar nicht so recht wusste, wie sie sich überhaupt entscheiden sollte.

Aber jetzt war sie erst einmal empört, hielt sich gegenüber Joachim jedoch zurück.

Als sie an diesem Tag jedoch nach Hause kam, schäumte sie förmlich vor Wut. Und nachdem sie sich überzeugt hatte, dass die Kinder noch eine weitere Stunde bei Kaminskis bleiben konnten, fuhr sie zu ihrem alten Haus zu Thomas.

Der hatte den Tag zuhause verbracht. Er fand im Augenblick einfach nicht die Kraft und die Konzentration, um zur Arbeit zu gehen, und so hatte er sich Urlaub genommen, obwohl sein Chef das für eine wahre Katastrophe hielt. Aber Thomas hatte sich nicht mehr beirren lassen. Er wollte um seine Familie kämpfen und dazu brauchte er Zeit, jetzt durfte die Arbeit nicht mehr im Vordergrund stehen. Diese Zeit würde er sich nehmen, selbst wenn es ihn den Arbeitsplatz kosten sollte.

Doch er war einigermaßen überrascht, als er den Wagen von Anita draußen vor dem Haus sah und sie gleich darauf mit raschen und energischen Schritten ins Haus gestürmt kam. Hoffnung keimte in ihm auf, Hoffnung darauf, dass seine Frau sich anders besonnen haben könnte, dass es jetzt zu einer Aussprache und einem Neuanfang käme. Doch hier sollte er sich sehr geirrt haben, wie er gleich darauf feststellen musste, als Anita ohne Gruß auf ihn losfuhr wie eine Raubkatze.

„Bist du denn von allen guten Geistern verlassen? Was fällt dir eigentlich ein, dich mit Joachim anzulegen? Wenn du etwas zu sagen hast, dann geht es nur uns beide etwas an. Und ich will auf gar keinen Fall, dass du jemanden angreifst, der mit der ganzen Sache überhaupt nichts zu tun hat.“

„He, nun mal langsam“, sagte Thomas ziemlich verblüfft und wich zwei Schritte vor seiner Frau zurück. Dabei hätte er sie doch am liebsten in die Arme gerissen. Ihre Augen blitzten und ihr gesamter Ausdruck wie auch die Körperhaltung zeigten an, wie zornig sie war. Doch sie war so unglaublich hübsch in diesem Augenblick, dass es Thomas schwer ankam, weiterhin Distanz zu bewahren. Aber es wäre verkehrt gewesen, wenn er jetzt versucht hätte zärtlich zu werden, damit hätte er unter Umständen alles zerstört, das wusste er genau. Aber die empörten Vorwürfe wollte er dennoch nicht so einfach auf sich sitzen lassen.

„Ich finde schon, dass dein Joachim etwas damit zu tun hat, dass unsere Ehe momentan in einer Krise steckt“, sagte er also. „Es ist doch immerhin so, dass er dich umwirbt und dadurch versucht, einer Versöhnung im Wege zu stehen, während ich alle Anstrengungen unternehme...“

„Welche Anstrengungen unternimmst du denn?“, unterbrach sie ihn kalt. „Da muss mir doch glatt etwas entgangen sein.“

„Du willst doch nicht bestreiten, dass ich versuche...“, setzte er neu an, kam aber wieder nicht dazu, seinen Satz zu vollenden.

„Jetzt, wo das Kind in den Brunnen gefallen ist“, unterbrach sie ihn wieder bitter.

„Willst du mir denn gar keine Chance gegeben – weder mich ausreden zu lassen, noch irgendetwas zu tun?“, rief er jetzt laut und verzweifelt.

Anita merkte in diesem Augenblick, wie ungerecht sie sich verhielt, und das tat ihr plötzlich leid. Ihr Zorn verrauchte ein wenig, und ihre Stimme wurde weicher.

„Ich – nun, tut mir leid, Thomas, ich glaube, ich bin ein bisschen zu weit gegangen“, sagte sie reumütig, und ein Funke von Hoffnung zeichnete sich wieder in seinem Gesicht ab. „Ich hätte dich nicht so angreifen dürfen, nur weil du geglaubt hast, du könntest Joachim davon abbringen, mir den Hof zu machen. Ich finde deine Einmischung zwar immer noch nicht richtig, aber sie ist zumindest verständlich.“

„Und?“, fragte er dann sanft.

Verwirrt schaute sie ihn. „Was heißt Und?“

„Und du willst jetzt nicht endlich nach Hause kommen, damit wir einen neuen Anfang machen können?“

„O nein, so war das nicht gemeint. Ich bin noch nicht so weit, und wenn ich ehrlich sein soll, Thomas, ich entdecke gerade so etwas wie das Leben.“

„Was soll das denn heißen? Habe ich dich jemals eingesperrt?“

„Ich stelle gerade fest, dass es mehr gibt als die Kinder und den Haushalt, die Jugendgruppe, die ich betreue – und mehr auch, als das ständige Warten auf dich.“

Betroffen schaute er sie an. „Ist das jetzt deine endgültige Entscheidung?“, wollte er dann spröde wissen.

Spontan legte sie ihm die Hand auf den Arm. „Noch gar nichts ist endgültig, Thomas. Aber wenn ich mich entscheiden sollte zurückzukommen, dann werde ich einiges in meinem, in unserem Leben, ändern müssen. Und wie ich das tun werde, und wie wir alle das regeln, darüber weiß ich noch nichts. Also solltest du noch etwas Geduld haben.“

„Und was ist mit Joachim?“, fragte er voller Eifersucht.

„Joachim ist mein Chef und ein guter Freund für mich geworden in der kurzen Zeit, der sich darum bemüht, mir seine Zuneigung zu zeigen. Aber ob mehr daraus wird, vermag ich noch nicht zu sagen. Lass mir noch Zeit, um meine Gefühle zu ordnen.“

„Alle Zeit der Welt – wenn du nur zurückkommst“, sagte er inbrünstig.

„Das kann ich dir nicht versprechen“, erwiderte sie leise, drehte sich dann um und ging.

Mit brennenden Augen und einem dicken Kloß im Hals schaute Thomas ihr hinterher.

Das konnte doch nicht der endgültige Abschied gewesen sein?

*

Joachim setzte sich voller Vorfreude an den Tisch. Anita hatte versprochen ein besonders gutes Essen zu kochen und sie alle zu verwöhnen, und der Duft, der aus der Küche herüber wehte, war einfach nur verführerisch.

Die Kinder hatten den Tisch gedeckt, und Anita trug gerade eine große Suppenterrine herein, als Joachim sich auf den Stuhl sinken ließ. Gleich darauf sprang er jedoch wieder hoch, fluchte einigermaßen unanständig und warf den Kindern dann einen missmutigen Blick zu. Die beiden stießen sich an und kicherten fröhlich. Zuerst hatten sie vorgehabt ihm ein Kissen unter den Sitz zu legen, das unanständige Geräusche von sich gab, doch von dieser Idee waren sie wieder abgekommen. Stattdessen hatten sie einen Schwamm nass gemacht und geschickt unter dem Stuhlkissen platziert, so dass die Nässe sich sofort ausbreitete.

Natürlich war Joachims Hose jetzt völlig durchnässt, und eine Unmutsfalte grub sich in seine Stirn, als er die beiden Übeltäter streng musterte.

„Thorsten, Meike, was soll das?“, schalt Anita, doch innerlich musste auch sie lachen, denn es sah einfach nur zu komisch aus, als Joachim buchstäblich wie ein begossener Pudel dastand.

Meike zog eine Flunsch. „War doch nur Spaß“, meinte sie gedehnt.

„Ein ziemlich nasser Spaß, Herrschaften. Warum tut ihr das? Entschuldigt euch sofort bei Joachim und sorgt dafür, dass er etwas anderes zum Anziehen bekommt.“

„Papas Hosen passen ihm nicht“, erklärte Thorsten und merkte nicht, wie zweideutig seine Bemerkung war.

„Und er kriegt sie auch nicht“, setzte Meike noch einen drauf. Natürlich hatte Anita hier in ihrer neuen Wohnung ohnehin keine Kleidung von Thomas, das wäre unsinnig gewesen.

Joachim bemühte seinen Zorn zu unterdrücken, doch er war wohl der Meinung, dass die Kinder jetzt etwas zu weit gingen. Hatte er sich denn bisher nicht immer um die beiden bemüht? Schließlich wusste er sehr wohl, dass der Weg zum Herzen einer Mutter über die Kinder führte. Aber bisher sah es nicht so aus, als sollten die beiden ihn akzeptieren. Was sollte er dennoch tun, um die Anerkennung und den Respekt der Kinder zu erlangen?

Nun, vielleicht erst einmal diese nasse Angelegenheit mit mehr Humor benehmen, beschloss er spontan. Also grinste er die zwei fröhlich an und drohte ihnen spielerisch mit dem Finger.

„Sobald wir demnächst einmal schwimmen gehen, werde ich euch zwei gnadenlos untertauchen“, versprach er.

Meike kicherte. „Dazu musst du uns erst mal kriegen.“

Anita war froh, dass dieser kleine Zwischenfall sich in Luft auflöste. Sie ging ins Schlafzimmer und holte ihren eigenen Bademantel, damit Joachim die nasse Hose ausziehen konnte.

Dann aber ging es endlich ans Essen, das wirklich wohlgeraten war. Joachim war des Lobes voll, und auch die Kinder stopften, als hätten sie seit Wochen nichts so Gutes bekommen.

Währenddessen hing die nasse Wäsche auf der Leine zum Trocknen, damit Joachim später damit nach Hause fahren konnte, wohin Anita und die Kinder ihn begleiten würden.

Doch Anita war an diesem Wochenende seltsam unkonzentriert, mit den Gedanken häufig abwesend, und die Zärtlichkeiten von Joachim waren ihr gar nicht so willkommen, wie er es gerne gehabt hätte.

Thorsten und Meike jedoch schienen es im Augenblick darauf anzulegen Joachim zu ärgern. Nicht, dass sie direkt frech wurden oder gar ungezogen, aber ihre Bemerkungen waren mitunter etwas patzig, und sie versuchten ihn zu provozieren.

Über das Meiste ging Joachim hinweg, so als wäre nichts gesagt worden. Er spürte, dass die Kinder ihre Grenzen ausloteten und gleichzeitig ihn testeten, wieviel er hinnehmen konnte und würde, ohne die Nerven zu verlieren. Aber natürlich wollte er den beiden nicht die Genugtuung geben mitzuerleben, wie er die Fassung verlor. Und so blieb er bei seiner freundlichen, stets nachsichtigen Art, auch wenn es ihm schwerfiel.

Das ging bis zu einem gewissen Grad gut, bis auch Anita merkte, dass da was im Busche war. Aufmerksam beobachtete sie ihre beiden und war einigermaßen erstaunt über den Gleichmut und die Ruhe, die Joachim an den Tag legte, wenn sie ihn provozierten. Doch sie war nicht gewillt, dieses Benehmen weiter hinzunehmen.

Unbemerkt nahm sie ihren Sohn ein wenig zur Seite. „Das hört auf der Stelle auf, ist das klar!“, befahl sie scharf

Thorsten machte große, unschuldige Augen. „Was meinst du denn, Mama?“

„Spiel bitte nicht den Dummen. Ihr werdet sofort aufhören Joachim zu ärgern und zu provozieren. Und ich möchte mich da nicht wiederholen müssen.“

Ergeben nickte Thorsten, hatte aber natürlich nicht vor, dem Befehl seiner Mutter so nachzukommen. Er und Meike würden ihr kleines Spielchen jetzt eben nicht mehr so auffällig veranstalten.

*

„Papa, was willst du eigentlich tun, damit wir endlich wieder eine Familie werden?“, erkundigte sich Thorsten, als Thomas seine Kinder besuchte.

Mittlerweile hatte er natürlich den Aufenthaltsort erfahren, und Anita hatte auch nichts dagegen, wenn er unangemeldet auftauchte und sich um die Kinder kümmerte. In diesem Punkt verhielten sich die beiden sehr vernünftig, denn es lag ihnen nichts daran, die Kinder mehr unter der Situation leiden zu lassen, als unbedingt notwendig. Und das Besuchsrecht würde mit Sicherheit auch in Zukunft großzügig gehandhabt werden. Anita hatte kein Interesse daran, daraus eine Grundsatzfrage zu machen.

Thomas war über diese Frage verblüfft. Doch dann fasste er sich. „Nun, ich rede mit eurer Mutter, und wir versuchen...“

„Ach, Quatsch!“ Diese Bemerkung kam ziemlich respektlos. „Papa, du fängst das völlig falsch an.“

„Ach, und das weißt du natürlich besser mein Sohn, denn du hast ja auch schon soviel Erfahrung darin, ja?“, spottete Thomas, aber Thorsten nickte vollkommen ernsthaft. Nun, er sollte sich langsam klarmachen, dass sein Sohn doch kein kleines Kind mehr war, das vom Leben nichts verstand. Im Gegenteil, er war mit dreizehn in einem Alter, wo man das Erwachsenwerden entdeckte. Er bemühte sich, seinen Sohn ernst zu nehmen und hörte ihm aufmerksam zu.

„Nun, dann mach mal einen Vorschlag, wenn du etwas zu sagen hast.“

„Also, erst einmal musst du um Mama werben. Weißt du, genauso, als wenn du sie gerade erst kennengelernt hättest und eine Verabredung mit ihr haben wolltest. Ich meine, so mit Blumen und Pralinen oder mal einer Musik-CD.“

Thomas dachte einen Augenblick über diesen Vorschlag nach, dann nickte er erstaunt mit dem Kopf. „Ich glaube, du hast recht, darauf bin ich noch gar nicht gekommen.“

„Und du musst ihr auch sagen, dass du sie liebt hast. Du hast sie doch lieb, oder?“, mischte sich nun auch Meike ein.

Thomas lächelte en wenig traurig. „Das habe ich ihr schon gesagt.“

„Aber vielleicht nicht richtig?“, kam die altkluge Rückfrage. Er musste lachen. Manchmal half die kindliche Logik wesentlich weiter als alles Nachdenken eines Erwachsenen.

„Schreib ihr einen Liebesbrief. Mama sagt immer, was man schwarz auf weiß hat, kann man immer wieder nachlesen. Und außerdem hat das Beweiskraft. Was ist das eigentlich?“ Thorsten tat sich ein wenig schwer mit dem Begriff, aber Thomas musste an sich halten, um nicht laut loszuprusten. Seine Kinder waren wirklich köstlich – und ausgesprochen kreativ, was die Vorschläge anging, seine Frau neu zu erobern. Dennoch würde er keine Liebesbriefe schreiben, da käme er sich vor wie ein alberner Pennäler. Aber die Idee mit den Blumen war gut, er hätte selbst daran denken müssen.

Und so ging er gleich nach dem Besuch bei seinen Kindern ins nächste Blumengeschäft und orderte einen großen, geschmackvollen Strauß, der direkt an Anita geliefert werden sollte, sobald sie von der Arbeit zurückkam.

Doch ganz so einfach sollte sich das für Thomas nicht erweisen, denn Anita hatte keine Lust, seine Geschenke anzunehmen, sie wollte sich auf diese Art und Weise nicht bestechen lassen. Und so schickte sie die Blumen, wie auch die später zugestellten Pralinen an Thomas. Doch der gab längst nicht so einfach auf.

Obwohl in den nächsten Tagen das Haus mit unzähligen Blumensträußen geschmückt wurde, hörte er nicht auf, Anita täglich neue zu schicken und darauf zu hoffen, dass sie ihm mit der Annahme in kleines bisschen Hoffnung auf Normalität machen würde.

Es war nicht unbedingt Bestechung, wie sie vermeinte, sondern wirklich das zärtliche Werben des Mannes, der sie liebte und einen neuen Anfang mit ihr machen wollte.

Die Kinder waren ziemlich enttäuscht, dass Anita sich als so hartherzig erwies, und besonders Thorsten machte einige spitze Bemerkungen dazu, die seine Mutter jedoch bewusst überhörte.

Von Joachim kamen ebenfalls Blumen, größer, teurer, aber nicht unbedingt geschmackvoller. Doch diese nahm Anita voller Freude an und pflegte sie liebevoll.

Die Logik dieses Tun war den Kindern nicht ganz klar.

„Warum schickst du die Sträuße vom Papa zurück?“, wollte Thorsten hartnäckig wissen, und auch Meike maulte. „Das sind gestern so tolle Pralinen gewesen, die hätten bestimmt uns allen geschmeckt.“ Dabei betonte sie das Wort uns auf ganz besondere Weise, so dass Anita lachen musste, als sie verstand, was dahinter steckte.

„Sag doch gleich, du kleines Leckermäulchen, dass du die Schachtel gern gehabt hättest. Aber Papa und ich müssen im Augenblick über vieles nachdenken. Und ich glaube nicht, dass es gut wäre, wenn ich seine Geschenke annähme.“

„Glaubt du, das hält dich vom Nachdenken ab“, erkundigte sich Meike neugierig.

„Das ist durchaus möglich“, erklärte Anita so würdevoll sie konnte, obwohl die Frage sie zum Lachen reizte. Sie blieb gespielt ernst, nahm sich aber vor, für die Kinder noch am gleichen Tag eine große Schachtel Konfekt zu besorgen. Die Geschenke von Thomas, mochte es nun eine Musik-CD sein oder ein teures Parfum, ließ sie weiterhin zurückgehen.

*

Die neue Kollektion an Tapeten und Stoffen war angekommen, und Anita konnte sich kaum sattsehen an den wunderbaren Formen und Farben, mit denen sie in der neuen Saison arbeiten durfte, um Wohnräume und Büros auszustatten und so schöner zu machen.

Mit den Fingerspitzen strich sie über wertvolle Stoffe und geprägte Muster, und vor ihrem geistigen Auge nahmen verschiedene Projekte konkrete Gestalt an.

Sie war ganz versunken in ihre geistigen Träumereien und merkte so gar nicht, dass Joachim hereingekommen war und sie schon eine ganze Zeitlang still beobachtete. Ein liebevoller Ausdruck trat dabei in sein Gesicht, und er spürte wieder einmal, wieviel er doch für diese Frau empfand.

Anita hatte plötzlich das Gefühl von Blicken auf ihrem Körper. Sie schrak auf wie eine ertappte Sünderin, schaute Joachim verwirrt an, lächelte dann aber erleichtert.

„Stehst du schon lange da? Ich habe dich gar nicht bemerkt, entschuldige bitte.“

„Nein, nein, ist schon gut“, erwiderte er mit einem liebevollen Blick. „Ich fand es einfach nur schön, dich zu beobachten. Du warst so selbstvergessen in die Arbeit vertieft, dass ich dich nicht stören wollte.“

„Es war wohl weniger die Arbeit, in die ich mich vertieft habe“, gab sie lächelnd zu. „Ich habe ganz einfach geträumt. Schau nur, diese neuen Tapetenmuster, sind sie nicht zauberhaft?“

„Du bist viel zauberhafter“, murmelte er und strich ihr sanft über das Haar.

Sie genoss für einen Moment diese Liebkosung, schaute dann jedoch Joachim an und runzelte die Stirn.

„Was machst du überhaupt hier? Ist etwas? Habe ich etwas vergessen, übersehen, falsch gemacht?“, wollte sie beunruhigt wissen.

Ein leises Lachen antwortete ihr. „Nein, Liebste, absolut nicht.“

Röte zog in das Gesicht von Anita. Sie mochte es nicht, wenn er sie so nannte, schon gar nicht im Büro, wo jederzeit einer der Kollegen vorbeikommen konnte und womöglich Zeuge einer solchen Szene wurde. Es war ohnehin schon schwierig genug, denn keinem war natürlich entgangen, dass Joachim eine besondere Vorliebe für Anita hatte und sie natürlich bevorzugte, ohne dabei jedoch einen anderen zu benachteiligen.

Jetzt setzte er sich neben sie und griff nach ihrer Hand, während er ihr aufmerksam ins Gesicht schaute.

„Ich habe eine Idee, mein Liebes.“

„So? Ich höre!“ Sie zog ein missmutiges Gesicht, weil er wieder eine liebevolle Anrede wählte, die ihr anstand, und die sie auch nicht hören wollte.

„Was hältst du davon, wenn wir eine Woche Urlaub machen?“

Unverständnis und Verwirrung spiegelten sich in Anitas Augen. „Urlaub? Wie soll ich das denn verstehen?“

„Oh, habe ich mich missverständlich ausgedrückt, oder kennst du am Ende die Bedeutung dieses Wortes nicht?“, spottete er sanft. „Ich meine damit uns vier, die Kinder, du und ich. Wir sollten mit meiner Jacht einen Ausflug machen, hier auf der Nordsee, vielleicht ein bisschen Inselhopping, so etwas in der Art schwebt mir vor. Vielleicht bis in die Niederlande hinüber.“

„Du spinnst!“, entfuhr es ihr vor Verblüffung. „Überleg doch nur einmal, Joachim, ich arbeite gerade ein paar Wochen hier, habe mich mal eben eingearbeitet, so dass ich nicht mehr ganz dumm dastehe – und dann kommst du an, ich soll mit dir Urlaub machen. Das steht mir doch noch gar nicht zu.“

„Damit hast du natürlich nicht ganz Unrecht“, stimmte er zu. „Aber trotzdem, Anita, was dir in dieser Firma zusteht oder nicht, das bestimme alleine ich. Und sei doch mal ganz ehrlich – wäre es nicht phantastisch, mit den Kindern zusammen einen Segeltörn zu machen?“

„Das wäre sogar großartig“, antwortete sie sehnsüchtig. „Doch gegenüber meinen Kollegen habe ich ein schlechtes Gewissen, das darfst du mir glauben.“

Er grinste fröhlich. „Das kannst du ja dann während der Reise pflegen, ausgiebig, wenn du möchtest. Aber nun sei kein Frosch, sag einfach ja.“

„Du meine Güte, also von mir aus, ja. Ja, wir kommen mit. Ich bin ganz sicher, die Kinder werden aus dem Häuschen sein, denn für dieses Jahr hatten wir keinen Urlaub geplant. Es ging ja auch nicht, in Anbetracht der Umstände. Bestenfalls hätten wir Wochenendausflüge gemacht.“

„Und dann hast du wirklich noch Bedenken?“, fragte Joachim ungläubig. „Also wirklich, Anita. Ich hätte dich für klüger gehalten. Nutze alle Chancen, die sich dir bieten, und sei nur nicht so dumm, etwas abzulehnen, das dir auf einem goldenen Tablett geboten wird.“

„Nun, wie gesagt, das sind Extrawürste, die ich jetzt hier bekomme. Außerdem stört mich das goldene Tablett. Ich bin es gewöhnt, mir meine Chancen zu erarbeiten.“

Joachim zuckte achtlos mit den Schultern. „Na und, du bist eben die Freundin vom Chef. Wer sollte also etwas dagegen haben?“

Diese Redewendung gab Anita einen Stich ins Herz. Die Freundin vom Chef. Das klang abwertend, und das klang auch nicht zärtlich oder romantisch. Aber darüber wollte sie jetzt nicht nachdenken. Insgeheim hatte sie auch schon ein bisschen Herzklopfen. Eine Woche Urlaub! Wunderbar! Noch dazu an Bord einer großen Jacht auf hoher See, auch wenn es sich dabei nur um die Nordsee handelte, die sie im Übrigen sehr liebte.

Joachim zog jetzt ein Blatt aus seiner Jackentasche und reichte es ihr. „Hier ist unsere Reiseroute, die ich in den letzten Tagen ausgearbeitet habe. Aus Sicherheitsgründen bin ich dafür, dass wir abends in einen Hafen einlaufen.“

„Das ist eine gute Idee“, grinste Anita. „Ich weiß nämlich nicht, ob meine Kinder seefest sind. Aber wenn du die Route schon ein paar Tage ausgearbeitet hast, musst du dich schon länger mit diesem Plan tragen. Was hat dir die Gewissheit gegeben, dass ich nicht absage?“

„Das Wissen, dass du dringend einen Urlaub brauchst, und die Tatsache, dass ich dich und die Kinder nach Herzenslust verwöhnen möchte“, erklärte er prompt.

Interessiert musterte sie die Liste und freute sich darauf neue Eindrücke zu erleben und auf dieser Reise Joachim vielleicht besser kennenzulernen. Sie war sich auch sehr sicher, dass sie anschließend eine Entscheidung treffen würde, ob sie ihre Ehe noch einmal aufnahm, oder ob es endgültig zur Scheidung kam.

„Und wann wollen wir los?“, erkundigte sie sich dann freudig erregt.

„Ich dachte übermorgen. Dann hast du morgen genügend Zeit zum Packen.“

Anita schnappte nach Luft. „Du bist ein Mann schneller Entschlüsse, ja?“

„Natürlich, sonst wären wir beide jetzt nicht hier an dieser Stelle“, grinste er.

„Da magst du wohl recht haben. Und du willst dir das wirklich antun, eine Woche mit den Kindern?“

Joachim wurde übergangslos ernst. „Anita, schau, mir liegt etwas an dir. Und die Kinder gehören zu dir. Also liegt mir auch etwas an ihnen. Ich habe sehr wohl gemerkt, dass sie in der letzten Zeit gegen mich eingestellt waren und ständig versucht haben, mich zu provozieren. Doch ich habe mich bemüht verständnisvoll und freundschaftlich zu bleiben, weil ich gern möchte, dass sie mich einfach akzeptieren. Und ich denke auch, diese eine Woche könnte der richtige Weg dazu sein, dass wir alle uns gegenseitig besser kennenlernen, ohne Ablenkung von außen, und mit unendlich viel Zeit füreinander.“

„Ich glaube, du hast recht“, sagte Anita warm, und das Leuchten in ihren Augen zeigte Joachim, dass er mit seiner Idee auf dem richtigen Weg war.

Diese Reise würde es zeigen, entweder kamen sie alle zusammen gut aus, oder es war sinnlos.

*

Selbst Thorsten war sprachlos, als Anita mit dieser überraschenden Neuigkeit nach Hause kam. Meike schnappte nach Luft, jubelte dann aber fröhlich auf, bei der Aussicht eine ganze Woche mit der Jacht herumzukreuzen, ein Abenteuer, von dem sie ihren Freundinnen in der Schule wochenlang erzählen konnte. Und auch Thorsten war beeindruckt. Soviel Mut und Großzügigkeit hatte er Joachim eigentlich nicht zugetraut, und er überlegte, ob er seine Einschätzung des Mannes ein wenig ändern musste. Doch es blieb für den Jungen eine Tatsache, dass sich Joachim in die Ehe seiner Eltern drängte und eindeutig versuchte, zu verhindern, dass die Familie wieder zueinander fand.

„Morgen habe ich schon frei, da wird gepackt. Und schon übermorgen fahren wir“, verkündete Anita und sah plötzlich, dass Thorsten ein langes Gesicht machte. „Was ist denn, mein Sohn, stimmt was nicht?“, fragte sie gespielt fröhlich, denn sie ahnte Schwierigkeiten.

„Dürfen wir uns denn wenigstens von Papa verabschieden?“, fragte er.

„Ja natürlich, das ist ja nur fair“, stimmte Anita zu und bot den beiden dann an, sie früh am nächsten Morgen zum Haus zu fahren, damit sie noch ein paar Stunden mit Thomas verbringen konnten.

Unbemerkt nahm Thorsten die Liste mit der Fahrtroute an sich, er würde schon dafür sorgen, dass die Reise nicht ganz ungestört verlief, auch wenn er sich darauf freute, denn ein solches Abenteuer war schließlich nicht alltäglich.

*

Thomas hingegen war bestürzt, als die Kinder ihm mit strahlenden Augen davon erzählten, dass sie eine ganze Woche auf der Nordsee verbringen würden, und er fragte sich insgeheim, ob er irgendetwas falsch gemacht hatte. Natürlich hatte auch er recht gut verdient, aber für eine Jacht und Reitpferde hatte es nicht gereicht. Doch er war eigentlich der Überzeugung gewesen, dass bei seiner Familie keine größeren Wünsche offen geblieben waren. Und jetzt musste er feststellen, dass sich Anita, seine über alles geliebte Frau, einem Mann in die Arme warf, der finanziell total aus dem Vollen schöpfen konnte. War Geld denn alles, was für Anita noch zählte? Nein, das konnte und wollte er nicht glauben.

Doch den Kindern gegenüber wollte er denn auch seine Enttäuschung und Verbitterung nicht zu stark zeigen, und so bemühte er sich, für die beiden eine Freude zu heucheln, die er gar nicht empfand.

Thorsten grinste ihn plötzlich an wie ein Verschwörer. Er spürte die Verfassung seines Vaters, mochte er auch noch so sehr darum bemüht sein, Gleichmut vorzutäuschen. Der Junge zog die Liste hervor und strahlte über das ganze Gesicht.

„Hier werden wir jeweils am Ende eines Tages Halt machen. Du kannst es dir ja mal aufschreiben, dann weißt du immer, wo wir gerade sind.“

Thomas lachte wie befreit auf. Sein Sohn war einfach großartig, ein Schlingel manchmal, gewiss. Aber auch ein kluger Junge, dem niemand so leicht etwas vormachen konnte, und der mit seinen jungen Jahren augenscheinlich schon sein eigenes Süppchen kochte.

Schnell schrieb Thomas sich die markanten Punkte ab, damit Thorsten die Liste wieder mitnehmen konnte, bevor sie jemand vermisste.

Schließlich verabschiedete sich Thomas zärtlich von seinen Kindern und brachte sie zu ihrer Mutter zurück.

Anita und Thomas begegneten sich noch kurz, doch es war, als stünde eine Wand zwischen ihnen, und mehr als ein paar höfliche, nichtssagende Worte wurden nicht gewechselt. Thomas wünschte seiner Frau mit leichter Ironie gute Reise und wandte sich dann schnell ab, damit er nicht zeigen musste, wie sehr ihn dieser Abschied mitnahm.

*

Die Jacht hatte eine Stammbesatzung von zwei Leuten und zusätzlich Joachim als Kapitän.

Die beiden Kinder bekamen eine Kajüte, und Joachim, der eigentlich darauf spekuliert hatte, dass Anita sich bei ihm einquartieren würde, bestand ebenfalls auf einer eigenen Kabine, was er mit einem bedauernden Grinsen zur Kenntnis nahm. Aber es gab Platz genug an Bord, auch die beiden Seeleute teilten sich eine Kajüte, und so blieb für Joachim als Eigner der gewohnte Raum, der sogar ein eigenes Bad besaß, während sich alle anderen das Badezimmer teilten, was aber niemanden besonders störte.

Auch gab es nur eine gemeinsame Küche, Kombüse genannt. Die Jacht, wie Joachim sie meistens nannte, war in Wirklichkeit eine Ketsch, als schon ein relativ großes Schiff, ausgestattet mit allen nötigen technischen Geräten, einem kräftigen Motor, aber auch zwei Segeln, um bei anhaltendem Wind das phantastische Gefühl eines Segelschiffes zu genießen. Deshalb auch die Bemerkung Joachims auf einen Segeltörn.

Und so verging der erste Tag im Fluge. Thorsten und Meike untersuchten alles neugierig, stellten tausend Fragen über Verwendung und Bedienung der verschiedenen Navigations-, Funk- und Steuergeräte und fanden es dann ganz faszinierend, als die Segel aufgezogen wurden. Das Geräusch des Motors erlosch, und die „Sabrina“ flitzte mit reiner Windkraft über das Meer. Es rauschte an den Bordwänden entlang, die Möwen schrien in der Luft, und der Wind spielte mit den Haaren und erfrischte die von der Sonne und der Aufregung erhitzten Gesichter der Kinder.

Anita hatte für diesen ersten Tag den Küchendienst übernommen, doch es war nicht allzuviel zu tun, und so genoss sie es ganz einfach, auf dem Deck in einem Liegestuhl zu sitzen, die Sonne und den Wind zu spüren und dabei ein Buch zu lesen. Die Kinder hatte sie ermahnt, bis sie heftig protestiert hatten, und die beiden Seeleute, Armin und Jimmy, wie auch Joachim, hatten versprochen aufzupassen, dass niemand über Bord ging. Nun gut, sie wusste die Kinder in Reichweite und auf jeden Fall unter Aufsicht, außerdem kamen die beiden auch alle naselang, um ihr voller Stolz und Aufregung zu erzählen, was sie gerade wieder entdeckt hatten.

Aber auch für Joachim war es, als würde er zum erstenmal eine solche Reise unternehmen. Noch nie hatte er mit kindlichen Augen das ganze Drumherum an Bord seiner Jacht beobachtet oder untersucht und die Kleinigkeiten entdeckt, die das Leben erst so schön machten. Außerdem hatte er hundert Fragen über Dinge beantwortet, über die er sich vorher nie Gedanken gemacht hatte, oder die ihm eine Selbstverständlichkeit waren, wie er erstaunt feststellte. Es war, als würde er selbst sein Boot neu entdecken, und es machte ihm ungeheuren Spaß.

Vergessen und vorbei waren für den Augenblick auch die Aggressionen, die Thorsten gegen ihn hegte, an dessen Stelle war der kindliche Übermut getreten, mit dem Thorsten und Meike wild auf der Jacht spielten. Fröhliches Kinderlachen klang über die See, kein Land und kein anderes Schiff waren in Sichtweite, und alle fühlten sich für einige Zeit vereint und friedlich. Genauso oder nicht einmal ganz so schön hatte Joachim sich das vorgestellt.

Die Kinder hörten eifrig zu, als er ihnen Seekarten erklärte und versuchte, ihnen die Navigation verständlich zu machen. Abwechselnd durften die beiden mal steuern, und Joachim war stolz auf die zwei, als wären es eine eigenen.

Der Tag verging in ungetrübter Freude und eigentlich viel zu schnell. Die Sonne war schon weit im Westen, als Joachim Kurs auf eine Küste nahm, das heißt, in diesem Fall war es weniger eine Küste, sondern vielmehr die Insel Helgoland, die er ansteuerte, damit dort die erste Nacht verbracht werden konnte.

Die Mannschaft und Joachim hatten viel zu tun, bis die Ketsch endlich sicher vertäut im Hafen lag, während Anita und die Kinder neugierig zuschauten.

Joachim hatte vor, an diesem Abend mit Anita auszugehen, denn es gab hier gute Restaurants. Und er hoffte, dass die Kinder nach diesem aufregenden Tag an Bord bleiben würden, wohl beaufsichtigt von Jimmy und seinem Kameraden.

Als Joachim schließlich festen Boden betrat, um sich im Hafenamt zu melden, wie es jeder Kapitän zu tun hatte, erwartete ihn an der Mole eine unliebsame Überraschung.

Auf einem Poller saß Thomas Kretschmann, schaute ihm spöttisch entgegen und grüßte ihn mit einem schon fast höhnischen Lachen.

*

„Wie kommen Sie denn hierher?“ Eigentlich hatte Joachim vorgehabt wortlos an dem Mann vorbeizugehen, nicht einmal den Gruß zu erwidern, doch seine Verblüffung war so groß, dass er unwillkürlich stehenblieb und seine Frage aussprach.

Thomas stand lässig auf. „Ich weiß zwar nicht, was Sie das angeht, aber ich war der Meinung, ich brauchte ein wenig frische Luft. Und wo finde ich die besser als hier draußen auf dem Meer.“

„Das ist ja dann wirklich ein großartiger Zufall, wo wir doch heute auch hier sind“, erwiderte Joachim voller Spott. Insgeheim hatte er jedoch schon die Ahnung, dass die Kinder Thomas erzählt haben mussten, dass der erste Halt hier auf Helgoland sein würde. Nur hatte er nicht mit dieser Dreistigkeit gerechnet, dass Thomas es wirklich wagen würde, ebenfalls hier aufzukreuzen. Dass Anita ihm etwas davon gesagt haben könnte, hielt er für ausgeschlossen.

„Nun, wenn Ihnen die Luft hier so gut tut, dann wünsche ich Ihnen noch einen schönen Tag. Genießen Sie die Insel“, verabschiedete sich Joachim noch immer spöttisch und ging endlich ins Hafenamt.

Genau das war der Augenblick, da Anita mit den Kindern ebenfalls an Land ging und zwei laute, jubelnde Stimmen in seinem Rücken ihm bewiesen, dass er noch immer keinen festen Platz in den Herzen von Thorsten und Meike hatte.

Die gute Laune war Joachim gründlich vergangen, aber trotzdem hätte zu gerne zugehört, was Thomas und Anita sich zu sagen hatten. Doch mit festen Schritten ging er weiter, um nicht in den Anschein der Neugier zu geraten

Anita war mindestens ebenso erstaunt wie Joachim ihren Mann hier vorzufinden, doch als sie sah, wie Thorsten und Meike ihn stürmisch begrüßten, ahnte auch sie, woher der Wind wehte.

„Nun, es ist schon seltsam“, sagte sie statt einer Begrüßung. „Wenn wir mit dir einen Ausflug machen wollten, hattest du nie Zeit. Und jetzt tauchst du ganz überraschend hier auf. Helgoland liegt doch nun wirklich nicht auf deiner Route, bisher jedenfalls.“

Der offene Spott in ihren Worten war gar nicht zu überhören, aber Thomas machte auch erst gar keine Anstalten eine womöglich fadenscheinige Entschuldung für sie zu finden.

„Die Kinder haben mir erzählt, dass ihr heute hierherkommt. Und ich hatte Sehnsucht“, sagte er leise.

Anita schaute ihn unwillig an. „Die hättest du vielleicht früher öfter haben sollen. Jetzt ist es um einiges zu spät, findest du nicht? Aber wenn du schon mal hier bist, dann solltest du die Zeit genießen, einen langen Strandspaziergang machen und gut nachdenken. Wir jedenfalls haben jetzt zu tun.“ Sie griff nach den Händen von Thorsten und Meike und zog sie mit sich.

„Aber Mama“, protestierte Thorsten. „Dürfen wir nicht mit Papa...“

„Nein, auf gar keinen Fall“, bestimmte Anita fest. „Wir sind mit Joachim hier, wir sind seine Gäste, und wir werden uns an das halten, was er vorgesehen hat. – Ich wünsche dir eine schöne Heimfahrt, Thomas“, sagte sie über die Schulter und sah zu ihrer Genugtuung, dass er einigermaßen unglücklich dreinschaute. So hatte er sich das Zusammentreffen sicher nicht vorgestellt. Doch er musste einsehen, dass er nicht mit solchen plötzlichen Auftritten all das ungeschehen machen konnte, was er vorher so lange Zeit versäumt hatte.

Anita wollte für die Kinder in einem Geschäft hier noch einiges einkaufen, und das war überhaupt der Grund für den Landgang gewesen. Auf der Nordsee konnte man schlechtes Wetter nie ausschließen, und so hatte sie sich entschlossen Südwester, die dicken festen Öljacken, für die Kinder zu kaufen, wie auch für sich selbst.

Schnell fanden sie das Gesuchte, und als sie zurückkehrten, war Anita froh, dass Thomas nicht mehr dastand. Insgeheim pochte ihr doch das Herz, und wenn sie ganz ehrlich vor sich selbst war, dann freute sie sich doch, dass Thomas sich so viel Mühe gab, ihr jetzt auch noch zu beweisen, dass ihm viel an ihr lag.

Zu ihrer großen Überraschung fand sie dann an Bord einen riesigen Blumenstrauß vor. Thomas hatte ihn bei der Besatzung abgegeben, und wenn Anita ihn jetzt nicht wutentbrannt ins Meer schmeißen wollte, dann musste sie ihn wohl annehmen. Das hatte er gut geplant, und ein flüchtiges Lächeln flog über ihr Gesicht, was Thorsten und Meike nicht entging, die ihre Mutter aufmerksam beobachteten.

Joachim hingegen starrte grimmig auf den Strauß, als er zurückkehrte, sagte jedoch kein Wort dazu und ignorierte diese Tatsache einfach.

Er unterdrückte seinen Ärger erst recht, als er sah, dass Anita sich besonders hübsch gemacht hatte, um den Abend mit ihm zu verbringen.

Die Kinder hatten nichts dagegen an Bord zu bleiben, und so endete dieser Tag doch noch versöhnlich.

*

„Guck mal, Thorsten, Robben, ganz viele! Mama, komm ganz schnell! Joachim, das müsst ihr einfach sehen!“ Meike rannte ganz aufgeregt über das Deck und rief alle zusammen. Sie hatte auf einer winzigen Sandbank mitten im Meer eine ganze Herde Robben entdeckt, und dieses Ereignis hielt sie für wichtig genug die anderen herbeizurufen. Es war aber auch schon etwas Besonderes, diese possierlichen Tiere aus der Nähe zu sehen. Und so war die Aufregung des Kindes verständlich.

Schließlich lehnten alle, die nicht gerade mit etwas Wichtigem beschäftigt waren, an der Reling und starrten hinaus auf die Sandbank, wo sich die Tiere miteinander vergnügten.

Joachim, der von der Freude und Begeisterung der Kinder angesteckt worden war, umrundete die Sandbank in sicherem Abstand einmal und schlug dann wieder den vorherigen Kurs ein.

An diesem Tag würde der Endpunkt des Tages Norderney sein. Auch hier hatte er vor, abends mit Anita auszugehen, in der Hoffnung, dass sie seinem Drängen vielleicht doch einmal nachgeben würde. Aber wenn es auch heute nicht passieren sollte, so würde er sich weiter gedulden. Anita war es einfach wert, umworben zu werden, er hatte keine Eile.

Weniger Geduld hatte er jedoch mit Thomas, der auch an diesem Tag auf dieser Insel an der Mole stand, als die Jacht anlandete. Jetzt war es ihm völlig klar, dass die Kinder die komplette Reiseroute weitergegeben hatten. Und Thomas Kretschmann hatte anscheinend nichts anders zu tun, als ihnen hinterherzufahren, vielmehr vorauszufahren, um immer schon dazu sein, wenn er selbst ankam. Es erinnerte ihn ein bisschen in makabrer Weise an die Geschichte vom Hasen und vom Igel, wobei Joachim sich nicht ganz im Klaren war, wer nun welche Rolle verkörperte.

Auf jeden Fall war er äußerst ungehalten, und er hatte absolut keine Lust auf ein Gespräch mit Thomas, warf ihm daher nur einen grimmigen und drohenden Blick zu und ging wortlos an ihm vorbei.

Anita ahnte davon natürlich nichts, obwohl sie es vielleicht doch hätte wissen sollen. Sie nahm die Kinder und wollte an Land gehen, um Postkarten zu schreiben. Doch sie war mehr als nur ein bisschen erstaunt, Thomas auch hier vorzufinden.

Die Kinder begrüßten ihren Vater wiederum stürmisch, und er warf ihr einen lächelnden, schon fast triumphierenden Blick zu.

Doch Anita war ausgesprochen ärgerlich.

„Ich finde dein Verhalten unmöglich!“, fauchte sie ihn an.

„Warum?“, fragte er mit einem unschuldigen Augenaufschlag. „Was ist dagegen einzuwenden, wenn ich Sehnsucht nach meiner Familie habe?“ Schon zum zweitenmal gebrauchte er dieses Wort, und Anita fand es schon fast lächerlich.

„Mir ist vollkommen unklar, warum du diese Sehnsucht, wie du sie nennst, nicht schon vorher verspürt hast. Über Jahre hinweg hast du uns ständig allein gelassen. Und jetzt plötzlich willst du mir weismachen, dass wir dir fehlen. Das glaubst du doch selbst nicht.“

„Verstehst du das denn nicht, Anita“, sagte Thomas mit Verzweiflung in der Stimme. „Jedesmal, wenn ich weg war, wusste ich, dass ihr zuhause seid, dass ich heimkommen kann, dass ich euch wiederfinde. Die Heimkehr war immer das Schönste für mich, auch wenn du es vielleicht nie so empfunden hast wie ich.“

„Ich glaube dir kein Wort!“, fuhr sie ihn an. „Und ich möchte dich bitten, letztmalig, uns ganz einfach in Ruhe zu lassen. Mir ist schon klar, dass die Kinder dir die Reiseroute durchgegeben haben. Aber ich will einfach nicht, dass du uns weiter belästigst. Fahr nach Hause, Thomas. Und wenn du klug bist, wirst du abwarten, bis ich eine Entscheidung gefällt habe.“

Er schaute sie mit einem waidwunden Blick an. „Wenn ich klug bin, Anita, werde ich weiter um euch kämpfen, egal wie, und egal wo, und egal, mit welchen Mitteln. Hast du es denn immer noch nicht verstanden? Ich liebe dich. Ich liebe dich und die Kinder, und ich brauche euch.“

„Dann hast du eine sehr seltsame Art gehabt das zu zeigen. Aber jetzt lässt du uns bitte in Ruh.“

„Kann Papa nicht mitkommen?“, fragte Meike in völliger Unschuld, und Anita gab es einen Stich ins Herz.

„Nein, mein Schatz, Papa hat zu tun“, sagte sie mit belegter Stimme. „Er muss jetzt nach Hause fahren und sich bestimmt um seine Arbeit kümmern. Und wir wollen unseren Urlaub weiter genießen, nicht wahr?“

Sie sah die Enttäuschung in den Gesichtern von Thorsten und Meike, und für einen winzigen Augenblick hatte sie den Wunsch mit Thomas zusammen zurück nach Hause zu fahren und einen neuen Anfang zu machen.

Doch sie schob energisch diese Gedanken beiseite. „Zum letzten Mal, Thomas, ich wünsche dir eine gute Heimfahrt“, sagte sie schroff und abweisend, bevor sie die Kinder nahm und ins nächste Geschäft schon regelrecht hineinflüchtete.

Aber auch dieses Mal, als sie zurückkehrte zum Schiff, war dort ein riesiger Blumenstrauß abgegeben worden. Dazu einige Schachteln Süßigkeiten und eine Karte. Die legte Anita erst einmal ungelesen beiseite. Und sie überlegte ernsthaft, die Blumen wirklich ins Wasser zu werfen, so ärgerlich war sie über ihren Mann. Doch Thomas hatte den Strauß geschickt ausgewählt, und der Strauß musste viel Geld gekostet haben. Rote Rosen, geflammte Lilien und bunte Paradiesvogelblumen waren in einer seltenen Zusammenstellung mit anderen dekorativen Pflanzen geschmackvoll gebunden worden. Aber diese drei Sorten waren Anitas Lieblingsblumen, und eigentlich konnte sie sich an ihrer Schönheit nicht satt sehen. Außerdem konnten die Blumen ja auch überhaupt nichts dafür, dass sie wütend auf ihren Mann war. Warum also sollten sie darunter leiden und im Wasser landen?

Also stellte Anita auch diesen Strauß in ihre kleine Kajüte, und der Duft erfüllte den kleinen Raum und weckte Erinnerungen. Erst recht, als sie dann doch die Karte mit den wenigen Zeilen las.

„Ich werde nie aufhören dich zu lieben, Anita. Denn du bist mein Leben, und sein Leben gibt man nicht so einfach auf. Thomas“

Diese wenigen Worten rührten ihr Herz, vor ihrem geistigen Auge tauchte das Gesicht ihres Mannes auf, und sie sehnte sich plötzlich mit einer Intensität nach ihm, die sie nicht für möglich gehalten hätte.

*

Als Joachim zurückkehrte, war er noch immer wütend.

„Ich finde es eine Unverschämtheit von deinem Mann, dass er uns regelrecht verfolgt. Und das haben wir nur den Kindern zu verdanken“, sagte er aufgebracht.

Anita zuckte die Schultern. „Daran werden wir jetzt nichts mehr ändern können. Und ich glaube auch nicht, dass den Kindern klar war, welche Folgen sie heraufbeschworen haben. Sie hängen sehr an ihrem Vater, das solltest du verstehen. Auch wenn es schon seltsam ist, weil er sich viel zu wenig um sie gekümmert hat.“

„Und es ist zuviel verlangt, dass sie eine Woche ohne ihn auskommen, ausgerechnet jetzt, in dieser Situation?“, fragte er schon fast höhnisch.

„Mein Gott, stört es dich so sehr, dass Thomas sich die Mühe macht...“

Er unterbrach sie rüde. „Es ist eine Frechheit, dich und die Kinder auf dieser Reise zu belästigen. Von mir mal abgesehen. Immerhin wollten wir eine Woche Urlaub von allem machen, alles andere hinter uns lassen – uns besser kennenlernen. Und ich hatte gehofft, dass du – dass ich...“

„Nun“, sagte Anita ziemlich kühl. „Auch so können wir uns kennenlernen. Unter der Belastung kommt das wahre Gesicht zum Vorschein, findest du nicht? Zumindest kann ich jetzt sehen, wie du unter Druck reagierst.“

Sofort war er besänftigt, versöhnt und freundlich, und ein wenig zerknirscht. Schuldbewusst zog er sie in die Arme.

„Tut mir leid, Anita, ich wollte wirklich nicht ungehalten sein. Aber versteh doch bitte, dass ich darum kämpfe, dich zu erobern. Und mit dir auch die Kinder.“

„Dann musst du auch verstehen, ja, sogar akzeptieren, dass auch Thomas auf seine Art versucht zu kämpfen.“

Er spielte mit einer Strähne ihres Haares. „Und du hast dich immer noch nicht entschieden? Was muss ich eigentlich noch tun, damit du mir endgültig dein Herz schenkst?“

Anita entwand sich seinen Armen. Er hatte ja im Grunde recht. Warum nur, ach, warum nur konnte sie nicht endlich eine Entscheidung treffen? Sie liebte Thomas immer noch, das wusste sie jetzt endgültig. Aber sie empfand auch sehr viel für Joachim. Und egal, für welchen der beiden Männer sie sich letztendlich entschied, einem der beiden würde sie wahrscheinlich das Herz brechen.

Ihre Haltung sagte Joachim mehr, als tausend Worte es hätten tun können. „Antworte jetzt nicht“, bat er. „Es ist nicht fair von mir, dich so zu drängen. Aber weißt du, Liebes, ich habe Vorkehrungen getroffen, dass wir deinem Mann für den Rest der Reise ausweichen können.“

„Wie soll ich das verstehen?“, fragte sie erstaunt.

Er lachte leise auf. „Ich habe ganz einfach unsere Reiseroute geändert und heute von Hafenamt aus die Meldungen an die Anlaufhäfen hinausgegeben.“

Jetzt lachte auch Anita hell auf. „Thomas tut mir schon fast leid. Er wird also morgen wahrscheinlich gegen Abend auf Borkum stehen und verzweifelt darauf warten, dass wir anlanden.“

„Wahrscheinlich“, stimmte er zu. „Aber wir werden dann schon woanders sein“, sagte Joachim mit Bestimmtheit.

*

Über Nacht war das Wetter umgeschlagen. Die letzten Tage waren wunderschön sonnig und warm gewesen, doch nun war starker, kühler Wind aufgekommen. Tiefhängende Wolken jagten über den Himmel, und erste dicke Regentropfen platschten auf das Deck.

Anita bedauerte es ein wenig. Sie hatte in den letzten Tagen eine gesunde Bräune angenommen, da sie sich viel in der Sonne aufgehalten hatte. Doch heute würde es ganz sicher nichts mit einem Sonnenbad werden.

Der Wind hatte so stark aufgefrischt, dass die Segel zur Hälfte gerefft wurden, und die Ketsch machte viel schnellere Fahrt als vorausberechnet.

Aber im Grunde war das egal. Sie wollten ohnehin den Tag herumkreuzen, und Joachim plante, um die Mittagszeit auf Borkum einzulaufen, um mit den Kindern und Anita ins dortige Wellenbad zu gehen. Es bot sich nicht an, in der Nordsee schwimmen zu gehen, es war aus verschiedenen Gründen zu gefährlich auf hoher See zu schwimmen, wenn man nicht musste. Und auf diese Weise würde er mit der „Sabrina“ Borkum wieder verlassen, wenn Thomas vermutlich erst am Nachmittag mit der letzten oder vorletzten Fähre ankam.

Auch dieser Ausflug war ursprünglich nicht geplant gewesen, doch jetzt war Joachim der einzige, der die Reiseroute kannte, und er hatte durchaus nicht vor, den anderen etwas von seinen weiteren Plänen zu verraten. Sollten sie sich doch überraschen lassen. Und so konnte er auch verhindern, dass Thomas noch einmal etwas von der Route erfuhr. Natürlich wusste er genau, dass es Thorsten und Meike gewesen waren, die Thomas genau über alles unterrichtet hatten, aber das spielte ja jetzt keine Rolle mehr.

Aus dem scharfen, frischen Wind wurde mittlerweile schon fast ein Sturm. Die Kinder waren am Vormittag noch im Südwester auf dem Deck herumgelaufen, doch mittlerweile pfiff der Wind so scharf, dass Anita sich Sorgen machte und die beiden unter Deck geholt hatte. Wie schnell konnte es passieren, dass bei einer hohen Welle und einem gleichzeitigen Windstoß eines der Kinder über Bord fiel. Dieses Risiko wollte sie auf keinen Fall eingehen.

Mittlerweile waren die Segel völlig gerefft worden, zu unberechenbar war der Wind, und so lief das Schiff mit Motorkraft, während Joachim gar nicht mehr aus dem Ruderhaus kam. Unruhig war sie geworden, die Nordsee, und obwohl er sich in diesen Gewässern recht gut auskannte, war es bisher so gut wie nie vorgekommen, dass er bei Sturm draußen auf See war.

Die Wellen, die jetzt immer höher schlugen und am Bug gebrochen wurden, klatschten auf das Deck und machten ihm schon fast Angst. Das war etwas anderes, als er es bisher erlebt hatte, denn seit er sein Kapitänspatent besaß, hatte er ein Gespür für schlechtes Wetter entwickelt, um dieses möglichst zu vermeiden. Freunde nannten ihn manchmal schon einen Schönwetterkapitän, und jetzt zeigte es sich, dass dieser leicht ironische Begriff seine Berechtigung hatte.

Nervös warf er einen Blick zur Uhr und rechnete auf der Seekarte noch einmal nach. Wie weit war es noch bis Borkum, zum sicheren Hafen? Mehr als zwei Stunden, wenn er die Ketsch mit voller Fahrt steuern konnte, was bei diesem Wetter jedoch unmöglich war. Das Anlanden und Schwimmen gehen, konnte er schon vergessen. Wenn er an diesem Tag das Boot noch einmal in den Hafen brachte, dann war er mit Sicherheit fertig mit den Nerven und hatte ganz bestimmt nicht mehr das Bedürfnis mit zwei Kindern im Wasser herumzutollen.

Nein, im Augenblick war es erst einmal wichtiger, das Schiff auf Kurs zu halten, denn immerhin trug er ja die Verantwortung für alle Personen an Bord. Niemals zuvor war es Joachim so schwer gefallen, diese Verantwortung zu akzeptieren, aber das lag vielleicht auch daran, dass sich hier an Bord die Frau befand, die er beeindrucken wollte.

Unter Deck hatte Anita mit Hilfe der Kinder alles festgezurrt, was sich bei dem hohen Wellengang selbstständig machen konnte. Das Schiff schüttelte sich und ruckte heftig, so als wehrte es sich gegen die See, und manch heftiger Stoß ließ die Menschen taumeln.

In allen Schränken gab es geschickt angebrachte Halterungen, in denen Geschirr und anderes festgehalten wurde, so dass keine Gefahr bestand, dass Scherben durch die Luft flogen, sobald eine Tür geöffnet wurde.

Anita machte sich Sorgen, denn mittlerweile hatte die Seekrankheit Besitz von Meike ergriffen, und die Medikamente, die es an Bord gab, wirkten nicht. Ihr kleines, zartes Gesicht war grün, und sie kämpfte ständig mit der Übelkeit. Und auch Thorsten war blass, so dass Anita die beiden einfach ins Bett packte und dabei sitzenblieb.

Eigentlich liebte Anita den Sturm. Es gab für sie nicht viel Schöneres, als bei starkem Wind den Strand entlangzulaufen und dem Wetter trotzig das Gesicht entgegenzustrecken.

Doch hier auf See war das etwas anderes. Das Schiff schlingerte und bockte, und hier unter Deck konnte einem angst und bange werden.

Anita sprach beruhigend auf Meike ein, legte ihr kalte Kompressen auf die Stirn und redete ihr gut zu, etwas Zwieback und Tee zu sich zu nehmen. Wer nichts im Magen hatte, konnte nur Krämpfe bekommen, wenn ein neuer Anfall von Übelkeit kam.

Endlich schlief die Kleine ein wenig ein, obwohl der Sturm an Stärke eher noch zugenommen hatte.

Und plötzlich erstarb das Brummen des Motors, das bisher allgegenwärtig gewesen war, dann erlosch auch das Licht. Es wurde stockdunkel. Schlagartig waren alle Aggregate an Bord ausgefallen, und der Himmel verdüsterte sich weiter.

*

Es war wirklich so, wie Joachim und Anita angenommen hatten. Thomas stand auf Borkum und wartete darauf, dass die „Sabrina“ einlief.

Schon den ganzen Tag über war das Wetter ungemütlich gewesen, der Wind hatte stetig zugenommen, Regen war aufgekommen, und die Wellen draußen auf See waren immer höher gegangen.

Thomas fürchtete um seine Familie. Was konnte da draußen nicht alles passieren? Und würden seine Kinder wohl Angst haben? Und er war nicht dabei. Womöglich ging es ihnen allen gar nicht gut bei diesem Seegang, und er konnte keinen von ihnen trösten. Dass er das aber auch früher nicht getan hatte, spielte für ihn jetzt keine Rolle. Er hatte den schmerzlichen Verlust gemerkt, und er hatte seine Lektion wohl für alle Zeiten gelernt.

Der Himmel verdunkelte sich immer weiter, der Sturm nahm zu, und schließlich hielt es Thomas nicht mehr aus, er ging ins Hafenamt, wo man recht freundlich zu ihm war.

Dort erfuhr er dann aber zu seiner Bestürzung, dass die „Sabrina“ für heute Abend nicht angemeldet war, man hatte kurzfristig umdisponiert. Eigentlich hätte sie allerdings auch schon am Vormittag einlaufen sollen, doch bisher war nichts von ihr zu sehen gewesen.

„Ja, aber das können die doch nicht tun“, sagte er verwirrt.

Der Beamte, ein dicklicher fröhlicher Mann mit leicht rötlicher Gesichtsfarbe und einem gemütlichen Wesen, grinste ihn fröhlich an. „Doch, sicher, das können die. Wir können doch niemandem vorschreiben, wohin er zu fahren hat. Und wenn sich der Kapitän aus irgendwelchen Gründen anders entschieden, so ist das allein seine Sache.“

„Ja, und, wo sind sie hin?“, wollte Thomas wissen.

„Junger Mann, das weiß ich nicht. Und selbst wenn ich es wüsste, dürfte ich es Ihnen nicht erzählen. Amtsgeheimnis – verstehen Sie?“

„Aber ich muss dringend mit den Leuten an Bord reden“, beharrte Thomas verzweifelt. „Und dann dieser Sturm, ich weiß ja nicht einmal, ob sie irgendwo schon im Hafen sind, oder sich noch draußen auf See befinden.“

„Nun machen Sie sich mal nicht ganz so viele Sorgen, junger Mann“, brummte der Beamte mitleidig. „Der Herr Konrad ist ein erfahrener Kapitän, der fährt schon lange, und er kommt öfter hierher. Da wird schon nichts passiert sein.“

„Aber ich muss doch wissen, wo sie hin sind.“ Thomas drehte sich im Kreis mit seinen Gedanken, und es wollte ihm einfach nicht in den Kopf, dass er jetzt hier allein stand und alles anders verlief, als er es gewollt hatte.

„Aber ich habe Ihnen doch gerade erklärt...“

„Ja, schon gut, Amtsgeheimnis“, wiederholte Thomas niedergeschlagen und ging hinaus. Doch noch als er in der Tür war, rief ihn der Beamte zurück.

„Hören Sie, wenn es wirklich dringend und wichtig ist, dann können Sie die „Sabrina“ auch über Funk erreichen. Nicht von hier aus, nein, wir dürfen keine Funkgespräche für Privatpersonen führen. Aber sehen Sie, da liegen doch eine ganze Menge Schiffe im Hafen. Gehen Sie doch einfach mal zu einem der Kapitäne, und...“

„Ja, natürlich, warum bin ich nicht gleich darauf gekommen?“ Thomas schlug sich an den Kopf, dann strahlte er plötzlich wieder. „Ich danke Ihnen vielmals.“ Und aus einer Eingebung heraus nahm er einen Geldschein aus der Börse und steckte ihn in die Sammelbüchse zur Unterstützung der Seenotrettung. Es war ein ziemlich großer Geldschein, wie der Beamte vermerkte, der ebenfalls zu dieser Gesellschaft gehörte. Und das Dankeschön seinerseits kam von Herzen. Die Seenotrettung konnte jede Spende gebrauchen, und wenn sie aus so übervollem Herzen gegeben wurde, war sie eher noch willkommener.

Es war für Thomas trotzdem nicht sehr einfach einen Kapitän zu finden, der bereit war, einfach einen Funkspruch an ein fremdes Schiff und einen fremden Kapitän hinauszuschicken. Wie es der Zufall wollte, lag auch keiner der Seeleute, die Joachim kannte, hier vor Anker. Die ersten beiden, die er darauf ansprach, hielten ihn für nicht ganz richtig im Kopf und sagten das auch recht deutlich.

Doch schließlich fand sich der dritte, Constantin Weyrich, dazu bereit, weil er merkte, dass die Aufregung von Thomas wirklich echt war, und dass dieser Mann sich enorme Sorgen machte, wobei Weyrich keine Ahnung hatte, welch ein Familiendrama sich hier in Wirklichkeit abspielte. Wenn er allein mit einem Funkspruch dazu beitragen konnte, dass sich diese Aufregung legte, dann wollte er das gerne tun.

Doch die Erregung von Thomas steigerte sich eher noch, denn trotz aller Versuche kam kein Funkkontakt mit der „Sabrina“ zustande.

*

„Mama, was ist das?“, fragte Thorsten ängstlich, als eine schon fast unnatürliche Ruhe auf dem Schiff einkehrte. Das einzige, was man jetzt noch hören konnte, waren das Tosen des Windes, das Schlagen der Wellen gegen den Rumpf, und das leise Ächzen der Takelage an den beiden Masten.

Anita überkam ein furchtbares Gefühl – Angst. Nackte, panische Angst.

Doch in Gegenwart der Kinder wollte und durfte sie sie nicht zeigen, und so versuchte sie, den beiden eine Ruhe zu vermitteln, die sie selbst gar nicht empfand.

„Wahrscheinlich eine Störung am Motor“, stellte sie also fest. „Sicher kriegen Joachim und die anderen das schnell wieder hin. Macht euch keine Sorgen, das wird gleich wieder.“

Sie stand auf und tastete im Dunkeln nach ihrer Handtasche, die irgendwo in ihrer Kajüte liegen musste. Dort führte sie, obwohl sie selbst nicht rauchte, immer ein Feuerzeug mit, und eine ganze Packung Teelichter befand sich im Küchenschrank, wie sie wusste.

Wenig später flackerten im Raum der Kinder zwei Teelichter und verbreiteten ein wenig Helligkeit, doch die Angst in den Augen von Thomas wurde dadurch nicht weniger.

Das Schiff wurde von den Wellen weiter hin und her geworfen, und es schien fast so, als wehre sich das Schiff nicht mehr gegen die Naturgewalten, sondern habe sich ihnen unterworfen.

Anita wünschte sich, sie hätte ihrem Sohn helfen können, doch auch eine tröstliche Umarmung hatte seine Gefühle nicht gemildert.

Es verwunderte Anita auch, dass bisher weder ein Notaggregat angesprungen war und so die Stromversorgung wieder lief, noch, dass der Motor wieder lief.

„Ich will mal sehen, wie weit Joachim ist mit der Reparatur. Bleibst du hier und passt auf Meike auf?“ Indem Anita ihrem Sohn die Verantwortung über die kleine Schwester übertrug, stärkte sie das Selbstbewusstsein des Jungen, der jetzt stolz und stark darum bemüht war, seine eigene Angst zu überwinden.

In der Kombüse fand Anita ein kleines Windlicht, das auf jeden Fall gut geschützt war vor dem Sturm und ihr den Weg an Deck und zum Ruderhaus sicher beleuchten würde.

Wenn sie jedoch gedacht haben sollte, dass die drei Männer eifrig damit beschäftigt wären, den Motor zu reparieren, so sah sie sich sehr getäuscht.

Im Ruderhaus, bei einer Notbeleuchtung, die grünlich schimmerte, saß Joachim über dem Kartentisch und hatte den Kopf in den Armen vergraben. Offensichtlich wusste er nicht weiter.

Ein wenig verlegen standen die beiden Seeleute drumherum und warteten eigentlich auf Anweisungen des Kapitäns, die aber ganz sicher nicht kommen würden, bei der Verfassung, in der Joachim sich befand.

Anita fühlte, wie eine kalte Welle von Panik sie überrollte. Wenn Joachim als Kapitän schon nicht weiter wusste, wie sollten sie dann jemals wieder rettendes Land erreichen? Wie sollten sie überhaupt weiterkommen?

Der Sturm war entschieden zu stark, um die Segel zu setzen, eine Ketsch war ein Schönwettersegler, die Masten hielten keinem Sturm stand. Außerdem war es mittlerweile stockdunkel geworden, und es machte auf Anita ganz den Eindruck, als habe sich Joachim bisher nur auf seine Geräte verlassen, die jetzt durch den Stromausfall natürlich nicht mehr funktionierten.

„Was ist passiert?“, fragte sie möglichst nüchtern und sachlich, und erschreckt nahm Joachim den Kopf hoch.

„Was machst du denn hier?“, wollte er verwirrt wissen.

„Nun, in der Kajüte fiel das Licht aus, und die Kinder haben Angst. Ich übrigens auch. Ist der Motor kaputt?“

„Ja – ja, ein Defekt – denke ich“, murmelte er fahrig.

„Ja, und, warum versucht ihr nicht, ihn zu reparieren?“

Ein erstaunter Blick traf sie. „Davon habe ich keine Ahnung. Ich bin Innenarchitekt und kein Monteur.“

„Ja aber...“ Anita hielt inne. Sicher, ein Kapitän musste nicht unbedingt einen Motor reparieren können, schon gar nicht, wenn er genug Geld besaß, um alle Wartungsarbeiten stets von anderen ausführen zu lassen. Er verließ sich darauf, dass ihm nichts passierte, weil er keine Ahnung hatte.

„Hast du denn wenigstens schon einen Notruf abgesetzt? Dann kommt doch bestimmt bald jemand und hilft uns?“, fragte sie jetzt weiter.

„Das habe ich versucht, ja natürlich.“

„Versucht?“, echote sie verwundert.

„Ja, weißt du, dadurch, dass der Strom ausgefallen ist, haben wir auch keinen Funkkontakt mehr, weil das alles irgendwie miteinander gekoppelt ist.“

„Ich glaube, das verstehe ich jetzt nicht“, sagte Anita scharf. „Ich dachte eigentlich immer, nach allem, was ich gelesen habe, Schiffe dieser Größe hätten ein Notstromaggregat an Bord. Das wird von Benzin gespeist und kann dann angeworfen werden, wenn alles andere ausfällt.“

Joachim wirkte verlegen, er fuhr sich durch die Haare, die jetzt nicht mehr perfekt an ihrem Platz lagen, und in Anita keimte ein schrecklicher Verdacht.

„Es gibt hier kein weiteres Aggregat, nicht wahr?“

Joachim holte tief Luft. „Nein. Es war natürlich einmal vorgesehen, doch dann gab es damals aus irgendeinem Grund Lieferschwierigkeiten. Und schließlich wurde es vergessen.“

„Vergessen!“ Anitas Stimme klang tonlos. Doch dann straffte sie sich. „Hat man den Notruf denn noch empfanden an Land?“

„Ich weiß es nicht.“ Die Stimme von Joachim klang brüchig. Unter seinen Augen lagen tiefe Ringe, und sein Gesicht wirkte irgendwie verwüstet.

Doch nun ging mit Anita das Temperament durch. Sie hatte sich auf einen schönen Urlaub gefreut. Aber hier musste erleben, dass der Mann, für den sie einiges empfand, nicht in der Lage war, sich an die kleinsten Sicherheiten zu halten, und vor allen Dingen, nicht die Nerven zu behalten, wenn es Schwierigkeiten gab. Und er war völlig hilflos, hatte nicht einmal genügend Energie, den Versuch zu machen, sie alle zu retten. Nein, das war ganz bestimmt nicht der Mann, mit dem Anita sich ihr weiteres Leben vorstellte. Besaß er denn gar keine Tatkraft, keinen Elan mehr? Trieb ihn denn nicht die Verantwortung dazu, alles zu unternehmen, um sich und die anderen zu retten? Was für ein Waschlappen, dachte sie für einen Augenblick verächtlich. Es blieb ihr ja wohl nichts anderes übrig, als ihn auf ihre Art anzustacheln, damit wenigstens eine kleine Hoffnung bestand, noch einmal heile an Land zu kommen.

„Ist dir eigentlich klar, dass wir uns alle in Lebensgefahr befinden?“, fuhr sie ihn scharf an, und er schaute erstaunt auf. „Wir haben keinen Motor, keine Funkverbindung und kein Licht. Wir wissen nicht, ob jemand kommt und uns rettet. Und du sitzt hier und bedauerst dich scheinbar nur selbst. Warum versuchst du nicht wenigstens zusammen mit den beiden den Motor wieder in Gang zu bringen. Vielleicht ist es ja nur eine Kleinigkeit, die man auf den ersten Blick sieht. Wenn du gar nichts tust, wird sich auch bestimmt nichts an unserer Lage ändern.“

„Wenn der Wind etwas abflaut, können wir die Segel setzen. Und wenn morgen früh die Sonne aufgeht, dann kann ich ein Besteck nehmen...“

„Ein Besteck nehmen?“ Anita kannte diesen Ausdruck aus dem seemännischen Bereich. Er bedeutete, dass man anhand des Sonnenstandes feststellen konnte, wo man sich befand. „Soll das etwa heißen, dass wir im Moment nicht genau wissen, wo wir sind?“, fragte sie mit trügerischer Sanftheit.

„Na ja, in etwa schon“, meinte er verlegen.

Anita schnappte nach Luft. „Du hast dich also voll und ganz nur auf deine Instrumente verlassen, statt auch nur einmal zu überprüfen, ob alles so richtig ist“, stellte sie jetzt ohne besondere Überraschung fest.

„Nun, wenn du es so sehen willst.“

„Ich will es so sehen“, beharrte sie. „Du bist sehr leichtsinnig, Joachim, das hätte ich nicht von dir gedacht, aber nun gut, ich habe dazu gelernt. Aber jetzt geh endlich, und versuche, diesen verdammten Motor wieder in Gang zu bekommen. Ich habe nämlich Angst, verstehst du. Angst um mich und die Kinder. Und ich will nach Hause. Auf der Stelle.“ Ihre Stimme war immer schärfer geworden, und die Angst, die sie empfand, schwang darin mit, aber es gelang ihr, den Anschein von Hysterie zu vermeiden. Es wäre doch Joachims Sache gewesen, ihnen allen das Gefühl von Sicherheit zu geben. Und doch war sie viel stärker als er.

Joachim schaute sie gequält an. „Bitte, mach dir doch nicht so viele Sorgen. Bitte, Anita, ich verspreche dir, dass alles wieder gut wird.“

„Das wage ich im Augenblick noch sehr zu bezweifeln“, erwiderte sie hart.

Dann drehte sie sich um und ging zurück in die Kajüte zu den Kindern, um ihnen auch weiterhin eine Sicherheit und Ruhe zu vermitteln, die es im Augenblick überhaupt nicht gab.

*

Thomas machte sich mehr als nur große Sorgen, als er feststellen musste, dass kein Funkkontakt zustande kam. Die Funkzentrale, beziehungsweise das Funkgerät musste doch immer besetzt sein, oder nicht? Und auch der hilfsbereite Kapitän Weyrich bestätigte seine Einschätzung.

„Dann ist irgendetwas passiert“, stellte Thomas entsetzt fest.

Constantin vermutete jetzt das Gleiche, obwohl es natürlich auch sein konnte, dass nur das Funkgerät ausgefallen war.

Ein seltener Fall, sicherlich, aber nicht unmöglich. Nun, es gab noch weitere Möglichkeiten sich davon zu überzeugen, ob das Boot sicher in einem Hafen gelandet war. Durch eine rasch aufgebaute Funkkette zwischen verschiedenen Kapitänen, die er gut kannte, ließ er auf allen Inseln nachfragen, ob die „Sabrina“ irgendwo in einen Hafen eingelaufen war. Nach gut einer Stunde musste er jedoch feststellen, dass es keine Erfolgsmeldung gab. Jetzt hielt es Thomas natürlich nicht mehr. Er malte sich in seiner Phantasie die schrecklichsten Möglichkeiten aus, die dem Schiff zugestoßen sein könnten, und je mehr seine Gedanken grausige Szenarien erschufen, umso aufgeregter und nervöser wurde er.

Zusammen mit Constantin, der auch weiterhin bereit war, ihm zu helfen, suchte er nun die Verbindung zur Seenotrettungszentrale. Die mussten jetzt einfach auslaufen und die „Sabrina“ und damit Anita und die Kinder suchen.

Für Thomas erwies es sich als Glück, dass er Constantin gefunden hatte. Der zögerte nicht lange, und gab einen genauen Bericht über alles, was er bisher unternommen hatte. Auf diese Weise machte er den Leuten klar, dass es sich hier wirklich um einen Notfall handelte. Es war schon sehr verdächtig, wenn ein Schiff, dessen Position einigermaßen sicher sein sollte, plötzlich wie vom Erdboden verschluckt war.

Und dann ging alles plötzlich ganz rasend schnell.

Thomas hatte leider nur grob das Gebiet angeben können, in dem sich die „Sabrina“ vermutlich befand, das Hafenamt auf Borkum hatte die letzte Position und auch den vermutlichen Verlauf der Reiseroute bekannt gegeben, und so war zumindest ein Gebiet eingekreist worden, das mit hoher Sicherheit eine erfolgreiche Suche versprach.

So liefen wenig später drei Rettungsboote aus, um die vermisste Jacht zu suchen. Mit Bestimmtheit hatte man Thomas verwehrt mit an Bord zu kommen. Er würde stören, und er würde vielleicht zusammenbrechen, wenn man sie nicht fand. Oder, was viel schlimmer wäre, wenn man sie tot fand. Niemand wollte und konnte sich in dem Fall mit einem Passagier beschäftigen. Er musste zurückbleiben, auch wenn er alles versuchte, die Leute umzustimmen. Selbst mit Bestechung versuchte er es, doch auch darauf ging niemand ein. Niedergeschlagen blieb er an Land zurück und starrte mit brennenden Augen den Schiffen hinterher, die seine letzte Hoffnung waren.

Aber Thomas konnte nichts weiter tun als warten, was ihm natürlich ungeheuer schwer fiel.

Doch auch in dieser Situation hatte Constantin Weyrich das Gefühl, sich weiter um den Mann kümmern zu müssen. Er war ausgesprochen hilfsbereit und würde jetzt auch dabei bleiben, bis die ganze Sache einen Abschluss, in welcher Richtung auch immer, gefunden haben würde. Er lud Thomas auf sein Schiff ein und sorgte mit einigen kurzweiligen Erzählungen dafür, dass er nicht allzusehr ins Grübeln kam. Vermutlich nahm Thomas jedoch nicht ein Wort wirklich von dem wahr, was Constantin erzählte, aber es war eine Art der Ablenkung. Und Thomas Kretschmann war dankbar dafür, nicht allein sein zu müssen.

*

„Mama, ich hab Angst!“ Meike war wach geworden, hatte beunruhigt festgestellt, dass kein Licht mehr brannte und auch der Motor nicht mehr zu hören war.

Anita hatte mit wenigen Worten versucht, ihre kleine Tochter zu beruhigen. Doch so ganz einfach war das nicht, denn die Kleine besaß eine blühende Phantasie und malte sich und den anderen gerade in glühendsten Farben aus, was alles passieren konnte. Da konnte Anita ruhig mit Engelszungen auf sie einreden, das Mädchen steigerte sich fast in Hysterie hinein. Bis dann schließlich Thorsten, ihr großer Bruder, ein Machtwort sprach.

„Nun halte doch endlich die Klappe, du blöde Ziege, du redest uns noch ein Loch in den Rumpf.“

„Thorsten, was soll das, was ist das für eine Sprache?“, schalt Anita. Aber Meike, die von ihrem Bruder solche Anreden gewöhnt war, ohne dass Anita davon wusste, fand plötzlich ihre Beherrschung wieder, setzte sich aufrecht hin und zeigte Thorsten einen Vogel.

„Selber alter Ziegenbock. Hier gibt es ja gar keine Haifische, die Löcher ins Schiff machen“, erklärte sie würdevoll. Anita raufte sich insgeheim die Haare. Was stellten ihre Kinder eigentlich miteinander an, wenn sie nicht dabei war?

„Na also, was regst du dich dann so auf?“, maulte Thorsten. Und damit war die Situation erst einmal wieder gerettet.

Anita hatte mittlerweile an klopfenden Geräuschen gehört, dass wirklich jemand sich am Motor zu schaffen machte, aber sie bezweifelte stark, dass es Joachim selbst war. Nun, vielleicht bekamen die beiden Seemänner den Motor doch wieder in Gang. Und dann wären mit einem Schlag alle Probleme beseitigt. Aber irgendein Gefühl in Anita sagte ihr, dass sie sich nicht unbedingt darauf verlassen sollte. Sie überzeugte sich davon, dass sie die beiden noch einmal kurz allein lassen konnte, dann ging sie noch einmal ins Ruderhaus zu Joachim.

Der sah immer noch nicht viel besser aus, Angst, Verzweiflung und Hilflosigkeit hatten ihre Spuren bei ihm hinterlassen, und er wirkte wie ein gebrochener Mann. Und irgendwie schämte er sich ganz furchtbar, dass ausgerechnet Anita es war, die ihn so erleben musste. Doch er besaß nicht genügend Kraft, um ihr wenigstens eine Stärke vorzuspielen, die er nicht besaß. Er war und blieb ein Mann, der sich augenblicklich vor seinem eigenen Schatten fürchtete.

„Gibt es etwas Neues?“, erkundigte sich Anita, sah aber gleich, dass ihre Frage eigentlich überflüssig war. Denn wenn sich an ihrer miesen Lage etwas geändert hätte, wäre vermutlich Joachim der erste, der wieder Oberwasser haben würde.

„Ich habe noch keinen neuen Funkkontakt, wenn du das meinst“, erwiderte er müde.

„Nun, es konnte ja auch sein, dass ihr endlich den Fehler im Motor gefunden habt, und es nur noch eine Frage der Zeit ist, bis er wieder läuft.“

Wut verzerrte Joachims Gesicht. „Ich habe dir doch gesagt, dass ich keine Ahnung davon habe. Wie kommst du also darauf, dass der Fehler gefunden sein könnte.“

„Vielleicht gerade deshalb, weil nicht du danach suchst, sondern Jimmy und Armin“, gab sie wütend zurück.

„Ach, und die sollen mehr Ahnung davon haben als ich?“, kam es überheblich.

Anita spürte plötzlich, wie die Gefühle für diesen Mann in ihr umschlugen. Es war jetzt nur noch Verachtung, die sie spürte, und sie sehnte sich mit einer schon fast schmerzlichen Intensität nach Thomas, der sich auch in brenzligen Situationen noch nie hatte unterkriegen lassen.

„Ich dachte auch nicht unbedingt daran, dass ausgerechnet du den Fehler gefunden haben könnest“, sagte sie also kalt.

Er schaute sie an, ihm schien aufzugehen, dass sich einiges geändert hatte.

„Ich nehme an, du hast das Vertrauen zu mir verloren.“

„Ja“, antwortete Anita ohne zu zögern. „In dich als Kapitän und auch sonst. Von daher war es wirklich eine gute Idee, diese Reise zu machen, um uns besser kennenzulernen. Ich habe dich jetzt erkannt, Joachim. Und ich weiß, dass ich mit dir nicht leben möchte.“

„Gut. Sobald wir an Land sind, werden sich unsere Wege also trennen. Gehst du zu Thomas zurück?“

„Wahrscheinlich ja. Er mag viel abwesend sein, aber er hat keine Angst. Und er weiß sich zu helfen. Ich war im Irrtum, Joachim. Und das tut mir besonders für meine Kinder leid.“

Sie wandte sich ab, doch genau in diesem Augenblick klang ein stotternder Motor auf, lief einige Male wieder rund, und Joachim bekam sofort wieder Oberwasser. „Jetzt bringe ich euch weg von hier“, verkündete er. Seine ganze Haltung hatte sich von einer Sekunde zur anderen wieder verändert.

Das Licht flammte wieder auf, und Anita atmete innerlich auf. Dieser Alptraum würde jetzt bald zu Ende sein.

Aber kaum hatte sie drei Schritte in Richtung der Kajüten gemacht, gab es einen dumpfen Knall, der Motor erstarb wieder, und gleich darauf quoll Rauch aus dem Schacht, der zur Maschine hinunterführte.

„O Gott“, rief Anita erschreckt. „Komm, da ist was passiert!“

Aber Joachim war wieder kreidebleich geworden, was durch die grünliche Notbeleuchtung, die von Batterien gespeist wurde und sicher nicht mehr lange vorhalten konnte, eher noch verstärkt wurde. Er stand wie angewurzelt.

„Da kann einer verletzt sein von den Männern“, drängte Anita, doch er winkte ab.

„Ich kann nicht, geh allein. Ich kann kein Blut sehen.“

„Schwächling!“, fauchte sie ihn an. Dann griff sie nach dem Erste-Hilfe-Kasten, der sich in Reichweite befand und eilte zu den Männern hin.

*

Constantin, der zusehen musste, wie Thomas immer mehr in Trübsal verfiel, obwohl er sich Mühe gab, sich zu beherrschen, nahm immer wieder Funkkontakt zu den Rettungsschiffen auf. Doch bisher hatte man noch nichts gefunden, und die Radarortung war bei diesem Wetter ebenfalls ungenau. Außerdem ist die Nordsee eines der am meisten befahrenen Gebiete auf den Weltmeeren, es gab unzählige Schiffe in der Gegend, und doch schien keines in der Nähe der „Sabrina“ zu sein.

Doch dann, es mochte Stunden später sein, quäkte plötzlich eine Stimme aus dem Funkgerät, und Constantin horchte auf. Er sprang förmlich zum Gerät hin, stellte Rückfragen und lachte dann plötzlich.

Thomas merkte auf, er spürte förmlich, dass sich etwas getan hatte.

„Man hat sie gefunden“, verkündete Weyrich. „Und es scheint, dass alle gesund sind, bis auf einen Mann von der Besatzung. Bei einer Explosion am Motor hat er sich verletzt, aber nichts Gefährliches.“

Tränen strömten Thomas über die Wagen, die Erleichterung machte ihm weiche Knie, und er merkte gar nicht, dass er Constantin um den Hals gefallen war.

„Was hätte ich nur ohne Sie gemacht“, murmelte er glücklich.

„Das ist einen ordentlichen Schluck wert“, verkündete Weyrich jetzt und goss für beide ein großes Glas Rum ein. „Wir haben jetzt soviel gemeinsam durchgestanden, wir sollten Freundschaft schließen. Ich heiße Constantin.“

„Und ich bin Thomas.“

Zwei Gläser klirrten aneinander und wurden gleich darauf geleert. Dann japste Thomas nach Luft, noch nie hatte er Rum pur getrunken, und die Schärfe des Schnapses nahm ihm den Atem und trieb ihm erneut Tränen in die Augen.

„Jetzt warten wir, dass alle heil hier anlanden. Und dann bringe ich euch zurück nach Hamburg. Alle gemeinsam“, verkündete Constantin.

„Na, ich weiß nicht, ob Anita und meine Kinder nicht genug von der christlichen Seefahrt haben“, mutmaßte Thomas.

„Ich bin ein guter Kapitän“, beharrte Weyrich. „Und ich bestehe darauf, bis zum Ende bei euch zu bleiben.“

*

Jimmy lag in seinem eigenen Blut, doch es sah auf den ersten Blick schlimmer aus, als es wirklich war. Bei der Explosion hatte er ein Metallstück in den Oberschenkel bekommen, die Wunde war tief, aber nicht gefährlich. Und sie blutete heftig.

Anita dachte nicht lange nach, sie öffnete den Verbandskasten und legte einen Verband an, der das Blut stillte. Dann half sie gemeinsam mit Armin dem Mann hinaus aus diesem engen Schacht.

„Jetzt können wir nur warten, ob jemand unseren Notruf aufgefangen hat“, sagte der Seemann traurig.

Anita war es in diesem Augenblick gar nicht recht, dass Joachim die Reiseroute geändert hatte. Zumindest hätte Thomas an Land alle möglichen Leute mobilisieren können, um sie zu finden. Vielleicht tat er das sogar, doch das würde ja nicht viel nützen. Denn jetzt wusste ja niemand genau, wo sie waren. Es war eine ärgerliche und noch immer gefährliche Situation.

Sie brachten Jimmy in seine Kajüte und packten ihn ins Bett. Anita fand auch Schmerzmittel und verabreichte ihm einiges davon. „Ich bin sicher, dass man uns finden wird“, verkündete sie wider besseres Wissen. Doch die Blicke der beiden Männer zeigten ihr, dass sie nicht daran glaubten. Der Kapitän war viel zu sehr von sich eingenommen, als dass er rechtzeitig den Notruf abgeschickt hatte.

Anita ging noch einmal zum Ruderhaus. Hier saß Joachim noch immer benommen, doch jetzt hatte er sich ein großes Glas Alkohol geholt und trank es in gleichmäßigen Schlucken. Die Verachtung in Anita verstärkte sich eher noch.

„Wir brauchen Hilfe, Jimmy geht es nicht gut“, sagte sie.

„Dann geh und ruf laut über das Meer, vielleicht hört dich jemand“, sagte Joachim trocken.

„Bist du eigentlich noch zu retten, denkst du denn selbst jetzt nur an dich, und wie schwer du es hast?“, fragte sie verbittert. „Bist du wirklich nicht in der Lage, wenigstens jetzt anderen zu helfen? Und wenn es nur ein paar tröstende Worte sind, die du zu Jimmy sprichst, das allein würde schon reichen. Woran denkst du überhaupt, wenn es sich nicht um dich dreht?“

Eine gesunde Wut hatte von ihr Besitz ergriffen und machte sie ein wenig unempfindlich gegen die Angst, die noch immer in ihr lauerte und nur darauf wartete, hervorbrechen zu können. Dann wäre Anita vermutlich ein weinendes Häufchen Elend. Doch die Situation war so angespannt, dass sie dafür nun wirklich keine Zeit hatte. Doch Joachim beeindruckte ihre starke Haltung nicht sehr, sie machte im nur deutlich, welch ein Versager er selbst war.

Er stand auf, schaute sie abschätzig an und wich einen Schritt zurück. „Ich denke daran, wie ich dich und deine Brut schnell loswerden kann. Wie kommst du dazu, mir in dieser Situation Vorwürfe zu machen. Das hätte schließlich jedem passieren können. Und du stellst dich da hin in deiner Selbstgerechtigkeit und glaubst, du hast das Recht...“

„Ich habe hier an Bord kein Recht, das sehe ich schon, denn es könnte dich ja in deiner Bequemlichkeit beeinträchtigen“, unterbrach sie ihn kalt. „Doch generell habe ich das Recht heil und gesund zusammen mit meinen Kindern nach Hause zu kommen. Und du hast dafür zu sorgen. Das solltest du möglichst schnell tun.“

Er trank sein Glas leer, und Anita merkte, dass es nicht das erste sein konnte, denn so langsam wurde seine Zunge schwer. „Da habe ich doch wirklich gedacht, ich hätte endlich eine Frau gefunden, die mich unterstützt, wenn es mir mal nicht gut geht. Aber nein, du machst mir Vorwürfe, genau wie alle anderen vorher auch“, jammerte er.

„Und du hast dich nie gefragt, ob du nicht selbst auch schuld daran trägst, nein? Aber wie könntest du auch, du bist ja perfekt“, höhnte Anita.

Sie kämpfte mit den Tränen, wollte Joachim aber auf keinen Fall die Genugtuung geben, sie aufgelöst zu sehen. Also wandte sie sich ab, um sich so gut sie konnte, um den Verletzten zu kümmern. Vielleicht hatte ja Gott ein Einsehen und schickte Hilfe.

Sie befand sich auf dem Niedergang, da hielt sie inne. War da nicht im Rauschen und Toben des Sturmes ein anderes Geräusch gewesen? Klang da nicht irgendwo ein Motor auf?

Lauschend hob die junge Frau den Kopf. Ja, wirklich, das klang wie ein anderes Schiff. Sie lief an Deck, noch immer das Windlicht wie einen Schutzschirm vor sich hertragend, und kämpfte gegen den Sturm, blieb dann wieder stehen und lauschte, um besser hören zu können.

Das Geräusch kam näher, dann tauchten rote und weiße Lichter im Regen auf, und wenig später kam ein Rettungsschiff längsseits. Mittlerweile hatte auch Joachim etwas gehört und kam an Deck, und auch Armin kletterte den Niedergang hoch.

„Hallo? Hier ist das Seenotrettungsschiff „Aldebaran“. Sind Sie die „Sabrina“? Brauchen Sie Hilfe?“

Anita fühlte ihre Knie weich werden. Jetzt nur nicht schlappmachen, rief sie sich selbst zur Ordnung.

„Ja, hallo, hier sind wir. Der Motor ist explodiert, wir brauchen dringend Hilfe.“ Sie hatte das Gefühl, dass ihre Stimme im Sturm verwehte, doch wunderbarerweise schien man sie gehört zu haben.

Plötzlich wimmelte es von Leuten, und Anita war froh, dass ihr jemand die Verantwortung von den Schultern nahm. Jimmy wurde vorsichtig auf einer Tragbahre an einem Seil auf das Rettungsschiff gebracht. Und das, obwohl der Seegang noch immer heftig war und das ganze Unternehmen nicht ohne Risiko. Zwei Männer holten die Kinder von unten, und auch Anita, Thorsten und Meike wurden über das Seil auf das andere Schiff gebracht.

Joachim stand mürrisch da und schaute zu. Offensichtlich gefiel es ihm nicht, dass niemand ihn weiter beachtete. Dann sollte auch Armin übergesetzt werden, doch Joachim wollte sich vordrängen.

„Ich bin der Kapitän“, sagte er eisig. „Du wartest hier.“

Der Blick eines der Rettungsleute traf ihn, Verachtung ausdrückend. „Der Kapitän verlässt das Schiff als Letzter, selbst wenn es nicht aufgegeben werden muss. Allerdings können wir es bei diesem Seegang nicht mitschleppen.“

Joachim trat zurück, getroffen von den Worten. „Ich bin der Kapitän“, murmelte er noch einmal und hatte nichts mehr dagegen, dass Armin jetzt an der Reihe war.

Drüben, auf der „Aldebaran“, saß Anita bald darauf in einer trockenen, warmen, gemütlichen Kajüte, als der Kapitän des Rettungsschiffes auf sie zukam.

„Ist ja alles noch mal gutgegangen“, sagte er mit dröhnender Stimme. Er war ein Bär von einem Mann, groß und wuchtig, doch sein Blick war weich, und sein Lächeln wurde jetzt breit.

„Ihr Mann hat uns alarmiert, Frau Kretschmann. Ich glaube, er hätte auch die Welt aus den Angeln gehoben, wenn es nötig gewesen wäre. Er macht sich große Sorgen.“

Anita nickte unter Tränen. Thomas war also doch da gewesen und hatte für sie gesorgt. Thorsten und Meike drückte sie eng an sich und küsste die beiden, um ihre Verlegenheit zu kaschieren.

„Gehen wir jetzt zurück zu Papa?“, fragte Thorsten mit rauer Stimme.

„O ja, bitte“, piepste Meike, die noch immer mit der Übelkeit kämpfte.

Anita nickte stumm. „Wenn er uns noch haben will.“

*

Aus einem nicht nachvollziehbaren Grund hatte sich die See innerhalb kurzer Zeit wieder beruhigt und war fast spiegelglatt, als die „Aldebaran“ auf Borkum einlief.

An der Mole stand Thomas und schaute ungeduldig, neben ihm ein großer, schlanker Mann, den Anita nicht kannte. Die Kinder winkten schon eine ganze Zeit, und Thomas winkte ebenso lange zurück.

Dann wurde die Gangway ausgelegt, die Kinder rannten von Bord und stürzten sich in die Arme ihres Vaters. Anita folgte etwas langsamer.

Dann stand sie dicht vor Thomas und schaute ihn verlegen und fragend an. Sie sah, dass er schlimme Stunden hinter sich haben musste, doch das Glück in seinen Augen überstrahlte alles. Wortlos zog er sie an sich und küsste sie, bis ihr die Luft wegblieb. Dann nahm er seine ganze Familie irgendwie in die Arme, drehte sich zu dem schlanken Mann und lachte ihn an. „Darf ich dir endlich meine Frau Anita vorstellen, die beste von allen. Und das sind Thorsten und Meike, unsere Kinder.“

„Constantin Weyrich“, sagte der Mann und streckte zur Begrüßung die Hand aus. „Wie ich sehe, haben Sie dieses Abenteuer gut überstanden. Ihr Gatte hat hier die ganze Welt verrückt gemacht vor Angst und Sorge um Sie. Aber wissen Sie, Sie sind es wert. Er liebt Sie.“

„Ja, ich weiß“, sagte Anita. „Und ich werde es nie mehr vergessen.“ Ein dicker Kloß saß in ihrem Hals, und ihre Knie wurden noch einmal weich. Doch jetzt war ja endlich alles vorbei.

Ihr Blick suchte den ihres Mannes, und die beiden gaben sich wortlos ein neues Versprechen für einen neuen Anfang.

ENDE

Verlag:
BookRix GmbH & Co. KG
Sonnenstraße 23
81669 München
Deutschland

Texte: (C) Alfred Bekker CASSIOPEIAPRESS
Bildmaterialien: Bekker

Alle Rechte vorbehalten.

Tag der Veröffentlichung: 03.08.2015

http://www.bookrix.de/-cassiopeiapress

ISBN: 978-3-7368-5089-7

BookRix-Edition, Impressumanmerkung

Wir freuen uns, dass Du Dich für den Kauf dieses Buches entschieden hast. Komme doch wieder zu BookRix.de um das Buch zu bewerten, Dich mit anderen Lesern auszutauschen oder selbst Autor zu werden.

Wir danken Dir für Deine Unterstützung unserer BookRix-Community.

Table of Contents

- Cover
- Wir brauchen keinen neuen Papi
- Impressum