Das Fragment
Author: Michael Milde
Date: 2016-05-10T22:00:00+00:00
Keywords: Krimi
Publisher: Booksondemand

Table of Contents

Title Page

NAT-SIRT Zeit: 206 v. Chr.

GEOLOGISCHE FAKULTÄTZeit: Juni 2005

FERIEN AUF DEM BAUERNHOF Zeit: Sommer 1975

IMPAKTFORSCHUNG

DUNKELSONNE

TRISTAN

SEMESTERFEST

SYMBOLE

ALANA

DER WEG NACH NORDEN

BIBLIOTHEK

DAS LEBEN DER KELTEN

DEM FEUER ENTRONNEN

CHAOS

PATER BENEDIKT

DAS GEWITTER

EICHENHAIN

ECHELON

VERHÄNGNISVOLLE ANRUFE

MINOR PLANET CENTER

DER HIMMEL BRENNT

BAHNDATEN

SEM-ALARM

STERNWARTE

DER TAG DANACH

AVIANO/ITALIEN

ROM

VATKOM

DUNKELHEIT

ANTAKYA (ANTIOCHIA)

POTENTIALLY HAZARDOUS ASTEROID

SKELLIG MICHAEL

OPPIDUM

NACHRICHTEN

LIMERICK

DIENSTBESPRECHUNG

FREUNDE

NASA

BAMBERG

H-BOMBE

DAS ARTEFAKT

MENOSGADA

SOPHIA

VERSCHÜTTET

FLUG

METEORIT

STERNSCHNUPPEN

WIEDER ZURÜCK

RADIO VATIKAN

EPILOG

Auszug 3. Kapitel:

Auszug 4. Kapitel:

Michael Milde

Das Fragment

Besonderen Dank an Elke und Alexandra, Hans-Manfred und Michel, die mich bei der Entstehung dieses Romans sehr unterstützt haben.

ISBN: 978-3-8334-5087-7

Verlag: Books on Demand

Erscheinungsjahr: 2006

NAT-SIRT
Zeit: 206 v. Chr.

»Sssssssst … Sssssssssssssst …«

Die ängstigenden Geräusche vom Himmel erinnerten Nat-Sirt daran, dass er sich beeilen musste. Um ihn herum waren alle Stimmen der Natur plötzlich erstorben. Kein Vogellaut war mehr zu hören, kein Summen der Insekten, sogar das Zirpen der Grillen war verstummt. Er hetzte durch ein kleines Wäldchen, ohne darauf zu achten, dass seine Beine von Brombeerranken zerkratzt wurden. Wenn er sich während des Laufens immer wieder umdrehte, als würde er verfolgt, peitschten Zweige und kleine Äste in sein Gesicht. Kurzatmig blieb er auf einer Lichtung stehen.

Aus dem Augenwinkel hatte er etwas wahrgenommen. Nat-Sirt lief ein paar Schritte zurück, bückte sich und schnitt mit zitternder Hand die röhrenförmigen Pilze mit der runden Haube ab. Trotz aller Eile durfte er die Pilze, die hier in einem magischen Kreis wuchsen, nicht stehen lassen. Als angehender Druide wusste er um diese seltene Pflanze, die getrocknet als Heilmittel Verwendung fand oder bei der Anrufung der Naturgeister eingesetzt wurde.

»Lass nie Wurz, Pilz und Kraut auf deinem Pfade stehen, wenn du sie nicht in den letzten 360 Schritten gesehen hast, wie eilig du es auch immer haben solltest!« Diesen Lehrsatz hatte er stets befolgt, egal, welchen Auftrag er gerade erledigte. Nur so war es möglich, von den seltenen Pflanzen immer genug Vorrat zu haben. Ein Druide musste an so viel mehr denken als ein Mensch, der nur auf sein Tagwerk zu achten hatte. Vor allem die Sammlung der wichtigen seltenen Kräuter durfte auch in Eile nicht vergessen werden.

»Sssssssst … Sssssssssssssst …«

Schon hatte er die Hand voll Pilze in seinen Umhängebeutel gestopft und machte sich weiter auf den Weg nach Süden zum Stamm der Raben. Er verfiel wieder in seinen Laufrhythmus, der ihn schnellen Schrittes voranbrachte. Er war ein guter Läufer, obwohl er sich bereits im letzten Lebensdrittel befand und schon ungefähr vierzig Sommer gesehen hatte.

Ein Mensch wächst auf und macht sich mit dem Leben vertraut, dies ist sein erstes Lebensdrittel. Dann wählt er ein Weib, zeugt Söhne und Töchter und sorgt für sie, bis diese mit dem Leben vertraut sind. Dies ist sein zweites Lebensdrittel. Er stand nun am Beginn des dritten und letzten Lebensabschnitts. Viele seines Volkes erlebten diesen Abschnitt erst auf der anderen Seite, nachdem sie durch das Tor des Mysteriums in die Anderwelt, das Jenseits, geschritten waren. Ihm war aufgetragen, diesen letzten Abschnitt, den der Weisheit und des Wissens, den des Heilens und des Führens, auf dieser Seite zu beschreiten.

Ein uralter Druide, er war gewiss schon am Ende seines letzten Lebensdrittels, hatte ihn in das Geheimwissen der weisen und weißen Männer eingewiesen und tat es noch immer. Er, Nat-Sirt, würde noch viele Sommer und Winter lernen müssen, bevor er ein Lehrmeister im Stamm der Raben werden würde.

»Sssssssst … Sssssssssssssst …«

Sein Pfad führte ihn aus dem lichten Wald hinaus auf leicht hügeliges Gelände. Der Wind strich über die hohen Gräser, die hier wuchsen und er hatte den Eindruck, in einem wogenden Meer aus Gras zu stehen. Über sich sah er im blauen Himmel Streifen. Plötzlich gezogen. Rot, dann weiß werdend. Nach kurzer Zeit verschwanden sie wieder.

Kurz danach hörte er dieses geheimnisvolle, gefährlich klingende »Sssssssst …«. Es musste ein Zusammenhang zwischen diesen weißen und roten Strichen am Himmel und diesem Geräusch geben, was ihn ängstigte. Nat-Sirt hatte in seinem Leben schon viel erlebt und gesehen. Aber er war sicher, dass selbst die Alten, und sogar sein weiser Lehrmeister, etwas Derartiges noch nie gesehen oder gehört hatten. Nicht einmal die Ahnen wussten von solchen Ereignissen, sonst hätten die Barden davon gesungen. Er hatte Angst. Viele hatten Angst, das spürte er, und er glaubte, sogar den Druiden waren die Zeichen am Himmel nicht geheuer.

»Ich erbitte heute die Macht der Götter, mich zu führen«, murmelte er eintönig, während er weiterlief, den Rhythmus seiner Schritte seinem Sprechgesang anpassend.

»Esus’ Kraft, mich zu stützen, Cernunnos’ Weisheit, mich zu leiten.«

Dieser Singsang, der eigentlich die Anrufung des neuen Tages war, gehörte zum Schrei des Hirschen.

»Teutates’ Auge, mich zu sehen, Taranis’ Ohr, mich zu hören.«

Der Hirsch war der mächtige Schutzgeist seiner Druidengruppe, die im Norden, im heiligen Hain, mit den Geistern Zwiesprache hielt.

»Eponas Worte, mich anzusprechen, Lugus’ Hände, mich zu bergen.«

Nat-Sirt lief. Schritt für Schritt. Sprung für Sprung. Gebet für Gebet. Sein Atem fand seinen Rhythmus. Er kam gut voran.

»Belenus’ Weg, mich aufzunehmen, Belisamas Schild, mich zu beschützen.«

Die Pilze in seiner ledernen Umhängetasche würde er bei der nächsten Rast zum Trocknen auslegen, damit sie nicht schimmeln konnten. Dass sie jetzt gequetscht würden, spielte keine Rolle, da sie sowieso getrocknet und gemörsert werden müssten.

»Der Götter Heerscharen, mich zu bewahren vor den Fallstricken des Ogmios.«

Bei dem letzten Wort blickte er angstvoll nach oben, aber am Himmel war es wieder ruhig geworden. Er konzentrierte sich weiter auf seinen Laufrhythmus, seinen Atem und seine Schritte.

Er würde heute laufen, bis er bei hereinbrechender Dunkelheit den Weg nicht mehr sehen könnte. Er würde laufen wie noch nie in seinem Leben. Seine Botschaft war zu wichtig. Vom Überbringen seiner Botschaft hing das Überleben des gesamten Stammes ab.

GEOLOGISCHE FAKULTÄT
Zeit: Juni 2005

»Herr Professor!«

Professor Dr. Tristan Wagner skizzierte grob eine Darstellung der Fränkischen Schweiz an die Tafel.

»Zu Beginn des Erdmittelalters, genauer, im unteren Lias des Jura, herrschte im gesamten Landstrich vom heutigen Böhmen und Oberbayern, dem so genannten vindelizisch-böhmischen Land, eine feste Landmasse vor. Im Bereich des Oberpfälzer Waldes und eben hier«, er pochte mit der Kreide gegen die Tafel, »in der Fränkischen Schweiz, eine Lagunenlandschaft, wie man sie heute im Mississippi-Delta findet, war feuchtigkeitsreiches, sumpfiges und vegetationsreiches Gelände mit artenreicher Fauna.«

»Herr Professor!«

Mit weit ausfahrenden Armbewegungen wie Windmühlenflügel umkreiste er seine Zeichnung.

»Gerade hier, in der heute landschaftlich so reizvollen Fränkischen Schweiz, hat die Natur ihre wunderbare Wandelbarkeit gezeigt. Schauen Sie aus dem Fenster. Was Sie sehen, ist die Stadt Erlangen. Allein im Erdmittelalter würden Sie hier sowohl ein tropisches Lagunenmeer, ein weitreichendes Flussdelta sowie festes Land vorfinden. Stellen Sie sich vor, wir wären jetzt am tropischen Erlanger Palmenstrand, sie lägen in der Sonne oder entspannten sich in der Hängematte und ich würde Ihnen etwas über die Verkarstung des Geländes in 80 Millionen Jahren erzählen. Irgendwie unvorstellbar, nicht wahr?«

»Herr Professor!«

»Die Nördliche Frankenalb bildet das Ende des großen Jura-Zuges, der sich von Frankreich über den Schweizer Jura und die Schwäbische Alb bis in den Frankenjura fortsetzt. Sie ist der Abschluss des Süddeutschen Schichtstufenlandes. Vom Grundgebirge des Spessarts und des Schwarzwaldes steigt das Gelände über die Stufen des Buntsandsteins, Muschelkalks und Keupers bis zum Jura der Alb treppenartig an.«

»Herr Professor, entschuldigen Sie! Sie sind hier im Seminarraum 312. Wir haben jetzt Pharmakologie, wir sind Medizinstudenten.«

»Wie … oh …«

Professor Wagner suchte in seiner auf dem breiten Pult stehenden Aktentasche nach seinem Terminkalender und blätterte nervös darin. »Oh …«, er blickte auf die Uhr, »… nächster Kurs in 2 Stunden«, murmelte er.

Hektisch sammelte er seine Unterlagen, Fachbücher und eine gerollte Karte zusammen, klemmte alles umständlich unter seinen Arm und stolperte in Richtung Ausgangstür.

Von außen wurde die Tür geöffnet. Vor ihm stand der Professor für Pharmakologie, Dr. Arnold. Dieser hielt ihm schmunzelnd die Tür auf und grüßte: »Guten Tag, Herr Kollege. In zwei Stunden im Seminarraum 212, wie jeden Mittwoch.«

»Danke … ja … ich weiß … äähh, auch guten Tag, Herr Kollege.«

In wenigen Minuten hatte der für sein Alter schon sehr jung zum Professor für Geologie ernannte Tristan Wagner sein Büro im Schlossgarten 5 im Gelände der Universität erreicht. Sein etwa 20 m2 großes Büro besaß zwei Fenster mit Blick auf einen alten Lindenbaum. Auf der rechten Seite stand ein dunkelbrauner übermannsgroßer Vitrinenschrank, der hinter Glas abwechselnd Reihen von Fachbüchern und Reihen von seltenen oder aussagekräftigen Gesteinen barg. Auf der linken Seite stand ein kleiner Tisch mit drei Stühlen. Das Kakteen-Arrangement, das auf dem Tisch stand, brauchte er wenigstens nicht zu gießen. Er hatte es von seinem letzten Abschlusskurs geschenkt bekommen, nachdem die ›lebenden Steine‹ mangels Pflege eingegangen waren.

In der Mitte, der Bürotür gegenüberliegend, am Fenster standen zwei Schreibtische zueinander gewandt. Links war sein eigener. Der andere wurde hin und wieder von Praktikanten, Hospitanten oder manchmal einer Sekretärin benutzt. Der Platz hinter seinem Schreibtischstuhl und der Raum vor den Schreibtischen schien zum chaotischen Dauerablageplatz seiner gesammelten Fachzeitschriften verurteilt zu sein. Irgendwann findet sich jemand, hoffte Tristan Wagner, der diese sortiert und ablegt. Zurzeit ist die Gefahr noch zu groß, dass er den einen oder anderen Artikel aus den sicherlich hunderten von Zeitschriften noch brauchen würde, wenn er Zeit hätte, diese zu suchen. An der Wand hinter seinem Stuhl hing eine große geologische Karte vom Chiemgau. Der Fachmann konnte darauf den geologischen Schichtaufbau, Sedimente und Verwerfungen erkennen. Kryptische Zeichen, die spezielle Gesteine und deren Verteilungen zeigten, waren überall auf der Zeichnung verteilt. Wenn man Professor Wagner hierzu eine Frage stellen würde, könnte er stundenlang dozieren und sonderliche Theorien beschreiben, die sich mit der verbreiteten Theorie der gletscherverursachten Geländebildungen in einigen wesentlichen Punkten nicht deckten. Es gibt die Anekdote, dass ein Kollege einer anderen Fakultät aus Höflichkeit eine Frage stellte und Tristan eine dreiviertel Stunde dozierte, bis er bemerkt hatte, dass er mittlerweile allein im Büro war.

Zwei Stunden. Er hatte zwei Stunden Zeit. Er könnte seine Seminarunterlagen für heute noch einmal durchgehen. Er könnte endlich anfangen die Studienarbeiten seiner Studenten durchzusehen, was er schon lange vor sich herschob. Er könnte aber auch die Zeit nützen, sein Thema von einem unerhörten geologischen, relativ plötzlichen Ereignis weiterzuführen.

Sein Thema. Ja, dies war sein Thema. Schon immer. Die vorherrschende Meinung war, dass das Gebiet um den Chiemgau von pleistozänen und holozänen Moränensedimenten, also eiszeitlich, geprägt war. Wegen unklarer Einzelfunde eine weit verbreitete Theorie infrage zu stellen, entspricht nicht dem natürlichen Verhalten der wissenschaftlichen Welt. Da ist dann eher von einem Messfehler, einem Irrtum oder einem falsch zugewiesenen Fundstück die Rede.

Professor Tristan Wagner öffnete eine Schreibtischschublade und zog seinen Laptop daraus hervor. Mit unerwartet behänden Bewegungen steckte er den Laptop sowohl am Netzteil als auch am Uni-Netzwerk an.

Was er suchte, war schnell aufgerufen. Franz Gehlen vom Labor, ein hervorragender Biochemiker, hatte ihm das Ergebnis einer Gesteinsanalyse zugemailt. Zwischen Sedimentgesteinen fanden sich seltsame metallische und nichtmetallische Fundstücke, die einen interessanten Anteil an Ferrosilikaten aufwiesen, deren Ursache unbekannt war. Fasziniert starrte Tristan auf die Kurve in dem Ergebnisdiagramm, das bei der Isotopenanalyse in einem Bereich ein Maximum aufwies, das den Ferrosilikaten zugeordnet wird. Als könnte er es nicht glauben, fuhr er auf dem Display die Kurve mit dem Zeigefinger nach. Gehlen hatte unter dem Diagramm, bevor er es zum Mailen eingescannt hatte, handschriftlich eine Anmerkung angebracht. Da war ein Fragezeichen mit dem Text: »Probe verschmutzt?«

Tristan schnappte sich einen feinen Filzstift, drehte sich mit dem Bürostuhl gegen die hinter ihm liegende Wand und betrachtete aufmerksam die Karte.

»Ferrosilikate …«, murmelte er und zeichnete den Fundort der Probe mit einem kleinen Kreuz in die Karte ein. Er lehnte sich etwas zurück, um sie in seiner Gänze zu überblicken. Dieses seltsame Metall schien sich sporadisch über einen Bereich von ca. 3200 km2 zu verteilen. Langsam und bedächtig stellte er sich hin und malte mit seinem Stift eine große Ellipse auf seine Karte. Die Ellipse umriss die Inn-Salzach-Region bis um den Chiemsee herum.

Da klingelte sein Telefon. Er brauchte einen Augenblick, um sich im Hier und Jetzt zu orientieren. Er drehte sich um und hob ab.

»Hallo, Professor Wagner«, meldete sich eine piepsige Frauenstimme.

»Ja, hallo?«, fragte er.

»Ich bin’s, Miriam Weingärtner. Ich wollte nur fragen, ob Sie meine Facharbeit schon gelesen haben?«

»Ihre Facharbeit, … ja …, die über …«

»Die Bedeutung der Conodontenstratigraphie in der Klastenforschung am Beispiel der Tertiärabfolgen in der kanadischen Arktis«, vervollständigte Miriam Weingärtner seinen angefangenen Satz.

»Ja«, log er, »ich bin fast durch«, dann etwas strenger, »eine Beurteilung können Sie erst Anfang nächster Woche erwarten. Es gibt viele Arbeiten durchzusehen, dazu die Seminare und die aktuellen Forschungsarbeiten. Rufen Sie mich Dienstag, nein Mittwoch gegen 15 Uhr in meinem Büro an.«

»Ja, entschuldigen Sie, dann Mittwoch.« Gedankenlos legte er auf.

Nein, heute wollte er nicht wieder zu einem Seminar zu spät kommen. Die Uhr zeigte, dass er noch eine halbe Stunde Zeit hatte. Konzentriert las er den Seminarplan und sah seine Unterlagen für die heutige Vorlesung noch einmal durch. Fröhlich ging er rechtzeitig mit vollständigen Unterlagen federnden Schrittes zur Bürotür hinaus.

FERIEN AUF DEM BAUERNHOF
Zeit: Sommer 1975

»Triiiistaaaan!«, rief jemand durch den Stall.

Ein etwa 60 Jahre alter Bauer verteilte mit einer Heugabel Futter an seine Kühe. In seinem blauen Arbeitsanzug wirkte er gar nicht wie ein typischer Oberbayer. Auf einer Schubkarre lag ein Ballen gepresstes Heu, das er mit der Heugabel löste und gleichmäßig in den Futtertrögen verteilte.

»Triiiistaaaan!«, rief es wieder.

Wie ein Wirbelwind sauste ein blonder Lockenkopf von etwa sechs Jahren zwischen den in Boxen aufgereihten Kühen und der Schubkarre hin und her. In seinen Händen hielt er ein Büschel Heu und verteilte es freudestrahlend vor seinen Lieblingskühen. Schnell lockerte er das zusammengepresste Heu mit seinen Kinderfingern und sauste wieder los, um es einer Hellbraungescheckten vor die Schnauze zu halten.

»Triiiistaaaan!«

Die Stimme kam näher. Der Bauer stützte sich auf seine Heugabel und sah der herannahenden Frau lächelnd zu, wie sie sich durch die Gänge zwischen den Reihen und Boxen des Stalles zu ihnen herbewegte. Der aufrechte Gang der Frau, durch die hohen Absätze ihrer Schuhe wirkte er hier im Kuhstall sogar ein bisschen kokett, amüsierte ihn. Dazu ihr ständiges Rufen: »Tristan! Tristan!«, aber das Kind konnte oder wollte sie nicht hören.

Der kleine Wirbelwind war viel zu beschäftigt. Die stoischen Kühe kannten ihn bereits und fraßen ihm sogar aus der Hand. Die Hellbraungescheckte musste aufpassen, dass er ihr das Abendessen nicht vor Ungestüm in die Nüstern bohrte. Tristans graugrüne Augen waren weit aufgerissen. In seinem langärmligen Hemd mit großem roten Karomuster, seiner kurzen bayerischen Lederhose und seinen nackten Füßen in Sandalen konnte man von dem aufgeweckten Sechsjährigen meinen, Kühe füttern sei die tollste Aufgabe, die es in der Welt gibt.

Der alte Bauer grüßte Frau Wagner mit freundlich lächelnden Augen.

Frau Wagner, Tristans Mutter, lächelte kurz zurück und rief noch einmal: »Tristan! Wo bist du denn?«

Tristan schaute erschreckt auf. Die Hände voller Heu, mit schmutzigen Knien und Grasresten im Haar, erkannte er seine Mutter: »Schau mal, ich füttere meine Kühe.«

»Ja«, erwiderte Frau Wagner, »und mein Kälbchen braucht jetzt auch bald was zu essen. Wir haben schon halb sechs und wollen im ›Gasthof zum wilden Karpfen‹ zu Abend essen.«

»Ich komme gleich. Nur noch die zwei da hinten füttern.«

»Gut. In einer halben Stunde bist du umgezogen, mit gewaschenen Händen und sauberem Gesicht bereit zum Losgehen.«

»Ja, ja, ich komme«, rief er laut zwischen zwei Kühen hervor und fügte ganz leise hinzu: »Ich muss aber nur noch zu meinem Geheimplatz … etwas nachschauen.«

»Was …?«, schaute ihn seine Mutter fragend an, denn sie wusste sehr wohl, dass ihr kleiner Wissenschaftler und Alles-Ausprobierer kein Ende fand, wenn man es ihm nicht vorgab.

Was hatte sie nicht alles schon mit ihm erlebt. Allein in den letzten zwei Tagen fand sie im Schlafzimmer des Nebengebäudes, welches sie kurzfristig für drei Wochen noch buchen konnten, so einiges: eine kleine Sammlung von Käfern in einem leeren Erbensglas mit Schraubverschluss, eine Auswahl von seltsam geformten Steinen, verschiedene Federn, darunter sogar eine Adlerfeder, zumindest glaubte Tristan, es sei eine. Unter dem Bett entdeckte sie einen ganzen Berg von Laub. Gleich bei ihrem ersten gemeinsamen Spaziergang sammelte Tristan eine Unzahl von Blättern ein und wollte sie nach der Anzahl ihrer Zacken sortieren. Dazu ist er noch nicht gekommen. Es gab zu viel Anregendes und Herausforderndes in der Umgebung von Seebruck, zu dem der Aussiedlerhof postalisch gehörte.

»Sei bitte pünktlich. Dein Vater und Isolde haben schon Hunger. Punkt sechs Uhr geht es los.«

»Ja, liebe Mama«, sagte er mit schelmisch-liebem Blick, der seine Mutter schon immer liebevoll berührte, und schon war er wieder unterwegs zu einer Lieblingskuh. Eigentlich waren alle seine Lieblingskühe.

»Ob das wohl klappt«, fragte sich Frau Wagner und blickte dabei den alten Bauern an. Seine Augen lächelten und er sagte: »Scho, scho, der isch scho recht.«

Frau Wagner zog die Augenbrauen nach oben und lächelte mit einem Mundwinkel. Sie drehte sich um und ging aus dem Stall, zurück in Richtung des Tisches, der vor dem Nebengebäude stand. An diesem Tisch saßen Isolde, Tristans Schwester, die mit dem Vater Schach spielte. Als sie Frau Wagner alleine aus dem Stall zurückkehren sahen, war ihnen klar, dass sie ihren Appetit auf einen gut zubereiteten Fisch aus einem der nahen Teiche noch aufschieben mussten. Der »Gasthof zum wilden Karpfen« in Seebruck war berühmt für seine Fischgerichte.

Tristan beendete die Fütterung der Tiere und eilte im Dauerlauf zu seinem Geheimplatz. Hierbei handelte es sich um einen Hochsitz am nahen Waldrand. Von dort aus, so hatte ihm der alte Bauer berichtet, konnte man Hirsche sehen. Und das wollte Tristan unbedingt. Im Dauerlauf den Feldweg entlang, ging es Richtung Wald. Quer durch Kiefern-, Eichen- und Buchenbestände lief er auf die andere Seite des an dieser Stelle nicht sehr tiefen Waldes. Schon war er hindurch. Noch etwa 200 Meter am Rand einer bunten Wiese und er stand unter einem Hochsitz. Neun zugehauene armdicke Äste, die auf etwa 80 cm Länge gesägt waren, führten hinauf.

Obwohl es ihm sonst nicht schnell genug gehen konnte, ging es hier nicht um Füttern und Lieblingskuh, sondern um Beobachtung und Betrachtung. Diese Welt, dieses riesige Geheimnis, war etwas, dem Tristan trotz seiner Kinderjahre schon mit Bedacht begegnete. Es ging nicht um schnelles Abarbeiten oder Einsammeln. Es ging um Untersuchen und Erkennen. Manchmal erlebte er dann diese wundervolle Empfindung, wenn aus Beobachtung und Betrachtung, aus Untersuchung und Erkenntnis, Begreifen wurde. Diese Welt kam ihm manchmal vor wie ein riesiges Geschenk. Ein Geschenk nur für ihn. Er durfte es auspacken. Das Geheimnis darin war für ihn bestimmt, wenn nur die Verpackung nicht wäre. Die Verpackung war kompliziert und hatte Schnüre und Bänder, Laschen und Verschlüsse, die es erst zu finden galt. Dann musste der Mechanismus erkannt werden, wie er funktionierte und wo man ansetzen musste. Schließlich öffnete sich, und auch nur vielleicht, ein kleiner Teil. Manchmal drückte sich aber der Abdruck des Inhaltes durch das Geschenkpapier ab, sodass er schon ahnen oder raten konnte, was sich darin befand.

Mit dem Gefühl von Ehrfurcht vor so einem wunderbaren Geschenk stieg er langsam und bedächtig die Leitertritte zur kleinen Sitzplattform hinauf. Vor aller Ehrfurcht und Wissenschaft vergaß er jedoch nicht jeden Tritt mit der Hand auf Festigkeit zu prüfen, bevor er schließlich mit dem Fuß darauf stieg. Man konnte ja nie wissen. Sein Vater hatte ihm geraten, beim Klettern immer drei fixe Punkte zu haben. Entweder einen festen Stand mit zwei Füßen und einem festen Griff mit einer Hand, während die andere Hand den nächsten Griff sucht, oder zwei feste Griffe mit den Händen und einen festen Stand mit einem Fuß, während der zweite Fuß einen neuen Tritt sucht. So hielt Tristan es auch hier.

Oben angelangt drehte er sich vorsichtig um, setzte sich auf das oben festgenagelte Brett und schob den Hintern, nach rechts und links ruckelnd, nach hinten, um stabil zu sitzen. Sein Blick wanderte über die zu seinen Füßen liegende Wiese voller Gräser, Blumen und Kräuter, dazwischen hin und wieder ein verirrter Halm vom Hafer.

Von Wiesen wie dieser bekamen seine Lieblingskühe ihre Kraftnahrung. Dieselbe Nahrung fraßen auch die Rehe und Hirsche, die es hier geben soll, so hatte ihm der Bauer berichtet. Die welligen Hügel zogen sich dahin, unterbrochen von Weihern und Seen.

Er blickte nach Südwesten. Die helle warme Sonne wurde von überhängenden, belaubten Ästen abgehalten, sodass er nicht geblendet wurde. Reflexe von Sonnenstrahlen durch die im leichten Wind bewegten Buchenblätter huschten über sein Gesicht.

Linkerhand sah er das jähe Massiv der Alpen. Wie eine Naturgewalt standen sie da. Hier die gewellten, mit Seen unterbrochenen Wiesen und kleinen Wälder, dort der starke Fels. Hier die eine Welt, dort eine völlig andere.

»Wieso hat die Natur hier zwei verschiedene Welten eingerichtet? Warum sind die Berge so hoch? Welche titanischen Kräfte haben die so aufgefaltet? Und warum haben diese Riesenkräfte dort plötzlich aufgehört und hier die sanften Wiesen gelassen? Hatte die Natur plötzlich keine Lust mehr gehabt weiterzumachen? Oder war es vielleicht umgekehrt, dass ursprünglich alles voll schroffer Felsen war und die Natur mit einer sanften Kraft alles zu welligen Hügeln oder ebenem Flachland verändert hatte, damit Kühe und Menschen darauf leben können und kräuterhaltiges, saftiges Gras finden könnten?«, fragte sich Tristan.

»Aber warum hat die Natur dann dort bei den ersten Felsen aufgehört? Konnten die Natur, die Naturkräfte oder vielleicht ein Gott plötzlich keine Lust mehr haben?«, wunderte er sich weiter.

»In den steilen Felsen können die Kühe nicht grasen ohne abzustürzen. Vielleicht ist das aber gar nicht so schlecht. Wenn die Welt voller braun gescheckter Kühe wäre, dann wären sie vielleicht gar nicht mehr meine Lieblingskühe, weil es so fürchterlich viele davon gäbe. Vielleicht sind die Alpen ein großer Zaun, damit es nicht nur Kühe in der Welt gibt?«, versuchte sich Tristan seine philosophischen Fragen zu beantworten.

Mit der Erkenntnis, dass verschiedene Regionen, ob welliges Flachland oder steiles Gebirge, einen Sinn haben könnten, blickte er auf die grauen Zacken in der Ferne. Sein Vater hatte ihm gesagt, man könne im Süden das Kaisergebirge sehen. Weiter rechts wäre das Karwendelgebirge. Dort wären Wendelstein und Benediktenwand.

»Sind die Namen wichtig? Sagen die Namen was über den Charakter der Berge aus? Würden manche Berge anders aussehen, wenn sie andere Namen hätten? Oder hätten sie andere Namen, wenn sie anders aussehen würden? Könnte der Wendelstein auch Braungeschecktekuhstein heißen? Das Aussehen der Felsen wäre wohl gleich«, sinnierte Tristan weiter.

»Wieso haben die Felsen so eine graue Farbe? Hat das was mit den Steinen zu tun, aus denen die Felsen bestehen? Mein Vater hat mir gesagt, dass die Berge beim Sonnenuntergang glühen. Das sei das Licht der rot untergehenden Sonne, die im Felsen widerstrahlt. Mmmmhhhh …, dazu ist die Sonne jetzt noch zu hoch. Die ist jetzt noch nicht rot. Ich glaube, die geht erst in etwa drei Stunden unter. Vielleicht kommen die Rehe und Hirsche auch erst in drei Stunden. Vielleicht wollen die auch das Alpenglühen sehen. Das ist zu lange, um hier zu warten. So lange darf ich nicht wegbleiben. Jetzt ist ja etwa 6 Uhr. Außerdem habe ich Hunger auf Abendessen.«

Jetzt erschrak Tristan.

»Oh je«, rief er aus, »das Abendessen!«

Er sollte ja um sechs Uhr gewaschen und umgezogen sein. Die anderen warteten bestimmt schon und wollten zum Gasthof ins Dorf gehen, befürchtete er.

Tristan rutschte rechts und links ruckweise an die Kante des Sitzbrettes, drehte sich vorsichtig um und kletterte, obwohl er es jetzt eilig hatte, sorgfältig Tritt für Tritt die Leiter vom Hochsitz wieder herunter. Unten angekommen rannte er los.

»Doch nein«, sagte er sich. »Genaue Untersuchungen der Natur brauchen eben seine Zeit.«

Er ging von Galopp in den Trab und schließlich in den Schritt, damit er auf dem Weg zurück zum Hof noch die Gräser durch die Hand streichen lassen konnte.

Der Kuhstall hatte seinen eigenen Geruch und die Wiese und auch der Wald.

»Toll, wie so eine Wiese mit den Blumen und Kräutern riechen kann«, freute er sich.

An der Grenze zwischen Wiese und Wald stand eine knorrige Eiche. Sie mochte bestimmt sehr alt sein. Die Wurzeln waren weit verzweigt und tauchten rund herum immer wieder an der Oberfläche auf. Es bildeten sich kleine Höhlungen und Löcher für das Getier, das unter der Erdoberfläche lebte und nur ab und zu herauskam. An solchen Stellen war der Boden von den starken Wurzeln aufgerissen. Man konnte dort in so eine Höhlung hineinsehen. Steine schauten halb heraus oder waren herausgefallen. Hier lagen manchmal sonderbar geformte Steine.

»Scheinbar kann die Wurzel Steine aus dem Boden nach oben drücken und so rausschieben, damit kleine Wissenschaftler sie aufheben und sich über Farbe, Form, Härte und Gewicht Gedanken machen können«, überlegte Tristan.

An so einer Wurzelhöhlung lag ein schwarzer Stein, etwa faustgroß. Tristan fand sonst immer nur die weißen, grauen oder dunkelgrauen Steine. Einmal hatte er bei einer Wanderung mit seinem Vater durch die Fränkische Schweiz oberhalb von Drügendorf eine Versteinerung gefunden. In einer Spirale war ein geriffeltes Muster nach innen gedreht.

Tristan konnte sogar schon das Wort Ammonit schreiben. Dieses Wort hatte er sich sofort gemerkt. So hießen diese Abdrucke.

»Vor vielen, vielen Jahren, wohl vielen Tausend, Millionen, Milliarden, war das so etwas wie eine große Schnecke, die im Urmeer geschwommen ist«, wusste Tristan.

Dieser Ammonit war sein Schatz, sein Talisman, und lag in der Mitte seines Regals in seinem Zimmer. Sein erster wirklich wichtiger wissenschaftlicher Fund.

Hier, zwischen den Wurzeln der Eiche, fand sich nun ein schwarzer Stein. Er steckte noch halb in der Erde. Tristan sah aber, dass die Oberfläche des Steines eine exakte Fläche war. Es gab solche absolut flachen Steine, das wusste er. Als er sich mit Versteinerungen befasste, hatte er sich in einem Buch seines Vaters Versteinerungen aus dem Solnhofener Plattenkalk angeschaut. Dort war ein Dinosauriervogel abgebildet. Dies war für Tristan damals ungeheuer seltsam und geheimnisvoll.

»Sollte sich in dem flachen Stein auch eine Versteinerung finden lassen?«, überlegte er.

In einem schwarzen Stein wäre das schon etwas ganz Besonderes.

»Das wäre dann ein noch wichtigerer Fund als der Ammonit«, freute er sich.

Mit seinem ohnehin schwarzen Rand unter den Fingernägeln arbeitete er die schwarze Platte aus dem wurzeligen Erdreich heraus.

Endlich herausgelöst, hob er sie hoch und untersuchte sie kurz. Eine tiefschwarze handtellergroße Platte, die etwa fingerdick war und scharfe, wie auch abgerundete Kanten besaß. An manchen Stellen waren graue und braune Flecken auf beiden Seiten der Platte.

Jetzt hieß es aber im Dauerlauf zurück und sich der Tatsache stellen, dass Wissenschaft nicht von allen mit der gleichen Leidenschaft geteilt wird, vor allem, wenn diese Hunger haben.

IMPAKTFORSCHUNG

»Es sind Ferrosilikate. Gehlen meinte, die Probe sei verschmutzt. Aber wir zwei wissen, dass dies nicht der Fall ist. Ich habe sie selbst in meinem letzten Urlaub im Chiemgau gefunden. Es war sofort klar, dass es sich um ein absolut atypisches Stück handelt. Es passt nicht in die vorherrschende Formation.

Ach ja, dann noch mein Artefakt. Es hat mich drei nagelneue Diamantbohrspitzen gekostet bei dem Versuch, eine Probe von einem kleinen Bereich des Artefaktes abzutrennen. Ich habe es nicht geschafft. Ich kann ihm das Geheimnis nicht entreißen, um welches Material es sich handelt. Und dann noch das seltsame Symbol. Ich habe nichts Vergleichbares gesehen. Es erinnert an einen stilisierten dreistrahligen Stern. Aber nur mit sehr viel Fantasie. Aber das weißt du ja.« Tristan stand in Gedanken da und blickte nachdenklich auf den Boden.

»Es liegt jetzt im Glasregal im Wohnzimmer. Dort, wo auch meine gebundene Doktorarbeit liegt. Gleich neben der getrockneten roten Rose, die ich dir zum zweiten Hochzeitstag geschenkt habe. Aber das weißt du ja.« Tristan lächelte leise in sich hinein, als er sich an diesen Tag erinnerte.

»Mit der Impaktforschung komme ich weiter. Weißt du, es gibt dabei feste Strukturen. Mit einer Luftbildaufnahme kann man vieles als Einschlag erkennen, was vorher nicht so erschienen war. Auch hier in Deutschland, in Bayern. Da gibt es ja das Nördlinger Ries und das Steinheimer Becken. Diese sind eindeutig durch einen Impakt entstanden. Vielleicht sogar denselben. Ein Meteorit, der kurz vor dem Aufprall in zwei größere Brocken zerbrochen ist, könnte die zwei Krater erzeugt haben. Das war vor ca. 15 Millionen Jahren. Das muss ein gigantischer Einschlag gewesen sein. Der Brocken im Ries könnte einen Durchmesser von vielleicht 600 Metern gehabt haben. Die Ringstruktur des Einschlagkraters ist noch deutlich zu sehen. Die ist so klar, da braucht man keine hochwertige Luftaufnahme. Das zeigt dir jede Landkarte von der Gegend. Aber das weißt du ja.« Mit dem Schuh zeichnete Tristan zwei Kreise, die Krater darstellen sollten, in sandigen Boden.

»Wir mussten ja unseren Urlaub 1998 dort verbringen, weil ich dort wandern wollte. Ich wollte das Ries sehen, um meine Doktorarbeit vorzubereiten. Du hattest den Rucksack mit der Brotzeit und ich hatte den leeren Rucksack. Du hattest die Wanderkarte in der Hand und ich den Hammer. Während sich dein Rucksack im Laufe des Tages leerte, füllte sich meiner. Da ein Stein, dort ein Brocken, bald war mein Rucksack voll. Aber das weißt du ja.« Tristan blickte mit leerem Blick in die Ferne und atmete dabei seufzend durch.

»Du hast anfangs über mich gelacht, wenn ich immer mit dem Hammer in der Hand wandern gegangen bin. Aber du hast dich dann daran gewöhnt, wie du dich an viele meiner Eigenheiten gewöhnt hast.

Du hast ja eine völlig eigene Theorie über das Fragment. Ein guter Geist hätte es unter dem Eichbaum im Chiemgau versteckt, damit der kleine Tristan es dort findet, Geologie studiert, Wissenschaftler wird, gedankenlos durch die Welt stolpert, sich auf der Suche nach Versteinerungen in der Nähe von Muggendorf mit seinem Geologenhammer auf den linken Daumen haut und von einer vorbeikommenden Wandersfrau verarztet wird, damit die sich sofort in ihn verliebt. Wissenschaftlich betrachtet ist dies aber keine Theorie, sondern eine Annahme, die noch verifiziert werden muss. Ich kann alle Punkte der Annahme nachvollziehen und das mit dem guten Geist bekomme ich auch noch raus.« Tristan lachte etwas über seinen eigenen Witz. Sein Gesicht wurde danach aber gleich wieder ausdruckslos, als er weitersprach.

»Ach ja, habe ich dir schon erzählt, dass ich diesen Sommer wieder in den Chiemgau fahre und nach neuen Strukturen und Proben suche, die meine Theorie unterstützen? Entschuldigung, natürlich meine Annahme. Es ist nicht so deutlich wie im Ries, viel versteckter. Ich suche nach bestimmten Anzeichen und hoffe, dass sie sich finden lassen.« Begeisterung schlug sich in seiner Mimik nieder, als er auf seine Pläne zu sprechen kam.

»Es gibt übrigens eine Untersuchung von Kollegen, die Auswirkungen von Meteoriteneinschlägen und Atomexplosionen vergleichen. Dabei konnte Coesit nachgewiesen werden, eine Variante von Quarz, die nur unter sehr hohem Druck entsteht. Die Veränderung von Quarz zu Coesit geschieht erst bei 580 Grad Celsius und 30.000 Atmosphären Druck. Gewaltig, nicht war?« Tristan begeisterte sich immer mehr.

»Bei Explosionen von Vulkanen kann so etwas nicht entstehen. Außerdem konnte noch Stishovit nachgewiesen werden, das erst bei 1400 Grad und 160.000 Atmosphären entsteht. Beides konnte zum Beispiel im Ries gefunden werden. Doch sag mir einfach, wenn ich zu viel doziere.« Die Augen Tristans leuchteten, so sehr war er in seinem Element. Sein Atem ging schneller und er versuchte mit den Händen das Gesagte zu unterstreichen.

»Interessant ist übrigens der Ablauf eines Impaktes. Mit über 100.000 Stundenkilometern ist der 600-Meter-Steinkoloss in die Erde hineingedonnert. Dabei hat er die obere Schicht der Sedimente glatt durchschlagen. Zwiebelschalenförmige Druckwellen haben sich im Erdinneren ausgebreitet und dabei den Steinmeteoriten selbst als auch das betroffene Gestein zusammengebacken. Bei Temperaturen von 30.000 Grad, das entspricht 250.000 Hiroshima-Bomben, verdampft das Meiste des Gesteins.« Tristan hatte sich heiß geredet und versuchte nun, sich wieder zu beruhigen. Sein Brustkorb hob und senkte sich. Er brauchte einige Sekunden, bis er wieder ruhig war.

»Jetzt höre ich aber auf. Du hast mir schon immer ruhig zugehört, wenn ich mich in der Geologie verlaufen habe. Aber durch dein Zuhören sind mir die besten Gedanken gekommen.« Sein Blick wurde wehmütig, als vermisse er etwas. Wie um dieser Wehmut zu entkommen, nahm er den Gedanken wieder auf, über den er gerade gesprochen hatte.

»So etwas wie ein Rieseneinschlag darf nicht mehr passieren. Vor 65 Millionen Jahren zum Beispiel war der Einschlag auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko. Damals lebten noch keine Menschen, sondern die Dinosaurier. Das war mitten im Erdmittelalter. Heutzutage, mit den Menschen im hochtechnisierten Deutschland, wäre dies eine Katastrophe der größeren Art. Hoffentlich finden die Großmächte mit ihrer NASA und ESA bald ein Mittel, das solche Meteoriten, die die Erdbahn kreuzen, irgendwie unschädlich macht. Das wäre viel, viel wichtiger, als Milliardenbeträge in Rüstung und Krieg zu pumpen. Er gibt große, globale Herausforderungen, die über das Fortkommen der Menschheit entscheiden. Es darf heutzutage keinen Platz für Kriege und egoistische Konflikte mehr geben. Zum Beispiel Fragen wie: ›Wem gehört welcher Landstrich, wer hat Zugang zu welchen Ressourcen?‹ sollten der Vergangenheit angehören. Wichtiger sind gemeinsame Anstrengungen für die globalen Probleme. Es gibt viele globale Probleme. Die Menschheit muss gemeinsam daran arbeiten und diese lösen.« Wieder redete er sich in Rage.

»Die Impaktforschung ist mein Anteil an dieser Arbeit. Nur wenn ich wissenschaftlich aufzeigen kann, wie real diese Gefahr ist, wird den Astronomen genug Geld zu Verfügung gestellt, damit sie die gefährlichen Meteoriten, die Erdbahnkreuzer, finden und überwachen können. Nur dann werden von den reichen Staaten Raketen und Satelliten entwickelt, um diese gefährlichen Planetoiden, Asteroiden und Meteoriten unschädlich machen zu können, wenn es notwendig wird. Kein Mensch weiß, wie viel Zeit wir dafür haben. Die Vorwarnzeit könnte in Stunden liegen, bei günstigen Bedingungen in Tagen, abhängig von der Größe des Objektes. Bei geeigneter Forschung könnte die Vorwarnzeit vielleicht in den Bereich von Wochen, Monaten und Jahren verschoben werden. Das ist notwendig. Es braucht ausreichend Vorbereitung, sonst hat die betroffene Region oder der ganze Planet keine Chance. Wir müssen weg von der Vorstellung, dass gefährliche Meteoriten entweder vor 100 Millionen Jahren eingeschlagen sind und erst in 100 Millionen Jahren wieder einschlagen werden und in der Zwischenzeit nur als nette Sternschuppen auftreten.« Vor Aufregung ging Tristan hin und her.

»Impaktforschung ist mein Anteil an der Lösung unserer globalen Probleme. Nur du weißt, wie wichtig mir das ist.

Ich habe dir oft gesagt, dass du mein Impakt bist, der mich zentral getroffen hat. Die zwiebelschalenförmig sich ausbreitenden Druckwellen sind unverändert aktiv. Meine geologische Struktur ist von diesem zentralen Impakt plötzlich und sofort geprägt worden. Ohne Einflüsse wie die eines Impaktes verändern sich Gesteins- und Sedimentstrukturen nur in zeitlichen Schritten von mindestens 1000, wenn nicht Millionen von Jahren. Das heißt, für die Dauer meiner Existenz bleibt die Struktur auf ewig, subjektiv gesehen, von dem Impakt geprägt. In den noch verbleibenden, vielleicht 30, 40 oder 50 Jahren ist höchstens Erosion durch Wasser, Frost, Wind und Sonne zu erwarten. Nichts Wesentliches also.« Mit dieser wissenschaftlichen Liebeserklärung beruhigte Tristan sich wieder und stand ruhig atmend mit einer Rose, die er in der Hand hielt, da.

Er kam gern hierher. Hier fand er Ruhe. Hier war nicht die Hektik eines Universitätsbetriebes. Auch nicht die Einsamkeit seiner kleinen Dreizimmerwohnung in der Nähe der Fakultät. Hier sprach er mit Caroline, seiner Frau. Er erzählte ihr, was ihn bewegte, was er erlebt hatte und von den Plänen, die er im Kopf hatte. Spätestens zum Wochenende musste er in jeder Woche hier mit ihr gesprochen haben, sonst fand er keinen Frieden in seinem Inneren.

Es versprach ein warmer Sommertag zu werden. Einige wenige Wolken waren am Himmel zu sehen und es ging ein leichter Wind. Die Sonne ging am Ostrand auf. Er war heute früh dran. Die rötlichen Sonnenstrahlen spielten im Laub der alten Kastanienbäume, die leise im Wind das Licht hin und her reflektierten. Die Vögel hatten schon längst ihr Morgenkonzert begonnen.

In seiner Seele frisch gestärkt wollte er heute SEIN Thema von einer neuen Seite angehen. Als Geologe hatte er das Zeichen auf dem Fragment immer vernachlässigt. Er hatte früher versucht seine Bedeutung zu erraten. Aber nachdem sich keine schnellen Erfolge einstellten, zog er sich wieder auf die Bereiche zurück, bei denen er sich auskannte. Materie konnte man wiegen, messen, berechnen und auf seine Bestandteile hin untersuchen. Jetzt wollte er sich auf ein neues Gebiet wagen. Er wollte das Symbol ergründen und diesmal Erfolglosigkeit nicht gelten lassen. Wenn es bedeutete, dass er sich auf neue Fachgebiete einlassen sollte, wie zum Beispiel Mythologie, Religion, Anthropologie oder Geschichte, so wollte er es tun.

Tristan atmete tief durch, um sich wieder bewusst zu werden, wo er sich befand. Er ging ein paar Schritte vorwärts und las noch einmal die Zeilen, die vor ihm standen:

»Caroline Wagner, 1972-2001«

Vorsichtig entfernte er die Rose, die er vor vier Tagen hier niedergelegt hatte, und legte eine frische auf die marmorne Grabplatte. Dabei sprach er kein Gebet, denn beten konnte er schon lange nicht mehr, und verbrachte noch einige Minuten schweigend. Schweigend auch in seinem Inneren, in seinen Gedanken. Dann riss er sich los, ging bedächtig drei Schritte rückwärts, drehte sich um und ging zum Ausgang des Friedhofs.

DUNKELSONNE

Es war schon später Nachmittag. Die Hochsommersonne neigte sich zum Untergang. Nat-Sirt musste aufpassen. Normalerweise hätte sich keiner ohne die üblichen Waffen auf den drei Tage dauernden Weg gemacht. Überall lauerten Raubtiere. Vor allem des Nachts. Er hatte ein Messer im Gürtel stecken und seine Umhängetasche hing quer über den Rücken. Darin befanden sich, außer den seltenen Pflanzen, die er auf seinem Weg fand, einige Brotfladen und etwas getrocknetes Fleisch. Doch er nahm sich keine Zeit zum Essen. Hielt nur ab und zu an einem der vielen kleinen Bäche an, die seinen Weg kreuzten, um schnell ein paar Schlucke des frischen kühlen Wassers zu trinken.

Schon lagen die Täler der sanften Graswellen im Schatten. Es wurde etwas kühler, was sehr angenehm war. Aber er durfte sich im Moment keine Pause erlauben. Er durfte die Kühle nicht genießen. Er musste weiter. Das Gelände führte ihn wieder bergan. Er passierte ein Wäldchen rechts von ihm, das jetzt schon lange Schatten warf.

Während des Laufens betrachtete er den Abendhimmel. Es zeigte sich keine Wolke. Einer jener Hochsommertage, an denen man untertags kaum Kühlung fand und doch die meiste Arbeit hatte, neigte sich dem Ende. Er dachte an seinen Stamm und die Aufgaben, die noch vor ihnen lagen oder liegen würden. Einiges an Obst und Gemüse müsste noch geerntet werden. Damit diese Nahrungsmittel nicht verfaulen, sollte der Vorrat für den Winter gleich vorbereitet werden.

Er selbst war in den ersten beiden Dritteln seines Lebens kein Bauer, der die Felder für den Stamm bestellte. Er war Schmied. Ihm machte Hitze bei der Arbeit nichts aus. Aber drei Tage im Laufschritt waren schon eine Herausforderung, die ihn an seine Grenzen brachte.

»Mögen die Götter mich beschützen. Meine Botschaft ist zu wichtig. Ich muss mein Ziel erreichen.«

Der Wald, dem er sich eben näherte, stimmte ihn froh. Er lag schon im Umkreis des Dorfes. Hier hatte er häufig Holz für sein Schmiedefeuer geholt. Zu diesem Zweck hatten seine Vorfahren, die alle das Schmiedehandwerk ausübten, einen Weg gebahnt, damit dieser mit dem Ochsenkarren befahrbar war. Wenn er um den Wald herumlief, anstatt mittendurch, machte er nur scheinbar einen Umweg. Sobald er den gebahnten Weg erreichte, war er schneller als in dem hohen Gras oder im Unterholz des Waldes.

Nat-Sirt umrundete den Wald im Süden und erreichte nach einem kurzen, aber schweißtreibenden Aufstieg endlich die höchste Stelle. Da sah er vor sich von links nach rechts eine dunkle Linie kreuzen. Dies war sein Weg.

Endlich hatte er ihn erreicht. Nun ging es besser voran. Er konnte größere Schritte machen. Musste seinen Laufrhythmus und seinen Atem anpassen. Wie oft war er hier mit dem Ochsenkarren unterwegs gewesen. Erst bergauf mit leerem Wagen. Dann bergab mit vollem Wagen. Seine Schmiede brauchte viel Holz. Vor allem im Sommer, wenn die Werkzeuge schartig wurden. Aber auch im Winter, wenn man Werkzeuge und Waffen auf Vorrat herstellen konnte, nicht nur für die eigenen Leute. Mit gut geschmiedeten Waren ließ sich hervorragend Handel treiben.

»Vielleicht laufe ich jetzt diesen Weg, den ich schon als Kind mit meinem Vater gegangen bin, ein letztes Mal«, dachte er, dabei unwillkürlich nach oben schauend. Nat-Sirt war etwas wehmütig ums Herz. Seine Heimat, sollte er sie wirklich aufgeben müssen?

Plötzlich musste er stehen bleiben. Ihm stockte der Atem. Vor sich sah er in der Ferne die Berge, das hohe steinerne Land. Es glühte. Er hatte dieses rötliche, feurige Glühen schon öfters gesehen. Aber heute war es etwas Besonderes.

»War dies ein Abschiedsgruß für eine friedfertige, arbeitsame, freundliche Sippe?«, überlegte Nat-Sirt. Das Glühen war wie das Glühen seines Schmiedefeuers. Alle Berge, die zur untergehenden Sonne blickten, brannten.

»Ist dies vielleicht ein schlechtes Vorzeichen? Ein Zeichen für den bevorstehenden Weltenbrand? … Nein!«, ermahnte er sich selbst. Nat-Sirt hatte keine Zeit, sich mit solchen Gedanken aufzuhalten. Er musste so schnell wie möglich das Dorf erreichen.

Nun erkannte er linker Hand in einiger Entfernung Bauern mit einem Ochsenkarren, der mit Heu beladen war, auf dem Weg zurück ins Dorf.

Während des Laufens winkte er ihnen mit erhobenem Arm zu. Er rief keinen Gruß dazu, denn er wusste nicht, ob es ein Warnruf oder ein freundlicher Gruß werden müsste.

Nat-Sirt hatte in weniger als drei Tagen den Weg geschafft, für den ein flotter Wanderer sonst länger brauchte. Seine Botschaft, seine Angst und seine Sorge um den Stamm trieben ihn voran. Endlich hatte er es geschafft. Vor ihm erschienen die Umrisse des Dorfes. Es war ein kleines Dorf, das nicht die sonst übliche Schutzmauer der großen Städte besaß, sondern nur einen Palisadenzaun. Allerdings lag es auf einer kleinen Anhöhe. Man hatte hier kaum Feinde. Wilde Tiere wurden durch Wachen und durch nachts brennende Wachfeuer abgehalten.

An der Dorflinde versammelten sich die Bewohner nach vollendetem Tagewerk, um über alles, was tagsüber passiert war, zu sprechen. Nat-Sirt sah, als er die ersten Häuser passierte, in sorgenvolle Gesichter. Einige erkannten ihn sogleich. Es sprach sich schnell herum, dass Nat-Sirt im Dauerlauf eingetroffen war.

Vor drei Wintern hatte er sich nach Norden aufgemacht, um bei einem berühmten Druiden Heilkunst und Geisterbefragung zu erlernen. Nun kam er im Dauerlauf ins Dorf zurück. Die genähte lederne Hose war zerrissen, der weiße Umhang eines Druiden war um die Tasche gelegt. Letztere war so auf den Rücken geschnallt, damit sie beim schnellen Laufen nicht störte. Es war kaum mit der Würde des Alters zu vereinbaren, mit fast freiem Oberkörper eine solche Strapaze auf sich zu nehmen. So muss Wichtiges vorgefallen sein. Alle ahnten, dass dies mit den seltsamen Zeichen am Himmel zusammenhängen musste.

Immer mehr Menschen versammelten sich unter der Linde. Es wurde, wie an jedem Abend, ein großes Feuer angezündet. Nat-Sirt setzte sich auf eine roh behauene Bank an einen der Holztische, die im weiten Umkreis um das Feuer standen. Alle redeten auf ihn ein. Tausend Fragen wurden gestellt. Aber Nat-Sirt musste erst wieder einmal zu Atem kommen. Er blickte in die Gesichter der Dorfbewohner. Nat-Sirt kannte sie alle. Er war mit ihnen aufgewachsen. Jeder hatte ihn gebraucht. Und Nat-Sirt war beliebt, bekannt und geschätzt für seine handwerkliche Arbeit. Er kannte alle Gesichter, doch heute kamen sie ihm alle älter vor, als sie seit seiner Abreise hätten sein dürfen. Sorge und Angst prägten ihre Gesichter.

Während alle ihn anblickten und mit ihm zu sprechen versuchten, drängte sich eine Frau durch die Umstehenden. Sie war etwas jünger als Nat-Sirt und trug das übliche Kleidungsstück der Frauen, ein Peplos. Zwei an der Seite gegürtete Stoffrechtecke aus Schurwolle. Die Stoffbahn, die als Oberteil getragen wurde, war an den Schultern mit zwei bronzenen Fibeln befestigt. Der zweite, mit labyrinthischen Mustern bedruckte Stoff war mehrfach um ihre Hüfte gewunden. Die für ihr fortgeschrittenes Alter noch sehr hübsche Frau hatte lange blonde Haare, die mit einem geflochtenen Band hinter ihrem Kopf zusammengehalten wurden. Sie schob die vor ihr Stehenden zur Seite, bis sie vor Nat-Sirt stand. Ihre Blicke trafen sich. Nat-Sirt strahlte, als er sie sah. Der Gesichtsausdruck der Frau war eine Mischung aus Freude und Sorge. Ohne ein Wort reichte sie ihm einen mit Wasser gefüllten Schlauch, der aus einer Schweinsblase gefertigt war. Nat-Sirt öffnete ihn, hob den Schlauch hoch und ließ das Wasser in seinen weit geöffneten Mund rinnen. Als der Mund voll war, dass er nicht mehr schlucken konnte, kreiste er mit dem Schlauch über seinem Gesicht und erfrischte sich so. Auch Schultern, Rücken, Brust und Bauch bekamen auf diese Weise Kühlung. Schließlich legte er den Schlauch auf den Tisch, sprang auf und umarmte die Frau, die seine angetraute Gefährtin war. Er hatte sie so lange nicht gesehen.

Er küsste sie auf beide Wangen, Stirn und zärtlich auf den Mund. Sie strich ihm über das verschwitzte Haar und die Wange herab.

»Wo sind unsere Kinder?«

»Henne und Moran sind unten am See beim Räuchern der Fische. Dein Ältester, Klaas, ist noch in der Schmiede. Es gibt viele Sicheln herzustellen. Wir haben ein fruchtbares Jahr. Außerdem müssen alle Karren mit neuen Eisenreifen versehen werden. Sie sind seit dem Frühjahr öfter gefahren als sonst.

Unsere Tochter Eklena ist zum dritten Mal gesegnet und erwartet noch vor dem Winter ihr Kind.«

»Ich habe euch vermisst, sehr sogar. In meinen Träumen habe ich euch besucht. Es geht dir doch gut bei Klaas? Du siehst kränklich aus.«

»Es sind die Sorgen um das Volk, lieber Mann.« Sie blickte ängstlich nach oben, wo die ersten Sterne am Firmament erschienen.

Da ertönte im Hintergrund plötzlich ein Ruf. Nat-Sirt hatte ihn wegen der vielen Menschen um sich herum nicht verstanden. Er wusste aber, was gemeint war.

Er nahm seine Frau Rinya an der Hand und lief mit ihr zum Haus des Ältesten. Vor dessen Eingangstür waren als Zeichen seines Ranges zu beiden Seiten je ein rundes Schild mit den Zeichen und Farben des Stammes des Raben und jeweils eine Streitaxt demonstrativ aufgestellt. Die Dorfbewohner bildeten eine Gasse, durch die Rinya und Nat-Sirt hindurchschritten. Etwas im Hintergrund der zu beiden Seiten stehenden Dorfbewohner erkannte Nat-Sirt seine beiden Söhne Henne und Moran, »seine« Zwillinge, die doch so unterschiedlich waren. Der eine blond, hoch aufgeschossen mit hellen, meistens ernst dreinblickenden Augen. Der andere, Moran, feingliedriger gebaut, mit braunen Haaren und grauen Augen, die normalerweise sehr verschmitzt und aufmerksam in die Welt schauten. Jetzt allerdings verfolgten beide mit ernsten Gesichtern die Vorgänge auf dem Dorfplatz. Nat-Sirt nickte ihnen mit leisem Lächeln zu.

Vor ihm lag das Rundhaus. Der Älteste kam ihnen entgegen. Dies war normalerweise nur bei hohem Besuch üblich. Rechts und links gingen seine Berater. Im Hintergrund, vor dem Haus, stand die Ehrenwache des Ältesten mit Schwertern im Gürtel und Lanzen an der Seite, die er, Nat-Sirt, geschmiedet hatte.

In gebührendem Abstand vor dem Ältesten blieb Rinya stehen. Nat-Sirt blickte ihr in die Augen, lief aber langsam weiter. Sie ließen ihre Hände nicht los, ihre Arme spannten sich und langsam lösten sich die Hände. Nat-Sirt blickte den Ältesten an, während er weiter auf ihn zuschritt. Ein paar Schritte vor ihm blieb er stehen. Der Älteste schaute ihm lange in die Augen. Dann grüßte er ihn mit der Formel, die guten Freunden des Stammes vorbehalten war.

Der Dorfdruide, ein etwa 70-jähriger Greis, mit langen, zu einem Zopf geflochtenen schneeweißen Haaren und einem ebensolchen Bart, näherte sich gemessenen Schrittes. Sein Körper wirkte nicht wie der eines alten Mannes, sondern strahlte eine besondere, kaum zu beschreibende Agilität aus, was durch seine hellen Augen, denen nichts zu entgehen schien, unterstrichen wurde. Zudem war er in einen schlohweißen Sagum, den Kapuzenumhang der Druiden, gekleidet, was ihm ein strahlendes, fast überirdisches Aussehen verlieh. Er gesellte sich zum Ältesten. Es wurde still in der Dorfgemeinschaft, sodass man klar und deutlich den leisen Wind singen hören konnte. Alle blickten auf Nat-Sirt.

»Seid gegrüßt, verehrter Ältester. Sei gegrüßt, weiser Druide. Seid gegrüßt, meine Brüder und Schwestern vom Stamm des Raben. Ich bringe Botschaft vom Weisesten aller Druiden, Meister und Lehrer, großen Heiler, Vermittler zwischen den Menschen beider Welten und deren Geistern.«

Der große Druide aus dem Norden, aus dem heiligen Hain der Eichen bei dem magischen Stein, an dem die Eingeweihten mit den Lehrmeistern aus der anderen Welt sprachen, war jedem ein Begriff. Was von ihm kam, konnte nur wahr und wichtig sein und würde nicht hinterfragt.

»Der Weiseste aller Druiden hat eine Botschaft in seinen Träumen erfahren. Wir alle sind beunruhigt von den fallenden Sternen«, begann Nat-Sirt.

Von hinten schrie eine aufgeregte Stimme: »Unten am See … im Wäldchen … was sollen wir tun?«

Nat-Sirt drehte sich zum Rufer um und wandte sich dann mit fragendem Blick an den Ältesten.

»Im kleinen Wäldchen am See ist ein Stern mit Feuer und Donner niedergegangen. Fast zwei Tage brannte es dort. Der Dorfdruide hat eine große Anrufung gemacht. Trotzdem ist die Angst groß. Manche sagen, wir sollten ein Mitglied unseres Stammes opfern, um die Götter zu beschwichtigen. Andere wollen die uralten Riten unseres Volkes nicht herbeirufen, weil sie sagen, es sei eine Prüfung. Was sollen wir tun, Nat-Sirt?«

»Die Botschaft des weisen Druiden aus dem Eichenhain im Norden lautet: Flieht! Es gibt hier keine Rettung.«

Unruhe machte sich breit. Alle begannen durcheinander zu reden.

Der Stamm lebte seit unzähligen Generationen hier. Vom Süden aus war man durch die große Felsenwand geschützt. Die Stämme der Germanen lebten weit im Norden und im Westen. Die Reiterstämme der Skythen fern im Osten. Das Land hier war fruchtbar. Man konnte Fische züchten, Felder bestellen, Obstbäume pflegen und hatte ein gutes Auskommen. Nach den Legenden des Volkes war der Lebensraum an früheren Orten nicht immer so gut gewesen. Es war ein Segen, den Platz zwischen dem Fluss im Norden und der großen Felsenwand im Süden zu bewohnen. Sie waren bisher von den Göttern gesegnet, warum hatten diese sie nun verlassen? Wurden sie vielleicht von den Göttern verstoßen?

»Flieht nach Norden. Flieht schnell zu den Brüdern im kleinen Gebirge«, erhob Nat-Sirt seine Stimme wieder. Er musste lauter sprechen, um sich Gehör zu verschaffen. Da hob der Älteste beide Arme und die Dorfbewohner wurden wieder leise. Aber die Anspannung, unter der sie jetzt standen, war spürbar.

»Warum sollten wir gehen?«, fragte der Dorfdruide. »Die Götter müssen besänftigt werden. Wir dürfen nicht weglaufen! Vor Göttern kann man nicht weglaufen!«

»Doch! Ihr müsst gehen!« Nat-Sirt blickte wieder in die alten, aber wachen Augen des Ältesten. »Der weise Ratschluss kommt von den Beratern der Götter.« Dann sagte er die Worte, die alle zu Tode erschreckten und die Herzen beinahe stillstehen ließen: »Über unserem Stammesland wird der Himmel zerbrechen! Und wenn wir nicht fliehen, werden wir alle sterben!«

Man hörte nur das knisternde Feuer in der Mitte des Versammlungsplatzes. Minutenlang starrten alle auf Nat-Sirt. Als wolle der Himmel das soeben Gesagte unterstreichen, erschien ein Stern – wie eine dunkle, blasse Sonne. Er hatte die Fläche und Leuchtkraft des viertel Mondes. Tiefrot leuchtend. Um den dunklen sonnenähnlichen Stern zog sich ein elliptischer Ring in Weißblau. Der Druide zeigte sprachlos mit seinem ausgestreckten Arm Richtung Osthimmel, wo das Zeichen aufging. Alle schauten dorthin und schwiegen. Der Dorfdruide stimmte den Gesang des Todes an.

TRISTAN

Eigentlich interessierte Tristan sich für alles, was es auf der Welt gibt. Trotzdem war für ihn von Kindesbeinen an klar, dass er Geologie studieren werde, ja müsse. Schon als Kind machte er hin und wieder Wanderungen mit seinem Vater. In der Fränkischen Schweiz, um Ebermannstadt herum, fand er so manche schöne Versteinerung. Es war wie Schatzsuchen. Diese eingezeichneten Strukturen in den Steinen faszinierten ihn immer. Sein Vater erzählte ihm damals von Ammoniten, Trilobiten und Belemniten. Die Namen konnte er damals besser aufsagen als manches Gedicht, welches er für die Schule lernen musste. Der Gedanke, dass diese Abdrücke die versteinerte Form von längst ausgestorbenen Lebewesen waren, begeisterte ihn derart, dass sein Vater so manches Mal mit hinaus auf die Wege und Felder zwischen Drügendorf, Ebermannstadt, Muggendorf und Gößweinstein musste, obwohl er gern sein arthritisches Knie geschont hätte und zu Hause im Sessel geblieben wäre.

Es war klar für Tristan, er musste etwas werden, was mit der Natur und ihren Geheimnissen zu tun hatte. Ein Schlüsselerlebnis hatte er auf einem der Familienurlaube mit den Eltern und seiner Schwester Isolde im Chiemgau.

Versteinerungen gab es dort nicht. Jetzt weiß er aber, dass die Landschaft dort von den Auswirkungen riesiger Gletscher geprägt war, die in der letzten Eiszeit, die bis vor etwa 10.000 Jahren andauerte, das Land beherrschten. Flaches, abgeschliffenes Land durch die Wucht der riesigen Gletscher war unterbrochen von welligem Gelände der so genannten Endmoränen, wo die Eismassen das Geröll wie ein gigantischer Schneepflug abgeladen hatten. Zuweilen fanden sich auch seltsame Findlinge, die schon die Fantasie der Alten anregten, weil diese Felsen ohne sichtbaren Zusammenhang mitten in der Landschaft lagen oder standen.

Ein handtellergroßer Fund, wie ein Splitter, fingerdick und mit teils abgerundeten Bruchkanten, fiel ihm bei einem seiner Streifzüge in einem solchen Familienurlaub in die Hände. Sechs Jahre war er damals alt gewesen. Er erinnerte sich noch, als wäre es gestern geschehen. Die knorrige Eiche hielt in ihren weit verzweigten Wurzeln diesen Schatz für ihn bereit. Seine Eltern und seine Schwester hatten diesen Abend weniger angenehm in Erinnerung. Sicher, der Fisch im Gasthof war ausgezeichnet, aber sie warteten vorher eine geschlagene Stunde auf Tristan und mussten, weil es schon spät war, mit einem geistesabwesenden und schmutzigen Tristan hungrig und schimpfend ihren Weg zum Gasthof antreten.

Dieser Fund, dieses Geschenk der alten Eiche, wie er es auch insgeheim nannte, barg ein Geheimnis, das ihn schließlich darauf brachte, Geologie zu studieren. Er musste dieses Geheimnis lösen und hatte es dennoch bis heute noch nicht. Selbst jetzt, als Doktor der Geologie, mit Professur in einem renommierten Institut, hatte er die Fragen, die das seltsame Fragment aufwarf, noch nicht lösen können.

Als Kind und später als Jugendlicher führte er alle Untersuchungen durch, die ihm bekannt waren. Er bestimmte Gewicht und Größe, betrachtete das Fragment in verschiedenfarbigem Licht und zeichnete es ab. Dabei berücksichtigte er auch die geheimnisvollen grauen und braunen Flecken.

Als er 13 Jahre alt war, lernte er im Schulunterricht die Berechnung des spezifischen Gewichts eines Materials kennen. Zu Hause baute er mit Küchenutensilien seiner Mutter eine entsprechende Laboreinrichtung zusammen. Er nahm die Waage seiner Großmutter, die seine Mutter wie einen Schatz hütete. Auf der einen Seite wurde die Waage mit kleinen Gewichten bestückt, auf die andere Waagschale musste sein Fragment gelegt werden. Eine gläserne Auflaufpfanne musste als Wassergefäß herhalten.

Sein damals für hochwissenschaftlich gehaltener Aufbau der Versuchsanordnung war folgender: In der Mitte auf seinem Schülerschreibtisch in seinem Zimmer stand die Waage. Er füllte die Auflaufform mit Wasser und stellte sie unter eine Waagschale. Dann hob er die gläserne Form vorsichtig mit beiden Händen an. Das Wasser durfte nicht herausschwappen. Er hob die Auflaufform so hoch, bis sich eine Waagschale im Wasser befand. Jetzt beugte er sich wie ein orientalischer Priester mit dem Kopf nach unten, aber immer darauf achtend, dass die mit Wasser gefüllte Auflaufform seine vorgeschriebene Höhe hielt. Er beugte den Kopf so weit nach unten, bis er mit dem Mund sein 30-cm-Schülerlineal fassen konnte. So bewaffnet schob er die bereitgelegte Familienbibel, denn nur diese besaß die erforderliche Dicke, mit dem Lineal unter die Auflaufform. Ganz langsam setzte er diese auf dem ehrwürdigen Buch ab.

Dann kam das Wichtigste. Er nahm seinen Fund und legte diesen vorsichtig auf die im Wasser befindliche Waagschale. Diese ging darauf tiefer in das Wasser hinein. Das Gewicht zog die Waagschale bis auf den Boden der Auflaufform. Hochkonzentriert nahm er das erste Gewicht in die Hand. Es war ein 100-Gramm-Gewicht. Vorsichtig stellte er es an den Rand der Waagschale und schob es mit den Fingerspitzen bis in die Mitte. Sein Blick fixierte das Fragment. Es bewegte sich noch nicht nach oben. Er schätzte, welches Gewicht er jetzt wählen sollte. Nachdem sich gar nichts getan hatte, versuchte er ein weiteres 100-Gramm-Gewicht. Er schob es wieder mit den Fingerspitzen genau neben das erste Gewicht. Es ging ein winziger Ruck durch die andere Waagschale und ein leichter gräulicher Nebel hüllte die Oberfläche des Fragments ein.

»Komisch«, dachte Tristan, mit Nebelbildung hatte er nicht gerechnet.

Das Gefühl, einem unerhörten Geheimnis auf der Spur zu sein, steigerte sich ins Unermessliche. Er hatte mit der exakten Gewichtsangabe gerechnet, stattdessen bildete sich ein leichter Nebelvorhang, als wolle dieser eine geheime Offenbarung festhalten, welche er ihm entreißen wollte. Gebannt starrte er auf das Fragment im Wasser in der Auflaufform. Der Nebel legte sich etwas. Ihm schien nun Vorsicht angebracht. Deshalb griff er jetzt zum 10-Gramm-Gewicht. Langsam gesellte er dieses zu den schon Vorhandenen. Nun hatte er das Gefühl, dass sich die Kette, an der die Waagschale hing, spannte. Ein weiteres 10-Gramm-Gewicht hob die Waagschale endlich an. Er blickte auf den Zeiger oben auf der alten Haushaltswaage. Dieser bewegte sich, stand aber noch nicht senkrecht. Ein 1-Gramm-Gewicht und ein zweites 1-Gramm-Gewicht führten dazu, dass Tristan von einem Glücksgefühl durchflutet wurde. Der Zeiger stand senkrecht und markierte das exakte Gewicht, das einer solchen Waage möglich ist. 222 Gramm wog sein geheimnisvolles Fragment.

»Jetzt muss ich nur noch die Wasserverdrängung messen und in Bezug auf …«, überlegte Tristan.

»Triiiistaaaan!«

Tristan schaute erschreckt Richtung Tür, aus welcher der Ruf kam.

»Tristan!«

Die Tür öffnete sich und seine Mutter kam herein.

»Hast du das Chaos in meiner Küche … aaahhh … was treibst du da mit der Waage von Oma Ruth? Das ist ein Familienerbstück und vielleicht 100 Jahre alt. Du kannst das doch nicht ins Wasser stellen. Meine Auflaufform mit einem deiner schmutzigen Steine …«

Tristan schaute seine Mutter an, wollte etwas sagen, konnte es aber nicht, da er noch das Lineal im Mund hatte. Er brachte nur unverständliche Laute hervor.

»Und auch noch unsere Familienbibel. Räume das alles schnellstens wieder auf. Die Auflaufform mit dem Wasser nehme ich gleich mit, du verschüttest sicherlich alles!«

Frau Wagner griff zur Waage. Beim Anheben fiel sein Artefakt von der Waagschale in die Auflaufform hinein. Er konnte nicht einmal mehr seinen Schatz retten, denn schon war seine Mutter, die sonst in dieser gläsernen Form ausgezeichnete Gemüseaufläufe zauberte, zur Tür hinaus. Protest und Widerspruch waren zwecklos. Das wusste Tristan. Seine Mutter hielt viel von ihrer Küche und versah ihre Arbeit dort mit der Leidenschaft einer Künstlerin. Ihr Handwerkszeug hielt sie in Ehren.

Egal, er kannte nun das exakte Gewicht: 222 Gramm.

»Wenn das nicht eine magische Zahl ist! Und dann der sonderbare Nebel!«, sinnierte Tristan vor sich hin.

Nachdem er die Waage sorgsam abgetrocknet und die Bibel auf Beschädigung überprüft hatte, sie war Gott sei Dank nicht nass geworden, räumte er alles wieder zurück. Mit gesenktem Kopf betrat er die Küche. Seine Mutter hatte die Auflaufform eben gespült und auf die Abtropffläche gestellt.

»Dein Stein war ja ganz schön schmutzig. Schau mal …«, sie hielt ihm das Fragment hin, das sie gerade mitgespült hatte, »… jetzt ist es endlich mal sauber und man sieht die Versteinerung richtig.«

»Wie? Was?« Seine Gefühle überschlugen sich. »Die geheimnisvollen Muster, die mysteriösen Nebelbildungen waren nur Schmutz?« Außerdem konnte es Versteinerungen auf einem metallenen Fragment nicht geben.

So viel verstand er schon von Wissenschaft. Er nahm das tropfnasse und jetzt tiefschwarze Fragment entgegen. Die im Licht spiegelnde Oberfläche zeigte eindeutig ein Zeichen.

»Nein«, reimte sich Tristan zusammen, »eine Versteinerung war das nicht.«

Später, als Student, hatte er einmal versucht seinem Fragment einen Kratzer beizubringen. Mit seinem geologischen Besteck bestimmte er die Härte. Lange hatte er diesen Schritt hinausgezögert. Er wollte seinem Schatz, dem Geschenk der alten Eiche, keinen Schaden zufügen. Aber die Erkenntnis, dass der so genannte Schaden, dem seine Mutter dem seltsamen Stein zufügte, ihn weitergebracht hatte, ließ ihn auch hoffen, als er mit seinem Besteck zur Härtebestimmung an den Fund heranging.

Härte 10! Es gehörte damit zum härtesten Material, das es auf Erden gibt. Er hatte ihm keinen Kratzer beibringen können. Seltsamerweise hatte ihn das nicht einmal gewundert.

SEMESTERFEST

»Bummm … Bummm … Bummm …«

Tristan drängte sich durch den Eingang des mehrstöckigen Hauses, in dem die Semesterparty stattfand. Überall standen kleine Gruppen von Studenten und diskutierten miteinander oder amüsierten sich ganz einfach. Die großen Prüfungen waren vorbei, dies war für alle ein Grund zum Feiern.

»Bummmm … Bummmm … Bummm …«

Das gesamte untere Stockwerk war Partygelände, einschließlich des mit bunten Lampions geschmückten Gartens. Es war schon dunkel und die bunten Lichter leuchteten hübsch. Tristan ging weiter in die Wohnung hinein. Er war auf der Suche nach den Gastgebern, um sie zu begrüßen und eine Flasche Rotwein als Gastgeschenk abzugeben. Lange hatte man ihn gebeten, an dieser Party teilzunehmen. Tristan Wagner war sehr beliebt. Wenn es um Kontakte außerhalb der Uni ging, hielt er sich jedoch gern zurück. Also hatte er sich in letzter Zeit eine spröde Art zugelegt, damit er nicht allzu oft persönlich angesprochen wird. Er war dennoch beliebt, wegen seiner netten Art, die er nicht ganz verbergen konnte, und wegen seines Fachwissens. Außerdem unterstützte er gern Studenten, bei denen er merkte, dass sie wirklich interessiert und engagiert waren. Solchen Studenten, und dies waren die meisten, konnte er seine Teilnahme an der Semesterparty nicht ablehnen.

»Bummm … Bummm … Bummmm …«

Die Musik tönte durch die Räume bis in den Garten. Besonders der Bass war durchdringend zu hören. Tristan Wagner hatte sich heute betont locker gekleidet. Er trug eine ältere dunkelblaue Stoffhose und ein weißes Polohemd. Seine kurzen, aber leicht welligen Haare waren schon deutlich mit grauen Strähnen durchzogen. Er wunderte sich eigentlich, dass er noch eingeladen wurde. Das ist längst nicht bei allen Professorenkollegen der Fall. Nur manche erfuhren die Ehre, zum Höhepunkt des Semesters mit ihren Studenten feiern zu können.

Tristan drängte sich durch Flur und Wohnzimmer. Überall sah er Studenten, aber auch manche Kolleginnen und Kollegen. Er nickte hier und lächelte da. Das Angebot für ein kleines Schwätzchen lehnte er vorerst ab, mit dem Hinweis auf seine Flasche Wein, die er zuerst abgeben wollte. In der Küche wurde er fündig. Jeanette Weiß und ihr Studienkollege Hartmut Lochner, beide lebten zusammen in dieser Wohnung, waren die Ausrichter der Party. Beide trafen mit anderen noch weitere Vorbereitungen.

Tristan fand die beiden, wie sie Salate zubereiteten und dabei über die Prüfungsfragen in Chemie diskutierten. Chemie gehörte nicht bei allen zu den Lieblingskursen, aus diesem Grunde war die Meinung dazu sehr unterschiedlich. Ein freundlicher Gruß, von den Studentinnen ein Küsschen hier und ein Küsschen da, was diese sich in der Uni nicht trauten und auch nicht dürften, ein kleiner Witz, und Tristan war schon mittendrin in der Party.

Er wollte heute Abend aber nicht über die Prüfung sprechen, die auch noch nicht korrigiert und zurückgegeben war. Deshalb musste er zu diesem Thema schweigen. Man konnte über Gott und die Welt sprechen, über Fachthemen und anderes, aber nicht über die heute Nachmittag abgeschlossene Prüfung.

Von Jeanette wurde er gleich zu einer kleinen Arbeit eingeteilt. Dies geschah mit einem Lächeln, dem man nichts abschlagen konnte. Sie stellte den Wein in den Kühlschrank, entnahm ein paar Flaschen verschiedener Getränke und bat ihn, diese auf die Terrasse zu bringen, wo eine kleine Bar aufgebaut war. Das war Tristan ganz recht, denn er wollte etwas weg von der lauten Musik und an die frische Luft.

Als er durch das Wohnzimmer ging, sah er, dass manche Paare zu der Musik tanzten. Eine Gruppe von drei Studentinnen sah ihn und begrüßte ihn mit einem lauten »Whoouuuu … whoouuuu …« Er lachte und machte, trotz der Flaschen in der Hand, ein paar Tanzbewegungen mit der Hüfte. Sie fielen eleganter aus, als manche ihm zugetraut hätten. Gelächter von den dreien. Er schritt auf die Terrasse und sah links auf einem Tisch einen Vorrat von verschiedenen Getränken. Darunter auch guter Rotwein.

»Oh je«, dachte sich Tristan Wagner, »wenn Jeanette und ihr Freund Weinkenner waren, würden sie schnell merken, dass ich keinen Besonderen mitgebracht habe.«

»Guten Abend, Herr Kollege«, hörte er eine Stimme hinter sich, während er die Flaschen in die vorgegebene Ordnung einsortierte. Er drehte sich um und sah Frau Dr. Elisabeth Gröninger, die Professorin für Chemie. Sie trug ein leichtes, geschmackvoll gemustertes Sommerkleid, das bis über das Knie reichte. Die längeren blonde Haare trug sie heute Abend offen. Normalerweise sah man sie nur mit streng geordnetem Haar, das hinten zusammengeknotet war, und in einem weißen Kittel. Sie war etwa so alt wie Tristan und trotzdem bei den männlichen Studenten begehrt. Er wunderte sich, dass sie nicht von einer Traube Studenten umgeben war, aber wahrscheinlich hatte sie sich gerade losgerissen.

»Ah … guten Abend, Frau Doktor«, grüßte Tristan, »heute nicht in Weiß gekleidet?«

»Nein«, lachte sie, »ich hab doch noch ein anderes Kleidungsstück im Schrank gefunden.«

»Was darf ich Ihnen einschenken? Ich habe gerade einige Säfte nachgefüllt. Orange, Apfel oder Traube?«

»Heute Abend doch einen vergorenen Traubensaft. Das sollten Sie sich auch antun, Herr Kollege. Die Prüfungen sind vorbei, auch für uns Professoren.«

»Mal sehen, was wir da haben«, suchte Tristan. »Ein Merlot, wäre der Ihnen genehm?«

»Ja, gern, aber mit zwei Gläsern. Lassen Sie uns doch ein paar Minuten klönen, bevor wir wieder von den Studenten vereinnahmt werden.«

Tristan zögerte, er wollte eigentlich nüchtern bleiben und bald wieder gehen. Trotzdem goss er zwei Gläser mit Merlot ein.

»Bitte sehr«, reichte er ihr ein Glas hin. Er nahm sein eigenes hoch und deutete an, dass er anstoßen wollte.

»Auf eine weitere katastrophenfrei beendete Prüfung.« Tristan prostete ihr zu.

»Auf die und auf die Semesterferien in wenigen Tagen.« Sie blickte ihm mit einem lebhaften Blick in die Augen und stieß sein Glas an. Ein heller Ton erklang. Während Frau Dr. Gröninger stimmungsvoll das Ende des Klangs abwartete, nahm Dr. Wagner verlegen gleich einen Schluck.

»Sie sollten sich nicht so sehr in der Arbeit begraben«, begann die Chemieprofessorin die Konversation.

»Geologie ist meine Leidenschaft. Ich kann nicht anders.«

»Keine anderen Leidenschaften? Die Welt besteht doch nicht nur aus Steinen.«

»Ähhh, wie? Ich habe da übrigens ein interessantes Problem. In einer Landschaft mit pleistozänen und holozänen Sedimentgesteinen fand sich ein Ferrosilikateinschluss. Gehlen denkt dabei an …«

»Halt, halt«, unterbrach sie ihn. »Wagner, Sie sind ja nicht mehr zu retten«, lachte sie und hielt ihm ihr Weinglas als Aufforderung hin.

»Sagen Sie mir lieber, wie Sie meine neue Frisur finden, ich habe sie mit einer neuen Benzothiazin-Derivat-Kombination angereichert.« Er blickte sie irritiert an und hob automatisch sein Glas, weil er nicht wusste, was er darauf sagen sollte. Sie stieß mit ihm an und kicherte.

»Lassen Sie sich nicht hochnehmen, es war ein Witz. Seien Sie doch etwas lockerer, es muss ja nur für heute Abend sein.«

»Ähh, ja, …«, suchte er nach Worten, und schaute in die Lampions. »Ein wunderbarer Abend heute Abend.«

»Jaaaa«, zog sie das Wort in die Länge und blickte ihn herausfordernd an, abwartend, ob sein sichtbares Ringen nach weiteren Worten Erfolg, besonders in Bezug auf ihre Frisur, haben würde.

»Wer mag Salat«, rief es neben ihm. Jeanette und eine fleißige Helferin kamen vom Wohnzimmer auf die Terrasse. Jede trug eine Salatspezialität. Heimlich freute sich Tristan. Einerseits mochte er Salat, egal, ob Nudelsalat, Tomatensalat oder anderen, andererseits konnte er mit vollem Mund nicht gut sprechen, was seine Suche nach Worten bei komplizierten Konversationen wie diesen etwas erleichterte.

»Bitte, Herr Doktor.«

Miriam Weingärtner reichte Tristan einen bereits gut gefüllten Teller mit leckerem Nudelsalat. Tristan nahm ihn dankend entgegen. Er hatte nun beide Hände voll.

»Ich stelle ihn dort auf die Bank«, bot Miriam Weingärtner an und zog ihm den Salat auch gleich wieder aus der Hand und trug ihn in Richtung Biertischgarnitur. Mit einem entschuldigenden Blick in Richtung Chemieprofessorin folgte er der Studentin. Sie stellte ihm den Salatteller auf den Tisch und setzte sich gleich dazu.

»Sie essen nichts?«, fragte Tristan.

»Nein«, antwortete Miriam, »vielleicht später. Übrigens finde ich es ganz toll von Ihnen, dass sie auf unser Fest gekommen sind. Da kann man auch mal außerhalb des Unibetriebes miteinander sprechen.« Tristan kaute vor sich hin und nickte ihr zu.

Die Tänzer kamen jetzt nach draußen, andere brachten noch mehr Salat. Es bildeten sich kleinere Grüppchen. Es wurde gegessen. Kollegin Gröninger saß mit ein paar Studenten an einem anderen Tisch und unterhielt sich lebhaft.

»In den Semesterferien muss ich arbeiten, als Bedienung, ›auf einem Keller‹, so einem fränkischen Biergarten. Ich will mir aber mindestens zwei Wochen freihalten, damit ich eine Exkursion mitmachen kann«, redete Miriam auf ihren Professor ein. Tristan konnte sich die Studentin sicher auch als Bedienung mit Schürzchen in einem der Erlanger Biergärten, die hier Keller genannt werden, vorstellen.

»Falls Sie, Herr Professor …«, weiter kam sie nicht. Ein Trupp von zehn oder zwölf Studenten hatte sich dem Tisch genähert, sie setzten sich dazu oder standen außen herum.

»Dr. Wagner, wir haben eine wichtige Frage und Sie dürfen nicht ›nein‹ sagen«, begann ein hochgewachsener Student, dessen Name Tristan vergessen hatte. Tristan blickte mit belustigt fragendem Blick auf und verstand kein Wort. Ein anderer aus dem Hintergrund mischte sich ein und konkretisierte die Frage: »Sie machen doch in diesen Semesterferien bestimmt wieder eine Exkursion an einen interessanten Ort. Wir von Ihrem Kurs und auch andere wollen mit.« Begierig blickte die Studentengruppe auf Tristan.

»Oh, die Exkursion im Spätsommer.« Er hatte sich noch gar nichts überlegt. Eigentlich wollte er sich nach dem Semester mit seinem eigenen Projekt befassen. Er blickte in die Runde, alle standen oder saßen um ihn herum und redeten gleichzeitig auf ihn ein.

Als wolle er zur Ruhe mahnen, hob er die Hand, wie er es zu tun pflegte, wenn es im Auditorium doch einmal zu laut wurde.

»Eigentlich …, eigentlich …«, setzte er an und blickte in die Runde, aber er kam nicht zu Wort. Da fiel sein Blick auf eine Kette mit einem Medaillon, welches eine Studentin trug, es könnte die Uschi … Sowieso sein, der Name fiel ihm nicht ein. Es baumelte beinahe vor seinem Gesicht. Tristan starrte wie gebannt auf dieses Medaillon. Als wäre er in eine Analyse vertieft. Alles andere war ausgeblendet. Dieses Zeichen auf dem Medaillon ähnelte der Zeichnung auf seinem Fragment. Dieses hier war nur viel kunstvoller und verschnörkelt. Es hatte aber irgendwie denselben Charakter, wenn man in diesem Zusammenhang überhaupt von Charakter sprechen konnte. Die Studentin Uschi, die auf der gegenüberliegenden Seite des Biertisches halb stand und halb auf einem angewinkelten Bein auf der Bank saß und dadurch etwas erhöht zu ihrem Professor war, hatte sich zu ihm heruntergebeugt, um seine Antwort auf die Frage, die hier alle interessierte, aus erster Hand mitzubekommen. Jetzt war sie belustigt und irritiert zugleich von seiner Reaktion, denn er hatte sich, um das Symbol auf dem Medaillon besser erkennen zu können, ihr entgegengebeugt, sodass es direkt vor seinen Augen war. Bei dieser Betrachtung übersah Tristan die Tatsache, dass Studentin Uschi ein leichtes und zudem ausgeschnittenes sommerliches Trägertop anhatte, was ihre weiblichen Attribute eher enthüllte als verdeckte. Die Gruppe der Studenten amüsierte sich darüber köstlich und machte Geräusche wie »aaaahhhh …«, Sätze wie »Ja, die Uschi hat’s raus …« waren zu hören.

Erschreckt und belustigt verschränkte die Studentin ihre Arme vor der Brust und blickte überprüfend nach unten, ob ihr Aussehen jetzt korrekt war.

»Eine Exkursion in die Berge hatten wir uns auch gedacht …«, zog ein Student die Situation weiter ins Lächerliche.

Von dem kleinen Tumult, den sein Interesse an dem Medaillon ausgelöst hatte, war Tristan ganz verunsichert. Er hob an, um zu sagen, dass lediglich das Symbol des Medaillons sein Interesse erregt habe, schluckte den Satz aber herunter, da ihm klar war, dass er dadurch die Angelegenheit noch verschlimmern würde. Die Studentin einfach direkt zu bitten, sie möge ihm das Medaillon doch bitte zur Ansicht übergeben, getraute er sich bei dem Gelächter nicht.

Zwischen wissenschaftlichen Theorien über Sedimente, chemische Verbindungen und in Analysegesprächen fühlte er sich deutlich wohler als hier in einer Horde lustiger Studenten und sommerlich gekleideter Studentinnen.

»Das würde Ihnen gefallen. Vierzehn Tage lang euren armen Professor von einem Fettnäpfchen ins andere treten lassen«, versuchte er wieder Herr der Situation zu werden.

»Jaaaaahh …«, johlte es von irgendwoher und alle lachten.

»Mal im Ernst: In diesen Semesterferien wollte ich einmal wirklich Urlaub machen, den ich seit Jahren nicht mehr hatte. Außerdem verfolge ich zurzeit ein eigenes Projekt. Wenn es wirklich lohnenswert ist, werde ich es Ihnen im nächsten Semester vorstellen.«

»Das klingt ja interessant, was ist es denn?« Die Augen um ihn herum wurden immer größer.

»Ihr Spezialgebiet, die Impaktforschung?«, fragte jemand.

»Neues aus dem Nördlinger Ries?«, fragte jemand anders.

»Ja und nein«, antwortete Tristan, »aber Sie werden es noch rechtzeitig erfahren.« Damit schloss er die Spekulationen ab. Jetzt war er wieder ganz ›unnahbarer Professor‹, wie man ihn kannte.

Da ihm das heute Abend ohnehin zu viel Nähe war, beschloss er zu gehen. Tristan blickte in die Runde und sah in enttäuschte Gesichter. Alle waren gute Studenten und würden sicher in der Praxis gute Geologen werden. An Abenden wie heute waren sie wie Kinder, aber liebenswerte Kinder. Mit ihnen eine mehrtägige Exkursion im Nördlinger Ries oder Steinheimer Becken zu machen, wäre sicherlich auch für ihn eine Bereicherung. Aber die Fragen, die ihm jeden Abend das Fragment stellte, wenn er es in seinem Regal im Wohnzimmer betrachtete, wo es neben seiner Doktorarbeit, seinem ersten Ammoniten und dem Bild seiner verstorbenen Frau lag, drängten auch nach einer Beantwortung.

Tristan hatte aus den Augenwinkeln beobachtet, dass die Studentin Uschi die unbequeme Körperhaltung mit den verschränkten Armen aufgegeben hatte und sich beim Vornüberbeugen wieder auf der Tischplatte aufstützte. Nachdem es ohnehin nicht mehr schlimmer kommen konnte, fragte er ganz förmlich die Studentin: »Darf ich mir dieses interessante Medaillon mit diesem seltsamen Symbol einmal näher ansehen?«

Überrascht über seine Bitte stotterte sie: »Ja, natürlich.«

Sie streifte es über den Kopf und übergab es ihm. Jetzt erst kam sie auf die Idee, sich ordentlich neben Miriam hinzusetzen. Damit würde die peinliche Situation von vorhin vermieden.

Tristan nahm das Schmuckstück interessiert entgegen und fragte: »Was ist das für ein Schmuck? Er wirkt so sonderbar symbolisch und verschnörkelt.«

»Oh«, antwortete Uschi, die von seinem Interesse mehr als überrascht war, »nur Modeschmuck. Auf dem Amulett«, sie zeigte auf das Symbol, »ist das keltische Zeichen für Seele. Glaube ich zumindest.«

Tristan betrachtete es genau: Das Medaillon war handtellergroß und aus irgendeiner für Schmuck üblichen Legierung. Es schien ein dreistrahliger Stern oder dreispeichiges Rad zu sein, dessen Strahlen oder Speichen leicht gebogen waren und so eine Bewegung andeuteten. Die Enden der Strahlen waren zu komplizierten Knoten verknüpft.

»Die Kelten hatten so komplizierte Symbole?«, fragte Tristan die Studentin.

»Ja, aber ich weiß nichts darüber, es hat mir nur gefallen.«

»Danke vielmals«, sagte Tristan und gab das Schmuckstück zurück.

Es gab noch viele Hände zu schütteln und einen schönen Abend zu wünschen wie auch Erfolg bei der Prüfungsbenotung, bevor er das Haus verließ.

Kaum war er draußen, weg vom Partylärm, wurde ihm klar, was er gesehen hatte. Das Zeichen auf seinem Fragment war mit einer absolut minimalistischen Darstellung des keltischen Symbols zu vergleichen. Während er in der Dunkelheit, die kühle Luft und die Ruhe genießend, durch die ruhigen Straßen von Erlangen heimwärts ging, schüttelte er seinen Kopf. Kelten, das Volk, von dem es kaum geschichtliche Informationen gibt und von denen er auch absolut keine Vorstellung besaß, konnten unmöglich etwas mit seinem Fragment zu tun haben, dessen Legierung er nicht ergründen konnte.

SYMBOLE

»Kkkkrrrrrrhhhh …«

Immer wieder versuchte Tristan es neu. Es wollte ihm nicht gelingen.

Nach der Erkenntnis, dass auf seinem Fragment, welches er vor bald 30 Jahren gefunden hatte, eine Art keltisches Symbol sein sollte, war er ganz aufgeregt.

»Konnte es denn sein …?«, murmelte Tristan vor sich hin. »Ein Fragment von unbekannter Legierung, leicht und von unvorstellbarer Härte, zeigt eine vereinfachte, stilisierte Variante eines Symbols für Seele.«

»Kkkkkrrrrrhhh …«

Es fiel ihm leicht, Stratigraphien, also waagerechte Schnitte von Gesteins- und Sedimentstrukturen, zu zeichnen, aber eine Eins-zu-eins-Zeichnung, von einem einfachen Original, machte ihm Probleme. Er maß die Durchmesser nach, die Längen, und versuchte die Bögen zu berechnen, um eine absolut genaue Darstellung auf Papier zu bringen.

»Kkkkkrrrrhhhh …«

Der harte Bleistift kratzte über das Papier. Immer wieder musste er von Neuem ansetzen, da seine Abbildung dem Original nicht entsprach.

Wenn er sich auf die Suche nach Hintergrundwissen zu den keltischen Symbolen machte, wollte er nicht das Originalfundstück mitnehmen. Es war etwas von unbekannter Natur und könnte vielleicht Umstände auslösen, die Tristan nicht mehr kontrollieren konnte und das machte ihm etwas Angst.

Er stand auf und ging in seiner Wohnung auf und ab. Im Wohnzimmer, vor dem halbhohen Regal, einem edlen Möbel aus Holz und Glas, auf dem sich wichtige Dinge seines Lebens befanden, machte er Halt und blickte auf das Bild von Caroline, seiner verstorbenen Frau. Sie beherrschte die Kunst, mit völlig einfachen Vorschlägen seine Gedanken einen großen Sprung voranzubringen, weil er oft vor lauter Fachlichkeit das Nächstliegende nicht sah.

»Wie kann ich eine genaue Eins-zu-eins-Kopie anfertigen?«, fragte er sich. »Ich könnte fotografieren, aber dann würde ich das Fragment offenbaren, was ich noch nicht will.«

Tristan ging in die Küche, um sich ein Glas Apfelsaftschorle einzuschenken. Er nahm einen langen Schluck. Das noch halb volle Glas in der Hand ging er zurück in das Arbeitszimmer und setzte sich wieder. Das Glas stellte er vor sich ab. Er fuhr mit den Fingerspitzen des Zeigefingers die Konturen des Symbols auf dem Fragment ab. Die genauen Bögen und Linien hatten sich ihm eingeprägt. Aber, um exakt wissenschaftlich arbeiten zu können, wollte er eine genaue Kopie.

Es war morgens um halb acht. Vor dem offenen Fenster spielten ein paar Tauben. Das Geklapper der Flügel lenkte Tristan etwas in seiner Konzentration ab. In einer halben Stunde sollte er in die Universität gehen. Um 10 Uhr hatte er dort seinen ersten Termin. Vorher wollte er im Labor bei Kollege Gehlen vorbeigehen, um die neuesten Informationen seiner Analyse der eingereichten Fundstücke zu erfahren.

In den nächsten Minuten musste er das verflixte Rätsel lösen, wie er von dem Symbol eine Eins-zu-eins-Kopie machen könnte. Wieder gurrten die Tauben vor seinem Fenster und konnten sich wohl nicht über den besten Sitzplatz auf seiner Fensterbank einigen.

»Internet!«, durchfuhr es ihn. Es war die richtige Antwort, aber auf eine andere Frage. Er wollte etwas über die Kelten recherchieren. Der einfachste Weg für einen ersten Überblick schien ihm das Internet zu sein. Eine Suchmaschine war schnell gefunden. Die Suchergebnisse waren beinahe unüberschaubar. Die ersten Begriffe waren Links zu Werbung. Das wusste Tristan schon und scrollte schnell darüber hinweg. Der Rest waren mehr oder weniger wissenschaftlich aufbereitete Beschreibungen mit ein paar Bildern. Tristan tat sich leichter, wenn er Bilder sah, dann konnte er sich besser in ein Thema hineinfühlen. Dies ist bei geologischen Schichten nicht anders. Er musste Risszeichnungen haben.

Der andere Schwerpunkt der Ergebnisse lag bei esoterischen Seiten, die von Schwärmern stammen mussten, die das Leben der Kelten romantisch idealisierten und Schmuck zeigten, der genauso gut aus der künstlerischen Phase des Jugendstils stammen konnte.

Es gab auch Links zu Museen oder Museumsdörfern. Er wollte sich zumindest eines für seinen Urlaub vormerken. Tristan ging die Museumsseiten durch, um abzuschätzen, welches in der Nähe seines Urlaubszieles im Chiemgau war.

»Bamberg!«, staunte er. »Bamberg liegt zwar nicht im Chiemgau«, freute er sich, »aber ich kann das Museum gleich heute aufsuchen.«

Tristan schaute sich die Homepage des Bamberger Historischen Museums genauer an. Es gab dort neben Ausstellungsstücken aus vielen Jahrtausenden auch keltische Artefakte. Als wäre heute sein Glückstag, las er etwas von einer Sonderausstellung, die noch bis Ende Oktober lief. Die Sonderaustellung zeigte das Leben der Kelten in der Oberfränkischen Region.

»Jaaaa!« Tristan konnte einen Freudenschrei nicht mehr unterdrücken. Aus Unachtbarkeit, weil er mit den Händen aufgeregt hin und her wedelte, stieß er dabei sein Glas mit Saft um. Er ergoss sich über das Fragment.

»Mist!«, schimpfte Tristan mit sich selbst. Aber wenn selbst drei Diamantbohrer die Oberfläche nicht ankratzen konnten, sollte der Apfelsaft auch keinen Schaden anrichten.

Er nahm ein Löschblatt aus einer Schreibtischschublade und legte es plan auf das Fragment. Trotz seiner Härte getraute er sich nicht, darauf herumzureiben. Seit der Spülaktion seiner Mutter hatte er es nur noch mit den Fingerspitzen angefasst. Das Löschblatt saugte die Flüssigkeit auf. Er nahm dieses Blatt herunter und legte es daneben.

»Na ja«, sagte Tristan zu sich. »Ich muss dann doch noch mit einem Taschentuch nachhelfen, bis alles wieder trocken ist.« Glücklicherweise waren keine teuren Fachbücher oder Studienarbeiten von Studenten auf dem Schreibtisch gewesen. Dass seine Zeichenversuche nass geworden waren, war ihm egal.

»Ich Idiot!«, rief er plötzlich aus. Sein Blick war auf das Löschblatt gefallen. Mit unscharfem Rand hatte der Apfelsaft das Symbol des Fragmentes auf das Löschblatt aufgedruckt.

»Ich Idiot!«, wiederholte er. »Durchpausen ist die Lösung!« Aufgeregt nahm er Pergamentpapier, welches matt durchsichtig war. Schnell hatte er das Symbol auf dem Fragment mit einem weichen Bleistift durchgepaust. Jetzt besaß er eine saubere Eins-zu-eins-Kopie. Diese steckte er ein, nahm seine Aktenmappe und machte sich auf den Weg zur Universität.

Sein erster Weg führte ihn zu Gehlen. Tristan hatte ihm vor ein paar Tagen ein Gestein überlassen, das ihm für die typische Umgebung des Voralpenlandes merkwürdig vorkam. Gehlen hatte ihm schon »Ferrosilikate« gemeldet, was dieser aber für eine Verschmutzung der Probe hielt.

Professor Gehlen war schon im Labor. Er war meist der Erste und der Letzte im chemischen Labor der Universität.

»Dein Fund verwirrt mich«, sagte Gehlen statt eines Grußes zu Tristan. Gehlen war über ein Mikroskop gebeugt, in dem er gerade eine Probe betrachtete. Er stieß sich mit dem rollbaren Laborstuhl flott ab und fuhr mit diesem rückwärts.

»Bitte schön, Herr Kollege.« Mit einer knappen Handbewegung lud er Tristan ein, in das Mikroskop zu blicken. Tristan beugte sich vor, bis die Augen bequem in die Okulare einblicken konnten. Er schaute nicht täglich in Mikroskope, musste sich also etwas orientieren.

»Na?«, forderte ihn Gehlen zu einem Kommentar auf. Was Tristan sah, war merkwürdig geformter Sandstein. Die Struktur des Sandsteins war irgendwie zertrümmert. Eigentlich ein eindeutiger Hinweis auf ein kraftvolles physisches Ereignis, welches die Struktur deformierte.

»Quarzit. Zustand nach Schockwelle. Teilweise Verglasung.« Tristan konnte nicht glauben, was er da sah. Er blickte zu Gehlen und schaute ihn verwundert an. Dann schaute er wieder ins Mikroskop.

»Jetzt sag mal ehrlich, Herr Kollege«, fing Gehlen wieder an, »wo hast du denn die Probe her?«

»Ist das meine Probe?«, fragte Tristan zurück.

»Ja natürlich, heiliges Doktorenehrenwort!«, antwortete Gehlen.

»Chiemgau, Pfingstfeiertage, pleistozäne und holozäne Moränensedimente«, gab Tristan im Telegrammstil entgeistert von sich.

»Ich kenne zwar einige der geologischen Begriffe, aber manches ist für mich Fachchinesisch. Versuchs noch mal für mich«, bat Gehlen.

»Die Fundgegend ist das Voralpenland. Sediment, also Ablagerungen, vor allem aus der letzten Eiszeit und den Veränderungen durch den Rückzug der massiven Gletscher, prägt die Landschaft. Es gibt also Flachland, von den Gletschern planiert, und diese Moränen. Das sind aufgeschobene Materialien am Ende der Gletscher, die beim Rückzug derselben liegen geblieben sind. Deshalb haben sich im Voralpenland auch viele wellige Hügel gebildet«, erklärte Tristan.

»Danke, Herr Lehrer. Jetzt stellen wir uns mal janz dumm und sagen, der Fund kommt aus einer Impaktgegend, weil ja manche Indizien darauf hinweisen. Aus den umgebenden Sedimenten und einer C14-Untersuchung des Fundes müsste sich ein Zeitpunkt des Impaktes interpolieren lassen«, fuhr Gehlen fort. Tristan guckte ihn entgeistert an, so weit hatte er noch nicht gedacht. Es ging ihm bislang nur um das Material, nicht um die Zeit.

»Der letzte wirklich große Einschlag in dem Bereich von Deutschland war im Nördlinger Ries und im Steinheimer Becken. Das war vor knapp 15 Millionen Jahren. Das war mitten im Miozän, da lebten zwar keine Saurier mehr, aber ziemlich merkwürdige Säugetiere«, dozierte Tristan, um seine Aufregung zu verbergen.

»Die Dinos und ihre späteren Freunde mussten ganz schön was aushalten. Im Ries und vorher in Mexiko«, spielte Gehlen auf den apokalyptischen Einschlag an, der vor 65 Millionen Jahren das Ende der Dinosaurier-Ära bedeutete.

»Aber die haben von deinem Dingsda nichts mehr mitbekommen«, spannte Gehlen seinen Kollegen weiter auf die Folter.

»Du Gauner hast C14 schon gemacht«, vermutete Tristan.

»Ja, natürlich«, antwortete Gehlen. »Hör mal, da gibt es Impaktstrukturen. Die nächste Frage, die du mir gestellt hättest, wäre natürlich: wann das passiert ist.«

»Red’ nicht rum. Wann?«, fragte Tristan erregt.

»Es wird dir nicht gefallen«, zögerte Gehlen die Antwort noch hinaus.

»Warum?« Tristan kniff die Augen zusammen. »Stimmt etwas nicht?«

»Ich will dich nicht langweilen mit Fehlertoleranzen und Grenzwerten, die ich interpolieren und neu implementieren musste.«

»Wann?« Tristan wurde ganz ungeduldig.

»Es bleibt trotzdem eine Fehlertoleranz.«

»Wann?« Er war jetzt so laut, dass es im Labor widerhallte.

»Vor ca. 2200 Jahren.«

»In geschichtlicher Zeit? Bist du sicher? Hast du die Fehlertoleranz überprüft?«

»Hab ich alles gemacht. Hab es dreimal überprüft. Das Ergebnis bleibt. Wenn es ein Impakt war, dann vor 2200 Jahren.«

Tristan ging im Labor aufgeregt auf und ab. Von draußen hörte er einige Studenten den Gang entlangkommen. In wenigen Minuten sollte der Unterricht im Labor beginnen. Er wollte noch nicht, dass sein Projekt bekannt wurde, deshalb musste er die Unterredung langsam beenden.

»Was war damals im Chiemgau?«, fragte Tristan.

Gehlen lächelte: »In Geschichte war ich nie besonders gut. Römer, Kelten, Germanen oder so. Ich glaube, Bronzezeit oder Eisenzeit.«

Die Tür zum Labor öffnete sich und eine Gruppe Studenten kam herein. Sie unterhielten sich und achteten nicht auf die beiden. Nur ein kurzer Gruß wurde ausgetauscht.

»Das bleibt vorläufig unter uns«, mahnte Tristan Wagner mit leiser Stimme. »Es haben sich schon manche Kollegen wegen fragwürdiger oder vorschneller Ergebnisse den Mund verbrannt.«

»Großes Doktorenehrenwort!« Gehlen legte geheimnisvoll eine Hand auf sein Herz und tat mit der anderen so, als verschließe er seine Lippen mit einem Schlüssel.

»Das Artefakt lasse bitte hier, ich möchte es noch einmal zusätzlich gegenprüfen.«

»Danke, für alles, Gehlen«, verabschiedete sich Tristan.

»Immer wieder gern, Steineklopfer.«

ALANA

»Bammm … beeerch! Bamm … beeerch!«

Tristan stand mit seinem Wagen im Stau. Nicht nur das. Er war, wie alle Fahrzeuge in der Schlange, umringt von Menschen, die freudig auf der Straße tanzten.

Von seinem Kollegen Gehlen besaß er ziemlich eindeutige Hinweise auf einen Einschlag und das zu geschichtlichen Zeiten. Germanen, Kelten, Römer, hatte er gesagt. Bei näherer Nachforschung ließ sich das bestimmt auch noch besser einkreisen.

»Kelten«, durchfuhr es Tristan. »Moment! Kelten!«

Er hatte ein Symbol auf Pauspapier, das einem keltischen Symbol ähnelte. Sein Fragment schien gar nicht in die ganze Geschichte zu passen. Aber zumindest könnte es nicht schaden, die Geschichte in Sachen Kelten näher zu studieren.

»Bamm … beeerch! Bamm … beeerch!«

Zwei bunt gekleidete Schlachtenbummler kreuzten vor Tristans Auto die Straße. Dies machte nichts aus, er konnte im Augenblick sowieso nicht fahren.

Tristan erschrak, in unmittelbarer Nähe tönte eine Gashupe auf.

Er ließ die Scheibe auf der Fahrerseite herunter und betrachtete das Geschehen um ihn herum. Zwei bemalte Gesichter drängten sich in die geöffnete Scheibe.

»Bamberg ist Meister! Sieg! Sieg! Bamm … beeerch!«

Tristan lachte ihnen zu.

Sehr langsam wurde die Straße wieder frei und die Fahrt konnte weitergehen. Sein Weg hatte ihn nach dem Ortseingang von Bamberg direkt am Forum vorbeigeführt, wo das Finalspiel im Basketball vor wenigen Minuten zu Ende gegangen war.

Tristan betrat die alte Hofhaltung neben dem berühmten Bamberger Dom. Diese alten Gebäude hatten viel Geschichte gesehen, aber bis zur Keltenzeit reichte sie nicht zurück. Das wäre auch zu viel verlangt. Bamberg wurde Anfang des 11. Jahrhunderts von Kaiser Heinrich gegründet. Die Kelten, die Tristan suchte, lebten 1200 Jahre vorher.

Die Artefakte des Museums waren alle aus der Bamberger Gegend. Die Sonderausstellung über die Kelten war sehr lebensecht aufgebaut. Tristan fand hier die Darstellung, die er brauchte, um sich in das Thema hineinzufinden. In einem Saal waren Werkzeuge, Kessel und Haushaltsgegenstände zu sehen, ein anderer befasste sich mit dem Totenkult. Schließlich fand Tristan eine hohe Vitrine mit keltischem Schmuck. Er zeigte die labyrinthischen und verschnörkelten Formen, wie sie auch auf dem Modeschmuck der Studentin zu finden waren. Gegenüber dieser Vitrine standen Stühle.

Da es, obwohl die Räume klimatisiert waren, heiß war, setzte er sich. Er zog sein Notizheft heraus und schlug die Seite auf, in die er die zusammengelegte Pause eingelegt hatte. Tristan faltete diese auf und betrachtete sie. Mit einem Bleistift in der Hand fuhr er die Linien vorsichtig nach und verglich sie dabei mit einem ausgestellten Amulett, das auf demselben Grundmuster fußte, nur etwas verspielter und schnörkeliger war.

Tristan war so vertieft in diesen Vergleich, dass er gar nicht bemerkte, dass ihm ein kleines Mädchen von etwa sechs Jahren über die Schulter blickte und ihn genau beobachtete. Es trug eine halblange Hose und ein T-Shirt. Er schaute dem Kind erstaunt in die Augen und es blickte spitzbübisch zurück.

»Du hast die Zeichnung aber noch nicht ganz fertig«, sprach ihn das Mädchen an.

»Wieso denn nicht?«, fragte Tristan zurück.

»Die Kelten haben viel mehr Verzierungen. Die Verzierungen haben eine Bedeutung«, sprach das Mädchen wichtig.

»Du bist ja eine kleine Neunmalkluge, wie heißt du denn?«, fragte Tristan.

»Ich bin Sophia und das heißt Weisheit, weißt du?« Sophia blickte ihn ganz ernst an.

»Und wie heißt du?«, fragte sie Tristan.

»Ich bin Dr. … äääh, ich heiße Tristan«, stellte er sich vor.

»Sophia!«, rief eine Frau vom Eingang des Schausaales aus. »Sophia, lass bitte den Herrn in Ruhe, der möchte sich gewiss alles in Ruhe betrachten.«

»Stimmt das?«, fragte Sophia ihn.

»Ja, aber ich freue mich, dass ich ein so ein kluges Mädchen wie dich kennen gelernt habe«, antwortete Tristan.

Die Frau, augenscheinlich die Mutter des Mädchens, war herangekommen. Sie war vielleicht Mitte 30, etwas kleiner als Tristan, mit schwarzen Haaren, die etwas über die Schultern reichten. Ihr Gesicht war einerseits sehr hübsch, zeigte andererseits aber auch die Spuren von viel Erlebtem und Erlittenem. Sie mahnte ihre Tochter: »Entschuldige dich für deine Störung.«

Die Mutter blickte mit klaren blauen Augen auf Tristan und sagte: »Bitte entschuldigen Sie. Sophia, meine Tochter, ist sehr redselig.«

»Das macht gar nichts. Sie haben eine sehr nette Tochter.«

»Guck mal, Mama. Der Tristan hat das Tri-Dings-Symbol der Kelten nur so einfach gemalt. Er hat die Ewigkeitsschleifen weggelassen.«

»Das habe ich absichtlich gemacht, du kleiner Naseweis. Das gehört so in meine Zeichnung.«

»Warum denn?«, fragte Sophia.

»Das ist mein Geheimnis«, tat Tristan verschwörerisch.

»Sag Entschuldigung zu dem Herrn, wir müssen weiter«, wies die Mutter ihre Tochter an.

»Entschuldigung zu dem Herrn, wir müssen weiter«, sagte Sophia, blitzte Tristan verschmitzt an, machte einen Knicks und hüpfte auf einem Bein in den nächsten Raum.

Sophias Mutter und Tristan nickten sich kurz zu.

An diesem Nachmittag erfuhr Tristan viel über die Kelten in Oberfranken. Er wusste jetzt, wie sie ihren Acker bestellten, hatte von ihrem kunstvollen Schmiedehandwerk erfahren, welche Waffen sie herstellten und dass sie Druiden als geistliche Führer besaßen. Er sah technisch effektive Werkzeuge, die das einfache Leben erleichterten.

Am Ausgang des Museums befand sich ein Stand mit ausgewählten Büchern zum Thema. Tristan nahm sich viel Zeit, diese zu betrachten. Er notierte sich einige Titel. Zum Schluss sprach er die Verkäuferin an, ob ein Buch speziell über Symbole der Kelten zu haben sei.

»Es gibt solche Bücher, aber die werden für diesen Verkauf, auch wenn es Themenbücher sind, zu selten nachgefragt. Diese Fachbücher in Kleinauflagen könnten auch sehr teuer sein. Vielleicht sollten Sie es in der Bamberger Stadtbibliothek probieren, die sind sehr gut sortiert.«

»Wo ist die Bibliothek?«, fragte Tristan.

»In der Oberen Königsstraße im Deutschen Haus. Nähe Bahnhof. Aber die haben heute Nachmittag geschlossen.«

Mit einem Bildband über das Leben der Kelten in Oberfranken verließ Tristan das Museum. Ihn überkam das Gefühl, dass er mehr gefunden hatte, als ihm bewusst war.

Nachdem er heute nicht weiterforschen konnte, weil die Bibliothek geschlossen war, besuchte er noch das Café der Villa Remeis, um bei einer Tasse Kaffee und einem wunderbaren Blick über die Dächer von Bamberg über das Erlebte nachzudenken.

DER WEG NACH NORDEN

Der Stamm der Raben war auf eine Abwanderung nicht vorbereitet. Man lebte hier seit gut zehn Generationen. Es gab immer wieder Gruppen, Sippen und Stämme aus dem großen Volk der Kelten, die sich mit ihrem Hab und Gut auf den Weg machten. Auf der Suche nach neuen Orten, wo sie sich niederlassen und leben konnten. Manche ihrer Brüder und Schwestern vom Volk der gallischen Kelten fanden ihr neues Heim weit entfernt im Westen. Manche noch weiter auf einer großen Insel im Meer. Andere sind nach Südwesten gewandert bis in wärmere Regionen. Wieder andere nach Südosten in eine karge, heiße Gebirgslandschaft. Obwohl sie über halb Europa verteilt waren, verbanden ihre gemeinsame Sprache, ihre Lieder, ihre Gesetze, ihr Fleiß, ihr Erfindergeist, ihre Religion und ihr Mut das Volk. Gerade ihr Mut war bei anderen Völkern berühmt, ja berüchtigt.

Der keltische Schmied, der wegen seiner Kunstfertigkeit und Kraft zur gesellschaftlichen Schicht der Gelehrten gehörte, begann Eisen als Rohmaterial zu benutzen. Die Eisenzeit war da. Ob widerstandsfähige Eisenreifen für die Ochsenkarren, griffige Pflugscharen, ob scharfe Schwerter, kunstvolle Helme oder das sichere Kettenhemd, die Erfinderkunst der Kelten war weithin bekannt und berühmt. Ihre Waren wurden bis in ferne Länder verkauft und waren eine begehrte Handelsware.

Der Tag war gerade angebrochen. Alle Dorfbewohner waren geschäftig und bereiteten die Abreise vor. Der Dorfälteste hatte beschlossen, dem Rat des Druiden zu folgen. Nebel lag überall in den Tälern zwischen den sanften Grashügeln. Es war noch kühl. In manchen der mit Schilf gedeckten Holzhütten brannte noch das Herdfeuer.

Rinya saß auf einer einfachen Holzbank in der Hütte ihres ältesten Sohnes Klaas und bereitete in dem an einer Kette hängenden Kupferkessel eine starke fleischhaltige Suppe. Alle Familienmitglieder brauchten ein kräftiges Frühstück, um gestärkt für den Marsch nach Norden zu sein.

Klaas war in seine Schmiede nebenan gegangen, um sein Werkzeug in Leder zu wickeln und in ein rucksackähnliches Tragegestell zu legen. Er murmelte dabei ein Gebet an den Donnergott Taranis, um sein Schmiedewissen und seine Schmiedeweisheit von dieser Werkstatt in eine andere mitnehmen zu können. Danach stand er vor der schweren Entscheidung, welche der angefangenen oder halbfertigen Werkstücke er mitnehmen sollte und welche hier bleiben mussten. Die Entscheidung fiel Klaas alles andere als leicht.

Er nahm zum Schluss noch das halbfertige Stück eines zeigefingergroßen Bronzepferdes in die Hand. Das Pferd war roh bereits schon fertig. Es musste nur noch fein bearbeitet werden. Die Augen, das Fell, die Hufe, dies alles musste noch herausgearbeitet werden. Es sollte zum Feste der Epona fertig sein. Klaas überlegte kurz, dann legte er es sorgsam auf die Stelle am Boden zurück. Es lag dort, wie viele andere Stücke, als würde es in Kürze weiterbearbeitet werden. Klaas entschied sich schweren Herzens, dieses kleine Kunstwerk hier zu lassen.

Als wohlhabender Handwerker besaß er zwei Ochsenkarren. Einer würde aber für den Hausstand benötigt.

Henne und Moran waren schon vor Morgengrauen zu den Teichen aufgebrochen. Sie nahmen den Fisch von den Gestellen ab, auf denen er zum Trocknen aufgehängt war. Dieser und das wenige Pökelfleisch würde in den nächsten Tagen, vielleicht Wochen, ihre Hauptnahrung werden.

Im Herbst wurden bei den Kelten die meisten Haustiere geschlachtet, da als Futter Getreide benutzt wurde. Doch das reichte nicht über den ganzen Winter. Aus diesem Grund wurden im Herbst eingepökelte Nahrungsreserven eingelagert, damit in der kalten Jahreszeit genug zu essen vorhanden war.

Frischen Fisch mit dem Netz herausfangen hatte jetzt keinen Zweck, da dieser schnell verdarb. Noch niemals wurde so schnell ein Aufbruch vorbereitet.

Nat-Sirt hatte sich beim Dorfdruiden eingefunden. Auch hier gab es wichtige Vorbereitungen zu treffen. Kräuter, Pilze, Heilpflanzen, aber auch medizinisches Gerät wurden benötigt. Die goldene Sichel für den traditionellen Mistelschnitt war genauso wichtig wie verschiedengroße Messer und Stichel.

»Nat-Sirt, Schüler des großen Weisen, ich weiß nicht, ob wir das Richtige entschieden haben. Einige im Dorf glauben das auch. Die Götter prüfen uns. Tilgen uns gar. Und uns fällt nichts anderes ein, als vor ihnen wegzulaufen.« Der Druide, der die Geschicke des Dorfes seit vielen Jahrzehnten begleitete, blickte Nat-Sirt skeptisch an. »Ich werde dem Rat des Weisen aus dem Eichenhain folgen. Überzeugt bin ich aber nicht.« Dann sah er sein Gegenüber scharf an. »Wir dürfen keinen Fehler machen. Du, Schüler, darfst keine Fehler machen.«

»Unser Handeln ist richtig. Die Götter lieben kluge Kinder. Die, die sich nicht wie Kälber verhalten, wenn sie geschlachtet werden«, entgegnete Nat-Sirt. Überzeugt war der Alte nicht.

Es gab keine Bücher und Schriften, die eingepackt werden mussten. Die Kelten besaßen keine schriftlichen Aufzeichnungen. Das umfangreiche Wissen der Druiden wurde von Mund zu Ohr weitergegeben. Ihre Geschichten und Sagen wurden von den Barden auswendig gelernt und als Lied gesungen. So blieb es dem Volksgedächtnis erhalten. Das meiste, was ein Druide bei sich trug, hatte er in seinem Gedächtnis.

Sein Rundgang durch das Dorf führte Nat-Sirt weiter. Unterwegs traf er seine Tochter. Eklena war im 6. Monat schwanger. Im Arm trug sie einen Korb mit Gemüse.

»Warte«, rief Nat-Sirt ihr zu. »Ich werde den Korb tragen.« Eklena freute sich sehr über die Hilfe und gab ihm die Last. Sie gingen einmütig nebeneinander her.

»Ist dein Mann gut zu dir?«, begann ihr Vater das Gespräch.

»Oh, ja. Er ist ein sehr liebevoller Mann. Aber um zwei Kinder, bald ein drittes, satt zu bekommen, ist er viel auf dem Feld.«

»Weißt du schon, ob es ein Knabe oder ein Mädchen wird?«

»Die heilkundige alte Domatha glaubt, es wird ein Mädchen«, sagte Eklena. »Freust du dich?«

»Sehr«, antwortete Nat-Sirt. »Vor allem, wenn sie so zauberhaft wird wie du.«

In diesem Augenblick hatten sie den Karren erreicht, in den der Gemüsekorb geladen wurde.

»Trag nicht so schwere Körbe«, ermahnte sie ihr Vater verließ sie.

Das ganze Dorf war geschäftig. Die Konzentration auf die Vorbereitung drängte die Angst etwas in den Hintergrund, trotzdem war eine unnatürliche Aufregung im ganzen Dorf zu spüren. Die Meisten vom Stamm des Raben waren Bauern. Sie hatten die Ernte teilweise schon in den Boden eingebracht.

Um Getreide haltbar zu machen, grub man ein etwa zwei Meter tiefes Loch. Dort hinein füllte man das Getreide, das gelagert werden musste. Obenauf verjüngte man das Loch in seinem Durchmesser. Abgeschlossen wurde der Speicher dann mit Lehm oder Mist. Durch den Restsauerstoff keimten die oberen Getreidekörner. Der Sauerstoff wurde dadurch verbraucht und das Getreide konnte bis zu einem halben Jahr gut gelagert werden. Im tiefen Winter würde man den Speicher leeren, um Korn für Brot zu haben.

Diese Speicher mussten jetzt zurückgelassen werden. Auch viele Tiere mussten bleiben. Jede Familie nahm ein paar Hühner mit. Schweine würden nur aufhalten. Ein paar Ziegen und Schafe konnten am Ochsenkarren angebunden werden, aber nicht alle.

Der Nebel schien sich heute nicht heben zu wollen. Man könnte meinen, die Natur würde auch niedergeschlagen sein. Plötzlich war Hufschlag von Pferden zu hören. Er wurde immer lauter. Jonan kam mit einem seiner zwei Söhne und dem Sklaven aus dem fernen Süden dahergeritten.

Jonan war ein bekannter Pferdezüchter, einer der wenigen, der sich Sklaven leisten konnte. Sie hielten vor dem Dorf auf der Weide an. Jetzt konnte man trotz Nebel erkennen, dass jeder noch die Zügel mehrerer Pferde in der Hand hielt. Jonans Besitz war glücklicherweise beweglich und konnte Lasten tragen. Die Pferde sollten verwendet werden, damit ausgesuchte Krieger dem Tross voranreiten konnten, um den Weg zu prüfen. Ab heute war jeder aus dem Stamm ein Krieger, ob Mann oder Frau. Die Flanke der Karawane und die rückwärtige Seite mussten durch Seitenpatrouille und Nachhut geschützt werden.

»Jonan, alter Freund«, grüßte Nat-Sirt den Ankömmling. »Es ist gut, dich bei uns zu wissen. Es ist gut, deine ausdauernden Pferde zur Verfügung zu haben.«

»Mein zweiter Sohn ist unterwegs zu den äußeren Höfen, um sie zu alarmieren. Sie dürften bald zu uns stoßen.« Jonan sprang elegant von seinem Apfelschimmel. »Ich muss mich gleich beim Ältesten melden.« Mit dem Pferd am Zügel ging er zum Haus des Stammesoberhauptes.

Nat-Sirt ging die paar Schritte zu seinem ehemaligen Haus, um zu sehen, ob er Rinya helfen konnte. Sein Weg führte ihn am Tor vorbei. Es waren keine Wachen am Dorfeingang, wie es sonst üblich war. Jede marodierende Räuberbande hätte jetzt leichtes Spiel mit ihnen. Er ging ein paar Schritte hinaus. In den Wiesen hing noch Nebel, die Sonne würde heute etwas länger brauchen, um sich mit ihren Strahlen den Weg zu bahnen. Sollte ihn ängstigen, dass das Dorf nicht bewacht war? Der Weg, der vor ihnen lag, war ohnehin sehr gefahrvoll. Gefährlicher ist ein offenes Tor bestimmt nicht.

Plötzlich blieb Nat-Sirt stehen. Waren es seine angespannten Nerven, spielten seine Sinne ihm einen Streich? Die Schatten der Nebel ließ ihn eine Gestalt erkennen. Nein, es waren zwei Gestalten, nebelhafte Gestalten. War das schon das zweite Gesicht, welches Druiden im Laufe der Ausbildung bekommen? Er sah einen Mann mit dunklem Haar. Haare, wie sie Römer haben. Sie waren kurz geschnitten. Aber seine Haut war heller als die eines Römers. Seine Kleidung war mit Sicherheit nicht die eines Römers. Der Unbekannte trug eine enge dunkle Hose und ein etwas helleres Hemd, das nicht mit einer Fibel, sondern mit ein paar Knöpfen am Hals geöffnet wurde. Der Mann hielt eine Frau mit ebenfalls dunklem, schulterlangem Haar an seiner Hand. Sie hatte ein helles leichtes Kleid, das in einer Form geschneidert war, die Nat-Sirt nicht kannte. Während sie irgendwohin blickte, schaute der Mann ihm in die Augen. Sein Blick war fragend, als ob er nicht wisse, wen oder was er vor sich sehe. Nat-Sirts Blick musste ebenso gewesen sein. Auch er schaute verwundert auf den Mann und seine Begleiterin.

»Sssssssst … Sssssssssssssst …«

Nat-Sirt erschrak. Schon wieder dieses Geräusch. Wegen des Nebels konnte er nicht erkennen, ob sich am Himmel Spuren abgebildet hatten. Als er zurück auf die zwei Unbekannten sah, waren diese fort. Spielten ihm seine Sinne einen Streich oder war dies schon eine erste Druidensicht? Er konnte es nicht sagen. Es war ihm auch gänzlich unbekannt, was diese Vision zu bedeuten hatte.

Nat-Sirt konnte jetzt dieses Rätsel nicht lösen. Er drehte sich deshalb um und ging zurück zur Hütte, in der Rinya alles zusammenpackte.

Rinya war schon vor dem Haus und verstaute die letzten Habseligkeiten im Karren. Nat-Sirt ging noch einmal in das Haus, das er vor Jahren mit seinem Vater selbst gebaut hatte. Sein Erstgeborener übernahm es dann. Dass er Rinya mit übernehmen musste, war für den Nachfolger in Rang und Beruf seines Vaters eine Ehre, aber keine Plage.

Nat-Sirt sah sich noch einmal um. Er sah das von ihm, obwohl er Schmied war, gezimmerte Holzgestell, an dem verschiedene Eimer hingen, die jetzt weg waren. Er sah in die Schlafecken, die jetzt kahl und leer waren. Nur noch das mit Heu gefüllte Untergestell war vorhanden.

Rinya kam herein und stellte sich neben ihn. Er umfasste ihre Hüfte und sie die seine. Auch sie ließ einen wehmütigen Blick umherschweifen. Plötzlich fiel ihr auf, dass das Fell des wilden Ebers, den Nat-Sirt erlegt hatte, um es ihr als Teil der Hochzeitsgaben zu schenken, fort war. Nur eine weiße Fläche, die den Umriss markierte, erinnerte an den Wandschmuck. Erstaunt blickte sie ihrem Mann zuerst in die Augen und dann lächelnd auf seinen anderen Arm. Er hatte das Fell abgenommen, zusammengerollt und hielt es fest im Arm. Das Fell begleitete ihr gemeinsames Leben. Der wilde Eber war von ihm selbst erlegt, das Fell selbst zubereitet, auf ihm wurde der älteste Sohn Klaas gezeugt. Der Erstgeborene machte darauf seine ersten Krabbelversuche. Dieses Stück Familiengeschichte durfte nicht hier bleiben. Beide verließen ein letztes Mal ihren heimatlichen Herd, ihr Zuhause.

Absolut diszipliniert liefen die Vorbereitungen ab. Wenn auch der Stamm des Raben seit Generationen nicht mehr auf Wanderschaft war, so lag das Wandern diesen Menschen im Blut. Vom Dorfeingang bis zum hinteren Ende, wo das Feld mit den Obstbäumen begann, bildete sich nach und nach eine Kolonne mit Ochsenkarren, auf denen vorne die kleinen Kinder saßen, die keine größere Strecke laufen konnten. Der Stauraum des Wagens sah aus wie ein längs durchschnittenes Fass, welches auf einer Wandseite lag und nach oben offen war. Darunter war die Deichsel, an die rechts und links ein Holzrad angebracht war. Der Erfindungsgeist der Kelten brachte einem solchen Wagen verschiedene Verbesserungen. Die Nabe war, um die Belastung auszuhalten, aus Eisen geschmiedet. Die Vorrichtung, welche die Achse trug, war ebenfalls mit Eisenspangen verstärkt worden. Das Besondere aber war ein Eisenreifen, der das Holzrad umspannte. So ausgerüstet konnte dem ohnehin schon robusten Wagen noch mehr abverlangt werden. Es gab Einachser und Zweiachser. Zwischendurch sah man Wagen, die Alte und Kranke aufnahmen. Die Sorge um Alte und Kranke war bei den Kelten selbstverständlich.

Die Fußgänger reihten sich ein. Neben strapazierfähiger einfacher Kleidung, die meist aus einem Umhang, der auf dem Rücken wie ein Cape getragen und mit teilweise kunstvollen Fibeln zusammengehalten wurde, bestand, trug jeder einen Wanderstab, der sowohl als Stock wie auch als Waffe eingesetzt werden konnte.

Um die Kolonne herum verteilten sich die Reiter. Bei den Reitern wurde kein Unterschied zwischen Männern und Frauen gemacht. Jeder konnte mit einem Pferd umgehen. Aufwändig gestaltete Zügel mit Riemen, Ringen und Trense umspannten den Kopf des Pferdes. Als Sattel diente eine Decke. So ausgerüstet saßen schon einige auf den Pferden, teils mit Helm und Schild, teils sogar mit Speeren ausgestattet.

Ziegen und Kälber waren an die Wagen angebunden. Hunde konnten den Tross frei begleiten. Die Schafe wurden vom Schäfer geführt und sollten so lange folgen, wie es möglich war. Sollte die Schafherde die Geschwindigkeit nicht mithalten, musste sie zurückgelassen werden.

Die Tiere spürten die Anspannung der Menschen. Die Ochsen murrten.

Zwei Reiter hatten das Dorf schon verlassen und sollten als Vorhut den Weg erkunden und Gefahr rechtzeitig melden.

Nat-Sirt und seine Frau Rinya bekamen als Hochgestellte je ein Pferd zur Verfügung gestellt. Beide ritten nebeneinander und näherten sich, parallel zur noch stehenden Kolonne, der Spitze, das heißt Richtung Dorfausgang. Dort versammelten sich der Dorfdruide, der Älteste und andere Würdenträger. Nat-Sirt und Rinya gesellten sich zu ihnen. Diese Gruppe der wichtigsten Dorfbewohner stellte sich nun in einer Reihe auf der linken Seite des Dorfausgangs auf. Nat-Sirt und Rinya stiegen ab.

Der Älteste gab den zwei Karynxbläsern, die links und rechts des Weges vor dem Dorfeingang standen, ein Zeichen. Die lang gezogenen bronzenen Blasinstrumente gaben einen dunklen tiefen Ton. Für Nat-Sirt schien, als vibriere die Luft, da er relativ nahe stand.

Der dritte Ton gab das Zeichen zum Aufbruch. Der Tross setzte sich in Bewegung. Am Dorfausgang passierten sie den Dorfältesten, die Würdenträger und den Dorfdruiden. An der Spitze ritt Jonan mit einem seiner Söhne.

Nat-Sirt suchte die Blicke der Vorbeikommenden. Wenn ein Blick den seinen traf, versuchte er aufmunternd zuzunicken. Er war sich nicht sicher, ob ihm das jedes Mal gelang.

Die ersten Sonnenstrahlen erkämpften sich den Weg durch den Nebel. Die feuchte Luft verhinderte noch die Bildung von unangenehmen Staubwolken.

Die Abreise hatte begonnen!

Noch eine Sache war zu tun.

Der Dorfdruide übernahm die Führung, ihm folgte der Älteste. Nat-Sirt und Rinya gaben die Zügel ihrer Pferde an eine der Wachen, die noch warteten und die Pferde der anderen Würdenträger hielten. Der Druide ging in das Dorf zurück. Sein Weg führte ihn zur zentralen Feuerstelle in der Mitte. Dort hatte er einen mit Tuch und Öl präparierten Knüppel bereitgelegt, der nun als Fackel dienen sollte. Eine rituelle Anrufung der Götter begann. Dann nahm er die Fackel und entzündete sie in der Feuerstelle. Sie loderte sofort auf. Die Versammelten gingen nun zum ersten Haus. Eine heilige Beschwörung und Anrufung von Teutates, dem göttlichen Vater, Taranis, dem Donnergott, und Esus, dem Fruchtbarkeitsgott, wie auch Rigatona, der Göttin der Mutter Erde, begleitete die Entzündung der Häuser. Die aus Holz und Schilf gebauten Häuser fingen schnell Feuer.

Von einem Haus zum nächsten führte ihr Weg. Zum Schluss wurden noch die auf einen Haufen geworfenen Gestelle, Hölzer und Werkzeuge angezündet. Der Druide bat die Götter darum, die Fruchtbarkeit, den Frieden, den Fleiß und die Tapferkeit des Dorfes einzuatmen, um sie an einem neuen Ort, wo sie ihre neue Heimat finden würden, auszuatmen. Nur durch das Feuer konnte diese Kraft, die im Dorf durch das Leben und die Lebendigkeit seiner Bewohner getragen wurde, erhalten und mitgenommen werden.

Der Druide betete laut die Formel vor und die Würdenträger antworteten wie aus einem Munde den Antworttext. Die Luft roch brenzlig und schwarz stieg der Rauch auf. Rinya blickte Nat-Sirt in die Augen und beide entdeckten kleine Tränen im Gesicht des anderen.

Die Gruppe schritt wieder dem Ausgang des Dorfes zu. Die Flammen knisterten laut hinter ihnen. Es kam ein Wind auf, der in Richtung Dorf blies. Die Reiseumhänge flatterten in diesem Wind. Am Ausgang angekommen, übernahm jeder sein Pferd und stieg auf. Mit einem letzten Blick, einem wilden Schrei aus allen Kehlen, als wollte dieser sagen, wir vom Stamm des Raben lassen uns nicht unterkriegen, ritten sie der Karawane hinterher.

In Wagenbreite zog der Tross dahin. Rechts und links des Weges waren die Berittenen. Reste der Nebelschwaden stiegen von den Wäldern noch auf. Über ihnen der blaue Himmel mit einigen Schönwetterwolken. Die wellige Landschaft war unterbrochen von kleinen Wäldchen. Langsam wurde die Luft warm. Nat-Sirt ritt neben Rinya.

»Sehe ich da eine Träne in deinen Augen? Unserem Volk liegt es im Blut, aufzubrechen, neue Länder zu erkunden und zu besiedeln.« Er sah seine Frau besorgt an.

»Ach, du hast Recht. Aber lange ist unser Stamm nicht mehr gezogen. Wir haben uns viel aufgebaut und müssen nun viel zurücklassen. Ich liebe dieses Land.« Sie ritten schweigend nebeneinander her. »Aber das, was ich noch mehr liebe, habe ich auf unserer Reise bei mir.« Rinya versuchte zu lächeln, denn sie wusste, ihr Mann verstand sie.

So sehr er sich freute, trotz der widrigen Umstände in ihrer Nähe zu sein, wäre er jetzt lieber bei seiner Ausbildung beim alten Meister. Normalerweise brauchte man für die gesamte Schulung 20 Jahre. Aber normalerweise fing man auch in Jugendjahren damit an. Ihm war es ein dringendes inneres Bedürfnis, erst nach seinem Berufsleben die Ausbildung zu beginnen. Er wollte die Geheimnisse der Schöpfung erfahren und Kranke heilen.

Der Trott wurde eintönig. Nat-Sirt nutzte die Gelegenheit und rezitierte leise seine Lehrtexte, die in Reimen verfasst waren, damit man sie sich besser merken kann.

»Ringelblum und Gelbnarziss …« Rinya konnte den Rest wegen der Geräusche um sie herum nicht mehr verstehen. Das Knarren der Karren, das Schnauben der Pferde und Schnattern der Gänse erfüllte die Luft.

»Teutates, der Große …«

Rinya blickte den mit geschlossenen Augen neben ihr Reitenden an. Er war tief in die Rezitation versunken. Sie wusste, wenn er konzentriert arbeitete, konnte ihn kaum etwas stören.

»Semnotheoi wissen Rat …«

Sie blickte ihn an und verstand kein Wort.

Unruhe kam bei den Reisenden auf. Vor ihnen war eine Wegkreuzung. Dort standen Bauern mit ihren Karren. Sie waren von einem der umliegenden Gehöfte hierher gekommen, um auf den Treck zu treffen. Jonan hatte in der Nacht noch seinen zweiten Sohn losgeschickt, um die äußeren Bauernhöfe zu warnen und über die Anweisungen des Ältesten zu informieren. Als die Karawane die Kreuzung erreichte, ließen die Neuankömmlinge alle vorbeiziehen. Sie kannten sich vom Handel und den gemeinsamen Festen. Am Ende des Zuges reihten sie sich ein und folgten den anderen.

Später reihten sich andere Stammesmitglieder ein, sodass sie schließlich die ansehnliche Größe von beinahe 150 Flüchtlingen zählten.

Weiter ging es an schattigen Baumgruppen vorbei und über wellige Grasebenen. Sie folgten dem alten Handelsweg, der zwar nicht in gerader Linie zum heiligen Hain des alten Druiden führte, aber besser befahrbar war. Vor ihnen lag ein größeres Waldstück. Einerseits versprach der Weg dort drinnen Kühlung, andererseits drohte im Wald meist Gefahr. Die Kundschafter waren schon hineingeritten.

Mit Abstand vor dem Wald hielt der Tross auf Handzeichen des Ältesten an. Alle warteten, die Kolonnenformation wurde aber nicht aufgelöst. Man wollte auf die Rückkehr der Kundschafter warten.

Es dauerte einige Zeit, bis sie zurückkamen. Am Eingang zum Wald machten sie ein Zeichen. Der Weg war frei. Daraufhin gab der Älteste das Signal zum Weiterziehen. Die Kundschafter ritten wieder voraus und drangen tiefer in den Wald ein. Schließlich erreichte der Tross die ersten Bäume und verschwand im schattigen Grün. Die seitlichen Reiter mussten jetzt näher heranreiten und sich einreihen. Es wurde dunkler.

Ängstlich sahen sich die Alten und die Kinder, die hinten auf manchen Wagen saßen, um. Wald, der unbekannt ist, ist oft gleichbedeutend mit Gefahr. Herumstreunende Räuber stellten eine Bedrohung dar. Gerade auf den Handelswegen hofften diese Kostbarkeiten zu erbeuten. Die Räuber gehörten keinem festen Stamm oder keiner Volksgruppe an. Es konnten Germanen sein wie auch ausgestoßene Kelten oder unbekannte dunkelhäutige Menschen aus fernen Ländern.

Immer länger erschien ihnen der Weg durch den Wald. Dieser dunkle Ort schien kein Ende zu haben. Es ging leicht bergan. Nat-Sirt war wieder hellwach. Er drängte sein Pferd an den Wagen vorbei und versuchte nach vorne zu kommen. Rinya blieb in der Höhe des Wagens ihres Sohnes.

Nat-Sirt war vorne angekommen und lenkte sein Pferd neben das des Ältesten. Dieser sah ihn sorgenvoll an.

»Was kann schlimmer sein als ein zerbrechender Himmel?«, versuchte dieser die Spannung herunterzuspielen, was ihm aber nicht gelang.

Der Wald zeigte an der nun zu passierenden Stelle eine größere Lichtung, durch die der Weg führte. Es ging weiterhin leicht bergauf. Rechts und links weitete sich der Bereich zu einer größeren Waldlichtung, in der ihr Dorf mit den Obstbaumfeldern gut Platz gefunden hätte, wenn man diese hier anlegte. Nat-Sirt sah den Weg in der Ferne wieder im Wald verschwinden. Er war über die Tatsache erleichtert, dass es ein kleines Stück gab, wo man wieder durchatmen und weiter sehen konnte und nicht von Bäumen und Büschen so eingeengt war.

Plötzlich ertönte ein Warnruf von den jetzt näher vorausreitenden Kundschaftern. Sie sichteten am oberen Waldeingang, wohin ihr Weg sie führte, erschrocken einen Trupp Männer. Diese schienen zu Fuß unterwegs zu sein. Es waren sieben Männer. Anhand von Bekleidung, Helm und Bewaffnung wurden sie schnell als Germanen identifiziert. Hin und wieder konnte man in dieser Gegend auf wandernde germanische Stämme, Jagdtrupps oder Krieger treffen. Der Älteste gab das Zeichen zum Halten. An Umkehren und Flucht war nicht zu denken. Im Wald war es zu eng und ein Wenden der Wagen würde länger dauern.

Rinya verließ den Wald und ritt in scharfem Galopp bis zu Nat-Sirt. Einige andere Reiter gesellten sich zu den Kundschaftern.

Die Germanen stellten sich in eine Gruppe an der Seite des Weges und umfassten mit einer Hand das Schwert, das noch im Gürtel hing. Mit ihren roten Bärten sahen sie wie wilde Gesellen aus. Doch es schienen Krieger zu sein, die irgendeinem Ziel zuwanderten, wo sie in Kriegsdienste eintreten konnten. Vielleicht wollten sie zu einer kleinen Stadt fern im Süden. Sie wurde von den dortigen Einwohnern Rom genannt und man hörte gerüchteweise, dass sie Krieger aus vielen Ländern anwarben.

Aber auch die Kelten verstanden etwas vom Kriegshandwerk. In den letzten Jahrhunderten, als sie sich über ganz Europa verteilten, hatten andere Völker den Mut und die Angriffslust der Kelten am eigenen Leib erleben müssen. Männer und Frauen kämpften gleichermaßen gut. Das mit Kalkwasser gekämmte Haar gab ihnen ein starres unbeugsames Aussehen. Der buschige blonde Schnurrbart wirkte bedrohlich, wenn Kelten mit blitzenden Augen einen Gegner abschätzten. Der Trupp ritt, wie auf ein unsichtbares Signal hin, im Trab weiter. Auch die Kelten legten die Hand an das Schwert. Etwa einen Speerwurf weit blieben die Reiter vor den kriegerischen Germanen stehen und fixierten ihre Gegner mit zu Schlitzen zusammengekniffenen Augen. Auch Rinya war dabei. Keltische Frauen waren als Gegner ebenso gefürchtet wie Männer.

Keiner wollte den ersten Schritt machen und die Schlacht beginnen. Sicherlich, die Kelten waren zu Pferd, aber sie waren Bauern und Handwerker. Die Germanen waren ausgebildete Krieger und schienen diesen Beruf nicht erst seit gestern auszuüben. Keiner zog sein Schwert.

Nat-Sirt hörte im Hintergrund, dass sich der Tross wieder in Bewegung setzte. Sie kamen immer näher. Schließlich passierten die ersten Wagen die berittene Vorhut, die immer noch Aug in Aug mit den Germanen war. Letztere hätten sicherlich gern schnelle Beute gemacht. Doch der kriegerische Ruf der Kelten, ihr Kampfeswillen und ihre Kampfeslust, war noch nicht verhallt und immer noch gefürchtet. Manche Stämme versetzten sich mit Alkohol und drogenhaltigen Kräutern in wilde Kampfeslust und fuhren wie Dämonen unter die Feinde. Dieser wilde Ruf nützte dem Stamm des Raben jetzt. Die Kolonne ritt vorbei, Vorhut und Germanen bewegten sich keinen Schritt.

Schließlich war der Tross vorüber. Die Nachhut ritt, ebenfalls mit der Hand am Schwertgriff, auf dem Weg in den Wald am Ende der Lichtung. Dieser Nachhut schloss sich dann die zurückgebliebene Vorhut langsam an. Die Germanen wurden keinen Augenblick aus den Augen gelassen.

Nat-Sirt genoss die Tatsache, dass sich wieder das Blätterdach um sie legte. Er lauschte angestrengt nach hinten, aber es schien ihnen niemand zu folgen. Ab und zu drehte sich Rinya um, um sich zu vergewissern, dass keine Gefahr mehr drohe.

Rinya streckte reitend ihre Hand in Richtung Nat-Sirt. Dieser nahm sie und drückte sie liebevoll. Beide wussten, dass diese Situation auch ganz anders hätte ausgehen können. Die Kelten besaßen wilde Vorfahren und daher einen wilden Ruf, diesem waren sie jetzt dankbar.

Nachdem sich seit mehr als einer Stunde nichts mehr ereignete, stiegen viele Reiter ab, um ihre Pferde zu entlasten und um selbst ein paar Schritte zu gehen.

Am späten Nachmittag ließen sie den Wald hinter sich und folgten weiter dem Handelsweg. Die Reiter stiegen auf und gönnten ihren Pferden freien Lauf. Weiter vorne war ein Fluss, an diesem wollten sie die Nacht verbringen. Manche Reiter, mit Ausnahme der Nachhut, gingen in Galopp über, um schneller am Etappenziel zu sein.

Da ertönte urplötzlich ein schrilles Pfeifen am Himmel. Lauter und schrecklicher, als es tausendmal die Karynx schaffte. Viele der Reisenden schrien auf. Kinder weinten. Und als wäre das nicht genug, wurde der Tageshimmel von einem Blitz erhellt, der die blendete, die sich umgedreht hatten, um dem Blitz nachzusehen. Obwohl die Sonne hell leuchtend am Himmel stand, erzeugte der feurige Blitz von den Reisenden einen Schatten. Ein Donner, der nicht aufhören wollte, ließ die Umgebung erzittern.

Ein weiteres schrilles Pfeifen folgte, welches noch lauter war, weil es in unmittelbarer Nähe stattfand. Ein gerader Blitz kam von vorne über den Himmel von Norden. Flog mit einem zischendem Geräusch über sie hinweg. Ihnen fuhr es durch Mark und Bein. Krachend schlug dieser brennende Blitz in einiger Entfernung hinter ihnen in den Wald. Obwohl der Einschlag sicherlich eine Wegstunde entfernt war, spürten sie eine gewaltige Druckwelle. Bäume krachten nieder. Die hinteren Wagen flogen wie Spielzeug durch die Luft. Planenaufbauten zerfetzten. Hinter ihnen brannte der Wald. War dies das Ende? Waren sie zu langsam gewesen?

BIBLIOTHEK

Am nächsten Tag, es war ein Donnerstag, stand Tristan zur Öffnungszeit, Punkt 9 Uhr, am Eingang zur Bamberger Bibliothek.

Tristan hatte zwar den gestern erstanden Bildband durchstudiert, seine Fragen zu dem Volk der Kelten waren aber dadurch nicht weniger, sondern mehr geworden. Er hatte in dem Buch viele Zeichnungen gesehen. Der Leser konnte sich vorstellen, wie das Leben damals war. Aber Tristan wollte noch viel mehr wissen. Vor allem wollte er etwas wissen, was vermutlich in keinem Buch steht, nämlich: Wie erlebten die Kelten den Impakt?

Kaum war geöffnet, trat Tristan ein. Vor ihm befand sich an der Wand eine Tafel. Sie sollte Ordnung in die Bereiche der Bibliothek bringen, indem sie beschreibt, wo welche Themen und Interessensgebiete zu finden sind. Die Pfeile und Ordnungsbuchstaben eröffneten ihren Sinn Tristan jedoch nicht gleich. Also ging er auf eine Mitarbeiterin zu, die in der Nähe an einem rollbaren Tisch Bücher sichtete und sortierte.

Tristan fragte: »Bitte, wo finde ich Bücher über die Kelten?«

»Ja, guggns hald aaf’n Blaahn!«

»Da finde ich nichts über die Kelten, wo soll ich denn nachschauen.«

»Lehm’ deei Geld’n haid nu? Naa! Wu sinn’sa nacha?« Sie blickte Tristan an, als müsse er von allein auf die Antwort ihrer Frage kommen. Der starrte sie nur verständnislos an. Deshalb versuchte sie jetzt im gekünstelten Hochdeutsch die Frage selbst zu beantworten.

»Nadürlüch üm eeersden Stock.« Kopfschüttelnd widmete sie sich wieder ihrer Arbeit. »Steehd fei alles aaf’m Blaaan.«

Tristan dankte für die Hilfe und fragte nach der Treppe nach oben.

»Ja, hünter ühnen. Sü sünd koin Studierter, gell?«

Tristan nahm die Treppe in den ersten Stock. Dort blickte er sich um. Da er nicht genau wusste, wo er suchen sollte, wandte er sich an das nächstliegende Regal. Hier standen eine Menge Bücher über Ethnologie und Ernährung. Wenn die Reihenfolge alphabetisch war, musste Geschichte dort hinten sein. Er drehte sich um und sah in diese Richtung. Als er den Gang nach hinten ging, konnte er links durch ein großes Glasfenster in den Innenhof der Bibliothek sehen.

Vor ihm stand ein Regal mit einem großen G darauf. Dort sollte sich auch Geschichte finden lassen, vermutete Tristan. Er fand aber erst einmal die Rubrik für Garten und Geografie. Hoffentlich kommen jetzt nicht noch die gesammelten Gedichte von fünf Jahrtausenden, hoffte Tristan.

Er suchte weiter das Regal für Geschichte und versuchte es in der nächsten Regalreihe und wiederum in der nächsten.

In der darauf folgenden sah er eine Mitarbeiterin, die einige Bücher auf einem Rolltischchen schob und diese an den richtigen Stellen zurück in das Regal stellte. Gerade kniete sie auf dem Boden, da das Buch, das sie gerade in der Hand hielt, in die untere Reihe gehörte.

»Entschuldigen Sie, ich suche Gedichte … äähh … Geschichte. Die Geschichten der Kelten, also, Keltengeschichten. So etwas über das Leben der Kelten, wie sie damals gelebt haben«, stotterte Tristan zusammen, weil die Angesprochene sich gerade erhob und er merkte, dass er viel zu nahe an sie herangetreten war.

»Die Geschichte des keltischen …«, die Bibliothekarin unterbrach ihren Satz.

»Oh! Sie sind es«, erkannte sie Tristan. Sie wollte einen Schritt zurücktreten, was sie aber wegen des Rolltischchens nicht konnte.

»Die Mutter von dem aufgeweckten Töchterchen!«, erkannte nun auch Tristan die Bibliothekarin.

Sie reichte ihm etwa bis zur Schulter und blickte ihn erst überrascht, dann selbstbewusst an. Sie hatte, wegen der heute wieder zu erwartenden sommerlichen Hitze, ein leichtes längeres Kleid in hellen Farben an.

»Sie arbeiten hier in der Bibliothek?«, fragte Tristan, bevor er merkte, dass es eine dumme Frage war.

»Ja«, antwortete die Bibliothekarin kurz, weil sie nicht wusste, was sie sonst darauf sagen sollte. Tristan schien die Situation langsam unangenehm. Er sprach jetzt aus Unsicherheit eine Spur zu laut, als er sich und sein Anliegen vorstellte: »Ich bin Professor Dr. Wagner, geologische Fakultät der Universität Erlangen. Ich suche Fachliteratur über die Kelten bzw. ihr Leben und ihre Kultur, vorzugsweise aus der Zeit um 200 v. Chr. Man sagte mir, diese städtische Bücherei hätte einen gewissen Fundus zu diesem Thema.«

Überrascht von seiner formell klingenden Ansprache ging die Frau flott an ihm vorbei und sagte im Vorbeigehen zu ihm: »Folgen Sie mir bitte. Sie meinen vermutlich die La-Tene-Kultur.«

Er musste sich beeilen, um ihr hinterher zu kommen. Aber schon war sie in einem anderen Regalseitengang verschwunden. Tristan blickte irritiert in mehrere Abzweigungen der Bücherregale und fand schließlich die Bibliothekarin wieder. Mit dem Finger fuhr sie mehrere Reihen Bücher ab.

»Hallstadtzeit, Geschichte der Gallier, Ältere La-Tene-Zeit, Einfall in Griechenland, Galater etc. Hier dürften Sie finden, was Sie suchen.« Genauso flott, wie sie hierher gegangen war, verschwand sie auch wieder.

Tristan blickte Reihe für Reihe ab. Er las die Titel und fand Einführungen, Bildbände, wissenschaftliche Abhandlungen, ja sogar Sonderausgaben von Fachzeitschriften.

»Was suche ich eigentlich?«, fragte er sich. Irgendetwas über die Kelten. Von dem angeblich mysteriösen Volk gab es aber viel Literatur, musste er überrascht feststellen. Die Bibliothekarin sagte etwas von einer jüngeren La-Tene-Zeit. Auf gut Glück nahm er ein Buch über die Galater heraus. Dies war das Wort, das sie als Letztes genannt hatte.

Tristan kannte diesen Begriff nur von den Galaterbriefen der Apostel. Er blätterte in dem Buch etwas umher. Da war eine Karte, die zeigte das Gebiet der Galater in der heutigen Türkei. Das mysteriöse Volk der Kelten sollte doch im Bereich vom heutigen Mitteleuropa leben. Möglicherweise im Chiemgau. Er stellte das Buch wieder zurück. Es half nichts, er brauchte noch einmal die Hilfe der kurz angebundenen Bibliothekarin.

Tristan kehrte in den Gang zwischen den Regalen zurück, wo er sie zuerst angetroffen hatte. Dort war sie aber nicht mehr. Auch das kleine fahrbare Tischchen war weg. Er musste wieder suchen gehen.

Als er am Anfang in diese Abteilung der Bibliothek gekommen war, war er an einem Schreibtisch vorbeigegangen. Dort würde er jetzt als Erstes suchen.

Genau dort fand Tristan die Gesuchte auch. Sie sortierte Bücher, die auf dem Schreibtisch aufgestapelt lagen. Die wurden von ihr überprüft und auf das neben ihr stehende fahrbare Tischchen gelegt.

»Darf ich Sie noch einmal stören? Ich hätte da noch einmal eine Frage«, sprach Tristan sie vorsichtig und etwas leiser an.

»Ja?«, antwortete die Bibliothekarin ohne aufzublicken. Sie nahm weiter Bücher vom Schreibtisch, schlug sie auf, suchte nach einem Ordnungshinweis und legte diese danach neben sich auf das Tischchen.

Tristan war unsicher, ob er sie in ihrer konzentrierten Arbeit unterbrechen sollte. Nachdem er nichts sagte, blickte sie auf.

»Ja?«, fragte sie noch einmal. Dabei fiel ihm auf, dass sie schöne blaugrüne Augen hatte.

»Ich kann nicht finden, was ich suche. Ich brauche vielleicht noch einmal Ihre Hilfe.«

»Unser Literaturangebot über die Kelten ist überregional bekannt. Wir haben im Rahmen der Sonderausstellung im Historischen Museum auch unser Angebot darüber aufgestockt. Sie sollten eigentlich finden, was Sie suchen. Wenn Sie vielleicht einen ganz ausgefallenen Wunsch haben?«

»Ich habe keine Ahnung von den Kelten und ihrer Kultur. Mein Besuch gestern im Museum war eigentlich der erste Kontakt mit diesem Thema.«

»Aber wir haben doch einige ganz hervorragende Einführungen, sogar Bildbände mit reichem Anschauungsmaterial.«

»Ich habe mir gestern einen Bildband im Museum gekauft. Der ist sehr interessant und informativ, aber meine Fragen sind noch nicht damit beantwortet.«

»Ja, was haben Sie denn für spezielle Fragen?« Sie schien seinen arroganten Ausrutscher von vorhin langsam zu vergessen und wollte Tristan wirklich weiterhelfen.

»Ich weiß es nicht genau. Irgendetwas über die Kelten im Chiemgau, deren Technik und wie sie sich vor Naturgewalten schützen würden.«

»Dafür, dass Sie nicht genau wissen, was Sie wissen wollen, haben Sie aber ganz spezielle Fragen«, wunderte sich die Bibliothekarin. »Die Beschreibung der Kelten in den Fachbüchern ist meistens nach historischen Ereignissen oder größeren Landstrichen, wie Kelten in Süddeutschland, Gallier in Nordfrankreich oder Galater in Kleinasien, geordnet und beschrieben. Aber die räumliche Einschränkung auf das Chiemgau ist schon sehr speziell. Mir ist kein Buch bekannt, das das Leben im Chiemgau in der Jüngeren La-Tene-Kultur beschreibt. Es sei denn, es gibt Fach- oder Doktorarbeiten zu diesem Thema, welche nur im Bereich der jeweiligen Universität veröffentlich werden. Oder ein Heimatforscher hat etwas im Bereich seiner Gemeinde erforscht und dort in einer kleinen Schrift veröffentlicht. Diese Schriften sind dann nur in dieser Gemeinde erhältlich und nur selten breiter veröffentlicht.« Sie hatte ihre Arbeit beiseite gelegt und ihren Oberkörper aufgerichtet, als sie ihm jetzt Auskunft gab.

»Ersteres bedeutet für Sie aber ein Problem«, fuhr sie weiter fort. »Sie sagen, Sie hätten keine Ahnung von den Kelten und bislang nur das Museum besucht und einen Bildband durchgeblättert. Die wissenschaftlichen Schriften der Universitäten und Doktorarbeiten zu diesem Thema sind meist sehr theoretisch gehalten und verlangen fachliches Vorwissen.

Zweiteres bedeutet ebenfalls ein Problem. Die historischen Kleinschriften beschreiben häufig nur den Einflussbereich der Gemeinde und sind meistens im Rathaus ausgelegt oder über spezielle historische Gesellschaften zu erhalten.« Die Bibliothekarin war inzwischen aufgestanden, damit Tristan nicht mehr zu ihr herabschauen musste. Er bemerkte, dass sie eigentlich eine Frau war, die eine sehr attraktive Ausstrahlung besaß. Er vermutete, dass sie etwas jünger sei als er.

»Es gibt hier in der Nähe die Orte Staffelstein, Altendorf und Burggailenreuth. Dort findet man Reste von keltischen Oppida und Fliehburgen. Regionale Heimatforscher haben sich dieses Themas angenommen. Ihre Schriften sind allgemein verständlich, aber häufig nur dort zu bekommen. Ob viel dazu bei der jeweiligen Gemeinde im Internet steht, kann ich nicht sagen.«

Tristan fiel ihr dunkles, schulterlanges Haar auf, ihr schmales Gesicht, welches durch gelegentliche Falten nur noch interessanter erschien. Sie unterstrich ihre Worte mit knappen, graziösen Hand- und Armbewegungen. Sie besaß lange feingliedrige Hände. Tristan erschrak über sich selbst, als er bemerkte, dass er ihr kaum noch zuhörte.

»Dann können Sie mir gar nicht weiterhelfen?«, fragte er etwas traurig.

»Vielleicht, aber ich kann es nicht versprechen«, antwortete sie. »Es gehört zum Service unseres Hauses, dass wir bei komplizierten Wünschen selbst Recherche betreiben und eine kleine Literaturliste erstellen.«

Tristan blickte sie hoffnungsvoller an.

»Aber«, sprach die Bibliothekarin weiter, »ob uns das in Ihrem Falle weiterhilft, weiß ich nicht.« Der hoffnungsvolle Blick in Tristans Gesicht verschwand wieder.

Die Bibliothekarin machte sich einige Notizen. Mittlerweile waren noch mehr Besucher in die Bücherei gekommen und gingen suchend umher. Manche hatten sich mit einem Buch in der Hand auf eine Sitzgelegenheit zurückgezogen und zu lesen begonnen. Sehr lange konnte Tristan die Bibliothekarin sicher nicht mehr mit Beschlag belegen.

»Sagen Sie mir bitte genauer, was Sie suchen?«, fragte sie noch einmal nach. »La-Tene-Kultur, Südost-Bayern …«, rekapitulierte sie und schrieb auf einen Zettel.

»Mich interessiert, wie weit die technische Entwicklung vorangeschritten war und ob sie sich gegen eine, sagen wir, größere Naturgewalt schützen konnten.«

Die Bibliothekarin blickte verwirrt auf. Sie wusste nicht, was sie noch notieren sollte, und fragte nach: »Welche Naturgewalt, ich verstehe nicht? Häuser gegen Regen, Schnee und Hagel? Kleidung gegen Kälte? Das steht doch alles in den Einführungsbüchern und den Bildbänden.«

Tristan wurde die Situation unangenehm. Außer mit Gehlen hatte er noch mit niemandem über seine Theorie gesprochen. Und hier hatte er keine Geologin vor sich. Sie würde ihn für komplett verrückt halten. Andererseits konnte er ihr nur helfen, wenn er offen darüber sprach, was er suchte.

»Ich denke da an einen Impakt«, stotterte er die Antwort heraus, die er am liebsten für sich behalten hätte. Tristan blickte der Bibliothekarin trotz seines unbehaglichen Gefühls in die Augen, damit er ihre Reaktion sofort einschätzen konnte.

»Mit Impakt meinen Sie einen Einschlag?«, starrte sie ihn an, als hätte sie ihn nicht verstanden. »Wie den bei den Dinosauriern?« Sie schien völlig überrascht zu sein, als wolle man zwei Themengebiete zusammen betrachten, die nichts miteinander zu tun hatten. Kinder haben manchmal diesen Ansatz und bringen dabei Lustiges zu Tage oder eine ganz neue Sichtweise eines bekannten Phänomens. Sophia hatte ihre Mutter einmal gefragt, ob man den Onkel, der schon verstorben war, sehen könne, wenn man mit dem Flugzeug über den Himmel fliegt.

Es entstand eine Gesprächspause. Je länger sie dauerte, desto unruhiger wurde Tristan.

»Ich bin Geologe«, begann er bemüht etwas leiser. »Mein Spezialgebiet ist die Impaktforschung. Ich untersuche einen möglichen Impakt, also einen Einschlag im Chiemgau, wäre Ihnen aber äußerst dankbar, wenn dies unter uns bleibt. Mit wagemutigen neuen Theorien, die noch nicht beweisbar sind, ist das so eine Sache.«

Die Bibliothekarin registrierte, dass es ihm völlig ernst damit war. »Bitte!«, setzte Tristan nach und meinte damit sowohl ihre Hilfe als auch ihre Verschwiegenheit.

Ihr Gesichtsausdruck zeigte jetzt so etwas wie aufflammendes Interesse, wobei ihr noch nicht klar war, wonach sie suchen sollte.

»Ich werde ein bisschen für Sie recherchieren«, lächelte sie ihn an. »Lassen Sie mir ein paar Tage Zeit. Normalerweise sage ich dem Interessenten, dass er in ein paar Tagen anrufen und nachfragen kann. Bei dem komplizierten Thema weiß ich nicht genau, wann ich etwas zusammengetragen habe. Am besten, ich rufe Sie an, wenn ich etwas habe. Wo kann ich Sie erreichen?«

»In der Universität. Sie lassen sich einfach verbinden … nein«, verbesserte er sich, »ich gebe Ihnen am besten meine Durchwahlnummer, oder … nein«, Tristans Freude, dass er zu dem für ihn schwierigen Thema ›Kelten‹ Hilfe bekam, konnte er kaum verbergen. »Ich gebe Ihnen einfach meine Karte, da steht alles drauf.«

Tristan kramte in der einen Tasche seines Jacketts, dann in der anderen. Schließlich wieder in der einen, fand, was er suchte und übergab eine Karte an seine Gesprächspartnerin mit den Worten: »Vielen Dank, dass Sie mir helfen.«

Er lächelte ihr dankbar zum Abschied zu und wollte sich gerade umdrehen, da sprach ihn die Bibliothekarin noch einmal an: »Dies ist Ihre Scheckkarte, die wollten Sie mir bestimmt nicht geben.« Sie konnte ein Lächeln nicht unterdrücken.

»Oh, Entschuldigung«, haspelte Tristan nervös. Er fand in seiner Jacketttasche doch noch eine Visitenkarte und übergab diese. Die Scheckkarte steckte er in die Hemdtasche, wo er sie demnächst bestimmt nicht suchen würde.

»Mein Name ist übrigens Schäfer, Alana Schäfer, falls Sie nach mir fragen sollten.«

Als Tristan hinunter in das Erdgeschoss der Bibliothek ging, wurde ihm schon jetzt die Zeit bis zu ihrem Anruf zu lang.

DAS LEBEN DER KELTEN

Warum er sich freute, wusste er. Warum er sich so aufgestachelt fühlte, war ihm nicht klar. Tristan war wieder auf dem Weg zur Alten Hofhaltung in Bamberg. Mit schnellen Schritten eilte er den Domberg hinauf.

Tristan hatte es kaum erwarten können, bis Alana Schäfer ihn anrief. Er war froh, dass das Semester dem Ende entgegenging und er nicht mehr so sehr in das Universitätsgeschäft eingebunden war. Seine Korrekturen der Studien- und Facharbeiten hatte er so weit abgeschlossen und die Prüfungsarbeiten weitgehend korrigiert. Miriam Weingärtner war seine Musterstudentin geworden. Ihre komplexe Arbeit konnte er mit der besten Note bewerten.

Langsam bekam Tristan den Kopf frei für sein eigenes Projekt. Er musste jetzt das Geheimnis um das Fragment lüften. Viele Jahre arbeitete er nur nebenbei daran, war in den Semesterferien in den Chiemgau gefahren und suchte Steine, die nicht ins allgemeine geologische Landschaftsbild passten.

So weit wie jetzt war er noch nie. Die zufällige Erkenntnis, dass es sich bei dem Symbol um eine Variante eines keltischen Symbols handelt und der Impakt in eine Zeit fiel, in der die Kelten dort lebten, trieb ihn ungeheuer voran. Im Augenblick wollte er an nichts anderes mehr denken. Er musste das Geheimnis lösen.

Und dann war da noch Alana. Bei seinem letzten Besuch auf dem Friedhof sind seine Gedanken chaotisch hin und her gesprungen. Tristan konnte sich diesmal nicht die Erlebnisse von der Seele reden, wie er sie sonst seiner Frau Caroline erzählte. Zu hektisch war alles geworden. Er konnte keine Zeit dafür finden.

Alana Schäfer rief ihn nach quälenden fünf Tagen an, um mitzuteilen, dass sie die Quellenrecherche abgeschlossen hat. Viel wäre nicht zutage gekommen, aber das Thema fand sie so überaus interessant, dass sie selbst ihm anhand eines gemeinsamen Besuchs in der Sonderausstellung einiges zeigen und erklären wollte.

Tristan bog durch das Eingangstor der Alten Hofhaltung und sah Alana Schäfer vor dem Museumseingang stehen. Sie lächelte, als sie ihn so daherrennen sah. Tristan ging deshalb die letzten Schritte bewusst etwas langsamer und lächelte, als er sie im hellen Sommerkleid und mit offenem Haar dort stehen sah.

Er dankte ihr für die Mühen, die sie auf sich nahm, und sie schritten langsam die Stufen hinab, die in den Eingangsbereich des Museums führten. Dort war auf der linken Seite die Kasse und rechts der umfangreiche Bücher- und Schriftenstand.

»Leider ist es genauso«, begann Alana, »wie ich es befürchtet habe. Es gibt allgemeinwissenschaftliche und wissenschaftliche Literatur über viele Lebensbereiche der Kelten, aber so speziell, wie Ihre Fragestellung es erfordert, habe ich keine Literatur gefunden. Deshalb erzähle ich Ihnen etwas Allgemeines über die Kelten. Vielleicht kann man ja daraus schließen, wie es ihnen ergangen ist, als das schreckliche Ereignis passiert ist …«, sie blickte ihn streng an, »… wenn es überhaupt passiert ist!«

Sie standen beide vor einer lebensgroßen Gestalt aus Stein eines bärtigen Mannes, der traurig schien. Seine Mundwinkel waren nach unten gezogen. Auffällig waren die übergroßen Ohren. Er stand mit starken Beinen vor ihnen, als wolle er den Eingang bewachen. In der linken Hand hielt er etwas, das wie ein kleiner Schild aussah. Die rechte Hand hatte er auf das Herz gelegt. Bekleidet war er mit einer Art Hemd. Er hatte eine Halskette umgelegt, die drei Zapfen oder Zähne nach vorne zeigte.

»Dies ist eine Darstellung eines keltischen Fürsten vom Glauberg. Der Glauberg in Hessen ist eine 150 Meter hohe Erhebung mit einem Plateau. Die Kelten siedelten gern auf solchen Bergen. Der Glauberg scheint eine Art Zentrum eines relativ großen Keltenstammes gewesen zu sein, der sich vom Neckar im Süden zur Werra im Norden, zum Rhein im Westen und bis an den Thüringer Wald im Osten erstreckte. Sicherlich gliederte sich dieser Hauptstamm noch in Unterstämme, die von regionalen Fürsten geführt wurden.«

Alana zeigte auf die Statue. »Vier solche lebensgroßen Steinstatuen wurden dort gefunden. Sie waren wohl einmal bunt bemalt. Sie stellen einen Krieger dar, der mit Leinen und Leder bekleidet ist. In der linken Hand hält er einen kleinen ovalen Schild und die rechte ruht auf der Brust. Es scheint, als wäre dies eine symbolische Bewachung. Der Schild könnte Schutz bedeuten und die Hand auf dem Herz Loyalität. Was so aussieht wie große Ohren, ist vermutlich eine Blattkrone. Sie könnte aus Misteln gewesen sein. Damit sollte die Herrscherwürde noch einmal unterstrichen werden. An der rechten Seite ist ein Schwert, das die Stärke symbolisiert.«

Tristan schaute sich die Statue genau an. Das Hemd war einfach und doch kunstvoll verziert. Er war schon jetzt fasziniert von diesem Volk.

»Ich muss zugeben, dass ich die Kelten, von denen man ja wenig weiß, irgendwo in die Steinzeit verlegt hätte. Was ich hier sehe und auch bei meinem letzten Besuch schon gesehen habe, zeigt mir etwas, was man als kulturelle Entwicklung bezeichnen könnte.«

»Auf alle Fälle! Bis hin zum Städtebau, den so genannten Oppida. Außerdem besaßen sie Handwerk, Kunsthandwerk und auch einen ausgeprägten Totenbestattungskult. Hier ganz in der Nähe, zwischen Litzendorf und Geisfeld, gibt es restaurierte Hügelgräber. Vermutlich wurde die Anlage dort um das Jahr 700 v. Chr. begonnen.«

Alana wies ihm den Weg zu einem Modell eines lebensgroßen offenen Hügelgrabes. In einem Bretterverschlag befand sich in einer bronzenen Wanne auf einem Gestell eine lebensgroße Puppe als Leichnam, die in kunstvolle Gewänder gekleidet war. Waffen waren beigelegt. In diesem Fall waren dies ein Schwert, ein Bogen und ein Köcher mit Pfeilen. An der rückwärtigen Seite des Verschlages befanden sich eine Reihe aufgehängter Hörner. Dann noch ein großer bronzener Kupferkessel und ein Wagen mit hölzernen Speichenrädern, die mit Eisenreifen versehen waren. Im Kessel und auf dem Wagen befanden sich Kleidung, Haushaltsgegenstände und Werkzeuge. In Schalen und Trögen Nahrung für die Ahnen.

»Sehen Sie. Diese jetzt offenen Holzwände müssen Sie sich vollständig geschlossen vorstellen. Darauf kommt eine dicke Lage Steine, wie es an der Rückwand angedeutet ist. Dann kam wieder eine Bretterschicht und wieder eine Lage Steine. Diese Abwechslung ist notwendig, damit die Bretter durch das Gewicht der Steine nicht brechen. So sind diese Grabmäler aufgebaut.«

»Glaubten die Kelten an ein Jenseits?«, fragte Tristan, ohne den Blick von der offenen Grabstätte zu nehmen.

»Ja und nein. Sie sahen die Welt als EINE Welt. In dieser einen Welt gab es das Diesseitige und die Anderwelt, das Jenseitige. Aber kommen Sie weiter, es gibt noch viel zu sehen.«

Tristan folgte Alana in den nächsten Raum. Diese Frau verwirrte ihn.

»Woher wissen Sie so viel von den Kelten? Wenn das zur Ausbildung zur Bibliothekarin gehörte, müssten Sie ja über viele Völker vieles wissen.«

Alana drehte sich um und schaute ihm in die Augen. Ihr Blick hatte etwas Trauriges und etwas Lächelndes. Sie überlegte kurz, ob sie dem netten, etwas verrückten und manchmal unnahbar erscheinenden Geologen von ihrem Leben erzählen sollte. Tristan blickte sie interessiert an.

»Ich habe Geschichts- und Geowissenschaften in Bamberg studiert, mit dem Schwerpunkt Archäologie. Dabei taten es mir die Kelten besonders an. Dieses Volk, das keine Schriften hinterließ, eröffnet sich nur durch praktische Archäologie, das Graben.« Ihre Augen begannen zu leuchten. »Es ist wie das Graben nach einem Schatz. In jeder Schaufel, jedem Sieb könnte sich ein bedeutender Fund befinden.«

Tristan kam dies bekannt vor. »Wobei die wahren Schatzsucher sich in der Geologie oder Paläontologie befinden«, fiel er ein. »Dabei meine ich nicht Gold oder Edelsteine, sondern das Wissen, das im Buch der Natur eingemeißelt wurde.«

»Bei der Archäologie kann man etwas über die Menschen erfahren, die diesen Topf hergestellt und benutzt haben, jenes Kleidungsstück gewoben und getragen haben, und so vieles mehr«, fuhr Alana fort und freute sich, dass er ihre Leidenschaft verstand.

»Warum sitzen Sie jetzt in einer Bibliothek, statt irgendwo neue Schätze auszugraben?«

»Kommen Sie, dort vorne kann man in ein Wohnhaus hineinsehen«, vermied Alana die Antwort. Tristan bemerkte es, ließ sie aber gewähren.

Im nächsten Raum war der Teil eines keltischen Hauses aufgebaut. Baumstämme mit ca. 30 cm Durchmesser bildeten die Grundpfeiler. Waagerechte, kleinere Hölzer die Wand. Die Holzwand wurde mit Lehm verfüllt, damit eine gewisse Isolation entstand. Das Dach war mit Schilf gedeckt, wie man es heute an der Küste noch findet.

»Das wirkt ja ganz gemütlich«, stellte Tristan fest und fand die Felle an der Wand und auf den Bettgestellen einladend.

»Ja, man konnte so sicher ganz gut leben. Im Winter war es vermutlich bitterkalt und im Sommer zeigten die lehmigen Hauswände auch nicht die Wirkung einer heutigen Klimaanlage. Aber man konnte leben«, bemerkte Alana.

Die Haushaltsgegenstände aus Weidenzweigen könnten genauso gut heute in einer Flechterei erworben werden. Von einem offen Korb, einem schalenähnlichen Behältnis bis zu einem hohen mit Deckel verschließbaren Korb war alles zu finden.

»Warum hatten die Kelten die Feuerstelle in der Mitte? Der Qualm muss ja schrecklich gewesen sein. Wäre nicht ein gemauerter Kamin an einer Hauswand besser?«, fragte Tristan.

»Ja und nein. Beim Hausbau arbeiteten die Kelten lieber mit Holz, das sich leichter bearbeiten ließ. Für einen Kamin ist aber Steinbearbeitung notwendig. Schließlich lässt eine Feuerstelle in der Mitte Wärme und Licht nach allen Seiten ausstrahlen. Typische Häuser sind auch Rundhäuser. In so einem Haus lebte dann eine ganze Sippe. Das Feuer war der Mittelpunkt, auch im sozialem Sinne.«

Tristan war fasziniert von der so anderen Lebenswelt, die in denselben geologischen Gegebenheiten existierte, in der er jetzt lebte. Das Stück Autobahn zwischen Erlangen und Bamberg, das er vorhin in 20 Minuten zurücklegte, war für einen berittenen Kelten sicherlich eine Strecke von mehreren Stunden. Ochsenkarren waren vielleicht mehr als einen Tag unterwegs.

»Lebten viele Kelten in unserer Gegend?«, fragte Tristan und wandte sich zu Alana hin.

»Ja, bestimmt. Die Keltenschanze bei Burggailenreuth, die Fliehburg auf der Friesener Warte und das Oppidum auf dem Staffelberg. Außerdem gab es bestimmt einige landwirtschaftliche Gehöfte im Regnitztal.«

»Ich weiß ja mittlerweile, was ein Oppidum ist, aber was ist eine Fliehburg?«

»Die Gegend hier war nicht besonders befriedet. Immer wieder gab es Auseinandersetzungen. Die Bauern, die an der Regnitz lebten, bauten dort ihre Felder an. In Kriegszeiten konnten sie auf die Fliehburg fliehen und so zumindest ihr Leben retten«, antwortete Alana.

»Seit wann leben eigentlich die Franken in Franken? Die Vergangenheit scheint ja voll von Kelten zu sein«, interessierte sich Tristan.

»Einige westgermanische Stämme haben sich etwa 200 n. Chr. zu ›den Freien‹, den Franken, zusammengeschlossen. Im Jahr 250 werden sie in römischen Quellen das erste Mal schriftlich erwähnt, weil sie immer Überfälle gegen die Römer unternommen haben.«

»Seit 1800 Jahren also. Und die Bayern?«

»Herzog Garibald von den Agilofingern gründete im Jahr 555 das erste erwähnte Herzogtum. Die Bajuwaren oder Baiern sind wohl eine Mischung aus verschiedenen Menschengruppen. Von Norden eingewanderte germanische Stämme, aber auch keltische, wie die Boier«, erklärte Alana.

»Dann sind die Franken die Älteren?«, fragte Tristan.

»Scheint so. Aber Geschichte ist keine exakte Wissenschaft. Bekannt werden Daten oft erst bei der Aufzeichnung von besonderen Gegebenheiten. Das heißt im Gegenzug, dass diese Volksstämme schon einige Jahre früher dort gelebt haben könnten.«

»Dann sind wir alle nur Gäste in diesem schönen Land. Die einen kommen, die anderen gehen«, philosophierte Tristan. »Mmmhhh … ich habe plötzlich nicht mehr das Gefühl, dass die Gegend hier den Franken gehört.«

»Alles nur geliehen. Auch wenn die Menschen, die das Land gerade bewohnen, glauben, es gehöre ihnen.«

»Da wäre es also möglich, dass jahrhundertelang so etwas wie ein keltischer Wachturm auf der Friesener Warte die Gegend beherrschte und ihr Wahrzeichen wurde, weil er weithin sichtbar war. Die keltischen Bauern konnten sich die Warte vielleicht überhaupt nicht mehr vorstellen als nur mit einem großen Turm, der sie beschützte. IHR Turm, auf IHREM Land. Heute ist ein Sportflugplatz dort und keiner weiß mehr etwas von einem Turm. Schon seltsam.«

»Tja, so ändert sich die Zeit. Es wäre sicherlich einmal sehr interessant, wie ein Kelte zu leben. Aber ich hätte dann schon ein höheres Sicherheitsbedürfnis. Ein Ausflug mit meiner Tochter zum Picknick an das Ufer der Wiesent sollte nicht lebensgefährlich sein«, meinte Alana und lachte dabei.

»Ja, die kleine nette Sophia, wo ist sie denn heute?«, fragte Tristan interessiert.

»Die besucht heute Nachmittag eine Freundin. Ich glaube, die beiden wollten ins Schwimmbad.«

»Die haben Recht, bei so einem heißen Tag wie heute«, pflichtete Tristan bei. »Da wird die Sophia ihrem Papa aber viel zu erzählen haben, wenn sie wieder nach Hause kommt«, forschte Tristan nach. Alana blickte ihn streng an. Tristan wollte eben so tun, als wolle er geschäftig weiter zu den Werkzeugen, da antwortete Alana doch. Tristan war überrascht.

»Sophias Vater spielt in unserem Leben keine Rolle. Er wartete nicht einmal die Geburt ab, da musste er seinen nächsten Selbstverwirklichungsträumen hinterher.« Noch bevor Tristan etwas darauf sagen konnte, ging Alana weiter zur Abteilung mit den Werkzeugen der Kelten. Vielleicht war es auch besser, wenn er jetzt nichts darauf sagte, dachte sich Tristan.

»Gute Handwerker hatten bei den Kelten ein hohes Ansehen«, fuhr Alana fort. »Vor allem die Schmiede. Denn sie läuteten die Eisenzeit ein.«

»Diese Axt, die kleine Handsäge und der Hammer dort sehen zwar etwas anders aus, aber könnten durchaus das Werkzeug von heutigen Handwerkern sein.«

»Ja«, bestätigte Alana, »auch diese Schmiedezangen, mit denen zum Beispiel die Wagenreifen noch glühend aufgezogen wurden, sind schon ganz spezielle Werkzeuge. Die Eisenreifen wurden übrigens heiß aufgezogen, weil das abkühlende Eisen sich zusammenzog und so selbst befestigte. Schließlich gab es noch ganz spezifische Erntegeräte, die andere Völker nach und nach übernahmen. Wussten Sie, dass die Kelten das Kettenhemd erfanden?«

»Nein«, antwortete Tristan verblüfft, »ich dachte, das wurde im Mittelalter von den Rittern entwickelt?«

»Das wäre ja gut und gern 1000 Jahre später. Nein, das waren die Kelten. Die Römer übernahmen nach ein paar verlorenen Schlachten diese Erfindung schnell.«

»Hier kommt die kriegerische Abteilung«, entdeckte Tristan. Vor ihnen waren Schilde, Schwerter und Helme ausgestellt. Alle Waffen waren kunstvoll verziert. Die Helme hatten zum Teil Hörner, was die Träger für ihre Feinde sicherlich noch furchterregender machte.

»Die Kelten waren trotz Ackerbau, Handwerk und Städtebau auch ein kriegerisches Volk. Viele verdingten sich als Söldner in anderen Armeen. Sie galten als mutig und stark.

Es gibt Geschichtsschreiber, die sprachen von blutrünstigen Kriegern, die sich vorher betranken, um dann unter den Feinden zu wüten. Andere berichten von einem Kopfkult. So sollte die Anzahl der abgeschlagenen Köpfe der Feinde den Ruhm mehren.« Tristan erschrak ein bisschen, als er dies hörte. Bislang waren die Kelten für ihn ein liebevolles Völkchen.

Alana lachte. »Die Kelten hinterließen keine schriftlichen Aufzeichnungen. Man ist auf römische und griechische Schriften angewiesen. Der Historiker Livius, ein Zeitgenosse des Kaisers Augustus, ließ kein gutes Haar an ihnen. Da kann man kaum Gemeinsamkeiten zwischen dem blutrünstigen Bild, das jene zeichneten, und den romantischen Vorstellungen der, sagen wir mal, Neokelten finden.

Ach ja«, fuhr Alana fort. »Dort kommt ja der Schmuck. Der findet doch Ihr besonderes Interesse.« Sie schaute ihn fragend an. »Warum eigentlich?«

»Weil meiner Zeichnung die Ewigkeitsbänder fehlen, wie eine kleine Weisheit mir geflüstert hat. Die möchte ich auch gern dranhaben. Deshalb habe ich mir diese Amulette und Symbole auf den Schmuckstücken besonders angeschaut.« Alana merkte, dass er nicht auf ihre Frage antwortete, wollte aber noch nicht gleich nachhaken. Deshalb lächelte sie nur auf seine Bemerkung.

»Es gibt hier Arm- und Halsreifen, Armbänder und Ketten. Die meisten dieser labyrinthischen Symbole, für die die Kelten bekannt sind, finden sich auf Fibeln oder religiösen Darstellungen auf, zum Beispiel, Schalen«, dozierte Alana. »Hier auf diesem Silberkessel ist der Gott Cernunnos abgebildet, der immer mit Hirschgeweih gezeigt wird.« Dabei zeigte sie auf eine silberne glänzende Schüssel mit kunstvollen Abbildungen auf ihrer Außenseite.

Sie gingen weiter zu einem Schaukasten mit zahlreichen verschiedenen Münzen.

»Die Kelten hatten Münzwesen?« Tristan war absolut erstaunt. Damit hatte er nicht gerechnet.

»Ja«, fiel Alana ein, »und zwar schon ab etwa 400 v. Chr. Der Tauschhandel erreichte bei den vielen Wirtschaftsgütern schon bald seine Grenzen. Deshalb griffen die Kelten auf die Einführung von Geld zurück. Diesmal waren sie aber nicht die Erfinder, sondern ahmten die Münzen denen der Griechen oder Italer nach. Später erzeugten sie Geldstücke mit eigenen Motiven.«

»Kann man das schon eine Hochkultur nennen, was die Kelten hatten?«

»Nein«, entgegnete Alana. »Sie waren sicherlich knapp davor, eine zu sein. Aber die weite Verbreitung in Europa, ohne zentrale Lenkungsgewalt wie die eines Königs oder eines Cäsars, der Druck des aufkommenden Römerreichs, ließ sie das einzig Richtige machen, was sie tun konnten, ohne unterzugehen. Nämlich sich in den Ländern, in denen sie lebten, zu integrieren.«

Sie erreichten das Ende der Sonderausstellung.

»Das war die schönste Privatlehrstunde, die ich mir vorstellen kann. Übrigens kannten die Kelten etwas noch nicht, was ich Ihnen jetzt zeigen möchte«, spannte Tristan Alana auf die Folter. Sie zog die Augenbrauen hoch und wartete auf einen Hinweis.

»Kommen Sie!« Tristan legte die Hand für den Bruchteil einer Sekunde auf ihren Rücken und wies mit der anderen auf den Ausgang. Beide erschraken etwas über die leichte Berührung und blickten einander intensiv in die Augen, als wollten sie gegenseitig ihre Gedanken lesen.

VILLA REMEIS

»Nein, die schöne Villa Remeis kannten die Kelten noch nicht«, lachte Alana.

Da saßen sie nun, die Köpfe voll gestopft mit Keltengeschichte und das Herz voller Fragen. Beide genossen den Blick über Bamberg, der heute besonders schön war. Trotz des relativ heißen Tages ging doch ein kühles Lüftchen, der ihn im Schatten, bei einem kühlen Getränk, erträglich machte.

Alana blickte Tristan fragend an. »Darf ich die Zeichnung mit dem Symbol einmal sehen?«

Tristan erschrak, obwohl er über kurz oder lang mit dieser Frage gerechnet hatte. Er blickte Alana tief in die Augen. Sein Ringen, ob er sich ihr ganz anvertrauen sollte, dauerte einen sehr langen Augenblick. Es handelte sich immerhin um den Schatz, der ihn seit seiner Kindheit begleitete.

Alana schwieg erwartungsvoll. Tristan zog schließlich seine Brieftasche hervor, entnahm ihr ein zusammengefaltetes Papier, faltete es auf und reichte es ihr. Alana nahm es entgegen und betrachtete es lange.

»Ein Triskell«, erläuterte sie, »oder zumindest könnte es eines sein, wenn verschiedene labyrinthische Schlaufen und Bänder, wie sie bei den Kelten üblich sind, dabei wären. Es scheint nur die Darstellung des zentralen Dreisterns mit leicht gebogenen Strahlen zu sein. Als ob jemand dieses Symbol nur stilisiert wiedergeben wollte.« Alanas Zeigefinger deutete auf die Zeichnung. »Ist das durchgepaust? Sie haben es schraffiert.«

»Ja, es ließ sich nicht anders machen. Meine Zeichenkünste sind beschränkt.«

Plötzlich war Alana wie elektrisiert. Sie starrte auf die Zeichnung, dann auf Tristan, dann wieder auf die Zeichnung. Wenn es durchgepaust wurde, gab es ein dreidimensionales Original davon, dachte sie sich. Wegen eines billigen Schmuckstücks oder eines nachgemachten künstlerischen Objektes hätte sich der Geologe nicht die Mühe gemacht, Nachforschungen in einem völlig fremden Fachgebiet zu machen.

»Gibt es dazu ein Original?«, flüsterte sie ihre Frage fast.

Tristan nickte, ohne etwas zu sagen.

»Was ist es?«, fragte Alana weiter.

»Ich habe absolut keine Ahnung«, gestand Tristan.

»Hat es etwas mit Ihrer Impakttheorie zu tun?«

»Ich habe absolut keine Ahnung«, wiederholte Tristan fast monoton.

»Sind Sie sicher, dass es keltischen Ursprungs ist?«

»Ich habe absolut keine Ahnung«, war seine Antwort. »Sagen Sie es mir«, gab er die Frage zurück.

»Ich kenne diese Dreistern-Darstellung nur als keltisches Triskell, was die Seele auf ihrem Lebensweg darstellt. Also der Weg über Geburt, Leben zum Tod.« Sie gab ihm die Zeichnung zurück, nahm ihren ganzen Mut zusammen und fragte: »Ich möchte gern das Original sehen.«

»Sind Sie sicher, dass Sie das Original sehen wollen?«

»Ja, natürlich«, antwortete Alana, verwundert über diese Frage. »Vielleicht zeigt sich ein weiterer Hinweis auf die Ursache, warum das Triskell so minimalistisch abgebildet ist.«

Sie blickte ihn mit einem Feuer der Begeisterung an. Er kannte dieses Feuer von sich selbst, wenn er einem Schatz, ob einem interessanten Stein oder einer Versteinerung, auf der Spur war. Ihm war klar, er musste Alana das Fragment zeigen.

»Vielleicht erfahren Sie durch das Original mehr, als es Ihnen lieb ist. Es gibt dann kein Zurück mehr«, warnte er.

»Es gibt schon jetzt für mich kein Zurück mehr.« Tristan freute sich über diese Antwort insgeheim.

»Erzählen Sie mir etwas über den Impakt. Wie sind Sie darauf gekommen, dass in der späten La-Tene-Zeit ein Meteorit im Chiemgau eingeschlagen ist.«

»Durch Fakten«, lächelte Tristan verschmitzt, denn er war wieder in seinem Fachgebiet. »Der Chiemgau ist wie das gesamte Voralpenland durch die Einwirkung von großen Gletschern aus der Eiszeit geprägt. Es gibt dort nur bestimmte Sedimente, wie sie für solch eine geologische Vergangenheit üblich sind. Flache, manchmal gewellte Landschaft, Endmoränen und ab und zu ein Findling. Bei kleinen Urlaubsexkursionen in der Vergangenheit habe ich Steine gefunden, die ein anderes Aussehen haben. Ein Geologe hat ein Gefühl dafür, wenn ihm die umgebende Struktur bekannt ist und ein Stein passt da nicht hinein. Solche Fundstücke habe ich entdeckt und gleich das Gefühl gehabt, dass dort irgendetwas nicht stimmt.

Aus dem Labor erhielt ich dann die Rückmeldung, dass ich bestimmte Ferrosilikate fand, die typisch für Reste von Meteoriten sind. Außerdem finden sich im Chiemgau Gesteine, in denen die Struktur seltsam gepresst ist. Dies kennt man nur, wenn sie unwahrscheinlich hohem Druck ausgesetzt waren. Wie zum Beispiel durch die Einwirkung einer Atomexplosion oder eben die eines Impaktes.« Tristans Stimme klang begeistert. Sein Gesicht strahlte, als er das erzählte.

»Bislang konnte ich zwei Hauptstellen von Funden herausarbeiten. Die eine ist beim Chiemsee, die andere in der Gegend des Zusammenflusses von Inn und Salzach. Während Letztere eher viele kleinere Einschläge abbekommen hat, waren es am Chiemsee möglicherweise wenige, aber größere. Vielleicht ist der eine oder andere See dort der Überrest eines Einschlagkraters.« Tristan blickte suchend in die Augen von Alana, um zu erfahren, was sie von seiner fantastischen Theorie hielt. Alana hatte vollkommen gebannt zugehört.

»Sie sagten, es soll um das Jahr 200 v. Chr. passiert sein«, fragte sie nach. »Um diese Zeit war die Blüte und größte Ausdehnung der Kelten. Es gibt viele Hügelgräber und andere Hinweise auf Leben und Handel. Im Osten war Hallstatt, nach der die Periode der Hallstattzeit benannt ist. Der Abbau von Salz, einem äußerst wichtigen Handelsgut, war wichtig für die Kelten. Es existierten auch Handelsstraßen durch den Chiemgau und durch die eine oder andere Stadt.«

»Wie könnte so ein Einschlag auf die damalige Bevölkerung gewirkt haben?«, fragte Tristan mehr sich als Alana. »Wenn dieser schlagartig, zu einem einzigen Zeitpunkt, passiert ist, dann bliebe den in dieser Gegend Lebenden wohl keine Chance«, beantwortete Tristan sich die Frage selbst. »Es gibt aber die Möglichkeit, dass sich die Einschläge ankündigten. Helle, donnernde Sternschnuppen, so genannte Boliden, als Vorboten sozusagen. Ein kleiner Brocken von wenigen Zentimetern Durchmesser verglüht nicht einfach, sondern explodiert förmlich. Dies geschieht aber in der oberen Atmosphäre und ist ein imposantes Schauspiel. Oder es gab schon kleinere Einschläge in der Nähe, die Wald- oder Buschbrände ausgelöst haben. Dann hätten sie Zeit zum Reagieren gehabt, oder?«

»Ich weiß es nicht.« Alana schüttelte den Kopf, als sie versuchte sich so ein apokalyptisches Szenario vorzustellen. »Vielleicht hätten die Druiden irgendeinen Plan entwickelt. Vereinzelt gab es bei den Kelten Opfergaben. Ob die Druiden zur Flucht geraten hätten? Wahrscheinlich haben sie angenommen, dass die Menschen die göttlichen Regeln und Gesetze nicht genügend eingehalten haben und hätten in religiösen Ritualen Hilfe gesucht.« Alana schüttelte sich. »Das wäre ja so schrecklich gewesen, ich mag mir das kaum vorstellen.«

»Waren die Kelten sehr religiös?«

»Ja, sehr. Die Druiden hatten hohes Ansehen und es gab einen ganzen Kalender mit wichtigen Festen und besonderen Zeiten für Gebete, Anrufungen und Opferfeste. Die meisten Götter waren, glaube ich, vergleichbar mit den griechischen und römischen Gottheiten. Nur die Namen waren anders, wie zum Beispiel Zeus bei den Griechen, Jupiter bei den Römern und Teutates bei den Kelten.«

»Ah, das kenne ich, beim Teutates!«, rief Tristan aus. Etwas zu laut, denn einige andere Gäste des Cafés drehten sich kurz zu ihm um.

»Ja«, lachte Alana, »die Gallier waren auch Kelten. Wenn Miraculix als Druide auch für den Chiemgau zuständig wäre, wäre sicherlich niemandem der Himmel auf den Kopf gefallen.« Überrascht von den eigenen Worten wurde Alana plötzlich ernst. Tristan blickte sie verwundert an.

»Die Gallier, also die Kelten, nicht nur in Nordfrankreich, hatten immer Angst, dass ihnen der Himmel auf den Kopf fallen könnte. Eine seltsame Analogie ist dies zu einem möglichen Impakt.« Alana und Tristan blickten einander ernst an.

»Was haben Sie als Nächstes vor?«, fragte Alana.

»Ihnen das …«, jetzt wurde Tristan sehr leise, beugte sich vor, um anzudeuten, dass er ihr etwas zuflüstern wolle. Sie beugte sich ihm entgegen und er hauchte: »… Fragment zeigen.« Alana nickte ernst.

»Schließlich will ich noch einen Tag im Chiemgau verbringen. Eine andere mögliche Einschlagstelle eines kleineren Teils des Meteoriten untersuchen. Dann möchte ich von Ihnen noch eine Erklärung für das rätselhafte Symbol abholen und«, jetzt schaute Tristan verschmitzt, »eine wissenschaftliche Aussage darüber, warum die Opfergaben der Kelten nicht die Götter befriedigt haben.« Bei seinem letzten Satz lachte er.

»Ich weiß, wer uns die letzten beiden Punkte beantworten kann.« Diesmal lächelte sie hintergründig und Tristan schaute überrascht drein.

DEM FEUER ENTRONNEN

Der Wald hinter ihnen brannte. Der Einschlag war vielleicht eine Wegstunde hinter ihnen gewesen. Die Germanen würden ihr Ziel wohl nicht mehr erreichen. Das Feuer dort musste gewaltig sein. Jetzt kam ein Wind auf, der ihnen ins Gesicht blies. Das heiße Feuer verlangte nach Sauerstoff in Massen.

Ein unglaubliches Chaos erfasste den Stamm des Raben. Es war, als hätte eine unsichtbare Faust mitten in sie hineingeschlagen. Um Nat-Sirt herum herrschte ein vollkommenes Durcheinander. Wagen waren umgestürzt, Tiere lagen verletzt oder tot im Gras oder auf dem Pfad. Pferde waren mitsamt ihren Reitern durch die Druckwelle hingeworfen worden. Das Hab und Gut der Menschen lag verstreut. Man hörte schreiende Verletzte, Wehklagen um die toten Angehörigen. Manche irrten unverletzt, aber panisch vor Angst hin und her.

Jonan und sein Sohn sowie der Sklave behielten die Nerven. Ein kurzer Blick, ob ihre Pferde unverletzt waren. Jonan konnte aber auf seinen herrlichen Hengst nicht mehr aufsteigen. Das Tier war zu sehr verletzt. Sein Sohn und der Sklave saßen hingegen auf und ritten im Galopp zu den nächstliegenden Verletzten. Jonan legte diesen Weg rennend zurück.

Nat-Sirt war ebenfalls durch die Druckwelle mitsamt seinem Pferd umgeworfen worden. Es schien unverletzt zu sein, denn es lief aufgeregt hin und her. Nat-Sirt blickte zuerst zu Rinya. Sie lag wenige Meter von ihm entfernt. Kurzatmig krabbelte er zu ihr hin. Sie blickte ihn an. An der Stirn hatte sie eine Wunde, die blutete. Es schien nicht so schlimm zu sein. Sie setzte sich auf und fasste ihn am Arm. Gemeinsam schauten sie sich die Auswirkungen der Katastrophe an. Es dauerte einen Augenblick, bis sie sich von ihrem Schreck erholt hatten. Dann sprang Nat-Sirt auf. Rinya zog sich an ihm hoch. Schnellen Schrittes liefen sie zu den nächsten Verletzten. Nat-Sirt nahm einige Utensilien aus seinem Umhängebeutel, um alles bereitzulegen, was er für die Erstversorgung der Verletzten benötigte. Er und seine Frau arbeiteten Hand in Hand.

Ein zweiter Erstversorgungsstützpunkt bildete sich bei Jonan und seinen Söhnen. An der Spitze der Karawane machte sich der Dorfdruide mit einigen Helfern nützlich.

Als sich der Stamm von dem ersten Schrecken erholte, fanden sich einige, die die Tiere, allen voran die Pferde, wieder einfingen. Dies war nicht leicht, denn Pferde sind als Fluchttiere sehr schreckhaft. Mit eintönigem Singsang, den sie auch bei der Erziehung und Ausbildung der Pferde einsetzten, wurden diese jedoch so weit beruhigt, dass sie wieder beieinander standen, wenn sie bewacht wurden.

Andere vom Stamm untersuchten die Wagen auf Schäden und stellten die unbeschädigten wieder auf. Es zeigte sich, dass einige repariert werden mussten. Andere waren gar nicht mehr zu verwenden. Frauen und Alte machten sich daran, entsprechend umzuladen. Kinder halfen mit Handreichungen und Botengängen zwischen den einzelnen Abschnitten.

»Den Göttern sei Dank. Nichts gebrochen. Deine Schulter ist nur geprellt«, tröstete Nat-Sirt einen Verletzten. Dann nahm er seine Umhängetasche, entnahm einige Heilkräuter und gab sie Rinya.

»Ich werde sehen, ob ich vorne helfen kann. Du kommst ohne mich zurecht?«, fragte er seine Frau.

»Es sind nicht mehr viele Verbände anzulegen. Gehe nur, Mann«, antwortete Rinya.

Als er in der Nähe eines zerbrochenen Ochsenkarrens seinen Sohn Klaas arbeiten sah, atmete Nat-Sirt innerlich auf. Sein Sohn war also nicht verletzt. Klaas war dort ziemlich beschäftigt. Nat-Sirt ging zu ihm. Klaas hatte eine provisorische Werkstatt errichtet, um mit Hammer und Zange Reparaturen durchzuführen. Er klopfte dem am Boden knienden Sohn aufmunternd auf die Schulter, der nickte ihm ernst zu.

Klaas schien keine Hilfe zu benötigen, denn es fanden sich auch hier Helfer, die ihn unterstützten. Allen voran die Zwillinge, Henne und Moran. Ihr Wagen voller geräuchertem und getrocknetem Fisch sowie Fischerhandwerkszeug war zu Bruch gegangen.

Unterwegs traf er Eklena, die mit ihrem Mann den umgestürzten Karren aufzustellen versuchte.

»Eklena, lass das!«, schimpfte Nat-Sirt laut. Er schob seine Tochter beiseite und wuchtete das Gefährt mit seinem Schwiegersohn auf die angesplitterten Räder. Dann wandte er sich an Eklena und legte ihr seine Hand auf den Bauch. »Wenn wir ein Lager aufschlagen, suche doch bitte die heilkundige Domatha auf. Um deinen alten Vater zu beruhigen.«

»Ich werde es tun«, versprach Eklena.

Nat-Sirt lief weiter in Richtung Karawanenspitze. Dort sah er den Dorfdruiden den Ältesten verbinden, der sich die Schulter schwer verletzt hatte. Der Wind, der ihnen entgegenblies, frischte weiter auf. Hinter ihnen musste ein unglaubliches Feuer herrschen.

»Wir sollten weiter und heute noch den Fluss überqueren«, rief Nat-Sirt ihnen zu, »ich habe hier kein gutes Gefühl!«

»Ja«, antwortete der Älteste unter Schmerzen. »Auf dieser Seite wird uns das Feuer fressen.«

»Der Wind bringt Böses«, fiel der Druide ein und zeigte in Richtung Süden. Aus der Richtung, in die er wies, war über dem Wald am Himmel etwas zu sehen, das sich am ehesten als Wolke mit schwarzem Regen beschreiben ließ. Sie starrten einige Momente auf die sonderbare Wolke, die sich weiter ausbreitete. Sie schien gegen den starken Wind zu fliegen. Nat-Sirt ahnte, dass es die Gegenströmung zum Bodenwind war, die vom heißen Feuer verursacht wurde.

»Lauft, lauft«, stieß der am Boden liegende Älteste aus. Wegen der Schmerzen war er kaum zu hören.

»Lauft, lauft, wir müssen über den Fluss«, rief nun Nat-Sirt laut seinem Stamm zu. Er rannte zurück und schrie, noch während er lief, allen, die noch bewegungsfähig waren, zu, schnellstens den Fluss zu überqueren. Man sollte Gepäck zurücklassen, wenn es sein musste. Man solle die Verletzten aufnehmen. Der schwarze Sklave Jonans hörte ihn, verstand sofort und übernahm diese Aufgabe vom Pferd aus im Galopp.

Nach kurzer Zeit saßen auf jedem noch reitbaren Pferd bis zu drei Personen. Sie ritten im Galopp Richtung Fluss, durch den der alte Handelsweg nach Norden führte. Er ging durch eine Furt. Das kühle Wasser spritzte nach allen Seiten hoch.

Der schwarze Regen von Süden näherte sich drohend. Die ersten Tropfen, nicht aus Wasser, fielen zu Boden. Es war ein Glutregen. Großflächig prasselte er nieder und setzte alles in Brand. Das trockene Gras fing sofort Feuer. Der Wald brannte an vielen Wipfeln.

Die Karawane hatte sich mit den Resten, die ihnen verblieben waren, wieder in Bewegung gesetzt. Diesmal lief es jedoch nicht geordnet ab. Jeder versuchte so schnell wie möglich die Furt zu erreichen. Der Feuerregen zischte zu Boden. Feuerflächen breiteten sich aus. Neue entstanden. Ein Lauffeuer. Es herrschte Panik. Alle Verletzten wurden auf Pferde gehoben oder die noch funktionsfähigen Wagen gelegt. Sie mussten die andere Seite erreichen, wenn sie ihr Leben noch retten wollten.

Einzig um die Schafe und Ziegen musste man sich nicht kümmern. Sie liefen von allein in die richtige Richtung. Ihr Instinkt sagte ihnen, dass sie das Wasser erreichen und überqueren mussten. Unglücklicherweise flüchteten einige Pferde auch ohne Reiter. Sie ließen sich vor Panik nicht einfangen.

Irgendwie hatten sie es schließlich geschafft. Alles, was sich noch bewegen konnte, erreichte das andere Flussufer. Man blieb nahe am flachen Ufer, um Wasser zur Verfügung zu haben. Im Augenblick war noch nicht daran zu denken, die Toten zu bergen oder Reparierfähiges zusammenzusuchen.

Hier kam ihnen der Wind, der Richtung Feuer blies, zugute. Er sorgte dafür, dass die Ausbreitung des Feuerregens am Fluss endete. Die niedergehenden Funken wurden wieder Richtung Wald geblasen, der nun vollends brannte. Alles, was jetzt in der Nähe dieses Waldes war, wurde von dem Wind, der zum titanischen Sog wurde, in diesen hineingezogen. Die Hölle konnte nicht heißer sein.

Die Entkommenen blickten entsetzt und sprachlos aus sicherer Entfernung auf den Feuersturm, dem sie gerade noch entronnen waren. Ganz langsam löste sich die Spannung. Nat-Sirt hörte Schluchzen in seiner Nähe, dann hemmungsloses Weinen.

Der Druide des Dorfes rannte auf Nat-Sirt zu. Ihn begleiteten einige Stammesmitglieder.

»Schüler des Alten! Die Götter wollen uns nicht ziehen lassen. Wir erzürnen sie. Manche meinen, wir handeln falsch.« Ohne sich auf ein weiteres Streitgespräch einzulassen, stimmte der Dorfdruide einen monotonen Gesang an.

Am nächsten Tag, der Morgen brach gerade an, standen manche schon früh auf und betrachteten die Szenerie. Die Ausrüstung und das Ladegut lagen verstreut umher. Viele vom Stamme des Raben schliefen noch in ihren Decken eingewickelt. Sie hatten, bis in die tiefe Nacht hinein, Verletzte versorgt, kleine Reparaturen gemacht und Wasser verteilt.

Jetzt, beim ersten Tageslicht, machten sich diejenigen auf, die nicht schlafen konnten, um den Fluss zu Fuß oder zu Pferd wiederum zu überqueren. Das Gras war in der Nacht vollständig verbrannt. Nur noch an manchen Stellen glimmte und rauchte es. Der Wald brannte an manchen Stellen noch. Meist jedoch standen schwarze kahle Baumstämme, die wie hagere Finger zum Himmel zeigten, von dem das Unglück gekommen war.

Nat-Sirt, Jonan und der Sklave ritten nebeneinander durch den Fluss. Wasser spritzte auf. Am anderen Ufer rauchte und staubte es bei jedem Hufschlag der Tiere. Im Trab ritten sie den Handelsweg ab, der sich kaum noch von der Umgebung unterschied und als solcher schwer zu erkennen war. Die drei Reiter kümmerten sich um die Toten.

Da in ihrem Stamm, wie bei allen Kelten, eine starke Verbindung zum Totenreich, der Anderswelt, bestand, konnten sie ihre Toten, wie verunstaltet sie durch das Feuer auch waren, nicht zurücklassen. Es war eine traurige Arbeit. Die restlichen Decken wurden hierfür benötigt. Siebzehn Tote waren zu beklagen.

Während sich andere um die Bergung von noch nutzbarem Material kümmerten, kehrte Nat-Sirt zurück, um noch einmal nach seinen Patienten zu sehen, die er gestern versorgt hatte. Wunden mussten mit neuen Auflagen versehen werden. Gebetsformeln mussten gesprochen werden.

Eigentlich brauchte der Stamm jetzt einige Tage, um sich zu versorgen und wieder zu Kräften zu kommen. Dafür war aber keine Zeit. Nicht alle sahen dies auf Anhieb ein. Die Nerven waren bei vielen überstrapaziert. Man einigte sich im Kreise der Ältesten auf einen Tag Ruhe.

Am nächsten Morgen ging es weiter. Die Karawane war kürzer geworden. Es fehlten Ochsenkarren und Stauraum. Jeder musste jetzt zusätzlich eine Umhängetasche tragen, in denen Sachen untergebracht wurden, die nun nicht mehr auf die restlichen Wagen passten. Auch die Toten und Verletzten mussten mitgenommen werden.

Traurig und still ging es weiter. Selbst die Tiere schienen bedrückt. Am sechsten Tag nach dem Aufbruch näherte sich der Tross dem Eichenhain, in dem das religiöse Zentrum aller in dieser Region lebenden Kelten war.

Nat-Sirt ritt mit Rinya und Jonan voraus. Der Eichenwald mit den Findlingen lag vor ihnen. Man konnte die merkwürdigen Felsen nicht von außen sehen, da sie im Inneren des Haines waren.

Am Rand angekommen, stiegen Nat-Sirt, Rinya und Jonan ab und näherten sich aus Respekt zu Fuß. Aus dem Hain schritten vier Keltenkrieger. Mit Lanzen bewaffnet. Sie waren die Wachen. Einige Schritte dahinter kamen weiß gekleidete Druiden. Nat-Sirt erkannte darunter auch seinen weisen Lehrer.

Das Oberhaupt der Druiden ging die letzten Schritte auf die Ankömmlinge zu und grüßte Nat-Sirt, indem er ihm beide Hände entgegenhielt.

»Ich freue mich, dass ihr den Weg hierher geschafft habt. Ich sehe, ihr habt schwere Prüfungen erleben müssen.« Danach wandte er sich zu Rinya. Sie verneigte sich vor ihm und er legte ihr die Hand auf das Haupt, um sie zu segnen. Auf die gleiche Weise begrüßte er Jonan.

»Gut, dass ihr hier seid«, sprach der alte Weise, »aber ihr könnt nicht lange bleiben. Die größte Gefahr kommt erst noch. Wir alle müssen fliehen.«

CHAOS

Tristan fand sich inmitten von rauchenden Trümmern. Um ihn herum nur noch geschwärzte Grundmauern des Hauses, in dem er wohnte. Er blickte nach oben. Über ihm war ein mattschwarzer Himmel. Die Sterne weigerten sich hartnäckig zu funkeln. Ein seltsames Gebilde, wie ein großer Planet, war dort zu finden. Ein rötliches Etwas mit einem blau-weißen Ring. Wie eine dunkle Sonne, der die Dunkelheit verbot zu leuchten.

Tristan konnte kaum atmen. Es roch nach Schwefel. Seine Hände waren rußgeschwärzt. Seine Kleidung schmutzig und zerrissen. Er bekam Panik, begann zu rennen. Irgendwohin. Doch er wollte in Richtung Universität. Zu seiner Arbeit, zu seinen Projekten. Seine Beine trugen ihn kaum. Seine Lunge drohte vor Schmerz seinen Dienst zu versagen.

Wo war die Universität? Überall nur rauchende Trümmer. Mit einem irrwitzig sirrenden Geräusch schlug neben ihm so etwas wie eine Bombe ein. Explosion. Die Druckwelle warf ihn einige Meter weit. Auf der rußgeschwärzten Haut färbte Blut das Schwarz in dunkles, dreckiges Rot.

Er sah vor sich einen übergroßen Druiden in schmutzig weißem Gewand. Der hielt einen abgestochenen Hammel hoch. Noch stieß pulsierend das Blut aus der tödlichen Wunde. Lief dem Druiden über Hand, Gesicht und Gewand.

Tristan wollte nur noch weg. Weit weg. Das waren keine Bomben, es waren Bruchstücke von Meteoriten, die da glühend heiß einschlugen. Immer mehr. Er floh zurück.

Von Panik getrieben warf er sich zwischen den verbrannten Trümmern auf sein Bett. Versteckte sich unter der Bettdecke. Dort lag sie. Alana, nackt. Begierig, ihn zu spüren. Wildes Ringen. Während seine Hände vor Lüsternheit nicht wussten, wo sie auch nur für einen Augenblick auf ihrem verschwitzten Körper ruhen sollten, so derb kneteten sie sich, ergriff sie seinen Kopf und leckte ihm wild hechelnd über das Gesicht. Sie schrie ihn an, versuchte ihm Anweisung für weitere orgiastische Bewegungen zu geben. Doch er hörte nichts.

Da bemerkte er verwundert, dass ihre kleine Welt unter der Decke eine lautlose Welt war.

Tristan dachte noch, irgendetwas stimme hier nicht, da bekam die nackte liebestolle Gestalt plötzlich das Gesicht von Caroline. Tristan erschrak, war atemlos.

Es war ein stummes, fragendes Gesicht. Als wollte es fragen, was er hier tue. Erschreckt ließ er von dem Körper ab. Versuchte aufzuspringen, aber es gelang ihm nicht.

Als er sich wieder zu Caroline wandte, war sie weg. Er lag auf der Straße inmitten von stinkig rauchenden Trümmern. Es herrschte ein fahles Halbdunkel. Selbst die Sterne waren verschwunden. Das Halbdunkel wurde heller. Es war ein mysteriöses, gefährliches Licht. Kein warmes Licht, sondern ein beängstigendes Licht.

Dann sah Tristan ihn. Er sah über sich einen glühenden Meteoriten herabstürzen. Langer brennender Schweif. Der Feuerball kam immer näher. Tristan versuchte sich aufzuraffen und zu fliehen. Es gelang nicht. Er konnte sich nicht rühren.

Der glühende brennende Meteorit kam immer näher. Tristan sah, dass es keine Rettung mehr gab. Er musste sich ergeben. Aufgeben. Versuchte bewusst ruhig zu atmen und sich seinem Schicksal hinzugeben. Jetzt nahm der Feuerball schon seinen halben Gesichtskreis ein. Tristan spürte so etwas wie eine Flutwelle aus irrsinnig heißer Luft. Seine Kleider glühten auf seinem Körper, kleine Flammen züngelten und verbrannten.

Tristan schrie aus Leibeskräften. Er schrie aus Todesangst, Schmerz und Verzweiflung. Dann kam der Impakt.

Dunkelheit herrschte um ihn herum. Kein Körper, kein Licht, keine Kälte, keine Hitze, nur sein Bewusstsein. War dies seine Seele, die noch lebte? War dies der Tod?

Irgendjemand lachte teuflisch. Er konnte aber niemanden wahrnehmen.

»Versucht uns mit einer verschmutzten Probe weiszumachen, dass er was Besonderes entdeckt hat!« Wieder dieses teuflische Lachen. War das Gehlen? »Genauso gut könnte er aus Dreck Gold machen.« Oder sprach sein Dekan? »Pünktlichkeit, Genauigkeit; Sie sind ein Versager, der nicht einmal die Uhr ablesen kann!«

»Ich wollte Ihnen, ehrlich, nur dieses Amulett zeigen!« Plötzlich sah er eine Studentin, die ihre Brüste mit den Händen zusammenpresste und ihm darbot.

»Aus Dreck Gold machen wollen viele, Sie Aufschneider!« Schallendes Gelächter von seinen Professorenkollegen, die wie beim Gesangsverein aufgestellt waren.

Auch seine Studenten lachten. Er stand im Vorlesungssaal und hielt sein Fragment hoch. Alle Studenten krümmten sich vor Lachen. Schnell zog Tristan die Hände mit dem Fragment wieder herunter. Er war vollständig nackt. Mit dem handtellergroßen Fragment versuchte er seine Blöße zu verstecken. Das Gelächter schien nicht zu enden.

Da entdeckte er im Zuhörerkreis ein Gesicht, das nicht lachte. Ein liebevolles Gesicht. Es war Caroline. Sie lächelte ihm aufmunternd zu. Tristan rannte zu ihr. Umarmte sie. Er weinte hemmungslos.

Caroline und Tristan standen vor dem Regal in seinem Wohnzimmer. Dem Regal, in dem sich seine wichtigsten Schätze, unter anderem die getrocknete rote Rose, die er ihr zum zweiten Hochzeitstag geschenkt hatte, befand.

Caroline nahm Tristan das Fragment aus der Hand. Langsam näherte sich Alana und lächelte. Caroline übergab langsam, fast in Zeitlupe, das Fragment in Alanas Hände. Ein nächtlicher leichter Wind spielte mit den Haaren der beiden Frauen. Tristan fühlte sich jetzt leicht, sicher und innerlich ausgeglichen. Er wusste nun, was er zu tun hatte.

PATER BENEDIKT

»Wiiiieeeeehhhh …«

Ein seltsam heulender Ton durchdrang die Luft. Tristan erschrak.

Er hatte also in Alana eine Verbündete gefunden. Sie schien von dem Bazillus, dieses Geheimnis zu erforschen, genauso infiziert zu sein wie er selbst. Zu viele Wissensgebiete trafen hier aufeinander. Er brauchte eine Verbündete. Außerdem fühlte er sich in ihrer Nähe wohl.

»Wiiiiieeeeeaaaaaahhh …«

Wieder erschrak Tristan von dem ziemlich verzerrt klingenden Geräusch, das eine Melodie sein könnte, wenn man viel Fantasie besäße.

Jemand sollte seine teilweise unmöglichen Fragen, die er mehr aus Spaß an Alana stellte, beantworten können? Er war überrascht. Wer konnte das denn sein?

»Dideldie … didelda …«, klang ein melodisches Geräusch, das Tristan sehr wohl kannte. Urplötzlich war er hellwach. Er musste doch einmal in seinem Telefon eine andere Melodie einstellen, die nicht im Halbschlaf wie verzerrtes Heulen klang.

Tristan sprang aus dem Bett und bemerkte erst jetzt, dass er ganz durchgeschwitzt war. Langsam erinnerte er sich an Bruchstücke aus seinem Albtraum. Gott sei Dank, die Welt draußen war in Ordnung. Die Bäume rauschten im leichten Sommerwind vor seinem Fenster und die Vögel zwitscherten.

»Dideldie … didelda …«

Tristan hob das Telefon ab und meldete sich noch ganz verschlafen.

»Wagner.«

»Hier Schäfer. Alana Schäfer. Guten Morgen. Habe ich Sie geweckt?«

»Äh, ja … nein, schon gut. Haben Sie das große Geheimnis über Nacht gelöst?«, scherzte Tristan.

»Ja natürlich«, lachte Alana, »mir fehlt nur noch die Antwort auf alle Fragen. Jetzt im Ernst. Ich würde gern die Zeichnung von dem Symbol jemandem zeigen. Können Sie es mir faxen? Jetzt gleich? Das würde uns vielleicht weiterhelfen.«

»Faxen? Ja, natürlich. Ich hoffe, Sie wissen, wem Sie es zeigen.«

»Ja. Ich werde damit nicht leichtfertig umgehen.«

»Stehen Sie gerade neben einem Faxgerät? Können Sie es gleich entnehmen?«, wollte Tristan noch sicher gehen.

»Ja, hier in der Bibliothek. Keine Angst, ich werde es gleich an mich nehmen.«

»Gut.« Tristan legte die Zeichnung auf den Scanner des Computers und startete die Faxsoftware. Einen Augenblick später druckte das Faxgerät der Bibliothek das durchgepauste Symbol aus.

»Es ist unterwegs.«

»Schon da«, bestätigte Alana. »Danke und bis bald.«

Tristan musste heute in die Universität. Das Semester war zwar fast zu Ende, aber er hatte noch einiges zu erledigen, bevor es für ihn wirklich vorbei war.

Sein Weg ins Büro führte ihn noch einmal ins Labor. Professor Gehlen war mit einer Gruppe Studenten dabei, eine besondere chemische Analyse durchzuführen, die nicht auf dem Lehrplan steht und deshalb nur nach den Prüfungen durchgeführt werden kann.

»Hallo Steineklopfer, du willst deine Steine abholen?«, begrüßte ihn Gehlen.

»Vor allem will ich wissen, was deine Gegenprobe herausgebracht hat.«

»206 oder 207, die Beweise sind stichhaltig. Irrtum ausgeschlossen«, fasste er kurz zusammen. Seine Studenten sollten nicht zu lange auf ihn warten müssen.

»So genau? Du kannst mir wahrscheinlich auch noch Monat und Tag sagen.«

»Natürlich. Es war der 24. August 206 v. Chr., ein Donnerstag, glaube ich. Ach ja, Vollmond war auch«, grinste Gehlen vergnügt.

»Na dann, schöne Ferien, du Laborratte!«

»Dir auch, du Steineklopfer!«

Tristan war wieder in seinem Büro zurück.

Fast alle Studienarbeiten waren von den Studenten abgeholt worden. Es lagen noch sieben auf dem Ablagestapel. Einige Studenten hatten die Fahrt in die Ferien wohl nicht mehr abwarten können, vermutete er.

Tristan saß auf seinem Schreibtischstuhl und drehte sich in Richtung Fundkarte an der Wand. In einigen Tagen würde er am Chiemsee weitersuchen. Es gab noch einige Plätze, die er in Augenschein nehmen musste.

Plötzlich öffnete sich die Bürotür. Sieben Studenten, darunter die Uschi … Sowieso und Miriam Weingärtner, stürmten auf ihn zu, dass ihm Angst und Bang wurde.

»Wollen Sie nicht vielleicht doch noch eine Exkursion machen? Wir wären gern dabei!«, riefen sie wie aus einem Mund. Tristan lachte, weil er begriff, warum die Sieben mit dem Abholen ihrer Arbeiten bis jetzt gewartet haben.

Die Studenten versuchten Tristan mit erwartungsvollen Blicken zu überreden.

»Nein, leider nicht. Vielleicht das nächste Mal. Diesmal werde ich mir etwas Ruhe gönnen.« So konnte er ihnen nur die Studienarbeiten aushändigen und ihnen bis zum Wintersemester alles Gute wünschen. Viele nahmen jetzt etwas Urlaub und würden dann ab September ein reguläres Praktikum machen. So ganz ohne praktische Erfahrung blieben sie also nicht, beruhigte sich Tristan.

Er legte die Steinproben in seinen großen Schrank hinter Glas. Dort lagen noch ein paar andere dieser Merkwürdigkeiten aus dem Chiemgau, vermischt mit weiteren Besonderheiten der geologischen Forschung.

Nur noch schnell die Mailbox überprüfen und dann für einige Wochen hinter sich das Büro abschließen.

»Merkwürdig«, murmelte Tristan. Seine Mailbox quoll mit alten Mails über, die er längst gelöscht hatte. Der dazugehörige Papierkorb war leer. Es befanden sich über 200 Mails im Posteingang. Die meisten kannte er. Andere, die so uninteressant waren, dass er sie gleich gelöscht hatte, kannte er zwar nicht, aber sie sollten nicht in seinem Posteingang liegen. War der Mailserver der Universität abgestürzt und eine Sicherungssoftware hatte alle Daten der Vergangenheit so einfach wieder hergestellt? Oder war das die Folge eines Hacker-Angriffs? Für Tristan blieb die Angelegenheit rätselhaft.

Er löschte wieder alles und nahm die neuesten Mails kurz zur Kenntnis.

Es war mittlerweile Nachmittag geworden. Tristan saß in seiner Wohnung, trank seine geliebte Apfelsaftschorle und blätterte in seinem neuen Bildband über Kelten.

Es war schon ein interessantes Völkchen, fand er. Lebte viele Jahrhunderte vor sich hin, erlebte im Jahr 200 seine größte Ausdehnung in Europa und danach ging es abwärts. Von den Römern und den Germanen verdrängt, aufgesogen von anderen Völkern, als hätten sie einen leitenden Schutz verloren.

Tristan dachte an Alana. Jetzt wollte er doch wissen, was sie herausgefunden hat. Er bekam sie gleich ans Telefon, weil sie noch bei der Arbeit in der Bibliothek war.

»Wir sollten uns bald treffen, vielleicht kommen wir einen Schritt weiter.«

»Hat Ihr Unbekannter etwas herausgefunden?«, fragte Tristan neugierig.

»Mein Unbekannter findet immer etwas heraus«, entgegnete sie und lachte dabei. Dann sagte sie noch etwas, was er akustisch nicht verstand. Die Verbindung hatte kurzzeitige Aussetzer. Sie vereinbarten, dass sie sich noch heute treffen wollten und verabredeten sich vor dem Bamberger Dom. Tristan wunderte sich über den Treffpunkt, sagte aber nichts. Sie mussten ohnehin das Telefonat beenden, weil die Verbindung durch knackende Geräusche und Pfeifen hörbar schlechter wurde.

Heute war wohl ein Tag, an dem die Technik hitzefrei haben wollte und gegen ihr normales Funktionieren rebellierte, dachte sich Tristan nach seinen Erlebnissen mit Computer und Telefon.

Sein Auto funktionierte aber. Schnell war er nach Bamberg gefahren und stand nun vor dem Dom. Es war 18 Uhr. Die schweren Glocken schlugen die volle Stunde. Auf den Treppen vor dem Dom stand Alana in ihrem leichten Sommerkleid, das im Wind wehte. Sie trug einen Strohhut und sah damit sehr ansprechend aus. Sie lachte, als sie Tristan sah, und hielt ihren Hut fest. Eine leichte Bö wollte ihn ihr vom Kopf blasen.

»Worauf warten wir eigentlich?«, fragte Tristan schließlich.

»Auf einen, der die Antworten auf einige Ihrer Fragen kennt«, antwortete sie geheimnisvoll. Er ließ sich auf ihr Spiel ein und fragte erst einmal nicht weiter. Stattdessen unterhielten sie sich über Sophia, ihre Freundin Helena und die heutigen Erlebnisse der beiden Kinder. Sie besaßen wohl die ersten Mädchengeheimnisse, denn sie wollten unbedingt wieder zusammen übernachten.

Plötzlich wurde es unruhig vor dem Dom. Eine Gruppe von fünf Jugendlichen hüpfte und sprang umeinander herum und kam dabei näher. Jetzt erst erkannte Tristan, dass sie mit einem Basketball spielten und ihn vor sich herdrippelten und immer wieder einander zuspielten. Einer der fünf schien kein Jugendlicher zu sein. Es war ein Mann in Tristans Alter, der zwar, wie alle in der Gruppe, kurze Sporthosen, Sporthemd und Sportschuhe trug, aber zusätzlich mit einer schwarzen Kutte über der Schulter, die hin und her gewirbelt wurde, wenn er den Ball fing und sich mit ihm schwungvoll drehte, bevor er ihn abgab.

Unten an der Treppe stoppten die Sportler. Die Jugendlichen verabschiedeten sich mit einem für Tristan merkwürdigen Sprachslang.

»Gib mir Fünf! Und mir! Mir auch …«, riefen die Jungens durcheinander.

Jetzt dämmerte es Tristan. Der Unbekannte war ein Geistlicher.

»Dies ist Pater Benedikt!«, stellte Alana den Mann vor.

»Und Sie sind der Geologe mit dem Hang zur keltischen Kultur?«, fragte Benedikt.

»Wagner. Tristan Wagner«, stellte sich Tristan vor.

»Bitte«, wies Benedikt den beiden den Weg. Die drei gingen die Treppen hinunter, den Dom entlang, bis sie in eine ruhige Gasse kamen. Der Stadtteil wirkte ziemlich mittelalterlich. Ihr Weg führte sie an der Rückseite der Alten Hofhaltung vorbei, in der die Sonderausstellung stattfand.

Am Ende der Gasse bogen sie nach links durch einen Torbogen. Tristan fühlte sich in eine andere Zeit versetzt. Genauso gut hätte er jetzt als Junker auf einem Schimmel daherkommen können, um hier über die neuesten Gerüchte vom Königshof zu plaudern.

In der Dompropstei, so hieß diese Anlage, öffnete sich nach dem Tordurchgang ein quadratischer Innenhof, in dem große alte Laubbäume standen. Alle, die ihnen begegneten, lächelten Pater Benedikt zu, als sie ihn so locker mit seiner Sportkleidung sahen.

Die drei gingen in das gegenüberliegende Gebäude. Dort bewohnte Benedikt im ersten Stock ein kleines Zimmer mit Waschgelegenheit. Es war einfach, aber auch mit einer gewissen gemütlichen Ausstrahlung, die vermutlich von den vielen Bildern kam, die an der einen Wand hingen. Die Bilder schienen von Kinderhänden gemalt worden zu sein. Dem Bett gegenüber fand sich ein kleiner Schreibtisch mit Holzstuhl. Neben dem Fenster, einem Dachfenster, befand sich ein Gebetsschemel, der ziemlich abgenutzt schien.

»Sucht euch einen Sitzplatz, ich bin gleich wieder da«, forderte Benedikt seine Besucher auf und war aus der Tür verschwunden. Alana setzte sich auf den Holzstuhl. Tristan blickte in Richtung Schreibtisch und schaute sich die Bücher darauf an. Es war christliche Literatur sowie ein Buch über Astronomie, das Ferienprogramm für Jugendliche in Bamberg und ein sehr altes Buch, das mit Bügeln verschlossen war. Eine alte Bibel, vermutete Tristan. Auf der Schreibfläche lag ein Stapel mit Heiligenbildchen.

Alana folgte Tristans Blick, lächelte und zuckte mit den Schultern. Nachdem er seinen Rundblick beendete, setzte er sich auf die Bettkante und wartete einfach ab.

Nach ein paar Minuten kam Benedikt frisch geduscht zurück und brachte ein Tablett mit einer Flasche Mineralwasser und drei Gläsern mit. Er war wieder ordentlich in Kutte gekleidet, trug darunter aber vermutlich wenig.

Benedikt setzte sich auch auf das Bett und hielt sein Glas hoch, um »zum Wohl« zu wünschen.

Als sich alle drei an dem Getränk erfrischt hatten, fragte Benedikt: »Alana hat mir das Symbol gezeigt. Wie kommt so etwas in die Hand eines Geologen?« Er klappte nebenbei die Schreibplatte nach oben und entnahm einen Laptop und das Fax mit dem Symbol.

»Wissen Sie, was Sie da gefunden haben?«, fragte Benedikt und sein Gesicht wurde sehr ernst.

Tristan schaute Alana an, als wollte er fragen, ob sie bei Benedikt richtig seien, wenn er solche einfachen Fragen stelle.

»Es ähnelt einem alten keltischen Symbol. Es ist …«, wollte Tristan erklären.

»… es wäre ein Triskell«, vervollständigte Benedikt den Satz, »wenn in den Flächen zwischen dem Dreistrahligen Stern Sonnen abgebildet wären und die Enden der Strahlen sich ineinander verschlingen würden.«

Tristan schwieg und wartete, ob noch mehr Erklärungen kämen.

»Mehr könnte ich vielleicht sagen, wenn ich das Original sehen würde, von dem diese Pause stammt.« Damit sprach Benedikt aus, was Alana dachte und Tristan fürchtete. Aber warum sollte er sich fürchten, überlegte er. Wenn er auf seiner Suche wirklich weiterkommen wollte, musste er Verbündete haben, denen er vertrauen konnte.

Tristan griff in seine Jacketttasche und holte das Fragment hervor. Er legte es in die flache Hand, die er wie eine Ablage in die Mitte hielt.

Plötzlich wurde es totenstill. Benedikt und Alana bemerkten auf den ersten Blick, dass sie hier etwas Einzigartiges vor sich hatten. Das eingezeichnete Muster, dieses seltsame Symbol, zeichnete sich klar ab. Alana fuhr mit den Fingerspitzen vorsichtig über die Oberfläche, als wolle sie die Zeichnung ertasten. Benedikt bat, es in die Hand nehmen zu dürfen. Tristan gab es ihm. Benedikt hielt das Fragment gegen das Licht, veränderte den Sichtwinkel, versuchte jeden Grat, jede Kante zu erfahren. Verwundert prüfte er das Gewicht. Für ein Teil aus Metall schien es ihm viel zu leicht.

»Was ist das für ein Material, Tristan?«, fragte Benedikt.

»Das weiß ich nicht. Es war nicht zu analysieren. Nicht einmal eine Probe konnte ich entnehmen. Die Bestimmung der Härte hat Härte 10 ergeben. Die Härtegrade von Gesteinen werden in den Härten 1 bis 10 bestimmt. Hier ist das also Härte 10. Das ist …«, begann Tristan zu dozieren.

»… die größte Härte, die es auf Erden gibt. Selbst Diamant kann ein Material aus Härte 10 nicht ritzen«, beendete Benedikt den angefangenen Satz. Langsam schien Tristan zu begreifen, dass er bei dem Pater doch nicht verkehrt war.

»Dann werden wir mal sehen, ob wir dem Geheimnis etwas näher kommen.« Benedikt stand auf und ging zum Schreibtisch. Neben Alana stehend öffnete er den Laptop und startete ein Programm.

»Ich habe über das Symbol schon etwas recherchiert«, begann er. Tristan war auch aufgestanden, hatte sich dem Schreibtisch genähert und stand nun auf der anderen Seite von Alana.

»Es ist die sehr einfache Variante eines Triskells.« Kaum hatte Benedikt dies ausgesprochen, öffnete sich ein Fenster auf dem Bildschirm. Es zeigte das Symbol, wie es Tristan schon als Schmuck seiner Studentin gesehen hatte.

»Es bedeutet die Dreiheit von Geburt, Leben und Tod. Wie bei den Kelten üblich, ist es hier auf diesem Bild noch mit verschlungenen Bändern und Sonnen zwischen den drei Schenkeln abgebildet. Gerade das Triskell gibt es in den unterschiedlichsten Darstellungsformen und Spielarten. So schnörkellos und stilisiert wie auf dem Fragment«, als Benedikt dies sagte, legte Tristan das Fragment neben den Laptop, »habe ich es aber nur einmal gefunden.«

Pater Benedikt schob den Laptop auf dem Schreibtisch in Richtung Tristan, damit er die gezeigte Abbildung besser erkennen konnte.

Anschließend entnahm Benedikt sich ein Paar weiße feine Baumwollhandschuhe und zog sie an. Er nahm den alten Folianten und legte ihn vor sich. Behutsam öffnete er die zwei Klammern, die das Buch verschlossen. Sorgfältig öffnete er es an einer Stelle, die durch ein Blatt Papier markiert war. Tristan und Alana waren vollkommen überrascht, als sie ihr Symbol in diesem alten, handgeschriebenen Folianten sahen. Worte, deren Buchstaben mit der Hand von Mönchen vor vielen Jahrhunderten hier aufgezeichnet wurden, beschrieben etwas in einer Sprache, die Tristan nicht geläufig war. Selbst, wenn er sie könnte, wäre es ihm vermutlich nicht möglich gewesen, die blumigen Buchstaben zu lesen.

In der Mitte der Seite war sein Symbol. Ein absolut schnörkelloses Triskell, als wäre es von dem Fragment abkopiert worden. Alana und Tristan schauten entgeistert abwechselnd auf die Buchseite, das Fragment und zu Benedikt.

»Bevor die wahre Lehre vom Gekreuzigten in diese Welt kam«, begann der Pater vorzulesen, »verehrten die Heiden dieses Landes Wesen, die zwischen Himmel und Erde ihre Heimstatt besaßen. Diese heidnischen Halbgötter wurden vom Allerhöchsten vom Himmel gestürzt. Der dreistrahlige Stern ist ihr gefallener Stern. ER hat die Heiden getilgt, wie er ihre Götter getilgt hat. Die Sterne, die in Germanien gestürzt sind, wurden von unserem geliebten Heiligen Vater aufgelesen und als Zeichen der Sterblichkeit falscher Götter aufbewahrt. Der Nachfolger Petri kennt die falschen Götter, ihr Leben und Wirken und hat seine Warnung an die Kirchen von Galatia, Rom und die grüne Insel gesandt. Zur ewigen Ehrung des wahren Glaubens.« Benedikt beendete seine äußerst flüssige Übersetzung und schaute Tristan an.

»Das ist ja ungeheuerlich. Ich weiß nicht, was ich denken soll. Alles, was ich denken kann ist … lächerlich, Science-Fiction«, stotterte Tristan fassungslos.

»Du hast diese Schrift so einfach frei übersetzt? Ich hätte Schwierigkeiten die Buchstaben zu erkennen«, wunderte sich Alana.

»Du hast doch auch das große Latinum gehabt? Alles schon vergessen?« Benedikt tat so, als sei das flüssige Übersetzen dieser alten unleserlichen Schrift selbstverständlich gewesen.

»Lass dich von mir nicht hochnehmen«, lächelte er, »für diese Schrift braucht man etwas Übung.«

»Heißt das, es wurden noch mehr solche Fragmente gefunden?«, fasste sich Tristan langsam.

»Es scheint so. Allerdings besteht auch die Möglichkeit, dass dieses Symbol zwar mit einem gefallenen Stern in Verbindung gebracht wird, was aber die gefallenen Götter bedeuten könnte. Die alten Schriften hatten nicht nur eine blumige Schrift, manchmal auch eine blumige Sprache.«

»Vom Himmel gestürzt oder gefallen könnte auch der Impakt gewesen sein. Dann wären diese Heiden die Kelten …, aber wie weiter?«, murmelte Tristan.

»Ist doch ganz einfach«, überraschte Pater Benedikt seine zwei Zuhörer. »Wir haben hier ein Fragment aus einem unbekannten Material, mit einem Symbol, welches in einem Buch aus dem 9. Jahrhundert als gefallener Stern bezeichnet wird. Es scheint in Europa noch mehr solcher Fragmente zu geben. Schließlich haben wir die Datierung eines Impaktes, der von einem Volk miterlebt wurde, das dasselbe Symbol mit einer künstlerischen Ausschmückung verwendete. Außerdem haben wir den Hinweis auf Halbgötter. Wir sollten uns mit dem Gedanken vertraut machen, dass Wesen von außerhalb unseres Planeten Kontakt hatten und eine Katastrophe in Form eines Impaktes vielleicht sogar mitverursacht haben.« Kurz und bündig warf Benedikt diese unerhörte Vermutung den beiden vor und sah genüsslich in ihre weit aufgerissenen Augen.

»Das sagt ein katholischer Pater so einfach vor sich hin?«, wunderte sich Tristan.

»Erstens ist die Welt so groß, dass es Platz für unendliche Welten in ihr gibt. Gottes Liebe ist groß genug für unzählige außerirdische Völker. Zweitens haben wir doch nach einer Erklärung aus dem Bereich Science-Fiction gesucht, oder?« Bei dem letzten Satz zwinkerte der Pater mit einem Auge.

»Was sollen wir tun?«, fragte Alana und brachte damit das Gespräch wieder auf den Boden der Tatsachen zurück.

»Wir sollten noch mehr über den Impakt in Erfahrung bringen. Wir kennen zwar von Tristans geografischer Zuordnung die zwei Haupteinschlagsgebiete, aber es könnten zufällige Einzelfunde sein. Was wir bräuchten, wäre ein richtiger Krater. Aus einigen wenigen, obwohl aussagekräftigen Einzelfunden lässt sich noch keine wasserdichte Theorie zimmern.

Weiterhin sollten wir historische Quellen suchen, die einen Impakt belegen. Die Kelten besaßen zwar eine Schrift, lehnten aber Aufzeichnungen ab, weil diese das Gedächtnis schwächten.

Dann sollte geprüft werden, ob die anderen gefallenen Sterne auch solche Fragmente sind. Entweder sie werden noch aufbewahrt oder andere kirchliche Aufzeichnungen geben präzisere Beschreibungen als diese hier.

Schließlich möchte ich selbst nachforschen, ob es Überreste des Impaktauslösers im All gibt.« Benedikt schaute lächelnd in die Gesichter von Alana und Tristan.

Zack, zack, zack. Wie eine Präzisionsmaschine gab der Pater ihnen blitzschnell eine analytische Zusammenfassung der Fakten, völlig unabhängig davon, ob sie fantastisch klangen oder nicht, und skizzierte die wichtigsten Schritte, die weiter notwendig waren, um dieses Geheimnis zu lösen. Tristan brauchte einige Zeit, um das Gehörte zu verarbeiten.

»Ist es möglich, dass es noch Überreste des ursprünglichen Einschlagkörpers im Weltall gibt?«, fragte Tristan.

»Wenn der Einschlagkörper nur ein Teil eines größeren Körpers ist, der auf seiner Reise mit einem anderen zusammengestoßen ist, könnte dies Teile auf eine Kollisionsbahn in Richtung Erde befördert haben. Der ursprüngliche Meteorit, oder was auch immer das ist, würde dann noch da draußen seine Bahn ziehen.«

»Aber das müssen doch unglaublich viele Kandidaten sein, die infrage kämen. Soweit ich weiß, gibt es hunderte von Meteoriten«, gab Tristan zu bedenken.

»Oh, es gibt tausende, zehntausende, vielleicht noch mehr. Je nachdem, bei welcher Größenordnung man aufhört zu zählen. Aber wir haben hier den Vorteil, dass zwei Einschläge desselben Einschlagkörpers vorhanden sind. Diese zeigten beinahe einen Nord-Süd-Kurs an. Wenn im Inn-Salzach-Gebiet viele Brocken eingeschlagen sind und am Chiemsee wenige oder nur ein größerer, ist eine Nord-Süd-Richtung wahrscheinlicher als eine Süd-Nord-Richtung. Da werde ich mal etwas rechnen.«

»Und warum sollte eine Nord-Süd-Richtung die Anzahl der möglichen Objekte verringern?«, wunderte sich Tristan.

»Ja warum denn?«, fragte auch Pater Benedikt und wandte sich an Alana.

»Mmmmhhhh, hat das was mit den Planetenbahnen zu tun? Dass die immer in einer Ebene sind?«, mutmaßte Alana.

»Sehr gut«, jubelte Benedikt. »Die Planeten bewegen sich auf einer Ebene, die man Ekliptik nennt. Das ist die Hauptbewegungsrichtung seit …«

»… seit der Entstehung unseres Sonnensystems«, vervollständigte Alana den angefangenen Satz.

»Eine Nord-Süd-Richtung bedeutet … mmhhh …«, fragte Benedikt.

»Jetzt sind aber Sie einmal dran«, gab Alana die Frage an Tristan weiter.

»Das bedeutet … ganz klar …, dass sich das gesuchte Objekt nicht an die Ekliptik-Regeln hält und deshalb von offizieller Seite abgemahnt werden musste. Dazu gab es eine auf die Nase … und bumms … krachte das Bruchstück, ebenfalls regelwidrig, mitten ins Paradies und brachte dort eine heilige unchristliche Ordnung durcheinander«, witzelte Tristan. Alle lachten.

»Ja, Sie haben Recht«, entgegnete Benedikt auf diese scharfsinnige Analyse. »Wahrscheinlich ist dieser Irrläufer selbst ein Bruchstück eines größeren Planetoiden, der bei der Entstehung unseres Sonnensystems durch Kollision zerbrochen ist und auf die entsprechende Bahn geworfen wurde. Es gibt einige Nord-Süd-Bahnen, aber die sind von der Anzahl her nur ein kleiner Bruchteil der Meteoriten- oder Planetoidenbahnen, die sich auf der Ekliptik bewegen.«

Alana atmete tief durch. »Ich glaube, für heute reicht es an Wundern und Geheimnissen. Außerdem muss ich meine Tochter von ihrer Freundin abholen. Es ist schon dunkel draußen.«

»Gut. Ich werde einige weitere mögliche Einschlagorte im Chiemgau versuchen zu identifizieren. Vielleicht finde ich ja einen geeigneten Ort, den ich inspizieren kann.«

Tristan stand auf.

»Um 10 Uhr ist Abendandacht. Es wird auch für mich Zeit.« Er nahm das Fragment, wog es noch einmal in der Hand hin und her und gab es an Tristan zurück. Dieser steckte es in die Tasche seines Jacketts.

Draußen hatte es sich kaum abgekühlt. Die Sterne waren gut über der Dompropstei sichtbar. Tristan und Alana gingen ein paar Schritte auf den Ausgang der kirchlichen Anlage zu. Dabei genossen sie den Blick nach oben.

Da wischte eine Sternschnuppe über den Himmel. Beide erkannten sie gleichzeitig.

»Eine Sternschnuppe. Darf man sich nach so viel Wissenschaft da noch etwas wünschen?«, fragte Tristan.

Alana blieb kurz stehen, kniff die Augen zu und sagte: »Ich tue es trotzdem.«

Kaum waren sie ein paar Schritte weitergegangen, flog die nächste über den Himmel.

»Zwei Sternschnuppen gleich hintereinander sieht man aber selten. Haben Sie sich auch schon was gewünscht, Herr Wagner? Ich überlasse Ihnen diese gern.«

Alana lächelte ihn an.

»Was soll ich mir schon wünschen«, murmelte Tristan. »Das könnten die Perseiden sein, ein Meteorstrom im August.«

»Wir haben aber Mitte Juli. Können die Sternschuppen auch zu früh kommen?«, wunderte sich Alana.

»Weiß nicht«, antwortete Tristan und sie schlenderten langsam weiter.

Sie gingen am Dom vorbei in Richtung Parkplatz, an dem Tristan sein Auto abgestellt hatte. Es stand in der Sandstraße.

»Ich finde unser kleines Forschungsprojekt ganz aufregend«, gab Alana zu. »Auch wenn das mit den Außerirdischen wahrscheinlich Unsinn ist. Die Sache mit dem Impakt und dass die Kelten der La-Tene-Kultur diesen miterlebt haben, ist schon etwas Besonderes. Pater Benedikt wird uns bestimmt weiterhelfen können. Irgendwie weiß der immer alles.«

»Wie haben Sie sich denn kennen gelernt?«, fragte Tristan neugierig.

Alana lächelte. »Dies ist eine eigene Geschichte für sich. Doch wir sind fast am Parkplatz, ich werde sie vielleicht ein andermal erzählen.«

Als sie eben die Treppen zur Sandstraße hinuntergingen, schien es, als bewegte sich ein Schatten an der Stelle, an der das Auto von Tristan stand.

Tristan ging einen Schritt schneller. Da machte sich augenscheinlich jemand an seinem Auto zu schaffen. Tristan rannte los. Der Unbekannte hörte die Schritte, sah, dass Tristan auf ihn zukam und rannte in Richtung Altes Rathaus. Tristan nahm für einige zehn Meter die Verfolgung auf, aber der Vorsprung war zu groß. Nach der nächsten Hausecke war der Schatten verschwunden.

Tristan kehrte zum Auto zurück. Dort war inzwischen Alana angelangt. Die Fahrertür stand weit offen.

»Da haben wir einen Autoknacker überrascht. Es kann ja nicht sein, dass ich vergessen habe abzuschließen.«

»Fehlt irgendetwas?«, fragte Alana besorgt.

Tristan setzte sich auf den Fahrersitz und sah sich um. Es schien alles da zu sein. Autoradio, Kfz-Schein, ja sogar sein 20-€-Schein, den er zur Sicherheit immer dabeihatte, falls er tanken müsse, war noch da. Er stieg wieder aus und untersuchte die Fahrertür auf Schäden. Es war nichts zu sehen.

»Nein, es ist alles da. Das muss ein Profi gewesen sein. Die Fahrertür hat keine Beschädigung«, vermutete Tristan.

»Das kann aber kein Profi gewesen sein, denn es ist noch alles da. Seltsam!«, bemerkte Alana.

Tristan ging um das Auto herum und öffnete, wie ein Kavalier alter Schule, die Beifahrertür und ließ Alana einsteigen. Nachdem nichts fehlte, wollte Tristan auch nicht zur Polizei, um sich mit einer Anzeige die Nacht um die Ohren zu schlagen. Es war ja kein Schaden entstanden.

»Ich würde gern weiter mitmachen«, sagte Alana, aufgeregt wie ein Kind, und schrieb ihre private Telefonnummer auf den 20-€-Schein. Tristan würde jetzt aufpassen, dass er nicht unplanmäßig tanken musste.

DAS GEWITTER

Tristan war seit dem Morgengrauen wach. Seit Tagen studierte er nun schon die Landkarte des Chiemgaus, verglich vermutete Einschlagskoordinaten mit seiner Liste der aufgefundenen Impaktgesteine. Immer wieder nahm er die von Gehlen untersuchten Stücke in die Hand und betrachtete sie mit einer Lupe. Da Tristan als exakter Wissenschaftler beim Auflesen der Steine auf ihre ursprüngliche Lage achtete, konnte er durch die Deformation, die sich durch die Druckwelle bildete, auf einen der nächstgelegenen Einschlagorte schließen.

Die Gegend zwischen Grabenstätt und Seebruck östlich des Chiemsees erschien ihm interessant. Die Verteilung der Funde in der Inn-Salzach-Region war zu irregulär. Als Ursache vermutete Tristan dort viele kleinere Einschläge, über eine größere Fläche verteilt. Am Chiemsee hingegen waren es, so zeigte die Verteilung seiner Fundkarte, wenige, aber größere.

Um gezielter planen zu können, schob er die Fundkarte beiseite und nahm sich den Reiseatlas vor.

Die Landschaft östlich des Chiemsees schien ihm einen Tagesausflug wert. Wenn sich diese Gegend dann als noch interessanter herausstellte, könnte er kurzfristig umplanen und einige Tage länger bleiben.

»Soll ich sofort losfahren?«, fragte er sich selbst. Möglich wäre es, denn er hatte keinerlei Verpflichtungen in der Universität mehr. Schön wäre, wenn er nicht allein fahren müsste.

Nachdenklich lehnte er sich zurück. Alana Schäfer würde vielleicht mitkommen wollen, zumindest hat sie ihr Interesse an weiterer Forschung geäußert. Wahrscheinlich hatte sie gar keine Zeit, versuchte er sich den Gedanken selbst wieder auszureden.

Sollte er anrufen? Sie würde ihm sicherlich sagen, dass es so kurzfristig nicht geht. Ein wissenschaftliches Gespräch in Bamberg, sicherlich. Aber ein Tagesausflug zum Chiemsee? Das wäre ihr wahrscheinlich zu weit weg von Bamberg und zu nah am eigenwilligen Geologen Tristan. Vielleicht sollte er gar nicht erst anrufen. Er würde sie möglicherweise zu einer Notlüge zwingen. Das wollte er auf gar keinen Fall.

Tristan sah auf die Uhr. Es war noch früh am Vormittag. Wenn er jetzt losfuhr, war er noch vor der Mittagsstunde am Ziel.

»Auf geht’s!«, kommandierte er sich und sprang auf.

Tristan warf einige Kleidungsstücke und Toilettenartikel in eine Reisetasche, eine topografische Karte der Region, den GPS-Empfänger und seinen Geologenhammer hinterher. Einer inneren Eingebung zufolge nahm er auch das Fragment, legte es aber nicht in die Reisetasche, sondern in einen Rucksack, den er für seine Exkursion zu Fuß benutzen wollte. Abschließend noch ein kurzer Blick durch die Wohnung, ob alles in Ordnung ist, und schon ging es hinaus.

Während der Fahrt durch Erlangen zur Autobahnauffahrt überlegte Tristan hin und her, ob seine Entscheidung, Alana Schäfer nicht anzurufen, richtig war. Sie hatte extra darum gebeten, weiter mitforschen zu können. Für Tristan sprach das für einen Anruf.

»Tüüüüt … tüüüüüt …«

Vielleicht war das von ihr auch nur so dahingesagt, um mit einer Freundlichkeit den Abend zu beenden. Als allein erziehende Mutter hat man es sicherlich nicht einfach. Da wartet man nicht auf einen neurotischen Professor, der glaubt, die Weisheit mit Löffeln gefressen zu haben. Jetzt wollte er doch lieber auf den Anruf verzichten.

»Tüüüüt … tüüüüüt …«

Andererseits ist ihr die Kultur der Kelten wichtig. So verstand er sie jedenfalls. Wenn nun diese Menschen damals eine solche Katastrophe erlebten, ist das für eine Archäologin, die diese Kultur studiert hat, interessant. Sie fühlt sich sicher diesen Menschen irgendwie verbunden. So ähnlich hatte sie das doch beschrieben, als sie vom wirklichen Leben der Kelten sprach. Vielleicht ging er an die Fragestellung auch viel zu theoretisch heran, zu intellektuell. Diese Vorstellung verwirrte ihn noch mehr.

»Tüüüüt … tüüüüt …«

Tristan schrak hoch. Er stand, wer weiß wie lange, vor der grünen Ampel. Hinter ihm wurden die wartenden Autofahrer schon unruhig und hupten. Schnell gab er Gas und fuhr los. In diesem Augenblick schaltete die Ampel auf Gelb.

»Toll!«, rügte er sich lauthals. Normalerweise schimpfte er selbst auf die Autofahrer, die bei Grün halten und bei Dunkelgelb losfahren, damit kein anderer über die Kreuzung kommt.

Tristan bemerkte nicht, dass einige Fahrzeuge hinter ihm der Fahrer eines schwarzen Hummer-Jeeps fluchte und hektisch zum Handy griff.

Plötzlich war es Tristan klar. Er wird Alana Schäfer doch anrufen. Klammheimlich hatte sich in ihm das Gefühl breit gemacht, dass er sie gerne dabeihätte. Sehr gerne sogar. Eine der wenigen Telefonzellen stand nicht weit von hier in einer Seitenstraße. Der 20-€-Schein lag noch, wo sie ihn damals hingelegt hatte.

»Jetzt gleich?«, fragte Alana am Telefon. »Gern. Ich komme mit.« Ein beruhigendes Gefühl machte sich in ihm breit. Aber so ganz hatte er seine Gefühle sowieso nie verstanden.

Überraschenderweise war Alana mit den Reisevorbereitungen genauso schnell fertig wie er selbst. Sophia war ohnehin für die nächsten Tage bei ihrer Freundin Helena. Dort wurde ein Kindergeburtstag geplant. Sophia wollte ihrer Freundin bei den Vorbereitungen helfen.

Während der Fahrt beschrieb Tristan sein Vorhaben. Alana freute sich auf den Ausflug. Sie nutzte die Zeit während der Fahrt, um Tristan noch etwas über die Kelten zu erzählen.

»Während der großen Völkerwanderungen nach der letzten Eiszeit zogen die zukünftigen Germanen in den nördlichen Bereich des heutigen Deutschlands und die Kelten in den südlichen. Ab dem Jahr 1250 vor Christus spricht man von der Urnenfelderzeit. Diese fällt in die späte Bronzezeit. Aus dieser Zeit weiß man von den Kelten wenig. Nur, dass sie ihre Toten in Keramikgefäßen, also Urnen, beigesetzt haben. Die Häuser wurden meist aus vergänglichem Material wie Baumstämmen und Stroh gebaut. Von dem ist natürlich nach so langer Zeit nichts mehr übrig. Das Einzige, was man noch finden kann, sind die Bodenlöcher für die Eckstämme des Hauses. Die findet man natürlich nur durch Zufall.«

»Wie fällt ein verfülltes Loch im Boden überhaupt auf?«

»Manchmal kann man bei Luftaufnahmen Helligkeitsunterschiede erkennen, aber das war es dann auch.«

Tristan hörte Alana aufmerksam zu. Die Fahrt über die Autobahn ging sehr zügig voran, da heute am Samstagmorgen noch nicht viele Autofahrer unterwegs waren.

»Ab dem Jahr 800 vor Christus spricht man von der Hallstatt-Kultur. Hier ist der Beginn der Eisenverarbeitung. Die Bestattung findet in Hügelgräbern statt, so genannten Tumuli«, erläuterte Alana weiter.

»Warum heißt die Hallstatt-Kultur Hallstatt-Kultur? Ich dachte, die Kaiserhöfe von Forchheim und Hallstadt sind erst ca. 1800 Jahre später entstanden?«, fragte Tristan.

»Hallstatt bezieht sich auf das Hallstatt in Oberösterreich. Die Kelten haben dort über lange Zeit Salz abgebaut. Das war ein wertvolles Handelsgut, weil es zur Haltbarmachung von Fleisch wichtig war. Die Kelten haben zwar viel erfunden, aber nicht den Kühlschrank. Die längere Lagerung von Nahrungsmitteln war zur damaligen Zeit ein großes Problem. Deshalb war Salz so wichtig. Seinetwegen und wegen anderer Handelswaren gab es Handelswege durch ganz Europa. Man fand sogar etruskisches Glas, Bernstein von der Nordsee, ja Griechisches und Römisches in den Gräbern der Kelten. Es gab damals schon so etwas wie einen weltweiten Handel.«

Die Fahrt führte sie jetzt durch das Altmühltal. Eine Zeit lang war es im Auto still. Alana genoss die Landschaft dieser sehr naturnahen Ecke Bayerns.

»Die Altmühl wurde von den Kelten übrigens Alcmona genannt«, erzählte Alana weiter. Dabei spielte sie mit ihren Haaren, was sie immer tat, wenn sie sich wohlfühlte und entspannt war.

»Nach der Hallstatt-Kultur folgt ab ca. 450 vor Christus die La-Tene-Zeit. Benannt nach La-Tene im Schweizer Kanton Neuchatel. In dieser Epoche begannen die Kelten mit großen Wanderbewegungen und hatten schließlich um das Jahr 200 vor Christus ihre größte Ausdehnung von Spanien, Frankreich, das war Gallien, Deutschland bis hinunter nach Anatolien, zu den so genannten Galatern.«

»Galater, Gallier, klingt ähnlich«, bemerkte Tristan.

»Ist auch ähnlich. Antike Chronisten prägten den Sammelbegriff ›Keltoi‹ oder ›Celtae‹ im Griechischen und ›Galli‹ im Römischen. Letzteres ist auch der Wortstamm für Gälisch, die alte Sprache in Wales.«

»Dann gibt es heute noch Kelten?«, fragte Tristan interessiert.

»Ja und nein. Gälisch ist ein keltisches Idiom. Die Kelten selbst gibt es nicht mehr. Aber in allen Europäern fließt keltisches Blut. Dieses Volk ist nicht ausgestorben. Es ist nur als eigenständige Kultur unter dem Druck der römischen und germanischen Expansion verschwunden. Nach Christus werden die Kelten bei den Chronisten nicht mehr erwähnt. Es können auch keine Funde mehr zugeordnet werden.« Alana schloss damit ihren Schnelldurchgang in keltischer Geschichte. Nachdenklich kratzte sich Tristan an der Stirn.

»Dann ist in mir also auch so ein Stück Naturbursche, aus Eichenholz geschnitzt und mit dem Herz am rechten Fleck?«

»Nein, ich glaube, der wurde von dem trockenen Wissenschaftler in Ihnen neutralisiert«, gab Alana zurück.

»Für diese Annahme gibt es eine gewisse Wahrscheinlichkeit«, versuchte Tristan so trocken wie möglich zu formulieren. Beide lachten.

Als sie vor sich den Chiemsee und rechts die grauen Alpen sahen, hatten sie ihr Ziel fast erreicht. Für ein Mittagessen war es noch zu früh, aber für ein zweites Frühstück nie zu spät.

Als sie sich unter schattigen Linden in einem oberbayerischen Landgasthof bei einem üppigen Frühstück gegenübersaßen, fragte Alana: »Wo fangen wir jetzt an mit der Suche?«

»Sagen Sie es mir«, forderte Tristan sie auf.

»Sie sind doch der Experte. Was weiß denn ich schon«, entgegnete Alana.

»Ich weiß genauso viel wie Sie. Erst wenn ich einen Stein zum Aufheben und Zerschlagen habe, bin ich wieder der Experte. Was wir jetzt brauchen, ist eine gute Nase.«

»Sollte ich die haben?«, fragte Alana.

»Jedenfalls mehr als ein eingetrockneter Wissenschaftler«, gab Tristan scherzhaft beleidigt zurück.

»Trocken, habe ich gesagt, nicht eingetrocknet«, versuchte Alana ihre Wertung geradezurücken.

Mit den Worten »Dann packen wir mal in unseren Rucksack noch ordentlich was zu trinken, damit niemand von uns beiden an dem heißen Tag noch ganz austrocknet« beendete Tristan das zweite Frühstück.

Es war schon sehr warm, als sie aufbrachen. Tristan schaute in seine topografische Karte, in die einige Markierungen und Anhaltspunkte eingezeichnet waren. Zuerst wollten sie sich auf die Suche nach Geländeanomalien machen, die Einschläge kleinerer Brocken anzeigen könnten. Zu Alanas Überraschung stieg Tristan wieder in das Auto und zwinkerte ihr zu. Sie stieg auch ein, wusste aber nicht genau, was er nun vorhatte. Sie war davon ausgegangen, dass sie jetzt zu Fuß suchen würden.

Alana blickte ihn während der kurzen Fahrt von der Seite immer wieder fragend an, aber Tristan lächelte nur verschmitzt.

Als er um ein Gebäude fuhr, stellte sich heraus, dass es sich um einen Hangar handelte, der zu einem Sportflugplatz gehörte. Alana zeigte ein Gesicht aus einer Mischung von fragend und lächelnd. Tristan stellte das Fahrzeug ab und beide stiegen aus.

Tristan hatte eine kleine Cessna gebucht, um das infrage kommende Gelände von oben zu betrachten. Alana freute sich. Mit Fotoapparat, Karte und Notizblock bewaffnet stiegen sie in das kleine Flugzeug.

Flotter als angenommen starteten sie und gewannen schnell an Höhe. Tristan wollte gern, dass der Pilot auf der Mindestflughöhe von 150 Metern ein größeres Areal abflog. Damit war der Pilot aber nicht einverstanden. Niedrig zu fliegen sei schwieriger und gefährlicher. Also einigte man sich auf eine Höhe von knapp 1000 Meter.

Sie durchflogen das wunderschöne Voralpenland. Der Chiemsee schimmerte wie ein Juwel unter ihnen. Vor ihnen thronten die majestätischen Alpen. Über ihnen zeigten sich weiße Schäfchenwolken. Immer wieder flog der Pilot auf Tristans Anweisung hin einige Stellen ab, darunter auch den kleinen Tüttensee, der sich gleich in der Nähe von Grabenstätt befand.

Der kleine Flieger flog Längen von ca. 20 km und drehte dann in die Gegenrichtung, um eine Parallelstrecke zurückzufliegen. An interessanten Stellen bat Tristan den Piloten einige Runden zu kreisen.

Während Alana einfach alles genoss, machte sich Tristan Aufzeichnungen, markierte bestimmte Stellen in seiner topografischen Karte. Hin und wieder schoss er ein Foto.

Er machte Alana auf manche interessante Stelle aufmerksam, die eine kreisförmige oder ovale Struktur besaß. Diese könnten Einschlagkrater sein.

»Was ist dort unten?«, fragte Tristan. Er zeigte auf eine größere Lichtung inmitten eines Waldstückes. Dort war von oben ein Zelt zu sehen, ein paar lange Tische und etwa 10-12 Menschen, die sich an verschiedenen mit Bändern markierten Vierecken zu schaffen machten. Es waren zwei solcher Vierecke von etwa 10x10 Metern zu sehen.

Während der Pilot die angedeutete Stelle noch suchte, rief Alana aufgeregt: »Das ist eine Grabungsstätte, eine archäologische Ausgrabung!«

Tristan blickte genauer hin. »Sicher?«, fragte er.

»Ganz sicher. Ich habe auch schon in solchen gearbeitet.« Alana war ganz begeistert. »Sehen Sie nur, dort, die Tische sind die Ablage für aufgefundene Artefakte. Im Zelt lagert Ausrüstung und der Boden ist nach Standardquadraten aufgegliedert. Später ist es wichtig, jeden Fund genau der exakten Fundstelle zuordnen zu können.«

»Sie kennen sich ja gut aus. Vielleicht wissen Sie ja auch noch, wie alt der Herr dort mit dem Hut und dem Schreibbrett ist«, witzelte Tristan.

Alana lachte. »Ich schätze den Herrn auf etwa 33 Jahre«, gab sie zurück.

»Woher wollen Sie denn das wissen?« Tristan war von ihrer Antwort überrascht.

»Nach Lage und Größe schätze ich auf eine mögliche Keltensiedlung, die hier ausgegraben wird. Nach Statur und Körperhaltung schätze ich auf Tommi.«

»Wie? Tommi, der Kelte?«, fragte Tristan verwundert.

»Fast! Tommi, der Doktorand und wissenschaftliche Assistent der Universität Bamberg im Fachbereich Archäologie«, antwortete Alana.

»Was, Sie kennen die da unten?«

»Zumindest Tommi. Wenn er es ist«, schränkte sie ein.

Tristan gab dem Piloten ein Zeichen, zurückzufliegen und zu landen. Sie hatten einige Landmarken, die interessant genug schienen, überprüft zu werden, und womöglich eine frische Ausgrabungsstätte von Kelten. Die Cessna machte sich wieder auf den Rückweg.

Über den Chiemsee hinweg sahen sie eine mächtige Wolkenwand, die zwar noch in der Ferne war, aber sich doch auf sie zubewegte. Die Wolken stiegen dort an manchen Stellen so weit in die Höhe, bis sie sich ambossförmig ausbreiteten. Unten waren sie schon ziemlich dunkel, an manchen Stellen gelb.

Tristan markierte die Stelle der Archäologen in seiner Karte. Als sie wohlbehalten wieder auf dem Boden gelandet waren, ging es mit dem Auto weiter. Sie suchten einen Weg, der sie nahe an die Ausgrabungsstelle heranführte. Mit GPS und Karte fuhren sie einen Waldweg entlang, der aber bald endete. Sie mussten zu Fuß weiter. Nach der Karte waren sie nur etwa einen Kilometer von der Stelle entfernt, an der sich die Archäologen befinden mussten.

Sie liefen durch einen lichten Wald. Man kam leicht zwischen den Bäumen durch. Es roch nach Wald und Hochsommer. Hier war es ein bisschen kühler als auf freiem Feld. Trotzdem machte sich langsam eine gewisse Schwüle breit.

Im Wald hallten ihre Schritte und das Knacken der Zweige wider. Hin und wieder sahen sie Eichhörnchen an den Baumstämmen davonspringen. Tristan und Alana liefen schnellen Schrittes weiter. Beiden stand der Schweiß auf der Stirn.

Laut schreiend flog ein Eichelhäher quer über ihren Weg davon. Plötzlich erreichten sie den Waldrand. Die von oben gesehene Lichtung. Ein paar hundert Schritte vor ihnen stand das Zelt der Archäologen. Tristan und Alana stiefelten durch kniehohes Gras im Gänsemarsch dahin.

Neben dem Zelt stand Thomas Greiner, der stellvertretende Grabungsleiter. Er trug eine graue Outdoor-Hose, ein olivgrünes verschwitztes Unterhemd und einen Cowboyhut. In der Hand hielt er ein Schreibbrett, das er gegen seinen Bauch drückte. Er zeichnete die Inhalte der markierten Quadrate ein.

Seine Mitarbeiter beschäftigten sich mit ihrer Arbeit. Einige kratzten mit Spateln in der Erde, andere pinselten Fundstücke sauber oder sortierten die Artefakte nach einer gewissen Ordnung. Außer dem stellvertretenden Grabungsleiter schienen alle noch Studentinnen und Studenten der Archäologie sein.

Thomas Greiner hatte Tristan und Alana noch nicht bemerkt. Er war in seine Arbeit vertieft. Alana drängte sich an Tristan geschmeidig vorbei und stellte sich leise neben Tommi.

»Aaarscholoschiiie ist die schönste aller Wissenschaften, Mr. Jones«, sprach Alana den stellvertretenden Grabungsleiter an, indem sie eine Szene aus einem Spielfilm mit einem französischem Akzent parodierte.

Als Tommi dies hörte, lächelte er vergnügt in sich hinein, als würde eine Erinnerung in ihm hochsteigen.

»Alana! Zieht es dich doch zu deiner eigentlichen Bestimmung zurück«, rief er aus und drehte sich um. Dabei ließ er sein Brett fallen, umarmte Alana fest und hob sie aus Freude über das überraschende Wiedersehen hoch. Sie hielt sich an seinen nackten, starken Oberarmen fest und gluckste vor Freude. Es dauerte einige Zeit, bis er sie wieder herunterließ.

Die Studenten bemerkten die Ankömmlinge erst jetzt und unterbrachen ihre Arbeit. Sie schauten alle in Richtung ihres Chefs. Manche überrascht, andere belustigt.

Im Hintergrund stand Tristan etwas verloren herum. Als Tommi Alana wieder heruntergelassen hatte, hielt er sie noch mit seinem Arm um ihre Hüfte fest. Sie drängte in Richtung Tristan und stellte ihn vor.

»Das ist Dr. Wagner, ein Geologe. Wir sind hier auf der Suche nach besonderen Gesteinen.«

»Den allerbesondersten Stein hast du ja schon gefunden.« Tommi drückte Alana einmal fester an seine Seite. »Ich bin Tommi, der stellvertretende Grabungsleiter.« Er hielt Tristan seine Pranke zum Gruß hin. Der ergriff sie zögerlich. Er war als Geologe, der auch viele Exkursionen mitgemacht hatte, bestimmt nicht schwächlich, aber Tommi war das Ebenbild eines römischen Gladiators.

»Keltisches?«, fragte Alana interessiert.

»Ja, wir haben eine kleine Ansiedlung gefunden. Wahrscheinlich aus der mittleren und späten La-Tene-Zeit.«

Tommi ging mit Alana, die er noch immer mit starkem Arm festhielt, in Richtung der abgesteckten Quadrate. Tristan stolperte hinterher. Besann sich aber und machte ein paar schnelle Schritte. Er wollte mit beiden gleichauf sein. Vor einem der mit Absperrband abgegrenzten Bereiche, die noch nicht aufgegraben waren, blieben sie stehen.

»Ein Student machte uns auf auffallende runde Farbunterschiede an Enden von rechteckigen Mustern in der Erde aufmerksam. Der erste Augenschein ergab, dass es sich dabei um Pfostenlöcher von Hütten aus der La-Tene-Zeit handelte. Man sieht sie hier, hier und hier«, zeigte Tommi auf bestimmte, bereits mit Fähnchen markierte Stellen auf dem Areal.

»Grund genug für uns, hier eine Grabung anzustellen. Mein Student hatte den richtigen Riecher.« Tommi war sichtlich stolz auf seinen Studenten. »Wir haben hier wahrscheinlich ein mittelgroßes Dorf mit allem, was dazugehört. Die Ansiedlung existierte vermutlich über viele Jahrhunderte hinweg. Die Bebauung hat sich immer wieder geändert. An einer Stelle zum Beispiel haben verschiedene Häuser gestanden. Ausgebaut, umgebaut, neu gebaut. Manchmal sind die Löcher für die Eckpfosten ziemlich chaotisch. Wir müssen das zeitlich noch zuordnen.«

»Wie kann man von einigen unregelmäßig gelegenen Löchern auf eine Keltenbesiedlung schließen?«, fragte Tristan, begierig mehr zu erfahren.

»Schicht und Artefakte natürlich«, lächelte Tommi kurz Tristan zu und wollte mit Alana kehrtmachen, um zu den bereits geöffneten quadratischen Arealen zu gehen.

»Ach ja«, fiel Tommi ein, »du bist ja kein Archäologe. ‘tschuldigung.«

Tommi wandte sich nun Tristan zu, ließ aber Alana nicht aus dem Arm frei. Sie freute sich noch immer, einen alten Studienkollegen wiedergetroffen zu haben. Tristan hingegen wusste nicht genau, was er von den beiden, so eng umschlungen, halten sollte.

»Die Schicht, also einfach gesagt, die Tiefe, in der wir manche Artefakte oder Hinweise wie Verfärbungen finden, zeigt uns die Zeit an. Genaueres sagt dann erst die radiologische Auswertung.

Die Art der Fundstücke, ob Schüssel oder Waffe, ob Werkzeug oder Schmuck, zeigt uns die Kultur und auch, in welcher Zeit sie hergestellt und genutzt wurde. Zur einen Zeit gab es eher Langschwerter, zur anderen Kurzschwerter. Oder Ritztechniken zur Musterzeichnung, später Malerei auf Töpferware.« Das Muskelpaket zeigte sich jetzt von seiner akademischen Seite.

»Seltsamerweise«, er wandte sich wieder Alana zu und sie schritten zu den schon begrabenen Quadraten, »scheint hier vor ca. 2200 Jahren die Besiedlungsperiode plötzlich zu enden. Es scheint so, als wäre das Dorf von heute auf morgen verlassen worden.

Warte mal«, sagte er laut, ließ Alana los und spurtete sportlich zu der Stelle, wo sie ihn zuerst angetroffen hatten.

Tristan nutzte die Gelegenheit und blickte Alana an, als wolle er sie etwas fragen. Doch er verzichtete schließlich darauf. Er wollte keine Frage stellen, die ihm nicht zustand.

Schon war Tommi wieder da. Er hatte sein Zeichenbrett, das er zur Begrüßung Alanas fallen ließ, geholt.

»Sieh nur«, hielt er Alana das Brett hin. »Hier ist die wahrscheinliche Aufstellung der jüngsten Häuser aufgezeichnet, so, wie wir sie zugeordnet haben. Es ist alles da. Hier ein typisches Bauernhaus mit halb eingegrabener Lagerstätte für Nahrungsmittel. Hier ein Gemeinschaftshaus. Dort sieht man Wohnhäuser, vielleicht von Fischern. Das hier war sicher das Haus mit der Werkstatt eines Schmiedes. Wir haben einiges an Werkzeug und halbfertigen Produkten gefunden. Außen herum scheint ein Palisadenzaun gewesen zu sein. Das waren ja damals keine friedlichen Zeiten.«

Tristan konnte nur über Alanas Schulter auf den Plan sehen.

»Warum endete die Besiedlung des Dorfes?«, fragte Tristan interessiert.

»Ja, das ist etwas seltsam. Aber vielleicht kann uns ja ein Geologe einen Tipp geben.«

Tommi schwang sich elegant unter dem Abmessband des Quadrates durch und sprang sportlich in den schon ausgehobenen Bereich von vielleicht 20 Quadratmetern. Tristan folgte ihm. Während er sich zu der Erdwand bewegte, an der Tommi ihm etwas zeigen wollte, benutzte Alana die kleine siebensprossige Leiter, da sie mit ihrem leichten Sommerkleid für Klettertouren nicht ganz passend gekleidet war.

»Hier!« Tommi deutete mit dem Zeigefinger auf die untere Grabungsgrenze. »Hier haben wir die Schicht vor der Besiedlung. Sie geht bis hier. Ab hier finden sich Besiedlungsanzeichen mit den erwarteten Artefakten. Und hier«, er zeigte auf eine einige Zentimeter dicke schwarze Schicht, »haben wir …«, wie, um das besonders zu betonen, machte er eine einige Sekunden dauernde Kunstpause und vergewisserte sich, dass Alana nachgekommen war, »… hier, in 40 Zentimeter Tiefe, haben wir … Asche.«

»Hier ist etwas verbrannt?«, riet Tristan.

»Ja, hier ist etwas verbrannt. Aber richtig. Ein verbranntes Haus hinterlässt keine solche Schicht. Diese Ascheschicht ist hier übrigens typisch für viele Quadratkilometer. Es ist noch gar nicht klar, wie weit sie sich zieht.«

»Wann entstand diese Schicht?«, fragte Tristan fasziniert. Er fuhr mit den Fingern über diese Schicht. Etwas Asche klebte an seinen Fingerspitzen fest. Er rieb vorsichtig in ihr und roch daran.

»Die Radio-Carbon-Methode weist auf das Jahr 206 oder 207 vor Christus hin. Hier scheint eine Katastrophe passiert zu sein. Irgendein Wald- oder Steppenbrand. Aber schau hier, Herr Geologe«, Tommi bohrte mit seinem Finger an einer Stelle in der Ascheschicht und pulte ein kleines Kügelchen heraus.

»Was ist das?«

Tommi gab das Kügelchen an Tristan. Dieser nahm es zwischen Daumen und Zeigefinger. Dann ließ er es auf die flache Handfläche rollen. Tristan bewegte das Kügelchen mit dem Zeigefinger der anderen Hand etwas hin und her.

»Ferrosilikate! Das ist ja interessant. Und die stammen alle aus der Schicht von 207?«, fragte Tristan nach.

»Alle. Ausnahmslos«, bestätigte Tommi.

»Ferrosilikate sind häufig …«, jetzt schaute Tristan Tommi direkt an und seine Stimme wurde leiser, »… sind häufig die Reste von Impaktmaterial.«

»Impakt? Meteoriten? Wie bei den Dinosauriern? Ist das nicht etwas zu hoch gegriffen?« Tommi schüttelte ungläubig den Kopf. »Nach den Dinos war doch erst mal nix mehr. Wie kann das dann hier gewesen sein.«

»Der Meteorit, der den großen Impakt vor 65 Millionen Jahren im Bereich des heutigen Mexiko ausgelöst hat, besaß einen Durchmesser von ca. 10 Kilometern. Das hatte eine globale Katastrophe zur Folge. Man kann sich beliebig kleinere Meteoriten vorstellen. Im Bereich von einem Kilometer, im Hundertmeterbereich, bis in den Meterbereich. Sternschnuppen zum Beispiel sind winzige Meteoriten im Millimeterbereich, etwa so wie dieses Kügelchen. Wenn ein Teil mehrere Zentimeter Durchmesser hat, dann ist das in der Nacht schon ein Schauspiel mit hellem Schweif, einem Blitz und einem Donner. Letzterer natürlich mit ein bis zwei Minuten Verspätung wegen der Schalllaufzeit.«

»Wahnsinn!« Tommi war überrascht. »Und was war das hier für ein Brocken?«

»Das weiß ich noch nicht«, zuckte Tristan mit den Schultern. »Wenn ich es weiß, dann werde ich so berühmt wie ein Kollege von euch. Schliemann hieß der, glaube ich.«

»Schliemann hat Troja entdeckt. Er hat immer geglaubt, dass die griechischen Sagen einen wahren Kern haben. Vorher hatte man die für erfundene Sagen gehalten. Dabei fällt mir ein …«, Tommi wurde nachdenklich und schaute das erste Mal Tristan ernst und mit Respekt an, »… dass irgendein römischer Geschichtsschreiber um diese Zeit von einem rätselhaften Steinregen erzählte, der die Bevölkerung in Angst und Schrecken versetzte. Fällt dir noch was dazu ein, Alana?«, wandte sich Tommi an Alana.

»Das Oppidum bei Manching wurde irgendwann in der späten La-Tene-Zeit aufgegeben. Ich kann nicht sagen, ob es da einen Zusammenhang gibt. Sicher ist, als die Römer um 15 vor Christus in das Alpenvorland bis zur Donau einmarschierten, besetzten sie offenbar weitgehend unbewohntes Land.« Alana war überrascht, dass ihr das erst jetzt einfiel, obwohl sie sich schon eine Weile mit dem Thema beschäftigte.

»Aber nur hier«, ergänzte Tommi. »Auf dem Bodensee haben die Kelten den Römern richtig eingeheizt. Die haben denen eine Seeschlacht 15 vor Christus geliefert, die sich gewaschen hat. Aber dann doch verloren. Aus unserer Gegend hier ist nichts bekannt. Die streitbaren Kelten hätten sich aber nicht so leicht ergeben.« Dann etwas nachdenklicher: »Irgendwas war da …«

»Ich möchte mir einige Fundstücke anschauen, wenn ich darf«, bat Tristan.

»Natürlich, komm wieder mit rauf, Herr Geologe«, duzte ihn Tommi wieder und kam sich dabei wie ein obercooler Grabungsleiter vor.

Sie stiegen alle drei wieder nach oben und begaben sich zum Artefaktetisch. Diesen lang gezogenen Tisch hatten Tristan und Alana schon von oben gesehen.

»Weißt du, dass wir euch schon von oben gesehen haben? Wir haben vom Himmel auf die lieben kleinen Archäologen geschaut«, frotzelte Alana in Richtung Tommi.

»Ihr wart das, mit dem Flugzeug?«, erriet Tommi. »Dann ist es ja eine große Ehre für uns, dass ihr vom Himmel gleich herabgestiegen seid. Oder steckt da mehr dahinter?« Tommi grinste Alana frech an und nahm sie wieder fester in den Arm.

Tristan schaute sich die aufgereihten Fundstücke an. Er sah kleine Handwerkerutensilien und Haushaltsgegenstände. Alle Teile waren noch in einer bräunlichen Tönung. Wenn sie im Labor gesäubert sind, sehen sie wahrscheinlich ansehnlicher aus.

Tristans Blick fiel auf ein kleines Pferdchen. Er sah es sich genauer an. Es war ziemlich grob gearbeitet.

»Was ist das?«, fragte er zu Tommi gewandt.

»Ein Pferdchen, wahrscheinlich zur Ehrung der Göttin Epona gedacht. Es ist so aber nicht ganz typisch. Meist findet man noch die Zeichnung von Mähne, Schweif und Hufen. Die Stücke sind zwar alle noch nicht gereinigt und restauriert, aber die Feinheiten scheinen bei diesem Stück völlig zu fehlen. Vielleicht ein weggeworfenes Übungsstück eines Lehrlings«, mutmaßte Tommi.

»Oder ein angefangenes Stück, das nicht fertig gestellt wurde, weil das Dorf schnellstens verlassen werden musste«, sprach Tristan leise vor sich hin. Die beiden anderen hatten ihn aber verstanden und sahen das Pferdchen an, das Tristan vorsichtig wieder zurückstellte.

»Wie lange ist eigentlich die Vorwarnzeit für einen Kelten der La-Tene-Zeit?«, fragte Tommi und löste damit aus, dass Alana und Tristan ihn nur mit offenem Mund anschauten.

Es gab noch viele offene Fragen bei der Impakttheorie. Für einen mittleren Meteoriten sollte es in der Keltenzeit keine Vorwarnzeit geben, das war Tristan klar. Warum also sollte das Pferdchen ein Indiz dafür sein, dass das Dorf wegen des drohenden Einschlags verlassen worden war?

»Es gibt viele Fragen, die keine Disziplin der Wissenschaften beantworten kann«, resümierte Tristan.

»Hast du bei der Gesamtüberprüfung der Gegend hier irgendwelche auffälligen Strukturen gesehen?«, fragte Alana und schaute zu Tommi hoch.

»An was denkst du da?«, fragte Tommi nach.

»Runde oder ovale Strukturen, ringförmige Gebilde oder etwas Ähnliches«, erwiderte Alana.

Tommi ging Richtung Zelt und nahm Alana mit, die er wieder eng im Arm hielt. Tristan folgte den beiden. Das Pärchen verschwand im Zelt. Als Tristan hereinkam, kramte Tommi mit der freien Hand auf einem Kartentisch ein paar topografische Karten hervor. Von hinten fiel Tristan auf, dass Tommi auch von dieser Seite wie ein frisch restaurierter Apoll wirkte.

»Schau her!« Tommi zeigte auf verschiedene Stellen auf der Karte. »Hier sind ein paar kleinere ringförmige Erdwälle, hier ist ein größerer und hier«, er zeigte auf den Tüttensee, »ein ganz großer Brummer.« Mit der letzten Bemerkung wollte Tommi einen Scherz machen, der aber bei Tristan gar nicht ankam. Für ihn war der See ohnehin ein Kandidat für einen größeren Einschlagbrocken.

Tristan nahm die angezeigten Stellen zur Kenntnis und drängte Alana zum Aufbruch. Es war schon Nachmittag und heute wollten sie noch einige der Stellen aufsuchen.

Draußen war Unruhe entstanden. Urplötzlich war ein ohrenbetäubendes Rattern zu hören. Tommi sprang zum Zelteingang. Zwei schwarze Hubschrauber schwebten in Baumwipfelhöhe über dem Wald und schienen die Grabungsstelle zu beobachten. Keiner hörte, wie sie sich angenähert hatten. Sie waren plötzlich da. Drohend wie zwei schwarze Ungeheuer standen die modernen, mit kleinen Stummelflügeln und dadurch wohl auf Geschwindigkeit und lautlosen Flug getrimmten Maschinen vor ihnen in der Luft.

Langsam setzten sie sich in Bewegung und ratterten näher. Das Geräusch der Rotoren drang bis in die hintersten Winkel des Gehirns. Man konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen.

Beinahe hatten sie die Grabungsstätte erreicht. Es stand zu befürchten, dass mit ihrem Wind die Fundstücke durcheinander gewirbelt würden. Da stiegen sie plötzlich, wie in einem unsichtbaren Fahrstuhl, nach oben. Umrundeten die Lichtung. Und waren ebenso plötzlich verschwunden, wie sie aufgetaucht waren.

Die Studenten starrten gebannt und erschreckt nach oben. Jetzt schauten sie zu Tommi, als wüsste er, was das zu bedeuten habe. Er zuckte nur mit den muskulösen Schultern und gab seinen Studenten ein Zeichen, dass alles in Ordnung wäre und sie weiterarbeiten könnten.

Tommi wandte sich jetzt wieder seinen beiden Gästen zu. Für Tristan war jetzt eigentlich der Zeitpunkt, das eigene Programm wieder aufzunehmen und zu gehen.

Eine kurze Zeit lang ängstigte sich Tristan, ob Alana den Rest des Tages vielleicht hier verbringen wolle, aber ihr nächster Satz an Tommi beruhigte ihn.

»Schön, dass ich dich so überraschend wiedergetroffen habe. Ich hoffe sehr, dass das nicht das letzte Mal gewesen ist. Lass dich von niemandem umhauen«, verabschiedete sie sich und wurde von Tommi noch einmal herzlich in den Arm genommen.

»Ich wünsche, dass du findest, was du suchst, Herr Geologe.« Tommi hielt Tristan seine Pranke zum Abschied hin. Diesmal drückte er sie nicht mehr so zögerlich wie am Anfang ihrer Bekanntschaft.

Im Gänsemarsch, weil es im hohen Gras so etwas bequemer war, marschierten Tristan und Alana zurück zum Wald. Bevor sie die ersten Bäume erreichten, warfen sie noch einmal einen Blick zurück. An der Grabungsstelle wurde wieder fleißig gearbeitet. Tommi zeichnete wieder Daten in sein Zeichenbrett ein.

Ein Blick zum Himmel. Die Wolkenwand kam näher. Die Luft war jetzt deutlich schwüler geworden. Die Kühle des Waldes machte das Laufen erträglicher.

Sie wollten nicht sofort zum Auto zurück. Eine von Tommi entdeckte Ringstruktur könnte etwa 2 Kilometer von hier entfernt sein. Mit GPS und Karte sollten sie den Punkt schon finden. An eine normale Orientierung war im Augenblick nicht zu denken. Der Wald wurde dichter. An manchen Stellen wurde es so eng, dass sich beide zwischen Ästen und Büschen hindurchzwängen mussten.

Tristan und Alana halfen sich an manchen Stellen gegenseitig, damit sie diese passieren konnten. Beide waren nass geschwitzt. Der Schweiß lief ihnen in Strömen über das Gesicht. Laufen und Schwüle machten die leichte kühlende Wirkung des Waldes längst zunichte.

Tristan lag es ein paarmal auf der Zunge, nach Tommi zu fragen. Er wagte es aber dann doch nicht, weil er glaubte, es stünde ihm nicht zu.

»Ihr Kollege hat uns aber ganz schön weitergeholfen«, versuchte er das Thema wie die Katze um den heißen Brei zu umschleichen.

»Ja, er ist ein brillanter Wissenschaftler«, antwortete sie.

»Und ein kräftiger Mann«, machte er weiter.

»Oh ja«, gab sie zurück. Tristan war über diese kurze Antwort nicht sehr zufrieden.

Tristan lenkte sich damit ab, indem er die Daten seines GPS überprüfte.

»Wir müssten eigentlich gleich da sein«, stellte er fest. Ringsherum war dichter Wald. »Dort vorne scheint es etwas lichter zu werden.« Sie gingen weiter in diese Richtung.

Tristan half Alana über eine Engstelle zwischen tief hängenden Ästen alter Eichen und dichter Büsche. Dabei schob er mit einer Hand einen Ast beiseite und nahm Alana bei der Hand, um ihr Halt zu geben. Sie schritt voran, er folgte. Er gab den Ast wieder frei, nachdem beide die Stelle passiert hatten. Alana war etwas voraus, aber Tristan holte sie mit einigen schnellen Schritten wieder ein.

Plötzlich blieb sie stehen. Ein Hindernis. Zu plötzlich für Tristan. Er prallte von hinten gegen sie, hielt sie mit beiden Händen fest, damit sie nicht stürzte. Auch sie hielt sich, schnell drehend, an ihm fest, was ihr aber nicht half. Beide fielen nach vorne und landeten Arm in Arm auf dem Waldboden.

»Entschuldigung«, stammelte Tristan, aber Alana lachte laut. Wegen der komischen Situation vergaßen beide sogleich wieder aufzustehen. Schließlich rappelte sich Tristan auf und half auch Alana.

»Worüber sind Sie eigentlich gestolpert?«, fragte Tristan verwirrt.

»Ich weiß nicht. Plötzlich war da so was wie eine Stufe im Boden«, versuchte Alana zu erklären.

Tristan sah sich um, sah zu Alana, zur Erdstufe und wieder zu Alana. Dann bückte er sich, krabbelte über den Waldboden und entfernte einige alte, morsche Äste, die auf dem Boden lagen. Dann sah er sich wieder um. Alana konnte sich nicht vorstellen, was Tristan trieb.

»Räumen Sie jetzt den Wald auf?«, fragte Alana belustigt.

»Ja, ist auch nötig, wie es hier aussieht«, keuchte Tristan.

Schließlich hatte er aus einem Bereich von etwa fünf Metern Durchmesser loses Astwerk entfernt.

»Sehen Sie! Sehen Sie nur!«, rief Tristan überrascht aus. Er zeigte mit ausgestrecktem Arm auf den Ringwall, der sich um sie herumzog und über den beide gefallen waren.

»Sollte es die nach 2200 Jahren noch geben?«, fragte Alana ungläubig.

»Manchmal halten die sich lange, manchmal nicht.«

Tristan nahm seinen Rucksack ab. Wühlte seinen Geologenhammer hervor. Nahm ihn heraus. Begann mit dem spitzen Ende in den Boden zu hacken. Unter wenigen Zentimetern Erdboden befanden sich Bruchstücke von Steinen.

»Ich habe in der Vergangenheit in der Gegend Quarzit gefunden. Die mit zertrümmerter Struktur. Könnte ein Hinweis sein. Aber jetzt sind wir wahrscheinlich genau in der Mitte eines Einschlagkraters. Mal sehen, was haben wir denn hier?« Tristan brach etwas mit dem Hammer heraus. Er blies über den Stein und putzte mit den Fingern darauf herum.

»Sehen Sie! Das ist ja außerordentlich!«, war Tristan außer sich vor Freude. »Sehen Sie nur!«

Er hielt ihr den Stein hin. Alana wusste nicht so recht, worauf sie schauen sollte.

»Das ist Quarzit, Sandstein. Fällt Ihnen dabei etwas auf?«, fragte Tristan.

»Nein«, antwortete Alana überfordert, »er ist nur etwas glatt, für etwas aus Sand.«

»Richtig«, sagte Tristan, »mit Glas überzogen, wie versintert.«

»Ja?«, fragte Alana, die hoffte, dass sich Tristan noch etwas genauer ausdrücken würde.

»Bei enormer Hitze, wie sie bei einer Atombombenexplosion oder einem Einschlag entsteht, verschmilzt Sand zu Glas«, erklärte Tristan.

Jetzt begriff Alana, wo sie da hineingestolpert waren.

»Von solchen Kratern scheint es ja, nach Auskunft von Tommi, einige zu geben. Wir müssen sie finden und erkunden, ob sie auch verglastes Gestein beinhalten«, plante Tristan begeistert.

»Ja, gewiss, aber noch heute?«, fragte Alana vorsichtig und etwas leiser.

Er sah sie überrascht an. Sie hockte am Rand des Ringwalls. Jetzt erst nahm er wahr, wie sehr sie unter der schwülen Hitze nass geschwitzt war. Kleine Zweige und Blätter hatten sich in ihrem Haar verfangen, das ihr in feuchten Strähnen ins Gesicht hing. Ihr Kleid klebte am Körper. Arme und Waden waren zerkratzt.

»Oh!« Tristan wurde erst jetzt bewusst, was er ihr abverlangte. »Tut mir Leid. Wir suchen jetzt ein Hotel und nehmen eine ausgiebige Dusche.« Tristan sah auch nicht besser aus als Alana. Erschöpft, aber freudig warf er seinen Geologenhammer in den Rucksack zurück. »Wir haben schon mehr gefunden, als ich zu hoffen gewagt habe.«

Zwischenzeitlich war es gewittrig geworden. Der Himmel hatte sich ganz bewölkt. Man hatte den Eindruck, dass man die Luft schneiden könne. Jede weitere Bewegung trieb noch mehr Schweiß aus den Poren.

Bis sie aus dem Wald herauskamen, wurde es schon langsam dunkler. Es war noch nicht an der Zeit, aber die tief hängenden Gewitterwolken trugen ihren Teil dazu bei. Vor ihnen lag eine große Wiese mit einer Scheune in der Mitte.

Alana und Tristan brauchten dringend von ihrem Marsch eine Pause. Es donnerte schon. Ab und zu zuckte ein Blitz. Wenn sie jetzt eine Pause machen würden, kämen sie später geradewegs in den Gewitterregen. Bis zum Auto war es nicht mehr zu schaffen. Jeder Schritt war beschwerlich. Beide waren so pudelnass, als hätten sie den Regen schon hinter sich. Spontan entschieden sie sich, noch bis zur Scheune durchzuhalten. Dort wollten sie sehen, ob sie sich unterstellen könnten.

Die ersten großen Tropfen fielen. Tristan beschleunigte keuchend seine Schritte. Alana konnte nicht mithalten. Er nahm sie bei der Hand und zog sie mit.

Endlich erreichten sie die alte Scheune, ein aus angegrauten Brettern und roten Ziegeln bestehendes Gebäude. An der Front waren zwei große, aber verschlossene Torflügel. Seitlich entdeckten sie eine Tür.

»Zum Glück nicht abgeschlossen«, freute sich Tristan. Der Gewitterregen nahm zu. Schnell sprangen sie in die Scheune hinein. Tristan versuchte die Tür hinter sich schließen. Eine Sturmbö erfasste sie und schlug sie knallend ganz auf, gegen die Bretterwand. Er zog mit aller Kraft, gegen die Gewalt des Windes, und schloss den Riegel.

Tristan drehte sich zu Alana. Sie stand direkt hinter ihm. Viel näher, als er es im Halbdunkel zuerst vermutete. Er spürte sie mehr, als dass er sie sah. Er spürte, wie sie durchnässt vor ihm stand. Ihr Atem ging keuchend. Ihre Haare kitzelten sein Gesicht.

Tristan wollte Alana weiter in die Scheune hineinschieben. Dazu umfasste er ihre Taille mit einer Hand, die Schulter mit der anderen. Ein sanfter Druck an der Schulter sollte sie drehen, damit beide tiefer in die Scheune hineinkonnten. Aber aus der Drehung wurde eine heiße, feste Umarmung. Was jetzt geschah, ging so schnell, dass nur noch ihre Körper reagierten. Als Tristan ihren Mund an seiner Wange, ihre keuchende Atmung spürte, über Taille und Brüste ihren Leib nach Luft ringen fühlte, konnte er nicht mehr anders. Er suchte ihren Mund mit seinem. Es machte nichts aus, dass er dabei mit seinen Lippen zuerst ihren nassen Hals und ihre feuchten Wangen fand.

Alana genoss diese Suche. Wand ihren ganzen Körper unter Stöhnen. Nachdem er ihren Mund gefunden hatte, küssten sich beide wie Verdurstende, die lange auf lebensnotwendiges Wasser verzichten mussten.

Als der erste Durst gestillt war, entledigte er sich des Rucksackes, packte die Decke aus, die eigentlich für ein Picknick gedacht war, breitete sie auf dem reichlich vorhandenen Heu aus und drehte sich wieder zu Alana um. Es war nicht sehr hell in der Scheune. Aber er sah sofort, dass Alana nackt war. Ihr Kleid lag auf dem Boden. Während er mit seinen Lippen ihre salzige Haut an Hals und Schulter erkundete, zog sie ihn aus.

Beide lagen auf der Decke, als draußen der Gewittersturm mit ganzer Gewalt losbrach. Genauso bei Tristan und Alana. Sie suchte mit ihren Lippen den Mund des auf dem Rücken liegenden Tristan. Ihre Hände glitten auf den verschwitzten Körpern wie auf Öl und suchten ekstatisch den Körper des anderen zu begreifen. Als Alana Tristans Mund gefunden hatte, küssten sie sich innig. Sie schmiegte sich ganz an ihn, auf ihn. Noch bevor beide wussten, was geschah, drang er tief in sie ein. Ihre orgastischen Schreie gingen im Trommelfeuer des Gewitterregens und des Donners unter.

Als Tristan die Augen öffnete, sah er im Schein der Blitze Alana wie eine wollüstige Tänzerin auf ihm sitzend tanzen. Ihre Haut glänzte im Stakkato des Blitzlichtes. Wie in einem Stroboskop schien ihr Körper sich ruckweise in Einzelbildern eines alten Filmes zu bewegen. Tristan sah Alanas geschlossene Augen, ihren offenen Mund, stoßweise atmend. Von Schweiß glänzende Arme, Brüste, Bauch. Eine sich im Rausch befindende Druidin, die ihn schon längst verzaubert hatte. Ihre Hände verfingen sich in ihren Haaren. Als sie sich schließlich über ihn beugte, um ihm den Punkt höchster Lust entgegenzuschreien, fand auch Tristan in einem gigantischen Ausbruch ein Ende des süßen Liebeskampfes.

So, wie sich beide im Augenblick höchster Lust ineinander schmiegten, blieben sie liegen. Erschöpft und glücklich, wie sie es seit vielen Jahren nicht kannten. Um sie herum tobte der Sturm, aber das bemerkten die beiden nicht. Verschlungen schliefen sie ein.

Irgendwann in der Nacht erwachte Tristan. Er brauchte etwas Zeit, um sich zu orientieren. Vorsichtig löste er sich aus der innigen Umarmung. Der Mond schien durch die Ritzen und Spalten der alten Scheune. Tristan sah sich um. Die eine Hälfte war mit Heu gefüllt. Ihre Decke lag am Ausläufer des vorderen Teiles des großen Heuhaufens. An der Seite waren Strohballen aufgeschichtet. An der der Eingangstür gegenüberliegenden Wand lehnten verschiedene Rechen und andere landwirtschaftliche Werkzeuge. An der Vorderseite war das große Scheunentor, welches von innen mit einem Riegel verschlossen war.

Tristan stand langsam und vorsichtig auf. Er wollte Alana nicht wecken. Es roch ganz intensiv nach Heu. Der Regen draußen hatte angenehme Abkühlung gebracht. Es war kühl, aber er fror nicht.

Tristan öffnete die Seitentür und trat nach draußen. Dort sah er eine unwirkliche, fast überromantische Szenerie. Der Vollmond schien. Das Gras um ihn herum dampfte. Nebelschwaden.

In der Ferne sah er einen dunklen Streifen. Dies war der Wald, aus dem sie gekommen waren. Es war eigenartig, nackt in freier Natur zu stehen, sich allein zu fühlen. Das heißt, nicht ganz allein. Gemeinsam mit einem geliebten Menschen.

Ein paar Schritte weiter stand ein Hackklotz. Dorthin ging Tristan.

Dabei genoss er jeden Schritt durch das feuchte Gras. Er hockte sich an den Rand des Hackklotzes, streckte die Beine aus und schaute nach oben. Über ihm war ein wunderbarer Sternenhimmel. Trotz Vollmond waren die funkelnden Sterne hier draußen sehr gut zu sehen. Er konnte die Milchstraße erkennen. Genau über ihm strahlte das Sommerdreieck aus Deneb, Atair und Wega.

Tristan hörte hinter sich leise Schritte. Er drehte sich um und lächelte. Alana war ihm nachgekommen. Sie hockte sich hinter ihn. Lehnte sich an seinen Rücken. Legte ihre Hände auf seine Schultern.

»Es ist wunderschön hier …«, flüsterte Tristan, »… mit Ihnen.«

»Nicht sprechen …«, bat Alana.

Beide betrachteten den Sternenhimmel und genossen dabei die Einsamkeit und die Nähe des anderen. Das feine Spüren, eine Lust allein auf die Gegenwart des anderen, die leise Berührung der Haut stellte zwischen beiden eine Innigkeit her, die sie nicht gekannt und doch so sehr vermisst hatten, ohne sich dessen bewusst gewesen zu sein.

Tristan drehte seinen Kopf, roch ihr Haar. Sie stand wieder auf. Ging ganz nah um ihn herum, damit ihr Haar sein Gesicht streichelte. Stellte sich vor ihn. Sie küssten sich wieder. Nicht mehr so wild wie vorhin, beim ersten Durstlöschen, sondern leise, zart, langsam. Ihre Hände massierten sanft seine Schultern und seine Oberarme. Tristan umarmte sie. Strich leicht mit seinen Fingerspitzen über ihren Rücken. Die Berührung jedes Quadratzentimeters Haut löste beim anderen ein kleines Beben aus.

Alana drängte noch näher zu ihm. Tristan setzte sich nun vollends auf den Hackklotz. Sie glitt langsam auf seinen Schoß, dabei sahen sie sich tief in die Augen. Sie spreizte dazu ihre Beine. Wollte sie rechts und links an ihm herunterhängen lassen. Ihm ganz nahe sein. Dabei drang Tristan in sie ein. Beide atmeten tiefer. Behutsam setzte sie sich vollständig auf seinen Schoß. Beide hielten sich fest umarmt. Zuweilen küssten sie sich lange. Genossen gemeinsam die frisch gewaschene Natur. Alles um sie herum schien jetzt, nach dem Gewitter, aufzuatmen.

Die Liebenden betrachteten verträumt die Sterne. Heute leuchteten sie besonders strahlend auf tiefschwarzem Himmel. Plötzlich huschte eine Sternschnuppe vorbei. Tristan und Alana wünschten sich schweigend etwas, sprachen jedoch jetzt nicht darüber.

Tristan begann ihren Hals und ihre Schulter zu küssen. Alana war von dieser Liebkosung überrascht. Sie stöhnte leise. Atmete schneller. Diese Reaktion erregte Tristan. Er liebkoste jetzt nicht nur mit dem Mund, sondern auch mit den Händen. Alanas Rücken war jetzt vom Nacken bis zum Po eine einzige erogene Zone. Tristan strich sanft auf beiden Seiten ihren Rücken hinab. Fuhr wieder zurück. Alana stöhnte jetzt regelmäßig. Dies erregte Tristan. Er atmete tiefer und schneller. Alana spürte die zunehmende Erregung Tristans auch in ihrem Inneren.

Während beide noch in den Sternenhimmel schauten, hob Alana ihre Beine an. Stellte sie neben Tristan auf den Hackklotz. Dadurch drang er noch etwas tiefer ein. Minimale pulsierende Bewegungen in ihrem Unterleib, beide schlossen die Augen und verkrampften sich ineinander. Eine süße Explosion brachte wieder Ruhe in die Körper. Alanas Beine rutschten langsam wieder an den Seiten hinunter, ihre Augen öffneten sich. Beide schauten wieder in die weite dampfende Wiese und den Sternenhimmel.

Irgendwann lösten sie sich voneinander und gingen zurück in die Scheune. Diesmal kuschelten sie sich eng hintereinander. Tristan hielt Alana liebevoll fest. Mit einem freien Teil der Decke konnten sie sich etwas zudecken. So schliefen sie ein.

EICHENHAIN

Die Fackel in der Hand stand Nat-Sirt nun schon eine Stunde still im äußeren Kreis, wie andere Schüler auch. Es war spät und sie waren heute weit geritten. Er war müde. Der eintönige Gesang der Druiden, die Beschwörungsformel für den Gott Cernunnos, der mit Hirschgeweih dargestellt wurde, schläferte ihn immer wieder ein.

Jetzt wurde das laute Karynx geblasen. Der tiefe Ton ließ Nat-Sirt aufschrecken. Er war wieder halbwegs wach. In einem inneren Kreis standen die Druiden in weißen wallenden Gewändern. Sie sind die Weisen, die Ärzte und die Richter. Sie standen um einen waagerecht liegenden, etwa einen Meter hohen Findling, der als Altar diente. Der alte und weise Druide, der Herr dieses weitläufigen Eichenhaines, sprach die heiligen Worte. Manchmal entwickelte sich ein Zwiegesang, bei dem der Alte vorsang und die Druiden in einem gutturalen Singsang antworteten.

Der Gottesdienst hatte mit der Beisetzung der Toten in einem nahen Tumulus begonnen. Schließlich begab man sich in einer Prozession hierher, um ihren bevorstehenden Zug mit göttlichem Beistand zu versehen.

Die meisten Druiden waren grauhaarig. Jeder hatte für diese Zeremonie ein Symbol eines anderen Gottes dabei und auf den Altar gelegt, damit die Kraft und der Segen dieser Gottheiten auf sein Volk überginge.

Die Schüler standen in zweiter Reihe in einem würdigen Abstand. Sie hielten Fackeln und setzten nur an bestimmten Stellen in den Antwortgesang ein. Älteste und Mitglieder der höheren Gesellschaftsstufen standen in einem dritten Ring. Dabei nahmen Frauen gleichberechtigt zu den Männern an diesem Gottesdienst teil. Im Umkreis von wenigen Metern standen Statuen von Gottheiten aus Holz geschnitzt.

Der heilige Hain war seit Generationen ein Zentrum und religiöser Mittelpunkt, an dem auch ausgebildet wurde. Nat-Sirt hatte hier damals seinen Lehrer gefunden. Er wurde vom alten weisen Druiden ausgebildet. Dieser war ein Heiliger und ein weiser Arzt, der dem umfangreichen Wissen der Druiden neues Wissen durch Nachdenken und Probieren zugefügt hat. Normalerweise gibt ein Druide in der langen Ausbildungszeit sein Wissen nur weiter. Es kommt selten vor, dass einer den Wissensschatz ergänzt.

Die Karynxklänge beendeten den Gottesdienst. Die Formation der drei Ringe löste sich auf. Manche gingen. Andere fanden sich in kleinen Grüppchen zusammen. Diskutierten die aufregende Situation.

Der Druide vom Stamm des Raben kam auf Nat-Sirt zu. Sein Gesicht verriet den inneren Konflikt, unter dem er stand.

»Ich weiß nicht mehr, was richtig ist. Wir werden dem Weisen aus diesem heiligen Hain folgen. Den Göttern möge es gefallen oder auch nicht.« Nat-Sirt verneigte sein Haupt, um zu zeigen, dass er großen Respekt vor dem inneren Kampf des weisen Begleiters seines Stammes empfand.

Dann ging Nat-Sirt zu seinem Lehrer. Dieser machte ein sorgenvolles Gesicht. Seine Falten um die Augen und in der Stirn schienen heute Abend etwas tiefer zu sein als sonst. Die fröhlichen Augen strahlten nicht die übliche Zuversicht aus. Auch er war am Ende seiner Weisheit, obwohl er mit den Göttlichen sprechen konnte. Nur die höchsten Druiden, von denen es nur sehr wenige gab, konnten mit den Semnotheoi sprechen. Diese waren geheimnisvolle Halbgötter, weise Ratgeber, Lehrer über der Welt, Wegweisende für ein Volk.

Der alte Weise konnte mit ihnen sprechen. Er hatte bislang nur angedeutet, dass die Semnotheoi die Katastrophe nicht verhindern können.

»Die Götter sterben!«, begann der Alte geheimnisvoll. Nat-Sirt blickte ihn mit einem ungläubig-fragenden Blick an. Für ihn waren diese drei kleinen Worte ungeheuerlich. Es war für ihn immer selbstverständlich gewesen, dass Götter unsterblich sind.

»Die Semnotheoi sind keine Götter!«, flüsterte der Alte weiter. Normalerweise würde Nat-Sirt jetzt glauben, er werde auf die Probe gestellt, aber es sind keine normalen Zeiten.

Der Alte nahm Nat-Sirt beim Ärmel und zog ihn in Richtung einer Gruppe Findlinge, die hinter dem Bereich, in dem der Gottesdienst stattgefunden hatte, lagen. Diese waren nur mit einigen Standfackeln beleuchtet. Dort waren sie allein. Die Bäume standen hier nicht so dicht. Man konnte den klaren Himmel sehen.

Die hellen Sommersterne über ihnen fielen sofort auf. Zwei Wandersterne waren auch zu sehen. Dann war da noch die beängstigende Dunkelsonne. Die wieder etwas größer, aber blasser geworden ist.

»Sieh dir diese Dunkelsonne an«, forderte der Alte Nat-Sirt auf. Beide schauten auf den bedrohlichen Stern. »Dann gibt es die Streifen am Himmel und die feurigen Steine, die herabfallen und Feuerstürme verursachen.« Nat-Sirt dachte an das fürchterliche Feuer am Waldrand, dem sie nur knapp entkommen waren.

Gelegentlich sirrte ein weißer Streifen, wie eine große Sternschuppe, über den Himmel.

»Diese Phänomene gehören zusammen. Dabei hat dieses Land zwischen diesem Eichenhain hier und der großen Felsenwand im Süden die schlimmste Zerstörung noch nicht gesehen.«

Nat-Sirt blickte wieder in die Augen des Weisen.

»Aus diesem Grund muss der Stamm des Raben gemeinsam mit den Stämmen des Luches und des Falken, die einen Tag vor euch angekommen sind, diese Gegend verlassen. Es gibt keine andere Möglichkeit. Dieses Land wird viele Jahre, vielleicht Jahrzehnte verflucht sein.«

»Warum können uns die Semnotheoi nicht helfen, sie sind doch allmächtig?«, fragte Nat-Sirt. Für ihn war ohnehin ein Teil seines bisherigen Weltbildes zusammengebrochen.

»Die Semnotheoi sind selbst Opfer dieses ungeheuerlichen Vorgangs. Ihr Heim im Himmelsfirmament ist zerstört worden. Seitdem sprechen sie nicht mehr zu mir. Kein Mensch kann die Hintergründe dieses himmlischen Geschehens je ergründen noch die Zusammenhänge begreifen.«

»Unser Dorfdruide ist der Ansicht, dass die Götter durch Opfer, sogar die alte Form der blutigen Opfer, besänftigt werden müssen. Vielleicht haben die Völker der Kelten gerade diesen göttlichen Wesen nicht mehr genügend gehuldigt. Waren diese beleidigt, weil der große Vatergott Cernunnos, die Göttin der Pferde Epona oder der Gott des Donners am meisten verehrt wurden?«

»Nein«, lächelte der alte Druide in sich hinein. »Solche Götter waren die Semnotheoi nicht. In dieser Hinsicht waren sie gar keine Götter, sondern Geschöpfe wie wir. Sie könnten als eine Art ältere Brüder betrachtet werden, die früher als wir von den Göttern in die Welt gesetzt wurden.

Sie lebten manchmal in dieser, vorher in einer anderen Welt. Gute Seelen unter ihnen haben uns geführt und geleitet.«

Nat-Sirt war vollständig verwirrt. Die göttlichen Lehrmeister seines Volkes waren gar keine Götter, keine Halbgötter, sie waren nur Geschöpfe? Andererseits, manchmal hatte er das Gefühl, dass die alten Götter die Naturkräfte nur symbolisierten, aber nicht waren und nur durch die Rituale in den Seelen der Menschen aufrechterhalten wurden. Diese Gedanken allein waren gotteslästerlich, das durfte er als ehrenwerter Bürger und Druidenschüler auf keinen Fall sein. Er verwarf den Gedanken sofort.

»Die Semnotheoi haben unser Volk durch manche Prüfungen geleitet und Fertigkeiten gelehrt, die uns nährten, heilten und stark machten. Sie gaben direkten Rat und nahmen durch uns Druiden Einfluss auf den Lauf der Dinge. Die alten Götter, die hoch in der Schöpfung leben, nehmen nicht so konkret Einfluss. Außerdem strafen sie, wenn wir nicht recht gelebt haben. Die Semnotheoi würden niemals strafen.« Der Alte stützte sich auf seinen langen Stab, den er immer bei sich trug.

»Warum weiß das Volk nichts von diesen Wahrheiten? Ich habe den Eindruck, die Semnotheoi sind unsere wahren Götter und Helfer. Unsere alten Götter scheinen dagegen nur Schatten zu sein. Das ist eine Umkehr unseres Glaubens, was ich hier höre.« Nat-Sirt war sichtlich verwirrt. Er konnte nicht begreifen, was sein Lehrmeister ihm da begreiflich zu machen versuchte.

»Das Volk darf dies nicht erfahren. Das Volk ist wie ein Kind, das weise geleitet werden muss. Würde es wissen, dass Wesenheiten, Geschöpfe dieser Welt, mit weisen Kräften in dieser und in jener Welt, ihre Geschicke sorgenvoll betrachten und begleiten oder bei Bedarf durch geheime Kommunikation mit dem alten Druiden eingreifen, sie würden nicht erwachsen werden. Sie würden alle Verantwortung fahren lassen und den Semnotheoi überlassen. Die Menschen würden nicht reifen an ihren eigenen Aufgaben und Verantwortungen. Aus diesem Grund ist es weise eingerichtet, dass die alten Götter herrschen und die Schöpfung leiten, während die Semnotheoi, die weisen Lehrmeister, konkret, aber im Hintergrund lenken. Letzteres würden die alten Götter nie machen, auch wenn es ihnen immer wieder zugeschrieben wird.«

Nat-Sirt blickte auf zu den Sternen. Sein Glaube wankte, er konnte seinen Ohren nicht trauen. Wenn er nicht hier mit dem weisen Druiden im heiligsten Bereich des Eichenhaines inmitten der mit Fackeln beleuchteten Findlinge stehen würde, hielte er das alles für einen ungezogenen Spaß.

»Wie sprechen die obersten, weisen Druiden mit den Semnotheoi?«

»Niemand kann direkt mit diesen weisen Lehrmeistern sprechen. Sie erscheinen in einer Art Traum, wenn man doch wach ist. Wir haben diesbezüglich schon ein paar Übungen gemacht. Es sind die Konzentrationsübungen, auch das Rezitieren der heiligen Verse über Rituale, Heilkünste und Wetterweisheiten. Auch viele andere Wissenschaften unterstützen diese innere Kraft. Das Ziel ist die feste, unerschütterliche Konzentration, während der Körper schläft. Aber nur der Körper. So vorbereitet kann man mit den älteren Brüdern, den Semnotheoi, sprechen. Wenn man diese Übung beherrscht, kann man auch in wachem Zustand auf diese Art mit ihnen kommunizieren.« Der weise Lehrmeister seufzte kurz und legte eine Hand auf Nat-Sirts Schulter.

»An vielen Wendepunkten der Menschen haben sie uns geleitet. Ich vermag mir noch nicht vorzustellen, wie es ohne sie geht. Dennoch wird es ohne sie gehen müssen. Der Mensch muss erwachsen werden. Er bekommt keine äußere höhere Führung mehr. Er muss sich auf seine innere Führung verlassen. Er muss innerlich wachsen und stark werden.« Jetzt blickte der Lehrmeister Nat-Sirt tief in die Augen. »Wenn auch dieses Ende der Führung nie oder noch nicht gedacht war, so ist es doch eingetreten. Was immer den Semnotheoi zugestoßen ist, muss schrecklich gewesen sein.«

»Werden die Menschen es schaffen, wirklich erwachsen zu werden?«, fragte Nat-Sirt. Der alte weise Druide lachte leise über diese einfache und doch so komplizierte Frage. Die Fragen, die Nat-Sirt jetzt bewegten, sprudelten heftig aus ihm heraus. »Wer wird uns leiten? Können die alten Götter echte innere Führung geben? Es mag sein, dass sie Gesetze geben, denen wir gehorchen müssen, damit wir auf Erden leben können. Aber sind sie in der Lage, dafür zu sorgen, dass der Mensch sich in seinem Inneren, gleich dem Nordstern, auf ein hohes, vernünftiges, reifes Ideal ausrichtet? Dass der Mensch nicht nur aus Angst vor göttlicher Strafe so und nicht anders handelt? Sondern aus innerer Einsicht? Brauchen wir nicht die alten Götter, damit sie uns strafen und belohnen?«

»Ich denke, die alten Götter werden auch sterben.« Der Druide sprach diesen Satz mit seiner ihm eigenen Ruhe aus. Für Nat-Sirt war ohnehin nichts mehr, wie es war. Er wollte sich jetzt nicht erschrecken lassen.

»Sind sie denn auch sterblich?«, fragte Nat-Sirt, bemüht ruhig.

»Ja und nein«, orakelte der weise Druide. »Wenn der Glaube stirbt, stirbt der Gott.«

»Wie kann der Mensch dann überleben, wenn ihn keiner vor den Mächten der diesseitigen Welt und der Anderwelt beschützt?« Nat-Sirt war jetzt sichtlich bestürzt.

»Der Mensch wird überleben. Seine Religion wird eine höhere Stufe erreichen. Sein Glauben wird eine starke innere Kraft bekommen für den, der seinen, wie du es genannt hast, Nordstern, also seine innere Ausrichtung, findet.«

»Aber auf welchen Nordstern soll das Leben ausgerichtet werden, wenn keine äußeren Ängste oder Belohnungen uns führen?«, fragte Nat-Sirt. »Die Religion der Römer ist der unseren ähnlich, wenngleich sich manche Namen der Götter unterscheiden oder gewisse Rangfolgen. Ebenso bei den Germanen im Norden. Religionen sind auf Ängste, Regeln und Strafen aufgebaut. Lob wird durch fruchtbare Ernte und gesunde Kinder gewährt. Gibt es eine Religion der inneren Kraft?«

»Ja, die gibt es«, sprach der alte Druide. »Fern im Osten entzünden Menschen durch Gebet und Meditation das Feuer in ihrem Inneren, auf dass es in dieser und in jener Welt leuchte. Allerdings fehlt ihnen die Ausrichtung zu dem, was du den Nordstern nennst. Ob die Semnotheoi mit ihnen gesprochen haben …« Hier unterbrach der Weise seinen Satz, weil er seinen Schüler nicht mit fernen Geschehnissen belasten wollte.

»Würde uns, das Volk der Kelten, diese Entzündung des Inneren weiterbringen? Würde sie die alten Götter und die Semnotheoi ersetzen können? Würde diese innere Kraft uns leiten können?«, fragte Nat-Sirt.

»Nein! Wir brauchen diesen Nordstern, ein hohes inneres Ideal, auf das wir uns ausrichten, damit das Licht im Inneren, das Feuer seine Strahlkraft bekommt. Der uns Richtung in Krankheit, Leid und Tod, aber auch in Verantwortung, Lebensweise und täglicher Arbeit gibt.«

»Lebt dann jenes Volk fern im Osten falsch, obwohl es die richtigen Dinge tut?«, fragte Nat-Sirt, der nicht wusste, was er davon halten sollte.

»Nein, das Volk im fernen Osten geht seinen eigenen Weg. Wir vom großen Volk der Kelten gehen unseren.«

»Wer wird uns Ausrichtung geben, wenn die Götter verblassen und die Semnotheoi tot sind?«, entfuhr es Nat-Sirt etwas zu laut, fast wie ein Hilferuf.

»Die Semnotheoi haben schon vor längerer Zeit angekündigt, dass wir dieser neuen inneren Form der Führung bedürfen und nicht mehr durch Angst, Regel und Strafe von außen geführt werden sollen. Verantwortung, Aufgabe und Einsicht, allem voran aber Liebe sollen die Lehrmeister sein.«

»Das klingt sehr schön, aber würden die Menschen ohne Angst vor Strafe nicht alles verachten und das Volk würde verfallen?«, fragte Nat-Sirt.

»Ja und nein. Es wird weiterhin Regeln und Gesetze geben und auch Strafen. Aber Letzteres wird mehr von weltlicher Natur sein. Von den Grundregeln eines gedeihlichen Miteinanders wird die Gottheit erwarten, dass sie verinnerlicht werden, wie alle Dinge dieses neuen Glaubens.« Der alte Druide lächelte Nat-Sirt an, als er sein missmutiges Gesicht sah. »Schau nicht so ungläubig, Nat-Sirt. Dies ist keine Sache von heute auf morgen. Manche Völker werden sofort innerlich auf diesen Nordstern ausgerichtet, manche Völker brauchen Jahrhunderte.«

»Wie erfährt der Mensch von diesem Nordstern?«, fragte Nat-Sirt.

»Es wird der Höchste, der über den alten Göttern und ihren Schatten steht, zu uns herabsteigen, und uns lehren. Er wird zum Nordstern der inneren Kraft werden und unser Volk leiten.«

»Das tröstet mich etwas, so habe ich nicht das Gefühl, von allen Göttern verlassen worden zu sein.«

»Hab keine Angst, die echte Gottheit kann dich nicht verlassen, nur du könntest, wenn du dumm bist, dich vor ihr verschließen.« Der alte weise Druide fasste Nat-Sirt am Arm und deutete ihm so, wieder zum Kreis der anderen zurückzugehen. Sie verließen den Findlingsgarten. Es wurde langsam wieder hell. So müde er während des heiligen Rituals war, so wach hatte ihn das gemacht, was der Alte ihm mitteilte.

Die anderen hatten sich schon in ihre Decken bei ihren Familien verzogen oder sind in ihre Zelte zurückgekehrt.

Nat-Sirt ging langsam, noch mit schweren Gedanken beschäftigt, zu dem Schlafplatz seiner Frau. Der Stamm des Raben lagerte am Waldesrand. Während er seine Stiefel auszog, um sich neben seiner Frau auf das Fell im Gras zu legen, blickte er noch einmal zum Himmel. Im Süden ging die Dunkelsonne langsam unter und im Osten ging die echte, wärmende und lebensspendende Sonne gerade auf. Er kuschelte sich neben Rinya und hatte das leise Gefühl, dass sein Volk nicht von allen Göttern verlassen war.

ECHELON

Das Empfangsgerät in Bad Aibling hatte ein Datensignal im deutschen Telefonnetz aufgefangen und per Direktverbindung »Interlink« sofort zur Zentrale gesendet.

Im Hauptgebäude der schwarzen Stadt, dem »Operation Building I«, ratterte ein Drucker los, nachdem das Analyseprogramm MEMEX ein interessantes Dokument aus den weltweiten Datenströmen herausgefiltert hatte.

Die künstliche Intelligenz stufte dieses Dokument in die Klasse 3 ein, das hieß, dass sich ein menschlicher Spezialist persönlich damit beschäftigt. Mit den Daten von Sender und Empfänger versehen fiel das Papier in einen Ablagekorb.

Routinemäßig griff eine geschäftige Mitarbeiterin in den Korb, entnahm das Papier, ging durch die engen Gänge zwischen den Hochleistungsrechnern und legte es dem Mitarbeiter für »Wichtig – ohne Fachbereich« in die Arbeitsmappe.

VERHÄNGNISVOLLE ANRUFE

»Tapp, tapp, tock … tapp, tapp, tock.«

Glückselig erwachten beide am frühen Morgen. Es war erst halb sieben. Tristan genoss die Nähe der Geliebten und kuschelte sein Gesicht in ihre Haare. Die ersten Sonnenstrahlen drangen durch die Bretter der alten, etwas windschiefen Scheune.

»Tapp, tapp, tock … tapp, tapp, tock.«

Alana lächelte, während sie auch langsam erwachte. Sie wollte sich damit aber nicht beeilen. Es war wunderschön, wenn Tristan bei ihr lag. Sie mit seinem Körper und seinem Dasein wärmte.

»Tapp, tapp, tock … tapp, tapp, tock.«

Jetzt horchte Tristan auf. Was war das für ein Geräusch? Was immer es war, es kam näher! Plötzlich war es Tristan klar. Es näherte sich jemand mit einem langen Gehstock.

Blitzartig sprangen beide auf und suchten ihre Kleider. Sie waren noch immer nackt. Die Schritte näherten sich. Alana streifte ihr Kleid über. Tristan konnte gerade noch Hemd und Hose überziehen, da öffnete sich die Tür. Ein Mann im fortgeschrittenen Alter, vermutlich der Bauer, kam herein. Er blickte verdutzt, als er die beiden unsicher und leise kichernd stehen sah.

»Wir sind vom Gewitter überrascht worden«, entschuldigte sich Tristan. Der alte Bauer verlor keine Sekunde lang seine Ruhe.

»Jaja«, brummte er leise in sich hinein. »’s G’witter«.

Er ging an den beiden vorbei an die Wand, wo sich die Rechen und andere Werkzeuge befanden. Er nahm sich dort in aller Seelenruhe eine altmodische Handsichel, drehte sich wieder Richtung Tür, schaute belustigt und verschmitzt, ging wieder an beiden vorbei und verließ die Scheune. Alana hoffte inständig, dass er ihren Slip nicht bemerkt habe, den anzuziehen sie nicht mehr geschafft hatte und verkrampft in der Hand hielt. Draußen murmelte der alte Bauer noch etwas, was beide nicht verstanden.

Schlagartig wurde Alana klar, warum der Bauer so belustigt war. Sie hatte in aller Eile ihr Sommerkleid übergeworfen. Jetzt, wo sie es noch einmal im Sitz korrigieren wollte, bemerkte sie, dass die eine Seite des Kleides nicht nach unten gerutscht war, sondern auf der klebrigen Haut fest hing.

Alana und Tristan lachten.

»Der Bauer hat mit Sicherheit die schönste Pobacke weit und breit gesehen. Der hat allen Grund, sich zu freuen«, gluckste Tristan.

Nachdem sie den Rucksack wieder gepackt und Tristan ihn geschultert hatte, brachen sie wieder auf. Draußen vor der Tür trafen sie den immer noch verschmitzt lächelnden Bauern.

Was sie jetzt am dringendsten brauchten, war eine Dusche. Da sie sich in der Gegend nicht auskannten, musste jemand gefragt werden. Alana hielt wegen des peinlichen Erlebnisses beide Hände schützend über ihren jetzt korrekt bedeckten Po. Tristan lächelte, als er das sah, und ging auf den Bauern zu, um nach der nächsten Pension oder einem Hotel zu fragen. Der schickte sie zu einer kleinen Pension, die überraschenderweise gar nicht so weit weg war.

Dort wollten sie nach Frühstück und Zimmer fragen. Auf dem ganzen Weg dorthin ließ Tristan die Hand von Alana nicht mehr los. Sie hätte sie wahrscheinlich auch gar nicht losgelassen.

Sie spazierten durch den dunstigen Morgennebel. An Waldschneisen war er noch besonders dick. So führte sie ihr Weg wieder ein gutes Stück in Richtung Ausgrabungsstelle. Anhand der Karte nahmen sie aber nicht den direkten Weg, sondern umrundeten bequem den Wald auf einem Feldweg. Plötzlich geschah an einer Stelle, die sich jenseits der Ausgrabungsstelle befinden musste, etwas Sonderbares.

In den Nebelschwaden glaubte Tristan eine Person zu erkennen, die dort stand und in ihre Richtung blickte. Je näher sie der Person kamen, desto klarer wurden die Umrisse. Tristan blieb stehen und schaute den Unbekannten an. Obwohl er ihn direkt vor sich sah, erschien ihm diese Situation unwirklich. Die Person war blond und trug einen buschigen Schnurrbart. Er war mit einer Mönchskutte bekleidet, die seltsamerweise weiß war. Tristan hatte nie zuvor so jemanden gesehen.

Alana sah nur Wald und Nebelschwaden. Tristan schaute zu ihr. Sie schien diesen Menschen nicht zu sehen. Als er dann wieder in Richtung dieser unbekannten Person sah, war diese verschwunden. Tristan war sich sicher, dass er sich nicht geirrt hatte. Kopfschüttelnd ging er weiter. Er überlegte, ob er die Sache mit Alana besprechen solle, entschied sich jedoch dagegen. Das Ganze war zu verrückt.

Bald erreichten sie die Pension.

Die Wirtin war ausgesprochen nett. Als sie erfuhr, dass die Reisetaschen des Paares noch im Auto lagen, gab sie beiden Bademäntel und Handtücher, nahm die durchgeschwitzte und verschmutzte Kleidung, warf sie sofort in die Waschmaschine und versprach ein üppiges Frühstück.

Alana ließ Tristan bei der Dusche den Vortritt, weil sie sich dazu etwas mehr Zeit nehmen wollte.

Er genoss das warme Nass mit viel Seife und legte sich danach auf das Bett, erfreut, dass kein Heu mehr irgendwo klebte und piekte.

Alana duschte ausgiebig. Während Tristan noch kurz überlegte, ob er den Bademantel überziehen und schon mal sehen solle, was die Wirtin ihnen als Frühstück auf der Terrasse präsentieren wolle, brach das monotone Hintergrundgeräusch der laufenden Dusche abrupt ab. Alana war fertig.

Sofort verwarf er die Überlegung, ohne sie nach unten zu gehen. Es dauerte aber dann doch noch etwas, bis sie aus dem Badezimmer kam. Tristan war eingedöst.

Erwachte erschreckt. Lächelte aber sinnlich, als er sah, dass sich Alana auf ihn setzte und mit ihren Händen seine Brust aufwärts massierte. Nach einem kurzen Kreisen an der Schulter fuhr sie langsam an seinen Oberarmen wieder zurück.

Tristan ließ sie gewähren und rührte sich nicht. Er wollte Alana jetzt bei Tageslicht betrachten. Sie saß wieder aufgerichtet. Die Strahlen der Morgensonne beschienen ihren Körper. Vereinzelte Wassertropfen funkelten in allen Regenbogenfarben auf ihrer Haut. Als sie wieder eine Runde aufwärts strich, fiel ihr Haar herunter, strich über ihn, bis es kitzelig über sein Gesicht fuhr. Während sie an seinen Armen wieder herunterstrich, betrachtete er ihren erotischen Busen. Er folgte ihm wie magisch angezogen, als er üppig weiblich vor ihm hing. Durch die Aufrichtung ihres Oberkörpers aber zu einem jugendlich-sportlichen wurde. Sie bemerkte seinen Blick auf ihre weiblichen Attribute und genoss es.

Bei der nächsten Streichelrunde bog sie sich so weit nach vorn, bis eine Brust seine Lippen berührte. Er versuchte die Brustwarze in seinen Mund zu nehmen. Sanft daran zu saugen. Aber Alana achtete darauf, dass er sie nur mit den Lippen berührte. Schon richtete sie sich wieder auf. Tristan stöhnte.

Alana saß wieder aufrecht. Er betrachtete sie begehrend. Verschlang sie mit den Augen. Von oben nach unten. Vor allem konzentrierte er sich jetzt auf die Bereiche, die er noch nicht bewusst gesehen hatte. Ihren Bauch. Wie sie erregt atmete. Die Bauchdecke hob und senkte sich schnell.

Sein Blick fixierte den Nabel, als sei er ein Wunderwerk. Schließlich darunter. Ein kleiner Busch schwarzer Haare verhüllte Intimeres.

Um ihn zu ärgern, begann Alana eine neue Streichelbewegung. Sein Blick wurde wieder durch die Brüste abgelenkt. Diesmal passte er Alanas Bewegung ab. Nahm die rechte Brustwarze zwischen die Lippen. Saugte sie sanft ein. Alana stöhnte laut auf. Tristan hielt sie auf diese Weise etwas fest. Alana drängte aber wieder in die aufrechte Haltung.

»Herr Professor Dr. Wagner von der Fakultät der Geologie findet meinen Leib für seinen akademischen Körper angemessen?«, fragte sie scherzhaft.

»Was … wie meinen Sie, Frau Schäfer«, fragte er überrascht.

»Wäre es aus Ihrer Sicht unhöflich, wenn wir uns ab sofort duzen würden?«

»Nein, selbstverständlich.« Verwirrt über ihre Frage nach etwas, was zwischen ihnen schon längst selbstverständlich sein sollte, starrte er sie an. »Ich war wieder viel zu trocken, oder?«, stellte Tristan fest.

»Ja«, sagte Alana nur kurz.

Jemand klopfte gegen die Tür. »Das Frühstück steht schon lange und die Wäsche ist fertig. Ich leg sie hierher«, rief eine Stimme vor der Tür.

Tristan schrak hoch und rief noch: »Danke sehr!«

Tristan und Alana standen halb widerwillig auf. Ein gutes Frühstück lockte. Alana öffnete, noch immer nackt, die Tür, spitzte in den Flur und zog die frisch gewaschene, getrocknete und gebügelte Kleidung herein. Währenddessen betrachtete Tristan Alana still vergnügt von hinten.

Sie bemerkte das sofort.

»Mein Hinterteil hat dir wohl in deiner Gesamtbetrachtung noch gefehlt.«

»Ja«, antwortete Tristan wahrheitsgemäß. Daraufhin wackelte sie neckisch mit dem Po. Das forderte Tristan heraus. Er gab ihr einen leichten Klaps, der durchaus zu hören war.

»So, du schlägst mich schon!« Sofort hatte auch Tristan einen eingefangen.

Lachend besannen sie sich darauf, dass sie sich anziehen wollten.

Als sie später auf der sonnigen Terrasse ein üppiges Frühstück einnahmen, himmelten sie sich mit Blicken gegenseitig an. Alanas Handy klingelte. Tristan guckte verdutzt.

»Pater Benedikt; es ist für dich«, übergab Alana das Gerät an Tristan.

»Tristan, es droht Gefahr!« Der Anrufer klang ruhig, aber ernst. »Ich muss Sie sofort sprechen, persönlich. Lassen Sie ihr Auto, wo es ist, und nehmen Sie einen Leihwagen. Barzahlung. Bis bald.«

»Das war aber ein merkwürdiges Telefonat.« Tristan wusste nicht, was er davon halten sollte.

Sie beendeten ihr Frühstück. Folgten Benedikts Rat.

Das Zimmer bezahlten sie in bar. Der Anruf war für beide rätselhaft.

Im Dorf gab es einen Autoverleih. Diesen steuerten sie an. Ihr Weg führte sie an der Gemeindeverwaltung vorbei. Das mit typisch oberbayrischen Motiven bemalte Haus fiel Tristan sofort auf.

»Regionale Informationen über die Keltenzeit sind doch in der Gemeinde zu finden, oder? Vielleicht ist hier etwas ausgestellt?«, schlug er vor, nachdem er sich an das Gespräch mit Alana in der Bamberger Bibliothek erinnerte. Sie schlenderten über die Straße.

»Heute ist Sonntag. Aber vielleicht haben wir ja Glück.«

Und sie hatten Glück. Der Vorraum des Rathauses war geöffnet. Auf der einen Seite fanden sich an einer Anschlagtafel Nachrichten aus dem Vereinsleben, Bekanntmachungen und so weiter. Auf der anderen Seite stand ein Schaukasten mit historischen Fundstücken aus dem Bereich der Gemeinde. Bronzene Fibeln genauso wie eiserne Speerspitzen. Keramik wie auch kunstvoll bemalte Schalen und Schüsseln.

Während Alana die Fundstücke genauer betrachtete und die Erklärungstafeln dazu las, sah sich Tristan die Gemeinde-Ausschreibungen an. Es stand dort, wann welcher Verein tagte oder wie der neue Kassenwart hieß. Weiter las er über die geplanten Sommerfeste der Pfadfinder, der Kirchengemeinde und des Bauernverbandes. Nichts Interessantes. Er hatte gehofft, etwas über die laufende Ausgrabung zu lesen, die sie gestern besucht hatten.

Tristan wollte sich gerade den Exponaten zuwenden, da fiel ihm eine Veröffentlichung des örtlichen Imkervereins auf. Es hieß dort, dass Schwermetallspuren im Honig gefunden wurden. Der Umstand ließ sich nicht durch die regionale Industrie oder Landwirtschaft erklären. Seltene Metalle wie Vanadium, Molybdän, Kobalt, Zirkon, Niob und Tantal wurden im Honig nachgewiesen.

»Ob das mit meiner Impakttheorie in Zusammenhang zu bringen ist?«, murmelte er fragend in sich hinein.

»Hast du was Interessantes gefunden?«, fragte Alana, die sein Gemurmel nicht verstanden hatte.

»Nein, wahrscheinlich nicht. Hier klagen die Imker über Schmermetallbelastung ihres Honigs.«

»Da wird wohl irgendeine Fabrik Abwasser oder Abgase ungefiltert ausstoßen«, vermutete Alana.

»Das konnte seltsamerweise als Ursache ausgeschlossen werden.« Tristan versuchte sein Wissen über Spurenelemente in Meteoriten zusammenzukratzen. Er wollte das noch nachlesen und machte sich Notizen.

»Sieh dir das an.« Alana zeigte auf den Schaukasten vor sich. »Das sind bronzene Zierknöpfe aus der Keltenzeit. Die sind an einer Seite angeschmolzen, als seien sie einseitig Hitze ausgesetzt gewesen.« Die Fundstücke zeigten eine Verformung.

»Interessant.« Tristan betrachtete das Gezeigte sehr genau. »Ein echter Beweis ist das leider nicht. Aber sehr interessant.«

Alana und Tristan verließen die Gemeindeverwaltung und suchten den Autoverleih. Es versprach wieder ein heißer Tag zu werden. Das schmucke Dörfchen strahlte im Licht der frühen Mittagssonne. Gerade riefen die Glocken der Kirche brave Bürger zum Gottesdienst.

Schließlich erreichten sie den Autoverleih. Er war heute, am Sonntag, auch wirklich offen. In Wirklichkeit war es eine Tankstelle, an die Werkstatt und Autoverleih angeschlossen war. Sie traten ein. Drinnen saß ein dicker, fetter Tankstellenbesitzer, umringt von Schokoriegeln und anderen kalorienhaltigen Snacks. Auf den ersten Blick war klar, wer hier sein bester Kunde war.

Tristan wickelte die Anmietung eines Kleinwagens ab. Er konnte ihn an jedem Vertragsstandort einer gewissen Gesellschaft wieder abgeben. In diesem Augenblick hielt draußen eine Kolonne von fünf Fahrzeugen. Manche mussten tanken, andere wurden seitlich abgestellt. Sie schienen auf die Tankenden zu warten. Die fünf gehörten wohl zusammen.

Allen voran war ein schwerer Geländewagen. Auf dem Dach befand sich Ausrüstung. Stangen von zusammengeklappten Dreibeinstativen ragten nach vorne oder hinten vor.

»Tommi!«, rief Alana aus und stürmte nach draußen. Während sich beide mit der obligatorisch stürmischen Umarmung begrüßten, nahm Tristan Wagenpapiere und Schlüssel entgegen. Kaum hatte er sich umgedreht, um zur Tür zu gehen, verfiel der Tankstellenbesitzer wieder in eine stoische Haltung und starrte nach draußen. In Erwartung der neuen Kunden. Bevor Tristan die Ladentüre öffnete, knisterte hinten Papier, was ihm anzeigte, dass der nächste Snack geöffnet wurde.

»Du bringst mir doch sonst immer Glück«, klagte Tommi. »Da hat sich mit deiner Aura wohl was geändert.« Tristan kam näher. »Ihr zwei«, Tommi bezog Tristan mit ein, »habt mir gestern noch Pech gebracht.«

»Was ist denn passiert?«, fragte Alana betroffen.

»Ich verstehe das nicht.« Tommi war offenkundig ziemlich aufgeregt. »Könnt ihr euch noch an die zwei komischen Hubschrauber erinnern, die dahergedonnert sind, als kämen sie aus einem Thriller?«

Tristan und Alana nickten.

»Keine Stunde später kam ein ganzer Trupp komischer Typen von der Stelle, an der wir unsere Fahrzeuge geparkt hatten. Einer hielt mir ein Fax unter die Nase, in dem stand, dass die Ausgrabungsarbeiten eingestellt würden. Mit Stempel und Unterschrift.« Tommi war sehr sichtlich deprimiert.

»Stempel und Unterschrift von wem?«, fragte Alana nach.

»Das ließ sich nicht genau erkennen, aber es war der Briefkopf unserer Fakultät. Sie sagten, wir hätten noch Zeit, unseren Kram zusammenzupacken. Müssten heute noch die Ausgrabungsstelle, morgen, also jetzt, die Gegend verlassen. Andere von den Typen schnüffelten auf dem Tisch mit den Funden rum, nahmen alles in die Hand, warfen es wieder zurück. Wir wollten protestieren, aber es half nicht. Wir mussten schnell zusammenpacken. Du weißt, Alana, wie schädlich das schnelle Vorgehen den Funden schadet.«

Alana schüttelte den Kopf und blickte Tommi mitfühlend an.

»Das ist noch nicht alles. Am Abend habe ich noch einen Anruf von unserem Oberfuzzi aus der Fakultät bekommen. Stell dir vor, am Samstagabend. Der hat mich vom Dienst suspendiert, weil sie irgendwas über meine Arbeit prüfen wollen.« Tommi schien verzweifelt.

»Was ist da bloß los?« Aber keiner konnte das erklären.

»Was machst du jetzt?« Alana schaute ihn mitleidig an.

»Erst mal werden wir die Ausrüstung und die Funde in die Fakultät bringen. Aber da bin ich schon nicht mehr dabei. Ich fahre jetzt bloß mit zurück.« Er schüttelte den Kopf, als könnte er die Vorgänge der letzten Zeit nicht einordnen.

»Und dann?« Alana fuhr ihm tröstend über die Schulter.

»Dann mache ich Urlaub. Was sonst. Es tut mir auch um die Studenten Leid. Die haben sich auf diese Exkursion gefreut. Na ja, das geht jetzt nicht anders.«

»Das wird sich sicher noch aufklären. Du bist doch ein Spitzenwissenschaftler. Das wird sich bestimmt als Irrtum herausstellen, mein großeeer Aaarschäolosche«, versuchte Alana ihn mit ihrem Running Gag aufzumuntern.

Er verzog das Gesicht zu einem Lächeln. Es wurde aber kein echtes Lächeln. Sie verabschiedeten sich.

Als Alana und Tristan auf der Autobahn Richtung Norden unterwegs waren, sprachen sie eine Zeit lang kein Wort. Jeder hing seinen Gedanken nach. Es war viel passiert in den letzten 24 Stunden. Beinahe zu viel. Vor ihnen lag ein Treffen mit Pater Benedikt, das dieser auch nicht gerade mit beruhigenden Worten angesetzt hatte.

Tristan fuhr. Es war ein ruhiges stetiges Fahren bei 130 Stundenkilometern. Eine Hand am Steuer, die andere Hand bei Alana. Sie hielt sie mit beiden Händen in ihrem Schoß fest.

Ohne größere Zwischenfälle erreichten sie schließlich Bamberg. Sie wollten sich mit Pater Benedikt im Dom treffen.

MINOR PLANET CENTER

E-Mail von Pater Benedikt an mpc@cfa.harvard.edu:

»PaBe01 * C2005 07 10.94032 21 53 46.82 +81 12 44.2 12.9 B 521«

Eine dunkelhäutige Studentin, die Dienst im Minor Planet Center im Harvard Smithonian Center für Astrophysik der Universität Harvard hatte, kontrollierte gerade die jüngsten Maileingänge von Sternwarten aus aller Welt, die Kleinplaneten, wie Asteroiden und Meteoriten, beobachten und deren Bahnen berechnen. Hier werden die Daten von Neuentdeckungen entgegengenommen, zugeordnet und anderen Sternwarten zur Überprüfung übergeben. Die Bahnen bekannter Kleinplaneten verfolgt und gegebenenfalls die Bahndaten korrigiert.

Die diensthabende Mitarbeiterin unterbrach ihre Arbeit, weil ihr bei der neuen E-Mail der Wert +81 sofort ins Auge fiel. Die Studentin der Astrophysik, die hier ein wichtiges Praktikum absolvierte, erkannte die Position in der Nähe des himmlischen Nordpols, was für einen Kleinplaneten mehr als ungewöhnlich war. Die gemeldete Sichtung lag im Sternbild Kepheus, beim Polarstern.

Normalerweise liegen die Bahnen mehr oder weniger in der Ekliptik, das heißt in der Bahnebene der Planeten und Monde. Das wusste sie.

Die Praktikantin spielte mit einem ihrer vielen Zöpfe, als sie diese Nachricht las. Sie gab die Daten sofort in das entsprechende Programm ein, damit alle Sternwarten die Bahn überprüfen konnten. Anschließend schrieb sie noch eine kurze Notiz für ihren Projektleiter und heftete diese an den Rand des Bildschirms des Computers.

DER HIMMEL BRENNT

Nat-Sirt stieg der Duft von frisch angebratenem Fleisch in die Nase. Er hatte tief und fest geschlafen und gar nicht gehört, dass das Lager schon sehr geschäftig bei der Arbeit war. Man müsse sich beeilen, wurde vom Weisen aus dem Eichenhain angeordnet. Schon heute, gleich nach dem Mittagsmahl, sollte der Aufbruch stattfinden.

Die Stämme des Raben, des Luchses und des Falken lagerten um den Eichenhain. Man war bei den letzten Vorbereitungen. Nat-Sirt überlegte, sollte er die Augen öffnen? Es war in den letzten Tagen viel geschehen. Seine Welt war mehrfach zusammengebrochen. Erst mussten sie das Dorf verlassen. Kameraden starben, als der Wald durch das brennende Etwas entzündet wurde. Und schließlich das Gespräch heute Nacht mit dem alten Druiden, der ihm offenbarte, dass die Götter sterben.

Gab es einen Grund, die Augen zu öffnen? Das Gebratene roch lecker und lockte.

»Du kriegst mich nicht! Du kriegst mich nicht!«, rief es übermütig in der Nähe. Zwei Kinder jagten sich gegenseitig zwischen umherstehenden Karren, grasenden Tieren und abgestellten Habseligkeiten. Es ist bewundernswert, wie schnell Kinder zur Normalität zurückkehren können, dachte Nat-Sirt. Er hatte den Eindruck, für sie war das alles ein großes Abenteuer.

Nun wollte er doch aufstehen. Nat-Sirt räkelte sich, dehnte seine Gelenke, entspannte die Muskeln.

»Na, ist mein großer Druide schon wach? Du hast ja wie ein Murmeltier geschlafen«, stichelte Rinya. Nat-Sirt lächelte sie verschlafen an. Nachdem er sich aus seiner Decke gerollt hatte, ging er zur Feuerstelle, wo Rinya Fleisch briet. Er beugte sich zu ihr und gab ihr einen Kuss auf die Wange. Dann begab er sich zum nahen Bach, um sich kalt zu waschen. Jetzt war er ganz wach.

Als er zurückkam, saß seine ganze Familie schon um das Feuer und stärkte sich mit diesem Mittagsmahl. Sie würden für den noch lange dauernden Tag Kraft benötigen.

Nach einiger Zeit ertönte eine Karynx vom Waldesrand. Nach ein paar Sekunden noch einmal. Das war das Zeichen. Die Tiere wurden eingespannt. Die Wagen beladen. Kinder, Greise und Verletzte setzten sich auf freie Stellen und waren bereit zur Abfahrt.

Rinya wollte diesmal nicht mit Nat-Sirt reiten. Sie wollte sich auf einen Wagen setzen, um mit Eklena zu reisen. Die Schwangerschaft war schon fortgeschritten.

Das so freigewordene Pferd wurde von Klaas übernommen. Er hatte allerdings schon Schwierigkeiten beim Aufsteigen. Klaas sprang bäuchlings auf den Rücken des Tieres. Versuchte sich langsam zu drehen, damit er sicher ein Bein auf die andere Seite des Pferdes bekam. Das spürte allerdings seine Unsicherheit, wurde selbst unsicher und ging ein paar Schritte nach vorn. Klaas hielt sich an der Pferdedecke fest, die über den Rücken des Tieres gelegt war, um zu verhindern, dass er herabfiel. Dabei spannte er die Bauchmuskeln an. Mit jedem Schritt stieß der Rücken des Pferdes gegen seinen Bauch.

Klaas war ein guter Schmied, aber kein guter Reiter. Zwar war er, wie jeder Kelte, mit Pferden aufgewachsen, aber während andere wild umhergeritten sind, hielt er sich doch lieber in seiner Schmiede auf. Zum Arbeiten. Oder um neue Geräte und Hilfsmittel zu erfinden, die seinen Stammesbrüdern in Wald und Feld die Arbeit erleichtern konnten.

Wieder versuchte er, sich langsam aus der Bauchlage heraus zu drehen. Dabei vermied er es, sich am Zügel festzuhalten und sich daran hochzuziehen. Er wusste, dass dies dem Tier Schmerzen bereiten könnte. Es würde noch unruhiger werden. Diesmal gelang ihm die kunstvolle Drehbewegung. Doch die Pferdedecke unter ihm war ganz verschoben, warf Falten und er saß ziemlich unbequem. Außerdem würde es dem Pferd ganz und gar nicht gefallen, wenn eine Falte quer über seinen Rücken sich in seine Haut drückte.

Klaas versuchte den Po zu heben, um die Decke glatt zu ziehen. Das gelang natürlich nicht. Also musste er noch einmal absteigen. Rinya sah ihm zu und lächelte mitleidig. Andere lachten schon lauter.

»Der kann ja nicht einmal ein Pferd besteigen!«

»Dabei ist die Kunst des Besteigens so wichtig!«

»Jetzt verstehe ich, warum du noch keinen Sohn gezeugt hast, Klaas!«

»Pass bloß auf, wenn du es versuchst. Frauen können an einem Lachkrampf sterben!«

Klaas machte spaßhaft eine drohende Bewegung mit der Faust in die Richtung der Spötter. Nat-Sirt kam zur Hilfe, nahm das Pferd am Zügel und führte es neben einen Wagen. Dadurch erhielt Klaas die Möglichkeit, eines der Räder als Steighilfe zu benutzen. Und er war oben. Kurze Zeit später ritt Nat-Sirt auf seinem Pferd neben ihm.

Langsam formierte sich der Zug, der nun viel länger war und sicherlich 350 Menschen zählte. Die Reiter teilten sich wieder in Vorhut, Flankenschutz und Nachhut auf.

Zum nächsten Karynxstoß war alles bereit. Der alte Druide stand auf der rechten Seite, etwa in der Mitte des Zuges. So konnte er von allen gesehen werden. Die große Reise begann mit einer Anrufung der Götter, damit alles gut werde und sie eine neue Heimat fänden.

Es ging los!

Klaas und Nat-Sirt ritten nebeneinander im Flankenschutz. Sie hatten sich vor der überstürzten Flucht lange nicht gesehen. Klaas hatte noch keine Gefährtin gefunden. Das mag daran gelegen haben, dass er sehr viel in der Schmiede arbeitete. Es gab dort ständig etwas zu tun. Im Sommer mussten vor allem Feldgeräte repariert oder neu hergestellt werden. Im Winter tüftelte er an neuen Geräten. Zu allen Zeiten mussten Waffen produziert werden. Seine Feldgeräte und seine Waffen, wie Schwerter, Lanzen, Messer, aber auch Helme und Kettenhemden waren in großem Umkreis beliebt und begehrt. Aus diesem Grunde gehörte er mit diesem Beruf auch dem höheren Stand an.

Klaas wäre sehr beliebt bei den jungen Frauen, wenn sie ihn öfters bei den Festlichkeiten erleben könnten. Aber er ging am Morgen in seine Schmiede und abends wieder zurück. Ständig mit neuen Ideen im Kopf.

»Beim Aufsteigen auf das Pferd haben sich viele an mir belustigt«, begann Klaas das Gespräch mit Nat-Sirt.

»Mach dir nichts daraus, es war nicht böse gemeint. Es ist eine schwere Zeit. Deine Vorstellung hat etwas Abwechslung gebracht. Du weißt, alle schätzen dich wegen deiner Schmiedekunst. Du bist darin ein Meister.«

»Andere Sachen werde ich nie lernen. Das Reiten und, na ja, dass sich eine Frau für mich interessiert«, sagte er und hüstelte dabei.

»Für das Erste hast du in den nächsten Tagen und Wochen viel Zeit zu lernen und das zweite, glaub mir, das kommt von alleine«, ermutigte ihn Nat-Sirt. »Gibt es denn eine, die dir gefällt?«, fragte er seinen Sohn ganz direkt.

Klaas blickte zu Boden. Wieder räusperte er sich und tat so, als würde er sich unbefangen umsehen. Aber er wollte nur erkunden, ob ihnen jemand zuhören konnte.

»Ja, es gäbe da schon jemanden. Aber ich weiß nicht, ob sie mich bemerkt hat.«

»Hast du mit ihr schon einmal gesprochen?«, fragte Nat-Sirt neugierig.

»Ja, schon«, druckste Klaas herum.

»Was hat sie denn gesagt? Was hast du gesagt?«, fragte der Vater seinen Sohn.

»Sie hat gefragt, ob ich ein scharfes kleines Gemüsemesser habe, welches einen gefälligen Griff hat. Ich habe gesagt: Nein.«

»Was?«, fragte Nat-Sirt überrascht, »das war alles?«

»Nein.«

»Jetzt erzähl doch mal!« Nat-Sirt wurde ungeduldig.

»Ich habe ihr gesagt, ich könnte ihr ein Messer nach Wunsch herstellen. Der Griff könnte mit Leder bestückt werden, damit es griffiger ist. Die Klinge könnte auch verschiedene Längen haben …«

Nat-Sirt schüttelte den Kopf. »Hast du ihr etwas Nettes über ihr Haar gesagt oder ihr das Messer kostenlos gegen ein mit diesem Messer zubereitetes Abendessen angeboten?«

»Nein.«

»Warum nicht?«

»Das wäre mir nie eingefallen. Ich hätte mich sicherlich fürchterlich lächerlich gemacht. Es waren andere auch in der Nähe.«

Nat-Sirt sprach in belehrendem Ton mit ihm. »Manchmal muss man sich auch lächerlich machen können, vor allem, wenn es um die Gewinnung der Frau des Herzens geht. Du hast doch vorhin gezeigt, dass dich das Lächerlichmachen nicht umbringt und auch keine bösen Folgen für irgendjemanden hat. Hat sie das Messer schon bestellt?«

»Ja, ein handspannenlanges mit Holzgriff, das mit Leder umspannt wird.«

»So genau wollte ich es jetzt auch nicht wissen. Überlege dir, ob du es ihr vielleicht als Geschenk anbietest.«

Klaas dachte nach. Er musste immer wieder absteigen und sein Pferd führen, um Po und Rücken zu entlasten.

Nat-Sirt ritt zu Rinya und ließ das Pferd eine Zeit lang neben dem Wagen im Schritt gehen, in dem seine Frau und seine Tochter Eklena saßen. Rinya hielt ihre Tochter im Arm. Beide sprachen leise miteinander.

»Eklena, es geht dir hoffentlich gut?«, fragte Nat-Sirt. Eklena reichte ihm den Arm aus dem Wagen. Ihr Vater ergriff ihn und drückte ihn leicht. »Wo ist dein Mann, Eklena?« Nat-Sirt blickte sich suchend um.

»Er läuft weiter hinten und hilft der alten Kräuterfrau, ihren Ochsenkarren zu führen.« Nat-Sirt blickte nach hinten und erkannte seinen Schwiegersohn.

Am Nachmittag des zweiten Tages erreichten sie den großen Fluss. Mächtig floss er in Windungen von Westen nach Osten. Die Striche am Himmel, bei Tag und bei Nacht, hatten an Häufigkeit deutlich zugenommen. Das ängstigende Geräusch »Sssssssst … Sssssssssssssst …« war immer öfter zu hören. Es endete auch häufiger in einem lauten Knall. Des Nachts erschien regelmäßig die Dunkelsonne, die noch größer, aber auch blasser geworden war.

Der Tross lagerte diesseits des großen Flusses, zwischen einer welligen Erhöhung, die sich parallel zum Fluss hinzog. Der Übergang war für morgen geplant.

Da kam der alte weise Druide im Galopp dahergeritten. Er war auf der Suche nach seinem Schüler Nat-Sirt. Den Druiden begleiteten die Dorfältesten, die Dorfdruiden und einige Wachen. Nat-Sirt und Klaas stiegen auf, was bei Letzterem jetzt flotter ging.

»Die Semnotheoi haben zu mir gesprochen. Folgt mir!«

Der Trupp aus 16 Reitern folgte dem weißhaarigen Weisen in seinem wallenden Gewand. Es ging im Galopp auf die Erhöhung, die sie vorhin passiert hatten. Kurz bevor sie oben waren, gab der Druide das Zeichen zum Halten und zum Absteigen. Die Pferde wurden an Bäume und Büsche gebunden. Die Gruppe lief nun weiter bergauf. Als sie oben angekommen waren, blieben sie stehen. Blickten nach Süden.

Vor ihnen sahen sie den Weg, den sie in den letzten Tagen zurückgelegt hatten. Linkerhand lag in der Ferne das Gebiet des Eichenhaines, von dem sie zusammen mit den Stämmen des Luchses und des Falken aufgebrochen waren. Im Süden schimmerte in der Ferne das große Steingebirge. Es war eine klare Sicht.

»Sssssssst … Sssssssssssssst …«

Drohend zogen die seltsamen fallenden Sterne ihre Bahn. Mittlerweile explodierten die meisten. Nat-Sirt fiel auf, dass sie nicht gleichzeitig explodierten und donnerten. Es lag eine Zeit von einigen Atemzügen dazwischen. Dieses Phänomen kannte er schon von Dingen, die sich weiter weg abspielten. Es verschwand, je näher es sich befand.

Nat-Sirt wies in die Richtung, in der sein Dorf lag. Es war vor dem großen Steingebirge an dem großen See, in dem es schmackhafte Fische gab.

Nur weil alle dem alten weisen Druiden glaubten, hatten sie alles verlassen. Waren sofort aufgebrochen. Nat-Sirt sah den Druiden an. Der spürte seinen Blick. Las vielleicht auch seine Gedanken. Der Alte machte ein sehr ernstes Gesicht.

Außer den Zeichen am Himmel und dem Einschlag im Wald vor ein paar Tagen waren keine weiteren Ereignisse geschehen. Vor ihm lag alles so friedlich. Er wäre am liebsten wieder zurück zu seinem Dorf gewandert. Er blickte in die Gesichter der anderen, die auch, wie er, wehmütig in ihre Heimat blickten. Vielleicht bewegten sie sogar dieselben Gedanken. Wenn der alte Druide nicht so weise wäre und mit den Göttern sprechen könnte, wäre man ihm sicher nicht gefolgt. Ein normaler Dorfdruide hätte nicht diesen Einfluss gehabt.

Hatte der Alte sie weise geführt? Hatten die Götter, oder die Semnotheoi, alle genarrt?

Nat-Sirt blickte wieder zum weisen Druiden. Der spürte den Blick und sah Nat-Sirt mit absolut ernstem Gesicht an. Jetzt fiel Nat-Sirt auf, dass alle Geräusche erstorben waren. Kein Laut war zu hören.

Langsam erhob der Druide beide Arme. Bildete ein großes »V«. Die weiten Ärmel seines Druidengewandes rutschten nach unten. Er schaute zum Himmel und rief mit lauter, vernehmlicher Stimme: »Wohl den Stämmen des Raben, des Luchses und des Falken! Wohl allen, die meiner Warnung gefolgt sind! Die alten Götter und der neue Gott, der Leitstern, seien uns gnädig! Schütze uns! Leite uns!«

In diesem Augenblick öffnete sich der Himmel. Ein Licht, das so hell war, als würden sie inmitten eines Blitzes stehen, glühte über den Himmel. Dieses grelle Licht zersprang in viele Teile. Von Nord nach Süd schlugen zuerst viele gewaltige einzelne Glutblitze in den Boden. Wie ein tödlicher Felssturz feuriger Felsen schlugen sie im Stakkato auf das Land in der Nähe des Eichenhaines. Eine seltsame Nebelwelle raste vom Ort des Einschlags in alle Richtungen nach außen, kurz darauf aber wieder nach innen. Ein weiteres Licht, wie ein runder Höllenblitz, krachte vor dem großen Steingebirge in den Boden. Das Licht war grell. Brennend. Vernichtend. Die Beobachter hatten sich schon am Anfang dieses grauenhaften Schauspiels zu Boden geworfen. Das Gesicht mit den Händen geschützt. In den Armen verborgen. In das Gras gedrückt.

Nat-Sirt schattete lediglich seine Augen ab, um bei der ersten Gelegenheit, nachdem es erträglich war, wieder hinzusehen. Doch er schloss sie sofort wieder. Was er in dem Sekundenbruchteil sah, hatte er in seinem katastrophalen Ausmaß nicht erwartet.

Eine gewaltige Druckwelle fegte das Land, an der Stelle, wo das große Licht eingeschlagen war, flach. Eine Sogwelle besorgte den Rest. Feuerblasen bäumten sich nach oben. Es war gewaltig. Schließlich brannte es beim Eichenhain. Es brannte auch in der alten Heimat der Stämme. Es brannte der Boden, die Luft und der Himmel.

»Wenn Götter sterben, brennt der Himmel«, flüsterte Nat-Sirt zitternd vor sich hin.

Das Gespenstische war, dass sich alles völlig lautlos abspielte. Während über beiden Einschlagzentren eine gewaltige glühende Wolke hoch nach oben drängte, blickten manche der Beobachter wieder auf. Versuchten das Unglaubliche zu sehen. Andere waren vom hellen Blitz erblindet. Sie hatten zufällig, beim ersten Eintritt der Katastrophe, auf genau jene Stelle am Himmel, an der der fürchterliche Blitz glühte, geblickt.

Nat-Sirt vermutete richtig. Diese Apokalypse ging nicht lautlos vonstatten. Der Donner kam später. Und er kam! Wie von zehntausenden gleichzeitig geblasenen Karynxhörnern erscholl plötzlich ein Höllenlärm. Ein Donnern! Ein schrilles Pfeifen! Es war wie der Untergang der Welt.

Der gewaltige Donner wollte kein Ende nehmen. Viele hielten sich die Ohren zu. Aber es half nichts. Mit dem Donner kam ein Erdbeben. Die Ältesten der Stämme und die Dorfdruiden hatten panische Angst. Sie wagten nicht mehr den Kopf zu heben. Die Götter würden sie nun vernichten. Dies war das Ende der Welt.

Die, die noch sehen konnten, sahen nur noch, dass es dunkel wurde. Und dies, obwohl es noch nicht an der Zeit war. Es wurde schließlich dunkel. Stockdunkel!

BAHNDATEN

»Schaut euch dieses Weibsstück an!«, schallte es durch den Bamberger Dom. Im vorderen Bereich, um den Altar, schienen einige Menschen lautstark zu streiten. Ein Mann, um die 20 Jahre alt, hielt eine junge Frau im Polizeigriff. Den Arm fest auf den Rücken des Opfers gedreht. Die junge Frau litt offensichtlich Schmerzen durch diesen Griff. Sie war nach vorne gebeugt. Wehrte sich nicht. Ihre langen lockigen Haare hingen nach unten.

»Sie ist eine Schande für diese Stadt. Eine Verbrecherin, eine Hure, Abschaum!«, schrie der Mann und stieß die junge Frau zu Boden. Sie schrie vor Schmerz laut auf. Ein junger Priester erschien im Kreis der Aufgebrachten.

»Was ist hier los!«, versuchte er sich bemerkbar zu machen. Statt dass es stiller wurde, ging es jetzt erst richtig los. Alles sprach und schrie durcheinander. Jeder versuchte Vorwürfe gegen die Frau vorzubringen. Man wusste gar nicht mehr, auf wen man hören sollte. Der junge Priester hob beide Hände, um Ruhe zu schaffen. Es gelang ihm nicht so recht. Erst als er laut »Ruhe!« anmahnte, wurde es etwas ruhiger.

»Was ist hier los!«, versuchte er es noch einmal. Als seine Stimme von allen gehört werden konnte, etwas leiser: »Es ist mit der Würde dieses Domes nicht vereinbar, dass hier herumgeschrien wird. Was wollt ihr? Warum hab ihr diese Frau hierher geschleift?«

Der junge Mann sprach mit einer Stimme, der man anmerkte, dass er sich schwer tat ruhig zu bleiben.

»Sie ist eine Hure!«

»Eine dreckige Hure!«, rief ein Umstehender dazwischen.

»Sie gibt ihren Körper jedem, der ihr Geld oder etwas zu essen gibt!«, nahm der erste Sprecher seine Vorwürfe wieder auf. »Sie ist Abschaum!«

Der junge Priester nickte vor sich hin, als wolle er die Anklage bestätigen. Dadurch, dass er nicht gleich auf die Vorwürfe antwortete, kehrte Stille ein. Jeder wartete mit Spannung auf sein kirchliches Urteil. Er blickte streng und abfällig zu der auf dem Boden hockenden Frau. Sie hielt ihren Kopf gesenkt, war ängstlich.

Der Priester schnaubte hörbar durch die Nase, griff mit seiner Hand in ihr Haar und zog ihren Kopf grob nach hinten. Er wollte ihre verweinten Augen sehen.

»Du bist eine dreckige Hure?« Die Frau schluchzte nur.

»Kennst du die Strafe dafür?« Wieder nur Schluchzen.

»Erschlagt sie! Bringt sie um!«, flüsterten gespenstisch die Umstehenden. Hasserfüllt schauten sie auf das Opfer.

Plötzlich drängte sich ein anderer junger Mann durch die Gruppe. Hin zu der Frau. Er beugte sich zu ihr herunter und sprach leise mit ihr. Dann half er ihr auf. Stellte sich schützend vor die Frau.

»Was soll das, warum mischst du dich ein! Das geht dich nichts an!«, zischelte der Priester.

»Wer ohne Sünde ist, der werfe den ersten Stein.« Der unbekannte junge Mann sprach mit leiser, ruhiger Stimme.

»Aus! Aus! Gut so weit!«, rief es laut von hinten. Alle drehten sich zu der Stimme um. Neben dem Altarraum stand Pater Benedikt. Er kam in den Kreis der jungen Menschen und lobte: »Gut gemacht! Ich denke, das kommt schon ganz gut rüber.«

»Alex«, wandte sich Benedikt an den jungen Mann, der den Priester gespielt hatte, »das war schon ganz gut. Du musst das nächste Mal nur mit noch mehr Autorität auftreten. Du bist der Obermotz der Situation. Alle warten auf dein Urteil.«

Tristan und Alana traten langsam näher. Sie hatten die Laienspielgruppe, die Pater Benedikt leitete, aufmerksam beobachtet.

»Hallo«, winkte Benedikt den Ankömmlingen zu. »Ich bin gleich bei euch.«

Nach ein paar abschließenden Worten zu den Schauspielern beendete Benedikt die Probe und wandte sich an Alana und Tristan. Sie saßen in der dritten Reihe der Kirchenbank. Beim kurzen Gruß bemerkte der Pater sofort, dass es zwischen den beiden gefunkt hatte. An dem leisen Lächeln erkannten sie, dass er es ihnen ansah.

»Ihr hattet eine schöne Zeit?«, fragte Pater Benedikt unbefangen.

»Schön und aufregend.« Alana erzählte in knappen Worten das Geschehene. Der Dom war weitgehend leer. Nur die Aufsicht wanderte mit ruhigem Schritt umher. Als Alana vom Grabungsabbruch der Archäologengruppe berichtete, horchte Benedikt auf.

Eben war eine kleine Touristenschar hereingekommen, die sich den Bamberger Reiter erklären ließ. Tristan wurde von der Stimme des Fremdenführers kurz abgelenkt, drehte den Kopf und schaute zu ihm hin. Dabei sah er, dass ein einsamer, ganz in Schwarz gekleideter Kirchenbesucher in der hinteren Reihe saß und still in sich versunken betete.

»Könnte es sein, dass ihr beschattet wurdet?« Benedikt stellte die Frage in ruhigem Ton, als würde er fragen: Könnte es sein, dass es heute noch regnen wird?

Tristans Aufmerksamkeit war auf einen Schlag wieder voll da.

»Was?«, stieß er hervor. Dabei wurde sein Ton für diese stille Umgebung um einiges zu laut. Viele aus der Touristengruppe wandten sich um und schauten nach dem Störenfried.

»Lasst uns woanders weitersprechen. Hier wird bald ein Gottesdienst beginnen.«

Pater Benedikt stand auf. Alana und Tristan verließen auch ihre Plätze und folgten ihm. Tristan drehte sich noch einmal zur Touristengruppe, um zu sehen, ob man noch auf ihn achtete. Sie standen gerade um die Sarkophage von Heinrich und Kunigunde. Der Betende war nicht mehr da.

Durch einen Gang, der nur Kirchenbediensteten erlaubt war, verließen sie den Dom und kamen auf einem kurzen Schleichweg in die Propstei.

In Pater Benedikts Zimmer saßen die drei nun und setzten ihr begonnenes Gespräch fort. Der Pater zog einen Laptop hervor und schaltete ihn ein. Während der Startvorgang lief, fragte er Tristan: »Haben Sie das Fragment noch?«

»Ja. Ich habe es bei mir. Warum?«

»Das ist gut so. Ich habe den Eindruck, dass wir irgendeine Interessengruppe aufgeschreckt haben.«

»Was für eine Interessengruppe? Und warum sollten wir beschattet werden? Es weiß doch kaum jemand von meiner Theorie und unseren Nachforschungen, oder? Außerdem, wer sollte sich die Mühe machen, wegen einer Theorie, die erst bewiesen werden muss, mich zu verfolgen?« Tristan schoss aus Unsicherheit die Fragen nur so hinaus.

»Oh, Tristan!« Benedikt lächelte, als er die Unbedarftheit Tristans bemerkte. »Das Fragment. Ein solches Fragment kann viele auf den Plan rufen. Sammler, Ufogläubige, Durchgeknallte, Geheimorganisationen, Geheimdienste, um nur ein paar Beispiele zu nennen.«

»Das Fragment? Sollte es wirklich nicht von dieser Erde stammen?«, fragte Tristan ungläubig.

»Haben Sie es schon einmal untersucht?«

»Nein. Das heißt, ich habe es selbst versucht. Härte 10. Eine Probe konnte ich nicht entnehmen. Unserem Labor wollte ich es dann doch nicht anvertrauen. Jetzt am allerwenigsten.«

»Wenn wir verfolgt würden«, dachte Alana laut nach, »könnte dann der plötzliche Grabungsstopp damit zusammenhängen?«

»Vielleicht«, mutmaßte Benedikt. »Von uns hat ja niemand etwas weitergegeben, vermute ich. Wer könnte von dem Fragment noch erfahren haben?«

Tristan dachte nach, schüttelte aber dann mit dem Kopf: »Ich weiß es wirklich nicht. Da ist meine Mutter, aber die weiß gar nicht, was das ist. Ja, und dann nur Sie beide hier. Natürlich, meine Frau wusste noch davon.«

Pater Benedikt legte seine Hand auf Tristans.

»Es tut mir sehr Leid, dass Sie Ihre geliebte Frau so früh verloren haben. Gottes Wege können nicht immer verstanden werden. Ich weiß, was Sie erlitten haben«, sprach Benedikt tröstend, blickte Tristan tief in die Augen und drückte dabei fest seine Hand.

Alana verspürte das Gefühl, als bliebe ihr Herz stehen, so sehr erschrak sie. Ihr Blick sprang zwischen Benedikt und Tristan hin und her. Sie war sich nicht sicher, ob sie den Pater richtig verstanden hatte.

»Woher … woher wissen Sie?«, fragte Tristan mit zitternder Stimme.

»Ich bin Pater und habe gelernt, den Menschen in das Herz zu schauen.« Alana nahm Tristans andere Hand. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte.

Tristan starrte kurz vor sich hin, unterdrückte einen Seufzer und zog dann beide Hände zurück. Um das lähmende Gefühl der Traurigkeit von sich abzuschütteln, kam er wieder auf ihr eigentliches Thema: »Wer wusste nun noch vom Fragment?«

»Wenn es nicht offensichtlich einsehbar war, dann glaube ich nur noch, dass Sie es vielleicht am Telefon oder in einer E-Mail erwähnt …«, Benedikt unterbrach sich selbst, blickte zu Tristan und fuhr fort, »… oder per Fax geschickt haben.« Für den Pater war die Sachlage nun eindeutig. »Ja, das ist es!«

»Verstehe ich nicht«, gab Tristan irritiert zu verstehen. »Alana, du hast doch gesagt, das Fax ginge direkt zu dir und wurde von keinem gesehen? Oder?« Er schaute Alana fragend an.

»Ja, natürlich. Es war niemand in der Nähe«, versuchte Alana klarzustellen.

»Echelon!«, sagte Pater Benedikt.

Alana und Tristan schauten ihn wieder entgeistert an: »Was?«

»Echelon«, wiederholte Benedikt, ohne zu erwarten, dass die beiden jetzt verstanden, was er meinte.

»Eine ausländische Regierung betreibt in Oberbayern eine starke Sendeanlage, die im Kalten Krieg benutzt wurde, um den Ostblock abzuhören. Jetzt wird die Anlage auch nichtmilitärisch genutzt. Zum Überwachen von Funk, Telefon, E-Mail und Fax. Angeblich geht ihnen mit einer neuer Auswertungssoftware nichts mehr durch die Lappen.« Er wandte sich direkt an Tristan. »Ich fürchte, Ihr Fax ist auch dort gelandet. Oder noch ganz anderswo.«

»Wenn dem wirklich so wäre, warum haben die mich noch nicht schon lange hopsgenommen?«, versuchte sich Tristan die Situation zu erklären.

»Weil die vielleicht nicht wollen. Aber die Sache mit den seltsamen Hubschraubern, dem angeblichen Autoknacker, dem Fax, dem Grabungsstopp …, alles das spricht schon eine merkwürdige Sprache«, resümierte Benedikt.

»Und das Kratzen im Telefon, wenn ich dich anrufe«, fiel Alana spontan ein. Benedikt und Tristan starrten Alana an, sagten aber nichts.

»Ich halte es für möglich, dass man Sie etwas suchen lassen will. Vielleicht glaubt man, dass Sie das Fragment suchen, aber noch nicht haben. Vielleicht will man abwarten, bis Sie es gefunden haben.«

»Und es mir dann abnehmen«, befürchtete Tristan.

»Ja, vielleicht«, fuhr Benedikt fort. »Damit fällt der Vatikan schon mal weg.«

»Der Vatikan?«

»Der Vatikan braucht als Beweis kein Fragment. Darüber wissen die bereits seit Jahrhunderten Bescheid. Erinnern Sie sich an das Buch, aus dem ich vor ein paar Tagen vorgelesen habe?« Der Pater wies mit der Hand auf sein Schreibpult, auf dem es gelegen hatte. »Dieses Buch ist nicht allgemein zugänglich und enthält Wissen, das offiziell nicht existiert.«

Scharfsinnig folgerte Tristan: »Dann bestünde Gefahr von Seiten der Kirche, wenn die wüsste, dass ich das Fragment habe? Um es mir abzunehmen? Damit das Weltbild wieder stimmt?«

»Vermutlich«, antwortete Benedikt kurz.

»Und für so eine Organisation können Sie arbeiten?« Die Frage fiel Tristan förmlich heraus, ohne dass er vorher darüber nachgedacht hatte. Augenblicklich tat es ihm Leid. Er wollte den Pater, der ihm weiterhelfen wollte, nicht brüskieren.

»Die Kirche ist mehr als einige Teile ihrer Organisation. Die Kirche ist Speisung der Seelen und Sorge für die Menschen dieser Welt.« Pater Benedikt nahm seelenruhig zu diesem versteckten Vorwurf Stellung. Man konnte den Eindruck gewinnen, er hielt diese provokante Frage für legitim. Um noch besser erklären zu können, suchte er nach einem Beispiel. »Ich würde auch nicht aus Deutschland auswandern, nur weil ein übereifriger Polizeioffizier vielleicht jemanden ungerechtfertigterweise festgenommen hat. Deutschland ist mehr als die falsche Handlung eines Einzelnen. Die Kirche ist mehr als die Machtgefühle einzelner Mandatsträger.« Damit betrachtete er diese Angelegenheit als klargestellt. Für einige Augenblicke schwiegen alle.

»Was war das eigentlich mit der Gefahr, die da droht?«, fragte Tristan, der sich etwas schuldbewusst fühlte und nun wieder das Thema wechseln wollte.

»Der Irrläufer könnte die Erdbahn kreuzen. Es könnte Gefahr für die Erde bestehen …«

»Waaas …!!!« Alana und Tristan schrien gleichzeitig erschreckt auf. Viel zu laut für das alte kirchliche Gemäuer der Propstei.

»Aber sicher bin ich noch nicht«, versuchte Benedikt die Brisanz aus seiner Neuigkeit zu nehmen. »Wir brauchen noch weitere Beobachtungen, Messungen und Berechnungen. Nicht nur von hier, sondern auch von anderen Sternwarten rund um den Globus.« Sein Gesicht war ernst.

»Müssen wir irgendjemanden benachrichtigen?«, fragte Tristan, der, trotz Benedikts ruhiger Art, aufgeregt und verunsichert war.

»Ich habe bereits Kontakt mit der entsprechenden Stelle aufgenommen«, antwortete der Angesprochene. Er blickte in zwei beunruhigte Gesichter. »Nicht den Kopf hängen lassen«, versuchte er Optimismus zu propagieren. »Es ist noch gar nichts klar. Luther würde heute Abend predigen, essen und trinken, aber noch kein Apfelbäumchen pflanzen«, zitierte er den großen Reformator.

Der Laptop war nun hochgefahren. Benedikt startete seine Astronomiesoftware. Mit einigen Klicks rief er eine zuvor berechnete und gespeicherte Flugbahn auf.

»Hier ist die mögliche Flugbahn unseres Irrläufers. Aber bitte, das ist noch alles sehr spekulativ.« Benedikt fuhr mit dem Finger eine in ein kompliziertes Koordinatensystem mit unglaublich vielen Sternen eingezeichnete gekrümmte Bahn nach. »Es besteht die vage Aussicht, dass der Hauptkörper noch unterwegs ist. Wir sollten das bald, vielleicht heute Abend, am Teleskop noch mal überprüfen.«

»Sie haben hier ein Teleskop?« Tristan sah sich aufgeregt um. »Wo denn?«

Alana lächelte: »Nein. Nicht hier. Pater Benedikt beobachtet oben in der Nähe vom Feuerstein.«

»Auf dem Feuerstein ist eine kleine, aber gut ausgestattete Sternwarte. Dort beobachte ich gern die Himmelsphänomene.« Die Stimme des Paters klang weich und trotzdem leidenschaftlich. »Vielleicht sehen wir ja unser gesuchtes Objekt.«

Tristan freute sich: »Toll, da sollten wir doch am besten gleich hin. Das möchte ich mir gern anschauen.«

Benedikt schüttelte den Kopf. »Nein. Gleich geht nicht.«

»Warum nicht? Wieder ein Basketballmatch?«

»Nein, diesmal gibt es ein Problem mit der Himmelsmechanik«, versuchte Benedikt belustigt zu erklären. Alana kicherte, Tristan war verwirrt.

»Was für ein Problem?«

»Die Winkelverhältnisse in der Bahn zwischen Erde zur Sonne müssen sich erst verändern, bevor wir beobachten können.« Benedikt beschrieb das Problem mit großen Augen. Alana wusste, dass ihm jetzt der Schalk im Nacken saß.

»Das klingt ja ungeheuer kompliziert«, wunderte sich Tristan ehrfürchtig.

»Klingt so. Ist es aber nicht.« Benedikt fuhr seinen Laptop herunter. »Warten müssen wir aber trotzdem ein paar Stunden.«

Alana quietschte vor Vergnügen.

»Es muss erst dunkel werden«, sagte Alana, bemüht ruhig zu bleiben, was ihr angesichts des Spaßes schwer fiel. »Komm, wir machen uns erst einmal was zu essen.«

»Kommt gegen 23 Uhr. Es wird erst spät dunkel. Astronomisch wird es übrigens zurzeit gar nicht dunkel«, sagte Benedikt.

»Ich verstehe gar nichts mehr. Spaß oder Himmelsmechanik?« Tristan war sichtlich verwirrt.

»Das werden Sie heute Abend sehen. Lassen Sie sich bitte nicht verfolgen. Der Feuerstein soll frei bleiben von irgendwelchen Agentengeschichten«, mahnte Benedikt.

»Wir werden uns bemühen, oder haben Sie einen Tipp für uns? Was würden Sie tun?«

»Ganz einfach bilokale Transformation«, schlug Benedikt vor und schaute Tristan dabei absolut ernst an.

»Was ist jetzt das schon wieder?« Alana versuchte zu erraten, ob Tristans fragende Augen oder sein vor Erstaunen offener Mund größer waren.

Statt einer Antwort packte sie ihn am Arm und zog ihn aus dem Zimmer.

SEM-ALARM

»Poch! Poch! Poch!«

Laut klopfte jemand hektisch gegen die schwere Eichentür. Ihre markante Verzierung mit kunstvollen Holzapplikationen verriet sofort, dass sie seit mehreren hundert Jahren dieses Zimmer abschloss.

»Poch! Poch! Poch!«

Ein Mann in schwarzer Mönchskutte telefonierte mit flüsternder Stimme. In diesem mit dunklem Holz vertäfelten Büro, in dem ein Ölbild an der Wand hing, auf dem Judas Jesus küsste, wurde viel geflüstert. Drei Telefone, ein Fax und ein aufgeklappter Laptop auf dem Schreibtisch zeigten an, dass hier viele Informationen durchgingen, die nur hinter vorgehaltener Hand weitergegeben wurden.

»Poch! Poch! Poch!«

Das Telefonat war beendet. Der Mann am Schreibtisch drückte einen geheimen Knopf unterhalb der Schreibplatte. Mit einem summenden Ton öffnete sich die Tür.

Aufgeregt fiel ein ebenfalls Schwarzgewandeter ins Zimmer und konnte sein Straucheln gerade noch verhindern.

»Wir haben einen Sem-Alarm!«, schrie er hektisch atmend.

»Schließen Sie die Tür«, ermahnte ihn der Mann am Schreibtisch.

STERNWARTE

»Ist Pater Benedikt eigentlich ein Kirchenchrist, der alles glaubt, was die da oben sagen, oder ein Karrierechrist, der mit möglichst guter Kirchenarbeit hoch hinaus will?«, fragte Tristan, ohne das Gefühl zu haben, dass es ungehörig war.

Alana sah ihn ziemlich streng an. Sie standen in ihrer Wohnung im Herzen Bambergs. Die kleine, aber geschmackvoll eingerichtete Küche mit einem alten Omaschrank, wie Alana ihn liebevoll nannte, war der heimliche Mittelpunkt des Zuhauses von ihr und Tochter Sophia. Eine Schale mit Obst auf dem Esstisch lud zum Naschen ein. An der Wand hingen grafische Meisterwerke der kleinen ›Weisheit‹.

»Weder noch!«, antwortete sie noch immer streng. Dann etwas weicher: »Ich glaube, er verkörpert das, was die Kirche eigentlich sein sollte. Ohne Kirchenchristen, wie du es nennst, oder Karrierechristen. Einfach gelebter Glaube im Dienst der Mitmenschen«, versuchte sie ihre Ansicht zu erläutern.

»Ich bin Naturwissenschaftler. Ich kann der Kirche mit ihren Ritualen nichts abgewinnen. Das ist doch nur eine verknöcherte Organisation, die ihre Zeit überlebt hat.« Tristan versuchte in den Augen Alanas zu lesen. Er wollte herausfinden, ob er zu heftig auftrug. »Von Idealisten wie Pater Benedikt einmal abgesehen«, schränkte er ein. »Die meisten vernebeln doch mit Höllenängsten und Sündengerede nur den Menschen ihre Sinne, um Macht und Einfluss über sie zu gewinnen. Für die wirklichen Nöte, oder Trost in Lebenskrisen, haben sie keine Antwort, sondern stecken in ihren Phrasen fest.« Tristan wirkte fast trotzig.

»Du sprichst vom Tod deiner Frau?«, fragte Alana leise und vorsichtig.

Tristan nickte mehrfach stoisch vor sich hin, sagte aber nichts.

»Warum betrachtest du Glauben nicht einfach mal als Philosophie?«, versuchte Alana das Thema von einer anderen Seite her anzugehen. »Man macht sich dabei einfach nur Gedanken über das Leben, die Natur und die Menschen. Völlig unabhängig von vorgefassten Meinungen und Lehren.«

»Das nennt sich dann Naturwissenschaft. Nur lässt sich das dann auch beweisen und durch Experimente nachprüfen. Da ist nichts von Träumerei und Wunschdenken über das Leben und den Tod«, formulierte Tristan seine Ansicht. »Auch nicht die Erwartung, dass ein überirdisches Wesen die eigenen Probleme löst. Nein, für mich ist das nichts.« Er schüttelte seinen Kopf und streckte dabei beide Arme weit von sich, wie, um etwas abzuwehren. »Außerdem, sieh dir doch die Geschichte an. Alles voll von Kriegen. Glaubenskriegen! Man sieht wenig von Nächstenliebe und gegenseitigem Respekt. Kanonen werden gesegnet, damit sie möglichst viele Feinde töten. Da werden im Namen ihres jeweiligen Gottes andere niedergemetzelt. Der so genannte gerechte Krieg ist doch häufig eine Ausrede für imperialistische Bestrebungen.«

Tristan redete sich in Rage, aber Alana hörte geduldig zu. »Selbst Christus wurde als Leitfigur hergenommen, um Christen anderer Konfessionen auszurotten. Da führten Katholiken gegen Evangelische, und umgekehrt, Krieg. Der Herr des Christentums ist ein kriegerischer Gott, der vorgibt, etwas anderes zu sein. Bei anderen Religionen sieht es ähnlich aus. Jede Religion hält sich für die absolute Wahrheit und Andersgläubige für Feinde. Die werden dann vertrieben oder gar vernichtet.«

Tristan hatte sich ziemlich ereifert. Alana ließ ihn während der leidenschaftlichen Rede nicht aus den Augen und war konzentriert jedem Satz gefolgt.

»Man muss unterscheiden zwischen der Religion und dem, was Menschen daraus machen«, versuchte nun Alana ihren Standpunkt Tristan nahe zu bringen. »Häufig wird der eigentliche hehre Sinn einer Lehre durch kurzfristiges Denken oder Machtstreben pervertiert. Du hast Recht, Tristan! Die Geschichtsbücher sind voll davon.«

Der Angesprochene konnte nicht glauben, dass er von Alana bestätigt wurde. Mit leiser Stimme fuhr sie fort: »Aber der Mensch braucht einen Glauben, eine Grundhaltung, ein Motto, ein Ideal, einen Halt, der ihn über die Klippen des Lebens führt. Für manche ist es ein religiöser Glaube, für manche eine politische Richtung und für wieder andere ein klares wissenschaftliches Weltbild. Religion ist nichts anderes als eine Rückverbindung.« Alana suchte nach einem Bild, mit dem sie Tristan ihre Gedanken klarer darstellen konnte.

»Religion ist wie ein Werkzeug. Zum Beispiel: ein Messer.« Sie nahm ein Messer in die Hand. Die Spitze auf Tristan gerichtet. »Mit diesem Messer kann man schneiden. Man kann Menschen verletzen oder Gemüse damit schneiden. Man kann mit dem Glauben Menschen helfen, wie Pater Benedikt, oder Menschen töten, wie irregeleitete Fanatiker.

Sicher, manche Messer sind eher für bestimmte Lebensmittel geeignet und andere Messer sind Mordinstrumente. Aber dieses hier«, sie wies mit ihrem Blick auf das Messer in ihrer Hand, »kann für alles benutzt werden. Wie die christliche Religion. Nur … darf man nicht die Religion für kranke Menschengedanken verantwortlich machen.«

Tristan hörte ihr schweigend zu. Schaute auf das Messer, auf dessen Spitze, dessen scharfe Schneide. Er stellte sich vor, wie dieses normale Küchenwerkzeug in ein Objekt hineinschnitt. Er wagte sich aber nicht vorzustellen, was das für ein Objekt sein könnte.

Sollte es hinter den Worten, die die Kirche verkündet, noch eine Wahrheit geben, die manche Kirchenvertreter falsch auslegen?

»Hier! Probiere es aus!«, forderte Alana mit einem verschmitzten Lächeln Tristan auf.

»Was ausprobieren?« Er wusste nicht, was sie meinte und starrte noch auf das Messer.

»Das mit der Religion, mit der Philosophie. Was ich über das Messer gesagt habe. Nimm es. Tu es.« Alana drückte Tristan das Messer in die Hand. Die Spitze zeigte drohend auf Alana.

»Ich verstehe nicht. Was soll ich tun?«, fragte Tristan unsicher.

»Na, praktische Philosophie, natürlich. Gemüse schneiden. Ich habe Hunger. Lass uns einen Gemüseauflauf machen«, lachte Alana.

Der Gedanke, dass es beim Glauben, bei der Philosophie, bei der christlichen Lehre nicht nur wahr oder falsch, Annehmen oder Ablehnen gibt, dass auch hochoffizielle Kirchenvertreter nicht immer die Wahrheit verkünden, gab Tristan zu denken.

Das Essen verlief zunächst schweigsam. Für Tristan war das mit dem Glauben einfach. Nachdem der für ihn keine Erklärung zum Tode seiner Frau bot, deklarierte er ihn für sich einfach als Unsinn. So einfach schien es jedoch nicht zu sein, fürchtete er nach dem Gespräch mit Alana. Als Wissenschaftler musste er Argumente auch dann prüfen, wenn sie ihm nicht gefielen.

»Wie passen Außerirdische in dieses Weltbild?«, fragte er unvermittelt.

»Ich habe keine Ahnung. Wenn es sie wirklich gibt, waren sie vielleicht auch nur Suchende. Haben versucht ihren Erfordernissen des Lebens gerecht zu werden.« So richtig hatte Alana über dieses Thema noch nicht nachgedacht. Sie fürchtete sich fast davor, sich diesem stellen zu müssen.

»Gibt es in der Götterwelt der Kelten Hinweise auf außerirdischen Einfluss?«, fragte Tristan.

Alana dachte nach. »Es gibt viele Götter. Die großen und wichtigen, bis hin zu den Gottheiten, die in alten Bäumen, Quellen oder Flüssen leben sollen. Ob sich hinter manchen Wesen von anderen … mmmh.« Sie hatte einen Einfall.

»Semnotheoi! Über die gibt es kaum Hinweise. Aber sie waren wohl wichtig in der Glaubenswelt der alten Kelten«, fiel Alana ein.

»Sem … was?«, fragte Tristan.

»Semnotheoi. Was das wirklich bedeutet, weiß ich auch nicht. Wahrscheinlich weiß das niemand so recht. Die Silbe ›theo‹ könnte wie in Theologie auf ein göttliches Wesen hinweisen. Semnotheoi waren, glaube ich, eine besonders eingeweihte Kaste von Druiden. Weise Lehrer, die ihr Volk führten und einen großen Einfluss auf sie hatten. Vielleicht weiß Pater Benedikt mehr.«

Tristan schüttelte den Kopf. Das war nicht mehr sein Fachgebiet.

Nachdem sie den Gemüseauflauf genossen hatten, wurde gemeinsam die Küche aufgeräumt.

Schließlich machten sie sich auf den Weg zur Sternwarte beim Feuerstein. Pater Benedikt war schon dort und berechnete mit seinem Laptop komplizierte Flugbahndaten.

Sie befanden sich in einer kleinen Hütte. Rechts und links an der Wand waren Arbeitsflächen montiert. Darauf lagen auf der linken Seite Sternenkarten, Bücher, eine drehbare Sternenkarte und der besagte Laptop, an dem Benedikt arbeitete.

Auf der rechten Seite waren in kastenförmigen Ablagen Okulare und verschiedene Einschraubfilter, die für das Teleskop verwendet wurden. Einige Okulare waren so groß wie Tristans Faust, andere wie sein Daumen. Dann war da noch ein optisches Gerät, das aussah wie ein halbes Fernglas. Auf der einen Seite bot es Platz für zwei Okulare, auf der anderen war ein Schraubverschluss. Tristan vermutete, man konnte mithilfe dieses Geräts mit beiden Augen in ein Teleskop blicken, was sonst nur mit einem Auge möglich war.

Über den Arbeitsflächen waren Fenster, die geschlossen waren. Geschlossen waren auch die äußeren Fensterläden. Dieser kleine Raum mit seiner Holzverkleidung und dem wissenschaftlichen Flair gefiel Tristan. Er sah sich genau um. Nahm das eine oder andere Buch auf, blätterte kurz darin, legte es wieder weg. Außerdem fand er eine großformatige Sternenkarte, auf der die Sternbilder von Leier, Schwan und Drachen eingezeichnet waren.

Nach hinten führte eine Tür weiter. Die stand jetzt offen. In diffusem Rotlicht sah Tristan dort einen runden Raum, in dessen Mittelpunkt ein Teleskop stand.

»Ein 20-Zentimeter-Refraktor«, rief Benedikt ihm zu, ohne aufzublicken. Tristan glaubte sich zu erinnern, dass Refraktoren Fernrohre sind, bei denen das Licht vorne einfällt und hinten mittels Okular betrachtet wird. Im Gegensatz zu einem Reflektor, bei dem zwar das Licht vorne einfällt, aber erst hinten von einem gebogenen Spiegel reflektiert wird, damit man das Bild vorne seitlich betrachten kann.

Das große Linsenteleskop stand auf einer schweren Säule und lagerte auf einer Montierung, die beweglich war.

Alana nahm sich einen der drehbaren Hocker und schaute ihren beiden Wissenschaftlern zu.

»Es gibt ein Objekt auf einer etwas selteneren Nord-Süd-Bahn«, begann Benedikt seine Einführung in die Geheimnisse des Irrläufers. »Na ja, fast Nord-Süd«, schränkte er ein. »Im Zielgebiet des Impaktes finden sich viele Kügelchen aus Ferrosiliziden. Außerdem gibt es noch die rätselhaften Schwermetallspuren, mit denen die Imker dort Probleme haben. Schließlich fällt auf, dass Nickel völlig fehlt. Nickel wäre aber typisch für einen Meteoriten.« Benedikt murmelte eher zu sich selbst, als dass er zu den anderen sprach.

»Was ist es denn für ein Objekt? So was wie Pallas oder Ceres?«, versuchte Tristan mit seinem geringen Astronomiewissen zu protzen.

»Nein, nein. Weit oberhalb der Ekliptik. Auch nicht so groß wie die üblichen Asteroiden oder Planetoiden. Das Objekt selbst hat gar keinen Namen. Scheinbar bisher unentdeckt. Es hat einen Kilometer Durchmesser, vielleicht weniger.«

»Dass man so was so einfach berechnen kann?«, wunderte sich Tristan.

»Viele astronomische und mathematische Geister haben sich in der Vergangenheit Gedanken über die Berechnung von Planetenbahnen gemacht und Gesetze formuliert. Wissenschaftliche, wie bei Kepler. Merkwürdige, wie das Titius-Bode-Gesetz«, erklärte Benedikt.

Die drei Kepler-Gesetze sagten Tristan etwas, aber das andere nicht. Er wollte nachfragen, verzichtete aber dann darauf, um Benedikt nicht zu stören.

Tristan stellte sich neben die sitzende Alana und legte ihr seine Hand auf die Schulter. Benedikt bekam diese Handbewegung aus den Augenwinkeln mit und freute sich leise für Alana.

»So, das war’s!«, verkündete Pater Benedikt laut und stand auf.

»Wie, das war’s?«, fragte Tristan verwundert.

»Mit den Berechnungen. Jetzt wollen wir mal sehen, ob wir den Irrläufer finden«, sagte Benedikt. Er stand auf und ging in Richtung Teleskop. Alana und Tristan folgten ihm gespannt.

Benedikt streckte sich nach oben zum Objektiv und nahm eine Schutzkappe ab. Dann drehte er sich um und öffnete mit einer Zugkette einen etwa 50 Zentimeter breiten Spalt in der Beobachtungskuppel.

Kaum hatte er das Teleskop an der Elektrik eingeschaltet, begann es leise zu brummen. Dann bewegten sich sowohl Teleskop als auch die Kuppel, um sich auf die Blickrichtung auszurichten. In der Zwischenzeit hatte Tristan, auf Benedikts Bitte hin, im vorderen Raum das Licht ausgeschaltet. Es lag nun alles in dem rötlichen Dämmerlicht.

Das Summen verstummte. Das Teleskop war ausgerichtet. Pater Benedikt nahm das vorhin von Tristan begutachtete Binokular, damit mit beiden Augen beobachtet werden konnte, schraubte es an den hinteren Teil des Teleskoptubus und bestückte es mit zwei Okularen. Dann setzte er sich auf den Beobachtungsstuhl und schaute lange schweigend hinein.

Tristan nahm Alana in den Arm. Beide blickten abwechselnd auf Benedikt und auf den durch den Spalt schimmernden Sternenhimmel.

»Ich kenne nur die ungefähre Stelle von einem viertel Winkelgrad. Die habe ich aus der letzten Beobachtung geschätzt.« Pater Benedikt steuerte das Teleskop mittels eines elektrischen Handsteuergerätes.

Da Benedikt abgelenkt war, nützte Tristan den Augenblick und küsste Alana auf die Stirn.

»Da ist unser Irrläufer!«, freute sich Benedikt laut. Tristan und Alana schraken leicht zusammen.

»Die Albedo, die Helligkeit der Sonnenreflexion, ist ziemlich gering, aber ihr solltet ihn auch erkennen können«, sagte Benedikt und räumte seinen Stuhl. Alana setzte sich darauf. Mit einigen leisen Erklärungen zu dem, was sie da sah, konnte Alana unter den tausenden von Sternen schließlich das gesuchte Objekt erkennen.

Als Tristan in das Okular blickte, war er begeistert. Er hatte ein Bild wie in einem guten Feldstecher, nur dass dieser hier vorne je 20 Zentimeter Öffnung besaß. Vor lauter Sternen sah er den Irrläufer kaum. Da gab es helle und blasse Sterne. Rote, gelbe und weiße Sterne. So viele hätte er in dem kleinen Bildausschnitt, den das Teleskop aufgrund der Vergrößerung abbildete, gar nicht vermutet.

»Ich mache nachher eine Fotografie durch das Teleskop. Wenn ich das Ergebnis mit den Fotos vergleiche, das ich in den letzten Tagen gemacht habe, lassen sich die Bahnparameter noch genauer bestimmen. Wir können seine weitere Flugbahn noch genauer berechnen«, sagte Benedikt.

Während sich Tristan über die tausende von Lichtpunkten begeisterte, programmierte Benedikt im Hintergrund einen Beobachtungsablauf in einen kleinen Steuerungscomputer, damit seine beiden Besucher beschäftigt waren, während er die Bildauswertung vornahm.

Schließlich machte er das erwähnte Foto, das über Kabel direkt in seinen Laptop geschickt wurde. Dann ließ der Pater Tristan und Alana allein weiterbeobachten und ging in den vorderen Raum. Er schloss die Tür hinter sich, damit die beiden Beobachter nicht von seinem Licht gestört wurden.

Für Alana und Tristan begann eine aufregende Astroshow. Alle paar Minuten steuerte das Teleskop selbstständig ein neues Objekt an, das ihnen immer interessanter erschien als das vorher Gesehene. Saturn, mit seinen Ringen, in Blassrot. Mars in rostroter Farbe, aber mit einer grellweißen Polkappe. Sie sahen die Planeten live, was so viel echter wirkte als in Büchern.

Aber nicht nur Planeten wurden angesteuert. Es gab auch den Ringnebel in der Leier zu sehen und viele andere farbenprächtige Girlanden aus himmlischem Licht. Alana und Tristan wechselten sich bei der Beobachtung ab. Tristan schaute in den Sternenhimmel durch die Kuppelöffnung, wenn Alana an der Reihe war.

Hier, auf dem Feuerstein, war es viel dunkler als aus dem Streulicht einer Stadt heraus. Hin und wieder sah er eine Sternschnuppe vorbeihuschen. Entweder gab es zurzeit mehr, dachte Tristan, oder der klare Himmel hier oben ließ einfach mehr erkennen.

Tristan kannte zwar einige Sternbilder. Da es hier aber so viele Sterne zu sehen gab, konnte er die Hauptsterne nicht mehr in dem Lichtermeer finden. Astronomie wäre auch eine Wissenschaft, die sich zu studieren gelohnt hätte. Die Welt ist so ungeheuer vielfältig und faszinierend. Wie gern würde er einmal zwischen den Sternen reisen. Vielleicht würden sich da oben ja andere Wahrheiten finden lassen als unten im Boden, in den Gesteinen.

»Ja, was ist denn das?«, hörten sie Benedikt aus dem Nebenraum vor sich hin sprechen.

»Was gibt es denn?«, rief Alana hinaus.

»Kommt mal. Das müsst ihr euch anschauen«, forderte Benedikt die beiden auf. Vor dem Laptop im Nebenraum schauten sie auf eine Fotografie. Sie glich dem Bild am Teleskop. Plötzlich zuckte das Bild. Gleich darauf zuckte es wieder.

»Was geschieht da?«, fragte Tristan.

»Ich habe die Bilder hintereinander geschaltet, damit man Veränderungen besser erkennen kann. Der Hintergrund mit seinen Sternen bleibt auf den verschiedenen Fotos gleich. Nur das Objekt ändert sich. Es bewegt sich relativ zum Himmelshintergrund, seht ihr?«

Benedikt deutete mit dem Finger auf einen blassen Punkt, der mehrfach nach vorn zu springen schien. »Was fällt euch auf?«, fragte Pater Benedikt.

»Es bewegt sich vorwärts«, sagte Tristan, wusste aber nicht genau, ob das die richtige Antwort war, denn diese Bewegung war ja offensichtlich.

»Die Helligkeit ändert sich«, sagte Alana, die scheinbar die besseren Augen hatte.

»Richtig, die Albedo verändert sich. Das bedeutet, dass sich das Objekt um sich selbst dreht, und zwar viel schneller, als man das bei Planetoiden oder Asteroiden gewöhnt ist.«

»Was bedeutet das?«, fragte Tristan.

»Dass verschiedene Seiten der Oberfläche aus unterschiedlichem Material sind. Die eine Seite reflektiert das Sonnenlicht heller, die andere so gut wie gar nicht. Vergessen wir das Fragment nicht. Es besteht aus einem schwarz schimmernden unbekannten Material. Dieses Material würde im Sonnenlicht bestimmt kaum etwas oder gar nichts reflektieren«, erläuterte Benedikt.

»Das hellere Material wäre dann mit dem Impaktmaterial vergleichbar?«, fragte Tristan.

»Es scheint so. Die Absorptionslinien der Spektralanalyse«, Benedikt führte schnell eine Berechnung auf einem Untermenü seines Astronomieprogramms aus, »weisen verschiedene Materialen aus, wie auch Spurenelemente. Das ist dieselbe Zusammensetzung wie im Honig der Chiemgauer Imker. Und …«, er machte eine kleine Pause, »… es fehlt Nickel.«

»Sollten dann das außerirdische Gerät dort oben und der Asteroid eng beieinander am Himmel fliegen?«, fragte Alana.

»Oder sie sind miteinander verschmolzen, wie nach einem schweren Zusammenstoß. Oberflächenmaterial schmilzt und die beiden Objekte verbacken ineinander«, mutmaßte Benedikt.

»Dann wäre also das Raumschiff der Semnotheoi von einem Asteroiden getroffen worden, beide sind nur teilweise zerstört, teilweise verschmolzen. Abgeschlagene oder durch die Aufschlagwucht explosiv davongeflogene Teile sind in eine Bahn geraten, die sie auf die Erde haben stürzen lassen«, versuchte Tristan sich das Ganze auszumalen. Benedikt und Alana hörten ihm interessiert zu.

»Semnotheoi?«, fragte Pater Benedikt.

»Die sind mir als mögliche außerirdische Einflussmöglichkeiten bei den alten Kelten noch eingefallen«, sagte Alana. »Sie sind mysteriös, schienen real zu existieren, im Gegensatz zu den üblichen Göttern, und besaßen einen großen Einfluss auf die Menschen. Es scheint so, als hätten sich die Kelten unter ihnen von den blutrünstigen Barbaren zu einem Volk mit höheren Zielen entwickelt. Man denke an die emanzipatorischen Entwicklungen bei vielen Stämmen oder an den Erfindungsreichtum, der auch von anderen Völkern gerühmt wurde.«

»Die Semnotheoi … da könnte wirklich etwas dran sein. Und dann die Kelten. Gerade dieses Volk verbreitete sich über ganz Europa. Es war seine Bestimmung, in den anderen Völkern aufzugehen, um diese zu …«, überlegte Benedikt laut, dann stutzte er etwas, »… na ja, das Wort ›veredeln‹ möchte ich dann doch nicht verwenden.« Dann zu Alana gewandt:

»Gute Kombination. Da könnte etwas Wahres dran sein.«

»Alana, Tristan«, rief Benedikt beide wie Schüler auf, »wir müssen nach Rom.«

Pater Benedikt schaute in zwei überraschte Gesichter. Er lächelte über die Verwunderung der beiden und versuchte zu erklären: »In der Zeit der Christianisierung sind die Missionare auf viele heidnische Kulte gestoßen. Manche wurden von ihnen christianisiert, andere vernichtet. Ich glaube einmal gehört zu haben, dass gewisse Überbleibsel der keltischen Verehrung nicht vernichtet wurden, weil man diesen Dingen eine Art Zauberkraft oder eine andere mysteriöse Kraft zuschrieb. Das würde ich gern nachprüfen. Wenn es noch etwas gibt, was uns Hinweise auf den Einfluss von götterähnlichen Menschen im Altertum gibt, dann liegen sie irgendwo im Vatikan.«

In diesem Augenblick hörten sie draußen ein sirrendes Geräusch und einen lauten Knall. Alle drei schraken zusammen. Sie sahen sich an.

Tristan dachte kurz an Geheimdienste, die ihn beschatten würden. Aber er verwarf den Gedanken gleich wieder. Erstens würden diese nicht, wie bei einem Gewitter, donnern, und zweitens hatte er alle Vorsichtsmaßnahmen ergriffen. Er war sich sicher, dass sie sich allein auf dem Feuerstein befanden.

Pater Benedikt sprang auf. Lief zur Tür. Riss sie auf und rannte schnell nach draußen. Tristan und Alana folgten. Es war dunkel und über ihnen leuchtete ein makelloser Sternenhimmel.

»Da!«, deutete Benedikt mit ausgestrecktem Arm in Richtung Himmel über ihnen. Eine schwache Lichtspur war zu sehen. Sie wurde von Sekunde zu Sekunde schwächer und war schnell ganz verschwunden. Der Himmel sah wieder aus wie immer.

»Was war das?«, fragte Alana, die sich dicht an Tristan drängte.

»Wohl ein Bolide. Ein Meteorit, der etwas größer ist als die Sternschnuppen. Etwa im Bereich von zehn Zentimetern. Der verglüht mit einem lauten Knall, wenn er in dreißig bis fünfzig Kilometer Höhe explodiert. Mmmmhhhh. Nord-Süd-Bahn, muss ich mir merken«, sagte Benedikt. Sie gingen wieder in die Hütte.

»Dann war das nur eine zu groß geratene Sternschnuppe?«, fragte Tristan.

»Genau. Normale Sternschnuppen verglühen noch höher und sind lautlos.«

»Fällt so ein Brocken auch mal bis zum Boden?«, fragte Alana erschrocken.

»Ja, aber selten«, antwortete Benedikt. »Vor etwas mehr als einem Jahr, ich glaube es war im April 2004, kam bei Neuschwanstein ein Meteorit mit knapp 2 Kilogramm bis auf den Erdboden. Viele haben seine Leuchtspur gesehen. Durch eine konzentrierte Suche fand man auch den Brocken. Der liegt jetzt im Museum vom Nördlinger Ries.« Benedikt unterbrach sich kurz und dachte nach. »Das könnte auch Nord-Süd-Bahn gewesen sein. Ich werde das einmal nachprüfen«, murmelte er mehr zu sich selbst.

»Also«, fragte Benedikt, »wann fahren wir nach Rom?«

»So gern ich wollte«, wehrte Alana ab, »ich muss arbeiten. Außerdem muss ich morgen meine Tochter von meiner Freundin Alexandra wieder abholen. Ich bin schon froh, dass das mit ihrer Tochter Helena bis jetzt so gut gegangen ist. Aber irgendwann ist auch der längste Kindergeburtstag zu Ende.« Alana sah Tristan traurig an.

»Schade. Dann werden also wir beide allein die versteckten Wahrheiten von göttlichen Lehrmeistern vor der Zeit des Vatikan lösen«, sagte Tristan zum Pater und fühlte sich wie aufgestachelt.

DER TAG DANACH

Es regnete in Strömen. Doch es war kein üblicher erfrischender Regen mit klarem Regenwasser. Es war ein unnatürlich schwarzer Regen.

Das Erlebnis, dass ihr seit Generationen bewohntes Stammesland vor ihren Augen vernichtet wurde, war schrecklich. Für manche war es mehr, als sie ertragen konnten. Die Ältesten saßen apathisch im Gras auf dem kleinen Hügel. Starrten auf das Land, das verschwunden war. Ein grauschwarzer Nebel hüllte alles ein. Es roch nach Feuer.

Viele, unten im Lager, waren bei dem grellen Blitz und dem Donner aufgesprungen. Sie rannten auf den Hügel, um zu sehen, was sich ereignete. Dort sahen sie … nichts mehr. Ihre Heimat war verschwunden, ausradiert, vernichtet.

Älteste, welche die Katastrophe aus erster Hand gesehen hatten, brauchten Hilfe. Sie saßen entweder im Gras und starrten entgeistert in die grauschwarze Nebelwand oder lagen noch auf dem Boden, das Gesicht unter den Armen versteckt.

Nat-Sirt krabbelte irritiert im Gras, bis er die Kraft hatte, sich aufzusetzen. Klaas kam auf ihn zugerannt, um ihm ganz aufzuhelfen. Beide sahen sich um. Der Älteste vom Stamm des Raben war erblindet. Andere auch. Sie irrten hilflos umher.

Die Heranstürmenden waren entsetzt über das, was sich ihnen als Anblick darbot. Sie wollten zuerst ihren Stammesführern helfen, wurden aber von der apokalyptischen Szenerie gebannt. Erstarrte, panische, tränenvolle, leichenblasse Gesichter. Hilferufe und Wehklagen.

Nat-Sirt und Klaas gingen zu den nächsten Umherirrenden und führten sie zum Lager hinab. Die, denen es gelang, sich aus der Erstarrung zu lösen, führten an Leib und Seele Verletzte zurück. Die Lagerstätte war am Rande eines Flusses aufgebaut worden. Man wollte ihn am nächsten Morgen Richtung Norden überqueren. Heute war an keine Planung zu denken. Die blanke Angst herrschte. Einige scharten sich um den Dorfdruiden. Sie fürchteten, dass der Weltenbrand auch sie noch erreichen würde. Erwarteten, dass sie zusammen mit ihren Ahnen in der Anderswelt das Ende der Schöpfung erreicht hatten.

Nat-Sirt war froh, dass den Seinen nichts passiert war. Es war ungewöhnlich ruhig im Lager. Kaum jemand getraute sich zu sprechen. Wer sich aufraffen konnte, widmete sich Routinearbeiten.

Für den Abend war ein Stammesritual für Cernunnos verkündet worden, der für die Heiligkeit der freien Natur steht und zugleich der höchste Gott des Eichenhaines war.

Heute erschienen keine Sterne am Himmel. Er wurde tiefschwarz. Die Stimmung war sehr gedrückt. Doch alle versammelten sich nach dem Signal aus der Karynx vollständig am Fluss. Diener des alten weisen Druiden errichteten dort einen hölzernen Altar. Sonst wichtige Arbeiten schienen jetzt, im Vergleich zu dieser heiligen Handlung, überflüssig und wertlos. In der Anrufung des Gottes mit dem Hirschgeweih erhofften viele Trost und Errettung.

»Meine Brüder und Schwestern vom Stamm des Raben, des Luchses und des Falken«, begann der Weise seine Ansprache in dieser schweren Stunde. »Den Göttern hat es gefallen, uns zu prüfen. Wir haben alle unser Heim verloren. Wir sind gezwungen, auf Wanderschaft zu gehen. Uns eine neue Bleibe zu suchen.« Der alte weise Druide schien nicht mehr der agile, immer Rat wissende Oberhirte zu sein. Er erschien jetzt alt. Seine Augen waren ohne Feuer. Jedes Wort fiel ihm schwer.

»Wir leben. Unsere Familien leben. Unsere Stämme leben. Wir werden neues Land finden, das wir bebauen, neue Städte und Dörfer errichten, ein neues Zuhause finden.« Die Augen der Umstehenden lagen auf ihm. Sie hingen förmlich an seinen Lippen. Für sie war er die einzige Hoffnung.

»Wir werden nach Norden gehen. Diesen Fluss, später den großen Danubius überqueren. Dort beginnt das kleine Gebirge. Wir folgen der Alcmona stromaufwärts. In einigen Wochen werden wir, wenn wir zusammenhalten und die Götter und Geister uns gnädig sind, unser Ziel erreichen. Bruderstämme werden uns gewiss helfen.«

Der Druide hob segnend seine Hände und rief allen zu: »Seid guten Mutes!«

Langsam blickte er der Reihe nach in die Gesichter seiner Zuhörer. Der Aufruf schien keine Lebensfreude, Mut und Zuversicht in die Gesichter der Umstehenden zu zaubern. Es würde seine Zeit brauchen. Das wusste der Sprecher. Dann begann das große Anrufungsritual für Cernunnos.

Spät in der Nacht ging Nat-Sirt zum alten Druiden. Dieser schlief nicht, sondern saß auf einem quer liegenden Baumstamm. Schien entrückt. Nat-Sirt fasste sich den Mut und setzte sich einfach neben ihn. Die entfernt stehenden Wachen ließen ihn gewähren.

»Was sagen die Semnotheoi?«, fragte Nat-Sirt leise.

»Die Semnotheoi sagen nichts mehr. Sie sind tot«, antwortete der Druide ebenso leise.

»Was ist denn mit ihnen passiert?«

»Ich glaube fast«, antwortete der Alte, »das wussten sie selbst nicht.« Dann öffnete er seine Augen, wandte den Kopf zu Nat-Sirt und schaute ihn mit müden Augen an. »Wir werden fortan ohne die Lehrmeister auskommen müssen.«

»Und die Götter?«, fragte Nat-Sirt ziemlich allgemein, doch der Druide verstand ihn.

»Die Götter bleiben, werden die Einhaltung ihrer Rituale und Gesetze fordern. Uns Saat und Ernte, Gesundheit und Krankheit, Leben und Tod geben. Bis der Nordstern kommt, auf den es auszurichten gilt.«

»Wann wird das sein?«, fragte Nat-Sirt erwartungsvoll.

»Du wirst es auf dieser Seite des Daseins nicht mehr erleben. Ich alter Mann schon gar nicht mehr. Ich werde sehr bald gehen müssen.«

»Was? Dich dürfen wir nicht auch noch verlieren!« Panik stieg in Nat-Sirt auf.

»Jeder muss einmal gehen, sogar der Oberdruide.« Der Alte lächelte.

»Aber dann haben wir nicht nur unser Land, unsere Lehrmeister, sondern auch unseren obersten Weisen verloren. Was soll aus unserem Volk werden.«

»Die Stämme werden überleben. Alle werden eine neue Heimstatt finden. Viele Stämme unseres Volkes sind zu allen Zeiten auf Wanderschaft gewesen und haben neue Landstriche entdeckt, die sie nun bewohnen. Neue Städte und Dörfer sind gegründet worden. So wird es auch bei euch sein.«

»Das macht mich trotzdem bange«, schaute ihn Nat-Sirt an. »Unsere Völker kämpfen ums Überleben. Sicher, sie sind über die gesamte bekannte Welt verstreut. Aber von Süden drängt ein stärker werdendes Rom, von Norden die Germanen. Wir sind starke und kampferprobte Stämme, aber wir sind zu zerrissen, leben in zu vielen Ländern. Wir können uns nicht auf Dauer erwehren.«

»Das müsst ihr auch nicht. Die Stärke liegt in eurer Kultur, eurem Mut und eurem Erfindungsgeist. Ihr seid schon so manches Mal Triebfeder für neue Entwicklungen und Veränderungen gewesen, ohne dass ihr es selbst bemerkt habt. Viele Ideen sind von anderen Völkern übernommen worden, weil sie neue Möglichkeiten eröffnen. Siehe nur die vielfältige Nutzbarkeit des Eisens. Vorher haben die anderen Völker nur Kupfer für Waffen und Werkzeug benutzt. Heute setzt sich immer mehr durch, dass Kupfer höchstens noch für Schmuck oder Haushaltsgeräte benutzt wird.«

»Was bringt uns der Fortschritt, wenn wir nicht ein Volk sind, das es weiter gibt.«

»Ihr seid ein Volk, aber kein politisches. Das ist aber auch nicht wichtig. Eure Kraft ist es, die in den anderen Völkern aufgehen wird. Ihr werdet in den Geschichten dieser Welt nicht so viel Ruhm anhäufen wie andere Völker, aber ihr seid wie ein starker verlässlicher Geist, ohne den nichts möglich ist.«

»Kannten die anderen Völker vor uns nicht das Eisen? Die Kunst des Schmiedens ist doch genauso lebensnotwendig wie das Jagen, Fischen und Säen.«

»Sie kannten es, aber sie erkannten nicht die Möglichkeiten, die in ihm stecken. Das Eisen, die Nutzung von Eisenreifen für Karren, damit sie länger halten, die Nutzung von Erntegeräten, dem Kettenhemd und vielem mehr ist dem Geist der Kelten entsprungen. Auch die Gleichheit von Mann und Frau und andere Dinge, die Kultur bedeuten, die den Menschen an sich betrifft, wurden vom keltischen Geist erschaffen oder übernommen, aber wesentlich gefördert, gelebt und von anderen kopiert.«

»Und wir haben es von den Semnotheoi, die jetzt tot sind«, flüsterte Nat-Sirt leise vor sich hin. Er sah das große Volk der Kelten jetzt anders als vorher. Für ihn waren sie die Kraft, die alle voranbringt. Diese Kraft sollte also in den anderen aufgehen.

»Du sprichst ständig von eurer Kultur, eurem Volk. Warum? Du bist doch selbst ein Kelte. Der Oberste vom Druidenstamm des Hirschen«, fragte Nat-Sirt nach einer kleinen Pause wieder an.

»Behalte deine Erkenntnis für dich, mein lieber Schüler«, antwortete der Angesprochene rätselhaft und blickte ihn mit scharfen Augen an. »Was ihr als Letztes brauchen würdet, wäre ein neuer Gott oder Halbgott.«

Der Druide stand von dem Baumstamm auf. Nat-Sirt ebenfalls. Der Alte lächelte.

Es schien jetzt, als würden die Augen des Druiden glühen. Ja, als glühe sein ganzer Kopf um das schlohweiße Haar. »Führe meine Stämme. Führe sie nach Norden zu den Brüderstämmen.«

Nat-Sirt glaubte seinen Augen nicht zu trauen. Der Druide war nun vollständig in weißblaues gleißendes Licht gehüllt. »Lehre meine Stämme die Liebe untereinander und gib ihnen Zuversicht für die Zukunft.«

Der Druide schien zu schweben. Irgendetwas, wie aus verschlungenen Bändern oder Ringen, die ihn kugelförmig einschlossen, schien sich mit rasender Geschwindigkeit um ihn zu drehen.

»Der Nordstern segne dich!«

Das merkwürdige Drehen wurde etwas langsamer und man konnte die labyrinthische Struktur besser erkennen. Plötzlich verkleinerte sich die drehende Sphäre immer mehr, wurde immer kleiner, bis sie nur noch ein glühender Punkt war, das einem Glühwürmchen glich. Das Leuchten wurde immer blasser und verschwand.

Nat-Sirt stand erschrocken, überrascht und erschüttert da. Die Wachen im Hintergrund starrten mit offenem Mund und großen Augen auf die Stelle, auf der der Druide eben noch gestanden hatte. Die Lanzen waren ihnen entfallen.

Jetzt begriff Nat-Sirt. Der letzte Semnotheoi war gegangen.

AVIANO/ITALIEN

Zwei schwarze Helikopter flogen im Morgengrauen über die Alpen in Richtung Süden. Als sie sich der Stadt Aviano näherten, gingen sie in den Konturenflug über, um möglichst wenig Lärm zu verursachen. Wie dunkle Schatten landeten sie in einem Randbereich eines militärischen Flughafens.

Sofort näherten sich Tankwagen, die sich unverzüglich daran machten, die Fluggeräte wieder aufzutanken. Ein Pilot stieg aus und überwachte den Vorgang.

Ein Mann in grauem Trenchcoat näherte sich. Sprach mit dem Piloten.

Als das Auftanken abgeschlossen war, starteten die Helikopter mit einem Minimum an Geräuschentwicklung. Erst außerhalb des Flugplatzbereiches stiegen die Piloten wieder in sichere Flughöhe und flogen mit lautem Rattern Richtung Süden davon.

ROM

»Schneller, sie sind ganz knapp hinter uns!«

Pater Benedikt und Tristan wurden von Frei Severino (Bruder Severin) in seinem kleinen Fiat, einer roten Rennsemmel, vom internationalen Flughafen Fiumicino in Rom abgeholt. Es war ein Wunder, dass drei ausgewachsene Männer überhaupt Platz fanden.

»Die Ampel schaffst du noch! Beeil dich!«, trieb Pater Benedikt seinen Kollegen an.

Tristan hatte sich auf die Rückbank gequetscht. Zusammen mit seiner Reisetasche und Benedikts Rucksack. Der linke Arm lag auf dem Gepäck. Die rechte Hand hielt sich an der Lehne des Beifahrersitzes fest. Immer wieder drehte Tristan sich um, spähte durch das winzige Rückfenster hinaus.

»Die haben uns gleich! Drück drauf!«

Der kleine Fiat besaß im römischen Verkehr eindeutig Heimvorteil. Er war kleiner und drängte sich blitzschnell zwischen den Fahrzeugen auf der Haupteinfallstraße zur Innenstadt.

Hinter ihnen sah Tristan zwei schwarze Hummer-Jeeps bedrohlich immer näher kommen. Diese bulligen Fahrzeuge waren überraschend wendig und ließen sich in dem starken Verkehr, auch vor ›dunkelgelben‹ Ampeln, nicht abhängen. Ein Wunder, dass noch kein Unfall passiert war. Die zwei schweren Verfolger überholten halsbrecherisch. Tristan sah, dass die beiden bei den Überholvorgängen abwechselnd einen jähen Sprung auf die linke Fahrbahn machten, um unmittelbar danach wieder auf die rechte Spur zurückzuhüpfen.

»Können Sie jemanden erkennen?«, fragte Pater Benedikt nach hinten.

»Nein! Die Scheiben scheinen getönt zu sein. Wenn ich nur wüsste, was die von uns wollen«, rief Tristan nach vorne.

»O Santa Maria! Meu amigo Benedetto, was hast du da für Freunde? Mein Automobilo ist noch nie so gerast«, beschwerte sich Severino.

»Da vorne rechts! Die Gasse mit dem Weinlokal. Wo wir damals immer waren«, lotste Benedikt.

»Genau, das habe ich vor. Da kommen die schwarzen Ungetüme nicht mehr so gut hinterher wie hier auf der großen Straße«, sagte Severino, der doch langsam Spaß an der Jagd bekam.

Mit quietschenden Reifen schlitterten sie in die besagte Gasse. Genau wie gedacht, wurden die beiden Verfolger langsamer. Die Gasse mit dem Weinlokal und kleinen Boutiquen war viel enger als die Hauptstraße. Fußgänger waren unterwegs, kreuzten, schlenderten vor sich hin, unterhielten sich. Mit der blechernen Fanfare der alten Hupe versuchte sich Severino den Weg freizumachen.

Noch ein paar Gassen entlang. Einige Querstraßen gekreuzt. Severino bremste plötzlich ab, schnitt eine Kurve und sie rollten in eine Hofeinfahrt. Das große Tor war geschlossen. Tristan schaute vorsichtig nach hinten. Die Verfolger tauchten noch nicht auf. Vorn kamen sie langsam dem geschlossenen Tor immer näher.

Frei Severino blieb vor dem Tor stehen. Da kreischten hinter ihnen die Reifen schwerer Fahrzeuge. Tristan zuckte zusammen. Die beiden Hummer-Jeeps waren wieder da. Sie flogen mehr, als dass sie fuhren, als sie in die Einfahrt kurvten. Der Schwarm Tauben, der sich in den Fensternischen und Mauervorsprüngen in Sicherheit vor dem Autoverkehr wähnte, flog erschreckt auf.

Überraschenderweise bremsten beide voll ab, blieben stehen, rollten dann aber langsam rückwärts. Tristan verstand gar nichts mehr. Warum kamen sie nicht? Ihr kleiner Fiat war in einer Sackgasse. Den einzigen Ausweg blockierten die Verfolger. Die Hummer standen jetzt. Die mysteriösen Insassen schienen die drei im Fiat zu beobachten.

Tristan starrte wie gebannt auf die schweren bulligen Fahrzeuge. Drohend standen sie etwa 50 Meter hinter ihnen. Plötzlich fuhr der kleine Fiat wieder an. Tristan warf seinen Kopf herum. Sah, wie sich das Tor leise öffnete. Sie fuhren in Schrittgeschwindigkeit hinein.

Reifen quietschten. Die beiden Verfolgerfahrzeuge schleuderten, wie in einem Agentenfilm, rückwärts herum und rasten davon.

Hinter dem Fiat schloss sich das Tor. In dem vor ihnen liegenden Innenhof gab es einige Parkplätze. Severino stellte das Auto ab.

»Das war knapp! Santa Maria!«, stöhnte er, als er sich aus dem Fahrersitz schälte. Tristan musste, nachdem Benedikt ausgestiegen war, von seiner Position auf dem Rücksitz erst einige Ausstiegversuche ansetzen, bevor er die richtige Drehung heraus hatte, mit der er die kleine rote Rennsemmel verlassen konnte.

»Hatte ich Ihnen schon gesagt, Tristan, dass Sie seit einigen Tagen verfolgt werden?«, witzelte Benedikt. Tristans Gesichtsausdruck sah aber nicht besonders belustigt aus.

»Ich bin nicht davon ausgegangen, dass dies üblicher römischer Fahrstil ist«, stotterte Tristan verdattert.

»Wundern Sie sich nicht, dass die Verfolger aufgegeben haben«, versuchte Benedikt zu erklären. »Wir haben soeben eine Staatsgrenze überfahren, über die sie uns nicht verfolgen können.«

»Staatsgrenze?«, fragte Tristan und blickte auf das automatisch schließende Tor zurück.

»Seja mūito benvindo!«, flüsterte Frei Severino in seiner portugiesischen Landessprache und Pater Benedikt übersetzte mit überschwänglicher Stimme: »Willkommen im Vatikan!«

Die drei gingen schnellen Schrittes durch Gänge und Hallen des Vatikans. An den Wänden sah Tristan Gemälde und Stuck an den Decken. An jeder zweiten Gangkreuzung patrouillierte ein Uniformierter der Schweizer Garde. Es ging weiter über Treppen, Gänge, Durchgänge, Aufgänge und Durchgangszimmer. Bis sie eine kleinere Halle erreichten. An der rechten Wandseite befand sich neben Palmen in großen Blumentöpfen eine steinerne Bank.

Der Pater bat Tristan, dort zu warten. Noch bevor er etwas darauf antworten konnte, waren Severino und Benedikt in einer weiteren Tür verschwunden. Tristan war allein in der Halle.

Nachdem die letzten Stunden ohnehin ziemlich hektisch waren, setzte er sich. Die steinerne Bank war bequemer, als sie auf den ersten Blick aussah. Rechts und links von ihm waren die Palmen arrangiert. Gegenüber sah er eine Hauswand. Tristan zählte drei Stockwerke. Sein Blick ging nach oben. Ganz oben überspannte ein kuppelartiges Glasdach den Raum.

Er war also in keiner Halle, sondern in einem der vielen Innenhöfe des Vatikans. Dieser war überdacht, was ihn auf den ersten Blick als hohe Halle erscheinen ließ.

Dass er wieder verfolgt würde, hätte er sich denken können. Zwar verloren die Unbekannten sicher seine Spur, als er sein Auto im Wald bei Seebruck stehen ließ. Danach mieteten Alana und er ja einen Mietwagen, der nicht mit Kreditkarte abgerechnet werden durfte. Aber mit dem Buchen eines Fluges von Nürnberg nach Rom hinterließen sie womöglich wieder Spuren. Die Verfolger hatten diese entdeckt. Vielleicht war Tristan hier vorerst in Sicherheit. Ganz wohl fühlte er sich trotzdem nicht.

Pater Benedikt war der Ansicht, dass sie ihn nur verfolgten, aber nicht ergreifen wollten. Sonst hätten sie das schon längst getan. Die rasante Verfolgungsfahrt mit den militärisch aussehenden Fahrzeugen sprach aber eine andere Sprache.

Tristans Gedanken wurden nur hin und wieder unterbrochen. Ab und zu kam ein Priester vorbeigeeilt. Den auf der steinernen Bank Sitzenden beachtete niemand. Mit der Zeit wurde es dunkler. Er saß jetzt sicherlich schon eine Stunde hier.

Plötzlich schalteten sich an die Wände montierte Lampen automatisch ein. Tristan gewann langsam den Eindruck, man habe ihn vergessen. Es war ziemlich still. Ab und zu hörte er entfernte Schritte. Durch diesen hallenartigen Hof war aber schon länger niemand mehr gekommen.

Von irgendwoher ertönten gregorianische Gesänge. Nach der hektischen Autofahrt und dem Gehetze durch die Gänge stellte sich bei Tristan jetzt erst das Gefühl ein, dass er sich in Räumen befand, aus denen heraus seit Jahrtausenden die Geschicke der katholischen Welt regiert wurden. Mit etwa 1,2 Milliarden Menschen ließ sich die Macht mit der Chinas oder anderer Großmächte vergleichen. Eine Macht, die gepflegt und geschützt werden muss. Der Vatikan besaß seit Langem keine Armeen mehr. Die fehlende militärische Stärke machte er aber durch Einfluss wett. Außerdem flossen hier Informationen zusammen, um die dieser kleine Staat von vielen Geheimdiensten beneidet wurde.

Als Tristan an die Macht des Vatikans dachte, konnte er sich Priester wie Benedikt gar nicht darin vorstellen. Aber vermutlich ist auch hier, wie überall, das Ideale und das Menschlich-Weltliche eng beieinander. Noch bevor Tristan unter dem Einfluss der Gregorianik seine Gedanken über die Weltmacht weiterspinnen konnte, schlug eine Tür auf. Tristan konnte wegen der Palmen nicht sehen, wer kam. Er beugte sich vor, in der Hoffnung, er würde langsam abgeholt.

Schnelle Schritte von mehreren Personen näherten sich. Er hörte aufgeregtes Sprechen in einer fremden Sprache. Mit langen traditionellen Gewändern, Schals und der jüdischen Kopfbedeckung bekleidet, wirkten sie im Vatikan irgendwie deplatziert. Tristan hörte Gesprächsfetzen in jüdischer Sprache. Schnell lief eine Gruppe von Geistlichen, nach der Kleidung könnten es hohe Würdenträger der ältesten monotheistischen Religion sein, an ihm vorbei, ohne ihn zu beachten.

»Ich bin Jahwe, dein Gott, der dich aus Ägypten geführt hat …«, hörte Tristan in Deutsch aus dem Stimmengewirr heraus.

Er war verwundert. Irgendetwas musste vorgefallen sein. Schnell hetzten die Geistlichen vorbei. Als alle die Halle durchquert hatten, schlug hinter dem Letzten die Tür zu. Langsam wurde es wieder still und die Gregorianischen Gesänge drangen wieder durch die Stille.

Noch während Tristan darüber nachdachte, was er eben erlebt hatte, kamen erneut Schritte näher. Die gleichen hektischen Tritte und ein Stimmengewirr in einer fremden Sprache kam daher. Tristan vermutete, dass eine weitere Gruppe von Rabbinern nachfolgte.

Überrascht musste er aber feststellen, dass Geistliche des Islam seinen Hof passierten. In kehliger arabische Sprache wurde auch hier über ein unbekanntes, aber vermutlich höchst aufregendes Problem diskutiert.

»La ilaha illa llah! Ich bezeuge, dass es keinen Gott gibt außer Allah und Mohammed ist sein Prophet«, betete ein Vertreter der Gruppe, als sie durch den Hof hetzten. Keiner der Imame würdigte Tristan eines Blickes. Sie waren sogleich wieder verschwunden.

Tristan schüttelte den Kopf. Seinen ersten Besuch im Vatikan hatte er sich ohnehin anders vorgestellt, aber das, was er hier erlebte, konnte er überhaupt nicht einordnen. Gregorianische Gesänge wurden wieder hörbar. Ruhe trat ein.

Es war nicht verwunderlich, dass schon wieder Schritte nahten. Im näher kommenden Stimmengewirr konnte er Italienisch und Deutsch unterscheiden. Hektischen Schrittes traten katholische Würdenträger, der roten Kleidung nach mussten es Kardinäle sein, in den Hof. Lautstark diskutierend.

»Der dreieinige Gott führe uns nicht in Versuchung«, betete einer. Begleitende Diener hatten die Aufgabe, Türen vor der hochgestellten Gruppe zu öffnen und danach wieder zu schließen. Diese Aufgabe fiel ihnen wegen der hohen Geschwindigkeit der Geistlichen ziemlich schwer. Tristan sah, wie ein Bediensteter versuchte die Kardinäle zu überholen, um vor ihnen an der nächsten Tür zu sein. Trotz seines Bemühens bildete sich ein kleiner Stau, bevor es ihm schließlich gelang, einen Flügel der schweren Holztür zu öffnen, die in das nächste Gebäude führte.

Tristan war diesmal aufgesprungen. In der Mitte des Hofes schaute er der Gruppe hinterher. Mit dumpfem Schlag donnerte die alte Holztür zu. Während der Hall dieses Donnerns durch die Flure der altehrwürdigen Gebäude verklang, drang wieder der eintönige Gesang der gregorianischen Choräle an sein Ohr.

Tristan wollte sich gerade wieder in Richtung Steinbank wenden, sich setzen. Da schrak er plötzlich zusammen. Er wurde von einer Person angesprochen, die unmittelbar hinter ihm stand.

»Tristan! Kommen Sie!« Es war Pater Benedikt, der ihn endlich abholte.

»Was ist denn hier los?«, fragte Tristan. »Ich habe …«, versuchte er zu erklären.

»Ich weiß. Der Vatikan ist heute mehr ein Wespennest als eine geistliche Zentrale«, berichtete Benedikt. »Es scheint, dass Sie die religiösen Führer dieser Welt ziemlich in Aufruhr versetzt haben.« Er konnte sich vorstellen, Tristan würde das, was er sagen wollte, bei dieser Wahl der Formulierung nicht verstehen. Aber er schien Spaß daran zu haben, Tristan zu verunsichern.

»Wie?« Tristan packte Benedikt fest am Oberarm. Hielt ihn fest. Blieb trotzig stehen. »Was ist hier los? Wo gehen wir hin? Was machen wir jetzt?«

»Zeit für Abendessen … Severinos Dachterrasse … Spaghetti«, antwortete Benedikt korrekt, aber im selben Telegrammstil, in dem Tristan seine Fragen stellte. Der Pater befreite sich mit einer langsamen, dem Aikido entlehnten Drehbewegung des Armes, aus dem Griff. Die kreisförmig ausgeführte Drehung endete damit, dass er ihn väterlich im Arm hielt. Langsam ging er so ein paar Schritte mit ihm weiter.

Tristan gab seinen Widerstand auf. Ein gutes Abendessen tat ihm jetzt auch gut. Pater Benedikt würde ihn sicherlich nicht nur wegen ein paar echten italienischen Spaghetti hierher gebracht haben. Alles weitere würde sich dann ergeben.

»Bong … bong … bong.«

Severino hatte die besten Spaghetti bereitet, die Tristan je aß. Es gab reichlich. Ergänzt wurde dieses Abendessen mit einem exzellenten italienischen Rotwein sowie Aqua Minerale.

»Bong … bong … bong.«

Von der Dachterrasse, auf der sie sich befanden, hatte man einen hervorragenden Ausblick auf den Platz vor dem St. Peter-Dom. Selbst jetzt in den Abendstunden waren viele Gläubige unterwegs, die architektonische Meisterleistung des zentralen Domes der Christenheit zu besichtigen oder einige Zeit in Stille und Gebet dort zu verbringen.

»Bong … bong … bong.«

Laut schallten die imposanten Glocken, die den Abendgottesdienst einläuteten. Tristan blickte auf das Gebäude rechts vom Petersdom, in dem der Heilige Vater wohnte. Die Zimmer waren erleuchtet, aber die Fenster trotz der noch abendlichen Wärme geschlossen. Man sah vage, dass eine oder mehrere Personen dahinter aufgeregt auf- und abgingen. Tristan fragte sich, ob das mit seiner geologischen Theorie zusammenhing.

»Nachdem der Abendgottesdienst beendet ist, wird Ruhe im Vatikan einkehren. Wir werden dann ein Archiv aufsuchen und etwas stöbern«, bekam Tristan endlich von Benedikt eine klare Ansage bezüglich des weiteren Vorgehens. Beim Tischgespräch ging es bislang um Erinnerungen aus dem gemeinsamen Theologiestudium von Severino und Benedikt. Ein Theologiestudium mit so viel Zoten und Schwänken war für Tristan kaum vorstellbar. Beide erzählten ein komisches Erlebnis nach dem anderen und lachten dabei herzlich. Tristan wurde davon so mitgerissen, dass er sein Abenteuer zwischendurch vergaß.

Nachdem der Abendgottesdienst in St. Peter beendet war, trat auch in ihrem Gespräch etwas Ruhe ein. Nach dem Essen wurde gemeinsam gespült und die drei machten sich für den nächsten Schritt ihrer Nachforschungen bereit.

Benedikt hielt es für eine gute Idee, wenn Tristan über seiner Kleidung eine Kutte trug, damit er nicht gleich als Besucher auffiel. Sicherheitshalber nahm jeder noch eine Taschenlampe mit sich.

Endlich war die rechte Zeit gekommen. Tristan, Benedikt und Severino machten sich auf den Weg. Die Gänge und Treppen, die sie benutzten, waren lediglich mit einer Notbeleuchtung erleuchtet. Es ging vor allem hinab. Sie erreichten das erste Kellergeschoss. Der Wandputz wurde einfacher. Die Beleuchtung bestand nicht mehr aus geschmackvoll in Wand und Decke integrierte Leuchten, sondern aus unschönen, aber funktionellen Neonlampen. Sie mussten noch weiter hinabsteigen. Die Gänge waren nur grob behauenes Felsgestein.

Tristan sah für die nächste Zeit nur Benedikts Rücken. Eng hintereinander gedrängt, führte sie Severino. Kühle Felsen. Staub. Ständiges Achten auf Abschnitte mit niedriger Deckenführung. Es war ohnehin nicht besonders hoch. Kaum ein Meter achtzig. An Kreuzungen wurde der Raum etwas geräumiger. Zumindest empfanden sie die dort vorhandene 2x2-Meter-Fläche als groß.

An den Kreuzungen berieten sich die beiden Pater über die weitere Wegstrecke. Danach ging es wortlos weiter. Manchmal ein paar Stufen hinauf. Meistens hinab. In einigen Streckenabschnitten war keine der ohnehin nur noch sporadisch vorhandenen Lampen montiert. Dort kamen die Taschenlampen zum Einsatz.

Mit der Kutte war das zügige Laufen gar nicht so einfach. Tristan hob das Gewand an, damit er mit der Schrittgeschwindigkeit der anderen mithalten konnte. Es gelang ihm mehr schlecht als recht. Immer wieder fürchtete er zu straucheln.

»Es gibt hier unten ein altes Archiv, von dem oben nicht mehr viele wissen. Es könnte sein, dass wir dort Unterlagen über die frühe Christianisierung finden. Wie zum Beispiel erste Kontakte mit den Galatern«, erläuterte Benedikt, den Kopf zu Tristan wendend, während sie weitergingen. Rechts und links vom Gang sah Tristan im Vorbeigehen kleine Nischen. Er leuchtete mit seiner Taschenlampe hinein und war überrascht, hier kleine kapellenartige Räume zu sehen. Vielleicht gehörten diese Gänge schon zu den berühmten Katakomben der Urchristen im alten Rom, überlegte er.

Sie bogen an einer Abzweigung in einen noch kleineren Nebengang ein. Unvermittelt stoppten sie an einer schweren hölzernen Tür. Tristan wäre beinahe gegen Benedikt gestolpert. Er kam gerade noch zum Stehen.

Obwohl die Tür älteren Baujahres schien, hatte sie ein modernes Sicherheitsschloss. Die drei blickten sich an, als wollten sie sagen: Jetzt ist es so weit! Wir sind da! Benedikt nickte Severino zu. Der zog daraufhin einen Schlüsselbund aus den Tiefen seiner Kutte. Daran hing der gesuchte Sicherheitsschlüssel. Tristan war erstaunt, mit welchen vatikanischen Geheimnissen seine Begleiter vertraut waren. Er ging nicht davon aus, dass der Schlüssel illegal in Severinos Hände gelangt war. Aber der Frei würde es kaum für sinnvoll halten, die Suche offiziell durchzuführen. Tristan überkam das Gefühl, sie näherten sich Verbotenem.

Severino öffnete die Tür. Die drei schlichen im Licht ihrer Taschenlampen hinein. Benedikt suchte nach einem Lichtschalter. Fand ihn. Schaltete ein. Tristan blieb vor Erstaunen der Mund offen stehen. Nacheinander schalteten sich, wie von einem Takt gesteuert, dutzende Lampenpaare ein. Erst die vorderen Neonröhren, unter denen sie standen. Dann die nächsten. Und so fort. Bis der gesamte Raum, der sicherlich 80 Meter oder länger maß, hell erleuchtet war. Das versteckte Archiv glich einem Kirchenschiff. Tristan betrachtete die Deckenkonstruktion. Hier unten hatte er keine Halle im romanischen Baustil erwartet. Dicke braune Säulen trugen das Deckengewölbe. Sechs Säulenpaare, die einen Mittelgang säumten, gaben dem Raum seine Statik.

Rechts und links standen Regale, rechtwinklig zur Außenwand, in den Raum hinein. Sie waren an der zum Mittelgang aufgestellten steinernen Stirnseite mit römischen Buchstaben versehen. Von einem Steinmetz kunstvoll bearbeitet waren auch die Zwischenträger, die die alten hölzernen Bretter trugen. Das andere Ende des Regals war an der Wand des romanischen Baus befestigt.

Es gab auch eine Art ersten Stock. Eine Balustrade ging in einer Höhe von etwa drei Metern rund um die Außenwand herum. Dort oben standen die Regale direkt an den Wänden. Alles war voll gestopft mit Schriften, Büchern, Papierstapeln, aber auch Schriftrollen, Kästen, Kisten und Schächtelchen, die Unbekanntes enthielten. Auf der linken und rechten Seite der Wand mit der Eingangstür befand sich in den Ecken, hinter schweren Schränken verborgen, je eine stählerne Wendeltreppe. Sie schien nachträglich angebracht, damit sich der Nutzer dieses Archivs, wenn er sich auf der Balustrade befand, nicht mehr nach hinten begeben musste, um dort die breite Treppe zu benutzen. Diese Wendeltreppen waren nicht auf den ersten Blick erkennbar. Weil sie in dem alten romanischen Gebäude einen Stilbruch darstellten, hatte der Architekt sie gnädig hinter den Schränken versteckt.

Tristan wusste nicht, was er von dem, was er vor sich sah, halten sollte. Ein Geheimarchiv des Vatikans? Artefakte und Wissen, das nicht in die offizielle Richtlinie passte? So verstaubt, wie es hier aussah, schien es, als mache sich aber auch niemand die Mühe nachzuprüfen, ob nicht manche Bücher vielleicht gar nicht mehr verboten sein müssten und veröffentlicht werden könnten. Es war sicher länger keiner mehr hier unten gewesen.

»Hier und hier.« Benedikt verteilte Staubmasken, wie es sie in Baumärkten gibt, und feine weiße Baumwollhandschuhe, damit bei der Suche nichts Schaden nahm. Sie legten beides an. Die Taschenlampen wurden auf einem Tisch deponiert.

»Wo wollen wir da anfangen?«, fragte Tristan.

»Gleich hier auf der rechten Seite«, antwortete Severino.

»So einfach ist das?«, wunderte sich Tristan.

»Ja und nein. Hier rechts im Schrank ist die Archivauflistung. Da finden wir hoffentlich, wo wir suchen müssen«, erklärte Benedikt. Zwischenzeitlich hatte Frei Severino den alten, mit kunstvollen Intarsien versehenen Schrank geöffnet und einige verstaubte, gebundene Listen herausgezogen. Auf einem nebenstehenden Ablagetisch fing er an zu blättern.

»Das ist ja alles in Latein!«, stellte überrascht Tristan fest.

»Teilweise auch in Griechisch«, hörte er von Severino.

Tristan war klar, dass er hier nicht helfen konnte. Er begann also durch das Archiv zu wandern. Als er an den ersten Regalen vorbeischlenderte, sah er, dass zwischen diesen immer ein Tisch stand. Er vermutete, zur Ablage und zum Studium der gefundenen Unterlagen. Dass man hier in der Fülle von Schriften, Büchern, Ordnern und anderen Dingen überhaupt etwas finden konnte, bezweifelte Tristan zunehmend. Mit jedem Schritt weiter erkannte er mehr, welche Unmengen hier lagerten.

Tristan sah sich die Beschriftungen an den Regalen an, um zu erfahren, was hier stand. Die meisten Beschriftungen konnte er nicht richtig lesen oder übersetzen.

»Astronomia« oder so ähnlich, las Tristan. Hier lagen einige Folianten waagerecht im Regal. Er zog einen heraus und trug ihn zum nahen Studiertisch. Vorsichtig öffnete er das alte Buch. Etwa in der Mitte. Tristan sah in blumige Lettern, die mit der Hand mehr gemalt als geschrieben waren. Glaubte an uralte Weisheiten, die hier festgehalten wurden. Er konnte absolut nichts lesen. Blätterte einige Seiten weiter. Sah Zeichnungen von Planetenbahnen und dazugehörige Berechnungen.

Tristan schlug das Buch sorgsam wieder zu. Trotzdem bildete sich eine Staubwolke. Er wollte es gerade wieder zurücklegen, da schlug er es doch noch einmal auf. Sah sich die erste Seite an. Vielleicht konnte er ja entziffern, von wem dieses Werk stammte.

»Leonardo da Vinci!« Voller Ehrfurcht las Tristan den Namen des Autors. Wie gern hätte er dieses Buch lesen mögen. Aber er klappte es erneut zu und legte es mit größter Vorsicht zurück.

Tristan ging weiter durch diese Halle des geheimen Wissens. Wie viele wissenschaftliche Geister oder philosophische Autoren hatten hier ihr geistiges Grab gefunden?, fragte er sich. In einem anderen Regal war ein Fach mit Schriftrollen. Er entnahm eine davon vorsichtig. Entrollte sie auf dem Tisch.

»Das scheint die medizinische Abteilung zu sein«, vermutete er, weil auf diesem Papier eine ganze Menge großer und kleiner Zeichnungen von sezierten Organen zu sehen war. Mit einer verblüffenden Genauigkeit hatte der Wissenschaftler damals, wann auch immer das war, diese gezeichnet. Tristan erkannte feinste Sehnen und Muskelfasern.

In anderen Regalen standen kleine und große Kisten aus Holz. Aus einer zog er eine hölzerne Platte, auf der merkwürdige Symbole eingeritzt waren. In einer anderen fand er ein etwa handgroßes goldenes Götzenbild, das wie ein Maya-Kunstwerk aussah.

Tristan ging weiter nach hinten. In einem anderen Regal fand er eine mit Tinte gezeichnete Sternenkarte. Das Sternbild Canis Major zeigte Sirius merkwürdigerweise als Mehrfachsternsystem. Tristan war verwirrt. Das ließ sich mit dem Alter der Karte nicht vereinbaren. Kopfschüttelnd legte er die Karte wieder an ihren Platz. Es gab bestimmt noch mehr Merkwürdigkeiten hier, dachte er sich.

An einer anderen Stelle befand sich eine lederne Mappe. Darin lagen unsortiert eine Vielzahl von Zetteln und abgerissenen Seiten. Mit Listen und Tabellen. Hier wurden, so schien es, gewissen Begriffen und Zahlen andere Bedeutungen zugewiesen. Tristan zuckte mit den Schultern, da er damit überhaupt nichts anfangen konnte. Er legte die Papiere wieder in die Mappe zurück. Verschloss sie. Als er die Mappe zurücklegen wollte, fiel sein Blick auf einen Namen, der in das Leder eingeprägt war.

»Michel de Notre Dame«, las er überrascht. Daraufhin legte er die Mappe sehr schnell wieder in das Fach zurück.

Tristan ging auf dem mit Steinplatten gepflasterten Boden weiter. Er erreichte das hintere Ende und stand nun vor der großen Treppe, die nach oben führte.

Dort endeten die Regalreihen. Die einzeln stehenden Regale, rechts und links der Rückwand des gesamten Raumes, endeten an der breiten Treppe. Sie führte, nachdem sie sich in halber Höhe teilte, mit beiden Flügeln hinauf zur Balustrade.

Im Regal linksseitig der Treppe stöberte Tristan weiter. Hier fand er einen relativ modern aussehenden Aktenordner. Den zog er heraus. Blätterte darin. Es schien ihm, als habe er eine Untersuchung aus den Siebzigerjahren in den Händen. Ein Pater Mabuto hatte damals den Auftrag bekommen, in Mali die Religion der Dogon, eines Volksstammes im Homborigebirge, zu untersuchen. Die französischen Anthropologen Dr. Griaule und Dr. Dieterlen entdeckten im Jahre 1931 und 1946, dass der Stamm ein auffällig genaues astronomisches Wissen hat. So ist ihnen bekannt: Wir leben in einem unendlich großen, aber trotzdem messbaren Universum, das unzählige, spiralförmige Galaxien hat. Insbesondere haben sie eine besondere Beziehung zu dem Stern Sirius, dem Hauptstern im Großen Hund, Canis Major.

Tristan las hier, die Dogon würden glauben, Sirius wäre ein Dreifachgestirn. Drei Sonnen umkreisen einander. Seltsam hierbei ist, dass das Wissen um die Tatsache, dass Sirius kein Einzelstern ist, erst mit Einsatz der großen Teleskope wissenschaftlich bekannt wurde.

Die kleinere Sonne umkreist Sirius in 49,9 Jahren einmal. Die Dogon haben zu Ehren eines Umlaufs der kleineren Sonne, die in der Astronomie Sirius B heißt, von ihnen aber Po Tolo genannt wurde, alle 50 Jahre ihr Sigui-Fest. Diese Tradition lässt sich durch archäologische Fundstücke und Felszeichnungen mindestens bis vor 700 Jahren, nach anderer Bewertung aber bis in das Jahr 3000 vor Christus zurückführen.

Weiter heißt es in der Religion der Dogon, dass Po Tolo, also Sirius B, wenn auch kleiner, viel schwerer ist als Sirius A. Heute wisse man, dass Sirius B ein Weißer Zwerg und Materie dort erheblich dichter gepackt ist, im Vergleich zu einer normalen Sonne.

Tristan fand diese wissenschaftliche Abhandlung äußerst interessant. Er ging mit dem Aktenordner die paar Meter zu den Treppenstufen, setzte sich und las weiter.

Eigentlich, so hieß es in der Untersuchung weiter, sei Sirius nach den Lehren der Dogon sogar ein Dreifachsystem. Astronomisch sei das dritte Objekt, eine Sonne oder ein großer umlaufender Planet, noch nicht gefunden. Sirius ist mit einer Helligkeitsmagnitude von -1,5 der hellste Stern am Himmel. Mit einer Entfernung von 8,7 Lichtjahren von der Erde einer der Nähesten.

Dieses moderne Wissen über Urknall, Beginn der Zeit, Beschaffenheit der Galaxien und des Planetensystems dürfte eigentlich dieses Volk vor 5000 Jahren noch nicht gehabt haben.

Pater Mabuto versuchte nun, für seine vatikanischen Auftraggeber eine Erklärung in seiner Abhandlung zu finden, die als Urheber dieses Wissens Außerirdische ausschließen sollte. Dazu formulierte er die Möglichkeit, dass zu Zeiten des alten Ägypten ein spektakulärer Materieaustausch zwischen Sirius A, B und C stattgefunden haben soll. Dieses Phänomen könnte für die damaligen Sternenbeobachter etwas Außerordentliches gewesen sein. So spektakulär, dass die Priester und Lehrmeister der Dogon es in ihre Religion eingebaut haben. Ein solcher Materietransfer könnte theoretisch im Entwicklungsprozess des Weißen Zwerges eine Rolle gespielt haben. Eine andere Möglichkeit, die Mabuto beschrieb, wäre aber die Entwicklung des Sterns zu einem roten Riesen. Dabei sprengt er seine obere Schicht weg, um schließlich auch als Weißer Zwerg zu enden. Dagegen spräche aber das Fehlen von kosmischer Nebelbildung. Das abgesprengte Material müsste als Nebel oder Sternenschleier noch heute zu sehen sein, da es sich nicht so schnell auflöst. Einen Materietransfer vermutete der Urheber dieser Abhandlung auch eher in Verbindung mit einem Schwarzen Loch, was hier aber nicht vorläge. Denn das wäre durch Unregelmäßigkeiten in den Bahnen von Sirius A und B sicherlich längst aufgefallen.

Pater Mabuto konnte die Auftraggeber durch seinen Erklärungsansatz, den er selbst nicht ganz zu glauben schien, nicht überzeugen.

»Außerdem wäre ein solch außerordentliches Naturphänomen, das bei den Dogon immerhin religionsstiftend war, auch von den Astronomen der alten Ägypter beobachtet und aufgezeichnet worden«, murmelte Tristan vor sich hin. Einige Schriftrollen aus der Bibliothek von Alexandria, von denen etwa 5000 aus dem Großbrand im Jahre 48 vor Christus gerettet wurden und im Archiv 23 lagern, ließen andere Schlüsse zu, las er weiter.

Tristan versuchte zu schlussfolgern: 8,7 Lichtjahre wären bei hoher Geschwindigkeit einer fortgeschrittenen Rasse durchaus zu überbrücken. Selbst wenn der Flug Jahrzehnte dauerte.

Tristan blätterte weiter in dem Ordner. Sein Inhalt ist wohl nie veröffentlicht worden, denn sonst befände er sich nicht hier, dachte er bei sich. Dabei stieg in ihm das leise Gefühl hoch, dass er bevormundet würde. Bevormundet von Unbekannten in mönchischen Kutten, die mit einem Federstrich entschieden, welche Informationen sie ihren Lämmern zumuten können und welche nicht.

»Ob Archiv 23 auch hier ist?«, fragte sich Tristan. Er wollte gerade wieder aufstehen, da wurde er von Pater Benedikt gerufen. Benedikt und Severino kamen durch den Mittelgang der Halle auf ihn zu. Bis sie ihn erreichten, hatte er den Ordner schnell wieder auf den rechten Platz zurückgestellt, da er nicht wusste, inwieweit er hier stöbern durfte.

»Wir haben vielleicht was«, freute sich Benedikt. »Dazu müssen wir nach oben. Kommen Sie!«

Pater Benedikt und Severino stiegen nebeneinander die Treppe hinauf. Tristan folgte. Oben ging es nach links. Sie folgten der breiten Balustrade entlang wieder in Richtung Eingang. Hier befanden sich, diesmal längs an der Außenwand angebracht, Regale mit verstecktem Wissen und Fundstücken.

Es war breiter, als sich von unten vermuten ließ. Am Geländer befand sich alle etwa 10 Meter ein Ablagetisch.

Benedikt und Severino sahen sich bei den einzelnen Regalen die Bezeichnungen genau an. Die römischen Zahlen waren hier kleiner. Im vorderen Bereich, in der Nähe der Wendeltreppe, wurden sie schließlich fündig. Benedikt fand einen alten Folianten, der nicht nur schwer aussah, sondern es auch war. Er zog ihn vorsichtig aus dem Regal und trug ihn zum Ablagetisch. Die beiden Pater beugten sich über das Buch und blätterten darin. Tristan versuchte über deren Schultern zu schauen, konnte außer blumigen Schriften ohnehin nichts erkennen. Außerdem war hier oben das Licht schlechter. Sie befanden sich direkt hinter einer Säule, wodurch sie im Schatten lagen.

»Es wurden noch mehr solche Fragmente gefunden. Hier wird eine große Kugel beschrieben, in der ein Mensch Platz finden konnte. Die Schrift ist sehr schlecht zu lesen. Ich schätze sie auf 400 oder 500 nach Christus.«

»Eine lange Zeit für eine Aufzeichnung«, warf Severino ein.

»Papst Leo hatte, wenn ich das richtig entziffern kann, den Auftrag gegeben, das Wissen der Galater diesbezüglich festzuhalten. Manche Kräfte der Kirche wollten diese heidnischen Gegenstände aber vernichten. Also wurden sie gebannt, indem eine Kirche darum gebaut wurde.«

»Bannen als Kompromiss zwischen vernichten und akzeptieren«, unterbrach Tristan. »Irgendwie passt das auf alles hier. Scheint für manche ein gängiges Verfahren zu sein.« Pater Benedikt und Frei Severino unterdrückten ein Lächeln. Verbissen sich eine Antwort.

»Wo die Kirche ist, steht hier nicht.« Benedikt blätterte vorsichtig weiter.

Severino las weiter: »Hier wird die Gemeinde der frühen Galater zur Zeit der Christianisierung beschrieben. Der Apostel Paulus hatte ein langes Gespräch mit dem Ältesten des Ortes … hier …«, er deutete auf eine Stelle auf der Seite, »es wurde zum Auge der Christenheit gebracht, dort …« Benedikt beugte sich näher zur angedeuteten Stelle.

»Es scheint, Paulus selbst hat die Anweisung dazu gegeben«, unterbrach er Severino. »Er wollte wohl das Artefakt nicht einfach verschwinden lassen. Bei einer so starken Bedeutung für das Wirken von höheren Wesen konnte niemand sicher sein, ob sich die galatische Bevölkerung nicht gegen ihn und das junge Christentum wendet. Also hat er es in die örtliche Glaubenskultur übernommen. Geschickt! Ein listiger Fuchs!«

»So etwa wie das Entzünden von Bäumen zur Wintersonnenwende der alten Germanen in das christliche Weihnachtsfest übernommen wurde?«, fragte Tristan.

»So ähnlich. Wobei hier Paulus vielleicht selbst nicht sicher war, ob das mit den Semnotheoi und der Kugel nur heidnischer Aberglaube ist oder nicht«, gab Benedikt zur Antwort.

»Was bedeutet Auge der Christenheit?«, fragte Tristan.

»Im Jahr 325, im Konzil zu Nicäa, wurde die Stadt Antiochia so bezeichnet, weil sie als eine der ersten …«

Bevor Severino weitersprechen konnte, flog mit lautem Knall die schwere Eingangstür auf. In Tarnkleidung und mit Sturmhauben vermummt sprangen Gestalten herein. Maschinenpistolen in den Händen. Schlichen schnell unter gegenseitigem Decken von Regal zu Regal. Hinter ihnen kamen schnellen Schrittes Priester nach. Pistolen im Schulterhalfter.

Benedikt und Severino gingen sofort in die Knie. Damit sie nicht gesehen wurden. Tristan war nicht so schnell. Glücklicherweise stand er im Schatten der Säule. Benedikt winkte ihn mit strengem Blick nach unten. Irritiert kniete sich Tristan auch hin.

Durch das steinerne Geländer der Balustrade sahen sie als Letzten einen Geistlichen hereinkommen, der die Kapuze seiner schwarzen Mönchskutte über den Kopf gezogen hatte. Er betrat die Halle. Langsam folgte er seinem Stoßtrupp.

Es war keine Zeit mehr, das alte Buch zurückzustellen. Der unbekannte Geistliche erreichte schon die ersten Regalreihen. Benedikt signalisierte seinen Freunden, ihm kriechend zu folgen. Hatte Tristan schon mit schnellem Gehen in seiner Kutte Probleme, so war das Kriechen noch schwieriger.

Die breiten Ärmel fielen ihm über die Hände. Er musste aufpassen, nicht darüber zu stolpern. An den Knien spannte sich die Kutte. Er kam nicht vorwärts. Langsames Gehen oder Schreiten würde ihm jetzt wesentlich leichter fallen, leider war das aber nicht für die Situation passend.

Tristan strauchelte. Gerade noch konnte er verhindern, mit dem Kopf auf den Boden zu schlagen. Entweder hatte er zu viel Kuttenstoff an den Stellen, wo er ihn behinderte, oder es war zu wenig und spannte. Tristan versuchte eine andere Technik. Er hob die Knie an, um nur auf Händen und Füßen zu schleichen. Jetzt merkte er sehr schnell, dass dabei Muskeln beansprucht wurden, die er bisher nicht kannte. Endlich erreichten sie die Wendeltreppe. Es war ihm schleierhaft, wie seine beiden Begleiter so flott mit Kutte kriechen konnten. Es ist wohl kaum eine Sportart unter den Studenten der katholischen Akademie, oder doch? Während sich Tristan noch über den Gedanken amüsierte, wie Benedikt und Severino ein Wettkrabbeln als Studenten veranstalteten, glitt Benedikt als Erster leise und behände die Stahltreppe nach unten. Severino folgte.

Tristan betrachtete ungläubig die Windungen der stählernen Stufen. Er sah sich nur vor der Auswahl zwischen stolpern, fallen, hängen bleiben und laut aufschreien. Es erschien ihm unmöglich.

Aber das militärische Rufen der Einsatzkräfte sagte ihm, dass sie den hinteren Aufgang erreicht hatten. Er musste schnell folgen. So leise, wie es ihm möglich war, stieg er die Wendeltreppe nach unten. Dabei rutschte er mit dem Po am Handlauf. Bremste vorsichtig mit den Füßen. Seine Hände hoben die Kutte, als sei er mit einem viel zu langen Abendkleid unterwegs.

Unten angekommen, streckte er erst einmal seinen Rücken. Das tat ihm gut. Dann ging es lautlos weiter. Im Vorbeigehen nahmen sie ihre zuvor abgelegten Taschenlampen wieder auf. Benedikt und Severino gingen wie auf Zehenspitzen weiter zur Tür. Sie stand noch immer offen. Tristan folgte ihnen. Schnell glitten seine Begleiter hinaus.

Tristan blieb in der Türe noch einmal stehen. Schaute in die Halle zurück. Die Einsatzkräfte waren bereits auf der Balustrade und kamen dort oben wieder nach vorne Richtung Eingang.

Ein scharfer Pfiff. Der Mann in der Kutte hatte sich unvermittelt umgedreht. Die Flüchtenden waren entdeckt. Von einem Augenblick zum anderen dröhnte die gesamte Halle von Stiefeltritten. Über die Balustrade. Sie hatten die Wendeltreppe entdeckt. Durch den Mittelgang. Die Einsatzkräfte stürmten ihnen nach. Die unten zwischen den Regalen suchenden, bewaffneten Priester sprangen hervor. Versuchten die drei zu ergreifen.

An eine lautlose Flucht war jetzt nicht mehr zu denken. Nur weg! Einer plötzlichen Eingebung folgend packte Tristan den Türgriff. Zog die Tür hinter sich zu. Keinen Augenblick zu früh, denn urplötzlich hagelte es Kugeln. Die Einsatzkräfte und die Priester hatten sofort erkannt, dass die Gesuchten flüchten wollten. Sofort eröffneten sie von allen Seiten das Feuer. Der Geschosshagel war so laut, dass der Knall, mit dem die schwere Tür zufiel, nicht mehr gehört wurde.

Kaum war die Tür zu, schauten Benedikt und Tristan Severino an. Der zögerte, weil er nicht wusste, wie er die Blicke deuten sollte. Eine wertvolle Sekunde verstrich. Er zuckte regelrecht, als es ihm einfiel. Dann durchsuchte er hektisch wieder die Tiefen seiner Kutte. Wo war der Sicherheitsschlüssel? Die Suche kam den dreien endlos lange vor. Durch den Lärm der Waffen war es ohnehin sinnlos, ihn anzusprechen.

Schließlich fand er den Schlüsselbund. Dann begann die Suche nach dem richtigen Schlüssel. Mit zitternden Händen fand er auch ihn. Severinos Atem ging immer schneller. Vor Aufregung traf er das Schlüsselloch nicht. Benedikt nahm seine Hand. Führte so den Schlüssel zielsicher ins Loch. Ein kurzer Dreh. Die Tür war verschlossen. Nur noch dem hektisch schaukelnden Schlüsselbund konnte man ansehen, wie schnell es gehen musste.

Der Geschosshagel hatte aufgehört. Hinter der Tür war aufgeregtes Rufen zu hören.

»Graças a Deus! Was ist mit meinem Schlüsselbund?«, fragte Severino. »Wenn der hier bleibt, wissen die sofort, dass ich dabei war.«

Bis jetzt, dachte sich Tristan, können wir alle drei davon ausgehen, dass wir wegen der Staubmasken nicht erkannt wurden.

Sicher konnten sie freilich nicht sein.

Pater Benedikt löste mit einem Dreh den Schlüssel vom Bund und gab diesen an Severino. Dann drehte er den Sicherheitsschlüssel waagerecht und wischte dabei mit dem Handschuh etwas hin und her. Dies war vielleicht nicht nötig, aber sicher ist sicher.

Im Laufschritt ging es los. Tristan bemerkte, dass sie nicht denselben Weg zurück nahmen, den sie hergekommen waren. Nach etwa 10 Minuten gab es in einer kleinen Seitenkapelle die erste Verschnaufpause.

»Wir gehen einen anderen Weg zurück?«, fragte Tristan.

»Ja, der direkte wäre jetzt zu gefährlich. Wir müssen einen Umweg gehen«, antwortete Benedikt.

»Sie beide kennen sich hier aus?«, wunderte sich Tristan.

»Wir haben beide im Vatikan einen Teil unserer Ausbildung verbracht«, antwortete Benedikt.

»Und dabei in den Katakomben gejoggt?«, witzelte Tristan.

»Beinahe. Wir sind, sagen wir mal, vielseitig interessiert. Für einen, der sich für Archäologie und Kirchengeschichte interessiert, ist das hier eine Fundgrube. Aber wir müssen weiter.«

»O Santa Maria«, betete Severino. »Wo sind wir da wohl hineingeraten. Jetzt haben wir die Schergen der Inquisition am Hals.«

Es ging weiter. Nach wenigen hundert Metern hörten sie schwere Stiefel näher kommen. Benedikt stoppte. Gab Zeichen. Wenden und zum letzten Quergang zurück. Da liefen sie hinein. Verschanzten sich in einer Mauernische. Schalteten die Taschenlampen aus.

Nach wenigen Augenblicken rannten bewaffnete, in Schwarz gekleidete Gestalten an ihnen vorbei. Sie waren nicht bemerkt worden.

Als nichts mehr zu hören war, wagten sich die drei aus ihrem Versteck. Langsam schlichen sie wieder zum Hauptgang zurück. Severino sah nach, ob die Luft wieder rein war. Es ging weiter. Nicht mehr im Laufschritt, aber trotzdem beschleunigt weiter. Tristan wusste nicht, wie viele Treppen sie noch benutzten oder in wie viele Gänge sie abbogen.

Plötzlich standen sie in einem Weinkeller. Um sie herum reihten sich Gestelle, in denen verstaubte Weinflaschen sortiert waren.

»Ich glaube, wir haben das Schlimmste überstanden«, stellte Benedikt fest und ging langsam weiter. An der gegenüberliegenden Seite des Weinkellers war eine Treppe. Bevor sie hinaufstiegen, nahm er Atemmaske und Handschuhe ab. Die anderen taten es ihm gleich.

Benedikt nahm die Utensilien entgegen und versteckte sie unter seinem Gewand. Gegenseitig klopften sie sich den Staub aus der Kutte. Dann ging es über die Stufen nach oben. Hier stießen sie auf eine Kellertür, die nicht verschlossen war. Der Flur, der sich danach anschloss, gehörte wohl zum Küchentrakt eines größeren Hauses.

Gemessenen Schrittes gingen sie weiter. Verließen das Haus. Draußen wurde es am Osthimmel bereits hell. Sie hatten viel Zeit in dieser Unterwelt verbracht. Wie auf ein geheimes Signal zogen sich die drei die Kapuzen über und gingen durch die Gassen Roms zurück zum Vatikan. An einer Hausecke warf Benedikt mit einer schnellen, unauffälligen Handbewegung Handschuhe und Atemmasken in eine Mülltonne.

»Ist Ihr Quartier noch sicher?«, fragte Tristan und erntete für diese Frage beunruhigende Blicke.

»Wir müssen sehen«, sagte Severino.

Sie hatten Severinos Zimmer unbehelligt erreicht. Es schien sicher. Es war augenscheinlich niemand hier gewesen.

»Was war das?«, schrie Tristan förmlich, als sich die Zimmertüre hinter ihnen schloss.

»Ein Stoßtrupp für die grobe Arbeit. Leider hat auch der Vatikan so etwas«, sagte Benedikt.

Severino ging auf die Dachterrasse und schaute herum. Dann kam er wieder zu den anderen herein.

»Ich glaube nicht, dass die wissen, wer da unten war. Vermutlich wurde nur das Einschalten des Lichtes irgendwo registriert und hat Alarm ausgelöst. Aber sicher bin ich natürlich nicht«, versuchte Severino sich, Benedikt und Tristan zu beruhigen.

»Tristan, Sie müssen nach Antiochia«, sagte Benedikt.

»Sie wollen mich alleine weiterschicken? Ich bin Geologe und kein Archäologe. Was könnte ich schon herausfinden«, gab Tristan verunsichert zurück.

»Gestern anreisen, Chaos in den Katakomben, und heute wieder abreisen, würde Verdacht erregen. Ich muss vorerst hier bleiben«, versuchte Pater Benedikt zu erklären. Tristan war aufgewühlt und beunruhigt. Er wollte aber auch nicht alles hinwerfen. So weit, wie sie jetzt gekommen waren. Er schwieg.

Die Glocken von St. Peter läuteten.

»Wir gehen jetzt zum Morgengebet.« Benedikt schloss mit einer Handbewegung Severino und sich ein. »Sie ziehen sich um und machen uns ein kräftiges Frühstück.« Benedikt nickte Tristan aufmunternd zu, aber der guckte ziemlich belämmert vor sich hin.

Nach einer Dusche und wieder in Zivilkleidung fühlte sich Tristan bedeutend wohler. Der Gesang der Gottesdienstbesucher war bis hierher zu hören.

Nach einer Stunde kam Severino zurück. Er gab ihm ein Handy und einen Flugschein für Vatikanangehörige, der auf seinen Namen ausgestellt war. Seltsamerweise war die Zeile für den Zielort frei.

»Ich habe selbst ein Handy«, sagte Tristan.

»Ja, geben Sie es mir!«, forderte Severino ihn auf.

»Hier, aber warum?«, fragte Tristan, der wieder einmal gar nichts verstand.

»Über ein Handy sind Sie zu orten. Da bekannt ist, dass Sie hier sind, sollte Ihr Handy auch hier bleiben. Dadurch bekommen Sie vielleicht etwas Vorsprung«, erklärte Severino.

»Aber die haben echte Waffen!«, protestierte Tristan erneut.

»Haben Sie keine Angst. Ich glaube, Sie sind nicht in Gefahr. Der Vatikan will Wahrheiten verborgen halten. Gewalt wirbelt nur zu viel Staub auf«, versuchte ihn Severino zu beruhigen, was ihm aber nicht gelang.

»Andererseits«, fuhr der Frei fort, »was haben Sie für Alternativen? Sie sind der Kopf der Impakttheorie, alles andere kam wie eine Lawine hinterher. Es bleibt uns nur die Flucht nach vorne.«

»Toll! Mit ›uns‹ meinen Sie vermutlich mich allein«, Tristan schüttelte verwirrt den Kopf.

»Sie sind nicht allein. Benedikt und ich werden tun, was wir können. Gerade jetzt versucht er eine andere Unterstützung für uns zu finden.« Severino achtete darauf, dass er das Wörtchen ›uns‹ betonte. Tristan sollte damit beruhigt werden und die starke Unterstützung spüren. »Außerdem wird, bis Sie in Antakya sind, dort alles für Sie bereit sein.«

»Warum machen Sie das alles? Sie hintergehen doch die Grundsätze des Vatikans?«, fragte Tristan.

»Mir geht es da genauso wie Benedikt. Die Wahrheit darf nicht unter den Scheffel gestellt werden. Sie muss allen leuchten. Dies gilt auch dann, wenn sie unbequem ist. Die Lehre vom Heiland ist so zentral, dass sie von der Existenz von weltlichen, aber außerirdischen Lehrmeistern nicht infrage gestellt wird. Der Glaube, den wir vertreten, hat es nicht nötig, sich die Realität so hinzubiegen, wie es ihm passt. Diesen Fehler hat die Kirche zu oft gemacht. Die Kirchengeschichte ist voll davon. Denken sie an Galileo. Erst Papst Johannes Paul II. hat ihn rehabilitiert. Die Kirche muss wahr sein, damit sie auch für den Gläubigen glaubwürdig sein kann. Der Prüfstein hierfür sind die unbequemen Wahrheiten.

Dafür kämpfen Benedikt und ich und noch andere. Deshalb haben wir beide auch einen Hang zur Naturwissenschaft. Wir wollen die Welt sehen und beschreiben, wie sie wirklich ist. Glaube kann nicht vermittelt werden, wenn er auf einer Lüge aufgebaut ist«, ereiferte sich Severino. »Sie müssen jetzt aber los. Sie sollten keine Zeit mehr verschwenden«, drängte er und schob Tristan mit seiner Reisetasche zur Türe.

»Und mein Frühstück?«

»Gibt es im Flugzeug.«

»Wo ist eigentlich Benedikt?«, fragte Tristan weiter. Es ging ihm wieder alles viel zu schnell. Wie wehmütig dachte er an seine Gesteinsformationen zurück. Da tickt die Uhr in Jahrmillionen. Schnelle Entscheidungen und Handlungen waren nicht seine Welt.

»Der hat ein wichtiges Gespräch. Jetzt aber keine Fragen mehr.« Severino schob Tristan zur Tür hinaus.

Tristan hatte sich den Weg zu einem kleinen Taxistand beschreiben lassen und machte sich mit gemischten Gefühlen auf den Weg dorthin. Als er einen langen Wandelgang durchquerte, sah er zwei Personen entgegenkommen. Er erschrak. Im Näherkommen erkannte er Benedikt und seinen päpstlichen Namensvetter. Sie schienen in ein Gespräch vertieft. Dennoch erkannte Benedikt Tristan sofort. Sein strenger Blick bedeutete aber Tristan, er solle ihn nicht ansprechen.

Worum es bei dem Gespräch ging, konnte Tristan nicht verstehen, obwohl es in Deutsch geführt wurde. Er nickte kurz zum Gruß in Richtung Papst. Aber der war so sehr in das Gespräch vertieft, dass er den Besucher, der kein kirchliches Gewand anhatte, nicht wahrnahm.

Durch einen Nebenausgang verließ er das Haus und damit den Vatikanstaat. Der kleine Taxistand war schnell gefunden. Langsam erwachte die Millionenstadt Rom um ihn herum.

Angst und Neugier wechselten sich ab, als er an seine weitere Reise dachte. Er war jetzt also auf der Suche nach einer kleinen türkischen christlichen Kapelle, die Informationen über eine Kugel in ihrem Inneren verbarg, die so groß war, dass sie einen Menschen aufnehmen konnte.

VATKOM

»Dilettanten! Nichts als Dilettanten seid ihr!«, brüllte der Mann in der schwarzen Kutte. Er stand hinter seinem Schreibtisch und war sehr aufgebracht.

»Versager! Versager auf der ganzen Linie!«

Dann ging er um den Schreibtisch herum. Näherte sich langsam, um besonders drohend zu wirken, den anderen Schwarzgewandeten, die wie Soldaten in einer Linie strammstanden.

»Als Kommandant von VatKom«, sprach er den Erststehenden jetzt mit gefährlich klingender leiser Stimme direkt an, »können Sie mit Ihren Leuten demnächst die Toilettenhäuschen prüfen, statt als Vatikan-Kommando für unseren Staat die harte Arbeit zu leisten. Unsere Klofrauen lassen sich nicht so leicht hinters Licht führen und einsperren wir ihr!«

Lange trat Schweigen ein. Niemand getraute sich, ein Wort zu sagen. Die Soldaten des VatKom starrten in der Hab-Acht-Stellung geradeaus. Da nahm der Kommandant seinen Mut zusammen und räusperte sich: »Aber angeblich arbeitet dieser Priester aus Deutschland mit dem Wissen des Heiligen …«

Der Kommandant wurde barsch unterbrochen: »Wenn die Heiligen Väter wüssten, wie oft wir ihnen in den letzten tausend Jahren den Rücken freigehalten haben, indem wir die Schmutzarbeit gemacht haben … Der Sem-Alarm ist kein Kaffeekränzchen, sondern gefährdet die Grundfesten unserer Kirche. Da kann man nicht alles mit dem da«, bei diesen Worten wies er mit einer abfälligen Handbewegung nach oben, »abstimmen. Schon gar nicht, wenn es ein Deutscher ist. Verstanden!«

Der Mann in der schwarzen Kutte schaute jedem fest in die Augen. Dann wandte er sich wieder dem Kommandanten zu: »Schafft mir das Sem-Problem für immer vom Hals.« Dann rief er laut: »Beauseant – seid ruhmreich!«

DUNKELHEIT

Es wollte nicht Tag werden. Noch nie hatten die Menschen des Stammes und aller Brudervölker Ähnliches erlebt. Viele befürchteten, das Ende der Welt sei gekommen und nun müssten alle sterben.

Kein Vogel war zu hören. Kein Lüftchen regte sich. Nur der Gestank von Verbranntem und Verkohltem lag in der Luft.

Einige hatten ein Feuer entzündet, Essen zubereitet. Man musste vom Vorrat leben, denn an die Jagd war jetzt nicht zu denken. Selbst für einen Fischzug war es zu dunkel.

Der Mittag kam, aber es wurde kein bisschen heller. Der Hochsommertag machte den Eindruck, es wäre ein nebliger Novembermorgen mit tief hängenden Wolken.

Nat-Sirt war die Führung der drei Stämme anvertraut worden. Nun musste er zeigen, dass er das Vertrauen verdiente. Normalerweise bestimmte der Stamm das Oberhaupt. Aber es waren keine normalen Zeiten. Er musste zeigen, dass er optimistisch war und, vor allen Dingen, dass er einen Plan hatte.

Ihm gefiel die Rolle überhaupt nicht, die ihm durch den Weisen zuerkannt wurde. Trotzdem fügte er sich. Nat-Sirt sah es als seine Pflicht. Er sprach zu allen mit lauter und bemüht ruhiger Stimme: »Heute ist ein Tag der Trauer und des Abschieds. Heute ist ein Tag des Gebets an die hilfreichen Götter. Doch wir müssen, so schwer uns das auch fällt, nach vorn blicken. Nach vorn! In unsere Zukunft und die Zukunft unserer Kinder.« Nat-Sirt schaute in die müden, traurigen, entsetzten, mutlosen Gesichter. Jetzt erhob er seine Stimme wieder und versuchte etwas mitreißend zu klingen.

»Denn morgen werden wir wieder aufbrechen. Wir dürfen nicht verzagen. Das sind wir unserem Stamm und allen seinen Nachkommen schuldig.« Dabei warf er einen Blick auf seine Tochter, die schwanger war.

»Heute werden die Druiden der drei Stämme das Ritual für eine gute Reise und eine fruchtbare Zukunft anstimmen. Morgen werden wir Bäume fällen. Starke Flöße machen. Den großen Fluss überqueren. Nach Norden ziehen. Wie uns der weise Druide auftrug.« Nat-Sirts Stimme war laut und vernehmlich.

Nach dieser Rede ging er von Gruppe zu Gruppe, von Stamm zu Stamm, von Sippe zu Sippe. Alle scharten sich wieder um ihre Lagerfeuer. Außerdem musste er mit den Druiden und den Stammesältesten sprechen. Seine Pläne besprechen. Eigentlich waren es ja nicht seine Pläne, sondern die des alten weisen Druiden, der auf so seltsame Weise verschwunden war.

Bis er an sein eigenes Feuer zurückkehrte, sprach der wortkarge Handwerker, der im Studium der religiösen Weisheiten Sinn und Ruhe suchte, mit sehr vielen Menschen. Langsam wurde Nat-Sirt bewusst, in welch komplizierte Aufgabe er da hineingeschlittert war. Er durfte sich nicht die Frage stellen, ob er das überhaupt wollte. Es war die letzte Anweisung des Semnotheoi. Sie musste erfüllt werden.

Nat-Sirts Kopf schwirrte von Worten und Meinungen, von Ängsten und Ansprüchen, von Wünschen und Forderungen, die an ihn in diesen Stunden herangetragen wurden.

Er war froh, als er zur Lagerstatt seiner Familie zurückkehrte und eine kleine Ewigkeit in Rinyas Armen verbringen konnte. Sie umarmten sich schweigend. Trotz der beängstigenden Situation gab sie ihm, durch ihre Ruhe, Halt und Stärke. Schweigend hielten sie sich aneinander fest.

In der Nacht begann es zu regnen. Schon an den ersten Tropfen sah man es. Sie waren schwarz. Es war derselbe schwarze Regen wie nach dem großen Feuer vor wenigen Tagen. Er fing leicht und tropfend an. Steigerte sich aber bis zum apokalyptischen Platzregen. Faustgroße Hagelkörner donnerten schwarz vom schwarzen Himmel. Sie zertrümmerten die Zelte und Unterstände. Ein titanischer Trommelwirbel versuchte alles zu zertrümmern. Der zerstörerische Niederschlag war beängstigend laut. Nur manchmal hörte man einen panischen Schrei. Alle anderen Geräusche gingen unter.

Die Flüchtlinge versuchten unter den Wagen oder unter Bäumen Schutz zu finden. Besonders schwierig war die Situation für die Tiere. Die, in deren Nähe keine ausladende Baumkrone das Schlimmste abhielt, rannten. Rannten, hüpften, sprangen, stolperten wild und orientierungslos umher. Verschwanden in der Dunkelheit.

Nach dem Hagel kam ein Sturmwind. Nat-Sirt konnte durch die Dunkelheit und die wie im Herbst in Massen herumwirbelnden Blätter die Verwüstungen nicht sehen. Aber er ahnte jedoch, dass vielen ihre Habseligkeiten, die dem Hagelschlag widerstanden, jetzt fortgeblasen wurden.

Zischende Blitze. Doch sie erhellten die Umgebung kaum.

»Vielleicht ist das doch das Ende der Welt«, flüsterte Nat-Sirt seiner Frau Rinya zu.

»Vergiss den Hinweis des Alten auf den Nordstern nicht«, erinnerte sie ihn. Dies munterte ihn nur ein klein wenig auf. Nat-Sirt war klar, die Menschen litten. Sie waren ihm anvertraut. Nur wegen des brüllenden Sturms und des donnernden Hagels wie im Herbst konnte er ihre Schreie nicht hören.

Irgendwann wurde der Sturm zum Wind, der allmählich nachließ. Spät in der Nacht trat Ruhe ein. Der Regen hörte auf. Der große Fluss war wieder zu hören. Sein Rauschen war lauter als vorher. Er schien eine Menge mehr an Wasser transportieren zu müssen. Trotzdem klang sein Rauschen beruhigend. Es war ein Geräusch, das keine Angst auslöste. Es war ein bekanntes Geräusch. Wohltuend in einer Welt mit pausenlos unbekannten, zerstörerischen Geschehnissen.

Klaas kam von irgendwoher gekrochen und versuchte das Feuer wieder in Gang zu setzen. Andere räumten den Lagerplatz von angewehten Ästen und anderem Unrat frei.

Nat-Sirt löste sich aus der Umklammerung mit Rinya und stand auf. Er lief ein paar Schritte am Ufer. Hinauf und hinab. Getrieben von Unruhe und Sorge. Die Luft schien ihm klarer geworden zu sein. Es ließ sich wieder freier atmen. Er blickte nach oben und hatte den Eindruck, es sei der eine oder andere Stern zu sehen.

Wie durch ein Wunder gab es durch den Sturm kaum größere Verletzungen. Einige Schnitte und Prellungen waren schnell versorgt. Als Nat-Sirt seine Inspektionsrunde beendet hatte, kehrte er an sein Feuer zurück.

Stille. Alle im Lager schliefen. Ein anstrengender Tag hatte sein Ende gefunden. Trotz Angst und Unsicherheit schliefen alle. Aus Erschöpfung oder um dem Angstgefühl zu entfliehen. Es waren keine Wachen aufgestellt. Niemand hatte daran gedacht. Aber heute Nacht würde gewiss kein Überfall drohen.

Nat-Sirt erwachte, weil er unregelmäßiges Klopfen und Krachen hörte. Tief hatte er geschlafen. Beim Aufwachen drängte sich ihm das Gefühl auf, irgendetwas sei nicht in Ordnung. Langsam kam die Erinnerung an den gestrigen Tag zurück. Gern hätte er sie verdrängt.

Wieder krachte es laut. Diesmal kam das Geräusch aus der Nähe. Es roch nach gebratenem Fleisch. Nachdem er sich nicht mehr so genau erinnern konnte, wann er das letzte Mal etwas Richtiges gegessen hatte, riskierte er, ein Auge zu öffnen. Rinya und Tochter Eklena kochten eine nahrhafte Suppe mit Fleisch und Gemüse, damit ihre Familien für den heutigen Tag genug Kraft bekämen. In einem Schälchen wurden Samenkerne und getrocknete Beeren bereitgestellt.

Nat-Sirt öffnete nun beide Augen. Er sah geradewegs in einen roten Himmel. Von Osten her strahlte die aufgehende Sonne auf Wolken. Gefärbt von Dunkelrot bis Violett. In dieses Licht schien alles eingehüllt. Nat-Sirt stand auf. Was er erblickte, war ein Lager, das nicht an ein typisches Keltenlager erinnerte. Als hätte der Gott der Unterwelt mit seiner Faust mitten hineingeschlagen.

Nat-Sirt sah zertrümmerte Wagen, zerstreute Habseligkeiten und herabgestürzte Äste. Dazwischen liefen emsig Menschen hin und her. Ordnung in das Chaos bringen. Einige Tiere waren wieder eingefangen und an Bäume gebunden. Männer und Frauen reparierten ihre Wagen. Kinder streiften durch die Umgebung, um fortgeblasene Haushaltsgegenstände wieder aufzusammeln.

Wieder krachte es in der Nähe. Nat-Sirt drehte sich um. Er wollte die Ursache der Geräusche, die ihn weckten, entdecken. Ein Baum von etwa fünf Metern Höhe fiel donnernd zu Boden. Starke Hände waren schon dabei, Stämme für den Floßbau herzustellen. Viele Bäume hatte der Sturmwind gefällt. Sie mussten nur noch in die passende Länge geschnitten werden.

Bevor Nat-Sirt ein Frühstück einnahm, wollte er noch ein letztes Mal zurückblicken. Deshalb lief er zu dem Hügel, von dem aus sie gestern den einstürzenden Himmel beobachteten. Er ließ sich auf diesem Weg Zeit, denn in ihm kämpften Hoffnung und Angst. Hoffnung, der Regen habe auch dort einiges rein gewaschen und sie könnten vielleicht zurückkehren. Angst, die Zerstörung sei noch größer geworden und der Schmerz in seinem Herzen grübe sich noch tiefer ein.

Als er den kleinen Hügel schließlich erklommen hatte und alles sah, konnte er nicht entscheiden, welches der beiden Gefühle das Zutreffende gewesen wäre. Vor ihm lag das alte Stammland unter einem schwarzgrauen Nebel. An manchen Stellen stiegen Rauchsäulen zum Himmel. Im bunten Licht der aufgehenden Sonne glich die Szenerie eher einem Spiel mit Farben. Farbkleckse wild verteilt. Doch schwarzgrau dominierte.

»Vielleicht ist es ganz gut, dass der Anblick des Landes verhüllt ist«, murmelte er sich selbst zu. Drehte sich um. Wandte sich ab. Verschloss sein Herz. Mit konfuseren Gefühlen, als er heraufgekommen war, stieg er wieder in das Lager hinab.

Sein Blick schwenkte zum Osthimmel. Etwas Hoffnung keimte in ihm auf. Die Sonne behauptete sich wieder. Das sollte den Menschen auch gelingen.

Nach dem Frühstück waren die ersten Flöße so weit. Nat-Sirt suchte die Ältesten auf, um mit ihnen den Ablauf zu besprechen. Es wurde diskutiert, ob man nach dem Übersetzen am anderen Ufer gleich wieder ein Lager errichten solle, um sich erst einmal der Reparatur der Ausrüstung zu widmen. Andere wollten, dass man erst noch ein gutes Wegstück zwischen sich und den Fluss bringen solle, damit man Abstand von der Katastrophe bekam.

Man konnte sich nicht einigen.

»Lasst uns erst übersetzen. Dann sehen wir, wie gut unsere Wagen sind. Falls diese einen weiteren Weg verkraften, sollten wir weiterziehen. Wenn nicht, sollten wir erst alles reparieren. Wir haben schon so viel verloren. Deshalb ist mein Rat, jetzt nicht überstürzt zu handeln, mit der Gefahr, noch mehr Dinge zurücklassen zu müssen«, schlug Nat-Sirt vor. Dieser Vorschlag wurde angenommen.

Jetzt erst erkannte Nat-Sirt die Wichtigkeit seiner Rolle. Die Stämme waren drei unabhängige Gruppen. Keine musste auf die anderen hören. Keine würde sich durch die anderen bevormunden lassen. Dennoch verband sie ein gemeinsames Schicksal. Ein gemeinsames Ziel. Sie mussten sich eine neue Heimat suchen. Dafür war es besser, wenn sie gemeinsam reisten. Später könnten sie sich wieder aufteilen, wenn sie das wollten. Aber vorerst sollten sie auf gemeinsame Stärke und gegenseitige Unterstützung setzen. Das musste er ihnen immer wieder vermitteln.

Nat-Sirt war kein geistlicher Führer wie der alte Druide. Er konnte nur durch seine Person und seine Lebenserfahrung wirken. Dass er ein Schüler des Weisen war und sein Leben als hochgeachteter Handwerker verbrachte, trug zu seiner Akzeptanz bei. Trotzdem würde er sicherlich nur so lange als Führer der drei Stämme geduldet, wie er erfolgreich war.

Vor ihm zeigte sich ein Bild, das Nat-Sirt wieder optimistisch stimmte. Die Flöße waren fertig und schwammen, noch angebunden, am Ufer. Zuerst setzte Jonan mit seinem Sklaven über. Ihre Aufgabe war es, die Führungsseile drüben sicher zu befestigen.

Man hatte vier Verbindungen angelegt. Vier Seile überspannten im Abstand von etwa 150 Metern den Fluss. Vier Flöße standen bereit, nachdem der Sklave das erste wieder zurückgesteuert hatte.

Nat-Sirt sah frohen Herzens, wie die Flöße beladen wurden. Die Stämme des Raben, des Luchses und des Falken hatten sich vorbereitet. Standen bereit. Warteten, bis sie an der Reihe waren. Er bekam den Eindruck, sie seien heute alle Kinder eines großen Volkes. Die Aufteilung in Stämme schien aufgehoben zu sein.

Als er die behelmten Männer, die Frauen und die Kinder sah, als die ängstlichen Tiere auf die Flöße gezogen wurden, als die Holzwagen mit ihren Metallreifen auf die Flöße ratterten, hatte Nat-Sirt das Gefühl, dass so viel Kraft in diesen Menschen war, so viel Überlebenswille, dass sie in einer neuen Heimat ein neues Leben aufbauen konnten. Wenn die Götter sie wieder beschützen würden.

Gegen Nachmittag war das Übersetzen abgeschlossen. Die Ersten auf der anderen Seite hatten sich schon langsam auf den Weg gemacht, damit sie den Platz für die Nachkommenden nicht blockierten.

Der Dorfdruide vom Stamm des Raben war unter den Letzten. Während die Nachhut den anderen folgte, erhob er seine Arme. Rief die Göttin des Flusses an. Dankte für die Überfahrt und für ihren Schutz vor den Fluten. Einige berittene Krieger saßen auf ihren Pferden und warteten. Einer hielt das Pferd des Druiden.

Es erklang ein Zwiegesang. Der Druide sprach eine Dankesformel. Die Krieger wiederholten sie in einem monotonen Chor. Mit einer Axt wurden nacheinander alle Verbindungsseile durchschlagen, die die Flöße festhielten. Sie lösten sich. Trieben langsam den Fluss hinunter. Man blickte ihnen nach, bis sie schließlich verschwunden waren.

»Unser Weg wird uns niemals zurückführen. Dieses Land ist kein Land der Menschen mehr. Es ist das Land der Geister. Selbst unsere Kinder und Kindeskinder werden dieses Land nicht mehr betreten.

Lasst uns wandern, bis die Götter uns eine neue Heimat schenken!«, rief er laut aus.

»Die Götter mögen uns behüten!«, antworteten die keltischen Krieger, wendeten ihre Pferde. Folgten den anderen.

Etwa zwei Stunden Marsch vom Ufer entfernt hatte Jonan einen guten Lagerplatz ausgekundschaftet. Hier konnte für die Nacht gelagert werden.

Als die Nachhut eintraf, brannte inmitten des Lagers bereits ein großes Feuer. Man hatte sich entschieden, dass nicht die einzelnen Gruppen oder Familien das Abendessen für sich zubereiten, sondern die drei Stämme gesellten sich zusammen.

Wie Nat-Sirt erfuhr, hatte Jonan mit seinen Reitern nicht nur den Lagerplatz entdeckt. In dem Windbruch, durch herabgefallene Äste und gebrochene Bäume eingeschlossen, befand sich eine Herde Rotwild. Die Tiere waren zum Teil verletzt. Dies wurde von den Ältesten als Geschenk der Götter bezeichnet.

Das abgebrochene Geäst wurde zum überdimensionalen Lagerfeuer. Umgeben von drei kleineren Feuern. Eines für jeden Stamm. Das Wild wurde gebraten. Man feierte ein Fest.

Ein Fest, weil man die Schwelle des Todes überschritten hatte und wieder zurückgekehrt war. Zurück ins Leben. Tänze und Gesänge zu Ehren der Götter. Dieser Abend trug mehr zum Zusammenwachsen der drei Stämme bei als die gemeinsamen Erlebnisse vordem. Troubadoure besangen die neue Freundschaft, besangen die Hoffnung auf gute Ernte, im neuen Jahr, an neuem Ort.

Als spät in der Nacht die Feuer heruntergebrannt waren, leuchteten die Sterne über einem Volk, das etwas hoffnungsvoller in die Zukunft blickte als noch vor einigen Stunden.

ANTAKYA (ANTIOCHIA)

Mit seiner neuen Flugkarte händigte man Tristan ohne großen Aufhebens eine Bordkarte aus, für den nächsten Lufthansa-Flug nach Adana in der Türkei. Er bekam diese ziemlich praktische Karte zur weiteren Verwendung auch wieder zurück.

Er freute sich auf ein Frühstück. Es war nicht so gemütlich wie auf Severinos Dachterrasse, aber immerhin am Fensterplatz eines Fliegers. Tristan versuchte das Frühstück zu genießen. Reizvoller war stattdessen die Aussicht. Das morgendliche Rom zwischen Meer und Apennin. Zwischen Grün und Blau.

Eine nette Stewardess räumte das Frühstück ab. Bot Zeitungen und Getränke an. Tristan dankte geistesabwesend. In Gedanken erinnerte er sich an seine Romreise. Begonnen hatte sie ja mit den Bahnberechnungen am Feuerstein. Kometen und Planeten. Sterne und Galaxien. Irrläufer und Sternschnuppen. Kepler und Titius-Bode. Tristan nickte ein.

»Wüns’n S’e vielle’cht e’was and’res?«, weckte ihn die freundliche Stewardess mit nettem dänischem Akzent.

»Titius-Bode-Gesetz? Was ist das?«, schrak Tristan geistesabwesend hoch.

Die Stewardess sah ihn verwundert an. Sie wusste nicht, was sie darauf sagen sollte. Ging weiter.

Tristan genoss die Aussicht. Aber dann wollte er richtig versuchen etwas zu schlafen.

»Herr Wagner!«

Die nette Lufthansa-Bedienstete war wiedergekommen und weckte Tristan.

»Dees Titius-Bode-G’setz is’ e’ne Formel, für Berechnung von Entfernung der Planeten von d’Sonn«, sagte sie lächelnd und drückte ihm ein Fax in die Hand. »Sorry, aber das ist all’s, was uns’r Service-Büro auf die S’nelle res’ers’ier konnt.«

Tristan setzte sich verschlafen auf. Nahm verwirrt das Fax entgegen. Dankte und begann zu lesen: »… verblüffend genau aus der Reihenfolge von der Sonne berechnet werden kann. Mit der Formel: D = 0,4 + (0,3 x N). D wäre dabei der Abstand in Astronomischen Einheiten (AE); N durchläuft die Zahlenfolge 0, 1, 2, 4, 8 …, für jeden Planeten also eine doppelt so große Zahl wie die vorhergehende. Bis einschließlich Uranus ist die Entfernung relativ genau. Dabei wäre als Planet Nr. 5 der größte Asteroid Ceres anzunehmen.« Tristan konnte nicht glauben, dass es für eine so komplizierte Angelegenheit wie die Entfernung der Planeten so eine einfache Berechnung geben kann. »Das Titius-Bode-Gesetz versagt bei Neptun und Pluto. Entworfen 1766 von J. Titius. Später von J. E. Bode veröffentlicht. Damals wusste man noch nichts von Asteroiden.«

Das hätte Tristan nicht erwartet. Eine Frage, von der er glaubte, dass sie ihm nur Pater Benedikt beantworten konnte, wurde ihm von einer lächelnden dänischen Stewardess ausreichend erklärt.

Für ihn klang diese Formel wie eine Wellenharmonie, als würde die Harmonik dieser Welt einfach sein. Wie die Melodie eines Liedes oder der Aufbau der harmonischen regelmäßigen Körper. Bei Ceres, stellvertretend für den Asteroidengürtel, könnte man ja noch die Planstelle für einen Planeten annehmen. Dass Neptun und Pluto falsch liegen, lag vielleicht an einer kosmischen Katastrophe. Uranus, Neptun und Pluto haben Bewegungen, die vermuten lassen, dass ein gigantischer Einschlag die Bahnen dieser Planeten und ihrer Monde einmal tüchtig durchgewirbelt hat.

Mit diesen Spekulationen über ein Außenseitergesetz schlief er ein.

Italien, Adria, Griechenland, Ägäis, Türkei.

Am Nachmittag landeten sie auf dem Flughafen von Adana.

»Allaaaaaah, akbaaaaar!«

Während Tristan mit der Eisenbahn in die Vororte Iskenderuns einfuhr, betete der Muezzin das vorgeschriebene Gebet für den beginnenden Abend. Zwischen Adana und Osmaniye war der Zug noch ziemlich gut besetzt. Danach leerte er sich.

Tristan reiste in der letzten Stunde allein in seinem Abteil. Sie fuhren südwärts. Am Rand des Golfs von Iskenderun. Dem nordöstlichen Ausläufer des Mittelmeers. Die türkische Südküste knickte hier in Richtung Syrien und Libanon ab.

Der Zug ratterte durch die ersten Ausläufer der Stadt. Vor seinem Fenster zogen Wohngebiete vorbei. Orientalische Häuser mit typischem Flachdach reihten sich rechts und links der Gleise. Auflockernd sprossen hin und wieder kleine Palmenhaine. Die Stadt glänzte dadurch wie eine Oase aus Tausendundeiner Nacht.

Über die Dächer hinweg sah Tristan mehrstöckige Häuser. Hotels und moderne Wohnanlagen. Das Minarett, von dem der Vorbeter den Abend durch seine Ehrung Allahs hinausrief, erschien in Tristans Blickfeld.

Mit kreischenden Bremsen fuhr der Zug in den Bahnhof ein. Tristan nahm seine Reisetasche und begab sich zur Tür. Das Abendgebet war beendet. Auf dem Bahnsteig suchten viele Reisende nach dem nächsten Anschluss oder strebten dem Ausgang zu. Fliegende Händler boten Waren feil.

Die Einsteigenden und die Aussteigenden bahnten sich ihren Weg. Der Zug fuhr nach einigen Minuten Aufenthalt nach Adana zurück. Ein Signal bewegte sich knarrend in die neue Stellung. Freie Fahrt. Der Schaffner pfiff auf seiner Trillerpfeife.

Tristan sah sich auf dem Bahnsteig um. Er sollte von einem Bekannten Benedikts abgeholt werden. Die Weiterreise würde mit dem Auto geschehen. So teilte man ihm das mit. Er wurde jedoch von allen ignoriert. Keiner schien ihn zu suchen. Keiner wartete auf ihn. Langsam schlenderte er in Richtung Bahnhofsgebäude.

»Professor Wagner! Gott zum Gruße«, sprach ihn eine Stimme von hinten an. Tristan drehte sich um. Da stand ein Mann in einer braunen Kutte. Er war etwa so groß wie Tristan, mit schwarzem kurzem Haar und, als auffälliger Kontrast, ein wild wuchernder Bart. Das mit grauen Strähnen durchzogene Gesichtshaar ließ ihn wie einen alten biblischen Patriarchen aussehen.

»Guten Abend, Sie sprechen Deutsch?«, fragte Tristan und war sich im gleichen Augenblick bewusst, dass es eine dumme Frage war.

»Ja, ich bin Türke, in Deutschland aufgewachsen, in Rom studiert und dann zur ersten christlichen Gemeinde des Altertums berufen worden. Ich bin Bruder Paul«, stellte er kurz und prägnant sich und sein Leben vor.

»Kommen Sie, wir haben etwa 50 Kilometer vor uns«, sagte Paul und wollte, wie selbstverständlich, Tristans Tasche nehmen, doch er bestand darauf, sie selbst zu tragen.

Die Abtei der Kapuziner in Antakya war im Besitz eines alten VW-Busses, der von kirchlichen Einrichtungen in Deutschland wahrscheinlich schon längst ausgemustert worden wäre. Vielleicht hatte er sogar Sammlerwert. Aber hier, bei der Arbeit der Mönche am Fuße des Amanos-Gebirges, tat er noch gute Dienste.

Schnell brachten sie Iskenderun hinter sich. Sie fuhren durch einen der für die Mittelmeerregion typischen, trockenen Wälder. Während der Fahrt hörte Paul mit Leidenschaft Bachkantaten. Für Tristan stand diese Musik im krassen Widerspruch zu der sie umgebenden Landschaft.

»Zwischen Iskenderun und Antakya gibt es sehr viel Baumwolle und Oliven«, beschrieb Bruder Paul die Gegend. »Das Klima ist ideal dafür.« Er legte eine Kassette ein.

»Südlich von Antakya werden Zitrusfrüchte, meistens aber Orangen angebaut. Viele der Menschen hier arbeiten in der Landwirtschaft. Es ist aber auch nicht mehr leicht, sich hier ein Leben oder das für eine Familie zu finanzieren. Deshalb gehen auch viele weg, zum Beispiel nach Saudi-Arabien, aber auch nach Europa, um dort ihr Glück zu machen.«

»Gibt es hier viele Christen?«, fragte Tristan interessiert.

»Wir sind hier in der Diaspora. Wir haben eine kleine, aber selbstbewusste Gemeinde. Sie wissen vermutlich, dass Antakya, das früher Antiochia hieß, die erste christliche Gemeinde war. Sie wurde durch den Apostel Paulus selbst gegründet. Wir sind stolz auf unsere Geschichte. Mit Rom waren Antiochia und Alexandria religiöses Zentrum«, erzählte Bruder Paul dem Besucher mit einer Leidenschaft in seiner Stimme, dass sofort klar war, hier zu arbeiten war sein Lebensinhalt.

Die Kantate 66 plärrte aus den kleinen Lautsprechern.

»Erfreu … heu … heu … heut euch, ihr Herzen,

Entweichet, ihr Schmerzen.«

»Natürlich möchten Sie sich erst erfrischen, essen und ausruhen?«, vermutete Bruder Paul. »Dann fahren wir zunächst einmal ins Kloster. Keine Angst, auf Sie wartet keine spartanische Kammer. Wir haben ein Gästehaus. Das ist einfach, aber es dürfte Sie trotzdem zufrieden stellen.«

»Es lebet der Heiland
und herrsch … scheee … scheee … et in euch.«

Geistliche Klänge mit Trompeten und Geigen erfüllten den kleinen Raum.

»Nein. Wenn ich irgendwo etwas trinken könnte, würde mir das ausreichen. Wir könnten direkt zum Ziel fahren.« Tristan hatte im Flugzeug geschlafen und im Zug gedöst. Er wollte jetzt wissen, warum er hierher reisen musste.

»Ihr kö … ön … ön … önnet verjagen.«

»Gut! Wie Sie wollen! Fahren wir zuerst zu St. Peter«, bestätigte Paul. »Halten Sie bitte einmal das Lenkrad«, forderte der Kapuziner-Mönch ihn auf.

»Das Trauern,
das Fürchten,
das ängstliche Za … aaa … aaa … agen.« Die Kantate wurde stimmungsvoller und bedächtiger.

»Was?«, rief Tristan erstaunt aus. Packte mit einer Hand das Lenkrad. Die Straße ging geradeaus nach Süden. Es war wenig Verkehr.

»Der Heiland erquicket sein gei … ei … ei … eistliches Reich.«

Noch bevor Tristan erfasste, was Bruder Paul wollte, ließ dieser das Lenkrad los. Wandte sich nach hinten. Kramte in einer Kühlbox, die im Fußraum der Rückbank stand.

»Ihr könnet verja … a … a … agen,
das Trauern, das Fü … üh … üh … ürchten …«

Schnell griff Tristan auch mit der zweiten Hand zu. Versuchte das Fahrzeug auf Spur zu halten. Es gelang ihm nicht ganz. Sie fuhren Schlangenlinien. Der Kopf Bruder Pauls verschwand ganz. Jetzt kramte er mit beiden Händen.

»Erfreut euch, ihr Herzen,

Entweichet, ihr Schmerzen.«

Die Trompetenklänge wurden wieder flotter.

Um in die Box hineinzukommen, musste er sich strecken. Trat das Gaspedal durch. Die Geschwindigkeit nahm zu. Tristan orientierte sich mit seinen unsicheren Lenkbewegungen am Mittelstreifen. Schaute beängstigt nach vorne, ob ihnen jemand entgegenkäme. Ob hinter ihnen jemand war, konnte er nicht sehen. Er getraute sich nicht, den Blick von der Straße abzuwenden.

»Erfreu … eu … eu … eut euch, ihr Herzen,

Es lebe der Heiland und herrschet in euch.«

Endlich tauchte der Mönch wieder auf. Drückte Tristan eine gekühlte Flasche Wasser in die Hand. Legte beide Hände wieder an das Lenkrad. Tristan atmete erst einmal hörbar aus. Schaute auf Paul. Auf die Wasserflasche. Auf die Straße und war froh, dass alles gut gegangen war.

»… herrschet … herrschet … herrschet in euch!«

Bruder Paul machte den Anschein, als wäre dieser Fahrstil durchaus normal. Nachdem Tristan einen langen Schluck aus der Wasserflasche genommen hatte, drehte er sich um. Ihm wurde erst jetzt klar, dass er den rückwärtigen Verkehr bei diesem Manöver gar nicht beachtet hatte. Aber auch von dieser Seite hatte keine Gefahr gedroht. Das nächste Auto war in einer Entfernung von vielleicht einem Kilometer. Der Fahrer dort hatte wahrscheinlich das Fahrmanöver genau beobachten können.

»Lasset dem Höchsten,
la … asset dem Höchsten ein Danklied erschallen«, begann die nächste Arie. Tristan schloss sich dem an. Er wollte sich keine Gedanken mehr darüber machen. Hier war vielleicht ein anderer Fahrstil normal als auf dem Frankenschnellweg.

Der weitere Verlauf der Strecke führte über den Fluss Asi. Rechts von ihnen lag Antakya mit ca. 130.000 Einwohnern, das am Fuße des Berges Habib Neccar lag. Tristan sah sich im Vorbeifahren den imposanten Bau einer großen Moschee an.

»Das ist die Habib-Neccar-Moschee. Falls Sie sich über den Baustil wundern, tun Sie das mit Recht. Das ist eine umgebaute byzantinische, also christliche Kirche. Und dieser Turm dort hinten, der aussieht wie ein Minarett, ist in Wirklichkeit der Glockenturm einer Kirche. Antakya hat eine Menge Geschichte hinter sich. Insgesamt ist sie jedoch eine absolut moderne Stadt, die in der City genauso aussieht wie andere moderne Städte in der Welt.« Paul bog ab und nahm die Ausfallstraße nach Südosten.

»Unser archäologisches Museum zeigt sehr schöne Mosaiken aus römischen Häusern. Die Sammlung dürfte einzigartig in der Welt sein.« Paul verließ jetzt die Hauptstraße. Kurvenreich ging es weiter.

»Es gibt hier viele Ruinen aus dem Altertum. Antiochia war nicht nur als ein christliches Zentrum bekannt, sondern schon vorher ein bedeutendes Handels- und Kulturzentrum.«

Sie fuhren auf Nebenstraßen. Ihr Weg führte sie an Lorbeerbäumen, Eichen und Zypressen vorbei.

»Nach der griechischen Sage wurde die spröde Nymphe Daphne von Apollo hierher verfolgt und von Zeus in einen Lorbeerbaum verwandelt«, erzählte Bruder Paul. Plötzlich hielt der klapprige VW-Bus an. Sie waren am Ziel.

Tristan konnte noch nicht genau sehen, wohin sie jetzt die letzten Schritte zu Fuß gingen. Sie näherten sich einer Felswand. Hinter Eichenbäumen versteckt. Als sie auf den Zugangsweg von St. Peter einbogen, war Tristan überrascht. Die Kirche strahlte etwas von Einsamkeit und Mystik aus.

Die Grottenkirche sah von außen wie eine gemauerte Steinwand im Felsen aus. Drei Türen führten hinein. Die mittlere war zweiflüglig. Darüber Rosettenfenster, was architektonisch an eine Mischung aus romanischem und orientalischem Baustil erinnerte. Die Kirche war in die starke und mächtige Felswand des Berges hineingebaut.

Ehrfürchtig trat Tristan ein. Überwältigt versuchte er die Jahrtausende dieses Gotteshauses in sich aufzunehmen. Paul erzählte: »Viele kommen hierher, auch von Europa, um hier getraut zu werden. Hierher in unsere Grotte. Früher ist sogar Wasser von der Decke getropft. Es soll eine heilbringende Wirkung gehabt haben. Leider ist es inzwischen versiegt.«

Langsam schritten sie zum Altarraum. Vorbei an einer Nische, die als Sakristei fungierte.

»Benedikt sagte, dass Sie auf der Suche nach Informationen über eine seltsame Kugel sind, die vor Jahrhunderten hier aufbewahrt wurde«, kam Paul zum eigentlichen Thema.

Tristan antwortete nicht gleich darauf. Er stand in der Mitte der Grottenkirche und drehte sich langsam um sich selbst. Das einfache, schmucklose Gotteshaus strahlte eine eigenartige intensive Kraft aus. Tristan hatte den Eindruck, als hätten alle Gläubigen seit Apostel Paulus hier eine Art Glaubenskraftfeld hinterlassen, das fast körperlich spürbar war.

Paul blieb stehen. Lächelte.

»Ja, die Kraft des Glaubens lässt sich hier fühlen. Viele, sehr viele Gläubige sind hier gewesen. Anfangs war dies ein Platz, an dem die ersten Christen sich versammelten und beteten. Im 3. Jahrhundert unter dem römischen Kaiser Diokletian zur Kirche umgebaut. Petrus selbst hat hier schon gebetet«, erklärte Paul, der verstand, warum man hier das erste Mal überwältigt wird. Ihm selbst ging es manchmal heute noch so.

An der Stirnseite stand ein einfacher Altar aus weißem Stein. Darüber, in einer Felsnische, war eine Statue von Petrus. Natürliche und künstliche Gänge führten vom Kirchenraum weiter in den Fels hinein. Manche endeten plötzlich.

»In einem Nebenraum ist das rituelle Bad der Sünder. Dort badeten früher die Gläubigen, um sich von ihren Sünden zu reinigen. An der Wand ist ein Relief, das den Höllenwärter Charon zeigt«, beschrieb der Geistliche.

Tristan und Bruder Paul gingen durch Gänge und Spalten tief in den Fels hinein. Er hatte sich zwischenzeitlich mit einem kompakten, tragbaren Scheinwerfer ausgerüstet. Die Gänge waren nicht mit Strom und Licht ausgestattet. Sie waren ohnehin für die Öffentlichkeit gesperrt.

Schließlich erreichten sie eine höhlenartige Kammer. Tristan sah eine Gebetbank, in die sich der Betende knien konnte. Davor befand sich ein blasses Relief. Es zeigte einen Mann, der einer Gruppe von Männern und Frauen predigte. Die Zuhörer waren eigentümlicherweise blond und hatten buschige Schnurrbärte. Solche Menschen hätte man eher in der Mitte oder im Norden Europas erwartet als hier im Orient. Der Prediger hob mahnend die Hand und schien den aufmerksamen Zuhörern Wichtiges mitzuteilen. Zwischen Redner und Zuhörer lag ein seltsames kugelförmiges Etwas auf dem Boden, mit einem Durchmesser von etwa einem bis zwei Meter. Schwarze dicke Bänder, wie locker geflochten, bildeten den Korpus. Geheimnisvolle Symbole waren darauf. Durch Zwischenräume konnte man in das Innere blicken.

Das Relief war ziemlich blass und nicht mehr in allen Einzelheiten zu erkennen.

Tristan blickte konzentriert auf die Darstellung an der Wand, die im Licht der tragbaren Scheinwerfer irgendwie unwirklich aussah.

»Was ist das?«, fragte Tristan und zeigte mit dem Finger auf die Kugel.

»Die Legende spricht von einem heidnischen Artefakt, das irgendwie mit guten Geistern oder gottähnlichen Wesen zusammenhängt. Nur wenige Brüder meines Ordens kennen diese Kammer und das Bild. Manche sagen, es wäre eine symbolische Darstellung für die Liebe Gottes, ohne Ecken und Kanten. Andere sagen, es stelle die Sonne dar, ohne die es kein Leben gäbe, und somit die Wichtigkeit von Sonne und Christus gleichsetzt.

Ich weiß nicht, was es ist. Es ist eines der Dinge, von dem die Kirche seit Anfang an nicht weiß, was sie davon halten soll. Es ist geheim. Deshalb geben nur die Äbte unseres Klosters diese Information an die nachfolgenden Äbte weiter. Hätte nicht Pater Benedikt darum gebeten, dass ich Ihnen das zeige, hätten Sie nie von dessen Existenz erfahren«, sagte Paul, der sich jetzt erstmals als Abt seiner Abtei zu erkennen gab, geheimnisvoll zu seinem Besucher.

»Und dieses Etwas, diese Kugel, ist hier? Hier in dieser Grottenkirche?«, fragte Tristan.

»Nein«, antwortete Paul kurz und enttäuschend. Er sah, dass Tristan nicht genau wusste, was er von der Antwort halten sollte. Deshalb fuhr er sogleich fort: »Aber es war möglicherweise hier. Vielleicht gibt es einen Hinweis …«

»Das Artefakt musste in den Kreuzzügen vor den heranrückenden Muslimen in Sicherheit gebracht werden?«, versuchte Tristan zu erraten.

»Nein, noch früher; aber der Verlauf der Geschichte war so zwiespältig, wie es Menschen nun mal sind, auch innerhalb der Kirche. Das Artefakt musste vor den anrückenden Kreuzrittern, vor allem vor den Templern in Sicherheit gebracht werden. Diese hätten alles, was nicht in die exakte Linie ihres offiziellen Glaubens passte, zumindest das, was sie dafür hielten, vernichtet«, berichtete Paul. Man merkte ihm an, dass ihm die Bigotterie mancher Vertreter seines Glaubens überhaupt nicht gefiel.

»Wie hätten sie es vernichtet? Ähh …, gesetzt der Fall, das Material wäre unzerstörbar …, also, weil ja göttergleiche Wesen damit zusammenhängen«, stotterte Tristan, der nicht wusste, was Paul alles von Benedikt erfahren hatte und nicht zu viel verraten wollte.

Abt Paul erkannte, dass Tristan mehr wusste, als er sagen wollte. Er sah Tristan lange und streng an. Lächelte jedoch plötzlich, um die Situation wieder zu entspannen.

»Vielleicht hätte man es im Meer versenken können«, antwortete Paul.

Tristan sah ein, dass auf diese Art und Weise das Artefakt verschwunden sein konnte.

»Ich weiß nichts von dem Artefakt und was aus ihm geworden ist. Nur, was in der Niederschrift unseres Abtes Georg aus dem zehnten Jahrhundert steht«, sagte Paul. »Die ist in der Bibliothek der Abtei«, schob er noch schnell nach.

Tristan nickte und wandte sich zum Gehen. Aber dann zögerte er kurz. Wandte sich zum Abt und fragte: »Darf ich das Relief fotografieren? Nur, damit ich keine Einzelheiten vergesse.«

Abt Paul schüttelte langsam und bedächtig den Kopf.

»Nein. Das könnte ich nicht verantworten. Nicht nach beinahe zweitausend Jahren Geheimhaltung.«

Tristan verstand. Sie verließen den Raum und kehrten über die dunklen Gänge in die Kirche zurück. Ein Gläubiger stand hinter einer Säule und schien in sich versunken. Tristan und Paul schritten auf den Ausgang zu. Als Paul den Betenden sah, ging er auf ihn zu und sprach ihn an. Um diese Zeit war die Kirche bereits geschlossen, wenngleich sie wegen Tristans Besuch noch nicht abgeschlossen war. Der Abt machte den Betenden höflich darauf aufmerksam, dass bereits geschlossen sei. Aber morgen sei er herzlich um acht Uhr zu einem Gottesdienst eingeladen.

Der Kirchenbesucher murmelte etwas vor sich hin, wandte sich dann zum Ausgang und ging. Paul und Tristan folgten. Der Abt schloss die Tür hinter sich ab.

Sie liefen in das nahe Kloster. Nach einem einfachen, aber guten Mahl lud Paul Tristan ein, ihm in die Bibliothek des Klosters zu folgen. Es war mittlerweile dunkel geworden.

Sie gingen über den Klosterhof. Über ihnen ein wunderbarer Sternenhimmel. Es war ein Himmel, wie man ihn nur im Süden sehen kann. Übersät mit Sternen. Tristan zählte drei Sternschnuppen, während sie den Hof überquerten.

Sie mussten ein paar Stufen hinauf. Tristan war überrascht. Die Abtei besaß eine durchaus modern eingerichtete Bibliothek. Hier hätte er keine alten Folianten vermutet. Der Abt sah das erstaunte Gesicht und sagte: »Wir haben hier auch eine kleine Schule, die sich hier bedient. Außerdem wollen Besucher auf Pilgerreise, die hier ein paar Tage bleiben, auch etwas zu lesen vorfinden. Hier gibt es Literatur über die Geschichte und die Geografie unseres Landes. Es gibt natürlich auch religiöse Bücher und Heiligenlegenden.« Er zwinkerte Tristan zu.

»Was wir suchen, ist dort hinten im Nebenraum.«

Nach links führte eine Tür in den besagten Nebenraum. Es war ein kleiner Sitzungssaal mit einem modernen Besprechungstisch aus hellem Holz und Drehstühlen mit höherer Lehne, wie sie in Chefetagen zu finden sind. Das Ganze stand in krassem Gegensatz zu der Einfachheit der Grottenkirche und dem gesamten Erscheinungsbild des Klosters.

»Wir haben hier häufig Besprechungen mit hohen Persönlichkeiten der Kirche. Für den Orden der Kapuziner ist diese Abtei von besonderer Bedeutung«, versuchte Abt Paul diesen Anachronismus zu erklären.

Im Hintergrund stand eine beleuchtete Vitrine mit alten Folianten und Schriftrollen. Paul zog die Tristan schon bekannten feinen Baumwollhandschuhe an.

»Hier haben wir unser Heiligtum. Die Schriften unserer Abtei gehen bis auf die letzte Jahrtausendwende zurück.« Er suchte nach einer Schriftrolle. Zog sie langsam heraus. Entrollte sie sorgfältig und überflog kurz den lateinischen Text.

»Nein«, murmelte er. Rollte sie zusammen und legte sie wieder vorsichtig zurück.

»Diese hier muss sie sein«, sagte Paul, zog eine andere hervor und rollte sie vorsichtig aus. Tristan schaute das sehr zerbrechlich wirkende Schriftstück genau an. In kunstvoll gemalten Lettern, von denen vor allem der erste Buchstabe auf dem Blatt besonders verschnörkelt hervorgehoben war, stand ein lateinischer Text.

Abt Paul überflog die Zeilen.

»Ja. Hier ist die Rede von den neuen Christen, die zu einem Brudervolk der Galater gehören. Fern auf einer Insel, wo es keinen Sonnenstrahl gibt.«

Paul beugte sich über das alte Papier und versuchte die Buchstaben zu entziffern. Für ihn waren das kryptische Symbole. Er erkannte kein Wort wieder.

»Hier ist von der heranrückenden Armee Gottes die Rede, wahrscheinlich die Kreuzritter«, erläuterte er, »und deren gnadenlosen Verwaltern. Das könnte ein Hinweis auf die Templer sein. Diese hätten auch die treuen Diener der Kirche des Heiligen Petrus für Ungläubige erklärt, wenn sie das Artefakt vorgefunden hätten.«

»Hatten die Mönche damals mehr Angst vor den Templern als vor der Eroberung durch die Muslime?«, fragte Tristan erstaunt.

»Das könnte man meinen. Tatsache ist, dass sich in dieser Zeit keine Seite mit Ruhm bekleckert hat. Und stolz bin ich auf die Leistungen der Kreuzritter auch nicht. Es ist damals viel kaputtgegangen, und das meine ich nicht nur physisch …«

Plötzlich hörten sie einen dumpfen Schlag. Abt Paul und Tristan horchten auf, konnten das Geräusch aber nicht zuordnen. Paul ging zum Fenster, um hinunterzublicken. Es liefen Mönche aufgeregt über den Hof. Man hörte jetzt Geschrei. Irgendetwas schien passiert zu sein.

Der Abt lief schnell zur Tür. Tristan, der nicht wusste, was er jetzt tun sollte, ging zurück zur Schriftrolle. Sah sie noch einmal genau an. Er konnte sich kaum konzentrieren, so laut wurde das Rufen der Mönche und das Getrampel auf der Holztreppe.

Da Tristan kein Türkisch sprach, wusste er nicht, ob er etwas tun konnte. Er beschloss aber trotzdem, seine Hilfe anzubieten. Vorsichtig rollte er die Schriftrolle zusammen. Er tat dies ohne die erforderlichen Handschuhe, denn die hatte der Abt noch an den Händen. Drehte sich zum Vitrinensehrank. Wollte die Schriftrolle hineinlegen. Da bekam er einen schweren Schlag auf den Hinterkopf. Sofort wurde es schwarz um ihn.

POTENTIALLY HAZARDOUS ASTEROID

Die dunkelhäutige Studentin mit ihren vielen Locken und der Projektleiter sichteten schweigend die eingehenden Daten des kosmischen Irrläufers. Dem Gesichtsausdruck des Leiters war zu entnehmen, dass er mit den eingegangenen Informationen nicht zufrieden war.

Ein Computer ließ eine kurze Tonfolge ertönen. Die Studentin rollte mit ihrem Stuhl zu dem Gerät, das für den Eingang der E-Mails zuständig war und sichtete das neu eingegangene Schreiben.

»PaBe01!«, rief sie dem Projektleiter zu, »und wieder dasselbe Ergebnis.«

»Es ist ein PHA! Ich werde telefonieren«, sagte er und hob den Hörer ab. Während er auf die Verbindung warten musste, betrachtete er noch einmal den Bildschirm. Er wollte sich ein letztes Mal versichern, dass die Daten korrekt waren. Die Studentin schaute den Projektleiter mit einer Mischung aus Angst und Erwartung an.

»Hier MPC, Harvard Universität. Wir haben einen PHA, verstehen Sie«, schrie er aufgeregt in die Sprechmuschel. »Wir haben einen Potentially Hazardous Asteroid! Es droht Gefahr!«

SKELLIG MICHAEL

Das Erste, was Tristan wieder spürte, war ein ziemlich starker Kopfschmerz, der sich vom Hinterkopf in seinem ganzen Schädel verbreitete. Das Nächste, was er spürte, war ein nasses Tuch, das jemand gegen seine Stirn tupfte.

»Es scheint nur eine große Beule zu werden«, bemerkte jemand. Tristan hatte die Augen noch geschlossen. Erst langsam kamen die Sinne zurück.

»Dr. Wagner!«, rief eine Stimme.

»Er kommt langsam wieder zu sich«, sagte eine andere.

»Was war denn das?«, fragte Tristan und versuchte sich aufzusetzen, noch bevor er die Augen öffnete. Zwei starke Hände drückten ihn aber wieder sanft zurück.

»Bleiben Sie noch etwas liegen. Ihr Kopf sollte im Krankenhaus untersucht werden.« Tristan erkannte jetzt die Stimme von Abt Paul.

»Das wird auch nichts bringen.« Tristan fasste sich mit beiden Händen an den Kopf. »Der ist nicht reparierbar, der wirkliche Schaden ist konstruktionsbedingt«, versuchte er zu witzeln.

»Trotzdem«, bestand der Abt darauf. »Der Notarzt ist ohnehin unterwegs.«

Jetzt machte Tristan wieder einen Versuch, sich aufzusetzen. Es gelang. Ein paar Sekunden musste er allerdings warten, bis der dröhnende Schmerz vorbei war. Er saß auf dem Boden neben dem Sitzungstisch und war umringt von einigen Mönchen. Unter ihnen war Abt Paul, der ihn mit besorgten Augen ansah.

Jetzt unternahm Tristan den Versuch, sich auf einen der komfortablen Sitzungsstühle zu setzen, was ihm auch gelang.

»Ich wollte gerade die Schriftrolle in die Vitrine zurücklegen«, erinnerte sich Tristan.

»Die ist leider verschwunden«, stellte Paul kurz fest. »Können Sie mir genau sagen, wo sie zuletzt war?«

Der Schmerz verflog, so überrascht war Tristan. Er drehte sich mit seinem Stuhl in Richtung Vitrine.

»Dort habe ich sie gerade ablegen wollen, genau an die Stelle, wo Sie sie entnommen haben.« Tristan zeigte mit der Hand darauf.

»Dann sind wir wohl überfallen worden. Ich werde dies dem Polizeikommissar mitteilen, der noch unten den Tatort untersucht«, sagte Abt Paul und wandte sich zu gehen.

»Es gibt noch einen Tatort?«, fragte Tristan erstaunt.

»Ja, leider. Es liegt ein Toter vor der Grottenkirche«, sagte Paul leise, dem dabei sichtlich nicht wohl war.

»Was? Das also war das Geräusch, der dumpfe Schlag«, versuchte Tristan sich zusammenzureimen.

»Nein. Der dumpfe Schlag war eine Explosion im Berg. Im Inneren der Kirche. Wir wissen noch nicht, wie groß der Schaden ist.« Er wandte sich wieder zum Gehen. Drehte sich aber noch einmal um.

»Was hat das mit der Galaterkugel auf sich?«, fragte der Abt leise flüsternd.

»Ich habe keine Ahnung«, erwiderte Tristan wahrheitsgemäß.

»Es scheint ja ungeheuer wichtig zu sein, wenn das einen Toten und die Zerstörung eines Gotteshauses rechtfertigen soll. Wenn ich Benedikt richtig verstanden habe, hängt viel von diesen Informationen ab. Aber warum töten und zerstören?«, fragte der sichtlich fassungslose Abt, der nur nach außen den kühlen Kopf bewahrte.

»Für manche ist der Wert eines Menschenlebens gering«, sagte Tristan. »Trotz alledem. Ich darf jetzt nicht einige Tage in einem Krankenhaus verbringen. Ich muss weiter«, drängte Tristan.

»Ich weiß. Verstehen Sie mich richtig. Ich habe nichts gegen Sie. Ich schätze Sie sogar sehr. Nicht zuletzt, weil Benedikt viel Vertrauen in Sie steckt. Aber wenn Sie bald abreisen, wäre mir das nicht unrecht«, versuchte Abt Paul diplomatisch zu sein.

»Aber wohin? Die Schriftrolle ist weg?«, fragte Tristan ratlos.

Abt Paul gab einem Mönch den Auftrag, für Tristan eine Karaffe Wasser zu holen und dem anderen, Schmerztabletten herbeizuschaffen.

Als sie allein im Raum waren, trat er nahe an Tristan heran und sagte ihm leise: »Sie müssen nach Skellig Michael zu den Klosterruinen.«

»Wohin?«, fragte Tristan erstaunt, aber der Abt wandte sich zum Gehen.

»Warten Sie, ich komme mit«, rief Tristan, aber der Abt verbot es. Tristan solle noch ein paar Minuten sitzen bleiben.

Langsam erholte er sich. Die Schmerztablette und ein paar Schluck Wasser taten das Ihre dazu. Tristan ließ sich jetzt von den zwei Mönchen, die ihn umsorgten, nicht mehr aufhalten und stand auf. Er wollte sich aus erster Hand über die Geschehnisse an der St. Peter-Kirche informieren.

Noch bevor er den Abt erreichte, der sich mit einem Polizeikommissar unterhielt, wurde er von einem Arzt beiseite gezogen, der ihn untersuchen wollte. Paul hatte Tristan kommen sehen und dem Arzt ein entsprechendes Zeichen gegeben.

Sein Augenreflex und die Beule schienen den Mediziner zufrieden zu stellen. Er gab ihm zwar mit den Worten: »Hastaneye gitmeniz gerekiyor … röntgen …«, zu verstehen, dass er ihn gern zu einer röntgenologischen Untersuchung in das Krankenhaus mitgenommen hätte. Tristan, der das letzte Wort verstand und sich vorstellen konnte, was der Arzt ihm riet, lehnte dankend ab. Er machte sich wieder auf den Weg zum Abt.

»Die Kirche ist Gott sei Dank nicht beschädigt. Leider ist einer der hinteren Gänge verschüttet«, beschrieb Paul. Dann leiser, damit der Polizist ihn nicht hörte: »Übrigens der Gang, in dem wir gewesen sind.«

Tristan erschrak, weil ihm jetzt erst klar wurde, dass diese Agentengeschichte einzig und allein mit ihm zu tun hatte. Er blickte sich unsicher um. Hinter ihm, auf halbem Weg zu der etwa 150 Meter entfernten Grottenkirche, war eine Gruppe von Menschen, die sich um den Toten scharten. Ein Polizist fotografierte. Drei in Weiß gekleidete Beamte waren mit der Spurensicherung beschäftigt.

»Das war übrigens der späte Besucher, den wir gesehen haben«, flüsterte ihm der Abt zu.

Der Polizeikommissar wurde von einigen Mitarbeitern angesprochen. Scheinbar waren sie jetzt mit einer Analyse des Falles beschäftigt. Dann wandte sich der Kommissar an Abt Paul. Tristan verstand kein Türkisch, konnte also dieser Unterhaltung nicht folgen.

Später drehte sich Paul zu Tristan und sagte: »Der Tote ist eiskalt von hinten niedergeschossen worden. Wahrscheinlich von demselben Täter, der Sie niedergeschlagen und die Schriftrolle gestohlen hat. Das Merkwürdige ist …«, der Abt schüttelte den Kopf, als verstünde er die Zusammenhänge nicht, »der Tote besitzt die Staatsangehörigkeit des Vatikans.«

»Der wird doch nicht zu der bewaffneten Priestertruppe gehört haben, die uns in den Katakomben gejagt hat?«, sagte Tristan mehr zu sich selbst als zu Paul.

»Was?«

Der Abt war entsetzt, als er etwas von bewaffneten Priestern hörte. »Ich sage Ihnen jetzt was. Die Wichtigkeit des Projektes, über das Benedikt sprach, in allen Ehren. Ich habe die Verantwortung für viele Seelen in meiner Abtei. Ich möchte, dass Sie jetzt sofort abreisen. Wir werden das Verschwinden der Schriftrolle der Polizei erst später melden, damit Sie jetzt nicht noch lange aufgehalten werden.«

Beide sahen sich schweigend an.

»Das muss jetzt ein Ende haben!«, fasste Paul noch einmal zusammen. Er wandte sich an den Polizeikommissar und sprach wieder längere Zeit mit ihm.

Tristan stand etwas hilflos herum und überlegte gerade, ob er sein Zimmer aufsuchen soll. Da sprach ihn wieder der Abt an.

»Ich habe gerade mit dem Polizeikommissar geklärt, dass Sie dringend in einer wichtigen Kirchenangelegenheit nach Adana zum Flughafen müssen. Er hat zugesagt, dass Sie mit einem Polizeihubschrauber über den Golf gebracht werden. Die Flugzeit wird nicht länger als eine halbe Stunde sein. Sie könnten dann die Nachtmaschine nach Istanbul bekommen. Bei aller Freundschaft, ich bitte Sie, nicht NEIN zu diesem Vorschlag zu sagen«, drängte Abt Paul. In seinen Augen lag nicht nur Besorgnis, es war auch Angst. Angst um seine Schützlinge.

Tristan sagte zu.

Kurze Zeit später saß er in einer Bell-UH 1-D, diesem Vielzweck-Hubschrauber, der auch hier eingesetzt wurde. Eigentlich sollte er diesen Flug genießen. Mit hoher Geschwindigkeit flogen sie über das Meer und überquerten so den Golf von Iskenderun. Das Wasser war durch das Mondlicht erleuchtet. Er sah Wellenstrukturen unter sich, die so aussahen, als stünden sie still. Das Spiel des Lichtes sorgte dafür, dass das Ganze irreal aussah. Das Meer war nicht blau oder grün. Es erschien in vielfältigen Grautönen.

Für die Strecke, für die er hinwärts viele Stunden gebraucht hatte, benötigte er jetzt etwa eine halbe Stunde.

Der Pilot, ein wortkarger türkischer Polizist, schaute nur auf seine Instrumente und seinen Kurs. Für ihn war dieser Flug vermutlich reine Routine. Wahrscheinlich würde er lieber daheim in seinem Bett liegen, als hier mit ihm über das Mittelmeer zu fliegen.

Tristan schaute ihn von der Seite an. Sein schwarzes Haar glänzte im silbernen Mondlicht. Er hatte schwarzes, dichtes nach hinten gekämmtes Haar und einen buschigen schwarzen Schnurrbart. Dabei kam Tristan der verwegene Gedanke, wenn nun Haar und Schnurrbart blond wären, könnte sein Pilot auch ein Kelte sein. Aber sofort verwarf er diesen Gedanken wieder. Er war wohl schon etwas müde. Außerdem schmerzte der Kopf. Wieder einmal stand er vor der Aussicht, in einem Passagiersitz im Flugzeug schlafen zu müssen.

Der Hubschrauber landete in unmittelbarer Nähe seines Flugzeuges. Für Tristan war das Einchecken jetzt einfacher. Nachdem er nicht auf normalem Weg den Flughafen betreten hatte, kamen die Bediensteten zu ihm und er musste nirgends anstehen.

Tristan saß jetzt als einziger Passagier in der Maschine, denn alle anderen warteten wohl vor irgendeinem Schalter auf ihre Bordkarte. Er streckte sich aus und schloss die Augen.

»Ich begrüße Sie an Bord der Lufthansa-Maschine …«, war aus versteckten Lautsprechern zu hören. Tristan wachte auf und schaute sich um. Einige Passagiere waren zugestiegen. Die Maschine rollte zur Startbahn.

Eine freundliche Stewardess ging durch den Mittelgang und überprüfte mit einem freundlichen Lächeln, ob alle ordnungsgemäß angeschnallt waren. Tristan erkannte die nette Dänin sofort.

»Sie verlassen diese s’öne Land s’on wieder?«, fragte sie.

»Ja leider. Umstände haben mich dazu gezwungen. Und Sie? Sie haben wohl nie frei?«, fragte Tristan.

»Ich hatte einen wunders’önen Tag am Strand. Das sind die kleinen Vorteile in meinen Job«, antwortete sie und ging mit einem freundlichen Lächeln weiter.

Es stellte sich heraus, dass die Maschine in Istanbul nur zwischenlandete.

Nach einem kurzen Aufenthalt ging es weiter, über Frankfurt, London nach Dublin.

Als die Maschine in Frankfurt den erforderlichen Zwischenstopp einlegte, wurde Tristan bewusst, wie nah Erlangen und vor allem Bamberg von hier lagen. Vor wenigen Tagen war sein Leben noch in Ordnung. Jetzt reiste er hektisch durch ganz Europa und wurde von Unbekannten verfolgt. Bei diesen Gedanken drehte er sich um, um festzustellen, wer alles noch im Flieger saß. Er sah aber nur in die Gesichter schlafender Urlauber.

Würde sich ein geheimdienstlicher Mörder schlafend stellen? Er würde gewiss nicht mit heruntergezogenem Schlapphut auf Tristan starren. So hoffte er.

»Ich muss mich verabs’ieden. Meine S’icht endet hier. Ich wüns’e Ihnen einen guten Weiterflug. Wenn Sie Fragen haben, auch über den Sinn des Lebens oder so, fragen Sie meine Kolleginnen. Die sind hier auf alle Fragen vorbereitet«, witzelte sie. Tristan dankte ihr und wünschte ihr noch eine schöne Zeit.

Von seinem Platz aus konnte er den Schichtwechsel des Personals beobachten. Irgendwann ging es dann weiter. Tristan schlief jedoch fest und erwachte erst, als über der Irischen See das Frühstück serviert wurde.

Am Flughafen von Dublin nahm er sich einen Mietwagen und fuhr weiter Richtung Limerick. Tristan war sehr überrascht, dass dies der Name einer Stadt war. Er hatte ihn immer für einen Schüttelreim gehalten. Vielleicht wurde der hier erfunden. Bei der Fahrt durch diese Stadt erhielt er jedoch den Eindruck, dass die Menschen hier so aussahen wie an anderen Orten auch. Nur irischer natürlich.

Am frühen Nachmittag erreichte er die Halbinsel Iveragh. An der Küste suchte er sich in dem kleinen Fischerdörfchen Portmagee eine kleine Pension.

Hinter dem Tresen der Gaststube stand ein bärenstarker Ire, der genauso gut als wettergegerbter Fischer wie auch als Wirt durchging. Tristan kramte sein Englisch zusammen, fragte nach einem Zimmer und erntete nur ein Murren. Dieses Murren konnte er auslegen, wie er wollte. Bekäme er nun ein Zimmer oder nicht? Er versuchte es noch einmal. Statt einer Antwort legte ihm der Wirt die Preisliste vor. Dann bedeutete das Murren wohl, dass er ein Zimmer für ihn habe, aber dass er misstrauisch genug sei, Vorkasse zu verlangen.

Tristan legte das Geld für eine Übernachtung hin, da öffnete sich eine Tür hinter dem Tresen, die augenscheinlich zur Küche führte. Eine kleine rothaarige Frau kam herein, sah den Gast und sprach Tristan freundlich an. Ihr Englisch konnte Tristan verstehen, denn sie sprach sehr deutlich. Jetzt erfuhr er, dass ein kleines Einzelzimmer im ersten Stock für ihn zurechtgemacht würde. Er könne jetzt aber erst einmal ein Mittagessen bekommen.

Tristan nahm beides dankend an und setzte sich in die Gaststube. Es gab Fisch. Vermutlich war dies das Einzige in diesem einsamen Fischerdorf, was es gab. Während er aß, gesellte sich die Wirtin, deren Name Tristan vergessen hatte, da er ihn sowieso nicht aussprechen konnte, zu ihm. Ihr sei eingefallen, dass heute Vormittag schon einmal nach ihm gefragt worden sei.

Tristan erschrak. Wer sollte das gewesen sein? Sollten ihn seine Verfolger schon erreicht haben? Es sei sogar zweimal nach ihm gefragt worden.

Er durfte nicht mehr lange verweilen.

»Ich suche eine Überfahrtmöglichkeit nach Skellig Michael«, erkundigt sich Tristan.

»Da sind Sie aber spät dran«, antwortete die Wirtin. »Die Überfahrten von Murphy Sea Cruise beginnen immer vormittags.« Sie beschrieb ihm dennoch den Weg zum Büro der kleinen Ausflugsboote.

Murphy Sea Cruise hatte das Büro in einem kleinen unscheinbaren Haus. Tristan ging hinein, um eine Überfahrt zu Skellig Michael, der kleinen Felseninsel, zu buchen. Dort teilte man ihm mit, dass heute keine Fahrt mehr stattfinde. Abfahrt immer zehn Uhr dreißig, aber nur bei ruhigem Wetter. Tristan wollte nicht so schnell aufgeben. Er sprach davon, dass er es sehr eilig habe und es für ihn sehr wichtig sei. Er müsse unbedingt heute noch die Klosterruinen besichtigen. Morgen müsse er bereits wieder abreisen.

Da fragte die kleine rothaarige Sekretärin, die sich im Aussehen gar nicht so sehr von der Wirtin unterschied, noch einmal nach Tristans Namen.

»Professor Dr. Tristan Wagner«, sagte Tristan langsam, in der Hoffnung, dass das Eindruck schinden würde. Das tat es zwar nicht, aber die Mitarbeiterin erinnerte sich, dass heute Vormittag schon mal nach ihm gefragt worden sei. Sogar zweimal. Tristan wurde noch unruhiger. Er musste heute noch die Überfahrt bekommen.

Sie telefonierte. Die Argumente gingen hin und her. Tristan verstand wieder kein Wort. Endlich legte die Dame auf und verkündete, dass Kapitän Murphy, gegen eine Gefahrenzulage, noch einmal in See stechen würde. Es war spät. Der Aufenthalt auf der Insel dürfe nicht zu lange dauern. Sie müssten vor Einbruch der Dunkelheit noch zurück sein. Falls das Wetter noch schlechter würde und der Seegang noch unberechenbarer, würde die Fahrt sofort abgebrochen, freilich ohne Rückerstattung des Fahrpreises.

Tristan schaute ziemlich ungläubig, weil er nicht sicher war, ob er all die Bedingungen verstand. Er nahm schließlich an, denn es gab keine andere Wahl. An jeder Straßenkreuzung könnte er seinen Verfolgern in die Arme laufen. Er musste weiter. Also zahlte er den erforderlichen Preis und ging den Weg zum Hafen hinunter. Dort suchte er das Boot Shellma.

Als er es gefunden hatte, ging er sofort an Bord. Mit Kapitän Murphy brauchte er kaum zu reden, der war genauso wortkarg wie der Wirt. Er kontrollierte die Taue, prüfte den Tank, sprach über Funk mit der Hafenmeisterei. Machte insgesamt keine Anstalten abzulegen. Tristan wurde ungeduldig. Ihm wäre lieber, sie wären schon auf See. Dort wäre er vielleicht etwas sicherer vor eventuellen Verfolgern. Hier könnten sie sofort aus einer Gasse heraus erscheinen.

Tristan fragte nach, was denn das Problem sei. Doch Kapitän Murphy murmelte nur etwas Unverständliches in seinen roten Vollbart.

Der Wind frischte etwas auf. Es war zwar ein warmer Sommertag, aber hier an der irischen Westküste bedeutete warm etwa 22 Grad und eine stetige kühle Brise vom Meer. Es roch nach Teer, Öl und Salzwasser. Möwen kreischten im Hafen auf der Suche nach etwas Freßbarem. Draußen auf dem Meer sah man heimkommende Fischerboote mit hohen Auslegern auf jeder Seite, an denen die hochgezogenen Netze hingen. Über jedem der Boote hing eine quirlige Traube von Möwen.

»Wir sollten langsam los«, bedeutete Tristan dem Kapitän. Er wusste sehr wohl, dass die Zeit gegen ihn arbeitete. Der Wind wurde stärker und es durfte vor der Rückkehr nicht dunkel werden. Aber es schien, als warte der Kapitän noch auf jemanden. Sollte es sich um denjenigen handeln, der ihn verfolgte? Tristan bekam es mit der Angst. Er versuchte sich so zu setzen, dass er von der Anlegemole nicht gleich zu sehen war und schnell aufspringen und wegrennen konnte.

Während er in der Ferne im Dunst die Umrisse der beiden Skelligs, diesen felsigen Inseln, sah, schreckte er plötzlich hoch, weil Schritte auf der Mole zu hören waren. Sie kamen zielstrebig auf das Boot zu. Tristan wagte sich nicht umzudrehen. Er wollte nicht erkannt werden.

Die Schritte kamen näher. Falls er bereits erkannt war, war dies eine äußerst gefährliche Situation. Er musste nachsehen, wer da kam. Der Kapitän drehte sich um. Es schien sich bei dem Unbekannten wohl um den Reisegast zu handeln, den er noch erwartete. Er ging an die Reling, um dem Passagier an Bord zu helfen. Jetzt war es Tristan zu viel. Er sprang auf. Bereit, um sein Leben zu kämpfen. Drehte sich in Richtung Neuankömmling.

»Tristan! Schön, dass du endlich da bist. Ich habe dich schon gesucht«, begrüßte ihn Alana freudig.

»Alana!« Tristan begriff nicht gleich, wer da kam. »Alana?« Wie, um sich zu versichern, dass sie es wirklich war, sprach er sie noch einmal an. »Alana, du hier?«

Noch bevor er ihr von seinen Verfolgungsängsten erzählen konnte, lagen sie sich in den Armen. Sie bemerkten gar nicht, dass der Kapitän die Leinen löste und ablegte. Die Fahrt ging los.

Der Ruck, als er Gas gab, erinnerte beide daran, dass sie sich auf einem wackligen Boot befanden. Sie setzten sich, als einzige Passagiere, in das hintere Eck des Bootes. Ohne sich loszulassen. Genossen die Seefahrt. Gischt spritzte ihnen in das Gesicht. Tristan schmeckte Salzwasser. Alana stieß ihre Reisetasche unter die Bank.

Vor ihnen lagen die beiden Inseln. Die größere war Skellig Michael. Die kleinere hieß Little Skellig.

»Woher wusstest du, dass ich hierher kommen würde?«, interessierte Tristan sich brennend.

»Pater Benedikt hat mich aus Rom angerufen und mir gesagt, dass ich dich hier treffen sollte. Du würdest mich brauchen. Was er damit meinte, weiß ich nicht, aber das wirst du mir bestimmt erzählen«, antwortete Alana.

Tristan war überrascht und sagte: »Natürlich brauche ich dich dringend aus einem ganz bestimmten Grund, aber ich glaube nicht, dass sich Benedikt darüber Gedanken machen würde.« Dann sagte er etwas leiser: »Schön, dass du hier bist. Dann hast du doch etwas freibekommen.«

»Ja, das ließ sich arrangieren. Eine Kollegin vertritt mich und Sophia ist wieder bei ihrer Lieblingsfreundin Helena. Aber jetzt erzähle einmal, du hast ja schlimme Sachen erlebt, wie mir Pater Benedikt berichtet hat. Was er aber nicht von dir weiß! Obwohl …«, Tristan hörte hier deutlich einen Tadel heraus, »… du extra ein besonderes Handy mitbekommen hast.«

»Das Handy! Das habe ich ja ganz vergessen.« Tristan schaute unter die Bank, auf der sie saßen, denn dort hatte er seine Reisetasche verstaut.

»Ich weiß gar nicht, was los ist. Die Welt scheint verrückt geworden zu sein. Jetzt muss ich auf diesen Felsen dort. Wenn ich nicht verfolgt würde, könnte ich diesen Ausflug in Irland richtig genießen. Aber jetzt, wo du da bist, geht es mir deutlich besser. Hat dir Benedikt gesagt, was wir hier suchen?«, fragte Tristan.

»Skellig Michael kommt vom Gälischen. ›Sceilig Mhichil‹ ist auch unter der Bezeichnung Great Skellig bekannt und wurde von irischen Mönchen im siebten Jahrhundert besiedelt. Sie widmeten sich dort, wo ›der Himmel ins Meer taucht‹, der Kontemplation und dem Gebet. Wie sie gelebt haben ist unbekannt. Ob sie dort ihr ganzes Leben verbrachten oder nur eine gewisse Zeit, ist auch unbekannt. Die Insel ist 17 Hektar groß und ihre höchste Erhebung ist 289 Meter. Das Kloster liegt in einer Höhe von 170 Metern. Am höchsten Punkt der Insel ist ein Kreuz in den Fels geschlagen, obgleich dieser nur mit Klettern erreicht werden kann.« Eine Windbö und spritzende Gischt sorgten dafür, dass Alana und Tristan sich noch enger aneinander kuschelten.

»Du meinst jetzt die große Insel. Was ist mit der dort«, er zeigte auf die ihnen nähere Erhebung.

»Das ist Little Skellig. Die etwa sieben Hektar werden von bis zu 20.000 Basstölpeln als Brutplatz verwendet und stehen deshalb unter Naturschutz.«

»Ach so. Dann müssen wir also zu der größeren, die dort hinter Little Skellig auftaucht. Ich kann mir gar nicht vorstellen, dass dort Menschen wie in einem Kloster gelebt haben.«

»Die Gründung geschah durch St. Fionan. Im neunten Jahrhundert wurde die Anlage erweitert. Zu dieser Zeit entstanden die bienenkorbartigen Häuser, in denen die Mönche lebten, und zwei bootsförmigen Betzellen. Im elften Jahrhundert wurde die Klosterkirche St. Michael gebaut. Übrigens zu Ehren des Erzengels Michael, der gegen den Teufel gekämpft hat und Gott um Nachsicht für die Menschen gebeten hat.« Alana atmete tief durch.

»Du bist mir die liebste Fremdenführerin«, sagte Tristan und gab Alana einen dicken Kuss. »Woher weißt du das alles? Das hat doch nichts mit den Kelten zu tun.«

»Teils, teils. Die Kelten zogen sich unter dem Druck der Römer und Germanen immer weiter nach Nordwesten zurück. Es gibt noch kulturelle Reste in Wales und in Irland. Diese Gegend wurde als Letzte christianisiert, aber überraschend schnell und gewaltfrei. Die Mönche übernahmen die Rolle der Druiden. Deshalb sind die irischen Mönche weiß gekleidet, wie die Druiden, und nicht in braunen oder schwarzen Kutten. Es entwickelte sich hier bis in das zwölfte Jahrhundert hinein ein besonderes keltisches Christentum. Am Ende dieser Zeit wurde auch die Insel aufgegeben, weil Rom damals mehr Macht gewann.«

Die heimkehrenden Fischerboote fuhren jetzt an ihnen vorbei. Die Seeleute riefen sich Worte zu, von denen Tristan nichts verstand. Ein paar neugierige Möwen verirrten sich zu Alana und Tristan in der Erwartung, gefüttert zu werden. Als sie merkten, dass es hier nichts zu holen gab, flogen sie wieder den Fischerbooten hinterher.

Die Inseln kamen immer näher. Zuerst passierten sie Little Skellig, die übersät war mit Vögeln, die auf dem schroffen Fels im Meer brüteten. Man konnte kaum entscheiden, ob die Brandung oder die Vögel mit ihrem Geschrei lauter waren.

Schließlich legten sie auf Skellig Michael an. Zuerst sprang Tristan von Bord. Er musste das Tau befestigen, damit das Schiff nicht abtrieb. Während der Kapitän den hinteren Teil des Schiffes an der Anlegestelle befestigte, half Tristan Alana aus dem Schiff. Das war nicht so einfach, da das Boot unter dem zunehmenden Seegang immer wieder hoch- und niederrollte.

»Willkommen in meiner Einsiedelei«, witzelte Tristan, während er Alana die Hand reichte.

»Da hast du ja eine berühmte Einsiedelei. Seit 1996 ist die Klosteranlage auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Komm!«, lockte Alana Tristan weiter.

Sie schritten die 700 Stufen nach oben zur Klosteranlage. Oben angekommen waren Tristan und Alana überwältigt von dem Blick. Die steilen Felsen und Klippen waren nur etwas für Schwindelfreie.

Dann sahen sie vor sich die Klosteranlage. Wie Bienenkörbe oder Iglus aus Stein sahen die Klosterzellen aus. Zwischen den Bauten ging der Weg mit vielen Stufen weiter.

»›Dies ist eine Stätte, deren Magie weit aus Raum und Zeit, weit aus unserer Welt hinausführt‹, sagte der irische Dichter George Bernard Shaw zu diesem wundersamen Ort hier«, zitierte Alana.

Hand in Hand gingen sie durch die Anlage und folgten dem Weg weiter. Im Winter peitschten die Stürme des Meeres über dieses Eiland. Der Leuchtturm ist seit Jahrzehnten automatisiert. Außer einem Restaurator und gelegentlichen Touristen verirrt sich niemand auf die Insel.

»Wo soll jetzt hier eine geheimnisvolle Kugel sein?«, fragte Tristan.

»Was für eine Kugel?«

»Davon hat dir Pater Benedikt nichts erzählt?«

Tristan blickte sich argwöhnisch um, ob sie nicht belauscht würden, was hier natürlich Unsinn war. Selbst wenn jemand in der Nähe wäre, würde er wegen der Windgeräusche hier oben nichts hören.

»Die Kelten haben eine geheimnisvolle Kugel auf ihrer Wanderschaft nach Galatien mitgebracht, die mit dem Impakt und auch mit meinem Fragment zusammenhängen könnte. Zumindest ist der kirchliche Geheimdienst, ich kann noch immer nicht glauben, dass es so etwas gibt, wie wild dahinter her. Der Kapuzinerabt Paul hatte eine Schriftrolle, in der stand, dass sie vor den Kreuzzügen hierher in Sicherheit gebracht wurde. Das war so im elften Jahrhundert.«

»Da wurde die Klosterkirche gebaut«, warf Alana ein.

»Ob es da nicht einen Zusammenhang gibt«, mutmaßte Tristan.

Von der Anlegestelle war laut und vernehmlich ein Nebelhorn zu hören. Es schien, dass Kapitän Murphy sie zur Rückkehr mahnte.

»Dann müsste die geheimnisvolle Kugel mit der Auflösung des Klosters von hier weggeschafft worden sein.« Tristan stellte fest, dass sie das Ende des Weges erreicht hatten. Wer weiterwollte, musste klettern. Sie drehten um und gingen die Stufen wieder hinunter.

»Oder im Meer versenkt, um das Problem mit den gottähnlichen Wesen ein für alle Mal zu lösen«, sagte Tristan missmutig.

»Das glaube ich nicht. Nicht bei dem keltischen Ursprung der irischen Kirche«, warf Alana ein.

»Es sei denn, die römische Kirche, die sich ab dem zwölften Jahrhundert in ihrer Macht mehr etablierte, hätte die keltischen Wurzeln abgeschnitten.«

»Könnte sein. Ich glaube aber, dass das bei einem so eigensinnigen Menschenschlag, wie er hier lebt, nicht gegangen wäre«, vermutete Alana.

Das Nebelhorn der Shellma tönte ein zweites Mal. Der laute Ton hallte durch die Klippen lange nach. Die Möwen und Tölpel ließen sich dadurch aber nicht stören.

Auf dem Rückweg untersuchten sie noch einmal genau die bootsförmigen Bethäuser, aber es fand sich kein Hinweis darin.

»Ich werde jetzt Pater Benedikt anrufen«, sagte Tristan und nahm das Handy hervor. Alana stellte sich neben ihn und hoffte, trotz der Nebengeräusche, mithören zu können.

Sie bekamen sofort Kontakt. Als Benedikt abhob, dauerte es zwei Sekunden, bis sie miteinander sprechen konnten. Tristan vermutete, dass irgendein Verschlüsselungsprogramm die Arbeit begann.

Benedikt beruhigte Tristan mit dem Hinweis, dass der Vatikan nicht mehr hinter ihm her sei. Aber er müsse sich vor einem anderen, unbekannten Geheimdienst in Acht nehmen. Mehr dazu wollte er später berichten. Auf die Frage, was es mit der Auflösung des Klosters in Skellig Michael auf sich hatte, wusste Benedikt nicht weiter. Er schien sich mit Severino im Hintergrund zu beraten.

»Versucht ein paar Nachforschungen in der St.-Mary-Kathedrale in Limerick anzustellen. Diese könnte die Kirchenbücher und das Inventar übernommen haben. Severino sagte, ihr sollt Father Ian einen Gruß von ihm ausrichten. Er wird euch sicher weiterhelfen …«

Den Rest verstand Tristan nicht, denn laut tönte das Nebelhorn zum dritten Mal. Diesmal gleich dreimal hintereinander. Sie hatten die Geduld des Kapitäns schon lange genug auf die Probe gestellt und sollten jetzt unverzüglich zum Anlegesteg zurückkehren.

Mit schnellen Schritten nahmen sie die 700 Stufen wieder nach unten. Eine Böe erfasste sie. Alanas Haar wirbelte wild durcheinander. Der Wind wurde stärker.

Unten angekommen, wies sie der Kapitän mit strengem Blick auf ihre Plätze. Das Boot schlug schon gegen die Mauer der Anlegestelle. Sofort legten sie ab. Ein Ruck. Vollgas. Es ging zurück.

Bei den größeren Wellen sprang schon der Bug des Bootes aus dem Wasser. Sie machten einen wilden Ritt über die Wellen. Alana und Tristan klammerten sich aneinander und an das Geländer der Reling.

Es wurde langsam dunkel. Dies lag nicht an der Tageszeit, sondern an dicken Regenwolken, die den Himmel plötzlich verdunkelten.

Schließlich entschieden sich beide, wegen der Gischt zu dem Kapitän in die Brücke zu gehen. Dies war bei dem Seegang nicht einfach. Dabei torkelten sie mehr, als dass sie gingen. Mit einer Hand versuchten beide sich immer irgendwo festzuhalten. Schließlich waren sie beim Kapitän in seinem Kommandostand. Dem gefiel es zwar gar nicht, was aus seinem Blick zu schließen war, aber er duldete schließlich die Eindringlinge in seinem Bereich.

In dem kleinen Fischerdorf waren die Lichter angegangen. Vom Führerstand aus sahen sie sogar die kleine Pension, in die sich Tristan eingemietet hatte. Langsam kam der Hafen näher. Als sie in den Portmagee-Kanal einbogen, konnten sie die Pension ganz genau sehen.

»Was sind das für sonderbare Fahrzeuge? Dort vor der Pension?«, fragte Tristan und zeigte in die genannte Richtung. Alana nahm das Fernglas des Kapitäns, was dieser murrend zur Kenntnis nahm.

»Das sind so komische breite Autos«, stellte Alana fest und gab den Feldstecher an Tristan.

Der fixierte auch die Fahrzeuge und stellte fest: »Hummer-Jeeps! Schwarze Hummer! Wir müssen fliehen.«

OPPIDUM

Am nächsten Tag zogen sie weiter. Als Ziel war ein Oppidum ausgemacht, das sich innerhalb von ein bis zwei Tagesmärschen befand. Dort wollte man Tauschhandel betreiben, oder, da man nicht mehr viel zum Tauschen besaß, mit Geldmünzen erwerben.

Nat-Sirt, Jonan und einige ausgesuchte Reiter ritten voraus. Die Gegend erkunden. Jonan kannte das Oppidum zwar von Handelsreisen her schon, aber es waren jetzt andere Zeiten. Man musste auf der Hut sein.

Schon waren sie so weit geritten, dass sie den Tross hinter sich nicht mehr sehen konnten. Die Landschaft war im Großen und Ganzen eben. Teilweise bewaldet.

Nat-Sirt war ganz froh, aus der Verpflichtung, eine so große Gruppe zu leiten, für einige Zeit herauszukommen. Er genoss das Reiten. Das Gefühl, über das Gras zu fliegen.

Auch hier musste es rußigschwarz geregnet haben. Es hatten sich überall kleine schwarze Teiche gebildet, die langsam abflossen.

Am Abend desselben Tages erreichten sie erste Gehöfte, die zum Oppidum gehörten. Sie waren ähnlich denen, die sie selbst auch bauten. An manchen Stellen in den angrenzenden Wäldern sah man Rauchfahnen aufsteigen. Das dazugehörige Feuer schien nicht unkontrolliert zu brennen, es schien von Menschenhand entzündet.

»Hier wird Erz aus dem Waldboden gekratzt. Manche Rinnen sind bis zu sieben Meter tief. Damit man das Eisenerz nicht so weit transportieren muss, wird es gleich an Ort und Stelle verhüttet«, erklärte Jonan die Feuerstellen.

Nat-Sirt kannte solche Schürfstellen gut, denn er hatte in seiner aktiven Zeit als Schmied Eisen als Rohmaterial eingekauft. Allerdings besorgte er es näher am früheren Dorf. Von den reichen Fundstellen im Norden beim Danubius hatte er gehört, aber sie noch nicht mit eigenen Augen gesehen.

»Das möchte ich mir näher ansehen«, sagte er, sah dabei die anderen fragend an, ob man sich die Zeit nehmen könne. Aber noch bevor er eine Antwort erhielt, erschienen um den Waldrand herum wilde Reiter. Sie kamen schnell herangeritten. Nat-Sirt hoffte, dass sie als Brudervolk in Not gut aufgenommen würden.

Kurze Zeit später waren die Reiter da. Sie hatten, genauso wie Nat-Sirt und seine Begleiter, eine Decke über dem Pferd, auf dem sie saßen. Einen bronzenen Helm auf dem Kopf. Einen Speer in der Hand. Am Gürtel waren reich verzierte Dolche zu sehen. Die Kleidung, welche die Reiter trugen, war zweckmäßig, aber auch mit aufwändiger Musterung geschmückt.

»Wir sind in einer reichen Gegend«, murmelte Jonan seinen Begleitern zu.

»Was wollt ihr hier! Dies ist das Reich der Alkimoennis. Seid ihr zum Stehlen gekommen, so seid ihr des Todes. Seid ihr zum Handeln gekommen, so zeigt mir eure Ware!«, rief ihnen der Anführer misstrauisch zu.

»Möge Epona euch leiten!«, grüßte Nat-Sirt. »Wir grüßen das ruhmreiche und kundige Volk der Alkimoennis, die weit über die Grenzen ihres Landes bekannt sind …«

»Was wollt ihr hier!«, fuhr der Anführer Nat-Sirt in das Wort. Dabei ließ er sein Pferd drohend einige Schritte auf ihn zugehen.

»Wir sind Flüchtlinge aus dem Land vor dem großen Gebirge. Die Götter haben uns vieles genommen. Wir wollen ehrlich Handel treiben, um unsere Ausrüstung wieder zu vervollständigen. Gerade die ausgezeichnete Qualität der Eisenware führte uns …«

»Habt ihr Münzen!«, herrschte der Anführer erneut die Ankömmlinge an.

»Ja«, antwortete diesmal Nat-Sirt kurz. Ihm schien die Situation nicht ungefährlich, da die berittenen Truppen des Oppidums sicherlich auch vor einem schnellen Raub nicht zurückschrecken würden.

»Sie befinden sich wohlverwahrt in unseren Beuteln, gleich neben unseren Schwertern«, vervollständigte Nat-Sirt seinen Satz und legte seine Hand auf den Knauf des Schwertes. Seine Begleiter taten es ihm gleich.

»Gut, gut«, beschwichtigte jetzt der Anführer, der wohl einsah, dass sich die Ankömmlinge sicherlich zu wehren wussten, »wir fördern hier gutes Erz und machen daraus bestes Eisen. Das hat seinen Wert. Es gibt immer wieder räuberisches Gesindel, das die Hütten im Wald oder Transporte auf den Handelswegen überfällt. Sogar in die Lager sind die Diebe schon eingestiegen. Man kann nicht vorsichtig genug sein. Doch wer seid ihr?«

»Ich bin Nat-Sirt vom Stamm des Raben. Ich werde begleitet von Jonan und seinen Männern. Wir reiten unserem Stamm voraus, um die Gegend zu erkunden. Den Göttern gefiel es, uns zu prüfen, deswegen sind wir auf der Suche nach neuer Heimaterde.«

Bei diesen Worten verfinsterte sich die Mine des Anführers: »Hier könnt ihr nicht bleiben!«

»Wir wollen nur Handel treiben und dann weiterziehen«, beruhigte Nat-Sirt ihn.

»Wie viele seid ihr?«, fragte der Anführer, der noch immer misstrauisch war.

»Gebt uns eine Wiese am Danubius und wir werden für uns bleiben. Lasst uns gegen Münzen Handel treiben, damit wir unsere Ausrüstung reparieren und vervollständigen können und ihr seid uns schnell wieder los«, wich Nat-Sirt einer direkten Antwort auf die Größe des Trecks aus.

»Ihr werdet eine Wiese diesseits des Flusses zugewiesen bekommen. Es ist euch nicht erlaubt zu jagen. Ihr dürft fischen. Später darf eine kleine Auswahl von euch unter Aufsicht unser Oppidum betreten und alles erwerben, was wir euch anbieten. Von jetzt an am vierten Tag brecht ihr wieder auf. Folgt mir!«, verkündete der Anführer in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete, wendete sein Pferd und ritt im Galopp davon. Er wurde von einem seiner Männer sofort begleitet. Die anderen warteten, bis die Ankömmlinge an ihnen vorbeigeritten waren. Sie bildeten eine Nachhut und achteten darauf, dass keiner den Weg verließ.

Nach kurzem scharfen Ritt erreichten sie eine größere Wiese am Ufer des Danubius. Nat-Sirt sah sofort, dass sie für ein Lager geeignet war. Es ließ sich ausreichend Wasser entnehmen. Flussabwärts standen einige Bäume, damit dort ein Bereich für die Notdurft eingerichtet werden konnte.

Auf der anderen Seite des Flusses befand sich eine Anhöhe. Lang gestreckt und oben flach. Ein geeigneter Platz für ein Oppidum. Darauf war die Stadt der Alkimoennis erbaut. Sie zog sich über ein Areal von sicherlich 600 Hektar.

Nat-Sirt sah, dass dort oben gebaut wurde. Der hölzerne Palisadenzaun wurde abgerissen und stattdessen eine Pfostenschlitzmauer errichtet, die mit Kalkplatten verblendet wurde. Die reiche Stadt musste sich augenscheinlich gegen Überfälle sichern. Jetzt verstand Nat-Sirt das Misstrauen des Anführers der berittenen Truppe.

Am Fuß der anderen Seite der Anhöhe ergoss sich ein kleiner Fluss aus östlicher Richtung in den Danubius.

»Wann wird dein Stamm hier sein?«, fragte der Anführer.

»Wahrscheinlich morgen, um die Abendzeit«, schätzte Nat-Sirt. »Wir müssen ihnen aber einen Boten entgegenschicken, damit sie den Weg hierher finden.«

»Ich werde morgen Früh mit meinem Sklaven reiten«, bot sich Jonan an. »Für heute sollten wir rasten.«

Mit diesem Vorschlag waren alle einverstanden. Der Anführer der Truppe des Oppidums warnte noch einmal davor, den Fluss zu überqueren und ritt mit seinen Männern davon.

»Hier sind wir nicht gerade willkommen«, brummte Jonan, als sie Trockenfleisch kauend vor einem Lagerfeuer saßen. Die Grillen zirpten um sie herum. Der mächtige Danubius rauschte gleichmäßig dahin. Auf dem Berg jenseits des Flusses entzündeten die Bewohner Fackeln, die in einer langen Reihe die Krone der hölzernen Stadtmauer beleuchteten.

»Wer viel hat, lebt in der Angst, viel zu verlieren«, sagte der schwarzhäutige Sklave und lachte dabei. »Wie gut, dass ich keine Angst zu haben brauche.«

Nach dem anstrengenden Tag schliefen alle bald ein. Das eintönige Strömen des Flusses verstärkte das Gefühl der Müdigkeit noch. Zuvor wurden jedoch noch Wachen eingeteilt, denn man wusste ja nie.

»Möge Epona die Hufe unserer Pferde leiten«, hörte Nat-Sirt Jonan laut rufen, dann ritten zwei Reiter schnell davon. Schon wieder hatte es sich gezeigt, dass Nat-Sirt einen guten Schlaf besaß. Schlaftrunken wickelte er sich aus seiner Decke. Setzte sich mit zerzaustem Haar auf.

Jonan und sein Sklave waren bereits früh aufgestanden, damit sie die Herankommenden möglichst bald erreichten.

Nat-Sirt war gerade bei der Morgenwäsche am Danubius, als drei Reiter in schnellem Galopp auf ihn zuritten. Er erkannte den gestern aufgetretenen Anführer des Wachtrupps, welcher voranritt. Nat-Sirt wollte noch sein Oberkleid anziehen. Aber dazu hatte er keine Zeit mehr. Die Reiter waren schon da.

»Sei gegrüßt, Schüler des großen Druiden. Der Fürst unseres Oppidums lädt dich zu einem Morgenmahl in sein Haus. Folge mir!«, sprach ihn der Anführer an.

Nat-Sirt war erstaunt über diese Einladung. Damit hatte er nicht gerechnet. Er bedankte sich mit einem kurzen Nicken. Sein Oberkleid in der Hand lief er beschleunigten Schrittes, aber nicht zu eilig in Richtung Lagerplatz zurück.

Der Anführer der Reiter blieb mit seinen zwei Begleitern noch etwas stehen, bevor sie Nat-Sirt auf ihren im Schritt gehenden Pferden folgten.

Nat-Sirt erreichte den Lagerplatz und legte sein Obergewand an. Darüber zog er den weißen Druidenmantel. Zum Schluss legte er seinen ledernen Gürtel an. Mit seinem Dolch.

Nach kurzen Erläuterungen über sein Vorhaben an die Zurückbleibenden im Lager ging er zu den angebundenen Pferden. Trotz langem Druidenmantel konnte Nat-Sirt schwungvoll aufsteigen, ohne sich in dem langen Kleidungsstück zu verheddern.

Die Reiter des Wachtrupps standen vor dem Lagerplatz bereit. Nat-Sirt ritt langsam zu ihnen hin. Kaum erreicht, wendeten sie und stürmten im Galopp in Richtung Brücke, die auf die andere Seite des großen Flusses führte. Nat-Sirt konnte nur mit Mühe mit ihnen mithalten, so flott ging es voran. Das Aufschlagen der Hufe auf die Holzbrücke erzeugte beim Hinüberreiten dumpfes Trommeln. Nat-Sirt sah sich überrascht um. Es war die erste Brücke, die er überquerte. Er hatte von solchen Konstruktionen schon gehört, aber noch keine gesehen.

Es kamen ihnen Arbeiter entgegen, die eine Kapuze über dem Kopf trugen, die am Rücken bis zum Gürtel reichte. Sie waren vermutlich zu den Schürfstellen für Eisenerz unterwegs. Nat-Sirt blickte ihnen nach. Fasziniert blieb sein Blick am Wasser des Danubius hängen, wie es unter die Brücke floss. Er stellte sich vor, wie tief das Wasser wohl sei, das unter ihm durchfloss. Dies war für ihn eine eigenartige Vorstellung.

Während er, nach hinten blickend, darüber rätselte, wie die Brücke im Flussgrund verankert war, hörte das Donnern der Hufe auf. Das andere Ende der Brücke war erreicht.

Nun ging es in weiten Serpentinen den Berg hinauf, auf dessen flachem und weitem Gipfel das Oppidum lag. Während im unteren Bereich des Berges am Ufer noch Bäume standen, waren diese ab der halben Höhe abgeholzt. Man wollte wohl sichergehen, dass man nach allen Seiten ausreichend gute Sicht besaß und alle Ankömmlinge schon aus großer Entfernung sehen konnte.

Nach der letzten Serpentine ging es nur noch leicht aufwärts. Sie ritten geradewegs auf ein Tor zu. Der Eingang zur Stadt. Es war ein Zangentor. Das schwere hölzerne Tor war von der Linie des Mauerverlaufs etwa zehn Meter zurückgesetzt angelegt. Vermutlich konnten so Angreifer besser abgewehrt werden, da sie nicht nur von den Wachen oberhalb des Tores, sondern auch von den rechts und links liegenden Mauervorsprüngen bekämpft wurden. Der Feind konnte so in die Zange genommen werden.

Nat-Sirt war fasziniert von diesem Anblick. Er sah hier vieles, was es in seiner Heimat, im Flachland vor dem großen Gebirge, nicht gab. Die Dörfer, die er kannte, waren mit Holzpalisaden geschützt. Die Mauern dieser Stadt waren aus Stein. Alle paar Meter waren Holzbalken zur Stabilisierung eingefügt. Oben konnten bequem die Wachen nach allen Richtungen Ausschau halten und so die Stadt schützen. Die Mauer von bis zu sechs Meter Höhe wirkte stark und wuchtig. Sie war auf den Berg wie eine Krone aufgesetzt. Die weiße Verblendung der Mauer ließ sie noch edler und stärker aussehen.

Sie ritten durch das geöffnete Tor. Der Weg innerhalb des Oppidums führte geradeaus. Jetzt sah Nat-Sirt, dass die Mauer ganz herumführte. Sie war noch nicht an allen Stellen fertig. Da der Neubau aber den Palisadenzaun ablöste, war doch zumindest Letzterer noch vorhanden und wurde nach und nach von der Steinmauer abgelöst. Insgesamt musste die Gesamtlänge sicherlich zehn Kilometer sein. Nat-Sirt war begeistert.

Es gab hier so viel zu sehen. Rechts und links der Straße sah er Hütten. Es war noch nicht die ganze Hochebene bebaut. Die Hütten, die eigentlich schon feste Häuser waren, schienen sehr stabil. Bei manchen verwendete man deutlich mehr Stein als die, die Nat-Sirt kannte. Ihm waren bislang nur die schilfgedeckten Holzhäuser bekannt. Diese hier waren teilweise mit Steinen verstärkt.

Nat-Sirt sah Handwerkshütten und blickte interessiert beim Vorbeireiten auf eine Schmiede. Wie gern wäre er abgestiegen und hätte sich über die dort angewendeten Techniken informiert. Dafür blieb aber keine Zeit. Im Schritt liefen die Pferde weiter.

Sie ritten auf ein rundes Gebäude zu. Augenscheinlich das Haus des Stammesfürsten. Schilde hingen rechts und links des Eingangs und Wachen, mit Speeren in der Hand, standen davor. Aus der Mitte des mit Schilf gedeckten Gebäudes zog Rauch ab.

Der Anführer hielt an und stieg ab. Die beiden Begleiter taten es ihm gleich. Nat-Sirt zögerte etwas, stieg aber dann auch ab. Sein Pferd wurde von einem der Begleiter übernommen. Der Anführer verschwand im Rundgebäude. Nat-Sirt wollte ihm folgen, aber die beiden Türwachen wiesen ihn zurück.

Nat-Sirt war verwirrt, was jetzt zu tun sei. Er blickte hilflos umher. Das Rundgebäude stand in einem Bereich des umzäunten Stadtbereichs, der dichter bebaut war. Außer dem breiten Zugangsweg, der an einem Platz mit großer Linde endete, befanden sich rundherum die Häuser von Edlen des Stammes.

Nat-Sirt wurde von den Bewohnern ignoriert. Ein jeder ging seiner Arbeit nach und beachtete den fremden Druiden nicht. Hier in dieser Stadt waren Fremde nichts Ungewöhnliches. Vermutlich war hier ein Handelszentrum, das durch den Verkauf von Eisen und Eisenwaren wohlhabend geworden war.

Das Hämmern der Schmieden lag in der Luft. Schon jetzt, am frühen Morgen, waren die Schmiede bei der Arbeit. Aus Eisen wurde immer mehr gefertigt. Wahrscheinlich wird es bald die Bronze ganz ablösen. Trotzdem ist es schwerer zu bearbeiten. Es konnte nicht einfach gegossen werden wie Bronze, sondern musste mit Muskelkraft bearbeitet werden. Die Gedanken Nat-Sirts wurden unterbrochen.

»Druide Nat-Sirt!«, hörte er rufen. Er drehte sich um und sah, dass der Anführer der Reitergruppe wieder aus dem Rundgebäude herausgetreten war.

Nat-Sirt ging auf ihn zu. Als er ihn erreichte, trat dieser zur Seite und deutete ihm einzutreten. Er blickte auf die Tür, atmete einmal tief durch und trat ein.

Drinnen war es dunkel. Nur über die Türen und die Mittelöffnung im Dach drang Licht ein. Es dauerte einige Sekunden, bis sich seine Augen an die Beleuchtung des Innenraumes gewöhnten.

»Sei gegrüßt, Druide Nat-Sirt aus dem Süden. Den Göttern hat es gefallen, euch schwer zu prüfen und aus eurem Land zu vertreiben. Setze dich zu uns und erzähle von dem Vorgefallenen«, sprach der Stammesfürst Quertis mit langsamer und würdevoller Stimme.

In der Mitte des Raumes brannte ein Feuer. Darüber hing an einer Hängevorrichtung ein großer Topf, aus dem es nach einer kräftigen Suppe roch. Jetzt bemerkte Nat-Sirt, dass er Hunger hatte.

Neben der Feuerstelle saßen an einem runden Tisch die Ältesten des Oppidum. Man saß auf Stühlen mit kunstvoll verzierten Lehnen. Als Kissen dienten kleine Strohsäcke.

»Danke für die Einladung, Fürst Quertis«, bedankte sich Nat-Sirt. »Es ist eine große Ehre für mich.«

»Setze dich, Druide«, forderte ihn der Fürst noch einmal auf. Nat-Sirt wurde von den acht Würdenträgern der Stadt angestarrt. Er setzte sich an eine freie Stelle und saß nun gegenüber dem Fürsten.

»Und greife erst einmal zu.«

Der Fürst selbst schob ihm einen Korb mit Fladenbrot herüber. Eine Frau, die Nat-Sirt vorher nicht bemerkt hatte, trat von hinten an ihn heran und stellte eine Schale mit Eintopf vor ihn auf den Tisch. Kurz darauf war die Frau wieder verschwunden.

Nat-Sirt nahm sich ein Fladenbrot und riss sich einen Teil davon ab. Er nahm die Suppenschale. Trank daraus. Die Suppe war mit Fleisch und Gemüse versetzt. Durch geschickten Gebrauch von Salz und Gewürzen wurde sie schmackhaft gemacht.

Nat-Sirt tat, wie ihm vorgeschlagen. Er griff herzhaft zu und aß. Doch seine Tischnachbarn betrachteten ihn dabei genau. Entweder waren sie schon satt, weil sie schon länger hier frühstückten, oder sie waren einfach neugierig. Sie blickten Nat-Sirt genau auf Hand, Mund und Gesicht.

Kaum hatte er das abgerissene Stück Brot verzehrt und die halbe Schale geleert, wollte gerade ein zweites Stück von dem Fladenbrot abreißen, da sprach ihn der Fürst wieder an: »Erzähle uns davon, wie der Himmel auf dein Dorf gestürzt ist.«

Nat-Sirt schob die Schale etwas weiter auf den Tisch. Legte das Brot ab. Er ließ ein vernehmliches Seufzen hören. Schwieg für einige Atemzüge. Seine Zuhörer warteten gespannt. »Die Götter haben uns geprüft und gerettet. Sie führen uns zu einer neuen Heimat.«

»Diese Heimat ist nicht etwa hier?«, fragte der Fürst lauernd.

»Nein. Wir müssen weiter nach Norden«, antwortete Nat-Sirt. Er gewann den Eindruck, dass alle in dieser Runde erleichtert waren.

»Erzähle deine Geschichte!«, forderte ihn der Fürst noch einmal auf.

Nat-Sirt schilderte die wichtigsten Punkte ihrer Reise. Er wurde nicht mehr unterbrochen. Im Gegenteil, alle hörten ihm aufmerksam zu.

Als er geendet hatte, schwiegen die Stammesältesten ergriffen. Der Fürst gab ein Zeichen in Richtung Hintergrund. Die Frau tauchte wieder auf und stellte Obst und Bier auf den Tisch.

»Was wir brauchen ist alles, was wir zur Reparatur unserer Ausrüstung benötigen. Die Räder unserer Karren müssen repariert werden, die Nahrung muss ergänzt werden. Wir brauchen neue Werkzeuge. Wir haben zwar nichts zum Tauschen, würden aber bezahlen können«, sagte Nat-Sirt.

»Ihr sollt alles bekommen, was ihr benötigt und was wir entbehren können. Wir sind vom selben Volk und werden helfen. Ihr habt genügend Münzen?«, fragte der Fürst.

»Ja. Wir können bezahlen«, beruhigte Nat-Sirt den Fürst wiederholt.

»Gut. Du darfst dich frei in unserer Stadt bewegen. Sieh dir alles an. Tertonnias, der Kommandant der Wache, wird dich begleiten. Meine Dienerin wird dir jetzt eine Tasche mit Nahrung für deine Begleiter mitgeben, die unten lagern. Nimm es und geh jetzt. Wir haben zu beraten.«

Mit diesen Worten war Nat-Sirt entlassen. Er stand auf, verabschiedete sich und ging zur Tür.

Dort stand die Frau und übergab ihm eine Tasche. Nat-Sirt hängte diese um und verließ das Rundgebäude. Draußen stand Tertonnias.

»Mit dem Druiden kannst du jetzt nicht sprechen, er hat keine Zeit für Besucher. Du willst dann vielleicht unseren Schmied besuchen?«, fragte er und ging sofort los, ohne auf Antwort zu warten. Nat-Sirt folgte ihm fraglos.

Sie gingen durch die Gassen der Stadt. Es war für Nat-Sirt sehr lebhaft hier. Er hatte sein Leben in einem kleinen Gehöft verbracht und nur wenige Dörfer zum Tauschen oder Verkaufen seiner Eisenwaren besucht. Hier überkam ihn das für ihn neue Gefühl, in einer Großstadt zu sein.

»Wie viele Menschen leben hier?«, fragte er seinen Begleiter.

Tertonnias blickte ihn an, als wolle er ihm Spionage unterstellen, dann antwortete er: »Es leben hier etwa dreihundert Menschen. Im Umland, bei den Schürfstellen oder in den Gehöften noch einmal etwa zweihundert. Manchmal sind aber bis zu einhundert Händler und Handwerker in der Stadt, die Handel treiben.«

Dann schaute er ihn mit strengem Blick an.

»Mit Dieben und Räubern machen wir hier kurzen Prozess. Er wird Lug, unserem obersten Gott, geopfert«, ergänzte er noch schnell und beschrieb damit wahrscheinlich das Hauptproblem der Stadt.

»Ich bin Schüler des alten weisen Druiden. Niemand muss uns fürchten. Es wird niemand von uns bestohlen werden. Wir treiben Handel und werden weiterziehen.«

Nat-Sirt war sich nicht sicher, ob sein Begleiter ihm zuhörte, denn er schritt schon wieder voran und sagte nichts zu seiner Antwort.

Nach einigen hundert Metern erreichten sie eine Schmiede, von denen es vermutlich mehrere in der Stadt gab. Ein bärenstarker Mann mit langem Haar, im Nacken zu einem Zopf zusammengebunden, damit es ihn nicht störte, schlug auf noch glühendes Eisen mit einem Schmiedehammer. Ein älterer Mann war dabei, mit einer Feile Feinkorrekturen an einem Werkstück vorzunehmen.

Nat-Sirt konnte sich nicht vorstellen, was für ein kompliziertes Etwas der Schmied in der Hand hielt, an dem er feilte. Es sah aus wie ein eiserner Stift, der auf der einen Seite viele Abzweigungen besaß.

»Was ist das für ein Stück?«, fragte Nat-Sirt den alten Schmied.

Dieser blickte den Druiden fragend an.

»Das ist ein Schlüssel. Der gehört zu einer Schließvorrichtung und wird an der Tür angebracht. Dann kann man auch von außen seine Tür verschließen. Dadurch wird verhindert, dass Diebe in das Lager einsteigen«, erläuterte der Schmied.

»Darf ich ihn einmal in die Hand nehmen?«, bat Nat-Sirt.

Der Schmied gab ihm den Schlüssel.

Nat-Sirt fuhr mit dem Zeigefinger darüber und sah sich alles genau an. Der Schmied steckte einen Schlüssel in ein hölzernes Schloss und betätigte den Schließmechanismus. Nat-Sirt war begeistert.

»Das ist eine sehr praktische Vorrichtung. Die feinen Teile erfordern eine genaue Nacharbeit mit der Feile?«, fragte Nat-Sirt interessiert.

»Ja. Je kleiner das Teil, desto mehr Nacharbeit«, antwortete er.

Nat-Sirt gab dem Schmied Schlüssel und Schloss zurück und wandte sich zu einem Tisch, der unter einem Strohdach stand. Auf ihm waren alle Waren aufgelegt, die ein Schmied herstellte und verkaufte. Es lagen dort Messer und Dolche, Besteck und Werkzeug, Gemmen und die Spitzen für Speere. An der Holzwand daneben standen Schilde und Schwerter, Pflüge und Radreifen. Es war eine reichliche Auswahl.

»Es kommen Händler aus dem römischen und etruskischen Reich oder von jenseits des Rhenus hierher. Unsere Handwerkskunst ist bekannt und begehrt«, sagte der Schmied mit hörbarem Stolz.

Nat-Sirt verließ die Schmiede und ging weiter. Erst jetzt erkannte er, wie groß das Areal war, das mit der Schutzmauer umgeben war. Es standen an einer Stelle kleine Wäldchen, an anderer Stelle Baum- und Buschreihen. So bekam der Wind auf dieser Hochebene keine Chance, den wertvollen Humus abzutragen. Zwischen den Bäumen fanden sich Gehöfte mit angrenzenden Getreidefeldern sowie Obstbäumen.

Er sah Pferdekoppeln und Bereiche für Kühe und andere Haustiere.

»Der befriedete Bereich innerhalb der Mauer muss ein großer Vorteil für die Bewohner sein«, stellte Nat-Sirt fest.

»Ja«, antwortete der Wachsoldat, »leider gibt es bei den Lagern außerhalb des Oppidums gelegentlich Überfälle, deshalb sind wir bemüht, die Stadt so weit wie möglich zu schützen und so viel wie möglich innerhalb zu halten.«

»Deshalb seid ihr so misstrauisch?«, fragte Nat-Sirt.

»Es ist sehr schwierig, sich vor Überfällen zu schützen, sich also abzuschotten und gleichzeitig offen zu sein für alle Fremden, die Handel treiben wollen. Deshalb brauchen wir eine starke Armee, die das Oppidum schützt.«

Sie hatten die Südmauer erreicht. Nat-Sirt war überwältigt von dem Ausblick, der sich von hier bot. Er hatte bislang nur im welligen Flachland vor dem großen Gebirge gelebt und noch keine Stadt gesehen, von der es einen solchen Ausblick gab.

Der große Danubius floss majestätisch dahin. Weiter flussabwärts mündete von Nordwesten her die Alcmona hinein. Fern im Süden zeigte sich noch ein dunkler Himmel, dort hatte sich trotz Regens die unheimliche Schwärze noch nicht verzogen.

»Sieh dort, Druide!«, sagte Tertonnias und zeigte mit ausgestrecktem Arm in Richtung Osten. Dort wand sich ein dunkler Wurm durch die grüne Landschaft. Eben kam er hinter einem Wald hervor und durchquerte gerade ein Stück freie Wiesenfläche.

»Ist das mein Volk?«, fragte Nat-Sirt, beschirmte seine Augen mit der flachen Hand, damit er nicht geblendet wurde.

»Ja. Sie werden gegen Abend eintreffen«, antwortete Tertonnias.

Es kam ein Wachsoldat angeritten und näherte sich zusehends. Er ritt im Galopp. Kurz vor ihnen ließ er sein Pferd in den Schritt wechseln und sprang schließlich ab. Nat-Sirts Begleiter ging die paar Schritte auf ihn zu und beide flüsterten miteinander. Kurz darauf sprang der Reiter wieder auf und ritt davon.

»Der Fürst hat nach dir gerufen. Wir kehren sofort zurück«, sagte Tertonnias zu ihm und drängte zum Aufbruch.

Nach einiger Zeit schnellen Schrittes erreichten sie wieder den Rundbau des Fürsten.

»Heute ist der Tag der Ankunft deines Stammes, morgen ist der Tag des Handels und der Tag darauf ist der eurer Abreise. Zieht dann am Ufer der Alcmona nach Osten. Leb wohl!«, sprach der Fürst des Oppidums Alkimoennis. Er tat dies in einer Form, die keinen Widerspruch duldete.

Es blieb also keine Zeit für die Menschen, sich zu erholen und wieder zu Kräften zu kommen. Da er aber die Widerstandsfähigkeit seines Volkes kannte, versuchte Nat-Sirt nicht den Argwohn des Fürsten auf sich zu ziehen, indem er über längere Lagerzeiten verhandelte.

Nat-Sirt verließ das Haus des Fürsten. Tertonnias wusste, welche Nachricht der Fremde bekommen hatte und wies ihm den Weg zu den Pferden. Der Bereich, in dem sie sich befanden, war dichter bebaut als andere. Sie überquerten den Vorplatz und gingen über den Hauptweg zurück. Weiter unten bogen sie in eine Nebengasse ein. Es blieb nun keine Zeit mehr, die verschiedenen Werkstätten zu besuchen und sich alles anzusehen. Der Fürst hatte Nat-Sirt verabschiedet. Das hieß, er musste gehen.

Sie gingen geradewegs auf die Koppel zu, als sie ein sonderbar bemaltes Haus passierten. Es war mit roter Farbe bemalt, besaß aber ein Schilfdach wie alle. Als Nat-Sirt am Eingang des Hauses vorbeilief, stieß er fast mit einem Mann zusammen, der das Haus verließ. Irgendetwas murmelnd verschwand dieser in einer Seitengasse.

Nat-Sirt blickte ihm hinterher und dann auf die Tür des Hauses, das der Mann offen ließ. Eine für diese Gegend untypisch gekleidete Frau kam heraus, stellte sich in den Türrahmen und blickte Nat-Sirt mit großen Augen an. Die Pupillen waren so weit geöffnet, dass ihn das Gefühl beschlich, sie spräche ihn mit den Augen an.

Er ging auf sie zu. Grüßte sie. Sie lächelte, fasste ihn an beiden Händen. Zog ihn, rückwärts gehend und weiterlächelnd, in ihre Hütte hinein. Drinnen leuchteten einige Öllampen und gaben dem Raum, der mit Tüchern an der Wand geschmückt war, eine eigentümliche Gemütlichkeit. In der Mitte des Raumes befand sich ein großes Bett, das mit Stroh und Fellen sehr weich erschien.

Nat-Sirt war noch nie in solch einem Raum gewesen und konnte sich nicht vorstellen, was ihm hier gezeigt wurde. Die Unbekannte trug eine leichte rote Tunika, die bis an ihre Knie ging. Das schwarze Haar war hochgesteckt, wie er es von keltischen Frauen nicht kannte. Ihr Gesicht war im Bereich der Augen und der Lippen bemalt, als wolle sie eine gewisse Ausstrahlung damit fixieren.

Die Frau ließ seine Hände los. Blickte ihn herausfordernd an. Hob die Tunika bis zur Hüfte an. Nat-Sirt sah überrascht ihren nackten und rasierten Unterleib.

Nat-Sirt starrte sie erst unten an und dann in ihre Augen, stammelte nur: »Was …?«

In diesem Augenblick ließ die Unbekannte ihre Tunika wieder nach unten fallen. Griff nach einem kleinen Holzkästchen. Schüttelte es. Deutlich war das Geräusch von Münzen zu hören.

Im selben Augenblick, als er begriff, was die Frau von ihm wollte, spürte er einen starken Griff an seinem Oberarm. Tertonnias hatte ihn ergriffen und zog ihn aus dem Haus heraus.

»Ihr, von den Dörfern vor dem großen Gebirge, kennt solche Frauen nicht?«, fragte er, obwohl er die Antwort schon kannte.

»Nein. Wie kann die natürliche Kraft der körperlichen Liebe verkauft werden?«, fragte Nat-Sirt verwirrt. »Bei jedem der zahlreichen Feste für die Götter hat jeder Kelte, ob Mann oder Frau, die Freiheit, eine andere Frau oder einen anderen Mann für eine Nacht zu wählen, ohne seine Familie infrage zu stellen. Warum sollte ich für etwas Geld bezahlen, was keine Ware ist, sondern zur Ehre Cernunnos’ geschieht. Dies wäre eine Entehrung unseres Gottes für Fruchtbarkeit. Warum gibt es hier so eine Verkäuferin?« Nat-Sirt schüttelte ungläubig den Kopf.

»Hat sie dir nicht gefallen?«, fragte Tertonnias herausfordernd, als sie in Richtung Koppel weitergingen.

Bei dieser Frage wandte sich Nat-Sirt noch einmal um und sah die unbekannte Frau wieder im Türrahmen stehen. Sie lächelte ihm weiter nach, oder lachte sie ihn leise aus? Nat-Sirt wusste es nicht.

»Doch. Sie hat Reize, die mir unbekannt sind. Die großen Augen, das bemalte Gesicht und das rasierte Haar«, antwortete Nat-Sirt noch immer verwirrt.

»Wir nennen sie die Römerin. Sie ist irgendwann mit einem Reisenden gekommen und hier geblieben. Ihre Geschäfte laufen gut. Vor allem die ausländischen Händler verlangen danach. Die Wohlhabenden unseres Stammes und die Handwerker und Arbeiter, die so viel arbeiten müssen, um die Nachfrage ihrer Waren zu erfüllen, kaufen gern ihre Dienste«, erklärte Tertonnias. »Tja, je größer unsere Stadt wird, desto mehr verändert sie sich.«

»Die Entwicklung von einem Dorf zu einer großen Stadt hat also viele Veränderungen. Man muss sich aufwändig sichern. Man muss eigene Krieger beschäftigen, die ernährt werden müssen. Es entwickeln sich neue Berufszweige, von denen nicht alle die alten Traditionen fortführen. Doch ich glaube, dass diese Römerin sicherlich ihre eigene Geschichte hat, die ihr diesen Lebensweg vorschrieb«, sprach Nat-Sirt seine Gedanken mehr zu sich, als eigene Erklärung, als zu seinem Begleiter.

In diesem Augenblick erreichten sie die Pferdekoppel.

Tertonnias und Nat-Sirt ritten durch das Areal zurück zum Tor. Zuerst ließen sie das erste Tor hinter sich, ritten über die Wege zwischen den angebauten Flächen und durchquerten dann den äußeren Mauerring. Durch den Wald ging es dann über die Brücke zurück zum Lagerplatz.

Am Rande der Wiese, die den Lagerplatz darstellte, verabschiedete sich Tertonnias mit einem kurzen Gruß und ritt zurück. Nat-Sirt hielt auf die Feuerstelle in der Mitte zu, wo seine Begleiter saßen und auf ihn warteten.

Sehr erfreut waren sie über die Tasche und deren essbaren Inhalt, die Nat-Sirt mitbrachte. Er berichtete ihnen über sein Gespräch mit dem Fürsten und den Aufbau des Oppidums.

»Wir sollten an unserem Zielort zum besseren Gedeihen des Volkes auch ein Oppidum mit einer solchen Mauer, mit Feldern und Tieren innerhalb derer, errichten«, schwärmte Nat-Sirt.

NACHRICHTEN

»Wollen wir das wirklich so senden?«, fragte die Nachrichtensprecherin des ›heute-journals‹ noch einmal unsicher ihren Chefredakteur. »Ist die Meldung sicher?«

»Sie kam gerade über den Ticker. Von einem Sprecher der IAU verkündet. Wir bringen das. Wichtig ist … sachlich bleiben. Keine Verunsicherung zeigen. Du packst das!«, ermunterte der Chefredakteur die Sprecherin.

Die Eingangsmelodie der Sendung ertönte.

»Guten Abend. Zunächst eine Sondermeldung. Wie soeben von der Internationalen Astronomischen Union verlautet, ist ein Meteorit mit der vorläufigen Bezeichnung ›PaBe01‹ entdeckt worden. Die irreguläre Bahn könnte ihn in wenigen Tagen in die Nähe der Erde führen. Wegen seiner geringen Größe und dadurch auch geringen Helligkeit ist er erst jetzt entdeckt worden.

Die Impaktwahrscheinlichkeit scheint im Augenblick sehr hoch, Näheres werden weitere Beobachtungen zeigen.

Und nun eine Zusammenfassung des heutigen Gesprächs über die Absprachen bezüglich des geplanten Rededuells zwischen Kanzler und Kanzlerkandidatin, des so genannten Kanzlerduells.«

Der Filmbericht lief an.

LIMERICK

»Wir dürfen nicht anlegen!«, warnte Tristan lauthals. »Wir müssen weg!« Aber der alte Seebär verstand ihn nicht oder wollte ihn nicht verstehen. Bei dem jetzt einsetzenden kalten Regen und den hohen Wellen war er froh, bald zu Hause zu sein.

Tristan versuchte den Kapitän zu überreden. Er solle umkehren. Woanders anlegen. Aber er erntete nur Murren. Der Kurs wurde nicht verändert. Da sah sich Alana die Seewasserkarte der Region neben dem Steuerrad genauer an. Hier waren alle Untiefen, Inseln und Häfen eingezeichnet.

»Waterville!«, rief Alana. Sie hatte einen Alternativhafen entdeckt. Dieser wäre heute noch erreichbar. Nur, dass Kapitän Murphy nicht mehr am selben Tag nach Hause kam.

Dem Charme von Alana konnte der brummige Seebär nicht lange widerstehen. Auch nicht einer ausreichenden Aufwandsentschädigung. Tristan wollte gar nicht wissen, was sie ihm für eine Geschichte erzählte, damit er sie nach Waterville brachte. Er verstand von den Verhandlungen in der durch den Wellengang schaukelnden engen Brückenkabine kein Wort. Die raue See schlug ihm ohnehin auf den Magen. Tristan hätte nicht sagen können, ob Alana intensiver mit den großen, verführerischen Augen oder mit umgarnenden Worten verhandelte. Sie unterstrich das Gesagte mit eleganten Gesten der freien Hand. Die andere musste für festen Halt sorgen.

Doch sie hatte Erfolg. Der Kapitän änderte den Kurs auf Süd. Bei Regen kreuzten sie jetzt die St. Finan’s Bay. Umschifften den Bolus Head und fuhren in die Ballinskelligs Bay.

Als sie in den Hafen von Waterville einfuhren, regnete es in Strömen. Die Wellen hoben und senkten das Boot in heftigem Rhythmus. Tristan verspürte dieselbe Bewegung auch in seiner Magengegend.

Sie legten an. Alana und Tristan verließen das Boot, nicht ohne sich jedoch vorher beim Kapitän zu bedanken. Dies schien ihn jedoch nicht zu interessieren. Der beschloss spontan, dass er heute doch noch zurück wolle und machte sich sofort an die Rückfahrt. Sein Magen schien unverwüstlich zu sein.

Tristan und Alana nahmen ihre Reisetaschen und machten sich auf den Weg in die Innenstadt. Ziemlich schnell fanden sie das, was sie suchten. An einer Tankstelle war ein Mietwagenverleih angegliedert. Sie suchten sich einen schicken silbernen Mittelklassewagen aus. Der Besitzer des Verleihs nahm glücklicherweise auch den Wagen entgegen, den Tristan in Portmagee abgestellt hatte.

Sie zogen sich in der Toilette der Tankstelle um. Endlich trockene Kleidung auf der Haut tat beiden gut. Einen Imbiss für die Fahrt besorgt und sie fuhren los. Weil es Tristan noch ziemlich flau im Magen war, setzte sich Alana an das Steuer. Es ging entlang der überregionalen Verbindungsstraße nach Limerick.

Während der Fahrt fütterte Tristan Alana mit einem Käsebaguette. Sie hatte durch die Seeluft einen Riesenappetit bekommen. Das mit Käse, Tomaten und Salat belegte Brot konnte für sie nicht groß genug sein. Jeden von ihr lustvoll hinuntergeschlungenen Bissen spürte Tristan wie eine unangenehm kreisende Bewegung in seinem Magen. Er war froh, als sie ihr Baguette endlich aufgegessen hatte.

Der Regen prasselte gegen die Scheibe. Sie konnten höchstens 70 Stundenkilometer fahren und rollten gleichmäßig im Verkehr mit. Es war ein einschläferndes Fahren. Tristan lehnte sich zurück und wollte etwas dösen, um seinen Magen zu vergessen.

»Magst du dein Baguette nicht?«, fragte sie unvermittelt. Tristan schrak nicht nur hoch, weil er so unvermittelt angesprochen wurde, sondern auch, weil er sein Käsetomatensalatbaguette jetzt auch Alana zum Abbeißen hinhalten musste. Solange sie kaute, hielt Tristan das Brot etwas weiter weg. Er wollte es nicht riechen. Es gelang ihm jedoch nicht. Langsam und genüsslich aß Alana sich satt. Zwar empfand sie Mitleid mit Tristans Zustand und hätte gern auf das Essen verzichtet, aber ihr Hunger war zu groß.

Spät am Abend kamen sie in Limerick an. Die Hauptstadt des Countys besaß einen ganz eigenen Reiz. Sie kamen die N 20 hinein und machten sich zuerst auf die Suche nach einem Hotel. Es war schon nach 22 Uhr. In der Stadt war trotzdem noch einiges los. Sie fuhren an typisch irischen Pubs vorbei. Als Alana die sah, bekam sie Lust, am heutigen Abend noch die alte Handelsstadt am Shannon zu erobern.

In ihrer Lust fing sie spontan an einen Linierick zu dichten:

»Tristan aus dem Frankenlande
kam nach Irland, am Meeresrande,
wollte Mysterien ergründen,
versuchte, die Insel zu finden,
doch nicht Geschichte, nur sein Magen schwankte.«

Die letzte Zeile brachte sie vor lauter Lachen fast nicht mehr heraus. Da musste selbst Tristan lachen.

Sie mieteten sich in einem Hotel in der Innenstadt ein, ließen die zwei Reisetaschen auf das Zimmer bringen und machten sich auf die Suche nach irischer Atmosphäre. Und etwas zu essen für Tristan. Ihm ging es langsam wieder besser. Er bekam Hunger. In einer wundervollen Kellerkneipe bekamen sie beides, irische Atmosphäre und eine gute Mahlzeit.

In dem Kellergewölbe hingen viele Bilder aus der Geschichte dieser Stadt an der Wand. Eine Band spielte irische Folklore und die Gäste, Einheimische wie Touristen, sangen viele Lieder lautstark mit.

»Do you have beer?«, fragte Tristan mit seinem sehr einfachen Englisch. Der große, breitschultrige und wild behaarte Wirt brummte nur in seinen Bart. Tristan verstand kein Wort. Alana war abgelenkt und klatschte gerade den flotten Rhythmus des Liedes, das gerade gesungen wurde, mit den Händen mit.

»I’ve been a wild rover …«, klang es aus allen Kehlen.

»Beer! You know?«, versuchte Tristan es weiter.

»… for many the year …«

»Beer! A brown liquid«, beschrieb er das Getränk.

»… an I spent all my money in whiskey and beer …«

»Beer! Like in this song.« Tristan erntete nur einen abweisenden Blick.

Der Wirt kehrte an seine Theke zurück. Gläser spülen. Tristan konnte nicht einmal ein Bier bestellen und wollte Alana um Hilfe bitten.

»… no … nay … never …«, brüllte der ganze Saal.

Tristan legte die Hand auf Alanas Schulter, um sie um Hilfe bei der Bestellung zu bitten. Sie lachte ihn vor Freude an und tanzte sitzend. Tristan lächelte zurück und freute sich, dass Alana sich so wohl fühlte.

Er hätte sie beinahe in große Gefahr gebracht. Der unbekannte Geheimdienst in Portmagee hätte wer weiß was mit ihnen machen können. Hier in Limerick schienen sie erst einmal sicher zu sein. Aber gewiss nicht lange.

»Was darf ich Ihnen bringen?«, fragte die Wirtin, die plötzlich neben Tristan stand und ihn aus seinen Gedanken riss. Die kleine rothaarige Frau wirkte, im Gegensatz zu ihrem Mann, freundlich und zuvorkommend. Er hatte den Eindruck, dass er das schon einmal erlebt hatte.

»Sie sprechen deutsch?«, fragte Tristan erstaunt.

»Ja. Ein paar Worte in den wichtigsten Sprachen ist gut für meine Arbeit. Was darf ich Ihnen bringen?«, fragte sie noch mal.

»Bier. Haben Sie Bier?«, versuchte es Tristan noch einmal.

»Ja, natürlich. Unter uns: So dürfen Sie bei meinem Mann nicht bestellen. Er ist stolz auf sein großes Bierangebot. Wir haben 20 Sorten. Irish, Lager, Pilsen, Budweiser, Bavarian …« Der Rest ging in der Musik unter.

»Ach so!«, leuchtete es Tristan ein. »Dann hätte ich gern ein typisches irisches Bier.«

Die Wirtin lächelte. »Ich bringe Ihnen das Bier, das hier von allen am liebsten getrunken wird. Es wird Ihnen sicher schmecken.«

Plötzlich wurde es still in der Wirtsstube. Eine leise, kleine Ballade wurde gesungen, nur mit einer Flöte begleitet. Es war die richtige Stimmung, Alana in den Arm zu nehmen. Sie kuschelte sich an ihn.

Beide waren angeheitert. Weniger vom Bier, aber viel von Musik und Stimmung, als sie ihren Heimweg antraten.

Vom Hotelfenster aus sahen sie das beleuchtete King John’s Castle, das Wahrzeichen der Stadt. Rechts die St. Mary Kathedrale, die morgen Früh ihr Ziel sein würde.

Nach zwei Nächten im Flugzeug schlief Tristan sofort ein. Alana genoss seine Nähe und fühlte sich wohl, wie schon lange nicht mehr.

Father Ian empfing sie am nächsten Morgen in der Sakristei. Er war gerade dabei, seinen Talar anzulegen, um den Morgengottesdienst zu halten. Der Sakristan half ihm bei den Vorbereitungen.

»Das, was ihr sucht, ist nicht hier und ist es nie gewesen.« Diese Worte von Father Ian schockten Alana und Tristan. Jetzt hatten sie so viel auf sich genommen und sollten nichts erreicht haben?

»Wo sind die Hinterlassenschaften von Skellig Michael hingekommen?«, fragte Tristan, um wenigstens etwas voranzukommen.

»Verstehen Sie die Geschichte unseres Landes. Das keltische Christentum lebte hier und war Richtschnur für alle Christen. Aber nur hier. Woanders hatte sich dieser besondere christliche Glaube nicht entwickelt. Das haben wir übrigens unserem St. Patrick zu verdanken, der uns das Christentum nicht einfach überstülpte, sondern es mit dem alten Glauben verband. Dies ging so lange gut, bis im 12. Jahrhundert Rom, durch die Eroberungen von Heinrich dem Zweiten von England, mehr Einfluss gewann. Das bedeutete für mystische Klöster wie Skellig Michael das Ende.«

Tristan wurde unruhig. Ob Father Ian ihnen hier eine Geschichtsstunde geben wollte?

»Das, was ihr sucht, wurde vor dem römischen Einfluss aus Antiochia und der Skellig wegverlegt. Wenn es hierher nach Limerick oder anderswo in Irland gekommen wäre, hätte man es wieder in deren Einfluss gebracht.«

»Wo ist es denn hingebracht worden?«, fragte Tristan ungeduldig.

»In ein Gebiet, das stark unter römischem Einfluss war und es heute auch noch ist«, antwortete Ian. Genau wissend, dass seine Antwort so nicht verständlich war. Der Sakristan schaute den Father streng an und sah auf seine Uhr.

»Im Jahr 1185 brannte günstigerweise ein wichtiger Dom, der dann natürlich neu aufgebaut werden musste und bei der Gelegenheit gleich erweitert wurde. Eine einmalige Gelegenheit, um das, was Sie suchen, auf dem Wasserweg bis zu seinem Ziel zu bringen. So, jetzt muss ich zum Gottesdienst«, verabschiedete sich Father Ian.

»Warten Sie! Sie wollten uns doch weiterhelfen«, beschwerte sich Tristan.

»Aber, das habe ich doch getan. Mehr weiß ich nicht. Als Severino anrief, habe ich mich gleich im Archiv auf die Suche gemacht. Die ganze Nacht habe ich recherchiert, bis ich den Bericht über die Auflösung der Abtei der Zwölf gelesen habe.« Jetzt blickte er kurz zum misstrauisch aussehenden Sakristan. »Es ist nicht immer gut, alles in klare Worte zu kleiden. Wasserweg, bis zum Ziel, war genial, nicht wahr?«, versuchte Ian sich deutlicher auszudrücken.

»Abtei der Zwölf?«, fragte Alana.

»Sie haben doch Skellig Michael besucht? Da wissen Sie doch sicher, dass dort immer 12 Mönche und ein Abt gelebt haben. Sie haben den 12 Aposteln und Jesus nachgeeifert.« Father Ian wandte sich zum Gehen.

»Father Ian!«, riefen Alana und Tristan wie aus einem Mund. »Wo?«

»Habe ich das nicht gesagt? Der Kreis schließt sich. Sie können wieder nach Bamberg fahren. Grüßen Sie Benedikt von mir.« Er verließ die Sakristei.

Tristan und Alana standen ziemlich hilflos da. Sie wussten zwar, dass Iren ziemlich sonderbar sein können. Aber das, was sie hier erlebten, war mehr als merkwürdig. Father Ian glaubte allen Ernstes ihnen die Antwort gegeben zu haben. Alana sah Tristan an. Hakten sich gegenseitig ein. Verließen die Sakristei.

Als sie die Kathedrale durchquerten, hielt Ian vor einer kleinen Gruppe Gläubigen den morgendlichen Gottesdienst. Er blickte Tristan und Alana hinterher. Als diese sich noch einmal umdrehten, segnete er sie mit einer kleinen Handbewegung.

Während der Fahrt von Limerick nach Dublin wunderten sie sich immer noch über das seltsame Gespräch mit Father Ian. Er hatte, nachdem er von Frei Severino vorinformiert wurde, die ganze Nacht Nachforschungen angestellt. Seine Worte hörten sich so an, als wäre er fündig geworden. Trotzdem bekamen sie diese verworrene Auskunft.

»Was hältst du von dem Sakristan?«, fragte Alana.

»Der hat doch noch weniger verstanden als wir. Der hatte doch nur seinen Zeitplan im Kopf«, sagte Tristan, der heute das Auto steuerte.

»Das glaube ich nicht. Aber es ist so, wie es jetzt ist«, fasste Alana kurz und schmerzlos zusammen.

»Und was machen wir jetzt?«, fragte Tristan.

»Wir tun das, was Father Ian sagte. Um seinen Rat zu hören und zu befolgen, waren wir ja hier«, antwortete Alana nicht weniger rätselhaft als der Father.

»Wie? Was tun wir? Er hat doch gar nichts gesagt, außer ein paar historischen Informationen, die uns jetzt absolut nichts nützen. Oder weißt du, wo in zwölfhundertfitzliputzli eine Kirche gebrannt hat?« Tristan war frustriert.

»Er hat gesagt, wir sollen Pater Benedikt einen Gruß ausrichten. Das machen wir. Was sollten wir sonst auch machen?«, zog Alana Tristan auf. Sie hatte ein klein bisschen genauer hingehört, als Ian gesprochen hatte.

»Er hat gesagt, wir sollen wieder heimfahren«, versuchte sich Tristan zu erinnern.

»Er hat gesagt, wir sollen nach Bamberg zurückkehren«, gab Alana korrekt wieder.

»Das klingt so, als hätte dein Aaarschäoloschie-Köpfchen etwas herausgehört?«, fragte Tristan vorsichtig an.

»1185 brannte der Bamberger Dom, aber das weißt du natürlich als Franke. Außerdem ist Bamberg auf dem Wasserweg zu erreichen, auch wenn es stromaufwärts geht«, sprach Alana ihre Vermutungen laut aus.

»Nach dem Brand wurde der Bamberger Dom erstmals in seiner heutigen Form aufgebaut. 1237 wurde er eingeweiht, aber das weißt du ja bestimmt auch. Es würde mich nicht wundern, wenn dieser grundlegende Wiederaufbau genutzt wurde, etwas zu verstecken«, vermutete Alana.

»Aber warum sollte man zum Machtkreis des Papstes hin und nicht weg, wie früher?«, fragte Tristan.

»Vermutlich, weil Richtungen innerhalb der Kirche mit eigenen Glaubensschwerpunkten früher oder später den Argwohn von Rom auf sich ziehen. Nur dort, wo man es nicht vermutet, konnte es bleiben und schließlich in Vergessenheit geraten«, schloss Alana ihre Überlegungen.

»… oder wir hatten einen schönen Ausflug nach Irland und nichts weiter«, unkte Tristan. »Aber Spaß beiseite. Pater Benedikt hatte vollkommen Recht, als er glaubte, ich würde dich brauchen. Aus seiner speziellen Sichtweise, also, ich meine das so …, nein, ich meine das nicht so, wie du jetzt … äähh … vielleicht glaubst …, ich sollte vielleicht dazu jetzt gar nichts mehr sagen«, verwirrte sich Tristan immer mehr in seine Sätze. Alana lachte herzlich dabei.

DIENSTBESPRECHUNG

»Wir haben das überprüft. Dieser kleine Pater scheint Recht zu haben. Da kommt ganz schön was auf uns zu.« Der hemdsärmelige Sprecher rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Er saß in einem kahlen Zimmer. An der Decke baumelte eine einsame Glühbirne. In der Mitte des sonst leeren fensterlosen Zimmers stand ein Tisch. An jedem Ende ein Stuhl.

»Die Presse hat auch schon Wind bekommen …«, entgegnete sein Gegenüber, der in Grau gekleidet war. Er wurde aber gleich wieder unterbrochen.

»Das … ist … schon … geregelt«, sagte der erste Sprecher, indem er jedes Wort lang zog, als wolle er es besonders betonen.

»Nicht auszudenken, was sonst geschehen wäre. Panik. Weltweite Einbrüche bei den Kapitalmärkten. Chaos. Plünderung. Wirtschaftskrise«, überlegte der im grauen Regenmantel. Dann, nach einer kurzen Pause: »Sind wir denn wirklich bedroht?«

»Das lässt sich erst kurz vorher sagen. Aber egal. Wir müssen trotzdem handeln«, der Sprecher zündete sich eine Zigarette an. Warf das noch brennende Streichholz in einen großen überfüllten Aschenbecher, der in der Mitte des Tisches stand. Es brannte dort weiter. Rauchschwaden.

»Meine Männer sind zu allem bereit, nur …«, zögerte der Mann in Grau, »… was können wir gegen einen Meteoriten machen?«

»Das … ist … schon … geregelt«, wiederholte der erste Sprecher monoton. »Achten Sie darauf, dass wir das Ding kriegen, das vor uns versteckt wird. Wenn es jemandem zusteht, dann uns. Machen Sie, was nötig ist. Schnell! Alles klar?«

Der Angesprochene stand wortlos auf, salutierte mit einer sehr nachlässigen läppischen Handbewegung und verließ den Raum. Einen Raum in einem leeren renovierungsbedürftigen Bürokomplex, der zum Verkauf stand. Mit den Rauchschwaden verschwand auch der letzte Hinweis, dass überhaupt jemand hier war.

FREUNDE

»Nat-Sirt …«, sprach ihn eine leise Stimme an.

Er war in Gedanken. Vertieft in die gewaltige Aufgabe, die drei Stämme, die ihm anvertraut waren, zu einem neuen Heim zu führen. Viel hatten sie schon gemeistert. Noch mehr lag vor ihnen.

»Nat-Sirt …«, hörte er noch einmal die sanfte Stimme.

Die drei Stämme wuchsen unter der gemeinsamen Aufgabe zu einem Stamm zusammen. Man half sich gegenseitig. Unterstützte sich. Egal, zu welchem Stamm man gehörte.

Noch gab es keine Misserfolge, deshalb wurde er auch von den Stammesältesten akzeptiert. Noch, schränkte Nat-Sirt in seinen Gedanken ein. Solange alles gut ging, war es leicht, ein guter Anführer zu sein. Die Stämme konnten leicht wieder auseinander brechen, wenn es schwieriger würde.

»Nat-Sirt«, flüsterte Rinya noch einmal zärtlich, um Nat-Sirt zu wecken.

Langsam löste er sich aus seinen Gedanken, die ihm beim Aufwachen noch durch den Kopf schwirrten, und schüttelte das belastende Gefühl der übermächtigen Verantwortung ab. Er würde die Kraft haben, sonst hätte ihm der alte weise Druide die Aufgabe nicht auferlegt.

Nat-Sirt öffnete die Augen und sah das lächelnde Gesicht von Rinya ganz nahe vor dem Seinen. Er war sehr froh, wieder einmal in ihren Armen und Schenkeln eingeschlafen zu sein. Vor allem, weil ihn, den ganzen gestrigen Tag, der Anblick des Leibes der Römerin verwirrt hatte.

Heute war der Tag der Abreise aus Alkimoennis. Der gestrige Tag, der Tag des Handelns, war ruhig und effektiv verlaufen. Eine ausgewählte Gruppe von Handwerkern und Stammesältesten sowie ein Vertreter jeder Familie begab sich zur Stadt und kaufte alles Notwendige ein. So wurden die Vorräte aufgefüllt und Werkzeuge ergänzt.

Manche reparierten währenddessen gebrochene Räder und andere Habseligkeiten. Flickten zerrissene Kleidung. Viele nahmen sich Zeit, im großen Danubius zu baden und einen Waschtag einzulegen. Sie freuten sich über diesen Tag der Pause und der Regeneration, nahmen aber auch die Vorgabe ernst, am Tag der Abreise auch wirklich abzureisen.

Heute ging es weiter. Die gesamte Karawane überquerte den großen Fluss über die Brücke. Außer Jonan hatte noch keiner eine solche Konstruktion gesehen.

Danach zogen sie nach Nordwesten, an dem Ufer der Alcmona entlang. So hatten sie immer frisches Wasser und frischen Fisch. Henne und Moran erwiesen sich auch in dieser Region als erfolgreiche Vertreter ihres Berufsstandes.

Am Ende des Tages erreichten die Reisenden eine sanfte Flussbiegung, in der sie gut lagern konnten. An dieser seichten Stelle wollten sie am nächsten Tag den Fluss überqueren.

Während sich um Nat-Sirt herum mit dem Aufbau des Lagers ein emsiges Lagerleben entwickelte, bat er seine Frau, mit ihm zu einer nahen Anhöhe zu reiten. Dort soll sich auf einer Schanze, also einem abgeflachten Berg, ein von Druiden geführtes Heiligtum befinden.

Rinya blickte auf ihre Tochter Eklena, ob diese ihre Hilfe benötigte. Da dies nicht der Fall war, sagte sie Nat-Sirt zu. Beide ritten durch die Furt zum anderen Ufer. Hier hatten sie vorsorglich einige Wachen aufgestellt, die ihnen nur fragend hinterherblickten. Verwundert darüber, wohin die beiden jetzt, nach einem langen Tagesmarsch, wohl hinreiten würden.

Begleitet vom heiseren Ruf des Bussards ritten Nat-Sirt und Rinya die alte Handelsstraße, der sie seit Tagen folgten, weiter. Diese würde sie, wenn alles gut ginge, in einigen Wochen bis zu ihrem Ziel führen. Die Straße selbst ging noch viel weiter. Bis hinauf zum rauen Meer im Norden, von wo der bräunliche leichte Stein kam, aus dem sich Schmuck herstellen ließ.

Nat-Sirt und Rinya erreichten nach einem flachen Wiesenstück wieder den Wald. Der Weg führte hier bergan.

»Sollte Klaas endlich den Mut gefunden haben, mit der Frau seines Herzens zu sprechen?«, begann Nat-Sirt das Gespräch.

»Du meinst die Arita, die jüngste Tochter des Menikenne?«

»Er hat mir noch nicht verraten, wer es ist. Aber Arita würde mir als Schwiegertochter sehr gefallen«, sagte Nat-Sirt.

»Es ist nur noch eine Sache der Zeit. Das ganze Dorf plaudert schon über die beiden. Nur sie selbst scheinen nicht zu merken, dass sie füreinander bestimmt sind.« Rinya strich mit einer, trotz der Reitbewegung, eleganten Handbewegung eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

»Ich habe mit Klaas schon darüber gesprochen. Ob er sich traut meine Ratschläge umzusetzen, weiß ich nicht«, sagte Nat-Sirt. Der dumpfe Hufschlag der Pferde hallte im Wald wider.

»Wir sollten der Natur einfach ihren Lauf lassen. Er wird den richtigen Weg finden.« Rinya lächelte in sich hinein, als eine Erinnerung in ihr hochstieg. »Weißt du noch? Bei uns? Damals?«

»Meinst du am Ufer des großen Sees, oder vorher …?« Nat-Sirt wurde in seinen Gedanken jäh unterbrochen.

Plötzlich sprangen rechts und links mit Speeren und Schwertern bewaffnete Männern hervor. Sie sahen wild aus. Gesicht mit schwarzer und blauer Farbe bemalt. Bart- und Kopfhaare mit Kalk gestärkt und hochgekämmt. Nat-Sirt zuckte zusammen. Rinya riss vor Schreck am Zügel ihres Pferdes. Es scheute. Sie waren umzingelt. Unruhig tänzelten die Pferde hin und her. Auch ihnen war das Ganze nicht geheuer.

Sogar hinter ihnen waren Gestalten aufgetaucht. An eine Flucht war nicht mehr zu denken. Wenn Nat-Sirt kein Druide gewesen wäre, dann hätten diese Krieger sicher kurzen Prozess mit ihnen gemacht.

Nat-Sirt stieg ab. Nahm sein Pferd kurz an den Zügeln. Ging mutig ein paar Schritte auf die Männer zu. Zeigte so, dass er vor ihnen keine Angst hatte. Dies wirkte, denn niemand der Angreifer getraute sich, einen gegen sie gerichteten Zauberspruch zu riskieren.

Rinya blieb auf dem Pferd sitzen. Wollte, mit der Hand am Messer, möglichst grimmig aussehen.

Trotzdem hielten die Angreifer ihre Speere im Anschlag. Jeden Augenblick bereit zuzustoßen, wenn sie einen Anlass dafür sähen. Einer von ihnen zog ein Kurzschwert, das er drohend gegen Nat-Sirt schwang.

Da dieser wahrscheinlich der Anführer des Trupps war, sprach er ihn an.

»Ich grüße die tapferen Männer vom mächtigsten Stamm an der Alcmona. Warum droht ihr einem Druiden und seiner Begleiterin?« Dabei blickte er dem vermuteten Anführer fest ins Auge.

Dieser schaute etwas verunsichert zu seinen Gefährten. Die, ebenso unsicher, auf ihren Anführer.

»Ihr kommt vom Oppidum Alkimoennis, wo ihr all euer Handelsgeld ausgegeben habt. Die Götter haben euch aus eurem Land vertrieben und jetzt seit ihr hier bei uns. Wollt unser Wild, unser Erz und unser Land«, sprach der Schwertträger laut. Dann setzte er noch etwas leiser und stotternd hinzu: »Ich … ich … grüße den Druiden.«

Nat-Sirt lächelte ihn an und versuchte möglichst ruhig zu wirken.

»Die Götter haben uns nicht vertrieben, sondern führen uns zu anderen Gegenden, damit wir dort ein großes, aber friedliches Zentrum für Handel, Religion und Handwerk gründen. Wir folgen diesem alten Weg nach Norden. Die Stämme, die unten am Fluss lagern, werden weiterziehen, wenn es an der Zeit ist«, sagte Nat-Sirt und setzte noch mit ruhiger, leiser Stimme hinzu: »Wir sind nicht eure Feinde.«

Manche der Krieger senkten die Speerspitzen und stützten sich auf das andere Ende, wie auf einen Wanderstab.

»Wohin will der Druide mit seiner Gefährtin jetzt?«, fragte der Anführer. Er ließ sein Schwert sinken, da es ihm doch etwas zu schwer wurde.

»Wir wollen hinauf zu eurem Heiligtum. Wir wollen zu den Göttern beten und die Geister der Alcmona ehren. Begleite uns hinauf, damit euer Druide dir nicht zürnt«, schlug ihm Nat-Sirt vor.

Der Anführer der wilden Krieger dachte kurz nach. Eigentlich war er davon ausgegangen, dass die Situation anders verliefe. Dass er jetzt den Fremdenführer spielen sollte, verunsicherte ihn. Aber wer wollte sich schon mit einem Druiden anlegen.

Da die keltischen Krieger zu Fuß waren, stieg auch Rinya ab und führte, wie Nat-Sirt, ihr Pferd. Sie folgten dem Anführer. Die Krieger säumten sie rechts und links.

Der Pfad führte sie durch Eichen- und Buchenbestände. Nach einer Abzweigung vom Hauptweg ging es bergan. Je näher sie dem Heiligtum kamen, desto öfter sahen sie steinerne Figuren. Ein stilisierter Druide mit angedeuteter Mistelkrone auf dem Haupt wies ihnen den Weg.

Beidseits des Weges erschienen behauene Steinblöcke. Darauf waren Symbole des keltischen Glaubens eingemeißelt. Labyrinthische Kreise waren ebenso zu sehen wie angedeutete Blumen und Kreuze, die von Schlangenmustern umrahmt waren.

Das letzte Stück des Weges führte geradeaus. Schon aus einiger Entfernung war der Eingangsbereich zum Heiligtum zu sehen. Wie bei diesen Viereckschanzen üblich, war auch hier ein ebenes Areal auf dem Berg mit etwa 80 Meter Seitenlänge durch Wall und Graben abgegrenzt und geschützt.

Nat-Sirt atmete hörbar durch, als sie sich dem Eingang näherten. Hier war also das Heiligtum, in welchem die großen Götter, aber auch die Götter und Geister dieser Landschaft verehrt wurden. Ein Kult- und Opferbereich, der nur von Druiden und ihren Helfern, den Vates oder Filidhs, geführt wurde.

Um die aus Holz und Stein gebauten Tempel, die häufig über Opferspalten im Fels oder an Höhlen gebaut wurden, waren auch viele nichtgeistliche Menschen zu sehen. Sie brachten Tiere, damit sie für Segen in ihrer Sippe in einem Ritual geopfert wurden. Sollte der Besucher kein Opfertier dabeihaben, konnte hier eines erworben werden.

Der Raum um die heiligen Gebäude glich eher einem Marktplatz, an dem Preise ausgehandelt und Bedingungen mit den Helfern der Druiden besprochen wurden.

Nat-Sirt und Rinya mussten ihre Pferde außerhalb des quadratischen Bereichs unter der Obhut der Krieger zurücklassen. Der Anführer betrat mit ihnen das Heiligtum.

Gleich zu Anfang wurde Nat-Sirt abgeschreckt. Im Innenbereich verlief eine Steinmauer längs des Walls. In ihm waren Schädel eingemauert. Jeder, der die Seele eines Feindes in die Kraft des eigenen Stammes aufnehmen lassen wollte, mauerte hier den von Vates präparierten Kopf eines erschlagenen Feindes oder geopferter Sklaven ein.

Nat-Sirt versuchte ein gleichgültiges Gesicht darüber zu machen, dass hier noch dem alten Schädelkult gehuldigt wurde. Im Einflussbereich seines alten Lehrmeisters war diese blutige Abart des keltischen Glaubens bereits verschwunden.

Wenn weise Männer anderer Kulturen nur diese Vertreter der großen keltischen Familie kennen lernen würden, so fürchtete Nat-Sirt, dann hielten sie womöglich alle Stämme für blutrünstige Wilde.

Nat-Sirt nahm an, dass unter dem emsigen Hin und Her am Tempelvorplatz keiner Notiz von ihnen nahm. Aber nach kurzer Zeit des Umherblickens kam ein Druide auf sie zu. Der Anführer der Soldaten senkte das Haupt und ging sofort einige Schritte zurück.

»Ich grüße den Schüler des alten weisen Druiden aus dem Süden. Dein Ruf, wie auch das Geschick eures Volkes, ist bis hierher in den Wald gedrungen«, begrüßte ihn das Oberhaupt dieses heiligen Ortes.

»Ich grüße dich und das Volk vom Alcmona. Es ist mir eine Ehre, das weithin berühmte Heiligtum zu besuchen«, erwiderte Nat-Sirt diesen Gruß.

»Wer ist diese Frau, eine Heilkundige?«, fragte der Druide aus einer Mischung von Neugier und Misstrauen.

»Sie ist keine Heilkundige, weiß jedoch viel über Kräuter und Heilung. Sie ist meine angetraute Frau, aus der Zeit, bevor ich ein Schüler der Weisheit wurde«, antwortete Nat-Sirt.

»Ein spätberufener Druide. Das ist selten. Ein Leben reicht normalerweise nicht aus, die Lehren in sich aufzunehmen. Kann man die Weisheiten in den wenigen Jahren vor dem Übergang in die Anderswelt in sich aufnehmen?« Die Stimme des Druiden klang abfällig.

»Einige lernen schnell, andere langsam. Lebenserfahrung bringt Vorzüge, die andere Schüler nicht haben. Dennoch lernt niemand aus, egal, mit welchem Alter er sich auf den Pfad der Weisheit begibt«, konterte Nat-Sirt.

Der Druide lachte pfiffig in sich hinein.

»Gut zu sprechen ist auch eine Tugend, die vorteilhaft für einen Druiden ist, denn er hat Menschen zu führen«, sagte er.

»Ich mache niemandem etwas vor. Wir sind hier, weil wir auf dem Weg nach Norden rasten müssen. Wir werden bald weiterziehen und uns nicht von eurem Wild nähren«, kam Nat-Sirt gleich auf den Punkt, der vermutlich das Ziel des Gesprächs werden sollte. In einer solch barbarischen Gegend würde es ihn ohnehin nicht reizen, sich niederzulassen. Grund dafür war nicht nur der Schädelkult, sondern auch die arrogante Selbstherrlichkeit, welche die Führenden dieses Stammes an den Tag legten.

»Hört!«, sprach der Druide laut und streng. »Unsere Götter, die wir hier mit Blut ansprechen, sind nicht verweichlicht wie andere.« Hierbei machte er einen verächtlichen Seitenblick auf Nat-Sirt, von dem er augenscheinlich nicht viel hielt. »Unsere Götter haben euch, in ihrer Großzügigkeit, eine Nacht am Ufer unseres Flusses gewährt, weil ihr ein Brudervolk seid. Nehmt euch Wasser und Fische aus unserer Alcmona, so viel ihr wollt. Sonst ist euch nichts erlaubt. Auch unseren heiligen Tempel dürft ihr nicht betreten.«

»Wir danken der weisen Gottheit dieses Ortes für seinen Segen und euch für eure Unterstützung. Morgen Früh werden wir aufbrechen und weiter auf dem alten Weg nach Norden ziehen«, sagte Nat-Sirt, der froh war, dass das Gespräch so zu Ende ging. Er wollte sich nickend verabschieden, aber der Druide ergriff mit einem verschmitzten Lächeln noch einmal das Wort:

»Ihr müsst seiner Großzügigkeit mit einem Opfer danken!«

»Wir haben nur das Allernötigste. Wir besitzen nichts von Wert. Die Münzen in unseren Beuteln haben wir in Alkimoennis gegen Lebensnotwendiges eingetauscht«, versuchte Nat-Sirt erschrocken zu erklären.

Rinya kämpfte sehr gegen den Impuls, diesen Druiden anzuschreien. Ihm die Sorgen eines ganzen Stammes entgegenzubrüllen. Seine herablassende Art machte sie wütend. Ihre Hand zuckte nach ihrem Dolch. Die Wache war einige Meter weg. Aber sie besann sich wieder. Erstens würden die anderen sofort über sie herfallen und sie würden dadurch nichts erreichen. Zweitens, und das war für sie wichtiger, wollte sie sich nicht auf dieselbe blutrünstige Stufe stellen wie dieser barbarische Kult.

»Ihr habt etwas von Wert und unser Gott verlangt danach. Ihr gebt jedes zweite Tier an meine Krieger, damit diese hier geopfert …«, fing der Druide an aufzuzählen, aber Nat-Sirt unterbrach ihn.

»Waaass …?«

Der Druide lächelte verschmitzt und fuhr fort: »… jede zweite Frau oder jedes Mädchen bis zwanzig Jahre und jeden zweiten Knaben bis vierzehn Jahre. Damit wäre unser weiser, aber auch sehr starker und mächtiger Gott, der den Geruch von Blut und das Schreien von Sklaven liebt, bereit, euch auf eurem schweren Weg zu unterstützen.« Der Druide lachte und weidete sich an dem verzweifelten Blick von Nat-Sirt.

Rinya näherte sich dem Druiden von der Seite. Der fixierte genüsslich das immer verzweifelter werdende Gesicht Nat-Sirts. War abgelenkt. Sah nicht, was Rinya unter den weiten Ärmeln versteckte. In diesem Augenblick spürte der unverschämte und grausame Druide unverkennbar die Spitze eines Dolches in seinem Rücken.

Er erstarrte zur Steinsäule. Schrie nicht. Lief nicht weg. War gelähmt vor Angst. Wagte kaum zu atmen.

»Der große Druide von Alcmona begleitet uns jetzt zu unserem Lager, um zu sehen, ob es dem Brudervolk auch an nichts fehlt«, flüsterte Rinya dem Druiden zu.

Dieser schwieg und rührte sich nicht.

»… oder willst du selbst dein Blut zum Opferstein bringen?«, verschärfte sie ihre Drohung und den Druck in seinem Rücken.

Er nahm seinen ganzen Rest von Mut zusammen und stotterte: »Wir … wir können über die … Höhe der Opfergabe noch verhandeln, … noch verhandeln.« Aber statt einer Antwort stieß Rinya ihn sanft nach vorne, damit niemand der Umstehenden etwas davon mitbekam.

Nat-Sirt war noch immer ganz überrascht von dem, was da geschah. Trotzdem stellte er sich neben den Druiden. Sie gingen mit langsamen Schritten auf das Tor zu.

Der Anführer der Krieger blickte die drei verwundert an, fragte aber nichts, da er gewohnt war zu gehorchen und keine Fragen zu stellen.

»Der höchste Druide dieses heiligen Ortes wird persönlich die Befehle der Gottheit den Lagernden am Fluss überbringen«, informierte Nat-Sirt zur Wache.

»Ich … ich werde selbst sprechen«, stammelte der Druide und sie schritten durch das Tor. Niemand wagte ihnen zu folgen. Im Vorbeigehen nahm Nat-Sirt einem Krieger die Zügel seiner beiden Pferde ab und führte sie mit sich.

Als sie außer Hörweite waren, fing der Druide an zu jammern. Er hätte niemals wirklich etwas von ihnen gefordert. Sie hätten jagen dürfen. Sie hätten sogar Vieh aus dem Tempelbestand bekommen. Nur müssten sie ihn freilassen. Rinya und Nat-Sirt war es klar, man durfte diesem Feigling kein Wort trauen und vermieden es, mit ihm zu sprechen.

Ins Lager zurückgekehrt sollte niemand durch die Anwesenheit des fremden Druiden beunruhigt werden. Es sollten nur wenige erfahren, dass sie ihn entführt hatten. Das hieß allerdings, Nat-Sirt musste mit ihm die Nacht gemeinsam in einem Zelt verbringen. Man gab an, es müssten wichtige Unterredungen zwischen Druiden geführt werden.

Trotz dieser Rückversicherung gegen einen Überfall in Form der Geisel wurden in dieser Nacht besonders viele Wachen aufgestellt.

Am nächsten Tag kam Jonan in das Zelt.

»Wir müssen ihn mitnehmen, bis wir das Territorium dieses Stammes verlassen haben«, riet er Nat-Sirt, dem auch klar war, dass man den Druiden nicht einfach freilassen konnte. Zu schnell hätten sie die blutrünstigen Krieger auf dem Hals.

Man entschied, er kommt in einem Wagen mit, der mit einer Plane bedeckt ist. Als man ihn festband, fing er wieder das Jammern und Klagen an. Wieder versprach er vieles, was er gewisslich nie einhalten würde. Nat-Sirt und Jonan achteten nicht darauf.

Die drei Stämme begannen ihren heutigen Tagesmarsch. Immer länger wurde der Zug, so dass man den Eindruck hatte, aus dem Lagerknäuel winde sich eine lange Schlange.

Heute achteten alle darauf, den Anschluss nicht zu verlieren. An anderen Tagen zog sich die Karawane auf viele Kilometer hin. Diesmal wollte niemand der Letzte sein.

Der Marsch durch die Wälder, nachdem man die Furt von Alcmona durchquert hatte, blieb ohne weitere Vorkommnisse. Die Krieger des Druiden wurden wohl nur auf Befehl tätig und saßen jetzt oben auf dem Berg des Heiligtums und warteten auf Anweisungen. Es war aber ungewiss, wie lange es brauchte, bis sie misstrauisch würden.

Die gebirgige Landschaft wechselte in eine Flachlandschaft mit vielen kleinen Seen. Immer wieder fanden sich gute Plätze zum Lagern und manchmal auch zum Jagen von Wild.

Am Ende des dritten Tages nach ihrem Aufbruch von der Alcmona erreichten sie ein Flüsschen, das nach Norden floss. Dies war dieselbe Richtung, in die die drei Stämme auch mussten.

Diesem wollte man von nun an folgen.

Der Druide, der sich noch immer tagsüber gefesselt im Planwagen befand und des Nachts im Zelt, wurde jetzt freigelassen. Er oder seine Krieger konnten ihnen nicht mehr gefährlich werden.

Ein paar Reiter Jonans brachten ihn einige Kilometer zurück und ließen ihn mit einem Beutel Nahrungsmittel und einem Messer frei. Niemand wollte noch etwas mit ihm zu tun haben.

Der Druide des Stammes des Raben kam auf Nat-Sirt zu. In seinem Gesicht spiegelten sich Freude und Verlegenheit.

»Wir haben recht gehandelt, weiser Beauftragter des Lehrmeisters aus dem Eichenhain. Alle sind begierig, dir weiter zu unserem geweissagten Ziel zu folgen.« Dann etwas leiser. »Ich ebenfalls.« Nat-Sirt lächelte gütig über diese späte Einsicht.

Nun ging es die nächsten Tage immer an diesem Fluss entlang. Rechts von ihnen erschienen die Berge des kleinen Gebirges, das vom alten weisen Druiden als Ziel vorausgesagt wurde.

Es war eine besiedelte Gegend. Sie schien nicht so kriegerisch zu sein wie andere Orte. Hier standen Gehöfte ohne den Schutz von Palisadenzäunen. Viele Tiere weideten in abgegrenzten Koppeln. Fruchtbare Getreidefelder säumten den Weg. Kräftige Rösser sprangen umher, was auf geschickte Züchter hinwies.

Sie waren schon weit in das Land des hiesigen Stammes eingedrungen, als sich eine Abordnung der Bewohner ihnen in den Weg stellte.

»Seid gegrüßt, im Namen unserer Schutzgöttin Epona, der Göttin der Pferde, der Weisheit und des Kampfes. Die Kunde um das Schicksal der Stämme des Raben, des Luchses und des Falken ist euch vorangeeilt«, grüßte sie ein Ältester vom Stamm des Pferdes, der hier seit Generationen lebte.

»Uns schickt der alte weise Druide aus dem Land vor dem großen Gebirge. Wir sind auf der Suche nach Freunden und einer neuen Heimat«, grüßte Nat-Sirt zurück.

»Seid uns willkommen. Wenige Kilometer nördlich unseres Oppidums findet ihr am Ufer dieses Flusses einen guten Lagerplatz, in dessen Büschen zahlreiche Hirsche leben. Fischt und jagt, wie es euch beliebt. Erholt euch von der Wanderung. Heute Abend werden Edle unseres Stammes euch aufsuchen, damit wir beraten können und unsere Druiden werden in die Zukunft sehen«, sprach der Älteste. Dann gab er den Ankömmlingen den Weg frei.

Die drei Stämme zogen an den Ältesten des Oppidums vorbei und wurden freundlich nickend gegrüßt. Sie warteten ab, bis alle an ihnen vorbei waren.

An der angewiesenen Stelle ließen sich die Reisenden nieder. Sie freuten sich über einige Tage Ruhe. Einige gingen fischen, anderen sammelten Obst und Beeren.

Bis langsam Ruhe und Ordnung im Lager eintrat, kamen die ersten Fischer mit ihrem Fang zurück. Sofort machte man sich an das Ausnehmen und Zubereiten. Alle Hände waren beschäftigt, um die heute Abend zu erwartenden Gäste und sich selbst gut zu bewirten.

Nat-Sirt wusste, was heute Abend, außer den religiösen Ritualen, noch Thema sein würde. Nämlich die Frage, wo sie sich niederlassen könnten. Nach ein paar Wochen Wanderung hatten sie nun die prophezeite Gegend erreicht. Jetzt ging es noch darum, den genauen Ort auszukundschaften, ohne mit den bereits hier lebenden Stämmen ins Gehege zu kommen.

Alle hatten im Lager ihre Aufgabe. Nat-Sirt sah ein geschäftiges Treiben um sich herum. Drei große Feuerstellen, für jeden Stamm eine, wurden im Dreieck aufgebaut. Drei Feuer, aber ein schon fast zusammengehöriger Großstamm sollte damit dargestellt werden.

Jonan war mit seinem Sklaven, den er wegen seines Wissens über Pferde sehr schätzte, zurückgeritten, um die Pferdezüchter dieses Tals zu besuchen. Er war neugierig, ihre Erfolge zu sehen.

Jonans Söhne gingen mit anderen Kriegern zu Fuß auf die Jagd. Hirsche erlegen. Zu lange schon aßen sie Fisch und Trockenfleisch. Frisch erjagtes Fleisch war etwas, auf das sich jetzt alle freuten. Sie waren Bauern oder Handwerker, Heilkundige oder Fischer, Händler oder Barden. Doch eines waren sie alle gemeinsam – Jäger. Mit einer Mischung aus Ruhe und Leidenschaft zogen sie los.

Rinya ging zu Eklena, um ihr zu helfen. Sie bereiteten den Lagerbereich für ihre Familie vor und luden den Ochsenkarren ab.

Die Tiere grasten in der Nähe. Kinder sammelten Holz, denn es wurde sehr viel benötigt.

Nat-Sirt sah sich das Treiben an. Er war sich bewusst, dass heute Abend beraten wurde. Fragen beantwortet werden sollten. Dabei war es notwendig, dass er Informationen über das Land bekam. Also schnappte er sich kurzerhand sein Pferd, stieg auf und ritt nach Norden am Fluss entlang.

Nach ein paar Kilometern überquerte er den Fluss an einer Furt. Als Nat-Sirt sein Pferd im Galopp in das Wasser reiten ließ, das links und rechts hochspritzte, empfand er eine Lebenslust und einen tiefen Frieden im Herzen. Das sagte ihm, dass diese Gegend die neue Heimat für seine Anvertrauten sein könne.

Hier verspürte er nicht das Gefühl, auf Schritt und Tritt von barbarischen Stämmen verfolgt zu werden.

Am anderen Ufer passierte er eine Stelle, an der der Fluss mehrere Arme entwickelte. Nat-Sirt ritt weiter am Ufer in Richtung Norden. Die Flussarme umschlossen eine große Insel.

Jetzt lenkte er sein Pferd etwas langsamer. Er wollte eine Stelle finden, von der er Übersicht über das Tal bekam. Nach kurzer Zeit ging es einen leicht ansteigenden Berg hinauf. Auf halber Höhe des auf dieser Seite aufsteigenden bewaldeten Hügels erreichte er ein Plateau.

Hier hielt Nat-Sirt an und ließ seinen Blick nach Osten schweifen, hinunter zum Fluss. Nach Süden, woher er kam. Nach Norden, dort schlängelte sich der Fluss Menos heran. Der Fluss, dem er gefolgt war, mündete dort in den Menos.

Es war eine fruchtbare Landschaft im Tal dieser Flüsse. Sie wurde im Osten durch die ansteigende Stufe des kleinen Gebirges begrenzt.

Die Sonne im Rücken, zeigte Nat-Sirt dieses wasserreiche Mündungsgebiet der Regnitz in bestem Licht. Er atmete tief durch und bekam langsam das Gefühl, dass er seine Aufgabe, die ihm der alte weise Druide auftrug, erfolgreich zu Ende führen konnte.

Eben lenkte er sein Pferd nach links, um auf halber Höhe weiterzureiten, da beschlich ihn das Gefühl, dass an diesem Ort, an dem er sich jetzt befand, ein Heiligtum zu Ehren Cernunnos’, des Gottes der Fruchtbarkeit und des Lebens, errichtet werden sollte. Hier offenbarte sich ihm die Hoffnung für das neue Leben der drei Stämme.

Eine Meditation hätte ihm sicherlich die Ortsgottheit, die dieses Mündungstal segnete, bekannt gemacht. Aber dazu wollte er sich die Zeit jetzt nicht nehmen. Auf alle Fälle merkte er diesen Platz mit seiner mystischen Kraft für ein Heiligtum vor, als Dank für die gute Führung auf der langen Reise.

»… oder sollte hier der Nordstern geehrt werden?«, überlegte Nat-Sirt. Da er die Fragen aber jetzt nicht beantworten konnte, ritt er im Schritt weiter Richtung Norden. Sein Weg führte ihn zuerst durch das Bett eines kleinen Baches. Dann wieder auf einen Hügel. Von dieser Anhöhe bot sich beinahe eine noch bessere Aussicht über das Land.

Nat-Sirt nahm sich Zeit, alles genau anzusehen. Als sein Blick nach Nordosten fiel, in das Tal hinein, aus dem der Menos kam, stockte ihm der Atem. Am Horizont entdeckte er, wie eine mächtige Trutzburg, ein Hochplateau in der Größe, ein Oppidum aufzunehmen, das ein Zentrum für keltisches Leben sein könnte.

Nat-Sirt fühlte in sich die Gewissheit, dass er das Ziel sah. Er stieg vom Pferd ab und band es an einen Strauch.

Mit tiefer Dankbarkeit gegenüber den Göttern stimmte er das Ritual des Lugnasadh an. Eigentlich war dies ein Fest zu Ehren des höchsten Gottes Lug. Als Dank für die Ernte, die nach Aussaat und Pflege durch den Segen der Götter jetzt eingefahren werden konnte. Dies schien Nat-Sirt jetzt passend zu sein.

Sie hatten den Samen ihrer Dörfer, Gehöfte und Siedlungen mit sich getragen. Gegen die Unbill von Natur und feindlichen Stämmen geschützt. Hofften nun, dass dieser Same in einem neuen Oppidum aufgehe. Außerdem lag in diesem Ritual auch der Aspekt der Dankbarkeit, dem Nat-Sirt jetzt in einem monotonen Gesang Ausdruck verlieh. Von den Hügeln und Wäldern hallte sein Gebet wider.

NASA

»Wir bringen das genauso seriös wie alle Nachrichten. Dass da mal eine Ente dabei ist, gehört zum Geschäft«, gab der Chefredakteur seiner Sprecherin noch die letzten Anweisungen aus dem Regieraum.

Er saß mit anderen Mitarbeitern vor einer Wand mit vielen Bildschirmen. Auf jedem war eine andere Einstellung der Nachrichtensprecherin zu sehen. Auf einem lief die aktuelle Sendung, damit man den Einsatz nicht verpasste.

»Dem lagen aber Daten von Sternwarten rund um den Globus zugrunde. Ob das wirklich eine Ente war? Das klingt für mich so, als wolle jemand die Wahrheit vertuschen«, sagte die Sprecherin und wusste noch nicht genau, in welche Kamera sie schauen sollte.

»Waaas?«, rief der Chefredakteur laut in sein Headset. Die Sprecherin drückte leicht auf ihren Knopf im Ohr, um zu signalisieren, dass das etwas zu laut war.

»Nichts … ich habe nur eine Sprechprobe gemacht«, sagte sie, jetzt im professionellen Ton der Nachrichtensprecher.

Die Erkennungsmelodie ertönte.

»Guten Abend. Bitte entschuldigen Sie diese Unterbrechung für eine Sondermeldung. Die NASA nimmt zu der in unserer Nachrichtensendung berichteten Verlautbarung der IAU Stellung: Ein Sprecher der NASA ist vor wenigen Minuten vor die Kameras getreten. Das Objekt, welches die IAU mit der Bezeichnung ›PaBE01‹ versehen hat, ist den Spezialisten der NASA selbstverständlich schon länger bekannt. Die Weltraumagentur, genauer das Near Earth Object Program der NASA, berichtet, dass keine Gefährdung für die Erde vorliegt. Der Zusatz PHA für einen Potentially Hazardous Asteroid wurde zurückgenommen.

Ein Sprecher berichtete, dass man die Chance nutzen möchte, den Kleinasteroiden ›PaBE01‹, der in Erdnähe vorbeifliegt, zu erforschen. Dazu wird die seit Jahren geplante Marsmission, Mars Reconnaissance Orbiter, die für die nächsten Tage angesetzt war, kurzfristig aufgegeben. Die Sonde wird stattdessen nun den neuen Asteroiden besuchen.

Da ›PaBE01‹ nur eine vorläufige Bezeichnung ist und der NASA als eigentlicher Entdeckerin die Namensgebung zusteht, heißt das Objekt jetzt ›LittleBigStone‹, kurz ›Little‹. Das geänderte Projekt trägt jetzt die Bezeichnung ›Sky-Master-Project‹.«

In einem eingeblendeten Filmbeitrag war der Start einer Rakete zu sehen, die in großen Lettern den Namen »Sky-Master« trug. Mit langem Feuerschweif verschwand sie im Abendhimmel über Florida.

»So weit unsere Sondermeldung. Wir schalten jetzt zurück in die Expertenrunde ›Fünf Politiker – sechs Meinungen‹, die heute über Vor- und Nachteile eines Kanzlerduells diskutiert.«

BAMBERG

Wieder in Bamberg zurück suchten sie sogleich Pater Benedikt auf. Es war 17 Uhr. Sie fanden ihn bei der Meditation in seinem Zimmer. Alana bemerkte beim Eintreten, dass er versunken und aufrecht, mit geschlossenen Augen auf seinem Stuhl saß, dem Kruzifix an der Wand zugewandt.

Sie wollte den Raum gleich wieder verlassen, um nicht zu stören.

»Kommt herein, ich erwarte euch«, rief er beide zu sich.

Alana und Tristan kamen beide in das Zimmer, schlossen leise die Tür und setzten sich zaghaft auf das Bett. Benedikt saß noch immer mit geschlossenen Augen da. Plötzlich atmete er hörbar tief ein und aus, bewegte beide Hände langsam von oben nach unten, als unterstütze er damit seine Atmung. Es schien, er wolle mit seinem Atem auch seine geistige Kraft nach unten drücken, um sie zu konzentrieren.

Die beiden Ankömmlinge wagten es nicht zu sprechen und versuchten bewusst leise zu atmen. Sie fassten sich an den Händen.

»Ihr habt die Lösung gefunden. Jetzt müssen wir sehen, ob die Kugel es wert war, durch die Jahrtausende hindurch aufbewahrt zu werden«, sprach Benedikt, der die Augen noch geschlossen hatte. Langsam drehte er sich auf seinem Sitz zu Tristan und Alana, öffnete die Augen. Er sah ziemlich vergeistigt aus.

»Leider haben wir gar nichts«, sagte Tristan niedergeschlagen. »Ein paar Hinweise, ein paar Spuren, aber letztendlich nichts Konkretes.«

»Aber die Spur hat uns nach Bamberg geführt. Ich glaube, die Botschaft von Father Ian war absichtlich verschlüsselt«, warf Alana ein.

»Ich denke, ihr habt erreicht, was zu erreichen wert war«, sagte Benedikt und Tristan sah ihn fragend an.

»Was meinst du mit ›wert war‹?«, fragte Alana, die immer auf die Feinheiten in den Sätzen achtete, die Tristan entgingen.

»Der Irrläufer ist eine Gefahr. Es droht ein Einschlag«, sagte Benedikt absolut ernst. »Es wäre jetzt Zeit, ein Apfelbäumchen zu pflanzen.«

»Wenn ein katholischer Priester Anleihen bei der Konkurrenz nimmt, steht es sicher sehr schlimm«, versuchte Tristan sich in Galgenhumor zu retten.

»Das Objekt hat den Durchmesser von einem Kilometer. Die Katastrophe wäre gewaltig. Die Auswirkungen global«, sagte Benedikt auffällig ruhig.

»Ich wollte einen Einschlag, jetzt habe ich einen.« Tristan wirkte plötzlich sehr niedergeschlagen und ließ Alanas Hand los. »Ich muss sofort nach Erlangen. Zum Friedhof.«

Er sprang auf und wollte zur Tür gehen. Panik stieg in ihm auf.

»Wir brauchen Sie. Sie bleiben jetzt hier!«, sagte Benedikt sehr streng. Tristan blieb ruckartig stehen.

»Wir haben noch 3 Tage, vielleicht weniger«, sagte Benedikt leiser, aber genauso bestimmt. »Wir können keine Zeit verschwenden. Dieser Einschlag wird deutlich größer als der damals im Chiemgau.«

»Was soll ich denn tun?«, schrie Tristan fast. »Ich bin Geologe. Ich verfolge eine Theorie. Kelten und die Suche nach dieser Kugel waren ganz interessant. Aber was bringt das jetzt!«

»Setzen Sie sich neben Alana«, befahl Benedikt und zeigte mit dem Finger auf den Platz auf dem Bett.

»Was meinst du mit ›wert war‹?«, wiederholte Alana ihre Frage.

»Außerirdische Technologie, die vielleicht helfen kann«, sagte Benedikt bedeutungsvoll. »Wir müssen nur absolut vorsichtig sein. Eure Verfolger sind nicht zimperlich. Es ist nur eine Frage der Zeit, wann sie hier sind.«

»Und was jetzt?«, fragte Tristan, der sich gesetzt hatte.

»Wir gehen in den Dom.«

Benedikt stand auf, nahm einen in der Ecke liegenden Rucksack und ging zur Tür.

»Wie wollen wir dort vorgehen?«, fragte Tristan.

»Als ich von Father Ian hörte, dass der Bamberger Dom der Schlüssel ist, habe ich mir alte Baupläne angeschaut. Doch kommt, wir können uns nicht mehr allzu viel Zeit lassen. Es geht nicht mehr nur um Wissenschaft. Es geht um Menschenleben.«

Alana und Tristan verstanden zwar nicht ganz, was er damit meinte, aber sie folgten sogleich. Wie konnten ihre Nachforschungen die drohende Katastrophe abwenden?

Sie liefen einen direkten Durchgang zur Sakristei. Einem großen Raum mit dunkler alter Holzvertäfelung, ebensolchen Einbauschränken und Vitrinen für die sakralen Gegenstände, die für Gottesdienste gebraucht werden. Dort trafen sie einen Mitarbeiter der Domaufsicht in aufgeregter Diskussion mit einem Messner.

Pater Benedikt fragte, was denn los sei.

»Seltsame Besucher sind heute im Dom. Einige sitzen in den Bänken. Beobachten die anderen Besucher. Andere wandern herum. Schauen in jede Ritze. Sie beachten nicht einmal die Absperrungen und laufen sogar beim Hochaltar herum«, berichtete der aufgeregte Mitarbeiter.

»Einen habe ich angesprochen, weil er sich am Papstgrab zu schaffen machte. Er hat mich mit einem Blick angeschaut, der mir Angst gemacht hat«, erzählte der andere.

»Ja, und Priester in schwarzen Anzügen sitzen herum. Die sind mir absolut fremd. Ich kenne doch sonst jeden in Bamberg«, ergänzte der Messner.

»Das sehe ich mir einmal an«, sagte Benedikt. Öffnete die Tür zum Dom, um hineinzuschauen. Er sah nichts Auffälliges. Tristan und Alana stellten sich hinter ihn. Versuchten ihm über die Schulter zu blicken.

Benedikt ging in den Dom hinein. Links von ihnen war der Westeingang, mit dem Veit-Stoß-Altar.

Benedikt ging weiter. Tristan und Alana verließen die Sakristei. Die zwei Mitarbeiter stellten sich nun in die Tür. Beobachteten, was passieren würde. Tristan sah Betende in den Reihen und Besucher, die sich die Kunstgegenstände des Domes ansahen.

Pater Benedikt drehte sich zum Mitarbeiter der Domaufsicht und dem Messner um. Er deutete ihnen, zu ihrer Arbeit zurückzukehren, was sie auch taten.

Tristan kamen die Menschen im Dom auch nicht ganz geheuer vor. Keiner schien ihn, Benedikt, und Alana zu beachten. Trotzdem hatte er den Eindruck, dass sie mit Argusaugen verfolgt würden. Die drei gingen in Richtung Kaisergrab.

Benedikt fiel sofort auf, dass der Treppenabgang zur Krypta nicht abgesperrt war, was dieser eigentlich sein sollte. Die Krypta wurde nur für besondere kirchliche Feiern geöffnet.

Tristan und Alana gingen gerade an einem Besucher vorbei, der trotz der sommerlichen Temperaturen einen grauen Regenmantel trug. Als sie ihm ganz nahe waren, sah Tristan das Kabel eines Hörgerätes von seinem Ohr in den Kragen des Mantels verschwinden. Erschreckt sah er Alana an, die im selben Augenblick das kleine Kabel entdeckte. Ängstlich ließen sie ihren Blick schweifen. Tristan zählte etwa 7 Besucher mit grauen Mänteln. Andere waren mit einem schwarzen Anzug bekleidet. Das schienen die fremden Priester zu sein.

Benedikt war vor dem Treppenabgang zur Krypta stehen geblieben und sah sich um. Kurze Zeit später erreichten ihn Alana und Tristan. Tristan wollte ihm gleich von seiner Entdeckung berichten. Er glaube jetzt auch, dass die Besucher ungewöhnlich seien. Aber der Pater gab mit einem strengen Blick zu verstehen, dass er besser schweigen solle.

Was sollten sie tun? Am besten verließen sie den Dom wieder und kämen ein andermal wieder. Tristan blickte Benedikt und Alana an. Sie schienen denselben Gedanken gehabt zu haben, denn sie nickten.

»Was ist denn hier los!«, schallte es laut durch den Dom. Der verantwortliche Prälat kam in sportlich-schnellem Schritt aus der Sakristei in den Dom, auf der Suche nach seinen Mitarbeitern. Sofort erkannte er den Mitarbeiter der Domaufsicht und eilte auf ihn zu.

»Die Haupteingänge zum Dom sind verschlossen und die Besucher kommen nicht hinein. In St. Michael ist es genauso. Was soll das?«, donnerte er den verängstigten Mitarbeiter an. Noch bevor dieser antworten konnte, er wusste ohnehin nicht, was er sagen sollte, knackte es von allen Seiten metallisch. Alle grauen Besucher hatten kleine Maschinenpistolen aus ihren Mänteln gezogen. Bedrohten damit Pater Benedikt, Tristan und Alana. Andere zielten auf den Prälaten, die Domaufsicht und den Messner. Sogar die betenden Priester wurden bedroht.

»Alles klar da vorne?«, rief der Bewaffnete, der bei Tristan stand und ihm die Waffe an den Kopf hielt.

Ein kurzes »O.k.« von beiden Osteingängen zeigte an, dass diese auch von den unbekannten Männern bewacht wurden.

»Her mit dem Artefakt!«, befahl der Bewaffnete, der augenscheinlich der Anführer war.

»Was bitte?«, fragte Tristan, aber erntete sofort von Benedikt einen strengen Blick. Der Pater wollte, dass er lieber kooperieren sollte. Es sollte niemand gefährdet werden.

»Blöd stellen und Wissenschaftler sein. Kennen wir ja.« Der Bewaffnete presste den Lauf gegen den oberen Teil von Tristans Hals: »Aber jetzt nicht!«

Tristan wurde der Kopf durch diesen Druck an seiner Kehle in den Nacken gedrückt. Er röchelte. Getraute sich aber nicht, einen Schritt zurückzutreten. Alana drängte sich an ihn. Umschlang seinen Arm mit beiden Händen, wie um ihn zu schützen.

Der Anführer der Bewaffneten gab einem in der Nähe Stehenden ein Zeichen mit der freien Hand. Dieser zog ein Handy hervor. Wählte mit dem Daumen eine kurze Nummer. Übergab es an den Anführer. Der nahm es, hielt es sich an das Ohr und grinste zufrieden. Anscheinend hatte jemand abgehoben. Er hielt Alana das Handy an das Ohr.

»Sophia!«, schrie sie auf.

Sofort zog der Anführer das Handy wieder zurück und gab es an seinen Helfer.

Alana sprang auf den Mann zu. Versuchte ihn anzugreifen. Achtete nicht auf die Gefahr, in der sie sich selbst befand. Pater Benedikt hielt sie mit aller Kraft zurück.

»Es wird niemandem etwas passieren. Ihr gebt mir das Artefakt und wir verschwinden.«

Der Druck an Tristans Hals ließ nach. Der Mann war einige Schritte zurückgetreten und wies mit seiner Waffe in Richtung der Treppe zur Krypta.

Benedikt nickte. »Was immer da unten ist. Es ist kein Menschenleben wert.« Er ging langsam in Richtung Treppe. Tristan sah sich, bevor er mit der wieder an seinem Arm hängenden Alana die Treppe hinabstieg, im Dom um. Vor den Stufen zum Hochaltar lagen der Mitarbeiter der Domaufsicht, der Prälat und der Messner mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden. Mussten die Hände hinter dem Nacken verschränken.

Langsam gingen sie die Stufen hinab. In der Krypta war im vorderen Bereich ein Brunnen, der mit einem eisernen Absperrgitter verschlossen war. Oberhalb davon, in etwa einem Meter achtzig Höhe, ein kleines Dach, in dessen Mitte an einer Kette ein Eimer hing. Dahinter standen Bänke im Raum zum Altar nahe der Ostwand.

Benedikt blieb an dem Brunnen stehen. Wartete, bis alle, einschließlich des Anführers, der von dem Helfer mit dem Handy begleitet wurde, herabgestiegen waren. Alana schluchzte leise. Die Sorge um Sophia brachte sie fast um.

»Wir sind hier im ältesten Bereich. Beim dritten Aufbau des Domes um 1238 wurde diese Zisterne angelegt, damit die Gläubigen ihren Durst nach Wahrheit löschen können. Dies …«, beschrieb Benedikt.

»Quatsch mich nicht voll!«, drohte der graue Anführer.

»… dies ist natürlich symbolisch gemeint«, fuhr Benedikt unbeeindruckt fort. »Trotzdem wurde die Zisterne als vollständiger Brunnen angelegt.« Mit diesen Worten legte er seinen Rucksack ab. Öffnete ihn langsam unter den argwöhnischen Augen des grauen Mannes. Benedikt schüttete den Inhalt auf den Boden. Klappernd fielen zwei Taschenlampen, ein alter Schlüssel, zwei Bergsteigerhelme mit Leuchten an der Stirn, verschiedene zusammengerollte Pläne, ein Bergsteigerseil und eine kleine Digitalkamera heraus.

Mit einem Blick übersah der Anführer, dass der Inhalt keine Bedrohung für ihn darstellte. Während noch alle auf die Utensilien auf dem Boden sahen, trat der Mann mit seinen Schuhen kräftig auf die Kamera. Tristan sah, dass es sich dabei um schwere Militärstiefel handelte. Mit einem Tritt zerbrach das Gehäuse der Kamera. Sie war zerstört.

»Nur zur Sicherheit«, grinste der Anführer.

Pater Benedikt nahm den alten Schlüssel und öffnete damit das Schloss des schweren eisernen Absperrgitters. Dieses Gitter war rund wie die Brunnenöffnung. Ein großer viereckiger Teil davon konnte bewegt und damit geöffnet werden. Der zweite Bewaffnete trat von der Seite an Benedikt heran. Beobachtete argwöhnisch jede seiner Bewegungen. Der Pater ignorierte ihn.

Das Schloss mit Schlüssel fiel klirrend neben dem Brunnen zu Boden. Dann hob Benedikt mit großem Kraftaufwand das Gitter an. Der Bewaffnete neben ihm fasste mit seiner freien Hand auch zu und drückte es mit Leichtigkeit nach hinten. Das Gitter fiel krachend zu Boden. Lange hallte es im Dom nach.

Benedikt fasste mit beiden Händen die Drehvorrichtung, an welcher der Eimer hing. Der Eimer war zur Seite weggehängt. Dann setzte Benedikt einen Fuß an den Rand des Brunnens und wollte sich an der Vorrichtung hochziehen.

Sofort wurde ihm der Lauf der Maschinenpistole in die Wange gedrückt. Benedikt nahm den Fuß wieder herunter, ohne allerdings oben loszulassen und fragte: »Wollen Sie?«

Der Lauf entfernte sich von seiner Wange. Benedikt trat mit einem Fuß wieder an den Rand. Tristan sah in die schwarze Tiefe des Brunnens. Er konnte sich nicht vorstellen, was Benedikt vorhatte.

Dieser löste jetzt den Eimer und ließ ihn in die Tiefe rauschen. Ratternd rollte sich die Kette ab, an der der schwere metallverstärkte Holzeimer hing. Mit einem lauten Klatschen schlug er auf der Wasseroberfläche auf, ging aber nicht unter.

Tristan sah, dass die Kette vollständig abgerollt war. Sie war nur so lang, dass sie bis zur Wasseroberfläche reichte. Wasser ließe sich damit nur schöpfen, wenn die Kette länger wäre. Pater Benedikt wollte an der Kette hinabsteigen. Wieder wunderte sich Tristan, wie sportlich dieser Geistliche sich in seiner Kutte bewegen konnte.

Der graue Anführer trat ganz an den Brunnen heran und zeigte mit dem Lauf seiner Waffe unverändert auf Benedikt. Auch Tristan und Alana waren herangetreten.

Benedikt saß jetzt noch auf dem Brunnenrand und hielt sich oben fest.

»Helm«, verlangte er.

Tristan blickte auf den grauen Herrn. Dieser nickte. Tristan bückte sich, hob den Helm auf, schaltete die Leuchte daran an und setzte sie Benedikt auf, der keine Hand frei hatte. Als der Kinnriemen festgeschnallt war, kletterte er an der Kette langsam herunter. Das Kettenrad oben ächzte unter der Last und quietschte bei jeder Bewegung. Die Kette war für eine solche Last nicht ausgelegt.

Tristan bekam erst jetzt ein Gefühl für die Tiefe des Brunnens, weil die Stirnlampe ihn jetzt beleuchtete. Es waren sicherlich 15 Meter. Schließlich stand der Pater unten auf dem Eimer. Schaute nach oben. Signalisierte mit der Hand, dass er unten angekommen war.

»Wie jetzt weiter?«, rief der Anführer in den Brunnen.

»Ich weiß es nicht. Alles nur Vermutung«, antwortete Benedikt, der inständig hoffte, dass ihn das Studium der alten Baupläne auf die richtige Fährte gebracht habe.

»Viele Menschen hier hoffen sehr, dass Ihre Vermutung Gewissheit wird. Enttäuschen Sie sie nicht.« Mit diesen Worten ließ er seine Waffe knacken, als Zeichen, dass sie jetzt schussbereit war.

Benedikt glitt ins Wasser. Schließlich sah nur noch sein Kopf heraus. Er hielt sich mit beiden Händen an dem Eimer fest. Langsam drehte er sich um sich selbst, um im Licht seiner Stirnleuchte alles genau betrachten zu können.

Dann begann er mit einer Hand die Wände abzutasten. Zeitweise tauchte er unter, damit er beim Abtasten noch tiefer kam.

Oben konnte man ganz deutlich sein Keuchen hören, so sehr musste er sich anstrengen.

»Hier ist irgendetwas!«, rief es von unten. »Ich brauche Hilfe. Tristan soll kommen.«

Der Anführer wusste nicht, was er von der Situation halten sollte. Er blickte zu Tristan, dann nach unten.

»Ich schicke ihnen meinen Mann hier!«, rief er nach unten. Der war über diese Ankündigung gar nicht glücklich, sagte aber nichts dazu.

»Nein! Ich brauche Tristan. Er soll sich hier was anschauen … wegen der geologischen Fachkenntnisse«, keuchte Benedikt.

»Wehe, Sie verarschen mich!«, drohte der Anführer und gab mit seiner Waffe ein Zeichen, dass Tristan zu Benedikt hinabklettern solle.

Tristan war gar nicht geheuer bei dem Gedanken, in den dunklen nassen Brunnen zu steigen. Aber ein Blick in Alanas Augen sagte ihm, dass er nicht zögern dürfte. Also zog er sich den zweiten Helm über.

»Wir brauchen noch das Seil. Zum Sichern«, rief es noch von unten. Also schulterte Tristan noch das Kletterseil, hockte sich auf den Brunnenrand und hielt sich an der Kette fest.

»Denken Sie immer an Ihre zwei Lieben.«

Mit diesen Worten umfasste der Anführer Alana von hinten um die Hüfte, zog sie an sich und zielte mit der Waffe seitlich auf ihren Bauch. Sein Kopf lag lächelnd auf der Schulter von Alana, was ihr sichtlich widerwärtig war.

Tristan kletterte hinab. Die Kette schwang bei seinen ungeschickten Bewegungen hin und her. Das Eisen erzeugte einen hohen quietschenden Ton, der durch Mark und Bein ging. Die mit schmierigen, schwarzen Algen bewachsenen Steine rochen faulig. Tristan konnte kaum atmen. Ihm wurde schlecht.

Endlich war er unten bei Benedikt angekommen. Mit Widerwillen ließ er sich in das dunkle Wasser gleiten. Hielt sich, wie Benedikt auch, am Eimer fest.

»Kommen Sie hier herüber. Tasten Sie unter der Wasseroberfläche.«

Tristan versuchte die glitschige Innenwand des Brunnens unter der Wasseroberfläche an der genannten Stelle abzutasten. Er schloss dabei die Augen und hoffte, dass es nur ein böser Traum sei.

»Tiefer! Tauchen Sie etwas unter, damit Sie rankommen«, wies Benedikt ihn an.

»Was tun wir hier eigentlich?«, fragte Tristan erschöpft.

»Nicht nachdenken. Weitermachen. Ich bin nur froh, dass die Kerle die Sache mit der Sicherung und dem Seil nicht durchschaut haben. Wir haben eine gewisse Chance«, versuchte ihn Benedikt aufzumuntern.

»Was für eine Chance. Wir schwimmen in einem Loch. Über uns der einzige Ausgang. Alana und Sophia werden mit dem Tode bedroht.« Tristan atmete tief durch. »Was für eine Chance? Und was ist mit dem Seil?«

»Wie sollen wir uns hier unten sichern? Da hätten Sie es doch oben anbinden müssen.«

Tristan sah Benedikt mit offenem Mund an und verstand kein Wort. Er bemerkte nicht einmal, dass das abgestandene Wasser in seinen Mund floss.

»Was ist da unten los! Was flüstert ihr?«, rief es von oben.

»Wir haben alles im Griff. Wir müssen über die Gesteinsformation beraten«, rief Benedikt nach oben.

»Aber hier sind doch behauene Felssteine als Auskleidung der Brunnenwand und keine Gesteinsformationen«, sagte Tristan etwas leiser. Der nicht begriff, was der Pater ihm sagen wollte.

»Tasten Sie da etwas tiefer. Los!«, forderte Benedikt Tristan erneut auf. Tristan nahm seinen ganzen Mut zusammen. Tauchte mit dem Kopf unter. Dabei hielt er die Augen geschlossen. Mit der freien Hand tastete er an der benannten Stelle. Mit der anderen Hand hielt er sich am Eimer fest.

Tristan bemerkte in etwa einem Meter unterhalb der Wasseroberfläche eine Öffnung. Zumindest den oberen Teil davon. Es konnte sowohl eine kleine viereckige Öffnung als auch eine türähnliche größere Öffnung sein.

Prustend tauchte er wieder auf.

»Und, haben Sie den Ausgang gefunden?«, fragte Benedikt leise, damit sie von oben nicht gehört wurden.

»Öffnung ja. Ausgang? Das bezweifle ich noch«, antwortete Tristan.

»Geben Sie mir das Seil. Innerhalb der Öffnung ist eine Eisenklammer und ein Hebel in der Wand befestigt. An der Klammer werde ich es befestigen.«

Tristan zog sich das zusammengerollte Seil über den Kopf und gab es dem Pater. Dieser gab es ihm wieder zurück. Tristan stutzte. Benedikt nahm sich das eine Ende. Rollte ein paar Meter ab. Schnell war er damit unter Wasser verschwunden.

Tristan kam es wie Stunden vor, obwohl es höchstens eine Minute war, bis Benedikt wieder auftauchte.

»Binden Sie sich das andere Ende unter die Arme und über die Brust«, wies Benedikt an. Tristan fragte erst gar nicht, warum, sondern tat es einfach.

»Tief einatmen!«, rief Benedikt. Tat selbst ein paar schnelle Atemzüge, um von dem wenig vorhandenen Sauerstoff etwas in seine Lungen zu pumpen. Tristan machte es ihm mit halber Intensität nach. Noch bevor er mitbekam, was geschah, zog ihn Benedikt unter Wasser in Richtung der Öffnung.

Für Tristan ging das zu schnell. Er klammerte sich mit der einen Hand nach wie vor am Eimer fest. Benedikt zog Tristan in die Öffnung. Tristan zog am Eimer. Getraute sich nicht loszulassen. Sah mit halb offenen Augen unter Wasser im Licht der Lampen den Pater. Seine Lungen schrien nach Luft. Benedikt suchte den Hebel. Tristans Lungen schmerzten.

Ein krachendes Geräusch dröhnte in den Ohren. Wasser rauschte. Ein gewaltiger Sog zog Tristan nach unten. Das an der Eisenklammer unter Wasser befestigte Seil verhinderte, dass Tristan in die Tiefe gerissen wurde. Da riss das Kettenseil, an dem der Eimer hing. Donnerte mitsamt der Kette in die schwarze Tiefe. Tristan und Benedikt zogen sich instinktiv zur Öffnung hin. Hielten sich am Seil fest. Als die Strömung nachließ, standen beide in einem mannshohen Gewölbegang. Das Wasser war weg. Es war in die Tiefe des Brunnens gerauscht. Der maß jetzt sicherlich dreißig Meter. Noch immer hallte der Donner nach.

Tristan wollte sich vorsichtig in den Brunnenschacht beugen, um nach unten zu sehen. Aber Benedikt zog ihn augenblicklich zurück. Schnell holte er auch noch das herunterhängende Seil ein.

»Hey! Was ist da los?«, rief es von oben. Taschenlampen leuchteten hinunter.

»Verdammt! Der Brunnen ist eingestürzt!«, fluchte es von oben. Ein Schrei Alanas war zu hören.

Pater Benedikt löste den Sicherungsknoten um Tristans Schulter. Packte ihn am Oberarm und zog ihn tiefer in den Gang hinein.

H-BOMBE

Irgendwo in einer Lagerhalle. Ringsherum war alles voll gestapelt mit Holzkisten, die Aufkleber der NASA trugen. In der Mitte lagen Teile einer Sonde. Es war der Schirm einer Parabolantenne auf einer busgroßen Apparatur zu erkennen sowie die Düsen von Steuertriebwerken.

»Hat das Auswechseln der Nutzlast Probleme bereitet?«, fragte ein Mann in grauem Mantel, der wegen der schwachen Beleuchtung der Deckenlampe nicht zu erkennen war.

»Nein. Alles Standardmaße. Die große Bombe ist drin. Das wird ein Feuerwerk am Himmel geben«, antwortete der andere Mann, der einen Overall trug mit einem Emblem der Mars-Reconnaissance-Orbiter-Mission.

»Unsere Mini-Nuke, der Bunkerknacker, dringt erst in den Boden ein, bevor es kracht. LittleBigStone wird vom Himmel radiert«, schwärmte der Mann im grauen Mantel.

»Besteht nicht die Gefahr, dass aus einem großen Brocken dann tausende kleinere Brocken werden, die dann überall auf der Erde einschlagen?«, fragte der NASA-Mitarbeiter unsicher.

»Unsere Nukes lösen jedes Problem«, sagte der andere streng, drehte auf dem Absatz um und verschwand zwischen den Kisten in Richtung Ausgang.

DAS ARTEFAKT

Tristan hörte Alanas Schrei. Dieser fuhr ihm durch Mark und Bein. Wie gern hätte er ihr gesagt, dass alles in Ordnung ist. Doch für den Augenblick war es besser, wenn alle oben glaubten, sie wären verunglückt.

»Rückzug!«, hörte man laut von oben, dann war es still.

Benedikt schritt voran. Der alte Gang, dessen Decke bogenförmig aufsaß, schien die Bauweise des Hochmittelalters zu haben. Der Boden bestand aus grob behauenen großen Pflastersteinen. Der Gang war etwa einen Meter breit und einen Meter siebzig hoch.

Während sie gebückt entlangliefen, war Tristan froh, dass er einen Helm trug. Immer wieder schlug er mit dem Kopf an die Decke des niedrigen Ganges. Die Leuchte an der Stirnseite des Helmes gab genügend Licht, so sah man, wohin man seinen Fuß setzte. Zunächst ging es bergauf. Nach ein paar Metern konnte Tristan erkennen, wie hoch der Wasserspiegel des Brunnens in diesen Gang hineinreichte. Während er am Beginn alles ausfüllte, schien es nach ein paar Metern, dass der weitere Boden trocken war.

Benedikt ging voran. Nach ein paar Dutzend Schritten führten Stufen bergab. Auf dem Boden lag der Staub von Jahrhunderten. Wie der erste Astronaut auf dem Mond hinterließen sie hier ihre Fußabdrücke.

»Ist dieser Gang einsturzgefährdet?«, fragte Tristan.

»Er hat 800 Jahre Bamberger Bautätigkeit ausgehalten. Er wird sicher noch eine Stunde halten. Obwohl«, Benedikt drehte sich lächelnd zu Tristan um, »man weiß nie.«

Die Luft war stickig, und es war heiß. Beide keuchten. An einer Stelle glaubten sie, ein kühler Luftzug blase herein. Irgendwie musste es Spalten oder vielleicht sogar Risse im Gemäuer geben, die bis oben führten.

»Schhhhht …«

Pater Benedikt legte den Zeigefinger auf seine Lippen und bat Tristan stehen zu bleiben und leise zu sein. Er hatte irgendetwas gehört. Beide standen eine Zeit lang so da. Lauschten. Es war aber nichts zu hören. Sie stiegen langsam die Treppenstufen weiter hinab.

»Vielleicht habe ich mich geirrt«, vermutete Benedikt.

Nach ein paar weiteren Schritten wurde Benedikt, der noch immer als Erster lief, langsamer und blieb wieder stehen.

»Ich glaube, ich habe ein Pochen oder Schritte gehört«, flüsterte er Tristan zu.

Sie warteten wieder. Lauschten, aber es war wieder nichts zu hören.

»Vielleicht horcht jemand genau in demselben Augenblick wie wir«, nahm Tristan an.

»Dann müssen wir aufpassen«, sagte Benedikt und ging langsam weiter.

Sie erreichten den unteren Treppenabsatz. Es ging ebenerdig weiter. In Kurven. So konnten sie nie um die nächste Ecke sehen.

»Wir müssen gleich da sein«, sagte Benedikt. Genau in diesem Augenblick kamen sie an eine Kreuzung. Der Gang führte geradeaus weiter. Eine Abzweigung nach links. Eine rechts. Tristan und Benedikt untersuchten die abgehenden Gänge. Rechts wurde es sehr schnell steil, ohne dass Stufen angebracht waren.

»Der führt hinunter zur Regnitz«, vermutete Benedikt.

»Geradeaus oder rechts?«, fragte Tristan.

»Geradeaus führt zu St. Michael. Dort ist ein zweiter Eingang. Wo der genau ist, weiß ich nicht«, erklärte Benedikt.

»Also links«, begriff Tristan.

»Wir sind irgendwo unter dem Bereich Ottoplatz und Aufseesianum. Dem fliegenden Klassenzimmer«, sagte Benedikt.

»Ach ja. Das ist ja hier gedreht worden, mit dem Nichtraucher.« Die Gedanken an den Film lenkten Tristan einen Augenblick ab.

»Wir gehen links«, legte Benedikt fest und bog in den entsprechenden Gang ein.

»Halt!«, rief Tristan. Er erschrak vor der Lautstärke seiner eigenen Stimme mit dem besonderen Hall in dem Gang. Hoffentlich hatte sie niemand gehört.

Pater Benedikt, dessen Kutte schon grau überpudert war, drehte sich um. Fragte ihn mit seinem Blick.

»Da sind Spuren«, sagte Tristan, der Abdrücke im Staub erkannt hatte.

Sie kamen aus dem Gang von St. Michael herunter und führten in den Gang, in den sie gerade eingebogen.

»Gut beobachtet«, lobte Benedikt. Beide untersuchten die Spur genauer. Sie schien herein-, aber auch wieder hinauszuführen. Als wäre jemand von St. Michael kommend hier eingebogen, hätte das Ziel vor ihnen erreicht und sei wieder zurückgekehrt.

»Es scheint nur eine Person gewesen zu sein«, deutete Tristan die Spur.

»Dann müsste das Artefakt noch da sein, oder …«, der Pater verstummte.

»… oder war nie da!«, vollendete Tristan den Satz.

Sie lauschten beide noch mal in alle Gänge.

»Vielleicht wollte er den Gang nur erkunden«, versuchte Tristan sich die Spur zu erklären.

»Sie erinnern sich an die fremden Priester im Dom. Das war, so vermute ich, eine besondere Einheit des Vatikans. Der Prälat hatte erwähnt, dass auch St. Michael gesperrt ist. Nachdem die einen, nennen wir sie mal die Grauen, im Dom waren, könnte die vatikanische Gruppe in St. Michael gewesen sein. Nur die kennen den geheimen Zugang, der sich dort befindet«, überlegte Benedikt laut. »Wir müssen schnell, leise und absolut vorsichtig sein.«

Benedikt schlich weiter. Tristan folgte. Es ging noch etwa fünfzig Meter in Windungen vorwärts. Dann folgten ein paar flache lang gezogene Stufen. Oben, an der letzten, befand sich eine alte dicke Holztür mit Eisenbeschlägen. Sie stand offen.

Der Pater erkannte es mit Schrecken. Der unbekannte Besucher war also wirklich hier gewesen und hatte es nicht nötig gehabt, hinterher alles wieder zu verschließen.

Benedikt und Tristan standen jeder an einen Türpfosten gelehnt. Leuchteten hinein. Im Halbdunkeln erkannten sie einen Keller mit einem Kreuzgewölbe, wie man es oft in alten Klöstern findet. Der Raum besaß eine Größe von etwa dreißig Quadratmetern und war rund. Es gab einen inneren Kreis, dieser wurde begrenzt durch tragende Säulen an den entsprechenden Stellen des Gewölbes. Außerhalb der kreisförmig angeordneten Säulen war eine Art äußerer Kreis, der mit der Außenmauer endete.

An den Wänden war blass ein Relief zu erkennen. In der nur durch ihre Stirnlampen beleuchteten Szenerie konnten sie jedoch keine Einzelheiten auf den Abbildungen erkennen.

Im äußeren Kreis standen auf entsprechenden Gestellen Weinfässer, die oval beziehungsweise rund waren und einen Durchmesser von mindestens einem Meter oder mehr hatten. Zwischen den Weinfässern standen Hocker und längs gestellte Bänke, auf denen Kisten und gebündelte Schriften sowie alte Folianten lagen.

Manche Weinfässer waren aufgebrochen. Dieser Gewaltakt schien erst vor Kurzem begangen worden zu sein, denn die Bruchspuren waren noch frisch. Ein Brecheisen aus modernem Stahl lag auf dem Boden.

Die Fässer waren gefüllt mit zu Bündeln gepackten Schriften, aber es lagen auch sakrale und heidnische Gegenstände dazwischen. Tristan und Benedikt waren so überrascht von dieser Kammer mitten in Bamberg, dass ihnen der Atmen stockte.

Pater Benedikt hatte einen alten Folianten geöffnet und blätterte darin. Er musste aufpassen, denn die Seiten waren sehr brüchig.

»Typische Verzierungen, wie sie nur im keltischen Christentum bis in das 12. Jahrhundert üblich waren«, sagte Benedikt. »Sehen Sie nur, die Verzierung um diese Anfangsletter der Seite. Allein über diesen Buchstaben müssen die Skriptoren wochen- oder monatelang gesessen haben. Wundervoll, einzigartig!«, überschlug sich der Pater in seiner Begeisterung.

»Ja, schön«, sagte Tristan, der sich von der Begeisterung nicht anstecken lassen wollte, obwohl er auch von diesen Blättern fasziniert war.

Benedikt hörte die Sachlichkeit in seiner Stimme und versuchte das alte Werk noch interessanter darzustellen: »Der Abbildung und der Schrift nach zu urteilen, könnten das durchaus Hinterlassenschaften von Skellig Michael sein.« Seine Stimme zitterte. »Vielleicht ist alles hier!« Er stand bei diesen Worten aus seiner gebückten Haltung wieder auf und wies mit beiden Händen in alle Richtungen.

»Ein unbekannter Gegner war hier und ist wieder weg. Wir wissen nicht, was er hier gemacht hat, außer der Zerstörungsarbeit. Wir müssen uns beeilen. Das waren Ihre Worte, Pater!«, erinnerte ihn Tristan an die Gefährlichkeit ihrer Situation.

»Sie haben Recht«, beruhigte er sich. »Alle Fässer sind aufgebrochen. Der Unbekannte hat wohl genau dasselbe gesucht wie wir. In den Fässern brauchen wir also nicht nachzusehen.«

»Schauen wir uns die Bereiche zwischen den Fässern an«, sagte Tristan und begann zu suchen. Durch diese Arbeit nahm die Staubmenge in der Luft erheblich zu.

»Wir bräuchten jetzt einen Staubschutz«, hustete Tristan.

»Lassen Sie das Wühlen. Es bringt nichts«, sagte Benedikt und drehte sich zu Tristan. »Genau das hat unser Vorgänger mit Sicherheit auch gemacht. Sehen wir uns diese Kammer einmal genauer an.« Pater Benedikt wurde jetzt wieder ganz ruhig und stellte sich genau in die Mitte des Gewölbekellers.

»Wir haben um uns herum die Fässer. Darüber sieht man das alte Relief über den gesamten kreisförmigen Raum. Leider können wir es nicht in allen Einzelheiten erkennen.« Er sprach immer ruhiger und langsamer. Der Staub senkte sich langsam wieder. »Wir bräuchten Zeit und eine gute Archäologin.«

»Dieser Raum ist rund, genauso wie das Artefakt«, überlegte Tristan laut.

»Die Decke ist ebenfalls rundlich durch das Kreuzgewölbe. Die angenommene Rundung würde aber nach unten noch weitergehen müssen, um eine Vollkugel, oder eine angedeutete Kugel, zu bilden.«

Als der Pater diese Worte hörte, schaute er langsam zum Boden zu seinen Füßen. Gleichzeitig sahen und erkannten sie. Während die Pflastersteine meistens rechteckig waren, fand sich in der Mitte, auf der Stelle, auf der Benedikt stand, ein großer runder Stein. Dieser Stein oder diese Platte hatte einen Durchmesser von etwa zwei Metern.

Tristan und Benedikt begannen sofort den Rand mit den Händen vom Staub zu befreien, damit dieser klarer sichtbar wurde. Der Abstand zwischen der runden Mittelplatte und den eckigen Pflastersteinen war etwas größer als der zwischen den Pflastersteinen selbst.

Tristan griff sich die Brechstange und kratzte damit an einer Stelle den Rand frei. Benedikt schaute sich die Arbeit näher an, indem er in die Knie ging, um mit seiner Stirnlampe besser die Stelle auszuleuchten.

Nach etwas Kratzarbeit hörte Tristan wieder auf, damit Benedikt mit der Hand das gelockerte Material, es war festgestopfter Schotter, entfernen konnte. Dann kratzte Tristan weiter. Plötzlich unterbrach er seine Arbeit.

»Ich bin unter der Platte«, sagte er und diesmal war ihm die Erregung anzuhören. Er setzte das Brecheisen an. Versuchte die Platte aufzuhebeln. Plagte sich. Doch sie schien wie festgemauert.

»Noch mal«, forderte ihn Benedikt auf.

Erneut setzte Tristan das Eisen an und bot alle Kraft auf. Jetzt griff Benedikt an die noch freien Stellen des Eisens und drückte mit. Ein Ruck ging durch die Platte. Sie ließ sich anheben.

»Weiter, weiter!«, spornte Benedikt sich und Tristan an. Ein Spalt öffnete sich.

»Das Schwerste haben wir geschafft«, rief Benedikt. »Halten Sie es jetzt alleine.«

»Was?«, fragte Tristan erschreckt.

»Nur kurze Zeit«, sagte Benedikt und ließ die Stange los. Tristan stemmte sich mit aller Kraft gegen das Gewicht. Der Pater lief zu einer Stelle, an der aus den Fässern herausgebrochene armdicke Hölzer lagen. Er nahm sich ein paar und kehrte zu Tristan zurück. Den ersten Scheit steckte er in den Spalt, der sich geöffnet hatte. Dann lief er um Tristan herum und steckte einen zweiten Scheit auf der anderen Seite hinein.

Jetzt gab Tristan mit der Brechstange langsam nach. Mit Erleichterung sah er, dass die Platte von den Hölzern gehalten wurde. Er setzte neu und etwas tiefer an. Stemmte sich mächtig dagegen. Der Pater kniete sich neben ihn und griff mit beiden Händen unter die Platte. Mit aller Kraft versuchten sie nun zu zweit den großen Stein weiter zu heben. Und endlich gelang es ihnen.

Benedikt wies Tristan an: »Greifen sie mit den Händen nach.«

Tristan zog das Eisen heraus und legte es beiseite. Dann griff er auch mit den Händen darunter. Beide boten alle Kraft auf, um die Platte zu heben. Zentimeter um Zentimeter hoben sie sie an. Als sie schließlich auf Schulterhöhe war, standen beide gleichzeitig auf.

Stehend und sich gefährlich vornüberbeugend, ging jeder auf einer Seite weiter. Sie hatten es geschafft, die Platte in die Senkrechte zu bringen. Als dies gelungen war, senkten beide den Kopf, um das Loch, das sich zu ihren Füßen zeigte, zu beleuchten. In etwa einem Meter Tiefe lag etwas Kugelförmiges, mit einem weißen Tuch abgedeckt, das durch die Staubschicht gräulich erschien.

Da das Loch einen Durchmesser von etwa zwei Metern hatte und das kugelförmige Etwas ungefähr einundeinhalb, war ein freier Rand von etwa fünfundzwanzig Zentimetern. Man konnte kaum daneben stehen.

Die senkrecht stehende Platte sollte nun von einem allein gehalten werden können. Aus diesem Grund ließ Tristan, nach einer kurzen Warnung an Benedikt, die Platte los.

»Was tun Sie?«, fragte Benedikt erschreckt.

»Bleiben Sie nur ganz ruhig stehen, dann kann nichts passieren.«

Nach diesen Worten setzte sich Tristan an den Rand des Lochs und stieß mit dem Fuß gegen den abgedeckten Gegenstand. Staub wirbelte auf. Dann setzte er beide Füße auf. Der Gegenstand schien fest zu sein. Als würde er in ein Wasserbecken gleiten, ließ er sich mit den Händen nach hinten abgestützt langsam mit den Füßen an der Kugel herabrutschen. Das Abdecktuch wurde dabei heruntergezogen.

Als Tristans Füße im Zwischenraum zwischen Kugel und Wand verschwunden waren, ließ er den Rand der Senke los, streckte die Hände nach vorne, um an der Kugel seinen Fall abzubremsen. Die Oberfläche erwies sich als so glatt, dass er langsam, sich an dem Tuch festhaltend, herabrutschte. Als seine Beine im Spalt verschwunden waren, endete die Rutschpartie. Tristan bewegte sich nicht mehr.

»Es scheint ein weißer Druidenmantel zu sein. Hier habe ich eine Kapuze und dort zeigen sich die Ärmel«, beschrieb Tristan das Tuch, ohne sich um sich selbst zu kümmern.

»Stehen Sie auf dem Boden oder stecken Sie fest?«, fragte Benedikt.

Tristan war nur noch bis etwa oberhalb des Bauchnabels zu sehen.

»Meine Beine baumeln in der Luft. Ich hänge mit der Hüfte fest. Aber machen Sie sich keine Sorgen, wir sind am Ziel unserer Suche. Wir haben es gefunden und die anderen nicht«, freute sich Tristan, trotz seiner misslichen Lage.

»Biiieeeep, biiieeeep, biiieeeep!«, summte es laut von irgendwoher. Tristan versuchte sich zu drehen, um den Ursprung des Geräusches zu erkennen. Das gelang ihm nicht.

»Biiieeeep, biiieeeep, biiieeeep!«

Erneut war das für diesen Raum ungewöhnliche Geräusch zu hören. Pater Benedikt drehte sich hektisch nach allen Richtungen, um mit seinem Lichtstrahl überallhin zu leuchten. Aber er sah nichts, was auf die Ursache des Tones hindeuten würde.

»Biiieeeep, biiieeeep, biiieeeep!«

Den Pater überkam plötzlich ein schlimmer Verdacht. Ohne darüber nachzudenken, was sein Handeln für Folgen haben könnte, ließ er die Platte los. Sprang auf die Kugel. Tristan war erschreckt über diese unvermittelte, unverständliche Verhaltensweise seines Begleiters. Er sah, es erschien ihm wie in Zeitlupe, wie die Platte nach unten fiel. Zurück in die Bodenfassung krachte.

Aber noch bevor die Platte aufkam, gab es einen gewaltigen Schlag. Eine Explosion. Ein gewaltiges Flammenmeer hüllte alles ein. Gefolgt von einer Druckwelle, die Kammer und Gang zusammenstürzen ließ. Eine Feuersäule raste durch die Gänge. Raste Richtung Dom. Den Brunnen hinauf, wie die Düse einer großen Rakete. Dabei verbrannten die Holzteile des Brunnendaches. Eisenteile verschmolzen. Das Dach auf dem Brunnen verhinderte schlimmeren Schaden am Dom.

Am anderen Ende des Ganges, beim Sarkophag von St. Otto, im Durchgang, welcher von den Gläubigen häufig benutzt wurde, wenn sie einen besonderen Wunsch hegten, war der Bombenleger gerade dabei, über eine geheime kleine Tür nach draußen zu steigen. Der glühend heiße Feuerwind äscherte ihn auf der Stelle ein. Die Tatsache, dass andere sich der Kammer näherten, ließ ihn unvorsichtigerweise die Zeitschaltung der Bombe zu kurz bemessen. So war er ein Opfer der eigenen Waffe geworden. Die Flammenblase versengte den kleinen Tunnel im Durchgang durch den Sarkophag von St. Otto.

In der Kammer donnerte die schwere Platte auf den Boden. Der Aufprall wurde erheblich beschleunigt durch die gewaltige Druckwelle. Die Kammer, und alles, was darin war, wurde auf der Stelle zerstört.

MENOSGADA

»Jaaaaahh!«, riefen hunderte von Stimmen.

Nat-Sirt saß neben seiner Frau Rinya am Tisch mit den Ältesten, den Druiden und den Gästen. Als Gäste waren die wichtigsten Persönlichkeiten vom Stamm des Pferdes gekommen.

»Jaaaaahh!«, schallte es wieder von allen Seiten. Der Tumult und die Freude waren unbeschreiblich. Die Anspannung, die sich in den letzten Wochen in den Gesichtern der meisten gezeigte hatte, verschwand.

Man hatte das erlegte Wild, von dem noch Reste an einem Spieß über dem Feuer hingen, größtenteils vertilgt. Ergänzt wurde die Speise durch Fisch und Obst. Die ehrwürdigen Gäste brachten verschiedene Arten von Brot und Bier mit.

»Jaaaaahh!« Die Begeisterung über den Bericht von Nat-Sirt über den flachen Berg im Norden kannte keine Grenzen. Der Zorn der Götter, der den Himmel in Brand gesetzt hatte, schien schließlich zu einem guten Ende zu führen.

»Der Berg im Norden oberhalb des Menos war vor Generationen von einem Stamm unseres Volkes bewohnt. Auch der Berg wenige Kilometer im Süden. Doch eines Tages, nach zahlreichen Missernten, beschlossen unsere Vorfahren nach Süden, in wärmere Länder zu ziehen. Wenige sind damals hier geblieben. Beide Oppida sind verfallen.

Wir leben hier in einem fruchtbaren Tal und haben für Zeiten der Gefahr dort oben«, der Sprecher zeigte auf den flachen Berg im Osten, »eine Fliehburg gebaut. Sie wurde jedoch wenig genutzt, da wir kaum Feinde in diesem Land haben. Mit den gelegentlichen Räuberbanden werden wir fertig.«

»Könnte es sein, dass unsere Vorväter vor Generationen von hier aufbrachen und im Land vor dem großen Gebirge siedelten?«, fragte Nat-Sirt und sprach damit einen Gedanken aus, den viele hatten. »Viele, aber nicht alle, haben damals noch das große Gebirge überquert, um fern im Süden zu siedeln, wo die Sonne immer scheint.«

»Es wäre möglich«, vermutete der Sprecher des Stammes des Pferdes.

»Wir verstehen uns als Brudervolk und haben beide einen Abscheu gegen den Schädelkult. Auch bei uns, tief in einem Seitental im Osten, gab es ein solches Heiligtum, wie du es von der Alcmona berichtet hast. Wir haben ihn vertrieben, denn er war der friedvollen Entwicklung unseres Volkes im Wege und hat nur erneut Hass und Feindschaft gesät.«

Bei diesen Worten goss Nat-Sirt ihm seinen Krug mit Bier noch einmal nach. Sie prosteten sich zu und tranken einen tiefen Schluck.

»Wir würden uns freuen einen starken Stamm, der mit uns eines Geistes ist, aufwärts des Menos, der Schlange aus Wasser, zu Freunden zu haben«, sprach der Gast und der Jubel brandete erneut auf.

Nat-Sirt stand auf, hob seinen Becher und sprach zu allen: »Schwestern und Brüder vom Stamme des Raben, des Falken und des Luchses, wir haben unser Ziel erreicht. Morgen Früh werden einige Krieger und ich das Hochplateau in Augenschein nehmen. Ich sage euch, Lug, der höchste unserer Götter, hat mir bereits zugeflüstert, dass wir zu Hause sind. Mögen die Druiden diesen Tag und die kommenden segnen.«

Daraufhin standen die Druiden jedes Stammes auf und stellten sich vor ihr jeweiliges Feuer. Wie mit einer Stimme begannen sie ihren rhythmischen Gesang, riefen die Gottheiten an. Die Umstehenden fielen an vorgesehenen Stellen in den Gesang ein. So ging es bis in die tiefe Nacht.

Am nächsten Morgen, die meisten lagen noch in ihren Decken, war Nat-Sirt schon früh auf. Er wollte Klaas wecken. Doch zwischen den Karren und Bündeln von schlafenden Menschen fand er ihn nicht gleich. Er sah seine Decke, aber es schien nicht sein Sohn zu sein, der darin schlief. Es war auf den ersten Blick zu erkennen, dass darin zwei Körper eingerollt waren.

Nat-Sirt musste noch einmal hinsehen.

»Sollte Klaas wirklich …?«, murmelte er und schlug die Decke zurück. Darunter versteckten sich die verschlafenen Gesichter seines Sohnes und Aritas. Er hielt sie, eng an sich gedrückt, im Arm.

»Mein Sohn hat seine Angst endlich fahren lassen?«, flüsterte er Klaas zu. Der öffnete kurz die Augen, nuschelte ein müdes, aber glückliches, »jaaahh!« und schloss die Augen wieder.

»Ich gratuliere dir dazu. Trotzdem solltest du jetzt aufstehen. Wir wollen den Menos hinaufreiten und unsere neue Heimat betrachten«, forderte Nat-Sirt ihn auf. Vorsichtig löste Klaas sich von Arita. Er wollte sie nicht wecken. Aber sie bemerkte im Halbschlaf seinen Versuch sich zu entfernen und drehte sich ihm zu. Ohne die Augen zu öffnen. Dabei fiel die Decke zur Seite und entblößte ihren Hals. Nat-Sirt sah eine kostbare Bernsteinkette.

»Du hast den Tag des Handelns in Alkimoennis gut genützt«, lobte er.

»Ein Messer schien mir doch zu plump«, lächelte Klaas. »Auch wenn es ein Rat meines ehrenwerten Vaters war.«

»Recht so!«

Klaas deckte seine Freundin zärtlich zu und begab sich mit Nat-Sirt zu seinem Pferd. Dort sahen sie schon Eklena mit ihrem Mann stehen. Als diese ihren Vater und ihren Bruder näher kommen sah, strahlte sie über das ganze Gesicht. Die Hand ihres Vaters zu ihrem Bauch führend, sagte sie ihm leise und freudestrahlend: »Fühle nur, wie sich deine Enkelin auf unser neues Heim freut. Es scheint, sie reitet in Gedanken schon dorthin.«

Lachend sagte Nat-Sirt: »Dein Mann wird ihr berichten müssen. Auch wenn sie schon so gut reitet, wird sie hier bleiben müssen.«

So machten sie sich mit Rinya, Jonan mit seinen Söhnen und dem schwarzen Sklaven sowie einigen Kriegern aus den drei Stämmen auf, die Stadt der Vorfahren zu besichtigen. Der Älteste konnte sie noch nicht begleiten, da seine verletzte Schulter noch ziemlich schmerzte.

Sie ritten im Galopp am Fluss nach Norden. Vorbei an der Stelle, wo der Fluss in den Menos mündete und weiter flussaufwärts.

Am späten Vormittag erreichten sie den Fuß des Berges, der ihr Ziel war. Der Menos wand sich wie eine Schlange durch das breite Tal und bildete viele kleine Seen und Weiher. Dies muss ein hervorragendes Fischgebiet abgeben. Nat-Sirt dachte dabei an seine Söhne Henne und Moran, die hier ihrem Handwerk nachgehen konnten. Zwei Reiher flogen über ihre Köpfe hinweg, als wollten sie den Fischreichtum bestätigen.

Die Wälder ringsherum mussten ziemlich wildreich sein, denn immer wieder stießen sie auf die Fährte von Wild.

In geschwungenen Pfaden ging es den Berg hinauf. Wie eine mächtige uneinnehmbare Wand erhob sich der Felsen vor ihnen. Hier und da zeigten sich noch Wallreste von den Bauten der Vorfahren. Das Grün der Wiesen wurde unterbrochen von Getreidehalmen, Resten des Ackerbaus, der hier vor ein- bis zweihundert Jahren betrieben wurde.

Endlich erreichten sie das Hochplateau. Es war flach und zur Nordwestspitze leicht ansteigend.

Sie ritten die Grenzen des Plateaus ab und sahen, dass man von allen Seiten einen guten Blick in die anliegenden Täler hatte. Überwältigend war der Blick in das Tal des Menos. Der Wind, der hier pfiff, zeigte ihnen: Hier waren sie dem Himmel näher.

»Die Reste der Bebauung lassen sich gut verwenden«, rief Jonan zu Nat-Sirt, der sich nicht satt sehen konnte. »Wir sollten dieselbe Pfahlschlitztechnik nutzen, wie sie in Alkimoennis Anwendung gefunden hat. Die ist leicht zu bauen, stabil und effektiv.« Jonan kam näher an Nat-Sirt herangeritten. Dieser war abgestiegen und hatte sich auf einen Randfelsen gesetzt.

»Von dem, was wir in Alkimoennis gesehen haben, können wir viel übernehmen. Es war gut, dass wir diese Stadt besucht haben. Nur ein weiser und sicherer Ausbau kann das Volk auch in Zukunft schützen, damit es gedeiht«, sagte Nat-Sirt.

»Dort ist ein Opferschlund«, rief der Sklave aufgeregt, am Südrand stehend. »Ob grausame Menschen, die mit dem Schädelkult, hier gelebt haben? Ob die Geister der getöteten Sklaven hier noch leiden?« Er schaute ängstlich auf Jonan.

»Hier werden keine Menschen geopfert werden. Der weise Semnotheoi hat uns anderes gelehrt. Das werden wir nicht vergessen«, rief ihm Nat-Sirt zu.

»Du wirst hier nur eines machen«, sprach Jonan zu seinem Sklaven, »du wirst hier Pferde züchten. Wir werden die besten Pferde haben, die es in dieser Gegend gibt …«

Der Angesprochene grinste breit über das ganze Gesicht, so freute er sich.

»… als mein Arbeiter und nicht als mein Sklave. Ohne dich wären wir nicht so gut durchgekommen. Dir haben wir auf unserem gefährlichen Pfad viel zu verdanken. Du bist einer von uns«, vervollständigte Jonan seinen Satz, ritt in scharfem Galopp in Richtung Plateaumitte, um den Dankbezeugungen des nunmehr freien Mannes zu entgehen.

Der schwarze Mann stand mit offenem Mund da. Viel zu erstaunt irgendetwas dazu zu sagen.

Nat-Sirt sah sich die Opferspalte an. Er wollte nicht wissen, was hier alles hineingeworfen wurde, um blutrünstige Götter zu besänftigen. Hier könnte auf keinen Fall ihr Heiligtum stehen. Er würde es nicht auf diesen Platz stellen wollen, wo Blut geflossen ist.

Nat-Sirt sah sich um, wanderte die gesamte Fläche ab und lief auch in Richtung Plateaumitte. Dort angekommen fühlte er eine mystische Kraft aus der Erde kommend aufsteigen. Sie durchdrang ihn. Von allen Seiten kamen seine Begleiter angeritten. Stellten sich in weitem Kreis um ihn. Nat-Sirt sah sie nicht. Seine Augen waren geschlossen.

Er hob jetzt beide Arme, öffnete die Augen und verkündete: »Mein Lehrmeister! Semnotheoi! Wir haben das Ziel, das du uns verkündet hast, erreicht. Die drei Stämme haben ihren Platz gefunden.« Die Begleiter stiegen von den Pferden ab. Die heilige Handlung, die Nat-Sirt hier vollzog, wollten sie würdig begleiten.

»An diesem Platz, auf dem wir stehen, wird ein Heiligtum errichtet. Ein Heiligtum zu Ehren der Götter. Ein Ort zum Gedenken an den alten weisen Druiden, der uns vor der Katastrophe vom Himmel gewarnt und gerettet hat.«

»Zu Ehren der Götter! Zu Ehren des großen Druiden!«, wiederholten die Umstehenden wie einen begleitenden Rhythmus.

»In der Stadt, die hier entstehen wird, unserer Stadt, werden alle der drei Stämme Platz und Frieden finden. Wer hier lebt, soll nicht mehr zum Stamm des Raben, zum Stamm des Luchses oder zum Stamm des Falken gehören. Es gibt nur noch die Menschen von Menosgada. Die Menschen von der Stadt über dem Menos. Unsere Wanderung, die Geschichte unseres Weges, wie sie die Barden unseren Kindeskindern singen werden, hat ein Ende gefunden.«

Nat-Sirt senkte seine Arme. Er spürte eine selige Erschöpfung. Rinya kam auf ihn zu und küsste ihn zärtlich auf die Wange.

»Es ist ein wunderbarer Platz, den uns die Götter gewiesen haben«, sagte sie zu ihrem Mann. »Es wird viele starke Hände brauchen, hier eine Stadt entstehen zu lassen. Die haben wir. Du hast uns gut geführt.« Dann hauchte sie ihm ins Ohr: »Danke.«

»Wir werden das erste Mal in einer Stadt leben, wenn hier einmal alles fertig ist. Neue Dinge werden unser Leben bestimmen. Wir müssen bestimmt oftmals entscheiden, ob Altes zu achten oder Neues zuzulassen ist«, dachte Nat-Sirt schon über die möglichen neuen Probleme nach.

»Wir müssen ja nicht alle Neuerungen einer Stadt hier einführen«, sprach Rinya und lächelte ihren Mann dabei an.

SOPHIA

»Rückzug!«, rief der Anführer laut.

Der Donner des in dunkle Tiefen gestürzten Brunnens war noch im gesamten Dom zu hören, da rannten die Männer des unbekannten Geheimdienstes mit ihren grauen Mänteln davon.

Alana starrte noch immer in die Schwärze des Brunnenschachtes, in der Hoffnung, ein Lebenszeichen von Tristan und Pater Benedikt zu erhaschen. In jeder Hand hielt sie eine Taschenlampe, doch beide Lichtkegel konnten zusammen den Grund nicht erreichen.

»Sophia!«, schrie es in ihrem Hirn.

Verzweifelt warf sie die Taschenlampen auf den Boden. Rannte atemlos die Treppe zum Hauptschiff hinauf. Dort sah sie vor den Stufen zum Hochaltar, wie sich der Prälat, der Messner und der Mitarbeiter der Domaufsicht langsam erhoben. Die merkwürdigen Priester waren verschwunden.

Alana hatte keine Zeit, sich darum zu kümmern, ob jemand verletzt sei. Sie stürmte zum Haupteingang und wollte den Dom auf diesem Weg verlassen. Vor dem Tor hatten sich Besucher gestaut, die eingelassen werden wollten. Verwundert, mittlerweile erbost, dass geschlossen war. Einige saßen auf der Treppe. Verletzt. Es sah so aus, als seien sie in dem Gedränge gestürzt. Eine ältere Dame saß auf den Stufen und hielt sich ein Taschentuch an die Stirn. Sie schien zu bluten. Ein anderer verletzte sich den Fuß, als die unbekannten Grauen herausgestürmt kamen.

Als Alana das Tor öffnete und den Kopf hinausstreckte, wurde sie ängstlich oder aggressiv angesehen.

»Was ist denn hier los? Was war das für ein Krach?«, hörte sie rufen.

»Erscht o’sperrn, dann dei Leit’ umrenna!«, rief ein anderer.

Alana versuchte diese Menschen zu ignorieren. Sie hatte jetzt andere Probleme. Die Stufen waren voll mit sitzenden und wartenden Besuchern des Doms. Das Durchschlängeln war sehr schwierig. Sie wollte auf niemanden treten.

Erschwert wurde dieser Gang, weil die Wartenden nun die geöffnete Domtür sahen und alle in Richtung Eingang strömten. Alana drängte sich, mit einem »Entschuldigung« hier und einem »Verzeihen Sie« da durch.

Endlich erreichte sie den unteren Treppenabsatz. Die unbekannten Männer mussten bei ihrem schnellen Abzug ganz schön gewütet haben, dachte sich Alana. Sie rannte weiter zum Ottoplatz, wo ihr Auto parkte. Nur so schnell wie möglich zu Sophia.

Sophia sollte bei Alexandra in Unteroberndorf sein und mit deren Tochter Helena spielen. Alana wurde immer unruhiger. Jede Ampel auf Rot. Schleichende Autofahrer. Nach quälend langen zwanzig Minuten fuhr Alana bei Breitengüßbach-Nord ab. Auf der Hauptstraße in Unteroberndorf war sie noch viel zu schnell unterwegs.

Schließlich erreichte sie ihr Ziel. Alexandras Haus. Hier sollten die beiden Kinder friedlich spielen. Vor dem Haus sah alles normal aus. Alana bremste das Fahrzeug stark ab. Fuhr auf die linke Straßenseite, um direkt vor dem Haus zum Stehen zu kommen. In ihrer Aufregung rutschte sie dabei mit den beiden linken Rädern ins Blumenbeet. Die bunte Abgrenzung zur Straße.

Alana sprang aus dem Auto. Rannte zum Eingang des Hauses. Die Treppe hinauf. Läutete Sturm.

»Schhhhhttt! Leise! Sie schlafen!«

Alexandra öffnete die Tür und war, wie auch Alana, außer Atem. Sie war schnell zur Tür gerannt, damit das Läuten nicht die Kinder weckte.

Beide sahen sich sprachlos und fragend an. Keuchten. Dann drängte sich Alana an Alexandra vorbei in die Wohnung. Lief schnell, aber leise, zum Kinderzimmer. Alana blieb an der Kinderzimmertür stehen. Sah Sophia und Helena friedlich im Bett liegen und schlafen. Beide lagen mit Kleidung aus Alexandras Schrank verkleidet im Bett, und geschminkt. Der rechts aufgebaute Kaufladen zeigte Alana, was die beiden Mädchen stundenlang gespielt hatten.

Sie trat in das Zimmer, beugte sich über ihre Tochter und küsste sie zärtlich auf die Stirn. Auf Zehenspitzen verließ sie das Zimmer wieder. Alexandra schloss hinter ihr die Tür. Alana war in die große Küche vorausgegangen. Saß am Esstisch.

»Was ist denn los?«, wunderte sich Alexandra. Statt einer Antwort stützte Alana ihre Ellbogen auf den Tisch und verbarg ihr Gesicht in den Händen. Sie weinte, erst schluchzend und dann laut.

Die Freundin stellte sich hinter sie und legte ihre Hände auf die Schultern. Als Alana diese Berührung spürte, schluchzte sie so heftig, dass sie vor Weinen nach Luft rang. Es schien, dass im Augenblick nichts half. Deshalb ging Alexandra, obwohl es bereits Abend war, an die große Espressomaschine und bereitete zwei der schwarzen Getränke nach ihrem geheimen Spezialrezept.

Als sie servierte, hatte sich Alana so weit beruhigt, dass sie sprechen konnte. Beide saßen vor ihrem Espresso und schauten sich an.

»Ich hatte Angst, Sophia wäre etwas passiert«, versuchte Alana zu erklären.

»Was soll denn passiert sein?«, fragte Alexandra.

»Ich dachte, sie ist entführt worden.«

»Warum sollte sie entführt worden sein?« Alexandra verstand kein Wort. »Hey«, sagte sie, »es ist alles in Ordnung.« Sie versuchte Alana beruhigen.

»Von den komischen Männern in den grauen Regenmänteln mit den großen schwarzen Autos.«

Hier hielt Alexandra plötzlich inne.

»Große schwarze Autos? Da stand eines hinten auf dem Parkplatz. Wir hatten den Eindruck, dass da jemand den Hauseingang beobachtet.«

»Sie waren hier?«, erschrak Alana.

»Nicht direkt hier. Es stand nur so ein Auto und blockierte den Parkplatz. Der Hausmeister ist hingegangen und wollte den Fahrer darauf hinweisen, dass das ein Privatgrundstück ist. Aber er ist nur scharf abgewiesen worden. Er hat richtig Angst bekommen. Was hast du mit solchen Leuten zu schaffen?«, fragte Alexandra.

»Tristan ist tot!«, sagte Alana unvermittelt.

Betroffenes Schweigen. Sie wusste nicht, wie sie die grausame Wahrheit berichten konnte und Alexandra fand nicht die rechten Worte. Schweigen.

»Was ist denn passiert?«, flüsterte Alexandra schließlich und fasste die rechte Hand Alanas.

»Er ist in den Brunnen gestürzt«, versuchte Alana zu erzählen, aber durch den Telegrammstil war es für Alexandra nur noch verwirrender.

VERSCHÜTTET

Die gewaltige Explosion und das wuchtige Aufschlagen der Bodenplatte hatte Tristan und Benedikt regelrecht paralysiert. Die Platte war unter dem Druck in der Mitte durchgerissen. Erd- und Gesteinsmassen lagen auf ihr. Der Gang war bis weit vor der Kreuzung in alle Richtungen in sich zusammengebrochen.

Die durch den Sprengstoff ausgelöste zentrale Explosion hatte wie eine Kettenreaktion eine Staubexplosion zufolge, wodurch eine Feuerwelle bis zu den Ausgängen hin alles zerstörte.

Hustend kam Tristan zu sich. Er rang nach Luft. Jeder Atemzug schmerzte ihn. Schließlich schaffte er es, die Augen zu öffnen. Vor ihm tanzte der Staub im Lichtkegel seiner Stirnlampe. Mit seinen Händen hielt er sich noch immer in dem grauweißen Druidenmantel verkrallt. Noch immer klemmte er zwischen Kugel und runder Außenwand des gemauerten Bodenlochs.

»Benedikt! … Pater … Benedikt!«, hustete er mehr, als dass er es rief. Zu sehen war der Begleiter nicht. Tristan drehte seinen Kopf nach rechts und links, um den Raum um ihn herum auszuleuchten. Aber so konnte er den Pater auch nicht entdecken.

Sie waren verschüttet!

Es stieg Panik in ihm hoch. Tristan atmete schneller, was jedoch nur zu einem erneuten Hustenanfall führte. Um diesen Anfall unter Kontrolle zu bringen, zwang er sich langsam und nicht so tief zu atmen. Tristan legte den Kopf auf die kühle, metallähnliche Oberfläche der Kugel. Schloss seine Augen. Wollte erst einmal an nichts denken.

Tristan versuchte sich vorzustellen, wie viele Meter Steine, Erde und verbranntes Etwas über ihnen lag. Die Vorstellung, lebendig begraben zu sein, war für ihn unendlich angsteinflößend. Noch vor einer Stunde Hand in Hand mit Alana. Jetzt lebendig begraben. Nachdem sie seit dem Einsturz des Brunnens für tot gehalten werden, würde sicherlich niemand nach ihnen suchen.

Vielleicht sollte er seinen Kopf hier einfach auf dem kühlen Metall liegen lassen und sich in Gedanken an schönere Orte begeben. Bis die Luft verbraucht wäre oder er verdursten würde.

Tristan fragte sich, woran er sterben würde. Wahrscheinlich ersticken oder, wenn es doch genügend Luft gab, verdursten. Schöne Aussichten, stellte er sarkastisch fest.

»Caroline!«, rief er einem chaotischen Gedanken folgend. Wie gern wäre er ihr nahe. Vielleicht war er ihr schon sehr nahe. Das heißt, wenn es ein Leben nach dem Tode geben sollte. Pater Benedikt tat sich gewiss leichter mit dieser Angst. Dieser Ungewissheit. Er hatte seine Einstellung, seine Philosophie, ja, seine Religion. Für Tristan war der Glauben an einen Gott mit dem Tode Carolines mitgestorben. Jetzt rief er nach ihr. Er war verwirrter denn je.

Er dachte auch an Alana. Sicherlich war sie traurig, seitdem sie vermuten musste, dass Benedikt und er tödlich verunglückt seien. Mit ihr, das wäre das Leben. Mit ihr hatte er in den wenigen Tagen, seit sie zueinander fanden, schon so viel Leben erlebt. Jetzt hing er hier. Eingeklemmt. Begraben.

Wie konnte es nur so weit kommen. Tristans Gesichtsausdruck wurde, trotz der aussichtslosen Situation, plötzlich verächtlich.

»Habgier, Rechthaberei, Ignoranz und Machtdünkel haben mich hierher gebracht. Nur weil einige Angst vor der Wahrheit haben und sie deshalb ausradieren wollen. Andere wollen, auch über Menschenleben hinweg, eine Technologie, die ihnen nur vielleicht etwas bringt, habgierig an sich reißen. Letztendlich ging es denen nur um die eigene Macht, egal, zu welchem Preis«, dachte Tristan für sich. Seine Panik wurde zu Verachtung. Jetzt konnte er darüber nur den Kopf schütteln. »Wenn alle Menschen zusammenarbeiten würden, hätten alle etwas davon. Was man bräuchte, wäre lediglich Ehrlichkeit und Friedfertigkeit. Dann stünde genügend Raum für wissenschaftliche Neugier und gegenseitiges Vorankommen zur Verfügung. Ohne Hunger und Krieg in der Welt. Aber vielleicht fantasiere ich jetzt schon«, dachte er sich.

»Tristan, du bist Wissenschaftler!«, ermahnte er sich. »Analysiere die Situation!« Er überlegte, was er jetzt tun könne. An der Hüfte war er nach wie vor eingeklemmt. Pater Benedikt war nicht zu sehen. Wenige Zentimeter über ihm war die Bodenplatte, die jetzt zur Deckplatte geworden war.

Tristan konnte sich nicht vorstellen, wohin Benedikt verschwunden war. Er konnte den oberen Teil der Kugel nahezu vollständig übersehen. Nur der genau gegenüberliegende Teil lag im Dunkel. So sehr er sich dehnte und drehte, er konnte diesen Teil nicht einsehen.

Was also konnte er tun?

»Schauen wir uns einmal das Artefakt an. Wegen dem sind wir schließlich hier, und es hindert mich niemand, es zu erforschen«, ermunterte er sich selbst.

Er zog das Tuch, das sich als verstaubter Druidenmantel herausgestellt hatte, so weit zur Seite, wie es ging.

»Das ist ja eine Überraschung«, rief er freudig aus. Erstaunt stellte er fest, dass die Kugel keine glatte Oberfläche hatte, sondern aussah, als wäre sie mit handtellerdicken Metallbändern umwickelt. Auf diesen Bändern waren Symbole zu finden.

»Das ist ja mein Symbol!«, stellte Tristan überrascht fest. Sein Fragment war ein Bruchstück einer solchen Kugel, oder aus etwas Ähnlichem. Eigentlich hatte er mit dieser Erkenntnis das Ziel seiner Suche erreicht.

Mit den Fingerspitzen fuhr er fast zärtlich über die Oberfläche des Bandes und fühlte das stilisierte Triskell. Die etwa fünfzehn Zentimeter breiten Bänder zogen sich kreuz und quer um die ganze Kugel. Es schien mehrere Schichten zu geben, die sich in spitzen Winkeln kreuzten und dazwischen kleinere und größere Dreiecke bildeten, die einen Blick in das Innere der Kugel ermöglichen müssten.

Tristan versuchte seinen Kopf so zu drehen, dass seine Stirnlampe in ein solches Dreieck leuchtete. Es war tiefschwarz. Er konnte nicht sagen, ob es nur wenige Zentimeter hineinging oder ob es echte Öffnungen waren.

Tristan griff mit den Fingern hinein. Er fühlte keinen Grund. Bei dieser Gelegenheit stellte er fest, dass er sich an den kleinen dreieckigen Löchern mit dem Daumen abstützen könnte, um zu versuchen, sich nach unten zu drücken, in der Hoffnung, sich in diese Richtung zu befreien.

Mit dem Einziehen des Bauches und leichten Bewegungen mit der Hüfte schob er sich Stück für Stück nach unten. Jetzt noch ganz ausatmen. Luft anhalten … und Tristan fand sich im Bereich unterhalb der Kugel wieder.

Er sah sich um. Die Kugel lag auf einer etwa einen Meter hohen und fünfzig Zentimeter breiten Säule. Tristan setzte sich auf den Boden, lehnte sich an die Außenwand und atmete erst einmal tief durch. Sein Blick wanderte nach oben auf die Unterseite der Kugel. Sie sah hier genauso aus wie von oben.

Zuerst aber wollte er sich nach Pater Benedikt umsehen. Dazu musste Tristan auf die andere Seite der Kugel krabbeln. Um sich auf Händen und Knien niederlassen zu können, musste er erst einmal den grauen Mantel von seinen Beinen entfernen, der sich beim Herabrutschen mit gelöst hatte und nach unten gerutscht war.

Danach bewegte sich Tristan auf allen Vieren um die Mittelsäule herum. Auf der gegenüberliegenden Seite lag tatsächlich Benedikt am Boden. Er wunderte sich, dass er ihn nicht schon längst gesehen hatte, aber eine schwarze Kutte im dunklen Raum war eben schlecht zu erkennen.

»Pater Benedikt!«

Tristan rüttelte ihn vorsichtig an den Schultern. Er befürchtete, ihm könne ernsthaft etwas passiert sein. Da hustete Benedikt und rang nach Luft.

»Gott sei Dank, Sie leben!«, rief Tristan aus. Benedikt musste sich erst orientieren, wo er war. Dann schaute er nach oben.

»Ich bin wohl glatt durchgerutscht, weil ich etwas schlanker bin«, stellte er sachlich fest. »Wie sieht es aus?«

»Nicht sehr gut«, fasste Tristan zusammen. »Oben gab es eine schwere Explosion. Die Bodenplatte ist auf die Öffnung zurückgefallen. Das hat uns wahrscheinlich das Leben gerettet.«

»Wir sind in Gottes Hand. Er wird uns dorthin führen, wohin wir müssen. Ob auf dieser Seite oder auf der anderen«, sprach Benedikt Tristan Mut zu.

»Mir wäre lieber, Gottes Hand würde uns den Weg zum Ausgang weisen. Wir sollten die Wand untersuchen und die Decke. Vielleicht finden wir was«, sagte Tristan in der Hoffnung, es gäbe einen Weg hinaus.

Pater Benedikt krabbelte in der einen Richtung an der Wand entlang und Tristan in der anderen. Ständig stoppten sie, um das Gestein im Lichte ihrer Lampe zu beleuchten, abzutasten und abzuklopfen. Es war hier ausnahmslos kompaktes Gestein. Kein Quadratzentimeter klang hohl. Sie klopften sich die Knöchel wund.

Es war sehr eng. Sie konnten nur unbequem kriechen, sich weder hinstellen noch es sich anderweitig bequem machen. Immer wieder stieß Tristan bei seinen Bewegungen mit dem Helm an die Kugel. Dabei fiel auf, dass er nur den Helm dabei hörte. Die Kugel schien, obwohl sie in dem Bändergewebe hohl aussah, nicht zu schwingen. Die Wucht des Schlages war auch nicht so heftig, wie es an Gestein oder Eisen zu erwarten wäre. Irgendwie nahm sie die Wucht auf. Die Kugel blieb für Tristan ein Geheimnis.

Benedikt, der etwas schlanker war als Tristan, kletterte am Rande nach oben und untersuchte die Deckplatte. Er kam aber nach ein paar Minuten zurück und schüttelte den Kopf.

»Tonnen von Gestein liegen vermutlich auf der Platte. Sie ist, wahrscheinlich wegen der Hitzeentwicklung oder dem Gewicht, längs gerissen. Nicht einmal ein leiser Luftzug macht sich bemerkbar«, berichtete Benedikt, als er von oben zurückgekehrt war.

Tristan war niedergeschlagen. Wenn Benedikt nicht da gewesen wäre, hätte er seiner Verzweiflung sicher lautstark Ausdruck gegeben. Aber so hockte er nur am Rand und legte die Stirn auf die angezogenen Knie. Er wollte in sich versinken. An Caroline und Alana denken. Dabei hoffte er, nicht in drei bis vier Tagen zu verdursten, sondern in den nächsten Stunden zu ersticken. ›Was für eine breit gefächerte Auswahl!‹, stellte er sarkastisch fest.

Aber nicht einmal das »Sich-Wegdenken« gelang ihm, weil seine Sorge um Sophia und Alana sich immer wieder in den Vordergrund drängte.

Während sich Tristan gerade das warme Lächeln von Alana vorstellen wollte, um sich etwas aufzumuntern, hörte er Benedikt rascheln. Aber Tristan wollte sich nicht stören lassen. Wie schön war ihr Ausflug in den Chiemgau, auch wenn er so abrupt endete.

Wieder raschelte Benedikt mit irgendetwas. Widerwillig öffnete Tristan die Augen und sah, dass sich der Pater mit dem staubgrauen Druidengewand befasste und es genau untersuchte.

»Tristan!«, rief er. »Tristan, sehen Sie!« Benedikt schien sehr aufgeregt zu sein.

»Was ist denn?«, klang Tristans Stimme widerwillig.

»Es scheint, als hätte der Druide einen Notizzettel in seiner Tasche vergessen.«

»Einen Notizzettel also«, sagte Tristan sarkastisch mit einem grantigen Unterton. »So ein kleines Klebezettelchen vielleicht, das man sich irgendwohin pinnt? Was steht denn drauf: ›Hochverehrter Pater Benedikt. Wenn Sie das lesen, sind Sie so gut wie hinüber. Herzliche Grüße von einem oberschlauen Druiden, der nicht nur lesen, sondern auch schreiben kann.‹ Genau die Information würde mir jetzt noch fehlen. Da wäre ich von alleine nicht darauf gekommen.«

Dann kam in Tristan doch wieder der Wissenschaftler hoch.

»Wenn ich etwas von Ihnen und Alana über die Kelten gelernt habe, dann, dass sie keine Aufzeichnungen gemacht haben. Die haben doch alles auswendig gelernt. Sollte Ihr Druide vergesslich gewesen sein und hat sich Dinge aufschreiben müssen?«, fragte Tristan und wollte dabei einen müden Witz machen.

»Vergessen Sie nicht, dass das Artefakt im Jahr 1238 nach Bamberg gekommen ist. Die verantwortlichen Mönche von Skellig Michael konnten mit Sicherheit schreiben.«

Mit einem Schlag war Tristan hellwach. Er wollte zu Benedikt stürmen, schlug sich aber beim Aufstehen erst einmal den Kopf an, der noch immer im Helm steckte. Da sie nicht nebeneinander hocken konnten, musste sich Tristan in die andere Richtung bewegen. Trotz der Enge war er schnell um die Mittelsäule herum. Benedikt gegenüber.

Der breitete vor sich den Mantel so aus, dass eine Manteltasche oben war. Ganz langsam fischte er ein viereckiges Etwas heraus. Als es vollständig heraus war, ließ er es sogleich los.

»Das ist schlecht!«, murmelte Benedikt vor sich hin.

»Was ist schlecht?«, fragte Tristan.

»Das Papier ist gefaltet, nicht gerollt. Wahrscheinlich, weil die Tasche nicht groß genug war.«

»Das soll Papier sein?«, fragte Tristan ungläubig.

»Pergament! Es sollte aber entweder sorgfältig in einem Buch eingebunden sein oder gerollt, als Schriftrolle«, sagte Benedikt, der äußerst vorsichtig, nur mit den Fingerspitzen, das Papier an den Ecken anhob und aufblätterte.

So sehr er sich auch bemühte, das Papier brach an den Faltkanten. Mit äußerster Geduld versuchte er es weiter. Blatt um Blatt löste er so ab. Benedikt hatte keine Chance, es blieb nicht ganz. Bei jedem Versuch brach das Blatt.

Schließlich hatten sie acht postkartengroße Pergamentfetzen vor sich liegen. Auf einigen schien etwas geschrieben oder gemalt zu sein, auf anderen nicht.

»Das Blatt war einseitig beschrieben. Wir müssen vorsichtig alle nicht Beschriebenen umdrehen«, erklärte Benedikt.

Tristan beteiligte sich dabei, die Papiere zu wenden.

»Dieses Puzzle müssten wir eigentlich lösen können, oder?«, munterte Benedikt seinen Leidensgenossen auf.

»Zumindest wird uns niemand dabei stören. Wir sollten nur fertig sein, bevor der Akku unserer Helmlampen leer ist«, sagte Tristan und machte dabei auf ein nicht unwesentliches Problem aufmerksam. Benedikt schaute ihn ernst an, machte sich dann aber daran, das Papier richtig aneinander zu legen.

Dieses Rätsel war für den Pater nicht schwer, zumal sich eindeutig Text und Zeichnung voneinander unterschieden.

»Was steht da geschrieben? Was sind das für Zeichnungen?«, fragte Tristan ungeduldig.

»Langsam, langsam«, beruhigte Benedikt. »Sie sehen ja selbst, dass die Tinte kaum noch zu lesen ist. Gut ist nur, dass das Papier seit fast 800 Jahren kein Licht gesehen hat.«

Mit einem für das keltische Christentum typischen, verzierten Anfangsbuchstaben begann eine krakelige Handschrift. Es war kein Kunstwerk, das die beiden vor sich hatten. Es schien lediglich die Funktion zu haben, die reine Information weiterzugeben. Darunter waren drei Zeichnungen. Die erste stellte einen im Lotossitz, dem indischen Meditationssitz, sitzenden Mann dar, der durch seine angedeutete Kleidung ein Mönch des keltischen Christentums zu sein schien. Seitlich über ihm war ein Kreis gezeichnet, der mit Strichen im Zickzackmuster überzogen war.

»Das muss die Kugel sein«, vermutete Tristan, der sich zuerst die Bilder ansah, während Benedikt versuchte die Zeilen zu entziffern.

»Mmmmhhhh«, brummte Benedikt, der sich sehr konzentrierte.

Die zweite Zeichnung zeigte denselben Mönch, im selben Sitz, allerdings war hier der Kreis um ihn herum gezeichnet.

»Man kann da irgendwie rein«, interpretierte Tristan.

»Natürlich, wie könnte man sonst damit reisen«, antwortete Benedikt rätselhaft.

»Waaaas?«, rief Tristan erstaunt aus. Er war wie elektrisiert. Aber Benedikt war wieder in das Studium der kryptischen Buchstaben versunken.

Das dritte Bild zeigte denselben Mönch, im selben Sitz, aber es war kein Kreis mehr da. Über dem Kopf des Mönches war ein Stern gezeichnet.

»Damit sich fortbewegen? Und wie kommt man rein?« Tristan konnte es nicht fassen.

»Ja. Hier steht, die alten Semnotheoi haben Einlass gewährt, wenn man dessen würdig war. Man musste durch Gebet zur Meditation und von der Meditation zum …«, Pater Benedikt unterbrach sich kurz, »… hier steht etwas vom wahren Träumen. Nur ein Jünger des lebendigen Glaubens oder der lebendigen Liebe könne wie die Semnotheoi werden.«

»Was bedeutet das?«, fragte Tristan, der kein Wort verstand.

»Das ist doch klar. Ich hatte schon befürchtet, dass es irgendwelche verschlüsselten Botschaften wären oder so etwas wie Gleichnisse. Dass wir hier eine klare unmissverständliche Anleitung haben, hätte ich nicht erwartet«, ereiferte sich Benedikt.

»Unmissverständliche Anleitung nennen Sie das? Da war die Betriebsanleitung aus Hongapur oder Singakong für meinen Videorekorder wesentlich einfacher, und die habe ich nicht verstanden.« Tristan konnte nicht verstehen, dass Benedikt meinte, alles wäre ganz einfach.

»Sie, Tristan, sind ein Jünger der lebendigen Liebe. Ihre Liebe zu Caroline ist tief und echt und noch immer absolut wach. Ihre Liebe zu Alana zieht diese lebendige Kraft wieder in die Wirklichkeit zurück. Ich selbst habe vielleicht etwas von dem Glauben in mir. Lassen Sie uns die Kugel besteigen.«

»Wie denn bitte?«, fragte Tristan. »Ich habe mir das Ding schon angesehen und bin mit meinem Kopf oft genug dagegen gestoßen. Liebe und Glaube öffnen doch keinen Türmechanismus.«

»Vielleicht doch! Denken Sie an Alana. Denken Sie an ihre Liebe zu ihr.«

Pater Benedikt sagte das mit einer solchen Ruhe und Ernsthaftigkeit, dass Tristan ihm nicht widersprach. Er schloss die Augen und dachte an seine Liebe. Ein Gefühl der Wärme stieg in ihm hoch und durchflutete ihn.

»Diese Kraft, die Sie jetzt spüren, sind Ihre Arme und Beine. Die Liebe ist die Energie, die diese Kraft speist«, leitete Benedikt Tristan an.

Dann wurde es still. Pater Benedikt hatte auch die Augen geschlossen und schien, bäuchlings am Boden liegend und sich mit den Ellbogen abstützend, zu meditieren.

»Öffnen Sie mit ihren geistigen Armen die Kugel und steigen Sie hinein. Denken Sie nicht an irgendwelche Unmöglichkeiten. Spüren Sie die Kraft der Liebe und steigen Sie mit dieser Kraft in die Kugel«, sprach Benedikt weiter.

Tristan musste den Gedanken, dass das, was er hier tat, eine Verrücktheit sein könnte, mit aller Kraft verdrängen. Er hatte schon vermutet, dass ihre Gehirne langsam durchdrehen würden. Aber das Gefühl der Liebe wärmte ihn von innen und ließ ihn diesen Gedanken beiseite schieben. Was hatte er jetzt schon zu verlieren?

Tristan spürte die geistige Präsenz von Pater Benedikt, der neben ihm meditativ versunken war. In Gedanken begab er sich in die Kugel. Der Gedanke wurde so real, dass er glaubte, schwindelig zu werden. Aber er ließ sich nicht ablenken und konzentrierte sich weiter auf die Kraft der Liebe.

»Machen Sie ruhig die Augen wieder auf. Die Kraft in Ihnen ist so stark, dass Sie auch mit offenen Augen nicht einfach verschwindet. Außerdem sollen Sie ja keinen Schnellkursus in ›wie werde ich durch Konzentration erleuchtet in drei Minuten‹ absolvieren. Ihre Kraft durch Liebe ist ohnehin stärker und intensiver als die konzentrierte Kraft der Meditation. Außerdem«, Benedikt machte hier in seinem Satz eine kurze Kunstpause, »sind wir bereits in der Kugel.«

Tristan riss die Augen auf. Starrte umher. Was er sah, konnte er nicht glauben.

»Wir verfallen dem Irrsinn. Eindeutig zu wenig Sauerstoff in dieser kleinen Höhle«, kommentierte er das, was er sah. Er konnte es nicht glauben.

Tristan lag verkrümmt auf einer metallenen Bodenplatte und Pater Benedikt lag ebenso verbogen auf ihm. Es schien so, als wären sie wirklich in der Kugel. Von innen sahen die Metallbänder viel leichter gewunden aus. Tristan konnte nach außen sehen, als wäre kaum etwas dazwischen.

Schräg unter sich erblickte er den Druidenmantel. Auf diesem lag die zusammengesetzte Schrift. Über sich sah er die in der Mitte gesprungene Bodenplatte.

»Wenn es so etwas wie ein Leben nach dem Tode gibt, dann sollte sich der liebe Gott aber etwas Besseres ausdenken als eine verrückte Situation, die einem am Verstand zweifeln lässt.« Tristan war vollständig verwirrt.

»Wir sind nicht tot. Wir leiden auch nicht unter Sauerstoffmangel. Wir sind in der Kugel. Sie scheint irgendwie aus psychomental sensiblem Material zu sein. Bleiben Sie bei Ihrer Konzentration auf die lebendige Liebe in Ihnen«, sprach Benedikt weiter.

Tristan kehrte zu der wärmenden Liebeskraft in seinem Inneren zurück. Pater Benedikt konzentrierte sich wieder, diesmal allerdings mit offenen Augen.

Die metallenen Bänder begannen zu glühen. Es war ein bläulich-weißes Licht.

Tristan öffnete seine Augen. Vor ihm bewegten sich die Bänder von oben nach unten und wieder zurück. Andere metallene Bänder sah er von der einen zur anderen Seite schwingen. Das Bild des Druidenmantels unter ihm wurde immer wieder durch eines der Bänder unterbrochen, wenn es durch seinen Gesichtskreis fuhr.

Tristan sah Benedikt in die Augen. Auch dieser hatte die Veränderung der Kugel bemerkt. Beide ließen jetzt in ihrer Konzentration nicht nach. Die Schwenkbewegungen der Ringbänder wurde so schnell, dass man sie kaum noch wahrnehmen konnte. Tristan sah um sich herum den vollständig erhellten Raum.

Er bemerkte sehr wohl, dass die Beleuchtung jetzt anders war als vorhin. Außerhalb der Kugel hatten sie nur die Fläche gesehen, die gerade von ihren Stirnlampen beleuchtet wurde. Jetzt war die Ausleuchtung gleichmäßig und hell.

»Wunderbar!«, schwärmte Tristan. »Was stand noch in der Schrift?«

»Wo wollen wir jetzt hin? An welchem Ort wären wir jetzt lieber als hier?«, fragte ihn Benedikt.

»Nach oben. Nur raus aus diesem Grab. Nach oben!«, rief Tristan laut.

»Denken Sie sich diesen Weg nach oben«, sagte Benedikt.

Kaum hatte der Pater dies ausgesprochen, bewegte sich die Kugel nach oben. Es war nicht wie in einem Aufzug. Sie fühlten die Bewegung nicht. Es war, als glitte alles an ihnen vorbei.

Tristan sah, wie sie durch die feste steinerne Platte hindurchflogen, als wäre sie nicht da. Dann sah er um die Kugel herum das kompakte Gestein und Geröll, das die kleine Kammer nach der Explosion vollständig ausfüllte.

Wie in einem Kino mit absolut runder Leinwand um ihn herum erkannte er die vielen Meter Erdreich, die sie nun passierten.

Tristan war verblüfft. Er sah kleine und große Kiesel im Erdreich, dort einen rostigen Nagel, Wurzelgeflecht und auch behauene Steine.

»Wir durchdringen wie Schatten die feste Materie. Wie geht so was?«, fragte er staunend in Richtung Benedikt, der auch ganz verblüfft war.

Mit der Geschwindigkeit eines Gedankens flogen sie aus dem Erdboden im unteren Bereich des Gartens vom Michelsberg senkrecht nach oben. Schon passierten sie die ersten matten Wolkenschleier. Über ihnen waren die Sterne zu sehen. Es war noch tiefe Nacht.

Etwa fünfzehn Kilometer über Bamberg kam die Kugel zum Stehen. Unter ihnen lag friedlich die schlafende Stadt.

»Das ist wirklich keine irdische Technologie. Woher kamen die Semnotheoi eigentlich?«, fragte Tristan.

Pater Benedikt lächelte ihn aus seiner immer noch unbequemen Lage an. Für Tristan war klar, dass Benedikt das nicht wusste. Er wollte damit eher seine Sprachlosigkeit ausdrücken.

Neugierig streckte Tristan ganz vorsichtig seine Hand in Richtung des leuchtenden Kugelrandes aus. Er erwartete jeden Augenblick einen der Bandringe auf die Finger zu bekommen, wollte jedoch beim Spüren des ersten Hauches einer Bewegung diese wieder zurückziehen. Die Bänder bewegten sich nach wie vor so schnell, dass er sie nicht wahrnehmen konnte. Tristan war klar, dass das höchst gefährlich war. Aber in diesem Augenblick kam der Wissenschaftler in ihm hervor.

Er spürte keinen Windhauch von den schnell rotierenden Bändern. Tristan bereitete sich darauf vor, dass er jeden Augenblick einen fürchterlichen Schlag gegen seine Finger bekommen würde. Aber das passierte nicht. Von diesem Umstand ermutigt, steckte er die Hand ganz hinaus.

»Tristan! Was tun Sie?«, rief Benedikt.

»Aua!«, schrie Tristan.

»Sind Sie verletzt?«, fragte Benedikt besorgt.

»Nein! Ich schätze die Außentemperatur auf etwa minus dreißig Grad. Das tut richtig weh!«, sagte Tristan laut.

»Bitte etwas vorsichtiger«, ermahnte ihn Pater Benedikt. »Wir sollten uns unsere Schritte schon genauer überlegen.«

»Ja«, kam kleinlaut von Tristan.

»Was machen wir also als Nächstes?«, fragte Benedikt.

»Sophia!«, rief Tristan laut auf. »Wir müssen Sophia befreien! Schnell! Aber«, überlegte er, »wir wissen gar nicht, wo man sie hingebracht hat.«

»Vielleicht spielt das keine Rolle. Konzentrieren wir uns auf Sophia.«

Mit der Geschwindigkeit eines Gedankens sauste die Kugel mit ihnen zu Sophia. Einen Atemzug später schwebten sie in einem Kinderzimmer. Links von ihnen stand ein aus einem Tisch aufgebauter Kaufladen. Rechts von ihnen war ein Kinderbett, in dem zwei seltsam bekleidete Mädchen schliefen. Sie waren mit Kleidung einer erwachsenen Frau bekleidet. Die Lippen geschminkt. Die Schminke war jedoch im Schlaf schon im Kopfkissen verschmiert.

»Da schläft Sophia seelenruhig. Sie scheint in keiner akuten Gefahr zu sein. Allerdings«, fragte Tristan, »das sind doch keine Schlafanzüge, was die Mädchen anhaben.«

»Sophia und Helena haben wieder ihr Lieblingsspiel gespielt: Kaufladen. Vorher haben sie den Kleiderschrank von Alexandra geplündert. So, wie das aussieht, sind sie wohl beim Spielen eingeschlafen und die Mama wollte sie nicht mehr wecken.«

Tristan hatte Benedikt aber nicht mehr zugehört. Er stellte sich vor, die Kugel zu verlassen und stand plötzlich neben dem Bett. Das ruhige Atmen der Kinder beruhigte ihn.

»Vielleicht ist Alana hier«, sagte er und ging in Richtung Tür. Als er diese öffnen wollte, drehte er sich noch einmal um. Tristan war erstaunt. Er sah die schwebende Kugel nicht. Aber er spürte deren Anwesenheit.

Tristan verließ das Zimmer und orientierte sich in der für ihn fremden Wohnung. Aus einem Zimmer hörte er die Stimmen zweier Frauen, die leise miteinander sprachen. Ohne anzuklopfen öffnete er die Tür und stand plötzlich in einer geräumigen Küche. An dem Esstisch saßen Alana und eine ihm unbekannte Frau, die vermutlich Alexandra war.

»Alana!«, flüsterte Tristan. Alana war aufgesprungen und wie erstarrt stehen geblieben.

»Tristan!«, flüsterte sie zurück. Sekundenlang starrten sie sich an. Dann fielen sie sich in die Arme. Hielten sich fest, als wollten sie sich nicht mehr loslassen.

Alexandra starrte die beiden an. Sie konnte sich nicht vorstellen, wie Tristan in die Wohnung gekommen war.

»Aber … aber der Brunnen …«, stotterte Alana.

»… macht uns doch nichts«, sagte Pater Benedikt, der jetzt die Küche betrat und die zwei Frauen dazu brachte, sie beide, die mit schmutzigen Händen und Gesichtern sowie den Helmen dastanden, mit offenem Mund anzustarren.

FLUG

Pater Benedikt und Alexandra blickten auf die beiden Verliebten, die sich innig küssten.

»Ich muss euch leider stören. Wir müssen weiter. Es gibt noch viel zu tun«, versuchte der Pater die beiden zu unterbrechen, doch sie beachteten ihn nicht. Er schaute zu Alexandra und zuckte mit den Schultern. Sie lachte, denn sie fand es schön, zwei so Verliebte zu sehen.

»Tristan! Es droht noch Gefahr!«, sagte Benedikt und fasste Tristan an der Schulter, wie um ihn zurückzuziehen. Widerwillig löste er sich von Alana und drehte sich zu ihm.

»Nein! Ich bin raus. Ich hab mehr wissenschaftliche Fragen beantwortet bekommen, als ich gestellt habe oder glaubwürdig veröffentlichen könnte«, sagte Tristan und wollte sich wieder Alana widmen.

»Die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Sie werden dringend gebraucht. Es gibt noch immer den Meteoriten. Kommen Sie. Ich schildere meinen Plan unterwegs«, sprach Benedikt und zog Tristan zur Küchentüre hinaus. Der folgte widerwillig.

Im Hinausgehen winkten die beiden, die immer noch ihre Helme mit eingeschalteter Stirnlampe trugen, den verdutzten Damen zum Abschied. Im Flur flüsterte Benedikt Tristan zu: »Konzentrieren wir uns schon hier auf den Einstieg.« Da sie schon langsam ein Gefühl dafür entwickelten, wie stark sie sich konzentrieren mussten, ging es jetzt ohne große Vorbereitung.

Alana und Alexandra stürmten hinterher, um den beiden nachzusehen, aber als sie wenige Sekunden später den Flur betraten, war dieser leer. Die Türen waren geschlossen, mit Ausnahme der Kinderzimmertür. Alexandra ging hin, um hineinzusehen, ob dorthin die beiden Männer verschwunden waren. Was sie sah, waren zwei schlafende Kinder und ein nicht aufgeräumtes, chaotisches Kinderzimmer. Keine Spur von Pater Benedikt und Tristan. Verwirrt und erschrocken starrte sie Alana an.

In Sekundenbruchteilen waren Tristan und Benedikt wieder in der für zwei Personen viel zu engen Kugel. Erst musste Benedikt sich einen Fuß von Tristan aus dem Gesicht schieben und dann seinen Arm befreien, der unter dem Po von Tristan gelandet war.

»Dieses Ding ist wirklich nicht für zwei konzipiert«, sagte er. Genervt wegen der Enge.

»Ob die damals, also 1238, wirklich auf dem Wasserweg die Kugel nach Bamberg gebracht haben? Der Mönch kannte ja wohl deren Funktion, sonst hätte er sie nicht auf das alte Pergament geschrieben«, überlegte Tristan.

In diesem Augenblick sahen sie, wie Alana und Alexandra in der Tür standen und in das Zimmer schauten. Obwohl die Kugel mit Tristan und Benedikt wenige Meter vor ihnen schwebte und die beiden darin miteinander sprachen, sahen die Frauen nichts Ungewöhnliches. Alexandra lief schnell durch das Zimmer zum Fenster. Zur Überraschung von Tristan ging sie ungestört durch die Kugel durch ohne sie wahrzunehmen und schaute aus dem Fenster, ob sie die beiden vielleicht auf der Straße sehen könne.

In der Kugel hörte man ganz deutlich, wie Alexandra sagte: »Das verstehe ich nicht.«

Tristan musste dem Impuls widerstehen, durch die Kugel nach draußen zu greifen und Alexandra am braunen, langen Haar zu ziehen. Kurz darauf verließen die beiden Frauen kopfschüttelnd das Kinderzimmer wieder.

»Ich könnte mir auch vorstellen, dass die Kugel nicht auf dem Wasserweg von Skellig Michael hierher gekommen ist«, überlegte Benedikt laut.

»Skellig Michael. Das war schon eine besondere Insel. Die Mönche, die dort lebten, mussten einen starken Glauben haben, sonst hätten sie es sicher nicht in der Einsamkeit durchgehalten«, sagte Tristan. »Es hätte Ihnen sicherlich dort gefallen. Der Felsen, das Meer …«, und während Tristan in der Erinnerung lebhaft an die Klosterinsel dachte, sauste die Kugel los.

Mit einer Geschwindigkeit, die nichts Irdisches an sich hatte, überflogen sie das Land in einer niedrigen Höhe von etwa 200 Metern. Knapp vor Erhebungen wie der Rhön stiegen sie sanft an und danach wieder sanft hinab. Tristan fiel es schwer, bei dieser Geschwindigkeit zu erkennen, wo sie gerade flogen. Städte, Wiesen, Felder, Wälder und Flüsse zogen mit der Geschwindigkeit der Gedanken an ihnen vorbei.

Plötzlich flogen sie über eine Wasserfläche und in einen breiten Flusslauf hinein.

»Wenn wir höher wären, könnten wir erkennen, wo wir hinfliegen«, dachte Tristan, der sich in der engen Kugel am Bein von Benedikt festhielt. Dann überflogen sie eine große Stadt.

»London!«, rief Benedikt, der die Wahrzeichen Towerbridge und Tower erkannte, aber schon waren sie wieder unter ihnen vorbei. Nach Feldern, Wäldern und Dörfern ging es wieder über eine Wasserfläche dahin. Es war für Tristan merkwürdig, eine solche Geschwindigkeit zu erleben, aber keinerlei Bewegungsgefühl zu erfahren.

Während er noch überlegte, wie groß der Winddruck wohl sei und ob es gefährlich wäre, jetzt eine Hand hinauszustrecken, wurde der Flug langsamer. Die Kugel umflog einen Felsen im aufgepeitschten Meer, das nach dem Durchgang einer Schlechtwetterfront noch sehr bewegt war.

Plötzlich stand die Kugel still. Sie schwebten etwa einen Meter über roh behauenen Treppenstufen. Um sich herum sahen sie die dunklen Umrisse von runden, wie Bienenstöcke aussehenden Gebäuden.

»Skellig Michael!«, rief Tristan erstaunt aus.

»Das hat schon was Beängstigendes an sich. Wenn Verantwortliche in der Kirche früher dieses Artefakt versteckt hielten, so kann ich das jetzt verstehen. Das sie das nicht vernichten wollten, verstehe ich auch.« Pater Benedikt war noch ergriffen von dieser unglaublichen Reise.

Einen Augenblick später stand er draußen, zwischen den Steinhütten der Mönche aus dem Mittelalter.

Froh, plötzlich alleine in der Kugel zu sein, setzte Tristan sich im Schneidersitz genau in die Mitte. Er streckte die Arme über den Kopf und dehnte sich.

Während Benedikt sich auf einen Felsen setzte, den Wind im Gesicht spürte, das Salzwasser roch und den Wellen zuhörte, ließ Tristan die Kugel einmal langsam um die Insel kreisen. Genoss es, den Wellen zuzusehen, wie sie tosend an die Felsen schlugen und wilde Gischt hochspritzten. Er fühlte sich in der Kugel mittlerweile ziemlich sicher.

Urplötzlich war Benedikt wieder in der Kugel und lag quer auf Tristan. Dieser konnte kaum noch atmen und drückte ihn murrend weg. Doch jetzt bekam Benedikt Tristans Fuß ins Gesicht und sah nichts. Tristan zog seinen Arm vor das Gesicht, um es vor Benedikts Bewegungen zu schützen.

»Einige Wochen zu einer Schweigemeditation auf diese Insel zu gehen, muss ein gigantisches Erlebnis sein«, sagte Benedikt, der noch ganz vergeistigt war.

»Da hätte Ihnen aber die Grottenkirche St. Peter in Antakya auch gefallen. Dort ist es nicht so kühl und feucht. Es ist warm und mediterran. Die Luft dort ist voll von Düften«, schwärmte Tristan und bemerkte im ersten Augenblick gar nicht, dass sie wieder mit Höchstgeschwindigkeit unterwegs waren, weil er noch mit den Gliedmaßen des Paters kämpfte.

Als Benedikt und Tristan endlich wieder freie Sicht hatten, sahen sie wenige Meter vor sich im Glanz des Mondes den Eingangsbereich von St. Peter in Antakya. Sie schwebten etwa einen Meter über dem Vorplatz.

Pater Benedikt stockte der Atem. Hier war ein Zentrum des jungen Christentums, noch bevor Rom dies wurde. Hier hatten Petrus und Paulus gewirkt. Die ersten Christen hatten hier gebetet. Er musste unbedingt aussteigen.

Im nächsten Augenblick stand Pater Benedikt vor dem Eingangstor zur Grottenkirche. Diese war wegen der jüngsten Ereignisse heute verschlossen. Aber das störte Benedikt nicht. Er legte ergriffen seine Hand auf das Holz des Eingangsportals und schloss die Augen.

Die Luft duftete schwer nach verschiedenen Blumen und es waren sicherlich, obwohl es tiefe Nacht war, noch mehr als 25 Grad. Auch Tristan hielt es nicht in der Kugel. Er stellte sich auch vor das Portal. Ließ sich vom silbernen Mondlicht, das die Szenerie in eine eigenartige Stimmung tauchte, verzaubern.

Diesmal fiel es Benedikt schwer, sich zu lösen. Aber er zwang sich dazu. Er ging auf Tristan zu, stellte sich ganz nah neben ihn, und sie stiegen mit einer kurzen Konzentration wieder ein. Diesmal waren sie aber nicht ineinander verknotet, sondern saßen nebeneinander im Schneidersitz und nahmen nur sehr wenig Platz in Anspruch. So konnten sie sogar aufrecht sitzen.

»Ich muss nach Rom. Die Kirche darf nicht mit verschlossenen Augen in die drohende Katastrophe schlittern. Ich muss wichtige Gespräche mit einigen Leuten führen. Konzentrieren wir uns auf Frei Severino«, sagte Benedikt. Die Kugel erhob sich. Diesmal wollten sie aber nicht in 200 Meter Höhe dahinfliegen. Sie konzentrierten sich auf eine ballistische Flugbahn, sahen für einen Augenblick ganz Südwest-Europa auf einmal in ihrem Blickfeld, so hoch waren sie, und fielen mit aberwitziger Geschwindigkeit auf Rom zu. Als sie den Petersplatz schlagartig größer werden sahen, schwebten sie auch schon im geräumigen Zimmer von Severino.

Dieser schlief in seinem Bett. Das Fenster war weit geöffnet und brachte die Geräusche hinein, die nachts in einer Großstadt herrschen.

Tristan und Benedikt standen vor dem Bett Severinos. Während Tristan zum Fenster ging und auf den Petersplatz hinuntersah, weckte Benedikt seinen Glaubensbruder.

Eine Sternschnuppe flog über den Nachthimmel Roms. Tristan war dadurch beunruhigt. War das schon ein Zeichen für die Nähe des Meteorits?

Nachdem Benedikt dem erschrockenen und erstaunten Severino in Kurzform das Geschehene seit dem Abenteuer in den Katakomben von Rom berichtet hatte, rief er Tristan zu sich. Dieser schaute gerade zu den Fenstern des Heiligen Vaters, die noch hell erleuchtet waren.

»Tristan, die Kugel ist vielleicht die einzige Lösung. Es müsste nur jemand erforschen, der das Ding fliegen kann und wissenschaftlich denken kann«, begann Benedikt vorsichtig.

»Ich soll hier wieder vor dem Frühstück weg?«, wollte Tristan witzig sein.

»Oder Sie sind bis dahin schon wieder da«, ermunterte ihn Benedikt.

Vor diesem Augenblick hatte sich Tristan gefürchtet. Es lag an ihm. Er wusste, dass er sich nicht verweigern konnte. Egal, ob er wollte oder nicht. Egal, ob er sich fürchtete. Es gab kein Argument dagegen. Er wollte sich auf den Weg machen.

»Leider kann ich Ihnen keinen Rat mit auf den Weg geben. Sie müssen vor Ort entscheiden, was Sie tun können. Wir werden für Sie beten«, sagte Pater Benedikt und legte Tristan die Hand auf den Kopf, wie um ihn zu segnen. Tristan bestieg wieder die Kugel.

Frei Severino staunte, wie Tristan so plötzlich verschwinden konnte. Benedikt lächelte ihn müde an.

METEORIT

Tristan hatte jetzt die Möglichkeit, sich in Ruhe in dem Gefährt zu platzieren. Im Bodenbereich gab es ausreichend Platz. Das Material der Bodenplatte schien dasselbe zu sein wie das des gesamten Artefaktes.

Wenn er sich im Schneidersitz hinsetzte, hatte er mit dem Oberkörper genügend Platz. In diesem komplizierten Lotossitz säße er noch stabiler, überlegte Tristan. Aber, da seine Kniegelenke bestimmt etwas dagegen hätten, verzichtete er darauf.

Andererseits, da die Kugel in ihrem Inneren sowieso ein eigenes Schwerefeld zu haben schien, spielte das aber keine große Rolle. Wichtig war, dass man sich ausreichend konzentrieren konnte. Tristan fürchtete sich vor einem Abriss der Konzentration. Er hoffte inständig, dass das keinen Absturz zu Folge hätte.

Noch immer schwebte Tristan in der Kugel im Zimmer von Frei Severino. Dieser konnte ihn nicht mehr sehen. Starrte nur auf die Stelle, wo noch soeben Tristan stand. Pater Benedikt hingegen fühlte noch die Anwesenheit der Kugel, so, als nähme er sie mit einem unbekannten Sinn wahr.

Nun musste es losgehen. Tristan selbst hatte immer gepredigt, dass man sich den Herausforderungen des Lebens stellen solle. Dass man eine Aufgabe zum Wohle der Allgemeinheit übernehmen soll und … hier zögerte er bei seinem nächsten Gedanken, … und dass Verantwortliche unseres Planeten die Impaktforschung nicht vernachlässigen dürften, weil von den Meteoriten und Kometen Gefahr für die gesamte Menschheit drohen könnte.

Jetzt war er ein Verantwortlicher und hatte vielleicht die Chance bekommen, etwas Wichtiges zu leisten. Seit seine Frau Caroline verstorben war, war er innerlich bereit, für eine wichtige Aufgabe auch sein Leben zu lassen. Seit er Alana kennen gelernt hatte, wollte er eher wieder am Leben festhalten.

Andererseits, was konnte das für ein Leben sein, wenn die befürchtete Katastrophe eintreten würde? Tristan dachte an seinen Traum und den darin hereinstürzenden, brennenden Meteoriten. Wie könnte er leben, wenn er den Schlüssel zur Rettung besäße und ihn nicht nutzte. Es war für ihn klar. Er musste sehen, was er tun konnte.

Was war sein Ziel? Tristan dachte an den Abend in der Sternwarte am Feuerstein. Dort gab es Koordinaten und Bahndaten. Diese standen ihm jetzt nicht zur Verfügung.

»Ich Dummkopf«, schalt er sich selbst, »die Zahlen brauche ich auch nicht.«

Tristan versenkte sich in sich selbst. Mit dem Feuer der Liebe im Inneren als Energie konzentrierte er sich auf den unbekannten Meteoriten. Er wusste, dass der gesuchte Meteorit eine helle und eine dunkle Seite besaß. Er wusste von etwa einem Kilometer Durchmesser. Aber er wusste auch das Wichtigste: Der Meteorit hielt Kurs auf die Erde. Diese Gefahr unterschied diesen von allen anderen Meteoriten.

In diesem Augenblick glühte die Kugel leicht auf und stieg steil nach oben. Als er immer höher stieg und Richtung Norden flog, fiel Tristan auf, dass über Europa der Morgen dämmerte. Er sah den Sonnenaufgang. Die ersten Sonnenstrahlen krochen durch den zarten Schleier der Atmosphäre. Brachen sich in Regenbogenfarben. Hüllten das Land in warmes Licht.

Schnell erreichte er eine Höhe, bei der er Europa überblicken konnte. Unter ihm strahlte die gigantische und weiße Eisfläche des Nordpols.

Während in Tristan die Angst darüber hochstieg, ob mit der Kugel ein Flug im luftleeren Raum überhaupt möglich sei, sah er über sich einen tiefschwarzen Himmel. Mit Sternen übersäht. Unter sich konnte er die Erde bereits als Kugelgestalt erkennen. Unzweifelhaft … er war im All!

Tristan achtete auf die Atemluft und die Umgebungstemperatur. Beides schien in Ordnung zu sein. Während er bislang diese Technologie interessant und begeisternd fand, wuchs jetzt sein tiefer Respekt vor den Wesen, die diese Technik geschaffen hatten … den Semnotheoi!

Er konnte sich unter diesen Wesen rein gar nichts vorstellen. Für ihn waren dies weiß gekleidete, würdevolle Druiden der alten Kelten.

Trotz der unvorstellbaren Geschwindigkeit erblickte Tristan hier keine nahen Objekte, an denen er die Geschwindigkeit schätzen konnte. Zwischenzeitlich überkam ihn das Gefühl, dass er im All feststand und sich überhaupt nicht fortbewegte. Er drehte sich um. Schaute rückwärts nach unten. Tristan sah die immer kleiner werdende Erde. Ein kleiner blasser Fleck im Hintergrund schien der Mond zu sein.

Er war überwältigt von dem Gefühl, dass er innerhalb einer Kugel, die er nicht sah, sondern nur im Glühen der Oberfläche wahrnahm, inmitten von Sternen und Planeten flog.

Jetzt kam die Sonne wieder in seinen Gesichtskreis. Seltsamerweise wurde er nicht geblendet. Es war, als würde diese geheimnisvolle Kugelhülle an der Stelle, wo das Sonnenlicht einstrahlte, die Oberfläche entsprechend verdunkeln, damit er sie frei betrachten konnte. Der glühende Mittelpunkt unseres Sonnensystems sah ganz anders aus, als er ihn kannte. Er sah sowohl Flecken auf ihm als auch gewaltige Ausbrüche auf seiner Oberfläche.

Tristan hatte keine Ahnung, wie schnell er flog. Es musste unvorstellbar sein. Noch immer konzentrierte er sich in seinem Inneren auf sein Ziel. Er fühlte sein Ziel. Er fühlte, dass dieses immer näher kam. Tristan wusste, wie durch eine zusätzliche Sinneswahrnehmung, genau, wohin er blicken musste, um unter den Millionen von Sternen den Lichtpunkt zu sehen, der sein Ziel war. Er wusste nicht, warum er es wusste. Es war einfach so.

Dieser Lichtpunkt wurde immer größer. Er wuchs zum Fleck. Von da an ging alles sehr schnell. Urplötzlich stoppte die Kugel und schwebte dann nur noch ganz langsam um das Ziel.

Er war da!

Tristan starrte mit offenem Mund auf einen riesigen Felsen im All. Er war übersät mit Kratern, besaß eine längliche Form und ähnelte einer Kartoffel. Allerdings einer Kartoffel mit einem Durchmesser von mehr als einem Kilometer in der Länge.

Seine Kugel überquerte die Tag-Nacht-Linie. Sofort wurde es dunkel. Trotzdem sah er, wahrscheinlich begünstigt durch die filternde Wirkung der Kugeloberfläche, jedes Detail der Steinwüste, die etwa 200 Meter unter ihm entlangzog.

Tristan erkannte große und kleine Krater. Er sah Krater in Kratern. Dieser Felsbrocken schien aus der Urzeit der Entstehung des Sonnensystems zu stammen, als es Einschläge regnete – ja, hagelte.

Bei genauerer Betrachtung fielen Tristan helle Streifen auf, die unter ihm auftauchten. Sie schienen einem Punkt zuzustreben. Bevor er den Punkt genauer betrachten konnte, wurde es mit einem Schlag wieder hell. Er hatte wieder die Tag-Nacht-Linie überkreuzt.

Die Streifen liefen unter ihm weiter. Sie hatten zum Teil die Wände von Kratern niedergewalzt. Tristan vermutete, dass diese unbekannten Streifen jünger waren als der Meteorit. Sie liefen strahlenförmig von einen Mittelpunkt weg. Hier schien eine Kollision stattgefunden zu haben.

Jetzt erreichte Tristan die Stelle des Mittelpunktes der Strahlen. Wie eine Beule ragte eine große Kugel zu etwas mehr als zwei Drittel aus dem Meteoriten. Die Oberfläche dieser Kugel war schwarz.

Schließlich konnte Tristan das betreffende Areal ganz überblicken, denn er befand sich oberhalb der Kugel. Es schien ihm, als wäre das tiefschwarze Objekt in den Meteoriten hineingebohrt worden. An den Stellen, an denen es den Boden berührte, war die Substanz, aus der es aufgebaut war, merkwürdig verbogen und schien teilweise geschmolzen und wieder verhärtet.

Welche gewaltigen Kräfte beim Einschlag der Kugel auf diesen Meteoriten hier am Werke waren, konnte Tristan nur ahnen.

»Dieses seltsame Gebilde ist also auf Kollisionskurs mit der Erde«, murmelte Tristan. Er näherte sich der großen Kugel, die etwa einen Durchmesser von 100 Metern hatte.

»Die sieht exakt so aus wie meine kleine Kugel«, bemerkte er. »Wie ein Mutterschiff, und ich sitze in einem Beiboot. Woher kommt ihr Wesen aus dem All? Woher kommt ihr Semnotheoi?«, fragte er sich selbst.

Langsam näherte er sich der großen Kugel. Er erwartete, dass er, wie üblich, etwa einen Meter über der Oberfläche schwebend stehen bleiben würde. Überraschenderweise war das hier nicht der Fall. Seine kleine Kugel näherte sich langsam, aber gleichmäßig dem kugelförmigen Raumschiff. Es waren nur noch wenige Meter. Tristan erwartete einen Aufschlag, der allerdings nicht eintrat. Statt dessen durchdrang seine Kugel die große und flog in diese hinein.

Um Tristan herum wurde es erst dunkel und kurz darauf wieder ein wenig hell. Er war im Raumschiff. Um sich herum sah er eine ebene Fläche, vergleichbar mit seiner Sitzfläche in der Kugel. Über ihm zogen sich dieselben Metallbänder, aus denen auch seine Kugel aufgebaut war. Woher die Beleuchtung stammte, war ihm unklar.

»Jetzt kommt es darauf an«, grübelte er. »Kann man hier aussteigen oder nicht?« Tristan zögerte und wusste nicht, was er tun soll. Wie gern hätte er Pater Benedikt um Rat gefragt.

»Ich bin nicht hierher gekommen, um jetzt zu kneifen«, sprach er sich selbst Mut zu. »Raus mit dir!«, befahl er sich.

Im nächsten Augenblick stand er vor seiner Kugel. Um sich herum sah er einen Raum von vielleicht zehn Metern Durchmesser. Die Luft schien ihm atembar und die Temperatur in Ordnung.

»Es muss noch mehr von solchen Räumen geben«, dachte Tristan. »Viele werden vielleicht zerstört sein.« Tristan drehte sich um und stellte dabei fest, dass er seine Kugel gar nicht sah. Er war aber nicht beunruhigt, da er ihre Präsenz spürte.

Tristan schritt den Raum in alle Richtungen ab. Es herrschte ein Halbdunkel. Von außerhalb seiner Kugel sah es hier viel düsterer aus. Es war ihm nicht klar, was er hier tun konnte. Aber was konnte man auch erwarten, so viele Jahre nach dem Einschlag eines Raumschiffs auf einen Meteoriten. Er wollte aber nicht glauben, dass alles sinnlos gewesen sei. Noch nicht! Irgendetwas musste hier möglich sein, ermunterte er sich selbst.

»Vielleicht muss ich die Anlage erst aktivieren wie auch die Kugel in der Bamberger Kammer.«

Mit diesen Worten auf den Lippen setzte sich Tristan auf den schwarzen metallenen Boden. Er machte sich wieder seine innere Kraft bewusst. Er versuchte das Feuer in seinem Inneren wieder zu beleben. Dabei fiel ihm auf, dass das Gefühl im Inneren als Feuer der Liebe benannt werden könnte. Es brennt und kann verzehren. Vielleicht ist es ähnlich mit dem Glauben, von dem Pater Benedikt zehrt. Entwickelt und gestärkt durch Gebet und Meditation. Konnte auch Glauben im Inneren brennen wie das Feuer der Liebe? Waren Glaube und Liebe ähnliche Kräfte?

Tristan schüttelte diese theoretischen Gedanken wieder ab und versuchte seine innere Kraft auf das uralte Raumschiff zu übertragen. Hier war das Gefühl anders als bei der Aktivierung der kleinen Kugel. Hier fühlte es sich an, als müsse er einen riesigen Raum mit seiner Kraft füllen. Nicht zum letzten Mal vermisste er Pater Benedikt. Sie könnten jetzt ihre beiden unterschiedlichen Kräfte gut miteinander verbinden.

»Es muss auch so gehen«, ermahnte sich Tristan. Er entspannte sich, atmete hörbar aus und versuchte es auf ein Neues. Er dachte an Caroline und an die Gefühle, die ihn mit ihr verbanden. Er erinnerte sich an die vielen tausend Kleinigkeiten, die ihre Liebe zu etwas Besonderem machten. Dann dachte er an Alana, an die neu entstandene Liebe mit ihr.

Eine Welle von innigem Gefühl durchwogte ihn, nicht so ungestüm wie die Brecher um Skellig Michael, eher wie die gleichmäßige, aber starke Kraft der Gezeiten. In diesem Augenblick floss die Kraft der Liebe wie ein Fluss in alle Richtungen um ihn herum hinaus. Wie eine Aura fühlte er diese Kraft um sich. Es wurde hell um seine geschlossenen Augen.

Tristan öffnete die Augen und sah die metallenen Bänder, die die Hülle des Raumschiffs bildeten, aufleuchten. Sie glühten immer heller auf, bis sie schließlich unsichtbar wurden. Er sah das All über sich. Zur Seite leuchtete die von der Sonne erhellte Oberfläche des Meteoriten in allen Schattierungen von Grau. Er konnte sich kaum satt sehen.

Tristan drehte sich, um auch den Bereich hinter sich zu betrachten. Überrascht stellte er fest, dass die kleine Kugel sichtbar war. Sie stand auf dem Boden und war wieder mattschwarz, wie sie auch aussah, als er sie in dem Bodenloch der Bamberger Kammer das erste Mal sah.

»Scheinbar hat das irgendetwas mit Energietransfer zu tun. Einer kann vielleicht nur ein Schiff zu einer Zeit aktiviert halten«, murmelte Tristan, eine Erklärung für den Umstand suchend. »Hoffentlich geht das auch umgekehrt.«

Tristan ging in Richtung einer Stelle, an der sich am Boden ein Kreis abzeichnete. Als er sich darauf stellte, hatte er den Eindruck, ein Sog lade ihn ein, in einen unteren Raum hinabzusteigen. In sich fühlte er das Vertrauen, dass dieser Raum auch für ihn begehbar ist.

»Diese psychomental aktive Steuerung des Schiffes ist einfach phänomenal!«, dachte Tristan. Mutig stellte er sich in den Kreis und befand sich augenblicklich in dem Raum darunter.

Über sich sah er den transparenten Boden des Obergeschosses mit der kleinen Kugel. Nach der rechten und vorderen Seite hatte er freie Sicht. Die Oberfläche des Meteoriten war von hier viel besser zu betrachten, da er sich jetzt näher an ihr befand. Die andere Wand war dunkel. Hier zeigte sich an der Wand auch ein Kreis.

Er ging auf den Kreis zu, nahm sich vor, durch ihn hindurchzuschreiten und schon war er in einem weiteren Raum. Dieser war jedoch gänzlich anders. Er sah um sich herum keinen Himmel noch sah er den Meteoriten. Nach allen Seiten war es mattschwarz. Der Raum war jedoch trotzdem leicht erleuchtet.

Nachdem sich seine Augen an die neue Beleuchtung gewöhnten, stellte Tristan fest, dass dieser Raum gar nicht so groß war. Er hatte etwa drei Meter Durchmesser. Wand und Decke ergaben die Innenseite einer Kugel, was genauso aussah wie seine kleine Kugel.

Tristan setzte sich im Schneidersitz in die Mitte des Raumes und wartete erst einmal ab. Er sah sich um und bemerkte, dass die Wände transparent wurden. Er sah durch sie hindurch. Aber nicht das, was hinter der Wand war, erschien, sondern eine Wiese, die sich, unterbrochen von kleinen Wäldchen, bis an den Horizont hinzog. Darüber strahlte blauer Himmel.

Dieses dreidimensionale Bild um Tristan herum schien absolut real zu sein. Er hatte sogar das Gefühl, dass er den Sommerwind auf seiner Haut spürte. Als wäre er in seiner kleinen Kugel, so konnte er sich durch die Landschaft steuern. In Richtung Süden zeigte sich ein großes Gebirge mit grauen jähen Hängen über den sanften grünen Almen.

Tristan sah sich die Umgebung dieses sehr natürlichen Ortes an. Er hatte den Eindruck, dass er schon einmal dort gewesen war, aber es war kein bekannter Punkt zu entdecken, der ihm dies bestätigte. Es war nur so eine vage Ahnung.

Noch bevor er weiter darüber nachdenken konnte, hörte er Schritte. Es schien sich jemand zu nähern, der es sehr eilig hatte. Tristan drehte sich um und sah einen Menschen an einem Wäldchen vorbei durch das hohe Gras rennen.

Der Läufer war in einer Art bekleidet, wie es Tristan noch nie gesehen hatte. Sein lederner Anzug, seine Umhängetasche in Verbindung mit seinem halblangen blonden Haar und dem buschigen Oberlippenbart erinnerte mehr an einen Kelten als an einen modernen Menschen.

Der Läufer musste Tristan sehen, denn er kam auf ihn zu. Doch Tristan hatte nicht den Eindruck, dass er gesehen wurde. Mit schnellen Schritten passierte der Unbekannte seine Position und entfernte sich zusehends.

Tristan folgte ihm. Der Kelte schien aber noch einen weiten Weg vor sich zu haben. Viel Zeit hatte Tristan nicht. Er vergaß nicht, dass er sich noch immer auf einem gefährlichen Meteoriten befand.

Mit einem kleinen Befehl aus seiner Konzentration heraus steuerte er sich über den Läufer hinweg, beschleunigte weiter und flog schnell eine Strecke geradeaus. Tristan wollte sehen, wohin der Läufer unterwegs war.

In einem kurzen Augenblick legte Tristan mehrere Kilometer zurück und überflog gerade einen flachen Hügel. Vollkommen überrascht erkannte Tristan, dass vor ihm eine Siedlung auftauchte. Sie war mit einem hölzernen Palisadenzaun umgeben. Das Eingangstor war durch einen Turm gesichert.

In der Siedlung herrschte reges Leben. Geschäftig liefen die Bewohner hin und her und gingen ihren Verpflichtungen nach. Kinder spielten. Tiere fraßen saftiges Gras.

»Und diese Welt haben nun die Semnotheoi als gottähnliche Wesen geleitet und behütet? Ob sie sich auch in anderen Völkern finden?« Tristan war fasziniert von dem Gedanken, dass Außerirdische Einfluss auf die Entwicklung des Menschen gehabt haben könnten.

»Sollte Hermes von den Ägyptern ein solcher gewesen sein?«, fragte sich Tristan, sah jedoch ein, dass er für solche Fragen viel zu wenig von anderen Religionen wusste.

»Ersetzt ein solches gottähnliches Wesen Gott?«, stellte sich Tristan eine Frage, die sich unweigerlich stellen musste. »Doch halt! Ein Schöpfer kann kein Geschöpf sein!« Er war ziemlich froh, sich bis zu dieser Erkenntnis durchgerungen zu haben.

Zumindest sollte es möglich sein, dass fortgeschrittene Geschöpfe Einfluss nehmen auf die Entwicklung weniger Fortgeschrittener. Tristan überlegte, ob der Mensch für die Tierwelt solche Halbgötter darstelle. Sie sind ja wirklich nicht immer die Hüter ihrer Anvertrauten.

Sollte es auch bei den Semnotheoi Gute und Schlechte geben? Nachdem Götter bei den großen Religionen im Grunde gut waren, jedoch ihre Aufgaben auch streng wahrnahmen, fanden sich bei anderen Religionen gute und schlechte Götter, Geister oder Dämonen.

Tristan sah ein, dass er sich zwar tausend Fragen stellen konnte, aber keine Antwort darauf fand.

»Wer waren die Semnotheoi und woher kamen sie?«, sprach er in Gedanken laut aus.

In diesem Augenblick änderten sich die Bilder in dem Raum. Er sah Sterne, viele Sterne. Manche Sternbilder kamen ihm bekannt vor, andere nicht. In der Mitte fand sich eine Sonne. Nicht wie in unserem Sonnensystem, eine gelbe, sondern eine rote Sonne. Zudem war sie viel größer. Und sie wuchs weiter, bis sie die inneren Planeten in sich verschluckte.

Tristan nahm wahr, dass einige dieser großen kugelförmigen Raumschiffe nach verschiedenen Seiten davonflogen. Dies geschah gerade noch rechtzeitig, bevor die rote Sonne in einer gigantischen Explosion verglühte.

Ihm wurde klar, dass er hier die Apokalypse der Semnotheoi sah. Ein Schiff erreichte damals vermutlich unser Sonnensystem. Wie es schien, lebten auch die Außerirdischen nicht ewig. Nur gut, dass sie die Lehrmeister der Menschen sein wollten und nicht deren Eroberer, oder so etwas, wie wir bei den Tieren.

Es war überhaupt hier in diesem Raumschiff ganz anders, als er bei einer technologisch fortgeschrittenen Rasse vermuten würde. Kein Computer, kein Düsenantrieb, keine Laserkanonen. Sollte ›weiter entwickelt‹ wirklich mehr Reife bedeuten? Wie gern hätte sich Tristan mit einem Semnotheoi über all das unterhalten. Aber der Letzte hatte wohl vor vielen Jahrhunderten oder Jahrtausenden diese Welt bereits verlassen. Es mussten geistige Wesen gewesen sein, wie Tristan durch die psychomental sensible Steuerung der kleinen Kugel vermutete.

In diesem Augenblick durchblitzte Tristan die Erkenntnis, dass hier ein Einschlag drohte. Er blickte zum Himmel, sah aber nichts. Aber er fühlte die hereinbrechende Katastrophe körperlich.

Tristan konzentrierte sich auf das herannahende Objekt. Es war ein Flugkörper, der auf ihn zuflog. Ohne Vorwarnung änderte sich das dreidimensionale Bild um ihn herum. Er war inmitten des Weltalls. Kein Raumschiff, kein Meteorit. Aber auf ihn flog eine Rakete mit der Aufschrift »Sky-Master« zu. Tristan spürte sofort, das diese einen atomaren Sprengkopf in sich trug. Der Kurs ging in Richtung des Meteoriten. Zu ihm!

Weiterhin wurde Tristan klar, dass eine Explosion dieses Sprengkopfes den Meteoriten in Stücke reißen würde. Viele Brocken drohten auf die Erde zu fliegen und nicht nur einer.

»Man will also den Meteoriten einfach zertrümmern und glaubt, dass damit das Problem beseitigt wäre. Was für ein Irrtum!«, sagte Tristan zu sich selbst. »Diese Narren!«

Tristan machte sich wieder mit dem Hier und Jetzt bewusst. Dadurch wurde der Raum wieder schwarz und die Beleuchtung wurde gerade so stark, dass er sich orientieren konnte.

Wieder versuchte er mit dem Raumschiff Kontakt aufzunehmen. Sein Gefühl dehnte sich wie eine Aura über das ganze Schiff aus. Wie einen Schmerz fühlte Tristan den zerstörten Teil, der sich in den Meteoriten gebohrt hatte. Sollte es möglich sein das uralte Raumschiff zu steuern?

Tristan fühlte real, wie der Kurs des Meteoriten verlief. Wie die Atomrakete auf ihn zuflog. Dass die Erde auf dem Kurs sowohl des Meteoriten wie auch möglicher Bruchstücke nach einer atomaren Explosion lag. Er versuchte einen Kurs zu erfühlen, der wieder eine stabile Umlaufbahn um die Sonne erzeugte. Diesen fand er auch bald.

»Wenn ich jetzt daran denke, dass das unmöglich ist, dann habe ich schon verloren. Dann haben viele auf der Erde verloren. Es gibt kein Unmöglich!«, rief er sich selbst zu.

Tief aus seinem Inneren schöpfte er die Kraft und ließ sie in das Raumschiff strömen. Tristan konzentrierte sich derart, dass er körperlich verkrampfte. Das metallene Skelett des Schiffes glühte auf. Er fühlte den Meteoriten wie eine schwere Eisenkugel an dem Bein eines mittelalterlichen Gefangenen.

»Ja!«, jubelte er. Tristan hatte den Eindruck, dass er einen winzigen Kurswechsel erreicht hatte. Noch lange nicht genug, aber immerhin etwas. Für die Menschen dieser Welt, für Alana und Sophia, ja, auch für Caroline musste er mehr leisten. Wie sehr bräuchte er Pater Benedikt jetzt.

Mit einem Stöhnen, als müsse er ein gewaltiges Gewicht heben, begann er von Neuem sich zu konzentrieren. Und wieder schaffte er ein Stück.

Tristan fühlte nach der Atomrakete. Sie würde jetzt nicht mehr auf dem Meteoriten explodieren, aber doch in unmittelbarer Umgebung. Nur noch wenige Sekunden blieben ihm, das Schicksal zu wenden.

Tristan war erschöpft. Das Ausfließen seiner Energie in das Raumschiff ermattete ihn. Noch einmal bäumte er sich innerlich auf und versuchte alle Energie, alle Liebe, alle Kraft aufzuwenden.

In diesem Augenblick blitzte ein gewaltiges Licht auf. Sekundenbruchteile später erfasste ihn eine gigantische Welle. Die Welle drohte den Meteoriten zu sprengen. Dafür war er aber schon zu weit von seinem alten Kurs entfernt. Aber die Kraft der atomaren Explosion schob sie noch weiter auf den neuen Kurs. Riesige Kräfte zerrten an dem Gesteinsbrocken, was sich wie das Donnern eines Erdbebens anhörte. Das Raumschiff gab ein unnatürlich hohes Heulen von sich, als sich die Metallverstrebungen unter der Gewalt bogen. Dann verlor Tristan das Bewusstsein.

STERNSCHNUPPEN

Das ›heute-journal‹ war fast zu Ende:

»Heute wurden alle Sternengucker durch ein astronomisches Phänomen überrascht. Eine helle Leuchterscheinung am Himmel stellt auch die Berufsastronomen vor viele Fragen. Ob diese mit dem ›Sky-Master-Project‹ der NASA zusammenhängt, konnte noch nicht geklärt werden.

Im Anschluss an diese Sendung sehen Sie unser Politmagazin, das sich heute damit befasst, ob es besser wäre, bei dem geplanten Kanzlerduell die Protagonisten auszutauschen oder nicht.

Jetzt: das Wetter. Die sternenklare Nacht, bei angenehmen Temperaturen um die 24 Grad, wird dem August alle Ehre machen. Übrigens ist heute die Nacht der Perseiden. Dies ist die Staubspur des Kometen Swift-Tuttle, dessen Staubkörnchen in der oberen Atmosphäre wunderschön verglühen.

Ich wünsche Ihnen eine gute Nacht und viele Sternschnuppen.«

WIEDER ZURÜCK

Wie lange Tristan dort gelegen hatte, wusste er nicht. Es konnten Minuten, Stunden oder sogar Tage gewesen sein. Mit Kopfschmerzen und einem Schwindelgefühl kam er wieder zu sich.

»Noch immer hier?«, stellte er matt fest. Um sich zu vergewissern, ob er noch lebte, betrachtete er seine Hand. Sie zitterte stark. Trotz seiner Schwäche versuchte er sich in das Raumschiff einzufühlen. Es schien alles in Ordnung zu sein.

Aufstehen konnte Tristan nicht. So schleppte er sich auf allen Vieren zu dem Platz, an dem der Kreis gezeichnet war. Unmittelbar darauf befand er sich wieder im anderen Raum. Irgendwie schaffte er es dann schließlich auf das Hangardeck, in dem sich seine kleine Kugel befand. Tristan war klar, dass er es schaffen musste, die kleine Kugel wieder zu aktivieren, oder er würde hier sterben. Er krallte sich in den Metallbändern fest und versuchte es halb betäubt. Wieder versank er in Bewusstlosigkeit.

»Tristan!«

Um Tristan herum drehte sich alles. Es sah um sich herum die Sterne kreisen, als wäre er in einem Karussell und blickte nach oben zum Himmel.

»Tristan!«

Das Schwindelgefühl ließ langsam nach. Tristan konnte auch keinen Kopfschmerz mehr fühlen. Der Schmerz, den er spürte, war eine Etage tiefer. Sein Magen erzeugte ein bohrendes Gefühl.

»Tristan, so wach doch auf!«

Tristan zog langsam die Augenlider hoch. Was er sah, ließ ihn warm um das Herz werden. Der liebevolle Blick von Alana ruhte auf ihm. Sorgenvoll war sie seit seinem mysteriösen Erscheinen nicht von seiner Seite gewichen.

Sie war gerade dabei gewesen, aus dem Schlafzimmerschrank in ihrer Wohnung ein paar Kleidungsstücke für Sophia herauszusuchen, da hörte sie hinter sich ein Geräusch, als würde ein schweres Gewicht auf ihr Bett fallen. Erschreckt drehte sie sich um und sah …, Alana konnte es kaum fassen …, Tristan in ihrem Bett liegen. Er trug noch dieselbe Kleidung, die er trug, als er in den Brunnen stürzte oder plötzlich mit Pater Benedikt in Alexandras Wohnung auftauchte. Sein Hemd und seine Hose waren stark verschmutzt, die Lampe seines Helmes mittlerweile erloschen. Sein Gesicht war mit grauem Staub bedeckt. Die dunklen Ringe unter den Augen gaben ihm ein gespenstisches Aussehen. Alana erschrak. Aber sie versuchte dieses Gefühl zurückzudrängen. Tristan war schon einmal auf mysteriöse Weise erschienen und wieder verschwunden. Jetzt wollte sie ihn erst einmal pflegen.

Tristan bemerkte, dass sie ihm den Helm abgenommen hatte. Dieser lag auf dem Nachtkästchen.

»Tristan!«, rief Alana freudig aus und umarmte ihn leidenschaftlich. Es machte ihr dabei nichts aus, dass sie selbst an Gesicht und Kleidung schmutzig wurde.

Tristan war überrascht, als er erkannte, wo er sich befand. Seine Gedanken an Alana führten ihn vermutlich sofort hierher, weil seine Liebe zu ihr alles andere überragte. Er fühlte die Präsenz der Kugel, die, er wusste nicht wie lange, im Schlafzimmer schwebte, ohne sichtbar zu sein.

Alana sprang sofort auf und brachte ihm zu essen und zu trinken. Tristan fühlte sich wieder etwas gestärkt. Sie wich ihm keinen Augenblick von der Seite, als befürchtete sie, er würde wieder geheimnisvoll verschwinden.

In diesem Augenblick klopfte es stürmisch an der Tür. Alana schaute Tristan an und sagte zu ihm: »Bitte nicht wieder verschwinden! Ich bin gleich wieder da.«

Tristan lächelte.

Kurze Zeit später kam Alana wieder zurück und brachte Pater Benedikt mit.

»Ich habe die Gegenwart der Kugel gespürt, deshalb bin ich gleich hergekommen. Dass Sie Erfolg gehabt haben, wissen wir ja schon seit einigen Tagen.«

»Tagen?«, fragte Tristan.

»Sie waren drei Tage weg. Wir haben schon das Schlimmste befürchtet. Aber Sie fallen Alana einfach in das Bett. Ich muss sagen, Sie haben einen Sinn für theatralische Auftritte«, sagte Benedikt.

Tristans Gesicht wurde nachdenklicher. »Jetzt besaß die Kirche einen so einzigartigen Schatz über viele Jahrhunderte und wusste ihn nicht zu nutzen«, sagte er.

»Die Kirche hat einen viel größeren Schatz und weiß ihn manchmal noch weniger zu nutzen«, sagte Benedikt nachdenklich.

»Wovon sprechen Sie?«, fragte Tristan.

»Vom größten Schatz, den die Kirche überhaupt haben kann – den Gläubigen, den Menschen. Glaube ist ein Bedürfnis wie Hunger oder Durst. Die Aufgabe der Kirche ist, dafür Sorge zu tragen, dass dieses Bedürfnis gestillt wird. Nicht die außerordentlichen Geschehnisse, wie wir sie in den letzten Tagen erlebt haben, sind etwas Besonderes, was unsere ganze Kraft braucht. Sondern der Alltag – der braucht unsere ganze Kraft.

Nicht die Jagd nach Außergewöhnlichem ist das Wichtigste, sondern die Meisterung des täglichen Lebens. In mir schlägt das Herz eines Wissenschaftlers, auch wenn ich Priester bin. Unsere Forschung war hochinteressant, aber wirklich von Wert ist, wie ich meinen Mitmenschen, Verwandten, Freunden, Kindern und allen helfe, damit das Leben gemeistert werden kann.

Ich bin froh, dass das Artefakt nicht mehr in den Händen der Kirche ist. Was ich sagen will, ist, dass das Artefakt nur von wirklichem Wert sein kann, wenn es mithilft, die Nöte dieser Welt zu lindern. Was der unbekannte Geheimdienst mit dem Artefakt gemacht hätte oder meine unseligen Brüder, die die Waffe mehr lieben als das Kreuz, …«, sagte Benedikt, der sich in seiner Rede ziemlich ereiferte.

»Was machen wir jetzt damit?«, fragte Tristan.

»Wovon sprecht ihr eigentlich?« Alanas Gesicht war anzusehen, dass sie nicht mehr verstand, was vorging. Der Sturz in den Brunnen. Das plötzliche Erscheinen und Verschwinden in Alexandras Wohnung. Drei Tage ohne Nachricht. Am Morgen meldete lediglich Pater Benedikt, nach seiner Rückkehr aus Rom, alles sei in Ordnung. Aber er wisse nichts über Tristan. Dann fällt dieser wie aus dem Nichts in ihr Bett. »Was für ein Artefakt? Ihr habt doch etwas gefunden? Wie Father Ian verworren andeutete?«

Tristan zwinkerte Benedikt zu. »Sie finden doch alleine hinaus?«

Benedikt zwinkerte zurück. »Aber sicher.« Und grinste.

Tristan setzte sich auf. Nahm Alana fest in den Arm. Sie erwiderte seine Umarmung. Ihre großen Augen fragten. Vor den Augen des Paters begann um beide eine Lichtaura zu glühen. Blitzschnell kreisende ringförmige Bänder. Wurden zum Lichtpunkt. Von einem Schrei Alanas begleitet. Verschwunden.

RADIO VATIKAN

Ein Hausmeister im Blaumann setzte seinen Werkzeugkasten vor der alten schweren Eichentür ab, an deren Holzapplikationen man sehen konnte, dass sie seit vielen Jahrhunderten Dienst tat. Der Handwerker entnahm seinem Werkzeugkasten einen kleinen Schraubenzieher und löste die Sichtscheibe vom Namenschild an der Tür, um diese auszuwechseln.

Er hatte ein kleines Radio bei sich an den Gürtel geschnallt. Es kamen gerade Nachrichten.

»Radio Vatikan meldet: Im Rahmen von Umstrukturierungsmaßnahmen wurden Personalveränderungen vorgenommen. Mehrere Abteilungen für Wachdienst und Sicherheit wurden aus Kostengründen zusammengelegt. Man erhofft aus dieser Maßnahme Synergieeffekte nutzen zu können, die ein effektiveres Wirken möglich machen.

Weitere Meldungen: Die internationalen Vorbereitungen zum 20. Weltjugendtag in Köln laufen auf vollen Touren. Es werden viele Besucher aus aller Welt erwartet. Im Anschluss hören Sie eine Diskussion, ob ein gemeinsames Gebet in Köln zur Vorbereitung des Kanzlerduells die Weisheit der zwei Protagonisten erhöhen würde.«

EPILOG

»Vanille!« rief Helena.

»Ich will Erdbeer«, schrie Sophia und meldete sich dabei wie in der Schule, wenn sie etwas ganz dringend wusste. »Nein, ich will doch Staschadella«, korrigierte sie sich.

»Ich auch, ich auch!«, meldete sich jetzt Helena wieder.

Pater Benedikt genoss diese Unruhe, denn er mochte die beiden Kinder sehr. Beide hüpften in ihren Stühlen im Sitzen auf und ab, so aufgeregt waren sie.

Tristan hatte Alana im Arm, beide standen etwas abseits, um am Rande der Villa Remeis, ihrem Lieblingscafé, auf Bamberg hinunterzusehen. Als sie die Unruhe an ihrem Tisch bemerkten, sie saßen wieder draußen unter den alten Eichenbäumen, gingen sie langsam hin, um nach dem Rechten zu sehen.

»Wisst ihr was?«, verkündete Alexandra, »wir gehen jetzt gemeinsam hinein und schauen nach, was es hier alles an Eissorten gibt.«

Kaum ausgesprochen, sprangen die zwei Mädchen von ihren Stühlen und rannten voraus, zum Eingang des Cafés. Alexandra folgte ihnen lachend.

»Was machen wir jetzt damit?«, fragte Tristan in die Runde, als sich Alana und er an den Tisch gesetzt hatten.

»Ich glaube, dass es gar nicht so verkehrt ist, es zu verstecken und sei es auch nur in deinem Gerümpelschuppen, Alana. Die Mächtigen dieser Welt würden damit bestimmt nur Unsinn anrichten«, dachte Pater Benedikt laut nach.

»Könnte man es nicht benutzen, um den Menschen zu helfen?«, fragte Alana ungeniert und sprach einen Gedanken aus, den die anderen zwei auch hatten.

»Können wir das?«, fragte Benedikt.

»Ihr könnt es doch benutzen«, gab Alana zurück.

»Ich meine, können wir damit so verantwortungsbewusst umgehen, dass wir damit wirklich Menschen helfen können?«, formulierte Benedikt nun klarer.

»Und ohne dass wir wieder in die Schusslinie von irgendwelchen Geheimdiensten geraten«, sagte Tristan, für den das immer noch etwas zu viel war.

Die ruhige Hintergrundmusik durch den Außenlautsprecher des Cafés wurde unterbrochen:

»Hier ist Radio Bamberg mit Nachrichten: Die Explosion, die sich vor wenigen Tagen im Bereich des Michelsberges ereignet hat – wie die Stadtwerke in Zusammenarbeit mit der Polizei heute mitteilten –, war die Selbstentzündung von vergrabenen Munitionsbeständen aus dem Zweiten Weltkrieg. Es wird betont, dass niemals eine Gefahr für die Bevölkerung bestand oder besteht. Außer einer kleinen Absackung im Garten von St. Michael gab es keinerlei Folgen.

Weiter im Programm: Eigentlich war jetzt die Live-Übertragung des Kanzlerduells geplant. Da aber der zu erwartende Informationsgehalt zu gering ist, hat man die Übertragung abgesagt.

Wir bringen weiter Musik.«

Alana, Tristan und Pater Benedikt tranken ihren Kaffee und genossen die Stimmung des sonnigen Nachmittags.

»Der Impakt …«, wollte Tristan das Gespräch noch einmal aufnehmen, aber da kam Alexandra mit den beiden Kindern wieder zurück. Plötzlich flog ein Schmetterling, ein Pfauenauge, vor ihnen her und Helena rief aufgeregt: »Schau mal, Mami, ein Schmetterling!«

Da wurde Tristan klar, dass es nicht die großen Dinge im Leben sind, die wesentlich sind. Eine Weisheit, die Pater Benedikt schon lange errungen hatte.

ENDE

DAS ABENTEUER GEHT WEITER.

Auszug 3. Kapitel:

»Ist das deine Rostlaube?«, fragte Sophia respektlos, als sie einen roten Farbfleck zwischen den Bäumen sah.

»Ich glaube schon«, vermutete Tristan, denn sehr viele rote Autos werden wohl kaum im Wald stehen, vermutete er. Da stand es. Deutlich schmutziger. Einige Gewitterregen hatten Staub und Dreck von den Blättern auf das Fahrzeug gespült. Durch diesen bräunlichen Teint sah es aus wie eine … Rostlaube. Sophia malte frech mit ihrem Finger das Worte »SAUBÄR« auf den Lack der Motorhaube.

Tristan öffnete das Fahrzeug und setzte sich gleich auf den Fahrersitz. Ihm schien, dass alles in Ordnung war.

»Tristan hat einen Blumenstrauß bekommen«, rief Sophia und zeigte auf die Windschutzscheibe, wo unter einem Scheibenwischer ein kleiner Strauß mit Gräsern und Blumen klemmte, der in unmittelbarer Umgebung gepflückt worden sein musste. Die Pflanzen waren schon verdorrt. Der kleine Strauß befand sich nicht erst seit gestern hier.

Alana beugte sich über die Motorhaube und zog die Blümchen hinter dem Scheibenwischer hervor. Dabei staubten die verdorrten Pflanzen.

»Das ist ja lieb«, kommentierte sie und schüttelte die staubigen Teile ab. Dabei fiel ein kleiner Zettel aus dem Pflanzengewirr heraus. Schnell fing ihn Sophia auf und faltete ihn auseinander.

»Da steht etwas geschrieben«, berichtete das Mädchen. Angestrengt versuchte sie die Buchstaben zu entziffern. Alana warf den verdorrten Strauß nun doch weg und nahm den Zettel entgegen, den ihr Sophia hinhielt.

»So verwaschen, wie die Schrift ist, hat der Zettel auch etwas Regen abbekommen«, sagte Alana. Tristan war in der Zwischenzeit wieder ausgestiegen und beugte sich zwischen geöffneter Tür und Frontscheibe zu den beiden hin.

»Blumen und ein Liebesbrief für mich?«, fragte er neugierig.

»Blumen ja«, antwortete Alana, »Liebesbrief? – Hier steht …«, Alana las langsam, da sie Schwierigkeiten mit dem Entziffern hatte, »Autos bitte draußen lassen.« Alana lachte. Tristan ließ sich zurück auf den Fahrersitz fallen und spielte den Enttäuschten. Sophia sang: »Rostlaube, raus mit dir! Rostlaube, raus mit dir!« Tristan ließ den Motor an, der nach anfänglichem Gestotter ansprang.

»Dann lasst uns den Wald säubern, indem wir hier verschwinden«, rief er seinen Begleiterinnen zu, als Aufforderung einzusteigen. Die Fahrt ging los. Durch schlaglöchrigen Waldweg.

»Schnall dich lieber an da hinten«, rief Tristan Sophia zu. Der Weg war löchrig und buckelig. Tristan konnte nur in Schritttempo fahren. Durch den letzten Gewitterregen schienen einige Löcher in dem erdigen Boden des Waldweges dazugekommen zu sein. Zweige und Büsche streiften am Fahrzeug entlang, als Tristan den großen Löchern ausweichen wollte und dabei zu sehr an den Rand des Weges kam.

»Ich glaube, da vorne geht es wieder besser. Dort ist der Weg mit Schotter befestigt«, beruhigte Tristan seine beiden Damen und trat etwas fester auf das Gas. Ein Moment der Unachtsamkeit führte dazu, dass das Auto mit einem kräftigen ›Rumms!‹ in ein Schlagloch donnerte, welches sich als seichte braune Pfütze getarnt hatte. Alana entfuhr ein kleiner Schrei.

»Ja«, jubilierte Sophia von hinten, »gib der Rostlaube den Rest!« Tristan hielt an und stieg aus.

»Wir sind mit dem Unterboden aufgesessen«, überlegte er laut. Er lief einmal um das Fahrzeug herum, um zu sehen, ob eine sichtbare Beschädigung zu erkennen war. Dann ging er in den Liegestütz herunter und betrachtete den Unterboden.

»Ich kann nichts sehen. Wahrscheinlich ist da unten nur ein Kratzer«, hoffte Tristan.

»Lass sie uns in der Pfütze da versenken. Weg mit Schrott«, freute sich Sophia noch immer über den kleinen Zwischenfall und stieg aus.

»Wir können weiter«, sagte Tristan und richtete sich wieder auf. Er stieg gerade ein, als Sophia hinten ausstieg.

»Ich will auch sehen, wie du das Ding zerlegt hast«, rief sie und lief einmal um das Auto herum.

»Sophia, es ist nichts. Steig bitte wieder ein«, bat Alana ihre Tochter.

»Das Ding fällt doch beim nächsten Kieselstein auseinander, über den wir fahren«, unkte Sophia weiter.

»Steig ein, sonst kommen wir zu spät zum Abendessen«, drohte Alana.

»Da! Doch kaputt!«, war Sophia zu hören.

»Jetzt lass den Quatsch und komm«, rief ihr Alana noch einmal zu.

»Das Radio ist rausgefallen«, bemerkte das Mädchen. »Gleich kommt der ganze Rest bestimmt hinterher!«

»Was sagst du da?«, fragte Tristan erschreckt, der jetzt erst begriff, was Sophia da sagte. Er sprang aus dem Auto und ging zu ihr hin. Sie stand hinter dem Fahrzeug. Neben ihr befand sich das üble Schlagloch. Vor den Füßen Sophias lag ein technisches Bauteil. Es bestand aus einem schwarzen Kästchen und war etwa so groß wie eine halbe Streichholzschachtel. Daraus ragte eine kleine Antenne.

»Rostlaube futsch!«, kommentierte Sophia weiter, während Tristan das Teil aufhob. Er drehte und wendete es, wusch es in der Pfütze aus, um es besser betrachten zu können.

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass das von meinem Auto stammt«, rätselte Tristan. An Sophia gewandt sagte er in ruhigem Ton: »Komm, steig ein. Wir fahren weiter!« Er legte ihr die Hand auf die Schulter und schob sie leicht weiter. Zu seiner Überraschung gab sie keine Widerworte oder andere Bemerkungen, sondern gehorchte. Den veränderten Tonfall in seiner Stimme schien sie bemerkt zu haben.

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass das von meinem Auto stammt«, wiederholte Tristan, als er im Auto saß. Dabei gab er das Teil an Alana. Sie beäugte es ungläubig. Die Fahrt ging weiter. Endlich erreichten sie die geteerte Hauptstraße und konnten wieder mit einer normalen Reisegeschwindigkeit fahren.

Alana drehte und wendete das Teil. Sie sah nur ein schwarzes Plastikgehäuse mit einer Antenne. Es fand sich kein Aufdruck oder etwas anderes, womit klarer würde, worum es sich eigentlich handelte. Eigentlich bedurfte es auch keiner Erklärung.

Tristan fuhr schweigend. Klammheimlich hatte sich wieder die Furcht eingestellt. Die Furcht vor mysteriösen Verfolgern, Knacken im Telefon oder abgefangenen Faxen. Alana war froh, die Erinnerung der letzten Wochen von sich geschoben zu haben. Dieses kleine schwarze Teil brachte sie zurück.

Spontan, wie Tristan zuweilen war, setzte er den Blinker nach rechts und wurde langsamer. Alana sah ihn an. Sie fuhren auf einen Parkplatz. Tristan blickte Alana ernst an und entnahm ihr den kleinen schwarzen Funkpeilsender. Sophia beobachtete von der Rückbank aus jede Bewegung der beiden Erwachsenen, die gesprochenen und vor allem die nicht gesprochenen Worte. Ihr erschien die Atmosphäre bedeutungsvoll. Trotz der jungen Jahre begriff sie, dass sie jetzt ihre Rolle als coole Britta nicht weiterspielen sollte.

Auszug 4. Kapitel:

Than lächelte still in sich hinein. Ihn interessierte vor allem die junge Hirschkuh, die dösend in der Sonne lag. Nur ab und zu kreisten die Ohren einmal herum, um lästige Fliegen zu verjagen. Die Äsenden hatten sich schon ein wenig von ihr entfernt. Sie gelüstete nach frischem Gras und Kräutern, die noch nicht niedergetreten waren.

Den Bogen in der Hand, leise und ganz langsam einen Pfeil aus dem Köcher gezogen, stand Than im Schatten einer alten Eiche. Das Ziel war höchstens 50 Schritte von ihm entfernt. Näher kam er nicht heran, sonst würde er vom aufmerksamen Leitbullen bemerkt werden. Er legte den Pfeil an, spannte den Bogen aber noch nicht. Than wollte nicht minutenlang mit gespannter Sehne auf den richtigen Moment warten. Seine rechte Hand löste sich fingerweise und umfasste noch einmal fest und sicher den fellbesetzten Griff des Bogens. Nichts durfte schief gehen.

Er stand im Schatten. Vor ihm hingen die unteren Zweige der Eiche. Than musste zwischen diesen hindurchschießen, um die dahinter liegende Hirschkuh zu treffen. Die kreiste wieder mit einem Ohr. Muskeln zuckten unter ihrer Haut, um Stechmücken abzuwehren. Der Kopf der Kuh war zur Seite gelegt, Than zugewandt. Keine optimale Stellung für einen sicheren Schuss. Die weiche Seite zeigte nach hinten. Im schlechtesten Falle würde sein Pfeil am schweren Schädel des Tieres einfach abprallen und nur eine ungefährliche Schnittverletzung verursachen. Der Schreck der Kuh würde dazu führen, dass die ganze Herde weglief. Vielleicht zu weit, um sie heute noch einmal zu erreichen.

Die Tage waren schon merklich kürzer geworden. Diese Letzten mit herbstlichem Sonnenschein mussten unbedingt erfolgreich sein. Wenn Unwetter und Herbststürme über das flache Land bliesen, wurde es schwieriger mit der Jagd. …

Die Veröffentlichung des Folgeromans wird unter www.fragmente-literatur.de
angekündigt.