Der Kater Konstantin: drei Bücher in einem Band
Date: 2005-02-14T23:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Tiere; Romane; Kinderbuch
Description: Ein sprechender Kater kann eine kleine Stadt schon in Aufruhr bringen. Besonders, wenn er es sich in den Kopf setzt, mit den Menschen im Schwimmbad zu baden. Oder wenn er sich als Radfahrer versucht und dabei gleich einen Polizisten niederfährt ... Und weil es sich nicht verheimlichen lässt, dass Konstantin tatsächlich sprechen kann, tritt der Kater sogar in einer Fernsehenshow auf. Freilich geht das nicht ohne Wirbel und turbulente Zwischenfälle ab, sonst wär’s ja nicht der lustige Kater Konstantin! Die Kater-Konstantin-Bücher gehören heute zu den Standardwerken der modernen österreichischen
Publisher: Obelisk

Walter Wippersberg

Der Kater
Konstantin

Jubiläumsausgabe:
30 Jahre „Kater Konstantin”
60. Geburtstag von Walter Wippersberg

Walter Wippersberg

Der Kater Konstantin

Mit Zeichnungen
von Helga Demmer

Drei Bücher in einem Band:

Der Kater Konstantin

Konstantin wird berühmt

Konstantin auf Reisen

Gekürzter Abdruck aus:

Der Kater Konstantin

© 1973 Obelisk-Verlag, Innsbruck

Konstantin wird berühmt

© 1974 Obelisk-Verlag, Innsbruck

Konstantin auf Reisen

© 1975 Obelisk-Verlag, Innsbruck

Neue Rechtschreibung

Lektorat: Inge Auböck

Covergestaltung: Carola Holland

Sammelband

5. neu gestaltete Auflage

© 2011, 2005, 1993 by Obelisk-Verlag, Innsbruck-Wien

ISBN 978-3-85197-497-3

Der Kater Konstantin

Ein Kater will ins Schwimmbad

Es war an einem Donnerstagnachmittag im Sommer.

Der Bäckermeister Semmelweiß öffnete seine Ladentür – aber nur einen Spalt breit. Er blinzelte hinaus auf die Stifterstraße.

„Was für eine Hitze!”, stöhnte er.

Als Bäcker war Herr Semmelweiß Hitze gewohnt.

In seiner Backstube war es auch nicht gerade kalt, aber doch nicht halb so heiß wie hier zwischen den Häusern. Zumindest glaubte das Herr Semmelweiß.

„Heiß wie in einem Backofen ist es!”, seufzte er. „So eine richtige Backofenhitze hält nicht einmal ein Bäcker aus.”

Die Stifterstraße lag ein wenig abseits vom großen Verkehr. Sie war ein ruhiges Seitengässchen. Aber heute schienen selbst die Häuser zu schlafen. Damit die Hitze nicht auch in die Zimmer kroch, hatten die Leute ihre Fenster verhängt.

„Das sieht aus, als wären den Häusern die Augen zugefallen – vor Müdigkeit und Hitze”, dachte Herr Semmelweiß.

Dann gähnte er laut. Die Hand hielt er sich nicht vor den Mund. Dazu war er viel zu schläfrig.

Aber was machte das schon aus? Heute ließ sich ohnehin keine Menschenseele auf der Straße blicken.

Nur ein großer schwarzer Kater schlich daher.

Herr Semmelweiß gähnte noch einmal.

„Ich werde mich ein Stündchen aufs Ohr legen”, beschloss er. „Die Leute gehen ja doch erst am Abend einkaufen, wenn es ein bisschen kühler ist.”

Da kam der große schwarze Kater vor seinem Laden an. Er stellte sich auf die Hinterbeine und sagte höflich:

„Guten Tag, mein Herr. Können Sie mir bitte den Weg zum Schwimmbad zeigen?”

„Schwimmbad?”, fragte Herr Semmelweiß und überlegte. „Hm, ganz einfach. Da gehst du die Stifterstraße hinunter …”

Weiter kam er nicht.

„Ja, und weiter?”, fragte der Kater.

Aber Herr Semmelweiß sah plötzlich aus, als hätte man sein Gesicht mit Mehl bestäubt. So blass war er geworden.

„Eine sprechende Katze!”, murmelte er.

Dann griff er sich mit beiden Händen an den Kopf und stotterte: „Das darf doch nicht wahr sein! Eine sprechende Katze! Ich glaube … o Gott, o Gott … ich fürchte, ich war zu lange in der Sonne. Ich habe einen Sonnenstich!”

Herr Semmelweiß knallte die Ladentür zu – und schrie gleich danach ganz schrecklich auf. Er hatte nämlich den Kopf noch nicht ganz zurückgezogen gehabt und sich die Nasenspitze eingezwickt.

„Warum werfen Sie sich selber die Tür an den Kopf?”, fragte der Kater erstaunt. Er stand immer noch auf den Hinterpfoten. „Sie müssen es anders machen: Zuerst den Kopf zurückziehen und dann die Tür von innen schließen.”

Da stammelte der Bäcker: „Ja. Danke! Vielen Dank für den Tipp!” Und er tat, wie ihm der Kater geraten hatte.

Das große schwarze Tier trat näher an die geschlossene Ladentür heran.

So konnte es hören, wie der Bäcker drinnen immer wieder rief: „Hilfe! Einen Arzt! Ich habe eine sprechende Katze gesehen! Ich habe einen Sonnenstich! Hilfe!”

Der Kater schüttelte den Kopf. „Seltsame Geschöpfe, diese Menschen!”, meinte er zu sich selber.

Dann ließ er sich wieder auf die Vorderpfoten nieder und trippelte weiter. Die Stifterstraße nickte wieder ein und schlief noch ein Weilchen.

Nichts rührte sich, nur die heiße Luft flimmerte über dem Straßenpflaster.

Da traten zwei Kinder aus einem Haus. Ein hoch aufgeschossener, magerer Junge und ein pummeliges Mädchen.

„Puh!”, ächzte der Junge.

Die Hitze verschlug ihm fast den Atem.

„Komm, beeilen wir uns!”, drängte das Mädchen.

Die beiden rannten los.

Aber schon an der nächsten Straßenecke sprach sie jemand an: „Hallo, ihr zwei! Bin ich hier richtig?

Ist das die Stifterstraße?”

Die Kinder blickten sich um.

Wer hatte da gesprochen?

Es war niemand da – nur ein großer schwarzer Kater.

Dieses Tier aber richtete sich auf die Hinterbeine auf und fragte: „Steht da oben Stifterstraße?”

Mit seiner rechten Vorderpfote deutete es die Hausmauer hinauf. Dort war ein Straßenschild angebracht.

„Ja”, antwortete der Junge.

Und das Mädchen sagte noch: „Da oben steht Stifterstraße.”

„Ihr glaubt wahrscheinlich, ich kann nicht lesen”, meinte der Kater und strich verlegen über seine Schnurrbarthaare. „Aber das stimmt nicht. Ich kann sogar sehr gut lesen. Nur bin ich leider ziemlich kurzsichtig.”

„Da solltest du dir eine Brille besorgen”, schlug der Junge lachend vor.

„Woher denn?”, fragte der Kater. „Woher soll eine Katze eine Brille bekommen?”

Er sagte das ein wenig traurig.

„Du müsstest lustig aussehen mit Gläsern vor den Augen”, meinte der Junge.

Aber das Mädchen widersprach:

„Nein. Du wärst mit einer Brille genauso hübsch wie jetzt.”

Da begann der Kater auf einmal zu schnurren.

Und ein bisschen eitel fragte er:

„Du findest mich wirklich hübsch?”

„O ja, sehr!”, wollte das Mädchen rufen. Aber da erschrak es.

Und gleichzeitig erschrak auch sein Bruder.

„Ich weiß schon”, sagte das große schwarze Tier und grinste freundlich. „Ihr habt auch noch nie einen sprechenden Kater getroffen, wie?”

„Nein”, flüsterte das Mädchen.

Und der Junge stammelte: „So etwas gibt es doch gar nicht. Höchstens in den Märchenbüchern.”

„Ja eben”, meinte der Kater.

„Was eben?”, fragte der Junge.

„Ich bin aus so einer Art Märchen davongelaufen. Aus einer Geschichte. Sie war noch gar nicht fertig.”

Die Kinder verstanden den Kater nicht.

„Ich kann es euch erklären. Aber wir sollten nicht zu lange in der Sonne stehen. Sonst bekommen wir einen Sonnenstich.”

Dem Kater gefiel das neue Wort, das er vom Bäckermeister Semmelweiß gelernt hatte.

„Wo wollt ihr beide denn hin?”

„Ins Schwimmbad.”

„Fein!” Der Kater freute sich. „Da möchte ich auch hin. Nehmt ihr mich mit?”

„Natürlich”, sagte der Junge.

Und das Mädchen rief: „Na, dann! Worauf warten wir noch?”

Also gingen alle drei los.

Und der Kater erzählte:

„Etwas außerhalb der Stadt – oben auf dem Schlossberg -, da wohnt ein Schriftsteller. Ihr wisst doch, was ein Schriftsteller ist?”

„Klar”, meinte der Junge, „das ist einer, der Geschichten schreibt.”

Der Kater nickte.

„Der da oben heißt Fliederbusch. Er schreibt Geschichten für Kinder. Gestern am Abend hat er sich hingesetzt und hat eine neue Geschichte angefangen. Da kommt ein großer schwarzer Kater darin vor. Und der bin ich.”

„Aber warum bist du denn davongelaufen?”, wollte das Mädchen wissen.

„Ich durfte überhaupt nichts tun, was mir Spaß machte. Es sollte in dieser Geschichte zugehen wie in den alten Märchen. Die Tiere sollten sprechen wie die Menschen. Und das finde ich dumm. Tiere sprechen wie Tiere, nicht wie Menschen. Aber Herr Fliederbusch versteht ja nichts von Tieren – und von Katzen schon gar nichts. Ich muss darum sprechen wie ein Mensch. Herr Fliederbusch wollte es so. Dagegen konnte ich nichts tun. Aber was er mich sprechen ließ! Ihr könnt euch nicht vorstellen, wie langweilig das war. Dreimal bin ich mitten in einem Satz eingeschlafen vor lauter Langeweile.”

„Und? Weiter?”, drängte der Junge.

„Heute zu Mittag war mir schrecklich heiß.

Da habe ich zu Herrn Fliederbusch gesagt: ‚Ich möchte baden gehen.’ Aber der war ganz böse:

‚Dazu ist keine Zeit. Wir müssen die Geschichte fertig schreiben', hat er gesagt. – Und wisst ihr, was er noch gesagt hat?”

„Nein. Keine Ahnung.”

„Er hat gesagt, Katzen wären wasserscheu! – Da bin ich einfach davongelaufen. Bei einem Mann, der so etwas glaubt, bleibe ich nicht.”

Das Mädchen lachte: „Da sitzt dieser Herr Fliederbusch jetzt aber schön in der Tinte.”

„O nein!”, entgegnete der Kater. „Er sitzt wahrscheinlich an seinem Schreibtisch und denkt sich eine neue Geschichte aus. Ich habe ihn immer nur auf einem Stuhl sitzen sehen, niemals in der Tinte.”

„In der Tinte sitzen, das ist doch nur so eine Redensart”, erklärte das Mädchen lachend.

„Redensarten verstehe ich nicht”, sagte der Kater. „Ich verstehe nur Wörter und Sätze. Wenn du Tinte sagst, dann ist das für mich eine Flüssigkeit zum Schreiben, eben Tinte.”

Die drei gingen weiter.

Plötzlich blieb das Mädchen noch einmal stehen.

„Jetzt weiß ich nicht: Bist du nun ein richtiger Kater oder …?”

„Greif mich einmal an!”, forderte der Kater das Mädchen auf und streckte ihm die rechte Vorderpfote hin.

Das Mädchen nahm sie. Es war eine richtige samt-weiche Katzenpfote.

„Übrigens, ich heiße Konstantin”, stellte sich der Kater vor.

„Und ich heiße Uschi.”

Da reichte auch der Junge dem Kater die Hand.

„Ich heiße Philipp. Aber alle sagen Flip zu mir.”

„Schön, dass ich euch getroffen habe.”

Konstantin verbeugte sich höflich.

„Darf ich dich auch ein bisschen streicheln?”, fragte Uschi.

„O ja!” Die grünen Augen Konstantins leuchteten auf vor Freude. „Hier unten am Hals habe ich es am liebsten.”

Da kraulte Uschi den Hals des Katers und Philipp streichelte seinen Kopf. Konstantin gefiel das so gut, dass er schnurrte wie … na eben wie ein Kater, der sich sehr, sehr wohl fühlt.

Dann aber meinte er: „Das könnte stundenlang so weitergehen. Wenn es hier nur nicht so heiß wäre!”

„Hat dich Herr Fliederbusch nie gestreichelt?”, erkundigte sich Uschi.

„Nicht ein einziges Mal!”, fauchte Konstantin wütend. „Ich sage euch ja: Er hat keine Ahnung von Katzen. Ich bin wirklich froh, dass ich euch getroffen habe.”

Jetzt beeilten sich die drei aber.

Sie kamen im Laufschritt vor dem Schwimmbad an.

Neben dem Eingang hing eine Tafel mit den Eintrittspreisen.

Der Kater Konstantin zwickte die Augen zusammen. So konnte er besser lesen, was darauf stand.

„Muss man da wirklich fürs Baden bezahlen?”, fragte er erstaunt. „Ich habe nämlich kein Geld. Wo sollte ich es auch haben? Mein Fell hat ja keine Taschen, wo ich's einstecken könnte.”

Philipp griff in seine Hosentasche. Er zog ein paar Münzen heraus. „Das wird auch für dich reichen”, tröstete er Konstantin.

Dann ging er zur Kassa. Ein junger braun gebrannter Mann saß dahinter.

„Zweimal Kinder und einmal Katze”, verlangte Philipp.

„Katze?” Der junge Mann lachte. „Katzen dürfen nicht ins Schwimmbad.”

„Aber einmal könnten Sie doch eine Ausnahme machen”, bat Philipp. „Es ist nämlich eine ganz besondere Katze.”

Er drehte sich nach Konstantin um.

„Komm, Konstantin, sag etwas! Zeig dem Herrn, was du kannst.”

Aber der Kater sagte nur: „Miau!”

Der junge Mann lachte wieder. Er kam hinter seinem Schalter hervor und kniete neben Konstantin nieder.

„Tut mir Leid, Mieze. Aber das musst du dir aus dem Kopf schlagen. Es ist behördlich verboten, Tiere mit ins Bad zu nehmen.”

Da lief der Kater zurück auf die Straße. Uschi und Philipp hinter ihm nach.

Und sie sahen: Konstantin saß auf dem Gehsteig und hämmerte mit den Vorderpfoten auf seinen Kopf ein.

„Was machst du denn da?”, rief Uschi erschrocken.

„Der Mann hat gesagt, ich muss es mir aus dem Kopf schlagen”, sagte Konstantin und trommelte weiter auf seinen Kopf.

„Aber das ist doch wieder nur so eine Redensart”, lachte Philipp.

Da ließ der Kater erleichtert seine Pfoten sinken.

„Da bin ich aber froh. Das Aus-dem-Kopf-Schlagen tut nämlich ordentlich weh. Ich sehe schon, mit euren Redensarten werde ich es nicht leicht haben.”

„Warum hast du denn mit dem Mann an der Kasse nicht gesprochen?”, fragte Philipp. „Einen sprechenden Kater hätte er bestimmt hineingelassen.”

Konstantin aber machte ein beleidigtes Gesicht.

„Wenn er mich als gewöhnlichen Kater nicht baden lässt, dann will ich auch als sprechender Kater nicht hinein. Ich glaube, es gibt hier in der Nähe einen Fluss. Dann werde ich eben dort baden.”

„Und ich habe mich schon so darauf gefreut, dass du mit uns kommst”, sagte Uschi enttäuscht.

Konstantin schielte zu ihr hinauf. Dann lachte er.

„Weißt du nicht, dass Katzen ein ganz famoses Gehirn haben? Und dieses famose Katzenhirn wird sich eben etwas einfallen lassen. Achtung, aufgepasst!”

Konstantin setzte sich auf seine Hinterpfoten, legte sorgsam den Schwanz um die Vorderpfoten und drückte fest die Augen zu. Bald darauf rief er: „Eins, zwei, drei, ich hab's!”

„Was denn?”

„Das werdet ihr schon sehen. Geht nur voraus, ich komme nach.”

Die beiden Kinder zögerten.

„Geht nur”, meinte der Kater. „Ich komme nach, ganz bestimmt.”

Da kauften Uschi und Philipp ihre Eintrittskarten.

Der Kater schaute ihnen nach. Sie verschwanden im Schwimmbad.

Konstantin blieb noch eine Weile auf dem Gehsteig sitzen, dann machte er sich auf den Weg.

Der Herr Bürgermeister hat es erlaubt

Zweimal schlich der Kater Konstantin rund um das Schwimmbad, dann fand er ein kleines Loch im Zaun. Er machte sich ganz schmal und schlüpfte durch.

„Jetzt muss ich nur noch Uschi und Flip suchen”, dachte Konstantin.

Damit er sie auch wieder fand, hatte er sich die beiden Kinder ganz genau angesehen:

Uschi trug ein blaues Leinenkleid, Philipp hatte kurze weiße Hosen an und ein knallrotes Hemd mit kurzen Ärmeln …

Als sich Konstantin aber jetzt umsah, erschrak er.

Auf der Wiese, auf den Holzliegen rund um die beiden Schwimmbecken und im Wasser, da gab es so viele Menschen. Große Menschen, kleine Menschen. Und das Schlimmste war: Alle waren beinahe nackt. Sie trugen nur winzige Badeanzüge oder Badehosen. Nicht ein einziges Mädchen hatte ein Kleid an, und nicht ein einziger Junge trug ein Hemd.

Wie sollte der kurzsichtige Kater Konstantin da Uschi und Philipp herausfinden?

Das war ganz und gar aussichtslos.

„Nun ja”, überlegte Konstantin, „wenn ich die beiden nicht finden kann, dann müssen die beiden eben mich finden.”

Am Ende des einen der beiden Schwimmbecken ragte ein Sprungturm in den wolkenlosen Himmel. Die meisten Leute sprangen vom Einmeterbrett und vom Dreimeterbrett. Aufs Fünf- oder Zehnmeterbrett wagten sich nur wenige.

„Ich werde mich auf das oberste Brett stellen”, beschloss Konstantin. „Da werden mich Uschi und Flip bestimmt sehen.”

Konstantin lief quer über die Wiese. Die Menschen kümmerten sich nicht um ihn. Sie ließen sich in der Sonne braten und waren zu faul zum Schauen. Einem dicken Herrn trat Konstantin sogar auf die Hand, aber der Dicke grunzte nur und wischte sich den Schweiß von der Stirn.

Konstantin war froh, als er endlich den Sprungturm erreichte. Seine empfindliche Katzennase hatte unter dem Geruch von Menschenschweiß und Sonnenöl arg gelitten.

Blitzschnell huschte der Kater jetzt über die heißen Betonstufen den Turm hinauf.

Vorsichtig trat er auf das Zehnmeterbrett.

Schritt für Schritt wagte er sich vor bis an den Rand. Als er dann hinuntersah, wurde ihm fast schwindlig. Mit allen vier Pfoten krallte er sich fest.

Bald aber hatte er sich an die luftige Höhe gewöhnt. Er legte sich ganz vorne hin auf den Bauch und ließ die Vorderpfoten baumeln. Die Sonne brannte auf sein Fell. Und es roch gut hier oben.

Konstantin fühlte sich wohl.

Außerdem musste man ihn gut von unten sehen können.

Aber es schaute niemand zu ihm herauf.

Da rief Konstantin: „Hallo! Uschi! Flip! Hier! Da bin ich!”

Tatsächlich blinzelten ein paar Leute hinauf zum Turm. Hatte da nicht ein Mensch gerufen? Es war aber keiner dort.

Darum hielten sie ihre Gesichter wieder der Sonne entgegen. Sie konnten ja nicht wissen, dass es ein Kater war, der gerufen hatte.

Konstantin wartete. Aber niemand entdeckte ihn. Gerade wollte er wieder hinunterklettern, da hörte er ein Klatschen. Es kam immer näher.

Ein Mann stieg die Treppe herauf. Er hatte riesige Plattfüße, die klatschten auf den Betonstufen.

Jetzt entdeckte der Mann auch Konstantin.

„Hat man so etwas schon gesehen!”, wunderte er sich. „Da legt sich hier oben eine Katze in die Sonne! Komm, Miezekatze, du musst weg von hier. Ich springe nämlich gleich. Und da federt das Brett so stark, dass du mit mir hinunterfällst."

Konstantin erhob sich und machte Platz.

„Brave, Miezekatze!”, lobte ihn der Mann mit den Plattfüßen. Dann stellte er sich ganz vorne an die Kante des Sprungbretts. Er streckte die Arme aus und hüpfte ein wenig.

Da fiel dem Kater Konstantin ein: Er konnte diesen Mann fragen. Vielleicht hatte er Uschi und Philipp gesehen.

„Mein Herr!”, rief Konstantin.

Der Mann drehte sich um.

„Ich bin hier im Schwimmbad mit zwei Kindern verabredet. Sie heißen …”

Der Plattfüßige hatte zuerst geglaubt, es wäre noch ein Mensch auf den Turm geklettert. Jetzt aber sah er den Kater sprechen. Das erschreckte ihn so sehr, dass er nach hinten kippte.

Es knallte ganz schrecklich, als er auf dem Wasser aufschlug. Eine Welle schwappte über den Beckenrand. Die Leute rund um das Becken sprangen erschrocken auf. Es dauerte eine Weile, bis der Plattfüßige wieder auftauchte.

Prustend kletterte er aus dem Wasser und keuchte aufgeregt: „Da oben! Da oben ist eine Katze! Sie hat mit mir gesprochen!”

Er musste eine Menge Wasser geschluckt haben, denn mit jedem Wort brach ein Wasserschwall aus seinem Mund.

Ein Mann in einem weißen Leibchen kam dahergerannt. Es war der Bademeister.

„Bei Ihnen ist wohl eine Schraube locker!”, brüllte er den Plattfüßigen an.

Und Konstantin – oben auf dem Zehnmeterbrett – dachte verwundert:

„Komisch! Der Plattfüßige hat doch überhaupt keine Schraube an seinem Körper, die hätte ich ja sehen müssen.”

Aber der Bademeister schrie weiter: „Sie können von Glück reden, dass Sie noch leben! Vom Zehnmeterbrett dürfen nur Leute springen, die das auch können!”

„Ich kann es ja!”, empörte sich der Plattfüßige. „Ich bin Landesmeister im Turmspringen.”

„Und ich bin der Kaiser von China!”, spottete der Bademeister.

Da drehte sich der Plattfüßige um. „Ich lasse mich von Ihnen nicht beleidigen!”, rief er. „Mich sehen Sie hier nicht wieder!”

Dann platschte er auf seinen riesigen Füßen davon.

„Eines ist klar”, sagte sich Konstantin oben auf dem Turm. „Ich darf mit den Leuten nur reden, wenn es unbedingt notwendig ist. Die Menschen sind sehr schreckhaft.”

Aber wie konnte er Uschi und Philipp finden?

Ihm fiel nichts ein.

Da beschloss der Kater, erst einmal ins Wasser zu gehen. Zum Baden war er ja hergekommen. Wahrscheinlich würde ihn dabei der Bademeister entdecken und hinauswerfen. Vielleicht aber bemerkten ihn auch die Kinder. Dann konnte er sich mit ihnen verabreden.

„Und wenn sie mich nicht sehen”, dachte Konstantin, „werde ich eben auf der Straße auf sie warten. Dort trägt Uschi dann wieder ihr blaues Kleid und Flip hat wieder Hemd und Hose an.”

„Ja, so werde ich es machen”, sagte Konstantin halblaut. Dann lief er die Turmtreppe hinunter.

Ehe ihn einer der menschlichen Badegäste entdeckt hatte, war er schon mit einem Satz ins Wasser gesprungen.

„Da ist eine Katze!”, hörte er ein Kind hinter sich rufen.

„Wo?”, fragte ein anderes.

„Dort! Im Wasser!”

Konstantin schwamm natürlich nicht so elegant wie die Menschen. Er strampelte mit allen vier Beinen so schnell er konnte. Damit hielt er sich recht gut über Wasser. Und es machte Spaß.

Es tat Konstantin Leid, dass die Menschen so rasch auf ihn aufmerksam geworden waren. Nur noch wenige Augenblicke, dann würde der Bademeister kommen und ihn davonjagen …

Der Kater sah sich um. Die Leute rund um das Schwimmbecken waren wieder aufgestanden, und fast alle zeigten mit ihren Fingern auf ihn.

„Hat der Turmspringer vorhin nicht etwas von einer Katze gesagt?”, fragte eine Frau.

„Vielleicht war sie wirklich oben auf dem Turm”, meinte ein Mädchen.

Und da kam auch schon der Bademeister.

Eine hagere, ältere Dame stürzte auf ihn zu und kreischte: „Das Vieh muss sofort aus dem Wasser! Ich kann doch nicht in ein und demselben Wasser baden wie eine Katze!”

Aber ein paar Kinder baten: „Nein, die Katze soll im Wasser bleiben. Sie schwimmt so komisch.”

Das kränkte Konstantin ein bisschen. Er schwamm, wie eben Katzen schwimmen. Aber die Kinder wollten ihn in ihrem Wasser haben! Und das freute ihn.

Der Bademeister aber meinte zu den Kindern: „Katzen haben hier nichts zu suchen. Es ist behördlich verboten, Tiere mit ins Bad zu bringen. Wem gehört die Katze?”

Er blickte sich um. Niemand meldete sich. Die Menschen sahen einander an und zuckten die Achseln.

Aber da drängten sich zwei Kinder zwischen den Leuten durch, ein Junge und ein Mädchen.

„Uns gehört die Katze!”, rief der Junge.

Und das Mädchen winkte dem Kater im Wasser zu:

„Uuuh, Konstantin!”

Vor Freude hätte Konstantin beinahe zurückgerufen. Die beiden Kinder mussten Uschi und Philipp sein! Aber er nahm sich zusammen. Er durfte jetzt nicht in der Sprache der Menschen reden, sonst würde der Wirbel rund um das Becken noch größer.

„Sofort holt ihr die Katze aus dem Wasser!”, befahl der Bademeister.

„Nein!”, riefen ein paar Kinder. „Die Katze soll im Wasser bleiben. Wir haben noch nie eine Katze im Schwimmbad gehabt.”

Da meldete sich wieder die hagere Dame:

„Heraus mit dem Vieh! Eine Katze in unserem Badewasser, das ist unhygienisch!”

Unhygienisch. Das war ein Wort, das Konstantin noch nicht kannte. Aber es musste etwas Schreckliches bedeuten, denn viele Erwachsene wiederholten das Wort: „Unhygienisch. Ja. Unhygienisch. Heraus mit der Katze!”

Diese Zustimmung freute die Dame. „Wenn die Katze nicht sofort davongejagt wird”, rief sie, „dann beschwere ich mich beim Bürgermeister!”

„Hoho!”, rief da ein älterer Herr. „Der Bürgermeister kümmert sich nicht um Katzen. Der hat viel Wichtigeres zu tun.”

Dieser ältere Herr sah sehr lustig aus. Über seinem freundlichen Gesicht wölbte sich eine spiegelblanke Glatze. Und die spindeldürren Arme und Beine passten gar nicht zu seinem kugelrunden Bauch.

Mit seinen Worten hatte er die hagere Dame beleidigt: „Der Bürgermeister wird sich darum kümmern. Schließlich bin ich die Witwe des Regierungsrates Obergottsberger.”

Der Herr mit dem Kugelbauch breitete ein Handtuch über seine Glatze, um sie vor der Sonne zu schützen. Jetzt sah er noch viel lustiger aus.

„Ich glaube nicht, dass es gesundheitsschädlich ist, wenn eine Katze ein einziges Mal hier badet”, sagte er. „Aber jeder soll das halten, wie er will. Wer ausnahmsweise einmal mit einer Katze baden will, der soll in dieses Becken hüpfen. Wer nicht, für den ist ja noch das andere da. Wozu hat dieses Schwimmbad denn zwei Becken?”

Sprach's, wischte das Handtuch von der Glatze und sprang kopfüber in das Becken, in dem auch der Kater Konstantin schwamm.

„Wer ist denn dieser freche Kerl?”, zeterte die hagere Dame. „Ich werde mich über ihn beim …”

„… Bürgermeister beschweren”, hatte sie sagen wollen, aber stattdessen stieß sie einen spitzen Schrei aus. „Du lieber Himmel”, piepste sie, „dieser Kerl … ich meine: dieser Herr, das ist ja der Herr Bürgermeister.”

Da tauchte der kahle Kopf des Herrn wieder auf.

„Jawohl, Frau Regierungsratswitwe, Sie haben es erraten: Ich bin der Bürgermeister.”

Die hagere Dame wurde knallrot im Gesicht, sie verbeugte sich: „Entschuldigen Sie bitte, Herr Bürgermeister. Ich habe Sie in der Badehose nicht gleich erkannt. Und ich konnte ja nicht wissen, dass Sie auch im Schwimmbad sind.”

„Dachten Sie vielleicht, ich bleibe bei dieser Hitze im Rathaus sitzen?” Der Herr Bürgermeister drehte sich auf den Rücken und sein Bauch ragte als Halbkugel aus dem Wasser.

„Außerdem möchte ich mir die Sonne auf den Bauch scheinen lassen”, fügte er noch hinzu. „Ich kann das nämlich gleichzeitig: Schwimmen und mir die Sonne auf den Bauch scheinen lassen.”

Die Leute rund um das Schwimmbecken lachten.

Die hagere Dame aber machte sich eilig davon.

Der Kater Konstantin hätte sich gern beim Herrn Bürgermeister bedankt. Doch er ließ es lieber bleiben. Er wusste ja, wie schreckhaft die Menschen sein konnten.

Uschi und Philipp sprangen nun auch ins Wasser. Und viele andere Kinder hüpften hinterdrein.

Es wurde noch ein vergnügter Nachmittag.

Konstantin sprach zwar nicht mit den Kindern, aber er versuchte, richtig schwimmen zu lernen. In weniger als einer halben Stunde hatte er das Brustschwimmen erlernt und in einer weiteren halben Stunde auch das Kraulen. Seinen langen, buschigen Schwanz benutzte er dabei als Steuer. Und so schwamm er bald fast so schnell wie die Kinder.

Gegen Abend kamen neue Badegäste. Das waren Leute, die sich nach ihrer Arbeit noch ein wenig erfrischen wollten. Manche beschwerten sich beim Bademeister über die Katze im Schwimmbecken.

Aber der Bademeister flüsterte immer nur: „Der Herr Bürgermeister hat es persönlich erlaubt.”

Die Sonne war schon halb hinter den Hügeln im Westen verschwunden, da machten sich Philipp und Uschi auf den Heimweg.

„Gehst du wieder zurück zu Herrn Fliederbusch?”, erkundigte sich Uschi auf der Straße.

„Nein”, lachte der Kater. „Zu dem gehe ich nie wieder.”

„Aber wohin willst du denn?”, fragte Philipp.

„Was soll das heißen?”

Konstantin blickte die Kinder verwundert an.

„Ich bleibe natürlich bei euch. Wo denn sonst?”

„Fein”, sagte Uschi. Aber es klang gar nicht froh. „Weißt du, Konstantin, unsere Eltern …”

„Wir müssen sie zuerst fragen”, meinte Philipp. „Du musst das verstehen, Konstantin. Unsere Eltern haben noch nie einen sprechenden Kater gesehen …”

„Natürlich nicht”, knurrte Konstantin. „Außer mir spricht ja keiner.”

„Wie ich unseren Vater kenne”, fuhr Philipp fort, „würde er bestimmt irgendwen anrufen und melden, dass sich in seiner Wohnung ein sprechender Kater herumtreibt.”

„Na und?”, fauchte Konstantin.

„Dann würden bestimmt ein paar Leute kommen und dich sehen wollen. Und wer weiß”, Philipp erschrak, „am Ende würden sie dich vielleicht in einen Tiergarten bringen.”

„Tiergarten”, wiederholte Konstantin „Klingt nicht schlecht. Was ist das?”

„In einem Tiergarten”, erklärte Uschi, „müssen Tiere in Käfigen wohnen und sich von den Leuten anstarren lassen.”

„Was?” Konstantins Fell sträubte sich. „Euer Vater will mich einsperren lassen?”

„Nein, nein”, versuchte Philipp den Kater zu beruhigen. „Ich habe nur gemeint …”

Konstantin blieb stehen.

„Zu Leuten, die mich einsperren wollen, gehe ich auf keinen Fall. Auf Wiedersehen, ihr beiden. Macht euch keine Sorgen um mich. Ich finde schon, was ich brauche. Ein Plätzchen zum Schlafen und … etwas zum Essen. Ich kann mir ja ein paar Mäuse fangen. Wozu bin ich schließlich ein Kater?”

Auf einmal sah Konstantin richtig traurig aus.

„Dabei habe ich mich so darauf gefreut”, seufzte er, „mit euch zu Abend zu essen.”

„Bitte, bleib da!”, sagte Uschi. „Wir finden bestimmt etwas für dich …”

„Pssst!”, flüsterte Philipp auf einmal. „Konstantin, du darfst jetzt kein Wort reden!”

Der Kater wollte fragen, warum. Aber da sah er einen kleinen, dünnen Mann die Straße herunterschlendern. Er trug einen flaschengrünen Anzug, und auf seinem Kopf saß eine Schirmmütze. Sie war mit einem Abzeichen und einer goldenen Schnur geschmückt.

„Guten Tag, Herr Meier”, grüßten Uschi und Philipp, als der Flaschengrüne näher gekommen war.

Auch er grüßte, und dann meinte er:

„Das ist aber eine schöne, große Katze.”

„Ja”, murmelten Uschi und Philipp.

Sie waren froh, als der flaschengrüne Herr Meier weiterging.

„Komm, Konstantin!”, sagte Philipp.

Und Uschi beugte sich zum Kater hinunter und streichelte ihn. Da kam er mit.

Uschi und Philipp wohnten mit ihren Eltern im Haus Stifterstraße Nummer fünf. Gleich gegenüber von der Bäckerei Semmelweiß.

Hinter dem Haus gab es einen kleinen Hof und in diesem Hof stand – an eine Wand gelehnt – ein kleiner windschiefer Verschlag. Hier wurde Brennholz gelagert.

„Da kommt im Sommer kein Mensch hinein”, erklärte Philipp dem Kater Konstantin. „Wenn du willst, kannst du dableiben.”

„So ist das also”, maulte Konstantin. „Ihr beiden schlaft in euren weichen Betten, und mich legt ihr auf einen Stapel Brennholz.”

Aber Uschi versöhnte ihn rasch. Sie versprach ihm eine Decke und ein feines Abendessen.

„Und wenn du uns nicht böse bist”, meinte Philipp, „dann nehmen wir dich morgen Nachmittag mit in den Zirkus.”

Konstantin horchte auf. „Zirkus? Das ist ein hübsches Wort. Was ist denn das, ein Zirkus?”

„Das wirst du schon sehen”, lachte Philipp.

Und Uschi gab ihrem Bruder Recht. „Ja, das soll eine Überraschung werden für Konstantin.”

Plötzlich spitzte der Kater die Ohren und zog die Nase kraus. „Gar so übel ist meine neue Unterkunft gar nicht”, meinte er.

„Warum?”, wollten die Kinder wissen.

Da lachte Konstantin und flüsterte: „Ich rieche Mäuse.”

Immer Ärger mit diesen Radfahrern

Herr und Frau Steinmann, Uschis und Philipps Eltern, waren vielbeschäftigte Leute. Darum hatten sie zu ihren Kindern nicht gesagt: „Wir wollen uns einen schönen Tag machen, wir gehen alle miteinander in den Zirkus.”

Nein. Sie hatten gesagt: „Gestern ist ein Zirkus in die Stadt gekommen. Wir haben zwei Karten für euch besorgt. Für Freitag. Leider können wir nicht mitkommen, wir haben zu viel Arbeit. Geht allein hin. Ihr seid ja schon große Kinder.”

Gestern waren Uschi und Philipp darüber noch traurig gewesen. Aber da hatten sie ja noch nicht gewusst, dass sie am Nachmittag einen sprechenden Kater kennen lernen würden.

Heute – am Freitagmorgen – waren sie sogar froh, dass ihre Eltern nicht mitkamen. Denn so konnte der Kater Konstantin sie begleiten.

„Freilich”, gab Uschi zu bedenken, „wir haben nur zwei Karten.”

„Da müsst ihr euch etwas einfallen lassen”, meinte der Kater Konstantin.

Aber Philipp sagte: „Ich denke schon seit gestern Abend darüber nach.”

„Da muss ich wohl mit meinem famosen Katzengehirn aushelfen, wie?”

Konstantin setzte sich auf die Hinterpfoten, legte den Schwanz um die Vorderpfoten und drückte fest die Augen zu: Er dachte nach.

Dann schrie er: „Eins, zwei, drei, ich hab's!”

Der Kater reckte sich in die Höhe.

„Wie bringt man eine Katze in den Zirkus? He? – Ganz einfach. Man steckt sie in eine Tasche und trägt sie hinein.”

„Ja!”, rief Uschi begeistert. „Das ist eine gute Idee.”

Das musste auch Philipp zugeben.

„Ich habe nur gute Ideen.” Konstantin schien recht eitel zu sein. „Aber jetzt sagt mir endlich, was das ist, ein Zirkus?”

„Das verraten wir dir nicht”, sagte Philipp geheimnisvoll. „Lass dich nur überraschen.”

Da gab sich Konstantin hochnäsig: „Etwas Besonderes wird es schon nicht sein. – Wann fängt so ein Zirkus denn an?”

„Um halb drei.”

„Also noch ein halber Tag bis dahin. Was tun wir so lange?”

Das wusste zunächst keiner. Die Sommerferien gingen zu Ende, da hatten die Kinder nicht mehr viele Ideen, was man unternehmen könnte.

„Ein bisschen stöbern vielleicht”, schlug Uschi endlich vor. „Oben auf dem Dachboden. Was meint ihr?”

Stöbern, das taten Uschi und Philipp besonders gern. Und weil sich auch Katzen gerne auf Dachböden herumtreiben, stiegen sie alle hinauf.

Hier gab es immer etwas Neues – eigentlich war es Altes – zu entdecken.

In einer verstaubten Schachtel fanden sie vergilbte Bücher mit lustigen, altmodischen Bildern.

In einer alten Truhe entdeckte Uschi ihre alten Kleider. Sie wollte dem Kater eines davon anprobieren, aber Konstantin lehnte entrüstet ab.

„Eine Katze in Menschenkleidern, das ist lächerlich!”, fauchte er.

Philipp hatte inzwischen einen Karton voll alter Schulhefte entdeckt. „Eduard Steinmann” stand vorne drauf, also gehörten sie dem Vater.

Philipp blätterte ein bisschen, dann meinte er:

„Ich hab's mir ja immer schon gedacht.”

„Was?”, fragte Uschi.

„Dass Papa schwindelt. Er sagt doch immer, er hätte viel besser gelernt. Ich schaue jetzt schon das zweite Heft durch, Einser habe ich aber nur wenige gefunden.”

Uschi wollte sich auch ein Heft ansehen, aber da rief der Kater Konstantin vom anderen Ende des Dachbodens herüber:

„Kommt einmal her! Ich habe etwas entdeckt.”

Die Kinder liefen hinüber: Konstantin hatte ein winzig kleines Fahrrad gefunden.

„Das hat einmal mir gehört.” Philipp freute sich.

„Damit bin ich als ganz kleiner Bub gefahren. Ich war damals drei oder vier Jahre alt.”

„Gefahren?” Konstantin schien noch nie ein Fahrrad gesehen zu haben.

„Ich zeig' dir's.”

Philipp wischte den Staub vom Sattel und setzte sich drauf. Er wollte wegfahren, aber er stieß mit den Knien immer von unten gegen die Lenkstange.

„Ich bin wohl schon zu groß”, meinte er und stieg wieder herunter.

„Das muss ich versuchen!”, rief Konstantin begeistert.

„Warum nicht?” Philipp hatte nichts dagegen.

Aber Uschi fand: „Hier oben ist doch viel zu wenig Platz.”

„Dann werden wir das Rad eben hinuntertragen in den Hof”, schlug Philipp vor.

Und das taten sie auch.

Der Kater Konstantin war sehr aufgeregt. Darum fiel er, als er auf den einen Seite auf das Rad klettern wollte, auf der anderen Seite gleich wieder herunter. Er landete in einer der Lacken, die der Gewitterregen in der Nacht hinterlassen hatte.

Konstantin brauchte eine ganze Weile, bis er sein Fell wieder sauber geleckt hatte. Aber dann wollte er es wieder versuchen.

„Ich werde das Rad halten, und Uschi wird dir hinaufhelfen”, schlug Philipp vor.

Und so gelang es.

Philipp erklärte dem Kater, wie er in die Pedale treten und wie er lenken musste, und dann durfte es Konstantin versuchen.

Er trat viel zu heftig. Philipp konnte das Rad nicht mehr halten: Rad und Kater fielen um.

„Hast du dir wehgetan?”, fragte Uschi besorgt.

Konstantin lachte nur: „Seit wann tut sich eine Katze weh, wenn sie fällt?” Er wollte gleich noch einmal auf das Rad klettern.

Philipp erklärte ihm aber zuerst alles noch einmal. Und dann klappte es.

Zunächst lief Philipp noch mit und hielt das Rad, dann aber fuhr der Kater ganz allein. Runde um Runde drehte er auf dem Hof.

„Na?”, rief Konstantin den Kindern zu und reckte stolz seinen Kopf in die Höhe. „Was sagt ihr zu mir?”

„Du hast es viel schneller gelernt als ich”, musste Philipp zugeben.

Konstantin machte noch ein paar Runden, dann schrie er übermütig: „Immer im Kreis fahren, das ist langweilig. Ich fahre hinaus auf die Straße. Wiedersehen! Ich komme bald wieder.”

„Das ist viel zu gefährlich!”, rief Uschi erschrocken.

Aber Konstantin kümmerte sich nicht darum. Er fuhr durch die Toreinfahrt hinaus.

Die Kinder liefen nach und beobachteten vom Gehsteig aus, was geschah.

Konstantin radelte die Straße hinunter.

Glücklicherweise war in der Stifterstraße wenig Verkehr. Und im Augenblick war überhaupt kein Mensch zu sehen.

Da bog aber aus der Johannesgasse ein Polizist ein.

Er sah Konstantin daherradeln, stellte sich mitten auf die Fahrbahn und hob den rechten Arm.

Der Kater wusste natürlich nicht, was das bedeuten sollte. Er dachte: „Vielleicht will mir dieser flaschengrüne Mann zuwinken.”

Konstantin hätte gerne zurückgewunken. Aber er brauchte alle beiden Pfoten, um die Lenkstange fest zu halten.

Immer näher kam er auf den Flaschengrünen zu.

Warum ging der nicht aus dem Weg? Er musste doch sehen, dass Konstantin daherkam!

„Wenn ich ganz nahe bin, wird er schon zur Seite springen”, dachte der Kater.

Aber gleich darauf war es geschehen.

Er fuhr dem Flaschengrünen zwischen die Beine. Das Rad kippte um. Der Mann wankte und fiel der Länge nach hin.

Mit einem Satz war Konstantin aus dem Sattel gehüpft. Das war sein Glück. Denn sonst wäre der Flaschengrüne auf ihn gefallen und hätte ihn vielleicht erdrückt.

Der Kater war als Erster wieder auf den Beinen.

„Philipp hat nur gesagt, wie man fährt. Der hat doch glatt vergessen, mir zu sagen, wie man stehen bleibt”, erklärte Konstantin und fügte hinzu:

„Entschuldigen Sie bitte, Herr Meier.”

Der Flaschengrüne ächzte und stöhnte und erhob sich endlich.

„Ich heiße nicht Meier!”, knurrte er.

„Aber gewiss doch”, meinte Konstantin, „Uschi und Philipp haben es gestern Abend doch gesagt.”

„Ich heiße nicht Meier!” Der Flaschengrüne brüllte jetzt.

„Wirklich nicht?”, fragte Konstantin. Er war nun doch ein wenig unsicher.

„Nein!”

Der Kater schaute verwundert drein.

„So etwas!”, murmelte er. „Wie schnell sich die Menschen verändern. Als ich Sie gestern vor dem Schwimmbad gesehen habe, da waren Sie klein und schmal. Heute sind Sie auf einmal groß und dick. Gestern waren Sie glatt rasiert und heute tragen Sie einen Schnurrbart. Gestern haben Sie Meier geheißen – und heute nicht. Nur der flaschengrüne Anzug und die Kappe sind gleich geblieben.”

„Ich habe nie Meier geheißen! Seit vierzig Jahren heiße ich Müller.”

„Naja, das ist auch ein schöner Name”, tröstete ihn Konstantin.

Dann ging ihm auf einmal ein Licht auf: „Aha! Wahrscheinlich gibt es noch so einen flaschengrünen Mann. Der heißt Meier, wie?”

Herr Müller rückte seine goldverzierte Kappe zurecht und polterte: „Wir sind keine flaschengrünen Männer, sondern Polizisten. Und es gibt nicht nur zwei, sondern – was weiß ich – hunderttausend oder noch mehr.”

„Hunderttausend?” Da staunte der Kater. „Warum denn so viele?”

„Damit Kerle wie du sie niederfahren können”, schnauzte der Polizist ihn an.

Jetzt lachte der Kater aber: „Nein, das glaube ich nicht. Sie machen sich über mich lustig. Außerdem habe ich Sie ja nicht absichtlich niedergefahren.”

„Absichtlich? Das wäre ja noch schöner!”

„Das glaube ich auch nicht. Unabsichtlich war es nicht schön, warum soll es absichtlich schöner sein?”

„Sei still!”, zischte da der Polizist. „Sprich, wenn du gefragt wirst. Das ist eine Amtshandlung, verstanden?”

„Amtshandlung”, wiederholte der Kater. Schon wieder ein neues Wort.

Er fragte arglos: „Amtshandlung, ist das so etwas Ähnliches wie Blumenhandlung?”

Da brüllte der Polizist: „Ruhe!” Der Schweiß trat ihm auf die Stirn.

Er wies auf ein Verkehrszeichen an einer Hauswand. „Weißt du, was das bedeutet?”

Konstantin schüttelte den Kopf. „Nein, keine Ahnung. Aber ich finde es sehr hübsch. Haben Sie es gemalt?”

„Blödsinn”, knurrte der Polizist und zeigte auf ein anderes Verkehrszeichen.

Es war ein bisschen weiter entfernt und auf einer hohen Stange befestigt.

„Kennst du das?”

Wieder schüttelte der Kater den Kopf. „Nein. Aber wenn ich mir eines aussuchen darf: Das erste gefällt mir besser.”

Der Polizist blickte Konstantin scharf an. „Du willst mich wohl auf den Arm nehmen, wie?”

Da schüttelte Konstantin zum dritten Mal den Kopf. „Wie könnte ich denn? Sie sind doch viel zu schwer. Stellen Sie sich das einmal vor: ein so großer und dicker Mann auf dem Arm eines Katers!”

„Wenn du mich zum Narren halten willst …”

Konstantin unterbrach den Flaschengrünen: „Nein, nein. Bestimmt nicht. Besonders gescheit sind Sie wahrscheinlich ja nicht. Aber deswegen halte ich Sie doch nicht gleich für einen Narren.”

Der Polizist hatte inzwischen sein Notizbuch gezogen. Mit Hin- und Herreden kam er da nicht weiter. Das hatte er schon bemerkt.

„Name!”, befahl er und machte sich zum Schreiben bereit.

„Konstantin”, antwortete der Kater höflich.

„Buchstabieren!”, forderte der Polizist.

Also buchstabierte Konstantin: „K wie Kohlkopf, O wie Ochse, N wie Nilpferd, S wie Sonnenstich, T wie Tagedieb, A wie Affe, N wie Nashorn, T wie Taugenichts, I wie Igel, N wie Nichtsnutz.”

Der Polizist hatte Buchstabe für Buchstabe in sein Buch gemalt.

„Weiter!”, drängte er jetzt.

„Was weiter? Mein Name ist schon aus.”

„Familienname!”

„Hab ich nicht”, gestand Konstantin.

„Was soll das heißen?”, schrie der Polizist. „Jeder Mensch hat einen Familiennamen.”

„Aber, Herr Müller!”, rief Konstantin und begann zu lachen. „Ich bin doch kein Mensch. Ich bin eine Katze, genauer gesagt: ein Kater.”

„Ach so!”, brummte der Polizist. „Naja, dann also keinen Familiennamen. Eine Katze braucht wahrscheinlich auch keinen Familiennamen. – Weiter! Geboren, wann und wo?”

„Vorgestern, oben auf dem Schlossberg. Aber ich wurde eigentlich nicht geboren, sondern erfunden. Herr Fliederbusch hat sich mich ausgedacht.”

Jetzt riss dem Polizisten aber die Geduld. Wenn er keine ordentlichen Antworten bekam, dann sollte man ihn kennen lernen!

„Na warte!”, schimpfte er. „Dich bekomme ich auch noch klein.”

Der Kater freute sich. „Ausgezeichnet. Das wäre mir sehr angenehm. Für eine Katze bin ich ohnehin lächerlich groß geraten.”

Der Polizist Müller kochte vor Wut.

„Mund halten!”, schrie er, weil ihm sonst nichts mehr einfiel.

Sofort griff Konstantin mit beiden Pfoten nach seinem Mund.

Aber dann ließ er die Pfoten wieder sinken und fragte: „Warum soll ich meinen Mund halten? Er fällt ja nicht herunter. Er ist doch angewachsen.”

Der Polizist wurde abwechselnd blass und rot.

„Ein Wort noch”, zischte er drohend, „und ich mache dich zur Schnecke!”

Der Kater Konstantin wollte den Flaschengrünen nicht weiter reizen, aber jetzt musste er einfach lachen: „Da übertreiben Sie aber, Herr Müller. Ich wette ein Dutzend Mäuse gegen ihre schöne Kappe, dass Sie aus einer Katze keine Schnecke machen können.”

„Verschwinde!” Der Polizist war kreidebleich geworden. „Verschwinde! Verschwinde!”

Er war mit seinen Nerven am Ende.

„Wie Sie wünschen, Herr Müller”, sagte der Kater Konstantin artig und schwang sich in den Fahrradsattel. „Aber eines muss ich ihnen noch sagen: Sehr höflich sind Sie nicht!”

Dann trat er in die Pedale und radelte zu Uschi und Philipp zurück.

„Und lass dich nicht noch einmal erwischen!”, schrie der Polizist ihm nach. „Sonst kannst du was erleben!”

Da kam ein Herr des Weges. Den Kater konnte er nicht mehr sehen, der war mit den Kindern schon in der Toreinfahrt verschwunden. Aber der Mann sah den Polizisten auf der Straße stehen und er hörte ihn schimpfen.

„Mit wem sprechen Sie denn?”, fragte der Herr.

„Ach”, meinte der Polizist, „immer Ärger mit diesen Radfahrern. Kommt einer daher und fährt mir direkt zwischen die Beine.”

„Wer denn?”, fragte der Herr, „ein Kind?”

„Aber nein”, sagte der Polizist, „ein Kater.”

„Ein Kater?” Der Herr traute seinen Ohren nicht. Dann aber lachte er. „Was haben Sie denn mit dem Kater gemacht?”

„Ich habe mir seinen Namen notiert.” Der Polizist hielt dem Herrn sein Notizbuch hin. „Da! Er heißt Konstantin.”

Der Herr hielt das für einen Scherz. Darum fragte er schmunzelnd: „Und Sie haben diesen Rad fahrenden Kater ganz so wie einen Menschen behandelt, was?”

„Wie einen Verkehrsteilnehmer”, verbesserte der Polizist. „Wer auf einem Rad fährt, ist ein Radfahrer – also ein Verkehrsteilnehmer. Und wir dürfen keinen Unterschied machen. Wir behandeln einen Verkehrsteilnehmer wie den anderen. ‚Ohne Ansehung der Person' heißt das.”

Jetzt wurde der fremde Herr aber doch misstrauisch. Meinte der Polizist das im Ernst?

„Sie haben den Kater also nach seinem Namen gefragt, und er hat geantwortet: Konstantin.”

„Genauso war es”, bestätigte der Polizist. Er freute sich, dass der Herr ihn endlich verstand, und sagte lachend: „Glücklicherweise konnte das Vieh sprechen. Sonst wäre es ja ziemlich schwierig gewesen, den Namen festzustellen.”

Da wurde der Herr aber zornig: „Mir scheint, Sie sind schon am hellen Vormittag betrunken! Und so etwas will ein Polizist sein!”

Schimpfend ging der Herr davon.

Konstantin und seine großen Verwandten

Uschi und Philipp zeigten ihre Eintrittskarten her. Ein Mann in einer roten, gold verschnürten Uniform riss die Abschnitte weg. Er schaute misstrauisch auf die große Reisetasche, die Uschi und Philipp gemeinsam trugen.

„Was habt ihr da drin?”

„Ach, nichts Besonderes”, sagte Philipp schnell. „Nur unsere Regenmäntel. Es könnte ja wieder ein Gewitter kommen, nicht? Und ein paar Brote sind drin. Falls wir Hunger kriegen.”

„Aha”, sagte der Mann in der roten Uniform. Dann durften Uschi und Philipp das Zirkuszelt betreten.

Philipp hatte natürlich geschwindelt. In der Tasche waren keine Regenmäntel und auch keine Brote. In der Tasche saß der Kater Konstantin.

Er war sehr schlecht gelaunt. Nun saß er schon fast seit einer halben Stunde in der Tasche. Er sah nichts, hörte nicht viel und riechen konnte er nur das Leder der Tasche.

Endlich befreiten Uschi und Philipp den Kater aus seinem Gefängnis. Er durfte sich auf Uschis Knie setzen.

„Nie mehr komme ich mit in so einen Zirkus!”, schimpfte Konstantin leise vor sich hin. „Ich wäre beinahe erstickt da drin.”

Durch das Zeltdach sickerte trübes Licht. Es war drückend heiß. Die Zuschauer rutschten auf ihren schmalen Holzbänken hin und her. Man wartete und wurde langsam ungeduldig.

Konstantin hob den Kopf. Die stickige Luft war voll sonderbarer Gerüche.

„Ich rieche Tiere. Eine ganze Menge Tiere. – Augenblick! Das ist ein Pferd, nein, da sind viele Pferde!” Er drehte den Kopf. „Und das – und in dieser Richtung – Bären glaube ich.”

Er schnupperte weiter. „Jetzt rieche ich … Hm, diesen Geruch kenne ich gar nicht. Aber so viel ich rieche, sind es sehr große und dicke Tiere.”

„Vielleicht die Elefanten”, meinte Uschi.

Konstantin sog die Luft tief ein und war plötzlich sehr aufgeregt: „Ich rieche Löwen! Wartet eine Augenblick auf mich! Ich muss ihnen nur schnell Guten Tag sagen.”

Er wollte aufspringen, aber Philipp hielt ihn zurück: „Bleib da, Konstantin! Es darf dich doch niemand sehen.”

„Aber Löwen sind doch Verwandte von mir”, maulte der Kater. „Nicht einmal seine Verwandten darf man besuchen.”

Da trat unten endlich ein Mann in einem dunkelroten Anzug in die Manege. Er begrüßte die Zuschauer und wünschte ihnen eine gute Unterhaltung.

Dann rief er: „Als erste Nummer im Programm präsentieren wir Ihnen gleich einen Höhepunkt: Herrn Direktor Carlo Rossano mit seinen feurigen Araberhengsten.”

Gleich darauf begann eine Musikkapelle zu spielen und schwarze Pferde liefen in die Manege. Fein herausgeputzt, mit weißen Federbüschen auf den Köpfen und weißem Zaumzeug.

„Hi, hi, hi”, kicherte der Kater Konstantin. „Sind das Pferde oder Vögel? Ich habe noch nie ein Pferd mit Federn auf dem Kopf gesehen.”

Zwischen die Pferde trat jetzt ein dicker Mann: Direktor Rossano. Er knallte mit einer langen Peitsche. Da setzten sich die Pferde in Bewegung. Sie liefen hintereinander im Kreis.

„So etwas Blödes!”, schimpfte Konstantin. „Pferde laufen wild durcheinander. Hintereinander laufen nur Gänse.”

Und so ging es weiter. An allem, was die Pferde zeigten, hatte Konstantin etwas auszusetzen.

Nach den Pferden kam der dumme August. Er stellte sich sehr ungeschickt an und stolperte immer wieder über seine eigenen Füße. Und darüber lachten die Leute.

„Ich möchte bloß wissen, was es dabei zu lachen gibt, wenn jemand auf die Nase fällt”, wunderte sich Konstantin.

Dann traten Trapezkünstler auf. Sie kletterten hinauf in die Zirkuskuppel und sprangen dort herum.

„Wie die Affen!”, fand Konstantin. „Wozu machen Menschen Affen nach?”

Nach den Trapezkünstlern kamen richtige Affen. Es waren Schimpansen. Man hatte ihnen Menschenkleider angezogen, und sie benahmen sich auch wie Menschen.

Den Zuschauern gefiel das.

Konstantin war nun vollends verwirrt. „Jetzt verstehe ich gar nichts mehr! Die Menschen führen sich wie Affen auf. Und die Affen tun, als wären sie Menschen. Was hat denn das für einen Sinn?”

Dann schleppten Zirkusarbeiter sieben große Hocker und manches andere seltsame Gerät daher. Die Manege zäunten sie mit Gitterwänden ein.

Der Mann im dunkelroten Anzug verkündete: „Und nun, meine Damen und Herren, ein weiterer Höhepunkt: die Könige der Wüste! Sieben gewaltige Löwen in einer atemberaubenden Dressur des welt-bekannten Dompteurs Johann Johannson!”

Gleich darauf trat ein großer, breiter Mann durch eine Gittertür in den Käfig. Er hatte einen schwarz glänzenden Anzug an und trug einen langen Stock und eine schwere Peitsche in den Händen. Die Leute klatschten, und der Mann verbeugte sich.

Da ließ man die Löwen in den Käfig. Hintereinander mussten sie durch einen vergitterten Laufgang kriechen. Dann knallte der Dompteur mit seiner Peitsche und bei jedem Knall musste ein Löwe auf einen der Hocker springen.

Das Publikum applaudierte. Aber Konstantin war außer sich vor Zorn.

„Sollen sich etwa auch die Löwen so albern aufführen?”, schrie er.

Uschi kraulte den Kater ein bisschen und flüsterte: „Sei doch endlich ruhig!”

Der schwarz glänzende Dompteur hob seinen Stock hoch in die Luft und knallte ein paar Mal mit der schweren Peitsche. Da richteten sich die Löwen auf und machten Männchen.

Alle – bis auf einen. Der wollte nicht.

Da trat der Schwarzglänzende zu ihm, stieß ihm den Stock vor die Brust und knallte noch einmal mit der Peitsche.

Der Löwe fletschte die Zähne.

Der Dompteur schlug ihm mit dem Stock eins über den Schädel und schwang drohend die Peitsche.

Da machte auch der siebente Löwe sein Männchen, und die Leute klatschten.

„Das sehe ich mir nicht länger an!” Konstantins Stimme überschlug sich vor Wut.

Er sprang von Uschis Knie und die Stiegen hinunter zur Manege.

Mit einem Satz hüpfte er aufs Gitter. Er klammerte sich fest und miaute einem Löwen etwas zu.

Es war der, der vorhin nicht Männchen hatte machen wollen.

Der Löwe drehte sich um, sah den Kater auf dem Gitter und antwortete in der Löwensprache.

Ein paar Kinder, die ganz vorne saßen, entdeckten die Katze auf dem Gitter zuerst. Sie jubelten vor Vergnügen. Sie glaubten nämlich, sie gehörte zur Raubtiernummer.

Konstantin redete – in der Katzensprache – eine ganze Weile auf den Löwen ein. Da kam der Dompteur und wollte den Löwen wieder zwingen, Männchen zu machen.

Der Schwarzglänzende bemerkte die Katze jetzt erst. „Verschwinde, du Biest”, schrie er.

Er wollte Konstantin mit seinem Stock vom Gitter herunterstoßen. Aber der Löwe schlug ihm mit einem kräftigen Prankenhieb den Stock aus der Hand.

Dann schüttelte das riesige Tier seine Mähne, sprang von seinem Hocker, lief in die Mitte der Manege und brüllte.

Die anderen sechs Löwen brüllten auch: Sie antworteten. Sie knurrten, brüllten und fauchten.

Es sah aus, als beratschlagten sie.

Der Schwarzglänzende knallte wütend mit der Peitsche, aber die Löwen ließen sich nicht aus der Ruhe bringen.

Der Dompteur wusste nicht, was mit seinen Tieren plötzlich los war. Aber er ahnte, dass es mit der schwarzen Katze zusammenhing.

Er hob die Peitsche und zielte sorgfältig. Er hatte viel Übung im Peitschenschlagen und hoffte, die Katze sogar zwischen den Gitterstäben zu treffen.

Er schlug zu. Aber Konstantin musste nur ein klein wenig zur Seite springen, und der Schlag ging ins Leere.

Das Publikum tobte vor Begeisterung. Dressierte Raubtiere konnte man in jedem Zirkus sehen. Hier spielte aber von außen noch eine Katze mit. Das war neu. Die Leute glaubten immer noch, Konstantin gehörte zur Zirkusnummer.

Der Dompteur schlug mit seiner Peitsche immer wieder nach dem Kater. Aber jedes Mal konnte Konstantin rasch ein paar Gitterstäbe weiter springen.

Das war gar nicht so schwierig, denn je wütender der Schwarzglänzende wurde, umso schlechter zielte er.

Es war ein ohrenbetäubender Lärm im Zirkuszelt. Die Leute lachten, klatschten und schrien vor Begeisterung.

In der Manege beratschlagten die Löwen. Sie brüllten immer wilder. Und zu all dem Getöse spielte die Musikkapelle unverdrossen weiter.

Dieser schreckliche Lärm lockte den Zirkusdirektor Carlo Rossano zurück ins Zelt.

Als er bemerkte, was hier vor sich ging, raufte er sich die Haare und weinte beinahe.

„Mamma mia! Vorstellung kaputt!”, jammerte er immer wieder. Aber natürlich hörte das bei diesem Lärm niemand.

Endlich hatten die Löwen ihre Beratung beendet. Sie hörten auf zu brüllen.

Mit einem Schlag verstummte auch das Publikum. Und auch die Musiker legten ihre Instrumente weg.

Mäuschenstill war es auf einmal in dem großen Zelt.

Der Löwe, mit dem Konstantin gesprochen hatte, trottete ans Gitter. Er brüllte dem Kater etwas zu.

Konstantin erschrak, das konnte jedermann sehen. Was mochte der Löwe ihm gesagt haben?

Das große fahl gelbe Raubtier und sein viel kleinerer schwarzer Vetter sprachen noch eine Weile miteinander, aber Konstantin schien immer trauriger zu werden. Und dann hing er stumm an den Gitterstäben und starrte vor sich hin.

Diesen Augenblick wollte der Dompteur nützen. Er hob sie Peitsche.

Aber da schrie der Kater ihn an – in der Menschensprache: „Verschwinde, du schwarz lackierter Affe! Sonst kratze ich dir die Augen aus.”

Dem Dompteur fiel vor Schreck die Peitsche aus der Hand.

Jeder Zuschauer – auch im letzten Winkel des Zeltes – hatte es gehört: Die Katze hatte gesprochen, richtig gesprochen wie ein Mensch.

Der dicke Direktor Rossano stöhnte: „Manama mia! Eine sprrrechende Katze! Sensation! Grrrösste Zirkussensation von ganzerrr Welt! Sensation von Jahrrrhunderrrt!”

Er befahl den Stallburschen und den anderen Zirkusarbeitern: „Katze soforrrt einfangen! Grrrösste Sensation von ganzerrr Welt! Einfangen! Soforrrt!”

Die Männer gehorchten. Sie besetzten alle Ausgänge und zogen einen Kreis um die Manege.

Konstantin saß in der Falle. Ein paar Minuten noch, dann würde man ihn auch in einen Käfig sperren.

Den Männern, die auf ihn zukamen, wäre Konstantin schon entkommen. Aber was half das?

Alle Ausgänge waren besetzt. Irgendwann würden sie ihn ja doch fangen …

Da sprang aber drinnen im Käfig einer der Löwen den Schwarzglänzenden an – und warf ihn nieder. Er setzte sich auf die Brust des Mannes und brüllte Konstantin etwas zu.

Da rief der Kater: „Ich soll euch von meinem Freund, dem Löwen Sultan, bestellen: Er frisst diesen schwarzen Kerl mit Haut und Haaren auf, wenn ihr mir nicht sofort den Weg freigebt.«

Da war es auf einmal mäuschenstill.

Konstantin lachte: „Na, warum nicht gleich?

Auf Wiedersehen, Herrschaften!”

Er sprang vom Gitter. Auf allen Vieren trippelte er auf den Ausgang zu. Niemand wagte es, ihn zu fangen. Und dann war er auch schon draußen.

„Zehntausend Euro für den, derrr mirrr Katze brrringt zurrrrück!”, schrie der Zirkusdirektor.

Gleich darauf brach im Zirkuszelt ein Wirbel los. Da fiel es niemandem auf, dass auch zwei Kinder mit einer Tasche das Zelt verließen.

Uschi, Philipp und Konstantin beeilten sich nach Hause zu kommen. Sie mussten ja fürchten, dass der Zirkusdirektor sie verfolgen ließ.

Sie versteckten sich in dem Holzverschlag auf dem Hof. Dort konnte Konstantin den Kindern erzählen, was er mit den Löwen besprochen hatte:

„Ich habe ihnen klar gemacht, dass es eine richtige Schande ist, was sie tun. Eine Schande für unsere ganze Katzenfamilie. Gerade die größten Katzen benehmen sich am dümmsten! – Versteht ihr: Ein Löwe, der in der Steppe eine Gazelle oder einen Wasserbüffel jagt, das ist ein Löwe. Aber ein Löwe, der Männchen macht, das ist eine Schande, das ist ganz und gar lächerlich!”

„Aber warum denn?”, meinten die Kinder. „Uns gefällt das. Und den anderen Leuten auch.”

„So?”, fauchte der Kater. „Und wie würde es euch gefallen, wenn man euch in einen Käfig sperrte und ihr müsstet Männchen machen? Und rundherum säßen Löwen und sähen zu!”

Uschi und Philipp nickten. Jetzt verstanden sie den Kater.

„Aber was sollen die Löwen denn tun?”, fragte Uschi dann.

„Nichts! Gar nichts sollen sie tun. Ich habe ihnen geraten, sie sollten sich einfach in den Manegensand legen und dem Schwarzglänzenden nicht mehr gehorchen. Aber sie konnten meinen Vorschlag nicht annehmen. Sie wären nun einmal gefangen, haben sie mir erklärt. Mit Männchen-Machen und Durch-den-Feuerreifen-Springen verdienten sie ihr tägliches Fleisch. Wenn sie nicht gehorchten, müssten sie verhungern.”

Philipp nickte verlegen, dann ging er noch einmal hinaus auf die Straße.

Der Kater Konstantin sprang auf Uschis Knie und ließ sich streicheln. Uschi musste ihn trösten, denn die Löwen hatten ihn traurig gemacht. Er schämte sich für sie, und gleichzeitig taten sie ihm Leid.

Bald kam Philipp zurück.

„Gerade sind zwei Leute vom Zirkus draußen vorbeigelaufen”, berichtete er. „Sie suchen wahrscheinlich die ganze Stadt nach dir ab.”

Konstantin zuckte zusammen. „Diese Dummköpfe werden jeden schwarzen Kater, den sie finden, in den Zirkus schleppen”, sagte er ärgerlich.

„Solange der Zirkus in der Stadt ist, kannst du nicht auf die Straße”, bestätigte Philipp.

„Und wie lange bleibt er?”

„Morgen noch und übermorgen.”

„Na also!” Konstantin atmete auf. „Wir drei werden diese beiden Tage eben hier verbringen, was?”

„Du, Konstantin …”, begann Uschi verlegen und streichelte den Kater. „Ich fürchte, morgen und übermorgen kannst du nicht mit uns rechnen. Morgen ist Samstag und übermorgen Sonntag. Da sind unsere Eltern zu Hause. Und weißt du, Konstantin, übers Wochenende wollen unsere Eltern immer mit uns wegfahren, 'raus aus der Stadt …”

„Um so besser!”, freute sich Konstantin. „Ich fahre mit. Und wenn wir wieder nach Hause kommen, ist der Zirkus schon weg. Alles in bester Ordnung.”

„Ich glaube nicht, dass wir dich mitnehmen können”, sagte Uschi leise.

„Und warum nicht? Bin ich etwa nicht mehr euer Freund?”

„Schon”, versicherte Philipp. „Aber bestimmt haben unsere Eltern schon von dir gehört. So ein Zwischenfall spricht sich schnell herum in so einer kleinen Stadt.”

Konstantin sprang von Uschis Knien herunter und stellte sich auf die Hinterbeine.

„So ist das also. Eure Eltern würden mich wohl in den Zirkus bringen, he? Und dann die zehntausend Euro kassieren, was?”

„So etwas darfst du nicht sagen!”, meinte Uschi.

Und Philipp wollte den Kater beruhigen: „Es wird uns schon etwas einfallen.”

„Euch?”, fragte Konstantin hochnäsig. „Was bekomme ich, wenn ich mir diese Mühe für euch mache?”

„Dann streichle ich dich eine halbe Stunde lang”, versprach Uschi.

„Nun gut”, meinte Konstantin. „Muss ich mein famoses Katzenhirn eben wieder einmal für euch anstrengen.”

Er setzte sich auf seine Hinterpfoten, legte sorgsam den Schwanz um die Vorderpfoten und drückte fest die Augen zu.

Gleich darauf rief er: „Eins, zwei, drei, ich hab's! – Was ist, wenn eure Eltern morgen und übermorgen so müde sind, dass sie den ganzen Tag nur schlafen wollen?”

„Das wäre fein!”, rief Uschi. „Dann könnten Flip und ich das ganze Wochenende über bei dir sein.”

Aber Philipp war enttäuscht.

„Unsere Eltern sind nicht so müde”, sagte er.

„Wer die ganze Woche arbeitet, ist am Wochenende müde”, bemerkte Konstantin naseweis.

„Aber sie schlafen in der Nacht, da ruhen sie sich aus”, meinte Philipp.

Darauf antwortete der Kater nicht, sondern lächelte nur geheimnisvoll.

„Was hast du vor?”, drängte Uschi.

„Verrate ich nicht”, sagte der Kater. „Nur eins: Stopft euch heute Abend so viel Watte in die Ohren wie möglich.”

Dann sprang Konstantin mit einem Satz auf Uschis Knie und rief:

„Eine halbe Stunde streicheln, bitte!”

Eine Nacht – gerade richtig für ein Konzert

Es war eine wunderbare Sommernacht. Die Mond hing wie ein großer Kinderballon am Himmel. Über den Hügeln am Horizont standen kleine milchweiße Federwölkchen. Es war nicht mehr heiß und noch nicht kalt, gerade richtig angenehm.

Der Kater Konstantin saß auf dem Dachfirst des Hauses Stifterstraße Nummer fünf. Er horchte hinein in die Nacht. Allmählich wurde es ruhig.

Die Straßenbeleuchtung brannte. Als leuchtende Perlen waren die Laternen an den Straßen aufgefädelt. Diese Lichtschnüre durchzogen kreuz und quer die Stadt. Eine führte auch hinauf zum Schlossberg.

Dort oben saß jetzt wohl Herr Fliederbusch. Und vielleicht dachte er an den Kater Konstantin.

Die Fenster der Stadt waren kleine leuchtende Vierecke. Gruppenweise oder in Reihen geordnet standen sie in der Dunkelheit. Aber bald verschwand ein Fensterviereck nach dem anderen in der Nacht.

Je dunkler die Stadt wurde, umso heller leuchtete der Himmel. Es war, als würden für jede ausgelöschte Lampe oben am Himmel hundert Sterne angeknipst.

„Das ist eine Nacht – gerade richtig für ein Katzenkonzert”, dachte Konstantin.

Ganz leise stieß er ein lang gezogenes „Miiaaaauu!” aus. Dann versuchte er ein klagendes „Rrrrraaaauuuu!” und zuletzt sein „Weeeeeeeeaauuu!”, das auch den tiefsten Schläfer auffahren ließ, wenn Konstantin es in voller Lautstärke sang. Aber vorläufig sang er noch ganz leise, er übte nur.

Nach einer halben Stunde beendete er seine Probe. Er war so zufrieden mit sich, dass er sich selber lobte: „Lieber Konstantin, kein Kater auf der ganzen Welt singt so schrecklich schön wie du!”

Ein Weilchen wartete er noch, dann schlich er hinunter vom Dach.

Zur Wohnung der Familie Steinmann gehörte auch ein Balkon mit vielen Blumenkästen. Man konnte ihn vom Elternschlafzimmer und von den Zimmern der beiden Kinder aus erreichen.

Auf diesen Balkon sprang Konstantin.

Die Balkontüren standen weit offen – es war ja eine laue Sommernacht.

Aus dem Zimmer der Eltern hörte Konstantin rasselnde und sägende Geräusche: Herr Steinmann schnarchte. „Aber nicht mehr lange!”, dachte Konstantin – und fing an zu singen.

Das Rasseln und Sägen verstummte. Eine Männerstimme murrte: „Was ist denn das für ein scheußlicher Lärm?”

Da meldete sich eine Frauenstimme: „Ich bin gerade erst eingeschlafen … Das muss eine Katze sein.”

Dann die Männerstimme: „Ich geh einmal nachsehen.”

Und die Frauenstimme: „Jag das Vieh davon! Ich möchte schlafen!”

Konstantin sang noch einmal sein „Weeeeaauu!”, dann versteckte er sich hinter den Geranien in den Blumenkästen.

Herr Steinmann stolperte schlaftrunken auf den Balkon. Er rieb sich die Augen.

Beinahe hätte sich Konstantin jetzt verraten. Der Geruch der Geranien kitzelte in seiner Nase.

Der Kater hielt die Luft an, damit er nicht niesen musste.

Herr Steinmann blickte sich um, dann ging er wieder zurück ins Zimmer.

„Nichts zu sehen”, sagte er. „Wahrscheinlich ist die Katze schon wieder weg.”

Konstantin wartete auf das Rasseln und Sägen. Dann fing er wieder an zu singen.

Jetzt kam Frau Steinmann auf den Balkon, aber auch sie entdeckte nichts. Konstantin hockte gut versteckt in den Blumenkästen.

„Das kann ja eine lustige Nacht werden”, murmelte Frau Steinmann und ging ins Bett zurück.

Wieder wartete Konstantin auf das Schnarchen, dann stimmte er seinen Gesang zum dritten Mal an.

Diesmal knurrte Herr Steinmann: „Ich stehe nicht mehr auf. Dieses Biest wird schon von selber wieder aufhören.”

Aber Konstantin hörte erst auf, als Herr Steinmann endlich doch herauskam. Entdecken konnte er den Kater freilich wieder nicht.

So trieb es Konstantin noch einige Male.

Sobald Herr und Frau Steinmann eingeschlafen waren, begann er sein schauerliches Konzert und sang so lange, bis jemand aus dem Bett stieg um nachzusehen.

Dann aber wurde Herr Steinmann zornig: „Wenn ich dieses Vieh erwische, drehe ich ihm den Hals um!”

Frau Steinmann aber meinte: „Mach lieber die Balkontür zu, da hören wir es nicht so laut.”

Das tat Herr Steinmann. Und er zog auch die Vorhänge zu.

Der Kater Konstantin freilich schlich durch Uschis Zimmer in die Wohnung und legte sich vor dem Elternschlafzimmer auf die Lauer. Als er Herrn Steinmann wieder schnarchen hörte, öffnete er leise die Tür und schlich hinein.

Es war stockdunkel im Zimmer. Nicht der kleinste Mondstrahl fiel herein, so fest hatte Herr Steinmann die Vorhänge geschlossen. Aber Konstantin mit seinen Katzenaugen fand sich auch in der Dunkelheit zurecht.

Er schlich an das Kopfende des Bettes und tippte der Frau Steinmann mit der rechten Vorderpfote auf die Nase.

Frau Steinmann schlug die Augen auf. Sie konnte Konstantin nicht sehen. Ein schwarzer Kater in einem stockfinsteren Zimmer ist so gut wie unsichtbar. Aber sie sah seine Augen: zwei gelbgrüne Katzenaugen.

Vor Schreck schrie Frau Steinmann laut auf. So laut, dass Herr Steinmann auf der anderen Seite – ebenfalls vor Schreck – aus dem Bett fiel.

Mühsam erhob er sich und schimpfte: „Was ist denn? Nicht genug, dass eine Katze vor unserem Fenster musiziert – musst du auch noch Krach schlagen?”

„Eduard!”, rief Frau Steinmann ganz verwirrt. „Eduard! Da sind zwei Augen im Zimmer!”

Herr Steinmann blickte sich um – und sah nichts. Gar nichts, denn Konstantin hatte seine Augen geschlossen. Herr Steinmann kroch wieder in sein Bett und meinte: „Du hast geträumt Schlaf weiter.”

„Ja”, gab Frau Steinmann zu. „Jetzt sehe ich die Augen auch nicht mehr.”

Konstantin hielt seine Augen geschlossen, bis er Frau Steinmann wieder ganz ruhig atmen und ihren Mann schnarchen hörte.

Dann öffnete er die Augen und schlich auf die andere Seite des Ehebetts: zu Herrn Steinmann. Er biss ihn in die Nase. Nicht so arg, dass es wirklich wehgetan hätte, aber doch so fest, dass Herr Steinmann davon aufwachte.

„Was fällt dir ein?”, schrie er seine Frau an. „Du kannst mich doch nicht in die Nase beißen!”

„Ich habe dich noch nie in die Nase gebissen!”, stellte Frau Steinmann schlaftrunken fest. „Schon gar nicht mitten in der Nacht.”

„Dann muss diesmal wohl ich geträumt haben. Schlaf weiter.”

Herr Steinmann drehte sich auf die andere Seite.

Als beide wieder eingeschlafen waren, zog Konstantin ihnen sanft ihre Bettdecken weg und warf sie in eine Ecke.

Herr und Frau Steinmann tasteten nach ihren Decken. Das sah sehr lustig aus. Die beiden schliefen nämlich, nur ihre tastenden Hände schienen wach zu sein.

Zuerst schlug Frau Steinmann die Augen auf.

„Gib sofort meine Decke her!”, fuhr sie ihren Mann an.

Ihr Mann aber schrie: „Was soll das heißen? Du hast meine Decke weggenommen.”

„Ich habe keine Decke.”

„Ich auch nicht.”

„Ich mache Licht”, sagte Frau Steinmann und wollte ihre Nachttischlampe anknipsen.

Aber Konstantin riss blitzschnell den Stecker aus der Wand.

Herr Steinmann richtete sich auf. Seine Hand suchte den Schalter seiner Lampe. Aber Konstantin war längst herbeigesprungen und hatte auch hier den Stecker aus der Wand gezogen.

Herr Steinmann drückte den Schalter ein paar Mal, dann stöhnte er: „Auch das noch! Wahrscheinlich eine Stromstörung.”

Er stieg verdrossen aus dem Bett und machte sich auf die Suche nach den Decken. Endlich fand er sie in der Ecke. Aber er war zu müde, um sich darüber zu wundern, wie sie dort hingekommen waren.

„Das ist eine Nacht!”, jammerte er. „Dabei sollen wir doch ausgeschlafen sein für unseren Wochenendausflug.”

Er warf einen Blick auf seine Uhr, sie hatte Leuchtziffern: „Schon fast halb zwei und ich habe noch nicht einmal eine halbe Stunde geschlafen.”

Immer Neues ließ Konstantin sich einfallen, um die beiden im Schlaf zu stören.

Einmal kitzelte er Frau Steinmann an den Fußsohlen. Dann hielt er dem schnarchenden Herrn Steinmann die Nase zu oder zog ihm die Decke bis über die Ohren. Darauf kitzelte er Frau Steinmann wieder mit seiner Schwanzspitze an der Nase, bis sie niesen musste.

Es wurde jedoch immer schwieriger, die beiden zu wecken, so müde waren sie.

Aber Konstantin war um Einfälle nicht verlegen, er bekam sie immer wieder wach.

Erst als der Morgen graute, ließ er von ihnen ab und schlich hinunter in seinen Holzverschlag. Dort legte er sich schlafen. Katzen treiben sich zwar gerne in der Nacht herum, aber jetzt war Konstantin selbst schon ein bisschen müde.

Schlafbären und eine Zeitungsmeldung

Als Philipp erwachte, war es drei viertel acht. Es war noch ganz ruhig in der Wohnung.

„Seltsam!”, dachte Philipp. Dann erinnerte er sich, dass er Watte in den Ohren hatte. Er zog sie heraus. Aber es blieb weiter alles ruhig.

Das wunderte Philipp. Sonst waren seine Eltern um diese Zeit schon lange auf und packten alles für den Wochenendausflug ein.

Philipp stieg aus dem Bett. Er ging hinüber zu seiner Schwester.

Auch sie lag schon wach.

„Was ist denn mit den beiden?”

„Sie schlafen noch”, sagte Uschi.

„Komisch”, fand Philipp.

Dann gingen sie ins Elternschlafzimmer. Hier war es noch dunkel, denn die Vorhänge waren geschlossen.

Uschi zog sie weg.

Der Vater schnarchte, dass die Wände zitterten.

Philipp rüttelte ihn an den Schultern.

„Aufstehen!”, rief er. „Es ist gleich acht!”

Da fuhr der Vater hoch und schrie: „Zum Kuckuck noch einmal! Kann man denn diese Nacht keine Ruhe haben?” Er fiel gleich wieder auf seinen Polster zurück und wollte weiterschlafen.

Philipp rüttelte ihn noch einmal.

Da blinzelte der Vater ein bisschen und murmelte erleichtert: „Ach, du bist's, Flip!”

„Ja, Papa. Aufstehen! Gleich acht Uhr.”

„Lass mich noch ein bisschen schlafen”, bat der Vater.

Da wachte auch die Mutter auf und schimpfte: „Ruhe! Ich bin müde, ich will schlafen.”

Uschi flüsterte: „Wollten wir nicht einen Ausflug machen?”

Der Vater aber bedauerte: „Ich fürchte, daraus wird nichts. Auf meinen Schultern sitzen zwei Schlafbären, die haben ganz, ganz weiche Pfoten. Damit drücken sie mir immer die Augen zu.”

„Du träumst ja noch, Papa!”, kicherte Uschi.

„Keine Spur!”, wehrte sich der Vater und richtete sich mühsam auf. „Wisst ihr, diese Schlafbären, die sind so schwer wie … na eben: wie richtige Bären. Mit zwei so dicken Kerlen auf den Schultern ist das Aufstehen sehr, sehr schwierig.”

Er nahm den Wecker vom Nachttisch und hielt ihn sich dicht vor die Augen.

„Hat zufällig jemand Streichhölzer?”

„Du wirst doch nicht im Bett rauchen wollen?”, fragte die Mutter schlaftrunken.

„Nein”, sagte der Vater. „Ich brauche Streichhölzer, um meine Augenlider hochzuspreizen. Diese verflixten Schlafbären drücken sie immer wieder zu.”

Philipp lachte und nahm dem Vater den Wecker aus der Hand. „Es ist gleich acht”, sagte er, „aber schlaft ruhig weiter. Wir können ja nächstes Wochenende wieder wegfahren.”

„Sehr richtig”, murmelte der Vater und ließ sich wieder zurückfallen. „Nächstes Wochenende ist auch noch ein Wochenende.” Und schon schnarchte er wieder.

Uschi flüsterte der Mutter zu: „Schlaf du auch weiter. Ich mach schon das Frühstück für Flip und mich.”

Aber auch die Mutter war schon längst wieder eingeschlafen.

Uschi zog die Vorhänge vor die Balkontür und schlich dann mit Philipp aus dem Zimmer.

Während Uschi in der Küche das Frühstück richtete, lief Philipp hinunter in den Hof und holte den Kater Konstantin.

Heute durfte er mit den Kindern frühstücken.

Konstantin trank eine Schale Milch und zwischendurch erzählte er den beiden von seinem nächtlichen Abenteuer. Dann fing er an sein Fell zu lecken.

Es war Zeit für die Morgenwäsche.

Da hörte er aber draußen an der Wohnungstür ein Geräusch. Er spitzte die Ohren.

„Was war das?”

Philipp ging nachsehen – und brachte die Zeitung mit. „Die Zeitungsfrau hat sie durch den Briefschlitz geworfen.”

Gleich auf der ersten Seite stand es als riesige Überschrift:

Philipp las vor, was darunter stand: „Wie bekannt, gastiert zurzeit der Zirkus Rossano in unserer Stadt. Während der gestrigen Nachmittagsvorstellung ereignete sich ein merkwürdiger Zwischenfall. Gerade als die Raubtiernummer des berühmten Dompteurs Johann Johannson begonnen hatte, tauchte plötzlich eine riesengroße schwarze Katze auf. Bisher konnte weder festgestellt werden, woher sie kam, noch wem sie gehört. Diese Katze …”

Und so weiter. Ausführlich wurde Konstantins Zirkusabenteuer beschrieben.

Weiter unten aber hieß es: „Das Gerücht von der sprechenden Katze verbreitete sich in Windeseile in der Stadt. Kurz vor Redaktionsschluss meldete sich bei uns ein Mann, der sich als Schriftsteller Franz Fliederbusch vorstellte. Er behauptete, er suche diese Katze schon seit Donnerstag Mittag. Sie wäre nämlich – behauptete er – aus einer seiner Geschichten davongelaufen. Und er brauche sie, sagte er, ganz dringend. Er müsste seine Geschichte fertig schreiben. – Herr Fliederbusch erzählte uns noch mehr von dieser Art. Offensichtlich ist der Herr ein bisschen verrückt, wie ja viele Schriftsteller ein bisschen verrückt sind. Jedenfalls klingt seine Geschichte doch zu fantastisch, als dass man ihr Glauben schenken könnte.”

Konstantin hatte bisher schweigend zugehört. Zuerst hatte es ihm gefallen – schließlich schrieben die Zeitungen nicht über jeden Kater. Jetzt aber schrie er wütend: „Was sind diese Zeitungsschreiber doch für Dummköpfe! Da erzählt ihnen einer eine wahre Geschichte – und sie halten einen für verrückt, nur weil sie selber die Geschichte nicht verstehen.”

Der Kater riss Philipp die Zeitung aus der Hand. Er konnte ja auch lesen. Immer wieder überflog er die Zeile, in der stand, dass Herr Fliederbusch ihn brauche. Das machte den Kater mächtig stolz – aber auch ein bisschen traurig.

Er blickte die beiden Kinder an, und kleinlaut sagte er: „Wenn ich euch beide nicht so gern hätte, würde ich jetzt zu Herrn Fliederbusch zurückgehen. Ein bisschen habe ich ihn nämlich auch gern. Und ich möchte nicht, dass man ihn für verrückt hält, nur weil ich ihm ausgerissen bin.”

„Aber bei ihm darfst du doch nicht tun, was du willst”, gab Uschi zu bedenken. Sie wollte auf keinen Fall, dass Konstantin zu Herrn Fliederbusch zurückging.

„Darf ich denn hier tun, was ich will?”, fragte Konstantin. „In die Wohnung darf ich nur, wenn eure Eltern nicht da sind oder wenn ich sie müde gemacht habe. Auf die Straße darf ich erst wieder, wenn der Zirkus fort ist. Ins Schwimmbad darf ich nur, wenn es der Herr Bürgermeister erlaubt …”

Da sprach Philipp endlich aus, was auch Uschi dachte: „Wir möchten aber, dass du bei uns bleibst.”

Der Kater nickte: „Ich will ja auch bei euch bleiben. Aber ich möchte auch, dass man Herrn Fliederbusch nicht länger für verrückt hält. Das ist er nämlich nicht.”

„Aber was machen wir denn dann?”, fragte Uschi.

Da lachte Konstantin auf einmal: „Wie immer! Zuerst einmal: Mein famoses Katzenhirn anstrengen!”

Er setzte sich – wie gewöhnlich, wenn er nach-dachte – auf seine Hinterpfoten, legte sorgsam den Schwanz um die Vorderpfoten und drückte fest die Augen zu.

Diesmal dauerte es sehr, sehr lange, bis er rufen konnte: „Eins, zwei, drei, ich hab's!”

„Was denn?”

„Lasst mich nur machen!”, rief der Kater aufgeregt. „Aber ihr müsst mir helfen. Ich habe eine Idee … Rasch! Zieht euch an!”

So schnell waren Uschi und Philipp noch nie in ihre Kleider geschlüpft.

„Und jetzt holt die Tasche von gestern!”, kommandierte der Kater.

Zehn Sekunden später standen die Kinder mit der Tasche bereit.

„Dann los!”, rief Konstantin.

Aber Uschi fragte: „Und was ist, wenn unsere Eltern aufwachen, während wir weg sind?”

„Die wachen nicht auf”, stellte Konstantin trocken fest. Dann kletterte er in die Tasche.

„Ihr müsst mich auf den Schlossberg tragen. Das wird wohl nicht leicht sein, denn für eine Katze bin ich reichlich schwer. Aber ich kann es euch nicht ersparen. Und ich würde ja auch viel lieber laufen. In einer Tasche schaukeln, das ist wirklich kein Vergnügen.”

Philipp zog den Reißverschluss zu, und los ging's.

Der Kater stellt Bedingungen

Quer durch die Stadt marschierten Uschi und Philipp – immer auf den waldbedeckten Schlossberg zu. Es schien den Kindern, als würde Konstantin in der Tasche von Minute zu Minute schwerer.

Am Fuß des Schlossbergs endlich hielten die Kinder eine Rast. Von hier aus konnte man die Häuser schon sehen, die auf der Kuppe oben auf einer Waldlichtung standen. Eine Autostraße schlängelte sich dort hinauf.

Philipp öffnete den Reißverschluss der Tasche, damit Konstantin frische Luft bekam.

„Wir gehen nicht auf der Straße, sondern quer durch den Wald”, schlug der Kater vor und sprang aus der Tasche. „Im Wald ist es viel kühler. Und da kann ich selber laufen. Ihr müsst mich nicht mehr tragen.”

Und so geschah es auch.

Sie waren schon nah an ihrem Ziel, da kam ihnen ein Mann entgegen. Er war grün gekleidet, an seiner Schulter hing ein Gewehr.

Es war ein Förster. Er führte einen Dackel an der Leine.

Der Schreck fuhr den Dreien in die Glieder.

Aber der Förster hatte offenbar noch nichts von dem Kater gehört, der gestern die Zirkusvorstellung gestört hatte, denn er erwiderte freundlich den Gruß der Kinder und fragte:

„Geht ihr ein bisschen spazieren im Wald?”

„Nein”, sagte Philipp. „wir wollen Herrn Fliederbusch besuchen, der wohnt dort oben.”

„Aber passt auf eure Katze auf!”, verlangte der Förster. „Wenn ich erfahre, dass sie wildert, muss ich sie erschießen.”

Der Kater Konstantin hatte sich fest vorgenommen, nicht mit Menschenstimme zu reden. Er wollte nicht im letzten Augenblick noch alles verderben.

Aber der Dackel des Försters knurrte ihn so drohend an, dass Konstantin losplatzte:

„Sagen Sie Ihrem Hund, er soll mich in Ruhe lassen! Sonst müsste ich ihm – so Leid es mir täte – die Augen auskratzen.”

Der Förster blickte sich verwundert um: „Ist hier noch jemand?”

„Nein”, sagte Philipp.

„Natürlich muss da noch jemand sein. Es hat doch eben jemand gesprochen.”

„Das war unser Kater”, gab Uschi zögernd zu.

Da lachte der Förster schallend: „Der Kater? Ein sprechender Kater? Wer hat so etwas schon gehört?”

„Sie selber”, sagte Konstantin. „Vor einer halben Minute haben Sie so etwas gehört. Und gerade jetzt hören Sie wieder so etwas.”

Der Förster blickte misstrauisch zu Konstantin hinunter. Dann musterte er Uschi und zuletzt Philipp. Er dachte nach, er lüftete seinen grünen Hut und kratzte sich auf dem Kopf. Dann rief er: „Mich kriegt ihr nicht dran! Ich weiß schon”, er zeigte auf Philipp: „Du bist Bauchredner, stimmt's?”

„Ich weiß gar nicht, was ein Bauchredner ist”, stotterte Philipp.

Der Förster lachte. „So, so, das weißt du nicht Dann muss ich es dir wohl erst sagen, was?” Er hielt das für einen herrlichen Spaß. „Ein Bauchredner kann sprechen, ohne den Mund dabei zu bewegen. Und das klingt dann genauso, als käme die Stimme von woanders her.”

„Aber das ist doch dumm. Ich spreche: der Kater Konstantin.”

Der Förster hatte wie gebannt Philipps Lippen beobachtet. Jetzt freute er sich: „Ausgezeichnet! Du hast deine Lippen nicht ein bisschen bewegt.”

Da meinte Konstantin: „Sie begreifen aber gar nichts. Wieso soll Flip die Lippen bewegen, wenn ich spreche?”

Da war das Gesicht des Försters mit einem Mal gar nicht mehr freundlich. „Nicht frech werden, Bürschchen”, drohte er Philipp, „sonst zieh ich dir die Ohren lang.”

„Bitte, tun Sie das nicht!”, rief Konstantin erschrocken. „Ich finde Schlappohren einfach lächerlich. Sehen Sie sich nur einmal Ihren Dackel an.”

„Jetzt habe ich aber die Nase voll!”, schrie der Förster.

„Da sollten Sie sich schnäuzen”, riet ihm der Kater.

Der Förster wollte schon nach Philipps Ohren greifen, besann sich aber und schrie: „Verschwindet von hier! Katzen haben überhaupt nichts zu suchen im Wald!”

Konstantin aber wusste wieder eine Antwort:

„Natürlich nicht. Darum suchen wir auch nichts. Wenn Katzen im Wald aber wirklich etwas verloren hätten, dann würden sie es sicher auch dort suchen.”

Der Förster brüllte: „Verschwindet! Oder ich werde euch Beine machen!”

Da liefen Uschi, Philipp und Konstantin so schnell sie nur konnten.

Der Kater aber blieb in sicherer Entfernung noch einmal stehen und rief zum Förster zurück: „Wozu wollen Sie uns Beine machen? Wir haben doch Beine: Uschi hat zwei, Flip hat auch zwei, und ich habe sogar vier. Mehr Beine könnten wir gar nicht brauchen.” Dann lief auch er weiter.

Glücklicherweise war Herr Fliederbusch zu Hause.

Er saß in seinem Arbeitszimmer am Schreibtisch und dachte über eine neue Geschichte nach. Aber es fiel ihm keine ein. Er musste immer wieder an den Kater Konstantin denken.

Herr Fliederbusch erschrak sehr, als er plötzlich eine Stimme hinter sich hörte.

Sie sagte: „Einen schönen Vormittag wünsche ich, Herr Fliederbusch.”

Er drehte sich um – und sah den Kater Konstantin.

„Wo kommst du denn her?”, stammelte Herr Fliederbusch.

„Durchs Fenster”, antwortete der Kater. „Katzen läuten für gewöhnlich nicht an der Tür, oder?”

Herr Fliederbusch hatte sich vorgenommen, Konstantin tüchtig auszuschimpfen, wenn er ihn wiederbekäme. Aber jetzt brachte er es nicht übers Herz.

„Ich habe auch jemanden mitgebracht”, sagte der Kater. „Das heißt: Eigentlich haben sie mich mitgebracht. Sie stehen draußen vor der Tür.”

Herr Fliederbusch ging nachsehen, und Konstantin machte ihn mit Uschi und Philipp bekannt.

Herr Fliederbusch führte seine Gäste ins Wohnzimmer und sagte: „Ich habe mir Sorgen um dich gemacht, Konstantin. Stell dir nur vor, die Leute vom Zirkus hätten dich eingefangen!”

Und Konstantin sagte: „Ich habe mir auch Sorgen um Sie gemacht, Herr Fliederbusch. Stellen Sie sich nur vor: Die ganze Stadt hielte Sie für verrückt.”

Herr Fliederbusch bedankte sich bei den Kindern, dass sie ihm den Kater zurückgebracht hatten.

Und zu Konstantin sagte er: „Auf, an die Arbeit. Du bist aus einer halbfertigen Geschichte davongelaufen. Wir müssen die Geschichte zu einem Ende bringen.”

Da stammelte Uschi: „Herr Fliederbusch, wir möchten Ihnen etwas sagen …”

Aber sie wusste nicht, wie sie anfangen sollte. Darum stieß sie ihren Bruder in die Seite und zischte: „Sag's du!”

Auch Philipp stotterte herum: „Ja, Herr … Herr Fliederbusch. Es ist nämlich so … wir drei … Konstantin und meine Schwester und ich … wir drei … wir möchten gerne zusammenbleiben, alle drei. Nämlich: Wir möchten, dass Konstantin bei uns bleibt.”

Herr Fliederbusch schaute verlegen zu Boden.

Es tat ihm Leid, dass er die Kinder enttäuschen musste: „Leider brauche ich Konstantin für meine Geschichte. Ich habe ihn für diese Geschichte erfunden … Ein Vorschlag: Ich schreibe diese Geschichte fertig. Die wird bald als Buch herauskommen. Dann schenke ich jedem von euch ein Buch, und wann immer ihr darin lest, ist Konstantin wieder bei euch. Hm?”

Uschi schüttelte nur stumm den Kopf.

Und Philipp sagte stockend: „Nein, wir möchten, dass er so bei uns ist, so wie er in den letzten beiden Tagen bei uns war.”

Konstantin tat, als ginge ihn das alles nichts an. Das machte Uschi wütend: „Sag doch auch etwas, Konstantin! Es war schließlich deine Idee, dass wir dich heraufbringen sollten.”

Der Kater grinste. „Ich wollte sehen, ob euch Menschen auch etwas einfällt. Das ist anscheinend nicht der Fall. Darum werden wir tun, was sich mein famoses Katzenhirn ausgedacht hat.”

Er stellte sich vor Herrn Fliederbusch auf.

„Also, mein Herr. Zuerst möchte ich, dass Sie mir hier in Ihrem Wohnzimmer ein Bett aufstellen. Ich werde zwar nicht immer bei Ihnen wohnen, aber wenn ich Sie besuche, dann möchte ich ordentlich schlafen können.”

„Aha”, sagte Herr Fliederbusch. Mehr fiel ihm nicht ein.

„Außerdem verlange ich”, fuhr der Kater fort, „dass ich in Zukunft kommen und gehen kann, wann ich will. Sie haben mir nichts mehr zu befehlen. Ab sofort tu ich nur noch, was mir Spaß macht. – Und dann habe ich noch eine dritte Bedingung.”

„Und die wäre?”

„Sie besorgen mir endlich eine Brille, damit ich ordentlich sehen kann. Eine kurzsichtige Katze macht sich ja lächerlich.”

„Und was bekomme ich, wenn ich deine Bedingungen erfülle?”, wollte Herr Fliederbusch wissen.

„Sie dürfen Ihre halbfertige Geschichte wegwerfen, aus der ich davongelaufen bin. Sie bekommen dafür von mir eine viel bessere Geschichte. Ich werde sie Ihnen erzählen, und Sie dürfen sie niederschreiben und meinetwegen auch verkaufen.”

Herr Fliederbusch zögerte, aber Konstantin meinte: „Entscheiden Sie sich schnell, mein Herr, sonst bin ich auch schon wieder fort.”

Da stimmte Herr Fliederbusch zu – widerwillig, aber doch.

Konstantin verabschiedete sich von Uschi und Philipp: „Heute und morgen sind ja eure Eltern zu Hause. Aber am Montagvormittag bin ich wieder bei euch. Bis dahin werden Herr Fliederbusch und ich mit der Geschichte fertig sein. Und am Montag ist auch der Zirkus schon wieder fort. Bis Montag also.”

„Wir warten auf dich”, sagten die Kinder.

Dann verabschiedeten sie sich auch von Herrn Fliederbusch. Konstantin brachte sie noch bis an die Haustür.

Als er zurückkam, rief er laut: „Worauf warten wir noch, mein Herr? An die Arbeit!”

Sie gingen ins Arbeitszimmer, und Herr Fliederbusch musste sich an die Schreibmaschine setzen.

Konstantin aber machte es sich in einem weichen Lehnstuhl bequem.

„Also hören Sie zu, Herr Fliederbusch, und schreiben Sie:

Es war an einem Donnerstagnachmittag im Sommer. Der Bäckermeister Semmelweiß öffnete seine Ladentür – aber nur einen Spalt breit.

Er blinzelte hinaus auf die Stifterstraße.

‚Was für eine Hitze!', stöhnte er …”

Und so weiter.

Wort für Wort diktierte der Kater Konstantin Herrn Fliederbusch die Geschichte, die ihr gerade gelesen habt.

Konstantin wird berühmt

Ein komischer Vogel, dieser Fink

Draußen hatte sich das Laub schon verfärbt, ein kalter Wind zauste die Bäume und riss schon das eine oder andere gelbe Blatt von den Ästen.

Eine Stunde lang hatte der Kater Konstantin vom Fensterbrett aus dem Wind zugeschaut, und davon war er schläfrig geworden. Die Augen fielen ihm zu. Er wollte ein wenig vor sich hindösen, aber gerade in diesem Augenblick fragte Herr Fliederbusch:

„Kommst du mit? Ich muss gleich in die Stadt hinunter, den Fink besuchen …”

Der Kater leckte seine Lippen. „Einen Vogel wollen Sie besuchen?”

„Aber nein!”, entgegnete Fliederbusch. „Einen Mann, der heißt Fink. Dieser Herr Fink ist mein Verleger.”

„Schade”, bedauerte Konstantin, „ich dachte, es wäre ein richtiger Fink. Übrigens: ein Verleger, was ist das eigentlich?”

„Das ist der Mann, der aus unserer Geschichte ein Buch machen soll.”

„Aus unserer Geschichte?”, fragte der Kater.

„Naja, aus der Geschichte, die du mir diktiert hast”, gab Herr Fliederbusch zu. „Ich will mich nicht mit fremden Federn schmücken.”

„Eigene Federn haben Sie ja nicht”, lachte Konstantin. „Sie müssten übrigens lustig aussehen – mit Federn geschmückt.”

Herrn Fliederbusch schaute auf die Uhr: „Schon so spät. Ich muss los.”

„Na schön”, meinte der Kater und sprang vom Fensterbrett hinunter auf den Fußboden. „Ich komme mit. Gehen wir.”

„Einen Augenblick noch”, sagte Herr Fliederbusch. „Ich muss erst noch Schuhe und Mantel anziehen.”

„Wie umständlich ihr Menschen doch seid”, wunderte sich Konstantin. „Warum habt ihr nicht auch ein Fell? Das hält im Sommer kühl und im Winter warm.”

Herr Fliederbusch hatte schon ein Taxi bestellt, und so kam er mit Konstantin doch noch pünktlich ins Büro des Verlegers.

Herr Fink nahm hinter dem Schreibtisch, Herr Fliederbusch nahm vor dem Schreibtisch Platz, und Konstantin durfte auf seinen Knien sitzen.

„Schön, dass Sie mich wieder einmal besuchen”, sagte Herr Fink.

Und Konstantin dachte: „Komisch, der sieht gar nicht aus wie ein Fink, eher wie eine Eule.”

Auf der Nase des Verlegers saß nämlich eine dicke, kreisrunde Brille, und die ließ ihn wirklich einer Eule ähnlich sehen.

„Womit kann ich Ihnen heute dienen, Herr Fliederbusch?”, sprach der Verleger weiter.

„Ich habe Ihnen vor drei Wochen meine neue Geschichte geschickt.”

„Jaja”, sagte Herr Fink. „Ich weiß schon, diese Geschichte vom Kater Konstantin, nicht wahr?” Er zeigte auf Konstantin: „Das ist wohl der da?”

„Sehr richtig”, sagte Herr Fliederbusch. „Wie gefällt Ihnen denn die Geschichte?”

„Ganz genau habe ich sie noch gar nicht gelesen”, gab der Verleger zu, „aber mir gefallen ja alle Ihre Geschichten, lieber Herr Fliederbusch. Vielleicht können wir sie im nächsten Jahr herausbringen, spätesten im übernächsten.”

Herr Fliederbusch sah ein wenig enttäuscht aus. „Ich hatte damit gerechnet, dass das Buch im Frühjahr erscheinen wird …”

„So eine tolle Geschichte kriegen Sie nie wieder!”, meinte der Kater Konstantin.

Herr Fink lachte: „Jaja, das sagen alle Schriftsteller.”

Herr Fliederbusch jedoch erklärte: „Ich hab's nicht gesagt, das war der Kater.”

„Der Kater! In Ihrer Geschichte kann der Kater reden, na schön! Aber doch nicht in Wirklichkeit! Ein sprechender Kater! Da lachen ja die Hühner!”

„Was für Hühner?”, wollte Konstantin wissen.

Und jetzt hatte Herr Fink gesehen, dass der Kater wirklich gesprochen hatte.

Ganz blass war der Verleger geworden. Dann stammelte er: „Die Katze hat gesprochen. Mi-mi-mich lau-laust der Affe!”

„Was für ein Affe?”, fragte Konstantin arglos. „Und wieso lausen?”

Er hüpfte von Fliederbuschs Knien und lief zur Tür. „Wenn Sie Läuse haben, kommen Sie mir nicht zu nahe!”

Da sprang Herr Fink unvermittelt auf, klopfte Fliederbusch auf die Schulter – so heftig, dass dieser vor Schmerz aufschrie – und rief: „Lieber Fliederbusch, wenn Ihre Geschichte nicht ein sensationeller Erfolg wird, fresse ich einen Besen.”

„Guten Appetit”, meinte Konstantin.

„Her mit der Geschichte”, forderte der Verleger.

„Ich habe sie Ihnen doch schon geschickt”, sagte Fliederbusch.

„Ach ja”, das schien Fink vergessen zu haben.

Auf seinem Schreibtisch türmten sich Papierstöße. In ihnen begann der Verleger nun zu wühlen. Alles andere verstreute er achtlos auf dem Fußboden. Endlich hatte er die Geschichte vom Kater Konstantin gefunden.

Er brüllte „Fräulein Hubalek!”, und sofort kam seine Sekretärin gelaufen. „Bringen Sie das schleunigst in die Druckerei hinunter!”, ordnete er an und überreichte ihr die Geschichte. „Alles andere hat Zeit. Dieses Buch muss in drei Wochen fertig sein.”

„In drei Wochen, das geht doch nicht”, entgegnete die Sekretärin.

„Wenn Sie noch lange hier herumstehen, dann sicher nicht”, schrie Herr Fink.

Da verließ die Sekretärin fluchtartig das Büro.

„Ich dachte, Sie könnten das Buch erst übernächstes Jahr drucken”, fragte Herr Fliederbusch und lächelte spöttisch.

„Das dachte ich auch”, meinte Fink, „aber da wusste ich noch nicht, dass es wahr ist, was Sie mir da von dem Kater erzählt haben.”

Er wollte aus dem Zimmer laufen, aber in der Tür drehte er sich noch einmal um:

„Noch eins, Herr Fliederbusch: Bevor das Buch nicht fertig ist, darf natürlich kein Mensch erfahren, dass dieser Kater wirklich sprechen kann. Das wird eine Riesenüberraschung werden.”

„Aber ein paar Leute wissen es schon”, erklärte Fliederbusch. „Uschi und Philipp zum Beispiel, die Kinder, mit denen Konstantin sich angefreundet hat.”

„Sie dürfen kein Sterbenswörtchen verraten!”, kommandierte Fink – dann war er verschwunden.

Also gingen auch Herr Fliederbusch und der Kater.

Auf der Treppe meinte Konstantin dann:

„Ein komischer Vogel, dieser Fink.”

„Was sagst du da?”, fragte Fliederbusch erstaunt.

„Ich sage, dass dieser Fink ein komischer Vogel ist.”

„Konstantin!”, rief Herr Fliederbusch begeistert. „Ein komischer Vogel, das ist doch eine Redensart! Du lernst es allmählich.”

„Reiner Zufall”, meinte der Kater.

Als sie wieder zu Hause waren, fing Herr Fliederbusch an, in seinen Bücherregalen zu suchen. Dann hielt er dem Kater ein dickes Buch hin: „Lies, was vorne drauf steht.”

Und Konstantin buchstabierte: „Deutsche Redensarten und Sprichwörter – und was sie bedeuten.”

„Wenn du das Buch gelesen hast”, versprach Herr Fliederbusch, „dann hast du keine Schwierigkeiten mehr mit Redensarten und Sprichwörtern.”

„Fein”, meinte Konstantin, „aber wenn ich lesen soll, dann müssen Sie mir endlich die Brille kaufen, die Sie mir schon lange versprochen haben. Sie wissen doch, wie kurzsichtig ich bin.”

„Du musst das Buch ja nicht gleich heute lesen.”

Aber Konstantin schlug es auf, blätterte ein bisschen und fing schließlich doch zu lesen an.

Bis spät in die Nacht hinein las er, und wenn er eine Redensart entdeckte, die ihm besonders spaßig vorkam, dann hörte Herr Fliederbusch ihn leise vor sich hin kichern.

Mäuse, die man nicht riechen
und nicht fressen kann

Uschi und Philipp saßen schon seit eineinhalb Stunden bei ihren Hausarbeiten.

Genau in der Mitte zwischen Uschi und Philipp stand eine Glasschüssel auf dem Tisch. Vor einer Stunde war sie bis obenhin mit Keksen gefüllt gewesen, jetzt war sie beinahe leer.

Uschi und Philipp griffen noch einmal zu und wollten die letzten beiden Kekse gerade in den Mund stecken, da hörten sie eine Stimme hinter sich:

„So ist's recht. Wer nicht arbeitet, soll wenigstens essen.”

Die Kinder zuckten zusammen.

Der Kater Konstantin aber freute sich, weil es ihm wieder einmal gelungen war, die beiden zu überraschen. Wie immer, wenn er Uschi und Philipp besuchte, war er über den Balkon gekommen. Die Kinder ließen extra für ihn die Balkontür einen Spalt breit offen.

„Du erschreckst mich immer wieder”, stöhnte Uschi und steckte endlich den letzten Keks in den Mund.

„Gut, dass du da bist, Konstantin”, sagte Philipp. „Ich soll einen Aufsatz über den Herbst schreiben. Kannst du mir helfen?”

„Natürlich kann ich. Fragt sich nur, ob ich auch will.”

Philipp verstand. „Wenn ich dich zum Beispiel fünf Minuten streichle, willst du dann?”

Konstantin schüttelte den Kopf.

„Zehn Minuten?”

„Eine Viertelstunde”, forderte der Kater.

„Na gut.” Philipp schraubte seinen Füllfederhalter auf und der Kater diktierte ihm:

„Der Herbst ist eine schöne Zeit. Da kommen die Mäuse aus ihren Löchern, weil sie Futter für den Winter sammeln müssen. Zu keiner anderen Zeit kann man so viele Mäuse fangen wie im Herbst …”

„Das kann ich doch nicht schreiben”, unterbrach Philipp, „ich bin kein Kater und fange keine Mäuse.”

„Wenn du wüsstest, wie gut Mäuse schmecken, würdest du auch welche fangen. Wenn ich das nächste Mal auf Mäusejagd gehe, bringe ich dir eine mit – zum Kosten, ja?”

„Pfui Teufel, nein!” Philipp schüttelte sich vor Ekel.

„Das ist die alte Geschichte”, meinte der Kater verächtlich, „was der Bauer nicht kennt, frisst er nicht.”

Die Kinder horchten auf.

„Was hast du gesagt?”, fragte Uschi erstaunt.

„Ach”, Konstantin tat ganz gleichgültig. „Das war ein Sprichwort. Kennt ihr es etwa nicht?”

„Wir schon, aber wieso kennst du es?”

Jetzt lachte der Kater: „Herr Fliederbusch hat mir gestern ein Buch über Redensarten und Sprichwörter gegeben. Ich hab' die halbe Nacht drin gelesen …”

„Aber du bist doch so kurzsichtig!”, wunderte sich Philipp.

„Drum will mir Herr Fliederbusch ja auch eine Brille besorgen”, erzählte Konstantin. „Und wisst ihr, wann?”

Die Kinder zuckten mit den Achseln. „Heute noch!”, verkündete der Kater. „Um halb vier treffe ich mich mit ihm auf dem Hauptplatz. Vor dem Brillengeschäft.”

Ein wenig enttäuscht fragte Uschi: „Um halb vier? In einer drei viertel Stunde? Wir dachten, du wolltest heute Nachmittag bei uns bleiben.”

„Und ich dachte, ihr wolltet mir helfen, eine Brille auszusuchen”, sagte der Kater.

„Natürlich möchten wir, aber wir müssen unsere Aufgaben machen.”

„Was du heute kannst besorgen, das verschieb auf übermorgen”, riet Konstantin.

„Du hast gut reden”, meinte Uschi. „Was sagen wir morgen den Lehrern?”

Auch da wusste der Kater Rat: „Sagt ihnen einfach: Was Hänschen nicht lernt, lernt Hans immer noch.”

„Besonders genau hast du das Buch über die Redensarten und Sprichwörter nicht gelesen”, vermutete Philipp.

„Das Buch hat siebenhundert Seiten. Alles kann man sich nicht auf einmal merken. Bekanntlich ist noch kein Meister vom Dach gefallen.”

Da klingelte das Telefon.

„Es läutet draußen an der Tür”, sagte Konstantin.

„Aber nein. Das ist das Telefon.”

Es klingelte wieder.

„Telefon?” Dieses Wort hatte Konstantin noch nie gehört. „Was ist das?”

„Komm mit, du wirst schon sehen.”

Konstantin lief hinter den Kindern her ins Vorzimmer. Hier stand auf einem kleinen Tischchen ein seltsames weißes Ding. Die obere Hälfte davon nahm Philipp in die Hand.

„Das ist der Telefonhörer”, erklärte Uschi.

Philipp hielt ihn neben sein Gesicht.

„Hallo”, rief er, „hier ist Steinmann.” Dann horchte er. „Ach, Sie sind's, Herr Fliederbusch. Guten Tag.”

Konstantin stutzte.

„Gut, Herr Fliederbusch, ich werde es Konstantin ausrichten”, sprach Philipp weiter. „Wir werden auch mitkommen, ja. Dann bis vier. Wiedersehen, Herr Fliederbusch.”

Philipp legte den Hörer wieder zurück. „Herr Fliederbusch lässt dir sagen, dass er erst um vier kommen kann”, erklärte er Konstantin.

Der Kater starrte Philipp eine Weile an.

„Du hältst mich ja für schön blöd”, meinte er dann. „Aber schön blöd ist auch blöd und nicht schön. Wie kannst du mit Herrn Fliederbusch reden, wenn er gar nicht da ist, he?”

Jetzt begriffen die Kinder endlich – und begannen schallend zu lachen.

Das machte den Kater erst recht wütend.

„Lacht nur! Ihr werdet schon sehen: Wer zuletzt lacht, lacht am lautesten.”

„Lacht am besten!”, verbesserte Uschi.

„Ach was!”, rief der Kater jetzt. „Wenn ihr mich auslacht, kann ich ja gehen.”

Es dauerte eine ganze Weile, bis die Kinder Konstantin versöhnt hatten. Und noch länger dauerte es, bis sie ihm erklärt hatten, was ein Telefon ist.

„Und damit kann man wirklich mit Leuten reden, die ein paar Tausend Meter weit entfernt sind?”, fragte der Kater misstrauisch. „Das möchte ich doch einmal probieren. Ich will Herrn Fink sprechen.”

„Warum nicht?”, meinte Philipp.

Er zeigte dem Kater, wie man aus dem Telefonbuch die Nummer heraussucht, zeigte ihm, wie man wählt – und gleich darauf hörte der Kater wirklich die Stimme des Verlegers.

Konstantin plauderte eine Weile mit Herrn Fink, dann legte er den Hörer wieder auf.

Sie gingen zurück ins Kinderzimmer.

„Wenn wir Herrn Fliederbusch erst um vier treffen, können wir ja noch unsere Aufgaben machen”, überlegte Philipp.

„Und was soll ich inzwischen anfangen?”

„Ich hab' eine Idee”, meinte Philip und zwinkerte seiner Schwester zu. „Im Fernsehen gibt's jetzt eine Tiersendung. Die müsste Konstantin interessieren.”

„Fernsehen? Was ist denn das schon wieder?”

„Das wirst du gleich sehen.” Philipp grinste und führte den Kater ins Wohnzimmer. Dort stand in einer Ecke ein großer Kasten.

An der einen Seite gab es eine Reihe Knöpfe, auf einen davon drückte Philipp. Er wies dem Kater einen Platz vor dem Kasten an:

„Setz dich her, dann wirst du gleich sehen, was Fernsehen ist.”

Darauf ging er wieder an seine Arbeit.

Konstantin saß da und wartete.

Aber es geschah nichts.

„Die wollen mich schon wieder auf den Arm nehmen”, dachte Konstantin verärgert.

Gerade in diesem Augenblick aber ertönte ein leises Rauschen aus dem Kasten, vor dem der Kater saß. Und gleich darauf tauchte ein Bild auf: ein Mann mit Bart.

Es war aber nur das Oberteil eines Mannes.

„Wo haben Sie denn Ihren Bauch und Ihre Beine gelassen?”, fragte Konstantin.

Der Mann antwortete nicht, sondern sagte: „Man teilt die Mäuse in sechs Unterfamilien ein …”

Als Konstantin Mäuse hörte, spitzte er die Ohren.

„… davon ist die Familie der echten Maus mit etwa siebzig Gattungen die größte. Die wichtigsten Gattungen sind: die Hausmaus und ihre frei lebende Wildform, die Ährenmaus …”

Plötzlich verschwand der bärtige Mann und an seiner Stelle sah Konstantin ein paar Mäuse.

Der Kater duckte sich, legte die Ohren an den Kopf, schlich näher. Ganz vorsichtig. Schritt für Schritt.

Und dann sprang er mit einem gewaltigen Satz auf die Mäuse los.

Gleich darauf verspürte er einen heftigen Schmerz, dann war es ein paar Sekunden lang dunkel um ihn herum.

Als Konstantin wieder zu sich kam, tummelten sich die Mäuse immer noch – ganz so, als gäbe es weit und breit keinen Kater.

„Na wartet!”, dachte Konstantin. „Euch erwisch' ich schon …”

Aber da fiel es ihm auf: Er sah die Mäuse zwar, aber er konnte sie nicht riechen.

Sonst roch er Mäuse zehn Meter weit.

Nachdenklich befühlte er seinen Kopf, auf dem eine Beule wuchs. Das machte ihn noch nachdenklicher.

Er schlich an die Mäuse heran, griff nach ihnen – und spürte nur Glas.

Konstantin setzte sich wieder auf die Hinterbeine, legte wieder seinen Schwanz um die Vorderpfoten, drückte auch die Augen fest zu …

Aber so sehr er sein Katzenhirn auch marterte: Was es mit diesen Mäusen auf sich hatte, darauf kam er nicht.

Eine Brille für einen Kater

Die Kirchturmuhr schlug vier.

Herr Fliederbusch bog aus der Landstraße auf den Hauptplatz ein. Uschi, Philipp und der Kater Konstantin warteten schon vor dem Optikergeschäft.

Als Herr Fliederbusch von Konstantins Erlebnissen mit dem Telefon und dem Fernsehapparat hörte, lachte er:

„Das kommt davon, weil ich in meinem Häuschen kein Telefon habe und auch keinen Fernseher.”

„Wieso nicht?”, fragte Uschi. „Das hat heute doch jeder.”

Herr Fliederbusch aber entgegnete: „Ich schreibe lieber Briefe anstatt zu telefonieren. Das klingt vielleicht ein bisschen altmodisch …”

„Und wieso haben Sie keinen Fernseher?”, fragte Philipp.

„Am Abend arbeite ich meistens”, erzählte Herr Fliederbusch. „Am liebsten schreibe ich in der Nacht.”

„Am liebsten liegt er auf dem Sofa und starrt Löcher in die Luft”, warf Konstantin ein.

Dann öffnete er die Tür des Geschäfts. Eine Ladenglocke bimmelte.

Konstantin schob Herrn Fliederbusch und die Kinder hinein.

Das Geschäft war leer.

Sie warteten, und der Kater sah sich um: In funkelnden Glasschränken waren Brillenfassungen jeder Art und Größe. Auch Ferngläser entdeckte Konstantin. Und ein Regal, bis obenhin voll mit Sonnenbrillen.

Von hinten kam nun ein blonder junger Mann ins Geschäft. „Guten Tag, meine Herrschaften, womit kann ich dienen?”

„Wir brauchen eine Brille”, erklärte Herr Fliederbusch.

„Eine Brille, sehr wohl”, dienerte der Optiker.

„Für wen denn, bitte schön? Für den Herrn oder für den jungen Mann hier oder für die kleine Dame da?”

„Nein. Für unseren Kater.”

„Aha”, machte der Blonde. „Eine Brille für einen Kater, bitte sehr, bitte gleich.” Plötzlich aber stutzte er: „Äh, für welchen Kater denn, bitte schön?”

Er blickte sich um, doch er sah keinen Kater; denn wenn Konstantin als Kater auch sehr groß war, so groß, dass er den Ladentisch überragte, war er auch wieder nicht.

Darum bückte sich Philipp und hob Konstantin hoch.

„Ah!”, rief der Optiker erfreut „Da ist er ja, der Kater. Was für ein schönes großes Tier … Und für diesen Kater möchten Sie also eine Brille? Tja … also … hm … das ist schwierig, sehr, sehr schwierig.”

Uschi aber meinte: „Wir sind nur deshalb zu Ihnen gekommen, weil in der Auslage steht, dass Sie auch Sonderwünsche erfüllen.”

Und Herr Fliederbusch setzte hinzu: „Wenn es Ihnen lieber ist, können wir auch in ein anderes Geschäft gehen.”

„Nein, nein”, wehrte der junge Mann ab. „Wir werden das schon hinkriegen …” Er strubbelte seine blonden Haare und dachte angestrengt nach: „Irgendwie werden wir das schon machen …

Wenn ich bloß wüsste, wie!”

„Ich verstehe nicht, was da so schwierig sein soll”, meinte Philipp.

„Ich weiß zum Beispiel nicht, wie stark die Brille sein muss”, seufzte der Verkäufer. „Bei einem Menschen ist das ganz einfach …”

Er zeigte auf eine große Tafel an der Wand.

Ganz oben, in der ersten Zeile, standen ein paar riesengroße Buchstaben, in der zweiten Zeile ein paar große, in der dritten Zeile ein paar mittelgroße – und so weiter. Die letzte Zeile, ganz unten, war mit winzig kleinen Buchstaben beschrieben.

„Wenn man sich ein paar Meter vor diese Tafel hinstellt”, erklärte der Optiker, „und man kann nur die riesigen Buchstaben ganz oben lesen, dann ist man kurzsichtig und muss eine sehr starke Brille bekommen.”

„Und warum machen Sie's bei unserem Kater nicht genauso?”, fragte Philipp.

Da zog der junge Mann seine Stirn in Falten und meinte ärgerlich: „Weil ein Kater bekanntlich weder lesen noch sprechen kann.”

Philipp wollte etwas sagen, aber Herr Fliederbusch kam ihm zuvor:

„Gibt es sonst keine Möglichkeit festzustellen, wie stark die Brille sein muss?”, fragte er.

Vorläufig sollte ja niemand erfahren, dass Konstantin sprechen konnte. Das hatte er Herrn Fink versprechen müssen.

„Ich kenne sonst keine Möglichkeit”, sagte der Optiker. „Aber vielleicht kann ein Tierarzt …”

Der Blonde sah recht unglücklich aus. Sein Chef hatte ihm aufgetragen, den Kunden jeden auch noch so ausgefallenen Wunsch zu erfüllen. Bisher war das auch gar nicht schwierig gewesen, aber eine Brille für einen Kater …

„Also: in der ersten Zeile stehen die Buchstaben: O – E – D”, sagte Konstantin, den das Hin und Her der Menschen schon langweilte.

„Das weiß ich selber, was in der ersten Zeile steht”, meinte der Optiker, dann erst bemerkte er: „Aber der Kater kann ja lesen und sprechen!”

Er vergaß ganz, sich darüber zu wundern, so froh war er, dass er nun auch diesen ganz ausgefallenen Wunsch erfüllen konnte. Der Chef würde sehr zufrieden mit ihm sein.

„Der Kater kann sprechen und lesen”, wiederholte er, „da ist's natürlich ganz einfach.”

Konstantin hatte sich schon ein paar Meter vor die Tafel mit den Buchstaben hingestellt.

Der Optiker setzte ihm ein seltsames Brillengestell auf die Nase: „Zuerst müssen wir wissen, welche Art von Gläsern. Kurzsichtig oder weitsichtig?”

„Durchsichtig”, sagte der Kater. „Am liebsten hätte ich eine durchsichtige Brille.”

„Selbstverständlich. Wir führen nur durchsichtige Brillen. Andere gibt's ja gar nicht.”

„Doch”, widersprach Konstantin, „Klosettbrillen zum Beispiel.”

„Ach ja”, seufzte der Optiker. „Aber so was führen wir nicht. Bei uns gibt's nur Brillen, die man auf die Nase setzen kann.”

„Genau so eine will ich”, sagte Konstantin. „Eine Brille, die ein kurzsichtiger Kater wie ich auf die Nase setzen kann.”

„Also kurzsichtig”, murmelte der Optiker erleichtert und holte ein Kästchen mit vielen Brillengläsern.

Ein Glas nach dem andern steckte er in das Gestell, das auf Konstantins Nase saß, bis er endlich die richtige Brillenstärke herausgefunden hatte. Nun konnte Konstantin auch die Buchstaben in der fünften Zeile gut erkennen.

„Jetzt müssen wir nur noch eine Fassung für die Gläser aussuchen”, meinte der Blonde. „Ich denke, eine kleine Kindergröße wird gerade richtig sein.”

Er brachte eine Schachtel mit Brillenfassungen, und vor einem Spiegel probierte der Kater ein paar davon an. Er entschied sich schließlich für eine kreisrunde Brille – ganz ähnlich der, die Herr Fink trug, nur eben viel kleiner.

Auch den Kindern gefiel diese Fassung.

„Findet ihr nicht, dass ich damit aussehe wie eine Eule, die sich als Kater verkleidet hat?”, fragte der Kater. Er wandte sich noch einmal dem Spiegel zu. „Ich finde, ich sehe sogar ausnehmend fürchterlich aus mit dieser Brille. Damit gehe ich auf Mäusejagd. Jede Maus, die mich mit dieser Brille sieht, fällt vor Schreck tot um – und ich brauche sie nur mehr aufzufressen.”

„Hm. Ja. Aha”, machte der Blonde.

Dann meinte er zu Herrn Fliederbusch: „Wenn Sie fünf Minuten Zeit haben, dann werde ich die Gläser gleich in die Fassung geben.”

„Wenn's wirklich nur fünf Minuten dauert, warten wir gerne.”

„Bitte sehr, bitte gleich”, sagte der junge Optiker und verschwand in dem Zimmer, aus dem er vorhin gekommen war.

Tatsächlich brachte er nach fünf Minuten die fertige Brille. Konstantin probierte sie noch einmal und schnitt vor dem Spiegel schauerliche Grimassen. Er zeigte seine Zähne und knurrte Furcht erregend.

Die Kinder lachten.

„Was gibt's da zu lachen!”, fauchte Konstantin. „Ich bin Konstantin der Schreckliche, Konstantin der Mäuseschreck!” Aber jetzt musste er selber lachen.

Herr Fliederbusch bezahlte gerade die Brille, da trat ein älterer grauhaariger Herr ins Geschäft.

Der blonde junge Mann begrüßte ihn als „Herrn Chef”.

Der Grauhaarige wollte ins Hinterzimmer gehen, aber der Blonde hielt ihn auf: „Gut, dass Sie kommen, Herr Chef. Sonst hätten Sie mir bestimmt nicht geglaubt …”

„Was?”, fragte der Mann.

„Dass ich diesem Kater”, der Verkäufer zeigte auf Konstantin, „soeben eine Brille angepasst habe.

Das war bestimmt der ausgefallenste Wunsch eines Kunden, der in diesem Geschäft je erfüllt wurde.”

Der Chef sah ihn verwirrt an. „Angepasst?

Wie haben Sie denn das gemacht?”

„Genau wie bei einem Menschen”, erzählte der Blonde stolz. „Er hat die Buchstaben dort auf der Tafel gelesen.”

„Ach”, meinte der Grauhaarige, „er hat gelesen und mit ihnen gesprochen? Das ist ja sehr interessant. Sie wollen damit sagen, dass dieser Kater hier lesen und sprechen kann?”

„Jawohl, Herr Chef.”

„Wenn Sie sich nicht wohl fühlen”, meinte der Optiker besorgt, „dann gehen Sie nach Hause und legen Sie sich ins Bett.”

„Ich weiß schon, was Sie meinen”, lachte der Verkäufer, „aber ich bin nicht verrückt. Der Kater kann wirklich sprechen.”

Jetzt wurde der Grauhaarige ärgerlich: „Erzählen Sie mir keine Märchen, dafür bin ich schon zu alt!”

Der junge Mann ließ sich aber nicht einschüchtern. „Sie werden gleich sehen”, sagte er und beugte sich hinunter zu Konstantin. „Komm, erzähl dem Herrn Chef, dass ich dir gerade eine Brille angepasst habe.”

Aber der Kater schaute hinauf zu Herrn Fliederbusch, und weil der ihm zuzwinkerte und fast unmerklich den Kopf schüttelte, sagte Konstantin nur: „Miau.”

Verwirrt sagte der Blonde: „Mach keine Witze. Gerade vorhin hast du so schön gesprochen. Sag etwas, damit der Herr Chef sieht, dass du wirklich reden kannst wie ein Mensch.”

„Miiiiiau”, machte Konstantin noch einmal.

Da wandte sich der Verkäufer an die Kinder: „Sagt ihr ihm, dass er noch einmal sprechen soll.”

Aber Uschi schüttelte nur den Kopf, und Philipp meinte: „Ein Kater, der lesen und sprechen kann, wo gibt's denn so was!”

„Bezahlt habe ich schon”, sagte Herr Fliederbusch schnell, „dann können wir ja gehen.” Und er drängte die beiden Kinder und den Kater zur Tür hinaus.

Auf der Straße schüttelten sie sich vor Lachen. Sie lugten durch die Auslagenscheibe ins Geschäft und sahen:

Der Verkäufer versuchte noch immer verzweifelt, seinem Chef klarzumachen, dass der Kater wirklich gesprochen hatte. Aber der wurde immer ärgerlicher, tippte sich zuletzt an die Stirn und verschwand im Hinterzimmer.

Ganz allein stand der blonde junge Mann jetzt da. Nach einer Weile schüttelte er den Kopf und griff sich an die Stirn. Auf einmal schien er nicht mehr zu wissen, ob er das alles wirklich erlebt oder vielleicht nur geträumt hatte.

Der Verkäufer tat Uschi Leid: „Eigentlich ist es gemein, den armen Kerl so an der Nase herumzuführen.”

Aber die anderen Drei lachten nur noch lauter, und Herr Fliederbusch meinte: „Es darf ja noch niemand erfahren, dass Konstantin sprechen kann. Das hab' ich Herrn Fink fest versprochen.”

Konstantin und die Zeitungsleute

Herr Fink hatte Einladungen verschickt. Darauf stand zu lesen, dass der bekannte Schriftsteller Franz Fliederbusch am 16. Oktober um zehn Uhr Vormittag sein neues Kinderbuch mit dem Titel „Der Kater Konstantin” vorstellen wollte.

Dieses Buch, so hieß es weiter auf der Einladung, wäre wahrhaft sensationell zu nennen. Eine Riesenüberraschung stünde bevor.

Am 15. Oktober hatte Herr Fink persönlich noch bei allen Zeitungen, beim Rundfunk und auch beim Fernsehen angerufen. Und alle Stellen hatten ihm versprochen, einen Berichterstatter zu schicken.

Und dann war der 16. Oktober da.

Um acht Uhr schon waren der Kater Konstantin und Herr Fliederbusch in den Verlag gekommen. Hier sollte die Buchvorstellung stattfinden. Auf dem Schreibtisch türmten sich halbmeterhoch die frisch gedruckten Bücher.

Aber Konstantin schenkte ihnen nur wenig Aufmerksamkeit, denn: Herr Fink hatte einen riesengroßen Tisch aufstellen lassen, der mit hunderterlei Köstlichkeiten beladen war.

Brötchen mit zehn verschiedenen Wurstsorten gab es hier und mit fünf Arten Fleisch, mit Käse und kleinen Gurken. Eine weit ausladende Silberplatte war voll mit hübsch verzierten Eiern. Sieben Schüsseln mit leckeren Salaten zählte der Kater Konstantin.

Für die Süßigkeiten, die es auch in großen Mengen gab, interessierte er sich nicht so sehr, dafür stachen ihm die aus Lachsscheiben hergestellten Röllchen umso mehr in die Nase.

Herr Fink hatte sich die Sache etwas kosten lassen.

Konstantin wollte gleich auf den Tisch hüpfen und mit dem Essen beginnen. Aber Fink fuhr ihn an:

„Wirst du das wohl sein lassen! Das ist alles für die Herren von der Presse, vom Rundfunk und vom Fernsehen bestimmt.”

„Meinetwegen.” Konstantin tat beleidigt. „Dann kann ich ja wieder nach Hause gehen. Ich bin hier ja nicht so wichtig.”

Da erschrak Herr Fink und reichte dem Kater das eine oder andere Häppchen vom Tisch.

„Mit dem Essen kommt der Appetit”, hatte Konstantin im Buch über die Redensarten gelesen und das sagte er jetzt Herrn Fink – und ließ sich noch etwas Schinken geben.

Auf einem großen Servierwagen waren zehn Flaschen Rotwein, zehn Flaschen Weißwein und zehn Flaschen Orangensaft aufgereiht.

„Ist das nicht ein bisschen zu viel?”, fragte Herr Fliederbusch seinen Verleger. „Wie viele Leute erwarten Sie denn?”

„Vierundzwanzig haben zugesagt!”, verkündete Herr Fink stolz.

Konstantin betrachtete den voll gedeckten Tisch und meinte: „Das Essen reicht aber gut und gern für vierunddreißig Leute, da kann ich ja für zehn essen.”

Und Herr Fink musste ihm noch ein paar Wurstbrötchen, ein paar Lachsröllchen und einen Riesenteller voll Fleischsalat reichen.

Als der Kater damit fertig war, schlug die schöne alte Wanduhr gerade drei viertel zehn. Noch eine Viertelstunde …

„Das reicht, um die Wurst von zehn Brötchen herunterzufressen”, entschied Konstantin – und das tat er auch.

Dann war es fünf Minuten vor zehn.

„Höchste Zeit, dass du verschwindest”, seufzte Fink, dem es leid war um all die schönen Brötchen, die der Kater in sich hineinschlang.

„Sie meinen, ich soll nach Hause gehen?”, fragte Konstantin.

„Mach mich nicht verrückt!”, rief Herr Fink.

„Du sollst ins Nebenzimmer verschwinden.”

Jetzt war der Verleger schon ein bisschen nervös. „Die Zeitungsleute dürfen dich nicht gleich sehen. Du bist ja die Überraschung, die ich angekündigt habe.”

„Gibt's nebenan auch ein Sofa?”, erkundigte sich der Kater.

„Wozu brauchst du denn ein Sofa?”

„Ich hätte Lust, ein Stündchen zu schlafen”, meinte Konstantin. „Essen macht müde.”

„Du findest drinnen einen bequemen Stuhl, da kannst du dich ausruhen. Aber dass du sofort kommst, wenn wir dich rufen!”

„Aber ja.” Konstantin gähnte. „Ich werde vor dem Einschlafen noch ein paar Seiten von meiner Geschichte lesen”, beschloss er und zog das unterste Buch aus dem Stapel.

Der Bücherturm schwankte. Nach der einen Seite, nach der anderen Seite. Dann fiel er um. Eine wahre Bücherflut ergoss sich auf den Teppich.

„Entschuldigung”, murmelte der Kater schläfrig und trollte sich ins Nebenzimmer.

Beinahe hätte Herr Fink jetzt laut geflucht, aber er nahm sich zusammen und kommandierte nur: „Los! Helfen Sie mir, Herr Fliederbusch! Rasch!”

Und die beiden beeilten sich den Bücherstapel wieder aufzubauen.

Ehe sie noch fertig waren, kam der erste Gast. Der staunte nicht schlecht, als er Fink und Fliederbusch auf dem Teppich knien und Bücher einsammeln sah.

„Ich bitte vielmals um Vergebung”, bat Herr Fink und erhob sich, um dem Gast die Hand zu schütteln.

„Mein Name ist Meier, ich schreibe für das Mitteilungsblatt des Kaninchenzüchterverbandes.”

„Ah!”, machte Herr Fink. „Eine sehr interessante Zeitung.”

„Bin ich etwa der Erste?”, fragte Herr Meier, nachdem er sich umgesehen hatte.

„Einer ist immer der Erste”, meinte Fink und lachte höflich.

Dann bat er Herrn Meier, doch gleich tüchtig zuzugreifen.

Und das ließ sich der Gast nicht zweimal sagen. Er schaufelte einen Berg der Köstlichkeiten auf seinen Teller und ließ sich auch ein Glas Wein einschenken.

Inzwischen hatte Fliederbusch die letzten Bücher aufgehoben.

Es wurde zehn.

Laut und vernehmlich schlug die Wanduhr. Gleichzeitig sahen Herr Fink und Herr Fliederbusch auf ihre Armbanduhren.

Wo die anderen Eingeladenen nur blieben?

Zwei Minuten nach zehn läutete das Telefon.

Ein Herr von einer großen Tageszeitung rief an und entschuldigte sich: Er könnte leider, leider nicht kommen. Eine sehr, sehr dringende Sache wäre dazwischengekommen.

„Kann man nichts machen”, meinte Herr Fink.

Gleich danach trafen zwei weitere Zeitungsleute ein: ein Herr Müller vom Vereinsblatt der Schreber-gartenfreunde und ein Herr Huber von der Zeitschrift „Der junge Briefmarkenfreund”.

Auch sie wurden freundlich begrüßt und sogleich bewirtet.

Dann klingelte das Telefon zum zweiten Mal.

Wieder entschuldigte sich ein Herr von einer wichtigen Zeitung, dass er leider, leider nicht kommen könnte, auch ihm war etwas sehr, sehr Wichtiges dazwischengekommen.

„Ein andermal vielleicht”, meinte er.

Kaum hatte Herr Fink den Hörer aufgelegt, läutete das Telefon schon wieder.

Hintereinander riefen jetzt elf Zeitungsleute an, und alle entschuldigten sich, sie könnten – leider, leider – der Einladung doch nicht folgen.

Darüber war es zehn Uhr fünfzehn geworden. Die drei Herren, die bisher erschienen waren, waren gut bei Appetit. Jedenfalls waren sie zu sehr mit Essen und Trinken beschäftigt, um ungeduldig zu werden.

Fink freilich trat unruhig von einem Fuß auf den andern und murmelte immer wieder: „Ich versteh' nicht, warum sie nicht kommen.”

Dann noch einmal das Telefon, ein Herr vom Fernsehen war diesmal dran:

„Es tut uns ja schrecklich Leid, aber wir haben leider, leider viel zu wenig Leute … Nein, es tut mir sehr, sehr Leid, ich kann Ihnen niemand hinschicken. Viel Erfolg jedenfalls!”

Um fünf vor halb elf traf endlich noch ein vierter Gast ein. Schmidt hieß er und kam vom Rundfunk. Er trug ein Tonbandgerät an einem Schulterriemen.

Als er sah, dass nur so wenige Leute da waren, fragte er besorgt: „Komm' ich schon zu spät? Ist am Ende schon alles vorbei?”

Da allerdings konnte ihn Herr Fink beruhigen. Und so begann auch Herr Schmidt vom Rundfunk zu essen und zu trinken.

Der Verleger rechnete im Stillen nach: Vierundvierzig Leute hatte er eingeladen, vier waren gekommen, vierzehn hatten abgesagt. Blieben also sechsundzwanzig Leute, die sich nicht einmal entschuldigt hatten.

Alle großen Tageszeitungen, alle Illustrierten hatten Fink im Stich gelassen.

Auch Fliederbusch war sehr enttäuscht.

„Fangen wir an”, sagte er zu seinem Verleger.

„Es kommt ja doch niemand mehr.”

„Nein, warten wir noch ein bisschen!” Fink schien noch ein wenig Hoffnung zu haben. „Diese Zeitungsleute haben viel zu tun, die kommen fast immer zu spät.” Und wie gebannt schaute er zur Tür hin, aber sie öffnete sich nicht mehr.

„Es ist zum Verzweifeln”, murmelte der Verleger. „Einmal im Leben hat man eine wirkliche Sensation zu bieten und dann kommt niemand.” Er war dem Weinen nahe.

Nach weiteren zehn Warteminuten bat Herr Fink endlich die Herren Meier, Müller, Huber und Schmidt „um Ihre geschätzte Aufmerksamkeit”. Er hielt ihnen eine kurze Einleitungsrede.

Dann begann Fliederbusch aus dem neuen Buch vorzulesen.

Die vier Herren lachten herzlich, als sie von den Erlebnissen des Katers Konstantin hörten.

Aber heimlich dachten sie: „Warum hat der Verleger von einer Sensation geredet? Die Geschichte ist recht hübsch, aber es ist ein Kinderbuch wie viele andere.”

Die ersten beiden Kapitel las Herr Fliederbusch vor, dann überreichte er jedem der vier Herren ein Buch mit einer persönlichen Widmung.

„Und jetzt schlagen Sie die vorletzte Seite auf”, bat Herr Fliederbusch schließlich.

Die Herren taten es – und lasen hier: dass der Kater Konstantin, von dem dieses Buch handelte, diese Geschichte selber Herrn Fliederbusch diktiert hatte.

„Eine hübsche Idee”, fand Herr Schmidt vom Rundfunk und erhob sich.

Auch die Herren von den Zeitungen standen auf. Sie würden – gelegentlich einmal – ein paar Zeilen schreiben über das neue Buch von Herrn Fliederbusch, versprachen sie. Das Buch wäre ja wirklich ausnehmend hübsch und sehr lustig.

„Wirklich ein nettes Büchlein.”

Und schon wollten sich alle Vier verabschieden. Nur mit Mühe konnte sie Herr Fink zurückhalten.

„Aber meine Herren!”, rief er. „Jetzt kommt doch erst die Überraschung!” Und dann rannte er ins Nebenzimmer und weckte den Kater Konstantin.

„Frechheit!”, schimpfte der Kater, als er hinter Fink ins Büro zurückkam. „Ich bin gerade erst eingeschlafen.”

„Darf ich vorstellen!”, rief Herr Fink, jetzt war seine große Stunde gekommen: „Hier sehen Sie ihn, den Kater Konstantin, der Herrn Fliederbusch seine Erlebnisse diktiert hat.”

Die Herren Meier, Müller, Huber und Schmidt erstarrten.

„Wer sind denn diese Leute?”, fragte Konstantin.

Halb schlief er noch, und im Augenblick wusste er gar nicht, wo er war. Er streckte seine Vorderpfoten weit von sich, reckte sich, machte einen schönen runden Katzenbuckel und war dann endlich munter.

Er musterte die vier Herren und meinte zufrieden: „Ah, so wenige sind nur gekommen, das ist gut. Da ist genug übrig geblieben von all dem schönen Essen. Komisch, ich hab' schon wieder Hunger, dabei hab' ich doch vorhin schon ein bisschen gefrühstückt.”

Die vier Herren standen jetzt mit weit geöffneten Mündern da und starrten Konstantin an, als wäre er ein Mondkalb.

„Donnerwetter!”, brachte Herr Huber endlich heraus – und setzte sich wieder hin.

„Das nenne ich eine Überraschung!”, stieß Herr Schmidt vom Rundfunk hervor. Dann rief er: „Ich muss sofort ein Interview machen!”, schaltete sein Tonbandgerät ein, sprang vom Sessel hoch und hielt Konstantin sein Mikrofon unter die Nase …

Und was der Kater dann sagte, das konnte man am Abend im Radio hören.

Uschi und Philipp hörten es, während sie mit ihren Eltern beim Abendessen saßen.

Die beiden Kinder wären zu gerne schon am Vormittag dabei gewesen, sie hatten sogar überlegt, ob sie nicht die Schule schwänzen sollten, aber es war ihnen keine passende Ausrede eingefallen.

Jetzt mussten sie ein paar Mal lauthals lachen über die komischen Antworten, die Konstantin dem Rundfunkreporter gegeben hatte.

Auch ihre Eltern lachten – aber vor allem deswegen, weil sie meinten, irgendein Mann hätte sich hier als sprechender Kater ausgegeben. Dass es wirklich ein Kater war, den sie hörten, das wollten sie nicht glauben. Und schon gar nicht wollten sie glauben, was ihnen Uschi und Philipp erzählten: dass dieser sprechende Kater ihr Freund war.

Aber in diesem Augenblick klopfte es an der Balkontür.

„Was war denn das?”, fragte die Mutter.

„Wahrscheinlich ist's dieser Kater”, spottete der Vater.

Philipp jedoch stieß die Tür auf – und draußen stand wirklich der Kater Konstantin.

Er hatte sich auf die Hinterbeine aufgerichtet und hielt ein Exemplar seines Buches in den Vorderpfoten. „Ich wollte euch nur rasch das Buch vorbeibringen”, sagte er, „weil ihr heute Vormittag nicht dabei sein konntet.”

Als er die Eltern der beiden Kinder drinnen im Wohnzimmer sitzen sah, sagte er artig: „Guten Abend, Frau Steinmann. Guten Abend, Herr Steinmann. Entschuldigen Sie, bitte, dass ich so spät am Abend noch störe.”

Da stieß die Mutter einen spitzen Schrei aus, und der Vater fiel vor Schreck beinahe vom Stuhl.

Als sich die Eltern dann aber wieder erholt hatten, luden sie den Kater zum Abendessen ein, und dazu ließ sich Konstantin nicht lange bitten.

Von dieser Zeit an durfte er die Kinder besuchen, wann immer er Lust hatte, denn bald hatte er sich auch mit den Eltern angefreundet.

Eine Fernsehshow – richtig zum Weinen

Konstantin durfte jetzt auch an den Wochenendausflügen der Familie Steinmann teilnehmen, wann immer er Zeit hatte.

Aber er hatte nicht mehr viel Zeit. Er war nämlich berühmt geworden. Seit sein Buch erschienen war und die Leute begriffen hatten, dass er die Geschichte wirklich selber erlebt hatte, brachten alle großen Zeitungen, alle Illustrierten seitenlange Berichte über den sprechenden Kater. Kaum ein Tag verging, an dem Konstantin nicht interviewt und von allen Seiten fotografiert wurde.

Eine Zeit lang gefiel es Konstantin, sein Bild jeden Tag in einer anderen Zeitung zu sehen. Aber bald langweilte es ihn, jedem dieser Zeitungsschreiber immer wieder seine Geschichte zu erzählen. Viel lieber hätte er mit Uschi und Philipp gespielt.

Und eines Tages erschien dann ein Mann vom Fernsehen bei Herrn Fliederbusch.

„Ich möchte den berühmten Kater Konstantin sprechen”, sagte er.

Konstantin war zufällig zu Hause.

Der Mann lud ihn ein, an einer Fernsehshow teilzunehmen.

„Fernsehshow, was ist denn das schon wieder?”

„Was Fernsehen ist, das weißt du?”

„Ich bin doch nicht von gestern”, antwortete Konstantin – und erinnerte sich an sein Erlebnis mit dem Fernsehapparat bei Steinmanns. „Fernsehen kennt doch jedes kleine Kind!”

„Und eine Fernsehshow, das ist eine Unterhaltungs-sendung im Fernsehen. – Also: Ich soll dich einladen, an so einer Show teilzunehmen.”

Herr Fliederbusch war ganz begeistert von dieser Idee. Konstantin jedoch wollte wissen, was denn bei einer Show alles geschieht.

„Da gibt es einen Showmaster”, begann der Herr vom Fernsehen, „zu Deutsch einen Schaumeister.”

„Ist das ein Meister im Schauen?”, fragte Konstantin. „So wie ein Tischlermeister ein Meister im Tischlern ist?”

„Nein”, der Mann lachte. „Der Showmaster plaudert ein bisschen mit den Leuten, erzählt ein paar Witze und stellt die Künstler vor, die teilnehmen.”

„Was für Künstler?”

„Zum Beispiel berühmte Sänger oder Tänzer oder andere Leute, die gerade sehr bekannt sind.”

„Tanzen kann ich nicht”, sagte Konstantin, „dafür singe ich umso schöner. Kein anderer Kater singt so schön wie ich.” Und gleich ließ er ein lang gezogenes „Miiiiiaaauu!” hören, dann sang er „Weeeeeeeeaauu!”, und das klang so schauerlich, dass der Herr vom Fernsehen sich die Ohren zuhielt.

„Nein, bitte nicht singen!”, seufzte er. „Am besten wird sein, du erzählst unseren Fernsehzuschauern deine Geschichte. Der Showmaster wird dir ein paar Fragen stellen …”

„Ich denke nicht daran!”, unterbrach ihn der Kater. „Meine Geschichte habe ich schon sechsundsiebzigmal erzählt. Ich finde sie selber schon so langweilig, dass ich beim Erzählen einschlafe. Wer sie kennen lernen will, der soll mein Buch lesen.”

Da schlug der Fernsehmann vor: „Du kannst ja vielleicht ein Stückchen aus dem Buch vorlesen. Das ist zwar nicht so hübsch wie erzählen, aber besser als gar nichts.”

Und weil Fliederbusch ihn so sehr bat, willigte Konstantin schließlich ein.

Vierzehn Tage später war es dann so weit.

Konstantin hatte seine Brille blank geputzt. Herr Fliederbusch hatte seinen besten Rock aufgebügelt und angezogen. So erschienen die beiden im Fernsehstudio.

Der Kater hätte ja schon am Nachmittag zu einer Probe kommen sollen. Aber dazu hatte man ihn nicht bewegen können.

„Ich kann lesen, mit meiner neuen Brille sogar ganz ausgezeichnet. Da brauche ich nicht lange zu proben. Wenn die anderen nicht ordentlich singen oder tanzen können, dann sollen sie nur proben. Ich tu's nicht.”

Jetzt am Abend waren sie eine Stunde zu früh gekommen.

Zunächst fanden sie sich gar nicht zurecht im Fernsehstudio. So vieles gab es hier, was sie noch nie gesehen hatten.

Von der Decke baumelten zahllose Scheinwerfer, die nacheinander ein- und wieder ausgeschaltet wurden.

Herr Fliederbusch interessierte sich vor allem für die riesigen Kameras, die man kreuz und quer durch den Raum fahren konnte.

Männer in weißen Arbeitsmänteln liefen umher und erteilten Anweisungen: Jeder Scheinwerfer, jede Kamera, jedes Mikrofon, jedes auch noch so kleine Gerät musste vor der Sendung ausprobiert werden.

Den Kater Konstantin interessierten die Musikinstrumente am meisten.

Im Studio war gegenüber den Zuschauerreihen eine Bühne aufgebaut. In der Mitte führte eine breite Treppe zu einer Tür nach oben. Der Platz links von der Treppe war für die Musikkapelle reserviert.

Die Musiker selber waren nicht da, aber ihre Instrumente hatten sie stehen lassen.

Konstantin schlich näher, ohne dass Herr Fliederbusch es bemerkte. Sein Buch, aus dem er vorlesen sollte und das er bis jetzt in den Pfoten gehalten hatte, legte er beiseite. Dann setzte er sich ans Schlagzeug und probierte die Trommeln aus.

Aber gleich brüllte einer der Männer in den weißen Arbeitskitteln „Ruhe!” und Herr Fliederbusch warf Konstantin einen strengen Blick zu.

So ließ Konstantin das Trommeln sein und sah sich weiter um. Am lustigsten fand er ein glänzendes Instrument, das fast dreimal so hoch war wie er selber und sich noch oben zu einem mächtigen Trichter erweiterte. Es war eine Tuba, aber das wusste der Kater nicht.

Auf dem Fußboden – neben dem Rieseninstrument – stand eine halb volle Bierflasche. Ein Musiker musste sie vergessen haben.

Auch ein Klavier war da. Das kannte Konstantin. Er setzte sich hin und klimperte ein bisschen.

Aber da brüllte jemand hinter seinem Rücken: „Welcher Idiot hat denn eine Katze hereingelassen?”

Konstantin drehte sich blitzschnell um: Einer der weiß bemäntelten Männer hatte geschrien.

Ein anderer entgegnete zwar: „Das ist doch der berühmte Kater Konstantin”, aber der eine erklärte: „Mir egal. Jetzt muss er 'raus hier. Wir können niemanden brauchen, der uns bei der Arbeit stört. Sonst gibt's bei der Sendung unangenehme Überraschungen.”

„Ich verschwinde schon”, rief Konstantin zurück.

Daraufhin arbeiteten die Männer weiter.

„Eure Überraschung sollt ihr haben”, dachte Konstantin, kletterte auf einen Stuhl und leerte das Bier aus der Flasche oben in den Trichter der Tuba. Dann verließ er mit Herrn Fliederbusch das Studio.

„Wir haben noch eine halbe Stunde Zeit”, meinte Fliederbusch, „wir könnten uns im Haus ein bisschen umsehen, wenn du willst.”

Damit war Konstantin einverstanden.

Sie liefen treppauf, treppab durch das Fernsehstudio und bewunderten all die merkwürdigen Geräte, die hier überall aufgebaut waren.

Besonders hübsch fand der Kater eine Wand, die vom Fußboden bis unter die Decke voll war mit Schaltern und bunten Lämpchen.

Herr Fliederbusch erklärte ihm: „Das ist eine Schalttafel. Von hier aus kann man den Strom für alle Geräte im ganzen Haus einschalten.”

„Und was bedeuten die Lämpchen?”

„Wenn sie leuchten, bedeutet das wahrscheinlich, dass der Strom eingeschaltet ist.”

Fast alle Lämpchen brannten.

„Ob ich einmal die Schalter ausprobiere”, überlegte Konstantin.

„Untersteh dich!”, fuhr ihn Fliederbusch an. „Dann haben die im Studio keinen Strom.”

„Schade”, meinte der Kater, „ich hätte es wirklich gern ausprobiert.”

Sie gingen wieder ins Fernsehstudio.

Jetzt strömten die Zuschauer in den Saal.

Dann hörte man Klingelzeichen. Die Musiker nahmen auf der Bühne Platz. Herr Fliederbusch und der Kater konnten durch einen Türspalt auf die Bühne sehen.

Punkt zwanzig Uhr fünfzehn wurde es dunkel, und die Musikkapelle begann zu spielen. Dann wurde die Tür oberhalb der Treppe hell beleuchtet.

Sie öffnete sich – und heraus trat der Showmaster.

Konstantin hatte ihn vorher schon einmal kurz gesehen. Er hatte schwarze Haare und trug einen Anzug aus dunkelrotem Samt.

Langsam schritt er die Treppe herunter, und die Zuschauer klatschen Beifall. Unten angekommen, verbeugte er sich, und die Musiker beendeten ihr Spiel.

Konstantin hatte sie genau beobachtet. Das Rieseninstrument, in das er das Bier geschüttet hatte, war bisher noch nicht verwendet worden.

Der Showmaster begrüßte die „Zuschauer hier im Studio und zu Hause an den Fernsehgeräten”, machte ein paar witzige Bemerkungen und wünschte „eine gute Unterhaltung bei unserer Sendung ‚Gut gelaunt am Samstagabend' ”.

Er verneigte sich wieder und trat zur Seite – hinter eine Wand, die auf der Bühne aufgebaut war. Dort war er für die Zuschauer unsichtbar.

Konstantin allerdings konnte ihn von seinem Platz aus beobachten.

Das Licht veränderte sich, die Musiker spielten.

Da quollen aus der Tür oberhalb der Treppe ganze Trauben von Mädchen in glitzernden Röckchen.

Sie tanzten. Zuerst oben auf der Treppe, dann hopsten sie immer weiter die Treppe herunter, schließlich tanzten sie unten auf der Bühne.

„Gefällt Ihnen so was?”, fragte Konstantin Herrn Fliederbusch.

„Ach ja, ich find's ganz hübsch.”

„Ich finde, sie hüpfen herum wie die Ziegenböcke”, meinte der Kater. „Wenn das so albern weitergeht, ist das die letzte Show, bei er ich mitmache.”

Da fiel ihm ein, dass er das Buch, aus dem er vorlesen sollte, drüben bei den Musikinstrumenten hatte liegen lassen. Er zögerte nicht lange, schlüpfte durch den Türspalt auf die Bühne und schlängelte sich zwischen den hüpfenden Mädchenbeinen durch. Das war gar nicht einfach, aber Konstantin erreichte schließlich doch unverletzt die Musiker.

Das Buch lag zu Füßen des Trompeters. Konstantin nahm es an sich und trat den Rückweg an.

Jetzt hüpften aber die Mädchen noch verrückter als vorher, und so geschah es:

Ein Mädchen stolperte über den Kater und riss im Fallen ein anderes Mädchen mit. Sie stürzten vor die Füße eines dritten Mädchens, das nun auch zu Fall kam. In diese drei hinein tanzte ein viertes Mädchen … Zuletzt lag ein riesiger Mädchenknäuel auf der Bühne, der verzweifelt mit zwei Dutzend Armen und Beinen strampelte.

Vor Schreck hörten die Musiker auf zu spielen.

Konstantin aber hatte seine Tür längst wieder erreicht – und erblickte den Showmaster.

Kreidebleich war der geworden. Einen Augenblick lang zupfte er nervös an seiner Nasenspitze, dann trat er vor die Zuschauer hin und lachte:

„Ich merke es Ihren Gesichtern an, meine Damen und Herren, dass unsere Überraschung gelungen ist. Unsere Tänzerinnen haben sich diesmal einen ganz besonderen Schluss ihrer Darbietung einfallen lassen. Sie sehen also, meine Damen und Herren, die Sendung ‚Gut gelaunt am Samstagabend' bietet immer wieder Neues.”

Jetzt applaudierten die Zuschauer.

„Der tut ja geradeso, als wäre es geplant gewesen, dass die Mädchen hinfallen!”, meinte Konstantin.

„Du hättest überhaupt nicht hinauslaufen dürfen!”, schimpfte Herr Fliederbusch. „Du darfst die Sendung nicht stören. Du musst daran denken, dass alles, was hier geschieht, von ein paar Millionen Fernsehteilnehmern beobachtet wird.”

Der Showmaster hatte inzwischen „die weltberühmte Sängerin Renata Toscanelli” angekündigt.

Jetzt erschien oben auf der Treppe eine beleibte Dame in einem engen Kleid, das bis auf den Boden reichte.

Zu den Klängen einer feierlichen Musik schritt sie die Stufen herunter. Dabei hatte sie die Arme ausgebreitet, als wollte sie davonfliegen.

Konstantin beobachtete wieder die Musiker. Und plötzlich sah er, wie einer von ihnen jenes riesige Instrument an den Mund setzte, in das er das Bier gegossen hatte. Eine Tuba wird nicht in allzu vielen Musikstücken verwendet, jetzt aber – in diesem feierlichen Stück – wurde sie gebraucht.

Der Musiker blies, und man vernahm ein Gluckern. Gleich darauf schoss ein Strahl aus dem breiten Trichter und ein feiner Sprühregen aus Bier ergoss sich über die Musikkapelle.

Die Männer erschraken so sehr, dass jeder von ihnen ein paar schauerlich falsche Töne blies oder zupfte oder strich. Die Sängerin aber blieb – mit ausgebreiteten Armen – auf der Treppe stehen und schaute sich verdutzt um.

Und der Showmaster – Konstantin konnte ihn sehen – lief purpurrot an und zischte einem Herrn, der dicht neben ihm stand, zu: „Ich werde den Kerl, der an dieser Schweinerei schuld ist, eigenhändig 'rausschmeißen!”

Gleich darauf aber lief er auf die Bühne, lächelte ins Publikum und sprang die Treppe hinauf. Dort nahm er die dicke Sängerin bei der Hand und geleitete sie nach unten.

Hier erklärte er dem Publikum: „Sie haben es schon bemerkt, meine Damen und Herren, das ist eine Show, in der ein Überraschungseffekt den andern jagt. Diesmal hat sich einer unserer Musiker einen Scherz einfallen lassen. Applaus für den Tubabläser.”

Er zeigte auf den Musiker, der erhob sich verwirrt und bedankte sich mit einer tiefen Verbeugung für den Beifall, den die Zuschauer ihm spendeten.

„Wie diese Kerle lügen, das ist ja nicht zu fassen!”, dachte Konstantin.

Jetzt stellte sich die beleibte Sängerin hin und begann zu singen.

Vielmehr: Sie tat so, als würde sie singen.

Konstantin bemerkte es sofort: Sie machte nur den Mund auf und zu, geradeso als würde sie wirklich singen. Der Gesang aber ertönte aus den Lautsprechern, die überall im Studio aufgehängt waren. Das fand der Kater höchst merkwürdig.

Herr Fliederbusch erklärte es ihm flüsternd:

„Weißt du, die Sängerin hat das Lied, das sie hier vortragen soll, schon vor der Sendung auf Tonband aufgenommen. Dieses Tonband wird jetzt abgespielt und sie selber bewegt nur den Mund dazu.”

„Und wozu soll das gut sein?”

„Ist doch ganz einfach. Jetzt während der Sendung – vor den Zuschauern hier und ein paar Millionen Fernsehzuschauern -, da ist die Sängerin natürlich ein bisschen aufgeregt. Und wenn man aufgeregt ist, singt man vielleicht nicht so schön wie sonst.”

“Wenn sie nicht singen kann, soll sie doch zu Hause bleiben”, meinte der Kater.

„Sie kann ja singen. Vor der Sendung hat sie es so lange probiert, bis es wirklich fehlerfrei war. Und dieses fehlerfreie Lied hören die Leute jetzt.”

„Aber die Leute vor den Bildschirmen zu Hause glauben, dass die Sängerin jetzt in diesem Augenblick singt, oder?”

„Natürlich.”

„Wenn Sie mich fragen, Herr Fliederbusch, dann finde ich, dass die Leute hier zum Narren gehalten werden.”

Nach der Sängerin trat wieder der Showmaster auf. „Nun darf ich Ihnen jemanden ankündigen, den vor wenigen Wochen noch niemand kannte, der aber in kürzester Zeit berühmt geworden ist. Er wird Ihnen etwas vorlesen. – Ich weiß, was Sie jetzt denken: Etwas vorzulesen, das ist ziemlich langweilig. Und unsere Sendung, ‚Gut gelaunt am Samstagabend' will Sie nicht langweilen, sondern unterhalten.” Der Showmaster lachte. „Langweilig wäre es, wenn es ein Mensch wäre, der Ihnen etwas vorliest. Es ist aber kein Mensch, sondern ein Kater. Der berühmte Kater Konstantin!”

Die Leute applaudierten.

„Er wird Ihnen aus seinem jüngst erschienenen Buch vorlesen.”

Konstantin erschrak und war mit einem Mal sehr aufgeregt.

„Denk daran: ein paar Millionen Menschen sehen dir jetzt zu”, flüsterte Herr Fliederbusch, dann schubste er den Kater auf die Bühne.

Alle Scheinwerfer richteten sich auf Konstantin. Das Licht blendete ihn und er schloss die Augen.

Als er sie nach einer Weile wieder öffnete, sah er einen riesigen Stuhl, den man hereingebracht hatte. Hier nahm Konstantin Platz. Eine Kamera fuhr auf ihn zu. Ein rotes Lämpchen brannte darauf. Konstantin wusste: Jetzt sah man ihn in vielen hunderttausend Wohnzimmern.

„Auch Steinmanns sehen mich jetzt!”, schoss es ihm durch den Kopf. „Und wenn ich schon in ihrem Wohnzimmer sitze, muss ich sie auch begrüßen.”

„Guten Abend, Frau Steinmann. Guten Abend, Herr Steinmann. Hallo, Uschi, hallo, Flip!”

Er winkte in die Kamera. „Na, was sagt ihr?

Jetzt bin ich im Fernsehen. Ihr würdet euch wundern, wenn ihr wüsstet, was hier los ist.

Habt ihr die dicke Sängerin vorhin gesehen? Ja?

Ihr glaubt, sie hätte gesungen, was? Aber da irrt ihr euch. Sie hat nur den Mund auf- und zugemacht …”

In diesem Augenblick aber kam der Showmaster auf die Bühne gelaufen und meldete:

„Ich bitte vielmals um Entschuldigung, meine Damen und Herren, wir hatten eine kleine Tonstörung. Der Schaden ist aber bereits wieder behoben.”

Wütend fauchte Konstantin: „Soll das heißen, dass man nicht gehört hat, was ich eben gesagt habe?”

„Nur die letzten paar Sätze nicht.”

„Dann will ich sie ganz rasch wiederholen.”

„Nein, nein. Wir dürfen unsere Sendezeit nicht überschreiten. Ich würde bitten, gleich mit dem Vorlesen zu beginnen.”

Der Showmaster beugte sich zu Konstantin hinunter, streichelte ihn, dabei flüsterte er ihm aber zu:

„Wenn du den Leuten noch einmal solchen Quatsch erzählst, kannst du was erleben!”

Dabei grinste er aber so freundlich, dass die Zuschauer meinen konnten, er hätte dem Kater etwas besonders Nettes zugeflüstert.

„Auch gut”, dachte Konstantin. „Ich werd's euch schon noch zeigen.” Er schlug das Buch auf.

„Ich werde also was vorlesen”, sagte er.

„Das Buch heißt ganz einfach ‚Der Kater Konstantin'. Hören Sie ordentlich zu, damit Sie auch alles verstehen.”

Und dann las er ein kurzes, lustiges Kapitel vor. Die Leute hörten aufmerksam zu, lachten und am Schluss klatschten sie begeistert Beifall.

Konstantin verbeugte sich tief – wie er es vorher bei der Sängerin gesehen hatte –, dann trippelte er wieder hinaus.

„War das vorhin wirklich eine Tonstörung?”, fragte er Herrn Fliederbusch.

„Natürlich nicht. Die haben einfach dein Mikrofon ausgeschaltet. So etwas kann man doch nicht sagen.” Fliederbusch schien verärgert.

Konstantin aber wurde richtig wütend:

„Dass man es kann, das haben Sie ja gehört.”

Man hatte ihm also das Mikrofon ausgeschaltet!

„Das sollen sie mir büßen!”, schwor er sich.

Aber wie?

Draußen auf der Bühne stand jetzt ein Sänger. Auch er bewegte nur die Lippen zu dem Gesang, der aus den Lautsprechern kam.

Alles Licht war auf den Sänger gerichtet. Ringsherum war es finster. So bemerkte niemand, dass der schwarze Kater sich an den Sänger heranschlich.

Nicht einmal Herr Fliederbusch sah es.

Als Konstantin nahe genug war: ein Satz – und dann ein kräftiger Biss in die Wade des Sängers.

Gellend schrie der Mann auf – aus den Lautsprechern aber tönte weiter fehlerfreier Gesang.

Auf einem Bein hüpfte der Sänger jetzt herum, das andere – in das Konstantin gebissen hatte – hielt er mit beiden Händen fest.

Das schmerzverzerrte Gesicht, der Mund, aus dem statt Gesang ein Fluch nach dem andern kam – das alles passte nicht mehr zum Lautsprechergesang.

Jetzt wissen es alle Leute, dachte Konstantin zufrieden und verließ die Bühne.

Die Zuschauer im Studio brüllten vor Lachen.

Der Showmaster aber – hinter seiner Wand – raufte sich die Haare und stöhnte leise vor sich hin: „Es ist zum Verzweifeln, es ist zum Heulen, zum Weinen ist es!” Dann aber zischte der drohend: „Wenn ich diesen verdammten Kater erwische, dann mache ich Hackfleisch aus ihm!”

„Oho!”, dachte Konstantin. „Der Kerl droht mir. Das soll nicht ungestraft bleiben.”

Fürs Erste aber fand es der Kater angebracht, aus der Reichweite des tobenden Showmasters zu verschwinden.

Und dann hatte er einen Einfall.

Er lief an die Schalttafel.

„Wenn die mir das Mikrofon abschalten, schalte ich ihnen den Strom ab”, murmelte Konstantin.

Blitzschnell kippte er einen Schalter nach dem anderen um: Ein Lämpchen nach dem anderen erlosch.

Stockfinster war es. Aber mit seinen Katzenaugen fand Konstantin sich gut zurecht. Er eilte zurück ins Studio.

Auch hier: alles dunkel.

„Kein Strom da”, hörte er eine Stimme sagen.

„Wie kann denn so etwas passieren?”, fragte eine andere Stimme.

Doch plötzlich vernahm Konstantin ein leises Schluchzen.

Es war der Showmaster, der hinter seiner Wand leise vor sich hinweinte. Seine Show war für diesmal kaputt. Er hatte allen Grund zum Weinen.

„Das kommt davon, wenn man Hackfleisch aus mir machen will”, flüsterte der Kater ihm zu.

Und dann dachte er daran, dass ein paar Millionen Bildschirme jetzt finster geworden waren. Vielleicht konnte man „Entschuldigen Sie bitte die Störung” darauf lesen.

Bei diesem Gedanken kicherte der Kater Konstantin leise.

Der Kater macht nicht mehr mit

Seit seinem Auftritt im Fernsehen war Konstantin noch berühmter geworden. Alle in der Stadt kannten ihn nun.

Das fand er sehr hübsch. Denn niemand erschrak mehr, wenn er den Kater sprechen hörte. Jedermann war höflich, zuvorkommend und nett zu ihm.

Dann kam eines Tages, als Uschi und Philipp zu Besuch bei Herrn Fliederbusch waren, der Herr Fixundfertig ins Haus.

Herr Fixundfertig überfiel Herrn Fliederbusch mit einem gewaltigen Redeschwall:

„Gestatten, mein Name ist Fixundfertig. Komischer Name, was? Haha! Ich heiße natürlich nicht wirklich so. Das ist mein Künstlername und zugleich mein Motto. Denn alles, was ich anfange, ist im Nu fix und fertig. – Lieber Herr Fliederbusch, ich komme von der Werbeagentur Fixundfertig und Co., und ich habe Ihnen ein sensationelles Angebot zu unterbreiten. Ein Angebot, wie man's nur alle zehn Jahre bekommt.”

Jetzt erst kam Herr Fliederbusch zu Wort.

„Nehmen Sie doch Platz”, sagte er.

„Ach ja”, meinte Herr Fixundfertig, aber er setzte sich nicht, sondern lief weiter im Arbeitszimmer auf und ab und redete weiter:

„Es geht, mein lieber Herr Fliederbusch, Sie haben es sicherlich schon erraten – es geht natürlich um Ihren Wunderkater, um den berühmten sprechenden Kater Konstantin. Ich habe seine Fotos in den Zeitungen gesehen, ich habe das Buch gelesen, ich habe ihn im Fernsehen bewundert. Und Sie dürfen mir glauben, wenn ich Ihnen sage: Dieser Kater ist pures Gold wert. Und ich, Anatol Fixundfertig von der Werbeagentur Fixundfertig und Co., gedenke Ihnen diesen fabelhaften Kater in Gold aufzuwiegen.”

„Ich verstehe nicht, was Sie meinen”, sagte Herr Fliederbusch.

Da sah ihn Fixundfertig mit erstaunten Augen an.

„Mann!”, rief er. „Ich rede von Werbung! Ich rede überhaupt von nichts anderem als Werbung. Den ganzen Tag rede ich von Werbung.”

„Das muss Ihnen ja schon ziemlich langweilig sein”, meldete sich jetzt der Kater.

Er hatte bis hierher ruhig, aber misstrauisch zugehört. Dieser aufgeblasene, geschwätzige Kerl gefiel ihm gar nicht.

„Langweilig?”, fragte Fixundfertig. „Wieso langweilig? Werbung langweilt mich nie.”

„Vielleicht erklären Sie uns, was Sie unter Werbung verstehen”, schlug Konstantin vor.

„Haha, das ist fabelhaft!” Herr Fixundfertig lachte gezwungen. „Er tut, als wüsste er nicht, was Werbung ist. Das weiß doch jedes Kind. Aber bitte, haha, ich will's gern erklären: Werbung, das ist, wenn man den Leuten klar macht, was sie kaufen sollen, verstehst du?”

„Nein.” Der Kater schüttelte heftig den Kopf. „Die Leute werden schon selber wissen, was sie brauchen.”

„O nein!”, stöhnte Herr Fixundfertig über so viel Unwissenheit. „Das wissen die Leute eben nicht. Ich sehe, du hast tatsächlich keine Ahnung. – Also hör zu: Ich will dir das an einem Beispiel erklären. Vor zwei Jahren wusste keiner, dass es Panther-Kinderschuhe gibt. Also konnte auch niemand wissen, dass er Panther-Kinderschuhe braucht. Und dann hab ich angefangen für diese Schuhe zu werben. In allen Zeitungen hab' ich Inserate drucken lassen. Zweimal täglich läuft im Fernsehen ein kurzer Werbefilm über Panther-Kinderschuhe. Von jeder Plakatwand lacht ein Kind, das Panther-Schuhe trägt. – Und seither wissen alle Leute: Ein Kind, das richtig laufen lernen will, braucht Panther-Schuhe.”

„Und wie war das früher”, wandte Konstantin ein, „haben die Kinder da nicht richtig laufen gelernt?”

Herr Fixundfertig schrie gequält auf.

„Was für eine Frage! – Ich glaube, du verstehst das tatsächlich nicht, was?”

„Nein. Aber ich halte es für eine Gaunerei, den Leuten solchen Blödsinn einzureden.”

Der Werbemensch wandte sich Herrn Fliederbusch zu: „Naja, für einen Kater ist das vielleicht wirklich ein bisschen schwierig. Er mag ja recht klug sein, aber er ist eben doch nur ein Tier.”

Fliederbusch wollte etwas entgegnen, aber Herr Fixundfertig ließ ihn gar nicht zu Wort kommen:

„Ich habe mir die Sache so gedacht: Wir machen einen kurzen Werbefilm mit Ihrem Kater. Wir werden ihn als den Gestiefelten Kater verkleiden … Sie wissen schon: der aus dem Märchen. – Aber statt richtiger Stiefel wird er Panther Kinderschuhe tragen. Und er wird den Leuten erklären, dass es keine besseren Kinderschuhe gibt.”

„Aber …”, begann Herr Fliederbusch.

Herr Fixundfertig unterbrach ihn augenblicklich: „Dafür bezahlen wir Ihnen, Herr Fliederbusch, zehntausend Euro. Bar auf die Hand.”

Zehntausend! Fliederbusch schluckte vor Erregung. Das war eine Menge Geld. Er überlegte, was man alles damit anfangen konnte.

Dann wandte er sich an Konstantin: „Was hältst du davon?”

„Ich denke nicht daran!”, fauchte der Kater und fügte gleich darauf grinsend hinzu: „Höchstens wenn mir dieser Herr beweisen kann, dass diese Schuhe wirklich die besten sind.”

„Du lieber Gott!”, grunzte Fixundfertig jetzt.

Es war wirklich nicht einfach, mit einem Kater zu verhandeln. „Die Panther-Schuhe sind genauso gut oder genauso schlecht wie alle anderen Kinderschuhe. Aber wenn alle Schuherzeuger behaupten, ihre Schuhe wären die besten, dann müssen wir's auch tun.”

„Sie vielleicht, aber nicht ich”, entgegnete der Kater.

„In einem halben Tag wäre der Film fix und fertig abgedreht”, sagte Herr Fixundfertig. „Zehntausend für einen halben Tag, das ist doch nicht schlecht, oder?”

„Überleg dir's noch einmal, Konstantin”, bat Herr Fliederbusch.

Herrn Fixundfertig riss jetzt die Geduld:

„Was reden wir denn da lange herum, Herr Fliederbusch? Wir beide schließen den Vertrag, und Sie bringen den Kater dazu, dass er mitmacht. Wie, das ist mir egal. – Der Kater gehört doch Ihnen, oder?”

„Ich gehöre niemandem”, behauptete Konstantin. „Und wenn überhaupt, dann ebenso gut Uschi und Flip wie Herrn Fliederbusch.”

Die beiden Kinder hatten bis jetzt schweigend zugehört.

„Was meint ihr?”, fragte sie Herr Fliederbusch.

„Ich finde, Konstantin soll machen, was er für richtig hält”, sagte Uschi.

Und das war auch Philipps Meinung.

Der Werbemann dachte angestrengt nach.

Er sah, dass der Kater auf die beiden Kinder hörte. Er musste – das war ihm klar – die Kinder für sich gewinnen.

Darum sagte er zu Konstantin: „Wenn du mitmachst, dann dürfen sich deine beiden Freunde etwas von mir wünschen. Zum Beispiel funkelnagelneue Fahrräder. Oder eine elektrische Eisenbahn. Oder was sie sonst gerne hätten.”

Die Augen der Kinder leuchteten auf – Konstantin sah es genau.

Er schwieg.

„Zweitausend Euro lasse ich mir das kosten”, fuhr Fixundfertig fort: „Tausend für das kleine Fräulein, Tausend für den jungen Mann.”

Das war viel Geld, besonders für Kinder – Konstantin wusste es.

Er selber machte sich nichts aus Geld, aber er war ja auch ein Kater. Für die Menschen jedoch schien Geld wichtig zu sein.

„Diesen kleinen Gefallen kannst du deinen Freunden doch tun”, redete Fixundfertig auf ihn ein. Er redete beinahe ohne Unterbrechung.

„Halten Sie einmal eine Minute lang den Mund”, schnauzte ihn Konstantin an. „Ich denke nach.”

Schon seit ein paar Wochen fühlte sich Konstantin nicht mehr richtig wohl. Er dachte und fühlte wie ein Tier, aber immer öfter ließ er sich überreden, zu handeln wie ein Mensch.

Konstantin spürte es, er wurde den Menschen immer ähnlicher.

Er hatte sich überreden lassen, für Zeitungen und Rundfunk Interviews zu geben, sich von allen Seiten fotografieren zu lassen und im Fernsehen aufzutreten.

Und jetzt wollte man ihn für einen Werbefilm einspannen.

Wenn das so weiterging, dann würde er eines Tages genauso denken wie die Menschen, aber dabei doch ein Kater bleiben – und das schien Konstantin ganz unmöglich.

„Tut mir Leid”, erklärte er daher. „Ich kann euch den Gefallen nicht tun.”

Die Kinder schauten ein bisschen traurig drein, sagten aber nichts.

Herr Fliederbusch allerdings bat: „Denk noch einmal darüber nach, Konstantin.”

„Nein”, antwortete der Kater.

Zu genau wusste er:

Wenn er jetzt zustimmte, würde man so etwas immer wieder von ihm verlangen.

Er wollte aber ein richtiger Kater bleiben.

„Nein”, wiederholte er. „Ich tu's nicht.”

Herr Fixundfertig sah ein, dass er verloren hatte. Er sah Herrn Fliederbusch höhnisch an.

„Ich verstehe wirklich nicht, warum Sie mit dem Vieh solche Geschichten machen. Der versteht einfach nicht, worum es geht. Vermutlich ist das zu viel für einen Katzenschädel.”

Genau das hatte Konstantin befürchtet:

Die Menschen verlangten von ihm, dass er sich wie ein Mensch benahm; aber wenn's drauf ankam, behandelten sie ihn doch nicht wie ihresgleichen.

„Sie halten sich wohl für sehr klug, verehrter Herr Fixundfertig?”, fragte Konstantin.

„Na, jedenfalls bin ich doch klüger als eine Katze.”

„Wetten, ich kann etwas, was Sie nicht können.”

„So? Was denn – außer Miau zu schreien?”

„Ich kann Ihnen zum Beispiel eine Flasche Tinte über den Kopf gießen – ohne dass sie blau oder nass werden, ohne dass ihr schönes Hemd beschmutzt wird.”

„Glaub' ich nicht”, lachte Fixundfertig, „ganz ausgeschlossen.”

„Wollen wir wetten?”, fragte Konstantin.

Herr Fixundfertig zögerte. Aber dann gab er sich einen Ruck. Er durfte sich von diesem Kater nicht unterkriegen lassen.

„Worum wollen wir wetten?”

„Um gar nichts. Nur so.”

„Meinetwegen.”

Herr Fixundfertig musste sich auf einen Stuhl setzen.

Der Kater Konstantin holte eine große Tintenflasche vom Schreibtisch, kletterte hinter den Werbemann auf die Stuhllehne, schraubte die Flasche auf – und goss dem Herrn von der Werbeagentur die Tinte über den Kopf.

„Verdammte Schweinerei!”, rief Herr Fixundfertig zornig aus und schnellte hoch. Seine Haare, sein Gesicht, sein Hemd, seine Krawatte, sein Rock – alles war blau von Tinte.

„Schade”, sagte Konstantin und lachte. „Ich habe die Wette verloren.”

Dann drehte er sich um und lief aus dem Haus.

Schon vor ein paar Tagen hatte es ein wenig geschneit, aber der Schnee war nicht liegen geblieben. Die Erde, die Häuser und Bäume waren noch ein bisschen zu warm gewesen, so dass die Schneeflocken darauf zu Wasser zerflossen waren.

Heute schneite es wieder. Und jetzt überzog der Schnee den Schlossberg mit einer dünnen weißen Haut.

Konstantin hatte noch niemals Schnee gesehen. Ein paar Mal hatten ihm die Kinder davon erzählt, aber er hatte sich nichts Rechtes darunter vorstellen können.

Nun wirbelte ihm der Wind zum ersten Mal die federleichten Flocken um die Nase.

Eine Weile vergnügte sich der Kater, indem er versuchte, ein paar Flocken zu fangen. Aber dann machte er sich auf den Weg.

Von nun an wollte er ein richtiger Kater sein und nur mehr tun, was einem Kater Spaß machte. Kein Mensch sollte ihn mehr zu irgendetwas überreden können.

Wie riesige weiße Leintücher dehnten sich hier die schneebedeckten Felder vor ihm aus. Konstantin setzte sich hin und konnte sich kaum satt sehen an dieser neuen, plötzlich weiß gewordenen Welt.

Uschi und Philipp waren immer noch seine Freunde.

Er nahm sich vor, den beiden einen Brief zu schreiben, um ihnen zu erklären, warum er fortgelaufen war. Es war nicht leicht zu erklären, aber er musste den Brief ja nicht gleich morgen schreiben …

„Wie die Welt wohl dort hinten aussieht, wo die Felder mit dem Himmel zusammenstoßen?”, fragte er sich dann.

Konstantin auf Reisen

Ein Kater speist zu Abend

Lange starrte der Kater Konstantin auf die weißen Felder, über denen sich der Himmel wie eine große graue Glocke wölbte. Ganz weit vorne, am Rand der Himmelsglocke, stand ein Haus, das war so klein, wie Konstantin noch nie eines gesehen hatte.

„Das muss ich mir ansehen”, sagte der Kater halblaut und ging hinaus aufs Feld.

Er erschrak, als seine Pfoten im Schnee versanken. Ein paar vorsichtige Schritte … Der Boden unter der weichen Schneedecke war fest und sicher. Konstantin begann zu laufen – schnurstracks auf das streichholz-schachtelgroße Haus zu.

Als er dann aber davor stand, war es ein ganz normal großes Bauernhaus.

Erstaunt drehte sich Konstantin um – und fuhr zusammen: Der Schlossberg war eingeschrumpft, bis zur Größe eines Ameisenhaufens.

Dem Kater kam das merkwürdig vor.

„Bisher war ich”, dachte er, „immer nur in der Stadt. Ich hab' gar nicht gewusst, wie seltsam die Welt hier draußen ist. Es war schon richtig, dass ich fortgelaufen bin …”

Konstantin ging weiter. Er kam auf eine Straße, und bei jeder Kurve war er darauf gespannt, wie die Welt dahinter aussah. Hundert tolle Abenteuer würde er in der weiten Welt erleben, da war er ganz sicher.

Zunächst allerdings geschah nicht viel. Nur das: Wenn ein Auto an ihm vorbeibrauste und ihn von unten bis oben mit Schneematsch voll spritzte, musste er stehen bleiben, um sein Fell und die Brillengläser zu putzen.

Er war schon eine Stunde lang unterwegs, als er in ein kleines Dorf kam. Er hatte Hunger.

Ob er versuchen sollte, in eines der Häuser zu gelangen? Vielleicht würde man ihm dort eine Schüssel Milch geben …

Aber der Dorfplatz lag wie ausgestorben da, und die Fenster und Türen der Häuser waren alle fest verschlossen.

Fast reute es den Kater schon, dass er fortgelaufen war. Er hatte sich die große weite Welt freundlicher vorgestellt.

„Aber noch bin ich ja gar nicht richtig in der weiten Welt”, dachte Konstantin dann. „Ich muss versuchen, schneller vorwärts zu kommen.”

Ganz unten auf den Dorfplatz stieg jetzt ein Mann in einen Lastwagen.

Konstantin rannte so schnell er konnte. Und gerade als der Wagen wegfahren wollte, konnte er noch auf die Ladefläche springen.

Hier lagen lange, dicke Röhren. In eine davon schlüpfte der Kater. Bald fielen ihm die Augen zu. Schon im Halbschlaf nahm er sich vor, von Mäusen zu träumen. Und vielleicht auch ein bisschen von Uschi und Philipp.

Als Konstantin wieder erwachte, war es still um ihn herum. Er gähnte herzhaft und rief dann:

„Herr Fliederbusch, ich hab' Hunger!”

Keine Antwort.

„Wahrscheinlich”, dachte der Kater, „sitzt Herr Fliederbusch an seinem Schreibtisch und steht wieder erst auf, wenn ich brülle wie am Spieß.”

Aber: Er war Herrn Fliederbusch ja davongelaufen.

Wo er jetzt wohl war?

Konstantin richtete sich auf – und stieß dabei mit seinem Kopf so heftig gegen etwas Hartes, dass ihm beinahe Hören und Riechen verging.

Das erinnerte ihn daran, dass er in eine Röhre geklettert war.

Die Röhren lagen jetzt in einem Lagerraum. Wahrscheinlich hatte sie jemand vom Wagen abgeladen, hier gestapelt – und dabei den Kater nicht bemerkt, der in einer der Röhren geschlafen hatte.

Konstantin sprang hinunter auf den rauen Betonfußboden.

Der Raum war dämmrig und riesengroß.

„Wäre doch gelacht”, dachte Konstantin, „wenn es hier nicht genug Mäuse für einen hungrigen Kater gäbe.”

Er schnupperte, lief von einer Ecke in die andere, aber nicht die Schwanzspitze einer Maus konnte er entdecken.

Eines der Fenster stand offen. Konstantin schlüpfte hinaus ins Freie und stand auf einer Straße.

Es war Abend. Die Straßenlaternen brannten.

Konstantin lief in dieser fremden Stadt umher, bis er vor einem Restaurant ankam.

Eben traten ein paar Leute heraus auf die Straße. Und mit ihnen kam eine Duftwolke, wie Konstantin sie sich himmlischer nicht hätte träumen lassen. Dem Kater lief das Wasser im Mund zusammen, er leckte sich die Lippen.

Da kam ein Herr des Weges, der öffnete die Tür und trat ein. Mit ihm der Kater Konstantin.

Der Raum war ungefähr so groß wie ein Turnsaal. Von der Decke baumelten funkelnde Kristallleuchter. Darunter saßen an weiß gedeckten Tischen elegant gekleidete Damen und Herren. Sie aßen, tranken und unterhielten sich.

Zwischen den Tischen liefen Kellner hin und her. Auf silbernen Tabletts schleppten sie Speisen und Getränke herbei.

„Ich muss mir etwas einfallen lassen”, dachte der Kater, „damit mir die Menschen etwas von ihrem Essen abgeben.”

Er trippelte über den weichen rostbraunen Teppich und verschwand ungesehen unter dem ersten Tisch.

Hier gab es drei Paar Beine: Die Beine einer Frau, die Beine eines Mannes und die Beine eines Mädchens.

„Jetzt iss endlich fertig, Jutta, damit wir nach Hause kommen”, sagte gerade eine Frauenstimme.

Aber das Mädchen, das Jutta hieß, antwortete: „Ich mag nicht mehr, ich bin schon satt.”

„Ich sollte diesem Mädchen ein wenig beim Essen helfen”, dachte Konstantin. „Dann ist Jutta früher fertig, und ich bin vielleicht satt.”

Mit der rechten Vorderpfote klopfte er ganz zart an Juttas Beine.

Das Mädchen schaute unter den Tisch.

Konstantin machte leise „Miau” und leckte sich die Lippen.

Jutta verstand, denn gleich darauf tauchte ihre Hand vor Konstantins Nase auf. Sie hielt ihm ein Stückchen Fleisch hin. Der Kater schnappte danach und hatte es – eins, zwei, drei – auch schon hinuntergeschlungen.

Das schmeckte nach mehr.

Oben fragte die Stimme der Mutter: „Was machst du da, Jutta?”

„N-n-nichts”, stammelte das Mädchen.

„Du hast ein Stück Fleisch unter den Tisch geworfen”, sagte Juttas Vater. „Ich hab's gesehen.”

Schon erschien der Kopf des Mannes unter dem Tisch.

Konstantin sagte „Miau”, weil ihm vor Schreck nichts anderes einfiel.

Sofort zog der Mann den Kopf wieder zurück.

Oben schimpfte er dann: „Das ist die Höhe!

Da streunt eine Katze herum.”

Schnell schlüpfte Konstantin unter den Stuhl des Mädchens und schaute sich um. Da drüben stand eine Zimmerpalme …

Lautlos glitt der Kater davon und verbarg sich hinter dem Blumenkübel. Von hier aus konnte er Juttas Tisch beobachten.

Die Mutter schaute ebenfalls unter den Tisch, aber der Vater sagte: „Die Katze ist grad weggelaufen.”

Er hob den Arm und winkte einen Kellner heran: „Werfen Sie die Katze hinaus!”

Der Kellner begriff nicht: „Welche Katze, bittesehr? Bei uns gab es noch nie eine Katze.”

Juttas Vater blieb dabei: „Wir haben eine Katze gesehen, also gibt es hier eine Katze.”

„Jeder Mensen kann sich einmal täuschen”, antwortete der Kellner höflich.

„Wir täuschen uns nicht!”, gab der Vater gereizt zurück.

Vom anderen Ende des Lokals sah der Kater Konstantin einen Herrn an den Tisch eilen. Es war klein, etwas rundlich und trug einen tadellosen schwarzen Anzug mit einer silbergrauen Weste.

„Was ist hier los?”, fragte dieser Herr den Kellner.

„Mischen Sie sich nicht ein!”, fuhr ihn Juttas Vater an. „Wer sind Sie eigentlich?”

„Ich bin der Geschäftsführer, wenn Sie gestatten”, sagte der Herr, strich die Weste über der Bauchwölbung glatt und deutete eine Verbeugung an.

„Haben die Herrschaften Grund zur Beschwerde? Wenn es in meiner Macht steht, werde ich das sofort in Ordnung bringen. In diesem Restaurant ist der Gast König! Das ist unser Leitspruch.”

„König in einem Restaurant, wo die Katzen unterm Tisch liegen?”, fragte Juttas Mutter spöttisch.

„Katzen?” Der Geschäftsführer traute seinen Ohren nicht. „Sagten Sie Katzen? Ausgeschlossen!”

„Wenn wir es sagen, dann gibt es hier Katzen. Eine Katze wenigstens.”

„Selbstverständlich. Wenn Sie es sagen, dann ist hier eine Katze. Ganz wie Sie befehlen.”

Der Geschäftsführer wischte sich mit einem Taschentuch den Schweiß von der Stirn. Er selber schärfte den Kellnern ständig ein, dass der Gast immer Recht habe.

Ein Gast – so pflegte er stets zu sagen – könne dumm sein oder sogar total verblödet, aber Recht habe er immer.

Heute erfuhr der Geschäftsführer, wie schwierig es manchmal war, sich daran zu halten.

„Wie sieht das Vieh denn aus?”

„Schwarz, sehr groß, und es trägt eine Brille”, sagte Jutta, die bis jetzt geschwiegen hatte.

„Eine Katze mit einer Brille, soso”, meinte der Geschäftsführer, und in Gedanken sagte er den Satz „Der Gast hat immer Recht” wie eine Beschwörungsformel vor sich her.

„Glauben Sie uns etwa nicht?”, fragte Juttas Vater.

„Doch, doch!” Der Geschäftsführer versuchte zu lächeln. „Eine Katze mit Brille, das ist ja ganz normal.”

„Sie wollen uns wohl auf den Arm nehmen?” Jetzt schrie Juttas Vater. „Eine Katze mit Brille ist ganz und gar nicht normal!”

„Gut, gut”, meinte der Geschäftsführer. „Wie Sie wünschen, ganz wie Sie befehlen.”

Dem Kater Konstantin freilich wurde das Warten hinter der Zimmerpalme langweilig.

„Die werden so lange weiterstreiten”, dachte er, „bis ich verhungert bin. Dann gibt es wirklich keine Katze mehr, wenigstens keine lebendige.”

Auf der anderen Seite des Saales wurde ein Tisch frei.

Keine Sekunde länger hielt es der Kater aus.

Er musste etwas zwischen die Zähne kriegen!

Vorsichtig schlich er an der Wand entlang zu dem frei gewordenen Tisch hinüber. Dabei spitzte er die Ohren.

„Schön, schön”, hörte er den Geschäftsführer jetzt sagen. „Ich werde die Katze hinauswerfen, sobald ich sie finde. – Haben die Herrschaften sonst noch einen Wunsch? Vielleicht Schokoladencreme als Nachtisch? Unsere Schokoladencreme ist weithin berühmt …”

Der Kater Konstantin war inzwischen an dem freien Tisch angekommen. Jetzt sprang er auf den Stuhl, griff nach der Speisekarte und schlug sie auf.

Da hörte er Jutta auch schon rufen: „Da drüben sitzt sie ja, die Katze!”

Sie zeigte mit dem Finger auf Konstantin.

Auch ihre Eltern sahen ihn, nicht aber der Geschäftsführer, der ihm den Rücken zuwandte.

„Wirklich!”, sagte Juttas Mutter. „Da drüben sitzt die Katze und studiert die Speisekarte.”

Der Geschäftsführer aber blickte nicht einmal über die Schulter, sondern bemerkte mit leisem Spott: „Ja, ja, das machen die Katzen eben so. Sie kommen ins Restaurant, setzen sich an den Tisch und studieren die Speisekarte.”

Er hatte sich vorgenommen, auf keinen Fall da hinüberzublicken. Zum Narren halten ließ er sich nicht!

Juttas Vater freilich fasste ihn hinten am Rock und zog daran: Der Geschäftsführer vollführte wirbelnd eine halbe Drehung um die eigene Achse – und sah den Kater Konstantin am Tisch sitzen, die Speisekarte in den Pfoten!

Ganz bleich wurde da der Geschäftsführer auf einmal. Dann gab er sich einen Ruck, zupfte seine Krawatte zurecht und kam mit langen steifen Schritten auf Konstantins Tisch zu.

„Jetzt hilft nur mehr Frechheit!”, dachte der Kater und rief dem Mann entgegen: „Zuerst möchte ich ein großes Stück Rindfleisch …!”

Aber schon stand der Geschäftsführer neben ihm und flüsterte giftig: „Hau ab, du hast hier nichts verloren!”

„Darum suche ich auch nichts”, antwortete der Kater.

„Verschwinde!”, zischte der Geschäftsführer. „Weg, du freches Biest, oder ich zieh' dir das Fell über die Ohren.”

Konstantin lachte: „Das Fell wächst schon über meine Ohren, das müssen Sie mir nicht erst drüberziehen.”

Der Geschäftsführer brüllte: „Du verschwindest!”

Der Kater Konstantin aber brüllte zurück: „Ich bleibe!” Und setzte dann hinzu: „Weil ich nämlich einen Bärenhunger habe.”

Da war es mit einem Schlag mäuschenstill im Lokal.

Erst nach einer Weile stammelte irgendwo eine Frauenstimme: „Die Ka-Katze hat gegesprochen.”

„Ja, die Katze hat gesprochen”, hörte Konstantin es gleich darauf von allen Seiten.

Der Geschäftsführer aber drehte sich rundherum und murmelte fassungslos: „Wie? Was? Wo? Wieso gesprochen …?”

Da vernahm man eine Männerstimme: „Ist das nicht …? Ja! Das ist doch der sprechende Kater, der neulich im Fernsehen aufgetreten ist!”

„Richtig!”, rief eine Dame. „In dieser Show war's, sie hieß ‚Gut gelaunt am Samstagabend'. Mir kam der Kater gleich so bekannt vor.”

„Ja! Das ist der berühmte Fernsehkater! Ich hab' auch sein Buch gelesen.”

Plötzlich schienen sich alle an diese Fernsehshow zu erinnern. Sogar der Geschäftsführer.

Er verbeugte sich tief und erklärte unterwürfig, wie Leid es ihm tue, dass er den Kater Konstantin nicht gleich erkannt hätte.

Konstantin aber war erschrocken. Herrn Fliederbusch und den Kindern war er ja auch deshalb davon gelaufen, weil ihn diese Fernsehsendung allzu berühmt gemacht hatte.

Nun hatte man ihn auch in dieser Stadt erkannt. Ging das jetzt alles vielleicht wieder von vorn los …?

Weit weg wollte Konstantin laufen. Irgendwohin, wo niemand diese Fernsehshow gesehen hatte. – Aber heute wollte er seine Berühmtheit noch einmal für ein ordentliches Abendessen eintauschen.

„Meine Damen und Herren!”, rief Konstantin den anderen Gästen zu. „Ich bin wirklich stolz darauf, dass Sie mich erkannt haben. Ich wäre Ihnen aber dankbar, wenn Sie mich nun in Ruhe zu Abend speisen ließen.”

Von da an taten die Leute, als beachteten sie den berühmten Kater gar nicht. Aber natürlich bemerkte Konstantin, dass sie ihn immer wieder verstohlen anschauten und auch über ihn flüsterten.

Der Geschäftsführer fragte Konstantin sehr höflich nach seinen Wünschen.

Der Kater bestellte zunächst ein großes Stück Rindfleisch, als nächsten Gang ein Stück Schweinefleisch, danach etwas gebratenen Fisch, „und als Nachtisch vielleicht noch ein oder zwei oder drei Leberwürste.”.

„Sehr wohl”, meinte der Geschäftsführer, „auch etwas zu trinken angenehm? Wein?”

„Ich hab' zwar noch nie Wein getrunken”, überlegte der Kater, „aber versuchen kann ich's ja einmal.”

„Rot oder weiß?”, wollte der Geschäftsführer wissen.

„Mir egal.”

„Dann würde ich eine Flasche Chateauneuf-du-Pape vorschlagen, das ist ein ganz hervorragender Tropfen.”

„Ein Tropfen wird wahrscheinlich zu wenig sein”, sagte Konstantin.

„Köstlich! Genauso witzig wie im Fernsehen!”

Der Geschäftsführer lachte.

„Nach dem Essen auch eine Tasse Kaffee?”

„Meinetwegen”, drängte der Kater. „Aber gehen Sie endlich! Wenn das Fleisch nicht in einer Minute da ist, sehe ich mich gezwungen, Sie in die Wade zu beißen – oder in die Nase.” Dabei fletschte Konstantin die Zähne.

Der Geschäftsführer verbeugte sich tief und lief dann in die Küche.

„Ein seltsamer Kerl”, sagte der Kater Konstantin laut. „Klein ist er, vorhin war er laut, jetzt ist er ziemlich kleinlaut.”

Die anderen Gäste lachten, taten aber gleich wieder, als wäre der Kater ein Gast wie jeder andere.

Auf das Essen musste der Kater nicht lange warten. Gleich drei Kellner kamen mit dem Geschäftsführer. Sie brachten Teller und Besteck, vier zugedeckte Silberschüsseln, eine Flasche Rotwein und ein schön geschliffenes Glas.

Der Kater Konstantin ließ sich das große Stück Rindfleisch zerschneiden, das man ihm als Erstes auf den Teller gelegt hatte. Er selber konnte Messer und Gabel mit seinen Pfoten nicht halten.

Die Kellner und der Geschäftsführer blieben am Tisch stehen und sahen zu, wie Konstantin den Teller in weniger als zwei Minuten leer fraß.

Mit einer Serviette wischte er dann seine Schnurrbarthaare sauber und ließ sich das Schweinefleisch vorlegen.

Inzwischen hatte der Geschäftsführer die Weinflasche geöffnet und das Glas gefüllt.

Nun drängte er den Kater, davon zu kosten.

Konstantin tat ihm den Gefallen. Aber dieses rote Zeug schmeckte so scheußlich, dass er es am liebsten aufs Tischtuch gespuckt hätte. Weil er aber nicht unhöflich erscheinen wollte, schluckte er den Wein tapfer hinunter.

Um den Schweinebraten zu verputzen, brauchte Konstantin ungefähr drei Minuten.

Während man ihm den gebratenen Fisch aus der silbernen Schüssel auf den Teller legte, ließ der Kater sich vom Geschäftsführer überreden, noch einmal einen Schluck Wein zu nehmen.

Und diesmal kam er ihm nur halb so scheußlich vor. Aber ein bisschen benommen fühlte er sich.

Da nun der schlimmste Hunger gestillt war, ließ Konstantin sich beim Fischessen Zeit. Ganze fünf Minuten brauchte er, bis auch das letzte Stückchen in seinem Mund verschwunden war.

Er fühlte sich angenehm satt. Aber die drei Leberwürste, die jetzt auf seinem Teller lagen, sahen allzu lecker aus. Und Konstantin wusste ja auch nicht, wann er wieder etwas zu fressen bekam. Ein bisschen Vorrat im Bauch konnte nicht schaden.

Aber schon der allererste Bissen schmeckte ihm nicht. Er versuchte noch einen zweiten, der schmeckte noch weniger.

Ob es daran lag, dass Konstantin schon satt war?

Aber es war noch etwas anderes: Plötzlich ärgerte es ihn, dass man ihn bloß deshalb bediente, weil er einmal im Fernsehen aufgetreten war, dass man ihn aber als gewöhnlichen Kater ohne viel Federlesens hinausgeworfen hätte.

„Ich mag nicht mehr. Schicken Sie das zurück!” Konstantin schob den Teller mit den Leberwürsten weg.

Der Geschäftsführer zuckte die Achseln, dann befahl er den Kellnern, die Schüsseln und Teller wegzubringen.

„Vielleicht noch ein Glas Wein?”, fragte er dann den Kater und hatte das Glas auch schon wieder voll geschenkt. „Und dürfen wir jetzt den Kaffee bringen?”

„Von mir aus”, sagte Konstantin.

Plötzlich fühlte er sich müde. Am liebsten hätte er sich irgendwo in einer Ecke ein Plätzchen zum Schlafen gesucht.

Aber schon kam ein Kellner mit einer Tasse Kaffee. Und hinter ihm scharwenzelte der Geschäftsführer. Er öffnete eine kleine Schachtel und hielt sie Konstantin hin:

„Eine Zigarre gefällig?”

Der Kater betrachtete die braunen Stäbchen in der Schachtel und fragte: „Was macht man damit?”

„Man raucht sie.”

„Und wie geht das?”

„Zuerst in den Mund stecken und dann anzünden.” Der Geschäftsführer steckte sich selber eine Zigarre an, um dem Kater das Rauchen zu zeigen.

Dann reichte er dem Kater eine Zigarre.

Der Kater hielt sich genau an die Anweisungen des Geschäftsführers. Als er dann aber den Rauch einsog, bekam er einen Hustenanfall. Er warf die Zigarre erschrocken weg, die fiel aufs Tischtuch und brannte dort ein Loch.

Der Kater aber sah: Beim Husten kam Rauch aus seinem Mund.

„Hilfe! Hilfe!”, schrie er entsetzt. „Man hat mir den Hals in Brand gesteckt. Ich brenneeeeee! Das Feuer muss gelöscht werden!”

Verdattert hielt ihm der Kellner die Kaffeetasse hin.

Konstantin nahm einen Schluck davon. Aber der Kaffee schmeckte so bitter, dass der Kater ihn nun wirklich aufs weiße Tischtuch spuckte.

Als er dort den dunkelbraunen Fleck sah, wollte er ihn mit den Pfoten schnell wegwischen. Dabei warf er freilich das Weinglas um. Und so gesellte sich zum dunkelbraunen noch ein viel größerer roter Fleck.

Der Kellner machte den Mund auf, um Konstantin wütend zurechtzuweisen.

Der Geschäftsführer aber stieß ihm den Ellbogen in die Rippen und schärfte ihm flüsternd ein, diesen berühmten Kater nur ja nicht zu beleidigen. Dabei sah der Geschäftsführer allerdings aus, als hätte er selber dem Kater Konstantin am liebsten den Hals umgedreht.

„Es ist wohl Zeit, dass ich verschwinde”, dachte Konstantin.

„Die Rechnung, bitte”, sagte er höflich.

Er hatte vorhin bei anderen Gästen gesehen, wie sie fürs Essen und Trinken bezahlten und dafür eine Rechnung erhielten.

Papier und Kugelschreiber hatte der Geschäftsführer schon in der Hand. Er schrieb alles auf, was Konstantin gegessen oder getrunken hatte.

Als er die Preise aber zusammenzählen wollte, sagte der Kater: „Das können Sie sich sparen, weil ich ohnehin nicht bezahlen kann.”

Dann sprang er vom Stuhl und rannte auf die Eingangstür zu.

„Aufhalten!”, rief der Geschäftsführer einem Kellner zu, der neben der Tür stand.

„Aufmachen!”, brüllte der Kater den Kellner an und erschreckte ihn damit so sehr, dass dieser tatsächlich die Tür aufriss.

Und schon war der Kater Konstantin draußen in der Nacht verschwunden.

Die frische Luft verscheuchte die Müdigkeit. Aber vom Wein war Konstantin immer noch benommen. Es kam ihm vor, als spielten seine Gedanken Nachlaufen.

Er war stolz, weil er sich bis jetzt so gut durchgeschlagen hatte. Gleichzeitig aber wollte er zurück zu Uschi und Philipp und vielleicht sogar zu Herrn Fliederbusch.

Kreuz und quer lief er durch die nächtlichen Straßen. Wohin, das wusste er nicht.

Einmal hielt er an, weil er Schritte hinter sich gehört hatte. Aber er sah niemanden und lief weiter.

Vor den Schaufenstern eines Reisebüros blieb er dann stehen.

Denken Sie schon jetzt an den Sommer!

stand da in großen roten Buchstaben und:

Buchen Sie heute schon
Ihre Urlaubsreise in den sonnigen Süden!

Die Plakate in den Schaufenstern waren so schön, dass Konstantins Herz schneller schlug vor Begeisterung. Goldgelben Sand gab es da zu sehen und riesige dunkelblaue Wasserflächen mit kleinen weißen Schaumkronen darauf.

Das musste das Meer sein, von dem ihm Herr Fliederbusch einmal erzählt hatte.

Auf anderen Plakaten waren alte Städte abgebildet oder blühende Gärten. Und auf allen Bildern schien die Sonne.

Fremdartige Namen las der Kater. Ihr Klang allein versprach tausend Abenteuer.

Konstantin ging weiter und gelangte nach einer Weile an eine Kreuzung mit einem Wegweiser:

BAHNHOF.

Da rannte der Kater los. Er erinnerte sich nämlich einmal gehört zu haben, dass wer verreisen wolle, zum Bahnhof müsse …

Der Bahnhof war riesengroß.

Hinter einem Mann, der ein paar gewaltige Koffer schleppte, trippelte Konstantin ungesehen durch die Halle.

Vier, fünf, nein: sogar sechs Züge standen zur Abfahrt bereit.

Aber Konstantin wagte es nicht einzusteigen.

Auf einem nur schwach beleuchteten Teil des Bahnhofsgeländes fand Konstantin einen Güterzug. An der Wand eines Wagons stand GENOVA.

Dieser Name kam dem Kater bekannt vor …

Richtig! Im Schaufenster des Reisebüros hatte er ein Plakat gesehen, darauf war ein Hafen mit vielen weißen Schiffen abgebildet gewesen – und darüber der Name Genova.

Der Kater kletterte eine Leiter hinauf und sprang in den Wagon. Er war mit Kohle beladen.

„Umso besser”, dachte Konstantin. „Ein schwarzer Kater auf einem Kohlenhaufen fällt keinem auf.”

Er drückte sich in eine Ecke und schlief sofort ein.

Hier kann Konstantin
ein ganz gewöhnlicher Kater sein

Das gleichmäßige Rattern klang beruhigend. Konstantin richtete sich auf und machte einen Katzenbuckel. Dann erst hob er den Kopf.

Der Fahrtwind blies ihm eiskalt ins Gesicht.

Der Zug fuhr zwischen steil abfallenden Felswänden dahin. Wie Schwalbennester klebten in den Wänden kleine Häuser, die aus rohen, unregelmäßigen Steinen aufgemauert waren.

Konstantin beugte sich über die Seitenwand des Wagons. In einem viel zu breiten Schotterbett lief unten ein Bach dahin, grün und manchmal weiß vor Schaum.

Schneefelder blitzten oben an den Felskämmen zwischen den Nebelfetzen auf, die der Wind vor sich hertrieb.

Der Kater Konstantin war eingeschlafen in dieser grässlichen großen Stadt. Aufgewacht war er in dieser wie verzaubert wirkenden Landschaft, die nur aus Stein, Schnee, Nebel und aus dem Grün des Baches bestand. So fremdartig kam ihm das alles vor, dass er nicht wusste, ob er schon wach war oder noch träumte.

Konstantin schaute und schaute und schaute, bis er wieder einnickte.

Als er das zweite Mal aufwachte, stand der Zug auf einem Abstellgleis eines riesigen Bahnhofs.

Konstantin kletterte aus dem Wagon. Vom Durcheinander der Schienen, Masten, Leitungen und Signale wurde ihm fast schwindlig. Wie sollte er aus einem solchen Irrgarten je herausfinden?

„Erst einmal überlegen”, sagte er sich. „Immer mit der Ruhe!”

Er setzte sich auf eine Schiene.

Ehe er aber noch den Schwanz um die Vorderpfoten ringeln konnte, schreckte ihn ein Geräusch auf, das mit rasender Geschwindigkeit näher kam.

Ein gewaltiger Satz zur Seite brachte den Kater gerade noch in Sicherheit. Beinahe hätte ihn die Lokomotive überfahren, die gerade auf jenem Gleis daherbrauste, auf dem der Kater sich zum Nachdenken niedergelassen hatte.

Da entdeckte er an einem hohen schmalen Gebäude das Wort GENOVA.

Vor Freude wäre der Kater am liebsten zwei Meter hoch in die Luft gesprungen.

Zwischen zwei Lagerschuppen fand er dann einen Weg, der ihn hinaus in eine enge Seitengasse führte. Fast gespenstisch still war es hier. Zwischen den hohen alten Häusern waren Schnüre gespannt, darauf trockneten Unterhosen, Strümpfe und Hemden.

Zwei Frauen standen mit Einkaufskörben vor einem Geschäft. Der Kater entdeckte auf einem blauen Schild über einer Ladentür das Wort PASTICCERIA. Das hatte Konstantin noch nie gehört. Auch die Frauen redeten in einer Sprache, die der Kater nicht verstand. Sie redeten laut, schnell, auch gleichzeitig und bemerkten den Kater nicht, der sich an ihnen vorbeidrückte. Später begegnete Konstantin anderen Menschen, die redeten genauso.

Da schoss es ihm durch den Kopf:

Dass er wie ein Mensch sprach und sich mit den Leuten unterhalten konnte, gerade das hatte ihm ja all die Schwierigkeiten eingetragen … Hier konnte er nicht mit den Leuten reden, weil sie anders sprachen als er.

War er jetzt nicht genau das, was er immer hatte sein wollen: Ein ganz gewöhnlicher Kater?

Vergnügt lief er weiter. Bald kam er auf einen großen weiten Platz.

Tosender Lärm schlug ihm entgegen. Motoren heulten auf, Reifen quietschten, Hupen kläfften in allen Tonlagen. Die Trillerpfeife eines seltsam uniformierten Polizisten gellte über den Platz.

Dem Kater klingelten die Ohren.

Diesen Platz zu überqueren hielt er für ausgeschlossen. Schon nach zwei Schritten würde ihn eines der vorbeiflitzenden Autos überfahren haben, davon war Konstantin überzeugt.

Nein! Hier in dieser lauten Stadt wollte er nicht bleiben. Aber wohin?

„Einerlei”, dachte Konstantin, „nur weg von hier!”

Auf dem großen Platz stockte jetzt der Verkehr. Vor dem Kater stand ein kleiner Lastwagen.

Konstantin überlegte nicht lange. Ein Sprung, und er saß auf der leeren Ladefläche des Wagens. Hier machte er es sich bequem.

Bald fuhr der Laster wieder los, und Konstantin hatte Glück: Er fuhr hinaus aus der Stadt.

Bald schlängelte sich die Straße an der steil abfallenden Küste entlang, hoch über dem Meer, das wirklich so blau schimmerte, wie Konstantin es auf den Plakaten des Reisebüros gesehen hatte.

Die Sonne brach jetzt durch die Wolkendecke und bald darauf war es angenehm warm. Seit er auf dem Bahnhof von Genova aufgewacht war, hatte Konstantin noch kein Fleckchen Schnee gesehen. Das war ein Land, das Konstantin gefiel.

Gegen Mittag holperte der Lastwagen auf einen Dorfplatz. Er fuhr jetzt so langsam, dass es gar nicht schwierig war abzuspringen.

Ein schmale Gasse führte den Kater hinunter zum Meer. Ein kleiner Hafen war von Steinmauern eingefasst. Boote schaukelten auf dem Wasser.

Die Häuser reichten weit ans Hafenbecken heran. Zu dritt oder viert standen Männer vor den Türen, andere saßen mit baumelnden Beinen auf der Kaimauer und unterhielten sich.

Ein köstlicher Duft stieg in Konstantins Nase.

Er folgte ihm und kam zu einem flachen, mit Kieselsteinen bedeckten Küstenstreifen, der sich zwischen dem Hafenbecken und einer felsigen Halbinsel dehnte.

Dort fand der Kater neben einem an den Strand gezogenen Fischerboot einen Haufen Fischabfälle – genug, um sich den Bauch fast bis zum Platzen voll zu schlagen.

„Jetzt”, dachte Konstantin, „brauche ich nur noch ein Plätzchen zum Schlafen, dann bin ich der zufriedenste Kater der Welt.”

Er blickte sich um und sah einen alten Ölbaum, der hoch über ihm auf einem Felsen stand.

Unter so einem seltsamen Baum musste es sich ganz wunderbar träumen lassen.

Er kletterte die steile Felswand hinauf und sah dann, dass der dicke Stamm des Ölbaums tief zerfurcht war. Eine richtige kleine Höhle gab es darin.

Darin ließ sich der Kater nieder.

Die Blätter des Ölbaums glänzten silbern und waren an der Unterseite behaart.

„Kein Kater auf der ganzen Welt hat eine so schöne Wohnung wie ich”, sagte Konstantin zufrieden, ringelte sich zusammen und schlief ein.

Viele Wochen lang bewohnte der Kater Konstantin den alten Ölbaum.

Auf langen Streifzügen lernte er die Gegend kennen, die Küste, die Weinberge im Landesinnern, die Pinienwälder. An die Regengüsse, die ein-, zwei-oder sogar dreimal am Tage niederprasselten, hatte der Kater sich längst gewöhnt, so dass er immer rechtzeitig Schutz suchen konnte.

Dabei entdeckte Konstantin eines Tages zwölf hohe Häuser, die ein wenig abseits vom Dorf inmitten eines riesigen Parks standen. Es gab breite Straßen dazwischen, Parkplätze und große Terrassen, die vom Küstenfelsen übers Meer hinausragten.

Aber die Straßen waren menschenleer, und die Häuser schienen unbewohnt. Oft kam der Kater in den nächsten Tagen hierher, aber nicht die Nasenspitze eines Menschen ließ sich blicken.

Warum?

Die Menschen im Dorf konnte er nicht fragen, weil sie ja diese fremde Sprache redeten, wenngleich Konstantin jetzt schon einzelne Wörter voneinander unterscheiden konnte. Für eine richtige Unterhaltung hätten seine Sprachkenntnisse aber noch lange nicht ausgereicht.

Konstantin kam gut mit den Leuten aus. Die Fischer hatten nichts dagegen, wenn er sich aus den Fischabfällen heraussuchte, was ihm schmeckte. Und im Dorf tat ihm niemand etwas zuleide, wenn er auf der Kaimauer saß und den Booten zuschaute, wie sie hinaus aufs offene Meer fuhren.

Fängt das alles
schon wieder von vorne an?

Nun regnete es nur mehr einmal am Tag, dann blieb einmal der Regen ganz aus. Auch am folgenden Tag. Am dritten Tag regnete es wieder, aber nur ganz kurz, keine fünf Minuten lang. Den ganzen vierten Tag lang schien wieder die Sonne.

Dann trug der Ölbaum plötzlich kleine weißgelbe Blüten.

Das Land schien wie verwandelt. Überall brachen rote, gelbe, blaue, weiße Blüten aus den Knospen. Die ganze Küste schien ein einziger Blumengarten.

Da beobachtete der Kater zum ersten Mal Menschen bei den zwölf hohen Häusern. Menschen in Arbeitskitteln. Sie putzten die Fenster, stellten Tische und Stühle auf die Terrassen und schafften in großen Autos Vorräte an Speisen und Getränken herbei.

Ein paar Tage später standen Autobusse auf den Parkplätzen. Fremde mit Koffern und Reisetaschen quollen aus ihnen heraus. Auch Kinder waren darunter.

„Vielleicht sind Uschi und Philipp dabei!”, schoss es dem Kater durch den Kopf.

Aber natürlich fand er sie nicht.

Zwei Wochen blieben die Fremden hier. Sie saßen in der Sonne, aßen und tranken, bewunderten die Landschaft. Einige versuchten sogar schon im Meer zu baden, aber es war noch zu kalt. Dann reisten sie früh am Morgen ab.

Am Nachmittag brachten andere Busse andere Leute hierher. Uschi und Philipp waren wieder nicht dabei.

„Wieso sollten sie auch!”, sagte der Kater Konstantin zu sich selber. „Sie wissen ja nicht, dass ich hier bin. Das wäre ein Zufall, wenn sie ausgerechnet hierher kämen. Und solche Zufälle gibt es nicht.”

Es wurde heißer, und gegen Mittag schien die Sonne so grell, dass Konstantins Augen schmerzten. Immer mehr Leute wagten sich jetzt ins Wasser. Zwischendurch oder am Abend gingen sie ins Dorf. Dort saßen sie, tranken Wein, aßen Eiscreme und schrieben Ansichtskarten. Viele der Fremden redeten Deutsch, aus ihren Gesprächen wusste der Kater, wozu die bunten Fotos dienten.

Einmal beobachtete Konstantin einen älteren Herrn beim Kartenschreiben. Der klebte, ehe er noch mit dem Schreiben begann, überall die Briefmarken drauf.

Der Kater schlich vorsichtig an den Mann heran – und stibitzte eine der Karten.

Ein paar Tage später fand Konstantin einen Kugelschreiber, den irgendwer verloren hatte.

Freilich konnte der Kater den Stift nicht wie die Menschen halten, er musste ihn zwischen beide Vorderpfoten klemmen. Und so dauerte es eine Stunde, bis er auf die Karte geschrieben hatte:

Liebe Uschi, lieber Philipp,
ich bin in dem Dorf, das ihr auf dem Foto seht.

Besucht mich einmal. Ich bin jeden Tag hier im

Hafen. Ihr werdet mich schon finden. Es ist sehr
schön hier, nur die Sonne ist sehr grell.

Herzliche Grüße an alle schickt euer Konstantin

Dann schrieb der Kater noch die Adresse dazu und steckte die Karte in einen Briefkasten, wie er das bei den Menschen gesehen hatte.

Ein paar Wochen hielt Konstantin nun nach Uschi und Philipp Ausschau, aber dann gab er es auf. Wie eine Ansichtskarte, ein einfaches Stück Karton den weiten Weg zurücklegen und dann bei Uschi und Philipp ankommen sollte, das hatte er sich ohnehin nie vorstellen können.

Oft saß Konstantin jetzt unter seinem Ölbaum und dachte daran, dass es wohl Zeit wäre weiterzuziehen. Er hatte erst ein ganz kleines Stück von der Welt kennen gelernt …

Gerade als er das wieder einmal dachte, da hörte er Schreie.

Sie waren ganz leise. Der Wind trug sie vom offenen Meer her ans Land.

Konstantin schaute sich um, er rückte seine Brille zurecht und entdeckte endlich weit draußen einen Schwimmer.

Merkwürdig benahm sich dieser Kerl, sehr merkwürdig. Immer wieder reckte er eine Hand in die Luft, als wollte er winken.

„Aber es ist doch keiner da, dem er winken könnte”, sagte sich der Kater verwundert.

Der Strand unten war noch leer, es war früh am Morgen, die Fremden kamen immer erst gegen zehn Uhr aus den Hotels.

Der da draußen winkt, weil er am Ertrinken ist! Und er schreit um Hilfe!

Mit einem Mal war es dem Kater klar. Er zögerte keine Sekunde und rannte hinunter zum Hafen.

Achtung! – wie hieß das gleich in dieser fremden Sprache? Ach ja: „Attenzione! Attenzione!”

Konstantin schrie es immer wieder.

Ein kleines Fischerboot legte gerade von der Kaimauer ab. Ein graubärtiger Mann mit einer schwarzen Baskenmütze saß darin.

„Attenzione!”, schrie der Kater noch einmal, dann ein Sprung und er saß neben dem Alten im Boot.

„Venga con me!”, rief Konstantin, das hieß: Kommen Sie mit!

„Eh?”, machte der Alte und starrte den Kater Konstantin verwundert an.

„Infortunio!”, stieß Konstantin hervor. „Bambino! Annegare!”

Verwundert stellte der Kater fest, wie gut er diese Sprache schon vom Zuhören gelernt hatte. Gut genug jedenfalls, um dem Fischer klarzumachen, dass draußen jemand ertrank, ein Kind wahrscheinlich.

Sofort riss der Alte den Lenkhebel des Außen-bordmotors herum. Das Boot neigte sich zur Seite, beschrieb einen engen Halbkreis und tuckerte dann aus dem Hafenbecken hinaus.

Quälend langsam kam dem Kater die Fahrt vor. Er saß am Bug, er wollte den Ertrinkenden nicht aus den Augen verlieren.

Das Meer war ruhig, aber auch die allerkleinste Welle verdeckte Konstantin die Sicht. Jedes Mal meinte er dann, das Herz müsse ihm stehen bleiben, weil er fürchtete, der da draußen wäre schon ertrunken.

Es war dem Kater, als käme das Boot überhaupt nicht vom Fleck. „Presto!”, schrie er.

Dann waren sie nahe genug, dass Konstantin den Ertrinkenden erkennen konnte: Es war ein Bub, er hieß Giovanni, und sein Vater hatte ein kleines Restaurant am Hafen.

Endlich langte das Boot bei ihm an.

Nun ging alles sehr schnell: Der Fischer zog Giovanni aus dem Wasser, das Boot wendete und fuhr zurück Richtung Hafen.

Giovanni lag neben Konstantin und keuchte erschöpft. Erst als sie schon nahe am Ufer waren, erzählte er stockend, dass er sich zu viel zugemutet habe und zu weit hinausgeschwommen sei.

An der Kaimauer eilten gleich ein paar Männer herbei, die dem Alten halfen, das Boot festzumachen und den Buben nach Hause zu bringen.

Auch Signor Agnelli, Giovannis Vater, kam aus seinem Restaurant gelaufen. Er erschrak, als er seinen Sohn auf den Armen der Männer sah.

Aber der alte Fischer beruhigte ihn und erklärte dann – so laut, dass es alle Umstehenden hören konnten: Dieser schwarze Kater da habe Giovanni gerettet.

Eine Weile war es ganz still. Dann brach der Jubel los.

Die Leute drängten sich an Konstantin heran und lachten und schrien dabei.

Signor Agnelli stürzte auf ihn zu, hob ihn hoch und drückte ihn an sich. Schließlich küsste er ihn sogar, was Konstantin aber gar nicht gefiel, weil der Mann nach Tabak und Knoblauch roch.

Konstantin sagte den Leuten zwar, dass er den Buben nur ganz zufällig entdeckt hatte. Aber schon hatte ihn Giovannis Vater hoch über den Kopf gehoben und trug ihn in sein Restaurant. Die anderen Leute folgten, und es sah wie eine kleine Prozession aus.

Konstantin wurde auf einen Tisch gesetzt. Gleich darauf stand eine Schüssel voll mit köstlichen Fischen vor ihm.

Da ließ sich der Kater nicht lange bitten.

Das kleine Lokal war jetzt bis auf den allerletzten Platz besetzt. Und immer mehr Leute drängten herein. Einheimische und auch Fremde. Der Wirt schleppte immer neue Weinflaschen herbei. Dass sein Sohn vor dem Ertrinken gerettet worden war, das musste gefeiert werden.

Die Leute blieben zum Mittagessen im Restaurant und tranken den ganzen Nachmittag weiter.

Je mehr sie tranken, umso lauter unterhielten sie sich.

Dass der Kater, der Giovanni gerettet hatte, sprechen konnte, daran hatten sie sich bald gewöhnt.

Er konnte nicht gut Italienisch, aber was machte das schon aus, war es nicht ein kleines Wunder, dass er überhaupt sprechen konnte?

Der Abend kam. Die Leute aßen wieder, tranken weiter, redeten noch lauter als zuvor und fingen auch noch zu singen an.

An einem Nachbartisch aber saßen zwei Männer, die waren nicht halb so betrunken wie die anderen. Auch sie unterhielten sich.

Aber sie sprachen leise. Und so schnell, dass der Kater nur die Hälfte verstand.

Aber so viel begriff er: Sie sprachen über ihn.

So ein sprechender Kater, meinten sie, sei doch eine Sensation. Mit so einem sprechenden Kater müsste sich doch ein Geschäft machen lassen. Mit dem müsste man doch Geld verdienen können …

„Nun ist es also wieder so weit!”, dachte der Kater Konstantin verdrossen.

„Ich hätte es wissen müssen”, sagte er sich.

Dass er reden konnte, blieb den Menschen auf die Dauer nicht verborgen. Und dass die Menschen daraus Geld schlagen wollten, daran ließ sich offenbar nichts ändern.

„Den Menschen liegt das im Blut”, dachte Konstantin. Er wollte einen günstigen Augenblick abwarten und sich dann davonmachen.

Der Augenblick kam, als die Leute nach einer kleinen Ruhepause gerade wieder besonders laut zu singen anfingen.

Da verschwand Konstantin unter dem Tisch. In diesem Wald von Beinen wollte er den Weg zur Eingangstür suchen …

Aber schon spürte er eine kräftige Männerhand hinter dem Kopf. Sie fasste sein Nackenfell und hob ihn daran hoch. Das war ein Griff, der jede Katze wehrlos macht.

„Ich bin gefangen”, dachte Konstantin erschrocken. „Endgültig gefangen.”

Wer eine Katze so anfasst, weiß, wie man mit Katzen umgeht. So einem davonzulaufen, ist ganz unmöglich.

Konstantin wird befreit

Es war an einem Mittwochmorgen im August. Da bekamen Uschi und Philipp eine Ansichtskarte aus Italien.

„Wer schreibt denn?”, wollte Uschi wissen.

Philipp drehte die Karte um – und schrie vor Freude laut auf.

Uschi nahm ihm die Karte weg, und als sie sie gelesen hatte, da hätte sie am liebsten einen Freudentanz aufgeführt. Aber sie sagte nur: „Komm, Flip, wir müssen uns beeilen, wir müssen sofort zu Herrn Fliederbusch.”

In weniger als zwanzig Minuten waren sie oben auf dem Schlossberg.

Herr Fliederbusch war zu Hause.

Uschi und Philipp waren vom Laufen ganz außer Atem, aber Herr Fliederbusch hätte sie vermutlich ohnehin nicht zu Wort kommen lassen.

„Es ist zum Verrücktwerden", beklagte er sich. „Mir fällt nichts ein. Seit Konstantin fort ist, habe ich nicht eine einzige brauchbare Zeile geschrieben. Vielleicht klingt's komisch, aber …” Er stockte. Dann fragte er: „Wie glaubt ihr, sieht meine Fantasie aus?”

Uschi verstand nicht recht, und Philipp meinte: „Was soll das heißen? Fantasie sieht überhaupt nicht aus.”

„Doch”, widersprach Herr Fliederbusch. „Meine ist groß, schwarz und ein wenig kurzsichtig.”

„Sie meinen: Konstantin ist Ihre Fantasie?”

„Genau. Ich habe ihr zu viel zugemutet, da ist sie mir einfach davongelaufen.” Fliederbusch kaute an seinen Fingernägeln. „Ich bin ein Schriftsteller, dessen Fantasie sich irgendwo in der Welt herumtreibt. Einen Schriftsteller ohne Fantasie gibt es nicht, dürfte es wenigstens nicht geben. Wahrscheinlich werde ich mir einen anderen Beruf suchen müssen. Ich habe schon daran gedacht, Ofenrohrdurchbläser zu werden, oder Minutenzeiger, Vogelbauer, Dach-träger, Anhänger, Durchhalter oder vielleicht sogar Aus-der-Haut-Fahrer.”

Die Kinder lachten.

„Gar so fantasielos sind Sie ja doch nicht”, sagte Uschi schließlich erleichtert.

„Ja. Seltsam!”, meinte Fliederbusch. „Seit Ihr da seid, fällt mir wieder etwas ein. Nicht viel, aber etwas.”

„Ob's daran liegt?”, fragte Philipp und zog die Ansichtskarte aus der Hosentasche.

„Was ist das?”, fragte Fliederbusch und hatte Philipp die Karte schon aus der Hand gerissen.

Gespannt warteten die Kinder darauf, was Herr Fliederbusch nun sagen würde. Aber er sagte nichts. Stattdessen fasste er Uschi und Philipp an den Händen und zog sie hinter sich her – zu seinem Auto.

Er schubste die Kinder hinten hinein, und erst als sie schon die Straße zur Stadt hinunterrasten, kam Philipp dazu den Mund aufzumachen:

„Wo fahren wir eigentlich hin?”

„Ins Reisebüro natürlich!”

Dort mussten sie zuerst einmal feststellen, aus welchem Ort Konstantin denn geschrieben hatte. Sie fanden heraus: Der Ort liegt in Italien.

„Genauer gesagt: an der Riviera de Levante”, meinte das Fräulein, das Herrn Fliederbusch und die Kinder bediente.

„Eure Eltern kommen doch mit?”, fragte Fliederbusch, zu Uschi und Philipp gewandt, aber er wartete keine Antwort ab, sondern verlangte von dem Fräulein: „Bestellen Sie drei Zimmer in diesem Ort. Zwei Zweibettzimmer und ein Einbettzimmer. Von morgen ab, für vierzehn Tage.”

Das Fräulein hielt das für einen Scherz.

„Jetzt im August ist an der Riviera nicht einmal eine Badewanne frei. Einen Sommeraufenthalt an der Riviera muss man schon im Jänner buchen.”

Herr Fliederbusch drückte dem Fräulein einen Geldschein in die Hand und konnte es überreden, ein paar Telefongespräche zu führen.

Dabei stellte sich heraus, dass in dem Ort, aus dem die Ansichtskarte stammte, zufällig am Samstag ein paar Zimmer frei würden. Allerdings nur für eine Woche.

Herr Fliederbusch meinte: „Besser als gar nichts”, und buchte sie.

Am Abend wurden mit Uschis und Philipps Eltern die Einzelheiten besprochen.

Die Eltern meinten zuerst, sie könnten innerhalb so kurzer Zeit unmöglich Urlaub bekommen.

Aber Herr Fliederbusch überredete sie, in ihren Firmen anzurufen. Und nach langen Telefongesprächen hatten sie die nächste Woche frei bekommen.

Inzwischen hatten die Kinder die Ansichtskarte immer und immer wieder angesehen und waren dahinter gekommen, dass Konstantin sie schon am 11. Juni abgeschickt hatte.

„Wieso braucht eine Karte fast zwei Monate?”

„Die italienische Post nimmt's nicht so genau”, meinte Herr Fliederbusch.

Ob Konstantin jetzt nach zwei Monaten überhaupt noch in diesem kleinen Ort an der Riviera zu finden war? – Niemand wagte diese Frage auszusprechen, aber jeder stellte sie sich heimlich.

Am Samstag fuhren sie zeitig in der Früh in Fliederbuschs Wagen los. Den ganzen Tag dauerte die Fahrt, Herr Fliederbusch und Herr Steinmann wechselten einander am Steuer ab.

Als sie dann endlich ankamen, war es bereits finster, und sie waren so müde, dass sie sofort in ihr Hotel gingen. Das war eines der zwölf hohen Häuser in der Nähe des Dorfes.

Erst am Sonntagmorgen kamen sie ins Dorf, um nach Konstantin Ausschau zu halten.

Eine knappe Dreiviertelstunde, dann hatten sie jedes auch noch so schmale Gässchen abgesucht, das Dorf war ja nicht groß.

Vom Kater Konstantin keine Spur.

„Vielleicht schläft er noch”, meinte Uschi.

„Wahrscheinlich ist er am Strand”, vermutete Philipp. „Er schwimmt doch so gerne.”

Sie gingen an den Strand.

Der schmale Küstenstreifen zwischen dem Hafenbecken und der felsigen Halbinsel schien mit Sonnenöl beschmierten Leibern gepflastert. Kaum ein Kieselstein war zwischen ihnen noch zu sehen.

„Wie sollen wir den Kater hier finden!”, stöhnte Frau Steinmann.

„Ich werde rufen”, beschloss Herr Fliederbusch.

Zuerst rief er allein, dann riefen sie alle fünf immer wieder im Chor:

„Konstantin! Konstantin!”

Aber es half nichts.

So gingen sie zurück zum Hafen.

Vor dem kleinen Restaurant Agnelli sagte Herr Fliederbusch plötzlich: „Ich weiß, dass er da ist. Ich spüre es. Er ist ganz in der Nähe.”

„Wir könnten ins Restaurant gehen”, schlug Herr Steinmann vor, „und einen Schluck trinken. Im Sitzen denkt sich's leichter.”

Sie betraten das Lokal. Es war leer, weil alle Fremden draußen am Strand waren.

Signor Agnelli, der Wirt, brachte Wein für die Erwachsenen und Limonade für die Kinder. Dann setzte er sich zu seinen Gästen an den Tisch. Er sprach ein wenig Deutsch und unterhielt sich gerne.

Aber kaum hatte Herr Fliederbusch ihm gegenüber den großen schwarzen Kater mit der Brille erwähnt, sprang der Wirt auf.

„Ich nix wissen! Nix haben gesehen Kater Konstantin. Ich müssen arbeiten!”

Er verschwand in der Küche.

„Da stimmt doch etwas nicht”, meinte Philipp.

„Warum weiß er, dass der Kater, den wir suchen, Konstantin heißt?”, fragte Frau Steinmann.

Tatsächlich: Herr Fliederbusch hatte den Namen vor dem Wirt nicht erwähnt.

Herr Fliederbusch und die Steinmanns nahmen sich vor, die ganze Gegend nach dem Kater Konstantin abzusuchen.

Frau Steinmann sollte mit den Kindern den südlichen Teil der Küste übernehmen, die beiden Männer den nördlichen.

Den ganzen Nachmittag waren sie unterwegs. Aber nicht die allerkleinste Spur hatten sie entdecken können.

Am nächsten Tag, am Montag, ganz früh am Morgen machten sie sich wieder auf den Weg. Wen sie trafen, fragten sie nach dem Kater Konstantin.

Aber die Fremden wussten nichts, sie waren erst seit ein paar Tagen da, und mit den Einheimischen konnte man sich nicht verständigen.

Am Abend saßen Herr Fliederbusch und die Familie Steinmann niedergeschlagen in einem kleinen Café am Hafen, gleich neben dem Restaurant Agnelli.

Fliederbusch wollte unbedingt morgen noch einmal die ganze Gegend absuchen …

Da segelte ein Papierflieger durch die Luft.

Philipp hob ihn auf.

Das Papier, aus dem der Flieger gefaltet war, war beschrieben. Und die Schrift …

„Das ist Konstantins Schrift!”, schrie Philipp auf.

Er faltete den Zettel auseinander, strich ihn glatt und las vor:

„Ihr müsst mich befreien. Zwei Männer halten mich gefangen. Der eine ist klein und dürr wie ein Zahnstocher, der andere ist auch klein, aber dick wie ein Nilpferd. Die beiden kommen jeden Abend gegen sechs ins Restaurant Agnelli. Dort könnt ihr sie morgen verhaften lassen.”

Der Zettel ging von Hand zu Hand, rund um den Tisch. Alle waren davon überzeugt: Das hatte wirklich der Kater Konstantin geschrieben.

Es war halb acht, zu spät, um noch zu Agnelli zu gehen.

Sie blickten sich um und betrachteten misstrauisch jedes Haus rund um das Hafenbecken. Woher mochte der Papierflieger gekommen sein?

Den nächsten Abend konnten sie kaum erwarten. Schon um fünf saßen sie in Agnellis Restaurant.

Der Wirt war, gleich nachdem er sie erblickt hatte, wieder in der Küche verschwunden.

Punkt sechs traten die beiden Männer ein, auf die Konstantins Beschreibung haargenau passte.

Sie nahmen an einem Tisch in der Ecke Platz.

„Los!”, flüsterte Philipp. „Worauf warten wir?”

„Was heißt das?”, fragte sein Vater.

„Wir müssen sie verhaften lassen!”

„So einfach wird niemand verhaftet!”, sagte Herr Fliederbusch und stand auf. „Ich werde mit ihnen reden. Hoffentlich verstehen sie Deutsch.”

Er ging hinüber zu den beiden Männern und sprach sie an. Er konnte sich mit ihnen verständigen und setzte sich an ihren Tisch.

Keine zehn Minuten dauerte die Unterredung, aber den Steinmanns, die am anderen Tisch warteten, kam es wie eine Ewigkeit vor.

Als Herr Fliederbusch dann aufstand, sahen sie es schon seinem Gesicht an: Er hatte keinen Erfolg gehabt.

„Sie haben Konstantin wirklich gefangen”, berichtete er. „Sie wollen ihn für den Zirkus ausbilden. Angeblich hat Konstantin schon eine Menge Kunststücke gelernt. Und Italienisch kann er auch schon.”

Fliederbusch habe, erzählte er weiter, den Männern gesagt, dass Konstantin ihm gehöre, aber darüber hätten die beiden nur gelacht.

„Schweinerei!”, schimpfte Herr Steinmann.

Uschi und Philipp aber waren so betroffen, dass sie nicht einmal schimpfen mochten.

Die beiden kleinen Männer aßen zu Abend, tranken eine Flasche Wein, und als sie dann bezahlten, schlug Philipp vor, ihnen heimlich zu folgen.

„Ja! Vielleicht führen sie uns zum Versteck, wo sie Konstantin gefangen halten”, meinte auch Uschi.

Sie versuchten es. Aber draußen am Hafen waren um diese Tageszeit so viele Fremde unterwegs, dass es für die beiden Männer ein Leichtes war, in der Menge unterzutauchen.

„Ich gehe zur Polizei”, beschloss Herr Fliederbusch. „Wartet hier auf mich.”

Nach einer halben Stunde erst kam er zurück, erreicht hatte er nichts.

Die Polizisten hatten ihm klar gemacht, sie hätten etwas Wichtigeres zu tun, als sich um Katzen zu kümmern.

Den Mittwoch und den Donnerstag verbrachten Fliederbusch und die Steinmanns damit, hunderte Pläne zu schmieden, wie Konstantin befreit werden könnte. Aber nicht ein einziger Plan war darunter, der sich hätte verwirklichen lassen.

„Es ist zum Aus-der-Haut-Fahren!”, schimpfte Herr Fliederbusch am Freitagmorgen, als sie im Café neben dem Restaurant Agnelli frühstückten. „Wir wissen, dass Konstantin hier ist. Wir wissen sogar, wer ihn gefangen hält. Aber unternehmen können wir nichts.”

„Und das Allerschlimmste ist”, fügte Frau Steinmann hinzu, „wir müssen morgen wieder abreisen.”

Es war aussichtslos! Was sie in fünf Tagen nicht geschafft hatten, würden sie auch am sechsten nicht schaffen …

Plötzlich spürte Herr Fliederbusch eine Hand an seiner Hosentasche.

„Jemand hat mir die Brieftasche gestohlen!”, schoss es ihm durch den Kopf.

Er griff in die Tasche. Die Börse war noch da. Und daneben steckte ein gefalteter Zettel.

Herr Fliederbusch blickte sich rasch um und sah gerade noch einen etwa zwölfjährigen Buben zur Tür hinauslaufen.

„Was ist los?”, wollte Herr Steinmann wissen.

Herr Fliederbusch faltete das Papier auseinander und las den anderen vor, was darauf in Konstantins Schrift geschrieben stand:

„Wenn ihr euch nicht bald etwas einfallen lässt, ist es zu spät. Leider kann ich euch diesmal mit meinem famosen Katzenhirn nicht aushelfen. Aber irgendwas müsste euren Menschenhirnen doch auch einfallen. Strengt euch gefälligst ein bisschen an!”

„Der Bub, der da grad rausgeflitzt ist, muss Ihnen den Zettel zugesteckt haben”, sagte Frau Steinmann.

„Zuerst hab' ich an einen Taschendieb gedacht”, erzählte Herr Fliederbusch. „Wäre eine schöne Bescherung gewesen, wenn ich jetzt ganz ohne Geld dastünde.”

Dann plötzlich, nach einer kleinen Pause, schrie Fliederbusch: „Ich hab' eine Idee!”

„Was für eine Idee?”, fragten alle vier Steinmanns gleichzeitig.

„Keine Zeit, das jetzt zu erklären. Wenn wir uns vorher nicht mehr sehen, dann um sechs bei Agnelli!” Und schon war Herr Fliederbusch verschwunden.

Den ganzen Freitag über bekamen ihn die Steinmanns nicht mehr zu Gesicht.

Am Abend kamen sie dann in Agnellis Restaurant.

Es wurde sechs, die beiden Männer, der Dünne und der Dicke, saßen schon in ihrer Ecke, nur Herr Fliederbusch war noch nicht da.

Er kam zehn Minuten nach sechs. Er trug einen schwarzen Aktenkoffer, nickte den Steinmanns nur zu und ging gleich an den Tisch der beiden Männer.

Lange sprachen sie diesmal. Herr Fliederbusch ließ sie einen Blick in den schwarzen Koffer werfen, da strahlten die beiden so sehr, dass es sogar die Steinmanns am anderen Tisch sehen konnten.

Endlich standen Herr Fliederbusch und der Dünne auf. Der Dünne verließ das Lokal, Fliederbusch kam zur Familie Steinmann und brachte den Koffer mit.

„Geschafft!”, stöhnte er und ließ sich auf einen Stuhl fallen. Den Koffer hielt er fest umklammert. „In fünf Minuten ist Konstantin hier. Ich hab' ihn diesen beiden Banditen abgekauft. Es war die einzige Möglichkeit.”

Dann erzählte er: Den ganzen Tag über hatte er versucht, sein Geld hierher überweisen zu lassen. Von Bank zu Bank war er gelaufen.

„Und schließlich ist es gelungen. Alles, was ich an Geld besitze, ist hier in diesem Koffer. Wenn ich das jetzt gegen Konstantin eintausche, habe ich keinen Cent mehr.”

Genau nach fünf Minuten kam der Dünne zurück – mit einem kleinen tragbaren Käfig, in dem der Kater Konstantin hockte.

Der Geldkoffer und der Käfig wurden ausgetauscht.

Kaum aber war der Kater Konstantin frei, wollte er auf die beiden Männer losspringen und sich für alles rächen, was sie ihm angetan hatten.

Uschi und Philipp hielten ihn zurück.

„Dann bringt mich schnell weg von hier”, schrie Konstantin.

Auf der Fahrt zum Hotel saß er auf Uschis Knien und ließ sich erst einmal streicheln, reden wollte er erst später.

Zu den drei Hotelzimmern gehörte ein gemeinsamer Balkon, dort nahmen Fliederbusch, die Familie Steinmann und der Kater Konstantin Platz.

Eine ganze Weile saßen sie schweigend da und sahen hinunter aufs Meer und waren einfach glücklich, weil Konstantin wieder da war.

„Morgen müssen wir nach Hause fahren”, begann Herr Fliederbusch endlich. „Kommst du mit uns, Konstantin?”

„Warum nicht? Sonst müssten Sie sich ja einen anderen Beruf suchen. Ohne mich bringen Sie doch keine vernünftige Zeile fertig.”

„Woher weißt du das?”, fragte Herr Fliederbusch.

„Ich weiß es eben”, meinte Konstantin und grinste.

Dann erzählte er endlich, wie der kleine Giovanni beinahe ertrunken wäre und wie man ihn, den Kater, dann als Lebensretter gefeiert hatte …

„Bei der Feier haben mich diese Banditen erwischt”, berichtete er. „Sie haben mich in ein winziges Zimmer gesperrt, in dem es kein Fenster gab. Ich sollte nicht wissen, wo ich bin. Fliehen war aussichtslos. Darum hab' ich die Kunststücke, die mir die beiden beibringen wollten, ganz schnell gelernt, damit ich möglichst bald im Zirkus hätte auftreten können …”

„Du im Zirkus?”, unterbrach ihn Uschi.

Der Kater lachte. „Beim allerersten Auftritt wäre ich abgehauen. – Außer diesen beiden Kerlen habe ich in all den Wochen kaum einen Menschen gesehen. Nur Giovanni durfte mich besuchen.

Von ihm weiß ich auch, dass ihr bei seinem Vater nach mir gefragt habt. Der alte Agnelli hat alles gewusst, aber die beiden Männer haben ihm Geld gegeben, damit er den Mund hält.”

Philipp fragte, wieso Giovanni sie nicht einfach zu Konstantin geführt habe.

„Er hatte Angst vor den beiden”, sagte der Kater. „Darum hab' ich die Zettel geschrieben und Giovanni hat sie euch zukommen lassen.”

„Das hätte schlimm ausgehen können”, seufzte Frau Steinmann, „aber jetzt bist du wieder bei uns, das ist die Hauptsache, und morgen fahren wir miteinander nach Hause.”

Der Kater Konstantin freilich sagte: „Ich komme nur unter einer Bedingung mit: Ich muss vor anderen Leuten nicht mehr reden. Ich rede nur noch mit euch. Und wenn einer von euch verrät, dass ich sprechen kann, dann beiße ich ihm die Nasenspitze ab.”

Der Reihe nach mussten Herr Fliederbusch, Herr und Frau Steinmann und die beiden Kinder feierlich versprechen, sich an Konstantins Bedingungen zu halten.

„Mich juckt es in den Fingern”, sagte Herr Fliederbusch dann unvermittelt. „Ich habe Lust, ein paar Geschichten zu schreiben. Fünf oder sechs neue Kater-Konstantin-Bücher werde ich als Nächstes …”

„Kommt nicht in Frage!”, rief der Kater. „Meine Erlebnisse hier in Italien dürfen Sie noch aufschreiben. Aber dann: kein Wort mehr über mich!”

Es war Nacht geworden. Die Sonne war als glutroter Ball im Meer versunken, und das Wasser lag jetzt ruhig da und glitzerte wie zerknittertes Silberpapier.

„Zeit, schlafen zu gehen”, sagte der Kater Konstantin und gähnte. „Morgen müssen wir früh aus den Federn …”

Von dieser Zeit an hat niemand mehr den Kater Konstantin sprechen gehört. Ausgenommen natürlich Herr Fliederbusch und die Familie Steinmann.

Aber die haben ihr Versprechen gehalten, niemandem davon zu erzählen.

Dafür gibt es einen Beweis: Sie laufen nämlich alle noch mit ihren Nasenspitzen herum.

Herr Fliederbusch hat übrigens auch getan, was der Kater von ihm verlangt hat: Nie mehr über den sprechenden Kater zu schreiben.

Darum ist das Kater-Konstantin-Buch hier auch zu Ende.