Date: 2016-05-28T22:00:00+00:00
Publisher: Klarant Verlag

Never kiss a cowboy

Erotischer Roman

Bärbel Muschiol

ISBN: 978-3-95573-279-0
2. Auflage 2015, Bremen (Germany)
Klarant Verlag. © 2015 Klarant GmbH, 28355 Bremen, www.klarant.de

Titelbild: Unter Verwendung der Bilder 130884017 von katalinks und 133817396 von Antonio Gravante (shutterstock).

Sämtliche Figuren, Firmen und Ereignisse dieses Romans sind frei erfunden. Jede Ähnlichkeit mit echten Personen, lebend oder tot, ist rein zufällig und von der Autorin nicht beabsichtigt.

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf - auch auszugsweise - nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Inhalt

- 1. Kapitel
- 2. Kapitel
- 3. Kapitel
- 4. Kapitel
- 5. Kapitel
- 6. Kapitel
- 7. Kapitel
- 8. Kapitel
- 9. Kapitel
- Über die Autorin
- Buchempfehlung des Verlages

Die Lippen einer Frau sind das Tor zu ihrer Seele.

(Chinesischer Spruch)

1. Kapitel

Ein unbekanntes Ziel

Mein Ford ist nicht mehr der Jüngste, genau genommen hat er wirklich schon bessere Zeiten gesehen, doch das stört mich nicht. Dieses Auto hat eben Charakter und es hat mich noch nie im Stich gelassen. Der Tacho zeigt sechzig Meilen an, mit jeder Stunde, die ich fahre, bringe ich also sechzig Meilen zwischen meine verkorkste Vergangenheit und meine neue Zukunft. Es gehört mit zum fundamentalen Grundwissen einer Frau, dass sie nicht mit ihrem Chef ins Bett steigen sollte, völlig egal, wie scharf dieser auch sein mag. Und doch ist es geradezu typisch für mich, dass ich es trotzdem getan habe. Der Sex war der Wahnsinn, von der Handvoll Männern, mit denen ich bis jetzt Sex hatte, war Jacob, mein Ex-Lover und gleichzeitig mein Ex-Chef, der zweite, der es geschafft hat, mich kommen zu lassen. Ich weiß nicht, wie die Männer dieser Welt darauf kommen, dass es einer Frau reicht, einen Schwanz in sich zu haben, ich habe es noch nie geschafft, nur durch Penetration einen Orgasmus zu bekommen. Von einem Vaginalorgasmus mal ganz abgesehen, denn der hat mich noch nie beehrt. Jacobs Penis war perfekt, doch seine Finger waren noch besser.

Seufzend schüttle ich die Erinnerungen ab, dank diesem Idioten bin ich jetzt arbeitslos und fahre in ein unbekanntes Nichts, das meine Zukunft darstellt. Meine Stelle als Anwaltsgehilfin war zwar gut bezahlt, aber trocken und langweilig. Mein kleines Singleapartment habe ich auf unbestimmte Zeit untervermietet, glücklicherweise sind in Washington bezahlbare Immobilien rar. Ein genaues Ziel habe ich nicht, vor wenigen Stunden habe ich die Grenzen Washingtons verlassen und bin jetzt in Idaho gelandet.

Die Frage ist nur: Was nun? Halte ich mich rechts, lande ich in Nevada und könnte in gut einer Woche in Kalifornien rauskommen, wobei jetzt im Februar mit Sicherheit keine halb nackten Männer durchs Wasser paddeln... Oder fahre ich weiter geradeaus und entscheide mich für Wyoming? Die Frage ist: Surferboys oder Cowboys?

Intuitiv entscheide ich mich für die richtigen Männer und trete das Gaspedal noch etwas stärker durch. Welche Frau hat in einer einsamen Nacht noch nie von einem sexy Cowboy geträumt?

Mein Hintern schmerzt und meine Beine kribbeln, doch das sind meine geringsten Sorgen. Stotternd und zuckend, hat mein bis jetzt so tapferes Auto beschlossen zu streiken und ich kann es ihm nicht verdenken. Die letzten 700 Meilen haben uns beiden eine Menge abverlangt, während ich mir einen sentimentalen Countrysong nach dem anderen angehört habe, ist mir der Sprit ausgegangen. So eine Riesenscheiße! Jetzt sitze ich hier irgendwo im Nirgendwo, mein Handy hat keinen Empfang und meine letzte Coke ist leer. Wyoming ist der bevölkerungsärmste Bundesstaat des Landes, und ausgerechnet hier muss ich das Tanken vergessen? Das ist mir in der Stadt noch nie passiert, nein, warum auch? Schließlich liegt da ja auch die nächste Tankstelle direkt an der nächsten Straßenecke, aber hier, wo nichts ist, hier vergesse ich es. Die Interstate 25 liegt einsam und verlassen vor mir, der Himmel sieht dunkel aus und in der eiskalten Luft liegt der Geruch von Schnee. Die Chance, dass genau jetzt ein gut aussehender Cowboy mit einem vollen Kanister für mein Auto und einer Coke für mich vorbeikommt, ist wohl ziemlich gering.

Also was tun, als Stadtmädchen alleine in der Pampa? Im Auto warten? Oder laufen, in der Hoffnung, dass mein Handy irgendwo im Nirgendwo endlich Netz findet? Wobei ich mir auch nicht sicher bin, dass mich ein Handynetz retten würde - denn wen soll ich schon anrufen? Ich kenne hier niemanden, meine Freunde sind alle 700 Meilen weit entfernt, und Familie habe ich keine mehr. Doch den Gedanken daran, dass ich jetzt komplett alleine dastehe, verdränge ich ganz schnell wieder, meine Situation ist auch so schon deprimierend genug. Unsicher, wie ich mich jetzt verhalten soll, stelle ich die Rückenlehne nach hinten und schließe für ein paar Minuten meine Augen. Mir ist kalt, ich habe Hunger und die lange Autofahrt war anstrengender, als ich dachte.

Ein lautes Klopfen reißt mich aus meinem mehr oder weniger freiwilligen Schlaf, endlich gerettet. Mittlerweile ist es dunkel, der Himmel ist sternenklar und die Temperatur eisig. Oh Gott, oh Gott, ich bin tatsächlich eingeschlafen... Meine Synapsen arbeiten in der Geschwindigkeit einer Nacktschnecke... Mir ist so eisig kalt und mein Rücken schmerzt. Ich habe das Gefühl, dass sich jeder meiner Wirbel verbogen hat.

Erneut klopft es an meiner Seitenscheibe, wie soll ich mich nur verhalten? Soll ich die Türe öffnen und hoffen gerettet zu sein? Oder soll ich mich tot stellen? Ich entscheide mich für die sinnvollere Methode, kurble mein Fenster runter und prüfe, wer an meine Scheibe geklopft hat.

Mein Herz macht einen Satz, zum Glück bin ich nicht ausgestiegen. Der Mann, der vor meinem Auto auf der dunklen Straße steht, ist riesig. Sein Gesicht ist in der Dunkelheit der Nacht nur schwer zu erkennen, er trägt einen Stetson, Jeans und ein kariertes Hemd. Träume ich? Er sieht ganz genauso aus wie der sexy Cowboy, den ich mir hin und wieder für meine nicht ganz jugendfreien Träume aus der Marlboro-Werbung ausleihe. Ich lehne mich näher zu ihm, kneife die Augen zusammen und versuche seine Gesichtszüge zu erkennen. Doch zu meinem Leidwesen ist es einfach zu dunkel, um mehr als schemenhafte Schatten erkennen zu können.

„Ist bei Ihnen alles in Ordnung, Mrs.?“

Dunkel und rauchig rieselt mir ein süßer Schauer über den Rücken. Himmel, wie kann ein Mann nur so eine attraktive Stimme haben. Er legt seine Hand auf die heruntergekurbelte Scheibe. Seine Hände sind groß, ich glaube, dass mir noch nie ein Mann mit größeren Händen über den Weg gelaufen ist. Die Zeichen von harter Arbeit, Risse und Schwielen, verteilen sich auf seiner braunen Haut. Wie muss es sich anfühlen, von diesen Händen gehalten zu werden? Stopp!! Ich muss mich echt zusammenreißen, was ist nur los mit mir? Meine unpassenden Gedanken sind mehr als fehl am Platz. Wenn ich nach meinem Bauchgefühl gehe, kann ich ihm vertrauen. Der Fremde scheint ein anständiger Mann zu sein, der für sein Geld hart arbeitet. Ein Psycho hat doch eher gepflegte Hände, oder?

„Mrs., ist alles in Ordnung bei Ihnen?“

Oh verdammt, ich war so in meine Gedanken versunken, dass ich ihm immer noch nicht geantwortet habe. „Ja, also nein, ich meine nein, mein Tank ist leer...“

Habe ich mir das nur eingebildet oder hat er sich tatsächlich räuspern müssen, um sein Lachen zu kaschieren?

„Wohin müssen Sie denn? Kann ich Sie ein Stück mitnehmen?“

Mitnehmen? Ein Stück? Ich habe weder ein Zuhause noch eine Ahnung davon, wo sich das nächste Motel befindet. Wenn mich nicht alles täuscht, müsste die nächstliegende Stadt Afton sein. Und eines ist schon mal sicher, jetzt, wo ich hier sitze, komme ich mir ziemlich naiv vor. Was dachte ich mir nur dabei, einfach alles hinter mir zu lassen, um mich auf die Suche nach einer ungewissen Zukunft zu machen? Fröstelnd schlinge ich mir die Arme um den Oberkörper, wenn es doch nur nicht so furchtbar kalt wäre. „Wohin fahren Sie denn?“

Er stellt sich wieder aufrecht hin. Er ist wirklich riesig, ein Berg von einem Mann, mit breiten Schultern, die sich zu einer sexy Taille verjüngen. Trotz der Kälte steht er ganz lässig vor meinem Auto, als könnten ihm die niedrigen Temperaturen nichts anhaben. „Genau genommen, Mrs., bin ich auf dem Heimweg. Meine Ranch ‚Windfall‘ liegt nicht weit von hier.“

Ich beneide ihn, er ist so selbstsicher und er strahlt eine unheimliche Gelassenheit aus. Er wirkt nicht, als wäre ihm alles egal, doch er hat diese natürliche Dominanz, er strahlt Selbstsicherheit und Kraft aus. Es muss schön sein, einen Mann wie ihn an der Seite zu haben. „Dann trennen sich hier wohl unsere Wege“, ich schaffe es gerade noch so, nicht vor Kälte zu zittern. „Ich muss in eine Stadt und mir ein Motel suchen.“

„Bei allem Respekt, Mrs, wie wollen Sie das anstellen? Hier kommt in den nächsten Stunden keiner mehr vorbei. Es ist nach zehn Uhr und richtig kalt. Mal ganz abgesehen davon, dass Ihr Tank leer ist.“

Verzweifelt beiße ich mir auf die Unterlippe, auch wenn meine Situation ziemlich beschissen ist, will ich nicht vor ihm zu weinen anfangen. Ein klitzekleines bisschen Würde und Stolz würde ich mir schon ganz gerne erhalten. „Ich sitze also sprichwörtlich in der Scheiße!“

Dieses Mal gelingt es ihm nicht, seine Heiterkeit zu verbergen. „O. k., wie ich sehe, gibt es nur einen Ausweg“, während er spricht, verschränkt er seine Arme vor der Brust.

Himmel, hat dieser Kerl Muskeln.

„Sie kommen mit zu mir auf die Ranch.“

Ich sehe das Funkeln seiner Augen und das Blitzen seiner weißen Zähne. Mein Gaumen wird staubtrocken, was jetzt? Ist der Kerl meine Rettung oder mein Untergang?

In meinem Kopf herrscht Ausnahmezustand, ich muss mich entscheiden. Ja oder Nein? Hier im Auto kann ich nicht bleiben! Wahrscheinlich würde ich in der Nacht erfrieren oder von Kojoten und Präriehunden überfallen werden.

„Ist das o. k. für Sie?“

Sein tiefes Einatmen lässt mein Herz schneller schlagen, was ist nur los mit mir?

„Mrs., bei allem Respekt, es geht hier nicht um mich, sondern um Sie. Ich kann Sie hier nicht alleine mitten im Nichts stehen lassen. Sie sind augenscheinlich nicht von hier. Es ist kalt und Sie sind hübsch.“ Was hat mein Aussehen mit meiner Situation zu tun? „Was ich damit sagen will, Sie sind hier nicht sicher!“

Meinen ganzen Mut zusammenkratzend, ergreife ich den Türgriff und steige aus. Jetzt, wo ich vor ihm stehe, bemerke ich erst, wie groß er tatsächlich ist. Ich gehe ihm gerade einmal bis zur Brust, um ihm ins Gesicht sehen zu können, muss ich meinen Kopf in den Nacken legen. Sein herber Geruch steigt mir in die Nase. „Und bei Ihnen bin ich sicher?“ Der Abstand zwischen uns beträgt nicht ganz dreißig Zentimeter, ich muss mich ziemlich zusammenreißen, um nicht meine Hand auf seinen Körper zu legen, um mir so etwas von seiner Wärme zu stibitzen.

„Na ja, so sicher eine Frau und ein Mann eben sein können.“

Er ist der Teufel, oder er wurde vom Teufel geschickt... „Das beruhigt mich jetzt nicht wirklich!“

Sein Burstkorb bebt unter seinem Lachen, ihn scheint meine bescheidene Situation wirklich zu amüsieren.

„Ich kann nicht einfach in dein Auto steigen, ohne dass ich deinen Namen weiß.“

„Dan Paine, zu Ihren Diensten.“ So charmant seine Worte auch klingen, sein Verhalten ist ziemlich rau. Sein schwarzer Pickup steht auf der anderen Straßenseite, circa drei Meter hinter meinem Ford. „Ich hole nur schnell meine Tasche.“ Ohne auf meine Worte einzugehen, nimmt er sie mir aus der Hand und schmeißt sie mit Schwung auf die hintere Ladefläche seines Autos.

Hatte ich schon seine Muskeln erwähnt?

Entspannt steigt er in seinen Pickup ein, startet den Motor und wartet. So viel zum Thema Gentleman, aber jetzt mal ganz im Ernst: Welcher Cowboy muss schon ein Gentleman sein? Ist es bei denen nicht wichtig, dass sie urtümlich, kraftvoll und gut gebaut sind? Solange sie gut schießen und noch besser küssen können, habe ich kein Problem damit, mir meine Türe selbst zu öffnen. Im Pickup ist es warm, die Heizung, die, wie ich nach einem kurzen Blick feststelle, auf volle Hitze gedreht wurde, erwärmt angenehm meine durchgefrorenen Knochen. Im Auto ist es dunkel, ein typisch melancholisch klingender Countrysong läuft leise im Radio. Die Landschaft um uns herum ist stockdunkel, einsam liegt die unheimliche Weite des Westens vor uns.

Sind Cowboys gesprächig? Also das Exemplar hier neben mir ist es definitiv nicht. Da ich ihm für meine Rettung wirklich dankbar bin, gebe ich mir Mühe, seine Ruhe zu akzeptieren. Aber es fällt mir verdammt schwer, meine Zunge zu hüten. Nach einer gefühlten Ewigkeit, die wir schweigend nebeneinander verbringen, zerbröselt mein selbst auferlegtes Redeverbot.

„Ist es noch weit bis zu deiner Ranch?“

Erneut breitet sich ein schiefes Lächeln auf seinen vollen Lippen aus. Und wenn ich es nicht besser wüsste, könnte ich glatt glauben, dass er nur darauf gewartet hat, dass ich zu reden anfange.

„Verrätst du mir auch irgendwann deinen Namen?“

Oh, wie peinlich... „Hope Mackenzie.“

Er sieht zu mir, sieht mich an und ich versinke in seinem Blick. In der Dunkelheit sehe ich, wie seine Augen glänzen.

„Hope...“

Langsam und mit einer unheimlich rauen Stimme spricht er meinen Namen aus.

In meinem Magen breitet sich das Gefühl aus, dass hier gerade etwas passiert, was ich nicht verstehe.

„Der Name passt sehr gut zu dir.“

Woher will er das wissen? Wir kennen uns gerade einmal ein paar Meilen lang. Dieser Mann verwirrt mich. Erneut breitet sich ein Schweigen zwischen uns aus, eine Stille, die nicht schwer und unangenehm ist, sondern eher kameradschaftlich und angenehm. Das Gebläse der Heizung begleitet die Geräusche seines Wagens. Müde und erledigt lehne ich meinen Kopf an die Scheibe seines Wagens, was für ein Tag. Und zu meiner großen Verwunderung bekomme ich tatsächlich doch noch eine Antwort auf meine Frage.

„Es dauert nicht mehr lange, rechne mit einer guten Stunde.“

Irgendwo habe ich schon mal gehört, dass hier, also auf dem Land, die Zeit anders gemessen wird. Sie hat hier draußen eine andere Bedeutung. Eine Stunde ist in der Stadt eine Ewigkeit, wenn man sie im Auto verbringen muss. Jedoch nur ein Wimpernschlag, wenn es um ein Meeting oder einen Geschäftsabschluss geht. Hier scheint es genau andersherum zu sein. Der Cowboy neben mir scheint nicht besonders gesprächig zu sein. Sich mit ihm eine Stunde lang zu unterhalten erscheint mir unmöglich. Aber diese sechzig Minuten Autofahrt hier an seiner Seite zu verbringen ist nicht unangenehm für mich. Erstaunlich ruhig spüre ich, wie ich mich langsam entspanne, die Wärme, seine Nähe und die unendliche Dunkelheit, die sich um uns herum befindet. Für mich als Stadtmensch ist es unglaublich, dass wir Meile für Meile fahren, ohne an einem Haus, geschweige denn an einer Ortschaft vorbeizukommen.

2. Kapitel

Windfall

Ich muss eingeschlafen sein, blinzelnd öffne ich meine unheimlich schweren Augenlider.

Langsam ruckelnd kommt das Auto zum Stehen, und mein Cowboy – was hat er noch mal gesagt, wie er heißt, Dan? – sieht mich geduldig an. Zum meinem Pech habe ich das fragwürdige Talent, immer und überall einschlafen zu können. Aber zu meinem Glück bin ich auch jemand, der stets pünktlich zur Ankunft aufwacht. Fragt mich nicht, wie ich das mache, es ist einfach so.

„Du siehst unheimlich müde aus, ich zeige dir dein Zimmer.“

Auf wackeligen Beinen steige ich aus, möglichst unauffällig versuche ich mir ein Gähnen zu verkneifen. Die lange Autofahrt war anstrengender als gedacht, und auch wenn mein Plan nicht so ausgesehen hat, dass ich jetzt hier bin, kann ich wirklich gut damit leben. Alles ist besser als mein altes Leben, auch dieser Zwischenfall mit meinem leeren Tank und diesem hilfsbereiten Cowboy.

Erstaunlicherweise könnte dieser Tag einer aus meiner Traumwelt sein. Wer träumt nicht davon, alles hinzuschmeißen, nur um dann von einem sexy Cowboy mitten im Nirgendwo gerettet zu werden. Apropos sexy Cowboy, Dan lehnt entspannt an der Ladefläche seines Pickups, sein Blick liegt auf mir. Sollte ich Angst haben oder mich unwohl fühlen? Vermutlich schon! Und doch ist das ganz und gar nicht der Fall.

Die klare Luft um mich herum, das leise Muhen der Rinder und das Rascheln des Windes, es fühlt sich erstaunlicherweise unheimlich gut an, hier zu sein. Verwundert über mich selbst, schüttle ich meine Gedanken ab. Wahrscheinlich bin ich einfach nur übermüdet und erschöpft. Nach etwas Schlaf und einem Happen zu essen werde ich bestimmt anders darüber denken. Ohne viele Worte hebt Dan meine Tasche von der Ladefläche, schmeißt sie sich mühelos über seine Schulter und sieht mich an.

„Schaffst du es noch, dich auf deinen Beinen zu halten?“

Irgendetwas sagt mir, dass ich diese Frage besser mit einem Ja beantworten sollte. Zumindest wenn ich nicht dasselbe Schicksal wie meine Reisetasche erleiden will.

Müde und völlig erledigt nicke ich ihm einfach nur mein „Ja“ zu, ehe ich ihm folge.
Trotz der Dunkelheit wirkt die Ranch absolut riesig. Die Veranda lädt zum gemütlichen Verweilen ein. Ein alter, ziemlich wackelig aussehender Schaukelstuhl steht einsam auf den von den Jahren gezeichneten Holzdielen. Das Haus an sich könnte einer vierzehnköpfigen Familie ein Zuhause sein. Doch außer mir und Dan scheint niemand hier zu sein. Die Frage, ob er eine Frau und Kinder hat, kommt mir in den Sinn. Wozu auf dieser wunderschönen und großen Ranch leben, wenn man alleine ist? Dan schaltet das Licht ein und ich stelle fest, dass wir in der Küche sind. Der Raum ist groß, ein überdimensionaler Esstisch, der von vielen Holzstühlen umzingelt wird, wartet darauf, benutzt zu werden. Die Wände sind alle weiß, die Küche sieht ziemlich modern aus, damit hätte ich auf einer abgelegenen Ranch nicht gerechnet. Alles in allem wirkt dieser Raum, als würde er nur darauf warten, endlich mit Leben gefüllt zu werden.

Verwundert über mich selbst schüttle ich diese Gedanken ab, ich kenne diesen Mann gar nicht. Es ist also durchaus möglich, dass er sehr wohl eine eigene Familie hat.

Brav folge ich meinem Cowboy, er führt mich in einen großen Flur, ein alter Holzschrank, auf dem mindestens ein Dutzend Stetsons liegen, wird von Cowboystiefeln belagert. Der massive Holzboden, der mit seinen Dielen eine eigene Geschichte erzählt, knarzt leicht unter unseren Schritten. Erstaunt, dass er seine Stiefel auszieht, tue ich es ihm gleich. Meine schmalen Ballerinas, in ihrem leichten Cremefarben, wirken ziemlich surreal neben seinen Stiefeln.

Es hat den Anschein, dass Cowboys wirklich nicht gerne reden, denn seit er mich gefragt hat, ob ich selber gehen kann, hat er kein Wort mehr mit mir gewechselt.

Neugierig sehe ich ihn an. Sein Blick liegt auf meinen Schuhen, Melancholie zeichnet sich auf seinem Gesicht ab. An was er wohl gerade denkt?

Ich nutze die Möglichkeit und sehe mich genauer um. Außer meinen Schuhen kann ich kein Anzeichen von einer Frau entdecken. Die weiße Glasleuchte, die direkt über uns hängt, erhellt den Flur, der mindestens sechzig Quadratmeter umfasst. Eine Handvoll schwerer Holztüren locken mich, einen Blick hinter sie zu werfen. Doch ich bin hier nur zu Gast, also sollte ich meine Neugierde im Zaum halten.

Sein Räuspern reißt mich aus meinen Überlegungen, schnell drehe ich mich wieder zu ihm um, ich will ja wirklich nicht neugierig sein, geschweige denn unhöflich. Der nachdenkliche Gesichtsausdruck ist einem freundlichen Lächeln gewichen.

„Danke, dass du mich gerettet hast!“

Mein Danke ist absolut ernst gemeint, und ich bin mir sicher, dass er das auch weiß.

„Es liegt uns Cowboys im Blut, kleinen Frauen aus der Stadt zu helfen.“

Die Stufen der Holztreppe knarzen leicht unter unserem Gewicht. Mit seiner freien Hand schaltet Dan noch ein Licht ein. Oben angekommen befinden wir uns in einer Art Atelier. Alles ist aus Holz. Verschiedene Fotos hängen an der Wand. Manchen ist deutlich anzusehen, dass sie schon länger an der Wand hängen, als ich auf dieser Welt bin. Und zwischen all den Fotos und Porträts, den alten und den neuen, hängt das Foto von einem gigantischen Stier. Verwundert bleibe ich stehen, eine alte Frau, die mich sehr an meine eigene Oma erinnert, hängt Bilderrahmen an Bilderrahmen neben diesem kiloschweren Monster. Gerade als ich mich zu Dan umdrehen will, um ihn zu fragen, wie der Stier an die Wand kommt, lacht er mich freundlich an. „Frag lieber nicht.“

Und trotz der Tatsache, dass ich vor ungestillter Neugierde beinahe platze, frage ich nicht nach, sondern folge ihm stattdessen still und leise. Auf der anderen Seite des Flurs öffnet er eine der vielen Türen und knipst das Licht an. Sein Blick sagt mir, dass dieses Zimmer mein Unterschlupf für die heutige Nacht ist. Fremd und doch vertraut trifft sich unser Blick, ein süßes Prickeln breitet sich in meinem Bauch aus. Ziehend und sich nach den seinen sehnend, wünschen sich meine Lippen einen sanften Kuss. Die Sekunden verstreichen, werden zu einer Ewigkeit. Sinnliche Intimität legt sich über uns, lässt uns vergessen, wie fremd wir uns sind. Langsam gehe ich auf ihn zu, lege meine Handfläche auf sein Hemd, spüre seine Kraft und seine Wärme. In seinen Augen erkenne ich die stumme Bitte, das ist der zartschmelzende Moment des Einverständnisses. Seine Hand legt sich unter mein Kinn, mein Blick verschwimmt, ich schließe meine Augen.

Meine letzten Zweifel lösen sich in Luft auf, als seine Lippen sanft die meinen berühren.

Warm, sanft und zärtlich streifen seine Lippen die meinen, kosten meinen Geschmack, geben mir die Möglichkeit, mich an ihn zu gewöhnen. Sein Atem streift mein Gesicht, sein Geruch benebelt meine Sinne, lässt mich leise seufzen, ehe ich meine Lippen öffne, seiner Zungenspitze Einlass gewähre und mich ihm ausliefere. Sandelholz, Wald und Rauch, sein Kuss trägt ein wildes Bouquet, gleichend einem guten Wein, den ich langsam genieße. Und auch die Wirkung des Kusses berauscht mich wie ein schwerer Merlot. Eine angenehme Schwere legt sich auf meine Glieder, während sich mein Bauch mit Schmetterlingen füllt. Verdammt! Kann dieser Cowboy küssen!

Träumt nicht irgendwann mal jede Frau davon, von einem Cowboy geküsst zu werden? Meine Handflächen wandern an seiner Brust nach oben, meine Finger krallen sich in den Kragen seines Hemds. Dan ist zärtlich, sanft und dennoch bestimmend. Schwer und warm legt sich sein Arm auf meine Hüfte, presst mich an seinen Körper.

Wenn ich diesen unendlich köstlichen Kuss nicht bald unterbreche, weiß ich, was als Nächstes kommt. Mein Ex-Chef war der Erfinder der Wham-bam-thank-you-ma’am-Methode, und er ist der Grund, warum ich jetzt hier stehe, vor diesem Kerl, der mir das Gefühl gibt, in einem Western gelandet zu sein. Will ich das? Will ich heißen Sex ohne Specials? Nein!

Bitte denkt nicht von mir, dass ich prüde bin, aber tief in meinem Inneren sehne ich mich nach einem Mann, der mehr von mir will, als sich möglichst tief in mir zu versenken. Jacob hat mich mehr verletzt, als ich es zugeben will, das Gefühl, ausgenutzt zu werden, ist kalt und schmerzhaft. Und ich bin nicht bereit, es so schnell wieder zu spüren. Mit all meiner übrig gebliebenen Selbstbeherrschung beende ich langsam unseren Kuss.

Dieser Mann, dessen Augen mich so intensiv verschlingen und dessen Geschmack ich auf meiner Zunge spüre, ist einfach nur mein Retter in der Not. Meine Fantasie spielt mir einen Streich, zeigt mir in einem Kurzfilm, wie es in meiner romantischen Vorstellung enden könnte. Aber wie gesagt, das ist nichts als das Produkt meiner übermüdeten Fantasie, die von diesem Kuss völlig berauscht ist.

Unsicher öffne ich langsam meine Augen, streiche mit meiner Zungenspitze über meine Unterlippe und versuche noch ein wenig mehr von seinem köstlichen Aroma in mich einzusaugen. Das warme Braun seiner Augen hat sich um seine Pupille in ein dunkles Schwarz verwandelt. Lust und Gier gemischt mit Erstaunen blitzt mir aus seinen Augen entgegen. Mein Bauch berührt den seinen, meine Hände sind noch immer in seinem Kragen verkrallt. Seine Kraft schenkt mir das Gefühl von Geborgenheit, und es fällt mir unendlich schwer, mich von ihm zu lösen. Unwillig löse ich meine Finger von ihm, trete auf wackeligen Beinen einen Schritt zurück und atme tief ein. Noch nie hat mich ein Mann berührt, der so sexy und maskulin war. Dan ist nicht hübsch oder schön. Er ist eine dunkle Testosteronbombe, ein Mann, der meine Sinne zum Explodieren bringt. Er ist verführerisch und gefährlich, wie eine leckere Nachspeise, die man genießt und verschlingt und die sich auf die Hüften und den Bauch legt wie eine Sünde des Teufels. Ich muss ihm widerstehen, diese Nacht überleben und mich morgen, so schnell es geht, aus seinem Dunstkreis befreien. Und wenn mir das nicht gelingen sollte, werde ich mir meine Finger an ihm verbrennen, ganz genau wie an meinem Chef Jacob. Warum muss ich auch immer an solche Männer geraten, und warum zum Teufel ist mein Wille so schwach? Sein Räuspern reißt mich aus meinen Gedanken.

„Das Zimmer wurde zwar schon länger nicht mehr bewohnt, aber ich hoffe, dass es dir trotzdem zusagt. Das Badezimmer ist hinten links“, mit seinem Kopf nickt er auf eine verschlossene Tür. „Ich werde dir Handtücher und alles, was du sonst noch brauchst, zurechtlegen.“

Seine Stimme klingt rau und sexy. Erneut suche ich seinen Blick, versuche zu verstehen, was dieser Wahnsinnskuss für ihn war. Ein belangloses Aufeinandertreffen zweier Münder? Ein harmloser Kuss? Oder der Beginn von etwas Größerem?

„Danke, für alles.“

Dan dreht sich um, stellt meine Reisetasche in das Zimmer und streicht mit seinem Finger über meinen Arm. Sein Finger hinterlässt eine glühende Spur auf meiner Haut, dieser Mann ist die pure Versuchung. „Nichts zu danken. Richte dich ein, ich warte unten auf dich.“

Mit diesen Worten lässt er mich stehen, sein Geschmack liegt auf meinen Lippen und mein Blick auf seinem Po. Was für ein Knackarsch...

3. Kapitel

Die Versuchung des Glücks

Nach einer heißen Dusche wickle ich mich in ein großes, weiches Badetuch ein. Neugierig betrachte ich meine Umgebung. Ein Rasierer, eine Zahnbürste. Alles scheint es hier nur einmal zu geben, und der Beweis, dass es in diesem Haus eine Frau gibt, fehlt bisher gänzlich... Entweder gibt es noch ein weiteres Badezimmer, das die Dame des Hauses für sich alleine in Beschlag genommen hat, oder er wohnt hier tatsächlich alleine. Bei meinem letzten Gedanken macht mein dummes Herz einen freudigen Hüpfer. Ich drücke meine Nase in das Badetuch und schließe meine Augen. Die bittersüße Erinnerung an den Kuss lässt sich einfach nicht vertreiben. Mit meinen Fingern befühle ich meine Lippen, erinnere mich an seinen Geschmack. Das Gefühl, von ihm gehalten zu werden, war unglaublich schön. Wie muss es sich anfühlen, einen Mann wie ihn zu haben, einen echten Cowboy?

Cowboys stehen gleich neben dem Nebelparder (eine Großkatze Süd- und Südostasiens) in dem Red Data Book (Liste gefährdeter Tierarten) der aussterbenden Lebewesen... Und ich Glückspilz schaffe es dank meiner Schicksalsgöttin, mit einem sehr heißen Exemplar die Nacht unter einem Dach zu verbringen.

Nicht sicher, wie ich die Ereignisse der vergangenen vierzehn Stunden beurteilen soll, schlüpfe ich aus dem Badezimmer zurück in das Zimmer, das Dan mir für die heutige Nacht zur Verfügung gestellt hat. Die alten Holzdielen, die weißen Vorhänge und die Massivholzkommode, auf der eine Schale voller verschiedener Steine steht – alles in diesem Raum strahlt eine Gemütlichkeit aus, die ich nicht einmal bei mir zu Hause verspüre.

Das breite weiße Holzbett, auf dem eine unheimlich dicke und sehr gemütlich aussehende Matratze liegt, zaubert ein Lächeln auf meine Lippen. Eigentlich hatte ich vor, heute Nacht in einem Motel zu übernachten. Aber um ganz ehrlich zu sein, dieser Mann, der unten auf mich wartet, diese Ranch, von der ich nicht einmal genau weiß, wo sie sich befindet und dieses Bett: Für nichts auf der Welt würde ich dieses Zimmer gegen ein unpersönliches und im schlechtesten Fall dreckiges Motelbett eintauschen.

Nachdem ich meine Haare einigermaßen trocken gerubbelt habe, schlüpfe ich in meine bequeme Lieblingsjeans, schmeiße mir einen eng anliegenden, jedoch sehr bequemen Pullover über und verpacke meine Füße in weiche, warme Wollsocken.

Nach einem letzten Blick in den Spiegel, der sich direkt über der schönen antiken Kommode befindet, mache ich mich auf die Suche nach meinem Cowboy. Und mit ein bisschen Glück werde ich es auch schaffen, dem unheimlich großen Verlangen, ihn erneut zu küssen, zu widerstehen.

Nicht sicher, was mich erwartet, folge ich dem Lichtschein in die gemütliche Küche. Dan, der sich ebenfalls umgezogen hat, sitzt an dem riesigen Esstisch, an dem locker ein ganzes Footballteam Platz hätte. Seine Augen folgen jeder meiner Bewegungen, und ich habe das Gefühl, dass er sich darüber freut, dass ich hier bin.

Seine schokoladenbraunen Haare lassen ihn wild und sexy aussehen. Ohne dass ich es verhindern kann, wandert mein Blick zu seinen Lippen. Jetzt, wo ich weiß, welches sinnliche Versprechen sie verbergen, fällt es mir umso schwerer, ihm zu widerstehen.

„Hast du Hunger?“

Eine einfache Frage, drei Wörter, die immer und überall auf dieser Welt gesprochen werden. Doch ich bin noch immer so in der Erinnerung an unseren ersten Kuss gefangen, dass mein komplettes Hirn mit dieser einfachen Frage überlastet ist.

Was ist nur los mit mir? Ich stehe hier mit feuchten Haaren in der Küche eines fremden Mannes, den ich noch keine vier Stunden kenne. Das leichte Prickeln auf meinen Lippen, die Sehnsucht, die sich in mein gebrochenes Herz schleicht – nur ein Kuss – die Wärme seiner Nähe spüren, seinen Geruch einatmen. Ich muss wirklich ziemlich übermüdet sein, denn genau genommen habe ich ganz andere Sorgen: Mein Auto ist trockengelegt, mein Verstand nicht wirklich zurechnungsfähig und mein Apartment untervermietet. Langsam, aber sicher bekomme ich ernsthafte Zweifel, ob es eine gute Entscheidung war, alles hinter mir zu lassen. Immerhin ist es kein Schwerverbrechen, mit seinem Chef zu vögeln. Das passiert täglich, also kein Grund sich zu schämen, oder? Und wie war Dans Frage noch mal? Hunger? Nein, eigentlich nicht... das Einzige, das ich jetzt gerne vernaschen würde, ist er. Aber dieses Vergnügen werde ich mir nicht gönnen. Eine sinnlose Affäre ist schuld an meiner Misere, und das ist ein eindeutiges Anzeichen dafür, dass ich mich wirklich etwas zurückhalten sollte. „Nein danke, aber ein Glas Wasser wäre super.“

Gespannt, wohin dieser Abend noch führt, setze ich mich an den großen Tisch. Wenige Sekunden später steht das Glas Wasser vor mir. Die kleinen Kohlensäurebläschen steigen nach oben, platzen still auf, fesseln meine Aufmerksamkeit.

„Also Hope, was treibt dich nach Wyoming?“

Nicht sicher, wie ich seine Frage verstehen soll, sehe ich ihn an.

Doch es scheint kein Spott in den Tiefen seiner caramelfarbenen Augen zu sein. Wenn ich mich nicht täusche, sehe ich ehrliches Interesse. Dan ist ein anständiger Kerl und ich will ihn wirklich nicht vor den Kopf stoßen. Also, was sage ich ihm? Die Wahrheit?

Also Dan, ich konnte nicht widerstehen und habe meinen verheirateten Chef gebumst. Doch anstatt, dass er sich für mich entschieden hätte, hat er beschlossen bei seiner Frau zu bleiben. Aus Scham und von Liebeskummer getrieben bin ich einem spontanen Impuls gefolgt, habe alles hingeschmissen, mein Apartment untervermietet und bin planlos in mein Auto gestiegen. Ich bin gefahren und gefahren, solange bis mein Tank leer war und du mich gefunden hast.

Ich denke, das mit der Wahrheit vergesse ich lieber wieder schnell. Was soll er denn von mir denken? Dass ich eine durchgeknallte Alte mit angekratztem Ego bin, die keinen Wert auf die Institution der Ehe legt? Die Wahrscheinlichkeit, dass ich Dan jemals wiedersehe, ist zwar mehr als gering, und doch ist es mir unheimlich wichtig, dass er mich nicht falsch sieht. Ich sehne mich danach, dass er mich sieht, ich meine die Frau, die ich war, bevor ich diese Affäre mit meinem Chef angefangen habe, bevor ich mich selbst verloren habe.Erneut sehe ich Dan an. Geduldig beobachtet er mich, drängt mich nicht.

„Das ist nicht so leicht, es gab unheimlich viele Auslöser dafür, dass ich alles hingeschmissen habe und losgefahren bin. Es gab mal eine Zeit, da wusste ich ganz genau, was ich will, was ich brauche. Doch jetzt gerade? Tja... mein Kopf ist leer und meine Visionen für die Zukunft sind grau und verwaschen.“

„Du hast also kein genaues Ziel?“ Erstaunen und Verwunderung hallen in seiner Stimme mit. Ein Lächeln legt sich auf meine Lippen, jetzt, wo er es laut ausspricht, klingt es noch verrückter, als ich es mir eingestehen wollte.

„Nein, alles, was ich wollte, war weg. Ich wollte ein neues Leben anfangen. Ich weiß, dass das jetzt komisch klingt, aber ich habe das Gefühl, dass irgendwo da draußen jemand auf mich wartet.“

Jetzt lächelt auch er. „Das ist eine schöne Vorstellung. Ich bewundere deinen Mut, es ist bestimmt nicht leicht, alles hinter sich zu lassen.“

„Leicht? Darüber habe ich mir keine Gedanken gemacht, aber es musste sein. Wenn ich in Washington geblieben wäre, wäre ich nicht mehr glücklich geworden.“

Mein Hals fühlt sich trocken an. Mein Gott... Ich rede hier mit einem fremden Cowboy, der so heiß wie die Sonne ist, über meine Vergangenheit und meine Zukunft, als würden wir uns schon ewig kennen.

Dan sucht meinen Blick, taucht in meine Seele ein. Und ich habe das Gefühl, als könnte er mich sehen, mich mit all meinen Verletzungen, meiner Trauer und meinen Träumen von der großen Liebe, dem unwahrscheinlichen Glück.

***

Hope

Dieser Name, diese grünen Augen, die ihn so hoffnungsvoll ansehen.

Was zum Teufel ist hier nur los? Seit seine Frau Grace vor zwei Jahren überraschend an Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben ist, hatte Dan kein Interesse mehr an einer Frau. Seine Ranch, seine Brüder und seine Arbeit, mehr braucht er nicht, um glücklich zu sein.

Grace

Der Schmerz, der sich in seinem Herzen ausbreitet, wenn er an seine verstorbene Frau denkt, zerreißt ihn beinahe. Damals war er fest der Meinung, dass sich das Leben gegen ihn verschworen hat. Seine wunderbare schwangere Frau, nach der Diagnose hat sie innerhalb weniger Monate den Kampf gegen den Krebs verloren. Die eigene Frau zu verlieren ist mehr, als ein Mann verkraften kann, aber im selben Atemzug das ungeborene Kind zu verlieren ist einfach nur unfassbar schmerzhaft. In den letzten vierundzwanzig Monaten waren nicht viele Besucher auf der Ranch. Die Ruhe und die Ungestörtheit, die Möglichkeit, alleine zu sein – das ist es, was Dan genießt und genauso nötig braucht wie die Luft zum Atmen.

Doch jetzt ist sie hier.

Hope

Verdammt, was hat diese faszinierende Frau nur alleine auf dieser Straße verloren? Zum Teufel, was ihr alles hätte passieren können. Alleine die Vorstellung daran reicht aus, um ihn erschauern zu lassen. Ungebändigt und unheimlich sexy, fallen ihre weichen blonden Locken auf ihre Schultern. Und ihre Lippen, er konnte ihnen einfach nicht widerstehen, musste wissen, wie sie schmecken, wie sie sich anfühlen. Verdammt... Denn jetzt, wo er es weiß, kostet es ihn all seine Anstrengung, sie nicht einfach wieder zu packen und zu küssen.

Hope

Ihr Name ist für ihn wie ein Versprechen auf Hoffnung, der Lichtblick, der ihn aus seiner selbst auferlegten Dunkelheit reißt, ihn zurück ans Licht und zurück ins Leben führt.

Männer wie er glauben nicht ans Schicksal, doch diese Frau, die alles hinter sich gelassen hat, um in eine unbekannte Zukunft zu flüchten, ist sein Schicksal. Dieses Wissen, der Moment der Erkenntnis, war unausweichlich. In dem Moment, in dem er ihre Lippen gekostet, seine Arme um ihren weichen, kleinen Körper geschlungen hat, stand es für ihn fest. Er braucht einen Plan, eine Strategie, wie er sie dazu bringen kann zu bleiben. In ihren Augen spiegelt sich ein für ihn nur zu bekannter Schmerz, und auch wenn sie es nicht ausgesprochen hat, ist der wahre Grund, aus dem sie hier ist, ein Mann. War es ihr Freund? Oder vielleicht gar ihr Ehemann? Die Vorstellung, dass sie zu einem anderen Mann gehören könnte, lässt seine Muskeln zucken. Das Schicksal hat sie zu ihm geführt, und er wird alles in seiner Macht Stehende tun, um sie hier zu behalten.

***

Die Minuten vergehen, Müdigkeit legt sich auf meine Lider, doch ich will diesen Abend noch nicht beenden. Morgen werde ich meine Tasche packen und weiter in meine noch nicht wirklich absehbare Zukunft fahren. Das Wissen, dass ich Dan nicht wiedersehen werde, stimmt mich traurig. „Dan, wegen meinem Auto...“

„Keine Sorge, morgen werden wir es mit einem Kanister wieder zum Laufen bringen.“

Am liebsten hätte ich ihn gebeten, sich damit Zeit zu lassen, genervt von meinen eigenen Gedanken trinke ich mein Wasser aus und versuche mich abzulenken.

„Betreibst du die Ranch ganz alleine?“ Bisher hat er eine Frau, seine Frau oder Freundin, nicht mit einem Wort erwähnt. Wie es scheint, ist Dan ganz genauso einsam wie ich.

„Nein, eine Ranch wie Windfall kann man schon wegen der Größe nicht alleine führen. Mein Vorarbeiter und eine Handvoll Männer treiben die Rinder zusammen. Samantha kümmert sich um meinen Haushalt und meine Brüder springen immer wieder ein.“

Samantha. Also ist er nicht alleine. Gott, wie dumm bin ich eigentlich... Ob er alleine ist oder nicht, spielt doch nun wirklich keine Rolle. Morgen steige ich in mein Auto und sehe ihn nie wieder.

„Wie viele Brüder hast du?“

„Wir sind zu viert. Roger, Will und Matthew leben nicht weit von hier. Roger hat es nicht so mit der Arbeit auf dem Land, er ist der Inhaber der Kneipe ‚Stars’. Mein kleiner Bruder Will ist der Sheriff von Rock Springs und Matthew, der zweitälteste, ist meine rechte Hand hier auf der Ranch, ohne ihn wäre ich vor zwei Jahren, als meine Frau gestorben ist, aufgeschmissen gewesen.“

Seine Frau ist gestorben? Das heißt, er ist Witwer. „Das mit deiner Frau tut mir leid.“ Ohne darüber nachzudenken, kommen mir diese Wörter über die Lippen.

„Es muss einfach furchtbar sein, den Menschen zu verlieren, den man über alles liebt.“

„Das ist es.“ Der Schmerz, der diese drei Wörter begleitet, ist beinahe greifbar für mich.

„Danke noch mal für alles.“ Langsam stehe ich auf, unsere Blicke treffen sich und mein Herz beginnt wie verrückt zu flattern. Himmel, was ist nur los mit mir? „Danke noch mal für alles, ohne dich würde ich wahrscheinlich noch immer auf dieser Straße stehen und frieren.“ Bilde ich es mir nur ein oder verzieht sich seine Augenbraue leicht?

„Dir ist schon klar, dass das, was du da gemacht hast, wirklich gefährlich war? In dieser Gegend musst du immer einen vollen Kanister im Kofferraum haben.“

„Ja, Cowboy, du hast ja recht. Ich komme aus der Stadt, ich muss mich an das Leben auf dem Land erst gewöhnen.“

Seine vollen Lippen verziehen sich zu einem angedeuteten Lächeln. „Willst du das denn? Auf dem Land bleiben?“

Knisternde Magie breitet sich zwischen uns aus. Und ich habe das seltsame Gefühl, dass mehr von meiner Antwort abhängt als offensichtlich. Eine irrationale Stimme in meinem Kopf schreit laut: „JA, JA, JA, JA, ich will hier mit dir auf dem Land bleiben. “ Aber wie sieht es mit meiner rationalen Gehirnhälfte aus?

Meine Synapsen sprühen Funken, rattern und arbeiten. „Ja, ich würde gerne auf dem Land bleiben. Hier draußen hat die Stunde noch sechzig Minuten. Die Luft ist klarer, die Sterne funkeln heller und die Menschen begrüßen sich noch mit Namen. In der Stadt herrscht immer Hektik und Stress. Keiner hat auch nur eine Minute Zeit, sich zu überlegen, was er wirklich will. Man funktioniert nur noch. Aber wo ist da der Sinn? Aus welchem Grund stressen wir uns so ab, wenn wir uns nicht auch mal die Möglichkeit geben, innezuhalten, um wir selbst zu sein?“

Dans Blick wirkt ruhiger, während er über meinen sentimentalen Ausbruch nachdenkt. Still und ohne ein Wort zu sagen steht er auf, legt mir seine Hand auf die Schulter und zieht mich mit sich. Was ist denn jetzt los? Habe ich etwas falsch gemacht?

Mit kleinen Schritten, ich denke mal, dass er seine großen den meinen angepasst hat, führt er mich auf die Veranda. Die Holzbretter knarzen unter unseren Füßen. Meine Lungenflügel füllen sich mit den Aromen von Windfall. Dans herber Geruch, der Hauch von Lavendel und Geißblatt, hängt in der Luft. „Nimm dir die Zeit, um den Moment zu genießen. Spüre die Luft auf deiner Haut, den Wind, der dir leise zuflüstert.“

Wow, so viel Romantik hätte ich ihm gar nicht zugetraut.

Langsam schließe ich meine Augen, schärfe meine Sinne. Ein leichter Windstoß wirbelt durch meine Haare, streichelt meinen Nacken. Mein Herzschlag verlangsamt sich, während ich mich endlich entspanne. Wie lang ist es her, dass ich mich so gehen lassen konnte. So sehr, dass meine Gedanken verstummen und ich mich einfach nur selber wieder spüre, die Frau, die unter all dem Ballast beinahe verloren gegangen ist.

Ein angenehmer Schauer rieselt über meine Arme. Kühle Nachtluft umschmeichelt mich, lässt mich spüren, wie empfindsam ich bin. Tief einatmend öffne ich meine Augen, betrachte die Sterne, suche den ‚Großen Wagen‘. Zu meiner Überraschung entdecke ich ihn auf Anhieb, die Tatsache, dass der Himmel beinahe wolkenfrei ist, erleichtert mir meine Suche. Ich spüre, wie sich Dan direkt hinter mich stellt, seine Brust berührt meinen Rücken. Groß und warm legt sich seine Hand um die meine, hebt sie dem funkelnden Himmel entgegen. Warm und sanft streichelt sein Atem mein Ohrläppchen.

„Der ‚Große Wagen’ ist eine sehr bekannte Sternenkonstellation. Er ist kein eigenes Sternbild, sondern setzt sich aus den sieben hellsten Sternen des Sternbilds ‚Großer Bär’ zusammen. Der Große Wagen ist zirkumpolar, das bedeutet, er ist ganzjährig sichtbar. Die vier Sterne, die das Trapez des Wagens bilden, sind Dubhe, Merak, Phekda und Megrez. Hinzu kommen die drei die Deichsel bildenden Sterne, nämlich Alioth, Mizar und Benetnasch. Der mittlere Deichselstern des Großen Bären ist ein mit bloßem Auge erkennbarer Doppelstern, Mizar und Alkor. Durch die Verbindungslinie der hinteren Trapezsterne Merak und Dubhe des Großen Bären findet man den ‚Kleinen Bären’, der auch als ‚Kleiner Wagen’ bezeichnet wird. Auch der Kleine Wagen ist über alle zwölf Monate sichtbar. Der erste Deichsel- und zugleich hellste Stern des Kleinen Wagens ist Polaris, der auch als Polarstern bekannt ist. Er befindet sich nahe am Nordpol des Himmels und ist deshalb ein wichtiges Mittel zur Feststellung der geografischen Nordrichtung. Der ganze Sternenhimmel scheint sich um diesen einen kostbaren Stern zu drehen.“

Fasziniert lausche ich seiner dunklen, beinahe verträumten Stimme. Sein Wissen ist unglaublich, verzweifelt versuche ich mir alles zu merken, doch ich weiß jetzt schon, dass mir das nicht gelingen wird.

„Der Polarstern wirkt wie ein Diamant, unglaublich rein und kostbar.“

Bilde ich es mir nur ein oder berühren seine Lippen meinen Scheitel? Vertrautheit breitet sich zwischen uns aus, vertreibt das Gefühl des Sichfremdseins. Dieser Moment, die kühle Luft und der Polarstern, der uns zusammen mit dem Mond in sein kostbares Licht taucht – entspannt lehne ich mich an Dans warme Brust, sauge seine Nähe und seine Kraft in mich auf und begreife, dass Dan die Versuchung des Glücks für mich darstellt. Doch was passiert, wenn ich der Versuchung nachgebe? Verbrenne ich mir die Finger? Ist er das Salz und ich der Zucker? Zwei Zutaten, die nie und nimmer zusammenpassen? Der Cowboy und das Stadtmädchen? Soll es sein, wie es ist, um nichts in der Welt würde ich jetzt woanders sein wollen. Dan, der sexy Cowboy und mein Retter in der Not, steht hinter mir. Der Polarstern funkelt über mir und meine Seele beginnt endlich zu heilen und zu entspannen. Also eines ist sicher: Mein leerer Tank ist das Beste, was mir seit Langem passiert ist.

***

Hope – Hoffnung, genau das bedeutet diese Frau für Dan.

Hoffnung auf ein heilendes Herz, auf eine Zukunft gefüllt mit Leben. Mit ihrem süßen Geruch in der Nase spürt er, wie sie sich endlich entspannt, der Druck von ihr abfällt und wie sie beginnt ihm zu vertrauen, fasziniert von der Schönheit des Nachthimmels, der unendlichen Ruhe der Ranch und dem sinnlichen Moment. Der Polarstern scheint ihnen beiden seinen Segen zu geben. Seine Vorliebe für die Astrologie, das viele Wissen, das er sich in all den Jahren angeeignet hat, scheint tatsächlich nützlich zu sein. Hopes verträumter Blick auf den klaren Nachthimmel lässt sein Herz höherschlagen, ebenso die Tatsache, dass sie gerne auf dem Land leben möchte. Erleichterung breitet sich in ihm aus, seine Chancen, sie zum Bleiben zu überreden, scheinen wirklich gut zu stehen. Doch Hope scheint eine selbstständige Frau zu sein, eine, die nicht einfach bei einem fremden Mann bleibt, nur weil er sie darum bittet. Er braucht einen Grund, einen Vorschlag, den sie nur schwer ablehnen kann. Fieberhaft versucht er eine Lösung zu finden, er muss etwas Zeit mit ihr gewinnen, um sicherzugehen, dass sie wirklich die Richtige ist, die Frau, der es gelingen kann, sein gebrochenes und in Trauer ertrunkenes Herz wiederzubeleben...

***

Ja – Nein – Vielleicht – Jein?

Was tun, wenn man sich im Licht des Sternenhimmels nach den Lippen eines beinahe fremden Cowboys sehnt? Nachgeben und alles setzen? All-in? Oder mit prickelnden und vor Sehnsucht bitzelnden Lippen ins Bett gehen? Immer mit der Frage im Kopf: Was wäre, wenn? Ich entscheide mich für das All-in, immerhin bin ich eh schon auf der Flucht in eine ungewisse Zukunft. Was kann es da schon schaden, noch etwas mehr zu riskieren? Es gibt nichts, was man gegen einen Kuss von Dan aufwiegen könnte... Langsam drehe ich mich um meine eigene Achse, sehe meinem Cowboy in die Augen und spüre, dass er mich ganz genauso will wie ich ihn. War es Schicksal oder gar Bestimmung, dass ich ausgerechnet hier bei ihm lande? Dass ich ausgerechnet von ihm gefunden werde? Wie gerne würde ich daran glauben, wie schön ist die Vorstellung, dass einfach alles im Leben einen Sinn ergibt – und dass der ganze Ärger mit Jacob nicht umsonst gewesen ist.

4. Kapitel

Seelenkuss

In seinen caramelbraunen Augen schimmert eine Sehnsucht, die mein Herz schneller schlagen lässt. Eine Sehnsucht nach etwas Großem, dem allumfassenden Glück der wahren Liebe. Ob ich die wahre Liebe wirklich hier gefunden habe? Auf einer Ranch mitten im Nirgendwo, in einem Cowboy, der mich an Kevin Costner in „Der mit dem Wolf tanzt“ erinnert? Ich weiß es nicht... Frei nach dem Motto „Alles ist möglich und sag niemals nie“ lege ich ihm meine Hand in den Nacken, stelle mich auf die Zehenspitzen und fordere ihn heraus. Suchend erwidert er meinen Blick, besitzergreifend legt sich seine Hand auf meine Hüfte, drückt mich an seinen warmen Körper. Zärtlichkeit und Besitzgier, Unsicherheit und Lust, all diese Emotionen schießen wie Flipperbälle zwischen uns hin und her.

Liebkosend legt sich seine rechte Hand an mein Kinn, ich schwelge in seinem Duft, seiner sanften Berührung, der puren Lust. Dan zieht mein Kinn nach oben und beugt sich zu mir vor. Mein Herz beginnt wie wild zu klopfen, meine Lippen öffnen sich. Oh Mann, ich will ihn endlich auf der Zunge schmecken, seine Wärme auf meinen Lippen spüren. Ich sehne mich nach dem Gefühl, geliebt zu werden. Die Wärme seines Atems trifft mich zuerst, dann folgen seine Lippen. Ich öffne mich für ihn, lade ihn ein, sich zu nehmen, was er möchte. Dan nimmt sich Zeit, verlängert unseren Kuss, raubt mir den Verstand.

***

Dan blinzelt, versucht Atem zu holen. Keine Chance, seine Lungen haben sich verabschiedet. Und sein Verstand? Seine Synapsen sprühen Funken, gieren nach einem weiteren Kuss. Dans Blick wandert zu der Frau in seinen Armen. Mit der Fingerspitze fährt er die Außenkurve ihres Ohrs nach. Wie es wohl ist, sie als die seine zu beanspruchen? Es wäre wunderbar, neben ihr ins Bett zu schlüpfen, sie würde zu ihm gehören. Auf diesen Gedanken hin schwankt er leicht und erobert ihren Mund erneut. Hopes Griff um ihn löst sich langsam. Dan wird langsamer, verwandelt ihren Kuss in ein langsames, dekadentes Zungenspiel. Ein sinnlicher Austausch von Zärtlichkeiten, wie er es sonst lieber nach dem Sex mochte.

Kühl, mit dem Geruch von Schnee, umspielt sie eine Windböe. Schauernd presst sich Hope noch fester an ihn.

„Hope?“

„Hmmmm?“

„Lass uns reingehen, du frierst.“

Die Vorstellung, dass er sie loslassen, seine Arme von ihr nehmen und einen Schritt zurücktreten muss, behagt Dan gar nicht. Brüllend und kämpfend schreit seine Besitzgier nach mehr. Aber sein Verstand sagt ihm, dass er ihr Zeit geben, ihr Vertrauen gewinnen und sie umsorgen muss.

Verträumt, mit dem Ausdruck einer gerade geküssten Frau, öffnet sie flatternd ihre Augen. Feucht und geschwollen funkeln ihre Lippen im Licht des Polarsterns.

Mit all seiner Willenskraft löst er seine Arme von ihr, führt sie zurück ins Haus.

***

Kalt? Nicht wirklich! Eigentlich fühle ich mich gerade wie auf Wolke sieben. Pulsierend verlangen meine Lippen nach mehr, sehnen sich nach dem nächsten zartschmelzenden Kuss, der mich verzückt aufatmen lässt. Das eben war nicht nur das Aufeinandertreffen zweier Münder, es war ein Seelenkuss. Das Verschmelzen zweier Seelen, die Offenbarung sehnlichster Wünsche. Doch noch bevor ich all meine Sinne wieder so weit zusammen habe, um ihnen zu widersprechen, führt er mich auch schon zurück ins Haus.

Warme Luft hüllt mich ein. O. k., vielleicht hatte Dan doch recht, es war wirklich ziemlich kalt da draußen. Unsicher, wie ich mich jetzt verhalten soll, betrachte ich die Bilder, die an der Wand hängen. Was jetzt? Verdammt, wie verhält man sich nach so einem Seelenkuss? Wenn es nach meinen Instinkten ginge, würde ich ihn packen, ihn in mein Bett zerren und mich unter ihm verlieren. Allerdings spielt mein Verstand da nicht so ganz mit, der analysiert immer alles zu Tode. Wenn es nach ihm ginge, würde jede noch so kleine Gefühlsregung seziert und protokolliert werden.

„Hey, ist alles o. k. bei dir?“

Sanft reißt mich die Stimme meines Cowboys aus meinem wirren Gedankenchaos. Vielleicht sollte ich mir die Frage auch einmal stellen. Ist alles o. k. bei mir? Um ehrlich zu sein, weiß ich es im Moment nicht. Dieser Kuss, unser Kuss unter den Sternen, hat ein ziemliches Gefühlschaos in mir angerichtet. Und ich weiß beim besten Willen nicht, wie ich da wieder Ordnung reinbringen soll!

Sanft, so als würde er nicht wirklich wissen, wie er jetzt mit mir umgehen soll, haucht er mir einen zärtlichen Kuss auf die Stirn. „Entspann dich, es ist alles o. k. Ich werde nichts tun, was du nicht auch willst.“

Zweifelnd sehe ich ihn an.

„Cowboy-Ehrenwort.“ Seine große, warme Hand legt sich auf sein Herz, und ich kann in diesem Moment einfach nicht anders. Erst spüre ich ein leichtes Glucksen, doch dann kann ich mich gar nicht mehr halten vor lauter Lachen. Das alles, er und ich, dieser ganze Abend, mein ganzes Leben, ist so skurril und surreal, dass ich über dieses ganze Chaos den Überblick verloren habe.

Dan sieht mich verwirrt an, wahrscheinlich glaubt er, dass ich gerade den Verstand verloren habe. Und ganz so abwegig ist diese Idee eigentlich gar nicht. Ich meine, ich fahre einmal durch das halbe Land, um einen Mann zu vergessen und wo lande ich? In den Armen eines anderen Mannes, eines Cowboys, der mich unter dem Polarstern um den Verstand küsst. Aber was, wenn das alles nicht einfach nur pures Chaos ist? Wenn es Bestimmung ist? Schicksal? Wie kann ich nur herausfinden, was ich machen soll? Was das Richtige ist? Langsam, aber sicher beruhige ich mich, mit Tränen in den Augen und einem fiesen Seitenstechen sehe ich meinen Cowboy an.

Verdammt! Ich will ihn, ich will das „Alles oder nichts“, das „All-in“ der Gefühle.

Es ist der Wahnsinn hoch zwei. Emotionales russisches Roulette mit vollständig geladener Waffe. Und so sehr ich auch überlege, es führt kein Weg daran vorbei. Dieses Mal werde ich mir zu hundert Prozent eine goldene Kugel einfangen...

Diese Erkenntnis lässt mich schlagartig ruhiger werden, endlich weiß ich, was ich tun muss, um mein Glück herauszufordern: mich mit ihm duellieren!

***

Himmel, diese Frau ist absolut verrückt. Erst erwidert sie seine Küsse mit einer Leidenschaft, die ihn beinahe um den Verstand bringt, und wenige Minuten später ist sie so schüchtern und unsicher wie ein kleines Mädchen. Zumindest so lange, bis sie von einem Lachanfall erster Güte durchgeschüttelt worden ist. Frauen! Wie soll ein Mann diese wundervollen Geschöpfe jemals verstehen?

Hope, mittlerweile ist sie vollkommen ruhig und gefasst, so als wüsste sie, was das Schicksal für sie bereithält. Weich und golden umranden ihre Locken ihren schlanken Hals. Verführerisch und wild, diese Frau ist eine explosive sinnliche Mischung der Gegensätze. Wenn er nicht so damit beschäftigt wäre, den Atem anzuhalten, würde er über ihre offensichtliche Bestürzung lächeln. Sie weiß ganz genauso gut wie er, dass sie im Bett landen werden, und wenn es nach ihm geht, schon heute Nacht.

Natürlich wird er sie nicht drängen, aber dieser Kuss, welcher Mann soll da nicht schwach werden?

***

Meine Heiterkeit und meine Unsicherheit haben sich entemotionalisiert. Noch immer stehen wir in seinem Flur, Stille und Heimeligkeit umgibt uns. Verdammt, warum müssen wir nur in diesem Gang stehen? Hier, wo uns alle räumlichen Möglichkeiten offenstehen. Sollen wir zurück in die Küche gehen und uns unterhalten? In sein Wohnzimmer, um uns auf die Couch zu lümmeln? Oder vielleicht ins Bett gehen? Doch da stellt sich die Frage, jeder in seins? Oder... In meinem Kopf herrscht ein heilloses Durcheinander verschiedener Wünsche und Sehnsüchte. Und noch bevor ich mich auch nur annähernd entschieden habe, höre ich ein dunkles, beinahe geknurrtes „Zur Hölle!“, ehe ich von starken Armen gepackt und an eine harte, unheimlich gut riechende Männerbrust gedrückt werde. Meine Füße baumeln in der Luft, während meine Lippen von seiner Zunge liebkost werden. Sein kariertes Flanellhemd und die Cowboystiefel, die sich in Reih und Glied auf dem Flur tummeln, und das Bild von dem gigantischen Bullen, das sich in die Familienbilder einreiht – zwischen all diesen surrealen Dingen bin ich dabei, mich einem Cowboy zu ergeben, der küssen kann wie John Wayne. Zärtlich und dennoch fordernd plündert er meinen Mund, raubt mir meine Sinne. Noch nie hat ein Mann mich so geküsst, mich so berührt, der maskuliner ausgesehen hätte. Dan ist nicht weich oder hübsch, er ist vielmehr eine dunkle Testosteronbombe. Seine dunklen Haare, sein markantes Gesicht und sein durch harte Arbeit trainierter Körper – so auszusehen sollte verboten werden. Und die Tatsache, dass meine Füße den Boden nicht mehr berühren, verrät ganz von selbst, dass er ein verdammt großer Kerl ist.

Verloren in einem wilden Strudel der Emotionen, erwidere ich leidenschaftlich seinen Kuss, gebe ihm alles und nehme mir noch mehr. Nichts ist mehr wichtig, nichts zählt mehr. In einem wilden Spiel treffen sich unsere Zungen, duellieren sich und ziehen sich wieder zurück. Dieser Cowboy schmeckt verdammt gut. Seine Hände, die mich halten, die Kraft, die er ausstrahlt... Noch immer in unserem Kuss gefangen, bemerke ich nur nebenbei, dass Dan mich Richtung Treppe trägt. Ein leises, warnendes Flüstern durchschwebt meinen Verstand, doch ich beachte es nicht. Wie gesagt: Entweder fange ich mir eine goldene Kugel im emotionalen russischen Roulette ein oder es ist Schicksal und dieser Cowboy ist meine Bestimmung. So oder so, ich kann und will jetzt keinen Rückzieher mehr machen. Bittersüß treffen sich ein letztes Mal unsere Zungen, unser Kuss endet sanft und zärtlich, spiegelt unsere Leidenschaft wider.

***

Für Dan besteht kein Zweifel, noch immer liegt ihr süßer Geschmack auf seinen Lippen. Ihr weicher, kleiner Körper presst sich an ihn, fleht stumm nach mehr.

Hope. Sie ist seit Jahren die erste Frau, die sein Schafzimmer betritt und die einzige, die neben Grace jemals in seinem Bett war. Alle anderen Frauen, die über all die Jahre gekommen und gegangen sind, waren nichtsbedeutende Flirts und Quickies, entweder auf der Ladefläche seines Pickups, in einem Motel oder unten in der Küche.

In das Bett eines Mannes gehört die Frau seines Herzens.

Vielleicht ist diese Einstellung veraltet und kitschig, doch für Dan ist sie eine Lebenseinstellung. Und Hope, sie ist die Frau, die er kennenlernen, für sich gewinnen und behalten will. Mit Grace ging es ihm ganz genauso. Er brauchte nur einen Blick, einen Kuss, um zu wissen, dass er sie heiraten wird. Und jetzt... Jetzt, wo er all seine Hoffnungen auf ein glückliches Leben mit Grace begraben hatte, stolpert Hope in sein Leben. Schicksal oder Zufall? Das ist Dan völlig einerlei, alles, was für ihn zählt, ist die Frau in seinen Armen, diese Nacht und die Jahre, die noch folgen werden.

***

Warm, verständnisvoll und glühend wie Lava – Dans Augen verraten mir alles, was ich wissen will, beantworten mir all meine noch nicht gestellten Fragen. Meine Zweifel lösen sich in Luft auf, ich bin bereit.

„Es wird nichts passieren, was du nicht auch willst.“

Oh Gott, Hilfe... Warum fühlt sich gerade alles so bedeutungsvoll an, es fühlt sich an, als würde sich mein Leben gerade ändern. So als würde mein Leben endlich in die richtige Richtung gehen. So als ob alle Fehler, alle Menschen und alle Handlungen im meinem bisherigen Leben nur dazu da gewesen wären, dass ich jetzt in diesem Moment genau vor diesem Mann stehe. Zärtlich und sanft legt sich seine warme Hand an meine Wange, streichelt sanft meine Haut. Seine Handflächen fühlen sich rau und schwielig an. Perfekt! „Küss mich, damit ich weiß, dass wir das Richtige tun!“ Erwartungsvoll stelle ich mich auf die Zehenspitzen, lege ihm meinen Arm in den Nacken. Sanft knabbert Dan an meiner Unterlippe, saugt sie in seinen Mund, entlockt mir ein Stöhnen. Kraftvoll und romantisch hebt er mich in seine Arme und trägt mich liebevoll die Treppen Richtung Schlafzimmer hinauf. Mit jeder Stufe, die seine Beine bewältigen, beginnt mein Herz schneller zu schlagen. Himmel, ich bin so schrecklich nervös und aufgeregt. Dan spürt meine Nervosität, intensiviert unseren Kuss und zeigt mir so, wie sehr er mich will. Und es funktioniert, meine Gedanken lösen sich in ein angenehmes Nichts auf. Alles, was bleibt, ist die Gewissheit, dass ich ihn will, in mir und auf mir.

Und die Frage nach dem Morgen? Tja... die werde ich mir erst morgen wieder stellen. Dan und ich sind jetzt hier, und nur wir... und alles andere muss für diesen Moment warten!

Sanft massiert seine Zunge die meine, lockt mich es ihm gleich zu tun, bittet mich darum, mich ihm hinzugeben. Seine Finger graben sich in mein Fleisch, warm und köstlich streift sein Atem mein Gesicht. Kraftvoll und stark spüre ich seinen Herzschlag an meiner Brust. Das Bedürfnis, ihn endlich nackt, Haut an Haut auf mir zu spüren, wird immer stärker. Zartschmelzend beende ich unseren Kuss. Heute Nacht will ich nichts übereilen, ich will jede Sekunde genießen, meinen Cowboy mit Haut und Haaren vernaschen. Während sich unsere Blicke treffen, liegt sein Seelenkuss noch immer auf meinen Lippen. Meine Finger wandern auf seinen Brustkorb. Ohne unseren Blickkontakt zu unterbrechen, öffne ich Knopf für Knopf sein Hemd, ziehe ihn aus. Dans Atem beschleunigt sich, seine Kiefermuskulatur spannt sich an, tritt deutlich hervor. Endlich habe ich es geschafft, sein Hemd ist offen. Neugierig auf seinen Körper schiebe ich ihm sein Hemd über die Schultern, es fühlt sich so an, als würde ich ein unheimlich kostbares Geschenk auspacken. Gierig wandern meine Augen über seinen Oberkörper. Breite Schultern, braune Haut, sexy Muskeln, wohl definiert und einfach zum Anbeißen. Mein Cowboy ist einfach nur heiß. Ein paar krause Haare bedecken seine Brust, wandern über seine Mitte hinab und verschwinden in seiner Hose. Süchtig nach seiner Nähe lege ich meine Handflächen auf seine Haut, spüre seine Wärme, seine Kraft. Mein Hals ist ausgetrocknet und mein Puls rast durch meine Venen. Mit der Gewissheit, dass es jetzt kein Zurück mehr gibt, folgen meine Fingerspitzen der Haarspur, bis ich an seiner Gürtelschnalle ankomme. Gekonnt öffne ich sie, sein Hosenknopf folgt. Gleich ist es so weit, in wenigen Sekunden steht ein nackter Cowboy vor mir. Mit einem letzten Blick in Dans Gesicht ziehe ich ihm seine Hose aus. In Boxershorts bekleidet steht er groß und unheimlich erregt vor mir, bereit mich zu verschlingen. Der verzauberte Schein des Polarsterns umgibt uns, taucht uns in sein verzaubertes Licht. Für eine Millisekunde schreit mein Verstand nach Flucht, Dan scheint es zu spüren, zieht mich an sich. Langsam und wie in Trance berühren sich unsere Lippen. Sanft neckt seine Zungenspitze meine Unterlippe, öffnet meinen Mund und dringt langsam immer weiter vor. Ich spüre, wie sich seine Arme noch fester um mich schließen. In einem sinnlichen Tanz gefangen, umschlingen sich unsere Zungen. Immer wilder, hemmungsloser und fordernder treffen sich unsere Lippen. Süßes Verlangen durchschwemmt meinen Körper, lässt mein Herz ein paar Schläge aussetzen. Sein Kuss schmeckt wie Zuckerwatte, verlockend süß und unendlich kostbar. Meine Hände fahren durch sein volles, weiches Haar, krallen sich in seinem Nacken fest und drücken seine Lippen noch fester auf die meinen. Ich spüre, wie sich meine Brustwarzen aufstellen und erwartungsvoll anschwellen. Tausend kleine Luftblasen platzen in meinem Bauch. Gott im Himmel...

In meinem ganzen Leben habe ich mich noch nie so begehrenswert gefühlt.

Der sinnliche Tanz unserer Zungen verlangsamt sich, wird intensiver und eindeutiger. Ich will ihn, will seinen nackten Körper mit meinen Augen verschlingen, seine nackte Haut auf der meinen fühlen und seine Finger zwischen meinen Schenkeln spüren.

Bittersüß und schmerzlich langsam beendet Dan diesen unglaublichen Kuss.

„Jetzt bin ich an der Reihe...“ Langsam und bedacht zieht er mir meinen Pullover über den Kopf, genießt meinen Anblick, saugt jedes kleine Detail in sich auf. Das Wissen, dass diese Nacht etwas ganz Besonderes wird, lässt mich erwartungsvoll erbeben. Ein angenehmer Lustschauer rieselt über meinen Rücken. Bestimmend entledigt er mich Stück für Stück meiner Kleidung, entblößt mich und meinen Wunsch nach Liebe.

Dan tritt hinter mich, legt mir seine Hände auf die Taille und beginnt, meinen Nacken mit heißen Küssen zu benetzen. Sanft und federleicht streichen seine Finger über meinen Rücken, öffnen die Häkchen meines BHs und entfernen die schwarze Spitzenkreation. Seine Hände legen sich auf meine Brüste, sie passen perfekt, so als wäre mein Körper extra für ihn angefertigt worden. Aufreizend streichen seine Daumen über meine Brustwarzen. Süßes Verlangen legt sich auf uns, lässt uns in einem Ansturm der Gefühle taumeln. Sehnsüchtig stellen sich meine Knospen auf, pressen sich in seine Handfläche und betteln nach mehr... Prickelnd und heiß, spüre ich meine eigene Lust. Sinnlich erwacht meine Haut, wird empfindlich und sensibel. Ein leises Stöhnen entschlüpft meinen Lippen, als Dan meine Brustwarzen sanft zwirbelt. Doch in der Sekunde, in der ich glaube, vor Lust zerspringen zu müssen, lässt er von mir ab, streichelt meine Taille und legt seinen Daumen unter den zarten Stoff meines Slips. Langsam und bedacht raubt er mir das letzte bisschen Stoff, das mir geblieben ist.

Ein sanfter Lufthauch streift meine Schulterblätter. Dans Zähne knabbern an meinem Ohrläppchen, seine Finger folgen den Konturen meiner Rückseite. Sein heißer Atem liebkost meine Haut, lässt mich süchtig nach ihm erzittern. Lustvoll schließe ich meine Augen, begebe mich in seine Obhut.

Vorsichtig schiebt er meine Haare beiseite, warm und feucht legt sich sein Mund auf meinen Nacken, verwöhnt mich mit vielen kleinen Küssen. „Dan, bitte...“ Rau und vor Lust ganz heiser, durchbricht mein Flehen die Stille.

Groß und sanft legen sich seine Hände auf meine Schultern, drehen mich langsam um. Dan bleibt so nah vor mir stehen, dass sich unser Atem vermischt, ich atme tief ein und kann seinen männlichen Geruch nach Sandelholz intensiv wahrnehmen. Noch nie in meinem ganzen Leben habe ich mich so lebendig gefühlt, instinktiv strecke ich meine Hand nach ihm aus und lege sie auf seinen warmen Brustkorb.

Unter meinen Fingern spüre ich seinen kraftvollen und gleichmäßigen Herzschlag. Unsere Blicke treffen sich und instinktiv weiß ich tief in meinem Inneren, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe. Dan legt seine warme Hand auf meine.

„Hope, ich möchte, dass du dir wirklich sicher bist, denn danach gibt es kein Zurück mehr. Ich kann mir schon jetzt nicht mehr vorstellen, dich wieder gehen zu lassen.“

Sanft legt er seine andere Hand unter mein Kinn und hebt es leicht an. „Wenn du dich mir jetzt hingibst, werde ich diese Nacht nicht auf die leichte Schulter nehmen.“

Als Antwort auf seine Frage beuge ich mich noch weiter nach vorne, stelle mich auf die Zehenspitzen und küsse ihn leidenschaftlich auf den Mund. Meine Zunge teilt seine Lippen und von diesem Moment an ist es um uns geschehen. Alles um mich herum beginnt sich langsam zu drehen, genüsslich schmiege ich mich in seine Umarmung. Das leichte Prickeln, das sich in meinem Körper ausbreitet, lässt meine Knie so weich wie Pudding werden. Dan genießt meine Hingabe und nimmt mich schützend in seine Arme, vorsichtig legt er mich auf die weiche Matratze seines Bettes und unterbricht unseren bittersüßen Kuss. Gerade als ich protestieren will, legt er mir seinen Finger auf die Lippen, nimmt mich mit seinem Blick gefangen. Mit der trägen Arroganz eines Raubtiers bewegt er sich durch sein Schlafzimmer, öffnet einen der Schränke und holt mehrere Kerzen heraus. Ohne besondere Eile verteilt er sie um das Bett herum und zündet eine Kerze nach der anderen an. Im Schein der kleinen Flammen beginne ich, mich langsam zu entspannen.

Groß und hungrig auf mich stellt er sich vor sein Bett, sehnsüchtig erwidere ich seinen Blick und strecke ihm bittend meine Hand entgegen. Hungrig und ehrfürchtig zugleich betrachte ich seinen schönen, kraftvollen Körper, ausgeprägte Muskeln dominieren sein Erscheinungsbild. Sein breiter Nacken, der in zwei starke Arme überläuft, verdeutlicht mir nur allzu sehr, wie viel schwächer ich im Gegensatz zu ihm bin. Es juckt mich in den Fingern, wie gerne würde ich ihn jetzt berühren, meine Hände über seine warme Haut gleiten lassen und ihn leidenschaftlich küssen. „So, und nun zu dir, meine Schöne.“ Er legt sich neben mir auf die Matratze und streicht mir eine Strähne meines Haars hinters Ohr. Seine Hände streichen über meine Arme und er beobachtet unter gesenkten Lidern, wie sich prickelndes Verlangen in meinem Körper ausbreitet.

Liebevoll zeichnet er mit seinen Lippen eine heiße Spur von süßen Küssen auf meinen Hals, bis zu der Stelle, an der mein Puls sich vor lauter Aufregung überschlägt.

Alles in mir sehnt sich nach ihm, seinem Geschmack und seiner Wärme.

In seinem Gesicht ist deutlich zu erkennen, dass er sich Mühe gibt, sein Verlangen zu unterdrücken, das wie ein Unwetter in ihm wütet, ein Sturm auf der Suche nach Erlösung.

Leicht geschwollen, in tiefem Rosa sehnen sich meine Brüste nach seiner Zunge.

Alles in mir ist angespannt, alles in mir sehnt sich nach ihm. Ich spüre sein hartes Glied und genieße die Berührungen seiner streichelnden Finger. Unsere Küsse werden immer ungestümer, der sinnliche Tanz unserer Zungen führt mich in die vollkommene Hingabe.

Sanft streichelt Dan meine Schenkel, seine Lippen zaubern sanfte Küsse auf meinen Bauch. Seine Zungenspitze umkreist meinen Bauchnabel, dringt in die leichte Mulde ein und teilt mit seinen Fingern mein weiches Fleisch. Sein Mittelfinger bewegt sich verlockend weiter vor und ich spüre, wie er in mein heißes feuchtes Zentrum eindringt. Mein Cowboy erobert meine Sinne, mit jedem Kuss, jeder Berührung und jeder noch so leichten Verführung versinke ich tiefer in einem Strudel der Ekstase, der immer mehr von mir vereinnahmt. Dans rhythmische Bewegungen zwischen meinen Schenkeln, sein Handballen, der mit gekonntem Druck meinen Kitzler massiert und seine Zunge, die sich meiner Scheide immer weiter nähert, all diese Sinneseindrücke treiben mich immer weiter Richtung Höhepunkt. Süchtig nach mehr, öffne ich meine Schenkel, biete mich ihm an und verlange stumm nach mehr. Dan positioniert sich zwischen meinen Beinen, unsere Blicke treffen sich und ich spüre, wie sich seine Finger erneut in meine Öffnung graben. Feucht und höchst erregt beobachte ich ihn dabei, wie er meine Schamlippen öffnet und sein Blick meine intimste Stelle verschlingt. „Du bist wunderschön...“ Genüsslich schließe ich meine Augen, überlasse mich ihm, genieße seine kundigen Finger und spüre seine Zunge an meinem Kitzler. Leckend und saugend reizt er mein sensibles Fleisch, während mich seine Finger aufreizend streicheln. Süße Lust pulsiert durch meine Venen. Sanfte Wellen lassen mich treiben, mein Höhepunkt ist zum Greifen nah.

Dan entzieht mir seine Finger, leckt meine Spalte, züngelt sich durch die weichen Falten. Jede Zelle meines Körpers vibriert vor unerfüllter Begierde, seufzend presse ich mich ihm entgegen, bettle nach süßer Erlösung. Dan erhöht den Druck seiner Zunge, massiert mit seinen Fingern meinen Damm und streichelt federleicht über meinen Anus. Langsam züngelnd dringt seine Zunge erneut in mich ein. Heiß und saugend umschließen seine Lippen meinen Kitzler. Mit einem leisen Schrei versinke ich in den kostbaren Wogen meiner Erlösung. Zuckend und mich windend sehne ich mich nach ihm... Ich will ihn ganz, tief und hart. Unsere Lippen treffen sich und ich schmecke mich auf seiner Zunge. Immer wilder vereinigen sich unsere Lippen, Dans Finger zwirbeln meine Brustwarzen, verwöhnen mich auf einzigartige Weise.

Ihn so nah bei mir zu spüren und das Wissen, dass ich für diese kostbaren Momente die seine bin, macht mich unheimlich glücklich.

Begierde, Hingabe und Lust – für diesen bezaubernden Moment existieren nur noch wir beide. Nichts ist von Bedeutung, nichts ist wichtig.

Verzweifelt drücke ich mich seiner Hand entgegen, seinen starken Armen, die mich halten. Ich will ihn, brauche ihn tiefer und härter als je zuvor. Das süße Ziehen, das in meinem Bauch beginnt und nach meinem Schoß greift, zeigt mir, wie nah ich vor einem erneuten Höhepunkt stehe.

Schwerelos und zitternd genieße ich seine Invasion in meine Sinne. Seine Zunge leckt über meinen Hals und zeichnet eine brennende Spur zu meinen harten Knospen. Immer wilder und hemmungsloser bedient er sich an meiner Brust, saugt die kleine pochende Warze zwischen seine Lippen und beißt sachte in das gepeinigte Fleisch.

„Bitte Dan, nimm mich endlich... ich brauche dich!“

Unsere Blicke treffen sich und ich spüre sein hartes Glied an meiner Öffnung.

Sein Gewicht drückt mich tiefer in die Matratze und sein Glied nimmt mich endlich hemmungslos in Besitz. Unter gesenkten Lidern beobachte ich sein Mienenspiel, Dan wirkt wie ein Eroberer, der sich über seine Beute hermacht. Immer härter und immer wilder nimmt er mich, dringt bis zum Schaft in mich ein, nur, um sich dann quälend langsam aus mir zurückzuziehen. Ich spreize meine Beine, öffne mich noch weiter, sehne mich danach, ihn in mir zu spüren. Mit jedem Vorstoß dringt er härter in mich ein, es gibt keine Grenzen mehr, keine Tabus und keine Zeit. Alles, was zählt, ist unsere Vereinigung, sein Geschmack auf meinen Lippen und sein Geruch, der meine Sinne erfüllt. „Dan!“ Ich höre sein dunkles Knurren, spüre seine Finger, die sich besitzergreifend in mein Fleisch graben, und seinen Schaft, der mich verwöhnt.

Mein ganzes Sein konzentriert sich auf die Stelle, an der ich mit ihm verbunden bin. Sein Keuchen und Knurren, mein Schluchzen und Stöhnen – Sekunden vergehen, werden zu Minuten, lassen mich lustvoll erbeben, während ich erneut in tausend kleine Stücke zerfalle. Nach wenigen Stößen folgt mir Dan ins Paradies, verschwitzt und keuchend liegen wir in seinem Bett, während der Schein der Kerzen unsere befriedigten Körper umhüllt.

***

Wie heißt es so schön? Cowboys sind hart im Nehmen! Alles Quatsch, dieser eine Abend hat alles verändert: seine Sichtweisen, seine Empfindungen und seine Träume. Diese eine Frau, ein Mädchen aus der Stadt, hat es geschafft, ihn Cowboy aus dem Sattel zu schmeißen. Zufrieden mit dieser äußerst passenden Metapher kuschelt sich Dan noch fester an Hope. Die letzte Stunde war unglaublich. Nicht, dass er damit gerechnet hätte, sie in sein Bett zu bekommen, nein, er hatte es ja nicht mal geplant. Er wollte sie einfach nur weg von der dunklen Landstraße bekommen, sie in Sicherheit wissen und sie am nächsten Tag mit einem Kanister voller Sprit und guten Ratschlägen weiter ihres Weges schicken. Doch das Überraschendste an der ganzen Sache: Es fühlt sich einfach perfekt an, jetzt neben ihr zu liegen. Genüsslich atmet Dan ihren Geruch ein. Und morgen? Tja, da muss er sie nur noch davon überzeugen, etwas länger auf der Ranch zu bleiben.

5. Kapitel

Ein Hauch von Schicksal

Er will, dass ich bleibe. Gott, ich kann kaum einen klaren Gedanken fassen. Mein Kopf verweigert seinen Dienst und verfällt in eine Art Stand-by-Modus. Es ist schon seltsam, die Tatsache, dass ich Dan getroffen habe, ist so, als würde ich Mau-Mau spielen und einen Straight Flush in den Händen halten. Das Blatt meines Lebens, obwohl ich einfach nur eine Sieben ziehen und eine Runde aussetzen möchte. Die letzte Nacht war der Wahnsinn, dieser Mann, der mir gegenübersitzt und gespannt auf meine Antwort wartet, während er einen Schluck seines Kaffees nimmt, hat all meine nicht vorhandenen Zukunftspläne über den Haufen geschmissen. Die Vergangenheit hat mich gelehrt, nicht allzu viel zu erwarten, es ist immer die sicherste Methode, keine besonders hohen Erwartungen zu hegen.

Hoffe auf das Beste und rechne mit dem Schlimmsten!

Manche würden diesen Satz als nicht besonders optimistisch, sondern eher als pessimistisch einstufen, ich dagegen denke eher, er ist realistisch. Und um ganz ehrlich zu sein, meiner Lebenseinstellung könnte eine kleine Prise pessimistisch-optimistischer Realismus wirklich nicht schaden. Tief in meinem Inneren weiß ich, dass ich nicht einfach in mein Auto einsteigen und ohne einen Blick über die Schulter davonfahren kann. Und das liegt nicht nur an meinem leeren Tank, sondern auch an der Tatsache, dass diese letzte Nacht etwas ganz Besonderes war. Dan ist ein unheimlich attraktiver Wink des Schicksals. Und solange ich nicht wirklich weiß, ob mich das Schicksal mal wieder nur verarscht oder ob es die Schicksalsgöttin tatsächlich gut mit mir meint, muss ich mein Herz schützen und es langsam und vorsichtig angehen lassen. „Dan, ich will auch nicht gehen, wirklich nicht. Aber wir kennen uns noch keine vierundzwanzig Stunden und ich brauche einfach mehr Zeit. Zeit, dich kennenzulernen, aber vor allem, um mir wieder ein eigenes Leben aufbauen zu können.“ Die Stille, die sich über uns gelegt hat, beruhigt mich. In seinen Augen sehe ich Mitgefühl und Geduld. Zwei Dinge, die ich wirklich sehr gut gebrauchen kann. „Alles, was ich besitze, ist das, was in meinem Auto ist. Ich bin auf der Suche nach mir selbst, nach meinen Träumen und einem Weg, der mich glücklich macht. Unsere letzte Nacht war unglaublich schön, und doch verwirrt mich das, was da so schnell zwischen uns entsteht, etwas. Ich denke, dass es das Beste ist, wenn ich nach Rock Springs fahre, mich in einem kleinen Motel einniste und mir einen Job suche.“ Anscheinend ist die Geduld meines Cowboys jetzt aufgebraucht, Dans Gesicht wirkt angespannt, meine Idee mit Rock Springs scheint ihm ganz und gar nicht zu gefallen. „So haben wir die Möglichkeit, uns immer wieder zu sehen, um uns besser kennenzulernen. Dan, wir müssen uns Zeit lassen... Bitte...“

***

Zeit? Rock Springs?

Seit dem Tot seiner Frau ist Dan klar, dass Zeit etwas Kostbares ist. Schließlich weiß man nie, wie viel Zeit einem noch bleibt. Und ausgerechnet jetzt, wo er endlich wieder Licht am Ende des Tunnels aus Trauer und Schmerz sieht, bittet ihn Hope um Zeit.

Ausgerechnet um Zeit! Verdammt! Angespannt massiert Dan mit zwei Fingern seinen Nasenrücken. Eines ist klar, wenn er Hope jetzt bedrängt, ist sie weg... Also was bleibt ihm anderes übrig, als Ihr die Zeit zu geben, die sie anscheinend so dringend braucht?

Hope steht auf, sie wirkt angespannt und nervös. Die letzte Nacht scheint sie ziemlich aus der Bahn geworfen zu haben. Mit einer schnellen Bewegung streckt Dan seine Arme aus, packt die Frau, die er mehr als alles andere will, und zieht sie sich auf seinen Schoß.

***

Starke Arme und muskulöse Oberschenkel umgeben mich. Und wie immer, wenn ich in Dans Nähe bin, fühle ich mich geborgen, feminin und zu hundert Prozent wohl. Es ist, als würde ich nach Hause kommen. Und genau das ist ja das Skurrile an der Sache, immerhin ist es das erste Mal in meinem Leben, dass ich genau genommen überhaupt gar kein Zuhause habe. Automatisch schlinge ich meine Arme um seinen Nacken, lehne meinen Kopf an seine Schulter und genieße diesen kostbaren Moment. Mein Cowboy riecht nach Geißblatt, Sandelholz und nach Mann. Eine berauschende Kombination...

„Hör mal, Hope, wenn du wirklich nach Rock Springs möchtest, kenne ich ein anständiges Zimmer und eventuell wüsste ich auch schon einen Job für Dich.“

Über die Widerwilligkeit in seiner Stimme würde ich am liebsten lachen, doch ich verkneife es mir. Es scheint Dan schon schwer genug zu fallen, zu akzeptieren, dass ich nicht hier auf seiner Ranch bleiben möchte. Wobei um das Möchten an sich geht es ja eigentlich gar nicht. Es geht hier um Vernunft und Anstand. Es ist irgendwie falsch und zu schnell... „Dan“, ich suche seinen Blick. „Es geht hier nicht darum, dass ich nicht bei dir sein will, es geht darum, dass ich das Gefühl habe, dass das zwischen uns zu etwas richtig Wunderbarem werden kann. Und das möchte ich nicht kaputtmachen, indem wir es übereilen. Ich will alles richtig machen, ich will dich kennenlernen, mit dir lachen und essen, und ich will noch ganz viele solcher Nächte mit dir verbringen.“ Sanft küsse ich seine Lippen, schließe meine Augen und versinke in dem sinnlichen Moment. „Hey Cowboy, sein kein Frosch.“ Zuerst spüre ich, wie sein Brustkorb vibriert, wenige Sekunden später höre ich sein dunkles Knurren, ehe ich über seine Schuler geschmissen werde. Mein erschrockenes Gequietsche und meine Hand, die auf seinem festen Knackarsch landet, all das scheint Dan nicht zu stören. Zielstrebig trägt er mich durch den Flur, die Treppe hinauf in sein Schlafzimmer. „Glaub mir, Kleines, ich bin alles, nur kein Frosch!“ Zu einer Antwort komme ich nicht mehr, denn Dan ist mehr als bereit, mich von dieser Tatsache zu überzeugen.

Der blaue Himmel, die rote Erde und die weit verstreuten Weißeichen, Joshuabäume und Gelbkiefern, die die Landschaft rund um Rock Springs prägen, gefallen mir unheimlich gut. Dank Dan und einem großen Kanister Sprit, der meinem alten Ford wieder Leben eingehaucht hat, bin ich endlich wieder mobil. Und genau genommen kann ich meinem Auto sehr dankbar sein, denn nur dank ihm und meiner Nachlässigkeit, was das Tanken angeht, habe ich meinen Cowboy doch erst kennengelernt. Der große Stein, der als Ortsschild fungiert, heißt mich herzlich in dem kleinen Örtchen willkommen. Geschäfte, ein Supermarkt und unheimlich viele Pickups prägen das Ortsbild. Wie passend, dass Dan in einer XXL-Version hinter mir herfährt. In der Fremont Ave erwartet uns Roger, Dans Bruder. Jetzt muss ich es nur noch schaffen, diese Straße zu finden. Wenn mich mein Orientierungssinn nicht völlig im Stich gelassen hat, befinde ich mich jetzt in der Thorpe Street, die so etwas wie die Hauptstraße darstellt. Laut Dans Erklärung muss ich jetzt in wenigen Minuten nach links abbiegen.

Voilà, ich habe es tatsächlich geschafft, in der Fremont Ave zu landen. Auf der rechten Straßenseite befinden sich ein Friseursalon, ein Maklerbüro und ein Restaurant.

Und direkt neben mir befindet sich die Kneipe, die Roger sein Eigen nennt. Das Stars sieht auf den ersten Blick ziemlich rustikal aus und ist mit nichts zu vergleichen, das ich von Washington her kenne. Aber was zum Teufel habe ich erwartet? Ein Running Sushi?

Ich habe mich bewusst dafür entschieden, in den wilden Westen zu fahren, und ganz genau da bin ich jetzt gelandet. Hier gibt es mehr Rinder und Pickups als in der restlichen Welt. Cowboys und Stetsons, soweit das Auge reicht. Und ganz genau so sieht das Stars auch aus. Die Fenster sind sauber, die Eingangstüre ist offen und es steht ein einsamer Ford auf dem Parkplatz direkt vor dem Hintereingang. Gespannt, was ich hier eigentlich soll, stelle ich mein Auto direkt daneben und schalte den Motor aus.

Nicht zum ersten Mal höre ich, wie sich mein Unterbewusstsein zu Wort meldet und mich fragt, was ich hier zur Hölle eigentlich treibe. Mein Apartment, meine Möbel und meine Arbeit... Alles ist weg. Und wofür? Für einen Cowboy, der küssen kann wie John Wayne, und einen Kofferraum voller Klamotten?

Tief einatmend blende ich die Stimme meiner Vernunft aus, höre auf mein Herz und meine Intuition. Ich – schaffe – das! Meine – Entscheidung – war richtig! Leise murmle ich mein Mantra ein paarmal vor mich her, ehe ich einen tiefen Atemzug nehme und aussteige.

Neben Dan steht ein Mann, der mindestens genauso groß ist wie mein Cowboy, doch seine Statur ist eine andere. Alles, was an Dan nur so vor Kraft strotzt, ist bei dem Fremden eher normal gebaut. Um seine Augen zeigen sich Lachfalten, sein Haar ist einen Tick dunkler und seine Augen sehen mich neugierig an. Alles in allem ist er ganz genau wie mein Cowboy unheimlich attraktiv... Ganz klar, das muss Dans Bruder Roger sein. Freundlich lächelnd zieht er seinen Stetson und murmelt mir ein „Ma’am“ entgegen.

Verdammte Scheiße! Hat der gerade Ma’am zu mir gesagt? In meinem ganzen Leben bin ich noch nicht einmal Ma’am genannt worden. Verkniffen versuche ich ihn freundlich zurückzugrüßen, wobei mir das Ma’am noch immer ziemlich in den Knochen sitzt.

Dans amüsierter Blick zeigt mir deutlich, dass er ganz genau weiß, wie ich mich gerade fühle. Zumindest einer scheint sich also über meinen Ärger zu amüsieren.

„Hope“, besitzergreifend legt sich sein Arm um meine Taille, „mein Bruder Roger.“

Habe ich eigentlich schon erwähnt, dass Cowboys nicht unbedingt Wert auf viele Worte legen? „Schön, Sie kennenzulernen, Roger.“ Auch wenn ich ihm sein Ma’am noch immer nicht ganz verziehen habe, versuche ich möglichst charmant zu sein. Hier auf dem Land gilt ein Ma’am eben als Respektsbekundung. Eine Tatsache, an die ich mich besser noch gewöhnen sollte, zumindest wenn ich tatsächlich länger auf dem Land bleiben sollte. Dans Griff um meine Mitte verstärkt sich. Himmel, gestern um diese Uhrzeit wusste ich noch nicht mal, dass es ihn gibt, ganz zu schweigen davon, dass ich die Nase bis zur Spitze voll von allen Männern auf diesem Planeten hatte. Und jetzt? Tja... Jetzt werde ich Ma’am genannt und lasse mich nachts unter dem Polarstern küssen. Allein die Erinnerung an letzte Nacht lässt meinen Herzschlag rasen.

Gespannt, was Dan nun vorhat, sehe ich mich um. Eigentlich war ich der Meinung, dass er einen Job und ein Zimmer für mich hat. Doch was das alles mit Roger und dem Stars zu tun hat, ist mir immer noch nicht so ganz klar. Die Männer beginnen ein Gespräch über Rinder, die letzte Schlägerei und den aktuellen Preis von Rindfleisch... Ich beschließe, dass es mir reicht, wenn ich mit einem Ohr zuhöre und mich einfach mal dezent umsehe. Rock Springs scheint ein sauberer und sehr gepflegter Ort zu sein. Häuser mit Holzveranda und Baskettballkörben an den Garagen, schön gepflegte Vorgärten, große Bäume und Gehwege sind hier anscheinend Standard. Vielleicht täuscht der erste Eindruck, aber ich habe nicht das Gefühl, dass es hier genauso schnell, kurzlebig und vor allem oberflächlich ist wie in der Stadt. Hier ist alles ganz genauso, wie ich es mir gewünscht und erträumt habe. Und der Cowboy, dessen Arm noch immer auf mir liegt, tja, der ist das absolute i-Tüpfelchen auf meiner Zukunftswunschliste.

***

Dass Hope eine Frau aus der Stadt ist, ist nicht schwer zu übersehen. Ihre weiße Bluse, die eng anliegende schwarze Hose, die sich so perfekt an ihre Beine schmiegt, und ihr dezentes Make-up, das sie so aussehen lässt, als würde sie frisch aus einem TV-Spot kommen: All das sind eindeutige Anzeichen dafür, dass sie kein typisches Mädchen vom Land ist. Doch ihr Gesichtsausdruck, als sein Bruder Ma’am zu ihr gesagt hat, war einfach göttlich, pures Entsetzen und blanke Überraschung. Dan ist unschlüssig: Die Idee, dass sie bei seinem Bruder in der Kneipe arbeiten könnte, war bis eben noch ganz logisch. So hätte er sie immer im Blick, könnte sich darauf verlassen, dass Roger ein Auge auf sie hat. So wäre sie unabhängig und doch immer unter seiner Kontrolle. Doch jetzt, wo es soweit ist, kann sich Dan nicht mehr wirklich vorstellen, dass Hope auch nur zehn Minuten im Stars aushält. Es liegt nicht daran, dass er Hope die Arbeit nicht zutraut, sondern eher daran, dass sie nicht wirklich hierherzugehören scheint.

Allein der Gedanke, dass Hope sich dafür entscheiden könnte, zu gehen, reißt ihm die Eingeweide raus. Wild und ungestüm wirbelt ein kurzer Windstoß ihre blonden Locken durcheinander. Sein Arm, der sie hält, dafür sorgt, dass sie sich nicht aus dem Staub machen kann, und die Gewissheit, dass er sie heute Nacht erneut besitzen wird – all das erschwert es ihm, logisch zu denken. Ohne weiter darüber nachzudenken, kommen ihm die üblichen Themen über die Lippen, während sein Verstand damit beschäftigt ist, sich einen Plan zurecht zu legen.

***

Endlich scheinen sich die zwei Männer ausgeratscht zu haben. Bilde ich mir das nur ein oder ist Dan tatsächlich irgendwie nervös?

„Sag mal, Roger, suchst du eigentlich immer noch nach einer Aushilfe für das Stars?“

Dans prüfender Seitenblick und das Zucken in seinem Arm, hat er Angst, dass ich schreiend davonlaufe? Es mag ja stimmen, dass ich bisher noch nie Cowboystiefel getragen habe, doch das bedeutet nicht, dass ich nicht bereit dazu bin.

Es war nicht geplant, dass ich hier lande. Es war nicht geplant, dass mir Dan über den Weg läuft. Doch das ist ja auch kein Wunder, denn seit dem Zeitpunkt, in dem ich in mein Auto gestiegen bin und Washington verlassen habe, war gar nichts geplant. Ich bin bereit für ein neues Leben, bereit für eine neue Arbeit und wenn sich das alles so weiterentwickelt, wie ich mir das vorstelle, bin ich auch mehr als bereit für einen neuen Mann an meiner Seite.

Rogers Blick wandert von Dan zu mir, legt sich auf Dans Arm, der mich umschlungen hält, ehe er zurück in mein Gesicht wandert. Ich habe keine Ahnung, was er sich denken mag, doch seine Augen sprühen vor Freude. Es scheint ihm zu gefallen, dass sein Bruder endlich bereit ist, wieder am Leben teilzuhaben. „Ich kann immer eine helfende Hand gebrauchen.“

Und noch bevor ich mir meine Antwort überlegt habe, ruhen vier braune Augen auf mir, die nur auf meine Antwort warten. Also was tun? Entweder stürze ich mich kopfüber in mein neues Leben oder ich kneife, steige in mein Auto und fahre zurück Richtung Vergangenheit! Ganz klar, ich entscheide mich für Option eins, per Hechtsprung ins Glück.

6. Kapitel

Brüder und andere Probleme

Das Stars ist eigentlich gar nicht mal so schlecht. Genau genommen braucht es nur ein paar leichte Umstrukturierungen. Roger scheint ein netter Kerl zu sein, die Kneipe ist sein Traum, sein Lebensinhalt und sein Wohnzimmer. Sein Haus befindet sich nur zwei Straßen weiter in der Emerald Street. Meine Frage nach seiner Frau hat er nur so kommentiert:

„Abend für Abend muss ich mir hier an der Bar die Eheprobleme vom ganzen County anhören, glaube mir, Hope, das reicht mir völlig.“

Die Ironie und der leichte Sarkasmus, der in seinen Worten mitgeschwungen ist, sind eindeutige Anzeichen dafür, dass ihm die richtige Frau nur noch nicht über den Weg gelaufen ist. Und wenn ich mir Rock Springs so ansehe, ist das kein Wunder. Besonders viel Abwechslung scheint hier nicht geboten zu werden. Die ganze Stadt wirkt wie ein eingeschworener Haufen, eine Gemeinschaft, die füreinander da ist, die sich kennt und zusammenhält. Und ich kann nur hoffen, dass es mir gelingen wird, mich einzuleben.

Das Zimmer, von dem Dan gesprochen hatte, befindet sich – was für eine Überraschung – direkt über dem Stars. Es ist circa dreißig Quadratmeter groß, nicht besonders gemütlich, aber zu meinem großen Erstaunen sehr sauber. Das Badezimmer, das sich auf der anderen Seite des Flurs befindet, wird außer von mir nicht benutzt. Ein kleiner Lichtblick, was meine Privatsphäre betrifft.

Wehmütig denke ich an das Zimmer auf der Ranch, das Zimmer, das mir Dan angeboten hatte. Mit einem leisen Seufzen lasse ich mich auf das quietschende, unbezogene Bett plumpsen. Es ist mir vorhin unheimlich schwer gefallen, meinem Entschluss treu zu bleiben und nicht mit Dan zurück auf die Ranch zu fahren. Aber wenn ich wirklich will, dass Dan und ich eine realistische Chance haben, dann brauchen wir vor allem eines, und das ist Zeit. Zeit, um uns kennenzulernen, um herauszufinden, was wir wirklich wollen.

***

Seine Hand knallt zur Faust geballt gegen das Holz der Scheunentüre. „Verflucht!“ Das Wissen, dass Hope unheimlich schön und sexy alleine in Rock Springs ist, treibt Dan in den Wahnsinn. Alle Männer im County werden ihr Glück bei Hope versuchen. Und er kann es ihnen nicht einmal verübeln. Hope ist etwas Besonderes, eine Frau wie sie läuft einem Mann nicht oft über den Weg, schon gar nicht in Rock Springs. Wie konnte er nur so dumm sein und sie ausgerechnet ins Stars bringen. Er hat sie sozusagen freiwillig auf den Präsentierteller gelegt. Am Anfang erschien ihm die Idee, sie zu seinem Bruder Roger zu bringen, noch ganz einleuchtend, bei ihm ist sie in Sicherheit, sein Bruder wird ein Auge auf sie haben. Aber dummerweise werden jetzt alle Männer im Umkreis von vierzig Meilen ein Auge auf sie haben. Wenn es nach seinen Wünschen gegangen wäre, wäre Hope jetzt hier bei ihm, in Sicherheit – bevorzugt in der Sicherheit seines Schlafzimmers, herrlich befriedigt und müde von seiner Zuwendung. Wütend auf sich selbst öffnet er die Box von Kennedy, sattelt ihn und beschließt sich einen langen und ausdauernden Ritt zu gönnen. Irgendwie muss es ihm gelingen, einen kühlen Kopf zu bewahren. Sein Körper sehnt sich nach einem rasanten Ritt, der seine Seele befreit und seine Wünsche offenlegt. Mit Hope ist alles in Ordnung. Roger wird auf sie aufpassen. Und heute Abend wird er zurück nach Rock Springs fahren, sich an die Theke setzen und alle Männer auf Abstand halten. Hope gehört zu ihm und je eher das alle wissen, desto besser.

***

Nachdem ich mein Zimmer so gut wie möglich vergemütlicht habe, beschließe ich Rock Springs zu erkunden. Die vielen kleinen Geschäfte, die sich an der Hauptstraße tummeln, locken mich magisch an. Für ein Stadtmädchen wie mich ist das hier ein eher ungewohntes Shoppingvergnügen. Aber was sein muss, muss sein, meine bisherigen Klamotten passen nicht zu meinem neuen Leben. Das Erste, was ich mir besorgen muss, sind Cowboystiefel, Jeans und andere Oberteile. Mit weißen Seidenblusen komme ich mir vor wie eine Orchidee mitten in der Wüste. Die Verkäuferin in der kleinen Boutique ist begeistert von meiner Idee, mich neu einzukleiden, wahrscheinlich bestreitet mein Einkauf ihre komplette Ladenmiete. Eine Stunde später bin ich zwar 600 Dollar ärmer, aber unheimlich zufrieden mit meiner Ausbeute. Mein Lieblingsteil ist ein Patchwork-Countryrock, nur das mit den Stiefeln hat leider nicht geklappt. Ich beschließe Dan demnächst nach einem guten Laden zu fragen.

Das laute Knurren in meinem Bauch erinnert mich daran, dass das Frühstück heute Morgen in Dans Bett ein vorzeitiges Ende fand. Aber wo bekomme ich hier etwas zu essen? Vielleicht sollte ich zurück ins Stars gehen. Roger hat bestimmt eine Küche, die ich benutzen kann. Denn nach meinem Shoppinganfall ist meine Portokasse gewaltig geschrumpft.

Drei Straßenkreuzungen und eine halbe Stunde später habe ich leider keine Ahnung mehr, wo ich eigentlich gerade bin. Und so ungern ich es auch zugebe, mein Orientierungssinn hat mich mal wieder im Stich gelassen. Das Stars befindet sich in der Fremont Ave, jetzt muss ich es nur noch schaffen, dorthin zurückzukommen. Mein erster Arbeitstag beginnt um sieben, ein paar Stunden habe ich also noch Zeit, um mich wieder zurechtzufinden. Zu meiner Erleichterung befindet sich direkt neben mir ein kleines Café, irgendwer darin kann mir bestimmt weiterhelfen. Am Tresen, der von silbernen Hockern, die mit rotem Leder bezogen sind, gesäumt wird, sitzen eine Handvoll Männer. Ganz am Ende, in der hinteren Ecke, sitzen eine Handvoll Frauen bei einem Stück Kuchen, wild gestikulierend und laut lachend verbreiten sie eine harmonische Stimmung. Alles in allem gibt dieser Anblick ein typisch ländliches Bild ab. Mit einem leisen Klingeln schließt sich die Eingangstüre wieder hinter mir, und ich kann nicht anders, als darüber nachzudenken, welches Bild ich wohl gerade abgebe. Ich sehe aus wie eine Touristin, meine Kleidung passt einfach nicht nach Rock Springs. Innerlich schimpfe ich mich selber, ich hätte gleich meine neuen Sachen anziehen sollen, dann würde ich mir jetzt nicht vorkommen wie ein Zebra im Zoo.

Wie auf Kommando drehen sich die Männer zu mir um, tippen sich an ihre Stetsons und murmeln mir ein „Ma’am“ zu, ehe sie mich mit ihren Blicken freundlich, jedoch sehr intensiv taxieren. Also eines ist klar, ab jetzt werde ich den jährlichen Besuch im Zoo von meiner Freizeitaktivitätenliste streichen. Ein Zebra zu sein ist wirklich mehr als unangenehm.

Erst jetzt fällt mein Blick auf das männliche Exemplar, das sich am nächsten bei mir befindet. Die dunkelbraune Hose, die mit einer perfekten Bügelfalte versehen ist, das Hemd, das mit dem obligatorischen Sheriffstern sehr beeindruckend aussieht, der autoritäre Gesichtsausdruck, der von einem freundlichen Lächeln abgemildert wird, dunkle Haare und haselnussfarbene Augen – diese Kombination kommt mir irgendwie bekannt vor... Hatte Dan nicht erzählt, dass sein ältester Bruder der Sheriff von Rock Springs ist? Verdammt! Verzweifelt durchforste ich mein Gehirn nach seinem Namen.

Walter? Nein, das klingt zu streng! Will? Ja, genau das war es. Mit meiner linken Hand versuche ich mir eine Locke aus dem Gesicht zu schieben, während ich meine Einkaufstaschen abstelle. Jetzt, wo ich schon mal hier bin, kann ich eine Tasse Kaffee mehr als gut vertragen, und mit ein bisschen Glück gibt es hier auch einen himmlischen Schokoladendonut.

***

Der Nachmittag will einfach nicht vergehen. Nachdem Dan die Zäune auf der Westkoppel repariert, nach den Rindern gesehen und die Ställe auf Vordermann gebracht hat, hält er es einfach nicht mehr aus. Die Geduld eines jeden Mannes ist begrenzt und Dans ist für heute mehr als aufgebraucht. Routiniert schwingt er sich auf Kennedys Rücken, treibt ihn zum Trab an, ist in Gedanken schon nicht mehr auf der Ranch, sondern acht Meilen weiter westlich in Rock Springs.

***

Zu meinem größten Erstaunen schmeckt der Kaffee unheimlich gut. Und um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, wann ich das letzte Mal einen ganz einfachen Kaffee getrunken habe. Für gewöhnlich trinke ich einen Soja-Cappuccino, einen Mokkasahne mit Zimtgeschmack oder einen kalorienarmen Chai Latte. Alles Dinge, die es hier auf dem Land nicht gibt, ein Umstand, der mir zeigt, wie schön und gut doch die einfachsten Dinge im Leben sein können. Ein Vergleich, der nicht nur auf meine Kaffeevorlieben zutrifft, ich denke, man kann ihn eins zu eins auf die Männerwelt ummünzen. Es muss nicht immer sehr viel Schnickschnack sein. Vielleicht braucht es keine rasierte Brust, nicht das neueste Hemd von Armani und auch keine sündteuren italienischen Designerschuhe, die zu jedem Anzug passend angefertigt werden. Die Tasse Kaffee, die gerade vor mir steht, hat so einiges mit meinem Cowboy gemein. Ehrlich, lecker und unkompliziert.

Der Schokoladendonut, der sich frech direkt auf meine Hüfte gelegt hat, war wahnsinnig lecker, Gaumensex pur. Und mein Gesprächspartner, der Sherriff von Rock Springs, ist ein netter, aufgeschlossener Kerl, der mich unheimlich leicht zum Lachen bringt. Alles in allem habe ich einen tollen Nachmittag in dieser Stadt verbracht, wenn es in Zukunft so weitergeht, werde ich mich hier sehr wohl fühlen.

„Und Sie haben sich also verlaufen?“

Wenn ich mich nicht völlig täusche, amüsiert er sich prächtig auf meine Kosten. Aber da hat er die Rechnung ohne mich gemacht. Denn was er kann, das kann ich schon lange.

„Ja, und da Sie ein Mann des Gesetzes sind, ist es Ihre Aufgabe, mich sicher und bei bester Gesundheit an meinem Ziel abzusetzen.“

Wie nicht anders zu erwarten, steigt der Herr Sheriff sofort in mein Spiel ein. Sollte ich ihm eventuell sagen, dass ich weiß, wer er ist? Dass ich seinen Bruder kenne und wir uns in nächster Zukunft des Öfteren sehen werden? Nein! So ist es um einiges unterhaltsamer.

Mit ernster Miene rückt er seinen goldenen Stern zurecht und nimmt eine aufrechte Körperhaltung ein. „Stets zu Ihren Diensten, Ma’am.“

„Wollen Sie denn gar nicht wissen, wo ich eigentlich hin muss? Es könnte ja passieren, dass Sie mich bis nach Mexiko begleiten müssen.“

„Bis nach Mexiko also? Ich denke, das lässt sich machen. Immerhin habe ich noch meinen kompletten Jahresurlaub übrig.“

Oh weia... Wie es aussieht, wird aus unserem anfänglichen Geplänkel eine handfeste Flirterei...Verflixt! Warum müssen die Paine-Männer auch alle so unheimlich charmant und attraktiv sein? Wie wird es erst sein, wenn ich alle vier auf einmal um mich habe? Die reinste Luxus-Testosteronbombe! „Das ist wirklich sehr aufmerksam von Ihnen, aber Sie haben Glück. Ich muss einfach nur zu Roger ins Stars. Das ist nicht ganz so weit wie nach Mexiko.“

Zwei große Fragezeichen bilden sich in den Augen meines Gesprächspartners.

„Was machen Sie in der Kneipe meines Bruders?“

Oha, zumindest ist eine Familienzugehörigkeit schon mal offengelegt.

„Ich arbeite die nächsten Wochen als Aushilfe bei ihm.“

Zwei tiefe Sorgenfalten bilden sich auf seiner Stirn.

„Dann kann ich mich ja auf einige Einsätze mehr gefasst machen!“

Stehe ich gerade auf der Leitung? Was meint er damit? „Entschuldigung, aber ich weiß gerade wirklich nicht, was Sie meinen.“

Für meinen Geschmack verweilen seine Augen einen Moment zu lange auf meinen Lippen.

„Das liegt doch auf der Hand, die Raufereien werden in den nächsten Tagen überhandnehmen. Alle Männer im ganzen Umkreis werden versuchen, Sie für sich zu beanspruchen.“

O. k., jetzt ist es so weit, ich ziehe die Reißleine. Ansonsten wird es zu kompliziert und eventuell auch einen Hauch zu peinlich, wenn der liebe und ehrenwerte Sheriff bemerkt, dass ich eigentlich schon so gut wie vergeben bin. Und das an seinen Bruder.

„Oh, das will ich aber nicht hoffen. Ich habe nicht das geringste Interesse daran, Unruhe zu stiften.“ Noch bevor mein Gegenüber etwas erwidern kann, höre ich das rhythmische Vibrieren eines Handys. „Verzeihen Sie.“ Entschuldigend und auch etwas genervt darüber, dass wir gerade unterbrochen wurden, nimmt er das Gespräch an.

„Sherriff Paine.“Ich nutze die kurze Pause und genehmige mir den letzten Schluck meines Kaffees. Es wird höchste Zeit zurückzugehen.

„Ja, ich weiß. Zufällig wollte ich gerade eh zu Roger fahren. Wir treffen uns in zehn Minuten am Stars.“

Mit einem entschuldigenden Lächeln auf den Lippen legt er ein paar Dollarscheine auf den Tresen und dreht sich zu mir um. „Betrachten Sie sich als eingeladen. Was halten Sie davon, wenn ich jetzt meines Amtes walte und Sie sicher am Stars abliefere?“

Brav bedanke ich mich für die Einladung, schnappe mir meine Tüten und mache mich auf den Weg zum Polizeiauto. Oh Fuck! An den Umstand, dass ich ausgerechnet in diesem Auto mitfahren muss, habe ich überhaupt nicht gedacht. Galant hält er mir die Beifahrertür auf, als würde es sich um eine luxuriöse Limousine handeln und nicht um einen Polizeiwagen. Belustigt spiele ich sein Spiel mit, steige ein wie eine Dame von Welt und lasse mich zum Stars chauffieren. Die vielen Blicke der restlichen Anwesenden des Cafés bekomme ich nur am Rande mit, anscheinend bin ich zum absoluten Stadtgespräch geworden. Ich kann mir schon vorstellen, was sie sich erzählen:

„Die Neue, die Frau aus der Stadt und der Sheriff...“ Dumm nur, dass es eigentlich heißen sollte: die Neue und der Cowboy!

***

Wo zum Teufel steckt diese Frau nur? Jetzt hat sich Dan so beeilt, nur um sie zu sehen, und dann ist sie seit Stunden unterwegs. Am liebsten hätte er Roger den Kopf abgerissen, aber auch das hätte ihn nicht beruhigt. Denn sein Gemütszustand wird sich erst dann wieder beruhigen, wenn er sie glücklich, warm und eng in seinen Armen umschlungen festhalten kann. Vielleicht ist er seit Grace etwas überbesorgt, aber welcher Mann wäre das nicht? Genervt, da er nicht weiß, wo sie sich aufhält, beschließt er seine Zeit effektiv zu nutzen.

Fürs kommende Wochenende hat er sich für Hope eine Überraschung ausgedacht. Denn wie kann Hope seine Familie besser kennenlernen als bei einem Familienessen? Früher, zu glücklicheren Zeiten, als seine Frau noch gelebt und sein Kind unterwegs war, fanden solche Treffen regelmäßig statt. Doch dann passierte das Unmögliche, Grace starb und sein Leben wurde dunkel und schwarz. Aber mit Hope an seiner Seite, mit ihr in seinem Leben, kann er sich nichts Schöneres vorstellen, als sie seiner kompletten Familie vorzustellen. Samantha, seine Haushaltshilfe, ist bereits eingeweiht, bestimmt kümmert sie sich längst um die Rezepte, den Einkauf und die gesamte Organisation. Vorfreude durchflutet ihn, spült erneut einen Schwall seiner Trauer fort. Aus dem Augenwinkel sieht er das Polizeiauto seines Bruders ums Eck biegen.

Spielen ihm seine Augen einen Streich? Das kann nicht sein, unmöglich sitzt Hope neben seinem Bruder in dessen Dienstwagen. Sorge durchflutet ihn, ist ihr etwas passiert?

Das Auto kommt näher und seine Sorge verwandelt sich in beißende, bittere Eifersucht. Hope und sein Bruder Will scheinen sich bestens zu verstehen.

***

Zu meiner grenzenlosen Erleichterung war die Fahrt in dem Auto des Gesetzeshüters gar nicht so schlimm wie gedacht. Dans Bruder ist ein sehr netter und attraktiver Mann. Es fällt mir unheimlich leicht, mich mit ihm zu unterhalten. Und wann immer er einen seiner charmanten Flirtversuche gestartet hat, habe ich konsequent die Richtung des Gespräches gewechselt. Vor der Kneipe steht Dan, seine leicht verwaschene Jeans, die unheimlich sexy auf seiner Hüfte sitzt, das dunkelblaue Hemd, das sich an seinen Körper schmiegt, und der allgegenwärtige Stetson, der ihn verwegen und sexy aussehen lässt, all das lässt mein Herz höherschlagen. Meine Libido beginnt jedes noch so kleine Detail von ihm aufzusaugen. Es ist unglaublich, aber sobald ich ihn sehe, fühlt es sich so an, als würden tausende kleine glühende Sterne eine ganz neue Konstellation in meinem Bauch üben. Mit all meiner Selbstbeherrschung versuche ich meine restlichen Manieren zusammenzukratzen, zumindest die, die noch nicht vor Sehnsucht nach Dan zu einem Flattern in meiner Brust geworden sind, und drehe mich zu meinem Chauffeur um.

„Vielen lieben Dank für den Kaffee, den Donut und den sicheren Geleitschutz.“

Erneut legt sich sein Blick eine Sekunde zu lange auf meinen Mund, bevor er mir versichert, dass es kein Problem war und er jederzeit wieder bereit ist mich zu retten, falls ich mich verirre. „Es hat ganz den Anschein, als hätten es sich die Männer der Familie Paine zur Gewohnheit gemacht, mich zu retten.“ Mein letzter Satz hängt noch mitten in der Fahrerkabine, als ich bereits ausgestiegen bin und den netten Sheriff mit Fragezeichen in den Augen sitzen gelassen habe.

„Hallo, mein Cowboy, wartest du etwa auf mich?“ In meinem Rücken spüre ich den Blick des Sheriffs, während Dan seine Arme um mich schlingt und mich stürmisch küsst. Besitzergreifend und wild umschlingen sich unsere Zungen. Fremd und doch schmerzlich vertraut beginnen sie einen Kuss, der eigentlich in die Abgeschiedenheit seines Schafzimmers gehören würde. Sehnsüchtig lasse ich meine Einkaufstüten fallen, schlinge meine Arme um seinen Nacken und genieße das Gefühl, von ihm gehalten zu werden.Prickelnd und glühend sammelt sich eine tiefe Sehnsucht nach mehr in meinem Bauch. Dan ist alles, was ich mir je gewünscht habe, alles, was ich je wollte.

In seinem Blick spiegeln sich all die unausgesprochenen Gefühle, die sich seit unserer ersten gemeinsamen Nacht in unseren Herzen angesammelt haben. Liegt es vielleicht doch am Zauber des Polarsterns? Ich weiß es nicht... Das, was sich da gerade zwischen uns entwickelt, das, was zwischen ihm und mir ist, lässt sich nicht rational erklären, dafür gibt es keine Logik und keine Antwort. Liebe ist nicht einfach nur ein Gefühl, Liebe ist eine Macht, und wenn sie dich trifft, dann kannst du nichts daran ändern. Nimm sie an, genieße sie und hoffe, dass sie für immer in deinem Leben bleibt.

7. Kapitel

Von Cowboys und sinnlichen Küssen

Im Stars ist für einen Donnerstagabend die Hölle los. Ein Cowboy nach dem anderen probiert seinen Charme an mir aus. Und langsam stellt sich mir die Frage, wie so manche Männer das Wort Charme definieren.

„Hey Cowgirl, Lust auf einen wilden Ritt?“

Diesen Satz habe ich in den letzten drei Stunden mindestens ein halbes Dutzend Mal gehört und langsam, aber sicher habe ich mich an den ganz eigenen Charme dieser Kerle gewöhnt. Mit einem netten Lächeln in Kombination mit einer kalten Schulter habe ich sie alle zurück auf ihre Plätze verwiesen. All diese Männer sind wie Hunde, sie bellen, aber sie beißen nicht. Nichtsdestotrotz muss ich zugeben, dass es mich ziemlich beruhigt, dass Dan die ganze Zeit in meiner Nähe geblieben ist. Seine Mimik war zwar vor einigen Stunden noch entspannter, aber immerhin hat er noch keinem dieser Kerle den Kiefer gebrochen.

Mein Westernrock, der aus einem hellen Jeansstoff und weißen Rüschen besteht, passt perfekt zu meinem eng anliegenden weißen Shirt. Alles in allem bin ich sehr zufrieden mit meinem Outfit. Das Einzige, was ich noch vermisse, sind meine Stiefel, aber ich bin fest entschlossen dieses Defizit schnellstmöglich auszugleichen. Dans Bruder, der Sherriff, der sich mir mittlerweile als Will vorgestellt hat, wirft mir hin und wieder noch einen leicht beleidigten Blick zu. Für Männer im Allgemeinen ist es augenscheinlich nicht allzu leicht, eine bereits gewitterte Beute wieder laufen zu lassen.

Roger ist ein ziemlich entspannter Chef, nachdem er mir das Getränkelager, die Theke und die Zapfvorrichtung erklärt hat, war er mit seiner Einweisung auch schon fertig.

Mit einem schnellen Blick auf die kleine Uhr, die links im Eck hängt, stelle ich erleichtert fest, dass ich noch genau neunzig Minuten arbeiten muss, ehe das Stars offiziell schließt. Unter der Woche ist die Sperrstunde um Mitternacht. Natürlich sind da noch nicht alle Gäste gegangen, ganz zu schweigen davon, dass für den nächsten Tag alles wieder hergerichtet und aufgeräumt sein muss.In dem ganzen Trubel, zwischen den vielen Bestellungen und den Namen derjenigen, die sich bei mir vorstellen, vergeht die Zeit wie im Flug. Dieser Abend war unheimlich aufschlussreich. Es fühlt sich gut an, zu wissen, dass Dan in meiner Nähe ist, dass er ein Auge auf mich hat, seinen Anspruch auf mich geltend macht.

Jetzt, wo sich langsam alle auf den Weg zu ihren Farmen und Familien machen, wird es etwas ruhiger. Der Geräuschpegel sinkt langsam, aber sicher auf normale Gesprächslautstärke ab. Dan, Roger und Will haben sich zusammen an einen Tisch in der Nähe der Bar gesetzt. Die Brüder so zu sehen und den Familienzusammenhalt zu erleben, lässt in mir den Wunsch, auch zu dieser Familie zu gehören, immer stärker werden. Jeder dieser Paine-Männer ist unheimlich attraktiv und charmant, doch jeder auf seine eigene persönliche Art und Weise. Der Einzige, den ich bisher noch nicht kennengelernt habe, ist Matthew. Matthew ist der Jüngste im Bund, und wenn ich mich richtig erinnere, ist er derjenige, der Dan auf der Ranch unterstützt und seine meiste Zeit dort verbringt.

Endlich habe ich es geschafft, der letzte Gast ist gegangen, die Gläser sind gespült und alle Tische sind frisch abgewischt. Erleichtert, dass ich diesen Abend, meine Feuertaufe, ohne besonders schlimme Zwischenfälle hinter mich gebracht habe, schenke ich mir eine kalte Coca Cola ein, garniere sie mit ein paar Eiswürfeln und ertränke eine Zitronenscheibe darin, endlich Feierabend! Die drei Brüder sitzen noch immer zusammen, ihre Gespräche drehen sich meistens um Rinder, und auch wenn mich dieses Thema nicht wirklich interessiert, falls ich mich tatsächlich für Dan entscheide, werde ich mich mit dieser Thematik unbedingt befassen müssen. Das schmerzhafte Brennen auf meinen Fußsohlen wird immer schlimmer und ich bin einfach nur erleichtert, dass ich mich endlich setzen kann. Mein Bürojob in Washington hat meinen Nerven und meinen Beinen nicht annähernd so viel abverlangt wie dieser eine Abend im Stars.

Gerade als ich mich auf den einzigen noch freien Stuhl am Tisch setzen möchte, legt Dan seinen Arm um mich und zieht mich auf seinen Schoß. Zuhause!!!

Seine Brüder beobachten Dan und mich, wahrscheinlich wundern sie sich über die enge Vertrautheit, die zwischen uns herrscht. Aber was solls. In Dans Nähe, in seinen Armen fühle ich mich einfach nur wohl, es ist, als würde ich an meinem ganz persönlichen Wohlfühlplatz ankommen. Wie immer, wenn er mich so hält, drückt er seine Nase auf meinen Scheitel, inhaliert meinen Geruch. Schlagartig fällt alle Müdigkeit von mir ab und ich fühle mich glücklich und zufrieden.

Roger und Will werfen sich einen Blick zu, den ich nicht wirklich deuten kann. Doch wenn ich raten müsste, würde ich sagen, dass sie sich darüber freuen, ihren Bruder zurückzuhaben. Einen Bruder, der endlich wieder am Leben teilnimmt. Allerdings scheinen sie dem schnellen Glück nicht so ganz zu trauen. Doch das kann ich ihnen nun wirklich nicht übel nehmen. Sie sind nur Außenstehende, wie sollen sie etwas begreifen, was ich mir selber nicht einmal erklären kann?

Alles, was im Moment zählt, ist, dass sie mich akzeptieren, und das tun sie ganz eindeutig! Entspannt genieße ich Dans Nähe, es amüsiert mich, den dreien zuzuhören.

„Wenn der Progesterontest positiv ausfällt, können wir noch diese Woche mit der Besamung anfangen.“ Dans Stimme klingt aufgeregt und ich habe nicht die geringste Ahnung, wovon sie eigentlich reden.

Roger sieht mich belustigt an, anscheinend ahnt er, dass ich gerade völlig ahnungslos bin.

„Hope, es geht um die künstliche Befruchtung von Rindern. Und der Progesterontest wird dafür verwendet, den optimalen Zeitpunkt für die Befruchtung zu bestimmen.“

Ach du Scheiße... Früher hat mein Bekanntenkreis sich über Aktien und das neueste Restaurant unterhalten. Und jetzt? Jetzt reden wir über die optimale Fruchtbarkeit einer Kuh? Sei es drum, alles was ich will, ist der Cowboy, an dessen Brust ich gerade lehne. Und wenn ich mich dafür mit der Periode einer Kuh auseinandersetzen oder mich damit abfinden muss, dass zwischen Familienbildern Fotos von gigantischen Riesenbullen hängen, soll das meine geringste Sorge sein. „Oh...“Ich muss gestehen, eine geistreichere Antwort fällt mir dazu wirklich nicht ein. Innerlich notiere ich mir, dass ich mich morgen ganz dringend mit meinem Freund Google und meiner Freundin Wikipedia unterhalten muss. „Aber wenn wir jetzt schon bei diesem Thema sind, hätte ich da noch eine kleine Frage.“

Gespannt, was jetzt von mir kommt, sehen mich drei schokoladenbraune Augenpaare an.

„Wieso hängen auf der Ranch, oben im Flur, Bilder von einem gigantischen Bullen zwischen all den Familienfotos?“

Auf Wills Lippen zeichnet sich ein deutliches Lächeln ab, dann deutet er entschuldigend auf seinen Sheriffstern. „Sorry, Kleines, aber wie du sicher unschwer erkennen kannst, bin ich nicht der Rinderfanatische in der Familie.“

O. k., das leuchtet mir ein. Fragend sehe ich zu Roger, aber auch der deutet auf die Location, an der wir uns gerade befinden.

„Dito, Hope, wenn du darauf eine Antwort willst, musst du deinen Cowboy fragen.“

Neugierig ziehe ich eine Augenbraue nach oben, jetzt bin ich aber wirklich gespannt. Vorsichtig versuche ich mich ein wenig zu Dan zu drehen. Widerwillig lockert der seine Umarmung und gibt mir so etwas mehr Freiraum.

„Also Cowboy, klär mich auf.“

Doch Dan scheint etwas ganz anderes im Kopf zu haben, langsam kommt er mir entgegen und haucht mir einen zartschmelzenden Kuss auf die Lippen, einen Kuss, der nichts mit Leidenschaft oder Erotik zu tun hat, dieser Kuss ist eine Liebeserklärung, ein Zeichen seiner Zuneigung. Seufzend sauge ich ihn in mich auf, versuche seinen Geschmack möglichst lange auf meinen Lippen zu halten.

„Das Foto, das du meinst, hängt da schon seit vielen Jahren. Der Bulle, den du darauf siehst, war damals mein ganzer Stolz. Dank ihm konnte ich die Fläche meiner Ranch beinahe verdoppeln.“ Für Dan ist seine Erklärung damit abgeschlossen, erst als er meinen Blick sieht und die Fragezeichen in meinen Augen erkennt, redet er weiter.

„Star wurde damals zum Siegerbullen gekürt. Was bedeutet, dass sein Sperma ein kleines Vermögen wert war. Ich habe es an eine sehr renommierte Samenbank verkauft und mit dem Geld die Ranch vergrößert.“

„Star?“ Mein Blick schnellt zu Roger. „Sag mir jetzt bitte nicht, dass dich der Bulle auch noch bei der Namensfindung deiner Kneipe inspiriert hat?“

Sein indignierter Blick verrät alles. Gespielt entsetzt genehmige ich mir einen weiteren Schluck meiner Cola. Die spinnen, die Kerle...

***

Dieser Abend, die Gesellschaft seiner Brüder, das angenehme Gewicht seiner Frau auf dem Schoß und die Zukunftsträume, die ihm den ganzen Tag schon seinen Verstand benebeln – all das und noch so viel mehr hat er in den letzten Jahren unheimlich vermisst. Natürlich wollten seine Brüder alles wissen. Woher sie sich kennen, wie lange das schon geht und wie seine Pläne für die Zukunft aussehen. Doch das Wichtigste an der Sache ist, dass sie Hope akzeptieren. Der Umstand, dass sie jetzt erst einmal im Stars arbeitet, wird ihn eine Menge Zeit kosten und ihm viele Meilen auf dem Meilenzähler bescheren, aber was solls. Dieser Abend hat ihm bewiesen, dass er mit seiner Annahme zu hundert Prozent richtig liegt. Jeder Kerl, der sie gesehen hat, wollte sie. Und weiß Gott, seine Selbstbeherrschung stand so manches Mal gefährlich auf der Kippe. Einzig und allein Hope hat ihn mehr oder weniger unbewusst davon abgehalten, Amok zu laufen. Die Art und Weise, wie sie jeden Spruch und jeden Flirt konsequent und freundlich abgeschmettert hat, hat ihn beruhigt. Ihre weichen Locken kitzeln seine Libido, wie gerne würde er sie sich jetzt schnappen, in sein Auto werfen und auf die Ranch bringen, dahin, wo sie hingehört. Doch stattdessen sitzt er hier mit seinen Brüdern, fachsimpelt über Bullensperma und über die Fruchtbarkeitsphase seiner Rinder.

Mit Hope auf seinem Schoß fühlt sich alles so verflucht richtig an. Nichts und niemand kann ihn davon abhalten, diese Frau für sich zu beanspruchen. Mit diesem Wissen legt er ihr seine Hand in den Nacken, liebkost ihren zarten Hals und genießt das weiche Streicheln ihrer Haare auf seiner Haut.

***

Seine rauen Fingerkuppen liebkosen meinen Nacken, ich verzehre mich so sehr danach, seine Hände überall auf meiner Haut zu spüren, sehne mich nach seinen Küssen und seiner Liebe.

Erneut dreht sich das Gespräch um Rinder. Mit meinem Rücken lehne ich an Dans Brust. Es kann doch eigentlich nicht so schwer sein, diesen Mann dazu zu bringen, jetzt mit mir zu gehen... Mit meiner freien Hand nehme ich mir seine linke Hand, betrachte seine Finger, liebkose seine Handfläche. Himmel, ich will ihn... Unauffällig drehe ich meinen Kopf etwas nach links, sodass mein Mund direkt neben seinem Ohr ist. „Wie gerne würde ich deine Hände auf mir spüren, bring mich ins Bett, Cowboy!“

Seine Brüder sind so in eine Diskussion vertieft, dass sie nicht mitbekommen, wie Dan die Luft anhält, wie sich seine Körperhaltung verändert und er sich schlagartig nur noch auf mich konzentriert. Und während ich mir noch eine Möglichkeit überlege, wie wir uns möglichst glaubhaft verabschieden können, trinkt Dan sein Glas in einem Zug leer, steht auf und legt mir seinen Arm um die Taille. „Will, Roger.“ Er nickt jedem seiner Brüder einmal verabschiedend zu, ehe er sich meine Hand greift und mich regelrecht aus dem Stars zerrt.

„Hey, Cowboy, das war zwar nicht besonders subtil, aber effizient!“

Frische Nachtluft umhüllt uns, vor der Kneipe ist es still, kein Geräusch durchbricht die nächtliche Dunkelheit. Die Straßen sind verwaist. Groß und kraftvoll legen sich Dans Hände um meine Taille, ehe er mich hochhebt und gegen die Motorhaube seines Pickups lehnt.

Wortlos treffen sich unsere Blicke, ein sinnliches Flimmern legt sich zwischen uns. Und da ist es wieder: dieses tiefe Gefühl der Zusammengehörigkeit. Dieser Cowboy ist mein Seelenverwandter, mein Schicksal und meine Bestimmung. Und alles, was ich mir wünsche, ist er. Ich will ihn hart und tief in mir spüren, seinen Körper in mich aufnehmen und mich ihm hingeben. Neckend knappere ich an seiner Unterlippe, sauge sie ein und gebe sie wieder frei. Seine Augen verdunkeln sich, werden schwarz vor Verlangen. Gierig umschließe ich ihn mit meinen Beinen. Dan presst seinen Schoß gegen meinen Schritt. Hart und bereit spüre ich, wie sich sein Glied in seiner Jeans abzeichnet. Verzweifelt schließe ich meine Augen, verzehre mich nach ihm.

„Ich will dich, Dan, alles in mir sehnt sich nach dir.“

Sanft küsst er meine Stirn, haucht zarte Küsse auf mein Gesicht, meine Nasenspitze und meinen Hals. „Baby, ich will dich, ich will dich so sehr, dass es schmerzt. Aber nicht hier, nicht so. Ich will dich auf der Windfall, ich will dich als meine Frau, auf meinem Land und in meinem Bett!“

Mein Herz fliegt ihm entgegen, seine Worte schleichen sich in meine Seele. Wie soll ich ihm jemals widerstehen, wenn er solche Sachen sagt? „Dann soll es so sein! Bring mich nach Hause, mach mich zu deiner Frau...“

Erneut treffen sich unsere Münder, vereinen sich und besiegeln unseren Pakt.

8. Kapitel

Küsse und ein stummes Versprechen

Die verschiedenen Aromen von Windfall begrüßen uns. Ein leichter Wind lässt die Äste der Weißeiche leise rascheln. Ein Hauch von Schicksal liegt in der Luft, so als wüsste das Universum, was Dan und ich heute Nacht besiegeln werden. Was nützen mir alle Vernunft, jede Logik und die Regeln der Gesellschaft, wenn alles, was ich jemals wollte, alles, was ich zukünftig will, nur eine Handbreit von mir entfernt ist, wenn ich meinen Arm nur ausstrecken und zugreifen muss? Dunkel und mit funkelnden Sternen besetzt, bewacht der Himmel unsere Welt. Der Polarstern hüllt uns in sein kostbares Licht, gibt uns so seinen Segen.

Mein Cowboy steht nur einen Schritt weit von mir entfernt, reicht mir seine Hand, bietet mir alles. Ich ergreife sie, verschlinge meine Finger mit den seinen, verbinde uns zu einer Einheit. Das alles, dieses unheimliche Glück, das ich habe, diesen Mann, der mich mehr will als den nächsten Atemzug, und dieses wunderbare Land - all das liebe ich, all das will ich und all das werde ich mir nehmen. Hand in Hand betreten wir das Haus, mein Herzschlag pocht leise in meinen Ohren. Stufe für Stufe überwinden wir die Treppe, nähern uns seinem Schlafzimmer. Diese Nacht wird der Anfang unseres restlichen Lebens. Der Beginn eines wahr gewordenen Traums. Das fahle Mondlicht scheint durch das große Südfenster, die Geräusche von Windfall erfüllen die Luft.

Dan steht mir gegenüber, wir sehen uns in die Augen. Langsam und ohne ein Wort zu sprechen entkleiden wir uns gegenseitig. Stück für Stück fallen unsere Klamotten zu Boden, nackt und schutzlos schenken wir uns einander. Mit seiner Fingerspitze berührt Dan meinen Bauch, umrundet meinen Nabel und wandert zwischen meinen Brüsten hinauf zu meinem Schlüsselbein. Langsam und bewusst nimmt er jede Kleinigkeit meines Körpers wahr. Lustvoll stellen sich meine Brustwarzen auf, schwellen an und betteln um seine Berührung. Neckend liebkosen seine Lippen meinen Mund. Sanft verwandelt sich seine Eroberung in einen allumfassenden Kuss, der nicht nur ein Kuss ist: Er ist ein Versprechen, eine Verheißung und der Stillstand der Zeit. Dan lässt meine Welt erbeben, meine Zeit stillstehen und mein Herz rasen. Wenn ich in seinen Armen liege, fühlt es sich an, als hätte ich mein ganzes Leben darauf gewartet, genau hier zu landen, in der Sicherheit seiner Arme.

„Hope, ich will dich, ich will dich hier auf der Windfall, für immer.“ Zärtlich liebkost er meine Brüste, sein Arm legt sich um meine Taille und er hebt mich mühelos hoch, legt mich behutsam in die Mitte seines Bettes... Mit verschleierten Augen betrachtet er jeden Millimeter meines nackten Körpers. Unter seinem Blick komme ich mir unendlich kostbar und geliebt vor. „Du bist mein Wunder, Hope, und ich bin nicht bereit, dich jemals wieder gehen zu lassen.“ Sanft legt er seine großen Hände auf meine Oberschenkel und öffnet langsam und zärtlich meine Beine. Wie reife Blütenblätter öffnen sich in dieser Position meine weichen Falten. Seine Finger teilen mein weiches Fleisch. Feucht und pochend umschließen meine Venuslippen seinen Finger, immer tiefer dringt er in mich ein. „Sag, dass du mich willst! Sag mir, dass du bleibst!“

Ich versuche ihm zu antworten, doch mein Mund schafft gerade einmal ein zittriges Seufzen. Sein Daumen massiert meinen Kitzler, reibt ihn langsam und kreisend, während sein Finger immer tiefer in mich eindringt. „Ja, Dan. Ja, ich bleibe...“ Quälend aufreizend verwöhnt er meinen Körper, seine Augen heften sich auf meine Mitte. Stöhnend schnappe ich nach Luft, als seine Finger meinen Kitzler reiben und ihn sanft zupfen. Zutiefst erregt liefere ich mich ihm aus, begierig, ihn endlich in mir zu spüren. Seine Hände umfassen meine Hüfte, halten mich bestimmend fest. „Nimm mich, Dan. Bitte.“ Meine gehauchten Worte vernichten den letzten Rest seiner Beherrschung. Mit einem kraftvollen Stoß ist er in mir, füllt mich aus und nimmt mich in Besitz. Fordernd nimmt er meinen Körper, kundige Finger massieren meine vollen Brüste, stimulieren meine aufgerichteten Warzen.

Gekonnt verändert Dan seinen Winkel, sein Glied streicht bei jedem neuen Vorstoß über meine Lustperle, schmerzlich süß und unglaublich intensiv zieht sich mein Körper um seinen harten Penis zusammen. Sanft spüre ich die ersten Wellen der Erlösung, die sich in meinem Körper ausbreiten. „Schenk dich mir!“ Dans Worte begleiten den sinnlichen Wechsel unseres Liebesspiels. Gerade eben war er noch gierig und fordernd. Jetzt ist er sanft und verspielt. Süchtig nach mehr, kippe ich mein Becken nach unten, kralle meine Finger in seinen Rücken, schiebe mich seinen Bewegungen entgegen. Bittersüße Befriedigung begleitet meinen allumfassenden Höhepunkt. Sanft umspielen seine Finger meinen Kitzler, reizen mich immer weiter, während er knurrend tief in mich eindringt. „Ich bin noch nicht fertig mit dir, Baby, ich will dich immer und immer wieder zucken spüren.“ Der tiefe Klang seiner Stimme und seine fordernden Finger lassen meinen Körper nicht zur Ruhe kommen. Die schmerzlich-intensive Lust, die von Neuem meine Empfindungen erfüllt, ist berauschend. Sein hartes Glied dringt immer tiefer in mich ein, seine Hoden berühren meinen Po. Morgen werde ich keinen Schritt laufen können, ohne nicht an diese Nacht zu denken! Bedingungslos nimmt er mich, sein zufriedenes Knurren und seine Hände, die sich in mein Fleisch graben, jagen mich erneut immer weiter über die Klippe der Erlösung. Meine Fingernägel hinterlassen Spuren auf seinem Rücken. Stöhnend und zitternd komme ich ein zweites Mal. Keuchend ringe ich nach Atem, während mein Herz trommelnd gegen meine Brust schlägt. Seine Lippen berühren meinen Mund, seine Zunge liebkost meine Unterlippe. Langsam öffne ich mich für ihn, unsere Zungen umschlingen sich und genießen die lustvolle Vereinigung.

„Das war unglaublich, Baby...“

Noch immer vereint pocht sein Glied tief in mir, erschöpft lehne ich mich zurück in die Kissen, atme unseren Geruch ein und schließe genüsslich meine Augen. Das war der unglaublichste Sex meines Lebens, hart und sanft und doch unendlich leidenschaftlich.

***

Das Gefühl von Verbundenheit, Liebe und Zusammengehörigkeit breitet sich in Dan aus wie ein Flächenbrand. Das eben Erlebte war nicht nur die Vereinigung zweier Körper. Es war das allumfassende Erlebnis zweier Menschen, die füreinander bestimmt sind.

„Ich werde dich nie wieder gehen lassen!“

Seine Androhung, die man, wenn man es genau nimmt, auch als liebevolles Versprechen deuten kann, wird nur mit einem weiblichen „Mhmmmm“ kommentiert. Ein eindeutiges Anzeichen dafür, dass die Frau an seiner Seite mehr als befriedigt und bereits auf dem Weg ins Land der Träume ist. Mit sich und seiner Welt im Reinen schließt Dan seine Augen, zieht mit einem Arm Hope in seine Nähe und atmet ihren Geruch ein. Der perfekte Moment, um Pläne zu schmieden.

Es wird Zeit, dass Hope die Windfall zu sehen bekommt, die Bäume und Felder, seine Rinder und Berge – all das, wofür Dan lebt und jeden Tag aufs Neue seine Muskeln und seinen Schweiß investiert.

Und wie sollte man eine Ranch besser erkunden als auf dem Rücken eines Pferdes. Die Wahrscheinlichkeit, dass Hope jemals geritten ist, tendiert gegen Null, doch das macht Dan nichts aus. Es wird ihm eine Freude sein, ihr das Reiten beizubringen, und nicht nur das...

***

4 Wochen später

Blinzelnd zwinkere ich in die lauen Oktobersonnenstrahlen. Vereinzelt säumen Kiefern unseren Pfad, der azurblaue Himmel beherbergt die großen weißen, hoch aufgetürmten Wolken, die sich vom Wind treiben lassen. Aus der Ferne höre ich Dans Rinder, die Luft ist geschwängert von Geißblatt und dem Duft der unberührten Natur. Vorsichtig beuge ich mich vor, streiche über den warmen, weichen Hals der rotgrauen Stute, die Dan für mich ausgesucht hat. Sie heißt Charly und laut Dans eigenen Worten ist sie eine alte Lady, die weder Lust auf noch überschüssige Energie für irgendwelche Mätzchen hat.

Das weiche, bereits abgenutzte Leder des Sattels schmiegt sich an meinen Hintern und meine Beine.

Dans Reitanweisungen waren kurz und knapp: „Beug dich nach vorne, wenn wir bergauf reiten, und wenn es mal bergab geht, lehn dich einfach locker nach hinten. Alles andere wird Charly für dich übernehmen.“ „Hey Cowgirl, du machst eine tolle Figur auf Charly...“ Verschmitzt zwinkert mir mein Cowboy zu. Und auch wenn ich weiß, dass er gerade etwas flunkert, freue ich mich über sein Kompliment. In den letzten Wochen sind wir immer wieder ausgeritten. Dans Liebe zu seinem Land, zu all den vielen Kleinigkeiten, die die Windfall ausmachen, ist unübersehbar. Langsam reitet er einen kleinen Hügel hinauf, ich versuche mich möglichst sicher leicht nach vorne zu lehnen, meine Finger schlingen sich um die Zügel aus Leder. Entspannt und ohne besondere Anstrengung folgt Charly Dans Pferd Kennedy. Seelenruhig hält sie ihre Nüstern in den Schweif des schwarzen Hengstes. Langsam, aber sicher bin ich wirklich gespannt auf unser Ziel. Dan hat mir versprochen, dass er mir dieses Mal seinen absoluten Lieblingsplatz zeigt. Endlich auf dem leichten Hügel angekommen verschlägt es mir den Atem – wunderschön, der Panoramablick über das kleine Tal, das sich unter unseren Augen leicht im Wind wiegt. Windfall. Silber funkelnd schlängelt sich ein tiefblauer Fluss durch die Wiesen und Wälder.

„Es ist atemberaubend schön. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich glauben, ich bin im Paradies gelandet.“

Selbstsicher und elegant schwingt Dan sein Bein über den Rücken seines Pferdes und kommt federleicht auf dem Boden auf.

Himmel und Teufel... „Muss ich das jetzt auch machen? Jetzt mal ganz ehrlich, ich glaube nicht, dass ich jemals wieder von diesem Pferd runterkomme!“

„Keine Angst, Baby, ich habe nicht vor, dich auch nur für einen Moment aus den Augen zu lassen.“ Seine Augen suchen meine Lippen, während er mein Pferd umrundet. Das visuelle Versprechen eines Kusses legt sich zwischen uns. Schlag für Schlag beginnt mein Herz zu wachsen, es dehnt sich aus und füllt sich mit einem Ansturm an Gefühlen. Groß und warm streckt Dan seine Hände aus. „Nimm deinen Fuß aus dem Steigbügel und stell dir vor, du steigst von einem Fahrrad ab. Den Rest mache ich für dich.“

Ich tue, was er sagt, steige vorsichtig ab und hoffe inständig, dass sich Charly keinen Millimeter bewegt. Doch meine Sorge war unbegründet, mein Pferd ist geduldig, lässt sich meine eher unelegante Absteig-Akrobatik gefallen. Sicher und fest umschließen Dans Finger meine Hüfte, stellen mich vorsichtig auf den Boden und sein Brustkorb presst sich von hinten an meinen Rücken. Ich spüre, wie er meinen Geruch tief in sich aufsaugt, wie die Gefühle, die wir füreinander empfinden, mit jeder Sekunde stärker werden. Mit klopfendem Herzen drehe ich mich um, suche seinen Blick und spüre das vielversprechende Kribbeln der Magie auf meinen Lippen. Sanft und bedeutungsvoll treffen sich unsere Münder. Dieser Kuss ist eine Ode an die Liebe, langsam und lustvoll berühren sich unsere Zungen, liebkosend und neckend versprechen wir uns stumm unsere ewige Liebe. Mein Atem geht schwer, alles in mir sehnt sich nach diesem Mann, nach meinem Cowboy.

„Hope, ich weiß, dass du mich um Zeit gebeten hast. Aber die letzten Tage und Wochen waren einfach unglaublich schön, ich will dich hier bei mir auf Windfall. Jede Sekunde, die du nicht hier bist, mache ich mir Sorgen um dich. Es ist mir ein Bedürfnis, so wichtig wie die Luft zum Atmen, dass ich weiß, dass es dir gut geht, dass du in Sicherheit und in meiner Nähe bist. Pack deine Sachen und zieh endgültig zu mir, das Zimmer über dem Stars brauchst du doch gar nicht. Ich meine, jetzt mal ehrlich: Du verbringst deine Nächte doch sowieso viel lieber hier bei mir.“

Jedes Molekül meines Körpers wird von reinstem Glück durchflutet, doch die Angst, dass wir alles übereilen, will sich einfach nicht vertreiben lassen. Das alles, er und ich, das kommt mir vor wie ein Traum. So als wäre ich in einer gigantischen Glitzerkugel aus Glas gelandet. Einmal kräftig schütteln und alle Zutaten meines Lebens werden wild durcheinandergewirbelt. Gott, wenn alles ganz genau so bleiben würde, wie es jetzt ist, wenn ich eine Garantie dafür hätte, würde ich für immer hier bei ihm bleiben. Aber was passiert, wenn sich das Schicksal dafür entscheidet, meine Schüttelkugel ein weiteres Mal kräftig durchzurütteln? Was dann? Ganz genau, es ist alles möglich! Liebe ist nun einmal ohne Gewähr. In jeder Beziehung setzen beide Partner ihr Herz, immer mit dem Risiko, dass der Einsatz verloren geht.

Caramelfarben liegt Dans Blick auf meinem Gesicht. Mein Cowboy ist bereit alles zu setzen, bereit alles zu riskieren. Und was ist mit mir? „Ich bleibe.“ Zwei Wörter, neun Buchstaben, die mein ganzes Leben verändern. Laut und glücklich, Dans Jubelgeschrei erfüllt das Tal, durchbricht die Stille von Windfall und läutet eine neue Zukunft ein. Schwungvoll hebt er mich von den Füßen, wirbelt mich im Kreis und lacht aus tiefster Seele.

***

Sein Leben hat einen neuen Sinn bekommen, Hope ist seine zweite Chance auf eine Familie, auf eine glückliche Zukunft. Grace wird immer ein Teil von ihm sein, aber die Trauer um sie erfüllt nicht mehr sein ganzes Wesen. Alleine die Vorstellung, Hope zu heiraten, Kinder zu bekommen und eine eigene Familie auf der Windfall zu gründen – dieses Mal wird ihm niemand die Frau seines Herzens nehmen. Nicht das Schicksal, nicht das Leben, ja selbst dem Tod wird er die Stirn bieten.

9. Kapitel

Vergessen, jedoch nicht vergangen...

Nach endlosen Diskussionen ist es mir endlich gelungen, mich durchzusetzen. Nur weil ich zugestimmt habe auf der Windfall zu bleiben, bedeutet das noch lange nicht, dass ich meine Arbeit im Stars aufgebe. Ich muss mein eigenes Geld verdienen. Und solange ich hier noch keine richtige Arbeit gefunden habe, helfe ich Roger weiter. Ich bin eine selbstständige Frau, ich brauche mein eigenes Einkommen. Und so wichtig mir Dan auch ist, in mancher Hinsicht ist er ein altmodischer Cowboy, der am liebsten mit seinem testosteronbeladenen Denken die Welt regieren würde. Wenn es nach ihm ginge, würde ich vierundzwanzig Stunden am Tag auf der Ranch bleiben, während er sich mit seinem Bruder Matthew um die Arbeit kümmert.Aber so eine Frau bin ich nicht, mir würde die Decke auf den Kopf fallen. Jetzt steht es also eins zu null für mich. Den ersten Kampf in unserer Beziehung habe ich für mich entschieden, was bedeutet, dass Dan, wann immer ich im Stars arbeite, an der Bar sitzen und alle Männer, die ihren nicht vorhanden Charme bei mir einsetzen wollen, in Grund und Boden starren wird. Einerseits finde ich sein besitzergreifendes Verhalten einfach nur süß und romantisch. Aber andererseits muss Dan verstehen, dass ich kein Interesse an anderen Männern habe und dass ich durchaus in der Lage bin, mich alleine durchzusetzen. Äußerst zufrieden ziehe ich den Reißverschluss meiner Reisetasche zu. Das kleine Zimmer ist leer, nichts erinnert an meinen kurzen Aufenthalt. Es ist also tatsächlich so weit, in wenigen Stunden werde ich mit den wenigen Habseligkeiten, die mir geblieben sind, zu meinem Cowboy auf seine Ranch ziehen.

Windfall

Dieses Land, dieser Mann und diese Ranch. Es ist unglaublich, wie schnell ich mich in Rock Springs eingelebt habe. Roger und Will sind mir unheimlich ans Herz gewachsen. Dans jüngster Bruder Matthew hingegen ist immer freundlich und aufgeschlossen, allerdings ist es mir noch nicht gelungen, mit ihm ganz warm zu werden.

Dans verstorbene Frau Grace und Matthew standen sich sehr nah, sie waren wie beste Freunde, es ist also kein Wunder, dass Matthew sich noch nicht ganz an diese Umstellung gewöhnen konnte.

Unsere Gefühle haben sich in einem äußerst unheimlichen Tempo entwickelt, ich kann nicht erwarten, dass sich alle Menschen in meiner Umgebung innerhalb von wenigen Wochen an mich gewöhnen.

Mit einem lauten „Uff“ zerre ich meine Sachen an den Treppenaufgang, schließe die Zimmertüre hinter mir und freue mich darauf, endlich auf die Windfall zu ziehen.

Der prüfende Blick auf meine Uhr verrät mir, dass ich gute zwanzig Minuten zu schnell fertig geworden bin. Ich beschließe die Zeit praktisch zu nutzen, im Stars gibt es immer etwas zu tun. Nachdem ich die Bar fertig aufgefüllt und einen neuen Bestellschein ausgefüllt habe, mache ich mich auf den Weg, den Müll rauszubringen.Tief in meine Gedanken versunken, sehe ich im Augenwinkel einen schwarzen Wagen auf den Parkplatz fahren. Und eigentlich hätte mir der Umstand, dass dieses Auto kein Pickup ist, zu denken geben müssen. Mit einem lauten Plumps fällt die Mülltüte in den großen Container. Beinahe zeitgleich schlägt eine Autotüre zu.

„Hallo Hope.“

Innerhalb von Sekunden erstarrt meine Glückseligkeit, verwandelt sich in pures Entsetzen. Ausgerechnet der Mann, wegen dem ich alles hingeschmissen und zurückgelassen habe, der Mann, der dafür verantwortlich ist, dass ich meine Arbeit und meine Wohnung aufgegeben habe, ein Mensch, von dem ich dachte, dass ich ihn liebe, ist jetzt in Rock Springs! Pure aufbrausende Wut steigt in mir hoch. Sind die verdammten United States of America nicht groß genug für uns beide? Ich meine, jetzt mal ehrlich: Die Vereinigten Staaten sind der drittgrößte Staat der Erde gemessen an der Fläche von 9,83 Millionen Quadratkilometern, da dürfte es doch eigentlich möglich sein, dass er und ich uns aus dem Weg gehen können. Wirbelnd drehe ich mich um, marschiere auf ihn zu wie ein Soldat in der Schlacht. Eine leise innere Stimme fragt mich vorsichtig, warum ich so sauer bin, eine äußerst berechtigte Frage.

- Ich bin wütend, weil es dieser Mann geschafft hat, mich von vorne bis hinten zu verarschen.

- Er ist der Grund, warum ich alles hingeschmissen habe, warum alles, was ich besitze, in zwei Reisetaschen und meine Handtasche passt.

Aber der wichtigste Grund ist, dass ich verdammt noch mal sauer sein will! „Was zur Hölle willst du hier, Jacob?“ Trotz meiner unbändigen Wut wundere ich mich selber darüber, dass meine Stimme so schrill klingt. Sein klassisch geschnittener, steingrauer Anzug von ARMANI COLLEZIONI wirkt wie aufgesetzt. Dieser furchtbare Spießer trägt jetzt sogar eine Krawatte. Die schwarzen, sündteuren italienischen Designerschuhe, die sein Ensemble abrunden, wirken in dieser Umgebung wie das Accessoire eines Kostüms.

Jacobs Blick nach zu urteilen, hat der gute Mann anscheinend nicht damit gerechnet, so von mir empfangen zu werden. Hat dieser Idiot etwa ernsthaft gedacht, dass ich ihn mit Freudentränen in den Augen in die Arme falle? Oh nein! Alles, was ich für ihn empfinde, ist eine explosive Mischung aus Wut und Enttäuschung. Das eingebildete Gefühl von Zuneigung hat sich mir längst offenbart, es war nichts weiter als Schall und Rauch. Alles, was ich damals von ihm wollte, war Nähe, Glück und Zusammengehörigkeit. Doch jetzt, jetzt, wo mir das Schicksal Dan geschickt hat, weiß ich, dass das, was ich damals für ihn empfunden habe, nichts anderes war als eine ausgewachsene Illusion meiner tiefsten Sehnsüchte. Wahre Liebe wächst nicht im Schlafzimmer, sie entsteht auf einer Ebene, die nichts, aber auch gar nichts mit dem zu tun hat, was mich damals mit Jacob verbunden hat.

Und dennoch lässt sich das Gefühl des Betrugs einfach nicht abschütteln. Nacht für Nacht, über Monate, hat er mit mir geschlafen, mir die Welt versprochen und mich belogen. Doch in Wirklichkeit hat er nie vorgehabt seine Frau zu verlassen. Ich war sein Amüsement, sein Zeitvertreib und der heiße Quickie im Büro. Angeekelt von meiner eigenen Naivität verziehe ich meine Lippen. Jetzt, wo er hier vor mir steht, kann ich mir beim besten Willen nicht erklären, was ich damals an ihm gefunden habe. Er wirkt wie ein Abziehbildchen, wie der Hauch eines echten Mannes.

„Hope, bitte, alles, was ich will, ist, dass du mir zuhörst. Ich habe einen Fehler begangen.“

Nur einen? Spott und Hohn schlagen über mir zusammen wie ein gigantischer Tsunami. Alles in mir sehnt sich nach Dan, nach seinen Lippen und seiner Liebe. Dank meines Cowboys weiß ich, was wahre und aufrichtige Gefühle sind. „Verschwinde, steig in dein Auto und fahr zurück zu deiner Frau. Ich will nichts mit dir zu tun haben. Ich will dich nicht sehen und nicht hören. Jacob, ich will gar nichts mehr von dir! Deinetwegen habe ich alles, einfach alles zurückgelassen – meine angeblichen Gefühle für dich eingeschlossen.“

Jacob wäre nicht Jacob, wenn er sich nicht ganz genau so verhalten würde, wie er es jetzt gerade tut. Dank seiner selektiven Wahrnehmung scheint er mich völlig überhört zu haben. Mit großen Schritten kommt er auf mich zu, streckt seine Arme nach mir aus und streicht mit seiner Handfläche über meine Wange. Tausend Erinnerungen stürmen auf mich ein. Wie oft hat er sich mit dieser kleinen Geste in mein Herz geschlichen, während seine Ehefrau zu Hause auf ihn gewartet hat. Angeekelt von mir selbst, weil ich für ihn meine Prinzipien über Bord geworfen habe, versuche ich ihm auszuweichen.

„Tu das nicht, Jacob, bitte.“ Sein mir allzu vertrautes Aftershave steigt mir in die Nase, legt sich auf meine Sinne.

„Hope, bitte, ich bin stundenlang durch das halbe Land gefahren, nur um dich zu finden. Komm mit mir zurück. Jetzt sei doch mal ehrlich, was willst du hier?“ Seine ausladende Geste, die das Land, den Ort und die Menschen darin miteinschließt, lässt mich bitter schlucken. Diese kleine Stadt hier mitten im Nirgendwo hat sich in mein Herz geschlichen. Die Menschen, die hier leben, haben mich aufgenommen, mich an der Seite von Dan akzeptiert. Wie kann er es wagen, mein neues Leben so abzuwerten?

Ohne genauer darüber nachzudenken, hebe ich meine Hand, hole aus und verpasse ihm eine schallende Ohrfeige. Prickelnd und brennend pocht ein scharfer Schmerz durch die Mitte meiner Handfläche. Befriedigt sehe ich ihm in die Augen. Gott, wie oft wollte ich das schon tun. Doch noch bevor ich es schaffe, mich über meinen kleinen Triumph zu freuen, schließen sich Jacobs Finger schmerzlich fest um mein Handgelenk. Mit einer flinken Bewegung dreht er mir meinen Arm auf den Rücken. Sein eben noch flehender Gesichtsausdruck verwandelt sich in eine Grimasse aus Zorn und Wut. „Wie kannst du es wagen, die Hand gegen mich zu erheben?“

Erfolglos versuche ich meinen Arm zu befreien, die unnatürliche Haltung, in die er meinen Arm zwingt, ist verdammt schmerzhaft. „Lass mich los, Jacob! Du tust mir weh!“ Erschrocken über seine eigene Aggressivität lockert sich gerade sein Griff, als ihn eine große, braungebrannte und mir nur allzu vertraute Faust mitten ins Gesicht trifft.

Das merkwürdig knirschende Geräusch und der Schwall warmes Blut, der nur eine Sekunde später Jacobs Dreitausend-Dollar-Anzug ruiniert, ist ein klares Anzeichen einer gebrochenen Nase. Warm und fest legt sich Dans Arm um meine Mitte und ehe ich mich versehe, stehe ich gute zwei Meter von Jacob entfernt.

„Geht es dir gut? Hope! Ist alles o. k. bei dir?“ Besorgt und vorsichtig tastet Dan meinen Arm ab, in dem Gesicht meines Cowboys spiegelt sich seine Sorge um mich.

„Es geht mir gut, beruhige dich, Dan.“

Jetzt, wo er weiß, dass mir nichts fehlt, widmet er seine Aufmerksamkeit Jacob. Sein abwertender Blick, der über den blutbesudelten Anzug gleitet, und der mitleidlose Ausdruck, als Jacob verzweifelt versucht die Blutung zu stoppen – innerhalb weniger Augenblicke ist aus meinem sanften Cowboy ein wütender Stier geworden. „Wage es noch einmal, Hand an meine Frau zu legen und ich werde sie dir brechen!“

Jacobs ironisches Lachen, sein abschätzender Blick, mit dem er Dan abcheckt, und sein diabolisches Lächeln, das sich auf seine Lippen legt, als er mich ansieht – wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich glauben, dass er sich seiner Sache verdammt sicher ist.

„Hope würde sich niemals auf einen Cowboy einlassen.“

Die Art und Weise, wie mein Ex-Chef das Wort Cowboy ausspricht, so als würde er über eine ansteckende Krankheit sprechen. Dans Rückenmuskulatur spannt sich auf verräterische Weise an. Sicherheitshalber strecke ich meine noch immer brennende Handfläche nach der seinen aus und verschränke unsere Finger. Diese kleine unschuldige Geste, eine stumme Liebeserklärung.

„Jacob, warum auch immer du hierhergekommen bist, es wird dir nichts bringen. Steig in dein Auto, fahr heim zu deiner Frau und lass mich in Frieden. Das zwischen uns war nichts Echtes. Es war ein Luftschloss, gebaut aus Lügen und Einsamkeit.“

Die Tür des Stars öffnet sich und Roger tritt heraus. Wo zum Teufel hat er nur so lange gesteckt!?

„Gibt es Probleme?“ Sein Blick wandert zu Jacobs schiefer Nase, zu unseren verschränkten Fingern und zu Dans zufriedenem Gesichtsausdruck.

Verneinend winkt Dan die Frage ab.

„Bei uns ist alles in bester Ordnung!“

Und auch wenn ich seine Meinung nicht so ganz teile, im Grunde genommen hat er recht. Jacob hat bekommen, was er verdient hat, meine Handfläche pocht noch immer glücklich über ihren Einsatz und mein Herz, das weiß endlich, was wahre Liebe ist.

***

Himmel und Hölle! Der Anblick, der sich Dan bietet, ist das Letzte, womit er gerechnet hat. Der eigentliche Plan des Nachmittags war, seine Frau zu sich auf die Windfall zu holen. Alles sollte perfekt sein. Das Geschenk, das zu Hause auf der Veranda der Ranch auf Hope wartet, ist in feines weißes Papier gewickelt. Der Inhalt: eigens angefertigte Cowboystiefel, eine etwas kleinere und femininere Ausführung der seinen. Die Stiefel sind das passende Symbol für den größten Wunsch, den er in sich trägt. Ein gemeinsamer Lebensweg, zwei Paar Fußabdrücke, die vereint den Weg des Lebens meistern.

Hopes schmaler Arm in den Händen dieses Arschlochs, ihr schmerzverzehrter Gesichtsausdruck und die Angst, die sich in ihren wunderschönen grünen Augen befunden hat – all das war zu viel für Dan. Kein Mann, niemand hat das Recht, seiner Frau Schmerz zuzufügen. Ohne den geringsten Hauch eines Zweifels hat dieser Mistkerl den Faustschlag verdient, den er ihm verpasst hat.

Und das knackende Geräusch seiner brechenden Nase, ein kleiner Bonus für sein wütendes Gemüt.

Mit einem letzten Blick setzt er einen abschließenden Haken unter den Anzugträger.

***

Das unglaublich angenehme Gefühl, wenn sich ein Kapitel aus der Vergangenheit endgültig schließt, durchströmt mich. Doch es bleibt noch eine letzte Frage: Woher wusste Jacob, wo er mich finden kann? „Woher wusstest du, wo ich bin?“

Besiegt sieht er mich an, das Wissen, dass er diese Schlacht verloren hat, spiegelt sich in seinem Blick. „Deine Kreditkartenabrechnung, sie wurde ins Büro geschickt.“

Oh nein, mein Shopping-Marathon, all meine schönen neuen Klamotten haben mich verraten. Ich muss schnellstmöglich meine Adresse bei meinem Kreditinstitut ändern.

Windfall

Meine tiefe Sehnsucht nach diesem Stück Land, nach Harmonie und Liebe wächst von Sekunde zu Sekunde. „Bring mich nach Hause, Cowboy!“ Ohne einen Blick zurück folge ich der Liebe meines Lebens. Roger hat in der Zwischenzeit meine Sachen in den Pickup geladen. Wir sind bereit zu gehen. Weg von den Altlasten der Vergangenheit, hin zu den süßen, geflüsterten Versprechungen der Zukunft, zu unseren Plänen und unserer gemeinsamen Zeit. Dieses Buch mag mit diesem Satz enden, aber das neue Kapitel meines Lebens beginnt genau jetzt.

Glossar

Red Data Book: Als Rote Liste gefährdeter Arten oder nur „Rote Liste“, im Original Red Data Book, bezeichnete man ursprünglich die seit 1966 von der Weltnaturschutzunion International Union for Conservation of Nature and Natural Resources in unregelmäßigen Abständen veröffentlichten Listen weltweit gefährdeter Tierarten. Im Zuge der geschichtlichen Entwicklung kam es auch zur Herausgabe Roter Listen gefährdeter Pflanzen. (Quelle: www.wikipedia.de)

Nebelparder: Gut getarnter Kopfüber-Kletterer. Der Nebelparder ist eine Großkatze Süd- und Südostasiens. Die Gattung Neofelis untergliedert sich in zwei Arten: N. nebulosa mit drei Unterarten und N. diardi. Letztere wurde erst nach neuesten genetischen Untersuchungen als eigenständige Art beschrieben. (Quelle: www.wwf.de)

Progesterontest: Dient der Bestimmung des optimalen Zeitpunkts für die künstliche Besamung bei Rindern. (Quelle: www.wikipedia.de)

Die Informationen zu der Sternenkonstellation „Große Wagen“ stammen von der Seite http://www.sonnen-system.de/himmelsobjekte/grosserbaer.

Über die Autorin

Bärbel Muschiol wurde 1986 in Weilheim, Oberbayern, geboren. Glücklich verheiratet lebt und arbeitet sie mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern, heute noch immer im tiefsten Bayern. Im Genre Erotik und in der Belletristik hat sich die Autorin mittlerweile einen festen Platz in den Bestsellerlisten geschaffen. Weitere Informationen über Bärbel Muschiol erhalten Sie auf: http://www.autorin-muschiol-baerbel.de/ und https://www.facebook.com/pages/Muschiol-Bärbel/778439288848638

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Leseprobe „Rockerpussy“:

Snake

Verflucht, ein einziger Blick auf diese Frau hat ausgereicht, um meinen Schwanz an die Leine zu nehmen. Bisher war es mir völlig egal, in welchem Körper ich meine Erlösung gefunden habe. Die Pussy musste einfach nur feucht und eng sein. Aber seit verfluchten fünf Tagen, acht Stunden und neununddreißig Minuten sehne ich mich nach einer ganz bestimmten Frau. Und ganz genau die kann ich nicht haben.

Knurrend stehe ich auf, werfe einen letzten Blick auf meine leckere Beute und gehe aus meinem Schlafzimmer.

Ihre blonden Locken, die mich an einen Engel erinnern, und ihre braunen Bambiaugen, die mich immer mit einer herzergreifenden Mischung aus verzweifelter Hoffnung und ungebrochenem Willen ansehen. Wie soll ich mich nicht nach ihr verzehren?

Fuck! Ich bin auch nur ein Mann.

Und das Objekt meiner Begierde befindet sich in meinem Bett!

Fünf Tage keinen Sex ...

Wenn das so weitergeht, werden meine Eier platzen. Erneut spiele ich mit dem Gedanken, mir eine der Bitches vorzunehmen, verwerfe ihn jedoch schnell wieder. Mein Schwanz sehnt sich nach Luci, und solange ich sie nicht ficken kann, wird meine Hand genügen müssen.

Wie viel Zeit muss ich ihr denn noch geben?

Wann kapiert diese Frau, dass ich ihr nichts tun, sondern sie besitzen will?

Dank ihr habe ich eine Horde wütender russischer Mafiosos am Hals, die es gar nicht erwarten können, mir eine Kugel zwischen die Augen zu jagen.

Marie würde jetzt sagen, dass ich geduldiger sein muss. Aber zur Hölle mit allen Weibern. Meine Geduld ist am Ende!

Tief einatmend presse ich frische Luft in meine Lungen, versuche mich wieder zu beruhigen. Unruhig laufe ich durch mein Wohnzimmer, frage mich zum abertausendsten Mal, ob es ein Fehler war, ausgerechnet sie zu nehmen.

Vor zwei Tagen hat Luci zumindest angefangen zu essen, ein gewaltiger Fortschritt. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es unserem Vertrauensverhältnis gut getan hätte, wenn ich sie hätte zwangsernähren müssen.

Verzweifelt fahre ich mit meiner Handfläche über meinen rasierten Schädel ...

Ob es mein Aussehen ist, das sie abschreckt?

Die Schlange, die sich windend von meiner Kopfhaut hinab zu meinem Hals schlängelt, könnte mein Bambi schon verschreckt haben.

Ganz zu schweigen von den vielen anderen Tattoos, die sich auf meinem Körper befinden.

Angespannt lasse ich meine Muskeln spielen, versuche so den gigantischen Druck, der auf meinen Schultern lastet, abzubauen.

Weiber! Kein Sex, keine Worte, nur Ärger!

Wenn das in den nächsten Wochen so weitergeht, werde ich durchdrehen.

Gerade als ich meine Wohnung verlassen und in den Club runtergehen will, höre ich sie leise schluchzen.

Habe ich schon erwähnt, dass diese Frau mein Untergang sein wird! Nein?

Dann werde ich das jetzt tun, denn völlig egal, wie wütend ich auch auf sie sein mag, nichts ist stärker als mein Drang, sie zu beschützen ...

Luci

Schweigend, groß und dunkel.

Der Mann, den alle Snake nennen, und in dessen Bett ich seit Tagen sitze, ist immer bei mir. Und fairerweise muss ich mir eingestehen, dass er, obwohl ich es ihm nicht leicht gemacht habe, immer geduldig und freundlich zu mir ist.

Brummend steht er auf, sieht mir ein letztes Mal tief in die Augen und verlässt den Raum.

„Nein ... bleib bei mir!“

Am liebsten hätte ich ihm laut hinterhergerufen, dass er mich nicht alleine lassen soll, dass ich ohne ihn Angst habe. Aber ich tue es nicht. Schluchzend ziehe ich meine Beine an, lege meinen Kopf auf die Knie und ertrinke in meiner einsamen Hoffnungslosigkeit.

Vielleicht sollte ich einfach das Fenster öffnen und springen. Mein Leben ist ein beschissener Scherbenhaufen, und wann immer ich versuche mich aufzurappeln und an die Zukunft zu denken, zerschneide ich mir in den Trümmern der Vergangenheit meine Handflächen.

So schwer es mir auch fällt, es mir selbst gegenüber einzugestehen. Aber ich bin am Ende, völlig erledigt und habe nicht die geringste Hoffnung, jemals wieder auf die Beine zu kommen.

Du musst springen!

Mein Unterbewusstsein flüstert mir zu, was sich mein Überlebensinstinkt noch nicht eingestehen will.

Muss es wirklich so weit kommen?

Selbstmord? Die Flucht aus dem Leben der letzte Ausweg aus einer gescheiterten Existenz?

Vor meinen geschlossenen Augen sehe ich einen imaginären Zeitungsartikel:

Unbekannte junge Frau, 19 Jahre, stürzt sich aus dem Fenster eines Hauses, in dem gefährliche Biker leben.

Zumindest gibt es niemanden, den ich mit dieser Tat verletze, auf dieser ganzen großen Welt gibt es niemanden, der mich vermissen wird. Meine Familie ist tot und Freunde?

Immer heftiger schluchzend zerbricht meine eiserne Selbstbeherrschung und verwandelt sich in ein Häufchen Nichts.

Erschrocken zucke ich zusammen. Schwer und warm legt sich ein Arm um meine Schultern. Ohne auf meine Gegenwehr zu achten, werde ich auf starke Oberschenkel gezogen, der Geruch von Leder, Schießpulver und Mann umgibt mich. Eigentlich sollte ich mich wehren, schreien und toben, doch ich kann nicht mehr. Meine Kraftreserven sind aufgebraucht, und meine Überlebenswille ist quasi nicht mehr vorhanden. Eine bleierne Gleichgültigkeit hat sich wie eine Decke über mich gelegt.

„Kleines, beruhige dich. Ich bin bei dir.“

Die Vibrationen seiner Stimme dringen in meine Seele ein, beruhigen meine angespannten Nerven.

Ich bin verloren!

Dieser Mann, den alle Snake nennen, ist mein einziger Rettungsanker.

Ohne ihn wäre ich noch immer bei den Russen, ein Dutzend Mal vergewaltigt und höchstwahrscheinlich völlig unter Drogen.

Ich erinnere mich noch immer an den Augenblick, in dem sich unsere Blicke das erste Mal getroffen haben. Es war wie ein Blitz, der mir durch sämtliche Moleküle geschossen ist. Seine Anwesenheit ist ein Quantum Trost in meiner Traurigkeit.

Völlig verloren kralle ich mich an ihn, presse meine Nase gegen seine Brust, inhaliere seinen einzigartigen Geruch.

Alles, was mir geblieben ist, ist die Hoffnung, dass er ein guter Kerl ist, der mich nicht nur benutzen und verarschen will. Denn ich habe nicht mehr genug Energie, um mich gegen seine Nähe zu versperren. Ich brauche einen Arm, der mich hält, Worte, die mich trösten und einen Funken Hoffnung. Zumindest, wenn ich dem finalen Sprung meines Lebens aus dem Weg gehen will.

Warm, kräftig und einfach perfekt stützt mich sein Körper, bietet mir einen Notausgang aus meiner Hoffnungslosigkeit.

Langsam endet mein Tränenausbruch und ich beruhige mich wieder.

„Bitte lass mich nicht alleine.“

„Niemals.“

Die Schnelligkeit und die Intensität seiner Antwort gibt mir Hoffnung.

Wenn mich dieser finster aussehende Mann wirklich will, bleibe ich bei ihm.

Er hat mich gerettet, in sein Zuhause gebracht und sich um mich gekümmert.

Das ist mehr, als jemals eine andere Person für mich getan hätte. Bei ihm habe ich eine Chance auf eine Zukunft, eine Chance auf Leben.

Und wer weiß, vielleicht kann ich ihn mit der Zeit ja wirklich gern haben.

Ohne weitere Worte hält er mich einfach nur fest, schenkt mir Sicherheit, gibt mir die Zeit, die ich brauche.

--- Vier Wochen später ---

„Und wie geht es dir? Ist zwischen dir und Snake alles in Ordnung?“

In der letzten Woche habe ich Marie, die Lady des Clubpräsidenten, wirklich ins Herz geschlossen. Sie ist freundlich, hilfsbereit und immer in meiner Nähe, wenn Snake gerade beschäftigt ist. Ihr Mann, Darmian, und fast alle anderen Männer sind im Clubhaus bei der wöchentlichen Besprechung. Was Marie und mir die Möglichkeit gibt, uns völlig ungestört in dem Garten hinter dem Clubhaus in die Sonne zu legen.

Snake ist schon ein wahrhaft gefährlicher Anblick, aber Darmian?

In seiner Nähe gefriert mir das Blut in den Adern.

Ich weiß, dass ich ungerecht bin, immerhin haben Darmian und Joe Snake bei meiner Befreiung geholfen. Aber meine Angst vor ihm ist instinktiv und nicht rational.

Dank Maries Anwesenheit kann ich mich einigermaßen entspannen, das mit dem Alleinesein muss ich wirklich neu erlernen.

Das Clubhaus an sich versuche ich zu meiden. All die großen, breitschultrigen, tätowierten Männer, die sich da die Klinke in die Hand geben, sind einfach zu viel für meine Nerven.

Maries neugieriger Blick sagt mir, dass sie wirklich eine Antwort von mir erwartet.

Aber was soll ich ihr sagen?

Was bedeutet alles in Ordnung?

Snake ist geduldig, immer wieder berührt er mich am Arm, an der Schulter oder am Rücken. Gewöhnt mich so langsam, aber sicher an seine Berührungen.

In seinen Augen sehe ich Mitgefühl und Zärtlichkeit, zwei Gefühlsregungen, die ich bei einem Mann wie ihm nie erwartet hätte. Aber vielleicht sollte ich meine Vorurteile neu überdenken. Wenn ich mein bisheriges Leben reflektiere, waren es entweder Familienmitglieder oder eher ziemlich harmlos aussehnende Männer, die mich ins Verderben gestürzt haben. Keiner der finster dreinschauenden Rocker hat mich bisher schlecht behandelt, ganz im Gegenteil. Ich muss endlich aufhören, Menschen nach ihrem Aussehen zu bewerten.

„Snake ist ein guter Mann. Ich kann froh sein, ihn getroffen zu haben.“

Prüfend sieht sie mich an.

„Du bist nicht glücklich?“

Glücklich? Was bedeutet dieses Wort schon?

„Ich bezweifle, dass ich jemals wieder glücklich sein werde.“

Vorsichtig nimmt mich Marie in ihre Arme.

„Du musst dir mehr Zeit geben. Glück ist kein Fastfood, sondern ein Fünf-Sterne-Menü. Es braucht Zeit und gute Zutaten, um zu gelingen.“

Marie ist eine Fügung des Schicksals, mit ihr an meiner Seite wird alles gut werden.

Warm und angenehm scheint die Sonne auf mein Gesicht und ich kann beinahe spüren, wie sich das Vitamin B in meinem Körper ausbreitet.

„Komm Weib, ich will dich!“

Darmians Stimme unterbricht unsere selige Ruhe. Drei Sekunden später hängt Marie quietschend über der Schulter ihres Dämons. Seine große Hand landet besitzergreifend auf ihrem Po, während er sie mit großen Schritten ins Clubhaus verschleppt.

Grinsend beobachte ich, wie mir Marie kopfüber zuwinkt, ehe sich die Türe hinter ihr schließt.

„Es ist schön, dich lächeln zu sehen.“

Mist! Ich war so damit beschäftigt, Marie und ihr Monster zu beobachten, dass ich ihn nicht habe kommen sehen.

„Marie ist eine tolle Frau und eine gute Freundin.“

Snakes Blick verschlingt mich. Die nur knielange Shorts und mein Spaghettiträgertop sind zwar ganz normale Kleidungsstücke, aber Snake sieht mich an, als würde ich nur in Viktoria-Secret-Dessous vor ihm liegen.

„Komm, wir machen einen Ausflug.“

Bestimmend streckt er mir seine Hand entgegen, die ich wie selbstverständlich ergreife.

Warm und kraftvoll schließen sich seine Finger um die meinen, er hält mich fest, gibt mich nicht mehr frei.

„Verrätst du mir auch wohin?“

Diese unschuldige Berührung unserer Hände lässt mein Herz höher schlagen.

Snake ist ein geheimnisvoller Mann, sein Aussehen lässt einen denken, dass er gefühllos und kalt ist, aber das ist er nicht. Zumindest nicht mir gegenüber.

„Mein Bike hat neue Bremsen, lass uns eine Runde drehen.“

Oh nein ... neue Bremsen ...

„Und wer hat die eingebaut? Ich meine, Bremsen sind ja doch ziemlich wichtig!“

„Die habe ich eingebaut.“

Snake bleibt stehen und sieht mir in die Augen.

„Und du kannst das?“

Seine Mundwinkel zucken.

„Vertraust du mir?“

Mist! Seine Augen verraten mir, dass sich diese Frage nicht nur auf die neuen Bremsen bezieht.

Mein Hals wird trocken, mein Kreislauf spielt verrückt.

Wann immer ich jemandem vertraut habe, hat das verflucht böse geendet. Also was soll ich tun? Wenn ich so etwas wie Vertrauen für einen Menschen empfinde, dann ist das definitiv Snake. Aber ob ihm das reicht?

Seine Frage hat in meinem Gehirn ein heilloses Durcheinander angerichtet. Mein Kopf schreit laut Nein! Aber mein Herz? Tief in meinem Inneren weiß ich, dass ich bei Snake sicher bin, dass er mich beschützt und für mich da ist.

Welch eine Ironie, Snake ist ein Mann, vor dem jede Mutter ihre Töchter warnt. Aber für mich bedeutet er Sicherheit und Schutz.

„Ja, ich vertraue dir!“

Diese Entscheidung hat mein Herz getroffen, und ich hoffe zutiefst, dass es weiß, was es da tut.

Snakes Nasenflügel blähen und seine Körperhaltung verändert sich.

„Fuck! Luci, am liebsten würde ich dich jetzt packen und ficken.“

Seine Worte schicken mich in meine persönliche Hölle, schnell setze ich ein künstliches Lächeln auf und ziehe ihn weiter Richtung Motorrad.

Lieber steige ich auf eine Maschine mit vielleicht schlecht montierten Bremsen, bevor ich auch nur daran denke, mit ihm ins Bett zu steigen. So weit bin ich noch lange nicht.

„Hier, zieh die an.“

Snake hebt mir Maries Lederjacke entgegen.

Schüchtern schlüpfe ich in die Ärmel. Das erste Mal, als ich hinter ihm auf seinem Bike gesessen bin, war Wahnsinn. Die Leichtigkeit, mit der er diese kraftvolle Maschine kontrolliert. Das Spiel seiner Rückenmuskulatur, wenn er uns in die Kurve legt, und seine Nähe, der ich nicht ausweichen kann, zumindest nicht, wenn ich nicht bei 140 Sachen rückwärts vom Motorrad rutschen will.

Mit jedem Mal wird es leichter und um ehrlich zu sein, genieße ich es, meine Arme um seine Mitte zu schlingen. Der herbe Geruch seiner Lederjacke und das Wissen, dass er auf mich aufpasst, lassen mein Herz einen Sprung machen.

Schwer und warm, spüre ich das Gewicht der Jacke auf meinen Schultern. Sein Blick legt sich auf mein Gesicht und ich weiß, wie schwer es ihm gerade fällt, mich nicht an sich zu reißen. Snake ist ein harter Kerl, der sich nach so vielen Dingen sehnt, die ich ihm nicht geben kann.

Ob er mit einer der Frauen aus dem Club fickt?

Im Grunde genommen geht es mich nichts an, aber seit wann interessiert das mein Herz oder gar meinen Verstand?

Dieser Mann ist mir nichts schuldig. Ganz im Gegenteil, ich bin diejenige, die ihm bis zum letzten Atemzug dankbar ist. Und ich sollte froh sein, wenn er seine Lust an einer anderen Frau stillt. Verrückterweise bin es aber nicht.

Was für eine Riesenscheiße!

Alleine bei der Vorstellung, dass er mich berührt, mich küsst und sich in mich schiebt, wird mir angst und bange, und doch kann ich nicht verleugnen, dass ich eifersüchtig bin.

Wenn Snake beschließt, dass es ihm zu dumm mit mir wird, sitze ich wieder auf der Straße. Ohne Geld, ohne einen Ort, an den ich gehen kann, und ohne Zukunft.

Ganz davon abgesehen, dass ich nicht weiß, was mit den Russen ist. Wladimir ist ein eingebildetes, verflucht aggressives Arschloch. Wenn er mich jemals wieder zwischen die Finger bekommt, ende ich ganz genauso wie meine Eltern: mit einer Kugel im Kopf.

Ein panischer Schauer rieselt über meinen Rücken.

Und wie immer weiten sich Snakes Nasenflügel, so als könnte er meine Angst wittern.

Bestimmend legt sich seine Hand unter mein Kinn.

„Sieh mich an!“

Ich tue, was er sagt. Suche seinen Blick und spüre die Verbundenheit, die sich in den letzten Wochen zwischen uns gelegt hat.

Das dunkle Grau seiner Augen fesselt mich.

„Ich beschütze dich! Und ich würde dich verflucht noch mal niemals einer Gefahr aussetzen. Diese Scheißbremsen kann ich mit verbundenen Augen wechseln. Ich werde dich mit meinem Leben beschützen. Du bist mein. Und ich werde nicht zulassen, dass du dich wegen deiner Angst vor dem Leben in meinem Bett verkriechst!“

Gerührt beiße ich mir auf die Unterlippe.

Womit habe ich diesen Mann nur verdient?

Sanft legen sich seine Hände auf meine Schultern, ziehen mich näher an sich.

Meine Angst vor ihm ist irrational, und dennoch wächst sie sekündlich.

Ich fühle mich wie ein Kaninchen, das vor einer gigantischen Schlange sitzt.

Dunkel und voller Begierde sehen mich seine Augen an.

„Du musst endlich verstehen, dass dir in meiner Nähe nichts passieren kann.“

Warm und groß legt sich seine Hand in meinen Nacken, hält mich fest, während sich sein Mund dem meinen nähert.

Wie gerne wäre ich jetzt mutig. Ein winziger Teil in mir sehnt sich nach seiner Nähe, nach seinen Küssen und seinen Berührungen. Doch der Großteil meines Ichs bekommt Panik.

Warm, fest und unheimlich sanft berühren seine Lippen die meinen.

Unser erster Kuss ...

Ein dunkles, grollendes Geräusch entringt sich seiner Kehle, seine Hand hält mich fester, seine Lippen pressen sich schwerer auf die meinen.

Gerade in dem Moment, in dem meine Angst die Überhand gewinnen will, legt sich sein Arm besitzergreifend um meine Taille, er presst mich an seinen Brustkorb und ich spüre seinen gleichmäßigen Herzschlag. Instinktiv weiß ich, dass ich in Sicherheit bin, dass dieser gefährlich aussehende Rocker einfach alles für mich tun würde.

Womit ich ihn verdient habe, weiß ich nicht. Aber ich danke Gott für diesen Mann!

Rau und warm, spüre ich seine Zunge auf meiner Unterlippe.

Snake will, dass ich mich ihm öffne. Langsam öffne ich meinen Mund. Sein herbes Aroma benebelt meine Sinne, seine starken Hände, die mich halten, und sein zärtlicher, langsamer Kuss lassen mich alles um uns herum vergessen.

Noch immer pocht mein Herz wie verrückt und mein Fluchtinstinkt schreit laut, dass ich mich aus dem Staub machen soll. Aber da ist noch eine Stimme in meinem Kopf, die mir sehr leise zuruft, dass ich endlich angekommen bin. Dass mein ganzes abgefucktes Leben nur ein Vorspiel war, dass ich diesen ganzen Mist durchstehen musste, damit mir das Schicksal diesen Mann in den Weg stellt.

Vorsichtig berühre ich mit meiner Zungenspitze die seine, genieße, wie er mich empfängt. Sein Körper wird hart, jeder einzelne Muskel in seinem Körper spannt sich an. Ich spüre, wie sich unser sanfter, sehr vorsichtiger Kuss in ein wilderes Intermezzo verwandelt. Bittere Angst, süße Freude und ein weitaus intensiveres Gefühl, das ich mir noch nicht eingehstehen will, durchschwemmen meine Adern. Besitzergreifend legt sich seine Hand auf meinen Po. Seine harte Erregung presst sich immer härter gegen meinen Bauch, und die hat auf mich dieselbe Wirkung wie ein Eimer voller eiskaltem Wasser.

Ein Schauer lässt mich erbeben, ehe seine Zunge ein letztes Mal die meine streift.

Snake spürt meinen Rückzug und lässt mich gehen.

Schwer atmend stehen wir uns gegenüber, seine Hände legen sich auf meine Hüfte, halten mich an Ort und Stelle.

„Verflucht! Du bringst mich um, Kleines!“

Sanft legt sich sein Daumen auf meine Lippen, seine Erregung hat seine Augen ganz schwarz werden lassen. Snake will mich. Sein ganzer Körper sehnt sich danach, in mich einzudringen. Und allein dieses Wissen reicht aus, um mir Angst zu machen.

„Snake ... es tut mir leid.“

Knurrend streicht er mir eine verwirrte Locke aus dem Gesicht.

„Hör auf, dich zu entschuldigen. Es laufen verflucht viele Bitches durch die Gegend. Wenn ich einen Schuss brauche, muss ich mir nur eine nehmen.“

Stille. Diese Ansage war ein Schlag ins Gesicht.

„Steig jetzt auf, Kleines.“

Zitternd kämpfen meine Beine um einen festen Stand. Dieser Kuss – war unser erster Kuss. Er war bittersüß und hat meine Welt auf den Kopf gestellt. Bis vor einer Sekunde dachte ich wirklich, dass ich es schaffen kann. Dass Snake der Mann ist, dem ich mich hingeben kann. Und dann sagt er das!

Was bin ich für ihn? Ein Projekt? Ein Zeitvertreib oder eine gute Tat?

Würde es für ihn wirklich keinen Unterschied machen, ob er mit mir oder mit einer anderen Frau zusammen ist?

Snake sitzt bereits auf seinem Bike, mechanisch steige ich auf, lege meine Hände um seine Mitte und halte mich fest.

Das dunkle Brummen des Motors, das kraftvolle Vibrieren und der Sitz, der sich gegen meinen Unterleib presst. Das wird die erste Fahrt auf seinem Bike, die ich nicht genießen werde...

Leseprobe „Rockerlove“:

Mia

Platsch ... Dicke Regentropfen explodieren auf der Windschutzscheibe des Taxis. Der ziemlich nach Bier riechende Fahrer erzählt mir unentwegt über die vielen grandiosen Siege seines liebsten Fußballvereins FC Bayern, während in meinem Kopf ein heilloses Durcheinander herrscht. Ich versuche sein Gelaber auszublenden, doch seine Stimme bahnt sich immer wieder einen Weg mitten in meinen Kopf.

Unauffällig drehe ich mich um, werfe einen Blick auf die Straße hinter mir und atme erleichtert aus, als ich mir sicher sein kann, dass mir kein Motorrad folgt.

Mein Bruder Hank wird ausflippen, wenn er feststellt, dass ich einfach gegangen bin. Und an Trackers Reaktion möchte ich gar nicht erst denken.

Die letzte Woche war er immer an meiner Seite, hat mich getröstet, wenn mich ein Alptraum überkommen hat, und mir mein Lieblingsessen vom Thailänder geholt.

Doch Trackers Aufmerksamkeit hat meinem Bruder Hank so gar nicht gefallen. Mir war klar, dass es zu einem Streit zwischen den beiden kommen würde. Und dennoch bin ich heute Morgen zu Tode erschrocken, als ich die beiden gesehen habe.

Trackers linkes Auge ist ziemlich blau und die Nase von meinem Bruder war auch schon mal gerader.

Der Taxifahrer erzählt mir irgendetwas über Sterne, Brasilien und Götze. Wahrscheinlich würde er mich mitten in diesem Regenschauer auf die Straße setzen, wenn ich ihm sagen würde, was mir so bitter auf der Zunge brennt.

Ich hasse Fußball!

Der MC Dead Angels ist eine eingeschworene Bruderschaft. Die Kerle verlassen sich aufeinander, und ich will auf gar keinen Fall, dass sich das wegen mir ändert.

Tracker und mein Bruder sind seit Jahren befreundet, ich kann nicht mit ansehen, wie diese Freundschaft wegen mir zerbricht.

Konzentriert sehe ich durch die Autoscheibe, versuche durch die dicken Regentropfen zu erkennen, wo ich gerade bin.

Vielleicht ist es nicht das Intelligenteste, einen weiteren Mann in dieses ganze Chaos mit einzubeziehen, aber was bleibt mir anderes übrig?

Zu mir nach Hause kann ich nicht, da werden sie als Erstes nach mir suchen.

Nach dem Barbecue letzten Monat, auf dem ich mit Tracker rumgemacht habe, wollte ich eigentlich mit meinem Freund Michael Schluss machen. Aber ich habe es einfach nicht übers Herz gebracht. Unsere Beziehung hat vor sechs Monaten nach unserem ersten Date begonnen, und seitdem war er immer für mich da. Scheiße!

Das hat Michael wirklich nicht verdient, wie konnte ich nur Tracker küssen?

Michael und Tracker sind so gegensätzlich wie nur irgendwie möglich.

Michael ist der Inhaber einer Fitnessstudiokette.

In seinem Leben hat alles seine Zeit. Er ist wahnsinnig akkurat und immer bestens organisiert. Und Tracker? Er ist wild, hemmungslos und immer für ein Abenteuer zu haben.

In seiner Nähe beginnt mein Herz zu rasen, meine Lippen prickeln und mein Körper sehnt sich nach seinen großen, rauen Händen.

Tracker oder Michael?

Aber bevor ich mir diese Frage stelle, sollte ich mir überlegen, was ich wirklich will.

Im Leben einer Frau gibt es genau vier Sorten von Männern:

1. Der Zuverlässige

2. Der Sexgott

3. Der Abenteurer

4. Der Schwule

Mit Kategorie Nummer eins steht einem sicheren Leben mit einem Haus, einem Vorgarten und vier Kindern nichts im Wege. Allerdings ist der Preis für diese spießige Sicherheit auch ziemlich hoch. Denn mit ihm wird es nie multiple Orgasmen, heißen Sex unterm Sternenhimmel oder eine spontane Reise nach Thailand geben.

Was mit einem Mann aus der Kategorie Nummer zwei definitiv anders laufen wird.

Mit so einem Exemplar wird es zu jeder Tages- und Nachtzeit heiß und wild zugehen. Das Dumme an der Sache: Männer der Kategorie Nummer zwei haben einen ausgeprägten Fluchtinstinkt, wenn es um die Themen Monogamie, Familie und Zukunft geht. Was uns Frauen zu Männern der Kategorie Nummer drei bringt.

Mit einem Abenteurer an der Seite wird es nie langweilig. Mit ihm ist jedes Wochenende ausgeplant. Der dreiwöchige Australienurlaub wird nur mit einem Rucksack und dreihundert Dollar angetreten und selbst das sonntägliche Familientreffen wird mit heißem Sex im Gartenhäuschen aufgepeppt.

Aber jetzt mal ehrlich. Wenn wir Frauen auf unserer Suche nach unserem ganz persönlichen Mister Perfect diese drei Kategorien durchprobiert haben, sind wir absolut reif für Kategorie Nummer vier.

Den schwulen besten Freund, der uns mit einer Gesichtsmaske, einer Flasche Erdbeerlimes und einer gigantischen Portion Schokoeis einfach mal zuhört.

Er wird bei Mann Nummer eins verständnisvoll seufzen und uns in den Arm nehmen. Während er von Mann Nummer zwei unbedingt die Telefonnummer haben will.

Und während du ihm von deinen Abenteuern mit Mann Nummer drei erzählst, wird er begeistert in die Hände klatschen und verträumt die Augen verdrehen.

Michael ist ganz klar ein Mann der Kategorie Nummer eins.

Nur bei Tracker bin ich mir da wirklich nicht so sicher. In meinen Augen ist dieser sexy Rocker ein zuverlässiger Abenteurer, mit dem ich viel zu gerne heißen Sex praktizieren würde. Kann es sein, dass Tracker eine köstliche Mischung aus eins, zwei und drei ist?

Gerade als mich ein dunkles Donnergrollen aus meinen Gedanken reißt, zuckt ein greller Blitz über den Himmel.

„Das macht dann genau 89 Euro.“

Der Taxifahrer dreht sich zu mir um.

„Ich hole schnell das Geld.“

Logischerweise habe ich kein Geld dabei.

Erst die Sache mit den Russen, und dann die Rettung durch meinen Bruder.

Schnell verdränge ich die Gedanken an meine Entführung, ich bin fest entschlossen, dieses Erlebnis zu ignorieren, die verstörenden Erinnerungen auszublenden und das alles nicht an mich ranzulassen.

Zu meinem gigantischen Glück wurde ich weder vergewaltigt noch an einen Freier verkauft. Ich war gerade mal vierundzwanzig Stunden in den Händen der russischen Mafia, ehe mich die Dead Angels befreit haben.

Alleine die Erinnerung an den Drogencocktail, den sie mir gespritzt haben, reicht aus, um mich würgen zu lassen. Zitternd atme ich ein paar Mal tief ein und hoffe, dass Michael zu Hause ist. Bei diesem Unwetter habe ich keine Lust, hier vor seiner Wohnung auf ihn zu warten, ganz davon abgesehen, dass ich wahrscheinlich in der Hölle lande, wenn ich den Taxifahrer nicht bezahlen kann.

Denn der wird dann mit ziemlicher Sicherheit die Bullen rufen. Und da die Dead Angels den Polizeifunk abhören, wären die, so wie ich sie kenne, noch vor dem Streifenwagen hier.

Das wäre dann die kürzeste Flucht in der Menschheitsgeschichte ...

„Versuch keine Tricks, Mädel, ich will mein Geld.“

Hoppla, so schnell wird aus dem netten Fußballfan ein unfreundliches Arschloch.

Schnell verziehe ich meine Lippen zu einem einigermaßen freundlichen Lächeln, das hoffentlich möglichst vertrauensvoll wirkt, öffne die Türe und stehe eine Sekunde später nass wie eine ersoffene Katze vor Michaels Klingel.

Bitte sei da. Bitte sei da. Bitte sei da. Bitte sei da. Bitte sei da. Bitte sei da.

Wie ein Mantra wiederhole ich immer wieder diese drei Wörter, während ich den wütenden Blick des Fahrers in meinem Rücken spüre.

Nass und kalt rinnen dicke Regentropfen über mein Gesicht, an meinen Hals, hinab in meine Kleidung.

So beschissen, wie mein Leben in letzter Zeit läuft, hole ich mir bei meinem nicht vorhandenen Glück wahrscheinlich gerade den Tod.

Bzzzz

In meinen ganzen dreiundzwanzig Jahren habe ich noch nie so ein schönes Geräusch gehört. Der Türsummer lässt mich rein und ich komme endlich ins Trockene.

Noch bevor ich die ersten Stufen geschafft habe, kommt mir Michael entgegen.

In dem Moment, in dem er mich sieht, eilt er auf mich zu und zieht mich in seine Arme.

„My Love, was ist passiert?“

Seine Wärme dringt durch meine kalte Kleidung, lässt mich erschaudern. Der bekannte Geruch seines Calvin-Klein-Parfüms steigt mir in die Nase, und ich spüre, wie mir die Tränen kommen.

„Draußen steht ein Taxifahrer, dem ich 89 Euro schulde. Kannst du ihn für mich bezahlen?“

Ohne zu zögern, lässt er mich vorsichtig los, holt seinen Geldbeutel und geht nach draußen ins Unwetter.

Nur wenige Sekunden später ist er wieder bei mir, nimmt mich in die Arme und führt mich in seine Wohnung.

„Was ist denn nur passiert? Ich habe dich in der letzten Woche bestimmt dreißig Mal angerufen. Aber ich habe dich nicht erreicht.“

In seinem Ton schwingt eine unangenehme Mischung aus Vorwurf und Sorge mit. Doch die ignoriere ich, so weit es geht.

„Kannst du mich bitte einfach in den Arm nehmen? Ich mag jetzt wirklich nicht reden!“

Sein prüfender Blick legt sich auf mein tropfendes Outfit.

„Wir müssen dich ausziehen, du holst dir sonst noch eine Lungenentzündung.“

Typisch Michael, er geht immer pragmatisch ans Werk. Wenige Minuten später stehe ich mit einem Handtuchturban auf dem Kopf und in einem seiner T-Shirts mitten im Wohnzimmer.

Seine Hände legen sich auf meine Schultern, er schiebt mich zur Couch, holt eine Wolldecke und wickelt mich darin ein.

„Bleib so sitzen, ich mache dir einen Tee.“

In seinen Augen spiegelt sich seine Sorge um mich.

Und ich habe beinahe etwas Mitleid mit ihm.

Mit meinem nicht geplanten Auftauchen habe ich ihn gründlich durcheinandergebracht. Er hasst es, wenn er nicht weiß, was los ist, wenn er keinen Überblick über die Situation hat.

Völlig erledigt schließe ich für einen kurzen Moment meine Augen, kuschle mich in die weiche Decke und genieße das Wissen, dass ich bei Michael in absoluter Sicherheit bin. Hier wird mich weder die russische Mafia noch Tracker oder gar mein Bruder finden ...

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