Todesstrand
Author: Peters, Katharina
Date: 2016-05-03T22:00:00+00:00
Description: Ostsee-Morde. Emma Klar war eine leidenschaftliche Polizistin. Bis ein Einsatz gegen einen Mädchenhändlerring furchtbar schieflief. Sie war eine Nacht in der Gewalt von Teith und seinen Männern. Nun hat sie sich ins beschauliche Wismar zurückgezogen – angeblich als Privatdetektivin. Aber eigentlich nutzt sie die Fassade für verdeckte Ermittlungen. Ihr erster Fall in der Detektei erscheint harmlos. Ein Mann glaubt nicht, dass seine sechzehnjährige Tochter sich umgebracht hat. Routiniert macht sich Emma an die Arbeit. Bald findet sie heraus, dass noch andere junge Frauen verschwunden sind – und
Publisher: Aufbau Digital

Informationen zum Buch

Ostsee-Morde.

Emma Klar war eine leidenschaftliche Polizistin. Bis ein Einsatz gegen einen Mädchenhändlerring furchtbar schieflief. Sie war eine Nacht in der Gewalt von Teith und seinen Männern. Nun hat sie sich ins beschauliche Wismar zurückgezogen – angeblich als Privatdetektivin. Aber eigentlich nutzt sie die Fassade für verdeckte Ermittlungen. Ihr erster Fall in der Detektei erscheint harmlos. Ein Mann glaubt nicht, dass seine sechzehnjährige Tochter sich umgebracht hat.

Routiniert macht sich Emma an die Arbeit. Bald findet sie heraus, dass noch andere junge Frauen verschwunden sind – und sie stößt auf einen Namen, der sie beinahe in Panik versetzt: Teith.

Ein atemloser Ostsee-Krimi mit einer ganz besonderen Ermittlerin.

Katharina Peters

Todesstrand

Ein Ostsee-Krimi

Inhaltsübersicht

Informationen zum Buch

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Über Katharina Peters

Impressum

Wem dieses Buch gefallen hat, der liest auch gerne …

Prolog

Seine Augen würde sie nie vergessen – diesen absurd freundlich fragenden Blick, in dem sich Wärme, Heiterkeit und sogar eine Prise Besorgnis zu mischen schienen. Als würde er ein Kind beobachten, das allzu wild auf dem Spielplatz tobt. Aber sie war kein Kind, und nichts schien ferner als spielerische Leichtigkeit. Sie war an Händen und Füßen gefesselt und lag bäuchlings auf dem Boden, er saß in einem Sessel an der Wand neben der Tür und neigte den Kopf, damit ihm nichts von dem entging, was seine beiden Vertrauten mit ihr anstellten. Sie wusste nicht, was schlimmer war: die Erniedrigung, die Angst oder die Schmerzen, die sie ihr zufügten.

Die Kunst besteht darin, innerlich abzuschalten, dachte sie, die Situation damit erträglicher zu machen. Natürlich gelang ihr das nicht oder immer nur für lächerlich kurze Momente, in denen gnädigerweise alles verschwamm und unwichtig wurde. Paradoxerweise bereitete es ihr tiefe Genugtuung, die Namen und Gesichter der Bastarde im Laufe der Nacht völlig aus ihrem Kopf zu verbannen. Nur seine Augen nicht.

Die beiden Männer betraten erneut den Raum – zum vierten und wahrscheinlich letzten Mal in dieser Nacht. Sie trugen Jacken, Handschuhe und Stiefel. Sie wusste, was ihr bevorstand, er hatte es gleich zu Beginn der langen Nacht in beiläufigem Ton angedeutet. Sie würden sie nach unten an den Fluss bringen und ertränken. Sie hatte nicht reagiert, sich bemüht, keine Miene zu verziehen. Wenn sie eine Chance hatte, dann ausgerechnet in diesem letzten tödlichen Moment, aber jegliches Zeichen von Hoffnung würde ihn misstrauisch machen.

Keiner der drei konnte wissen, dass sie nicht nur eine versierte Taucherin war, sondern in der Spezialdisziplin des Apnoetauchens seit vielen Jahren hervorragend abschnitt. Sie war in der Lage, mit einem einzigen Atemzug gut vier Minuten bewegungslos unter Wasser zu verharren – der Weltrekord der Frauen, den eine Russin hielt, lag bei ungefähr neun Minuten, der deutsche Rekord bei zirka sechs Minuten. Ihre Bestzeit hatte sie in ausgeruhtem Zustand vor einigen Wochen bestätigt. In diesem Moment war natürlich alles anders – sie war weder ausgeruht noch in guter Verfassung –, aber schon drei Minuten durften ausreichen, ihre Peiniger davon zu überzeugen, dass sie tot war. Die größte Herausforderung würde darin bestehen, ihnen den Todeskampf realistisch vorzuspielen und dabei nicht in den Sog der Angst zu geraten und damit wertvollen Atem zu vergeuden.

Einer der beiden trat hinter sie und schnitt ihr die Fußfesseln durch. Der andere packte sie an den Armen und riss sie hoch. »Abmarsch«, flüsterte er in hämischem Ton. »Du wirst mir fehlen, Kleine. War eine wirklich geile Nacht mit dir.«

Sie bugsierten sie – nackt und blutverschmiert, wie sie war – auf die Rückbank eines SUV und warfen ihr eine Decke über. Die Fahrt dauerte ungefähr eine halbe Stunde, so schätzte sie, während sie tief und gleichmäßig atmete und ihre Lunge zu füllen begann. Leere im Herzen, Leere im Kopf – beides schien unmöglich, und dennoch half ihr das konzentrierte Atemschöpfen zumindest äußerlich die Ruhe zu bewahren. Die drei sprachen kein Wort. Irgendwann verließen sie die Hauptstraße, der Wagen glitt flüsternd über weichen Boden, dann stoppte er, und der Motor erstarb.

Die Tür schwang auf. Sie roch den Fluss, als die Decke beiseitegerissen wurde. Sie zogen sie von der Rückbank, und sie stand auf wackligen Beinen. Er trat nahe an sie heran und suchte ihren Blick. »Du hast einen Wunsch frei«, sagte er leise. »Was darf es sein? Eine letzte Zigarette? Oder ein Stück Schokolade? Ein Bier? Nur zu, ich habe heute meinen spendablen Tag, und die Gelegenheit solltest du unbedingt ergreifen.«

Nimm mir die Handfesseln ab, du mieses Dreckschwein, schrie es in ihr, aber sie starrte ihn nur stumm an. »Ein Bier«, sagte sie dann mit leiser Stimme.

Er nickte und gab einem der Männer ein Zeichen.

»Wirklich?«

»Ja.«

Während der erste den Kofferraum öffnete und eine Bierflasche aus einer Kiste zog, sah er den zweiten Mann an. »Schneid ihr die Fesseln durch.«

»Echt?«

»Drücke ich mich so unklar aus?«

Die Flasche war kalt und schwer. Sie konnte sie kaum halten, führte sie mit Mühe an die Lippen und trank einen Schluck. Er schmeckte angenehm bitter.

»Tapfer, tapfer«, sagte er. »Sehr schade, dass du auf der falschen Seite stehst. Aus dir hätte was werden können. Verstehst du, was ich meine?«

Sie antwortete nicht, sondern trank einen zweiten Schluck und atmete weiter tief und gleichmäßig. Er wartete noch einen Moment, dann nickte er seinen Männern zu. Sie ließ sich zum Fluss hinunterführen, während er kurz oben stehen blieb, einen Blick in die Runde warf und dann langsam folgte.

Wasser war immer mein Element, beschwor sie sich – Seen, Flüsse, das Meer. Ein Ort für Träume und Hoffnungen, für Leben und Aufbegehren, für Lust und … Sie stießen sie zu Boden und packten rechts und links ihre Arme, er stellte seinen Fuß auf ihren Nacken, sie atmete noch einmal tief ein, bevor er ihren Kopf unter Wasser drückte. Das ist der Augenblick, in dem sich alles entscheidet, dachte sie seltsam emotionslos. Wenn die Panik sofort die Zügel in die Hand nahm, war alles vorbei. Dann würde sie sterben, mit gerade einmal achtundzwanzig Jahren. Meine Lunge ist voller Atem, voller Leben und Kraft. Sie spürte die gedehnten Flügel und konzentrierte sich auf das sanfte Pulsieren, zugleich strampelte sie mit den Füßen – vorgeblich stark und hoffentlich überzeugend verzweifelt im Todeskampf, einem täuschend echten Todeskampf, so betete sie. Eine Minute, schoss es ihr durch den Kopf, eine Minute ist fast vorbei. Apnoetaucher spüren die Zeit wie ihren Puls. Ihr Herz raste, die Bewegungen ihrer Beine ließen nach, ermatteten. Bitte, bitte, glaubt mir …! Sie erschlaffte, aber der Druck im Nacken ließ nicht nach. Sie wissen es, durchfuhr es sie plötzlich. Ich werde sterben. Ich bin vielleicht schon tot.

Der Fuß hob sich, ihre Arme waren von einem Moment zum nächsten frei. Sie verharrte für drei Sekunden, für fünf. Dann schob sie behutsam das Gesicht zur Seite, an die Oberfläche und schöpfte tief und leise Atem. Ich lebe, ich atme, ich lebe, schrie es in wildem Triumph in ihr, ich habe euch besiegt und werde leben … Sie ließ sich treiben – bewegungslos. Der Fluss trug und umschmeichelte sie.

»Fischt sie raus«, hörte sie ihn plötzlich rufen.

»Warum? Was soll das denn jetzt?«

»Nur so ein Gefühl. Es sollte nichts von ihr übrig bleiben. Falls ihre Leiche zu schnell gefunden wird, könnte man noch Spuren sichern. Bei einer ermordeten Polizistin werden sie sehr genau hinsehen, davon müssen wir ausgehen.«

»Aber …«

»Kein Aber. Ich hab’s mir anders überlegt. Es sollte nichts von ihr übrig bleiben.«

»Na schön, du bist der Chef.«

»So ist es. Holt sie raus. Wir verbuddeln sie irgendwo und verschwinden dann ein paar Tage von der Bildfläche.«

Der Drang zu fliehen, schnellte augenblicklich in ihr hoch, aber sie wusste, dass es sinnlos war, in diesem Moment einen Fluchtversuch zu unternehmen. Sie war bei aller Euphorie zu schwach, um ein Wettschwimmen gegen drei Männer zu gewinnen, die nur wenige Meter von ihr entfernt herumstanden, auch wenn der Überraschungseffekt ihr zunächst einen Vorteil verschaffen mochte. Drängende Verzweiflung umklammerte sie für Momente, sie zitterte und kämpfte erneut mit aller Macht gegen die Panik an. Ihre einzige Chance bestand darin, die drei aus dem Nichts heraus zu überrumpeln – innerhalb weniger Sekunden.

Sie ließ sich ans Ufer ziehen. Die zwei packten sie mit grobem Griff an den Oberarmen und zerrten sie hoch, um sie in ihre Mitte zu nehmen. Als ihre Knie den Boden spürten, krallte sie die Zehen in die Erde und stellte die Füße auf, dann drückte sie sich in die Höhe und hob den Kopf. Fast im selben Augenblick drosch sie dem Mann zu ihrer Linken den Ellenbogen ins Gesicht, dem anderen rechts von ihr stieß sie den Mittelfinger mit ganzer Kraft ins Auge und brach ihm eine Sekunde später mit einem zweiten Schlag die Nase. Er sackte auf die Knie, sie trat noch einmal zu und hoffte, dass ihm das Nasenbein direkt ins Gehirn schoss, bevor sie hochblickte.

Nicht mehr als drei, vier Sekunden waren vergangen. Der Beobachter stand ungefähr vier, fünf Meter von ihr entfernt. Er war völlig perplex, erstarrt in fassungsloser Ungläubigkeit. Seine Augen durchbohrten die Dunkelheit. Sie wusste, dass er keine Waffe dabeihatte, und sie war hundertprozentig davon überzeugt, dass er sich ihr nicht nähern würde. Die Situation war schwer einschätzbar, und ohne seine Mitstreiter war er feige. Das wird er nie vergessen, dachte sie. Allein für diese Erkenntnis wird er mich ewig hassen.

Sie drehte sich um und rannte, stolperte am Flussufer entlang – halb ohnmächtig, immer wieder stürzend, triumphierend, schluchzend, still vor Erschöpfung, getragen von der Hoffnung zu überleben. Später wurde ihr klar, dass sie einen Mann schwer verletzt und den anderen getötet hatte. Sie bereute nichts.

1

Die Stadt hatte sie bereits am Vorabend mit schönstem Sommerwetter empfangen. Am Marktplatz tummelten sich Touristen, buchten Rundfahrten und beäugten die Kirchen der Hansestadt. Emma war früh aufgewacht und hatte nach einem kleinen Frühstück einen Spaziergang am Alten Holzhafen und durch die engen Kopfsteinpflastergassen der Altstadt unternommen. Keine Frage – Wismar verbreitete heiteren Charme und bot auch sonst einiges von dem, was ihr wichtig war. Dennoch – der ursprüngliche Plan war ein anderer gewesen, und sie fragte sich zum gefühlt hundertsten Mal, ob sie, umgeben und durchdrungen von trügerischer Beschaulichkeit, im Begriff war, eine falsche Entscheidung zu treffen.

Emma betrat einen Coffee-Shop in der Sargmacherstraße, wo sie mit Johanna Krass, Sonderermittlerin des Bundeskriminalamtes in Berlin, verabredet war. Der Treffpunkt war Krass’ Idee gewesen, und Emma hatte ihrer Stimme angehört, dass sie der Straßenname amüsierte. Dabei war Johanna Krass ganz sicher keine Persönlichkeit, die mit Humor punktete, weder auf den ersten noch auf den zweiten Blick. Auf den dritten allerdings schon.

In den letzten zwei Monaten hatten sie sich einmal in Dresden getroffen, wo Emma bis vor ungefähr zwei Jahren dem LKA angehört hatte, einmal in Berlin. Vor der ersten Begegnung hatte Johanna sich selbst beschrieben, höchst zutreffend, wie Emma dann feststellen konnte: »Man sieht mir an, dass ich die fünfzig überschritten habe, und noch deutlicher sieht man mir an, dass mir das völlig schnurz ist. Und was mir kaum jemand abnimmt, ist die Kommissarin, schon gar vom BKA, sofern man damit die Vorstellung von einer seriösen und hochangesehenen Behörde verbindet.«

Damit lag sie hundertprozentig richtig. Johanna Krass machte auch bezüglich ihres Outfits keinerlei Hehl aus ihrer Unangepasstheit; sie trug am liebsten Outdoor-Klamotten und verstaute ihren Kram in einem abgewetzten Lederrucksack. Man hätte wetten können, dass Johannas kantiges Gesicht, in dem große blaue Augen vorherrschten, noch niemals mit Make-up in Berührung gekommen war. Es war die skurrile Persönlichkeit der älteren Kommissarin und ihre gelassene Hartnäckigkeit, die Emma veranlasst hatten, ihrem Vorschlag einer Zusammenarbeit keine vorschnelle Absage zu erteilen, sondern das Für und Wider gut durchdacht abzuwägen.

»Geben Sie der Idee eine Chance, und lehnen Sie nicht sofort ab«, hatte Krass sie gebeten.

Emma hatte nach der ersten Kontaktaufnahme mit Hilfe ihres Exkollegen Patrick Koboch in Erfahrung gebracht, dass Johanna in ständigem Clinch mit ihrer Vorgesetzten lag, die sie seit einigen Jahren wohl auch aus diesem Grund am liebsten auf Dienstreise schickte. Krass hatte vornehmlich in Niedersachsen, wo sie aufgewachsen war, alte Fälle bearbeitet – sehr eigenwillig und mit einigem Erfolg, wenn man sie einfach machen ließ. Die erfahrene Beamtin galt als schroff und wenig teamfähig, sie nahm selten ein Blatt vor den Mund, auch Kollegen gegenüber nicht. Es hieß, dass sie längst suspendiert worden wäre, wenn nicht ein hoher BKA-Beamter sich immer wieder für sie starkgemacht hätte – warum, wusste niemand, aber eine lange zurückliegende Affäre wurde uncharmanterweise gar nicht erst in Betracht gezogen.

Emma bestellte einen Caffè Latte und nahm in der hintersten Ecke des Lokals Platz. Zwei Tische weiter saß ein Liebespaar, daneben hatten es sich zwei junge Frauen bequem gemacht, die augenscheinlich Wichtiges zu besprechen hatten, Handys summten, der Milchaufschäumer zischte, ein Lachen flog durch den Raum, Stühlescharren. Die Türglocke schlug an, und Johanna betrat das Café – eine kleine hagere Gestalt, olivgrün und schwarz gekleidet. Der Rucksack baumelte achtlos über ihrer Schulter. Sie bestellte Kaffee und Kuchen und drängte sich mit ihrem Tablett durch den Gang in Emmas Richtung. Zwei, drei Gäste folgten ihr mit irritierten Blicken.

»Nettes Städtchen, oder?«, fragte Johanna statt einer Begrüßung, wartete die Antwort gar nicht erst ab, sondern machte sich sofort mit sichtlichem Appetit über den Kuchen her.

Emma deutete ein Nicken an und versuchte, ihre abrupt aufsteigende Unruhe zu ignorieren. Das kannte sie schon – das plötzliche Flattern in der Brust, der beschleunigte Atem, der heftige Impuls davonzustürzen, von einem Augenblick auf den anderen, ohne Erklärung, ohne Worte, nur weg … Aber der lautlose Aufruhr ließ sich in diesem Moment nicht einfach durch Missachtung auflösen, also atmete Emma tief aus und beschwor das Bild vor ihr inneres Auge, das die Kraft hatte, das Gefühl der Bedrängnis abzuschwächen und allmählich ausklingen zu lassen, statt sich zu einer Panikattacke aufzubäumen: Unter Wasser. Luftblasen. Schwerelosigkeit. Stille. Der Frieden des inneren Atems. Andere Gewaltopfer mit ihrer Geschichte hätten sich nie wieder in die Nähe von, geschweige denn ins Wasser getraut, Emma suchte immer wieder das Element auf, in dem sie das Überleben gelernt hatte –, zumindest tat sie das in vollem Bewusstsein, seitdem ihr klar geworden war, dass sie sich nicht länger verstecken oder weglaufen wollte.

»Ich komme gerade aus Rostock«, ergriff Johanna wieder das Wort. »Dort sind wir jetzt so weit.« Ihr Blick glitt über Emmas Gesicht. »Ich bin mit den Vorbereitungen sehr zufrieden.«

»Schön.«

»Alles okay mit Ihnen?«

»Aber ja.«

»Gut. Wir müssen heute eine Entscheidung über den Wismarer Standort treffen.«

»Das dachte ich mir schon.«

»Meiner Ansicht nach ist er ideal – als Außenstelle von Rostock und dennoch eigenständig.«

Ich sehe mir wie besprochen den Laden an, und dann verschwinde ich, durchfuhr es Emma. Sie trank einen Schluck Kaffee. Ihre Unterlippe zitterte. Was für eine absurde Idee, mit einer alten, verschrobenen BKA-Frau gemeinsame Sache machen zu wollen. Der ursprüngliche Gedanke, ihr Ding allein durchzuziehen – ohne BKA oder sonstige Dienststellen im Hintergrund –, war der richtige gewesen: unauffällig, effizient, losgelöst von Ämtern und Vorgesetzten, ohne die Gefahr undichter Stellen. Bereits jetzt wussten viel zu viele Leute von ihrer neuen Identität, von dem Plan verdeckter Ermittlungen, getarnt durch die harmlose Betätigung in einer Allerweltsdetektei, die untreuen Ehemännern und säumigen Schuldnern hinterherschnüffelte.

»Was geht Ihnen gerade durch den Kopf?«, scheuchte Johanna sie aus ihren Gedanken auf.

»Ich habe über den Vorschlag, wie versprochen, lange nachgedacht, aber … ich denke, wir haben keine Chance«, erwiderte Emma nach kurzem Überlegen ohne Umschweife. »Bestenfalls erreichen wir nichts, und schlimmstenfalls fliegt meine Deckung sehr schnell auf. Ich will in kein Team gepresst werden, dem ich über jeden meiner Schritte Rechenschaft schuldig bin.«

»Das wären Sie keineswegs, aber okay …« Johanna nickte nachdenklich, rührte im Rest ihres Kaffees herum, schob die letzten Kuchenkrümel zusammen und zuckte schließlich mit den Schultern. »Ich werde Ihre Entscheidung natürlich akzeptieren.«

»Gut.« Emma atmete erleichtert aus.

Johanna legte den Löffel beiseite und blickte einen Moment zum Fenster hinaus. »Es war Ihre Idee gewesen, als Privatdetektivin aktiv zu werden«, ergriff sie dann erneut das Wort. »Ein hervorragender Einfall übrigens. Sie wollen zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen, mindestens.«

»Als Einzelkämpferin komme ich wesentlich weiter als eingebunden in einen schwerfälligen Apparat mit hundert Mitwissern und vor allen Dingen Besserwissern.«

Johanna zuckte mit den Achseln. »Wir haben diese Diskussion schon mehrfach geführt, Emma. Ich weiß, was Sie beunruhigt, oder kann es mir zumindest gut vorstellen, ebenso Ihre grundlegenden Bedenken, und Sie kennen meinen Standpunkt. Ich denke, dass Sie angesichts der vereinbarten Grundsätze für unsere Zusammenarbeit die falschen Schlussfolgerungen ziehen. Der schwerfällige Apparat, der ganz schön flott agieren kann, wenn man ihn zu nutzen weiß, schaltet sich nur ein, wenn wir ihn anfordern und seine Unterstützung erbitten, ansonsten bestimmen wir, wo es langgeht, und ungefragte Einmischung verbitten wir uns.«

Emma hob eine Braue. »Tatsächlich? Verraten Sie mir doch mal, seit wann sich das BKA von solchen Forderungen und Vereinbarungen beeindrucken lässt?«

»Ich stelle die Frage andersherum: Seit wann lasse ich mir vom BKA dazwischenfunken?« Johanna ließ für Sekundenbruchteile ein wölfisches Grinsen aufblitzen. Dann beugte sie sich vor und hielt Emmas Blick fest. »Sie werden auf sich allein gestellt nicht sehr weit kommen, nicht nur was die technischen und logistischen Möglichkeiten betrifft – oder aber erneut in große, nicht einschätzbare Gefahr geraten.«

Emma gab sich Mühe, keine Miene zu verziehen.

»Ich kann mir aber sehr gut vorstellen, dass wir zu zweit, unterstützt durch die Rostocker Detektei sowie hochprofessionelle Rückendeckung, eine gute Chance haben«, fuhr Johanna fort. »Wie wollen Sie im Alleingang diesem Typen und seinen Leuten nachspüren, wenn Sie hier oben an der Küste so ganz zufällig, oder auch weniger zufällig, als Wald-und-Wiesen-Detektivin deren Spur aufnehmen? Mit Fernglas, Fotoapparat und Notizbuch? Unterstützt durch ein bisschen Internetrecherche und Schnüffeltechnik, wie sie die Privaten gerne nutzen? Wohl kaum, oder? Und wie soll es dann weitergehen? Wir reden hier über ein mit großer Wahrscheinlichkeit weitverzweigtes Netz im Bereich der Organisierten Kriminalität. Ist Ihnen das eigentlich in seiner ganzen Schärfe bewusst? Wie gelangen Sie an Material, das vor Gericht Bestand hat? Wie wollen Sie Nägel mit Köpfen machen?«

Emma verschränkte statt einer Antwort die Arme vor der Brust. Es ist doch ganz einfach, dachte sie. Der ganze OK-Kram ist mir scheißegal, gerichtsfeste Beweise sowieso. Wenn ich ihn erwische, sorge ich dafür, dass er nie wieder Schaden anrichten kann. Sie hoffte, dass sich der Gedanke nicht auf ihrer Miene widerspiegelte. Einen Moment lang war sie verblüfft, dass ihr nicht schon viel eher bewusst geworden war, worin der tiefere, der eigentliche Grund ihres Zögerns lag.

»Das BKA lagert die verdeckten Ermittlungen nicht ohne Grund aus«, fuhr Johanna mit gedämpfter Stimme fort. »Je weniger Akten bei ihnen herumliegen, desto besser. Je weniger offizielle Anträge und interne Prüfungen, umso effizienter. Das können und sollten wir uns sogar zunutze machen. Wir gewinnen sehr viel Spielraum und können den Typen auf den Pelz rücken, ohne bei jedem Schritt das Okay des Staatsanwalts einholen zu müssen. Das hat zweifellos viele Vorteile.«

»Nun …«

»Wir wissen aus zuverlässiger Quelle, dass eine Spur nach Rostock und Umgebung führt.«

»Die kann falsch oder längst erkaltet sein.«

»Klar. Oder auch nicht.«

Johanna schob ihren Teller beiseite und stand abrupt auf. »Sehen wir uns das Büro der Detektei an? Fünf Minuten Fußweg von hier in Richtung Alter Holzhafen. Eine kleine Wohnung im Dachgeschoss gehört übrigens dazu.«

»Ich …«

»Treffen Sie dort Ihre Entscheidung«, unterbrach Johanna sie plötzlich in einem Tonfall, der keinerlei Widerspruch duldete.

BKA-Abteilungsleiterin Magdalena Grimich hatte das gut drei Monate zurückliegende Gespräch mit einem freundlichen Lächeln eingeleitet. Allein das wäre Anlass genug gewesen, sich Sorgen zu machen. Solange Johanna mit Grimich zu tun hatte, waren sie einander in herzlicher Abneigung verbunden, und dienstliche Unterredungen wurden stets in kühlem, häufig barschem Ton geführt. Die elegante, ehrgeizige Grimich hatte in den vergangenen Jahren keine Gelegenheit ausgelassen, Johanna unmissverständlich klarzumachen, dass sie ihren Job nur noch hatte, weil jemand von ganz oben, aus für sie kaum nachvollziehbaren Gründen, schützend seine Hand über sie hielt. Und sie nutzte jede Möglichkeit, Johanna auf Dienstreise zu schicken – am liebsten in Richtung Niedersachsen, wo sie sich inmitten staubiger Aktenberge die Zähne an unaufgeklärten Fällen ausbeißen sollte und häufig im Clinch mit den dortigen Dienststellenleitern lag. Nichtsdestotrotz hatte Johanna einige brisante Fälle aufklären können, was wohl niemanden mehr wunderte und wurmte als Grimich.

Johanna setzte sich, als ihre Vorgesetzte mit einer knappen Geste auf den Stuhl vor ihrem Schreibtisch wies: »Kaffee?«

Johannas Augen weiteten sich. Sie konnte sich nicht daran erinnern, dass Grimich ihr je einen Kaffee – oder was auch immer – angeboten hatte, und nickte irritiert. Grimich bestellte telefonisch zwei Tassen Kaffee und eine Schale mit Gebäck.

Es gibt nur zwei Möglichkeiten, dachte Johanna perplex. Ich habe den größten Mist aller Zeiten gebaut, Grimich holt zum finalen Gegenschlag aus und wirft mich achtkantig raus, nachdem sie mich zuvor mit falscher Freundlichkeit aufs Glatteis gelockt hat. Oder Grimich wird befördert und hat nie wieder etwas mit mir zu tun. Das muss sie feiern – mit einem letzten Treffen, bei dem sie alle Register zieht, um sich an meiner Verblüffung zu weiden. Johanna schüttelte innerlich den Kopf über ihre abstrusen Spekulationen.

Die Sekretärin servierte kaum eine Minute später den Kaffee und Johannas Lieblingsgebäck. Die Kommissarin griff sofort beherzt zu, ließ Grimich aber nicht aus den Augen.

»Ihr letzter Fall in Niedersachsen liegt bereits einige Wochen zurück«, hob sie schließlich an.

Johanna schluckte, setzte ihre Tasse wieder ab und runzelte die Brauen. »Es gab keinen Fall – also keinen Mordfall. Ich bin auf keinen einzigen brauchbaren Ansatz gestoßen. Der Braunschweiger Geschäftsmann hat sich augenscheinlich selbst erhängt. Etwas anderes ließ sich nicht ermitteln, auch wenn mich das Ergebnis nicht unbedingt zufriedenstellte.«

Peter Librecht, Anfang vierzig, Familienvater, Immobilienbranche, fügte Johanna in Gedanken hinzu. Sie hätte schwören können, dass der Mann ermordet worden war, weil er sich mit den falschen Leuten angelegt hatte. Aber die Lage war undurchsichtig geblieben, weil niemand reden wollte, die Spuren ließen keine eindeutigen Schlussfolgerungen zu, und sie hatte unverrichteter Dinge wieder abreisen müssen. Das war höchst unbefriedigend, passierte aber hin und wieder mal.

Grimich lächelte erneut. »Das soll nicht Gegenstand unserer Unterredung sein. Ich teile Ihre Einschätzung, dass mehr dahintersteckte, aber es geht mir um einen anderen Aspekt. Librecht hatte, wie Sie ja wissen, Drogen konsumiert.«

»Eine synthetische Partydroge, Ecstasy, und einiges andere in einer ziemlich fiesen Zusammensetzung«, bestätigte Johanna. »Das Screening ergab allerdings, dass er nicht sonderlich viel genommen hatte, und der Rechtsmediziner meinte …«

Grimich winkte ab. »Dass die Suizidgefahr natürlich erhöht sein kann, wie bei vielen Drogen, erst recht in der Mischung mit anderen Substanzen. Dennoch ist nicht zwingend von einer Selbsttötungsgefahr auszugehen – ich kenne die Akte.«

Anscheinend sogar die Details. Johannas Verblüffung wuchs von Minute zu Minute.

»Stutzig macht in diesem Zusammenhang etwas anderes«, fuhr Grimich fort. »Die Droge taucht in genau dieser gepanschten Kombination nicht zum ersten Mal auf. Bei einer jungen Frau, die vor knapp zwei Jahren in Polen als vermisst gemeldet worden war und wenige Tage später bei Pirna, einige Kilometer südlich von Dresden, tot aus der Elbe geborgen wurde, konnte eine ganze Menge davon nachgewiesen werden. Unser Drogenexperte ist sicher, dass das Gemisch aus ein und demselben Labor beziehungsweise aus der Hand eines Chemikers stammt.«

Interessant, aber worauf will sie eigentlich hinaus? Die Tatsache, dass ein Drogengemisch republikweit vertrieben wurde, war so ungewöhnlich nicht, überlegte Johanna. Librecht hatte hin und wieder Drogen zur Stimulanz genommen, vornehmlich auf Partys, vielleicht auch mal zur Leistungssteigerung im stressigen Berufsalltag, doch er war alles andere als ein Junkie gewesen, sondern ein erfolgreicher Geschäftsmann und Familienvater. So viel, immerhin, hatte sie herausgefunden.

»Die junge Frau ist weder durch Suizid noch aufgrund eines Unfalls oder im Zusammenhang mit Drogenmissbrauch gestorben«, fuhr Grimich konzentriert fort. »Marta Jankowski, achtzehn Jahre alt, wurde gequält, vergewaltigt, brutal ermordet und anschließend in die Elbe geworfen. Bei den Ermittlungen stellte sich heraus, dass sie aus ihrem Heimatort direkt hinter der Grenze östlich von Dresden entführt worden war. Ein Zeuge war sicher, mitbekommen zu haben, wie die Frau von drei Männern in ein Lokal gebracht wurde. Er hatte den Eindruck, dass da irgendwas nicht stimmte, wie er sich ausdrückte – ohne das konkreter beschreiben zu können. Bei Befragungen im Umkreis der Gaststätte konnte sich zunächst niemand an etwas Ungewöhnliches erinnern, doch ein anonymer Hinweis sorgte schließlich für eine heiße Spur. Die Ermittler konnten kurze Zeit später einen gewissen Bruno Teith und zwei seiner Leute identifizieren.«

Johanna konnte mit dem Namen nicht das Geringste anfangen.

»Teith hat vor vielen Jahren als Diskothekenbetreiber angefangen, inzwischen hält er, zum Teil über Mittelsmänner und verzweigte Unternehmensbeteiligungen, bundesweit Geschäftsanteile an unterschiedlichsten Lokalitäten – auch in Braunschweig. Außerdem betreibt er einen Cateringservice für exklusive Kundschaft.«

»Rotlichtmilieu?«

»Wir gehen davon aus, dass dort sein Hauptbetätigungsfeld liegt – allerdings nur im hochpreisigen Bereich und sehr professionell getarnt.«

»Nun gut – möglicherweise gibt es eine irgendwie geartete Verbindung zwischen Librecht und Teith …«

Grimich nickte.

»… die sich bei meinen Nachforschungen nicht erschloss.«

»Nicht erschließen konnte«, fügte Grimich rasch hinzu. »Das Drogengutachten stand Ihnen nicht zur Verfügung, und das Ergebnis des Abgleichs beschäftigte andere Dienststellen.«

Aha, dachte Johanna, lass mich raten: Die Parallele hat sich zufällig ergeben, nachdem ich meinen Bericht abgegeben habe – jeder kocht sein eigenes Süppchen. Sie schob den Gedanken beiseite und setzte eine gelassene Miene auf. »Davon mal abgesehen: Der Drogenaspekt allein, so interessant er sein mag, dürfte den Fall Librecht wohl kaum entscheidend voranbringen. Die Leute, mit denen ich gesprochen habe, werden nicht auskunftsfreudiger, wenn ich den Namen Teith fallen lasse – noch dazu ohne zusätzliches Belastungsmaterial. Das Gegenteil dürfte der Fall sein.«

Grimich nickte.

»Darüber hinaus stellt sich mir gerade die Frage, warum ein Mann wie Teith höchstpersönlich eine junge Frau aus Polen entführte, die wenig später sterben muss.«

»Das ist eine sehr gute Frage.« Grimich schlug ein Bein über das andere. »Eine forsche LKA-Beamtin mit einem ganz bestimmten Verdacht wollte es genauer wissen. Sie fackelte nicht lange und ließ Teith und seine Männer vorläufig festnehmen.«

»Ach?«

»Aber nach wenigen Stunden sorgte allerdings ein ebenso eifriger wie windiger Anwalt dafür, dass die drei wieder gehen konnten. Das übliche Spiel.«

Johanna runzelte die Stirn. »Mit einem ganz bestimmten Verdacht? Geht das etwas konkreter?«

»Und ob. Die junge Beamtin – sie ist übrigens in Hannover geboren, also ganz in der Nähe Ihrer Geburtsstadt – ermittelte bereits seit geraumer Zeit in einer Sonderkommission Menschenhandel«, berichtete Grimich. »Sie war und ist davon überzeugt, dass Teith zu den Drahtziehern einer Organisation gehört, die junge Frauen und auch Männer in die Prostitution lockt, nötigt, in bestimmte Kreise vermittelt, wie auch immer – womöglich ist er sogar der entscheidende Mann an der Spitze, zumindest seinerzeit gewesen. Sie hoffte, ihm und seinen Leuten die Entführung der Frau, womöglich den Mord und andere Straftaten ähnlichen Kalibers nachweisen zu können, hat sich damit aber deutlich zu weit aus dem Fenster gelehnt.«

»Verstehe. Aber das Ganze liegt inzwischen knapp zwei Jahre zurück. Wie ging es in der Zwischenzeit weiter?«

»Ziemlich dramatisch. Die Beamtin wurde entführt. Sie war eine Nacht in der Gewalt von Teith und seinen Kumpanen, und niemand weiß im Einzelnen, was die mit ihr angestellt haben. Sie spricht nicht darüber.«

Johanna schwieg betroffen.

»Der Kollegin gelang erstaunlicherweise die Flucht. Dabei tötete sie einen der Männer und verletzte einen zweiten.« Grimich unterbrach kurz. »Teith und sein Kumpan verschwanden spurlos, die achtundzwanzigjährige Kommissarin erlitt einen schweren Zusammenbruch und zog sich aus dem Polizeidienst zurück.«

Plötzlich war es sehr still. Was hat diese grauenhafte Geschichte mit mir zu tun? Johanna warf Grimich einen langen Blick zu.

»Wie es aussieht, hat die junge Frau keine Lust mehr auf die Opferrolle. Sie plant seit einiger Zeit eine Rückkehr in den Ermittleralltag – allerdings mit neuer Identität und in der Rolle einer Privatdetektivin«, berichtete Grimich weiter. »Gar keine schlechte Idee, wie ich finde. Die Ereignisse von damals lassen ihr keine Ruhe – verständlicherweise. Außerdem geht sie davon aus, Teith werde nicht vergessen, dass sie einen seiner Männer getötet und ihm erhebliche Probleme bereitet hat. Immerhin musste er ihretwegen abtauchen. Das hat sein Leben erheblich erschwert, und er wird das auf Dauer nicht so stehen lassen wollen.«

Johanna nickte. »Gibt es Hinweise auf seinen Aufenthaltsort?«

Grimich nickte. »Er scheint über sehr gute Kontakte zu verfügen. Wir gehen davon aus, dass er sich in Rostock und Umgebung herumtreibt – mit neuer Identität natürlich.«

»Was ist mit seinen geschäftlichen Aktivitäten?«

Grimich hob die Hände. »Die sind hochprofessionell auf mehrere Firmen und Mittelsleute verteilt und mit wasserdichten Verträgen abgesichert – wir kommen da zurzeit ohne geänderte Beweislage nicht weiter.«

»Verstehe, und was genau erwarten Sie in der Sache von mir? Das klingt doch alles sehr nach OK-Bereich.«

Grimich stützte das Kinn auf die Hand, als würde sie intensiv nachdenken. »Sie werden gemeinsam mit der Exkollegin als Privatermittlerin tätig werden, Hauptbüro Rostock, eine Außenstelle in Wismar. Offiziell werden Sie genau das tun, was Privatdetektive tun, inoffiziell geht es darum, Teith ausfindig zu machen und seine Organisation aufzudecken. Das BKA bleibt im Hintergrund und unterstützt Sie auf höchst unbürokratische Weise mit allem, was nötig ist – Informationen, Technik, schnelle Intervention bei den örtlichen Dienststellen und so weiter.«

Johanna lehnte sich tief durchatmend zurück. »Das ist kein Scherz, nehme ich an?« Das ist eine rein rhetorische Frage, fügte sie in Gedanken hinzu.

»Natürlich nicht.«

»Warum gerade ich?«

»Nun, die Verbindung zum Braunschweiger Fall ist eine Sache – vielleicht erlangt er noch einmal Bedeutung im weiteren Verlauf, vielleicht auch nicht. Darüber hinaus bin ich sicher, dass Sie die richtige Partnerin für Emma sein könnten und fähig sind, sie von den Vorteilen einer Zusammenarbeit mit uns zu überzeugen.«

Das war für Grimichs Verhältnisse ein schmalztriefendes Kompliment, wie sie es garantiert nie wieder von ihr hören würde. Es konnte Johanna jedoch kaum darüber hinwegtäuschen, worum es tatsächlich ging: Das BKA hielt sich fein säuberlich im Hintergrund und griff nur auf Zuruf ein – wer weiß, wer da eine Leiche im Keller herumliegen hatte und bei welcher Recherche mal wieder geschlampt worden war. Davon sollte möglichst wenig nach außen dringen. Die Hände durften sich andere schmutzig machen, am besten eine toughe, zutiefst persönlich betroffene Beamtin, die danach gierte, den Fall auf ihre Art zu bearbeiten, unterstützt von Johanna, die ohnehin nur dann funktionierte, wenn eine ungewöhnliche Aufgabe rief – abseits der Hauptflure des BKA, das erst dann wieder ganz hochoffiziell zur Stelle war, wenn es darum ging, sich in der Öffentlichkeit mit Erfolgen zu schmücken. Und last but not least bist du mich los – ein weiterer wahrhaft schöner Grund zum Feiern für Grimich. »Bedenkzeit?«

»Bis morgen. Dann müssen die Einzelheiten besprochen und konkrete Vorbereitungen getroffen werden. Es wird nicht einfach werden, Emma für den Plan zu erwärmen. Es heißt, sie hätte ihren eigenen Kopf.«

Damit kenne ich mich bestens aus.

Grimich lächelte süffisant.

Ich weiß genau, was du denkst.

2

Zwei Zimmer im Erdgeschoss – ein lichtdurchflutetes Büro, an das sich ein kleiner Raum mit Garderobe, Teeküche und Abstellkammer anschloss. Eine Treppe im Eingangsbereich führte ins Dachgeschoss. Der Geruch hatte schließlich den Ausschlag gegeben, so absurd das klang. Apfel und Vanille. Auf halber Treppenhöhe war ihr der Duft entgegengeströmt und hatte ein Kindheits-Déjà-vu ausgelöst. Wie albern. Aber der aufgeregten Freude, die sie plötzlich ergriff, konnte sich Emma nicht entziehen. Vielleicht hatte die Kommissarin geahnt, dass sie sich verzaubern lassen würde, wodurch auch immer, und darum auf der Besichtigung der Räume bestanden. Blödsinn. Allerdings hatte die alte Kommissarin zweifellos das eine oder andere Ass im Ärmel, das sie genau zum richtigen Zeitpunkt zu präsentieren verstand.

Später, als Johanna ihr die Schlüssel ausgehändigt und sich schließlich verabschiedet hatte, verharrte Emma minutenlang auf dem Balkon und blickte hinüber zum Hafen. Zwei Monate, dachte sie. Ich gebe diesem Projekt zwei Monate und ziehe alles raus, was ich für meine Suche benötige. Es würde sich bald zeigen, was hier ging und was nicht, dessen war sie sicher.

Sie rauchte einen Joint und rief dann Patrick an. Er würde sich um alles Weitere kümmern – die Anlieferung ihrer wenigen Möbel und Habseligkeiten, die seit geraumer Zeit bei einer Spedition lagerten, den notwendigen Papierkram und so weiter.

»Soll ich mich mit deiner Familie in Verbindung setzen?«, fragte er schließlich. »Ich meine – die sollten vielleicht wissen, dass alles okay ist und …«

»Nein. Nicht nötig.«

»Bist du sicher?«

»Würde ich es sonst sagen?«

»Na schön. Wir hören uns. Denk dran, regelmäßig das Handy zu wechseln.«

Emma drehte die Augen gen Decke. »Patrick, deine Sorge in allen Ehren, aber …«

»Ja, schon gut. Du bist ein großes Mädchen und kannst auf dich alleine aufpassen.«

»Klingt, als würdest du es langsam kapieren.«

»Ich habe das längst kapiert, Josy«, entgegnete er pikiert. »Aber die Leute, mit denen ihr euch anlegen wollt, sind nun mal ein besonderes Kaliber.«

»Ich weiß.« Ich bin diejenige, die es am eigenen Leib erfahren hat, und das fühlte sich manchmal an, als wäre es gestern gewesen. »Und nenn mich nicht mehr Josy, die Zeiten von Josefine Emma Rupert sind Geschichte«, setzte sie nach. »Gewöhn dich endlich an Emma Klar.«

»Ja, mach ich.«

Sie legte auf. Patrick meinte es nur gut, wie es immer so schön hieß, und letztlich hatte er recht. Teith hatte eine Rechnung mit ihr offen, und irgendwann, wenn die Gelegenheit günstig war, würde er sie begleichen wollen. Das konnte morgen oder in drei Jahren der Fall sein. Schon klar, Teith. Aber die Überraschung wird groß sein, wenn du mitkriegst, dass ich dich längst erwarte, mehr noch: dass ich schon seit geraumer Zeit auf der Suche nach dir bin.

Sie brauchte nicht lange, um sich in den neuen Alltag einzuleben. Das war eine ihrer Stärken – Emma war anpassungsfähig und pragmatisch. Wahrscheinlich hatten ihr diese Eigenschaften das Leben gerettet und einen Rest ihres Seelenfriedens bewahrt. Ihre Therapeutin hatte mal so etwas angedeutet, obwohl auch sie nur die Hälfte der Geschichte kannte, wenn überhaupt, und lediglich Ausschnitte ihres posttraumatischen Leidens. Es gab Nächte, in denen schreckte sie schweißüberströmt und verzweifelt nach Atem ringend hoch – fest davon überzeugt, in genau diesem Moment zu ertrinken. Manchmal stellte sie sich vor, wie sie Teiths Kopf mit dem Gesicht nach oben unter Wasser drückte und in seine panikerfüllten Augen eintauchte, während das Leben aus ihm wich. Sie genoss das Bild ohne eine Spur von Reue oder Erschrecken.

Emma richtete sich innerhalb weniger Tage in Büro und Wohnung ein, schaltete Anzeigen mit Fotos der neu eröffneten Detektei und saß ab neun Uhr morgens am Schreibtisch. Ihr Vorgänger war nicht gerade mit Aufträgen überschüttet worden – um genau zu sein, hatten seine Einnahmen kaum die Kosten gedeckt, wie Johanna erläutert hatte –, doch Emma schätzte, dass früher oder später doch der eine oder andere Job zu erledigen sein würde. Sie nutzte die Zeit, um das Netz und Polizeidatenbanken nach Hinweisen zu durchforsten – jede Meldung, Anzeige oder sonstige Berichterstattung, bei der es um Straftaten, ungewöhnliche Ereignisse, Vermisstenmeldungen oder Ähnliches ging, sammelte sie in einer Tabelle. Damit setzte sie die Arbeit der vergangenen Monate fort, wobei die Zugriffsberechtigung des BKA die Recherche jedoch ganz entscheidend vereinfachte.

Ihre eigene Akte war allerdings nach wie vor gesperrt. Emma hatte immer wieder versucht, das System auszutricksen, ohne Erfolg, und auch Patrick hatte ihr in diesem Punkt nicht helfen wollen. Niemand musste ihr erklären, dass ihr der Zugriff zu ihrem eigenen Schutz verwehrt wurde. Die Konfrontation mit den Fotos, die entstanden waren, als man sie fand, konnte einen Schock auslösen; auch das medizinische Gutachten und die psychologische Einschätzung sollte sie nicht lesen. Und doch … Manchmal wollte sie zurück an den tiefsten Punkt ihres Lebens, in die klare Schärfe der Verzweiflung und deren Überwindung, um sich bewusst zu machen, wie weit sie gekommen war.

Ein-, zweimal in der Woche traf sie sich zum Rechercheabgleich mit Johanna. In der Regel besuchte die Kollegin sie in Wismar, und sie spazierten zum Hafen hinunter, vertilgten Fischbrötchen und tranken Kaffee. Die Atmosphäre war absurd heiter, anders konnte Emma es nicht ausdrücken. Die Kollegin in Rostock war in eine gut funktionierende Detektei eingestiegen, in der zwei Mitarbeiter – Jens Bormer, zweiunddreißig, und Florian Kirch, achtunddreißig – die üblichen Aufträge erledigten. Beide hatten bereits in der Vergangenheit mehrfach erfolgreich mit verschiedenen Dienststellen zusammengearbeitet und galten als vertrauenswürdig. Emma war dennoch skeptisch, ob es eine gute Idee war, Externe in eine derart brisante Ermittlung einzubeziehen.

»Ich hatte anfangs ähnliche Bedenken«, gab Johanna auf eine diesbezügliche Anmerkung bei einem ihrer Treffen zu, wischte sich die Hände an der Hose ab und holte sich ein zweites Brötchen vom Fischstand. »Aber die beiden sind okay, wurden zudem auf Herz und Nieren geprüft, und eine Neugründung wäre ohnehin zu auffällig gewesen«, fuhr sie wenig später fort. »Darüber hinaus sind sie nicht bis ins letzte Detail eingeweiht – deine persönliche Geschichte zum Beispiel kennen sie nur oberflächlich und soweit es für die Zusammenarbeit nötig ist. Du kannst selbst entscheiden, wem du was wann erzählst – oder auch nicht.«

»Ist das hundertprozentig sicher?«

»Nichts ist hundertprozentig sicher. Damit müssen wir uns abfinden. Damit muss sich jeder abfinden.«

Emma war mit der Antwort alles andere als zufrieden, aber sie schätzte Johannas Ehrlichkeit, und natürlich hatte sie recht.

Als Emma an diesem Nachmittag ins Büro zurückkehrte, sah sie von weitem, dass ein Mann vor der Ladentür stand und das Schild mit den Öffnungszeiten studierte. Sie ging langsam näher. Sie schätzte ihn auf vierzig oder auch einige Jahre älter. Schlechte Haltung, dachte sie, kraftlos, wenig Sport, die Jeans saß sehr locker, das kurzärmlige Hemd war ein Markenprodukt, aber ungebügelt wirkte es schlampig. Er drehte ihr das Gesicht zu, als sie neben ihn trat, eine lange blonde Haarsträhne fiel ihm ins Gesicht, und Emma erschrak. Sein Blick war leer.

»Kann ich helfen?«, ergriff sie das Wort und nestelte nach dem Schlüssel.

Er runzelte die Stirn und schien einen Moment zu überlegen. »Sind Sie Frau Klar, die neue Inhaberin der Detektei?«

»Ja. Ich habe das Büro vor einigen Wochen übernommen.« Sie schloss auf. »Möchten Sie hereinkommen?«

»Lohnt sich das eigentlich? Ich meine …« Er warf einen Blick in die Gasse – eine junge Frau schob mit verkniffener Miene einen Kinderwagen an ihnen vorbei – und fasste Emma wieder ins Auge. »Ihr Vorgänger hatte nicht genug zu tun.«

»Kann sein.« Emma schob die Tür auf. »Wir werden sehen.«

Er zögerte einen Moment. »Ich bin nicht sicher …«

»Das müssen Sie nicht. Wir können einfach erst mal reden, und Sie entscheiden später, was daraus wird – oder auch nicht.«

Er nickte. »Einverstanden.«

Der Mann mit dem verstörenden Blick hieß Paul Zilbert und bat um eine Tasse Tee, als Emma ihm etwas zu trinken anbot. Sie nahmen in der Sitzecke neben dem Schreibtisch Platz. Emma war leicht angespannt, was nichts damit zu tun hatte, dass sie womöglich ihrem ersten Mandanten gegenübersaß. Sie spürte plötzlich mit aller Schärfe, wie isoliert sie in den letzten zwei Jahren gelebt hatte. Isoliert – das klang sehr geschönt und sachlich. Sie räusperte sich und musterte Zilbert aufmerksam. »Fangen Sie einfach irgendwie an«, forderte sie ihn auf.

Er nickte, umschloss seine Tasse mit beiden Händen und rührte einen weiteren Löffel braunen Zucker in den Tee. »Marie. Ihr Name ist Marie.«

Seine Frau? Sie hatte eine Affäre …

»Meine Tochter. Sie ist nur sechzehn Jahre alt geworden …« Zilbert brach ab und trank einen Schluck.

Emma nahm den Block zur Hand und schraubte den alten Füllfederhalter auf, den ihr Großvater Karl vor gefühlt hundert Jahren geschenkt hatte, als sie beim LKA anfing zu arbeiten. Der Alte war inzwischen achtzig, und er war der Einzige, mit dem Emma sich hin und wieder in Verbindung setzte – ohne dass irgendjemand davon wusste oder auch nur ahnte, dass ein Kontakt bestand.

Zilberts Blick wanderte zu ihren Händen. »Ein schöner Füller«, sagte er leise. »Ungewöhnlich für Ihre Generation. Tippt man heutzutage nicht alles direkt ins Tablet oder Notebook?«

»Mag sein, aber für mich gilt das nicht. Notizen mache ich mir grundsätzlich mit einem Stift, gerne mit diesem.« Sie schob ein leises Lächeln hinterher, das er nicht erwiderte.

Emma wartete ab.

»Marie ist seit drei Monaten tot.« Er sah auf seine Hände. »Ich habe sie nach dem Tod meiner Frau vor zehn Jahren alleine großgezogen. Das war … nicht immer einfach.«

Emma malte ein zweites Kreuz auf die Seite.

»Man hat ihre Leiche am Wendorfer Strand gefunden. Die Polizei ist zu dem Ergebnis gekommen, dass Marie Suizid begangen hat. Ihre Pulsadern waren aufgeschnitten, und sie litt seit einiger Zeit unter Liebeskummer.« Seine Miene war angestrengt. Er hatte sich die Worte gut zurechtgelegt und schien froh, sie ausgesprochen zu haben.

»Haben das die Ermittlungen ergeben oder wussten Sie über Maries Probleme Bescheid?«

Er sah sie an, als hätte er mit dieser Frage gerechnet. »Beides. Marie war eine ganze Weile unglücklich in einen Mitschüler verliebt. Darüber hat sie mit mir gesprochen – nicht besonders ausführlich, aber sie hat sich mir anvertraut.« Zilbert trank einen Schluck Tee. »Je mehr Zeit vergeht, desto fester bin ich davon überzeugt, dass meine Tochter sich niemals selbst getötet hätte.«

Du bist einsam, dachte Emma, und zutiefst verzweifelt. Womöglich plagen dich Schuldgefühle, im entscheidenden Augenblick nicht für sie da gewesen zu sein.

»Ich habe schon mehrfach überlegt, den Fall überprüfen zu lassen – ohne dann tatsächlich die Initiative zu ergreifen. Mir fehlte die Kraft und wohl auch der Mut. Tja, und als ich vorhin vor dem Laden stand, tauchten Sie plötzlich auf, und irgendwie …« Er gab sich einen Ruck. »Vielleicht ist eine Frau besser dafür geeignet. Ich könnte mir jedenfalls vorstellen, dass Frauen mehr Feingefühl haben, wenn es um so was geht.«

Nicht unbedingt, dachte Emma, behielt den Gedanken aber für sich.

»Ist ja auch egal – ich möchte, dass Sie sich das Ganze genauer ansehen, mit Leuten sprechen und so weiter. Ich habe das Gefühl, dass ich nicht zur Ruhe komme, solange ich nicht alles versucht habe und dem Zweifel nachgegangen bin, der an mir nagt, verstehen Sie?«

»Natürlich. Das kann ich selbstverständlich tun. Worauf begründet sich Ihre Skepsis?«

»Marie war zweifellos traurig, verletzt. Aber die Geschichte mit Luis lag schon einige Zeit zurück, und ich hatte den Eindruck, dass es ihr wieder besser ging. Sie wirkte munterer und deutlich unternehmungslustiger. Es gab nicht den geringsten Hinweis darauf, dass sie …« Er drehte das Gesicht zur Seite und strich eine Haarsträhne zurück. »Sie hat nicht mal einen Abschiedsbrief hinterlassen oder auch nur einen winzigen Hinweis. Das passt für mich einfach nicht.«

Das ist verdammt dünn, dachte Emma. Junge Mädchen und Liebeskummer, zu dem Thema hätte sie selbst einiges beizutragen gehabt, aber das gehörte nicht hierher. Sehr wahrscheinlich hatte sie ihrem Vater längst nicht alles erzählt. Hätte sie mit sechzehn ihren Vater in Liebesangelegenheiten eingeweiht? Wohl kaum. Ihre Mutter? Auch nicht. Aber es gab womöglich Sechzehnjährige, die das taten. Marie hatte keine Mutter mehr, und die Bindung zum Vater war vertraut, so klang es zumindest. Dennoch konnte die Lovestory alle möglichen Wendungen genommen haben, von denen Zilbert nichts ahnte.

»Außerdem passte der Ort nicht.«

»Wie meinen Sie das?«

»Marie litt unter einer Sonnenallergie – keine besonders heftige Form, aber sie hielt sich grundsätzlich selten am Strand auf, zu keiner Jahreszeit. Eine Wasserratte war sie auch nicht. Warum sollte es sie ausgerechnet in einer Situation größter Verzweiflung dorthin ziehen?«

»Vielleicht spielte das keine Rolle mehr«, gab Emma zu bedenken.

»So ähnlich argumentierte die Polizei auch, aber das überzeugt mich nicht.«

Emma nickte. »Ich mache Ihnen einen Vorschlag. Schlafen Sie eine Nacht darüber und entscheiden Sie morgen. Falls Sie mir den Ermittlungsauftrag erteilen möchten, benötige ich detaillierte Angaben über die letzten vierundzwanzig Stunden Ihrer Tochter, außerdem eine Liste mit Freunden und sonstigen Kontakten, die polizeilichen Unterlagen, die Ihnen zur Verfügung stehen, und alles, was Ihnen sonst noch wichtig scheint.«

»Und Sie brauchen einen Vorschuss«, ergänzte Zilbert.

Darüber hatte Emma noch gar nicht nachgedacht. »Eine kleine Anzahlung ist üblich.«

»Kein Problem.«

Paul Zilbert arbeitete als selbständiger Zahntechniker und verdiente gut, wie er Emma am nächsten Tag unaufgefordert erläuterte, als er die Unterlagen vorbeibrachte und den Auftrag unterschrieb. Er zahlte, ohne mit der Wimper zu zucken, fünfhundert Euro in bar an.

»Nehmen Sie sich Zeit und prüfen Sie alles sehr genau«, sagte er noch, bevor er die Detektei verließ. »Auf den ersten Blick scheint alles völlig klar.«

Emma versprach, ihn stets auf dem Laufenden zu halten, schlug den blauen Ordner auf und vertiefte sich sofort in die chronologisch sortierten Berichte und Aufstellungen.

Marie Zilbert hatte ihr Elternhaus am 24. April morgens verlassen und war zur Schule gegangen. Am frühen Nachmittag hatte sie zum letzten Mal mit ihrem Vater telefoniert, der zu diesem Zeitpunkt noch in seinem Labor beschäftigt war. Sie sei zu Hause und esse zu Mittag. Später sei sie zu der Geburtstagsparty einer Schulkameradin eingeladen, dort werde sie wahrscheinlich auch übernachten, so hatte er das kurze Gespräch zusammengefasst. Zilbert wunderte sich demnach nicht, als seine Tochter am nächsten Morgen nicht am Frühstückstisch erschien.

Spaziergänger entdeckten ihre Leiche gegen zehn Uhr in einem Gebüsch am Wendorfer Strand in der Nähe eines Hotels. Die Ermittler gingen sofort von Suizid aus, die späteren Ergebnisse der Kriminaltechnik und der Rechtsmedizin bestätigten den ersten Eindruck vom Auffindeort. Marie hatte sich die Pulsadern beider Unterarme der Länge nach mit einer Rasierklinge aufgeschnitten, die neben ihr lag und ausschließlich ihre Fingerabdrücke aufwies. Der Todeszeitpunkt wurde zwischen Mitternacht und zwei Uhr früh geschätzt – eine genauere Angabe war wegen zwischenzeitlichen Regens, der auch die allgemeine Spurensituation beeinträchtigt hatte, nicht möglich.

In den ersten Befragungen stellte sich heraus, dass Marie gar nicht auf der Geburtstagsfeier gewesen war. Die Nachfrage einer Freundin per SMS, warum sie nicht komme, war unbeantwortet geblieben. Eine andere Schulkollegin wies darauf hin, dass Luis Renger, den sie nach wie vor anhimmelte, auch nicht auf der Fete war und Marie womöglich deswegen gar keine Lust gehabt hatte.

Emma blickte auf. Sie schätzte, dass die Polizei aufgrund der Eindeutigkeit des Falls nicht einmal ein Bewegungsprofil vom Handyprovider angefordert hatte. Wahrscheinlich war der Liebeskummer mit ganzer Wucht zurückgekommen, Marie war durch die Gegend gestromert, hatte sich irgendwo eine Rasierklinge besorgt und schließlich ihrem Leben ein Ende bereitet – mit tiefen Schnitten vom Ellenbogen bis zum Handgelenk. Niemand hatte etwas beobachtet oder mitbekommen, was allerdings an einem späten Aprilabend oder in der Nacht am Wendorfer Strand nicht weiter verwunderlich war.

Emma blätterte weiter. Den Obduktionsbericht hatte man Zilbert offenbar nicht zur Verfügung gestellt. Sie schreckte auf, als ihr Handy klingelte – die Rufnummer sagte ihr nichts, und sie meldete sich mit einem vagen »Ja?«.

Es war Zilbert. »Was sagen Sie?«

»Es ist zu früh …«

»Gut, und was werden Sie unternehmen?«

Emma unterdrückte eine unwillige Bemerkung – sie ermittelte als Dienstleisterin, das durfte sie nicht vergessen und daran musste sie sich erst gewöhnen. »Ich werde den Kontakt zu einigen Freunden und zu Luis Renger aufnehmen und mich an der Schule umhören. Das wird mein erster Schritt sein.«

»Werden Sie mit den Polizeibeamten sprechen?«

Ihrer eigenen Erfahrung nach unterhielten sich Kriminalbeamte nur ausnahmsweise mit Privatermittlern; sie brauchte einen triftigen Grund, wenn sie an offizieller Stelle Aufmerksamkeit für einen abgeschlossenen Fall erregen wollte. »Sobald es einen fruchtbaren Ansatz gibt, werde ich auch das tun.«

»Ein fruchtbarer Ansatz? Was darf ich mir darunter vorstellen?«

»Die Zweifel, die Sie hegen, sind nachvollziehbar und verständlich, aus Ihrer Sicht. Was ich jedoch brauche, ist ein fundierter Hinweis, besser noch ein Beweis, der auch die Ermittler hellhörig werden lässt.«

»Zum Beispiel?«

»Eine Beobachtung, die nicht berücksichtigt wurde, eine Aussage, die unterging – etwas in der Art.«

»Gut.« Er verabschiedete sich flüchtig.

Emma beschlich das untrügliche Gefühl, dass diese private Ermittlung sehr viel mehr Zeit und Engagement in Anspruch nehmen würde, als im Vorfeld des Projekts überhaupt geplant war.

3

Tom Girbach checkte in der Mittagspause seine Mails. Die Nachricht des Reiseveranstalters war im Spamordner gelandet, und er hätte ihr normalerweise nicht die geringste Beachtung geschenkt. Doch am Abend zuvor hatte zu Hause sein Telefon zweimal geklingelt, und jedes Mal war es still in der Leitung geblieben. Der Hinweis war unmissverständlich.

Tom stellte sein Geschirr in die Ablage und verließ die Kantine des LKA Dresden. Im Hof steckte er sich eine Zigarette an und öffnete die Mail. Sie enthielt Werbung für Pauschalreisen zum Schnäppchenpreis – sowie versteckt eine Telefonnummer, die sich von den angegebenen »Knüllerpreisen« ableitete. Tom prägte sich die Ziffern ein, löschte die Nachricht und rief die Nummer wenig später vom Festnetz im Hauptbüro der Drogenfahnder an. Die meisten Schreibtische waren besetzt, um ihn herum herrschte rege Betriebsamkeit, drei Kollegen diskutierten einen bevorstehenden Einsatz, Türen knallten, Telefone klingelten. Tom zwinkerte einem vorbeieilenden Kollegen zu und lauschte dem Freizeichen. Die Stimme, die er kurz darauf vernahm, klang freundlich und sehr leise, wie meistens.

»Neuigkeiten?«

»Nein.« Tom schüttelte den Kopf.

»Letzte Überprüfung?«

»Vor ein paar Wochen.«

»Geht das konkreter?«

Tom überlegte kurz. Es war mehr als zwei Monate her, dass er seine Fühler ausgestreckt hatte, aber die Auskunft würde dem Anrufer nicht gefallen.

»Ich schätze mal – gut ein Monat, ungefähr. Es war viel los und …«

»Das interessiert mich nicht. Wir haben eine Vereinbarung …«

»Ich weiß, aber …«

»Ich kenne die Liste deiner Aber – vergiss sie und setz deinen Arsch in Bewegung. Es gibt immer eine Lösung, erst recht nach so langer Zeit.« Die rüde Bemerkung spiegelte sich in keiner Weise im gleichbleibend ruhigen Ton wider.

»Klar doch.« Tom lächelte verkniffen. »Ich melde mich.«

Tom legte den Hörer beiseite und machte sich auf den Weg zur Teamsitzung. Es war alles andere als ein Kinderspiel, an die Info, die der Anrufer regelmäßig einforderte, heranzukommen. Es ging nicht um die Hintergründe eines Drogendeals oder eine geplante Razzia im Rotlichtmilieu, sondern um ein Kapitalverbrechen, in dessen Mittelpunkt eine Kollegin gestanden hatte, die ihr Engagement beinahe mit dem Leben bezahlt hatte – auch wenn inzwischen Gras über die Sache gewachsen sein würde.

Seit gut zwei Jahren war sie wie vom Erdboden verschluckt. Die offizielle Version lautete: Sie war von OK-Typen, denen sie im Laufe einer Ermittlung verdammt dicht auf den Pelz gerückt war, entführt und schwer verletzt worden; tief traumatisiert schied sie wenig später aus dem Polizeidienst aus. Tom war davon überzeugt, dass sie längst mit neuer Identität ins Ausland gegangen war – so hätte er es an ihrer Stelle getan. Er kannte zwar ihre Hintergrundgeschichte, aber die nutzte ihm gerade herzlich wenig, denn niemand kam an ihre Akte heran, natürlich nicht – das lief ab wie im Zeugenschutzprogramm. Jakob, wie er sich inzwischen nannte, interessierten derlei Erklärungen und Hindernisse allerdings überhaupt nicht. Er war davon überzeugt, dass Josefine Rupert eine Spur hinterlassen hatte, wohin auch immer sie gegangen war. Sie konnte ihn nicht nur erheblich belasten, sie hatte ihm auch das Leben schwer gemacht, mehr noch: ihn vorgeführt. Das sollte sie teuer bezahlen, so schätzte Tom Jakobs Beweggründe ein. Nachvollziehbar, und dennoch: Ob es besonders schlau war, einer Frau, einer Expolizistin noch dazu, nachzujagen, die womöglich nur noch ein seelisches Wrack war und in irgendeinem Kaff in Spanien oder Kanada oder wo auch immer das Erlebte vergessen wollte, stand auf einem ganz anderen Blatt. Tom hielt es allerdings für unklug, Jakob diese Frage zu stellen, sondern musste möglichst schnell eine Lösung finden. Jakob war geduldig, aber er wusste sehr genau, was er wollte, und er hatte Tom in der Hand, wie so manch anderen auch.

Als der Mann vor fünf Jahren das erste Mal Kontakt zu ihm aufnahm, hatte er sich in der Nacht zuvor mit einer Prostituierten vergnügt. Die Pillen, die sie ihm spendiert hatte, waren hammermäßig gut gewesen. Er hatte stundenlang gevögelt, getanzt, getrunken, ohne eine Spur von Erschöpfung oder Müdigkeit zu spüren. Nur mit der Erinnerung haperte es etwas, denn die Fotos, die am nächsten Tag in seinem Postfach eintrafen, offenbarten eine völlig unbekannte Seite von ihm: eine dunkle, aggressive Seite, die ihn zutiefst erschreckte und die er offensichtlich komplett aus seinem Gedächtnis gelöscht hatte. Er hatte die junge Prostituierte grün und blau geschlagen. Der anonyme Absender der Mail versprach, die Angelegenheit vertraulich zu behandeln. Doch es war natürlich klar, was passieren würde, und Tom hatte in diesem Moment zwei Möglichkeiten: sofort seinem Vorgesetzten Bericht zu erstatten oder zu schweigen und abzuwarten, wie hoch der Preis für diese Nacht sein würde.

Tom war dreißig, alleinstehend, beliebt, auf dem Weg zum Teamleiter im Drogendezernat. Sein Job war ihm wichtig, bedeutete ihm aber beileibe nicht alles, und moralische Bedenken nahm er ohnehin nicht allzu ernst, die buchstabengetreue Einhaltung von Gesetzen, Vorschriften und Dienstanweisungen war darüber hinaus noch nie sein Ding gewesen. Er gehörte eher zu denen, die auch mal improvisierten, in welche Richtung auch immer.

Als ihn knapp einen Monat später ein junger Typ beim Joggen ansprach, hatte er die Angelegenheit nicht vergessen, aber zumindest erfolgreich verdrängt. Der Typ war freundlich, hatte ein sympathisches Lächeln und wollte lediglich einen kleinen Tipp für seinen Boss, wie er sich ausdrückte, und so begann Toms Karriere auf der anderen Seite des Gesetzes – hier ein Hinweis, wenn größere Razzien geplant waren, dort mal die eine oder andere Info aus Ermittlungsakten, manchmal ein Kurzdossier zu höchst unterschiedlichen Leuten. Für jeden Hinweis erhielt Tom ein fürstliches Entgelt. Dass er eine Spirale in Gang gesetzt hatte, die lediglich in eine Richtung führte, war ihm natürlich bewusst, doch die Tatsache berührte ihn erstaunlich wenig. Solange der Aufwand gering und das Risiko kalkulierbar blieben, bereitete ihm sein zweites Standbein keinerlei Kopfzerbrechen. Kriminelle würde es immer geben – erfolgreiche und weniger erfolgreiche und die, die immer am längeren Hebel saßen. Über die Rolle der Behörden hatte er sich schon früher keine Illusionen gemacht. Wir verwalten das Verbrechen, dachte er, hin und wieder schnappen wir ein paar von den kleinen oder auch mittelgroßen Fischen, wenn es gut lief, und das war es dann. Es schien ihm durchaus angemessen, sich von jeder Seite ein Stück des Kuchens zu sichern.

Doch nach der Josefine-Geschichte wurde alles komplizierter. Tom war die Karriereleiter einige Sprossen nach oben geklettert. Seine Aufgaben waren anspruchsvoller, seine Befugnisse deutlich erweitert, doch umso vorsichtiger musste er sein. Datenbankrecherchen unter seinem Namen sollten gut begründbar sein, Nachforschungen zur Exkollegin konnte er selbstverständlich nur verdeckt anstellen.

Als die Teamsitzung beendet war, verabschiedete Tom sich rasch und fuhr nach Hause. Was er bisher herausgefunden hatte beziehungsweise ohnehin bekannt war, war lächerlich wenig. Rupert stammte aus Hannover, wo sie auch ihre Ausbildung absolviert hatte, wenig später hatte sie in Dresden eine Stelle angenommen und war in die Soko Menschenhandel gewechselt. Hin und wieder war Tom ihr sogar mal über den Weg gelaufen – sie galt als hartnäckige Ermittlerin, eine Beamtin, die sich mit vollem Einsatz auch in brandgefährliche Aufgaben stürzte. Tja, und was hatte sie davon gehabt? Tom schüttelte den Kopf. Wie bescheuert muss man eigentlich sein? All diese engagierten Polizisten hatten seiner Ansicht nach zu viele amerikanische Cop-Filme gesehen, deren Helden sie nacheiferten – bis es sie erwischte, und zwar in der oftmals grauen Wirklichkeit des Polizistenlebens.

Er angelte sich ein Bier aus dem Kühlschrank und stellte sich ans Fenster. Jakob würde bald ungeduldig werden, und Tom hatte überhaupt keine Lust, mit einem seiner Schlägertypen Bekanntschaft zu machen – oder wen auch immer er losschicken würde, um seine Zuträger auf Linie zu bringen. Auch wenn ihm der Gedanke, in dieser Weise aktiv zu werden, überhaupt nicht gefiel: Es wurde Zeit für einen Ausflug nach Hannover. Emmas Eltern lebten dort, und in irgendeinem Kaff im Umkreis der niedersächsischen Landeshauptstadt gab es noch einen uralten Großvater.

Luis Renger war in natura noch attraktiver als auf dem Foto, stellte Emma fest, als er nach Schulschluss über den Parkplatz auf sie zuschlenderte – dunkelbraunes gut geschnittenes Haar, tiefblaue Augen, schlank, geschmackvoll gekleidet, ein junger, bartloser Jake-Gyllenhaal-Typ. Vor kurzem hatte er seinen achtzehnten Geburtstag gefeiert. Sie hatte ihn am Tag zuvor angerufen und um ein persönliches Gespräch gebeten. Er nickte ihr zu, als sie grüßend die Hand hob.

»Gehen wir was trinken?«, fragte Emma.

»So viel Zeit habe ich nicht«, erwiderte er und sah kurz auf die Uhr. »Sie sind wirklich Privatdetektivin, Frau Klar?« Er lächelte amüsiert.

»Ja, die gibt es nicht nur im Fernsehen.«

Er verschränkte die Arme vor der Brust und nickte zwei Schülern zu, die mit neugierigen Gesichtern an ihnen vorbeiliefen.

Emma überlegte kurz. Die Situation war gewöhnungsbedürftig, verglichen mit Befragungen, die sie während ihrer LKA-Zeit durchgeführt hatte. Luis war ein selbstbewusster Teenager, der sich zwar zu einem Treffen bereit erklärt hatte, aber zu rein gar nichts verpflichtet war. Wenn ihn das Ganze anödete, konnte er sich einfach davonmachen. Wenn er keine Lust hatte, sich mit ihr in ein Café zu setzen, sondern lediglich bereit war, ihr auf einem belebten Parkplatz im Schnelldurchgang die eine oder andere Auskunft zu erteilen, musste sie wohl oder übel damit leben.

»Wie ich am Telefon schon sagte – es geht um Marie. Ihr Vater ist skeptisch, was den Suizid seiner Tochter anbelangt. Er möchte, dass ich mir den Fall noch einmal ansehe.«

Luis verzog den Mund. »Er will es nicht wahrhaben?«

»Tja – schon möglich. Sie war heftig in dich verliebt, oder? Ich darf doch du sagen?«

»Klar.« Er lächelte eine Spur selbstgefällig. »Wir haben mal auf einer Party herumgeknutscht, und sie dachte wohl, dass wir nun ein Paar sind.«

»Das war aber nicht so?«

»Nö.« Er zog die Schultern hoch.

»Wann war diese Party?«

»Puh«, er fuhr sich leise stöhnend durch die Locken. »Anfang des Jahres? Ja, ich glaub, das war im Januar. Danach ist sie mir eine ganze Weile hinterhergelaufen und hat mich angeschmachtet.« Er nickte, garantiert passierte ihm das häufiger.

»Du wolltest aber nicht?«

»Nö. Sie war nicht mein Typ.«

Verstehe. Zum Knutschen hatte es gereicht, aber sonst interessierte ihn Marie nicht. Emma nickte verständnisvoll. Drei Monate später beging Marie Suizid, weil sie nicht über die Abfuhr hinwegkam. Möglich? Trotz des langen Zeitraums: ja, nicht auszuschließen. Wer weiß, wie lange sie schon in ihn verliebt gewesen war.

Sie suchte Luis’ Blick. »Hat es dich irgendwie verunsichert oder vielleicht sogar erschreckt, dass Marie sich deinetwegen das Leben genommen hat?«

Er zwinkerte. »Na ja, ist irgendwie schon merkwürdig, aber …« Einen Moment wirkte er irritiert. Er hob die Hände. »Ich kann ja nichts dafür.«

»Natürlich nicht.«

»Sie hätte ja auch in einen anderen verliebt sein können.«

»Durchaus.«

Luis hob das Kinn.

»Wo warst du eigentlich an dem Abend?«

»An welchem Abend? Als Marie …«

»Ja.«

»Warum interessiert Sie das?«

»Nur so«, erwiderte Emma beiläufig. »Marie war zu einer Party eingeladen, wo sie aber nie auftauchte. Eine Freundin meinte, dass du auch nicht dort warst.«

»Na und?«

Emma lächelte. Warum so schnippisch, Kleiner? »Die Freundin war davon überzeugt, dass Marie keine Lust auf die Party hatte, weil sie wusste, dass du nicht kommen würdest. Du warst also auch eingeladen.«

»Ach so, ja, klar war ich eingeladen …« Luis schüttelte den Kopf. »Ich hab gearbeitet, in einem Bistro auf Poel. Eigentlich wollte ich später noch hin, aber …« Er grinste. »Hat sich dann noch was anderes ergeben.«

»Verstehe.«

»Sind Sie sicher?« Luis lächelte und blickte wieder auf seine Uhr. »War es das jetzt? Ich muss los.«

»Sicher – danke für deine Auskünfte.«

Emma sah ihm einen Moment nach. Der smarte Junge wirkte keineswegs so, als hätte es ihn aufgewühlt, dass eine junge Frau seinetwegen aus dem Leben geschieden war. Nun, die Geschehnisse lagen Monate zurück, und seine Haltung zeugte von großer Selbstsicherheit und gesundem Menschenverstand. Empathischer Überschwang und emotionale Verstrickungen waren ohnehin garantiert nicht seine Welt. Das ersparte ihm sicherlich eine ganze Menge Ärger.

Emma befragte im Laufe des Nachmittags einige Mitschüler aus Maries Klasse, darunter zwei engere Freundinnen sowie die Vertrauenslehrerin und den Leiter der Computer-AG der Schule – am Ergebnis änderten die Unterhaltungen nichts. Eine der Freundinnen meinte, dass Marie und Luis auf jener Party Anfang des Jahres nicht nur herumgeknutscht hätten. Ein One-Night-Stand, den Luis möglicherweise im Zusammenhang mit den Geschehnissen heruntergespielt hatte, würde gut dazu passen, dass sie unglücklich verliebt war. Den Eindruck, dass es Marie zwischenzeitlich wieder deutlich besser ging, hatten auch andere gewonnen. Aber selbst dieser Aspekt wog nicht allzu schwer, solange es keine weiteren gewichtigen Hinweise gab.

Als Emma am frühen Abend ins Büro zurückkehrte, war sie übellaunig. Ihr erster Fall als private Ermittlerin fühlte sich zäh an, langweilig, ermüdend, öde. Die Nachforschungen führten sie im Kreis herum und hielten sie von den eigentlich wichtigen Dingen ab, die hier oben zu erledigen waren – das Gefühl durchdrang sie bereits nach wenigen Stunden, die sie der Fall beschäftigte, und so konnte sie Zilbert nicht gerecht werden. Vielleicht war der Einfall mit der Privatdetektivin doch nicht so grandios gewesen – eher eine Schnapsidee, mit deren Hilfe sie gehofft hatte, ihre hilflose Situation, die aufgezwungene Untätigkeit zu kaschieren.

Emma schüttelte den Kopf. Alte Geister lähmen, dachte sie. Morgen früh gehe ich schwimmen, tauche ein in die Stille der Atemlosigkeit und fühle mich – ja: lebendig und stark. Stärker als du, Teith!

Sie wärmte das Chili vom Vortag auf und nahm sich ein Bier aus dem Kühlschrank. Ein lauer Wind wehte zur Balkontür herein. Sie warf einen Blick über die leuchtenden Giebel der Altstadt. Die Verzweiflung des Vaters war mit Händen greifbar – das war die andere Seite der Geschichte. Die Sache halbherzig abzuschließen, ohne eine umfassende Überprüfung zumindest versucht zu haben, widerstrebte ihr, aber als Privatdetektivin blieb ihr der Blick in polizeiinterne Berichte verwehrt, und ohne sie würde sie keinen Schritt weiterkommen und musste ihm fairerweise sagen, dass es für eine andere Theorie kein einziges Indiz, geschweige denn einen Beweis gab. Sie setzte sich auf den Balkon und aß hastig. Schließlich schob sie den Teller beiseite und nahm ihr Telefon zur Hand. Johanna meldete sich nach dem zweiten Läuten. Emma ging ins Wohnzimmer.

»Ist die Rückendeckung durch deine Dienststelle eigentlich ausschließlich auf Teith und sein Umfeld beschränkt?«, fragte sie ohne Einleitung. Weder sie noch Johanna legten Wert auf umständliche Gesprächseröffnungen oder langatmige Begrüßungsrituale.

»Eigentlich schon«, erwiderte Johanna prompt. »Wieso?«

Es klapperte im Hintergrund. Emma schätzte, dass die Kollegin auch mit ihrem Abendessen beschäftigt war.

»Mein erster Fall stößt an seine Grenzen.« Emma fasste ihre Recherchen in wenigen Sätzen zusammen.

»Und warum genau belässt du es nicht einfach dabei? Wie es aussieht …«

»Ich weiß, aber der Mann ist davon überzeugt, dass seine Tochter sich nicht umgebracht hat, und um ihn tatsächlich zu überzeugen, dass es keinen weiteren Ermittlungsspielraum gibt, weil nicht das Geringste auf Fremdeinwirkung hinweist, brauche ich etwas mehr als ein paar Aussagen von Freunden und aus dem Umkreis der Schule, die ihm im Übrigen bereits hinlänglich bekannt sind. Kurzum: Bevor ich ihm eine Rechnung schreibe, würde ich ganz gerne für Klarheit sorgen.«

»Verstehe – Interna also.«

»So ist es.«

»Tja – wenn es dich wirklich nicht loslässt … Mach, was du für nötig hältst. Meinen Segen hast du jedenfalls.«

Emma sah die Kollegin förmlich vor sich – wie sie mit ihren mageren Schultern zuckte, kurz den Mund verzog und schließlich abwinkte.

»Müssen wir ja in Berlin niemandem auf die Nase binden.«

Emma lächelte. »So was in der Art ist mir auch gerade durch den Kopf gegangen. Ich wollte aber vorher mit dir sprechen.«

»Weiß ich zu schätzen.«

»Okay. Und gibt es bei dir was Neues?«

»Nö. Nichts Spruchreifes. Ich gehe ein paar Drogengeschichten nach, suche nach Übereinstimmungen, ein IT-Kollege in Berlin scannt das Netz, und wir behalten den Zahlungsverkehr von Teiths Firmen im Auge – das Übliche.«

Emma verabschiedete sich kurz darauf. Eine Viertelstunde später hatte sie sich mit Hilfe ihrer Zugriffsberechtigung in die Wismarer Datenbank eingeloggt. Der Fall Marie Zilbert galt als gelöst. Die Gesprächsprotokolle waren fein säuberlich geordnet und deckten sich mit Emmas bisherigem Kenntnisstand. Befragungen im Umkreis des Fundortes, auch im Hotel, hatten keinerlei Hinweise gebracht, die Überwachungskameras der weitläufigen Anlage hatten nichts Auffälliges erfasst, ein Zeugenaufruf in den Medien war ohne Ergebnisse geblieben. Aufnahmen vom Fundort fanden sich ebenso in der Akte wie Abbildungen der Dinge, die sie bei sich hatte – Telefon, Schlüssel, Ausweis, Geld, Taschentücher, ein Deo. Bei der Blutuntersuchung war eine geringe Menge Alkohol festgestellt worden – ein, zwei Gläser Sekt, die sie im Verlauf des späteren Abends getrunken hatte, womöglich um sich Mut anzutrinken. Keine Anzeichen sexueller Betätigung in den letzten vierundzwanzig Stunden. Der Rechtsmediziner, der die Ergebnisse der Kriminaltechnik in seinen Bericht einfließen ließ, konnte keinerlei Anzeichen von Fremdeinwirkung feststellen und attestierte eindeutigen Suizid.

Emma lehnte sich grübelnd zurück und beugte sich im nächsten Moment wieder vor. Das Mädchen hatte eine weiße Bluse und einen schwarzen Rock getragen, dazu zierliche schwarze Pumps – soweit das auf den Fotos erkennbar war. Für eine Feier mit Gleichaltrigen war das sicher nicht das richtige Outfit. Und für einen geplanten Suizid auch nicht. Nun, das konnte man wahrscheinlich auch anders sehen, aber warum ist sie niemandem aufgefallen, als sie so durch die Gegend gelaufen ist?, überlegte Emma weiter. Und wo war ihre Jacke? Ende April war es relativ warm gewesen, aber es hatte geregnet und sich abgekühlt, und ohne Jacke oder Pullover würde man zu der Jahreszeit wohl kaum aufbrechen. Sie war durcheinander und hat irgendetwas angezogen, Angst, sich zu erkälten, dürfte sie nicht gehabt haben …

Emma stand auf und begann hin und her zu laufen. Dann setzte sie sich erneut. Die Mobilfunkdaten waren, wie Emma bereits geahnt hatte, nicht vom Provider angefordert worden – der Beamte hatte die Überprüfung für unnötig befunden, weil Telefon und PC keinerlei Auffälligkeiten ergeben hatten.

Emma griff erneut zum Telefon und rief Zilbert an. »Haben Sie sich den PC Ihrer Tochter mal genauer angesehen?«, fragte sie nach knapper Begrüßung.

»Ja, natürlich. Da war nichts Besonderes drauf, soweit ich das erkennen konnte. Und die Polizei hat ihn ja auch …«

»Hat Marie gechattet?«

»Ich weiß es nicht – ja, wahrscheinlich. Das tun die doch alle.«

»Würden Sie mir einen Blick …«

»Zu spät. Ich habe ihn weggegeben – genauer gesagt: der Schule gespendet, vielmehr der Computer-Arbeitsgemeinschaft, an der Marie seit zwei Jahren teilgenommen hat, mit großem Eifer.«

Emma griff sich mit einer Hand ins Haar und stöhnte leise. Lukas Siebert, der junge immer noch sichtlich betroffen wirkende Lehrer, mit dem sie am Nachmittag gesprochen hatte, tauchte vor ihrem inneren Auge auf. »Nun gut, da kann man nichts machen.«

»Die Polizei hat nichts entdeckt, und Marie hätte es gut gefunden, da bin ich sicher«, beteuerte Zilbert.

»Vergessen Sie es einfach wieder, schon gut. War nur so eine Idee«, wiegelte Emma ab.

Wenn die Beamten von eindeutigem Suizid ausgingen, erwarteten sie, höchstens einen Abschiedsbrief zu entdecken oder melancholische Zeilen, und entsprechend einseitig verlief die Recherche, doch den Hinweis behielt sie für sich. »Mir ist noch etwas anderes aufgefallen«, fuhr sie fort. »Die Kleidung Ihrer Tochter an jenem Abend war ungewöhnlich, oder?«

»Ja. Das war nicht ihr Stil«, stimmte Zilbert sofort zu. »Aber im Hinblick auf das, was sie vorhatte, könnte sie sich bewusst oder unbewusst dafür entschieden haben – meinte die Polizeipsychologin, mit der ich darüber sprach.«

»Klar, aber …«

»In dieser Dienstmädchenkleidung habe ich sie noch nie gesehen.«

Dienstmädchen.

4

Johanna war nicht undankbar für ihre Rostocker Freiheit, wie sie es nannte. Im Gegensatz zu Emma war sie in der glücklichen Lage, den angestellten Detektiven den Großteil der alltäglichen Jobs überlassen zu können. Sie hatte völlig freie Hand, was ihre Recherchen anging, die die beiden bei Bedarf unterstützten.

Der Aspekt mit dem identischen Drogenmix ließ ihr natürlich keine Ruhe, nachdem klar war, dass eine Spur zu Teith oder seinem direkten Umfeld führen konnte. Sie arbeitete sich durch Dutzende von Fällen, in denen Drogen und Prostitution eine Rolle spielten – auf der Suche nach einem Cocktail, wie er in Braunschweig und Dresden entdeckt worden war. Es existierten zwar Datenbanken, in denen derlei Übereinstimmungen erfasst wurden, aber sie waren beileibe nicht vollständig. Irgendwie verfolgte doch jedes LKA, jedes übergeordnete Dezernat immer wieder sein eigenes Ding. Kein Wunder also, dass die schlauen Kriminellen meist die Nase vorn hatten.

Als sie am Morgen nach Emmas abendlichem Anruf im Büro eintraf, wartete Jens Bormer bereits auf sie. Bormer war der Jüngere der beiden Detektive, Anfang dreißig, ein blonder Hüne mit störrischem Kraushaar und etlichen Kilo zu viel auf den Rippen, verheiratet, zwei Kinder – fröhlich, freundlich, ein Strahlemann und der Spezialist, wenn es darum ging, säumige Schuldner aufzutreiben und zum Zahlen zu bewegen, was Johanna durchaus verblüfft hatte. Um eine Einschätzung gebeten, wer von den beiden für diesen Job wohl am ehesten in Frage käme, hätte sie ohne zu zögern auf den einige Jahre älteren Florian Kirch getippt. Der Mann lächelte selten, wirkte introvertiert, war hager und gut durchtrainiert, und es schien durchaus vorstellbar, dass er die Forderungen von Gläubigern nachdrücklich zu vermitteln verstand. Doch Kirchs bevorzugter Bereich war die Observation und das Aufstöbern abtrünniger Eheleute. So konnte man sich täuschen.

»Es gibt eine Vermisstenmeldung«, berichtete Bormer in fröhlichem Plauderton, während er in der Küche zwei Tassen Kaffee bereitstellte – pechschwarz für Johanna, mit viel Milch und zwei Stücken Zucker für sich.

»Aha.«

»Eine Sechzehnjährige. Die Meldung kam gerade über den Polizeifunk. Sie ist seit zwei Tagen verschwunden.«

Johanna blies über den heißen Kaffee, trank einen Schluck, nickte wohlwollend und blickte dann zu Bormer hoch. »Und weiter?«

»Ich habe einen ganz guten Draht zu der Dienststelle, die die Anzeige aufgenommen hat.« Bormer setzte eine Kunstpause, während er konzentriert umrührte.

»Super.« Johanna zog eine Braue hoch. »Geht die Geschichte heute noch weiter?«

Bormer lächelte breit. »Man hat mir verraten, dass die Kleine aktenkundig ist. Sie wurde vor einigen Monaten in einer Bar aufgegriffen. Sie war derbe herausgeputzt, wirkte wie eine Zwanzigjährige und war ziemlich dicht …«

»Gibt es ein Screening?«

»Auweia, Kommissarin – natürlich nicht!«, wehrte Bormer mit gespielter Entrüstung ab. »Wir sind hier in Rostock und nicht beim BKA. Ich gebe nur wieder, was mein Kontaktmann mir anvertraute, unter dem Siegel der Verschwiegenheit natürlich …«

»Natürlich.«

»Er meinte, dass die Kleine nicht alkoholisiert war, sondern mächtig was eingeworfen hatte. Sie wurde nach Hause gebracht, die Eltern hatten ein Gespräch mit dem Jugendamt zu führen und Ende.«

»War sie alleine in der Bar?«

Bormer hob die Hände. »Die weiteren Umstände sind nicht bekannt, aber …«

»Okay, ich denke, ich habe verstanden. Möglicherweise lohnt sich ein Blick hinter die Kulissen.«

»Das wollte ich damit zum Ausdruck bringen.«

»Name?«

Kerstin Wahldorf war zwei Tage zuvor auf dem Heimweg verschwunden, entnahm Johanna wenig später einer internen Meldung. Sie hatte eine Freundin besucht und war danach nicht mehr gesehen worden. Sie notierte sich die Kontaktdaten der Eltern sowie der Freundin und schlüpfte in ihre Lederjacke.

Bormer fing sie an der Tür ab. »Sollten wir die Dienststelle nicht über Ihre spontane Initiative in Kenntnis setzen?«

»Hm, nun … ja, Sie haben recht, das wäre schlau, erst recht, falls sich herausstellt, dass das Ganze bedeutsam für unsere Ermittlungen ist. Schicken Sie mir die Nummer aufs Telefon? Ich werde mit dem Kollegen sprechen und meinen ganzen Charme spielen lassen. Dann wissen die gleich, woran sie sind.«

Bormer räusperte sich dezent.

»Und falls das nichts bringt, dürfen die Berliner ran.«

Sie war um sieben Uhr früh nach Bad Wendorf rausgefahren. Die See lag wie ein graublauer Spiegel vor ihr, rechts reckten die Kähne vom Wismarer Hafen ihre Hälse in den Morgenhimmel, ein Segelboot durchschnitt in der Ferne den Horizont. Emma stieg die Stufen zum dichtbewachsenen und verwilderten Trampelpfad am Ufer hinunter und lief bis zum Strand unterhalb des Hotels. Sie blieb einen Moment stehen und blickte zum Hotel hoch. Die Sonnenterrasse war gut zu erkennen. Der Abschnitt verdichtete sich nach ungefähr zweihundert Metern wieder. An einem Busch flatterte der Rest eines rotweißen Absperrbandes. Emma inspizierte die Stelle – eine unauffällige Mulde zwischen zwei Büschen – minutenlang. Der Platz war gut gewählt, wenn es darum ging, wenig Aufmerksamkeit zu erregen, jedenfalls für eine Nacht im April. Es war still, es war friedlich. Ein guter Platz zum Sterben?

Emma setzte sich in die Mulde und blickte hinunter zum Wasser. Ihr Atem floss ruhig und kraftvoll. Ein Möwenpaar stakste über den Sand. Sie stand auf und ging hinunter ans Wasser, wo sie sich auszog. Ein Frösteln überzog ihren nackten Körper. Das Wasser war kühl und samtig-weich. Das ist mein eigentlicher Sieg über dich, Teith, dachte Emma, als sie eintauchte und mit kraftvollen Stößen hinausschwamm – ich bin immer noch hier zu Hause und wieder ganz in meinem Element. Es ist dir nicht gelungen, mich zu zerstören. Sie atmete kraftvoll ein und tauchte mit offenen Augen in die Tiefe. Die Kühle nahm zu. Sie lächelte. Teith, nur ich weiß, was dich erwartet.

Sie kehrte mit frischen Brötchen ins Büro zurück und versuchte nach dem Frühstück, Johanna zu erreichen – vergeblich. »Die ist gerade zu einer Befragung aufgebrochen«, erklärte ihr Jens Bormer.

»Habe ich was verpasst?«

»Sie geht einer aktuellen Vermisstensache nach.«

»Okay – schickt ihr mir den Kram auch rüber?«

»Wird sofort erledigt.«

»Gut, danke – ansonsten …« Emma zögerte.

»Liegt was an?«

Emma seufzte. »Nur eine Kleinigkeit – ich brauche jemanden, der sich in den Hotelcomputer hackt.«

»Ähm …«

»Das wollte ich kurz mit Johanna besprechen.«

»Verstehe. Wenn sie sich hier meldet, sag ich ihr, dass sie Kontakt zu dir aufnehmen soll.«

»Danke.«

Emma legte auf und öffnete kurz danach die Mail aus Rostock mit den Daten und einem Kurzbericht zum Vermisstenfall Kerstin Wahldorf. Sie studierte die Zusammenfassung und stutzte plötzlich. Sie war gekleidet wie ein aufgetakeltes Dienstmädchen mit eindeutigen Absichten – so gab Bormer die Worte des Polizisten wieder, der das Mädchen einige Monate zuvor in einer Rostocker Bar aufgegriffen hatte.

Emmas Phone klingelte in dem Moment, als sie erneut versuchen wollte, die Kollegin zu erreichen. »Vielleicht gibt es eine Parallele zu meinem Fall«, sagte sie, bevor Johanna das Wort ergreifen konnte. »Bormer hat mir gerade die Wahldorf-Interna rübergeschickt«, erklärte sie rasch weiter. »Wir sollten mal das Outfit der Kleinen, mit dem sie seinerzeit in dieser Bar aufgegriffen wurde, mit dem von Marie Zilbert vergleichen.«

»Worauf willst du hinaus?«

Emma beschrieb ihre Beobachtung und fasste das Gespräch mit dem Vater zusammen.

Johanna schwieg einen Moment. »Interessant«, bemerkte sie dann. »Ich habe gerade mit Kerstins Eltern gesprochen. Sie haben in Kerstins Zimmer einiges an Bargeld gefunden – gut versteckt übrigens. Die Wahldorfs leben eher bescheiden, die Mutter jobbt als Bürokraft, der Vater ist Aushilfsinstallateur in einem kleinen Betrieb. Fast vierhundert Euro an Bargeld hat sie verwundert. Sie haben keine Ahnung, woher es stammen könnte. Sie wissen meiner Einschätzung nach nicht allzu viel über ihre Tochter. Vielleicht hat das Mädchen angefangen, sich zu prostituieren.«

Emma nickte nachdenklich. »Wir sollten nach weiteren Überschneidungen suchen, finde ich.«

»Ja, ich auch. Ich spreche mich hier mit der zuständigen Dienststelle und mit dem BKA ab.«

»Was ist mit dem Laptop?«

»Der ist weg. Die Freundin sagt aus, dass Kerstin ihn dabeihatte und wieder mitnahm, als sie aufbrach. Das kann stimmen …«

»Tja, oder auch nicht. Maries PC ist leider auch nicht mehr verfügbar. Der Vater hat ihn der Schule zur Verfügung gestellt.«

»Hm, na gut. Ich brauche jetzt erst mal einen Kaffee«, sagte Johanna nach kurzer Pause. »Dann versuche ich, diese Freundin zu kontaktieren.«

»Okay, und ich spreche noch mal mit Zilbert – von wegen Geld und Klamotten und so weiter.«

»Verrätst du mir noch, warum genau wir den Hotelcomputer hacken sollten? Ich ahne den Zusammenhang, aber nur wegen dieses Dienstmädchenoutfits …«

»Nicht nur. Die Aussagen der Angestellten und Gäste sind eine Sache. Niemand hat irgendwas Auffälliges bemerkt, als Marie an jenem Abend und in der Nacht hier unterwegs war. Gut möglich. So viel ist im April hier nicht los. Die Überwachungskameras haben nichts erfasst, wie es in der Akte heißt, weder im Eingangsbereich noch auf dem Parkplatz oder nach hinten raus.«

»Und?«

»Ich habe mich heute früh mal am Fundort umgesehen. Ich denke, dass die Kamera der Sonnenterrasse durchaus etwas hätte erfassen können, und sei es einen dunklen Schatten …«

»Ist denn sicher, welchen Weg das Mädchen genommen hat?«, warf Johanna ein.

»Der Strandabschnitt öffnet sich direkt unterhalb des Hotels. Sie könnte natürlich auch weiter nördlich den Zugang zum Strandweg genommen haben, das will ich gar nicht außer Acht lassen, aber … na ja, ich würde es gerne genauer wissen, gerade angesichts der jetzt aufgetauchten Parallele zu Kerstin Wahldorf.«

»Eine möglicherweise entstandene Parallele.«

»Möglicherweise ist immer noch ein Argument, oder?«

»Wie gut, dass wir keinen Staatsanwalt überzeugen müssen«, meinte Johanna trocken.

»Finde ich auch.«

»Schick mir bitte alle Details zur Zilbert-Akte.«

»Mach ich. Bis dann.«

Roberta Wagner war allein zu Hause und hatte nicht die geringste Lust, mit Johanna zu sprechen.

»Die Polizei war schon hier«, erklärte sie durch die halbgeöffnete Tür. Nasenpiercing, langgezogener schwarzer Lidstrich, dunkel gefärbtes Haar.

»Ich weiß. Ich komme von einer Spezialeinheit«, gab Johanna lapidar zurück.

Roberta hielt inne und musterte die Beamtin von oben bis unten. »Scherz, oder?«

»Ich bin nicht unbedingt der Scherztyp. Und man sieht mir meinen Job nicht gleich auf den ersten Blick an«, schob Johanna nach und zückte ihren Dienstausweis. »BKA. Sagt dir das was?«

Roberta öffnete den Mund und schloss ihn wieder.

»Bundeskriminalamt. Wir untersuchen zurzeit mehrere Fälle, in denen junge vermisste oder auch tote Mädchen eine Rolle spielen. Kann ich jetzt reinkommen?«

Roberta gab sich einen Ruck und dann die Tür frei. »Okay, aber ich habe nicht viel Zeit.«

»Wer hat die schon?«

Das Mädchen wohnte mit ihren Eltern und einem zwei Jahre jüngeren Bruder in einem achtstöckigen Wohnblock in der Nähe des Ostseestadions. Gerade mal so mittlerer Standard, dachte Johanna, während sie Roberta in die Küche folgte und sich umsah. Die letzte Renovierung schien viele Jahre zurückzuliegen, das Mobiliar war durchweg preiswert, und wer immer gerade mit Küchendienst an der Reihe war, hatte den Job nicht sonderlich ernst genommen.

Roberta zog ein Fertiggericht aus der Mikrowelle, schnappte sich eine Gabel und nickte in Richtung einer beengten Essecke unterm Fenster. »Wie gesagt – ich habe es eilig und muss nebenbei was essen …«

»Nur zu, guten Appetit.«

Roberta löste die Folie von der Plastikschale, und sofort verbreitete sich ein aufdringlicher Gewürzgeruch. Das kann unmöglich auch nur halbwegs gut schmecken, dachte Johanna, doch das Mädchen begann, das Nudelgericht in sich hineinzuschaufeln. Ihr Appetit hatte angesichts des scheußlichen Geruchs sowie des Verschwindens ihrer Freundin offenbar nicht gelitten.

»Was könnte passiert sein?«, fragte Johanna schließlich.

»Keine Ahnung«, murmelte Roberta zwischen einem Bissen und dem nächsten. »Woher soll ich das wissen?«

»Du bist ihre Freundin.«

»Ja, aber nicht ihre Aufpasserin.«

Johanna kniff die Augen zusammen. »Machst du dir gar keine Sorgen?«

»Nö. Sie wird schon wieder auftauchen.«

»Sicher?«

Schulterzucken.

»Hatte sie eine Verabredung, als sie bei dir aufbrach?«

»Nein – oder besser gesagt: keine Ahnung«, wiederholte Roberta maulend. »Sie ist einfach los und fertig. Das habe ich der Polizei bereits gesagt.«

»Machst du dir wirklich keine Sorgen?«

Kurzes Innehalten.

»Sie ist immerhin seit zwei Tagen spurlos verschwunden. Ihr Handy lässt sich nicht orten, wie wir inzwischen wissen.«

»Vielleicht hat sie es ausgestellt.«

»Warum sollte sie das tun?«

»Vielleicht will sie nicht gestört werden? Zum Beispiel.« Über Robertas Gesicht huschte für Sekundenbruchteile der Schatten eines Lächelns oder besser gesagt: eines süffisanten Grinsens.

»Sie hatte ein Date, stimmt’s? Aber reicht es dann nicht, das Telefon lautlos zu schalten?«

Roberta ließ die Gabel fallen und wischte sich über den Mund. »Hören Sie, Frau Kommissarin, ich …«

Johanna beugte sich schnell vor. »Schon klar, du hast keine Ahnung und bist nicht ihre Aufpasserin. Das habe ich inzwischen kapiert«, fuhr sie das Mädchen plötzlich in scharfem Ton an und hielt ihren Blick fest. »Ich fordere dich trotzdem eindringlich auf, die polizeiliche Untersuchung ernst zu nehmen und zu unterstützen, wo immer du nur kannst.«

Roberta machte große Augen und winkte dann ab. »Tu ich doch. Nun machen Sie mal halblang.«

Nichts tust du, es interessiert dich einen Scheißdreck – aber warum? Weil die Freundschaft für sie keinen Wert hatte? Oder weil sie weiß, wo Kerstin ist und Sorgen für unbegründet hält?

»Lass mich raten – sie hat einen Job angenommen, einen ziemlich lukrativen. Kriegst du was ab von ihrem Honorar, wenn du die Klappe hältst?«

»Was soll das denn? Ich …«

Johanna schnitt ihr mit einer wegwerfenden Handbewegung das Wort ab. »Lassen wir die Spielchen. Kannst du dir vorstellen, dass Kerstin sich nebenbei was verdient hat – in welcher Branche auch immer?«

Roberta schob die halbgeleerte Schale zur Seite und wich Johannas Blick mit zusammengepressten Lippen aus.

»Gut möglich, dass sie in Gefahr ist.«

»Ach Quatsch!« Roberta sprang auf und stellte sich mit verschränkten Armen vor die Spüle.

»Glaubst du allen Ernstes, ich bin hier, um dir irgendwelchen Mist zu erzählen?«

»Nein, aber …«

»Aber was?«

»Hören Sie – ich darf nicht darüber sprechen«, meinte sie schließlich.

»Ach, tatsächlich? Klingt ja richtig beruhigend. Tu es trotzdem, sonst machst du dir womöglich ein Leben lang Vorwürfe.«

Roberta starrte sie stumm an.

»Es ist ganz einfach – du erzählst mir jetzt, was du weißt, und ich werde deine Hinweise nutzen, ohne dich zu erwähnen«, erklärte Johanna. »Wie gesagt – ich bin BKA-Beamtin und verfüge über einige Sonderrechte. Du unterschreibst kein Protokoll, hier läuft kein Band, gar nichts. Und du kannst dir später in aller Ruhe überlegen, ob du eine offizielle Aussage machen willst – oder eben auch nicht. Ist das kein gutes Angebot?«

»Das kann Verarsche sein.«

»Das ganze Leben kann eine riesige Verarsche sein. So kommt es mir jedenfalls häufig vor. Doch Fakt ist, wenn du weiter abblockst, bleibt mir gar nichts anderes übrig, als eine umfassende Untersuchung einzuleiten, das ist nun mal mein Job – und das willst du garantiert nicht. Wir müssen alles durchleuchten, Familie, Schule, Freunde, sämtliche Kontakte …«

»Schon gut, ich hab’s kapiert.« Roberta setzte sich wieder. »Ja, sie hatte manchmal was am Laufen, mit irgendwelchen reichen Säcken, und hat gut dabei verdient.«

Na bitte. »Wie kam der Kontakt zustande?«

»Sie hat vor einiger Zeit jemanden kennengelernt – in einem Club in Rostock. Und bevor Sie fragen«, sie hob eilig die Hände, »ich weiß nicht, in welchem. Irgendein junger Typ hat sie angesprochen und gefragt, ob sie nicht Lust hätte, auf exklusiven Partys zu tanzen und ein bisschen zu flirten.«

Johanna atmete tief durch. »Lass mich raten: Beim Flirten blieb es dann aber nicht?«

»Nö. Aber das war ihr ohnehin egal. Kerstin hat das noch nie so eng gesehen, wenn Sie verstehen, was ich meine.«

»So ungefähr.«

»Sie hat interessante Leute kennengelernt, geile Partys gefeiert und wurde fürs Vögeln hervorragend bezahlt. Das war ihre Einstellung. Das Ganze fand ja auch nur alle paar Monate mal statt. Ansonsten hat sie ihr ganz normales Leben weitergeführt. Natürlich sollte sie mit niemandem darüber reden, und keiner durfte was mitkriegen.« Roberta blies die Wangen auf.

»Ihre Eltern haben nichts davon bemerkt?«

»Nö. Sie hat denen erzählt, dass sie bei einer Freundin ist, wenn sie mal wieder gebucht war.«

Gebucht. »Und das wurde nie in Frage gestellt?«

Roberta zuckte mit den Achseln. »Sie ist geschickt, und … na ja, was kriegen denn Eltern schon mit?«

Häufig nicht das Geringste, dachte Johanna, und nicht selten ist es ihnen nur recht so. »Aber du hast doch was spitzgekriegt?«

»Na ja, ich hab halt gemerkt, dass sie mehr Geld hatte, anders drauf war und so weiter …«

»Drogen?«

Roberta zuckte mit den Achseln. »Kann sein. Jedenfalls hat sie mich dann eingeweiht. Ich musste schwören, niemals darüber zu sprechen.«

»Okay. Der Typ, der sie in dem Club angesprochen hat – gibt es einen Namen zu dem?«

Roberta hob die Hände. »Logisch, aber den weiß ich nun wirklich nicht.«

»Wie hat er sie kontaktiert?«

»Keine Ahnung.«

Das kriegen wir heraus, dachte Johanna.

»Kerstin meinte mal, dass der häufig in Wismar zu tun hat, noch sehr jung ist und hammergeil aussieht.«

Johanna zog beide Brauen hoch. Na, wenn das kein interessanter Hinweis ist.

Harter Waldboden. Hohe engstehende Bäume, dichtes Buschwerk. Schwärze in unzähligen Nuancen. Sie hatte nicht gewusst, dass Schwarz in so vielen Schattierungen existierte. Ein halber Mond verbarg sich hinter Wolkenfetzen, schoss plötzlich wieder hervor, um dann erneut zu verschwinden. Nichts, woran man sich orientieren konnte. Sie spürte keine Schmerzen, keine Panik, und das war merkwürdig. Nach dem, was geschehen war, hätte sie sich eigentlich krümmen und außer sich vor Angst sein müssen. Sie blutete aus mehreren Wunden und trug nicht mehr am Leib als eine zerrissene Bluse. Wie lange sie bereits im Wald umherirrte, konnte sie nicht sagen. Die Zeit spielte ihr einen Streich. Sie hatte keinen erkennbaren Rhythmus. Ihre Erschöpfung war grenzenlos, kaum in Worte zu fassen, und dennoch ging sie aufrecht. Bald wird es vorbei sein, dachte sie. Das gehört zum Spiel dazu. Sie jagen mich und fangen mich und quälen mich. Und irgendwann ist alles vorbei. Sie lächelte und wusste nicht warum.

5

Der IT-Typ vom BKA hob sich wohltuend von den üblichen Computernerds ab – er machte nicht viel Aufheben um seine Hackerqualitäten und drückte sich allgemeinverständlich aus. Zudem war sein Outfit nicht so abgeranzt, sondern er sah ganz im Gegenteil mehr als passabel aus, stellte Emma fest, kaum dass Daniel Vorbeck sich per Videoübertragung in die Rostocker Detektei geschaltet hatte und sein dunkler Lockenkopf in die Mitte des Bildschirms rückte – der Mann trug Polohemd und einen gepflegten Dreitagebart. Johanna nahm gerade neben ihr Platz, nachdem sie sich den geschätzt zwanzigsten Kaffee eingegossen hatte – und der Tag war noch nicht einmal zur Hälfte herum. Emma war es ein Rätsel, wie die Kollegin diese Unmengen an Koffein vertrug.

»Fangen wir mit Kerstin Wahldorf an?«, fragte Daniel.

Emma nickte. Johanna zuckte mit den Achseln.

»Es gibt eine Telefonnummer, die sich aus ihren Kontaktdaten und ihrem Profil nicht auf Anhieb zuordnen lässt«, begann Daniel zu berichten. »Und das dürfte wohl genau die sein, die euch interessiert.«

»Deine schnelle Auffassungsgabe begeistert mich immer wieder«, stichelte Johanna.

»Für dich strenge ich mich ganz besonders an«, erwiderte Daniel mit breitem Lächeln.

»Die entscheidende Frage lautet, ob diese Nummer in unserem Rechercheumfeld ein weiteres Mal auftaucht«, unterbrach Emma das Geplänkel. Sie hörte selbst, dass ihre Stimme ungeduldig klang. Ihrer Ansicht nach ging das alles viel zu langsam voran, obwohl ihr natürlich klar war, dass die Nachforschungen unter Einbeziehung des Zilbert-Falles und zahlreicher Personendaten viel Zeit in Anspruch nahmen. Ein weiterer Tag war verstrichen, die Suche lief inzwischen auf Hochtouren, und noch immer gab es keine einzige Spur von Kerstin Wahldorf. Das war mehr als beunruhigend. »Liegen dazu Erkenntnisse vor?«

»Ja«, entgegnete Daniel prompt. »Die Nummer stammt von einem Prepaidhandy, die Simkarte ist inzwischen nicht mehr aktiv. Die Suche nach Übereinstimmungen ließ sich nur bewerkstelligen, indem wir, soweit möglich, die Verbindungs- und Login-Daten aller in den Fokus gerückten Personen überprüften. Die Abfrage hat ergeben, dass die Nummer in Rostock und Wismar auftaucht.«

So weit waren wir vorher aber auch schon, dachte Emma.

»Irgendein Zusammenhang mit Marie Zilbert?«, fragte Johanna.

»Die Telefondaten sind Monate nach ihrem Tod nicht mehr überprüfbar. Da sind selbst uns die Hände gebunden, und da ja auch der PC nicht mehr zur Verfügung steht, der vielleicht Aufschluss über Kontakte hätte geben können …« Daniel zog eine Grimasse. »Dennoch gibt es einen Kontakt, der euch vielleicht aufhorchen lässt. Der Anrufer hat mit einem Lehrer von Zilberts Schule telefoniert – mehrfach.«

»Lukas Siebert?«, fragte Emma spontan.

Daniel nickte.

»Der Lehrer, der die Computer-AG leitet«, ergänzte Johanna mit einem Seitenblick auf Emma. »Schick uns mal die genauen Daten, dann können wir den Mann schlicht und einfach fragen, mit wem er telefoniert hat.«

»Na klar.«

Emma war verblüfft. Wie kam ein Schnittpunkt zwischen Wahldorf und Siebert zustande? Wenn die Prepaidnummer tatsächlich zu dem jungen Typen gehörte, von dem Roberta berichtet hatte – ein offensichtlich aufstrebender Zuhälter am Beginn seiner Karriere –, dann ergab sich eine fragwürdige Konstellation. Oder aber das eine hatte mit dem anderen nichts zu tun, und sie interpretierten vorschnell. Sie schob den Aspekt zunächst beiseite.

»Was ist mit dem Hotel?«, fuhr Johanna fort. »Konntest du …«

»Aber ja. Ich schicke euch die Buchungen rückwirkend bis zum Jahresanfang und auch die Liste aller Angestellten – mit Foto.«

Emma stöhnte leise auf. Sie würden ewig und drei Tage für die Personenüberprüfungen brauchen, selbst wenn Kirch und Bormer alles andere zurückstellten und tatkräftig mithalfen.

Wenig später hatte Daniel sich verabschiedet.

»Fahr nach Wismar zurück und kümmere dich um den Lehrer«, meinte Johanna. »Wir teilen uns hier die Hotelbuchungen auf.«

Emma atmete erleichtert auf. »Wirklich?«

»Ja, mach schon. Wenn sich eine interessante Überschneidung ergibt, hörst du von uns.«

»Okay, das lasse ich mir nicht zweimal sagen.«

Emma postierte sich gegenüber Sieberts Reihenhaus, nachdem sie in der Schule erfahren hatte, dass sein Unterricht bereits beendet war. Der Lehrer wohnte mit seiner Familie in der Nähe des Naturschutzgebietes am Wallensteingraben in südöstlicher Randlage von Wismar, im Carport stand ein Kleinwagen, zwei Fahrräder lehnten an der Hauswand, Kinderspielzeug war im Garten verteilt. Eine junge Frau mit einem Säugling auf dem Arm trat zur Tür hinaus. Sie telefonierte, drehte eine Runde über den Rasen, wobei sie das Kind unablässig schaukelte, und kehrte eilig ins Haus zurück, als von drinnen eine schrille Kinderstimme erklang.

Das wäre definitiv kein Job für mich, dachte Emma – du liebe Güte, wie kann man sich nach so einem Leben sehnen? Ein Fenster im Obergeschoss wurde aufgestoßen, und sie erkannte Siebert. Er stützte sich auf dem Fensterbrett ab und ließ den Blick schweifen. Emma hielt es für keine gute Idee, ihn im Kreis seiner Familie auf den Anruf anzusprechen. Falls der Mann etwas zu verbergen hatte, würde er sich nicht nur herausreden, sondern womöglich ungehalten reagieren und jede weitere Zusammenarbeit boykottieren. Andererseits kam vielleicht Bewegung in die Sache. Emma grübelte einen Moment, nahm dann ihr Handy zur Hand, und wenige Augenblicke später klingelte es im Haus. Siebert drehte sich um und verschwand im Innern.

»Ja? Lukas Siebert«, erklang kurz darauf seine Stimme.

Emma meldete sich artig mit Namen.

»Ach ja … die Privatdetektivin.«

»Genau die. Ich hoffe, ich störe Sie nicht. In der Schule sagte man mir, dass Ihr Unterricht beendet sei. Haben Sie vielleicht zwei Minuten Zeit?«

»Natürlich.«

»Prima, vielen Dank. Maries Vater hat im Zimmer seiner Tochter einen Notizzettel mit einer Telefonnummer entdeckt. Er kann sie jedoch nicht zuordnen, und offensichtlich existiert die Simkarte gar nicht mehr.«

»Aha.« Das klang zurückhaltend.

»Es ist nur ein winziger Strohhalm, aber Herr Zilbert meint, es könne nicht schaden, wenn ich mich noch einmal auf den Weg mache und nachfrage, ob jemand aus Maries Umfeld etwas mit der Nummer anfangen kann.«

»Verstehe. Mach ich natürlich gerne.«

»Vielen Dank.« Emma diktierte ihm die Ziffern.

»Okay, ich gleiche sie mit meinen Kontakten ab und rufe Sie gleich zurück.«

»Das ist nett. Wahrscheinlich kommt nichts dabei heraus, aber ich will nichts unversucht lassen.«

»Natürlich.«

Siebert rief zwei Minuten später zurück. »Tut mir leid. Ich kenne die Nummer nicht. Ich habe keine Ahnung, wer das sein könnte.«

»Das war zu erwarten, aber noch mal danke für Ihre Hilfe.«

»Nichts zu danken.«

Das hätte man schlauer machen können, dachte Emma und legte ihr Telefon beiseite. Die Nummer tauchte nachweislich bei ihm auf. Nun würde er sie löschen und dabei Spuren hinterlassen. Oder ich stelle völlig unberechtigt einen Zusammenhang her. Das ist mir als Ermittlerin nicht oft passiert, aber es kam natürlich vor.

Zwanzig Minuten später verließ der Lehrer das Haus und stieg in den Kleinwagen. Emma folgte ihm in sicherem Abstand. Siebert fuhr zur Schule und wartete am Hinterausgang. Eine knappe Viertelstunde verging, dann startete er den Motor, und Sekunden später schlüpfte jemand auf den Beifahrersitz. Luis Renger. Emma gab die Info weiter und nahm die Verfolgung auf.

Siebert umfuhr die Innenstadt und nahm über die B 106 Kurs nach Süden. Keine Viertelstunde später parkte er am Yachtclub – von dort brauchte man zu Fuß kaum fünf Minuten bis zum Hotel am Wendorfer Strand – interessanter Aspekt. Sie wollte gerade aussteigen, als Johanna anrief.

»Luis Renger hat in dem Hotel als Aushilfe gejobbt – von Dezember letzten Jahres bis Ende April«, berichtete sie.

»Oh, und als was?«

»Service steht hier ganz allgemein. Aber es kommt noch wesentlich interessanter. Marie Zilbert hat ebenfalls in diesem Jahr im Hotel als Aushilfe gearbeitet – nicht oft, aber doch in regelmäßigen Abständen.«

»Ach? Aber bei den Befragungen der Polizei haben die Angestellten …«

»Angeblich hat niemand das Mädchen gekannt oder sich sonst wie geäußert, ich weiß«, fiel Johanna ihr ins Wort. »Vielleicht kannten die meisten Marie gar nicht persönlich, weil sie so selten da war. Außerdem hat sie bei ihrem Alter gemogelt, und welches Hotel will schon schlechte Presse? Man wollte nichts mit dem Fall zu tun haben. Schlimm genug, dass die Kleine in unmittelbarer Nähe gefunden wurde.«

»Und wer weiß, in welchem Servicebereich sie noch gearbeitet hat«, ergänzte Emma nachdenklich. »Ich werde mir die Aussagen der Angestellten noch mal im Einzelnen vornehmen – und Luis Renger auf den Pelz rücken.«

»Warte, nur nichts überstürzen. Es kommt noch dicker.«

Emma atmete tief durch.

»Ich schicke dir ein Bild aufs Handy. Sieh es dir genau an. Der Mann steht als freiberuflicher Berater der Geschäftsführung auf der Honorarliste, beim Schnellcheck hat sich herausgestellt, dass er auch andere Hotels berät, aber die angegebene Wohnadresse in Ahrenshoop existiert nicht.«

»Und?«

»Sieh ihn dir an. Wir reden gleich weiter.«

Jakob Thal, Anfang vierzig, Berater in der Hotel- und Gaststättenbranche, las Emma kurz darauf. Kastanienbraunes Haar, Brille, Vollbart. Bei flüchtigem Hinsehen hatte er mit niemandem, den Emma kannte, die geringste Ähnlichkeit. Als ihr Blick jedoch seine Augen erfasste, hielt sie die Luft an. Warme, freundliche, aufmerksame Augen. Teith. Sie wandte sich ab, wartete zehn Sekunden und studierte die Aufnahme ein zweites Mal, dann wählte sie Johannas Nummer. »Er ist es.«

»Wie sicher bist du?«

»Neunundneunzig Prozent.«

»Das ist viel. Wir lassen es durch die Gesichtserkennung laufen und sehen uns die Hotels genauer an, die er beraten hat – Eigentumsverhältnisse und so weiter. Vielleicht bringt uns das einen Schritt weiter. Vielleicht auch nicht, weil die Angaben nicht stimmen und lediglich für ein rundes Bild sorgen sollen.«

Emma starrte zum Fenster hinaus. Sie bekam kein Wort heraus.

»Bist du noch dran?«

»Ja.«

»Ich bin dafür, dass du dich zurückhältst, solange nicht deutlicher geworden ist, womit wir es hier zu tun haben – wer warum mit wem zusammenhängt. Du weckst schlafende Hunde, wenn du jetzt allzu forsch weiterstocherst.«

Emma räusperte sich. »Falls Luis da irgendwie mit drinhängt und, oder der smarte Lehrer? Und die beiden Alarm schlagen könnten?«

»Zum Beispiel. Es kann auch alles irgendwie ganz anders sein – ein gerade mal achtzehnjähriger Schüler im Umfeld solcher Geschichten, da sträuben sich mir die Nackenhaare, aber was heißt das schon? Für den Moment ist es, glaube ich, eine gute Idee, wenn du die Füße still hältst und besonders vorsichtig bist.«

»Wahrscheinlich hast du recht.«

»Wahrscheinlich ist mir zu wenig.«

»Ich weiß, aber …«

»Ja?«

»Falls sich der Verdacht bestätigt, dass dieser Jake-Gyllenhaal-Verschnitt tatsächlich der Anrufer ist, mit dem auch Kerstin Wahldorf Kontakt hatte, müssen wir aktiv werden. Es ist schon ein merkwürdiger Zufall, dass die Nummer seit ihrem Verschwinden inaktiv ist.«

Einen Moment blieb es still. »Du hast recht«, meinte Johanna schließlich. »Bleib an ihm beziehungsweise an den beiden dran, ich komme rüber.«

»Und dann?«

»Dann bekommt das Ganze mit meinem BKA-Ausweis und der Unterstützung der Rostocker einen offiziellen Anstrich. Wir können darüber hinaus ohne größere Probleme die Wismarer Dienststelle einschalten. Außerdem kannst du im Hintergrund bleiben, solange wir den Knaben nicht vollständig überprüft haben.«

»Verstehe. Klingt vernünftig.«

»Gut. Das beruhigt mich. Sag mal, wer ist eigentlich Jake Gyllenhaal?«

Emma verdrehte die Augen.

Johanna stand auf und packte ihren Kram in den Rucksack, als es leise klopfte. Florian Kirch schob die Tür auf. Er nippte an einer Bionade und sah sie abwartend an.

»Siebert. Der Name kam mir irgendwie bekannt vor, und ich habe mal unsere Kartei durchforstet«, bemerkte er plötzlich.

»Und?«

»Ich bin auf Antonia Siebert gestoßen, die Ehefrau.«

Johanna stellte ihren Rucksack wieder ab. »Ach?«

»Liegt zirka ein Jahr zurück. Sie hat uns kontaktiert, und ich habe den Fall übernommen. Sie wollte, dass wir ihren Mann im Auge behalten – Untreueverdacht.«

»Hat er sich bestätigt?«

»Nicht eindeutig. Sie war mit dem zweiten Kind schwanger, und ich hatte den Eindruck, dass sie einfach sichergehen wollte. Meine Nachforschungen haben sie zwar nicht hundertprozentig beruhigt, aber es genügte ihr wohl, dass ich keinen eindeutigen Beweis liefern konnte.«

»Und warum hat sie seinerzeit nicht die Wismarer Detektei beauftragt?«

»Habe ich sie auch gefragt. Das war ihr zu nahe dran – so drückte sie es aus.«

»Interessanter Hinweis. Danke.«

Johanna brauchte eine Dreiviertelstunde bis Wismar. Der Nachmittag neigte sich dem Ende zu, und es war immer noch sehr warm. Emma hatte ihr zwischenzeitlich mitgeteilt, dass Siebert Luis vor einem Sportstudio in der Innenstadt abgesetzt hatte, wo sie auf die Kollegin warten würde. Die Wismarer Dienststelle war informiert und schickte einen Wagen, der in einer Nebenstraße warten würde.

Johanna saß keine zehn Minuten neben Emma, als Luis die Tür des Studios aufstieß und langsam, die Augen auf das Display seines Handys gerichtet, die Stufen hinunterschritt.

»Hübscher Junge.«

»Ich bin gespannt, wie du den zum Reden bringst«, meinte Emma. Unüberhörbarer Zweifel schwang in ihrer Stimme mit.

Johanna lächelte breit. »Nur keine Sorge. Das schaffe ich schon. Ich habe meine ganz speziellen Erfahrungen mit Jugendlichen in dem Alter.«

»Ja?«

»Ja. Vielleicht irgendwann später einmal mehr dazu.« Johanna stieg aus, überquerte die Straße und fixierte den Jungen, sobald er den Blick hob. Er runzelte die Stirn.

»Luis Renger?«

»Wer will das wissen?«

»BKA – Johanna Krass. Ich würde gerne ein paar Minuten in Ruhe mit Ihnen sprechen.« Sie zückte ihren Ausweis.

Renger starrte sie sekundenlang perplex an, bevor er den Ausweis überflog. »Bundeskriminalamt? Das ist wahrscheinlich …«

»Kein Scherz«, nahm sie ihm das Wort aus dem Mund. »Garantiert nicht.«

»Aha. Und worum geht es?«

»Wir beschäftigen uns mit einem Vermisstenfall in Rostock. Ein junges Mädchen ist vor drei Tagen verschwunden, und wir gehen davon aus, dass Sie sie kennen.«

»Aha.«

»Sie heißt Kerstin Wahldorf.«

Renger verlagerte das Gewicht von einem Bein aufs andere. »Haben Sie ein Bild von ihr dabei?«

»Natürlich.« Johanna öffnete eine Bilddatei und hielt Renger das Display unter die Nase. Er betrachtete die Aufnahme mit konzentrierter Miene und schüttelte den Kopf. »Hm, nö, sorry, sagt mir nichts.« Erneutes Kopfschütteln. »Tut mir leid – da kann ich Ihnen nicht weiterhelfen.«

Johanna sah ihm direkt in die Augen. »Das ist merkwürdig.«

»Wieso ist das merkwürdig?«

»Nun, wir wissen, dass Sie mehrfach mit ihr telefoniert haben und sich in einem Rostocker Club begegnet sind.«

»Was?«

»Das lässt sich nachweisen, sonst würde ich Sie kaum damit konfrontieren«, behauptete Johanna forsch. So abgeklärt war er nicht – noch nicht womöglich –, mal eben alles pauschal abzustreiten, jegliche Unterredung zu verweigern und kühl abwägend einen Anwalt zu fordern.

Renger zögerte und zog die Nase hoch. »Kann ich das Foto noch einmal sehen?«

»Natürlich. Lassen Sie sich Zeit.«

Er kratzte sich am Nacken. »Tja, ich kenne eine ganze Reihe Mädchen …«

»Schon klar.« Johanna lächelte verständnisvoll. »Man kann sich nicht jedes einzelne Date merken, nicht wahr?« Sie verkniff sich den Spruch, dass sie sein Problem gut nachvollziehen konnte.

»So in etwa.« Er nickte. »Ja, vielleicht sind wir uns mal in einem Club begegnet und haben Telefonnummern getauscht. Kann ich nicht ausschließen.«

»Sie sind häufiger in Rostock unterwegs?«

Er zuckte die Achseln. »Ist ja nicht verboten.«

»Natürlich nicht. Wismar ist ja nicht gerade als coole Partystadt verschrien, sofern meine Einschätzung stimmt. Wann hatten Sie das letzte Mal Kontakt zu Kerstin?«

»Ich weiß nicht …«

»Vor einigen Tagen?«, warf Johanna ein.

»Nun …«

»Kaum war das Mädchen verschwunden, ist die Nummer nicht mehr erreichbar, unter der Sie mit ihr kommunizierten. Das ist schon merkwürdig, oder?«

Rengers Augen zogen sich zusammen. »Was soll das denn jetzt? Mein Handy hat den Geist aufgegeben, so was passiert schon mal, und ich habe mir ein anderes Telefon zugelegt – mit neuem Vertrag und anderer Nummer.«

Johanna nickte verständnisvoll. »Das Mädchen ist seit drei Tagen spurlos verschwunden, und wir gehen davon aus, dass der Nebenjob, den Sie ihr vermittelt haben, eine ganze Menge damit zu tun hat.«

»Was?« Renger trat zwei Schritte zurück. »Jetzt reicht es mir aber. Was faseln Sie da? Nebenjob? So ein Scheiß. Ich muss überhaupt nicht mit Ihnen reden.«

Er drehte sich auf dem Absatz um und eilte davon. An der nächsten Ecke stellten sich ihm zwei Polizeibeamte in den Weg. Johanna schloss langsam zu ihnen auf und spendierte Renger ein herzliches Lächeln. »Wir reden auf der Dienststelle weiter. Soll ich Ihre Eltern benachrichtigen?«

»Quatsch. Ich bin achtzehn.«

»Seit wenigen Tagen.«

»Na und?«

»Na schön. Einen Anwalt?«

»Brauche ich für diesen Scheiß nicht.«

»Okay. Bis gleich.«

6

Sie hatten nach kurzem Austausch beschlossen, dass Emma an Siebert dranblieb, während Johanna sich weiterhin im Alleingang beziehungsweise mit Unterstützung der Wismarer Kollegen um Renger kümmerte.

Der Kleinwagen stand wieder unter dem Carport. Emma hatte sich mit Fischbrötchen und Cola versorgt und ließ die Erkenntnisse der letzten beiden Tage Revue passieren. Noch war alles sehr schwammig, nichts Halbes und nichts Ganzes, aber sie glaubte nicht an einen Zufall. Wo Teith auftauchte, und sei es nur am Rande, und Mädchen ums Leben kamen oder verschwanden, konnte es kaum etwas anderes als einen Zusammenhang geben. Sie brannte darauf, jemanden vom Hotelpersonal in die Mangel zu nehmen, aber Johanna hatte natürlich völlig recht – sie musste sich in Zurückhaltung üben, solange nicht klar war, aus welcher Ecke Gefahr drohte.

Sie öffnete die zweite Flasche Cola, als Siebert aus der Tür trat – in Joggingklamotten. Mist, dachte Emma, mit vollem Magen eine abendliche Laufrunde … Sie holte ihre Sportschuhe vom Rücksitz. Siebert schlug die Richtung zum Wallensteingraben ein, wo er auf dem Rundwanderweg des Mühlenteichs seine Runde drehen würde, so vermutete sie jedenfalls. Sie hatte das Naturschutzgebiet kurz nach ihrem Umzug auf zwei langen Wanderungen erkundet. Obwohl sie kein ausgemachter Fan der Wasservogelwelt war oder sich großartig mit Brut- und Mauserplätzen auskannte, hatte sie die Atmosphäre berührt.

Emma folgte Siebert mit großem Abstand und war heilfroh, dass er ein eher gemütlicher Jogger war. Dennoch fühlten sich die beiden in Cola schwimmenden Fischbrötchen schon nach wenigen Minuten alles andere als angenehm an.

Sie zwang sich, ruhig und gleichmäßig zu atmen, und tauchte hinter Siebert in das Grün des Rundwegs ein. Nach einigen Minuten verlangsamte er das Tempo, stoppte schließlich an einer der kleinen Grabenbrücken und begann sich zu dehnen. Emma wartete hinter einem Gebüsch und massierte ihren Magen. Sie hatte kein Fernglas dabei und konnte den Gesichtsausdruck des Lehrers auf die Entfernung nicht einschätzen, aber sie hätte schwören können, dass er deutlich weniger entspannt war, als es sein Laufstil vermuten ließ.

Er stützte sich auf dem Geländer ab, beugte den Kopf und starrte sekundenlang bewegungslos ins Wasser. Plötzlich richtete er sich wieder auf und zog aus der Tasche seines Laufgürtels ein kleines schwarzes Notizheft und einen Stift, wie Emma auf den zweiten Blick erkannte.

Sie nahm ihr Telefon zur Hand und stellte die Kamera ein, während Siebert etwas notierte – so wirkte es von weitem. Sie bezweifelte, dass es ihr gelingen würde, vernünftige Aufnahmen zu machen, aber vielleicht erfasste der Zoom zumindest einige Details.

Die Wismarer Kollegen hatten sich bereits im Vorfeld bemerkenswert gelassen und kooperativ gezeigt. Das war neu für Johanna. Die meisten Dienststellenleiter, die sie bislang erlebt hatte, reagierten eher ungehalten oder distanziert, manche sogar aufgebracht. Sie fühlten sich bevormundet, wenn das BKA ungefragt vor der Tür stand und weitreichende Entscheidungen traf. Hauptkommissar Torsten Friedmann hingegen – ein kompakter Typ Ende vierzig mit wasserblauen Augen und strohblondem Haarschopf – hatte sich nicht lange bitten lassen, und Johanna nahm sich einige Minuten Zeit, den Fall Zilbert und etwaige Zusammenhänge mit Geschehnissen in Rostock etwas ausführlicher zu umreißen, nachdem Luis Renger in den Vernehmungsraum gebracht worden war. Emmas Rolle hingegen ließ sie nach kurzem Überlegen komplett unter den Tisch fallen – zumindest für den Moment schien ihr dieses Vorgehen am sichersten.

»Wir hatten keinerlei Zweifel am Suizid des Mädchens«, erklärte Friedmann ein weiteres Mal. »Mögen Sie etwas trinken? Einen …«

»Kaffee wäre meine Rettung«, warf Johanna rasch ein.

Friedmann lächelte. »Wir kochen hier grundsätzlich die besonders starke Küstenvariante.«

»Klingt vielversprechend.«

Der Kaffee war hervorragend. Johanna bedankte sich und erwiderte Friedmanns fragenden Blick. »Nach Lage der Dinge gab es auch keinen Grund zu zweifeln«, betonte sie. »Es haben sich inzwischen andere Schnittpunkte ergeben, die seinerzeit für Sie und die Kollegen nicht erkennbar waren, und wir sehen einfach noch mal genauer hin – der Vollständigkeit halber.«

»Verstehe.« Friedmann lächelte. »Und über weitere Details zum Hintergrund können Sie im Moment nicht sprechen.«

»So ist es.«

»Okay …« Der Beamte kratzte sich am Hinterkopf. »Dass der Junge gerade mal ein paar Tage volljährig ist und noch zu Hause wohnt, muss ich wohl kaum betonen …«

»Ich befrage ihn nur. Es ist keine Vernehmung, zumindest nicht zum jetzigen Zeitpunkt, und ich habe ihm angeboten, seine Eltern zu kontaktieren. Das wollte er nicht.«

»Seine Eltern leiten ein großes Architekturbüro.«

Johanna nickte gelassen. Sie verstand den dezenten Hinweis auf angesehene Bürger der Stadt, die sich womöglich mächtig ins Zeug legen würden, wenn es darum ging, auf Rechte und Vorschriften zu pochen und der Polizei Ärger zu bereiten.

»Wenn Sie was brauchen – jederzeit.«

»Danke.« Johanna trank ihren Kaffee aus und ging in den Verhörraum. Wenn sie nicht alles täuschte, verfolgte Friedmann die Befragung nebenan. Das war sein gutes Recht. Sie hätte genauso gehandelt.

Luis Renger hatte die Beine unter dem Tisch ausgestreckt und blickte ihr mit verschränkten Armen entgegen. »Sie lassen sich verdammt viel Zeit«, murrte er.

Johanna blickte kurz auf ihre Uhr und betätigte das Aufnahmegerät. »Wirklich? Nun, dann lassen Sie uns keine Zeit verschwenden und sofort anfangen. Kerstin Wahldorf.«

»Hab ich doch schon gesagt …«

Johanna wies auf das Aufnahmegerät. »Fürs Protokoll. Seien Sie so nett, Herr Renger. Außerdem kann ich mir nicht jede Einzelheit merken, auch wenn mein Gedächtnis nach wie vor erfreulich gut funktioniert.«

»Na schön. Möglich, dass ich sie mal in einem Club gesehen und mit ihr gesprochen habe. Auch möglich, dass wir mal miteinander telefonierten. Aber ich weiß ansonsten gar nichts von ihr – ein Mädchen aus Rostock, Ende.«

Johanna nickte ernst. »Kerstin wurde vor einiger Zeit in einer Rostocker Bar aufgegriffen, in der Minderjährige nicht das Geringste verloren haben.«

Renger zuckte mit den Achseln. »Echt?«

»Möchten Sie etwas dazu sagen?«

»Warum sollte ich?«

»Offenheit zahlt sich aus.«

»Wie meinen Sie das?«

»Im Moment befrage ich Sie als Zeugen, aber Ihr Status könnte sich ganz schnell ändern, wenn wir unsere Nachforschungen intensivieren und im weiteren Umfeld von Kerstin erneut Ihr Name auftaucht – zum Beispiel auf Überwachungsvideos oder weil Zeugen in Bars und Clubs Sie wiedererkennen. Und so weiter und so fort. Ich denke, Sie ahnen, worauf ich hinauswill.«

»Nö, tue ich nicht«, gab Renger lässig zurück. »Ich weiß nicht, wo die sonst noch so unterwegs war. Es interessiert mich auch nicht. Wir sind nicht befreundet oder so was.«

»Na schön. Dann lassen wir das Thema vorerst ruhen. Wir sollten uns aber noch über Marie unterhalten.«

In seinen Augen blitzte es auf. »Wie jetzt? Marie hat sich …«

»Ist bekannt. Liegt einige Monate zurück, es war Ende April, um genau zu sein. Bekannt ist darüber hinaus inzwischen ebenfalls, dass sie in dem Hotel am Wendorfer Strand, wo sie gefunden wurde, gejobbt hat, hin und wieder mal – so wie Sie auch. Haben Sie ihr den Job vermittelt?«

Renger war verblüfft, damit hatte er nicht gerechnet. »Und wenn es so gewesen ist? Ich jobbe mal hier, mal da und könnte ihr einen Tipp gegeben haben. In der Touristenbranche gibt es immer was zu tun. Worauf wollen Sie hinaus?«

»Ich will darauf hinaus, dass Sie weitaus mehr mit Marie zu tun hatten, als Sie bei der Untersuchung des Falles zugegeben haben. Das ist das eine.«

Renger atmete tief durch und wich ihrem Blick aus.

»Das andere ist der merkwürdige Umstand, dass sich im Hotel niemand an Marie erinnern kann – angeblich. Wenn wir jetzt dort noch einmal in verschärfter Form nachhaken – wird sich auch niemand an Sie erinnern? Und wenn ja – warum? Helfen Sie mir auf die Sprünge? Was steckt dahinter?«

Renger verzog das Gesicht und winkte ab. »Das kann doch nicht mein Problem sein, wenn sich dort niemand an Marie erinnert. Vielleicht wurden die falschen Leute befragt.«

»Damit könnten Sie richtig liegen.« Johanna öffnete die Bilddatei ihres Smartphones und rief das Foto von Teith alias Jakob Thal auf. »Ist Ihnen der schon mal über den Weg gelaufen?«

Renger schüttelte nach kurzem Blick mit gerunzelten Brauen den Kopf – kein überraschtes Stutzen, keine Anzeichen von Irritation, aber das musste natürlich nichts heißen.

»Sicher?«

»Ja. Noch nie gesehen. Was ist mit dem?«

Johannas Handy vibrierte – Emma. Sie stand auf. »Bin gleich zurück«, teilte sie Renger mit.

»Super, ich freu mich schon.«

Sie zwinkerte ihm zu und verließ den Raum.

»Kannst du reden?«, fragte Emma.

»Jetzt schon.«

»Ich schicke dir ein paar Fotos. Schau sie dir an und ruf mich dann zurück.«

Johanna musste nicht lange auf die Dateien warten und war mehr als verblüfft. Offensichtlich hatte Emma Bleistift- oder Kohlezeichnungen abfotografiert. Die Aufnahmen zeigten ein Paar beim Liebesakt sowie Einzelporträts ihrer Gesichter – ein zartes Mädchengesicht im Dreiviertelprofil sowie das Antlitz eines jungen Mannes. Ihre Mimik spiegelten pure Lust, Begehren, ja Ekstase wider, und es war nicht allzu schwer, Marie und Luis wiederzuerkennen, selbst wenn man sie nur flüchtig oder von Fotos kannte. Der Zeichner war ausgesprochen talentiert, soweit Johanna das beurteilen konnte, und er hatte nicht die geringste Scheu, intime Details in pornographischer Deutlichkeit wiederzugeben.

Johanna betätigte die Kurzwahl ihres Smartphones. »Schöne Bilder, wenn man das mag. Wie bist du da rangekommen?«

»Siebert betätigt sich als Hobbyzeichner. Er ist sehr begabt, findest du nicht?«

Der Lehrer als pornographischer Zeichner. Eine weitere, hochbrisante Überraschung. »Unbedingt. Das beantwortet meine Frage allerdings nicht.«

»Stimmt.« Emmas Stimme klang ungewohnt vergnügt. »Er ist vorhin zum Joggen aufgebrochen, und ich bin an ihm drangeblieben. Unterwegs hat er eine längere Pause eingelegt, um in seinem Heftchen zu schmökern und zu zeichnen.«

»Aha.«

»Auf dem Rückweg hat er sich etwas zu trinken besorgt …«

»Emma?«

»Und auf einmal war es sehr voll an dem Kiosk«, fuhr sie fort. »Eine Busladung Touristen hatte die gleiche Idee wie er, und …«

»Lass uns die Story abkürzen – willst du andeuten, dass du ihm das Heft geklaut hast?«

»Ausgeliehen«, widersprach Emma, und ihre Stimme klang gleich noch eine Spur beschwingter. »Die Möglichkeit bot sich in dem Gewühl quasi wie von selbst an. Ich wäre dumm gewesen, wenn ich sie nicht ergriffen hätte.«

Johanna ließ die Erklärung unkommentiert stehen. Sie sah es nicht als ihre Aufgabe an, Emma Rüffel zu erteilen, weil sie ihre Kompetenzen überschritt, und die auf Dienstvorschriften versessene Vorgesetzte zu spielen, die sie selbst noch nie war. »Aber was soll das bedeuten?«, fuhr sie einen Moment später fort. »Siebert hat die beiden gezeichnet, jugendliche Schüler von ihm – als Liebespaar. Das kann man sehr, sehr kritisch sehen, und wenn die Schulleitung Wind davon bekommt, ist er seinen Job los.«

»Die Frage ist eine ganz andere.«

»Tatsächlich? Hilf mir auf die Sprünge.«

»Hat er seine Fantasie bemüht oder war er dabei?«

Johanna hob die Brauen. Das war reine Spekulation, natürlich, und dennoch …

»Vielleicht liegt da der Hase im Pfeffer.«

Johanna kniff die Augen zusammen. »Ich werde den jungen Mann damit konfrontieren und bin sehr gespannt, wie er reagiert. Ich schlage vor, du hältst solange die Füße still.«

»So machen wir es. Bis dann.«

Renger wirkte völlig entspannt, als sie in den Verhörraum zurückkehrte. Wahrscheinlich hatte er das Gespräch Revue passieren lassen und festgestellt, dass er sich an keiner Stelle Sorgen zu machen brauchte. Das konnte sich spontan ändern.

»Sind wir dann nicht mal langsam durch mit der Sache, Frau Kommissarin?«, ergriff er das Wort, kaum dass Johanna sich gesetzt hatte. »Ich kann Ihnen nicht weiterhelfen, und alles, was ich weiß, habe ich gesagt. Ich habe Kerstin vor einiger Zeit in Rostock kennengelernt – sie ist mir zufällig über den Weg gelaufen. Ich weiß aber nicht das Geringste über ihr Verschwinden. Und ich gebe zu, dass ich ab und an mal im Hotel am Wendorfer Strand gejobbt habe, wie Marie auch. Nach dem, was passiert war, wollte ich nicht darüber sprechen. Verständlich, oder?«

»Maries Vater wusste nichts davon, oder?«

»Von dem Job?«

Johanna nickte.

»Ich glaube nicht.«

»Was ist mit Ihrem Vater?«

»Der weiß, dass ich mir ein zusätzliches Taschengeld verdiene und hält das für völlig in Ordnung. Ich bin alt genug.«

»In der Nacht, als Marie gefunden wurde …«

»Habe ich auf Poel gearbeitet.«

»Wo und wann genau?«

»Warum ist das wichtig?«

Johanna öffnete die Fotogalerie mit den Zeichnungen und hielt Renger ihr Smartphone unter die Nase. »Darum ist das wichtig«, fügte sie leise hinzu.

Renger wurde blass. Seine gute Laune war schlagartig verflogen.

Der Mann mit den gierigen Augen war beeindruckt. Das spürte sie, auch wenn sie sonst nichts mehr spüren konnte. Im Morgengrauen hatte sie trotz ihrer Erschöpfung angefangen, ihre Umgebung deutlicher wahrzunehmen. Konturen begannen sich abzuzeichnen – dichter, geduckt stehender Wald, feucht schimmernde Gräben, dickes Heidekraut, irgendwo in der Nähe fuhr ein Zug. Wo immer sie war – Orte, durch die Bahnlinien führten, hatten einen Namen. Nur wenige Minuten nach diesem hoffnungstrunkenen Gedanken tauchten die drei Gestalten wie Schemen im Morgendunst auf. Sie kamen langsam näher, als wüssten sie nur allzu gut, dass sie keine Kraft mehr hatte zu fliehen.

»Eine wahre Kämpferin«, flüsterte der Gierige, während er sich über sie beugte und ihr Gesicht streichelte. »Du imponierst mir wirklich. Keine hat bislang so lange durchgehalten. Weißt du was? Du bekommst eine zweite Chance.« Er nickte seinen Begleitern zu. »Wir müssen zurück sein, bevor es hell wird. Holt den Wagen.«

Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie in das Haus im Wald zurückkehrten. Sie durfte baden, essen, trinken, schlafen. Ich werde niemals wieder schlafen können, dachte sie, aber in dem Moment, als ihr Kopf das Kissen berührte, stürzte sie hinab in die unergründlichen Tiefen eines traumlosen Nichts.

Als sie aufwachte, saß der Gierige an ihrem Bett. Er reichte ihr ein Glas Wasser, und sie stützte sich auf und trank widerspruchslos. Der zarte Schwindel, die leise Euphorie würden sich in Kürze einstellen – was immer sie ihr gaben, es wirkte auf angenehme Weise und befreite sie von Angst, Schmerzen und quälenden Fragen. Es war ohne Zweifel besser, so zu sterben.

Er lächelte und strich ihr das Haar zurück. »Ich bin stolz auf dich.«

Sie tauchte in seinen Blick ein.

»Eine wie dich hatte ich noch nie.«

Sie setzte sich langsam auf. »Wie waren die anderen?«, fragte sie und war erstaunt über den Klang ihrer Stimme – tief und klar, irgendwie erwachsen.

»Sie konnten ihre Angst nicht wirklich und endgültig überwinden. Sie hatten keinen Mut, das Unmögliche zu wagen und an sich und ihre Stärke zu glauben. Aber du bist anders.« Erneut lächelte er. »Du willst leben – entgegen jeder Wahrscheinlichkeit – und das macht dich so reizvoll.«

»Vielleicht bekomme ich eine dritte Chance.«

Er legte den Kopf in den Nacken und lachte schallend. »Die Hoffnung stirbt zuletzt?« Er stand auf, immer noch lachend. »Irgendwann ist es so weit – für uns alle, also auch für dich.«

Aber ich bin so jung, dachte sie.

»Und irgendwann in allernächster Zeit werde ich dich töten.«

»Du könntest …«

»Nein. Gib dir keine Mühe – diese Möglichkeit existiert nicht.«

»Warum nicht?«

»Du weißt zu viel, und ich vertraue niemandem, der je mein Opfer war. Verstehst du das?«

Irgendwie schon. Sie nickte langsam. »Was ist mit Luis?«

»Was soll mit ihm sein?«

»Weiß er, was du tust?« Die Frage bedrängte sie, seit der Gierige seine Maske fallen gelassen hatte.

Er lächelte und wandte sich wortlos ab. Als er die Tür hinter ihr schloss, ließ sie sich wieder ins Kissen sinken. Nein, dachte sie, unmöglich. Luis hatte ihr einen Gefallen tun wollen und nicht ahnen können, was es mit dieser Party auf sich gehabt hatte. Ein bisschen flirten und tanzen, Drinks ausschenken, zuhören, über schmutzige Witze lachen, so lief es normalerweise ab. Nun ja, manchmal hatte sie Sex gehabt mit einem dieser Männer, die meisten waren drei- bis viermal so alt wie sie – unbeholfen und romantisch der eine, verschroben und wild der andere, versoffen stöhnend, innerhalb weniger Sekunden kommend. Manche hatten Spielchen gewollt. Warum auch nicht? Sie bezahlten viel Geld dafür. Aber diesmal war alles ganz anders gewesen. Von Anfang an. Tausend Euro für ein Partywochenende in einem edlen Haus im Wald. Das hätte sie misstrauisch machen müssen. Aber sie hatte Luis vertraut.

Das Haus war nicht besonders edel. Die Party bestand aus drei Männern und ihr und hatte nicht das Geringste mit dem zu tun, was sie kannte und erwartet hatte. Sie würde sterben, sehr bald und auf denkbar grausame Art.

7

Der Alte wohnte auf einem Bauernhof in einem kleinen Kaff westlich von Hannover, den er nach seiner Zeit als Ingenieur bei Volkswagen gekauft hatte. Seine Frau war vor einigen Jahren bei einem Unfall ums Leben gekommen. Er hielt ein paar Hühner, bewirtschaftete einen großen Garten und nahm regelmäßig Hunde und Katzen auf, die niemand mehr haben wollte, wie Tom unauffällig in Erfahrung gebracht hatte.

Karl Rupert war achtzig Jahre alt, doch der Mann, den er mit seinem Fernglas im Visier hatte, wirkte fit und agil wie ein Sechzigjähriger – wie ein trainierter Sechzigjähriger, fügte Tom in Gedanken hinzu. Rupert arbeitete im Garten. Er trug eine Latzhose und einen speckigen Schlapphut – wie Pettersson, dachte Tom seufzend. Drei, vier Hunde wuselten um ihn herum – die sahen zwar alles andere als gefährlich aus, aber man konnte nie wissen. Mancher Terrier war aufmerksamer, mutiger und angriffslustiger als ein Schäferhund, und lauter sowieso.

Tom wischte sich den Schweiß von der Stirn. Leute wie Rupert verließen selten ihr Zuhause, und selbst wenn – da waren ja immer noch die Hunde, die zumindest Alarm schlagen konnten. Seine Chancen, unbemerkt ins Haus einzudringen und sich in aller Ruhe umzusehen, tendierten gegen null. Also Variante zwei – das Gespräch suchen, eine längere Unterhaltung anregen, zu welchem Thema auch immer, in dessen Verlauf er dem Alten ein paar Schlaftabletten unterjubeln würde. Das hatte zwar den Nachteil, dass Rupert im Nachhinein aufgehen konnte, dass der redselige Besucher unlautere Absichten gehabt hatte, aber dieses Risiko würde Tom in Kauf nehmen. Variante drei bedeutete nämlich, den Mann unter Druck zu setzen und anschließend zu töten. Das war nun wirklich die allerletzte Möglichkeit, wenn gar nichts anderes mehr blieb und Jakob darauf bestand.

Toms erste Idee war gewesen, sich Zutritt zur Wohnung der verreisten Eltern in Hannover zu verschaffen, doch diesen Plan hatte er nach flüchtigem Check vor Ort abgeblasen. Das Appartementhaus war mit einer Alarmanlage und Videoüberwachung gesichert. Ein unauffälliges Einsteigen war quasi ausgeschlossen.

Umso wichtiger war es, mit dem Alten klarzukommen. Tom verstaute das Fernglas, schloss den Wagen ab und spazierte den Feldweg hinunter, der an Ruperts Garten vorbeiführte. Er bewässerte seine Beete und schaute nicht hoch, als Tom an der Pforte stehen blieb, obwohl die Hunde längst auf ihn aufmerksam geworden waren und laut kläfften.

»Herr Rupert?«, rief Tom.

Der Alte hob den Kopf. Verwitterte Gesichtszüge, hellblaue Augen mit scharfem Blick. »Was gibt’s?« Die Stimme war kraftvoll und klar, und sie klang abweisend.

»Kann ich Sie einen Moment sprechen?«

Rupert bewässerte weiter seine Beete. Das stetige Sirren des Wasserstrahls durchdrang die friedliche Stille. Er musterte Tom kurz. »Worum geht es?«

Tom atmete tief durch. So wurde das nie was. Das war kein Typ, der sich über ein Allerweltsthema zum Plaudern überreden ließ und einen Fremden zum Kaffee einlud, sondern ein alter maulfauler Niedersachse, der gern selbst entschied, wann er mit wem klönte, und überhaupt kein Problem damit hatte, unfreundlich oder zumindest ungastlich zu wirken. Einen Moment überlegte Tom, das Ganze abzublasen und Jakob eine Lüge aufzutischen – auch die Familienangehörigen wissen nichts über ihren Aufenthaltsort und so weiter und so fort. Aber ein kluger Schachzug sah anders aus. Jakob wirkte inzwischen sehr ungeduldig, womöglich saß ihm selbst jemand im Nacken, der das Problem gelöst haben wollte, und er konnte auf die Idee kommen, dass ein alles andere als hilfreicher Tom überflüssig wie ein Kropf war.

Rupert stoppte die Wasserzufuhr und kam zwei Schritte näher. »Also?«

Freundlich klang anders. Tom warf ihm einen ernsten Blick zu. »Sie schickt mich«, sagte leise.

»Häh?« Rupert legte den Schlauch auf den Boden. »Von wem reden Sie?«

Tom lächelte. »Sie hat mir prophezeit, dass Sie so reagieren würden – abweisend, grantig, barsch. Und sie hatte recht. Ich habe eine Nachricht von ihr.« Er sah sich vorsichtig um. »Können wir das drinnen besprechen? Es ist wirklich wichtig.«

»Von wem reden Sie?«

»Lassen wir das Spielchen. Sie wissen, wen ich meine – Ihre Enkelin. Ich soll Ihnen etwas ausrichten.«

»Tatsächlich?«

»Ja.«

»Ich bin nicht interessiert. Josy hat sich hier seit ewig und drei Tagen nicht mehr blicken lassen, und nichts interessiert mich weniger als eine Nachricht von ihr.«

Tom bemühte sich, das wissende Lächeln beizubehalten. »Sie sind richtig gut.«

Rupert zuckte mit keiner Wimper. Sein Auftritt war bühnenreif, zweifellos konnte man ihm die Ahnungslosigkeit abkaufen. Dennoch oder gerade deshalb war Tom davon überzeugt, dass der Alte derjenige sein könnte, zu dem Josy noch Kontakt hielt. Er würde eher sterben, als verraten, wo sie war.

Rupert näherte sich dem Gartentor keinen einzigen Schritt und behielt Tom sehr genau im Auge. »Besser, Sie gehen jetzt«, meinte er in scharfem Ton, und zwei der Hunde begannen zu knurren.

Tom hob die Hände und trat zwei Schritte zurück. »Schon gut. Ich habe es verstanden. Schade, sie wird traurig sein.«

Damit wandte er sich um und ging zu seinem Wagen zurück. Er atmete heftig. Schlimmer hätte er es nicht versauen können, das wurde ihm bei jedem Schritt, mit dem er sich von dem feindseligen Alten entfernte, bewusster – falls Rupert tatsächlich mit seiner Enkelin in Verbindung stand, würde er sie warnen und, oder das BKA informieren.

Tom ließ sich auf den Sitz fallen und schlug mit beiden Fäusten aufs Steuer. Was würde Jakob jetzt von ihm verlangen? Er hielt inne und wischte sich über die Nase. Schließlich griff er unter den Sitz und zog die Tüte mit dem Revolver hervor. Vor zwei Jahren hatte er die Waffe bei einer Festnahme verschwinden lassen. Sie war nicht registriert, und niemand würde auf ihn kommen. Er stieg aus und schob sie in den Hosenbund am Rücken. Seine Hände zitterten. Das war alles andere als ein gutes Zeichen.

Als er zu dem kleinen Hof zurückkehrte, war der Garten leer. Tiefe Stille lag über dem Anwesen. Eine fette Fliege irrte wenige Zentimeter vor seinem Gesicht mit lautem Brummen herum. Er wischte sie beiseite. Plötzlich stieg Erleichterung in ihm auf. Der Alte würde sich zur Wehr setzen, wenn er ins Haus eindrang, und es war viel zu auffällig und zu gefährlich, die Aktion an dieser Stelle fortzusetzen.

Ich bin feige, schoss es ihm einen Moment später durch den Kopf. Jakob wird riechen, dass ich es versaut habe – aus Dummheit und Feigheit. Nun gab es einen Zeugen, der ihn erkennen würde und dem klar war, dass jemand nach seiner Enkelin suchte. Er rieb sich über den schweißüberströmten Nacken. Was blieb jetzt noch zu tun, bevor es ihn selbst erwischte? Den alten Mann töten und alle Spuren verwischen? War er dazu in der Lage? Nun …

Ein seltsames Geräusch ließ ihn zusammenzucken. Tom fuhr herum. Sie waren zu zweit und standen keine fünf Meter hinter ihm. Eine junge Frau mit zarten Gesichtszügen und hochgesteckten hellbraunen Haaren musterte ihn mit leicht erhobenem Kinn; der Mann neben ihr schien auf die vierzig zuzugehen. Er war breitschultrig, trug derbe Arbeitsklamotten und wirkte ungehalten.

Tom zwinkerte nervös, dann zwang er sich zu einem Lächeln. »Hallo, ich habe …«

»Was wollen Sie?«, fragte der Kerl.

»Nichts, gar nichts – jedenfalls nichts von Ihnen. Ich wollte etwas mit Herrn Rupert besprechen, aber der …«

»Aber der hat keinen Bock«, ergriff die Frau das Wort. »Das hat er deutlich zum Ausdruck gebracht, oder?«

»Ja, stimmt. Ich dachte trotzdem, es könnte nichts schaden, wenn ich es noch mal versuche. Vielleicht hat er seine Meinung geändert, und wir kommen ins Gespräch.«

»Falsch gedacht. Karl ändert eine einmal gefasste Meinung sehr, sehr selten, und weißt du, warum? Weil er in der Regel richtig mit ihr liegt.« Sie trat drei Schritte näher. »Wer bist du?« Ihr Blick war irritierend direkt.

»Das kann ich nicht sagen. Es geht um eine polizeiinterne Angelegenheit.«

Sie lächelte ironisch und drehte sich zu ihrem Begleiter um. »Findest du, dass er aussieht und sich verhält wie ein wichtiger Bulle, der sich um polizeiinterne Angelegenheiten kümmert?«

Der Breitschultrige kratzte sich am Hinterkopf. »Ne, finde ich, ehrlich gesagt, gar nicht. Er sieht eher aus wie jemand, der Lust hat, Leute zu belästigen. Frag ihn doch mal, wie er heißt.«

»Das ist eine gute Idee.« Die Frau nickte und wandte sich wieder Tom zu. »Du hast gehört, was mein Freund gesagt hat. Ich teile seine Ansicht. Also, wer bist du? Zeig uns doch mal deine Dienstmarke, du angeblich wichtiger Bulle, der in polizeiinternen Angelegenheiten unterwegs ist.«

Tom hielt die Luft an. Die Situation entwickelte sich auf immer fatalere Weise in die falsche Richtung, der Eindruck einer sich unaufhaltsam zuziehenden Schlinge geisterte durch seinen Kopf. Er griff nach hinten in den Hosenbund, zog die Waffe, entsicherte und richtete sie entschlossen auf die beiden.

Der Typ hielt inne, die Frau kniff die Augen zusammen. Damit hatten sie nicht gerechnet, aber Bestürzung sah anders aus, heillose Verwirrung ebenfalls.

»Schluss jetzt mit dem Theater«, flüsterte er. »Geht mir aus dem Weg!«

»Schon gut.« Die Frau griff nach dem Arm des Typen und zog ihn beiseite. »Hau schon ab!«

Tom ließ die beiden keinen Moment aus den Augen, während er sich rückwärts an ihnen vorbeischob. Jetzt bloß nicht stolpern, fuhr es ihm durch den Kopf. Nach ungefähr zwanzig Metern drehte er sich um und begann zu rennen. Am Wagen angekommen, schwang er sich hinters Steuer, ließ den Motor aufheulen und raste mit durchdrehenden Hinterrädern los. Erst etliche Kilometer hinter Hannover beruhigte sich sein Atem wieder. Er trank aus einer Wasserflasche. So also fühlte es sich an, wenn man die Nerven verlor, wenn alles schiefging und die Waffe in der Hand die einzige noch verbliebene Kontrollmöglichkeit war. Hör zu, Teith oder Jakob oder wie immer du dich nennst, ich bin raus aus der Nummer – der Alte und seine Enkelin sind besser vorbereitet, als wir es für möglich hielten. Kümmer dich selbst um diesen ganzen Scheiß!

Er machte sich über Hildesheim und den Harz auf den Heimweg nach Dresden. Zwischen Halle und Leipzig legte er an einer Raststätte eine Pause ein, aß eine Kleinigkeit und aktivierte anschließend eine Prepaid-Simkarte in einem Billighandy. Jakob erwartete seine Rückmeldung, und je schneller er das Gespräch mit ihm hinter sich brachte, umso besser. Er atmete mehrfach tief durch und wählte die Nummer.

»Nichts«, sagte er, kaum dass Jakob sich gemeldet hatte. »Der Alte hat keine Ahnung, was los ist. Lebt auf einem Bauernhof mit einem Dutzend Viechern, oder auch zwei, und will nichts mehr von seiner Enkelin wissen.«

»Aha. Hast du das überprüft?«

»Ja.«

»Und wie?«

»Ist das wichtig?«

»Natürlich.«

»Er hat mir was zu trinken angeboten, und ich habe ihm ein paar Tabletten in sein Wasserglas gegeben. Fünf Minuten später hat er geschlafen wie ein Baby, und ich habe mich im Haus umgesehen, gründlich. Keine Spur von ihr.«

Jakob schwieg einen Moment. »Und was ist mit den Eltern?«

»Keine Chance – das Haus ist videoüberwacht, dazu eine Alarmanlage der neuesten Generation. Viel zu auffällig, dort etwas zu manipulieren. Ich denke, die Frau hat tatsächlich keine Spuren hinterlassen.«

»Jeder hinterlässt Spuren, und wenn sie noch so unscheinbar wirken – wie oft muss ich dir das noch sagen?«

Ich kann dir nicht weiterhelfen, wütete eine Stimme in Tom – und ich will es auch nicht mehr.

»Tom?«

»Ja?«

»Du enttäuschst mich.«

Er schloss die Augen und presste die Lippen aufeinander. »Ich leite ein Team im Drogendezernat in Dresden. Meine Kompetenzen sind begrenzt, erst recht was BKA-Belange und derart wichtige Interna angeht, das weißt du, und …«

»Erzähl mir doch mal was Neues. Oder besser noch – erzähl gar nichts mehr, sondern handle und mach dich an jemanden heran, der mehr wissen könnte! Es sind zwei Jahre vergangen, da wird manches lockerer gehandhabt.«

Wird es eben nicht, dachte Tom. Das ist ja der Witz bei einem Identitätswechsel, erst recht bei ehemaligen Polizeibeamten – du müsstest das eigentlich nachvollziehen können. Wenn du Rache willst, kümmer dich selbst.

»Ich will sie haben, verstehst du?«, flüsterte Jakob plötzlich. »Um jeden Preis will ich diese Sache zu Ende bringen. Kapierst du das endlich?«

»Ja.«

»Dann beweg deinen Arsch, oder muss ich dich erst daran erinnern, dass deine Karriere beim LKA ein jähes und unerfreuliches Ende nehmen könnte?«

»Musst du nicht, nein.« Tom unterbrach die Verbindung, schaltete das Handy aus und entfernte die Simkarte. Er starrte eine Weile unfokussiert durchs Seitenfenster.

Johanna ließ ihn nicht aus den Augen. Der Junge bekam sekundenlang kein Wort heraus, auch wenn allmählich die Farbe in sein Gesicht zurückkehrte.

»Woher haben Sie die?«, stieß er schließlich mühsam hervor und hob langsam den Kopf.

»Das spielt keine Rolle.« Johanna legte ihre Hände auf den Tisch. »Sie und Marie waren ein Liebespaar – jedenfalls nach den Darstellungen dieser Zeichnungen zu urteilen.«

»Es sind Zeichnungen«, presste er mühsam hervor.

»Ich finde sie sehr überzeugend.«

»Na und?«

»Ihre Reaktion spricht Bände. Die Geheimnistuerei ebenfalls.«

Renger kniff die Lippen zusammen.

»Herr Renger, im Zusammenhang mit dem bislang angenommenen Suizid von Marie und dem anderen vermissten Mädchen, das Sie ebenfalls kannten, wirft Ihr, sagen wir mal, ausweichendes Verhalten Fragen auf – viele Fragen.«

Renger zwinkerte, dann schüttelte er empört den Kopf. »Ein paar blöde Zeichnungen und ein Mädchen, das sich sonst wo herumtrieb und das mir zufällig mal über den Weg gelaufen ist …« Er machte eine wegwerfende Handbewegung. »Also, ich bitte Sie, das ist doch Quatsch.«

»Wenn wir diesen Übereinstimmungen auf den Grund gehen, dürfte es ungemütlich für Sie werden. Ich denke, Sie brauchen jetzt einen Anwalt, und Ihre Eltern möchte ich auch informieren – zum Zeitpunkt der Geschehnisse, die die Polizei interessiert, waren Sie minderjährig.« Der Satz sollte Renger ein bisschen Feuer unter dem Hintern machen, denn wenn sie nicht alles täuschte, war er ganz und gar nicht daran interessiert, dass seine Eltern einbezogen wurden. Außerdem würde Dienststellenleiter Friedmann mit dem Hinweis zufrieden sein.

»Unsinn!«, widersprach Renger energisch und hob die Hände. »Ich brauche weder einen Anwalt noch sonst was. Und lassen Sie um Gottes willen meine Eltern aus dem Spiel. Irgendein Arsch hat uns gezeichnet und …«

»Irgendein Arsch?« Johanna schob rasch ihren Kopf vor und schlug krachend mit der Hand auf den Tisch. »Hör endlich auf mit diesem dreisten Theater! Ich bin nicht bescheuert, auch wenn ich deiner Ansicht nach so aussehen mag. Euer Lehrer hat euch gezeichnet«, fuhr sie ihn an. »Und ich will jetzt sofort wissen, was da abgelaufen ist, sonst vergesse ich meine gute Kinderstube!«

Renger war heftig zusammengezuckt. Die Sache mit der guten Kinderstube war ein zynischer Seitenhieb, den niemand verstehen konnte außer Johanna und ihrer Mutter, wenn sie noch leben würde, aber das wusste der nassforsche Schönling ja nicht. Er starrte Johanna sekundenlang perplex an, zog die Nase hoch und überlegte kurz. »Na schön, regen Sie sich wieder ab. Ich kann es nicht leiden, wenn man mich anschreit.«

»Wirklich? Ich bin zutiefst bestürzt, und wenn ich das nächste Mal Zeit habe, zünde ich eine Kerze an.«

Renger starrte sie wütend an, dann machte er eine wegwerfende Handbewegung. »Siebert war scharf auf Marie, seit sie zum ersten Mal in der Computer-AG aufgekreuzt ist …«

»Moment – du hast da auch mitgemacht?«

»Ja – die AG ist offen für alle Klassen ab der Mittelstufe.«

»Verstehe, weiter. Siebert hatte also ein Auge auf Marie geworfen, deiner Ansicht nach.«

»Mehr als das. Wissen Sie, ich merke so was, ich krieg das einfach mit – wie er sie angestarrt hat, sein Lächeln, seine ganze Mimik und so weiter. Es war offensichtlich, was in ihm vorging.«

»Wie hat Marie reagiert?«

»Sie mochte ihn zwar sehr, hat aber nicht geschnallt, was tatsächlich abging.«

»Da bist du dir sicher?«

»Ja, sie war immer scharf auf mich.« Er wagte ein winziges Lächeln.

»Und weiter?«

Renger zuckte mit den Achseln. »Ich wusste auch, dass er zeichnete, Porträts und Sexkram.«

»Aha. Und woher wusstest du das?«

Renger spitzte die Lippen. »Er hat sein Heft mal liegengelassen«, meinte er schließlich ausweichend.

Johanna blickte ihn durchdringend an. Wer’s glaubt.

»Es gab viele Zeichnungen von Marie. Ich konnte mir gut vorstellen, was ihn beschäftigte. Ach was – es drängte sich förmlich auf.«

»Du hast ihn erpresst.«

»Nein.« Renger machte große unschuldige Augen.

»Was dann? Pack endlich aus!«

»Nun … Ich habe ihn angesprochen, und auf einmal war mir klar, worum es ihm ging.«

»Ich bin gespannt.«

»Er wollte gar nicht mit ihr … schlafen, sondern einfach nur zusehen und uns zeichnen. Und ich dachte mir – warum eigentlich nicht? Ist doch harmlos.«

Johanna öffnete den Mund und schloss ihn wieder. Harmlos.

»Es gibt Schlimmeres, oder?«

Darauf antwortete Johanna nicht. »Lass mich raten: Das Ganze fand im Hotel statt?«

Er nickte.

Eine erotische Dreierkiste, von der niemand etwas wissen durfte. Johanna lehnte sich tief ausatmend zurück. »Und Marie war damit einverstanden?«

»Ja.« Er rieb sich über die Nase.

»Das nehme ich dir nicht ab. Sie war verliebt in dich. Wie könnte sie es zulassen …«

»Eben. Sie wollte nur eins: mit mir zusammen sein.«

»Egal, zu welchem Preis?«

Renger wich ihrem Blick kurz aus.

»Das nehme ich dir nicht ab.«

»Nun, sie wusste nicht, wer uns zusah – sie trug immer eine Augenbinde. Das machte das Ganze sehr geheimnisvoll.«

»Und das war deine Idee?«

»Ja. Ich habe das arrangiert, und wir hatten alle was davon.«

Johanna bedachte ihn mit einem kalten Blick. »Fassen wir das Ganze mal etwas weniger blumig zusammen: Du hast sie überredet, mit dir im Hotel zu schlafen, während jemand zusieht, der das total klasse findet, und Siebert hat dafür bezahlt?«

»So in etwa, dafür gab es ein kleines Taschengeld.«

»Das nennt man übrigens Prostitution, aber das nur so nebenbei. Weiter – lass dir nicht jedes Wort aus der Nase ziehen.«

»Das war es«, beteuerte Renger. »Wir haben uns drei-, viermal im Hotel in ein Zimmer zurückgezogen – nach unseren Jobs. Siebert wartete dort bereits auf uns. Wir hatten Sex, und er zeichnete. Wir hatten alle Spaß. Ende. Danach ging jeder seiner Wege. Mehr gibt es nicht zu sagen.«

»Wann fand dieses Arrangement zum letzten Mal statt?«

Renger hob die Hände. »Ein paar Tage, bevor Marie sich umbrachte.«

»Genauer bitte.«

»Am Wochenende vorher.«

»War irgendetwas anders als sonst?«

»Nein, nichts.«

Johanna stand abrupt auf. »Bin gleich zurück.«

Torsten Friedmann befand sich im Vorraum und sah ihr mit zusammengezogenen Brauen entgegen.

»Wir müssen mit dem Lehrer sprechen, und zwar hier.«

Er nickte. »Sehe ich auch so. Ich lasse ihn abholen.« Mit der Hand auf der Klinke drehte er sich noch mal um. »Was ist mit dem Jungen? Kann er gehen?«

»Ich würde eigentlich lieber noch abwarten, wie sich der Lehrer äußert, aber …«

»Er wird uns schon nicht weglaufen.«

»Stimmt. Lassen wir ihn gehen, vorerst, solange wir nicht mehr in der Hand haben.«

Friedmann wirkte zufrieden. »Ich denke nicht, dass das Ganze irgendwelche Konsequenzen für ihn hat, schon mal gar nicht, falls doch noch ein Anwalt eingeschaltet wird. Der wird versuchen, alles dem Lehrer in die Schuhe zu schieben, und die Chancen dafür stehen mehr als gut.«

»Durchaus denkbar. Allerdings ist Luis kein Kind mehr, und ich habe ihn zwar ein bisschen unter Druck gesetzt, aber er hätte durchaus sofort eine andere Geschichte erzählen können – zum Beispiel die, dass die beiden von Siebert überredet oder sogar irgendwie unter Druck gesetzt wurden. Aber er hat das Szenario unmissverständlich als seine Idee dargestellt.«

»Stimmt.« Friedmann runzelte die Stirn. »Warum eigentlich? Er ist ja nicht gerade auf den Mund gefallen, und verängstigt oder erschrocken wirkt er auch nicht.«

»Er gefällt sich in seiner Rolle, und er hat keinerlei moralische Bedenken. Wer weiß, was da noch alles gelaufen ist. Wir sollten ihn in jedem Fall im Auge behalten. Der Junge hat zweifellos Zuhältertalent bewiesen.«

Friedmann blies die Wangen auf und verließ dann kopfschüttelnd den Raum. Johanna rief Emma an und brachte sie auf den neuesten Stand.

Eine halbe Stunde später nahm ein blasser Lukas Siebert vor ihr Platz. Johanna hatte überhaupt keine Lust, lange um den heißen Brei herumzureden, und präsentierte ihm die Zeichnungen.

»Die wurden uns zugespielt«, erklärte sie in lapidarem Ton. »Außerdem liegt uns eine detaillierte Aussage vor. Um es kurz zu machen – es sieht nicht besonders gut für Sie aus, und ich würde es sehr begrüßen, wenn Sie direkt zum Punkt kommen würden.«

Luis fuhr auf direktem Weg nach Hause. Vor dem Architekturbüro, das in einer ehemaligen Bauernscheune im vorderen Bereich des Grundstücks untergebracht war, standen mehrere Fahrzeuge. Teambesprechung, Projektplanung, Kundengespräch – was auch immer. Seine Eltern – sein Vater und dessen zweite Frau – würden noch eine ganze Weile beschäftigt sein. Es war ihm lieb so. Ein gemeinsames Abendessen war das Letzte, worauf er gerade Lust hatte.

Luis hatte unter dem Dach sein eigenes Refugium – ein gut dreißig Quadratmeter großes Zimmer, dazu eine Teeküche und ein Bad. Er warf sich aufs Bett, schaltete den Fernseher ein und ließ die Sender durchlaufen; schließlich meldete er sich bei Netflix an. Daredevil war jetzt genau das Richtige – ein blinder Anwalt, der auf höchst spektakuläre und schlagkräftige Weise für Ordnung sorgte. Kein schlechter Plot. An ihm solltest du dir ein Beispiel nehmen, Siebert. Luis grinste.

Siebert war das größte Weichei, das ihm je begegnet war – ein Spinner und verklemmter Träumer. Andererseits – gerade diese verklemmten Typen mit ihren bizarren Vorlieben sorgten für eine Menge Spaß und füllten seine Geldbörse.

Einiges von dem, was Luis der Kommissarin aufgetischt hatte, entsprach der Wahrheit – dass er erotische Schwingungen mitbekam, ein Händchen für gute Arrangements hatte und Siebert durchschaut hatte, zum Beispiel. Der Typ war wahrscheinlich mit einem Dauerständer durch den Unterricht spaziert, seitdem Marie in der AG aufgekreuzt war, und Marie ihrerseits hatte nur Augen für ihn, Luis, gehabt. Das Zeichenheft hatte er schlicht geklaut – der Rest war lächerlich einfach und zugleich ein faszinierendes, brisantes und geheimnisvolles Spiel mit unterschiedlichsten Begierden gewesen, die allesamt befriedigt werden konnten.

Was für ein Spaß – ich habe Marie um den Verstand gefickt, sie ließ alles, worauf ich Bock hatte, glückselig mit sich machen, während Siebert die größte Befriedigung darin fand, die Szene zu beobachten, in sich aufzusaugen und zeichnend festzuhalten. Das hätte ewig so weitergehen können mit uns dreien. Alles passte so wunderbar zusammen.

Aber bei ihrem letzten Zusammensein hatte Marie einen großen Fehler begangen. Plötzlich stand ihr der Sinn nicht mehr nach Geheimnissen, aus dem Nichts heraus wollte sie erfahren, wer sie beobachtete und was in dem angeblich Fremden vorging, dessen Blicken sie ausgesetzt waren. Statt sich wie sonst anzuziehen und Zimmer und Hotel unauffällig zu verlassen, wartete sie diesmal in der Dunkelheit am hinteren Ausgang, der zum Strand hinabführte, auf Luis und seinen Begleiter. Die Erkenntnis, dass kein Wildfremder, sondern Siebert, der sympathische Lehrer, der heimliche Beobachter war, der im Dunkeln saß und mit feuchten Fingern ihren Hunger nach Luis auf Papier bannte, hatte sie zutiefst getroffen. Sie war völlig entsetzt, ja aufgelöst gewesen und hatte ihn noch in der Nacht mehrfach über Skype angerufen.

Luis schüttelte den Kopf. Was für eine hysterische Ziege. Es war ihm nichts anderes übrig geblieben, als ihr am nächsten Nachmittag, gegen alle Prinzipien, zu Hause einen Besuch abzustatten – reden, vögeln, reden –, und er hatte ein ungutes Gefühl gehabt, als er sie verließ. Immerhin war es ihm noch gelungen, die Skype-Daten vom PC zu löschen. Den Rest hatte später Siebert erledigt – sicherheitshalber –, falls die Polizei doch genauer hinschauen wollte.

Natürlich hat sie sich selbst umgebracht, dort unten am Hotelstrand in der Kleidung eines Dienstmädchens, dachte Luis – nur er und Siebert sollten verstehen, warum sie es getan hat. So schätzte er ihr Vorgehen ein. Und Siebert, dieser hirnverbrannte Idiot, ließ sich Monate später von einer Detektivin verunsichern. Kurz darauf gerieten die Zeichnungen in die Hände der Polizei. Das war mehr als dumm, nachdem bisher niemand ein Interesse an den Hintergründen gezeigt hatte. Vielleicht steckte Sieberts Frau dahinter … Und die Sache mit Kerstin? Würde sich bald erledigt haben. Ihr Job dauerte einfach ein paar Tage länger als vorgesehen, so einfach war das. Kein Grund zur Sorge.

Luis zuckte zusammen, als sein Telefon klingelte. Das Konterfei seines Vaters nahm das Display ein. Er stöhnte leise auf, stoppte die Filmwiedergabe und tippte entnervt auf den grünen Hörer. »Hey. Was gibt’s?«

»Bist du zu Hause?«

»Ja.«

»Wir kommen auch gleich rüber.«

»Okay.«

»Noch was: Nimm dir bitte am nächsten Samstag nichts vor. Wir haben zu einem Geschäftsessen eingeladen. Ein mir persönlich sehr wichtiger Gast hat bereits zugesagt und würde sich freuen, wenn du ebenfalls dabei wärst. Du hast ihn vor einiger Zeit bei einem Treffen im Yachtclub kennengelernt, Theo Mint …«

»Hotelbranche, ich weiß«, vervollständigte Luis den Satz. »Wir haben uns eine Weile unterhalten.« Und du bist wie immer scharf auf neue Aufträge, Paps.

»Dann weißt du ja Bescheid.«

Und wie. »Ja. Ich bin dabei, wenn es irgendwie passt.« Luis legte das Smartphone beiseite und startete erneut die Filmwiedergabe.

8

Emma hatte das Notfallhandy auf dem Dachboden in einer Kiste mit Büchern und Lehrmaterial aus ihrer Ausbildungszeit versteckt. Alle zwei Tage überprüfte sie das uralte Teil, dessen Akku viele Wochen hielt. Als sie es an diesem Abend auspackte, blinkte ein rotes Lämpchen. Emma öffnete die SMS-Funktion. Die Nachricht enthielt nur ein Wort: Test.

Einen Moment blieb sie mit laut pochendem Herzschlag in der Dunkelheit sitzen. Dann schob sie das Handy zurück in die Tiefen der Kiste und ging nach unten in die Wohnung. Ihre Hände zitterten. Nach kurzem Überlegen verließ sie das Haus und lief hinüber zum Waschsalon an der Lübschen Straße. Seit ihrem Umzug wusch sie dort regelmäßig ihre Wäsche, blätterte bei einem Tee in alten Zeitschriften oder erledigte zwischendurch Einkäufe. Gerda Sauthner, die Inhaberin, war eine alteingesessene Wismarerin um die sechzig, die nicht viele Worte machte, ihren Laden aufmerksam im Blick behielt und sehr ungehalten reagierte, wenn man ihre Maschinen nicht pfleglich behandelte. Bei ihrem dritten Besuch im Salon hatte Gerda ihr zugenickt und die Münzen bereitgelegt, bevor Emma etwas sagte. Das bedeutete hier oben an der Küste fast so was wie ein freundlicher Plausch unter Nachbarn.

An diesem Abend zog sie fragend die Brauen hoch, als Emma eintrat – zu einer für sie unüblichen Zeit und ohne Wäschebeutel.

»Kann ich mal telefonieren? Es ist sehr dringend.«

Gerda stutzte nur kurz und reichte ihr dann das Festnetztelefon. »Kein Guthaben mehr?«

»So ähnlich.«

»Tee?«

»Ähm …«

»Also ja.«

Gerda goss ihr eine Tasse ein und verschwand im hinteren Bereich des Ladens, wo gerade zwei Maschinen gleichzeitig den Schleudergang einlegten.

Emma wählte die Nummer ihres Großvaters, der sich nach dem zweiten Klingeln meldete. »Ja?«

»Ich bin’s. Keine Namen. Geh raus in den Gartenschuppen.«

»Schon unterwegs«, erwiderte er. Seine Stimme klang wie immer – freundlich, wach, kräftig.

Emma fiel ein Stein vom Herzen. Sie hörte Hundegebell, das Knarzen der Haustür, Schritte. »So, da bin ich.«

»Was ist passiert?«

»Es war jemand hier, der sich seltsam benommen hat. Angeblich hatte er eine Nachricht von dir für mich.«

»Okay.« Emma atmete tief aus. »Wie sah er aus?«

Die Beschreibung des Mannes sagte ihr nicht das Geringste.

»Ich habe ihm natürlich kein Wort geglaubt.«

»Natürlich nicht.«

»Er ist abgehauen, aber ich habe dem Frieden nicht getraut und Edgar und Moni rübergeholt«, fuhr Karl fort.

»Verstehe.« Wenn ihr Großvater es für nötig gehalten hatte, seine Nachbarn einzuschalten, mit denen er seit Jahren eng befreundet war, musste ihm die Situation mehr als fragwürdig vorgekommen sein. Eine Bewertung, der Emma ohne zu zögern vertraute. Karl war kein ängstlicher Typ, und nichts lag ihm ferner als Panikmache oder Schwarzmalerei.

»Ein paar Minuten später tauchte er wieder auf, und die beiden waren dann so freundlich, ihn davon zu überzeugen, dass er sich besser endgültig vom Acker macht.«

»Sehr gut. War der Typ mit dem Wagen da?«

»Ja. Er hatte hinten am Feld geparkt. Moni meint, dass sie ein Dresdner Kennzeichen erkannt hat, aber hundertprozentig sicher ist sie nicht. Sie weiß nur eins sehr genau – dass der Typ gefährlich ist. Er hatte eine Waffe dabei.«

Emma hielt die Luft an.

»Bist du noch dran?«

»Ja … das klingt gar nicht gut.«

»Ich glaube nicht, dass der noch mal wiederkommt.«

»Das glaube ich auch nicht, aber …«

»Mach dir keine Sorgen, auch nicht was Moni und Edgar angeht. Sie wissen nur so viel, wie unbedingt nötig ist.«

»Ich weiß, aber eine Waffe …«

»Moni meint, der wollte sich nur wichtigmachen, und Edgar sieht das ganz ähnlich.«

Emma starrte eine Weile zum Fenster hinaus. »Beschreib ihn noch mal«, sagte sie schließlich. »Alles, was dir zu ihm einfällt und was die beiden erzählt haben.«

Karl wiederholte die Beschreibung, wie er sie im Wesentlichen einige Minuten zuvor durchgegeben hatte. »Die Moni hat noch ein Foto mit dem Handy gemacht«, beendete er schließlich seinen Bericht.

»Das sagst du erst jetzt?«

»Ja – weil du das komplett vergessen kannst«, entgegnete Karl. »Man kann nichts erkennen. Nur den Schatten von einem Mann, der sich eilig davonmacht.«

»Egal – ihr müsst mir dieses Foto zusenden!«

»Na, wenn du meinst …« Das klang alles andere als überzeugt.

»Glaub mir – es ist wichtig«, erklärte Emma eindringlich. »Und Moni muss es löschen, sobald ich es habe, okay?«

»Ja. Und wohin soll sie es schicken?«

Emma überlegte kurz und gab ihm dann die Mailadresse der Rostocker Detektei durch. »Und noch mal: Löscht den Kram anschließend, auch aus dem Papierkorb, hörst du? Das ist ziemlich wichtig.«

»Ich habe das auch schon beim ersten Mal verstanden.«

»Schon gut. Könnt ihr das bitte sofort erledigen?«

»Auch das. Mach dir keine Sorgen.«

»Nein.« Emma biss die Zähne zusammen. War es ein Fehler, heimlich den Kontakt zu ihrem Großvater aufrechtzuerhalten? Gegen alle Regeln und Vorschriften? Vielleicht. Vielleicht auch nicht. Wer ihr nachspionierte und sich nicht ganz dämlich anstellte, würde auf den Alten stoßen. Und der wiederum wusste sich zu wehren und umsichtig zu reagieren.

Emma machte sich wenige Minuten später auf den Heimweg und setzte sich sofort mit den Rostockern in Verbindung. Das Foto traf nach einer guten halben Stunde ein, und Karl hatte nicht übertrieben – man erkannte kaum etwas. Eine männliche Gestalt von hinten, die es ziemlich eilig hatte. Am Feldrand stand ein Wagen. Beim Vergrößern tränten Emma fast die Augen – die Pixel schwammen über den Monitor, aber wenn sie nicht alles täuschte, würde ein gutes Bildbearbeitungsprogramm deutlich mehr herausholen. Sie sah auf die Uhr und versuchte erneut, Johanna zu erreichen.

»Sie haben die beiden Schüler gezeichnet«, wiederholte Johanna.

»Das allein ist nicht verboten«, entgegnete Siebert. Er war immer noch blass, aber die Auswirkungen des Schocks ebbten allmählich ab, und er war ganz offensichtlich bemüht, die Kontrolle zurückzugewinnen.

»Oh doch, in diesem Fall schon. Marie Zilbert und Luis Renger waren beziehungsweise sind Ihre Schüler. Das Mädchen hat vor einigen Monaten Suizid begangen, angeblich, und die Aussage von Renger dürfte Sie schwer belasten.«

»Warum sollte er mich belasten?«

»Keine schlechte Frage, zugegeben, aber machen Sie sich bitte nichts vor. Luis Renger ist ein achtzehnjähriger Schüler, zum Zeitpunkt der Ereignisse war er minderjährig. Wollen Sie sich ernsthaft hinter der Begründung verstecken, der Junge habe Sie mit dem Angebot gelockt, den beiden beim Sex zuzusehen und sie zu zeichnen? Das ist nicht Ihr Ernst, oder? Allein mit den pornographischen Bildern von Ihren Schülern können Sie als Lehrer einpacken, und zwar sofort und völlig unabhängig davon, wie die Dinger entstanden sind.«

»Es ist überhaupt nicht bewiesen, dass ich …«

»Renger hat ausgesagt, und wenn wir uns richtig große Mühe geben, werden wir nachweisen, dass Sie zur gleichen Zeit im Hotel waren wie die beiden.« Das dürfte schwierig werden, erst recht nach so vielen Monaten, aber die Behauptung sollte trotzdem ihre Wirkung nicht verfehlen. »Und wie schon gesagt – die Bilder sprechen für sich. Kein Richter der Welt wird Sie noch für einen geeigneten Pädagogen halten, Schulbehörden ohnehin nicht und …«

»Sie haben es freiwillig getan«, warf Siebert aufgebracht ein. »Ich habe Ihnen nichts getan … Es war ein Spiel, das …«

»Schluss damit!«, fuhr Johanna ihn an. »Es liegt mir völlig fern, mich hier oder sonst wo als Moralapostel aufzuschwingen. Aber es geht um Ihre Verantwortung und Integrität als Lehrer und Vertrauensperson und darum, dass das Mädchen tot ist. Hängt ihr Suizid womöglich mit Ihrem ›Spiel‹ zusammen?«

»Unsinn. Sie …« Er brach ab.

»Ja?«

»Ich hatte nie den Eindruck, dass sie …«

Johanna beugte sich vor. Sie spürte förmlich, wie ihr allmählich die Galle überlief. »Sie hatte Spaß? Wollten Sie das sagen?«

»So wirkte es.«

Johanna schob eine derbe Bemerkung, die ihr durch den Kopf schoss, energisch beiseite. »Sie hat mit dem Jungen geschlafen, in den sie verliebt war«, sagte sie schließlich betont sachlich.

»Sie fand es toll, dass ich zusah.«

»Tatsächlich?«

»Ja, natürlich …« Er brach ab und zwinkerte. »Ich meine …«

»Denken Sie mal genauer darüber nach.«

Johanna konnte förmlich sehen, wie es in seinem Kopf zu rotieren begann. Sie wartete eine volle Minute, aber Siebert hatte es die Sprache verschlagen.

»Ich werde die Sache an die Staatsanwaltschaft weiterleiten«, erklärte Johanna in ebenso leisem wie scharfem Ton. »An Ihrer Stelle würde ich mich sofort beurlauben lassen, noch bevor die Schulleitung es tut – könnte sich günstig für Sie auswirken. Eine Frage noch, der Vollständigkeit halber. Was hatten Sie vorhin mit Luis Renger zu besprechen?«

Er starrte sie wie betäubt an.

»Wollte er Sie warnen?«

Er schloss kurz die Augen, blickte sie dann verwirrt an. »So ähnlich, ja.«

»Was heißt das?«

Er schüttelte den Kopf. »Ich sage jetzt nichts mehr.«

»Kann ich gut verstehen.« Damit stand Johanna auf und verließ den Raum.

Sie bedankte sich bei Friedmann und kontaktierte Emma, die bereits dreimal versucht hatte, sie zu erreichen. »Ich glaube, du kannst deinen Fall abschließen«, sagte sie ruhig. »Diese Dreierkiste ist ihr über den Kopf gewachsen, womöglich ist sie auf perfide Art missbraucht worden und hat es nicht länger verkraftet. Die Erklärung halte ich zumindest für sehr schlüssig.«

Emma lauschte dem Kurzbericht wortlos. »Ich möchte nicht in deiner Haut stecken, was das Gespräch mit Maries Vater angeht«, erklärte Johanna abschließend. »Das dürfte nicht so einfach werden.«

»Darüber habe ich noch gar nicht nachgedacht.«

»Solltest du aber dringend tun.«

»Ich hatte anderes zu tun.«

Johanna runzelte die Brauen. »Aha. Alles in Ordnung?«

»Geht so.« Sie räusperte sich. »Kannst du noch bei mir vorbeikommen? Ich muss mit dir reden. Außerdem brauchen wir die Profis vom BKA und ein paar Leute, die Hannover im Auge behalten.«

»Geht das konkreter?«

»Ein Typ mit Knarre hat meinen Großvater bedrängt.«

Emma hatte nicht geahnt, dass Johanna in der Lage war, derart zu explodieren. Die Kollegin war völlig außer sich, als Emma sie sah.

»Du hast ernsthaft Kontakt zu deinem Großvater gehabt, und niemand wusste davon? Das glaube ich nicht – das kann ich einfach nicht glauben! Wie dumm bist du eigentlich? Und wie viel bist du bereit zu riskieren? Dein eigenes Leben? Das des alten Mannes? Das ist völlig verantwortungslos«, herrschte sie Emma an und hätte beinahe ihre Tasse vom Tisch gefegt.

»Er ist der Einzige, der mir in dieser ganzen bescheuerten Familie je etwas bedeutet hat.«

»Wow! Na, das nenne ich mal ein richtig gutes Argument. Keine Kontakte, schon gar nicht ohne Rückversicherung, das ist die Vereinbarung, aus gutem Grund. Hast du eigentlich kapiert, mit welchen Typen du dich eingelassen hast und dass du zum Beispiel Leute wie mich und die Rostocker damit auch in Gefahr gebracht hast?« Johanna schäumte. »Es geht ganz und gar nicht ausschließlich um dich und deine persönliche Geschichte. Da hängt noch einiges mehr dran.«

»Ja, ich weiß, aber es reicht jetzt. Du hast keine Ahnung …«

»Echt? Dann klär mich mal auf.«

»Diese Widerlinge hatten mich in ihrer Gewalt, verstehst du? Mich! Nicht dich oder …«

»Red keinen Scheiß! Es kann in der aktuellen Situation jeden von uns treffen, nicht nur dich und deinen Großvater. Das muss dir klar werden …«

Emma sprang auf. »Ich weiß, wovon ich rede, ich weiß es sogar ziemlich genau, denn sie haben mich die ganze Nacht misshandelt, geschlagen, gefoltert, vergewaltigt und dann zu töten versucht … Niemals werde ich diese Nacht wieder los, und wenn ich hundertachtzig werde. Niemals. Kapierst du das? Nein, natürlich nicht. Niemand kann das.«

Plötzlich herrschte Totenstille. Emma hörte, wie ihr Atem raste. »Karl ist der einzige Mensch, zu dem ich nicht das Vertrauen verloren habe«, flüsterte sie. »Ich brauche ihn wie die Luft zum Atmen.«

Johanna sah sie lange an und nickte dann. »Ich verstehe. Wir kümmern uns um den Schutz deines Großvaters.«

Emma setzte sich wieder. Sie zitterte am ganzen Körper.

»Und das Foto lassen wir bearbeiten. Vielleicht entdecken wir etwas.«

Emma deutete ein Nicken an.

»Soll ich heute Nacht hierbleiben?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Dann komm mit nach Rostock. Meine Wohnung ist groß genug, und bei mir steht noch ein ganz passabler Rotwein herum, den wir uns genehmigen könnten.«

»Nein. Aber danke …«

»Okay.« Johanna stand auf. »Ruf mich an – jederzeit.«

Sie meinte es genauso. Jederzeit. Gut zu wissen.

Die Stille fiel mit dunklem Dröhnen über sie her, kaum dass die Tür hinter Johanna ins Schloss gefallen war. Emma drehte sich einen Joint und rauchte ihn auf dem Balkon. Touristen zogen durch die Altstadt. Irgendwo spielte jemand Gitarre, ein zweiter schlug die Trommel dazu. Es roch nach Salz, nach Sonnenmilch, nach unendlich langen wunderbaren Sommerferien …

Spät in der Nacht spürte sie plötzlich, wie ausgehungert und durstig sie war. Sie schob eine Pizza in den Ofen und genehmigte sich ein großes Bier. Das erste Bier ihres Lebens hatte sie mit Karl getrunken, mit fünfzehn oder so. Sie hatten Kartoffelsalat und Würstchen gegessen und irgendeinen Film geguckt, niemand sonst war zu Hause gewesen. Er hatte ein Bier getrunken, und sie wollte auch eins. Karl fand das nicht weiter tragisch. Das war eine beschissene Zeit damals. Nichts in ihrem Leben schien zusammenzupassen, nichts fühlte sich richtig an – bis auf Karl. Mit dem passte es irgendwie immer, auch wenn sie sich mal stritten. Glorifizieren konnte sie ihn nicht, er hatte mächtige Ecken und Kanten, und sosehr er als Großvater in ihren Augen glänzte, hatte er wohl als Vater versagt.

Das ist lange her, dachte Emma und hat nichts mit mir zu tun. Der Alte hat nie an mir gezweifelt, an dem, was tief in mir drin ist, vielleicht ist es das. Alle anderen hatten sich auf das konzentriert, was verändert, verbessert werden musste, angeblich. Wenn du erst mal dein Abi hast, wenn du endlich vernünftig geworden bist, wenn du die Teenager-Macken abgelegt hast und erwachsene Pläne zu schmieden beginnst. Erwachsene Pläne, die euch gefallen, Mutter. Na ja – ein altes Thema, so unwichtig und weit weg inzwischen, dass sich das Aufwärmen nicht lohnte. Es war unfair und kindisch, aber Emma war davon überzeugt, dass sich ihre Eltern keine fünf Minuten im Monat Sorgen um sie machten.

Beim Essen dachte sie darüber nach, was sie Maries Vater sagen konnte oder musste. Johanna hatte recht – die Sache war ziemlich kniffelig. Sie durfte dem Mann keine unbewiesenen Verdachtsmomente präsentieren, andererseits hatte er ein Recht darauf zu erfahren, was hinter dem Suizid seiner Tochter steckte, auch wenn die Hintergründe bizarr anmuteten. Dafür bezahlte er sie.

Gegen vier Uhr früh schlief sie auf dem Sofa ein.

Er trank einen doppelten Wodka und stellte sich unter die Dusche. Nach zehn Minuten begann die Anspannung zu weichen; er hielt das Gesicht in den Strahl und genoss die prasselnde Wärme. Zum Schluss drehte er den Kaltwasserhahn auf und hielt es zehn Sekunden darunter aus. Als er aus der Dusche stieg, dampfte das Bad. Er riss das Fenster auf und wagte ein Lächeln. Das fühlte sich gut an. Das fühlte sich sogar prächtig an.

Alles halb so wild, dachte er. Er hat’s mir abgekauft – wie denn auch nicht? Woher will er wissen, dass der Alte ihn nicht mal in die Nähe seiner Haustür gelassen hat und plötzlich zwei Dorftrottel zur Stelle waren, die sich richtig stark fühlten, aus welchem Grund auch immer? Selbst wenn er misstrauisch geworden ist – es nützt ihm nichts. Mister Großkotz darf nicht aus der Deckung kommen und sich persönlich vergewissern. Seine Drohungen wirken eigentlich ein bisschen lächerlich für jemanden, den jede Polizeidienststelle auf dem Schirm hatte.

Tom grinste. Genauso war es. Also komm runter, Jakob, Teith, wie auch immer, und bleib da auch. Mister Großkotz ist einfach stinkig, dass ihm die Felle davonschwimmen, ohne dass er etwas daran ändern kann. Glaubt er tatsächlich, dass es seine Situation verbessert, wenn er sich Josy schnappt? Darum geht es womöglich gar nicht. Egal, nicht mein Problem. Der ganze Scheiß hat überhaupt nichts mit meinem Leben zu tun.

Es war spät, aber er hatte Lust, außerhalb zu essen, Leute zu sehen, ein paar Drinks zu nehmen – Musik, abschalten, vielleicht ein Flirt. Normaler Alltag. Als er Stunden später zu Fuß nach Hause zurückkehrte, war er deutlich angetrunken und bester Stimmung.

Er nestelte gerade seinen Schlüssel aus der Tasche, als ein Wagen am Straßenrand neben ihm hielt. Tom drehte sich um. Die Fensterscheibe glitt lautlos herunter, ein Mann beugte sich heraus. »He, Tom! Das ist ja eine Überraschung.«

Er zog die Brauen zusammen. Nie gesehen.

»Sag bloß, du erkennst mich nicht?« Der Mann lachte amüsiert und strich sich über den kurzen Bürstenschnitt. »Ich fasse es nicht. Ich denke, du bist Bulle.«

Tom zermarterte sich den Kopf. »Ich bemühe mich ja, aber ehrlich gesagt …«

»Der Lehrgang im letzten Sommer.«

»Der Lehrgang …« Tom kratzte sich am Hinterkopf. Was für ein Lehrgang?

Der Mann öffnete die Tür und stieg aus – immer noch lachend. Er trat näher und klopfte ihm auf die Schulter. »Dein Gedächtnis lässt ja echt zu wünschen übrig.«

»Ja, mag sein. Der Tag war lang. Hilf mir auf die Sprünge.«

»Gern.« Der Typ griff in seine Jacke und schob ihm blitzschnell einen Revolver zwischen die Rippen. Das Lachen war weggewischt, an seine Stelle trat ein kühles Grinsen. »Wir machen einen kleinen Ausflug, Arschloch. Wenn du Dummheiten machst, lege ich dich gleich hier um, kapiert?«

Ein zweiter Mann stand plötzlich hinter Tom und bugsierte ihn auf den Rücksitz des Wagens. Die Tür knallte zu, dann knallte es noch einmal, und alles wurde schwarz.

9

Der Mann trug Jeans und Sportschuhe, dazu ein helles Shirt. Er war mittelgroß und kräftig, kurzes, hellbraunes Haar; von seinem Gesicht war wenig zu erkennen, da das Foto in dem Moment entstanden war, in dem er sich umwandte und seinen Schritt beschleunigte. Von der Waffe in der Hand war lediglich der Lauf zu identifizieren, was nicht weiterhalf.

Emma saß nach deutlich zu wenig Schlaf seit einer Stunde vor dem PC und studierte die ersten drei bearbeiteten Fotos, die die IT-Abteilung des BKA bereits zur Verfügung gestellt hatte. Johanna hatte da offensichtlich Druck gemacht.

»Befass dich erst mal mit dem Typen«, hatte sie am Telefon vorausgeschickt. »Der Wagen im Hintergrund ist noch in der Bearbeitung. Das schicken wir dann auch umgehend an dich raus. Vielleicht erkennst du irgendwas.«

»Okay.«

»Und sonst so?«

»Alles klar.«

»Prima.«

»Irgendwas Neues von dem Mädchen?«

»Nein, aber ich habe den Rostockern den heißen Tipp gegeben, Luis im Auge zu behalten. Ich habe ein richtig ungutes Gefühl bei dem Knaben.«

»Mhm«, Emma nickte abwesend, während ihr Blick zum gefühlt zwanzigsten Mal über die Fotos schweifte.

»Okay, ich hör schon, du bist nicht mehr so ganz Ohr, bis später dann.«

Emma legte das Telefon beiseite. Zwanzig Minuten später trafen die Teilansichten vom Auto ein – einem dunkelblauen Audi Coupé, älteres Modell, wie die Kollegen meinten. Das Doppel-D auf dem Kennzeichen war mehr als zu erahnen. Sie lehnte sich zurück, um sich im gleichen Augenblick erneut vorzubeugen. Ein Teil der Heckscheibe war recht gut zu erkennen. Am rechten unteren Fensterrand entdeckte Emma eine seltsame Strichzeichnung. Sie betätigte den Focus – ein Strichmännchen, das quer in der Luft zu schweben schien, über dem ausgestreckten Arm schwebte ein Ball. Sie setzte sich gerade auf – der Typ hatte einen Sportaufkleber auf dem Auto, ein Symbol, das die Beachvolleyballer verwendeten, wie sie nach kurzer Recherche herausfand.

Emma spürte, wie sich ihre Wangen erhitzten. Im LKA Dresden existierte seit Jahren eine Beachvolleyballgruppe, die sich regelmäßig auf den Plätzen an der Elbe traf. Das musste gar nichts heißen, aber der Verdacht einer undichten Stelle in der Behörde war nicht neu. Nach kurzem Grübeln schrieb sie Patrick eine Nachricht über einen anonymen Maildienst und informierte die Rostocker. BKA-Berechtigung hin oder her – über die aktuellen Sportgewohnheiten einzelner Beamter würde sie damit sehr wahrscheinlich nichts herausfinden, schon gar nicht mit der Querverbindung zu einem bestimmten Fahrzeug und noch dazu auf die Schnelle.

Sie loggte sich aus und sah auf die Uhr. Zilbert hatte ihr bereits am frühen Morgen eine Mail geschrieben und um Rückruf gebeten, in recht forschem Ton, wie sie fand. Er wurde allmählich ungeduldig. Sie konnte es ihm nicht verdenken. Sie holte sich eine Flasche Wasser und griff zum Telefon; Zilbert nahm das Gespräch nach dem zweiten Klingeln entgegen.

»Ich hatte, ehrlich gesagt, schon wesentlich eher mit Ihrem Anruf gerechnet.«

»Tut mir leid, es ging nicht früher.«

Schweigen. Das kauft er mir nicht ab, dachte Emma. Nun gut. »Wenn Sie Zeit haben, könnten wir uns zu einem Gespräch am Hafen treffen.«

»Sind Sie zu einem Ergebnis gekommen?«, überging Zilbert den Vorschlag alles andere als charmant.

»Ein eindeutiges Resultat kann ich Ihnen nicht präsentieren – dazu liegt der Fall zu lange zurück, aber es haben sich nach meinen Recherchen die Hinweise darauf verdichtet, dass Marie tatsächlich den Freitod gewählt hat.«

Schweigen. »Ist das Ihr Ernst?«

»Ja.«

»Würden Sie das bitte erläutern?«

»Ich habe den Eindruck, dass die Liebesgeschichte sehr viel weiter ging, als es den Anschein hatte.«

»Aha.«

Emma zögerte. »Ihre Tochter hat sich immer wieder mit Luis getroffen …«

»Sagt wer?«

»Luis.«

Mist, dachte Emma – wie viel darf ich oder muss ich sagen? Sollten die Erkenntnisse aus der Befragung durch Johanna überhaupt einfließen? Was würde ich tun, wenn ich wüsste oder auch nur ahnte, was Luis mit meiner Tochter gemacht hat? Und Siebert. Interessante Frage.

»Ich habe ihm ein bisschen auf den Zahn gefühlt, worauf er zugegeben hat, dass es eine intensivere Verbindung gab. Im Zuge der Ermittlungen zu Maries Tod wollte er das nicht zugeben«, fuhr Emma fort.

»Sie verschweigen mir etwas.«

Sie gab sich einen Ruck. »Das stimmt, Herr Zilbert. Bitte gedulden Sie sich noch etwas. Wie ich erfahren habe, ist im Zusammenhang mit den Untersuchungen zu Maries Tod ein anderer Fall in den Mittelpunkt gerückt, den die Polizei gerade untersucht, und einzelne Aspekte überschneiden sich …«

»Also doch! Warum zögern Sie derart?«, unterbrach er sie in barschem Ton.

»Weil es am Suizid Ihrer Tochter nichts ändert – davon zumindest bin ich im Moment überzeugt –, und weil ich die Ermittlungen nicht beeinflussen darf, indem ich sensible und noch ungesicherte Informationen weitergebe. Sobald die Fälle abgeschlossen sind und eindeutige Erkenntnisse vorliegen, kontaktiere ich Sie.« Das klang doch ganz souverän.

»Ich will wissen, was passiert ist«, flüsterte Zilbert. »Dafür bezahle ich Sie!«

»Ja, ich weiß. Sie werden es erfahren, aber nicht jetzt. Bitte haben Sie Verständnis …«

Zilbert hatte aufgelegt. Scheiße, dachte Emma. Das war nicht gerade optimal gelaufen.

Patrick Koboch gehörte nach einer Schussverletzung vor fünf Jahren, die ihm eine steife Schulter beschert hatte, zum Rechercheteam des LKA Sachsen und wurde vorzugsweise im Umkreis schwerwiegender Delikte der Organisierten Kriminalität auch mit Sonderaufgaben betraut. Da er darüber hinaus häufig zu brisanten Ermittlungen mit Nachrichtensperre hinzugezogen wurde, genoss er einen gewissen Freiraum in der Gestaltung seines Arbeitsalltags. Sein Kontakt zu Emma lief ausschließlich über das BKA.

Patrick ließ die Kfz-Halterabfrage durchlaufen, kaum dass er Emmas Nachricht überflogen hatte, und landete fünf Treffer für LKA-Beamte, beziehungsweise Angehörige, zwei Frauen, drei Männer. Nach dem Abgleich mit dem Beachvolleyball-Team blieb tatsächlich nur noch ein Name übrig. Das kann nicht sein, dachte er perplex. Girbach leitete seit geraumer Zeit ein Team im Drogendezernat. Er war beliebt und angesehen, ein unauffällig agierender Vorgesetzter und sympathischer Kollege, mit dem er häufiger zu tun hatte. Auf dem Hannover-Bild war wenig von dem Mann zu erkennen, aber Größe und Figur würden durchaus übereinstimmen.

Patrick starrte eine Weile mit düsterem Blick auf seinen Monitor, bevor er zum Telefon griff und die Durchwahl zum Drogendezernat wählte. »Ist der Kollege Girbach da?«

»Nö«, antwortete eine junge weibliche Stimme.

»Kann ich ihn auf dem Handy erreichen?«

»Nö. Haben wir auch schon versucht.«

»Wie jetzt?«

»Wir erreichen ihn nicht.«

»Was heißt das genau?«

»Tom hatte zwei Tage frei und wollte eigentlich heute zum Dienst kommen. Ist er aber nicht, und ans Handy geht er gerade nicht.« »Vielleicht hat er verpennt.«

»Ja, könnte sein. Wir denken, dass er sich später meldet. Womöglich hat er aber einfach nur noch einen Tag drangehängt und vergessen, uns zu informieren. Kann passieren. Wäre auch nicht das erste Mal. Soll ich ihm ausrichten …«

»Ach was, nicht nötig. Ich rufe morgen noch mal durch.«

»Okay.«

Tom wohnte in der Radeberger Straße, in der Nähe des Jägerparks, kaum zwanzig Autominuten vom LKA entfernt. Patrick zögerte nicht lange und verließ sein Büro, nachdem er einer Kollegin Bescheid gesagt hatte. Es wäre interessant zu erfahren, warum Tom nicht erreichbar war. Eine halbe Stunde später stiefelte Patrick an dem Wohnhaus vorbei, auf sein Klingeln öffnete niemand, doch der Wagen stand auf dem Parkplatz hinterm Haus. Patrick fuhr mit der Hand über die Haube, auf der eine dicke Staubschicht lag. Er wählte erneut Toms Nummer – ohne Erfolg. Der Hintereingang des Hauses war lediglich angelehnt. Patrick schlüpfte in den Flur und lief die drei Stockwerke nach oben. Aus irgendeiner Wohnung schallte unsägliche Schlagermusik. Patrick verdrehte die Augen und eilte weiter. Hinter Toms Tür blieb alles still. Patrick klopfte und klingelte zweimal, dann nestelte er Handschuhe und sein Werkzeug aus der Hosentasche. Er brauchte zwanzig Sekunden, weil er ziemlich aus der Übung war.

Wärme quoll ihm entgegen. Lange nicht mehr gelüftet, dachte er, schloss die Haustür und lauschte der Stille. Niemand zu Hause? Er griff zur Waffe und kontrollierte alle Räume. Nichts. Das Bett war ungemacht, im Bad herrschte feuchtwarme Dschungelatmosphäre, im Wohnzimmer war ein Vorhang zugezogen, die kleine Küche wirkte halbwegs aufgeräumt.

Patrick sicherte seine Waffe und steckte sie zurück in den Holster. Er atmete tief durch und massierte seine Schulter. Dann machte er sich an die Arbeit. Sollte Tom einen Deal mit Teith haben, würde es sehr wahrscheinlich eine Spur geben – zu viel Geld, ein verstecktes Handy, womöglich eine Waffe, seltsame Mails auf dem Laptop. Selbst ein vorsichtiger Beamter, der wusste, worauf er zu achten hatte, machte Fehler. Ich werde ihn entdecken, und dann gnade dir Gott, Tom. Steife Schulter hin oder her, ich poliere dir höchstpersönlich die Fresse.

Patrick durchwühlte die Wohnung zwei Stunden lang, immer mit halbem Ohr in Richtung Hausflur lauschend, aber er entdeckte keine Hinweise. Tom hatte einige Pornos auf seinem Laptop, aber die stammten aus den üblichen Internetquellen, der Rest war harmlos, zumindest auf den ersten Blick, seine Barreserven beliefen sich auf ungefähr zweihundert Euro, und die Durchsuchung der einzelnen Räume förderte nichts zutage, was einen Verdacht erhärten konnte. Patrick schwankte zwischen Erleichterung und Unzufriedenheit. Die Übereinstimmungen mit den Fotos aus Hannover sprachen eine zu deutliche Sprache, als dass ihn die erste ergebnislose Überprüfung der Wohnung nun vollends zufriedenstellen konnte. Tom war womöglich sehr geschickt und agierte nur hin und wieder auf der anderen Seite. Wir bräuchten ein ganzes Team, überlegte er, doch das kriegen wir nicht mal eben so … Sein Smartphone vibrierte. Auf dem Display erschien das Bild seiner Kollegin Vera Moll.

»Wo bist du eigentlich?«

»Unterwegs.«

»Ach?«

»Was gibt’s?«

»Eine Wasserleiche.«

Patrick atmete scharf ein.

»Die Feuerwehr hat gerade einen Mann aus der Elbe gefischt. Ein Badeunfall war das definitiv nicht. Eines unserer Teams ist bereits unterwegs, und der Chef meint, dass du hier gebraucht wirst.«

»Hat man ihn schon identifiziert?«

»Ja, ist aber noch nicht hundertprozentig bestätigt. Könnte ein Kollege sein.«

Patrick schnappte nach Luft. »Tom Girbach?«

Stille.

»Vera? Ja oder nein?«

»Woher weißt du das?«

»Das spielt keine Rolle. Schick ein Team in seine Wohnung – Spusi, KTU, das ganze Programm. Sein Wagen müsste auch abgeholt werden.«

»Ähm …«

»Mach einfach.«

»Und was sag ich dem Chef?«

»Dass ich bereits in Girbachs Wohnung bin und ihm gleich Bericht erstatte.«

Der Mann war gefoltert und ertränkt worden, die Obduktion würde seine letzten Stunden in allen grausigen Details auflisten, ebenso nüchtern wie schockierend. Ein Spezialteam kümmerte sich um Wohnung, Auto, Verbindungsdaten, Bewegungsprofil und was sonst noch so anfiel, während die Mordkommission unter Einbeziehung der OK-Gruppe die Ermittlungen übernahm und bei Patrick alle Informationen zusammenliefen. Überwachungsvideos an der Autobahn belegten nach kurzer Zeit, dass Tom in Hannover gewesen war; die Waffe unter dem Autositz bestätigte die Aussage von Emmas Großvater. Die ersten Erkenntnisse deuteten darauf hin, dass Spitzel Tom im Umkreis seiner ehemaligen Auftraggeber ermordet worden war. Diese Schlussfolgerung lag angesichts der Folter und Vorgehensweise auf der Hand. Zeugen: Fehlanzeige.

Patrick entfloh zwischendurch der Hektik seines Büros und machte sich auf den Weg in die Cafeteria. Er empfand zunehmende Skepsis und war unsicher, ob eine großangelegte Ermittlung unter Einbeziehung von Emmas Fall, selbst unter strikter Einhaltung der Nachrichtensperre, den gewünschten Erfolg bringen würde. Sollte es zudem weitere undichte Stellen geben, wuchs das Risiko für sie, während die Täter gut vorbereitet sein würden. Das hatte er den Leuten vom BKA mitgeteilt, aber die sahen das wesentlich entspannter.

»Es gibt nach wie vor nur einen engen Kreis von Leuten, die wissen, wo sich Emma befindet«, hieß es lapidar und ein wenig von oben herab. »Halt sie, wie verabredet, auf dem Laufenden und mach dir keine Sorgen. Außerdem haben wir die Ermittler im Blick. Wenn jetzt was durchsickern sollte, kriegen wir das ganz schnell mit.«

Ermittler, die Ermittler im Visier hatten, weil keiner keinem über den Weg traute. O Mann. Es konnte trotzdem verdammt gefährlich werden. Als Patrick in sein Büro zurückkehrte, lag der vorläufige rechtsmedizinische Untersuchungsbericht auf seinem Schreibtisch. Der Arzt hatte sich, wie versprochen, beeilt. Patrick blätterte die Unterlagen durch und stutzte, als sein Blick auf die Analyse des Mageninhalts fiel. Girbach hatte ordentlich gebechert und gut gegessen – Fleisch, Salat, Kartoffeln. Dazwischen hatte der Rechtsmediziner ein winziges Pillendöschen aus Silber entdeckt. Patrick schob den Hefter beiseite und öffnete den auch als Datei vorliegenden Bericht auf dem PC. Eilig vergrößerte er das Foto. Bei der Untersuchung war im Innern der Dose eine Notiz entdeckt worden: »Ich krieg dich, Kleine.«

Patrick verließ das LKA einige Stunden später. Er war müde und erschöpft und brauchte dringend eine Pause. Seine Schulter schmerzte – wie immer, wenn er überanstrengt war. Dennoch, falls nötig, würde er am späten Abend an seinen Schreibtisch zurückkehren. Er winkte dem Parkwächter herzhaft gähnend zu, als er die Schranke passierte. Otto grinste und tippte sich an die Mütze, wie immer.

Patrick öffnete an der nächsten roten Ampel das Handschuhfach. Er brauchte dringend eine Zigarette. Er inhalierte tief, kurbelte die Scheibe herunter und warf einen prüfenden Blick in Seiten- und Rückspiegel. Zwei Wagen hinter ihm ordnete sich gerade ein silberner Golf ein. Am Steuer saß eine Frau mit großer Sonnenbrille und Basecap. Patrick schnippte die Asche auf die Straße und gab Gas, als die Ampel umschaltete. Zwei Kreuzungen später fuhr er auf den Parkplatz eines Supermarktes. Er ließ sich Zeit beim Einkaufen. Während er seine Tüten verstaute, warf er einen prüfenden Blick über die parkenden Fahrzeuge. Der silberne Golf stand abseits neben einem Lieferwagen im Schutz eines Gebüschs.

Patricks Puls beschleunigte sich. Das konnte ein Zufall sein. Silberne Golfs mit Frauen am Steuer galten nicht gerade als Rarität. Es war jedoch eindeutig dieselbe Frau; sie trug Basecap und Sonnenbrille. Nun, sie hatte einen ähnlichen Weg und auch gerade eingekauft. Und warum sitzt sie bewegungslos im Wagen? Weil sie gerade telefoniert oder auf einen Bekannten wartet oder …

Wir werden sehen, dachte Patrick. Er stieg ein, rieb sich über die schmerzende Schulter und startete den Motor. Er fuhr langsam vom Parkplatz, machte einen Umweg und kurvte eine Extrarunde in seinem Viertel herum, ohne den Golf noch einmal zu entdecken. Allmählich fange ich an, Gespenster zu sehen, dachte er.

10

Emma hatte sich auf Johannas Vorschlag hin auf den Weg nach Rostock in die Detektei gemacht. Die Nachrichten aus Dresden beunruhigten sie zutiefst, wobei Unruhe ein schwacher, noch dazu beschönigender Ausdruck war. Aufgewühlt traf es besser, zornig und verbittert auch. Plötzlich trat alles andere in den Hintergrund, womit sie sich in den letzten Tagen beschäftigt hatte. Waren die Behörden tatsächlich nicht in der Lage, diesem Schwerkriminellen und seinen Leuten das Handwerk zu legen und dabei ihren eigenen Laden sauber zu halten? Das war – natürlich – eine rein rhetorische Frage. Warum wohl sonst hatte sie sich so lange versteckt? Die Jagd würde erst beendet sein, wenn Teith geschnappt war.

Ich krieg dich, Kleine. Warum gerade jetzt?, grübelte Emma. Falscher Ansatz – er hat nie aufgehört zu suchen, von den ersten Monaten mal abgesehen, die er sehr wahrscheinlich ausschließlich dazu genutzt hat, sich zu verstecken, eine neue Identität aufzubauen, sich nach allen Seiten abzusichern, seine Leute zu instruieren. Möglich. Wahrscheinlich. Er spürt, dass ich meine Fühler ausgestreckt habe. Quatsch … Und doch: Wenn seine Kontakte so gut sind, wie wir befürchten, weiß er, dass etwas im Busch ist. Die Vergangenheit lässt ihn nicht los, und der Hass brennt immer stärker in ihm.

Florian Kirch öffnete ihr die Tür. Sein Hemd war voller Schweißflecken, Bartschatten machte sich in seinem schmalen Gesicht breit. Er strich eine Haarsträhne zurück und nickte ihr zu. »Hallo Emma. Durst?«

»Was habt ihr?«

»Wasser, Cola, Limo, Kaffee – den natürlich in Unmengen, seit Johanna hier ist.«

»Saft?«

»Besorge ich dir, wenn du darauf bestehst.«

»Ich nehme die Limo.«

»Perfekt.« Ein feines Lächeln umspielte seine Mundwinkel. »Johanna sitzt im Besprechungszimmer.« Er wies auf die Tür am Ende des Ganges. »Ich komme gleich dazu.«

»Okay.«

Sie sprach nicht zum ersten Mal mit Florian, aber erst jetzt fiel ihr auf, dass seine Stimme angenehm tief und er auf eine etwas verwegene Art durchaus attraktiv war.

Johanna blickte auf, als Emma eintrat. »Schön, dass du da bist.«

»Neuigkeiten aus deiner Behörde?«

»Nein.« Johanna hatte, wie meist, eine Tasse Kaffee und eine Schale mit Keksen vor sich stehen und machte eine beiläufige Handbewegung in Richtung des PC. »Sie halten uns mit Einzelheiten der LKA-Ermittlungen auf dem Laufenden, aber einen Treffer gibt es bislang nicht, keine verwertbaren Hinweise und Spuren, abgesehen von der Pillendose in seinem Magen natürlich – dafür jede Menge Vermutungen und ziemlich viel Unruhe unter den Kollegen.«

»Kann ich mir denken.« Emma ließ sich auf einen Stuhl fallen. »Girbach war ein angesehener Vorgesetzter. Kaum jemand dürfte ihm zugetraut haben, in einem Boot mit Teith und Co zu sitzen. Das wirft viele Fragen auf.«

»Kanntest du ihn persönlich?«

»Wir hatten nicht direkt miteinander zu tun, aber ich kannte ihn zumindest vom Sehen.«

»Er passt sehr gut ins Profil – alleinstehend, kompetent, beliebt, unauffällig.«

Emma zuckte die Achseln. »Ja, möglich. Und wer weiß, wie er in die Sache verwickelt wurde.« Sie sah auf, als Florian eintrat und ihr eine Flasche Limo reichte. »Danke.«

Die Andeutung eines Lächelns huschte über sein Gesicht.

»Dazu gibt es natürlich noch keine Erkenntnisse und wird es vielleicht nie geben.« Johanna nickte nachdenklich. »So wie es im Moment aussieht, hat er sich beim Ausspionieren deines Großvaters nicht sonderlich geschickt angestellt.«

»Und Teith hat sofort kurzen Prozess gemacht.«

»Nicht unbedingt«, warf Florian ein. Er hatte am anderen Ende des Tisches Platz genommen und sah Emma an. »Ich würde sagen, dass er schon länger damit beauftragt war, Infos heranzuschaffen, und Teith hatte die Nase voll von ihm – womöglich lief ein Ultimatum ab. Girbach hat aber nicht geliefert oder zu wenig und war vielleicht auch als Mitwisser untragbar geworden, dafür aber gut geeignet, eine Nachricht für dich zu hinterlassen.«

»Ja, denkbar.« Er hat auffallend dunkle Augen, dachte sie. Obsidian. Schwarz schimmernd wie Kohle, warm und aufmerksam. Es war hundert Jahre her, dass Emma einen Mann interessant gefunden hatte.

»Du solltest zumindest heute Nacht in Rostock bleiben«, meinte Johanna plötzlich.

»Ach, Unsinn …«

»Sie hat recht. Bleib hier!«, warf Florian ein. »In dieses Gebäude kommt niemand rein, es ist hervorragend gesichert und überwacht. Außerdem ist der Kühlschrank voll, und auf der Couch in meinem Büro schläft man hervorragend. Hab ich selbst schon häufiger gemacht.«

»Wenn du zu Hause rausgeflogen bist?«, fragte Emma mit leicht erhobenem Kinn. Was für eine blöde Bemerkung, stöhnte sie innerlich auf.

»Wer sollte mich rauswerfen?«, entgegnete er.

Sie hob beide Hände. »Schon gut. Kann ja nicht schaden, Wismar heute fernzubleiben.«

Florian nickte zufrieden. »Was hältst du davon, wenn ich eine Spritztour nach Wismar mache, während ihr hier auf weitere Ergebnisse wartet und euch einen netten Abend macht?«

Emma zögerte.

»Meinen Fernseher könnt ihr auch benutzen.«

»Tja, ich weiß nicht …«

»Das ist ein sehr guter Vorschlag«, bemerkte Johanna.

»Habt ihr euch abgesprochen?« Emma warf ihr einen scharfen Blick zu.

»Nein. Die Idee ist einfach gut. Da muss man sich nicht lange absprechen.«

Wer es glaubt, dachte Emma, aber sie händigte Florian dennoch ihre Schlüssel aus.

Es war spät, der Verkehr auf der Autobahn floss vergleichsweise spärlich, und Florian brauchte lediglich eine gute halbe Stunde bis Wismar. Er parkte in der Nähe der Detektei und behielt das Ladengeschäft eine ganze Weile im Auge, bevor er schließlich zu Fuß eine Runde in der Altstadt drehte. Die Nacht war lau, wie geschaffen für späte Spaziergänge, einen Drink am Hafen, Strandfeste, Alltag vergessen, fallen lassen. Ist schon eine Weile her, dachte Florian.

Seine letzte feste Beziehung lag mehr als zwei Jahre zurück. Sie hatten sich gut verstanden, ohne Frage, aber nicht so gut, dass er sich Zukunftsgedanken gemacht hätte, im Gegensatz zu Birte. Als sie begonnen hatte, nach einer gemeinsamen Wohnung Ausschau zu halten, noch dazu mit Kinderzimmer, hatte er die Notbremse gezogen. Die Kirchturmuhr schlug zur vollen Stunde – Heiliggeist oder Marienkirche. Eine Gruppe junger Leute spazierte lachend über den Marktplatz. Florian wandte sich um und schlenderte zur Detektei zurück.

Am Schloss der Eingangstür hatte sich niemand zu schaffen gemacht. Er sperrte auf und verharrte einen Moment im dunklen Flur, bevor er die Treppe hinaufeilte. Auch hier – alles dunkel und still. Der Kühlschrank summte. Florian kontrollierte die Zimmer, ohne das Licht einzuschalten, und blieb schließlich am Schlafzimmerfenster stehen. Soweit er es überschauen konnte, hatte Emma sich noch nicht vollständig eingerichtet. Die Wohnung wirkte karg und unpersönlich, unfertig – ein paar Möbel, das Nötigste für den Alltag. Vielleicht mag sie es so. Es ist sicherer, überlegte er – nichts Persönliches, eine Umgebung, die man ohne Bedauern schnell verlassen kann, wenn es sein muss. Bloß keine Wurzeln schlagen, die erst gekappt werden mussten.

Er zog den Vorhang ein Stück zur Seite und scannte die Straße. Ein Pärchen lief Hand in Hand die Gasse hinunter; ein alter Mann klammerte sich an seinen Rollator; eine schrille Fahrradklingel ertönte. Im gegenüberliegenden Hauseingang stand jemand im Schatten. Florian zog den Kopf zurück und ging in die Küche, wo die Sicht auf die andere Straßenseite besser war. Ein Mann. Für einen Moment sah es so aus, als suchte er nach seinem Schlüssel oder nestelte nach seinem Handy; das Licht einer Straßenlaterne fiel auf sein Gesicht. Den kenne ich, dachte Florian sofort – Siebert, der Lehrer, den er vor einem Jahr im Auftrag von dessen Frau eine Weile beschattet hatte.

Nach dem, was Johanna berichtet hatte, schien sich der Mann einigen Ärger eingebrockt zu haben – um es milde auszudrücken – und inzwischen auf die Idee gekommen sein, dass Emmas Befragung unmittelbar damit zusammenhing. Aber was will er von ihr? Das Notizheft mit den Zeichnungen? Florian verzog das Gesicht. Junge, du kannst einpacken, wenn die Staatsanwaltschaft erst mal so richtig loslegt.

Florian zog sein Smartphone aus der Tasche, ohne Siebert aus dem Blick zu lassen, und wählte Emmas Nummer. »Der saubere Lehrer mit dem besonderen Zeichenhobby dürfte inzwischen eins und eins zusammengezählt haben. Er behält dein Büro im Blick«, berichtete er leise.

»Ach? Na, der traut sich ja was.«

»Ja, finde ich auch.«

»Aber was genau will er? Es macht seine Lage nicht besser, wenn er mir auflauert.«

»Genau das wundert mich auch gerade. Hast du dir dieses Heft eigentlich mal im Detail angesehen?«

Emma zögerte. »Nachdem ich auf die erotischen Bilder der beiden Schüler gestoßen bin, habe ich den Rest überflogen – das sind im Wesentlichen Skizzen, Halbfertiges.«

»Okay. Wo ist das Heft?«

»Im Wandtresor hinter dem Kalender am Schreibtisch.«

»Vertraust du mir die Kombi an?«

»Der kleine blaue Schlüssel am Bund für das Schloss am Schrank, dann die PIN eingeben: zwanzig-dreiunddreißig-hundertachtzig-zwölf.«

»Okay.«

Als er wenige Minuten später seinen Posten am Küchenfenster wieder einnahm, stand Siebert immer noch im Hauseingang. Florian blätterte das Heft durch, wobei er die Taschenlampe seines Telefons benutzte, und kontrollierte zwischendurch die Straße. Kein Zweifel – der Mann hatte was drauf. Wenn man die Entstehungsumstände der Bilder außer Acht ließ, konnte man nicht umhin, die eindringliche Lebendigkeit der gezeichneten Gesichter und die sprühende Hingabe der Körper zu bewundern. Die Darstellungen waren durchaus anregend. Auf der vorletzten Seite wurde Florian fündig – am unteren Heftrand war eine Telefonnummer notiert, Rostocker Vorwahl. Eine bekannte Rotlichtbar in der nördlichen Altstadt, wie er kurz darauf feststellte.

Er gab die Info an Johanna und Emma weiter und verstaute das Heft wieder im Tresor, während er überlegte, wie er weiter verfahren sollte. Als er das nächste Mal aus dem Küchenfenster blickte, war der Lehrer verschwunden. Vielleicht hatte er lediglich vorgehabt, Emma abzufangen und auszufragen oder ihr einen Deal anzubieten. Womöglich wollte er die Aussage des Jungen abschwächen, um irgendwie seinen Hals aus der Schlinge zu ziehen.

Florian ging ins Bad. Im gleichen Moment, als er die Hand nach dem Lichtschalter ausstreckte, hörte er ein Geräusch an der hinteren Tür, die in den Innenhof führte. Von dort gelangte man zum Keller. Florian drehte auf dem Absatz um und schlich die Treppe hinunter. Die Tür war durch einen Riegel gut gesichert. Niemand würde sich hier Zutritt verschaffen können, ohne eine Menge Krach zu machen. Das wusste Siebert offensichtlich nicht. Den Geräuschen nach zu urteilen, versuchte er sein Glück mit einem Dietrich.

Florian gönnte sich ein Grinsen. Behutsam umfasste er den Riegel und schob ihn so geräuschlos wie möglich zurück. Nur Sekunden später gab die Tür nach, und das Schloss sprang auf. Florian drückte sich hinter die Garderobe und hielt den Atem an, während Siebert leise schnaufend in den Flur schlüpfte und schnell die Tür hinter sich zudrückte.

Florian lächelte, holte tief Luft, setzte behutsam einen Schritt nach vorn und schlang einen Arm um den Hals des Mannes. Gleichzeitig hielt er ihm mit der anderen Hand den Mund zu. »Schönen guten Abend«, flüsterte er ihm ins Ohr. »So spät noch unterwegs?«

Siebert hätte laut losgebrüllt, wenn er gekonnt hätte. Florian spürte unter seiner Hand, wie er den Mund weit aufriss, um Sekundenbruchteile später in seinem Griff förmlich zu erstarren.

»Schön ruhig bleiben«, meinte Florian und verpasste ihm einen Stoß in den Rücken, so dass der Mann nach vorn taumelte und beinahe gestürzt wäre. »Setz dich.«

Siebert wischte sich über den Mund und keuchte. Er starrte Florian entsetzt an. »Mein Gott …«

»Den lassen wir mal besser aus dem Spiel. Setzen, habe ich gesagt!«

Siebert rieb sich die Hände und hielt mit hektischen Blicken nach einer Sitzgelegenheit Ausschau.

»Nimm den Stuhl da!« Florian nickte in Richtung der Sitzecke, während er sein Smartphone herausnahm.

»Wer sind Sie?« Siebert nahm umständlich Platz und starrte ihn immer noch perplex an.

»Ich bin sozusagen der Wachhabende«, meinte Florian. »Und ich rufe jetzt die Polizei. Denen kannst du dann …«

»Nein! Bitte nicht …« Siebert wischte sich erneut fieberhaft über den Mund.

»Nein?«

»Bitte warten Sie.« Er schluckte. »Eigentlich wollte ich nur mit der Frau Klar sprechen.«

»Eigentlich ist ein tolles Wort«, erwiderte Florian und trat einige Schritte näher. »Insbesondere im Zusammenhang mit Straftaten. Was wolltest du von Frau Klar?«

»Das ist nicht so einfach zu erklären.«

»Ist es doch.« Florian nickte ernst. »Es ist sogar läppisch einfach. Fang doch erst mal an.«

»Na schön. Ich glaube, sie hat etwas, was mir gehört – also, das ist so ein Gedanke von mir.«

»Echt?« Florian nahm sich einen Hocker aus der Teeküche, platzierte ihn Siebert gegenüber und setzte sich. Er sah auf die Uhr. »Lass uns das Ganze abkürzen. Es ist mitten in der Nacht, und ich habe keinen Bock auf irgendwelches Geschwafel. Du bist auf der Suche nach einem Heft mit Zeichnungen, nicht wahr?«

Siebert stierte ihn an.

»Frau Klar und ich sind Kollegen, und sie hat gerade keine Zeit. Darum bin ich hier.«

»Ach so …«

Florian beugte sich vor und drückte unbemerkt die Aufnahmetaste an seinem Smartphone. »Was ist das für eine schmutzige Geschichte, Siebert? Geht es alleine darum, Teenies beim Sex zu zeichnen? Oder steckt noch mehr dahinter? Erzähl doch einfach mal.«

Siebert fixierte einen Moment die Wand, dann wandte er Florian wieder das Gesicht zu. »Kann ich ein Glas Wasser haben?«

»Das lässt sich machen.«

Siebert trank zwei Gläser. »Es geht immer ums Zeichnen«, hob er plötzlich in leisem, zittrigem Tonfall an. »Besser gesagt: ums Festhalten dieser Szenen. Ich zeichne die Gesichter, die aufgerissenen Augen, die verdrehten Körper und gierigen Münder, und all die Erregung fließt auch durch mich hindurch. Ich bin wie in Trance, verstehen Sie?«

»Sagen wir so – ich ahne, worauf du hinauswillst. Verkürzt und ganz pragmatisch gesagt: Du holst dir beim Beobachten und Abzeichnen einen runter.«

Siebert schloss kurz die Augen. »So würde ich es eben nicht ausdrücken.«

»Nicht? Du bist eine Art Voyeur und hast einen großen Fehler gemacht.«

»Ja, das stimmt wohl.« Er massierte sich die Schläfen. »Ich habe dem Jungen vertraut. Wissen Sie, der hat so eine Art drauf … Als wüsste er genau, was ich fühle und wonach ich mich sehne und als sei das alles ganz … normal. Verstehen Sie?«

»Ich gebe mir Mühe.«

»Es klang alles so selbstverständlich und überhaupt nicht nach einer schmutzigen Sexnummer oder so was«, fuhr Siebert fort. »Ich habe noch nie so gut gezeichnet. Und Luis verstand das alles, so wirkte es jedenfalls. Ich kann überhaupt nicht nachvollziehen, warum er mich plötzlich einfach fallen lässt.« Siebert warf Florian einen verzweifelten Blick zu.

Weil er schlau ist, im Gegensatz zu dir, und kapiert hat, dass der Zug abgefahren ist. Oder du erzählst hier eine Menge Müll, um deine Position zumindest für dich selbst halbwegs verständlich zu erklären. Oder für deine Frau.

»Warst du in dieser Rostocker Bar?«

Siebert zog nur kurz die Augenbrauen zusammen. »Ja, zweimal. War ’ne Empfehlung von Luis. Er meinte, ich könnte mich da einfach hinsetzen, gucken, spüren, skizzieren …«

»Und das hast du getan?«

»Ja. Und er hatte recht – niemand hat sich um mich gekümmert oder mich blöde angestarrt.«

»Schönes Hobby, das Zeichnen«, nickte Florian. »Lass mich raten – du bist da auch fündig geworden, was Paare anging, die dich gegen ein kleines Entgelt beim Sex im Hintergrund tolerierten?«

Siebert schluckte.

»Red schon.«

»Ich war mal auf einer ziemlich wilden Party dabei. Ging hoch her – junge Mädels und viele Kerle.«

Florian kniff die Augen zusammen. Der Fall des vermissten Mädchens … Er hatte keine Fotos von ihr dabei, aber ihr Bild war durch die Zeitungen gegangen, und notfalls musste er Emma wecken, sofern sie überhaupt schlief, oder ihren PC benutzen.

Er tippte auf den Browser seines Smartphones und gab den Namen Kerstin Wahldorf ein. Das Foto der Polizei tauchte nur Sekundenbruchteile später auf. Er hielt es Siebert unter die Nase. »Schon mal gesehen?«

Johanna tastete im Dunklen nach ihrem Telefon. Sie blinzelte mit einem Auge, erkannte Kirchs Profilbild und stellte rasch die Verbindung her. »Was ist los?«

»Hat Emma dich noch informiert, wer in Wismar vor dem Laden herumlungerte?«

»Hm … ja, der Lehrer.«

»Ich hatte ein längeres Gespräch mit ihm. Er war auch in der Rostocker Szene unterwegs, hat sich auf Partys herumgetrieben und Kerstin wiedererkannt.«

Johanna setzte sich auf. »Er muss eine Aussage machen.«

»Das wird er. Ich habe unser Gespräch aufgezeichnet, aus der Nummer kommt er ohnehin nicht mehr raus, das dürfte ihm auch klar geworden sein. Und dieser Luis scheint es wirklich faustdick hinter den Ohren zu haben.«

»Ja, das kann ich mir vorstellen. Noch mehr Neuigkeiten?«

»Und ob – weil wir gerade so gemütlich zusammensaßen, habe ich Siebert noch ein paar andere Fotos gezeigt. Man kann ja nie wissen, schließlich dürfte der Mann mit diesem Hobby grundsätzlich ein gutes Gedächtnis für Gesichter haben.«

»Und?«

»Jakob Thal oder auch: Teith.«

Johanna atmete scharf ein.

»Zumindest auf einer dieser Partys war er dabei, meint der Lehrer.«

»Wie sicher ist er?«

»Ziemlich. Er ist ihm aufgefallen, weil er im Grunde nichts anderes getan hat als er selbst – ruhig dasitzen und beobachten. Interessant, oder?«

Johanna ließ das Telefon sinken.

Patrick wusste nicht, wie lange er geschlafen hatte, nachdem er vor dem Fernseher eingenickt war. Als er die Augen aufschlug, lief eine nächtliche Dauerwerbesendung, und sein Gaumen fühlte sich völlig ausgetrocknet an. Er rappelte sich ächzend auf und schlurfte in die Küche, wo er eine Wasserflasche an den Mund setzte und mit großen Schlucken gierig leerte. Der Schweiß verklebte sein Haar, auch das Shirt war nass, und er roch wahrscheinlich nach Puma oder Iltis, wenn nicht nach Schlimmerem. Er ging ins Bad und drehte den Wasserhahn der Dusche auf. Zehn Minuten später fühlte er sich wie neugeboren. Er frottierte sich trocken und blickte zufrieden in den Spiegel, wo sein Gesicht unter dem Wasserdampf nur schemenhaft zu erkennen war. Er streckte die Hand aus und rieb den Spiegel trocken. Zwei Gesichter. Wie von der Tarantel gestochen fuhr er herum.

Die Frau stand hinter ihm, legte einen Finger über ihre Lippen und lächelte, während sie einen Revolver Kaliber 45 auf ihn richtete. Eine Sonnenbrille trug sie nicht mehr, aber das Basecap – es war unverkennbar die Frau hinter dem Steuer des silbernen Golfs. Patrick atmete tief ein; sein Puls raste; er starrte sie entgeistert an. Ihr Alter war schwer zu schätzen. Sie war sehr groß und hager, und sie hielt garantiert nicht zum ersten Mal eine Knarre in der Hand.

»Was wollen Sie?«, presste er mühsam hervor.

Sie nickte in Richtung seines Schlafzimmers. »Zieh dir was an! Und keine Dummheiten.«

Sie trat einige Schritte zurück und hielt stets ungefähr einen Meter Abstand zu ihm, während Patrick mit erhobenen Händen langsam ins Schlafzimmer ging. Er schlüpfte in eine leichte Sommerhose, streifte ein frisches Shirt über und überlegte fieberhaft, wie er die Frau überwältigen konnte.

»Was wollen Sie?«, fragte er erneut.

»Wir gehen ins Wohnzimmer«, befahl sie, ohne die Waffe auch nur einen Zentimeter sinken zu lassen.

»Okay.« Er ging betont langsam und ließ sich in einen Sessel am Fenster fallen. Der Fernseher lief immer noch; auf dem Tisch stand eine Schale mit Nüssen. Wenn es ihm gelänge …

Die hagere Frau ließ ihn nicht aus den Augen. »Ich habe hier nichts weiter als einen Job zu erledigen«, erklärte sie gelassen. »Der Auftrag ist klar formuliert und wird sehr gut bezahlt. Ich will eine Information von dir, und sobald ich die habe, verschwinde ich, und wir sehen uns nie wieder.«

Patrick kniff die Augen zusammen. »Was für eine Information?«

Sie lächelte milde. »Hör zu, ich weiß, wo du arbeitest und wohnst, ich kenne deinen Sonderauftrag, und ich weiß natürlich auch, dass du die Info hast, die ich benötige. Lass uns also das Ganze abkürzen. Niemand wird erfahren, dass sie von dir kommt. Ich liefere die Adresse ab, erhalte ein fürstliches Entgelt und verschwinde. Also, wo ist Josy?«

Patrick setzte eine verdatterte Miene auf. »Wer?«

Der Tritt kam wie aus dem Nichts und traf ihn mit voller Wucht an der Schläfe. Kickboxen kann sie also auch, dachte er noch, bevor er bewusstlos zu Boden sackte. Als er wieder zu sich kam, dröhnte sein Schädel wie nach einer durchzechten Nacht. Er saß mit dem Rücken zur Wand auf dem Boden, mit einer Körperseite an eine Kommode gelehnt – Füße und Hände waren mit Plastikschnüren fixiert. Die Lautstärke des Fernsehers war hochgedreht, die Vorhänge waren zugezogen.

Die Frau saß entspannt auf dem Sessel und betrachtete ihn mit leicht seitlich geneigtem Kopf. »Du warst als Erster in Girbachs Wohnung, und zwar ganz alleine, bevor die üblichen Teams nach dem Leichenfund an der Elbe anrückten«, fuhr sie fort, als wäre nichts geschehen. »Du bist derjenige, der den Kontakt zu ihr hält und erstaunlich schnell den Zusammenhang kapiert hat. Natürlich willst du genauer wissen, was dein Kollege getrieben hat, wo was durchgesickert sein könnte. Also, mach mir nichts vor.«

Er runzelte die Stirn. Die Schweine haben einfach Position bezogen und abgewartet, was passierte. Damit hätte man durchaus rechnen können, nein: müssen. Er hob das Kinn. »Girbach war mies zugerichtet und einer von uns. Ich bin im Vorfeld losgefahren …«

»Red keinen Scheiß! Du bist nicht gerade ein SEK-Mann. Noch einmal: Wo ist sie?«

»Ich kenne ihren Aufenthaltsort nicht. Der Kontakt läuft über eine Prepaidnummer.«

Sie trat zum zweiten Mal zu, und diesmal traktierte sie seine verletzte Schulter. Er wurde nicht ohnmächtig, leider, und sein Schrei war eher ein klägliches Gurgeln; er krümmte sich, Tränen des Schmerzes liefen ihm übers Gesicht.

»Es wäre doch viel zu gefährlich«, flüsterte er kaum hörbar. »Es gibt nur diese Nummer – für Notfälle.«

Die Hagere schien einen Moment zu grübeln, dann nickte sie nachdenklich. »Weißt du, ich bin nicht blöd. Wenn ich dich jetzt auffordere, die Nummer anzurufen, wirst du sie warnen.«

Patrick atmete stoßweise und betete, dass der Schmerz nachließ. Sie lag völlig richtig mit ihrer Einschätzung.

»Was also schlägst du vor?«

Einmal im Leben richtig mutig sein, fuhr es Patrick durch den Kopf, das wäre was. Sie wird mich ohnehin töten – sie kann es sich gar nicht leisten, mich leben zu lassen. Wenn ich sie anlüge, kriegt sie das ganz schnell raus, und falls ich durchhalte und nicht rede, beseitigt sie mich auch. Erfinde etwas … Der nächste Tritt landete in seinem Schritt. Ich möchte dich erwürgen, dachte er, langsam und qualvoll das Leben aus dir herauspressen. »Ich soll sie anrufen – sie wartet auf Nachricht wegen Girbach«, flüsterte er.

»Das hatten wir schon. Es nützt mir doch nichts, wenn du sie warnst. Das wirst du verstehen, oder?«

»Ich habe nur diese Nummer. Es ist ein Prepaidhandy, das man nicht orten kann.«

»Ist mir klar. Wo ist sie?«

»Ich weiß es nicht.«

»Du willst mutig sein. Das ist dumm. Das ist sogar sehr dumm, und du weißt, was jetzt passiert, nicht wahr?«

»Du wirst mich töten.«

»Ja – es ist nur die Frage, wie du sterben willst: schnell und ohne Schmerzen, fast sanft, oder aber vor Qualen zitternd. Überleg es dir, noch ist Zeit.«

Er zauberte ein Lächeln auf seine Lippen, und es fühlte sich verdammt gut an. Fang an, du Miststück.

Sie nahm ein Kissen, drückte es auf seine Schulter und drehte den Fernseher laut. Sie sah ihn zwei Sekunden abwartend an, schüttelte schließlich bedauernd den Kopf, setzte den Lauf des Revolvers auf das Kissen und drückte ab. Es ploppte leise – ein nahezu lächerlich sanftes Geräusch im Vergleich zu dem lodernden Schmerz, der sich abrupt in Fleisch und Knochen fraß. Er spürte, wie das Blut aus ihm herausquoll. Es ist die kaputte Schulter, zum Glück, dachte er absurderweise.

11

Emma war hochgeschreckt, als die Tür leise knarzte. Licht fiel vom Flur in Florians Büro, wo sie sich auf der Couch ausgestreckt hatte und tatsächlich eingeschlafen war. Im nächsten Moment stand Florian als dunkle Silhouette in der Tür. »Es gibt eine Spur«, sagte er leise. »Eine erste richtige Spur zu Teith.«

Sie war sofort hellwach. »Bist du sicher?«

»Natürlich. Sonst würde ich mit einer solchen Nachricht kaum prahlen. Was hältst du von einem sehr zeitigen Frühstück? Ich habe Croissants mitgebracht.«

»Klingt gut, aber …«

»Ja?« Er stand immer noch regungslos in der Tür.

Sie spürte seinen Blick wie eine Berührung, ebenso sanft wie zärtlich drängend.

»Alles in Ordnung?«

»Schon …«

»Aber?«

Sie hielt kurz die Luft an. Wie lange war es her, dass sie einen Mann gemocht, sogar begehrt hatte? Sie konnte sich nicht daran erinnern – weder an die Zeit noch an den Mann.

»Kann ich reinkommen?«, fragte er.

»Ja.« Sie streckte sich wieder aus und zog die Decke bis zum Hals hoch.

Er kam näher und setzte sich auf den Rand der Schlafcouch. Sein Blick hielt sie fest. Ihr Herz raste. Ich traue mir selbst nicht. Natürlich nicht. Aber ich traue ihm. Eine Ewigkeit lang erforschte er mit seinen Blicken ihr Gesicht, dann hob er die Hand und berührte ihre Wange. Sie sog seinen Geruch, seine Wärme in sich auf und war erstaunt, wie heftig sie reagierte, wie vertraut er ihr war und wie klein und gut beherrschbar die Angst war.

»Hast du einigermaßen gut geschlafen?«, flüsterte er.

»Ja.« Sie legte ihre Hand über seine.

»Kann ich etwas für dich tun?«

O ja, dachte sie, war aber nicht fähig zu antworten. Tu was, tu mir gut, berühr mich, halt mich. Ein zartes Lächeln kroch über sein Gesicht, es wurde weich und rund, und seine Zähne blitzten auf, während er die andere Hand unter die Decke schob, behutsam über ihren Hals strich, dann die Rippen erkundete und den Bauchnabel mit einem Finger umkreiste.

»Okay?«, flüsterte er.

Sie sagte nichts.

»Gib mir ein Zeichen, bitte.«

Sie nickte.

Seine Hand wanderte langsam wieder nach oben und formte ein Nest über ihrer Brust, bevor sie die Warze mit dem Zeigefinger zu liebkosen begann. Emma spürte zweierlei – ein heftiges Ziehen in ihrem Schoß und das Salz ihrer Tränen auf den Lippen. Florian streichelte die andere Brust und lächelte. Sie nahm seine Hand von der Wange und legte sie auf ihren Bauch. Dort ruhte sie im Gleichklang ihres Atems. Sie versank in seinem Blick, und alles war gut. Sein Telefon klingelte. Er schüttelte den Kopf.

»Geh schon ran«, sagte sie. »Es wird wichtig sein.« Ihre Stimme klang fremd in ihren Ohren – seltsam schwer und heiter. Aufgewühlt.

Er stand auf und griff nach seinem Smartphone. »Johanna? Ja, bin bereits hier. Du kannst dich auch auf den Weg machen. Wir werden gleich frühstücken.«

Er zwinkerte Emma zu und legte auf. »Ich geh unter die Dusche. Kochst du Kaffee?«

Emma nickte. Es wurde gerade hell. Lass dir noch etwas Zeit, Kollegin. Zehn Minuten später saßen sie an dem kleinen Esstisch in der Teeküche. Florian aß mit großem Appetit und erstattete Bericht. Sie mochte die Art, wie er sprach – konzentriert, ruhig, mit wachem Blick. Strähnen seines nassen Haares fielen ihm immer wieder in die Stirn.

»Wir sollten diese Bar sehr genau und ebenso unauffällig unter die Lupe nehmen«, meinte er abschließend. »Ich hielte es für einen Fehler, das LKA dort reinzuschicken und Teith zu warnen.«

Emma nickte. »Zumal die Location im Zusammenhang mit Kerstin schon mal genannt wurde. Wir verschweigen denen also nichts.«

Johanna traf wenig später ein. Ihre Augen lagen tief. Sie grüßte nur beiläufig, goss sich einen Kaffee ein und setzte sich neben Emma. »Gibt es schon einen Plan?«, fragte sie schließlich.

»Wir nehmen uns die Bar vor«, antwortete Florian prompt. »Detaillierte Recherche im Vorfeld, und heute oder auch morgen Abend statten wir ihr einen Besuch ab.«

»Wer ist ›wir‹?«

»Das entscheiden wir, wenn es an der Zeit ist.«

»Okay.« Johanna stellte ihre Tasse ab und griff nach einem Croissant, das sie üppig mit Frischkäse und Marmelade bestrich. Sie biss einen beachtlichen Happen ab und fixierte während des Kauens plötzlich Florian.

Du solltest jetzt nicht sprechen, dachte Emma. Wie war doch gleich noch dieser Spruch – ab einem Pfund wird es undeutlich?

Johanna kaute weiter, schluckte und spülte schließlich mit Kaffee nach. »Im letzten Jahr hast du Siebert eine Weile im Auge behalten – auf Wunsch seiner Frau«, sagte sie dann.

»Richtig.«

»Ich habe mir deinen Bericht zwischendurch mal genauer angesehen, und dabei ist etwas hängengeblieben, ohne dass ich gleich sagen konnte, was mich konkret stutzig gemacht hat.«

»Und jetzt ist es dir wieder eingefallen?«

»Vorhin – nach deinem nächtlichen Anruf. Du hast seinerzeit protokolliert, dass Siebert zu irgendeiner Fortbildung gefahren ist.«

»Richtig, nach Braunschweig. Wieso fragst du?«

»Bist du während der Zeit auch an ihm drangeblieben?«, überging Johanna Florians Frage.

»Ja – es war der ausdrückliche Wunsch seiner Frau. Ich sollte ihn auch dort im Auge behalten, zumindest in den ersten beiden Tagen, aber es gab nichts zu berichten – herausgeschmissenes Geld, aus ihrer Sicht. Er hat ein Seminar besucht, das über drei Tage ging, abends wurde mal ein Bierchen getrunken, meist in der Hotelbar, und das war es dann auch schon.« Florian runzelte die Stirn. »Worauf willst du hinaus?«

»Würde mich auch interessieren«, warf Emma ein.

»Ich bin nicht sicher, aber …« Johanna gab sich einen Ruck. »Mein letzter Fall als BKA-Sonderermittlerin in Niedersachsen führte mich vor einigen Monaten nach Braunschweig, wo ich den Suizid eines Geschäftsmannes überprüfen sollte. Es ist nichts Großartiges dabei herausgekommen, abgesehen davon, dass ich ein ungutes Gefühl bei der Sache hatte und auch nicht wieder loswurde. Merkwürdigerweise konnte bei einem später erfolgten überregionalen Abgleich festgestellt werden, dass dieser Librecht das gleiche Drogengemisch im Blut hatte wie seinerzeit das junge Mädchen, das bei Pirna aus der Elbe gezogen wurde und dich beschäftigte.« Sie blickte Emma an und hob eine Braue.

Emma beugte sich vor. »Interessant. Womöglich war er Gast auf einer dieser exklusiven Partys, die Teith ja überall in der Republik unter dem Deckmantel seines Cateringservice ausgerichtet hat – und es sehr wahrscheinlich immer noch tut.«

»Librecht hat sich angeblich erhängt …« Johanna schüttelte den Kopf. »Das glaube ich bis heute nicht, und irgendwie ist es schon merkwürdig, dass Siebert ausgerechnet in Braunschweig an einer Fortbildung teilnahm.«

»Oder ein Zufall«, schlug Florian vor. »Liegt immerhin schon ein Jahr zurück, aber wir könnten natürlich noch mal genauer nachhaken und nach weiteren Übereinstimmungen Ausschau halten – und Siebert erneut befragen. Der wird ohnehin Rede und Antwort stehen müssen – auch den Rostocker Kollegen, die mit Kerstins Verschwinden befasst sind.«

Johanna nickte. »Ja, gute Idee. Das lässt mir sonst keine Ruhe.«

Die Eingangstür fiel ins Schloss. Jens blickte gut gelaunt um die Ecke. »Guten Morgen. Habe ich was verpasst?«

Die grandiose Idee, auf die Privatdetektivin zu warten und sie um ein Gespräch zu bitten, hatte zunächst gar nicht so übel geklungen. Irgendwie und irgendwo musste er ja anfangen, aufzuräumen, sein Leben zu sortieren – im Grunde hatte er längst damit begonnen: Am Morgen nach der Vernehmung durch die BKA-Beamtin hatte er sich ohne konkrete Angaben krank gemeldet und durfte sicher sein, dass sich die Hintergründe in kürzester Zeit wie ein Lauffeuer herumsprechen würden. Den Nachmittag und frühen Abend hatte er schließlich grübelnd am Wasser verbracht, eine Runde mit der Jolle gedreht und dann einen Teil seiner nötigsten Klamotten abgeholt, um das kleine Strandhaus in der Nähe von Krusenhagen zu beziehen, das seinen Eltern gehörte, und dort zu verrotten – so ähnlich drückte Antonia es aus, und die Miene, die sie gezogen hatte, ließ nicht den kleinsten Spielraum für ihn. Nicht mal die Illusion einer Chance, irgendwann, irgendwo.

Man konnte Fehler machen im Leben, das gehörte dazu, schlimme sogar, die sich nicht wieder ausbügeln ließen. Auch das passierte. Aber Lukas hatte es mehr als vergeigt. Antonia traute ihm schon lange nicht mehr, und die Sache mit den Zeichnungen hatte das Fass endgültig zum Überlaufen gebracht. Er war Frau, Familie und seinen Job los und zu allem Überfluss erneut ins Visier dieser Detektei geraten.

Statt in der Nacht nach Hause zu gehen, weil niemand öffnete und der Vogel offenbar ausgeflogen war und es nichts gab, was er in diesem Moment hätte tun können – jedenfalls nichts Legales –, hatte er plötzlich diesen dämlichen Einfall, an der Hintertür zu rütteln. Mittlerweile hatte der Kollege von dieser Privatdetektivin wahrscheinlich längst in Wismar und Rostock Meldung erstattet, und es würde nur noch eine Frage der Zeit sein, bis man ihn erneut abholte und die ersten empörten Eltern dafür sorgten, dass er aus der Gegend geprügelt wurde. Oder sogar selbst Hand anlegten.

Er saß mit einem Becher Kaffee vor dem Haus und beobachtete, wie die Morgenröte mit langen Fingern übers Wasser kroch und vereinzelte Nebelschwaden vertrieb. Noch war es zu früh für die Touristen; nur ein paar Boote schipperten in der Bucht Richtung Poel, und einige Landwirte waren unterwegs.

»Warum zeichnest du nicht so was?«, hatte Antonia ihn angeschrien. »Die Ostsee, Strand, Boote, den blühenden Raps, Touristen, die durch die engen Gassen strömen und gaffen, den Trubel am Hafen, einsame Spaziergänger an der Küste, Kinder, die Sandburgen bauen – all das. Damit hättest du sogar Geld verdienen können. Aber nein …«

Sie hat es einfach nicht verstanden, dachte Lukas. Es ging nicht darum, etwas abzubilden, eine Wirklichkeit wiederzugeben, in der sich der Einzelne erkennt – freudig oder betroffen, amüsiert oder beleidigt, gebauchpinselt oder wütend – und schließlich vielleicht eine Erinnerung kauft, wie ein Foto. Was für eine absurde Idee. Es ging um das, was wir miteinander teilen – Erregung und Leidenschaft, Neugier und pure Gier, die Erlösung der höchsten Lust, auch in ihren bizarren Formen. All das mitspürend auf Papier zu bannen war seine Lust. Luis hingegen hatte früh begriffen, was ihn umtrieb. Warum auch immer ausgerechnet ein Teenager nachvollziehen konnte, was ihn bewegte … Er urteilte nicht einmal darüber. Wir sind uns ähnlich, dachte Lukas, auf gewisse Weise.

Die Tatsache, dass der Junge nicht gezögert hatte, eine Aussage zu Protokoll zu geben, die insbesondere ihn, den Lehrer, belastete und in allergrößte Schwierigkeiten brachte, nahm er, je länger er darüber nachdachte, zunehmend gelassener hin. Was hätte er sonst erzählen sollen, nachdem die Zeichnungen aufgetaucht waren? Nachdem der Polizei klar geworden war, dass eine Verbindung zwischen ihnen existierte, hatte er seine Wahrheit geschildert – seine Lust, sich darzustellen, zu produzieren, in der tiefen Gewissheit, jemand anderen auch zu beglücken.

Doch der entscheidende Punkt war, dass Marie nicht mehr lebte, und ihr Suizid hatte unter Umständen mehr mit ihm, dem Zeichner und Beobachter, und ihren heimlichen Treffen zu tun, als er bisher für möglich gehalten hatte. War es tatsächlich denkbar, dass sie nicht gewusst hatte, wer in der Dunkelheit saß und ihre Lust aufs Papier brachte? Diese Frage rumorte in ihm, und sie saß wie ein Stachel in ihm, weil es plötzlich auch denkbar, zumindest nachvollziehbar schien, dass Luis log, in diesem Punkt ein doppeltes Spiel getrieben hatte, warum auch immer. Lukas glaubte nicht daran, er wollte nicht daran glauben – die Version, dass Marie die Sache im Nachhinein über den Kopf gewachsen war oder irgendetwas ganz anderes dahintersteckte, klang deutlich besser. Vielleicht hatte ihr Vater sie unter Druck gesetzt, weil er spürte, dass Marie ihre eigenen Wege ging, vielleicht gab es einen anderen, der sie bedrängte, und sie war der Entscheidungssituation nicht gewachsen gewesen. Vielleicht, vielleicht … Das alles ließ sich wahrscheinlich nicht mehr befriedigend rekonstruieren. Junge Menschen in diesem Alter waren häufig völlig unberechenbar in ihren Bedürfnissen, Ansprüchen und auch Ängsten. Wer konnte das besser wissen als er?

Lukas stand auf und ging in die Hütte, um sich einen frischen Kaffee zu holen und ein Brot zu machen. Sein Appetit meldete sich zurück. Er öffnete den Kühlschrank – gut gefüllt war er nicht gerade. Ich werde bald Geld brauchen, dachte er. Ein neuer Job muss her. Er war Mathelehrer, im Nebenfach unterrichtete er IT – eine Kombination, mit der man nicht lange arbeitslos war. Und Computertypen wie er wurden in nahezu jeder Branche gebraucht. Letztes Jahr hatte er eine fächerübergreifende Fortbildung besucht und ein paar interessante Leute kennengelernt.

»Wenn du mal die Nase voll hast von dieser ganzen Pädagogenkacke und aus deiner Schulklitsche rauswillst, sag Bescheid«, hatte er plötzlich die Stimme eines munteren Geschäftsmannes in Erinnerung, der eine Tagung in Braunschweig geleitet hatte, deren Teilnehmer im gleichen Hotel untergebracht waren wie Lukas und seine Kollegen. Immobilien, Freizeit und Stadtentwicklung – oder so ähnlich. Der Typ hatte seine Gruppe abends immer ins Hotel begleitet und war überhaupt sehr kontaktfreudig gewesen. Wie hieß der gleich noch? Lukas’ Namensgedächtnis war noch nie besonders gut gewesen, eigentlich fatal für einen Lehrer.

Er legte den Schinken daumendick aufs Brot und goss heiße Milch in seinen Kaffee. Damit setzte er sich wieder in die Sonne. Das Leben war gar nicht mal so schlecht, die Kinder fehlten ihm, ja, natürlich, aber das würde sich alles schon irgendwie regeln lassen, und ansonsten … Librecht, Peter Librecht, genau! Am letzten Abend hatten sie ordentlich einen gebechert, erinnerte sich Lukas lebhaft. Danach wollte Librecht in eine Bar weiterziehen, wo eine Party mit sehr heißen Mädchen stattfand, wie er betont hatte. Der Mann war ziemlich aufgedreht gewesen, aber irgendwie mitreißend. Er hatte sich nicht abwimmeln lassen und darauf bestanden, dass Lukas sich anschloss. »Komm schon, ich kenne den Laden sehr gut, ich bin da Stammgast und kenne ein paar interessante Leute. Lass dich ein bisschen verwöhnen. Mal was anderes als die übliche Hausmannskost. Es wird deinen Horizont erweitern.«

Lukas hatte ihn zwar begleitet, aber da sein Alkoholpegel bereits ziemlich erhöht war, was bei ihm grundsätzlich dazu führte, dass er beträchtlich abbaute, hatte er sich darauf beschränkt, weiter zu trinken und müde die Blicke schleifen zu lassen. Librecht war relativ zügig in einem der Hinterzimmer verschwunden und nicht wieder aufgetaucht. Lukas grinste, als er sich erinnerte. Er selbst war im Morgengrauen mehr oder weniger abgefüllt aus der Bar gestolpert und mit einem Taxi ins Hotel zurückgefahren. Sein Zug ging in aller Herrgottsfrühe, und so hatte er Librecht auch beim Frühstück nicht mehr gesehen.

Ein, zwei Nachrichten hatte er ihm einige Zeit später geschickt und eher lapidare Antworten erhalten – wie das so ist mit flüchtigen Bekanntschaften. Zu Weihnachten hatte Lukas ihm dennoch eine Karte geschickt und eine Zeichnung beigelegt – einfach so, weil ihm gerade danach zumute war. »Wir beide in der Bar«, hatte er die Skizze genannt. Zwei nicht mehr ganz junge Männer, die hübschen Mädchen auf den Hintern starrten und sich an ihren Drinks festhielten. Eine gelungene Szene, wie er immer noch fand.

Librecht hatte nicht darauf reagiert, ihm aber später einen dicken Umschlag aus der Firma geschickt, fiel Lukas ein – eine Broschüre mit Immobilienangeboten und anderem Firmenkram. Lukas hatte das Ganze nur beiläufig überflogen und in einen Ablagekorb gepackt, wo sich ähnlicher Werbekram stapelte, den er irgendwann entsorgen würde. Er war davon ausgegangen, dass er versehentlich in Librechts Firmenverteiler gelandet war und hatte über die Zusendung nicht mehr nachgedacht.

Vielleicht sollte ich den Kontakt wieder aufleben lassen, überlegte er nun. Es kann ja nicht schaden, schon mal die Fühler auszustrecken – neue Ziele, neue Ideen, neuer Schwung. Er vertilgte das Brot, wischte sich die Hände an der Hose ab und nahm sein Smartphone. Es würde nicht weiter schwierig sein, Librechts Firma im Netz zu finden. Zwei Minuten später war er mit dem Sekretariat verbunden und hing in der Warteschleife. Er wollte gerade entnervt auflegen, weil die Pausenmusik die reinste Zumutung war, als sich eine freundliche weibliche Stimme meldete. »Immobilienconsult Librecht und Partner, guten Morgen, mein Name ist Marina Gerold. Was kann ich für Sie tun?«

Das muss sie ungefähr dreihundertmal am Tag von sich geben, dachte Lukas, aber ihre Stimme klang munter und erfreut, als hätte sie gerade auf meinen Anruf sehnsüchtig gewartet. So sollte es sein. »Ja, guten Morgen, Lukas Siebert. Ich würde gerne mit dem Chef sprechen. Ist er schon im Hause?«

»Natürlich. In welcher Angelegenheit, wenn ich fragen darf?«

»Es geht um ein Angebot«, erwiderte Lukas ausweichend.

»Könnten Sie etwas konkreter werden?«

»Ach so, ja, klar. Wahrscheinlich geht es bei Ihnen ständig um irgendwelche Angebote.«

»Könnte man so sagen.« Marina Gerolds Stimme klang dezent amüsiert, perfekt dosiert, so dass keinesfalls der Eindruck entstand, sie würde sich womöglich über ihn lustig machen.

»Nun, Herr Librecht und ich sprachen am Rande einer Fortbildung über die Möglichkeit einer Zusammenarbeit«, erklärte Lukas. »Ich bin Computerexperte.« Das war ein bisschen dick aufgetragen, klang aber vielversprechend. »Das liegt schon ein paar Tage zurück, aber ich bin sicher, dass er sich an mich erinnert.«

Schweigen.

Lukas runzelte die Stirn. »Frau Gerold?«

»Ja, entschuldigen Sie bitte. Habe ich das richtig verstanden? Sie wollten mit Herrn Peter Librecht sprechen?«

»Ja.«

»Nun, es tut mir leid, aber das wird nicht möglich sein. Herr Librecht ist leider verstorben. Möchten Sie mit seinem Nachfolger über Ihr Anliegen sprechen?«

Lukas schüttelte fassungslos den Kopf. »Er ist … tot? Aber … Um Gottes willen, was ist denn passiert?«

»Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass ich darüber nicht sprechen möchte. Nur so viel – das Ganze liegt bereits einige Monate zurück. Er verstarb im Frühjahr.«

Krebs, dachte Lukas. Die Leute zierten sich immer so, wenn es um Krebs oder Drogen ging. War es nicht völlig egal, woran man starb? Tot war tot.

»Falls Sie Kontakt zur Familie haben, erfahren Sie vielleicht dort etwas Näheres«, schob die Sekretärin nach.

»Ja, danke.« Lukas beendete das Gespräch. Im Frühjahr?, grübelte er. Ungefähr zu der Zeit war auch das Werbematerial eingetroffen. Ein bizarrer Zufall. Er stand abrupt auf und holte seinen Laptop. Die Todesanzeige war rasch gegoogelt, und dem Datum nach zu urteilen, war Librecht tatsächlich im zeitlichen Umfeld der Zusendung gestorben. Er fand keinerlei Hinweise auf die Hintergründe seines Todes. Er sollte es dabei belassen.

Vielleicht hatte der Mann sich eine fiese Infektionskrankheit eingefangen – Aids war ja immer noch ein Thema. Das wäre so eine Sache, über die Angehörige wohl nicht gern reden würden. Die Krankheit war wieder im Vormarsch, hatte er kürzlich irgendwo gelesen. Die Angst nahm ab, da die Erkrankung inzwischen als behandelbar galt, also ließ die Vorsicht nach, und viele standen einfach nicht auf Gummi.

Lukas schüttelte den Kopf. Vergiss es.

12

Sie legte entnervt auf und versuchte es kurz darauf erneut – diesmal wieder auf dem Diensthandy. Es konnte, es durfte nicht sein, dass Patrick ausgerechnet an diesem Morgen nicht zu erreichen war. Vielleicht hat er eine Tablette genommen, oder auch zwei, überlegte Vera. Sie wusste, dass er nicht zögerte, seine Pillenration zu verdoppeln, wenn seine Schulter zu sehr schmerzte. Die Dinger wirkten ganz hervorragend, machten aber müde.

Die Fahndung nach Girbachs Mördern lief auf Hochtouren, und jeder wurde gebraucht, das freie Wochenende fiel aus. Die Kollegen waren bereits wieder seit dem frühen Morgen im Einsatz, und Vera bemühte sich seit zwei Stunden, ohne Patrick klarzukommen. Aber inzwischen häuften sich die Anfragen, die Telefone standen kaum eine Minute still, und der Chef lief immer übellauniger durch die Gegend, was sonst gar nicht seine Art war.

»Wo bleibt er?«

Vera zuckte zusammen. »Keine Ahnung. Ich denke, er hat …«

»Ist mir egal – schick jemanden hin, wenn er nicht ans Telefon geht. Wir brauchen ihn dringend!«

»Okay, Chef, mach ich, aber es ist nicht so einfach, gerade heute freie Kollegen …«

»Dann fahr selber!«

Vera hob beide Hände und stand rasch auf. Gute Idee – sie hatte nicht das Geringste dagegen einzuwenden, diesem Irrenhaus für eine Stunde den Rücken zu kehren. Sie griff nach ihrer Tasche.

»Und bring auf dem Rückweg Kuchen mit!«

»Ja, ja …«

»Du weißt, was das bedeutet, und ich will es überhört haben.«

Sie verdrehte die Augen und machte sich auf den Weg.

Die Tür zum Wohnhaus war nur angelehnt. Es roch nach Putzmittel, jemand wischte die Treppe. Vera eilte nach oben und klingelte – einmal, zweimal, dreimal. Patrick, wach endlich auf! Auf der Treppe über ihr pfiff jemand leise. Die Putzfrau. Vera klingelte erneut und ließ gleichzeitig das Telefon läuten. Sie hielt ihr Ohr an die Tür – nichts zu hören. Deine Tiefschlafphase möchte ich haben! Die Putzfrau kam die Treppe herunter. Vera grüßte, bekam aber keine Antwort. Als sie hörte, dass die Frau zum Hof hinausging, beugte sie sich zur Zeitungsklappe hinunter und schob den Deckel hoch. Patrick ließ manchmal den Schlüssel stecken, unvorsichtigerweise – doch das war diesmal nicht der Fall. Sie wartete noch eine halbe Minute, dann zog sie ihre Kreditkarte aus der Tasche und hebelte das Schloss auf. Sie brauchte mindestens eine Minute, aber für eine Beamtin aus dem Innendienst war das eine passable Leistung.

Vera lächelte und schlüpfte in die Wohnung. »Patrick? Ich bin’s, Vera. Ich habe übrigens einen neuen Job als staatlich beauftragte Weckdienstbeamtin. Du bist mein erstes Opfer. Hey, komm endlich aus dem Bett!«

Sie öffnete die Schlafzimmertür – nichts, außer schlechtem Geruch. Du könntest ruhig mal häufiger lüften, dachte sie und drehte sich zum Wohnzimmer um. Sie konnte im Nachhinein nicht sagen, was genau ihren Herzschlag plötzlich beschleunigt hatte – ein Geräusch, eine Ahnung, die schon länger in ihr geschlummert hatte … Sie hielt einen Augenblick inne und fröstelte. Dann schob sie die Tür auf und erstarrte. Sie brauchte mehrere Sekunden, um zu erfassen, was sie sah – Patrick inmitten einer Blutlache, gefesselt, still, sehr still. So viel Blut, ein zerschlagenes Gesicht, Stille. Nein, bitte nicht! Mit zittrigen Händen zog sie ihr Telefon heraus. Sie war unfähig, es zu bedienen. Sie kniete sich vor ihn auf den Boden, Tränen strömten über ihr Gesicht. Bitte nicht, bitte nicht … Reiß dich zusammen, verdammt noch mal! Mit einem Finger tastete sie nach seinem Puls am Hals und spürte nach endlosen Augenblicken, in denen sie nicht zu atmen wagte, einen schwachen, unregelmäßigen Schlag, mehr ein hilfloses, flattriges Klopfen.

»Du lebst«, flüsterte sie. »Das kriegen wir hin. Halte durch, bitte!« Dann alarmierte sie die Dienststelle und rief einen Rettungswagen. Ein Kollege erzählte ihr später, ihre Stimme hätte völlig hysterisch geklungen.

Er zögerte nach einem Blick aufs Display drei Sekunden, dann stellte er die Verbindung her.

»Hol deine Post ab und lass sie zukünftig wohin auch immer senden, sonst hau ich sie in die Tonne! Und wenn du schon da bist – nimm so viel wie möglich von dem mit, was ich bereits aussortiert und dir in die Garage gestellt habe. Je eher der Mist weg ist, umso besser, kapiert?«

Ja, die Ansage war unmissverständlich, wenn auch nicht so ohne weiteres zu bewerkstelligen – das sollte Antonia bei all ihrer berechtigten Entrüstung verstehen. Aber Lukas war klar, dass eine dementsprechende Bemerkung in diesem Moment nicht eben förderlich gewesen wäre.

»Wenn es dir recht ist, komme ich heute noch vorbei«, entgegnete er so ruhig wie möglich. »In den kleinen Wagen krieg ich allerdings nicht so viel rein, aber …«

»Das ist mir sehr recht. Ruf vorher kurz durch, dann fahre ich mit den Kindern an den Strand. Und was die Größe des Wagens angeht – ehrlich, mir kommen gleich die Tränen.«

Lukas seufzte unterdrückt. »Antonia, ich bitte dich! Übertreibst du jetzt nicht ein bisschen?«

»Ist die Frage ernst gemeint?«

»Nun, ich finde, man kann das Ganze auch etwas gelassener besprechen und …«

»Lukas?«

»Ja?«

»Du kannst mich mal ganz gelassen am Arsch lecken!«

Lieber nicht. Er unterbrach die Verbindung und legte das Handy beiseite. Als es eine Minute später erneut klingelte, biss er die Zähne zusammen und atmete erleichtert aus, als auf dem Display eine andere Nummer aufleuchtete. »Ja?«

»Hallo, Siebert. Wir haben uns heute Nacht angeregt unterhalten, du erinnerst dich hoffentlich?«

Der Detektiv – scheint mein Glückstag zu sein. Lukas kratzte sich am Hinterkopf und stöhnte leise. »Wenn Sie wissen wollen, ob ich schon bei der Polizei war, um meine Aussage zu vervollständigen …«

»Ja, die Frage liegt mir quasi auf der Zunge.«

»Nun, ich bin sozusagen gerade auf dem Weg«, knirschte Lukas.

»Es dürfte dir klar geworden sein, dass deine Beobachtungen in Rostock wichtig sind.«

»Ja.«

»Ich gebe dir noch eine Stunde …«

»Schon gut, ich habe es verstanden.«

»Okay, noch was, Siebert – du warst letztes Jahr auf einer Fortbildung in Braunschweig.«

»Woher …«

»Unwichtig«, unterbrach ihn der Detektiv.

»Aber …«

»Sagt dir der Name Peter Librecht etwas?«

Lukas hielt das Smartphone abwechselnd an sein linkes und rechtes Ohr. Das konnte nicht wahr sein.

»Ja oder nein? Wir gleichen hier gerade ein paar Daten ab. Ich könnte dir ein Foto schicken.«

»Nicht nötig. Ich habe den Mann kennengelernt, aber er lebt nicht mehr …«

»Ist bekannt.«

Lukas strich sich über die Stirn. »Was ist hier eigentlich …«

»Das Leben tobt, Siebert, und ist oftmals völlig unberechenbar. Der Mann ist unter höchst unerfreulichen Umständen verstorben.«

»Wie genau?«

»Das weißt du nicht?«

»Nein.«

»Hm, er hat sich erhängt.«

»Was?«

»Ja. Und nun sag du mir, in welchem Zusammenhang du Librecht begegnet bist.«

Lukas brauchte einen Moment, um die Verblüffung abzustreifen und Kirchs Frage zu beantworten. Schließlich lieferte er einen sehr allgemeinen Bericht ab, in dem er lediglich ausführte, dass er und Librecht im Kreis der anderen Seminarteilnehmer einen abendlichen Schlummertrunk genommen hätten.

»Es gab keinen intensiveren Kontakt?«

»Nein. Der Typ hat eine Tagung geleitet, und ich war auf einer ganz anderen Fortbildung. Man hat sich ein bisschen unterhalten und was getrunken und fertig.«

»Nun gut. Falls dir noch was einfällt in dem Zusammenhang, lass es mich wissen.«

»Ja, mach ich.«

»Und noch was …«

»Ich bin schon auf dem Weg.«

»Gut!«

Er brauchte kaum eine halbe Stunde auf der Wismarer Polizeidienststelle. Die Hinweise zu dem Rostocker Mädchen und einem offensichtlich gesuchten Kriminellen namens Jakob Thal wurden sofort zu Protokoll genommen und würden weitergeleitet werden. Anschließend fuhr er nach Hause, besser gesagt: in sein ehemaliges Zuhause. Die Familie war – wenig überraschend – komplett ausgeflogen, und in der Garage stapelten sich in kunterbuntem Durcheinander Taschen, Beutel, Kartons. Was hast du erwartet? Dass sie das Zeug fein säuberlich aufschichtet und womöglich noch beim Einräumen hilft? Einen netten Gruß hinterlässt? Antonia hatte lediglich noch eine SMS geschrieben, in der sie ihn aufforderte, seinen Hausschlüssel auf die Flurkommode zu legen. Es ist auch mein Haus, dachte er trotzig. Darüber werden wir irgendwann reden müssen.

Lukas stopfte den Kram ins Auto und ging in sein Arbeitszimmer. Die Regale waren so gut wie leer; mitten im Raum stand ein Karton, in dem sich Altpapier und Post jeglicher Art stapelten, darunter auch die Zusendung aus Braunschweig.

Der Anruf war direkt aus Berlin gekommen – Grimich höchstpersönlich hatte Johanna von dem Überfall auf den Dresdner Beamten Patrick Koboch berichtet, Emmas Kontaktmann und Vertrauten. Der Mann war schwer misshandelt worden und lag im Koma. Die Auswertungen der KTU lagen noch nicht vor, und es gab auch sonst keinerlei Hinweise. Grimich hatte tatsächlich so etwas Ähnliches wie Empathie erkennen lassen.

Johanna zögerte. Die Ereignisse spitzten sich zu – erst der versuchte Übergriff auf Emmas Großvater, gefolgt von der grausamen Ermordung des mutmaßlichen Spitzels Girbach, im Zuge der Untersuchung erwischte es nur einen Tag später Koboch. Eines stand fest – Teith riskierte einiges und ließ keinen Zweifel daran, dass er nicht ruhen würde, bis er sein Ziel erreicht hatte. So zumindest lautete die Botschaft.

Johanna ging ins Gemeinschaftsbüro zurück, wo Kirch und Emma seit Stunden Besitzer, Geldgeber und Angestellte sowie die örtlichen Gegebenheiten der Bar unter die Lupe nahmen, während Bormer den normalen Tagesablauf der Detektei aufrechterhielt und einen Mandanten besuchte. Sie blieb in der offenen Tür stehen, bis Emma den Blick hob und sie ansah. »Was Besonderes?«

»Ja. Nachricht vom BKA. Es gab einen weiteren Übergriff.«

Emmas Gesichtsfarbe veränderte sich, während Kirch sie ruhig anblickte.

»Koboch.«

Emma öffnete den Mund.

»Er lebt, liegt aber im Koma.«

Emma sprang auf und trat ihren Stuhl so heftig beiseite, dass es krachte. Niemand verzog eine Miene. Sie ballte die Fäuste. »Wenn ich ihn erwische, dann …«

»Fahr wieder runter«, sagte Johanna. »Bitte.«

»Toller Tipp.«

»Damit erreicht er genau das, was er beabsichtigt.«

»Hör auf, Johanna! Ich werde nach Dresden fahren.«

»Das wirst du nicht tun.«

»Willst du mich wirklich daran hindern?«

»Ja.« Sie nickte gleichmütig. »Notfalls mit Gewalt. Und ich denke, ich kann mich auf die tatkräftige Unterstützung hier im Hause verlassen. Du wirst nirgendwo hinfahren.«

Kirch nickte beiläufig. »Das wäre nicht nur gefährlich, sondern saudumm«, bemerkte er.

Emma hob das Kinn. Ihre Augen blitzten wütend. »Gerade darum. Vielleicht sollten wir ihm eine Falle stellen. Er wird davon ausgehen, dass …«

»Hör auf mit den Spekulationen«, warf Johanna ein. »Noch wissen wir nicht mal, was Koboch seinem Peiniger erzählt hat.«

»Da er noch lebt, könnte das bedeuten …«

»Das muss gar nichts bedeuten«, fiel sie Emma ins Wort. »Es ist mehr als wahrscheinlich, dass man ihn für tot hält. Um genau zu sein – sein Leben hängt an dem berühmten seidenen Faden. Insofern sind sämtliche Hypothesen unbrauchbar. Fest steht nur eins – du darfst zurzeit weder nach Dresden fahren noch nach Wismar zurück, denn dort droht für dich und alle Beteiligten Gefahr, unnötige Gefahr. Ist das angekommen?«

Emma verschränkte die Arme vor der Brust, und Johanna konnte sich gut vorstellen, was in ihr vorging.

»Und wie soll es weitergehen?«, ergriff Florian das Wort. »Lassen wir Wismar einfach unbesetzt?«

»Gute Frage. Ich schlage vor, wir veranlassen eine Weiterleitung nach Rostock.«

»Ich könnte mich dort häufiger blicken lassen«, schlug er vor. »Gefällt mir, das Städtchen.«

Johanna hielt inne. »Nun …«

»Gute Idee«, meinte Emma. »Und falls sich dort auf einmal merkwürdige Gestalten herumtreiben …« Sie ließ den Satz unvollendet.

Johanna hielt ihren Blick sekundenlang fest, und die junge Kollegin wich nicht einen Moment aus. Jede Wette – es wird sehr viel Ärger geben, dachte Johanna, und das ist eine sehr beschönigende Aussage.

Er entdeckte den Brief, als er durch die Mustermappe blätterte, ohne zu wissen, wonach genau er suchte und ob es nicht lächerlich war, einen Hinweis zu erwarten. Andererseits – der Mann hatte sich aufgehängt und kurz vorher diese Mappe verschickt.

Librechts Schriftbild war klar, schwungvoll, eindringlich, jedenfalls zu Beginn des Schreibens. Es wurde zunehmend unruhiger, fahriger, zittriger. Wie viel man doch aus einem handgeschriebenen Dokument herauslesen kann, dachte Lukas verblüfft. Heutzutage verteilt man Smileys, und doch gibt es andauernd Missverständnisse, und man weiß nicht, woran man ist.

»Wundere dich nicht«, lauteten die ersten Worte. »Es reicht, wenn ich es tue. Offensichtlich brauche ich ein Gegenüber, dem ich mich erklären und anvertrauen kann, das mir zuhört, ohne mich zu unterbrechen. Und du scheinst der Richtige zu sein; deine Zeichnung hat etwas in mir ausgelöst, das gerade jetzt immer wichtiger wird – die winzige Hoffnung, dass du mich verstehen kannst oder es zumindest versuchen würdest. Immerhin waren wir zusammen in dieser Bar.

Ich habe ein kleines sehr schmutziges Geheimnis, eines, das sich mir erst nach und nach erschlossen hat und nun wahrscheinlich mein ganzes Leben zerstören wird. Dabei fing es völlig harmlos an – du hast es selbst erlebt: ein paar Drinks im Kreis hübscher Mädchen, die mehr zu bieten haben als das übliche Personal in solchen Läden. Die Musik ist gut, es entwickeln sich interessante Gespräche, auch mit anderen Gästen. Man trifft sich wieder, man kommt irgendwie an, gehört dazu. Wie früher, wenn man Teil einer Clique wurde, einer verschworenen Gemeinschaft, die natürlich um Längen besser wusste, wie das Leben funktionierte oder die Liebe, das wahre Glück. Ja, ich denke, das klingt irgendwie schräg, abgedreht, wirr. Aber ich weiß nicht, wie ich es anders ausdrücken soll.

Ich bin einer dieser Männer, die es heftig mögen. Es war nie ein Problem, Frauen zu finden, die meine Lust nach ungestümem Sex befriedigten. Ungestüm klingt verharmlosend, merke ich gerade. Es geht um harten, schmerzvollen Sex, der zugleich voller Hingabe und Lust ist, auf beiden Seiten. Ich habe die Frauen gut bezahlt, sie wussten, was ich wollte, sie waren vertraut mit Schmerz, und es gab selten ernstere Nachwirkungen.

Diese Pillen haben einiges verwischt, Grenzen verschoben, Aggressionen gefördert, die ohnehin in mir schlummerten. Fatalerweise offenbarte sich mir das ganze Ausmaß erst im Nachhinein. Sie haben mir Fotos gezeigt von blau geprügelten Frauen, Videos, in denen ich mich wie ein Berserker aufführte, und ich konnte kaum glauben, dass es sich bei dem wutschnaubenden Schläger und Vergewaltiger um mich handelte. Ich war völlig entsetzt und doch nicht in der Lage, die Konsequenzen zu ziehen. Die irre Sehnsucht, es noch einmal zu spüren, dem Drang nachzugeben, in der Hoffnung, ihn kontrollieren zu lernen, auch unter Drogeneinfluss, war viel stärker, und ein Kreis Gleichgesinnter schützte mich. Männer, die eine ähnliche Lust in sich tragen. Wie ein Brandmal.

Dann kam eine junge Frau ums Leben, fast ein Mädchen noch, und ich weiß bis heute nicht, was geschehen ist. Ich weiß, dass ich mit ihr zusammen war, aber die Erinnerung an die Vorkommnisse ist komplett gelöscht. Sie haben sie irgendwo vergraben, niemand wird nach ihr fragen, und falls doch – es wird keine Antworten geben. Niemand wird reden, und ich stehe auf ewig in der Schuld derjenigen, die sie spurlos beseitigt haben.

Nun wirst du denken, dass sie mich erpressen, das habe ich auch befürchtet – einvernehmlicher gewaltvoller Sex ist eine Sache, schwerverletzte Frauen oder gar eine totgeprügelte junge Frau eine ganz andere. Aber es ist anders gekommen. Es existiert ein Video, so sagte man mir, aber ich habe es nie gesehen und werde auch nicht erpresst. Es gibt keine Forderung – außer der, die Namen der Gleichgesinnten niemals zu nennen und über die Ereignisse Stillschweigen zu bewahren.

Ich kann nicht vergessen, was geschehen ist, obwohl ich mich nicht daran erinnere – absurd, oder? Seit Wochen quält mich dieser Gedanke. Wie wäre es, das Video anzusehen? Gelänge es mir dann, vollends zu verstehen, was ich getan habe? Die Verantwortung zu übernehmen, und endlich mein Leben zu ändern? Ja, vielleicht. Der Ansatz gibt mir etwas Hoffnung, und während ich diese Zeilen schreibe, wächst sie. Ich werde mir den Film ansehen – das ist eine Chance, es könnte eine sein. Und damit ich nicht im letzten Moment abspringen und mich drücken kann, schreibe ich diesen Brief – ganz altmodisch, auf Papier, keine Mail, die sonst wer öffnen und lesen könnte, verborgen in einem Stapel Werbematerial, für den nur du dich interessieren wirst, so hoffe ich jedenfalls.

Ich will, dass es jemanden gibt, der mein Geheimnis kennt und mich beim Wort nimmt. Oder der mich einfach nur versteht, ein wenig zumindest.

13

Emma war klar, dass weder Johanna noch Florian sie in den nächsten Tagen auch nur eine Minute aus den Augen lassen würden, und die beiden hatten natürlich recht. Teith würde für eine Überwachung sorgen – ob Kobochs Überleben geplant gewesen war oder nicht. Und da eine Verlegung in seinem derzeitigen Zustand nicht möglich war, würde es seinen Leuten nicht besonders schwerfallen, die Klinik zu beschatten.

Zwei Beamte waren rund um die Uhr im Einsatz – niemand kam ohne Genehmigung in Patricks Zimmer. Wenigstens etwas. Und doch – hatte er unter der Folter Wismar genannt? Waren sie aufgeflogen? Wenn er zu sich kommt, werden wir die Ersten sein, die eine solche Information erhalten. Und wenn er nicht wieder zu sich kommt?

Emma verzog sich zwanzig Minuten ins Bad. Sie saß mit angewinkelten Beinen auf dem Klodeckel und weinte. Als sie ins Büro zurückkehrte, reichte ihr Florian ungefragt eine Tasse Tee. Das Radio dudelte. Wie viele Stunden war es her, dass sie diesen Mann begehrt hatte? Sie betrachtete ihn von der Seite. Plötzlich schien es möglich gewesen, ein Stück Normalität zurückzuerobern, Lebendigkeit, Erotik, für einen kostbaren Augenblick. Würde er sich wiederholen lassen? Wahrscheinlich nicht. Die Meldung über einen Brand in der Rostocker Heide unterbrach das laufende Programm. In der Nähe einer ehemaligen Schießanlage hatten wahrscheinlich Jugendliche gezündelt. Florian schüttelte den Kopf, wandte den Blick vom Monitor ab und sah Emma an.

»Jens und ich werden uns diese Bar ansehen. Von innen und noch heute Abend«, sagte er plötzlich. »Haben wir gerade vereinbart.«

»Aha …« Sie sah sich suchend um.

»Er telefoniert nebenan«, erklärte Florian.

»Okay, nun … Ja. Gute Idee. Und was mache ich solange?«

»Du bleibst hier. Wir halten Kontakt zu dir und Johanna.«

»Vorher statten wir noch dem Wismarer Büro einen Besuch ab. Und falls jemand nach dir fragt – du hast einen Auftrag außerhalb angenommen, einen wichtigen natürlich.«

Das klang, zugegeben, überzeugend und zudem nach einem guten Plan.

Florian lächelte. »Ansonsten kannst du wieder über mein Sofa verfügen.«

Emma nickte.

»Schreib mir auf, was ich dir aus der Wohnung mitbringen soll.«

»Ja, mach ich. Danke.«

»Emma?«

»Ja?« Bitte keine gutgemeinten Ratschläge oder nervtötende Aufmunterungsversuche.

»Ich habe ein paar nette DVDs hier. Bedien dich, falls dich das Herumsitzen langweilt. House of Cards und Person of Interest habe ich im Angebot oder auch die Minions.«

Sie zwinkerte verdutzt.

»Und ein paar lustige Tierfilme, Disney und so weiter.« Er setzte eine betont ernste Miene auf. »Ich steh auf lustige Tierfilme. Ist sozusagen eine Schwäche von mir.«

Ich nehme dir kein Wort ab, aber der Versuch hat Charme.

Florian griff nach seinem leise vibrierenden Smartphone. »Ja?« Er zog eine Braue hoch, winkte dann Johanna und aktivierte die Lautsprecherfunktion. »Siebert, was ist los? Warst du …«

»Ja, ich war inzwischen bei der Polizei.«

»Na bitte. Ist dir noch was eingefallen oder hast du einfach Lust, mit mir zu plaudern?«

Emma rückte näher und tauschte einen vielsagenden Blick mit Johanna. Die locker-freche Art, mit der Florian den Lehrer aus der Reserve zu locken versuchte, überraschte sie. Der Mann verfügte über mehr Seiten, als sie vermutet hatte.

»Wie man’s nimmt«, entgegnete Siebert und räusperte sich.

»Klingt ja richtig geheimnisvoll …« Florian drückte eine weitere Taste an seinem Telefon – die Aufnahmefunktion, wie Emma annahm. »Sprich dich aus.«

»Ich will einen Deal.«

»Was?«

»Ich will einen Deal, und Sie sollten endlich aufhören, mich zu duzen. Das nervt.«

»Ich habe mich inzwischen an das Du gewöhnt – das lässt sich nicht einfach so wieder abschalten. Ich schlage der Einfachheit halber vor, du machst es genauso.«

Siebert brummelte etwas Unverständliches.

»Was?«

»Schon gut. Also, ich will einen Deal.«

»Das sagtest du bereits. Könntest du ein bisschen deutlicher werden, damit klar wird, worum es geht?«

»Ein bisschen. Ich habe Informationen, die sehr wichtig sein könnten.«

»Aha. Und warum bietest du sie nicht der Polizei an? Und mal nebenbei unter uns – die Sache mit den Deals läuft nicht ganz so ab, wie man das aus irgendwelchen Filmen kennt.«

Emma ließ Florian nicht aus den Augen. Die Rolle des schlagfertigen und sehr von sich eingenommenen Detektivs gelang ihm sehr überzeugend.

»Nicht ganz, mag sein. Aber ich will in erster Linie etwas von euch und nicht von der Polizei«, erwiderte Siebert.

Das Heft, dachte Emma. Er wollte wohl das Heft zurück. Na, der hat ja Nerven.

»Fangen wir mal damit an, was du zu bieten hast. Versuch es doch mal mit einer Andeutung.«

»Librecht.«

Emma sah aus den Augenwinkeln, wie Johanna den Rücken straffte.

»Was ist mit ihm?«

»Interessiert? Nun, das werde ich erst verraten, wenn ich mein Heft wiederhabe.«

Emma blies die Wangen auf.

»Das Heft ist Gegenstand polizeilicher Ermittlungen«, erwiderte Florian in gleichmütigem Ton. »Wenn du zu Librecht mehr weißt, solltest du unbedingt eine Aussage machen – du bist ohnehin verpflichtet dazu, als guter Staatsbürger, und wenn du dich ohne Aufforderung äußerst, wertet das Gericht dein Engagement als strafmildernd. Das ist dann der Deal.«

»Ich will das Heft, und ich bin davon überzeugt, dass ihr es noch habt«, ließ Siebert nicht locker.

»Wie kommst du darauf?«

»Ihr seid keine Bullen. Außerdem weiß ich, dass ihr es nicht in Wismar abgegeben habt.«

Johanna bedeutete Florian, Zeit zu schinden und mehr Infos herauszuholen.

»Na und? Rostock ermittelt wegen des anderen Mädchens, wie du ja weißt.«

Schweigen. »Egal. Das Heft ist mir … wichtig.«

Ohne die Originalzeichnungen hätte Siebert sehr gute Chancen, um einen Prozess herumzukommen, dachte Emma. Das Verfahren würde dann wahrscheinlich eingestellt werden, erst recht falls Luis sich dazu überreden ließe, seine Aussage noch einmal zu überdenken und abzumildern und ein Anwalt das Ganze entsprechend glättet. Als Lehrer bekäme er dann zwar nach wie vor keine Chance mehr, zumindest nicht in Wismar und Umgebung, aber strafrechtlich würde die Sache für ihn mehr als glimpflich ausgehen können.

»Mach doch mal eine Andeutung, was Librecht angeht, damit wir ungefähr abschätzen können, welchen Wert deine Info hat«, fuhr Florian fort.

»Nun gut … Der Mann hatte ein sehr schmutziges Geheimnis.«

»Wer hat das nicht?«

»Er war süchtig nach gewalttätigen Sexspielen.«

»Aha.«

»Es gab da einen Club Gleichgesinnter. Gut möglich, dass dabei mal jemand ums Leben gekommen ist.«

»Und woher willst du das wissen?«

»Das spielt keine Rolle.«

»Das spielt sogar eine sehr große Rolle. Warst du dabei? Als Zeichner womöglich?«, konterte Florian scharf.

»Nein. Das ist nicht meine Welt.«

»Du kannst mir viel erzählen …«

»Das ist nicht meine Welt«, wiederholte Siebert energisch, und Emma hatte das Gefühl, dass er die Wahrheit sagte. »Denn wenn es so gewesen wäre, hätte ich das Thema kaum von selbst angeschnitten und mich gemeldet, oder?«

»Ich denke, du willst einfach nur dein Heft zurück.«

»Das eine schließt das andere nicht aus.«

»Na schön – woher hast du diese Insiderkenntnisse?«

»Ich habe zufällig …«

»Ich hasse dieses Wort!«

»Es ist aber so. Glaub mir oder lass es sein. Librecht hat eine Frau getötet, wahrscheinlich unter Drogeneinfluss. Das hat er wohl nicht ertragen und sich deshalb erhängt.«

»Nun …« Florian tauschte einen Blick mit Johanna. »Die Polizei hat etwas Ähnliches bereits vermutet, denke ich. Die Sache mit den Drogen dürften sie auch festgestellt haben. Warum soll das interessant für uns sein?«

»Er hat eine Frau getötet – das ist wichtig, oder nicht? Und außerdem ist mir in dem Zusammenhang noch etwas anderes eingefallen – dabei geht es um den anderen Typen, nach dem du mich gefragt hast, der, den ich in Rostock gesehen habe. So, und mehr sage ich jetzt nicht mehr. Denk darüber nach und ruf mich an.« Dann war die Verbindung unterbrochen.

Einen Moment blieb es still.

»Er könnte Teith auch in Braunschweig gesehen haben, und das ist ihm erst jetzt klar geworden«, meinte Emma schließlich. Sie sah Florian an. »Würde mich jedenfalls nicht überraschen.«

»Mich auch nicht, was wiederum Siebert nicht wissen kann«, warf Johanna ein. »Er schätzt, dass wir an ihm interessiert sind, und sucht offenbar händeringend nach einer Möglichkeit, an sein Heft zu kommen. Dabei greift er nach jedem Strohhalm«, fügte sie grübelnd hinzu. »Gewalttätiger Sex mit Todesfolge, ein Club Gleichgesinnter, die an unterschiedlichen Orten ihr Unwesen treiben. Das sollten wir aber durchaus im Hinterkopf behalten.«

»Nicht nur im Hinterkopf.« Emma stand auf und trat ans Fenster. »Marta Jankowski war fürchterlich zugerichtet«, sagte sie leise. »Womöglich war sie ausschließlich deswegen entführt worden – um von einem Perversen gequält und getötet zu werden.« Kerstin, dachte sie. Die Kleine lebt nicht mehr.

Johanna starrte sie wortlos an.

»Aber wie kommt Siebert an diese Info?«, ergriff Florian wieder das Wort. »Wie kann er davon erfahren haben, wenn nicht von Librecht persönlich? Und wie lange weiß er das schon?«

»Wir haben bei den Ermittlungen in Braunschweig seinerzeit keine Verbindungen nach Wismar oder Rostock feststellen können«, sagte Johanna. »Der Name Siebert hätte ja irgendwo auftauchen müssen, wenn die beiden über die Begegnung im Hotel oder einen Umtrunk hinaus Freundschaft geschlossen oder wenigstens regelmäßig Kontakt gehabt hätten.«

»Vielleicht hat er irgendetwas beobachtet, eine Szene, die erst jetzt Bedeutung erlangt, und sich seinen Teil gedacht«, überlegte Emma. »Oder er weiß doch viel mehr.«

»Wie dem auch sei – ich werde ihn zu gegebener Zeit noch mal ins Gebet nehmen«, meinte Florian. »Er ist so scharf auf sein Heft, dass er sich bestimmt noch was entlocken lässt.«

Die Luft war immer heißer geworden. Ein Sommer ohne Ende. Flirrende, schweißtreibende Hitze.

Er flößte ihr Wasser ein. »Bis später.« Er strich ihr übers Gesicht, liebevoll.

Sie spürte sein zufriedenes Lächeln und wusste, dass er es war – der Gierige.

»Ich komme bald wieder. Erhol dich gut.«

Die Tür fiel ins Schloss, und sie spuckte die Pille wieder aus. Diese wunderbare Zauberpille nahm jeden Schmerz, machte sie fröhlich und zufrieden, schenkte Energie und umgab alles mit einem sanften Schleier, in dem jeder Widerspruch, jede Gegenwehr erstickte.

Sie ahnte, dass der Gierige heute Nacht sein Werk vollenden wollte. Ich komme bald wieder. Wenn es dunkel wurde? Mitten in der Nacht? Ihre zweite Chance war keine Chance, sondern ein zweiter Anlauf und der Auftakt zu einer neuen Jagd, deren Ausgang längst feststand.

Sie hörte, dass ein Wagen wegfuhr, zwei Männer unterhielten sich kurz darauf im Nebenzimmer, aber sie verstand nicht, worüber sie sprachen. Es begann nach Essen zu riechen, Bratkartoffeln mit Speck – und das bei dem Wetter. Die Temperatur stieg weiter, ihre Gedanken stolperten im Kreis herum, verfingen sich ineinander, kehrten zurück, vielleicht hätte sie doch die Pille schlucken sollen … Sie dämmerte vor sich hin. Als sie das nächste Mal hochschreckte, war es unerträglich heiß. Der Schweiß lief ihr in Strömen übers Gesicht. Sie hatte Durst. Die Männer nebenan sprachen lauter.

»Riechst du das auch?«

»Ja, irgendwie rauchig, oder?«

»Stimmt. Lass uns mal nachgucken.«

»Und die Kleine?«

»Die pennt und ist außerdem gefesselt.«

»Okay.«

Der Tür knallte ins Schloss. Sie öffnete die Augen. Es roch verbrannt. Feuer. Ein Feuer im Wald, das sich bei der Trockenheit der letzten Wochen in Windeseile ausbreiten würde. Sie war an Händen und Füßen ans Bett gefesselt – und hatte nicht die geringste Chance, sich zu befreien. Sie hustete. Panik schnürte ihr den Hals zu. Sie riss an den Gurten. Wie groß war die Chance, dass das Feuer entdeckt wurde, bevor das Haus in Flammen stand? Sie bäumte sich heftig auf und schrie und schrie. Die Männer kehrten zurück. Sie husteten und packten eilig ihre Sachen zusammen, so klang es.

»Helft mir!«, rief sie. »Bitte. Ihr könnt mich doch nicht einfach verbrennen lassen!«

»Los, beeil dich!«, maulte einer der Typen.

»Aber …«

»Kein Aber.«

Sie schrie erneut. »Helft mir!«

»Hör nicht hin. Sie wird gleich ohnmächtig.«

»Ja, schon gut.«

Tür auf, Tür zu, der Motor heulte auf, oder war es ihr eigener Schrei? Plötzlich wurde die Tür aufgeschoben, einer der beiden blickte durch den Spalt, starrte sie zwei Sekunden an und huschte dann ins Zimmer.

»Nun komm endlich!«, wütete sein Kumpel von draußen. »Beeil dich. Ich will hier nicht abfackeln.«

Er stand vor dem Bett und ließ sie nicht aus den Augen. »Schon gut, bin gleich da«, rief er, dann bückte er sich und schnitt die Fesseln durch.

»Warte noch einen Moment – bis wir weg sind«, wisperte er. »Hast du das kapiert? Sonst komme ich in Teufels Küche, und dann erwürge ich dich eigenhändig.«

Sie nickte und weinte.

»Und falls du hier tatsächlich rausfindest oder gerettet wirst, dann …«

»Ich sag nichts, versprochen, du kannst mir glauben. Niemals, kein einziges Wort.«

»Besser ist es – denn er findet dich, egal, wo du bist, egal, wo du dich versteckst, kapiert?«

»Ja.«

Dann war sie allein.

Johanna stand am Fenster und beobachtete, wie Florian und Jens in den Wagen stiegen. Emma saß nebenan und übte sich in Geduld, zumindest erweckte sie äußerlich diesen Eindruck. Der Überfall auf Koboch hatte sie schockiert, womöglich völlig aus der Bahn geworfen, was nicht verwunderlich war. Johanna setzte sich wieder an den Schreibtisch und ließ ihre Gedanken ungeordnet in alle Richtungen kreisen.

Teith. Thal. Rotlichtszene, Partys, Catering, alles Luxusklasse, getötete junge Frauen, Hotel-, Gaststättengewerbe, Immobilienbranche – dort ließ sich manches organisieren und verstecken: Geld, Menschen, Drogen, Partys. Ein Schüler missbrauchte die verliebte Hingabe eines jungen Mädchens und nutzte das seltsame Begehren seines Lehrers; er geisterte mit hellwachen Augen durch Rostocker Bars. Kerstin. Teith? Kannte der Junge Teith? Wenn wir ihn fragen würden, war er gewarnt, und das darf nicht passieren. Die Eltern betrieben ein Architekturbüro – schon wieder Immobilien … Welche Fäden liefen da zusammen? Und was brachte es, sie entwirren zu können, wenn die entscheidenden Beteiligten dann doch nicht zu fassen waren, weil sie mit Hilfe großzügiger und einflussreicher Leute jederzeit untertauchen konnten?

Es ging nicht um normale Prostitution, sofern man sie überhaupt als normal bezeichnen konnte, dachte Johanna plötzlich, es ging um die ganz speziellen Wünsche, das Ausleben bizarrer Bedürfnisse – hochgepuschte Aggressionen, die zu massiven Verletzungen und in letzter Konsequenz zum Tod führten. Der Tod wurde billigend in Kauf genommen oder sogar vorausgesetzt.

Emma hatte in ein Wespennest gestochen, als sie es wagte, drei Verdächtige kurzerhand festzunehmen und einem Verhör zu unterziehen, aktenkundig zu machen. Mit allem mussten diese Leute gerechnet haben, nur nicht mit einer toughen Ermittlerin, die spontan und schnell handelte. Solche Männer ließen sich nicht einfach festnehmen und verhören. Was für ein Gesichtsverlust. Und er wurde noch viel größer, als Emma einen von Teiths Männern tötete, den zweiten schwer verletzte und dann fliehen konnte. Was für eine Schmach – eine junge, zierliche, geschwächte Frau überwand drei erwachsene Männer. Und sie wurde immer größer, je länger es Teith nicht gelang, Emma aufzuspüren. Inzwischen würde er kochen vor Wut und Hass. Johanna nickte. Sein Machtverlust wurde von Tag zu Tag größer, obwohl er näher gerückt war und sich an Emmas Leuten vergriff. Bislang ohne Erfolg, soweit wir wissen.

Sie öffnete die untere Schreibtischschublade und griff nach der Keksdose. Ohne Süßigkeiten ging gar nichts – sie ersetzten die Zigaretten, die sie früher gebraucht hatte. Figurprobleme? Sie hatte keine Figur, über die es sich Gedanken zu machen lohnte; sie war schon immer dürr gewesen, unweiblich, wie alle Krassfrauen, ob nun ein paar Pfund mehr oder weniger spielte kaum eine Rolle, und mit keiner Frage hatte sie sich in ihrem Leben weniger beschäftigt als mit der nach ihrem Gewicht oder der Konfektionsgröße.

Sie schob sich zwei Kekse auf einmal in den Mund und kaute versonnen, als Emma den Kopf zur Tür hereinsteckte. »Die Getränke gehen demnächst aus, und im Kühlschrank herrscht eine gewisse Eintönigkeit. Ich gehe einkaufen. Brauchst du Nachschub?« Sie nickte in Richtung der Keksdose.

Johanna lächelte.

14

Emma steuerte den nächsten Supermarkt an. Die für Sekundenbruchteile aufblitzende Idee, kurzerhand in Richtung Dresden aufzubrechen, verwarf sie rasch wieder. Eine solche Aktion wäre in der Tat viel zu gefährlich, und sie würde Zeit und Kraft vergeuden. Man würde sie gar nicht zu ihm lassen. Patrick lag im Koma. Sobald er aufwachte, würden die Kollegen sich mit dem BKA in Verbindung setzen. Sie durfte sicher sein, innerhalb kürzester Zeit zu erfahren, ob und wie er sich zu den Geschehnissen äußerte.

Wer hatte ihn eigentlich gefunden? Emma stapelte zwei Getränkekisten, Limo und diverse Säfte, in den Wagen und bog in den nächsten Gang ein – Süßkram, soweit das Auge reichte. Sie entschied sich für ein buntes Sammelsurium von Gebäck und Schokokram. Das Telefon vibrierte – Johanna. »Ist das ein Kontrollanruf, oder willst du nur sicherstellen, dass ich deine Kalorienbomben nicht vergesse?«

»Erwischt, würde ich sagen.«

»Johanna, ich bin noch beim Einkaufen. Ich kann dir gerne ein Selfie mit Einkaufswagen schicken. Stehst du auf so was?«

»Schon gut …«

»Aber da ich dich gerade am Ohr habe – wer hat ihn eigentlich gefunden?« Sie sprach leise, während sie den Wagen beiseiteschob, um eine Frau mit zwei Kleinkindern durchzulassen.

»Eine Kollegin«, antwortete Johanna prompt. »Er kam nicht zum Dienst und war nicht erreichbar.«

»Weiß man Genaueres zur Auffindesituation?«

»Er war durchgehend nicht ansprechbar. Der Arzt meinte, keine fünf Minuten später wäre er tot gewesen.«

Emma nickte. »Verstehe.«

»Mach dir klar, dass du nichts tun kannst.«

»Unentwegt, Johanna.« Wie ein Mantra.

»Wir sehen uns gleich.«

»Ja.«

»Und beeil dich, mein Keksvorrat schrumpft sekündlich. Ach, noch was – lass uns doch gleich mal gemeinsam ein bisschen recherchieren zum Thema Vermisstenmeldungen und ungeklärte Todesfälle Anfang des Jahres. Vielleicht führt eine Spur nach Braunschweig.«

»Die Frauen, die in diesem Umfeld verschwinden, werden selten als vermisst gemeldet«, wandte Emma ein. »Ganz offensichtlich steckt ein Muster dahinter.«

»Selten – du sagst es. Aber es kommt vor, siehe Kerstin.«

»Tja, warum nicht? Bevor uns die Decke auf den Kopf fällt.«

Wie absurd, dachte Emma, als sie wenig später den Rückweg einschlug. Ich bin nach Wismar gekommen, um aus verdeckter Position Teith aufzustöbern, und nun agieren alle, nur ich nicht.

Florian meldete sich zwei Stunden später. »Siebert ist nicht bereit, über seine Andeutungen hinaus etwas zu sagen, noch nicht. Wir werden sehen. Vielleicht ist es ja auch gar nicht wichtig, auf unsere Recherchen bezogen. Im Büro ist alles unauffällig.«

»Klingt verdammt aufregend.«

»Nicht wahr?«

»Kein Anruf von Zilbert auf dem Anrufbeantworter?«

»Nein.«

Emma überlegte kurz. Die Rolle von Luis ging ihr nicht aus dem Kopf, und Kollege Bormer hatte er noch nicht zu Gesicht bekommen. »Ich fände es gut, wenn Jens mal ein bisschen durch Wismar stromert und insbesondere die Gegend in Augenschein nimmt, in der Renger zu Hause ist«, schlug sie spontan vor.

»Okay.«

»Bis nachher.«

Die junge Frau, auf die sie wenig später im Laufe der Recherchen stieß, stammte aus Peine und war siebzehn Jahre alt. Cosima Werner war mehrfach von zu Hause weggelaufen und hatte in einer betreuten Wohngemeinschaft gelebt, bevor sie Anfang des Jahres vermisst gemeldet wurde. Man nahm an, dass sie ihr Streunerleben wieder aufgenommen hatte und der Polizei irgendwann in die Hände fallen würde. Interessant war in diesem Zusammenhang, dass es eine zwölf Jahre ältere Halbschwester gab, verheiratet, Mutter von zwei Kindern, die in Braunschweig lebte. Die Vermutung der Behörden, dass Cosima zumindest zeitweise bei ihr untergetaucht war, ließ sich jedoch nicht bestätigen.

»Was gar nichts heißen muss«, meinte Emma.

»Das sehe ich ähnlich«, stimmte Johanna zu. »Ein Anruf kann also nicht schaden.«

»Das solltest du übernehmen. Die Geschichte knüpft unmittelbar an deine damaligen Librecht-Nachforschungen an.«

»Stimmt.«

Zwei Minuten später meldete sich unter der Braunschweiger Telefonnummer eine fröhliche Frauenstimme: »Ja? Rieke Mohn.«

Johanna grüßte munter zurück und stellte sich vor, während Emma den Lautsprecher des Telefons regulierte und die Aufnahmefunktion aktivierte.

»Bundeskriminalamt?«, wiederholte die Frau zögernd. »Ist etwas passiert?« Sie stockte plötzlich. »Ach du liebe Güte! Geht es um Cosima? Haben Sie …«

»Es gibt nach wie vor keine Hinweise auf ihren Verbleib, aber wir untersuchen zurzeit aufgrund einiger Parallelen bundesweit mehrere Vermisstenfälle und sind dabei auch auf Ihre Schwester gestoßen.«

»Halbschwester.«

»Oder so. Hätten Sie ein paar Minuten Zeit für ein Telefonat?«

»Nun … Ja, klar, aber ich kann Ihnen nichts Neues sagen. Meine Aussage müsste in der Akte stehen. Ich habe Cosima das letzte Mal ungefähr vier Wochen vor ihrem Verschwinden gesehen, als ich sie mit meinen Kindern in Peine besucht habe.«

»Danach gab es keinen Kontakt mehr?«

»Doch – zwei kurze Telefonate im Abstand von ein, zwei Wochen, ungefähr.«

»Klang sie anders als sonst?«

»Nein. Es war alles wie immer. Sie erzählte von der Schule, Alltagskram, erkundigte sich nach den Kleinen, also meinen Kindern, und das war es dann auch schon.«

Sie verheimlichte etwas, dachte Emma. Das klingt alles viel zu glatt und ein bisschen hastig. Sie warf Johanna einen vielsagenden Blick zu, worauf die eine Braue hob.

»Frau Mohn, ich bin weder vom Jugendamt noch von einer örtlichen Polizeidienststelle. Ich suche nach Hintergründen …«

»Sie vermuten ein Verbrechen?«

»Ehrlich gesagt – ja.«

»Nun, ich weiß nicht, welche Fälle Sie sonst noch untersuchen, aber mit Cosima hat das garantiert nicht das Geringste zu tun«, entgegnete Rieke Mohn eifrig. »Sie ist schon mit elf, zwölf immer wieder abgehauen und …«

»Warum eigentlich?«

»Spielt das eine Rolle?«

»Vielleicht.«

»Sagen wir mal so – es war nie besonders gemütlich bei uns zu Hause. Unsere Mutter hatte kein glückliches Händchen bei der Wahl ihrer Männer. Mein Vater war ein mieser Typ, und Cosimas Erzeuger war ganz ähnlich drauf. Die Kleine hat es vorgezogen, ab und an ihre eigenen Wege zu gehen. Das Jugendamt hielt es dann auch für besser, sie in einer Wohngruppe unterzubringen.«

Bemerkenswert offene Worte, dachte Emma.

»Und wie war Ihr Verhältnis zu Cosima?«

»Ich habe mich hin und wieder um sie gekümmert, soweit ich es geschafft habe. Wissen Sie, ich habe zwei kleine Kinder, einen anstrengenden Job, mein Mann arbeitet sich als Fernfahrer ab und ist selten zu Hause. Verstehen Sie?«

»Ich verstehe.«

»Wirklich?« Der anfänglich fröhliche Tonfall klang inzwischen deutlich gedämpfter und dezent bitter. »Und bevor Sie die Frage stellen – nein, ich konnte Cosima nicht bei mir aufnehmen. Es wäre einfach zu viel gewesen. Die Verantwortung ist schon jetzt nicht einfach zu tragen, das dürfen Sie mir glauben.«

»Auch das ist nachvollziehbar für mich«, erwiderte Johanna. »Und dennoch bin ich davon überzeugt, dass das Mädchen Kontakt zu Ihnen aufgenommen hat.«

Stille.

»Ich an ihrer Stelle hätte das jedenfalls getan«, bekräftigte Johanna. »Vielleicht brauchte sie etwas Kleingeld und ein, zwei Nächte, um zur Ruhe zu kommen. Dann ist sie weitergezogen, und Sie haben beide beschlossen, ihren Besuch zu verschweigen. Für mich ist in diesem Zusammenhang nur eines wichtig – was hatte Cosima vor? Hatte sie Pläne? Einen Job, über den sie sprach? Fielen Namen? Nur dieser Hintergrund interessiert mich. Alles andere ist Ihre Sache, jedenfalls meinem Verständnis nach. Cosima war siebzehn, also fast volljährig …«

»So ist es!«, fiel Mohn Johanna lebhaft ins Wort. »Und ja – es stimmt, sie stand bei mir vor der Tür, und ich habe sie für ein paar Tage aufgenommen, klammheimlich, als mein Mann gerade auf Tour war. Sie hatte die Nase voll von ihrer WG, wollte sich einen Job besorgen und alleine klarkommen. Ich konnte das gut nachvollziehen. Mit siebzehn ist man kein Kind mehr. Jedenfalls gilt das für Cosima, sie war schon mit vierzehn, fünfzehn reifer als viele Jugendliche in dem Alter.«

»Und danach haben Sie nichts mehr von ihr gehört?«

»Doch – sie rief mich noch einmal an, ein paar Tage später.« Rieke Mohn atmete tief durch. »Sie hatte einen Job in einem kleinen Lokal …«

»Name?«

»Hat sie nicht genannt. Aber sie klang gutgelaunt. Sie meinte, sie würde die Sache mit der Wohngemeinschaft selbst klären. Ich hielt das für eine gute Idee, sie bewies damit, dass sie Verantwortung für sich übernehmen konnte. Tja, das war es. Danach hörte ich nichts mehr, bis sich die WG-Leiterin meldete und schließlich die Polizei.«

»Was glauben Sie, was passiert ist?«

»Woher soll ich das wissen? Vielleicht ist sie nach Holland gefahren, um sich Gras zu besorgen, oder nach Spanien, mit irgendeinem Typen. So etwas ist ihr zuzutrauen.«

Sie macht sich etwas vor, dachte Emma.

»Denkbar«, antwortete Johanna. »Aber warum meldet sie sich dann nicht mal bei Ihnen? So wie vorher auch.«

»Vielleicht hat sie keine Lust. Oder befürchtet, ich würde ihr Vorhaltungen machen.«

Johanna schüttelte den Kopf. »Wie oft haben Sie versucht, sie auf dem Handy zu erreichen?«

Stille.

»Frau Mohn?«

»Einige Male«, gab sie leise zurück. »Fünf-, sechsmal ungefähr. Vielleicht auch häufiger.«

»Und sie hat nie geantwortet?«

»Ich will nichts mit der Polizei zu tun haben oder mit dem Jugendamt, verstehen Sie?«

»Nun …«

»Mein Mann ist vorbestraft, und wenn er erfährt, dass ich …«

»Schon gut. Was hat sie geantwortet?«

»Sie hat mir geschrieben, ich solle mir keine Sorgen machen. Sie hätte einen geilen Job in einer coolen Bar. Das Leben meine es endlich gut mit ihr.«

Emma atmete tief durch. So was konnte man wohl guten Gewissens ein Muster nennen.

»Und zur Bestätigung hat sie mir ein Selfie geschickt – man sieht sie mit einer Gruppe junger Leute an der Theke stehen, in irgendeinem Club, denke ich. Alle strahlen, sind gut drauf. Cosima sieht prima aus, trägt tolle Klamotten, es gab nicht den geringsten Grund, sich Sorgen …«

»Haben Sie das Bild noch?«

»Hm, ich …«

»Schicken Sie es mir – jetzt gleich. Ich gebe Ihnen eine Handynummer durch.«

»Aber was wollen Sie damit?«

»Vielleicht erkennen wir jemanden wieder, der auch vermisst wird oder im Zusammenhang mit anderen Ermittlungen steht. Das wäre ein wichtiger Hinweis für uns.«

»Das ist alles?«

»Ja.«

»Und das war es dann, ich meine …«

»Ja.«

»Das Ganze hat kein Nachspiel für mich?«

»Nein.«

Das Nachspiel läuft längst in deinem Kopf, dachte Emma. Und es ist gut möglich, dass du es nie wieder loswirst.

Der Parkplatz vor dem Architekturbüro der Rengers war mit mehreren Fahrzeugen besetzt. Ich bin nicht der Einzige, der am Samstag arbeiten muss, dachte Jens und ließ die Fensterscheibe herunter und kniff die Augen zusammen. Die Sonne meinte es immer noch gut. Was für ein herrlicher Tag. Jens verband die besten Erinnerungen mit Wismar. Wenn ihn nicht alles täuschte, war sein erstes Kind während einer Stralsund-Wismar-Küstenradtour entstanden – irgendwo in der Nähe von Krusenhagen, als seine Frau ihn überredet hatte, nachts noch mal runter an den Strand zu gehen. Er hatte sich kaum rühren können vor Muskelkater und war hundemüde gewesen, aber als Anne ihm diesen einen Blick zugeworfen hatte – frech und verheißungsvoll –, war alles andere unwichtig geworden. Ein Kind auf immer noch sommerheißem Sand zeugen, das Geräusch der nächtlichen Wellen und des wispernden Seegrases im Ohr, während der Wind durch sein Haar strich und Anne sich flüsternd an ihn klammerte …

Jens schob die Bilder rasch beiseite. Zwei junge Leute verließen das Gebäude, einer von ihnen trug eine großformatige Mappe unter dem Arm. Sie verabschiedeten sich mit Handschlag voneinander. Er wartete noch ein paar Minuten, dann stieg er aus, versteckte die Kamera unauffällig unter dem Sakko und spazierte gemütlich die Straße entlang. Gediegene Gegend, große Häuser, gut gesicherte Anwesen mit aufwändigen Bepflanzungen und Videoüberwachung. Es roch förmlich nach Geld. Rengers Grundstück war weitläufig, der hintere private Bereich gut abgeschottet. Es gab von außen nicht viel zu entdecken. Dennoch schoss er ein paar Fotos und setzte sich wieder in den Wagen.

Zwei weitere Angestellte verließen das Büro, soweit Jens das einzuschätzen vermochte. Vielleicht war ja auch ein Kunde dabei. Er wollte gerade Florian anrufen, um das weitere Vorgehen abzusprechen, als Luis Renger auf einem schicken Rennrad vorfuhr und scharf abbremste, das Smartphone am Ohr. Er stieg ab, blieb aber an der Straße stehen.

»Ne, heute nicht. Ich hab meinem Alten versprochen, zu Hause zu bleiben«, erklärte er. »Geschäftsfreunde kommen zum Essen.« Er lauschte, dann lachte er. »Da kannst du mal sehen. Ja, okay, ich melde mich, sobald ich wieder frei bin.«

Luis steckte das Telefon ein und schob sein Rad leise pfeifend über einen schmalen Zufahrtsweg nach hinten durch.

Jens drehte eine Runde durchs Viertel und suchte sich einen anderen Parkplatz. Eine knappe Stunde später fuhren zwei Wagen vor, und Jens gelangen dank des neuen Teleobjektivs einige schöne und gestochen scharfe Fotos. Falls sich krumme Typen oder auch anderweitig bekannte Namen unter den Besuchern befanden, würde es hübsche Aufnahmen von ihnen geben, und die BKA-Leute sollten keine Probleme mit der Auswertung haben, dachte er zufrieden.

Brandmeister Tim Malchow traute seinen Augen kaum. Das Mädchen hockte in einem der zahlreichen Gräben, die die Rostocker Heide durchzogen, und starrte den Einsatzkräften fassungslos entgegen. Sie war halbnackt, völlig verdreckt und umschloss mit den Armen ihren Oberkörper. Sie rührte sich nicht. Malchow, Vater einer halbwüchsigen Tochter, bedeutete seinen Kollegen zurückzubleiben und trat langsam näher.

»Hallo«, sagte er leise.

Sie sah ihn stumm an.

»Alles in Ordnung, Kleine, du bist jetzt in Sicherheit.« Er streckte die Hand aus. »Komm, wir bringen dich hier raus.«

Keine Reaktion.

»Es war sehr schlau von dir, an den Graben zu gehen«, fügte er hinzu und ließ die Hand sinken. »Das Feuer haben wir inzwischen unter Kontrolle. Es kann dir nichts mehr passieren.«

Sie nickte plötzlich. »Wasser brennt nicht«, flüsterte sie. »Das ist toll, oder? Die Flammen ertrinken einfach. Wie schön.«

»Ganz genau. Hast du dich verlaufen und bist vom Feuer überrascht worden?« Er musterte sie aufmerksam. Warum lief sie halbnackt durch die Gegend? »Wie heißt du, Kleine?«

Sie runzelte die Stirn.

»Komm, lass dir helfen. Gleich in der Nähe wartet ein Krankenwagen.«

Sie blickte unschlüssig zur Seite und atmete schwer.

»Hörst du mich?«

Langsam wandte sie ihm wieder das Gesicht zu. »Niemand darf wissen, dass ich lebe«, wisperte sie. »Er findet mich sonst.«

Malchow erwiderte ihren Blick. »Ich verstehe.« Er nickte. »Es geschieht nichts ohne deine Zustimmung, das verspreche ich dir.«

Es dauerte länger als eine Viertelstunde, bis das Mädchen bereit war, in den Rettungswagen zu steigen und sich behandeln zu lassen. Malchow informierte währenddessen über Funk die Polizei.

15

Mint war ein beeindruckender Typ. Bei ihm passte irgendwie alles zusammen – Ausstrahlung, Geld, Outfit, seine Art zu reden und zu schweigen, zuzuhören, sein Lächeln. Der Mann schien auf die sechzig zuzugehen, aber er bewegte sich leichtfüßig und flink wie ein junger Kerl. Luis hatte von der ersten Begegnung an gespürt, dass er eine Persönlichkeit mit mehreren hochinteressanten Gesichtern vor sich hatte, und umgekehrt schien es Mint ganz ähnlich zu gehen. Aber das allein war es nicht: Auf ebenso seltsame wie aufregende Weise hatten sie einander in ihrem tiefsten Wesen erkannt.

Als sie sich Wochen später zufällig in der Bar in Rostock wiedersahen, die Luis seit einiger Zeit ab und an besuchte, war ihm unausgesprochen klar, dass dieses Zusammentreffen niemanden etwas anging, ebenso wenig wie die Tatsache, dass sie von da an in Kontakt blieben.

So wie Luis förmlich hatte riechen können, dass Siebert Marie hinterhergierte und ein ganz besonderes Hobby pflegte, war ihm unterschwellig bewusst, dass Theo Mint, Geschäftsmann, Investor und Hotelbesitzer, außergewöhnliche Interessen und Bedürfnisse hatte. Der Mann war ständig auf der Suche nach neuen Gesichtern, eindrucksvollen, starken Charakteren und dem besonderen Kick. Und den suchte er überall – auf Partys, in Bars und Clubs, im Gespräch, auf Reisen, dann und wann unterstützt von feindosierten Drogen. Er strahlte eine Intensität aus, der sich Luis kaum entziehen konnte. Manchmal tranken sie etwas zusammen, ohne viel zu reden, oder sie diskutierten über Gott und die Welt, hin und wieder stellte Luis ihm eine Bekannte oder Freundin vor, und wenn Mint dann auf diese ganz eigene Art lächelte, wusste er, dass er seinen Geschmack getroffen hatte. Bisweilen deutete Mint an, dass er einen großen Geschäftsabschluss gebührend feiern wollte, und Luis verstand den Wink mit dem Zaunpfahl, ohne dass sie ausführlicher darüber sprechen mussten. Er kannte genügend Mädchen, die Lust hatten, sich zu amüsieren, zu tanzen, zu flirten und vielleicht auch etwas mehr.

Luis wusste, dass die Rolle, die er für Mint zu spielen begonnen hatte, nicht jedem aus seinem Umfeld gefiel. Vor einigen Wochen hatte er bei einer Clubparty zufällig ein Gespräch mitbekommen. Mint hatte sich mit einem Typen, den Luis nicht kannte, in den Billardraum zurückgezogen. Keiner der beiden hatte bemerkt, dass sie nicht allein waren – Luis lag auf einem Plüschsofa im hinteren Bereich des Raumes, wo er sich einige Minuten zuvor mit einem Mädchen vergnügt hatte und danach kurz eingenickt war. Die Stimmen der beiden weckten ihn.

»Ist das wirklich dein Ernst?« Die fremde Stimme klang ungehalten.

»Was spricht deiner Ansicht nach dagegen?«, erwiderte Mint.

Eine Geschäftsbesprechung, dachte Luis, ich sollte mich bemerkbar machen und …

»Der Bursche geht noch zur Schule! Das ist ein grüner Junge, der bei Mami und Papi lebt und wahrscheinlich demnächst mit der Fahrschule anfängt. Du kommst in Teufels Küche, wenn sich das herumspricht, in welchem Zusammenhang auch immer.«

»Ja? Nun, der Einzige, der sich meiner Einschätzung nach in besagter Küche befindet, bist du«, entgegnete Mint in kühlem Ton. »Und ansonsten: Nichts wird auffliegen. Ich vertraue nicht nur dem Kleinen, sondern ich vertraue auch meinem Gespür für solche Talente. Das konnte ich schon immer. Er macht seine Sache sehr gut, ist verschwiegen, ohne dass man es ihm sagen oder langatmig erklären muss, und er kriegt sehr genau mit, worauf es ankommt. Besser als so manch anderer. Er kann zwischen den Zeilen lesen und ist neugierig, was das Leben so alles zu bieten hat, abseits der üblichen Bahnen. Und noch was – er agiert wertfrei und stellt keine falschen Fragen oder gar Forderungen. Beachtlich für einen Jungen in dem Alter, oder? Der wird es noch sehr weit bringen, darauf wette ich.«

»Verstehe, ein echtes Naturtalent«, knurrte der andere. »Verdorben bis unter die Haarspitzen, schlau und geschickt wie ein Frettchen und immer ein charmantes Lächeln auf den Lippen.«

»Auch das ist richtig. Und bevor du dich beschwerst oder gar weiter in meine Belange einmischst, erledige erst mal deine Hausaufgaben.« Mints Stimme klang auf einmal eiskalt.

»Ich bin dabei.«

»Ach ja? Wie lange schon?«

»So was braucht nun mal seine Zeit, wenn man es professionell erledigen will, und das liegt nicht nur …«

»Mag sein, doch solange musst du wohl kleinere Brötchen backen, mein Freund. Ich unterstütze dich gerne weiterhin, aber beklage dich gefälligst nicht, dass du gerade zu kurz kommst. Woran das liegt, muss ich dir wohl kaum unter die Nase reiben – Stichwort Professionalität.«

»Ich hab dir immer …«

»Ja, das hast du, und das vergesse ich auch nicht. Aber schreib mir nicht vor, mit wem ich Kontakt pflege und wer für mich warum aktiv wird, kapiert? Das ist verdammt noch mal einzig und allein meine Sache.«

Sekunden später krachte eine Tür ins Schloss. Luis war noch eine Weile liegengeblieben und hatte sich nicht gerührt, bis er sicher war, dass auch Mint den Raum verlassen hatte. Verdorben bis unter die Haarspitzen. Irgendwie gefiel ihm die Beschreibung. Noch mehr gefiel ihm Mints Einschätzung seiner Qualitäten, die dem anderen Typen – wer immer das war – gar nicht schmeckte.

Luis lächelte, als er sich die Situation in Erinnerung rief. Und ob ich es noch weit bringen werde. Einige Male hatte er in der nächsten Zeit das Gefühl gehabt, verfolgt zu werden – auf dem Heimweg nach der Computer-AG zum Beispiel –, aber er schloss einen Irrtum nicht aus. Der Typ würde nicht wagen, ihn zu belästigen, dessen war er sicher. Luis hatte eindeutig die besseren Karten.

An diesem Abend wirkte Mint ein wenig müde und gab sich betont sachlich. Er konzentrierte sich voll und ganz auf das Gespräch mit Luis’ Eltern, bei dem es um den Neubau einer Hotelanlage auf Rügen ging. Zwei seiner Mitarbeiter erörterten die finanziellen Voraussetzungen, ein dritter pflegte, wie es anklang, gute Kontakte zum Bauamt und zum örtlichen Stadtrat, auf dessen Besonderheiten er weitschweifig einging. Luis war kurz davor abzuschalten, als ihn Mints dunkler Blick traf. Er zwinkerte ihm unauffällig zu.

Später gab Luis vor, sich noch mit Freunden treffen zu wollen, und Mint, gerade im Aufbruch, bot an, ihn in seinem Wagen mitzunehmen und unterwegs abzusetzen. Seine Mitarbeiter hatten sich bereits in dem anderen Fahrzeug auf den Heimweg gemacht. Luis streckte sich auf den Ledersitzen aus.

»Ich fahre nach Warnemünde. Bist du dabei?«

»Natürlich.«

Als Mints Telefon klingelte, warf er zunächst einen Blick aufs Display, dann sah er Luis an. »Stöpsel mal deine Kopfhörer rein – ein sehr wichtiges, vertrauliches geschäftliches Gespräch.«

»Okay, verstanden.«

Mint telefonierte fast fünf Minuten, während Luis Musik hörte, mit den Fingern den Rhythmus schnippte und kein Wort mitbekam. Fest stand jedoch, dass der Inhalt der Unterredung ernst und unerfreulich war. Mints Miene war plötzlich ungewohnt verschlossen. Im Radio ertönte die Meldung, dass das Feuer in der Rostocker Heide unter Kontrolle war. Wenig später änderte Mint seine Pläne, ließ Warnemünde aus und fuhr direkt nach Rostock.

Johanna hatte die Fotos von Jens und das Selfie von Cosima Werner ans BKA weitergeleitet und telefonierte gerade mit ihrer Dienststelle, um die Dringlichkeit in ihrer bekannt überzeugenden Art zu betonen, als Florian anrief.

»Wir sind gerade auf dem Rückweg.« Seine Stimme klang seltsam gepresst. »Sie haben ein Mädchen gefunden.«

Emma stutzte. »Was? Welches Mädchen? Kerstin?«

»Wahrscheinlich.«

»Wieso wahrscheinlich?«

Emma bekam mit, dass Johanna den Hörer auflegte und gespannt herübersah. Sie aktivierte die Lautsprecherfunktion.

»Bei den Löscharbeiten in der Rostocker Heide ist ein Mädchen entdeckt worden – lebend«, begann Florian zu berichten. »Jens’ Kontaktmann hat sich gerade gemeldet. Das Mädchen ist schwer verletzt, steht unter Schock und so, aber sie lebt, und man vermutet, dass es sich um Kerstin Wahldorf handelt. Zu ihrer Identität gibt es aber noch keine gesicherten Erkenntnisse, wie es im Beamtendeutsch immer so schön heißt. Man weiß auch nicht, was passiert ist, aber es ist gut möglich, dass sie irgendwo da draußen gefangen gehalten wurde, in einer abgelegenen Jagdhütte. Inzwischen ist eine Suchmannschaft unterwegs …«

»Sie konnte sich befreien?«, fragte Emma ungläubig.

»Sieht ganz so aus. Sie wird gerade in der Klinik behandelt, und man hat die Eltern abgeholt …«

»Solange nicht klar ist, was da passiert ist, darf auf keinen Fall bekannt werden, dass das Mädchen entwischt ist und gerettet wurde«, mischte sich Johanna plötzlich ein und griff ihrerseits zum Telefon. »Ich kümmere mich sofort darum. Auch die Eltern müssen entsprechend instruiert werden.«

»Hast du das mitgekriegt?«, fragte Emma.

»Ja. Gute Idee.«

»Okay, bis gleich.«

Emma wartete ungeduldig, bis Johanna ihr Gespräch beendet hatte. »Ich will ins Krankenhaus fahren.«

»Man wird uns nicht zu ihr lassen«, erwiderte Johanna. »So früh schon mal gar nicht.«

»Als BKA in einer Sonderermittlung zur OK-Kriminalität schon.«

»Auch nicht als …«

»Johanna! Wenn das Mädchen eine wichtige Zeugin ist, die uns helfen könnte, eine Gruppe von Perversen und sonstigen Kriminellen dingfest zu machen, dann müssen wir sofort handeln und nicht erst in drei Wochen, wenn …«

»Du weißt doch gar nicht, in welchem Zustand sie sich befindet. Wir dürfen sie …«

»Wir können es wenigstens versuchen.« Emma bebte innerlich. »Ich kann mir noch am ehesten vorstellen, wie sie sich fühlt. Verstehst du denn das nicht?«

»Ich bin ja nicht bescheuert.« Johanna atmete tief durch. »Sie ist sechzehn.«

»Lass es uns wenigstens versuchen.«

Johanna knirschte mit den Zähnen. »Na schön.«

Die zuständige Ärztin hieß Dr. Lotte Kranich, war über eins achtzig groß, wog mindestens achtzig Kilo und machte einen durchtrainierten Eindruck. Emma schätzte sie auf knapp fünfzig und wäre nicht verwundert gewesen, wenn die Frau in ihrer Freizeit als Ringerin ihre Gegner auf die Matte legte. Sie hatte nicht das Gefühl, dass Johannas einleitende Worte sie auch nur im Mindesten beeindruckt hatten; das Gleiche galt für den Anruf von Johannas vorgesetzter Dienststelle. Sie hatte keine Miene verzogen.

»Und wenn der Bundespräsident persönlich vor der Tür steht oder der Papst oder sonst wer – solange ich hier das Sagen habe und diagnostiziere, dass der Zustand des Mädchens bedenklich ist und Unruhe ihr schaden könnte, kommen Sie an mir nicht vorbei. Ich habe den Eltern fünf Minuten zugestanden, Sie kriegen nicht eine einzige.« Sie verschränkte die Arme vor der Brust wie ein Türsteher und musterte Emma mit dunklem Blick. »Habe ich mich auch für Sie verständlich genug ausgedrückt?«

»Unbedingt.«

»Dann würde ich vorschlagen, dass Sie an Ihren Schreibtisch zurückkehren und erst wieder hier auftauchen, wenn ich grünes Licht gebe.«

Emma überlegte kurz, dann wandte sie sich ab und nahm in einer Besucherecke Platz. Dr. Kranich folgte ihr nach kurzem Zögern. Emma hörte, dass Johanna angestrengt seufzte.

»Meinen Hinweis mit dem Schreibtisch müssen Sie falsch verstanden haben«, meinte Kranich. Ihre Stimme frostig zu nennen, wäre eine schamlose Untertreibung gewesen.

»Nein, das habe ich nicht«, entgegnete Emma und sah auf. Kranichs Gesicht spiegelte mühevoll gezügelte Wut wider, und es war alles andere als einfach, ihren Blick zu ertragen und Gelassenheit zu signalisieren. »Ich respektiere Ihre Ansage, habe mich aber gerade entschlossen, hier zu warten«, fuhr sie dennoch fort. »Sie mögen das Recht und die Autorität haben, das Mädchen von uns und jeder Störung abzuschirmen, aber gegen das Warten hier im Flur dürften Sie nichts ausrichten können.«

»Sie halten sich wohl für besonders …«

Emma stand langsam auf. Sie reichte der Ärztin ungefähr bis zur Schulter. »Dieses Mädchen war sehr wahrscheinlich in den Händen miesester Typen, und zwar für mehrere Tage und Nächte und …«

»Damit sagen Sie mir nichts Neues! Ich habe sie gerade untersucht. Möchten Sie Einzelheiten erfahren?«

»Danke, nein. Ich denke, ich weiß sehr genau, was ihr widerfahren ist, das können Sie mir abnehmen. Der entscheidende Punkt ist, dass wir sie langfristig nur schützen können, wenn wir ganz schnell erfahren, was wo mit wem passiert ist.«

»Ich weiß, was Sie umtreibt, aber das ändert nichts …«

»Das wissen Sie nicht!«, fiel Emma ihr leise zischend ins Wort. »Ich war selbst in der Gewalt ganz ähnlicher Typen, und ich muss mich seit zwei Jahren verstecken. Sie haben keine Ahnung, was die anstellen, um dieses Mädchen zum Schweigen zu bringen, wenn sie erfahren, dass sie überlebt hat, und wie viel ihnen daran liegt, auch mich endlich töten zu können. Einer meiner Exkollegen ist kürzlich überfallen worden, er liegt im Koma. Ob er je aufwacht, steht in den berühmt-berüchtigten Sternen. Und jetzt, Frau Dr. Kranich, erzählen Sie mir noch einmal, dass ich abhauen soll! Sie sind eine beeindruckende Persönlichkeit, mit der ganz offensichtlich nicht gut Kirschen essen ist, aber, mit Verlaub – im Vergleich zu den Leuten, nach denen wir fahnden, ist ihr bissiger Charme die reinste Ayurveda-Kur. Sollte ich jemals jemanden brauchen, der vor meiner Tür Wache schiebt und unliebsamen Besuch abwimmelt – Sie wären nach Arnold Schwarzenegger die erste Person, die mir einfiele.«

Irgendwo fiel eine Tür zu, der Fahrstuhl summte, eine Schwester eilte mit quietschenden Sohlen den Flur hinunter, Johanna hatte sich räuspernd abgewandt. Kranichs Blick blieb hart. Emma war erschöpft. Sie hatte ihr Pulver verschossen, so viel war klar, aber ob das ausreichte …

»Vorschlag«, hob die Ärztin plötzlich an.

»Wir gehen zusammen zu ihr, und ich versuche, mit ihr zu reden. Sollte sie heftig reagieren, gehen wir wieder – ohne jede weitere Diskussion. Sie dürfen mich beim Wort nehmen.«

Kranich überlegte drei Sekunden, dann drehte sie sich auf dem Absatz um. Emma atmete tief aus und folgte ihr, Johanna schloss sich an.

Vor Kerstins Zimmer hatte ein Beamter Platz genommen. Kranich nickte ihm zu und öffnete behutsam die Tür, nachdem sie leise geklopft hatte. »Kerstin, hier ist Besuch für dich.«

Emma hatte Mühe zu realisieren, dass das Mädchen sechzehn Jahre alt war. Sie sah aus wie elf oder zwölf und hatte nur entfernte Ähnlichkeit mit dem lächelnden Teenager von den Polizeifotos. Große dunkle Augen, kantige Gesichtszüge. Sie saß aufrecht im Bett, an einem Arm hing ein Infusionsschlauch, Geräte piepten. Emma erinnerte sich, dass sie selbst tagelang genauso wie das Mädchen dagelegen hatte – wie erstarrt, während Flüssigkeit in ihren Körper gespült worden war, anfangs völlig unfähig, Kontakt aufzunehmen, zu wem auch immer, gefangen in einem Kreislauf aus wirren Bildern, Ängsten und entsetzlicher Müdigkeit. Einen Moment lang überlegte sie, das Ganze abzubrechen. Vielleicht war es tatsächlich viel zu früh oder aber sie war die Falsche. Oder beides.

Kerstin wandte ihr mit einer winzigen Bewegung das Gesicht zu, und Emma trat einen Schritt näher, während Johanna im Hintergrund blieb und die Ärztin an der Tür Aufstellung nahm.

Keine Märchen erzählen, fuhr es Emma plötzlich durch den Kopf. Kaum war die Betäubung gewichen, hatte sie sich seinerzeit danach gesehnt, dass man offen und klar mit ihr redete – kein medizinisches Kauderwelsch oder Psychologengequatsche, keine Ablenkungsmanöver oder sinnlose Trostspendereien. Es gab für das, was geschehen war, keinen Trost. Diejenigen, die es trotzdem mit Zuspruch versuchten, waren in der Regel darum bemüht, ihren eigenen Schock abzumildern. Emmas Bedürfnis nach Wahrheit war vielleicht nicht übertragbar, schon gar nicht auf ein junges Mädchen, das tagelang Schlimmstes erfahren hatte und erst vor wenigen Stunden gerettet worden war, aber es konnte dennoch ein Ansatz sein.

»Wir sind von der Polizei, und wir brauchen deine Hilfe«, sagte Emma schließlich. »Deine Ärztin meint, wir sollten dich in Ruhe lassen, aber ich habe sie gebeten, uns eine Chance zu geben. Ich hoffe, dass das für dich in Ordnung geht.«

Das Mädchen sah sie ruhig an.

»Ich kann mir ungefähr vorstellen, wie es dir geht – und das ist kein oberflächliches Gequatsche. Ich habe vor einiger Zeit etwas Ähnliches erlebt wie du.«

Kerstin blieb still.

»Seitdem muss ich mich verstecken. Mein Name lautet jetzt Emma. Den anderen nenne ich niemandem mehr.«

Kerstins Blick spiegelte plötzlich Neugier. »Es gibt nichts zu erzählen«, entgegnete sie dann mit überraschend kraftvoller Stimme.

»Deine Verletzungen sagen etwas anderes.«

»Ich weiß nicht, was passiert ist.«

Gut möglich, dachte Emma, aber ihr Gefühl sagte ihr etwas anderes. »Konntest du fliehen?«

Sie nickte langsam.

»Und wo sind die anderen?«

Sie deutete ein Achselzucken an.

Emmas Blick tastete über die Arme der Kleinen und blieb an den Handgelenken hängen.

»Du warst gefesselt.«

Kerstin sah auf ihre Hände und drehte sie von einer Seite zur anderen. »Ich weiß nicht.«

Das Feuer ist in der Nähe einer Jagdhütte ausgebrochen, die fast vollständig herunterbrannte, rekapitulierte Emma die ersten Einschätzungen der Polizei, und in dem Durcheinander konnte sie fliehen. Nicht auszuschließen.

»Darf ich dir ein paar Fotos zeigen?«

»Es war immer dunkel.«

Emma hörte, dass Dr. Kranich scharf einatmete. Es wäre ausgesprochen dumm, die Kooperationsbereitschaft der Ärztin unnötig aufs Spiel zu setzen.

»Okay. Ich will dich nicht länger stören, Kerstin. Ich komme ein anderes Mal wieder. Falls dir noch was einfällt, sag bitte der Ärztin Bescheid.«

Kerstin nickte zögernd. »Es war immer dunkel«, wiederholte sie. »Aber ich habe eine zweite Chance bekommen.« Sie wandte sich ab und schloss die Augen.

»Warum?«

Sie drehte den Kopf, ohne die Augen zu öffnen. »Ich bin eine wahre Kämpferin.«

»Wer hat das gesagt?«

Kerstin antwortete nicht. Ihr Atem floss gleichmäßig, die Geräte piepten. Dr. Kranich öffnete die Tür, und wenig später standen Emma und Johanna wieder im Flur.

»Danke«, sagte Emma nachdenklich. »Was könnte sie damit gemeint haben? Die Möglichkeit zur Flucht?«

»Was sonst?«, meinte Johanna.

»Würde eine Sechzehnjährige so reden, noch dazu nach dem, was sie durchgemacht hat?« Emma suchte Kranichs Blick.

»Sie rechnete offenbar damit, das Ganze nicht zu überleben«, erwiderte die Ärztin. »Das Feuer dürfte ihre zweite Chance gewesen sein, und sie hat sich bewährt. So sieht sie es zumindest. Da darf man ruhig pathetisch werden.«

»Sie war gefesselt«, grübelte Emma weiter. »Von den Typen fehlt jede Spur, die Bude ist fast heruntergebrannt …«

»Sie hat das Feuer nicht selbst gelegt«, warf Johanna ein. »Falls dir der Gedanke gekommen sein sollte.«

»Sie war gefesselt«, wiederholte Emma. »Und ihr körperlicher Zustand war …«

»Miserabel«, ergriff Kranich das Wort.

»Was genau heißt das? Vergewaltigung? Gewalt jeglicher Art? Drogen?«

»Die Untersuchungsergebnisse liegen noch nicht vor, wie Sie sich denken können. Fest steht, dass Kerstin vollkommen erschöpft ist, diverse Drogen intus hatte und, ja, Gewalt jeglicher Art erfuhr, aber …«

»Ja?«

»Diese massive Erschöpfung gibt mir zu denken. Sie ist vollkommen ausgepumpt und dehydriert.«

»Sie ist vor dem Feuer davongelaufen, und man wird ihr in den Tagen vorher nicht ihr Lieblingsessen spendiert haben.«

»Ja, aber das allein erklärt ihren Zustand nicht. Sie wirkt auf mich, als wäre sie … ja: gehetzt worden.«

Gehetzt, wiederholte Emma stumm. Sie atmete heftig ein, als die Erinnerung an die Nacht mit Teith und seinen Leuten plötzlich grell in ihr aufflammte. »Schade, dass wir nicht so viel Zeit haben«, hatte er geflüstert. »Ich kenne ein paar sehr spezielle Leute, denen es allergrößtes Vergnügen bereitet, Treibjagd auf eine Frau zu machen, sie zu hetzen, bis sie fast tot ist, um ihr dann den Rest zu geben.«

»Emma?«

»Ja …« Sie schüttelte die eindringlichen Bilder ab und reichte Dr. Kranich die Hand. »Danke.«

Sie nickte. »Ich bin übrigens ein großer Fan von Arni.«

»Arni?«

»Arnold Schwarzenegger.« Zum ersten Mal zeigte Kranich so etwas Ähnliches wie ein Lächeln.

»Wie geht es weiter?«, fragte Johanna, als sie im Wagen saßen. »Warten wir auf die Fotoauswertungen vom BKA?« Sie blickte auf die Uhr. Es war spät.

»Du wartest auf die Auswertung – also, das wäre mein Vorschlag.«

»Tatsächlich? Und weiter?«

»Ich gehe mit.«

»Wohin?«

»In die Bar.«

»Das wirst du nicht tun.«

»Ich werde gemeinsam mit Florian und Jens dort aufschlagen – geschminkt, verkleidet und ganz darauf aus, die Nacht zum Tag zu machen. Niemand wird mich erkennen.«

»Emma!«

»Niemand wird mich erkennen«, wiederholte sie. »Ich kann heute Nacht ohnehin nicht mehr schlafen, ich fühle mich wie auf Drogen – alles ist zurückgekommen, verstehst du? Ich muss in Bewegung bleiben, beobachten, tanzen, die Fühler ausstrecken – wenn Teith dort ist, werde ich ihn spüren, und dann ist das endlich alles vorbei.«

16

Es war voll. Luis sog die kribblige Atmosphäre in sich auf. Der Fußboden vibrierte von den Beats im Untergeschoss, wo der Techno-Dancefloor auch schon gut besucht war. Mint war für seine Verhältnisse ungehalten. Er bedeutete Luis, sich zu amüsieren, und verschwand in irgendeinem Raum in der oberen Etage. Irgendwas war schiefgelaufen. Es konnte nicht jedes Geschäft perfekt abgewickelt werden, dachte Luis. Er holte sich einen Drink und ging nach unten. Es roch nach Schweiß, Lichteffekte blitzten in hektischem Rhythmus auf, die Stimmung erfasste ihn wie eine Welle. Luis warf eine Pille ein und beobachtete die Tanzenden, während er mitwippte. Er nahm Blickkontakt zu einer jungen Frau auf, sie lächelte, wandte sich aber wieder ab, eine andere bewegte sich in seine Richtung. Ihre Bewegungen wurden runder, intensiver, drängender, er tauchte in die Menge ein, die Nacht fühlte sich gut an.

Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, vielleicht eine halbe Stunde, vielleicht fünfzehn Minuten oder auch eine Stunde, als er mehrere dringende Bedürfnisse spürte – die Blase drückte, und er spürte plötzlich unerträglichen Durst. Er streifte die Hände des Mädchens ab, schlängelte sich an den Tanzenden vorbei und verließ den Floor. Oben war es vergleichsweise ruhig und deutlich kühler; an der Bar drängte sich ein buntes Völkchen. Eine Frau mit zwei Typen erregte kurz seine Aufmerksamkeit, dann entschwand sie seinen Blicken. Er hatte keine Lust, sich an der Theke anzustellen, und machte sich kurzerhand auf den Weg zum Klo und anschließend auf die Suche nach Mint.

Die schmale Tür hinter der Garderobe war nicht verschlossen. Er schob sich in den Gang und lief nach oben. Sein Herz pochte laut und stark. Er wollte gerade an die Tür klopfen, als sie von innen aufgerissen wurde. Ein riesiger Typ mit Vollbart starrte ihn verdutzt an, packte ihn am Hemd und zerrte ihn in den Raum. »Was schnüffelst du hier herum?«, herrschte er ihn an.

»Ich schnüffele nicht – ich wollte gerade klopfen«, wehrte Luis ab. Er stolperte und hatte Mühe, das Gleichgewicht zu bewahren.

»Georg, lass ihn!« Das war Mint. Er saß in einem Sessel im Halbdunkel am Ende des Raumes. »Er gehört zu mir.«

»Bist du sicher?«

»Ja.«

Luis schüttelte Georgs Pranke unwillig ab und suchte Mints Blick.

»Was gibt es?«, fragte der.

»Ich wollte nicht stören, nur …«

»Ja?«

Luis schluckte. Die angespannte Stimmung war unangenehm, aufdringlich. »Nichts Besonderes. Ich habe mich gefragt, wo du bist und …«

Georg lachte dreckig auf. »Anhänglich, der Kleine.«

»Hör schon auf!«, fuhr Mint ihn an und wandte sich an Luis. »Wir haben etwas zu besprechen.«

»Keine Nacht für Partys?«

Mint verzog das Gesicht und lächelte plötzlich. »So könnte man es zusammenfassen.«

»Okay. Falls ich was tun kann, lass es mich wissen.« Das klang verdammt großspurig, auch in Luis’ Ohren. Aus den Augenwinkeln bekam er mit, wie Georg verächtlich den Mund verzog.

Mint lächelte amüsiert.

»Ich meine das völlig ernst«, schob Luis nach.

Georg schlug sich auf die Schenkel, im gleichen Moment klingelte Mints Handy. Georg packte nach Luis’ Oberarm, aber der wich ihm mit einer geschickten Körperdrehung aus. Mint schüttelte den Kopf und nahm das Gespräch an. »Ja?« Er lauschte minutenlang, wie es Luis schien.

»Kein gutes Zeichen«, sagte er schließlich. »Darum muss sich unser Spezialfreund kümmern.« Er lauschte erneut und runzelte die Stirn. »Na schön«, schob er Augenblicke später hinterher und beendete das Gespräch.

Georg hob beide Hände und setzte ein vielsagendes Gesicht auf. »Alles Weitere sollten wir unter vier Augen besprechen, findest du nicht?«

Mint überlegte kurz, dann wiegte er den Kopf. »Hör zu, Luis, vielleicht kannst du wirklich was für uns tun.«

Georg öffnete den Mund – und schloss ihn wieder.

»Wir haben ein Problem, das mit sehr viel Fingerspitzengefühl gelöst werden muss«, fuhr Mint fort.

»Ich verstehe.«

»Gut, sehr gut. Und noch was, mein Freund – solltest du je auf die Idee kommen, mit Außenstehenden darüber zu reden …«

»Warum sollte ich das tun?«, warf Luis rasch ein. »Dafür gibt es nicht den geringsten Anlass.«

Georg hatte sich inzwischen einen Stuhl geschnappt und folgte dem Gespräch kopfschüttelnd und mit genervtem Gesichtsausdruck.

Mint lächelte. »Gute Antwort.«

Luis erwiderte das Lächeln.

»Nehmen wir mal an, in deiner Klasse …«

»Wohl eher in meinem Jahrgang – ich bin in der Oberstufe und mache im nächsten Jahr Abi«, warf Luis ein.

»Okay – also, in deinem Jahrgang verschwindet ein Mädchen. Machst du dir als Schulkollege Sorgen?«

»Nun – klar. Man möchte ja wissen, was los ist.«

»So sehe ich das auch. Und was würdest du tun, um Genaueres zu erfahren, was nicht unbedingt in der Zeitung steht oder im Radio verbreitet wird?«

Luis begriff sofort zweierlei – es ging um Kerstin, und Mint legte zugleich allergrößten Wert darauf, dass er weder ihren Namen nannte, auch nicht in diesem kleinen, offenbar exklusiven Kreis, noch zu erkennen gab, dass er einen Zusammenhang auch nur ahnte oder sich ganz spezielle Gedanken über die Geschehnisse machte. Kerstin war im Anschluss an eine Party verschwunden, eine ausschweifende Party. Ende. Mint wollte genauer wissen, was passiert war, weil er womöglich befürchtete, dass bei den Ermittlungen sein Name fallen würde, was ihm als Geschäftsmann überhaupt nicht recht sein konnte.

Und die Vermutung war ja noch nicht mal allzu weit hergeholt. Immerhin waren sie sogar auf ihn, Luis, gekommen und hatten ihn bereits befragt – aufgrund dieser Marie-Geschichte und der simplen Verbindung mit seinem anderen Telefon, das ihm Mint vor einiger Zeit zur Verfügung gestellt hatte. Irgendwie krass. Wenn ihn nicht alles täuschte, war ihm das Handy an jenem Wochenende abhandengekommen, als die Party stattfand, zu der Kerstin eingeladen war.

Er spürte Mints forschenden Blick wie eine Berührung, eine sanfte Berührung. »Nun?«

»Man könnte die Eltern fragen, zum Beispiel.«

»Ja, ein gutes Beispiel. Tu das, und zwar persönlich. Und lass dich nicht abwimmeln. Womöglich …«

»Reden sie nicht mit jedem.«

»Genau.«

Luis lächelte. »Wird erledigt. Gleich morgen.«

Mint nickte ihm zu, und keine Minute später war Luis auf dem Weg nach unten – zurück in die Bar und auf den Floor. Er trank etwas und warf eine zweite Pille ein. Sie würde dafür sorgen, dass er den Rest der Nacht ohne Schlaf auskam und sich selbst am nächsten Nachmittag noch munter und unternehmungslustig fühlen würde. Das Mädchen von vorhin tanzte immer noch, und wie es schien, hatte sie auf ihn gewartet.

Im Erdgeschoss fand der Barbetrieb in mehreren, ineinander übergehenden Bereichen statt – von Thekenbetrieb bis abgegrenzter Kuschelzone war alles dabei. Es schloss sich ein Billardraum an, im Keller wurde getanzt; andere Räumlichkeiten waren nicht frei zugänglich. Das Ambiente war gepflegt, die Preise entsprechend gesalzen, dass Freier zum Zug kamen und Drogen die Runde machten, war anzunehmen. Emma schätzte, dass das Publikum zum größten Teil aus Geschäftsleuten jeglichen Alters bestand, der Altersschnitt schien bei dreißig bis vierzig zu liegen. Eine Gruppe von Frauen war deutlich jünger und hatte garantiert spezielle Aufgaben, und im Tanzbereich mischte sich auch wesentlich jüngeres Publikum.

Emmas letzter Clubbesuch lag eine Ewigkeit zurück, und sie brauchte ein paar Minuten, bis sie sich an die Enge und Betriebsamkeit, die Lautstärke und Gerüche gewöhnt hatte. Einen Moment lang überlegte sie, ob die Kollegen nicht doch recht gehabt hatten und die hitzige Diskussion überflüssig gewesen war. Dann schob sie die Bedenken beiseite. Sie wollte sich nicht länger verstecken, so einfach konnte man es auf den Punkt bringen. Teith war dabei, sie einzukreisen, aber man konnte die Situation auch von der anderen Seite betrachten. Du vergreifst dich nicht länger an meinen Leuten.

Kerstin ging ihr nicht aus dem Kopf, und das Bild, wie das junge Mädchen, halbnackt, zitternd vor Panik und Todesangst, vor seinen Verfolgern floh, würde sie wahrscheinlich lange beschäftigen. Eine zweite Chance. Die hatte sie tatsächlich nur so lange, wie niemand wusste, dass sie überlebt hatte. Klinik und Eltern waren instruiert, aber ließ sich das über einen längeren Zeitraum geheim halten? Bis wir die Schweine haben, ganz einfach.

Jens und Florian wichen nicht von ihrer Seite – so war es vereinbart. Und wenn ich auf Toilette muss? Die Frage hatte niemand witzig gefunden. Jens mit seinem guten Draht zur Rostocker Polizei hielt den Kontakt zur Dienststelle, zwei Streifenwagen hatten sich in der Nähe postiert; Florian informierte in regelmäßigen Abständen Johanna. Emma bezweifelte, dass etwas Entscheidendes passieren würde, das einen Einsatz erforderlich machte, aber vielleicht konnten sie etwas aufschnappen, beobachten, ins Visier nehmen, womit sich dann später eins und eins zusammenzählen ließ.

Ermittlungen im Milieu erforderten vor allem einen langen Atem, viel Geduld und gerade in dem Moment eine unverminderte Aufmerksamkeit, in dem sich das Gefühl breitzumachen drohte, das Unterfangen sei aussichtslos. Irgendwann würde der Blick die berühmte Nadel im Heuhaufen erfassen, davon war sie überzeugt.

Die BKA-Kollegen, die eine Nachtschicht eingelegt hatten, waren nicht hundertprozentig sicher, konnten sich aber immerhin auf einen hohen Wahrscheinlichkeitsfaktor festlegen, dass ein und derselbe Mann auf zwei Fotos auftauchte. Ob das etwas zu bedeuten hatte, stand in den Sternen. Auf jeden Fall gehörte ein gewisser Theo Mint zu den Besuchern, die Bormer vor Rengers Haus fotografiert hatte – aufgrund der Autokennzeichen war eine Identifizierung mühelos möglich gewesen.

Mint betätigte sich seit Jahrzehnten als Immobilieninvestor, vornehmlich im Hotelbereich, und mit allergrößter Wahrscheinlichkeit hatte er gemeinsam mit seinen Mitarbeitern einen geschäftlichen Termin mit dem Wismarer Architektenpaar Renger wahrgenommen. Ein erster Check hatte ergeben, dass Mints geschäftliche Aktivitäten überaus lukrativ waren, zudem verfügte er über beste Verbindungen in Politik- und Geschäftskreise. Interessanter war jedoch das Selfie-Foto von Cosima Werner. Auf ihm war ein Mann, der Mint ausgesprochen ähnlich sah, im Hintergrund an der Bar sitzend zu erkennen.

Johanna wäre eine hundertprozentige Gewissheit lieber gewesen, dennoch bat sie die Kollegen um einen Abgleich von Mints geschäftlichen Aktivitäten mit denen von Teith, und sie war nicht sonderlich verwundert, als eine gute Stunde später die Information eintraf, dass Teiths Cateringservice häufig von Mint beauftragt worden war. Was diese Verbindung tatsächlich bedeutete und ob ein schwerwiegender Verdacht auch mit Fakten belegt werden konnte, war natürlich alles andere als gewiss. Womöglich eignete sich Mint als Zeuge, aber auch das blieb abzuwarten.

Sie leitete die Informationen an Florian weiter und war beruhigt zu hören, dass die drei sich demnächst auf den Rückweg machen würden, unverrichteter Dinge. In der Bar trieb sich ein buntes Völkchen herum, aber was hieß das schon? Johanna rieb sich die Augen. Die Nacht war fast herum. Sie war todmüde – dagegen richtete auch die unterschwellige Nervosität nichts aus, die sie angesichts der schwammigen und weitreichenden Ermittlungslage immer wieder beschlich.

Hinzu kam, dass sie ein ums andere Mal auf dem Gedanken herumkaute, dass das bunt zusammengewürfelte Team sicherlich einiges bewirken konnte – weitgehend ungebunden und abseits der üblichen Routinen, die ein zäher Apparat mit sich brachte, waren sie spontan handelnd möglicherweise auf einem vielversprechenden Weg, wie Johanna ja auch im Vorfeld nicht müde geworden war zu betonen. Aber sollte es ihnen tatsächlich gelingen, in finstere OK-Bereiche vorzustoßen, barg ihre Unabhängigkeit zugleich große Risiken, nicht nur hinsichtlich der Beweislage, die auch vor Gericht Bestand haben musste.

Der Übergriff auf Emma war zumindest für deutsche Verhältnisse außergewöhnlich gewesen, aber das hieß keineswegs, dass derlei nicht regelmäßig geschah, erst recht wenn verdeckte Ermittler am Werk waren. Wenn sie spurlos verschwanden, erfuhr die Öffentlichkeit selten etwas. Um es auf den Punkt zu bringen – Johanna hatte zum ersten Mal in ihrer Karriere ein zunehmend mulmiges Gefühl, was ihre eigene Sicherheit betraf.

»Nimm dir, was du willst«, flüsterte er und streckte sich auf dem Strand aus, dort, wo die Wellen gerade noch seine Füße erreichen konnten. Nachtschwarzes Wasser, weit weg der Horizont, an dem erstes Morgenlicht aufglühte.

Er war nackt und duftete nach Sand und Seetang, nach Salz und Lust; sie saß vor ihm, die Kleidung nass, zitternd vor Aufregung und Erregung. Mit beiden Händen strich sie über seinen Bauch und erschrak über die Intensität ihrer Empfindung: Sie hatte vergessen, wie sich Haut anfühlte, die nackte Haut eines Mannes, tropfnass und feucht glänzend. Ihr Schoß pulsierte vor Begehren, sie beugte sich über ihn und starrte ihn an. Sein Mund formte ein nachdenkliches Lächeln, und sie küsste ihn. Mehr ging nicht an diesem frühen Tagesbeginn am Strand von Warnemünde, und doch war es mehr, als sie je zu hoffen gewagt hatte.

Später frühstückten sie in einem Bistro, das bereits um sechs Uhr öffnete. Sie trug sein Shirt und eine kurze Hose, die er aus dem Wagen geholt hatte. Florian war schlank, aber sie hätte dreimal in seine Sachen gepasst. Sie aßen hungrig und schweigend. Emma zitterte immer noch – vor Erschöpfung und Aufruhr –, und sie ertrank in seinem Blick.

17

Es war nicht gerade schwierig gewesen, die Adresse von Kerstins Eltern herauszufinden – sie stand im Telefonbuch. Als er am Sonntagvormittag an der Haustür klingelte, hatte er nicht eine Minute geschlafen. Von der Bar aus war er in den frühen Morgenstunden noch in einen anderen Club weitergezogen, wo ein stadtbekannter DJ aufgelegt hatte. Die Musik war einfach nur geil gewesen. Inzwischen stand die Sonne hoch, er hatte unterwegs eine Kleinigkeit gegessen und fühlte sich gut – vibrierend vor Lebendigkeit traf es besser.

Er klingelte ein zweites Mal, Sekunden später stand ein baumlanger Kerl mit verschlafenem Gesicht und angegrautem Haar in der Tür. »Was gibt’s?«

»Guten Morgen«, Luis lächelte höflich. »Ich bin ein Schulfreund von Kerstin …«

»Kerstin ist nicht da«, unterbrach ihn der Mann – sehr wahrscheinlich ihr Vater.

»Ja, ich weiß, ich habe davon gehört, dass sie vermisst wird.« Er setzte ein betroffenes Gesicht auf. »Das ist ganz furchtbar, und ich wollte eigentlich nur …«

Hinter dem Mann tauchte plötzlich ein zweites Gesicht auf, Kerstins Mutter, schätzte Luis. Sie musterte ihn mit forschendem Blick von oben bis unten, dann sah sie ihren Mann an und griff nach seinem Arm. »Was ist hier los?«

»Jemand aus Kerstins Schule – er will sich nach ihr erkundigen«, erklärte der Mann achselzuckend, wandte sich ab und drängte sich an seiner Frau vorbei in die Wohnung zurück.

Luis lächelte erneut höflich, während er verstohlen das Outfit der Frau in Augenschein nahm. Sie trug ein verwaschenes T-Shirt zu dreiviertellangen Baumwollhosen, die Füße steckten in Badelatschen, und ihre Frisur verdiente die Bezeichnung nicht.

»Es gibt nichts zu erkundigen«, erklärte sie rasch. »Wir wissen nach wie vor nicht, wo sie ist.«

»Es tut uns so leid.« Luis schluckte. »Wir sind alle total neben der Spur.«

Sie nickte ruhig. »Wir auch.«

Er trat von einem Fuß auf den anderen. »Hat die Polizei noch gar keine Spur, nach so vielen Tagen?«

»Nein.« Sie legte die Hand auf die Klinke. »Entschuldige uns jetzt bitte. Es …«

»Schon gut«, er lächelte entschuldigend. »Ich wollte Sie nicht stören. Alles Gute – wir hoffen sehr, dass … Na, Sie wissen schon.«

Frau Wahldorf nickte abwesend und schloss die Tür. Luis ging eine halbe Treppe nach unten, dann drehte er sich um und schlich wieder nach oben. Es war ruhig im Flur. Die meisten Hausbewohner saßen wohl beim Frühstück oder waren schon ausgeflogen. Er atmete tief durch und trat dicht an die Tür. Mit einer Hand schirmte er sein Ohr ab und lauschte angestrengt.

»Jemand aus der Schule …«, vernahm er dumpf Frau Wahldorfs Stimme, dazwischen klapperte Geschirr, die Wasserspülung rauschte.

Kerstins Vater erwiderte etwas, das Luis nicht verstehen konnte.

»Nein, das war schon richtig«, sagte sie wieder mit heller Stimme. »Genau so sollten wir uns verhalten. Unauffällig, wenig sagen. Das war die Anweisung der Polizei. Niemand darf etwas mitbekommen.«

Luis richtete sich auf. Das konnte alles Mögliche bedeuten. Er wartete noch einen Moment, aber als es in der Wohnung ruhig blieb, verließ er das Haus. Er suchte sich in der kärglichen Grünanlage zwischen Parkplatz und Spielplatz eine Bank und wartete. Eine gute halbe Stunde später trat das Ehepaar Wahldorf aus dem Haus und nahm den schmalen Weg zum Parkplatz. Luis machte sich klein auf seiner Bank und spitzte die Ohren.

»Wir fahren erst ins Krankenhaus und dann zu deiner Mutter«, erklärte er und schloss den Wagen auf. »Da kriegen wir dann noch einen vernünftigen Kaffee.«

»Ja, aber vergiss nicht, dass wir …«

»Ja, ja – die Klappe halten sollen, auch in der Familie, schon klar. Wie oft willst du das eigentlich noch sagen?«

Wenig später rollte der alte Passat vom Parkplatz. Laute Musik dröhnte aus dem offenen Fenster, irgendein Song aus dem letzten Jahrtausend, Kerstins Mutter sang den Refrain mit, der im Fahrtwind davonwehte.

Emma war nach ausführlicher Lagebesprechung mittags nach Wismar zurückgekehrt. Sie hatte darauf bestanden, allein zu fahren, jedoch zugesichert, sich jede Stunde zu melden. Sie tigerte durch die Wohnung, riss alle Fenster auf und wusste nicht, wohin mit sich und all dieser kribbelnden Unruhe. Schließlich fuhr sie runter zum Strand und ging eine halbe Stunde schwimmen – die Idee hatten Tausende andere auch. Es herrschte lärmendes Sommertreiben am Wasser, das Emma bald zu viel wurde.

Auf dem Rückweg kaufte sie frisches Brot und Fisch, außerdem ein paar Flaschen Bier. Die Sonne spiegelte sich in den Scheiben der engstehenden Fachwerkhäuser, Gerda vom Waschsalon winkte ihr zu, am Markt referierte eine Stadtführerin mit weittragender Stimme über die Wismarer Wasserkunst. Es war ein gutes Gefühl, an diesem Ort angekommen zu sein – zum ersten Mal ließ Emma nicht nur den Gedanken, sondern auch das Gefühl zu.

Nach dem Essen schrieb sie Johanna und Florian eine SMS, dann legte sie sich hin und schlief auf der Stelle ein. Sie träumte unruhig – Cosima, Kerstin, Marta, Marie. Tote junge Frauen. Luis, charmant lächelnd. Wummernde Bässe, Florian, der sie behutsam umfasste, sich vor ihr auszog und in die Wellen sprang. Nimm, was du willst. Jemand saß am Strand und zeichnete – Lust und Sehnsucht, Hingabe und Auflösung. Schmerz.

Als sie aufwachte, waren deutlich mehr als zwei Stunden vergangen, ihr Herz schlug kraftvoll und schnell, und das Smartphone klingelte. Sie drückte auf das Hörersymbol.

»Hattest du nicht versprochen, dich jede Stunde zu melden?«, erklang Johannas Stimme.

»Ich bin eingeschlafen.«

»Okay.«

»Was Neues?«

»Theo Mint lässt uns keine Ruhe. Wir wissen inzwischen, dass er an diesem Wochenende auch in Rostock war oder ist – das überprüfen wir gerade noch.«

Emma setzte sich auf. »Und woher wissen wir das?«

»Von den Überwachungskameras an der Autobahn.«

BKA-Sonderzugriffsrechte sind doch was Feines, dachte Emma. Sie rappelte sich hoch und ging mit dem Telefon am Ohr in die Küche. »Du klingst, als hättest du noch mehr in petto.« Sie stellte das Bier nach kurzem Zögern wieder in den Kühlschrank zurück und goss sich ein Glas Saft ein.

»Mint ist nicht alleine nach Rostock gefahren.«

»Du machst es ziemlich spannend.«

»Wir sind sicher, dass Luis Renger in seinem Wagen saß.«

Emma ging langsam zurück ins Wohnzimmer. »Das könnte ganz harmlos sein.«

»Von wegen Fahrgemeinschaft?«

»Ja, so in etwa.«

»Oder es könnte mehr dahinterstecken.«

»Oder das …«

»Wir sollten ihn im Auge behalten.«

»Wisst ihr auch, ob er wieder zu Hause ist?«, fragte Emma.

»Nein, das wissen wir nicht. Einen Anruf auf seinem Telefon oder bei seinen Eltern halte ich für einen Fehler.«

»Okay, ich fahre raus und gucke mich mal bei den Rengers um.«

»Viel wirst du nicht mitbekommen, meint Bormer. Der private Teil des Grundstücks ist von außen nicht einsehbar.«

»Es kann trotzdem nicht schaden, ein bisschen Ausschau zu halten«, meinte Emma. »Und ihr kümmert euch weiter um diesen Mint?«

»So ist es. Noch was – du …«

»Ich melde mich in regelmäßigen Abständen.«

Man kann es auch übertreiben mit der Fürsorge.

Johanna hatte keine Lust mehr, weiterhin auf den Monitor zu starren oder zu telefonieren. Sie überließ Kirch und Bormer das Büro und fuhr allein ins Krankenhaus. Doktor Kranich war zur Visite, wie ihr eine Schwester im Vorbeieilen zuwarf. Vor Kerstins Zimmer saß ein junger Mann und las Zeitung; er warf ihr einen kurzen prüfenden Blick zu, um sich dann wieder in seine Lektüre zu vertiefen. Johanna ahnte, dass sie es bereuen würde, aber sie holte sich dennoch einen Kaffee am Automaten und probierte ihn so unvoreingenommen wie möglich. Sekundenbruchteile später verzog sie das Gesicht.

»Schmeckt wie Schlacke mit Galle, oder auch umgekehrt, aber was bleibt einem manchmal anderes übrig?«

Johanna drehte sich um. Die Ärztin zeigte für einen Moment ein amüsiertes Lächeln, dann wurde sie wieder ernst. »Wo haben Sie Ihre junge Kollegin gelassen? Hat sie ein Date mit Arni?«

»Schön wäre es.« Johanna stellte den Becher angewidert beiseite. Die Brühe war schlichtweg ungenießbar. »Wir müssen uns heute aufteilen. Wie geht es Ihrer Patientin?«

»Unverändert, würde ich sagen. Einen weiteren Gesprächsversuch halte ich allerdings nicht für förderlich – weder heute noch morgen«, fügte sie rasch hinzu. »Das Mädchen braucht noch Zeit, und das habe ich auch Ihren Kollegen vom LKA bereits mehrfach gesagt. Mit Geduld kommen wir alle wesentlich weiter.«

Das habe ich befürchtet, dachte Johanna, aber vielleicht erwartete Kranich von ihr einen ähnlich engagierten Auftritt wie den von Emma. »Ich bin sehr wahrscheinlich nicht ganz so überzeugend wie meine Kollegin«, sagte sie schließlich. »Ich möchte dennoch versuchen, Ihre Zustimmung für ein oder auch zwei Minuten mit dem Mädchen zu gewinnen.«

»Sie wird Ihnen heute nichts anderes erzählen als gestern und …«

»Das kann man nie wissen«, wandte Johanna ein – auch du nicht, fügte sie still hinzu. »Dennoch kann ich mir natürlich vorstellen, dass Sie richtigliegen.« Sie überlegte einen Moment. »Ich möchte ihr lediglich zwei Fotos zeigen.«

»Und beobachten, ob und wie sie darauf reagiert?«

»Ja.«

Kranich schüttelte den Kopf. »Sie können sich aber schon ungefähr ausmalen, was passiert, wenn …«

»Ja, das kann ich.« Johanna erwiderte den strengen Blick. »Das müssen wir riskieren, wenn wir diesen Monstern das Handwerk legen wollen. Anders geht es nicht. Sie könnte erschrecken …«

»Panikattacke würde es wesentlich treffender beschreiben.«

»Ihre Reaktion wäre für uns ein wichtiger, ein bedeutender Hinweis.«

»Tatsächlich? Und wenn sie zusammenbricht, weil lediglich irgendein Detail etwas in ihr auslöst, die abgebildete Person aber nicht das Geringste mit dem Täter zu tun hat? Wie wollen Sie das unterscheiden und verantworten?«

»Das weiß ich nicht. Eine Panikattacke kann sie auch in vier Wochen oder Monaten erleiden, quasi aus dem Nichts heraus. Aber wir müssen irgendwo anfangen«, hielt Johanna dagegen. »Und zwar so schnell wie irgend machbar. Meine Kompetenzen ermöglichen mir eine ganze Reihe von Maßnahmen, aber ich darf natürlich nicht einfach forsch ermitteln oder auf vagen Verdacht hin weitreichende Maßnahmen einleiten, wenn nicht der geringste Anhaltspunkt vorliegt. Die Leute, die wir im Visier haben, nutzen jede noch so winzige Lücke, um sich dem Zugriff zu entziehen.«

Darauf kaute Kranich eine ganze Weile herum, bis sie sich schließlich leise schnaufend umdrehte und vorausging. Wiedererkennen huschte über das Gesicht des Mädchens. Sie blickte von Johanna zurück zur Tür.

»Emma kann heute leider nicht«, erklärte Johanna. »Aber ich soll dich von ihr grüßen.« Das fällt garantiert noch nicht mal unter Notlüge, schob sie in Gedanken hinterher.

Kerstin nickte.

»Wie geht es dir heute?«

Sie zog die Schultern hoch.

»Darf ich dir ein Foto zeigen?«

»Warum?« Das klang vorsichtig.

»Vielleicht erkennst du jemanden, zu dem du mir etwas sagen möchtest.«

Sie schüttelte sofort den Kopf.

Selbstverständlich hat sie Angst, dachte Johanna, und es wäre geradezu absurd und außerdem verantwortungslos dagegenzuhalten – womöglich mit Versprechen, die sie auf keinen Fall geben durfte. Hilf uns, wir kriegen die Täter ganz bestimmt, und die wandern dann hundert oder sogar zweihundert Jahre in den Knast, alles wird gut. Wenn es doch so wäre. Es ging immer nur um die Spitze des Eisberges – wenn es gut lief. Wenn es nicht gut lief, entdeckten sie nicht einmal die oder waren machtlos, selbst wenn die Täter eindeutig feststanden.

Johanna wartete eine Minute, dann legte sie die Fotos von Luis, Teith und Mint auf den Tisch sowie eine Visitenkarte von sich. Kerstin rührte sich nicht. Ich habe es wenigstens versucht, dachte Johanna. Sie nickte Kranich zu und verließ das Krankenzimmer.

Die kleine schrullige Frau mit den großen Augen war ihr irgendwie unheimlich. Sie hatte was von einem Waldwesen. Andererseits – der Wald hatte sie beschützt, oder nicht? Und das Wasser war die Rettung gewesen. Nein, der Mann, der ein Gewissen hatte und nicht den Rest seines Lebens damit verbringen wollte, sich ein gefesseltes Mädchen vorzustellen, das in wütend züngelnden Flammen umkam. Seltsame Gedanken. Alles hatte damit begonnen, dass sie eine zweite Chance erhalten, nein: sich selbst erarbeitet hatte. Genau. Sie war geschickt und mutig und ausdauernd gewesen wie keine andere zuvor. So ähnlich hatte er es gesagt. Der Gierige. Mit der freundlichen Stimme und den suchenden Augen.

Sie zuckte zusammen, als es klopfte. Ihre Eltern betraten das Zimmer, beide wussten nicht, wohin mit ihren Händen. Ihr Vater sah ihr kaum ins Gesicht, und ihre Mutter hatte Zuckungen am Augenlid. Konnte man die wirklich sehen?

Kerstin nahm den Blick von ihren ängstlichen Gesichtern, in jeder Falte hockten tausend Fragen und trauten sich nicht hervor.

»Wie ist eigentlich das Essen?«, fragte ihre Mutter und setzte sich auf einen Stuhl am Fenster. »Schmeckt es dir? Oder sollen wir dir mal etwas mitbringen? Eis oder Kuchen oder …«

Tausendfünfhundert Fragen.

»Ich hole dir was«, warf ihr Vater ein und legte eine Hand auf die Klinke. »Schokoeis?«

Sie nickte langsam.

»Na bitte. Schokoeis geht immer. Doppelte Portion, oder?« Er grinste und war verschwunden. Eisiger Wind raubte den Atem und trieb Tränen in die Augen, die Sohlen knirschten im Schnee. Winter, ich freue mich auf den Winter, dachte Kerstin. Freude? Nein, das nicht. Eher eine Art Erwartung – wenn der Winter kam, dann waren Sommer und Herbst vorbei, dann war viel Zeit vergangen, geflossen, geflüchtet, versunken und erstarrt in der eisigen Schwärze des Vergessens. Konnte Zeit flüchten? Die Bilder wurden schwächer. Vielleicht.

»Den Jungen kenne ich«, sagte ihre Mutter plötzlich. Sie nahm eines der Fotos zur Hand, welche die schrullige Kommissarin zurückgelassen hatte.

Kerstin sah sie von der Seite an. Ihre Mutter zeigte ihr das Bild.

»Er hat sich nach dir erkundigt.«

Luis.

»Kennst du ihn? Er sagt, dass ihr zusammen zur Schule geht.«

Das stimmte nicht, aber wen interessierte das schon?

»Und wer ist das? Du liebe Güte, das könnte ja dein Großvater sein. Woher kennst du denn solche …«

Kerstin richtete sich abrupt auf. »Geh einfach«, flüsterte sie heiser. »Geh! Ich will alleine sein.«

»Aber …«

»Hörst du nicht? Geh!«

Später saß die Ärztin an ihrem Bett. Die schweigende große Frau war eine Wohltat. Sie war die Einzige, die nichts von ihr erwartete.

Theo Mint hatte das Mittelklassehotel in Graal-Müritz vor gut sechs Monaten gekauft und aufwendig saniert – nun würde es Leuten mit dem ganz großen Portemonnaie Entspannung und Wellness bieten. Ein gesondertes Gebäude war ausschließlich als Tagungshotel vorgesehen und mit dem Besten und Feinsten ausgestattet, was die Branche anzubieten hatte. Die Neueröffnung sollte am Abend mit einem kleinen Fest im Kreise guter Geschäftsfreunde und regionaler Politikvertreter gefeiert werden, wie Florian den Pressemeldungen im Zuge der Recherchen entnommen hatte. Es war klar, dass dort niemand ohne Einladung und Überprüfung mitfeiern durfte – auch ein gefakter Presseausweis würde in diesem Fall nicht ausreichen.

Dann mussten eben die guten alten Kontakte herhalten, dachte er. Vor seiner Zeit in der Detektei hatte Florian eine ganze Weile als Personenschützer bei einem Sicherheitsservice gearbeitet und unter anderem Regionalpolitiker und ihre Familien beschützt. Wenn er Glück hatte, war sein alter Arbeitgeber an diesem Abend auch im Einsatz, und wenn er noch mehr Glück hatte, ließ sich ein Exkollege auf einen Deal ein. Auf Michael war eigentlich immer Verlass gewesen. Allerdings lag ihr letztes Treffen schon ein paar Monate zurück.

Florian ging mit dem Telefon am Ohr in die Küche, um sich nebenbei etwas zu essen zu holen. Er dachte an Emma, während er dem Freizeichen lauschte. Was immer sich da anbahnte, es war etwas Außergewöhnliches – vielleicht hielt es nur drei Tage oder wenige Augenblicke, und die waren längst vorbei. Vielleicht war ja auch gar nichts passiert, nichts, was Paare normalerweise mit dem Beginn einer Beziehung oder Affäre oder was auch immer in Verbindung brachten. Oder dieses fragile Gespinst unterschiedlichster Empfindungen und Sehnsüchte existierte nur in seiner Vorstellung. Ein Sturm im Wasserglas. Nein. Fest stand, dass er noch keiner Frau wie ihr begegnet war – so tief erschüttert und zugleich von derart unterschwellig vibrierender Leidenschaft und Stärke. Niemals zuvor hatte er Intimität intensiver gespürt als in ihrer Nähe.

»Ja?«

Florian schob die Bilder beiseite. »Hi, Micha. Ich bin’s.«

»Flo? Ich glaub’s nicht, Alter. Schön, dass du dich mal wieder meldest.« Er lachte laut auf. »Wir sollten mal was zusammen trinken gehen. Ich hab allerdings gerade jetzt nicht viel Zeit, bin sozusagen auf dem Sprung. Was hältst du davon …«

»Kann ich mir denken«, unterbrach Florian. »Hast du heute zufälligerweise einen Auftrag in Graal-Müritz? Schicke Hoteleröffnung und so.«

Kurzes Schweigen. »Du bist ja bestens informiert.«

»Ist mein Job.«

»Immer noch die Detektei?«

»So ist es.«

»Okay, was liegt an?«

»Ich muss in dieses Hotel.«

»Vergiss es«, gab Micha sofort zurück. »Und ich meine es ganz ernst: keine Chance.«

»Es ist enorm wichtig.«

»Trotzdem.«

»Ich will nur ein bisschen gucken.«

Micha lachte dröhnend. »Hübsche Beschreibung. Ich klopfe mir gerade die Schenkel.«

»Ernsthaft. Ich will mir jemanden aus der Nähe ansehen, und das war es auch schon. Ich könnte mir denken, dass du sicher eine Möglichkeit findest, mich als zusätzlichen Securitymann vor Ort einzuschleusen.«

»Ach ja?« Micha stöhnte. »Ist das dein Ernst? Die machen einen ziemlichen Aufriss und das seit Tagen. Du brauchst einen Ausweis, den das Programm freischaltet, und das Programm wird von unserem Spezialisten …«

»Das kriegst du hin, Kumpel! Ich bin sicher, dass du eine Möglichkeit findest, das in die Wege zu leiten.«

Micha schwieg eine Weile. »Worum geht es eigentlich? Lohnt sich der Aufwand?«

»Ja. Es geht nicht um Privatkram der üblichen Sorte. Wir suchen nach ganz miesen Typen, und zwar in Zusammenarbeit mit der Polizei.«

»Soll mich das beeindrucken?«

»Nein – ich sage nur, wie es ist, aber mit Einzelheiten und Interna kann ich nicht dienen.«

»Na schön. Du willst also tatsächlich nur gucken?«

»Versprochen.«

»Und es gibt keinen Ärger, der dann auf mich überschwappen könnte? Das ist nämlich das Allerletzte, worauf ich gerade Lust habe.«

»Nichts liegt mir ferner, als Ärger zu machen und damit Aufsehen zu erregen.«

»Um wen geht es eigentlich? Darfst du das wenigstens erwähnen?«

»Mint.«

»Oh.« Micha schwieg einen Moment. »Du weißt schon, dass das ein ziemlich hohes Tier ist? Kohle, beste Kontakte, weitverzweigtes Vermögen.«

Florian lachte. »Natürlich weiß ich das.«

»Und er bringt außerdem seine eigenen Leute mit. Also leg dich auf gar keinen Fall …«

»Ich habe es versprochen – ich will nur gucken.«

»Okay. Aber das nächste Bier geht auf dich.«

»Der nächste Kasten geht auf mich.«

»Ich werde dich erinnern.«

»Brauchst du nicht. Wir gucken uns das nächste Hansaheimspiel an, und das Bier wartet dann schon bei mir.«

»Das ist mal eine Ansage.«

18

Das war also wieder dieser Wunderknabe, von dem Mint schwärmte wie ein alternder Liebhaber von seiner jugendlichen Muse. Teith betätigte den Zoom der Überwachungskamera und fing die Gestalt des Jungen ein, der offensichtlich nicht nur als Schuljunge eine gute Figur machte: hübsches Gesicht, schöne Augen, schlank, gut gekleidet. Hatte Mint auf seine alten Tage womöglich die Seiten gewechselt? Ach, Quatsch. Teith wischte den Gedanken unwirsch beiseite.

Er wusste selbst, dass seine Lage in der letzten Zeit nicht besser geworden war – das Gegenteil war der Fall, es war einfach zu viel schiefgegangen im Bemühen, die Dinge wieder ins rechte Lot zu bringen. Und mit dieser rotzfrechen Nummer bezüglich des verschwundenen Mädchens hatte ihm dieser jugendliche Zuhälter endgültig den Rang streitig gemacht. So musste er es wohl auf den Punkt bringen. Eltern von spurlos verschwundenen Kindern verhielten sich anders als Eltern von geretteten Kindern, die die Anweisung erhalten hatten, die Klappe zu halten – das war die entscheidende Info gewesen, die der Sonnyboy mal eben mir nichts, dir nichts aus dem Ärmel geschüttelt hatte.

So wie es aussah, duldete Mint ihn nur noch, und die Frage war, wie lange er seine schützende Hand noch im Gedenken an alte Dienstleistungen über Teith halten würde, zumal sein Nachfolger bereits charmant lächelnd in den Startlöchern stand. Ich weiß zu viel, dachte er – das konnte die entscheidende Trumpfkarte bleiben, wenn er es richtig anstellte und seine Position gut dosiert ausreizte.

Teith saß allein im Überwachungsraum im Keller des Hotels in Waren an der Müritz, kontrollierte die eintreffenden Gäste und behielt die Räumlichkeiten und Außenanlagen des weiträumigen Parkplatzes im Auge. Alles andere als ein Traumjob, aber er hatte keine Wahl. Aufgrund der forcierten polizeilichen Ermittlungen war er gezwungen, öffentliche Auftritte weitestgehend zu vermeiden, auch wenn seine geänderte Identität als Jakob Thal bislang keine Probleme mit sich gebracht und niemanden auf den Plan gerufen hatte. Doch man konnte nie wissen, wer sich plötzlich warum für wen interessierte. Und Mint bestand darauf, dass er sich um die Sicherheitsbelange kümmerte.

Teith drehte sich um, als die Tür leise aufschwang. Mint trat ein – allein. Er wirkte gutgelaunt, aber das musste nichts heißen. Der Mann konnte seine Stimmungen perfekt wie kein anderer hinter einem freundlichen oder wenigstens ausdruckslosen Gesicht verstecken.

Er warf Teith eine beiläufige Begrüßung zu und winkte mit dem Telefon in der Hand. »Sie hat tatsächlich überlebt und liegt in der Südstadt-Klinik.«

»Und woher weißt du das so genau? Hat der Junge das auch gleich noch so nebenbei in Erfahrung gebracht?«

Mint lächelte selbstgefällig und zugleich warnend. »Es war nicht so schwer, einen verdeckten Kontakt zu den Rettungskräften herzustellen, wenn man weiß, welche Knöpfe man drücken muss.«

»Verstehe.«

»Tatsächlich?«

Teith unterdrückte eine flapsige Bemerkung.

»Kümmere dich darum.«

Teith runzelte die Stirn. »Warum schickst du nicht ihn?«

»Kümmere dich darum.«

Ich habe mich schon viel zu oft gekümmert. Damit hat eigentlich alles angefangen, und das Mädchen aus Polen war nicht die Erste gewesen.

»Ich werde dich gut dafür bezahlen, noch besser als sonst. Vielleicht gelingt es dir dann anschließend auch, endlich reinen Tisch zu machen, was die Vergangenheit angeht.«

Teith steckte die Hände in die Taschen und ballte sie zu Fäusten. Schließlich nickte er.

»Sie ist isoliert und wird bewacht. Niemand kommt in das Zimmer«, fuhr Mint fort. »Überleg dir was – es muss unauffällig passieren und sehr schnell. Je eher, desto besser.«

»Ja …« Teith zögerte.

»Was ist?«

»Vielleicht erinnert sie sich gar nicht, und selbst wenn …«

Mint starrte ihn sekundenlang verächtlich an. Sein Schweigen sprach Bände. Schließlich verließ er wortlos den Raum.

Teith blickte ihm noch einen Moment hinterher, dann wandte er sich wieder den Monitoren zu – zum großen Teil festlich gekleidete Menschen standen plaudernd beisammen, stießen mit Schampus an, lachten, gaben sich fröhlich und wichtig, ein Pianist klimperte auf dem Klavier, Kellnerinnen bahnten sich den Weg durch die Menge, Mint eröffnete das Büfett.

Das Mädchen war isoliert und wurde bewacht. Das war alles andere als ein Kinderspiel. Was stellte er sich vor? Dass er es mit irgendeiner lächerlichen Nummer als verkleideter Arzt versuchte? Teith presste die Lippen aufeinander. Der Mann in Dresden hatte nur wirres Zeug von sich gegeben, bevor sie ihn erledigt hatten – sehr wahrscheinlich hatte er tatsächlich keine Ahnung gehabt, wo sich Josy befand. Eine Behandlung durch die Spezialistin endete in der Regel mit der Wahrheit und dem Tod oder mit einer Wahrheit, die den Tod vielleicht sogar überflüssig machte. Teith lächelte. Er überlegte lange und griff schließlich zum Telefon.

Emma machte sich nach einer zweiten Runde im Viertel auf den Heimweg. Luis war nicht zu Hause – das hatte sie mit einem gefakten Anruf bei den Eltern in Erfahrung gebracht. Er verbringe das Wochenende bei Freunden in Rostock, hatte man ihr bereitwillig plaudernd Auskunft erteilt, nachdem Emma sich mit verstellter Stimme als Schulfreundin vorgestellt hatte. Die hatten aller Wahrscheinlichkeit nach nicht einmal die leiseste Ahnung, was für ein Früchtchen sie da großgezogen hatten. Möglicherweise würde sich das sehr bald ändern. Wirklich? Der smarte Jüngling würde ihnen sonst was erzählen, und für den Rest sorgte dann ein gutbezahlter Anwalt. Wenn der richtig was draufhatte, würde er den Lehrer mit ins Boot nehmen, und die ganze Sache würde sich in Wohlgefallen für alle Beteiligten auflösen – bis auf Marie.

In Rostock hütete Johanna inzwischen wieder das Telefon, nachdem sie zur Stippvisite in der Klinik gewesen war – ohne Ergebnis. Kirch wollte sich bei einer Hoteleröffnung umsehen, und Bormer hatte gerade Feierabend gemacht.

»Das sollten wir auch tun«, fügte Johanna hinzu und gähnte herzhaft. »Aber solange einer von uns unterwegs ist …«

»Ich bin nicht müde«, warf Emma ein. »Hab ja vorhin ein bisschen Schlaf nachgeholt. Wenn du willst, halte ich den Kontakt zu Florian. Macht mir nichts aus.« Nicht das Geringste.

»Nun …«

»Also abgemacht. Leg dich hin oder fahr nach Hause. Ich kümmere mich.«

»Gut, aber wenn sich irgendwas tut, dann …«

»Bist du die Erste, die es erfährt, versprochen. Schlaf gut, Johanna.« Emma unterbrach die Verbindung und wählte Florians Nummer. Ihr Herz machte einen Sprung, als seine Stimme ertönte.

»Alles in Ordnung?« Er sprach leise.

»Der Kontakt läuft ab jetzt über mich.«

Schweigen.

»Hörst du?«

»Ja.«

»Die Kollegen brauchen etwas Ruhe.«

»Du etwa nicht?«

»Nein. Außerdem könnte ich dir diese Frage auch stellen.«

»Das stimmt.«

Sie konnte das Lächeln in seiner Stimme hören. »Wo genau bist du eigentlich?«

»Warum willst du das wissen?«

»Ich könnte …«

»Du kommst nicht rein«, fiel er ihr ins Wort. »Ich habe das nur über einen alten Kontakt und mit sehr viel Charme hingekriegt. Außerdem wäre es viel zu gefährlich.«

»Hm.«

»Ich gehöre ganz offiziell zum Sicherheitspersonal, laufe mit wichtiger Miene durch die Gegend, präge mir Gesichter ein und habe außerdem eine winzige Kamera dabei – von der mein alter Kontakt höchstens etwas ahnt.«

»Wie praktisch.«

»Ja, nicht wahr?«

»Ich könnte in der Nähe auf dich warten, bis du deinen Job erledigt hast«, schlug sie nach kurzem Zögern vor.

»Und dann? Vielleicht ein nächtlicher Spaziergang am Strand?«

»Schöner Gedanke.«

»Finde ich auch.«

»Also abgemacht?«

»Ach, nee …« Seine Stimme klang plötzlich hell.

»Was ist?«

»Der Junge treibt sich tatsächlich auch hier herum.«

»Luis?«

»Ja.«

Emma atmete tief durch. »Wie gut, dass er dich bisher noch nicht zu Gesicht bekommen hat.«

»Du sagst es.«

»Okay – ich mache mich auf den Weg und warte in der Nähe des Hotels.«

»Na schön. Und ich hänge mich an den Jungen ran.«

»Sei vorsichtig – der Knabe ist nicht ohne.«

»Alles klar, bis später.«

Emma zog sich um, packte ein paar Kleinigkeiten und saß zehn Minuten später im Auto. Eine knappe Stunde würde sie über die Autobahn benötigen, zumindest zur besten Krimizeit an einem Sonntagabend.

Überdreht. Der Knabe musste eine Menge Zeug geschluckt und an diesem Wochenende noch nicht viel geschlafen haben. So sahen Leute aus, die zwanzig Stunden im Club verbracht hatten. Allerdings sorgte Luis wenigstens dafür, dass sein Körper Energie bekam und der Stoffwechsel in Schwung blieb: Er aß und trank vernünftig, soweit er das aus sicherem Abstand beurteilen konnte. Ansonsten hielt er sich stets in der Nähe von Mint auf, der den charmanten Gastgeber in Perfektion gab.

Florian wandte den Kopf, als der Hotelbesitzer in seine Richtung sah, und korrigierte den Sitz seines winzigen Ohrhörers. Dann drehte er eine Runde durch die Nebenräume. Micha winkte ihm von weitem zu. Fast wie in alten Zeiten. Der Job war gar nicht mal schlecht gewesen – viele Überstunden, anfangs öde Aufgaben und eine alles andere als gute Bezahlung, aber wenn man die Durststrecke durchhielt und schließlich regelmäßig als persönlicher Begleitschutz angefragt wurde, sah das Ganze schon viel besser aus. Florian hatte es seinerzeit hingeschmissen, weil sein Schützling – der Sohn eines Fabrikanten – bei einem Unfall ums Leben gekommen war. Ihn hatte nicht die geringste Schuld getroffen, und dennoch hatte ihn das Geschehen nicht mehr losgelassen.

Er verzog das Gesicht, als die Erinnerung lebendig wurde. Auf alles war er damals gefasst gewesen – Entführungsversuche, Angriffe aus dem Hinterhalt, Einbruch –, aber dass der Sechzehnjährige sich mitten in der Nacht aus dem Haus schleichen würde, um eine Spritztour mit dem Wagen seines Vaters zu unternehmen, hatte niemand auf dem Schirm gehabt. Der Junge war mit hundertzwanzig aus einer Kurve geflogen und gegen einen Baum geprallt. Er war sofort tot gewesen. Die Untersuchung hatte ergeben, dass ein tragisches Unfallgeschehen vorlag; Manipulationen am Auto konnten ausgeschlossen werden, Fremdeinwirkung ebenso. Darin waren sich alle involvierten Stellen einig. Vier Wochen später war Florian gegangen. Die gezeichneten Gesichter der Eltern würde er niemals vergessen.

Florian inspizierte die Nebenräume und die Garderobe, sah sich in der Küche und in den Toiletten um. Er bewegte sich mit großer Selbstverständlichkeit, kontrollierte Fenster, Türen, Schränke, filmte auch Details und meldete regelmäßig an die Zentrale, dass es nichts zu beanstanden gab. Niemand, der ihn zufällig beobachtete, wäre auf die Idee gekommen, dass er nicht zum Sicherheitspersonal gehörte.

In der Kürze der Zeit hatte er sich mit den Örtlichkeiten nur höchst oberflächlich vertraut machen können und war auf Michas knappe Beschreibung angewiesen gewesen. Die zentrale Sicherheitstechnik lief in einem abgeschirmten und nicht frei zugänglichen Raum im Untergeschoss zusammen. Dort unten saß jemand von Mints Leuten und behielt den Gesamtüberblick. Mehr wusste niemand.

Florian rief sich den Grundriss in Erinnerung, den Micha ihm gezeigt hatte, und ging hinüber in den Küchenbereich, wo angespannte Betriebsamkeit herrschte. Es duftete ausgesprochen verführerisch. Er lächelte einer Serviererin zu, die einen Küchenwagen geschickt durch den Flur manövrierte.

In Höhe der Garderobe für die Angestellten blieb sie an einer Tür ohne Aufschrift stehen und griff nach einem Teller mit verschiedenen Leckereien. Sie warf einen verstohlenen Blick in die Runde, und Florian wandte rasch den Kopf zur Seite und gab vor zu telefonieren. Zwei Sekunden später drehte er sich wieder in ihre Richtung und sah aus den Augenwinkeln, dass sie ein verstecktes Tastenfeld im Türrahmen öffnete und mit flinken Fingern eine Zahlenkombination eingab. Einen Augenblick später war sie hinter der Tür verschwunden. Der Sicherheitsmann im Keller hatte Hunger.

Die Nachricht mit der Bitte um Rückruf erreichte sie wenige Minuten, nachdem sie aus der Dusche gekommen war und sich mit einem Glas Rotwein auf den Balkon gesetzt hatte. Das BKA behandelte die nach wie vor teilweise verdeckt ablaufende Ermittlung tatsächlich durchgehend mit Priorität – Informationen, Untersuchungsergebnisse und Hinweise anderer Dienststellen wurden ohne Verzögerung zu jeder Uhrzeit weitergegeben. Das hatte ja was.

Johanna trank einen Schluck und rief dann in Berlin an. Der Mann in Dresden war aus dem Koma erwacht, wie ihr Magdalena Grimich höchstpersönlich mitteilte.

»Wie sind gerade informiert worden«, fügte sie hinzu. »Der Mann ist nicht stabil, wirkte aber minutenlang sehr klar.«

»Konnte er sich schon zum Geschehen äußern?«

»Er hat einem Kollegen gesagt, dass er nichts verraten habe und man solle nach einer großen, dünnen Frau in einem silbernen Golf fahnden«, berichtete Grimich. »Die Dresdner werden nun noch einmal Kobochs Heimweg rekonstruieren – wir unterstützen sie dabei und leiten die Erkenntnisse unverzüglich auch nach Rostock weiter. Vielleicht stoßen wir auf einen silbernen Golf.«

»Das klingt nach einer Spur.«

»Wir werden sehen, was dabei herauskommt. Ein Name allein führt womöglich ins Nichts, aber warten wir es ab.«

Ich hätte zur Abwechslung mal gar nichts gegen die eine oder andere Festnahme einzuwenden, dachte Johanna.

»Und wie läuft es bei Ihnen?«

»Wir haben jemanden im Visier – einige Überschneidungen, auch mit Teith, machen uns misstrauisch, aber mehr lässt sich zurzeit nicht sagen. Das gerettete Mädchen steht noch unter Schock und ist nicht vernehmungsfähig. Ich halte es für möglich, dass sie sich gar nicht äußern wird. Die Einzelheiten schicke ich morgen an Sie raus.«

Als Grimich sich verabschiedet hatte, informierte Johanna unverzüglich Emma, die eine Weile kein Wort herausbekam. »Das ist eine fantastische Nachricht«, flüsterte sie schließlich.

»Finde ich auch.« Im Hintergrund rauschte es. »Bist du unterwegs?«, schob Johanna hinterher.

»Ja. Ich hab mir überlegt, dass Florian vielleicht doch ein bisschen mehr Unterstützung gebrauchen könnte.«

Johanna stutzte.

»Ich warte in der Nähe des Hotels auf ihn«, erklärte Emma. »Vielleicht müssen wir relativ zügig Material auswerten oder … Na ja, wie auch immer.«

»Okay. Ihr macht das schon. Bis morgen dann – falls nichts Unvorhergesehenes passiert.«

»Ja, bis morgen.«

Johanna legte das Smartphone beiseite und griente. Denkst du tatsächlich, ich habe nicht mitbekommen, dass es zwischen euch beiden gefunkt hat? Sie genehmigte sich ein zweites Glas Wein und schaltete den Fernseher ein.

Der Mann war gut, sehr professionell. Teith nickte zufrieden, während er den Blick auf den zweiten Monitor heftete, um ihn im Blick zu behalten. Der Securitytyp fiel ihm bereits zum zweiten Mal auf – er agierte unauffällig und hochkonzentriert und passte sich der Umgebung mühelos an. Er erledigte seinen Job, ohne den Gästen zu nahe zu kommen; er war umsichtig und gründlich. Die Firma, die Mint mit dem Sicherheitsauftrag betraut hatte, sollte man sich unbedingt merken.

Teith beobachtete, wie der Mann langsam weiterging und in der Nähe des Büfetts Aufstellung nahm. Sein Blick huschte durch den Raum, immer wieder nahm er Mint in Augenschein, beobachtete seine Gesprächspartner. Wiederholt fasste er sich dabei ans Revers. Teith kniff plötzlich die Augen zusammen. Warum fummelte der Typ dauernd an den Knöpfen seines Anzugs herum? Warum nicht? Spielte das irgendeine Rolle? Teith stellte den Zoom schärfer. Im gleichen Moment wechselte der Mann seine Position und begann die beiden Balkone zu kontrollieren. Dabei schien er zu telefonieren. Ein feines Lächeln huschte über sein Gesicht, während er in die Ferne blickte. Zwei Minuten später kehrte er in den Festsaal zurück und begann seine Runde von neuem.

Teith wechselte mit der Hauptansicht auf die Kameras am Parkplatz. Zwei Männer umkreisten das Gelände. Teith funkte einen der beiden an und forderte ihn auf, seine Runde zu erweitern.

»Irgendwas Besonderes?«

»Sieh dich unauffällig um – stehen da Fahrzeuge herum? Und falls ja, will ich das wissen.«

Der Mann meldete sich zehn Minuten später. »Ein Wagen mit Wismarer Kennzeichen steht am Wegrand hinter einem Gebüsch, ungefähr zweihundert Meter vom Parkplatz entfernt. Es sitzt jemand drin, aber es ist zu dunkel, um unbemerkt ein Foto zu machen, auf dem man etwas erkennen könnte.«

»Behalte das im Auge und melde dich wieder, falls sich was tut.«

»Ja, wird erledigt.«

Teith war nachdenklich. Mints Wunderknabe stammte aus Wismar und war, soweit Teith wusste, mit Mint unterwegs, außerdem hatte er noch keinen Führerschein. Einem der Gäste gehörte das Fahrzeug jedenfalls nicht, denn auf dem Parkplatz standen genügend freie Plätze zur Verfügung, das Gleiche galt für das Personal.

Eine halbe Stunde später ließ sich Teith ablösen, um sich die Beine zu vertreten, wie er sagte. Er schlüpfte in einen Kapuzenpullover, verließ das Untergeschoss durch den Ausgang zum Hof, umrundete den Parkplatz und wechselte auf die andere Straßenseite, von wo aus er sich dem abseitsstehenden Wagen von hinten näherte. Er hockte sich in ein Gebüsch und wartete, bis seine Augen sich an die Dunkelheit gewöhnt hatten. Als Sicherheitschef trug er im Zusammenhang mit solchen Veranstaltungen eine Waffe, die er allerdings außerhalb der Hotelanlage gar nicht dabeihaben durfte. Aber wen interessierte das schon? Er schlich näher, als plötzlich die Fahrertür aufschwang. Eine Frau stieg aus, streckte sich und öffnete den Kofferraum. Teith sah, dass sie eine Flasche an die Lippen setzte und gierig trank. Der Scheinwerfer eines vorüberfahrenden Wagens erfasste für Sekundenbruchteile ihr Gesicht. Teith stockte der Atem, dann strahlte er vor Glück.

19

Es war eine schöne Nacht – warm und ruhig. Hin und wieder hörte sie Schritte, die den Flur auf und ab liefen, manche hatten es eilig, andere ließen es gemütlicher angehen. Die Nachtschwester war meist in Eile. Sie stellte eine Flasche Wasser bereit und bot Kerstin eine Tasse Tee an, als sie sah, dass sie wach war. Sie lehnte ab.

»Du solltest schlafen«, sagte die Schwester leise.

Kerstin nickte. Lieber nicht. Eine ganze Weile später hörte sie gedämpfte Stimmen vor ihrer Tür. Die Schwester bietet dem Polizist einen Kaffee an oder auch einen Tee, dachte Kerstin. Sie war nett und immer sehr fürsorglich, aber der Tee schmeckte fürchterlich, er erinnerte an Magen-Darm-Grippe. Die Tür wurde aufgeschoben. Ich will keinen Tee, dachte Kerstin. Die Schwester, die nun vor ihr stand, hatte sie bislang nicht zu Gesicht bekommen. Sie war auffallend schmal und blickte aus großen Augen auf sie herunter.

»Wir müssen miteinander reden«, sagte sie in ruhigem Ton. »Und wir haben nicht viel Zeit.«

Kerstin blinzelte. Irgendwas stimmte nicht. Eine eisige Hand legte sich plötzlich um ihr Herz.

»Es geschieht dir nichts«, sagte die Frau. »Sei unbesorgt.«

Das werde ich nie wieder sein.

»Der Polizist draußen vor deiner Tür ist jetzt sehr entspannt. Er dürfte eine Weile vor sich hin dösen, aber eine Weile ist nicht sehr lange, verstehst du?«

Kerstin atmete flach. »Schickt er dich?«

»Mich schickt ein anderer, und ich will nur mit dir reden.«

»Ich sage nichts. Ich darf nichts sagen.«

»Ich weiß. Du wirst trotzdem mit mir reden.«

Kerstin schüttelte den Kopf.

»Doch.«

»Sonst findet er mich und dann …«

»Er hat anderes zu tun und wird dich in Ruhe lassen.«

Kerstin presste die Lippen aufeinander. Du kannst mir viel erzählen.

Die Frau seufzte. »Hör zu, Kleines – mein Auftrag lautet, dich zum Reden zu bringen oder zu töten. Das Oder ist hier ganz entscheidend, verstehst du das?« Ihr Tonfall klang absurd gelassen. »Such es dir aus! Mir ist das letztlich egal. Das Ganze muss jedenfalls innerhalb der nächsten, na, sagen wir, zehn Minuten passiert sein – bevor hier jemand mitbekommt, dass der Polizist pennt und ich keine echte Schwester bin. Hast du das kapiert?«

Kerstin nickte langsam und völlig perplex. Das ist ein Traum, fuhr es ihr plötzlich durch den Kopf. So etwas passierte nicht wirklich. Das konnte nur ein Traum sein.

Die Frau fasste in die Tasche ihres Kittels und zog ein Skalpell hervor. »Damit schneide ich dir innerhalb von Sekunden die Pulsadern auf. Ich könnte dir auch das Genick brechen, das geht schneller und macht nicht so eine Sauerei. All das mache ich nicht zum ersten Mal. Der letzte Typ, den ich zum Reden bringen sollte, war bewundernswert hartnäckig, aber es hat ihm nichts genutzt – ich habe mehrfach auf ihn geschossen, er ist verblutet. Alles andere wäre ein Wunder.« Sie zuckte mit den Achseln und schielte zur Tür. »Also, keine Spielchen, ich meine es völlig ernst – was ist passiert?«

Ein völlig abgedrehter Alptraum, als hätte sie zu viele Pillen genommen. Kerstin atmete tief durch. Sterben oder Reden oder beides – spielte das noch eine Rolle, noch dazu mitten in einem Traum? Sie blickte zur Seite in Richtung des Beistelltisches. »Die Fotos«, sagte sie schließlich.

»Was ist damit?« Die Frau griff nach den Aufnahmen, sah sie sich eine Weile an und lächelte. »Von wem hast du die?«

»Eine Polizistin hat sie mir gegeben und wollte wissen, ob ich jemanden erkenne.« Kerstin ließ die Worte einfach aus dem Mund fallen – und es tat gut, sie loszuwerden, auszuspucken. Ein Traum ist ein Traum ist ein Traum. Niemand konnte ihr vorwerfen, in einem Traum geredet zu haben, noch dazu in einem, in dem sie mit dem Tod bedroht wurde. Das war völlig normal. Der Gierige würde das bestimmt auch einsehen.

»Verstehe. Und – erkennst du jemanden?«

Kerstin zögerte höchstens den Bruchteil eines Augenblicks. »Zwei erkenne ich.«

»Gut.« Sie hielt ihr das Foto von dem Jungen unter die Nase.

»Luis. Wir sind uns im Club begegnet.«

»Weiter. Beeil dich ein bisschen.« Sie sah kurz zur Tür.

»Er hat mich gefragt, ob ich Lust hätte, bei einer Party mitzumachen: viele Leute, ein ganzes Wochenende, guter Verdienst, sehr guter sogar …« Ihr Herz japste plötzlich wie ein junger Hund.

Sie zeigte ihr das andere Foto.

»Der Gierige«, flüsterte Kerstin. Sie zitterte plötzlich am ganzen Körper.

»Der Mann heißt Mint, Theo Mint. Was hat er mit dir gemacht?«

»Er hat mit gierigen Augen zugesehen, was die anderen mit mir gemacht haben«, flüsterte Kerstin.

»Die anderen Männer?«

»Ja.«

»Sie haben dich vergewaltigt?«

»Ja.«

»Und dann?«

»Durfte ich fliehen, durch den Wald, und sie sind hinter mir hergejagt, um mich zu töten. Aber ich habe sehr lange durchgehalten und sollte eine zweite Chance bekommen, zwei Nächte später oder so.«

Die Frau nickte. »Beeil dich! Was ist dann passiert?«

»Dazu kam es nicht mehr«, fuhr Kerstin fort. »Es fing an zu brennen. Alle waren plötzlich weg, aber einer kam zurück und löste meine Fesseln.«

»War das Mint?«

»Nein, der war längst weg.«

Die schmale Frau nickte zufrieden. »Und das dritte Foto?«

»Den kenne ich nicht. Noch nie gesehen.«

Die Frau sprang plötzlich auf und legte den Finger über die Lippen. An der Tür war ein Geräusch zu hören, die Klinke bewegte sich, die Frau schlüpfte ins Bad, immer noch mit dem Finger über dem Mund und geweiteten Augen. Die Nachtschwester steckte den Kopf zur Tür herein. »Alles in Ordnung, Kerstin?«

Kerstin nickte. »Ja, alles okay.«

»Gut – schlaf jetzt endlich.«

Das tu ich doch längst.

Er war kurz zu ihr in den Wagen gestiegen. Seine Augen blitzten in der Dunkelheit auf. »Schöne Idee.«

»Und wie geht es jetzt weiter?«

»Lass uns in die Detektei fahren und die Videos überspielen.«

»Irgendwas Besonderes entdeckt?«

Florian schüttelte den Kopf. »Illustre Gesellschaft – ob einzelne Gesichter in irgendeiner Datenbank auftauchen und was das dann bedeuten könnte, muss sich erst zeigen. Aber darum kümmern wir uns morgen.« Er fasste kurz nach ihrer Hand. »Bis gleich.«

Es war angenehm kühl im Büro. Florian schloss den Stick an den PC an, Emma lehnte sich an ihn. Die Wärme ihrer Körper floss ineinander. »Ich weiß nicht, ob es je … möglich sein wird«, entfuhr es ihr plötzlich.

»Wir lassen uns einfach Zeit«, erwiderte er und drehte sich zu ihr um.

Sein Mund war so nah, alles war nah und warm. Er umschloss ihr Gesicht mit beiden Händen. »Du bestimmst das Tempo. Ist doch ganz einfach.«

»Und falls ich …«

»Hätte, könnte, würde. Lassen wir das mit dem Konjunktiv. Der spielt schon in unserem Job eine viel zu große Rolle.«

Emma wusste nicht, wie lange sie so zusammen gestanden hatten, als sich plötzlich der Gedanke an Teith in ihr Bewusstsein drängte. Dieses Kapitel ihres Lebens musste abgeschlossen sein, vorher würde alles, was geschah, von seinem kalten Schatten erfasst werden – und dort war es nichts wert. Ein merkwürdiger Gedanke, aber er klang stimmig. Patrick war der erste Schritt gewesen, sein Überleben bedeutete alles. So wie die Rettung des Mädchens. Emma löste sich aus Florians Umarmung. »Ich werde jetzt fahren.«

»Bist du sicher? Ich meine …« Er drehte sich um und wies mit einladender Geste auf sein Büro. »Du siehst sehr müde aus. Vielleicht sparst du dir doch besser die Fahrt und schläfst hier. Du weißt ja – das Sofa ist sehr gemütlich.«

»Ja, aber …« Sie schüttelte den Kopf. »Ich muss alleine sein. Erst mal verarbeiten, sacken lassen.« Oh mein Gott, ich bin so glücklich, dass Patrick lebt. Das schafft wenigstens ein bisschen Gerechtigkeit.

»Okay.«

Kurz darauf saß sie im Auto. Ein Gefühl der Leere breitete sich in ihr aus. Unentschlossenheit, Bedauern. Sie trommelte mit den Fingern aufs Lenkrad. Alles zu seiner Zeit. Die richtige Zeit finden, das war wohl die eigentliche Kunst. Sich nicht der Angst hingeben, den Absprung zu verpassen oder zu früh zu wagen. Die Angst vor den Zweifeln und davor, niemals wieder Frieden zu finden. Sie startete den Motor und gab Gas.

Wismar lag in friedlichem Schlummer, als sie eine Dreiviertelstunde später in die Innenstadt fuhr – so schien es auf den ersten Blick. Einige Nachtschwärmer waren immer unterwegs. Sie parkte hinter der Detektei und kramte die Schlüssel hervor. Dumpfe Müdigkeit erfasste sie. Ein Schatten huschte vorbei. Sie fuhr herum.

Seine Augen – voller Triumph.

Dann traf sie ein Schlag. Dunkelheit.

Florian stöhnte leise und drehte sich um. Mit einer Hand tastete er nach dem summenden Handy mit Michas Porträt. »Ja?«

»Du hast geschlafen, oder?«

»Treffer«, gab Florian leise zurück und linste zum Fenster. Die Sonne ging gerade erst auf. »Ich hoffe, es ist wichtig.«

»Das wird sich wohl erst noch herausstellen.«

Florian setzte sich auf und versuchte, die Trägheit abzuschütteln. »Schieß los! Hat sich jemand über mich beschwert? Oder ist irgendwas aufgeflogen, und du kriegst Ärger?«

»Nö, weder noch. Hör zu, wir sichten gerade die Überwachungsvideos, weil der Typ, der hier die Leitung hat, bereits auf dem Weg zu einem anderen wichtigen Termin ist. Und dabei ist mir etwas aufgefallen, was dich möglicherweise interessieren könnte.«

»Ich bin ganz Ohr.«

»Es muss natürlich unter uns bleiben, dass ich …«

»Micha!«

»Schön, also der Mann, der die ganze Nacht im Keller vor den Monitoren saß, hat sich zwischendurch ablösen lassen, um sich ein bisschen die Beine zu vertreten.«

»Dagegen ist wohl nichts einzuwenden.«

»Nein. Er ist bei seinem Rundgang natürlich auch von der Videoüberwachung erfasst worden.«

»Logisch.« Florian gähnte, dass die Kiefer knackten. »Und?«

»Ein ganzes Stück hinter dem Hotelparkplatz stand ein Wagen mit Wismarer Kennzeichen.«

Florian hielt inne.

»Weißt du davon?«

»Das war sozusagen eine Kollegin von mir.«

»Verstehe. Der Typ war jedenfalls sehr an ihrem Wagen interessiert.«

»Nun …«

»Ja«, fiel Micha ihm ins Wort. »Ich weiß, was du sagen willst – er ist eben aufmerksam und nimmt seinen Job verdammt ernst. Dann frage ich mich allerdings, warum er deine Kollegin nicht einfach anspricht, sondern in der Dunkelheit mit übergestülpter Kapuze herumschleicht. Im Übrigen war einer von den Parkplatzleuten bereits angewiesen, den Wagen im Blick zu behalten.«

»Womöglich handelte er auf Anweisung von Mint.«

»Ja, nicht auszuschließen. Diese Herumschleicherei finde ich dennoch ein bisschen merkwürdig. Und merkwürdig ist dann bei gründlicher Überlegung in dem Zusammenhang auch, dass wir mit dem Mann so gut wie nichts zu tun hatten. Ich kenne nicht mal seinen Namen. Normalerweise spricht man sich bei derlei Veranstaltungen ausführlich im Team ab.«

»Hast du zufällig ein Foto von ihm, das du mir aufs Handy schicken kannst?«

»Mach ich sofort.«

»Danke.«

Die Datei brauchte drei Minuten, bis sie eintraf. Florian öffnete sie, und ein Schreck durchfuhr ihn. Bitte nicht, flüsterte es in ihm, bitte, bitte … Seine Hände zitterten, als er versuchte, Emma zu erreichen – ohne Erfolg. Schließlich klingelte er Johanna und Bormer aus dem Bett und erbat die Unterstützung der Wismarer Polizei. Wenig später war klar, dass Emma ihren Wagen auf dem Parkplatz hinter dem Haus abgestellt hatte, aber von ihr jede Spur fehlte. Florian setzte sich auf den Fußboden und schlug die Hände vors Gesicht.

Johanna traf als Erste ein. Sie war leichenblass. Bormer kam fünf Minuten später und kümmerte sich nach einem langen stummen Blick in die Runde um Kaffee.

»Ich habe bereits einige Telefonate erledigt«, ergriff Johanna schließlich mit spröder Stimme das Wort, nachdem Bormer ihr die erste Tasse gereicht hatte. »Emmas Handy kann nicht geortet werden. Die Spurenlage im Auto ist auf den ersten Blick unauffällig. Auch in der Wohnung gibt es nach erster oberflächlicher Sichtung keinerlei Hinweise, die auf Einbruch oder Kampf schließen lassen. Alles spricht im Moment dafür, dass sie direkt nach ihrer Ankunft überfallen wurde.«

»Was ist mit Mint?«, fragte Bormer. »Könnten wir ihn nicht orten?«

»Was versprichst du dir davon?«

»Na ja …«

»Er wird bei Teiths Altlasten kaum persönlich mitmischen, noch dazu bei so einer überstürzten Nacht- und Nebelaktion. Außerdem dürfte er fünf verschiedene Telefone benutzen.«

»Wahrscheinlich hast du recht.«

»Der Junge«, warf Florian ein und winkte dann ab. »Vergesst es.« Er strich sich die Haare mit beiden Händen zurück und schloss kurz die Augen. »Ich fahre nach Wismar – hier im Büro halte ich es ohnehin nicht aus.«

Johanna nickte. »Okay.« Sie sah Bormer an. »Wir kümmern uns um die Koordination mit der Inspektion Rostock und dem BKA und was sonst noch so anliegt. Außerdem …« Sie spitzte mit nachdenklichem Blick die Lippen. »Vielleicht sollte ich diesen Mint mal besuchen.«

»Glaubst du wirklich, dass der dir auch nur die Tür aufmacht?«

»Vielleicht aus reiner Neugier. Die meisten schweren Jungs trauen mir ohnehin nichts zu. Fragen kostet nichts, oder?«

»Tja, warum nicht …« Florian hatte die Tür schon in der Hand. »Bis später.«

Er raste nach Wismar. Die Polizei sah sich immer noch im Laden und in der Wohnung um, als er eintraf. Auch bei gründlicher Untersuchung fanden sich keinerlei Einbruchsspuren, und die ersten Zeugenbefragungen hatten nichts ergeben. Überwachungskameras gab es im Bereich des Parkplatzes nicht. Florian lief die Gasse mehrmals auf und ab und befragte die Geschäftsinhaber der kleinen Läden, obwohl er ahnte, dass nichts dabei herauskommen würde.

Teith hat in einem Moment zugeschlagen, in dem sie wahrscheinlich keinen einzigen Gedanken an ihn verschwendet hatte, und wahrscheinlich lebte Emma nicht mehr. Florian hielt den Atem an. Das verzeihe ich mir nie.

Als Luis die Augen wieder aufschlug, wurde es gerade hell. Georg hatte den Wagen abgestellt und besorgte ein kleines Frühstück an einer Tankstelle. Trotz der frühen Stunde kündigte sich die Hitze bereits an. Bald würde sie über dem Hafen flirren, keine Brise bewegte das Wasser, und der Himmel würde sich in einem tiefen Kobaltblau färben. Eigentlich müsste er mal wieder zu Hause aufkreuzen, duschen, sich umziehen. Er blickte auf die Uhr – meine Güte, es war Montagmorgen. Wie weit das alles weg war – zu Hause, einzelne Wochentage, Schule. Dann fiel ihm ein, dass er am Abend zuvor Bescheid gesagt hatte, noch bevor die Feier im Hotel so richtig losgegangen war, damit sich niemand Sorgen machte. Mint hatte ihm dazu geraten. »Auch wenn du jetzt achtzehn bist und dein eigener Herr und Schule schwänzen kannst, so viel du willst. Besser, deine Eltern telefonieren dir gar nicht erst hinterher. Das ist wirklich entspannter.«

Wie recht er hatte, und wie gut, dass er immer an alles dachte. Luis lächelte. Sein Blick erfasste Georg, der gerade die Tankstelle verließ und mit raschen Schritten die Straße überquerte. Die belegten Brötchen dufteten, und der Kaffee war auch gut.

»War doch keine schlechte Idee, schnell mal ein Frühstück zu organisieren, oder?«, fragte Luis. »Was sollte denn auch passieren? Solange wir ihn nicht aus den Augen verlieren …«

»Ja, ja, schon gut. Ich bin eben etwas vorsichtiger.« Georg schüttelte den Kopf, biss zweimal ab und startete den Motor, während er das GPS-Gerät im Auge behielt. Auf dem Bildschirm leuchtete unablässig in kurzen Abständen mit leisem Piepsen ein Signal auf.

Luis zuckte mit den Achseln. Zu viel Vorsicht war auch nicht immer das Mittel der Wahl, man musste auch mal was wagen, aber die Bemerkung behielt er wohl besser für sich. Georg schien ohnehin kein Fan von ihm zu sein. Und? Es reichte völlig aus, wenn Mint von ihm begeistert war. Georg gab Gas, und wenige Minuten später nahmen sie ihren alten Beobachtungsposten wieder ein.

Teith und seine Leute hatten die Detektivin in ein altes verlassenes Bootshaus außerhalb von Hoben, etwa fünf Kilometer die Küste hinauf verschleppt. Ungefähr eine halbe Stunde nach ihrer Ankunft waren seine beiden Begleiter weggefahren – seitdem hatte sich nichts getan. Luis vertilgte schweigend sein Brötchen.

»Alles klar?«, unterbrach Georg plötzlich die Stille.

»Ja.« Luis aß in Ruhe weiter und sah aus dem Fenster.

»Sicher? Keine Fragen?«

Luis hörte auf zu kauen und wandte Georg das Gesicht zu. »Nein, was für Fragen? Was meinst du denn?«

»Schon gut. Mint meldet sich bestimmt demnächst.« Georg runzelte die Stirn und trank einen Schluck Kaffee. Dann zündete er sich eine Zigarette an.

Der Mann wirkte seltsam nervös. Dabei lief alles perfekt. Besser konnte es doch gar nicht laufen. Der Auftrag war ganz einfach, noch dazu mit Hilfe des Senders. Sie sollten an Teith dranbleiben – eine schillernde Figur, an der einige interessiert zu sein schienen. Mint wollte über jeden einzelnen Schritt des Mannes Bescheid wissen. Und warum? Er hatte Mints Vertrauen missbraucht, so oder so ähnlich hatte er es ausgedrückt, und nun galt es herauszufinden, was ihn umtrieb, welchen Geschäften er nachging. Luis lächelte. Vielleicht stellte der Auftrag auch so eine Art Bewährungsprobe für ihn persönlich dar. Kein Problem. Ich bin dabei.

Georg zuckte zusammen, als das Smartphone vibrierte. »Ja, Chef? Alles beim Alten.« Er lauschte einen Moment. »Seine Leute sind nach wie vor verschwunden.«

Er sah kurz zu Luis und schaltete auf Lautsprecher. »Okay, erledigt. Wir hören dich jetzt beide.«

»Gut – passt auf«, erklang Mints warme Stimme. »Diese Detektivin ist jemand aus seiner Vergangenheit, so schätze ich. Er hat eine alte Rechnung mit ihr zu begleichen. Es ist wichtig, mit der Vergangenheit abzuschließen.« Mint unterbrach kurz. »Der Mann ist nicht länger tragbar – warum und weshalb muss euch nicht im Einzelnen interessieren, schon gar nicht jetzt«, fuhr er dann fort. »Fest steht, dass er zu einem Risiko geworden ist. Das kann ich natürlich nicht so stehen lassen.«

Luis nickte düster. Natürlich nicht.

Georg zog an seiner Zigarette. »Verstehe«, sagte er leise.

»Wirklich?«

»Ja.«

»Kommen wir zu dir, Luis. Wie siehst du das?«

Er setzte sich gerade auf. Sein Herzschlag hatte sich beschleunigt. »Nun, ich denke, man muss ihm seine Grenzen aufzeigen.«

»Das klingt gut, aber was genau heißt das?«

Luis zögerte. »Er braucht einen Denkzettel.« Ein leises Fragezeichen schwang in seiner Stimme.

»Keine schlechte Idee.« Mint klang wohlwollend. »Sie hat allerdings einen nicht zu unterschätzenden Haken. Teith wird einen Denkzettel nicht einfach so hinnehmen, sondern anschließend versuchen, Punkte gegen mich zu machen und sich noch mehr anstrengen, mir zu schaden. So etwas artet schnell in einen zähen Kleinkrieg aus. Wer hat dazu schon Lust?«

Georg schnippte die Zigarette zum Fenster hinaus. Stille kroch durch den Wagen. Luis blickte zu dem alten Schuppen hinunter und ließ Mints Worte sacken. Plötzlich wusste er, worauf er hinauswollte – es lag so klar auf der Hand, dass er sich wunderte, nicht eher darauf gekommen zu sein. Er wandte sein Gesicht in Richtung des Telefons. »Ich denke, ich weiß, was zu tun ist.«

»Wirklich?«

»Ja. Du kannst dich auf mich verlassen.«

»Ich weiß, aber das ist keine leichte Aufgabe. Bist du sicher?«

»Hundertprozentig.«

»Das hatte ich gehofft.«

Georg rieb sich über die Nase. »Was ist mit der Frau?«

»Wenn ihr ein gutes Timing habt, stellt sich die Frage erst gar nicht – ansonsten … Macht was aus der Situation. Hab ich mich klar genug ausgedrückt?«

»Unbedingt. Wir melden uns.« Georg unterbrach die Verbindung.

Luis rieb sich die Hände. »Wir müssen da rein, bevor die anderen zurückkommen und nachdem er die Frau erledigt hat. So meint er das wohl mit dem Timing.«

Georg sah ihn an. »Möglich, aber rechne damit, dass das nicht zu realisieren ist.«

»Warum sollte das nicht zu realisieren sein?«

»Weil Pläne, Wunschdenken und echtes Leben selten deckungsgleich sind. Und darauf muss man gefasst sein, sonst läuft man Gefahr, unnötige Risiken einzugehen, die sich im Nachhinein rächen könnten.«

»Aha.«

»Ja. Würde Mint so ähnlich ausdrücken.«

»Na schön.«

»Bei allem Enthusiasmus, Kleiner – verlass dich ruhig ein wenig auf meine Erfahrung in diesem Job.«

Luis zögerte einen Augenblick. Dann nickte er.

20

In den vergangenen zwei Jahren hatte sie sich unzählige Male vorzustellen versucht, wie sie reagieren würde, wenn es Teith tatsächlich gelänge, sie aufzuspüren und noch einmal zu überwältigen. Bebende Angst hatte diese Fantasien begleitet, aber ebenso Wut, Hass und die brennende Sehnsucht, dass sie genug Kraft fände, sich erneut zu wehren und ihn zu töten. Das Bild war fest in ihr verankert – sobald sie die Gelegenheit fände, würde sie ihn töten. Am besten im Wasser. Sie würde zuschauen, wie das Entsetzen seine Augen trübte, während er ertrank.

Dass der Überfall fast genauso ablief wie bei der ersten Entführung, mutete fast bizarr an. Sie war ahnungs- und wehrlos wie damals, und wieder waren sie zu dritt – zumindest anfangs. Der Schlag gegen den Kopf war so heftig gewesen, dass sie in eine tiefe Bewusstlosigkeit gefallen war. Als sie wieder zu sich kam, war ihr speiübel, sie war an den Händen gefesselt, und der Wagen rumpelte einen dunklen Weg entlang. Die Stimmen der Männer drangen an ihr Ohr, ohne dass sie ihren Äußerungen eine Bedeutung entnehmen konnte. Sie hörte lediglich, dass sie sich zunächst nicht einig waren, wohin die Reise gehen sollte.

Das spielte alles gar keine Rolle mehr, dachte Emma. Sie werden mich sehr bald töten, und vorher wird Teith einige wilde Spiele mit mir spielen. Seine Rache wird groß und böse sein. Ausgerechnet jetzt, in diesem Moment, in dem sie zum ersten Mal Hoffnung geschöpft hatte, Vertrauen … Florian. Der Schmerz war so groß, dass sie ihn kaum ermessen konnte – das immerhin war ein Vorteil.

Unter den Rädern knirschte der Schotter, der Motor erstarb.

»Hier haben wir vor einiger Zeit schon mal etwas Wichtiges erledigt«, bemerkte einer von Teiths Leuten. »Ist eine Bruchbude, um die sich niemand mehr kümmert.«

Emma hielt die Augen geschlossen. Sie spürte, dass Blicke sie abtasteten.

»Du hast verdammt heftig zugeschlagen.«

»Ach komm, halb so wild.« Das war Teith. Seine Stimme würde sie unter Tausenden mühelos erkennen.

»Nein, mal im Ernst – sie ist ziemlich bleich. Wenn du ihr den Schädel eingeschlagen hast, wacht sie gar nicht mehr auf.«

»Tja, dann ist es so. Aber solange sie atmet, warte ich darauf, dass sie die Augen öffnet und mich anblickt.« Er lachte leise. »Und dann wartet ein großer Spaß auf mich.«

Die Türen schlugen zu. Sie packten Emmas Beine, zogen sie ins Freie und schleiften sie an den Armen in eine modrig riechende Hütte. Der Schmerz war unerträglich, und sie war kurz davor, sich zu übergeben. Sie atmete so flach wie möglich.

»Legt sie auf die Seite und fesselt sie vernünftig«, befahl Teith. »Lasst mir was zu trinken hier und verschwindet. Ich rufe euch dann an.«

Einer der Männer zog einen zweiten Strick durch die Fessel an ihren Händen und verknotete ihn an einem Balken. Kurz darauf wurde es still. Emma zitterte. Sie hörte, dass Teith trank und leise vor sich hin pfiff. Ein schabendes Geräusch drang an ihr Ohr, gefolgt von einem Quietschen. Er macht es sich gemütlich, dachte sie.

»Heh, Josy – ich glaube, du bist gar nicht mehr ohnmächtig.« Er lachte leise auf. »Ich würde es ja genauso machen wie du – bewusstlos spielen, um so viel wie möglich mitzubekommen.« Erneut quietschte es. »Weißt du was? Ich werde mich vergewissern – ich trete dir in den Unterleib. Wenn du dich nicht rührst, bist du tatsächlich ohne Besinnung.«

Sie spürte seinen Schatten über sich und öffnete die Augen. »Lass gut sein, Teith.«

Er grinste und trat zu. Dann setzte er sich wieder und wartete, bis sie aufhörte, sich zu erbrechen. »Was bist du doch für ein Miststück, Josy«, sagte er mit tadelnder Stimme.

Emma krümmte sich vor Schmerz. Das ist das, was er sehen will, dachte sie.

»Bevor ich dich endgültig fertigmache, verrat mir eins – wie hast du das damals hingekriegt?«, fragte er in fröhlichem Tonfall.

Die Sache ließ ihn nicht los – sie würde ihn bis an sein Lebensende wurmen, egal, wie sehr er es ihr jetzt heimzahlte.

Sie drehte mühsam den Kopf zur Seite. »Was meinst du?«

»Du weißt genau, was ich meine, du Schlampe.« Er holte erneut aus, traf aber diesmal lediglich ihre Hüfte. »Also, hör auf, mich zu verarschen.«

Sie spuckte mühsam aus. »Ich brauche einen Schluck Wasser.«

»Tatsächlich?« Er lachte schallend.

»Einen Schluck Wasser gegen die Geschichte von damals.«

Er lachte noch lauter.

»Komm, sie interessiert dich wirklich, oder?«

Das Lachen erstarb. »Ja, das stimmt. Okay, wir haben ja noch etwas Zeit. Ob du jetzt stirbst oder in einer halben Stunde, ist letztlich scheißegal.« Er griff nach einer Wasserflasche und goss ihr einen Schwall übers Gesicht. »Das müsste reichen. Ich höre.«

»Welcher Teil der Geschichte ist der interessanteste für dich?«

»Nun, als meine beiden Jungs es dir damals immer wieder auf höchst unterschiedliche Art und Weise besorgt haben – das war schon sehr interessant.«

Sie versuchte, keine Reaktion zu zeigen; es gelang ihr nicht.

»Das soll heute aber nicht unser Thema sein. Mich interessiert vielmehr, wie du mit Schmerz und Angst umgehst – Todesangst. Dazu werde ich heute noch einiges von dir erfahren. Aber jetzt zurück zu jener Nacht – gibt es einen Trick, es so lange unter Wasser auszuhalten?«

»Ja.«

»Erzähl davon.«

Was würde er mit ihr anstellen, wenn er erfuhr, dass sie geübt darin war, mehrere Minuten unter Wasser zu verharren? Er würde sich die Qual ansehen wollen. Ein langsamer, grauenvoller Tod. Der steht mir ohnehin bevor.

»Nun? Brauchst du noch etwas Aufmunterung?«

»Ich bin Taucherin gewesen – früher«, erwiderte sie ruhig. »Apnoetaucherin.«

»Ach?« Er lächelte. »Verstehe. Ein kluger Schachzug war das damals, das muss ich zugeben. Wir werden ein kleines Spielchen veranstalten, auf das ich mich wahnsinnig freue – in der Art von Waterboarding, was hältst du …«

»Was hast du eigentlich mit Mint zu tun?«, unterbrach sie ihn.

Er legte die Hände aneinander und blickte sie irritiert an. »Du kennst Mint? Ich dachte, du hättest hinter dem Hotel einfach nur auf deinen Lover gewartet. Interessant. Red schon!«

Emma überlegte nur kurz. »Mint und Luis Renger.«

»Weiter!« Er klang ungeduldig. »Was hast du mit denen zu schaffen?«

»Ich habe Luis überprüft …«

»Erzähl keinen Scheiß!« Er erhob sich.

»Ich arbeite als Privatdetektivin«, warf sie rasch ein. »Eine Schulfreundin von Luis hat vor einigen Monaten Suizid begangen. Sie war wohl in den Jungen verliebt. Der Vater des Mädchens hat mich beauftragt, der Sache noch einmal nachzugehen, weil er davon überzeugt war, dass seine Tochter sich nicht selbst getötet hatte.«

Teith setzte sich langsam wieder. »Name des Mädchens?«

»Marie Zilbert.«

Er starrte sie einen Moment an, dann griff er nach seinem Smartphone. »Wann war das?«

»Im April.«

»Und warum hat er so lange gewartet?«

»Keine Ahnung.«

»Wenn du mir irgendeinen Scheiß erzählst …«

»Warum sollte ich das tun?«

Teith blickte auf sein Smartphone und schien ein paar ältere Google-Einträge zu lesen. Emma versuchte so geräuschlos wie möglich, ihre Position zu ändern. Sie winkelte die Beine an und lockerte ihre Füße.

»Nun gut, das also scheint zu stimmen. Und was hat das mit Mint zu tun?«

»Ich brauche einen Schluck Wasser.«

Teith atmete tief durch, gab aber schließlich nach, und diesmal führte er die Flasche an ihren Mund, so dass sie trinken konnte.

»Wir haben ihn überprüft …«

»Wir?«

»Eine Detektei in Rostock ist an den Ermittlungen beteiligt. Und plötzlich taucht Mint auf, und zwar nicht nur als Geschäftspartner von Luis’ Eltern, die ein Architekturbüro betreiben. Und wir fragen uns, was dieser Schuljunge an der Seite von Theo Mint verloren hat.«

»Das ist eine gute Frage.«

»Sie wird noch besser, wenn man weiß, dass Luis Kontakt zu einem Mädchen aus Rostock hatte, das kürzlich spurlos verschwand.«

Teith lächelte böse und beugte sich vor. »Die Kleine lebt, das wissen wir längst, das hat Luis herausgefunden. Der kleine Hosenscheißer ist tatsächlich ziemlich gut, das muss ich zugeben … Ich sollte sie übrigens töten oder töten lassen. Der Auftrag, den ich erteilt habe, lautete jedoch etwas anders – und wird Mint das Genick brechen, falls er vorhat, sich nicht mehr an die guten alten Zeiten mit mir zu erinnern.«

»Was passiert mit all den Mädchen?«, fragte Emma.

»Mint und einige seiner Spezialfreunde gönnen sich hin und wieder ein ganz besonderes Vergnügen.« Teith schien plötzlich in Plauderlaune. »Vor Jahren ist bei wilden Spielen mal aus Versehen eine junge Frau getötet worden. Mint hat dabei mitgekriegt, wie sehr ihn das antörnt – zu sehen, wie sie sterben. Ich musste hinter ihm und seinen Partys aufräumen und für Nachschub sorgen, wenn du verstehst, was ich meine. Er hat mich gut bezahlt, und das Geschäft lief stets in gegenseitigem Einvernehmen, aber irgendwann geriet Sand ins Getriebe. Und seit der Geschichte damals mit dir wurden die Zeiten komplizierter. Mint hat mich eine Weile versteckt, unterstützt, gedeckt, mit Aufträgen aller Art versorgt, aber neuerdings gibt es diesen Jungen, und ich muss mich gut absichern, wenn ich nicht plötzlich …«

Es knarrte an der Tür. Teith fuhr herum und griff nach seiner Waffe. Emma hörte, dass er sie entsicherte. Sie starrte zur Tür.

»Wenn du dich rührst, knalle ich dich einfach ab«, flüsterte er.

Plötzlich entdeckte sie den Schatten.

Florian war zu unruhig gewesen, um im Laden oder auf der Dienststelle zu warten. Er lief mit dem Telefon am Ohr zum Hafen hinunter, um sich zu bewegen und seinen Gedanken freien Lauf zu lassen.

Keine Neuigkeiten aus Rostock und auch nicht aus Berlin. Johanna hatte sich auf den Weg zu Mint gemacht, der noch in seinem Hotel in Graal-Müritz war. Sie würde sich wieder melden. Tu das, dachte Florian. Vielleicht brauchte sie auch einfach nur etwas Bewegung und das Gefühl, etwas zu tun, etwas möglichst Sinnvolles.

Er steckte das Telefon ein. Sein Hals war eng. Mit zwei Fingern massierte er sich die Schläfen und starrte gedankenverloren auf das inzwischen lebhafte Hafentreiben. Er wollte sich gerade umdrehen und zurückgehen, als ihm ein Mann auffiel, der am Hafenbecken auf einer Bank saß und ein junges Paar beobachtete, das wenige Schritte abseits von ihm eng umschlungen aufs Wasser blickte und sich zwischendurch innig küsste.

Florian stutzte und ging zwei Schritte näher heran. Siebert. Der drehte den Kopf langsam zur Seite, als würde er Florians Blicke spüren. Wiedererkennen huschte über sein Gesicht, gefolgt von Verlegenheit. Er rieb sich den Nacken. Florian ging zu ihm. Unter anderen Umständen wäre er amüsiert gewesen und hätte einen lockeren Spruch von sich gegeben.

»Was machen Sie denn hier?«, fragte Siebert sich räuspernd und ließ einen Notizblock alles andere als unauffällig in seiner Hosentasche verschwinden.

»Das ist nicht so einfach zu beantworten.«

Siebert runzelte die Stirn.

»Sitzen Sie schon länger hier?«

»Warum? Ich meine …«

»Ist Ihnen heute Morgen etwas Ungewöhnliches aufgefallen?«

»Ähm …« Siebert blies die Wangen auf. »Waren wir nicht per Du?«

»Stimmt – jetzt, wo du es sagst. Lass uns doch einfach dabei bleiben. Und ich frage deswegen so beharrlich nach, weil es eine Entführung gab.«

»Was?«

»Emma Klar.«

Siebert sah ihn betroffen an. »Wann?«

»Heute Nacht. Einer dieser Typen – das Foto hatte ich dir bereits im Zusammenhang mit der anderen Geschichte gezeigt.« Florian fischte sein Telefon heraus und öffnete die Bilddatei mit mehreren Aufnahmen von Teith. »Du hast ihn in Rostock gesehen, womöglich auch an anderen Orten, wenn mich nicht alles täuscht – Stichwort: Deal, oder? Wobei das gerade alles verdammt unwichtig ist.«

Siebert nickte zögernd. »Das ist demnach ein ganz schwerer Junge, den ihr sucht?«

»Kann man so sagen. Dir ist also nichts aufgefallen?«

»Du meinst – heute Morgen?«

»Ja.«

»Nein … Ich sitze hier schon eine ganze Weile, vorher war ich mit meiner Jolle draußen, also hier in der Bucht – Richtung Poel und einmal rum um die Insel Walfisch und zurück. Ich bin Frühaufsteher, schon immer eigentlich.«

»Toll.«

»Höhe Zierow, Hoben waren auch schon Leute unterwegs«, fügte Siebert hinzu.

»Super. Noch ein paar Frühaufsteher, die in der Morgendämmerung übers Meer gucken.«

»Das ist wirklich schön. Da oben steht übrigens gut versteckt ein altes Bootshaus, das seit hundert Jahren niemand mehr benutzt. Allerdings stand heute früh ein Wagen davor.« Siebert nickte mit Grüblermiene. »Ich habe mich noch gewundert …«

Florians Augen weiteten sich. Er drehte sich auf dem Absatz um und rannte los.

Sie sah den Schatten eines Mannes, der geduckt durch die Tür huschte, ein zweiter folgte ihm, im gleichen Augenblick verlagerte Emma ihren Körper auf eine Seite, soweit die Handfessel es zuließ, streckte die Beine, holte aus und trat Teith von hinten mit aller Wucht in die Kniekehlen. Der unerwartete Angriff brachte ihn ins Taumeln, aber er stürzte nicht, sondern drehte sich um und richtete die Waffe auf Emma. Im gleichen Moment traf ihn ein Schuss an der Schulter, und er stürzte stöhnend zu Boden.

Emma kauerte sich mit rasendem Herzschlag unter den Balken, an dem die Handfessel verknotet war, und versuchte, die Dunkelheit zu durchdringen. Sie hörte Teiths Wimmern und dann ein leises Rascheln. Sie atmete durch den Mund und wartete. Morgenlicht drang durch die Ritzen der Holzbohlen in den Schuppen. Erneutes Rascheln. Plötzlich war der Schatten neben ihr. Ein großer Kerl richtete sich vor ihr auf, starrte einen Moment auf sie herunter und hockte sich dann neben sie.

»Guter Tipp«, flüsterte er und schnitt ihre Fesseln durch. »Schau weg. Es darf keine Zeugen geben, kapiert?«

Sie nickte. Neben Teith hockte eine zweite Gestalt, die sie nur von hinten sehen konnte. Sie hörte ein leises, sanftes Flüstern. Dann fiel ein zweiter Schuss. Der große Kerl richtete sich auf, warf ihr einen langen Blick zu und gab seinem Begleiter ein Zeichen; in der Ferne waren Polizeisirenen zu hören. Wenige Sekunden später war Emma allein.

Sie kroch auf allen vieren zu Teith. Er starrte mit offenen Augen ins Leere. Du bist tot. Und ich bin frei. Irgendwann einmal, vielleicht.

Sie rappelte sich mühsam hoch, taumelte ein paar Schritte und stieß die Tür auf.

21

Die Audiodatei war der Polizei in Rostock am Tag nach dem Mord an Teith zugespielt worden. Das BKA kontaktierte Johanna und übertrug ihr die Leitung der Ermittlungen. Theo Mint wusste von all dem nichts, als er zum Verhör erschien – er ging davon aus, zu Teith befragt zu werden.

Johanna war durchaus beeindruckt. Theo Mints sympathische Ausstrahlung war angesichts der vorliegenden Hintergrundinformationen mehr als irritierend. Der Sechzigjährige war elegant-leger gekleidet und lächelte höflich, als Johanna ihm einen Kaffee anbot. »Gerne.«

»Zucker und Milch?«

»Milch bitte.«

Zwei Minuten später setzte Johanna eine ernste Miene auf. »Herr Mint, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für die Befragung genommen haben. Wir wissen, dass Sie ein vielbeschäftigter Geschäftsmann sind.«

Er lächelte. »Kein Problem. Es passt terminlich gerade gut – im Gegensatz zu Ihrem spontanen Besuch letztens. Da war ich quasi unabkömmlich. Tut mir leid, dass ich …«

»Keine Ursache«, warf Johanna ein.

»Es geht also um Jakob Thal.«

»Oder auch Bruno Teith. Der Mann hat vor einigen Jahren, als im Zusammenhang mit einer ermordeten jungen Frau gegen ihn ermittelt wurde, eine andere Identität angenommen. Ist Ihnen dieser Wechsel nie aufgefallen?«

»Wie meinen Sie das?« Mint lächelte unvermindert offen.

»Nun, Sie hatten geschäftlich mit ihm zu tun – seinen Cateringservice haben Sie immer wieder in Anspruch genommen, vor dem Namenswechsel und auch danach.«

»Ach so …« Er winkte ab. »Nun, ich habe der Firma Aufträge erteilt oder meine Mitarbeiter haben das getan, und das Gleiche gilt für den Beratungsservice. Ein persönlicher Kontakt ist eher die Ausnahme. Und was bedeuten schon Namen?«

Du verdammter Lügner, dachte Johanna, aber sie nickte verständnisvoll. Der Mann ging davon aus, dass man ihm im Zusammenhang mit Teiths Aktivitäten nur schwer würde nachweisen können, dass sie gemeinsame Sache gemacht hatten.

»Aber hin und wieder trinkt man das eine oder andere Gläschen zusammen, nicht wahr? Zur Feier des Tages sozusagen.«

»Tja, schon möglich, aber einzelne Termine kann ich Ihnen nicht nennen.«

»Schon klar. Kennen Sie eigentlich diese junge Frau?« Johanna legte ihm ein Foto von Cosima vor.

Mint stutzte. »Nein.«

»Stichwort Braunschweig.«

Er verzog den Mund. »Sie sprechen in Rätseln.«

»Sagt Ihnen der Name Peter Librecht etwas?«

Er hob die Hände und schüttelte den Kopf. »So auf Anhieb – nein.« Sein Blick blieb unvermindert freundlich – aber hellwach.

Johanna packte weitere Fotos aus – von Marta und Kerstin –, und Mint gab sich ahnungslos. »Hat Thal oder Teith etwas mit diesen Mädchen zu tun?«

»Wie kommen Sie darauf?«

»Sie werden doch einen Grund haben, mir diese Fotos vorzulegen. Schließlich geht es ja um den Mord an ihm, wenn ich Sie richtig verstanden habe.«

Johanna lehnte sich zurück. »Lassen Sie uns über Kerstin Wahldorf sprechen. Ein junger Mann aus Wismar hat Ihnen das Mädchen vorgestellt – Luis Renger. Sie mögen ihn, nicht wahr? Und das Mädchen mochten Sie auch, nicht wahr?«

Zum ersten Mal bekam Mints souveräne Haltung Risse. Sein Blick vereiste. »Was reden Sie da eigentlich?«

»Kerstin verschwand spurlos und konnte gerettet werden, als die Feuerwehr in der Rostocker Heide einen Brand löschte.«

»Und?«

»Ich möchte Ihnen etwas vorspielen, eine Aufnahme, die der Polizei zugespielt wurde.«

Mint lehnte sich zurück, und Johanna betätigte den Wiedergabeschalter.

Kerstins Stimme erklang. »Schickt er dich?«

»Mich schickt ein anderer, und ich will nur mit dir reden.«

»Ich sage nichts. Ich darf nichts sagen.«

»Ich weiß. Du wirst trotzdem mit mir reden.«

»Nein. Sonst findet er mich und dann …«

»Er hat anderes zu tun und wird dich in Ruhe lassen – was ist passiert?«

»Die Fotos.«

»Was ist damit? Von wem hast du die?«

»Eine Polizistin hat sie mir gegeben und wollte wissen, ob ich jemanden erkenne.«

»Verstehe. Und – erkennst du jemanden?«

»Zwei erkenne ich.«

»Gut.«

»Luis. Wir sind uns im Club begegnet.«

»Weiter. Beeil dich ein bisschen.«

»Er hat mich gefragt, ob ich Lust hätte, bei einer Party mitzumachen: viele Leute, ein ganzes Wochenende … Der Gierige.«

»Der Mann heißt Mint, Theo Mint. Was hat er mit dir gemacht?«

»Er hat zugesehen, was die anderen mit mir gemacht haben.«

»Die anderen Männer?«

»Ja.«

»Sie haben dich vergewaltigt?«

»Ja.«

»Und dann?«

»Durfte ich fliehen – durch den Wald – und sie sind hinter mir hergejagt, um mich zu töten … aber ich habe sehr lange durchgehalten und sollte eine zweite Chance bekommen, zwei Nächte später oder so.«

»Was ist dann passiert?«

»Dazu kam es nicht mehr. Es fing an zu brennen. Alle waren plötzlich weg, aber einer kam zurück und … löste meine Fesseln.«

»War das Mint?«

»Nein, der war längst weg.«

Einen Moment herrschte tiefe Stille. Mint war überrascht, keine Frage, womöglich aufgebracht und wütend, aber er fing sich bemerkenswert schnell. »Glauben Sie allen Ernstes, Sie könnten mich mit dieser zusammengeschnittenen Bandaufnahme belasten?«, brach er schließlich das Schweigen.

»Wahrscheinlich reicht das nicht aus, nein«, gab Johanna in lapidarem Ton zurück. »Wir gehen im Moment davon aus, dass Teith die Zusendung veranlasste für den Fall, dass ihm etwas passiert – etwas Ungewöhnliches. Der Mord an ihm darf zweifellos so eingeschätzt werden. Der Audiodatei waren Namen beigefügt, Namen vermisster und getöteter Mädchen, und Teith hat versichert, dass er als Menschenhändler für Sie tätig war. Offenbar hat es in letzter Zeit Konflikte zwischen Ihnen gegeben. Sie werden den Mord veranlasst haben.«

Johanna hob die Hände. »Wir werden Zeit brauchen, viel Zeit und Energie, diesen Informationen und Hinweisen nachzugehen und Beweise für eine Vielzahl von Straftaten zu finden, die dann vor Gericht Bestand haben.«

Mint lächelte süffisant. »Meine Anwälte …«

»Natürlich. Seien Sie versichert, dass wir keine Anstrengung scheuen werden, Ihnen eine ganze Reihe abscheulichster Verbrechen nachzuweisen.«

»Viel Spaß.«

Johanna schüttelte den Kopf. »Das dürfte so ziemlich der falscheste Ausdruck sein, der dabei Verwendung finden sollte.«

Mint legte die Hände auf den Tisch, als wollte er sich erheben.

»Ich habe bereits einen Haftbefehl beantragt, Herr Mint.«

»Machen Sie sich nicht lächerlich. Diese affige Bandaufnahme …«

»Das Mädchen hat diese affige Bandaufnahme inhaltlich in vollem Umfang bestätigt. Und der Richter hat gerade unterschrieben.« Diesmal lächelte Johanna. »Viel Spaß.«

Sie liefen am Wendorfer Strand entlang. Florian hatte einen Arm um ihre Schultern gelegt, und Emma genoss die Berührung mit allen Sinnen. Ein Ausflugsdampfer nahm Kurs auf die Brücke. Ich muss noch einmal mit Maries Vater sprechen, dachte sie – es gibt noch so viele lose Enden, die verknüpft werden müssen. Vielleicht gelingt es nie, alles zu bündeln, aufzuklären, zu beleuchten, vielleicht kann das auch nicht gelingen. Patrick und Kerstin leben. Und ich auch. Florian wandte ihr das Gesicht zu und suchte ihren Blick. Die Sonne schien, und in seinen Augen spiegelte sich das Meer.

Über Katharina Peters

Katharina Peters, 1960 geboren und in Wolfsburg aufgewachsen, schloss ein Studium in Germanistik und Kunstgeschichte ab. Sie ist eine passionierte Marathonläuferin, trainiert Aikido und lebt als freie Autorin in Berlin.

Bei atb erschienen die Rügen-Krimis: »Hafenmord«, »Dünenmord«, »Klippenmord« und »Bernsteinmord«. Mit der Protagonistin Hannah Jakob liegen bisher vor: »Herztod« und »Wachkoma« und »Vergeltung«.

Impressum

ISBN 978-3-8412-1178-1

Aufbau Digital,
veröffentlicht im Aufbau Verlag, Berlin, Mai 2016

© Aufbau Verlag GmbH & Co. KG, Berlin

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Umschlaggestaltung Christin Wilhelm, www.grafic4u.de
unter Verwendung eines Bildes von © mauritius images/SEBASTIAN SCHEUERECKER und shutterstock/ILEANA_BT/LEEDSN

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