Unter Waffen schweigen die Gesetze (Centurio Marcellus) (German Edition)
Date: 2015-11-22T23:00:00+00:00

Klaus Pollmann

Unter Waffen schweigen die Gesetze

Imprint

Unter Waffen schweigen die Gesetze
Klaus Pollmann
Published by: KDP, Kindle Direct Publishing
Copyright: © 2015 Klaus Pollmann
klaus.pollmann@netcologne.de
Konvertierung: Sabine Abels www.e-book-erstellung.de

Inhaltsverzeichnis

Prolog – Bündnisse
Principes Centurio
Mars und Vesta
An den Ufern des Visurgis
Im Nebel des Krieges
Gladius und Medicus
Aliso
Sui Iuris – Mündig
Zwischen Rhenus und Visurgis
Civis Romanum sum – Ich bin ein Bürger Roms
Strafexpedition
Tage des Unheils

Fluss- und Ortsnamen

Amisia | Ems
Dimella | Diemel
Lupia | Lippe
Rhenus | Rhein
Rura | Ruhr
Visurgis | Weser
Aliso | Bergkamen
Arausio | Orange
Augusta Treverorum | Trier
Benesbure | Bensberg
Confluentes | Hedemünden
Lugdunum | Lyon
Mogontiacum | Mainz
Novaesium | Neuss
Oppidum Ubiorum/Castra Ubiorum | Köln
Vetera | Xanten

Personenregister

Lucius Justinius Marcellus | Centurio in der XVIII Legion Gallica
Gnaeus Justinius Marcellus | sein Vater ehemaliger primus pilus unter Caesar
Gaius Justinius Marcellus | Bruder Anwalt in Arausio und Lugdunum
Marcus Cornelius Plautus | Bruder lebt in Rom
Gaius Syros | Vetter lebt in Syrien
Appius Maestus | Freund, Geschäftsmann im Oppidum Ubiorum
Faustus | Sklave des Lucius
Fausta | Sklavin des Lucius und Lebendsgefährtin von Faustus
Tertia Hateria | Witwe aus Augusta Treverorum
Ancus Haterius | Bruder von Tertia
Novius Haterius | Bruder von Tertia

XVIII Legion |
Furnius | Legat der XVIII Legion
Silvanus | Legat der XVIII Legion

Tribune: |
Saturninus | senatorischer Tribun
Apronius | senatroischer Tribun
Silanus | Tribun
Paternus | Tribun später stell. Präfekt der Kundschafter
Aquila | Tribun
Piso | Tribun
Plotius | Tribun
Titus Statilius Solon | Medicus

Gemellus | Primus Pilus der XVIII Legion
Visellius | Primus Pilus der XVIII Legion
Plotius | Praefectus Castrorum der XVIII Legion

Centurionen der 3. Kohorte
Mucius
Tuditianus
Cossulius
Mamilius
Secundus
Ligarius

Hastatencenturie |
Publius Caedicius | Optio
Fulcinus | Signifer
Raecius | Tesserarius
Marcus Caelius | Immunes Schreiber

Legionäre
Andarius
Bruttius
Ennius
Siccius
Trebius
Corvus
Cornix

Nero Claudius Drusus | Statthalter und Feldherr
Tiberius Claudius Nero | Statthalter und Feldherr
Antonius | Legat
Telesinus | Legat
Lepidus | Legat
Gaius Julius Licinius | Prokurator – später Präfekt der Kundschafter

Germanen |
Agilmar | Herzog der Marser
Heimrich | einer seiner Häuptlinge

Marcus Vipsanius Haldavoo | Häuptling der Ubier
Marcus Vipsanius Hristo | sein Sohn, Präfekt der Ala Pomponianii
Marcus Vipsanius Haldavoo der Jüngere | jüngster Sohn
Reburrus | ein Halbfreier

Sugambrer |
Melon | Herzog der Sugambrer, Anführer der Wolfssippe
Baitorix | sein Bruder und Priester der Tamfana
Meinolf | Sohn des Melon
Ringolf | Sohn des Melon

Gerwin | Häuptling der Speersippe
Gerolf | sein Sohn
Geront | jüngster Sohn
Germar | Neffe von Gerwin
Telma | Frau des Gerolf
Ansgar | erster Gefolgsmann von Gerolf

Prolog – Bündnisse

Eresburg

Die oberhalb der Diemel gelegene Eresburg war von strategischer Bedeutung. Sie beherrschte die Straße zur Weser und kontrollierte den Zugang zur Hochebene von Arbalo und damit die Bergwerke. Lange Zeit war sie der Sitz der Teiwazsippe gewesen, bis Melon und seine Wolfssippe sie vertrieben hatte.

Jetzt verbrachte der Herzog der Sugambrer hier den Winter. Melon hatte zahlreiche Unterhändler und Kundschafter zu den anderen Stämmen geschickt. Ihre Nachrichten waren ausgesprochen schlecht.

„Sechs Legionen sind am Rhein aufmarschiert“, berichteten die Kundschafter. „Außerdem rüsten die Chatten zum Krieg. Sie sind von den Römern aufgewiegelt worden und werden angreifen, sobald der Schnee geschmolzen ist.“

Baitorix, Melons Bruder und Priester der Göttin Tamfana, hatte mit den Stämmen des Nordens verhandelt und war unverrichteter Dinge zurückgekehrt. Die Friesen, Chamaven und Chauken hatten sich mit den Römern verbündet.

„Die Stämme des Nordens berichten, dass die Römer mit Hunderten von Schiffen an den Küsten des Nordmeers aufgetaucht sind. Schiffe, so groß wie Häuser!“, berichtete Baitorix. „Selbst die Brukterer, die viele Tagesreisen vom Meer entfernt leben, erzählen, dass Schiffe, auf die ganze Gefolgschaften passen, in die Flüsse vorgedrungen sind.“

Melon rief also die Aldermänner und Hunnos der Sugambrer auf der Eresburg zusammen. Er schickte auch Boten zu den Cheruskern, und deren Aldermänner Segimundus, Sebald und Ermin folgten seinem Ruf.

Gerolf war als Vertreter der Speersippe seines Vaters Gerwin auf die Eresburg gesandt worden. Er konnte die Geschichten aus dem Norden einfach nicht glauben. Zur gleichen Zeit, als mehrere Legionen ins Land der Sugambrer vorgedrungen waren und die Hirschsippe und die Teiwazsippe unterworfen hatten, hatten andere Römer das Nordmeer befahren? Das klang wie eine Gruselgeschichte, die man im Winter am Feuer erzählte. So viele Krieger konnte keine Macht der Welt aufbringen!

Doch auch Gerolf hatte wichtige Neuigkeiten für Melon. Er überbrachte dem Herzog die Grüße und besten Wünsche seines Vaters und berichtete ihm von der Kontaktaufnahme mit den Römern.

Auf Melons Wunsch hatte Gerwin Boten zu den Römern geschickt und nach den Bedingungen für eine Unterwerfung gefragt. Die Römer hatten nicht viel verlangt, und was sie verlangt hatten, war sehr eigenartig.

Die Speersippe sollte, als Zeichen ihrer Aufrichtigkeit, die Bauarbeiten an der Benesburg einstellen. Die Nordmauer sollte unvollendet bleiben. Einen Weiterbau, so verkündete der Gesandte der Römer, würden die Römer als Kriegserklärung betrachten. Gerwin hatte dem Vertrag zugestimmt und durfte nun nicht mehr mit seinen Gefolgsleuten gegen die Römer kämpfen. Für Melon waren dies trotzdem ausnahmsweise gute Nachrichten. Er konnte die Eindringlinge jetzt aus nächster Nähe beobachten. Händler und Fischer lieferten Berichte über Nachschub- und Truppenbewegungen. Außerdem konnte die Speersippe ungestört Vorräte, Männer und Waffen liefern, ohne von den Römern behelligt zu werden.

Einen Teil von Gerwins Gefolgsleuten würde Melon einfach übernehmen. Die Unterwerfung der Speersippe war ein taktisches Meisterstück! Zufrieden entließ Melon Gerolf.

Der ging eilig über den Hof zur großen Halle. Nach der langen Unterredung mit Melon war er spät dran. Das Festessen hatte schon begonnen.

Die Fackeln warfen ein unruhiges Licht auf die Versammelten, und die Schatten tanzten um sie herum. Die Gefolgsleute saßen an langen Tischen. Gerolf sah seinen kleinen Bruder Gernot, der, wie alle jüngeren Söhne, die noch nicht zum Mann erklärt worden waren, herumging und Bier und Met einschenkte. Der Duft von Gebratenem hing in der Luft.

Gernot stellte seinem Bruder mit einem flüchtigen Lächeln einen Teller mit Brot und einem würzigen Käse hin und eilte weiter. Gerolf setzte sich neben Segestes, einem jungen Cherusker. Meinolf, Melons ältester Sohn, begrüßte ihn mit einem Kopfnicken.

„Warum sollen wir nach Westen ziehen?“, fragte Segestes herausfordernd in die Runde hinein. „Was gibt es im Land jenseits des Rheines schon?“

Meinolf schwang sein Bein über die Bank, stand auf und kam zu ihnen herüber. Er ließ sich direkt neben Gerolf auf die Bank fallen.

„Das ist eine gute Frage, Segestes, Sohn des Segimundus.“

Er trank einen Schluck Bier und wischte sich den Schaum aus dem Bart.

„Gallien ist ein ausgesprochen fruchtbares Land, es macht viele Menschen satt. Sie haben dort wunderschöne Frauen und sehr guten Stahl.“

Gerolf sah sich nach seinem Bruder um.

„Gernot! He, Gernot!“

Er winkte ihn zu sich. „Gib‘ mir dein Messer!“

Gernot gehorchte. Gerolf schob Segestes das Messer über den Tisch zu. Der Cherusker sah erstaunt von ihm zu Gernot, der nur mit den Schultern zuckte. Segestes zog das Messer aus seiner Scheide und betrachtete die Klinge.

„Ich habe meinem Bruder Gernot das Messer von meiner letzten reisa nach Gallien mitgebracht“, erklärte Gerolf.

„Diesen Stahl hast du verschenkt?“, fragte Segestes ungläubig. „Du hast ihn nicht selbst behalten?“

Gerolf schüttelte den Kopf. „Nein, ich habe dieses hier.“

Er schob seine eigene Klinge über den Tisch.

„Es soll dir gehören.“

Segestes bestaunte die Klinge.

„Ich danke dir Gerolf, Sohn des Gerwin“, sagte der Cherusker. „Ein wahrhaft großzügiges Geschenk! Nimm meine Klinge im Austausch dafür!“

„Danke, Segestes, Sohn des Segimundus“, sagte Gerolf und musterte Segestes‘ Klinge aus brüchigem Eisen. Kein Wunder, dass der gallische Stahl den Cherusker so begeisterte.

„Die gallischen Schwerter sind noch viel besser“, sagte Meinolf laut und vernehmlich.

Sebald hatte ihr Gespräch aufmerksam verfolgt und rief nun vom anderen Ende der Tafel her: „Wann hast du die nächste reisa geplant, Meinolf?“

In seinen Augen flackerte die Beutegier.

„Mein Sohn Segimer würde sich dir gerne anschließen. Das wäre mal was anderes als den Langobarden ein paar magere Kühe zu rauben!“

„Mir folgen dreißig Schwertträger!“, rief Segimer. „Meinolf, ich stehe dir mit meinen Männern zur Verfügung.“

„Mit solchen Kriegern an unserer Seite würden wir noch mehr Ruhm und Beute erringen“, bestätigte Meinolf. „Doch so sehr ich dein Angebot begrüße, Sebald, wir werden uns erstmal eines Überfalls der Chatten erwehren müssen.“

„Die Chatten? Die werdet ihr doch leicht zurückschlagen können!“

„Die Römer stehen an den Ufern der Lupia. Wenn wir sie zurückgeschlagen haben, werden wir die reisa sofort durchführen. Wir können dann nicht auf deinen Sohn warten.“

Sebald schlug mit der geballten Faust auf den Tisch. „Dann soll er dir bei dem Kampf gegen die Römer und Chatten zur Seite stehen. Er soll seine Beute im Krieg machen und danach an der reisa teilnehmen.“

„Wenn du es wünscht, Aldermann!“, sagte Meinolf und trank Sebald zu. „Aber wie umfangreich die reisa sein wird, kann ich dir nicht sagen. Du weißt, das Glück ist im Krieg launisch und schlägt sich mal auf diese, mal auf jene Seite.“

Sebald wischte die Bemerkung mit einer Handbewegung beiseite.

„Ich bin kein Knabe mehr, natürlich weiß ich das. Ich werde Segimer auch noch einige meiner Schwertträger mitgeben. Hundert Krieger sollen ihn begleiten.“

„Und was ist mit mir?“, begehrte jetzt Sebalds jüngerer Sohn Inguiomer auf. „Ich kann auch mit Schwert und Speer umgehen.“

„Gebrauche erstmal den Speer richtig bei deiner Frau!“, höhnte Sebald. „Dein Bruder hat immerhin schon einen Sohn gezeugt, und seine Frau ist bereits wieder schwanger. Der Bauch deines Weibes ist glatt wie ein Teich.“

Inguiomer sah seinen Vater wütend an und knallte den Becher auf den Tisch. Seine Antwort ging im Gelächter der Männer unter.

Jetzt meldete sich Segimundus lautstark zu Wort.

„Mein Sohn Segestes soll euch auch begleiten.“

Schon erhoben auch die anderen Hunnos der Cherusker ihre Stimmen und boten Männer für einen Kriegszug gegen die Römer an.

Meinolf ist kein Wolf, sondern ein Fuchs, dachte Gerolf bewundernd. Er hatte es tatsächlich geschafft. Die cheruskischen Hunnos überboten sich darin, Krieger für einen Krieg gegen die Römer zu stellen, und andere Stämme würden folgen. Sollten die Römer also ruhig kommen.

Oppidum Ubiorum

Im Sitzen essen! Bei einem gesellschaftlichen Ereignis! Das war ja wohl so barbarisch wie nur irgendwas. Klar, im Felde, wo man allerlei Unbequemlichkeiten erdulden musste, da konnte so was ja noch angehen, aber hier? Lucius verlagerte sein Gewicht. Auf einer Bank sitzen! Man konnte sich nicht anlehnen, man konnte sich nicht entspannen, stattdessen hockte man an diesem Tisch und brauchte zwei Hände, um das Essen zu zerteilen. Und dann dieses Gesöff! Das Bier schmeckte so ähnlich wie die gallische cervisia. Da war ihm dieser Met noch lieber, wenn es schon keinen Wein gab. Haldavoo und seine Söhne hatten zwar das römische Bürgerrecht, aber ihre Esskultur war eindeutig barbarisch.

Es wäre aber unhöflich, ihnen das zu sagen. Immerhin hatten sie ihn eingeladen, um die Ernennung von Haldavoos ältestem Sohn Marcus Vipsanius Hristo zum neuen Präfekten der Ala Pomponianus zu feiern.

Lucius war seine Aufgabe als Ausbilder endlich los und freute sich auf einen Urlaub, bevor er im Frühjahr seine neue Centurie übernehmen würde. Er würde die Saturnalien in Augusta Treverorum feiern und seine freie Zeit in vollen Zügen genießen.

„Ich kann dir nicht zustimmen“, sagte Hristo, und brachte Lucius damit ins Hier und Jetzt zurück. Der frisch ernannte Präfekt schnitt sich ein Stück Braten herunter und warf es sich auf den Teller. Er sah Lucius über den Tisch hinweg an.

„Das römische Bürgerrecht ist nur eine Auszeichnung, so wie ein Ehrengeschenk. Mehr nicht.“

„Das römische Bürgerrecht ist mehr als das“, belehrte Lucius ihn, und probierte einen Bissen von dem Fleisch. Durchaus genießbar, dachte er überrascht.

„Das römische Bürgerrecht ist ein Privileg.“

„So? Dann lass mich von diesem Privileg wissen.“

„Du bist von persönlichen Steuern befreit und darfst in den Legionen dienen.“

„Dafür zahlt mein Stamm Steuern, zu denen ich beitragen muss, und mir reicht es vollkommen in den Kohorten oder den Alen der Ubier zu kämpfen.“

„Du hast das Recht auf einen Prozess, und bei einer Verurteilung das Recht auf eine provocatio beim Princeps.“

„Auch als Ubier habe ich das Recht auf einen Prozess auf dem Thing.“

„Du darfst nicht erniedrigt, gequält oder gefoltert werden!“

„Das darf das Thing auch nicht anordnen.“

„Du darfst nicht zur Zwangsarbeit verurteilt werden.“

„Das werde ich vom Thing auch nicht.“

„Todesurteile gibt es nur für Hochverrat, und auch dort steht dir das Recht auf Tod durch das Schwert oder durch die eigene Hand zu. Das Kreuz bleibt dir erspart.“

„Tod ist Tod. Was spielt es für eine Rolle, wodurch er herbeigeführt wird?“ Hristo lächelte. „Sieh es ein, Centurio. Deine Privilegien gelten vielleicht für die Menschen in deinem Land oder im Osten, wo sie vor Königen katzbuckeln müssen, aber nicht für die Menschen hier, die Ubier, Bataver oder Sugambrer.“

„Natürlich spielt die Todesart eine Rolle“, warf Hristos Bruder ein. „Ob du im Moor versenkt oder gehenkt wirst, ob du den Strohtod stirbst oder im Kampf, spielt sowohl für dich als auch für deine Familie eine Rolle.“

Hristo zuckte mit den Schultern.

„Vielleicht. Alles in allem sehe ich das römische Bürgerrecht aber nur als Ehrenzeichen.“

„Ich sehe die Rechtsprechung als den wichtigsten Punkt“, beharrte Lucius. „Wenn das für uns Römer nicht so wichtig wäre, würden wir es nicht in die Verträge mit unseren Verbündeten schreiben. Das Recht auf einen Prozess ist nicht so selbstverständlich.“

„Für einen freien Ubier schon.“

„Und wenn du eine Reise unternimmst? Nach Lugdunum? Nach Augusta Treverorum?“

„Was soll ich da?“

Lucius hob resignierend die Arme.

„Mit jemandem, der alles verneint, kann man nicht diskutieren, und man kann ihn auch nicht überzeugen.“

„Du wirst noch auf viele Hunnos treffen, die so denken wie ich“, erklärte Hristo lachend. „Ich erkenne viele Vorteile in dem, was du gesagt hast, aber ich sehe es nicht in so leuchtenden Farben wie mein kleiner Bruder. Und andere Hunnos werden dort, wo du von Freiheit sprichst, nur die Kette der Sklaverei sehen.“

„Dann kann ich ihnen nicht helfen.“

Lucius war dieses Themas überdrüssig. Wenn die Germanen, egal ob Ubier, Bataver oder Sugambrer, die Vorteile des römischen Imperiums im Allgemeinen und des römischen Bürgerrechtes im Besonderen nicht erkennen konnten oder wollten, dann eben nicht.

Jetzt schaltete sich Haldavoo der Ältere ein, der bisher schweigend auf seinem Stuhl am Kopfende der Tafel gesessen hatte.

„Marcus,“ er nickte zu seinem jüngsten Sohn hin, dessen voller Name Marcus Vipsanius Haldavoo der Jüngere lautete, der aber zur Unterscheidung von seinem Vater nur Marcus gerufen wurde, „hat eine Einladung nach Rom bekommen.“

„Eine Einladung nach Rom?“, fragte Lucius überrascht.

„Der Statthalter Roms hat eine Einladung an alle Aldermänner und Hunnos der Ubier und Bataver geschickt“, erzählte der Häuptling. „Sie sollen einen ihrer Söhne nach Rom schicken, wo sie Gäste des Princeps sein werden.“

„Das ist eine große Ehre. Du wirst die größte Stadt der Welt kennen lernen und eine Ausbildung erhalten“, sagte Lucius begeistert. „Du hast die letzten Jahre als mein Reitknecht viel gelernt, und dir steht eine Karriere im ganzen Imperium offen.“

Die Ubier teilten seine Begeisterung nicht.

„Er wird eine Geisel sein“, widersprach Hristo. „Und allein unter Fremden.“

„Er kann Latein. Er ist klug“, entgegnete Lucius. „Es wird ihm gut gehen.“

„Ich weiß nicht“, sagte Marcus beklommen. „Rom ist viele Tagesreisen entfernt von hier. Was ist, wenn ich Hilfe und Unterstützung brauche? An wen soll ich mich wenden?“

„Mein Bruder Marcus lebt in Rom“, sagte Lucius. „Ich kann dir ein Schreiben an ihn mitgeben.“

„Was soll ein bekritzeltes Pergament nutzen?“, fragte Hristo geringschätzig.

„Es bietet dir Schutz, wie ein Gastgeber“, erklärte Lucius.

„Und dein Bruder wird einen Barbaren, der an seine Tür klopft, hereinbitten, um die Zeilen zu lesen?“, fragte Hristo spöttisch.

So angriffslustig kannte Lucius ihn gar nicht.

„Hast du heute was Falsches gegessen?“, fragte er Hristo und säbelte sich ein Stück Braten herunter. Er legte es auf seinen Teller, häufte dazu noch ein wenig Gemüse an und trank einen Schluck von dem sauren Bier.

Hristo sah ihm belustigt zu. „Centurio, ich sehe einige Vorteile, die uns dein Volk bringen kann, aber stell es bitte nicht so dar, als ob ihr wie ein Segen der Götter über uns gekommen seid. Wir haben bisher auch nicht wie die Tiere gelebt.“

Das kam immer darauf an, wen man fragte, dachte Lucius. Viele Römer sahen das anders. Er steckte sich ein Stück Braten in den Mund. So musste er wenigstens nicht direkt antworten.

„Wie würde das mit dem Schreiben funktionieren?“, hakte Marcus noch einmal nach.

Lucius überlegte kauend. Ein Schreiben alleine konnte in der Tat zu wenig sein.

„Ich werde dir ein Zeichen für das hospitium mitgeben“, sagte er dann. „Eine Tafel, auf der unser beider Namen stehen, und die Erklärung, dass du mein Gast bist. Diese Tafel breche ich in zwei Teile. Einen sende ich mit einem Brief an meinen Bruder und einen bekommst du.“

„Wenn du das tust, schulden wir dir etwas“, sagte Haldavoo der Ältere. „Ich wusste nicht, dass du einer so mächtigen Familie angehörst, dass dein Wort über Tausende von Meilen noch Gewicht hat.“

Macht und Einfluss waren ein zweischneidiges Schwert. Sie brachten Rechte, aber auch Pflichten, und konnten sogar gefährlich werden. Lucius dachte an den Brief seines Vaters, den er vor wenigen Tagen bekommen hatte. Sein Bruder Gaius vertrat in Lugdunum den Fall einiger gallischer Stämme gegen Gaius Julius Licinius. Licinius war nicht irgendein freigelassener Gallier. Er war vom göttlichen Julius freigelassen worden und diente Augustus und Drusus. Von diesen war er zum Prokurator ernannt worden. Sich gegen Licinius zu stellen war ein Risiko.

Vielleicht wird die Freundschaft eines germanischen Häuptlings meiner Familie irgendwann noch nützlich sein, dachte Lucius.

Gnaeus Justinius Marcellus grüßt seinen Sohn, den 2. Principes Centurio Lucius Justinius Marcellus

Mit Genugtuung habe ich von deiner Ernennung zum Principes Centurio gehört, und auch mit Freuden vernommen, dass du deine Pflicht tust.

Selbstverständlich habe ich dies von dir als einem Justinii Marcelli nicht anders erwartet, trotzdem ist eine Beförderung, die Verleihung der torque, ein Zeichen der Anerkennung.

Wir wissen zwar alle, dass die Legionen von heute nicht mehr mit denen von früher vergleichbar sind. Es darf bezweifelt werden, ob eine Legion heute in der Lage wäre, im Winter durch die verschneite Cebenna zu ziehen. Auch das Ausheben von 30 Meilen Befestigung in drei Wochen werden die heutigen Legionäre kaum schaffen. Sie sind doch alle verzärtelt, man hört, manche nehmen ihre Frauen mit, um sie in ihrer Nähe zu haben. Das hätte es früher nicht gegeben! Trotzdem ist ein Sieg über Germanen ein Sieg über Germanen und verdient Anerkennung, selbst wenn dieser Melon nicht so viele Krieger wie Ariovist hatte.

Dein Bruder Gaius hat mich zum zweiten Mal zum Großvater gemacht. Es gibt wieder einen Gnaeus Justinius, und ich unterstütze ihn und Julia bei der Erziehung der Kinder. Sie sollen als echte Römer aufwachsen, und jemand muss euch Jungen ja die richtigen Werte vermitteln.

Als Anwalt erregt Gaius weiterhin Aufsehen. Es sind einige Stämme aus den drei Gallien an ihn herangetreten, um ihren Fall vor dem Statthalter zu vertreten. Es geht um Ungenauigkeiten bei der Steuereintreibung. Kann man von einem Steuereintreiber jemals etwas anderes erwarten?

Gaius schwankte, ob er diesen Fall annehmen sollte, da er gegen den Prokurator klagen müsste. Dieser Gaius Julius Licinius ist immerhin von Augustus eingesetzt worden! Gaius findet es unklug, sich mit diesem Fall zu befassen. Ich aber habe ihn darüber belehrt, dass wir eine Verpflichtung unseren Klienten gegenüber haben, und dazu gehören auch die gallischen Stämme, die ich während Agrippas Statthalterschaft unter meine Fittiche genommen habe. Dein Großvater hat nicht gescheut, mit seinem Leben für das einzustehen, was für seine dignitas und die seiner Klienten oder seines Patrons das Richtige war.

Gaius muss dies noch lernen, wenn er irgendwann das Oberhaupt der Justinii Marcelli sein will. In diesem Fall habe ich als pater familias ein Machtwort gesprochen und ihm gesagt, er solle die Gallier vertreten. Vor so einem Freigelassenen soll ihm nicht bange sein!

Ich wünsche dir Erfolg, Beute und Gesundheit auf deinen weiteren Feldzügen. Sei deinen Legionären stets ein gutes Vorbild, und verlange nichts, was du nicht auch tun würdest! Sei hart, aber gerecht zu deinen Legionären! Wer die vitis spart, verzieht den Legionär.

Es grüßt dich dein Vater

Gnaeus Justinius Marcellus

Principes Centurio

Oppidum Ubiorum

Lucius wachte wie immer vor Tagesanbruch auf. Durch die Fensterläden schimmerte bereits das Licht des neuen Tages. Lucius lauschte auf die gleichmäßigen Atemzüge von der anderen Seite des Bettes. Tertia schlief noch. Leise schwang er sich aus dem Bett und suchte nach seiner weißen Leinentunika, streifte sie über und tapste zur Tür.

Er hatte den Winter bei seinem Freund Appius Maestus in Augusta Treverorum verbracht und war mit ihm ins Oppidum Ubiorum zurückgekehrt.

Appius Maestus‘ Haus war eines der komfortabelsten Häuser im Oppidum und konnte sich durchaus mit den Häusern der Magistrate messen. Es bewies, dass Appius Recht gehabt hatte: Das Oppidum Ubiorum war eine Goldgrube. Appius‘ Vater hatte das bezweifelt.

„Kein Kupferas bekommst du von mir“, hatte der alte Maestus unmissverständlich gesagt. „Du meinst, du könntest erfolgreich sein, na, dann los.“

Nach bereits zwei Jahren konnte sich das Geschäft sehen lassen. Aus Appius war ein angesehener Händler und Bauunternehmer geworden.

Das Haus erwachte nur langsam zum Leben. Wie jeden Morgen huschte Janus umher, löschte die Nachtlampen und entzündete das Herdfeuer.

„Deine posca wird gleich fertig sein“, begrüßte der Sklave Lucius.

„Wo ist Faustus?“

„Er erwartet dich im Bad.“

„Appius und Domitia?“

„Der dominus und die domina schlafen noch. Ich werde sie in einer Stunde wecken.“

Jeden Morgen der gleiche Wortwechsel, fast wie ein Ritual. Lucius nickte Janus noch einmal zu und ging dann in Richtung Bad, wo sein Sklave Faustus ihn erwartete.

Der Junge stammte von den Dakern ab und war entsprechend groß, da er aber als Sklave in Gallien geboren war, konnte er in seiner Muttersprache nur fluchen.

Lucius streifte die Tunika ab und setzte sich auf einen Schemel. Faustus wusch ihn mit einem Schwamm ab, während Lucius seinen Gedanken nachhing.

„Die Nachbarn reden“, sagte Faustus und schrubbte nicht gerade sanft mit einem Metallschaber über Lucius‘ Rücken.

„So? Was reden sie denn?“

„Ein Mann und eine Witwe zusammen unter einem Dach, da weiß man, was vorgeht. Keine ehrbare Frau würde so etwas tun“, sagte Faustus. „Ganz gleich, wie groß die Wohnung ist. Aber bei Appius Maestus mit einem …!“

Faustus verstummte.

„Ja?“, fragte Lucius.

„Mit einem ausgehungerten Soldaten in einem Haus. Mithridates, der Janitor von gegenüber, sagte: Ein Wunder, dass Tertias Schreie nicht die ganze Nachbarschaft wachhalten. Du würdest sie doch bestimmt jede Nacht besteigen.“

Sklavenklatsch war kein bisschen diskreter und vornehmer als Soldatenklatsch, das wusste Lucius, aber irgendwie war es etwas anderes, Ziel des Klatsches im Oppidum zu sein als im Castrum.

„Ich habe ihm gesagt, er soll nicht von seinem Herren auf meinen schließen.“

Lucius hatte das Gefühl, irgendwas dazu sagen zu müssen. „Ah ja, gut.“

„Die Dame Tertia sei ein geehrter Gast in diesem Hause, genauso wie der Centurio Marcellus. Wenn anderweitige Gerüchte in Umlauf gerieten, würde der Centurio so einen klatschsüchtigen Janitor verantwortlich machen.“

Faustus machte ein selbstzufriedenes Gesicht.

„Dann würde der Centurio den klatschsüchtigen Janitor einfach kaufen und mit zur Legion nehmen.“

Jetzt lachte Faustus ein wenig schadenfroh.

„Das brachte sein lüsternes Grinsen zum Verschwinden.“

„Ja, gut“, wiederholte Lucius lahm.

Faustus hatte die Waschung beendet und reichte ihm ein Tuch zum Abtrocknen.

„Gestern kam die Antwort.“

„Was für eine Antwort?“, fragte Lucius.

„Tertias Bruder Ancus Haterius ist im Oppidum eingetroffen“, sagte Faustus tonlos.

„Er ist gestern angekommen? Warum hast du mich nicht informiert?“, fragte Lucius erbost. „Die Dame Tertia hätte gestern schon in sein Haus gehen können.“

„Das hatte ich irgendwie vergessen“, sagte Faustus. „Verzeih mir.“

Lucius warf ihm einen durchdringenden Blick zu.

„Was sage ich Haterius jetzt, warum seine Schwester noch eine Nacht hier geblieben ist?“

„Sag ihm, dass du einen nachlässigen Sklaven hast, der die Peitsche verdient“, erwiderte Faustus gelassen und begann mit der Rasur.

„Du bringst mich auf gute Ideen“, drohte Lucius.

„Was ist, wenn er dich verklagt? Oder sein Bruder?“, fragte Faustus.

„Das werden sie nicht“, meinte Lucius zuversichtlich. „Weswegen auch?“

„Oder wenn er sie tötet?“

„Das wäre Mord. Sie untersteht nicht ihren Brüdern. Sie ist Witwe, hat dreimal geboren, ihr Vater ist tot. Folglich ist sie sui iuris, mündig, und für sich selbst verantwortlich“, sagte Lucius.

„Ob ihre Brüder das auch so sehen?“, fragte Faustus, und kratzte die Bartstoppeln am Kinn ab. „Sie gelten als so konservativ wie Cato.“

Eine Weile war nur das leise Schaben von Faustus‘ Messer zu hören.

„Hast du Tertia mal gefragt, ob sie bei dir bleiben will?“, fragte er dann unvermittelt.

„Sie wird doch nicht mit mir durchs Imperium ziehen wollen.“ Lucius seufzte tief. „Schön wäre es aber.“

„Ja, aber hast du sie gefragt?“

„Wenn sie bei mir bleiben wollte, hätte sie doch was gesagt.“

Was dachte sich Faustus eigentlich?

„Also hast du sie nicht gefragt!“

Faustus wischte ihm mit einem feuchten Tuch durch das Gesicht und reichte ihm eine frische Leinentunika.

„Nein, ich hab sie nicht gefragt.“

Lucius streifte die Tunika über und raffte sie, um sie zu gürten.

„Kümmere dich um meine posca!“

Den Winter über war Tertia seine Bettgefährtin gewesen. Was danach sein würde, hatte er sich nie gefragt. Bald würden die Legionen ausrücken, und nur die Götter wussten, wann sie zurückkehrten.

Wollte er überhaupt zu ihr zurückkehren? Er nahm den dampfenden Becher posca entgegen und trank einen langen Schluck. Das Getränk vertrieb den letzten Rest Schlaf aus dem Körper und sorgte für einen klaren Kopf.

Jemanden zu haben, zu dem man zurückkehren konnte, das wäre ein schönes Gefühl. Aber war Tertia dieser Jemand? Das war die Frage.

Im Haus begann es zu rumoren.

Und wenn sie bei ihm bleiben würde? Was würde ihre Familie sagen? Wo sollte sie wohnen? In einem vicus oder im Oppidum? Wovon sollte sie in seiner Abwesenheit leben? Er könnte Monate und Jahre fort sein, so viel Geld konnte er nicht für sie zurücklassen. Anspruch auf seinen Sold konnte sie nicht erheben.

Er ging in die Schlafkammer zurück. Tertia war aufgewacht.

„Fausta sieht noch nach ihrem Kleinen und wird gleich für dich da sein“, begrüßte Lucius sie. Tertia machte keine Anstalten aufzustehen und nickte nur. Lucius ließ seinen Blick über ihren nackten Körper schweifen. Tertia war kräftig gebaut. Man sah ihr die Schwangerschaften an. Es war aber nicht ihr Körper, der ihm an Tertia aufgefallen war, sondern ihr Gesicht und ihre Augen. Ein Gesicht, das hart aussah, wenn sie ernst oder nachdenklich war, sich aber gänzlich veränderte, sobald sie lächelte. Es war, als ob sie eine Maske abnähme und darunter ein anderes Gesicht zum Vorschein käme. Ein strahlendes, freundliches Gesicht mit wunderschönen Augen. Er schmunzelte.

„Woran denkst du gerade?“, fragte sie.

„An den Tag, als ich eine Bemerkung über deine Augen gemacht habe und Du mich ausgelacht hast!“

„Ich habe dich nicht ausgelacht“, protestierte sie. „Ich habe nur gesagt, dass diese Art Sprüche von kleinen Jungs verwendet wird.“

„Na ja, ich bin ein wenig aus der Übung“, sagte Lucius. „Aber irgendwas muss dir ja an mir gefallen haben.“

Sie lächelte verschmitzt. „Du hast geschmollt, und da wurde aus dem harten Centurio plötzlich der junge Mann, der er eigentlich ist.“

Lucius sah sie erstaunt an.

„Das hat dich für mich eingenommen?“

Sie nickte und streckte die Hand nach seinem Becher aus. Lucius reichte ihr das Getränk.

„Eben warst du noch so angeberisch: ‚Ich gehöre nicht zur nobilias, aber meine Familie ist nicht ganz unwichtig in Gallien, und natürlich werden wir bei Gesatorix übernachten können‘“, ahmte sie seine Stimme nach.

Lucius lachte verlegen. Ja, es stimmte, er hatte sie beeindrucken wollen, nachdem er Faustus ausgeschickt hatte, um bei Gaius Julius Gesatorix um Quartier zu bitten.

„Und dann hast du beim Essen versucht, mich mit den Sprüchen eines Fünfzehnjährigen zu umgarnen.“

„Und du sagtest, so jung sind wir aber beide nicht mehr.“

Sie lachten beide. Lucius liebte es, mit ihr zu lachen.

„Und du schmolltest den Rest des Abends.“

„Und das hat dich von meinem guten Charakter überzeugt!“, stellte Lucius fest und setzte sich aufs Bett.

„Nein, das war Fausta.“

„Fausta? Du hörst also auf Sklavenklatsch?“

„Natürlich, wie soll man sonst auf dem Laufenden bleiben?“

„Was hat sie denn für schlimme Dinge über mich erzählt?“

„Oh, sie verehrt dich, sie würde nie etwas Schlimmes über dich sagen.“

„Sie verehrt mich?“, fragte er überrascht.

„Du hast sie einem Tribun abgekauft und ihr erlaubt, mit Faustus zusammenzuleben.“

„Der Tribun hat mich dazu gezwungen, und Faustus ist der Vater ihres Kindes“, wehrte Lucius ab.

„Außerdem behandelst du Faustus anständig. Er bekommt mal eine Ohrfeige, aber die Peitsche hast du noch nie gegen ihn erhoben.“

„Er hat mir noch keinen Grund gegeben.“

„Und selbst, wenn du noch so lange keine Frau gesehen hast, du hast Fausta noch nie angerührt. Du bezahlst lieber eine Hure.“

„Fausta lebt mit einem anderen Mann zusammen.“

Sich an einer wehrlosen Frau vergreifen? Wovon redete Tertia da bloß?

„Sie ist dein Eigentum, und du hättest von ihr das bekommen können, wofür du woanders bezahlst.“

„Meine Familie hat nur wenige Sklaven, und ich käme nie auf solch eine Idee“, sagte Lucius kopfschüttelnd. „Was willst du mir damit eigentlich sagen?“

„Dass ich daher wusste, dass ich vor dir nichts zu befürchten hatte. Selbst wenn du scharf wie ein brünstiger Eber bist, du würdest nur versuchen, mich mit Worten herumzukriegen, aber nie mit Gewalt.“

„Aber die Worte haben ja nicht gewirkt. Ich bin eben aus der Übung.“

Tertia lächelte ihn an.

„Du und ich, wir sind in anderen Welten groß geworden“, sagte Tertia. „Ich stamme aus einer Welt, in der die Manusehe selbstverständlich ist, in der Männer gegen die Vorstellung wettern, dass Frauen selbst über Geld verfügen können und sogar mündig werden. Und eine Welt, in der ein Vater oder ein Mann seine Frau tötet, wenn sie mit einem anderen Mann zusammen ist.“

Sie reckte sich.

„Deine Erzählungen von Arausio und dein Umgang mit den Sklaven zeigten mir eine andere Welt. Eine Welt, die ich kennen lernen wollte, und da habe ich entschieden, dich in mein Bett zu nehmen. Ich wollte es so, daher keine Geschenke, kein Geld.“

Lucius hob abwehrend die Hände. „Davon habe ich doch gar nichts gesagt.“

„Nein, aber ich wollte das klarstellen, bevor du davon anfängst. Die letzten Wochen waren etwas Besonderes. Wenn ich jetzt ein Geschenk annähme, käme ich mir wie eine Hure vor.“

Lucius sah sie betroffen an.

Tertia sagte entschieden: „Vier Monate lang durfte ich selber über mein Leben bestimmen. Vier Monate lang war kein Vater oder Ehemann da, der auf der patria potestas beharrte. Das lass‘ ich mir nicht kaputt machen, indem du mir jetzt ein Geschenk aufzwingst. Du bist nicht für mich verantwortlich.“

Lucius schwieg verwirrt. Natürlich war er nicht für sie verantwortlich. Aber … Ich werde Monate oder Jahre unterwegs sein, dachte er. Es ist keiner Frau zuzumuten so lange zu warten. Lucius zuckte hilflos mit den Schultern. Irgendetwas musste er dazu sagen.

„Dein Bruder ist eingetroffen. Faustus wird dich nachher dorthin begleiten“, sagte er lahm, und wartete auf ihre Reaktion.

„In Ordnung“, sagte sie, und ein Schatten huschte über ihr Gesicht.

Er wurde unsicher. Warum sagte sie das so … so emotionslos? War sie nicht traurig, ihn zu verlassen?

„Wir werden Abschied nehmen müssen. Ich muss vor der Rückkehr ins Lager noch einige Besorgungen machen“, sagte er und zeigte auf eine Buchrolle.

„Du und deine Bücher!“, erwiderte sie. „Wofür brauchst du die als Centurio überhaupt?“

„Ich will, dass meine Centurie die beste Centurie der Kohorte wird. Ich suche Anregungen, wie ich das schaffen kann. Marschieren und Waffen sind eher nebensächlich“, erklärte er mit Nachdruck. „Ich will, dass niemand mehr meinen Rang anzweifelt.“

„Wenn die Zeit für den Abschied gekommen ist …“, sagte sie tonlos und unterbrach sich, als ein Geräusch an der Tür zu hören war. Tertia begann wieder zu lächeln und damit kehrte die Wärme in ihren Blick zurück.

„Fausta, du brauchst nicht an der Tür zu horchen.“

Sie drückte Lucius auf den Rücken und setzte sich auf ihn.

„Der Centurio und ich werden es jetzt so laut treiben, dass du deine Ohren nicht an die Tür drücken musst, um es zu hören.“

Auf dem Forum

Früher hatten im Oppidum Ubiorum nur ein paar Fischer, Bauern und Handwerker gelebt. Mit den Legionen kam die übliche Mischung von Schankwirten, Huren, Soldatenliebchen und deren Bastarde dazu.

Haldavoo, der Häuptling der Familie, in deren Machtbereich das Oppidum Ubiorum lag, hatte einen Tempel der Roma errichtet, um die Dokumente, Verträge, Urkunden und Schriftstücke zu lagern, die sich aus dem Kontakt mit dem Imperium ergaben. Andere Sippen hatten ihre Dokumente ebenfalls hier gelagert, und um die Kontrolle über die Stadt und das Heiligtum nicht einer Familie alleine zu überlassen, hatten weitere einflussreichen Familien angefangen, hier Häuser zu errichten und einen Tempel für den Divis Julius, den göttlichen Julius, in Auftrag gegeben. Familien, die früher über die ganze civitas verteilt lebten, hatten ihre pagi verlassen, um hierher zu kommen.

Es folgten die römischen Händler. Händler wie Appius Maestus, der sich im Oppidum einige Grundstücke gesichert hatte und entschlossen war, seinem Vater zu beweisen, dass die Geschäfte hier auch weiterhin ein Erfolg sein würden.

Drusus hatte das Forum pflastern lassen und den Bau einer basilica in Auftrag gegeben.

Heute war Markttag und das ganze Oppidum schien auf den Beinen zu sein. Lucius genoss es, als Zivilist durch die Straßen zu schlendern. Keine rote Tunika, kein Militärgürtel – nur die vitis wies ihn als Soldat und Centurio aus. Appius und seine Familie begleiteten ihn. Lucius steuerte zielsicher einen Stand mit Büchern an und war bald völlig in den angebotenen Schriften versunken.

Da drangen auf einmal lautes Lachen und Grölen über den Platz. Eine Horde Legionäre betrat das Forum. Anfangs hatte nur eine Legion hier überwintert, aber mittlerweile waren es vier. Überall traf man auf betrunkene Legionäre, die sich langweilten. Sie waren der Traum aller Schank- und Bordellbesitzer und der Schrecken aller übrigen Bürger.

So weit ist es schon gekommen! Bald müssen wir unsere Frauen und Töchter verstecken, dachte Appius angewidert, und ging zu seiner Frau hinüber. Das Forum leerte sich schnell, die meisten Forumsbesucher verschwanden vorsichtshalber in den Seitenstraßen. Viele Händler bauten ihre Stände ab, besonders die Geschirrhändler packten eilig zusammen. Die betrunkenen Legionäre lärmten ausgelassen zwischen den verbliebenen Ständen herum.

Appius verstand es, mit Tagelöhnern und Arbeitern umzugehen, oder auch mit zwielichtigen Gestalten, wie Geldverleihern und Schutzgelderpressern. Bei diesen Männern wusste er, woran er war. Selbst der übelste Halsabschneider wollte Geld verdienen und nicht sein Leben riskieren.

Legionäre waren anders. Sie folgten Gesetzen und Regeln, die kein normaler Mensch verstand. Appius sah zu Lucius hinüber. Wenn der sich doch nur schneller seine Bücher aussuchen würde! Dasselbe dachte wohl auch der Händler am Stand, dem allmählich der Schweiß ausbrach. Appius wechselte einen besorgten Blick mit Domitia, die die kleine Domitia Prima eng an sich drückte. Die Legionäre kamen immer näher und waren offensichtlich bester Laune. Appius‘ gravitas erlaubte ihm nicht, seine Besorgnis zu zeigen, aber innerlich verspürte er Furcht. Er wandte sich hilfesuchend zu Lucius um, der aber sah nur die Bücher vor sich.

„Hallo, Schätzchen!“ Ein schriller Pfiff und anzügliches Gejohle ertönten.

„Nicht umdrehen“, sagte Appius leise und legte seiner Frau die Hand auf die Schulter. Er spürte, wie Domitia am ganzen Körper zitterte.

Die unrasierten Legionäre in ihren schmuddeligen Tuniken prosteten sich grinsend zu und klopften zweideutige Sprüche. Ihr aggressives Auftreten erschreckte Appius zutiefst.

„Lucius! Lucius!“

Nur langsam sickerten die Rufe in sein Bewusstsein.

„Hm?“

Lucius drehte sich zu Appius um. Er konnte sich nur schwer von der Schriftrolle losreißen, die er gerade auf Kopierfehler durchgesehen hatte.

Appius zischte so etwas wie „lass uns endlich verschwinden“.

Lucius sah sich auf dem Forum um. Überrascht stellte er fest, dass die meisten Besucher gegangen waren. Eine Gruppe angetrunkener, ausgelassener Legionäre lief zwischen den Ständen herum. Ein paar lungerten neben dem Bücherstand herum. Lucius sah verwundert zu seinem Freund und dessen Frau. Domitia starrte die Legionäre entsetzt an. Lucius verstand.

Zivilisten!, dachte er. Da hatten die Soldaten mal Spaß, und schon machten sie sich in die Tunika.

Er sah sich die Männer an. Natürlich waren sie ziemlich besoffen. Besoffen und vergnügungssüchtig, aber mehr gutmütig als bösartig. Na gut, da waren die anzüglichen Bemerkungen, aber die konnte man doch mit der nötigen gravitas über sich ergehen lassen.

„Ich kümmere mich darum!“, sagte Lucius und griff nach seiner vitis.

„Ach, sind sie aus deiner Legion?“, fragte Domitia erleichtert.

„Was? Äh, keine Ahnung!“

Lucius musterte die Gruppe.

„Nein, ich glaube nicht!“

Er ging auf die Männer und steckte zwei Finger in den Mund. Ein schriller Pfiff ertönte.

„Achtung!“

Die Männer zuckten zusammen, sahen die vitis, hörten den vertrauten Kommandoton − und standen stramm.

„Jawohl, Centurio!“

„Hört auf hier herumzuschreien und die domina zu belästigen!“

„Jawohl, Centurio!“

„Dann Abmarsch, und ab jetzt ein bisschen leiser!“

„Jawohl, Centurio!“

Die Legionäre zogen brav ab. Lucius hätte beinahe laut gelacht, als er Appius‘ ungläubiges Gesicht sah. Doch da bemerkte er, wie Faustus über das Forum auf ihn zukam.

Er wurde von einem kräftigen Mann begleitet, der finster hinter ihm her stapfte.

„Dominus! Das ist Ancus Haterius, der Bruder der Dame Tertia“, rief Faustus, wurde aber rüde beiseitegeschoben. Ancus Haterius hielt sich nicht mit langen Vorreden auf.

„Centurio, ich verlange eine Erklärung!“

Immerhin wollte er reden und war nicht gleich mit gezücktem Dolch auf ihn losgegangen. Lucius zeigte auf den nächstgelegenen Weinstand. Haterius nickte und holte einen Krug Wein und zwei Becher.

„Wir sehen uns später“, sagte Lucius zu Appius und Domitia, ohne auf ihre fragenden Mienen zu achten. „Faustus, du wartest dort.“

Haterius füllte die beiden Becher und stellte den Krug zwischen sie.

„Ich verlange eine Erklärung von dir. Wieso ist meine Schwester seit vier Monaten in deinem Haus? Selbst wenn du sie in Augusta Treverorum gerettet hast. Ja, Tertia sagte tatsächlich ‚gerettet‘.“

Er rang nach Luft.

„Vor dem Bruder ihres verstorbenen Mannes. Sonst hat Tertia nicht viel gesagt, das brauchte sie auch nicht.“

Haterius nahm einen langen Schluck.

„Ich hatte Vater gewarnt. Eine alte Familie, das schon, aber sie taugt nichts. Der jüngere Sohn war noch der beste des ganzen Wurfes.“

Haterius stürzte den restlichen Inhalt des Bechers herunter.

„Tatsächlich war er ein feiner Kerl, aber ich kenne auch seinen Bruder, dieses Schwein, und seine Frau, diese Harpyie.“

Er kippte den nächsten Becher herunter. Lucius sah ihn verblüfft an. Wollte er nach jedem Satz einen Becher kippen? Lucius schenkte ihm den dritten Becher ein, aber an dem nippte Haterius nur.

„Also, was immer in Augusta Treverorum an den Saturnalien vorgefallen ist, ich danke dir, dass du meine Schwester von dort ins Oppidum gebracht hast.“

Gern geschehen, zeigte Lucius mit einer Geste. Er wusste sowieso nicht, was er sagen sollte, und Haterius war so schön in Schwung. Haterius fixierte ihn mit seinem Blick.

„Das erklärt aber nicht, warum du sie nicht, wie es deine Pflicht gewesen wäre, bei ihrer Familie abgeliefert hast.“

„Du hattest mit deiner Familie den Ort bereits verlassen, um bei deinem Bruder zu überwintern. Ihr seid Meilen entfernt gewesen“, erinnerte ihn Lucius.

„Das heißt aber nicht, dass sie die H …, äh, im Haushalt eines Centurio wohnen soll.“

Haterius‘ Blick wurde geradezu durchbohrend.

„Sie hat in deiner Unterkunft den ganzen Winter verbracht. Ich bin sicher, ihr habt nicht nur Gedichte rezitiert.“

Lucius verzog keine Miene. Er musste sich beherrschen. Er durfte dieses Ekel weder auslachen, noch ihm eine reinhauen. Tertia würde es ausbaden müssen.

„Wir sind eine sehr traditionsbewusste Familie“, hatte sie erzählt. Schon die Namen Ancus und Novius bewiesen, was für eine Gesinnung die Familie hatte. Wer nannte seine Kinder heute noch so? Lucius entschloss sich also zu einer diplomatischen Antwort.

„Ich habe deine Schwester mit großem Respekt behandelt. Sie war auch nicht in einer Taverne untergebracht, sondern wohnte in dem Haus des angesehenen Appius Maestus. Seine Frau Domitia hat sich ihrer angenommen und ich habe ihr meine Sklavin Fausta zur Verfügung gestellt“, erklärte Lucius. „Ich war ebenfalls Gast in diesem Haus und hatte natürlich ein anderes Zimmer.“

Sie starrten einander an. Lucius konnte erkennen, wie es im Kopf des anderen arbeitete. Vielleicht erhoffte Haterius sich vom Wein Inspiration, denn er leerte den Becher erneut in einem Zug.

„Wenn du sie mit zur Legion nehmen willst, das kannst du vergessen!“, brach es aus Haterius heraus. „Soll sie in einer dieser miesen Hütten vor dem Lager wohnen? Hast du so was mit meiner Schwester im Sinn?“

„Was denkst du von mir? Dass ich deine Schwester wie eine Straßenhure behandle? Sie in einem Stall halte, jeden Abend beehre, danke für den Fick und auf Wiedersehen?“

Haterius lief rot an und stellte den Becher mit einem lauten Knall auf den Tisch.

„Wir Haterii sind zwar nur Plebejer der dritten Klasse, aber wir sind stolz auf unseren guten Namen. Ich will wissen, ob du unsere Familie entehrt hast!“

Lucius erhob sich und spielte den tödlich Beleidigten.

„Du sprichst von eurer Ehre, aber was ist mit meiner? Mit der dignitas der Justinii Marcelli? Glaubst du, ich bin über sie hergefallen? Glaubst du, ich habe sie gezwungen, Gast in dem Hause zu sein? Glaubst du, sie hat sich mir an den Hals geworfen wie eine Straßenhure?“

Haterius starrte ihn unverwandt an und Lucius entdeckte kein Fünkchen Wohlwollen in seinem Blick. Er bekam plötzlich Angst um Tertia. Auch wenn sie nicht mehr unter der Vormundschaft ihres Bruders stand, konnte dieser sie doch aus verletztem Ehrgefühl töten, gleichgültig, ob er das Recht hatte oder nicht. Lucius legte seine linke Hand an sein Gemächt und hob die rechte zum Schwur.

„Ich schwöre, dass ich deine Schwester mit größtem Respekt behandelt habe und dass wir in getrennten Zimmern untergebracht waren.“

Das war immerhin nicht gelogen. Hoffentlich entging Haterius der Unterschied zwischen getrennt untergebracht und getrennt schlafen. Haterius mahlte mit dem Kiefer als müsste er die Worte zerkleinern.

„Außerdem ist deine Schwester nicht dumm. Sie braucht eure Hilfe, nicht meine!“, ergänzte Lucius, um Haterius auf eine andere Spur zu bringen. „Wie kann ihr ein Centurio bei ihrer Mitgift helfen? Wie soll ein Centurio sie schützen und für sie sorgen, wenn er irgendwo jenseits des Rhenus in den germanischen Wäldern steckt?“

Haterius sprang auf das Wort Mitgift an.

„Was ist mit der Mitgift?“

„Sie hat sie nicht zurückbekommen“, sagte Lucius. „Ihr Schwager hat sie behalten.“

„Dieser Scheißkerl“, fluchte Haterius. „Möge Pluto ihn in den Arsch ficken. Wie kann er es wagen?“

„Es war niemand da, der sie beschützen konnte. Ihre Brüder waren weit weg.“

Lucius nippte am Wein. Bacchus hilf! Was für ein Gesöff! Haterius aber hatte schon den nächsten Becher zur Hälfte geleert.

„Ich werde Novius sofort schreiben. Wir müssen beraten, was geschehen soll, sie braucht einen neuen Mann.“

Haterius schien mit seinem Becher zu sprechen.

„Und wir müssen diese Mitgift wiederhaben.“

Der Gedanke belebte ihn. Lucius versetzte das Gesagte einen Stich. Tertia sollte heiraten? Natürlich, irgendjemand musste sich ja um sie kümmern.

„Empörend wie das mos maiorum, die Sitten der Väter, dauernd verändert werden!“, sagte Haterius plötzlich. „Dieses neumodische Zeug, wonach die Frau ein eigenes Vermögen hat und jederzeit ausziehen kann.“

Er schüttelte sich angewidert.

„Was soll aus Rom werden, wenn wir unsere Traditionen aufgeben?“

Traurig leerte er den Becher und Lucius schenkte nach. Je mehr Haterius trank, desto weniger würde er sich später an alles erinnern.

„Tertia hat gesagt, eine Manusehe kommt nicht mehr für sie infrage. Zweimal sei genug.“

Er donnerte die Faust auf den Tisch und die anderen Gäste sahen herüber.

„Nicht infrage! So weit ist es schon gekommen. Jetzt wollen die Frauen schon mitreden.“

„Euer Vater ist tot, ihr Mann auch. Sie hat drei Kinder geboren, damit ist sie jetzt sui iuris, mündig, auch wenn keines der Kinder überlebt hat.“

Der Hinweis konnte nicht schaden. Lucius nippte wieder an seinem Becher und wiederholte: „Sie ist sui iuris, und kann also über sich selbst bestimmen.“

Haterius sah ihn verschlagen an.

„Theoretisch. Quot licet iovi, non licet bovi. Was den noblen Frauen gestattet ist, ist den einfachen noch lange nicht erlaubt. Unsere Frauen brauchen jemanden, der sie beschützt, der sie vor Gericht vertritt. Unser Vater ist tot, also wäre es am besten für sie, wenn sie sich unter unsere Vormundschaft stellen würde.“

Sein Blick verfinsterte sich.

„Ich kenne ein paar achtbare Römer. Die wären bestimmt daran interessiert, eine Witwe zu heiraten, die bewiesen hat, dass sie fruchtbar ist. Novius kennt auch ein paar Bauern, die Witwer sind und eine neue Frau für den Hof und die Kinder suchen.“

Lucius schwieg. Nur nichts Falsches sagen.

„Du hast sie gerettet, dafür danke ich dir. Auch, dass du sie sicher hierher gebracht hast“, begann Haterius von Neuem. „Auch für deine Gastfreundschaft danke ich dir. Appius Maestus werde ich schreiben.“

Lucius neigte sein Haupt und nahm den Dank schweigend entgegen. Haterius schwankte davon, ohne bezahlt zu haben.

Lucius starrte auf seinen fast vollen Weinbecher. Sollte er Tertia vielleicht fragen, ob sie bei ihm bleiben wollte, wie Faustus es vorgeschlagen hatte, als seine concubina, seine Lebensgefährtin? Er grübelte. Morgen würde er endlich wieder eine Centurie übernehmen. Die 2. Principescenturie der 3. Kohorte der XVIII Legion. Auf dieses Kommando freute er sich. Seit die Ala Pomponiani zu Beginn des Winters über die civitas verteilt worden war, um Futter für die Pferde zu sparen, hatte er kein Kommando gehabt. Vier Monate Urlaub klang in vielen Ohren wie ein Venuswurf und er hatte sie genossen, aber ohne Kommando keine Aufgabe, ohne Aufgabe keine Beförderung, kein Ruhm, keine Beute, keine Möglichkeit, den anderen Centurionen zu beweisen, dass er ein guter Centurio war, trotz seines jungen Alters.

Seine Gedanken kehrten zu Tertia zurück. In ein paar Monaten war er mit der neuen Centurie weit weg, jenseits des Rhenus. Wenn er ein Kommando im Osten oder in Africa hätte, wo die Legionen wenig außerhalb der Stellungen unterwegs waren, dann sähe die Lage anders aus. Er konnte sie nicht mitnehmen, und ließe er sie hier als seine concubina, würden ihre Brüder sie vermutlich töten. Da war es doch besser, Tertia bliebe eine ferne, schöne Erinnerung. Traurig kramte er einige Münzen hervor und legte sie auf den Tisch.

Castrum Ubiorum

Faustus zerrte die Truhe durch die Tür, während Lucius den Altar der Hausgötter aufbaute und ein kurzes Gebet sprach. Dann öffnete er die Läden, um Luft und Licht hineinzulassen. Der Raum wurde kaum heller, das war bei dem trüben Februarwetter auch nicht zu erwarten. Überall auf den Möbeln zeichnete sich der Staub der letzten Monate ab.

„Wir müssen erstmal gründlich sauber machen“, sagte Lucius und sah sich um.

„Ja, das müssen wir wohl, dominus“, sagte Faustus und grinste.

Lucius ignorierte die Spitze. Sollte der Sklave ruhig seinen Spaß haben.

Es gab nur eine Schlafkammer. Faustus musste also in der Küche schlafen. Lucius ging durch den Wohnraum und betrat sein Dienstzimmer. Die karge Einrichtung bestand aus einem Tisch, einem Stuhl und einem Hocker. In einem weiteren Raum stand nichts außer einer leeren Truhe, sicher als Aufbewahrungsort für die Unterlagen der Centurie.

„Nun Centurio, hast du deinen Urlaub genossen?“, hörte Lucius eine vertraute Stimme. „Ich auf jeden Fall.“

Sein Optio Publius Caedicius betrat das Dienstzimmer und sah sich um.

„Sehr übersichtlich.“

„Das wird schon. Ich kann über meinen Urlaub nicht klagen“, sagte Lucius. „Wo hast du deinen verbracht?“

„Ich bin gerade aus Aquitanien zurückgekehrt.“

„Warum bist du bei Schnee, Eis und Regen nach Aquitanien gereist?“, fragte Lucius. „Du stammst doch gar nicht aus der Gegend.“

„Dort lebt meine Unsichtbarwerdendeessenkochendewaschfraubettgespielin!“, sagte Caedicius, wischte den Staub vom Hocker und setzte sich.

„Was? Wer lebt da?“

„Meine Unsichtbarwerdendeessenkochendewaschfraubettgespielin!“, wiederholte Caedicius geduldig. „So bezeichnen wir bei der Legion die Wunschgefährtin. Sie soll waschen und Essen kochen können, mit uns das Bett teilen, und wenn wir aufbrechen, unsichtbar werden.“

„Den Begriff habe ich noch nie gehört“, stellte Lucius kopfschüttelnd fest.

„Ein Wunder, wenn an man deine langjährige Erfahrung in der Legion denkt. Drei Jahre, nicht wahr?“, sagte Caedicius.

Lucius ließ sich nicht provozieren. „Vier Jahre bitteschön. Vier Jahre als miles gloriosus.“

„Vier Jahre. Verzeih‘, also 22 Jahre alt, vier Jahre unter den Adlern. Da hast du mit Sicherheit schon Unmengen an concubinae gehabt“, sagte Caedicius.

„Wohl nicht so viele wie du. Wie viele hattest du denn bisher?“

„Zwei.“ Caedicius überlegte kurz. „Drei eigentlich. Eine ist nach einem Jahr bei der Geburt des ersten Kindes gestorben. Die anderen beiden waren Witwen, hatten Kinder und bekamen von mir auch noch ein paar.“

„Wo sind sie jetzt?“

„Die zweite starb auch im Kindbett. Zwei ihrer Söhne, naja, unserer Söhne, sind mittlerweile auch bei den Adlern. In Hispanien.“

Er hatte einen nachdenklichen Blick. „Die letzte, Flora habe ich sie genannt, lebt in Aquitanien.“

„Bei ihr bist du also gewesen. Wie geht es ihr?“

„Gut“, war die knappe Antwort.

„Wann zieht sie zum Rhenus? Wir haben doch schon eine Reihe concubinae hier.“

„Gar nicht“, sagte Caedicius kurz. „Sie wird mir nicht folgen. Wir gehen getrennte Wege.“

Lucius musste an Tertia denken. Caedicius wechselte schnell das Thema.

„Wie wirst du die Centurie angehen? Du wirst doch sicher wieder Scherereien mit ihnen haben, weil du so jung bist.“

„Natürlich.“

Lucius nickte. Darüber hatte er sich in den letzten Wochen mehrfach Gedanken gemacht, und er wollte einige Dinge ausprobieren. Aber das würde er dem Optio nicht auf die Nase binden. Er wollte es ohne fremde Hilfe schaffen. Er grinste schief.

„Wie ich die Centurie angehen werde? Mit den Mitteln des miles gloriosus natürlich.“

Eines war klar, es würde keine schmissige Ansprache geben. Die letzte war ein Desaster gewesen und hatte ihm den verhassten Spitznamen miles gloriosus eingebracht. Nein, heute würde es nicht darum gehen, die Männer zu gewinnen oder zu überzeugen. Es war ganz einfach: Er war ihr Centurio und sie hatten diesem Rang Achtung und Respekt entgegenzubringen, egal was sie von seiner Person hielten.

„Militis. Ich bin Centurio Lucius Justinius Marcellus!“

Lucius stand breitbeinig vor der Centurie und klopfte mit der vitis in seine Handfläche.

„Das ist Publius Caedicius, mein Optio!“

Er machte eine Pause, in der er die Männer musterte. Sie machten keinen sonderlich disziplinierten Eindruck. Es war eben die XVIII Legion.

„Wie ihr wisst, steht uns in diesem Jahr ein kleiner Ausflug über den Rhenus bevor. Außerdem steht in zwei Wochen die Equirria an, und wir wollen Mars doch nicht mit schlechten Waffen entehren. Ich erwarte, dass alles im besten Zustand ist. Daher werden wir jetzt eine kleine Inspektion vornehmen, um zu sehen, wie es um die 2. Principescenturie der 3. Kohorte steht.“

„Erste Reihe vortreten!“

Caedicius wedelte mit der Wachstafel und die Legionäre machten einen Schritt vorwärts. Gemeinsam mit Fulcinus, dem Signifer, marschierten die Inspekteure auf den ersten Legionär zu.

„Name?“, schnarrte Lucius.

„Immunis Ennius, 1. Contubernium!“, war die hastige Antwort.

Lucius überflog mit raschen Blicken die Ausrüstung. Alles war da, alles war in Ordnung, nur das Kettenhemd war ein wenig stumpf. Auch der cingulum , der Militärgürtel, konnte eine Reinigung vertragen.

„Füße hoch!“

Ennius hob gehorsam erst den einen und dann den anderen Fuß, damit Lucius die Sohlen begutachten konnte, die ausreichend mit Nägeln beschlagen waren. Zufriedenstellend. Nun war das Bündel dran. Kochgeschirr, Trinkflasche und Getreidebeutel waren in ordentlichem Zustand. Ein gutes Omen?

„In Ordnung!“

Er tippte Ennius mit der vitis auf die Brust.

„Das Kettenhemd und der Gürtel könnten besser gereinigt werden. Optio, schreibe auf: Ennius 1. Contubernium: Alle Metallgegenstände haben bis morgen zu glänzen!“

Ennius schaute ihn ungehalten an.

„Fragen, Immunis?“, bellte Lucius.

Ennius starrte geradeaus.

„Nein, Centurio!“

„Sehr gut. Name?“

Lucius winkte den zweiten Mann des Contuberniums nach vorne.

„Immunis Bruttius, 1. Contubernium!“

Bei Bruttius sah die Sache schon anders aus. Das Kettenhemd hatte einige schadhafte Ringe. Bei zwei Schnallen war das Leder durchgescheuert, der Tragriemen vom pugio schien nur noch von der letzten Faser gehalten zu werden.

„Gladius!“, schnauzte Lucius den Immunis an, der hastig das pilum in den Boden rammte und sein gladius zog. Lucius begutachtete es kurz und fragte dann mit ruhiger Stimme: „Was ist das?“

„Mein gladius, Centurio!“, sagte Bruttius erstaunt.

„Bist du sicher?“

Lucius fuhr mit dem Daumen die Klinge entlang.

„Die Klinge ist stumpf. Hat ein gladius eine stumpfe Klinge?“

Bruttius sah ihn unsicher an. Er fuhr nervös mit der Zunge über seine Lippen.

„Willst du mich küssen? Oder mir ein eindeutiges Angebot machen?“, polterte Lucius los.

„Nein, Centurio!“

„Dann behalte deine Zunge im Mund, da wo sie hingehört!“

Bruttius schloss den Mund.

„Hat ein gladius eine stumpfe Klinge?“, wiederholte Lucius seine Frage.

„Nein!“, sagte Bruttius tonlos.

„Ich kann dich nicht hören!“

„NEIN, CENTURIO!“, schrie Bruttius.

„Also. Ich wiederhole meine Frage. Was ist das dann hier?“

Bruttius blieb die Antwort schuldig, und Lucius untersuchte das Bündel.

„Optio. Legionär Bruttius hat in den nächsten drei Wochen jeden zweiten Wachdienst, damit er lernt, sorgfältig mit seiner Ausrüstung umzugehen.“

„Er ist Immunis!“, ließ sich Fulcinus, der Signifer, vernehmen.

„Jetzt nicht mehr!“, bemerkte Lucius, und winkte den nächsten Legionär nach vorne.

Die Inspektion zeigte bereits Wirkung, stellte Lucius zufrieden fest. Die Legionäre machten langsam einen etwas verunsicherten Eindruck.

„Vortreten! Name?“

„Immunis Siccius, 2. Contubernium.“

Mal sehen, wo hier der Hund begraben lag. Siccius hatte ein schadhaftes Kettenhemd, obendrein fehlte noch die Tragestange mit dem Marschgepäck. Er hatte den Befehl, die vollständige Ausrüstung mitzubringen, einfach ignoriert.

„Legionär Siccius ist für die nächsten drei Wochen auf Gerste gesetzt und sein Sold wird um ein Drittel gekürzt. Damit er das Befolgen von Befehlen lernt. Außerdem übernimmt er jeden zweiten Wachdienst.“

Unruhe breitete sich in der Centurie aus.

„Nächster!“

Lucius winkte den nächsten Legionär des 2. Contuberniums nach vorne. Auch bei diesem fehlte das Marschgepäck, die Waffen waren vollkommen verwahrlost. Eine echte Schande. Neben der Soldkürzung und dem zusätzlichen Wachdienst durfte er sich auch besonders intensiv um die Latrine kümmern, entschied Lucius.

„Nächster!“

Auch die nächsten sechs Legionäre hatten samt und sonders das Marschgepäck nicht dabei, und darüber hinaus noch ungepflegte Waffen. Daher durften auch sie sich allesamt in den nächsten drei Wochen um die Latrinen kümmern und mit einer Soldkürzung leben.

„Name?“

„Legionär Andarius, 2. Contubernium!“, sagte der ältere Legionär, der an letzter Stelle stand. Merkwürdig, dass ein so alter Legionär nicht mindestens Immunis war. Noch überraschender war, dass bei ihm die komplette Ausrüstung vorhanden und in gutem Zustand war. Die Waffen waren gepflegt, das Kochgeschirr sauber.

„Zufriedenstellend“, lobte Lucius. „Legionär Siccius?“

„Jawohl, Centurio!“

„Komm her und nimm den Platz hier hinten ein!“

Mit verkniffenem Gesicht kam Siccius und stellte sich auf Andarius‘ Platz.

„Immunis Andarius, du übernimmst dieses Contubernium. Geh nach vorne auf deinen Platz!“

Lucius beglückwünschte sich zu dieser guten Idee. Jetzt konnten alle sehen, dass gutes Verhalten sofort belohnt wurde.

„Bis die Ausrüstung beim ganzen Contubernium in Ordnung ist, bekommen alle nur Gerste“, wies Lucius Caedicius an.

Sie setzten die Inspektion fort, und am Ende war Caedicius‘ Wachstafel über und über mit Strafen gefüllt. Das 5. Contubernium war ähnlich verwahrlost wie das 2. und bekam daher wechselnden Latrinendienst mit dem zweiten aufgebrummt. Das 7. Contubernium landete geschlossen auf Gerste, das 9. Contubernium durfte sich mit zusätzlichem Marschdrill anfreunden. Zufrieden beendete Lucius die Inspektion und ließ die Männer wegtreten.

„Auf ein Wort, Centurio.“

Fulcinus, der Signifer, blieb vor Lucius stehen.

„Ich weiß nicht, ob das so klug war!“, sagte er und nickte zum 2. Contubernium hin. „Andarius ist ein Spätberufener. Das gibt böses Blut.“

Spätberufene waren Männer, die sich erst nach vielen Jahren, manchmal sogar erst mit Ende zwanzig zur Legion meldeten. Die Blicke, die die Männer des 2. Contuberniums Andarius zuwarfen, waren alles andere als freundlich. Lucius beschlichen Zweifel. Hatte er einen Fehler gemacht? Würde Andarius im Contubernium zum Außenseiter werden und am Ende gar Prügel beziehen? Auf dem Schlachtfeld konnte er ohne den Schutz seiner Männer schnell tot sein. Ein Rückzieher kam aber jetzt nicht mehr infrage, wenn Lucius seine Autorität nicht gefährden wollte. Hoffentlich wird das gutgehen, dachte er bei sich.

Laut knurrte er ungehalten: „Ach was! Abmarsch vor das Lager!“

Die Centurie marschierte nach Norden auf den verlandeten Flussarm zu. Während des Marsches befahl Lucius Schwenks, Rückzüge und Laufschritt. Auch die testudo, die Schildkrötenformation, ließ er üben. Er beobachtete mit Argusaugen die Geschwindigkeit und Präzision, mit der eine Formation eingenommen wurde.

Als die Männer in der Pause zusammensackten, als ob sie einen Gewaltmarsch hinter sich hätten, setzte Lucius diesen sofort ganz oben auf seine Liste. Für seinen Plan musste die Centurie in bester Verfassung sein.

Am nächsten Morgen stand wieder eine Inspektion an. Diesmal stattete Lucius den Baracken einen Besuch ab. Zu allem hatte er Fragen, denn alles war wichtig. Die Sicherheit der Feuerstellen? Schließlich sollte keiner das Lager abfackeln. Die Sauberkeit? Es würden sich noch früh genug Krankheiten einschleichen. Die Vorräte? Die Männer mussten gut und ausreichend essen, um ihre Aufgaben zu erfüllen. Bevor der Feldzug beginnt, wird so mancher Schweiß fließen, dachte Lucius grimmig.

Marcus Cornelius Plautus Justinianus grüßt seinen Bruder den Centurio Lucius Justinius Marcellus.

In ganz Rom gibt es derzeit nur ein Gesprächsthema: Die erzwungene Scheidung von Tiberius und Vipsania Agrippina. Jetzt, wo Agrippa tot ist, brauchte Julia einen neuen Ehemann, und dieser ist niemand anderes als ihr Stiefbruder. Tiberius ist nach Claudius Marcellus und Marcus Agrippa ihr dritter Mann. Obwohl der Klatsch sagt, dass Julia früher einmal in Tiberius verliebt war, hat sie sich, so heißt es, mit Händen und Füßen gegen diese Hochzeit gewehrt. Auch Tiberius wollte diese Hochzeit nicht, er war mit Vipsania glücklich. Augustus hat sich aber weder davon, noch von dem eigenen Dreikindgesetz beeindrucken lassen.

Die Omen waren entsprechend schlecht – Donner während der Hochzeitzeremonie, ein zweiköpfiges Kalb wurde geboren, vor dem Tempel der Bellona soll es Blut geregnet haben und ein schwarzer Hund ist in den Tempel des Mars ultor eingedrungen. Augustus hat trotzdem auf die Hochzeit bestanden, und Tiberius ist nach der Zeremonie Hals über Kopf zu seinen Legionen nach Pannonien abgereist. Was soll aus einer Ehe entstehen, die so anfängt?

Man kann ja verstehen, dass sich Julia nicht mehr für ihn erwärmen kann. Tiberius war noch nie der Geselligste, seit er sich aber diesen Ausschlag zugezogen hat, ist er auch nicht mehr der Hübscheste. Ganz anders als Julias bevorzugter Begleiter vor der Ehe, Iullus Antonius. Der Mann sieht gut aus, ist charmant, hat Witz. Natürlich gibt es die wildesten Spekulationen, was zwischen den beiden läuft, aber das spielt keine Rolle. Egal, ob die beiden was miteinander haben oder nicht, die Art und Weise, wie sie in der Öffentlichkeit auftreten, ist ein Skandal und eine Provokation für Augustus.

Drusus hat Antonius nun erneut als Legat angefordert, angeblich, um ihn von Rom fernzuhalten. Was erbittert Tiberius jetzt mehr? Dass er eine glückliche Ehe beenden musste? Dass Gaius und Lucius, die Söhne des Agrippa, schon vor Jahren von Augustus adoptiert wurden und ganz offen als seine Erben aufgebaut werden? Dass er den Stiefvater für die übrigen drei Kinder von Agrippa geben muss? Dass Augustus bei jeder Gelegenheit betont, dass die Kinder Julias Kinder sind und damit nichts anderes sagt, als dass nur ihre Kinder seine Erben werden und nicht Tiberius und sein Sohn? Fragen über Fragen.

Man kann den Faden noch weiter spinnen. Was ist mit Drusus und seinen Kindern? Und was ist, falls Tiberius und Julia einen gemeinsamen Sohn haben? Immerhin heißt es, dass Julia, freiwillig oder gezwungenermaßen, das Jahr bei ihrem Mann in Panonnien verbringt. Demnächst mehr.

Vale.

Aquileia

„Tata, erzähl mir die Geschichte vom Tag von Eleusis!“, forderte der kleine Nero. Drusus streichelte seinem Sohn über das blonde Haar.

„Die Geschichte gefällt dir?“

Nero nickte heftig. „Das ist meine Lieblingsgeschichte. Deine auch?“

Er sah seinen gleichaltrigen Cousin an.

„Ich kenn‘ sie nicht!“, krähte der kleine Drusus. „Mein Tata hat sie mir nie erzählt!“

Drusus sah seinen Bruder an und sagte lächelnd: „Aber Tiberius, du hast meinem Neffen nie die glorreiche Geschichte von Gaius Popilius Laenas erzählt?“

Tiberius erwiderte das Lächeln nicht, sondern schüttelte nur verdrossen den Kopf.

„Erzähl die Geschichte!“, wiederholte der kleine Drusus jetzt, und streckte seine kurzen Ärmchen in die Höhe.

„In den alten Tagen, als Rom noch eine Republik war und noch nicht über das ganze Mittelmeer herrschte, gab es einen Römer namens Gaius Popilius Laenas. Er war, wie so viele Römer seiner Zeit, ein Diener von Senat und Volk. Rom hatte einige Jahre zuvor den bösen Karthager Hannibal besiegt und die griechischen Städte vom Joch der Makedonier befreit. Das hatte der Seleukidenherrscher Antiochos, der sich anmaßend König der Könige nannte, versucht zu verhindern − und war gescheitert. Als nun die Makedonen versuchten, die armen Griechen zu versklaven, wandten sich diese an Rom, baten um Hilfe und wir befreiten sie endgültig von den Makedonen.

Unterdessen dachte der Sohn des alten Antiochos, er könnte die Gunst der Stunde nutzen, und fiel mit seinem Heer in Ägypten ein, um das Land in seine Gewalt zu bringen. Die Ägypter wurden besiegt und flehten nun ebenfalls Rom um Hilfe und Schutz an. Da die Römer gerade Krieg gegen Makedonien führten, konnten sie keine Truppen stellen, aber sie schickten den tapferen Gaius Popilius Laenas als Gesandten nach Ägypten.

Laenas traf den König und sprach zu ihm: ‚Höre König, du hast in diesem Lande nichts verloren und dir stehen auch keine ägyptischen Gebiete zu. Verlasse dieses Land, und der Frieden zwischen unseren Völkern wird gewahrt bleiben.‘

Der König wurde durch dieses beherzte Auftreten unsicher und versuchte, Zeit zu gewinnen: ‚Ich muss mich erst mit meinen Beratern treffen und werde dir beizeiten eine Antwort zukommen lassen‘, antwortete er. Gaius Popilius Laenas aber, zog mit einem Stock einen Kreis um den König und sagte: ‚Wenn du diesen Kreis verlässt, betrachtet das Rom als Kriegserklärung, außer du versprichst mir jetzt sofort, das Land zu verlassen und alle Truppen wegzuführen.‘

Da wurde der König, der die Macht der Legionen kannte, verzagt und versprach, abzuziehen. Und so hatte Gaius Popilius Laenas die Ägypter gerettet!“

Nero klatschte begeistert in die Hände und sah seinen Onkel an.

„Kennst du auch so eine schöne Geschichte, Onkel Tiberius?“

„Ja, Tata. Erzähl uns eine Geschichte!“, bettelte auch der kleine Drusus.

Tiberius starrte düster vor sich hin, dann räusperte er sich und begann zu erzählen:

„Damals in der Zeit der Republik, bedrohten die Samniten Rom. Immer wieder griff dieses wilde Bergvolk römisches Gebiet an, und der Senat wusste sich nicht zu helfen. Daher berief er Lucius Papirius Cursor zum Diktator und Quintus Fabius Maximus wurde der magister equitum, der Reiterführer. Er befehligte einen Teil des Heeres und hatte vom Diktator den ausdrücklichen Befehl, keine Schlacht zu schlagen. Eines Tages sah er aber eine Möglichkeit für einen Sieg. Er griff die Samniten an und besiegte sie. Rom war gerettet.

Der Diktator Lucius Papirius Cursor aber war erzürnt. Fabius Maximus hatte gegen einen Befehl verstoßen. Gegen einen Befehl, den er als Diktator gegeben hatte. Dies war ein Verstoß gegen die heiligen Gesetze Roms und damit ein Verbrechen, ja, ein Frevel! Und um die Götter nicht zu erzürnen, verurteilte er seinen magister equitum zum Tode!“

Nero schrie erschrocken auf und der kleine Drusus schlug die Hände vors Gesicht.

„Ja“, fuhr Tiberius mit Nachdruck fort, „er verurteilte ihn zum Tode! Senat und Volk von Rom hielten Quintus Fabius Maximus für einen Helden, daher waren sie gegen die Todesstrafe, wagten aber nicht gegen das mos maiorum zu verstoßen und die Anordnung des Diktators infrage zu stellen. Damals achtete man noch auf das mos maiorum. Sie suchten einen Ausweg und bestürmten Lucius Papirius Cursor, Gnade walten zu lassen. Der Diktator wusste Recht und Gesetz auf seiner Seite und war nicht umzustimmen. Was sollte aus Rom werden, wenn seine höchsten Magistrate sich nicht mehr an die Gesetze hielten?

Unruhe erfasste Senat und Volk von Rom, hinter vorgehaltener Hand wurde die Kritik am Diktator immer lauter. Die concordia, die Eintracht des Staates, drohte zu zerbrechen. Da bewiesen Quintus Fabius Maximus und Lucius Papirius Cursor, dass sie große Römer sind. Quintus Fabius Maximus warf sich dem Diktator zu Füßen, bekannte seine Schuld und erflehte reumütig seine Verzeihung. Lucius Papirius Cursor war großmütig und begnadigte ihn. Die concordia war wieder hergestellt.“

Er verstummte abrupt und für einen Moment herrschte Schweigen.

„Warum hat er ihn zum Tode verurteilt? Das ist doch doof. Er hat doch gewonnen!“, sagte Nero.

„Du bist doof!“, sagte der kleine Drusus. „Weil er nicht gehorcht hat! Hast du nicht zugehört?“

„Aber er hat die Schlacht gewonnen!“

„Er hat aber nicht gehorcht!“

„Er hat aber gewonnen!“

Die Erwachsenen folgten belustigt dem Streitgespräch der beiden Vierjährigen. Schließlich mischte sich Antonia ein. Sie übergab die kleine Livilla an ihre Amme.

„Schluss jetzt. Es wird Zeit für euch ‚Gute Nacht‘ zu sagen.“

Sofort erhob sich lautstarker Protest, da beide Jungen selbstverständlich der Meinung waren, dass es noch viel zu früh war, um schlafen zu gehen. Antonia winkte der Kinderfrau, die sofort herbeieilte und die beiden ermahnte, sich anständig zu betragen und ihr zu folgen. Schmollend, aber gehorsam verabschiedeten sich die beiden Vettern und folgten dann der Kinderfrau aus dem Raum.

Die Brüder sahen ihren Söhnen nach, und für einen Augenblick wirkte Tiberius‘ Gesicht fast zärtlich. Dann blickte er wieder ernst vor sich nieder und griff nach seinem Weinbecher.

„Heißer Würzwein ist das einzige, was man in dieser feuchten, kalten Provinz zu sich nehmen kann. Es ist das einzige, was einen vor dem Erfrieren bewahrt“, brummte er, trank einen Schluck und sah Drusus an.

„Du hattest in deinem Brief von einer Germanisierung des Sugambrer-Problems gesprochen. Was stellst du dir darunter vor?“

„Ist mein großer Bruder deswegen aus Rom angereist, um mich über meine Absichten auszufragen?“

Tiberius machte eine unwillige Handbewegung.

„Gerrae! Ich habe den Begriff nur nicht verstanden.“

„Mit Germanisierung meinte ich, den Germanen die Lösung des Problems selbst zu überlassen. Die Chatten im Süden stehen bereit, nach der Schneeschmelze gegen die Sugambrer zu Felde zu ziehen. Ich werde mit den Legionen im Norden die Usipeter unterwerfen. Diese sind Klienten des Sugambrerkönigs. Außerdem werde ich zu den Brukterern und Cheruskern ziehen, um ihnen zu sagen, dass sie sich tunlichst nicht mit Melon verbünden sollen. Im Gegenteil: Sie sollen den pagi der Sugambrer einen Besuch abstatten. Dadurch isoliere ich Melon von seinen Verbündeten. Es gibt zwei Familien, die auf unserer Seite stehen, die mächtigste davon nennt sich nach ihrem Kriegsgott. Diesen Marsern werde ich helfen, das Heiligtum der Sugambrer zu übernehmen, und so Melon weiter schwächen.“

„Du zielst auf seine dignitas und autocraticas!“, stellte Tiberius fest. „Ich würde aber die Kontrolle über das Heiligtum nicht an diese Marser übergeben. Das ist keine gute Idee!“

„Ach, tatsächlich?“

Drusus war verstimmt darüber, wie leichtfertig sein Bruder diesen Teil des Planes abtat.

„Im Moment sind deine Feinde ihre Feinde. Wenn sie im Besitz des Heiligtums sind und dies verteidigen müssen, sind ihre Feinde deine Feinde.“

„Hör auf mit diesen Sophistereien! Ich bin schließlich kein Narr. Die Marser müssen sich das Heiligtum erkämpfen. Vielleicht unterstütze ich sie mit ein paar Hilfstruppen, aber sie werden sich Verbündete unter den Brukterern und Cheruskern suchen, um Melon das Heiligtum zu entreißen. Melon muss sich darauf konzentrieren, das Heiligtum zu halten, und wenn er es verliert, ist er am Ende. So oder so ist der Stamm gespalten.“

„Und wenn die Marser verlieren? Dann muss Rom eingreifen, um sie zu halten, oder wir verlieren an Ansehen, weil wir unsere Verbündeten nicht schützen.“

„Die Marser werden Unterstützung von den anderen Familien bekommen. Es tut mir leid, Tiberius!“ Drusus lächelte überlegen. „Aber ich bin seit Jahren in dieser Provinz und habe mich mit der Situation und den Gepflogenheiten vertraut gemacht. Du nicht. Ich würde dich auch nicht über Illyrien und Pannonien belehren wollen.“

Tiberius hatte schon den Mund geöffnet, um zu antworten. Jetzt schloss er ihn wieder, sah einen Moment vor sich hin und sagte dann: „Du hast recht. Verzeih. Ich war nur in Sorge um das Gelingen deines Plans!“

Mars und Vesta

Castrum Ubiorum

Gnaeus Pompeius Trogus grüßt seinen Neffen, den Centurio Lucius Justinius Marcellus.

Glück und Wohlergehen und den Segen der Götter wünsche ich dir. In Lugdunum ist gerade ein spektakulärer Prozess zu Ende gegangen. Ich war dabei und kenne die Details aus erster Hand, weil dein Bruder Gaius einigen Stämmen bei der Klage geholfen hat. Hier nun der Bericht, wie ich ihn in mein Geschichtswerk aufnehmen will:

Denn die Gallier hatten nicht nur unter den Germanen schwer leiden müssen, sondern auch durch einen gewissen Gaius Julius Licinius viel Böses erfahren. Es traf sie alle überraschend, obwohl sie meiner Ansicht nach ein Seeungeheuer, das am Ufer gestrandet war, ganz deutlich auf die drohende Gefahr hingewiesen hatte.

Nun war dieser Licinius ursprünglich ein Gallier und noch unter Caesar Sklave gewesen. Dann war er freigelassen worden und Augustus hatte ihn zum Prokurator von Gallien gemacht. Dieser Mensch nun verband barbarische Habsucht mit römischer Würde und versuchte all jene zu überwältigen und zu vernichten, die augenblicklich stark sind.

Er versah nicht nur sich selbst mit einer Masse Geld, die er für sein Amt brauchte, sondern sammelte auch große Summen für sich und das seiner Genossen. Dabei trieb er seine Schurkerei so weit, dass er in Fällen, wo die Leute Abgaben monatlich entrichteten, die Zahl der Monate auf vierzehn erhöhte. Er behauptete, dass der Monat Dezember der zehnte sei, wie der Name bewies, und die Leute deswegen zwei weitere Monate an Abgaben schuldig seien. Diese Monate nannte er den elften und zwölften. Diese stellte er den Betreffenden in Rechnung. Wenn ihr mich fragt, sind die Unruhen während des Zensus auch durch diese Maßnahmen entstanden.

Die Gallier wandten sich an ehrbare Römer und gewannen so das Ohr des Augustus. Sie erhoben heftigen Einspruch und waren so beredt, dass Augustus ihren Groll teilte. Trotzdem versuchte er zu beschwichtigen und zu beschönigen, da er diesen schändlichen Prokurator selbst eingesetzt hatte.

Er berief Licinius vor Gericht, aber der schlug eine andere, und zwar folgende Taktik ein: Er ging höhnisch lachend über alle Anklagen hinweg. Er führte den Princeps in sein Haus, zeigte ihm viele Schätze von Silber und Gold und noch zahlreiche andere wertvolle Dinge, und sprach wie folgt: „Mit Absicht, dominus, habe ich dies alles für dich und die übrigen Römer eingesammelt. Dadurch hat sich der Reichtum der Gallier gemindert, und sie können nicht mehr an Empörung denken. Jedenfalls habe ich es nur für dich aufbewahrt, und gebe es nun in deine Hände.“

So rettete sich Licinius, indem er vorgab, die Stärke der Barbaren geschwächt und damit Augustus einen guten Dienst erwiesen zu haben. Tiberius und Drusus waren mit diesem Vorgehen nicht einverstanden, daher erklärte sich der Princeps bereit, Licinius als Prokurator abzusetzen und als Präfekten zu den Ubiern zu schicken.

Auch das noch!, dachte Lucius. Licinius würde seiner Familie alles andere als wohlgesonnen sein. Als Präfekt würde er durchaus in der Lage sein, ihm Steine in den Weg zu legen. Hoffentlich war die Legion schon abmarschiert, bevor er eintraf! Hatte Syros in einem seiner Briefe nicht einmal von zehn oder zwölf Plagen berichtet, die ein Gott über die Feinde irgendeines Volkes gebracht hatte? Die Götter schienen auch Lucius mit Plagen prüfen zu wollen. Was würde wohl als nächstes kommen?

„Andarius wurde verprügelt!“

Lucius schreckte auf.

„Was hast du gesagt?“

„Andarius wurde verprügelt“, wiederholte Caedicius und schlug ungeduldig gegen den Türrahmen.

Lucius brauchte einen Moment, um diese Aussage zu verarbeiten. Er fluchte innerlich. Fulcinus hatte also Recht gehabt. Und nun?

„Wer war es?“, fragte er.

„Ist die Frage ernst gemeint?“

„Ja, natürlich!“, polterte Lucius los. „Hat er gesagt, wer es war?“

„Immunis Andarius gibt an, gestolpert und mit dem Gesicht aufgeschlagen zu sein“, sagte Caedicius betont sachlich.

„Ist gut! Geh wieder! Ich kümmere mich später darum“, erwiderte Lucius gereizt.

Er griff nach einem Dokument und versuchte, es zu lesen. Die Wörter verschwammen vor seinen Augen. Was mache ich nun?, dachte er. Da habe ich schon nach wenigen Tagen richtig in die Scheiße gegriffen. Andarius weiterhin im selben Contubernium zu lassen, wäre eine Aufforderung, ihn weiter zu verprügeln. Und ihn zu versetzen, wäre ein Zeichen von Schwäche. Ich mache mir was vor. Wenn ich Andarius nicht schützen kann, bin ich schwach.

Er legte den Brief auf den Tisch und sah auf die Proviantlisten. Morgen war Proviantausgabe. Hunger hatte sich schon einmal als ein gutes Zuchtmittel erwiesen. Er überflog die Verbrauchsmeldungen der Contubernia. Was war zu tun? Am besten eine Nacht darüber schlafen. Lucius verdrängte den Gedanken an Andarius erst einmal.

Er überprüfte die Bedarfsmeldungen der einzelnen Contubernia, zeichnete sie ab oder korrigierte sie. Das erinnerte ihn an etwas. Schließlich musste er sich ja auch ein wenig um sich selbst kümmern!

„Faustus!“

Das Gesicht des Sklaven erschien in der Tür. Lucius warf ihm einen Beutel zu.

„Du musst dich um meine Sondervorräte kümmern. Wir brauchen garum, lukanische Würste, Schweinswürste. Dazu Wein aus Italien, Hispanien oder Syrien. Bloß keinen aus Gallien! Und nicht zu vergessen, ein oder zwei Schinken, gut abgehangen und gepökelt.“

Faustus‘ Gesicht wurde bei der Aufzählung immer länger.

„Wo soll ich das hernehmen? Im Umkreis von Meilen haben die Legionen alles abgegrast.“

„Frag Appius‘ Haushaltsvorstand. Sieh zu, dass du meine Vorräte rechtzeitig besorgst, und wenn du nach Augusta Treverorum reisen musst.“

Andarius‘ zerschlagenes Gesicht war nicht zu ignorieren. Lucius konnte ihm seine Furcht ansehen. Der Großteil des 2. Contuberniums sah ausdruckslos an ihm vorbei. Nur Bruttius unterdrückte ein Grinsen.

„Immunis Andarius tritt vor!“, befahl Lucius und sah den Verprügelten finster an. „Was ist passiert?“

Andarius starrte geradeaus und wagte nicht, den Kopf zu drehen.

„Bin gestürzt, Centurio. War meine Schuld, Centurio. Kommt nicht wieder vor.“

„So, und du meinst, damit ist es getan? Du Trottel fällst am helllichten Tag so auf die Schnauze, dass du aussiehst, als ob die Sugambrer über dich hinwegmarschiert sind, und meinst, alles sei gut? Was ist, wenn du beim nächsten Mal in dein eigenes Schwert fällst? Oder jemand anderen verletzt? Ich hab‘ dann den ganzen Papierkram.“

Lucius machte eine Kunstpause. Andarius tat ihm fast ein bisschen leid, aber er musste das hier nun durchziehen.

„Du bist ab sofort kein Immunis mehr, du Idiot.“

Die Männer grinsten und Lucius tat so, als würde er es nicht bemerken. Andarius hingegen wirkte, als ob er vor Scham im Boden versinken wollte.

„Ennius!“, rief Lucius zum 1. Contubernium gewandt. „Traust du dir zu, solch einen tölpelhaften Legionär vernünftig auszubilden?“

Auf diese Frage gab es nur eine Antwort.

„Natürlich, Centurio!“

„Gut! Legionär Andarius, ab heute bist du im 1. Contubernium. Stell dich hinten an, damit ich dein verbeultes Gesicht nicht sehen muss!“

Andarius schlich wie ein geprügelter Hund ans Ende der Reihe.

„Hm, ihr habt jetzt einen Legionär zu viel in euren Reihen!“

Lucius tat so, als würde er angestrengt nachdenken.

„Legionär Bruttius, komm her! Du wechselst ins 2. Contubernium!“

Bruttius nahm den zugewiesenen Platz ein.

„Jetzt zu den wichtigeren Dingen. Die Frumentarii zu mir, ich habe eure Versorgungsbefehle.“

Lucius zeigte auf den Stapel Wachstafeln, den er bereitgelegt hatte. Normalerweise hatte jedes Contubernium zwei oder drei Immunes, von denen der Dienstälteste für das Contubernium sprach und für die Versorgung zuständig war. Den Frumentarius. Nachdem Lucius aber die meisten Männer degradiert hatte, hatten alle Contubernia mittlerweile nur noch einen Immunis. Lucius gab die abgezeichneten Proviantbefehle an Ennius, Vedius und die anderen aus. Vor Siccius vom 2. Contubernium blieb er scheinbar überrascht stehen.

„Was willst du, Legionär?“

„Die Anforderung für unsere Einheit!“

„Seit wann geht die an einen Legionär? Schick deinen Frumentarius!“

Lucius wandte sich ab.

„Wir haben keinen Immunis mehr“, rief Siccius unsicher.

„Jedes Contubernium hat einen Immunis“, entgegnete Lucius. „Was ist mit eurem passiert?“

Siccius stotterte etwas.

„Ach so!“

Lucius schnippte mit den Fingern.

„Das war ja der Trottel, der über seine Füße gefallen ist.“

Er grinste Siccius und das 2. Contubernium fröhlich an.

„Na, da habt ihr aber Pech. Passt besser aufeinander auf! Deckst du meinen Rücken, decke ich deinen Rücken.“

Siccius begann, zu protestieren.

„Ich kann auf keinen Fall einen einfachen miles zum Lagerpräfekten schicken. Was für ein Verstoß gegen das mos maiorum!“

Lucius kratzte sich am Kopf.

„Die einzige Lösung ist, ihr fastet, bis einer von euch sich so weit bewährt hat, dass er es zum Immunis bringt. Das kann durch vorbildlichen Dienst sein oder indem er von einem Mann in dieser Centurie Schaden abwendet. Sollte es aber zu weiteren Unfällen kommen, weil ihr nicht aufeinander aufpassen könnt, wird die Fastenzeit wohl länger dauern. Nächste Proviantausgabe ist in drei Tagen. Wegtreten!“

Lucius ging voraus und Caedicius schloss zu ihm auf.

„Das ist also die Methode des miles gloriosus!“, sagte er mit einem Grinsen.

„Ich weiß nicht, was du meinst!“, knurrte Lucius.

„Hunger!“, stellte der Optio fest. „Hunger und Schwertkampf. Das hast du mit uns damals auch gemacht. Entweder du provozierst jemanden zum Schwertkampf oder du lässt ihn hungern!“

Lucius setzte eine undurchdringliche Miene auf, spuckte einmal aus und reichte Caedicius eine Wachstafel.

„Der Dienstplan für die nächsten Tage. Kümmere dich darum, anstatt hier den Philosophen zu spielen. Dem Marschtraining sollten wir besondere Aufmerksamkeit widmen.“

„Dem Marschtraining?“, fragte Caedicius.

„Anweisung vom Tribun Saturninus“, bestätigte Lucius und winkte mit der Anweisung. „Wenn er sich die Mühe macht, das sechzig Mal aufschreiben zu lassen, dann kannst du die Wichtigkeit ermessen.“

„Sechzig Mal?“, fragte Caedicius ungläubig. „Er hat jedem Centurio diese Anweisung zukommen lassen?“

Lucius nickte und zog die Schriftrolle auseinander.

„Und dann noch auf Papyrus statt auf Wachs, wo man es versehentlich löschen könnte.

‚An alle Centurionen der XVIII Gallica von bla, bla, bla. Das Marschieren ist in den vergangen Jahren vernachlässigt worden. In Germanien kommt dem Gewaltmarsch besondere Bedeutung zu. Da sich die Legionen nicht aus dem Lande ernähren können, müssen Entfernungen schnell überwunden, Engpässe schnell passiert werden. Daher erwarte ich, dass jede Centurie, jedes Manipel und jede Kohorte besonderes Augenmerk auf bla, bla, bla.‘ Jetzt wissen wir Bescheid.“

Lucius ließ den Brief wieder in sich zusammenrollen.

„Ich bin auf dem Weg zu Mamilius. Beaufsichtige du das Waffentraining!“

Was Caedicius nicht zu wissen brauchte, war, dass Lucius weitreichendere Pläne als nur ein bisschen Marschtraining hatte. Er kannte die germanische Kampfweise aus eigener Erfahrung. Drei Feldzüge mit und gegen die Germanen hatten ihm Erkenntnisse beschert, die er zu nutzen gedachte. Dazu musste er aber mit dem 1. Principes Centurio reden. Mal sehen, wie aufgeschlossen der neuen Ideen gegenüber war.

„Mamilius, auf ein Wort.“

Lucius ging auf den breitschultrigen Centurio zu. Der sah ihn mürrisch an. Lucius winkte mit Saturninus‘ Schreiben.

„Ich wollte mir deine Befehle abholen, wegen dem gemeinsamen Marschtraining. Hast du besondere Anweisungen?“

„Besondere Anweisungen?“

Mamilius sah von ihm auf das Schreiben und wieder zurück.

„Äh, der Manipel wird in Kolonne marschieren und wir werden die Schwenks üben und den Aufmarsch in den drei Reihen.“

„Natürlich.“ Lucius nickte beflissen. „Hast du einen Plan für den Aufmarsch aus dem Marsch heraus?“

„Aus dem Marsch heraus?“

Mamilius überlegte.

„Wir … wir machen ihn so schnell wie möglich.“

Mamilius hatte nichts Brauchbares beizusteuern, wie erwartet. Lucius führte dieses Gespräch auch nur, um sagen zu können: Ich habe mein Vorgehen mit dem Manipelführer abgesprochen.

„Ich werde heute mit der Centurie einen Übungsmarsch veranstalten und deine Anweisungen berücksichtigen.“

„Tu das!“, sagte Mamilius und kratzte sich verdutzt am Kopf.

Er überlegte lange, von welchen Anweisungen Lucius da wohl gesprochen hatte.

„Pergite! Auf Links!“

Die nächsten Tage marschierten sie das Marsfeld rauf und runter. Bei Alarm wies Lucius Fulcinus an, mal hier, mal dort Aufstellung zu nehmen. Caedicius trieb die Männer an, sich so schnell wie möglich auszurichten. Die Männer brachen in Gelächter aus, als sich nach einigen Manövern und Wendungen die eine Hälfte der Centurie in die eine und die andere in die andere Richtung ausrichtete.

„Ruhe!“, brüllte Lucius.

Das Gelächter verstummte.

„Die eine Hälfte von euch dreht dem Feind den Rücken zu und ist so gut wie tot. Findet ihr das lustig?“

„Nein, Centurio“, brüllten die Legionäre.

„Gut. Linke Abteilung, kehrt! Reihen schließen, los, aufrücken!“

Er wartete, bis die Männer sich neu formiert hatten.

„Im Laufschritt, marsch!“

Die Männer rannten los.

Lucius ließ sie ein Stück laufen, dann befahl er: „Kehrt!“

Die Männer kamen rutschend zum Stehen, drehten sich um und rannten zurück.

„Angriff!“, brüllte Lucius.

„GALLICA!“

Die Männer stürmten auf den imaginären Feind zu. Die langsameren und älteren Legionäre fielen zurück, und die Reihen brachen auseinander.

„HALT!“, donnerte Lucius über den Platz. „Jeder stehenbleiben, wo er ist!“

Die meisten Männer blieben gehorsam stehen. Allerdings registrierte Lucius noch den einen oder anderen Versuch, Lücken zu schließen.

„Ihr habt so große Lücken in euren Reihen, dass ein Wagen dort durchfahren könnte.“

Er schlenderte durch die mehr oder weniger aufgelöste Formation.

„Schaut euch das an! Ich kann hier durchspazieren, ohne jemanden zu berühren. Das soll eine Formation sein? Eine Schande ist das!“

Er machte eine Pause.

„An der Standarte ausrichten, marsch, marsch!“

Die Männer wirbelten herum und rannten auf Fulcinus zu. Diesmal stellten sie sich in die richtige Richtung auf.

„Wenn der Angriffsbefehl gegeben wird und ihr lasst die Formation aufreißen, seid ihr tot. Die Schnelleren müssen auf die Langsameren warten, um die Reihen geschlossen zu halten. Wer als erster beim Feind ankommt, gewinnt keinen Siegeskranz, sondern den Tod durch Schwert oder Speer.“

Lucius verfolgte einen ganz bestimmten Plan, und damit der funktionieren konnte, brauchte er die Bereitschaft des Signifer. Er nahm Fulcinus beiseite, kurz bevor sie abrückten.

„Jeder weiß, dass die Germanen heimtückisch sind“, sagte Lucius. „Wir müssen jenseits des Rhenus jederzeit auf einen Hinterhalt gefasst sein.“

Fulcinus nickte gewichtig.

„Das Signum muss die Ausrichtung sofort ohne Verzögerung anzeigen. Die Antesignani im 1. Contubernium müssen sofort Position beziehen.“

Fulcinus begriff, worauf Lucius hinauswollte. Er war entsetzt.

„Ohne Befehl meinst du?“

„Du bist mit Abstand der dienstälteste Principalis dieser Centurie“, sagte Lucius entschieden. „Du willst mir doch nicht allen Ernstes erzählen, dass du nicht weißt, wo man eine Standarte aufstellt?“

„Natürlich weiß ich das“, fuhr Fulcinus auf. „Aber das Signum wird nicht ohne Befehl aufgestellt, das ist die Ordnung der Dinge.“

„Wir durchqueren einen Wald, Alarm wird geblasen, eine Horde Germanen stürmt auf uns zu. Du siehst den Platz für die Standarte und ich sehe ihn. Bis ich den Platz bezeichnet habe, stehst du schon dort“, führte Lucius aus. „Die Centurie steht schneller als sonst in Gefechtsordnung und kann den Feind zurückwerfen. Diese Herzschläge können bei einem Hinterhalt über Sieg und Niederlage entscheiden.“

Fulcinus wollte widersprechen.

„Nur ein Signifer mit Erfahrung und Überblick kann so etwas“, sagte Lucius eindringlich. „Bist du dieser Mann?“

Fulcinus dachte nach.

„Wenn der Befehl kommt ‚an Standarte ausrichten‘ ist die Standarte schon bereit.“

Fulcinus trommelte mit den Fingern auf sein Bein und starrte in die Ferne. „Es gibt keine Verzögerung, kein Gedränge, weil der Abstand zur Standarte erst ausgemessen werden soll.“

Fulcinus sah jetzt Lucius direkt an.

„So soll es sein. Ich bin dieser Mann.“

„Sehr gut. Die Antesignani werden von heute an dem Signifer immer und überallhin folgen, ohne auf einen Befehl zu warten“, sagte Lucius. „Gib das an Ennius und das 1. Contubernium weiter!“

„Jawohl, Centurio!“

Bei den Marschübungen mit der Kohorte lernte Lucius die anderen Centurionen nach und nach besser kennen. Den 1. Pilus Centurio Mucius kannte er schon von seinen ersten Tagen in der XVIII Legion. Der 2. Pilus Centurio Cossulius, ein bärbeißiger Veteran, war auf seine alten Tage überraschend Centurio geworden und hatte keine zehn Jahre Erfahrung, obwohl er schon weiße Haare hatte. Er war ein evocatus, einer der Legionäre, die nach Ablauf ihrer Dienstzeit wieder zu den Adlern zurückgekehrt waren.

„Vernünftiger Drill, sag‘ ich immer. Nicht so ein neumodischer Firlefanz“, war seine Aussage zum Marschtraining.

Mamilius war das Idealbild eines Centurio. Einmal auf seinen Platz gestellt, würde er diesen erst mit den Füßen voran verlassen. Für Lucius war es leicht, freie Hand bei Mucius und Mamilius für die Übungen seiner Centurie zu bekommen. Mucius hatte in der Vergangenheit schon von Lucius‘ Ideen profitiert, und Mamilius hatte keine eigenen Ideen.

Die beiden Hastaten Centurionen Ligarius und Secundus hingegen störten sich an dem aufgeschlossenen Umgang mit Lucius‘ Neuerungen. Sie sorgten dafür, dass es bald in der Legion hieß, in der 3. Kohorte gäbe der jüngste Centurio, der miles gloriosus, den Ton an, und die älteren würden seine Anweisungen wie die Schafe befolgen.

Allerdings verfingen ihre Lästereien nicht. Mucius ignorierte sie, Mamilius schien sie gar nicht mitzubekommen und Cossulius, nun, Cossulius hatte seine eigene Art, damit umzugehen.

„Na, müsst ihr von eurem miles gloriosus noch was lernen?“

„Ja, natürlich“, entgegnete Cossulius. „Mittlerweile hat er uns sogar schon beigebracht, mit dem Schwert umzugehen. Wie sieht‘s bei euch aus? Wollt ihr ein Tänzchen wagen?“

Cossulius interessierte sich sehr für Lucius‘ Trainingsmaßnahmen.

„Wie kommt es, dass deine Centurie immer als erste die Formation einnimmt?“

Lucius genoss diese Frage mehr, als er bereit war zuzugeben.

Du willst wissen, wieso die Einheit des miles gloriosus besser und schneller ist als deine?, war er versucht zu fragen, besann sich aber noch rechtzeitig.

„Bei jedem Alarmruf beziehen der Signifer und die Antesignani selbstständig Position, ohne auf weitere Befehle zu warten“, erläuterte er stattdessen. „Dadurch weiß die Centurie ohne weitere Verzögerung, an welcher Position sie sich ausrichten muss.“

„Der Signifer bestimmt die Ausrichtung der Centurie, nicht der Centurio?“, fragte Cossulius kopfschüttelnd. „Das ist ja ganz was Neues.“

„Bei Alarm wendest du dich an den Signifer und sagst ihm, wo er die Standarte aufpflanzen soll. Dann eilt er los und die Antesignani bekommen den Befehl, ihn zu decken“, erläuterte Lucius. „Dabei geht wertvolle Zeit verloren. Ein Signifer weiß aufgrund seiner Erfahrung ganz genau, worauf es ankommt.“

„Vielleicht.“ Cossulius sah ihn nachdenklich an. „Hast Du noch weitere, umstürzlerische Ideen?“

Lucius war sich nicht sicher, ob Cossulius das jetzt ernst oder sarkastisch meinte.

„Wir werden einige Sonderübungen mit dem pilum machen. Du darfst sie dir gerne ansehen.“

„Auf das Kommando ‚Werft pila!‘ werft ihr die pila so schnell wie möglich, aber auf das Kommando ’Pila halt!‘ beendet ihr die Salve und beginnt eine Rotation, schließt die Reihen und fällt das pilum. Verstanden?“

„Jawohl, Centurio!“

„Dann: Werft pila!“

Die Pila-Salve wurde wie aus dem Lehrbuch geworfen. Die vorderste Reihe schleuderte ihre pila, sprang zurück, bekam die nächsten pila angereicht, schleuderte diese und so weiter. Lucius ließ die Centurie die gesamten pila schleudern und mit den Reserve-pila weitermachen.

„Pila halt!“, brüllte er plötzlich, und begann laut zu zählen.

„Eins, zwei, drei, vier.“

Es wurden keine pila mehr geworfen oder nach vorne gereicht.

„Fünf, sechs, sieben, acht, neun.“

Eilig drängten die Männer aus der ersten Reihe nach hinten. Die zweite Reihe hatte nun ihre Position eingenommen.

„Zehn, elf, zwölf, dreizehn.“

Die folgenden Reihen schlossen auf.

„Vierzehn, fünfzehn, sechzehn, siebzehn.“

Die pila wurden gefällt.

„Achtzehn, neunzehn, zwanzig.“

Jetzt stand die Centurie geschlossen.

„Zu langsam! Das muss schneller gehen! Beim Wechsel von Wurf- zur Gefechtsformation verlieren wir zu viel Zeit. Werft pila!“

„Wozu soll das gut sein?“, fragte Cossulius verständnislos.

Lucius hatte gerade erneut ‚Pila halt!‘ befohlen, und die Reihen waren nach ‚achtzehn‘ geschlossen gewesen.

„Die Germanen formieren sich nicht groß zur Schlachtordnung. Der Häuptling rennt los und alle anderen rennen hinterher“, erklärte Lucius und brüllte: „Werft pila!“

Dann redete er weiter: „Selbst wenn eine Pila-Salve sie kurzfristig stoppt, ziehen sie sich nur kurz zurück. Pila halt!“

Wieder zählte er bis achtzehn.

„Wenn sie uns mitten in der Salve erwischen, …“

Lucius sprach den Satz nicht zu Ende, aber Cossulius hatte ihn auch so verstanden. Er berichtete Mucius und Mamilius davon. Bald kannte die ganze Kohorte Lucius‘ Taktik. Der Spott über den miles gloriosus wich verhaltenem Respekt, auch wenn der eine oder andere nach wie vor die Witze über den jungen Centurio nicht lassen konnte.

Lucius war die Aufmerksamkeit nicht recht. Er wollte nicht schon wieder im Mittelpunkt des allgemeinen Interesses stehen. Er wollte nur seine Männer so gut es ging auf den kommenden Feldzug vorbereiten. Ihn störte eigentlich alles, was ihn von diesem Ziel abbrachte. Daher reagierte er auch ungehalten, als Andarius an ihn herantrat, während er über den Berechnungen für den Proviant brütete.

„Warte!“

Lucius hob ohne aufzusehen die Hand. Nur keine Störung! Er war stolz auf die Fähigkeit, ohne Hilfe der Finger rechnen zu können. Dafür brauchte er aber Ruhe. Andarius trat unruhig von einem Fuß auf den anderen. Sein Gezappel ging Lucius auf die Nerven.

„Hier ist nicht die Latrine. Wenn du musst, such die auf!“, herrschte er den Legionär an, und schrieb die Anzahl der Scheffel auf, die er gerade berechnet hatte.

„Was willst du?“

Das zerschlagene Gesicht des Legionärs war rot vor Aufregung.

„Ich brauche Hilfe, Centurio! Deine Hilfe! Oder Urlaub! Oder deine Hilfe, um Urlaub zu bekommen!“

„Urlaub? Wirklich?“ Lucius hob spöttisch die Augenbrauen. „Bald geht die Legion nach Germanien und der Herr möchte nach Hause, wo immer das ist!“

„Picenum, dominus“, erklärte Andarius eilig.

„Es ist mir scheißegal, wo du herkommst!“, bellte Lucius ihn an. „Du scheinst zu viel Freizeit zu haben, wenn du solche Gedanken im Hirn hast! Das können wir gerne ändern!“

„Es ist wirklich wichtig!“

Verzweifelt wedelte Andarius mit einer Schriftrolle.

„Um was geht es?“, fragte Lucius genervt.

„Meine Frau und mein Sohn stecken in Schwierigkeiten!“, brach es aus dem Mann heraus. Lucius sah ihn verblüfft an. Der hatte laut und vernehmlich matrona gesagt, und das würde bedeuten, er hätte eine rechtsgültig geschlossene Ehe.

„Du meinst deine concubina!“, stellte Lucius daher richtig.

„Ich lebe in cohabitatio und nicht im concubinatus!“, empörte sich der Legionär. „Wir lebten schon zusammen, bevor ich zur Legion ging!“

„Aber trotzdem …“, fing Lucius an, wurde aber sofort unterbrochen.

„Um ganz sicher zu gehen, hat Pompeia, bevor ich zur Legion ging, jede Nacht unter meinem Dach verbracht. Daher ist sie sogar manus, in meiner Hand, und untersteht nicht mehr ihrem Vater!“

Das klang, soweit Lucius die Rechtslage kannte, eindeutig. Er dachte an Tertia, die gesagt hatte, sie würde sich nie wieder in die Hand eines Mannes begeben. Nicht ablenken lassen, dachte er, griff nach seiner vitis und setzte einen drohenden Gesichtsausdruck auf.

„Wenn du mich noch einmal unterbrichst, kannst du was erleben, miles!“

Andarius nahm Haltung an.

„Verzeih, Centurio! Das ist der Erregung geschuldet. Kommt nicht wieder vor!“

„Schön.“

Lucius setzte sich wieder hin.

„Was für ein Problem gibt es?“

Als Antwort wedelte Andarius erneut mit der Schriftrolle.

„Mein Sohn sollte dieses Jahr die toga virilis, die Toga der Männer, anlegen, aber der Praetor hat dies abgelehnt. Aulus wäre ein peregrinus, ein Fremder, kein Römer, und hätte daher nicht das Recht, die Toga zu tragen.“

Die Empörung stand Andarius ins Gesicht geschrieben.

„Nicht das Recht, die Toga zu tragen!“ Andarius schrie fast. „Wir haben seit mehr als hundert Jahren das römische Bürgerrecht. Meine Vorfahren haben gegen Sertorius und Mithridates gekämpft. Ich habe Aulus vor Zeugen nach seiner Geburt aufgehoben. Wir sind so römisch wie jeder dieser Sesselpupser!“

Er atmete schwer.

„Im Tempel von Picenum waren alle nötigen Dokumente hinterlegt, und ich habe meiner Frau eine Vollmacht geschickt, damit sie diese holen konnte. Heute kam die Antwort. Der Praetor hat sie sich gar nicht angesehen, für ihn ist der Fall erledigt. Für alles Weitere soll sie sich, sie soll …“ Er stockte. „… sich an den Praetor Peregrinus wenden!“

Er sah Lucius‘ Gesichtsausdruck.

„Verzeih, Centurio! Stell dir das vor! Meinen Sohn an den Praetor Peregrinus zu verweisen! Ich muss nach Picenum, sofort, um diesem aufgeblasenen Arsch den Schädel zu spalten. Dann erst ist der Fall erledigt.“

Sie schwiegen. Andarius hatte die Fäuste geballt und atmete schwer. Lucius schwirrte der Kopf. Wenn ein Römer mit einer Römerin verheiratet war, hatte deren Sohn automatisch das römische Bürgerrecht. Wenn ein Römer ein Neugeborenes vor Zeugen aufnahm, erkannte er ihn als sein Kind an. Damit war Aulus natürlich ein Römer. Aber. Legionäre durften gar nicht heiraten. Punkt. Alle Kinder, die sie zeugten, waren unehelich, und konnten daher nicht das römische Bürgerrecht bekommen. Punkt. Doch was war mit den Fällen, in denen der Sohn vor der Berufung in die Legion gezeugt wurde, und einer Ehe, sogar einer Manusehe, entsprang?

Keine Ahnung, dachte Lucius bekümmert. Er sah im Geiste Tertias lächelndes Gesicht vor sich und fühlte plötzlich mit Andarius. Vielleicht könnte er ihm ja irgendwie helfen.

„Kehre zu deinem Contubernium zurück, ich werde sehen, was wir tun können“, sagte er ein wenig freundlicher. „Und du solltest um deiner selbst willen nicht herumerzählen, dass du einem Praetor den Schädel spalten willst!“

Lucius grübelte. Wen konnte er um Rat fragen? Eigentlich sollten der Primus Pilus und der Praefectus Castrorum Bescheid wissen.

Gemellus oder Potitus. Schon bei dem Gedanken daran, die beiden um Rat zu fragen, wurde Lucius schlecht. Ihr Spott wäre ihm sicher. Hier ging es aber nicht um seine dignitas, hier ging es um einen seiner Männer, und daher musste er diesen Gang auf sich nehmen. Schließlich trug er die Verantwortung für die Legionäre.

Er ging zu den Baracken der ersten Kohorte und betrat mit einem kurzen Gruß das Dienstzimmer des Primus Pilus Gemellus. Ein eifrig kritzelnder Schreiber verrichtete sein Werk an einem Tisch in der Ecke. Der Primus Pilus wirkte müde und abgespannt, obwohl der Feldzug noch nicht einmal begonnen hatte.

„Was immer du willst, fass dich kurz!“, knurrte Gemellus.

Lucius war hier so willkommen wie ein Aussätziger. Er holte tief Luft und sprach dann den Satz aus, von dem er gehofft hatte, ihn nie zum Primus Pilus sagen zu müssen: „Ich brauche deinen Rat!“

Gemellus und sein Schreiber sahen sich erstaunt an. Endlich brach Gemellus das Schweigen.

„Hört, hört. Der miles gloriosus braucht Rat.“

Der Schreiber breitete theatralisch die Arme aus.

„Die griechischen Kalenden sind gekommen!“

Einmal ruhig bleiben, zweimal ruhig bleiben, dreimal ruhig bleiben, sagte sich Lucius.

Er schilderte ihnen kurz und knapp Andarius‘ Problem.

Als er geendet hatte, fragte Gemellus: „Und du bist dir sicher, dass er matrona gesagt hat und dass er sie ersessen hat?“

„Ja, ganz sicher.“

Gemellus rieb seine Bartstoppeln.

„Da hat er Pech gehabt, nicht wahr? Durch den Eintritt in die Legion wurde die Ehe geschieden.“

Lucius hatte es befürchtet.

„Nicht nur das“, fügte Gemellus hinzu. „Alle Kinder aus dieser Ehe gelten ab diesem Moment als unehelich und das bedeutet …“

Er machte eine Pause und Lucius vollendete den Satz: „ …kein Bürgerrecht!“

Lucius fühlte sich schlecht. Gemellus hatte es bestätigt: Er konnte nichts für seinen Legionär tun. Vor seiner honesta missio, der ehrenhaften Entlassung, konnte Andarius nichts unternehmen. Sie schwiegen eine Weile, dann machte Gemellus eine einladende Handbewegung.

„Beim ersten Mal ist es am schwierigsten. Setz‘ dich und schnapp‘ dir einen Becher.“

Der Wein war süß, aber trinkbar.

„Was meinst du mit ‚beim ersten Mal‘?“

„Soldaten und ihre Frauen, Mars und Vesta. Was glaubst du, wie oft Legionäre zu dir kommen, wenn eine Verlegung der Legion ansteht und sie ihre Familien mitnehmen wollen?“, fragte der Primus Pilus. „Dein Fall ist da der Venuswurf. Es kommt nicht oft vor, dass verheiratete Männer in die Legion eintreten. Daher ist den meisten die Rechtslage unbekannt. Erkläre mal einem Vater, dass er mit Eintritt in die Legion die Vaterschaft verliert. Beim ersten Mal ist es am schwersten.“

Gemellus sah in die Ferne.

„Es leben irgendwo fünf Kinder, mit denen ich per Gesetz nicht verwandt bin“, erklärte er dann in die Stille hinein.

Lucius glaubte, ein leichtes Zittern in Gemellus‘ Stimme zu hören. Aber vielleicht täuschte er sich.

„Andarius muss also später seinen eigenen Sohn adoptieren?“, fragte er, und trank einen Schluck.

„Adoptieren kann man nur, wenn der pater familias noch lebt, nicht wahr.“

Gemellus seufzte.

„Der Junge hat aber keinen pater familias. Andarius könnte allenfalls eine arrogatio beantragen. Dazu brauchte er nur die Zustimmung des Augustus und der comitia centuriata, der Volksversammlung, nicht wahr.“

Sie sahen sich an, und dann tranken sie. Ein Legionär hat keine Kinder und keine Familie. Das ist die Ordnung der Dinge.

Lucius saß im Dienstzimmer seiner Lagerbaracke und hatte mal wieder mit dem unvermeidlichen Wachskram zu tun, als Mucius ihn besuchte.

„Du bist aber auch nicht von deiner Centurie wegzubekommen.“

Lucius sah ihn verwundert an.

„Die Legion rückt bald aus. Ich habe viel zu tun und wenig Zeit.“

Lucius hatte keine Lust auf eine Unterhaltung. Wenn Mucius gekommen war, um sich über ihn lustig zu machen, dann hatte er sich den falschen Zeitpunkt ausgesucht.

„Ich bin so frei!“, sagte Mucius leutselig, legte einen Weinschlauch auf den Tisch und ließ sich auf einen Stuhl fallen.

„Bring zwei Becher!“, sagte er zu Faustus gewandt, der sofort im Nebenzimmer verschwand, um das Gewünschte zu holen.

Lucius runzelte die Stirn. Wem gehörte der Bengel eigentlich? Wie kam er dazu, sofort auf Befehl von jemand anderem zu springen?

„Viel zu tun?“

Mucius deutete auf die sich türmenden Stapel aus Wachstafeln.

„Ich versinke im Wachs!“, stöhnte Lucius. „Neben den üblichen Listen habe ich noch eine ellenlange Strafliste.“

„Was ist mit deinem Schreiber?“, fragte Mucius, und schenkte die beiden Becher voll, die Faustus hingestellt hatte.

„Ich habe nicht mal genug Immunis, um jedem Contubernium einen zuzuteilen, geschweige denn einen zum Schreiber zu befördern.“

„Na, na! So schlimm wird es nicht sein.“

Mucius wiegte skeptisch sein Haupt.

„Du hast keine Ahnung“, stieß Lucius hervor. „Der beste Legionär im ganzen Haufen ist Ennius. Der bekommt mit Händen und Füßen gerade mal einen anständigen Satz geschrieben. Veidius und Poppaeus sind auch brauchbar, stehen aber mit dem Griffel auf Kriegsfuß. Und sonst? Bruttius und Siccius sind Veteranen, aber faul. Die restlichen Männer sind so grün, die werden im Sommer von den Kühen gefressen.“

„Wie viel Mann hast du?“

„68, zwölf unter Soll!“

„Hm, dann solltest du um mehr Männer bitten. Die 2. Hastaten hatten volle Sollstärke und einige brauchbare Männer. Als 2. Principes steht dir durchaus das Recht einer Verstärkung aus den Hastaten zu.“

„Sonst noch was?“, fragte Lucius. „Dafür brauch‘ ich die Empfehlung eines Primi Ordines, und dann muss Potitus es absegnen. Das passiert erst, wenn die Verdammten aus dem Tartarus zurückkehren.“

„Ein bisschen mehr Vertrauen in unsere Primi Ordines solltest du haben.“

Mucius trank genüsslich seinen Wein. Will der mich zum Besten halten? Mucius klagte doch selber oft genug über die unfähigen Primi Ordines! Lucius trank einen Schluck von dem Wein. Überrascht stellte er den Becher wieder ab. Das war Falerner. Der musste Mucius ein Vermögen gekostet haben!

„Haben wir was zu feiern?“

„Dürfen ein Hastaten Centurio und ein Principes Centurio nicht zusammen einen guten Becher Wein trinken?“ Mucius schenkte großzügig nach. „Oder auch zwei?“

„Hastaten Centurio???“

„Jawohl, Gaius Mucius, 2. Hastaten Centurio der 1. Kohorte der XVIII Legion Gallica!“

„Ja, das ist doch …“, rief Lucius und sprang auf. „Du hast es geschafft!“

Sie fielen sich in die Arme und Lucius trommelte dem Älteren vor Begeisterung auf den Rücken.

„Auf dich, und darauf, dass die Gallica noch nicht ganz verloren ist!“

Lucius erhob den Becher und Mucius strahlte vergnügt.

„Da du indirekt schuld an meiner Beförderung bist, habe ich vor, mich erkenntlich zu zeigen.“ Lucius hob abwehrend die Hände.

„Doch, doch“, sagte Mucius entschieden. „Zum ersten gehört der Schlauch Wein, den wir gerade leeren, dir.“

Lucius lachte verschmitzt.

„Also, wenn wir jetzt nichts mehr trinken oder einen von meinen nehmen, bleibt mehr für mich?“

„So ungefähr!“

Mucius schlürfte genüsslich den Becher leer und hielt ihn Faustus zum Auffüllen hin.

„Dann könnte ich aber versucht sein, mein zweites Geschenk an dich zurückzuziehen.“

„Was denn für ein Geschenk?“

„Ein dienstliches!“

Ohne Vorwarnung brüllte Mucius plötzlich los: „Immunes, vortreten!“

Zwei Legionäre stapften in voller Montur ins Zimmer.

„Darf ich dir die neuesten Zugänge der 2. Principescenturie vorstellen? Immunis Marcus Caelius und Immunis Aulus Corvus. Natürlich nur Immunes, wenn sie deinen Anforderungen genügen.“

Lucius stand auf. Wein war Wein, aber Pflicht war Pflicht. Caelius grinste Lucius breit an. Wir kennen uns, sollte das wohl heißen, aber darauf brauchte er nicht zu hoffen!

„Gibt’s hier was zu Grinsen, miles?“, herrschte Lucius ihn an.

„Nein, Centurio!“, beeilte sich Caelius zu sagen und nahm Haltung an.

„Schon besser!“

Lucius besah prüfend die Ausrüstung der beiden Männer. Sie war vorbildlich.

„Meldet euch beim Optio, er wird euch zwei Contubernia zuteilen.“

Lucius war gerührt von diesem „Dienstgeschenk“.

„Vielen Dank!“, sagte er mit belegter Stimmte, als sie wieder alleine waren.

„Das hab‘ ich doch nicht deinetwegen getan.“ Mucius setzte eine gespielt ernste Miene auf. „Mir geht’s um die Kohorte und die Legion. Stell dir diese Centurie mit dem miles gloriosus als Centurio vor. Das gefährdet die ganze Schlachtreihe.“

„Auch wenn du jetzt Primi Ordines bist“, drohte Lucius scherzhaft, „auf dem Übungsplatz kann ich dir immer noch den Arsch aufreißen!“

Sie lachten und wechselten das Thema. Es gab viel zu bereden: die bevorstehenden Feste, die Equirra, das Quinquatrus und natürlich der nahende Feldzug gegen die Germanen.

Lucius machte Caelius zu seinem Schreiber. Endlich jemand, der sich für ihn um den ganzen Wachskram kümmern konnte!

Lucius befasste sich derweil mit seiner Unterkunft. Er hatte vor, am Durchgang zum Dienstzimmer ein triclinium, ein Speisesofa, einzurichten. Das Holz dafür würde er bei Appius bestellen.

„Da ist ein Bote, Centurio!“, rief Caelius aus dem Dienstzimmer.

„Ich komme.“

Der Bote war ein Legionär der 1. Centurie seiner Kohorte.

„Du sollst dich beim neuen 1. Pilus Centurio melden“, verkündete der Legionär.

„Hat er auch einen Namen?“

„Tuditanus!“

Caedicius, der mit Caelius die Dienstpläne erstellte, sah auf.

„Tuditanus, der Hammer? Das ist sein Name?“, fragte der Optio ungläubig.

„Eigentlich sein Beiname“, räumte der Bote ein. „So möchte er gerufen werden.“

„Ich habe aber nach seinem Namen gefragt, wenn du dich erinnerst!“, wies Lucius ihn zurecht.

„Ogulnius“, beeilte sich der Soldat zu sagen.

„Ja?“

„Nur Ogulnius. Den Vornamen wissen wir nicht.“

Was war das wieder für eine Kuriosität? Er winkte dem Boten abwesend, zu gehen, nahm vitis und Helm und nickte Caelius kurz zu, bevor er auf den Wandelgang hinaustrat.

„Kennst du ihn?“, fragte Caedicius und folgte ihm. „Du siehst so aus, als ob du den Namen schon mal gehört hast.“

„Nur als cognomen der Sempronier, aber denen gehört er sicher nicht an.“

Lucius setzte seinen Helm auf.

„Dann werde ich mich mal auf den Weg machen.“

„Woher er den Namen wohl hat?“, überlegte Caedicius.

„Fragt doch mal den Schreiber des Centurio!“, ließ sich Caelius vernehmen.

Lucius und Caedicius drehten sich wie auf ein Kommando um.

„Wir hören!“

„Er konnte als Legionär gut mit dem Schmiedehammer umgehen, und da ist der Name hängengeblieben.“

„Ja, dann!“, sagte Lucius, und wollte gerade gehen, als Caelius fortfuhr: „Außerdem heißt er mit Vornamen Occius!“

„Wie bitte?“, riefen Lucius und Caedicius gleichzeitig.

Caelius grinste breit. „Aus gut unterrichteten Kreisen, auf die ich hier nicht näher eingehen möchte, wird verlautet, dass sein Vorname Occius ist!“

„Occius?“ Caedicius prustete los. „So heißt doch keiner mehr! Bei dem Namen …“

„… würde ich mich auch nur Tuditanus rufen lassen!“, beendete Lucius lachend den Satz. „Ja, dann will ich mir dieses Namenswunder mal ansehen!“

„2. Principes Centurio Lucius Justinius Marcellus“, wurde Lucius vom Schreiber angekündigt, und ein grobschlächtiger Centurio mit buschigen Augenbrauen sah auf.

„Ah, der miles gloriosus, die Berühmtheit der Kohorte“, sagte er spöttisch.

„Ah, Occius Ogulnius Tuditanus, die Berühmtheit der Legion“, erwiderte Lucius.

Der Centurio lief puterrot an, und für einen Moment dachte Lucius, er würde losbrüllen. Dann besann er sich aber und sah seinen Schreiber finster an, der mit roten Ohren hastig auf einer Wachstafel herumkritzelte. Dem stand fürs Plaudern gewaltiger Ärger bevor!

„Wenn dir deine Gesundheit lieb ist“, knurrte Tuditanus mit zusammengebissenen Zähnen, „dann vergiss den Namen ganz schnell wieder!“

„Wenn du es sagst, Occius Ogulnius!“, sagte Lucius fröhlich, und er hätte am liebsten die Frage hinzugefügt, ob sein Vater am Tag der Namensgebung betrunken gewesen war. Hinter Tuditanus Rücken grinsten sein Signifer und sein Optio breit. Tuditanus atmete schwer und gab sich einen Ruck.

„Gut, Marcellus. Du hast deinen Spaß gehabt. Aber sei versichert: Schon viele Männer haben meinen Weg gekreuzt, Legionäre, Optiones und Centurionen, und glaubten, mich verspotten zu dürfen. Sie haben es alle bereut. Und mit so einem …“, er suchte offensichtlich nach dem richtigen Wort, „… und mit so einem wie dir werde ich auch noch fertig.“

Zeit, ein bisschen einzulenken, aber einen kleinen Seitenhieb konnte sich Lucius dann doch nicht verkneifen.

„Ich weiß, wie dir zumute sein muss. Ich muss mir auch immer viel Spott anhören. Zur Begrüßung, und auch sonst so.“

Tuditanus hob die Hände.

„Der Treffer geht an dich, Marcellus. Ich werde also den miles gloriosus vergessen und du wirst dich an Tuditanus halten. Klar?“

„Klar!“

„Aber, dass du so was wie eine lokale Berühmtheit bist, kannst du nicht abstreiten. Ich bin erst ein paar Stunden hier und habe bereits einiges über dich gehört.“

„Auch Gutes?“

Tuditanus stutzte.

„Das kommt wahrscheinlich auf den Betrachter an. Ich möchte eines zwischen mir und den anderen Centurionen klarstellen. Diese Kohorte wird ihre Aufgabe zu Beginn des Feldzuges erfüllen. Ich komme aus der XIV Gemina und wir legen hohe Maßstäbe an. Erfülle sie, oder du lernst mich kennen. Principes Centurio oder nicht.“

„Jawohl, Centurio!“

Jetzt war nicht mehr der Zeitpunkt für rhetorische Spitzfindigkeiten.

„Und wenn du nach Schwächen suchst oder nach Möglichkeiten dich hervorzutun: Vergiss es! Ich mache das hier nicht erst seit gestern.“

„Jawohl, Centurio!“

„Deine Einheit soll gut in Schuss sein, habe ich gehört. Das freut mich. Wenn dem nicht so sein sollte, hagelt es Extradrill.“

Lucius sah ihn schweigend an. Ja, ja, ich habe verstanden.

Jetzt wurde Tuditanus Gesichtsausdruck listig.

„Ich werde auch nicht den Fehler machen, dich zu einem Zweikampf herauszufordern“, sagte er. „Also vergiss es!“

„Schade“, erwiderte Lucius trocken.

„Ja, eigentlich schade!“

Der Centurio schnippte mit den Fingern und ein Sklave brachte Lucius einen Becher Wein. Ein saurer Geruch stieg auf. Beim Bacchus, dieser Wein musste reiner Essig sein!

„Auf einen erfolgreichen Feldzug!“ Tuditanus hob seinen Becher. „Den besseren Wein gibt es nach dem Sieg!“

„Auf einen erfolgreichen Feldzug! Schütze deine rechte Seite!“, erwiderte Lucius, und freute sich jetzt schon auf den besseren Wein.

Die Alaudae, Gallica und Gemina waren bereits abmarschiert, und alle erwarteten in Kürze den Marschbefehl für die XVIII Gallica. Bis dahin nutzte Lucius jede Minute zum Drill. In vier Kolonnen stapfte seine Centurie den Trampelpfad entlang. Lucius beobachtete die Männer zufrieden, Tuditanus würde nichts zu beanstanden haben.

„Kein Manipel und keine Centurie in dieser Kohorte wird durch schlechte Marschleistung auffallen“, hatte der Hammer mit einem drohenden Blick unter seinen buschigen Augenbrauen hervor gesagt. „Ihr werdet eure Männer drillen, bis sie jedes Marschmanöver im Schlaf können. Legat und Tribun werden nicht enttäuscht werden!“

Sie näherten sich einer Brücke und damit einer Gefahrenquelle. Die Überquerung eines Flusses mit oder ohne Brücke stellte im Feindesland immer eine Gefahr dar. Jeder Römer wusste aus der eigenen Geschichte, dass ein beherzter Kämpfer wie Horatius an solchen Engpässen eine ganze Armee aufhalten konnte.

„Optio, nach vorne!“, brüllte Lucius, und als das Poltern der genagelten Sohlen von Caedicius nahe war, rief er den nächsten Befehl: „1. und 2. Contubernium Laufschritt! 3. und 4. folgen! Pergite!“

Sofort eilten die beiden Contubernia mit Lucius an der Spitze auf die Brücke zu. Er hörte Ennius und Caelius hinter sich keuchen. Diese Übung war mit Gepäck eine ziemliche Tortur. Es gab aber keinen Grund, die Männer zu schonen. Sie mussten auf Situationen wie diese vorbereitet sein.

Die Bohlen hallten dumpf von den Tritten der genagelten caligae wider, als die Legionäre über die Brücke rannten. Sie erreichten die andere Seite.

„An mir ausrichten!“, stieß Lucius hervor, und rannte nach rechts.

Er hielt ungefähr fünfzehn Schritte hinter der Brücke an, und die beiden Contubernia bildeten eine Front gegen den imaginären Feind, um den Rest der Centurie beim Übergang zu decken. Jetzt kamen die nächsten beiden Contubernia unter der Führung des Signifer herangekeucht. Nachdem Fulcinus seine Position eingenommen hatte, begann Lucius die Reihen zu inspizieren.

„Enger zusammen“, knurrte er und tippte mit der vitis gegen die Schulter der Legionäre. Hastig korrigierten die Männer die Abstände. Die nächsten beiden Contubernia, angeführt von Raecius, dem Tesserarius, trabten über die Brücke, gefolgt von Caedicius mit den letzten beiden Einheiten. Lucius überprüfte und korrigierte die Aufstellung, bevor er den nächsten Befehl rief: „Signum auf die Straße! 1. bis 4. Contubernia dort Aufstelllung nehmen in Marschordnung! Antreten!“

Sofort rannten die Männer der ersten vier Reihen los und reihten sich hinter dem Signum ein.

„Pergite!“

Sie setzten sich in Bewegung.

„5. bis 8. Contubernia dahinter Aufstellung nehmen! Antreten!“

Eilig rannten jetzt die restlichen Männer los und nahmen hinter ihren Kameraden Aufstellung. „Pergite!“

Als die Centurie wieder geordnet auf der Straße marschierte, sah sich Lucius zufrieden um. Die Überquerung der Brücke, das Wechseln in Kampfformation und wieder zurück hatten reibungslos geklappt. Das ließ doch hoffen. Bei dem Anblick eines dichten Buschwerks zur linken Hand kam ihm eine Idee. Er stieß den Cornicen an.

„Blas Alarm!“

In den Augen des Cornicen sah man die Überraschung aufblitzen, aber gehorsam blies er das Signal. Die Männer schraken zusammen und Stimmgemurmel wurde laut.

„Centurie, halt! Achtung, Feind linke Hand! Kommt aus dem Buschwerk! ACHTUNG! FEIND LINKE HAND! KOMMT AUS DEM BUSCHWERK!“, brüllte Lucius, die Rufe der Männer übertönend.

Fulcinus wendete sich nach links und lief einige Schritte vor. Die Antesignani folgten und umringten ihn.

„Centurie, Gepäck abwerfen! Am Signum ausrichten!“

Mit lautem Geschepper und Gepolter gingen die Tragestangen zu Boden. Die Männer rannten auf ihre Positionen und hatten in kürzester Zeit Aufstellung genommen.

„Ersten vier Reihen fällt pila!“

Die ersten zwei Reihen senkten die pila nach vorne, die nächsten zwei Reihen lehnten die pila auf die Schulter ihrer Vorderleute und die restlichen Reihen hielten die pila unverändert nach oben. Wie ein Igel, der seine Stacheln aufstellt. Der Anblick erfüllte seinen Zweck der Abschreckung, stellte Lucius zufrieden fest, als er die Formation umrundete.

„Signifer, Takt vorgeben, zehn Doppelschritte vor! Auf Links! Pergite!“

Der Signifer markierte die Schritte durch das feste Aufstampfen mit dem linken Fuß. Stampf. Die Centurie walzte vorwärts. STAMPF. Die Männer kamen zum Stillstand.

„Nochmal zehn Doppelschritte, und lasst unseren Namen hören!“

Das Stampfen hallte über die Wiesen und Felder. Begleitet wurde es jetzt von den Rufen der Männer.

„GA-LLI-CA, GA-LLI-CA, GA-LLI-CA!“

„Lauter! Jedem, der uns hört, soll eine Scheißangst in die Glieder fahren!“, schrie Lucius.

Oppidum Ubiorum

Tertia hielt die Hände verkrampft in ihrem Schoß und saß gerade wie ein Speerschaft in ihrem Sessel. Appius und Domitia hatten ihnen das Atrium überlassen und sich diskret zurückgezogen.

„Danke, dass du gekommen bist“, sagte Tertia steif. „Es geht um eine geschäftliche Vereinbarung, die uns beiden zum Vorteil gereicht.“

Lucius lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. „Ich höre.“

Sie war offensichtlich sehr angespannt, und er wollte ihr das Gespräch so angenehm wie möglich machen. Immerhin bewahrte sie Fassung.

„Du weißt, dass mein Vater und meine Brüder sehr im mos maiorum verhaftet sind. Für sie kommt nur eine Manusehe infrage.“

„Aber du unterstehst nicht deinen Brüdern“, wandte Lucius ein.

„Richtig, ich unterstehe nicht meinen Brüdern, aber ich habe kein Geld.“

„Was ist mit deiner Mitgift?“

„Die Klage wird von Novius eingereicht, aber es dauert, bis das entschieden wird. Wir sind zuversichtlich, dass die Mitgift zurückgezahlt wird.“

„Dann ist doch alles gut.“

„Nein. Novius fungiert erstmal als mein Treuhänder. Er bekommt das Geld und will es mir erst bei einer erneuten Hochzeit geben, das hat er schon angekündigt.“

„Ein reizender Kerl. Aber du willst keine weitere Ehe“, stellte Lucius fest und dachte einen Moment nach. „Oh.“ Nun verstand er. „Damit will er dich unter seinen Willen zwingen.“

Sie nickte schweigend.

„Du brauchst einen Patron, um zu klagen.“

Sie nickte wieder.

„Novius wird meinen Status als sui iuris anfechten.“

„Das kann er doch nicht. Du hast dreimal geboren“, ereiferte sich Lucius.

„Diese Regelung gilt für Rom, für die Provinzen aber nicht. Ich würde natürlich einwenden, dass Augusta Treverorum eine Colonie ist und damit die Regelung von Rom gilt“, sagte Tertia.

„Aber es würde einen erneuten Prozess nötig machen, der Geld verschlingen wird. Du sitzt in der Klemme“, sagte Lucius mitfühlend.

„Und da kommst du ins Spiel“, sagte Tertia.

„Was kann ich für dich tun?“, fragte Lucius. „Ein Darlehen vielleicht? Rechtsbeistand? Mein Bruder ist Anwalt.“

Tertia verzog das Gesicht, als ob sie in eine Zitrone gebissen hätte.

„Lucius, lass uns ganz offen reden. Wir haben vier Monate das Bett geteilt und du weißt mehr von mir als meine Brüder“, begann Tertia.

Lucius neigte zustimmend den Kopf.

„Du weißt auch, dass ich nicht einer romantischen Schwärmerei verfallen bin und in dir meinen Helden der Sage sehe, der mich aus dem Unrecht befreit hat“, sagte Tertia.

Lucius schluckte. Natürlich wusste er das, aber dies so unverblümt gesagt zu bekommen, war doch ein leichter Schlag.

„Du bist nicht unbedingt das Ideal aus Ovids Ars armotaria!“, fuhr Tertia erbarmungslos fort.

„Von was? Ovids Liebeskunst?“ Lucius sah sie erstaunt an. „Davon habe ich noch nie gehört.“

„Ovids Buch verbreitet sich hinter vorgehaltener Hand, und in den Bädern schwärmen die Frauen davon“, erzählte Tertia.

„Ah ja, und Ovids Ideal entspreche ich auch nicht. Wem entspreche ich dann?“

„Lucius!“, sagte Tertia mit leicht flehendem Unterton.

„Nein, ich will das jetzt wissen“, sagte Lucius und zwang sich zu einem Lächeln.

Tertia erwiderte es erleichtert. „Ich dachte schon, du wärest verstimmt.“

Jetzt wurde ihr Lächeln schelmisch, so wie er es kannte, und, wie er zugeben musste, liebte. „Wenn ich es freundlich umschreiben wollte, würde ich dich einen stürmischen Liebhaber nennen, wenn ich es weniger freundlich ausdrücken würde, ausgehungert.“

Das Lächeln gefror ihm im Gesicht. Ausgehungert! Natürlich war er, na gut, ausgehungert, aber das konnte man einem Mann doch nicht ins Gesicht sagen! Sie schien seine Erstarrung nicht zu bemerken, sondern sprach weiter.

„Aber es gibt zwei Dinge, eigentlich drei Dinge, die dich zum idealen Lebensgefährten machen.“

„Und welche?“, fragte er. „Ein Grund wird sein, dass ich keine Manusehe eingehen kann.“

Er verzog das Gesicht zu einem schiefen Lächeln.

„Richtig.“

Tertia entspannte sich immer mehr.

„Der nächste Grund ist, dass du als Centurio so mit anderen Dingen beschäftigt bist, dass du dich nicht um die Belange zu Hause kümmern kannst. Du bist froh, wenn sich deine Lebensgefährtin darum kümmert.“

„Was wiederum für dich von Vorteil ist, da es dir eine gewisse Freiheit und Unabhängigkeit gäbe, auch finanziell, die du sonst nicht haben würdest“, ergänzte Lucius.

„Nicht als eine Frau meines Standes.“ Tertia nickte. „Ich wusste, dass du dies verstehst.“

„Ja, ich bin sehr verständnisvoll“, sagte Lucius, und hob drei Finger. „Was ist der dritte Grund?“

„Der dritte Grund ist, dass meine Kinder, ich meine, unsere Kinder, materiell gut versorgt sein werden“, erläuterte Tertia. „Der Sold eines Centurio ist so hoch, dass unser Sohn der dritten Censusklasse angehören würde, und unsere Tochter würde eine ordentliche Mitgift bekommen. Sie kann gut verheiratet werden.“

„Du vergisst, dass dem Sold ein gewisses Berufsrisiko anhaftet.“

Lucius bemühte sich immer noch, den Sarkasmus nicht allzu sehr durchklingen zu lassen.

„Ja, dieses Risiko bin ich bereit einzugehen. Ich bin nicht mehr die Jüngste und zweimalige Witwe“, erklärte Tertia tapfer.

„Nicht mehr die Jüngste? Du bist nur zwei Jahre älter als ich.“

„Ja, aber als Frau bin ich schon seit zehn Jahren im gebärfähigen Alter und habe auch nur noch zehn Jahre“, erklärte Tertia.

Sie beugte sich vor, zeigte wieder ihr schelmisches Lächeln und legte ihre Hand auf seinen Arm. „Je länger du lebst, desto besser für mich.“

Lucius holte tief Luft und bemühte sich, vorsichtig auszuatmen.

„Nun, das sind natürlich für dich drei ausgezeichnete Gründe.“

Er bemühte sich, seine Stimme unter Kontrolle zu halten, bemerkte aber, dass sie zitterte. „Was sind die Vorteile für mich?“

„Für dich?“

Sie sah ihn ehrlich überrascht an.

„Ich dachte, die liegen auf der Hand. Ein warmes Bett, in das du dich legen kannst. Jemand, der die Götter um Schutz für dich bittet. Ancus verwendet das Bild der Seeleute gerne“, erklärte sie. „Ich bin das Licht, dass dir leuchtet, wenn du auf See bist, und dir zeigt, wo dein Hafen ist.“

Wie poetisch, dachte Lucius, und verzog das Gesicht. „Ich bin in der Legion nicht bei der Marine.“

„Dann bin ich eben das Herdfeuer, das auf dich wartet“, sagte sie ungeduldig.

Lucius wusste nicht, was er darauf sagen sollte. Diese Unverblümtheit, mit der sie diesen Vorschlag machte und ihre offensichtliche Erwartung, dass er ihn begeistert annahm, hatten ihn kalt erwischt. Gleichzeitig setzte sie seine Fähigkeiten als Liebhaber herab. Ausgehungert!

„Du brauchst gar nicht die verletzte Eitelkeit zu spielen. Oppidum Ubiorum ist als vicus entstanden. In den Tavernen weinen genug Legionäre in ihren Wein und sehnen sich nach einem Busen, an den sie ihr müdes Haupt legen können, und einem Heim, in das sie zurückkehren können. Die meisten bumsen sich durch alle Bordelle, aber insgeheim sehnen sie sich nach einem festen Platz, und ich glaube nicht, dass ein Centurio da anders ist.“

Sie sah ihn herausfordernd und wütend an.

Lucius zog es vor, zu schweigen. Natürlich suchte ein Centurio auch diesen Platz, aber er war gerade nicht bereit, ihr dies einzugestehen.

„Du kannst natürlich auch auf eine sechzehnjährige Hure warten, mit großen Titten und noch größeren Augen, die dich anhimmelt, nur auf dein Geld scharf ist und keinen Hafen bietet. Ich habe mir das weitere Vorgehen gut überlegt. Ich werde meinen Brüdern sagen, dass ich keiner Ehe meine Zustimmung geben werde, bevor das mit der Mitgift nicht geklärt ist. So gewinnen wir Zeit für die Vorbereitungen.“

Lucius machte den Mund auf, um sie zu fragen, von was für Vorbereitungen sie da redete, aber er überlegte es sich anders.

„Du bietest mir das concubinatus an, weil du sonst keinen kennst“, brach es aus ihm heraus.

„Ich kenne nicht so viele Männer, das stimmt, aber von denen bist du mir der Liebste.“

Sie sagte das so treuherzig, als ob sie ihm ein großes Kompliment gemacht hätte. Vielleicht hatte sie das auch, in einem hatte sie ja Recht: Er scherte sich nicht um Frauen, und daher wusste er auch nicht, was diese dachten. Aber seinen Stolz hatte er trotzdem. So darauf herumtrampeln, wie Tertia das gerade gemacht hatte, durfte keine Frau. Sollte er ihr sagen, dass sie sich verrechnet hatte? Ein Sohn wäre sowieso nicht sein Sohn, und damit auch nicht römischer Bürger. So sah es nämlich aus. Ruckartig stand er auf.

„Ich muss mir dein verlockendes Angebot durch den Kopf gehen lassen“, sagte er lahm.

Tertia sah ihn enttäuscht an.

„Ich gebe dir Bescheid. Das wird aber bis nach dem Feldzug warten müssen. Wir brechen morgen auf.“

Ohne sich um ihre gekränkte Miene zu kümmern, verließ er den Raum.

Castra Vetera

Lucius drängte sich zu den Centurionen der 3. Kohorte durch. Kaum in Vetera angekommen hatte Gaius Furnius, der Legat, alle Centurionen zusammengerufen. Ein ungewöhnlicher Vorgang. Entsprechend neugierig sahen sie auf die Gruppe Männer, die den Legaten begleiteten. Furnius trug seine Senatorentunika, eine weiße Tunika mit breiten roten Streifen. Normalerweise trugen die Legate eine Militärtunika, wenn sie mit ihren Soldaten sprachen. Vielleicht trug er sie aber wegen dem zwanzigjährigen Schnösel, der alle Blicke auf sich zog. Der trug nämlich eine Toga. Eine Toga! In einem Militärlager! Unter den übrigen Männern befanden sich einige, denen man auf zwanzig Meilen ansah, dass sie Griechen waren. Wer sonst trug so eigentümliche Frisuren oder sogar einen Bart?

„Und? Was verkündet Titus Famus?“, fragte Lucius in die Runde.

Ligarius und Secundus sahen ihn unwillig an, als ob er sie bei einer intimen Handlung störte. Mamilius brummte schlecht gelaunt vor sich hin.

Nur Cossulius antwortete: „Der junge Schönling da soll angeblich der Sohn von Taurus sein. Vielleicht sucht er Nachwuchs für seinen ludus!“

Lucius pfiff durch die Zähne. Titus Statilius Taurus war einer der Männer, denen Augustus seinen Aufstieg verdankte, und als einziger dieser Männer noch in Amt und Würden. Er betrieb die angesehenste Gladiatorenschule von Rom. Wollte er unter den zu erwartenden Gefangenen die besten für die Arena kaufen?

Furnius nickte dem Primus Pilus zu.

„Tace! Ruhe!“, brüllte Gemellus.

Taurus trat vor und zupfte seine Toga zurecht.

„Ich bin Titus Statilius Taurus Minor. Euer Patron, der Princeps Imperator Caesar Augustus, der stets um euer Wohlergehen besorgt ist, hat mit Kummer vernommen, dass hier an der Grenze des Imperiums seine treuen Soldaten Not leiden, weil sie keine ausreichende medizinische Versorgung haben.“

Es dauerte einen Moment, bis die Centurionen diesen Satz verstanden hatten, und dann sahen sie sich überrascht an. Diese Eröffnung war nun das Letzte, was sie erwartet hatten.

„Wenn ihr im Kampf gegen die Gal …Germanenhorden verletzt werdet, ist die nächste römische Stadt, der nächste Medicus meilenweit entfernt. Wie sollt ihr kämpfen, gesund werden, wenn keiner da ist, der sich um eure Wunden kümmert? Wie sollt ihr die Barbaren aufhalten, wenn die Verwundeten lange Strecken über schlechte Straßen transportiert werden müssen? Diese Gedanken haben eurem Patron und auch eurem Feldherrn Drusus schlaflose Nächte bereitet.“

„Wer‘s glaubt!“, brummte Mamilius und kurzes Gelächter brandete auf.

Taurus ignorierte den Heiterkeitsausbruch und fuhr fort.

„Was kann man tun, fragten sie sich, und berieten sich zu diesem Zweck mit meinem Vater. Gemeinsam hatten sie eine Idee. Wie ihr wisst, werden die Gladiatoren von den besten Medici versorgt, die es gibt. Sie kennen alle Wunden, die durch Waffen verursacht werden. Daher hat mein Vater eurem Patron Augustus eine Reihe von Medici zur Verfügung gestellt.“

Die Männer schwiegen einen Moment verblüfft, dann brandete zögerlich so etwas wie Jubel auf. Taurus zeigte auf seine Begleiter.

„Hier sind sie. Es sind der berühmte Quintus Sextius, der sechs Jahre in Athen studiert hat, und der noch berühmtere griechische Arzt Archagathos von Tarsos!“

„Nie gehört!“, brummte Cossulius.

„Wenigstens ein Grieche“, gab Lucius zurück.

Es war allgemein bekannt, dass die besten Ärzte eine griechische Ausbildung genossen hatten.

„Sie werden weitere Medici und eure Sanitäter ausbilden. Einige werden dauerhaft bei der Legion bleiben, wie Titus Statilius Solon hier.“

Er machte eine Pause, um den Männern Beifall zu ermöglichen, der höflich gespendet wurde. Diese Ankündigung, diese Idee war so überraschend und so neu, dass die Centurionen nicht wussten, was sie davon halten sollten.

„Sie freuen sich darauf, nächstes Jahr mit euch gegen die Barbaren zu ziehen. Sie werden an eurer Seite sein, um euch bei schweren Verwundungen sofort helfen zu können. All dies ist ein Geschenk von eurem Patron!“

Der Jubel war nun ein wenig herzlicher.

„Und wie sie sich freuen“, knurrte Ligarius und zeigte auf die Medici. „Von denen sieht keiner so aus, als ob er auch nur jemals einen Schritt außerhalb der Stadt gemacht hätte.“

„Dieser Solon sieht aus wie zur Arena verurteilt“, fügte Lucius unter Gelächter hinzu.

„Vielleicht hatte er genau die Wahl“, warf Mucius ein. „Freilassung und Dienst in der Legion oder Arena?“

„Na, Marcellus, welche Wahl hättest du getroffen?“, fragte Cossulius und stieß Lucius mit dem Ellbogen in die Rippen.

„Ich hätte natürlich das angenehme Leben gewählt!“, erklärte Lucius sofort. „Die Arena.“

Sie brüllten vor Lachen, und Potitus, der Lagerpräfekt, der gerade das Wort ergreifen wollte, funkelte sie wütend an.

„Die Medici werden sich einige Gehilfen auswählen, die sie unterstützen. Darüber hinaus wird jede Centurie zwei Immunes benennen, die als Capsarius für die capsa, die Schachtel mit dem Verbandszeug, zuständig sind. Diese werden dem Medicus auf dem Schlachtfeld assistieren. Damit alle Beteiligten schnell voneinander lernen, werden bei jeder Verletzung, die behandelt werden muss, der Medicus und der Capsarius hinzugezogen.“

Bei jeder Verletzung? Lucius stimmte in das Murren mit ein. Die Männer waren erfahren genug, um selber zu wissen, wie sie kleinere Blessuren verarzten mussten.

„Bei jeder Verletzung!“, wiederholte Potitus, ohne Überzeugung, und warf einen Seitenblick auf Furnius und Taurus. „Nur so kann der Medicus wissen, mit welchen Verletzungen er zu tun haben wird, und seine Gehilfen ausbilden.“

Was für ein zusätzlicher Arbeitsaufwand, dachte Lucius. Eine schnelle Wundversorgung auf dem Schlachtfeld konnte hilfreich sein und Körperteile oder sogar das Leben retten, aber musste man deswegen den Ablauf in der Centurie so stören? Es reichte nicht, sich um den Verletzten zu kümmern und einen Ersatz für seinen Wach- und Arbeitsdienst zu finden. Nein, zusätzlich musste man noch einen Medicus und einen Capsarius herbeirufen, damit sie eine Schramme begutachten und gelehrte Abhandlungen darüber verfassen konnten.

Komische Neuerung, dachte er, und musste plötzlich grinsen. Ausgerechnet ich rege mich über Neuerungen auf. Ausgerechnet ich sollte doch wissen, dass Neuerungen durchaus positiv sein konnten, schließlich bin ich ja selbst eine. Er entschied, das Beste daraus zu machen.

„Wir brauchen zwei Jungs, die sich um die capsa, den Verbandskasten kümmern“, beendete Lucius seinen Bericht über das Treffen, und sah Fulcinus und Caedicius an. „Fulcinus, du kennst die Centurie am längsten. Hast du einen Vorschlag?“

„Immer diese Neuerungen!“, sagte der Signifer verständnislos. „Früher haben wir die Wunden selbst verbunden und sind dann noch zwanzig Meilen marschiert!“

„Natürlich!“, stimmte Lucius zu. „Aber sind die militis heute aus dem gleichen Holz?“

„Na ja, wenn man sieht, wer heute alles Centurio werden kann!“, murrte Fulcinus mit Blick auf Lucius.

„So sind die Zeiten. Vielleicht hilft dir der Medicus dabei, dass du deine honera missio, deine ehrenhafte Entlassung, erlebst, wenn dich ein germanischer Speer trifft!“, wies Lucius ihn zurecht.

Fulcinus erwiderte nichts.

„Kennst du jemanden, der infrage kommt?“

„Poppaeus ist Marser“, sagte Fulcinus nach langem Überlegen.

Die Marser waren berühmte Heil- und Kräuterkundler. Allerdings sah Poppaeus nicht so aus, als wäre er mit der Fauna Italiens besonders vertraut. Er sah eher aus wie jemand, der sich gerne in einer Taverne aufhielt. Auf der anderen Seite waren Legionäre abergläubisch, einem Marser würden sie vertrauen.

„Warum nicht?“, sagte Lucius. „Haben wir unter den Männern welche, die Hirten waren? Hirten sind wochen- und monatelang alleine unterwegs. Sie müssen Mensch und Tier medizinisch versorgen. Daher kennen sie sich auch mit Gebrechen, Verletzungen und Krankheiten aus.“

Fulcinus wiegte zweifelnd seinen Kopf. Dann fiel ihm ein: „Veidius war jahrelang Hirte, bevor er zur Legion ging.“

„Dann Veidius.“

Lucius nickte zufrieden.

„Veidius und Poppaeus sind unsere beiden Capsarii. Teile es ihnen mit. Sie sollen sich beim Lagerpräfekten melden.“

An den Ufern des Visurgis

Castra Vetera

„Hört her und lasst uns das hier schnell beenden!“, brüllte Gemellus über das Stimmgewirr hinweg. „Die Bastarde der XVII werden morgen vorne marschieren. Wir werden also ihren Staub schlucken. Achtet darauf, dass die Männer sich nicht zurückfallen lassen! Die 1. Pilus Centurionen werden dem Lagerpräfekten jeden Abend die Centurie nennen, die am nächsten Tag für den Lagerbau der Kohorte zuständig ist. Diese Centurie hat jeden Morgen eine Stunde nach dem Wecken abmarschbereit zu sein. Die Götter seien euch gnädig, denn ich werde es nicht sein, wenn ihr nicht pünktlich seid! Proviantausgabe alle vier bis fünf Tage, außer wenn Ruhetag ist. Achtet also drauf, dass die Männer ausreichend Verpflegung haben und nichts verschwinden lassen. Verpflegung für zwei Tage ist am Mann zu führen.“

Gemellus holte kurz Luft, dann fuhr er fort: „Außerdem wurden die Hilfstruppen eingeteilt. Wir werden von den Ubiern begleitet, zwei Alen und drei Cohors. Sagt das den Männern, bevor sie in Panik geraten, wenn sie plötzlich Germanen an ihrer Seite sehen! Wegtreten!“

„Lass die Anweisungen von Caelius schriftlich niederlegen“, schlug Caedicius vor, nachdem ihn Lucius ins Bild gesetzt hatte. „An den Ruhetagen lesen wir den Männern das beim Apell vor. Zur Erinnerung und Mahnung.“

„Ist das nötig?“

„Unbedingt!“, beharrte Caedicius. „Wir werden monatelang durch diese verfluchten Wälder marschieren, und die Männer werden abstumpfen. Daher ist eine regelmäßige Mahnung hilfreich.“

„Werden sie dabei nicht auch abstumpfen?“

Lucius bezweifelte, dass permanent wiederholte Ermahnungen wirklich hilfreich waren.

„Wenn du am Ruhetag die Strafen vollziehen lässt, die sich seit dem letzten Ruhetag angesammelt haben, dann nicht!“ Caedicius grinste breit. „Wer die vitis spart, verdirbt die militis!“

Nach kurzem Zögern lenkte Lucius ein.

„In Ordnung! Sonst noch einen Vorschlag?“

Wenn wir schon einmal dabei sind, dachte Lucius. Caedicius überlegte.

„Ja, eine Sache noch! Die Maultiere. Auch wenn der Primus Pilus dieses Problem nicht ausdrücklich erwähnt hat, solltest du es noch einmal unbedingt ansprechen.“

Maultiere? Lucius sah ihn fragend an.

„Also, das ist so“, begann Caedicius umständlich, „wenn mehrere Legionen marschieren, bildet eine Legion die Vorhut. Dahinter kommen die Centurien, die das Lager abstecken. Dann der Feldherr, sein Gepäck, die Artillerie und die Maultiere mit den Zelten und dem Schanzwerkzeug. Dahinter dann die anderen Legionen und die restlichen Maultiere.“

„Ja, und?“, fragte Lucius ungeduldig. Das war ja nun wirklich allgemein bekannt.

„Dieser Teil rund um den Feldherrn wird besonders gut geschützt, daher kommen viele Legionäre auf die Idee, ihre Wertsachen nicht auf dem Verpflegungsmaultier zu transportieren, sondern auf dem, das das Schanzwerkzeug trägt. Wenn aber diese Maultiere überladen werden, machen sie früher schlapp und die Kolonne zieht sich auseinander!“, beendete der Optio seine Ausführungen.

Lucius ging ein Licht auf. Caedicius hatte vollkommen recht.

„Gut, ich werde es aufnehmen.“

Er winkte Caelius heran und diktierte ihm die Anordnungen. Während er die Anweisungen des Primus Pilus wiederholte, schwirrte ihm der Kopf. Der Aufwand für den Feldzug gegen die Sugambrer überstieg bei Weitem die Vorbereitungen, die er beim Feldzug gegen die Raeter und Vindelicer erlebt hatte. Beim Marsch über den Rhenus war die Gefahren- und Bedrohungslage viel größer, die Versorgungswege waren länger und unsicherer. Der Feldzug war selbst für die römische Armee eine Herausforderung.

„Pergite! Vorwärts marsch!“

Die XVII und XVIII Gallica überquerten den Rhenus und zogen am Nordufer der Lupia entlang, bis sie die Usipeterfurt erreichten. Hier, an der Grenze der civitas der Usipeter, erwarteten sie die V Alaudae und die XIV Gemina.

Drusus hatte mit den beiden Legionen den Rhenus bei der Bataverinsel überquert und rückte nun von Norden an.

Die Häuptlinge der Usipeter hatten zwar zuerst ihre Krieger zu den Waffen gerufen, zogen es aber angesichts der römischen Übermacht vor, sich zu unterwerfen.

Die XVII Gallica blieb zurück und organisierte den Nachschub. Die drei übrigen Legionen marschierten, durch Agilmar und seine Marser verstärkt, weiter zur Amisia. Hier begann die civitas der Brukterer, und hier trieb sich Meinolf, Melons Sohn, mit seinen Männern herum.

„Vor Meinolf müsst ihr euch in Acht nehmen“, hatte Agilmar gewarnt. „Er ist eher ein alter Fuchs, denn ein junger Wolf.“

Er spielte dabei auf den Spitznamen an, den Meinolf und sein Bruder Ringolf hatten: Die jungen Wölfe. Nun, der junge Wolf war nicht in seiner Höhle, sondern bei seinem Vater im Süden und so lagen seine pagi schutzlos vor den drei Legionen.

„Meinolf wird in eine Wüstenei zurückkehren“, verkündete Drusus.

Sie zogen in drei Kolonnen durch Meinolfs Land und verwüsteten dabei so viele Höfe und Felder wie möglich. Die Späher berichteten von Flüchtlingszügen nach Süden über die Lupia und nach Osten über die Berge. Die Reiter der Remer, Bataver und Ubier brachten einige dieser Züge zur Strecke und kehrten mit Beute beladen ins Lager zurück. Die Sklavenhändler, die den Zug begleiteten, freuten sich über die ersten Erträge und bezahlten Drusus die gewünschten hohen Preise. Das würde nicht so bleiben. Je länger der Feldzug dauerte, desto tiefer würden die Sklavenpreise fallen. Aber jetzt zu Beginn waren die Germanen noch Kuriositäten und würden gute Preise auf den Märkten in Lugdunum, Narbo oder Rom erzielen.

Auch die Legionäre waren zufrieden. Drusus galt als freigiebiger Feldherr, sie würden also im Herbst einen schönen Beuteanteil bekommen.

Die Brukterer schickten Gesandte und boten Führer und Verpflegung an, noch bevor die Legionen die Amisia erreicht hatten. Drusus nahm beides dankend entgegen. Er lobte die Brukterer für ihre Weitsicht und forderte dann die Unterzeichnung eines Vertrages. Die Brukterer würden Verbündete werden, und es würde genau festlegt werden, welche Waffenhilfe die Germanen zukünftig zu leisten hatten. Die Brukterer mussten noch ihre Volksversammlungen befragen, aber nach einigen Tagen stimmten sie allen Vorschlägen zu. Unterdessen kam der Nachschub in Gang. Versorgungsschiffe wurden zur Usipeterfurt getreidelt und dort auf Maultiere und Ochsenkarren verladen. Nachdem die Legionen ihre Vorräte wieder aufgefüllt hatten, befahl Drusus den Weitermarsch. Die Berge des Teutoburger Waldes rückten immer näher. Eine lange Kette bewaldeter Höhen ragte wie ein Riegel vor ihnen auf. Genau vor ihnen war der Durchbruch durch diese Kette, die Cheruskische Pforte. Durch diese Öffnung strahlte ihnen morgens die Sonne entgegen. Ein gutes Omen, versicherten die Auguren. Aber dann schlug das Wetter um. Es wurde kalt, und ein Platzregen, begleitet von Blitz und Donner, ging auf sie nieder.

Die 3. Kohorte würde morgen der Vorhut den Weg bereiten. Das bedeutete für die Legionäre, dass sie den Trampelpfad den die Germanen „Straße“ nannten, so bearbeiten mussten, dass sich die Legionen darauf fortbewegen konnten. Die Legionäre fällten mit ihren dolabras, ihren Äxten, die Bäume rechts und links, um die Straße zu verbreitern.

Wenn die Kundschafter diesen Trampelpfad für gangbar halten, dachte Lucius, dann möchte ich die anderen Wege nicht sehen.

„Vorsicht da!“, rief er.

Natürlich wollten auch die Centurionen diese Arbeit so schnell wie möglich hinter sich bringen und aus dem Wald heraus, wo überall Germanen lauern konnten. Die Eile durfte aber nicht zu Lasten der Sorgfalt gehen. Es hatte schon Tote und Verletzte gegeben. Die Verletzungen bei der 8. Kohorte waren besonders übel gewesen. Quintus Sextius, der Medicus, hatte bereits zwei gequetschte Beine abgenommen, die nicht zu retten gewesen waren.

„Vorsicht, Vedius!“, mahnte Lucius einen Legionär, der sorglos unter einem Baum stand, der schon bedrohlich schwankte. „Sonst müssen wir dir die Beine direkt unter dem Hals abnehmen.“

Vedius winkte zum Zeichen, dass er Lucius gehört hatte, und trat einen Schritt zur Seite. Kein Scherzwort, kein Lächeln. Diese Phase des Feldzuges, ohne direkten Feindkontakt, zehrte an den Nerven der Männer. Sie fanden armselige, kleine Hütten und winzige Dörfer, die alle verlassen waren. Der einzige Beweis, dass es hier überhaupt Menschen gab.

Dafür gab es Alarme, sogar reichlich mehr als ihnen lieb war, und immer waren es Fehlalarme.

„Die haben Angst vor ihrem eigenen Schatten!“, spottete Lucius laut über die marsischen Kundschafter nach einem weiteren Fehlalarm.

Insgeheim fühlte er sich jedoch selbst von tausend Augen aus dem Wald beobachtet. Seine Männer erzählten sich die wildesten Geschichten. Die Germanen hier seien sieben Fuß hoch, wilde Krieger, könnten tagelang kämpfen und sich so gut im Wald verstecken, dass es an Zauberei grenzte.

„Wir marschieren durch unbekanntes Land. Die Männer sehen nur Wälder, Berge und Sümpfe und haben nichts zu tun, als über mögliche Gefahren nachzudenken“, hatte Caedicius gesagt. „Da werden unweigerlich Geschichten über Germanen und ihre Geister und Götter erzählt. Fremde, böse Götter!“

„Na los, Vedius“, trieb Lucius den Mann jetzt an. „Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit.“

„Vielleicht hätte ein Blutopfer die Götter versöhnt“, sagte eine Stimme hinter ihm. Lucius drehte sich um und sah Fulcinus, den Signifer.

„Was soll das, Signifer?“, fragte er ungehalten.

Fulcinus zuckte nur mit den Schultern.

„Bist du unter die Haruspices, die Eingeweideschauer, gegangen und hast gestern etwas in deinem Essen gelesen?“, spottete Lucius lauter als nötig. Er war sich sicher, dass die Männer um sie herum ganz genau zuhörten.

Fulcinus schüttelte verdrossen den Kopf.

„Oder bist du eigentlich Augur und hast die Zeichen gedeutet?“

Immer noch schwieg Fulcinus.

„Man muss kein Augur sein, um zu sehen, dass der Feldzug unter schlechten Vorzeichen steht“, meldete sich jetzt Siccius zu Wort.

„Was? Von welchen Vorzeichen sprichst du?“, blaffte Lucius ihn an.

„Kein Rennen zu Ehren des Mars an der Equirra!“, antwortete Siccius.

„Natürlich nicht. Kannst du dich nicht an den Boden erinnern? Die Pferde hätten sich Hals und Beine gebrochen!“, argumentierte Lucius. „Das wäre ein ganz böses Omen gewesen.“

„Mars hätte den Versuch eines Rennes zu seinen Ehren anerkannt, die Verweigerung eines solchen nicht!“, beharrte Siccius, und die Männer nickten zustimmend. „Außerdem haben die heiligen Hühner nicht gefressen.“

„Woher willst du das wissen?“, fragte Lucius jetzt aufgebracht.

So ein Gerede fehlte ihm noch!

„Von mir!“, meldete sich Raecius.

Natürlich, als Tesserarius hatte er regelmäßig Kontakt mit den Männern aus anderen Legionen, und vermeintlich schlechte Nachrichten verbreiteten sich sowieso immer am schnellsten.

„Weder du noch ich sind Auguren, Flamines oder Pontifices. Überlass die Zeichendeutung den Männern, die was davon verstehen“, blaffte Lucius den Principali an.

Der antwortete nicht, aber seine Miene sprach Bände. Lucius wurde jäh bewusst, dass die Männer alle aufgehört hatten zu arbeiten.

„Los, zurück an die Arbeit!“, brüllte er daher. „Schwingt die dolabras!“

Die Männer befolgten den Befehl hastig.

„Centurio Marcellus!“

Lucius rollte mit den Augen und drehte sich dann mit verschränkten Armen zu dem neuen ritterlichen Tribun Terentius Aquila um, der auf seinem Pferd thronte.

„Wenn du mal aufhörst, den Volkstribun zu spielen und die Volksversammlung hier auflöst, können wir heute vielleicht noch fertig werden.“

Aquilas makellose Tunika musste allein mehr gekostet haben als die komplette Ausrüstung eines Legionärs.

„Ja, Tribun!“

Ausgerechnet so ein Schnösel erinnerte ihn jetzt an seine Pflichten. Einmal ruhig bleiben, zweimal ruhig bleiben.

„Los, ihr habt es gehört!“, trieb er die Männer an und verteilte ein paar klatschende Hiebe auf Rücken und Gesäß der Männer, um sie anzuspornen.

Insgeheim dachte Lucius viel über die Klagen der Männer nach. Nachdem sie Monate und Jahre in Gallien auf dem Arsch gesessen hatten, war die Überschreitung des Rhenus und der Marsch zum Visurgis für die Legionäre wie ein Schock. Die meisten waren noch nie so weit jenseits der Grenzen des Imperiums gewesen. Dies schien bei einigen den Verstand und die Urteilskraft zu trüben. Ihre Nervosität führte zu Spannungen in den Contubernia. Bei kleinsten Anlässen brach Streit aus. Dass es in den anderen Einheiten ähnlich aussah, machte die Sache auch nicht besser. Immerhin wurde es jetzt im Mai wieder wärmer. Zumindest das erleichterte den Marsch.

Was, wenn Mars wirklich erzürnt war, weil die Opfer nicht richtig dargebracht worden waren? Nur durch die peinlich genaue Einhaltung der Verträge, die Rom mit den Göttern geschlossen hatte, und die Befolgung der Rituale, hatte aus dem Dorf am Tiber die unbesiegbare Weltmacht werden können, die es heute war. Und die es unter allen Umständen bleiben musste.

Drusus lächelte zufrieden. Alles verlief nach Plan, und wenn der letzte Stein des Mosaiks nach Erreichen des Visurgis an seinem Platz war, konnte er zusehen, wie die Germanen selbst das Germanenproblem für ihn lösten. Er beendete den Rundgang durch das Lager. Alles stand zum Besten. Die Männer waren angespannt, aber guter Dinge, die Legionen kamen gut voran. Nur die Verpflegung war etwas knapp, aber das würden die Legionäre schon aushalten.

Er nickte dem jungen Taurus zu, der sie auf dem Feldzug begleitete und sich bei Drusus nützlich machen sollte. Nützlich! Drusus schüttelte den Kopf. Im Moment saß der Bengel im Vorzelt und nippte gemütlich an einem Becher Wein. Drusus‘ Laune schlug um, als sein Blick auf einen Stapel Wachstafeln, die auf dem Tisch lagen, fiel.

„Möge Dis pater diese Wachstafeln verschlingen“, fluchte Drusus. „Warum nur bleibt man auch im Marschlager nicht vom Wachskram verschont!“

Er klappte die erste Tafel auf und knurrte ungehalten. Er brauchte gar nicht nach der Unterschrift suchen. Dieses unleserliche Gekrakel konnte nur von Potitus, dem Lagerpräfekten der XVIII Gallica, stammen. Er hätte diesen untauglichen Faulpelz doch vor dem Feldzug ablösen sollen! Doch dann wäre Gemellus, dieser Tropf, Lagerpräfekt geworden, und das wäre auch nicht viel besser. Es gab einfach zu wenig gute Leute hier im Norden. Die fähigen Centurionen hatte er den beiden Legionen in Mogontiacum zugewiesen. Mit diesen und den raetischen Legionen wollte er das Land nördlich des Danuvius erobern. Doch vorher galt es, mit dem Sugambrerproblem fertig zu werden. Dazu brauchte er die Nordlegionen. Er hatte also alle Dienstzeiten um ein Jahr verlängern müssen. Das bescherte ihm nun bei der XVIII Gallica Furnius, den übervorsichtigen Legaten, Gemellus, den unfähigen Primus Pilus und Potitus, den faulen Lagerpräfekten. Was für ein Gespann!

Er klappte mit einem Seufzen die Wachstafel wieder zu und sah auf die Schriftrolle, die neben dem Stapel lag. Darin standen die letzten Berichte aus dem Süden, die ihn noch vor dem Aufbruch erreicht hatten. Die Chatten bekämpften nun Melon und die Tenkterer. Sein Plan, Melon von seiner Unterstützung im Norden und Osten abzuschneiden, begann sich zu verwirklichen. Wenn er dann noch den Marsern zum Tamfana-Heiligtum verhalf, wäre der Sugambrerherzog seiner Macht und Würde entledigt.

Wenn alles gut ging, würde ein Sommer reichen, um diesen Krieg zu germanisieren. Dann würde er sich auf die Eroberung des Südens vorbereiten und eine weitere Flottenexpedition ins Mare Germanicum durchführen lassen. Die ersten Versuche letztes Jahr waren vielversprechend gewesen. Die barbarischen Küstenstämme, die Chauken und Friesen, hatten sich bereits beim Anblick der römischen Schiffe unterworfen. Angeblich fuhren sie noch mit Einbäumen zur See! Wenn es jetzt gelang, den Weg nach Treva zu finden und die Bernsteinstraße für die Römer zu öffnen, dann war sein Ziel im Norden erreicht. Mittelgermanien würden die Germanen selbst für ihn erledigen, und um den Süden würde er sich persönlich kümmern. Dann konnte er Augustus melden: Germania capta! Germanien ist unterworfen.

„Titus Statilius Taurus!“, brüllte er ins Vorzelt hinein.

Sollte sich der doch um den Wachskram kümmern.

Beim Heer der Sugambrer

Gerolf sah mit Vergnügen, wie die Chatten zurückwichen und sich eilig über den Fluss in Sicherheit brachten. Jubel brandete in den Reihen der verbündeten Stämme auf, als die Tenkterer heranritten, um die Zurückweichenden zu verfolgen.

Gerolf sah sich zu seiner Schar um.

„Los, seht nach den Verwundeten, erlöst die Schwerverletzten und sammelt die Waffen ein!“

Ansgar klopfte ihm auf die Schulter.

„Ein guter Kampf.“

Gerolf nickte nur. Er war müde. Sorgfältig wischte er sein Schwert sauber, bevor er es in die Scheide zurücksteckte. Er streckte sich.

„Wie geht es weiter? Werden die Chatten sich noch einmal dem Kampf stellen?“

„Normalerweise würden sie nach zwei solchen Niederlagen um Frieden bitten, aber das hängt davon ab, was ihre Herren, die Römer, ihnen sagen“, sagte Ansgar. „Wenn die Römer sie nicht zurückpfeifen, werden sie wohl den Kampf fortsetzen.“

„Dann sollte ich wohl zusehen, dass ich was zu essen und etwas Schlaf bekomme.“

Die Stimmung im Heer war ausgelassen, als sich Gerolf durch die Männer drängte. Es wurden Hände geschüttelt, auf Schultern geklopft. Die Freude über den Sieg war groß, auch wenn die Beute eher spärlich ausfiel.

Gerolf betrat den Platz, auf dem sich die Hunnos versammelten.

„Es war ein guter Kampf“, rief er in die Runde.

„Ein guter Kampf!“, schallte es zurück, und Gerolf nahm stolz seinen Platz in ihrer Mitte ein. Er hatte eine kleine Gefolgschaft und war damit einem Hunno gleichgestellt.

„Wie steht es am Fluss?“, wurde er gefragt.

„Die Chatten ziehen sich zurück, ach was, sie rennen wie die Hasen!“, erwiderte Gerolf. „Die Tenkterer treiben sie vor sich her.“

„Sehr gut!“

Jemand drückte Gerolf ein Horn Bier in die Hand.

„Führen wir das Heer weiter Richtung Rhein?“, fragte Gerolf und trank einen Schluck.

„Das wissen wir nicht“, sagte ein Hunno der Bärensippe.

„Segimer, der Cherusker, und Meinolf beraten sich mit Melon. Er hat die beiden Aldermänner zu sich gerufen.“

„Solange sie sich beraten, können wir Bier trinken“, rief ein anderer Hunno lachend, und füllte sein Horn.

Doch die Beratungen waren schneller beendet, als erhofft. Als Melon vor die Hunnos trat, um das weitere Vorgehen zu besprechen, kam er zunächst kaum zu Wort.

„Zuerst müssen wir die Ernte einbringen! Sonst hungern wir im Winter!“

„Zuerst müssen wir die Römer aus unseren Gauen vertreiben!“

„Sie sind aber nicht in unseren Gauen. Sie marschieren gegen die Brukterer und die Cherusker!“

„Und wenn sie dann kehrtmachen?“

„Dann können wir immer noch entscheiden, was zu tun ist.“

Die Hunnos schrien wild durcheinander. Es herrschte große Uneinigkeit. Auch Gerolf war hin- und hergerissen. Er folgte dem Banner von Meinolf, aber er wollte auch lieber heute als morgen heimkehren zu seiner Frau, um die Geburt seines ersten Kindes mitzuerleben. Doch die Römer stellten eine Bedrohung dar, gegen die sie unter allen Umständen etwas unternehmen mussten.

Melon hob beschwichtigend die Hände. Einer nach dem anderen verstummte. Eindringlich sah Melon sie an.

„Ich verstehe alle eure Gründe sehr gut. Jedoch werden wir zunächst den Feldzug gegen die Chatten zu Ende bringen. Erst dann kehren die Männer nach Hause zurück, um die Ernte einzubringen. Solltet ihr Männer entbehren können, wäre es gut, wenn ihr sie mir zur Verfügung stellen könntet.“

Das Klappern der Waffen signalisierte Zustimmung.

„Dann lasst uns die Speere zählen, die wir noch haben!“, sagte Melon.

„Makromer, wie viele deiner Tenkterer kannst du entbehren?“

„Mein Sohn Rickimer wird dir mit seinen Reitern zur Verfügung stehen“, antwortete der Aldermann.

Für die Männer der Speersippe sprach Ranulf.

„Ich führe unsere Krieger zum Rhein zurück“, verkündete er.

Gerolf schaute ihn verächtlich an.

„Ich werde mit meiner Schar Meinolf weiterhin folgen“, sagte er dann entschlossen.

Die meisten Hunnos der Bären-, Raben und Ursippe wollten ihre gesamten Krieger nach Hause führen. Melon nahm jedes Votum mit einem Kopfnicken zur Kenntnis.

„Ringolf wird Segimer begleiten und versuchen, so viele Cherusker wie möglich anzuwerben. Meinolf, du wirst mit deinen Kriegern die Römer beobachten.“

Gerolf begleitete Ranulf schweigend. Ranulf war sein Schwiegervater und einer der wichtigsten Hunnos seines Vaters. Wie konnte er sich dem Feldzug verweigern und nach Hause ziehen?

„Warum ziehst du die Männer der Speersippe ab? Das wäre meinem Vater nicht recht“, platzte es aus ihm heraus.

„Ich befehlige die Männer der Speersippe auf diesem Kriegszug“, stellte Ranulf klar. „Und wenn ich entscheide, dass wir nach Hause gehen, dann tun wir das.“

„Aber warum? Die Römer sind eine Bedrohung.“

„Zunächst einmal müssen wir die Ernte einbringen. Römer hin oder her. Außerdem sind unsere Vorräte aufgebraucht. Was sollen die Krieger essen? Kannst du mir das sagen? Auch Melon kann kein Korn herbeizaubern.“

„Das wird sich finden“, sagte Gerolf. „Und es sind noch zwei Monde bis zur Ernte.“

„Ja, das wird sich finden“, sagte Ranulf spöttisch. „Irgendwas wird sich finden. Was für ein Unsinn! Als ob man ein Heer von 15.000 Krieger über Monate hinweg zusammenhalten kann.“

„Es ist aber nötig, wie du siehst. Die Römer schicken uns erst die Chatten entgegen und fallen uns dann in den Rücken. Wir müssen unsere Krieger so lange unter Waffen halten. Das ist eine neue Art Krieg.“

„Das hätte Melon gerne, dass wir das glauben. Wenn er die Krieger so lange unter Waffen hat, sind es am Ende seine Gefolgsleute und nicht mehr unsere.“

Gerolf schwieg. Er konnte Ranulfs Bedenken, dass ein Herzog ein so großes Heer aufstellen und befehligen konnte, nachvollziehen. Das hatte es noch nie gegeben. Aber es war der einzige Weg, den Römern entgegenzutreten. Denn sie hatten ein solches Heer. Melon blieben immerhin 8.000 Sugambrer, 3.000 Tenkterer und die Cherusker, die sie noch anwerben würden. Sie würden Melon in großer Zahl folgen, davon war Gerolf überzeugt.

Ruhetag

Das Zelt war aufgebaut und Faustus hatte Essen bereitgestellt. Die Waffen lagen zur Reinigung bereit, eine Aufgabe, die Lucius immer selbst erfüllte, schließlich hing sein Leben davon ab. Lucius verspürte keinen Hunger auf das harte Brot und den ranzigen Speck. Von den Würsten und dem Schinken war schon längst nichts mehr übrig. Es blieb ihm nur noch sein Getreidebrei. Er bummelte durch das Lager, um sich abzulenken.

Er schlenderte zu den Hilfstruppen hinüber und freute sich, als er bei der Ala Pomponiani freudig begrüßt wurde. Glaucus, einer der Decurionen, bot ihm etwas vom Eintopf an.

„Was ist das?“, fragte Lucius erstaunt. „Das ist doch kein Speck oder so was?“

„Kaninchen!“, sagte Glaucus lachend. „Während wir bei den Brukterern waren, haben wir ein paar Schlingen ausgelegt und sie gefangen.“

Lucius beneidete in diesem Moment die Hilfstruppen. Es hatte eben auch Vorteile, nicht in die Marschkolonne eingereiht zu sein. Bei einem Überraschungsangriff würden sie die größten Verluste haben, aber auf dem Marsch konnten sie sich den einen oder anderen Braten sichern. Lucius kam eine Idee und er sah Glaucus schmunzelnd an.

„Was ist Präfekt, äh, Centurio?“

„Ich habe eine Idee, die meine Männer fröhlich stimmen und deine Männer reich machen wird!“

„Ach, und die wäre?“

„Kannst du mir zehn Kaninchen besorgen?“

Glaucus lachte. „Kinderspiel. Für dich alleine?“

„Nein, für meine Centurie!“

„Und damit werde ich reich?“

„Nein, damit nicht, aber wenn die anderen Centurien und Kohorten das mitbekommen, werden sie auch Wild bei dir bestellen.“

Lucius grinste breit.

Am nächsten Ruhetag lieferte die Ala tatsächlich das Wild ab. Zuerst für ein paar vereinzelte Centurien, und dann, als es sich herumgesprochen hatte, für immer mehr Einheiten. Wie eine Epidemie breiteten sich die Speisewünsche von der 3. Kohorte über die ganze Legion aus, und dann auf die anderen Legionen. Die Hilfstruppen lieferten begeistert Fisch und Fleisch, und die Kohorten überboten sich in regelrechten Kochwettbewerben bei der Zubereitung. Gleichzeitig schwirrte das Gerücht durch die Legion, dass der miles gloriosus für diese unverhofften Gaumenfreuden verantwortlich war. Leider vernachlässigten die Auxiliareinheiten ihre eigentlichen Aufgaben so sehr, dass die Legaten schließlich ein striktes Verbot für die Jagd erließen. So war die Bereicherung des Speisezettels leider nur von kurzer Dauer.

„Die nobiles, die Adligen, wollen doch bloß das gute Essen für sich“, murrten die Männer, und in der Tat sickerte bald durch, dass die Auxilia immer noch Wild lieferten, jetzt aber für die Legaten und Tribune der Legionen. Drusus kam dies zu Ohren, und die bereits gefangenen und gekauften Tiere wurden unter dem Jubel der Männer verlost.

„Nun, Andarius, das riecht köstlich. Wie hast du das Kaninchen zubereitet?“, fragte Lucius, als er am Feuer des 1. Contuberniums vorbeischlenderte.

„Ein altes Familienrezept!“ Andarius rührte eifrig im Topf. „Erst im Wasser angaren und dann mit Öl in der Pfanne backen. Wichtig ist, wenn es fast gar ist, es nochmal mit Öl einzureiben. Für die Sauce Rauke, Zwiebel, Liebstöckel und Würzwein.“

Lucius guckte neugierig in den Topf.

„Das sieht aber eher aus wie Frikassee!“

„Es ist Frikassee. Aus Hasenblut, Lunge und Leber, dazu Lorbeer, Lauch, Kümmel und Koriander.“

Blut und Lunge? Leber lass ich mir gefallen, aber Blut und Lunge? Lucius schüttelte sich bei dem Gedanken.

„Lasst es euch schmecken! Es wird das letzte Mal sein“, sagte er bedauernd und ging weiter.

„Das Losglück war uns eben hold. Das ist ein gutes Omen“, sagte Andarius zufrieden.

Lucius nickte und lächelte in sich hinein.

„Noch nie ist ein römischer Feldherr so weit in Germanien vorgerückt. Das soll mir einer nachmachen!“, frohlockte Drusus. „Es gibt im Osten noch ein verlockendes Ziel. Am Ufer des Flusses Albis liegen viele Heiligtümer der Germanen, so wird berichtet. Dort lagern sie Gold und Silber aus ihrer Kriegsbeute, um den Göttern für die Siege zu danken. Die Plünderung von einem oder zwei dieser Heiligtümer würde reichen, um dir die Triumphinsignien und den Beinamen Germanicus zu verleihen.“

Antonius lag auf einer cline, aß gelangweilt Trauben, wippte mit dem Fuß und musterte die Zeltdecke.

„Wir erwarten ein paar Häuptlinge der Cherusker und ihr Gefolge“, sagte Drusus. „Du wirst die Zeichen deuten.“

Antonius zuckte gleichmütig mit den Schultern.

Agilmar, der Marser, stellte Dankwart, den Herzog der Cherusker, und seinen Bruder Ermin vor, außerdem zwei Häuptlinge mit fast gleichklingenden Namen, Sesithank und Sesithacus.

Alles Häuptlinge, deren pagi hier in der Nähe lagen. Die flussaufwärts wohnenden Häuptlinge waren nicht erschienen.

Dankwart präsentierte Felle und Bernstein als Geschenke und versicherte Rom seiner Freundschaft. Drusus dankte huldvoll und sagte, Rom sei entzückt, so tapfere Krieger als Freunde zu haben. Dann wurden die römischen Geschenke präsentiert: Schwerter und Stoffballen.

Dankwart stellte jetzt in seinem gutturalen Dialekt eine einfache und sehr direkte Frage: „Was wollen die Römer in den Gauen der Cherusker?“

„Wir führen Krieg gegen Melon und seine Sugambrer, die in unser Land einfallen und es plündern“, entgegnete Drusus. „Wir wollen alle seinen Nachbarn davor warnen, sich mit ihm einzulassen und sie unterstützen.“

„Wir haben mit Melon nichts zu schaffen, solange er wie alle Fremden auf der anderen Seite des Flusses bleibt!“, lautete die stolze Antwort.

Drusus lief rot an.

„Was glaubt dieser Barbar, mit wem er redet!“, knirschte er mit zusammengebissenen Zähnen.

„Nicht übersetzen!“, befahl Antonius schnell mit falschem Lächeln Agilmar, der stumm nickte.

„Der Ruf der Cherusker wird mit Sicherheit jeden Eindringling fernhalten!“, sagte Drusus, nachdem er die Fassung wiedergewonnen hatte. „Umgekehrt wird aber jeder, der den Rhenus überschreitet, ein Feind Roms, und jeder, der ihm dabei hilft, auch.“

Die Augen des Cheruskers blitzten auf.

„Wir haben nicht vor, dem Wolf zu helfen, haben aber auch keine Angst vor ihm!“, sagte er.

Dies konnte sich sowohl auf Melon als auch auf Rom beziehen.

„Dann hast du doch bestimmt auch keine Einwände, einen Vertrag mit uns zu schließen?“, fragte Drusus.

„Einen Vertrag?“, fragte der Herzog mit unbewegtem Gesicht.

„Ein Vertrag, der unsere Grenzen absteckt. Ein Vertrag, mit dem wir uns gegenseitig unterstützen, falls die Sugambrer eure oder unsere Rechte verletzen.“

Dankwart wiegte den Kopf. „Welche Grenzen?“

„Alles diesseits des Visurgis ist Interessensgebiet der tapferen Cherusker, da mischen wir uns nicht ein“, erläuterte Drusus. „Alles jenseits des Visurgis ist unser Interessensgebiet, da mischt ihr euch nicht ein.“

„Ich habe sowieso kein Interesse an diesem Land.“

„Die Unterstützung nicht vergessen“, erinnerte ihn Drusus.

„Wie soll die aussehen?“

„Wenn Melon und seine Sugambrer uns angreifen, dürft ihr den Fluss überschreiten, ihren civitas plündern und die Beute behalten.“

Dankwarts Miene blieb unbeweglich.

„Und wenn sie uns angreifen?“

„Dann werden wir unsere tapferen Legionen senden, um euch zu unterstützen. Wenn du zustimmst, mach dein Zeichen.“

Drusus wies auf die Schriftrolle, die auf einem Tisch bereit lag. Dankwart trat verwundert vor.

„Was ist das?“

„Das ist der Vertrag. Hier steht geschrieben, was wir gerade vereinbart haben“, erklärte Drusus.

Die Häuptlinge redeten schnell durcheinander.

„Dann ist er ein mächtiger Zauber, wenn er die Worte von Menschen festhalten kann“, sagte Dankwart schließlich.

„Ja, das ist er. Mach dein Zeichen!“

Wieder entbrannte ein heftiger Wortwechsel zwischen den Cheruskern.

„Wir müssen uns beraten“, erklärte der Herzog schließlich.

„Meinetwegen.“ Drusus nickte. „Wir treffen uns morgen um die gleiche Zeit.“

Er wartete, bis auch Agilmar außer Hörweite war.

„Eine Sprache wie Hundegebell“, knurrte er, und ließ sich einen Becher Wein reichen. Er drehte sich zu einem seiner Schreiber um und diktierte: „Am Ufer des Visurgis trafen sie auf die Abgesandten der Cherusker, die sich unterwarfen, Geschenke anboten und Geiseln stellten. Schreib das!“

„Wir bekommen Geiseln?“, fragte Antonius überrascht.

„Wenn sich jemand unterwirft, stellt er Geiseln“, sagte Drusus. „Das war schon immer so, oder?“

„Wir sind einverstanden“, erklärte Dankwart am nächsten Tag.

„Gut, dann mach dein Zeichen“, forderte Drusus ihn erneut auf.

Es gab noch ein wenig Hin und Her, bis Dankwart wusste, was genau er tun sollte. Dann ritzte er sein Zeichen auf das Pergament. Die übrigen Häuptlinge folgten ihm und beobachteten dabei das Schriftstück misstrauisch, als ob es sie verschlingen könnte.

Doch: Konnte man den Cheruskern und Marsern trauen? Die Legionen marschierten hier bereits meilenweit vom Rhenus entfernt durch fremdes Land und hofften, dass die Germanen sich an ihre Verträge hielten. Lucius war nicht wohl bei dem Gedanken. Die Berge des Teutoburger Waldes zur Linken und die Weser zur Rechten – sie waren zwischen Scylla und Charybdis.

Die Vorstellung von einem riesigen Germanenheer, das ihnen auf der anderen Seite der Berge folgte und nur auf eine günstige Stelle wartete, um über sie herzufallen, machte bald die Runde. Dass es nur wenige gangbare Täler gab, trug nicht gerade zur Beruhigung bei.

Melons Heer war zwar angeblich im Süden und kämpfte gegen die Chatten, aber es war nicht auszuschließen, dass einzelne Scharen auf der anderen Seite des Flusses lauerten.

„Wir erwarten ab morgen schweres Gelände!“, verkündete Drusus von einem Behelfspodium aus den versammelten Centurionen aller drei Legionen. „Ich erwarte, dass ihr diszipliniert seid und schnell die gefährlichen Stellen passiert. Blamiert mich nicht, Männer!“

„Nein, nein!“, schallten die empörten Rufe der Versammlung.

Auch Lucius schrie aus vollem Halse mit.

„Sehr gut! Wir sind die ersten Römer, die einen Fuß an die Ufer des Visurgis gesetzt haben“, fuhr Drusus fort und schritt auf dem Podium auf und ab. „Davon könnt ihr euren Kindern erzählen. Dann, wenn ihr als geehrte Veteranen von allen Nachbarn geachtet auf eurem Land sitzt. Ihr werdet aus den schönsten Töchtern wählen können. Was meint ihr?“

Er sah sie an, und nicht nur Lucius hatte so seine Zweifel. Er dachte zum ersten Mal seit Wochen wieder an Tertia. Ob sie noch an ihn dachte? Ob ihr Vorschlag noch galt?

Drusus lächelte wissend.

„Wem werden die Töchter eher angeboten, dem Schnösel, der am Rockzipfel seiner Mutter hängt, oder dem tapferen Soldaten, der mit Beute beladen aus dem Krieg zurückgekehrt ist und sich als ganzer Mann erwiesen hat?“

Natürlich dem Schnösel mit der richtigen Familie, dachte Lucius, und sah die Gesichter seiner Kameraden. Einige, vor allem die, die nur noch wenige Jahre vor sich hatten, wirkten entrückt. Sie malten sich ihr Leben in den schönsten Farben aus.

„Und diejenigen unter euch, denen nach den Jahren des Kampfes nicht der Sinn nach einem gemütlichen Eheleben steht, können sich natürlich eine heißblütige Gallierin, Iberin oder Germanin als Gefährtin suchen.“

Drusus grinste zweideutig und die Männer brachen in Jubel aus.

„Nun genug geschwätzt. Damit wir wissen, was uns erwartet auf unserem weiteren Weg, werden wir den Willen der Götter erfragen. Augur tritt vor.“

Iullus Antonius trat, in seine gestreifte Robe gekleidet, nach vorne, und gebot mit dem Augurenstab Ruhe.

„Bevor ich die Auspizien lese, möchte ich wissen, ob alle anwesend sind?“

Gemurmel brandete auf, und dann rief jemand aus den Reihen der Gemina: „Hostilius Rufus fehlt!“

Antonius sah Drusus an.

„Es scheint, als ob dein Lagerpräfekt fehlt!“

„Der verschläft irgendwann nochmal einen Kampf!“, erwiderte der Feldherr belustigt. „Schickt jemanden nach ihm.“

Es dauerte einen Moment, dann schrie jemand: „Hostilius Rufus kämpft schon! Mit einem Bienenschwarm, der sich in seinem Zelt eingenistet hat!“

Allgemeines Gelächter brach aus, das auch Antonius und Drusus ansteckte.

„Wenn das kein Zeichen ist!“, gluckste Drusus. „Hilf ihm doch mal jemand!“

„Ich fürchte, das geht übel aus!“, sagte Antonius lachend, und deutete mit dem Augurenstab in die entsprechende Richtung.

Schlagartig brach das Gelächter ab. Lucius spürte, wie sich sein Herz verkrampfte. Was hatte der Augur gerade gesagt? Irritiert über das plötzliche Schweigen sah Antonius auf die Männer, während Drusus ihn entsetzt anstarrte. Jetzt brandete unruhiges Gemurmel auf.

„Er hat gesagt, es wird übel enden!“

„Der Bienenschwarm verheißt Unheil!“

„Die Legionen sind dem Untergang geweiht!“

Lucius war wie erstarrt. Selbst wenn er nicht glaubte, dass die Götter ausgerechnet Bienen schicken würden, um ein Zeichen zu senden, die Männer dachten da anders. Bis heute Abend würde jeder Trottel in den Legionen wissen, dass der Augur den Untergang der Legionen geweissagt hatte. Drusus hob die Hände.

„Tace! Ruhe, beruhigt euch!“

Das Gemurmel ebbte ab.

„Der Augur hat zwar ein Zeichen gesehen und hat gesagt, dass es Böses verkündet, aber er hat nicht gesagt, dass es euch betrifft.“

Antonius sah verwirrt aus, er schien noch nicht begriffen zu haben, was er da eben angerichtet hatte.

„Ja, das heißt, nein. Das Zeichen betrifft nicht die Legionen!“, kam jetzt der lahme Erklärungsversuch.

„Dann sprich zu uns, oh Augur. Wen betrifft dieses Zeichen? Den Lagerpräfekten?“

Jetzt endlich warf sich Antonius in Positur und reckte den Stab gen Himmel.

„Natürlich, Praetor Urbanus. Ein Bienenschwarm unter freiem Himmel bedeutet Nahrung und Fruchtbarkeit für alle. In einem Haus oder Zelt aber Schmerz und Mühsal für seine Bewohner.“

Ein Raunen ging durch die Centurien. Ja, das klang plausibel. Die Männer nickten zustimmend.

„Da seht den Adler hinter euch. Ein Adler steigt aus dem Wald auf und schwingt sich zur Sonne empor!“, schrie Antonius jetzt, und zeigte auf den Himmel hinter ihnen. „Er verheißt uns den Sieg über unsere Feinde.“

Die Köpfe fuhren so schnell herum, dass Lucius den einen oder anderen Halswirbel knacken hörte. Tatsächlich flatterte da in der Ferne ein Vogel über dem Wald.

„Ein Adler, seht den Adler!“

„Ein Omen, ein gutes Omen!“

„Ein Sieg steht uns bevor!“

„Seht, da kommt Hostilius Rufus!“

Der untersetzte Lagerpräfekt der Gemina drängte sich zum Podium. Lucius reckte den Hals, um besser sehen zu können.

„Komm herauf!“

Hostilius Rufus kletterte auf das Podium und ein Raunen ging durch die Menge, als die Männer sein Gesicht und seine Arme sahen. Er war völlig zerstochen worden.

„Seht den Schmerz!“, schrie Antonius theatralisch und zeigte auf den armen Kerl. „Die Mühsal wird folgen!“

Lucius hatte ein wenig Mitleid mit dem Lagerpräfekten. Die Männer um ihn herum machten Gesten, um Unheil abzuwehren, sie streckten Hostilius Rufus ihre Finger entgegen oder küssten Amulette. Der Präfekt galt jetzt in allen drei Legionen als von den Göttern verflucht.

Eine Bergkette zog sich einen Tagesmarsch lang hin, und zu beiden Seiten gab es ein gangbares Tal. Die Gallica würde das Tal auf der einen Seite benutzen und dabei von der Ala Pomponiani, der Ala I Batavorum sowie den Marsern und von sechs Cohors der Ubier und Bataver begleitet werden, dahinter folgte die Alaudae. Die Gemina und der Hauptteil des Trosses nahmen den anderen Weg.

Mamilius pfiff durch die Zähne und sah Lucius vielsagend an, als sie von der Einteilung erfuhren.

„Eine solche Anzahl an Hilfstruppen bedeutet schwieriges Gelände. Oder erwarteten Feindkontakt.“

„Oder beides“, gab Lucius trocken zurück.

„Wir werden eine Nacht unter freiem Himmel schlafen, da wir keine Zelte mitnehmen“, sagte Mamilius.

„Wenn Drusus mit seiner Legion nicht aufgehalten wird“, ergänzte Lucius.

„Und wenn das Unheil nicht doch den Legionen gilt“, sagte Mamilius düster.

Das Unheil musste den Legionen gelten. Anders war nicht zu erklären, warum es gerade zum Aufbruch einen Wetterumschwung gab. Im Juni hatten sie schon kein optimales Marschwetter gehabt. Es war zwei Wochen sogar richtig kalt gewesen, aber nun das hier.

„Regen!“, stöhnte Caedicius. „Natürlich Regen.“

Die Legionäre marschierten verdrossen los, die Kapuzen der sagi, ihrer Mäntel, tief ins Gesicht gezogen. Die Schilde wurden mit jeder Meile schwerer, da sie sich mit Wasser vollsogen.

Perfekt für einen Hinterhalt, dachte Lucius, und versuchte seinen Blick nicht pausenlos über die Höhen links und rechts schweifen zu lassen. Das sollte eine Straße sein? Auf einer Straße konnten vier bis acht Männer nebeneinander gehen und waren einen Speerwurf weit vom Wald entfernt. Davon konnte hier keine Rede sein. Besser nicht darüber nachdenken. Eine Mausefalle und wir sind die Mäuse. Bei Mars – Hilfstruppen tut eure Pflicht!

Sie stapften durch den Schlamm, der sich kalt und glitschig anfühlte. Lucius spürte, wie sich die kalten Tropfen mit zunehmender Marschdauer einen Weg durch die Kleidung gebahnt hatten und an Bauch und Rücken entlangrannen. Er bemühte sich, sich nicht allzu sehr zu schütteln.

„Verflucht, verflucht, verflucht“, presste er durch zusammengebissene Zähne hervor.

Würde es heute Abend ein Feuer zum Aufwärmen geben? Selbst ein Stoiker würde im germanischen Sommer seine Beherrschung verlieren.

Sie lagerten am frühen Nachmittag, da sich auf der restlichen Wegstrecke keine Lagermöglichkeit für zwei Legionen bot. Das Lager sah aus wie das Lager einer geschlagenen Armee. Ach was, sie sahen aus wie eine vernichtend geschlagene Armee auf der Flucht, die in Auflösung begriffen war, sinnierte Lucius. Nass, verfroren, deprimiert saßen die Männer im Matsch und versuchten mühsam die Feuer in Gang zu bringen. Mit Hilfe von pilum, Tragestange und Umhang bastelten sie sich Einmannzelte, um nicht schutzlos dem Regen ausgeliefert zu sein, aber selbst das beste sagum konnte die Nässe nicht auf Dauer fernhalten.

Ausgerechnet jetzt muss ich meine posca-Vorräte einteilen, dachte Lucius. Am liebsten hätte er fünf Becher auf einmal getrunken.

Der nächste Tag war nicht erfreulicher. Die tiefhängenden Wolken schienen die Berggipfel zu berühren und erinnerten Lucius an die Angst der Gallier, dass ihnen der Himmel auf den Kopf fallen könnte. Er malte sich aus, wie die Remer und Treverer, die bei Drusus waren, sich jetzt vor Angst zusammenduckten. Die Legionen schritten im Gewaltmarsch durch das enge Tal, das mal wieder irgendein Idiot für gangbar erklärt hatte. Als sie am Nachmittag nach Süden abschwenkten, atmeten alle auf. Sie waren aus den engen Bergen heraus und hatten nun einen Zweitagesmarsch vor sich, der, für germanische Verhältnisse, durch offenes Gelände führte.

Sie fanden erneut verlassene Dörfer und kümmerliche Felder vor, die sie niederbrannten. Endlich, nach diesen zwei weiteren Tagen, hatten sie wieder den Visurgis erreicht. Der Marsch durch den Teutoburger Wald war beendet, und wenn es nach Lucius ging, brauchten sie auch nie mehr dorthin zurückzukehren.

„Wenn du in dem Tempo weitertrinkst, wirst du keine posca mehr haben“, sagte Faustus.

„Es ist Ende Juni, es ist scheißkalt und es regnet. Was für ein beschissenes Land“, erwiderte Lucius. „Wenn du einen besseren Vorschlag hast, wie ich mich aufwärmen soll, dann her damit.“

Lucius wusste, dass der Junge recht hatte, aber etwas Warmes brauchte er trotzdem.

„Dann tausch‘ irgendwo Trester oder Gewürzwein ein.“

„Der wird mit Gold aufgewogen“, stöhnte Lucius.

„Da könntest du recht haben“, überlegte Faustus. „Ich werde mal meine Ohren spitzen, vielleicht höre ich ja was.“

Guter Junge, dachte Lucius.

Der Optio winkte ihm. Neben ihm stand einer der Legionäre. Lucius stapfte durch den Morast zu ihnen hin.

„Was gibt es?“, fragte er.

„Rufinus, nimm den Speer und dreh den Arm!“, forderte Caedicius den Legionär auf.

Mit schmerzverzerrtem Gesicht kam dieser der Aufforderung nach. Als er die Drehung fast vollendet hatte, zuckte er vor Schmerz zusammen und griff mit der freien Hand nach seinem Ellbogen. Caedicius sah Lucius an und nickte, als ob er eine Vermutung bestätigt sah.

„Er hat das Reißen!“

Lucius stieß einen Fluch aus. Das war jetzt schon der Dritte. Sie mussten sich etwas einfallen lassen.

„Hol Poppaeus, den Capsarius, und schicke nach dem Medicus!“, wies er einen von Rufinus‘ Kameraden an.

Caedicius verdrehte die Augen.

„Wegen so einer Kleinigkeit brauchen wir keinen Medicus. Das wirft doch nur ein schlechtes Licht auf die Centurie!“

„Wir sollen jede noch so kleine Verletzung behandeln und dokumentieren lassen!“, erinnerte Lucius den Optio mit gereiztem Unterton an den Befehl des Legaten.

„Ich weiß besser, wie so eine Kinderkrankheit behandelt werden muss als so ein Carnifex!“ Caedicius schnaubte entrüstet durch die Nase.

„Dann hängt also die medizinische Versorgung meiner Centurie daran, dass du von einem germanischen Speer verschont bleibst?“, fragte Lucius mit hochgezogenen Brauen.

„Deshalb musst du dich besonders gut um mich kümmern!“, grinste Caedicius breit. „Du hast doch Falerner.“

„Der ist sicher verwahrt“, sagte Lucius.

Caedicius hob ergeben die Arme. „Diese Neuerung ist eben absolut idiotisch!“

„Du vergisst, dass ich auch eine von diesen idiotischen Neuerungen bin! Ein Centurio ohne Diensterfahrung.“

Caedicius Lächeln wurde gequält. „Musst du mich daran erinnern? Ist es nicht schlimm genug, dass ich für dich die Amme spielen muss?“

„Immerhin für den miles gloriosus persönlich. Und dieser führt Befehle aus und wird daher den Medicus hinzuziehen. Wir warten also!“

Die letzten Worte waren auch an Poppaeus, den Capsarius, gerichtet, der gerade eingetroffen war. Schweigend warteten sie auf Quintus Sextius, den Medicus. Dieser wurde wie immer von einem Jüngling begleitet, der alles aufschrieb, was Sextius sagte, ganz als wären es Jupiters Worte.

„Was haben wir denn hier? Was haben wir denn hier?“

Quintus Sextius wuselte geschäftig um den Legionär herum und betastete dessen Arm.

„Das Reißen im Arm“, sagte Caedicius.

„Was du nicht sagst, was du nicht sagst!“

Sextius beugte und drehte den Arm des Legionärs. Er war ganz aus dem Häuschen, dass er eine echte Verletzung behandeln konnte. Ein Studium in Athen war eine Sache, ein Feldzug mit echten Verwundeten war eben doch etwas ganz anderes.

„Komm her, Aulus!“, rief er, und winkte seinen Schreiber herbei, der eine große Wachstafel und einen Griffel bereithielt. Gespannt wartete er auf die Worte des Meisters.

„Schreib auf! Das Reißen zeigt sich durch einen Bewegungsschmerz, der insbesondere beim Greifen und beim Drehen des Armes auftritt! Stimmt doch?“

Er sah fragend zu Rufinus, während er dessen Arm drehte und wendete. Der starrte den Medicus finster mit zusammengebissenen Zähnen an und nickte stumm. Sextius wandte sich an den Capsarius.

„Gut, gut. Mach einen Salbenumschlag zum Kühlen und zwei Wochen Schonung für den Arm!“

Lucius und Caedicius lachten beide laut auf.

„Was ist daran so komisch, Centurio?“, fragte der Medicus irritiert.

Lucius schüttelte lachend den Kopf.

„Wir befinden uns auf einem Feldzug, haben vor zwei Tagen den Visurgis überschritten und stehen mitten in Melons Land. Wir müssen noch mindestens eine Woche hart marschieren! Und Rufinus soll sich ausruhen?“

Der Medicus richtete sich zu seiner vollen Größe auf und war damit immer noch einen Kopf kleiner als Lucius. Sein Zeigefinger zielte auf den jungen Centurio.

„Auch wenn dies mein erster Feldzug ist, bin ich kein Trottel, Centurio. Ich kenne die Situation genau. Aber ich bin der Medicus und nicht du, und ich sage dir, wenn dieser Mann seinen Arm nicht schont, wird er bald nicht mehr in der Lage sein, auch nur ein Schwert zu halten, geschweige denn einen Speer zu schleudern.“

Caedicius schnaubte verächtlich, aber Lucius wurde unsicher. Was, wenn der Arzt recht hatte? Was, wenn noch mehr mit dieser Verletzung ausfallen würden? Einige Legionäre zeigten schon jetzt erste Anzeichen des Reißens.

„Wodurch wird die Verletzung hervorgerufen?“, fragte Lucius.

„Da du nicht über die nötigen Kenntnisse verfügst, würde die Antwort deinen Horizont übersteigen, Centurio“, erwiderte der Arzt hochmütig.

„Quatsch nicht so geschwollen daher!“, blaffte Caedicius ihn an. „Ich muss kein Medicus sein, um zu wissen, dass es eine Art Krampf ist, der sich nur schwer lösen lässt.“

„Ich muss kein Medicus sein, um zu wissen, dass es eine Art Krampf ist, der sich nur schwer lösen lässt!“, äffte ihn Quintus Sextius nach. „Ich muss kein Medicus sein. Doch musst du. Eine Art Krampf!“ Er lachte höhnisch auf. „Was kommt als nächstes? Mäuseblut und Vogelkot als Behandlung?“

„Natürlich! Ein altes, probates Hausmittel“, erwiderte Caedicius gefährlich ruhig, „gegen hochnäsige Zeitgenossen. Du glaubst gar nicht, wie handzahm die werden, wenn man es denen ins Essen mischt!“

Sextius drehte sich abrupt zu Lucius um.

„Zwei Wochen Schonung. Vergiss das nicht!“

Er raffte seinen Mantel enger und stolzierte davon.

„Ich hatte dich gewarnt“, sagte Caedicius zu Lucius. „Du kannst dir ja mal überlegen, was du jetzt machst!“

Lucius schluckte eine wütende Bemerkung runter.

„Was guckst du so?“, schnauzte er Poppaeus an, der gerade dabei war, den Salbenverband anzulegen. Schnell schlug der die Augen nieder und konzentrierte sich wieder auf seine Arbeit.

„Wenn du ihn versorgt hast, mach eine Runde durch die anderen Contubernia und schau, ob alle gesund sind“, wies Lucius den Capsarius an.

Dann befahl er Caedicius. „Und du, Optio, begleitest ihn und überprüfst die Ausrüstung.“

Lucius stapfte zu seinem Zelt. So, da konnte Caedicius seine Klugscheißereien mal dort anbringen, wo sie passend waren: bei den Legionären.

Im Nebel des Krieges

„Pack das Zelt zusammen und verlade alles!“, wies Lucius Faustus an und zog seinen alten gladius aus der Truhe. „Hier! Verstaue ihn auf dem Maultier, griffbereit! Für alle Fälle.“

Lucius fuhr mit dem Brot durch das moretum und biss ab.

„Du meinst, falls die Germanen den Tross angreifen und ich dein Gepäck verteidigen muss?“, fragte Faustus unsicher.

Was Faustus manchmal für Ideen hatte!

„Wenn die Germanen den Tross angreifen, renn um dein Leben oder stell dich tot! Scheiß auf das Gepäck“, sagte Lucius kauend. „Wenn beides nicht geht, hast du zumindest die Möglichkeit, dich zu verteidigen.“

Faustus sah den gladius an, als würde er beißen.

Ich sollte ihn am Schwert ausbilden lassen, dachte Lucius. Hier in diesen Wäldern konnte das nicht schaden. Irgendwo würden die Feinde lauern, und der Tross war ein verlockendes Ziel für beutehungrige Germanen.

„Wo bist du heute eingesetzt?“, fragte Faustus.

„Lagerbaukohorten!“, sagte Lucius. „Eine Kohorte jeder Legion marschiert an der Spitze, um am Nachmittag das Lager abzustecken und Wall und Graben auszuheben.“

Faustus riss erschrocken die Augen auf.

„An der Spitze? Du meinst nur drei Kohorten ganz vorne?“

Lucius sah ihn belustigt an.

„Nein, ganz vorne sind Hilfstruppen zu Fuß und zu Pferd. Ich bin an einem viel gefährlicheren Platz.“

Lucius lachte über Faustus‘ verwirrten Gesichtsausdruck.

„Hinter den Auxilia kommt eine Legion, heute die Gemina. Dahinter folgen die Lagerbaukohorten, also wir, und hinter uns das Gepäck der Offiziere − ein bevorzugtes Angriffsziel.“

Er reichte dem Jungen den Teller, klemmte sich den Helm unter den Arm und griff nach seinem Schild.

„Mach dir mal keine Sorgen, Faustus! Ich weiß damit umzugehen“, sagte Lucius und klopfte auf den schweren Holzschild.

„Guten Morgen, Centurio!“, begrüßte ihn Caedicius. „Die Centurie wird rechtzeitig abmarschbereit sein, aber jetzt haben sieben Jungs die Scheißerei.“

„Auch das noch! Können sie marschieren?“

„Ja, schon, sind nur ein bisschen wackelig und müssen ab und an austreten.“

„Steck sie in den Tross!“, befahl Lucius mit Nachdruck. „Ich möchte nicht, dass wir die Vorhut durch kranke Männer aufhalten.“

Caedicius nickte zustimmend.

„Hast du schon gehört, dass Aquila unser Tribun sein wird?“

Lucius verzog sein Gesicht, als ob er Zahnschmerzen hätte.

„Ja, leider. Dafür ist Flaccus für die Gemina dabei, und den Tribun der Alaudae habe ich vergessen. Der mit dem spitzen Rattengesicht.“

Caedicius zuckte mit den Schultern.

„Ich weiß, wen du meinst, habe aber auch keinen Namen für das Gesicht. Wie ist die Einteilung? Zwölf Mann Breite? Wir links, Gemina Mitte, Alaudae rechts? Linke Kolonne hat am Engpass Vorrang?“

Die Legionen folgten der Dimella, die sich in vielen Windungen am Fuße der Berge nach Westen schlängelte. Der Weg verlief am Nordufer und bot nur an wenigen Stellen Platz genug, damit die Legionen in ganzer Breite marschieren konnten. Es gab zahlreiche Auenwälder, die Ufer waren dicht mit Schilf und Bäumen bewachsen.

Sie erreichten höheres Gelände und der Weg verengte sich. Zwölf Mann ohne Gepäck konnten gerade noch nebeneinander gehen, was die Mindestanforderung an eine vernünftige Vormarschstraße war.

Zur Rechten erhob sich ein Bergsporn, der an den Weg heranreichte und links fiel das Gelände zum Fluss hinunter ab. Sie warteten, bis auch die letzten Einheiten der Alaudae vor ihnen den Durchgang passiert hatten. Das Warten gab Lucius Zeit zum Nachdenken, und das war gar nicht gut. Die Kundschafter hatten den Feind vor wenigen Tagen das erste Mal tatsächlich gesehen. Seither verbreiteten sich die wildesten Geschichten: Es gab ein germanisches Heer vor ihnen, nein, hinter ihnen, eine kleine Schar im Norden, ein Reiterheer im Westen. Schenkte Lucius allen Geschichten Glauben, dann wimmelte es um sie herum nur so von Germanen. Und die Legionen befanden sich auf einem Gelände, wo sie sich nicht frei bewegen und ihre Manöver ausführen konnten.

„Zum Scheißen würde ich das Dickicht nicht aufsuchen!“, sagte der Optio zu niemand Bestimmten und sah zum Flussufer. „Ich wette ein As gegen einen Aureus, dass dort überall Späher lauern.“

Na toll, dachte Lucius. Sag es noch lauter!

Auch er konnte angesichts des unübersichtlichen Geländes sein Unbehagen nicht unterdrücken. Dass Barbaren sich im Schutz von Bäumen und Büschen an eine Legion heranpirschen und sie dann mit einem Schlag vernichten, ist eine Gruselgeschichte. Aber trotzdem: Sie wussten nicht, wer oder was dort im Wald auf sie wartete. Und wann der Angriff letztendlich kommen würde … Wenn das Wetter wenigstens so klar wäre, wie man es im Juli erwarten würde! Wenn man wenigstens fünf, sechs Speerwurfweiten weit sehen könnte! Aber nein, noch immer war es kalt, regnerisch und diesig.

Er kniff die Augen zusammen und versuchte zu erkennen, ob der Engpass endlich frei war.

„Ist das nicht wie eine unserer klassischen Geschichten?“ Caedicius ließ nicht locker. „Ein römisches Heer wird von Barbaren in einem Pass oder Tal eingeschlossen.“

Lucius schauderte und dachte sofort an das Gemetzel am Trasimenischen See oder an die Niederlage in den Caudinischen Pässen. Verärgert schob er diese Gedanken beiseite.

„Gerrae!“, fauchte er gereizt. „Hör mit den Schauergeschichten auf, wir müssen den Männern ein Beispiel geben. Schau lieber nach Nachzüglern!“

Immer wieder kamen Legionsreiter mit Nachrichten oder Weisungen auf dem Weg zum Feldherrn oder von ihm zurück vorbeigeritten. Lucius bemerkte, dass sich eine gewisse Nervosität unter den drei Tribunen breitgemacht hatte.

„Was ist los?“, fragte er Tribun Aquila, als dieser an der Kolonne entlangritt.

Der Tribun wirkte äußerst angespannt.

„Die Kundschafter haben Feinde gesichtet, die sich von Osten her nähern. 2.000 Reiter. Wo so viele Reiter sind, kann der Rest des Germanenheeres nicht weit sein. Die Alaudae soll schneller vorrücken, und die Alen den Ausgang aus dem Tal besetzen.“

2.000 Reiter? Lucius umklammerte fest seinen Schild. Nun war es also so weit. Die Germanen kamen.

Flaccus, der Tribun der Gemina, die in der Mitte marschierte, wendete sein Pferd.

„Los, los! Die Legion hat den Engpass passiert. Jetzt sind die Lagerbaukohorten dran. Schnell vorrücken! Trödelt nicht rum!“

Tuditanus ließ das Signal für „Laufschritt“ blasen, und die 3. Kohorte setzte sich in Bewegung. Doch was war das? Lucius sah sich unsicher um. Wurde auch rechts ein cornu geblasen oder wurde das Echo von den Bergen zurückgeworfen? Vor ihnen entstand ein Tumult.

„Was ist da los?“, fragte Lucius.

Er erkannte die grünen Schilde der Alaudae, deren Kohorte sich ebenfalls in Marsch gesetzt hatte. Dadurch behinderten sich die Centurien gegenseitig. Wie konnte das denn sein? Der Befehl war doch ganz eindeutig gewesen. Die linke Kolonne rückt als erstes vor.

„Mutter Concordia, steh uns bei!“

Lucius schlug sich die Hand vor die Stirn. Dieser Befehl galt nur für die Gallica. Flaccus hatte, als dienstältester Tribun, versäumt, die drei Kohorten aus unterschiedlichen Legionen zu koordinieren. Nun waren zwei Centurien ineinander gerannt und blockierten damit den Durchgang.

Der Tumult und das Gedränge wurden immer größer. Die Centurionen brüllten sich an, die Tribune schrien dazwischen und versuchten, sich bei den Centurionen Gehör zu verschaffen. Ohne Erfolg natürlich. Als ob ein Tribun mit seiner Piepsstimme einen ausgewachsenen Centurio übertönen könnte!

Maultiere keilten aus, Legionäre schnauzten sich an, und es sah so aus, als ob da vorne bald eine handfeste Schlägerei ausbrechen würde.

Was für ein Chaos!, dachte Lucius.

Einige Legionäre verloren das Gleichgewicht und rutschten den Abhang zum Fluss hinunter. Einige der Hilfstruppen kamen aus den Uferbüschen, um den gestürzten Legionären zu helfen.

Komische Ausrüstung, dachte Lucius, wahrscheinlich Marser. Seltsam. Eigentlich waren die Marser woanders eingeteilt.

Jetzt mischte sich auch noch das Röhren einer bucina in das Getöse. Blies da jemand Alarm? Eine zweite bucina folgte. Lucius versuchte, das Signal zu erkennen. Die vermeintlichen Marser hatten die gestürzten Legionäre erreicht und stachen nun mit ihren Speeren auf sie ein.

„Sugambrer!“, schrie endlich jemand.

Die Sugambrer aber hatten die gestürzten Legionäre bereits getötet und ihnen die Waffen abgenommen. Sie winkten höhnisch und verschwanden wieder im Dickicht am Fluss. Einige Bataver schlitterten den Abhang hinunter, um die Verfolgung aufzunehmen. Als sie das Dickicht fast erreicht hatten, fielen die Vordersten von Wurfspeeren getroffen nieder, und erneut brach eine Horde Sugambrer aus dem Gebüsch.

Drei römische Kohorten sahen tatenlos und wie gelähmt zu, wie ihre Verbündeten niedergemacht wurden.

Wieder ertönte der Ruf der bucina.

Der Wald jenseits der Dimella wurde lebendig. Wie ein reißender Strom stürzten plötzlich von überallher Germanen auf sie zu.

„Das ist mindestens halbe Legionsstärke!“, schrie Caedicius.

Eine Cohors Treverer war auf dem jenseitigen Ufer der Dimella eingesetzt. Sie mussten jetzt die Sugambrer aufhalten, bis die Kohorten Aufstellung genommen hatten. Auf sie kam es an!

„Centurie!“, brüllte Lucius. „Links um! An Standarte ausrichten!“

Trotz des zuvor herrschenden Chaos, gelang es der Centurie, den Befehl auszuführen. Fulcinus und die Antesignani rannten los. Die Centurie folgte und richtete sich aus. Auch die anderen Centurien nahmen ihre Gefechtsformationen ein. Der harte Drill der vergangenen Wochen zahlte sich nun aus.

„Optio! Die Maultiere müssen hier weg. Bring sie in die Mitte zwischen die Kolonnen der XIV und V Legion! Sie dürfen uns nicht behindern!“, brüllte Lucius Caedicius zu.

„Jawohl, Centurio!“

Caedicius rief den Maultiertreibern lautstark Befehle zu. Lucius versuchte, sich einen Überblick zu verschaffen. Die Cohors der Treverer hatte sich mittlerweile auf das diesseitige Flussufer zurückgezogen und versuchte immer noch, die Sugambrer zu stoppen. Lange würden sie aber nicht mehr standhalten können, immer mehr Sugambrer drängten über den Fluss.

Lucius sah sich um. Irgendjemand musste doch jetzt den Befehl zum Vorrücken geben, um der Cohors zur Hilfe zu eilen. Die Tribune wedelten hektisch mit den Armen und diskutierten. Bis die fertig waren, hatten die Sugambrer die Treverer niedergemacht. Die Centurien des 1. Manipels waren noch gar nicht gefechtsbereit.

„Ach, scheiß drauf!“, sagte Lucius und zog seinen gladius.

„Die Spartaner fragen nicht wie viele, die Spartaner fragen wo. 2. Principescenturie: Achtung! Auf meinen Befehl vorrücken!“

Die Männer hielten sich bereit. Er schwenkte seinen gladius über dem Kopf.

„Pergite!“

Er zeigte mit dem Schwert auf den Feind und die Centurie setzte sich in Bewegung.

„Legionäre, kündigt uns an!“, brüllte Lucius, und die Legionäre hoben die Schilde etwas höher, sodass ihre Münder hinter dem scutum waren. Sie begannen Rufe auszustoßen, die durch die Schilde verfremdet und verstärkt wurden.

„GA-LLI-CA, GA-LLI-CA, GALLICA!“, grollte es dumpf, während die Männer vorwärts marschierten. Mamilius‘ Centurie schloss auf. Sie hatten keine Zeit auch auf die anderen Manipel zu warten. Sie waren hundert Legionäre, die sich den Sugambrern in den Weg stellen würden. Sobald sich die Hastaten sortiert hatten, würden noch einmal hundert hinzukommen. Von der Gemina konnte vielleicht auch noch Verstärkung kommen. Aber bis dahin galt es, die Treverer zu retten und selber am Leben zu bleiben.

„Achtung, bereit machen für pila!“, brüllte Lucius, als sie sich dem Feind näherten.

Ein Teil der Sugambrer hatte sie gesehen und von den Treverern abgelassen. Sie formierten sich zu einem cuneus, einem Keil, und stürmten ihnen mit ohrenbetäubendem Gebrüll entgegen.

„AAAAARRR!“

Lucius hatte seine Gedanken ausgeschaltet. Er musste nun funktionieren, alles hing davon ab, einen kühlen Kopf zu bewahren. Nur noch wenig Schritte, dann würde er den Befehl zum Halten geben.

„AAAAARRR!“

Das Gebrüll der Barbaren ging durch Mark und Bein.

„Centurie! HALT!“, schrie Lucius.

Die Legionäre hielten wie ein Mann an.

„Lucius, Lucius!“, brüllte Caedicius plötzlich vom anderen Ende der Centurie.

Lucius versuchte, ihn zu verstehen.

„Die Standarte! Die Standarte!“

Caedicius wedelte hektisch mit dem Finger. Er zeigte auf den Signifer.

Mars stehe mir bei!, dachte Lucius. Das Signum muss hier weg.

„Signum nach hinten!“, brüllte er Fulcinus an.

Der hatte nur auf den Befehl gewartet.

„AAAAARRR!“

Die ersten sugambrischen Speere flogen. Es würde keine Zeit bleiben für eine vollständige Pila-Salve.

„Nur die ersten vier Reihen! Fertig für Pila-Salve!“

Sie würden dieses infernalische Geschrei zum Verstummen bringen!

„AAAAARRR!“

„Werft pila!“ brüllte er, und die pila flogen.

„Zieht Schwerter!“

Lucius reihte sich ein. Die Pila-Salve hatte die ersten Reihen des cuneus niedergestreckt und durcheinandergebracht. Nun drängten die hinteren Krieger nach vorne.

„AAAAARRR!“

Die Sugambrer brachen über die römischen Reihen herein. Lucius konzentrierte sich nur noch auf den Mann vor sich. Er blockte einen Speerstoß mit dem scutum ab und hieb gedankenschnell das gladius in den Hals seines Angreifers. Der Barbar sackte in sich zusammen.

Der Nächste. Er wehrte einen wilden Schwerthieb ab, visierte die ungeschützte Seite seines Gegners an, stach zu. Hastig riss der Sugambrer seinen Schild herum und blockte Lucius‘ gladius ab. Lucius setzte zum Hieb auf sein Gesicht an. Der Barbar wollte zurückweichen, wurde aber von seinen nachdrängenden Kameraden weiter auf Lucius zu geschoben. Lucius änderte die Stoßrichtung und schlitzte ihm den Hals auf.

In dem Moment krachte etwas von links in ihn hinein und er geriet ins Taumeln. Ennius grinste ihn an. Er hatte in letzter Sekunde einen Sugambrer niedergestreckt, der Lucius seitlich attackiert hatte.

Irgendwann ließ der Ansturm nach und die Sugambrer zogen sich zurück. Lucius wusste, dass dies nicht für lange war.

„Rotation!“, rief er. „Hintere vier Reihen nach vorne! Fertig zum Pilum-Wurf!“

Die Sugambrer hatten sich drei Speerwurflängen entfernt gesammelt. Nun stürmten sie wieder vorwärts.

Plötzlich hagelte es von links pila. Das Hastatenmanipel griff endlich in den Kampf ein. Die Sugambrer wandten sich um und flohen zum Fluss.

„Ihnen nach!“, schrie Lucius.

Seine Männer setzten sich in Bewegung. Vier Centurien trieben die Sugambrer zum Fluss. Lucius spürte wie der Untergrund weich und matschig wurde. Die Sugambrer sprangen ins Wasser, wateten durch das Schilf und erklommen die andere Uferseite.

„Halt, halt, halt!“, schrie Lucius, und der Cornicen blies das entsprechende Signal.

Schlitternd und fluchend versuchten die Legionäre zu stoppen.

„Halt, hab‘ ich gesagt!“, brüllte Lucius Bruttius an, der wie toll schreiend weiter ins Schilf rennen wollte. Lucius hieb ihm mit der Breitseite des Schwertes auf den Rücken.

„Zurückziehen und neu formieren!“

Die Legionäre kamen endlich zum Stehen und die Centurien versuchten sich neu zu formieren.

Doch auch die Sugambrer bekamen Verstärkung. Sie wendeten und griffen erneut an. Unter normalen Umständen wäre Lucius nicht bange gewesen. Zwei Manipel hätten diesen unsortierten Haufen problemlos weggefegt. Aber nicht in diesem Matsch und Schilf! Es galt, so schnell wie möglich wieder auf sicheren Untergrund zurückzukehren.

„Rückzug einleiten, an Standarte ausrichten. Eins, zwei, drei, vier!“, zählte Lucius die Schritte ab. „Bringt die Toten und Verwundeten nach hinten!“

Die Sugambrer kamen überraschend schnell näher. Sie schienen mit dem Gelände keine Schwierigkeiten zu haben. Schon setzten sie zum Sturm an und ihr markerschütternder Schrei erscholl.

„AAAAARRR!“

„Sie kommen!“, rief der Legionär neben Lucius mit heiserer Stimme.

„Richtig, Siccius. Sie kommen. Dann wollen wir sie mal empfangen. Gladii raus!“, brüllte Lucius. „Denkt daran, das ist unsere Geheimwaffe! Schickt diese Barbaren in den Orcus!“

Die Welle der Germanen brandete heran und brach in die geschlossene Formation ein. Lucius Gesichtsfeld verengte sich wieder und um ihn herum versank alles in einem dumpfen Nebel. Wie von Sinnen stach er auf Angreifer nach Angreifer ein. Er traf den Schild, die Schulter, wieder den Schild, das Schwert, den Halsansatz. Er spürte, wie sich die Klinge ins Fleisch bohrte, drehte sie und riss sie mit einem lauten Schrei wieder heraus. Mit wie vielen Germanen er kämpfte, er wusste es nicht. Der Kampf war wie ein Rausch, voller Blut, sein Kopf dröhnte vom Gebrüll der Kämpfenden.

Er vermochte nicht zu sagen, ob der Kampf fünfzig oder fünfhundert Herzschläge gedauert hatte, als sich die Sugambrer endlich zurückzogen. Es war keine Zeit zum Ausruhen, die Barbaren würden sich wieder sammeln.

Ein Signal drang an sein Ohr.

„Manipelrotation!“, brüllte Lucius. „Manipelrotation! Verwundete und Tote zurück!“

Die Manipel der Gemina drängten nach vorne, während die der Gallica sich zurückzogen. Lucius atmete tief durch und stellte sein scutum ab.

„Gut gemacht, Männer!“, rief er seinen Legionären zu, und hob salutierend die Hand.

Die Männer grüßten zurück. Lucius zählte die Ausfälle. Zwölf Legionäre lagen am Boden und wurden von Veidius und Poppaeus versorgt. Darum musste er sich später kümmern.

„Custos Armorum, Waffenmeister!“, rief er, und sah sich suchend nach Siccius um.

„Hier, Centurio!“

Siccius trat hervor.

„Sammle die pila ein und sieh nach den Reserve-pila!“, befahl Lucius. „Sieh zu, dass mindestens die ersten Reihen ausgestattet sind!“

Der Kampflärm wurde lauter. Die Barbaren griffen wieder an.

„Atmet durch, aber haltet die Formation!“, befahl Lucius, und ging die Reihen entlang.

Er hatte seine Zweifel, ob ihn irgendjemand bei dem Getöse um sie herum überhaupt hören konnte. Obwohl er jetzt in der zweiten Schlachtreihe stand, waren seine Nerven zum Zerreißen gespannt. Als ihn jemand von hinten an der Schulter packte, zog er automatisch den gladius und holte zum Stich aus.

„Centurio!“, kreischte Tribun Aquila, und brachte sich mit einem Sprung in Sicherheit, der einem Akrobaten zur Ehre gereicht hätte.

„Bist du lebensmüde, Tribun?“, rief Lucius aufgebracht. „Was schleichst du hier herum?“

„Befehl.“

Aquila näherte sich zögerlich.

„Die Germanen ziehen sich zurück, und ihr sollt so schnell wie möglich durch die Enge vorrücken. Nicht im Marschtempo, sondern im Laufschritt.“

„Gut.“

Lucius ging eilig zu den Verwundeten und Toten hinüber. Es waren seine Männer, sie unterstanden seiner Verantwortung. Nach den vielen Wochen im Feindesland kannte er viele von ihnen mit Namen.

„Wie sieht es aus, Trebius?“

Trebius stöhnte und zog das Tuch von der Wunde. Der Arm war von der Schulter bis zum Ellbogen aufgeschlitzt. Die Muskeln waren zu sehen und hingen heraus. Lucius kämpfte gegen die Übelkeit. Er verstand nichts von Medizin, aber er war sich sicher, dass Trebius den Arm nie mehr würde gebrauchen können.

Caedicius war zu ihnen getreten und raunte:„Seine Zeit bei den Adlern ist vorbei.“

Lucius klopfte Trebius hilflos auf die Schulter. Was würde ihn jenseits des Castrums erwarten? Trebius sah ihn flehend an.

„Verflucht!“, stieß er hervor. „Verflucht! Mein Arm, meine Schulter! Hilf mir, Centurio!“

„Hättest du dein scutum doch richtig gehalten!“, fuhr Lucius ihn an, um sein Mitgefühl zu überspielen. Auch wenn er Trebius gerne etwas Freundlicheres gesagt hätte, er konnte hier nicht den großen Tröster spielen.

„Verflucht, was machst du da, Marcellus?“, brüllte da eine Stimme.

Lucius richtete sich auf und sah Titus Valens, Drusus‘ Centurio Supernumarius, den Centurio für besondere Aufgaben, vor sich.

„Ich sehe nach den Verwundeten!“, erklärte Lucius.

„Überlass das den Sanitätern und führe endlich deine Männer durch den Engpass! Du hältst das ganze Heer auf.“

Lucius öffnete den Mund, um aufzubegehren. Immerhin war der Kampf gerade abgeflaut. Um ihn herum machte keine der anderen Centurien Anstalten, direkt weiterzumarschieren. Dann fiel ihm ein, dass hier nicht der richtige Ort und der richtige Zeitpunkt waren, um zu diskutieren.

Er drehte sich um und brüllte: „OPTIO!“, als ob Caedicius am anderen Ende von Germanien wäre.

„Hör auf, dich auszuruhen und sammle die Männer! Wir müssen endlich durch diesen Engpass. Laufschritt!“

Caedicius klappte überrascht den Mund auf und würgte ein „Jawohl, Centurio!“ hervor.

„Brauchen wir das Pionierwerkzeug?“, fragte Lucius an Valens gerichtet.

Der machte ein Gesicht, als ob er noch nie so eine idiotische Frage gehört hätte.

„Wenn du nicht zu beschäftigt bist, Centurio, könntest du mit deinen Männern die Aufgabe erfüllen, für die du hier bist, und uns das benötigte Lager errichten!“

Damit ging er weiter und scheuchte auch die anderen Centurionen auf. Lucius sah ihm nach. „Optio, hol die Maultiere und lass uns von hier verschwinden!“

Sie marschierten, wie befohlen, im Laufschritt durch den Engpass. Das Tal verbreiterte sich dahinter und bot Platz genug für ein Drei-Legionen-Lager. Es war auf der rechten Seite durch die Berge und auf der linken Seite durch den Fluss begrenzt. Ein Ende des Tals war nicht zu erkennen, da es sich krümmte und der Ausblick durch einen Berg verdeckt war. Lucius konnte die Marschkolonnen der Gemina erkennen, die schon einen beträchtlichen Vorsprung gewonnen hatten.

Sie mussten sich beeilen, um die Lücke in der Marschkolonne zu schließen. Wo steckten nur die vermaledeiten Hilfstruppen? Von denen war weit und breit nichts zu sehen.

Auch von Hostilius Rufus, der die Lagerbaukohorten kommandieren sollte, war nichts zu sehen, und die drei Tribune waren sich offensichtlich mal wieder über das weitere Vorgehen uneins. Sollten sie ohne den Schutz der Hilfstruppen losmarschieren oder auf sie warten, langsam vorrücken oder im Laufschritt? Die Kohorten standen da und sahen den debattierenden Tribunen zu.

So einig wie Sabinus und Cotta, dachte Lucius. Was macht das für einen Eindruck auf die Männer?

Das dachte offenbar auch Valens, der entschlossen auf die Reitergruppe zumarschierte.

„TACE!“, schnauzte er die drei Tribune an, denen es vor Überraschung die Sprache verschlug.

„Haltet die Schnauze und hört zu! Wir müssen so schnell wie möglich weiter. Die ganze Armee hängt hinter uns fest und steht als Zielscheibe da. Also haltet die Schnauze und macht eure Arbeit!“

„So kannst du nicht mit uns reden!“, ereiferte sich Aquila. „Wir sind Tribune und …!“

„Und so viel wert, wie ein Pickel auf meinem Arsch!“, schloss Valens. „Drusus, unser Legatus pro praetore, hat mich geschickt um diesen Saustall aufzuräumen, den ihr angerichtet habt. Wenn euch das als Legitimation nicht reicht, dann vielleicht das.“ Er senkte seine Stimme. „Wenn ihr nicht sofort tut, was ich euch sage, reiße ich euch die Eier ab und verkaufe euch als Eunuchen an den parthischen König. Habt ihr mich verstanden?“

Die drei Tribune liefen rot an, warfen sich in Pose und versuchten Valens vom Pferd herab niederzustarren. Schließlich stießen sie ein empörtes „Du wirst in dieser Sache noch von uns hören!“ hervor und ritten auf ihre Posten zurück.

„Und ihr!“, fauchte Valens die Centurionen an, die mitgehört hatten. „Hört auf zu grinsen und seht zu, dass ihr weiterkommt.“

Die Tribune hatten es jetzt eilig.

„Los, beeilt euch, Reihen schließen, Reihen schließen!“, trieben sie die Männer an. „Schließt auf, schließt auf!“

Valens sah zu ihnen hinüber, fluchte etwas Unanständiges und kehrte zum Ende der Kohorte zurück.

Sie waren kaum wieder losmarschiert, als erneut ein Alarmsignal ertönte. Ein Raunen und Stöhnen ging durch die Reihen.

„Sie kommen zurück!“

Der Angriff kam diesmal von der Bergseite. Eine Horde Reiter trabte gemächlich heran und begleitete die Marschkolonne. Immer wieder schleuderten sie ihre Wurfspeere auf die marschierenden Legionäre. Die Speere wirbelten heran und trafen im besten Fall die Schilde. Manche schlugen um die Kante herum und verwundeten die Legionäre am Hals, Gesicht oder Nacken. Ein Gegenangriff auf die Reiter war aussichtlos und würde nur die Formation auflösen. Sie hatten nur eine Möglichkeit.

„TESTUDO!“

Die testudo war der einzige Schutz gegen den Dauerbeschuss, aber das Marschtempo ging wieder herunter und die Lücken in der Marschkolonne wurden größer. Die Lage war unangenehm, aber nicht ernsthaft gefährlich. Auch wenn sie jetzt isoliert waren, konnten doch die Germanen gegen die über 1.000 Legionäre der Gallica nichts ausrichten.

Lucius verlor jedes Zeitgefühl, als sie so mit dem Schild über dem Kopf marschierten. Endlich, endlich, endlich, gefühlt nach Stunden, hörten sie eine Trompete und ein Trupp batavischer Reiter erschien und vertrieb die sugambrischen Plagegeister.

Sie zogen jetzt ohne Zwischenfälle weiter und konnten schließlich den Abstand zur Gemina verkürzen. Deren Vormarsch war ins Stocken geraten.

„Langsamer Marsch!“, wurde als Befehl durchgegeben, und sie verringerten die Geschwindigkeit.

Offensichtlich war die Gemina in Kämpfe verstrickt und kam deswegen nicht mehr voran. Von Weitem hörten sie Lärm und Kampfgeschrei. Lucius drehte sich um und blickte auf den Weg zurück, den sie gekommen waren. Auch von dort war Kampfeslärm zu hören. Lucius musste an Aduatuca denken, das unglückseligeTal, in dem eine von Caesars Legionen zugrunde gegangen war. Lucius hatte dieses Tal durchritten und sich gefragt, was es wohl für ein Gefühl sein musste, in so einem Tal von Barbaren eingeschlossen zu sein. Ich Narr, dachte er, lehrt uns nicht das Sprichwort: Sei vorsichtig, was du dir von den Göttern wünscht, es könnte in Erfüllung gehen!

Der Vormarsch war nun ganz zum Erliegen gekommen. Die drei Lagerbaukohorten standen regungslos auf der Stelle, während sich vor und hinter ihnen Waffenklirren und Kampfgeschrei unvermindert fortsetzten.

Die Männer spähten ängstlich nach links und rechts, aber um sie herum blieb alles ruhig. Legionsreiter jagten zwischen den kämpfenden Truppenteilen hin und her, eine Cohors Ubier hastete an ihnen vorbei.

Lucius fühlte sich unsagbar müde, aber er durfte keine Schwäche vor den Männern zeigen. Plötzlich schob sich Caedicius neben ihn.

„Grüß dich, Centurio!“, sagte er. „Ist es nicht nett, dass die Jungs von der Gemina den Weg für uns freiräumen?“

Was redete der da? War er betrunken? Der Optio wartete offenkundig auf eine Antwort. Dann nickte er leicht zu den Männern hin. Ach so! Lucius drehte sich um und schlenderte betont lässig die Reihen entlang.

„Na Jungs, soviel Müßiggang hattet ihr schon lange nicht mehr, oder?“

Schweigen.

„Freut euch nicht zu früh, das wird alles als wachfreie Zeit vermerkt.“

Gelächter erklang, vereinzelt und kümmerlich.

„Pedanius, alles klar bei dir? Cornix weiter so, lass dich von Corvus nicht ausstechen, oder soll ich sagen, lass dir nicht die Beute wegpicken?“

Jetzt wurde das Lachen lauter. Cornix, die Krähe, und Corvus, der Rabe, mussten sich wegen ihrer Namen eine Menge Spott anhören, waren aber die besten Freunde. Lucius nestelte seine Trinkflasche hervor.

„Auf euch, Männer!“

Er trank einen Schluck, gurgelte mit dem Wasser und spülte den Mund aus. Er ging weiter die Reihen entlang.

„Ah, gibt’s was Besseres als lauwarmen Trester mit Essig?“

Caelius meldete sich zu Wort. „Es soll in Rom ja verweichlichte Männer geben, die Falerner oder Caeduber trinken.“

„Idioten!“, winkte Lucius ab. „Die wissen doch gar nicht, was ihnen entgeht.“

„Trinkt nicht alles von dem erlesenen Gesöff!“, mahnte er, als sah wie die Männer es ihm nachtaten.

„Wer weiß, ob die Germanen uns heute nicht noch ein bisschen beschäftigen.“

Er trank noch einen Schluck.

„Dazu würde ein Braten gut passen“, überlegte Lucius laut. „Andarius, wie wäre es mit einem Hasenbraten?“

„Jetzt?“, lautete die entgeisterte Antwort.

„Kannst du mir versprechen, heute Abend noch am Leben zu sein?“, fragte Lucius zur allgemeinen Erheiterung zurück.

„Nein, Centurio!“, war die klägliche Antwort. „Aber ich habe keinen Hasen zur Hand.“

Die Männer prusteten los. Lucius klopfte Andarius lachend auf die Schulter und ging weiter. Er zwang sich weiter zu lächeln, machte billige Scherze und klopfte den Männern anerkennend auf die Schulter. Dabei versuchte er, nicht alle drei Herzschläge nach Feinden Ausschau zu halten.

Einige Stunden später, Lageraufbau

„Los, schneller!“, feuerte Lucius die grabenden Legionäre an. „Wenn der Rest des Heeres eintrifft, muss alles fertig sein.“

Verbissen hackten die Legionäre die Erde auf. Eilig hoben sie einen Graben aus und schichteten einen Wall auf. Hostilius Rufus hatte mit seinen Gehilfen den Verlauf markiert und drei Kohorten arbeiteten unter dem Schutz der Gemina und ihrer Hilfstruppen an der Fertigstellung der Schutzanlagen. Nach und nach trafen die anderen Legionen und der Tross ein. Die Maultiere wurden ins Lager geführt und entladen, die Zelte errichtet. Die Männer sahen müde und abgekämpft aus. Es muss heute noch zahlreiche weitere Scharmützel gegeben haben, dachte Lucius, als die Verwundeten gebracht wurden.

Erst als auch die Zelte aufgestellt waren und die Legionen lagerten, konnte sich Lucius auf den Weg zum Verbandsplatz machen, um nach den Verwundeten seiner Centurie zu sehen.

Er fand Poppaeus und Vedius, die gerade neue Verbände anlegten.

„Wo ist Trebius?“, fragte er die beiden. „Hat er es hierhin geschafft?“

„Bis jetzt schon“, knurrte Poppaeus. „Jetzt geben ihm die Ärzte den Rest.“

Er zeigte auf die Stelle, wo sich der griechische Arzt mit dem jungen Freigelassenen ein Wortgefecht lieferte. Lucius versuchte, sich an die Namen zu erinnern. Der Grieche Sowieso von Daundort redete mit Titus Statilius Soundso über die Behandlung von Trebius.

Der Grieche beendete die Untersuchung von Trebius und richtete sich auf.

„Ich, Archagathos von Tarsos, bin anderer Meinung.“

Er wischte sich seine Hände an seinem Chiton ab. Der Zustand des Kleidungsstückes zeigte, dass er das heute schon mehrfach getan hatte.

„Die Abnahme des Armes bietet die beste Möglichkeit für den Mann zu überleben“, sagte er. „Bist du sicher, dass bei deiner Maßnahme eine Heilungsmöglichkeit besteht?“

Der Freigelassene nickte. Beide ignorierten Trebius‘ Aufschrei.

„Ich habe keine Zeit zum Streiten. Auf deine Verantwortung.“

Der Grieche winkte seinen Gehilfen zu und ging zum nächsten Verwundeten.

„Worum ging es?“, fragte Lucius beunruhigt und trat näher.

„Bist du verwundet, Centurio?“, fragte der Freigelassene, und suchte etwas in seiner Tasche.

„Nein.“

Lucius deutete auf Trebius.

„Das ist einer meiner Männer und ich will nach ihm sehen. Was hast du vor, Titus Statilius …?“

„Solon. Titus Statilius Solon“, sagte der Medicus und kniete sich neben Trebius.

Er begann den Arm erneut zu untersuchen.

„Wie heißt du?“

„Trebius, dominus.“

„Du musst mich nicht dominus nennen, ich bin nur ein freigelassener Gladiator.“

„Gladiator?“, fragten Trebius und Lucius wie aus einem Munde.

„Lange Geschichte. Ich kann deinen Arm vielleicht retten, es kann aber auch deinen Tod bedeuten, ihn nicht abzunehmen. Das musst du entscheiden.“

Trebius richtete sich mühsam auf. Er sah unsicher von Solon zu Lucius und wieder zurück.

„In der Gladiatorenschule können wir nicht immer jedes verletzte Glied abnehmen“, sagte Solon und deutete auf eine lange Narbe, die sich an seinem linken Arm herunterzog.

„Daher werden dort andere Behandlungsmethoden ausprobiert.“

„Rette ihn!“, flehte Trebius.

„Nochmal: Wenn ich ihn jetzt abnehme, wirst du mit Sicherheit überleben“, wiederholte Solon eindringlich. „Wenn meine Behandlung nicht wirkt, wirst du wahrscheinlich sterben.“

„Aber vielleicht kann ich den Arm behalten?“, fragte Trebius.

„Aber vielleicht kannst du den Arm behalten“, bestätigte Solon.

„Dann rette den Arm“, stöhnte Trebius und sank wieder zurück. „Morituri te salutant. Die Todgeweihten grüßen dich.“

„Capsarius!“, rief Solon und winkte Vedius herbei. „Du lässt uns jetzt besser alleine“, sagte er zu Lucius gewandt.

Lucius trat zurück und sah sich um. Archagathos hatte seinen Chiton zurückgestreift und war dabei, einen schreienden Verwundeten zu versorgen.

„Pssst. Alles wird gut“, sagte der Medicus beinahe zärtlich, und flößte ihm ein Getränk ein.

Quintus Sextius beugte sich über einen Mann, und Lucius wurde übel, als er sah, dass sie diesem die Bauchdecke aufschnitten, um eine Speerspitze herauszuholen. Er floh vom Verbandsplatz und ging zur 1. Kohorte, um Mucius aufzusuchen.

„Du siehst aus, als ob du einen Geist gesehen hast“, stellte der fest.

„Ich war auf dem Verbandsplatz“, stieß Lucius hervor.

Mucius füllte einen Becher mit Wein und drückte ihm diesen statt einer Antwort in die Hand. Lucius trank einen großen Schluck.

„Haben wir schwere Verluste?“, fragte er.

„Nicht so sehr! Das meiste haben die Hilfstruppen abgekommen. Da hat es einige Alen und Cohors übel erwischt.“

„Wie viele Germanen mögen es sein?“

„Die Späher berichten von mindestens vier Heeren. In allen Himmelsrichtungen und auf allen Bergen sollen sie sitzen.“ Er senkte die Stimme. „Angeblich ist jedes Heer 10.000 Mann stark!“

Lucius spürte, wie sich ein Knoten in seinem Magen bildete. Mars, stehe uns bei!

„Wie ist der Plan für morgen?“, fragte er.

„Das wissen nur die Götter. Die Legaten jedenfalls nicht, die streiten noch“, sagte Mucius seufzend.

Zweiter Tag

Hinter dem Bergrücken öffnete sich ein bewaldeter Talkessel, aus dem es zwei Ausgänge gab. Die Gallica rückte so schnell wie möglich vor. Ihre Aufgabe war es, einen Durchbruch nach Westen zu schaffen, um einen Weg für den Tross zu finden. Sie erreichten den Eingang des Talkessels und rechneten mit Angriffen, aber die Sugambrer zogen sich auf die Ränder des Kessels zurück. Erst als die Auxilia ausschwärmten, um den Vormarsch zu sichern, kam es zu ersten Kämpfen.

Das Tal, das sich vor ihnen öffnete, war von schroffen, mit Buchenwäldern bedeckten Bergen umschlossen. Nach Westen konnte man eine Einkerbung in den Bergen erkennen, durch die der Weg hinausführte.

Furnius ließ die zweite Schlachtreihe aufschließen, um die vordersten Linien zu verstärken. Sie rückten zunächst zügig vor, aber schon bald verlangsamte sich der Vormarsch. Plänkler tauchten vor ihnen auf und attackierten sie mit Speer- und Steinwürfen. Das war mehr lästig als gefährlich, trotzdem verlangsamten sie den Vormarsch.

Die 2. und 6. Kohorte bildeten die Mitte der Schlachtreihe. Sie versuchten die Plagegeister zu stellen. Langsam gewannen sie einen Vorsprung vor den anderen Kohorten, die Schlachtreihe formte sich zum Halbmond.

Auch die Germanen hatten dies erkannt. Wie ein Schwarm Raubvögel stürzten sie sich aus der Deckung des Waldes heraus vereint auf die Mitte des römischen Zentrums.

„AAAAARRRR!“

Sie rannten an der Front der 3. Kohorte vorbei auf die offene Flanke der 6. Kohorte zu.

Das Signal „Principesmanipel nach vorne!“ ertönte, und das Principesmanipel drängte sich in die erste Schlachtreihe.

„Links schwenkt!“

Wie eine Tür schwenkte die 3. Kohorte herum.

Die 6. Kohorte hatte nur eine halbe Wendung geschafft, um dem Ansturm zu begegnen, als mit lautem Geschrei die Germanen in ihre Reihen einbrachen und die Kohorte zersprengten.

Tuditanus ließ zum Angriff blasen. Die 3. Kohorte setzte sich in Bewegung. Lucius konnte die Flanke des sugambrischen Angriffskeils direkt vor sich sehen. Die Germanen standen so dicht, dass sie mit ihren pila nicht vorbeiwerfen konnten.

„Bereit zum Pilum-Wurf!“, schrie Lucius und zeigte mit seinem gladius auf die Feinde. „LOS!“

Die pila verfehlten ihr Ziel nicht, viele Barbaren gingen zu Boden.

„GLADIUS!“

Klirrend wurden Hunderte von gladii gezogen, und mit dem Ruf „GALLICA!“ stürzten sich die Römer auf ihre Angreifer. Die Sugambrer warteten den Angriff nicht ab, sie wandten sich direkt zur Flucht. Die Römer setzten nach, die Reihen zogen sich auseinander.

Wir dürfen uns nicht zerstreuen, dachte Lucius alarmiert.

„HALT!“, rief er, und der Cornicen blies laut das Signal.

Andere Centurien nahmen das Signal auf, und nach und nach kamen die Legionäre zum Stehen.

„Reihen schließen! Reserve-pila bereit!“

Lucius wusste, was ihnen bevorstand. Kaum hatten die Römer die Verfolgung eingestellt, sammelten die Germanen sich wieder und rückten vor. Sie griffen diesmal nicht das Zentrum an, sondern die vorgerückte 3. Kohorte, und versuchten, diese einzuschließen. Pila und Speere flogen, es kam zu einem Scharmützel, aber schon rückten die 4. und 7. Kohorte an und vertrieben die Feinde wieder.

„Bravo, Männer!“, rief Tribun Paternus begeistert. „Denen habt ihr es gegeben!“

Lucius bezweifelte das. Die Sugambrer hatten der 2. und 6. Kohorten einen so schweren Schlag versetzt, dass sie durch die 8. und 9. Kohorte ersetzt werden mussten. Sie hatten den Feind zwar vertreiben, aber nicht besiegen können. Der Bestand an pila schmolz dahin wie Schnee in der Sonne, und damit auch die Möglichkeit die Angriffskeile der Germanen zu zerschlagen.

Die Neuordnung der Reihen war abgeschlossen, und sie nahmen den Vormarsch wieder auf. Die Sugambrer beobachteten die Römer aus sicherer Entfernung.

Nach dem Gefechtslärm zu urteilen, hatten die Auxilia an den Flügeln alle Hände voll zu tun. Jetzt brandeten Signale und Kampfeslärm hinter ihnen auf. Der Vormarsch wurde wieder gestoppt. Wahrscheinlich wollte Furnius erstmal herausfinden, was da vor sich ging. So standen sie da und warteten. Lucius versuchte anhand des Sonnenstandes die Zeit abzuschätzen. Die Germanen riefen ihnen Schmähungen, Flüche und Beleidigungen zu, zumindest handelte es sich vermutlich um solche. Furnius ritt mit seinem Pferd die Reihen ab.

„Hört nicht hin, Männer! Die Germanen machen vor dem Kampf ein großes Geschrei. So wie die Affen, die man in Africa findet. Sie stoßen diese Grunzlaute aus, weil sie erst vor Kurzem von den Bäumen gestiegen sind und außer der Gestalt nichts Menschenähnliches haben.“

Raues Gelächter ertönte. Der Vormarsch wurde fortgesetzt. Wie lange wollte Furnius sie noch vorrücken lassen? Der Waldboden war immer wieder durch umgestürzte Bäume blockiert. Bodenfalten und Sumpfstellen machten ihn für den Tross an vielen Stellen unpassierbar. Wollte sich Furnius hier einem Kampf mit den Germanen stellen? Das war ein vergebliches Unterfangen. Die Sugambrer wichen dem Vorstoß der Gallica weiterhin aus. Die Schlachtreihe dehnte sich immer weiter aus, und die Kohorten verloren den Zusammenhalt. Der Kampfeslärm an den Flanken und hinter ihnen ebbte nicht ab. Die Männer waren nervös.

Sie passierten einen Sumpf und eine Bodenfalte, als die Sugambrer sie erneut angriffen. „AAAAARRRR!“

„Werft pilum!“, kommandierte Lucius, und die letzten pila flogen.

„Zieht gladius! Angriff!“

„GALLICAAAA!!!“

Die Schlachtreihen prallten aufeinander. Sie rammten die Germanen mit den scuta und stachen mit den gladii auf sie ein. Die ersten Sugambrer gingen zu Boden, aber andere drängten nach. Sie versuchten, mit ihren Speeren an den Schilden vorbeizustechen. Da, wo es ihnen gelang, verfing sich ihr Speer in den Rüstungen der Legionäre. Trotzdem gab es Verluste, und jetzt rückte auch eine Gruppe Schwertträger vor. Sie hieben auf die Römer ein, und versuchten eine Bresche in die römischen Reihen zu schlagen.

Lucius fing einen Schwerthieb mit dem scutum ab und stach mit seinem gladius zu. Der Krieger wich zurück und ließ sein Schwert seitlich kreisen. Wieder blockte Lucius den Schlag mit dem scutum ab. Schneller Ausfallschritt, er zielte mit der Schildkante nach dem vorgestellten Knie des Barbaren und stach gleichzeitig mit dem gladius zu. Der Sugambrer fing den scutum-Schlag mit seinem Schild auf und öffnete damit seine Brust für Lucius‘ gladius. Mit einem Seufzen sackte er in sich zusammen, und Lucius riss mit Mühe sein blutiges Schwert aus dem leblosen Körper.

Der Ansturm der Germanen kam zum Erliegen. Sie begannen, sich zurückzuziehen.

Die Römer stießen Siegesschreie aus und rückten nach. Lucius sah sich nach allen Seiten um. Überall wogten noch Kämpfe hin und her, trotz des Rückzuges. Vielleicht konnte man die Barbaren noch festsetzen. Aber die leicht bewaffneten Germanen waren wieder einmal im Vorteil. Schnell gewannen sie an Vorsprung und nutzten den Schutz des Waldes.

Die Lücken zwischen den Kohorten sind zu groß, dachte Lucius. Das mussten Furnius, Saturninus oder wer auch immer doch erkennen!

Die Sugambrer drangen in diese Lücken ein und verursachten so große Verluste bei den Römern.

„Halt! Rundumverteidigung vorbereiten!“, befahl Lucius.

Die Kohorte verschanzte sich hinter den Schilden, auch die anderen Kohorten gingen zur Verteidigung über. Treverische Hilfstruppen aus der Reserve kamen zu Hilfe, doch gleich darauf wurde der Rückzug befohlen. Endlich, dachte Lucius, das wurde ja auch Zeit! Sie zogen sich eilig hinter die Sumpfstellen zurück, in der Hoffnung, die Reihen schnell wieder schließen zu können.

„Centurio!“, hörte Lucius eine verzweifelte Stimme.

Corvus war zu weit nach links ausgewichen und steckte nun im Sumpf fest.

„So eine Scheiße!“, fluchte Lucius.

Die Germanen näherten sich bereits.

„Los, Cornix, hol ihn raus! Centurie, zu mir!“, brüllte er, und ging den Germanen entgegen.

Seine Männer folgten ihm. Speerstoß ablenken, Rammstoß mit dem Schild und den Germanen zum Taumeln bringen. Zur Seite ausweichen, dem nächsten Speerstoß entgehen, Stoß mit dem gladius nach dem ungeschützten Arm, Treffer. Schritt zurück, Kopf einziehen und den Schwerthieb ins Leere gehen lassen, zweiten Schwerthieb unterlaufen und gladius in die Seite rammen, Treffer. Nach dem Gesicht zielen, den ungeschützten Oberschenkel treffen, mit dem scutum zuschlagen.

Die Barbaren drangen von allen Seiten auf ihn ein. Lucius schwang seinen gladius. Ein Sugambrer wich mit höhnischem Grinsen aus und schwang sein Schwert, das einen Fuß länger war als Lucius‘ gladius. Der Sugambrer sprang vor. Das war’s dann wohl, dachte Lucius. Ein gladius bohrte sich in den Hals seines Angreifers. Ennius zog ihn mit einem Grunzen wieder heraus. Andarius, Siccius und die anderen Legionäre drangen auf die Germanen ein und trieben sie zurück. Lucius riskierte einen Blick zurück. Corvus war aus dem Sumpf befreit.

„Blas zum Sammeln!“, rief Lucius, obwohl er gar nicht wusste, wo sich der Cornicen gerade aufhielt. Er hatte sich eigentlich immer in der Nähe des Centurios aufzuhalten!

Lucius schrak zusammen, als das Signal unmittelbar hinter ihm losquäkte. Er fuhr herum und funkelte den Cornicen böse an.

Beim den Sugambrern

Gerolf umfasste seinen Schwertgriff so fest, dass seine Fingerknöchel weiß hervortraten. Sie hatten sich durch den Bruchwald gequält und waren nun fast am Ziel. Durch die Bäume am Waldrand konnte er den römischen Heerzug sehen. Unter keinen Umständen, hatte ihm Melon eingeschärft, sollte er sich auf einen langen Nahkampf mit den Römern einlassen.

„Wir müssen sie treffen, während sie marschieren“, hatte Melon im Rat der Hunnos erklärt. „Wann immer sie marschieren, greifen wir an. Formieren sie sich, ziehen wir uns zurück. Vor allem müssen wir ihre Hilfstruppen zerstreuen, die sie auf dem Marsch schützen.“

Gerolfs Aufgabe war es, die Hilfstruppen, die den Weg nach Süden bewachten, zu zerschlagen. Ihm folgten sechzig persönliche Gefolgsleute, sowie zweihundert Krieger der Speersippe. Mehr hatte sein Vater nicht schicken können.

Vor sich sah er eine Gruppe Gallier. Sie hatten ihre Pferde angepflockt und schienen eine Art Vorposten zu sein. Zahlenmäßig waren sie ein wenig überlegen, aber sie waren eben nur Gallier.

In der Ferne konnten sie das riesige Lager der Römer sehen, aber bis von dort Hilfe kommen würde, wären sie wieder weg. Gerolf überlegte sich die nächsten Schritte. Er drehte sich zu Ansgar um, seinem ersten Gefolgsmann.

„Versammle mein Gefolge und sag den Kriegern, sie sollen sich, sobald wir den Wald verlassen haben, hinter uns sammeln und den Eberkopf bilden. Auf geht’s!“

Seine Gefolgsleute scharten sich um ihn.

„Vorwärts!“

Gerolf lief los, ohne sich umzusehen, die übrigen Krieger würden sich hinter den Gefolgsleuten einreihen und dem Eberkopf, der Keilformation, die nötige Tiefe verleihen, die sie brauchten, um beim Einbruch in die feindliche Schlachtreihe nicht umzingelt zu werden. Hornsignale ertönten. Die Gallier hatten sie entdeckt.

Ansgar stimmte den Schlachtruf an, die übrigen Männer nahmen ihn auf. Jetzt waren sie auf doppelte Speerwurfweite an die Gallier herangekommen, die sich zu einer Schlachtreihe formiert hatten. Gerolf lief schneller und schneller, die Männer schrien in immer schnellerem Rhythmus. Sie waren auf Wurfweite heran, und die Gallier ließen einen Speerhagel los. Gerolf hielt sein Schild vor sich und vertraute darauf, dass seine Gefolgsleute ihn abschirmten. Immer mehr Speere kamen geflogen und rissen Lücken in ihre Reihen. Einige strauchelten über die Toten und kamen selbst zu Fall, aber die Mehrheit seiner Krieger rannte weiter. Gerolf schrie, als ob er von Sinnen wäre, fällte seinen Speer, griff den Schild fester und wappnete sich für den Aufprall. Es war, als ob die Götterdämmerung hereinbrach. Gerolfs Gefolgschaft brach Verderben bringend in die Reihen der Gallier ein. Gerolf spürte, wie sein Speer etwas Hartes traf und zersplitterte. Er hielt ihn trotzdem fest und stieß mit der Speerschaft nach einem Gesicht, das vor ihm auftauchte. Mit einem Aufheulen ging der Gallier zu Boden. Immer tiefer drang der Eberkopf in die Reihen der Gallier ein und immer noch waren sie in Bewegung. Die Männer rund um Gerolf stießen mit den Speeren zu, um die Gasse zu verbreitern.

„Wir kommen zum Stehen!“, schrie Ansgar in Gerolfs Ohr.

Gerolf nickte und sah sich nach dem Bannerträger um. Der war noch hinter ihm. Also gut, jetzt kam es darauf an. Klirrend zog er sein Schwert und bemühte sich in der Enge nicht die eigenen Leute zu verletzen. Ansgar drängte sich an seine rechte Seite, wo als erster Gefolgsmann sein Platz war.

„Jetzt!“

Der Eberkopf war zum Stillstand gekommen und die erste Reihe geriet in Bedrängnis.

„LOS!“, schrie Gerolf.

Er brach mit einigen seiner Männer aus dem Inneren des Kopfes hervor und sie hieben mit ihren Schwertern auf die Gallier ein. Zwei wurden niedergestreckt. Sofort schlossen sie die Lücke, damit die Gallier nicht nachrücken konnten. Von hinten drängten jetzt seine Männer nach und versuchten den Einbruch zu erweitern. Wie eine Speerspitze steckte Gerolfs Eberkopf nun in den Reihen der Gallier. Gelang es ihnen, durchzubrechen, war die Reihe des Feindes in zwei Teile gebrochen, und sie würden ihn vor sich hertreiben. Gelang es ihnen nicht, mussten sie sich zurückziehen und nochmal angreifen. Gerolf hieb und stieß wie rasend auf die Gallier vor sich ein. Die wichen zurück, einen Schritt, noch einen.

„Wir haben es fast geschafft!“, brüllte er, und drang weiter auf den Feind ein.

Unter seinen rasenden Schlägen ging der nächste Gallier zu Boden. Jetzt hatte er nur noch eine dünne Linie vor sich. Fast geschafft. Aber nur fast. Er rammte einen Gallier mit dem Schild, der Mann taumelte zurück. Er hieb mit dem Schwert nach dessen Arm, und verfehlte ihn. Der Schwung brachte Gerolf ins Taumeln. Der Gallier schrie triumphierend und wollte mit dem Schwert zustechen, aber da warf sich ein Schatten zwischen sie, und der Gallier fiel mit halb durchschlagenem Hals zu Boden. Ansgar zog Gerolf wieder auf die Füße.

„Sie fliehen!“

Gerolf sah sich um. In der Tat: Die Gallier wandten sich zur Flucht und rannten auf ihre Pferde zu.

„Sammle mein Gefolge!“, rief er Ansgar zu, winkte den anderen zu und zeigte auf die fliehenden Gallier.

„Holt sie euch, holt euch die Pferde!“

Während sich Gerolfs Gefolge um das Banner versammelte, rannten die anderen schreiend und jubelnd hinter den Galliern her.

„Haltet euch von den Römern fern!“, schrie er ihnen nach.

Nicht mehr lange, und die näherkommenden Kohorten würden in Reichweite sein. Jetzt erklangen aus den Reihen der Römer Hornsignale und die Formation begann sich zu verändern. Ganz offensichtlich begann die Spitze der Kolonne zu laufen und dabei nach links zu schwenken. Fasziniert beobachtete Gerolf, wie die Römer im Laufschritt die neue Formation einnahmen. Dabei war nur das gelegentliche Geschrei ihrer Anführer zu hören und das Dröhnen der Marschierenden. Jetzt hatten sie die neue Position eingenommen und eine Speerwand reckte sich ihnen entgegen. Für einen Moment stand sie reglos da, aber dann begann sie sich in Bewegung zu setzten. Stampf, stampf. Langsam, aber gleichmäßig walzten die Römer heran.

„Zeit zu verschwinden!“, sagte Ansgar, und Gerolf konnte ihm nur zustimmen. „Blast die Hörner!“

Als die Krieger das Tönen der Hörner hörten, ließen sie unwillig von der Verfolgung ab. Aber ein Blick auf die Römer zeigte ihnen, dass dies die bessere Wahl war.

„Sammelt die Schwerter und Schilde auf!“, schrie Gerolf, und zeigte auf die gefallenen Gallier.

Hastig sammelten sie die Waffen ein, während das Dröhnen der näherkommenden Römer in ihren Ohren erklang. Eine zweite Kohorte war jetzt in Stellung gegangen und rollte ebenfalls auf sie zu.

„Los jetzt!“, rief Gerolf.

Eilig rannten sie auf den Wald zu. Die Römer würden ihnen nicht dorthin folgen. Die Römer hatten Angst vor dem Wald. Sie tauchten in die Schatten der Bäume ein. Gerolf ließ die Männer noch einen Speerwurf weit in den Wald eindringen, bevor er befahl, zu halten.

„Schick Beobachter zum Waldrand und melde was die Römer tun!“, sagte er zu Ansgar.

Müde, aber sehr zufrieden ließ er sich auf den Waldboden fallen. Sein Arm war schwer wie ein Stein. Er brauchte eine Pause. Dann würde er die Männer in einen weiteren Kampf führen.

Gladius und Medicus

Den Nachmittag nutzte Drusus aus, um den südlichen Weg zu erkunden. Das Tal war dort eng und die Germanen konnten die bewaldeten Höhenzüge besetzen, aber es war gangbar. Daher war der Plan für den nächsten Tag, den südlichen Weg zu nehmen und so schnell wie möglich die Berge zu verlassen. Die Marser versprachen, dass es aus den Bergen heraus kein Tagesmarsch mehr war.

Die Legionäre waren nervös und angespannt. In allem und jedem sahen sie Vorzeichen und Omen. Da die Gemina am nächsten Morgen die Vorhut bilden sollte, erinnerte man sich wieder an den Bienenschwarm. Einige Legionäre wollten sogar gesehen haben, wie die Germanen von schwarzen Hunden begleitet wurden. Schwarze Hunde, die von Pluto geschickt waren. Andere wieder berichteten, dass sie gesehen hatten, wie sich die Germanen selber in große Hunde oder Wölfe verwandelt hatten.

Vor dem Aufbruch ließ Drusus daher die Auspizien einholen.

„Die Zeichen sind gut!“, verkündete der Augur, und auch der Haruspex konnte aus der Leber des Opfertieres nur das Beste herauslesen.

Lucius war sich nicht sicher, ob das die Männer wirklich überzeugte.

Immerhin wurde die Pause dazu benutzt, um neue pila aus dem Tross zu holen und zu verteilen.

Trapp, trapp, trapp, dröhnten die Tritte der Kohorten.

„Unsere Freunde sind auch schon da“, knurrte Caedicius und deutete auf die Berge.

Auf ihren Hängen, am Rande des Waldes, tauchten immer mehr Sugambrer auf.

Die Gemina und Alaudae marschierten zwischen die Berge und verschwanden aus dem Blickfeld, am Ende, hinter dem Tross, folgte die Gallica. Ihr Marsch hatte kaum begonnen, da geriet er auch schon das erste Mal ins Stocken. Hornsignale ertönten. Angespannt standen sie da und lauschten auf Kampfeslärm, aber es war nichts zu hören. Lucius gefiel das überhaupt nicht. Die Männer beobachteten nervös die Remer und Ubier, die linke Hand eine Abzweigung sicherten. Was, wenn dort eine Arme lauerte, die sich in diesem Moment zum Angriff bereit machte?

Beim Heer der Sugambrer

Gerolf war siegestrunken. Dreimal hatten sie gestern die Reihen der Römer durchbrochen, Legionäre getötet und Beute gemacht. Dieses lange Tal war das perfekte Schlachtfeld! Die Römer steckten fest wie Fische in einer Tonne. Es galt nur, die Hilfstruppen an einer Stelle zu binden und dann die schutzlosen Kolonnen an anderer Stelle anzugreifen. Zuschlagen und Weglaufen hatte Melon diese Taktik genannt, und sie war ein voller Erfolg.

„Wir ruhen uns aus und warten außer Sichtweite auf eine günstige Gelegenheit. Sorgt für Fleisch und Bier für die Männer!“ Er grinste. „Die Römer laufen uns nicht weg.“

Meinolf hatte in der Vorhut immer wieder durch Bäume und Fallgruben dafür gesorgt, dass die Legionen aufgehalten wurden. Rickimer attackierte mit seinen Tenkterern die Vorhut, Ringolf zermürbte mit den Verbündeten der Sueben und Cherusker die Nachhut. Noch ein oder zwei Tage und sie würden dieses Riesenheer aufgerieben haben. Gerolf lehnte sich zufrieden zurück.

Beim Heer der Römer

Endlich ging der Vormarsch weiter. Umgestürzte Bäume und Fallgruben hatten den Weg versperrt. Sie waren beseitigt worden, doch das Gerede über schlechte Omen und Monster aus der Unterwelt, die in den Wäldern hausten, hielt an. Auf den Bergrücken zu ihrer Linken waren wieder Sugambrer zu sehen.

„Es gibt hier einfach zu viele Bäume!“, klagte Caedicius.

„Ja, in der Tat“, stimmte Lucius voller Unbehagen zu.

Die Sugambrer auf dem Berg waren für Lucius‘ Geschmack viel zu nah, und wer wusste schon, wie viele sich noch unter den Bäumen verbargen?

„Geh nach hinten und sieh zu, dass die Männer nicht trödeln!“, wies Lucius den Optio an. „Und schütze deine rechte Seite!“

Wieder kam der Vormarsch ins Stocken, und aus der Ferne wehten Hornsignale herüber. Geschrei ertönte, verstärkt durch das Echo der Berge. Ein erschrockenes Raunen ging durch die Reihen der Legionäre.

„Tace! Haltet die Klappe und spitzt die Ohren!“, rief Lucius. „Ihr habt alle mitbekommen, wie die Germanen kämpfen. Sie werfen sich auf eine Stelle in der Schlachtreihe und versuchen, sie zu durchbrechen. Ob es gelingt oder nicht, hängt von den Männern ab, die diese Reihe bilden, also von euch.“

Lucius griff nach einem pilum und schwenkte ihn.

„Sie wissen nicht, dass es zwecklos ist, dies bei einem römischen Soldaten mit seinem pilum zu versuchen. Ihr habt zwei, setzt sie weise ein. Werft sie nicht überhastet und planlos. Wartet auf den Befehl und den richtigen Zeitpunkt, und dann nagelt diese Bastarde an den Boden. Klar?“

„KLAR!“, donnerten die Männer.

Das Geschrei schwoll an, und das Klirren der Waffen wurde lauter. Die Männer traten nervös auf der Stelle und sahen sich unentwegt um. Einige wischten sich wiederholt die Hand trocken. Wann würde der Feind kommen? Irgendwann, nach einer gefühlten Ewigkeit, ging der Vormarsch weiter, aber nicht für lange. Wieder geriet alles ins Stocken, und Lucius konnte am Sonnenstand ablesen, dass sie das heutige Tagesziel nicht mehr erreichen würden. Sie würden also auch den dritten Tag in Folge zwischen diesen Bergen festhängen und weitere Männer verlieren.

„Die Vorhut erleidet beim Vormarsch schwere Verluste“, wurde durchgegeben. „Der Vormarschweg ist immer wieder versperrt, und die Arbeitskommandos werden angegriffen.“

Eine Bewegung auf dem Hügelkamm lenkte Lucius‘ Aufmerksamkeit auf die Hilfstruppen, die ihn besetzt hielten. Hilfstruppen? Das waren Sugambrer, durchfuhr es ihn siedend heiß.

„Blas Alarm!“, brüllte er den Cornicen an.

Wie ein Sturzbach kamen die Sugambrer den Hügel hinunter und warfen sich auf die Marschkolonne der 2. Kohorte, deren Reihen sofort durchbrochen wurden.

Wie erstarrt sahen die Männer der 3. Kohorte tatenlos zu, wie die Germanen die Kohorte vor ihnen überrannten und den Hügel rechte Hand wieder hinaufkletterten. Das alles dauerte nur wenige Augenblicke. Sechzig Römer lagen tot oder sterbend am Boden.

Kaum hatten sie sich von ihrem Schrecken erholt, ertönte hinter ihnen ein Alarmruf. Auch dort rannte eine Horde Germanen den Hügel hinunter, durchbrach die Marschkolonne und stürmte den Hügel auf der gegenüberliegenden Seite wieder hinauf.

Chaos brach aus. Die Männer riefen den Germanen Drohungen und Verwünschungen hinterher oder beschworen die Götter, Verwundete wälzten sich auf dem Boden und schrien vor Schmerz, Tribune und Centurionen brüllten Befehle, die niemand befolgte. Kopflos richteten sich einige Centurien nach links und andere nach rechts aus. Eine kleine Gruppe Plänkler nutzte das aus, griff eine Centurie von hinten an und erhöhte so die Verwirrung noch mehr.

„Lucius! Lucius!“

Caedicius stand am Ende der Centurie und versuchte, die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.

„Was?“, schrie Lucius.

„Doppelkolonne!“

Doppelkolonne? Doppelkolonne! Natürlich, das war eine Lösung.

„Vorrücken!“, befahl er hastig, scherte mit der Centurie nach links aus und brachte seine Centurie neben der 1. Principescenturie zum Stehen. Kein leichtes Unterfangen, die Legionäre brauchten ein wenig, nach all dem Durcheinander. Aber es gelang.

„Was, bei allen guten Göttern, wird das?“, polterte Mamilius los.

„Halt! Links um!“

Lucius erläuterte das Offensichtliche: „Wenn du deine Centurie nach rechts schwenken lässt, decken wir uns gegenseitig den Rücken.“

„Dazu haben wir keinen Befehl“, stammelte Mamilius.

„Willst du lieber draufgehen?“

„Rechts um!“, befahl Mamilius statt einer Antwort.

Ligarius und Secundus vom Hastatenmanipel hatten das Manöver beobachtet und rückten schnell vor, um die Lücke zu schließen. Cossulius vor ihnen rückte nun ebenfalls vor.

„Wo sind nur diese verfluchten Hilfstruppen?“, knurrte Caelius und spuckte aus.

Tribun Silanus parierte sein Pferd vor ihnen und musterte die Aufstellung.

„Gute Idee. Ich befehle den anderen Kohorten aufzuschließen.“

Er drehte sich zu Tribun Aquila um, der ihn begleitete.

„Terentius, ab nach hinten! Die Kohorten sollen Manipelweise aufschließen!“

Aquila trieb sein Pferd an und schrie der 4. Kohorte etwas zu. Auch Silanus ritt weiter.

„Centurio Tuditanus, setze die Kohorte wieder in Marsch, wir dürfen nicht abreißen lassen!“

„PERGITE! Auf Links!“

Silanus zügelte sein Pferd noch einmal und wartete, bis er mit Lucius auf einer Höhe war, dann beugte er sich zu ihm hinunter. Ein Speer kam aus dem Nichts geflogen, verfehlte Silanus und bohrte sich in den Hals des Pferdes. Laut wiehernd bäumte es sich auf und begann dann, wie rasend auszuschlagen. Silanus wurde zu Boden geschleudert und blieb regungslos liegen. Das Tier traf mit seinen Hufen mehrere Schilde und warf einige Männer um.

„ AAAAAAARRRRRR!“

Fulcinus rannte auf seine Position und die Antesignani folgten. Das hundertmal geübte Manöver funktionierte perfekt. Die Centurie richtete sich in Windeseile aus, noch ehe die Germanen den Abhang zur Hälfte heruntergekommen waren. Lucius lief die paar Schritte vor die Formation, packte den regungslos daliegenden Tribun am Schwertgurt und schleifte ihn hinter sich her. Ein Speer flog an seinem Gesicht vorbei.

„Standarte zurück! Werft pila!“, donnerte Lucius.

Silanus‘ Tier gebärdete sich wie rasend und riss eine Lücke in die Formation.

„Schafft das Tier weg!“, schrie Lucius.

Caelius sprang vor, als das Pferd sich gerade aufbäumte und zog ihm sein Schwert über die Kehle. In einem Blutschwall brach es zusammen, und die Centurie rückte zwei Schritte vor, um Caelius in ihre Reihen aufzunehmen. Pila flogen und trafen die anstürmenden Germanen, ohne sie aufzuhalten.

„Gladius!“, konnte Lucius gerade noch rufen.

Er zerrte sein Schwert aus der Scheide. Irgendjemand zog Silanus nach hinten, dann brachen die Germanen über sie hinein.

Wieder und wieder stach Lucius in die Masse der Angreifer hinein, die sie unbarmherzig nach hinten schob. Unterbewusst nahm er wahr, wie mehrere Legionäre der ersten und zweiten Reihe zu Boden gingen. Sofort wurden die Lücken geschlossen und die Gestürzten nach hinten gezogen. Der Druck der Angreifer hielt unvermindert an, und es war nur noch eine Frage der Zeit, bis ihre Reihen aufbrechen würden. Dann würden die Germanen der 1. Centurie in den Rücken fallen und ein noch größeres Blutbad anrichten.

Für einen Augenblick ließ der Druck nach, weil sich die Germanen aufgrund ihrer eigenen Verluste neu formieren mussten.

„Rotation!“, brüllte Lucius, und die ersten beiden Reihen zogen sich zurück, während ihr Platz sofort wieder aufgefüllt wurde.

Lucius rotierte mit nach hinten, um sich eine Pause zu gönnen. Der zweite Ansturm der Germanen traf nun auf ausgeruhtere Legionäre, während sich die abgelösten aufatmend auf ihre Schilde stützten.

Keine Zeit zu verschnaufen, dachte Lucius, und begann hinter den Reihen langzugehen, um sich einen Überblick zu verschaffen.

„Gebt es ihnen, Jungs!“, feuerte er die Kämpfenden an. „Macht sie fertig!“

Er zog Corvus vom Boden hoch und schob ihn in die letzte Reihe.

„Los, hier wird nicht gefaulenzt!“

Um ausreichend Druck aufrechterhalten zu können, brauchten sie jeden Mann, daher schickte er die gerade abgelösten sofort wieder in die Formation zurück. Es war ein unwirkliches Bild, das sich ihm bot. Keine Speerwurfweite entfernt kämpften seine Männer auf Leben und Tod, und eine wilde Germanenhorde versuchte, seine Centurie auszulöschen, und hier war er, marschierte auf und ab und feuerte die Kämpfenden an. Beunruhigt sah er auf die Toten und Verwundeten zu seinen Füßen. Endlich zogen sich die Germanen zurück und erklommen wieder den Hügel. Mamilius‘ Centurie hatte nicht im Kampf gestanden und gab nun ihre Reserve-pila an sie weiter. Die Reihen der Kohorten schlossen sich. Nur langsam rückten sie vor. Die Toten und Verwundeten wurden nach vorne zum Tross gebracht. Man würde die Götter nicht erzürnen, indem man die Toten nicht ordentlich bestattete. Die Germanen auf den Hügeln folgten ihrer Bewegung. Wo waren die Hilfstruppen? Und warum rückten sie in dieser gefährlichen Situation überhaupt weiter vor?

Vor ihnen tauchten die Maultiere und Wagen des Trosses auf. Tribun Aquila erschien und winkte hektisch.

„Los, Beeilung! 3. Kohorte und 4. Kohorte, Tross sichern!“

Die Priorcenturien marschierten auf die rechte Seite, die Posteriorcenturien auf die linke. Überall um sie herum lagen tote und sterbende Germanen und Auxiliare. Offensichtlich hatte hier ein massiver Angriff stattgefunden. Schließlich hielten sie neben den Wagen, die die Verwundeten transportierten, an. Lucius konnte die Medici bei der Arbeit sehen. Die Luft war erfüllt mit Stöhnen und Schreien. Der junge Solon, nackt bis zur Hüfte, über und über mit Blut bespritzt, untersuchte gerade Silanus.

„Wasch‘ ihm das Gesicht, kühl‘ ihm den Kopf!“, befand er. „Der kommt bald wieder zu sich. Centurio? Kann ich was für dich tun?“

„Nein, du tust genug“, sagte Lucius und zeigte auf die verwundeten Legionäre, und dann zu den Hügeln. „Ich kümmere mich um die da.“

Lucius konnte sehen, wie die Germanen sich oben auf den Hügeln wieder sammelten.

Er sah genauer hin: Frisuren und Mäntel? Kein Zweifel, das waren Cherusker! In Lucius kochte die Wut hoch. Waren ihnen diese Schweinehunde in den Rücken gefallen!

Germanische Bogenschützen nahmen Aufstellung und beschossen die Römer mit einem Pfeilregen. Schmerzens- und Schreckensrufe ertönten aus den Reihen der Römer. Lucius riss sein scutum über den Kopf. Zu spät, ein Schlag traf ihn an der Schulter, und Lucius sah erschrocken hin. Er erwartete eine Pfeilschaft aus seiner Schulter ragen zu sehen, aber da war nichts. Verwundert sah er den Pfeil zu seinen Füßen und hob ihn auf. Eine Steinspitze? Wie primitiv war die Ausrüstung der Germanen denn?

Wieder regnete es Pfeile, und Lucius bekam einen Schlag in den Rücken, während er vorgebeugt stand, um den ersten Pfeil zu mustern.

„Du, Narr!“, beschimpfte er sich selbst. „Das hätte auch schlimmer ausgehen können.“

Auch wenn es primitive Pfeile waren, brauchte er kein Risiko einzugehen.

„TESTUDO!“, befahl er.

Überall bildeten die Centurien die testudo, um dem Pfeilbeschuss zu trotzen. Wo waren die Tribune, wo der Legat? Wer übernahm das Kommando und sagte, was unternommen werden sollte?

Lucius sah sich in alle Richtungen um, aber es sah so aus, als würde jede Kohorte, jedes Manipel oder jede Centurie selbst mit der Situation fertig werden müssen.

„Nie ist ein Tribun da, wenn man einen braucht“, sagte Cossulius zu ihm.

Der 2. Pilus Centurio schlenderte ohne Deckung seine Centurie entlang und stand jetzt neben Lucius. Lucius ließ seinen Schild sinken. Wenn Cossulius sich nicht schirmte, würde er es auch nicht tun. Was sollten seine Männer sonst denken?

„Irgendwelche Vorschläge, Marcellus?“, fragte ihn der Ältere jetzt.

„Was für Vorschläge?“

„Wie wir der Situation begegnen sollen?“, sagte Cossulius, als wäre es das Selbstverständlichste von der Welt.

„Plänkler!“, schrie jemand dazwischen. Vorsichtig stiegen einige Germanen den Hang hinunter und begannen, ihre Wurfspeere zu schleudern. Lucius fühlte sich unsicher ohne Deckung.

„Wo waren wir? Ach ja, Vorschläge“, zwang er sich, das Gespräch unbekümmert fortzusetzen. „Deine Männer sollten in ihrer Pila-Salve nicht alle pila auf einmal werfen.“

„Das hatten wir doch schon“, sagte Cossulius. „Der Sinn einer Pila-Salve besteht doch darin, die gegnerische Schlachtreihe zu zerschlagen und in Auflösung zu bringen, und je mehr pila ich dafür ins Ziel bringe, umso besser.“

„Vollkommen richtig“, bestätigte Lucius weiterhin gezwungen unbekümmert. „Nur nicht gegen Germanen. Dir wird doch mittlerweile aufgefallen sein, dass, wenn die Formation zerschlagen wurde, die Germanen kehrtmachen, sich sammeln und sofort wieder angreifen.“

Lucius sah einem Speer hinterher, der neben ihnen in einen Wagen einschlug.

Die Männer schielten unter ihren Schilden immer wieder zu ihren Centurionen hin, die müßig plaudernd da standen und Gefechtstaktiken erläuterten.

„Jetzt, wo du es erwähnst“, bestätigte Cossulius.

„Die Hälfte einer vollständigen Pila-Salve würde also ins Leere gehen, dafür haben wir für den zweiten Angriff kein pilum mehr zur Verfügung.“

Lucius sah ein gladius und eine germanische parma auf dem Boden liegen. Einem Geistesblitz folgend bückte er sich und hob die parma auf.

„Solon?“

Der Kopf des Medicus tauchte über dem Wagenrand auf.

„Was?“

Lucius reichte ihm den Schild. „Man kann nie wissen.“

Verdutzt sah der Medicus auf den Schild, nahm ihn aber doch. „Danke.“

„Moment!“ Lucius hob den gladius auf. „Hier, man kann nie wissen.“

„Man kann nie wissen“, bestätigte Solon, legte den gladius beiseite und widmete sich wieder den Verwundeten.

„Die machen sich wieder zum Angriff fertig“, bemerkte Cossulius und deutete auf den Hügel. „Ich geh mal lieber wieder auf meine Seite.“

„Schirme deine rechte Seite!“, sagte Lucius.

„Schirme deine rechte Seite!“, erwiderte Cossulius.

Zeit für eine kleine Ermunterung, dachte Lucius.

„Männer, diesmal wollen sie es wissen!“, rief er. „Seht euch an, wie viele von denen sich versammelt haben! Wie Krähen, die Aas riechen. Es wird aber ihr totes Fleisch sein, welches die Krähen bekommen!“

Zustimmendes Gemurmel.

„Sie greifen von beiden Seiten an, also können wir uns nicht zurückziehen. Wir müssen sie von unseren verletzten Kameraden und von unserem Hab und Gut fernhalten. Klar?“

„KLAR!“, brüllten die Männer.

Es waren aber nicht nur seine Männer, die da antworteten, sondern auch die von Cossulius Einheit.

„KLAR!“, donnerten die 1. Pilus- und Principescenturien hinter ihm und „KLAR!“, echote das Hastatenmanipel linke Hand.

Lucius sah sich bestürzt um. Hatte er so laut gebrüllt?

Die Medici Solon, Archagathos und Sextius sahen ihn interessiert und belustigt an. Cossulius grinste und grüßte wie ein Gladiator.

Morituri te salutant! , dachte Lucius grimmig.

„AAAARRRRR!“

Die Cherusker stürmten den Hügel hinunter. Lucius zwang sich zur Ruhe, obwohl es in ihm brodelte.

„Ruhig, Jungs, herankommen lassen!“, mahnte er, als er die Unruhe bei den Männern spürte.

Die Cherusker waren jetzt schon so nah, dass man ihre Gesichter erkennen konnte.

„Pila los!“

Die pila regneten auf die Spitze der Germanen-Kolonne herab. Sie streckten ein Reihe von Kriegern nieder, durchbohrten bei anderen die Schilde und machten sie unbrauchbar. Die Kolonne geriet in Unordnung, zog sich zurück, formierte sich neu und stürmte wieder los.

„PILA LOS!“, befahl Lucius erneut und die restlichen pila gingen auf die Germanen nieder.

„Gladius!“ Lucius reckte seinen gladius in die Höhe.

„GALLICA! GALLICA!“

Die Centurien rückten vor.

Scutum und gladius, Stoß und Stich, wieder und wieder. Dieser Feind hatte kein Schild mehr, nur noch ein Schwert? Schildbuckel ins Gesicht, Stoß mit demgladius in den Hals. Dieser Feind hatte kein Schild mehr und hatte das Schwert zum Schlag erhoben? Schildbuckel ins Gesicht, Stoß mit dem gladius in die Achselhöhle. Schild und Speer? Schildbuckel gegen den Schild des Angreifers, Druck ausüben, so hat der Speer keinen Bewegungsspielraum mehr. Stoß mit dem gladius, erledigt.

Egal, wie viele Germanen Lucius und seine Männer niederstreckten, von hinten drängten immer mehr nach. Lucius warf einen schnellen Blick nach links und rechts.

Cossulius Centurie war nicht unmittelbar in die Kämpfe verwickelt und konnte jetzt die Cherusker-Kolonne in der Flanke attackieren, dass verschaffte Lucius‘ Centurie etwas Luft. Die Cherusker zogen sich zurück, formierten sich neu und griffen wieder an, und wieder, und wieder.

Lucius sah, wie neben ihm Männer zu Boden gingen und durch andere ersetzt wurden. Immer häufiger versuchten die Germanen nun, in seine Flanke zu kommen. Die Männer hinter ihm schützten ihn, so gut es ging. Ein ums andere Mal fällte ein pilum den Germanen, der Lucius gerade bedrängte. Die Zeit schien stehengeblieben zu sein, dieser Kampf nahm kein Ende. Egal weiter, weiter, immer weiter. Scutum und gladius, Stoß und Stich.

Plötzlich spürte Lucius einen harten Schlag in seiner Seite und ein stechender Schmerz durchzuckte ihn. Er fühlte, wie ihm das Blut an der Seite herunterlief. Wut packte ihn. Ihr Schweine bekommt mich nicht! Er schwang sein scutum nach rechts und fegte den Speer, der ihn getroffen hatte, beiseite. Der Schmerz ließ ihm schwarz vor Augen werden. Der Speer musste in seinem Fleisch gesteckt haben, und er hatte ihn weggeschlagen und damit seine ganze Seite aufgerissen. Er spürte wie das Blut hervorschoss. Er sah das triumphierende Grinsen des Germanen und trieb ihm die Spitze des gladius durch das Auge ins Gehirn. Aus dem Augenwinkel sah er den nächsten Germanen, der von seiner ungeschützten linken Seite her angriff. Er schwang das scutum zurück und riss es dabei hoch. Ein schneller Stoß mit der Unterkannte und dem Germanen war das Gesicht zerschmettert. Mit einem heiseren Wutschrei hieb Lucius mit dem gladius nach ihm und spaltete ihm den Schädel. Nur noch mit Mühe hielt er den Griff fest. Ein weiterer Germane rannte auf ihn zu. Lucius stand da wie im Traum und sah sich selber, wie er versuchte, den gladius aus dem Schädel des Germanen zu befreien. Um Lucius herum schien sich alles verlangsamt zu haben. Er sah den Germanen näher kommen, bekam irgendwie sein scutum hoch und fing den Schlag seines Angreifers ab. Wie im Traum sah er eine Gestalt, die von oben geflogen kam, zumindest schien es so, neben ihm landete und ihn zur Seite stieß. Die Gestalt war halbnackt und trug parma und gladius. Hatten die Götter ihm Hilfe geschickt? Doch als das Schwert durch den Hals des Germanen fuhr, erkannte Lucius Solon.

Mit einem Mal waren die Germanen weg, und Lucius stolperte vornüber und fiel auf sein rechtes Knie. Schwindel ergriff ihn und er war sich sicher, dass sein Ende nah war. Sein Unterbewusstsein nahm Hornsignale auf.

Kavallarieattacke!, schoss es ihm durch den Kopf.

Wie oft hatte er in den letzten zwei Jahren dieses Kommando in Übungen befohlen! So fühlt sich also Sterben an, dachte er verwundert. Er starrte schweratmend auf den Boden und sah interessiert auf die roten Streifen auf seinem Knie.

Sieht aus wie Blut!, dachte er, und musste über diesen absurden Gedanken lachen. Hier war überall Blut, Römerblut, Germanenblut. Und das hier war sein Blut, sein Blut, das aus der riesigen Wunde auf seiner rechten Seite strömen musste. Er sah an sich herunter und erwartete, seine eigenen Innereien zu sehen. Er sah, ein paar aufgerissene Glieder seines Kettenhemdes, eine zerfetzte Tunika und ein bisschen Blut. Der Schwindel wurde ein wenig schwächer und sein Blick klärte sich. Er sah noch einmal auf sein Knie, die Ströme von Blut, die er dort gesehen hatte, erschienen jetzt beim zweiten Hinsehen als dünnes Rinnsal. Er horchte in sich hinein. Neben dem brennenden Schmerz in der Seite dröhnte sein Schädel.

Wovon? Daran konnte er sich nicht erinnern.

„Centurio? Centurio?“

Dunkel drangen Stimmen in sein Bewusstsein. Er sah Fulcinus, der seine Maske hochgeklappt hatte und auf ihn heruntersah. Erst jetzt bemerkte Lucius, dass die Centurie um ihn herum ausgeschwärmt war und ihn sicherte. Solon untersuchte seine Seite.

„Nur ein Kratzer!“, sagte er. „Das heilt schnell!“

„Und der Kopf?“, erklang von hinten Caedicius‘ Stimme.

„Bei dem Hieb hätte ich gedacht, der Germane hätte ihm den Schädel gespalten“, sagte Fulcinus. „Aber guter römischer Stahl hat seinen Kopf gerettet.“ Mit einem breiten Grinsen fügte er hinzu: „Und seinen Dickschädel.“

„Hör auf zu grinsen!“, fauchte Lucius und wuchtete sich hoch. „Von welchem Schwertschlag faselst du?“

„Kurz bevor du verwundet wurdest, hast du einen Schwerthieb auf den Helm bekommen!“, erklärte Ennius vom 1. Contubernium, der neben Caedicius stand. „Du hattest gerade einen Feind zu deiner Rechten erledigt und mit dem Schild den Schwerthieb von links nur halb abblocken können. Du hast den Angreifer abgestochen und dann für einen Moment wie erstarrt gestanden, dadurch hat dich der Speer in der Seite erwischt!“

„Unfug, ich würde mich doch an einen Schlag auf den Kopf erinnern!“

Lucius war wütend.

„Außerdem, was steht ihr hier herum? Die Germanen können jederzeit wieder angreifen!“

„Wir haben sie zurückgeschlagen, und dann sind unsere Reiter eingetroffen“, erklärte Caedicius. „Kannst du dich nicht erinnern? Der Kampf ist doch schon eine ganze Weile vorbei!“

Nein, verflucht er konnte sich nicht erinnern!

„Holt den Medicus!“, befahl er Ennius. „Er soll nach den Verwundeten sehen!“

Der starrte ihn verdattert an und zeigte dann auf den Mann, der sich gerade an Lucius‘ Wunde zu schaffen machte. Solon zwinkerte Lucius zu und stopfte ein Tuch unter die Tunika.

„Das wird reichen, bis er das Kettenhemd ausgezogen hat.“

„Du nimmst ihn besser mit!“, sagte Fulcinus.

„Das würde ich lassen, wenn dir dein Leben lieb ist!“, sagte Caedicius, und alle lachten.

Sprechen die etwa über mich?, dachte Lucius und ein Welle von Übelkeit stieg in ihm auf. In seinem Schädel hämmerte es. Ein Centurio, der was auf sich hält, lässt sich nicht auslachen, entschied er, und öffnete den Mund, um eine ordentliche Rüge loszuwerden. Stattdessen bahnte sich sein Essen einen Weg nach oben.

Es dauerte eine Weile, bis sich sein Magen beruhigt hatte. Solon drückte auf seinem Schädel herum, was Lucius mit einem Zischen quittierte.

„Gebrochen ist nichts!“, konstatierte Solon. „Die Schwellung hält sich auch in Grenzen. Du hast nichts. Du solltest deinem Helm und deinem Schildfabrikanten danken. Ein Opfer an Äskulap und Apollo kann auch nicht schaden!“

„Ich habe einen Brummschädel und kann mich an Sachen nicht erinnern, von denen mir meine Männer erzählen!“, entgegnete Lucius gereizt. „Das würde ich nicht nichts nennen.“

„Nichts Bleibendes!“, korrigierte Solon ruhig. „Vorübergehender Gedächtnisverlust, die Griechen nennen es Amnesie, kommt bei Schlägen auf den Kopf schon mal vor. Besonders an die Ereignisse vor dem Schlag können sich die Menschen nicht erinnern.“

Lucius wollte eine aufbrausende Bemerkung machen, schluckte diese aber dann herunter. Der Medicus konnte schließlich nichts dafür, und so gab er nur ein unartikuliertes Knurren von sich. Solon beachtete diese Unmutsäußerung nicht weiter.

„Trage den Helm nur, wenn es nötig ist, und kühle den Kopf mit Wasser, wann immer möglich!“, wies er Lucius an.

Natürlich nichts leichter als das, dachte Lucius. Klar, trage keinen Helm und bade im kalten Wasser, und das in einer Situation, wo Hunderte von blutdurstigen Barbaren hier herumschleichen und mir den Schädel spalten wollen.

„Fertig?“, fragte er, und als Solon nickte, sprang er auf. „Uff!“

Seine Umgebung tanzte in wilden Sprüngen um ihn herum und er sackte wieder auf die Wagendeichsel zurück. Übelkeit stieg erneut in ihm auf. Wenn er noch etwas im Magen gehabt hätte, hätte er das auch noch hinausbefördert. Elend hockte er da und starrte vor sich auf den Boden. Er hörte, wie Solon etwas sagte, verstand aber nicht, was. Schließlich drückte ihm jemand einen Weinschlauch in die Hand.

„Trink das! Beruhigt den Magen und klärt den Geist!“, forderte Solon ihn auf.

Auf das Erste hoffte Lucius, das Zweite war eher unwahrscheinlich. Er nippte kurz und sah Solon erstaunt an. Dies war ein ausgezeichneter Caeduber aus Kampanien! Er trank einen tiefen Schluck und sogleich noch einen, nur für den Fall, dass Solon den Schlauch wiederhaben wollte.

„Du schenkst Wein aus?“

Lucius kniff die Augen zusammen. Das Tageslicht schmerzte.

„Mitten am Tag?“

„Nur zu medizinischen Zwecken!“, antwortete Solon trocken.

Lucius nahm einen dritten Schluck.

„Aber es wäre gut, wenn du mir noch was übrig lässt, für andere medizinische Fälle!“

Lucius nickte und reichte den Schlauch zurück. Solon genehmigte sich einen tiefen Schluck. „Selbstmedikation“, erklärte er.

„Wie ist die Situation?“, fragte Lucius. „Ich erinnere mich an irgendwas mit Reitern.“

„Die Angriffe wurden immer heftiger und ich musste den gladius tatsächlich einsetzen!“, erzählte Solon. „Die Germanen ließen sich auf einen Nahkampf ein, und das bekam ihnen schlecht. Dann kamen noch die Reiter der Remer zu Hilfe.“

„Und jetzt?“

„Jetzt sind die Germanen verschwunden.“

„Sie sind verschwunden?“, fragte Lucius ungläubig.

Ein Schatten fiel über sie und Gemellus‘ Stimme überschlug sich vor Empörung: „Kleine Pause? Kleines Trinkgelage im Angesicht des Feindes? Strafbar, nicht wahr?“

„Centurio Marcellus wurde am Kopf verwundet!“, erklärte Solon ruhig.

„Dass er was am Kopf hat, ist allgemein bekannt!“

Gemellus‘ Stimme war immer noch unnatürlich hoch. Lucius setzte sich mühsam auf.

„Ah, und betrunken bist du auch!“

Lucius öffnete den Mund zu einem wütenden Protest, aber Solon unterbrach ihn: „Bei einer Kopfverletzung sind Schwindel und Benommenheit üblich. Sie sollten nicht mit den Symptomen einer Trunkenheit verwechselt werden, die dir wohl sehr vertraut sind.“

„Was willst du da andeuten?“, kläffte Gemellus.

„Nur, dass ein so erfahrener Centurio wie du die Symptome einer Verletzung nicht mit denen von Trunkenheit verwechseln wird!“

Gemellus schnappte wütend nach Luft, dann fuhr er herum und marschierte wortlos weg. Solon klopfte Lucius auf die Schulter.

„Also, schon dich und deinen Kopf, so gut es geht! Wir brechen in Kürze auf.“

Nachtlager

Das Lager schmiegte sich für ein Römerlager ungewöhnlich krumm und schief an die Hänge des Tals. Doppelgräben, pila muralia, Fallgruben und Fußangeln sicherten es nach allen Seiten, aber trotzdem hatten die Legionäre das Gefühl, ungeschützt dazusitzen. Die Germanen konnten von den Hängen dem Treiben im Lager zuschauen, wie bei einer Theatervorführung. Sie waren zwar nicht zu sehen, die Angriffe hatten bereits am Nachmittag nachgelassen, aber die Römer wussten, die Feinde waren irgendwo da draußen.

Überall im Lager hörte man das Stöhnen und die Schreie der Verwundeten. Nachdem die Hektik des Lageraufbaus abgeklungen war, setzten sich die Männer zur cena, zur Abendmahlzeit, nieder und tauschten Erfahrungen aus.

Der Tross war mehrfach angegriffen worden und die Hilfstruppen hatten dabei zahlreiche Verluste erlitten. Das Durchbrechen der Marschkolonne hatten die Germanen wie einen Sport betrieben. Die Nachhut war in schwere Kämpfe verwickelt gewesen. Ein Großangriff der Germanen hatte zu schweren Verlusten geführt, und nur der Einsatz der Bataver hatte die Nachhut vor der Vernichtung bewahrt.

„Es sieht schlecht aus, wenn wir nicht bald aus diesem verfluchten Tal herauskommen“, sagte Cossulius dumpf zu Lucius.

35 kampffähige, aber erschöpfte Männer hatte Lucius noch. Die restlichen waren tot oder verwundet. Die Centurionen der 3. Kohorte waren genauso erschöpft wie der Rest der Männer, und kämpften gegen den Gedanken an die Aussichtslosigkeit dieses Kampfes an. Eine Gestalt schob sich in den Schein des Feuers und ließ sich zwischen sie auf den Boden fallen.

„Hier, den könnt ihr bestimmt gebrauchen!“

Tribun Silanus hielt Tuditanus einen Weinschlauch hin. Der dankte kurz und nahm dann ohne viel Federlesens einen tiefen Schluck.

„Apulien!“, sagte er, und reichte den Schlauch weiter.

„Die 3. Kohorte schlägt sich ausgezeichnet“, sagte der Tribun, und wandte sich an Lucius.

„Dir ist klar, dass du dir heute eigentlich die corona civica verdient hättest?“

Lucius verschluckte sich am Wein. Die corona civica, die Bürgerkrone? Die höchste Auszeichnung, die es gab? Zur Zeit des göttlichen Julius war mit der Verleihung der Bürgerkrone auch die Aufnahme in den Senat verbunden. Er, Lucius, im Senat, was für ein Gedanke hier mitten in der germanischen Wildnis!

Cossulius schlug Lucius begeistert auf die Schulter.

„Die corona civica für den miles gloriosus. Wenn das nicht passend ist!“

Tuditanus schüttelte verständnislos den Kopf.

„Aber um die Bürgerkrone zu erringen, muss man einem römischen Bürger in der Schlacht das Leben retten.“

Silanus nickte. „Das hat er ja in meinem Fall getan.“

„Und er muss seinen Platz halten.“

„Hat er mehr oder weniger getan“, stellte Mamilius fest.

In Lucius‘ ramponierten Schädel brummte es. Hatte er tatsächlich eine Tat vollbracht, die die Bürgerkrone verdiente?

„Und er muss den Feind töten und ihm die Rüstung abnehmen!“

Cossulius prustete los. „Die Rüstung abnehmen? Einem Germanen?“

Sie grölten alle vor Lachen. Die Vorstellung, einem Germanen eine Rüstung abzunehmen, war einfach zu abwegig!

Silanus grinste. „Deswegen sagte ich: eigentlich.“ Er stemmte sich in die Höhe. „Viel Glück morgen! Es wird ein harter Tag. Achtet auf euch!“

„Schirme deine rechte Seite!“, sagte Lucius.

„Schirme deine rechte Seite!“, wiederholten Mamilius und Cossulius.

„Achtet ihr auch auf eure rechte Seite!“

Silanus grüßte und verschwand in der Dunkelheit.

Einen Gewaltmarsch, so hieß es am nächsten Morgen beim Aufbruch, einen Gewaltmarsch entfernt, lag der Ausgang aus diesem verfluchten Tal.

Wenn das dieses Mal nur stimmt!, dachte Lucius.

„Heute kommt’s darauf an, Männer“, sagten die Centurionen.

Sie trieben die ermüdeten Legionäre an, wie es eben ging. Alle rechneten mit sofortigen Angriffen, aber alles blieb ruhig. Sie konnten die Barbaren beobachten, wie sie den Heereszug auf den Hügelkämmen links und rechts des Weges begleiteten. Sie machten aber keine Anstalten anzugreifen, und Drusus wollte keine Hilfstruppen verlieren, bei dem Versuch, sie von den Hügeln zu vertreiben.

„Sie haben irgendeine Schweinerei vor“, raunten die Männer, und beobachteten misstrauisch die ungebetenen Begleiter.

Wieder versuchten Plänkler die Römer durch Beschuss aus der Formation zu locken. Ohne Erfolg.

„Testudo!“

Die Männer rückten zusammen und hoben die Schilde. Dumpf dröhnte der Aufprall einzelner Steine und Speere auf den Schilden, aber schon bald zogen sich die Plänkler zurück. Ein Angriff auf die testudo war Zeit- und Kraftverschwendung, das schienen sie auch einzusehen.

„Optio!“, brüllte Lucius.

„Ja, Centurio?“

„Notiere alle Männer, die eine Delle in ihrem scutum haben!”

„Jawohl, Centurio!”, brüllte Caedicius zurück. „Wie werden sie bestraft?”

„Mit einem Becher Wein!”, brüllte Lucius so laut er konnte.

„Ich habe eine Delle im Schild, Optio!“, erklang eine Stimme.

„Ich auch und Gaius neben mir auch!“

Lucius ließ sie einen Moment gewähren und dann überbrüllte er das Geschrei.

„TACE! Wir sind nicht auf dem Markt!“

Die Männer verstummten.

„Pergite!“

Bei den Sugambrern

Ein Bote kam gelaufen.

„Wo ist Gerolf, Sohn des Gerwin?“, rief er schon von Weitem ganz außer Atem.

„Das bin ich.“ Gerolf sah ihn erwartungsvoll an.

„Melon schickt mich. Du sollst dich mit deinen Männern sofort zurückziehen. Treffpunkt ist der Padberg gen Mittag“, sprudelte es aus dem Boten heraus. „Es ist keine Zeit zu verlieren.“

Gerolf musste sich verhört haben. Zurückziehen? Jetzt? Wo sie die Römer in die Ecke gedrängt hatten? Sein Vetter Germar trat hinzu.

„Was ist das für ein Unsinn?“, herrschte er den Jungen an.

Dem wuchs gerade der erste Flaum, der musste etwas falsch verstanden oder in der Hitze der Schlacht etwas durcheinandergebracht haben! Der Bote wiederholte die ihm eingebläute Nachricht.

„Ringolf hat sich mit der Nachhut auf einen Nahkampf eingelassen. Die Cherusker und Sueben haben schwere Verluste erlitten und fliehen. Rickimer ist tot, ohne seine Führung wurden auch die Tenkterer in den Nahkampf verwickelt und wurden von den Batavern in die Zange genommen.“

Gerolf spürte, wie alles Blut aus seinem Gesicht wich. Der Bote sah ihn jetzt direkt an.

„Die Römer sind vorne durchgebrochen und die Hilfstruppen marschieren in diesem Moment durch die Hügel auf uns zu.“

Gerolf wandte sich hastig an Notger und Ansgar.

„Die Männer sollen sich sofort aufmachen. Nehmt die Verwundeten mit!“

„Melon ist zu ängstlich.“ Germar spuckte verächtlich aus. „Wir können die Römer da unten auslöschen.“

Gerolf sah seinen Vetter erstaunt an.

„Hast du die Nachricht nicht verstanden? Die Sueben, Cherusker und Tenkterer sind geschlagen und ziehen sich zurück. Das ist ein Drittel unserer Streitmacht.“

„Na, wenn schon“, sagte Germar geringschätzig. „Wir Sugambrer sind Manns genug die Römer auszulöschen.“

Wir sind in Unterzahl, du Narr, dachte Gerolf. Auf einen Sugambrer kommen zwei Römer.

„Wir sind hier in einer schlechten Position und haben keinen Überblick. Wir ziehen ab“, sagte er in einem Tonfall, der jede weitere Diskussion unterband.

Ringolf, dieser Narr, hatte den fast sicheren Sieg aus der Hand gegeben. Die Schlacht war verloren.

Im Heer der Römer

Gegen Mittag konnten die römischen Legionäre das erste Mal wieder aufatmen. Der Ausgang des Tals lag vor ihnen, und er schien nicht versperrt zu sein.

„Schnell raus und sofort ein Lager errichten!“, befahl Drusus. „Die Hilfstruppen sollen scharf aufpassen.“

Am Nachmittag hatten alle Legionen das Tal verlassen. Die Germanen waren verschwunden und die Hochebene von Arbalo lag schutzlos nur einen Tagesmarsch von ihnen entfernt.

„Nero Claudius Drusus spricht den Männern der 3. Kohorte der XVIII Gallica seine Anerkennung aus für ihr tapferes Verhalten in dem Gefecht des gestrigen Tages“, las Furnius vor. „In Anerkennung ihrer Dienste dürfen die Standarten der Kohorte mit silbernen torques geschmückt werden. Die Centurionen der Kohorte erhalten die armillae, die Armreifen in Silber.“

Die Männer jubelten, und auch Lucius stimmte mit ein, auch wenn der Kopf ihn immer noch schmerzte.

„Der Feind wurde gezüchtigt und in seine Schranken gewiesen, daher kehren wir jetzt um und werden an der Lupia eine verdiente Ruhepause einlegen.“

Wieder jubelten die Männer, dieses Mal stimmte Lucius nicht mit ein. War den Männern eigentlich klar, dass sie gerade wie verprügelte Hunde mit eingezogenem Schwanz davonliefen?

Sie kamen aus den Bergen heraus und folgten dem Weg auf die Hochebene. Die Sugambrer waren geflohen und die Legionen verwüsteten systematisch die Dörfer und Felder, zerstörten Schmelzöfen und brachten Stollen zum Einsturz. Zufrieden mit sich stiegen sie im Norden den Weg zur Lupia hinunter und folgten dem Hellweg nach Osten, ohne noch einmal behelligt zu werden.

Die Anspannung wich gänzlich, als sie das Gebiet der Marser erreichten. Drusus‘ Boten hatten Gaius Telesinus, Legat der XVII Gallica, die an der Usipeterfurt lagerte, veranlasst, nach einem geeigneten Platz für ein Lager zu suchen, von dem sie Hellweg, Lupia und Sugambrergebiet überwachen konnten.

Dieses Gebiet hatte Legat Telesinus auf einer Hochebene an der Elison gefunden. Die Fläche war groß genug, um ein Lager für mindestens zwei Legionen mit Hilfstruppen aufzunehmen. Die Stelle war hoch genug, um vor Hochwasser geschützt zu sein. Zwei Straßen kreuzten sich hier, die Lupia floss nur drei Meilen entfernt und die Sümpfe und Wasserläufe der Umgebung erschwerten einem feindlichen Heer die Annäherung.

Der Wall folgte der Form der Anhöhe und erhielt so die Form eines Siebenecks mit nur einem rechten Winkel. Daher war nur im Osten und Süden Wall und Graben gerade, nach Norden und Westen ergab die Form der Wälle einen Halbkreis.

Die Via Praetoria verlief von Norden nach Süden, die Via Principalis von Osten nach Westen, sodass die beiden Straßen die Hochebene wie ein Kreuz durchschnitten.

Aliso

„Willkommen zurück!“

Telesinus, der Legat der Alaudae, und Licinius, der neue Präfekt der Kundschafter, warteten im Innenhof der principia auf Drusus und seine Legate. Drusus verzog das Gesicht, als er Licinius sah. Er hatte ihn als Prokurator empfohlen, und daher war sein Fehlverhalten auf ihn zurückgefallen.

„Wie du siehst, sind wir fleißig gewesen!“

Telesinus deutete mit weit ausholender Bewegung in die Runde. Vor einer Woche hatten sie Bescheid bekommen, einen geeigneten Platz für zwei Legionen zu finden, und waren gut vorangekommen. Drusus fand allerdings, dass hier bei Weitem keine Jubelschreie angebracht waren und hielt mit dieser Meinung auch nicht hinter dem Berg.

„Erwartest du einen Lorbeerkranz dafür?“

Telesinus schluckte, zog es aber vor, zu schweigen.

Schade, dachte Drusus. Wäre eine gute Gelegenheit gewesen, ein bisschen Dampf abzulassen.

Diese Möglichkeit sollte aber bald wiederkommen, da Telesinus den törichten Versuch unternahm, ihm zur siegreichen Schlacht zu gratulieren.

„Sieg? Was für ein Sieg?“, brauste Drusus auf. „Melon hat uns mit geraffter Tunika erwischt und wir waren fast im Arsch. Wir sind nur mit Fortunas Hilfe aus diesem Schlamassel gekommen. Die Kampfleistung war mehr als dürftig, oder siehst du das anders, Furnius?“

Der Legat Furnius schien unter Drusus‘ Blick zu schrumpfen.

Der sagte schneidend: „Der Primus Pilus deiner Legion wird sofort abgelöst. Wenn es nach mir ginge, würde er keine honesta missio, keine ehrenhafte Entlassung bekommen.“

Alle holten tief Luft, Furnius murmelte etwas von „Neuerung“. Drusus sah ihn verächtlich an und musterte dann die Männer aus seinem Stab.

„Silvanus, du wirst dich um seine Entlassung und Furnius‘ Posten als Legat kümmern.“

„Ich, Drusus?“, fragte der Angesprochene.

„Ja, du“, sagte Drusus ungeduldig. „Die Dienstzeit unseres hochgeschätzten Legaten Gaius Furnius ist heute abgelaufen. Er darf endlich nach Rom zurückkehren.“

Furnius erbleichte. Seine Dienstzeit wäre sowieso dieses Jahr abgelaufen, aber er wäre dann zum Ende des Sommers abgereist, wie es sich gehörte. Drusus war das egal. Der Legat sollte seine Sachen packen und verschwinden. Er hatte drei Jahre Zeit gehabt, aus der XVIII Gallica eine schlagkräftige Legion zu formen, und es nicht geschafft. Nur einige vereinzelte Centurien oder Kohorten hatten sich auf dem Feldzug auszeichnen können.

„Die Gallica und Alaudae werden hier überwintern, die anderen beiden Legionen kehren an den Rhenus zurück.“

Die Tribune der Alaudae und Gallica machten bestürzte Gesichter, umso deutlicher sah man den anderen ihre Freude an. Licinius räusperte sich. Drusus schloss für einen Moment die Augen. Keine weiteren, schlechten Nachrichten, dachte er. Mars invictus, der du nie überwunden wurdest, stehe mir bei!

„Ja?“, sagte er ergeben.

„Ich komme direkt aus Mogontiacum. Es sieht so aus, als ob die Chatten ihre Heimstätten verlassen hätten und weiter ins Landesinnere gezogen wären. Sie haben sich in unmittelbarer Nähe der Sugambrer niedergelassen. Nicht nur das, sie haben Melon sogar mit Nahrung unterstützt. Es sieht so aus, als ob die Chatten die Seiten gewechselt hätten.“

Es war einen Moment still. Alle sahen Drusus an und erwarteten seine Reaktion. Drusus war wie erstarrt.

Die Chatten haben die Seiten gewechselt, und einige Cherusker auch, rauschte es in seinem Kopf. Die Chatten haben die Seiten gewechselt, und einige Cherusker auch.

„MÖGE SIE DIE ERDE VERSCHLINGEN!“

Außer sich vor Wut hob er den Hocker vor sich auf und warf ihn mit voller Kraft auf das bereitgestellte Essen. Obst und Gemüse flog durch die Luft, die Terrine mit dem Fischeintopf ergoss sich über den Boden. Er riss den Weinkrug vom Tisch und schleuderte ihn dem Hocker hinterher.

„HOLT…MIR…AGILMAR…SOFORT…HIERHER!“, brüllte er.

Hastig rannte jemand aus dem Raum, um den Germanen zu holen. Drusus fühlte eine Beklemmung in der Brust, als hätte ihn jemand in ein Tau eingeschnürt. Er hob die Arme.

„Jupiter Optimus Maximus, der du die Eide überwachst, Jupiter Stator, der du die Feinde aufhältst, erhöre mich! Ich werde diese Eid- und Vertragsbrüchigen strafen. Ich, Drusus Claudius Nero!“

Dann funkelte er Telesinus an, als sei der für alles verantwortlich.

„Du packst sofort deine Sachen, reist nach Mogontiacum voraus und übernimmst dort das Kommando!“

Telesinus rannte eilig aus dem Innenhof hinaus.

„Lepidus, du wirst mein Legat hier bei den Legionen im Norden sein, und übernimmst die Alaudae. Ich nehme die anderen Legionen und die meisten Hilfstruppen mit nach Mogontiacum. Die Chatten sollen mich kennenlernen.“

Der Herzog der Marser erschien.

„Herzog Agilmar, du hast mich mehr als einmal gebeten, deiner Familie das geraubte Land wiederzubeschaffen und das Heiligtum der Tamfana unter deine Kontrolle zu bringen.“ Agilmar nickte stumm.

„Ich werde deinen Wunsch erfüllen. Lepidus, du wirst mit den Kriegern von Herzog Agilmar nach Osten aufbrechen und das Land bis zum Visurgis vom Feind säubern! Vor allem dieses Heiligtum muss der Familie wiedergegeben werden.“

Triumphierend leuchteten Agilmars Augen auf.

„Vorher werden wir aber die Verräter in deinen Reihen bestrafen.“

„Verräter?“, radebrechte Agilmar erstaunt.

„Die Kundschafter, die zugelassen haben, dass Melon und sein ganzes Heer uns auflauern konnten. Wenn nicht durch Verrat, wie konnten sie sonst in unsere Nähe gelangen!“

Das war wichtig für die Moral der Männer, hatte Drusus überlegt. Wenn die Legionäre dachten, dass sie verraten worden wären, dann würde das ihr Selbstvertrauen für den nächsten Kampf stärken. Und das war das Leben ein paar germanischer Kundschafter allemal wert. Unschuldiger Kundschafter zwar, aber immer noch germanischer Kundschafter.

Agilmar schien um seine Antwort zu ringen.

„Ich erwarte, dass die Verräter am Kreuz enden“, verlangte Drusus.

Der Marser schüttelte den Kopf.

„Wenn wir sie bestrafen, dann nach den Gesetzen meines Volkes.“

Die Römer zischten empört.

„Ich meinen Männern gesagt, Römer respektieren unsere Gesetze. Daher mein Zeichen auf Vertrag. Beweise also.“

Drusus hätte ihn am liebsten niedergebrüllt, aber der Mann war sein Verbündeter, er war auf ihn und seine Loyalität angewiesen. Wenn er, Drusus, also die Bestrafung der Verräter, der unschuldigen Kundschafter, nein, Verräter, verlangte, war es doch eine Geste, Agilmar die Vollstreckung zu überlassen.

„Einverstanden, aber es wird ein römischer Zeuge anwesend sein.“

Er sah in die Runde.

„Furnius, du hast bis zu deiner Abreise nichts mehr zu tun. Du wirst als Zeuge fungieren.“ „Ich? Ich verstehe die Sprache nicht und kenne die Sitten und Gebräuche nicht. Ich bin dazu nicht geeignet.“

Zu allem anderen auch nicht, dachte Drusus.

„Wir haben Ubier und Bataver hier im Lager, ich bin sicher, da findet sich einer, der Latein und Germanisch spricht und dir helfen kann“, sagte er unerbittlich. „Oder?“

Furnius sah ein, dass jeglicher Widerspruch zwecklos war.

Drusus wandte sich wieder Agilmar zu.

„Bestrafe die Verräter und schon bald wirst du Herr eures Heiligtums sein!“

Einige Tage später brach Drusus mit der Gemina und der XVII Gallica zum Rhenus auf. Er würde die Chatten schon zur Raison bringen. Eine Siegesfeier mit der feierlichen Übergabe der versprochenen Auszeichnungen wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.

Das ist mir auch ganz recht, dachte Lucius, während er Faustus beim Auspacken zusah. Er sah sich die beiden silbernen Armreifen an, die ihm der neue Legat Silvanus formlos in die Hand gedrückt hatte.

„Natürlich hätte ich eine Auszeichnung verdient“, vertraute er Appius in einem seiner Briefe an. „Aber diese Auszeichnung habe ich aus politischen Gründen bekommen und nicht, weil sie mir zusteht.“

Faustus führte die Arbeiten routiniert durch. Wie oft hatte Lucius in den letzten Jahren ein neues Quartier gehabt? Drei-, vier- oder fünfmal?

Das kam drauf an, wie man Quartier definierte. Lucius schüttelte den Kopf und sah von dem angefangen Brief an Appius auf all die ungeöffneten Briefe. Er hatte immer noch Kopfschmerzen und Schwindel. Lesen strengte ihn an. Hab etwas Geduld, das dauert ein paar Tage, hatte der Medicus gesagt. Lucius versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen, um den Brief fortzuführen, aber es fiel ihm schwer, sich zu konzentrieren.

Seufzend schob er das Pergament zur Seite und wandte sich dem Wachskram der Centurie zu. Caedicius und Caelius hatten ihm eine Menge abgenommen, aber bestimmte Dinge, und dieser Gedanke erfüllte ihn mit Genugtuung, konnte nur ein Centurio veranlassen.

Er sah auf seine vitis, die er jetzt seit fünf Jahren trug. In diesen fünf Jahren hatte er schon den dritten Kampf gegen die Germanen zu bestehen gehabt. Wer konnte das in der Gallica von sich schon sagen?

Die Wachstafel verschwamm vor seinen Augen. Fluchend warf er den Griffel auf den Tisch und massierte sich die Schläfen. Wenn dort Hieroglyphen stehen würden, würde er genauso viel von diesem Schreiben verstehen.

Faustus sah von der Kiste auf. „Wieder der Kopf?“

Lucius brummte zustimmend und starrte wieder auf die Tafel. Es ging um Ersatz für die Ausrüstung. Konnte er Caedicius so weit vertrauen, dass er diese Aufstellung nicht weiter kontrollierte? Wäre es ein Zeichen von Schwäche? Der Optio wusste nichts von seinen Problemen und konnte sie daher nicht ausnutzen. Oder kannte er sie? Von wem? Misstrauisch sah er zu Faustus hinüber. Konnte der Optio seinen Sklaven ausgefragt oder bestochen haben?

„Hör mit dem Scheiß auf!“, schimpfte er mit sich selber.

Er lachte auf, als Faustus erschrocken hochfuhr. „Ja, dominus!“

„Ich habe nicht mit dir gesprochen!“, erklärte er etwas besser gelaunt, nahm den Schreibgriffel und ritzte seine Unterschrift in das Wachs. Material, Proviant, Verletztenliste, Mannschaftsstärke.

Faustus beugte sich wieder über die Truhe, mit dem Gesichtsausdruck eines Mannes, der Kummer gewohnt ist.

Außer der principia war das valutedianum, das Lazarett, das einzige Gebäude, welches bereits fertiggestellt war. Drusus hatte darauf bestanden, dass der Ort für die Verwundeten vor allen anderen, insbesondere vor den Offiziersunterkünften errichtet wurde. Das valutedianum war ein geräumiger, luftiger Bau. Die Zimmer der Verletzten gruppierten sich entlang eines Ganges. Jeder Raum war großzügig für drei bis vier Mann bemessen und hatte ein Fenster, das auf den Hof hinausging. So gut wohnten die Legionäre in ihren Unterkünften nicht. Ein unfreundlicher Optio wies Lucius den Weg.

„Kommst du, um deine Wunden begutachten zu lassen? Gibt es Komplikationen?“, begrüßte ihn Solon.

Er stand in einem Behandlungszimmer und beobachtete einen Helfer dabei, wie er Salben zubereitete.

„Danke der Nachfrage, aber ich bin wegen meiner Männer hier!“, stellte Lucius klar.

„Dann fang gleich mit dem hier an!“

Solon zeigte auf das gegenüberliegende Zimmer.

„Trebius, aus der 2. Principescenturie der 3. Kohorte.“

„Wie geht es seinem Arm?“, fragte Lucius. „Gibt es Probleme bei der Heilung?“

„Der Arm heilt sehr gut! In einigen Wochen ist er gesund“, berichtete Solon.

Lucius hörte ein unausgesprochenes „aber“.

„Aber?“, fragte er nach.

„Er ist dienstuntauglich. Wohin soll ich ihn hier entlassen?“

Da war etwas dran. Irgendwo in den germanischen Wäldern einem Legionär die missio, den Abschied, zu geben, war eine Aufgabe, die der Medicus lieber dem zuständigen Centurio überließ.

„Ich kümmere mich darum!“, versprach Lucius, und ging über den Gang in das Zimmer, um mit dem Mann zu sprechen. Vielleicht hatte er irgendwo Familie.

„Na, Trebius, wie geht’s?“

Lucius versuchte, munter und fröhlich zu klingen.

„Wenn ich mein scutum richtig gehalten hätte, ginge es mir besser!“, antwortete Trebius mürrisch.

Das fing nicht gut an.

„Hast du Familie?“

Ein leichtes Kopfschütteln.

„Freunde, bei denen du wohnen kannst?“

Wieder ein Kopfschütteln.

„Niemanden?“

„Ich bin seit fünfzehn Jahren hier. Meine Familie und meine Freunde sind dort draußen!“ Trebius zeigte unbestimmt auf das Lager.

Lucius sah auf den verwundeten Arm, der dünn wie ein Zweig war. Trebius schien kaum noch Muskeln zu haben.

„Kannst du mit dem Arm nichts mehr machen?“

„Einen Weinschlauch kann ich schon noch halten, aber wovon soll ich den Wein bezahlen?“

„Kopf hoch, es wird sich schon was finden!“

Mit dieser Floskel ging Lucius hinaus. Draußen lehnte er sich an die Wand. Seine Kopfschmerzen meldeten sich wieder. Er betastete seine Verwundungen. Das könnte ich da drinnen sein, dachte er. Eine Stimme im Kopf antwortete ihm.

-Ja, das könntest du sein, der da alleine liegt.

-Ich wäre nicht alleine. Ich habe Freunde und Familie.

-Hast du? Da hast du aber Glück. Er hat nicht so viel Glück.

-Dafür kann ich doch nichts!

-Du bist der Centurio, kümmere dich darum.

Gehorsam kramte er die Wachstafel aus der Tunika und machte sich eine Notiz. Er suchte das nächste Krankenzimmer auf.

„Was ist das denn hier?“, polterte er los. „Nach dem Wecken noch in den Betten?“

Die Männer lachten. Immerhin.

Thingplatz

Lucius musterte mitleidig die drei jungen Marser, die auf ihren Prozess warteten. Der Rothaarige sah unsicher in die Runde und seine Lippen bebten, als würde er Gebete oder Zaubersprüche aufsagen, sein Nebenmann wirkte teilnahmslos, nur die Schweißperlen auf seiner Stirn verrieten seine Angst, und der Dritte stierte stumpf vor sich hin.

„Du wirst mich begleiten!“, hatte Furnius ihm vor wenigen Tagen eröffnet. „Du wirst als mein Dolmetscher fungieren und mir helfen, die Sitten und Gebräuche zu verstehen.“

Die Marser stritten und Lucius konnte halbwegs verstehen, um was es ging. Einige der Hunnos warfen Agilmar vor, ihre Interessen an die Römer verraten zu haben. Es dauerte daher eine Weile, bis endlich Ruhe eintrat, damit Agilmar das Thing eröffnen konnte.

Einer seiner Gefolgsleute trat vor und beschuldigte die drei Kundschafter, mit Melon im Bunde gestanden zu haben, und es daher unterlassen zu haben, die Feindbewegungen zu melden. Als Zeugen benannte er einige der älteren Kundschafter, die vortraten und die entsprechenden Eide leisteten. Geschrei, Murren und Schilderklopfen ertönte, und Furnius sah so verblüfft auf dieses Durcheinander, dass Lucius beinahe lachen musste. Als etwas Ruhe eingetreten war, übersetzte ihm Lucius die Anklage und erklärte ihm den weiteren Ablauf des Verfahrens. Der Aufruf an die Entlastungszeugen ging in die Runde.

„Jetzt treten die Familie und Freunde vor und werden einen sogenannten Reinigungseid leisten!“, erklärte er Furnius.

„Reinigungseid?“

„Die Germanen gehen davon aus, dass die Götter bei einem Meineid eingreifen würden!“

„Als ob die Götter sich um das Gejammer der Sterblichen kümmern würden!“, meinte der Legat.

Nur eine Handvoll junger Männer meldete sich.

„Viele Verwandte und Freunde scheinen sie nicht zu haben“, sagte Furnius und verzog das Gesicht zu einem hämischen Lächeln. „Welche Überraschung!“

„Wie meinst du das, dominus?“, fragte Lucius.

„Schuldige werden nicht aus großen, mächtigen Familien ausgesucht!“, erklärte Furnius.

„Aussuchen?“

„Ja, natürlich, aussuchen. Glaubst du ernsthaft, diese drei Kinder haben drei Legionen in den Hinterhalt gelockt? Agilmar will etwas von Drusus, Drusus braucht Schuldige“, sagte Furnius.

„Also opfert er drei entbehrliche Jungen“, ergänzte Lucius diese unfassbare Ausführung erschüttert.

Die drei Jungen haben an unserer Seite gekämpft. Er sah angewidert zu, wie die jungen Zeugen sich beim Eid verhaspelten. Auch die Angeklagten waren nicht in der Lage, ihre Eide fehlerfrei aufzusagen. Damit galt die Schuld als erwiesen, erklärte Lucius dem Legaten. Agilmar verkündete das Urteil. Um ihre Schande zu bedecken, würde man sie im Sumpf versenken. Nun verloren die Angeklagten ihre mühsam bewahrte Fassung, doch ihre Schreie gingen im Gebrüll und Murren der Anwesenden unter.

Die Verurteilten wurden zu einem nahegelegenen Sumpf gezerrt. Dort mussten die drei Opfer niederknien und wurden an Händen und Füßen gefesselt. Drei kräftige Männer stellten sich mit Keulen bewaffnet hinter ihnen auf und warteten. Auf ein Zeichen von Agilmar schlugen sie zu. Lucius bildete sich ein, die Schädel brechen zu hören. Er hoffte und betete, dass er richtig gehört und die drei tot waren, denn jetzt wurden ihre leblosen Körper in den Sumpf geworfen.

Sie warteten, bis die Körper versunken waren. Dann verkündete Agilmar: „Die Schande ist nun bedeckt. Das Thing kann weitergehen!“

Aliso

Für eine längere Präsenz reichte ein einfacher Wall nicht aus. Daher wurde der alte Wall durch eine Holz-Erde-Mauer ersetzt. Die Legionäre errichteten zuerst die Rampe, auf der sie später auf den Wehrgang gelangen würden. Danach begann die 1. Principescenturie, die Stützpfähle senkrecht in den Boden zu rammen. Die 2. Principescenturie stand bereit, um die Bretter für die Verschalung anzubringen, damit die Piluscenturien die Erde einfüllen konnten.

„Caelius, was ist da los?“, verlangte Lucius zu wissen, als die Arbeit ins Stocken geriet. Caelius zeigte eines der Bretter vor und hielt den Messstab daneben. Das Brett war zu kurz. Das nächste war zu lang, das Dritte war richtig.

„Da sägt entweder jemand besoffen oder frei Schnauze“, sagte Caelius.

Die Legionäre lachten, aber Lucius fand das nicht komisch. Entweder sie sonderten die falschen Bretter aus und hielten so den Betrieb aufrecht, oder sie verbauten den Mist. Dann sah der Wall aus wie hingerotzt. Im Winter, keine Ahnung, was im Winter passieren konnte, aber nicht in meinem Bauabschnitt, dachte Lucius

„Ruhe!“, befahl er. „Caelius, einen schönen Gruß an Secundus, frag ihn, ob er besoffen ist oder ob er gelegentlich auch mal schaut, was seine Männer da arbeiten!“

Die Männer grinsten und stießen sich mit den Ellbogen an. Auch Caelius grinste breit.

„Das soll ich Centurio Secundus so bestellen?“

„Das sollst du dem 2. Hastaten Centurio Secundus so bestellen“, bestätigte Lucius. „Und nimm ein paar Bretter als Anschauungsmaterial mit! Ihr anderen arbeitet weiter, Cossulius wird bestimmt gleich hier auftauchen.“

Und in der Tat, einige Herzschläge später tauchte die bullige Gestalt des 2. Pilus Centurio auf.

„Marcellus!“, brüllte er, als ob Lucius sich am anderen Ende des Lagers aufhalten würde.

„Alles stockt und wir kommen nicht voran!“, schimpfte er. „Fingerst du an dir selber rum oder was machst du?“

„Ich schlage mich mit dem üblichen Ausschuss herum“, sagte Lucius und zeigte ihm die Bretter.

Jetzt tauchte über ihnen auf dem Wehrgang Mamilius auf.

„Geht’s bald weiter? Marcellus, deine Centurie hinkt hinterher.“

Ehe Lucius antworten konnte, tauchte ein wutschnaubender Secundus auf.

„Der miles gloriosus ist mit der Arbeit meiner Centurie nicht zufrieden.“

Lucius sah sie alle seelenruhig an. „Nein, bin ich nicht.“

„Für mich sehen die Bretter vollkommen in Ordnung aus“, mischte sich Cossulius ein.

„In Aquitanien vielleicht“, entgegnete Lucius.

„Bei Plutos Arsch, ihr Waschweiber, könnt ihr euren Schwatz nicht woanders halten?“, polterte Tuditanus vom Wehrgang herunter.

Ein schriller Pfiff ertönte und alle fuhren erschrocken zusammen. Ein Tribun stand vor ihnen und musterte erstaunt das Durcheinander.

„Störe ich?“, fragte er leutselig. „Was gibt es denn hier für ein Problem? Vielleicht kann ein dummer Tribun helfen, wo eins, zwei, drei, vier erfahrene“, ein Seitenblick auf Lucius, „na ja, mehr oder weniger erfahrene Centurionen scheitern.“

„Wer bist du?“, rief Mamilius von oben. „Was willst du hier?“

„Oh, wo sind meine Manieren, da habe ich mich doch nicht vorgestellt“, sagte der Tribun scheinbar verlegen. „Mein Name ist Lucius Apronius. Ich bin, wie soll ich es ausdrücken? Na ja, ich bin halt der neue, senatorische Tribun dieses Sauhaufens. Daher will ich bei Plutos fettem Arsch wissen, warum ihr hier wie die Marktweiber rumschnattert und nicht arbeitet!“

Die Stimme war schneidend geworden. Die Centurionen nahmen unwillkürlich Haltung an.

„Die 2. Principescenturie kommt mit der Arbeit nicht nach“, beeilte sich Secundus zu sagen.

„Und du bist von welcher Centurie?“

„2. Hastaten.“

„2. Hastaten? Müssten deine Männer nicht Bretter sägen?“

„Ja, dominus!“

„Warum bist du dann hier?“

„Marcellus bemängelt die Arbeit meiner Centurie.“

„Ja, weil sie auch eine Schande ist!“, warf Lucius ein.

„Du willst dich doch nur wieder wichtigmachen!“, schimpfte Secundus.

Die Männer des Principesmanipel standen ob dieses ungewöhnlichen Schauspiels staunend da und damit ruhte die Arbeit endgültig. Alle ihre Vorgesetzten stritten wie die Kinder! Was sagte man dazu?

Apronius‘ Miene verdüsterte sich, er steckte zwei Finger in den Mund und ließ erneut einen schrillen Pfiff hören.

„Ruhe, beim Donnerer! Es gibt doch klare Vorgaben, wie lang Bretter und Pfähle zu sein haben, dafür gibt es schließlich Maßstäbe.“

Er sah jeden einzelnen genau an.

„Also, entweder entsprechen die Bretter den Vorgaben oder nicht. Was gibt es da zu diskutieren?“

Niemand sagte etwas.

„Ich habe zwar Wichtigeres zu tun, kann aber gerne in diesem hochkomplizierten Streit als Schiedsrichter fungieren, Aber wehe dem, der im Unrecht ist!“

Secundus schaffte es, trotzig und verlegen gleichzeitig auszusehen.

„Soll ich? Ansonsten zurück an die Arbeit oder ihr lernt mich kennen!“

„Das ist also unser neuer senatorischer Tribun“, stellte Caelius fest.

„Ja, und du wirst ihn kennen lernen, wenn du hier noch länger rumstehst“, sagte Lucius und knuffte ihn mit der vitis in die Rippen. „Oder mich.“

Caelius rieb sich lachend die Rippen, dann hob er seinen Hammer vom Boden auf.

„Los, Männer, ran an die Bretter!“, rief er seinem Contubernium zu.

Sie brachten die Verschalung an, und jetzt wurde von oben Erde in die Zwischenräume zwischen die beiden Bretterwände eingefüllt. Mamilius‘ Männer stampften die Erde fest und verlegten dann die Bohlen für den Wehrgang. Lucius überprüfte immer wieder den Sitz und die Passgenauigkeit der Bretter.

Ein Schrei ertönte, und rasch bildete sich eine Traube Menschen, durch die sich Lucius drängen musste, um zu erfahren, was los war. Bruttius lag blutüberströmt auf dem Boden.

Scheiße, das sah nach einer ernsthaften Verletzung aus! Lucius kniete nieder und horchte nach dem Puls, wie Solon es ihm gezeigt hatte. Jupiter sei Dank, der Mann lebte noch, war aber ohne Besinnung.

„Was ist passiert?“, fragte Lucius.

Siccius trat verlegen von einem Bein auf das andere.

„Wir wollten schneller vorankommen, und da haben wir die Bretter nicht mit drei Mann eingesetzt, sondern nur mit zwei, eines ist zurückgeschnappt und hat ihn am Kopf getroffen.“

„Holt den Medicus!“

Lucius erhob sich und schüttelte mit dem Kopf.

„Was sagt der Princeps? Eile mit Weile! Also besser sorgfältig und dafür etwas langsamer arbeiten, als schnell, schnell und unsauber oder risikoreich.“

Er deutete auf den Wall.

„Weiter geht‘s. Ihr beide, Siccius und Vincentius, bringt Bruttius da drüben hin und bleibt bei ihm, bis der Medicus kommt.“

Solon untersuchte den Verwundeten.

„Wie schlimm ist es?“, fragte Lucius.

Solon tupfte sorgfältig das Blut von der Wunde, horchte auf die Atmung, fühlte den Puls und wiegte dann den Kopf.

„Hm, hm.“

„Was hm-hmst du?“, fragte Lucius ungeduldig.

„Hm, hm, es sieht nicht gut aus“, sagte Solon. „Das Brett hat ihn am Schädel getroffen und wahrscheinlich den Schädel gespalten.“

„Was?“

Lucius starrte den Medicus an.

„Dieses läppische Brett hat ihm den Schädel gespalten?“

Vincentius und Siccius tauschten einen vielsagenden Blick aus.

„Stimmt es, dass man bei schweren Kopfverletzungen unbedingt Ruhe braucht?“, fragte Siccius.

„Ja, ja!“, bestätigte Solon. „Genau richtig.“

Wieder fühlte er den Puls und betastete den Schädel.

„Wir bringen ihn dann zu seinem Zelt“, schlug Vincentius eifrig vor. „Wahrscheinlich das Beste.“

Lucius war noch ganz benommen von der Schreckensnachricht. So ein Narr! Überlebt einen Hinterhalt der Germanen und lässt sich dann von einem Brett den Schädel spalten!

„Bei Apollo bloß nicht!“, wehrte Solon erschrocken ab. „Eine falsche Bewegung, einmal falsch angefasst und die Bruchkante der Hirnschale bohrt sich in sein Gehirn und tötet ihn.“

Vincentius und Siccius fuhren erschrocken zurück, und Lucius hätte schwören können, dass sogar der bewusstlose Körper gezuckt hatte.

„Ich muss erst die Schädeldecke fixieren.“

Solon kramte in seiner Arzttasche herum und zog dann mehrere lange dünne Metallstäbe hervor.

„Diese hier sind extra für solche Zwecke erdacht worden. Schädelverletzungen kommen bei Gladiatoren häufig vor“, erklärte er.

Auch Gladiatoren trugen Helme, dachte sich Lucius. Warum sollten da Schädelverletzungen häufig vorkommen?

Vincentius sah die Nadeln ehrfürchtig an. „Was macht man damit?“

„Man führt durch jedes Nasenloch eine Nadel ein und bohrt sie bis oben hin.“

Solon zeigte den Weg in seinem Gesicht nach.

„Damit drückt man die Schädeldecke nach oben und fixiert sie dort.“

Durch die Nase? Lucius griff sich unwillkürlich an seine eigene. Auch Siccius sah misstrauisch aus.

„Durch die Nase? Das muss doch fürchterliche Schmerzen verursachen.“

„Und wie! Deswegen kann die Operation auch nur an Bewusstlosen vorgenommen werden“, bestätigte Solon. „Ein wacher Patient könnte durch die Schmerzen wahnsinnig werden.“

„Apollo steh ihm bei!“, hauchte Vincentius erschrocken.

„Ja, das ist aber nicht die einzige Gefahr.“

Solon legte zwei Nadeln auf Bruttius‘ Brust.

„Ich muss einen kleinen Kanal hinter dem Auge treffen. Ein bisschen zu weit nach vorne und ich stech ihm von hinten das Auge aus, ein bisschen zu weit nach hinten und ich treffe das Lustzentrum.“

„Das Lustzentrum?“, fragte Lucius. „Das Lustzentrum sitzt hinter dem Auge?“

„Natürlich. Du wirst doch sofort geil und bekommst einen Ständer, wenn du eine nackte Frau siehst.“ Solon zeigte auf Lucius Gemächt. „Das liegt daran, dass der Weg vom Auge zum Lustzentrum so kurz ist. Deswegen dauert es auch länger, dass du einen Ständer bekommst, wenn dir eine Frau was Geiles ins Ohr flüstert.“

Ja, das leuchtete den Legionären ein. Lucius nicht so ganz, er hatte keinen Unterschied feststellen können, wenn Tertia ihm etwas ins Ohr flüsterte oder sich vor ihm auszog. In beiden Fällen kam der Ständer sehr schnell, dachte er bei sich.

„Was passiert denn, wenn du das Lustzentrum triffst? Wir er dann impotent?“, fragte Vincentius ängstlich.

„Nein, nein, impotent wird er nicht“, sagte Solon, und fingerte mit der Nadel ungeschickt an Bruttius‘ Nase herum. „Sein Schwanz verfault, wird schwarz und fällt ab. So, jetzt lasst mich mal die Nadel einführen.“

Mit einem Schrei fuhr der bewusstlose Bruttius in die Höhe.

„Eine Wunderheilung!“, rief Solon entzückt und hielt Bruttius die Nadeln vor die Augen.

Mit schreckgeweiteten Augen starrte Bruttius auf die Nadeln, dann auf Solon, sprang auf und rannte davon.

„Mir geht’s gut, mir geht’s gut!“, schrie er immer wieder und verschwand zwischen den Zelten.

Lucius konnte es nicht fassen! Hatte dieser Scheißkerl doch simuliert! Deswegen waren die beiden anderen so erpicht darauf gewesen, ihn zu seinem Zelt zu bringen. Wut stieg in ihm hoch und er schlug den beiden die vitis über die Köpfe.

„Nicht so fest, Centurio!“, sagte Solon lachend und hielt die Nadeln hoch. „Sonst muss ich bei den beiden auch noch was einführen.“

„Von mir aus gerne“, zischte Lucius wütend.

Die beiden wichen ängstlich zurück.

„Holt den Schwachkopf sofort wieder her und dann macht euch auf was gefasst! Das gibt Prügel, und zwar nicht zu knapp!“

Sie rannten davon, als ob die Furien hinter ihnen her wären.

„Ich glaube, dass ihnen mein Schrecken heilsamer in die Glieder gefahren ist, als deiner.“ Solon grinste und packte seine Instrumente wieder ein.

„Wie meinst du das?“, fragte Lucius.

„Manchmal bleibt das, was uns in unserer Einbildung widerfährt, länger haften als das, was uns körperlich widerfährt“, erklärte Solon. „Der Schmerz vergeht, und wenn er nicht immer wieder zugefügt wird, verblasst auch der Schrecken. Aber eine Demütigung, eine peinliche Situation oder wie in dem Falle eine Drohung für ein wichtiges Körperteil“, er griff sich in den Schritt, „bleiben länger haften.“

„Unsinn“, wies Lucius diese merkwürdige Theorie zurück.

„Unsinn? Ist dir noch nie etwas widerfahren, was dir peinlich war und bei dem alleine der Gedanke daran dich rot werden lässt?“

„Nein“, sagte Lucius sofort, und im gleichen Moment fiel ihm sein Sturz vom Pferd ein. Der Sturz vor der versammelten Ala Pomponiani. Dann war da noch die Ansprache, die ihm den Spitznamen miles gloriosus eingebracht hatte.

„Nein? Jetzt bist du nicht ehrlich.“

„Du musst nicht alles wissen“, sagte Lucius, und versuchte das Thema zu wechseln. „Wieso hast du gemerkt, dass er simuliert?“

„Na ja, ich bin eben ein guter Arzt“, sagte Solon unbescheiden. „Der Beste.“

„Natürlich“, bestätigte Lucius. „Der Beste der 3. Kohorte. Da du auch der Einzige bist vereinfacht das die Sache.“

Er machte eine herrische Geste mit der vitis zu den Legionären, die neugierig gafften.

„Die Männer wollen eben wissen, wie ihr Medicus so eine Wunderheilung vollbracht hat“, sagte Solon.

„Ja, und ihr Centurio möchte viel lieber wissen, an welchen Anzeichen der Medicus das Wunder erkannt hat.“

„Ach, das ist einfach. Der Puls war zu kräftig und die Wunde nicht schlimm.“

„Er hat geblutet wie ein Schwein“, wandte Lucius ein.

„Ja, das ist bei Verletzungen hier in diesem Bereich normal.“

Er zeigte auf die entsprechenden Stellen.

„Ein leichter Schlag und das Opfer sieht aus, als ob es in ein Massaker gekommen ist.“ Solon zuckte mit den Schultern. „So täuschen Boxer schwere Verletzungen vor, wenn sie einen Kampf manipulieren wollen. So, ich muss zurück zu meinen echten Kranken.“

„Heute Abend Zeit für ein Spielchen?“, fragte Lucius. Er mochte Solon immer mehr.

„Bring guten Wein mit!“, entgegnete Solon. „Verprügel die drei nicht zu sehr!“

Er zeigte auf die drei Sünder, die langsam angeschlichen kamen.

„Nein, ich habe eine bessere Idee. Lass mir sechs von deinen Nadeln hier!“

Lucius wartete bis die Drei angetreten waren.

„OPTIO!“

Lucius drückte Caedicius die sechs Nadeln in die Hand.

„Diese drei Männer werden heute Abend am Schandpfahl stehen. Und jeder bekommt diese Nadeln ins Nasenloch gesteckt. Auf das Schild schreibst du SIMULANT.“

2. Principes Centurio Lucius Justinius Marcellus grüßt Gaius Syros.

Aus Germanien wird gemeldet, dass die Legionen des Imperiums in offener Schlacht, in der Schlacht von Arbalo, die Barbaren besiegt und unterworfen haben.

Wenn du diesen Brief liest, weißt du, dass ich der Schlacht lebend entronnen bin, und wie ich dir jetzt bestätigen kann, mit Ausnahme von einem Schlag auf dem Kopf, unverletzt. Unser Medicus Solon sagt, der Hieb wird ohne Folgen bleiben, in meinem Schädel wäre sowieso nichts, was Schaden nehmen könnte. Medicus-Humor offensichtlich, ich weiß gar nicht, was er meinen könnte.

Aus Germanien wird weiterhin gemeldet, dass wir Melon und seine Bande aus ihren Heimstätten vertreiben und dem rechtmäßigen gens die Verwaltung über das Stammesheiligtum zurückgeben werden. Diese gens nennt sich nach dem germanischen Kriegsgott und wird daher von uns nur „die Marser“ genannt.

In der Schlacht von Arbalo sind wir von Melon böse überrascht worden, mit gelüfteter Tunika sozusagen, und hatten Glück, dass wir uns aus dem engen Tal noch haben retten können. Die römische Disziplin triumphierte über die barbarische Wildheit, das war aber auch schon alles.

Nachdem wir uns aus der Falle befreit hatten, erbauten wir hier mitten im Nirgendwo ein großes Lager, das irgendjemand Aliso nannte. Der klassische Hörfehler, der Bach, an dem dieses Lager liegt, heißt Elison, den germanischen Namen will ich dir nicht zumuten, aber wenn man ihn mit vollem Mund spricht, kann so etwas wie Aliso dabei herauskommen.

Wir haben einen neuen Legaten, Marcus Plautius Silvanus. Wir wissen nicht, ob wir damit besser oder schlechter dran sind. Natürlich ist ein Posten als Legat keine rein militärische Entscheidung, aber ein Sohn einer Freundin von Livia deutet doch sehr auf eine politische Wahl hin. Silvanus darf dann spät im Jahr zeigen, was er kann, denn im Herbst dringen wir mit zwei Legionen noch einmal in die Berge vor, vertreiben die Bewohner aus ihren Hütten und übergeben diese an die Marser. Die Sugambrer werden entweder verhungern oder die Vorräte von Melons Männern schmälern. Beides kommt uns zugute.

Unser neuer Primus Pilus Visellius hatte auch schon einen denkwürdigen Auftritt und hielt uns eine kleine Ansprache.

„Jede Centurie, die die Mindestanforderung nicht erfüllt, kann sich warm anziehen“, sagte er mit finsterer Miene. „Ich weiß, dass viele sich für gute Schwertkämpfer halten. Ich weiß auch, dass Übungskämpfe schnell in Duelle ausarten. Dabei lernt man aber nichts fürs Schlachtfeld, und daher ist das Zeitverschwendung. Die Zeit eurer Gladiatorenkämpfe ist vorbei. Wenn ich jemanden beim Schwanzvergleich erwische, dann sollen demjenigen die Götter gnädig sein.“

Am Rhenus war der Winter schon ungemütlich, ich möchte mir gar nicht ausmalen, wie er erst so weit östlich ausfällt. Es wird bestimmt saukalt.

Lepidus ist ins Oppidum Ubiorum zurückgekehrt, um sich um die Versorgungslage zu kümmern. Ich würde auch lieber westlich des Flusses überwintern als östlich. Wir werden bald neue Tribune bekommen. Saturninus‘, Silanus‘ und Paternus‘ Dienstzeit läuft ab. Saturninus ist bereits abgereist. Silanus wird bald folgen, schade, ein guter Mann. Angeblich bleibt uns Paternus in einer anderen Position erhalten. Die Götter spielen komische Spiele mit uns. Die guten Männer gehen und die anderen? Die bleiben.

Drusus wird nächstes Jahr mit drei Legionen und dem größten Teil der Hilfstruppen gegen die verräterischen Chatten und Cherusker ziehen.

Welche Aufgaben werden dann für die Alaudae und Gallica anfallen? Die hoffnungsfrohen und unverbesserlichen Optimisten gehen davon aus, dass sie im Oppidum Ubiorum, in Vetera und Aliso bleiben, um neue Rekruten auszubilden und die Usipeter, Brukterer und Sugambrerim Auge zu behalten.

Die Pessimisten vermuten, dass es ihre Aufgabe sein würde, den Nachschub der drei Südlegionen durch das Land der Marser zum Visurgis zu bringen. Wir würden also wieder in den verfluchten Bergen zwischen Arbalo und dem Teutoburger Wald herumkriechen und als Zielobjekt für irgendwelche Germanen dienen. Denen ist doch allen nicht zu trauen, ist die übereinstimmende Ansicht.

Vale

Dein Vetter Lucius

„Alles in allem verbleiben uns derzeit 40 Legionäre“, verkündete Caelius, nachdem er die Zahlen addiert hatte. „15 weitere sind bei den Ärzten, bei acht von denen wissen wir nicht, ob sie wiederkommen.“

Caedicius fluchte.

„50 Prozent Verlust! Wann ist mit Ersatz zu rechnen?“

„Mit Ersatz?“ Lucius sah ihn an. „Drusus‘ Gemina muss ihre Reihen auch auffüllen. Was glaubst du, wo werden die Ersatzmänner zuerst hingehen?“

„Behalten wir die zehn Contubernia bei oder legen wir die Männer zusammen?“, fragte der Optio.

„Gute Frage.“ Lucius rieb sich den Kopf. „Für die Übungen sind zehn Contubernia besser, sollte es aber zu einem Kampf kommen …“

Lucius sprach den Satz nicht zu Ende, aber Caedicius wusste auch so; was er meinte.

„Soll ich dir mal einen Vorschlag für fünf Contubernia à acht Mann erstellen?“, schlug Caelius vor und zeigte auf die Anwesenheitsliste.

„Mach das!“

Lucius musterte seine Memoliste, wie er die Wachstafel nannte, die er als Erinnerungsmittel benutzte.

„Wo ist eigentlich Andarius? Er scheint das Lager verlassen zu haben?“, fragte er beiläufig.

„Andarius?“

Caelius sah in den Listen nach.

„Der hat einen Urlaubsschein. Vielleicht ist er im lupanar.“

„Sooo?“, fragte Lucius. „Ich will meinen Anteil. Die Hälfte.“

„Die Hälfte?“, rief Caelius erschrocken.

„Deinen Anteil? Wovon?“, fragte Caedicius unschuldig.

„Von den Bestech … Aufwandsentschädigungen, die die Legionäre an euch zahlen“, sagte Lucius und kontrollierte seine Fingernägel. „Immerhin habt ihr doch die ganze Mühe mit der Einteilung der Legionäre.“

Caelius und Caedicius sahen sich an.

„Ein Fünftel!“

„Ein Drittel!“

„Ein Viertel?“

„Die Hälfte?“ Das wollen wir doch mal sehen, ihr Schurken, dachte Lucius.

Caelius und Caedicius sahen sich wieder an.

„Ein Drittel scheint angemessen zu sein.“

„Sehr gut.“

Lucius hielt die Hand auf. Seufzend kramte Caedicius einen Beutel hervor, zählte einige Münzen ab und schob sie Lucius hin. Caelius legte noch etwas dazu, und Lucius steckte sie zufrieden ein.

„So nochmal. Wo ist Andarius?“

„Auf der Jagd.“

„Auf der Jagd? Was will er erlegen?“

„Er will einige Kaninchen zum Abendessen erlegen.“

„Er kann doch keine Schlingen auslegen. Visellius wird einen Wutanfall bekommen.“

„Mit der Schleuder“, sagte Caelius. „Hast du ihn mal mit einer Schleuder gesehen? Er ist ein Künstler. Er trifft ein Kaninchen auf 100 Doppelschritte ins Auge. Er hat sich beim Schmied einige Bleigeschosse machen lassen. Weißt du, was die anrichten?“

„Ja“, sagte Lucius. „Mein Vater ist bei Munda von einem Schleuderblei getroffen worden. Das hat ihm den Arm glatt durchschlagen.“

„So was hätten wir bei Arbalo gebraucht“, sagte Caedicius finster. „Damit hätten wir die Germanen auf Distanz halten können, wenn wir schon keine Bogenschützen haben.“

„Und wen willst du mit der Schleuder ausrüsten?“, fragte Caelius. „Doch nicht die adligen Krieger der Gallier?“

„Die Legionäre“, antwortete Caedicius.

„Das hat es früher auch schon gegeben“, sagte Lucius. Er sah Caedicius an. „Das ist eine gute Idee. Das sollte jemand Visellius vorschlagen.“

„Dann mal los“, sagte Caedicius grinsend. „Der freut sich bestimmt über den Vorschlag des miles gloriosus.“

„Du kommst mit“, sagte Lucius und drohte dem Optio mit dem Finger.

Er wandte sich an Caelius. „Wenn Andarius zurückkommt: ein Kaninchen ist mein Anteil.“

„Und wenn er nur eines erlegt hat?“

„Das wäre Pech für euch“, sagte Lucius. „Ein Drittel und ein Kaninchen.“

„Centurio Mamilius und Centurio Marcellus.“ Visellius‘ hageres Gesicht zeigte keinerlei Regung. „Das 2. Manipel der 3. Kohorte ist an der Reihe, eine Nachschubkolonne zu begleiten. Aufbruch ist in drei bis fünf Tagen, sobald die Schiffe ent- und die Karren beladen sind.“

Lucius war nicht überrascht. Früher oder später hatte es sie treffen müssen. Visellius fuhr fort, indem er ihnen die Zusammensetzung der Einheit aufzählte: Ein Manipel Legionäre, eine Centurie Marser, keine Reiter.

„Keine Reiter?“, fragte Lucius unbehaglich. „Wie sollen wir uns vor Überraschungen schützen?“

Visellius zuckte mit den Schultern. „Wir können keine Turma entbehren. Drusus hat die meisten Alen mitgenommen. Haltet einfach die Augen offen!“

Lucius und Mamilius sahen sich an.

„Wenn ihr keine Fragen mehr habt, könnte sich jeder von uns anderen Dingen widmen.“ Visellius‘ Stimme klang so emotionslos, dass Lucius sich überlegte, ob es eine gute Idee wäre, gerade jetzt mit neuen Vorschlägen zu kommen. Aber eigentlich hatte er ja nichts zu verlieren.

„Können wir Bleigeschosse in größerer Zahl bekommen?“, fragte er den Primus Pilus. „Und Schleudern?“

Wenn Visellius überrascht war, ließ er es sich nicht anmerken. Der Mann ist ein toter Fisch, dachte Lucius.

„Was willst du damit?“

„Ich möchte mir die Germanen vom Leib halten.“

„Die Legionäre sollen sich mit einer Schleuder die Germanen vom Leib halten?“, fragte Mamilius entsetzt.

„Das hat es früher schon gegeben“, erklärte Lucius. „Es ist nicht unüblich gewesen.“

„Das stimmt“, sagte Visellius knapp. „Ich werde es veranlassen. Die Männer müssen aber damit üben, sonst treffen sie nur die eigenen Leute.“

„Das werden sie.“

„Das ist eine gute Idee von dir. Ich werde veranlassen, dass die anderen Centurien sich auch mit Schleudern ausrüsten.“

Visellius war der einzige Mann der Welt, bei dem ein Lob so gleichgültig klang, als würde er Wein bestellen. Trotzdem: Lucius hätte sich gerne in dem Lob des Primus Pilus gesonnt, aber das ging nicht.

„Mein Optio Publius Caedicius hatte die Idee.“

„Der Name ist mir vertraut“, sagte Visellius.

„Ich hatte ihn zur Beförderung zum Optio ad spem, zum Centurionen-Anwärter, vorgeschlagen“, bestätigte Lucius.

„Du meinst, er hat das Zeug zum Centurio? Dann muss er in eine Hastatencenturie, das weißt du.“

„Ja, ich weiß. Ich verliere ihn nur ungern, aber er hat es verdient.“

„Wir können mit der Beförderung bis nach eurer Rückkehr warten.“

Lucius konnte Caedicius gut gebrauchen, aber er wusste: das Dienstalter war entscheidend. Je früher er auf den Weg zum Centurio gebracht wurde, desto besser für ihn. Also schüttelte er den Kopf.

„Ernenne ihn, sobald du es für angebracht hältst“, sagte er schweren Herzens.

Visellius sah ihn mit seinen Fischaugen an.

„Dann such dir unter deinen Männern schon einmal einen neuen Optio aus!“

Lucius nickte.

„Und wenn Caedicius oder du noch weitere Vorschläge habt, zum Beispiel, wo ich das Personal für das Lazarett herbekomme, mit dem mir Potitus in den Ohren liegt, dann her damit.“

Das war für Visellius‘ Verhältnisse fast ein Temperamentsausbruch.

„Was für Personal?“, fragte Lucius.

„Optio, Schreiber, so was eben.“

„Vielleicht habe ich da sogar eine Idee …“

Visellius schien überrascht, doch Lucius redete weiter, ehe die Bedenken, dem Primus Pilus vielleicht unerwünschte Ratschläge zu erteilen, zu groß wurden.

„Was machen wir mit den dienstunfähigen Verwundeten?“

Visellius schwieg einen Moment und schickte ihn dann zum Lagerpräfekten.

„Die dienstunfähigen Verwundeten?“, polterte Potitus los, kaum dass Lucius dies ausgesprochen hatte. „Glaubst du, ich habe keine anderen Sorgen?“

Im Gegensatz zu Visellius schien ihm der Hintergrund der Frage gar nicht bewusst zu sein. Stattdessen zeigte er mit einer weit ausholenden Armbewegung in die Runde und klagte weiter: „Wir sind hier irgendwo im Nirgendwo und müssen zwei ganze Legionen versorgen. Plus Hilfstruppen. Meilen von der Zivilisation entfernt.“ Potitus lief rot an. „Dazu die Verwundeten. Bisher wurden Verwundete in der nächstgelegenen Stadt behandelt. Da gab es Medici, Material und Personal, und hier? Ich musste einen Optio damit beauftragen, sich um die Verwaltung des Lazaretts zu kümmern. Was ist das Ergebnis? Er jammert mir die Ohren voll, weil er lieber zurück in die Kampfeinheit will. Sein Centurio jammert mir die Ohren voll, weil ihm ein Optio fehlt, die Medici jammern mir die Ohren voll, dass er seine Aufgabe nicht richtig erfüllt, und jetzt kommst du …“

Er atmete tief durch. In Lucius Schädel hämmerte es wieder. Wenn Potitus doch nur nicht so schreien würde!

„Dienstunfähige Verwundete!“ Potitus spie das Wort regelrecht aus. „Was weiß ich? Vielleicht machen wir mit ihnen eine Taverne auf?“

Eine Taverne! Das Allheilmittel für Ex-Legionäre, dachte Lucius bitter. 20 Jahre für das Imperium kämpfen und dann in einer Taverne billigen Wein ausschenken. Konnte Potitus wirklich so beschränkt sein und das Offensichtliche nicht sehen? Er hatte in seiner Tirade eigentlich schon alles gesagt. Schließlich erklärte Lucius ihm haarklein, an was er eigentlich gedacht hatte. Potitus beruhigte sich und tat erstaunt.

„Marcellus, du solltest öfters einen Schlag auf den Kopf bekommen, die Idee ist nicht übel.“ Er machte eine Pause. „Sie ist sogar ausgezeichnet. Für die ganzen Kastelle, die Drusus errichten will, brauchen wir mehr Personal. Du kennst nicht zufällig einen Immunis, der infrage kommt?“

„Zufällig doch.“

„Trebius, das ist Potitus, der Praefectus Castrorum und Visellius, der Primus Pilus.“

Trebius warf den beiden einen unsicheren Blick zu.

„Immunis, kannst du lesen, schreiben und rechnen?“, fragte Potitus.

Trebius stotterte herum: „Lesen und schreiben ein wenig, und rechnen, na ja, meinen Sold und so, Preise und so, kann ich natürlich berechnen.“

„Er kann es lernen“, warf Lucius schnell ein.

„Bringst du es ihm bei?“, fragte Visellius halblaut

„Wenn es sein muss!“

Potitus sah von einem zum anderen, zuckte mit den Schultern und brüllte so laut „OPTIO!“, dass Lucius erschrocken zusammenfuhr. Bestimmt waren die Verwundeten in den Nachbarzimmern aus den Betten gefallen.

„Ja!“, kam die klagende Antwort aus einiger Entfernung, und dann näherten sich schlurfende Schritte.

„Was ist?“

Der Optio sah mit dem Gesicht eines Leidgeprüften zur Tür hinein.

„Du willst zu deiner Kampfeinheit zurück?“

„Ja, Praefectus!“, war die leidende Antwort.

„Dann hast du hier deinen Nachfolger.“

Er zeigte auf Trebius.

„Ich bin miles und kein verdammter Verwalter“, brach es aus Trebius hervor.

Der Idiot schien die Bedeutung dieser Chance gar nicht verstanden zu haben!

„Du bist zuerst einmal Legionär in der römischen Armee, bis du deinen Abschied bekommst, ehrenhaft oder auch nicht. Und bis dahin wirst du tun, was man dir sagt!“, fauchte ihn Lucius an.

Trebius zuckte zusammen und murmelte: „Jawohl, Centurio!“

„Wenn das klar ist“, sagte Visellius, „ernenne ich dich zum Optio.“

„Und ich beauftrage dich mit der Verwaltung des Lazaretts“, fügte Potitus hinzu. „Der Tropf hier, der uns mit offenem Mund anstarrt, wird dir alles Nötige beibringen, und was dir an Lesen, Schreiben und Rechnen fehlt“, er zeigte auf Lucius, „erfährst du bei ihm.“

Trebius sah unglücklich aus, über das Gesicht des Optio hingegen zog sich ein strahlendes Lächeln.

„Deine Ernennung ist nur vorübergehend. Wenn du den Betrieb bis zu den Saturnalien nicht beherrschst, kannst du deine Sachen packen. Verstanden? Missio, dein Abschied.“

Jetzt nickte Trebius eilig. Vielleicht dämmerte ihm ja langsam, was diese Zuteilung für ihn bedeutete. Zufrieden verließen Visellius und Potitus das Krankenzimmer.

„Danke, Centurio, dass ich die Möglichkeit habe, bei den Adlern zu bleiben“, sagte Trebius nach einer Weile verlegen.

„Versau sie nicht! Faustus mein Sklave wird dir Unterricht im Lesen, Schreiben und Rechnen geben!“, sagte Lucius.

Die funda, die Schleuder, war eine kleine, miese Waffe. Man konnte Kiesel und andere Steine verwenden. Was eben auf dem Boden herumlag. In Gegenden, wo passende Steine selten waren, verwendeten die Schleuderer kleine Bleistücke. Die besten Schleuderer kamen von den Balearen, die nicht umsonst die Inseln der Schleuderer genannt wurden. Aber auch im Osten verwendete man sie. Syros hatte in einem seiner Briefe von einer Sage berichtet, in der ein Hirtenjunge einen schwerbewaffneten Krieger nur mit einer Schleuder besiegte und dafür zum König wurde. So war das im Osten. Als Lucius sah, wie ein Bleigeschoß auf 100 Schritte einen Helm traf und einbeulte oder einen leichten Schild aus bespannter Haut durchschlug, konnte er sich das vorstellen. Die Schleuder wurde geladen und dann mit einer Hand neben dem Körper oder über dem Kopf abgefeuert. Die Kunst bestand darin, sie im richtigen Moment loszulassen, sodass das Geschoss Richtung Feind und nicht in die eigenen Reihen flog.

Lucius ließ seine Centurie jede freie Minute an der Schleuder üben. Zuerst murrten die Männer, so wie Legionäre über jede Neuerung murrten, aber dann hatte ihnen Lucius deutlich klargemacht, dass sie sich damit die Germanen vom Hals halten konnten, ohne auf Hilfstruppen angewiesen zu sein. Da verstummte das Murren, aber Begeisterung sah auch anders aus.

„Manchmal machen die Legionäre mich einfach wahnsinnig“, bemerkte Lucius am Abend des dritten Tages der Übungseinheiten zu Marcus Caelius, seinem neuen Optio.

Visellius hatte Caedicius‘ Beförderung zum Optio ad spem veranlasst. Damit einher ging seine Versetzung zur zweiten Hastatencenturie, bei der der Optio fehlte.

„Sie machen mich wahnsinnig“, wiederholte Lucius. „Egal, was ist, sie beschweren sich immer. Erst beklagen sie sich, dass sie den Plänklern der Germanen hilflos ausgesetzt sind, und wenn man ihnen eine einfache Schleuder in die Hand drückt, klagen sie, das sei eines Legionärs nicht würdig.“

Caelius zuckte mit den Schultern.

„Sie mögen keine Veränderungen.“

„Sie mögen gar nichts“, seufzte Lucius. „Im Lager ist ihnen langweilig, der Marsch ist zu anstrengend, die Beute zu wenig und das Gelände nie das richtige.“

„Mit anderen Worten“, sagte Caelius. „Die Legion wäre das reine Elysium, wenn die Legaten, Tribune und Legionäre nicht wären?“

„Genau“, stellte Lucius fest und rieb sich die Augen. „Was macht die Auswahl für meinen Schreiber?“

„Siccius“, sagte Caelius knapp.

„Siccius?“ Lucius stöhnte. „Ausgerechnet der? Er ist doch einer der unzuverlässigsten und lautesten Meckerer.“

„Er hat die Fähigkeiten und das Dienstalter“, sagte Caelius. „Du kannst nicht einen Grünling wie Andarius nehmen, Ennius kann nicht besonders gut schreiben. Corvus kann am besten schreiben, ist aber noch nicht Immunis, Cornix ist fast so lange Immunis wie Siccius, schreibt aber keinen Satz unfallfrei.“

„Minerva stehe mir bei!“, jammerte Lucius.

„Wenn du ihr ein schönes Opfer bringst, wird sie es vielleicht tun.“

„Und du bist sicher, dass er dir nicht nur am meisten gezahlt hat?“

Caelius grinste vielsagend und Lucius ritzte „Winterlager, Schreiben und Lesen: Legionäre“ in seine Wachstafel.

„Teile Siccius die gute Nachricht mit!“

Aliso

Endlich kehrte die Alaudae aus dem Osten zurück, aber an Ruhe war nicht zu denken. Mit Äxten und Schaufeln fielen die zwei Legionen über die umliegenden Wälder her. Die Anhöhe wurde von den restlichen Bäumen und Büschen befreit, die Straßen wurden verbreitert, Sichtschneisen in die Wälder geschlagen und weitere Wege angelegt. Das Holz wurde ins Lager gebracht, um weitere Unterkünfte zu errichten. Für eine dauerhafte Präsenz mussten die Baracken stabiler und komfortabler errichtet werden als die gewöhnlichen Winterhütten.

Die Centurionen trieben die Männer an, damit all diese Arbeiten vor dem Wintereinbruch erledigt waren. Das wechselhafte Herbstwetter erschwerte die Arbeit.

„Das Wetter ist lästig“, sagten die alten Hasen. „Was aber noch lästiger ist, sind die Arbeiten, die in voller Kampfbereitschaft durchgeführt werden.“

Melons pagi waren nur zwei Tagesmärsche entfernt. Daher ging es kohortenweise zum Arbeitseinsatz, immer in voller Kampfmontur mit Helm, Kettenhemd, Schild, Schwert und Speer. Eine Centurie sicherte, während fünf Centurien sich an die Arbeit machten. In weiterem Abstand zogen die Cohors der Ubier und Bataver ihre Kreise, und einen halben Tagesmarsch entfernt streiften die Turmae durch die Wälder und klärten auf. Dieser ganze Aufwand sorgte für Unmut bei den Einheiten.

Aliso grenzte an das pagus von Heimrich. Aber dieser Häuptling und seine Gefolgsleute überschlugen sich nicht gerade vor Hilfsbereitschaft. In der Sippe gab es große Vorbehalte gegen die Anwesenheit der Römer. Daher kam es immer wieder zu Streitereien und Beschwerden. Die Germanen beschwerten sich über die anmaßenden Römer, die sich an ihrem Eigentum und ihren Frauen vergriffen. Die Römer beschwerten sich über die undankbaren Germanen. Sie hatten mit Hilfe römischer Waffen ihr Land zurückerobert und waren mit römischem Getreide durchgefüttert worden, und trotzdem behandelten sie die Römer als Eindringlinge.

Die Legate und Tribune waren froh, die Legionäre mit Aufgaben im Lager festhalten zu können und suchten nach Abhilfe. Ein publicanus namens Verres wurde beauftragt, den Handel zu organisieren und Konzessionen zu vergeben. Sobald wie möglich sollten im vicus weitere lupanaris, Weinstuben und Garküchen entstehen und sich Händler ansiedeln. Wenn die Legionäre den vicus aufsuchen und ihren Bedarf dort decken konnten, mussten sie nicht mehr in die umliegenden Dörfer gehen.

Alle atmeten auf, als die Waldarbeiten abgeschlossen waren. Die restlichen Arbeiten fanden dann im Lager oder unmittelbar davor statt, und die Sicherheitsmaßnahmen waren nicht mehr ganz so streng.

Die Architekten und Feldmesser hatten die Parzellen abgesteckt, an denen die Baracken errichtet werden sollten. Südlich der Via Principalis wurden Parzellen freigelassen, da hier später noch Werkstätten und Speicher errichtet werden sollten.

Bretter, Balken und Schindeln wurden zugeschnitten. Der eigentliche Hausbau ging trotz des schlechten Wetters schnell vonstatten. Die Stützpfeiler wurden eingerammt, die Dielen für die Böden verlegt und dann die Trennwände eingezogen. Danach begannen die Arbeitskommandos, die Schindeln auf dem Dach zu befestigen.

Zwischen der Via Decumana und der Porta Praetoria befanden sich die Häuser der Legaten und Tribune. Es waren geräumige Bauten mit mehreren Zimmern. Ein Tribun bezeichnete diese Häuser, in denen eigentlich ein ganzes Manipel wohnen konnte, als Absteige und meinte: „Wenn wir länger hier bleiben, errichten wir uns aber schon was Vernünftiges.“

Daraufhin wurden die Offiziersunterkünfte nur noch als „Vorläufige Absteigen“ bezeichnet.

Lucius‘ Centurie kam von einer mehrtägigen Patrouille zur Usipeterfurt zurück. In der principia erfuhr Lucius, dass ihre neuen Unterkünfte fertig waren, und daher gab er den Männern den Befehl zum Abrücken. Freudig packten die Legionäre die Zelte zusammen, um endlich in richtigen Häusern zu wohnen. Lucius erstattete Silanus, dem Tribun vom Dienst, Bericht und machte sich dann auch auf, um seine eigene Unterkunft in Augenschein zu nehmen. Nach Aussage des Tribuns war Faustus schon dort und richtete alles ein.

„Warte, ich zeige es dir selbst!“, sagte Silanus kurz entschlossen und begleitete ihn.

Sie bogen in die Lagergasse ein und sahen erstaunt auf die großen Häuser am Ende der Gasse. Was mochten das für Häuser sein? Die Anordnung einer Lagergasse war immer gleich: Links und rechts eine Baracke mit acht Unterkünften für die Legionäre, und am Kopfende die Centurionen-Unterkunft, dann eine Querstraße, und dann wieder zwei Baracken.

Aber nicht hier. Am Ende der Lagergasse, dort wo die Querstraße hätte sein sollen, standen zwei riesigen Häuser, die einer Tribunen-Unterkunft zur Ehre gereicht hätten. Silanus nickte zu einem der beiden Häuser hin.

„Das hier, das ist für dich!“

Lucius betrat das Gebäude und sah sich im ersten Raum um. Das Dienstzimmer. Rechte Hand, an den Fenstern, standen Tische für Optio und Schreiber. Linke Hand war eine Kammer. Hier würden die Unterlagen und die Kasse der Centurie eingeschlossen werden. Der Tisch davor war der Arbeitsplatz des Signifers, folgerte Lucius. Hinten durch, in einer breiten Nische, stand noch ein Tisch, dahinter prangte Lucius‘ Paraderüstung mit den Auszeichnungen. Faustus hatte sie gut drapiert, dachte Lucius, und strich beinahe zärtlich über torque und Armreif.

Silanus lächelte und zeigte auf die Tür, die in seine Wohnung führen musste.

Das erste, was er dort sah, war das Regal für die Waffen. Er lehnte sein scutum an das Regal und legte den Helm ab, dann betrat er das Atrium.

„Mit freundlichen Grüßen von Drusus für seine tapferen Centurionen“, sagte Silanus. „Der Statthalter meinte, dass ihr hier im dunkelsten Germanien etwas mehr Komfort haben solltet.“

Etwas mehr Komfort? Das war ein Palast! Lucius stand im Atrium und drehte sich um die eigene Achse. Dort links war die Küche, daneben Vorrats- und Schlafkammern. Schlafkammern! Er zählte mindestens drei. Zwischen Küche und Haupteingang war noch eine Schlafkammer, das würde Faustus‘ Reich werden. Der war gerade dabei, neben der Tür den Schrein für die Hausgötter aufzustellen.

Rechte Hand war das triclinium mit kahlen Holzpritschen. Er brauchte Decken oder Polster, dann würde es gleich gemütlicher aussehen. Hinten rechts hatte Faustus seinen privaten Wohnraum eingerichtet, dort standen Bücherregal und eine Ruheliege.

„Nun? Zufrieden?“, fragte der Tribun.

„Ich brauche mehr Möbel!“, sagte Lucius und deutete auf einen Klappstuhl, der einsam und verloren im Atrium stand.

„Meine Dienstzeit läuft ab, und ich kehre in Kürze nach Rom zurück“, sagte Silanus. „Wenn schon keine Bürgerkrone, kann ich dir zumindest einige meiner Möbel überlassen. Ein paar Polster machen sich dort gut.“

Lucius setzte zu einer Danksagung an, aber Silanus schnitt ihm das Wort ab.

„Gerrae! Ohne dich wäre ich tot, da kann ich dir ruhig ein bisschen Komfort zukommen lassen. Pass auf dich auf, Centurio!“ Silanus hob die Hand zum Gruß. „Und schirme deine rechte Seite!“

Er ging zur Vordertür hinaus. Lucius sah ihm lange nach. Er räusperte sich gerührt. Dann bemerkte er Faustus, der ihn fröhlich anlächelte, und sagte knapp: „Weitermachen!“

Er ging in sein Dienstzimmer.

Auf seinem Schreibtisch wartete eine Nachricht von Apronius über die ausstehenden Bauarbeiten. Es gab einiges zu tun, auch im Winter. Zusätzlich zu diesen Aufgaben musste Lucius auch noch seinen Optio ausbilden. Natürlich war Marcus Caelius tapfer und hatte sich auf dem Schlachtfeld bewährt. Wenn dem nicht so gewesen wäre, wäre er gar nicht in die engere Wahl für den Optio gekommen. Aber er musste auch lernen, wie die Verwaltung einer Centurie erfolgte. Man konnte bei einem Veteranen vieles voraussetzen, doch einige Dinge musste man ihm noch beibringen.

Nachdenklich tippte er mit dem Daumennagel gegen die Wachstafel von Apronius. Das wäre doch eigentlich eine gute Gelegenheit, dachte Lucius und sah aus dem Fenster auf die Baracken, wo seine Männer sich gerade häuslich einrichteten.

Ich werde Caelius mit den Bauarbeiten beauftragen, entschied er. Dann sehen die Männer, was er kann, und ich weiß, woran ich mit ihm bin.

Er verließ seine Unterkunft und ging auf die Kopfunterkunft zu, wo Optio, Signifer und Tesserarius wohnten. Caelius, Fulcinus und Raecius waren ebenfalls dabei, es sich wohnlich zu machen. Sie standen stramm, als er ihre Unterkunft betrat.

„Centurio!“

„Macht weiter! Optio, auf ein Wort!“

Er deutete auf die Tür. Caelius folgte ihm nach draußen.

„Ich habe eben die Dachinspektion abgeschlossen“, berichtete Caelius.

„Die Dachinspektion?“

„Oh ja“, sagte der Optio. „Centurio oder Principali sollten in einem Standlager immer das Dach der Baracke prüfen. Ob die Schindeln auch fest sind und das Dach dicht ist.“

Lucius war ein wenig verwirrt. Dieser Teil seiner Aufgaben war ihm neu.

„Ist es nicht im Interesse der Legionäre, das Dach dicht zu machen?“

„Natürlich“, bestätigte Caelius. „Manchmal werden sie aber gerade beim Dach über den Kopfunterkünften schlampig.“

„Über den Kopfunterkünften?“

„Ja, und da besonders über den Schlafräumen.“

„Über den Schlafräumen? Ach, über den Schlafräumen! Natürlich, über den Schlafräumen. Verstehe. Da ist es gut, dass du es kontrolliert hast.“

„Finde ich auch“, stimmte Caelius zu. „Was kann ich für dich tun?“

Lucius hielt die Wachstafel hoch.

„Unser hochgeschätzter senatorischer Tribun Lucius Apronius hat uns eine besondere Aufgabe zugewiesen. Wir sollen einen Weg zum Hafen bauen.“

„Zum Hafen?“, fragte Caelius. „Zu welchem Hafen?“

„Na, die Schiffsanlegestelle am Fluss“, sagte Lucius. „Vom Lager aus soll der Weg zunächst über einen Damm verlaufen, der ungefähr eine Speerlänge hoch ist.“

„Was? Wozu?“

„Regen, Schneeschmelze, Überflutungen. Wir sind in Flussnähe. Du erinnerst dich?“, fragte Lucius.

„Ja, ja schon gut“, wehrte Caelius ab. „Wir und wer noch?“

„3. und 4. Kohorte. Ich möchte, dass du die Einteilung der Arbeitsgruppen vornimmst.“

„Ich? Aber ist das nicht Aufgabe eines Centurio?“

„Klar, aber wozu hat der einen Stellvertreter?“, fragte Lucius lachend. „Achte darauf, dass es alle hundert Doppelschritte eine Durchflussmöglichkeit gibt, damit der Damm das Wasser nicht staut.“

Er klopfte Caelius auf die Schulter und ging in seine Unterkunft zurück.

Ein Versorgungsschiff traf ein. Neben frischen Vorräten brachte es eine Flut von Briefen der Freunde und Familien. Schon bald schwirrten die neuesten Nachrichten und hundertprozentig gesicherte Erkenntnisse durch das Lager: Die Omen und Zeichen in Rom prophezeiten einen triumphalen Sieg über die Germanen oder auch eine katastrophale Niederlage, je nachdem, mit wem man sprach. Es wurde von glorreichen Siegen und schlimmen Niederlagen aus dem Osten berichtet. Überschwemmungen und Naturkatastrophen in Africa führten zum Ausfall der Ernte, Rom drohte eine Hungersnot – es gab eine Rekordernte in Africa, daher drohte ein Sturz der Getreidepreise und der Beginn einer Wirtschaftskrise.

Gaius Syros grüßt seinen Vetter,
ich wünsche Gesundheit und fette Beute. Halte dich von den Barbaren fern, mindestens eine Handbreit mehr als deine Schwertlänge!

Aus Syria wird gemeldet: die Frau ist wohlauf und die Kinder auch. Ja, der zweite kleine Syros hat das Licht der Welt erblickt. Ein strammer Bursche mit kräftiger Stimme, der alle auf Trab hält. Mein Vater hat sich jetzt als zweifacher Großvater zur Ruhe gesetzt und überlässt mir die Leitung der Geschäfte.

Caesarea Maritima wird nächstes Jahr offiziell eingeweiht. Natürlich sind noch nicht alle Bauarbeiten abgeschlossen, und natürlich wohnen schon Menschen in der Stadt, aber nächstes Jahr tritt der neue Statthalter sein Amt an und das schien ein passender Zeitpunkt zu sein. Zuerst wollte Herodes, der sich selbst ‚der Große‘ nennen lässt, die Stadt im Beisein von Marcus Agrippa eröffnen. Nach seinem Tod war nun der Statthalter Marcus Titius der nächste Kandidat, als Ehrengast den Feierlichkeiten beizuwohnen. Der alte Herr ist aber schon fast sechzig und hatte kein großes Interesse, eine anstrengende Reise auf sich zu nehmen. Und den König Herodes, der sich selbst der Große nennt, wollte er mit diesem Besuch auch nicht ehren. Die beiden sind sich schon seit dem Bürgerkrieg Feind, als Titius Herodes, der sich selbst der Große nennt, seinen Übertritt zu Octavian vorhielt. Er war wohl der Meinung, ein kleiner Klientelkönig würde es nicht wagen, aufzumucken.

„Ich bin als König verantwortlich für mein Land, und dies kann ich nicht auf Schiffe verladen und hierhin und dorthin segeln und meine Dienste mal diesem, mal jenem anbieten. Ich muss mit meinen Nachbarn auskommen.“

Das war natürlich ein Seitenhieb auf Titius und seinen Onkel Plancus, die mal für und mal gegen die triumviri und mal für Antonius und dann gegen ihn gekämpft hatten.

Dass Herodes, der sich selbst der Große nennt, dann auch noch einen Streit zwischen dem Statthalter und dem kappadokischen König Archelaos schlichtet, indem er den König nach Antiochia geleitete, hat den Statthalter auch nicht glücklicher gestimmt.

Der neue Statthalter Gaius Sentius Saturninus wird nicht darum herumkommen der offiziellen Einweihung der Stadt zu Ehren des Augustus, Caesarea Maritima, beizuwohnen. Ich werde die Festlichkeiten auch besuchen, da unser Handelshaus natürlich auch an diesem Ort vertreten sein wird. Ich berichte ausführlich.

Jetzt aber erst einmal mehr von Frau und Kindern …

„Nun, Andarius? Du hattest einige Tage Zeit, also was sagst du?“

Lucius stand vor dem Legionär und wippte auf den Füßen auf und nieder.

„Also, Centurio“, begann Andarius umständlich, „ich habe Knoblauch, Koriander, Dill und sogar Kreuzkümmel auftreiben können. Das hat mich aber einiges gekostet. Dein Öl ist nicht mehr das frischeste, aber das lässt sich nicht ändern.“

Er sah Lucius‘ Blick und beeilte sich zu ergänzen: „Obst, Nüsse und Gemüse ist alles noch zu bekommen. Das Fleisch ist das Problem. Es ist einfach nicht genug für deine Gäste da. Ein bisschen Fisch, ein bisschen Fleisch. Ich kann von einem Germanen ein einheimisches Schwein bekommen, aber ich weiß nicht, wie der Geschmack sein wird. Es ist schließlich kein italisches Schwein.“

Ein Schwein! Lucius war begeistert, bemühte sich aber, sich das nicht anmerken zu lassen. „Nun, wenn nichts anderes da ist, müssen wir uns mit diesem Schwein begnügen. Was soll es kosten?“

Andarius nannte den Preis.

Lucius glaubte, sich verhört zu haben. „Davon kann ich eine Centurie versorgen!“

Andarius nickte bekümmert. „Ich könnte allerdings …“ Er sah gedankenverloren in die Ferne.

„Ja, Immunis?“

„Verzeih, Centurio“, Andarius kehrte aus dem Elysium der Kochkunst ins Hier und Jetzt zurück. „Ich könnte ein paar Resteessen vorbereiten.“

„Resteessen, für die Centurionen der Kohorte?“ Lucius Stimme bekam einen warnenden Unterton. „Resteessen, zu Ehren unserer Auszeichnung?“

Die von Drusus verliehenen Auszeichnungen waren übergeben worden und die Centurionen der Kohorte veranstalteten ein kleines Gelage.

Kochen war etwas, wovon Andarius mehr verstand als jeder andere Legionär, und da ließ er sich in keinster Weise reinreden.

„Ich werde in einer Pfanne Fischreste braten und in einer anderen die Fleischreste. Mit Gemüse und Gewürzen mache ich dir zwei Eintöpfe daraus.“ Andarius leckte sich genussvoll die Lippen. „Dazu Brot, Obst, Käse und ein paar Würste. Du kannst deinen Gästen mehrere Gerichte zur Auswahl anbieten.“

„Hm, das klingt nicht schlecht.“

Lucius bemühte sich erneut, seine Begeisterung zu verbergen. Andarius sollte nicht übermütig werden! Aber Lucius‘ Gäste würden beeindruckt sein. Fast so wie in Rom, dachte er vergnügt, und als er merkte, dass er lächelte, setzte er schnell wieder eine strenge Miene auf.

„Was ist mit dem Wein?“

„Centurio Secundus kümmert sich um den Wein, und er lässt ausrichten, er habe etwas Brauchbares gefunden.“

„Wie viel Fleisch kannst du auftreiben?“

„Nun ja, wenn ich durch alle Contubernia spaziere, genug, aber …“

„Aber?“

„Aber dann wollen sie, dass ich auch für sie koche.“

Was für Schlitzohren, dachte Lucius. Verkaufen erst ihrem Centurio das Fleisch und lassen es sich dann selbst zubereiten.

Sollte er den Männern, dass durchgehen lassen?

„Centurio, was soll ich tun?“

Sie haben diesen Sommer mehr als einmal ihr Leben aufs Spiel gesetzt und sich als recht tüchtig erwiesen, dachte Lucius, eine kleine Belohnung war das Mindeste.

„Tu es!“

Sie fläzten sich in Silanus‘ Polster und machten Bemerkungen, als ob sie Experten für Polster wären. Mucius lag als Ranghöchster auf dem „Platz des Konsuls“, die anderen entsprechend ihres Dienstalters.

„Beste Qualität!“, sagte Cossulius und zupfte an seinem Kissen herum. „Sind das die Polster, die Paternus kaufen wollte, aber die Silanus dir geschenkt hat?“

Lucius nickte.

„Was hat er geboten?“, bohrte Cossulius nach.

Lucius sagte es ihnen und sie starrten ihn an.

„Wie viel?“, fragte Mamilius brummig. „Obszön.“

Die Eier wurden verteilt und nach einer Anrufung der Götter begann das Essen. Verwundert sahen alle, wie Solon eine Schale mit Bohnen angewidert beiseite schob.

„Die Bohnen sind ein bisschen ranzig“, sagte Cossulius, und schob sie sich in den Mund. „Aber so schlecht sind sie auch nicht.“

„Bohnen sind unreine Früchte“, entgegnete Solon und nahm einige Erbsen.

„Unrein? Wo hast du denn den Blödsinn her?“

Solon zuckte nur mit den Schultern.

„Sag bloß, du gehörst zu den Anhängern dieses Philosophen?“, fragte Cossulius plötzlich. „Von denen hab ich in meiner Zeit in Macedonien und Griechenland gehört. Die essen keine Bohnen. Pita, Pythia oder so ähnlich.“

„Pythagoras“, verbesserte Solon ruhig. „Ich habe während meines Studiums auf Rhodos und in Athen mit ihnen Bekanntschaft gemacht und folge ihren philosophischen Lehren.“

Die Centurionen lachten herzhaft.

„Philosophen im Legionslager!“ Mucius wischte sich die Lachtränen aus den Augen. „Schlimm genug, wenn es unter Tribunen oder Legaten solche Spinner gibt.“

Solon blieb gleichmütig. „Ich bin sicher, dass euer Dienst euch reichlich Zeit gegeben hat, über Sinn und Unsinn von Philosophen nachzudenken.“

„Esse, was gar ist, und ficke, was da ist. Das ist meine Philosophie“, verkündete Secundus lautstark.

Er erntete allgemeine Zustimmung, aber Lucius fand, es war an der Zeit, Solon beizuspringen und das Thema zu wechseln. Ein wenig zu mindestens. Es gab da etwas bei den Pythagoreern, von dem er schon mal gehört hatte, und wann würde sich noch einmal so eine Gelegenheit geben, darüber zu sprechen?

„Sind die Anhänger von Pythagoras nicht auch durch besondere Freundschaftsbande verbunden?“, fragte er. „Da gibt es doch so eine Geschichte?“

„Du hast recht, Lucius“, sagte Solon. „Die Geschichte von Damon und Phintias. Sie zeigt aber nur einen Teil von dem, was die Lehren des Phythagoras ausmacht.“

„Erzähl!“

„Los, erzählen!“

„Erzähl schon!“

An den Lehren eines toten Griechen waren die Centurionen nicht interessiert, aber an einer guten Erzählung schon. Solon war nicht im Mindesten gekränkt.

„In Syrakus lebte der Tyrann Dionysios. Er und seine Höflinge unterhielten sich über die legendäre Freundestreue der Pythagoreer, die sich rühmten, einem Freunde niemals, unter keinen Umständen die Treue zu brechen. Sie spotteten und lachten darüber und hielten das für unmöglich. Um sie zu prüfen, ließ Dionysios den Phintias holen, beschuldigte ihn der Verschwörung und verurteilte ihn zum Tode. Phintias beteuerte zwar seine Unschuld, nahm das Todesurteil aber gleichmütig hin. Er bat nur um die Erlaubnis, als freier Mann seine Angelegenheiten ordnen zu dürfen. Dionysios erlaubte dies unter der Voraussetzung, dass ein Freund als Bürge seinen Platz einnahm. Daraufhin erklärte sich Damon bereit und begab sich in die Hand des Tyrannen. Phintias verschwand, und die Höflinge verspotteten Damon für seine Dummheit. Phintias wäre längst über alle Berge. Damon aber blieb ruhig und hatte keinen Zweifel an seinem Freund. Und richtig, kurz vor Sonnenuntergang kehrte Phintias zurück und löste Damon aus. Der Tyrann war so beeindruckt, dass er beiden die Freiheit schenkte.“

„Wie in der Legion“, stellte Ligarius fest. „Deckst du meinen Arsch, deck ich deinen.“

„So kann man das auch sagen“, sagte Solon.

„Eins verstehe ich aber nicht!“, bohrte Cossulius jetzt nach. „Was hat diese besondere Freundestreue mit Bohnen zu tun?“

Lucius stöhnte und sah Mucius hilfesuchend an.

„Wenn wir schon vom Essen reden!“, warf der Primi Ordines ein. „Die Speicher im Oppidum sind voll mit Getreide und es sollen noch mehrere Schiffe vor Wintereinbruch hier eintreffen.“

„Aber?“, griff Solon den Gesprächsfaden auf.

„Aber so weit ich gehört habe, hauptsächlich triticum, Brotweizen, und kaum far, Breiweizen.“

Lucius verstand dieses aber nicht, mehr Brot weniger Brei, wo war das Problem? Ein Blick in die Runde zeigte, dass auch die anderen nicht so ganz verstanden, worin Mucius das Problem sah.

„Wir bekommen hauptsächlich Getreide, Gemüse und Speck!“, zählte Mucius auf. „Wenig Öl, Milch und Käse.“

„Ich bin kein Koch, aber Getreide, Gemüse, Speck klingt für mich nach typischen Breizutaten, während Käse und Öl doch eher für Brot geeignet sind.“

Solon tunkte wie zur Bestätigung sein Brot in das gewürzte Öl.

„Genau“, sagte Mucius. „Wir haben also ausreichend Zutaten für pulsum, nur kein Breiweizen. Dafür ausreichend Brotweizen, aber keinen Käse oder Öl. Willkommen in unserer Welt, Solon!“

Tuditanus streckte einen Arm flehend zum Himmel. „Jupiter, Donnerer! Wirf Hirn vom Himmel oder Blitze, egal, Hauptsache, du triffst!“

„Tuditanus, übertreib es nicht!“, sagte Lucius mahnend und schüttete ein wenig Wein auf den Boden. Man sollte Jupiter nicht herausfordern, auch nicht zum Spaß. Tuditanus winkte ab. „Ist vor dem Winter noch mit Händlern zu rechnen?“

Er zog an der Decke, auf der er lag.

„Das eine oder andere Polster wäre nicht schlecht.“

Eine Frage, dachte Lucius, würdig eines Centurios der Gallica.

„Ich glaube kaum, dass sich vor dem Winter noch einer hierher traut. Vielleicht können wir die Schiffer bestechen“, brummte Mucius missvergnügt.

„Vielleicht kenn‘ ich da jemanden“, sagte Solon.

„Du hörst dich schon an wie Paternus“, prustete Ligarius los und imitierte treffend den eifrigen Tonfall: „Ich kenn da jemanden, der jemanden kennt.“

Solon wartete, bis das Gelächter verstummt war.

„Ich kenn‘ in der Tat jemanden“, begann er erneut, und konnte nicht widerstehen, „der auch jemanden kennt.“

Jetzt grölten alle los.

„Ich kann nichts versprechen, aber mit dem notwendigen Geld und mit der notwendigen Unterstützung von oben …“

Er nickte Mucius zu.

„Ein wenig kann ich helfen, aber meine Erfahrung sagt, ein Brief wird nicht reichen. Ein Händler will zunächst mal Geld sehen, und vor Ort muss jemand einkaufen und dem Händler auf die Finger sehen.“

„Nun ja, ich könnte eine Reise schon einrichten“, sagte Mamilius und wurde sofort von Ligarius unterbrochen: „Ich könnte auch.“

Alle riefen durcheinander, halb im Spaß, halb im Ernst.

„Ich bin 1. Principes Centurio, du nur 1. Hastaten.“

„Nach der Logik müsste Tuditanus gehen!“

„Ich will aber gar nicht ins Oppidum.“

„Es war immerhin meine Idee“, warf Solon ein. „Also sollte ich …!“

„TACE!“, brüllte Mucius dazwischen. „Wir sind nicht irgendwo in Gallien, sondern in Germanien. Kein Centurio wird gehen können. Ihr könnt allenfalls einen Optio schicken.“

„Ich bin kein Centurio“, wandte Solon ein. „Und Material für Salben und Verbände sind wichtig und können nicht von einem Optio ausgewählt werden. Ich muss also persönlich ins Oppidum.“

Die bevorstehende Reise machte den Medicus sofort zu dem beliebtesten Mann im Raum, und bald darauf auch im Lager. Natürlich wollten die Primi Ordines und Tribune ebenso teilhaben. Paternus überbrachte im Namen aller eine Wunschliste und auch einige persönliche Briefe.

„Gib sie einfach bei der Adresse hier im Oppidum ab, der verteilt sie weiter“, erklärte er großzügig.

Lucius rang mit sich, ob er Solon noch einen weiteren Auftrag erteilen sollte. Er brannte darauf, zu erfahren, wie es Tertia ging. Er hatte keinen Brief von ihr bekommen. Eigentlich hatte er erwartet, dass sie ihm schrieb. Immerhin stand ihr Angebot noch im Raum.

Was soll‘s, sagte er sich, und machte sich auf den Weg zum Lazarett. Mars hasste Feiglinge.

Der Medicus zerrieb gerade Blätter, um Salben herzustellen.

„Was man als Gladiator alles so lernt!“, sagte Lucius mit leichtem Spott.

„Meine Mutter war das beste Kräuterweib des ganzen Apennin“, verkündete Solon.

„Warum wurdest du dann Gladiator?“

„Bei sieben Kindern kann selbst das beste Kräuterweib nicht genug verdienen. Da verkauft man das jüngste lieber an eine Gladiatorenschule.“

„So heißt du eigentlich Septimus?“

„Septimus.“ Solon sann einen Moment nach. „Den Namen habe ich seit dreizehn Jahren nicht mehr gehört. Das war mein Name, der mich in die Sklaverei brachte. Jetzt bin ich Titus Statilius Solon, Medicus bei der XVIII Legion Gallica.“

„Und dazwischen?“, fragte Lucius.

„Studium. Mein Patron wollte meine Begabung für Pflanzen nutzen und schickte mich zum Studieren nach Griechenland“, sagte Solon. „Ich wurde Medicus und auf dem Weg zur Legion freigelassen. Warum so ein Interesse an meinem Lebenslauf?“

„Als Medicus hast du doch gelernt zu schweigen?“

„Nicht nur als Medicus“, sagte Solon. „Als Sklave auch, und als Gladiator sowieso. Geschwätzige Gladiatoren sind nicht gern gesehen.“

Lucius erwiderte Solons Lächeln nicht.

„Ich würde dich bitten, für mich etwas in Erfahrung zu bringen, wenn du im Oppidum bist.“

„Was soll ich in Erfahrung bringen?“

Lucius starrte vor sich hin.

„Wenn es für dich einfacher ist, denke daran, dass ich Pythagoreer bin und wie wir es mit Freundestreue halten. Dazu gehört auch, die Geheimnisse unserer Freunde zu wahren.“

„Ich bin aber kein Pythagoreer.“

„Da will ich für dieses Mal drüber hinwegsehen, wenn du mir reinen Wein einschenkst.“ Solon grinste. „Im übertragenen Sinne, und auch tatsächlich.“

Er zeigte auf den Weinschlauch, den Lucius umhängen hatte.

„Ja, muss ich wohl. Das ist der kümmerliche Rest von meinem Besten.“

Solon schnippte mit den Fingern.

„Belenus, zwei Becher, und dann sieh nach den Verwundeten!“

Solons Sklave stellte zwei Becher hin.

„Ich habe doch schon nach den Verwundeten gesehen.“

„Dann sieh nochmal nach ihnen“, sagte Solon.

Belenus brauchte einen kurzen Moment, bis er verstand.

„Natürlich! Ich sehe nach den Verwundeten.“

Eilig verließ er den Raum.

„Also?“

„Es gibt im Oppidum einen Händler und Bauunternehmer namens Appius Maestus. Ich möchte, dass du ihn fragst, ob er etwas von Tertia gehört hat“, sagte Lucius. „Wenn nicht, möchte ich, dass du dich nach ihr erkundigst. Sie ist die Schwester des Haterius und wohnt in der Straße …!“

„Ich werde ihn finden“, unterbrach Solon ihn. „Weiter?“

„Wie weiter?“

„Centurio, wenn du dich nur nach einer domina erkundigen wolltest, hättest du deinem Freund einen Brief geschrieben oder der domina“, sagte Solon mit Nachdruck. „Also ist da noch was.“

„Ihre Brüder brauchen nicht zu wissen, dass ich mich nach ihr erkundige.“

„Und die domina?“

„Da du sie kaum alleine antreffen wirst, spielt das keine Rolle“, sagte Lucius, um der Antwort auszuweichen. Er war sich gar nicht sicher, ob Tertia es wissen sollte.

„Das wird so sein, wenn sie eine verheiratete Frau ist“, stimmte Solon zu.

„Verwitwet!“

„Aber ich denke, dass sie wieder verheiratet ist. Wie lange bist du unterwegs? Ein Jahr“, stellte Solon klar. „Ihre Brüder werden sie längst verheiratet haben, und dann hast du es noch mit einem Ehemann zu tun.“

„Bist du jetzt auch Eheberater?“, knurrte Lucius ungehalten.

„Eheberater? Bei einem Centurio?“, fragte Solon.

Jetzt wurde Lucius langsam wütend. „Vergiss es! Verarschen kann ich mich selber!“

„Verzeih!“ Solon deutete im Sitzen eine Verbeugung an. „Ich hatte nicht gedacht, dass es um eine ernste Herzensangelegenheit geht.“

Lucius sah ihn verblüfft an. „Wie kommst du darauf, dass es um eine ernste Herzensangelegenheit geht? Ich will lediglich wissen, ob es ihr gut geht.“

„Und weil es nichts Ernstes ist, springst du mir mit dem nackten Arsch ins Gesicht?“

„Oh.“

Solon hatte recht, wenn Lucius wegen so einem kleinen Spaß wütend wurde, musste Tertia ihm mehr bedeuten, als er selbst dachte. Er trank seinen Becher in einem Zug leer und begann zu erzählen. Nicht, wie er Tertia kennengelernt hatte. Das brauchte niemand zu wissen. Nein, es reichte, dass er Solon erzählte, wie er ihr in Augusta Treverorum seinen Schutz angedeihen ließ und sie ins Oppidum Ubiorum zu ihrem Bruder gebracht hatte. Solon hörte zu und unterbrach ihn nicht. Erst als Lucius endete, stellte er eine Frage.

„Und dann?“

„Was: und dann?“, fragte Lucius. „Ihr Bruder kam zurück und ich musste mich um meine Centurie kümmern.“

„Hast du sie nicht gefragt, ob sie bei dir bleiben will? In einem Contubernium?“

Solon musste nicht wissen, dass sie ihm genau das angeboten hatte.

„Wo denn? Hier im Lager? Draußen im vicus?“, lachte Lucius bitter. „Vielleicht in einem germanischen Stallhaus?“

„Wo ein Wille ist, da ist ein Weg“, sagte Solon.

Doch genau das wollte Lucius nicht hören. Es versetzte ihm einen Stich, was Solon sagte. Als sei alles so einfach. Das war es doch nicht, oder?

„Ich möchte auf jeden Fall wissen, ob es ihr gut geht und ob sie wieder in einer Gemeinschaft lebt. Wenn ja, ist es besser, wenn du keinen Gruß ausrichtest. Ihr neuer Lebensgefährte braucht nichts zu wissen.“

Solon sah ihn an, als ob er noch etwas sagen wollte, besann sich dann aber anders.

„Wie du meinst.“

„Was habe ich denn jetzt schon wieder falsch gemacht?“, fragte Lucius, als ihn der Bote einbestellte.

„Wie kommst du darauf, dass du etwas falsch gemacht hast?“, fragte Faustus.

„Wenn mich Legat, senatorischer Tribun und Primus Pilus sehen wollen, dann liegt der Verdacht nahe“, entgegnete Lucius.

„Dann kannst du entspannt sein. Es wurden alle Centurionen der 3. Kohorte einbestellt“, sagte Faustus, der natürlich auf dem neuesten Stand war. „Titus Famus erzählte etwas von einer Ehrung.“

„Wer´s glaubt!“

Lucius griff nach seiner vitis und machte sich auf den Weg. Die höchsten Offiziere der Legion sollte man nicht warten lassen.

Der Legat brütete über einigen Karten, als die sechs Centurionen sich bei ihm meldeten. Er sah kurz auf, nickte Apronius zu und wandte sich dann wieder den Karten zu.

„Die 3. Kohorte hat in der Schlacht von Arbalo einen guten Eindruck hinterlassen“, eröffnete Apronius das Gespräch. „Manche sagen, sie wären die beste Kohorte der Legion.“

Sechs Centurionen warfen sich wie auf Kommando in die Brust und reckten die Köpfe höher.

„Centurio Ogulnius, worauf führst du das zurück?“

Lag es an der Verwendung seines richtigen Namens, dass Tuditanus so unglücklich aussah? Lucius wartete gespannt auf seine Antwort. Tuditanus schwieg zunächst und rang sich endlich ein: „Wir haben unsere Pflicht erfüllt!“ heraus.

„Sicherlich habt ihr das, aber das alleine würde euch nicht über die anderen Kohorten erheben“, wies Apronius diese Bemerkung zurück.

Er ließ seinen Blick über die Reihe der Männer wandern. Keiner der sechs beantwortete die Frage des Tribuns. Ein peinliches Schweigen machte sich breit.

Visellius sah ungehalten aus. Jedes Verhalten seiner Centurionen fiel auf ihn zurück, und wenn hier sechs von ihnen stumm wie die Fische vor dem Legaten standen und eine einfache Frage nicht beantworten konnten, warf es ein schlechtes Licht auf ihn.

Silvanus sah nun auf und seine Stimme knallte wie eine Peitsche: „Jetzt wäre der richtige Zeitpunkt für eine Antwort.“

Unisono zuckten die sechs Centurionen zusammen. Lucius biss sich auf die Zunge. Einmal nichts sagen, zweimal nichts sagen.

Tuditanus rang mit sich. „Ich habe die Centurien zu intensiven Übungen angehalten. Ob sie intensiver waren als bei den anderen Kohorten, vermag ich nicht zu sagen“, stieß er schließlich hervor.

„So, so!“

Apronius und Silvanus sahen sich an. Lucius meinte Enttäuschung in ihren Mienen zu erkennen. Natürlich, Lucius begriff: Sie hofften, dass sich die Methoden der 3. Kohorte auch auf die anderen Kohorten anwenden ließen und damit die ganze Legion besser würde.

„Nun gut, geht zu euren Centurien zurück!“, wies Apronius sie schließlich an.

Sie wandten sich zum Gehen und Lucius rang mit sich, ob er nicht doch seinen Anteil an dem Erfolg kundtun sollte. Er rannte gegen Mamilius, der abrupt stehengeblieben war.

„Dominus!“, sagte Mamilius zackig zum Legaten.

„Centurio?“

„Es liegt an Marcellus‘ Kenntnissen der germanischen Kampfweise“, sagte er, und deutete auf Lucius. „Ihm und Centurio Mucius alleine ist es zu verdanken.“

„Marcellus? Der miles gloriosus?“, fragte Silvanus ungläubig.

Lucius schoss das Blut ins Gesicht. Die Reaktion der anderen Männer war gemischt. Tuditanus sah wütend auf Mamilius, Cossulius nickte zustimmend, Secundus verdrehte genervt die Augen.

„Nun, Centurio!“

Silvanus winkte Lucius hervorzutreten.

„Wir hören.“

„Nun“, begann Lucius umständlich. „Nun. Die Germanen halten sich nicht lange mit dem Aufstellen einer Schlachtformation auf. Die Anführer und ihre Gefolgsleute stürmen vorneweg und alle anderen hinterher. Wird ein Angriff abgeschlagen, ziehen sie sich zurück, um sich zu sammeln und rennen dann erneut an.“

Silvanus und Apronius nickten.

„Unsere Ausbildung konzentrierte sich in erster Linie darauf, schnell unsere Formation einzunehmen, die Pila-Salve schneller zu werfen und sie jederzeit unterbrechen zu können.“

„Die Pila-Salve unterbrechen?“, fragte Visellius verblüfft.

„Ja, Primus Pilus. Durch das schnelle Anrennen der Barbaren kann es passieren, dass sie eine Kohorte mitten in der Pila-Salve angreifen. Die Reihen sind dann ungeordnet und nicht geschlossen.“ Lucius schlug mit der Faust in die offene Hand. „Dadurch kann die Kampflinie durchbrochen werden.“

„Und eure Ausbildung zielt darauf ab, die Pila-Salve zu unterbrechen und die Reihen rechtzeitig zu schließen?“

Lucius nickte.

„Und was hat es damit auf sich, dass ihr schneller die Formation einnehmt?“

„Wir haben wieder und wieder geübt, schnell unsere Formation am Signum auszurichten. Auf allen möglichen Untergründen, in die gleiche Richtung, in verschiedene Richtungen, zum Rechteck, in einer Linie und in Doppellinie. Der Signifer markierte die Position für das Signum ohne Befehl.“

„Das ist alles?“ Silvanus sah in zweifelnd an. „Centurio Ogulnius?“

Tuditanus nickte widerwillig.

„Primus Pilus, machen diese Erläuterungen Sinn für dich?“, fragte Apronius Visellius.

„Ich bin mit der Kampfweise der Germanen nicht vertraut, aber um einem Angriff aus dem Hinterhalt zu begegnen, wie es bei Arbalo geschehen ist, ist dieses Training allemal geeignet“, sagte der Primus Pilus und musterte Lucius eindringlich.

„Also sollten die Kohorten sich darauf konzentrieren, schnell ihre Formation einzunehmen, die pila schneller zuwerfen und jederzeit die Pila-Salve zu stoppen“, fasste Silvanus zusammen. „Primus Pilus, kümmere dich darum!“

Nachdem der Damm zum geplanten Hafen fertiggestellt war, begann der Bau der Reparatur- und Wartungsmöglichkeiten für die Schiffe.

Danach sollte eine Möglichkeit geschaffen werden, Schiffe mit Kränen zu entladen. Bis dahin musste jedes Schiff mühsam ans Ufer gezogen und von Hand abgeladen werden. Darüber hinaus prüfte Silvanus die Anlage eines weiteren Knüppeldammes durch den Sumpf zur östlichen Furt über die Lupia. Die Späher fanden regelmäßig Spuren von umherschweifenden Germanen. Ob sie von Marsern oder Sugambrern stammten, konnten sie allerdings nicht sagen. Silvanus erließ daher den ständigen Befehl, dass außerhalb des Lagers immer Kettenhemd und gladius getragen werden mussten und man sich nur in Gruppen bewegen sollte. Dies erschwerte das Leben und die Arbeiten. Heimrich und seine Marser sollten verhindern, dass Melons Männer zur Lupia vorstoßen konnten. Aber konnte man einem Germanen trauen?

So waren alle froh, als das letzte Schiff der Saison anlegte und danach die Außenarbeiten am Hafen endeten.

Solon sprang missmutig ins Wasser und watete ans Ufer.

„Komm schon, Medicus! Ein bisschen nasse Füße werden dir nicht schaden“, spotteten die Centurionen, die zum Hafen geeilt waren, sobald das Schiff angekündigt wurde.

Solon erreichte das Ufer und warf Mucius den Beutel mit den Denaren zu.

„Die Kapazität auf dem Schiff war auf geheimnisvolle Weise nur wenige Stunden nach meiner Ankunft fast zur Gänze ausgebucht.“

„Was?“

„Wie meinst du das?“

„Als ich im Oppidum ankam, suchte ich sofort das Kollegium der Händler auf. Sie waren bereit, uns zu helfen und forderten mich auf, in drei Stunden wiederzukommen“, erzählte Solon. „Ich überbrachte die Post, machte Besorgungen, und als ich nach drei Stunden wiederkam, teilten sie mir mit, dass sie doch keinen Platz auf dem Schiff hätten, aber den tapferen Centurionen zu Ehren ein wenig Platz schaffen würden.“

Die Centurionen riefen enttäuscht durcheinander. Solon schob sie beiseite.

„Lasst mich aus dem Wasser, sonst hole ich mir noch den Tod.“

Er zeigte auf den Mann, der am Ende des Schiffes bei dem Ruder stand.

„Das ist der Schiffsführer und Vertreter der Händler, er hat eure Sachen. Hier ist das Verzeichnis.“

Er drückte es Mucius in die Hand, und die Männer drängten sich um ihn, um in die Rolle sehen zu können. Solon drängte sich aus ihrer Mitte, ergriff im Vorbeigehen Lucius‘ Arm und zog ihn mit sich.

„Es gibt irgendwelchen Ärger im Oppidum. Welchen, kann ich dir nicht sagen. Der Kapitän hat sich merkwürdigerweise nach dir erkundigt. Ich soll unauffällig dafür sorgen, dass du mit ihm sprichst.“

„Unauffällig?“, fragte Lucius, und zeigte auf das Gedränge um Mucius. „Das sollte kein Problem sein.“

Dann stellte er die Frage, die ihn mehr als alles andere interessierte: „Hast du etwas wegen der domina erreicht?“

Komm schon, sag‘ ja, dachte Lucius.

„Nein“, sagte Solon. „Sie verlässt das Haus ihres Bruders nie und wird, so wird erzählt, bald wieder heiraten. Sobald die Angelegenheit mit der Mitgift geklärt ist.“

Lucius stand einen Moment wie betäubt da. Dann hob er langsam die Hand.

„Ich danke dir für deine Mühe“, sagte er tonlos, drehte sich um und steuerte den Knüppeldamm an.

„Centurio? Marcellus?“, hörte er Solons Stimme hinter sich. „Lucius?“

„Ja?“

„Der Schiffsführer!“

„Ach ja!“

Lucius blieb einen Moment unentschlossen stehen. Dann stapfte er zum Schiff hinüber.

„Ho, Schiffsführer!“

„Ho, Centurio!“, rief der Mann.

Er nahm einen Weinschlauch vom Deck auf und schwang sich über die Reling. Das Wasser spritzte und ein guter Teil traf Lucius, aber das war ihm gleichgültig.

„Ich bin Kaeso und überbringe Grüße von Appius Maestus“, begann der Schiffsführer, nachdem er aus dem Wasser gewatet war. „Die Nachricht, dass du die Kämpfe des Sommers heil überstanden hast, hat ihn und seine Familie erfreut. Sie haben ein Opfer für dich gebracht.“

„Danke.“

Jetzt sah Kaeso nach links und rechts und flüsterte: „Mein Patron meint, du kennst Crixus aus Augusta Treverorum.“

„Crixus? Ja, ich habe den Namen schon gehört. Was ist mit ihm?“

„Er hat seine Geschäfte ins Oppidum Ubiorum ausgedehnt. Allen Händlern und Handwerkern wurde mitgeteilt, dass direkte Geschäfte mit der Legion nicht gern gesehen sind. Es wurde ein Zwischenhändler benannt, über den wir handeln sollen.“

Lucius schüttelte angewidert den Kopf. „War das nicht früher oder später zu erwarten?“

„Ja, aber es gibt da noch eine merkwürdige Sache.“

„Hallo, Centurio!“, ertönte da die fröhliche Stimme von Paternus hinter ihm. „Versuchst du, dem guten Mann seine Waren abzuschwatzen?“

Lucius drehte sich müde um. „Welche Waren?“

Kaeso war zusammengezuckt, hob jetzt aber den Weinschlauch und sagte: „Der Centurio ist ein schlauer Kopf. Er weiß, dass der Schiffsführer immer den besten Wein für sich behält und will ihn mir abkaufen.“

„Ja, der Centurio ist tatsächlich ein schlauer Kopf“, sagte Paternus und klopfte Lucius leutselig auf die Schulter. „Aber du willst doch uns Tribunen nicht den guten Wein wegkaufen?“

Lucius sah ihn erstaunt an. „Ich denke nicht, dass der Wein eines Schiffsführers so gut ist, dass er bei dir auf dem Tisch landet.“

Paternus lachte aus vollem Halse. „Das ist richtig. Ich hatte unserem Medicus eine Weinbestellung mitgegeben. Ich hoffe, dass sie Platz gefunden hat. Wie ich hörte, war es ein wenig schwierig.“

„Ja, viele Vorbestellungen. Vor allem von Verres, dem Händler“, sagte Kaeso.

„Verres?“

Paternus überlegte. „Der hat seine Konzession von Telesinus, dem Lagerpräfekten der Alaudae. Hat der alte Fuchs da seine Hände im Spiel.“ Er lachte anerkennend. „Nun, solange du meinen Wein hast.“

„Mein Schreiber und Lademeister wird ihn dir übergeben.“

Kaeso zeigte auf einen schmächtigen Mann. Paternus eilte zu ihm und raffte vorsichtig den Mantel höher, damit er im Wasser nicht nass wurde.

„Was wolltest du mir wegen dem Zwischenhändler sagen?“, fragte Lucius, nachdem Paternus außer Hörweite war.

„Kurz nachdem euer Bote aus dem Lager ankam, wurde der ganze Schiffsraum vom Zwischenhändler reserviert und alle Händler wurden eindringlich ermahnt, sich an den Dienstweg zu halten.“

„Was ist der Dienstweg?“

„Du musst dich erst gegen eine Gebühr in eine Liste eintragen lassen, dann darfst du dem Zwischenhändler liefern.“

„Ja, und weiter?“

„Die meisten Händler haben sich noch nicht registriert, weil der Zwischenhändler gerade erst eingetroffen ist, trotzdem hat die Ware schon bereitgelegen.“ Kaeso machte eine Pause. „Die kleinen Händler, die sofort nach eurer Ankunft aufbrechen wollten, wurden daran gehindert. Ihnen wurde mitgeteilt, dass der Weg hier nach Aliso nicht sicher ist. Ein Händler, der aufbrechen wollte, wurde verprügelt, ein anderer tot hinter der Sugambrerfurt aufgefunden.“

„Es könnten auch Sugambrer gewesen sein.“

„Könnten“, bestätigte Kaeso. „Ich denke aber, dass in eurem Lager jemand in großem Stil handelt und skrupellos die Konkurrenz ausschaltet.“

„Hm, vielleicht.“

Lucius wusste nicht so genau, was er von der Nachricht halten sollte. War das möglich? Er musste die Augen offenhalten, um herauszufinden, was da wirklich vor sich ging. Er fragte nach dem Preis für den Wein. Der war doppelt so hoch wie im Oppidum Ubiorum.

„Du bist nicht im Oppidum“, war die Antwort auf seine empörte Reaktion. „Du bist am Arsch der Welt.“

Dem konnte er nicht widersprechen, also zahlte er und schulterte den Wein. Auf dem Weg zurück zum Lager ging ihm das Gespräch noch einmal durch den Kopf. Crixus verhinderte den direkten Handel und hatte dabei Hilfe von jemandem aus der Legion. Es kamen eigentlich nur die beiden Lagerpräfekten Telesinus und Potitus in Frage.

Hier gab es nichts mehr für ihn zu tun. Er betrat den Knüppeldamm und strebte dem eine Meile entferntem Lager zu. Was für ein Sauwetter! Nieselregen, tiefhängende Wolken und eine Sicht von nicht mehr als zwei Speerwürfen, und das am Mittag. Er wickelte sich enger in seinen Mantel und zog die Kapuze tief in die Stirn.

Tertia hatte also bald einen neuen Mann, dachte er. Eigentlich konnte ihm das auch egal sein, diese Einöde wäre sowieso nicht der richtige Platz für sie. Aber sie hatte nicht einmal auf seine Antwort gewartet. Der Gedanke versetzte ihm einen Stich. Und bald würde sie ein Kind haben, aber nicht von ihm. Er blieb stehen.

„Du Idiot! Es wären sowieso nicht deine gewesen“, sagte er laut, und setzte sich wieder in Bewegung.

Er befühlte den Weinschlauch. Nun ja, dreiviertel voll war er noch. Er hatte Kaeso gar nicht gefragt, für was für einen Wein er diesen Wucherpreis gezahlt hatte. Wahrscheinlich ein saures Gesöff aus Gallien. Egal, er würde ihn heute Abend genauso betrunken machen wie der beste Caeduber. Er blieb wieder stehen. Warum, wusste er nicht. Aber irgendetwas hatte gerade seine Aufmerksamkeit erregt. Er zog die Kapuze vom Kopf und horchte. Nichts.

Er spähte in den Dunst, der ihn umgab, und dabei wurde ihm bewusst, dass er alleine außerhalb des Lagers unterwegs war.

Was, wenn Melon Späher abgestellt hatte, um das Lager zu beobachten? Für die war ein einzelner Legionär natürlich eine willkommene Beute. Kettenhemd und gladius waren begehrt bei den Barbaren.

Da, ein Geräusch! Es hörte sich an wie ein rollender Stein.

Er nahm den Weinschlauch in die rechte Hand, um ihn als Hiebwaffe oder Wurfgeschoss verwenden zu können. Vielleicht hatte er Glück, und es war nur ein einzelner Späher, der es nicht wagte, anzugreifen. Lucius unterdrückte den Impuls, loszurennen. Ruhig, du weißt nicht, wie viele es sind und wo sie sind. Wenn du jetzt losrennst, wird der Radau, den deine caligae machen, ihre oder seine Geräusche übertönen. Außerdem wussten sie dann, dass er sie entdeckt hatte. Dann würden sie ihn sofort jagen.

Vielleicht waren es auch nur ein paar Legionäre, die sich mit irgendwelchen Mädchen herumtrieben. Die Geschichte vom Centurio, der vor ein paar besoffenen Legionären Reißaus genommen hatte, wollte er dann doch nicht hören.

Er ging so leise wie möglich weiter und lauschte angestrengt. Nichts zu hören.

Es könnte ein Tier gewesen sein, ein Hase oder ein Fuchs. Lucius grinste. Ich wäre fast Hals über Kopf losgerannt, dachte er. Der Knüppeldamm ging jetzt in einen festen Weg über. Er hatte mehr als die halbe Strecke zum Lager zurückgelegt.

Du Idiot, du gedankenloser Narr, dachte er. Natürlich hatten ihn die Germanen bis jetzt nicht angegriffen, weil er noch in Hörweite der Anlegestelle gewesen war. Statt umzukehren, hatte er sich in für die Germanen dankenswerter Weise selbst isoliert. Er blieb stehen.

„Passt es euch hier?“, rief er in den Dunst hinein.

Gelächter ertönte und in schlechtem Latein kam die Antwort.

„Ja, hier besser, Römer!“

Vier Gestalten traten aus dem Dunst heraus. Sie hatten ihn eingekreist. Bei keinem konnte er ein Schwert erkennen, alle trugen nur Speere.

Gut, dachte Lucius. Das sind normale Bauernkrieger und im Nahkampf bin ich ihnen überlegen. Er musste sie nur überraschen, und das hieß: angreifen. Sie durften keine Zeit haben, alle vier gleichzeitig in seine Nähe zu kommen. Er holte tief Luft und rannte los. Er raste auf den Germanen direkt vor ihm zu. Sollten sie ruhig denken, er wolle zum Lager durchbrechen. Was würde ich an ihrer Stelle tun? Zurückweichen und den anderen Gelegenheit geben, aufzuschließen.

In der Tat wich die Gestalt vor ihm zurück. Die beiden an den Flanken rannten, so schnell es ging, neben dem Weg Richtung Lager, anstatt direkt auf ihn zuzuhalten. Er verlangsamte seinen Schritt ein wenig, ließ sie einen Vorsprung gewinnen und warf einen schnellen Blick zurück. Der vierte Germane holte auf und war nur noch zwei Speerlängen hinter ihm. Er wechselte den Weinschlauch in die linke Hand und wirbelte herum. Er riss den gladius aus der Scheide und streckte ihn dem Angreifer entgegen. Der Germane kam stolpernd zum Stehen. Lucius ließ ihm keine Zeit, zu überlegen.

„CENTURIE, ZU MIR!“, brüllte Lucius, so laut er konnte und griff an.

Es hatte etwas Tröstendes, diesen Ruf auszustoßen, es vermittelte ihm das Gefühl, nicht alleine zu sein und hier draußen einsam zu sterben.

Der Sugambrer wich zurück. Lucius schritt mit erhobenem gladius auf ihn zu, den Blick starr auf den Speer gerichtet, den Weinschlauch als Schildersatz vor sich. Ein kümmerlicher Ersatz, aber besser als nichts.

Der Speer zuckte vor. Ihn mit dem Weinschlauch beiseite zu schlagen und vorzuspringen war eins. Jetzt musste er den Barbaren nur noch im Nahkampf binden und ihm keine Gelegenheit mehr geben, den Speer einzusetzen.

Lucius rammte seine Schulter gegen den Schild des Germanen und stieß zu.

Es war gleichgültig, ob er traf, er musste nur die Initiative behalten. Der Germane taumelte zurück, versuchte, sich zu lösen. Nutzlos schlug die Speerschaft gegen seine Seite, als Lucius wieder auf ihn eindrang. Der Germane schlug mit dem Schild zu. Das muss ich aushalten, sagte sich Lucius, und drehte die linke Schulter vor. Ein explodierender Schmerz durchschoss ihn, aber jetzt konnte er das Ziel gar nicht mehr verfehlen. Ein Schwall Blut schoss aus dem Hals des Barbaren und er fiel röchelnd hintenüber.

Lucius versuchte, seine schmerzende Schulter zu ignorieren, als er sich bückte und dem Toten den Speer aus der Hand wand.

Die drei anderen Germanen kamen jetzt schnell näher, viel zu schnell. Es blieb Lucius nichts übrig, als darauf zu vertrauen, dass sein Kettenhemd ihn vor schweren Verwundungen schützen würde.

„Nicht wehren, Römer!“, knurrte einer der Männer mit kehliger Stimme. „Weniger Schmerzen.“

Lucius steckte den gladius in die Scheide und nahm den Weinschlauch in die rechte Hand.

„Nicht wehren, Germanen!“, erwiderte Lucius im germanischen Dialekt. „Dann brauchen wir euch nicht zu töten, sondern ihr könnt als Sklaven weiterleben.“

Lucius konnte sehen, wie sie stutzen und ihn verwirrt ansahen.

„GALLICA!“, brüllte er und stürmte auf sie los. „Macht sie nieder, Männer!“

So plump die List war, tatsächlich fiel einer der Germanen darauf herein und sah sich erschrocken um. Lucius schleuderte den Weinschlauch nach ihm. Volltreffer. Der Schlauch traf ihn am Kopf und platzte auf. Es reichte, um den Germanen ins Straucheln zu bringen. Er taumelte an den Straßenrand, trat fehl und rollte den Damm herunter.

Lucius wehrte einen Speerstoß mit dem Speer des toten Germanen ab. Gleichzeitig drehte er sich aus der Stoßrichtung, riss während der Drehung den gladius wieder aus der Scheide, vollendete die Drehung und war damit hinter dem Schild des Sugambrer. Er zog den gladius hoch, um über den hastig hochgerissenen Schild zu kommen. Er zwang sich den Schlag durchzuziehen, obwohl ihn etwas in den Rücken traf und vor Schmerzen aufschreien ließ. Er versenkte sein gladius im Nacken des Sugambrers.

Lucius keuchte vor Schmerzen. Er hörte ein Geräusch hinter sich. Mit einem Schrei wirbelte er herum, gladius zum Stich erhoben und den Speer vorstoßend. Splitternd brach der Speer am Schildrand des Germanen. Lucius bekam gerade noch den gladius herunter, um den Speer abzublocken, mit dem der Germane nach seiner Kehle gezielt hatte.

Mit wilden gladius-Stößen hieb er auf den Feind ein. Einmal, zweimal, dreimal konnte der Germane ausweichen und parieren, dann zog Lucius den gladius herunter und schlitzte den Speerarm seines Gegners von der Schulter bis zum Ellbogen auf. Schreiend ließ der Germane den Speer fallen und den Schild sinken. Mit aller Kraft rammte Lucius ihm den abgebrochen Speer in die Augen. Der Germane ließ seine Waffen fallen, hielt sich die Hände vor das Gesicht und brach unter Schmerzgeheul zusammen.

Der vierte Germane zog sich wieder auf den Damm zurück und schrie Lucius etwas entgegen. Lucius warf den abgebrochenen Speer kurz in die Luft, packte ihn am Ende und schleuderte ihn. Kreiselnd um sich selber drehend flog er auf den Germanen zu. Der hob den Schild. Mit einem dumpfen Aufprall blieb der halbe Speer darin stecken.

Das verschaffte Lucius ausreichend Zeit, um den Schild an sich zu nehmen, den der geblendete Germane fallengelassen hatte.

Mit gladius und parma ausgestattet fühlte sich Lucius gleich viel besser. Er würde jetzt den letzten Germanen töten. Er spürte, wie ihm das Blut die Beine hinunterlief. Blutverlust macht ohnmächtig, das wusste jeder Soldat. Die Zeit wurde knapp.

Da ertönte Hufgetrappel. Eine Handvoll Reiter näherten sich und kreisten sie ein.

Lucius erkannte die Kegelhelme der Bataver mit dem imitierten Pferdehaarbezug und atmete erleichtert auf.

„Gebt euch zu erkennen!“, rief einer der Reiter im leidlichen Latein.

„2. Principes Centurio Lucius Justinius Marcellus. Das sind feindliche Späher, die ich aufgescheucht habe.“

„Gaius Julius Civilis. Decurio der III batavischen Ala.“

„Sei so gut und töte diesen Bastard!“, befahl Lucius.

Civilis bellte einen Befehl und einer der Reiter rammte dem Germanen den Speer in den Rücken. Lucius sah sich suchend um. Der Sugambrer, den er geblendet hatte, war nirgendwo zu sehen. Er musste halb blind durch den Dunst taumeln.

„Hier muss noch einer sein, er ist schwer verwundet“, informierte Lucius den Decurio. „Sucht und tötet ihn!“

Die Reiter schwärmten aus. Kurz darauf erklang ein Todesschrei.

„Es ist sehr leichtsinnig von dir, hier alleine herumzuwandern“, tadelte der Decusio Lucius.

Der war zu müde, um zu antworten, und die Schmerzen übermannten ihn jetzt, wo die Aufregung des Kampfes abklang. Die Schulter pochte wie verrückt und der Schmerz im Rücken wurde immer stärker. Erschöpft ließ er sich niederfallen.

„Das ist jetzt kaum der richtige Ort für eine Pause. Wir wissen nicht, ob sich noch mehr hier herumtreiben“, gab der Decurio zu bedenken.

„Ja, daher solltest du Alarm blasen. Die Primi Ordines und einige Tribune sind unten im Hafen“, ordnete Lucius an und stöhnte.

Civilis stellte keine Fragen. „Blas Verstärkung!“

Die Trompete schmetterte und vom Lager erklang sofort eine Antwort. Kurz darauf näherte sich Hufgetrappel. Die Turma, die in Alarmbereitschaft stand, war sofort ausgerückt. Civilis schickte sie weiter zum Hafen. Lucius versuchte immer wieder, die Wunde in seinem Rücken zu betasten. Das Kettenhemd schien kaum beschädigt, aber die Schmerzen waren unaushaltbar. Civilis war abgestiegen und untersuchte die Wunde.

„Du blutest wie ein Schwein, wirst es aber überleben“, sagte er und drückte ein Tuch auf die Wunde, um die Blutung zu stillen. Dass er dabei die Kettenringe in die Wunde drückte, schien ihm nicht in den Sinn zu kommen. Lucius ächzte und biss die Zähne zusammen. Er wollte vor den Batavern nicht als Schwächling gelten. Civilis pfiff anerkennend durch die Zähne.

„Vier Mann erledigt und selbst nur einen Kratzer!“

„Du vergisst den Weinschlauch.“

Lucius nickte zu der aufgeplatzten Hülle.

„Ja, natürlich, ein schwerer Verlust. Er scheint in ein richtiges Massaker geraten zu sein. Los, wir schaffen dich ins Lager. Willst du gehen oder reiten?“

„Wenn du so fragst: reiten.“

Sie halfen ihm aufs Pferd. Die ruhige Gangart, die es anschlug, machte den Rückweg erträglich. Am Tor wurden sie von Apronius in Empfang genommen. Civilis erklärte dem Tribun kurz, was geschehen war. Apronius ließ sofort vier Centurien Bataver ausrücken, um die Umgebung des Lagers abzusuchen.

Lucius wurde in sein Quartier gebracht, wo ihn Solon kurz danach aufsuchte, um die Wunde zu versorgen. Während er mit zusammengebissenen Zähnen auf dem Feldbett lag und von dem Medicus untersucht wurde, kam Visellius zu ihm.

„Wie sieht‘s aus?“

„Wenn ich ihn versorgt habe, ist er wie neu. Nur das Kettenhemd kann er die nächsten Tage nicht tragen, sonst scheuert es die Wunde wieder auf“, berichtete Solon.

Visellius brummte ungehalten vor sich hin. „Verzärtelt, im Cantabrerkrieg, drei Tage“, war alles, was Lucius verstehen konnte.

„Wie kannst du so leichtfertig sein, da draußen alleine herumzuwandern?“, polterte Visellius dann plötzlich aufgebracht los. „Die Regelung, selbst in Sichtweite des Lagers nur in voller Kampfmontur herumzulaufen, kommt doch nicht von ungefähr.“

Lucius, der mit dem Gesicht in einem Kissen lag, antwortete nur mit einem Zischlaut. Denn gerade jetzt begann Solon mit dem Säubern der Wunde.

„Der Legat will dich sehen“, verkündete Visellius. „Ich soll dich zu ihm bringen, sobald der Medicus fertig ist.“

Solon war mit dem Säubern fertig und Lucius stöhnte in sein Kissen hinein.

Der Medicus gab ihm einen Klaps auf den Po. „Arsch hoch!“

Stöhnend stemmte sich Lucius auf Unterarm und Fußspitzen in die Höhe, und der Medicus begann den Verband um seine Hüfte zu wickeln.

„Falls du so eine Dummheit noch einmal machst, rechne nicht mit einer unehrenhaften Entlassung.“ Visellius sah ihn verächtlich an. „Denn vorher werde ich dich eigenhändig erschlagen.“

Die Diensträume des Prätoriums waren kahl und ungemütlich. Die Holzwände verliehen ihm eine gewisse Wärme, aber durch die fehlenden Fensterläden zog es unangenehm, und Feuchtigkeit drang ein. Einige Kohlebecken verbreiteten mehr Rauch als Wärme.

Lucius fröstelte. Normalerweise wurden Centurionen nicht zum Legaten bestellt. Er zog seinen Mantel enger um sich.

Der Legat Marcus Plautius Silvanus betrat mit seinem Stellvertreter Apronius den Raum.

„Germaniens Geschenk an uns“, sagte Silvanus. „Feuchte Kälte, die überall hereinkriecht.“

Der Legat war selber dick eingemummelt, sodass er wie ein kleiner, dicklicher Mann wirkte, gemütlich, wie jemand, der einem weinselig einen Theaterbesuch vorschlug. Doch der Blick, mit dem er Lucius musterte, war alles andere als gemütlich.

„Nun, Centurio, über deine Heldentat schwirren schon die wildesten Gerüchte durch das Lager“, sagte Apronius. „Je nachdem, mit wem man spricht, hast du zwischen vier und vierzig Germanen ganz alleine erschlagen. Du bist ein Held. Was sagst du dazu?“

Visellius ließ ein lautes Schnauben ertönen, während Lucius eine Antwort schuldig blieb.

„Nun ja, für die Leichtgläubigkeit der Legionäre bin ich nicht zuständig, für deine Dummheit schon“, stellte Silvanus jetzt fest. „Ich halte dich nicht für einen Held. Ich halte dich für einen Idioten. Ich bin nicht bereit, den Schlendrian in der Legion zu tolerieren und auch nicht gedankenlose Dummheiten.“

„Jawohl, dominus.“

Was sollte Lucius auch darauf anderes sagen? Er schämte sich ja selber über diese grandiose Dummheit, die er begangen hatte. Dass ihn die Legionäre jetzt auch noch als Helden verehrten, machte alles nur noch schlimmer.

„Ich hatte einiges über die Legion gehört, wollte aber alle nach ihren Leistungen beurteilen, und das will ich immer noch“, fuhr Silvanus fort. „Also vergiss alles, was du bisher getan oder nicht getan hast. Bei mir fängst du von vorne an.“

Lucius schluckte.

„Dutzende von Centurionen, Primi Ordines und Pilus Centurionen rennen ohne Schutz zum Fluss. Und das alles wegen Wein und Polstern“, sagte Silvanus. „Wenn es nicht eine Handvoll Späher gewesen wären, die verteilt ums Lager schlichen, sondern fünfzig entschlossene Krieger, hätte ich eine Menge wichtiger Männer verloren.“

Wenn Silvanus es so formulierte, klang seine Aktion nicht nur dumm, sondern auch peinlich.

„Die anderen werde ich mir auch noch kaufen, aber du bist ein Held und kommst daher als erster an die Reihe.“

„Jawohl, dominus.“

„Dein Ruf als Schwertkämpfer ist in der Legion legendär, und das sogar mit gewisser Berechtigung.“

Er sah Visellius an.

„Zufriedenstellend“, brummte der Primus Pilus.

„Gut, du wirst eine Reihe von Sondertrainings für alle Centurien leiten. Dies wird in deinen dienstfreien Stunden stattfinden.“

Lucius war überrascht. Das war keine besonders schlimme Bestrafung für ihn.

„Ich kann dich nicht anders bestrafen, als dass ich dir deine Freizeit nehme. Und wenn das noch hilft, die Legionäre besser auszubilden, umso besser. Für die bist du ein Held.“

Lucius nickte.

„Gut. Wenn im Frühjahr Centurionen gesucht werden, die die neuen Rekruten ausbilden, wirst du dich freiwillig melden. Klar?“

Lucius nickte wieder. Es hätte schlimmer kommen können.

„Und wenn eine Centurie für eine gefährliche Aufgabe gebraucht wird, wirst du dich auch freiwillig melden.“

Solon hatte ihm das Kettenhemd verboten. Daher mussten Armreifen, torque und vitis reichen, um seinen Rang und seine Erfahrung zu betonen. Es wirkte, denn die Legionäre, die zum Sondertraining gekommen waren, sahen ihn so ehrfürchtig an wie einen Meistergladiator.

„Ihr seid also hier, um in die Geheimnisse des Schwertkampfes eingewiesen zu werden“, begann Lucius und ging durch ihre Reihen. „Die von euch, die hier sind, weil sie sich einen schnellen, leichten Weg zur Beherrschung der Waffe erhoffen, denen sage ich: Ihr seid hier falsch.“

Es gab einige lange Gesichter.

„Was dachtet ihr denn? Ich bin Centurio, und es ist nicht meine Aufgabe euch irgendetwas leicht zu machen“, sagte Lucius mit breitem Grinsen.

Diese Äußerung rief ein wissendes Lachen bei den Männern hervor.

„Nun, wie habe ich diese Fertigkeiten erlangt?“

Er ließ das Schwert herumwirbeln, Vorhand, Rückhand, Kreiseln. Eine Übung, die ihm Pertinax gezeigt hatte, um die Beweglichkeit zu verbessern und das Handgelenk zu kräftigen.

„Durch üben, üben, üben.“

Jetzt folgte die „Angeber-Übung“, wie Pertinax sie genannt hatte. Er warf das Schwert hoch, fing es auf, ließ es über Arm und Brust wirbeln und führte einen Handwechsel durch. Eine Übung ohne jeden praktischen Wert. Sie wurde von ehrfürchtigem Raunen und Applaus begleitet.

„Sieht toll aus, oder?“, fragte Lucius grinsend in die Runde, und die Männer applaudierten erneut.

„Nun, das ist zunächst mal nichts anderes als Angabe“, stellte Lucius klar. „Geeignet für Gladiatoren, um Zuschauer zu beeindrucken und unerfahrene Gegner einzuschüchtern, aber im Kampf?“

Er griff absichtlich fehl, und das Schwert landete im Dreck.

„Upps!“, rief Lucius laut. „Jetzt bin ich wohl tot.“

Er zog ein möglichst dummes Gesicht und hob das Schwert, begleitet vom Gelächter der Legionäre, auf.

„Worauf kommt es an?“, fragte er und trat an einen Übungspfahl.

Er stach nach der Markierung, die gemeinhin die Kehle zeigte. Treffer. Während er in die Rund sah, stach er weiter auf die Markierung ein.

„Nun, wer weiß es?“

Er traktierte weiter den Pfahl, während er auf Antwort wartete.

„Richtiges Zielen!“

„Treffen!“

„Zielen und Treffen ist nicht zu verachten“, sagte er. „Aber worauf kommt es noch an?“

Kommt, Jungs, dachte er, und bearbeitete den Pfahl weiter. Gebt noch ein paar Antworten, mein Rücken brennt wie Feuer.

„Ausdauer“, rief endlich jemand und Lucius stoppte, schwenkte den gladius in Richtung des Sprechers und rief: „Ausdauer! Richtig! Wer war das?“

Eine Hand hob sich zögernd.

„Optio, notiere den Namen dieses Mannes. Ein Becher Wein von Potitus‘ Bestem.“

Lucius wartete, bis das Gelächter abgeklungen war.

„Alles Zielen und Treffen nützt mir nichts ohne Ausdauer.“

Er nahm das Stechen des Pfahls wieder auf.

„Ich muss vielleicht tagelang marschieren, stundenlang in brüllender Hitze stehen, das pilum schleudern und eine testudo bilden, bevor ich den gladius überhaupt einsetze.“

Er setzte Treffer auf Treffer auf dem Pfahl.

„Und dann bietet mir der Feind nur einmal eine Möglichkeit und ich muss ihn sofort abstechen.“

Klonk, machte der Pfahl. Er hielt die Spitze genau im Ziel.

„Sonst bin ich tot.“

Die Männer schwiegen gespannt.

„Wie oft habe ich das Ziel jetzt gerade getroffen?“

Keine Antwort, es hatte natürlich keiner mitgezählt.

„Na los, wie oft?“

„Ziemlich oft?“, rief einer der jüngeren Legionäre vorwitzig.

Unwillkürlich rückten seine Kameraden von ihm ab. Einen Centurio vor allen Männern zu verspotten, war ziemlich riskant.

„Ziemlich oft!“, rief Lucius und reckte den gladius in die Höhe. „Das ist richtig. Auch für diesen Mann einen Becher Wein von Potitus‘ Bestem.“

Das Gelächter war groß. So, genug gescherzt, dachte Lucius.

„Jetzt wird’s ernst. An die Pfähle zum Wettstreit! Sortiert euch in Reihen nach Kohorte!“

Die Männer sortierten sich vor den Pfählen ein.

„Auf das Kommando ‚Los‘ erfolgt der Stoß“, reimte Lucius mit einem Grinsen. „Wer als erstes sein Ziel verfehlt, scheidet aus und macht dem Hintermann Platz. Die Kohorte, die als letzte am Pfahl ist, hat gewonnen.“

Er sah in die Runde.

„Hat das jeder Verstanden?“

Undeutliches Gemurmel, Kopfnicken. Zeit für ein wenig Disziplin.

„ICH KANN EUCH NICHT HÖREN!“

„Ja, Centurio!“, brüllten jetzt alle.

„Gibt es noch Fragen?“

„Nein, Centurio!“

„Dann: Los! Los! Los!“

Solon gewöhnte sich an, vor dem Lichterlöschen bei Lucius vorbeizuschauen, um nach seiner Wunde zu sehen. Lucius lag auf einer cline, während Solon die Verbände wechselte. Sie fachsimpelten über die Unterschiede in den Ausbildungsmethoden der Gladiatoren in Rom und in der Provinz.

„Bemerkenswerter Wandel!“, philosophierte Lucius. „Zuerst ausgebildet zum Töten, dann zum Heilen.“

„Heilen ist besser“, erwiderte Solon. „Zerstören kann jeder.“

„Wohl richtig“, zischte Lucius, als Solon den Verband löste und die Wunde begutachtete.

„Heilt gut“, sagte der Medicus und reichte seinem Gehilfen Belenus die Verbände zum Verbrennen.

„Auf dem Tisch liegt das Buch von Livius, über das wir zuletzt sprachen“, sagte Lucius.

„Du bist sicher, dass du kein Buch von mir haben willst?“, fragte Solon und erneuerte den Verband.

„Ich bin zu müde, um abends zu lesen“, klagte Lucius.

Solon gab ihm einen Klaps. „Fertig.“

Er zog aus seiner Medizintasche einen kleinen Schlauch hervor.

„Und jetzt, weil du tapfer gewesen bist, eine kleine Belohnung.“

Lucius zeigte auf den Tisch, wo die Würfelbecher bereits warteten. Solon schenkte ein und verdünnte den Wein mit Wasser.

„Du musst mal wieder geistig gefordert werden“, sagte Solon. „Belenus, bring den Tisch!“

Belenus verließ das Atrium und kehrte mit einem Tisch zurück, den er zwischen sie stellte. Es war ein Spieltisch. Lucius musterte ihn neugierig.

„Schon mal gespielt?“ Solon zeigte auf den Tisch.

Lucius nickte.

„Duodecim scripta, die Zwölflinien! Ein Strategiespiel, dass ich nicht lache. Ich weiß nicht, was das mit Strategie zu tun hat.“ Lucius schüttelte unwillig den Kopf. „Ich muss mit meinen Spielsteinen nur so viele Linien wie möglich blockieren, und dann auf das richtige Würfelglück hoffen.“

Lucius war über Solons Lächeln irritiert.

„Hab ich was Falsches gesagt?“

„Nein. Das gleiche habe ich auch schon über das Zwölflinienspiel gesagt.“

Er deutete auf den Tisch. „Das ist aber tabula. Es wird auf dem gleichen Feld gespielt!“

Tabula ? Davon hatte Lucius noch nie gehört.

„Es ist eine Variante von duodecim scripta mit etwas anderen Regeln!“

Solon griff nach den Spielsteinen.

„Die wichtigste ist: Man kann Steine schlagen!“

„Schlagen? Was meinst du damit?“

„Wenn du einen Spielstein auf ein Feld ziehst, auf dem nur ein Stein deines Gegners liegt, wird dieser Stein vom Feld genommen. Er muss dann wieder am Anfang ins Spiel gebracht werden.“

„Oh!“ Lucius erfasste sofort die radikale Veränderung. „Dann ist keine Blockade mehr möglich.“

„Nur, wenn du mindestens zwei eigene Steine auf dem gleichen Feld platzierst!“

„Hm!“ Lucius dachte nach. „Ich kann dich also immer noch blockieren, aber nicht so weiträumig und nicht so nachhaltig?“

„Genau!“

Solon hielt ihm den Würfelbecher hin. „Willst du es mal ausprobieren?“

„Warum nicht?“

Lucius ergriff den Becher und legte seine Spielsteine nach Solons Vorbild bereit.

„Ich flehe um guten Fahrtwind!“

Klappernd rollten die drei Würfel über das Spielbrett und Lucius bewegte seine Steine.

„Celsus, Sextius‘ Schreiber, hat es mir gezeigt!“

Solons Blick folgte gespannt Lucius‘ Spielzügen.

„Er hat es wiederum von einem Freund aus Rom. Dort kursieren noch verschiedene andere Varianten von duodecim scripta.“

„Wenn es gut ist, kann man sich damit schon ein paar Winterabende vertreiben.“

„Du willst es doch nicht zu gemütlich haben?“, fragte Solon und riss die Augen übertrieben auf.

Lucius war sofort hellhörig. „Zu gemütlich. Was meinst du?“

Solon würfelte und setzte seine Steine.

„Ich? Ich meine gar nichts. Ich bin doch nur Medicus, aber wenn ich Centurio wäre, würde ich dafür sorgen, dass meine Centurie jederzeit einsatzbereit wäre.“

Lucius fluchte laut, weil ihm zwei Steine geschlagen wurden. Er hatte die Deckung der Steine vergessen. An dieses Schlagen musste er sich erst noch gewöhnen.

„Würdest du?“, fragte er und würfelte wieder. „Was vermeldet Titus Famus denn so?“

„Titus Famus müsste ich die Zunge abschneiden, wenn er zu viel vermelden würde.“ Solon nippte an dem Wein. „Aber ich wäre als Centurio auf alles vorbereitet. Und jetzt lass uns spielen!“

„Du musst in der Legion sowieso immer auf alles vorbereitet sein!“

„Na also“, sagte Solon. „Wofür brauchst du Titus Famus oder mich? Guter Fahrtwind wäre schön.“

Die Würfel klapperten in dem Becher.

Lucius kippte den Becher und nickte. „Guter Fahrtwind!“

Sui Iuris – Mündig

„Komm rein und mach die Tür zu!“, sagte Potitus schaudernd angesichts der feuchten, kalten Märzluft, die Lucius hereinbrachte.

„2. Principes Centurio Lucius Justinius Marcellus meldet sich zur Stelle“, grüßte Lucius.

„Wie ich von unserem Primus Pilus erfahren habe, bis du der Mann, der sich für unangenehme Aufgaben freiwillig meldet.“

Lucius nickte ergeben. Potitus suchte irgendetwas auf seinem Schreibtisch.

„Nun setz dich schon!“

Endlich hatte er gefunden, was er gesucht hatte. Er hielt eine Wachstafel hoch.

„Das ist die Liste mit Dingen, die im Allgemeinen fehlen.“ Er hob eine andere Wachstafel hoch. „Dies ist die Liste der Dinge, die im Lazarett fehlen.“ Es folgte eine dritte. „Und dies ist die Liste der fehlenden Nahrungsmittel.“

„Aha“, sagte Lucius unbeeindruckt. „Nun, wahrscheinlich fehlen diese Dinge, weil im Süden Krieg ist.“

„Wahrscheinlich fehlen diese Dinge, weil im Süden Krieg ist“, äffte Potitus ihn nach. „Meinst du, das weiß ich nicht selber?“

Er zeigte auf einen wahren Berg an Wachstafeln.

„Das sind die Anforderungen und Beschwerden aus der ganzen Gallica, die ich bekomme. Wir sind ohne ausreichende Vorbereitung mit fünf Legionen nach Germanien gestolpert. Natürlich fehlt es an allen Ecken und Enden!“

Potitus warf Lucius die Lazarettliste zu.

„Wie erklärst du dir aber das?“

Lucius sah die Liste durch.

„Verbandszeug, Salben, Tränke“, las er laut. Das war doch zu erwarten gewesen. Er las weiter: „Pritschen, Tische, Stühle.“ Er sah verblüfft auf. „Tische und Stühle fehlen?“

„Ganz recht. Du wirst mir sicherlich mit deinem Scharfsinn sagen können, warum Tische und Stühle jetzt im Süden gebraucht werden. Schleudert man sie dort nach dem Feind? Wir reden nicht von grob zusammengezimmerten Bänken, Tischen und Hockern. Wir reden von richtigen Möbeln.“

„Dafür habe ich keine Erklärung.“

Lucius legte die Liste zurück.

„Daher gehst du ins Castrum Ubiorum und findest es heraus“, befahl Potitus.

„Ähem, jetzt?“ Lucius‘ Begeisterung hielt sich in Grenzen. „Im Winter?“

„Der Boden ist noch gefroren, ein Grund mehr, sich zu beeilen“, sagte Potitus. „Die Ala Pomponiani kehrt in ihre civitas zurück. Das spart uns viel Futter für die Pferde. Du schließt dich ihnen an. Es wird ein harter Ritt bis zum Castrum Ubiorum. In Vetera könnt ihr die Pferde wechseln.“

„Ja, Präfekt!“

Mehr gab es dazu wohl nicht zu sagen.

„Dann siehst du dir auch gleich die neuen Rekruten an und hilfst bei ihrer Ausbildung“, fuhr Potitus fort. „Mit ihnen kehrst du nach der Schneeschmelze, spätestens aber im Mai nach Aliso zurück.“

„Ja, Präfekt!“

„Du suchst im Castrum Ubiorum den Lagerpräfekten auf. Ihm unterstehst du während des Aufenthaltes dort.“

„Ja, Präfekt!“

„Mit ihm musst du das alles organisieren. Der Präfekt dort ist übrigens dein alter Freund Gemellus. Viel Spaß also!“ Potitus lächelte ihn spöttisch an.

Bastard, dachte Lucius.

„Einer unserer Ärzte, Solon, wird dich begleiten. Du kennst ihn ja. Er weiß am besten, was fehlt.“

Er schob ihm alle drei Listen herüber.

„Finde heraus, warum es mit der Versorgung hapert und besorg so viel wie möglich von dem Zeug, das fehlt!“

„Wohin soll es gebracht werden?“

„Erst einmal bis Vetera, der Rest wird sich finden.“

Er schob ihm noch eine Wachstafel rüber. „Hier ist dein Marschbefehl. Und jetzt ab, pack deine Sachen!“

Die Sache mit dem Nachschub kam Lucius seltsam vor. Verres, der Händler, bot lange vermisste Genüsse wie Wein, Feigen und anderes Obst sowie Dinge des täglichen Bedarfs wie Teller, Schüsseln, Decken, sogar Polster zu unverschämten Preisen an. Tribune und Centurionen hatten sich großzügig bei ihm eingedeckt. Wenn man schon im Barbarenland festsaß, musste man ja nicht auch noch unbequem leben, so lautete die allgemeine Devise.

Lucius stimmte dem zu, andererseits war er nicht bereit, Verres sein Geld in den Rachen zu werfen. Wenn dieser mit Telesinus‘ Hilfe ein Monopol errichten wollte, sollte man ihm nicht auch noch dabei behilflich sein. Lucius sprach mit Mucius über seine Vermutung, dass die beiden mit den Nachschubproblemen in Verbindung stehen könnten.

„Telesinus hat kaum Kontakte in Belgica, wie soll er eine Monopolstellung aufbauen?“, wandte Mucius ein. „Außerdem ist es für einen Lagerpräfekten nicht unüblich, vom Zwischenhandel zu profitieren. Die eigenen Leute zugunsten von Zivilisten auszunehmen schon.“

Hm, da war natürlich was dran. Sich zu bereichern war eine Sache, aber einen fremden Zivilisten? Das machte nur Sinn, wenn Telesinus nach seiner Dienstzeit davon auch noch profitieren würde. Wenn Telesinus wirklich keine Kontakte in der Belgica hatte, konnte er einen Bandenchef wie Crixus nicht kennen und sich mit ihm zusammentun. Doch Kaeso, der Schiffsführer, hatte auch so etwas vermutet.

Mal sehen, was ich im Oppidum Ubiorum herausfinden kann, dachte Lucius.

Faustus‘ Augen leuchteten, als er hörte, dass sie ins Oppidum Ubiorum reisen würden.

„Ich sehe Fausta und unser Kind wieder. Du siehst Tertia wieder“, sagte er lächelnd.

Das schlug Lucius allerdings ein wenig auf die Stimmung.

„Die hat bald einen neuen Lebensgefährten“, erklärte er Faustus.

„Es ist aber keine Manusehe“, erwiderte Faustus fröhlich.

„Was sollte Tertia hier bei mir? Hier gibt es nichts für sie!“

Er versuchte, nicht an sie zu denken, sonst hätte er sich eingestehen müssen, dass er sie vermisste. Eine gemeinsame Zukunft gab es nicht für sie beide.

Es war ein scharfer Dreitagesritt bis ins Castrum Ubiorum. Kurze Tage, verbunden mit dichtem Schneetreiben und einem scharfen Ostwind. Die Männer schliefen eng aneinandergedrängt, um ein wenig Wärme zu bekommen, aber Lucius bezweifelte, dass irgendjemand sonderlich viel schlief dabei.

Es war nicht mit Problemen zu rechnen. Wer trieb sich bei dem Wetter schon hier draußen herum? Trotzdem bestand Lucius jeden Abend darauf, ein Lager zu errichten. Da er die meisten Decurionen selbst ausgebildet hatte, kam es zu keinen Diskussionen darüber, was Lucius als Wohltat empfand. Auch Hristo, Sohn des Haldavoo, Lucius‘ germanischer Freund, begleitete die Ala Pomponiani. Er berichtete Lucius von seinem Bruder, Haldavoo Minor. Der fand sich offensichtlich gut in Rom zurecht und hatte vor dem Winter sogar einen Brief geschrieben. Einen echten Brief! Hristos Miene schwankte bei der Erzählung zwischen Zweifel und Begeisterung.

Als sie Vetera hinter sich hatten, hörte das Schneetreiben auf und ging in einen Schneeregen über. Merkur sei Dank, bewegten sie sich jetzt auf einer römischen Straße. Auf den leicht angetauten, germanischen Wegen hätten sich die Pferde allesamt die Beine gebrochen.

Im Castrum Ubiorum waren nur noch einige Kohorten stationiert, die für die Ausbildung der neuen Rekruten zuständig waren.

Lucius meldete sich bei Gemellus und ließ sich von ihm eine Unterkunft zuweisen. Er dachte an Tertia. Wie sollte er am besten mit ihr in Kontakt treten? Denn trotz aller Zweifel musste er sie unbedingt sehen. Das war doch eine Aufgabe für Faustus und Fausta! Eilig trug er Faustus auf, etwas herauszufinden.

Am Abend zog er durch diverse Tavernen auf der Suche nach Solon. Endlich fand er den Medicus, einen Krug Wein auf dem Tisch und zwei junge Schankmädchen auf dem Schoß.

„Lucius“, lallte er und winkte.

Lucius ging zu ihm hinüber und ließ sich neben ihn auf die Bank fallen. Solon schob ihm eines der Mädchen hin.

„Hier, das ist Gaschiobeia.“

„Wer?“

Lucius zog das Mädchen auf seinen Schoß. Ihre Hände gingen sogleich auf Wanderschaft.

„Gaschibobeia.“

Er sah das Mädchen an, das höchstens 15 Jahre alt sein konnte.

„Aus welcher Sprache ist der Name?“

Sie lächelte. „Aus dem Griechischen. Cassiopeia.“

„Genau! Gschibobeia“, bestätigte Solon mit schwerer Zunge. „Und das ist mein Freund Luschius, der berühmte miles gloriosus, Centurio der Gallica.“

„So jung und schon Centurio?“, sagte Cassiopeia und wurde unter der Tunika fündig.

Lucius lächelte, nahm ihre Hand weg und sagte freundlich: „Später! Erst möchte ich etwas essen und trinken.“

Cassiopeia ging zur Theke und kam mit einem Topf Erbsensuppe wieder. Dann schnitt sie ein ordentliches Stück vom Brot ab und legte es auf den Teller. Nachdem sie den Wein eingegossen hatte, ließ sie sich wieder auf Lucius‘ Schoß sinken.

„Du musst der glücklichste Mann auf der Welt sein.“

Sie verdrehte schwärmerisch die Augen. Er trank einen tiefen Schluck aus seinem Becher. Cassiopeia schmiegte sich jetzt an ihn und ihre Hand ging wieder auf Wanderschaft unter seiner Tunika. Lucius spürte, wie er in ihrer Hand steif wurde. Solon sah verträumt ins Leere. Lucius konnte sich kaum noch konzentrieren.

„Hinten sind Räume“, hauchte Cassiopeia ihm ins Ohr.

Halb trug er sie, halb zog er sie nach hinten in eine der Schlafkammern.

Er suchte Solon am nächsten Tag im valetudinarium auf.

„Du siehst so aus wie ich mich fühle“, versuchte Solon einen Scherz. „Hier, trink etwas von meinem Wundermittel!“

Er schob Lucius einen dampfenden Becher herüber.

„Was bei Plutos Arsch ist das?“ Lucius konnte sich gerade noch beherrschen, das Gesöff nicht einfach auszuspucken.

„Etwas, das den Kopf frei macht.“ Solon versuchte ein Lächeln.

„Und dir den Magen versengt. Was ist da drin?“

„Medizinisches Geheimnis. Ich könnte es dir sagen, aber dann müsste ich dich töten“, scherzte Solon. „Du wirkst verbittert. War das Mädchen nicht gut oder der Wein schlecht?“

„Zufriedenstellend“, brummte Lucius.

Ich bin ausgehungert, dachte er. Das Wort fraß sich wie Gift durch seine Eingeweide. Er dachte an die kleine Cassiopeia. Ausgehungert und zahlungskräftig.

Er beschloss, Solon von Tertias Angebot zu erzählen. Die ganze Geschichte.

„Ziehst du denn ein concubinatus in Betracht?“, fragte Solon.

Statt einer Antwort zuckte Lucius nur mit den Achseln. „Ich würde einfach gerne wissen, ob sie eine Penelope oder eine Klytaimnestra ist.“

„Was spielt das für eine Rolle?“, fragte Solon verwundert. „Eure Kinder wären doch sowieso nicht deine Kinder. Lucius, du bist manchmal ein komischer Kauz! Jeder andere Mann, dem Tertia ein solches Angebot gemacht hätte, wäre mit Freuden darauf eingegangen.“

Solon sah ihn kopfschüttelnd an.

„Du bist auch nur ein Medicus!“, schnauzte Lucius.

Wie sollte er Solon klarmachen, dass es ein Unterschied war, ob er einer Frau Schutz und Geld anbieten würde oder ob die Frau diesen Vorschlag machte? So, als würde sie sich einen Centurio kaufen.

„Wie sieht es hier aus?“, fragte Lucius, um das Thema zu wechseln.

Solon hatte sich im valetudinarium umgesehen und mit einigen Händlern gesprochen. Lucius zeigte auf die Mängelliste. „Was fehlt noch?“

„Immer noch alles. Die Schreiner scheinen alle samt und sonders Boote und Schiffe zu bauen. Ich kann sie nicht dazu bewegen, sich um etwas anderes zu kümmern.“

„Und die Ausstattung? Salben, Verbände, Kräuter, Tränke?“

„Auch nicht zu bekommen.“

Lucius rieb sich den Schädel.

„Ich spreche mit meinen Freund Appius Maestus über die Anforderungsliste. Er wird wissen, was hier los ist.“

Lucius ging hinaus in die Kälte. Ein feuchter Windhauch fegte durch die Lagergasse und Lucius wickelte den Mantel fester um sich.

Der Empfang bei Appius war herzlich. Leider hatte Lucius‘ Freund auch keine Nachrichten von Tertia. Fausta sah sie ab und zu auf dem Forum, aber am gesellschaftlichen Leben nahm sie nicht teil. Dafür erwartete Lucius aber ein Brief von Syros.

Lucius erzählte Appius, was ihn eigentlich nach Ubiorum geführt hatte.

„Wir haben Schwierigkeiten mit dem Nachschub. Kannst du dir die Liste mal ansehen?“

„Natürlich.“

Lucius reichte Appius die Anforderungsliste und er überflog sie. Er schien sehr überrascht.

„Das ist die gesamte Ausstattung eines valetudinarium.“ Das war eine Feststellung keine Frage.

„Ja.“

Appius reichte die Liste zurück.

„Da musst du dich an jemand anderen wenden. Du wirst im Oppidum keinen finden, der den Auftrag annimmt.“

„Warum nicht?“, fragte Lucius.

„Die vielen Lager, die errichtet werden, machen die Herstellung von Möbeln zu einem lukrativen Geschäft“, erläuterte Appius. „Daher hat Crixus uns den Vorschlag gemacht, ihm dieses Geschäftsfeld zu überlassen. Sein Vertreter ist Scaurus, das Hinkebein. Aber er macht noch keine Anstalten, das Geschäft zu eröffnen, sondern lässt es sich lieber gutgehen. Wir sollen solange die Finger davon lassen.“

Appius‘ Stimme klang bitter. „Seit Crixus sich hier breitmacht, werden die Arbeiten wieder langsamer und teurer. Sag mir nicht: die Legion wird ein Auge auf Crixus‘ Machenschaften haben.“ Appius spuckte aus. „Das hat sie bereits. Ich zahle Crixus eine Gebühr und ich zahle dem Lagerpräfekten eine Gebühr. Crixus zahlt dem Lagerpräfekt auch eine Gebühr, die er sich aber von mir wiederholt!“

„Irgendjemand muss doch den Nachschub liefern können“, sagte Lucius bestimmt.

Appius zuckte nur mit den Schultern.

„Solange sich Crixus‘ Verwalter nicht gemeldet hat, wirst du niemanden finden. Und selbst wenn du jemanden findest, wirst du keinen Schiffsführer finden, der den Nachschub befördert. Ein Mann namens Valerius ist der patronus der Schiffsführer.“ Appius spuckte das Wort aus. „Über ihn laufen alle Schmier … ich meine alle Gebühren. Er ist dicke mit deinem Freund Haterius, und es geht das Gerücht, dass sie auch bald verwandt sein …Oh!“

Appius brach ab und starrte Lucius erschrocken an. Lucius‘ Herz verkrampfte sich.

Faustus bestätigte wenig später Lucius‘ Befürchtungen.

„Ich habe eine redselige Wäscherin aus dem Haushalt des Haterius gefunden. Tertia hat die Brüder hingehalten und gesagt, bevor sie ihre Mitgift nicht wiederhabe, brauche man über eine Hochzeit gar nicht erst nachzudenken. Der Prozess hat sich das ganze Jahr hingezogen. Doch mit einem Urteil wird noch dieses Jahr gerechnet. Der neue Auserkorene ist Valerius, ein Geschäftspartner der Brüder. Tertia arbeitet mit dessen Schwester in einer Garküche, immer unter Beobachtung natürlich.“

Lucius erzählte Solon, was er herausgefunden hatte.

„Was gehen wir zuerst an? Scaurus oder Tertia?“, fragte der Medicus unternehmungslustig.

„Wir?“

„Wir!“

„Scaurus.“ Lucius seufzte. „Das ist einfacher.“

Scaurus, das Hinkebein, war ein grobschlächtiger Kerl, dessen prahlerisches Gehabe die ganze Taverne füllte. Er hatte ein Mädchen auf dem Schoß. Mindestens vier Leibwächter umringten ihn und unterstrichen so seine Wichtigkeit. Außerdem war die Taverne voller Männer, von denen nicht klar war, ob sie sich in einen Streit einmischen würden oder nicht. Lucius ließ den Blick über diese unansehnliche Ansammlung von Strolchen und Tagedieben gleiten. Solche Leute kenne ich zur Genüge, dachte er. Kommen mit viel Getöse in der Legion an, um dann das Sprichwort „Hunde, die bellen, beißen nicht“ zu erfüllen.

„Was wollt ihr? Ich bin beschäftigt!“, pöbelte Scaurus, die Hand unter der Tunika des Mädchens. Einer der Leibwächter baute sich vor Lucius auf. Seine Hand ruhte auf der sica an seinem Gürtel, der typischen Waffe des Straßenräubers.

„Wir müssen mit dir reden, Scaurus!“, eröffnete Lucius.

„Ich muss gar nichts. Wartet draußen, bis ich Zeit für euch habe!“ Scaurus würdigte sie keines weiteren Blickes. Lucius drehte sich zu Solon um, der mit den Schultern zuckte, die Arme ausbreitete und die Hand an einen Stock legte, den er am Gürtel trug. Alles klar, Solon war bereit. Er war zwar seit längerem nicht im Training, aber für diese Bande von Möchtegern-Banditen sollte es reichen.

„Los, hast du nicht verstanden? Hau ab, Legionär!“

Fasste ihn einer dieser Idioten tatsächlich an? Lucius hatte blitzschnell seinen Arm gepackt und verdreht. Ein Schlag hinter das Ohr, und der Mann krachte zu Boden.

Der Kerl, der gerade noch hinter Scaurus lässig an der Wand gelehnt hatte, zog seine sica. Lucius hob beiläufig einen Schemel auf und schmetterte ihm diesen erst auf den Arm, und, als er vor Schmerz aufheulte und seine sica fallen ließ, auch noch auf den Schädel. Schläge und Stöhnen hinter ihm bewiesen, dass Solon auch aufräumte. Ehe einer der Anwesenden ‚Imperium Romanum‘ sagen konnte, hatten Lucius und Solon die vier Leibwächter ausgeschaltet. Scaurus saß unbewegt da, hatte immer noch die Hand im Schritt der Hure und starrte Lucius und Solon mit offenem Mund an.

Die übrigen Männer erhoben sich und zogen ihre Messer und Dolche. Lucius zog mit demonstrativer Gelassenheit seinen gladius und nahm den Schemel als Schild vor sich. Von Scaurus kam keinerlei Reaktion, daher zögerten die Männer, blieben stehen und wechselten Blicke. Keiner wollte den Anfang machen.

Arrogantes Auftreten konnte in Unterzahl hilfreich sein, wusste Lucius.

„Du die und ich die?“, fragte er Solon.

„Wieso ich die da?“, protestierte Solon. „Die Einteilung ist nicht gerecht. Meine Gegner sind viel größer! Du hattest gestern schon die kleineren Gegner.“

Einige Schläger, die versucht hatten, in ihren Rücken zu kommen, blieben wie erstarrt stehen.

„Du bist Gladiator und ich nicht!“, konterte Lucius. „Außerdem ist der da nur fett, nicht groß.“

Der Trottel zog tatsächlich den Bauch ein.

„Dafür bist du Centurio und hast einen gladius!“

Die Lähmung bei ihren Gegnern hielt an. Lucius setzte Scaurus beiläufig den gladius auf die Brust.

„Vielleicht hat Scaurus, aber jetzt auch Zeit für uns, bevor ich seine Gefolgschaft in Stücke hacke.“

Scaurus nickte wie der Idiot, der er war. Die Situation entspannte sich. Die Männer steckten die Dolche weg und stellten die Hocker wieder auf den Boden. Lucius zog das Mädchen von Scaurus‘ Schoß und schob sie zur Theke hinüber.

„Hol uns was zu trinken! Ihr da, ihr schafft die Männer weg!“

Er trat sicherheitshalber hinter Scaurus, damit ihn niemand überrumpeln konnte. Die gefällten Leibwächter wurden hinausgetragen. Lucius setzte sich mit dem Rücken zur Wand und trank einen Schluck von dem drittklassigen Wein.

„Wir brauchen Möbel für das valetudinarium. Pritschen, Stühle und Tische. Crixus hält den Exklusivvertrag, aber hat keinen Schreiner hier. Wir brauchen die Dinge jetzt. Was schlägst du vor?“

„Ähem, ja, ähem, Pritschen?“, stammelte Scaurus.

„Pritschen, Betten. Das sind diese Dinger, auf denen man schläft“, half Solon nach.

„Oder liegt, wenn man krank oder verwundet ist.“ Lucius warf einen vielsagenden Blick auf seinen gladius.

„Man muss Crixus geben, was Crixus zusteht!“, begehrte Scaurus auf. „Es ist eine Frage des Respekts. Da kann nicht jeder kleine Geschäftsmann aus der Reihe tanzen.“

„Man muss auch den Legionären geben, was ihnen zusteht. Das ist keine Frage des Respekts, sondern der Klugheit. Oder möchtest du 5.000 schlechtgelaunten Legionären erklären, warum sie nicht behandelt werden? Warum ihre Wunden nicht ausheilen oder sie vorzeitig entlassen werden, ohne Geld und Abfindung?“ Solons Stimme wurde immer eindringlicher.

„Wir können sie gerne bei dir vorbeischicken und du, ein gewandter Redner und Kämpfer, kannst sie bestimmt von Crixus‘ überaus wichtiger Bedeutung überzeugen“, schlug Lucius vor.

„Das wird nicht nötig sein. Ich bin sicher, Crixus versteht die Situation und erlaubt den Schreinern, die Arbeiten zu übernehmen“, beeilte sich Scaurus zu sagen.

„Aus Respekt vor der Legion?“, fragte Lucius.

„Genau, aus Respekt vor unseren tapferen Legionären. Schutz und Schirm des Reiches.“

Die Angst ließ Scaurus geradezu poetisch werden.

„Und aus demselben Grund verzichtet er auf zusätzliche Gebühren für die Handwerker“, ergänzte Lucius, und als keine Reaktion kam, schob er nach: „Richtig?“

Scaurus stand der Schweiß auf der Stirn. Er hatte die Wahl zwischen Scylla und Charybdis. Ein falsches Wort, und Lucius würde ihn jetzt oder Crixus ihn später töten.

„Sieh es doch so: Crixus wird nicht daran interessiert sein, sich Legionäre und Handwerker zum Feind zu machen. Wenn die Legionäre nicht bekommen, was sie wollen, werden sie sauer. Wenn die Handwerker Sonderabgaben zahlen müssen, wenn sie für Legionäre arbeiten, werden sie dies nicht tun, und dann werden die Legionäre schon wieder wütend. Hast du schon mal einen Mob von wütenden Legionären gesehen?“, fragte Solon scheinheilig. „Das ist kein schöner Anblick. Frag mal die 40.000 Germanen, die wir dieses Jahr getötet haben.“

„Eine Vermittlungsgebühr werden die Handwerkergilden dir bestimmt zahlen!“, half Lucius ihm auf die Sprünge.

Es machte keinen Sinn, den Mann in eine ausweglose Lage zu bringen. Selbst wenn er jetzt zu feige für den Kampf war, würde er seine Wut an den Handwerkern auslassen, und Appius war einer von ihnen. Und Verbindungen und Beziehungen zwischen den römischen Familien herauszufinden, gehörte zu den leichtesten Übungen in einer römischen Stadt. Dafür gab es Barbiere, Tavernen und Therme.

„Schön, mit dir Geschäfte zu machen. Könntest du die Handwerkerkollegien von Crixus‘ großzügiger Einstellung unterrichten?“, wandte sich Solon der praktischen Umsetzung zu.

Um Scaurus‘ letzten Rest dignitas zu wahren, musste er diesen Vorschlag und diese Absprache von sich aus treffen. Scaurus nickte mit gehetztem Gesichtsausdruck. Lucius legte einen Denar auf den Tisch.

„Wein für dich und deine Männer, als Zeichen des Respekts“, sagte er, bevor er ging.

Es fehlte noch, dass ihm vier rachdurstige Schläger auflauerten.

„Wann redest du mit der Frau?“, fragte ihn Solon, als sie die Straße entlanggingen.

„Vielleicht gar nicht?“, sagte Lucius zögerlich. „Sie wird wieder heiraten.“

„Das ist der Sklavenklatsch, den Faustus dir erzählt hat“, sagte Solon. „Sie hat dir vor einem Jahr ein Angebot gemacht und wartet auf Antwort.“

„Warum soll ich mich lächerlich machen und mir von ihr eine Abfuhr abholen?“, fragte Lucius zurück.

„Du klingst so, als ob du Angst vor dem Gespräch hättest“, stichelte Solon weiter. „Centurio, du hast gerade eine Taverne voller Halsabschneider aufgemischt und fürchtest dich jetzt vor einem Gespräch mit einer Frau?“

Vor dem Gespräch nicht, dachte Lucius. Aber vor dem, was sie sagen würde. Als sie ihm ihr Angebot gemacht hatte, war es ihm absurd vorgekommen. Der Gedanke hatte ihn erschreckt. Der Gedanke, dass sie vergeben sein könnte, schmerzte ihn, und irgendwie wollte er es gar nicht so genau wissen. Der Gedanke, nicht genau zu wissen, was Sache war, machte ihn verrückt.

Er sah Solon an. „Gehen wir Mittagessen!“

Sein Herz machte einen Satz, als er Tertia endlich sah. Die Amazone mit den roten Haaren musste Valeria, ihre zukünftige Schwägerin, sein. Und dann war da noch ein vierschrötiger Kerl, Valerius selbst vielleicht, oder ein Aufpasser.

Tertia entdeckte Lucius und starrte ihn an wie eine Erscheinung. Ihr eckiges Kinn ließ ihr Gesicht hart wirken. Doch dann lächelte sie ihren nächsten Kunden an und es war wie Sonne, die durch die Wolken brach. Wärme durchströmte Lucius. Er wartete, bis er an der Reihe war, und bestellte etwas zu essen. Tertia nickte schweigend und warf einen scheuen Blick über die Schulter.

„Centurio. Die Götter haben meine Gebete erhört und dir in der Schlacht beigestanden“, raunte sie ihm zu.

Die Amazone trat näher und sah beide misstrauisch an. Lucius wiederholte seine Bestellung. Die Amazone füllte eine Schale mit Eintopf, legte noch ein Stück Brot auf einen Teller und ein Stück Käse dazu. Sie brachte alles schweigend zu ihm und knallte die Schüssel vor ihm auf den Tisch.

„Hier! Lass es dir schmecken“, sagte sie, ohne das kleinste bisschen Freundlichkeit in der Stimme.

Sie konnte unmöglich wissen, wer Lucius war, aber ihr Instinkt schien sie zu warnen. Lucius aß schweigend und beobachtete die Szenerie hinter der Theke. Tertia schnitt Gemüse und rührte den Eintopf an. Hin und wieder warf sie einen scheuen Blick zu ihm hinüber. Der Aufpasser tat keinen Handschlag, ließ aber die Gäste zu keiner Zeit aus dem Auge.

Lucius brachte das leere Geschirr an die Theke zurück und sprach Tertia direkt an: „Ist das dein Geschäft?“

Tertia erstarrte mitten in der Bewegung. Die Amazone schoss vor, während der Aufpasser sich neben Lucius aufbaute.

„Pfeif deinen Wachhund zurück oder ich hack‘ ihn in zwei Teile“, sagte Lucius verächtlich zu der Amazone und legte die Hand an seinen gladius.

Der Aufpasser blieb unschlüssig stehen und sah seine Herrin an.

„Können wir reden?“ Lucius machte eine einladende Bewegung.

Tertia sah ihn einen Moment unschlüssig an, dann trat sie entschlossen hinter der Theke hervor. Der Aufpasser stieß sie zurück. Lucius zwang sich zur Ruhe.

„Sklave oder Bürger?“, fragte er mit der Hand am gladius.

„Er ist mein Sklave und dafür da, mich und die Meinen zu beschützen“, sagte die Amazone mit harter Stimme.

„Dann sag deinem Sklaven, wenn er noch einmal die Hand gegen sie erhebt, wird es das Letzte sein, was er tut“, stellte Lucius klar und winkte Tertia, ihm zu folgen.

Die Drohung hatte nicht gewirkt, denn der Kerl fasste Tertia tatsächlich erneut an. Lucius‘ gladius fuhr aus der Scheide und sauste auf den Sklaven nieder. In letzter Sekunde drehte er das Schwert, sodass er ihn nur mit der Breitseite traf. Mit einem Ächzen sackte der Sklave zusammen. Die Amazone stieß einen Schreckensschrei aus, aber Lucius packte Tertia an der Hand.

„Komm!“

Tertia schaute ängstlich nach rechts und links, folgte ihm aber dann bereitwillig. Faustus, der abseits gewartet hatte, ging hinter ihnen und deckte ihnen den Rücken. Solon blieb zurück und beobachtete das weitere Geschehen. Lucius führte sie so schnell es ging vom Forum herunter.

„Du hattest eine interessante Nacht?“, fragte Tertia und deutete auf die Stelle, an der Cassiopeia an seinem Hals gesaugt hatte. Dieses Luder hatte ihm also ein Andenken hinterlassen. Er rückte das Tuch zurecht, mit dem er sich gegen die Kälte schützte.

„Mit Kameraden gefeiert“, sagte er kurz und führte sie in eine der Seitenstraßen.

Sie schwiegen eine ganze Weile.

„Du hast dich entschieden“, stellte Tertia fest und sah ihn an. „Du willst ein concubinatus.“

Wie kam sie denn darauf? Weil er diesen Schläger niedergeschlagen hatte?

„Aber vorher musstest du noch ein paar Huren beglücken?“, fragte sie giftig.

„Legionäre sind eben ausgehungert“, gab er spitz zurück.

„Ich bin nicht so dumm, dass ich glaube, dass du keusch gewesen bist“, fauchte sie. „Mir ist es egal, ob du es mit Frauen, Männern oder Knaben treibst. Aber dass du, nach allem, was ich dir geschrieben habe, erst zu einer Hure gehst und mich dann aufsuchst!“

Ihre Stimme versagte und Tränen schossen ihr in die Augen.

Ein Brief? Was für ein Brief? Lucius schloss die Augen. Er hatte nie einen Brief von Tertia bekommen. Hatte er komplett falsch gelegen?

„Ich habe keinen Brief von dir bekommen“, sagte er betreten. „Ich bekam nur die Nachricht, dass du wieder heiraten wirst und ich war so aufgebracht, dass ich eine Dummheit machte und dabei fast von Germanen getötet wurde.“

Tertia sah ihn mit großen Augen an. Dann brach sie in Lachen und Weinen zugleich aus.

„Ich hatte mit der Klage um die Mitgift Zeit gewonnen, mehr nicht. Ich betete zu Iuno und Bona Dea um Hilfe. Dann schrieb ich dir einen Brief, in dem ich alles erklärte. Ich schüttete dir mein Herz aus, bat um deine Hilfe, erflehte meine Rettung durch dich … Und du hast den Brief gar nicht bekommen?“

Lucius schüttelte schweigend den Kopf. Hätte der Brief einen Unterschied gemacht? Hätte er alles noch einmal überdacht, wenn er ihn erreicht hätte? Aber was machte das schon, er war jetzt hier mit Tertia, und das zählte. Plötzlich wusste er, was er zu tun hatte.

„Dein Angebot hat mich damals auf dem falschen Fuß erwischt und verwirrt“, bekannte Lucius freimütig.

„Ich werde es büßen müssen, wenn ich zu Ancus zurückgehe“, sagte Tertia verzweifelt.

Lucius blieb ihr eine Antwort schuldig.

„Ancus wird sein flagrum benutzten.“ Sie war am Rande der Panik.

„Das darf er gar nicht!“, rief Lucius entsetzt.

Das flagrum, die mit Dornen besetzte Peitsche, wurde allerhöchstens mal gegen Sklaven eingesetzt.

„Sagst du ihm das?“ Ihre Stimme war schrill.

Da war das Haus, das Appius ihm beschrieben hatte. Wegen des Markttages wurde nicht gearbeitet.

„Hierin habe ich ein wenig von meinem Sold investiert.“

Ein gewisser Stolz regte sich in ihm, als er sah, was ihm da gehörte. Tertia schluchzte. Der plötzliche Themenwechsel verwirrte sie.

„Das wird ein modernes Haus“, verkündete Lucius stolz und führte sie zum Durchgang. „Das Haus hat eine eigene Latrine hinten im Hof und die Küche hat eine eigene Pumpe.“

Er führte Tertia die Treppe hinauf, in die Wohnung, die für ihn vorgesehen war. Sie blieben stehen. Von irgendwo aus dem Haus hörten sie ein rhythmisches Klatschen und ein Keuchen und Stöhnen. Irgendjemand nutzte die Abwesenheit der Handwerker aus. Tertia sah ihn an, das Gesicht tränennass, und fuhr mit der Hand durch seine Haare. Sein Magen krampfte sich zusammen.

„Du verlierst Haare.“

„Typische Legionärskrankheit. Kommt vom Helm.“

Sie nahm das Tuch ab, das sie um die Schultern trug und riss es entzwei.

„Wickle dir das um den Kopf, bevor du den Helm aufsetzt!“

Er sah sie lange an.

„Was hältst du davon, wenn du in dieser Wohnung wohnst, sobald sie fertig ist?“

Er spürte, wie sie sich versteifte.

„Ancus und Novius werden keine Ruhe geben“, erklärte sie. „Ich bin im Oppidum nicht sicher. Ich muss bei dir bleiben.“

Lucius wurde rot. „Ich fühle mich geschmeichelt.“

Sie sah ihn an, das Gesicht hart und ernst.

„Ich habe dich gern und ich weiß, du wärest mir ein guter Mann. Aber in erster Linie brauche ich deinen Rang, die gesellschaftliche Stellung deiner Familie und dein Geld“, sagte sie. „Alles das, was ich nicht habe, aber brauche, um meinen Brüdern zu trotzen. Ohne dich schaffe ich es nicht und lande wieder in einer Manusehe. Du musst mich hier wegbringen.“

Es entstand eine Pause, die immer länger wurde.

Ich sollte jetzt was sagen, dachte Lucius und überlegte krampfhaft. Sie hatte mit allem, was sie sagte, recht, und dass sie ihm gefolgt war, brachte ihre Familie gegen sie auf. Was, wenn Ancus oder Novius sie töteten? Eine Tötung, um die „Schande“, die sie bereitet hatte, zu tilgen? Unter Berufung auf das mos maiorum? Wer würde dagegen Klage erheben? Er wäre weit weg in Germanien. Tertia sah ihn bittend an. Lucius sah sich um. Faustus war ihnen nicht gefolgt. Das Liebespaar kam zum Höhepunkt, das Stöhnen wurde lauter und die Stimme der Frau schriller.

„Ich muss nachdenken“, sagte Lucius. „Ich werde dich irgendwo unterbringen.“

„Valeria, seine Frau, wird längst einen Boten geschickt haben“, sagte Tertia bitter. „Bald wird Ancus dir mit seinen Klienten auflauern und mich zurückfordern. Bring mich ins Lager, als deine Vesta. Die Frau, die das Herdfeuer bewacht.“

„Für Vesta habe ich gerade keine Verwendung“, sagte er.

Die Geräusche des Liebespaares erregten ihn, und er traf endgültig seine Entscheidung. Tertia stand das Entsetzen ins Gesicht geschrieben.

„Venus und Mars fände ich jetzt angebrachter.“

Tertia sah ihn einen Moment lang an. Überraschung, Freude, Enttäuschung? Er wurde aus ihrer Miene nicht schlau. Sie zerrte ihm den Mantel von der Schulter und schob seine Tunika nach oben. „Ein kleines Schankmädchen bekommt, was deiner concubina zusteht. Ich fordere jetzt mein Recht ein.“

Zunächst musste er mit Gemellus reden. Er konnte Tertia nicht ohne Erlaubnis des Lagerpräfekten im Lager unterbringen und er konnte sie auch nicht ohne die Zustimmung des Lagerpräfekten mit einem Versorgungszug nach Vetera bringen, wie es sein Plan war. Er brachte Tertia in einer Taverne unter, wo er sie als seine Schwester ausgab und machte sich auf den Weg zum Lager.

„Gemellus wird das mit dem größten Vergnügen verweigern“, sagte Lucius voller Überzeugung.

Er sah zu Faustus, der zufrieden lächelte.

„Möchte wissen, was es da zu lachen gibt“, brummte Lucius, obwohl er es genau wusste. Wenn Tertia in Aliso wohnen würde, dann natürlich auch Fausta.

„Vielleicht freu ich mich nur für dich“, feixte Faustus. „Du hast jetzt auch eine concubina. Zukünftig können wir uns über unsere Frauenprobleme unterhalten.“

„Feiern wir schon Saturnalien?“, fragte Lucius. „Ich werde jetzt erstmal zum Lagerpräfekten gehen.“

Mehrere Männer versperrten ihm den Weg. Lucius erkannte Ancus Haterius. Die übrigen kannte er nicht. Lucius legte seine rechte Hand an den gladius .

„Centurio! Gib mir meine Schwester heraus und du wirst nicht zu Schaden kommen!“, sagte Ancus.

In seinen Augen funkelte der Hass und strafte seine Worte Lügen.

„Geh mir aus dem Weg und du kommst nicht zu Schaden!“, erwiderte Lucius ruhig. „Deine Schwester steht als meine concubina unter meinem Schutz.“

„Diese Schlampe hat sich dir also hingegeben. Ich wusste es. Damit hast du ihr Todesurteil gesprochen. Dich werden wir wegen Raub und Vergewaltigung verklagen“, zischte Ancus. „Centurio Marcellus, folge mir zum Prätor!“

Lucius lachte schnaubend und wickelte sich den Mantel um den linken Arm.

„Er widersetzt sich. Ich rufe die Umstehenden zur Hilfe auf! Nimm ihm das Schwert ab!“, befahl Ancus seinem Sklaven, und der arme Tropf ging tatsächlich auf ihn zu.

Lucius zog den gladius und stach zu. Das Blut spritzte aus der klaffenden Halswunde und mit leerem Blick brach der Sklave zusammen.

„Packt ihn!“, schrie Ancus hasserfüllt und riss einen pugio aus der Scheide. „Zeigen wir diesen Soldaten, dass sie sich nicht ungestraft an unseren Frauen, Schwestern und Töchtern vergreifen können!“

Lucius wurde gewahr, dass diese Worte nicht an Ancus‘ Begleiter gerichtet waren, sondern an die Passanten, die das bizarre Schauspiel verfolgten. Zustimmendes Gemurmel wurde laut. Lucius hatte bei seinem Freund Appius gesehen, wie sehr die Zivilisten im Oppidum die Legionäre und ihre trunkseligen Späße fürchteten. Sie würden sich niemals auf seine Seite stellen. Ancus sprang vor und schwang seinen Dolch. Lucius blockte den Stoß kinderleicht ab und war versucht, Ancus ebenfalls die Kehle aufzuschlitzen. Er ist ein römischer Bürger, ermahnte sich Lucius, und schlug ihm den Griff des Schwertes gegen den Kopf. Ancus stürzte zu Boden und blieb liegen. Seine Freunde und Klienten wichen bestürzt zurück. Genagelte Sandalen lärmten auf dem Pflaster und eine Gruppe Legionäre schwärmte aus und umringte Lucius.

„Geht auseinander!“, brüllte ein Centurio.

Solon drängte sich durch die Menge und untersuchte Ancus.

„Der hat nur einen Brummschädel!“, sagte er laut. „Schafft ihn weg! Er wird bald zu sich kommen.“

Ancus wurde von seinen Freunden aufgehoben. Fluchend und Verwünschungen ausstoßend zogen sie sich zurück. Solon sah Lucius kopfschüttelnd an.

„Als ich sah, wie sich dieser Haterius und seine Kumpanen sich hier positionierten, dachte ich: Lucius wird wohl nicht so dumm sein, dieses Tor zu nehmen.“

Doch so dumm bin ich, dachte Lucius verärgert. Ich hätte natürlich eines der anderen Tore nehmen sollen.

„Aber dann wurde mir klar, dass du heute mit dem Schwanz denkst und für so knifflige strategische Dinge keine Zeit hast“, fügte Solon hinzu. „Wo ist die Dame?

„Nicht hier“, brummte Lucius. „Gehen wir ins Lager!“

„Ah, dein Kopf scheint doch wieder zu funktionieren.“

Natürlich wurde er noch am gleichen Abend zum Lagerpräfekten befohlen. Er traf Gemellus nicht alleine an.

„Tribun Paternus“, sagte Lucius freudlos.

„Praefectus Decimus Paternus“, erwiderte Paternus.

„Er arbeitet für den Präfekten der Kundschafter und Legaten, den Vertreter des Lepidus“, erklärte Gemellus. „Der hat nach dir gefragt.“

„Ja, so wie es aussieht bist du jetzt im Mädchenhandel tätig“, sagte Paternus. „Der Legat möchte dich sehen.“

Dieser Präfekt der Kundschafter und Legat des Lepidus war kein anderer als Gaius Julius Licinius. Der ehemalige Prokurator, der von Lucius Bruder wegen Korruption und Unterschlagung angeklagt worden war. Hatte sich jetzt alles gegen ihn verschworen? Lucius kochte innerlich.

„Warum sollte ich ihn aufsuchen?“, fragte er mit gezwungener Ruhe. „Ich bin Centurio und kein Kundschafter.“

„Er ist als Legat für die Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung zuständig. Die hast du gestört, also hast du vor ihm zu erscheinen“, erklärte Paternus lächelnd. „Morgen zur siebten Stunde.“

Mit einem hoheitsvollen Nicken rauschte Paternus zur Tür heraus. Gemellus sah Lucius neugierig an, nachdem Paternus gegangen war.

„Eine concubina also?“, fragte er und stand ächzend auf. „Ich werde dich morgen begleiten, Marcellus.“

Bei Licinius warteten außer Paternus noch zwei Männer auf Lucius. Einer war Ancus Haterius, und seine Ähnlichkeit mit dem zweiten Mann war so überdeutlich, dass es sich bei ihm nur um Novius Haterius handeln konnte. Alle drei hatten sich in ihre Togen gehüllt. Lucius kam sich in seiner einfachen Feldtunika schmuddelig und abgerissen vor.

Licinius kam sofort zur Sache: „Diese beiden Männer erheben den Vorwurf gegen dich, ihre Schwester gegen ihren Willen festzuhalten und einen Sklaven, der sie schützen wollte, getötet zu haben.“

„Gegen wessen Willen?“, fragte Lucius unschuldig.

Licinius stutzte und wurde ärgerlich. „Gegen den Willen der Schwester und ihrer Brüder. Versuch dich hier nicht in rhetorischen Spielchen, Centurio!“

Vorsicht, er hat dir zwar nichts zu sagen, aber er ist der Vertreter des Statthalters!

„Ihre Schwester ist auf ihren eigenen Wunsch mein Gast“, entgegnete Lucius. „Und da sie sui iuris ist, ist die Zustimmung ihrer Brüder nicht nötig.“

Licinius sah von Lucius zu den Brüdern und dann zu Paternus.

„Präfekt, du hast mir diesen Fall vorgelegt“, sagte Licinius. „Vielleicht fährst du an dieser Stelle fort.“

„Ich soll sozusagen die Anklage vortragen?“, fragte Paternus gestelzt. „Gerne. Also wie mir diese beiden rechtschaffenen Bürger, wahre Söhne des Quirinius, berichteten, hat der Centurio ihre Schwester gestern unter Androhung von Gewalt vom Forum verschleppt. Als der Bruder ihn daraufhin zur Rede stellte, hat der Centurio sein Schwert gezogen und einen Sklaven getötet. Außerdem besteht an dem Status des sui iuris Zweifel. Daher verlangen die Brüder die Rückkehr ihrer Schwester und die Bestrafung des Centurio.“

Novius nickte blasiert. Ancus schien sich nur mühsam zu beherrschen. Er sah aus, als würde er Lucius am liebsten direkt an die Gurgel gehen.

„Gut, das ist klar formuliert. Centurio?“

„Die Schwester dieser beiden ist zweimalige Witwe, hat dreimal geboren, ergo ist sie mündig.“

„Nur in Rom gilt das Drei-Geburts-Recht, in den Provinzen nicht“, empörte sich Novius. „Und schon das ist eine Schande und ein Verstoß gegen das Zwölftafelgesetz.“

„Augusta Treverorum ist eine colonia“, sagte Lucius ruhig. „Und dort hat Tertia gelebt und ihre Kinder geboren.“

Sie schwiegen. Gemellus saß scheinbar desinteressiert da und dachte vermutlich an seine nächste Weinration. Warum war er überhaupt mitgekommen? Licinius sah Lucius verärgert an und wollte etwas sagen. Dann überlegte er es sich anders und sah stattdessen zu Paternus, der sogleich das Wort ergriff.

„Du bist der Vertreter des Statthalters, Licinius. An dir ist es eine Entscheidung zu treffen“, sagte Paternus. „Es ist doch ganz einfach. Wenn der Centurio den Beweis erbringen kann, dass die Schwester der Anwesenden in Augusta Treverorum dreimal geboren hat, ist doch alles gut. Nun, Centurio, lege uns diesen Beweis vor!“

Lucius starrte ihn verblüfft an. „Den Beweis habe ich natürlich nicht. Der ist in Augusta Treverorum.“

„Tja, dann solltest du die Frau in das Haus ihrer Brüder bringen, bis der Beweis hier ist“, entgegnete Paternus.

Lucius sah einen Moment ratlos aus. Dann setzte er zu einer erneuten Verteidigung an: „Der Vater der Familie ist tot, Tertias Ehemänner auch.Sie untersteht nicht ihren Brüdern. Die haben nicht die Funktion des pater familias. Alles andere ist nur relevant für die Frage, ob sie nochmal heiraten muss.“

So musste sich sein Bruder Gaius vorkommen, wenn er vor Gericht stand.

„Und auch ihr müsst erst einmal beweisen, dass sie nicht mündig ist, wenn ihr sie gegen ihren Willen verheiraten wollt“, schob er noch nach schnell nach.

Er war stolz auf sich.

„Centurio, glaubst du, du bist ein Rechtsverdreher wie dein Bruder?“ Licinius funkelte ihn wütend an. „Schick die Frau zurück zu ihren Brüdern und zahle eine Entschädigung für den toten Sklaven!“

„Nein, dominus!“, sagte Lucius entschieden.

Es widerstrebte ihm zwar, den Freigelassenen mit dominus anzureden, aber er war immerhin Vertreter des Statthalters.

„Centurio, ich warne dich! Glaube nicht, dass ich schwach bin, nur weil dein Bruder eine falsche Anschuldigung erhoben hat und ich jetzt hier in Belgica bin.“ Licinius beugte sich in seinem Sessel vor. „Ich habe Mittel und Wege. Also gib die Frau heraus!“

„Nein“, sagte Lucius und spreizte den kleinen Finger ab: Der hier nimmt es mit dir auf.

Licinius sah diese verächtliche Geste und sprang auf.

„Ich befehle es dir!“, brüllte er außer sich vor Wut.

„Du hast mir nichts zu befehlen“, sagte Lucius.

Sollte dieser korrupte Freigelassene ihn doch ruhig anschreien, er war Schlimmeres gewohnt.

„Praefectus Castrorum, befiehl dem Centurio die Schwester in das Haus ihrer Brüder zurückzubringen“, fauchte Licinius jetzt in Richtung Gemellus.

Der wirkte so erschrocken, als ob man ihn gerade geweckt hatte.

„Oh, das kann ich nicht“, sagte Gemellus mit Bedauern. „Ich kann doch einem römischen Bürger nicht so einen Befehl geben.“

„Aber einem Centurio.“ Licinius zeigte mit dem Finger auf Gemellus. „Wo ist die berühmte disciplina?“

„Wenn ich dem Centurio befehle, die Feinde des Imperiums zu massakrieren, wird er es sofort tun“, sagte Gemellus gelangweilt. „Das hier ist aber privat. Hier gilt das Recht des pater familias, also wendet euch an seinen Vater, wenn ihr einen solchen Befehl wollt.“

Licinius starrte die beiden Soldaten wutentbrannt an. Es verschlug ihm glatt die Sprache. Die Gebrüder Haterius stießen empörte Rufe aus. Lucius verstand irgendetwas wie „Sitte“ und „Anstand“.

„Es sieht so aus, als ob der Statthalter entscheiden müsste“, meldete sich Paternus zu Wort. „Es wird eine Anklage erforderlich sein. Marcus Aemilius Lepidus ist Legat der Belgica und verfügt zwar nicht über das Schwertrecht, aber er darf Zivilprozesse verhandeln.“

Licinius sah Lucius höhnisch an. „Also gut. Erhebt Anklage! Der Legat ist in Vetera. Ihr müsst euch dorthin begeben. Der Centurio auch, wenn es seine Dienstpflichten erlauben.“

„Wir werden dich auffordern, in Vetera vor dem Prätor zu erscheinen“, sagte Ancus triumphierend. „Dann kannst du zusehen, ob du rechtzeitig zum Prozess kommst. Wenn nicht, wirst du schuldig gesprochen.“

„Hm, na ja, ihr könnt ihn verklagen, nicht wahr“, sagte Gemellus und wackelte gelangweilt mit seinen Zehen. „Immerhin kann in Rom jeder jeden verklagen.“ Er sah verwundert auf seine befleckte Tunika und zupfte daran herum. „Wenn der Beklagte allerdings Centurio ist, findet der Prozess in seinem Lager statt. Das wäre also derzeit Aliso. Oh ja, selbstverständlich zu einem Zeitpunkt, den der Centurio festlegt.“ Er sah die beiden Haterii an. „Möchtet ihr im Winter nach Germanien reisen?“

Betretenes Schweigen war die Antwort. Licinius ballte wütend die Fäuste.

Das war nicht unsere letzte Begegnung, dachte Lucius. Licinius ist ein rachsüchtiger Mensch.Der gibt sich nicht mit so einer Niederlage zufrieden. Paternus brach das Schweigen. Der ehemalige Tribun entpuppte sich als findiger Gegner.

„Bis zu der Entscheidung des Statthalters wird die Dame am besten bei ihren Brüdern wohnen, oder wenn sie es möchte, als Gast beim Prokurator oder einem seiner Mitarbeiter weilen. Du bist als Centurio ja sicher anderweitig gebunden.“

Hartnäckiger, kleiner Scheißer, dachte Lucius.

Laut sagte er: „Ich bin Centurio, aber auch ein Justinius Marcellus. Wir haben unseren cognomen, unseren Beinamen, von Scipio Africanus. Mein Großvater mütterlicherseits ist Gnaeus Pompeius Trogus, der Oberschreiber des göttlichen Julius. Mein Onkel ist Sextus Pompeius Trogus, Mitglied des Senats von Lugdunum, mein Bruder ist Gaius Justinius Marcellus, bekannter Anwalt in Arausio und Lugdunum, wie der Legat sehr gut weiß.“ Er machte eine Pause. „Mein Vater ist der Eques Gnaeus Justinius Marcellus, Primpilar unter dem göttlichen Julius, Triumvir zur Gründung der Colonia Arausio. Ich denke, meine Familie hat genug Freunde und Klienten in den drei Gallien, um eine arme Witwe unterzubringen.“

Die Mienen der Brüder Haterius waren während seiner Rede immer länger geworden. Gegen diese geballte dignitas und autocraticas einer alten römischen Familie musste man erst einmal ankommen.

Lucius beobachtete Gemellus, als sie nebeneinander zurück ins Lager gingen. War das der gleiche teilnahmslose Gemellus, den er bislang gekannt hatte? War das der gleiche Gemellus, der unter dem Druck der Schlacht beinahe hysterisch geklungen hatte?

„Danke!“, sagte Lucius.

„Oh, das war nichts, nicht wahr“, sagte Gemellus. „Wenn du es zum Primus Pilus gebracht hast, kennst du die ganzen Gesetze besser als jeder Rechtsverdreher. Du glaubst gar nicht, wie oft versucht wird, Legionäre um ihr Erbe zu betrügen. Man strengt einen Prozess an, in der Hoffnung, dass der Legionär es nicht zum Prozess schafft.“ Er schnaubte durch die Nase. „Von wegen. Rom ist immer noch ein Rechtsstaat, nicht perfekt, aber immerhin bekommt hier jeder einen Prozess, nicht wahr.“

„Ja, es scheint zumindest so“, sagte Lucius. „Ich muss meine concubina sofort nach Vetera schaffen. Kann sie beim nächsten Versorgungszug mitreisen?“

„Klar kann sie. Der reist nächsten Monat ab.“

„Nächsten Monat? Das dauert zu lange. Ihre Brüder werden Schwierigkeiten machen. Kann ich sie nicht so lange im Lager unterbringen?“

„Erstens sind Frauen im Lager nicht erlaubt und zweitens fängst du in Kürze mit der Ausbildung der Rekruten an, nicht wahr“, erinnerte ihn Gemellus. „Dazu gehören Märsche, das bedeutet, du bist dann nicht da.“

Lucius starrte niedergeschlagen auf den Weg.

„Bring sie bei den Germanen unter, die haben strenge Regeln, wenn es um Gastfreundschaft geht, nicht wahr“, sagte Gemellus.

Die Idee war gut. Die Idee war sogar so gut, dass Lucius den Lagerpräfekten misstrauisch ansah. War Gemellus klar, dass er Lucius gerade einen Ausweg gezeigt hatte? Der Präfekt verzog keine Miene. Lucius blieb abrupt stehen. Er kannte auch den Germanen, der ihm helfen konnte. Er machte kehrt und schlug den Weg nach Süden ein, um unverzüglich das Haus von Haldavoo aufzusuchen.

„Centurio!“, rief Haldavoo erfreut. „Was verschafft uns die Ehre deines Besuches?“

„Ich bin im Aufbruch begriffen, brauche aber in einer Angelegenheit deine Hilfe“, erklärte Lucius. „Ich brauche für meine concubina ein Quartier.“

Er berichtete Haldavoo kurz das Nötigste. Als er damit schloss, dass ihre Brüder Tertia mit Gewalt in ihr Haus holen könnten, wenn er nicht mehr da sei, legte Haldavoo seine Hand auf Lucius‘ Arm und sagte ruhig:„Centurio. Kein weiteres Wort.“

Er rief einen finsteren Ubier herbei.

„Das ist Reburrus, einer meiner Halbfreien. Er wird die Dame bei Ausgängen begleiten und sie bewachen. Deine Dame wird in unserem Haus Gast sein. Wir werden sie beherbergen und im Frühjahr dafür sorgen, dass sie sicher nach Vetera oder nach Aliso kommt. Dafür stehe ich mit meinem Wort als Aldermann der Söhne des Rheins.“

Lucius spürte Dankbarkeit in sich aufsteigen. Er war sprachlos über so viel Hilfsbereitschaft. Dann legte er in einer spontanen Eingebung seine Hand auf sein Gemächt.

„Falls ihr jemals einen Helfer oder Unterstützer braucht, könnt ihr auf mich zählen, und auf die Justinii Marcelli, das schwöre ich hiermit.“

Vetera

Lucius stand breitbeinig vor den probati und musterte sie. Viele waren halbe Kinder, die gerade die Toga der Männer angelegt hatten und nun in eine fremde Welt gestoßen worden waren. Die Wochen der Grundausbildung mussten sie total verstört haben, aber sie hatten sie überstanden. Jetzt standen sie mit dem überheblich, selbstsicheren Gesichtsausdruck von Menschen da, die glaubten, etwas zu wissen und zu können.

Ihr wisst nicht, was euch erwartet!, dachte Lucius. Wartet nur bis ihr das erste Mal den Kriegsschrei der Germanen hört.

„Mein Name ist Centurio Marcellus und das ist Optio Caedicius. Er ist Optio ad spem – Centurionenanwärter. Wir werden euch den letzten Schliff geben. Ihr werdet uns an vielen Tagen verfluchen, aber die von euch, die ihre honesta missio, ihre ehrenhafte Entlassung erleben, werden sich auf ihrem Hof dankbar an uns erinnern. Ihr kamt zur Legion als Tagelöhner, Bauern, Hirten, dritte, vierte oder fünfte Söhne ohne Zukunft, ohne Perspektive. Über euch rümpfen die feinen nobiles die Nase und sagen: Der kann weder lesen noch schwimmen.“ Lucius machte eine Pause. „Aber wenn wir mit euch fertig sind, seid ihr gut ausgebildete Legionäre. Bereit, es mit allem und jedem aufzunehmen, was diese verfluchten Wälder zu bieten haben. Ihr werdet überleben, reiche Beute machen und euch als geehrte Veteranen zur Ruhe setzen. Oder nicht?“

„Jawohl, Centurio!“, brüllten die Männer mit Inbrunst.

„Ihr habt den ersten Teil eurer Ausbildung in Lugdunum schon erfolgreich gemeistert?“

„Jawohl, Centurio!“

„Ihr haltet die Waffen am richtigen Ende?“

„Jawohl, Centurio!“

„Ihr wisst, wie man ein Lager errichtet?

„Jawohl, Centurio!“

„Ihr könnt eure Soldabrechnung lesen?“

„Jawohl, Centurio!“ Das klang schon etwas zögerlicher.

„Ihr könnt im Gleichschritt marschieren?“

„Jawohl, Centurio!“

„Da sind wir aber gespannt. Links um!“

Die Männer drehten sich.

„Auf Links, im Gleichschritt, pergite!“

Wie ein Mann setzten sich die Rekruten in Bewegung. Wer immer sie ausgebildet hatte, hatte seine Sache ordentlich gemacht. Aber natürlich konnten neue Rekruten nie genug lernen.

„HALT!“, brüllte Lucius und schoss auf einen Rekruten zu. „Ein Deserteur!“

Der Rekrut starrte ihn verdutzt an.

„Senk dein pilum!“

Zitternd senkte sich die Pilumspitze und verfehlte knapp die Schulter des Vordermannes. Der Rekrut sah ängstlich zu Lucius. Seine Schultern spannten sich sichtlich an, als der Centurio seine vitis hob. Lucius zeigte aber nur auf ihn.

„Ein Freiwilliger zum Sonderdrill! Da rüber!“

Gehorsam verließ der Rekrut die Reihe.

„Lücke schließen. Auf Links, pergite!“

Wieder setzten sie sich in Marsch, aber wieder kamen sie nicht weit. Diesmal zerrte Caedicius einen probatus aus der Reihe. So ging es weiter. Am Ende hatten sich 15 Männer „freiwillig“ für den Sonderdrill gemeldet. Lucius schüttelte den Kopf.

„Das nennt man also im Süden ausgebildet. Hier bei den Nordlegionen herrscht ein anderer Wind. Los, Aufstellung, vier Reihen tief! Die Freiwilligen in die erste Reihe!“

Lucius überwachte die Verteilung der Reservepila, unterdessen ließ Caedicius 15 Übungsschilde aufstellen.

„Da seht ihr eure Ziele. Wir werfen zwei Pila-Salven!“

Caedicius machte eine Pause und sah die Rekruten an.

„Werfen wird nur die erste Reihe. Werft zu oft vorbei und ich ramm euch die pila in den Arsch!“

Besorgnis machte sich in der ersten Reihe breit.

„Glotzt nicht so, sondern macht euch bereit! LOS!“

Die Männer schleuderten die pila, sprangen zurück, ließen sich die nächsten pila angeben und schleuderten auch diese. Wie zu erwarten, nahm die Trefferquote am Ende dramatisch ab. Die letzten pila der Salve flogen ausnahmslos zu kurz. Caedicius holte schon tief Luft, um loszubrüllen, aber Lucius winkte ihn zurück.

„Hm, es gibt zwei Möglichkeiten für diese Würfe. Entweder wolltet ihr die Distanz verkürzen, weil ihr glaubtet, der Feind rückt näher oder aber ihr wolltet den Feind erschrecken und verjagen.“ Lucius sagte das so freundlich wie möglich. „Es gibt natürlich noch eine zweite Möglichkeit und zwar die, DASS IHR EINFACH UNFÄHIG SEID!“

Die Rekruten hielten die Blicke gesenkt.

„Los, holt die pila und nehmt Aufstellung! Ein bisschen plötzlich!“

Hektisch sammelten die Männer die Übungswaffen ein.

„Zweite Reihe vor! Mal sehen, wie sich diese Damen machen.“

Die zweite Reihe ließ die ersten pila regnen.

„Rotation!“

Die dritte Reihe rückte vor und übernahm, gefolgt von der vierten Reihe. Jetzt war die Trefferquote höher.

„Nun ja, geht doch“, sagte Lucius knapp.

„Man muss nur wollen“, bestätigte Caedicius.

Lucius stemmte die Hände in die Hüfte: „Die Damen der ersten Reihe haben sich gerade freiwillig für die heutige Wache gemeldet.“

Am Signum ausrichten stand als nächstes auf dem Ausbildungsplan. Zuerst marschierten die Rekruten kreuz und quer durch das Gelände, um dann unvermittelt Aufstellung an einer Position zu nehmen, die Lucius mit einer hasta anzeigte. Die Männer drängten und schoben, um die richtige Ausrichtung zu bekommen. Es herrschte ein Durcheinander, und Caedicius trug mit Vergnügen dazu bei, das Chaos mit seinen Befehlen zu vergrößern. Endlich erreichten sie den „Lagerplatz“ und die Männer blieben aufatmend stehen.

„Was steht ihr hier so rum?“, fuhr Lucius sie an. „Das Lager steckt sich nicht von selbst ab. Meinetwegen könnt ihr die Zelte weglassen und im Dreck schlafen, aber einen Graben hebt ihr gefälligst aus!“

Die Männer stürzten zu den Maultieren, um die Schanzwerkzeuge zu holen. Caedicius teilte zwei Contubernia als Wachen ein, während Lucius half, das Lager abzustecken. Dann arbeiteten die dolabras. Ein zufriedenstellender Wall und Graben entstand, die pila muralia wurden eingerammt, während die Calones, die Maultiertreiber, die Zelte aufstellten.

„Wir schlafen heute nach hier draußen. Das wird mit den ganzen Damen sehr romantisch!“, verkündete Lucius am Ende der Arbeiten. Am nächsten Tag wiederholten sich die Übungen, genau wie am übernächsten und dem Tag darauf. Zuerst arbeiteten die Männer noch stumm und verbissen, aber schon bald zeigten sich die ersten Spuren von Erschöpfung. Selbst der härteste Tagelöhner und Hirte war es nicht gewöhnt, Tag um Tag Schaufel und Axt zu bedienen.

Zeit für eine wenig Abwechslung, dachte Lucius und führte die Rekruten zum Rhenus hinunter.

„Waffen ablegen, Kettenhemd ausziehen und Aufstellung nehmen!“

Gehorsam befolgten die Männer den Befehl und stellten sich auf.

„1. Reihe vorwärts!“, befahl Lucius. Die Männer sahen erst ihn an und dann den Fluss.

„Wohin vorwärts?“, fragte einer der Männer zaghaft.

Lucius machte eine einladende Handbewegung zum Fluss. Einige der Männer sahen die Wellen an, als ob sie beißen würden.

„Hinter uns ist ein germanisches Heer, vor uns das sichere Lager. Was macht ihr? Auf die Marine warten? Los, ins Wasser!“

Lucius trieb die Männer mit der vitis an. Die meisten gingen zögerlich ins Wasser, aber es gab auch solche, die keine Angst vor dem Fluss hatten. Lucius beobachtete ihre Bemühungen. Bei vielen sahen die Schwimmbewegungen aus wie Hundepaddeln, und sie schluckten eine Menge Wasser.

„Los, nur Mut!“, feuerte Lucius sie an. „Wollt ihr immer Proletarier, Abschaum sein? Die Ungebildeten, die nichts außer vielen Kindern besitzen? Ihr könnt das ändern, die Legion wird das ändern! Ihr sollt sagen können: Ich bin Legionär, ich bin Veteran, ich bin ein gebildeter Mann, ich kann lesen und schwimmen!“

Die Zeit für den Aufbruch war gekommen, denn das Wetter ließ einen längeren Marsch zu. Fünf Tage, so rechnete Lucius, würden sie höchstens brauchen, wenn sie ohne Pause durchmarschierten.

Jeden Nachmittag mussten die Männer ein Lager errichten, Gräben ausheben und einen Wall aufschichten. Anfangs machten sie es noch widerwillig, aber nachdem sie zwei ausgebrannte Wracks entdeckten, Wracks, die mal römische Versorgungsschiffe gewesen waren, errichteten sie die Lager mit dem verbissenen Ernst von Legionären, die wussten, dass diese Arbeit ihnen den Arsch retten könnte.

Sie machten sich auf dem Marsch mehr als zufriedenstellend, und Lucius führte sie am Vormittag des sechsten Tages durch die Porta praetoria nach Aliso hinein, wo die Neulinge mit dem Ruf „Frischfleisch!“ begrüßt wurden.

Sofort nach seiner Rückkehr ließ Apronius Lucius wissen, dass auch weiterhin von ihm erwartet wurde, dass er die Legionäre im Schwertkampf drillte und dass die erste Übungseinheit bereits angesetzt war. Lucius fragte bei Potitus an, ob der Trainingsplatz zur Verfügung stand.

„Natürlich“, beschied ihm Potitus. „Du hast dich doch lange genug im Oppidum ausgeruht.“

Lucius überging die Bemerkung und reichte ihm die Liste mit den probati, die er mitgebracht hatte.

„Nicht gerade eine Streitmacht, aber besser als nichts. Du hast bestimmt schon zwei für deine Centurie ausgewählt?“, fragte Potitus listig.

„Als ob du sie mir genehmigen würdest“, versetzte Lucius.

Potitus tat gekränkt. „Wenn die Gebühr stimmt, erfülle ich sogar DIR einen Wunsch.“

„Was ist denn dein Preis?“

Lucius verschlug es den Atem, als er die Summe hörte. „Für beide?“, vergewisserte er sich.

„Pro probatus selbstverständlich!“, sagte Potitus.

Lucius hätte dem Präfekten am liebsten gesagt, wohin er sich seine Gebühr stecken konnte. Aber er brauchte gute Männer. Mürrisch zog er seinen Geldbeutel hervor und zählte Potitus die Münzen in die aufgehaltene Hand.

„Das reicht nur für einen.“

„Mehr kann ich mir nicht leisten“, knurrte Lucius und zeigte auf einen Namen in der Liste.

„Dieser ist es.“

Potitus schrieb Marcellus dahinter.

„Nimm ihn! Wenn du uns keine Schande machst, spendiere ich dir sogar einen zweiten!“

Was für eine Wohltat sich nach Wochen wieder mal von einem Barbier rasieren zu lassen. Nichts gegen Faustus‘ Rasierkünste, aber gegen ihn war der Legionsbarbier ein echter Künstler.

„Wie war es am Rhenus?“, fragte der Barbier, während er Lucius warme Tücher auf das Gesicht legte. „Das Oppidum soll ganz schön gewachsen sein.“

Lucius brummte etwas, und der Barbier schien das als Zustimmung zu werten.

Zufrieden fuhr er fort: „Hier hat sich einiges geändert. Die neuen Tribune sind eingetroffen. Es muss sich natürlich erst noch erweisen, ob sie was taugen, aber den einen wirst du ohnehin bald kennenlernen.“

Warum das?

„Es wurden schon Wetten abgeschlossen. Ich habe natürlich auf dich gesetzt.“

Das war ja nett. Wenn ich wüsste, worum es ginge, wäre ich bestimmt begeistert, dachte Lucius. Er überlegte zu fragen, aber der Barbier fuhr mit dem Erzählen fort, während er die Tücher von Lucius‘ Gesicht nahm und das Rasiermesser zückte.

„Der Tribun Apronius hat sich als harter Hund entpuppt. Er hat auf der einen Seite die Ausbildung verschärft, aber die Einzelkämpfe verboten. Es geht mehr um Formationsbewegungen. Wer ihn dazu wohl inspiriert hat?“

Lucius würde sich lieber die Zunge abbeißen, als sich dieser Klatschtante gegenüber zu brüsten.

„Es gibt einen neuen Tribun, der lässt sich nicht abhalten, trotzdem Einzeltrainings durchzuführen.“ Das Messer schabte an Lucius‘ Kinn entlang. „Daher setzte es erst Niederlagen und Demütigungen, und dann Strafen.“

Wovon in Mars Namen redete der Mann? Aber er plauderte schon wieder weiter.

„Wie gefällt dir die neue Therme? Drusus‘ Abschiedsgeschenk. Nur für Centurionen.“

Das Messer fuhr über das Kinn.

„Sie ist fast so prunkvoll wie eine Therme in Rom!“

Der Barbier kicherte über seine alberne Bemerkung.

Vor dem Training wollte Lucius das neue Wunder an Komfort kennenlernen und suchte die Therme auf. Im Umkleideraum grüßte er in die Runde und sah viele neugierige und abschätzende Blicke auf sich gerichtet. Er zog seine Tunika aus. Warum dieses Interesse an seiner Person? Er drückte einem Sklaven seine Kleidung in die Hand und sah zu, dass er so schnell wie möglich in das Dampfbad kam.

In der Vergangenheit war das ein schlechtes Zeichen gewesen, wenn sich Lucius im Mittelpunkt des Interesses wiederfand. Meistens war es dann um sein Alter, seine fehlende Erfahrung im Allgemeinen, seine mangelnde Kampferfahrung im Besonderen und ähnliches gegangen, aber heute? Was fanden seine Kameraden auf einmal so interessant an ihm?

Lucius ließ sich stoisch Sand und Haut herunterkratzen und dann mit kaltem Wasser übergießen, bevor er sich in das Warmwasserbecken gleiten ließ.

„Salve, Marcellus!“

Die aufgeschwemmte Gestalt von Mucius tauchte neben ihm auf.

„Mucius!“ Lucius nickte ihm zu.

„Du wirst bereits sehnsüchtig erwartet! Besonders von unserem neuen Tribun.“

„Ja, sowas habe ich schon gehört“, seufzte Lucius ergeben. „Nur leider weiß ich nicht, warum.“

„Ich könnte es dir sagen. Aber ich möchte dir doch nicht die Überraschung verderben.“

Dann eben nicht. Was konnte der neue Tribun schon so Aufregendes von ihm wollen?

„Wann startest du mit deinem Waffentraining?“, wollte Mucius jetzt wissen, und es lag etwas Lauerndes in seiner Frage.

„Nachher.“

„Sehr gut“, sagte Mucius, und lehnte sich zufrieden zurück.

Zwischen Rhenus und Visurgis

Lucius holte seine Übungswaffen und machte sich auf den Weg zum Übungsplatz. Der Platz war voll, die Legionäre standen dicht an dicht. Er sah sich erstaunt um. Es schienen sich alle wachfreien Legionäre versammelt zu haben. Hier stimmte doch was nicht!

„Das also ist der berühmte Schwertkämpfer!“, ertönte eine Stimme.

Ein gut gekleideter Mann ging stolzen Schrittes auf ihn zu. Da der junge Tribun Aquila an seiner Seite war, handelte es sich offensichtlich um einen der neuen ritterlichen Tribune, auch wenn er ein wenig alt dafür war.

„Ich bin der neue Tribun Gaius Calpurnius Piso.“ Piso deutete eine spöttische Verbeugung an. „Du bist der miles gloriosus, bester Schwertkämpfer der Legion und ihre letzte Hoffnung.“

„Letzte Hoffnung?“ Lucius musterte den arroganten Schönling. „Wie meinst du das, dominus?“

„Nun, ich habe sowohl beim Rekrutentraining in Gallien, als auch hier im Lager feststellen müssen, dass es niemand im Schwertkampf mit mir aufnehmen kann. Weder Legionär noch Centurio. Stimmt‘s?“ Piso sah selbstgefällig in die Runde. „Aber ich hörte überall: Wenn Centurio Marcellus hier wäre, dann würde er es dem aufgeblasenen Esel zeigen.“

Piso zeigte zuerst auf Lucius und dann auf sich.

„Dort ist der miles gloriosus und hier ist der aufgeblasene Esel. Lasst die murena beginnen.“

„Tut mir leid, dominus, aber die murena wird ausfallen müssen.“ Lucius hob bedauernd die Arme. „Es steht jetzt das Waffentraining für die Legionäre an. Ich muss meinen Wachskram auf den neuesten Stand bringen und die tausend Dinge tun, die ein Centurio so tut. Für private Vergnügungen bleibt da keine Zeit.“

Auch ohne Silvanus‘ Verbot, private Übungskämpfe auszutragen, hätte er diese Herausforderung abgelehnt. Was gab es in dem Duell zu gewinnen? Wahrscheinlich war Piso, seit er ein Schwert tragen konnte, in der Palaestra trainiert und von Gladiatoren ausgebildet worden.

„Hm, Centurio, das klingt für mich wie eine Ausrede“, lächelte Piso jetzt bösartig. „Wahrscheinlich hast du einfach nur Schiss.“

Wie einfallslos, dachte Lucius.

„Ja, du hast mich durchschaut: Ich habe Schiss!“, sagte er im ruhigen Tonfall. „Centurionen sind dafür bekannt, Schiss zu haben.“

Die Männer lachten. Pisos Miene verdunkelte sich.

„Centurio, ich erwarte, dass du die Ehre deiner Legion wiederherstellst und beweist, dass hier nicht nur Nichtskönner sind.“

Die Mienen der Centurionen der Gallica verfärbten sich. Wut und Scham rangen in ihren Gesichter miteinander. Was in Mars Namen hatte sich hier abgespielt? Hatten sie sich wirklich alle von diesem eitlen Pfau demütigen lassen? Lucius atmete unhörbar aus. Nicht provozieren lassen! Wenn du wütend wirst, verlierst du den Kampf. Das hatte ihm Pertinax, der Gladiator, eingetrichtert.

„Die Ehre der Legion erkennst du an der Standarte. Dort sind unsere Ehrenzeichen angebracht, und nicht an so einem belanglosen Geplänkel.“

Lucius griff nach den Übungswaffen und wandte sich den Legionären zu.

„Zur heutigen Übung.“

„Centurio, du bist ein Feigling.“

Lucius schloss die Augen. Einmal ruhig bleiben, zweimal ruhig bleiben. Er öffnete die Augen wieder. Die Legionäre beobachteten ihn gespannt.

„Ich möchte von euch die Vierpunkttechnik sehen. Vier Markierungen, und es muss die getroffen werden, die ich ansage.“

Zögernd begannen die Männer, sich zu verteilen.

„CENTURIO MARCELLUS! Ich erteile dir hiermit den Befehl, gegen mich anzutreten!“, ertönte jetzt die schneidende Stimme des Tribun.

Lucius drehte sich zackig zu ihm um.

„Den Befehl, dominus?“

„Ja, den Befehl. Wirst du hier vor allen Männern einen Befehl verweigern?“

Piso war ganz nah an ihn herangetreten. Er konnte diesem Idioten sagen, dass er ihm hier und heute nichts zu befehlen hatte. Das Problem war, die Legionäre würden diesen feinen Unterschied zwischen hier und heute und morgen auf dem Schlachtfeld nicht sehen. Daher würde er die Disziplin untergraben, wenn er den Befehl nicht befolgte. Silvanus würde ihn auf kleiner Flamme rösten, wenn er die Herausforderung annahm. Was machte es für einen Eindruck, wenn sich die Offiziere vor den Augen der Mannschaften wie Gladiatoren aufführten? Vielleicht war das die Möglichkeit, Piso zur Besinnung zu bringen.

„Ich verweigere nie einen Befehl“, stellte Lucius klar. „Aber dies ist ein Trainingsplatz und keine Palaestra.“

„Nun, wir trainieren doch auch.“

„Dann kämpfen wir aber nach Art der Legionäre und nicht nach Art der Gladiatoren.“

„Wenn du dich dann besser fühlst“, sagte Piso gelangweilt. „Nenn es, wie du willst!“

Die umstehenden Männer wichen zurück. Erste Wetten wurden abgeschlossen. Lucius nahm nun ein scutum auf und wog das Übungsschwert in der Hand.

Piso ließ sich parma und gladius reichen und grüßte wie ein Gladiator.

„Bereit?“

Lucius nickte nur. Piso begann, ihn leichtfüßig zu umkreisen, täuschte ein, zwei Angriffe an und wich dann jedesmal zur Seite aus.

Er will mich studieren, dachte Lucius. Er hielt scutum und gladius gesenkt, wartete ab. Piso griff an, stieß mit dem gladius zu, wich Lucius‘ Stoß mit dem Schild aus, wirbelte um ihn herum und schlug zu. Lucius schaffte es, den Schlag mit der Schildkante abzuwehren und zog sich einen Schritt zurück. Er schüttelte innerlich den Kopf. In einem echten Kampf wäre das Schwert in der Schildkante steckengeblieben. Piso hätte sich selbst entwaffnet. Das war ihm gar nicht bewusst, denn er tänzelte weiter, mischte Schein- und echte Attacken miteinander und erging sich in höhnischen Bemerkungen.

Bei Lucius machten sich die Anstrengungen der letzten Wochen bemerkbar. Piso griff an, wich zurück und Lucius konnte ihn nicht stellen. Piso traf ihn an der Schulter und am Helm.

„Ist das alles, miles gloriosus?“, höhnte Piso. „Du willst der beste Schwertkämpfer der Legion sein?“

Er machte einige Tanzschritte, um ihn zu verspotten. Lucius verkniff sich eine Erwiderung, sondern rückte vor, um in den Nahkampf zu kommen. Die Schilde krachten aneinander und Piso gelang es, Lucius‘ gladius zu blockieren. Lucius verstärkte den Druck, aber Piso hatte einen guten Stand und ließ sich nicht aus der Position drücken. Nachgeben? Lucius wich nach links zur Seite, bereit zuzustechen, falls Piso nach vorne stolpern sollte. Der Tribun machte einen Ausfallschritt, behielt das Gleichgewicht und zog seinen gladius hoch, um Lucius‘ Gesicht zu treffen. Lucius konnte den Schlag mit dem scutum auffangen, aber dadurch verpasste er die Möglichkeit nachzusetzen. Piso tanzte wieder um ihn herum. Lucius reagierte zu langsam und Piso traf mit dem gladius genau auf die verheilte Wunde. Der Schmerz raubte Lucius einen Moment lang den Atem.

„Na komm schon, Centurio! Ist das alles?“

Was würde es bedeuten, diesen Kampf zu verlieren? Würde dies sein mühsam errungenes Ansehen zerstören? Darauf wollte Lucius es nicht ankommen lassen. Außerdem verhöhnte und beleidigte dieser arrogante Affe alle Centurionen. Es musste ihm doch irgendwie gelingen, diese arrogante Überheblichkeit gegen Piso zu wenden. Die Schwäche deines Gegners ist deine Stärke.

Der Tribun führte sich noch immer wie ein Gladiator auf und wollte den Zuschauern einen guten Kampf liefern, bis hin zum Todesstoß. Lucius aber war Centurio und kämpfte, um zu töten. Dazu gehörte auch, den Schutzwaffen zu vertrauen. Er zog sich einen Schritt zurück und beobachtete Pisos Bewegungen.

„Na, Centuriönchen, bist du müde?“

Lucius stürmte mit einem Schrei vor, als hätte er die Beherrschung verloren. Piso lachte höhnisch, machte einen Schritt nach rechts und stieß mit der Schildkante zu. Darauf hatte Lucius gewartet. Er drehte den Körper, um das scutum mit der Schulter zu stützen, und fing den Rammstoß von parma und gladius auf. Piso musste sich fühlen, als ob er gegen eine Wand gelaufen wäre, und taumelte zurück. Lucius setzte sofort nach. Ein Stoß mit dem scutum wischte Pisos Schwert zur Seite. Mit dem gladius drückte Lucius Pisos parma weg und rammte ihm mit voller Wucht seinen Kopf ins Gesicht. Der Tribun taumelte gurgelnd zurück, Blut strömte aus seiner Nase und er spuckte einige Zähne aus. Lucius schlug ihm den Schwertgriff gegen die Schläfe. Piso drehte sich um die eigene Achse, fiel vorneüber mit dem Gesicht in den Schlamm und rührte sich nicht mehr. Lucius simulierte den Todesstoß der Gladiatoren.

„Das ist der Unterschied zwischen einem Gladiator und einem Legionär. Ein Gladiator will seinem Publikum gefallen, ein Legionär will seinen Feind töten“, sagte er in die plötzliche Stille hinein. „Er oder ich, so heißt es. Ich will ihn töten, wie, ist mir scheißegal.“

Die Männer begannen zu jubeln. Lucius aber hob den Arm. Er sah in die Runde und musterte die Männer.

„Treffer? Ja, wir bekommen hin und wieder was ab, dafür sind unsere Schutzwaffen da. Drei Schläge hat er angebracht. Einen auf den Kopf. Der wird vom Helm abgefangen. Einen an der Schulter. Der wird vom Kettenhemd abgefangen. Der im Rücken wird vom Kettenhemd abgefangen. Ein paar Kettenglieder wären zerstört, ich vielleicht verwundet. Wer von euch hat noch keinen Kratzer abbekommen? Ich bin verbeult und stehe, er liegt und wäre tot.“

Lucius zeigte auf die Stelle des Schildes, wo der erste Schlag getroffen hatte.

„Außerdem hätte dieser Narr keinen Treffer anbringen können. Der Schild eines Germanen ist nicht von Metallbändern eingefasst wie unsere. Daher wäre sein Schlag ins Holz gefahren, der gladius wäre steckengeblieben und dieser arrogante Esel hätte sich selbst entwaffnet. Schafft ihn jetzt zum Medicus!“

„Keine Duelle, keine Zweikämpfe.“ Silvanus erhob nicht einmal die Stimme, aber sie war eisig. „Ich dachte, ich hätte mich klar ausgedrückt, Centurio Marcellus. Kaum zurück im Lager richtest du den Tribun so zu.“

Er zeigte auf Piso, der mit zerschlagenem Gesicht neben Lucius stand und ihn keines Blickes würdigte.

„Wenn es dir so schwer fällt, den Befehlen des Legaten zu gehorchen, werde ich dir die vitis wieder wegnehmen müssen. Wir haben keinen Platz für Prahlhanse in der Legion.“

„Er hat es mir befohlen, dominus“, rechtfertigte sich Lucius, und wartete auf das weitere Donnerwetter. Ein Schatten huschte über das Gesicht des Legaten.

„Er hat es dir befohlen?“

„Ja, das stimmt“, mischte sich Aquila ein. „Nicht wahr, Piso?“

Piso schwieg beharrlich.

„Nun, Tribun Aquila, dieser Narr weiß es vielleicht nicht, und du hast es wieder vergessen, wie es scheint, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Centurio Marcellus genau weiß, dass Tribun Piso ihm nichts zu befehlen hat.“

Aquila schaute den Legaten verdutzt an. „Das … das hatte ich vergessen.“

Piso zeigte das erste Mal Unsicherheit.

„Ja, da schaust du, Tribun. Wenn du dich nicht so viel auf dem Übungsplatz herumgetrieben hättest, wüsstest du, dass es genau vier Menschen in der Legion gibt, die einem Posterior Centurio Befehle erteilen können. Das ist zum einen sein Pilus Centurio, das ist der Primus Pilus!“ Der Legat nickte zu Visellius hin. „Das ist der senatorische Tribun.“ Er zeigte auf Apronius, und dann zeigte er auf sich. „Und das bin ich. Sonst niemand!“ Kalte Wut lag in seiner Stimme. „Selbst der Lagerpräfekt gibt einem Centurio keine Befehle, sondern äußert Wünsche und Empfehlungen. Hast du das verstanden?“

Piso nickte stumm.

„Wenn ich einen ritterlichen Tribun für eine spezielle Aufgabe aussuche und ich ihm dazu einige Kohorten unterstelle, dann, aber nur dann, darf er diesen Centurionen einen Befehl erteilen. Hast – du – das – ver – stan – den?“

Piso nickte wieder.

„Gut, dann vergiss es nicht wieder!“

Silvanus sah Lucius an. „Nun, Centurio. Du wusstest das aber ganz genau, oder?“

„Natürlich, dominus!“

„Trotzdem hast du dich auf diesen Unsinn eingelassen?“

„Er erteilte mir im Beisein von beiden Legionen einen Befehl, dominus. Hätte ich vor allen Männern eine Diskussion anfangen sollen, dass er mir jetzt gerade keinen Befehl erteilen darf? Was hätte das für die Männer bedeutet? Was wäre die Folge auf dem Feldzug gewesen? Die Männer sind es gewohnt, von Centurionen und Tribunen Befehle zu bekommen und zu befolgen, die wenigsten machen sich Gedanken darüber, ob diese berechtigt sind, ihnen einen solchen zu erteilen. Ich fand es besser, deinen Zorn auf mich zu ziehen, als die Disziplin zu untergraben, dominus.“

Silvanus warf seinem Stellvertreter einen Blick zu. „Hast du gewusst, dass an dem Centurio ein Volkstribun verloren gegangen ist? Eine sehr schöne Ansprache.“

„Verzeih, dominus! Ich wollte nicht als Redner glänzen. Ich wollte dir nur meine Beweggründe darlegen“, verteidigte sich Lucius.

Das fehlte noch, dass ihn der Legat für einen Agitator in der Legion hielt. Der verschränkte die Hände auf dem Rücken.

„Nun, Centurio. Deine Ausführungen haben etwas für sich. Ich habe aber den Verdacht, dass es dir gut gelegen kam, deine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.“ Silvanus hielt inne. „Nun, es ist kein Schaden entstanden.“

Lucius presste die Lippen zusammen, um nicht laut aufzulachen, als er Pisos Reaktion sah. Der schien fassungslos. Silvanus ignorierte ihn.

„Damit wollen wir die Sache ruhen lassen. Wir haben wichtigere Aufgaben. Centurio, du kannst gehen.“

Lucius wurde von Visellius hinausbegleitet. Sie gingen über den Hof zwischen Kommandantenunterkunft und Principa, als Lucius plötzlich einen harten Schlag in den Rücken bekam. Lucius fuhr herum und sah in das grinsende Gesicht des Primus Pilus, der sonst nie auch nur die kleinste Gefühlsregung verlauten ließ. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, nickte Visellius Lucius anerkennend zu und ging zurück.

Faustus grüßt den Dominus Lucius Marcellus.

Ich schreibe diese Zeilen aus Vetera. Sobald das Wetter es erlaubt, werden wir nach Aliso aufbrechen.

Uns geht es allen gut. Eine Woche nach deinem Aufbruch, tauchten die Haterii mit ihren Klienten auf. Sie stießen mich an der Eingangstür beiseite und hielten mich fest.

Reburrus nahm vor dem Zimmer der Dame Tertia Aufstellung, mit einem Gesicht, das aussagte: Lieber lass ich mich in Stücke hacken, als das ihr vorbeikommt. Das beruhigte mich, denn Fausta und unser Sohn waren auch in dem Zimmer.

„Gib unsere Schwester raus, sonst brennen wir das Haus nieder!“, brüllten die Brüder.

Haldavoo baute sich mit seinem Schwert im Atrium auf.

Novius kläffte ihn an: „Tritt beiseite, Barbar! Wage es nicht, die Hand gegen einen Römer zu erheben, oder du endest am Kreuz!“

„Civis Romanum sum“, war Haldavoos Antwort. „Ich bin Marcus Vipsanius Haldavoo, ein Bürger Roms. Wenn mich einer deiner Sklaven anrührt, landet er am Kreuz. Außerdem sind wir Ubier, und wenn ihr die Gesetze unserer Gastfreundschaft kennt, dann wisst ihr, dass ihr nur über unsere Leichen durch diese Tür kommt.“

Er rief etwas in seiner Sprache und mehrere Knechte erschienen, mit Speeren und Messern bewaffnet.

„Ich bin hier die Autorität. Wenn ihr gegen mich rebelliert, rebelliert ihr gegen Rom!“, teilte er den Haterii mit, und verwies auf den Vertrag mit Statthalter Agrippa. Danach war von den Brüdern nur noch eine Staubwolke zu sehen. Sie verließen eilig die Stadt, um beim Statthalter Klage zu erheben.

Die Dame lässt dich grüßen.

Dein gehorsamer Sklave Faustus

Lucius betrachtete nachdenklich die Zeilen. Die Brüder würden nicht aufgeben und würden eine Klage gegen ihn anstrengen. Aber das war es nicht, was ihm Sorge bereitete. Er hatte zwar ein Haus angemietet mit Wohnung und Garküche, aber wie sollte er Tertias Sicherheit in Aliso gewährleisten, wenn er nicht da war? Faustus konnte zurückbleiben, das ginge für den Anfang, aber langfristig würde er dann einen weiteren Sklaven brauchen. Auch Faustus wäre nur ein unzureichender Schutz. Nachdenklich tippte er mit dem Finger auf die Wachstafel. Es war irgendwie logisch, dass es hier zu Problemen kam, die Götter liebten solche Scherze.

In der Centurie waren alle guter Dinge. Nur Raecius, der Tesserarius, war seit Caelius‘ Beförderung zum Optio noch brummiger und schlechter gelaunt als sonst. Dabei musste er doch selbst wissen, dass er zum Optio nicht geeignet war. Stur wie ein Ochse, erfüllte er jeden an ihn gestellten Befehl ohne viel Fantasie oder Eigeninitiative. Arbeitskommandos warteten unbeschäftigt, wenn er keinen Zusatzbefehl bekam. Raecius‘ Wahrnehmung seiner eigenen Fähigkeiten war aber eine andere.

Dagegen war Caelius aus einem anderen Holz geschnitzt. Er hatte Lucius‘ Abwesenheit genutzt, um sich mit dem Wachskram vertraut zu machen. Er hatte Wach- und Dienstpläne studiert und sich durch die endlosen Verbrauchs- und Versorgungslisten gewühlt. Er hatte sogar begonnen, eigene Dienstpläne zu erstellen. Am Anfang musste Lucius noch diverse Pläne zurückgehen lassen. Caelius hatte das eine Contubernium über Gebühr eingespannt oder beim Erstellen des Wachplans zwar den Dienstplan zurate gezogen, aber nicht den Urlaubsplan.

Doch diese Anfängerfehler wurden immer weniger. Die Versorgungs- und Verbrauchslisten waren allerdings Sache der Centurionen, darum kümmerte er sich persönlich, auch wenn Caelius das gerne übernommen hätte.

„Du kannst als Schreiber in der Sache fungieren, aber der Rest ist meine Sache“, hatte er dem Optio erklärt. „Das ist nicht nur eine Sache des Vertrauens. Ich will die Zusammenhänge im Auge behalten.“

Er wollte Caelius aber auch noch im Einsatz testen. Daher befehligte dieser die Centurie bei der nächsten Übung, und Raecius würde den Optio mimen.

„Aufstellung nehmen!“, brüllte Caelius. „In Schlachtordnung antreten!“

Fulcinus eilte sofort nach rechts und Raecius trottete missmutig nach links. Die Männer nahmen Aufstellung und Caelius nahm seine Position als Centurio ein.

„Vorrücken auf Speerwurfweite und Angriff!“, ordnete Lucius an.

„Centurie vorrücken!“, befahl Caelius. „Los!“

Er stapfte los, und die Einheit geriet in Unordnung. Lucius kniff die Lippen zusammen, am liebsten hätte er dazwischen gerufen, aber das durfte er nicht. Plotius, ein weiterer neuer Tribun, sah zu, und das bedeutete: keine Schwäche zeigen. Lucius warf einen Blick auf Raecius. Würde der dieses Fiasko klären? Der stand aber nur stoisch abwartend da und beobachtete Caelius. Der sah verwirrt aus.

„Auf Links!“, raunte Fulcinus ihm zu.

Caelius zuckte schuldbewusst zusammen.

„Halt! Ausrichten und auf Links! Pergite!“

Die Centurie setzte sich in Bewegung.

„Fertig machen für Pila-Salve! LOS!“

Die Legionäre rannten los und die ersten drei Reihen schleuderten ihre pila.

„Noch eine Salve!“, befahl Lucius.

Caelius nickte.

„Ersten drei Reihen halt, die zweiten drei Reihen vorrücken! Werft pila!“

Die hinteren Reihen rückten an ihren Kameraden vorbei und schleuderten ihre Speere.

„ANGRIFF!“, donnerte Lucius.

„ANGRIFF!“, wiederholte Caelius, und die Centurie stürmte geschlossen vor.

Caelius trat zerknirscht vor Lucius und machte eine hilflose Geste.

„Anfängerfehler“, brummte da Raecius halblaut und spuckte aus.

Caelius lief rot an. Lucius hatte schon Luft geholt, um Caelius zusammenzustauchen. Alte Centurionenregel, bei Fehlern richtig zusammenstauchen. Raecius‘ Worte ließen ihn aber innehalten. Natürlich weidete sich Raecius an Caelius‘ Verlegenheit. Auf der einen Seite hatte der Tesserarius recht, dies war ein Anfängerfehler gewesen. Aber auf der anderen Seite wäre es in diesem Spiel seine Aufgabe als „Optio“ gewesen, dem Centurio zu helfen. Sinnlos, Raecius darauf hinzuweisen, er war und blieb ein sturer Befehlsempfänger.

„Tace!“, schnauzte Lucius und sah die beiden an. „In einem Gefecht kann uns so ein Fehler umbringen. Das Warum und Wieso interessiert dann nur noch die Geschichtsschreiber.“

„Beeindruckende Vorstellung, trotz allem“, sagte Plotius, als die Übung endete.

„Zufriedenstellend“, sagte Lucius, eine andere Centurionenregel befolgend. Nie zu viel Lob aussprechen.

Tribun Plotius hatte einen denkwürdigen Einstand in der Legion.

Pünktlich mit Beginn des Frühlings meldete sich der Winter zurück. Raue Ostwinde setzten den Posten auf den Mauern und Türmen so zu, dass die bald darauf einsetzenden Schneefälle beinahe eine Erleichterung waren. Silvanus war das Wetter egal.

„Wir haben April. Die Jahreszeit für Feldzüge hat begonnen.“

Reihum wurden die Tribune Piso, Plotius und Aquila mit einzelnen Kohorten auf Patrouille geschickt.

„Die jungen Herren sollen ruhig mal bei schlechtem Wetter auf die Straße“, verkündete der Legat.

Die Tribune waren anderer Meinung, und Plotius war so dumm, mit Silvanus zu diskutieren. Das Gespräch fand in Hörweite einiger Centurionen statt und war schnell Tagesthema.

„Also Silvanus ordnete an, dass Plotius eine Patrouille, die an den Veneralien beginnen soll, begleiten würde“, erzählte Tuditanus den gespannten Principales des Manipels. „Dem jungen Herrn gefiel die Aussicht, über die vereisten Straßen zu ziehen, überhaupt nicht.“

„Wer kann es ihm verdenken“, warf Raecius ein, und erntete einen vernichtenden Blick.

„Auf jeden Fall fragte er: An Veneralien? Und betonte jede Silbe des Festtages. Der Legat sah ihn mitleidig an: Ich verstehe deine Bedenken, Gaius, aber wenn du zeitig aufstehst, kannst du die Venusstatue noch vor deinem Aufbruch bekränzen. Nachmittags kannst du dann in der Lupia baden und einen Myrtenzweig für deinen Kopf werden wir hier im Lager auftreiben. Venus wird deinem Liebesleben bestimmt wohlgesonnen sein. Zu Bona Dea kann ich dich dann freistellen.“

„Da wäre ab jetzt wohl die Anrede Tribuna angebracht“, grinste Ligarius hämisch.

Plotius hatte ab diesem Tag einen schweren Stand. Wo immer er im Lager erschien, pfiffen die Legionäre hinter ihm her oder machten anzügliche Bemerkungen.

Die Aufgabe der beiden Legionen beim diesjährigen Feldzug war es Drusus‘ Nachschub zu sichern. Drusus würde von Mogontiacum mit drei Legionen zur Visurgis ziehen.

Die Nachschublinie ging von Vetera über Aliso zum Castra Confluentes am Visurgis. Diesen langen Weg galt es zu sichern, denn Melons Scharen streiften überall umher. Bei der Planung war man davon ausgegangen, dass die zwei Legionen in Aliso im Verbund mit den Marsern ausreichten, um den Nachschubweg zu sichern. Was sich auf dem Wachs so leicht las, stellte sich in der Wirklichkeit anders dar. Der Stamm der Marser war viel zu klein für das Gebiet, das sie mit römischer Hilfe erobert hatten. Viele Familien waren zu Melon geflohen und nicht allen, die geblieben waren, konnte man trauen.

Agilmar interessierte sich in erster Linie dafür, das Tamfana-Heiligtum unter Kontrolle zu bekommen, und zog in die östlichen Berge. Heimrich, sein wichtigster Häuptling, saß auf der Syburg und bewachte die Stammlande der Marser jenseits der Rura. Dazwischen klafften meilenweite Lücken, durch die die Scharen der Sugambrer eindrangen, Dörfer plünderten und die römischen Nachschubkolonnen bedrohten. Lepidus, Drusus Stellvertreter im Norden, schäumte vor Wut und stellte Heimrich zur Rede.

„Sugambrer sind in eure Ländereien eingedrungen und haben unseren Nachschub geplündert. Wir haben Schiffe verloren und Wagenzüge wurden überfallen. Viele Legionäre wurden getötet. Damit eines klar ist: Die Versorgung von Drusus‘ Legionen im Lande der Cherusker hatte Vorrang. Eure Eroberungsgelüste müssen hinten anstehen.“

„Wir haben nicht genug Männer, um das ganze Gebiet zwischen Rhein und Weser zu sichern und auch noch eure Nachschubtransporte zu sichern“, klagte Heimrich. „Melons Männer sind nach wie vor rührig, und auch Meinolf und Ringolf, die beiden Jungwölfe, geben keine Ruhe.“

Lepidus unterdrückte seinen Zorn nur mühsam.

„Wenn ich richtig informiert bin, hat dein Herzog mehrere Streifzüge in die östlichen Berge durchgeführt.“

Heimrich zuckte mit den Schultern, als wollte er sagen: Na, und wenn schon?

„Ich werde euch einige Kohorten als Verstärkung senden“, sagte Lepidus. „Aber ich erwarte, dass unser Nachschub durchkommt.“

Lepidus verlegte die XVII Legion nach Osten, um die Wege von der Lupia zum Visurgis zu sichern. Die XVIII blieb in Aliso zurück und musste die ganze Route entlang der Lupia von Vetera an sichern.

„Pedarius zur 2. Principescenturie der 8. Kohorte.“

Mit diesen Worten beendete Visellius seine Litanei und klappte die Wachstafeln zusammen.

„Damit haben wir nun die Männer der 10. Kohorte verteilt. Es bleiben also noch neun Kohorten für unsere Aufgaben.“

Er reichte die Tafeln an seinen Optio weiter.

Dann ratterte er herunter: „Tribun Apronius kommandiert die 1. und 2. Kohorte, ihm stehen die III und IV Cohors Batavorum zur Verfügung, sowie vier Turmae. Tribun Plotius befehligt die 3. und 4. Kohorte sowie die II Cohors Ubiorum und zwei Turmae. Die 5. Und 6. Kohorte, die II Cohors Treverorum und zwei Turmae werden von Tribun Piso befehligt und Tribun Aquila ist für die 7. und 8. Kohorte, die IV Cohors Remer und zwei Turmae zuständig. Die 9. Kohorte wird erst einmal die Ausbildungskohorte und unterstützt die anderen Kohorten bei entsprechenden Aufgaben. Präfekt Hristo ist mit den restlichen Turmae der Ala unmittelbar hier in Aliso stationiert und für die Sicherung der näheren und weiteren Umgebung zuständig. Wir richten einige feste Posten ein, an der Usipeterfurt und an der Grenze zu Melons Gebiet. Die Posten werden im Wechsel reihum von allen Kohorten belegt.“

Visellius reichte die letzte Wachstafel an seinen Optio weiter.

„Herwin, einer von Heimrichs Häuptlingen, ist in das Gebiet von Ringolf, Melons Sohn, eingedrungen und hat eine böse Schlappe erlitten. Ringolf schlug mit Hilfe der Tenkterer zurück und Herwin musste Hals über Kopf fliehen.“

Visellius drückte die Brust durch und reckte den Kopf höher.

„Rom muss zeigen, dass es seine Verbündeten zu schützen weiß, daher senden wir einen Unterstützungstrupp“, deklamierte er. „Die Einheiten von Tribun Plotius sollen sich auf den Abmarsch vorbereiten.“

Es dauerte einen Moment, bis alle begriffen hatten, dass er damit auch von der 3. Kohorte sprach. Lucius seufzte ergeben.

„Dis Pater möge diese Germanen verschlingen“, fluchte Tuditanus. „Anstatt auf ihrem Hintern hocken zu bleiben und zu warten, dass man ihnen sagt, was sie tun sollen, gehen sie auf großen Feldzug und reiten sich in die Scheiße.“

Auf dem Marsch

Berge und Wälder, Wälder und Berge soweit das Auge reicht, dachte Lucius. Warum führen wir Krieg um dieses elende Land?

Sie stolperten jetzt seit Tagen durch die Wälder im Südosten und sahen keinen Furz von einem Feind, keine Fährte, nichts. Es war so, als ob es hier nie Sugambrer gegeben hätte.

„Die sind längst über alle Berge“, murrten die Männer. „Lasst uns nach Hause gehen.“

Sie errichteten ein Lager, von dem aus sie die Umgebung weiter erkunden wollten.

„Wir müssen die Wachdienste organisieren!“ Centurio Tuditanus sah Plotius an. „Sowie die Patrouillen in der Umgebung und die Arbeitskommandos. Es gibt eine Menge zu tun.“

Tribun Plotius setzte ein wichtiges Gesicht auf.

„Die Patrouillendienste über die Berge können die Ubier übernehmen, die Arbeitsdienste die Legionäre.“

„Mit anderen Worten: Wir machen die Drecksarbeit und die Germanen reiten spazieren!“, stellte Ligarius sarkastisch fest.

Plotius blieb der Mund offen stehen, und einen Augenblick sahen ihn die Centurionen amüsiert an. Schließlich erbarmte sich Lucius seiner.

„So interessant die Vorstellungen des Tribuns sind, müssen wir doch noch andere Aufgaben besprechen. Wir haben keinen Lagerpräfekten.“

Erleichtert nutzte Plotius die Möglichkeit, das Thema zu wechseln. „Einer von euch Centurionen wird diese Aufgabe übernehmen.“

„Das wird ja immer besser!“, brummte Ligarius.

Plotius überging diesen Einwurf und deutete auf Tuditanus.

„Die Einteilung der Wach- und Arbeitsdienste überlass ich dir.“

„Wie nett!“

Ligarius hatte sich wohl entschieden, jede Aussage des Tribuns zu kommentieren. Plotius zog die Stirn in Falten und versuchte, die Fassung zu wahren.

„Die Aufklärung hat dabei natürlich Vorrang. Wenn der Feind sich rührt, müssen wir das wissen. Wie die Ubier einzusetzen sind, besprichst du am besten mit den Decurionen Glaucus und Rufus.“

„Warum auch nicht gleich die Barbaren den Feldzugsplan entwerfen lassen?“, kam die herausfordernde Replik von Ligarius.

„Ihr habt eure Befehle, kennt eure Aufgaben, erledigt sie doch einfach!“

Plotius ging genervt davon.

Die Nachrichten, die in Lucius‘ Einheit ankamen, verbesserten sich kein bisschen. Melon hatte einen Überfall gestartet, die Eresburg im Handstreich zurückerobert, die marsische Besatzung niedergemetzelt und war im Osten auf die Hochebene von Arbalo vorgedrungen. Lepidus musste weitere Einheiten schicken, um die Eindringlinge zu vertreiben. Drusus hatte mit seinen Legionen den Visurgis erreicht und war im Land der Cherusker verschwunden.

„Ob wir den je wiedersehen?“, fragte Bruttius dumpf. „Es soll Flüsse geben, die wie die Lethe sind. Hat man sie einmal überquert, vergisst man alles und kehrt nie zu den Seinen zurück.“

Lucius war durch die Zelte verborgen und lauschte dem Gespräch.

„Hier in Germanien gibt es auch solche Flüsse. Ich bin durch ein Amulett vor ihrem Einfluss geschützt“, fuhr Bruttius gewichtig fort.

„Wo hast du denn so ein Amulett her?“

Das war einer der neuen Rekruten. Lucius erkannte ihn an der Stimme.

„Von Verres, dem Vorsteher des Händlerkollegiums in Aliso“, meldete sich jetzt Siccius zu Wort. „Bei ihm könnt ihr Schutzamulette aller Art kaufen.“

„Gerrae! Was für ein Unsinn!“, schimpfte Corvus. „Hört auf, die Männer zu verschrecken!“

„Er spricht die Wahrheit“, sagte Siccius. „In Hispanien gibt es die Limia, die hat diese Eigenschaften auch. Mein Vater kennt jemanden, der es selbst erlebt hat. Wer den Fluss durchquert, verliert alle Erinnerungen und alles Wissen und wandelt durch die Welt als Schatten, als lebender Toter.“

Es wurde Zeit, dem Unsinn ein Ende zu machen.

„Daher weigerten sich die Legionen des Konsul Decimus Iunius Brutus Callaicus, den Fluss zu durchqueren“, erzählte Lucius laut und trat zwischen den Zelten hervor. „Daher ritt der Konsul alleine durch die Limia und rief vom anderen Ufer jeden seiner Männer mit Namen. Die Männer waren überrascht, dass sich der Konsul an ihre Namen erinnerte und überquerten den Fluss ohne Furcht.“ Lucius sah in die Runde. „Spart euer Geld für Wein und Weiber und nicht für so einen Unsinn.“

„Klugscheißer!“, hörte er hinter sich Bruttius brummen, als er weiterging.

Sie trafen weiterhin keine Sugambrer und Tenkterer an. Plotius schickte immer wieder Kundschafter aus und fragte bei Heimrich nach ein paar Vorräten. Frisches Fleisch würde reichen, bis neues Getreide aus Aliso eintraf. Heimrich lehnte ab, und schlug stattdessen vor, dass sich die Kohorten doch wieder nach Aliso zurückziehen könnten. Plotius schäumte vor Wut.

„Erst sollen wir wie die vigiles zu einem Brand gerannt kommen und dann wagt dieser Barbar, uns wegzuschicken. Wir warten auf den Nachschub und entscheiden dann.“

Es kam kein Nachschub, und so mussten sie sich wohl oder übel nach Aliso zurückziehen.

„Mögen unsere Verbündeten doch im Tartarus schmoren.“

Plotius beschwerte sich nach ihrer Rückkehr beim Lagerpräfekten. Potitus schwor hoch und heilig, vier Wagen Getreide losgeschickt zu haben. Doch die vier Wagen waren wie vom Erdboden verschluckt.

Die Späher berichteten, dass im Norden und Westen überall Spuren von Sugambrern zu finden waren. Sie hatten also schlicht und ergreifend in der falschen Richtung gesucht.

Silvanus und Potitus hatten alle Mühe den Nachschubfluss aufrechtzuhalten. Sie mussten die Transporte zu größeren Einheiten zusammenfassen.

Mit zehn Meilen pro Tag kroch die Versorgungskolonne nach Osten. Ihre Ladung war eine Wochenration für zwei Legionen. Fünf Tage marschierten sie auf dem Hellweg entlang der Lupia auf die Berge des Teutoburger Waldes zu. Die Arbeitskommandos der Alaudae und Gallica hatten eine breite Schneise durch den Wald geschlagen. In doppelter Speerwurfweite von der Straße stand kein Baum mehr. Am fünften Tag verließ die Straße den Verlauf der Lupia und führte in ein Tal, das die Gebirgskette durchbrach. So konnte man auf die andere Seite gelangen, ohne über die Berge gehen zu müssen. Dort würden sie der Alaudae die Verantwortung für den Nachschub übergeben.

„Frische Spuren!“, verkündete Decurio Glaucus, als sie abends ihr Lager aufschlugen. „Vor wenigen Tagen erst war ein Trupp hier unterwegs. Schuhe, keine genagelten Sandalen.“

„Also Germanen!“, sagte Tuditanus.

Glaucus sah ihn fragend an.

„Wenn du damit sagen willst, dass hier Marser oder Sugambrer unterwegs waren, liegst du richtig“, stellte der Decurio fest.

„Ja, genau das will ich sagen!“, meinte Tuditanus unwirsch.

„Wie viele?“, unterbrach Plotius den gereizten Wortwechsel.

„Viele Menschen, aber auch Pferde. Sie sind hintereinander geritten und gegangen und haben so ihre Zahl verborgen. Aber es sind mindestens ein oder zwei Manipel!“ Glaucus zeigte nach Norden. „Sie kamen von Mitternacht und zogen nach Sonnenaufgang weiter.“

„Das können nur Sugambrer sein!“, konstatierte Lucius.

„Keine voreiligen Schlüsse!“, knurrte Tuditanus.

Er sah unglücklich aus. Was für ein Wunder, der Gedanke, 300 Sugambrer vor sich zu haben, während man an die langsamen Wagen gebunden war, war mehr als beunruhigend.

„Nimm deine Reiter und hefte dich an ihre Fersen! Finde heraus, wohin sie sich bewegt haben und halte uns auf dem Laufenden!“, befahl Plotius Glaucus.

„Centurio Niger, du wirst deine Centurie links und rechts der Kolonnen marschieren lassen!“, wies Plotius den Centurio der Auxilia an. Er wurde wegen seiner dunklen Haare Niger gerufen. Niemand auf römischer Seite hatte sich je die Mühe gemacht, seinen richtigen Namen zu verstehen.

Lucius wechselte unbehagliche Blicke mit den anderen Centurionen. Vierzig Ubier würden einen Angriff von hundert entschlossenen Sugambrern nicht aufhalten können, und wenn die Reiter auf Erkundungsmission waren, fiel deren Schutz auch noch weg. Plotius hatte seine Reaktion bemerkt.

„Hast du eine bessere Idee?“ Seine Stimme war gereizt.

Lucius sagte nichts. Vorbehalte ja, Ideen nein. Es gab einfach nicht genug Auxilia bei der Nordarmee.

Plotius unterstellte das Principesmanipel und vierzig Auxilia seinem direkten Befehl und folgte mit ihnen der Turma.

„Ich geh mit den Principes voraus und werde den Weg freiräumen“, verkündete der Tribun. „Centurio Tuditanus wird das Kommando haben und mit den Wagen morgen nachkommen.“

„Lucius, was hältst du davon?“, fragte ihn Mamilius nach der Besprechung.

„Ich finde die ganze Situation zum Kotzen“, brach es aus Lucius heraus. „Wir sind mit den Wagen so beweglich wie Prometheus an seinem Felsen, und ohne Auxilia sind wir so gut wie blind. Ich bin nur froh, wenn wir in sieben Tag heil am Visurgis ankommen.“

„Was würdest du machen, wenn du an Stelle der Sugambrer wärest?“, fragte Mamilius plötzlich.

„Ich?“Lucius überlegte. „Ach, keine Ahnung, ich würde wahrscheinlich versuchen, die Truppe zu spalten, aus verschiedenen Richtungen angreifen und die Centurien hin und her marschieren zu lassen, um Wagen und Maultiere zu erbeuten.“

„Na, geteilt haben wir uns ja schon mal“, sagte der ältere Centurio und ging zu seiner Centurie.

Der Aufbruch am nächsten Morgen fand in gedrückter Stimmung statt. Die Centurionen machten sich Sorgen, und dass diese Sorgen berechtigt waren, zeigte sich nur allzu bald. Linke Hand tauchten auf einmal Sugambrer auf und nahmen in aller Ruhe Aufstellung auf einem Hügel.

„Links schwenkt, marsch!“, kam der Befehl von Tuditanus und das Manipel schwenkte aus der Marschordnung aus.

Lucius konnte die Angst spüren, die sich in den Reihen der Trossknechte wie eine Seuche ausbreitete.

„Am Signum ausrichten!“, befahl er, und versuchte, sich zu konzentrieren.

Eine Bande von Sugambrern drohte ihren Nachschub zu überfallen. Dies galt es zu verhindern. Er kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können. Zweihundert mindestens, hatte Centurio Niger berichtet. Wenn das stimmte, war der Großteil der feindlichen Streitmacht vor ihnen und Plotius folgte einer falschen Fährte.

Das Signum der 1. Centurie fuhr dreimal in die Höhe. Das Zeichen für den Vormarsch. Gedeckt von zwanzig Ubiern in der linken Flanke rückten sie auf den Feind vor, der sich taktisch klug auf der Hügelkuppe verschanzt hatte. Je näher sie kamen, desto klarer konnte Lucius Kleinigkeiten erkennen. In lockerer Formation standen die Sugambrer dort und ihre Front nahm die gleiche Breite wie die römische ein. Drei oder vier Reihen waren erkennbar, der Rest war durch die Hügelkuppe verdeckt. Hinter der Kuppe konnten also durchaus noch mehr als hundert Germanen lauern, da könnte eine verfluchte Armee lauern und sie würden ihnen geradewegs in die Arme marschieren. Erkannte Tuditanus die Gefahr nicht? Denn der ließ dessen ungeachtet immer weiter vorrücken. Tuditanus schien besessen davon zu sein, die Germanen vom Hügel zu vertreiben. Was für eine dumme Idee! Wenn Arbalo im letzten Jahr eines gezeigt hatte, dann, dass man die Sugambrer nicht aus dem Marsch heraus angreifen konnte. Zumindest nicht ohne ausreichende Unterstützung durch die Hilfstruppen. Diese mussten den Feind stellen und festhalten, bis die Legionskohorten heran waren und dann hart zuschlugen. Manipel und Kohorten waren nicht geeignet für schnelle Vorstöße und Rückzüge.

Auch hier würde es das alte Spiel werden. Vorstoß der Römer, Rückzug der Germanen, Verfolgung durch die Römer, weiterer Rückzug und irgendwann würden die Römer umkehren müssen und dann schlug die Stunde der Germanen.

Hatte der Pilus Prior den Verstand verloren? Jetzt schickte er sich tatsächlich an, den Hügel zu erklimmen. Genug war genug!

„Signal: HALT!“, befahl Lucius dem Cornicen.

Beide Centurien hielten und Lucius sah Tuditanus vor Wut schäumend auf sich zurasen.

„Wie kommst du dazu, den Vormarsch zu stoppen?“

Speicheltropfen landeten auf Lucius‘ Brust. Angewidert wischte er sein Kettenhemd ab.

Der Centurio geiferte weiter: „Die Gelegenheit dürfen wir uns nicht entgehen lassen! Endlich mal Germanen, die sich zum Kampf stellen und nicht direkt Fersengeld geben!“

„Ja, und das sollte uns stutzig werden lassen!“, entgegnete Lucius. „Warum stehen sie da und warten? Sie sind uns nicht zahlenmäßig überlegen, es sei denn, hinter dem Hügel lauern noch mehr und warten nur darauf, dass wir angreifen!“

„Unsinn!“, sagte Tuditanus, aber seine Augen straften ihn Lügen.

Lucius konnte die aufsteigende Besorgnis in ihm erkennen.

„Unsinn!“, wiederholte er trotzdem nochmal. „Ich brauche vom miles gloriosus keine Ratschläge in Strategie. Was ich brauche …!“

Was immer er brauchte, Lucius sollte es nicht erfahren, denn ein vielstimmiger Schrei wehte von der Wagenkolonne herüber. Eine Horde Reiter hielt auf den Nachschub zu. Tuditanus erstarrte.

„Halte uns den Rücken frei!“, brüllte Lucius ihn an, und zeigte auf die Sugambrer auf der Hügelkuppe.

„Los, zurück! Lauft!“, schrie er seine Männer an.

Die Centurie hetzte zurück. Während sie rannten, versuchte Lucius die Menge der Feinde abzuschätzen. Centurienstärke, mehr nicht, damit konnten sie fertig werden. Die Germanen mussten nur von ihren Gäulen herunter. Aber die Sugambrer würden ihnen nicht den Gefallen tun und absteigen. Nein, stattdessen teilte sie sich nun, und zehn, vielleicht zwanzig Reiter bewegten sich auf sie zu.

„HALT!“, japste Lucius, und sie kamen zum Stehen.

Sie mussten die Reihen schließen und zu Atem kommen, bevor der Feind näher herankam. Er wartete ungeduldig, bis sich die Reihen vollständig geschlossen hatten.

„Los, vorrücken!“, konnte er endlich den Befehl erteilen.

Die Reiter schienen es jedoch nicht eilig zu haben. Lucius war klar, dass sie nur Zeit gewinnen sollten. Sie sollten sie aufhalten, um den anderen zu ermöglichen, den Nachschubzug zu vernichten. Er knirschte vor Wut mit den Zähnen. Ließ er seine Männer vorrücken, gerieten sie in Gefahr, rannten sie davon, waren sie ein leichtes Ziel, warteten sie auf den Angriff, verloren sie kostbare Zeit.

„Centurio, Centurio!“

Lucius sah sich nach dem Rufer um. Der Optio Caelius sah ihn an und formte ein Wort mit dem Mund. Was versuchte er ihm da zu sagen?

„In Jupiters Namen, sag es ruhig so, dass alle es hören!“, rief er schließlich. „Der miles gloriosus ist für jeden Rat dankbar.“

Einige Männer grinsten.

„Testudo!“, sagte Caelius jetzt laut.

Natürlich!

„TESTUDO!“, brüllte Lucius, und die Centurie formierte sich zur Schildkröte.

Wie ein riesiges, vielbeiniges Insekt krochen sie langsam vorwärts. Lucius konnte beobachten, wie die Reiter ihre Pferde anhielten und sich berieten. Schließlich waren sie zu einer Entscheidung gekommen und sie setzten ihre Pferde wieder in Bewegung.

„Jungs, wir bekommen Gesellschaft“, rief Lucius. „Sie werden versuchen, uns mit ihren Zahnstochern zu pieksen, das halten wir aber aus!“

Als das Gelächter abklang, ertönte eine Stimme: „Na klar halten wir das aus, wir sind Legionäre!“

Jetzt waren die Reiter ganz nah und schleuderten ihre Wurfspeere. Wild kreiselnd kamen sie näher, polterten über das Schilddach und fielen zu Boden. Einige blieben in den Schilden stecken, was ihre Besitzer zu lautem Wutgeheul veranlasste. Es ertönte ein Schmerzensschrei.

„Jemand verwundet?“, fragte Lucius nach hinten gewandt.

Die Frage wurde schnell nach hinten durchgegeben.

„Kratzer an der Wade“, kam die Antwort. „Schrei war mehr Schreck als Schmerz!“

„Gut“, sagte Lucius. „Schnelleres Tempo!“

Nachdem die Reiter an ihnen vorbeigeritten waren, hatte er jetzt freie Sicht. Die übrigen Germanen hatten den Wagenzug bereits erreicht. Rauch stieg auf. Getreide und Öl auf den Wagen boten eine schöne, brennbare Mischung. Jetzt lag es allein an den Hastaten, die Kolonne zu schützen. Dazu hätten sie die Reihen entlang des kompletten Wagenzuges strecken müssen, aber die beiden Centurionen Ligarius und Secundus hielten die Reihen eng geschlossen und marschierten langsam voran. So wurde das nichts!

„Schneller!“, rief Lucius.

Mit anzusehen, wie direkt vor seiner Nase der Nachschub verbrannt wurde, würgte ihn. Dieser dämliche Tuditanus! In so eine einfache Falle zu tappen!

„Caelius, halte uns die Reiter vom Leibe!“, schrie Lucius.

„Jawohl, Centurio!“, scholl die Antwort von hinten. „Erste vier Contubernia, testudo auflösen und vorwärts! RENNT!“

Sie lösten sich aus der testudo, und ohne Formation einzunehmen, rannten sie auf die Nachschubkolonne zu. Lucius erwartete jeden Moment, von den Reitern eingeholt und niedergemacht zu werden. Aber Caelius hatte die Männer ausschwärmen lassen und sie hielten mit ihren pila die Reiter in Schach. Außerdem rückte endlich auch Tuditanus‘ Centurie zusammen mit den Ubiern an, und die Reiter hatten keine Zeit, sich lange mit Caelius zu befassen. Lucius sah wieder nach vorne. Zum Glück waren die Sugambrer nicht vom Pferd abgestiegen. Das würde es ihnen erschweren, sich zum Kampf zu formieren, aber die Flucht erleichtern. Und wenn der erste seinem Pferd die Fersen gab, würden die anderen folgen.

„Vorwärts! GALLICA! GALLICA!“

Die Männer schleuderten ihre ersten pila, obwohl sie noch nicht optimale Reichweite hatten. Eine Verzweiflungstat, um die Germanen von den Versorgungswagen abzulenken. Lucius sah, wie einige der germanischen Reiter sich die Zügel der Maultiere geschnappt hatten und diese wegführten. Immer mehr Wagen gingen jetzt in Flammen auf, und zu dem Geschrei der Männer kam nun auch das dumpfe Schreien der Ochsen, die voller Panik an ihrem Joch zerrten.

„Schützt die Wagen!“

Die Männer rannten die Kolonne entlang.

„Löscht das Feuer!“, schrie Lucius Ennius zu.

Der machte sich mit seinem Contubernium daran, die Flammen zu ersticken. Die Germanen waren scheinbar nicht zum Kämpfen hier. Sie waren auf Beute aus. Als Lucius mit seinen nicht mal zwanzig Männern auf die Wagen losstürmte, drehten die germanischen Reiter ab und flüchteten. Sie hatten genug Schaden angerichtet. Es dauerte eine geraume Zeit, bis alle Feuer gelöscht waren. Ein Großteil des Nachschubs war zerstört. Tuditanus fluchte. Ligarius und er machten sich gegenseitig lautstark Vorwürfe. Lucius hatte andere Sorgen. Die Sugambrer warteten in sicherer Entfernung. Sie waren noch lange nicht fort.

„Könntet ihr endlich mal mit der Schreierei aufhören?“, brüllte er. „Wir müssen weiter und ein Lager anlegen, und uns die da vom Leibe halten.“

Das brachte die Streithähne endlich zur Besinnung. Tuditanus ließ weitermarschieren. Ein Manipel links, ein Manipel rechts des Zuges. Ubier vorne und hinten. So marschierten sie auf den Pass zu. Die Sugambrer folgten ihnen, und riefen ihnen hin und wieder Schmähungen hinterher.

„Worauf warten sie?“, fragte Caelius angespannt.

„Auf eine günstige Gelegenheit.“

ALARM! ALARM! ALARM!, schmetterten die Trompeten.

Die Sugambrer hatten sich in Bewegung gesetzt und stürmten auf sie zu.

„Links schwenkt, pila bereit!“, konnte Lucius Secundus schreien hören.

Nein, hätte er am liebsten gerufen, greift sofort zum gladius, für eine Pila-Salve ist keine Zeit.

„Werft pila!“, hörte er die sich überschlagende Stimme des Centurios.

„Drei Reihen, schwenkt links! Gladius raus und mir nach!“

Mit knapp dreißig Mann stürmte Lucius durch den Wagenzug. Zur rechten Zeit. Die Hastaten wichen bereits zurück und waren in Auflösung begriffen. Der Rammstoß der Germanenkolonne hatte sie voll getroffen.

„GALLICA!“

Lucius‘ Männer stürmten auf das Getümmel zu. Erste Hastaten kamen ihnen entgegen.

„Los, zurück! Da ist der Feind!“, schrie Lucius die Flüchtenden an, die sich nun hinter ihm sammelten und seine Gruppe verstärkten. Um das Signum wurde am erbittertsten gekämpft, dort steckte Caedicius. Lucius hatte Angst um den Freund und wäre ihm am liebsten auf direktem Wege zur Hilfe geeilt. Er eilte nach links herüber.

„Mir nach!“

Mit ihm an der Spitze vollführte die Centurie einen Schwenk, der sie in die Flanke der Germanen brachte.

„GALLICA!“

Sie fegten die Speere beiseite und rannten scutum voran in die Germanen hinein. Die Sugambrer hielten nur kurz stand, dann wandten sie sich zur Flucht.

„HALT! HALT! HALT!“, brüllte Lucius, als die Legionäre sich anschickten, sie zu verfolgen. Die Germanen würden sich bald wieder sammeln. Es galt, schnell die Reihen zu schließen.

„Das war in letzter Sekunde!“

Secundus und Caedicius standen über und über mit Blut bespritzt vor ihm.

„Sie hätten uns fast überrannt.“

„Beim nächsten Sturmangriff, sofort gladius raus!“, mahnte Lucius und zeigte auf die Sugambrer, die sich bereits wieder sammelten.

Ehe Caedicius antworten konnte, schmetterte die Alarmtrompete auf der anderen Seite des Wagenzuges ihr Signal.

„Centurie, mir nach!“, brüllte Lucius, und sie rannten zurück.

Er musste verhindern, dass seine Centurie jetzt aufgerieben wurde. Sie nahmen die entsetzten Blicke der Trossknechte wahr, die trotz des Schlachtens um sie herum weiterzogen. Auf der anderen Seite sah Lucius, wie Caelius mit den Resten der Centurie in eng geschlossenen Reihen und mit gefällten pila den Ansturm von vierzig Sugambrern erwartete.

„Vorwärts!“, schrie Lucius.

Die Sugambrer brachen den Angriff ab, als sie Caelius beinahe erreicht hatten, und zogen sich schnell zurück.

Nach einem langen Tag mit vielen Verlusten errichteten sie endlich das Nachtlager.

„Wir sind trotz dauernder Angriffe ein wenig vorangekommen“, stellte Tuditanus fest.

„Solange das Gelände so bleibt, sind wir immer noch im Vorteil“, entgegnete Lucius. „Wenn wir nicht mehr in der Formation marschieren können, haben wir ein Problem.“

Das Gelände blieb ihnen aber freundlich gesonnen, und als gegen Mittag Hristo mit seiner Turma erschien, war das Schlimmste überstanden. Die Sugambrer folgten ihnen nicht weiter durch die Berge, sondern verschwanden so überraschend, wie sie gekommen waren. Dann traf auch Plotius mit dem abgehetzten Principesmanipel ein.

Sie erreichten schließlich das Lager, wo sie bereits von Einheiten der Alaudae erwartet wurden. Nach einem Ruhetag kehrte die Kohorte um. Einen Tagesmarsch vor Aliso begegnete ihnen die nächste Nachschubkolonne, die von der 5. Kohorte begleitet und von Piso befehligte wurde. Plotius überließ ihnen die Ubier-Centurie.

Die Stimmung in der Legion verschlechterte sich, der Legat war gereizt, sein Stellvertreter war gereizt, Visellius war gereizt und die Centurionen auch. Immer wieder marschierten die Kohorten nach Süden, Osten oder Westen, um Überfällen zu begegnen.

Was machten eigentlich die Marser den ganzen Tag? Die meisten Überfälle fanden auf ihrem Gebiet statt. Da immer wieder Nachschub für Drusus verloren ging, musste er durch Vorräte der beiden Legionen ersetzt werden, sodass die Rationen gekürzt werden mussten.

Wo war überhaupt der Feldherr mit seinen drei Legionen? Das letzte, was sie von ihnen gehört hatten, war, dass sie den Visurgis überschritten hatten und nun gegen die verräterischen Cherusker zogen. Diese Information lag Wochen zurück. Die Schwarzmaler verkündeten düster, dass Drusus und seine Legionen im Land der Cherusker untergegangen waren und ein riesiges Germanenheer bereits auf dem Marsch zu ihnen war. Als ob drei Legionen in Germanien so ohne Weiteres vernichtet werden konnten!

Im Spätsommer war Lepidus mit seiner Geduld am Ende. Die XVIII Gallica sollte die Mondburg noch vor dem Winter erobern.

„Es geht nicht, dass die Sugambrer hier herumspazieren, als ob ihnen dieses Land noch gehört“, erklärte er. „Wir können auch nicht warten, bis unser Verbündeter, Herzog Agilmar, aus den östlichen Bergen zurückkehrt und seinen törichten Feldzug zur Eroberung des Tamfana-Heiligtums beendet.“

Die Mondburg war Ausgangspunkt der meisten germanischen Aktivitäten. Die Burg lag oberhalb eines halbmondförmigen Tals, daher der Name, und bewachte gleichzeitig den einzigen Zugang in dieses Tal. Wer immer hinein wollte, musste durch die Burg hindurch. Daher konnten dort ungehindert Viehherden weiden und Hunderte von germanischen Familien in Sicherheit leben. Ringolf konnte jeder Belagerung dank der Viehherden trotzen. Seine erfolgreichen Feldzüge sorgten für reichlich Zulauf, und Lucius hätte jede Wette darauf abgeschlossen, dass auch zahlreiche Marser den Weg in die Mondburg gefunden hatten, um auf den lohnenswerten Streifzügen Beute zu machen.

„Ein Alptraum“, befand Tuditanus und ließ seinen Blick über das Tal schweifen. „Ein Scheißalptraum.“

Mitten im Tal lag ein Tafelberg, auf dem die Mondburg errichtet war. Von hier führten einige Saumpfade zur Talsohle. Der Tafelberg war durch einen Felsensporn mit der gegenüberliegenden Talseite verbunden war. Der schmale Pfad auf dem Felsensporn war daher der einzige Zugang zum Tal, da die Talränder steil und ungangbar waren.

„Das ganze Tal ist eine Festung“, murrte Aquila. „Kein Wunder, dass die einheimischen Späher es als uneinnehmbar bezeichnen.“

Er zeigte auf die Viehherden, die in der Talsohle weideten.

„Solange sie genug zu essen und zu trinken haben, kann man die Burg nicht aushungern. Es bleibt nur ein verlustreicher Frontalangriff auf die Burg, um sich dann den Weg ins Tal zu erkämpfen.“

„Uneinnehmbar für Barbaren.“ Tuditanus warf Aquila einen verächtlichen Blick zu. „Nicht für eine römische Legion.“

Lucius stimmte ihm zu. Er hatte zwar keine Idee, wie eine Eroberung nach römischer Kriegskunst möglich sein sollte, aber er war sich sicher: Die Barbarenfestung, die eine römische Legion nicht erobern konnte, war noch nicht gebaut. Er sah zum Baumeister der Legion hinüber. Der würde schon eine Lösung finden.

Sie errichteten verschiedene Lager rund um das Tal. Das Hauptlager versperrte den Zugang zum Tafelberg. Zwei Reiterlager wurden auf der Ostseite des Tals errichtet. Sie sollten Späher vertreiben und Ausbrüche aus dem Tal unterbinden.

„Nur weil wir keine Pfade hinein ins Tal sehen können, heißt es nicht, dass es keine gibt“, hatte Silvanus verkündet.

Der größte Teil der Ala wurde auf die beiden Lager verteilt. Nachdem die Lager errichtet und die Einkreisung vollendet war, berief Silvanus eine große Versammlung ein. Neben den Tribunen, dem Lagerpräfekten und dem Primus Pilus waren alle Centurionen als Zuhörer eingeladen worden.

„Jeder Centurio muss wissen, was auf ihn zukommt und um was es geht, damit er in diesem unübersichtlichen Gelände eigenständig reagieren kann“, begann Silvanus den Kriegsrat. „Plotius, Piso und Aquila, ihr solltet euch Gedanken machen. Wie lautet euer Bericht?“

„Eine Überlegung war, die Auxilia in das Tal zu schicken“, begann Piso. „Aber die Legionäre können sie nicht unterstützen, und wenn sie zurückgeschlagen werden, werden die steilen Hänge zur Todesfalle.“

Zustimmendes Brummen von allen Seiten.

„Aushungern kommt auch nicht infrage. Ihre Vorräte reichen länger als unsere. Ihr Nachschub ist im Tal in Sicherheit, während sie unseren angreifen können“, ergänzte Aquila.

„Dann könnten wir die Burg frontal stürmen“, fuhr Plotius fort. „Der Sturm auf die Burg selbst wäre unter dem Schutz der Geschütze möglich und würde nicht allzu viele Opfer kosten. Von der Burg aus können wir uns den Weg ins Tal erkämpfen. Das würde einen hohen Blutzoll fordern. Wir sollten die Cohors vorschicken, die kommen mit so einem Gelände besser zurecht.“

Silvanus wandte sich an Apronius. „Welchen Weg gibt es noch?“

„Ich habe mich mit dem Baumeister beraten. Er wird dir einen Vorschlag unterbreiten.“

Der oberste Baumeister räusperte sich und spuckte dann aus.

„Wir müssen ins Tal und dazu müssen wir einen Zugang bauen.“ Er deutete mit seinem knochigen Finger nach Westen. „Am Westende ist dies am besten möglich. Wir werden Stufen in den Hang graben, die für Mensch und Maultier begehbar sind.“

„Damit sind wir in der Lage, Kohorten ins Tal zu bringen?“, fragte der Legat nach.

„Richtig. Wir sind in der Lage, den Abstieg mit Geschützen zu sichern, um die Kohorten ins Tal zu bringen. Dort können sie ein Basislager errichten und die Germanen aus diesem Teil des Tals vertreiben.“

„Und damit sind wir in der Lage, ihre Nahrungsquellen zu bedrohen“, konstatierte Apronius.

„Richtig“, wiederholte der Baumeister. „Außer, sie bringen ihre Vorräte in die Burg, die dann bald überquellen wird von Menschen und Tieren.“

„Die Auxilia müssen die Bauarbeiten sichern oder können wir …“, Silvanus machte eine kreisende Bewegung mit dem Finger, „können wir das ganze Tal mit Graben und Wall einschließen?“

Der Baumeister wiegte zweifelnd den Kopf.

„Nur, wenn wir Monate hier festhängen wollen. Bis wir alle Bäume gefällt haben und die Wälle erreichtet haben, um das Tal ganz einzuschließen, vergehen Wochen.“

„Was ist mit Lagern?“, warf Apronius ein. „Können wir das Tal mit Lagern einkreisen?

Der Baumeister nickte. „Das geht. Das Hauptlager am Zugang sowie ein großes Lager an der Baustelle und die zwei Reiterlager haben wir schon. Zwei weitere Lager im Westen und eines im Norden sollten genügen. Wie viele Kohorten willst du abstellen?“

„Drei Lager gleich drei Kohorten und drei Cohors. Die 1. und 2. Kohorte sichern das Hauptlager, zwei weitere das Lager im Osten. Bleiben die anderen fünf Kohorten, um den Zugang zum Tal zu graben. Reicht das?“, fragte Silvanus.

„Es muss!“, meinte der Baumeister und warf einen Blick auf seine Berechnungen.

Die Legionäre schwangen die dolabras und arbeiteten unermüdlich von morgens bis abends. Nachdem die Bäume gefällt worden waren, nahm die Straße langsam Form an. Einige besonders wagemutige oder dumme Sugambrer versuchten, die Arbeiten zu stören. Wenn sich auch die Legionäre auf dem Hang nicht gut bewegen konnten, die Bataver, Ubier, Treverer, Remer und Marser konnten es. Nachdem sich die Sugambrer blutige Nasen geholt hatten, unterblieben die Angriffe. Lucius fragte sich, ob die Germanen wussten, was die Römer da trieben und es verhindern wollten, oder ob sie die arbeitenden Legionäre einfach nur als leichte Beute betrachteten.

Langsam wandt sich der Weg in Serpentinen den Hang hinunter. Alle paar Kehren wurden Plattformen gebaut, wo Skorpione aufgestellt wurden und eine dauerhafte Wache eingerichtet wurde. Sie erreichten nach zwei Wochen die Talsohle und legten dort unverzüglich ein Lager an.

Unter den Legionären machte sich Zuversicht bereit. Sie waren sich sicher, dass mit dem Erreichen der Talsohle der Fall der Festung nur noch eine Frage der Zeit war. Lucius teilte ihre Zuversicht, auch wenn er noch keine Vorstellung hatte, wie der nächste Schritt aussehen würde. Der Tafelberg ragte über ihnen auf, und ein Sturm von hier unten würde noch verlustreicher sein als der Frontalangriff auf das Tor.

„Eile mit Weile“, sagte er zu Caelius und Caedicius, mit denen er fachsimpelte. „Jetzt sichern wir erstmal unsere Talhälfte, über alles Weitere sollen sich andere den Kopf zerbrechen.“

„Die 3. Kohorte gilt als die beste Kohorte der Legion“, eröffnete Apronius seine Ansprache an die Centurionen. „Daher werdet ihr die Position zur äußersten Rechten einnehmen.“

Die sechs Centurionen der Kohorte drückten die Brust noch mehr heraus.

„Tribun Plotius wird das Kommando über die Kohorte, eine Cohors der Ubier und die Turmae der Ala Pomponiani übernehmen. Von euch hängt der Erfolg der Unternehmung ab. Verstanden?“

Unisono nickten die Centurionen.

„Wir müssen die Germanen aus diesem Teil des Tals vertreiben, um den Sturm auf die Burg vorzubereiten“, fuhr Apronius fort. „Die rechte Seite ist in dem Fall besonders wichtig, da auf dieser Seite der Durchgang in den hinteren Teil des Tals ist. Schließen wir den Durchgang, sitzen die Barbaren in der Falle. Allerdings kann nur an dieser Stelle die Verstärkung angreifen und euch in die Flanke fallen.“

Wieder nickten die Centurionen. Apronius sah nun alle, mit Plotius beginnend, der Reihe nach an.

„Wenn es uns gelingt, die Barbaren einzukesseln, gut. Das ist aber nicht das primäre Ziel. Das Hauptziel ist es, die Barbaren zu vertreiben, damit wir diese Talhälfte unter Kontrolle haben und die Burg einkreisen. Also keine überflüssigen Heldentaten, die zu unnötigen Opfern auf unserer Seite führen.“

Diesmal fiel das Nicken zögerlicher aus. Es war nicht üblich, dass Legionäre aufgefordert wurden, ihr Leben nicht unnötig zu riskieren.

„Ich werde die 4. und 5. Kohorte und die Cohors der Bataver befehligen, die 6. Kohorte sichert das Lager.“

Die Germanen stürmten auf sie zu und formierten sich im Laufen zum cuneus. Sofort setzten sich die Turmae der Ala Pomponiani in Bewegung und bildeten vor den Kohorten eine lange Linie, als Vorbereitung für den cantabrischen Kreis.

„Was sollen die paar Reiter zuwege bringen?“, fragte Mamilius abschätzig, während die Centurien Aufstellung nahmen.

„Abwarten!“, sagte Lucius.

Immerhin hatte er das Manöver den ganzen Herbst mit den Ubiern geübt. Jetzt wendeten sie ihre Pferde nach rechts und der erste Reiter ritt im Bogen auf die Germanen los. Reiter um Reiter ritt auf die Sugambrer zu, schleuderte seinen Speer, wendete das Pferd und ritt zurück, um sich hinter den anderen wieder einzureihen. Dadurch waren die Germanen unter ständigem Beschuss. Je weiter die Germanen vorrückten, desto mehr verlagerte sich der Kreis nach hinten, hielt aber den Beschuss aufrecht. Dadurch wurden die Germanen dezimiert und ihr Vormarsch verlangsamt.

„Zufriedenstellend!“, meinte Mamilius. „Manchmal sind die Auxilia doch zu was nütze.“

Die Manipel waren bereit und die Hilfstruppen zogen sich zurück. Die Legionäre rückten vor und zerschlugen mit einem Pila-Hagel endgültig die Angriffsformation der Germanen.

„Zieht gladius!“

Das Schlachten setzte ein, als die Manipel über die zersprengten Reihen herfielen. Nach wenigen Herzschlägen flüchteten die Barbaren Hals über Kopf. Sogleich setzten die Reiter nach und trieben die Fliehenden vor sich her.

„Ein Kinderspiel!“, schrie Plotius begeistert. „Los, schnell vorrücken und schwenkt nach links! Wir schneiden sie ab!“

Wenn das gelang, würden sie einen Großteil der Krieger am Fuße der Burg niedermachen können. Allerdings entblößten sie durch den Linksschwenk ihre Flanke und den Rücken.

„Wir bringen uns unnötig in Gefahr!“, rief Lucius Plotius zu, als Tuditanus keine Anstalten machte, den Tribun auf die gefährliche Situation hinzuweisen. „Apronius sagte …!“

„Hier befehle ich und nicht Apronius!“, fauchte ihn Plotius an. „Ich sage: Nehmt sie in die Zange! Pluto soll mich verschlingen, wenn ich diese Bastarde entkommen lassen! Behalte also deine strategischen Weisheiten für dich!“

„VORRÜCKEN!“

Die drei Manipel zogen sich beim Vormarsch auseinander, da Mamilius und Lucius sich bemühten, die Reihen geschlossen zu halten und dadurch zurückfielen.

Das Schmettern einer Trompete zerriss die Luft. ALARM!

Das war’s, dachte Lucius entsetzt, als er die feindlichen Reiter sah, die um die Talbiegung kamen. Durch ihren Linksschwenk waren sie im Rücken der Kohorte. Die Cohors der Ubier war ausgeschwärmt und konnte keine feste Formation bilden.

„Kehrt, kehrt, kehrt!“, brüllte Lucius wie von Sinnen, und der Cornicen blies hektisch das Signal.

Es dauerte quälend lange, bis die Legionäre den Vormarsch unterbrachen und sich umdrehten. Unterdessen waren die Reiter in die Reihen der Ubier eingedrungen und trieben sie noch weiter auseinander. Nur das Principesmanipel hatte die Wendung vollendet. Die anderen Manipel waren noch in Unordnung. Plotius kam herangestürmt.

„Glotz hier nicht so in der Gegend rum!“, schrie der Tribun gehetzt. „Dort ist der Feind! Rücke mit deiner Centurie vor und halte ihn auf! Verschaffe uns Zeit! Wenn der Feind die Reihen durchbricht, bist du verantwortlich, und mögen die Götter dir gnädig sein, ich werde es nicht!“

Die letzten Worte kreischte er fast. Lucius holte tief Luft, um den Kopf klarzubekommen. Er wurde hier mit seinen Männern den Feinden zum Fraß vorgeworfen. Befehl war Befehl, hier gab es kein Zurück.

„Das ist ein Befehl, Centurio!“, brüllte Plotius wie von Sinnen. „Wage es nicht, mir zu widersprechen!“

„Ich gehe mit meiner Centurie.“

Mamilius band sich den Kinnriemen fester.

„Ich habe Marcellus den Befehl gegeben und keinen Vorschlag unterbreitet!“, wütete Plotius.

„Die 1. Centurie wird vor der 2. Centurie in den Kampf gehen“, verkündete Mamilius. „Das ist die Ordnung der Dinge.“

Plotius und Lucius verschlug es gleichermaßen die Sprache. Mamilius wartete nicht ab, sondern gab Befehl zum Vorrücken. Die Ubier flohen in alle Richtungen vor den Angreifern und die restliche Kohorte war immer noch in Unordnung.

„Marcellus, hol uns aus der Scheiße!“, sagte Mamilius und nahm sein scutum auf. „Enttäusch mich nicht!“

„Schirme deine rechte Seite!“, presste Lucius hervor.

Mamilius grinste und wandte sich seinen Männern zu. „Los, lasst uns Barbaren töten!“

Lautes Geschrei war die Antwort.

„TESTUDO!“

„Caelius, wir bringen die Centurie dort rechts in Stellung!“, schrie Lucius zu seinem Optio hinüber, und bezeichnete eine Stelle schräg hinter Mamilius‘ Centurie. Von dort hatten sie einen besseren Überblick, auch wenn sie dem Hang gefährlich nahe kamen. Plotius stand verwirrt und völlig handlungsunfähig da.

„An der Standarte ausrichten!“

Die Männer formierten sich. Lucius beobachtete, wie die Germanen eine erste Attacke gegen die testudo ritten. Die Speerwürfe prallten wirkungslos an der Schildwand ab.

„Da kommen noch mehr“, sagte Caelius so ruhig, als ob sie auf dem Paradeplatz stünden.

Er meinte die Sugambrer, die versuchten, sie auf dem Hang zu umgehen.

„Pedanius, Andarius, haltet sie uns mit euren Schleudern vom Hals!“, befahl Lucius.

„Jawohl, Centurio!“

Die Contubernia nahmen Aufstellung.

„Auf geht’s, Jungs!“, sagte Pedanius und ließ die Schleuder kreisen.

Die Bleigeschosse sausten los, gefolgt von dumpfen Schlägen und überraschten Rufen.

„Zielt tief!“, rief Pedanius, und Andarius nickte zustimmend.

Die Bleigeschosse schlugen in den Reihen der Germanen ein. Die Schreie der Getroffenen schallten zu ihnen herunter.

Die germanischen Reiter hatten sich erneut gesammelt und griffen Mamilius an.

Ein Blick über die Schulter zeigte, dass sich der Rest der Kohorte fast aufgestellt hatte. Die Ubier sammelten sich in ihrem Rücken. Plotius schrie und gestikulierte wie ein Geistesgestörter.

Lucius beobachtete die neue Attacke. Die Reiter kamen der testudo immer näher. Dann sprangen sie im vollen Galopp von ihren Pferden und rannten mit seltsam, taumelnden Schritten auf die testudo zu.

„AAAAARRRRRRR!“

Krachend brachen sie auf diese Weise in die testudo ein. Die vordersten strauchelten, kamen zu Fall und wurden niedergemacht, aber mehr und mehr dieser Läufer kamen heran. Die Legionäre in der testudo hatten keinen Platz, um dieser Attacke auszuweichen.

„Sie brechen sie auf!“, schrie Lucius. „Vorrücken! Kündigt uns an!“

„GA-LLI-CA! GA-LLI-CA!“

Mamilius‘ testudo wurde zersprengt und viele Legionäre wandten sich zur Flucht. Rund um die Standarte hatte sich eine Gruppe Legionäre geschart und kämpfte verbissen weiter. Es würde jedoch nur eine Frage der Zeit sein, bis auch sie überwältigt waren. Die Sugambrer hatten auch Lucius‘ Centurie ins Visier genommen und formierten sich zum cuneus.

„Caelius, laufe mit dem Cornicen rüber zu den Flüchtenden und blas Sammeln so laut du kannst!“, befahl Lucius. „Raecius, nimm drei Contubernia und eile dem Signum zur Hilfe! Es darf unter keinen Umständen in Feindeshand fallen. Wir anderen schwenken nach rechts und nehmen uns diese Bastarde da vor. Klar?“

„Klar, Centurio!“

„Also dann. Vorwärts! Andarius, Pedarius einreihen!“

Raecius stürmte mit zwanzig Mann auf die Menschentraube um das Signum zu. Die anderen schwenkten nach rechts und rückten auf die cuneus-Formation vor.

„Bildet Viereck!“

Die Männer rückten enger zusammen, um den Stoß des Keiles besser auffangen zu können.

„Gladius raus, bereit für Nahkampf!“, befahl Lucius.

„AAAARRRRRR!“

Der Aufprall der Kampfreihen schien Lucius unfassbar laut. Waffen klirrten, Männer brüllten, Sterbende schrien. Aber die Centurie hielt dem Ansturm stand. Nicht nur das, sie brach die Reihen der Sugambrer auf. Verzweifelt versuchten die Germanen, die Römer mit ihren Speeren aufzuhalten, aber wie eine Sense durch das Getreide fuhr die Centurie durch den cuneus hindurch.

Der Kampf war von kurzer Dauer. Lucius sah sich erstaunt um. Das war der leichteste Kampf gegen Germanen, den er je erlebt hatte. Sein Blick blieb an den herumliegenden Speeren der Sugambrer hängen. Das waren mehr angespitzte Stöcke. Sie hatten offensichtlich hier so etwas wie ein letztes Aufgebot niedergemacht.

Mamilius!, durchzuckte es ihn.

„KEHRT!“, brüllte er.

Die Männer wirbelten herum, um ihren Kameraden zur Hilfe zu eilen. Das Signum stand immer noch. Lucius konnte Mamilius‘ Helmbusch nicht sehen, aber es standen immer noch Legionäre und verteidigten die Standarte.

„LOS!“

Sie rannten auf das Kampfgeschehen zu. Auch die restliche Kohorte näherte sich, nachdem es endlich gelungen war, die Reihen zu sortieren.

„GALLICA!“

Raecius und die Überreste der Centurie bildeten einen Schutzwall um das Signum. Lucius drängte sich durch die Reihen und fand Mamilius zusammengesunken an die Standarte geklammert. Sein Signifer lag mit Wunden übersät zu seinen Füßen. Mühsam zog sich Mamilius auf ein Knie hoch.

„Kohorte?“

„Gesammelt und kampfbereit!“

„Barbaren?“

„Ziehen sich zurück!“

„Hast du es ihnen gezeigt?“

„Du hast die Reiter aufgehalten. Der Rest war einfach.“

„Einfach!“ Mamilius zeigte ein gequältes Lächeln. „Noch vor einem Jahr wäre meine Centurie zu so was nicht imstande gewesen.“

„Natürlich wäre sie das.“

Mamilius spuckte Blut.

„Unsinn. Ich hätte nicht gewusst, wie man gegen Germanen kämpft.“

„Übertreibe mal nicht.“

Mamilius sah Lucius von unten an und versuchte ein Lächeln.

„Schirme deine rechte Seite!“, ächzte er und fiel vornüber.

Die 1. Principescenturie existierte praktisch nicht mehr. Centurio, Signifer, Optio, Tesserarius und dreißig Mann waren tot. Der Optio war regelrecht in Stücke gehackt worden.

„Bereitet sie für ein ehrenvolles Begräbnis vor!“, befahl Apronius.

„Was machen wir mit den Deserteuren?“, fragte Plotius hart und zeigte auf die Männer, die Caelius zurückgeführt hatte.

Unruhe machte sich unter den Männern breit.

„Deserteure?“, fragte Lucius gedehnt.

„Meinetwegen auch Feiglinge“, giftete Plotius. „Sie sind geflohen und haben die Standarte preisgegeben. Wenn der Centurio nicht so heldenhaft gekämpft hätte, wäre sie in Feindeshand gefallen.“

„So was passiert schon mal, wenn sich Reihen auflösen“, ereiferte sich Lucius. „Sie haben sich gesammelt und sind zurückgekehrt.“

„Ich weiß, warum du dich so für sie einsetzt“, höhnte Plotius. „Immerhin hast du ja auch gekniffen, und nur Mamilius‘ heldenhafter Einsatz hat dein Versagen wettgemacht.“

Der Tribun versank vor Lucius Augen in einem roten Nebel. Seine Hand umklammerte seinen Schwertgriff fester. Was immer er für einen Anblick bot, Plotius trat hastig zwei Schritte zurück.

„Hört sofort mit dem Unsinn auf!“, schnauzte Apronius. „Centurio Tuditanus, verteile die Männer auf die anderen fünf Centurien.“

Er zeigte auf die Überlebenden der 1. Principescenturie.

„Aber vorher bringen sie ihr Signum, das sie so heldenhaft verteidigt haben, ins Hauptlager und stellen es zum Adler.“

Die Männer sahen zufrieden aus. Apronius‘ Handlung ehrte die ganze Centurie und es war kaum zu erwarten, dass Plotius jetzt noch ein Nachspiel provozieren konnte.

„Die 3. Kohorte wird euch folgen“, sagte Apronius zu den anderen Centurionen gewandt.

Die Überlebenden der 1. Principescenturie legten die Toten auf Schilde und trugen sie vom Kampfplatz. Da es nicht genug Überlebende gab, halfen die Männer der 2. Principescenturie. Sie formierten sich zu einer Trauerprozession. Vorneweg das Signum und dahinter die Toten, gefolgt von der restlichen Kohorte. Sie zogen unter den Blicken der anderen Kohorten durch das Tal und brachten sie ins Hauptlager.

Der Durchgang in die hintere Talhälfte wurde durch ein Lager versperrt und zusätzlich durch einen Wall gesichert. Sollten die Sugambrer nächtliche Ausfälle planen, mussten sie zunächst einmal den Wall überwinden. Am Fuße des Burghügels wurden die abgeholzten Baumstämme gesammelt. Immer drei wurden zu einem Dreieck zusammengebunden und aufgeschichtet. Dazwischen wurden immer wieder senkrechte Pfähle eingerammt, um zu verhindern, dass die ganze Konstruktion ins Rutschen geriet. Machtlos mussten die Germanen zusehen, wie eine Rampe entstand und die Römer einen Weg bauten, auf dem sie die Burgmauer angreifen konnten. Die Skorpione eröffneten das Feuer auf die Verteidiger der Burg, sobald diese versuchten, die Bauarbeiten zu stören. Die Belagerten waren ebenso machtlos, als die zehn onagri, die Katapulte, im Hauptlager das Feuer eröffneten. Stein um Stein schleuderten sie gegen Tor und Türme und verwandelten diese in Kleinholz.

Die 3. und 4. Kohorte wurden aus dem Tal abgezogen. Sie übernahmen die Bewachung der Ostseite.

„Die Belagerung ist an einem Punkt, an dem es nur noch die Frage gibt, wann die Burg fällt, und nicht ob“, erklärte Apronius. „Ihr habt euren Teil getan. Passt auf, dass keine Germanen entkommen! Tribun Aquila wird das Lager befehligen. Eine Cohors der Ubier wird euch unterstützen. Was braucht ihr noch?“

Die Centurionen schwiegen und sahen ihre Pilus Centurionen an. Diese schwiegen, aber endlich zuckte Tuditanus mit den Schultern und brummte: „Pila . So viele wie möglich.“

„Einverstanden.“

„Und einige Ballisten.“

„Einverstanden.“

Lucius stand auf dem Turm und sah ins Tal hinunter. Er konnte die Hütten erkennen und sah, wo die Vieherden weideten. Aquila erschien neben ihm.

„Nun, Centurio Marcellus. Deinetwegen hocke ich jetzt hier oben und bin nicht da unten.“

Lucius sah ihn erstaunt an.

„Wie meinst du das, dominus?“

„Erst verprügelst du Piso und dann gerätst du mit Plotius aneinander“, sagte der Tribun. „Silvanus weiß schon nicht mehr, wem er die 3. Kohorte anvertrauen soll.“

„Ich denke nicht, dass der Legat auf mich Rücksicht nimmt.“

„Auf dich und auf alle anderen Centurionen“, widersprach Aquila. „Er weiß schließlich, wer die Männer drillt und wer die Schlachten gewinnt.“

Lucius sah ihn sprachlos an.

„Ich habe nicht vor, wie Plotius als Schreibkraft zu enden“, fuhr der Tribun fort. „Also, wenn du Vorschläge hast“, er zeigte auf sein Ohr, „höre ich dir zu.“

„Dominus, du erweist mir zu viel der Ehre“, wiegelte Lucius ab. „Ich habe nur meine Pflicht getan.“

„Dann tue sie auch weiterhin und stehe mir mit deinem Rat zur Seite, wenn ich ihn brauche“, sagte Aquila.

Lucius sah in verwundert an.

„Du hast doch nur noch ein Jahr bei den Adlern“, sagte er.

„Mein Bruder ist Senator. An ihn geht das Familienvermögen“, sagte Aquila und stützte sich auf die Brüstung. „Mir bleibt nur die Legion. Was glaubst du, woher der Name Aquila kommt?“

Lucius zuckte mit den Schultern. Woher der Beiname eines Tribuns kam, gehörte nicht zu den Dingen, über die er nachdachte.

„Wenn meine Dienstzeit als Tribun abgelaufen ist, werde ich im Stab des Statthalters arbeiten. Dort will ich aber nicht als Quästor enden. Senatorischer Tribun oder Legat kann ich nicht werden, aber ein Präfekt für Spezialaufgaben oder Kampfeinsätze.“

„Und hier komme ich ins Spiel.“

„Mit genug Beute kann ich mich als Quästor in den Senat wählen lassen. Dann kann ich auch Legat werden“, sagte Aquila. „Dazu muss ich erstens überleben und zweitens erfolgreich sein. Dabei kann mir dein Rat hilfreich sein. Das sagt selbst Visellius.“

Lucius war mehr als verblüfft. Er bat Minerva, dass sein Rat von nun an nicht weiter benötigt würde und sie schien ihn zu erhören.

Die 3. und 4. Kohorte wurden nicht mehr gebraucht. Es war eine eigenartige Stimmung im Lager. Von hier oben hatten die Männer einen guten Blick über die Kämpfe im Tal, waren aber selber nicht involviert. Ab und zu brachten sie ein paar Flüchtlinge zur Strecke, das war aber auch schon alles. Lucius hatte zum ersten Mal Zeit, an Aliso zu denken. Wie mochte es Tertia gehen? Hatte sie sich eingelebt? Hatten ihre Brüder ihr weitere Schwierigkeiten gemacht? Sorgte Faustus gut für sie?

„Das will ich ihm raten“, knurrte Lucius. „Wenn ich auf diesem Feldzug schon auf mich selbst angewiesen bin.“

Im Tal rückte das Ende der Belagerung näher. In einer Verzweiflungstat versuchten die Germanen einen Ausbruch, um die Rampe zu zerstören. Er endete in einem Blutbad und einer vernichtenden Niederlage für die Germanen. Der Aquilifer errichtete auf dem Plateau einen Siegesbaum.

„Ihr habt großen Anteil an dem Erfolg“, sagte Silvanus zu den Centurionen der 3. Kohorte und zeigte auf das Siegesmal. „Also beendet ihr es auch. Macht diese Festung dem Erdboden gleich! Reißt die Wälle nieder! Verteilt Öl und Stroh, und brennt alles nieder! Falls ihr etwas findet, dürft ihr es behalten.“

„Finden? Nachdem die Legion bereits geplündert hat?“ Tuditanus war skeptisch.

„Man weiß nie“, grinste der Legat. „Sorgt dafür, dass wir die Burg nicht noch einmal erobern müssen!“

Mit Feuereifer machten sich die Legionäre der 3. Kohorte ans Werk, wie befohlen.

Heimrich der Marser war darüber äußerst erbost.

„Was soll das? Was tut ihr? Die Burg gehört mir.“

„Mach mal die Augen zu“, brummte Tuditanus halblaut. „Was du dann siehst, gehört dir.“

Aquila fragte mit gelangweilt: „Seit wann, Heimrich?“

„Mir wurde von eurem Legaten dieser Gau zugestanden.“

„Der pagus ja, von der Burg war keine Rede.“

Aus Aquila sprachen Hohn und Schadenfreude. Lange genug hatte er sich schon über Heimrich geärgert.

„Das gilt selbstverständlich auch für die Burg!“, brüllte Heimrich. „Hört sofort mit den Arbeiten auf!“

Die Männer hielten kurz inne und ein gefährliches Murren erhob sich.

„Häuptling. Gib nie wieder einem Legionär oder gar einem Centurio einen Befehl!“, sagte Aquila eisig.

„Das Tal gehört mir und damit auch die Burg. Ich erwarte, dass ihr mir sie übergebt!“

„Erwarte, was du willst! Solange du unser Verbündeter bist, brauchst du sowieso keine Burg.“

„Ich brauche sie und werde sie einfach wieder aufbauen.“ Heimrich kochte vor Wut.

„Hier wird in Zukunft keine Burg mehr stehen“, belehrte ihn Aquila. „Wenn du hier eine neue Burg errichtest, wird Rom das als Kriegserklärung betrachten.“ Er machte eine Pause. „Dann werden wir dir deine pagi wegnehmen. Verstanden?“

Civis Romanum sum – Ich bin ein Bürger Roms

Als sie die Wälle und Türme von Aliso sahen, erfasste Lucius eine eigenartige Stimmung. Es war eine Aufgeregtheit, eine Unruhe, die er seit seinem ersten Kommando nicht mehr gespürt hatte.

„Es erwartet mich jemand“, sagte er halblaut und schnippte mit den Fingern.

Er war in den sechs Jahren bei der Legion noch nie in ein Lager eingerückt, in dem er von einer Frau, einer Familie erwartet wurde. Das war ein ungewohntes Gefühl. Schön, aber auch beunruhigend. Stand daheim alles zum Besten? Am liebsten hätte er die Centurie alleine in ihr Quartier marschieren lassen und wäre sofort in den vicus gestürmt, aber das ging natürlich nicht.

Sie rückten in ihr Quartier ein und eine eigenartige Stille legte sich über die Lagerstraße. Die gegenüberliegende Straßenseite lag verlassen da. Die 1. Principescenturie gab es nicht mehr. Die Legionäre hatten aber bestimmt noch Habseligkeiten in den Räumen.

„Optio!“, rief Lucius, und Caelius trat näher. „Stell Wachen auf! Es soll keiner die Räumlichkeiten der Priorcenturie betreten können, der dort nichts zu suchen hat.“

Die Calones luden seine Maultiere ab und schafften sein Zelt und das andere Gepäck in seine Unterkunft. Lucius betrat das Atrium und stellte sein scutum ab, löste den Kinnriemen und stellte den Helm auf den Tisch. Der Raum lag verlassen da, aber jemand hatte ihn vor Kurzem gesäubert. Es war kein Staub auf den Möbeln. Auf dem Tisch stand ein Teller mit Brot. Er sog gierig den frischen Duft ein und riss ein Stück ab. Neben dem Brot standen auch eine Schale mit moretum und eine Schale mit Öl. Er fuhr mit dem Brot durch das Öl und steckte es in den Mund. Herrlich, wie das schmeckte!

„Faustus, du Schlingel. Du musst sofort gebacken haben, als unsere Ankunft gemeldet wurde“, sagte er in die Stille des Raumes hinein.

Kauend hing er gladius und pugio auf, bevor er sich wieder dem Essen zuwandte. Er bestrich ein Stück Brot mit dem moretum und kaute genüsslich. Vorsichtig hob er die umgedrehte Schüssel hoch. Frischer Speck. Ihm lief das Wasser im Mund zusammen. Er schnitt sich ein ordentliches Stück ab. Er zog den Stöpsel aus dem Weinschlauch, schenkte sich einen Becher ein und nippte daran.

„Zufriedenstellend!“

Bei so einem Willkommen fühlte man sich direkt zu Hause! Lucius nahm das Essen mit ins Dienstzimmer und zerrte die kleine Truhe mit den Wachstafeln zum Schreibtisch. Er musste die Toten aus der Getreideliste streichen lassen, ihre Angehörigen informieren und sich um ihren Nachlass kümmern. Dazu noch der übliche Schreibkram. Er suchte eine leere Wachstafel und ritzte die nächsten Aufgaben hinein.

Briefe an die Hinterbliebenen.

Habseligkeiten der Toten sichten.

Erben ausmachen.

Tertia besuchen!, fügte er in Gedanken hinzu.

Aber es dauerte noch einige Zeit, bis er sich aufmachen konnte. Zuerst musste er nachsehen, ob bei den Männern alles in Ordnung war.

Dann ließ er Caelius noch eine Anweisung für den Abend da und machte sich beschwingten Schrittes in den vicus auf.

Trebius, der Optio des valetudinarium, saß vor der Garküche auf einem Hocker und trank Wein. Es sah so aus, als wäre er ein Stammkunde. Faustus hackte Holz, Fausta schnitt Gemüse in einen Kessel. Tertia rührte um. Alle machten einen zufriedenen Eindruck, und Lucius fühlte zum zweiten Mal das warme Gefühl, nach Hause gekommen zu sein. Alle vier sahen ihn mehr oder weniger gleichzeitig und ein vierfaches Dominus! begrüßte ihn.

Tertias‘ Dominus aber stellte die anderen drei weit in den Schatten. In ihrem strahlenden Lächeln lagen Freude, Zuneigung, Verheißung und Begehren. Lucius trat schnell näher, packte sie und gab ihr einen langen Kuss.

„Hm, hm. Wie unschicklich!“, spöttelte Fausta.

In der Tat, als Lucius Tertia losließ und sich umdrehte, bemerkte er zahlreiche Nachbarn, die feixend herübersahen und mit dem Finger auf sie zeigten. So freie Gefühlsbekundungen zeigte ein Römer für gewöhnlich nicht in der Öffentlichkeit.

„Setz dich, ich bringe dir sofort Wein und Essen“, beeilte sich Fausta zu sagen und deutete auf einen der Tische.

Lucius setzte sich zu Trebius.

„Optio. Wie geht’s dir? Wie läuft es im valetudinarium? Was macht der Arm?“

„Mir geht es gut, der Arm wird nie wieder so werden, wie er war, aber um die Flegel von hier zu vertreiben, reicht es.“

Lucius war alarmiert.

„Was für Flegel?“

„Vielleicht Klienten meines Bruders“, sagte Tertia, die näher getreten war. „Sie verbreiteten Unruhe. Mars sei Dank, war der Optio in der Nähe. Er verscheuchte die Störenfriede. Seitdem haben wir eine feste Kundschaft an Legionären und sind erst einmal sicher vor Störungen.“

„Um was für einen Unsinn muss ich mich hier kümmern?“, fragte Silvanus Lucius streng und entrollte ein Schriftstück. „Marcus Aemilius Lepidus, Legat des Nero Claudius Drusus, Pro Praetore Augustae der drei Gallien, entscheidet: Marcus Plautius Silvanus sei Richter. Wenn es erwiesen ist, dass der Centurio Lucius Justinius Marcellus Tertia Hateria, die Schwester des Ancus Haterius und des Novius Haterius, geraubt, gegen den Willen ihres gesetzlichen Vormundes festgehalten und mit ihr Unzucht getrieben hat, so soll er verurteilt werden und den Schaden erstatten, gemäß ihrem Stand als Witwe. Wenn es sich aber erweist, dass sie ihm nachgelaufen ist und er sie nicht angerührt hat, so soll er freigesprochen werden.“

Lucius stöhnte. Sie hatten ihn tatsächlich verklagt.

„Ja, ich möchte auch stöhnen“, sagte Silvanus scharf. „Du hast ihnen ihre Schwester gestohlen? Bist du von Sinnen, Centurio?“

„Ich habe sie nicht gestohlen. Tertia, ihre Schwester, ist sui iuris, mündig, und aus freien Stücken bei mir. Als meine concubina“, erklärte Lucius ungehalten.

„Für die Verhandlung schlägst du mir gegenüber besser einen anderen Ton an.“ Silvanus stand auf. „Der Prozess findet noch vor dem Winter statt. Ich werde dir den genauen Termin mitteilen. Benenne deinen Verteidiger, mit ihm werde ich einen Termin festlegen, und bereite deine Verteidigung vor!“

„Einen Verteidiger? Wo soll ich den denn hernehmen?“

„Frag unter den Tribunen nach“, sagte der Legat schulterzuckend und zeigte auf die Tür.

Ein Legionslager ist ein Dorf, diese Erkenntnis bewahrheitete sich mal wieder. Lucius hatte seine Unterkunft noch nicht erreicht, da schien bereits jeder im Lager zu wissen, dass er verklagt worden war. Ein Centurio, der beschuldigt wurde, eine Witwe im gebärfähigen Alter geraubt zu haben, war eine Sensation. Solon, Caedicius, Mucius und Caelius erwarteten ihn, und zu seiner Überraschung auch Aquila. Der Tribun eröffnete auch kurzentschlossen das Gespräch, indem er einen Weinschlauch hob.

„Ich hoffe du hast genug Becher.“

Das Allheilmittel der Legion. Trink erst einmal einen Wein.

Sie brachten einen Trinkspruch auf Lucius aus, dann beugte sich Aquila vor. „Ich hörte, du brauchst einen Verteidiger.“

Lucius sah ihn verblüfft an. „Verzeih, dominus, ich will dich nicht kränken, aber, nun ja.“

„Hör auf rumzustammeln und erzähl mir den Fall!“, sagte Aquila entschieden. „Glaubst du, ich habe den Wahlkampf meines Bruders in Rom geleitet und ihn als Senator unterstützt, ohne mich mit Rechtsfragen zu beschäftigen?“

Lucius legte ihm also den Fall dar, und unter dem Grinsen der Kameraden bestätigte er auch die Tatsache der Unzucht. Was für ein albernes Wort!

„Sie ist jetzt meine concubina.“

Während sich die anderen das Maul zerrissen und nicht mit zotigen Sprüchen sparten, dachte Aquila angestrengt nach. Dann legte er die Fingerspitzen zusammen und sah Lucius an.

„Nun, ich werde natürlich mit der Dame sprechen müssen. Dann brauchen wir Beweise für die Ehen und für die Kinder. Deine Sklaven werden aussagen müssen, das wird die andere Partei verlangen.“

Lucius nickte zu all diesen Dingen, das klang alles logisch und vernünftig.

„Wann wird der Prozess stattfinden?“, fragte Mucius.

„Irgendwann im November“, sagte Aquila.

„So kurzfristig?“, fragte Lucius.

„Die ersten Tage des Dezembers sind Nefastus und scheiden daher aus.“ Aquila zählte die Tage an den Fingern ab. „Dann gibt es diverse Feiertage, Consulalia, Saturnalia, Opalia. Die Tage darum sind teilweise oder komplett Nefastus. Wenn der Prozess erst nach den Larentalia beginnt, kann es sein, dass Silvanus hier eingeschneit wird. Dazu hat er bestimmt keine Lust.“

Wer hatte schon Lust, in Germanien zu überwintern, wenn er nach Gallien oder Rom zurückkehren konnte, dachte Lucius.

„Vielleicht ziehen sie die Klage doch noch zurück“, hoffte Lucius. „So wichtig kann ihnen die Vormundschaft über ihre Schwester doch nicht sein, dass sie hier freiwillig überwintern.“

„Dir ist schon klar, dass es hier um mehr geht, als um die gekränkte Ehre eines pater familias.“

„Sie sind nicht ihr pater familias“, sagte Lucius genervt. „Die Familie schwört nur auf alte Sitten und Traditionen.“

„Papperlapapp!“, sagte Aquila entschieden. „Niemand schwört auf die alten Sitten und Traditionen, wenn er nicht auch einen Vorteil davon hat.“

„Was für einen Vorteil?“

„Geld natürlich. Die Mitgift“, sagte Aquila. „An wen geht denn das Geld, wenn Tertia wirklich sui iuris ist?“

Lucius zuckte ratlos mit den Schultern.

„An die Dame natürlich. Sie ist für die Brüder ein Kapital, dass sie nutzen wollen. Wird sie zu sui iuris erklärt, sind sie die Mitgift los und können auch die Schwester nicht mehr Gewinn bringend verheiraten.“

„Wer kommt denn auf solche Ideen?“, fragte Caedicius verblüfft.

„Das ist in Rom so alltäglich wie das Saufen und Ficken“, sagte Aquila. „Die meisten Rechtsstreitigkeiten drehen sich um eine Mitgift.“

Solon stieß Lucius in die Rippen. „Wenn du den Prozess gewinnst, hast du eine reiche Frau.“

„Wenn sie den Prozess er- oder überlebt“, fügte Aquila hinzu.

„WAS?“

Lucius verschluckte sich am Wein und prustete ihn über den Tisch. Aquila sah angewidert auf die Weinflecken auf seiner Tunika.

„Natürlich. Wenn sie vorher stirbt, ist das Thema sui iuris vom Tisch. Aber du kannst immer noch verurteilt werden. Wenn sie den Prozess überlebt, du freigesprochen wirst, und sie dann stirbt, bleibt die Mitgift auch bei den Brüdern.“

„Marcellus hat also keinen Anspruch auf die Mitgift!“, stellte Mucius fest. „Er kann in ihrem Namen Anspruch erheben, aber nur, wenn sie lebt.“

„Aber sie würden mit dem Mord an ihrer Schwester nicht durchkommen“, protestierte Caelius entsetzt.

„Mord?“ Aquila sprach jetzt ganz pathetisch. „Das ist doch kein Mord. Es geht um Tilgung der Schande, das mos maiorum, die Zwölftafeln, bla bla bla.“

„Muss Lucius sich Sorgen machen?“, fragte Solon.

Aquila rieb sich die Nase.

„Schwer zu sagen. Dieser Prozess ist von politischer Bedeutung. Die Centurionen sind aber eine wichtige Stütze von Augustus.“

„Das ist doch gut für mich?“, fragte Lucius unsicher.

„Außer, man will ein Beispiel dafür geben, dass auch Centurionen nicht über dem Gesetz stehen“, sagte Aquila bedauernd. „Das macht das Ganze brisant.“

„Wir brechen in einigen Tagen auf“, verwies Lucius auf den bevorstehenden Abmarsch.

„Ihr zieht wieder zu Heimrichs pagus?“, fragte Aquila. „Mein Beileid. Ich bin froh, dass ich euch nicht begleiten muss.“

Silvanus hatte Piso das Kommando über die 3. und 4. Kohorte übertragen. Die Kohorten sollten sich an alle Tribune gewöhnen.

„So schlimm, dominus?“, fragte Mucius.

„Heimrich gehört zu denen, die Roms Anwesenheit, sagen wir mal so, als notwendiges Übel sehen“, erklärte Aquila. „Du glaubst gar nicht, wie oft ich mir das anhören durfte. Früher hier, früher da, die Rechte der Stämme, bla bla.“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Er wird prima mit Piso auskommen.“

„Mir bleibt auch nichts erspart“, jammerte Lucius. „Ausgerechnet Piso.“

„Was heißt ‚ausgerechnet‘? Mit welchem Tribun kommst du denn aus?“, spottete Caedicius. „Lass uns mal überlegen!“

Lucius hob ergeben die Hände.

„Wir könnten auch tauschen“, dachte Aquila laut nach. „Ich gehe mit ins Außenlager und Piso übernimmt deine Verteidigung.“

„Dann kann ich auch gleich freiwillig ins Exil gehen“, brummte Lucius.

„Ins Exil? Bist du ein Scheißadliger?“, fragte Caelius.

„Das ist er in der Tat.“ Mucius verdrehte die Augen. „Der Sohn eines Primus Pilus und Eques.“

Damit war die Büchse der Pandora geöffnet. Von allen Seiten ergoss sich Spott über ihn.

„So ein nobler Mann in unserer Mitte!“

„Da könnte der Wein aber besser sein!“

„Miles gloriosus eben. Mehr Schein, als Sein.“

Wo in Jupiters Namen war Siccius schon wieder abgeblieben? Lucius suchte mit seinen Blicken die Umgebung ab. Konnte dieser Schwachkopf nicht einfach mal das tun, was man ihm sagte? Möge Dis pater diesen arroganten Bastard verschlingen!

„Bestimmt ist er zum Dorf gegangen!“, meinte Bruttius und zeigte auf den Weg.

„Mit Sicherheit ist er das!“, sagte Lucius verdrossen. „Und wenn auch nur aufgrund der Tatsache, dass ich es verboten habe.“

Um Streitereien mit Heimrichs Männern zu verhindern, hatte Lucius strikten Befehl gegeben, dass seine Männer sich dem Dorf fernzuhalten hatten. Die anderen Centurionen der 3. Kohorte waren seinem Beispiel gefolgt. Lucius winkte dem Contubernium, ihm zu folgen. Die ersten Höfe des Dorfes kamen gerade in Sicht, als sich lautes Geschrei erhob.

„Da ist er!“

Siccius erschien zwischen den Häusern mit mehreren Germanen auf den Fersen, die ihn zu fangen versuchten.

„Los, wir müssen ihm helfen!“

Bruttius drängte vor.

„Zurück in die Reihe!“, donnerte ihn Lucius an. „Wir müssen zunächst mal einen kühlen Kopf bewahren!“

Er sah jedem seiner Männer fest ins Auge.

„Wir sind in ihrem Dorf und wollen hier keine Schlacht schlagen.“

Er zeigte auf die Ansammlung von Hütten.

„Wir wissen nicht, wie viele Männer sich hier aufhalten. Laufschritt!“

Siccius hatte sie gesehen und die Richtung geändert. Dadurch kam er seinen Verfolgern gefährlich nahe. Siccius riss seinen gladius heraus, wirbelte herum und stieß zu. Der Germane brachte ihn trotzdem zu Fall. Sofort warfen sich die übrigen Verfolger auf ihn und hielten ihn fest. Einer der Germanen baute sich über dem gestürzten Legionär auf und hob eine Keule.

„Schneller, schneller!“, knirschte Bruttius.

Jemand fiel dem Keulenschwinger in den Arm und deutete auf die heranstürmenden Römer. Der Mann versuchte sich loszureißen, aber jetzt mischten sich noch mehr Marser ein. Lucius seufzte erleichtert, als er sah, wie der Marser die Keule sinken ließ und sich herausfordernd den Legionären zuwandte. Siccius war erst einmal außer Gefahr.

Lucius hob die Hand. Die Männer hielten an und nahmen Aufstellung. Lucius stieß Andarius an und nickte zu Bruttius hinüber. Andarius nickte und schob sich langsam in seine Nähe. Über eine halbe Speerwurfweite entfernt sah der Marser mit der Keule sie herausfordernd an.

„Was wollt ihr in unserem Dorf, Römer?“, radebrechte er in einem halbwegs verständlichen Latein.

„Ich bin Centurio Marcellus. Gib meinen Mann heraus!“, rief Lucius und ging langsam auf die Gruppe zu.

Siccius brüllte und fluchte, während er gegen seine Fesseln kämpfte. Er wurde zu dem Germanen gezerrt, den er getötet hatte und der in einer Blutlache lag, und an ihm festgebunden. Lucius erkannte Herwin in der Gruppe, einen von Heimrichs engsten Gefolgsleuten. Er schob den Marser mit der Keule beiseite und wandte sich an Lucius.

„Das ist Reimbold. Dein Mann hat seine Tochter belästigt und einen Freien getötet. Dafür wird er bestraft werden!“

„Einverstanden. Wir werden ihn vor Gericht stellen!“

„Was heißt vor Gericht?“

Der Marser sah Lucius finster an.

„Meinst du, wir überlassen ihn euch Römern. Er wird nach den Gesetzen der Götter und Menschen gerichtet. Hol den Hunno!“

Die letzten Worte im germanischen Dialekt galten einem der Umstehenden. Immer mehr Männer und Frauen versammelten sich. Alle, auch die Frauen, waren mit irgendetwas bewaffnet. Selbst wenn es nur Heugabeln waren, es reichte allemal, um zehn Römer zu erschlagen. Lucius musste schnell entscheiden, was er als nächstes tun sollte.

„Er ist ein römischer Legionär und untersteht daher unserer Gerichtsbarkeit. Gebt ihn heraus oder tragt die Konsequenzen!“

„Welche Konsequenzen?“, höhnte Reimbold. „Ihr seid hier in unserem Land, meilenweit von euren Stützpunkten entfernt. Eure Nahrung wird auf unseren Wegen transportiert. Wenn wir unseren Schutz zurückziehen, wird Melon euch erst aushungern und dann in Stücke reißen!“

Lucius verschlug es die Sprache, ob dieser dreisten Umkehrung der Verhältnisse. Erst mussten sie den ganzen Sommer Aglimars Kämpfe bestreiten, und jetzt kam dieser aufgeblasene Wichtigtuer daher und tat so, als wären sie von ihm abhängig. Er zwang sich zur Ruhe.

„Du verkennst eure Lage und die Stärke eurer Position.“

„Die Lage? Wir sind dreißig und ihr eine Handvoll“, spottete der Marser. „So ist die Lage. Der Hunno wird entscheiden.“

Sie warteten, und Lucius nutzte die Zeit sich zu Bruttius umzudrehen.

„Lauf ins Lager und hol Verstärkung!“

„Du willst mich nur loswerden, damit du Siccius deinen germanischen Freunden ausliefern kannst!“, sagte Bruttius drohend und legte die Hand an seinen Schwertgriff.

Lucius ignorierte diese Geste.

„Der Prozess wird nicht sofort beginnen!“, erklärte Lucius Bruttius. „Wir brauchen aber trotzdem Verstärkung. Wer wäre also besser geeignet, die Hilfe für Siccius zu holen als du?“

Dieses Argument leuchtete Bruttius ein, so unlogisch es auch war. Es gab deutlich jüngere Legionäre, die viel schneller laufen konnten, aber daran dachte Bruttius nicht. Er rannte los.

Heimrich war inzwischen erschienen. Er sah finster auf die Leiche und ließ sich von seinen Leuten berichten.

„Zieh dich mit deinen Männern zurück, Centurio!“, sagte er. „Das ist unsere Angelegenheit. Wir werden ihn richten.“

Das kam nicht infrage. Eine direkte Ablehnung konnte aber direkt in Waffengewalt ausarten. Lucius musste Zeit gewinnen.

„Falls wir ihn hier lassen, müsst ihr schwören, dass ihr ihm bis zum Thing kein Haar krümmt.“

Lucius dachte an die Möglichkeit, einen Angeklagten durch einen einfachen Eid als unschuldig zu erklären. Zur Not mussten die Ubier oder Bataver die Eidesformeln sprechen.

„Auf dem Thing?“ Heimrichs Augen verengten sich zu Schlitzen. „Du bist falsch informiert Römer. Das Thing ist nicht immer der Ort der Rechtsprechung! Es handelt sich um ein Handhaftverfahren, dies wird hier und jetzt entschieden.“

Hier und jetzt? Ich bin im Arsch, dachte Lucius. Die Verstärkung trifft nie im Leben rechtzeitig ein.

„Das kann ich nicht zulassen“, sagte er so ruhig, wie er konnte.

Am liebsten hätte er Siccius, der ihn mit flehender Miene ansah, eigenhändig den Schädel gespalten. In was für eine Scheiße hatte er ihn da geritten?

„Dann verlass unser Dorf!“, sagte der Hunno stolz.

Wie konnte dieser Hundesohn es wagen, einen römischen Centurio so abzufertigen und einem römischen Bürger seine Freiheit vorzuenthalten? Sie waren zwar nicht in einer römischen Provinz, aber Agilmar hielt sich doch nur Dank der römischen Schwerter in seiner Position.

„Wir werden jetzt über ihn urteilen. Ihr könnt dem beiwohnen und hierbleiben, als Gäste. Oder ihr verlasst unser Dorf sofort“, wiederholte der Hunno gebieterisch.

Als Gäste waren sie immerhin sicher.

„Wir werden unsere Waffen nicht ablegen!“

„Das braucht ihr nicht, sofern du schwörst, dich dem Urteil zu beugen!“

Lucius bekam einen trockenen Mund. Er befand sich mal wieder zwischen Scylla und Charybdis. Wie sollte er diese Entscheidung treffen? Er konnte einen römischen Bürger doch nicht an ein germanisches Gericht ausliefern! Er konnte aber doch auch keinen Aufstand oder Krieg auslösen, indem er Siccius mit Waffengewalt herausholte. Jetzt hatte er Bruttius ganz umsonst weggeschickt.

„Wir bleiben!“, krächzte er.

Heimrich nickte kurz und rief seinen Männern etwas zu. Sofort bildeten sie einen Kreis um Siccius. Es war eine groteske Situation. Der Legionär am Boden, gefesselt an eine Leiche in der noch sein gladius steckte, um ihn herum die grimmig dreinblickenden Marser.

„Ein Handhaftverfahren wurde ordnungsgemäß eingeleitet!“, rief Heimrich in die Runde. „Der Täter wurde auf frischer Tat festgenommen, die Schreimannen wurden zusammengerufen. Wir können nun über die Tat richten. Was ist passiert? Wer erhebt Klage?“

„Ich erhebe Klage gegen dieses Schwein, diesen Abschaum!“

Mit wutbebender Stimme trat Reimbold vor. „Ich bin Reimbold, Sohn des Berold, von der Teiwazsippe. Er hat meinen Hausfrieden gestört, eine meiner Töchter überfallen und meinen Sohn getötet.“

„Wer sind deine Schreimannen?“, wurde Reimbold von Heimrich gefragt.

Eine Gruppe Männer trat vor und berichtete übereinstimmend: „Der Römer ist über Reimbolds Tochter hergefallen, ihr Sohn kam zur Hilfe und rief uns zusammen. Als wir versuchten, ihn festzunehmen, hat er Reimbolds Sohn getötet.“

„Gut. Leistet den Überführungseid!“, forderte Heimrich sie auf, und einer nach dem anderen trat vor und sprach eine Eidesformel.

Lucius nutzte die Zeit, um seinen Männern das Gehörte zu übersetzen.

„Was ist denn ein Schreimann?“

„Keine Ahnung, scheint eine Art Zeuge zu sein.“

Lucius wurde unterbrochen.

„Ich kenne den Mann“, sprudelte Andarius hastig hervor. Er deutete auf Reimbold. „Er betreibt ein lupanar, ein Bordell, in unserem vicus, und die Schlampe da verkauft er dort für Geld. Siccius ist ein Stammkunde bei ihm!“

Lucius pfiff durch die Zähne. Also war dieser gramgebeugte Vater ein Hurenwirt und verkaufte seine eigenen Töchter. Das konnte man sicher zu Siccius‘ Verteidigung vorbringen. Die Eide waren gesprochen und die Männer traten wieder in den Kreis zurück. Jetzt kam es auf eine gute Verteidigung an, dachte Lucius, und trat einen Schritt vor.

Heimrich sah ihn finster an. „Was willst du Römer?“

„Ich möchte die Verteidigung für meinen Mann übernehmen!“

„Er wurde auf frischer Tat ertappt, da gibt es nichts zu verteidigen!“

„Egal, um was es geht, jeder hat das Recht, sich vor Gericht zu verteidigen!“

„Wenn ihm die Tat bewiesen werden muss!“, grollte Heimrich. „Um falsche Anschuldigungen zu vermeiden. Wenn man den Täter sofort fasst, braucht man ihm nichts mehr zu beweisen und daher ist auch eine Verteidigung nicht notwendig.“

Das sollte eine Verhandlung sein? Lucius wollte aufbegehren, aber Heimrich schnitt ihm das Wort ab.

„Du bist hier in unserem Land, hier gelten unsere Gesetze, das wurde in den Verträgen bestätigt. Unsere Rechtsbräuche werden nicht angetastet!“

Lucius zwang seine Wut mühsam herunter. Am liebsten hätte er diesen unverschämten Barbaren niedergeschlagen.

„Die Schuld des Angeklagten wurde festgestellt. Er hat die Ehre einer jungfräulichen Tochter verletzt und einen freien Mann getötet!“

Heimrich hatte sich wieder der Menge zu gewandt. „Die Ehre einer jungfräulichen Tochter ist höher anzusetzen als ihr Leben, daher sollte in diesem Falle das volle Wergeld zu zahlen sein. Der Angeklagte hat also Wergeld für zwei freie Männer, also 36 Stück Vieh, zu zahlen!“

„Was?“, schrie Lucius dazwischen. „Das kann ich nicht dulden!“

Die Marser murrten unwillig über die erneute Unterbrechung durch Lucius.

„Civis Romanum sum. Dieses Recht gilt auch für Siccius, wie idiotisch er sich auch benommen haben mag.“

„Ich verlange den Blutpreis!“

Reimbold Stimme brachte alle zum Verstummen.

„Ich verlange den Blutpreis!“, wiederholte er schneidend.

Lucius lief es kalt den Rücken herunter. Das konnte nur eines bedeuten: Er forderte Siccius‘ Leben. Heimrich war blass geworden und trat auf Reimbold zu.

„Du verlangst den Blutpreis? Das ist ungewöhnlich, das hat es bei den Teiwazsöhnen seit Menschengedenken nicht mehr gegeben.“

„Es ist mein Recht, und du musst mir dazu verhelfen!“, beharrte Reimbold gehässig. Heimrich streckte die Hand aus. „Es ist ein unübliches Recht geworden, und wir haben in dem Vertrag mit den Römern geschworen, keinen Römer zu töten oder zu verletzen. Nimm das Wergeld und sei zufrieden!“

„Nein!“

Reimbold verschränkte die Arme und sah Heimrich herausfordernd an.

Wenn es nicht um Siccius‘ Leben gegangen wäre, hätte Lucius Schadenfreude empfunden. Da hatte sich der Hunno in der eigenen Falle gefangen. Wenn er Siccius einfach an Lucius übergeben hätte, wäre ihm das nicht passiert. Unruhe hatte sich unter den Marsern ausgebreitet. Lucius konnte in ihren Gesichtern ablesen, dass sie zwiegespalten waren. Die Stimmen wurden immer lauter, während Heimrich Reimbold offenbar Vorhaltungen machte. Der änderte seine Haltung ganz offensichtlich in keinster Weise. Schließlich zuckte Heimrich ergeben mit den Schhultern und trat wieder in die Mitte. Er hob die Arme und das Geschrei verstummte.

„Reimbold, ich frage dich ein letztes Mal, hier vor den Göttern und Menschen als Zeuge, willst du das Wergeld annehmen oder verlangst du den Blutpreis?“

„Nach unseren Gesetzen verlange ich den Blutpreis“, war die Antwort.

„So sei es! Der Angeklagte ist schuldig und sein Leben gehört Reimbold!“

Das konnte Heimrich nicht ernst meinen! Die Legionäre wurden unruhig. Auch wenn sie kein Wort verstanden, merkten sie, dass etwas Unerhörtes vor sich ging.

„Haltet euch bereit, Siccius rauszuhauen! Der Barbar dort will sein Leben. Nehmt nur die gladii, wir brauchen die pila, um uns die Meute vom Leib zu halten“, raunte Lucius den Männer zu.

Sie nickten grimmig und rammten die pila in den Boden. Reimbold lachte höhnisch und schwang seine Keule.

„Dann hole ich mir sein erbärmliches Leben.“

Lucius sprang vor, um ihn zu stoppen, aber Heimrich kam ihm zuvor.

„Moment, Centurio!“ Er wandte sich an Reimold. „Es wurde beschworen, dass die Römer unsere Rechtsbräuche achten. Genauso wurde beschworen, dass jeder Mann der Teiwazsippe, der einen Römer verletzt oder tötet, von ihnen gerichtet wird. Wenn du den Mann tötest, muss ich dich den Römern übergeben.“

Lucius entspannte sich. Heimrich hatte es geschafft, einen Weg zu finden, zwischen den Klippen der römischen und germanischen Rechtsprechung hindurchzusegeln. Kein Marser konnte jetzt behaupten, dass ihre Rechtstraditionen nicht beachtet wurden. Reimbold würde nun nicht länger auf den Blutpreis bestehen und Wergeld verlangen. Das war dann aber nicht mehr Lucius‘ Problem. Damit sollten sich dann Piso oder Silvanus herumschlagen.

„Dann übergib mich!“, brüllte Reimbold.

Die Keule sauste hinunter. Siccius schrie auf. Noch einmal wurde die Keule gehoben und heruntergedonnert. Ein ekelerregendes Knacken war zu hören. Reimbold richtete sich mit Gehirn und Blut bespritzt auf. Mit einem triumphierenden Grinsen schleuderte er Lucius die Keule vor die Füße und spuckte aus.

Lucius hatte das Gefühl, in einem bösen Traum gefangen zu sein. Dieser Barbar hatte das Undenkbare getan. Er hatte einen seiner Männer ermordet. Er hatte einen römischen Bürger getötet. Und Lucius hatte es nicht verhindern können.

Wenn ich diesen Schweinehund nicht ins Lager bringe, dachte er, brauche ich mich bei der Legion nie mehr blicken lassen.

Er würde Reimbold mitnehmen, auch wenn das bedeutete, dass das ganze Contubernium Siccius in die Unterwelt folgen würde. Lucius‘ Erstarrung löste sich. Er zog seinen gladius und zeigte mit der Spitze auf Reimbold.

„Dafür folgst du mir zum Prätor!“

Das Geschrei und Gebrüll um ihn herum nahm er nur am Rande war. Unbewusst spürte er, wie seine Männer von hinten herangerückt waren und auch ihre Schwerter gezogen hatten. Einige Marser drängten sich nach vorne und stellten sich schützend vor Reimbold. Heimrich rief etwas, und sofort sammelten sich seine Gefolgsleute um ihn. Sie hatten Schwerter und Schilde dabei, und Lucius überlegte, ob er mit seinen acht Männern die Reihen durchbrechen und Heimrich töten konnte. Vielleicht war es möglich, aber eigentlich sollte er sich zu Reimbold durchschlagen und ihm eigenhändig den Kopf abschlagen, wenn dem schon das Kreuz erspart blieb.

„Diese Männer sind unsere Gäste!“, schrie Heimrich über den Lärm hinweg. „Ich werde mit meinen Männern jede Verletzung des Gastrechts verhindern.“

Lucius atmete auf.

„Sie haben keine Gastgeber und haben unter keinem Dach geschlafen!“, schrie Reimbold dagegen. „Du verhöhnst unsere Sitten. Schon wieder!“

Ein Horn ertönte und sie hörten Hufgetrappel. Eine Turma Ubier schwenkte auf den Dorfplatz ein und richtete ihre Speere aus. Die tapferen Mitstreiter von Reimbold sahen nicht länger ein, für ihn sein Leben zu riskieren und zerstreuten sich. Reimbold wollte das Durcheinander nutzen, um zu entkommen, aber Lucius holte ihn ein und hieb ihm seine vitis über den Schädel. Mit einem Stöhnen sackte der Marser zusammen.

„Bindet ihn und packt ihn auf ein Pferd!“, befahl Lucius. „Holt Siccius!“

Er sah Heimrich finster an. Hier war das letzte Wort noch nicht gesprochen. Reimbold würde für den Mord vor Gericht gestellt werden.

Silvanus setzte den Prozess gegen Reimbold für den gleichen Tag an wie das Verfahren gegen Lucius. War das ein gutes oder ein schlechtes Omen?

Das Podest mit dem curulischen Stuhl, auf dem Silvanus sitzen würde, war an der einen Seite des Forums errichtet. Davor standen die Tische der Schreiber. Auf der linken Seite war die halbkreisförmige Tribüne für die zwanzig Geschworenen aufgebaut. Lucius sah mit unbehaglichem Gefühl auf ihre leeren Sitzreihen. Die Geschworenen würden über seine Schuld oder Unschuld entscheiden.

Silvanus hat mich doch wohl kaum befördert, um mich jetzt zu verurteilen, sagte er sich immer wieder.

Allerdings konnten ihn die Geschworenen auch gegen den Willen des Richters für schuldig befinden. Beim Betrachten der Geschworenenbank fragte er sich, woher sie wohl die zwanzig römischen Bürger für den Prozess bekommen hatten, wenn sie keine Legionäre nehmen durften. Im Oppidum war das kein Problem, aber hier in Aliso? Wenn alle Händler, Schankwirte und Zuhälter römische Bürger waren, konnte Silvanus vielleicht zwanzig Geschworene zusammenbekommen haben.

Apronius führte die Anklage gegen den Marser Reimbold. Aquila war zum Verteidiger bestimmt worden. Nachdem Lucius seine Aussage gemacht hatte, wurde Reimbold befragt. Er schwieg beharrlich, was als klares Schuldeingeständnis gewertet wurde. Als sie um ihr Votum gebeten wurden, hielten alle Geschworenen sofort die Stimmkarte mit dem C für schuldig hoch, und Silvanus verurteilte Reimbold wegen Mordes an einem römischen Bürger zum Tode am Kreuz. Wegen der besonderen Schwere der Tat sollten ihm nicht die Beine gebrochen werden. Drei Tage dauerte ein derartiger Todeskampf in der Regel. Der Gerechtigkeit ist genüge getan, dachte Lucius bei der Verkündung des Urteils. Der Schatten auf seiner dignitas war getilgt.

Der nächste Fall war seiner. Der Ankläger Gabinius erhob die Anschuldigungen gegen ihn. Er habe Tertia aus dem liebevollen Umfeld der Familie ihres toten Mannes gerissen, sie ins Oppidum geholt, dort monatelang gefangen gehalten und missbraucht. Dabei habe er ihren Willen so vollständig gebrochen, dass sie auch jetzt nicht bereit sei, gegen ihn auszusagen. Als nächstes in seinem perfiden Plan wäre vorgesehen gewesen, sie ihrer Mitgift zu berauben, daher habe er sie zuerst ihrer Familie übergeben, aber kaum dass die Mitgift zurückgezahlt worden war, sie sofort wieder entführt. Dann habe er sich der Aufforderung widersetzt, vor dem Prätor zu erscheinen, römische Bürger bedroht und einen Sklaven, der nur seinen Herrn verteidigen wollte, getötet. Eine unehrenhafte Entlassung aus der Legion und Verbannung in die hintersten Winkel des Imperiums war das Mindeste, was man als Urteil erwartete. Außerdem sollte sein Vermögen eingezogen und der Familie Haterii zugeschlagen werden, um den Schmerz zu lindern.

Während dieser Ausführungen hatte Lucius Mühe, eine gleichgültige Miene zu bewahren. Natürlich wusste er, dass ein Ankläger bei seiner Anklage übertrieb und den Angeklagten als Feind der Götter und Menschen darstellte. Es war aber etwas anderes, ob man diese Übertreibungen und Lügen über jemanden Fremdes oder über sich selbst hörte.

Dann war Aquila an der Reihe. Er schilderte Lucius in den hellsten Farben. Lucius war ein hochdekorierter Kriegsheld, der die Schlacht von Arbalo gewonnen und die Mondburg quasi alleine gestürmt hatte. Er war tapferer als Hortalus, rechtschaffener als Cato, römischer als Cincinnatus und tugendhafter als Lucretia. Kurz, wenn man ihn für schuldig befinden würde, wäre der Fortbestand des Imperiums nicht gewährleistet.

Jetzt musste sich Lucius beherrschen, nicht selbstzufrieden zu grinsen. Wer hörte solche Lobeshymnen über sich nicht gerne! Betont unauffällig spielte er an seinem Armreif herum. Als nächstes sollten die Parteien befragt werden. Aquila hatte auf das Los verzichtet und so wurde Lucius zuerst ins Kreuzverhör genommen.

„Marcellus, du hast dir die Dame Tertia sexuell gefügig gemacht, um an ihr Geld zu kommen?“

Lucius rauschte es in den Ohren und er rang nach Worten. Unter den Zuschauern brach Unruhe aus.

„Centurio“, sagte Aquila halblaut.

Gabinius sah den Tribun erstaunt an. „Bitte?“

„Der Angeklagte ist Centurio Marcellus, nicht einfach nur Marcellus.“

„Oh, natürlich. Wir müssen die Form wahren“, sagte Gabinius sarkastisch. „Centurio Marcellus bist du auf das Geld aus?“

„Nein.“

Gabinius sah ihn einen Moment an, dann stellte er die nächste Frage.

„Hast du sie gegen ihren Willen festgehalten?“

„Nein.“

„Sie vergewaltigt?“

„Nein.“

„Ihren Bruder bedroht?“

„Nein.“

„Angegriffen?“

„Ein wenig.“

Unterdrückte Heiterkeit bei den Geschworenen.

„Wie greift man jemanden ein wenig an?“

„Ich habe ihn in die Schranken gewiesen, das war alles.“

„Und dabei seinen Sklaven getötet?“

„Ja.“

„Und versucht, den ehrenwerten Haterius zu töten?“

„Nein.“

„Gib es ruhig zu! Die Zeugen werden es bestätigen.“

„Es gibt nur Zeugen dafür, dass ich nicht versucht habe, ihn zu töten.“

„Was?“

„Ich bin Centurio. Wenn ich ihn hätte töten wollen, wäre er jetzt tot. Die Zeugen können also nur bezeugen, dass ich nicht versucht habe, ihn zu töten.“

„Ein Philosoph bist du auch.“

„Nein.“

Aquilas Strategie, dass er sich nur auf Ja und Nein als Antworten beschränken sollte, hatte entschieden ihre Nachteile. Nur zu gerne hätte er den Geschworenen seine Sichtweise dargelegt und diesem aufgeblasenen Wichtigtuer die Luft rausgelassen. Gabinius drehte sich zu den Geschworenen um.

„Ihr seht, Quiriten, dass er verstockt ist. Entweder aus Angst oder aus Arroganz beantwortet er die Fragen nur einsilbig. Aber ich werde jede meiner Anschuldigungen beweisen, habe jedoch vorerst keine weiteren Fragen an ihn.“

Jetzt war Aquila an der Reihe, den Haterii Fragen zu stellen.

„Wann habt ihr eure Schwester das letzte Mal in Augusta Treverorum besucht?“, fragte er.

„Vor dem Tod ihres Mannes.“

„Hat sie euch danach noch einmal geschrieben?“

„Nein.“

„Woher wisst ihr also, dass sie in geehrten und sicheren Verhältnissen gewesen ist, nachdem sie Witwe wurde?“

Ancus und Novius sahen sich verblüfft an.

„Wir haben es erst später erfahren. Daher sind wir auch nicht sofort gegen den Centurio vorgegangen“, sagte Novius hastig. „Er könnte sie ja auch zu ihrem Schutze mitgenommen haben.“

„Ihr seid sicher, dass der Centurio eure Schwester gegen ihren Willen mitgenommen hat?“

Novius senkte bekümmert sein Haupt während Ancus gramvoll seufzte.

„Ja. Unsere Schwester war immer so tugendhaft wie Lucretia. Niemals hätte sie sich einem Soldaten hingegeben.“

Das war ein Fehler gewesen, und Ancus merkte es sofort am bedrohlichen Murmeln der Zuschauer.

„Du meinst ein Centurio und Sohn eines Eques ist unter ihrem Niveau?“

„Wir meinen, dass sie nicht auf einen Möchtegern-Centurio reingefallen wäre, der sich seinen Rang durch die Stellung seines Vaters erschlichen hat. Es gibt genug Centurionen in der Legion, die ihn ablehnen, und da hat er seinen Frust an einer wehrlosen, ehrbaren Frau abreagiert“, versuchte Novius, den Schnitzer seines Bruders wettzumachen.

„Dieser Möchtegern-Centurio ist immerhin 2. Principes Centurio und trägt torque und armilla für Tapferkeit.“

Ancus schnaubte.

„Ihr habt ihn neben der Vergewaltigung auch der Entführung beschuldigt?“

„Ja. Er hat unsere Schwester gegen unseren und ihren Willen mitgenommen.“

„Und euren Willens bedurfte es, weil sie nicht sui iuris ist?“

„Richtig.“

„Wäre es dann nicht eine widerrechtliche Aneignung und keine Entführung?“

Ancus Haterius sah Aquila verblüfft an.

„Das, das weiß ich nicht“, stammelte er schließlich. „So genau kenne ich die Gesetze nicht.“

„Woher weißt du dann, dass sie nicht sui iuris ist?“, schoss Aquila sofort die nächste Frage hinterher.

Ancus machte den Mund auf und zu, wie ein Fisch auf dem Trockenen, und sah hilfesuchend zu Novius hinüber.

„Dafür haben wir ja einen Anwalt.“

„In der Tat.“ Aquila sah angewidert zu Gabinius. „Und was für einen.“

Er zog eine Schriftrolle aus seiner Toga und reichte sie Novius.

„Kannst du mir sagen, was das ist?“

Novius zog die Rolle auseinander und sah hinein.

„Das ist das Urteil, welches Tertias Schwager zur Herausgabe der Mitgift zwingt.“

„Richtig. Und das hier?“

„Das ist die Eingabe an den Statthalter zur Erwirkung des Rechtstitels.“

„Lies den Anfang vor!“

„Novius Haterius, Vormund und Bruder von Tertia …“, las Novius erbleichend vor.

„DEN GANZEN ANFANG.“

„Novius Haterius, von ihr bestellter Vormund und Bruder…“, nuschelte Novius Haterius fast unhörbar.

„VON IHR BESTELLTER VORMUND!“, donnerte Aquila. „Deine eigenen Worte überführen dich.“

„Das ist ein Fälschung!“, schrie Ancus dazwischen.

„Tace!“, mahnte Silvanus, und seine Liktoren klopften mit den Rutenbündeln auf den Boden.

„Es ist keine Fälschung. Genauso wenig wie das hier.“

Er reichte drei weitere Rollen an Novius. Der sah in alle drei und wurde noch bleicher.

„Das sind, das sind, das sind drei Zeugnisse von Medici und Hebammen aus Augusta Treverorum. Sie bestätigen die Geburt von einem Jungen und zwei Mädchen durch die Dame Tertia.“

„Das Dreikindrecht“, rief Aquila. „Nach der Geburt von drei Kindern ist eine Frau sui iuris, wenn sich ihr Mann scheiden lässt oder sie Witwe wird. Die Dame Tertia hat dreimal geboren und ist Witwe, ergo ist sie sui iuris. Daher kann sie selbst entscheiden, mit wem sie geht, reist und das Bett teilt.“

Er wirbelte zu Ancus und Novius herum.

„Gibt es außer eurem Wunsch, die Mitgift zu behalten, irgendeinen Funken eines Beweises für eure Geschichte?“

„Das ist eine bösartige Verleumdung!“, brüllte Gabinius dazwischen. „Die Brüder sind um das Wohlergehen ihrer Schwester besorgt und möchten ihre dignitas schützen.“

„Gerrae!“, antwortete Aquila. „Natürlich geht es um die Mitgift, also um Geld. Darum geht es immer. Sie haben das Geld ihrer Schwester eingeklagt und wollen es behalten. Das geht aber nur, wenn sie nicht mündig ist. Selbst wenn einer ihrer Brüder ihr Vormund wäre, könnte sie frei über das Geld verfügen.“

„Foltert die Sklaven, dann wird die Wahrheit schon ans Licht kommen“, schrie Ancus jetzt.

Faustus und Fausta erbleichten und sahen ängstlich zu Aquila herüber.

„Ja, foltern wir die Sklaven und finden heraus, was sie wissen!“, sagte Gabinius.

„Wagt es nicht, euch an meinem Eigentum zu vergreifen!“, brüllte Lucius zurück, die Anweisungen von Aquila vergessend.

Er konnte nicht zulassen, dass Faustus und Fausta gefoltert wurden.

„Das Foltern von Sklaven, um Aussagen gegen ihren Herrn zu erreichen, ist verboten!“

„Warum, hast du was zu verbergen?“, schrie Novius zurück und drohte Lucius mit der Faust.

„Das Gesetz wurde geändert. Dann müssen die Sklaven eben an den Staat verkauft werden, um ihre Aussage zu bekommen“, schaltete sich Gabinius ein.

„TACE!“, brüllte Silvanus erneut. „Liktoren, wenn hier nicht sofort Ruhe herrscht, führt alle Störenfriede ab!“

Lucius verstummte abrupt und auch Novius sagte nichts mehr.

„Foltern von Sklaven dient der Wahrheitsfindung, wie du sehr gut weißt, Centurio“, tadelte der Legat. „Daher müssten deine Sklaven an den Staat verkauft werden. So ist das neue Gesetz. So sehr es auch dem mos maiorum und der potestas patriae widerspricht.“

Ancus und Novius sahen ihn hämisch an. Lucius wurde schlecht, als er sah, wie sich Faustus und Fausta ängstlich aneinander klammerten.

„Allerdings bin ich gegen das mutwillige Beschädigen von Eigentum“, fügte Silvanus hinzu. „Habt ihr also außer der Aussagen dieser beiden Sklaven, die ihr noch nicht kennt, irgendeine Spur eines Beweises?“

Ancus und Novius sahen beide unisono zu Gabinius.

„Das brauchen sie nicht, Legat“, sagte der Ankläger. „Wir sind noch in der altercatio, der gegenseitigen Befragung. Erst danach kommen wir in die probatio, die Beweisaufnahme, und erst da kommen die Zeugnisse der Sklaven.“

„Du brauchst mich nicht zu belehren“, sagte Silvanus. „Aber es sieht so aus, als ob die Brüder Haterius sich ihren Prozess unter falschen Voraussetzungen erschlichen haben. Da habe ich wenig Lust, Zeit auf eine lange Verhandlung zu verschwenden. Ruft die Dame Tertia.“

Lucius Herz klopfte, als er Tertia in ihrer weißen Tunika sah.

„Du bist dreimalige Witwe?“

„Ja, dominus.“

„Und du hast drei Kinder geboren?“

„Ja, dominus. Aber keines der Kinder hat seinen dritten Geburtstag erlebt.“

„Du kennst den Angeklagten Centurio Marcellus?“

„Ja, dominus.“

„Woher?“

„Aus Augusta Treverorum. Er half mir in einer Notlage und war mein Reisegefährte auf dem Weg ins Oppidum Ubiorum zu meinem Bruder.“

„Weiter?“

„Ich protestiere!“, brüllte Gabinius dazwischen. „Du verhöhnst unsere Prozessbräuche.“

„Liktoren. Wenn der Mann mich noch einmal unterbricht, führt ihr ihn ab!“

Silvanus sah wieder Tertia an.

„Also weiter?“

„Ich wusste, dass ich zwar über mein Vermögen frei verfügen kann, aber dass ich trotzdem für Rechtsgeschäfte einen Vormund brauchte. Ich fand, der Centurio eignete sich besser dafür als meine Brüder. Also machte ich ihm den Vorschlag, ein concubinatus einzugehen, und er nahm es nach einer Bedenkzeit an.“

„Und du teiltest dein Bett mit ihm?“

„Ja.“

„Freiwillig.“

„Oh ja. Er ist ein sanftmütiger und guter Mann.“

„Nun, seine Männer werden sich freuen, das zu hören“, sagte Silvanus trocken. „Auch der eine oder andere Tribun wird erfreut sein zu hören, dass unser miles gloriosus ein sanftmütiges Lamm ist.“

Silvanus wartete, bis das Gelächter verklungen war.

„Wie dem auch sein, nach der Aussage steht für mich fest, dass die Anklage zu Unrecht erhoben wurde, und ich sehe keinen Grund für weitere Zeugenaussagen. Ihr könnt mit eurem Abschlussplädoyer fortfahren. Ankläger?“

„Ich protestiere erneut!“, schrie Gabinius zornig. „Ich werde bei dieser Farce nicht mitmachen, sondern dich beim Gericht des Statthalters wegen Machtmissbrauch verklagen.“

„Tu das!“, sagte Silvanus. „Verteidiger, dein Plädoyer.“

Aquila breitete die Arme aus.

„Legat, die Fakten sprechen für sich.“

Silvanus nickte ihm zu und sah die Geschworenen an.

„Tut eure Pflicht!“

Die Geschworenen, die wohl nicht damit gerechnet hatten, so schnell zur Abstimmung zu schreiten, griffen nach den Stimmtafeln. Dann wurden die Stimmen ausgezählt.

„Zwanzigmal absolvo“, verkündete der Schreiber. „Freispruch.“

„Centurio Marcellus, du bist freigesprochen. Geh deiner Wege!“, verkündete Silvanus. „Der nächste Fall.“

Lucius stand auf dem Turm und ließ seinen Blick über die Umgebung schweifen. Es gab in einem Legionslager nicht viele Orte, um unter freiem Himmel alleine und in Ruhe nachzudenken. Da war es von Vorteil, wenn seine Centurie Wache hatte und er einen Kontrollgang machen konnte. Er konnte den vicus sehen, wo Tertia ihn nach der Wache erwartete.

Er lächelte still in sich hinein.

Gestern waren seine Verhandlungen mit Verres zum Abschluss gekommen. Der forderte eine beträchtliche Gebühr, dafür dass das Kollegium in Zukunft unerwünschte Störer fernhalten würde. Lucius hatte sich erst dagegen gesträubt, Verres ein Schmiergeld zu zahlen.

„Was ist, wenn die Haterii ihm einfach mehr zahlen?“

„Gerrae!“, hatte ihn Mucius abgebügelt. „Verres wird es sich nicht wegen einem einmaligen Schmiergeld mit den Legionen verscherzen.“

Sein Blick schweifte vom vicus zu den Sümpfen und Wäldern.

„Ein trostloses Land. Was, Andarius?“

Der Legionär brummte zustimmend.

„Warum soll hier jemand leben wollen, warum es erobern wollen?“

„Ich bin Legionär, kein Philosoph“, merkte Andarius an. „Ich bemühe mich, möglichst wenig zu denken.“

Lucius grinste. Eine gute Antwort, vielleicht mit einer Spitze gegen ihn, vielleicht auch nicht. Egal. Der Mann hatte sich gemacht. Er klopfte Andarius auf die Schulter und kletterte dann die Leiter herunter, um seinen Rundgang fortzusetzen.

Lucius konnte immer noch nicht glauben, dass er jetzt ein Weib hatte. Dauerhaft. Nicht eine der Dirnen, für die er bezahlte, sondern eine, neben der er regelmäßig aufwachte. Die auf ihn wartete und für ihn den Segen der Götter erflehte. Aber sie brauchte Schutz. Das Geld, das an Verres ging, war ein Anfang, aber wer passte auf Tertia selbst auf?

Faustus war ein guter Junge und machte an den Waffen Fortschritte. Aber eigentlich brauchte Lucius ihn im Lager. Er würde einen neuen Sklaven brauchen und Faustus bei Tertia lassen.

Strafexpedition

2. Pilus Centurio Lucius Justinius Marcellus grüßt seinen Vetter Gaius Justinius Marcellus Syros.

Wenn dir bei der Anrede nichts aufgefallen ist, dann weil du ein Zivilist bist und von den Dingen der Legion jämmerlich wenig Ahnung hast. Ich bin 2. Pilus Centurio, was bedeutet, dass ich erneut befördert wurde. Nachdem uns der Tribun in der Schlacht um die Mondburg in die Scheiße geritten hatte, war unser 2. Pilus Centurio Mamilius gefallen. Er hatte sich geopfert, um die Scharte auszuwetzen. Direkt nach dem Kampf wurden die Reste der Centurie verteilt. Die 2. Piluscenturie gab es nicht mehr.

Legat Silvanus hat nun eine Rotation durchgeführt. Die 2. Principescenturie wurde zur 2. Piluscenturie und die 2. Hastaten zur 2. Principescenturie. Die beiden Centurionen, einer davon ich, wurden direkt mitbefördert. Daher schreibe ich dir jetzt als neuer 2. Pilus Centurio. Die Wege der Götter sind rätselhaft und die der Legion auch.

Mein alter Optio Caedicius wurde zum 2. Hastaten Centurio befördert. Er ist damit schnell vom Optio über Optio ad spem zum Centurio aufgestiegen. Er sagt, dass hat er mir zu verdanken, und ich finde, er hat recht. Nach alter Tradition wird jede Centurie der Kohorte dem neuen Hastaten Centurio einen Immunes oder Principales spenden. Ich überlege bereits, wen ich ihm unterschiebe.

Der Winter neigt sich dem Ende entgegen, und damit nähert sich wieder die Feldzugssaison. Wenn dich dieser Brief erreicht, werden wir mitten in den Vorbereitungen für den diesjährigen Feldzug stecken. Du fragst, gegen wen er sich richten wird, wo die Chatten doch unterworfen sind und die Sugambrer sich in den Wäldern verkriechen?

Es gibt immer noch die Stämme jenseits des Visurgis, allen voran die Cherusker, denen nicht zu trauen ist. Die Cherusker sollen nicht denken, dass der Besuch der Legionen nur eine einmalige Angelegenheit war. Auch wenn ihr Herzog Dankwart beteuert, dass nur einzelne unzufriedene Krieger bei Arbalo auf der falschen Seite gekämpft haben, kann es nicht schaden, zu zeigen, was für einen langen Arm Rom hat.

Lepidus, der Stellvertreter Drusus‘ hier im Norden, hat die Aufgabe bekommen, endlich für die Sicherheit der rückwärtigen Verbindungen zu sorgen. Daher hat er bestimmt: Die Germanen, die zwischen dem Castra Aliso und dem Rhenus siedeln, müssen umziehen. Ob es verbündete oder unterworfene Sugambrer sind, spielt für ihn keine Rolle. Er machte ihnen allen das gleiche Angebot: Wenn sie freiwillig in das Gebiet nördlich von Vetera ziehen, bekommen sie großzügige Geschenke, wenn nicht, bekommen sie Prügel.

Von unseren germanischen Verbündeten, den Ubiern und Batavern, wusste Lepidus, dass die Germanen ihren Reichtum auch über Vieh definieren.

„Rinder können sie genug von uns haben! Die Gallier werden reichlich und gerne spenden, wenn man sie dazu auffordert“, so sagte er.

Die Sugambrer der Hirschsippe zeigten sich nur teilweise umzugswillig, aber die, die es waren, wurden reich mit Vieh beschenkt, und die ersten Familien wurden bereits an der Porta in der Nähe von Vetera angesiedelt. Der Rest folgt, sobald der Schnee geschmolzen ist. Durch die Geschenke hatten sie ihren neuen Stammesnamen bald weg: die Cungerer, die Kuhgierigen. Von den Legionären werden sie ‚die Kuhficker‘ genannt.

Wenn du das alles nicht gerecht findest, weil doch beide unsere Verbündeten sind – dazu sagte Cicero schon: Inter armes silent leger. Unter Waffen schweigen die Gesetze.

„Wenn ein römischer Bürger, noch dazu ein Legionär, in Sichtweite unserer Lager und in aller Öffentlichkeit ermordet werden kann, ist unsere Position bei unseren Verbündeten nicht sicher!“, eröffnete Silvanus die Besprechung, zu der neben den Tribunen und Visellius auch Lucius geladen war. „Wir dürfen nicht mehr länger diese Halbherzigkeiten tolerieren. Die, die uns im Wege stehen, müssen wir ausschalten, und dies muss schnell und effizient geschehen. Wir fangen mit diesem Häuptling an. Wie heißt er gleich?“

Er sah Lucius an.

„Meinst du Heimrich?“

„Wenn das sein Name ist, meine ich diesen Bastard!“

„Er ist aber nicht gegen uns!“, wandte Lucius ein.

„Er ist aber auch nicht für uns!“, sagte Silvanus. „Die Zeit neutral zu sein, ist vorbei. Entweder Agilmar und seine Marser unterstützen uns oder nicht. Vielleicht, beizeiten und möglicherweise, das ist jetzt vorbei! Wir haben genug Leute in diesem Kleinkrieg, in diesen verfluchten Wäldern verloren!“

Die Männer bekundeten ihre Zustimmung. Auch Lucius stimmte mit ein. Warum sollten sie für so undankbare Barbaren weiterhin ihre Haut zu Markte tragen? Dies musste ein Ende haben. Darüber hinaus hatte die Ermordung von Siccius seiner dignitas schweren Schaden zugefügt.

„Centurio Marcellus, ich stelle dir als betroffenen Centurio die Frage, ob du dich der Truppe, die den ersten Schlag führt, nicht anschließen willst?“

„Jawohl, Legat!“ Lucius sagte das so energisch, wie er konnte. „Ich melde mich freiwillig!“

„Gut, du kennst den Mann und das Gelände. Du wirst mit einer Turma Bataver diesen Schweinehund aufspüren und töten!“

„Jawohl, Legat!“

„Möglichst so, dass man keine Beteiligung Roms vermuten oder gar beweisen kann.“

„Jawohl, Legat!“

Lucius‘ Stimme klang nicht mehr so beherzt. Er sollte also den Hunno in aller Stille ausschalten, und es durfte nicht zur Legion zurückverfolgt werden. Daher auch die Bataver und keine Legionäre. Würde der Anschlag zu Rom zurückverfolgt werden können, wäre ein Aufstand der Marser zu befürchten, und er wäre der Römer, der ihn ausgelöst hätte. Andererseits war dieses Unternehmen aber auch bestens dazu geeignet, seine dignitas wiederherzustellen. Er würde Siccius rächen.

„Besprich die Einzelheiten über euren Vormarschweg und so weiter mit dem Präfekten Paternus. Er hat die neuesten Kundschafter-Informationen! Du kannst gehen.“

Paternus! Nicht der schon wieder! Je häufiger Lucius mit diesem Bastard zu tun hatte, umso zwielichtiger wurde der in seinen Augen. Warum konnte der nicht irgendwo anders seinen „Geschäften“ nachgehen und ihn hier in Ruhe lassen?

Paternus unterwies Lucius zusammen mit den beiden Decurionen Wilko und Hanko. Der vierte im Bunde war ein Germane, der die Örtlichkeiten kannte. Im Gespräch stellte sich heraus, dass Paternus durch einen speziellen Kundschafter unterrichtet wurde, über dessen Identität er sich ausschwieg.

„Bevor du fragst, Centurio: Nein, du wirst mit unserem Kundschafter nicht selber reden können, und nein, ich werde dir nicht sagen, wer er ist“, sagte Paternus hochnäsig.

Dann nahm er ein Stöckchen und ritzte die Lage der Häuser in den Boden.

„Hier ist das Haupthaus und hier der Lagerschuppen. Hier schläft ein Teil des Gesindes und hier in dem Haus Heimrichs persönliches Gefolge.“

Er blickte auf. Lucius und die Decurionen nickten zum Zeichen, dass sie ihn verstanden hatten.

„Es gibt einen Zaun, der alle Gebäude umschließt, aber der ist eher dafür gedacht, Wildtiere draußen und das Vieh drinnen zu halten.“

„Gibt es Wachen?“

„Am Tor zwei oder drei, und ab und zu laufen sie den Zaun ab. Sie verlassen sich auf die Hunde.“

Auch auf den römischen Höfen verließ man sich mehr auf die Hofhunde als auf menschliche Wächter. Außer zur Zeit der Weinernte, erinnerte sich Lucius. Es war eine Erinnerung wie aus einem anderen Leben.

„Centurio?“

„Fahre fort!“

„Ich hatte gefragt, ob ich dir auch die Umgebung beschreiben soll.“

„Natürlich!“

Lucius überspielte barsch seine Verlegenheit über seinen Tagtraum. Paternus sah in ungnädig an.

„Wenn ich dich langweile, besprichst du das am besten mit dem Legaten.“

Lucius ging nicht darauf ein.

„Auf der Straße liegen ein, zwei Wegstunden gen Mitternacht einige weitere Höfe, gen Sonnenaufgang liegt hier hinter einem kurzen Waldstück der größte Teil des Dorfes.“

Lucius musterte die Karte.

„Also ist die beste Annährung von hier durch den Wald zu kommen und dann den Hof zu umzingeln.“ Er zeigte auf den Weg im Norden. „Wie ist hier die Beschaffenheit des Waldes?“

Er sah den ortskundigen Marser an.

„Wir müssen die Pferde zurücklassen und zu Fuß vorrücken, dann kommen wir gut durch. Wenn der Mond aufgeht, haben wir auch genug Licht, um uns zu bewegen. Das habe ich ausprobiert.“

„Gut, dann rücken wir in zwei Gruppen vor, eine hier entlang und eine hier entlang!“

Er zeigte auf die beiden Waldstücke westlich und östlich des Häuptlingssitzes.

Der Marser räusperte sich. „Dieses Waldstück würde ich meiden!“ Er zeigte auf den östlichen Teil. „Das ist dieses Jahr der Schweinewald!“

Schlecht, am liebsten hätte Lucius wütend aufgestampft. Es fehlte noch, dass die Schweine ihr Kommen verraten würden, so wie die Gänse der Iuno vor den Galliern gewarnt hatten.

„Dann müssen wir eben von der Seite kommen und dann das Dorf einkreisen und hoffen, dass die Hunde uns nicht wittern.“

Es galt, kurz vor dem nächsten Thing zuzuschlagen, da dann Heimrich mit Sicherheit zu Hause sein würde. Sie brachen nach Westen zum Rhenus auf. Ein Täuschungsmanöver, das von ihren wahren Absichten ablenken sollte. Nachdem sie die Syburg passiert hatten, wendeten sie sich nach Süden und durchquerten den Teil des pagus, den die Marser verlassen hatten, um sich weiter östlich anzusiedeln. Auf diesem Wege näherten sie sich Heimrichs Dorf aus Richtung des Sugambrergebietes. So war sichergestellt, dass keine Spuren zu den Römern führten. Sie vermieden den Handelsweg und die eingetretenen Pfade und gingen direkt durch den Wald. Das führte zu Verzögerungen, sodass sie ganze zwei Wochen brauchten, bis sie am Ziel angekommen waren. Nur einmal begegneten sie dabei jemandem. Die Bataver beseitigten ihn schnell und geräuschlos. Der Kundschafter führte Lucius und die Decurionen an den Waldrand. Dort warteten sie auf die Dämmerung.

Lucius tastete sich mit Wilko und Hanko, den beiden Decurionen, vorsichtig voran.

„Hanko, du umgehst mit deinen Männern den Hof da rechts und versuchst auf die andere Seite zu gelangen! Schlagen die Hunde vorher an, durchbrichst du mit zwei Contubernia sofort den Zaun, und die anderen vier rücken weiter vor und sichern die Rückseite. Wilko, du rückst mit drei Contubernia auf das Tor vor. Ein Contubernium soll auf der Seite den Weg zum Dorf sichern, falls Verstärkung kommt. Ich warte mit einem Contubernium hier. Sollten wir nicht entdeckt werden, ist Hankos Kriegsgeschrei das Signal, wenn er auf der Rückseite des Hofes in Position ist. Ansonsten greifen wir an, sobald die Hunde anschlagen! Es darf keiner entkommen! Haltet daher zwei oder drei Männer bereit, die eventuelle Flüchtlinge niedermachen!“

Sie gingen zu den Männern zurück. Bald würden sich die ersten Menschen auf dem Hof regen. Wilko und Hanko teilten ihre Männer ein. Lucius winkte seinem Contubernium, ihm zu folgen, und langsam näherten sie sich dem Waldrand.

„Los!“

Lucius stieß die Faust in die Luft. Leises Getrappel hinter ihm ertönte, als ihm die Bataver folgten. Sie verließen den Schutz des Waldes. Noch war alles ruhig.

„Rawau, Rawau, Rawau!“

Rasendes Hundegebell zerriss die Stille. Zunächst war nichts anderes zu hören, als das wilde Bellen der Hofhunde, dann erhob sich aus der Dunkelheit das laute Geschrei der Bataver.

Das Gebrüll musste jeden Marser und Sugambrer diesseits des Rhenus wecken, dachte Lucius.

Er rannte mit seinen Männern schreiend auf den Zaun zu. Sie rissen den Zaun nieder und drangen in das Dorf ein. Ein Marser stolperte zwischen den Hütten hervor. Er blieb wie erstarrt stehen, als er die dunklen Gestalten auf sich zu rennen sah. Er wandte sich zur Flucht. Ein Speerwurf streckte ihn nieder. Lucius drehte sich zu seinen Kriegern um.

„Du und du! Hierbleiben und die Flüchtenden aufhalten!“

Er selbst lief weiter zu dem Haus, in dem die Gefolgsleute schliefen. Einige Gestalten stolperten verschlafen heraus und versuchten, sich im Zwielicht zu orientieren. Ehe ihnen klar wurde, was geschah, war ein Teil von ihnen schon erschlagen worden. Der Rest zog sich hastig ins Haus zurück. Ihnen durch die Tür zu folgen, kam nicht infrage. Da gab es bessere Mittel.

„Zündet die Rückseite des Hauses an und tötet alle, die raus wollen“, befahl Lucius.

Weitere seiner Krieger stießen zu ihnen. Sie stellten sich abwartend im Halbkreis auf. Als die Feuer in Gang kamen, ertönten Schreckensrufe aus dem Inneren. Einige Marser flüchteten zur Tür hinaus und wurden sogleich niedergemacht. Andere sprangen aus dem Fenster, aber ehe sie sich aufrappeln konnten, waren die Bataver über ihnen.

Plötzlich barst die Wand an der Stirnseite. Die Marser hatten Bänke als Rammbock verwendet und die Wand durchbrochen.

„Drauf!“, schrie Lucius.

Brüllend warf sich ihm ein nackter Marser entgegen. Lucius kam nicht umhin, seinen Mut zu bewundern. Er fing den wilden Schwerthieb mit seinem parma ab und ließ seinen gladius vorschnellen. Behände wich der Marser zurück und tänzelte um ihn herum. Dabei stieß er wütende Beleidigungen aus. Wieder ein wilder Hieb. Lucius ließ ihn ins Leere gehen und stieß zu. Wieder wich der andere aus.

Lucius mahnte sich selbst zur Vorsicht. Er vollzog zwei Wendungen nach rechts und stand mit dem Rücken zur Bresche. Er warf den Kopf zur Seite und nahm die Bewegung seines Gegners aus dem Augenwinkel war. Irgendwie bekam er die parma noch nach oben und fing den Schwertstreich auf. Der Hieb war so wuchtig, dass er ihn ins Taumeln brachte. Blitzschnell warf er sich nach vorne auf das rechte Knie und hieb dem Angreifer die parma auf den nackten Fuß und gegen die Knie. Den jaulenden Aufschrei nahm er befriedigt zur Kenntnis, und jagte seinen gladius zur gleichen Zeit in die Gedärme des anderen, als dieser das Schwert auf ihn niedersausen ließ. Alles um Lucius schien sich zu verlangsamen. Er sah das herabsausende Schwert und riss den Schild wieder hoch, auch wenn er wusste, dass es zu spät war.

„Zieh den Kopf ein!“, befahl ihm eine innere Stimme, und er wollte den Kopf gerade nach vorne neigen, als eine zweite Stimme in seinem Kopf ertönte. Es war die von Pertinax.

„Wenn ein Schwerthieb von oben auf dich heruntersaust, halte den Kopf gerade. Du wirst zwar einen Brummschädel haben, aber lebendig sein. Andernfalls wird der dich Hieb im ungeschützten Nacken treffen und dich töten.“

Er verkrampfte in der Bewegung und starrte geradeaus.

Wumms. Es wurde ihm für einen Moment schwarz vor Augen, und es schepperte in seinen Ohren. Er spürte etwas Warmes auf seiner rechten Hand. Langsam wendete er den Kopf und sah seine Hand an. Blut quoll aus der Bauchwunde des Germanen. Für einen Moment war die Szene wie erstarrt. Dann brach der Marser über ihm zusammen. Hastig stieß er den schlaffen Körper nach vorne, damit er ihn nicht mitriss, aber sein Schwert konnte er nicht halten. Es steckte fest im Körper. Taumelnd kam er hoch. Im flackernden Schein des Feuers wirkten die Kämpfenden um ihn herum gespenstisch.

Als die Kämpfe vorüber waren, stellte sich heraus, dass die Bataver einige Gefangene gemacht hatten. Auch das noch! Die Anweisungen waren doch eindeutig gewesen – keine Zeugen, keine Gefangene.

Bleierne Müdigkeit breitete sich in Lucius aus. Er drehte die Leiche auf den Rücken, packte den Griff seines gladius und zog dran. Der Tote wollte sein Schwert nicht freigeben. Er stemmte einen Fuß auf den leblosen Körper und riss mit einem Ruck den gladius heraus. Seine Hose, sein Hemd, alles war mit Blut und Innereien besudelt. Angewidert sah er an sich herunter.

Hanko kam fröhlich grinsend auf ihn zu und zerrte einen Gefangenen hinter sich her.

„Der bringt mit seiner Familie ein gutes Lösegeld. Die übrigen sind kräftig und geben gute Sklaven ab.“

Lucius erkannte Heimrich, und auch der Marser hatte Lucius erkannt. Er spuckte Lucius ins Gesicht. Lucius beachtete den Speichel nicht weiter, sondern sah sich die übrigen Gefangenen an. Das mussten einige von Heimrichs Kindern oder Enkel sein.

„Ist jemand entkommen?“, fragte er.

„Niemand!“, sagte Hanko. „Wir haben alle Befehle ausgeführt.“

„Alle Befehle?“ Lucius sah ihn wütend an. „Der Befehl lautete: keine Gefangenen! Führe den Befehl aus!“

Der Bataver erbleichte.

„Aber …“, versuchte er unter Lucius erbarmungslosem Blick zu protestieren und zeigte auf Heimrichs Kinder.

Wollte der Decurio jetzt etwa sentimental werden?

Vae victis , wehe den Besiegten! Das war das Gesetz des Krieges und das Schicksal der Verlierer.

Hanko protestierte: „Gesunde, kräftige Kinder. Was wir für die bei den Sklavenhändlern bekommen!“

„Ihr erhaltet eine Prämie für diesen Kampf, die muss reichen.“

„Eine Prämie? Was ist das?“

„Eine Art Geschenk als Anerkennung für euren Mut und eure besondere Leistung auf diesem Feldzug! Aber nur, wenn ihr alle Befehle ausgeführt habt.“

„Hm!“ Hanko kratzte sich am Bart. „Diese Prämie gibt es nur, wenn wir den Auftrag ganz ausführen? Keiner darf entkommen und keine Gefangenen?“

Lucius nickte stumm.

„Ja dann!“

Er drehte sich zu seinen Männern um und machte die Bewegung des Halsdurchschneidens. Ein paar der Männer protestierten, aber als sie erfuhren, dass sie eine Belohnung bekommen würde, führten sie den Befehl ohne zu zögern aus. Sie machten keinen Unterschied zwischen Kriegern und Kindern. Vae victis.

„Besser so!“, überlegte Wilko. „Wir müssen keine Gefangenen bewachen, die fliehen oder sterben können. Kein Wertverlust auf dem Transport, den der Händler bejammern wird. Doch, das gefällt mir. Du kannst uns noch mehr von diesen Aufträgen verschaffen!“

„Es eilt aber nicht!“, sagte Lucius und wendete den Blick von Heimrichs Leiche ab. „Legt die Toten in die Häuser und zündet alles an! Dann machen wir, dass wir hier wegkommen.“

Er warf den Mantel auf den Boden und streifte das Hemd ab. Dann ließ er die Hose fallen, sammelte die Kleidung ein und warf sie ins nächstgelegene brennende Gebäude. Hanko starrte verblüfft auf den Centurio, der jetzt nackt vor ihm stand. Lucius sah ihn mit hochgezogenen Brauen an.

„Hast du nichts zu tun?“

Sie kehrten auf dem gleichen Wege zurück, auf dem sie gekommen waren, nur dass sie noch einen Abstecher zur Usipeterfurt machten. Lucius hatte von Apronius Vermessungsunterlagen für ein weiteres Lager bekommen. Diese Vermessungsaktion diente als zusätzliche Tarnung für seinen Ausflug. Das beschriebene Areal war ideal. Der Wald endete am Rande der Hochfläche und fiel sanft zum Fluss hin ab. Von hier hatte man einen guten Blick über die Wälder jenseits der Lupia, wenn die Sicht klar war. Wälder, so weit das Auge reichte. Von hier aus konnte man Caesars Berichten glauben, dass die germanischen Wälder endlos waren.

Es war schon Ende Mai, als sie nach Aliso zurückkehrten. Das Lager summte vor Gerüchten.

„Was ist denn los?“, fragte Lucius erstaunt, als er seine Centurie in heller Aufregung vorfand.

„Herzog Agilmar ist bei Silvanus und berichtet von einer Invasion aus dem Süden. Einer seiner engsten Gefolgsleute wurde überfallen und erschlagen. Nur wenige Tagesmärsche von hier“, berichtete Caelius. „Es sollen Tausende Germanen auf dem Vormarsch sein.“

„Schon wieder?“ Lucius gähnte. „Immer sind es Tausende von Germanen, nur sehen tut sie keiner. Wie machen sich die neuen Rekruten?“

„Die Kundschafter haben Pferdespuren gefunden, die nach Süden führen. Es müssen Tenkterer gewesen sein, diese Hunde“, berichtete Agilmar. „Wir müssen ihnen folgen und sie bestrafen.“

„Natürlich. Das kann ich gut verstehen“, sagte Silvanus. „Wenn du nach Süden gehst, um die Tenkterer zu bestrafen, hast du meinen Segen.“

„Ich dachte, wir sind Verbündete und ihr unterstützt uns?“, entrüstete sich der Marser.

Silvanus breitete bedauernd die Hände aus.

„Leider habe ich nur eine Legion hier. Mit der kann ich nicht viel ausrichten, da ich auch Drusus‘ Nachschubwege sichern muss.“

„Der ist doch auf dem Weg zur Elbe“, sagte Agilmar. „Was musst du da noch sichern?“

„Auch am Albis müssen seine Soldaten essen, und die Vorräte bekommen sie von hier“, erklärte Silvanus seufzend.

Einem Germanen das Konzept von Nachschubwegen zu erklären, war vergebliche Liebesmüh. Die Germanen nahmen mit, was sie brauchten, und wenn sie nichts mehr hatten und auch dem Feind nichts mehr wegnehmen konnten, gingen sie eben wieder nach Hause. Agilmar starrte den Legaten feindselig an. Silvanus ließ das kalt. Er hatte das Problem an seiner Südflanke gelöst. Wenn Agilmar jetzt gegen die Tenkterer zog, umso besser.

Lucius blinzelte in die Sonne, als sich eine Gestalt vor ihm aufbaute. Ein Centurio, so viel verriet der Helmbusch.

„2. Hastaten Centurio Caedicius grüßt den 2. Pilus Centurio Marcellus.“

„Caedicius!“

Lucius sprang erfreut auf und sie umarmten sich.

„Zurück von deinem Ausflug?“, fragte Caedicius und ließ sich auf die Bank fallen.

Ohne Umschweife griff er nach dem Brot, das Lucius gerade aß, riss ein Stück ab, tauchte es in das Öl und steckte es in den Mund.

„Ach, wieder eine belanglose Mission“, stöhnte Lucius. „Ich habe Kindermädchen für die Landvermesser gespielt, die weitere Plätze für Lager an der Lupia ausgesucht haben.“

„Und wieder hast du dich freiwillig gemeldet?“

„Natürlich. Ich bin immer noch der erste Kandidat, wenn es darum geht, sich freiwillig zu melden.“

Caedicius nickte bedächtig den Kopf.

„Die Nachrichten werden auch nicht besser, Lucius. Der großmächtige Potitus, Praefectus Castrorum, erwünscht deine Anwesenheit.“

Lucius stöhnte. Was gab es denn jetzt schon wieder?

„Sofort?“

„Sobald es dir genehm ist, waren seine genauen Worte. Das heißt für dich: gestern“, sagte Caedicius.

„Der Mann genießt es, mich zu schikanieren“, seufzte Lucius und stand auf. „Lassen wir ihn nicht warten.“

„Es geht um unsere geheiligten Traditionen“, sagte Potitus feierlich.

Seine amüsierte Miene strafte seine Worte Lügen.

„Die 2. Hastatencenturie wurde neu aufgestellt und jede Centurie in der Legion hat ihren Beitrag an erfahrenen Männern geleistet. Da Caedicius dein ehemaliger Optio ist, erwarten wir von dir einen Immunis.“

„Ich wusste es. Ich soll einen meiner Immunes abgeben, obwohl Caedicius am Ende gar nicht mehr mein Optio gewesen ist.“

Lucius war nur noch müde über diese kleinlichen Schikanen. Mars sei Dank, hatte er sich auf die Situation vorbereitet. Er konnte damit die „geheiligten“ Traditionen wahren und einen Problemfall loswerden.

„Raecius.“

„Raecius?“, riefen Potitus und Caedicius im Chor.

„Raecius ist Tesserarius und damit Principalis. Eine Versetzung müsste mit einer Beförderung einhergehen“, belehrte ihn Potitus. „Damit würde er Optio.“

„Er ist als Principalis ungeeignet, das hast du selbst immer gesagt“, empörte sich Caedicius. „Und jetzt willst du ihn mir als Optio aufhalsen?“

„Das kommt davon, wenn man Kinder zu Centurionen macht.“ Potitus schüttelte traurig den Kopf. „Ein erfahrener Centurio würde wissen, dass sich Caedicius seinen Optio selber aussuchen darf.“

„Das weiß ich auch als nicht so erfahrener Centurio“, sagte Lucius und sah dann Caedicius an. „Ich sehe ihn auch nicht als deinen Optio, sondern als deinen Signifer.“

Caedicius dachte über den Vorschlag nach.

„Er ist als Principalis ungeeignet, wenn er befehlen soll“, fuhr Lucius fort. „Aber er ist stur und tapfer und damit der perfekte Signifer. Gib ihm den Befehl, das Signum zu verteidigen und er wird sich eher totschlagen lassen, als zu weichen. Denkt an die Mondburg!“

Caedicius nickte. „Das ist richtig. Als Signifer wäre er im Kampf perfekt.“

Potitus zuckte leicht verärgert mit den Schultern. „Das ist deine Entscheidung. ICH würde mir keine zweitklassige Wahl andrehen lassen.“

„Einverstanden“, sagte Caedicius. „Schick ihn mir rüber!“

Die Principales saßen vor der Baracke. Fulcinus und Caelius waren in ein Gespräch vertieft, Raecius saß daneben und schnitzte etwas.

„Tesserarius“, sagte Lucius. Raecius sah missmutig auf. „Pack deine Sachen und melde dich bei der 2. Hastatencenturie der 3. Kohorte.“ Er machte eine Pause. „Signifer.“

Fulcinus wollte etwas sagen, dann ging ihm die Bedeutung auf. „Oh.“

Raecius saß immer noch da und starrte Lucius missmutig an. Keine Reaktion. Langsam, stur und ohne Phantasie, dachte Lucius. Wie immer.

„Signifer Raecius!“, bellte er plötzlich so heftig, dass es Raecius auf die Füße riss. „Du sollst dich sofort bei deinem neuen Kommando melden. Pack deine Sachen!“

Fulcinus und Caelius sprangen auf und klopften dem frischernannten Signifer auf die Schultern.

„Glückwunsch, Signifer!“

Auch Raecius schien die Bedeutung seiner eben erfolgten Beförderung langsam zu dämmern. Lucius wandte sich zum Gehen. Er hatte noch Wachskram zu erledigen.

Es hatte ein Unglück gegeben. Eine Delegation war aus Confluentes eingetroffen.

„Die Legionen hatten gerade den Albis erreicht und einen Altar errichtet, als ein riesiges Weib erschien“, berichtete einer der Centurionen der Gemina, der die Delegation begleitet hatte.

Die Centurionen der Gallica lauschten mit angehaltenem Atem.

„Es war übermenschlich groß, neun, zehn Fuß mindestens. Es streckte seine Arme aus und rief mit donnernder Stimme: Unersättlicher Drusus, wie weit willst du noch gehen? Dir ist es nicht vergönnt, all diese Lande zu schauen! Zieh also ab, denn schon ist das Ende deines Lebens in Sicht.“

Die Männer schrien erschrocken auf. Einige machten Zeichen zur Abwehr von Unheil, andere küssten Amulette und alle redeten erregt durcheinander.

„Die Zeichen für Drusus standen ohnehin schon schlecht. Das musste zum Unglück führen.“

„Gerrae! Was für ein Unsinn.“

„Ist es nicht. Anfang des Jahres, als die Konsuln in ihr Amt eingeführt wurden, hat ein Blitz das Heiligtum des Jupiter Capitolinus beschädigt. Das ist eindeutig ein Vorzeichen, welches den Konsul betrifft.“

„Das Vorzeichen kann aber auch dem anderen Konsul Titus Crispinus gelten und nicht Drusus.“

„Aber nur Drusus ist vom Pferd gefallen und hat sich schwer verletzt!“

„Er hat sich das Bein gebrochen, das kann man kaum eine schwere Verletzung nennen.“

„Ach, und warum sind dann Boten nach Lugdunum und Rom unterwegs? Warum packt unser Legat seine Sachen und wird in Kürze zu dem verfluchten Lager aufbrechen?“

„Genau! Die Wunde hat angefangen zu schwären“, berichtete der Centurio der Gemina. „Wölfe umschleichen das Castra Scelrata, das Unglückslager, und ihr Heulen bringt die Männer um den Schlaf. Die Pontifices haben ein Opfer zu Ehren Apolls angeordnet und ein Opfer zu Ehren des Jupiters, des Jupiter Stator. Welcher Feind muss wohl nach eurer Meinung aufgehalten werden?“

Die Centurionen gingen beunruhigt auseinander. Das hörte sich alles nicht gut an.

Lucius ging sofort in seine Unterkunft und brachte seinen Hausgöttern ein Opfer. Die Omen verhießen nichts Gutes. Der Legat bereitete seine Reise nach Confluentes vor. Während seiner Abwesenheit sollte die Legion sich nur auf Routineaufgaben beschränken und keinerlei Aktivitäten im Feindesland entwickeln. Es würde nur Ausbildung und Instandhaltung geben und die Sicherung der Nachschubwege nach Confluentes. Die Errichtung des Castra an der Lupia war ebenso aufgeschoben wie der Ausbau der Straßen. Die Legion versank mitten im Sommer in Winterruhe.

Immerhin hatte Lucius jetzt mehr Zeit für Tertia. Die nutzte er zu Genüge, sodass im August eine verräterische Rundung von Tertias Bauch verriet, dass sie schwanger war. Lucius war außer sich vor Freude und machte im Überschwang den Fehler, seinen Vater auf sein nächstes Enkelkind hinzuweisen. Die Antwort war hart und unmissverständlich.

Sie ist nicht deine Frau, also ist es nicht dein Kind, und damit werde ich nicht Großvater. Wie du in der Zeit, wo Drusus in den germanischen Urwäldern mit dem Leben ringt, mich mit solchen unwichtigen Dingen belästigen kannst, ist mir unverständlich. Nimm dir ein Beispiel an Tiberius, der ganz alleine durch Germanien an das Lager seines Bruders geeilt ist, um ihn in dieser schweren Stunde beizustehen. Belästige mich also nicht weiter mit deinen Gefühlsduseleien.

Was Lucius beim Lesen des Briefes dachte, war mit der pietas eines Sohnes gegenüber seinem Vater nicht vereinbar. Er warf ihn schließlich ins Feuer.

Tage des Unheils

Nero Claudius Drusus war tot. Er war in den Armen seines Bruders gestorben. Seine Legion würde ihn vom Unglückslager aus nach Rom bringen, wo ihn ein Staatsbegräbnis erwartete. Alle Legate und Tribune der Armee am Rhenus schlossen sich dem Trauerzug an. Damit kamen alle militärischen Aktionen in Germanien zum Erliegen. Das Lager Confluentes wurde geräumt. Es sollte erst mit einem lustrum gereinigt werden, bevor dort wieder Truppen stationiert werden würden.

Marcus Cornelius Plautius Justinianus grüßt seinen Bruder Lucius.

Drusus und seine Söhne bekamen vom Senat den Titel Germanicus verliehen. Der kleine Nero Germanicus rührte alle zu Tränen, als er an der Hand seiner Mutter Antonia dem Trauerzug folgte und auf dem Campus Martius mit einem Gruß Abschied von seinem Tata nahm.

Tiberius hielt die Trauerrede und erreichte die Herzen des Volkes. So unansehnlich er durch die Entzündung in seinem Gesicht auch ist, reden kann er. Er lobte seinen Bruder als aufrechten, tapferen Römer, der sich im Dienste der res publica aufgeopfert hatte und gestorben war, während er die Grenzen des Imperiums bis zum Albis erweitert hatte.

Normalerweise würden sich die Stückeschreiber und Possenreißer die Gelegenheit nicht entgehen lassen, den Tod des Drusus durch einen Sturz vom Pferd auszuschlachten. Aber es spricht für seine autocraticas und dignitas, dass sie es nicht tun. Kaum graffiti , keine Schmähungen, Rom ist kollektiv in Trauer versunken, um den edelsten Römer und Anhänger der Republik zu Grabe zu tragen. Es war bereits ein Triumph für Drusus geplant und eine Reihe Festlichkeiten und Ehrungen sollten stattfinden, die jetzt natürlich ausfallen. Als Trost hat man seiner Mutter Livia Statuen errichtet und sie in den Stand einer Dreifachmutter erhoben.

Nun ruhen Augustus‘ Hoffnungen auf dem trübsinnigen Tiberius und den heranwachsenden Gaius und Lucius Caesar.

Der Winter neigte sich dem Ende und alle schwörten, dass es der längste und härteste Winter war, den sie in Germanien je erlebt hatten. Sie schrieben es der Trauer der Götter über den Tod des Drusus zu. Auch Lucius hatte anfangs, wie alle anderen, um Drusus getrauert. Drusus war ein Feldherr gewesen, dem das Wohl seiner Männer am Herzen gelegen hatte, wie die Drusus-Thermen in Aliso und die komfortablen Unterkünfte der Centurionen zeigten. Aber nun hatte Lucius andere Sorgen. Er würde Tertia Anfang März ins Oppidum Ubiorum schicken, wo sie das Kind zur Welt bringen sollte.

„So ein vicus ist doch nichts für ein Baby. Hier gibt es nicht mal eine richtige Hebamme“, erklärte er Solon.

Der sah ihn nur kopfschüttelnd an.

„Hier im vicus wimmelt es nur so von Frauen, die bereits Kinder auf die Welt gebracht haben. Du würdest hier mehr Sachverstand finden als in jedem Hospital. Und zur Not wäre ich ja auch noch da.“

Lucius winkte ab. Er war besessen von dem Gedanken, sein Kind müsse in der Zivilisation zur Welt kommen und Tertia müsse behütet werden. Daher würde er auch Faustus und Fausta mitschicken, damit sie auf sie achtgäben.

Unter den untätigen Legionären kam es immer öfter zu Streitereien und Schlägereien. Übungen, Schaukämpfe und nochmals Übungen konnten sie nicht bei Laune halten. Apronius war zwar inzwischen zurückgekehrt, aber Silvanus war noch in Mogontiacum. Tiberius, der neue Statthalter, beriet dort mit seinen Legaten das weitere Vorgehen. Solange die Beratungen dauerten, musste Lucius sich weiter mit seinen streitsüchtigen Legionären herumschlagen. Andarius, Corvus und Carnix schleppten den halb ohnmächtigen Bruttius herbei und warfen ihn Lucius zu Füßen.

„Mars Stator, stehe uns bei! Was ist denn mit dem passiert?“

Lucius sah auf Bruttius‘ Gesicht. Es war übersät mit Blutergüssen und Schwellungen. Blut rann ihm aus der Nase, die Lippen waren aufgeplatzt und die Augen zugeschwollen.

„Da hat einer aber eine Abreibung bekommen“, sagte Caedicius, der wie zufällig zusammen mit Caelius vorbeikam.

„Was ist hier los?“, fragte Lucius ungehalten. „Was ist mit ihm passiert?“

„Wir haben ihn zusammengeschlagen“, sagte Corvus freimütig. „Wir wollten eine Information von ihm, aber er wollte nicht reden.“

„Habt ihr den Verstand verloren?“ Lucius glaubte sich verhört zu haben. „Das sagt ihr mir in aller Ruhe, während er hier auf dem Boden liegt?“

Andarius trat Bruttius so fest in die Rippen, dass Lucius das Knacken der Rippen hörte.

„Das hat dieses Schwein nicht anders verdient. Los, sag doch dem Centurio, was du zu uns über die domina gesagt hast?“

„Die domina?“ Lucius verstand kein Wort. „Von welcher domina ist hier die Rede?“

„Die Dame Tertia“, sagte Corvus ruhig. „Er hat Informationen an ihre Brüder verkauft, damit sie sie auf ihrer Reise ins Oppidum abfangen können.“

Roter Nebel erschien vor Lucius Augen. Er hörte Schreie. Spürte Widerstände an Armen und Händen, konnte aber keinen klaren Gedanken fassen.

Endlich hob sich der rote Schleier vor seinen Augen. Erstaunt sah Lucius, wie Caedicius und Caelius sich an seine Arme klammerten. Corvus krümmte sich mit gebrochener Nase am Boden, während Carnix Lucius‘ vitis in der Hand hielt. Andarius packte ihn jetzt grob an den Haaren und riss seinen Kopf zurück. Wie aus dem Nichts tauchte Solon neben ihm auf und schüttete ihm eine Flüssigkeit in den Mund. Ein unangenehmer Geschmack brannte auf seiner Zunge. Mandragora, dachte Lucius und dann wurde es dunkel um ihn herum.

Er war in einem wirren Traum gefangen, ein Wagen rollte vor ihm weg und er sah Tertia und ihr gemeinsames Kind. Der Wagen entfernte sich weiter und weiter, obwohl er sich nach allen Kräften bemühte, ihn einzuholen. Er rannte und rannte, aber kam nicht vom Fleck. Seine Beine schienen am Boden zu kleben. Er stieg auf sein Pferd, doch auch das bewegte sich nicht vorwärts. Er überlegte, ob er dem Pferd nicht lieber eine mit der vitis überziehen sollte, aber dann versuchte er es doch mit Zureden. Aber der Gaul wollte sich nicht rühren. „BEWEG DICH, DU SCHINDMÄHRE!“, schrie er voller Angst. Ein bedrohlicher Schatten kam näher und näher und hatte den Wagen fast verschlungen. Lucius konnte sich nicht erinnern, den Schatten vorher schon gesehen zu haben, aber er wusste, dass er schon da gewesen war.

„TERTIA!“

Mit einem Schrei fuhr er auf.

Trebius trat näher und wischte ihm mit einem feuchten Tuch über das Gesicht.

„Lass das!“, fauchte Lucius ungehalten. „Wo bin ich?“

Er sah sich um und erkannte das valetudinarium. Lucius schwang sich aus dem Bett und taumelte zur Tür. Trebius hielt ihm einen Becher posca hin, den er gierig herunterschüttete.

Er rannte, wie er war, in blutbespritzter Leinentunika, zur Principa. Die Wachen am Eingang starrten ihn an wie eine Erscheinung und machten keine Anstalten, ihn aufzuhalten. Er rannte durch den Innenhof zu den Räumen des Lagerpräfekten, riss die Tür auf und stürmte hinein. Potitus warf einen missbilligenden Blick auf seine ramponierte Erscheinung.

„Ich brauche sofort einen Urlaubsschein“, brach es aus Lucius heraus.

Dann folgte ein Schwall Worte, die eine Erklärung darstellen sollten. Was sich jedoch in seinem Kopf gerade noch logisch angehört hatte, hörte sich nun ausgesprochen nach einem einzigen Gestammel an. Potitus sah ihn amüsiert an und schnitt ihm dann das Wort ab.

„Centurio, wir können nicht wegen jedem Herzschmerz Urlaub nehmen.“

„Herzschmerz?“ Lucius rang um Fassung. „Sie ist in Gefahr! Ihre Brüder werden sie töten.“

Potitus zuckte mit den Schultern.

„Deswegen sollten Legionsangehörige nicht heiraten.“

Lucius stieß einen unartikulierten Wutschrei aus. Wenn er seinen gladius bei sich gehabt hätte, wäre Potitus jetzt tot gewesen. Die Wache, die Lucius gefolgt war, griff jetzt ein und zerrte ihn aus dem Raum.

„Bringt ihn in die Strafgrube!“, brüllte Potitus hinter ihm her.

Lucius‘ Gedanken rasten. In der Strafgrube konnte er Tertia nicht helfen. Er leistete keinen Widerstand, als die Wachsoldaten ihn mit sich zerrten.

Ich werde eben auch ohne Urlaubsschein abreisen, entschied er. Wenn sie die Grube öffnen, muss mich einer der beiden loslassen. Ich kann sie überwältigen, dann in die Unterkunft und zu den Pferden. Ehe hier jemand weiß, was los ist, bin ich schon aus dem Lager.

Sie hörten Schritte hinter sich und eine Stimme rief: „Halt!“

Die Wachen zerrten ihn herum, und Lucius erkannte Visellius, der im Durchgang zum Prätorium stand. Lucius sank der Mut. Den Primus Pilus zu überwältigen würde deutlich schwerer werden als diese beiden Legionäre.

„Potitus hat abgelehnt?“, fragte Visellius mit unbewegter Miene.

Lucius brauchte einen Moment, um die Frage zu verstehen. Dann nickte er stumm. Visellius stieß einen schrillen Pfiff aus und in dem Durchgang hinter ihm wurden Trebius und die Primi Ordines sichtbar. Mucius sah von den Wachen zu Lucius und dann zu Visellius.

„Abgelehnt?“

Der nickte. Die Gesichter der Primi Ordines wurden hart.

„Abschaum bleibt Abschaum“, sagte Mucius.

„Mucius, du bleibst bei ihm. Ihr geht auf eure Posten zurück!“, befahl Visellius Trebius und den beiden Wachen.

Mucius blieb bei Lucius, während die übrigen Primi Ordines zum Zimmer des Lagerpräfekten hinübergingen.

„Was haben die vor?“, fragte Lucius.

„Wir stellen die Ordnung der Dinge wieder her“, sagte Mucius. „Wenn sich Zivilisten an einem der unsrigen oder dessen Angehörigen vergreifen, dann stehen wir zusammen. Wir haben schon länger den Verdacht, dass Potitus mit Crixus, dem Bandenchef, und Verres, dem Vorsteher des Händlerkollegiums, gemeinsame Sache macht. Sein Verhalten in deinem Fall bestätigt diesen Verdacht nur!“

Visellius hielt sich nicht mit Anklopfen auf. Er drang in das Haus ein. Es erklangen überraschte Rufe und dann ein infernalisches Gekreisch. Die Schreiber kamen erstaunt aus ihren Kammern, sahen die Primi Ordines vor der Tür des Lagerpräfekten stehen und gingen dann wieder ihren Beschäftigungen nach. Einige Wachen kamen gelaufen, aber sie gingen wieder, als ihnen die Primi Ordines klarmachten, sich besser um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Apronius kam aus dem Zimmer des Tribuns vom Dienst.

„Was geht denn da drinnen vor? Sollte ich was wissen?“

„Nein, dominus!“, sagte Mucius. „Nichts, was du wissen müsstest! Visellius stellt die Ordnung der Dinge wieder her.“

Kam Lucius das nur so vor, oder hatte Mucius gerade dem senatorischen Tribun und stellvertretenden Kommandanten der Legion gesagt, er solle sich um seinen eigenen Kram kümmern? Er schien sich verhört zu haben, denn Apronius blieb entspannt.

Er sagte nur in Hinblick auf das Geschrei und Gepolter: „Er macht mir hoffentlich nicht zu viel Papierkram. Das hört sich so an, als ob wir einen neuen Lagerpräfekten brauchen würden.“

„Es läuft auf eine ehrenhafte Entlassung hinaus, also der übliche Papierkram“, erwiderte Mucius.

„Dann ist ja gut.“

Mit diesen Worten kehrte Apronius in sein Haus zurück.

„Komm!“

Mucius packte Lucius am Arm und zog ihn mit sich.

„Du musst deine Sachen packen. Eine Turma Ubier bricht in Kürze zur Patrouille zur Usipeterfurt auf.“

Lucius ließ sich widerstandslos zu seiner Unterkunft führen, wo Solon schon auf ihn wartete.

„Wie der Zufall es so will, hat der Medicus im Oppidum etwas zu erledigen und wird dich begleiten“, sagte Mucius.

Lucius war wie in Trance und sah schweigend zu, wie die beiden seine Habseligkeiten einpackten. Visellius kam herein und hielte ihm eine Wachstafel hin.

„Du bist erstmal ins Oppidum Ubiorum abkommandiert, und daran schließen sich einige Tage Urlaub an. Bruttius schickte die Nachricht an jemanden, der Scaurus hieß.“

„Scaurus, diese Ratte. Er ist ein toter Mann.“Lucius spie aus. „Danke, Primus Pilus.“

„Du bist einer von uns“, sagte Visellius. „Das Verhalten des Lagerpräfekten war nicht akzeptabel. Der Primus Pilus kümmert sich darum, das ist die Ordnung der Dinge.“

Kurze Zeit später jagten Lucius, Solon und eine Turma Ubier zum Tor hinaus nach Westen.

Sie trieben ihre Pferde an, überquerten die Lupia an der Usipeter-Furt und ritten weiter scharf nach Westen. Lucius wollte die sechzig Meilen an einem Tag zurücklegen. Alle zwei, drei Stunden führten sie die Pferde ein Stück am Zügel, um ihnen eine Pause zu gönnen, dann ging es weiter. Glaucus mahnte ein langsameres Tempo an, da sonst die Pferde am nächsten Tag nicht zu gebrauchen sein würden.

„Wir werden heute Vetera erreichen. Da können eure Pferde ausruhen“, war Lucius‘ Antwort und schwang sich auf sein Pferd. „Aufsitzen!“

Im letzten Licht des Tages erreichten sie den Rhenus und setzten über. Lucius tat in der Nacht kein Auge zu, und beim ersten Morgengrauen waren er und Solon schon wieder im Sattel. Die frischen Pferde trugen sie schnell nach Süden.

Bei Einbruch der Dämmerung erreichten sie das Castra Ubiorum. Lucius ließ die Pferde zurück und rannte zum Haus des Appius Maestus. Mit der Faust hämmerte er gegen die Türe, und als der Janitor mit verwundertem Gesicht öffnete, stieß er ihn beiseite. Der Mann taumelte klagend gegen die Wand und schrie um Hilfe. Solon sprach beruhigend auf ihn ein. Lucius stürmte ins Atrium in der Hoffnung Tertia, Fausta und Faustus anzutreffen. Aber nur ein empörter Appius trat ihm entgegen.

„Lucius, was soll dieser Auftritt? Was störst du die Ruhe meines Hauses?“

„Wo ist Tertia?“

„Tertia?“, fragte Appius. „Warum sollte sie hier sein?“

„Weil ich sie vor Tagen hierhergeschickt habe!“, schrie Lucius aufgebracht. „Sie hat Vetera vor vier Tagen verlassen, vorgestern war sie in Duromivagus, und auf der Straße haben wir sie nicht überholt.“

„Hier ist sie nicht“, sagte Appius bestürzt.

Lucius wirbelte herum und rannte zum Eingang zurück.

„Zur Taverne!“

Solon nickte, schulterte einen Jagdspeer und folgte ihm.

Die Tür der Taverne flog krachend gegen die Wand. Lucius fegte hinein und suchte den Schankraum nach dem fetten Scaurus ab. Er sah ihn nicht. Nur seine Handlager waren da. Diese erinnerten sich an das letzte Mal, als Lucius und Solon diese Taverne betreten hatten, und zogen ihre Dolche. Lucius bemerkte die Tür, die in die hinteren Räume führte und stürmte auf sie zu. Er schlug den Narr, der sich ihm in den Weg stellte, nieder. Solon wirbelte seinen Speer und streckte einen Schläger mit dem Schaft nieder, schlitzte einem anderen den Arm auf und hob den Speer drohend zum Stoß.

„Schön ruhig, Jungs!“

Lucius trat die Tür ein und spähte in den Raum. Leer. Er zog seinen gladius.

„WO IST SCAURUS?“, brüllte er und ging auf die Männer zu.

Zwei griffen ihn an. Stich, Stoß, Täuschung, Stoß. Der eine fiel mit durchbohrter Kehle hintenüber, der andere versuchte, seine Gedärme in den Bauch zurückzustopfen, während er sterbend gegen die Wand taumelte.

„CENTURIO!“, donnerte eine vertraute Stimme vom Eingang her.

Lucius riskierte einen Blick. Gemellus, Lagerpräfekt des Castrum Ubiorum, begleitet von einigen Wachen.

„Steck dein Schwert weg, Centurio!“, befahl Gemellus.

„Solon, pass auf!“, rief Lucius über die Schulter und ließ seinen gladius sinken, als er sich Gemellus zuwandte.

Gemellus sah sich angewidert um.

„Musst du überall, wo du hinkommst, gleich ein Blutbad anrichten?“

Drei Tote sind doch kein Blutbad, also wirklich, dachte Lucius.

„Halt dich raus, Präfekt, das hier geht dich nichts an“, sagte er drohend. „Das ist Privatsache.“

„Das geht mich sehr wohl etwas an. Steck dein Schwert weg und folge mir!“, befahl der Präfekt. „Du bist unter Arrest. Folge mir ins Lager!“

„Es geht um Ter …“

Gemellus brachte ihn mit einer Handbewegung zum Schweigen.

„Das ist nicht die Zeit und der Ort für Geschwätz. Steck sofort dein Schwert weg!“

Lucius sah ihn verzweifelt an. Befehl war Befehl. Er wischte seinen gladius an der Kleidung eines Toten sauber und steckte ihn zurück in die Scheide.

Zu seiner Überraschung gingen sie nicht ins Lager, sondern bogen zum Haus von Haldavoo ab, wo Lucius und Solon mit den Wachen im Atrium warten mussten. Lucius rannte unruhig auf und ab. Während er hier war und nichts tat, war Tertia in höchster Gefahr. Vielleicht war sie schon tot?

„Unwahrscheinlich, dass sie schon tot ist“, sagte Solon, als ob er seine Gedanken gelesen hätte. „Die Brüder Haterii können ja kaum auf der Straße gesessen haben, um auf sie zu warten. Sie müssen arbeiten und es wird ein, zwei Tage dauern, bis sie hier sind.“

„Vielleicht ist Tertia schon zu ihnen gebracht worden“, machte Lucius seinen düsteren Gedanken Luft.

Endlich öffnete sich die Eingangstür und Gemellus kehrte in Begleitung von zwei Männern zurück. Den einen konnte Lucius wegen seiner Kapuze nicht erkennen. Aber bei dem anderen kochte in ihm die Galle hoch. Paternus, der allgegenwärtige stellvertretende Präfekt der Kundschafter. Lucius griff nach seinem Schwert. Er hatte ja gewusst, dass dieser Scheißkerl seine Finger im Spiel hatte.

„Lass dein Schwert stecken, Centurio“, sagte der Vermummte und streifte die Kapuze zurück.

Lucius traute seinen Augen nicht. Die Hautkrankheit hatte ein paar hässliche Geschwulste verursacht, und natürlich war er auch sieben Jahre älter, aber das war ganz unverkennbar Tiberius Claudius Nero, Stiefsohn des Augustus.

„Dominus“, stammelte Lucius. „Mein Beileid zu deinem Verlust.“

Ein Schatten huschte über das Gesicht. „Dafür ist keine Zeit. Präfekt berichte!“

Sie gingen in den hinteren Teil des Atriums. Hristo gesellte sich zu ihnen, und Paternus begann mit seinem Bericht.

„Der Tavernenwirt Scaurus bekam eine Nachricht über die Reise einer bestimmten Dame. Er informierte daraufhin den Präfekten der Kundschafter, Gaius Julius Licinius, der auf die Familie der Justinii Marcelli nicht gut zu sprechen ist“, erzählte Paternus. „Dieser befahl Scaurus, die Reisegruppe zu seinem Anwesen in der Nähe des Oppidum Ubiorum umzuleiten. Außerdem schickte er einen Boten zu den Brüder Haterii und bot ihnen an, ein Hausgericht auf dem Anwesen durchzuführen. Einer seiner ‚Mitarbeiter‘“, Paternus hatte also einen Spitzel in Licinius‘ oder Scaurus‘ Haushalt!, „hatte Zweifel an dieser Aktion, informierte mich, und ich wiederum informierte den Feldherrn in Mogontiacum.“

„Möge Dis pater diesen Schweinehund verschlingen“, tobte Lucius. „Ich werde ihm seine Gedärme rausreißen und an die Hunde verfüttern.“

„Einverstanden“, sagte Tiberius. „Herzog Haldavoo wird dir zwei Männer mitgeben. Bereinige diese Angelegenheit und hole deine concubina wieder. Wenn die Brüder Haterii zu Schaden kommen, ist es ihr Pech, sie sollten die Gerichtsurteile respektieren.“

Lucius starrte seinen Feldherrn verdattert an. Warum in Iustitias Namen kümmerte sich der Feldherr um seine Frau? Warum war er einverstanden, dass er die Entführer tötete?

„Dieser Freispruch für diesen korrupten Freigelassenen ist eine Schande. Ihn aber auch noch zum Präfekten der Kundschafter zu machen, ist ein Hohn, auch wenn er ein Klient meines Bruders war.“ Tiberius sprach mit kalter Wut. „Ich erwarte, dass du diesen Fehler revidierst, wenn du deine Frau zurückholst.“

Tiberius wollte Licinius also loswerden, und Paternus hatte seine Chance gesehen, seinen Vorgesetzten ans Messer zu liefern. Tiberius gab ihm freie Hand für seine private Vendetta, vorausgesetzt Licinius ging dabei drauf. Dann wurde das Ganze als Streit zwischen zwei Familien abgetan, und es würde kein Schatten auf Tiberius fallen.

„Verstanden, dominus.“

Jetzt mischte sich Hristo ins Gespräch ein.

„Ich werde dich als Führer begleiten und Reburrus kommt als Reitknecht mit.“

Paternus sah von einem zum anderen.

„Mehr als ihr vier können aber nicht auf diese Mission gehen“, sagte er eindringlich. „Wir können dir keine weiteren Einheiten zur Verfügung stellen.“

„Ich denke, der Centurio hat die besonderen Umstände der Mission verstanden“, sagte Tiberius ungehalten.

„Nach allem, was in der Taverne passiert ist, reichen er und sein Freund völlig aus.“ Gemellus deutete auf Lucius und Solon. „Die Brüder Haterii waren bis gestern noch nicht eingetroffen. Das Hausgericht hat noch nicht stattgefunden.“

Lucius atmete tief durch.

„Wir brechen morgen bei Einbruch des Tages auf.“

Es war später Nachmittag, als sie den Hof des Licinius erreichten. Hristo und Reburrus gingen auf Kundschaft. Lucius verging fast vor Ungeduld. Er beobachtete Solon, der mit seinem Speer trainierte.

„Ich will wieder mehr Gefühl für die Waffe bekommen“, sagte Solon, als er Lucius‘ Blick bemerkte.

Er ließ den Speer wirbeln, wechselte die Hand und verzog das Gesicht.

„Früher konnte ich beidhändig kämpfen, aber jetzt“, er schnaubte, „keine Kraft im Arm.“

„Als was für ein Kämpfer bist du eigentlich ausgebildet worden?“

„Retriarius. Netzkämpfer“, sagte Solon.

„Das dachte ich mir, als ich dich gerade mit dem Speer hantieren sah.“

„Das, das war doch gar nichts“, erwiderte Solon und begann, mit dem Speer regelrecht zu tanzen. Er drehte und wendete sich und wirbelte dabei den Speer, der wie eine Verlängerung seines Armes wirkte.

„Beeindruckend“, sagte Lucius und zeigte auf das Anwesen. „Da kommt Hristo.“

Der Ubier berichtete: „Eine Reisegruppe ist angekommen. Novius Haterius, zwei, drei Sklaven und ein Begleiter, der kein Sklave zu sein scheint.“

„Ein Freigelassener oder ein anderer Klient“, mutmaßte Lucius.

„Im Haus halten sich Ancus Haterius, seine Frau und zwei Kinder auf. Dazu Licinius und seine Sklaven. Er hat einen Haufen Sklaven. Deine concubina haben wir nicht gesehen. Ich habe Reburrus dagelassen, er hat sich versteckt und beobachtet alles.“

Dass hier viele Sklaven sein würden, hatte sich Lucius schon gedacht.

„Wir warten bis zur cena, dann werden die meisten Sklaven in ihren Unterkünften sein. Ihr werdet sie dort einsperren oder anderweitig festhalten“, sagte er zu Hristo. „Führe uns!“

Sie schlichen auf den Hof zu. Hristo führte sie an die Stelle, wo ein Baum seine kahlen Zweige über die Umgebungsmauer streckte. Lucius lehnte sich mit dem Rücken an die Mauer, bildete den Tritt und half erst Hristo und dann Solon hinauf. Dann zogen sie ihn hoch.

„Sie werden sich im Atrium versammeln. Damit sie Tertia und den anderen nichts tun, wenn wir eindringen, müssen wir unauffällig ins Haus“, sagte Lucius.

Hristo nickte und huschte davon, um Reburrus zu holen. Solon packte Lucius am Arm.

„Lucius, auf ein Wort. Es kann sein, dass Faustus und Fausta bereits tot sind. Das muss dir klar sein, und du musst trotzdem einen kühlen Kopf bewahren.“

„Ich weiß, Solon“, krächzte Lucius mit trockenem Hals. „Das habe ich mir gesagt, seit sie verschwunden sind.“

„Wenn wir im Atrium sind“, fuhr Solon fort, und hielt ihn immer noch am Arm fest, „müssen wir Tertia schützen, sie nicht rächen. Also, was immer du siehst, schalte die Bedrohung aus und niemanden sonst. Ich decke dir den Rücken, sieh nicht zurück!“

Lucius nickte stumm und wartete ungeduldig auf Hristos Rückkehr.

„Reburrus ist durch ein Fenster eingestiegen und öffnet uns die Vordertür.“

Sie schlichen die Treppe zum Podest hinauf und hockten sich links und rechts von der Tür hin und warteten. Wenn jetzt ein Sklave zum Haupthaus kam, flogen sie auf. Lucius hoffte inständig, dass alle in den Unterkünften beim Essen saßen. Knarrend öffnete sich die Tür und Reburrus winkte sie schweigend hinein.

„Wenn ihr Kampfeslärm hört, blast zur Attacke. Aber egal, was passiert, ihr bleibt draußen und haltet euch raus. Ich möchte nicht, dass einer von euch am Kreuz endet, weil er einen Römer getötet hat“, sagte Lucius zu Hristo und betrat mit Solon das Haus.

Lucius hob die Hand, als er laute Stimmen hörte. Hinter Säulen versteckt konnten sie die Szene im Atrium überblicken. Faustus hing gefesselt an einer Säule und sein Rücken war zerfetzt. Hinter ihm stand Ancus und schwang ein flagrum. Lucius knirschte so laut mit den Zähnen, dass Solon ihm beruhigend die Hand auf den Arm legte. Fausta und der kleine Lucius saßen verängstigt abseits, von einer Matrone, die auch mit einem flagrum bewaffnet war, bewacht. Das musste Ancus‘ Ehefrau sein. Licinius thronte auf einem Stuhl und sah höhnisch lächelnd zu Tertia, die mitten im Atrium auf dem Stuhl saß. Ihr gegenüber ging Novius auf und ab und spielte den Ankläger. Er beschwor die Götter, die Ahnen der Haterii, deren Hausgötter und schien eine Art Plädoyer zu halten. Vier oder fünf Sklaven oder Klienten bildeten die Zeugen dieses Schauspiels.

„Was machen die da?“, fragte Solon leise.

„Es scheint eine Art Hausgericht zu sein“, raunte Lucius. „Novius spielt sich als pater familias auf und versucht so, Tertia halbwegs legal zu ermorden.“

Lucius schwankte. Er musste zumindest versuchen, Faustus und Fausta zu retten. Das war er ihnen schuldig.

„Planänderung. Ich schlage mich zu Faustus und Fausta durch“, sagte Lucius. „Beschütze du Tertia!“

Solon reichte Lucius drei Wurfspeere.

„Man kann nie wissen.“

Lucius nahm sie in die linke Hand.

Jetzt gilt es, dachte er. Er richtet sich auf und lief ins Atrium. Seine genagelten Sandalen mussten meilenweit zu hören sein.

„GALLICA!“

Mit dem Kampfschrei stürmte er vorwärts. Wie ein Echo erklang von draußen ein Horn und das Kriegsgeschrei der Ubier. Lucius‘ Aufmerksamkeit war voll auf Novius Haterius gerichtet. Der hatte gerade noch Tertia selbstgefällig verurteilt. Jetzt griff er nach seinem Dolch. Lucius schleuderte den Wurfspeer, der flog rotierend auf Novius zu und bohrte sich in seine Brust. Er fiel hintenüber den Stuhl und seine haarigen Beine blieben in obszöner Stellung auf dem Stuhl liegen.

Licinius fuhr von seinem curulischen Stuhl hoch und floh. Ancus schrie vor Wut auf und schlug mit seinem flagrum nach Tertia. Der Schlag traf sie so hart, dass sie zu Boden geschleudert wurde und heftig aufschlug. Lucius‘ Herz setzte für einen Moment aus, dann begann Tertia vor Schmerzen zu schreien und Lucius verwandelte sich in einen Berserker. Er warf beide Wurfspeere nach Ancus. Der erste verfehlte ihn, aber der zweite traf ihn in den Rücken und schleuderte ihn in den Brunnen. Das Wasser färbte sich rot. Er zog seinen gladius und konnte sich später nur noch dunkel an die nächsten Augenblicke erinnern. Er fegte die Angreifer beiseite. Irgendjemandem schmetterte er den Schwertgriff gegen den Schädel, jemand anderen streckte er mit dem gladius nieder, dessen Klinge sich rot färbte.

Solon war an seiner Seite und schirmte seinen Rücken. Sein Speer zuckte, stach zu, schwang herum. Die Matrone ließ ihr flagrum fallen, zog ein Messer, beugte sich über Tertia und hob das Messer zum Stoß. Lucius schrie vor Wut und Angst. Er erledigte den Mann, der ihn gerade mit einer Axt angriff, mit einem Schwertstoß. Er wusste, er würde zu spät kommen. Solon war gerade mit zwei Gegnern beschäftigt und konnte seinen Speer nicht schleudern.

Da sprang Fausta die Matrone wie eine Wildkatze an. Ihre Fingernägel bohrten sich in ihr teigiges Gesicht und sie riss sie zu Boden. Ineinander verschlungen lagen die Frauen da und die Matrone hob erneut das Messer zum Stoß. Lucius stieß mit dem Schwert zu und die Klinge bohrte sich in den Arm der Frau. Kreischend ließ die Frau das Messer fallen. Mit einem weiteren Schwertstoß brachte Lucius das Kreischen zum Verstummen.

„Befrei Faustus!“, herrschte er Fausta an, und beugte sich über Tertia, die sich am Boden vor Schmerzen krümmte.

„Solon!“, schrie er voller Angst.

Der war schon an seiner Seite und schob ihn weg.

„Ich kümmere mich um sie. Schnapp dir Licinius!“

Lucius sah besorgt zu, wie Solon Tertia untersuchte, die sich vor Schmerzen am Boden wand.

„Geh!“, brüllte Solon ihn an, und Lucius rannte zur Hintertür.

Reburrus stand dort mit gezogenem Schwert und wies ihm die Richtung, von Hristo war weit und breit nichts zu sehen.

„Da ist er lang.“

Es war der Weg, der ins Oppidum führte.

„Zu Fuß oder zu Pferd?“

„Zu Fuß.“

Lucius rannte die Straße hinunter und versuchte im Dämmerlicht vor sich etwas zu erkennen. Nicht mehr lange, und es würde stockfinster sein. Er musste den ehemaligen Prokurator töten, nur dann würde er von Tiberius ein absolvo für das angerichtete Blutbad bekommen. In Gedanken sah er Tertia vor sich, wie sie schreiend auf dem Boden lag. Angst kroch in ihm hoch.

„Iuno und Vesta hört mich und beschützt meine Frau!“, flehte er laut.

Ein Geräusch hinter ihm ließ ihn innehalten. Er fuhr herum. Zu spät. Ein Peitschenhieb traf seinen Arm und mit einem Schrei ließ er seinen gladius fallen. Die Dornen des flagrums hatten eine üble Wunde in den Arm gerissen. Licinius lachte bösartig und schwang das flagrum erneut. Dies schien die einzige Waffe zu sein, die er bei seiner Flucht hatte aufraffen können. Lucius brachte sich mit einem Hechtsprung in Sicherheit und die Peitsche schlug ins Leere.

„Schade. Ich hätte deine Hure gerne qualvoll getötet. Als Vergeltung für das, was dein Bruder mir angetan hat“, schleuderte ihm der Gallier hasserfüllt entgegen und führte Schlag um Schlag.

Den meisten Hieben konnte Lucius ausweichen, aber ein Hieb traf ihn an der Seite und einer am Oberschenkel und brachte ihn zu Fall. Die Wunden brannten wie Feuer und Lucius stemmte sich mühsam hoch. Licinius lachte höhnisch und hob Lucius‘ gladius auf. Er war kein erfahrener Kämpfer, das sah man sofort. Es war nicht einfach, mit zwei Angriffswaffen in den Händen zu kämpfen. Lucius musste ihn jetzt attackieren. Er nahm einen Peitschenhieb in Kauf, der ihn an der Brust traf, und warf sich auf den Präfekten. Der schlug mit einem wilden Hieb nach ihm. Lucius blockte Licinius‘ Schwertarm mit dem Unterarm. Das Schwert wurde Licinius aus der Hand geprellt und Lucius riss ihn um. Sie überschlugen sich, wobei Lucius hart aufschlug und ihm kurz die Luft wegblieb. Licinius stemmte sich hoch, zog einen Dolch und schrie Verwünschungen in einem gallischen Dialekt. Lucius robbte mühsam aus seiner Reichweite, der Arm mit dem Dolch fuhr hoch und eine spatha kam aus dem Nichts hervorgeschossen. Licinius‘ Kopf kippte wie zu einer Verbeugung nach vorne, als das Schwert ihm fast den Kopf abtrennte. Die Leiche fiel auf Lucius und besudelte ihn über und über mit Blut.

„Ich bin ein römischer Bürger“, sagte Hristo und zog das Schwert aus der Leiche. „Ich ende nicht am Kreuz. Allenfalls werde ich enthauptet.“

Er zog Lucius auf die Beine.

„Tertia!“, war alles, was Lucius hervorstieß, bevor er wie von Sinnen zum Anwesen zurückrannte.

Er stürmte ins Atrium und sein Herz blieb stehen. Tertia lag in einer Blutlache am Boden und rührte sich nicht. Solon kniete blutspritzt neben ihr und hatte die Hände in die Hüften gestützt. Er sah erschöpft und traurig aus. Faustus und Fausta standen mit gesenkten Köpfen abseits.

„NEIN!“, schrie Lucius außer sich und rannte auf seine concubina zu.

Solon fuhr wie von der Tarantel gestochen hoch und sah ihn überrascht an.

„Lucius.“

Er packte ihn am Arm und hielt ihn fest, als Lucius sich gerade klagend auf Tertias reglosen Körper werfen wollte.

„Sie ist schwach und braucht Ruhe.“

Sie braucht Ruhe? Verwirrt sah Lucius auf Tertia und bemerkte, dass sie die Augen offen hatte und ihn lächelnd ansah. Lucius stand da wie ein Opferstier, den der Hammer getroffen hatte. Sie lebte. Und ihr Kind? Fausta trat auf ihn zu und legte ihm ein kleines Bündel in die Arme. Ein winziges Näschen schaute aus den Tüchern hervor.

„Deine Tochter Justinia“, flüsterte Tertia schwach.

Lucius traten Tränen in die Augen. Seine Tochter! Justinia.

Gau der Speersippe

„Es ist wahr. Die Späher haben die Information bestätigt“, sagte Gerwin. „Die Römer bereiten einen Angriff auf unsere Gaue vor. Eine Legion und ihre Hilfstruppen liegen bei den Ubierinseln bereit. Es wimmelt nur so von Booten und Kriegsschiffen.“

„Was tun wir dagegen?“, fragte Gerolf besorgt.

Sie hatten gehofft, dass Drusus‘ Tod den Römern einen Dämpfer versetzen würde, aber das Gegenteil war geschehen. Drusus Bruder Tiberius hatte das Kommando übernommen und war sogleich ans Werk gegangen. Im Land der Chatten standen nun zwei Legionen bereit und bedrohten die Bärensippe und die Ursippe. In dem Lager an der Weser hatte eine Legion überwintert und bedrohte Melon direkt. Zwei Legionen standen im Land der Marser und bedrohten von dort Meinolf und Melon. Und jetzt waren weitere Einheiten am Rhein aufgetaucht und zielten auf die Speersippe. Drei Jahre lang hatte die Speersippe so getan, als ob sie sich aus dem Krieg heraushalten würden. Sie hatten die Römer ausspioniert, Nahrung, Krieger und Waffen an Melon geliefert. Aber nun drohten die Römer ihnen mit einem Angriff, und dem mussten sie fast alleine begegnen. Nur die Tenkterer hatten einige Reiter geschickt. Gerwin war jedoch nicht bereit, kleinbeizugeben. Sollten die Römer mit Booten über den Fluss kommen, würden ihnen die Speerkrieger am Flussufer entgegentreten. Die Tenkterer standen bereit, flussabwärtstreibende Boote in Empfang zu nehmen. Sollten die Verräter von der Teiwazsippe durch die Berge kommen, würde ihnen eine unangenehme Überraschung bevorstehen.

Gerolf und Gernot folgten ihrem Vater zum Ufer und beobachteten, wie die Krieger nach römischem Vorbild angespitzte Pfähle in den Boden rammten, Fallgruben aushoben und Wälle aufschichteten. Gerolfs Blick schweifte immer wieder über den Fluss, wo auf der Insel, zum Greifen nah, diese merkwürdigen Maschinen standen, von denen Ansgar berichtet hatte. Außerdem wimmelte es dort noch von Hilfstruppen, die allem Anschein nach ihre Einschiffung vorbereiteten. Flussaufwärts konnte Gerolf die Masten der großen römischen Kriegsschiffe erkennen. So groß, dass die Römer damit angeblich das äußere Meer befahren konnten. Offensichtlich bereiteten die Römer eine Überquerung des Flusses im großen Stil vor. Sollen sie ruhig, dachte er, und beobachtete die Krieger, die weitere Fallgruben aushoben und Hindernisse errichteten. Sobald sie hier an Land gehen, werden wir sie zerschmettern, bevor sie sich formieren können.

Ein lautes, metallisches Schnappen klang über den Fluss. Gerolf sah stirnrunzelnd hinüber. Plötzlich schäumte und spritzte das Wasser vor ihm.

Wieder dieses eigenartige Schnappen. Zehn Schritt entfernt von ihnen explodierte der Sand. Kieselsteine flogen umher. Einer traf ihn am Fuß. Verständnislos sah Gerolf auf den Stein, der ihn getroffen hatte. Ein dumpfer Schlag hinter ihm ließ ihn herumfahren. Dort hatte eben noch eine Gruppe Krieger gestanden. Jetzt wanden sich die meisten von ihnen schreiend am Boden. Gerolf und Gernot rannten hinüber. Einem Krieger fehlte der Kopf, dem zweiten ein Arm und der dritte hatte anstatt eines linken Beines nur noch eine blutige Masse. Ein vierter saß auf dem Boden und starrte mit stummem Entsetzen auf das Bild, das sich ihm bot. Gerolf realisierte die merkwürdig runde Form des schweren Felsens, der mitten zwischen den Verletzten lag. Gernot sah seinen Bruder verwirrt an.

„Was ist das? Was passiert hier?“

Gerolf drehte sich abrupt zu seinem Vater um.

„Ballisten!“

Es konnten nur Ballisten sein. Gerolf hatte ihre Wirkung schon bei Arbalo und an anderen Orten kennengelernt. Aber dass die Römer in der Lage waren, so große zu bauen und über einen Fluss zu schießen, schien bislang unvorstellbar.

Gerwin schrie seine Krieger an: „Weg vom Ufer, weg vom Ufer! Ballisten!"

Wieder dieses metallische Schnappen. Gerolf sah hinüber. Ein dunkler Punkt kam schnell näher. Genau in seine Richtung. Er zwang sich stehenzubleiben und nicht hektisch in Deckung zu springen. Er war ein Krieger mit eigener Gefolgschaft, er musste ein gutes Beispiel geben. Ein schwerer Einschlag, nur wenige Schritte von ihm entfernt. Dreck und Steine flogen umher. Wieder so ein runder Stein. Eine weitere Kugel traf eine Fallgrube und riss die Stolperseile und Schlingen mit sich. Überall wichen die Krieger zurück.

Dann, auf einmal, kamen keine Steine mehr. Sie kehrten zum Ufer zurück.

Waren die Schleudern kaputt? Die Speerkrieger ergingen sich in Mutmaßungen, als ein vierfaches Schnappen ertönte. Gleich darauf hagelte es um sie herum erneut Steine. Überall ertönten Schmerzensschreie, das Wasser schäumte. Voller Panik drehte sich Gerolf um und rannte vom Ufer fort. Die Männer hetzten ihm nach. Ein Schrei ertönte. Einer der Männer war in die eigene Grube gestürzt. Gerolf kam zur Besinnung. Er zwang die Panik nieder.

"Holt ihn raus! Helft den Verwundeten!"

Bei den Römern

„Die Tonschüsseln mit den Kieseln waren eine gute Idee!", vermeldete der Optio. „Sie rennen wie die Hasen!"

Mit einem feinen Lächeln gab der Legat den Befehl, die Hilfstruppen einzuschiffen.

„Blast das Signal!"

Als Antwort kam von der Werftinsel ein Trompetenstoß und die vorderste monere setzte sich in Bewegung.

Bei der Speersippe

„Sie kommen!“, rief Gernot und zeigte über den Fluss.

Gerwin schätzte die Entfernung ab.

„Es dauert eine Weile, bis sie über den Fluss sind. Holt Bretter und Stämme und baut Schutzstände gegen die Ballisten, besetzt die Wälle!“

Die Männer taten, was sie konnten. Sie bargen die Verwundeten, befestigten die Wälle weiter und bereiteten sich auf den Angriff der Römer vor.

Die Kriegsschiffe legten sich jetzt in Linie mitten in den Fluss und hielten dort Position. Für einen Moment sahen die Sugambrer ungestört auf das faszinierende Schauspiel, dann setzte der Beschuss durch die kleinen Geschütze auf den Schiffen ein. Gerolf kannte diese Waffen schon von anderen Kämpfen gegen die Römer. Skorpione. Sie schleuderten kleine Bolzen und zwangen sie so, hinter dem Wall in Deckung zu gehen. Unterdessen näherten sich die Boote mit den Hilfstruppen dem Ufer. Die Ubier wateten an Land und stellten sich in Kampfformation auf.

Sofort setzte eine Gruppe um Ansgar zum Angriff an, aber gleichzeitig ertönte auf der anderen Seite des Flusses wieder das metallische Schnappen und rund um Ansgars Schar schlugen die Steingeschosse ein. Außerdem nahmen die Skorpione auf den Schiffen sie unter Beschuss und zwangen sie zurück hinter den Wall.

Hilflos sahen die Sugambrer zu, wie jetzt Bogenschützen und Schleuderer an Land kamen und auch weiter entfernte Sugambrer in Deckung zwangen. Der Fluss wimmelte von Booten, aber die meisten blieben hinter den Kriegsschiffen und bildeten dort eine Linie. Wollten die Römer ein Boot nach dem anderen anlanden? Was für eine törichte Taktik!

Es galt, diese Handvoll Ubier zu vernichten.

Eine Reiterattacke würde ausreichen, dachte Gerolf, aber durch den Wall und die Fallgruben waren die Hilfstruppen am Ufer vor den Tenkterern sicher.

„Was tun wir jetzt?“, fragte Gernot.

Er war erst letztes Jahr unter die Männer aufgenommen worden und schon stand ihm solch ein schwerer Kampf bevor.

„Wir können nichts tun“, stöhnte Gerolf. „Wir sind zu schlau gewesen. Wir dachten, von unseren Verschanzungen aus könnten wir die Römer in den Fluss treiben, und jetzt hängen wir hier fest, können die Reiter nicht einsetzen und müssen zusehen, wie die Römer kommen.“

Er machte eine Pause und riskierte einen Blick.

„Wir müssen warten, bis sie weitere Einheiten anlanden oder die Legionäre kommen. Dann werden sie nicht mehr schießen können, ohne die eigenen Leute zu gefährden, und als erstes machen wir dann diese verdammten Bogenschützen nieder.“

Die Bogenschützen nahmen mal diesen und mal jeden Teil des Walls ins Visier, und bald waren die Schilde der Speerkrieger mit Pfeilen gespickt.

Jetzt kletterten die ersten Legionäre aus den Booten und begannen, nun ihrerseits den obligatorischen Wall zu errichten. Wo immer ein Legionär seinen Fuß hinsetzte, hob er einen Wall aus.

Wenn wir sie jetzt nicht in den Fluss zurücktreiben, werden wir den Übergang nicht verhindern können, dachte Gerolf. Wir müssen sie schnell mit allen Männern angreifen und sie umbringen. Er gab die Anweisung links und rechts weiter, dann atmete er tief durch, sprang auf und brüllte: „Auf sie!“

„AAAAAAAARRRRRRRRRRRR!“

Sie sprangen über den Wall und stürmten auf das Ufer los. Dreißig Schritte ungeschützt. Pfeile, Bolzen, Bleigeschosse und Steine flogen ihnen entgegen und töteten zahlreiche Männer auf der Stelle. Sie ließen sich davon nicht aufhalten. Wenn sie nur nah genug an die Feinde kamen, musste der Beschuss aufhören. Sie rannten weiter, und Gerolf spürte, wie sich seine Männer hinter ihm sammelten. Mehrere Schläge trafen seinen Schild und er wusste, das mussten Bleigeschosse gewesen sein. Pfeile fielen vom Himmel und dezimierten seine Eberkopf-Formation weiter.

Egal, voran, einfach voran!

Jetzt regneten die Speere der Hilfstruppen auf sie herab. Sie mussten den Angriff abbrechen, formierten sich neu und stürmten wieder vor. Sie brachen in die Reihen der Ubier ein und trieben sie auseinander. Dann trafen sie auf die Legionäre, die ihre Grabwerkzeuge weggelegt hatten und sie mit ihren Kurzschwertern erwarteten. Der Schwung war verloren gegangen und erneut zogen sie sich zurück.

Gerolf atmete tief durch und sah weitere Eberköpfe, die sich auf die Römer stürzten, zurückzogen und neu sammelten. Unablässig regneten Pfeile auf sie herab, schlugen Bolzen und Steinkugeln um sie herum ein.

Weitere Hilfstruppen der Römer schwammen stromabwärts ans Ufer. Gerolf erkannte die Helmform und wusste, dass es sich um Bataver handelte. Die Tenkterer warfen sich auf sie und damit war ihre letzte Reserve im Kampf. Dreimal griff ihr Eberkopf noch an, dreimal wurden sie zurückgeschlagen und endlich zogen sie sich hinter den Wall zurück.

Sie hatten die Römer nicht in den Fluss werfen können, aber den Bau einer Verteidigungsanlage verhindert. Der Tag war bereits weit fortgeschritten.

„Die Römer kämpfen nicht gerne bei Nacht“, sagte er mit einem aufmunternden Lächeln zu Gernot, der nervös wirkte.

Er war seinem Bruder tapfer gefolgt, hatte seinen ersten Feind getötet, und Gerolf war stolz auf ihn. Dieser Kampf ließ nur leider keine Zeit, dies gebührend zu feiern.

„Wir stören sie die ganze Nacht und greifen morgen bei Einbruch der Dämmerung an“, verkündete Gerwin. „Da können die Geschütze nicht helfen, und auch die Schleuderer und Bogenschützen nicht zielen.“

„Vater.“

Gernot zeigte auf den Fluss. Die Linie der Boote erstreckte sich nun bis zu ihrem Ufer, aber es waren keine Legionäre zu sehen, sondern nur einige Matrosen, die auf den Booten hin- und herliefen und hastig an einer Plattform arbeiteten.

Aber darauf zeigte Gernot nicht. Er zeigte auf die Reiter. Sie ritten auf den Booten. Sie ritten auf den Booten über den Fluss. Wie, bei Teiwaz, war das möglich? Gerolf richtete sich auf, ungeachtet von dem Beschuss durch die Schleuderer. Ansgar fluchte, sprang auf und schirmte ihn mit seinem Schild.

Fünfhundert Reiter kamen auf den Booten über den Fluss GERITTEN. Sie erreichten das Ufer, schwenkten nach rechts, ritten auf Ranulfs Stellung zu und deckten ihn und seine Krieger mit Speerwürfen ein.

Gerolf musste sich das genauer ansehen. Er kletterte auf einen Baum, und als er oben angekommen war, wusste er, dass sie verloren waren.

Auf den Booten lagen Holzbretter und bildeten einen Weg. Einen Weg über den Fluss. Die Römer hatten innerhalb eines Tages mit Booten eine Brücke über den Rhein gebaut. Eine Brücke, die breit genug war, dass fünfhundert Reiter den Fluss überqueren konnten. Auch die Legion kam. In Reih und Glied marschierten sie, den Adler voran, über den Fluss. Es würde keinen Angriff im Morgengrauen geben. Die Römer würden sie vernichten.

Gerwin aber war nicht bereit, aufzugeben.

„Die Römer müssen erstmal den Weg durch den Wald bis nach Benesburg antreten. Wir haben zwei, drei Tage, um das Loch im Nordwall notdürftig zu flicken, und wir können sie aus dem Hinterhalt überfallen.“

Gerolf war skeptisch. Reinolfs Mondburg war viel stärker befestigt und uneinnehmbar gewesen. Trotzdem hatten die Römer sie in wenigen Wochen gestürmt. Reinolf und Germar hatten den Tod gefunden.

„Wir rücken im Morgengrauen ab“, wies Gerwin die Krieger an. „Wir ziehen uns in besseres Gelände zurück. Gernot, du gehst mit Ranulf. Ihr bildet unsere Nachhut. Verlangsamt den Vormarsch der Römer.“

Der Morgen brachte jedoch noch mehr schlechte Nachrichten. Auf dem linken Flügel, wo Ranulf gelagert hatte, schwelten nur noch verlassene Feuer. Gerwin fluchte und schickte Späher aus.

„Sie sind nach Süden abgerückt, den Spuren nach mitten in der Nacht.“

„Sie ziehen sich zur Siegburg zurück.“

„Römische Reiter begleiten sie.“

„Begleiten oder verfolgen sie?“

„Nach der Art der Spuren zu urteilen, begleiten.“

„Der Hundesohn hat uns verkauft“, sagte Ansgar zähneknirschend.

Gerolf war alles Blut aus dem Gesicht gewichen.

„Gernot …“, stieß er mühsam hervor. „Und Telma, und die Kinder.“

Wenn sein Schwiegervater zu den Römern übergelaufen war, würden sein Bruder, seine Frau und seine Kinder Geiseln der Römer werden.

„Das würde er doch nicht tun“, stammelte Ansgar.

„Wenn er sich damit Land und eine bessere Stellung erkaufen kann, natürlich wird er es tun“, grollte Gerwin. „Schickt einen Boten zu den Römern! Wir müssen versuchen, gute Bedingungen auszuhandeln, solange wir noch Krieger haben.“

Sugambrergebiet

Melon war erschöpft und fühlte sich leer und ausgebrannt. Dieser Krieg ging jetzt ins fünfte Jahr und nur einmal, bei Arbalo, hatten sie die Römer in der Zange gehabt. Er verfluchte die Cherusker und ihre Dummheit. Ihr Angriff zur Unzeit hatte die Römer aus der Falle entkommen lassen und seine Streitkräfte unwiederbringlich geschwächt. Nie mehr würden die Sugambrer so viele Krieger aufbieten können. Nach Drusus‘ Tod war Hoffnung aufgekeimt, da die Römer ihre Angriffe eingestellt hatten. Doch in diesem Jahr hatten sie diese mit unverminderter Heftigkeit wieder aufgenommen.

Die Angriffe zwangen die Sugambrer in die Wälder. Ihre Dörfer und Felder wurden wieder einmal verbrannt. Das vierte Jahr in Folge konnten sie kein Getreide und andere Feldfrüchte einbringen, aber dieses Mal fielen auch die Lieferungen der Verbündeten weg. Tiberius hatte die Anzahl der Hilfstruppen erhöht und ließ sie jenseits der Lupia und der Virsurgis umherstreifen. Das Getreide der Cherusker, Brukterer und Usipeter wurde erbeutet oder verbrannt, sodass diese Stämme nichts mehr zum Abgeben hatten. Kaum noch Händler kamen ungeschoren in ihre Gaue, und nach und nach wurden die Sugambrer von allen Versorgungslinien abgeschnitten.

Ringolf war tot, Meinolfs Gau auf einen kleinen unwirtlichen Flecken jenseits der Lippe zusammengeschrumpft, die Speersippe, ihre treuesten Verbündeten und Nachrichtenlieferanten, waren unterworfen. Auch die Tenkterer hatten sich ergeben. Die Chatten waren gezwungen worden, wieder in die Nähe des Rhenus zu ziehen. Das Ende stand bevor. Jede List, die ihm einfiel, würde das Leiden seines Volkes nur verlängern. Egal, wie viele Römer man tötete, es kamen immer mehr.

Augustus und Tiberius hatten gemeinsam das Kommado übernommen und die Stämme zu einer Konferenz eingeladen. Gleichzeitig hatten sie verlauten lassen, dass sie nur dann eine Unterwerfung der Stämme annehmen würden, wenn auch die Sugambrer sich unterwarfen. Die ehemaligen Verbündeten hatten Melon dies wissen lassen: Wenn die freien Sippen nicht an der Konferenz teilnehmen würden, würden die Stämme auf Seiten der Römer gegen sie zu Felde ziehen. Sie wollten nicht länger leiden.

Daraufhin hatten die Aldermänner und Hunnos der freien Sippen die Teilnahme beschlossen. Aber sie hatten alle noch das Schicksal der Aldermänner und Hunnos der Usipeter und Tenkterer vor Augen. Diese waren vor fünfzig Jahren einer Einladung von Caesar gefolgt und gefangen genommen worden.

Darauf mussten sie vorbereitet sein.

Die Sugambrer schworen sich, lieber durch eigene Hand zu sterben, als sich von den Römern als Trophäen zur Schau stellen zu lassen.

Lucius Justinius Marcellus in Aliso grüßt seinen Vetter Gaius Syros in Caesarea.

Meine Tochter wächst und gedeiht. Die kleine Justinia ist jetzt schon sieben Monate alt und man kann ihr beim Wachsen zusehen.

Tertia geht es gut und sie ist eine stolze Mutter. Sie und Fausta leiten die Garküche so gut wie vorher und ich habe Reburrus als Leibwächter verpflichtet. Er hilft ihnen bei den schweren Arbeiten und bringt die Betrunkenen zur Räson. Ich hatte ihm ein Schwert schenken wollen, aber Hristo erklärte mir, dass man einem Halbfreien, das ist so etwas wie ein Tagelöhner oder Knecht, kein Schwert schenken kann. Wenn ich es täte, könnte er unmöglich länger bei Haldavoo bleiben. Also sprach ich mit Haldavoo, und der war bereit, Reburrus in meine Dienste zu entlassen. Er wird jetzt von mir bezahlt, hat ein Schwert bekommen und nimmt Unterricht im Schwertkampf. Faustus sah die Situation gar nicht gerne, aber als ich ihm erklärte, dass er natürlich mein Hausverwalter bleibt und Reburrus ihm unterstellt ist, war er ganz zufrieden. Er brauchte einige Zeit, um von seinen Wunden zu genesen.

Es gab ein juristisches Nachspiel, aber es kam gar nicht zu einem Prozess. Eine Untersuchung ergab, dass die Entführung von Tertia durch Licinius und ihre Brüder ein Verbrechen war, und dass ich in meiner Rolle als selbstgewählter Vormund natürlich das Recht hatte, sie zu befreien. Die Toten haben sich ihr Schicksal selbst zuzuschreiben. Potitus hat sich vom Besuch des Primus Pilus nicht mehr erholt und hat wenige Tage nach diesem Besuch um seinen ehrenhaften Abschied ersucht. Bruttius erlitt diverse „Unfälle“ und erflehte auch eine vorzeitige Entlassung, die ihm Silvanus gewährte.

Nachdem Tiberius nach und nach alle Unterstützer der Sugambrer unterworfen hatte, lud Augustus die Familienoberhäupter der übrigen Sippen zu einer Unterredung. Sie kamen nach Aliso und Augustus nahm sie gefangen. Er stellte sie vor die Wahl: Entweder sie würden nächstes Jahr nach Vetera umsiedeln, freiwillig und mit Vieh beschenkt, oder aber sie würden festgesetzt und in Städten Italiens und Galliens enden. Damit sie sich nicht absprechen können, hat er sie jetzt schon auf einzelne Städte verteilt. Melon und sein Sohn Meinolf sind in Lugdunum als Augustus persönliche Gefangene untergebracht. Die anderen in Augusta Treverorum, Mogontiacum und Oppidum Ubiorum. Wir rechnen jeden Tag mit ihrer Unterwerfung.

Auch die Marser rund um die Syburg müssen umziehen. Sie wandern nach Osten in das Land hinter Arbalo aus. Dort in den Bergen des Saltus Teutoburgensis soll der Stamm zukünftig seine Heimat haben. Arbalo wird ager publicus, öffentliches Land, ebenso wie alles Land zwischen Aliso und dem Rhenus.

Germania Capta – Germanien ist unterworfen.

Vale

2. Pilus Centurio Lucius Justinius Marcellus

Augusta Treverorum

“Es ist soweit”, sagte Gerwin und zog den Dolch. „Ich werde es tun. Ich werde jedem von euch die Kehle durchschneiden und mich dann am Ende selbst töten.“

Gerolf schluckte und starrte die Wand an. Seit ihrer Gefangennahme in Aliso hatte er gewusst, dass dieser Tag kommen würde. Er hatte überlegt, gebetet und gefleht, aber die Götter boten ihm keinen Ausweg. Telma und die Kinder waren für ihn verloren, Gernot würde sie nach seinem Tod heiraten und die Reste der Speersippe über den Rhein führen. Aber vorher würde er noch Ranulf, den Verräter, töten.

Sein Schwiegervater hatte sie an die Römer verkauft. Er hatte Telma und Gernot gefangen genommen, an die Römer ausgeliefert. Gerolf sah Ansgar an, seinen ersten und ältesten Gefolgsmann.

„Wir gehen jetzt über die Regenbogenbrücke“, sagte der alte Krieger mit belegter Stimme. „Wir hatten eine gute Zeit.“

Gerolf nickte und spürte die Hand seines Vaters in seinen Haaren. Zuerst liebkoste und streichelte sie, dann packte sie entschlossen zu. Gerolfs Kopf wurde zurückgerissen und seine Kehle bloßgelegt. Das Letzte was er sah, war das tränenüberströmte Gesicht seines Vaters und einen Blitz.

Aliso

„Sie sind alle tot?“, fragte Caelius schon wieder. „ALLE?“

„Ja, alle!“, wiederholte Mucius und ließ sich auf den Hocker fallen.

Faustus schenkte ihm Wein ein.

„Melon, Meinolf und die ganze verfluchte Bande. Alle haben sich umgebracht. Alle Häuptlinge, alle Klienten, einfach alle.“

Sie schwiegen. Tapfer und ungebrochen waren die Sugambrer bis zum Ende gewesen. Jetzt gab es nur noch wenige von ihnen. Der Krieg um Germanien war wahrhaftig zu Ende. Germania capta.

„Nach acht Jahren“, sagte Caedicius. „Von der Niederlage des Lollius bis heute.“

„Ich war zu dem Zeitpunkt genau fünf Jahre bei den Adlern, noch ein Frischling, jetzt bin ich dreizehn Jahre dabei und meine Dienstzeit ist fast rum!“, sagte Caelius und trank nachdenklich einen Schluck. „In drei Jahren. Kaum zu glauben. Vor vier Jahren habe ich noch über den miles gloriosus gespottet, und bald nehme ich meinen Abschied oder werde Evocatus und damit irgendwann mal selber miles gloriosus.“

„Moment, wenn du in drei Jahren dran bist, müsste Publius doch schon die sechzehn Jahre voll haben.“

Lucius sah Caedicius fragend an.

„Habe ich auch“, sagte Caedicius und bestrich sein Brot mit moretum und biss ab. „Aber bis vor kurzem war die Dienstzeit noch zwanzig Jahre, und ich habe mich direkt nach der Änderung als Evocatus eingetragen. So schnell wirst du mich nicht los.“

„Mist.“ Lucius warf in gespielter Verzweiflung die Arme hoch. „Und du Mucius? Wann werden wir dich los?“

„Bald, bald“, sagte der alte Veteran. „Jetzt, wo Germanien eine Provinz wird, werde ich mein letztes Jahr genießen und dann heimkehren nach Tuscia.“

„So bald schon?“

„Ja, ich verspüre kein Interesse mehr an diesen lausigen, nassen Feldzügen“, sagte Mucius versonnen. „Ich scheide als Primi Ordines aus dem Dienst, was ich kaum noch für möglich gehalten hätte, und jetzt warten eine Frau und ein Haufen Kinder auf mich. Du verstehst.“

Er zwinkerte Lucius zu, und der dachte an Tertia und Justinia.

Sie schwiegen.

Caelius griff nach seiner Kithara und begann die Saiten zu zupfen. Caedicius erkannte die Melodie und begann zu singen, die anderen fielen ein:

Was bleibt dir schon als dritter Sohn?
Als der Eintritt in die Legion.
Das Land ist klein, die Familie groß,
pack deine Sachen und dann zieh los.
Nimm das Handgeld, zieh weit fort.
Der Adler bleibt nie am gleichen Ort
Wir ziehen nach Syrien, Germanien,
weit, weit weg von Kampanien.