PR 2855 - Der Linearraum-Dieb
Date: 2016-05-05T22:00:00+00:00
Keywords: Risszeichnung
Description: Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen. Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis. Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, reist Perry Rhodan durch vergangene
Publisher: Pabel- Moewig Verlag KG

Nr. 2855

Der Linearraum-Dieb

Attilar Leccore im Einsatz – der Gestaltwandler ist einer neuen Waffe auf der Spur

Michelle Stern

Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt

Auf der Erde schreibt man das Jahr 1518 Neuer Galaktischer Zeitrechnung (NGZ). Die Menschen haben mit der Liga Freier Terraner ein großes Sternenreich in der Milchstraße errichtet; sie leben in Frieden mit den meisten bekannten Zivilisationen.

Doch wirklich frei ist niemand. Die Milchstraße wird vom Atopischen Tribunal kontrolliert. Dessen Vertreter behaupten, nur seine Herrschaft verhindere den Untergang – den Weltenbrand – der gesamten Galaxis.

Während sich der Arkonide Atlan ins vermutete Herz dieser Macht begeben hat – die Ländereien jenseits der Zeit –, reist Perry Rhodan durch vergangene Zeiten, um der Gegenwart Hilfe zu bringen. Denn die Gegenwart, wie er sie kennt, wird nicht nur durch die Atopen bedroht, sondern auch durch die brutalen Tiuphoren, die durch einen Zeitriss aus tiefster Vergangenheit zurückgekehrt sind. Um dieser Gefahr zu begegnen, üben sich die unterschiedlichen Mächte im Schulterschluss. Nicht immer geschieht dies ganz freiwillig. Das beweist DER LINEARRAUM-DIEB ...

Die Hauptpersonen des Romans

Attilar Leccore – Der Gestaltwandler rettet ein Leben.

Cessnad Assoy – Der Wissenschaftler lässt sich nichts vormachen.

Typhan Opporosh – Die Mutter des Kanzlers eröffnet ein Fest.

Germo Jobst – Der Teleporter widmet sich der Kunst.

Gedächtnisernte

Das vierbeinige, fellbedeckte Wesen erscheint dir wie eine Mischung aus Pferd und Gorilla. Seidiger brauner Pelz sprießt aus der Haut, schimmert matt im Licht der untergehenden Sonne. Die Dunkelheit drängt heran, droht das Wesen, das mit den langen Vorderläufen die tief sitzenden Griffe einer Schubkarre berührt, zu verschlingen.

Der Vierbeiner schaut nicht zurück in die Finsternis. Er beugt sich nach vorne, über den Karren, in dem dreißig, vierzig und mehr Leinwände kleinsten Formats liegen. Jede Leinwand zeigt ein anderes Bild, manches farbenfroh, manches bleich, wie ausgewaschen. Einige der Miniaturen lösen sich an den Rändern auf, verwehen zu blauem Sand, der über nackte Erde weht.

Im Bildvordergrund stapeln sich weitere Leinwände auf mehreren Haufen, warten darauf, eingeladen und fortgebracht zu werden, als hofften sie auf Rettung vor der aufziehenden Nacht.

Du stehst vor der Schubkarre, greifst nach einem der Werke, doch als du es berührst, löst es sich auf, wie etwas, das Jahrtausende alt ist und zwischen deinen Fingern zu Staub zerfällt.

1.

TOMASON

9. Juli 1518 NGZ

Germo Jobst stand in der Mitte seiner Kabine und betrachtete die Holoprojektion, ohne zu blinzeln. Es handelte sich um die in den Raum geworfene Darstellung eines Bildes, das eine der Nebenpositroniken der TOMASON für ihn berechnet und zu einer landschaftsartigen Szenerie umgesetzt hatte.

Das vierbeinige, fellbedeckte Wesen vor ihm, das ihn an eine Mischung aus Pferd und Gorilla erinnerte, war eindeutig intelligent. Es schob eine Schubkarre vor sich her, in der zahlreiche bemalte Leinwände lagen. In seinen Augen stand Furcht, es wirkte getrieben. Die spitzen Ohren am lang gezogenen Kopf waren steil aufgerichtet.

Germo wusste inzwischen, dass dieses Lebewesen ein Keroute war. So nannten sich die Vertreter des Volkes, die mittlerweile als Ureinwohner Terras anerkannt waren. Die Terraner kannten die Geschöpfe als eine Spielart der Chalicotherien. Lange vor der Menschheit hatten sie auf Terra ihre Spuren in Form von Skeletten hinterlassen.

Jemand räusperte sich hinter ihm. »Kann ich reinkommen?«

Er drehte sich um und entdeckte Jawna Togoya im Türdurchgang. Die ehemalige Kommandantin der RAS TSCHUBAI wusste, dass es ihm schwerfiel, sich eine Kabine mit ihr zu teilen. Sie war seit der Bergung aus der RAS TSCHUBAI und der Zusammenlegung auf der TOMASON die Höflichkeit in Person.

Obwohl der Raum groß und der Platz mehr als ausreichend für jemanden mit seiner Vergangenheit war, war Germo es nicht gewohnt, sich ein Zimmer zu teilen. Zuletzt hatte er mit Ch'Daarn zusammengelebt, seinem Ziehvater und Mentor, doch jeder hatte seine Ausweichmöglichkeiten gehabt.

»Klar.« Germo wandte sich wieder der Szenerie zu, verglich den Kerouten darauf mit der Keroutin Poungari, die er kurz nach der Transmitterrettung aus der RAS TSCHUBAI und dem Hypereis auf der Krankenstation der TOMASON im Tiefschlaf gesehen hatte. Wenn Germo daran dachte, dass die TOMASON Medusa umkreiste, jenen Planeten, mit dem die Kerouten vor über zwanzig Millionen Jahren aus dem Solsystem geflohen waren, um dem Imperium der Empörer zu entkommen, spürte er ein Kribbeln in den Eingeweiden. Er war dicht am Puls der Geschichte Terras.

Bis vor wenigen Tagen hatte Germo nie einen Kerouten gesehen – und doch hatte er Bilder der Wesen gemalt. In der Zentrale von MUTTER, dem Raumschiff, in dem Germo und Ch'Daarn gewohnt hatten, gab es mehrere Szenen, die Kerouten in einer romantischen, wilden Flusslandschaft zeigten. Nun waren die Kerouten in Germos Leben getreten – plötzlich, unvermittelt. Lebendig gewordene Malerei, die von den Wänden einer Schiffszentrale mitten ins Sein stürzte.

Germo hatte viele Fragen, doch die aktuelle Situation in der Milchstraße machte eine Verständigung mit den Kerouten auf Medusa schwierig. Es war besser, ein wenig zu warten, nicht zuletzt deshalb, weil er selbst geschwächt war, viel schlief und Mühe hatte, sich längere Zeit auf den Beinen zu halten. In der RAS TSCHUBAI hatte er eine gefühlte Ewigkeit in Suspension verbracht – einem körperlosen Zustand, von dem er sich wie die meisten geretteten Besatzungsmitglieder erst erholen musste. Noch immer gelang es Germo kaum, selbst die kleinsten Mengen Essen bei sich zu behalten.

Jawna Togoya trat an den Schreibtisch am Ende des Raums gegenüber der Tür. Sie sah gut aus, wie immer. Während man den meisten Terranern derzeit Müdigkeit, Anspannung und Überarbeitung anmerkte, erschien die in Menschengestalt auftretende Posbi wie die blühende Jugend. Ihr Gang war federnd, die Bewegungen schwungvoll. Vermutlich fiel das leicht, wenn man weder Schlaf brauchte noch Albträume kannte.

»Was tust du?«, fragte Jawna, drehte den Sessel am Arbeitstisch in seine Richtung und setzte sich.

»Ich betrachte die Bilder, die der andere Germo gemalt hat. Die Irr-MUTTER hat sie aufbewahrt.«

»Die Irr-MUTTER? Du meinst die Chronodoublette von MUTTER?«

»Ja. In ihren Speichern waren die Bilder, die mein Zweit-Ich gemacht hat – meine Chronodoublette.«

Es war ein unheimlicher Gedanke, dass es einen zweiten Germo Jobst gegeben hatte, der bereits vor vielen Jahren in der Irr-MUTTER gestorben war. Jemand hatte den zweiten Germo und die zweite MUTTER in diese Zeit geschickt, damit das Raumschiff bei der Bergung der Besatzung der RAS TSCHUBAI helfen konnte. Im Grunde hatte Germo auf eine vollkommen verrückte Weise mitgeholfen, sein eigenes Leben zu retten.

Inzwischen war die Kraft der Irr-MUTTER aufgebraucht. Soweit Germo wusste, war ihr Zustand bedenklich.

Jawna zeigte auf die Holografie. »Verstehst du, was das Bild bedeutet?«

»Nein. Für mich ist es ebenso fremd und rätselhaft wie für jeden anderen. Besonders der Keroute.«

»Es ist schön. Auf eine undefinierbare Weise. Wie heißt es?«

Obwohl das Lob seinem Doppelgänger galt, fühlte sich Germo geschmeichelt. Er deutete auf eine handgeschriebene Unterschrift, die über einem Haufen Leinwände im Vordergrund schwebte. »Gedächtnisernte.«

Sein Blick blieb an einer der Miniaturen hängen. Sie zeigte lange, dünne Streben, die aussahen wie Spinnweben aus Metall. Eine Erinnerung blitzte in Germo auf, die er sofort zur Seite schob. Unbehaglich zog er die Schultern hoch. Ihm war flau im Magen.

Jawna kniff die Augen zusammen, sagte jedoch nichts.

Germo war dankbar darüber. Er wollte nicht auf seine Vergangenheit angesprochen werden. »Ich versuche nicht, das Werk zu interpretieren, sondern in die Anderwelt des verstorbenen Germo einzutauchen.«

»Na, dann. Viel Erfolg.« Die Schwarzhaarige drehte sich um und rief ihrerseits ein Holo über dem Arbeitstisch auf.

Sicher ging es um die Flottenbewegungen der Tiuphoren, die vielen Schiffe im Orbit um Medusa oder neue Meldungen zum Zeitriss. Die Lage in der Milchstraße war angespannt wie nie. Ständig gab es Sitzungen und wichtige Besprechungen, oft initiiert von Perry Rhodan, der als Letzter von Bord der RAS TSCHUBAI geholt worden war.

Erneut betrachtete Germo den fremdartigen Kerouten. Er hatte so viele Fragen. Gleichzeitig nagte Unsicherheit an ihm. Er kam nicht aus dieser Zeit, sondern aus dem Jahr 2577 NGZ – aus einer über tausend Jahre entfernten Zukunft, die so hoffentlich niemals eintreten würde. Bisher hatte er geglaubt, nun in einer besseren, erleuchteten Welt zu sein, doch nach den Schreckensbildern, die sich durch die Medien zogen wie eine Spur der Verwüstung, wusste Germo nicht mehr, was er denken sollte.

In seiner Welt und Zeit hatte er in einer erdrückenden Diktatur gelebt, die ihr hässliches Angesicht im Schatten verborgen hatte. Nun war er in einem Krieg, in dem die Tiuphoren ganze Welten offen angriffen und zerstörten. Nie hatte er so viel Leid auf einmal erlebt.

Mit Schrecken dachte er an die Aufzeichnungen aus dem Yogulsystem, die den Angriff der Tiuphoren auf den Planeten Maharani zeigten. Nur durch das Opfer des Regierungsoberhauptes der LFT – eines gewissen Arun Joschannan – und der selbstlosen Tat einer Ordischen Stele war der Planet der völligen Vernichtung entgangen.

Ein schriller Ton hob an, wurde lauter und ebbte ab. Er hallte in Germos Ohren nach, bohrte sich in sein Gehirn wie eine Nadel, die länger und länger wurde.

»Gefechtsalarm!« Jawna sprang auf.

Germo erstarrte. »Tiuphoren?«

Hastig gab Jawnas Befehle in das Multifunktionsgerät an ihrem Handgelenk ein. »Nein. Das ist etwas anderes!«

Eine dreidimensionale Darstellung flammte über Jawnas Armbandgerät auf. Sie zeigte einen Flugkörper von dreißig Metern Länge, etwa acht Metern Durchmesser und einer kugelförmig verdickten Spitze.

Das Blut aus Germos Oberkörper sackte in die Beine, dass ihm schwindelig wurde. Er hatte die letzten drei Tage wie alle ehemaligen Besatzungsmitglieder der RAS TSCHUBAI speziell zusammengestelltes Trividmaterial erhalten, um auf den aktuellen Stand dieser Zeit zu kommen, und erkannte, was da über Jawnas Arm schwebte. »Ein Angriff mit Linearraumtorpedos?«

»Nicht direkt.« Jawna kniff die Augen zusammen. »Laut Meldung aus der Zentrale ist ein einzelner onryonischer Linearraumtorpedo wenige Lichtstunden von Medusa entfernt aus dem Linearraum getreten und hält mit halber Lichtgeschwindigkeit auf den Planeten zu.«

Erleichtert stieß Germo die Luft aus. »Dann hat die TOMASON genug Zeit, ihn abzuschießen?«

»Massig. Ehrlich gesagt verstehe ich nicht, was das soll. Immerhin sind auch onryonische Raumer vor Ort. Vielleicht ein Irrläufer, den die Onryonen irgendwo auf ein Sterngewerk der Tiuphoren abgefeuert haben, oder ein fehlgeschlagener Test.«

Der Alarm verstummte. Es blieb ein leichtes Flackern der künstlichen Beleuchtung, das auf eine erhöhte Sicherheitsstufe hinwies.

»Keine große Gefahr, aber beunruhigend«, schloss Germo. Für ihn waren die vielen Begriffe neu: Sterngewerke, Linearraumtorpedos, Ordische Stelen. Noch vor kurzer Zeit hatte er von all dem keine große Ahnung gehabt. Manches kannte er zwar aus dem Geschichtsunterricht, doch es war für ihn in seiner Welt so fern gewesen wie Chalicotherien.

»Stimmt.« Jawna schaltete die Projektion ab.

Die Unruhe in Germo wurde unangenehm. Er wäre am liebsten in den Gang gelaufen. »Wir sind trotzdem in einer gefährlichen Lage. Ich bin das Herumsitzen leid. Ich will helfen!«

»Das kannst du bestimmt, sobald du dich erholt hast. Mit deinen Fähigkeiten hast du beste Voraussetzungen. Mutanten sind in der Liga derzeit rar. Besonders Teleporter.«

»Du meinst, ich muss nicht bis ans Ende meiner Tage in dieser Kabine versauern?«

»Ganz sicher nicht.«

»Das ist gut.«

»Magst du keine Pausen?«

»Nein. Wenn ich mich ausruhe, steigen die Bilder hoch, die Träume aus der Suspension auf der RAS TSCHUBAI und ...« Germo hatte »meine Vergangenheit« ergänzen wollen, doch er ließ es bleiben.

Jawnas Blick hatte etwas Sezierendes. »Hast du dir schon mal überlegt, dass es besser ist, sich zu stellen, als wegzulaufen?«

Er fühlte, wie sich seine Stirn in Falten legte. »Was willst du damit sagen?«

»Dass ich für dich da bin, wenn du reden möchtest.«

»Kein Bedarf.«

»Wie du meinst.« Die Posbi stand auf. »Melde dich, falls du es dir anders überlegst.«

2.

HOOTRI

Fünfeinhalb Wochen zuvor

Sie stürzten auf den Planeten zu, fielen ihm entgegen. Attilar Leccore wusste, dass der Eindruck täuschte, und doch ließ er sich davon verführen, genoss es geradezu, das spindelartige Raumphänomen zu bestaunen, das der onryonische Kommandant Shekval Genneryc als On-Vakuole bezeichnet hatte.

Mitten in einer golden schimmernden, blasenartigen Einschnürung des Linearraums rotierte eine Welt um ihre Achse. Ein strahlender Ring umgab sie, ähnlich dem Ring des Saturns, nur dass er aus reiner Helligkeit bestand. Das Licht hatte einen dunkelgoldenen Ton, der Kontinente und Meere aus der Dunkelheit schälte, ohne sie auszuleuchten. Es war deutlich schwächer als das Licht einer Sonne.

Um Leccore brach Unruhe aus. Er hatte die Zentrale der HOOTRI verlassen, befand sich in einem großen Mannschaftsraum, in dem vor allem verletzte Galaktiker von Maharani und den angrenzenden Welten auf Schwebeliegen und -stühlen untergebracht waren. Während die HOOTRI dem Planeten im Linearraum immer näher kam, machte das Erstaunen unter den wachen Patienten die Runde. Eine Frau voller Schnittverletzungen starrte mit offenem Mund auf die Darstellung, blinzelte immer wieder.

Shekval Genneryc persönlich hatte Leccore eine kurze Beschreibung des Phänomens gegeben und den Planeten eine Präterital-Kolonie genannt. Demnach war On-Vennbacc Teil einer On-Ökumene, deren Hauptwelt On-Ryo war.

Leccore bemerkte eine Reihe greller, winziger Positionslichter. Im Orbit um On-Vennbacc waren Schiffe verteilt – sicher mehr als zwanzigtausend, wenn auf der anderen Planetenseite ebenso viele Raumväter flogen. Es musste ein beeindruckendes Raumrudel sein.

Unter ihnen vergrößerte sich ein Gebirge. Sie wurden langsamer, ohne dass eine spürbare Veränderung eintrat. Die vom onryonischen Genius erstellten Holos verwandelten sich und zeigten eine Landschaft mit majestätischen Graten, die einen unwirklichen, von Blitzen übersäten Himmel zerschnitten. Goldener Schnee schimmerte auf den Spitzen der Berge.

»Eine Welt im Hyperraum«, murmelte ein Mann, dessen linkes Auge von einer Medobinde abgedeckt war.

»Unsinn«, sagte ein anderer. »Im Linearraum. Oder besser einem Teil davon. Vermutlich in einer Art Vakuole, die Energie aus dem Schwarzen Loch in der Nähe bezieht.«

Auch er hatte Verletzungen im Kampf gegen die Tiuphoren davongetragen. Eines seiner Beine endete am Knie in einem umwickelten Stumpf.

Die Schlacht um Maharani hatte Millionen Leben gefordert. Es gab zu viele Verwundete für die Roboter und überforderten Hilfskräfte. Von daher war es ein Segen, dass die Onryonen eingegriffen hatten und ihren Teil dazu beitrugen, sich um die Opfer des Angriffs zu kümmern.

Auch Attilar Leccore war schwer verletzt worden, als er mehreren Onryonen in Gestalt des Terraners Ovid Penderghast zu Hilfe geeilt war. Unter ihnen hatte sich Shekval Genneryc befunden – der Oberbefehlshaber und Kommandant des Raumvaters HOOTRI. Ein Glücksfall, selbst wenn Leccore bisher keinen Grund gehabt hatte, gut über Shekval Genneryc zu denken. Doch in diesem Moment bescherte Leccore sein Einsatz für Genneryc eine Reise zu einem der am besten gehüteten Geheimnisse der Onryonen: den On-Welten!

»Ovid Penderghast?«, fragte eine säuselnde Stimme neben ihm.

Nur mit Mühe löste Leccore den Blick von der Stadt, die sie überflogen. Auf die Entfernung hatte er lediglich Spiegelreflexe und Lichtblitze erkannt. Nun lag unter ihm eine Metropole, fremd und exotisch, wie keine zuvor. Allein der dunkle, von goldenen und blauen Blitzen zerrissene Himmel aus verwaschener Bronze war eine Kulisse, die ihm den Atem stocken ließ. Obwohl nirgendwo eine Wolke schwebte, leuchteten die Phänomene wie geworfene Lichtspeere auf. Sie brachen sich in den Spiegelfassaden der Wohntürme, gaben der Stadt eine Atmosphäre von Zersplitterung und ständiger Bewegung, die von zahlreichen Gleitern, schwebenden Farmplattformen und wogenden Anuupi-Schwärmen unterstrichen wurde.

»Ja?«

Der Onryone neben ihm verfärbte sein Emot in das Rosa der Zuneigung und des Respekts. Wie alle onryonischen Zivilisten an Bord trug er ein wallendes buntes Gewand, das sich an Farbenpracht überschlug und die schwarze Hautfarbe kontrastierte. »Ich bin Nennjan Ikketesh, dein persönlicher Betreuer und Begleiter nach Kanndirr.«

»Kanndirr?«

»Eine besonders angesehene Heilstätte am Hang des Darrib-Norr. Shekval Genneryc persönlich hat darauf bestanden, dass du dort aufgenommen wirst. Warte bitte, bis wir gelandet sind. Die Galaktiker, die nach Kanndirr kommen, werden zuletzt abgeholt.«

»Wie heißt die Stadt, bei der wir landen?«

»Moodyon. Sie ist die größte der offenen Städte.«

»Dann sind die anderen Städte geschlossen oder Sperrgebiet?«

Ikketeshs Emot zeigte das Rot der Erheiterung. »Aber nein. Die anderen Metropolen sind geborgen. Sie liegen innerhalb der Gebirgsmassive in Kavernen und künstlich geschaffenen Etagen. Entschuldige mich nun, ich muss weitere Verletzte über die Zuordnungen zu unseren medizinischen Einrichtungen informieren.« Der Onryone setzte seinen Weg fort.

Fasziniert verfolgte Leccore die Landung auf dem Raumhafen im Holo. Hunderte Schiffe lagen am Boden. Fahrzeuge und kleinere Fluggeräte überwanden die Strecken zwischen ihnen. Es herrschte geschäftiges Treiben. In einem über fünfzehn Kilometer umfassenden Bereich entstanden neue Raumväter. Dort lag eine Werft von gigantischen Ausmaßen. Ein gutes Dutzend Schiffe zeigte unterschiedliche Fertigstellungsgrade. Manchen machten den Eindruck von Skeletten, andere schienen abflugbereit.

Einmal mehr dachte Leccore daran, dass die Onryonen schon sehr, sehr lange Zeit in der Milchstraße heimisch waren. Allein um diesen Planeten zu besiedeln, mussten sie Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende gebraucht haben. Sie waren damit etwas ganz anders als eine klassische Invasionsmacht, der es nur darum ging, Welten und Rohstoffe an sich zu reißen.

Quer durch den Raumhafen, dargestellt vom Genius, verlief eine silberne Linie, die laut den Daten Wärme abstrahlte. Es musste sich um die Strebe eines weitmaschigen Netzes handeln, das die sonnenlose Welt mit Wärme versorgte. Eine Art Tiefengitter, das auf eine gewaltige Energiequelle zugriff – vermutlich den On-Raum.

»On-Vennbacc«, flüsterte er. Der Planet hatte Leccore gepackt, reizte ihn wie lange nichts mehr.

Nicht umsonst war er der Chef des Terranischen Liga-Dienstes. Seine Neugierde, der wache Verstand und sein Drang, den Dingen auf den Grund zu gehen, waren dabei ebenso hilfreich wie die Psi-Fähigkeit des Gestaltwandelns. Deren Einsatz konnte reiche Ernte bringen. In seinen Gedanken formte sich ein Plan.

*

Der Medo-Komplex am Hang des Darrib-Norr war ebenso ästhetisch wie beeindruckend. Die Patientenunterkünfte lagen zum Hang hin, gewährten einen weiten Blick über Moodyon und den Raumhafen samt der Werft auf der anderen Seite des Tals. Fluglärm gab es keinen. Die Einrichtung war energetisch abgeschirmt.

Attilar Leccore hatte schnell einen praktischen Lieblingsplatz für sich gefunden. Er lag im obersten Geschoss des fünfstöckigen Wohngebäudes, in dem er und andere Galaktiker Zimmer erhalten hatten. Entgegen der onryonischen Gewohnheiten hatte man Leccore ein Einzelzimmer zugeteilt – die Onryonen bevorzugten es, in Rudeln zu schlafen und offensichtlich auch in Rudeln zu heilen.

Von einer gut zwanzig Quadratmeter großen Terrasse überschaute Leccore das Land und einige tiefer liegende Ebenen, die wie gepflegte Parks gestaltet waren. Dort standen Onryonen in Gruppen zusammen, umschwirrt von Anuupi – quallenartigen, schwebenden Leuchtwesen. Manche der Patienten sprachen Heilmantras, die bis zu Leccores Terrasse drangen.

In dieser an Gebete erinnernden Form sahen die Onryonen nichts Esoterisches oder Religiöses. Für sie galt wissenschaftlich als erwiesen, dass der Körper schneller heilte, wenn man sich positive Gedanken machte – und nichts anderes taten sie dort in Gruppen und aus freien Stücken. Faszinierend war, wie sich dabei die Farben der Emots einander anglichen, obwohl die Patienten innerhalb der Stehkreise die Augen geschlossen hatten.

Andere Onryonen hielten grünliche Technogläser in den Händen, die an Fernrohre erinnerten. Auch sie bildeten Gruppen, doch im Gegensatz zu den Heilsuchenden waren sie sogenannte Fährtenleser. Ihre ganze Aufmerksamkeit galt den rätselhaften Blitzen in Gold und Blau, die am Himmel aufleuchteten und Teile der Gebirgslandschaft aus dem Dämmer des ewigen Zwielichts rissen. Niemandsfährten nannten die Bewohner von On-Vennbacc sie, und auf einige schienen sie eine nahezu hypnotische Wirkung zu haben.

Auch Leccore fiel es schwer, den Blick von den Lichtern abzuwenden, die wie verstohlene, geheimnisvolle Botschaften über den Horizont huschten. Von seiner Position aus erkannte er zahlreiche beleuchtete Gleiter, die in geordneten Strömen flogen. Die einzelnen Wohntürme dagegen waren wegen der Spiegelfassaden schwer zu erkennen.

Leccore trat an ein Terminal – eines der wenigen, die im Freien lagen – und rief ein onryonisches Mediennetz auf. Da er als Gestaltwandler bereits den Körper eines Onryonen nachgeformt hatte, fiel es ihm leicht, die Sprache zu verstehen.

Wenn ein Koda Aratier wie Leccore ein anderes Lebewesen kopierte, gestaltete er nicht nur das Äußere um, sondern übernahm auch das neuronale Muster des Kopierten – und damit sämtliche darin eingravierten Erinnerungen, Verhaltensweisen, sogar seine Wesensart.

Einer der letzten Onryonen, von denen Leccore ein sogenanntes Templat angefertigt hatte – eine Kopie der biologischen Struktur –, war kein Geringerer als Bonthonner Khelay gewesen, der Kanzler der Onryonen auf Luna. Damit war Leccore ein Stück weit zu Khelay geworden, nachdem er der onryonischen Gefangenschaft auf dem Mond entkommen war.

Das erlangte Wissen hatte Leccore nach Terra zum Geheimdienst getragen und dort mittels neuester Technologien auswerten lassen. Erst im Anschluss an diese Mission war er ins Yogulsystem nach Maharani gereist, um mit der Ordischen Stele Kontakt aufzunehmen. Dort war es zum Angriff der Tiuphoren gekommen und dazu, dass er – Attilar Leccore – ausgerechnet Shekval Genneryc das Leben gerettet hatte, dem Onryonen der am 19. Juni 1514 NGZ im Solsystem aufgetaucht war, und die Auslieferung Perry Rhodans gefordert hatte.

Ein leises Quietschen erklang, das Leccore aufschreckte. Er sah einen kniehohen, kugelförmigen Servoroboter mit künstlichem Emot auf sich zukommen, hinter dem ein onryonischer Medoassistent hertrottete.

Der Assistent wirkte uralt, sein Blick war unstet. Ein stechender Geruch ging von seinem Körper aus. Besonders auffällig war, dass auf seinem Gewand ein kleiner Fleck wie von einem Eigelb klebte. Normalerweise achteten Onryonen peinlich genau darauf, keine Essensreste auf die Kleidung zu bekommen.

»Brauchst du etwas?«, fragte der alte Onryone ungewohnt krähend. Die meisten Onryonen säuselten ihre Worte, als würden sie von einer Frühlingsbrise geformt. Dieser jedoch klang heiser. »Vielleicht ein erbauendes Wort oder einen Gesang zu Ehren der Ordo?«

»Nein«, sagte Leccore rasch. Es war nicht das erste Mal, dass ihm der alte Medoassistent auffiel. Sein Name war Ghuvoy Komossol. Leccore hatte ihn als harmlos und leicht verwirrt eingestuft – und als tendenziell nützlich.

»Ganz sicher nicht?«, hakte der Servoroboter nach. Sein künstliches Emot flackerte grün. »Mein Meister hat eine schöne Singstimme.«

»Ich verzichte.« Leccore hatte die oberste Terrasse ausgewählt, weil sie kaum besucht wurde. Die meisten Patienten nutzten lieber die zahlreichen, durch Sichtschutz zum Nachbarn abgegrenzten Essparzellen am Hang oder machten Spaziergänge in den von Wasserläufen und Blumen dominierten Parkanlagen.

Es dauerte eine Weile, bis der Alte und der Roboter weiterzogen. Sobald die Luft rein war, machte Leccore sich wieder an die Arbeit, verschaffte sich einen Überblick anhand der offiziellen Medienberichte und Sachtexte.

Auf On-Vennbacc lebten etwa 1,2 Milliarden Onryonen. Die Hauptstadt war Tonorout im Tont-Massiv, sie zählte 45 Millionen Einwohner. Dort hatte auch der hiesige Ryotar seinen Sitz, der Kanzler von On-Vennbacc. Berichte wiesen dabei oft auch auf seine Mutter hin, eine energische Onryonin namens Typhan Opporosh. Sie war nicht nur die taktische Beraterin des Ryotar, sondern auch die Kommandantin des Raumvaters PORYODOR, dem Flaggschiff des Raumrudels, das aus 36.000 Schiffen bestand.

Typhan Opporosh erfreute sich in den Medien großer Beliebtheit. Im Gegensatz zu ihrem Sohn schien sie sich gerne unter das Volk zu mischen und einer Reihe sozialer Aufgaben nachzukommen. Die Presse nannte sie wahlweise »Raummutter« oder »die mit den zwei Gesichtern«. Was das Letzte bedeutete, fand Leccore nicht heraus, doch aus dem Zusammenhang schien es eher ein Kompliment als eine Beleidigung, das auf Typhan Opporoshs Vielseitigkeit hinwies.

Der Alte marschierte erneut an ihm vorbei. »Brauchst du noch etwas?«, krähte er, als würde er Leccore das erste Mal sehen. »Vielleicht einen Kratzstein oder eine Muurbürste?«

Sicherheitshalber unterbrach Leccore seine Recherchen und bedeckte das Terminal mit dem Körper. »Nein!«, rief er, doch der Alte achtete nicht mehr auf ihn. Er winkte ziellos Richtung Stadt, dann hinauf zu einem Berggipfel. Der Roboter wuselte um Leccores Füße, fuhr ein Saugrohr aus, nahm einen Fussel von Leccores Schuhspitze auf und rollte quietschend davon. Dieses Ding brauchte dringend Schmiermittel.

Leccore rief unverfängliche Informationen über die Zeiteinteilung auf On-Vennbacc auf. Die Wach- und Ruhephasen bestanden auf der immerzu gleich hellen Welt aus je vier Teilen, die Gevierte hießen und jeweils knapp drei Stunden lang waren.

»Hier bist du!«, rief eine säuselnde Stimme. Nennjan Ikketesh, sein persönlicher Begleiter, trat auf die im Licht von Blitzen liegende Terrasse. »Ich habe dich schon gesucht. Dein Essen steht in Parzelle 116 auf einem Wärmstein zum Verzehr bereit.« Der Onryone sagte es ohne Ekel, was ihn sicher Überwindung kostete.

»Gut.« Leccore entfernte sich rasch vom Terminal und ging zurück in den leeren Aufenthaltsraum. Dabei achtete er darauf, leicht zu hinken und eine Verletzung vorzutäuschen, die längst ausgeheilt war. »Wie lange werde ich eigentlich Gast in dieser Einrichtung sein?«

»Bis zu deiner Gesundungsfigur dauert es noch eine Weile. Es kommt darauf an, wie schnell du heilst. Vielleicht solltest du dich einer der Mantragruppen anschließen.«

»Gesundungsfigur?«

Ikketesh machte eine weite Armbewegung, die in den Raum wies. An den Wänden des Zimmers standen mehrere offene Vitrinen mit Figuren und Steinen. Die meisten waren kaum größer als ein Finger, zeigten Blumen, Tiere und Onryonen. Sie leuchteten in bunten Farben. »Jeder, der Kanndirr verlässt, erhält einen Rohling, den er bemalt. Es ist ein Ritual zum Übergang in das alltägliche Leben und zum Zeichen der überstandenen Krankheit oder Verletzung.«

»Verstehe«, sagte der vorgebliche Ovid Penderghast. »Inzwischen geht es mir besser. Darf ich Spaziergänge machen?«

»Natürlich. Du bist ein Ehrengast, kein Gefangener. Du dürftest sogar die Stadt besuchen.«

»Allein?«

»Wenn du darauf bestehst. Aber warum nicht in Gesellschaft? In weniger als zwei Wochen deiner Zeit ist das Fest des Weltenrudels. Es wäre schade, wenn du das verpasst. Wir wollen einer Gruppe Galaktiker ermöglichen, daran teilzuhaben.«

Das Fest des Weltenrudels. Obwohl Leccore bereits bei seinen Recherchen darauf gestoßen war, stellte er sich dumm. »Eine Feier? Ich weiß nicht. Ich denke, das ist nichts für mich.«

Ikketeshs Emot verfärbte sich in das Gelb der Anspannung. »Das ist sehr schade. Ich möchte gerne hin, doch mein Dienst geht natürlich vor.«

»Ich gebe dir frei, wenn das hilft.«

Über Ikketeshs Emot lief ein Kräuseln, die Farbe wurde schlagartig dunkler, nahezu Gold. »Das würde mir tatsächlich sehr helfen. Es ist ein großes Fest, das unter der Schirmherrschaft von Typhan Opporosh steht, der Mutter des Kanzlers. Es wird acht Planetendrehungen dauern, und es wird sehr ungewöhnliche Ereignisse in den Festtagsgevierten geben. Unter anderem einen großen Wettbewerb auf dem Plateau der Blitze, bei dem sich die Teilnehmer in echte Gefahr begeben. So etwas gab es seit Jahrhunderten nicht mehr.«

»Ihr versteht etwas von Festlichkeiten.«

»Oh, danke. Es interessiert dich wirklich nicht? Du solltest dir die Gelegenheit nicht entgehen lassen! Es wäre mir ein Vergnügen, dich zu begleiten.«

»Gedränge macht mir Atemnot. Da kann ich mir Gemütlicheres vorstellen.«

»Wirklich?« Wieder verfärbte sich Ikketeshs Emot, dieses Mal ins Rot der Erheiterung. »Hast du etwas Besseres vor als die Versenkung in die Gemeinschaft?«

»Wer weiß«, scherzte Leccore. Er verkniff sich ein Grinsen.

Tatsächlich hatte der Onryone den Nagel auf den Kopf getroffen. Er hatte etwas Besseres vor. Etwas, das ebenfalls mit Versenkung zu tun hatte. Nur ging es nicht um die Gemeinschaft, sondern um eine Einzelperson.

Knapp zwei Wochen später

Onryonen drängten sich auf dem Platz der Lieblichkeit. Tausende Bewohner Moodyons waren auf den Beinen, trugen zwei- oder dreifarbige Festgewandungen und schwenkten die erhobenen Arme. Der Zuruf galt Typhan Opporosh, die einen schlichten Kampfanzug im Rot von Patronit trug. Sie verschwamm nahezu vor dem Rumpf des hundert Meter langen Beiboots, das ebenfalls patronitrot schimmerte. Hunderttausende Anuupi schwebten über den Köpfen. Der Gleiterverkehr war in diesem Stadtgebiet eingestellt worden.

Attilar Leccore beobachtete das Geschehen um die Kanzlermutter auf einem übergroßen Holo, wie die meisten Zuschauer auf dem Platz. Noch war die alte Onryonin zu weit entfernt, um sie leibhaftig zu erkennen. Dennoch war es an der Zeit, aktiv zu werden.

Meter um Meter rückte Leccore vor, suchte sich Lücken, trat näher an den abgesperrten Bereich heran, den die Mutter des Kanzlers in wenigen Minuten betreten würde.

Er hatte die Medoeinrichtung gemeinsam mit dem alten Ghuvoy Komossol verlassen. Es war einfach für Leccore gewesen, den hilfsbereiten Alten zu überzeugen, ihn nach Moodyon zu fliegen, damit er sich den Auftritt der Kanzlermutter ansehen konnte. Nun lag Komossol schlafend in seinem Gleiter, betäubt von einer Schmerztablette, die Leccore sich für diesen Zweck zur Seite geschafft hatte.

In der Gestalt des Alten hatte Leccore den Gleiter verlassen und in ebendieser Gestalt suchte er sich einen Platz in der ersten Reihe nahe am silbern schimmernden Podest, dessen Stufen Typhan Opporosh hinaufsteigen würde.

Als die Kanzlermutter an ihm vorbeikam, warf er sich blitzschnell unter der hölzernen Absperrung hindurch und hielt ihr eine Gesundungsfigur entgegen, die er aus Kanndirr mitgenommen hatte.

Vier Sicherheitsordner stürzten auf Leccore zu, packten ihn an Schultern und Armen, doch die Opporosh winkte ab. »Lasst ihn«, sagte sie gönnerhaft. »Nur ein verwirrter Alter.« Sie streckte die Hand aus und nahm die Gesundungsfigur entgegen. »Danke. Möge die Ordo über dich wachen.«

Die Menge jubelte. An mehreren Stellen warfen Onryonen bunte Bänder, die über die Opporosh regneten. Einige blieben an ihrem Anzug hängen. Die Kanzlermutter winkte den Werfern.

Leccore nutzte den Moment, sie anzustarren. Für eine Onryonin galt Typhan Opporosh nicht als schön, wohl aber als interessant. Die hohen Wangenknochen und das spitz zulaufende Kinn waren ungewöhnlich. Sie hatte große, goldene Augen, die ihr Emot klein erscheinen ließen. Obwohl sie älter war, wirkte sie jung, beinahe jugendlich. Auf dem lackschwarzen Gesicht gab es kaum Falten.

All das waren äußere Eindrücke, die Leccore als einige von vielen in sich aufnahm. Er nutzte seine Fähigkeiten als Koda Arratier, stellte über seine erweiterte Wahrnehmung ein Templat her.

Die Opporosh ging weiter, hin zum Podest, um das Fest des Weltenrudels in Moodyon zu eröffnen. Insgesamt trat sie an diesem Tag in acht großen Städten auf.

Leccore ließ sich von den Ordnern zurücktragen. Er hatte bekommen, was er gewollt hatte. Eine Gruppe aufgeregter Zuschauer umringte ihn, viele tippten ihm auf die Unterarme und Hände oder zeigten über die Emotfarbe ihre Ehrerbietung.

Leccore brauchte eine Weile, sich von seinem neuen Fanclub abzusetzen. Er kam zum Gleiter zurück und stieg ein.

»Du bist nicht Komossol«, sagte eine trotzige Stimme auf dem Nebensitz.

Erschrocken drehte Leccore sich um. Dort hockte der Servoroboter, die quietschende Kugel, die den Alten stets begleitete und die sich bisher im hinteren Gleiterteil verborgen haben musste. »Hast du das jemandem erzählt?«

»Nein. Meine Freundschaften sind rar, und meine Schlüsse behalte ich stets für mich. Ich bin ein Servoroboter, kein Plappermaul.«

»Sehr klug, kleiner Servo. Schlaf gut.«

»Schlaf gut?«, echote der Roboter verständnislos.

Leccore öffnete eine Klappe und desaktivierte den Roboter. Das künstliche Emot erlosch. Er nahm sich vor, das Gerät gründlich zu überarbeiten, ehe er es wieder einschaltete.

Um keine Aufmerksamkeit zu erregen, flog Leccore auf direktem Weg nach Kanndirr, kümmerte sich um den Servoroboter und zog sich dann an seinen Lieblingsplatz zurück, der Terrasse in der fünften Etage.

In Gedanken stellte er sich Typhan Opporosh vor. Der intensive Moment des Anblickens hatte ausgereicht, eine innere Kopie zu erschaffen. Dieses Templat konnte er jederzeit aktivieren. Leccore hatte die Opporosh nicht zwangsläufig berühren müssen, aber es war ihm lieber gewesen. Dadurch, dass er ihr die Gesundungsfigur in die Hand gedrückt hatte, fühlte er sich ihr verbunden, was den Umwandlungsprozess erleichtern würde.

Er trat an die Brüstung, starrte hinauf zu den blauen und goldenen Blitzen auf dem bronzefarbenen Grund. In seinem Kopf bildeten sich die Erinnerungen und Gedanken der Kanzlermutter. Er suchte nach Geheimnissen, nach Spuren, denen er folgen konnte, und wurde rasch fündig.

Ein Begriff leuchtete wie ein Fanal in Leccore auf: »Verwirbler.« Es war ein geheimes Projekt, etwas, über das selbst die Kanzlermutter wenig bis nichts wusste. Daran arbeiteten Spezialisten in einem verborgenen Komplex namens Dhunugu, der tief unter der Hauptstadt Tonorout lag.

Es dauerte eine Weile, bis sich herauskristallisierte, was der Verwirbler war.

Leccore sog scharf die Luft ein, als er es begriff: eine Anti-Indoktrinatoren-Waffe! Ein Weg, den Angriffen der Tiuphoren zu entgehen!

Die Indoktrinatoren waren winzige, nanotechnische Einheiten, die von Masse zu Energie wechseln konnten und die Schutzschirme der Milchstraßenvölker durchdrangen. Waren sie erst an Bord eines Raumschiffs, griffen sie die technischen Strukturen an, unterwanderten sie und richteten sämtliche Maschinen gegen die Besatzung.

Nun hatten die Onryonen eine Verteidigung entwickelt. Wer diese Waffe nutzen konnte, entschied möglicherweise über den Ausgang des Krieges.

Bis vor wenigen Monaten hatten die Forscher, die sich diesem offensichtlich seit Urzeiten veralteten Thema widmeten, als Exzentriker gegolten. Irgendwann in grauer Vorgeschichte – offensichtlich vor sehr langer Zeit – waren die Onryonen bereits auf die Tiuphoren getroffen. Noch aus dieser Urzeit stammten die ersten Pläne.

Was als exzentrisches, geradezu unsinniges Hobby und Verschwendung von Ressourcen und Kräften angesehen worden war, hatte sich mit dem Eindringen der Tiuphoren in die Milchstraße entschieden gewandelt. Nun forschten die Onryonen mit Hochdruck an der Waffe, um sie gegen die feindliche Invasionsmacht einsetzen zu können.

Wenn er diese Pläne in die Hände bekäme, wenn er sie den Galaktikern übergäbe, hätten sie endlich das, wonach sie seit Wochen verzweifelt suchten: eine echte Chance.

Leccore lächelte. Er hatte sein Missionsziel gefunden.

Herold

Der Raumlandesoldat trägt die Uniform des Neuen Tamaniums. Sein Kragen steht aufrecht, die Sterne zeichnen ihn aus. Kein Staubkorn beschmutzt seine Perfektion. Er kniet neben einem Riesenpilz, der ihm Sichtschutz bietet. Der Schirm ragt über ihm auf, spendet Schatten wie ein Baum. Vor ihm liegt eine Ebene aus grünem Sand.

Du siehst in seine Augen, erkennst die Anspannung im Gesicht, die Erwartung des Feindes und das Wissen, dass du im Krieg selten schießt und viel öfter auf dich geschossen wird. Das Strahlengewehr ist auf ein Knie aufgestützt, der Lauf zeigt ins Nichts. Es lauert auf einen Gegner, der nicht kommt. Der niemals kommt.

»Nicht in dieser Zeit«, murmelst du. Du fühlst es mit jeder Faser deines Körpers. Der Soldat wird ausharren, bis dort ein Skelett sitzt, das eine Uniform trägt.

3.

TOMASON

9. Juli 1518 NGZ.

Eine harmonische Tonabfolge ließ Germo Jobst aufschauen. Erneut hatte er sich in die Werke des zweiten Germo Jobst vertieft, hatte ein weiteres Bild aus dem umfangreichen, geborgenen Schatz der Irr-MUTTER betrachtet.

»Herein!«, rief er, ohne die szenenartige Holografie auszuschalten.

Die Tür glitt auf, und Ahasver Solo trat ein. Der Kommandant der TOMASON legte den Kopf schief – der riesige Pilz versperrte einen Teil seiner Sicht.

Germo trat an dem Soldaten vorbei auf den Kommandanten zu. »Jawna ist nicht da. Sie hat irgendein Treffen oder eine Konferenz.«

»Ich möchte nicht zu Jawna, sondern zu dir.«

»Oh.« Germo schaltete das Holo ab. Das Bild mit dem Namen »Herold« verschwand. In seiner Zeit hatte Germo diesen Namen getragen – er war der Herold gewesen. Ein Vertrauter Ch'Daarns, der den Seher mehr als einmal aus einer brenzligen Situation gerettet hatte. Botschaften zu überbringen war wegen seiner Gabe der Teleportation besonders einfach gewesen. Oft war er von einem Ort an den anderen gesprungen, hatte geheime Nachrichten überbracht.

Oberst Solo deutete auf den Sessel, in dem sonst Jawna Togoya saß. »Darf ich?«

»Sicher.«

Der Kommandant wirkte ruhig wie immer. Er war ein Mann, dem man rasch vertrauen wollte, strahlte Zuversicht und Bodenständigkeit aus.

Einen Moment wartete Solo – vermutlich darauf, dass Germo sich ebenfalls setzte, doch Germo blieb lieber stehen.

»Ich habe eine Nachricht erhalten«, sagte Solo. »Ich dachte, du solltest es wissen.«

»Was ist passiert?«

»Alle Versuche, die Irr-MUTTER nach ihrem Einsatz zu retten, sind gescheitert. Wir haben sämtliche Besatzungsmitglieder aus der RAS TSCHUBAI befreien können, doch für die zweite MUTTER kam jede Hilfe zu spät. Sie ist zu einem Haufen blauen Staubs zerfallen.«

»Das heißt, sie existiert nicht mehr?« Germo kam sich dumm vor, diese offensichtliche Frage zu stellen, doch seine Überraschung und der Schreck waren zu groß. »Und die Bilder? Die vielen Gemälde an den Innenwänden der Zentrale von meinem Doppelgänger?«

Solos Gesichtsausdruck war mitfühlend. »Auch die Originalbilder sind zu Staub zerfallen. Wir haben die Überreste an Bord der Urne gebracht.«

»Urne?«, echote Germo.

»Ein inoffizieller Name für eines unserer Beiboote, seitdem es den Staub der Irr-MUTTER trägt. Es handelt sich um ein weitgehend unbemanntes 60-Meter-Beiboot, die TOM-VII-23. Es ist eine Korvette. Im Moment ist lediglich ein Forschungsteam an Bord. Meisha Andersen leitet es, eine Terranerin. Sie hat mich gebeten, dich zu fragen, ob du zu einem Gespräch bereit wärst. Die Irr-MUTTER lässt viele Fragen offen.«

»Fragen, die ich wahrscheinlich nicht beantworten kann.«

»Vielleicht findest du trotzdem die Zeit. Bei Gelegenheit.«

»Sicher. Aber ich möchte mich ungern auf ein Datum festlegen.« Die eigene Stimme erschien Germo trotzig, wie die eines Jungen, der er längst nicht mehr war, selbst wenn manche ihn wegen seines Aussehens dafür hielten.

»Nicht jetzt sofort!«, sagte er leiser. Er war selbst überrascht, wie nahe ihm der Tod der Irr-MUTTER ging. Seine MUTTER existierte nach wie vor – gefangen im Hypereis der RAS TSCHUBAI.

Solo lächelte. »Schon in Ordnung. Keiner bedrängt dich.«

»Gibt es Neues vom Linearraumtorpedo?«

Der Kommandant kratzte sich am kahlen Schädel. »Nein. Einheiten der Flotte begleiten ihn und können ihn jederzeit zerstrahlen oder desintegrieren. Die Onryonen beziehen keine Stellung. Es scheint, als wüssten sie selbst nichts. Der Vorfall bleibt mysteriös.«

»Warum schießt die Liga das Ding nicht einfach ab?«

»Weil aus der Sonde etwas dringt. Die Ortung ist unsicher, am ehesten könnten es verstümmelte Funkbotschaften sein. Es scheint, als suchte der Torpedo Kontakt. Wir sind dabei, mehr herauszufinden, die Botschaften zu entschlüsseln.«

»Könnte es ein Trick der Tiuphoren sein?«

»Daran haben wir natürlich auch gedacht. Es könnte eine Finte sein. Oder eine von tiuphorischen Indoktrinatoren umgedrehte Waffe. Möglicherweise ist es den Onryonen schlicht peinlich, das zuzugeben. Ein direkter Angriff ist es jedenfalls nicht. Dann hätte der Torpedo im Linearraum nach Medusa fliegen können.«

»Aber ihr haltet euch bereit, den Torpedo abzuschießen?«

»Natürlich. Mach dir keine Sorgen.«

Germo presste die Zähne aufeinander. Er hätte gerne behauptet, dass er sich keine Sorgen mache, doch das wäre eine Lüge gewesen. Ihm wäre es lieber, wenn die Schiffe der Flotte den Torpedo vernichten würden.

On-Vennbacc

Zweieinhalb Wochen zuvor

Noch ein halbes Wachgeviert bis zum Finale. Er musste los. Dannekhar Tokkhoi griff nach dem patronitfarbenen Schutzanzug. Das Kleidungsstück war eine Spezialanfertigung, bestens geeignet, um damit auch unter widrigsten Bedingungen zu überleben. Besonders stolz war Tokkhoi auf die Desintegratormesser, die er an den Stiefeln und Ärmelaufschlägen untergebracht hatte. Er hoffte, dass sie ihm den entscheidenden Vorteil gegenüber der Konkurrenz verschaffen würden.

Das Emot irrlichterte bei der Vorstellung, wie sich Tokkhoi von den anderen Teilnehmern des Wettbewerbs absetzen würde, um endgültig zu beweisen, dass er derjenige war, in den der Kanzler und dessen Mutter ihr Vertrauen setzen sollten.

Tokkhoi war bereit, jedes Opfer für sein Volk zu bringen. Seitdem er die Tiuphoren das erste Mal in Aktion gesehen hatte, brannte in ihm ein inniger Wunsch: diese Ausgeburten an Niedertracht und Ungerechtigkeit in die Dunkelheit der Barbarei zurückzuwerfen. Der Gedanke, sie könnten einen onryonischen Planeten angreifen, um hohe Würdenträger und Militärs in ihre Sextadim-Banner zu zwingen, war unerträglich.

Er legte sich ein säureresistentes Kunststoffseil zurecht, überprüfte ein letztes Mal die Ausrüstung und den Datenchip, den er als einer von zehn Teilnehmern der Endausscheidung erhalten hatte.

Flüchtig streifte sein Blick das unordentliche Appartement. Er lebte allein, sogar ohne einen Pyzhurg aus Holz, der seinen Schlaf bewachte, wie es von den Teilnehmern dieser speziellen Veranstaltung erwartet wurde. Viele waren bereits an dieser ersten Hürde gescheitert. Nicht so Tokkhoi. Ihm machte das Alleinsein wenig aus, wenn er daran dachte, dass er vielleicht derjenige sein würde, der den erfolgreichen Kampf gegen die Tiuphoren ermöglichte. Es wäre dumm gewesen zu glauben, dass allein die Linearraumtorpedos genug Schutz boten. Zu viel stand auf dem Spiel.

Stolz betrachtete Tokkhoi die an der Wand aufgereihten Holoprojektionen zahlreicher Siegsequenzen, die ihn mit erhobenen Armen beim Überqueren der Zielmarkierung zeigten. Er war immer erfolgreich gewesen, hatte stets zu den Besten gehört – nun würde er seine Fähigkeiten dem großen Ganzen unterordnen und dadurch den Triumph seines Lebens feiern.

Draußen vor dem Fenster zuckten und leuchteten die Niemandsfährten vor der Himmelsbronze, als würden sie ihm Glück wünschen.

Die Anuupi im Wohnraum flackerten auf. Im ersten Moment dachte Tokkhoi, der Eindruck läge an den Lichtblitzen, dann bemerkte er seinen Irrtum. Jemand stand an seiner Appartementtür und hatte die veränderte Farbanzeige aktiviert.

Tokkhoi kniff die Augen zusammen, sein Emot zuckte. Wer sollte ihn jetzt besuchen? So kurz vor dem Wettbewerb? Viele Freunde hatte er nicht. Dafür hatte er sich zu viel Mühe gegeben, sie in jeder Beziehung auszustechen. Auch auf sein ehemaliges Schlafrudel brauchte er nicht zu zählen. Sie mochten ihn für seinen Mut bewundern, doch sie mieden ihn.

Neugierig ging er zur Tür. »Genius? Wer ist das?«

Vielleicht war es Khajar, deren Emot gefroren war vor Panik, und die Ansporn brauchte. Im Laufe der Vorausscheidungen waren sie einander nähergekommen, doch Tokkhoi hielt nichts davon, andere Teilnehmer in dieser entscheidenden Phase zu unterstützen. Erst wenn der Wettstreit entschieden war, würden die Sieger ein Team bilden.

Der Genius erzeugte das Holo der Person, die draußen im Gang vor seiner Tür stand.

Tokkhoi ächzte. Er zweifelte an dem, was er sah. Was machte sie hier?

»Öffnen!«, brachte er mühsam hervor, wobei er sich hektisch umsah. Warum bei den Tiefen des On-Raums, hatte er nicht aufgeräumt? Sie in dieses Chaos zu lassen, schmerzte körperlich, doch sie warten zu lassen wäre ein Affront.

Die Tür glitt auf, und herein trat Raummutter Typhan Opporosh, die Mutter des Kanzlers. In ihrer Begleitung war ein kniehoher Serviceroboter – vielleicht ein getarntes Kampfmodell, das ihrem Schutz diente, vielleicht auch eine Art Ordonnanz.

»Kommandantin ...« brachte er heraus. »Es ... es ist mir eine Ehre.«

Typhan Opporosh trat mit leichten Schritten in den Raum. Sie bewegte sich tänzerisch. Ihr Emot hatte die zuversichtliche Farbe von sattem Pink. »Tokkhoi, mein Junge, du wunderst dich bestimmt über meinen Besuch?«

»Ja«, krächzte er und fühlte sich gedemütigt. Warum gehorchte ihm die eigene Stimme nicht? Ihm, der dreihundertzwei Ziellinien als Erster überquert hatte ...

»Nun ... was weißt du über den Wettbewerb, der vor dir liegt?«

»So viel wie die anderen Teilnehmer auch. Dass wir uns freiwillig diesem Test unterziehen, um für uns zu prüfen, ob es uns Ernst damit ist, alles für das Experiment zu geben.«

»Und was weißt du über das Experiment?« In den Augen Opporoshs lag etwas Lauerndes.

»Nicht viel. Wenn ich zu den ersten Dreien gehöre, werde ich mehr erfahren. In Dhunugu.« Er schauderte. Über Dhunugu hatte Tokkhoi eine Menge Gerüchte gehört. Es sollte dort eine ganze Reihe höchst spezieller Projekte geben, von denen die Öffentlichkeit nichts wusste. Unter anderem das Projekt »Verwirbler«. Bisher kannte er kaum mehr als diesen Namen.

»So ist es. Ich zähle auf dich.«

»Auf mich?« Tokkhoi musste sich an der Wand abstützen, so schwach fühlte er sich mit einem Mal.

»Aber ja.« Die Kanzlermutter trat näher. In ihren goldenen Augen schwammen silberne Sprenkel. Sie streckte die Hände nach ihm aus, griff seine Unterarme.

Tokkhoi starrte in diese Augen, die ihn mehr als nur fixierten. Sie bannten ihn, nahmen ihn mit ihrem Blick gefangen, dass er sich nackt und wehrlos fühlte.

Ein Zucken lief über das Gesicht Opporoshs. Das Emot verschob sich! Die Augen änderten die Goldnuance, wurden schmaler, männlicher. Das spitze Kinn verflachte, prägte sich aus, als würden Knochen von innen nachwachsen. Die Nase wurde breiter.

»Was ...« Fassungslos starrte Tokkhoi in ein Gesicht, das sich mehr und mehr in sein eigenes verwandelte.

»Jetzt, kleiner Servo«, säuselte sein Gegenüber, das ihm wie ein Spiegelbild glich.

»Ich verstehe nicht«, brachte Tokkhoi hervor, dann spürte er die Nadel in seiner Wade, die der Roboter hineinstieß. Das Gesicht, das sein eigenes geworden war, verschwamm vor seinen Augen.

*

Attilar Leccore fing den jungen Onryonen auf, der in sich zusammensackte. »Gut gemacht«, sagte er zu Lotho, dem Serviceroboter des alten Komossol, den er für seine Zwecke modifiziert hatte. »Du bleibst bei ihm und sorgst dafür, dass er betäubt bleibt, solange ich brauche.«

»Ja, Meister Penderghast.«

»Ich bin nicht mehr Ovid Penderghast. Ich bin jetzt Dannekhar Tokkhoi.«

»Natürlich Meister Tokkhoi. Soll ich dein Appartement aufräumen, während du fort bist? Es könnte einen ordnenden Greifarm vertragen.«

»Nein. Tu, was ich dir einprogrammiert habe.«

»Ganz wie du willst.«

Leccore griff nach der Ausrüstung, die Dannekhar Tokkhoi bereitgelegt hatte. Der junge Finalist war spät dran gewesen für seinen großen Tag. Er musste sich beeilen.

*

Leccore nahm Tokkhois Gleiter, der auf dem Abflugdeck des Wohnturms bereitstand, und machte sich auf den Weg. Wie erwartet wurde er beim Verlassen von Moodyon kontrolliert, was ihm keinerlei Probleme bescherte. Er war Dannekhar Tokkhoi, hatte die nötigen Sticks und Programme dabei, führte die entsprechende Ausrüstung mit sich.

Auch seine Gedanken formten sich um, wurden mehr und mehr zu denen Tokkhois. Es war immer wieder ein erstaunlicher, rätselhafter Prozess, der ihn von einem Augenblick zum nächsten in eine andere Person verwandelte. Dennoch blieb er Attilar Leccore. Sein Grundbewusstsein wurde nicht verändert.

Würde er dagegen mehrere Monate oder Jahre lang als Dannekhar Tokkhoi leben, bestünde die Gefahr, dass er sich selbst in der Rolle verlöre. Zum Glück war die Gefahr bei diesem Einsatz gering. Er musste die Pläne für den Verwirbler so schnell wie möglich an sich bringen und sie den Terranern übergeben.

Der Gleiter fand den Weg in Eigenregie, rauschte zwischen majestätischen Berggipfeln, die immer höher wurden, durch eine Flugschneise. Manchmal griffen goldene und blaue Blitze nach dem Fluggerät, zuckten darüber und verästelten sich knisternd auf der Oberfläche, ohne Schaden anzurichten. Im Gegenteil – Leccore entdeckte, dass die rätselhaften Phänomene aus dem On-Raum die Speicherzellen des Gleiters energetisch aufluden und seine mögliche Flugzeit erhöhten.

Schneller als gedacht erreichte er die Hauptstadt, die inmitten kilometerhoher Berge verborgen lag. Wie in Moodyon war auf die Entfernung kaum etwas von den Häusern zu erkennen. Die wenigen überirdisch stehenden Gebäude waren vollkommen verspiegelt. Dafür gab es dort eine Vielzahl an schwebenden Farmen, die wie kilometerlange fliegende Teppiche anmuteten. Anuupi erhellten die Monokulturen, die darauf wuchsen. Manche Pflanzen glichen schrumpeligen Pilzen mit hängenden Hüten, andere wirkten wie ein Meer aufgerichteter Metallstacheln. Oft waren Erntemaschinen im Einsatz.

Der Gleiter tauchte in einem Strom aus Luftfahrzeugen in einen Tunnel ein. Er schwebte durch riesige Kavernen, in denen Werften und andere Industrieanlagen Seite an Seite standen. Nach und nach veränderte sich die Infrastruktur.

Wohnschächte und leuchtende Parks breiteten sich abseits der Flugrouten aus. Es waren Innenwelten, wie Leccore sie nie zuvor gesehen hatte. Phantasievoll und düster, voller Pflanzen und fremdem Leben, das vollkommen anders war als das, was Leccore bei den Onryonen auf Luna gesehen hatte.

In manchen Bereichen schienen ganze Wälder aus pilzartigen Pflanzen untergebracht. Andere standen voller blau leuchtender, riesiger Stelen. Eine Art Versorgungsnetz? Zusätzliche Maschinen, um die Gewinnung von Energie aus dem On-Raum zu unterstützten und damit das thermische Tiefengitter? Denkmale? Leccore konnte nur rätseln.

Der Gleiter zweigte vom Hauptstrom ab, nahm einen Nebentunnel und rauschte wieder ins Freie. Vor Leccore erhob sich ein schneebedeckter Berg von über achttausend Metern Höhe. Statt eines Gipfels bedeckte ihn ein abgeflachtes Plateau, das mehrere Hundert Meter lang war. Es wirkte, als hätte man den Gipfel mit einer gigantischen Desintegratorklinge weggeschnitten.

»Du näherst dich deinem Ziel«, teilte ihm der Gleitergenius mit. »Landung in Kürze.«

Leccore zoomte das Bild vor sich heran. Auf dem Plateau herrschte Betrieb wie auf einem Volksfest. Gut zweitausend Onryonen standen dort, umlagerten einen dampfenden See im Zentrum des Geschehens. Aus dem See ragte eine Insel mit einer langen Antenne auf, in die unaufhörlich goldene und blaue Blitze einschlugen. Die Menge jubelte den Blitzen zu.

Durch Tokkhois Erinnerungen wusste Leccore, wie der Ort hieß: »Die Insel der Lichter«. Sie war der Austragungsort für den letzten der insgesamt acht Wettbewerbe, der darüber entschied, welcher Teilnehmer in die geheime Forschungsstätte Dhunugu gehen würde und welcher nicht.

Der Gleiter landete auf einem Platz abseits der Menge direkt am Steilhang. Leccore stieg aus. Er hatte den patronitroten Schutzanzug angelegt, doch der Helm stand weiterhin offen.

Ein violett gewandeter Onryone lief ihm winkend entgegen. »Dannekhar Tokkhoi?«

»Ja!«

»Hier entlang! Du bist spät dran!« Der Onryone führte ihn durch ein Labyrinth aus geparkten Gleitern, dicht am Abgrund vorbei, an dem es mehrere Tausend Meter hinunterging. Das Tal verlor sich in Nebel, als wäre die eigentliche Welt von diesem Ort abgeschnitten.

Es krachte, als ein weiterer Blitz in die Antenne auf der Seemitte einschlug. Leccore fuhr leicht zusammen. Er spürte den Schall in Knochen und Muskeln. Jubel brandete auf.

»Es ist ungewohnt, was?«, rief der Onryone vor ihm, der eine Art Ordner zu sein schien. »Bist du das erste Mal hier?«

»Ja!«

Wieder schlug ein Blitz ein, dieses Mal golden. Das Wasser um die Insel brodelte. Zusätzlich zum Dampf stiegen winzige, goldene Blasen auf und wirbelten durcheinander.

Der Jubel der Menge wurde lauter. Leccore folgte seinem Führer durch einen abgesperrten Bereich. Ein Teil des Publikums bemerkte sie, zeigte auf Leccore und redete miteinander.

Sie kamen in dem mit Gittern abgetrennten Gang bis zum Seeufer an eine breite Plattform, auf der bereits neun Teilnehmer in patronitroten Schutzanzügen warteten. Sie standen im Halbkreis um eine onryonische Frau, die Leccore inzwischen beinahe so gut kannte wie sich selbst: Kanzlermutter Typhan Opporosh.

Nein. Leccore kniff die Augen zusammen. Er bemerkte eine goldene Blase, die durch das Bild der Opporosh glitt. Es war ein Avatar, ein Holo der Kanzlermutter.

Kurz glitt sein Blick zu den bereitstehenden Booten am Ufer – zehn Unterwassergefährte, die entfernt an Torpedos erinnerten. Jedes an die fünf Meter lang und zwei Meter hoch. Das mit dem Symbol für die Eins war seines.

»Da hin!«, wies ihn ein weiterer Ordner an, und Leccore huschte auf seinen Platz in die Reihe der zehn Teilnehmer.

Die junge Onryonin neben ihm verfärbte aufmunternd ihr Emot. »Spät dran, wie immer«, flachste sie.

»Du kennst mich, Khajar«, gab Leccore gelassen zurück. »Das ist Absicht.«

Tatsächlich kam Dannekhar Tokkhoi immer auf die letzte Minute. Es war eine Methode von ihm. Er wollte direkt ins Geschehen geworfen werden, keine Zeit zum Grübeln oder Zweifeln haben und hielt sich für jemanden, der unter Druck die besten Leistungen vollbrachte.

Typhan Opporosh hob einen Arm. Ihr Holo wollte zu einer Rede ansetzen, doch ein grelles rotes Licht aus dem Publikum unterbrach sie, das wie ein Laser über die Teilnehmer auf der Plattform huschte. Weitere Strahlen kamen hinzu, deren Helligkeit schmerzte.

Geblendet schloss Leccore die Augen.

»Aufhören!«, brüllte eine Gruppe von über dreißig Onryonen im Chor, die sich rücksichtslos nach vorne an die Plattform drängte. »Wir brauchen keine Wettbewerbe! Das ist barbarisch!«

Khajar verfärbte ihr Emot in ein angeekeltes Grün. »Auch das noch. Demonstranten!«

Ordner in violettem Ornat strömten von allen Seiten zusammen und trieben die Demonstranten auseinander. Schon bald erlosch das letzte rote Licht.

Obwohl Typhan Opporosh kein einziges Wort über den Vorfall verlor, spürte Leccore, dass er ihr naheging. An winzigen Anzeichen in ihrem Gesicht – dem kleinen Zucken am Emot, dem Senken des Blicks – las er ab, wie sie sich fühlte.

Leccore begriff, wie schwer es dem Kanzler und seiner Mutter fallen musste, diesen Weg zu gehen. Onryonen waren keine aggressiven Geschöpfe, die sich in Wettkämpfen überschlugen. Dafür brauchte es Ausnahmeerscheinungen wie Dannekhar Tokkhoi und seine neun Mitstreiter. Man hatte die aggressivsten, die mit dem größten Mut herausgesucht, um eine Aufgabe zu erfüllen, die höher gewertet wurde als ein Leben.

Die Onryonen standen unter starkem Druck, waren vielleicht sogar verzweifelt. Womöglich waren sie den Terranern ähnlicher, als jene dachten. Der gemeinsame Feind – die Tiuphoren – einte sie. Im Kampf gegen diese schreckliche, zerstörerische Kraft brachen alte Glaubensmuster und Vorurteile zusammen, und man ging ungewöhnliche Wege.

Typhan Opporoshs Stimme füllte die eingetretene Stille. »Dieser Wettbewerb ist nicht barbarisch. Er ist notwendig, und wir danken euch, den Teilnehmern, dass ihr die Herausforderung angenommen habt, vom ersten Tag des Wettstreits zum Fest des Weltenrudels bis zu diesem letzten. Ich wünsche euch Glück. Möge die Ordo über euch wachen!«

Ein weiterer Blitz schlug in die Antenne auf der Insel ein, dass es krachte und das Echo von den benachbarten Berggipfeln widerhallte.

»Los!«, rief Typhan Opporosh. Sie riss die Arme hoch, und ein Schwall goldener Luftblasen stieg vom Wasser auf, als würde es von unten nach oben regnen.

Das war das Zeichen. Leccore rannte zusammen mit den anderen Teilnehmern zum Rand der Plattform, zu den Booten.

Es würde ein Wettlauf werden, bei dem es auf jede Sekunde ankam. Nur die ersten drei, die das Ziel nahe der Antenne auf der Insel erreichten, würden nach Dhunugu gehen.

Leccore handelte mit schlafwandlerischer Sicherheit. Er öffnete die Einstiegsluke, schloss sie und startete den Antrieb. Dabei griff er nach der Steuerhaube und setzte sie sich auf, ehe er den Helm schloss. Über sie würde er das Boot mental lenken.

Kurz schoss ihm durch den Kopf, dass der See, in den er gerade eintauchte, nicht aus Wasser bestand, sondern aus einer zersetzenden Säure, die das Boot wie Quecksilber umschloss.

Es spielte keine Rolle. Er gab Vollschub, jagte in die düstersilberne Finsternis.

Algenartige Pflanzen schossen vor, klatschten dicht hinter dem länglichen Boot zusammen. In einem der aufflammenden Holos sah Leccore, dass zwei Schiffe sich in Algen verwickelten, die sie zurückrissen. Doch sein Schiff stob voran, jagte der Insel auf dem See entgegen.

Leccore behielt die Schadensmeldungen im Auge. Die Säure würde sich nach und nach durch das Boot fressen, wie eine in Brand gesetzte Lithiumbatterie durch einen Gleiterboden. Je weiter er bis dahin gekommen war, desto besser. Er gewann weitere Meter, setzte sich an die Spitze des Feldes. Es war beinahe zu einfach. Sein Wille trieb das Boot voran.

»Dreh um!«, wisperte eine Stimme. »Sofort!«

Leccore blinzelte. Im Boot war niemand außer ihm. Die Stimme war aus seinen Gedanken gekommen, doch das war nicht sein Gedanke gewesen. Gab es telepathische Wesen an diesem Ort, die ihn aufhalten wollten? Oder parapsychische Fallen?

»Verschwinde, solange du noch kannst!«, flüsterte es.

Angst stieg in Leccore auf wie eine Woge. Das Gefühl wurde stärker, beeinträchtigte seinen Willen, sodass er die Lenkung verriss und das Boot Schlangenlinien fuhr. Er konzentrierte sich, schirmte sich mental ab. Dafür musste er ein Stück weit die Strukturen von Dannekhar Tokkhoi aufgeben und wieder mehr Attilar Leccore werden, doch es gelang. Die Mentalstabilisierung griff. Die Furcht ließ nach.

Auf dem Holo erkannte er eines der Boote, das eine Kreisbahn eingeschlagen hatte. Zwei weitere waren zusammengestoßen. Nur vier weitere Fahrzeuge bewegten sich auf die Insel zu, zwei davon hatten Mühe den Kurs zu halten. Leccore stabilisierte die Lenkung und beschleunigte.

Eine Warnmeldung leuchtete auf, begleitet von einem schrillen Ton. Das Boot hatte ein Leck. Ungeachtet dessen trieb Leccore das Gefährt unerbittlich an. Er wusste, dass er früher oder später aussteigen und schwimmen musste. Eben deshalb trug er den Schutzanzug und hatte einen Vorrat aus komprimierter Luft im Rückenteil. Er achtete darauf, nicht zu tief zu kommen, hielt sich dicht an der Oberfläche.

Plötzlich zuckten um ihn her goldene Lichtfunken auf, die durch seine Nervenbahnen zu rasen schienen, über die Instrumente tanzten und durch die Holos jagten. Ein weiterer Blitz war eingeschlagen und verästelte sich über dem See. Es war, als wäre die fremde Energie ein Katalysator für die Säure. Leccores Boot schien trotz der Flüssigkeit in Flammen zu stehen. Er konnte förmlich zusehen, wie erbsengroße Löcher sich zu unterarmlangen ausweiteten. Säure flutete den Innenraum. Gleichzeitig wurde es immer heller.

Geblendet schloss Leccore die Augen. Er handelte instinktiv, stieß sich nach oben, durch eins der immer größer werdenden Löcher. Überschlagsblitze knisterten auf seinem Schutzanzug, raubten ihm die Orientierung. Er strampelte, meinte, keine Luft zu bekommen, dann war er fort vom Boot und glitt in die quecksilberne Flüssigkeit.

Es war stockdunkel um ihn. Leccore schaltete eine Helmlampe ein, doch sie erleuchtete kaum einen Meter. Er schwamm blind, hoffte, dass er die Richtung beibehielt.

»Du musst umdrehen!«, warnte ihn die Stimme, die er schon zuvor gehört hatte. Mitten im See war sie noch eindringlicher. »Kehr um!«

Leccore ignorierte sie. »Weiter!«, sagte er laut in die Helmblase. »Ich muss weiter!«

Es fühlte sich an, als schwämme er in Melasse. Jeder Zug war eine Qual. Schon nach wenigen Augenblicken brannten seine Muskeln, doch er gab nicht auf. Ein Stück voraus erkannte er einen dunklen Fleck. Vielleicht Steine, die zum Ufer gehörten. Vielleicht auch etwas anderes, Gefährlicheres. Sicherheitshalber aktivierte er die eingebauten Desintegratormesser im Anzug.

»Raubtiere!«, flüsterte die fremde Stimme. »Sie leben hier und jagen dich! Bring dich in Sicherheit!«

»Nein.« Wieder rettete Leccore sich in sein eigentliches Ich, nutzte die Mentalstabilisierung, die er als Chef des terranischen Liga-Dienstes erhalten hatte. »In dieser Brühe kann nichts leben!«

Aber stimmte das wirklich? So fremd die Pflanzen auf den Schwebefarmen waren, so exotisch konnte das Leben an diesem unwirklichen Ort sein.

Er legte die letzten Meter zu dem Schemen zurück. Der Schatten bewegte sich, fuhr mehrere Tentakel aus. Leccore nutzte die Messer, schnitt einen der Tentakel ab. Adrenalin jagte durch ihn.

Ruhig!, mahnte er sich in Gedanken. Da war kein Feind, kein Monster mit Tentakeln. Etwas versuchte ihn zu täuschen, ihn mit Schattenbildern und unnötigen Kämpfen aufzuhalten. Er atmete tief ein, überwand die Angst und streckte den Arm aus.

Statt eines Ungeheuers mit Tentakeln berührte er einen Stein. Bald schon bekam er Grund unter die Füße und watete schwankend aus dem Wasser. Vor ihm lag ein karges, verätzt wirkendes Land voller schwarzer Felsklumpen und Geröll. Am Ende des Steinufers blieb er stehen und schaute zurück. Zwei weitere Teilnehmer kamen hinter ihm aus dem Wasser, einer vor ihm.

Wieder schlug ein Blitz ein. Es war, als raste pure Energie durch Leccore, setzte ihn in Brand. Schmerz und Verwirrung ergriffen ihn, dass er meinte, nicht mehr atmen zu können. Es dauerte einige Sekunden, bis die Pein nachließ.

Leccore stolperte weiter, fühlte sich desorientiert. Auch der Teilnehmer vor ihm schwankte. Einmal wäre er beinahe gestürzt, und Leccore erkannte Khajar, die sich im Straucheln drehte. Sie war schnell und wendig, wich Steinen und herumliegendem Totholz aus, das versteinert schien.

Leccore dachte zuerst, seine anhaltende Orientierungslosigkeit läge an der Stimme, die er in seinem Kopf gehört hatte, doch die Stimme schwieg. Trotzdem fiel es ihm immer schwerer, sich geradlinig zu bewegen.

Die Antenne!, dachte er. Je näher er dem gut zweihundert Meter hohen Metallkonstrukt kam, desto schwerer wurde es, die Arme und Beine zu koordinieren.

Er schaute voraus und erkannte die gelbe Zielmarkierung, die wie eine Mauer aufragte. Im Hintergrund standen über zweihundert Onryonen, geschützt von einem energetischen Feld. Sie schrien erschrocken auf, als ein Blitz niederfuhr und Verästelungen nach Leccore und den anderen Wettkampfteilnehmern griffen.

Der Klang des Einschlags hallte in Leccore wider, schien ihm die Sehnen von den Knochen reißen zu wollen. Er stürzte, spürte Schmerzen, die rasch anschwollen. Einige Meter vor ihm krümmte sich Khajar am Boden zusammen. Sie griff nach einem Steinbrocken, zog sich hoch.

Leccore biss die Zähne zusammen. Er musste weiterkommen. Schon hörte er hinter sich die Schritte von Stiefeln. Wenn er Vierter wurde, war die ganze Mühe umsonst gewesen.

Er quälte sich auf die Beine, machte einen Schritt.

Khajar winkte ihm zu. Sie stand auf der Holoziellinie, umrahmt von Gelb. Um ihren Körper legte sich eine schützende Aureole aus Energie. Die Onryonen hinter dem Schutzschirm jubelten ihr zu.

Leccore fühlte die beiden Läufer hinter sich mehr als dass er sie sah. Er hetzte weiter, rannte voran und betete, dass der nächste Blitz sich Zeit ließ. Nur wenige Meter trennten ihn von der Markierung und Khajar.

Etwas prallte an seine Schulter, brachte ihn aus der Bahn – ein Stein. Leccore stolperte, fing sich und lief weiter.

Hinter sich hörte er einen Schrei. Er drehte sich nicht um. Am Himmel bildete sich ein neuer Blitz, golden und gewaltig. Mit zitternden Beinen sprang Leccore ab, warf sich vor und überschlug sich zeitgleich mit dem krachenden Einschlag in die Antenne auf dem Boden. Er kam keuchend neben Khajar auf dem Rücken zum Liegen. Auch um ihn schloss sich eine energetische Aureole – gerade rechtzeitig, um den gröbsten Schmerzen zu entgehen.

Khajars Emot zeigte das Rosa von Zuneigung. »Du hast es geschafft. Du bist Zweiter!«

»Ich bin nie Zweiter«, brachte Leccore hervor. Er hatte den Wunsch, sich zu übergeben.

Das Rosa wurde zu spöttischem Rot. »Dieses Mal schon, Großer. Soll ich dir aufhelfen?«

So weit kam es noch! Ein Tokkhoi ließ sich nicht aufhelfen. Leccore ignorierte Khajars Hand und rollte sich auf die Knie.

Der letzte Gewinner erreichte sie schwankend. Es war ein hochgeschossener, athletisch gebauter Onryone, der rasch zu ihnen aufschloss und dabei auf einen weiteren Teilnehmer zeigte, der einige Meter hinter ihm am Boden lag.

»Marrikh hätte keinen Stein auf dich werfen sollen. Selbst schuld.«

Leccore verfärbte sein Emot verständnislos. »Was meinst du? Schuld woran?«

»Ich habe ihn umgehauen. Wenn er mit unfairen Mitteln kämpft, tue ich das auch.«

»Danke.« Es fiel Leccore schwer, es zu sagen. Nicht, weil er nicht tatsächlich dankbar gewesen wäre – es war die unbefangene Art des Onryonen. Wie jung diese Teilnehmer waren, fast noch Kinder. Sie glaubten an eine faire Welt, an den Glanz der Ordo und die Richtigkeit der Mission.

Dabei war nichts an dem, was an diesem Ort geschah, gerecht. Keiner dieser Onryonen sollte sich diesem Wettkampf stellen müssen.

Zwei violett gewandete Onryonen traten aus der Reihe der Wartenden und gingen auf den am Boden liegenden Marrikh zu. Sie hüllten ihn in eine Schutzaureole, halfen ihm auf und brachten ihn fort.

Über Khajars Emot lief ein Reigen an Farben. »Geschafft!« Sie riss die Arme hoch. Ihre Freude machte sie schön. »Wir haben es geschafft!«

Sie umarmte den verblüfften Leccore. Auch der Athlet schloss sich an, umfing sie beide und hob sie ein Stück hoch. Leider hatte Tokkhoi den Namen des Mitstreiters vergessen.

Vor ihnen flimmerte die Luft auf, und Typhan Opporoshs Holo erschien. Stille legte sich über die Insel. »Ihr habt das Ziel erreicht. Ihr seid die Hoffnung, auf die wir nun blicken. Wir danken euch für euren Mut, ohne den wir nicht vorankommen würden. An diesem Endgeviert sollt ihr feiern. Den letzten Tag des Festes des Weltenrudels. Morgen vormittag, zum Zweitgeviert, wird euch ein Gleiter des Kanzlers vor euren Wohntürmen abholen und zur Preisverleihung im On-Ratsgebäude bringen.«

Das waren Worte, die auch die Öffentlichkeit hörte. Leccore wusste mehr. Es würde keine Preisverleihung geben. Der Gleiter des Kanzlers hatte ein anderes Ziel: Dhunugu!

Alles liegt offen

Das Raumschiff schwebt durch das All. Es ist winzig, ein Staubkorn in der Unendlichkeit. Die Decks liegen wie in einer Blaupause vor dir. Du erkennst die einzelnen Räume, die Maschinen, die Möbel. Auch Terraner kannst du ausmachen. Alles liegt offen, ist transparent, enthüllt sich.

Gleichzeitig meinst du, nichts zu wissen, im Dunkeln zu tappen, mit verbundenen Augen über Gänge zu stolpern.

Irgendwer tut dort irgendwas. Es ist dir fremd. So fremd wie die Zeit, in die es dich verschlagen hat.

Alles liegt offen.

Nichts ist greifbar.

4.

TOMASON

9. Juli 1518 NGZ.

Germo Jobst schaltete die Holoprojektion ab und schaute zu Jawna Togoya, die am Arbeitstisch saß. Die Posbi war von der Konferenz zurück, hatte bisher jedoch kein Wort darüber verloren. »Gibt es Neuigkeiten?«

»Nein. Einige kleinere Scharmützel mit den Tiuphoren. Gefechte, die im Einzelnen natürlich brisant, aber im Großen und Ganzen nahezu bedeutungslos sind.«

»Also steht eine Großoffensive der Tiuphoren nach wie vor aus.«

»So ist es. Die Anspannung setzt den meisten zu.«

Germo musste daran denken, dass die Tiuphoren aus der Vergangenheit kamen und dafür den Zeitriss nutzten. »Wie viele von diesen Sterngewerken sind überhaupt inzwischen in der Milchstraße?«

»Etwa vierzig- bis fünfundvierzigtausend , soweit ich weiß. Sie durchstreifen die Galaxis, scheinen auf irgendwas zu warten. Die Tiuphorenwacht unter Anna Patoman versucht die Lage im Auge zu behalten.«

»Hat die Tiuphorenwacht genügend Schiffe?«

Das Geräusch, das Jawna machte, war wohl ein Lachen, doch es klang so humorlos, dass Germo es kaum erkannte. »Nein. Eher nicht. Im Grunde sind die Wächter lediglich Beobachter. Falls es zu einer Großoffensive kommt, sind sie die Ersten, die sterben.«

»Und was ist mit dem Zeitriss?« Das Phänomen faszinierte Germo. Er war sicher, dass der Zeitriss damit zu tun hatte, dass es eine Irr-MUTTER und einen zweiten Germo gegeben hatte.

Offensichtlich hatte die ATLANC den Zeitriss verursacht, als sie von der Milchstraße aus in Richtung Jenzeitige Lande aufgebrochen war. Seitdem gab es zwei Fronten des Zeitrisses – eine in der Gegenwart und eine in der Vergangenheit vor etwa zwanzig Millionen Jahren. Dazwischen existierte der Riss nicht. Als wäre das nicht genug, hatte der Riss außerdem zwei Perforationszonen in dieser Zeit, die sich in unterschiedliche Richtungen bewegten.

»Der Zeitriss ... Noch etwas, das uns Bauchschmerzen macht, besonders nachdem seine Millionenäugige Ignoranz Gaumarol da Bostich ihn mit Shiva-Aufrissbomben beschossen hat. Die Perforationszonen driften auseinander. Sie bewegen sich mit wechselnden, unkalkulierbaren Geschwindigkeiten, meist überlichtschnell, selten langsamer. Die eine Zone strebt dem zentralen, supermassiven Black Hole der Milchstraße entgegen, Dengejaa Uveso, 23.714 Lichtjahre von der Perforationsstelle entfernt. Die andere ...«

»Ja?«

Jawnas Stimme klang belegt. »Sie rast auf das Solsystem zu.«

Das Solsystem. Die Heimat der Menschheit.

Germo schluckte. »Wann wird sie dort eintreffen?«

»Unberechenbar. Unter Beibehaltung der jetzigen Mittelgeschwindigkeit würde die Zone im Januar 1519 NGZ bei Sol eintreffen. Aber die Geschwindigkeit könnte sich ändern. Wir behalten es im Blick.«

»Und die Onryonen?«

»Die beobachten es ebenfalls. Und einige mehr. Halutische Schiffe, meine Leute, Einheiten der Tefroder.«

»Du meinst Posbis mit deinen Leuten? Ich dachte, du bist Terranerin.«

»Ich bin, was ich bin.«

Germo nickte. Auch er ließ sich nicht gerne festlegen. »Meinst du, sie werden zusammen an einem Strang ziehen, wenn es zur Katastrophe kommt? Auch die Tefroder?«

»Schwer zu sagen. Die Kommunikation untereinander ist mal so, mal so. Aber es scheint, als würde man grob kooperieren, Informationen austauschen. Immerhin ist Terra, also Lemur, kein x-beliebiger Planet, sondern die Urheimat der Menschheit.«

Urheimat. Germo dachte über den Begriff nach. Auch für ihn war Terra die Urheimat. Vielleicht gab es einen Funken Hoffnung. Wenn Tefroder, Galaktiker, Onryonen und alle anderen zusammenfanden, musste es möglich sein, die Tiuphoren und den Zeitriss aufzuhalten.

On-Vennbacc,

Zweieinhalb Wochen zuvor

Der Regierungsgleiter war pünktlich. Leccore stieg in das nobel eingerichtete Luftgefährt und stellte fest, dass Khajar und der junge Athlet bereits an Bord waren und auf einer Art breiten Couch aus bunten Stoffstücken saßen. Sie schauten ihm mit großen, goldenen Augen entgegen. Auf ihren Emots leuchtete das Gelb der Aufregung und Erwartung.

Leccore richtete die Ohren auf, um anzukündigen, dass er etwas sagen wollte. »Dannekhar Tokkhoi«, stellte er sich dem jungen Onryonen vor.

Der machte ein erheitertes Gesicht. »Weiß ich doch. Du bist eine Art Legende in Tonorout. Das Spitzohr, das immer gewinnt.«

Khajar verzog amüsiert die schwarzen Lippen. »Er hat deinen Namen vergessen, Fessnikh. Darf ich übernehmen?« Sie zeigte eine Emotfarbe, die bei einem Terraner ein breites Grinsen gewesen wäre. »Herranh Fessnikh, der die Stelenwettbewerbe in Tonorout vor zwei Jahren gewonnen hat.«

»Das habe ich in den Mediennetzen gesehen«, sagte Leccore sofort. Er war froh, dass er sich reibungslos an alles erinnern konnte, was Tokkhoi betraf. »Ein beeindruckender Sieg. Und? Aufgeregt?«

»Nein!«, riefen beide wie aus einem Mund, doch ihre Emots straften sie Lügen.

Die meiste Zeit des Fluges über verbrachten sie in angespannter Stille. Leccore war klar, dass er seit seinem Sieg unter Beobachtung stand und auch in diesem Augenblick überwacht wurde. Vermutlich zeichnete der Pilot auf, was im Innern des Gleiters geschah.

Sie glitten über das Gebirge, näherten sich der verborgenen Hauptstadt. Schon früh verließen sie die Haupttunnel, stießen in immer engere Röhren vor, durch die der Verkehrsgenius sie leitete. Als sie erneut den Tunnel wechselten, verdunkelten sich die Scheiben.

Khajars Augen weiteten sich. »Die meinen es ernst mit der Geheimhaltung, was?«

»Wir sinken weiter nach unten«, sagte Leccore. »Denkt ihr, es stimmt, und Dhunugu liegt tief unterhalb der Stadt?«

»Fühlt sich jedenfalls so an«, bestätigte Fessnikh.

Es dauerte eine halbe Ewigkeit, bis sie schließlich landeten und die Scheiben wieder transparent wurden. Leccore schätzte, dass sie etwa eine Stunde unterwegs gewesen waren, vermutlich nicht nur in die Tiefe. Der Ort, an dem sie ausstiegen, war unspektakulär. Ein schlichter silbergrauer Gang, der zu einer schlichten silbergrauen Tür führte. Mehrere Anuupi-Verbände beleuchteten die Szenerie.

Die große Schiebetür glitt zur Seite, eine Rampe bildete sich aus.

Ein violett gewandeter Onryone trat an den Gleiter und winkte ihnen zu. »Ihr seid da. Ihr könnt aussteigen.«

»Ja!« Khajar sprang auf. Leichtfüßig trippelte sie die Rampe hinunter. Leccore folgte als Letzter. Er nahm jedes Detail auf, versuchte abzuspeichern, wie der Gleiter geflogen und wo er gelandet war.

Der Onryone brachte sie zur Tür, legte eine Hand auf eine Sensorfläche und tippte anschließend eine Symbolabfolge ein. Die Tür öffnete sich und gab einen weiteren unscheinbaren Gang frei. An dessen Ende öffnete sich ein Zugang in einen kargen, weißen Raum mit fünf Sitzplätzen. Zwei waren den drei restlichen Sesseln gegenübergestellt. In der Mitte schraubte sich ein kleiner Tisch mit einer Duftschale und mehreren Tirr-Tüchern in die Höhe.

»Wartet hier!«, sagte der Onryone. »Er wird gleich kommen.«

»Wer?«, fragte Leccore.

Der Onryone zögerte. »Das wird er euch selbst sagen.« Er ging schnell, beinahe, als fühlte er sich unwohl.

Leccore griff nach einem der Tücher, führte es an die Nase. Es hatte den beruhigenden Duft von Jasmin. Auch Khajar und Fessnikh wählten ein Tuch aus, rochen daran und legten es zurück.

Der weiße Raum kam Leccore steril vor und gab ihm das Gefühl, eine Ratte in einem Labor zu sein. Im Grunde war er genau das: ein Teilnehmer für ein Experiment, das potenziell tödlich war – eine Laborratte. Aber immerhin eine Laborratte in Dhunugu, in Reichweite der onryonischen Geheimpläne über den Verwirbler.

Er blinzelte, als sich die Tür öffnete und zwei Onryonen in den Raum traten. Einer war definitiv älter als der andere. Er saß in einem Schwebestuhl, seine Haltung war gekrümmt, als litte er an Gicht. Statt eines bunten Gewandes trug er ein reinweißes, wie es Leccore noch nie an einem Onryonen gesehen hatte.

Sein Begleiter dagegen war deutlich jünger und trug traditionelles Bunt. Seine Emotfarbe war ungewöhnlich bleich, fast, als hätte er Schuldgefühle. Er hatte sich den Kopf rasiert und trug den langen schwarzen Bart geflochten. Ein längliches, silberbläuliches Schmuckstück klammerte das Ende des Zopfes zusammen und irritierte Leccore kurzzeitig. Das Metall war ungewöhnlich, schien von einer Art Hyperkristallschicht bedeckt zu sein, die im Licht der Anuupi in tausend Facetten funkelte.

»Willkommen«, sagte der alte Onryone mit der Emotfarbe von gutmütigem Blau. »Ich bin sicher, ihr habt viele Fragen. Mein Name ist Tass Shaycanar, ich bin der Leiter dieses Projekts. Mein Kollege heißt Cessnad Assoy. Es ist an der Zeit, dass ihr Antworten erhaltet.«

*

Eine Weile sagte niemand im Raum ein Wort. Leccore wollte nicht als Erster seine Fragen stellen, um keine unnötige Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Endlich machte Khajar den Anfang. »Stimmt es, dass ihr eine Möglichkeit gefunden habt, die tiuphorischen Indoktrinatoren aufzuhalten?«

»Wir sind auf einem guten Weg dorthin«, sagte Tass Shaycanar. »Leider fehlt uns die Zeit, alles in Ruhe zu prüfen. Wir sind an einem Punkt, an dem wir nur weiterkommen, wenn wir mit einer potenziellen Besatzung experimentieren, deren Daten wir auswerten können.«

»Sind wir die Ersten, an denen ihr die Waffe testet?«, fragte Fessnikh.

Shaycanars Blick glitt unstet umher, als wüsste er nicht, welchen der drei Probanden er fixieren sollte. »Wir testen nicht die Waffe an euch. Es ist viel eher so, dass wir den Prototyp auf begrenztem Raum in eurer Gegenwart starten. Das ist ein großer Unterschied.«

»Und?«, hakte Leccore nach, dem Fessnikhs Frage wichtig vorkam. »Sind wir die Ersten?«

»Nein.« Shaycanar senkte den Kopf. »Wir werden ehrlich zu euch sein und euch nichts verheimlichen. Es gab bereits fünf Probanden. Sie waren sehr alt, dem Tode nahe und haben sich freiwillig gemeldet. Sie waren ehemalige Kommandanten von Raumvätern. Leider hat keiner von ihnen lange genug gelebt, dass wir relevante Daten erhalten haben.«

»Sie sind alle tot?«, fragte Khajar.

»Sie waren schon vorher dem Feuerschlaf näher als dem Leben. Ihre Tode hatten nur bedingt mit dem Experiment zu tun.«

Fessnikh lehnte sich vor. »Und die Ergebnisse?«

»Widersprüchlich. Es scheint so zu sein, dass die Auslösung der Waffe einen Effekt auf Lebewesen haben kann. Da das Phänomen durch sextadimensionale Strahlung hervorgerufen wird, nennen wir es eine Sechsdimensionale Blendung. Wir müssen wissen, ob und wie der Prozess bei jungen, gesunden Onryonen verläuft. Nur dann haben wir ein valides Fundament, um einen dauerhaften Schutz zu entwickeln.«

Illustration: Swen Papenbrock

Cessnad Assoy machte bei diesen Worten einen betretenen Eindruck. Er berührte das Metall am Bartende. »Wir würden es gerne anders lösen ... aber uns fehlt die Zeit. Die Tiuphoren können praktisch jeden Moment angreifen. Möglicherweise gelingt es ihnen früher oder später sogar, auf eine On-Welt zu gelangen oder ihre Indoktrinatoren zu uns zu schicken. Wir haben zu wenige Daten über den Gegner.«

Shaycanar winkte ab. »Reden wir nicht über die Tiuphoren, sondern über das, was euch erwartet. Dies ist eure letzte Möglichkeit, abzuspringen. Noch könnt ihr Dhunugu verlassen, wenn euch das Unternehmen zu riskant erscheint. Niemand wird euch einen Vorwurf machen.«

Bei Khajar und Fessnikh verfärbte sich das Emot zeitgleich in das dunkle Violett der empörten Ablehnung.

»Nein!«, sagte Khajar fest. »Wir kannten das Risiko und sind keine Jungrudelschläfer mehr. Jeder von uns stammt aus einer besonderen Familie. Wir stehen für On-Vennbacc ein!«

Ihre Worte waren wie Puzzlestücke, die zwar die ganze Zeit da gewesen, aber noch nicht am richtigen Platz gelegen hatten. Leccore ordnete sie eben erst zu. Es stimmte: Am Wettkampf hatten spezielle Onryonen teilgenommen, die aus Militärfamilien stammten. Auch seine Eltern – die Eltern Tokkhois – hatten einen Raumvater kommandiert.

»Ja«, beeilte sich Leccore zu sagen. Dabei schaute er Shaycanar an, suchte dessen Blick. Er hatte nicht vor, sich durch irgendeinen 6-D-Impuls wie ein Hamster das Gehirn braten zu lassen. Was er brauchte, waren die Konstruktionspläne. Sicher wusste der Projektleiter, wo sie sich befanden. Leccore bereitete sich darauf vor, ein Templat von Shaycanar zu erstellen. Er schaute dem Gegenüber genau in die Augen – doch Shaycanar wandte sich ab, als würde er Leccore gar nicht sehen.

»Noch irgendwelche Fragen?«, wollte der Projektleiter wissen.

Leccore versuchte, sich die Verblüffung nicht anmerken zu lassen. Bisher war er nie an der Erstellung eines Templats gescheitert. Er musste Zeit gewinnen. Wenn es nach ihm ging, war er schon in wenigen Stunden mit den Plänen im Gepäck auf dem Weg in den Normalraum der Milchstraße – aber dafür brauchte er Shaycanars Erinnerungen. »Was ist das für eine Waffe, die ihr entwickelt habt?«

»Du weißt, was ein On-Propulsionsmotor ist?«

»Ich habe davon gehört.« Tatsächlich kannte Leccore das Wort durch Kanzler Khelay, den er auf Luna nachgebildet hatte. Doch der Kanzler war kein Wissenschaftler, und entsprechend fremd waren Leccore die Worte. Er wusste bloß eins mit Sicherheit: Die onryonische Linearraum-Technologie wich nicht wesentlich von der anderer Milchstraßenvölker ab, war jedoch erheblich weiterentwickelt. Die Onryonen sprachen dabei nicht vom Linearraum, sondern vom »Transpositorischen Raum«. Das Standarduniversum war für sie dagegen der »limitierte Raum«.

»Nun ...« Shaycanars Augäpfel bewegten sich von links nach rechts, als würde er ein Tennisspiel verfolgen. »Im Grunde ist es eine Abwandlung des Prinzips. Um mit der Energie arbeiten zu können, egal in welcher Form, muss man sie zunächst ertasten. Unsere Abwehrwaffe erkennt mithilfe eines speziellen On-Tasters das Eintreffen der Indoktrinatoren auf dem Schutzschirm. Daraufhin wird die betroffene Schirmfeld-Region in eine fünfdimensionale Verwirbelung gesetzt, was die Indoktrinatoren letztlich vernichtet.«

Leccore übersetzte das Gehörte in terranische Terminologie und Technik: ein Hyperraum-Impulsdisruptor! Sobald der Impuls auftrat, wurden die Indoktrinatoren massiv gestört, ja aufgehalten. Erneut versuchte er, dem Wissenschaftler in die Augen zu sehen. Er brauchte das Templat.

Shaycanar drehte auch diesmal den Kopf weg. »Wenn ihr keine weiteren Fragen mehr habt, starten wir morgen zum Zweitgeviert mit dem ersten, einfachen Versuch. Wir haben vor, die Intensität allmählich zu steigern. Sollte es gut laufen, sind wir in drei Tagen mit der Teststaffel durch.« Er deutete auf Cessnad Assoy. »Mein Kollege wird euch zu einem Schlafplatz bringen. Nach der Isolation dachten wir uns, dass ihr euch wohler fühlt, wenn ihr gemeinsam wohnt. Betrachtet es als Privileg. Ein neues Rudel zu finden ist selten, und das seid ihr nun – ein Schlafrudel. Schicksalsgefährten.«

Leccore bemühte sich, seinem Emot eine erfreute Färbung zu geben, obwohl er innerlich fluchte. Allein zu schlafen wäre für seine Pläne günstiger gewesen. Er folgte Cessnad Assoy hinaus in den Gang und überlegte, ob er vielleicht ein Templat von ihm anfertigen sollte. Doch vermutlich wusste der junge Wissenschaftler zu wenig.

Warum war er an Tass Shaycanar gescheitert?

Khajar trat dich an Assoy heran und lehnte sich an sein Ohr. »Ihr nennt es Sechsdimensionale Blendung. War es einer der Tests?«, fragte sie.

Assoy spitzte die Ohren. »Du meinst Shaycanars Blindheit? Nein. Er ist so geboren worden. Einer der wenigen Fälle, bei denen Operationen keine Heilung gebracht haben, da wohl mehrere Bereiche betroffen sind. Die Eltern haben Nachzüchtungen von Gehirnarealen im frühen Alter abgelehnt.«

Leccore stieß die Luft aus. Immerhin hatte er nun eine Erklärung, warum ihm der Blickkontakt samt der Erfassung der neuronalen Strukturen nicht geglückt war. Vielleicht gelang es ihm am nächsten Tag, Shaycanar zu berühren und dadurch das Templat zu erstellen.

Eine Tür glitt vor ihnen auf, und sie traten aus dem silbergrauen Gang in eine andere Welt.

»Wow!« Fessnikh blieb stehen, als wäre er gegen eine Energiebarriere gelaufen. Khajar drehte sich verwundert im Kreis. Ihr Mund stand leicht offen.

Leccore blinzelte. Was er sah, verschlug ihm den Atem.

Assoys Emot zeigte das intensive Grün der Erheiterung. »Beeindruckend, was? Ihr seid durch den Müllentsorgungseingang hereingekommen, durch den sie Essensreste abtransportieren. Also quasi durch die Hintertür. Das hier ist das richtige Dhunugu.«

Vor ihnen erstreckte sich eine Stadt in der Stadt. Dutzende von Schächten führten in mehrere Richtungen, erinnerten an das Innere eines gigantischen Würfelraumers. Dabei war deutlich zu sehen, dass je nach Schacht andere Schwerkraftbedingungen herrschten. Bei vielen der bis zu achtzig Meter breiten Einbuchtungen lag die Schwerkraft zu einer Seite hin, dass je nach Gang die entsprechende Seite mit dem Unten wechselte. Am deutlichsten machten es die zahlreichen Pflanzen und Gebäude, die auf völlig verrückte Weise verdreht erschienen.

Fluggeräte sirrten in den Mitten, pilzartige Gewächse, Algenwedel, hoch wie Tannen, und violettes Moos waren zu Figuren zurechtgeschnitten, die Pyzhurgen, Atopischen Richtern und berühmten Onryonen aus der Vergangenheit glichen. Überall schwebten Anuupi, doch sie waren nicht rot wie die Leccore bekannten Quallenwesen. Stattdessen verströmten sie ein dunkelviolettes Licht, das über Wegen und Flugtunneln lag.

Cessnad Assoy breitete die Arme aus. »Willkommen in meiner Heimat!«

*

Leccore wartete, bis seine Begleiter schliefen. Khajar hatte am Rand der drei großzügig geschnittenen Schlafmulden einen hölzernen Pyzhurg aufgestellt. Die grob gearbeitete Holzfigur wirkte wie ein Fremdkörper in dem Luxusappartement, das sogar ein eigenes kleines Schwimmbecken hatte und an eine Suite im Terra Orbital erinnerte, dem letzten Hotel, in dem Leccore gewesen war. Der Eindruck drängte sich ihm auf, obwohl die Räumlichkeiten eindeutig onryonischen Charakter hatten, von den violetten Anuupi über die Schlafmulden bis hin zu den eigenwilligen pilzartigen Zimmerpflanzen, die bei Berührung gesangsartige Töne von sich gaben. Er kam von der Größe der Zimmer, der gehobenen Einrichtung und dem weiten Blick aus dem Fenster hinaus nach Dhunugu.

Endlich schienen Khajar und Fessnikh zur Ruhe gekommen. Ihre Atemzüge gingen langsamer. Lautlos stand Leccore auf, schlich zum Ausgang. Er hörte Fessnikh hinter sich schmatzen, blieb stehen, verharrte.

Das Schmatzen verstummte.

Leccore bewegte sich weiter, erreichte die Tür und schlüpfte hinaus. Er war erleichtert, dass der Gebäudeausgang zum Schacht hin unverschlossen war und offensichtlich niemand die Flure der Unterkunft bewachte.

Auf dem Hinweg hatte er sich einige Orientierungspunkte eingeprägt. Es fiel ihm leicht, den Weg zurück in das Wissenschaftsgebäude zu dem schlichten Raum zu finden, in dem Tass Shaycanar sie empfangen hatte. Dort suchte er nach einem Terminal – einem Zugang, auf den vielleicht auch Shaycanar zugriff. Er fand nichts.

Sollte er wieder umkehren? Unschlüssig blickte er sich in dem silbernen Gang um. Noch wusste er nicht, wo die Labors waren, in denen die eigentlichen Tests durchgeführt wurden. Vermutlich in der Nähe.

Ihm blieb wenig Zeit. Bald würde das erste Experiment starten.

»Kannst du nicht schlafen?«

Leccore fuhr zusammen. Er drehte sich um und stand Cessnad Assoy gegenüber. »Ja«, sagte er ertappt – sicher hätte sich auch Tokkhoi ertappt gefühlt. »Mir gehen viele Fragen im Kopf herum, da dachte ich, ich schaue nach, ob noch jemand wach ist.«

»Komm mit, ich mache dir einen Gersch.«

Leccore wusste dank Tokkhois Erinnerung, dass das eine Art Tee war, gewonnen aus überbrühten Algenextrakten, die beruhigend wirkten. »Gerne.«

Er folgte Assoy und trat hinter ihm in einen kleinen Aufenthaltsraum, in dem mehrere Haushaltsmaschinen standen – unter anderem ein Schnellkocher für Gersch und andere Heißgetränke. Assoy drückte auf einen Knopf, woraufhin automatisch eine Schale aus einem Regal nach vorne geschoben wurde, unter den Ausfluss rutschte und voll Gersch lief.

Leccore setzte sich auf eine Art Hocker. »Ich denke viel an die Tiuphoren«, fing er an. Vielleicht konnte er von Assoy mehr erfahren. »Ich meine – was ist, wenn sie herausfinden, was wir hier tun? Würden wir On-Vennbacc nicht zur Zielscheibe machen?«

»Unsere Pläne sind geheim. Nicht einmal die Atopen wissen davon.«

»Auch Matan Addaru Jabbarim nicht?«

»Nein.«

Leccore nahm die volle Gerschschale. Eine interessante Information. Er hätte erwartet, dass die Onryonen brav alles weiterleiteten, was sie erforschten. Waren sie am Ende doch in der Lage, eigenständig zu handeln? Gab es sogar Punkte, an denen sie sich in gewisser Weise mit dem Atopischen Tribunal rieben? Das wären politisch höchst interessante Neuigkeiten.

Assoy schaltete ein Verdunklungsfeld um Leccore, damit dieser trinken konnte, ohne gesehen zu werden. Im Inneren der Sphäre herrschte ein angenehmes Zwielicht. Leccore konnte nach außen schauen, während er für Assoy in Dunkelheit gehüllt blieb.

Vorsichtig nahm Leccore einen Schluck. Der Gersch schmeckte kräftig und süßlich, vermischt mit einer leicht bitteren Note. »Und wenn doch etwas durchsickern würde? Stell dir vor, die Tiuphoren senden einen Spion, der die Pläne stehlen soll. Jemanden, der sich an Bord eines Raumvaters schleicht.«

»Unwahrscheinlich.« Assoy zog die Schultern hoch, sein Emot wirkte kränklich. »Hast du die Holoaufzeichnungen gesehen? Das Einzige, was die Tiuphoren interessiert, ist kunstvolle Zerstörung.«

»Wir sollten sie nicht unterschätzen.«

»Die Pläne sind sicher. Nur Tass Shaycanar und Kanzler Opporosh selbst könnten sie gemeinsam freigeben. Sie sind an einem Ort, an den nicht einmal Indoktrinatoren gelangen, im bestgeschützten Bereich von ganz Dhunugu, tief unter uns.«

Das machte die Mission nicht gerade einfacher.

Leccore trank den Gersch aus, stellte die Schale zur Seite und machte die Handbewegung, die das Dunkelfeld desaktivierte. Es lief also auf Tass Shaycanar hinaus. Er brauchte das Templat des Chefwissenschaftlers und das des Kanzlers. Oder einen alternativen Plan.

»Das beruhigt mich«, sagte er. »Etwas wenigstens.«

Der Wissenschaftler griff nach seinem Bart und zog den Verschluss ab, der den Zopf zusammenhielt. »Kennst du dieses Metall?«

»Nein.«

»Es heißt Gargoynit und ist extrem selten. Unter Wissenschaftlern glaubt man, dass es Glück bringt.«

»Ich dachte immer, Wissenschaftler wären nicht abergläubisch.«

»Da hast du dich geirrt. Hier. Ich schenke es dir.«

Leccore nahm die Spange. Sie war lang wie sein Daumen und ungewöhnlich flexibel. »Danke.«

»Du solltest wieder schlafen gehen.« Assoy stand auf. »Wir brauchen dich ausgeruht.« Wieder war da eine fahle Färbung auf Assoys Emot. Leccore spürte deutlich, wie sehr dem Wissenschaftler das ganze Vorgehen missfiel. Er scheute davor zurück, die Leben von drei jungen, gesunden Onryonen aufs Spiel zu setzen – doch er sah offensichtlich keine andere Möglichkeit.

»Eine Frage habe ich noch. Was habt ihr vor, wenn der Verwirbler fertig ist? Wollt ihr das Wissen für euch behalten oder mit den Forschern anderer Völker teilen?«

»Wenn es nach Kanzler Opporosh und seiner Mutter geht, werden wir die Waffe für uns einsetzen. Sie gehören zur Fraktion der Isolierer, wie die meisten Onryonen, die von der Entwicklung wissen. Die Fraktion der Teiler dagegen möchte den anderen Völkern das Wissen unterbreiten. Allerdings sind sie in der Unterzahl.«

Assoy wirkte deswegen betrübt. Er schaute zur Tür, als wollte er Leccore wortlos zum Gehen auffordern.

Leccore erhob sich. »Ich verstehe. Hauptsache, wir können uns schützen. Es tut mir leid, dass ich hier herumgeschlichen bin.«

»Schon in Ordnung. Wir sehen uns zum Zweitgeviert.«

Der Blutthron

Auf dem roten Sessel sitzt eine reptilienartige Gestalt, die dir mehr als vertraut ist. Schuppen bedecken ihren Körper, die lange Schnauze hat einen Ausdruck von Gelassenheit. Dieses Wesen war es, das du »Ra'harr« genannt, wie einen Vater geliebt hast. Das ist Ch'Daarn, der Seher, dem du so viel verdankst. Der Topsider, der in seinem Aussehen entfernt an eine aufrecht gehende Echse mit zwei Armen und zwei Beinen erinnert. Und doch ist er es auch wieder nicht, denn die Gestalt ist dir trotz der Bekanntheit fremd.

Vielleicht liegt es an der Art, wie sie in das Polster einsinkt, wie sich Sessel und Sitzender durch das alles dominierende Rot einen Blutkreislauf teilen.

Thront er dort oder geht er unter? Löst er sich auf?

Du weißt es nicht, doch du fühlst dich verloren und hilflos, weil du ihm nicht mehr helfen kannst. Er ist tot. Und du bist es vielleicht auch bald, wenn die Tiuphoren angreifen.

5.

TOMASON

9. Juli 1518 NGZ

Teilten sich Ch'Daarn und das Möbelstück wirklich einen Blutkreislauf? Germo Jobst schüttelte den Kopf. Der Eindruck war verrückt und doch drängte er sich geradezu auf.

Ein leises Piepen aus seinem Armbandgerät erinnerte ihn daran, dass er den fünften Happen dieses Tages zu sich nehmen musste. Ein computerunterstütztes Programm hatte seine Kalorienzufuhr exakt bestimmt.

Er ging zum Tisch, hob eine Haube von einem dort abgestellten Teller und steckte sich den leichtverdaulichen Konzentratriegel in den Mund. Zum ersten Mal, seit ihn die Mediker aus der Suspension geweckt hatten, wurde ihm dabei nicht übel.

Erleichtert trank Germo etwas Wasser und beschloss, sich die Beine zu vertreten. Die Ärzte hatten ihm Bewegung verschrieben, damit Muskeln und Gehirn sich wieder an ihre Zusammenarbeit gewöhnten.

Germo schaltete die Holoprojektion ab und ging hinaus in den langen Gang, der nur einer von vielen war. Er fürchtete nach wie vor, sich in dem gigantischen Raumschiff zu verlaufen, obwohl er wusste, wen er im Notfall nach dem Weg fragen konnte.

»TOM?«, wandte er sich an den Logikprogrammverbund des Raumers. »Wo war dieser kleine Garten mit den Weltallprojektionen?«

»Du meinst den Grünalgenpark. Ich zeichne dir eine Wegkarte.«

Über Germos Armbandgerät baute sich eine Strecke auf, die er niemals zu Fuß würde bewältigen können. Er nahm die nächste Transportröhre und stieg in eine der Passagierkapseln. Gehen würde er dennoch genug. Die TOMASON hatte ein Volumen von deutlich über 8100 Millionen Kubikmetern. Selbst wenn er die Antriebssektion, Beiboote sowie die Maschinen und Versorgungssysteme abzog, blieb ihm genug Raum, den Rest seines Lebens mit Spazierengehen zu verbringen.

Am Algenpark schätzte Germo besonders den Geruch. Der Raum war wohl dem Hobby einiger Besatzungsmitglieder geschuldet, die eine Vorliebe für alternative Heilmethoden und antibakterielle Pflanzen hatten. Germo kam sich in dem gerade einmal zehn Meter langen Zimmer wie in einer Höhle vor, die tief unter der Erde lag. Er hörte das Plätschern von Wasser, das eine Akustik eingespielte. Statt brauner Wände, die Humus ähnelten, gab es weite Aussichten, die ins Weltall zu führen schienen. Gerade der Widerspruch zwischen tatsächlicher Enge und vorgetäuschter Weite reizte Germo.

»Achtung!«, unterbrach eine ruhige, befehlsgewohnte Stimme das Wasserplätschern. »Hier spricht Kommandant Ahasver Solo. Dies ist eine Sondermeldung. Die Solare Premier Cai Cheung, die nach dem Tod von Resident Joschannan zur kommissarischen Residentin bestellt worden ist, hat angeordnet, alle Vorbereitungen für eine Evakuierung des Solsystems zu treffen! Ich wiederhole: Dies ist eine Sondermeldung. Die Solare Premier Cai Cheung ...«

Germo schloss die Augen. Cai Cheung. Schon wieder so ein Name, der ihm wenig sagte, aber die Frau schien wichtig zu sein. Was bedeutete es für ihn, dass das Solsystem evakuiert wurde? Und was hieß es überhaupt? Sicher ließ diese Cai Cheung es wegen des Zeitrisses räumen. Bewegten sich die Zonen schneller als gedacht?

Unruhe trieb Germo zurück in seine Kabine. Zu seinem Glück dauerte es nicht lange, bis Jawna Togoya auftauchte. Die ehemalige Kommandantin war meistens gut informiert.

»Was ist passiert?«, fragte Germo. »Warum auf einmal die Evakuierung? Haben sich die Geschwindigkeiten der Perforationszonen verändert?«

Jawna sah angespannt aus. »Nein, zum Glück nicht. Eine reine Vorsichtsmaßnahme.«

»Und wer ist Cai Cheung? Ich komme mit den Namen noch durcheinander.«

»Die Solare Premier. Der Senat hat sie nach Joschannans Tod zur kommissarischen Residentin bestellt. Sie wurde von den Bürgern bestätigt und hat sofort das Heft des Handelns in die Hand genommen. Seit ihrer Entscheidung ist die Hölle los. Einheiten der Flotte, Tausende Posbiraumer und Hunderte Mehandorschiffe sind im Anflug auf Terra und die benachbarten Planeten. Auf Ferrol, auf Rhea im Taranissystem und auf anderen Welten in der Nähe des Solsystems werden Notquartiere errichtet. Es ist eine absolute Ausnahmesituation.«

»Ist Cai Cheung auf Terra?«

»Ja, noch.«

»Mich verwirrt, dass Cheung nun Joschannans Geschäfte führt. Im Infoholo hieß es, Arun Joschannan habe einen Stellvertreter namens Otieno Portella.« Im Grunde hatte sich Germo nie für Politik interessiert – solange sie nicht sein Leben bedroht hatte.

»Oh, diesen Stellvertreter gibt es auch. Otieno Portella ist Residenz-Minister für Verteidigung und Regierungskoordination. Er befindet sich derzeit auf Maharani, allerdings haben sich die Regierungsgeschäfte ins Solsystem, nach Terra verlagert. Dort befinden sich die meisten Minister, während ihre Stellvertreter auf Maharani oder anderswo sind. So genau weiß das niemand, da die Liga Freier Terraner die Aufenthaltsorte der Regierungsmitglieder bewusst verschleiert, um den Tiuphoren keinen Angriffspunkt zu bieten. Cheung und Portella teilen sich derzeit die Regierungsarbeit.«

»Und Cai Cheung koordiniert die Evakuierung?«

»Nein. Das macht ein Ferrone. Hekéner Sharoun.«

»Ah!« Germo fühlte sich, als hätte er mitten im Moor festen Grund unter den Füßen gefunden. »Ich erinnere mich. Der blauhäutige, junge Mann. Er wirkte sympathisch.«

»Er ist vor allem hochbegabt, besonders auf den Gebieten Diplomatie und Politik.«

»Zwei Dinge, die er mir voraushat«, scherzte Germo.

Jawna hob eine Augenbraue. »Dass du in der Situation Witze machen kannst, überrascht mich. Hast du keine Angst vor dem, was kommt?«

»Wahnsinnige Angst. Aber das bin ich gewohnt, wenn auch auf andere Weise. Ch'Daarn und ich waren Gejagte. Sicherheit war stets ein Luxus für andere, und ohne Humor ...« Germo verstummte. Er wollte sich nicht in der Vergangenheit verlieren. »Sagen wir, ich habe mit der Zeit gelernt, dass mir Humor manchmal guttut.«

»Entschuldige«, sagte Jawna. »Ich hätte es besser wissen müssen. Kommst du klar? Ich muss zu einer Konferenz.«

»Sicher.« Germo lächelte, doch das Lächeln kam nicht von Herzen. Er spielte Jawna etwas vor.

Sobald die Posbi die Kabine verlassen hatte, setzte Germo sich auf einen Stuhl und schloss die Augen. Er fühlte sich, als würde er wie Ch'Daarn auf dem roten Polster des Blutthrons sitzen und von dem, was da kam, verschlungen werden.

On-Vennbacc,

Zweieinhalb Wochen zuvor

Das Labor war geräumig, maß mindestens acht Meter in der Höhe und war überraschend schlicht eingerichtet. Ein gut dreißig Quadratmeter großer, von mehrfach gestaffelten Schutzschirmen umgebener Abschnitt bildete die Experimentalzone. Dahinter gab es einen Pufferbereich, der bis zur Wand reichte.

Drei Sitze waren im Zentrum der Experimentalzone aufgebaut, die an die Zentrale eines Raumvaters erinnerten und patronitrot leuchteten. Zu diesen Sitzen führte Cessnad Assoy Leccore, Khajar und Fessnikh.

Leccore hatte Tass Shaycanar seit dem Aufstehen nicht gesehen. Offenbar befand sich der Wissenschaftler in einem anderen Raum, obwohl es nur eine Tür gab. Vermutlich waren die silberfarbenen Wände von den benachbarten Räumen her transparent. Es war ein unangenehmes Gefühl beobachtet zu werden, ohne die Beobachter seinerseits sehen zu können.

»Nehmt bitte Platz«, sagte Assoy und zeigte auf die Sessel.

Leccore schaute nach oben. Über ihnen saß der Ausgang eines trichterförmigen Geräts. Wie die Wände war es dunkelsilbrig. Mehrere dünne Aufsätze, die an Kabel erinnerten, verliefen darüber. An einigen Stellen gab es Ausgänge, die zu einer Akustik hätten gehören können. »Von dort kommt der Impuls, den ihr testen wollt?«

Assoy zupfte an einer Ohrklammer aus grünem Metall. Leccore war unsicher, ob es ein reines Schmuckstück oder ein technisches Gerät war, über das er vielleicht in Verbindung mit Shaycanar oder anderen Wissenschaftlern stand. »So ist es.«

Wenn er aussteigen wollte, musste Leccore es sofort tun, aber Tass Shaycanar war nicht in Reichweite. Er hoffte, dem Wissenschaftler nach dem ersten Test zu begegnen. Falls er dann noch Herr seiner Sinne war.

In Gedanken ging Leccore eine Reihe von Wesen durch, die womöglich unempfindlicher gegenüber 6-D-Phänomenen waren als ein onryonischer Körper. Vielleicht der einer Mikrobestie, die ihren Körper hart wie Stein machen konnte. Es würde Leccore schützen, wenn er sein Gehirn partiell umwandelte – und ihn verdächtig machen. Natürlich würden die Wissenschaftler seinen Körper samt der Hirntätigkeit überwachen. Das Risiko aufzufliegen war hoch.

Sie setzten sich. In Leccores Lehnen kam Bewegung. Dünne Kabel schnellten in die Höhe, tasteten seinen Körper ab und saugten sich am Hals und an den Handgelenken fest.

Khajar schrie erschrocken auf. Auch ihr Sessel spie Kabel aus.

»Das sind nur die Messfinder«, sagte Assoy. »Ich hätte euch vorwarnen sollen.«

Zwei weitere Kabel suchten sich den Weg zu Leccores Schläfen. Er spürte eine leichte Reizung der Haut wie einen winzigen Stich. Kurz darauf erschien direkt vor ihm ein Holo, das seine Gehirntätigkeit in Falschfarben anzeigte.

»Diese Aufzeichnungen sind neben dem wissenschaftlichen Aspekt auch zu euerm Schutz«, sagte Assoy. »Wir messen jeglichen biologischen Wert, erkennen sofort, wie belastbar ihr seid.«

Fessnikh zitterte. Der hochgewachsene Athlet rutschte unruhig auf der Sitzfläche hin und her. »In Ordnung. Was passiert jetzt?«

»Ich werde den Raum verlassen, dann starten wir mit Test Eins auf niedrigster Intensität. Wir simulieren einen Angriff von Indoktrinatoren auf einen Raumvater.«

»Ihr benutzt hoffentlich keine echten Indoktrinatoren?«, fragte Leccore. Allein die Existenz von Indoktrinatoren auf On-Vennbacc wäre eine große Gefahr.

»Nein. Wir haben Ersatzindoktrinatoren, die wir anhand von Aufzeichnungen und Abgleichen mit geborgenen Indoktrinatoren hergestellt haben und die wir jederzeit vernichten können. Sie ähneln den echten gut genug, hoffe ich. Die echten Indoktrinatoren haben diesen Planeten nie erreicht. Es wäre zu riskant. Wenn der Verwirbler einsatzbereit ist, werden wir Tests mit Originalen im All durchführen.«

»Fangen wir an«, sagte Fessnikh. Seine Stimme klang gepresst.

Auch Leccore war nervös und verstand, dass der Onryone die Angelegenheit so schnell wie möglich hinter sich bringen wollte. Doch er musste die Gelegenheit nutzen, Informationen zu sammeln. »Wo sind die echten Indoktrinatoren, mit denen ihr arbeitet?«

»Im Normalraum außerhalb der On-Vakuole auf einem Schiff unter Quarantäne.« Assoy schaute zur Wand, vermutlich in die Richtung, in der Tass Shaycanar stand. »Wir müssen anfangen. Das Zeitfenster ist eng. Sobald ich fort bin, wird das Labor verriegelt und erst nach dem Experiment wieder geöffnet. Auch das dient der Sicherheit. Niemand kann aus Versehen während der Testphase den Raum betreten. Ihr werdet meine Stimme über die Akustikfelder hören. Versucht, so entspannt wie möglich zu bleiben.«

Er verließ den Raum. Das violette Kunstlicht, das dem von Anuupi glich, wechselte in ein helleres, aber nicht unangenehmes Gelb.

Leccore schloss die Augen, dachte an die vielen schönen Stunden, die er erlebt hatte. An ruhige Tage auf Terra, aber auch an Momente in Einsätzen, die ihm das Gefühl gegeben hatten, lebendig zu sein. Die Erinnerungen vermischten sich mit denen von Dannekhar Tokkhoi, wurden zu Triumphen, in denen er mit Booten, Gleitern oder zu Fuß über eine Zielmarkierung jagte, während Onryonen jubelten. Allmählich verlangsamte sich sein Herzschlag. Je ruhiger er war, desto schneller würde er reagieren können, falls tatsächlich etwas schiefging.

Aus dem Trichter über ihm strömte ein warmer Luftzug, verbunden mit einem leisen Rauschen. Er saß mehrere Minuten da, ohne dass etwas geschah. Dann nahm Leccore einen leichten Druck in seinem Gehirn wahr, ähnlich wie Kopfschmerzen. Das Holo vor ihm reagierte, zeigte das Areal in Orange, in dem die Empfindung auftrat.

So schnell, wie er eingesetzt hatte, war der Schmerz wieder fort.

Die Farbe im Raum wechselte zurück zu Violett. Gleichzeitig zogen sich die Messkabel zurück und verschwanden in den Experimentalsesseln.

Die Tür ging auf. Assoy trat ein. Sein Emot zeigte das leuchtende Blau der Zuversicht. »Geschafft.«

»Das war es schon?«, fragte Khajar.

Fessnikh stand schwankend auf. »Beim Weltenbrand, ich fühle mich, als wäre ich gegen eine Wand gelaufen.«

Assoy reichte ihm die Hand und stützte ihn. »Das legt sich bald. Ich bringe euch zurück in den Rudelraum. Im nächsten Geviert starten wir mit Stufe Zwei.«

*

Unbehaglich suchte Leccore im Gang nach anderen Onryonen. Es war niemand zu entdecken, vor allem nicht Tass Shaycanar.

Vielleicht sollte er trotzdem fliehen und auf den onryonischen Kanzler setzen. Möglicherweise war es einfacher, dessen Identität zu übernehmen und die Sache von der anderen Seite anzugehen. Aber wenn die Onryonen ihn jetzt enttarnten, sorgte er für Unruhe und mit großer Wahrscheinlichkeit für erhöhte Sicherheitsvorkehrungen.

Er war zu weit gekommen, um den Erfolg der Mission leichtfertig zu riskieren. Wenn es in Dhunugu vor Sicherheitskräften wimmelte, würde er nur unter erschwerten Bedingungen an die Pläne kommen, vielleicht sogar überhaupt nicht.

Er wandte sich an Cessnad Assoy. »Ich will mit Tass Shaycanar reden. Geht das?«

»Natürlich. Nach dem nächsten Experiment setzen wir uns zusammen. Shaycanar wird euch erste Ergebnisse präsentieren und aufzeigen, welche Fortschritte wir machen. Er ist sehr dankbar für eure Mithilfe.«

Assoy brachte sie in das luxuriöse Appartement, wo er sie allein ließ.

Während Fessnikh sofort in seine Schlafmulde sank, blieb Khajar bei Leccore stehen und griff nach dessen Arm. Ihre Finger waren unangenehm kalt. »Hattest du auch Angst?«

»Ja. Besonders, als die Schmerzen anfingen. Wir wissen nicht, was es auf Dauer mit uns macht.«

»Eben das ist das Opfer, das wir bringen.«

»Findest du nicht, dass es Selbstmord ist?«

»Für Zweifel ist es zu spät. Und nein. Es ist kein Selbstmord. Es ist Mut. Uns läuft die Zeit davon.«

»Du bist wirklich bereit, für diese Sache zu sterben?«

»Genau wie du.«

»Sicher.«

Nur noch ein Experiment, dachte Leccore. Danach hole ich mir Tass Shaycanars Templat.

*

Cessnad Assoy brachte sie zurück ins Labor und führte sie in den Experimentalbereich. Der Wissenschaftler berührte die blitzende Ohrklammer aus grünem Metall. »Wir werden die Intensität leicht erhöhen. Bitte atmet tief in den Bauch, bleibt ruhig.«

Sie setzten sich und warteten, bis die Messfinder an ihren Plätzen waren. Khajar zwinkerte Leccore zu. Ihr Emot verfärbte sich aufmunternd. Gleichzeitig veränderte sich ihr Geruch und zeigte Abenteuerlust. Der Duft war anders als alles, das Leccore kannte, und berührte ihn überraschend tief.

Die Onryonin lehnte sich zurück. »Wir sind hier schneller draußen, als eine Niemandsfährte zuckt.«

Fessnikh erwiderte den Geruch, verstärkte die zuversichtliche Stimmung. Er wirkte selbstsicherer als zuvor. Sein Emot hatte eine Farbe von kühlem Blau.

Assoys Stimme ertönte. »Test Zwei. Wir starten in drei, zwei, eins ...«

Wieder veränderten sich die Lichtverhältnisse. Warmes Gelb umfing Leccore. Der Luftzug setzte ein, doch der Schmerz blieb aus. Stattdessen meinte Leccore dunkle Schleier zu sehen, die nach und nach anwuchsen. Er blinzelte. Etwas an der Art, wie die Nebel sich ausweiteten und bewegten, erinnerte ihn an einen über drei Meter großen Haluter, der seine vier muskelbepackten Arme zu den Seiten hin ausstreckte.

Als Leccore den Blick fokussierte, verschwand die Illusion. Der Riese vor ihm hatte nie existiert.

Das Licht wechselte die Farbe. Leccore atmete erleichtert auf. Sicher würde das Experiment nun enden. Er lehnte sich zurück, schloss die Augen – und schrie gellend auf! Schmerz jagte durch sein Gehirn, verbreitete Dunkelheit im Raum. Er sah Schemen vor sich, die mehreren Halutern mit Strahlern glichen, obwohl er die Lider fest zusammenpresste. Feurige rote Augen starrten ihn an, mächtige Fäuste, von denen jede einzelne einen Kopf zerquetschen konnte, sausten auf ihn zu.

Er zwang sich, die Augen zu öffnen – vor ihm war nichts.

Neben ihm sprang Khajar brüllend aus dem Sitz. Sie schlug auf etwas ein, das Leccore nicht sehen konnte. In ihrem Kampf verlor sie die Messfinderkabel.

Fessnikh dagegen erstarrte. Sein Emot wurde von Sekunde zu Sekunde dunkler, wandelte sich von Aschgrau zu Anthrazit in Richtung Schwarz.

Der Schmerz nahm zu. Die Haluter waren unsichtbar, droschen auf ihn ein. Wie durch einen Nebel hörte Leccore Assoys Stimme, die von überall zugleich zu kommen schien: »Abbrechen! Wir müssen abbrechen! Sofort!«

Im Selbstschutz reagierte sein Körper, wandelte sich sein Gehirn in sein eigenes um. Leccore sprang auf, riss sich die Kabel von den Schläfen, um den Prozess zu verbergen. Die Onryonen durften davon keine Aufzeichnungen machen! Er kämpfte darum, bei Verstand zu bleiben – und im Körper Tokkhois. Noch immer meinte er, übermächtige Fäuste schlügen nach ihm, obwohl der Schmerz vor allem durch seinen Kopf raste.

Eine Halluzination, dachte Leccore. So wie Khajar in die Luft schlägt, so sehe ich die Haluter. Wer weiß, was sie wahrnimmt.

Er schaute nach oben. Der Impuls kam aus dem Trichter! Er musste so viel Abstand zwischen diesen Trichter und sich bringen, wie er konnte.

Ein Teil seines Verstandes arbeitete nach wie vor rational, flüchtete sich in die Mentalstabilisierung, die bedingt Hilfe bot. Leccore sprang vor, packte Khajar und riss sie mit sich zur Tür. Er berührte die Sensorfläche – doch der Ausgang blieb verschlossen.

»Lasst sie raus!«, rief Assoy. »Bei der Ordo, öffnet die Tür!«

Langsam, wie in Zeitlupe, öffnete sich der Zugang.

Der Schmerz in Leccores Gehirn nahm zu. Er hatte keine Ahnung, in welche Gestalt er sich retten sollte. Vielleicht würde es um ein Vielfaches schlimmer werden, wenn er ein Geschöpf auswählte, von dem er dachte, es könnte gut mit 6-D-Impulsen umgehen. Wer wusste schon, wie Mikrobestien oder Ertruser tatsächlich reagieren würden? Dieser Versuch war nie zuvor gemacht worden.

Es waren nur wenige Sekunden, die Leccore zögerte – Sekunden, die ausreichten, den Rest seines klaren Verstandes wegzureißen. Er sackte vor der halb offenen Tür in sich zusammen, während die Haluter ihn zu Brei schlugen.

*

Die Dunkelheit wich flackerndem, orangefarbenem Licht. Es zuckte über Leccores Gesicht wie der Schein eines Lagerfeuers.

Leccore blinzelte, schloss die Augen, lauschte ins Ungewisse. Wo war er? Die Erinnerung an die Haluter ließ ihn schaudern. Er hatte eine Halluzination gehabt, verbunden mit starken Schmerzen. Seine Gehirnstrukturen hatten sich instinktiv umgewandelt, um ihn zu schützen. In was? Das konnte Leccore nicht mit Sicherheit sagen. Vielleicht hatte es ausgereicht, dass er ein Stück weit er selbst geworden war. Vielleicht war er auch instinktiv in Teilen etwas ganz anderes gewesen.

Waren ihm die Onryonen auf die Schliche gekommen? Hatten sie ihn eingesperrt?

Das zersetzende Gefühl, versagt zu haben, mischte sich mit der Erinnerung an die onryonische Gefangenschaft auf Luna. Damals war er ebenfalls im Körper eines Onryonen gefangen gewesen und hatte in der ständigen Furcht gelebt, enttarnt zu werden oder – noch schlimmer – sich in der Rolle des Onryonen zu verlieren und zum Verräter an Terra und der Liga Freier Terraner zu werden.

Vorsichtig bewegte er seine Arme. Keine Fesselfelder. Er schien nicht in einem Gefängnis zu sein. Jedenfalls roch es ganz anders. Nach frisch gekochtem Gemüse mit der penetrant unterschwelligen Nuance von Pferdeäpfeln. Ein Heilgeruch, erinnerte sich Dannekhar Tokkhoi in ihm, für den der Geruch angenehm war. Leccore lag auf einer speziellen Medo-Station.

Aber hieß das nicht, dass er vielleicht doch enttarnt worden war?

Unruhig öffnete er die Augen. Sein Emot schmerzte und zog sich zusammen. In seinem Mund lag ein scheußlicher Geschmack. Er brauchte mehrere Sekunden, bis er klar erkannte, was um ihn war. Statt in einem Bett lag er in einer Art überdimensionierter Schale, die seine Konturen weitläufig nachzeichnete. Abgesehen von der Schale standen zwei knapp drei Meter lange Röhren im Raum, beleuchtet vom selben Flackern, das auch über ihn strich und aus den gelben Wänden hervorbrach. In den Röhren schwebten in einer Art Fluidum die nackten Körper von Khajar und Fessnikh. Goldene Blitze zuckten durch das Medium, das weder Nebel noch Flüssigkeit zu sein schien.

Leccore spürte, wie sich seine Bauchmuskulatur verspannte. Der Anblick war verstörend. Beide Onryonen wirkten tot. Eine Reihe von Kabeln war mit ihrer Haut verbunden, die an Messfinder erinnerten. Offensichtlich ging es den beiden Onryonen deutlich schlechter als ihm. Lagen sie in einer Art Koma?

Schuldgefühl stieg in Leccore auf, das er rasch zur Seite drängte. Er musste sich auf das Wesentliche konzentrieren, selbst wenn es ihm schwerfiel. Noch wusste er nicht, wie lange er außer Gefecht gewesen war.

An seinem Ruhelager stand eine Schale mit Wasser, an der er vorsichtig nippte.

Er sammelte sich, überdachte die Lage und suchte dann nach einer Möglichkeit, Kontakt mit dem Personal der Klinik oder der Medo-Station aufzunehmen. Rasch wurde er fündig. Wie in seinem Zimmer in Kanndirr gab es auch an dieser Schlafstätte ein Holo, das die diensthabende Medoassistentin zeigte.

Leccore griff in die Projektion. Sie zerstob. Die säuselnde Stimme einer Frau erklang. »Marrjin Tennjah ist auf dem Weg. Falls ein Notfall vorliegt, wiederhole den Vorgang.«

Kurz darauf betrat eine junge Medoassistentin in orangegelben Stoffen den Raum. Ihr Emot strahlte ein beruhigendes Blau aus. »Schön, dass du wach bist«.

Schwerfällig setzte Leccore sich auf. »Wo bin ich?«

»Im Medo-Komplex von Dhunugu. Wir tun für dich, was wir können.«

»Wie bin ich nach Dhunugu gekommen?«

Marrjin Tennjah biss sich auf die Unterlippe. »Woran erinnerst du dich zuletzt?«

»Ich wollte zu einem Wettkampf auf dem Plateau der Blitze. Es hatte etwas mit der Insel der Lichter zu tun.«

»Du hast diesen Wettkampf gewonnen, wurdest nach Dhunugu gebracht und hast an einem Test teilgenommen, der fehlschlug. Anscheinend leidest du aufgrund des Schocks an einem Gedächtnisverlust.«

»Wie lange war ich weggetreten?«

»Mehrere Tage.«

Er zeigte auf die Röhren, in denen Khajar und Fessnikh zu schweben schienen. »Was ist mit ihnen? Und was ist mit mir? Wie schlimm ist es?«

Tennjahs Emot wurde trüb. »Warte bitte, ich hole jemanden.«

Sie verließ den Raum und kehrte kurz darauf mit Cessnad Assoy zurück.

Argwöhnisch beobachtete Leccore den Wissenschaftler. Assoy wirkte nicht, als misstraute er Leccore oder hielte ihn für einen anderen als Dannekhar Tokkhoi.

Die Medoassistentin berührte einen Sensor, dass eine Verschalung in der Wand zurückfuhr, und holte einen breiten Hocker heraus, den sie an Leccores Ruheschale schob.

Assoy dankte ihr, dabei verfärbte sich sein Emot auffallend ins Goldene. Der Wissenschaftler war sichtlich an der attraktiven Schwester interessiert. Als er Leccores Blick bemerkte, veränderte sich die Farbe rasch, und er griff sich wie ertappt an den geflochtenen Bart, der in einer Klemme aus Patronit endete. Schwerfällig setzte er sich. »Wie geht es dir?«

Die mitfühlende Frage zerstreute jeden Zweifel. Die Onryonen ahnten nicht, wer Leccore wirklich war. Er musste die Messfinder rechtzeitig entfernt haben. »Ich fühle mich schwach, aber klar, auch wenn ich mich nicht an die letzten Tage erinnern kann. Was ist mit Khajar und Fessnikh?«

»Die Sechsdimensionale Blendung hat sie weit härter getroffen, als wir erwartet haben. Sie sind in ihrem eigenen Geist gefangen, leiden an Albträumen, die kein Ende finden. Wir nennen es Dimensionenwahn.«

»Warum dieses Fluidum und die Blitze?«

»Es schwächt die Albträume ab und verschafft Linderung. Die Blitze ähneln denen, denen ihr beim letzten Wettkampf auf der Insel der Lichter ausgesetzt wart, allerdings in reduzierter Intensität. Wir dachten, dass Onryonen, die ihnen widerstehen können, besonders resistent gegenüber der Sechsdimensionalen Blendung wären. Das hat sich nun als Fehler herausgestellt.« Assoy schluckte. »Es gibt keine Heilung, Tokkhoi. Jedenfalls keine, die uns zum jetzigen Zeitpunkt bekannt wäre. Du bist der Einzige, dessen Verstand es weitgehend unbeschadet überstanden hat. Um zu sehen, ob du Spätschäden davonträgst, müssen wir dich untersuchen. Danach kannst du gehen. Aus dem Experiment bist du raus.«

»Es tut mir leid. Ich hätte gerne länger ausgehalten als zwei Tests.« Es war das, was Tokkhoi sagen würde.

»Euer Opfer hat uns geholfen.« Assoy schaute verstohlen nach der Medoassistentin, die im Hintergrund wartete. Er schien den Blick nicht von ihr lassen zu können. »Dank eurer Hilfe werden wir schon in wenigen Stunden eine verbesserte Version des Verwirblers haben. Einen Prototyp, der das Wort auch verdient.«

Leccore sank in den nachgiebigen Kunststoffuntergrund. »Das ist gut. Ich bin müde.«

»Dann ruh dich aus. Ich komme zum Endgeviert wieder und sehe nach dir.«

Leccore täuschte vor einzuschlafen, bis Cessnad Assoy und Marrjin Tennjah den Raum verlassen hatten. Seine Gedanken arbeiteten auf Hochtouren.

Er musste sein Vorgehen ändern.

Entscheidungen

Ich habe eingewilligt. Habe »Ja« gesagt zu den Experimenten, obwohl ich wusste, was passieren würde. Damit muss ich leben. Das Ziel rechtfertigt die Opfer. Die Aufzeichnungen werden uns voranbringen, vielleicht den einen, entscheidenden Schritt.

Worin ich keine Einigkeit finde, mich im inneren Konflikt aufreibe, ist die Einstellung der Isolierer. Onryonen werden durch unsere Experimente zu Hüllen, in denen Schrecken und Dunkelheit wohnen. Sie gehen in den Feuerschlaf oder sind ihm näher als dem Leben.

Dürfen wir da die Erkenntnisse wirklich für uns behalten? Ihr Opfer klein machen, weil wir kleingeistig sind? Die Milchstraße ist unsere Heimat. Wir sollten sie vor mehr als dem Weltenbrand schützen, nicht wie tumbe Befehlsempfänger Dienst nach Vorschrift machen.

Die Tiuphoren gehen uns alle an. Jeder, der in die Geheimnisse der Geschichte eingeweiht ist, weiß das. Wir sollten unser Wissen hinaustragen, unseren Beitrag leisten, statt uns in der Himmelsbronze der On-Welten zu verbergen und darauf zu hoffen, dass dieser Blitz an uns vorüberfährt.

Aus den Aufzeichnungen von Cessnad Assoy, 29. Juni 1518 NGZ

6.

Dhunugu

Medo-Station

Leccore fertigte ein Templat der Medoassistentin Marrjin Tennjah an. Auf diese Weise wusste er, wann und wie das Personal sein Zimmer kontrollierte. Zu seinem Glück gab es eine lange Pause im Ruhegeviert, in der nur dann jemand das Zimmer betreten würde, wenn er nach Personal rief oder es zu Komplikationen kam.

Laut den Erinnerungen von Marrjin Tennjah waren Khajar und Fessnikh in ihrem unglücklichen Zustand stabil. Die Wahrscheinlichkeit, ertappt zu werden, wenn er das Zimmer verließ, war gering.

In der Gestalt von Marrjin Tennjah wartete Leccore im Zugangsbereich der Medo-Station. Pünktlich zum Endgeviert tauchte Cessnad Assoy auf. Der Wissenschaftler hielt eine unbemalte Gesundungsfigur in der Hand, wohl ein Mitbringsel.

Leccore trat ihm entgegen. »Er schläft sehr fest. Es wäre besser, ihn schlafen zu lassen.«

Assoys Emot verfärbte sich zustimmend. »Natürlich. Hast du Geberschluss?«

Es dauert zwei Sekunden, bis Leccore das Wort für sich mit »Dienstschluss« übersetzt hatte. »Ja. Und noch nichts vor.« Er verfärbte sein Emot in ein unschuldiges Rosa.

Assoy steckte die Gesundungsfigur in eine Tasche seines Gewands. »Ich auch nicht. Im Moment möchte ich jedenfalls keine Daten mehr auswerten. Mir ist nach einem ruhigen Abend zu Hause.«

»Das klingt gut.« Leccore unterstrich die Worte mit einem auffordernden Geruch.

Assoy zögerte, schaute fragend, dann streckte er einen Arm aus. »Komm mit, wenn du willst.«

Sie verließen die Station, nahmen einen öffentlichen Gleiter, der vor Assoys Unterkunft hielt. Leccore kniff die Augen zusammen, als er im Landeanflug erkannte, was er vor sich hatte. Im Licht der violetten Anuupi, umgeben von mannshohen Pilzen und Farngewächsen, ragten drei Linearraumtorpedos auf. Die gut dreißig Meter langen und acht bis drei Meter breiten Gebilde waren durch drei Verbindungsstücke zusammengeschweißt, die von oben Gleitergaragen ähnelten.

»Ungewöhnlich«, säuselte Leccore in der Gestalt Tennjahs. Eigentlich hatte ihm das Wort »extravertiert« auf der Zunge gelegen, doch er hatte es zurückgehalten.

Assoys Emot verfärbte sich stolz. »Mit Linearraumtorpedos habe ich angefangen. Ich liebe Antriebe. Es gibt nichts Besseres. Und die Torpedos sind ...« Er verstummte. »Das interessiert dich sicher nicht.«

»Mich interessiert alles an dir.«

Der Gleiter landete, und sie stiegen aus. Assoy zog Leccore dicht an sich, ließ ihn nur los, um die Eingangstür per Zifferneingabe zu öffnen. Fasziniert schaute sich Leccore im Inneren der Torpedos um. Die ehemaligen Waffen waren komplett ausgehöhlt und im unteren Bereich mit einem zusätzlichen Boden versehen. Lang gezogene Möbel betonten die Enge und gaben Leccore das Gefühl, in einem Tunnel zu stehen. Weit eindrucksvoller jedoch waren die zahlreichen Modelle, die über würfelförmigen, schwarzen Kästen per Antigrav in der Luft schwebten.

Leccore zeigte auf eines, das entfernt an ein Schneckenhaus erinnerte. »Antriebe?«

»Und Teile davon.« Assoy führte ihn zu einer Vitrine am Ende des mittleren Torpedos. »Das ist meine Metall- und Kristallsammlung. Darauf bin ich besonders stolz. Du findest dort eine ganze Reihe wirklich seltener Stoffe, die in der Antriebstechnologie Verwendung finden.«

Leccore bemerkte die Schmuckstücke, die bei den Metallproben lagen. Mehrere Ohrklammern, Zopffassungen, kreisförmige Anstecknadeln. Ob Assoy sie selbst herstellte? Er schien ein Bastler zu sein.

»Mich interessiert eher die Schlafmulde.«

Assoys Emot zeigte ein Farbwechselspiel. »Tatsächlich? Bist du sicher?«

Leccore trat näher, berührte seinen Unterarm. »Ganz sicher.«

»In dem Fall muss ich dich vorher etwas sehr Wichtiges fragen.«

»Was?«

Ruckartig hob Assoy eine Hand, ließ sie drohend über dem Eingabefeld des Armbandgerätes am anderen Arm schweben. Er hatte bereits eine Verbindung aufgerufen, die er per Fingerzeig aktivieren konnte. »Wer bist du?«

*

Ryotar Shobenner Opporosh strich sich in seinem Rudelraum mit dem Kratzstein über die Haut, als der Anruf einging. Er legte den Stein in die Aufbewahrungsschale, streifte sich ein Wachgewand über und nahm die Verbindung entgegen. »Ja?«

»Hier Poyda Kudocc. Es tut mir leid, dich so spät stören zu müssen, aber ich habe die Befürchtung, dass es ein Problem gibt.«

Opporosh dachte an die Tiuphoren und den Schrecken, der mit ihnen über GA-yomaad gekommen war. »Du weißt, dass mir die Sicherheit On-Vennbaccs wichtiger ist als persönliche Befindlichkeiten.«

»Eben deshalb rufe ich dich an. Ich erbitte von dir eine Vollmacht, Dhunugu zu durchsuchen. Wir müssen jeden einzelnen Onryonen vor Ort überprüfen.«

»Aus welchem Grund?«

Poyda Kudocc sagte es ihm. Die Chefin der Gemeinschaftsbeobachter arbeitete eine Liste ab. Jeder Punkt der Aufzählung war wie ein Stein in einer Mauer, die rasch höher wurde.

Das Emot des Ryotar brannte. »Du bekommst, was du willst. Ich vertraue dir, Poyda. Wie immer.«

*

Attilar Leccores Herz raste. Er behielt Cessnad Assoy im Blick, beobachtete den Finger über der Aktivierung und rechnete damit, schnell verschwinden zu müssen. Zeitgleich bemühte er sich, gelassen zu wirken.

»Was meinst du damit, wer ich bin? Marrjin Tennjah natürlich. Du kennst mich.«

»Und wer bist du wirklich? Bist du überhaupt eine Sie? Eine Onryonin?«

»Was denn sonst?«

»Das frage ich dich. Du hast genau diese eine Chance. Nutze sie, oder ich rufe den Sicherheitsdienst. Glaub mir, ich kenne einige von ihnen privat. Sie sind wenig zimperlich, wenn es um Spionage geht.«

Das klang ganz so, als meinte Assoy es ernst.

Was sollte er tun? Leccore schaute in die Augen seines Gegenübers, erstellte ein Templat. Sollte er Assoy ausschalten? Seine Intuition riet ihm davon ab. Er atmete ein, setzte alles auf eine Karte. »Was hat mich verraten?«

Assoys Finger zitterten leicht, die goldenen Augen weiteten sich. »Eine echte Onryonin hätte gemerkt, dass ich, nun ja, noch außer Kraft bin. Eines anderen Vergnügens wegen. Du aber scheinst darauf zu brennen, etwas zu tun, das mir zu tun unmöglich ist.« Das Emot Assoys verfärbte sich rot, flackerte jedoch. Es schwankte zwischen Belustigung und Anspannung.

»Das ist mir in der Tat entgangen. Ich nehme an, ich hätte es riechen müssen?«

»Allerdings.«

Leccore verfluchte den penetranten Geruch in der Medo-Station, der für ihn sämtliche andere Nuancen überdeckt hatte. Der echten Medoassistentin Tennjah wäre das mit Sicherheit nicht passiert. Beschwichtigend senkte er die Arme. »Ich will niemandem etwas tun.«

»Und was ist mit Marrjin Tennjah? Hast du sie umgebracht?«

»Nein. Es geht ihr gut. Sie hat die Medo-Station früher verlassen, weil sie eine Verabredung hatte. Ich bin lediglich in ihre Rolle geschlüpft.«

»Wer bist du?«

Leccore meinte zu sehen, dass sich Assoys Finger leicht hob. Der Wissenschaftler war in erster Linie neugierig. Er schien Leccore nicht für eine tödliche Bedrohung zu halten.

Am besten versuchte er es weiter mit Offenheit. Immerhin hatte Assoy vom Kanzler und seiner Mutter als Isolierer gesprochen – als Onryonen, die das Wissen um den Verwirbler nicht teilen wollten. Sich selbst dagegen hatte er aus den Fraktionen herausgehalten, doch Leccore glaubte zu wissen, dass er zu den Teilern gehörte. Wenn er Assoy auf seine Seite ziehen konnte, wäre das besser, als über sein Templat an Tass Shaycanar heranzukommen.

»Ich bin Ovid Penderghast. Ein terranischer Mutant. Ich habe Shekval Genneryc auf Maharani vor den Tiuphoren gerettet. Da ich verletzt war, hat Genneryc mich auf der HOOTRI mitgenommen und mir einen Platz in Kanndirr besorgt, einer angesehen Medo-Einrichtung. Von dort aus habe ich recherchiert und bin auf den Verwirbler gestoßen.

Ich habe nicht vor, jemandem ein Leid anzutun, aber ich möchte die Pläne des Verwirblers oder eine Kopie davon. Die Tiuphoren stehen kurz davor, Milliarden und Abermilliarden Leben auszulöschen. Ich kämpfe um meine Heimat – so wie du um deine.«

Assoy hielt den Finger noch immer in der Luft. »Ich bin kein Patriot, falls du das denkst. Ich bin in erster Linie Wissenschaftler.«

»Dann hilf mir – als Wissenschaftler! Lass zu, dass ich euer Wissen in die Milchstraße trage, zum Schutz der anderen Völker.«

Langsam sanken Assoys Arme nach unten. Er trat einen Schritt zurück. »Setzen wir uns. Sagen wir, ich bin interessiert. Jedenfalls, wenn du die Wahrheit sagst und keinem Onryonen ernsthaften Schaden zugefügt hast.«

»Das habe ich nicht. Du kannst es gerne überprüfen. Ich übertrage dir Marrjin Tennjahs Kontaktdaten. Ruf sie an, wenn du möchtest.«

Vorsichtig, als hielte er Leccore für ein unberechenbares Tier, sank Assoy in einen bunt gemusterten Kontursessel. Leccore setzte sich ihm gegenüber.

Der Wissenschaftler rief Marrjin Tennjah an, erreichte sie, erkundigte sich nach Tokkhoi und ihrem Befinden und beendete das Gespräch rasch wieder. Er betrachtete Leccore mit unverhohlener Neugierde. »Du scheinst die Wahrheit zu sagen. Ein terranischer Mutant also?«

»Ja. Ein Außenseiter. Und doch ist die Milchstraße meine Heimat.«

»Meine ebenfalls«, sagte Assoy. »Wir Onryonen sollten nicht zulassen, dass unsere Galaxis, GA-yomaad, von den Tiuphoren verwüstet und verheert wird, um dann in den Trümmern zu leben. Für einen großen Teil von uns ist die Milchstraße ein Zuhause. Wir sind hier geboren worden, in den Präterital-Kolonien.«

»Dann stimmst du mir zu, dass sämtliche Kräfte gebündelt werden müssen?«

»Ja. Mehr denn je. Auch wenn es nicht unsere ursprüngliche Mission ist.«

Ein heller Ton unterbrach das Gespräch. Assoy stand auf und berührte das Kontaktfeld am Armbandgerät. »Ja?«

Tass Shaycanars Stimme erklang. »Assoy? Es gibt ein Problem. Ich möchte nicht über eine offene Verbindung darüber reden. Du solltest zu einer kurzen Unterredung ins Labor kommen.«

»Ich bin unterwegs.« Assoy beendete das Gespräch. Seine Ohren waren steil aufgerichtet, als er sich Leccore zuwandte. »Wirst du mich gehen lassen und hier auf mich warten? Ich würde darin einen Vertrauensbeweis sehen.«

Leccore überlegte kurz. Er war so weit gegangen, er würde auch diesen Schritt wagen. Was er gewinnen konnte, war das Risiko wert, und im Notfall konnte er in der Gestalt Cessnad Assoys fliehen. »Ich warte. Allerdings maximal ein Geviert. Sonst wird man mich in der Medo-Station vermissen.«

»In der Medo-Station?«

»Ich bin auch Dannekhar Tokkhoi.«

Die Verblüffung auf Assoys Gesicht und dem Emot war beinahe komisch. »Ich beeile mich.«

*

Als Cessnad Assoy zurückkehrte, zeigte sein Emot das grelle Gelb von Sorge. Er ging in die lang gezogene Küchenzeile, machte sich einen Gersch und bot auch Leccore einen an.

Leccore lehnte ab. »Was ist passiert?«

»Einen Moment.« Mit der Schale in der Hand setzte sich Assoy. Er schaltete ein Verdunklungsfeld um sich, dass Leccore nicht sehen konnte, wie er trank.

Endlich hob Assoy die Verdunklung auf. »Ryotar Shobenner Opporosh hat einer Einsatzgruppe von Gemeinschaftsbeobachtern befohlen, den Komplex zu untersuchen. Wenn sie erst hier sind, werden sie keinen Anuupi beim andern lassen.«

»Gemeinschaftsbeobachter?«

»Ihr Terraner würdet es Geheimdienst nennen. Kann es sein, dass sie nach dir suchen?«

Leccore dachte an Ovid Penderghast, der seine Gesundungsfigur früher als gedacht fertiggestellt hatte. Er hatte sich bei seinem persönlichen Betreuer dafür eingesetzt, dass er nicht sofort zurückreisen musste, sondern zwei Wochen Urlaubsaufenthalt erhielt. Nennjan Ikketesh hatte zugestimmt, unter der Bedingung, dass sich Penderghast zu regelmäßigen Treffen mit ihm verabredete, die angeblich zu seiner Sicherheit dienten. Die ersten beiden Kontrolltermine waren inzwischen verstrichen, ohne dass Leccore sie hätte einhalten können. Er hatte bewusstlos auf der Medo-Station gelegen.

»Das ist möglich, wenn auch unwahrscheinlich. In dem Fall hätten sie eins und eins extrem schnell zusammenzählen müssen oder eine Vermutung anstellen, die so nicht stimmt.«

Assoys Augen verengten sich fragend.

»Nicht so wichtig«, sagte Leccore.

»Für mich schon.«

»Sie hätten vermuten müssen, dass ich bereits sehr früh von den Verwirblerplänen gewusst habe. Wann treffen sie in Dhunugu ein?«

»In weniger als zwei Gevierten. Angeführt werden sie von Poyda Kudocc. Sie ist seit Langem die Spitze des Geheimdiensts. Ich habe sie nie kennengelernt, aber einige Gerüchte gehört. Sie soll wenig zimperlich sein. Bei ihrem letzten Besuch in Dhunugu gab es angeblich Tote.«

»Übertreibungen vermutlich.« Leccore wollte sich nicht unnötig ängstigen lassen. »Hast du einen Gleiter?«

»Ja. Willst du ohne die Pläne fliehen?«

»Nein. Ich möchte sofort nach Moodyon aufbrechen, ehe die Geheimdienstler hier sind. Dort habe ich Dannekhar Tokkhoi in der Obhut eines Roboters zurückgelassen.«

Cessnad Assoy stand auf und räumte die leere Schale fort. »Du willst ihn gegen dich austauschen? Deshalb Tokkhois Märchen über den Gedächtnisverlust bis zum Tag des Wettkampfs. Wir haben uns darüber gewundert, aber bisher hat keiner deine Worte angezweifelt.«

»Hilfst du mir?«

Unruhig ging Assoy an einigen der Antriebsmodelle vorbei. Er blieb vor dem schneckenhausartigen Gebilde stehen. »Chennord Dhunugu, der Wissenschaftler, nach dem dieser Komplex benannt ist, und der die Forschung an der Indoktrinatorenabwehr maßgeblich vorangebracht hat, hat einmal gesagt: ›Erforsche nicht, was du liebst. Liebe, was du erforschst.‹

Er meinte mit diesem mehrdeutigen Satz auch, dass wir nicht stur das tun sollen, was wir tun möchten, sondern dass wir mit ganzer Hingabe unsere innersten Wahrheiten leben – und dieses Ausleben lieben. Ich will die Pläne geteilt sehen, deshalb helfe ich dir und gehe das Risiko ein, dir zu vertrauen.

Wir können den Hinterausgang nehmen, über den die Essensreste entsorgt werden. Auf dem Hinweg gibt es zahlreiche Kontrollen, aber ich kenne jemanden, der in der Kontrollzone arbeitet. Aus Dhunugu zu kommen, sollte nicht das Problem sein. Du kannst in dieser Gestalt mitfliegen. Für den Rückweg sorge ich dafür, dass wir nicht gescannt werden, damit die zusätzliche Person nicht auffällt. Es wäre nicht das erste Mal.«

»Schaffst du das wirklich?«

»Ja.« Assoy drehte sich um. »Die Kontrollen nach draußen sind um einiges strenger, da man in Dhunugu stets fürchtet, es könnte etwas hinausgeschafft werden. Zurück baue ich auf Glesshey. Sie war Teil meines Schlafrudels, ehe ich es freiwillig verlassen habe, und wird uns passieren lassen.«

Leccore stellte keine weiteren Fragen. Die Zeit war knapp, sie würden ohnehin zu spät in der Medo-Station ankommen, doch darauf musste Leccore sich einlassen. Man würde denken, dass Dannekhar Tokkhoi die Medo-Station in verwirrtem Zustand verlassen hatte. »Dann los.«

*

Sie verließen Dhunugu wie geplant durch den Hinterausgang. Assoy löcherte Leccore mit Fragen über seine bisherigen Aktivitäten auf On-Vennbacc. Leccore gab sich Mühe, so offen zu antworten, wie er konnte.

Der Wissenschaftler schaute aus dem automatisch gesteuerten Gleiter hinaus zu den Berggraten. Vor ihnen ragte linker Hand die Dynaphera auf, der höchste Berg des Tont-Massivs, mit über neuntausend Metern. »Hast du tatsächlich an einem der Wettbewerbe teilgenommen?«

»Ja. Am letzten, auf der Insel der Lichter.«

»Warum?«

»Es erschien mir sicherer. Ich bin überzeugt, dass die Sieger des Wettbewerbs überwacht worden sind. Hätte ich später die Gestalt gewandelt und Tokkhois Platz eingenommen, wäre ich womöglich dabei beobachtet worden.«

»Gehörst du zu den Gemeinschaftsbeobachtern der Liga?«

»Du meinst zum terranischen Geheimdienst? Als Mutant in gewisser Weise.«

Während ihres Gesprächs war sich Leccore nicht sicher, wer von ihnen mehr riskierte: er, der sich Assoy so weit wie möglich anvertraute und damit auslieferte, oder der Wissenschaftler, der die Onryonen und On-Vennbacc verriet, um ihm zu helfen, der Milchstraße die Pläne für den Verwirbler zu bringen. Wenn man Assoy auf die Schliche kam, war das Leben, das er auf diesem Planeten führte, endgültig Vergangenheit.

Assoy schien ähnlichen Gedankengängen nachzuhängen. Er wirkte ernst, nahezu bedrückt. »Was hast du vor, wenn wir Tokkhoi in die Medo-Station gebracht haben? Wie willst du an die Pläne herankommen?«

Leccore folgte einem der goldenen Blitze mit dem Blick. Es war, als stünde am Himmel, was er als Nächstes zu tun hätte. Er schüttelte den Kopf. Diese Blitze waren ebenso rätselhaft wie gefährlich. Man konnte sich in ihnen verlieren. Natürlich wusste er längst, was er vorhatte. Mit den Niemandsfährten hatte das nichts zu tun.

»Ich nehme an, der Geheimdienst wird die Mitarbeiter am Projekt Verwirbler befragen?«

»Ja. Deshalb hat Tass Shaycanar mich zu sich gerufen. Mein Termin ist zum dritten Geviert.«

»Weißt du schon, wer dich befragt?«

Assoy hob die Schultern als wollte er sich gegen einen eisigen Wind schützen. »Poyda Kudocc. Sie will die Führungsspitze des Projekts persönlich kennenlernen.«

Leccore verfärbte sein Emot in ein zufriedenes Blau. »Perfekt.«

*

Sie fanden Dannekhar Tokkhoi schlafend vor. Der Servoroboter Lotho hatte ihn überwacht, in regelmäßigen Abständen betäubt und mit Nahrung versorgt. Gemeinsam brachten sie den jungen Onryonen samt dem Roboter in den Gleiter und flogen los.

Assoy betrachtete Leccore nachdenklich. »Weißt du eigentlich, dass du Tokkhoi das Leben gerettet hast?«

»Wie meinst du das?«

»Ich vermute, dass jeder Onryone wie Khajar Dhassir oder Herranh Fessnikh reagiert hätte. Wir hatten diese Befürchtung vorher, deshalb haben wir zunächst nur drei Freiwillige gesucht. Du bist kein Onryone. Vermutlich haben dich deine Psi-Talente geschützt. Würde ich nicht Antriebe und Verwirblungseffekte so sehr lieben, ich wäre versucht, dich zu meinem Forschungsgebiet zu machen.«

»Reizend, aber ich würde es nicht wollen.«

Assoy winkte ab. »Du verstehst, was ich meine? Dadurch, dass du Tokkhoi ausgetauscht hast, hast du ein Verbrechen an ihm begangen – und ihn gerettet.«

»Wenn du es so sehen willst.«

Sie schwiegen eine Weile. Leccore kümmerte sich um Lotho, löschte seine Aufzeichnungen und programmierte ihn neu. Unter ihnen veränderte sich die Landschaft. Sie kehrten ins Gebirge zurück, das sich über eine Länge von zweihundert Kilometern hinzog.

»Eine Sache ist noch offen«, sagte Leccore. »Ich habe eine Idee, wie wir die Pläne bekommen, aber noch keine, auf welche Weise wir sie und mich nach Terra oder zum Galaktikum bringen sollen. Einen Raumvater kann ich ganz sicher nicht nehmen – oder jedenfalls nicht ohne ein erhebliches Risiko. Kennst du alternative Wege?«

»Aus der On-Vakuole?« Assoys Emot kräuselte sich. »Nur einen. Per Linearraumtorpedo. Aber dafür müsste man den Torpedo stark modifizieren. Immerhin müssten wir mit den Plänen im Inneren des Torpedos reisen. Dafür brauchen wir entsprechende Schutzfelder und einen anderen Antrieb. Außerdem ist die Reichweite ein Problem. Ich müsste vorher einige Modifizierungen vornehmen. Der Überlichtfaktor von 3,25 Millionen kann nur neunzig Sekunden lang gehalten werden. Eigentlich ist die Reichweite auf 9,3 Lichtjahre begrenzt. Ich müsste sie also gewaltig erweitern. Da wir keinen Sprengkopf mit Materie-Energie-Umwandlung brauchen, wäre das aber machbar. Die eigentlich geringe Reichweite der Standardtorpedos liegt auch daran, dass man entsprechend dem Einsatzzweck keine größere benötigt und daher schlichte Versionen des Transpositortriebwerks nutzt. Wenn wir die Masse im Gefechtskopf weglassen, kann ich eine viel hochwertigere miniaturisierte Variante einbauen«

»Du hast ›wir‹ gesagt.«

»Ich möchte mit dir kommen. Konstruktionspläne zu haben ist eine Sache. Ich verstehe, was da festgehalten ist. Auf On-Vennbacc bin ich ersetzbar. Es gibt drei Kollegen, von denen jeder meine Position mit Freude einnehmen wird. Aber für die anderen Galaktiker bin ich unentbehrlich.«

»Es wäre mir eine Ehre, dich mitzunehmen. Hättest du denn einen Linearraumtorpedo, mit dem wir fliehen könnten?«

»Keinen funktionsfähigen. Am besten wäre es, Ryotar Shobenner Opporosh würde uns einen zur Verfügung stellen. Idealerweise samt einem Team, das mich beim Umbau unterstützt.«

Leccore verfärbte sein Emot erheitert. »Ich glaube, das lässt sich machen.«

*

Wenige Stunden später nahm Leccore die Gestalt Cessnad Assoys an und suchte in ihr den »Konferenzraum« auf, in den man Assoy zu einem Treffen mit Poyda Kudocc bestellt hatte. »Verhörraum« wäre der passendere Begriff gewesen, doch den nahm niemand in den Mund.

Ein grimmig aussehender Onryone in dicht anliegender, grauer Kleidung brachte Leccore in das kleine Zimmer, das nahe an Kudoccs Quartier lag, bloß einen Wohnblock vom Forschungszentrum entfernt. Der Raum war überraschend bunt eingerichtet, während die Onryonin, die hinter einem Tisch in Metalloptik saß, ein schlichtes graues Gewand trug. Sie hatte ein stahlblaues Emot, das sich selten zu verfärben schien. Die Haut des Gesichts wirkte wie zu fest um den Kopf gespannt. Die schwarzen Ohren lagen dicht an.

Leccore setzte sich auf einen Wink Kudoccs auf den Stuhl vor dem Tisch.

Poyda Kudocc musterte ihn, als wäre sie ein Koda Aratier, der ein Templat anfertigen wollte. »Stört es dich, wenn ich das Gespräch akustisch aufzeichne?«

»Nein.«

»Gut.« Sie zeigte auf den Onryonen, der Leccore hereingeführt hatte. »Holltokh, du kannst gehen und von draußen mithören.«

Leccore schaute Holltokh nach. Das erschwerte sein Vorhaben. Er würde auf jedes Wort achten müssen. Am besten erstellte er das Templat Kudoccs so früh wie möglich. Er konzentrierte sich und fing damit an, noch während sie sich ihm vorstellte.

»Ich bin Poyda Kudocc, Chefin der Gemeinschaftsbeobachter. Manche nennen mich auch Primbeobachterin.«

»Ich habe von dir gehört.«

»Ist das so? Nun, ich weiß von dir, dass du Cessnad Assoy bist, ein herausragender Wissenschaftler, der seit über zehn Jahren am Projekt Verwirbler mitarbeitet. Du bist einer der Pioniere, die sich trotz Anzweiflungen mit der Indoktrinatorenabwehr beschäftigt haben.«

»Das stimmt.«

»Vor Kurzem hast du Dhunugu mit einem Gleiter verlassen. Darf ich erfahren, wo du gewesen bist?«

»In Moodyon. Dannekhar Tokkhoi hat nach dem Aufwachen öfter nach seinem Kratzstein gefragt.«

»Du bist bis nach Moodyon geflogen, um einen Kratzstein zu holen?«

»Tokkhoi hat sein Leben riskiert, um unsere Forschung voranzubringen. Sein Restrudel ist dem Feuerschlaf nah. Ich war es ihm schuldig.«

»Ich verstehe. Ist dir in den letzten Tagen etwas Ungewöhnliches aufgefallen? Hat sich ein Mitarbeiter anders verhalten?«

»Nein. Der eine oder andere mag manchmal seltsam sein, aber ...«

»Inwiefern?«

»Auf eine normale Art. Wonach sucht ihr eigentlich? Nach einem Spion?«

»Beantworte bitte meine Fragen und verzichte darauf, welche zu stellen. Ich werde nach dir zwei weitere Mitarbeiter erstbefragen. Die Termine liegen eng beieinander.«

Gut zu wissen. »Wie du willst. Ich möchte helfen. Besonders wenn das Projekt bedroht ist.« Leccore hatte das Templat erstellt. Nun musste er den richtigen Moment abpassen und dafür sorgen, dass Holltokh nicht misstrauisch wurde.

Poyda Kudocc verfärbte ihr Emot auf eine Art, die einer wegwischenden Handbewegung gleichkam. Anscheinend interessierten sie Assoys Absichten nicht.

»Wie ist es mit Tass Shaycanar? Hat er sich ungewöhnlich verhalten?«

»Nein. Er arbeitet wie ein Besessener seit dem letzten Test.«

»Und das ist normal?«

»Ja. Allerdings habe ich das hier bei ihm gefunden.« Leccore hob ein Pflaster, das eigentlich genutzt wurde, um Aufputschmittel ins Blut zu bringen. Er hielt es Poyda Kudocc entgegen – und schlug blitzschnell zu! Die Unterseite mit dem Betäubungsrücken landete zielsicher auf der Oberseite von Kudoccs Hand.

»Du ...«

Leccore sprang vor, hielt ihr den Mund zu und veränderte sich dabei körperlich.

»Du hast das bei Tass Shaycanar gefunden?«, fragte er mit Poyda Kudoccs Stimme.

Die Gemeinschaftsbeobachterin starrte ihn fassungslos an. Sie versuchte, sich aus seinem Griff zu winden, biss in seine Hand, schlug mit ausgestreckten Fingern zu. Rasiermesserscharfe Nägel zerfetzten Leccores Ärmel und schnitten ihm den Unterarm auf – Kudocc musste sie mit Metall verstärkt haben.

»Ich war auch überrascht«, sagte Leccore mit Cessnad Assoys Stimme, ohne sich die Schmerzen anmerken zu lassen. Er hielt einen Arm Kudoccs fest, konzentrierte sich darauf, ihr den Mund zuzuhalten, und kassierte einen weiteren Schlag, der seine Gesichtshaut von der Schläfe bis zum Kinn zerriss. Blut spritzte auf den Tisch, trotzdem sprach er weiter. »Aufputschmittel in dieser Konzentration. Es ist bedenklich. Aber ich denke, es ist eine besondere Situation. Shaycanar will Fortschritte machen.«

Kudocc fügte ihm zwei weitere Schnitte am Hals zu, machte erstickte Laute. Dann wirkte das Mittel endlich, und sie sank sie in sich zusammen. Ihre Gegenwehr erschlaffte. Dennoch hielt Leccore ihr Handgelenk und den Mund umklammert, bis er ganz sicher war, dass sie ihm die Bewusstlosigkeit nicht vorspielte.

»Was sind das für Geräusche? Ist alles in Ordnung?«, fragte Holltokh über ein Akustikfeld.

»Ja«, antwortete Leccore mit Kudoccs Stimme und nahm dabei endgültig Poyda Kudoccs Gestalt an. Die Schnittwunden auf seinem Körper schlossen sich dabei. »Aber ich würde gerne mit Tass Shaycanar reden, ehe der nächste Termin ansteht. Hol ihn!«

»Sofort?«

»Sofort!« Leccore stand auf, packte den nach vorne gesackten Körper Kudoccs und schleppte ihn zur Tür. Sobald Holltokh fort war, trug er die Gemeinschaftbeobachterin durch den Flur in ihr Quartier und rief über Funk den Servoroboter, den er zusammen mit Dannekhar Tokkhoi aus Moodyon geholt hatte.

Während er auf die Maschine wartete, untersuchte er Kudocc. Er war sicher, dass sie nicht nur ihre Nägel hatte verändern lassen. In einem Unterarm steckte ein Implantat, das vermutlich eine Waffe war. Leider fehlten ihm Spezialgeräte für weitere Untersuchungen.

Positiv war, dass Kudocc während der Zeit ihres Aufenthalts in Dhunugu allein schlief. Er konnte sie innerhalb des eigenen Quartiers gefangen halten.

Als Lotho hereinrollte, erklärte Leccore ihm die Lage und seinen neuen Auftrag. »Du musst ihre Hände immer im Fesselfeld lassen. In dem Fall geht es nicht anders. Sie ist gefährlich. Sorg dafür, dass sie niemals klar bei Verstand ist.«

»Ja, Meisterin Kudocc«, flötete Lotho mit strahlend rosafarbenem Kunstemot.

Nach den Instruktionen durchsuchte Leccore in aller Eile Kudoccs Sachen. Er hatte bloß Minuten bis zum Eintreffen von Tass Shaycanar und musste sich noch um die Blutspritzer auf dem Metalltisch kümmern.

Was er fand, war besser, als er zu hoffen gewagt hatte. Zufrieden zog Leccore aus einer der Taschen Kudoccs ein kleines Röhrchen, das die Gemeinschaftsbeobachterin als Gegenleistung für Informationsaustausche dabeihatte. Er rief eine Verbindung auf, stellte sich per Überrangsymbol zu Ryotar Opporosh ins On-Ratsgebäude durch. »Kanzler, wir müssen uns sprechen. Persönlich.«

»Hast du den Spion?«

»Nein. Er ist geschickt. Aber mein Verdacht erhärtet sich. Wenn wir nicht umgehend handeln, gefährden wir das Projekt. Komm nach Dhunugu. Am besten noch heute. Und sorg dafür, dass niemand davon weiß, dem du nicht hundertprozentig vertraust. Am besten weihst du Typhan ein, zu deinem Schutz.«

Nach einem kurzen Wortwechsel sagte Ryotar Opporosh das geheime Treffen zu. Er würde in wenigen Stunden heimlich nach Dhunugu kommen.

Leccore kontrollierte die Arbeit des Servorobots, überließ ihm die echte Poyda Kudocc, reinigte den Tisch, sprach mit Tass Shaycanar und empfing den nächsten Projektmitarbeiter.

Von nun an ermittelte er gegen sich selbst.

Die verlorene Spur

Das vierbeinige Tier kommt aus einer dunklen Gasse. Der Körper ist geduckt, der Schwanz hängt zum Boden. Es senkt den Kopf, schnüffelt, doch es scheint nichts zu finden. Sein grauschwarzer Körper ist ungewöhnlich schnell gemalt, fast nur skizziert. Es ist ein Detail aus einem anderen Bild, das Häuser und Wohntürme zeigt.

Beinahe hätte man das hundeartige Wesen übersehen können, das da im Schatten seinen Weg verloren hat. Es geht vom Licht in die Dunkelheit. Ist es das, was du tust? Vom Tag in die Nacht gehen? Vom Alles zum Nichts?

7.

TOMASON

9. Juli 1518 NGZ.

Germo Jobst schaute von der Szenerie auf, mit der er sich abgelenkt hatte.

Jawna Togoya kam von der Konferenz zurück. Zum ersten Mal seitdem sie in dieser Zeit waren, schien Jawna erschöpft zu sein. Sie wirkte so müde wie alle Terraner. Statt elastisch und schwungvoll zu gehen, sank ihr Körper in sich zusammen, als wäre das eigene Gewicht zu viel.

Jawna erreichte ihren Sessel und ließ sich darauf fallen wie auf eine Zuflucht.

»Was ist passiert?«, fragte Germo.

Die Augen der Posbi erschienen ihm unnatürlich feucht. Der traurige Blick stand im Widerspruch zur neutralen Stimme. »Soeben wurde eine Nachricht bestätigt, deren Tragweite bislang nicht abzuschätzen ist. Die Tiuphoren haben die Aarus-Wurme Aarus-Kilme, Aarus-Dolp, Aarus-Nagis, Aarus-Por und Aarus-Vann angegriffen.«

»Die Aarus-Würmer?«, echote Germo. Von dieser Spezies hatte er nie gehört.

»Wurme«, verbesserte Jawna. »Das sind konstruierte Habitate aus Ansammlungen von Stationen und technischen Gebilden, die eine gemeinsame Sphäre haben. Ihre Bewohner heißen Aarus.« Sie machte eine herrische Bewegung und Germos Szenerie zerstob in flirrende Funken. »TOM, zeig unserem Gast bitte, wie die Aarus aussehen.«

Mehrere aufrecht gehende Wesen in Exoskeletten flimmerten auf, die entfernt an Haie erinnerten. Über einem fischartigen Körperbau saß ein balkenförmiger Kopf. Arme und Beine schienen aus Flossen hervorgegangen zu sein. Unterhalb des Balkens öffnete sich ein nach unten gewölbter Mund und zeigte eine Vielzahl von spitzen Zähnen.

Germo erinnerte sich dunkel, so etwas schon in seiner Zeit gesehen zu haben. Aber falls diese Aarus noch existiert hatten, hatten sie wohl keine große Rolle für das Neue Tamanium gespielt. Vermutlich hatten sie die Milchstraße vor mehreren Jahrhunderten verlassen.

»Und die Tiuphoren ...« Germo suchte nach Worten. »Haben sie die Aarus ausgelöscht?«

»Nein.« Jawna stand auf und trat an einen Aarus heran. Sie war ein gutes Stück kleiner als das fischartige Geschöpf. »Die Sterngewerke haben die von mir aufgezählten Wurme beim Angriff vollständig zerstört. Außerdem haben die Tiuphoren etliche Tausend Aarus entführt.

Nun schützen die galaktischen Flotten die verbliebenen Wurme. Bislang werden sie nicht angegriffen. Es ist wie so oft in den letzten Tagen – die Tiuphoren halten sich zurück, spielen mit uns. Als würden sie auf etwas warten.

Vielleicht ist es auch ihre Mentalität. Möglicherweise ist der Konkurrenzkampf untereinander so groß, dass jedes Sterngewerk sein eigenes Banner füllen will und sie deswegen keinen massierten Großangriff starten, der ihnen einen klaren Vorteil bringen würde. Wir können bloß spekulieren. Fakt ist – sie sind in der besseren Lage, doch derzeit nutzen sie das nicht aus.«

»Zeigt das nicht, wie unberechenbar die Tiuphoren sind?« Mit Unbehagen dachte Germo an den Linearraumtorpedo, der nach wie vor auf Medusa zuhielt. Ob das auch eine List der Tiuphoren war? Irgendeine neue Grausamkeit? »Könnten sie nicht doch hinter dem Linearraumtorpedoanflug stecken? Vielleicht ist es wirklich ein Trick, mit dem sie Indoktrinatoren nach Medusa bringen wollen.«

Jawna blinzelte. »Der Linearraumtorpedo ... Um den musst du dir keine Sorgen mehr machen. Ich habe vor wenigen Minuten erfahren, dass man ihn in Kürze zerstören wird. Die TOMASON konnte ihn nicht klar identifizieren, und die Onryonen haben keine Stellungnahme abgegeben. Auch sonst hat niemand herausgefunden, was es mit den verstümmelten Funkbotschaften auf sich hat. Deshalb hat die Flotte ihn zum Abschuss freigegeben.«

»Gut.« Germo fühlte sich erleichtert. Eine Sorge weniger.

On-Vennbacc

Anderthalb Wochen zuvor

Attilar Leccore betrat in der Gestalt von Poyda Kudocc den schlichten, ganz in Weiß gehaltenen Raum, in dem er als Dannekhar Tokkhoi zuerst auf Tass Shaycanar und Cessnad Assoy getroffen war.

Wieder gab es drei Sitze, die zwei weiteren gegenüberstanden. Dieses Mal hatten der Ryotar und seine beiden engsten Berater den Hintereingang nach Dhunugu genutzt, um heimlich in den Komplex zu kommen.

Links des Ryotar saß Typhan Opporosh, die Mutter und taktische Beraterin des Kanzlers, rechts Toppho Sannkuh, der Chef der Sicherheit auf On-Vennbacc. Er war hochgewachsen für einen Onryonen, überragte Typhan Opporosh um mehr als einen Kopf. Alle drei Besucher hatten ihre Emots und Duftdrüsen hervorragend unter Kontrolle. Nichts an ihrem Äußeren verriet, was sie dachten.

Leccore staunte darüber, wie jung Shobenner Opporosh war. Der Kanzler wirkte, als hätte er eben das Jungrudel verlassen, und strahlte zugleich Autorität aus. Auf eine Onryonin wie Poyda Kudocc machte er einen sympathischen Eindruck. Er schien eine Führungspersönlichkeit zu sein, jemand, der die Dinge in die Hand nahm. Jede seiner Gesten zeigte Effektivität, eine rasche Auffassungsgabe und Entschlossenheit.

Leccore war nicht allein gekommen. Neben ihm schwebte in einem Antigravsessel der blinde Tass Shaycanar. Der Chefwissenschaftler nahm seinen Platz an Leccores Seite schweigend ein. Wie schon zuvor trug er ein schlichtes, weißes Gewand. Sein Gesicht wirkte müde.

Behutsam legte Leccore die Fingerspitzen aneinander, ehe er sich setzte. Es war eine typische Geste Poyda Kudoccs. Er beobachtete, wie der Kanzler und seine Mutter nach Tirr-Tüchern griffen und daran rochen.

Leccore hatte in dem Fall nichts dem Zufall überlassen. Dadurch, dass er von Typhan Opporosh ein Templat angefertigt hatte, kannte er ihren Lieblingsduft. Er musste die Kanzlermutter auf seine Seite bringen, was durchaus eine Herausforderung war. Aus Poyda Kudoccs Erinnerungen wusste er, dass die Kommandantin der PORYODOR und die Chefin der Gemeinschaftsbeobachter oft verschiedener Meinung waren. Die Spannungen zwischen ihnen waren immens. Letztlich auch deshalb, weil beide um die Gunst von Shobenner Opporosh konkurrierten. Die eine als Mutter und Beraterin, die andere als nahestehende Freundin, der Shobenner restlos vertraute.

Mit einem Blick Richtung Kanzler eröffnete Leccore das Gespräch. »Ich danke euch, dass ihr eure sonstigen Verpflichtungen aufgelöst habt und gekommen seid.«

Der Kanzler legte das Tirr-Tuch fort, an dem er gerochen hatte. »Wie ist die Lage? Du hast vorab erwähnt, dass du von einem Eindringling in Dhunugu ausgehst. Von einem Spion.«

»Das tue ich nach wie vor. Die Gefahr ist größer, als ich angenommen hatte. Ich habe einen Beweis gefunden.« Leccore zog ein Röhrchen hervor, in dem die winzige Menge einer Substanz lag. Er hatte für seine Zwecke eine Probe entnommen.

»Was ist das?«, fragte Toppho Sannkuh.

»Glasfrost. Ich bin sicher, dass ein Jaj in Dhunugu ist.«

»Ein Jaj?« Zum ersten Mal verfärbte sich das Emot Typhan Opporoshs. Es nahm ein erschrockenes Orange an. »Ich dachte, die Jaj wären uns treu ergeben.«

Leccore und der Ryotar tauschten einen Blick. Beide wussten, dass es nicht so war, doch Poyda Kudocc und der Kanzler hatten Typhan noch nicht eingeweiht.

Der Ryotar senkte den Kopf. »Anhand neuster Erkenntnisse müssen wir daran zweifeln. So wie es aussieht, stehen die Jaj kurz davor, den Vertrag mit der Atopischen Ordo aufzuheben. GA-yomaad ist von einem Phänomen bedroht, das die Terraner dys-chrone Drift nennen. Der Rat der Ordischen Stelen wollte, dass wir deswegen ermitteln. Es kann also durchaus sein, dass einige Jaj als Feinde einzustufen sind.«

»Ich verstehe«, sagte Typhan. »Aber was sollte ein solcher Jaj in Dhunugu wollen?«

»Die Pläne für den Verwirbler«, antwortete Leccore. »Ich vermute, dass er für die Terraner arbeitet. Wir gehen davon aus, dass die Terraner einige Jaj enttarnt haben. Dabei haben sie eine gewisse Menge an Glasfrost konfisziert. Glasfrost ist das Lebenselixier der Jaj und eine Droge. Womöglich möchte der Jaj die Konstruktionspläne dagegen eintauschen.«

Tass Shaycanars Emot verlor die Farbkraft und wurde stumpf. »Dann sind die Pläne in großer Gefahr! Sie könnten gestohlen werden, während wir hier sitzen!«

Leccore lehnte sich zurück. »Ich habe eine Reihe Sicherheitsvorkehrungen getroffen und durchsickern lassen, dass der Geheimdienst vor Ort ist. Der Jaj hält sich vermutlich zurück. Die Frage ist, wie lange. Wir müssen schnell handeln.«

»Wissen wir, welcher Jaj es ist?«, wollte Typhan Opporosh wissen. »Haben wir einen Namen?«

»Nein. Aber ich habe eine Vermutung, wie er nach On-Vennbacc gekommen ist. Er könnte auf Maharani gewesen sein und dort einen Terraner namens Ovid Penderghast ausgetauscht haben. Penderghast ist seit vielen Gevierten spurlos verschwunden. Dabei müsste ein Terraner in Moodyon auffallen. Sein persönlicher Betreuer hat sich in dieser Situation an uns gewandt. Unklar ist, ob wir es wirklich nur mit einem Jaj zu tun haben oder mit mehreren. Auch damit müssen wir rechnen.«

Toppho Sannkuh klammerte die Finger um ein Tirr-Tuch. »Zwei Jaj wären eine Katastrophe! Sie könnten die Gestalt des Ryotar und Tass Shaycanars annehmen und so an die Pläne kommen!«

Innerlich frohlockte Leccore. Sein Spiel zeigte Wirkung. »Eben.«

»Was hast du vor?«, fragte der Ryotar.

Leccore beobachtete unauffällig Typhan Opporosh. »Eine weise Generalin sagte einmal: Wenn der Feind etwas von dir haben will, gib es ihm.«

Typhans Ohren zuckten. Das war ihr Lieblingszitat. Die Generalin war der Kanzlermutter lange Zeit Vorbild gewesen, wie Leccore aus ihren Erinnerungen wusste. Interessiert beugte Typhan den Oberkörper nach vorn. »Ghannesy Kesshanar hat das gesagt. Sie war eine geschickte Taktikerin. Du willst dem Jaj eine Falle stellen? Dafür sorgen, dass er falsche Pläne stiehlt?«

»So ist es. Ich verfolge einen doppelten Plan, für den ich eure Hilfe brauche. Der eine Teil sieht vor, dass wir unauffällig durchsickern lassen, die Pläne in Sicherheit zu bringen, weil wir uns vor einem Diebstahl fürchten. Wir werden behaupten, dass wir einen Datenträger auf die PORYODOR schaffen, um ihn nach On-Ryo zu bringen. Sollte der Jaj versuchen, die Pläne zu stehlen, erwischen wir ihn.«

»Und die echten Pläne?«, fragte Toppho Sannkuh.

»Die bringen wir tatsächlich nach On-Ryo. Allerdings nicht mit der PORYODOR, sondern mit einem entsprechend umgerüsteten Linearraumtorpedo, in dessen Innerem ich persönlich für die Sicherheit der Pläne zuständig sein werde.«

Der Ryotar machte ein verblüfftes Gesicht. »In einem Linearraumtorpedo? Wie soll das gehen?«

»Einer der Mitarbeiter des Projekts ist vertrauenswürdig. Zwar würde ich ihn nicht in die Details einweihen, doch mit seiner Hilfe und dem eines kleinen, ebenfalls vertrauenswürdigen Teams könnten wir den Torpedo innerhalb weniger Tage umbauen und die Pläne hineinschaffen.«

»Cessnad Assoy«, sagte Tass Shaycanar anerkennend. »Er könnte tatsächlich einen entsprechenden Antrieb einbauen, damit der Torpedo bis nach On-Ryo kommt. Die Idee ist einzigartig. Sicher vermutet niemand in einem Torpedo, der sich normalerweise nach 9,3 Lichtjahren selbst zerstört, die Pläne für den Verwirbler.«

Der Kanzler und seine Mutter sahen einander an.

Ryotar Opporosh suchte Leccores Blick. »Ich möchte mich mit meiner Mutter und meinem Sicherheitschef allein beraten.«

»Natürlich. Wobei ihr unter optischer Beobachtung bleibt. Ich lasse derzeit jeden hochrangigen Mitarbeiter und jeden hohen Funktionsträger beobachten, damit ein Jaj ihn nicht in einem unbemerkten Moment übernehmen kann – auch mich selbst, übrigens. Wir dürfen diese Gefahr nicht vernachlässigen.«

Der Ryotar wies zur Tür. »Eine überaus sinnvolle Idee. Geht nun, bitte.«

Leccore und Shaycanar verließen den Raum. Als sie ihn eine geraume Weile später wieder betraten, zeigte das Emot Shobenner Opporoshs ein kühles Blau. »Wir sind einverstanden. Tass Shaycanar und ich werden – bewacht von einem Team Typhans – die Konstruktionspläne holen. Cessnad Assoy erhält einen Linearraumtorpedo und ein Team, um ihn in möglichst kurzer Zeit umzubauen. Unter Bewachung, versteht sich.«

Leccore verfärbte Poyda Kudoccs Emot in ein strahlendes Gold. »Ganz wie du willst.«

Drei Tage später

Sie rannte über moosbedeckten Grund. Niemandsfährten zuckten am Himmel. An ihrer Seite erstreckte sich ein Abgrund. Kilometer um Kilometer führte er hinab in düsterroten Nebel, der unheimlich leuchtete.

Poyda Kudocc spürte ihre Beine nicht. Wie konnte das sein? Wer rannte, der spürte seine Muskeln. Träumte sie?

Eine weitere Niemandsfährte erhellte die Himmelsbronze, riss ein Gesicht aus der Dunkelheit. Es war das eines Onryonen, der ihr vage bekannt vorkam. Ein Wissenschaftler. Das Gesicht veränderte sich, verzog sich zu einer Fratze, die ihrem Spiegelbild glich, verzerrt und ausgedörrt, als wäre sie schwer krank.

Ein Gestaltwandler, dachte sie. Vielleicht ein Jaj.

Es donnerte und krachte. Greifarme umfingen Poyda, zerrten sie in eine sitzende Position. Irgendwo war eine säuselnde Stimme zu hören: »Trink etwas. Dein Körper braucht Flüssigkeit.«

Poyda öffnete die Augen. Wo war sie? Was war das für ein Ort?

Vor ihr ragte ein kugelförmiger Roboter auf, der ihr mit einem Greifarm einen Becher hinhielt. Er kam damit näher, zu ihrem Mund.

Poyda hob instinktiv die Hände – sie waren gefesselt, ließen sich bloß ein kleines Stück bewegen. »Mach mich los!«, verlangte sie. Die eigene Stimme klang ungewohnt heiser. Noch immer wusste sie nicht, wo sie war, was das zu bedeuten hatte. War sie eine Gefangene?

»Das darf ich nicht. Meisterin Kudocc hat es verboten.«

Meisterin Kudocc? Hatte sie selbst diesen Befehl gegeben? Träumte sie noch immer?

Das Zimmer verschwamm um Poyda. Sie erkannte es nicht, doch es kam ihr vertraut vor. »Dann lockere das Fesselfeld! Nur ein wenig. Ich werde nicht trinken, wenn mir dabei Flüssigkeit auf den Kitar läuft.«

»Du meinst deine Dienstkleidung?« Der Roboter schien unentschlossen. Das künstliche Emot wechselte flackernd die Farbe. »Tut mir leid, ich darf nicht.«

»Dann trinke ich nichts.«

Der Roboter hob den Becher. Poyda nahm den Kopf weg, so weit sie konnte. Auch ihre Beine lagen in einem Fesselfeld.

»Wenn es nicht anders geht. Aber ich darf es nicht wegnehmen.« Der Roboter gab ihr eine Spritze in den Oberarm. Poyda zwang sich, wach zu bleiben, kämpfte gegen plötzlich aufwallende Müdigkeit. Gleichzeitig spürte sie, dass das Fesselfeld um ihre Arme leicht gelockert war. Sie konnte die Finger bewegen, griff nach dem Becher und nahm zwei Schlucke.

Sie wusste nicht, wo sie war, was das sollte, aber sie wusste mit Sicherheit, dass diese Maschine ihr Feind war. Der Becher rutschte ihr aus der Hand als wäre sie zu schwach, ihn zu halten. Der Zeigefinger der linken Hand glitt auf den rechten Unterarm, aktivierte per Fingernagelschnitt einen Druckpunkt.

Aus ihrem Arm schoss ein schlankes Metallflorett, bohrte sich in das flackernde Emot des Roboters. Ein Farbspiel lief über das künstliche Organ – dann erlosch es. Der Roboter sank auf den Boden, blieb reglos stehen. Ein widerlicher Gestank nach Verschmortem ging von ihm aus.

Poyda wollte aufstehen, doch was immer die Maschine ihr gespritzt hatte, es war zu stark. Erst wenn die Wirkung nachließ, würde sie handeln können. Sie sank ins Bett zurück, verlor sich in Albträumen.

*

Es war so weit. In weniger als einer Stunde würden Attilar Leccore und Cessnad Assoy aufbrechen. Während ein Team aus Gemeinschaftsbeobachtern den Torpedo ein letztes Mal untersuchte, klammerte sich Leccores Hand um den Datenträger, auf dem die Konstruktionspläne waren. Ryotar Shobenner Opporosh persönlich hatte ihm die Pläne ausgehändigt.

Der Kanzler hatte keine Mühe gescheut, den Plan schnell und heimlich umzusetzen. Er hatte einen vorab auf Assoys Anweisungen hin ausgehöhlten Linearraumtorpedo ohne Waffenpotenzial nach Dhunugu zu Assoys Wohnstätte bringen lassen. Dort hatte Assoy so getan, als erhalte sein Haus einen Anbau. Vor Ort hatte er den Miniaturantrieb mithilfe von drei Geheimdienstlern eingebaut und entsprechende Modifizierungen vorgenommen, immer unter den Augen zusätzlicher Gemeinschaftsbeobachter.

Die größte Herausforderung war gewesen, allein mit Assoy zu sprechen, doch als Poyda Kudocc hatte Leccore seine Möglichkeiten, sie lediglich visuell beobachten zu lassen und dafür zu sorgen, dass niemand ihr Gespräch hörte.

Bei einer der wenigen Unterredungen hatte Leccore Assoy das eigentliche Ziel ihrer Reise genannt, damit Assoy es heimlich programmieren konnte. Durch seine Tätigkeit als Chefin der Gemeinschaftsbeobachter war Leccore auf höchst interessante Informationen gestoßen.

Wie es aussah, gab es einen neuen Brennpunkt in der Milchstraße: Medusa. Dort lag ein Schiff unter dem Hypereis, das den Onryonen Rätsel aufgab. Sein Name lautete RAS TSCHUBAI.

Leccore hätte ihnen einiges darüber erzählen können, aber längst nicht so viel, wie er selbst gerne gewusst hätte.

Medusa – oder etwas auf dem Planeten – schien mitverantwortlich für ein Phänomen zu sein, das Onryonen und Terraner als dys-chrone Drift bezeichneten, und das neben den Tiuphoren immer stärker zum Angstthema wurde. Im Orbit um den Planeten befanden sich zahlreiche Schiffe der Liga Freier Terraner. Dorthin wollte Leccore.

Immerhin arbeiteten bei Medusa Onryonen und Terraner zusammen. Eine solche Kooperation konnte Vorteile bringen, wenn sie die Konstruktionspläne in eine Waffe umsetzen wollten. Vielleicht gab es vor Ort weitere Onryonen wie Assoy, die bereit waren zu helfen.

Sobald es möglich war, winkte Leccore Assoy zur Seite. In Kürze würde der Torpedo zum Raumhafen von Tonorout und von einem unbedeutenden, kleineren Schiff ins All gebracht werden.

»Ist das Ankunftsziel programmiert?«

Assoy verfärbte sein Emot zustimmend. »Ja. Ich konnte alles zu deiner Zufriedenheit richten.«

Der Satz war vorab vereinbart. Er bedeutete, dass Assoy sowohl das Ziel ändern als auch die Reichweite der Hyperfunkanlage entsprechend hatte modifizieren können, ohne dass jemand misstrauisch geworden war.

Leccore blieb an Bord des Torpedos, als das Geschoss verladen und weggebracht wurde. Bei ihm waren neben Cessnad Assoy drei Mitarbeiter der Gemeinschaftsbeobachter. Sie würden den Torpedo erst im Planetenorbit verlassen.

Parallel wurden auch die falschen Pläne an Bord der PORYODOR gebracht. Die Aktion war in erster Linie ein Manöver, das den Kanzler und seine Mutter beschäftigen sollte. Sicherheitsmitarbeiter, Gemeinschaftsbeobachter und Militärs lauerten gemeinsam einem Jaj auf, der nie kommen würde.

Leccore konnte die Spannung kaum ertragen. Er stand kurz davor, seinen vielleicht größten Triumph zu feiern.

Ein Bauteilgleiter brachte den Torpedo zum Raumhafen.

Assoy meldete sich. »Es tut mir leid, aber es gibt ein kleines Problem mit dem Antrieb. Nichts Dramatisches, aber der Abflug muss verzögert werden.«

»Verzögert?«, fragte Leccore bissig in seiner Rolle als Poyda Kudocc. »Was meinst du damit – verzögert? Wir halten den vereinbarten Plan ein! Abweichungen sind indiskutabel.«

»Aber ich brauche Zeit für die Justierung.«

»Kannst du das auch noch im Weltraum machen?«

Assoy gab sich verblüfft. »Ja, schon, aber ...«

»Dann kommst du mit nach On-Ryo. Es ist ohnehin besser, einen Techniker an meiner Seite zu haben.«

»Ich bin kein Techniker, sondern Wissenschaftler!«

»Lehnst du es ab, diesen Dienst für dein Volk zu leisten?«

Assoys Emot zeigte ein erschrockenes Gelb. »Nein. Natürlich nicht.«

Leccore fand, dass an Assoy ein hervorragender Schauspieler verloren gegangen war.

Keine ganze Stunde später waren er und Assoy die Einzigen an Bord des Torpedos, eingehüllt in Schutzfelder. Über die Kommunikationsanlage waren sie sowohl über Funk als auch visuell mit der Zentrale des kleinen Raumers verbunden. Dort gab Sicherheitschef Toppho Sannkuh den Ton an.

»Ihr könnt in wenigen Minuten starten«, sagte der hochgewachsene Onryone, der Leccore in diesem Moment an eine ältere Version von Fessnikh erinnerte. »Möge die Ordo über euch wachen.«

»Und über euch.«

Die Sekunden zogen sich quälend langsam dahin. Endlich entließ der Raumer sie durch eine Schleuse in die On-Vakuole.

Assoys Finger zitterten, als er die Beschleunigung einleitete.

In der Zentrale schaute Sannkuh ihnen mit ernstem Gesicht zu. Plötzlich veränderte sich seine Emotfarbe. Er riss den Arm hoch. »Poyda ...« Zweifelnd schaute er in die Optikerfassung. »Ich erhalte einen Anruf! Von Poyda Kudocc! Wie kann das sein?«

»Das ist der Gestaltwandler«, sagte Leccore sofort. »Er ist uns auf die Spur gekommen und will uns aufhalten!«

Wie hatte Kudocc sich befreien können? Eigentlich sollte sie betäubt in ihrem Quartier liegen und frühestens in drei Gevierten gefunden werden.

Kälte breitete sich in Leccore aus. Er zwang sich zur Ruhe. Die Farbe des Emots drohte ihm zu entgleiten. Wenigstens roch niemand außer Assoy die Sorge, die er ausdünstete.

Sannkuh zuckte mit den Ohren – ein typisches Anzeichen dafür, dass er verwirrt war. »Der Jaj? Aber warum sollte er sich bei mir melden? Das ergibt keinen Sinn!«

Wie in einem Albtraum nahm Sannkuh die Verbindung an, starrte auf das Bild der echten Poyda Kudocc, das sich als lebensgroßes Holo in der Zentrale aufbaute. Nie hatte Leccore eine derart wütende Onryonin erblickt.

»Schneller!«, zischte er Assoy über den internen Helmfunk zu.

Assoy klang gequält. »Wir beschleunigen, so schnell wir können!«

»Kannst du uns dichter an den On-Stabilisatoren vorbeibringen?«

Leccore hoffte, dass es die Onryonen vorsichtiger machte, wenn sie fürchten mussten, beim Beschuss einen der Stabilisatoren für die Vakuole zu beschädigen.

»Ich versuch's!«

»Feuerbefehl!«, rief Toppho Sannkuh. »Wer immer sich im Torpedo befindet, es ist nicht Poyda Kudocc! Es ist der Jaj!«

»Und Cessnad Assoy?«, fragte eine Mitarbeiterin außerhalb des Optikerfassungsfelds.

»Feuern, habe ich gesagt! Informiert die PORYODOR! Die Flotte muss sie aufhalten!«

Assoys Emot wurde immer dunkler. Er drohte das Bewusstsein zu verlieren.

»Ruhig!«, sagte Leccore. »Wir sind gleich außerhalb ihrer Reichweite!«

»Und die anderen Schiffe da draußen? Sie werden uns vernichten!«

»Wir sind ein winziges Ziel. In vierzig Sekunden sind wir ...«

Ein Ruck ging durch den Linearraumtorpedo, den die Ausgleichsmodule und Andruckabsorber nicht vollständig auffingen. Blaue und goldene Blitze züngelten im Inneren, tanzten über die Kommunikationsanlage und Leccores Schutzanzug. Assoy stand scheinbar in Flammen. Das Bild des Sicherheitschefs erlosch, die Funkverbindung erstarb. Jegliche Messung nach außen brach zusammen.

»Ein Impulsstrahlstreifschuss!« Assoy prüfte mehrere Systeme. »Die Andruckabsorber waren überlastet. Es hat die Kommunikation und den Antrieb erwischt! Zwei von sechs Wandler-Platinen sind beschädigt. Die Hyperkristalllegierung ist hin!«

Leccore bemühte sich, ruhig zu atmen. Immerhin lebten sie noch. »Beschleunigen wir weiterhin?«

»Ja. Die anderen Umwandler können die Ausfälle einige Momente auffangen. Aber spätestens wenn wir Höchstgeschwindigkeit erreicht haben, brauchen wir alle Platinen!« Auf Assoys Emot irrlichterten die Farben. »Es ist vorbei! Wir sind tot, falls wir uns nicht ergeben!«

»Und wie sollen wir uns ohne Funkanlage ergeben? Sobald wir abbremsen und sie uns einholen, schießen sie auf uns!«

»Und was jetzt?«

»Kannst du den Schaden reparieren?«

»Wie denn? Es gibt keine Ersatzteile an Bord! Ich habe einen Ring aus Patronit dabei und zwei Ohrklammern aus Hyper-Terdotyl, aber kein beschichtetes Gargoynit ...« Er fuhr herum. »Hast du meinen Glücksbringer noch?«

»Ja!« Hastig zog Leccore ihn aus der Brusttasche. Inzwischen waren die Blitze im Innern des Torpedos in sich zusammengefallen.

Assoy stieß einen frustrierten Laut aus. »Die Spange ist viel zu dick! Ich habe kein Werkzeug dabei. Wie soll ich sie auf zwei Degravs bekommen?«

Leccore wusste, das damit etwa drei Millimeter gemeint waren. »Ich mache das!«

Er öffnete den Schutzanzug.

»Bist du verrückt? Der nächste Streifschuss bringt dich um!«

Ohne auf ihn zu achten, griff Leccore auf eins der Template zu. Er verwandelte sich in eine Mikrobestie, die dem Wesen glich, das er während des missglückten Experiments gesehen hatte: einem Haluter.

Nacheinander bildete er vier Arme aus. Obwohl die Gestalt der Mikrobestie kaum zwanzig Zentimeter groß war, brachte sie enorme Geschwindigkeiten zustande. Leccore schlug mit der Faust auf die Spange ein, dass es krachte und der Boden ein Stück nachgab. Die Bewegung war so schnell, dass sein Arm vor seinen Augen verwischte. Dabei verhärtete er die Haut, machte sie von der Konsistenz her zu unnachgiebigem Metall. Wieder und wieder schlug er zu, doch die nötige Dünne war noch nicht erreicht.

»Nimm den Strahler aus meinem Holster!«, wies er Assoy an. »Thermofunktion! Wir müssen das Metall von der unbeschichteten Seite her erwärmen!«

Assoy gehorchte. Er erhitzte das Gargoynit auf niedriger Intensität. Leccore bearbeitete es weiter mit den Händen, bis es glatt und dünn war. Er zerbrach die handflächengroße Platte in mehrere Teile.

Assoy griff nach zwei Stücken und eilte damit in den hinteren Torpedobereich.

*

Während der Wissenschaftler fluchend arbeitete, wandte Leccore sich den Anzeigen in der Mitte des Torpedos zu. Sie mussten inzwischen aus der Reichweite der Raumväter sein. Niemand kannte ihr wahres Ziel. Vielleicht war der dichte Vorbeiflug an den On-Stabilisatoren die Rettung gewesen, vielleicht waren sie auch schneller aus der Reichweite verschwunden, als Leccore gedacht hatte. Aber was brachte das, wenn Assoy die Platinen nicht rechtzeitig austauschte?

Alarmiert schaute Leccore auf die Holowerte. Der Antrieb war überlastet, arbeitete mehr und mehr im roten Bereich. Wenn er die Energie aus dem schützenden Feld zog, das den Torpedo umgab und in den Linearraum versetzte, würde beim Terranischen Liga-Dienst eine Stelle frei werden, und zwar explosionsartig. Das Geschoss würde ihnen um die Ohren fliegen.

»Beeil dich!« Er drehte sich zu Assoy um. Der junge Wissenschaftler hatte einige Abdeckungen geöffnet, die geschlossen hätten bleiben sollen, wäre es nach den Sicherheitsvorschriften gegangen. Er griff mit dem Arm in eine Vertiefung, um die ein energetisches Inferno tobte. Eine falsche Bewegung und er musste sich vielleicht trotz des Schutzanzugs von seiner Hand verabschieden.

Leccore war unsicher, ob Assoy ihn überhaupt gehört hatte. Das Emot auf Assoys Stirn glühte rot. Der Wissenschaftler zog ein pechschwarzes Plättchen aus einer Antigrav-Verankerung und ersetzte es gegen eines der zurechtgeformten Bruchstücke. Mit bemerkenswerter Ruhe suchte seine Hand die zweite Vertiefung. Die Finger bewegten sich Zentimeter um Zentimeter nach vorne.

Es war kaum zum Aushalten.

Auf dem Holo breitete sich ein flackerndes Orange aus. Ein schriller Ton jagte durch das ausgehöhlte Innere, verbunden mit der Stimme des nachträglich eingebauten Genius: »Warnung! Ein Problem ist aufgetreten. Verlasst sofort den Torpedo!«

»Witzbold«, sagte Leccore. Er drehte sich um und stellte den Alarm ab.

Assoy zog die zweite beschädigte Platine heraus, wollte das Ersatzstück einfügen und ließ es fallen.

Leccore presste die Lippen aufeinander, hielt die Luft an. Er sah, wie Assoy zitterte. Jede unbedachte Bemerkung konnte zu viel Druck für den jungen Wissenschaftler sein.

Wie in Zeitlupe bückte Assoy sich, hob das beschichtete Gargoynitstück auf und setzte es an seinen Platz.

»Geschafft!«, jubelte Assoy. »Ich konnte sie austauschen! Den Rest macht der Genius.«

Die Verschalung verschloss sich automatisch.

Leccore atmete aus. Wie es aussah, würde er der Liga noch eine Weile erhalten bleiben.

Assoy wankte zu seinem Sessel, sank darauf und war für einige Minuten nicht ansprechbar. Er wirkte, als würde er in andere Welten starren, die er allein sehen konnte. Endlich hob er den Kopf. Sein Blick klärte sich. »Hätte schiefgehen können.«

»Ist es aber nicht. Wie steht es sonst?«

»Die Hyperfunkanlage ist beschädigt. Ich hoffe, ich bekomme das bis Medusa in den Griff, sonst werden wir Mühe haben, uns verständlich zu machen. Hast du eine Kopie der Pläne deponieren können?«

»Natürlich.« Es war von Anfang an nicht Leccores Ziel gewesen, den Onryonen die Konstruktionspläne wegzunehmen. Auch sie sollten ungestört weiterforschen können.

»Und die Aufzeichnungen, über die wir geredet haben?«

»Die werden sie ebenfalls finden.«

Assoy hatte auf eigenen Wunsch eine Art Erklärung zurückgelassen.

Erschöpft und zufrieden setzte Leccore sich. Sie waren auf dem Weg nach Medusa. »Ich finde es beeindruckend, dass du zu deiner Einstellung stehst.«

»Es geht nicht bloß darum, dass ich zu den Teilern gehöre.« Der Wissenschaftler kontrollierte einige Werte. »Ich will nicht, dass es zu politischen Verwicklungen zwischen den Terranern und den Onryonen kommt. Wenn Ryotar Opporosh glauben würde, dass du mich entführt hast, wäre das eine Provokation, die ernsthafte Konsequenzen nach sich ziehen könnte.«

»Da hast du wohl recht.«

Sie schwiegen. Vor ihnen lag ein Flug von über fünfzigtausend Lichtjahren, der mehrere Tage dauern würde. Nun blieb ihnen nur noch eins zu tun: abzuwarten.

Torpedoanflug

Wir kommen Medusa immer näher, müssen bald da sein, doch niemand fängt uns ab. Meine Sorgen nehmen zu, wachsen und wachsen, als wollten sie mich unter sich begraben. Ich weiß nicht, was ich noch tun soll, welche Gestalt ich annehmen soll, um das Unvermeidliche zu verhindern. Wir haben die Pläne, aber keine Möglichkeit, uns verständlich zu machen. Die Hyperfunkanlage ist durch den Streifschuss beschädigt. Unsere Nachrichten sind verstümmelt, ergeben keinen Sinn.

Dass man uns bisher nicht abgefangen hat, ist ein schlechtes Zeichen. Ab einem kritischen Abstand wird eines der zahlreichen Schiffe um Medusa uns abschießen. Vielleicht sogar die Onryonen, wenn sie begreifen, woher der Linearraumtorpedo wirklich kommt. Es wäre ein letzter, endgültiger Sieg für Ryotar Opporosh und seine Mutter.

Wenn mir doch etwas einfallen würde ...

Attilar Leccore

8.

TOMASON

Leise schloss sich die Tür hinter Jawna Togoya, die einmal mehr zu irgendeiner Besprechung gehen musste.

Germo Jobst ließ die Bilder aus der Irr-MUTTER wie in einem zerrissenen Film hintereinander ablaufen. Die Gedächtnisernte, der Blutthron, die verlorene Spur und hundert andere Werke tauchten nacheinander auf, verschwanden. Es fühlte sich an wie ein Puzzle, das Germo zusammensetzen musste. Ein Rätsel, das ...

Germo hielt inne und stoppte die Holoprojektion.

Ein Rätsel.

Der Gedanke elektrisierte ihn. Während er sich mit den Bildern und damit etwas ganz anderem beschäftigt hatte, hatte sein Unterbewusstsein auf Hochtouren weitergearbeitet. Wie ein Hund, der eine verlorene Spur jagte, wie ein Sessel, der so machtvoll war, dass er Personen in sich aufsaugte.

Der Torpedo und die Funkbotschaften ...

Er berührte den Psi-Induktor, der in seiner Schulter saß. Dank des Geräts hatten sich seine Talente stärker entwickelt als bei anderen Begabten. War da nicht etwas im Weltall, das aus der Richtung des Linearraumtorpedos stammte? Ein fernes Rauschen, ein mögliches Gedankenmuster?

Oder bildete er sich das nur ein, weil er meinte, ein großes Rätsel gelöst zu haben? Seine Gabe war schwach, er konnte keine Gedanken lesen, aber es gab jemanden, der es konnte.

Er rannte zur Tür, rief hinaus in den Gang: »Jawna!«

Sie war schon fort.

Germo versuchte, Jawna Togoya über das Armbandgerät zu erreichen, doch sie nahm die Verbindung nicht an.

Er suchte Kontakt zu Ahasver Solo. Auch der Kommandant hatte keine Zeit für ihn. Zumindest zeigte das Symbol an, dass Solo sich in der Zentrale aufhielt.

Germo zögerte keine Sekunde. Wenn er recht hatte, ging es um Leben und Tod. Er berührte die Haut über dem Psi-Induktor und teleportierte in die Zentrale.

Kaum dass er die Konsolen und Besatzungsmitglieder sehen konnte, waren fünf Strahler auf ihn gerichtet.

Germo sog scharf die Luft ein, ihm war schwindelig.

»Stopp!«, sagte die Stimme Solos mit einer Schärfe, die man dem ruhigen Mann kaum zutraute. »Niemand schießt! Das ist Germo Jobst.«

Langsam senkten sich die Arme. Die Abstrahlmündungen, die Germo übergroß erschienen, sanken Richtung Boden.

»Was hast du dir ...«, setzte Ahasver Solo zu einer Strafpredigt an.

Germo nahm seinen Mut zusammen und unterbrach ihn. »Gucky! Ihr dürft den Torpedo nicht abschießen! Wir brauchen Gucky! Er ist doch schon wach, oder? Gucky muss den Torpedo telepathisch abtasten. Vielleicht sind Menschen darin!«

Erol Oneidas Gesicht lief rot an. Der Stellvertreter Solos stemmte die Arme in die Hüften. »Menschen in einem Torpedo? Bist du von allen guten Geistern verlassen, Junge? Und für so einen Unsinn riskierst du dein Leben? Wir hätten dich beinahe erschossen!«

»Er ist kein Junge«, sagte Oberst Solo gelassen. »Auch wenn er so aussieht. Nach allem, was Perry Rhodan mir erzählt hat, ist er ein beeindruckender junger Mann mit ganz besonderen Talenten.« Der Kommandant hatte nur Sekunden gebraucht, um zu der altvertrauten Ausstrahlung zurückzufinden. »Wir warten mit dem Abschuss noch ein paar Minuten. Informiert Gucky. Er soll den Torpedo espern.«

*

Germo hielt die Luft an, während Gucky mit geschlossenen Augen in der Zentrale stand und den Torpedo telepathisch abtastete. Er war von dem Mausbiber und seiner Gabe fasziniert. Gucky war sogar kleiner und schmächtiger als er, ein winziges Wesen, wenn man ihn mit anderen verglich, und doch bestand kein Zweifel daran, wer in dieser Zentrale der erfahrenste Raumfahrer und Abenteurer war.

Der Mausbiber überragte in seiner Ausstrahlung jeden bis auf einen – den Unsterblichen, der neben ihm stand: Perry Rhodan.

»Und?«, fragte Rhodan nach einer Weile. »Du bist längst fertig. Warum spannst du uns auf die Folter?«

»Weil ich unschlüssig bin. Auf jeden Fall hat Germo recht. Da ist jemand im Inneren des Torpedos. Es sind sogar zwei. Einer davon kommt mir bekannt vor, aber ich kann ihn nicht klar erfassen. Er scheint mentalstabilisiert zu sein – und auch wieder nicht.«

»Das klären wir später.« Rhodan nickte Ahasver Solo zu. »Kannst du veranlassen, dass der Torpedo abgefangen wird? Wir müssen die Reisenden herausholen. Ich würde gerne ein paar Worte mit ihnen wechseln und du sicher auch.«

Solo lächelte. »Natürlich. Ich lasse zwei Raumschiffe in Parallelflug schicken, die den Torpedo mit einem Traktorstrahl erfassen. Die Personen bringen wir an Bord der TOMASON.«

Der Kommandant trat zu Germo und legte ihm die Hand auf die Schulter. »Das hast du gut gemacht. Hervorragend mitgedacht!«

*

Attilar Leccore trat in der Gestalt von Ovid Penderghast in den nahezu leeren Besprechungsraum. Dort saßen Ahasver Solo, Gucky und – Perry Rhodan!

Leccore verzog das Gesicht zu einem Grinsen. »Noch nicht wieder von Onryonen verhaftet?«

Rhodan musterte ihn stirnrunzelnd. »Kennen wir uns?«

»Wir haben uns eine Weile nicht gesehen. Vielleicht liegt es auch daran, dass dir meine Gestalt fremd ist.«

Auf Rhodans Gesicht zeigte sich plötzliches Verstehen.

Gucky sprang von seinem Sitz auf. »Leccore! Attilar Leccore! Das ist es! Deshalb kam er mir telepathisch so bekannt vor!«

Ahasver Solo schaute erstaunt von einem zum anderen.

Leccore nickte Gucky zu. Er hatte auch dessen Templat erfasst und die Gestalt des Mausbibers sogar einmal bereits angenommen. Daher fühlte er sich ihm besonders verbunden. In Guckys Erinnerungen gab es eine Menge Schmerz und Tiefgang, der vielen entging, weil der Mausbiber gerne seine Späße machte. Doch am beeindruckendsten war das große Herz des Kleinen.

»Richtig. Ich bin Attilar Leccore. Mein Begleiter weiß nichts davon. Cessnad Assoy hält mich für Ovid Penderghast, einen terranischen Mutanten.«

Rhodan lächelte. »Schön, dich zu treffen.«

»Ebenfalls. Ich bringe etwas mit, das mir eigentlich suspekt ist.«

»Was soll das sein?«

»Hoffnung.« Leccore zog den Datenträger hervor. »Das hier sind die Pläne einer onryonischen Waffe. Die Onryonen nennen sie Verwirbler. Ich persönlich bezeichne sie als Hyperraum-Impulsdisruptor. Es handelt sich um einen Prototypen, der entwickelt wurde, die Indoktrinatoren der Tiuphoren aufzuhalten.«

Perry Rhodan stand auf und kam um den Tisch. »Das ist mehr als eine Hoffnung. Es ist ein gewaltiger Schritt vorwärts in Sachen Schutz vor den Tiuphoren.«

»Eben deshalb habe ich die Pläne erbeutet.« Leccore legte sie in Rhodans Hand. »Mithilfe von Cessnad Assoy, dem onryonischen Wissenschaftler, der sich in meiner Begleitung befindet. Er möchte sein Wissen mit der Milchstraße teilen. Ich habe ihm versprochen, dass wir ihn aufnehmen und gut behandeln werden.«

»Das werden wir. Er kann vorerst an Bord der TOMASON bleiben. Wir haben hier ein Forschungsteam und einige Möglichkeiten, die ihn als Wissenschaftler sicher interessieren. Dich hingegen würde ich lieber woanders sehen.«

Leccore lehnte sich in seinem Sitz zurück und schaute amüsiert zu Rhodan auf. »Du gehst die Sache forscher an als Cai Cheung auf Terra bei unserem letzten Gespräch. Man könnte meinen, du wärst terranischer Resident. Was möchtest du von mir?«

»Nichts, was du nicht selbst willst. Die Lage ist angespannter denn je. Du bist der Chef des Terranischen Liga-Dienstes. Kehre nach Terra zurück, solange es nicht vollständig evakuiert ist. Dort kannst du deine wahre Identität annehmen und dich um den Liga-Dienst kümmern.«

Gucky präsentierte seinen Zahn. »Was Perry eigentlich meint: willkommen zu Hause!«

Gelöschtes Licht

Germo Jobst hatte die Holoszenarien abgeschaltet. Er saß im Dunkeln auf seinem Bett, hielt eine Tasse mit Kakao in beiden Händen, die schon lange leer war. Inzwischen war es tiefe Nacht auf dem Planeten Terra im Solsystem, und die TOMASON kopierte diesen Rhythmus.

Es war ein aufregender Tag gewesen, voller Hoffnung und Verzweiflung, Dunkelheit und Licht. Ein Tag, an dem Germo geholfen hatte, zwei Leben zu retten und an dem er dem anderen Germo – seiner Chronodoublette – nähergekommen war.

Er schloss die Augen und genoss die Schwärze.

Die Tür glitt kaum hörbar auf – Jawna kam zurück. Sicher nicht zum Schlafen, das wusste Germo inzwischen aus Erfahrung. Vermutlich schaute sie lediglich nach ihm, was Germo auf eine beinahe kindliche Weise gefiel. Es war schön, eine Freundin an Bord zu haben.

»Germo? Ist alles in Ordnung?«

»Es geht mir gut. Ich denke bloß ein wenig nach.« Er stellte die leere Tasse zur Seite.

Jawna trat in den Raum, ohne die Beleuchtung zu aktivieren. Im schwachen Notlicht erkannte Germo ihre Umrisse, die schlanke Silhouette in der Flottenuniform.

»Möchtest du vielleicht über deine Vergangenheit reden? Ich hätte Zeit.«

»Nein. Ich will bloß sitzen und atmen.«

»Wie du magst. Mein Angebot steht nach wie vor.«

»Vielleicht. Irgendwann. Aber nicht jetzt.«

ENDE

Attilar Leccore ist mit einem Paukenschlag zurückgekehrt! Darf die Menschheit nun hoffen, etwas gegen die Tiuphoren in der Hand zu haben? Oder werden sich die Hoffnungen angesichts der schieren Übermacht des Feindes zerschlagen?

Verena Themsen wendet sich im Roman der kommenden Woche einem Thema zu, das nur auf den ersten Blick nichts mit dieser Frage zu tun hat. Band 2856 wird am 13. Mai 2016 unter folgendem Titel erscheinen:

SPIEGELJUNGE

Liebe PERRY RHODAN-Freunde,

in diesem Roman, den ich ja selbst verfasst habe, hatte ich viel Spaß an der Hauptfigur und ihrer Wandlungsfähigkeit. Ich konnte meine Kreativität ausleben.

Andere machen das nicht durchs Schreiben, sondern indem sie für ihren Ehepartner Kalender zusammenstellen. Wie die Ehefrau von Hans-Joachim Werner, die ihm jedes Jahr einen PERRY-Kalender macht. Das ist Liebe. Schöne Grüße an der Stelle an die Dame. Nun die Zuschrift Ihres Mannes, wie in der LKS 2853 bereits angekündigt.

Foto-Kalender

Hans-Joachim Werner, netmail1@hjwerner.de

Liebe Michelle,
an eurer/unserer Serie ist weiterhin nichts auszusetzen, aber meine unbegründete profane Meinung ist ja zugegebenermaßen künstlerisch nicht besonders wertvoll.

Habe ich Dir übrigens schon erzählt, dass mir meine Frau seit Jahren einen PERRY-Kalender produziert und zu Weihnachten schenkt? Sie hat durch unzählige weitere Kalender- und Fotobücherproduktionen zu Urlaubs- und anderen Ereignissen über die Jahre darin auch schon eine gewisse Perfektion entwickelt.

Für dieses Jahr hatte ich allerdings zumindest für mich den privaten tonerkillenden A4-Druck abgelehnt und verlangt, dass mein Kalender in A3 und somit outgesourced gedruckt wird. Ich schicke dir mal ein paar Bilder vom Februar mit.

Also jetzt habe ich Deine wertvolle Zeit wieder mal genug strapaziert.

Viele Grüße und macht einfach weiter so.

Interessant, dass da jemand Dinge verlangt – den ausgelagerten Druck –, der beschenkt wird. Aber ich will weder kritisch werden, noch mich in private Verschenkereien einmischen. Da mache ich lieber weiter mit dem langen und interessanten Beitrag von Rainer Siewers, von dem ein Teil schon auf der letzten Leserseite erschien. Nächste Woche werden die Briefbeiträge wieder kürzer – versprochen.

Faktor I

Rainer Siewers, Rangenbergstraße 64, 60388 Frankfurt am Main, rainer-m.siewers@t-online.de

Welcher ist mein Lieblingsroman in der PERRY RHODAN-Serie? Ich weiß es wirklich nicht! Aber einen möchte ich doch nennen, weil er auf eine bestimmte Weise thematisch alle anderen überragt – auch wenn das vielleicht nicht gleich jedem Leser einleuchten mag.

Bevor ich ihn nenne, ein Gedanke vorab: Ich habe mich immer gefragt, warum eigentlich der »Meister der Insel«-Zyklus in der Lesergunst einen so herausragenden Platz einnimmt, und das immer noch nach bald fünfzig Jahren. Das ist schon seltsam und etwas mysteriös!

Wenn man die ersten Bände des 200er-Zyklus liest, dann ist von einem besonderen Zauber eigentlich nichts zu spüren – es ist einfach gute PERRY RHODAN-Kost mit einer Menge phantastischer und teilweise ziemlich skurriler Einfälle – besonders H. G. Ewers hat sich da hervorgetan. Und selbst wenn man sich den hohen 200er-Zahlen nähert – immer noch ist kein besonderer Zauber zu spüren; jedenfalls ging es mir so.

Und dann erschien, gewissermaßen mit einem Paukenschlag, Mirona Thetin auf der Bildfläche – das war, soweit ich mich erinnere, in Kurt Mahrs »Die Herrin der Sterne«, PERRY RHODAN-Band Nr. 296, und der Zauber begann!

Ich glaube wirklich, dass mit Mirona Thetin eine Figur von den Exposéautoren geschaffen wurde, die in das tiefste Mysterium des Menschen hineinleuchtet, und genau das hat wohl auch dazu geführt, dass der Zyklus über eine so lange Zeit eine solche Faszination auf die Leser ausübt. Warum das so ist, möchte ich im Folgenden begründen.

Aber zunächst muss ich ja noch meinen »Lieblingsroman« in der Serie nennen: Es ist die Nummer 299 »Am Ende der Macht« von William Voltz – denn da kulminiert alles, was nicht nur die RHODAN-Serie, sondern was die Conditio humana ausmacht, auf eine ganz unglaubliche Weise.

Der Kampf zwischen Gut und Böse, zwischen Gott und dem Teufel, zwischen dem Willen zur Macht und einer allumfassenden, grenzenlosen Liebe. Sind das nicht wahrhaft Themen, die jedem großen Literaturepos der Weltgeschichte zur Ehre gereichen würden? Und dann wagt sich ein Autor der sogenannten Trivialliteratur an dieses wuchtige Thema – und produziert ein wahres Meisterstück!

Da ist auf der einen Seite »Faktor I« als Inbegriff des über alle Maßen mächtigen und zugleich absolut grausamen Herrschers über eine ganze Sterneninsel mit mehreren Hundert Milliarden Sternsystemen. Geheimnisvoll, unnahbar und von grenzenloser Skrupellosigkeit, dessen Machtgier ganze Völker, Planeten, ja sogar ganze Sonnensysteme zum Opfer fallen.

Für mich ist dieser »Faktor I« immer das vollkommene literarische Abbild Luzifers gewesen. Luzifer, das höchste und schönste Geschöpf Gottes, kann es nicht ertragen, von Gott abhängig zu sein, weniger als Gott zu sein, an Gott eine Grenze seiner eigenen Vollkommenheit zu haben – und er wendet sich von Gott ab, ganz und gar, mit aller Konsequenz.

Gott aber, zumindest der christliche Gott, ist die allumfassende grenzenlose Liebe, und so verliert Luzifer nach seiner endgültigen Trennung von Gott jede Liebesfähigkeit (denn er ist ja jetzt unendlich weit von Gott und damit der Liebe entfernt!) und kennt nur noch den Willen zur absoluten Macht, einen Willen, dem alles andere untergeordnet ist und für den alles Widerständige gnadenlos zu vernichten ist. Ja, so ist »Faktor I«.

Und auf der anderen Seite? Plötzlich taucht in der Serie mit der Nummer 296 ein geradezu engelsgleiches Geschöpf auf, eine wunderbare, schöne, rätselhafte und liebreizende Frau – der der zehntausend Jahre alte Arkonide Atlan sofort verfällt. Und, Hand aufs Herz, geht es nicht jedem Leser (zumindest den männlichen) irgendwie ebenso?

Diese Figur wird so positiv und von einnehmendem Wesen geschildert, dass man sich ihrem Zauber kaum entziehen kann. Mirona Thetin wird dann als Herrscherin über ein ganzes Sternsystem vorgestellt, die von ihrem Volk bewundert und geliebt wird und für die sie alle »durchs Feuer« gehen würden. Ja, Mirona Thetin ist tatsächlich so etwas wie ein Engel.

Ich glaube, kaum ein Leser aus dem Jahre 1967 wird bei erstmaligem Auftauchen von Mirona gedacht haben, sie könne mit dem grausamen »Faktor I« identisch sein – das war einfach undenkbar! Und dann enthüllt sich genau dies als Kern des ganzen Zyklus: Mirona Thetin, die man einfach lieben muss, ist mit »Faktor I«, den man nur fürchten kann, identisch – was für eine Wendung!

Als ob das nicht genügte, wird eine geradezu überirdische Liebe zwischen Mirona und Atlan hinzugefügt – jetzt sind wirklich alle Zutaten für ein Drama zusammengetragen, das bis in die tiefsten Abgründe des Menschen hineinreicht.

So ist es doch: Der Mensch will »sein wie Gott«, genau das ist ja der in der Bibel geschilderte »Sündenfall«, er will sich nichts sagen lassen, er will Macht haben über sich und seine Umgebung – und davon bekommt er nie genug. Das ist das satanische Prinzip in jeder Menschenseele.

Zugleich dürstet der Mensch nach Liebe, möchte angenommen sein, im »Du« sich selbst finden und schließlich in der Gottesschau seine ganze Existenz in einem »Meer der Liebe« verankern und vollenden, und das ist das göttliche Prinzip in jeder Menschenseele. Beides tragen wir in uns, von beidem können wir nicht lassen – und doch steht beides in völliger Unvereinbarkeit nebeneinander. Genau das ist die »ewige« Conditio humana.

Mirona Thetin und Atlan verkörpern diesen Kampf zwischen Gott und Satan, zwischen dem grausamen Willen zur Macht und der Herrschaft der unendlichen Liebe. William Voltz gelingt es wunderbar, die vielen Wendungen dieses Kampfes in der Seele Mironas zu schildern: Mal scheint der Machtwille zu siegen und es sieht so aus, als würde sie Atlan gleich vernichten. Dann wieder gewinnt die Liebe scheinbar die Oberhand und sie will mit Atlan zusammen eine gemeinsame Zukunft aufbauen – aber doch immer noch ohne Aufgabe ihrer Macht. Der Kampf wogt hin und her, und am Ende siegt dann doch Atlan – oder? Siegt er tatsächlich oder sieht es nur so aus?

Es ist wirklich genial, dass am Ende tatsächlich Atlan verliert(!) und Mirona gewinnt, denn es zeigt sich, dass ihre Liebe zu ihm größer war als seine Liebe zu ihr. Er schleudert den Speer, der sie tötet, während sie endgültig darauf verzichtet, ihn zu töten – was sie leicht gekonnt hätte, noch bevor er den Speer schleuderte. So gewinnt die Liebe gerade dadurch, dass Mirona sich opfert – und das ist nun wirklich das Urthema des christlichen Glaubens: Gott opfert sich selbst um der Liebe zu seiner Schöpfung willen.

Durch den Tod Jesu am Kreuz und seine Auferstehung von den Toten wird er zu einer ungeheuren geistlichen Macht auf der ganzen Welt und durch alle Jahrtausende hindurch. Und Mirona Thetins Opfer lässt sie, so scheint es, zu einer unsterblichen Figur der RHODAN-Serie werden, obwohl sie doch endgültig (?) tot ist. Ihr Liebesopfer fasziniert die Leser durch alle Jahrzehnte hindurch.

Und »Faktor I«, der ja doch mit Mirona Thetin identisch war? Er ist tatsächlich endgültig gestorben, denn er wurde ein für alle Mal besiegt eben genau durch das Liebesopfer Mironas, das sie dargebracht hat, um Atlan, »die Liebe ihres Lebens«, zu schonen. Nicht Atlan war es, der »Faktor 1« getötet hat, sondern es war Mirona selber, als sie ihre Machtgier endgültig besiegte um der unsterblichen, göttlichen Liebe willen – was für ein Finale!

Obwohl Mirona doch nur wenige Hefte lang (nur vier kurze Hefte!) in der Serie auftrat: Diese wenigen Hefte genügten, um sie unsterblich zu machen!

Dass sie tatsächlich zu einer unsterblichen Serienfigur geworden ist, zeigt der PERRY RHODAN ARKON-Band von Michael Marcus Thurner, indem er Bezug nimmt auf den letzten Satz von Band 299, den William Voltz so wunderbar formulierte:

»Ich werde sie niemals vergessen«, sagte Atlan. »Selbst in zehntausend Jahren nicht.«

Aber ich hoffe, der Sieg von Amaltheia, dem pervertierten Extrasinn Atlans, ist nur vorübergehend und es bleibt nicht bei Atlans Antwort auf die (schäbige!) Frage Amaltheias, ob er sich denn noch an eine Frau namens Mirona Thetin erinnern könne, und er darauf nur antworten kann: »Nein. Wer soll das sein? Kenne ich sie?«

Atlans Verwirrung hat sich inzwischen hoffentlich gelegt.

In dieser Interpretation steckt einiges drin. Vielleicht würden andere ganz anders interpretieren, doch gerade das zeichnet eine gute Geschichte für mich aus – dass mehrere Interpretationen stimmig sind.

Ich kann gut verstehen, dass gerade der Wechsel vom vermeintlichen engelsgleichen Geschöpf zur machtbesessenen Herrscherin einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat und Mirona als Figur gerade durch diese Vorbereitung enorm gewinnt.

Nach dieser langen Betrachtung eine Kurzmeldung:

Der Extraktor

Walter Rybak, rybak.sen@aon.at

Beim Kauf von Band 2840 »Der Extraktor« von Hubert Haensel musste ich schmunzeln. Was ist wohl aus ihm geworden? In Pension gegangen? Oder ein Truck? Was wurde aus dem Ex-Traktor?

Liebe Grüße, und macht weiter so.

Jedenfalls kein Comic. Dabei gibt es ja den PERRY RHODAN-Comic, der diesen Monat, im Mai 2016, wie geplant als Hardcover-Sammelband mit der ersten kompletten Storyline erscheint.

Also: Comic-Freunde aufgepasst! Vielleicht ist das für euch interessant. Als Extra werden bekannte deutsche Comic-Zeichner ihre Versionen von Perry Rhodan & Co. als Pin-up-Zeichnungen beisteuern. Was will man mehr?

Informationen findet ihr unter www.cross-cult.de/titel/perry-rhodan.html.

Auf der Leserseite geht es statt mit einer Zeichnung mit einem Foto weiter. Das Bild dieser Woche kommt von Uwe Hammerschmidt.

Das Jahr des Affen

Uwe Hammerschmidt, thequietgerman@yahoo.de

Hallo Michelle,
zum neuen Jahr verlasse ich Schanghai immer. Diesmal war ich auf Sumatra und konnte im Regenwald passenderweise zum Jahr des Affen frei lebende Orang-Utans sehen.

Zu meiner PERRY-Geschichte und meinem Leben in China hat mich Michael Marcus Thurner ja im letzten Jahr schon für die Homepage interviewt.

Ich habe diesmal auf das obligatorische Foto mit einem Heft verzichtet, obwohl ich Deine Nummer 2836 als Einschlaflektüre dabeihatte. Keine Kritik am Roman, das ist einfach eine jahrzehntelange Gewohnheit von mir.

Es wäre auch affig gewesen, einem Orang-Utan ein PERRY-Heft in die Hand zu drücken. Das Foto zeigt mich mit der einzigen, schon verblühten Rafflesia, die ich auf Sumatra sehen konnte.

Eigentlich heißt die Rubrik für gewöhnlich »PERRY kann man überall lesen«, aber da die Rafflesia wie ein Außerirdischer aussieht und in PERRY RHODAN NEO erwähnt wird, fällt sie unter die Sparte »Aliens unter uns«.

So, Schluss mit lustig. Der Unernst des Lebens geht weiter.

Ad Astra!

Pabel-Moewig Verlag KG – Postfach 2352 – 76413 Rastatt – lks@perryrhodan.net

Hinweis:

Die Redaktion behält sich das Recht vor, Zuschriften zu kürzen oder nur ausschnittweise zu übernehmen. E-Mail- und Post-Adressen werden, wenn nicht ausdrücklich vom Leser anders gewünscht, mit dem Brief veröffentlicht.

Haluter

Die Haluter gehören nicht zu den autochthonen Zivilisationen der Milchstraße, leben aber hier seit mehr als 50.000 Jahren auf dem Planeten Halut. Sie zählen zu den angesehensten Wesen der ganzen Galaxis; zudem sind sie ausgezeichnete Wissenschaftler, Philosophen und Kämpfer.

Die an eine Schwerkraft von 3,6 Gravos gewöhnten Wesen sind mit einer Körpergröße von 3,5 Metern und einer Schulterbreite von 2,5 Metern schwerlich zu übersehen. Der gedrungen wirkende, muskulöse Körper ist von einer lederartig strukturierten schwarzen Haut überzogen.

Dank ihrer insgesamt sechs Extremitäten mit je sechs Fingern bzw. Zehen – zwei Schulterarme (Handlungsarme), zwei Brustarme (Laufarme) und zwei Beine – bewegen sich die Giganten von Halut sowohl zweibeinig als auch auf Beinen und Laufarmen zugleich fort, wobei sie eine Geschwindigkeit von über 120 Stundenkilometern erreichen können.

Der halslose Kopf hat die Form einer Kuppel (ein Meter Durchmesser, 50 Zentimeter Höhe) und weist einen breiten, schmallippigen Mund mit Kegelzähnen und drei rötlich glühende, infrarotempfindliche Augen mit Lamellenlidern auf, die mittels bis zu 40 Zentimeter langer Augenstiele »ausgefahren« werden können. Kaum sichtbar sind die Nasenöffnung und die seitlich des Gesichts sitzenden Ohrlöcher.

Der Schädel beherbergt zwei durch eine horizontale Knochenplatte getrennte, aber zusammenarbeitende Gehirne: das »Ordinärhirn« (das von seiner Funktion her dem menschlichen Gehirn entspricht) und das »Planhirn«, eine Art organischer Positronik, wodurch ein Haluter unter anderem unglaubliche Datenmengen in kürzester Zeit bewältigen und umsetzen kann. Beide Gehirne können bewusst getrennt werden, sodass es nahezu unmöglich ist, einen Haluter mental zu beeinflussen. Diese Dualität existiert auch beim Herzen: Haluter besitzen zwei Herzen, von denen im Normalzustand nur eines schlägt, bei hoher Belastung das zweite aber willentlich »zugeschaltet« werden kann.

Die Überlebensfähigkeit von Halutern ist legendär: Nicht nur ihre enorm hohe Lebenserwartung bei minimalen Alterungserscheinungen, sondern auch ihr spezieller Metabolismus befähigen sie dazu. Zum einen vermögen Haluter praktisch alles zu verdauen: Ihr »Konvertermagen« kann sogar aus Steinen, Gift und vielem anderen alle notwendigen Stoffe extrahieren und den Rest in Energie oder verwertbare Stoffe umwandeln.

Zum anderen kann ein Haluter seine Körperstruktur willentlich auf atomarer Basis in einen Sekundärzustand umwandeln, in der er die Härte von Terkonit erreicht. Dies geht zwar zulasten der Beweglichkeit, ist jedoch gegen fast alle Angriffe ein perfekter Schutz. Diese beiden Eigenschaften zusammengenommen ermöglichen es einem Haluter, sogar im Vakuum bis zu fünf Stunden zu überleben.

Haluter sind eingeschlechtliche Lebewesen, die ihre Population auf stets 100.000 Individuen begrenzen; von daher sind Geburten selten. Bei Schwangerschaft verändert sich die Hautfarbe ins Grünliche, und der Haluter sucht die Abgeschiedenheit, bis er sein Kind zur Welt gebracht hat.

Haluter leben insgesamt sehr individualistisch, mitunter sogar eigenbrötlerisch, und legen viel Wert auf Distanz und Höflichkeit. Normalerweise bleiben Haluter auf Halut und unter sich. Lediglich im Zustand der »Drangwäsche«, wenn sie die alte Aggressivität ihrer Vorfahren überkommt, und bei gravierenden äußeren Einflüssen verlassen sie ihre Heimatwelt.

Koda Aratier

Koda Aratier sind eingeschlechtliche Gestaltwandler aus den Reihen der Terminalen Kolonne TRAITOR. Koda Aratier sind nicht im weiteren Sinn paranormal begabt, verfügen im Unterschied zu den Koda Ariel aber über hoch überlegene Fähigkeiten als Gestaltwandler. Koda Aratier galten in der Terminalen Kolonne als sehr altes Volk; sie können nicht nur Lebewesen, sondern wenn nötig auch Gegenstände imitieren sowie im Ensemble arbeiten, wie sie selbst es nennen, und größere Objekte oder Wesen darstellen. Für eine näherungsweise Kopie reicht ihnen nicht selten bereits Sichtkontakt.

Bekannte Körperstrukturen werden in Form von Matrizen im Gedächtnis gespeichert. Die Metamorphose kann blitzschnell durchgeführt werden. Nach dem Tod verflüssigt sich der Körper eines Koda Aratiers. Es hat den Anschein, als ob der Verstorbene durch eine starke Säure zersetzt würde.

Terranische Wissenschaftler vermuten, dass die Gestaltwandler mit Eintritt ihres Todes nicht mehr in der Lage sind, den Zusammenhalt ihrer ausgeprägt wandelbaren Zellen aufrechtzuerhalten, und sich dadurch die Zellwände zersetzen.

Mikro-Bestien

Die Mikro-Bestien ähneln miniaturisierten Halutern: Die durchschnittliche Körpergröße beträgt 21 Zentimeter, die Schulterbreite 16 Zentimeter und das Durchschnittsgewicht unter Normalschwerkraft 14 Kilogramm.

Raumschiffe von Olymp

Kreuzer der URBTRIDEN-Klasse

Durchmesser: 680 Meter

Standhöhe: 700 Meter

Besatzung: 900 Personen

Legende:

1. Funk- und Ortungssysteme

2. Prallfeldgenerator

3. Paratronwerfer

4. Sonden- und Torpedowerfer

5. Transformkanone (20 Stück, Kaliber bis max. 250 MT TNT)

6. HÜ-Schirm-Generator

7. Zyklotraf-Speicher

8. Paratron-Konverter

9. Not-Impulstriebwerk (je sechs Stück in zwei Ringen)

10. SPARTAC-Energieteleskop

11. Nug-Reaktor (fünf Stück)

12. Antigravgeneratoren

13. Zentralkugel mit Besatzungsunterkünften, Zentrale, Messe, darunter Not-Transitionstriebwerk

14. Daellian-Meiler (insgesamt 15 Stück)

15. Hangar für DIANA-Kreuzer (die Kapazität liegt bei fünf Kreuzern)

16. kleiner Frachtraum

17. Frachtmodul

18. Landestütze

19. HAWK-III-Lineartriebwerke (vier Konverter, Reichweite jeweils 50.000 Lichtjahre, Überlichtfaktor max. 1,8 Millionen)

20. Hangars für Shifts und Gleiter

21. Impulstriebwerk des Ringwulstmoduls mit Nug-Reaktoren (je Modul zwei Triebwerke)

22. Ringwulstmodul mit Hangar für Minor Globes (hier TEMPLE-Klasse)

23. Hangarmodul für Space-Jets (hier VENUS-II-Klasse und ROMULUS-Klasse, die Anzahl der Space-Jets wie auch der Minor Globes ist stark variabel)

24. Not-Gravotrontriebwerk (je sechs Stück in zwei Ringen)

25. Gastanks

26. Flüssigkeitstanks

27. Modul mit zwei Impulsgeschützen und MVH-Überlichtgeschütz (insgesamt 30 Steckplätze)

Text und Zeichnung: © Johannes Fischer

Impressum

EPUB-Version: © 2016 Pabel-Moewig Verlag KG, PERRY RHODAN digital, Rastatt.

Chefredaktion: Klaus N. Frick.

Titelillustration: Alfred Kelsner

Innenillustration: Swen Papenbrock

ISBN: 978-3-8453-2854-6

Originalausgabe: © Pabel-Moewig Verlag KG, Rastatt.

Internet: www.perry-rhodan.net und E-Mail: mail@perryrhodan.net
www.perry-rhodan-neo.net
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PERRY RHODAN – die Serie

Was ist eigentlich PERRY RHODAN?

PERRY RHODAN ist die größte Science-Fiction-Serie der Welt: Seit 1961 erscheint jede Woche ein Heftroman. Alle diese Romane schildern eine Fortsetzungsgeschichte, die bis in die ferne Zukunft reicht.

Daneben gibt es gebundene Ausgaben, Taschenbücher, Sonderhefte, Comics, Computerspiele, Hörbücher, Hörspiele, E-Books und zahlreiche weitere Sammelartikel. Die Welt von PERRY RHODAN ist gigantisch, und in ihr finden sich zahlreiche Facetten.

Wer ist eigentlich Perry Rhodan?

Perry Rhodan ist ein amerikanischer Astronaut. Mit seiner Rakete STARDUST startet er zum Mond; mit an Bord ist unter anderem sein bester Freund Reginald Bull. Die beiden werden auf dem Mond eine Begegnung haben, die nicht nur ihr Leben verändern wird, sondern das der gesamten Menschheit: Eine neue Epoche beginnt!

Wie funktioniert die PERRY RHODAN-Serie?

Seit 1961 wird PERRY RHODAN nach einer Methode geschrieben, die sich bewährt hat: Die Romane werden von einem elfköpfigen Autorenteam verfasst, das unter der Leitung eines Chefautors steht. In Autorenkonferenzen wird die Handlung festgelegt.

Das gleiche gilt für PERRY RHODAN NEO: Ein Chefautor konzipiert die Handlung der einzelnen Romane, die dann von den jeweiligen Autoren verfasst werden. Dadurch werden Widersprüche vermieden, und dadurch bleibt das Universum von PERRY RHODAN NEO einheitlich.

Übrigens PERRY RHODAN gibt es auch in Form von Hörbüchern: www.einsamedien.de

Wo bekomme ich weitere Informationen?

Per Internet geht's am schnellsten: www.perry-rhodan.net liefert alles Wissenswerte.

Und wer ein Infopaket per Post haben möchte, sende einen adressierten A5-Briefumschlag und Porto in Höhe von 1,45 Euro an:

PERRY RHODAN-Redaktion, Postfach 23 52, 76431 Rastatt.

Das große PERRY RHODAN-Lexikon online – die Perrypedia: www.perrypedia.proc.org.

Cover

Vorspann

Die Hauptpersonen des Romans

Gedächtnisernte

1. TOMASON

2. HOOTRI

3. TOMASON

4. TOMASON

5. TOMASON

6. Dhunugu

7. TOMASON

8. TOMASON

Gelöschtes Licht

Leserkontaktseite

Glossar

Risszeichnung Kreuzer der URBTRIDEN-Klasse

Impressum

PERRY RHODAN – die Serie

Arkon 1: Der Impuls

Herren, Marc A.

9783845350004

64 Seiten

Im Sommer 1402 Neuer Galaktischer Zeitrechnung: Die Lage in der Milchstraße ist friedlich, die einzelnen Sternenreiche kooperieren. Nur selten kommt es zu Spannungen, für die es meist eine diplomatische Lösung gibt.

Mit dem kleinen Raumschiff MANCHESTER reist Perry Rhodan in den Kugelsternhaufen M 13, das Zentrum des Kristallimperiums. In seiner Begleitung sind der Mausbiber Gucky und eine geheimnisvolle junge Frau, über deren Herkunft der Terraner nur wenig weiß.

Ihr Ziel ist der Planet Zalit, wo Rhodan offiziell an einer Konferenz teilnehmen soll. In Wirklichkeit folgt er einer Spur: »Dunkle Befehle« scheinen das Imperium zu gefährden. Nur direkt vor Ort kann er mehr darüber herausfinden.

Doch die Reise entwickelt sich zu einer Abfolge katastrophaler Ereignisse. Rhodan erkennt, dass mitten im Kugelsternhaufen eine Bedrohung für die gesamte Milchstraße heranwächst. Hinter dieser Gefahr steckt offenbar DER IMPULS ...

Perry Rhodan Neo 101: Er kam aus dem Nichts

Buchholz, Michael H.

9783845348018

160 Seiten

Im Jahr 2036 entdeckt der Astronaut Perry Rhodan auf dem Erdmond ein außerirdisches Raumschiff. Damit verändert er die Weltgeschichte. Die Terranische Union wird gegründet. Sie will die Menschheit einen und zu den Sternen führen. Eine Ära des Friedens und Wohlstands scheint anzubrechen.

Doch sie wird jäh unterbrochen. Das Große Imperium der Arkoniden annektiert das Sonnensystem und erobert die Erde. Unter Perry Rhodans Führung können die Menschen diese Fremdherrschaft schließlich abschütteln.

Elf Jahre sind seit dem Abzug der Besatzer vergangen. Die Menschheit hat sich zu einer raumfahrenden Zivilisation entwickelt. Da lösen die Warnsatelliten Alarm aus. Überraschend taucht mitten im Sonnensystem ein fremdes Raumschiff auf ...

Space-Thriller 1: Grüße vom Sternenbiest

Feldhoff, Robert

9783845332505

240 Seiten

Die Erde im 49. Jahrhundert: Ein Kind stirbt beim Sturz aus dem Fenster – ein »Unfall«, der unmöglich ist. Ein Unbekannter ermordet auf scheußliche Weise Diplomaten von anderen Planeten. Und ein geheimnisvoller Schattenmann zieht hinter den Kulissen seine Fäden. Sein wahres Ziel ist unbekannt – aber es droht ein Inferno für Terrania, die Hauptstadt der Zukunft.

Sholter Roog, Agent des Terranischen Liga-Dienstes, ist aufgrund »überdurchschnittlicher Gewaltbereitschaft« auf einen Schreibtischposten abgeschoben worden. Mehr durch Zufall wird er in das Komplott verwickelt. Er übernimmt die Ermittlungen – auf eigene Faust, auf eigenes Risiko und mit höchst eigenen Methoden ...

Perry Rhodan 2856: Spiegeljunge (Heftroman)

Themsen, Verena

9783845328553

64 Seiten

Er ist auf der Suche nach sich selbst –
seine Vergangenheit birgt ein schreckliches Geheimnis

Perry Rhodan Neo Paket 3: Das galaktische Rätsel

Borsch, Frank

9783845333854

1280 Seiten

Im Spätsommer 2036 steht die Menschheit vor einer neuen Ära ihrer Geschichte: Nachdem Perry Rhodan den Kontakt zu Außerirdischen hergestellt hat, steht nun die Einigung der zerstrittenen Menschheit an. Terrania City wird die Hauptstadt der Terranischen Union werden, ein Administrator soll künftig den Weg in die Zukunft weisen.

Dann aber stoßen Perry Rhodan und seine Gefährten auf eine Reihe von Hinweisen, die auf die mysteriöse Welt des Ewigen Lebens deuten. Sie werden in ein galaktisches Rätsel verwickelt, das sich über mehrere Planeten erstreckt - an seinem Ende steht die Unsterblichkeit für einen unter ihnen ...