Zusammen ist kein Zuckerschlecken (dtv premium) (German Edition)
Date: 2016-05-26T22:00:00+00:00
Publisher: dtv Verlagsgesellschaft
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Jutta Profijt

Zusammen ist (k)ein Zuckerschlecken

Roman

Deutscher Taschenbuch Verlag

1

Es war fast Mittag, als Rosa die Augen aufschlug. Sie rieb sich das Gesicht, blieb aber liegen und machte eine erste Bestandsaufnahme. Der erwartete Kopfschmerz hielt sich in Grenzen, lauerte aber vermutlich neben ihrem Bett nur darauf, dass sie aufstand. Die Joints und der Wein vom Vorabend würden sich bemerkbar machen, denn seit sie die siebzig überschritten hatte, vertrug sie die gelegentlichen Exzesse nicht mehr so gut. Gestern allerdings hatte es einen vortrefflichen Anlass und die richtige Gesellschaft gegeben: alle, die wie sie Quartier in der alten Villa bezogen hatten – nicht ganz legal zwar, aber gezwungenermaßen. Außerdem waren Rosas alter Bekannter Leo, ein Langweiler vor dem Herrn, und der lässige Kommissar Patrick Mittmann dabei gewesen, Ellens neuer Freund.

Rosa lächelte. Die Formulierung ›neuer Freund‹ legte nahe, dass Ellen ihre Freunde häufig wechselte, was nicht der Fall war. Ellen war so furchtbar spießig, dass Rosa sich immer wieder fragte, woher ihre Tochter diese Gene hatte. Mittmann dagegen war ein cooler Typ, der auch Rosa gefallen hätte.

Mittmann war es gewesen, der am Vorabend für alkoholischen Nachschub gesorgt hatte, allerdings erst, nachdem er seine kriminalpolizeilichen Pflichten erledigt und einen Mörder überführt hatte. Danach hatten sie den erfolgreichen Abschluss der Ermittlungen ausgiebig gefeiert.

Bis zum Schluss durchgehalten hatte auch Rosas Enkelin Kim, die nach dem Genuss von zwei Gläsern Wein vermutlich noch schlief. Langweiler Leo hingegen hatte es in seinem Vollrausch nicht einmal mehr bis zum Taxi geschafft, sondern war auf dem Küchenboden eingeschlafen. Hoffentlich hatte sich inzwischen jemand um ihn gekümmert. Rosa hatte wirklich keine Lust, den Tag mit Erster Hilfe zu beginnen. Sicherheitshalber würde sie noch eine halbe Stunde liegen bleiben. Mit dem beruhigenden Gefühl, dass ihr Leben dank des Koffers voller Geld unter ihrem Bett sehr bald deutlich einfacher würde, döste sie wieder ein.

Sie hätte sich kaum mehr irren können.

***

Ellen seufzte erleichtert, als das Taxi mit Leo an Bord endlich abfuhr. Dann beschloss sie, die Sonne zu genießen, hockte sich auf die oberste Stufe der Eingangstreppe und schloss die Augen. Leo war ein lieber, netter Kerl, der es auf Rosa abgesehen hatte und nicht kapierte, dass all sein Sehnen vollkommen aussichtslos war. Natürlich war eine Nacht auf dem Steinfußboden für einen Mann Ende sechzig unbequem, aber warum hatte er auch so viel getrunken? Hinter seinem seltsamen Verhalten und seinem geradezu zügellosen Alkoholkonsum steckte nicht zuletzt eine üble Verstimmung zwischen Leo und Rosa, deren Ursache Ellen sich nicht erklären konnte. Auch Konrad, einem weiteren Mitglied der unfreiwilligen Hausbesetzer, gegenüber hatte Leo sich sehr ablehnend und unfreundlich verhalten. Vielleicht, weil Konrad ein Charmeur war, der Rosa umgarnte und – für jeden offensichtlich – ein Geheimnis mit ihr teilte? Bei dem Gedanken an den Koffer voller Geld, von dessen Existenz Ellen nur zufällig erfahren hatte, unterdrückte sie ein erneutes Seufzen. Nein, sie war nach der aufregenden Nacht noch nicht in der Lage, über diese Dinge nachzudenken.

»Bist du den Fußbodenschläfer losgeworden?«, rief Konrad Schmitt.

Ellen öffnete träge die Augen und blickte dem ehemaligen Unternehmer entgegen, der den Kiesweg heraufkam. Seine konservative und stets tadellose Kleidung wirkte heute etwas nachlässig: die Bügelfalte der Hose knittrig, der Kragen unordentlich, die Schnürsenkel ungleichmäßig gebunden. Konrad kümmerte sich täglich um das Frühstück und kam offenbar auch jetzt vom Bäcker. Dem Unfang der Tüte nach zu urteilen, hatte er entweder für die ganze Woche oder für einen Fußballverein eingekauft.

Ellen lächelte. »Ich habe Leo zwei Tassen Kaffee eingeflößt und in ein Taxi gesetzt. Und jetzt braucht mein übersäuerter Magen dringend Kohlenhydrate und Fett.«

»Das trifft sich gut«, sagte Konrad. »Ich konnte mich nicht recht entscheiden und habe deshalb das gesamte Sortiment mitgebracht: Croissants, Brötchen, Kuchen und Laugenbrezeln.«

»Wir sollten hier auf der Treppe frühstücken. Das Schlachtfeld in der Küche ist nicht sehr appetitanregend.«

»Ausgezeichnete Idee.«

Gemeinsam trugen sie Geschirr, Butter, Marmelade, Käse, Kaffee und Milch nach draußen.

Ellens Blick wanderte über den verwilderten Park, der die widerrechtlich besetzte Villa umgab. Sie war mit Kim hier gelandet, weil ihr Exmann Jens das ehemals gemeinsame Haus verkauft hatte. Der Rest der Hausbesetzer, also Rosa, Konrad Schmitt und Kims Physiklehrer Hans Seefeld, waren einem Immobilienbetrüger auf den Leim gegangen. Ihr Geld war weg, aber die Eigentumswohnungen waren nie gebaut worden. Nacheinander hatten sie sich in der alten Villa, die für den Bau der neuen Wohnungen hätte abgerissen werden sollen, eingenistet. So hatten sie nicht nur ein Dach über dem Kopf, sondern machten auch ihren Anspruch auf Wohnraum geltend, um den der Geschäftsführer der MultiLiving GmbH sie betrogen hatte. Und sie hatten Glück im Unglück, denn die Villa am Rand von Kaiserswerth war ein Schmuckstück. Zwar in die Jahre gekommen und seit geraumer Zeit unbewohnt, aber in erstklassiger Lage. Jenseits der Mauer, die den Park begrenzte, führte eine Wiese zum Deich, dahinter floss der Rhein träge in Richtung Meer.

In Momenten wie diesem, mit dem zweiundsiebzigjährigen Konrad Schmitt auf den Steinstufen vor dem Haus in der Sonne, fand Ellen die Situation gar nicht so schlimm. Sie durfte nur nicht darüber nachdenken, dass sie, die Heftchenromanautorin Mitte vierzig, und ihre Tochter Kim, rechtlich gesehen, obdachlos waren und jeden Tag, den sie hier verbrachten, gegen das Gesetz verstießen.

***

Die Küche sah so aus, wie Kim sich fühlte: chaotisch, dreckig, durcheinander. Lag das an dem Wein, den Rosa ihr eingeflößt hatte? Er war lecker gewesen, anfangs ein bisschen herb, aber nach dem dritten Schluck hatte sie sich daran gewöhnt. So sehr, dass sie in unbeobachteten Momenten auch aus dem Glas ihrer Mutter getrunken hatte. Jetzt hämmerte ein grässlicher Schmerz hinter ihrer Stirn, und im Magen brodelte eine ätzende Säure. Kim war so übel wie noch nie zuvor in ihrem Leben. Normalerweise wäre sie nicht auf die Idee gekommen, heute überhaupt aufzustehen, aber Mardi wartete sicher schon auf sein Frühstück.

Kim schlich in Richtung Haustür, von wo sie Stimmen hörte, und sah Ellen und Konrad einträchtig nebeneinander in der Sonne sitzen. Sonne, igitt! Sie hätte ihrem Kopf die Helligkeit dieses sommerlichen Junitages gern erspart, aber sowohl der Kaffee als auch die Brötchen befanden sich draußen auf den Stufen. Sie holte einen Kaffeebecher aus dem Schrank, atmete tief durch, wappnete sich gegen Helligkeit und menschlichen Kontakt und trat hinaus.

»Guten Morgen, meine Liebe.« Konrads Stimme klang heiser, aber er sah einigermaßen frisch aus. »Hast du gut geschlafen?«

Im Koma gelegen traf es wohl eher, dachte Kim, nickte aber leicht. Schlechte Idee, in ihrem Kopf drehte sich alles.

Unter Ellens Augen lagen dunkle Schatten, und Sorge sprach aus ihrem Blick. »Wie geht es dir?«

Kim schluckte zweimal, um den Mageninhalt von einem weiteren Aufstieg durch die Speiseröhre abzuhalten, und brachte ein »Ganz okay« heraus.

»Hast du den Abend gut überstanden? War ja ziemlich aufregend mit Polizei, Verhaftung …«

Ellen hatte sich schon halb erhoben, aber Kim drückte sie an der Schulter wieder nach unten.

»Alles prima.« Jammern kam nicht infrage. Ihrer Mutter zu gestehen, dass sie einen Kater hatte, würde nur dazu führen, dass sie nie wieder einen Tropfen Alkohol bekam. Jedenfalls nicht in den nächsten hundert Jahren. Außerdem würde Ellen sie den ganzen Tag umsorgen, sprich: mit Argusaugen beobachten. Auch schlecht. Also: lächeln!

Ellens kritischer Blick wurde weicher, sie setzte sich wieder hin.

»Gut.«

»Sind Brötchen da?«, presste Kim hervor.

»Setz dich zu uns«, flötete Konrad. Seine über den Kopf gekämmten Haarsträhnen lagen heute nicht ganz in der Spur, aber falls er einen Kater hatte, hielt er sich tapfer.

»Mir ist es zu warm in der Sonne«, erklärte Kim. »Ich nehme mir was mit rein.«

Sie füllte den Kaffeebecher, nahm ein Croissant, zwei Laugenbrezeln und ein Brötchen aus der Tüte, schlug die Beute in ihr T-Shirt ein, murmelte »bis später« und floh vor der Sonne und der mütterlichen Besorgnis zurück ins Dämmerlicht.

Bevor Kim die Tür zum Keller öffnete, lauschte sie noch einmal aufmerksam. Aus dem ersten Stock, wo Rosa sicher noch schlief, war kein Laut zu hören. Ellen und Konrad plauderten weiterhin angeregt, Herr Seefeld war in der Schule, die Kim heute schwänzte. Gut. Sie öffnete die Tür, schloss sie leise hinter sich und pfiff dreimal kurz hintereinander. Dann schlich sie die Treppe hinab und wandte sich nach links. Am Ende des Gangs quetschte sie sich an dem Regal vorbei, das sie mit Mardis Hilfe in die Türöffnung gerückt hatte, um den kleinen Abstellraum dahinter zu verbergen.

Nur Kim und Hans Seefeld wussten von der Anwesenheit des Jungen mit der ebenholzfarbenen Haut, der den Keller der Villa noch vor allen anderen Hausbesetzern zu seinem Zufluchtsort erkoren hatte, und das sollte vorerst auch so bleiben. Vor allem Mardi bestand darauf.

»Hey, Langschläfer, Frühstück!«, sagte Kim und setzte vorsichtig die Kaffeetasse auf den Boden.

Mardi lag mit dem Rücken zu ihr auf seinem Schlafsack.

»Verschwinde«, murmelte er undeutlich.

Kim erstarrte mitten in der Bewegung. »Hey, habe ich dir was getan?«

Mardi schwieg.

Kim wurde sauer. Sie hatte sich aus dem Bett gequält, um dem heimlichen Kellerbewohner, den sie einige Tage zuvor bei einem Erkundungsgang durch ihr unrechtmäßig in Besitz genommenes Zuhause entdeckt hatte, Frühstück zu bringen, und wurde angeranzt? Sie zog den Saum ihres T-Shirts ruckartig straff. Croissant, Brötchen und Laugenbrezeln regneten auf die Gestalt herab.

»Bitte sehr, gern geschehen.«

Langsam und unter Stöhnen drehte Mardi sich zu ihr um. Das linke Auge und die Oberlippe waren dick geschwollen, die Haut über der Augenbraue war aufgeplatzt. Unter der breiten Nase sah Kim getrocknetes Blut. In Mardis krausen Haaren klebte Dreck, und das Weiß seiner Augen, das sonst so hell aus dem tiefschwarzen Gesicht strahlte, war blutunterlaufen.

Kim riss die Augen auf. »Was ist denn mit dir passiert?«

»Verschwinde, Kim. Sobald ich gehen kann, tu ich das auch.«

»Warum? Was ist los?«

»Ich will dich und deine Leute nicht in Gefahr bringen.« Mardi wandte sich wieder zur Wand und beantwortete keine weiteren Fragen.

***

Von der Küchentür aus betrachtete Rosa das geradezu idyllische Bild, das sich ihr bot. Konrad hatte sich eine geblümte Schürze umgebunden, trug knallgelbe Gummihandschuhe und spülte, Ellen trocknete ab. Der Boden war sauber – vielleicht hatte Konrad Leo einfach zur Tür hinausgefegt. Rosa unterdrückte ein Kichern. Die leeren Weinflaschen standen ordentlich aufgereiht neben dem überquellenden Mülleimer. Gab es eigentlich eine Müllentsorgung für das Haus? Hatte Konrad, der irgendwie für Strom und Wasser gesorgt hatte, die Müllabfuhr gleich mitgeregelt? Rosa verfolgte den Gedanken nicht weiter. Es gab mindestens drei Leute in dieser zufälligen Wohngemeinschaft, die solche praktischen Fragen längst bedacht hatten und sich um das Nötige kümmerten.

»… das Geld mindestens durch drei teilen, denn du gehörst ja nun auch zu den geprellten Eigentümern«, sagte Konrad gerade.

»Konrad, du redest Unfug«, entgegnete Rosa freundlich.

Konrad ließ vor Schreck den Teller zurück ins Spülbecken fallen. Ein Schwall Wasser tränkte seine Schürze.

»Wolltest du in der Tür stehen und abwarten, bis wir mit der Arbeit fertig sind?«, fragte Ellen spitz.

Hausarbeit war ein Dauerthema in dieser Spießer-WG, meist von Ellen auf den Tisch gebracht. Oder von Hans Seefeld. In Rosas Augen jedoch vollkommen überflüssig. Irgendjemand fand sich immer, der für Ordnung sorgte.

»Ihr hättet ja nicht mitten in der Nacht mit dem Hausputz beginnen müssen.«

»Da du nun schon da bist, kannst du gern helfen.« Ellen streckte ihr ein bereits feuchtes Küchentuch entgegen.

»Danke, aber ich will euch nicht stören. Ihr seid ein eingespültes Team«, gab Rosa zurück. Mit Genugtuung bemerkte sie die Andeutung eines Lächelns um die Lippen ihrer Tochter. Hatte sie den Humor doch noch nicht ganz verloren. Oder mit Mittmanns Hilfe wiedergefunden.

»Guten Morgen, meine Liebe. Hast du gut geschlafen?«, fragte Konrad fröhlich. Er hatte die lobenswerte Angewohnheit, notwendige Tätigkeiten zu erledigen, statt darüber zu reden.

»Gibt es Croissants? Kaffee?«

Konrad zeigte auf die Tüte und griff zum nächsten Teller.

Rosa nahm sich ein Butterhörnchen und beschloss, den Kaffee erst aufzusetzen, wenn die beiden Hausfrauen mit dem Spülen fertig waren. Das Geklapper des Geschirrs war ihr zu ungemütlich.

»Was meintest du mit ›Unfug‹?«, fragte Ellen, bevor Rosa die Küche verlassen konnte.

»Du weißt genau, was ich damit meine«, entgegnete Rosa. »Dass das Geld, von dem Konrad gerade sprach, nicht dir gehört.«

»Lass mich mal rekapitulieren«, begann Ellen, während sie einen weiteren Teller vom Abtropfgestell nahm. »Der Geschäftsführer der MultiLiving GmbH hat einige Investoren um ihr Geld betrogen, weil er gefälschte Verträge aufgesetzt und die Zahlungen kassiert hat, ohne jedoch die versprochenen Eigentumswohnungen zu bauen. Deshalb hat eine kleine Gruppe geprellter Eigentümer, nämlich Rosa Liedke, Hans Seefeld und Konrad Schmitt, die auf dem vorgesehenen Baugrundstück stehende Villa widerrechtlich besetzt …«

»… und dir und deiner Tochter Asyl gewährt«, ergänzte Rosa.

Ellen überging den Einwurf mit einem ungeduldigen Nicken. »Nun hat Konrad – wie, will ich gar nicht wissen – einen großen Teil der geklauten Summe heimlich und illegal zurückgeholt und mit dir geteilt. Das bedeutet, dass jetzt ihr beide die restlichen Betrugsopfer bestehlt, wenn ihr ihnen ihr Geld nicht zurückgebt.«

Rosa überlegte kurz, ob sie auf diese Tirade überhaupt eingehen oder gleich die Küche verlassen sollte, und entschied sich für den Mittelweg.

»Das ist mir so kurz nach dem Aufstehen eindeutig zu negativ.«

Als Zeichen dafür, dass sie zum Thema nichts weiter beizutragen gedachte, stopfte sie sich ein großes Stück Gebäck in den Mund. Es war himmlisch buttrig zart und tat Kopf und Magen gut.

»Wir sollten uns in Ruhe überlegen, wie wir in der Angelegenheit weiter verfahren«, schaltete sich Konrad nun ein. »Aber da Ellen ja die rechtmäßige Erbin von Roberts Anteil ist …«

»Sie hat nichts für die Sicherstellung des Geldes getan«, nuschelte Rosa mit vollem Mund. »Ebenso wenig wie Hans Seefeld oder sonst jemand. Wer sich untätig zurücklehnen und auf die Hilfe der deutschen Jurisprudenz warten möchte, soll das gern tun.«

»Ich will das gestohlene Geld von euch nicht haben«, sagte Ellen.

»Gut«, entgegnete Rosa und hoffte, dass das Thema damit fürs Erste beendet war.

»Ich möchte, dass ihr das Geld der Polizei übergebt.«

Rosa lachte.

Auf Ellens Stirn erschien eine Falte. »Alle, die auf eine juristische Regelung hoffen, werden die Dummen sein, wenn ihr das veruntreute Geld behaltet. Das ist genauso illegal wie der Betrug, dessen Opfer ihr ursprünglich geworden seid.«

Rosa zuckte die Schultern. »Wer sich selbst hilft, dem wird geholfen.«

»Wir leben in einem Rechtsstaat …«

Mit einer knappen Geste unterbrach Rosa ihre Tochter. »Konrad und ich werden darüber beraten, was mit dem Geld geschieht. Und dir wäre ich sehr verbunden, wenn du das Thema derweil diskret behandeln würdest. Es ist niemandem geholfen, wenn die Staatsmacht kommt und uns das wieder wegnimmt, was wir durch einen Diebstahl, vor dem sie uns nicht hat schützen können, verloren haben. Ist das Geld erst einmal im Griff der Behörden, werden wir es niemals wiedersehen.«

Rosa setzte sich mit dem Rest des Croissants auf die Stufen vor der Tür und wartete, dass Ellen die Küche verließ und zu ihrem Zimmer hinaufstieg.

Wenig später kam Konrad mit zwei Tassen Kaffee und einem Stück Kuchen zu ihr. »Wenn wir das Geld durch vier teilen …«, begann er.

Rosa tat ihren Protest durch ein Schnauben kund. Wenn man versuchte, es allen recht zu machen, war am Schluss niemand zufrieden. Warum kapierten die meisten Menschen das nicht?

»Lass mich ausreden, bitte. Also, wenn wir es durch vier teilen, wird Seefeld uns anzeigen. Der Mann ist so korrekt, dass selbst der Bundesstaatsanwalt neben ihm wie ein Taschendieb aussieht.«

Rosa nickte grimmig. »Und meine spießige Tochter will ihren Anteil offenkundig auch nicht haben. Und selbst wenn sie ihn nähme, würde ihr schlechtes Gewissen sie so lange quälen, bis sie ihrem geliebten Kommissar die Sache beichtet.«

»Es wäre also das Beste, wenn wir das Geld behalten und das Haus kaufen«, sagte Konrad. »Dann können wir Seefeld und Ellen Wohnrecht einräumen, damit wäre doch auch allen gedient.«

Rosa war sich absolut nicht sicher, ob sie dauerhaft mit Seefeld und Ellen unter einem Dach leben wollte, aber die Vorstellung, die Besitzerin dieser wunderschönen Villa zu werden, gefiel ihr. Und über Wohnrechte konnte man dann immer noch verhandeln. »Gute Idee«, stimmte sie Konrad zu.

»Allerdings gibt es da noch ein Problem«, flüsterte Konrad. »Wenn wir so viel Geld für den Kauf der Villa auf den Tisch legen, will das Finanzamt wissen, woher es stammt. Immerhin sind wir nach unserer Anzeige wegen Immobilienbetrugs aktenkundig pleite. Wir müssen das Geld also erst legalisieren.«

»Was soll ich mir darunter vorstellen?«, flüsterte Rosa zurück. Sie probierte den Kaffee: stark, mit viel Milch und einem Hauch Zucker. Genau richtig. Konrad kannte die Vorlieben und Abneigungen eines jeden Mitbewohners. Er war ein echter Glücksfall in dieser WG wider Willen.

»Wir müssen es waschen.«

Geldwäsche war ein Begriff, den Rosa bisher mit der Mafia in Verbindung gebracht hatte. Oder mit südamerikanischen Drogenkartellen. Aber wie ging man dabei vor? In den entsprechenden Zeitungsartikeln wurde nie eine ›Waschanleitung‹ beschrieben. Wie sollte sie also ihren Anteil in Höhe von sechshunderttausend Euro legalisieren? »Können wir das Geld nicht einfach als Lottogewinn deklarieren?«, fragte sie.

Konrad schüttelte den Kopf. »Geht nicht, weil das Finanzamt Zugriff auf die Daten der Lotteriebetreiber hat.«

»Dann scheidet wohl auch eine Erbschaft aus …«

»Leider.«

Es entstand eine kleine Pause, in der Konrad Rosa aufmerksam musterte. Dann senkte er den Kopf und schaute auf seine Hände, die er um die Knie gelegt hatte.

»Das organisierte Verbrechen wäscht sein Geld oft durch Scheinfirmen wie Restaurants oder Spielhallen. In manchen dieser Etablissements sieht man praktisch niemals einen Kunden, aber die Bücher lesen sich, als ob der Laden jeden Abend rappelvoll wäre. Die Einnahmen, die aus diesen Geschäften erzielt werden, sind sauber.«

»Ich werde sicherlich kein Restaurant eröffnen«, erklärte Rosa. »Und schon gar keine Spielhalle.«

»Natürlich nicht«, entgegnete Konrad. »Am besten wäre ein Unternehmen, bei dem so gut wie keine Kosten entstehen und die Geldströme nicht anhand von Wareneinkäufen oder Kassenbelegen zurückverfolgbar sind. Also eine Dienstleistung, bei der idealerweise auch die Kunden anonym sind.«

Rosa überlegte einen Moment, dann lachte sie laut auf. »Du meinst so etwas wie Wahrsagen auf dem Jahrmarkt?«

Konrad lächelte. »Im Prinzip ja.«

Sein Lächeln sah verkniffen aus, Rosa seufzte. »Aber?«

»Das Problem ist der geringe Preis der Dienstleistung. Wenn wir jeweils fünfzig Euro pro Kunde kalkulieren, müssen wir vierundzwanzigtausend Kunden die Zukunft vorhersagen, bis wir eins Komma zwei Millionen gewaschen haben. Selbst wenn man annähme, dass wir dreihunderfünfundsechzig Tage im Jahr jeweils zehn Kunden bedienen, würde das sechseinhalb Jahre dauern.«

Die Schnelligkeit, mit der Konrad die Zahlen ausspuckte, zeigte Rosa, dass er das Ganze schon längst durchgerechnet hatte. Sicherlich hatte er auch schon eine bessere Lösung parat. Sie zuckte unwillig die Schultern.

»Spann mich nicht auf die Folter!«

Konrad vergewisserte sich mit einem schnellen Rundumblick, dass sie ungestört waren.

»Nun, es gibt im Grunde nur zwei Branchen, in denen sehr viel Geld in überraschend kurzer Zeit verdient wird, mit Kunden, die mehr Wert auf Anonymität legen als auf eine Quittung, die sie von der Steuer absetzen können.«

Rosa wartete ungeduldig. So zaghaft war Konrad doch sonst nicht.

»Die eine Branche ist der Drogenhandel. Natürlich illegal, also für unseren Zweck ungeeignet. Die andere …«

Eine leichte Röte überzog Konrads Wangen, und er senkte den Blick. Da kam ihr die Erleuchtung.

»Ich biete Liebesdienste an!«

Konrad hob abwehrend beide Hände. »Natürlich nicht wirklich, Rosa. Nur zum Schein. Und zwar auf gehobenem Niveau. Nicht für fünfzig Euro, sondern für fünfhundert. Pro Stunde.«

Rosa spürte, wie die Begeisterung sie mitriss. »Das ist eine geniale Idee, Konrad! Ich weiß auch schon genau, was ich anbieten kann: Liebe nach dem Kamasutra, Verbesserung der Libido durch besondere Yoga-Asanas …«

Konrad wedelte hektisch mit beiden Händen. »Es ist doch nur zum Schein, Rosa. Zum Schein! Du sollst dich doch nicht wirklich …«

Rosa grinste. Konrad wurde schon nervös, wenn sie diese Wörter nur aussprach. Der Ärmste war ganz schön verklemmt.

»Natürlich zum Schein, aber glaubwürdig muss das Angebot schon sein. Wenn das Finanzamt nachfragt, werde ich erklären müssen, was ich zu bieten habe, das den Männern fünfhundert Euro die Stunde wert ist.«

»Sicher.« Konrad wischte sich mit einem Taschentuch den Schweiß von der Stirn. »Du hast ja recht. Ich bin sehr froh, dass du mir den Vorschlag nicht übel nimmst …«

»Übel?« Rosa lachte fröhlich. »Ich bin begeistert. Ich werde gleich eine Liste schreiben mit Dingen, die ich tun muss, um das Angebot bekannt zu machen.«

»Aber …«

»Irgendeine Form von Werbung werde ich dem Finanzamt wohl vorlegen müssen, um glaubhaft zu machen, dass ich dieses Geschäft tatsächlich betreibe.«

Rosa ließ ihre Kaffeetasse stehen, schnappte sich den Kuchen und stieg beschwingt in ihr Zimmer im ersten Stock.

***

Kim schleppte sich in ihre Bude unter dem Dach. Die Villa war mal ein Hotel gewesen, das Mitte des vergangenen Jahrhunderts seinen Gästen einen damals unglaublichen Komfort geboten hatte: Jedes Zimmer verfügte über ein eigenes Bad. Im Erdgeschoss befanden sich die Küche, der sogenannte Salon mit Wintergarten und das ehemalige Büro, das jetzt als Abstellraum diente. Im ersten Stock wohnten Rosa und Hans Seefeld, im zweiten Geschoss Ellen und Konrad und unter dem Dach nur Kim. Eigentlich hätte sie glücklich sein müssen: An einem Dienstag Anfang Juni mit schönstem Sommerwetter offiziell die Schule schwänzen zu dürfen war ein einmaliger Luxus. Ellen war eine strenge Mutter, deren Aufmerksamkeit kaum etwas entging. War Kim unpünktlich, gab es eine Predigt, verstieß sie gegen eine Vereinbarung, drohte Hausarrest. Seit Kim auch noch mit ihrem Physiklehrer unter einem Dach wohnte, hatte sich ihr Spielraum zusätzlich verringert. Trotzdem: Dies war ein geschenkter Tag, den sie eigentlich hätte genießen wollen. Aber sie war alles andere als froh.

Kim zog sich bis auf Unterhose und T-Shirt aus, kroch wieder unter die Bettdecke und schloss die Augen. In ihrem Kopf wummerte und dröhnte es, der Magen fühlte sich an wie ein Sack voller Steine, und der Gedanke an Seefeld verschlechterte ihren Zustand gewaltig. Hans Seefeld hatte den – in jedem Wortsinn schwarzen – Kellerbewohner entdeckt und überlegte nun, ob er ihn anzeigen oder ihm helfen sollte.

Aber was, wenn er Mardi verriet?

Und was war überhaupt mit Mardi passiert? Gestern Nacht, als Kim in den Keller gegangen war, um Mardi von den dramatischen Ereignissen in der Villa zu berichten, hatte er ganz normal ausgesehen. Wo war er in der Nacht noch gewesen? Und wer hatte ihn so übel zugerichtet? Kims Magen kommentierte diese Gedanken mit einer abrupten Kontraktion. Sie drehte sich auf die Seite und zog die Beine an. Alle diese Überlegungen gingen weit über ihre aktuelle Leistungsfähigkeit hinaus. Sie nahm sich noch vor, spätestens am nächsten Tag einen Rettungsplan für Mardi zu entwerfen, dann schlief sie ein.

***

»Habt ihr ein verwertbares Geständnis?«, fragte Ellen, während sie den Rheindeich entlangspazierten.

Kommissar Patrick Mittmann, der seinen Arm um ihre Schultern gelegt hatte, nickte.

»Volles Geständnis, alle Details stimmen, der Fall ist für die Kripo abgeschlossen.«

»Dann hast du jetzt ein bisschen mehr Zeit?«, fragte Ellen.

Sie hatte ihren letzten Roman abgegeben und noch keinen neuen Auftrag angenommen. Die vergangenen vier Wochen mit dem Rauswurf, dem erzwungenen Umzug in eine illegal besetzte Villa und der gestrige Abend hatten sie erschöpft, sie brauchte Erholung. Und die funktionierte besonders gut in Mittmanns Gegenwart. Er war zu einem Zeitpunkt in Ellens Leben getreten, als sie auf alles Mögliche gefasst war, nur nicht auf die Liebe. Vielleicht sollte sie darüber mal einen Heftchenroman schreiben. Sie lächelte.

»Leider macht das Verbrechen keine Pause. Ich habe schon den nächsten Fall auf dem Tisch.«

Ellen unterdrückte ein Seufzen.

»Aber es ist keine Mordermittlung, wird also voraussichtlich keine Wochenendarbeit erfordern«, fügte Mittmann hinzu. Er beugte sich zu ihr herüber und küsste sie aufs Ohr. »Wir könnten überlegen, ob wir am Wochenende verschwinden.«

Ellen hielt inne. Sie war eine alleinerziehende Mutter, die nicht einfach so … Aber warum eigentlich nicht? Seit sie in dieser seltsamen WG wohnte, war sie faktisch nicht mehr alleinerziehend. Kims Oma wohnte mit im Haus, Kims Lehrer ebenfalls, und Konrad würde darauf achten, dass ihre Kleine nicht verhungerte. Mit einem Mal verspürte Ellen ein Glücksgefühl, das sie schon völlig verloren geglaubt hatte.

»Ja, lass uns wegfahren!«, jubelte sie. »Wohin? Ans Meer?«

Mittmann grinste sie an. »Das ist mir völlig egal. Hauptsache, das Bett ist weich und quietscht nicht.«

Ellen knuffte ihn gegen den Arm und spürte, dass sie rot wurde. Ein neun Jahre jüngerer Liebhaber, der blendend aussah und sich trotz seiner korrekten Arbeitsauffassung eine lässige Haltung bewahrt hatte, war ein echter Jungbrunnen. In diesem Heftchenroman, der gegen ihren Willen in ihrem Kopf bereits Gestalt annahm, müsste der Kommissar älter sein als die Frau, das gehörte zu den Grundregeln des Genres. Dann wies sie sich selbst zurecht. Sie brauchte eine Pause, wollte in dieser und der nächsten Woche einfach mal die Seele baumeln lassen. Aber vielleicht könnte sie ein Exposé einreichen und die Fertigstellung des Romans zum Ende des Monats anbieten. Mit dreieinhalb Wochen hätte sie alle Zeit der Welt, um die Romanze zwischen dem Kommissar und der Zeugin zu Papier zu bringen. Sie würde sich gleich nachdem Mittmann wieder ins Büro gefahren war, mit ein paar Ideen an den Computer setzen.

Aus diesem Vorsatz wurde nichts. Als Ellen nach Hause kam – erstaunlich, sie betrachtete die Villa bereits als ihr Zuhause –, traf sie Konrad in der Küche an.

»Hast du Lust, mir zu helfen?«, fragte er.

Ellens Euphorie verflog, aber sie brachte es nicht übers Herz, Konrad zu enttäuschen. Er gab sich so viel Mühe, das besetzte Haus zu einem Heim zu machen. Er kaufte ein, kochte, spülte, putzte. Er lud jeden einzelnen Mitbewohner zu den Mahlzeiten ein, fragte nach Lieblingsgerichten und Abneigungen und versuchte, es allen recht zu machen. Seltsam, dass ein ehemaliger Unternehmer, der in der ganzen Welt gelebt und gearbeitet hatte, so sehr um das Wohl seiner Mitmenschen besorgt war. Aber vielleicht hatte er die Ellenbogenmentalität im internationalen Business so satt, dass er jetzt zum Kontrastprogramm übergegangen war. Und Ellen fühlte sich verpflichtet, ihn in seinen Bemühungen zu unterstützen. Warum hatte dieses Pflichtgefühl, das eben noch praktisch ausgeschaltet war, nicht noch ein bisschen länger Pause machen können?

»Natürlich. Was machst du denn?« Ellen griff nach der Schürze, die Konrad ihr reichte. Er wusste nicht nur, dass sie immer eine Schürze trug, sondern sogar, dass sie die blaue bevorzugte.

»Gulaschsuppe. Sehr gut gegen die Nachwirkungen von zu viel Alkohol. Und zum Nachtisch einen Obstsalat mit vielen Vitaminen und Mineralien.«

»Du kennst dich wohl gut aus?«, fragte Ellen mit gutmütigem Spott.

Konrad lächelte zurück. »Ich bin zweiundsiebzig. Viel Zeit für Erfahrungen auf allen möglichen Gebieten.«

Ellen griff nach dem Küchenmesser und den Zwiebeln. »Wie viele?«

»Das ganze Netz.«

»Besser?«, fragte Ellen ihre Tochter eine Stunde später.

Kim sah immer noch furchtbar aus, blass, mit dunklen Ringen unter den Augen und hängenden Schultern, aber deutlich frischer als vor dem Essen.

»Besser«, murmelte Kim.

»Nimm doch noch etwas«, sagte Konrad. »Es ist genug da.«

»Du hast für eine ganze Kompanie gekocht«, erwiderte Rosa, zog mit spitzen Fingern das Brot aus der Suppe und steckte es sich in den Mund. Kim hatte es ihr nachgemacht, ein paar Brotkrumen getunkt und vorsichtig probiert. Ellen hatte die Erleichterung im bleichen Gesicht ihrer Tochter gesehen, dass ihr Magen die Nahrung akzeptierte. Kim würde in absehbarer Zeit sehr genau darauf achten, bloß nicht zu viel Alkohol zu trinken. Vielleicht hatte dieser monströse Kater also auch sein Gutes.

»Damit genug für alle da ist«, erklärte Konrad. »Diejenigen unter uns, die nur eine winzige Menge gegessen haben«, er zwinkerte Kim zu, »und Herr Seefeld, der das Essen verpasst, weil er als Einziger arbeiten muss, können später noch einmal zulangen.«

»Sehr vorausschauend«, lobte Ellen, die zu ihrer eigenen Überraschung eine große Portion verdrückt hatte.

»Da können die beiden sich ja auf ein gemütliches Dinner for two freuen«, lästerte Rosa.

Ellen sah, wie Kim zusammenzuckte.

»Ich wollte niemanden ausschließen«, beeilte sich Konrad richtigzustellen. »Natürlich ist auch für dich …«

Rosa winkte ab. »Ja doch, Konrad, das war ein Scherz. Jetzt entschuldigt mich, die Arbeit ruft. Ich muss meine Werbung planen.«

Werbung? Ellen starrte ihrer Mutter sprachlos hinterher.

2

Rosa öffnete in ihrem Zimmer das Fenster und zündete sich einen Joint an. Dann stellte sie sich vor den Spiegel und betrachtete sich kritisch. Sie sah nicht aus wie einundsiebzig. Höchstens sechzig. Natürlich hatte sie Falten im Gesicht. Gesichtsfalten ließen sich durch operative Maßnahmen, Gift oder Unterhautfett verhindern, aber sie wollte sich weder glatt schneiden noch Gift spritzen lassen, und zunehmen wollte sie auch nicht. Ihre Figur war ausgeprägt weiblich, an den richtigen Stellen gerundet, aber nicht fett. Ihr Leben lang hatte sie sich mit Yoga gelenkig gehalten und überwiegend vegetarisch gegessen, und zwar Obst und Gemüse statt Torten oder Schokolade. Das Süße war einfach nicht so ihr Ding. Zum Glück. Hätte sie eine ähnliche Beziehung zu Süßigkeiten wie zu gutem Gras, wäre sie sicher zwanzig Kilo schwerer.

Ihr besonderer Bonus war ihre Ausstrahlung. Die Aura aus Energie, Lebensfreude und Selbstbewusstsein nahm viele Menschen für sie ein, besonders Männer. Das hatte Rosa ohne Eitelkeit festgestellt und sich gelegentlich zunutze gemacht, wenn sie sich an einer Warteschlange vorbeimogelte oder jemanden um eine Gefälligkeit bat. Geflirtet hatte sie mit fremden Männern allerdings nicht, denn der einzige Mann, den sie in ihrem Leben geliebt hatte, war ihr Lebensgefährte Robert gewesen, den sie vor Kurzem verloren hatte.

Nun sollte sie also das, was sie einem Mann in Sachen Liebe bieten konnte, in Worte fassen. Nicht Liebe, korrigierte sie sich, sondern Sex. Ein Mann ging nicht zu einer Prostituierten, weil er Liebe suchte. Oder doch? Gab es Männer, die für die Illusion von Liebe zahlten, wenn sie Sex kauften? Ja, ganz sicher war das so. Es gab immer wieder Berichte über Männer, die eine Nutte bezahlten und dann nur redeten. Oder kuschelten. Gut möglich, denn Rosa war sich ziemlich sicher, dass genügend einsame Zeitgenossen bereitwillig Selbsttäuschung betrieben, weil die Wirklichkeit ihnen nicht das gewährte, wonach sie suchten. Ob sie ihre Werbung auf diese Zielgruppe ausrichten sollte? Eine gute Idee.

Darüber hinaus – das war ihr bereits klar gewesen, als Konrad ihr die Idee offenbart hatte – wollte sie sich der Nachwuchsförderung widmen. In anderen Kulturen war es durchaus noch üblich, dass ein junger Mann sich in Liebesdingen von einer erfahrenen Frau ausbilden ließ. Das kam doch auch seinen späteren Partnerinnen entgegen, die ihm dann nicht mehr mühsam beibringen mussten, dass die Missionarsstellung nicht der Weisheit letzter Schluss war. Ja, eine wahrlich lohnende Aufgabe.

Natürlich alles nur theoretisch, rief Rosa sich in Erinnerung. Tatsächlich sollte sie ja gar kein Geld mit ihrem Business verdienen, weil sie sowieso schon zu viel davon hatte. Sie sollte nur so tun, als hätte sie jede Menge Kunden, um fiktive Einnahmen zu versteuern. Keinen Cent werde ich einnehmen, dachte sie, aber Steuern für sechshunderttausend Euro zahlen. Dadurch würde die Summe sich wahrscheinlich halbieren!

Wenn sie nur daran dachte, welche Unannehmlichkeiten Achim Weiterscheid, der betrügerische Geschäftsführer der MultiLiving GmbH, ihr bereitet hatte, war sie in Gefahr, sich wirklich aufzuregen. Ihr kleines, von einem Erbe vor fast vierzig Jahren finanziertes Haus hatte sie verkauft und den Erlös in die gemeinsam mit Robert erworbene Wohnung gesteckt, die genau hier hätte errichtet werden sollen, anstelle der alten Villa, die jetzt vergeblich auf ihren Abriss wartete. Da Rosas Rente nicht für eine ortsübliche Miete reichte, hatte sie die Villa in Besitz genommen, aber sie wusste, dass die Hausbesetzung eher früher als später zwangsweise beendet würde. Sobald die Mühlen des Gesetzes zu mahlen anfingen, bestand die Gefahr, dass sie, Rosa, darin zerrieben wurde. Deshalb war sie trotz ihrer antikapitalistischen Einstellung sehr daran interessiert, wieder finanziell unabhängig zu werden. Und deshalb würde sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um das von Konrad wiederbeschaffte Schwarzgeld zu ihrem rechtmäßigen Eigentum zu machen.

Bei dem Wort ›rechtmäßig‹ kam Rosa ein lästiger Gedanke. Sicher musste sie irgendwelche Anträge stellen oder Formulare ausfüllen oder sonstigen Verwaltungskram erledigen, bevor sie ihre Einkünfte versteuern konnte. Gab es nicht für Prostituierte eine vorgeschriebene Untersuchung beim Gesundheitsamt mit entsprechendem Zertifikat, dem sogenannten ›Bockschein‹? Mit einem leisen Seufzer drückte Rosa den Joint in dem selbst getöpferten Aschenbecher aus und notierte auf einem Schmierzettel:

- Gewerbeanmeldung

- Gesundheitsamt

- Bockschein

Sie würde sich mit diesem Bürokratiekram beschäftigen müssen, aber momentan hatte sie dazu wirklich keine Lust. Stattdessen warf sie den Stift hin, verließ das Zimmer und machte sich zu Fuß auf in die Innenstadt von Kaiserswerth. Eine Kugel Eis war jetzt genau das Richtige.

***

Kim hatte den restlichen Nachmittag verschlafen und war hungrig, als sie erwachte. Halb sechs, sehr gut. Wenn sie sich beeilte, konnte sie noch etwas Gulaschsuppe essen, bevor Seefeld in der Küche auftauchte. Wie gut, dass man die Uhr nach ihm stellen konnte.

Sie nahm eine schnelle Dusche, stieg in Jeans und T-Shirt, warf ein Hoodie über und eilte in die Küche. Gerade hatte sie sich mit einem dampfenden Teller voller Suppe an den Tisch gesetzt, als sie in der herrschenden Stille ein leises Geräusch hörte: Der alte Drehschalter für das Licht zum Keller gab sein typisches Klacken von sich. Kim erstarrte.

Nur Sekunden später stand Seefeld in der Küchentür. Gerade aufgerichtet und stocksteif wie immer, in das übliche unauffällige Grau und Blau gekleidet und mit dem ebenfalls unveränderlichen steinernen Gesichtsausdruck. Sie hasste diesen Blick aus den wässrigen hellblauen Augen, die ein physikalisches Phänomen zustande brachten, das nicht den Naturgesetzen unterlag: Er verursachte ein Gefühl von Kälte und Hitze zugleich. Kims Herz gefror, ihr Kopf glühte.

»Bitte warte auf mich, ich bin gleich wieder da«, sagte Seefeld und verschwand lautlos aus Kims Blickfeld.

Kim stellte fest, dass sie die Luft angehalten hatte. Sie holte tief Atem, löffelte die Suppe, so schnell sie konnte, spülte, noch kauend, ihren Teller unter fließendem Wasser und stellte ihn in das Abtropfgestell. Sie hatte nur einen Gedanken: Flucht! Bloß nicht mit Seefeld allein in einem Raum sein. Aber dann erstarrte sie mitten in der Bewegung. Seefeld war aus dem Keller gekommen. Er war bei Mardi gewesen! Und hatte sich vielleicht endlich zu der Entscheidung durchgerungen, ob er den Ausreißer unterstützen oder ausliefern sollte. Wollte Seefeld deshalb mit ihr sprechen? Kim seufzte und ließ sich wieder auf ihren Stuhl fallen. Augen zu und durch, dachte sie und presste kurz die Handballen auf die Lider. Als sie sie wieder wegnahm, saß Seefeld ihr bereits gegenüber.

»Die Hausaufgaben für die nächste Stunde.« Seefeld schob einige Blätter über den Tisch.

Natürlich, dachte Kim. Der Herr Lehrer stellte gleich sicher, dass Kim die verpasste Stunde schön nacharbeitete. Seufz.

»Dann möchte ich mit dir über den Jungen sprechen, den du seit zehn Tagen versorgst.«

Aha, er wusste sogar, wann sie Mardi entdeckt hatte.

»Was weißt du über ihn?«

Na klar, Psycho Seefeld fragte erst mal ab, was sie wusste. Wahrscheinlich war er wirklich beim Geheimdienst gewesen, wie einige Klassenkameraden vermuteten. Dass er in einer Spezialeinheit beim Militär gedient hatte, war inzwischen bekannt. Aber ob im Bereich Cyberkrieg oder als Scharfschütze oder eben als Spion … Sie räusperte sich. »Praktisch nichts.«

Seefeld hob eine Augenbraue.

»Ich weiß weder, wie er heißt, noch, wie alt er ist, habe keinen Schimmer, wo er herkommt oder warum er sich hier im Keller verkrochen hat.«

»Du nennst ihn Mardi. Ist dieser Spitzname deine Erfindung?«

Kim nickte.

»Und sonst?«

Kim zuckte die Schultern.

»Dann berichte mir deine Beobachtungen.«

»Häh?«

»Welche Sprachen spricht er? Wie verhält er sich dir gegenüber? Was kannst du mir über seine Kleidung sagen? Alles, was dir einfällt.«

Kim nahm ihren ganzen Mut zusammen und fragte: »Warum?«

Eine halbe Ewigkeit starrte Seefeld sie nur unbewegt an. Kim erwartete schon keine Antwort mehr, als er plötzlich eine Regung zeigte. War dieses Zucken der Mundwinkel etwa ein Lächeln?

»Ich habe mir ein Bild von ihm gemacht, das allerdings durchaus verzerrt sein kann aufgrund der Tatsache, dass er in mir eine Bedrohung sieht. Nun möchte ich meinen Eindruck mit deinem abgleichen, um der Wahrheit ein Stück näherzukommen.«

Kim bemerkte, dass sie Seefeld mit offenem Mund anstarrte. Er hatte auf ihre Frage geantwortet. Ihr eine Erklärung gegeben. Er hatte sie – sie glaubte es selbst kaum – ernst genommen. Sie klappte den Mund zu und versuchte, sich auf die Fragen zu konzentrieren. Beobachtungen, hm …

»Er flucht auf Französisch, spricht aber gut Deutsch, wenn auch mit Akzent.« Sie sprach leise, in einem unsicheren, fragenden Tonfall und machte eine Pause. Wartete auf eine Reaktion.

Seefeld nickte kurz.

Kim schluckte und fuhr, etwas sicherer, fort: »Er hat eine riesige Narbe quer über dem Bauch und trägt alte, abgewetzte Klamotten. Keine Marken. Er muss eine ziemlich starke Gesundheit haben, denn als ich ihn fand, war er megaerkältet, ich dachte schon, er krepiert da unten, aber er wollte auf keinen Fall zum Arzt.« Sie machte eine erneute Pause, zuckte die Schultern. »Vielleicht ist er auch nur stur.«

»Gut.«

Kim wurde rot. »Er hat saubere Fingernägel.«

Wieder dieser seltsame Zug um den Mund. »Was bedeutet das?«, fragte Seefeld leise.

»Keine Ahnung. Ist mir halt aufgefallen. Ich fand es erstaunlich, weil, also …« Sie wusste nicht, wie sie ihre Empfindung formulieren sollte. »Keine Ahnung, wie er das schafft ohne Badezimmer.«

»Sonst noch etwas?«

Kim hätte Seefeld sagen können, dass Mardi sie seine ›kleine Gazelle‹ nannte, aber das ging ihn nun wirklich nichts an. Sie schüttelte den Kopf.

Seefeld nickte. »Du bist eine sehr gute Beobachterin.«

Kim starrte ihren Lehrer überrascht an. War Seefeld verrückt geworden? Oder sie selbst? Egal, sie freute sich über das Lob.

»Danke für deine Einschätzung. Und mach die Hausaufgaben.« Er erhob sich und wandte sich zur Tür.

Kims Freude schlug erst in Überraschung, dann in Wut um.

»Hey, Moment mal! So geht das nicht. Jetzt sagen Sie mir mal, wie es weitergeht!«

Im Treppenhaus waren Stimmen und Schritte zu hören.

Seefeld drehte sich noch einmal zu ihr um. »Solange ich mir noch kein abschließendes Urteil gebildet habe, bleibt alles, wie es ist.«

Wütend sprang Kim auf und wollte die Küche verlassen, aber Seefeld trat ihr in den Weg. Fast wäre sie gegen ihn geprallt. Er zeigte auf die Blätter, die noch auf dem Tisch lagen. Kim stöhnte, sammelte die Aufgaben ein und verließ die Küche.

»Ich hab schon gegessen«, rief sie Konrad zu, der sie mit einer einladenden Geste zum Bleiben auffordern wollte, und stürmte die Kellertreppe hinunter.

In Mardis Keller stand ein großer, neuer, zugeklebter Karton ohne Aufschrift. Ansonsten war der Keller leer.

Mardi war weg.

***

Rosa hatte den Rest Milch in ihren Kaffee genommen und die leere Milchpackung auf den Tisch gestellt. Irgendjemand würde den Wink mit dem Zaunpfahl verstehen und neue kaufen. Für ein richtiges Frühstück war keine Zeit gewesen, denn Rosa wollte zum Ordnungsamt, was sich bei den Öffnungszeiten dieser Behörde als echte Herausforderung entpuppte. Die Büros waren von acht bis halb eins für Antragsteller geöffnet – sie war früher als gewöhnlich aufgestanden, um gegen Mittag dort zu sein.

Eigentlich eine Frechheit, nur am Vormittag zu öffnen. Gewerbe wie dasjenige, das sie heute anmelden wollte, wurden bis spät in die Nacht ausgeübt. Wer bis drei Uhr morgens arbeitete, musste wegen behördlich vorgegebener Sprechzeiten auf jede Menge Schlaf verzichten. Von Bürgernähe war die Stadtverwaltung weit entfernt, aber das war ja nichts Neues.

Die Straßenbahn zockelte zum Hauptbahnhof, von dort ging Rosa zu Fuß. Das Wetter war schlechter geworden, der Himmel bedeckt, aber wenigstens regnete es nicht. Sie betrat das Ordnungsamt, fragte sich durch und erreichte tatsächlich gegen zehn nach zwölf die Gewerbemeldestelle. Ein Plakat klärte sie darüber auf, dass sie für die Anmeldung eines Gewerbes einen gültigen Personalausweis mit der aktuellen Adresse benötigte. Außerdem wurde für genehmigungspflichtige Gewerbe die Erlaubnis oder Konzession verlangt. Welche Tätigkeiten unter diese Regelung fielen, stand dort jedoch nicht. Natürlich, dachte Rosa. Erst lässt man die Leute stundenlang warten und erklärt ihnen dann, dass sie irgendein weiteres Papier vorlegen müssen, welches eine andere Behörde ausstellt, die aber leider schon geschlossen hat. Unter dem Plakat zeigte ein dicker Pfeil auf ein Regal, in dem ein Stapel Formulare lag.

»Das müssen Sie ausfüllen«, schnarrte eine näselnde Stimme hinter Rosa.

Sie drehte sich um. Die wenigen anderen Anwesenden beobachteten sie interessiert. Ihr Kaftan in starken Rot- und Orangetönen bildete einen auffälligen Kontrast zu den Handwerkerhosen und Geschäftsanzügen.

Rosa nahm eins der Formulare, suchte sich einen Stuhl in der Nähe des Fensters und überflog die Fragen.

Die Angaben zur Person waren klar, aber dann ging es schon los. Hatte ihre geplante Unternehmung eine Rechtsform? Was war das überhaupt? Welches Datum sollte sie als Beginn der Tätigkeit einsetzen? Galt ihr Gewerbe-Schrägstrich-Dienstleistung als Nebenerwerb neben der Rente oder als Haupterwerb, weil sie ja keine andere Berufstätigkeit ausübte, die den Haupterwerb hätte darstellen kön- nen? War Prostitution ein Gewerbe im Bereich Industrie, Handwerk, Handel oder Sonstiges? Nun, am ehesten wohl Sonstiges. Rosa lächelte. Handwerk ginge auch, je nach Kundenwunsch.

»Hat jemand einen Stift für mich?«, fragte Rosa in die Runde.

Die Handwerker begannen, in ihren zahlreichen Westen- oder Cargohosentaschen zu kramen, die Schlipsträger blickten sie teils mitleidig, teils verächtlich an.

»Behalten Sie ihn. Ist ein Werbegeschenk«, schnarrte der Mann von eben. »Was melden Sie denn an?«

›Haushaltsnahe Dienstleistungen‹ stand auf dem knallroten Kugelschreiber, den Rosa dankend entgegennahm.

»Haushaltsferne Dienstleistungen«, antwortete sie.

Von einer Nachfrage blieb sie verschont, weil der freundliche Helfer in diesem Moment dran war.

Zwanzig Minuten später wurde Rosa endlich aufgerufen. Sie reichte ihre Unterlagen einer Frau Mitte fünfzig, deren dunkelgrünes Samtcord-Kostüm aus den Siebzigern stammen musste, obwohl der Stoff keinerlei Abnutzungserscheinungen zeigte. Sie hatte auffallend dunkelbraune Augen in einem blassen Gesicht unter mittelblondem Haar.

Die Sachbearbeiterin streifte Rosa mit einem kurzen Blick, fixierte dann das Formular und den Personalausweis und wandte sich ihrem Computer zu.

»Welche Tätigkeit genau möchten Sie anmelden?«

»Prostitution«, sagte Rosa.

Ungerührt tippte die Sachbearbeiterin das Wort in den Computer, dann übernahm sie die Daten aus dem Personalausweis. Beim Geburtsdatum stutzte sie. Ihr Zeigefinger fuhr die Zeile entlang, verharrte. Sie hob den Blick.

Rosa lächelte verbindlich.

»Sie wollen selbst als Prostitutierte arbeiten? Falls Sie nämlich nur vermitteln wollen, müssten Sie …«

»Ich selbst«, sagte Rosa freundlich. »Die Rente ist nicht mehr das, was sie mal war.« Sie machte eine kleine Pause. »Hoffentlich sind Sie gut abgesichert.«

Die Wangen der Sachbearbeiterin wurden rot. Ob vor Wut oder Verlegenheit, war ihr nicht anzumerken. Sie schaute auf das Blatt Papier, von dem sie Rosas Daten abgetippt hatte, und verglich sie mit dem Personalausweis.

»Welche Adresse ist denn nun die richtige?«

Rosa überlegte kurz und nannte die Adresse der Villa.

»Telefon?«

»Ich habe noch keinen Geschäftsanschluss.«

»Egal. Geben Sie irgendeine Telefonnummer an.«

Rosa nestelte das Handy aus ihrer Tasche, schaltete es ein, gab beim zweiten Versuch die richtige PIN ein, fand schließlich ihre eigene Nummer und diktierte die Ziffern.

»Schenken Sie auch Getränke aus oder …«

»Nein.«

»Für Prostitution allein brauchen Sie keinen Gewerbeschein.«

»Wie bitte?« Rosa traute ihren Ohren nicht. Erstens hatte sie erwartet, dass man im bürokratischen Deutschland für jeden Atemzug eine Genehmigung brauchte, zweitens fragte sie sich, wofür sie sich in aller Herrgottsfrühe aus dem Bett gequält und ihre kostbare Zeit in einer Behörde verschwendet hatte.

»Ich kann Ihnen den Schein ausstellen«, erklärte die Frau, »aber nötig ist er nicht.«

Rosa dachte kurz darüber nach. Ein offizieller Gewerbeschein konnte ihren Bemühungen zur Legalisierung des Schwarzgeldes nur dienlich sein. Sie nickte.

»Was Sie allerdings brauchen, ist eine Steuernummer. Soll ich die beantragen, oder erledigen Sie das selbst?«

»Das dürfen Sie gern für mich in die Wege leiten«, flötete Rosa und erkundigte sich daraufhin gutgelaunt: »Wann ist es denn bei Ihnen so weit?«

Der Blick, den sie erntete, war unergründlich.

»Mit der Rente, meine ich.«

In den Augen der Frau spiegelte sich nun doch ein Hauch von Mordlust.

»Vielleicht wäre das auch was für Sie. Meine Spezialitäten sind die Positionen des Kamasutra und die Nachwuchsförderung. Aber Sie könnten vielleicht die Domina geben.«

Die Sachbearbeiterin schien zu ihrer unerschütterlichen Neutralität zurückgefunden zu haben. Nach ein paar letzten Tastenanschlägen schob sie Rosas Personalausweis über den Tisch und legte die Hände auf der Tischplatte zusammen.

»Die Steuernummer vom Finanzamt kommt dann per Post.«

Nach einem kurzen Schreck darüber, dass jetzt auch das Finanzamt die besetzte Villa als Anschrift in ihren Unterlagen speichern würde, entspannte Rosa sich. Das Gewerbeamt wusste, wo sie wohnte, die Kripo sowieso, da war es beim Finanzamt auch schon egal.

Wenige Meter vom Ordnungsamt entfernt ertönte ein Klingelton, hartnäckig und immer lauter werdend, den Rosa erst nach mehrmaliger Wiederholung mit ihrem Handy in Verbindung brachte. Offenbar hatte sie vergessen, das Gerät wieder auszuschalten, als sie es nachlässig in ihre Tasche gesteckt hatte. Sie meldete sich mit einem freundlichen: »Hier ist Rosa, wer ist dort?«

»Leo.« Seine Stimme klang halb beleidigt, halb besorgt.

Rosa bereute, das Gespräch angenommen zu haben, ohne auf die Nummernanzeige im Display zu achten.

»Was gibt es?«, fragte sie unwillig.

»Ich wollte dich warnen, Rosa. Ich habe ein Auge auf die MultiLiving GmbH und …«

Rosa nahm das Gerät vom Ohr und verdrehte die Augen. Leos Sorge um ihr Wohlergehen war ihr ein Dorn im Auge, sein ständiges Kümmern und Herumstochern in ihren Angelegenheiten empfand sie als Belästigung. Leo suchte förmlich nach Problemen. Rosa hingegen vertrat die Auffassung, dass die wirklich wichtigen Probleme von allein kamen – diejenigen aber, die sich nicht von selbst aufdrängten, konnte man getrost missachten.

»Ich verstehe dich gar nicht, Leo«, rief sie in Richtung des Handys, das sie am lang ausgestreckten Arm von sich weg hielt. »Leo? Ich weiß gar nicht, was …«

Sie legte auf. Mitten im Satz aufzulegen erhöhte die Glaubwürdigkeit ungemein, obwohl Rosa nicht sicher war, ob Leo ihren Trick durchschaute. Sie schaltete das Handy aus und ließ es in ihre Tasche gleiten. Sie wollte ihre Gewerbeanmeldung feiern und sich dabei nicht von Leos mieser Laune anstecken lassen.

***

Kim hatte schlecht geschlafen, ihr Magen war immer noch total übersäuert, der Kopf brummte, und in der Straßenbahn hatte ein Kleinkind seinen Brei auf ihre neuen Chucks gekotzt. Der Tag war gelaufen, bevor er richtig begonnen hatte. Zumal ihre ehemals beste Freundin Jenny mit ihrem ehemals Fast-Freund Tarik wieder diese Knutschorgie abzog, die die beiden neuerdings jedes Mal aufführten, sobald Kim in ihre Nähe kam. Jenny war ein nachtragendes Biest und ihre Freundschaft nichts wert, stellte Kim mal wieder fest. Sie fühlte sich allein. Jenny weg, Mardi weg, und ihre Ma hatte nur noch Interesse an ihrem neuen Lover. Zugegeben, Ellens Ich-mache-alles-besser-und-werde-eine-super-Mutter-Getue war Kim oft genug auf den Keks gegangen, aber das aktuelle Desinteresse war noch schlimmer. Zumal sonst niemand da war, der sich um Kim scherte. Abgesehen von Konrad natürlich.

»Igitt, was stinkt denn hier so?«, kreischte Jenny durch das Klassenzimmer, als Kim hereinkam.

Kim ignorierte sie, stellte die Tasche an ihren Platz in der letzten Reihe, neben dem Jennys Platz leer blieb, seit die Zicke sich ganz nach außen gesetzt hatte, zog den rechten Schuh aus und hüpfte zum Waschbecken. Sie hielt den Schuh unter kaltes Wasser, nahm Flüssigseife und rubbelte an dem Leinenstoff herum. Dann betrat Frau Stegmann-Biegelow das Klassenzimmer. Der Lehrerin folgte ein Junge, den Kim noch nie gesehen hatte. Ganz sicher nicht. An diesen Typen hätte sie sich erinnert.

»Setzt euch bitte. Kim, was machst du da?«

Die vollständig in Schwarz gekleidete Französischlehrerin mit schwarzem Pagenschnitt und knallrotem Lippenstift stellte ihre Tasche auf das Pult und wartete, bis die meisten Schüler saßen.

Kim beeilte sich, die Seife aus ihrem Schuh zu waschen, aber offenbar hatte sie zu viel davon genommen, jedenfalls schäumte es immer noch gewaltig.

»Was riecht denn hier so komisch?«, murmelte die Lehrerin.

»Mein Schuh«, flüsterte Kim. »Deshalb …«

»Damit kannst du nach der Stunde weitermachen, setz dich bitte hin.«

Kim hüpfte auf einem Bein zu ihrem Platz in der letzten Reihe zurück. Der Unbekannte stand noch vorn am Lehrerpult und hatte inzwischen die Aufmerksamkeit der ganzen Klasse erregt. Kein Wunder. Er hatte mandelförmige Augen und stahlblaues Haar. Der Tragegurt einer riesigen Kuriertasche führte quer über seine schmale Brust und verdeckte den größten Teil des Aufdrucks auf seinem T-Shirt. Kim meinte trotzdem, das Symbol für Radioaktivität zu erkennen.

»Das ist Samu, er gehört ab jetzt zu eurer Klasse.«

»Drei Wochen vor den Ferien?«, flüsterte jemand.

»Schreibt er auch die Klausuren mit?«, fragte Lizzy kichernd.

»Kann der überhaupt schreiben?«, grölte jemand aus Tariks Clique.

»In der Mitte der letzten Reihe ist ein Platz frei, setz dich bitte dorthin«, sagte Frau Stegmann-Biegelow.

Samu schlenderte lässig zwischen den Tischen hindurch, setzte sich neben Kim und nickte ihr kurz zu.

»Hi«, sagte Kim. Ihr Herz klopfte so laut, dass sie meinte, Samu müsste es hören können. Der Typ war wirklich schrill. Mit dem asiatischen Gesicht und den blauen Haaren ähnelte er einer Figur aus einem Manga-Comic. Bei diesem Gedanken warf Kim einen Blick in Jennys Richtung. Bingo! Jenny konnte ihren Blick gar nicht von dem neuen Mitschüler losreißen. Sie liebte Mangas und würde Kim dafür hassen, dass der Blauhaarige nun ihr neuer Banknachbar war. Kim verkniff sich ein Grinsen. Der Auftritt des Comic-Schlumpfes war ein Punkt auf ihrem Kontostand im Zickenkrieg mit Jenny. Der erste, um genau zu sein. Der Tag hatte eine unerwartete Wendung zum Besseren genommen.

»Ist Samu ein japanischer Name?«, fragte Jenny in der Pause. Sobald Tarik mit seinen Getreuen draußen war, hatte sie sich auf den Neuen gestürzt.

Der war noch damit beschäftigt, das Buch und seinen Collegeblock wegzupacken.

»Finnisch«, sagte er, ohne aufzusehen.

Kim hatte zwar ihren Kram schon gepackt, blieb aber sitzen, um dem weiteren Gespräch zu lauschen. Sie hatte selbst noch kein Wort mit ihrem Nachbarn geredet, aber ab und zu auf seinen Block gelinst. Er schrieb die französischen Wörter problemlos und flüssig mit, selbst die neuen, die die Lehrerin an die Tafel kritzelte. Seine Handschrift war unglaublich sauber, die Buchstaben vollkommen gleichmäßig und irgendwie – Kim suchte nach dem passenden Wort – technisch. Während die meisten Jungs eine unleserliche Klaue hatten, die Mädels überall Kringel und Verzierungen anhängten, sah diese Schrift aus, als stammte sie von einem Roboter.

»Ach, du verarschst mich«, sagte Jenny. Sie klang verunsichert.

»Warum sollte ich?«, fragte Samu.

»Takahashi ist jedenfalls japanisch«, sagte Jenny.

»Der Name meines Vaters.«

»Du siehst überhaupt nicht aus wie ein Finne.«

»Ich bin auch keiner.«

»Sag ich doch, du verarschst mich!«

»Nein.«

Kim verkniff sich ein Grinsen.

»Hast du hier noch was zu tun?«, herrschte Jenny sie an.

Kim zuckte die Schultern.

Samu stand auf. »Bis später.« Er hängte sich seine Tasche schräg über die Schulter und verließ die Klasse.

»Kommt ihr bitte, ich muss abschließen«, quengelte Frau Stegmann-Biegelow.

Jenny schnitt eine Grimasse und eilte hinter Samu her.

Kim befühlte das Leinen ihres Schuhs. Es war immer noch feucht und roch halb nach Seife und halb nach Kinderkotze. Sie seufzte und zog den Chuck über. Ein bisschen eklig war es schon, aber besser, als barfuß über den Schulhof zu latschen.

Nach der Pause stand Physik auf dem Stundenplan, und Kim dachte mit Schrecken an das Wiedersehen mit Seefeld. Natürlich hatte sie die Hausaufgaben gemacht, schließlich war es undenkbar, bei Seefeld ohne Hausaufgaben zu erscheinen. Aber richtig kapiert hatte sie die Sache nicht. Es ging mal wieder um Lichtbrechung. Aber wann ein Lichtstrahl, der schräg auf die Grenzfläche zweier Medien unterschiedlicher optischer Dichte fiel, nicht nur gebrochen, sondern gleichzeitig reflektiert wurde, interessierte sie nicht im Geringsten.

Seefeld erschien wie üblich vor dem Gong und schloss mit dem Ertönen des Signals die Tür. Samu saß dank Kim bereits auf seinem Platz.

»Wenn du es dir nicht gleich mit dem Oberpsycho verderben willst, solltest du jetzt mitkommen«, hatte sie ihm auf dem Schulhof erklärt.

Samu hatte mit den Schultern gezuckt und war ihr gefolgt.

Was er allein auf dem Schulhof gemacht hatte, war Kim nicht ganz klar gewesen. Er hatte sich weder mit seinem Handy beschäftigt noch mit jemandem gesprochen. Stattdessen hatte er sich an einen Pfosten gelehnt und zugeschaut. Auch gegessen hatte er nichts.

»Sind Sie Herr Takahashi?«, fragte Seefeld.

Samu nickte.

»Von welcher Schule kommen Sie?«

»Alexander-von-Humboldt, Bremen.«

»Dann ist Ihnen der nordrhein-westfälische Lehrplan vermutlich nicht vertraut.«

Samu zuckte die Schultern.

»Haben Sie Optik schon behandelt?«

Samu schüttelte den Kopf.

»Gut, wir werden sehen, wie Sie zurechtkommen.«

Der Rest der Stunde verging mit optischen Problemen, die Kim tödlich langweilten. Derweil kritzelte Samu in seinem Heft herum, machte in seiner gestochen scharfen Handschrift Notizen und beantwortete einige Fragen von Seefeld mehr oder weniger korrekt. Kim quälte sich durch die Stunde und war mit den Gedanken ganz woanders. Sollte sie Seefeld hier in der Schule nach Mardi fragen? Sie hatte ihn nach dem Gespräch vom Vortag nicht mehr allein angetroffen, wollte aber unbedingt wissen, was er mit Mardis Verschwinden zu tun hatte. Denn dass sich der schwer verletzte Kellerbewohner aus dem Lichtschacht, den er als Zugang benutzte, hatte herauswinden können, war für Kim geradezu unvorstellbar. Seefeld musste also etwas wissen und sie …

»Frau Feldmann?«

Mist, Kim hatte die Frage nicht mitbekommen.

»Kleiner«, zischte Samu neben ihr.

»Kleiner«, antwortete Kim laut.

»Danke, Herr Takahashi, das war richtig«, antwortete Seefeld ungerührt.

Kim fällte eine Entscheidung. Sie musste Seefeld fragen, hier und jetzt, sonst würde sie verrückt.

»Danke fürs Vorsagen«, flüsterte Kim, als der Gong die Stunde beendete.

»Der Typ ist auf Zack«, antwortete Samu.

»Er war beim Militär.«

»Ja, kann ich mir vorstellen, schon deshalb, weil er uns siezt. Aber er ist okay.«

Kim ließ fast ihr Buch fallen. »Okay?«

»Ich glaube nicht, dass er einen linkt. Machst du deine Arbeit, ist er zufrieden, oder?«

Kim überlegte. »Na ja, so gesehen …«

»Das reicht mir. Für mich muss ein Lehrer kein Freund sein. Kann, muss aber nicht.«

Samu stand auf und warf sich den Träger seiner Tasche über den Kopf. Er war aus einem Anschnallgurt gemacht.

»Was willst du mal werden?«, fragte Samu.

»Keine Ahnung«, sagte Kim nach einem Überraschungsmoment. Was war denn das für eine Frage? Sie kannten sich kaum, hatten zwei Sätze miteinander gewechselt, und dann wollte der Neue gleich alles über ihre Lebensplanung erfahren?

»Wieso?«

»Na, weil du Physik offenbar nicht für relevant hältst.«

»Äh, weißt du denn schon, was du mal beruflich machen willst?«

»Nein. Deshalb versuche ich ja, für jedes Fach was zu tun und mir alle Chancen offenzuhalten. Aber das muss natürlich jeder selbst wissen.«

Kim starrte ihrem neuen Nachbarn überrascht hinterher. Dann wurde ihr bewusst, dass sie mal wieder die Letzte im Physiksaal war. Kein Wunder, gerade bei Seefeld flüchteten die Schüler förmlich aus dem Raum, sobald die Stunde vorbei war. Der Impuls war auch in Kim beinahe übermächtig, aber sie beherrschte sich. Stattdessen ging sie durch den Mittelgang nach vorn zum Lehrerpult.

»Wo ist er?«, fragte sie, als sie vor Seefeld stand.

Der Lehrer blickte sie ausdrucklos an.

»Mardi.«

Immer noch keine Antwort.

»Haben Sie was mit seinem Verschwinden zu tun?«

»Ja.«

Kim wurde schwindelig. »Gestern Abend haben Sie gesagt, dass Sie noch nichts entschieden haben. Aber als ich runterging, war er weg.«

»Ich habe ihn ins Krankenhaus gebracht. Nachmittags, während du deinen Rausch ausgeschlafen hast.«

Erstaunlicherweise schwang kein Vorwurf in dem Satz mit, aber Kims Überraschung darüber machte schnell einer drängenden Sorge Platz.

»Ist er schlimm krank?«

»Prellungen, Gehirnerschütterung, Platzwunden. Ich hole ihn nach der Schule ab.«

Kim spürte, dass sie rot wurde. An eine professionelle Hilfe für den Verletzten hatte sie keine Sekunde lang gedacht.

»Danke«, murmelte sie verschämt.

Seefeld nickte. »Und nun raus, ich habe Pausenaufsicht.«

3

Einen ganzen Vormittag frei, das hatte es schon ewig nicht mehr gegeben. Ellen stand mit zufriedenem Grinsen im Gartenschuppen und begutachtete das Angebot an Werkzeugen und Kleinteilen. Es gab Schrauben in allen möglichen Größen, Haken, Nägel, Feilen, Schleifpapier von grob bis extrafein, Farbdosen, Drahtbürsten, Vorhänge- und andere Schlösser mit dazu passenden Schlüsseln, sogar einen alten Hobel. Sie freute sich über das Werkzeug wie ein Kind über einen Raum voller Spielzeug. Seit sie vor einigen Monaten das Reparieren von Gegenständen als Therapie bei seelischem Kummer entdeckt hatte, hatte sie eine häusliche Baustelle nach der anderen beseitigt. Auch in der alten Villa hatte sie bereits tropfende Wasserhähne und Toilettenspülungen repariert, Türangeln geölt, Handgriffe an Küchenschränken befestigt und sogar den Stoff des kleinen Sofas im Salon mit Polsternägeln wieder so befestigt, dass der Bezug nun die vorgesehene Spannung hatte. Jetzt waren die Gartenstühle dran.

Ellen räumte Klappstühle, Lehnstühle und einen großen Tisch aus dem Schuppen. Die Sachen waren unhandlich und schwer, machten aber einen nahezu unverwüstlichen Eindruck. Nicht wie dieses billige Zeug, das nach spätestens zwei Jahren auf dem Sperrmüll landete. Nein, diese Stücke schienen für die Ewigkeit gemacht, auch wenn der Zahn der Zeit deutliche Spuren hinterlassen hatte.

Ein grünlicher Belag überzog alle Möbel, die aus Teak oder Robinienholz gefertigt und unbehandelt waren, was sie besonders mochte. Doch der Dreck hatte sich tief in die Maserung gesetzt, und sie würde Stunden, wenn nicht gar Tage für die Reinigung brauchen. Aber Zeit hatte sie ja im Moment.

Sie nahm die Drahtbürste und begann, den großen Tisch kräftig abzubürsten. Die rabiate Behandlung brachte prompt weitere Schwachstellen zum Vorschein: Ein Bein war lose, ein anderes schien am unteren Ende angefault und etwas kürzer zu sein. Nun, um alle diese kleinen Fehler würde sie sich gern kümmern.

Während sie mit entschlossenen Bewegungen arbeitete, ließ Ellen ihren Gedanken freien Lauf. Sie genoss es, ihr provisorisches Zuhause mit eigener Hände Arbeit Stück für Stück in Ordnung zu bringen. Und sie wünschte sich solche Erfolgserlebnisse auch in anderen Bereichen ihres Lebens. Zwar konnte sie sich in punkto Liebe wahrlich nicht beklagen, aber die Wohnsituation war eine problematische Sache. Inzwischen war Ellen hin- und hergerissen: zwischen ihrer Abneigung, mit ihrer chaotischen Mutter und mehr oder weniger fremden Menschen zusammenzuleben, und der Freude darüber, dass sie nicht mehr allein für alles verantwortlich war. Einkaufen, kochen, als Ansprechpartnerin für ihre Tochter da sein … Plötzlich gab es Menschen, die diese Pflichten mit ihr teilten. In erster Linie natürlich Konrad, aber selbst Rosa war gelegentlich eine Hilfe, vor allem für Kim. Die beiden mochten sich und konnten nun einfach so Zeit miteinander verbringen.

Wenn nur diese rechtlich fragwürdige Situation nicht wäre!

Die Villa gehörte der MultiLiving GmbH, und sie alle waren widerrechtliche Hausbesetzer. Das ging Ellen gegen den Strich.

Sie hatte die Hälfte des Tisches abgebürstet und richtete sich vorsichtig auf. Die Arbeit war anstrengend, aber der Erfolg bereits sichtbar. Wenn sie sich eine Reparatur vornahm, dann kam auch etwas dabei heraus. Vielleicht sollte sie ihre Initiative ausdehnen und ihren rechtlichen Status in diesem Haus klären. Sie könnte zur MultiLiving gehen und eine offizielle Wohnraumüberlassung mit der Firma aushandeln. Zur Not auch einen Mietvertrag, sofern die Miete nicht zu hoch wäre. Da war Ellen optimistisch, denn die Villa war zum Zeitpunkt der Übernahme – sie vermied das Wort »Besetzung« – in keinem bewohnbaren Zustand gewesen. Diese Tatsache musste bei einer Vereinbarung natürlich Berücksichtigung finden.

Ellen strich sich die Haare aus dem Gesicht und beschloss, ihre gute Idee gleich in die Tat umzusetzen. Sie würde zur MultiLiving GmbH fahren, die aktuelle Situation klären und eine formelle und rechtsgültige Regelung über das Wohnrecht in der Villa herbeiführen. Wenn sie auch diese Sache in Ordnung gebracht hatte, würde sie sich besser fühlen.

Eine halbe Stunde später war Ellen ausgehfertig. Sie hatte den Tisch halb fertig stehen gelassen, hatte geduscht, ihr Kostüm angezogen, das sie üblicherweise zu formellen Anlässen trug, und die Haare hochgesteckt. Sie wollte nicht wie eine Hausbesetzerin aussehen. Mit kritischem Blick betrachtete sie sich in dem stellenweise blinden Spiegel an der Innenseite ihrer Badezimmertür. Ihre Haut war blass, durch den Stress der letzten Wochen hatte sie abgenommen. Am Rockbund war das erfreulich, aber ihr Gesicht wirkte fast ausgezehrt. Nun, da sie ein bisschen Freizeit hatte, sollte sie – statt immer nur Dinge in Ordnung zu bringen – sich mal in die Sonne legen. Einfach so. Andere Frauen taten das doch auch, oder? Ellen seufzte. Sie wusste, dass das süße Nichtstun nicht ihrem Wesen entsprach. Dauernd fühlte sie sich zuständig, verpflichtet und gefordert. Daran müsste sie unbedingt arbeiten. Zweifellos würde das Wochenende mit Mittmann am Meer ihr helfen, ein bisschen Abstand zu gewinnen. Und wenn sie dann nach Hause kam, lag sicher schon der Brief von MultiLiving im Kasten, in dem das Unternehmen um Entschuldigung für die Unannehmlichkeiten bat und ihr, Ellen Feldmann, sowie den anderen Opfern des betrügerischen Ex-Geschäftsführers die uneingeschränkte Nutzung der Villa Zucker erlaubte. Ellen lächelte ihrem Spiegelbild aufmunternd zu. Wäre doch gelacht, wenn sich die Sache nicht regeln ließe!

Auf dem alten Lastenrad, das Ellen im Gartenschuppen gefunden und höchstpersönlich wieder instand gesetzt hatte, radelte sie in die Stadt. Das war mit dem engen Rock etwas mühsam, aber immer noch angenehmer als Straßenbahnfahren. Weit bevor das Gebäude, in dem die MultiLiving mehrere Etagen belegte, in Sicht kam, stellte Ellen das Fahrrad ab. Vor der Tür des Unternehmens holte sie tief Luft und rief sich in Erinnerung, dass sie das Opfer war. Opfer des Betrugs und der Unterschlagung des ehemaligen Geschäftsführers. Sie war nicht in der Position des Bittstellers hier, sondern mit einem absolut rechtmäßigen Anspruch. Mit dem festen Vorsatz, ihre Forderung selbstbewusst und mit Nachdruck vorzubringen, trat Ellen vor die Dame an der Rezeption.

»Ich möchte den Geschäftsführer sprechen.«

Die Frau, die vor dem ein mal zwei Meter großen Foto saß, das wohl eines der erfolgreicheren Bauprojekte des Unternehmens zeigte, blickte von ihrem Computer auf.

»Der ist weg.«

Ellen fand die Antwort ein wenig pampig, aber vermutlich hatte die gute Frau, wie alle ihre Kolleginnen und Kollegen, eine schwere Zeit hinter sich. Oder befand sich noch mittendrin.

»Herr Weiterscheid wird ja wohl einen Nachfolger haben.«

Eine Augenbraue hob sich leicht bei der Erwähnung des Namens Weiterscheid. »Haben Sie einen Termin?«

»Nein.«

»Dann kann ich Ihnen nicht helfen.« Sie wandte den Blick zurück auf den Bildschirm.

Ellen ärgerte sich. Daran hätte sie natürlich denken müssen. Niemand saß herum und wartete darauf, dass sie um einen Gesprächstermin bat. Ihr Selbstbewusstsein schrumpfte erheblich – aber so wie es aussah, würde sie es heute ohnehin nicht mehr brauchen.

»Dann kann ich jetzt einen Termin vereinbaren?«

»Mit mir? Sicher nicht.«

Langsam wurde Ellen ungeduldig. »Mit wem dann?«

»Mit seiner Assistentin.«

»Und wo finde ich die?«

»Gar nicht. Wenn Sie keinen Termin haben, darf ich Sie nicht durchlassen.«

Ellen ballte die Hände zu Fäusten, lockerte sie aber sofort wieder. Einen Streit anzufangen, würde ihr nicht weiterhelfen.

»Dann werde ich sie anrufen. Wenn Sie mir bitte ihren Namen und die Durchwahl geben würden?«

Die inzwischen offen unfreundliche Empfangsdame nuschelte einen Namen, den Ellen nicht verstand, und eine dreistellige Ziffer.

»Könnten Sie mir das bitte aufschreiben?«

Missmutig riss sie ein Blatt Papier von einem Notizklotz und kritzelte einen Namen und die drei Ziffern darauf. Dann knallte sie das Papier auf den Tresen.

»Danke sehr«, sagte Ellen bemüht freundlich. »Wenn Sie mir dann noch den Namen des Geschäftsführers nennen würden?«

»Doppersen.«

»Was ist mit mir?«, ertönte eine Stimme von links.

Die Empfangsdame zuckte zusammen und riss den Mund auf, Ellen wandte sich dem Mann zu, der gerade aus der Tür zum Treppenhaus trat. Er war etwa Mitte fünfzig, trug einen klassischen grauen Anzug, dunkle Lederschuhe, eine zitronengelbe Krawatte und zwei Aktenordner unter dem Arm. Sein Gesicht war hager, die Augen dunkel und der Fünftagebart grau meliert. Von Kopfbehaarung zu sprechen wäre eine Übertreibung gewesen.

»Schicken Sie das an die Kanzlei. Per Fahrradkurier. Zustellung innerhalb der nächsten Stunde.« Er war mit langen Schritten näher gekommen, hatte die Akten auf den Tresen gelegt und sich zu Ellen umgedreht. »Und Sie sind …?«

»Feldmann. Ellen Feldmann.«

Er reichte ihr die Hand und drückte fest zu, knapp unter der Schmerzgrenze. Vor ihrem geistigen Auge sah Ellen den Mann Marathon laufen. Oder Triathlon. Auf jeden Fall irgendwas wahnsinnig Dynamisches.

»Sie wollten zu mir?«

»Ja, genau.« Ellen atmete tief durch. Das war ihre Chance! Sie straffte die Schultern und versuchte, ihren Eröffnungssatz, den sie auf dem Weg hierher geübt hatte, über die Lippen zu bringen. »Es geht um die alte Villa, die auf dem Grundstück des Bauprojektes Kaiserstern steht. Und um …«

»Kommen Sie mit.«

Doppersen drehte sich um, federte förmlich von der Rezeption weg, hielt Ellen die Tür zum Treppenhaus auf und scheuchte sie vor sich her. Sie fühlte sich unwohl mit dem sportlichen Mann hinter sich und hastete die Stufen hinauf. Als sie drei Stockwerke geschafft hatten, war sie außer Atem.

»Hier entlang«, sagte Doppersen und wies nach links. Durch ein leeres Vorzimmer lotste er sie zur Besprechungsecke des Chefbüros, in der eine Sitzgruppe aus Leder stand, und ließ sich in einen der tiefen Sessel fallen. »Was kann ich für Sie tun?«, fragte er, als Ellen sich ihm gegenüber niederließ.

Er war mit seiner Anzughose fein raus, dachte Ellen, die sich schräg hinsetzen und die Knie zusammenpressen musste. Ein derartiges Sitzmöbel war für kurze Röcke ungeeignet.

»Es geht um die Villa Zucker …«

»Was ist das? Eine Art Lebkuchenhaus?« Ein kleines Lächeln spielte um die Mundwinkel des asketisch wirkenden Mannes, was ihn gleich viel sympathischer machte.

Ellen entspannte sich ein wenig. »Das ist die alte Villa, die auf dem Grundstück steht, auf dem das Bauprojekt Kaiserstern entstehen sollte. Haben Sie das Grundstück mal gesehen?«

»Noch nicht«, gab Doppersen zu. Er sprach mit hanseatischem Zungenschlag.

»Aber mit dem Projekt selbst und der, äh, Unterschlagung sind Sie schon vertraut?« Ellen war unsicher, ob das Wort ›Unterschlagung‹ den juristischen Nagel auf den Kopf traf, aber im Grunde war es wohl nicht so wichtig, wie sie das Problem nannte.

»Durchaus. Sind Sie eine der Geschädigten?«

»Ja. Ich bin die Erbin von Robert Tetz.«

»Aha.« Doppersen schaute sie interessiert und freundlich an und machte eine auffordernde Geste.

»Es gibt mehrere Investoren, die von Weiterscheid betrogen wurden. Er stellte Verträge über Wohnungen in der zweiten Bauphase aus und gab die Fertigstellungsdaten der ersten Bauphase an. Die Verträge wurden notariell geschlossen, die Rechnungen wurden gemäß Baufortschritt gestellt, und die Investoren zahlten.« Ellen machte eine kleine Pause. »›Investoren‹ klingt so hochtrabend. Wir reden über ganz normale Menschen, die eine Wohnung gekauft haben.«

Doppersen nickte.

»Einige dieser Leute haben ihre alten Wohnungen verkauft und stellten eine Woche vor dem geplanten Umzug fest, dass ihre bereits bezahlte neue Wohnung nicht existiert. Und diese Leute sind nun seit dem ersten Juni obdachlos und pleite.«

Doppersen nickte wieder.

»Einige haben nun, da sie rechtmäßige Eigentümer von Anteilen an dem betreffenden Grundstück sind, die dort befindliche Villa in Besitz genommen.« Das hörte sich viel besser an als ›besetzt‹, und Ellen war stolz, dass ihr die Formulierung auf dem Weg hierher eingefallen war. Trotzdem kamen ihr ihre eigenen Worte gestelzt vor. So sprach man, wenn man sich auf unbekanntem Terrain bewegte. Vielleicht hätte sie sich noch ein bisschen besser vorbereiten müssen, aber nun saß sie hier und musste das Beste aus der Sache machen. »Ich bin hier, um Sie zu bitten, diese vorübergehende Wohnsituation durch ein Dokument zu legalisieren.« Mein Gott, noch komplizierter konnte man es wohl nicht ausdrücken?

»Legalisieren?«, fragte Doppersen. »Was genau meinen Sie damit?«

Auch diese Formulierung hatte Ellen sich im Voraus überlegt, damit sie nicht in die Verlegenheit kam, von ›Miete‹ zu sprechen.

»Die MultiLiving ist Eigentümer der Immobilie und könnte uns die Nutzung erlauben.«

Doppersen beugte sich vor und zog die Augenbrauen hoch. »Sie wollen einen Mietvertrag?«

Ellen spürte, dass sie beim Wort ›Miete‹ rot wurde. »Da wir alle uns in einer finanziell prekären Situation befinden, die der Geschäftsführer der MultiLiving GmbH durch seinen Betrug ausgelöst hat, würden wir gern dort wohnen, ohne Miete zu zahlen.«

Ihr Gegenüber hatte die Augenbrauen gerunzelt und schien angestrengt nachzudenken. Dann lachte er plötzlich laut auf. »Das ist doch mal eine interessante Perspektive. Sie haben die Villa besetzt und wollen jetzt eine offizielle Genehmigung?«

Ellen brauchte drei Anläufe, bevor sie ein »Genau« hervorpresste.

Doppersen nickte. »Erzählen Sie mir ein bisschen über das Haus.«

Damit hatte Ellen nicht gerechnet. »Es ist alt, vielleicht hundert Jahre oder so. Es war in den Sechzigern ein Hotel und wurde von der vorigen Eigentümerin noch bis vor einigen Jahren betrieben. Der Zustand ist gar nicht mal so schlecht, zumindest nicht mehr, seit wir dort aufgeräumt und sauber gemacht haben. Auch eine ganze Menge Reparaturen haben wir schon vorgenommen, von den Wasserhähnen und Toilettenspülungen über Möbel bis hin zu neuen Türschlössern.«

Ellen freute sich über das anerkennende Nicken ihres Gegenübers und spürte, wie ein warmes Gefühl der Erleichterung sich in ihr ausbreitete.

»Wenn ich recht verstanden habe, haben Sie Wasser und Strom …«

Ellen lächelte. »Aber fragen Sie mich nicht, wie Konrad das geschafft hat!«

Doppersen stand auf und holte ein Blatt Papier und einen schwarz-goldenen Füller von seinem Schreibtisch.

»Wenn Sie mir die Namen nennen, kann ich mich um die Angelegenheit kümmern.«

Ellen fühlte sich überrumpelt. Sollte sie ohne vorherige Absprache die Namen ihrer Mitbesetzer nennen? Sie stellte sich vor, wie Seefeld sie anschauen und fragen würde, was sie sich dabei gedacht habe, seinen Namen offiziell auf die Liste der illegalen Hausbesetzer zu setzen. Sie schüttelte den Kopf.

»Nehmen Sie meinen, das reicht.«

Doppersen hob die Augenbrauen, widersprach aber nicht, sondern notierte Ellens Namen. Als er aufstand und den Jackettknopf schloss, kämpfte Ellen sich ungelenk aus dem Sofa hoch.

»Vielen Dank für Ihren Besuch. Sie bekommen bald Post von uns.«

»Prima«, freute sich Ellen. »Es war sehr nett, dass Sie mich gleich empfangen haben.«

Obwohl der Mann Ellen inzwischen richtig sympathisch war, hatte sie doch keine Lust, sich von ihm wieder durch die Flure und über die Treppe scheuchen zu lassen.

»Ich finde allein hinaus.«

Auf dem Weg zu ihrem Fahrrad summte Ellen beschwingt vor sich hin. Na also, ein Problem weniger, um das sie sich Gedanken machen musste!

4

Auf dem Heimweg kaufte Rosa eine Zeitung. Der EXPRESS war sicher die richtige Adresse, um eine Anzeige für ihre Dienstleistung aufzugeben. Noch am Kiosk überflog sie einige der einschlägigen Annoncen: Naturgeile Studentin, Hobbyhure, Flexifick, Schmuseschlampe … Nun, damit konnte und wollte Rosa sich wohl kaum vergleichen. Sie faltete die Zeitung zusammen und klemmte sie unter den Arm, um sich später noch einmal in Ruhe damit zu befassen, auch wenn sie nicht glaubte, in den Anzeigen der Konkurrenz eine hilfreiche Anregung zu finden.

Ohne Eile schlenderte Rosa durch die Straßen, wunderte sich, wie laut ihr die Stadt vorkam, seit sie nicht mehr mittendrin wohnte, und fand sich plötzlich an der Rheinpromenade in der Nähe des Rathauses wieder. Hier war immer Urlaubsstimmung, hier tummelten sich die unterschiedlichsten Menschen, von Touristen über Studenten, Taschendiebe und Angestellte, die ihre Mittagspause hier verbrachten, bis hin zu denen, die kein richtiges Zuhause hatten, ob nun im wörtlichen oder im übertragenen Sinn. Die Aktivitäten waren entsprechend verschieden: Es gab die Sportlichen, die auf kleinen oder großen Rollen und Rädern oder im flotten Trab zwischen den Spaziergängern herumflitzten, die Gemütlichen, die auf Bänken oder Stufen saßen und lasen, die Flanierer und die Knipser. Und natürlich jede Menge Hungrige.

Mehrere Restaurants und Kneipen hatten sich in den Kasematten angesiedelt, darunter der ›Froschkönig von Sylt‹. Rosa konnte den Laden nicht leiden, weil die Kunden überwiegend wichtigtuerische Selbstdarsteller waren, aber heute war es genau diese Gruppe, die sie beobachten wollte. Sie holte sich einen Sekt und setzte sich auf einen der Hocker, die zwar furchtbar unbequem, aber offenbar sehr hip waren. Dann schaute sie sich um.

Das Paar zwei Tische weiter gab das perfekte Studienobjekt ab. Er hatte Geld, sie Oberweite. Zwar wäre Rosa nicht so weit gegangen, die Frau als Professionelle zu beschreiben, aber weit davon entfernt war sie nicht. Die riesigen Schmuckstücke an ihren Fingern und in dem vom Solarium kross gebratenen Dekolleté sahen interessant aus. Unter finanziellen Aspekten – nicht unter ästhetischen.

Was also reizte den Mann an dieser Frau? War sie präsentabel? Das kam ganz auf den Anspruch an. Wer als Begleitung einen Klunkerständer brauchte, der Zeugnis von der eigenen Finanzkraft ablegte, war mit ihr sicher gut bedient. Nach Rosas Maßstäben war die Frau nur peinlich. Sie sah aus, als ließe sie sich auf ihre äußeren Reize und ihre Verfügbarkeit reduzieren. Das war für Rosa undenkbar, so wollte sie nicht wahrgenommen werden, auch nicht als Prostituierte.

Moment – sie musste sich wieder in Erinnerung rufen, dass ihre Werbung nichts weiter war als Tarnung. Sie war nicht auf Kundenfang. Sie wollte nur das Finanzamt austricksen, um aus ihrem illegalen Geld legales zu machen. Aber trotzdem … Mit einer Werbung nach dem Motto ›Allzeit bereit‹ würde sich das Geldwaschen schmutzig anfühlen. Nein, selbst wenn die ganze Aktion der Irreführung diente, musste das Angebot doch zu Rosa passen. Immerhin konnte ja plötzlich ein Steuerprüfer auftauchen. So wenig Rosa von der geistigen Verfassung von Menschen hielt, die ihren Mitmenschen das Geld aus der Tasche zogen, damit die Regierung es in die Subvention von Fleischexporten oder in die Entwicklung von Kampfflugzeugen steckte, so wenig konnte sie glauben, dass ein Finanzbeamter ihr die ›naturgeile Nymphomanin‹ abnahm, die einige Tausend Euro pro Woche mit schnellem Sex verdiente – während die Konkurrenz jünger, blonder und deutlich billiger war.

Rosa war so in ihre Beobachtung des Pärchens und ihre eigenen Gedanken versunken, dass sie den Mann, der ihr plötzlich gegenüberstand, gar nicht bemerkte.

»Ist dieser Platz noch frei?«

Mit einem einzigen Blick konnte Rosa mindestens zehn weitere freie Plätze entdecken, also suchte der Mann ihre Gesellschaft. Sie unterzog ihn einer schnellen Musterung: zwischen sechzig und siebzig, dunkles Haar, eventuell gefärbt, schwarze Jeans, hellblaues Hemd, dicke silberfarbene Armbanduhr, möglicherweise aus Platin. Über seinem rechten Arm hing ein Jackett, dessen Etikett sie nicht erkennen konnte, aber der Oberstoff sah edel aus und war mit dunkelvioletter Seide gefüttert. In der linken Hand hielt er einen Teller Shrimps in rosa Sauce, und sein Blick war … kultiviert. Ja, das war das Wort, das Rosa in den Sinn kam.

»Bitte sehr.«

Er stellte den Teller ab, deutete auf Rosas leeres Sektglas und fragte: »Darf ich Ihnen noch ein Glas mitbringen?«

Rosa nickte und beobachtete, wie er an der Bar bestellte. Endlich saß er ihr gegenüber und hob sein Glas in ihre Richtung.

»Auf Ihr Wohl.«

»Danke. Mein Wohl ist mit zwei Gläsern Sekt am Mittag ziemlich gesichert.«

Er trank einen Schluck und lächelte.

»Guten Appetit.«

»Sie essen nichts?«

»Ich habe eben erst gefrühstückt.«

»Beneidenswert.«

Rosa fragte sich, was der Typ von ihr wollte. Sie genoss das Geplänkel und ihre eigene Neugier, die, wie sie vermutete, sehr bald befriedigt werden würde. Bis dahin blieb sie entspannt und überließ dem Unbekannten die Initiative. Zunächst ließ der es sich aber schmecken.

Erst nach einigen Bissen schaute er Rosa wieder an, legte das Besteck aus der Hand, tupfte sich die Mundwinkel ab und nahm einen Schluck Sekt.

»Wohnen Sie in Düsseldorf?«

»Kaiserswerth«, antwortete Rosa. »Seit Kurzem. Und Sie?«

»München. Ich bin geschäftlich hier.« Er wandte sich wieder seinem Essen zu.

»Welcher Art sind Ihre Geschäfte?«, fragte Rosa.

Er lächelte. »Sie sind neugierig.«

»Ich bin eine Frau. Und ich habe keine Lust, mich zu verstellen.«

Er schluckte den Bissen hinunter und lachte dann ehrlich amüsiert. »Ich bin Preziosenjäger.«

»Ist das ein Lehrberuf?«

»Ich besitze ein angeborenes Talent, außergewöhnliche Dinge zu entdecken.«

»Jagen Sie auf eigene Rechnung?«

»Ich erwerbe die Stücke im Auftrag eines Freundes, der sie dann weiterverkauft.«

»Da sind Sie in Düsseldorf an der falschen Adresse«, sagte Rosa. »Hier gibt es wenig Außergewöhnliches.«

»Sie beweisen gerade das Gegenteil«, erklärte ihr Gegenüber.

»Hören Sie auf zu schleimen, damit beeindrucken Sie mich nicht.«

Er nahm einen großzügigen Schluck Sekt, während er sie so eingehend betrachtete, als wäre sie eins dieser Objekte, für die er sich interessierte.

»Brillant.«

Rosa war nicht klar, ob sich seine Bemerkung auf den Sekt oder auf sie bezog, aber sie war bereit, Letzteres anzunehmen.

»Ich möchte Sie einladen«, sagte er freundlich, während er sie nicht aus den Augen ließ. »Heute Abend findet ein grässliches Benefiz-Dinner statt, bei dem das Essen gerade noch genießbar, die Gesellschaft aber todlangweilig und verlogen ist. Sie würden mir eine unglaubliche Freude machen, wenn Sie mich begleiteten.«

Rosa stellte sich vor, wie eine Horde besmokingter Pinguine und aufgeplusterter Begleiterinnen zwischen überdekorierten Tischen hin und her watschelten, um ihren Sitzplatz zu finden. Sie unterdrückte ein Gähnen.

»Ich glaube nicht, dass ich die passende Garderobe besitze.«

Sein Blick glitt über ihren Kaftan. »Sie brauchen sich nicht einmal umzukleiden!« Er griff nach seinem Jackett, fischte ein flaches Etui aus der Brusttasche und entnahm ihm eine Visitenkarte, die er Rosa reichte. »Entschuldigen Sie, ich habe mich nicht einmal vorgestellt. Roland Stettin.«

Die Visitenkarte enthielt außer seinem Namen und einer Handynummer keine weiteren Angaben.

»Sehr diskret«, spottete Rosa.

Stettin zuckte lächelnd die Schultern.

»Rosa Liedke«, sagte Rosa und reichte ihrem Gegenüber die Hand.

»Machen Sie mir die Freude, mich zu begleiten?«

Die Entscheidung fiel Rosa nicht schwer, denn obwohl sie gern mit sich selbst allein war und bei Bedarf in ihrer Wohngemeinschaft genügend Gesellschaft fand, bewirkte die Aussicht auf diese Art der Abendunterhaltung einen angenehmen Schauer auf ihrer Haut. Sie hatte keine Ahnung, was sie erwartete – und gerade das war es, was sie besonders reizte.

»Wann soll ich wo sein?«

***

»Wie hat Herr Seefeld dich ungesehen hier heraus- und wieder hereingeschafft?«, fragte Kim.

Mardi sah immer noch arg lädiert aus. Immerhin waren seine diversen Blessuren medizinisch versorgt worden. Ein dickes weißes Pflaster verdeckte seine geplatzte Augenbraue, die mit vier Stichen genäht worden war. Die Schürfwunden an den Händen waren desinfiziert und zum Teil verbunden, und um seine Rippen waren elastische Bandagen gewickelt.

»Der Mann hat Augen und Ohren an allen Seiten seines Körpers«, sagte Mardi in seinem singenden Tonfall und dem leichten Akzent. »Er wusste genau, wer sich wann wo aufhielt. Er hockte oben an der Treppe, ich war direkt hinter ihm. Bestimmt zehn Minuten haben wir so gewartet, ich bekam schon Krämpfe, dann sagte er plötzlich: ›Los!‹, und wir sind ganz normal losmarschiert. Also, ich bin gehumpelt.«

Wenigstens darüber war Mardi bereit zu sprechen, dachte Kim, die sich vorstellte, wie der überkorrekte Seefeld mit seinen messerscharfen Bügelfalten und dem Stock im Hintern über den Kiesweg marschiert war, während Mardi ihm humpelnd und schwankend folgte. Ein komisches Bild.

»Aber was hat er denn nun gesagt?«

Mardis Miene verschloss sich.

Kim spürte, wie die Wut in ihr hochkochte. »Ich habe die Schnauze voll von deiner Geheimniskrämerei! Du hast mir noch nicht mal erzählt, wer dich so verprügelt hat. Dabei bin ich diejenige, die in der Küche Essen klaut und Tee und Kaffee kocht. Aber was dir passiert ist oder was der Herr Mardi Monsterwichtig mit dem geheimnisvollen Major Seefeld bespricht, geht die kleine, dumme Pute natürlich nichts an. Wenn ihr zwei so dicke Freunde seid, dann lass dich doch von ihm versorgen. Ich wünsche euch viel Spaß zusammen!«

Kim sprang auf und wollte aus der Tür, aber die Tränen in ihren Augen machten sie halb blind. Sie lief gegen das im Weg stehende Regal und stolperte zurück. Trotz seiner immer noch erheblichen Verletzungen rappelte Mardi sich erstaunlich schnell auf, nahm Kim in den Arm und drückte sie behutsam an seine Brust. Kim wehrte sich nur kurz, dann besiegte ihr Selbstmitleid den Stolz, und sie heulte in Mardis Armen ihren ganzen Frust heraus. Kurz darauf verschwand auch das Selbstmitleid, und ein anderes Gefühl machte sich in ihr breit. Eins, das ihre Haut kribbeln, ihr Herz klopfen und ihren Hals eng werden ließ. Sie lehnte sich vorsichtig an Mardi und legte ihren Kopf an seine Schulter.

Nach einer ganzen Weile räusperte er sich und brachte Kim auf Armeslänge Abstand. »Besser, kleine Gazelle?«, fragte er.

Kim schaute auf Mardis Füße und nickte. Dann half sie ihm, sich wieder hinzusetzen.

»Er hat sich noch nicht entschieden, ob er mir überhaupt helfen will.« Mardis Stimme war leise und rau.

»Aber er hat dir doch geholfen!«, sagte Kim »Er hat dich ins Krankenhaus gebracht.«

»Ja. Aber er ist wütend, weil ich ihm meinen richtigen Namen nicht gesagt habe.«

Das konnte Kim voll und ganz nachvollziehen. Am Anfang hatte sie noch Verständnis dafür gehabt, dass Mardi nicht gleich mit seiner Geschichte herausrückte, aber inzwischen musste er doch wissen, dass sie vertrauenswürdig war. Dass er trotzdem kein Wort über sich selbst verlor, ging ihr zunehmend auf den Senkel.

»Und er will mein Ehrenwort, dass ich mich nicht vor der Polizei verstecke.«

»Na und? Kannst du ihm das nicht geben?«

Mardi schwieg.

Kim verdrehte die Augen. Was sie eben in Mardis Armen erlebt hatte, war vergessen. Er war nicht mehr der geheimnisvolle Fremde, der auf ihre Hilfe angewiesen war, sondern nur der sture Kerl, der sie zur Weißglut brachte. Kim legte eine gehörige Portion Spott in ihren Tonfall.

»Er bringt dich also erst ins Krankenhaus, spendiert dir dann einen warmen Daunenschlafsack und eine Expeditionsmatte, mit der du auch auf arktischem Eis liegen könntest, ohne zu frieren, und das alles, bevor er dich vielleicht nächste Woche bei den Bullen verpfeift?«

»Genfer Konventionen«, murmelte Mardi.

»Häh?«

»Die Genfer Konventionen regeln den Umgang mit Angehörigen der gegnerischen Streitkräfte, die – zum Beispiel wegen Krankheit – nicht mehr an den Kampfhandlungen teilnehmen können.«

Kims Geduld würde nicht mehr lang reichen, wenn dieses seltsame Gefasel weiterging.

»Na und?«, fragte sie scharf.

»Dein Lehrer hat mir erklärt, dass er sich an die Genfer Konventionen gebunden fühlt. Demnach ist er verpflichtet, mir zu helfen.«

»Das ist doch gut.«

»Solange ich krank bin. Wenn ich irgendwann wieder gesund bin, darf er mich töten.«

Kim glaubte, sich verhört zu haben. »Du redest Schwachsinn«, sagte sie wütend. »Wir sind hier nicht im Krieg!«

Mardi zuckte die Schultern. »Wir beide wissen das. Aber Herr Seefeld?«

***

Rosa saß auf den Treppenstufen vor dem Haus und genoss ihren pechschwarzen Vierfach-Espresso mit Zucker. Jemand, vermutlich Konrad, hatte Milch besorgt, aber nach den beiden Gläsern Sekt und dem Joint, den sie sich gleich nach der Rückkehr gegönnt hatte, stand ihr nicht der Sinn nach Milchkaffee. Sie stürzte den letzten Schluck des bittersüßen Gebräus hinunter und lehnte sich an das seitliche Mäuerchen.

Ihr Blick glitt über den Kiesweg, der zu dem großen, abgeschlossenen Portal und dem kleinen Tor für Fußgänger führte, das sie seit ihrem Einzug benutzten. Rechts und links davon wucherten Büsche und Stauden, die die Zeit ohne ordnende Hand gut überstanden hatten. Überall verstreut blühten Sträucher oder Blumen, an sonnigen Standorten Pfingstrosen, Orientalischer Mohn und Lupinen, in eher schattigen Ecken Funkien und kleinfrüchtige Walderdbeeren. Rosa verspürte keinerlei Ambition, das dazwischen wuchernde Unkraut zu bekämpfen. Wenn die Rabatten ein oder zwei Jahre ohne Pflege ausgekommen waren, musste sie sich keine Sorgen darum machen.

Es war noch nicht einmal vier Uhr, und sie hatte bereits mehr erledigt als normalerweise in einer Woche. Sehr befriedigend. Zumal diese Gewerbeanmeldung eine aufregende Sache war. Nicht der Anmeldevorgang, sondern die Herausforderung, ein fiktives Gewerbe zum Zweck der Geldwäsche zu betreiben. Das war doch mal eine interessante Aufgabe!

Sie hatte einen Gewerbeschein und eine Werbestrategie, aber wie ging es nun weiter? Wenn sie tatsächlich eine Anzeige schalten wollte, brauchte sie eine Telefonnummer. Eigentlich sprach auch nichts dagegen, dass sie die Nummer ihres Smartphones nahm, das sie sowieso fast nie benutzte. Da sie auf ihr reifes Alter hinweisen und ihre Dienstleistungen klar umreißen wollte, würde die Zahl der Anrufer sicher überschaubar bleiben. Welcher Mann würde sich schon an eine reife Frau wenden, wenn er rollige Zwanzigjährige in unüberschaubarer Menge haben konnte?

Natürlich würde sie ihr Telefon trotzdem nicht ständig anschalten, aber es gab doch diese Anrufbeantworterfunktion. Sie würde einfach eine unverfängliche Ansage aufsprechen und dann schauen, wie sich die Sache entwickelte.

Rosa stand auf, stellte ihre schmutzige Tasse in der Küche ab und holte das Smartphone aus ihrem Zimmer. Als sie wieder vor die Tür trat, stand sie Leo gegenüber.

»Rosa, wie schön, dass ich dich antreffe, nachdem die Verbindung eben unterbrochen wurde.«

Leo Dietjes, pensionierter Kriminalkommissar, ehemaliger Kollege von Rosas Lebensgefährten Robert und nach dessen Tod ihr selbst ernannter Beschützer, sah wieder halbwegs passabel aus.

»Du kommst gerade recht«, entgegnete Rosa und nahm die offensichtliche Erleichterung in dem grauen Gesicht ungeduldig zur Kenntnis. Wenn er immer noch glaubte, Chancen bei ihr zu haben, unterlag er einer erheblichen Wahrnehmungsstörung. Aber im Moment war er nützlich, denn er kannte sich mit dem Smartphone aus. Kein Wunder, schließlich hatte er ihr das Gerät besorgt. »Ich möchte eine Ansage für den Anrufbeantworter aufsprechen.«

Leo zögerte, bevor er sich neben Rosa auf der Treppe niederließ, fegte kurz mit dem Handrücken ein paar Blättchen und Staub beiseite und hockte sich vorsichtig hin. Diese geradezu hündische Unterwerfung war Rosa zuwider – aber praktisch war sie schon.

Leo wischte auf dem Display hin und her, erklärte jeden Handgriff mehrfach und sprach eine Ansage auf, da er die Meinung vertrat, alleinstehende Frauen wären grundsätzlich gefährdet und deshalb prinzipiell besser dran, wenn sie nicht als solche erkannt würden. Eine männliche Stimme auf der Voicemail-Ansage sei daher eine Frage der Sicherheit.

Rosa nickte gelangweilt, nahm Leo das Handy aus der Hand und sprach einen neuen Text auf:

»Hier ist Rosa. Nenn mir deinen Namen und deine Nummer. Wenn mir deine Stimme gefällt, rufe ich zurück.«

»Was ist das denn für eine seltsame Ansage?«, fragte Leo konsterniert.

Rosa zuckte die Schultern. »Was gibt es daran auszusetzen?«

Während Leo noch nach den richtigen Worten suchte, kam Konrad um die Hausecke.

»Guten Tag zusammen«, grüßte er freundlich.

Leo ließ ein unwilliges Schnauben hören.

»Darf ich Ihnen einen Kaffee anbieten?«, fragte Konrad.

Leo tat so, als hätte er die Frage gar nicht gehört, und wandte sich stattdessen an Rosa.

»Ich bin gekommen, um mit dir über deine Wohnsituation zu sprechen.« Er machte eine Kunstpause. »Speziell über aktuelle Entwicklungen bei der MultiLiving GmbH.«

»Einen Tee vielleicht?«, fragte Konrad. Sein Ton blieb zwar freundlich, aber seine Körpersprache drückte eine gewisse Bereitschaft zur Konfrontation aus.

Rosa schaute Konrad verwundert an. Eigentlich war der ehemalige Unternehmer, der unter anderem in Hongkong und Dubai gelebt und gearbeitet hatte, derjenige in der Wohngemeinschaft, der jeden Streit zu schlichten versuchte. Dass er plötzlich so konfliktbereit auftrat, verschlug Rosa die Sprache.

Konrad stand weiter lächelnd am Fuß der Treppe und wippte auf den Fußballen.

»Der neue Mann bei der MultiLiving steht auf sehr gutem Fuß mit der oberen Etage des Polizeipräsidiums«, ließ Leo vernehmen.

Rosa fragte sich, was diese nebulöse Aussage bedeuten sollte. Was ging es sie an? Sie machte ihr Desinteresse mit einem weiteren Schulterzucken deutlich.

Leo wurde ungehalten.

»Oder einen Orangensaft?«, setzte Konrad nach. »Ich kaufe immer den frisch gepressten aus dem Kühlregal. Der ist etwas teurer, aber …«

»Aber das können Sie sich sicher leisten, was?«, wandte Leo sich plötzlich an Konrad. Seine Stimme zitterte, und sein Tonfall war ätzend. »Vermutlich zahlen ja alle anderen in die Kasse ein, die Sie verwalten.«

Was soll das denn?, dachte Rosa. Leo hatte bereits mehrfach gegen Konrad gehetzt, aber nie derart direkt und unverschämt. Vermutlich war er momentan vor allem auf Rosa wütend, aber das gab ihm noch lange kein Recht, seine miese Laune an Konrad auszulassen.

»Leo, nicht in diesem Ton!«, sagte Rosa leise, aber bestimmt.

Aus dem Blick, den Leo Rosa zuwarf, sprach abgrundtiefe Enttäuschung.

»Du wirfst also unsere zwanzigjährige Freundschaft weg und schlägst dich auf die Seite von diesem, diesem …«

»Von Freundschaft kann keine Rede sein«, unterbrach Rosa. »Wir kannten uns, weil du ein Kollege von Robert warst. Und wenn du mir oder Konrad jetzt etwas sagen möchtest, dann tu es. Ansonsten verschone uns mit deinen Andeutungen.«

Konrads Haltung war weiterhin angespannt, aber er verfolgte das Streitgespräch schweigend.

»Was hat er dir über sein Leben erzählt?«, fragte Leo mit mühsam unterdrückter Wut.

»Sprich oder schweig«, entgegnete Rosa.

Leo schüttelte den Kopf, stand auf und stolzierte mit steifen Beinen die Auffahrt hinunter.

Rosa schaute ihm nachdenklich hinterher, nicht sicher, ob sie traurig oder erleichtert sein sollte. Dann sammelte sie sich und konzentrierte ihre Aufmerksamkeit auf Konrad.

»Ich war beim Ordnungsamt und habe ein Gewerbe angemeldet«, erklärte sie.

Konrad sah sie überrascht an. »Ist das nicht …«

»Überflüssig, ja. Aber je mehr Unterlagen meine Erwerbstätigkeit dokumentieren, desto besser, oder?«

Konrad lächelte. »Du bist ein Naturtalent, Rosa.«

»In welcher Kunst?«

Ein feines Lächeln war die einzige Antwort, die sie bekam.

***

»Konrad«, rief Ellen, als sie um die Hausecke bog. »Wie gut, dass ich dich treffe!«

Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn. Endlich war der Holztisch, mit dessen Reinigung sie am Vormittag begonnen hatte, vom restlichen Dreck befreit, ebenso wie die drei Lehnstühle aus dem Gartenschuppen. Nun warteten nur noch die Klappstühle auf ihre dringend nötige Instandsetzung, aber für heute hatte Ellen genug geschuftet. Wenn sie später mit Mittmann durch die Altstadt bummelte, wollte sie nicht vor Erschöpfung einschlafen.

»Ich bin heute Abend verabredet. Kannst du schauen, dass Kim etwas Anständiges in den Magen bekommt?«

Wie erwartet lächelte Konrad sie fröhlich an. »Aber natürlich, meine Liebe. Deine Tochter ist eine erfreuliche Gesellschaft, und ich wüsste nichts, was ich lieber täte, als mit ihr gemeinsam zu essen. Vielleicht hat sie sogar Lust, mir beim Kochen zu helfen.«

Ellen nickte. Erstaunlicherweise war das Essen bei Kim bisher nicht zum Problem geworden. Im Gegensatz zu diversen Klassenkameradinnen, von denen Ellen wusste, hatte Kim keine Essstörung entwickelt. Sie aß immer noch gern und reichlich und hatte Konrad auch schon mehrfach beim Gemüseschneiden oder Nudelwalzen geholfen.

»Wo wir gerade dabei sind«, sagte Rosa. »Ich bin heute Abend auch unterwegs.«

»Ach?« Konrad zog die Augenbrauen hoch. »Macht ihr einen Mädelsabend?«

»Um Himmels willen«, erwiderte Rosa. »Mit Ellen würde ein Mädelsabend vermutlich in einem künstlerisch wertvollen Autorenfilm über generationenübergreifende Familienprobleme enden.«

»Und mit Rosa in einer Arrestzelle wegen unerlaubten Drogenbesitzes«, konterte Ellen.

Konrad schaute unglücklich.

»Nein«, fuhr Ellen freundlicher fort. »Ich bin mit Patrick verabredet. Wir wollen in der Altstadt etwas essen und am Rhein entlangbummeln.«

»Ach, wie romantisch. Ich wünsche dir einen sehr schönen Abend.«

Lächelnd stieg Ellen die Treppe hinauf, erwiderte Rosas spöttisches Grinsen, indem sie ihr die Zunge herausstreckte, und fühlte sich jung und unternehmungslustig. Eine heiße Dusche würde ihre verspannten Nackenmuskeln lockern und sie fit und schön machen für einen gemütlichen Abend zu zweit.

Einige Stunden später schaute Ellen gedankenverloren aus dem Fenster der Straßenbahn. Sie freute sich auf den Abend mit Mittmann. Ihr Verhältnis war inzwischen von großer Vertrautheit geprägt, nachdem der Beginn ihrer Beziehung eher katastrophal verlaufen war. Mehrfach hatte sie ihm Unrecht getan, aber Mittmann hatte ihr alle falschen Vorwürfe verziehen.

Trotzdem musste sie ihn weiter anlügen.

Ellen wusste von dem Geld, das Konrad dem Betrüger Weiterscheid geklaut hatte. Rosa und Konrad waren natürlich der Meinung, das Geld gerettet zu haben. Nur zufällig war Ellen Zeugin geworden, wie die beiden Verschwörer ihre Beute zählten. Und dann hatte auch Mittmann Gerüchte über eine riesige Menge Bargeld in Rosas Zimmer gehört. Wann immer er sie darauf ansprach, wich Ellen ihm aus. Sie saß mal wieder zwischen allen Stühlen und konnte sich nicht entscheiden, wem gegenüber sie sich loyal verhalten sollte: ihrer Mutter, der es völlig egal war, in welchen Gewissenskonflikt sie Ellen damit stürzte. Oder ihrem Lover, der das Gesetz vertrat und deshalb entweder eine Gefahr darstellte oder die beste Strategie kannte, wie man mit den Hunderttausenden verfahren sollte. Ellen seufzte. Als sie die Straßenbahn verließ, war sie immer noch unentschlossen.

Beim Aussteigen stolperte Ellen in die Arme von Patrick Mittmann.

»Hey, diese Leidenschaft gefällt mir«, raunte er ihr ins Ohr.

»Arschloch!«, erwiderte Ellen.

Mittmann schob sie auf Armeslänge von sich. Sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen Fassungslosigkeit und Belustigung.

»Nicht du!«, rief Ellen und gab Mittmann einen schnellen Kuss auf den Mund. »Der Idiot, der mich so angerempelt hat, dass ich fast hingefallen wäre.«

Mittmann grinste. »Soll ich ihn verhaften? Wo ist er?«

Ellen schaute immer noch böse. »Da hinten, glaube ich. Der Große mit den weißblond gefärbten Haaren.«

»Ach«, sagte Mittmann, »dieses Mal lasse ich ihn davonkommen. Ich habe Feierabend.« Trotz des lockeren Spruchs folgte er dem Weißblonden konzentriert mit den Augen, sein Gesichtsausdruck verriet Anspannung.

»Was ist mit ihm?«, fragte Ellen alarmiert. »Kennst du den?« Rasch schaute sie in ihre Handtasche. Das Portemonnaie war noch da. Im nächsten Moment wurde Ellen heiß. Mittmann arbeitete im KK11, da ging es nicht um Taschendiebstahl, sondern um Gewaltverbrechen und Mord.

»Kann sein«, murmelte Mittmann. »Ich bin hinter einer Jugendgang her, und dieser Typ da entspricht einer Beschreibung, die mir ein Informant gegeben hat.«

»Es gibt viele blonde Kerle vom Typ Lulatsch«, erwiderte Ellen.

»Aber nicht jeder hat eine Narbe quer über die Nase laufen.«

Ellen erschauderte.

»Entschuldige«, sagte Mittmann und grinste sie an. »Ich konnte die Nase kaum sehen, vermutlich bilde ich mir das alles ein. Also: Wo gehen wir essen? Ich stelle keine Bedingungen, solange es ganz in der Nähe ist, große Portionen gibt und schnell geht. Sonst musst du dir nämlich überlegen, wie du mich reanimierst, denn ich verhungere gerade.«

Sie einigten sich auf eine Tüte Pommes als Vorspeise und futterten die fettigen Stäbchen im Gehen. Die Altstadt war voll, obwohl es ein normaler Mittwoch war. Zu zweit oder in Gruppen schlenderten sommerlich gekleidete Menschen durch die Gassen. Von überallher wehten Wohlgerüche heran und brachten mal das italienische Aroma von Knoblauch und Pizza oder den rauchigen Duft von Rollbraten oder Spanferkel mit. Ellens Geschmacksknospen reagierten auf jeden dieser Reize positiv, und so waren sie, als sie auf dem Burgplatz ankamen, der Entscheidung, in welchem Restaurant sie essen wollten, noch nicht nähergekommen.

»Was ist denn hier los?«, fragte Ellen, sobald sie freie Sicht auf den Platz hatte. Ein riesiges Zelt verdeckte größtenteils den Blick auf den Schlossturm.

»Ach, so ein Benefiz-Dings für irgendein Kunstprojekt mit Obdachlosen«, sagte Mittmann.

Eine ganze Traube von Schaulustigen stand an den Absperrgittern und beobachtete das Treiben am roten Teppich. Ellen reckte den Hals, um die Neuankömmlinge zu sehen, die aus einer langen schwarzen Limousine stiegen. Als sie die hennarot gefärbten Haare und den blau-goldenen Kaftan erkannte, glaubte sie im ersten Moment an eine Halluzination. Aber als Mittmann neben ihr losprustete, wusste sie, dass dies die unglaubliche Wirklichkeit war: Ihre eigene Mutter Rosa reichte einem gut aussehenden Mann im Smoking ihren mit Schmuck überladenen Arm und schritt an seiner Seite über den roten Teppich.

5

Der rote Teppich gefiel ihr, zweifellos. Immerhin war Rosa Schauspielerin gewesen, die Bühne war ihr Element. Und ein roter Teppich war wie eine Bühne. Zwar gab es kein Textbuch und keinen Regisseur, aber es gab das Publikum – und Rosa im Mittelpunkt. Gut, der exakte geografische Mittelpunkt des Interesses war sie nicht, weil die Prominenten um sie herum die Aufmerksamkeit auf sich zogen, aber mehr als nur einen bewundernden Blick erntete sie schon. Kein Wunder, war sie doch unter rein ästhetischen Gesichtspunkten ihrer Konkurrenz weit überlegen.

Der Düsseldorfer Oberbürgermeister sah mal wieder aus, als hätte man ihn aus einem Fastenkloster gekidnappt, in einen Anzug gesteckt und ihm ein Lächeln ins versteinerte Gesicht gefräst. Rosa hatte nie verstanden, was die Leute sich von juristisch gebildeten Asketen versprachen, aber offenbar hatten die Düsseldorfer diesen Typ gewollt. Da interessierte sie der Sänger, der bereits geraume Zeit auf dem Teppich herumlungerte, eindeutig mehr. Er war der Einzige ohne Anzug und ohne Frisur und schon deshalb sympathisch. Seine Musik war nicht so ihr Ding, aber Charisma hatte der Kerl, das war unbestritten. Und einen knackigen Arsch.

»Sind Sie auch ein Fan von dem Mann?«, fragte Stettin leise.

»Nein. Aber die Rolle des Narren steht ihm gut.«

Stettin lächelte. »Ich wusste, dass ich die richtige Begleitung für diesen Abend gewählt habe.«

Rosa nickte huldvoll und fragte sich, wie lange ihr Begleiter diese Auffassung aufrechterhalten würde. Die Blicke der anderen Frauen jedenfalls waren wie Splitterbomben, deren Vernichtungspotenzial nicht nur Rosa traf, sondern auch jeden in ihrem direkten Umfeld. Bei diesem Gedanken reckte Rosa den Kopf noch ein bisschen höher. Natürlich bedachten die gezwirbelten Provinzschnepfen ihren Aufzug mit ungläubigen Blicken – sofern die gestrafften oder unterspritzten Gesichter überhaupt noch Regungen zuließen. Denn obwohl sich jede der anwesenden Damen individuell gekleidet wähnte, waren sie doch alle nur Abziehbilder der aktuell angesagten Stilrichtung. Die Kleider waren schwarz und tief ausgeschnitten, die Silhouetten schmal, die Stoffe zurückhaltend matt. Nur hier und da gab es ein paar Pailletten an Ausschnitt oder Taille. Ganz vereinzelt brachte ein hellerer Farbklecks etwas Abwechslung in die Ansammlung von Nebelkrähen, aber dann war es Nude, ein Farbton, den man früher Beige genannt und klugerweise gemieden hätte. Mit Rosas Tafthose in Eisvogelblau und dem expressiv gemusterten Kaftan konnte jedenfalls keine der Nebendarstellerinnen mithalten.

»Roland, wie schön, Sie wiederzusehen!«

Die dürre Blondierte, die in ihren viel zu hohen Schuhen kaum laufen konnte, hauchte ein Küsschen links und eins rechts neben Stettins Wangen. Wenn die Diamanten an ihrem Hals echt waren, schleppte sie eine halbe Million mit sich herum. Rosa musste sich bei dem Gedanken, dass die Frau ein erhebliches Versicherungsrisiko darstellte und deshalb eigentlich hinter eine Sechs-Millimeter-Stahltür mit Kombinationsschloss gehörte, ein Grinsen verkneifen. So dürr, wie sie war, würde sie sogar in einen Hotelsafe passen.

»Und wen haben Sie dieses Mal dabei?«, fragte die Blonde mit viel Augenklimpern in Rosas Richtung.

Die Worte ›dieses Mal‹ bildeten den betonten Höhepunkt des Satzes, eine Spitze, die an Rosa abprallte.

»Frau Liedke, Frau Berger«, stellte Stettin vor.

»Sie kennen sich … geschäftlich?«, fragte Frau Berger.

»Aber nicht doch«, antwortete Rosa mit honigsüßem Lächeln.

Frau Berger wartete auf eine Erläuterung, aber Rosa blickte an ihr vorbei und winkte einem Kellner zu, der Champagner herumreichte.

»Äh, ja dann …«, murmelte die Berger und wandte sich dem nächsten Gast zu.

»Eine Kundin?«, fragte Rosa.

Stettin lachte leise in sich hinein. »Sie sind ein Biest.«

»Tun Sie jetzt bloß nicht überrascht«, gab Rosa zurück. »Sie wussten, worauf Sie sich eingelassen haben.«

Sie nahm zwei Gläser vom Tablett und reichte eins an ihren Begleiter weiter.

»Und zwar mit eiskalter Berechnung«, flüsterte Stettin.

»Sie haben mich mitgenommen, damit ich Ihre Kunden verärgere?«

Der Champagner war fraglos echt und genau richtig temperiert. Rosa nahm einen weiteren Schluck.

»Ich sagte doch schon, dass ich für einen Freund einkaufe, also ist er mein Kunde.«

»Dann haben diese Leute hier Ihnen etwas verkauft?«

Stettin zwinkerte Rosa zu. »Die meisten, aber leider noch nicht alle.«

»Kunst?«

»Überwiegend.«

»Oder Diamanten?«

Stettin lächelte. »Auch das kommt vor.«

»Aber warum stoßen wir die Damen vor den Kopf? Sollte ich nicht lieber nett zu ihnen sein, damit sie sich beim nächsten Verkauf vertrauensvoll an Sie wenden?« Rosa klimperte mit den Augen.

»Um Himmels willen!« Stettin winkte lachend ab. »Nach Ihrem grandiosen Auftritt wird die versammelte Damenwelt eine ganze Nacht lang nicht schlafen können, weil sie sich fragt, wer Sie sind und was Sie mir verkaufen. Denn dass wir eine geschäftliche Beziehung rundweg leugnen, kann ja nur bedeuten, dass sie geheim bleiben soll.«

Rosa bemühte sich, nicht allzu entgeistert zu schauen. Stettin war noch gewitzter, als sie bereits vermutet hatte.

»Und nachdem die Damen ihre Neugier ein paar Tage gepflegt haben, werden sie mich unter einem Vorwand einladen und versuchen, mir die Details unserer fraglos spannenden Bekanntschaft zu entlocken.«

»Was Ihnen die Gelegenheit gibt, sich umzusehen und ihnen die schönsten Stücke abzuschwatzen.«

Die nächste Nebelkrähe enthob Stettin einer Antwort. Rosa spielte ihre Rolle als geheimnisvoller Überraschungsgast für den Rest des Abends mit Begeisterung und erheiterte Stettin mit Anekdoten aus ihrem Leben, während in ihrem Hinterkopf ein Gedanke heranwuchs, der mit dem Handel hochpreisiger Kunstgegenstände und einer größeren Menge Schwarzgeld zu tun hatte …

6

Kim war von der Straßenbahnhaltestelle zur Schule fast gerannt. Sie konnte es gar nicht erwarten, ihren neuen Sitznachbarn wiederzusehen. Dieser Samu war wirklich außergewöhnlich. Er schüchterte Kim ein, weil er so vernünftig wirkte, fast erwachsen, obwohl er nicht größer war als Kim und die glatte Haut eines Kleinkindes hatte. Gleichzeitig war er ziemlich schräg, nicht zuletzt wegen seiner Haarfarbe. Auf dem Schulhof war er nicht zu sehen, also war er vielleicht schon in der Umkleide.

In den ersten beiden Stunden hatten sie Sport, was Kim noch mehr hasste als Physik. Genauer gesagt hasste sie Schulsport. Badminton, Schwimmen und Leichtathletik waren dieses Halbjahr dran, die ersten beiden Fächer hatte sie glücklicherweise hinter sich. Blieb die Leichtathletik. Langstreckenlauf fiel Kim nicht schwer. Aus einem ihr unerklärlichen Grund war sie ziemlich konditionsstark, zumindest im Vergleich zu den Mitschülern, aber Hochsprung war einfach nicht ihr Ding. Anlaufen, abspringen, rückwärts mit einem Hohlkreuz über die Latte hechten, dann den Rücken rund machen und auf der Matte landen, ohne sich das Genick zu brechen. Es ging einfach nicht. Entweder rannte sie direkt gegen die Latte, hieb sie mit der Hand herunter oder bekam den Arsch nicht hoch. Und die anderen standen um sie rum, während die Lehrerin die Stirn runzelte und Anweisungen wie »Hoch mit dem Becken!« bellte, was von den Jungen mit grölender Zustimmung wiederholt wurde. Grässlich!

Mit schleppenden Schritten folgte Kim dem Weg zur Sporthalle. Sicher würde sie wieder eine peinliche Vorstellung abliefern, und Samu würde sie total verachten. In Physik eine geistige Dunkelkammer, in Sport behindert – Kim konnte gar nicht begreifen, wie sie sich eben noch hatte freuen können, Samu wiederzusehen. Sie würde sich sowieso nur blamieren.

Eine halbe Stunde später hatte Kim stechende Bauchschmerzen – vor Lachen. Sie kringelte sich auf der dicken blauen Matte, während Frau Vollmert mit vor der Brust gekreuzten Armen und bösem Blick auf sie herabsah.

»Kim Feldmann, hör mit dem Unsinn auf und stell dich wieder in die Reihe!«

Kim sammelte Arme und Beine zusammen und kroch zum Mattenrand. Sie ließ sich hinunterplumpsen, rappelte sich hoch und versuchte, ernst zu werden.

Nun war Jenny dran. Ihre ehemals beste Freundin, die in der vorigen Sportstunde gar nicht schlecht gewesen war, bekam heute nichts auf die Reihe. Sie lief entweder so nah an die Matte heran, dass sie mit dem letzten Schritt darüberstolperte, oder schlug beim Schwungholen mit dem Arm die Latte von der Halterung, oder sie stieß sich mit dem falschen Fuß ab und landete in einem Knäuel aus Armen und Beinen. Kim hingegen hatte es bereits einmal geschafft, den Bewegungsablauf nach Frau Vollmerts Vorgaben umzusetzen. Zwar hatte sie die Latte gerissen, aber das war ihr egal. Sie war kein Totalverlierer mehr. Und es begann ihr Spaß zu machen! Wie sie gerade eben mit einem lauten ›Pfft‹ in der dicken Matte gelandet war, war ein echter Adrenalinkick gewesen.

Jetzt war wieder ein Linksfüßer dran, der von der anderen Seite aus anlief. Tarik. Er hatte ein erstaunliches Geschick an den Tag gelegt. Und Ehrgeiz. Tarik war größer als die meisten, hatte also einen natürlichen Vorteil, aber er besaß auch eine super Körperbeherrschung. Von allen Jungen war er mit Abstand der Beste. Völlig unerwartet, offenbar sogar für ihn selbst. Selbst Samu blieb weit hinter Tarik zurück, was ihn aber überhaupt nicht zu stören schien. Gerade klatschten die beiden ihre Hände im High-five zusammen. Tariks Gefolgschaft zog lange Gesichter. Sie stellten sich allesamt megadämlich an und sahen die Verbrüderung ihres Gangleaders mit dem seltsamen Blauschopf gar nicht gern. Kim hoffte nur, dass es keinen Stress gab.

Mit einer Schadenfreude, die ihr ein schlechtes Gewissen bereitete, beobachtete Kim, wie Jenny wieder anlief. Sie bekam schon die Laufkurve nicht richtig hin, dann wollte sie mit dem falschen Bein abspringen – und sackte plötzlich vor der Matte zusammen.

Die Hochstimmung war mit einem Schlag weg. Kim rannte zur Matte und stieß mit Frau Vollmert und Samu zusammen.

»Holt eine von den dünnen Matten«, befahl die Vollmert.

Kim und Samu hetzten los, zerrten eine Turnmatte aus dem Materialraum und zogen sie über den Boden zurück zum Sprungkissen. Zu dritt betteten sie Jenny darauf, Frau Vollmert ließ Kim Jennys Beine in die Höhe halten und fühlte ihren Puls.

Jennys Augenlider flatterten.

»Schau mich an!«, befahl die Vollmert.

Kim glaubte, in ihrer Stimme ein Zittern zu hören.

»Hat sie so was öfter?«, fragte Samu leise.

Kim schüttelte den Kopf. Jenny war noch nie umgekippt. Da gab es andere Mädels in der Klasse, besonders Lizzy, die während der Scheidung ihrer Eltern in Hungerstreik getreten und eine Zeit lang fast täglich in Ohnmacht gefallen war.

Jenny öffnete die Augen. Frau Vollmert bewegte ihren Zeigefinger vor Jennys Gesicht hin und her. Jennys Augen folgten ihm.

Der Rest der Klasse war inzwischen herangekommen und stand in einem Halbkreis um Jenny, Kim, Samu und die Lehrerin herum.

»Die ist high«, brummte einer von Tariks Kumpel.

Kim hielt empört die Luft an, Samu pfiff leise.

»Was hat sie genommen?«, fragte die Vollmert sofort. »Na los, rede!«

Der kleine Dicke, der den Mund aufgemacht hatte, versuchte, sich rückwärts zu verdrücken, aber Samu verstellte ihm den Weg und redete leise auf den Typen ein. Dann nickte er ihm zu und kam zurück.

»Vermutlich Ecstasy«, sagte Samu.

»Woher hatte sie das?«, fragte die Lehrerin mit einem Blick, als hätte sie Samu in Verdacht.

»Keine Ahnung. Ist im Moment auch egal, oder?«

»Kim, geh ins Sekretariat und lass einen Krankenwagen rufen. Bei Drogen hört der Spaß auf.«

»Was glaubst du, von wem sie die Drogen hatte?«, fragte Samu in der Pause.

Sie saßen nebeneinander auf der Mauer am Fahrradständer und aßen Brote. Kim hatte sich in letzter Zeit dafür geschämt, dass sie immer noch selbst geschmierte Schulbrote aß, während alle anderen in der Klasse entweder gar nichts aßen oder am Schulkiosk etwas kauften. Kaufen war natürlich viel cooler. Andererseits schmeckten die selbst gemachten Brote und Brötchen hundertmal besser als das belegte Zeug aus der Bäckerei oder der Kram aus dem Kiosk. Außerdem hatte Kim es nicht übers Herz gebracht, Konrad davon abzuhalten, ihr ein Frühstück einzupacken. Nun, diese Peinlichkeit war vorbei, seit Samu eine verbeulte Blechdose aus seiner Tasche gezogen und ihr akkurat in Quadrate geschnittene Schwarzbrotscheiben mit Käse entnommen hatte.

»Es gibt ja viele Dinge, die woanders besser sind, aber das deutsche Brot ist der Hit«, nuschelte er kauend.

»Ich vermute, sie hat sie von Tarik«, erwiderte Kim, das Brot-Thema übergehend. »Ein Bekannter hat jedenfalls gesagt, dass Tarik dealt.«

»Nur Ecstasy oder auch härtere Sachen?«

Kim zuckte die Schultern.

»Und sie war deine beste Freundin?« Samu hatte ein Quadrat aufgefuttert und nahm das nächste aus der Dose. Zwischendurch schaute er Kim prüfend von der Seite an.

»Früher mal.«

Ein Bissen, dann etwas undeutlich: »Warum jetzt nicht mehr?«

Kim seufzte. »Ist eine lange Geschichte.«

Samu schluckte den Bissen hinunter. »Du weißt, dass man die Verantwortung für Freunde nicht einfach ablegen kann?«

Kim stoppte mitten in der Kaubewegung und starrte Samu fassungslos an. Dieser blöde Spruch hätte von Ellen kommen können. Oder von der dusseligen Vertrauenslehrerin, die es am liebsten sähe, dass die Schüler jeden Morgen im Stuhlkreis über ihre Befindlichkeiten redeten. Aber von dem Blauschopf mit der Schwäche für Käsebrot hätte sie irgendwas Cooles erwartet. Oder gar nichts. Jedenfalls nicht das.

»Was auch immer der Grund ist, dass sie gedopt zum Sport erscheint – es ist ein Hilferuf. Darauf musst du reagieren«, legte Samu nach. Das angebissene Brot schien er völlig vergessen zu haben.

»Ich denke gar nicht dran«, brauste Kim auf. »Schließlich hat sie mich verraten!«

»Egal.« Samu blickte auf die Stulle in seiner Hand, hob sie zum Mund, biss aber dann doch nicht hinein. Stattdessen sagte er leise: »Für die Freundschaft von zweien ist die Geduld von einem nötig.«

Kim verschluckte sich an ihrem Brötchen.

Samu schaute Kim eindringlich an. »Indisches Sprichwort. Denk drüber nach.« Dann stopfte er sich das restliche Brot in den Mund, wischte die Hände an der Jeans ab, griff nach seiner Tasche und schlenderte davon.

***

An einem Donnerstag um elf Uhr in einem wunderschönen, verwunschenen – Ellen vermied das Wort »verwilderten« – Park in einem eigenhändig in Ordnung gebrachten Lehnstuhl einfach nur sitzen und die Sonne genießen … Wann hatte sie diesen Luxus zuletzt genossen? Kim und Seefeld waren in der Schule, Rosa schlief vermutlich noch, Konrad war einkaufen. Und Ellen hatte zwei Wochen frei. Die erste war fast vorbei, aber sie hatte ja das Wochenende mit Mittmann in Aussicht und dann noch eine ganze Woche Urlaub zu Hause.

Okay, ein richtiges Zuhause hatte sie nicht, aber sobald der neue Geschäftsführer der MultiLiving GmbH die Besetzung der Villa formal legalisierte, würde sie sich gleich viel besser fühlen …

Ellen schreckte auf. Da war etwas an ihrem Bein! Offenbar war sie eingedöst, nur mühsam kam sie zu sich. Die Augen mit der Hand gegen die Sonne abschirmend, richtete sie sich ungelenk auf. Das, was sie am Bein gefühlt hatte, war der Rest ihres Milchkaffees! Wie gut, dass die Shorts fast nichts abbekommen hatten, denn saubere Kleidung war inzwischen Mangelware. Der Wäschekorb quoll über und wartete darauf, dass sie sich zum Waschsalon bemühte. Ellen seufzte und rappelte sich auf.

»Post für dich«, verkündete Konrad mit einem strahlenden Lächeln, als sie wenig später in einem Sommerkleid in die Küche kam. »Oh, sehr elegant. Was hast du vor?«

»Ich habe ein Rendezvous mit dem Waschsalon«, erklärte Ellen lächelnd. »Das Kleid ist das einzig saubere Kleidungsstück, das ich noch habe.«

Sie griff nach dem Brief. Es war das erste Schreiben, das direkt an die Adresse der Villa gekommen war. Ellen gönnte sich ein feines Lächeln. Herr Doppersen von MultiLiving hatte Wort gehalten und sich postwendend um die Sache gekümmert. Gespannt riss sie den Umschlag auf und begann zu lesen. Wenige Sekunden später tastete sie nach der Tischkante. Die Küche drehte sich, die Welt verschwamm vor ihren Augen.

»Aber, aber, du bist ja weiß wie die Wand«, hörte sie Konrad ausrufen, dann griffen zwei Hände nach ihren Schultern. Im nächsten Moment wurde sie auf einen Stuhl gedrückt. Sie ließ sich dankbar gegen die Lehne sinken.

»Hast du zu lange in der Sonne gesessen?«, fragte Konrad besorgt. Er eilte zur Spüle, füllte ein Glas mit Wasser und drückte es ihr in die Hand.

Ellen trank hastig. »Der Brief …«, stammelte sie.

Konrad griff nach dem Schreiben. Dann sank er auf den Stuhl neben Ellen, nahm ihr das Glas aus der Hand und trank den Rest aus.

»Eine Räumungsaufforderung«, krächzte er.

»Bis Montag«, flüsterte Ellen.

»Wer ist tot?«, erklang eine heisere Stimme an der Tür.

Ellen und Konrad drehten sich erschrocken um.

Rosa schlurfte am Tisch vorbei zur Kaffeemaschine.

Konrad sprang auf, schob ihr einen Stuhl zurecht und begann, Kaffee zu kochen.

»Wieso tot?«, fragte Ellen verwirrt.

»Nach euren Beerdigungsmienen zu schließen …«

Rosas Augen waren verquollen, ihre Haut war grau und ihre Haltung ohne Spannkraft. Eine Benefiz-Gala war wohl ziemlich anstrengend, dachte Ellen mit einer Mischung aus Neugier, Neid und Schadenfreude. Normalerweise hätte sie Rosa jetzt gefragt, wer ihr Begleiter gewesen war und was in aller Welt sie in einer solchen Veranstaltung verloren hatte, deren Eintritt mehr kostete als die Monatsmiete einer Wohnung mit Rheinblick. Aber momentan waren alle diese Fragen total nebensächlich.

»Der Insolvenzverwalter der MultiLiving GmbH hat uns eine Räumungsaufforderung geschickt«, murmelte Konrad. »Wenn wir das Haus bis Montag nicht verlassen haben, hetzt er uns die Polizei auf den Hals.«

Rosa griff nach dem Schreiben und überflog es. Dann glitt ihr Blick nach oben zum Adressfeld.

»Die Aufforderung betrifft nur Ellen.« Sie wandte sich ihr zu. »Hast du schon gepackt?«

Ellen spürte, dass ihr die Tränen kamen. »Danke für deine Solidarität, Mutter!«

Rosa zuckte die Schultern. Erst nachdem Konrad ihr den Kaffee vorgesetzt und sie einige Schlucke davon geschlürft hatte, nahm sie sich den Brief noch einmal vor.

»Woher hat diese Firma eigentlich ausgerechnet deinen Namen? Du gehörst doch gar nicht zu den Investoren, die von Weiterscheid abgezockt wurden.«

Konrad löste seinen Blick von der Tischplatte und blickte erstaunt zwischen Rosa und Ellen hin und her.

»Tatsächlich, das ist mir gar nicht aufgefallen. Seltsam, oder?«

Ellen zog den Kopf ein. Sie hatte nur helfen wollen, hatte ihr Leben wieder in Ordnung bringen wollen, hatte sich vorgestellt, dass alle anderen Bewohner ihr dankbar dafür wären, dass sie die Wohnfrage geklärt und ihren Aufenthalt legalisiert hätte. Sie, Ellen, hätte endlich einmal einen wichtigen Beitrag geleistet. Stattdessen …

Sie räusperte sich. »Ich war bei Doppersen, und er hat mir versprochen …« Ellen verstummte. Wenn sie jetzt darüber nachdachte, klang seine Äußerung gar nicht mehr so eindeutig. Er hatte nur gesagt, dass er sich um die Angelegenheit kümmern werde. Und dass sie bald Post von ihm bekomme. Ellen lachte rau. Doppersen hatte Wort gehalten. Nur hatte sie ihn missverstanden. Seine Beteuerung war kein Versprechen gewesen, sondern eine Drohung.

»Du warst bei diesem Mann?«, fragte Rosa scharf. »Warum?«

Dass Rosa sie angreifen würde, war Ellen klar gewesen, aber Konrads entsetzter Blick tat ihr wirklich weh.

»Ich wollte unsere Situation legalisieren.«

Rosa brach in höhnisches Gelächter aus. »Mein Gott, Kindchen, hast du es denn immer noch nicht begriffen? Wer viel fragt, bekommt viel Antwort!«

»Sie hat es ja nur gut gemeint«, warf Konrad leise ein.

Ellen konnte sehen, wie schwer ihm das Lächeln fiel, das er ihr trotzdem schenkte.

»Gut gemeint ist leider meist das Gegenteil von gut gemacht«, ätzte Rosa. »Dein Sinn für Recht und Ordnung in Ehren, aber wenn du im Unrecht bist, hältst du besser die Füße still.«

Die Enttäuschung über den Ausgang ihrer Bemühung war schon grausam, aber Rosas Spott war unerträglich. Wut kochte in Ellen hoch.

»Entschuldige bitte, ich habe als Kriminelle nicht so viel Erfahrung wie du«, brachte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

»Egal.« Rosa winkte ab. »Geschehen ist geschehen.«

»Sehr großzügig«, erwiderte Ellen spöttisch.

»Nur pragmatisch«, korrigierte Rosa. »Wenn du in Selbstvorwürfen versinkst, hast du nicht genug Hirnkapazität frei, um dir zu überlegen, wie du das wieder in Ordnung bringst. Und zwar umgehend.« Mit diesen Worten stand sie auf und verließ die Küche.

***

»Geht es?«, fragte Kim besorgt. Langsam kam sie sich wie eine Krankenschwester vor. Morgens Jennys Zusammenbruch, bei dem sie assistieren musste, jetzt die Hilfestellung für Mardi, damit er von seiner Schlafmatte unfallfrei auf beide Beine kam. Ihr Traumjob war das nicht, das stand schon mal fest. Womit sie immerhin eine Berufswahl abhaken konnte. Leider änderte das nichts an der Frage, wie relevant Physik für ihre Zukunft war. Bei dem Gedanken an Samu schüttelte sie den Kopf. Warum kam ihr der Blauschopf in den Sinn, da sie doch gerade Mardis Herzschlag an ihrer Hand spürte?

Auf Mardis Stirn standen Schweißperlen, und er schwankte leicht, aber er nickte. Dann hatte er sein Gleichgewicht gefunden und schaute an sich herunter. Er trug eine neue Hose, ein neues T-Shirt und darüber eine Sweatjacke mit Kapuze.

»Cool«, sagte Kim.

Tatsächlich wirkte der Junge plötzlich wie ein anderer Mensch. Nicht mehr so hilflos, nicht mehr so … illegal. Kim schämte sich für diese Gedanken, weil das Äußere eigentlich nicht so wichtig sein sollte, aber trotzdem sah sie Mardi plötzlich mit anderen Augen. Er war eine richtige Persönlichkeit geworden. Eine ziemlich gut aussehende, wie ihr außerdem auffiel, als sie zu ihm hochsah.

»Hast du gut ausgewählt«, sagte Mardi, während er die Kapuze aufsetzte und mit den Händen über den weichen Stoff der Jacke strich. »Danke.«

Kim spürte, dass ihr vor Freude über das Lob das Blut in die Wangen stieg, aber sie versuchte, sich nichts anmerken zu lassen, und winkte möglichst lässig ab.

»Hast mir ja gesagt, was du wolltest, einschließlich der Größe.«

»Okay, jetzt kann er von mir aus kommen. Ich sehe nicht mehr aus wie ein Penner und fühle mich nicht mehr wie ein Bettler.« Mardi machte eine Pause. »Okay, ich fühle mich immer noch wie ein Bettler …«

»Ich führe Buch, du kannst mir das alles irgendwann zurückzahlen«, spöttelte Kim.

Mardi schaute sie überrascht an, aber als er ihr breites Grinsen sah, lachte er. »Das tue ich, kleine Gazelle.«

Kim holte zwei wackelige Stühle und einen Hocker aus dem Nebenraum und legte ihren Arm um Mardis Taille, als er sich vorsichtig niederließ. Nötig wäre das vielleicht nicht gewesen, aber so konnte sie ihm noch mal nahe sein. Er roch gut nach ihrem Shampoo, mit dem er sich die Haare gewaschen hatte, und zwar im Keller mithilfe eines Eimers, da er wegen seiner Verletzungen nicht duschen wollte. Kim sog seinen Duft ein, drehte sich um und erschrak. Seefeld stand in der Tür.

»Was macht die Heilung?«, fragte er.

Wieder hatte sie ihn nicht kommen gehört. Eigentlich müsste sie doch inzwischen vorgewarnt sein und ihre Ohren auf höchste Alarmbereitschaft stellen, aber immer wieder tauchte der Mann wie aus dem Nichts auf. Gru-se-lig!

»Es geht schon viel besser, danke sehr!«, sagte Mardi artig.

Kim musste ein Grinsen unterdrücken, als ihr das Wort ›artig‹ in den Sinn kam. Wo hatte sie das denn her?

Seefeld setzte sich auf den Hocker. Sein Rücken war gerade, die Füße standen nebeneneinander, die Hände lagen auf den Knien.

»Also, ich höre.«

Typisch Psycho, dachte Kim. Kein Wort über Mardis Aussehen, kein freundliches Geplänkel. Sie ließ sich auf den anderen Stuhl sinken und schlug ein Bein unter. Seefeld kommentierte ihre Haltung mit einer winzigen Bewegung der linken Augenbraue, dann richtete er seine volle Aufmerksamkeit wieder auf Mardi.

»Wir sind aus Mali. Mein Vater und meine älteren Brüder sind tot. Meine Mutter und ich sind vor einem Jahr hierhergekommen. Ein paar unserer Leute waren schon hier, wir haben bei ihnen gewohnt. Vor drei Monaten bekam meine Mutter einen Tipp, dass unser Asylantrag abgelehnt würde. Sie ist nach Belgien gegangen.«

Mardis Stimme war leise und vollkommen kraftlos. Er schaute auf seine Finger, die sich ineinander verknoteten, wieder lösten, wieder verknoteten. Hatte er eben noch wie ein ganz normaler Jugendlicher gewirkt – nein, nicht normal, sondern ein bisschen geheimnisvoll und verdammt gut aussehend, dachte Kim –, kam er ihr jetzt wie ein verschrecktes Kind vor.

»Sie hat dich einfach hier allein gelassen?«, fragte Kim entsetzt. Das war doch unvorstellbar! Ellen würde sie niemals …

»Weißt du, ob der Asylantrag wirklich abgelehnt wurde?«, fragte Seefeld ruhig.

Mardi zuckte die Schultern. »Nein.«

Kim hielt die Klappe, obwohl sie das, was sie hörte, unglaublich fand. Wie konnte man in solch einer Situation leben? Ohne Familie, ohne überhaupt zu wissen, ob man nun ein Illegaler war oder nicht.

»Warum bist du nicht mit deiner Mutter gegangen?«, fragte Seefeld.

Mardi ließ ein bitteres Lachen hören und schüttelte den Kopf. »Mann, ich hatte endlich Kumpels gefunden!«

»Wo sind deine Freunde jetzt?«

Mardi fuhr sich mit den Händen durch das krause Haar. »Weiß nicht.«

Seefeld zeigte keine Regung, bewegte nur die Lippen. »Gab es Streit?«

»Hm.«

»Waren es auch deine Freunde, die dich so zugerichtet haben?«

Nicken.

»Worum ging es?«

»Weiß nicht«, murmelte Mardi.

Seefeld stand in einer fließenden Bewegung auf. »Das Angebot lautet: Hilfe gegen Wahrheit. So kommen wir also nicht weiter.« Er wandte sich zur Tür.

In Mardis Augen schimmerte es verdächtig. »Okay!«

Seefeld drehte sich um und blickte Mardi abwartend an.

»Die haben was geplant. Was Kriminelles, verstehen Sie? Deshalb bin ich abgehauen.«

»Weil du Bescheid wusstest und nicht mitmachen wolltest?«

Mardi nickte.

Seefeld setzte sich wieder. »Das ist ein paar Wochen her, richtig?«

»Ja.«

»Und wie kam es dann zu der Prügelei vor drei Tagen?«

Mardi seufzte. »Es war der Abend, an dem es hier von Polizei wimmelte. Dann kam Kim und berichtete, dass ein Mord aufgeklärt und der Täter verhaftet worden war. Ich dachte plötzlich, dass ich auch endlich mit der Vergangenheit abschließen und etwas Neues beginnen muss. Ich überlegte, wie es mit mir weitergehen sollte, und dachte, dass ich vor allem Geld brauche. Ohne Geld läuft gar nichts. Also bin ich los, sobald oben im Haus alles ruhig war. Zu meinem Cousin. Ich wollte ihn um Geld bitten, damit ich, wenn ich hier plötzlich verschwinden muss, nach Belgien komme.«

In der Pause, die Mardi machte, fragte sich Kim, ob Mardi tatsächlich bald weg wäre. Ob sie eines Tages in den Keller käme, um ihm Frühstück und Verpflegung für den Vormittag zu bringen, und ihn nicht vorfände. Vielleicht nur einen Zettel, vielleicht nicht einmal das. Sie blinzelte die Tränen weg, die sich bei dieser Vorstellung in ihre Augen drängten.

»Die wissen nicht, wo mein Cousin wohnt …« Mardis Stimme versagte. »Aber Zulu hat mich gesehen, als ich von dort kam. Blöder Zufall.«

»Das muss doch mitten in der Nacht gewesen sein!«, warf Kim ein.

Mardi ließ ein schiefes Grinsen sehen. »Dem Typ ist die Nacht lieber als der Tag.«

»Wer ist dieser Zulu?«, fragte Seefeld.

»Ein ziemlich übler Kerl, glaube ich. Eigentlich ein Einzelgänger, aber wenn er Leute braucht, schnippt er bloß mit dem Finger und schon laufen ihm genügend Typen hinterher. Fast unheimlich, so was.«

»Wie heißt er richtig?«, fragte Seefeld.

»Keine Ahnung.« Mardi schüttelte den Kopf. Zum ersten Mal schaute er Seefeld ins Gesicht. Kim sah den Schmerz, den die Erinnerung mit sich brachte, als er sagte: »Ich dachte, er wäre mein Freund, aber er ist direkt über mich hergefallen.«

Seefeld schlug ein Bein über das andere und legte die Hände auf den Oberschenkel. »Und wie heißt du?«

»Dembélé Jacques Madou.«

»Ein afrikanischer und ein europäischer Vorname … Dein Vater war ein gebildeter Mann«, stellte Seefeld fest.

Kim starrte ihn an. Seine Stimme klang plötzlich ganz anders. Geradezu … menschlich!

Mardis Augen füllten sich mit Tränen. »Deshalb wurde er ermordet.«

»Hast du von ihm auch Deutsch gelernt?«

»Mein Vater sprach neben mehreren afrikanischen Sprachen fließend Französisch, Deutsch, Englisch und Dänisch.«

»Dänisch?«, platzte Kim heraus.

»Warum nicht? Er hat zwei Jahre in Kopenhagen studiert.« Mardi wischte sich die Tränen mit einer wütenden Geste aus dem Gesicht.

Kim schämte sich wegen ihres Ausrufs. Sie hatte nicht unterstellen wollen, dass ein Schwarzer zu blöd war, um Dänisch zu lernen. Aber ungewöhnlich war es schon. Sie hätte sich auch gewundert, wenn einer ihrer Freunde Dänisch spräche.

Seefeld nickte. »Gut. Da wir nun endlich bei der Wahrheit angekommen sind, werde ich mir über das weitere Vorgehen Gedanken machen. Willst du so lange hier im Haus bleiben?«

Mardi nickte mit gesenktem Kopf.

»Aber du hast kein Badezimmer.«

»Ich komme klar.«

»Am besten sagen wir den anderen Bewohnern …«

»Nein!«, rief Mardi. »Bitte nicht. Noch nicht.«

Seefeld sah Kim an. Sie kapierte zwar nicht, warum Mardi sich immer noch vor den anderen Mitbewohnern verstecken wollte, aber sie musste zugeben, dass es ihr ganz recht war. Sobald ihre Ma erfuhr, dass ein armes Flüchtlingskind unter ihrem Dach hauste, würde sie ihre ganze Fürsorge über Mardi auskippen – und ein verdammt wachsames Auge auf Kim haben. Ein cooler Typ im richtigen Alter im selben Haus war schließlich eine nicht zu unterschätzende Gefahr für das liebe Töchterlein … Uargh! Stattdessen war es doch viel aufregender, ein Geheimnis zu haben. Auch wenn es komisch, um nicht zu sagen abartig war, dieses Geheimnis ausgerechnet mit Psycho Seefeld zu teilen. Sie fragte sich, wie lange er noch den Mund halten würde.

»Ich möchte deine Meinung hören, Kim«, sagte Seefeld.

Kim erschrak. Sie war mit ihren Gedanken völlig abgeschweift.

»Äh, ja. Ich bin dafür, dass Mardi hier bleiben kann, und von mir aus müssen wir den anderen auch nichts verraten. Ich kümmere mich darum, dass er zu essen und zu trinken bekommt. Und mein Bad kannst du auch benutzen«, wandte sie sich an Mardi. »Wenn wir vorsichtig sind, kriegt das im Haus keiner mit.«

»Er heißt Dembélé«, korrigierte Seefeld.

»Mir ist Mardi, ehrlich gesagt, lieber«, flüsterte Mardi.

Kims Herz machte einen Hüpfer. Selten hatte etwas sie so stolz gemacht wie dieser kurze Satz.

7

Rosa blickte zufrieden auf den Text, den sie mit viel Mühe formuliert hatte: Reife Dame von Welt, Expertin im Kamasutra, bietet außergewöhnliche Erfahrungen und Nachwuchsförderung. Das hob sich deutlich von den Frauen ab, die ihre Jugend, ihre aufgepolsterten Formen und ihre ständige Verfügbarkeit priesen – und von dem grässlichen Attribut ›naturgeil‹. Damit wollte sie sich nicht vergleichen, und es wäre auch nicht glaubwürdig gewesen. Aber genau das musste die Werbung sein, damit das Finanzamt ihr die Geschichte abnahm.

Sie wählte die Nummer der Anzeigenannahme, gab den Text zusammen mit ihrer Telefonnummer auf und zündete sich endlich einen Joint an. Es ging doch nichts über das befriedigende Gefühl, etwas Wichtiges erledigt zu haben.

Wenig später stieg Rosa ziemlich entspannt die Treppe hinunter und schnupperte. Es roch nach Fisch.

»Es gibt Bouillabaisse«, rief Konrad ihr zu, sobald er sie in der Küchentür erblickte. Seine Wangen waren gerötet, und seine Augen strahlten.

»Und als Hauptgericht?«

Kim und Ellen, die neben Konrad an der Anrichte standen und Brot schnitten beziehungsweise Knoblauch schälten, drehten sich synchron um.

»Das ist das Hauptgericht«, sagte Kim.

»Eine Suppe?«, fragte Rosa entgeistert. Nach der intensiven Denkarbeit und dem Joint hatte sie brüllenden Hunger. Eine Ofenkartoffel mit Kräutersahne wäre nicht schlecht. Oder wenigstens ein Kartoffelauflauf oder Nudeln mit viel Käse oder …

»Solange du nur schmarotzst, wirst du wohl mit dem vorliebnehmen müssen, was andere für dich kochen«, sagte Ellen spitz.

»Aber, aber …«, schaltete Konrad sich ein.

»Könnt ihr mal aufhören, euch anzustressen?«, fragte Kim freundlich. »Ihr benehmt euch ja wie pubertierende Schulkinder.«

Rosa starrte ihre Enkelin entgeistert an. Die gleichermaßen gemaßregelten Mitköche Ellen und Konrad unterbrachen ihre jeweiligen Tätigkeiten und schauten so blöd drein, dass Rosa schon fast wieder lachen musste.

»Wo sie recht hat, hat sie recht«, ertönte es hinter ihr.

Rosa zuckte zusammen. »Seefeld, warum schleichen Sie sich immer an wie ein Dieb in der Nacht?«

Seefeld drängte an ihr vorbei in die Küche, nahm seine Serviette von der Ablage und legte sie ordentlich an seinen üblichen Platz.

»Ich schleiche nicht, ich trage angemessenes Schuhwerk. Nicht wie Sie mit Ihren Holzclogs, die die ganze Hausgemeinschaft an jedem Ihrer Schritte teilhaben lassen. Und zwar bis tief in die Nacht hinein.« Seefeld ging zur Besteckschublade und holte fünf Löffel heraus.

Rosa verdrehte die Augen. »Kim, könntest du den Herrn Oberlehrer jetzt bitte auch mal zur Ordnung rufen?«

»Warum sollte ich?«, fragte Kim. Sie arbeitete unverdrossen weiter. »Er hat ja recht.«

Eben noch hatte sie sich auf das gemeinsame Essen gefreut, aber nun sah Rosa mit Abscheu auf die gebeugten Rücken der ach so wichtigen Köche und auf Seefelds millimetergenau platzierte Serviette. Was verband sie eigentlich mit diesen Leuten? In diesem Moment war Rosa sicher, dass sie nichts, aber auch gar nichts gemeinsam hatten.

»Mit so einem Haufen selbstgerechter Spießer möchte ich lieber nicht an einem Tisch sitzen!«

Sie drehte sich um und stieg in ihr Zimmer hinauf. Das konnte doch wohl nicht wahr sein! Sie war es, die diesen undankbaren Kleingeistern ein Dach über dem Kopf verschafft hatte. Sie hatte die Villa entdeckt. Sie hatte sie besetzt. Sie hatte ihrer Tochter Asyl gegeben, und nun wandte sich nicht nur die ewig problematisierende Ellen gegen sie, sondern auch noch Kim, die bisher in jedem Streit zwischen Mutter und Großmutter zu Rosa gehalten hatte. Aber nun waren offenbar alle einer Meinung. Selbst Konrad hatte nicht für sie Partei ergriffen, obwohl er ihr gegenüber deutlich unkritischer war als der Rest der überheblichen Bande. Er war sogar so harmoniebedürftig, dass er eigentlich in einen Ashram gehörte, aber sicher nicht in einen Haushalt mit der hysterischen Ellen, dem hyperkorrekten Seefeld und einer pubertierenden Göre, die ihre Loyalität nach dem Wind richtete.

Rosa hörte, wie die Holzclogs auf den Treppenstufen knallten, und trat extra fest auf. Ihr auch das noch vorzuwerfen, war doch wirklich der Gipfel der Frechheit! Wer außer ihr brachte denn Leben in diese Bude? Die anderen benahmen sich, als befänden sie sich auf der Palliativstation eines Ordenshospitals.

Rosa holte ihr Portemonnaie aus dem Zimmer, griff nach einer leichten Jacke und trampelte die Treppe wieder hinunter. Sollten die Musterschüler doch mit geradem Rücken am Tisch hocken und Süppchen löffeln, sie würde jetzt etwas Ordentliches essen gehen. Ein großes Steak zum Beispiel. Oder … ach egal, irgendwas! Hauptsache, sie wurde nicht ständig gegängelt, kritisiert und schlechtgemacht.

***

Ellen ließ sich seufzend auf ihren Stuhl fallen. Diese ständigen Reibereien gingen ihr wirklich an die Nieren. Immer wieder nahm sie sich vor, ruhig und gelassen zu bleiben. Immer wieder scheiterte sie, wenn es um ihre Mutter ging. Rosa war so vollkommen kaltschnäuzig. So absolut egozentrisch. So hundertprozentig rücksichtslos auf ihren eigenen Vorteil bedacht. So …

Konrad legte Ellen beschwichtigend die Hand auf die Schulter, murmelte: »Reg dich nicht auf«, und stellte den Suppentopf auf den Tisch. Er gab Ellen einen Teller voll Suppe und Brot, reichte die Kelle weiter an Kim und wünschte allen einen guten Appetit. Ellen bekam all das durch einen Nebelschleier von Wut und Frust mit. Warum konnte sie nicht wenigstens ein bisschen so sein wie ihre Mutter? So durchsetzungsstark. Gewissenlos. Unnachgiebig. Aber was hätte sie dann für eine Beziehung zu ihrer Tochter Kim? Bei diesem Gedanken wurde Ellen langsam ruhiger. Nein, sie wollte nicht sein wie Rosa. Sie wollte sich nur nicht dauernd über sie ärgern. Das wäre ja schon mal ein Anfang. Und eine immense Herausforderung.

»Lecker«, sagte Kim, während sie nach der Kelle griff. »Ich nehm noch was.«

Ellens Wut flaute ab, der Schleier wurde langsam dünner, und so bekam sie mit, dass sogar Seefeld die Suppe lobte, wenngleich er keinen Nachschlag nahm. Er benahm sich wirklich wie ein Roboter, der nicht mehr Motoröl trank, als er unbedingt brauchte.

»Was unternehmen wir denn nun wegen des Briefs?«, fragte Konrad irgendwann und holte Ellen damit wieder voll und ganz in die Wirklichkeit zurück.

»Ich habe bisher keine rettende Idee.« Ellens Stimme klang so kraftlos, wie sie sich fühlte.

»Was für ein Brief?«, fragte Kim.

»Ach, Schatz, ich hatte noch gar nicht den Mut, dir davon zu erzählen«, murmelte Ellen.

Konrad griff hinter sich, zog das Papier von der Anrichte und reichte es Kim. Sie überflog den Text, unterdrückte einen Entsetzenslaut und hielt das Schreiben wortlos Seefeld hin.

»Das ist in der Tat unerfreulich«, sagte er langsam.

Kim lachte gequält. »Die Untertreibung des Jahres!«

Seefeld warf ihr einen irritierten Blick zu.

»Sorry«, murmelte Kim.

Ellen wunderte sich. Die beiden benahmen sich neuerdings irgendwie vertraut. Nicht freundschaftlich, weiß Gott nicht. Aber anfangs hatte Kim ihren Lehrer schlicht und einfach total ignoriert. Im Vergleich dazu war dieser neue Umgang eine grandiose Verbesserung.

»Das Schreiben stammt von dem Insolvenzverwalter. Das lässt mich für die Wiedererlangung unserer Investition nichts Gutes hoffen«, bemerkte Seefeld. »Bisher hatte ich keine Kenntnis darüber, dass die MultiLiving abgewickelt wird.«

»Das ist ja nun nicht das drängendste Problem«, warf Konrad ein. »Vielmehr stellt sich ganz aktuell die Frage, ob jemand bis Montag das Haus räumen möchte.«

»Nein«, sagte Kim sofort.

Ellen blickte sie überrascht an. Noch überraschter war sie, als sie Kims schnellen Seitenblick zu Seefeld bemerkte. Die Vertrautheit ging offenbar weiter, als Ellen angenommen hatte. Woher kam die denn plötzlich?

»Nun, ich wüsste jedenfalls nicht, wohin ich gehen sollte«, sagte Konrad leise. »Ein Hotel kann ich mir nicht leisten. Ich bin schließlich nicht ohne Grund hier gelandet.«

Ellen nickte zögernd, obwohl vor ihrem geistigen Auge wieder einmal der Koffer mit dem Geld erschien, den Rosa und Konrad heimlich ins Haus geschleppt hatten. Konrads Anteil belief sich auf eine gute halbe Million. Von wegen kein Geld für ein Hotel. Die Bemerkung stieß Ellen sauer auf.

»Betrachten wir es mal vom Grundsatz her«, sagte Seefeld. Er saß wie immer mit kerzengeradem Rücken und locker neben seinem Platz abgelegten Händen am Tisch. »Ich wusste von Anfang an, dass ich mich gegen geltendes Recht hier aufhalte – insofern hat sich an der Situation nichts Entscheidendes geändert.«

»Doch«, wandte Ellen entrüstet ein. »Ich finde schon, dass eine offizielle Aufforderung eine ganz andere Sache ist als eine stillschweigende Duldung.«

»Es gab keine stillschweigende Duldung. Die MultiLiving wusste schlicht nichts von uns. Insofern waren und sind wir illegal hier«, beharrte Seefeld.

»Ich sehe es eher so wie Ellen«, murmelte Konrad. »Und ich möchte, ehrlich gesagt, nicht in der nächsten Kriminalstatistik auftauchen.«

»Aber wir können doch nicht einfach so aufgeben«, wandte Kim ein. »Ich fühle mich hier zu Hause!« Sie wandte sich an Ellen. »Wo sollen wir denn hin?« Ihre Augen begannen zu schimmern.

Ellen legte ihrer Tochter eine Hand auf den Arm. »Aber wir wollen doch nicht kriminell werden«, sagte sie entsetzt. »Wer weiß, was das nach sich zieht! Eine Anzeige, einen Prozess …«

»Nein«, sagte Seefeld. »Weder noch.«

Alle starrten ihn an. Ellen fasste sich als Erste. »Aber Sie selbst haben diesen Paragrafen zitiert …«

Seefeld nickte. »Paragraf einhundertdreiundzwanzig Strafgesetzbuch. Allerdings ist dort von einem Eindringen in ein befriedetes Besitztum die Rede.«

»Befriedet? Ist das das Gegenteil von Krieg?«, fragte Kim irritiert.

»Nein. Es bedeutet abgeschlossen. Und dieses Haus war offen, als wir es besetzt haben. Das Tor zum Grundstück war offen und die Tür zum Wintergarten und die Verbindungstür vom Wintergarten in den Salon. Alles offen. Nicht befriedet. Nicht Gegenstand des Strafgesetzbuches.«

»Das müssten wir erst mal beweisen«, murmelte Ellen.

»Nein«, erwiderte Seefeld. »Die MultiLiving muss beweisen, dass das Haus verschlossen war.«

»Aber wenn die Polizei kommt und unsere Personalien aufnimmt, weil die MultiLiving uns wegen Hausfriedensbruch anzeigt, dann ist es zunächst einmal völlig egal, wer am Ende recht hat. Ganz zu schweigen davon, wer am Ende Recht bekommt!« Konrad blickte um Zustimmung heischend in die Runde.

Bei der Vorstellung, wie sie in Handschellen abgeführt und im Präsidium ihre Fingerabdrücke abgeben würde, sträubten sich Ellens Nackenhaare.

»Sie sind doch ein Mann von Recht und Gesetz«, sagte sie zu Seefeld. »Da kommen Sie hier mit solchen Haarspaltereien? Das hätte ich nicht von Ihnen gedacht.«

Schon wieder warf ihre Tochter Seefeld einen schnellen Blick zu. Was lief hier eigentlich?, fragte Ellen sich erneut. Sie hatte mal wieder den Eindruck, den Anschluss verpasst zu haben. Alle teilten irgendwelche Geheimnisse, nur sie stand ganz allein dazwischen und kapierte nichts.

»Ich verstehe Ihre Einwände, und ich teile Ihre Besorgnis«, sagte Seefeld plötzlich zu Ellens Überraschung. »Aber ich weiß, dass ich um mein Geld betrogen worden bin, und ich weiß, dass ich faktisch gesehen im Recht bin. Und deshalb bleibe ich. Gute Nacht allerseits.«

Fassungslos blickte Ellen Seefeld hinterher und warf dann einen Blick in die Gesichter von Kim und Konrad, die genau so entgeistert aussahen.

»Rosa bleibt bestimmt auch«, sagte Kim und versuchte ein Grinsen, das zu einer schrägen Grimasse wurde. »Damit sind wir schon zu dritt.«

»Du weißt nicht, worauf du dich einlässt«, entgegnete Ellen scharf. »Und als deine Erziehungsberechtigte …«

»Als meine Erziehungsberechtigte kannst du mir gern eine andere Unterkunft besorgen«, sagte Kim mit beißendem Spott, aber einem Zittern in der Stimme. »Aber sind wir nicht hier gelandet, weil wir sonst unter der Brücke hätten schlafen müssen?«

Konrad legte Ellen seine Hand auf den Arm. »Lasst uns sehen, was am Montag passiert«, schlug er leise vor. Seine Haut war blass, und er sah mit einem Mal mindestens zehn Jahre älter aus. »Aber wenn die Polizei kommt, bin ich weg. Diese Art von Ärger ist nichts für mich.«

Am liebsten hätte Ellen noch in dieser Stunde ihre und Kims Sachen gepackt. Immerhin hatte sie aus dem Verkauf ihres Hauses den unglaublichen Betrag von sechzigtausend Euro auf dem Konto. Aber wie lange konnten sie davon in einem Hotel leben? Und eine vernünftige Wohnung finden, während ihr das so dringend benötigte Kapital Tag für Tag durch die Finger rann? Außerdem – diese Erkenntnis traf Ellen unvorbereitet – wollte sie in dieser Situation nicht auf sich allein gestellt sein. Sie wollte lieber inmitten von Leidensgenossen der Räumung trotzen, als mutterseelenallein in einer billigen Absteige hocken. Sie war ein Feigling, daran gab es nichts zu beschönigen. Sie drückte Konrads Hand und nickte ihm zu.

»Dann wollen wir mal hoffen, dass Doppersen seine Drohung nicht wahr macht.«

So richtig glauben konnte sie das allerdings nicht.

***

Rosa ging mit ausgreifenden Schritten den Deich entlang und beruhigte sich langsam. Überhaupt wunderte sie sich, dass sie sich so aufgeregt hatte. Normalerweise perlten die Kritteleien ihrer Tochter und der anderen Mitbewohner an ihr ab. Der Joint hätte sie zusätzlich entspannen müssen, aber heute war sie empfindlich. Dabei war sie mit ihrem Leben zufrieden. Sie hatte ihr Schicksal nach Roberts Tod und dem aufgeflogenen Betrug selbst in die Hand genommen, sie mochte die Villa, sie besaß fast sechshunderttausend Euro, und sie hatte aus der Not, dieses Geld zu waschen, ein neues Projekt entwickelt, das ihr Spaß machte.

Trotzdem war sie leicht aus der Spur, und sie wusste auch, warum. Robert fehlte ihr. So einfach war das. Er war die letzten vierzig Jahre da gewesen, wenn auch nicht ausschließlich für sie. Allein seine Nähe hatte ihr Sicherheit gegeben. Wenn sie einmal nicht weiterwusste, hatte sie sich mit ihm besprechen können. Und dann die letzten Jahre, in denen sie ein Paar geworden waren. Robert war ein sanftmütiger, warmherziger und geduldiger Freund und ein wunderbarer Liebhaber. Die Tatsache, dass Rosa in ihrem aufregenden Leben gelernt hatte, unabänderliche Schicksalsschläge klaglos hinzunehmen, hieß noch lange nicht, dass ihr der geliebte Mensch nicht fehlte. Er fehlte ihr. Sehr sogar.

In dem Moment, in dem sie sich dies eingestand, fühlte sie sich besser. Sie wusste, warum sie dünnhäutig war, und sie fand die Ursache absolut in Ordnung. Sie würde lernen, damit zu leben. Mit dem Verlust ebenso wie mit dem Bedauern, dass die gemeinsame Zukunft, die sie sich erträumt hatten, nun nicht mehr stattfinden würde. Sie würde Zeiten schaffen in ihrem Tagesablauf, an denen sie diese Gefühle zulassen und ertragen würde, aber sie würde ihnen nicht erlauben, ihr gesamtes Leben zu überschatten. Das hätte auch Robert nicht gewollt.

Rosa schob jeden Gedanken von sich, leerte den Kopf, wie sie es seit Jahrzehnten bei der Meditation übte, und konzentrierte sich auf das, was sie sah: Spaziergänger, Jogger, Radfahrer, Hundeausführer, Jugendliche auf Skateboards, zwei Männer auf Inlinern, das Frachtschiff, das sich den Rhein hinaufkämpfte, die Fähre, die Allee, in die sie einbog, und das Kopfsteinpflaster der alten Gasse, das sie kurz darauf unter den Füßen spürte. Wie gut es tat, mal nicht über eintönig glatten Asphalt zu laufen.

Auch im Magen spürte Rosa etwas, nämlich ein überwältigendes Hungergefühl. Sie schlenderte um den Markt und beobachtete, wie auf einer Restaurantterrasse ein Tisch frei wurde. Das Essen auf den Tellern der anderen Gäste sah lecker aus, daher ließ sie sich an dem Tisch nieder und schob die benutzten Gläser beiseite.

Wenige Augenblicke später kam ein Kellner auf sie zu. »Verzeihung, aber dieser Tisch ist reserviert.«

Rosa seufzte. Heute war definitiv nicht ihr Tag. Aber das kam vor. Es war schlicht unmöglich, dass in einem Leben, das bereits über siebzig Jahre dauerte, jeder Tag gleich gut war. Die weniger erfreulichen nahm man am besten gelassen hin und wartete darauf, dass sie vorübergingen. Mit dieser Erkenntnis stand sie auf und griff nach ihrer Jacke, als sie ihren Namen hörte.

»Rosa! Na, wenn das keine gelungene Überraschung ist!«

Vor ihr stand Roland Stettin in Begleitung eines Ehepaars, das Rosa entfernt bekannt vorkam. Lokale Promis, irgendwas mit Fernsehen.

»Wir haben gerade über dich gesprochen.« Stettin zwinkerte ihr mit kaum verhohlener Begeisterung zu. Dann wandte er sich an seine Begleiter. »Die geheimnisvolle Rosa.«

Mausi reichte ihr eine schlanke, mit Brillanten geschmückte Hand, der zugehörige Gatte nickte höflich.

»Rosa, darf ich Ihnen Vicki, eigentlich Viktoria, und Micki, eigentlich Michael, vorstellen?«

Aha, nur Vornamen – offenbar gehörte Anonymität zum Geschäft, dachte Rosa. Ihre Stimmung hatte sich seit Stettins komplizenhaftem Zwinkern dramatisch verbessert. Der Mann war interessant, er war unterhaltsam, und offenbar freute er sich wirklich über dieses Zusammentreffen. Das war Balsam für Rosas Seele.

»Entschuldigung«, sagte Rosa, »ich sitze an Ihrem Tisch.«

»Wir würden uns freuen, wenn Sie uns Gesellschaft leisten würden«, erklärte Stettin wie erwartet.

Vicki und Micki nickten lächelnd. Es war das unverbindliche, höfliche, vollkommen ungerührte Lächeln der Bussigesellschaft, was Rosas guter Laune aber keinen Abbruch tat. Stettin wollte sie an diesem Tisch haben, und Rosa war neugierig, welche Rolle er ihr in seiner Inszenierung des heutigen Abends zugedacht hatte. Sie war bereit, mitzuspielen, sofern sie nur bald etwas zu essen bekam.

»Wir kennen Roland ja schon lang, denn selbst in einer Villa mit fünfhundert Quadratmetern muss man gelegentlich Kunstwerke weggeben, wenn man neue gekauft hat«, erklärte Vicki oder Micki.

War es Viktor und Michaela oder Viktoria und Michael? Egal. Rosa gab sich keine Mühe, die -ickis auseinanderzuhalten. Sie stellte fest, dass die beiden Wichtigtuer, die die gereckten Hälse und getuschelten Bemerkungen an den anderen Tischen mit hochnäsiger Arroganz und demonstrativer Nichtbeachtung hinnahmen, sich um ihre, Rosas, Anerkennung bemühten. Was hatte Stettin ihnen über sie erzählt? Sie befand sich hier in einem Stück, das sie nicht kannte, und in einer Rolle, über die sie nichts wusste, und wenngleich sie viele Dinge im Leben sehr entspannt sah, war sie in ihrem Beruf immer absolut professionell gewesen. Daher bemühte sie sich auch jetzt, einen Rest Verstand zu bewahren. Also ließ sie die beiden erzählen und registrierte, dass die Mühe, die sie sich gaben, umgekehrt proportional zu Rosas Aufmerksamkeit stand. Je mehr Vicki und Micki mit ihrem Erfolg prahlten, mit den VIPs, die sie aus ihrer Sendung kannten, mit den privaten Freundschaften, die sich dadurch ergeben hatten, und vor allem mit den Kunstschätzen, die sie besaßen, desto mehr fielen Rosa die Augen zu. Stettin saß dabei und lächelte zufrieden.

Endlich brachte der Kellner einen Korb mit Brot und ein Schälchen Kräuterquark. Rosa stürzte sich förmlich darauf und hatte zwei Brote verdrückt, bevor Stettin auch nur nach dem Messer gegriffen hatte. Vicki und Micki schenkten dem Gruß aus der Küche keinerlei Beachtung.

»Entschuldigung, aber ich habe den ganzen Tag nichts gegessen«, sagte Rosa.

»Ach, waren Sie so beschäftigt?«, fragte Vicki mit großen Augen.

Nicht besonders subtil, dachte Rosa und erwiderte: »Ich bin gerade dabei, ein neues Geschäft aufzubauen.«

»Oh!« Vickis Augen wurden noch größer, auch Stettin hob interessiert eine Augenbraue.

Rosa unterdrückte ein Grinsen. »Wissen Sie, erst strebt man im Leben nach finanzieller Sicherheit, dann nach Komfort, dann nach Luxus. Aber wenn man alles hat, ist der wahre Luxus eine Beschäftigung, die – bei maximaler freier Zeiteinteilung natürlich – Befriedigung über die eigene Leistung mit sich bringt.«

»Natürlich!«, flötete Vicki mit irritiertem Blick.

Rosa griff nach einem weiteren Brot und lehnte sich entspannt zurück. Die wahre Kunst der Angeberei bestand darin, nur eine kleine Andeutung zu machen und dann zu schweigen. Rosa war sicher, dass die Fantasie ihres Gegenübers gerade anfing, Purzelbäume zu schlagen.

»Was haben Sie denen über mich erzählt?«, fragte Rosa zwei Stunden später.

Stettin hatte Vicki mit Küsschen und Micki mit einer affigen Männerumarmung verabschiedet und ließ sich nun erleichtert wieder auf seinen Stuhl sinken.

»Nur, dass Sie aus der Kunstszene kommen und gerade die Augen offen halten.«

Mit Andeutungen kannte Stettin sich auch aus, dachte Rosa. Sie lachte.

»Damit haben Sie nichts Unwahres behauptet, aber alles Mögliche unterstellt.«

Stettin grinste. »Ich bin mir dessen bewusst.«

»Und was genau glauben Sie, dass die sich aus den dürren Informationen jetzt zusammenspinnen?«

»Das Wichtigste zuerst: Wollen wir noch einen Wein trinken?« Auf Rosas Zustimmung hin machte Stettin dem Kellner ein Zeichen. »Die beiden haben sich verspekuliert. Tja, Geld macht vielleicht reich, aber nicht schlau, das zeigt sich gerade in diesen Kreisen immer wieder.«

Ob er mit der Formulierung das Verdummungsfernsehen, die Unterhaltungsindustrie insgesamt oder neureiche B-Promis meinte, hinterfragte Rosa nicht.

»Sie sind ein Sozialchauvinist«, warf sie ein.

»Bildungschauvinist, wenn überhaupt«, korrigierte Stettin lächelnd. »Die beiden müssen nun leider einige Objekte verkaufen, die nach Auskunft des geschäftstüchtigen Galeristen heute schon viermal so viel wert sein müssten wie damals, als sie sie bei ihm erworben haben.«

»Geiz und Geist sind selten gute Freunde«, seufzte Rosa genüsslich.

»Tatsächlich sind diese Bilder eine ästhetische Zumutung, die niemand, der nur einen Funken Geschmack hat, in einen Wohnraum hängen würde. Aus diesem Grund habe ich ihnen gesagt, dass ich sie nicht kaufen könne, weil sie mit Sicherheit Ladenhüter würden. Es sei denn, man fände einen Interessenten für diese sehr spezielle Kunstrichtung, die leider die in sie gesetzten Erwartungen auf dem internationalen Markt nicht erfüllt hat.«

Der Kellner brachte eine neue Flasche Wein und füllte die Gläser.

»Und da komme ich ins Spiel?«, fragte Rosa in spitzem Ton. »Weil ich keinen Funken Geschmack habe?«

Stettin lächelte sie an.

Rosa lachte laut auf. »Was bin ich also? Sammlerin? Mutter Courage der geschmacksfreien Schmierereien? Jemand, der auch die übelsten Farbsünden noch aufkauft?«

»Wenn die zwei das so verstanden haben, kann ich das nicht ändern. Gesagt habe ich es ihnen jedenfalls nie.«

»Aber während ich auf der Toilette war, haben Sie ihnen zu verstehen gegeben, dass ich diejenige sein könnte, die für dieses Geschmiere Geld ausgibt. Ich bin also ihre einzige Hoffnung. Allerdings diktiere ich den Preis, und der wird natürlich – zu Ihrem großen, persönlichen Bedauern – sehr, sehr niedrig ausfallen.«

Stettin schwieg lächelnd.

»Das alles hätten Sie denen aber auch erzählen können, ohne mich vorführen zu müssen.«

»Natürlich. Aber als ich Sie hier sitzen sah, wollte ich Ihre Gesellschaft genießen. Vicki und Micki konnte ich nicht wegschicken, also habe ich ihnen kurz zugeraunt, dass Sie ihre gute Fee sein könnten, und so zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen.«

Das sehr diskret verpackte Kompliment tat Rosa gut und bestärkte sie in der Idee, die ihr bereits am Abend der Benefiz-Gala gekommen war. Sie hob das Weinglas, schaute durch die blutrote Flüssigkeit in einen Lampion, der oben im Baum im leichten Wind sanft schaukelte, und beglückwünschte sich zu ihrer außerordentlich konditionsstarken Leber. Nach dem üppigen Essen war sie absolut nüchtern, daher war dies der richtige Augenblick, um mit Stettin Tacheles zu reden. Sie nahm einen winzigen Schluck von dem hervorragenden Tropfen und stellte das Glas wieder ab.

»Ich werde Ihnen als Gegenleistung für meine offenbar sehr wertvolle Mitarbeit bei Ihren Geschäften ein Kunstwerk verkaufen. Und zwar für fünfzigtausend Euro.«

Stettin verschluckte sich an seinem Wein.

»Wir machen das ganz offiziell mit Rechnung oder Quittung, oder wie immer Sie diese Dinge handhaben.«

Rosa meinte, in Stettins Augen ein kurzes Aufblitzen zu sehen. War es Belustigung? Ärger? Neugier?

Er räusperte den Wein aus der Luftröhre, stellte das Glas ab und sah Rosa aufmerksam an. Sie hatte sich nicht getäuscht: Auch Stettin war nüchtern wie ein Hanseat am Sonntagmorgen.

»Um was für ein Stück handelt es sich denn?«

Rosa zuckte mit den Schultern. »Sie können sich was aussuchen.«

»Ich kann Ihnen nicht ganz folgen …«

»Sie überweisen mir die Summe, aber tatsächlich bekommen Sie das Geld von mir wieder. In bar.«

Stettin überlegte einen Moment. »Warum sollte ich das tun?«

»Ich habe Ihnen einen Gefallen getan, jetzt tun Sie mir einen.«

»Sie haben als Gegenleistung einen unterhaltsamen Abend mit einem guten Essen bekommen. Was bekomme ich?«

»Sie können den Betrag als Betriebskosten geltend machen, obwohl Sie ihn nicht ausgegeben haben.«

»Aber dann habe ich dieses Bild in meinen Büchern. Verkaufe ich es, muss ich den Gewinn versteuern. Verkaufe ich es nicht, belastet es meine Bilanz.«

Rosa seufzte. »Dann schreiben Sie es ab, oder was immer man in so einem Fall macht. Sie können sich in Ihrer Expertise ja mal vertun und ein Stück zu teuer einkaufen, das dann eben doch keinen Abnehmer findet.«

»Das passiert mir eigentlich nicht.«

»Auch Sie werden älter.«

»Fünfzigtausend sind zu viel.«

»Über den Betrag werden wir uns schon noch einigen.«

Eine ganze Zeit lang schauten sie sich nur an. Stettins Gesichtsausdruck war vollkommen unergründlich. Dann endlich regte sich etwas in seinen Zügen. Seine Lippen verzogen sich zu einem feinen Lächeln, das breiter wurde und die Augen erreichte. Rosa spürte eine gewisse Anspannung von sich abfallen. Sie nahm ihr Glas und hielt es Stettin hin. Er erhob seines und stieß mit ihr an.

»Auf den Überraschungsfund in ihrer, äh, Aussteuertruhe?«, sagte Stettin.

»Ja«, erwiderte Rosa. »In diesen Kisten findet man die erstaunlichsten Schätze.«

8

Ellen erwachte übergangslos und war sofort hellwach. Sie musste nicht arbeiten. Sie musste noch nicht einmal für Kims Frühstück sorgen, denn Konrad kümmerte sich immer darum, und Kim hatte ihr zu verstehen gegeben, dass sie keinesfalls zwei Erwachsene ertrug, die sie so früh am Tag bemutterten.

Stattdessen war heute der lang herbeigesehnte Freitag, an dem sie mit Mittmann ans Meer fahren würde. Sie angelte nach ihren Hausschuhen, stieg hinein, tappte zum Fenster und öffnete es. Warme Luft drang ins Zimmer, das Wummern von großen Dieselmotoren klang leise vom Rhein herüber, und Spaziergänger pfiffen nach ihren Hunden. Die Sonne schien von einem strahlend blauen Himmel herab, und die Luft roch stark nach frisch gemähtem Gras. Das war ein Frühsommertag wie aus dem Bilderbuch!

Ellen ging ins Bad, zur Toilette, stieg dann in die altmodische Badewanne und drehte den Warmwasserhahn auf. Einige Tropfen fielen in die Wanne, dann gurgelte es in der Leitung, aber es kam kein Wasser mehr. Am Kaltwasserhahn dasselbe. Sie runzelte die Stirn. Die Toilettenspülung hatte doch funktioniert, so schlimm konnte es also … Nein, die Toilette wurde aus einem Vorratsbehälter gespült.

Ellen spürte, dass ihre Knie weich wurden. Sie eilte zum Waschbecken und drehte die Hähne auf. Nichts. Sie betätigte den Lichtschalter: Die Lampe blieb dunkel. In dem Moment hörte sie das Klopfen an der Tür.

»Ma?«

Ellen ließ sich auf den Rand der Badewanne sinken und schloss die Augen. Bis Montag sollten sie das Haus räumen – aber Doppersen hatte ihr nicht Wasser und Strom bis zum Schluss versprochen.

»Ma, mach die Tür auf!«

Ellen warf sich ihr Schlafshirt über und öffnete die Tür. Davor standen Kim und – Mittmann!

»Guten Morgen«, grüßte Mittmann grinsend, während er ihre nackten Beine betrachtete.

War das ein Treppenwitz des Schicksals, dass sie diesem unglaublich gut aussehenden Mann immer in absolut unsäglichem Zustand begegnen musste? Dieses Mal also ungewaschen, mit verquollenem Gesicht und in einem grässlichen T-Shirt, das sie nur zum Schlafen trug, weil man im Dunkeln das kitschige Herzchenmuster nicht sah.

»Was machst du denn hier?«, fragte Ellen verwirrt. »Wie spät ist es?«

»Sieben«, gab Mittmann zurück.

»Nanu, mein Wecker hat gar nicht …« Ellen wandte sich um. Der Wecker war aus. »Natürlich, der Strom!«, stöhnte sie.

»Endlich hat sie es auch kapiert«, maulte Kim.

»Sei nett zu deiner Mutter, sonst verhafte ich dich«, neckte Mittmann.

»Sie solltest du verhaften!« Kim wandte sich zur Treppe und begann, hinunterzusteigen. »Sie hat uns das hier eingebrockt.«

Fünf Minuten später betrat Ellen die Küche. Konrad, Seefeld, Kim und Mittmann saßen am Tisch und frühstückten. Vor Konrad und Mittmann standen Tassen, aus denen es dampfte und verführerisch nach Kaffee duftete, aus Seefelds Becher kam ein schwacher Duft nach Earl Grey.

»Es gibt Kaffee?«, fragte Ellen überrascht.

»Du lebst unter Pfadfindern«, nuschelte Mittmann mit vollem Mund.

Konrad sprang auf und schenkte Ellen eine Tasse voll. »Nimm reichlich Milch, die muss weg. Der Kühlschrank funktioniert ja nicht mehr.«

»Herr Seefeld hat eine Badewanne voll Wasser und einen Gaskocher«, sagte Kim.

Nach ihrem Tonfall zu urteilen, war sie sich noch nicht im Klaren darüber, ob sie Seefeld dafür bewundern sollte oder das nur als weiteren Beweis dafür nahm, dass er eigentlich von einem Planeten voller Cyborgs stammte.

»Sie sind mit einem Gaskocher hier eingezogen?«, fragte Ellen ungläubig.

»Wir haben dieses Haus widerrechtlich besetzt. Wie groß war da die Wahrscheinlichkeit, dass wir durchgehend Strom zur Verfügung haben?«

»Und das Wasser haben Sie auch von Anfang an …«

»Das habe ich gestern Abend einlaufen lassen, nachdem Sie mir den Brief gezeigt hatten. Die Frist zur freiwilligen Räumung bedeutet ja nicht, dass man uns nicht vorher schon den Aufenthalt so unkomfortabel wie möglich macht.«

»Und was machst du um diese Zeit hier? Wollten wir nicht erst am Nachmittag …?«

»Der Lehrgang des Kollegen wurde abgesagt, also schiebt er heute Dienst. Und da dachte ich mir, je eher wir ans Meer kommen, desto besser!«

Ellen war überfordert. Sie probierte den Kaffee, der anders schmeckte als aus der Maschine, und starrte auf ihren Teller, auf dem plötzlich ein Schokocroissant lag. Sie hob den Blick, Konrad zwinkerte ihr zu.

»Ich glaube nicht, dass ich unter diesen Umständen überhaupt wegkann«, sagte Ellen.

Kim verdrehte die Augen.

»Nun gönn dir doch den Urlaub«, sagte Konrad.

»Wenn wir geräumt werden, kleben wir einen Zettel an die Tür, wo Sie uns finden können«, sagte Seefeld.

Alle starrten ihn an. Seefeld zuckte die Schultern. »Das war ein Scherz.«

Konrad klopfte Seefeld kichernd auf die Schulter. »Daran sollten Sie noch ein bisschen arbeiten, Herr Seefeld!«

Seefeld zuckte bei der kumpelhaften Geste sichtlich zusammen, wehrte Konrad aber nicht ab. »Ich glaube nicht, dass wir dieses Wochenende schon geräumt werden. Was denkt der Kriminalbeamte?«

Mittmann kaute, schluckte, spülte mit Kaffee hinterher und nickte. »Ein Polizeieinsatz gegen ein paar – Entschuldigung – ältere Herrschaften und eine Jugendliche ist unwahrscheinlich, solange keine Gefahr im Verzug ist. Es wird wohl eher darauf hinauslaufen, dass ab Montag die juristische Kacke zu dampfen anfängt und der Briefkasten mit Anwaltsschreiben vollgestopft wird, bis er platzt.«

Ellen holte bereits Luft, um Mittmann in Gegenwart einer Minderjährigen um eine andere Wortwahl zu bitten, aber Kim kam ihr zuvor: »Nun fahr schon und sei froh, dass du im Hotel Wasser und Strom hast.«

»Wir haben immerhin ein öffentliches Schwimmbad hier im Ort«, sagte Konrad. »Da fällt mir ein – ich besitze gar keine Badehose …«

»Sie sind ja sicher mit Mobiltelefon unterwegs«, sagte Seefeld, während er sein Geschirr ordentlich neben der Spüle stapelte. »Kim wird Sie auf dem Laufenden halten.«

Konrad stimmte dem zu, Kim bedachte Seefeld mit einem entrüsteten Blick, und Ellen gab nach. Mittmann lehnte sich wohlig seufzend in seinem Stuhl zurück und nickte.

»Recht hat er. Lass uns verschwinden – ich habe mich so auf dieses Wochenende gefreut!«

***

Kim winkte Ellen und Mittmann hinterher, die sie an der Schule abgesetzt hatten, dann atmete sie auf. Sie musste nur noch die paar Stunden überstehen, dann hatte sie sturmfreie Bude. Ein ganzes Wochenende lang! Blöd nur, dass sie gar nicht wusste, was sie damit anfangen sollte. Seit sie sich mit Jenny zerstritten hatte, gab es außer Mardi niemanden, mit dem sie ihre Zeit verbrachte. Und obwohl sie seine Gesellschaft seit Neuestem noch aufregender fand, hatte er ein ernstes Handicap: Er hockte in seinem Kellerversteck und traute sich nicht heraus. Blöd. Sie wäre so gern mit ihm durch die Stadt gebummelt. Das Wetter war schön, am Rhein war bestimmt die Hölle los. Sie hätten eine Pizza essen können oder Eis, oder was immer Mardi mochte. Oder sie hätten ins Freibad gehen können. Auf jeden Fall irgendetwas unternehmen, denn zu Hause gab es keinen Strom und kein Wasser, also keine Musik und keine Dusche. Wie gut, dass sie vor der Schule noch schnell bei Mittmann hatte duschen dürfen, sonst hätte sie sich krankschreiben lassen. Ungeduscht in die Schule ging ja wohl gar nicht.

»Hast du schon von Jenny gehört?«

Kim drehte sich um. Samu stand hinter ihr. Seine Haarfarbe biss sich mit dem Blau seines T-Shirts, auf dem ein Eisbär auf zwei Beinen abgebildet war, der auf einer winzigen Eisscholle tänzelte. Den Text, der unter dem Bild stand, konnte Kim nicht lesen, aber wie sie Samu inzwischen kannte, handelte er bestimmt eher vom Klimawandel als von Knut.

»Was ist mit ihr?«

»Sie liegt im Krankenhaus. Kreislaufkollaps nach Drogenmissbrauch.«

Kim spürte, dass sie blass wurde. »Woher weißt du das?«

»Ich war eben im Sekretariat, weil ich noch ein paar Unterlagen von meiner alten Schule abgeben musste. Da hab ich es gehört.«

Der Schulgong ertönte.

Kim zuckte die Schultern. »Selbst schuld.«

»Sie ist deine Freundin«, sagte Samu mit Nachdruck.

»War.«

»Sie braucht Hilfe.«

»Sie hat sich einem Dealer an den Hals geworfen und Pillen geschluckt. Das hat sie eben jetzt davon.« Dass Kim selbst in den Dealer verknallt gewesen war, brauchte sie Samu ja nicht auf die Nase zu binden.

»Du gehst sie doch besuchen?«

Kim konnte es echt nicht fassen. Samu sah aus wie ein Freak, aber er klang wie Mutter Teresa. Oder Gandhi. Oder irgendein anderer Heiliger. »Warum sollte ich? Und was geht es dich an?« Sie wandte sich ab und stieg die Treppen hoch.

»Ich weiß, wie sie sich fühlt«, murmelte Samu hinter ihr.

Was sollte das jetzt wieder heißen?, dachte Kim, aber sie hatte keine Lust, das Thema weiter zu diskutieren.

Kim und Samu redeten den ganzen Vormittag nicht mehr miteinander. Kims Euphorie, die sie beim Abschied von ihrer Ma und Mittmann noch gespürt hatte, war vollkommen verflogen. Und je näher der Schulschluss rückte, desto schlechter wurde ihre Laune. Sollte sie wirklich zu Jenny ins Krankenhaus fahren? Aber was war dann mit ihrem freien Nachmittag? Andererseits war so ein freier Nachmittag ziemlich öde, wenn man ihn allein verbringen musste. Noch dazu in einem Haushalt ohne Wasser und Strom! Wie sollte das bloß in den nächsten Tagen oder gar Wochen werden? Sie konnte ja schlecht vom Lover ihrer Ma verlangen, dass er sie jeden Morgen abholte, sie sein Bad benutzen ließ und dann zur Schule brachte. Obwohl das natürlich cool wäre. Und es ganz sicher für Gesprächsstoff in der Klasse sorgen würde, wenn ein gut aussehender Typ sie regelmäßig morgens am Schultor absetzte.

»Hier.« Samu schob ihr einen Zettel zu. Darauf standen sein Name, seine Handynummer und das Krankenhaus, in dem Jenny lag. Dann ertönte der Gong. Samu beförderte seine Sachen vom Tisch direkt in die Tasche, wünschte Kim ein schönes Wochenende und verschwand so schnell, dass sie ihm nicht einmal mehr einen Gruß zurufen konnte.

Was sollte das jetzt wieder?, fragte sie sich seufzend. War sie eigentlich nur noch von Spinnern umgeben?

Kim verließ das Klassenzimmer als Letzte. Da sie nicht wusste, was sie jetzt tun sollte, hatte sie es auch nicht eilig. Nach Hause? In die Stadt? Oder doch zu Jenny? Aber was sollte sie da? Die blöde Schnepfe war es doch gewesen, die sich an Tarik rangeschmissen hatte, obwohl sie genau wusste, dass Kim ihn toll fand. Oder toll gefunden hatte, musste man korrekterweise sagen, denn mit einem Dealer wollte Kim nichts zu tun haben. Man sah ja an Jenny, wohin das führte. Wie blöd konnte man eigentlich sein?

Bevor sie überhaupt realisiert hatte, was sie tat, saß Kim in der Straßenbahn zum Krankenhaus. Sie seufzte. Also doch Jenny. Aber wenn die ihr auch nur eine Sekunde lang blöd kam, wäre sie so schnell aus der Tür wie Samu vorhin.

Vor der Tür zum Krankenzimmer zögerte Kim noch einmal. Was sollte sie sagen? Außerdem hatte sie Jenny gar nichts mitgebracht. Noch nicht mal einen von diesen Schokoriegeln, die sie so gern aß. Mist! Aber jetzt war es zu spät, jetzt …

Die Tür flog weit auf und verfehlte Kim nur um Millimeter. Jennys Mutter kam heraus, beachtete Kim gar nicht, ließ die Tür hinter sich offen stehen, schob sich die Sonnenbrille auf die Nase und stöckelte den Flur entlang. Kim starrte ihr hinterher. Die war ja in den letzten zwei Wochen noch dünner geworden. Geradezu unheimlich! War sie vielleicht krank?

Aus dem Zimmer war ein Schluchzen zu hören. Obwohl es im Krankenhausflur mollig warm war, fröstelte Kim plötzlich. Sie machte zwei vorsichtige Schritte ins Zimmer hinein und sah ein einzelnes, riesiges Krankenbett. Darin lag jemand, zusammengerollt wie ein Fötus, und weinte. Jenny.

Kim trat ans Bett und legte Jenny zögernd eine Hand auf die Schulter.

Es dauerte einen Moment, bis Jenny die Augen öffnete und Kim unter verquollenen Lidern hervor ansah, aber dann sprang sie förmlich auf und warf sich Kim an den Hals. Das Schluchzen steigerte sich zu einem wahren Heulkrampf.

»Sie lassen sich scheiden«, flüsterte Jenny etliche Minuten später. Kim und sie saßen nebeneinander auf dem Bett, lehnten sich ans Kopfteil und futterten Schokolade aus der Packung, die Jennys Mutter dagelassen hatte.

»Mein Dad hat eine Neue, meine Ma hat auch einen neuen Typen, seit Monaten geht das so, aber mir haben sie nichts gesagt.«

»Scheiße«, flüsterte Kim. Sie erinnerte sich noch ziemlich gut daran, wie sie sich gefühlt hatte, als ihre Eltern das Wort ›Scheidung‹ ausgesprochen hatten. »Und du hast nichts gemerkt?«

»Hältst du mich für blöd?«, fauchte Jenny. »Klar habe ich gemerkt, dass nur noch Stress ist.«

Kims Hand zuckte von der Schokolade zurück.

»’tschuldige«, brummte Jenny. »War nicht so gemeint.«

Kim war genervt, nickte aber. Sie nahm gleich zwei Schokostücke auf einmal.

»Meine Ma zieht zu ihrem Lover nach Köln.«

»Und du?«, nuschelte Kim mit vollem Mund und streckte die Hand wieder nach der Packung aus.

Jenny zuckte die Schultern.

Wenn sie noch ein Stück Schokolade äße, würde sie platzen, dachte Kim und zog die Hand zurück. »Hast du deswegen die Pillen von Tarik genommen?«

Jenny nickte. Eine Zeit lang schwiegen sie.

»Mann, ist das peinlich, dass ich vor der ganzen Klasse umgekippt bin«, flüsterte Jenny und fing wieder an zu heulen.

Kim musste an die hämischen Kommentare von Tariks Freunden und von Lizzy denken und fühlte sich unwohl, als sie sagte: »Ach was, das haben die längst vergessen.«

»Tarik ist echt ein Arsch«, sagte Jenny mit zitternden Lippen. »Er hat nur mit mir rumgemacht, um dich eifersüchtig zu machen.«

Kim erstarrte.

»Echt!« Jennys Tränen versiegten, sie blickte Kim böse an. »Der steht voll auf dich, weiß der Teufel, warum.«

»Das kann er sich abschminken …«, erwiderte Kim aufgebracht.

Jenny lachte rau auf. »Wird er mit Sicherheit, wenn er erfährt, dass du was mit der Lakritzstange zu tun hast, den seine ganze Gang mit Hochdruck sucht.«

»Lakritzstange?«

»Tu doch nicht so scheinheilig! Ich rede von dem sehr langen, sehr dürren rabenschwarzen Kerl.«

Damit konnte nur Mardi gemeint sein! Das Blut in Kims Adern gefror.

»Schau an, da wird die liebe Kim aber blass«, spottete Jenny. Sie wischte sich die Tränenspuren von den Wangen und sah plötzlich ziemlich gemein aus.

»Ich weiß überhaupt nicht, wovon du redest«, murmelte Kim, aber sie wusste, dass sie alles andere als überzeugend klang.

»Ach, wirklich? Dann erzähl ich dir jetzt mal was«, sagte Jenny selbstzufrieden. »Tariks Kumpel Zulu ist der Lakritzstange gefolgt und hat was von einer alten Villa in Kaiserswerth gequatscht, wo der Typ sich versteckt. Und so, wie er sie beschrieben hat, klang das haargenau nach deinem neuen Zuhause.« Mit einem triumphierenden Gesichtsausdruck wartete Jenny auf Kims Reaktion.

Kim war hin- und hergerissen. Wenn sie weiter leugnete, bekam sie keine Informationen mehr. Also seufzte sie resigniert und fragte: »Hast du etwa Tarik was davon gesagt?«

»Noch nicht.« Kim wollte bereits erleichtert aufatmen, als Jenny weitersprach. »Warum hast du mir nichts von dem Typen erzählt?«

Ja, warum?, fragte sich Kim. Als sie Mardi entdeckt hatte, waren Jenny und sie noch beste Freundinnen. Es wäre das Natürlichste der Welt gewesen, ihr von dem heimlichen Kellerbewohner zu erzählen. Aber Kim hatte es nicht getan. Sie hatte Mardi versprochen, ihn nicht zu verraten, und sie hatte Sorge gehabt, dass Jenny den Ernst der Lage, in der Mardi sich befand, nicht verstehen und sich gegenüber anderen Leuten verplappern würde. Aber das konnte sie Jenny, die sowieso schon auf Krawall gebürstet war, nun wirklich nicht ins Gesicht sagen.

»Er hat mich angefleht, den Mund zu halten.«

»Und weil irgendein dahergelaufener Typ dich um etwas bittet, belügst du mich?«

Kim starrte voller Entsetzen in Jennys vor Wut und Hass verzerrtes Gesicht.

»Noch habe ich Tarik nichts erzählt, aber ich könnte mir vorstellen, dass er sich sehr dafür interessiert …«

»Jenny, ich bin zu dir gekommen, weil ich möchte, dass wir wieder Freundinnen sind.« Kurz regte sich Kims Gewissen, denn tatsächlich wäre sie nie ins Krankenhaus gekommen, wenn Samu sie nicht so nachdrücklich dazu aufgefordert hätte. Trotzdem stimmte das, was sie sagte. Sie wollte sich mit Jenny vertragen.

»Auf diese Art von Freundschaft scheiße ich«, sagte Jenny kalt. »Du erlebst das Abenteuer deines Lebens, und ich erfahre kein einziges Sterbenswörtchen.«

»Aber ich hatte ihm versprochen …«

»Das gilt doch wohl nicht für die beste Freundin!« In Jennys Augen blitzten Tränen der Wut und Enttäuschung.

»Jetzt weißt du ja Bescheid, Jenny. Und auf wessen Seite stehst du jetzt?«, fragte Kim ängstlich.

Jenny schenkte ihr ein kaltes Lächeln. »Meine Ma hält zu ihrem Lover, mein Dad zu seiner Neuen, du hast dir schon den Blauschopf geangelt – da werde ich wohl zu Tarik halten, oder?«

***

»Warum ergreifst du schon wieder Partei für Ellen?«, fragte Rosa. Sie sah Konrad herausfordernd an. »Wir hatten doch hier alles, was wir uns nur wünschen konnten. Ein Dach über dem Kopf inklusive Wasser und Strom, wobei ich lieber nicht wissen möchte, wie du uns das beschafft hast. Und wir waren total unauffällig. Aber seit Ellen bei diesem Insolvenzverwalter war, stehen wir mitten im Fokus seiner Aufmerksamkeit. Und ich vermute mal, dass dir diese Tatsache gar nicht gefällt.«

Mit Genugtuung sah Rosa, wie Konrad schluckte. Dass er ein erfolgreicher Unternehmer gewesen war, der in den letzten Jahren geschäftlich in Hongkong und Dubai gelebt hatte, glaubte sie schon lange nicht mehr. Leo kannte Konrads Geheimnis offenbar, zumindest hatte er mehrfach entsprechende Andeutungen gemacht. Aber Rosa wollte sie nicht hören. Entweder würde Konrad ihr eines Tages selbst die Wahrheit erzählen, oder er ließ es eben bleiben. Auf Leos üble Nachrede konnte sie verzichten. Dabei fiel ihr ein, dass Leo ihr etwas über diesen Doppersen und jemanden aus dem Polizeipräsidium hatte erzählen wollen. Vielleicht konnte diese Information im Zusammenhang mit der Räumung interessant und von Nutzen sein? Rosa nahm sich vor, Leo anzurufen und danach zu fragen.

»Sie hat mir aber versichert, dass sie dem Mann nur einen Namen genannt hat, nämlich ihren. Er weiß also gar nicht, wer sonst noch hier wohnt.«

Rosa schüttelte ungeduldig den Kopf. »Sobald die Polizei auf der Matte steht, um das Haus zu räumen, wird er es wissen. Sie werden die Personalien aufnehmen, und zwar von allen Personen, die sie hier antreffen.«

Konrad nickte unglücklich.

»Warum verschwindest du nicht, wenn du solche Angst davor hast?«, fragte Rosa neugierig.

»Wo soll ich denn hin?«, murmelte Konrad. Er stand auf und räumte die Tasse weg, aus der Rosa ihren Milchkaffee getrunken hatte.

Sie betrachtete ihn verstohlen von hinten. Wenn Konrad im Gespräch mit jemandem war, hielt er sich gerade, sprühte vor Energie und strahlte Wärme aus. Fühlte er sich unbeobachtet, wirkte er alt und allein. Rosa seufzte. Entwickelte sie etwa gerade mütterliche Gefühle für einen Mann, der ein Jahr älter war als sie? »Wenn du mit dem Hausfrauenkram fertig bist, können wir dann endlich über unsere Finanzstrategie sprechen?«

Noch während er sich umdrehte, ging wieder diese Verwandlung vor sich. Seine Schultern strafften sich, die Mundwinkel auch, und dann stand er vor ihr, der Charmeur, der sie aus seinen freundlichen Augen auffordernd ansah.

»Ich habe mein Gewerbe angemeldet und Werbung geschaltet, das heißt, dass ich ab sofort auch Einnahmen verbuchen kann. Besser warte ich allerdings ein paar Tage, denn es soll ja nicht so aussehen, als hätte die Herrenwelt nur auf eine Dame jenseits der siebzig gewartet, um endlich wieder sexuell aktiv werden zu können.«

Konrad lächelte amüsiert.

»Nun habe ich aber noch jemanden kennengelernt, der uns eine weitere Option bietet – und da hatte ich an dich gedacht.«

Die freundlichen Augen waren plötzlich auf der Hut.

Rosa erläuterte Konrad ihre Vereinbarung mit Roland Stettin, doch statt ehrlicher Bewunderung, die sie verdient, oder Begeisterung, die sie erwartet hätte, wurde Konrads Miene immer verschlossener.

»Nun, das ist eine hervorragende Idee, um relativ schnell größere Mengen …«

»Aber?«, sprach Rosa das Wort aus, das wie ein übler Geruch in der Luft hing.

»Ein Mann, der sich auf solch ein Geschäft einlässt, ist nicht ganz koscher.«

Rosa zuckte die Schultern. »Wer Schwarzgeld waschen will, kann nicht allzu wählerisch sein, oder?«

»Nein. Aber es könnte doch passieren, dass dieser Herr auffällt und seine Konten einer genaueren Prüfung unterzogen werden.«

»Aber das Schöne an dem Arrangement ist ja, dass es vollkommen unauffällig ist.«

Konrad fühlte sich sichtlich unwohl.

»Spuck es endlich aus«, sagte Rosa.

»Ich möchte nicht, dass mein Name bei einer eventuellen Prüfung auftaucht, selbst wenn man an dem Geschäft nichts auszusetzen findet.«

Das klang beinahe trotzig, und ein bisschen sah Konrad auch so aus.

»Aber du hast schon eine Idee, wie du deinen Teil legalisierst?«, fragte Rosa. »Sonst würde ich dir anbieten, die ganze Wäsche zu übernehmen. Allerdings wäre das frisch gesäuberte Geld dann auch meins, das ist dir ja sicher klar.«

»Deshalb bemühe ich mich nach Kräften, eine eigene Möglichkeit zu finden.«

Rosa lächelte über Konrads Bemühungen, seine Würde zu wahren, und nickte gnädig. »Nun, wenn es nicht klappt, kannst du dich vertrauensvoll an mich wenden.«

***

Als Kim gegen fünf Uhr nach Hause kam, war sie immer noch nervös. Jenny hatte sich nach ihrer unverkennbaren Drohung an Kims Entsetzen geweidet, aber keinen Mucks mehr gesagt. Kim hatte auf der Rückfahrt versucht, sich an alles zu erinnern, was sie über Mardi und Tarik wusste. Dass die beiden sich kannten, gehörte jedenfalls nicht dazu. Mit Tarik hatte sie nie mehr als drei Sätze geredet, hatte ihn immer nur aus der Ferne angehimmelt. Mardi hingegen wusste vermutlich gar nicht, dass Tarik in ihre Klasse ging. Außerdem hatte auch er sich mit Mitteilungen über sein Leben oder seine Freunde sehr zurückgehalten. Und das war noch freundlich formuliert. Eigentlich hatte er sie immer nur ausgehorcht, und Kim war darauf reingefallen. Jetzt aber war sie sauer. Sie wollte endlich kapieren, wer mit wem was angestellt hatte. Wer mit wem in welcher Gang war, wer was mit wem gemeinsam unternahm, wer deshalb wem in die Quere kam, wer wem was schuldete oder … Ihr schwirrte der Kopf.

Sie warf die Tasche in ihr Zimmer, probierte, ob das Wasser lief, stellte fest, dass das selbstverständlich nicht der Fall war, und ging in die Küche. Jemand – vermutlich Konrad – hatte Mineralwasser in Flaschen gekauft, außerdem lag jede Menge Obst auf der Anrichte. Daneben gab es Brötchen, Kuchen, Snacksalami, Süßigkeiten – alles Zeug, das man nicht kochen oder kühlen musste. Kim nahm sich zwei Bananen und stieg in den Keller hinunter.

Mardi freute sich über die Banane und zeigte grinsend auf den Stapel Bücher, den Kim ihm aus der Stadtteilbibliothek mitgebracht hatte.

»Alle ausgelesen«, nuschelte er mit vollem Mund. »Kannst du mir noch mal neue besorgen?«

»Klar, Lakritz«, entgegnete Kim.

Mardi erbleichte, was angesichts seiner Hautfarbe eigentlich gar nicht möglich war, aber tatsächlich wirkte es so. »Woher hast du – was ist das denn für ein blöder Name?«, stammelte er.

»Tarik sucht dich überall, und Zulu hat deine Spur bis hierher verfolgt«, sagte Kim kalt.

»Lakritz, Tarik … Woher …?«

Mardi wirkte fassungslos und ziemlich entsetzt, und sofort tat er ihr leid. Vermutlich hatte er ihr Tariks Namen nicht genannt, weil er nicht wusste, dass sie ihn überhaupt kannte. Und jetzt hatte er Angst, das sah ein Blinder. Kim ließ sich seufzend neben Mardi nieder und legte den Kopf in die Hände. Dann berichtete sie von ihrem Gespräch mit Jenny.

Als sie geendet hatte, starrte Mardi eine ganze Weile vor sich auf den Boden. Schließlich rappelte er sich hoch. Seine Rippen mussten höllisch schmerzen, aber noch im Aufstehen raffte er den Schlafsack zusammen.

»Ich verschwinde besser, bevor die mich noch mal finden. Die eine Begegnung hat mir gereicht.«

»Aber wo willst du denn hin?«, fragte Kim entgeistert.

»Nach Belgien. Zu meiner Mutter. Sie wird sich sicher freuen, mich zu sehen.«

Er klang nicht sehr überzeugt.

»Wird sie das wirklich?«, fragte Seefelds Stimme von der Tür her.

Sowohl Kim als auch Mardi zuckten zusammen. Kim drehte sich zu ihrem Lehrer um und riss Mund und Augen auf. Seefeld trug eine Art Uniform in Tarnfleckmuster und war von oben bis unten schmutzig.

»Warum sollte sich seine Mutter nicht freuen?«, fragte Kim. Ihre Ma hätte in einer ähnlichen Situation alles gegeben … Nein, ihre Ma wäre gar nicht ohne sie weggegangen. Kim schaute Mardi entsetzt an, der mit gesenktem Kopf und hängenden Schultern eine traurige Figur abgab.

»Nein, vermutlich nicht«, murmelte er. »Sie ist mit einem Mann weggegangen, mit dem ich mich nicht verstanden habe.«

Seefeld nickte langsam.

»Mein Gott«, hauchte Kim.

Mardi lachte rau. »Wo ich herkomme, ist man mit vierzehn erwachsen und braucht seine Eltern nicht mehr.«

Auch wenn Kim ihre Ma oft genug zum Mond schießen wollte, konnte sie sich beim besten Willen nicht vorstellen, offiziell als erwachsen zu gelten und vor die Tür gesetzt zu werden.

»Wenn du jetzt weggehst, gehst du nicht zu deiner Mutter, richtig?«, fragte sie Mardi. »Du weißt gar nicht, wo du hingehen kannst, du würdest einfach nur abhauen.«

Mardi nickte.

»Willst du dein ganzes Leben auf der Flucht verbringen?«, fragte Seefeld.

»Die werden mich schon irgendwann vergessen«, murmelte Mardi.

»Vielleicht. Wenn ich Kims Bemerkung richtig deute, sind sie dir schon ziemlich dicht auf den Fersen. Selbst wenn du also jetzt verschwindest, leben die Bewohner dieses Hauses in der Gefahr, zwischen die Fronten zu geraten.«

Kim sah ihre eigene Angst in Mardis Augen gespiegelt.

»Und was schlagen Sie stattdessen vor?«, fragte Mardi mit zitternder Stimme.

Kim erinnerte sich wieder daran, dass er nicht viel älter war als sie. Von wegen erwachsen – pah!

»Angriff ist die beste Verteidigung«, sagte Seefeld gelassen. »Aber vorher brauchen wir Wasser. Kim, kannst du mir helfen?«

9

Kim folgte Seefeld mit einem mulmigen Gefühl. Es widerstrebte ihr, Mardi mit seiner Angst sich selbst zu überlassen. Außerdem wusste sie nicht, was Seefeld von ihr erwartete. Woher wollte er Wasser nehmen? Und wozu brauchte er ausgerechnet ihre Hilfe? Sie hatte doch keine Ahnung von … wovon auch immer.

Seefeld bewegte sich so zügig, dass Kim sich beeilen musste, um Schritt zu halten. Er stieg die Kellertreppe hoch, durchquerte den Salon, trat durch den Wintergarten hinaus und blieb so plötzlich mit in die Seiten gestützten Händen stehen, dass Kim fast gegen ihn geprallt wäre. Im letzten Augenblick machte sie einen Ausfallschritt und stellte sich neben ihn.

Seefelds Blick ging geradeaus über den immer noch fleckigen, von Unkraut durchwucherten Rasen hinweg in ein Dickicht. Ein großer Baum stand da mit rotbraunem Laub, halb darunter ein weiterer mit fleischigen grünen Blättern, und darunter wiederum … Kim blinzelte und schaute angestrengt ins Halbdunkel. Dort war ein großes Loch im Boden.

»Ein Brunnen?«

»Leider ein bisschen überwuchert, aber wahrscheinlich vollkommen funktionstüchtig.«

»Aha.« Na toll, dachte Kim. Und jetzt? Sollte sie, weil sie klein und schmal war, da hinunter und Wasser holen? Sie unterdrückte ein albernes Kichern.

»Im Gartenschuppen habe ich auch schon die Schwengelpumpe gefunden. Allerdings braucht man für den Aufbau vier Hände.« Seefeld drehte den Kopf und blickte mit seinen viel zu hellen Augen Kim prüfend an. »Bist du bereit, mir zu helfen?«

»Ich weiß nicht, ob ich das kann …«

»Das war nicht die Frage.«

Kim schluckte. Mein Gott, nahm es dieser Typ genau. »Ich, äh, ja. Ich kann es ja versuchen.«

»Gut.« Seefelds Blick wanderte an Kim abwärts. »Du solltest alte Kleidung anziehen und waschbare Schuhe oder Gummistiefel. Es wird dreckig und nass. Leg den Schmuck ab und binde dir die Haare zusammen. Wenn dir deine Fingernägel am Herzen liegen, hol dir ein Paar von den dünnen Einweghandschuhen, die Herr Schmitt unter der Spüle liegen hat. Wenn du die unter den Arbeitshandschuhen trägst, werden die Nägel nicht stumpf.«

Nach einem Moment der Fassungslosigkeit musste Kim grinsen. »Die Farbe der Socken ist aber egal, oder?«

Seefeld zog die linke Augenbraue hoch, während seine Mundwinkel zitterten, als wollten sie lächeln, wüssten aber mangels Übung nicht, wie. »Abmarsch.«

Kim deutete mit der rechten Hand an der Stirn einen militärischen Gruß an, drehte sich um und rannte los. Es war zwar absolut unglaublich – und sie würde dieses Gefühl niemals zugeben, zumal es sich unter Garantie innerhalb der nächsten fünf Minuten vollständig verflüchtigte –, aber sie freute sich geradezu darauf, die Situation zu retten und für Wasser zu sorgen. Ihre Ma würde Augen machen!

Als Kim in ihren ältesten Klamotten und mit Pferdeschwanz, aber ohne Gummihandschuhe wieder im Garten erschien, war Seefeld nirgendwo zu sehen. Dann musste er wohl im Schuppen sein, um die Pumpe zu holen. Kim schlenderte über den Rasen, den Seefeld bereits mehrfach gemäht hatte. Stellenweise war tatsächlich Gras erkennbar, aber der größte Teil des Bodens war mit Moos bedeckt, unterbrochen von Gänseblümchen. Eigentlich ganz nett, dachte sie. Viel schöner als ein Einheitsrasen.

Vor ihr schepperte etwas laut. Kim zuckte zusammen und löste ihren Blick vom Boden. Vor dem Gartenschuppen lag ein langes, dunkelgrün gestrichenes Rohr. Nein, es war nicht einfach ein Rohr, sondern besaß einen Auslass und am oberen Ende eine Art Gabel, in die man etwas einhängen konnte. Neben diesem Ding, das vermutlich die Pumpe war, lagen weitere Rohre, dicke Schläuche, ein gebogener Eisenhebel und etwas, das aussah wie ein Gullydeckel.

»Der ganze Kram muss rüber zum Brunnen. Die schweren Sachen übernehme ich.«

Was hatte sie erwartet? Bestimmt keinen Dank dafür, dass sie sich beeilt hatte mit dem Umziehen. Imerhin reichte Seefeld ihr ein Paar Arbeitshandschuhe, die lächerlich viel zu groß waren. Kim zog sie trotzdem an und wählte aus dem ganzen Trödel einige Stangen und Rohre, die nicht allzu schwer aussahen. Sie ging sieben Mal vom Schuppen zum Brunnen, der, wie sie mit einem vorsichtigen Blick feststellte, vollkommen unspektakulär war. Im Grunde nur ein etwa fünfzig Zentimeter tiefes, rundes Loch in der Größe eines Gullys und mittig darin ein senkrecht in den Boden eingelassenes Rohr. Wie weit das Rohr in die Erde reichte und ob Wasser darin stand, konnte sie nicht erkennen.

Seefeld tauchte neben ihr auf, mit einer Schubkarre, in der der Gullydeckel lag.

»Okay, dann haben wir alles«, sagte er, wuchtete den Gullydeckel heraus und ordnete das darunterliegende Werkzeug. »Du weißt, wie man bei einem solchen Projekt vorgeht?«

Kim starrte ihn verständnislos an.

Seefeld räusperte sich. »Also nicht.«

Er wandte sich dem Eisentrödel zu und begann, Rohre, Stangen, Schwengel, Pumpe und Kleinteile zu sortieren. Kim musste an ein Bild denken, das sie mal im Kunstunterricht gesehen hatte. Da hatte ein Künstler eine Schachtel Pommes mit Mayonnaise und Ketchup fotografiert – und ein zweites Bild zeigte jedes Ding einzeln: die Pappschachtel, daneben die Pommes, jeweils schön in Fünferpäckchen sortiert, einen Klecks Mayo und einen Klecks Ketchup. Ein Ordnungsfanatiker. Herr Dingsbums räumt auf, hieß die Reihe, zu der das Bild gehörte. Oder so ähnlich. Seefeld erinnerte sie gerade sehr an diesen … Wehrli, genau. Urs Wehrli. Sie verkniff sich ein Grinsen.

»So«, sagte Seefeld, der sein Werk prüfend betrachtete und offensichtlich zufrieden war. »Zunächst vergewissert man sich, dass alle nötigen Teile zur Verfügung stehen. Was denkst du?«

Kim besah sich das Eisenwarensortiment und zuckte die Schultern. Sie hatte noch nie eine Pumpe gebaut, woher sollte sie das also wissen? Seefeld blickte sie abwartend an, also schaute Kim genauer hin. Das fünfzig Zentimeter tiefe Loch müsste man abdecken, dafür war der Gullydeckel da. Hatte der ein Loch in der Mitte? Ja. Dadurch kam dann irgendein Rohr, durch das das Wasser in die Pumpe steigen sollte. Aber der Durchmesser des Lochs war viel kleiner als die Rohre … Ach, der Schlauch würde passen. War der lang genug? Hm. Kim schätzte die Schlauchlänge auf mehrere Meter. Da sie nicht wusste, wo der Wasserspiegel stand, konnte sie die Frage nicht beantworten. Das würde man eben feststellen, wenn alles zusammengebaut war. Blöd. Besser wäre es, das vorher zu klären. Dann also weiter. Das Pumpenteil hatte sie eben schon identifiziert, den Schwengel, den man irgendwie in der Gabel fixieren musste … Kim schaute und schaute und dachte über die Bedeutung jedes einzelnen Teils nach. Überlegte, wie alles zusammengehörte, was woran befestigt wurde, welche Schrauben man wofür benötigen würde. Seefeld stand reglos und stumm an ihrer Seite, und als sie sich einigermaßen sicher war, alles durchdacht zu haben, hatte sie ihn vollkommen vergessen.

»Fragen?«, sagte Seefeld.

»Ich bin mir nicht sicher, ob der Schlauch lang genug ist. Und ich weiß nicht, wie man den Schwengel da oben in der Gabel befestigt. Außerdem habe ich, ehrlich gesagt, das Prinzip nicht kapiert, wie man überhaupt durch die Schwengelbewegung Wasser senkrecht nach oben befördert.«

»Sehr gut. Wirklich ganz hervorragend. Du hast die richtigen Fragen gestellt. Fangen wir mit der Schlauchlänge an. Wie prüfen wir das?«

Kim war noch so mit Denken beschäftigt, dass sie das unerwartete Lob kaum wahrnahm. »Wir nehmen den Schlauch und halten ihn, so weit es geht, in das Rohr. Wenn er dann unten nass wird, ist er lang genug.«

»Dann los«, sagte Seefeld, rührte sich aber nicht.

Kim ging zu dem grünlichen Schlauch, packte das eine Ende und führte es in das Rohr. Dann versuchte sie, von oben nachzuschieben. Der Schlauch war sperrig und wollte nicht recht nach unten rutschen.

»Stopp!«, kommandierte Seefeld. »Das würde zwar funktionieren, ist aber ziemlich unpraktisch, richtig?«

Kim nickte.

»Warum?«

»Weil der Schlauch gebogen ist. Wir bräuchten etwas, das einfach glatt runterflutscht. Wie ein Seil.«

Seefeld zeigte auf eine Rolle dicker Schnur und einen schweren Schraubenschlüssel.

Kim überlegte kurz, was der Schraubenschlüssel mit ihrer Idee zu tun hatte, aber dann kapierte sie. Sie knotete die Schnur daran und ließ beides in den Brunnen hinab. Irgendwann hörte sie ein Platschen.

Seefeld forderte sie auf, einen Knoten in das Seil zu machen an der Stelle, wo es auf Bodenhöhe aus dem Brunnen ragte.

»Und jetzt lass es so weit runter, bis es auf Grund kommt.«

Das waren noch mal zwei Meter! Kim konnte es kaum glauben.

Gemeinsam maßen sie den Schlauch ab, befestigten das Rückschlagventil am unteren Ende, führten das obere Ende durch den Gullydeckel und legten ihn auf den Brunnen. Kim war gedanklich vollkommen bei der Sache. Seefeld wartete jeweils auf ihre Anordnungen, und nur, wenn er mit der Ausführung zögerte, stutzte sie, dachte noch einmal nach und fand den Fehler in ihren Überlegungen meist selbst. Sie steckten Rohre zusammen, zogen Schrauben mit Muttern fest, und Seefeld nahm das Innenleben der Pumpe heraus, damit sie verstand, wie das Wasser gefördert wurde. Sie befestigten den Schwengel, und dann kam der große Moment: Kim bewegte den Schwengel auf und ab. Aber nichts geschah. Überrascht und maßlos enttäuscht schaute sie Seefeld an.

Und Seefeld lächelte. »Du musst Wasser von oben in die Pumpe schütten, weil sie bei dieser Förderhöhe nicht allein ansaugen kann.« Er deutete auf eine Gießkanne, die in einigen Metern Entfernung halb unter einem Gebüsch stand. »Ich habe sie da hinten hingestellt, damit wir sie bei unserer Arbeit nicht aus Versehen umstoßen.«

Kim holte die Kanne, schüttete mit Seefelds Hilfe Wasser von oben in die Pumpe und versuchte es dann noch einmal. Jetzt fühlte sich der Schwengel ganz anders an, da war ein Gegendruck zu spüren. Sie schwengelte mehrere Male, dann plätscherte das Wasser aus der Pumpe.

»Yeah!«, brüllte Kim. »Wasser!«

Sie drehte sich zu Seefeld um. »Mission erfolgreich ausgeführt«, verkündete sie und imitierte wieder den militärischen Gruß.

Seefeld nickte ihr zu, immer noch mit diesem Gesichtsausdruck, den Kim mit viel gutem Willen als Lächeln interpretierte. Aber vielleicht täuschte sie sich auch – es wurde langsam dämmrig. Mit einem Mal fiel ihr auf, dass sie etliche Stunden gearbeitet hatten.

»Jetzt müssen wir uns nur noch überlegen, wie wir aus dieser Pumpe eine Dusche machen«, sagte Seefeld.

Kim war von einer Sekunde auf die andere ernüchtert und blickte entsetzt an sich herab. Ihre Klamotten waren von oben bis unten verdreckt, sie war total verschwitzt und hatte mit Sicherheit schwarze Streifen im Gesicht.

»Eine Dusche wäre super«, stammelte sie.

»Keine Sorge«, sagte Seefeld, »ab morgen gibt es sogar warmes Wasser. Allerdings hier draußen, fürchte ich.«

10

Rosa erwachte erfrischt und unternehmungslustig. Es war tatsächlich besser, die Klappläden nachts etwas offen zu lassen. Wenn sie gegen zehn Uhr zum ersten Mal die Augen öffnete, hatte sie gleich einen Eindruck vom Wetter. Nicht, dass sie dann sofort aus dem Bett sprang, meist drehte sie sich noch einmal um und döste ein bisschen. Sie war fest davon überzeugt, dass Hyperaktivität nur dem Fluss der Lebensenergie Qi schadete.

Heute allerdings hatte sich ein Gedanke in ihr Unterbewusstsein geschlichen, der pikste wie ein nicht abgenommener Ohrring. Was war es doch gleich … ach, das Wasser. Wie sollte sie ihre Morgentoilette ohne Wasser erledigen? Gut, einen Eimer Brunnenwasser hatte Kim ihr gestern Abend vorbeigebracht, mit stolzgeschwellter Brust und einem wirren Gerede von einer technischen Meisterleistung, die sie vollbracht hatte. Unter Seefelds Anleitung, wenn Rosa das richtig verstanden hatte, was nicht sicher war, da sie zu dem Zeitpunkt bereits eine halbe Flasche Wein und einen Joint intus hatte. Aber mit einem einzigen Eimer Wasser konnte man schlecht duschen. Was also tun?

Zunächst drehte sich Rosa noch einmal um und hoffte darauf, wieder wegzudämmern, aber die unbequeme Versorgungssituation und Baulärm von draußen ließen ihr keine Ruhe. Seufzend stand sie auf, machte ein paar Dehnübungen, ging zur Toilette und zog sich an. Hoffentlich gab es wenigstens Kaffee.

»Ich habe haltbare Milch besorgt und Butter, auf deren Packung steht, dass man sie nicht kühlen muss. Außerdem Brötchen und so, das Übliche. Darf ich dir einen Milchkaffee machen?«

Rosa wunderte sich, wie frisch Konrad aussah, obwohl er ebenso wenig duschen konnte wie sie. Oder hatte er etwa auch für dieses Problem bereits eine Lösung gefunden?

»Ich habe mich am Waschbecken des Bäckereicafés ein bisschen frisch gemacht«, erklärte er leise, nachdem er sich mit einem raschen Blick zur Küchentür vergewissert hatte, dass niemand anderer zuhörte. »Aber wenn Kim und Seefeld Erfolg haben, gibt es gegen Mittag bereits eine funktionierende Dusche im Garten.«

Rosa glaubte, sich verhört zu haben. Eine Dusche?

Statt seine kryptische Bemerkung zu erläutern, nahm Konrad sie bei der Hand und führte sie ins Wohnzimmer. Durch die Scheiben des Wintergartens bot sich Rosa ein Bild, das den Handwerkerlärm erklärte. Staunend betrachtete sie das Werk, das sich unter den Hammerschlägen ihrer Enkelin und deren Lehrer der Vollendung näherte.

***

Kim wischte sich den Schweiß aus dem Gesicht. So hatte sie sich die ganze Sache nicht vorgestellt. Seefeld hatte um Punkt acht Uhr an ihre Zimmertür geklopft und sie zur Arbeit gerufen. Samstags! Dann hatte er ihr ein Frühstück zubereitet, und zwar aus seinen eigenen Vorräten. Müsli, Obst, Tee. Das Müsli sah zwar aus wie diese braune Pappmaché-Pampe, mit der sie im Kunstunterricht mal eine Skulptur gemacht hatten, schmeckte aber überraschend gut. Vor allem mit den vielen Obststückchen darin. Auch der Tee war weniger schlimm als befürchtet. Selbst ohne Zucker, den Seefeld ihr wieder aus der Hand genommen hatte. Teufelszeug, hatte er gemurmelt und ihr Milch angeboten. Tee mit Milch?, hatte Kim gedacht, fand das Gebräu aber erstaunlich genießbar.

Um Punkt halb neun ging die Arbeit los. Seefeld hatte bereits wieder eine ganze Batterie Werkzeuge und Material aus dem Schuppen geholt und ordentlich neben der Baustelle arrangiert. Außerdem standen mehrere Kartons herum, die Seefeld entweder in seinem Zimmer für schlechte Zeiten gehortet oder am Vorabend noch besorgt haben musste, wo auch immer. Zwei Metallkisten jedenfalls sahen mit der matten Lackierung in Olivgrün und den aufgedruckten Zahlen verdammt nach Bundeswehr aus.

»Nun«, begann Seefeld, nachdem er Kim einige Minuten Zeit gelassen hatte, die Gegenstände zu begutachten. »Wie bekommen wir eine Dusche mit warmem Wasser?«

Seit dieser Frage waren zwei Stunden vergangen, und Kim hatte Latten zusammengenagelt, Querverstrebungen eingefügt, einen Haken an ein Brett und eine Öse an ein anderes geschraubt, einen Galgen aufgestellt und ein Seil in einen Flaschenzug gefädelt. Und sie kannte plötzlich die Antwort auf eine Frage, die sie seit einigen Monaten umtrieb: warum ein Mann wie Seefeld, der andere Menschen nur schwer zu ertragen schien, ausgerechnet Lehrer geworden war. Aber Seefeld war einfach grandios – zumindest im Brunnenbau. Er ließ ihr Zeit, die Dinge zu betrachten, zu durchdenken, sich eigene Gedanken zu machen, und half nur, wenn es absolut nötig war. Klar, ohne seine Anleitung hätte sie weder die Pumpe noch die Duschkabine aufbauen können, aber das meiste hatte sie anschließend allein hinbekommen. Wenn doch nur alle Lehrer so wären wie Seefeld … Nein, es war schon okay, dass viele einfach vor der Klasse standen, ihren Kram laberten und man sich gedanklich verabschieden konnte. Mit lauter Seefelds würde man zwar viel mehr lernen, aber der Schultag wäre auch ultimativ stressig. Gruselige Vorstellung!

Seefeld reichte ihr einen stabilen Sack aus dickem schwarzem Plastik, der wie ein riesiger Ballon aussah. Kim steckte den Trichter, den sie bereits zurechtgelegt hatte, in die Einfüllöffnung, und Seefeld füllte mit einer Gießkanne Brunnenwasser in den Sack.

»Und wie kriegen wir das Wasser wieder aus dem Sack heraus?«

Seefeld, der auch schwitzte, wie Kim mit Genugtuung bemerkte, griff in eine seiner Kisten und holte einen kurzen Plastikschlauch mit einem Duschkopf heraus. Nun, Duschkopf war wohl zu viel gesagt. Das etwa handtellergroße Ding mit Löchern erinnerte eher an eine Gießkannenbrause. Besser als eine platschende Schlauchöffnung war es wohl allemal. Ein kleiner Drehkran am Schlauch öffnete und schloss den Durchlass, und als Seefeld dieses letzte Stück auf die Tülle des Wassersacks gesteckt hatte, spürte Kim in Gedanken bereits das Wasser über ihre Haut laufen, spürte, wie es den Schmutz und den Schweiß abwaschen und reine, kühle Haut hinterlassen würde … herrlich!

Kim zog die schwere Wasserbombe am Galgen hoch, schaute Seefeld dabei zu, wie er eine Öse in das Seil knotete und es in einen Haken einhängte, und konnte sich zum ersten Mal vorstellen, dass die Sache wirklich funktionieren würde. Allerdings … »Wie regelt man die Temperatur?«

»Sobald das Wasser läuft, gar nicht mehr. Darum muss man sich vorher kümmern. Durch das schwarze Plastik erwärmt sich das Wasser in dem Sack, klar, oder?«

Kim nickte.

»Wenn der Sack zu lang in der Sonne hängt, kann das Wasser kochend heiß werden, also Vorsicht! Bei klarem Wetter reicht vermutlich eine halbe Stunde.«

Kim blickte zweifelnd zum Himmel hinauf, der sich bereits zur Hälfte bewölkt hatte. »Und wenn die Sonne nicht scheint?«

»Bleibt das Wasser kalt.«

Kim starrte Seefeld fassungslos an. Da hatte sie den ganzen Vormittag geschuftet, um dann am Ende doch nur kalt duschen zu können?

»Keine Sorge, Solarthermie funktioniert auch, wenn es bewölkt ist. Allerdings haben wir dann nur etwa zwanzig Prozent der Höchstleistung, es dauert also einfach länger.«

Na super, dachte Kim. Da brauchte sie ja nur ein paar Stunden zu warten …

11

Nie im Leben hatte Rosa damit gerechnet, dass auf ihrem Handy eine Nachricht eingegangen sein könnte, aber als sie das Gerät in die Hand nahm, um Leo anzurufen, zeigte es genau das an.

Hatte Leo versucht, sie zu erreichen, oder hatte Ellen sich aus dem Urlaub gemeldet, um irgendwelche Anweisungen zu erteilen? Aber im Grunde ihres Herzens war Rosa überzeugt, dass es ein Kunde war, der sich auf ihre Anzeige gemeldet hatte. Wie aufregend!

Erst Leo, entschied sie. Dann konnte sie ihre neugierige Vorfreude noch ein bisschen länger genießen. Sie wählte seine Nummer. Er nahm gleich ab. Hatte er an einem sonnigen Samstagmittag nichts Besseres zu tun, als in seiner Wohnung zu hocken?

»Leo, was wolltest du mir neulich über diesen Herrn Doppersen und seine Kontakte zur Polizei sagen?«

»Guten Morgen, Rosa. Das ist aber schön, dass du dich mal wieder meldest.«

Rosa seufzte leise. Leo war hörbar beleidigt. Gut, sie hatte ihn in letzter Zeit nicht besonders freundlich behandelt, aber er war ihr mit seinem ständigen Jammern und seinen Sticheleien gegen Konrad auch wirklich auf den Geist gegangen. Warum machte er nur aus allem ein solches Problem? Er war gesund, verfügte über eine stattliche Pension und könnte doch das Leben genießen. Stattdessen suchte er förmlich nach Schwierigkeiten, regte sich über jede Kleinigkeit auf … Er hatte einfach nichts zu tun. Kein Hobby, keine Interessen, keine Bekanntschaften, die ihn mal vor die Tür brachten.

»Hallo, Leo. Wie geht es dir?«

»Danke, Rosa, nicht so besonders. Ich glaube, ich bekomme eine Sommergrippe. Der Hals …«

Das war nun wirklich das letzte Thema, das Rosa mit ihm diskutieren wollte. Sie erwog, gleich wieder aufzulegen. Stattdessen biss sie kurz die Zähne zusammen, entspannte dann die Kiefermuskulatur, legte ein Lächeln auf ihr Gesicht und war mit dem sanften Klang ihrer Stimme zufrieden, als sie sagte:

»Viel trinken, Leo. Vor allem grünen Tee und geriebenen Ingwer. Das wirkt Wunder!«

Leo schwieg, vermutlich völlig überrascht, dass sie sich um ihn sorgte. Vielleicht aber auch vor Entsetzen über ihren Ratschlag, denn er war ein glühender Verfechter harter Chemie und hielt jedes Hausmittel für Vorkriegsnostalgie.

»Was ich dich fragen wollte«, warf Rosa eilig ein, bevor Leo das Thema Sommergrippe vertiefen würde. »Du hast doch so eine Andeutung gemacht über diesen Doppersen. Dass er mit jemandem aus dem Polizeipräsidium Golf spielt. Wer war das noch gleich?«

»Jürgen Hallertau.«

Rosa schwieg. Der Name sagte ihr nichts.

»Der Vize.«

»Vize was?«

»Polizeipräsident.« In Leos Stimme schwang Entrüstung. »Rosa, sag bloß, du hast noch nie von ihm gehört?«

Sie unterdrückte ein Seufzen. Hatte Leo noch immer nicht begriffen, dass Klatsch und Tratsch über Personen des öffentlichen Lebens sie absolut nicht interessierten? Leo schloss von sich auf andere und erwartete von seinen Mitmenschen, dass sie so dachten, fühlten und handelten wie er. Deshalb wurde er auch dauernd enttäuscht.

»Was gibt es denn über ihn zu wissen?«

»Er hat doch dieses Benefiz-Golfturnier vor fünf Jahren gewonnen. Sogar gegen drei deutsche Profis.«

»Schön.« Rosa notierte den Namen und hörte nur mit halbem Ohr, wie Leo ihr Details über das Turnier, die teilnehmenden Spieler und beeindruckende Summen darlegte, die irgendeinem Verein zugutegekommen waren. Die erste Pause, die er machte, nutzte sie, um ihn an den Tee und den Ingwer zu erinnern und sich zu verabschieden. Sie hatte, was sie wollte – nun konnte sie sich endlich der Nachricht widmen.

Es dauerte eine Weile, bis Rosa kapiert hatte, wie man die Aufzeichnung abrief, aber dann lächelte sie zufrieden. Sie hatte richtig geraten: Ein Kunde wollte ihre Dienstleistung in Anspruch nehmen, nannte Namen und Telefonnummer und bat um Rückruf. Es gehe um die Nachwuchsförderung, fügte er hinzu. Seine Stimme klang erwachsen. Vielleicht ein Scherz für einen Freund? Rosa überlegte, ob sie sich erst einen Joint gönnen sollte, aber dann siegte ihre Neugier.

»Hier ist Rosa«, sagte sie, nachdem sich eine männliche Stimme mit »Hallo« gemeldet hatte.

»Gut. Ich sagte ja schon, dass ich Ihre Nachwuchsförderung in Anspruch nehmen möchte.«

»Wie war Ihr Name?«, fragte Rosa nach.

»Yuuto.«

Die Stimme klang gut. Tief, kraftvoll, ein kleines bisschen rauchig. Sein deutlicher Akzent und sein Name ließen vermuten, dass der Sprecher irgendwo aus Asien kam.

»Wie läuft das? Kommt mein Sohn zu Ihnen, oder kommen Sie zu uns? Und was kostet das?«

Gute Frage, dachte Rosa. Es wäre wohl klüger gewesen, vorher über diese Dinge nachzudenken. Angesichts der Wasserproblematik war es besser, den Kunden zu Hause aufzusuchen.

»Ich komme zu Ihnen. Eine Stunde kostet fünfhundert Euro.« Sie hielt die Luft an.

»Okay. Können Sie um zwei hier sein?« Keinerlei Zögern. Er nannte eine Adresse in Grafenberg.

»Kein Problem.«

Als Rosa auflegte, wurde ihr bewusst, dass sie erstens dringend duschen musste, bevor sie zu ihrem ersten Kunden fuhr, und zweitens die ganze Sache doch eigentlich nur zum Schein aufgezogen hatte. Sie hatte gar nicht die Absicht, als Prostituierte zu arbeiten. Andererseits stellte ein Honorar von fünfhundert Euro die Stunde eine Verlockung dar, die man nicht einfach so ausschlagen konnte. Aber der wichtigste Grund – und Rosa schämte sich nicht, diese Tatsache zuzugeben – war ihre Neugier. Was, um alles in der Welt, erwartete sie in einem Haus, in dem ein Vater fünfhundert Euro ausgab, um seinen Sohn von einer Seniorin in Liebesdingen unterrichten zu lassen?

***

Wieder blickte Kim zur Uhr. Die Stunde, die, wie Seefeld vermutet hatte, reichen würde, um das Wasser auf achtunddreißig Grad zu erwärmen, war vorbei. Sie nahm die Plastiktüte, in der sich bereits Shampoo, Duschgel und ein Handtuch befanden, und stürmte die Treppe hinunter. Nie zuvor hatte sie sich mehr nach einer Dusche gesehnt. Nie zuvor hatte sie überhaupt darüber nachgedacht, welch einen Luxus sie täglich genoss, wenn perfekt temperiertes Wasser aus einem Brausekopf prasselte – und zwar so viel sie wollte! Nun hatte sie zehn Liter zur Verfügung, über deren Temperatur sie aktuell nur spekulieren konnte. Schwankungen zwischen warm und kalt waren in der Villa an der Tagesordnung, während das Wasser aus dem Sack gleich warm sein würde. Oder kalt. Das würde sie jetzt herausfinden. Kim rannte die Stufen hinunter. Sie freute sich so auf die Dusche, aber fast mehr noch darauf, die Früchte ihrer Arbeit zu ernten. Sie platzte fast vor Stolz! Zum ersten Mal in ihrem Leben würde sie in einer selbst gebauten Dusche duschen. Wer konnte das von sich behaupten?

Schon im Wintergarten merkte Kim, dass etwas nicht stimmte. Der Wassersack, der am Flaschenzug hing, baumelte hin und her. Und aus der Duschkabine lief Wasser. Da duschte jemand!

Wie in Trance trat Kim ins Freie, stieg die Stufen aus dem Wintergarten hinunter auf den Rasen und näherte sich der Dusche. Ihrer Dusche. In der jemand fröhlich vor sich hin trällerte. Rosa!

Kim hatte erst geglaubt, dass drei hölzerne Wände und ein einfacher Vorhang für die Duschkabine ausreichten, aber Seefeld hatte ihr erklärt, dass gerade bei Freiluftduschen ein Vorhang keine gute Idee sei. Jetzt war also die Tür, die genau wie die Wände fünfzig Zentimeter über dem Boden endete, von innen verriegelt.

Kim hämmerte dagegen.

»Was machst du da?«

»Bin gleich fertig«, antwortete Rosa prustend. »Es ist herrlich!«

Kim beobachtete, wie der letzte Rest Wasser aus dem Sack lief, der nun schlaff am Galgen über der Kabine hing. Zum Glück gab es den zweiten Solarsack, denn bei fünf Leuten war eine Duschmöglichkeit pro Stunde natürlich viel zu wenig. Kim schaute sich um. Die alte Gartenbank, die sie mit Seefeld aus dem schattigen Bereich an der Mauer in die Sonne gerückt hatte, um dort die Wassersäcke zum Aufwärmen hinzulegen, war leer.

In dem Moment klapperte der Riegel, die Tür wurde geöffnet und Rosa trat, in einen flaschengrünen Kimono gekleidet, heraus.

»Wo ist der zweite Wassersack?«, fragte Kim mit einer grässlichen Vorahnung.

»Sind beide da drin, Liebes. Einer ist viel zu wenig, wenn man sich auch die Haare waschen will.«

»Es gibt pro Dusche nur einen Sack!« Kims Stimme war kurz vor dem Umkippen. »Sonst könnte es nämlich sein, dass jemand, der diese Dusche selbst gebaut und dann vollkommen dreckig und verschwitzt eine ganze Stunde lang gewartet hat, überhaupt kein warmes Wasser bekommt!«

»Kompliment, du hast das wirklich toll gemacht!« Rosa warf Kim im Vorbeigehen einen Luftkuss zu. »Ich habe gleich einen wichtigen Termin und muss mich beeilen, mein Schatz.«

Tränen der Wut schossen in Kims Augen. Nicht einmal nachgefüllt hatte Rosa die Wassersäcke! Wütend stapfte Kim zum Brunnen, schwengelte zwanzig Liter Wasser hoch, füllte die Säcke und legte sie auf die Bank. Dann setzte sie sich daneben und bewachte ihr Duschwasser, bis sie die Lust verlor und mit kaum lauwarmem Wasser die schnellste Dusche ihres Lebens nahm.

»Als Erstes sollten wir deinen aktuellen Aufenthaltsstatus herausfinden«, sagte Seefeld.

Er saß wieder auf dem Hocker im Keller, Mardi und Kim hatten die Stühle belegt.

Mardi nickte. Kim kapierte nicht, warum Mardi noch stiller als sonst wirkte. Er müsste doch eigentlich froh sein, dass er zwei Leute hatte, die sich um ihn sorgten und sich Mühe gaben, seinem heimlichen Dasein im Keller ein Ende zu bereiten. Es gab ja wohl wirklich Besseres, als in einem muffigen, dunklen Verlies zu hocken, während draußen der Juni mit Sonne und Wärme und Freibadbesuchen lockte.

»Hast du Papiere, die ich mit zum Amt nehmen kann?«

Mardi schüttelte den Kopf.

»Als Nächstes erzählst du mir, warum du abgehauen bist.«

»Hab ich doch …«, begann Mardi, aber diesmal war es Seefeld, der den Kopf schüttelte.

»Du hast mir gesagt, dass sie etwas Kriminelles anstellen wollten und du dich deshalb abgesetzt hast. Jetzt möchte ich Details wissen.«

»Warum?«, fragte Mardi mit entsetzt aufgerissenen Augen.

»Damit ich zur Polizei gehen kann.«

»Zur Polizei?« Seine Stimme überschlug sich fast.

»Deine ehemaligen Freunde sind hinter dir her, weil sie glauben, dass du ihre Pläne verraten willst, richtig? Also musst du genau das tun.«

»Auf keinen Fall, nein!«

Seefeld wartete, bis Mardi aufhörte, den Kopf zu schütteln und mit den Händen herumzufuchteln. Als er dann sprach, hatte seine Stimme einen weicheren Klang.

»Deine ehemaligen Kameraden wollen dich einschüchtern, damit du ihre Pläne nicht verrätst. Sobald du das aber getan hast, nützt es ihnen nichts mehr, dich zu verprügeln. Deshalb werden sie dich in Ruhe lassen.«

Kim kam das Wort ›Rache‹ in den Sinn, sie hütete sich aber davor, es auszusprechen. Wenn dieser Zulu Mardi ohne ein einziges Wort gleich krankenhausreif geprügelt hatte, traute sie ihm durchaus zu, dasselbe noch mal zu tun, um ihn für seinen Verrat zu strafen.

»Ich kann nicht zur Polizei. Die würden mich umbringen«, flüsterte Mardi.

»Dann bleibt dir wirklich nur die Flucht«, sagte Seefeld kühl und stand auf. »Viel Glück.«

***

Das Anwesen versteckte sich hinter Mauern und Hecken, aber allein die Straßenfront maß geschätzt mindestens hundert Meter. Am rechten Torpfosten befanden sich ein Briefkastenschlitz und eine Klingel, beides in schnörkelloser Edelstahlausführung, beides ohne Namen. Rosa atmete durch und drückte ihren Finger entschlossen auf den Knopf. Unmittelbar nachdem sie geläutet hatte, setzte sich das automatische Tor in Bewegung, glitt zur Seite und schloss sich hinter ihr mit einem satten Geräusch. Aus diesem Gefängnis gab es kein Entkommen, wurde Rosa plötzlich klar. Sie hatte niemanden über ihren Besuch hier informiert. Ihre erwartungsvolle Stimmung bekam einen erheblichen Dämpfer, aber dann lockerte sie die Schultern, die sie unwillkürlich hochgezogen hatte, und bemühte sich um Gelassenheit. Ihr Optimismus hatte sie weit gebracht im Leben, und den wollte sie sich auch jetzt nicht nehmen lassen. Wenn die Angst erst die Seele vergiftete, war die Freiheit dahin. Beschwingt schritt sie die gewundene Zufahrt entlang.

Das Haus kam erst in Sicht, als sie schon fast davorstand, und es war so vollkommen anders als die anderen Grafenberger Villen, die mit ihren schwarzen Dächern und grün-weißen Fensterläden altmodische Behäbigkeit ausstrahlten.

Vor Rosa erhob sich eine Ansammlung mehrerer Würfel aus Holz und Glas. Im größten Würfel, der doppelt so groß war wie Rosas altes Reihenhaus, schwang eine Tür auf, die sie vorher nicht bemerkt hatte. Der Mann, der heraustrat, war mittelgroß, schmal und eindeutig asiatischer Herkunft. Seine Kleidung bestand aus einem schwarzen T-Shirt und einer schwarzen Jeans. Er trug keine Schuhe, aber nur aus dem rechten Hosenbein ragte ein nackter Fuß. Links konnte Rosa eine auf Hochglanz polierte, metallene Prothese in Form eines Vogelfußes erkennen. Krähe, dachte sie spontan, vermutlich aufgrund der Kleidung.

»Sie sind Rosa?«, fragte er Mann.

Rosa erwiderte den erstaunlich kräftigen Händedruck und nickte. »Herr Yuuto, nehme ich an?«

Aus der Nähe wirkte er weniger krähenhaft, sein Lächeln war warm und etwas unsicher.

»Nur Yuuto. Das ist mein Vorname. Herzlich willkommen. Kann ich Ihnen etwas anbieten? Wasser? Campari? Sekt?«

»Wasser, danke. Der Weg von der Bushaltestelle war länger als gedacht.«

Der metallene Fuß machte klickende und schabende Geräusche auf dem anthrazitfarbenen Steinboden, als Yuuto vor ihr her in ein Zimmer ging, das im hinteren Teil fast die gesamte Breite und Höhe des Würfels einnahm. Er goss Wasser aus einer Karaffe in zwei Gläser und reichte eins Rosa, die ihn währenddessen beobachtete.

Das schulterlange, von silbrigen Fäden durchzogene Haar umrahmte ein müde wirkendes Gesicht. Seine Bewegungen waren sparsam und kontrolliert. Ein Mann, der fremde Gesellschaft nicht gewohnt war, dem die Leichtigkeit fehlte, damit umzugehen. Introvertiert, still, vielleicht sogar etwas gehemmt. Trotzdem war er Rosa auf Anhieb sympathisch, vielleicht weil er authentisch war und nicht versuchte, seine Unsicherheit mit markigen Sprüchen oder anzüglichen Bemerkungen zu überspielen. Sie schätzte ihn auf Mitte fünfzig, aber er konnte ebenso gut zehn Jahre älter oder jünger sein.

Mit dem Getränk in der Hand wandte sie sich der komplett verglasten Wand zu, durch die der Blick in einen sorgfältig angelegten Garten fiel. Park traf es eher, korrigierte sie sich. Ein eindeutig japanischer Stil mit Steinlaternen, einem Teich mit Brücke, Kiesflächen und einem Pavillon mit Pagodendach dominierten den Vordergrund, während weiter hinten ein harmonischer Übergang zum Buchenwald geschaffen worden war.

»Paradiesisch«, sagte Rosa. Sie meinte es ehrlich, obwohl sie selbst den Blick in die Weite bevorzugte. Aber wenn man Wald mochte, war das hier etwas Besonderes.

»Leider nicht sehr anregend für meinen Sohn.«

Yuutos Verhalten war trotz der leichten Anspannung offen, die Blicke, die er Rosa zuwarf, neugierig.

»Weiß er, dass Sie dieses Arrangement für ihn getroffen haben?«, fragte Rosa.

»Noch nicht.«

Rosa lachte leise. »Wollten Sie das mir überlassen? Überraschung, hier kommt die Frau, die dich zum Mann macht?«

Auch Yuuto lächelte, was die Falten um seine Augen vertiefte, ihn aber trotzdem jünger aussehen ließ.

»Ich wusste nicht, wie ich es ihm sagen sollte. Wir haben wenig Erfahrung miteinander. Wir kennen uns erst seit drei Wochen.«

»Aber dass Sie ihm diese …«, Rosa suchte nach dem richtigen Wort, »… Erfahrung bieten wollen, dessen sind Sie sich sicher, auch wenn Sie ihn nicht so gut kennen?«

Yuuto zuckte die Achseln. »Ich dachte, ich provoziere ihn ein bisschen. Er ist verschlossen.«

Wie der Vater, so der Sohn, dachte Rosa. Und dass Yuuto selbst eine derartige Provokation zu schätzen wüsste, bezweifelte sie. Aber darum ging es hier nicht. Jetzt ging es um den Sohn, und den wollte sie nun endlich kennenlernen. Rosa stellte ihr Glas ab und straffte die Schultern.

»Dann los.«

Yuuto führte sie durch einen breiten Durchlass in den links angebauten, kleineren Würfel, stieg die Treppe hinauf und klopfte an eine Tür. Ein Junge von schmächtigem Körperbau öffnete und schaute Rosa unter einem Schopf aus stahlblauem Haar offen ins Gesicht.

»Darf ich vorstellen? Rosa, mein Sohn Samu.«

Ein Kind!, schoss es Rosa durch den Kopf, während sie wie benommen über die Schwelle trat und nur mit halbem Ohr zuhörte, wie Yuuto seinem Sohn erklärte, dass seine Verabredung nun da sei und alles Weitere mit ihm direkt besprechen würde. Ein Kind! Unzucht mit Minderjährigen, oder wie auch immer man das im Juristendeutsch nannte, war mit Sicherheit nicht legal. Zwar gab Rosa wenig auf Kategorien wie legal oder illegal, die in ihren Augen willkürlich waren und auf gesellschaftlichen Normen beruhten – allerdings nur, solange sie für sich selbst verantwortlich war und entschied, was sie für vertretbar hielt. Wenn Kinder im Spiel waren, sah die Sache anders aus.

Sie hörte, wie die Tür geschlossen wurde, und drehte sich um. Der Knirps – etwas anderes konnte sie in dem schmächtigen Kerlchen mit dem krümelmonsterblauen Haar nicht sehen – blickte sie abwartend an. In seinem Gesicht zeigte sich keine Regung. Keine Neugier, keine Ablehnung, keine Sympathie. Nichts. Unangenehm überrascht stellte Rosa fest, dass sie verunsichert war.

»Da wären wir also schon zu zweit«, sagte das Krümelmonster. »Sie wissen nicht, was Sie mit mir anfangen sollen, und ich weiß nicht, was ich mit Ihnen anfangen soll.«

Nanu!, dachte Rosa. Der sollte verschlossen sein? Der Junge benahm sich nicht wie ein kindischer Bengel von dreizehn oder vierzehn, der eine feinfühlige Behandlung benötigte, damit sein kleines Seelchen keinen Schaden nahm. Er wirkte eher wie jemand, der schon eine ganze Menge Erfahrung in der Welt der Erwachsenen gesammelt hatte und sich nicht so leicht erschüttern ließ. Ihre Unsicherheit löste sich auf wie Nebel im Wind.

»Ich bin Rosa, und dein Vater hat mich engagiert als deine Lehrerin.«

Samu blickte sie mit steinerner Miene einige Sekunden schweigend an. »Sie geben Nachhilfe?«

Rosa wiegte den Kopf. »So ungefähr.«

Schweigend dachte er wieder eine Zeit lang nach. »Was ist Ihr Fachgebiet?«

Rosa spürte ihr Herz klopfen, als sie antwortete: »Die Liebe.«

Zum ersten Mal zeigte das ebenmäßige Gesicht eine Regung, wobei Rosa sich nicht sicher war, ob es sich um Überraschung, Belustigung oder Fassungslosigkeit handelte.

»Sind Sie eine Prostituierte?«

Rosa schluckte. Sie hatte das Wort selbst schon häufig gedacht, hatte es auf dem Gewerbeamt angegeben, wobei es ihr egal gewesen war, was andere davon hielten. Aber vor diesem Jungen war ihr die ganze Sache irgendwie nicht geheuer. Trotzdem kam Kneifen nicht infrage.

»Ja.«

»Und Yuuto hat Sie engagiert, damit Sie mir die Liebe beibringen?«

»Genau.«

»Crazy!«

Sie standen sich immer noch gegenüber wie zwei Kontrahenten, die unsicher waren, ob sie einander die Hand reichen oder die Waffen ziehen sollten. Rosas Nacken war verspannt. Sie atmete langsam aus und ließ dabei die überschüssige Spannung entweichen.

»Ist es dir lieber, wenn ich wieder gehe?«

»Nein. Setzen Sie sich doch.« Er zeigte auf ein Sitzmöbel, von dem Rosa nicht wusste, ob es als Sitzsack oder Sessel durchgehen sollte.

Sie deutete auf den Stuhl vor dem Schreibtisch. »Ich würde lieber den nehmen.«

Samu nickte, ließ sich in den Sack fallen und verschränkte die Hände hinter dem Kopf.

»Dein Vater hat mir gesagt, dass ihr euch erst seit drei Wochen kennt. Wie kommt das?«, fragte Rosa.

Samu schaute zur Decke. Ob er die Frage doof fand oder überlegte, wie er am besten beginnen sollte, konnte Rosa nicht erkennen, daher wartete sie einfach ab.

»Ich habe bei meiner Mutter gelebt. In Finnland, England, Kanada und Bremen. Sie war Model.«

»War?«, fragte Rosa.

»Sie ist tot.«

»Das tut mir leid.« Rosa überlegte, ob sie nach den näheren Umständen fragen sollte, entschied sich aber dagegen. Das war momentan nicht von Belang, und wenn er darüber hätte sprechen wollen, hätte er es sicher getan.

Eine Weile schwiegen sie.

»Magst du deinen Vater?«, fragte Rosa.

»Weiß ich noch nicht. Er ist nicht sehr zugänglich.«

»Er hat vermutlich Angst.«

»Kann sein.«

»Und du?«

»Ich habe keine Angst. Aber ich weiß auch nicht, was ich tun soll.«

Rosa fragte sich, wie es sein konnte, dass dieser Blauschopf, der ihr gegenüber so unerwartet erwachsen und aufgeschlossen auftrat, seinen Vater unzugänglich fand. Benahm Yuuto sich abweisend? Das konnte Rosa sich nicht vorstellen. Sie vermutete eher, dass der Junge seinem Vater gegenüber gehemmt war. Verunsichert. Das Phänomen kannte jeder, der jemals verliebt gewesen war: Mit allen Menschen auf der Welt konnte man locker plaudern, aber sobald die bewusste Person da war, versagte die Stimme, der Kopf wurde leer und jedes Gespräch unmöglich. Samu wollte seinem Vater gefallen und von ihm geliebt werden, und genau das war das Problem.

»Vielleicht sollte ich in ein Internat gehen«, sagte er in ihre Gedanken hinein.

»Möchtest du das?«

Mit einem Mal fiel die Maske der Coolness, der Unnahbarkeit, der Abgeklärtheit von Samu ab. Zum Vorschein kam ein kleiner Junge, der so unendlich traurig war, dass es Rosa das Herz zerriss.

»Nein«, flüsterte er.

»Dann ist es ja gut, dass ich da bin«, sagte Rosa.

Samu blickte sie verständnislos an.

»In Sachen Liebe liegt hier einiges im Argen. Wir fangen mal mit der Vater-Sohn-Liebe an. Später können wir immer noch weitersehen.«

Der verdächtige Schimmer auf seinen dunklen Augen verschwand nach mehrmaligem Blinzeln, und langsam entspannte sich Samus Gesicht. Dann tauchte ein zaghaftes Lächeln auf.

»Sie sind ganz schön seltsam, wissen Sie das?«

Rosa nickte. »Oh ja. Und ich bin ziemlich stolz darauf.«

***

»Was beschäftigt dich denn so?«, fragte Ellen, während sie Mittmann dabei beobachtete, wie er seit gefühlten fünf Minuten Sonnencreme auf seinen Nasenrücken rieb. Ein weiterer Pluspunkt für ihn. Ihr Exmann Jens hatte Sonnencreme als Weiberkram abgetan, dann aber regelmäßig über knallrote, spannende Haut gejammert.

»Wie kommst du darauf, dass mich etwas beschäftigt?«

Punktabzug. Ellen verdrehte die Augen. »Weich nicht aus.«

Mittmann setzte die Sonnenbrille auf und nickte. »Okay. Erinnerst du dich an den blonden Typen, der dich am vergangenen Mittwoch in der Straßenbahn angerempelt hat?«

»Was ist mit dem?«

»Ich glaube, dass der Typ zu der Gang gehört, der wir auf der Spur sind. Und das lässt mir keine Ruhe. Ich frage mich, ob das ein Zufall sein kann?«

Ellen war perplex. »Wenn es kein Zufall ist, was sollte der Typ von mir wollen?«

»Genau das frage ich mich auch.«

»Was macht diese Gang denn?«

»Einbrüche.« Mittmann drückte einen Klecks Creme aus der Tube und verrieb sie auf den nackten Unterarmen und den Handrücken. »Bei einem Bruch wurden sie gestört und haben den Hausherrn übel zusammengeschlagen. Die meisten Einbrecher hauen ab, wenn sie erwischt werden. Diese hier schlagen zu. Das ist es, was mir Sorgen macht.«

Mittmann gab Ellen die Sonnencreme zurück und warf einen prüfenden Blick auf das gemietete Fahrrad, das in einem knalligen Grün gestrichen war.

»Hoffentlich fährt das Ding besser, als es aussieht«, murmelte er. »Los geht’s!«

Ellen bemühte sich um ein Lächeln. Sie freute sich zwar auf die Radtour, aber ihre Stimmung war nun doch ein wenig getrübt. Musste sie sich Sorgen über diesen Jugendlichen machen? Aber welche Verbindung sollte es zwischen ihr und seiner Gang geben? Er hatte sicher nicht die Villa ausgekundschaftet, um dort einzusteigen und Wertgegenstände zu stehlen. Der Gedanke erheiterte Ellen augenblicklich. Sie hatten ja noch nicht mal Strom, geschweige denn Fernseher, Stereoanlagen oder andere lohnende Besitztümer. Nein, es musste sich um einen Zufall handeln.

Während sie hinter Mittmann herradelte, betrachtete sie seinen muskulösen Rücken. Warum sah er so knackig aus, obwohl er nach eigener Aussage keinen Sport trieb? Gute Gene? Oder machte er seine Sit-ups und Liegestütze heimlich? Sie würde das herausbekommen, da war sie ganz sicher. Ein Lächeln stahl sich auf ihre Lippen, und als sie die letzten Häuser hinter sich gelassen hatten und die Weite der Landschaft vor ihnen lag, war ihr Urlaubsgefühl wieder zurückgekehrt. Über die Frage, ob der Blonde Ellen absichtlich gefolgt war, würde sie sich frühestens ab Montag wieder Gedanken machen.

***

Eine Verabredung mit dem Lehrer!, dachte Kim zum hundertsten Mal. Wie abartig war das denn? Aber Seefeld hatte ihr angeboten, dass sie mitkommen könne zum Ausländeramt. Kim hatte den ganzen Sonntag darüber nachgedacht. Im Freibad, beim Kartenspielen mit Mardi, gegen den sie haushoch verloren hatte, während sie mit Konrad Salat geschnibbelt hatte, und abends, nachdem Ellen braun gebrannt und mit neuer Frisur von ihrem Wochenende am Meer erzählt hatte. Ständig war Kim mit einem Teil ihres Hirns bei der Frage, ob sie wirklich mit Seefeld gemeinsam zum Amt fahren wollte, um zu erfahren, ob Mardis vorläufiges Bleiberecht verlängert worden war. Oder was sie tun konnten, um genau das zu erwirken. Sie hatte sich letzten Endes dafür entschieden, weil Mardi sie darum gebeten hatte. Er traute Seefeld offenbar nicht so recht über den Weg.

Jetzt wartete sie auf dem Schulhof darauf, dass Seefeld endlich auftauchte. Zum Glück waren die meisten Mitschüler schon weg. Samu war von einem riesigen Mercedes mit getönten Scheiben abgeholt worden, Tarik hatte mitsamt Gefolge die Schule schon gegen elf verlassen, und Jenny war noch nicht wieder aufgetaucht. Eine ganze Woche sei sie noch krankgeschrieben, hatte die Klassenlehrerin verkündet. Vielleicht gar nicht so doof, dachte Kim. Sie glaubte nicht, dass Jenny aus dem Krankenhaus oder von zu Hause aus Tarik anrief, um ihm von Mardi zu erzählen. So etwas berichtete man persönlich. Und dass Jenny und Tarik sich außerhalb der Schule trafen, bezweifelte Kim. So dicke waren die beiden nicht. Rumknutschen auf dem Schulhof, ja, Krankenbesuche eher nicht. Es war also niemand mehr da, der zusehen konnte, wie Kim hier auf den Oberpsycho Seefeld wartete.

»Wenn wir uns beeilen, kriegen wir die nächste Bahn noch«, sagte Seefeld im Vorbeigehen.

Kim erholte sich von dem Schreck seines plötzlichen Auftauchens und hetzte hinter ihm her. Sie bereute ihren gemeinsamen Ausflug jetzt schon.

»Dembélé Jacques Madou, sagten Sie?«

Kim hatte immer noch Schwierigkeiten, Mardis richtigen Namen mit ihm in Verbindung zu bringen.

»In welcher Beziehung stehen Sie zu dem Jungen?«

»Ich bin Lehrer«, sagte Seefeld.

»Aber Sie wissen schon, dass ich Ihnen keine Auskunft über seinen Aufenthaltsstatus geben darf?«

Während sie sprach, tippte die Sachbearbeiterin im Ausländeramt mit ihren langen rosafarbenen Fingernägeln auf der Tastatur herum. »Ah, hier.« Sie las, was auf dem Bildschirm angezeigt wurde. Offenbar war es eine ganze Menge Text. Ihr Blick, der anfangs eher gelangweilt von links nach rechts gehuscht war, wurde konzentrierter.

»Wenn Sie bitte einen Moment draußen warten möchten?«

Sie erhob sich gleichzeitig mit Kim und Seefeld, öffnete die Tür und schloss sie hinter ihnen.

»Was war das denn?«, fragte Kim. Sie standen im Flur wie schmutzige Schuhe, die man nicht in der Wohnung haben mag.

Seefeld schwieg und starrte mit leerem Blick an die weiße Wand.

»Hallo? Erde an Seefeld!«

Seefeld kam wieder zu Sinnen, blickte in dem langen Gang von links nach rechts und wandte sich dann zu der Schwingtür, die in einen weiteren Flur führte.

»Komm mit.«

Hinter der Schwingtür bog Seefeld links ab und eilte ans Ende des Korridors. Dort ging ein Fenster hinaus auf die Straße. Er winkte Kim zu sich und zeigte auf den Bereich vor dem Haupteingang.

»Hier erwarte ich in Kürze ein Polizeifahrzeug, vermutlich ein ziviles. Es werden zwei Personen darin sitzen, sie werden das Fahrzeug direkt am Eingang abstellen und zielstrebig hereinkommen. Wenn du das beobachtest, sagst du mir Bescheid.«

Kim holte Luft, um Seefeld nach dem Grund für den Polizeieinsatz zu fragen, schloss ihn aber unter seinem durchdringenden Blick wieder. Sie nickte.

Der Lehrer drehte sich um, ging schnell den Korridor entlang zum entgegengesetzten Ende und stellte sich an das dortige Fenster. Ohne sich umzudrehen, sagte er, gerade laut genug, dass Kim ihn hören konnte: »Augen auf die Straße!«

Kim beeilte sich, seiner Aufforderung nachzukommen, und hielt die Augen starr auf die angegebene Stelle gerichtet. Ihre Gedanken hingegen waren alles andere als zielgerichtet. Was sollte das denn nun wieder? Kim war mal wieder versucht, Seefeld als Psycho zu bezeichnen, aber dann durchdachte sie die Lage, so wie sie beim Bau des Brunnens und der Dusche alle Arbeitsschritte sorgfältig in Gedanken durchgegangen war. Die Ausländertante hatte Mardis Akte auf den Bildschirm geholt, die offenbar recht umfangreichen Infos gelesen und dann Seefeld und Kim hinauskomplimentiert. Um mit der Polizei zu telefonieren, davon ging Seefeld offenbar aus. Das konnte nur heißen, dass Mardi gesucht wurde. Aber was …?

Unten fuhr ein Auto vor. Es rangierte ein bisschen herum, bis es so stand, dass es niemanden behinderte, dann wurde der Motor abgestellt. Zwei Männer stiegen aus. Der eine war Patrick Mittmann. Automatisch zuckte Kim vom Fenster zurück.

»Sie sind da!«

Seefeld verließ seinen Beobachtungsposten und eilte den Flur entlang mit seinen extrem langen, dynamischen Schritten. Als trüge er Siebenmeilenstiefel. Freaky! Und zack!, war er auch schon da.

»Kommissar Mittmann«, sagte Seefeld leise. »Das ist unangenehm.«

Kim war vollkommen seiner Meinung.

»Ohne Strategie sollten wir die Konfrontation mit ihm vermeiden.«

Schöne Formulierung für das, was auch Kim durch den Kopf ging: Nix wie weg hier!

12

Es war stockdunkel, als Rosa aus dem Schlaf schreckte. Ein Höllenlärm drang in ihr Bewusstsein, aber sie war noch nicht wach genug, um die Quelle des Krachs auszumachen. Es klang wie ein Klopfen, ein sehr lautes Klopfen, aber nicht an ihrer Zimmertür.

Doch, jetzt klopfte es auch an ihrer Zimmertür.

»Rosa? Mach auf, die Polizei steht vor der Tür!«

Rosa war sicher, dass sie träumte. Was sollten mitten in der Nacht die Bullen an ihrer … Mit einem Ruck setzte sie sich auf. Heute war Dienstag. Die Räumungsfrist für die Villa war am Vortag abgelaufen, und sie waren immer noch hier. Deshalb hämmerten die Bullen an die Haustür, mitten in der Nacht, wie es sich für einen Sondereinsatz gegen Schwerkriminelle gehörte. Genau dasselbe hatte sie vor vierzig Jahren schon einmal erlebt. Sie wurde geräumt!

»Rosa! Jetzt mach endlich die Tür auf!«

»Es ist doch offen«, rief Rosa, während sie die Füße auf den Boden stellte und nach dem Kaftan griff. Ellen kam herein, sie trug bereits Jeans und Pullover, diesen allerdings auf links.

»Was machen wir denn jetzt?«, fragte Ellen verunsichert.

»Hast du Mittmann schon angerufen?«, fragte Rosa.

»N-Nein! Er hat doch damit gar nichts …«

»Deine Sorge um seinen Schönheitsschlaf ist völlig fehl am Platze. Wenn Gefahr im Verzug ist, darf man nicht zimperlich sein. Ruf ihn an«, forderte Rosa mit Nachdruck. »Wir können seine Unterstützung gut gebrauchen.«

Während Ellen das Zimmer verließ, zog Rosa sich fertig an und ging zur Haustür.

»Öffnen Sie, dies ist die letzte Aufforderung. Wenn Sie nicht freiwillig öffnen, werden wir die Tür gewaltsam …«

Rosa öffnete die Tür. Sie stand einem uniformierten Polizisten gegenüber, der angesichts ihres Anblicks sichtlich überrascht verstummte. Hinter ihm konnte Rosa sechs weitere Uniformierte erkennen.

»Kommen Sie herein«, sagte Rosa freundlich. »Kaffee?«

Sie verbuchte einen Punkt für sich. Die dunkelblaue Tunika mit den silbernen Perlen sah elegant und – in dieser Situation besonders wichtig – seriös aus. Damit hatte der Polizist offenbar nicht gerechnet. Nachdem seine Erwartung, krawallbereite Hausbesetzer vorzufinden, enttäuscht wurde, war er hoffentlich in seinem weiteren Vorgehen gemäßigt, in seinen Urteilen vorsichtiger. Rosa war sicher, die Basis für eine erfolgreiche Verteidigung gelegt zu haben. Jetzt brauchte sie nur noch die Unterstützung der Mitbewohner und etwas Beharrungsvermögen, damit die Ordnungsmacht unverrichteter Dinge wieder abzog.

Rosa ging voraus in die Küche und begann, Wasser aus dem Eimer in den Kessel des Campingkochers zu füllen. Dann zündete sie den Brenner an und nahm die Kaffeedose zur Hand.

»Setzen Sie sich doch«, rief sie über die Schulter. »Es dauert ein paar Minuten, bis der Kaffee fertig ist.«

Rosa konnte die Polizisten in der Diele miteinander reden hören, nur der Anführer stand unentschlossen in der Küche herum.

Er räusperte sich. »Wir müssen die Personalien aufnehmen, von jeder Person in diesem Haus. Wenn Sie also bitte …«

»Also, Sie haben sicher gefrühstückt, weil Sie ja wussten, dass Sie mitten in der Nacht hier hereinplatzen würden. Aber ich brauche Koffein, bevor ich mich überhaupt an meinen Namen erinnern kann.«

Ein zackiges »Guten Morgen« erklang aus der Diele. Der Gruß wurde leise erwidert. Aha, schloss Rosa, Seefeld hatte sich zu den Herren im Flur gesellt. Sie konzentrierte ihre Aufmerksamkeit ganz auf ihre Ohren und diese auf die Versammlung vor der Küchentür, aber sie konnte nicht verstehen, was dort gesprochen wurde.

»Sind Sie derjenige, der mir erklären kann, was Sie mitten in der Nacht hierhergeführt hat?«, fragte Seefelds Stimme nun in der Küche.

Rosa grinste. Der Kasernenhofton, der ihr oft genug auf die Nerven gegangen war, war in diesem Moment Musik in ihren Ohren.

»Sie haben dieses Haus widerrechtlich in Besitz genommen, und wir sind hier, um das Objekt zu räumen, nachdem wir Ihre Personalien festgestellt haben.«

»Wie kommen Sie darauf, dass wir das Haus widerrechtlich in Besitz genommen haben?«, fragte Seefeld.

»Der rechtmäßige Eigentümer …«

»Bin ich.«

Rosa drehte sich um. Seefeld war vollkommen korrekt gekleidet und frisiert und wirkte so frisch und munter, als hätte er Frühsport, Dusche und Müsli bereits hinter sich.

»Das können Sie dann auf dem Präsidium gern aufklären, aber vorher …«

»Nein. Ich bin nicht bereit, Ihnen auf das Präsidium zu folgen, um meinen rechtmäßigen Besitz zu diskutieren. Hier liegt ein Fehler vor, Sie befinden sich auf meinem Grund und Boden, und deshalb werden Sie die Sachlage klären, nicht ich.«

Seefeld und der Bulle standen sich Aug in Auge gegenüber und maßen sich mit eiskalten Blicken.

»Sie haben ja noch nicht mal Strom«, sagte der Bulle mit einer Geste zum Campingkocher.

»Das Haus wird renoviert.«

»An der Tür stehen keine Namen.«

»Schauen Sie mal in Grafenberg an die Türen, da steht auch nirgendwo einer«, warf Rosa ihr neues Wissen in den Ring.

»Ich bin nicht hier, um mit Ihnen zu diskutieren. Bitte weisen Sie sich aus.«

»Nein«, sagte Seefeld schlicht.

Rosa unterdrückte ein Kichern.

»Ich möchte mit Frau Feldmann sprechen.«

»Das bin ich.«

Ellen trug ihren Pullover nun richtig herum und sah ein bisschen wacher aus als eben noch. Eigentlich sah sie sogar verdammt gut aus mit der neuen Frisur und der Sonnenbräune. Nur das verkniffene Gesicht passte nicht dazu.

»Sie werden in dieser Räumungsaufforderung namentlich genannt«, sagte der Bulle und reichte Ellen ein Blatt Papier.

»Danke«, erwiderte sie, faltete das Schreiben ungelesen zusammen und steckte es in ihre hintere Hosentasche. »Ich schaue gleich drauf, aber zuerst brauche ich einen Kaffee.«

Rosa starrte ihre Tochter fassungslos an. Wer hatte die denn so schnell auf Spur gebracht?

»Mutter, das Wasser kocht!«, sagte Ellen.

Rosa ärgerte sich im ersten Moment über die Anrede, die sie hasste, aber dann kapierte sie. Ausnahmsweise wollte Ellen sie nicht an ihr fortgeschrittenes Alter erinnern, sondern sandte einen Wink mit dem Zaunpfahl in Richtung Ordnungsmacht: In dieser Villa lebte eine Familie. Bürgerlicher und seriöser konnte man nicht sein. Rosa schluckte also ihre barsche Zurechtweisung hinunter, flötete: »Natürlich, meine Liebe«, goss das kochende Wasser in die Kanne, wartete einen Moment, bevor sie den Stempel herunterdrückte, und schenkte mehrere Tassen voll.

Ellen stellte Milch und Zucker dazu, tat von beidem in ihren Kaffee und setzte sich. Mit einer einladenden Geste zeigte sie auf die anderen Stühle.

Im Flur gab es Füßegetrappel und Ausrufe der Überraschung, dann erschien Mittmann in der Küchentür.

»Hier duftet es aber gut!«, rief er fröhlich. »Morgen, Siggi, hallo, meine Liebste!« Er schlug dem Oberbullen auf die Schulter, gab Ellen einen Kuss und ließ sich Kaffee einschenken. »Komm, Siggi, setz dich und nimm einen Schluck.«

Der Oberbulle Siggi blickte zunehmend verunsichert, seine Kollegen drängten sich an der Küchentür und verfolgten das Schauspiel mit Belustigung.

»Einen Kaffee würde ich auch nehmen«, rief einer. Ein anderer versetzte dem abtrünnigen Kollegen einen Rippenstoß.

Rosa gestattete sich ein kleines, zufriedenes Grinsen, das sie hinter ihrer Tasse versteckte. Diese Inszenierung hatte das vorgesehene Textbuch verlassen und entwickelte sich zum Improvisationstheater. Und zwar nach ihren Stichworten.

Siggi straffte die Schultern und blickte streng auf Mittmann herab. »Wir sind im Dienst, Patrick, und daran kannst auch du nichts ändern. Ehrlich gesagt, wundert es mich, dass du das überhaupt versuchst.«

»Ich tue doch gar nichts«, entgegnete Mittmann grinsend. »Ich sitze nur hier und trinke Kaffee mit meiner Freundin und ihrer Familie. Wenn du die alle verhaften willst, schaue ich interessiert zu, rühre aber keinen Finger!«

»Das hat er mir gegeben«, murmelte Ellen und hielt Mittmann das ziemlich verknitterte Papier hin.

»… widerrechtliche Besetzung … auf Antrag der MultiLiving GmbH, Eigentümerin des Grundbesitzes, blablabla, namentlich Julius Doppersen, Insolvenzverwalter …« Mittmann blickte von dem Schreiben hoch.

»Herr Doppersen«, sagte Rosa laut, »ist ein Golffreund von Jürgen Hallertau.«

Schlagartig wurde es still.

»Ich persönlich finde Männerfreundschaften ja okay«, fuhr Rosa fort, »aber dass der Polizei-Vize sein Amt missbraucht, um Menschen auf die Straße zu setzen, die von der Firma seines Freundes um ihr gesamtes Hab und Gut betrogen wurden, hat ein Gschmäckle, finden Sie nicht?«

Sie schlürfte genüsslich an ihrem Kaffee und beobachtete die Polizisten, die wie vom Donner gerührt herumstanden.

Mittmanns Fröhlichkeit war vollkommen verflogen. »Entschuldigt mich einen Augenblick, ich muss mal telefonieren.«

Er drängte sich durch das Grüppchen der Polizisten, kam kurz darauf mit entspanntem Gesichtsausdruck zurück, setzte sich an den Tisch, griff nach seinem Becher und sagte: »Die letzte Chance, Siggi. Der Kaffee ist wirklich gut. Nimm einen, bevor ihr wieder verschwindet.«

»Wir verschwinden nicht«, sagte Siggi genervt. »Jedenfalls nicht, ohne vorher die Personalien aller hier angetroffenen Herrschaften aufzunehmen und sie dann aus der Villa zu entfernen. So leid es mir tut, Patrick …« Er wurde vom Läuten seines Handys unterbrochen.

Während der Bulle sich hinausbegab, betrachtete Rosa die Menschen, die mit ihr gemeinsam Widerstand leisteten. Seefeld, der wie die personifizierte Rechtschaffenheit aussah, Ellen, die kein Wässerchen trüben konnte, und Mittmann, der es geschafft hatte, sowohl zu den sogenannten Hausbesetzern zu halten, als auch kollegial zu bleiben. So sollte sich Gemeinschaft anfühlen!

»Ich bitte um Entschuldigung für die frühe Störung«, sagte Siggi Oberbulle mit versteinertem Gesichtsausdruck, als er wieder in der Küchentür erschien. »Es scheint sich um ein Versehen gehandelt zu haben.«

»Das habe ich Ihnen schon vor einer Stunde erklärt.« Diese kleine Spitze wollte Rosa sich nicht verkneifen.

»Wir sind dann mal wieder weg.«

»Ich bringe euch zur Tür«, bot Mittmann an und komplimentierte die Kollegen mit kameradschaftlichem Schulterklopfen hinaus.

»Sind wir das Problem jetzt los, oder war das nur ein Aufschub?«, fragte Ellen, als er wieder in der Küche erschien.

»Ich vermute, dass die Räumung vom Tisch ist, was nicht heißt, dass euer Aufenthalt hier legal ist. Aber wenn ein Beamter ein Kommando in Gang setzt, um einem Freund einen Gefallen zu tun, wird kein halbwegs vernünftiger Mensch diesen Fall jemals wieder mit der Kneifzange anfassen. Es sei denn, es gibt belastbare Hinweise auf Gefahr im Verzug. Und so schlecht«, er zwinkerte Rosa zu, »ist selbst der Kaffee deiner Mutter nicht.«

***

Nachdem Mittmann sich mit einem langen Kuss von ihr verabschiedet hatte, blieb Ellen mit Rosa in der Küche. Ihre Knie zitterten, und ihr Puls raste. Da konnte sie auch gleich den Kaffee austrinken. Nein, ihr Nervenkostüm war für derartige Aufregungen nicht gemacht.

»Wo ist denn unsere Kleine?«, fragte Rosa.

Bei der Erwähnung von Kim schnellte Ellens Puls erneut nach oben. »Ich habe sie gebeten, in ihrem Zimmer zu bleiben. Man weiß ja nie, ob nicht im nächsten Moment das Jugendamt auf der Matte steht … Aber ich habe ihr versprochen, ihr später alles zu erzählen.«

Rosa nickte und nahm Ellens Glückwünsche über die hervorragende Strategie, mit der sie die Polizei in die Flucht geschlagen hatte, mit gespielter Bescheidenheit entgegen. Ellen verkniff sich ein Grinsen. Ihre Mutter war tatsächlich ein Schlitzohr. Und ihre Dreistigkeit, die Ellen so oft auf die Palme brachte, war in dieser Situation ein echter Trumpf gewesen. Sie hatte den Polizisten nicht ausreden lassen, hatte so getan, als wäre dies ein Freundschaftsbesuch, hatte einfach die Tatsachen geleugnet und stattdessen ihre eigenen Regeln aufgestellt. Und als Tüpfelchen auf dem i war sie mit der persönlichen Kumpanei von Doppersen und diesem Polizei-Vize herausgerückt, die Mittmann eine Steilvorlage für seinen Anruf bei ebenjenem Vize geboten hatte, der angesichts der bohrenden Fragen und der Beobachtung aus den eigenen Reihen, unter der er plötzlich stand, die Order schnell zurückgezogen hatte. Woher Rosa diese Information wohl hatte? Egal, sie war ganz schön abgebrüht.

Im Gegensatz zu ihr. Wäre Ellen allein gewesen, hätte sie jeder Aufforderung der Polizei Folge geleistet und sich dem Wohlwollen der Behörden, des Insolvenzverwalters und des Jugendamtes ausgeliefert.

Ellen seufzte. »Ich muss zurück ins Bett«, murmelte sie.

»Hoffentlich hilft’s«, entgegnete Rosa.

Nach einer Katzenwäsche stand Ellen gegen zehn in der Küche und betrachtete den Campingkocher und die haltbare Milch. Zu umständlich, zu unappetitlich. Sie beschloss, im Ort zu frühstücken. Der Himmel war mehrheitlich blau, die Temperatur angenehm warm, aber nicht heiß, vom Rhein wehte eine leichte, nach Schiffsabgasen riechende Brise. Sie holte das Fahrrad aus dem Schuppen, radelte den Deich entlang und durch die Gassen von Kaiserswerth.

In dem Bäckereicafé, in dem Konrad üblicherweise einkaufte, fand sie einen freien Platz am weit offenen Fenster. Das Radio dudelte im Hintergrund vor sich hin, Ellen nahm den Jingle von Antenne Düsseldorf wahr und freute sich darauf, das Croissant in den Milchkaffee zu tauchen, als sie plötzlich aufhorchte.

»… wurde in den frühen Morgenstunden ein Großaufgebot an Polizei zur Villa Zucker gerufen. Illegale Hausbesetzer hatten sich in dem ehemaligen Hotel eingenistet.«

Das Croissant schwebte über dem Kaffee, Ellens Mund stand offen, sie wagte kaum zu atmen. Woher kam denn diese Nachricht? Die Polizei war ja wohl nicht so blöd, eine offizielle Pressemitteilung über diesen Reinfall herauszugeben. Hatte etwa Doppersen wieder die Hände im Spiel?

»Wie aus gut unterrichteten Quellen verlautete, handelt es sich bei den Besetzern um Opfer des Immobilienbetrugs im Zusammenhang mit dem Bauprojekt Kaiserstern, über das wir ausführlich berichteten.«

Die Frau am Nebentisch schob ihren Stuhl zurück, sodass Ellen die nächsten Worte nicht hören konnte.

»… sagt uns jetzt ein Experte für Eigentumsrecht.«

Jetzt sind wir schon ein Fall für einen Experten im Radio, dachte Ellen entsetzt, als sie auch schon dessen kantige Stimme vernahm.

»Natürlich ist es ärgerlich, wenn man Opfer eines Betrugs wird, aber selbst wenn sie um eine Wohnung betrogen wurden, ist es nicht legal, stattdessen eine andere Wohnung desselben Eigentümers zu besetzen. Diese Leute in der Villa Zucker sind Kriminelle und gehören so schnell wie möglich aus dem Haus entfernt.«

Von wegen Experte! Der Typ war ein Brandstifter! Was er sagte, klang wie eine Aufforderung zur Lynchjustiz.

»Dass wir so etwas jetzt auch schon hier in Kaiserswerth haben«, sagte die Frau am Nebentisch zu ihrer Nachbarin. »Das Gesocks ist inzwischen überall.«

Ellen wollte der Frau am liebsten ihren Kaffee über die Dauerwelle schütten, aber sie beherrschte sich. Stattdessen ließ sie Kaffee und Croissant unberührt zurück und verließ fluchtartig das Café.

***

Ganz allein im Haus! Rosa war enttäuscht. Sie hätte sich gern noch etwas feiern lassen. Aber nein, um diese Tageszeit war natürlich niemand da. Kim und Seefeld in der Schule, Konrad vermutlich einkaufen, Ellen … Keine Ahnung. Rosa hatte sie vom Fenster aus davonradeln sehen. Gut, musste sie sich eben selbst einen Kaffee machen. Und was es wohl zum Frühstück gab? Rosa suchte die ganze Küche ab, fand aber weder Brötchen noch Brot. Nanu? Konrad war doch sonst so zuverlässig.

Der Türklopfer unterbrach ihre Gedanken. Vielleicht Konrad, der so mit seinen Einkäufen bepackt war, dass er nicht an den Schlüssel herankam. Rosa öffnete. Vor ihr stand Leo. Auch das noch!

»Jetzt ist es aber wirklich genug«, sagte Leo bereits, während er sich an Rosa vorbei ins Haus schob. »Ihr seid Stadtgespräch Nummer eins, werdet offiziell als Kriminelle bezeichnet, was ja für gewisse Personen auch zutreffend ist, und irgend so ein Experte im Radio rief quasi dazu auf, euch aus diesem Haus zu werfen.«

Rosa konnte Leo kaum folgen, weder sprachlich noch körperlich. In der Küche holte sie ihn ein.

Er blickte ungläubig auf den Campingkocher. »Habt ihr keinen Strom mehr?«

Was antwortete man auf eine derart blöde Frage?

»Du brauchst auf jeden Fall einen guten Anwalt.«

Rosa schnaubte unwillig. Da hatte sie sich darauf gefreut, noch ein bisschen im gemeinsamen Triumph zu schwelgen, und stand stattdessen Leo gegenüber, der überall nur Probleme sah! ›Probleo‹ würde sie ihn von nun an nennen. Der alberne Gedanke hob ihre Stimmung.

Bevor sie dem ungebetenen Gast eine entsprechende Antwort geben konnte, klopfte es wieder an der Tür. Rosa ließ Leo stehen und stampfte auf ihren Clogs durch den Flur. Sie riss die Tür auf und erstarrte.

Vor ihr stand eine winzige Person, die aussah, als käme sie soeben aus den Zwanzigerjahren des letzten Jahrhunderts herüberspaziert.

»Ah, wie schön, dass ich jemanden antreffe. Mein Name ist Zucker, ich bin die Besitzerin dieses Hauses.«

Natürlich! Jetzt erkannte Rosa die Frau, die sie bei ihren Spaziergängen mit Robert häufig gesehen hatte. Aus der Nähe war sie viel kleiner, als sie ihnen vom Deich aus erschienen war. Und damals hatte sie weniger auffällige Kleidung getragen.

»Das ist aber eine nette Überraschung«, brachte Rosa hervor. »Kommen Sie doch herein.«

Die Dame, die höchstens einen Meter fünfzig groß und klapperdürr war, trat mit einem freundlichen Nicken über die Schwelle. Sie trug einen dunkelblauen Hut im Jugendstil, ein roséfarbenes Kleid mit einem Oberteil aus Spitze und einem tief angesetzten Plisseerock und eine dicke graue Strickjacke darüber. Ihre winzigen Füße steckten in mintgrünen Joggingschuhen.

Auf dem Weg durch den Flur drehte sich der Kopf der alten Dame aufgeregt von links nach rechts, während sie im gleichen Rhythmus Laute des Entzückens von sich gab. In der Tür zur Küche blieb sie ruckartig stehen. Über ihren Kopf hinweg erkannte Rosa Leo, der sich vergeblich bemühte, den Campingkocher in Gang zu bringen.

»Gehen Sie nur hinein, er tut Ihnen nichts«, sagte Rosa und schob die kleine Frau an den Schultern voran. »Und mit ganz viel Glück bekommen wir gleich einen Kaffee.«

Leo richtete sich bei Rosas Worten auf, betrachtete mit ungläubigem Gesicht die Zeitreisende und erstarrte, als sein Blick auf die mintgrünen Schuhe fiel. Ruckartig löste er seine Aufmerksamkeit von der ästhetischen Zumutung und brachte ein Lächeln zustande.

»Herr Dietjes, Frau Zucker«, sagte Rosa. Sie drückte die Greisin auf einen Stuhl und beschloss, Leo ein wenig unter die Arme zu greifen. »Du musst den Brenner erst füllen, sonst wird das nichts.«

Wenige Minuten später dampfte Kaffee in drei Tassen, und Rosa beendete ihren Bericht über die Hausbesetzung mit einer Wiedergabe der Ereignisse des frühen Morgens.

»Das klingt natürlich alles ganz anders als im Radio«, sagte Frau Zucker nach einer Weile. Ihre Stimme war leise, zitterte aber nicht.

»Im Radio?«, fragte Rosa überrascht.

»Das habe ich doch eben schon versucht, dir zu erklären«, sagte Leo in dem oberlehrerhaften Tonfall, den Rosa so hasste. Dabei starrte er allerdings weiterhin Frau Zucker an. Überhaupt hatte er, seit sie die Küche betreten hatte, nur sehr selten und dann auch nur ganz kurz die Augen von ihr gewandt. Rosa war es recht, so entging sie seinem tadelnden Blick, den er in letzter Zeit perfektioniert zu haben schien.

»Sie haben im Radio von uns gehört?«

Frau Zucker gab den Bericht wieder, den offenbar auch Leo gehört hatte.

»Und jetzt sind Sie hier, um zu sehen, was wir Vandalen mit Ihrer schönen Villa machen?«, fragte Rosa.

Frau Zucker ließ ein damenhaft zurückhaltendes Kichern hören. »Nein. Ich bin hier, weil wir gegen denselben Feind kämpfen. Die MultiLiving hat nämlich auch mich betrogen. Genau genommen gehört die Villa immer noch mir.«

***

Ellen spürte gleich, dass eine fremde Person im Haus war. Eine Frau vermutlich, wobei ihr nicht klar war, woran sie das festmachte. Vielleicht an dem sonderbaren Duft, der im Flur lag. Ein Duft wie von … Ellen überlegte. Babypuder. In der Küche saßen Rosa und Leo mit einer Dame, die so klein war, dass sie ganz vorn auf der Stuhlkante sitzen musste, damit ihre Füße den Boden berührten. Füße in mintgrünen Joggingschuhen, die so gar nicht zu dem Kleid in Rosatönen und dem eleganten Hut passten.

»Ah, da ist ja die Schuldige!«, rief Rosa.

Ellens Laune sank auf einen neuen Tiefpunkt.

»Ellen, darf ich dir die Eigentümerin dieser schönen Villa vorstellen? Frau Zucker, das ist meine Tochter Ellen, von der ich Ihnen gerade erzählt habe.«

Ellen entdeckte den Kaffee und goss sich eine Tasse voll. Inzwischen bereute sie ihre Flucht aus dem Café. Immerhin hatte sie in einer anderen Bäckerei etwas gegessen, um den grimmigsten Hunger zu befriedigen. Ihrem Appetit hatten Katastrophen noch nie viel anhaben können.

»Die ehemalige Eigentümerin, vermute ich?«, sagte Ellen, während sie vorsichtig die Hand der alten Dame drückte, die sehr zerbrechlich wirkte.

Frau Zucker neigte ihr Haupt ein klein wenig zur Seite, was aber ausreichte, um ihren Widerspruch deutlich zu machen.

»Das ist vermutlich eine Auslegungssache. Tatsächlich erfüllt die Firma ihre Verpflichtungen aus dem Kaufvertrag nicht mehr.«

Ellen nahm die druckreife Formulierung ebenso beeindruckt zur Kenntnis wie die melodiöse Stimme. Eine wirkliche Dame war ihnen da in die Küche geschneit – auch wenn ihr modischer Auftritt nicht ganz stilsicher war.

»Sprechen Sie von der MultiLiving GmbH? Und die hat den Kaufpreis nicht bezahlt?«

»Das wäre ja zu einfach«, winkte Rosa mit einer großen Geste ab. »Wenn ich das richtig verstanden habe, sollte es eine Anzahlung und eine monatliche Rente geben, und ein bisschen Geld ist ja auch geflossen. Aber die Monatsraten werden nicht mehr überwiesen.«

Ellen versuchte, aus diesen hingeworfenen Informationen schlau zu werden, aber so ganz wollte es ihr nicht gelingen.

»Was bedeutet das? Gehört das Haus immer noch Ihnen?«

»Leider nicht«, schaltete Leo sich ein. »Die Eigentumsübertragung findet mit dem Verkauf statt, wie bei jedem anderen Geschäft auch. Allerdings ist Frau Zucker als Gläubigerin so lange im Grundbuch eingetragen, bis sie die volle Summe erhalten hat. Sie hat also Ansprüche auf Geld, aber kein Eigentum am Haus mehr. Der Verkauf müsste offiziell rückabgewickelt werden, und Frau Zucker müsste das erhaltene Geld zurückzahlen, um das Haus wieder zu besitzen.«

Ellen runzelte die Stirn. Warum musste Leo immer dozieren? Woher kannte er sich überhaupt in diesen Dingen so gut aus? Und weshalb mussten so viele Dinge im Leben so kompliziert sein?

»Ich stehe auf dem Standpunkt, dass das Haus mir gehört«, sagte Frau Zucker leise. »Ich wollte es schließlich verkaufen, nicht verschenken!«

Leo legte eine Hand auf die zarten Finger der alten Dame, so vorsichtig, als wäre sie ein aus dem Nest gefallenes Vogelküken.

»Moralisch gesehen haben Sie natürlich recht, liebe Frau Zucker. Ich bin ganz auf Ihrer Seite.«

In einem sehr seltenen Moment gegenseitigen Verstehens schauten sich Ellen und Rosa an und nickten einander zu. Sie wurden gerade Zeuginnen eines historischen Augenblicks: Leo Dietjes war dabei, sein Herz zu verlieren.

13

Kim war sauer. Seit sie am Tag zuvor mit Seefeld aus dem Ausländeramt geflohen war, um Mittmann aus dem Weg zu gehen, befand sich ihr Gefühlsleben im Ausnahmezustand. Aus irgendeinem Grund hatte die Ausländertante sofort die Polizei geholt, als Seefeld sich nach Mardi erkundigt hatte. Und zwar die Kriminalpolizei! Seefeld hatte auf dem Rückweg in der Straßenbahn gesagt, dass er nachdenken müsse, und war in Schweigen verfallen. Kim war direkt zu Mardi in den Keller gegangen, aber der hatte die Augen weit aufgerissen und so getan, als ob er sich das nun wirklich überhaupt nicht erklären könne. Und jetzt stand Seefeld, der ihr im Haus aus dem Weg gegangen oder zumindest nicht zu den üblichen Zeiten begegnet war, vorn im Physikraum und faselte etwas über die Durchsichtigkeit von Stoffen. Er nannte es anders, aber jedenfalls war es das, was Kim sich darunter vorstellte. Sofern sie überhaupt in der Lage war, sich unter all diesem Zeug etwas vorzustellen. Immerhin hatte Seefeld sie heute noch nicht drangenommen. Stattdessen hatte er Samu auf den Zahn gefühlt, und der schien wirklich den Durchblick zu haben. Oder schnell zu kapieren. Warum war sie nur so blöd?

Die Glocke erlöste sie wenigstens von dem bescheuerten Physikding, aber das Problem mit Mardi blieb bestehen.

»Frau Feldmann, ich möchte kurz mit Ihnen sprechen.«

Auch so eine Abartigkeit, dass Seefeld sie zu Hause Kim nannte und duzte, in der Schule aber, anders als alle anderen Lehrer, Frau Feldmann und Sie sagte. Wenigstens sprach sie ihn immer mit Herr Seefeld an, da konnte sie sich nicht vertun. Sie packte ihren Kram in die Tasche, nickte Samu zu, der etwas wie »ich geh schon vor« murmelte, und schlenderte zum Lehrerpult.

»Ich habe über Mardi nachgedacht und werde meine Unterstützung zurückziehen.«

Es dauerte eine Weile, bis Kim die ganze Tragweite dieser Aussage klar wurde.

»Aber …«

Seefeld fuhr ungerührt fort. »Ganz offensichtlich hat er mich angelogen. Das ist keine Grundlage für eine vertrauensvolle Kooperation.«

Kim schwieg. In ihrem Kopf wirbelten die Gedanken durcheinander. Was bedeutete das konkret? Würde Seefeld Mardi beim Ausländeramt verpfeifen? Kam Mittmann, um ihn zu verhaften? Wurde er dann abgeschoben? In ein Land, in dem Bürgerkrieg herrschte? Wo sein Vater ermordet worden war? Würde seine Mutter mit ihm gehen, oder würde sie mit ihrem neuen Mann in Belgien bleiben? Wäre Mardi dann im wahrsten Sinn des Wortes mutterseelenallein? Das konnte Kim nicht zulassen.

Sie straffte die Schultern und sagte laut und deutlich: »Das kommt nicht infrage!«

Seefelds linke Augenbraue zuckte kurz, aber sein Gesichtsausdruck blieb unergründlich. »Meine Entscheidung steht fest.«

Kim dachte an Samus Spruch, als es um Jenny ging. Da ihr nichts Besseres einfiel, das sie Seefeld entgegnen konnte, wiederholte sie die Worte:

»Für die Freundschaft von zweien ist die Geduld von einem nötig.«

Die Augenbraue zuckte wieder, ein paar Sekunden lang sah Seefeld aus, als wäre er in dieser Haltung zu Stein erstarrt, dann räusperte er sich.

»Woher hast du das denn?«

Kim zuckte die Schultern. Immerhin sprach er noch, das war ja schon mal ein Anfang. Aber jetzt war ihr Kopf wieder leer. Wie sollte sie Seefeld davon überzeugen, dass seine Entscheidung falsch war? Dass Mardi ihn brauchte? Vielleicht wäre es am besten, einfach draufloszureden, bevor sie zu lange nach den richtigen Worten suchte und Seefeld die Geduld verlor.

Sie holte Luft. »Wenn wir Mardi jetzt fallen lassen, ist sein Leben vorbei, bevor es richtig angefangen hat. Die Bullen kommen ihn holen, schieben ihn ab, und er ist mutterseelenallein in einem Land, in dem Krieg herrscht. Ich könnte nicht mehr schlafen, weil ich mich ständig fragen würde, was aus ihm geworden ist.«

Kim dachte daran, dass sie Jenny nichts von Mardi erzählt hatte, weil sie nicht sicher war, ob sie ihr vertrauen konnte. Ihrer damals besten Freundin! Wie konnten sie dann von Mardi erwarten, dass er ihnen vertraute? Zwei Menschen, die ihm zufällig über den Weg gelaufen waren?

»Ich bin auch sauer, weil er mir alle möglichen Sachen verschwiegen hat oder immer noch verschweigt, aber vielleicht fällt es ihm einfach schwer, uns zu vertrauen. Er kennt uns ja kaum. Ich glaube, dass wir diejenigen sind, die ihm beweisen müssen, dass wir vertrauenswürdig sind. Wenn wir ihm jetzt helfen, hat er vielleicht noch die Chance auf ein normales Leben. Wenn nicht …«

Sie spürte, dass Tränen über ihre Wangen liefen, und wischte sie schnell weg. Vermutlich verlief gerade die Wimperntusche, und sie sah aus wie ein Zombie.

»Du bist bereit, diesem Jungen zu helfen, obwohl er uns belogen hat?«

So wie Seefeld das sagte, klang es, als wäre sie total verrückt.

»Deine Absicht ehrt dich, aber es kann sehr unschön werden, wenn du dich mit einem Kriminellen verbündest«, sagte Seefeld leise. »Bist du wirklich bereit, das durchzustehen?«

Kim schluckte. Darüber hatte sie noch nicht nachgedacht. Was bedeutete ›unschön‹? Würde sie von der Polizei verhört? Vielleicht sogar angeklagt, weil sie einen gesuchten Verbrecher versteckt hatte? Aber was würde ihr Gewissen dazu sagen, wenn sie Mardi im Stich ließ?

Sie richtete sich auf, sah aber Seefeld nicht an. »Ich weiß nicht so genau, was auf mich zukommt, aber ich bin bereit.« Ihre Stimme klang genau so, wie sie sich fühlte: unsicher, zittrig, trotzig.

Sie hob den Blick erst wieder, als Seefeld sich rührte. Er wandte sich von ihr ab, sah aus dem Fenster und blieb eine ganze Weile so stehen. Dann drehte er sich wieder um und streckte ihr die Hand hin. Kim starrte auf die Hand, dann in Seefelds Gesicht.

»Wir beide werden Mardi aus diesem Keller holen. Das bedeutet, dass wir herausfinden, wer genau hinter ihm her ist und aus welchem Grund. Wenn möglich, werden wir das klären, bevor wir ihn der Polizei ausliefern, aber es kann sein, dass das nicht geht. In jedem Fall werden wir beide unser Möglichstes dafür tun, dass er in Deutschland bleiben und zur Schule gehen darf. Aber ich warne dich, Kim Feldmann: Es wird Ärger geben, von welcher Seite auch immer – wahrscheinlich von allen. Du wirst gegen deine Mutter, gegen Kommissar Mittmann und gegen diese kriminelle Gang antreten, und sie werden alle versuchen, dich von deinem Weg abzubringen.«

Kim schluckte mehrmals schnell hintereinander, damit die Tränen nicht wieder flossen.

»Vielleicht wird Mardi dich zwischenzeitlich sogar hassen.«

Jetzt liefen sie doch.

»Aber eins verspreche ich dir: Ich bin an deiner Seite.«

Kim hätte beinahe aufgelacht. Das war der unglaublichste Deal, den ihr jemals jemand angeboten hatte: Alle geliebten Menschen werden gegen dich sein, aber der Teufel hält zu dir. Mit dem linken Pulloverärmel wischte sie sich Rotz und Tränen aus dem Gesicht, mit rechts schlug sie ein.

»Deal!«

Seefeld verzog das Gesicht, als hätte er in eine Zitrone gebissen, brachte aber dann ein schräges Lächeln zustande und wiederholte: »Deal!«

Als Kim die Treppe herunterkam, lehnte Samu unten an der Tür. Er beobachtete sie aufmerksam.

»Was wollte er von dir? Warum weinst du?«

Kim wurde rot. Vermutlich sah sie wirklich gruselig aus: verheult, mit Augenringen aus Wimperntusche und roter Nase.

»Wenn du willst, gebe ich dir Nachhilfe in Physik«, bot Samu an. »Zusammen kriegen wir das hin.«

»Ich muss erst mal zum Klo.«

Sie wusch sich das Gesicht und entfernte die schwarzen Farbreste, so gut es ging. Perfekt war anders, aber immerhin sah sie nicht mehr aus wie eine Leiche, die sich selbst wieder ausgegraben hatte. Als sie zurückkam, nahm Samu sie bei der Hand.

»Komm mit«, sagte er und ging voraus.

Kim trottete hinter ihm her.

Am Fahrradständer hockte Samu sich wieder auf die Mauer, auf der sie schon fünf Tage zuvor gesessen hatten, nachdem Jenny im Sportunterricht zusammengeklappt war. Er hielt ihr seine Brotdose hin.

»Was ist da drauf?«, fragte Kim. Ihr Magen war ein riesiges schwarzes Loch. Sie hatte kaum gefrühstückt, denn als sie um kurz nach sieben in die Küche gekommen war, war niemand da gewesen. Seefeld war vermutlich bereits weg, und Konrad war nicht aufgetaucht. Kim hatte überlegt, ob sie Ellen wecken sollte, aber dann war es ihr zu peinlich gewesen. Sie war doch kein Baby mehr! Sie hatte ein paar Kekse gefuttert und sich auf dem Weg zur Schule ein Brötchen und einen Kaffee im Pappbecher gekauft. Beides ekelhaft und nicht ausreichend. Mit gierigem Blick starrte sie in Samus Brotdose.

»Schwarzbrot mit Leberwurst und Graubrot mit Käse.«

Ihre Hand schnellte vor, dann zog Kim sie zurück. »Wenn ich dein Brot esse, dann hast du Hunger!«

»Es ist genug für zwei.«

Kim nahm das Schwarzbrot und biss hinein. Wirklich lecker!

Eine Weile aßen sie schweigend.

»Ich meine das ernst mit der Nachhilfe«, sagte Samu plötzlich. »Nicht dass ich viel weiter bin, aber ich habe das, was Seefeld in den letzten Stunden erklärt hat, ganz gut kapiert.«

»Hm«, murmelte Kim. Natürlich dachte Samu, dass Seefeld sie wegen ihrer schlechten Leistungen hatte sprechen wollen, und sie konnte das nicht richtigstellen, weil sie dann den wahren Grund für das Gespräch hätte nennen müssen. Das wollte sie auf keinen Fall. Schlug sie das Hilfsangebot aber aus, wäre Samu vielleicht beleidigt. Sie hatte zwar eigentlich gar kein Interesse an Physik, aber es war das Fach, in dem sie mit Abstand am wenigsten Durchblick hatte. Und wenn schon Nachhilfe, dann war Samu sicher gar nicht übel.

Sie seufzte. »Okay.«

»Hey, ich will mich nicht aufdrängen.«

»Nein, ich bin dir dankbar. Also nicht: okay, sondern: ja, gern.«

»Wie geht es Jenny?«

Kim verschluckte sich am letzten Bissen und brauchte ein paar Sekunden, bis sie wieder sprechen konnte.

»Sag mal, was ist eigentlich los mit dir? Bist du Jesus? Sorgst dich um Jenny, gibst mir Nachhilfe …« Sie wandte sich Samu zu, nachdem sie die ganze Zeit nur neben ihm gesessen und auf die Fahrräder gestarrt hatte.

Samu sah ihr ebenfalls in die Augen. Seine Stirn war gerunzelt und sein Blick ärgerlich.

»Warum muss man sich rechtfertigen, wenn man nett zu anderen ist, kannst du mir das mal erklären? Glaubst du, dass das Leben besser ist, wenn sich jeder nur für sich selbst interessiert? Ich jedenfalls weiß, dass das gequirlte Kacke ist. Jeder Mensch braucht Hilfe.« In seinen Augen lag ein verräterischer Schimmer, wie Kim erschrocken feststellte.

»Du hast ja recht«, beeilte sie sich zu sagen. »Es ist nur so, dass alle anderen …«

»Mann, ich hab gedacht, dass du anders bist als alle anderen!« Samu knallte den Deckel auf die Brotdose und stopfte sie mit kantigen Bewegungen in seine Tasche.

Kim sprang ebenfalls auf die Füße und drehte Samu an der Schulter zu sich herum.

»Bin ich auch«, sagte sie wütend. »Ich war bei Jenny im Krankenhaus, und sie hat es mir gedankt, indem sie mich beschimpft und bedroht hat. Ich habe einen Freund, für den ich eine ganze Menge Ärger auf mich nehme. Und ich gebe mich mit Leuten ab, die ich grässlich finde, nur um anderen zu helfen.«

Schon als sie es aussprach, wusste Kim, dass sie Seefeld damit Unrecht tat – aber nur ein bisschen. Egal, jetzt ging es nicht um Seefeld, sondern um sie. Und um Samu.

Sie standen sich gegenüber wie zwei Kampfhähne, bis Samu die Schultern fallen ließ und fragte: »Du hast einen Freund?«

Kims Herz machte einen Satz. Samu interessierte sich dafür, ob sie einen Freund hatte! Die Frage war nur: Hatte sie einen? Wohl eher nicht. Dass sie Mardi abwechselnd anhimmelte und zum Mond schießen wollte, hieß nicht, dass er ihr Freund war.

»Nein«, murmelte sie heiser.

»Ach so.«

Kim erwartete fast, dass Samu sich vorbeugen und sie küssen würde, aber er tat es nicht. Er trat einen Schritt zurück und streckte ihr die Hand hin. So viele Hände wie heute hatte sie seit Jahren nicht geschüttelt, dachte Kim, als sie einschlug.

»Freunde«, sagte Samu.

»Freunde«, wiederholte Kim.

Als der Gong ertönte, der sie zur nächsten Stunde rief, lief Kim neben Samu her und fragte sich, ob sie wirklich gewollt hätte, dass er sie küsste. Sie war sich nicht sicher, aber allein der Gedanke ließ ihr Herz rasen.

***

Kaum hatten Leo und Frau Zucker das Haus verlassen, tauchte Konrad auf.

Er sah schlecht aus, fand Ellen. Seine Kleidungsstücke passten nicht zueinander, die Haare waren unordentlich über dem Kopf verteilt, und unter seinen Augen lagen tiefe Schatten. Er war während des Polizeiaufmarschs nicht in Erscheinung getreten und sah aus, als hätte er die halbe Nacht draußen verbracht. Dass er sich die Sache so zu Herzen nahm, wunderte Ellen.

»Wo warst du denn?«, fragte Rosa. »Ich hatte schon befürchtet, dass du dich aus dem Staub gemacht hast.«

»Ich brauche einen Kaffee«, sagte er mit matter Stimme.

Ellen stand auf und setzte den Kocher in Gang, während Konrad mit schleppenden Schritten zu seinem Zimmer hochstieg, um sich frisch zu machen. Als er wieder herunterkam, hatte sich sein Aussehen leicht verbessert, aber seine Haltung drückte immer noch Erschöpfung und Mutlosigkeit aus.

»Die Polizei ist in die Flucht geschlagen«, verkündete Rosa energisch. »Und außer Ellens ist kein Name gefallen.«

Schlagartig fiel die Spannung von Konrad ab, und sein Gesicht zeigte eine grenzenlose Erleichterung, die Ellen überraschte. Konrad schien geradezu Panik davor zu haben, mit den Behörden in Konflikt zu geraten. Während Rosa die Vorgänge des frühen Vormittags detailreich schilderte und ihre eigene Rolle leicht ausschmückte, trank Konrad den Kaffee, aß ein Brötchen und erholte sich zusehends. Als Rosa dann auch noch von Frau Zucker berichtete, gewann seine Haltung an Spannkraft und Lebhaftigkeit.

»Das sind ja wundervolle Neuigkeiten!«, rief er aus. »Das bedeutet, dass uns diese MultiLiving GmbH nichts mehr anhaben kann.«

Ellen schüttelte den Kopf. »Rein rechtlich müsste der Kauf rückabgewickelt werden, bevor Frau Zucker wieder Eigentümerin wird. Und es bleibt die Frage, was sie danach mit diesem Haus zu tun gedenkt.«

Konrad ließ sich von Ellens Einwänden nicht entmutigen. »Die rechtliche Situation ist ja nur ein Aspekt in diesem Spiel«, sagte er mit leuchtenden Augen. »Ebenso wichtig ist der moralische Aspekt: Wir wurden betrogen und haben deshalb die Villa widerrechtlich besetzt. Insofern halten sich Recht und Unrecht in unserem Fall die Waage. Aber diese Frau Zucker ist eindeutig im Recht. Sie wurde um ihr Haus gebracht und um ihre Alterssicherung. Ihre Situation ist moralisch vollkommen makellos. Wie ist sie?«, fragte er aufgeregt. »Ist sie eine nette Dame? Oder ein unsympathisches Frauenzimmer?«

Noch bevor Ellen empört fragen konnte, ob unsympathische Frauenzimmer weniger Rechte hätten, ergriff Rosa das Wort:

»Frau Zucker ist eine nette, alte Dame, die aussieht, als könnte sie kein Wässerchen trüben. Leo hat sich Hals über Kopf in sie verliebt.«

Die Erwähnung von Leo warf einen kurzen Schatten auf Konrads Gesicht, aber dann strahlte es wieder. »Hervorragend! Die öffentliche Meinung ist unser größter Verbündeter«, erläuterte er. »Wenn wir die MultiLiving öffentlich demontieren, setzen wir diesen Insolvenzverwalter unter Druck. Entweder geht er dann ohne Klage auf die Rückabwicklung ein, um einen letzten Rest Würde zu wahren, oder, wenn es zur Klage kommt, haben wir die Sympathien auf unserer Seite.«

»Unser Rechtssystem ist nicht abhängig von der öffentlichen Meinung«, warf Ellen ein – zum Teil, weil sie wirklich daran glaubte, zum Teil, weil sie Rosa provozieren wollte.

»Nichts und niemand ist unabhängig von seinen Überzeugungen, Sympathien oder Hoffnungen«, sagte Konrad fast träumerisch. »Und wenn du geschickt bist, kannst du jeden damit manipulieren.«

***

Während der Französischstunde hatte Kim sich eine Strategie überlegt, wie sie mehr Informationen über Mardi bekommen konnte, aber dazu musste sie über ihren Schatten springen. Diese Sportart wurde langsam zu einem Dauerprogramm, dachte sie, als sie in der zweiten Pause zu Tarik schlenderte. Er war wie immer von seinem Fanclub umgeben. Kim näherte sich so lässig wie möglich.

Zwei der Groupies bemerkten sie und stießen Tarik an. Er blickte ihr kühl entgegen.

»Hey, was läuft?«, fragte Kim.

»Nanu, seit wann beehrst du mich wieder mit deiner Aufmerksamkeit?«, fragte Tarik spöttisch.

Kim wunderte sich wieder einmal, wie schnell er zwischen dem Gangsta-Slang, den er mit seinen Kumpel sprach, und einem normalen Deutsch wechseln konnte. Der Typ war viel intelligenter, als er tat. Gefährlich!

»Hast du etwas von Jenny gehört?«

Tarik spuckte aus. »Oh, seid ihr best friends again?«

»Ich war bei ihr im Krankenhaus. Sie hat es echt schwer im Moment, aber das weißt du sicher.«

Tarik kniff die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen. »Was wird das hier? Wir zwei beste Freunde machen uns Sorgen um Jenny? Das läuft nicht, Alte. Die Schlampe hat mir echt Trouble gemacht, weil sie mitten im Unterricht umgekippt ist. Jetzt zeigen alle mit dem Finger auf mich, weil ich ihr die Pillen verschafft haben soll.«

»Und, hast du?«, fragte Kim. Ihr Herz klopfte so laut, dass sie meinte, es würde ihre Stimme übertönen.

»Spinnst du jetzt total, oder was?«, maulte Tarik.

Kim biss sich auf die Lippen. Sie hatte von Tarik Informationen über Mardi bekommen wollen, nämlich was genau der als Mitglied seiner Gang getan hatte. Aber so, wie das Gespräch jetzt lief, würde Tarik ihr gleich eins auf die Zwölf geben, anstatt polizeilich relevante Geheimnisse zu verraten. Es sei denn …

»Kann ich dich mal unter vier Augen sprechen?«, forderte Kim mit hochgerecktem Kinn und dem festesten Tonfall, den sie zustande brachte.

Die Typen um Tarik herum grölten vor Lachen, aber Tarik dachte einen Moment nach und nickte dann. Er brachte das Gejohle seiner Gefolgsleute mit einer lässigen, aber herrischen Geste zum Schweigen und ging mit Kim ein paar Schritte unter die große Kastanie.

»Also?«, fragte er.

»Du weißt, dass die Kripo hinter euch her ist?«, fragte Kim. »Hinter dir und …«, sie rief sich den Namen ins Gedächtnis, den sowohl Mardi als auch Jenny genannt hatten, »… Zulu und den anderen.«

Tariks Augen wurden erst riesig, dann wieder schmal. »Was weißt du denn davon?«

Kim zuckte die Schultern. Ihr Magen war ein Klumpen Eis, aber sie schaffte es, Tariks Blick zu erwidern.

»Woher kennst du Zulus Namen?«

Kim schwieg.

»Von uns hast du das nicht. Von uns hat keiner gequatscht«, murmelte Tarik vor sich hin. »Also Jenny. Die Schlampe kriegt Ärger …« Er trat einen Schritt näher und reckte sich drohend zu seiner vollen Größe.

Kim spürte den Drang, wegzulaufen, aber sie beherrschte sich.

»Reg dich ab«, brachte sie mühsam heraus. »Ich habe nur davon gesprochen, dass die Polizei hinter euch her ist.«

»Du hast also Kontakt zu den Bullen?«

Kim war sich nicht sicher, ob der Tonfall überrascht oder herausfordernd war, aber wieder bemühte sie sich um Coolness. »Na klar.«

Tariks Augenbrauen zuckten hoch.

Kims Herz pochte. »Der Lover meiner Ma ist Polizist.«

Tarik entspannte sich sichtlich. Seine grünen Augen mit den goldenen Sprengseln blickten Kim weiter aufmerksam an. In diese Augen hatte Kim sich verknallt – und plötzlich wusste sie wieder, warum. Ihre Knie wurden weich.

»Die Kripo weiß, dass es einen Typen gibt, der aussagen will. Den suchen sie wie verrückt.«

»Pah, die Lakritzstange ist so gut wie tot.«

Dieser Spruch schlug Kim wie eine Faust in den Magen. »Lass das, Tarik! Du bist doch kein Mörder!«

Tarik glotzte sie überrascht an. »Hey, das war nur so dahergesagt. Aber der Kerl war dabei, er hat Schmiere gestanden. Und jetzt will er uns verpfeifen, damit er selbst fein raus ist. Kronzeuge und so. Verräterschwein! Wenn ich den in die Finger kriege …«

»Schmiere gestanden?«, fragte Kim. »Wobei?«

Tarik presste die Lippen zusammen.

Kim winkte ab, um ihm zu zeigen, dass sie nicht auf einer Antwort bestand. Sie war vollkommen verwirrt. War Tarik nun ein harmloses Großmaul oder ein gefährlicher Schläger? Irgendwie konnte sie ihn sich nicht als gewaltbereiten Typen vorstellen. Und es war ja auch nicht er gewesen, der Mardi zusammengeschlagen hatte, sondern dieser Zulu. Vorausgesetzt, Mardi hatte nicht wieder gelogen.

»Okay, ich habe eine bessere Idee, als den Verräter zu verprügeln«, sagte Kim. »Mach es wie er. Erzähl den Bullen, was du weißt, und lass den Scheiß in Zukunft bleiben, Tarik.« Ihre Stimme klang rau, und sie war so aufgeregt, dass sie kaum atmen konnte, aber sie wollte das jetzt noch loswerden. »Hör mit den Drogen auf, und was auch immer da mit diesem Zulu oder diesem Lakritz gelaufen ist. Du bist clever, und du siehst toll aus. Mach was draus.«

Bevor sie sich umdrehte, konnte sie mit einer gewissen Befriedigung sehen, wie Tariks Gesichtsausdruck zu ungläubiger Fassungslosigkeit wechselte. Dann rannte Kim, so schnell sie konnte, zurück zum Schulgebäude. Am Fenster des Lehrerzimmers glaubte sie kurz Seefelds Gesicht zu sehen, aber sicher war sie sich nicht.

Kim schleppte sich von der Straßenbahnhaltestelle bis zum Rheindeich. Heute erschien ihr der Weg unendlich lang. Die drückend schwüle Hitze hatte in Verbindung mit all den Aufregungen des Tages ihre letzten Kräfte aufgezehrt. Die drohende Räumung, die Diskussion mit Seefeld, der Streit mit Samu und das Gespräch mit Tarik – viel zu viel für ihre Nerven. Dabei hatte sie den wichtigsten Punkt der Tagesordnung noch vor sich: ein Gespräch mit Mardi. Er hatte ihr einiges zu erklären!

Sie trat durch das kleine Tor in den Park und schlurfte die letzten Meter bis zur großen Treppe. Ellen saß auf den Stufen in der Sonne und öffnete blinzelnd die Augen, als sie Kims Schritte auf dem Kies hörte. Kim wusste nicht, ob sie sich freuen oder ärgern sollte. Einerseits hätte sie eine mütterliche Schulter, an die sie sich lehnen konnte, verdammt nötig. So nötig, dass ihr bei diesem Gedanken fast die Tränen kamen. Andererseits wollte sie zu Mardi, und zwar möglichst sofort. Unangenehme Dinge vor sich herzuschieben, machte es meist nur schlimmer. Aber sie konnte schlecht mit dem Hinweis, sie müsse nur schnell in den Keller, an Ellen vorbeigehen. Und sie wollte es auch nicht. Sie wollte eine Umarmung und das Gefühl, dass jemand da war, der für sie sorgte.

Ellen erhob sich und ging Kim entgegen. Ihre Ma sah um Jahre jünger aus als noch vorige Woche. Sie war braun gebrannt, hatte ein Lächeln auf den Lippen und trug zwar ihre bekannten Klamotten, aber alles wirkte irgendwie lässiger. Klar, ging Kim auf, die Sachen waren ungebügelt.

»Wie war dein Tag?«, fragte Ellen, während sie Kim in die Arme nahm.

Kim musste sich beherrschen, um nicht hysterisch zu lachen.

»Anstrengend.« Wie gern hätte sie Ellen jetzt ihr Herz ausgeschüttet, aber ihre Ma durfte ja nichts von Mardi wissen.

»Hattest du Physik?«

Ellen kannte ihren Stundenplan immer noch auswendig. Kim musste lächeln. »Ja, leider. Ich kapiere es einfach nicht.« Sie ließ sich auf die Stufen sinken. »Aber ich bekomme demnächst Nachhilfe.«

»Von Herrn Seefeld?«, fragte Ellen ungläubig.

»Das fehlt noch! Nein, mein Nachhilfelehrer heißt Samu und ist finnischer Japaner oder japanischer Finne oder so. Er ist neu in unserer Klasse.«

Kim legte das Kinn auf die Knie und wartete auf die Reaktion ihrer Ma, die aus tausend Fragen bestehen würde. Wo er jetzt, mitten im Schuljahr herkam, was seine Eltern machten, ob er gleich alt oder älter war, schlau oder blöd, groß oder klein, Vegetarier oder Fleischesser … Kurz: Sie würde versuchen abzuschätzen, ob dieser neue Name, den ihre überbehütete Tochter im gefährlichsten Alter aussprach, Ärger bringen würde. Aber Ellen schwieg.

Nach einer ganzen Weile hielt Kim die Spannung nicht mehr aus. Sie sah Ellen an und machte eine fragende Geste mit beiden Händen.

»Keine Inquisition?«

Ellen lachte. »Willst du?«

Nein, wollte sie nicht, aber dass Ellen sich so überhaupt nicht für Samu interessierte, fand sie auch doof.

»Ich bin neugierig, will aber auch keine Superglucke sein. Was hältst du davon, wenn du mir freiwillig etwas über Samu erzählst?«

Im ersten Moment glaubte Kim, sich verhört zu haben. Ihre Mutter benahm sich ihr gegenüber mal nicht wie ein Muttertier? Hatte ihr irgendjemand erklärt, dass Kim praktisch erwachsen war? Mittmann vielleicht? Oder war sie einfach entspannter, weil sie gerade keinen Roman schreiben musste und die Verantwortung für Kim und den Haushalt nicht allein auf ihren Schultern trug? Was auch immer es war, es gefiel Kim. Sie beschloss, die Belastbarkeit dieser neuen Ellen gleich zu testen.

»Ich erzähle gern, aber dazu brauche ich erst mal einen Kaffee.«

Ellen grinste. »Du bist ein Biest, mein liebes Kind, das ganz nach seiner Großmutter schlägt. Komm, wir gehen rein und kochen uns einen Kaffee.«

Gemeinsam schafften sie es, den Campingkocher in Gang zu setzen und zwei große Becher herrlich duftenden Kaffees aufzugießen. Die H-Milch schmälerte den Genuss, aber Kim fühlte sich so wohl, dass sie Ellen einen fast umfassenden Bericht über Samu gab, seine knallige Haarfarbe, seine Vorliebe für deutsches Brot, sein außergewöhnlich erwachsenes Verhalten und seine schulischen Leistungen, die nichts mit Strebertum zu tun hatten.

»Ich bin so froh, dass wir zwei mal wieder ganz gemütlich ein bisschen Zeit miteinander verbringen«, sagte Ellen, während sie Kim eine Hand auf den Arm legte. »Ich habe dich ziemlich vernachlässigt in letzter Zeit. Das wird jetzt wieder anders. Ich möchte gern mehr an deinem Leben teilhaben.«

Kim erstarrte. Auch sie hatte das traute Zusammensein sehr genossen, aber gerade jetzt, da sie für Mardis Rettung eine Menge Dinge erledigen musste, kam ihr die mütterliche Anhänglichkeit wirklich sehr ungelegen.

14

Rosa fühlte sich gut. Sie hatte die Räumung des Hauses verhindert, sie hatte das Gefühl, dass sich das Blatt zu ihren Gunsten gewendet hatte, nicht zuletzt durch das unerwartete Auftauchen von Frau Zucker, und sie wollte bereit sein für den Moment, in dem sie die Villa, statt sie zu besetzen, tatsächlich bewohnen würden. In welcher Form auch immer. Ob mit Frau Zucker oder ohne sie, Hauptsache, sie kämen aus der Illegalität heraus. Denn auch wenn Rosa es gern so darstellte, als würde sie die Aufregungen genießen, hatte ihre Nervenstärke merklich nachgelassen. Noch war Sommer, noch war es warm, aber was, wenn sie in der zweiten Jahreshälfte immer noch ohne Wasser und Strom in dieser Villa hausen mussten? Früher hätte sie sich geschämt, so weit im Voraus überhaupt zu planen, geschweige denn Probleme zu sehen. Aber jetzt spürte sie einen gewissen Drang nach Gewissheit. Nicht so schlimm wie der von Ellen, die ja regelrecht hysterisch wurde, wenn sie morgens noch nicht wusste, was es abends zu essen gab. Aber es wäre ihr schon recht zu wissen, dass sie im Winter eine geheizte Wohnung mit fließend warmem Wasser hatte.

Darüber hinaus hatte Rosa keine Lust, untätig herumzusitzen. Sie hatte einen guten Lauf und wollte die Dinge in die Hand nehmen. Sie schaltete ihr Handy ein, nahm erfreut zur Kenntnis, dass der Akku noch fast voll war, und rief Roland Stettin an.

»Rosa hier. Sie erinnern sich, dass ich Ihnen ein wirklich ausgefallenes Kunstwerk verkaufen möchte?«

»Ich habe mich schon gefragt, wann Sie sich melden.«

Rosa stellte fest, dass sie sich über diese Antwort mehr freute, als sie sich eingestehen wollte. Sie vereinbarten, dass Stettin vorbeikam.

»Sollten wir je zum Gegenstand neugieriger Fragen werden, ist es glaubwürdiger, wenn ich wenigstens einmal bei Ihnen war, um Ihre Schätze zu sehen.«

Rosa erklärte ihm den Weg und verwandte die ihr verbleibende halbe Stunde auf ein sorgfältiges Make-up. In ihre Vorfreude auf sein Kommen mischte sich auch eine gewisse Verunsicherung. Ein Mann, der sich einfach so auf einen derartigen Geschäftsvorschlag einließ, war sicher nicht ganz astrein. Aber, dachte Rosa seufzend, wer sich an Recht und Gesetz vorbeilavieren wollte, sollte wohl nicht erwarten, unterwegs nur auf Chorknaben zu treffen.

»Schönes Haus«, murmelte Stettin, noch bevor er die Schwelle überschritten hatte. »Nicht ganz auf der Höhe der Zeit, aber mit viel Potenzial.«

Rosa nickte unverbindlich und bat Stettin in den Salon. Sie hatte sich nicht die Mühe gemacht, Kaffee zu kochen, was ihr schon normalerweise lästig war, mit dem Campingkocher aber einer Zumutung glich.

»Sie sind recht, äh, spartanisch eingerichtet«, bemerkte Stettin nach einem aufmerksamen Rundumblick. »Kein Fernseher, keine Musikanlage … Oder verstecken Sie das alles in den oberen Etagen?«

Zu Rosas Überraschung betrat Konrad in diesem Moment den Salon. Er trug das dunkelblaue Jackett mit dem goldenen Emblem zu einer hellen Hose und reichte Stettin die Hand.

»Schmitt, sehr erfreut.« Während er sich in einen Sessel sinken ließ, zwinkerte er Rosa verschwörerisch zu.

Stettin war sichtlich überrascht über die Gesellschaft, aber Rosa gestand sich ein, dass sie erleichtert war. Möglicherweise saß sie nun mit zwei Gaunern am Tisch, aber einer war ziemlich sicher auf ihrer Seite.

»Herr Schmitt weiß Bescheid, wir können also ganz offen reden.«

Stettin nickte. »An welches Stück hatten Sie denn gedacht?«

Rosa hatte ein kleines Bild und eine afrikanische Holzskulptur bereitgestellt und wies nun auf den Ecktisch.

Er betrachtete das Bild mit fachmännischem Blick von vorn und hinten und legte es vorsichtig wieder ab. Dann nahm er die Holzskulptur in die Hand.

»Woher haben Sie die?«

Rosa zuckte die Schultern. »Ich habe beides auf einem Flohmarkt gekauft.«

»Haben Sie noch mehr davon?« Er hielt die Skulptur hoch.

»Nein. Gefällt sie Ihnen?«

Stettin zuckte die Schultern. »Was wollen Sie dafür haben?«

»Zwanzigtausend«, sagte Konrad.

Stettin lachte laut auf. »Ich bin Händler. Ich kann nicht zwanzigtausend Euro für ein Stück ausgeben, das ich dann für fünfhundert weiterverkaufe. Da kommt das Finanzamt doch auf ganz dumme Ideen, glauben Sie nicht?«

»Dann nehmen Sie das Bild«, schlug Konrad freundlich vor. »Das bekommen Sie für tausend.«

Rosa lehnte sich zurück. Sie hatte also recht gehabt. Sie wurde gerade Zeugin eines Schlitzohrwettbewerbs und war sich nicht sicher, auf wen sie setzen sollte.

»Tausend Euro sind auch für dieses Bild viel zu viel.«

»Das ist Unsinn, wenn man das spezielle Arrangement bedenkt, das Sie mit Frau Liedke ausgehandelt haben«, hielt Konrad freundlich dagegen.

»Gut, dass Sie das erwähnen«, erwiderte Stettin ebenso freundlich. »Ich wollte das Geschäft mit Frau Liedke machen. Oder sind Sie der Eigentümer?«

Rosa setzte ihr strahlendstes Bühnenlächeln auf. »Meine Herren, vielleicht sollten wir dieses Geschäft als Probelauf betrachten und das Bild zum Gegenstand der Transaktion machen. Wenn wir alle mit der Abwicklung zufrieden sind, steht einem weiteren Geschäft ja nichts mehr im Wege.«

***

»Ich will jetzt endlich wissen, was du mit dieser Gang zu tun hast. Was ihr gemeinsam angestellt habt, dass die Kripo dich sucht. Die Kripo, Mardi! Die ermitteln nicht, wenn du ein Fahrrad geklaut hast.«

Es war inzwischen kurz vor sechs, Kim hatte nur wenig Zeit, bevor das Abendessen auf den Tisch kam. Und das wollte sie auf keinen Fall verpassen. Sie hatte einen mörderischen Hunger. Lag das an der Aufregung? Brauchten Nerven so viel Futter? Und machte der Hunger sie so unleidlich oder die Sorge, dass sie, Kim, den Dingen nicht gewachsen war? Sie musste an Seefeld denken und seine Warnung, ihre Mutter würde sich gegen sie wenden. Dabei hatten sie eben noch zusammengesessen wie Freundinnen, hatten gemeinsam über Samus blaue Haare gekichert und über Seefelds Bügelfalten.

Mardi hockte im Schneidersitz auf dem Boden. Die Hände lagen auf den gekreuzten Fußknöcheln, den Kopf hielt er gesenkt.

Kim wollte ihn schon wieder anmaulen, als sie einen Tropfen bemerkte, der auf seine Hände fiel. Sie war schockiert. Sie kannte ihn lässig und verstockt, überheblich und verschlossen. Aber heulend? Eine unerwartete Welle der Zärtlichkeit überkam Kim. Sie streckte die Hand aus und berührte Mardi an der Schulter.

»Nun erzähl schon. Ich werde nicht ausrasten.« Sie hoffte, dass sie dieses Versprechen würde einhalten können.

Mardi schniefte laut, wischte sich die Nase am Ärmel ab und nickte langsam.

»Ich war so allein, es war total schrecklich. Mein Cousin ist ein netter Kerl, aber er trauert den ganzen Tag seiner Heimat hinterher. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil es bei mir anders war. Ich wollte raus aus der Wohnung. Ich liebe Deutschland. Es ist sauber, es ist sicher, die Leute sind mehr oder weniger freundlich, zumindest läuft hier keiner mit einem Gewehr herum. Ich wollte hier leben, verstehst du? Dazugehören. Ich hing also bei ihm zu Hause herum, aber dort waren zu viele Leute wie mein Cousin. Die bleiben unter sich, die schotten sich ab, die sprechen kein Deutsch, wollen es noch nicht einmal lernen. Mein Vater hat uns Fremdsprachen beigebracht, bevor wir laufen konnten. Er sagte, dass Sprachen die Zukunft sind. Unsere Zukunft. Ich wollte Deutsch sprechen, deutsch denken, ich wollte deutsch sein!«

Kim fand es eigentlich absurd, dass Deutschsein erstrebenswert sei, aber so, wie Mardi darüber sprach, klang es nachvollziehbar.

»Und dann traf ich Zulu. Er war der einzige Mensch in meiner näheren Umgebung mit weißer Haut und blonden Haaren. Er war cool, er war locker, und er hat keine blöden Bemerkungen über meine Herkunft gemacht. Schaute mich bloß an und sagte: ›Hey, du brauchst mir deinen Namen gar nicht zu sagen, ich nenne dich Lakritz.‹«

»Und das gefiel dir?«, fragte Kim ungläubig.

Mardi hob den Kopf und schaute ihr in die Augen. »Er hätte mich ›Putzlappen‹ nennen können, das hätte mir auch gefallen. Ein Spitzname ist ein Zeichen, dass du dazugehörst.«

Kim schluckte.

»Zulu war ein Einzelgänger, hing aber gelegentlich mit anderen Typen rum, die alle ziemlich cool wirkten, aber es dauerte mehrere Wochen, bis er mich denen vorstellte. Tarik war der Boss dieser Gang, auch wenn er nie so genannt wurde. Dass er dealte, war mir relativ schnell klar, deshalb bin ich auf Abstand geblieben. Drogen sind Scheiße. Sie machen nichts besser, aber alles schlimmer.«

Das klang, als hätte Mardi Erfahrungen mit Drogen oder mit Leuten, die welche nahmen, aber Kim fragte nicht nach. Sie wollte die Geschichte von Mardi und Zulu hören.

»Eines Abends kam Zulu, fragte, ob ich Zeit hätte, und sagte, dass er und seine Kumpel meine speziellen Fähigkeiten bräuchten. Ich fragte, welche Fähigkeiten, und er sagte, ich sei halt unauffällig. Wir fuhren zu einem riesigen Haus auf einem riesigen Grundstück in einer ruhigen Straße irgendwo in einem dieser Reichenviertel. Sie drückten mir ein Handy in die Hand und sagten, wenn jemand käme, sollte ich anrufen. Dann verschwanden sie am Zaun entlang ins Dunkel, keine Ahnung, wohin.«

»Und du bist da stehen geblieben?«

Mardi nickte.

»Und dann?«

»Ich weiß nicht, wie viel Zeit verging, mir kam es unendlich vor. Irgendwann kam ein Auto die Straße entlanggefahren, wurde langsamer und bog auf das Grundstück. Ich ließ das Handy klingeln, aber niemand ging ran. Ich versuchte es wieder und wieder, und plötzlich waren überall Bullen.«

Kim versuchte, sich Mardis Schreck vorzustellen, aber es gelang ihr nicht. War er weggelaufen? Hatte die Polizei ihn verfolgt, wie im Fernsehen?

»Sie haben mich mitgenommen zum Verhör, aber ich habe nichts gesagt.«

»Warum nicht?«, fragte Kim.

Mardi gab ein schnaubendes Geräusch von sich. »Da dachte ich noch, wir wären Freunde. Und seine Freunde verrät man nicht.«

Schöne Freunde, die einen als Wachposten zu einem Einbruch mitnehmen, dachte Kim, schwieg aber eisern. Sie wollte auch den Rest noch hören.

»Ich hatte alles richtig gemacht, hatte sie gewarnt und habe die Klappe gehalten. Das fiel mir nicht besonders schwer, weil ich außer Tariks Vornamen keinen einzigen richtigen Namen kenne. Ich kapierte erst nach und nach, dass ich offenbar als Einziger geschnappt worden war. Und hab mich sogar noch richtig gefreut, dass die anderen davongekommen sind!« Er machte eine kleine Pause und sagte dann leise: »Unglaublich, wie blöd ich war.«

»Und wie kamst du von der Polizei hierher?«

»Die Bullen wollten mich sofort in Abschiebehaft stecken, aber das ging nicht wegen irgendeiner Minderjährigenregel. Also kam ein Typ vom Amt und brachte mich in ein Asylbewerberheim. Als wir aus dem Präsidium auf die Straße kamen, rempelte mich so ein Kerl an und steckte mir einen Zettel zu, auf dem stand: LAKRITZ DU BIST TOT. Deshalb bin ich gleich in der ersten Nacht aus dem Heim abgehauen, weil ich dachte, dass die mich dorthin verfolgt haben und bei nächster Gelegenheit abmurksen.«

Kim brauchte eine Weile, um das Gehörte zu verdauen. »Haben deine Kumpel …«

»Die sind schon lange nicht mehr meine Kumpel«, unterbrach Mardi sie wütend.

»Haben diese Typen bei dem Einbruch viel geklaut?«

Mardi zuckte die Schultern. »Keine Ahnung. Aber sie haben den Hausherrn ins Koma geprügelt. Deshalb sucht die Kripo sie.«

»Warum gehst du dann nicht einfach zur Kripo und machst einen Deal: Du lieferst ihnen Tarik, Zulu und die anderen und bekommst dafür Straferlass, oder wie das heißt.«

Mardi schaute Kim an, als hätte sie den Verstand verloren. »Weil ich dann eine halbe Stunde, nachdem ich meine Aussage gemacht habe, tot bin. Außerdem glaubt die Kripo, dass es einen Kerl gibt, der die Gang zu diesem Bruch geschickt hat. Den kenne ich aber nicht, deshalb kann ich denen auch nichts anbieten. Und selbst wenn ich die Aktion überlebe, sitze ich schneller im Flieger nach Afrika, als du Auf Wiedersehen sagen kannst.«

***

»Schon wieder Brote?«, fragte Rosa, als sie in die Küche kam. Ellen und Konrad, die noch mit dem Salat beschäftigt waren, drehten sich gleichzeitig um. Konrads Miene zeigte Bedauern, Ellens Ärger.

»Stopp!«, rief Rosa, schaute Ellen in die blitzenden Augen und sagte: »Bevor du mich wegen dieser Bemerkung wieder ankeifst, lass dir gesagt sein, dass sie mir so rausgerutscht und nicht böse gemeint ist.«

Konrad lächelte, Ellen runzelte die Stirn.

Rosa hob beschwichtigend die Hände und legte nach: »Und ich habe nicht ausreichend über die eingeschränkten Möglichkeiten einer Küche ohne Wasser und Strom nachgedacht. Ich finde, dass der Salat ganz toll aussieht. Aber ich werde mir dazu eine Pizza kommen lassen. Wer will noch eine?«

»Pizza!«, rief Kim aus dem Flur. »Ich nehme Salami, Oliven und Peperoni.«

Konrad schaute auf das geschnittene Brot, das er mit Käse, Wurst und Marmelade auf den Tisch gestellt hatte, und zeigte wie in der Schule auf. »Spinat.«

Ellen lächelte tatsächlich. »Spinat und Peperoni.«

»Und Sie?«, fragte Rosa Hans Seefeld, der sich lautlos an ihr vorbei zu seinem Stuhl geschoben hatte.

»Nein.« Nach einer kleinen Pause fügte er hinzu: »Aber die Idee ist gut, danke für das Angebot.«

Na bitte, dachte Rosa, während sie den Flyer der Pizzeria vom Kühlschrank nahm und Kim in die Hand drückte. Selbst Seefeld hatte inzwischen menschliche Umgangsformen gelernt.

Sie aßen den Salat, bis die Pizza kam, und machten dann eine Flasche Wein auf. Seefeld räumte die Reste von seinem Abendbrot weg und verabschiedete sich, die anderen blieben sitzen. Mit fettig glänzenden Lippen und strahlenden Augen. So hatte Rosa sich einen Abend in einer WG vorgestellt: improvisiertes Essen, entspannte Gesichter, nette Unterhaltung. Sie fühlte sich wohl.

Auch als Kim ankündigte, dass sie noch duschen wolle, blieb Rosa locker. Sie hatte sich korrekt an die Duschregeln gehalten und – oh, nein, sie hatte vergessen, den Wassersack wieder aufzufüllen! Nun, einem Teenager sollte so ein bisschen kaltes Wasser nichts ausmachen. Alles, was ihr jetzt zu ihrem Glück noch fehlte, waren ein kleiner Spaziergang am Deich und ein Joint.

»Wo wir so schön zusammensitzen, könnten wir mal ein Brainstorming machen, wie wir unsere Wohnsituation verbessern können«, schlug Konrad vor.

»Du könntest fürs Erste dafür sorgen, dass wir wieder Strom und Wasser bekommen«, gab Rosa zurück. »Das hast du doch schon einmal geschafft.«

»Damals war die Sachlage eine andere«, wich Konrad aus.

Rosa vermutete, dass Konrad sich damals bei den Stadtwerken als Mitarbeiter der MultiLiving GmbH ausgegeben, vielleicht sogar einen Briefbogen des Unternehmens in seinen Besitz gebracht und damit den Antrag auf Versorgung gestellt hatte. Nachdem das aufgeflogen war, blieb dieser Weg jetzt sicher versperrt. Schade.

»Aber mit der Information, dass Frau Zucker Ansprüche an diese MultiLiving hat, ändert sich einiges. Wenn wir als Forderungsgemeinschaft auftreten, haben wir vielleicht die Chance, dass man uns die Villa überträgt«, fuhr Konrad fort.

»Überträgt?«, fragte Ellen. »Einfach so?«

Konrad wiegte den Kopf. »Da es auch noch andere Eigentümer mit Ansprüchen gibt, müssen wir die eventuell auszahlen.«

Der schnelle Seitenblick, den Ellen ihr zuwarf, machte Rosa klar, dass ihre Tochter sich noch sehr gut an den Koffer voller Geld erinnerte. Doch allein schon durch die Geldwäsche würde ein beträchtlicher Teil davon verloren gehen. Wenn Rosa dann noch fremde Leute auszahlen musste, war sie wieder blank. Diese Idee war also wirklich nicht verlockend.

»Vielleicht lassen sich diese Leute auf Ratenzahlungen ein«, sagte Konrad.

Na toll, dachte Rosa, auch nicht viel besser. Zumal die entscheidende Frage gar nicht gestellt wurde: Wollten sie überhaupt zusammen in der Villa wohnen bleiben? Dass Konrad mit dieser Idee liebäugelte, war klar. Aber Ellen? Und Rosa selbst? Bisher hatte sie ihre Wohnsituation als provisorisch betrachtet, aber unter dem Blickwinkel einer möglichen Übertragung gewann die Sache eine ganz andere Dimension. Darüber würde sie nachdenken müssen.

Ellen machte ein nachdenkliches Gesicht. »Vielleicht wäre es gut, das mal von einem Anwalt prüfen zu lassen.«

Konrad nickte, und Rosa machte eine zustimmende Geste. »Von mir aus.« Sie glaubte nicht ernsthaft an eine derartige Lösung, aber wenn die Diskussion damit fürs Erste erledigt war und sie zu ihrem Joint kam, würde sie auch dafür stimmen.

***

Aha, dachte Kim, endlich ging es los. Sie drückte den Kopfhörer etwas fester in die Ohrmuschel und spürte einen Kloß im Hals vor Aufregung.

»Herr Seefeld, was ist los? Ist alles in Ordnung mit Ellen und Kim?«

Mittmanns Stimme, die nur gedämpft aus dem Ohrhörer kam, klang beunruhigt. Seefelds Handy übertrug das Gespräch aus dem Kommissariat, da Kim darauf bestanden hatte, mitzuhören. Am liebsten wäre sie natürlich persönlich dabei gewesen, aber dagegen hatte Seefeld sein Veto eingelegt. Erstens wolle er Kim, die einen gesuchten Straftäter decke, nicht in den Fokus einer polizeilichen Untersuchung rücken. Außerdem sei es unfair, Mittmann in die Bredouille zu bringen. Seine Loyalität gehörte Ellen. Wenn Kim ihn nun bitten würde, ihrer Ma nichts von ihrem Besuch bei der Kripo zu erzählen, käme der Kommissar in einen Gewissenskonflikt. Zähneknirschend hatte Kim Seefeld recht gegeben, aber immerhin durchgesetzt, dass sie mithören durfte. Jetzt hoffte sie nur, dass ihr Akku noch lang genug hielt.

»Alles okay«, entgegnete Seefeld. »Ich bin in einer anderen Angelegenheit hier. Können wir irgendwo in Ruhe reden?«

Mittmann antwortete nicht, aber es klang, als gingen die Männer durch einen Flur. Dann klappte eine Tür, es wurde schlagartig ruhig bis auf das schabende Geräusch, das Stuhlbeine auf Nadelfilzboden machten.

»Jetzt bin ich aber gespannt.«

Kims Herz hämmerte gegen ihre Rippen, und immer wieder wischte sie ihre feuchten Hände an den Hosenbeinen ab. Plötzlich war sie froh, dass sie nicht mit ins Präsidium gegangen war, sondern auf der gegenüberliegenden Straßenseite im Schatten stand. Sie hätte sowieso nichts gesagt, sondern Seefeld das Reden überlassen.

Seefeld: »Sie wissen, dass ich Lehrer bin?«

Mittmann: »Muss ich das Gespräch aufzeichnen? Wird das eine offizielle Aussage?«

Seefeld: »Nein. Alles inoffiziell.« Kurze Pause. »Ich habe einen jungen Mann kennengelernt, der von Ihnen gesucht wird.«

Raschelnde Geräusche verrieten Bewegung, Mittmanns Stimme klang plötzlich angespannt. »In dem Fall sollte ich es wohl doch aufzeichnen.«

Seefeld: »Das wird nicht nötig sein.« Seine Stimme klang kühl und emotionslos wie immer. »Er hat mir einiges erzählt, was Sie gern wissen möchten, aber bevor er bereit ist, eine Aussage zu machen, müssten wir ein paar Dinge klären.«

Mittmann: »Wenn Sie der Polizei Informationen vorenthalten, ist das Behinderung der Justiz.«

Seefeld: »Diese Bemerkung ist nicht hilfreich.«

Kim unterdrückte ein Kichern.

Ein Räuspern kam aus dem Hörer, vermutlich von Mittmann. »Gut, Herr Seefeld, dann schießen Sie mal los.«

Kim bemerkte, dass sie die Luft angehalten hatte, und atmete tief durch. Gott, war sie froh, dass sie nicht mit den beiden am Tisch saß.

Seefeld: »Der junge Mann, um den es geht, möchte eine Aussage zu einem Einbruch machen, bei dem der Hausherr schwer verletzt wurde. Der junge Mann wusste nichts von dem Plan und hatte weder mit dem Einbruch noch mit der Körperverletzung direkt zu tun. Seine Freunde, die ihn inzwischen mit dem Tode bedrohen, haben ihn als Wachmann auf die Straße gestellt, ihm ein Handy in die Hand gedrückt und aufgefordert, anzurufen, sobald sich jemand dem Grundstück nähert. Das hat er getan, das war seine ganze Beteiligung.«

»Kennt er die Namen der anderen Beteiligten?«

»Von einem kennt er den Vornamen, von anderen nur Spitznamen. Außerdem gibt es offenbar seitens der Kripo Vermutungen, dass eine Person im Hintergrund den Auftrag für diesen Einbruch gegeben hat. Über diese Person weiß er leider nichts.«

Mittmann: »Und welche Bedingungen stellt er, bevor er selbst mit seiner Aussage zu uns kommt?«

Seefeld: »Er braucht Schutz vor seinen ehemaligen Komplizen, die ihn schon einmal übel zusammengeschlagen haben und mit dem Tode bedrohen. Und er braucht einen sicheren Aufenthaltsstatus.«

Mittmann: »Sonst nichts?«

Pause. Kim legte die Hände auf die Ohren, aber offenbar war es wirklich still in dem Zimmer.

Mittmann: »Wir reden doch über diesen Jungen aus Mali, der abgeschoben werden soll, richtig? Nun will er uns nicht etwa den Hintermann liefern, sondern ein paar Jugendliche aus einer Bande, zu der er selbst gehörte.«

Seefeld: »Er gehörte nicht dazu. Die anderen Jugendlichen nahmen ihn an diesem Abend zum ersten Mal mit. Sie postierten ihn als Wachmann, weil er mit seiner dunklen Haut und der dunklen Kleidung am wenigsten auffiel. Das war alles.«

Mittmann: »Sagen Sie mal, Seefeld …«

Kim bemerkte die neue Anrede mit gemischten Gefühlen.

Mittmann: »Gibt es eine Verbindung zwischen dieser Gang und Ellen Feldmann?«

Kim wurde erst siedend heiß, dann eiskalt.

Seefeld: »Wie kommen Sie darauf?«

Mittmann: »Ich sage es ungern, weil es wie ein Zitat aus einem schlechten Film klingt, aber tatsächlich bin ich es, der hier die Fragen stellt.«

Selbst durch den Ohrhörer konnte Kim spüren, dass sich die Atmosphäre zwischen den beiden Männern deutlich abgekühlt hatte.

Seefeld: »Der Junge, in dessen Auftrag ich hier bin, wurde nach der Attacke seiner Freunde in einem Krankenhaus in Kaiserswerth behandelt.«

Kim bewunderte die Art, wie Seefeld einen sehr vagen Anknüpfungspunkt zugegeben, dabei aber die Wahrheit verschwiegen hatte.

Mittmann: »Was hat das mit Ellen zu tun?«

Seefeld: »Nichts, soweit ich weiß. Nach meinem Kenntnisstand gibt es außer dem geografischen Aspekt keinerlei Beziehung zwischen Frau Feldmann und dieser Diebesbande.«

Schweigen. Kim wurde ungeduldig.

Mittmann: »Gut. Der Junge, in dessen Auftrag Sie hier sind«, er übernahm Seefelds Formulierung mit einem spöttischen Unterton, »will uns also ein paar Kids aus einer Jugendbande liefern und dafür ein Bleiberecht bekommen. Ich fürchte, dass das weit über meinen Möglichkeiten liegt.«

Seefeld: »Ich weiß, dass die Kripo keine Entscheidungen über den Aufenthaltsstatus fällt. Aber wenn Sie ihn als Kriminellen abstempeln, wird er definitiv abgeschoben. Deshalb lautet meine Frage, was er Ihnen liefern müsste, damit Sie das Verfahren gegen ihn einstellen und er so unbescholten ist wie zuvor.«

Nach einer längeren Pause sagte Mittmann: »Den Hintermann. Aber mit der Abschiebung hat das nichts zu tun, und darauf habe ich auch keinen Einfluss.«

Kim spürte, wie ihr Tränen in die Augen stiegen.

Seefeld: »Wenn er eine vollständige Aussage über den Hergang des betreffenden Abends macht und Ihnen den Namen des Auftraggebers für diesen Einbruch nennt, stellen Sie das Verfahren gegen ihn ein?«

Mittmann: »Genau.«

Seefeld: »Dann haben wir einen Deal.«

Kim musste lächeln, als Seefeld das Wort benutzte, das ihm am Vortag noch eine gequälte Grimasse entlockt hatte.

Mittmann: »Sie kennen die Härtefallregel für Asylbewerber, die vor allem bei Jugendlichen öfter angewandt wird? Wenn sich die Schule für ihn einsetzt, darf er wenigstens bis zum Abitur hierbleiben.«

Kims Tränen flossen nun, und ihre Zuversicht war auf einem Nullpunkt angelangt. Mardi ging ja gar nicht zur Schule, also würde sich auch niemand für ihn einsetzen.

Seefeld: »Vielen Dank für Ihre Zeit.«

Mittmann: »Ich bin morgen und übermorgen dienstlich verreist, aber spätestens Anfang nächster Woche will ich den Jungen hier sehen.«

Aus den Geräuschen schloss Kim, dass die Männer sich erhoben und den Raum verließen. Eine Tür klappte, die Umgebungsgeräusche nahmen zu, dann brach die Übertragung ab.

Kurze Zeit später sah Kim Seefeld aus dem Haus treten. Sie ging ihm entgegen.

»Jetzt sind wir nicht weiter als vorher«, murmelte sie frustriert. Für ihr Verständnis war Mardi nicht aus dem Schneider. Im Gegenteil. Da er den Namen des Auftraggebers nicht kannte, hatte er keine Chance. Es war hoffnungslos.

»Falsch«, sagte Seefeld. »Zunächst ist es positiv, dass wir die Forderung der Gegenseite kennen. Das gibt uns eine klare Aufgabe.«

Na toll, dachte Kim. Die Aufgabe lautete, einen Kriminellen zu identifizieren, über den sie absolut nichts wussten. Wenn es weiter nichts war …

»Aber natürlich hat die Sache auch einen Nachteil.«

Wenn Punkt eins die gute Nachricht gewesen war, wollte Kim die schlechte lieber gar nicht hören.

»Du hast mitbekommen, dass Mittmann nach einer Verbindung zwischen der Gang und deiner Mutter gefragt hat.«

Kim nickte, konnte sich diese Verbindung aber selbst nicht erklären. Jenny hatte ihr gesagt, dass dieser Zulu Mardi bis zur Villa gefolgt war. Hatte er dabei ihre Mutter gesehen? Oder gar angesprochen? Ellen hatte Kim nichts über einen derartigen Vorfall erzählt, aber natürlich würde sie das auch nicht tun. Sie hielt ihre Tochter immer noch für ein kleines Kind, das man vor der großen, bösen Welt schützen musste. Wenn die wüsste!, dachte Kim.

»Was auch immer der Grund für diese Frage sein mag – es ist beunruhigend. Du wirst wohl nicht daran vorbeikommen, deine Mutter einzuweihen.«

Kim erstarrte. »Soll ich ihr etwa sagen, dass Mardi bei uns im Keller wohnt?«

Seefelds hellblaue Augen ließen Kim frösteln. »Ich kann dir nicht sagen, wie viel du deiner Mutter wirklich sagen sollst. Das musst du selbst entscheiden. Einerseits wäre es vielleicht gut, wenn sie Bescheid wüsste, damit sie selbst die Gefahrenlage einschätzen kann. Andererseits bringst du sie in einen Loyalitätskonflikt, wenn du ihr Mardis Aufenthaltsort verrätst. Dann muss sie entweder zu dir und Mardi halten oder zu Kommissar Mittmann. Eine Seite wird sie verraten müssen. Also überlege gut, welche Verantwortung du selbst übernimmst und welche du deiner Mutter aufbürdest.«

Hatte Kim eben noch erleichtert gedacht, dass der schlimmste Teil des Tages vorbei wäre, erkannte sie mit einem Schlag, dass das eine grandiose Fehleinschätzung war.

15

Ellen verließ ihren Liegestuhl nur aus einem Grund: Es duftete nach Kaffee. Sie legte das Buch aus der Hand, angelte mit den Füßen nach den Flip-Flops und schlenderte zum Wintergarten. Die Tür stand auf, im Glasanbau herrschte tropische Hitze, aber die dicken Mauern der alten Villa hielten die anderen Räume schön kühl. Fast zu kühl, dachte Ellen und schlang sich die Arme um den Oberkörper. Da kam ein Kaffee gerade recht.

»Ich wollte dir gerade eine Tasse rausbringen«, sagte Konrad, als er sie im Türrahmen erblickte.

»Diesen Service gibt es nicht einmal im Fünf-Sterne-Hotel«, erwiderte Ellen lächelnd. »Dort muss man erst bestellen. Aber du kannst offenbar Gedanken lesen.« Sie freute sich wieder einmal darüber, wie glücklich Konrad jedes Kompliment aufnahm. Er lebte förmlich von diesen Nettigkeiten. Ob er selbst gar keine Familie hatte? Bisher war er solchen Fragen ausgewichen.

»Trinken wir den Kaffee draußen?«, fragte Konrad. Er deutete auf einen Teller mit Sandgebäck. »Nimm du die Plätzchen, ich nehme den Kaffee.«

Ein paar Minuten genossen sie schweigend den Imbiss. Auf Konrads Stirn glänzte ein leichter Schweißfilm. Kein Wunder, dachte Ellen. Er trug lange Hose, Strümpfe und Schuhe, obwohl die Sonne vom wolkenlosen Himmel brannte. Er wischte sich mit einem Taschentuch über das Gesicht und zupfte an seiner Bügelfalte herum. Diese Geste hatte, wie Ellen inzwischen wusste, nichts mit der Wärme zu tun, sondern läutete üblicherweise eine wichtige Äußerung ein.

»Was hältst du davon, wenn wir mit unserer Geschichte an die Öffentlichkeit gehen?«

Eigentlich hatte Ellen gar keine Lust, aus ihrer trägen Stimmung aufzutauchen, aber andererseits wollte sie alles tun, um die Ungewissheit ihrer Wohnsituation zu beenden. Also riss sie sich zusammen. »Was soll uns das helfen?«

»Wir brauchen ein Druckmittel.«

»Aber wenn wir an die Öffentlichkeit gehen, haben wir unser Druckmittel doch schon verspielt«, entgegnete Ellen irritiert.

Konrad lächelte. »Du denkst an Erpressung nach der Formel: Lassen Sie uns hier wohnen, sonst machen wir öffentlich Stimmung gegen Sie. Das ist eine unschöne Sache, die leicht nach hinten losgeht.«

Ellen lachte. »Stimmt. In meinen Romanen jedenfalls funktioniert das nie.«

Konrad nickte. »Deshalb ist meine Strategie eine andere. Wir jammern öffentlich über unser Schicksal, ohne allerdings die MultiLiving GmbH anzugreifen. Schließlich hat eine einzelne Person, nämlich der ehemalige Geschäftsführer, uns handfest betrogen. Die Firma leidet ebenso unter seinem Betrug wie wir, nur ist dieser Geschädigte eben ein Unternehmen und auch nicht obdachlos. Deshalb hat die Öffentlichkeit Mitleid mit uns und ebenso mit der reizenden Frau Zucker, die jetzt um ihr Lebenswerk geprellt wird. Das ist unser Vorteil. Wir erzeugen öffentlichen Druck, damit die MultiLiving sich uns gegenüber kulant verhält. Mit einer großzügigen Geste kann das Unternehmen, dessen Ruf durch den betrügerischen Geschäftsführer angeschlagen ist, seine Reputation verbessern. Eine Win-win-Situation.«

Die Argumentation erschien Ellen logisch, aber sie wunderte sich, dass der Vorschlag ausgerechnet von Konrad kam. »Komisch, ich hatte immer den Eindruck, dass du nicht gern auffällst.«

»Fünf Geschichten von fünf verschiedenen Menschen plus Frau Zucker sind sowieso zu viel für diese Sache. Ich würde mich also dezent zurückhalten.«

Ellen zupfte einige Krümel von ihrem Shirt und steckte sie in den Mund. Aha, jetzt erkannte sie seine Strategie. Lediglich sie sollte ihre mitleiderregende Geschichte erzählen. Die arme alleinerziehende Mutter. Da sie bei Doppersen bereits namentlich bekannt war, war auch die Schwelle nicht mehr so hoch wie bei Konrad oder Rosa oder Hans Seefeld, die bisher das Glück hatten, im Hintergrund bleiben zu können. »Solange es nicht das Schmierblatt mit den großen Buchstaben ist«, nuschelte Ellen.

»Es muss ein Kanal sein, der die Leute erreicht, denen dasselbe hätte passieren können.«

Ellen nickte, stoppte dann aber abrupt. »So, wie du es ausdrückst, denkst du nicht an eine Zeitung.«

»Nein, ich denke ans Fernsehen.«

***

Der Weg nach Grafenberg kam Rosa lang vor. Erstaunt stellte sie fest, dass das wohl daran lag, dass sie sich auf das Wiedersehen mit Samu freute. Der Junge war interessant – ein Adjektiv, das sie üblicherweise nicht mit Kindern in Verbindung brachte. Noch nicht einmal mit Kim, obwohl sie ihre Enkelin wirklich mochte. Aber war sie interessant? Na, neuerdings vielleicht. Seit Kim mit ihrem verhassten Physiklehrer Campingduschen baute. Eine seltsame Verbindung war das zwischen Kim und Seefeld, kam Rosa jetzt in den Sinn, da sie über interessante Teenies nachdachte. Die beiden hatten ein Geheimnis. Dass ihr das nicht schon früher aufgefallen war!

Samu hatte Rosa offenbar erwartet, denn das Tor glitt zur Seite, bevor sie überhaupt klingeln konnte. Rosa schlenderte die Auffahrt entlang und war wieder beeindruckt von der Anlage, die das Haus so lange vor den Blicken verbarg. Als sie endlich davorstand, erschien der blaue Schopf hinter der rechten Hausecke.

»Ich habe Limo gemacht und in den Garten gebracht.«

Sie ließen sich auf den Loungemöbeln im Schatten nieder und tranken. Die Limo war kalt und sehr lecker.

»Zitrone, Pfefferminze und Honig kann ich schmecken, aber was ist sonst noch drin?«, fragte Rosa, obwohl sie glaubte, die Antwort zu kennen.

»Ingwer.«

Also richtig geraten. Sie nahm noch einen Schluck. Die Balance zwischen Süße, Säure und Schärfe war perfekt. »Woher hast du das Rezept?«

»Internet.« Samu schlürfte lautstark durch seinen Strohhalm, der kleine Papierschirm in seinem Glas pikste ihn in die Wange. Er steckte ihn seitlich über das Ohr und zog mit den Zeigefingern die Augenwinkel nach außen, was ihn wie einen kleinen Chinesen aussehen ließ. »Vielleicht sollte ich mich als Komparse bei der Oper bewerben. Nächste Spielzeit läuft ›Turandot‹.«

Rosa lachte. »Ich fürchte, deine Haarfarbe ist etwas zu progressiv.«

Samu lächelte ebenfalls. »Kann sein. Außerdem bin ich zu klein. Von den hinteren Rängen sieht mich ja keiner.«

Sie widmeten sich wieder der Limonade, die Rosa mit jedem Schluck besser schmeckte. Auch sie musste nun geräuschvoll saugen, da ihr Glas beinahe leer war. »Ist das dein Lieblingsgetränk?«

»Hab’s zum ersten Mal ausprobiert. Ich wollte dir imponieren.«

Rosa lachte. »Erstens: Wenn man jemandem imponieren will, dann posaunt man das nicht heraus. Und zweitens: Warum wolltest du mir imponieren?«

Samu grinste. »Erstens: Das weiß ich. Zweitens: Du nimmst mich ernst.«

»Wer nimmt dich nicht ernst?«

Wieder wunderte Rosa sich darüber, mit welcher Ruhe der Junge über die Frage nachdachte, bevor er sich endlich zu einer Antwort entschloss: »Die Liste wäre zu lang. Aber sagen wir mal so: Die wenigsten Leute nehmen Kinder und Jugendliche ernst.«

Rosa war ganz seiner Meinung, wollte aber das Verhalten der Allgemeinheit nicht vertiefen. »Nimmt dein Vater dich ernst?«

»Hätte er eine Prostituierte engagiert, ohne mich zu fragen, wenn er mich ernst nähme?«

Rosa zuckte die Schultern. Woher sollte sie wissen, ob nicht genau das ein Zeichen dafür war, dass der Vater den Sohn ernst nahm? So gut kannte sie sich mit den Gepflogenheiten später Väter asiatischer Herkunft nicht aus.

»Du glaubst also nicht, dass er dich ernst nimmt.«

Samu schüttelte den Kopf. »Kann er nicht.«

Damit hatte Rosa nicht gerechnet. »Warum kann er nicht?«

Wieder ließ die Antwort auf sich warten, und dann war die Stimme des Jungen so leise, dass Rosa sich Mühe geben musste, ihn zu verstehen. »Weil er Angst hat, dass sich sein Leben ändert?«

Rosa versuchte, sich in Samus Vater hineinzuversetzen. Schwierig, da sie fast nichts über ihn wusste. Er war Komponist, schrieb Werbesongs und Radiojingles, hatte aber auch mehrere Hits gelandet, die ihm einen Haufen Geld einbrachten. Er arbeitete zu Hause, konnte sich seine Zeit einteilen, war aber dadurch auch meist allein mit sich selbst und seiner Musik. Und dann, eines Tages, starb die Mutter seines Sohnes, und der Junge tauchte plötzlich in seinem Leben auf.

Ganz offensichtlich war Yuuto nicht der Typ, der sich sogleich als Übervater gerierte und den Jungen mit Aufmerksamkeit überschüttete. Ob aus Desinteresse oder Angst, konnte Rosa natürlich nicht beurteilen. Da Yuuto sie engagiert hatte, glaubte sie allerdings nicht an Gleichgültigkeit. Genauso wenig an Ablehnung, sonst hätte der Vater den Jungen in ein Internat gesteckt oder ihn einfach ignoriert. Blieb also die Angst übrig. Rosa unterdrückte ein Seufzen. Wie oft im Leben taten Menschen einander unabsichtlich weh, weil sie sich nicht trauten, über wichtige Dinge zu sprechen?

Sie stellte ihr Glas ab und klatschte unternehmungslustig in die Hände.

»Mir scheint, dass in eurem Männerhaushalt einer sich ein Herz fassen und die Initiative ergreifen muss. Ich kann ein ernstes Wort mit deinem Vater reden, aber ich habe eine viel bessere Idee. Derjenige, der die Führung übernimmt, bestimmt nämlich, wo es langgeht. Derjenige, der die erste Frage stellt, bekommt auch die erste Antwort. Du bist zwar von euch beiden der Jüngere, aber du bist blitzgescheit und hast sowohl Intuition als auch Mut. Wie wäre es also, wenn wir mal das typische Vater-Sohn-Ding vergessen und ich dich frage, ob du bereit bist, für eure Beziehung die Führungsrolle zu übernehmen?«

Samu schaute auf seine Hände, die das Glas hielten. Er wirkte konzentriert, aber nicht angespannt, daher wartete Rosa voller Optimismus auf seine Antwort.

Endlich ging ein Ruck durch den Jungen. Er stellte das Glas ab und sah Rosa mit vor Aufregung weiten Augen an.

»Ich bin bereit – aber ich brauche Hilfe bei der Formulierung der Fragen.«

»Dann lass uns mit der Arbeit beginnen.«

***

Kim und Seefeld hatten sich nach dem Besuch bei der Kripo getrennt, weil Seefeld noch etwas zu erledigen hatte. Einerseits war Kim erleichtert gewesen, nicht auch noch die ganze Straßenbahnfahrt mit ihm verbringen zu müssen, andererseits hätte sie gern mit ihm besprochen, was sie denn nun ihrer Ma erzählen sollte und was nicht. Zwar hatte Kim durch Mittmanns Dienstreise eine Gnadenfrist bekommen, aber am Samstag war der Kommissar wieder zurück, dann würde er sich sicher mit Ellen treffen. Die Frage war, ob er ihr von Seefelds Besuch im Kommissariat erzählen würde. Vielleicht schwieg er, weil er keine dienstlichen Angelegenheiten mit Ellen besprach, vielleicht erzählte er aber auch von dem Besuch, weil Seefeld mit Ellen im Haus wohnte. Welche der beiden Möglichkeiten wahrscheinlicher war, konnte Kim nicht abschätzen. Sie seufzte. Erzählte sie Ellen von Mardi, brachte sie gleich zwei Menschen gegen sich auf, an denen ihr lag. Ihre Ma wäre sauer, weil Kim ihr die Existenz des geheimen Mitbewohners so lange verschwiegen hatte. Und Mardi wäre sauer, weil er sie ausdrücklich darum gebeten hatte, den anderen Hausbewohnern nichts von seinem Versteck im Keller zu verraten. Aber so oder so würde die Sache herauskommen, und dann stand sie auf jeden Fall blöd da. Sie brauchte noch etwas Zeit, um darüber nachzudenken.

***

Frau Zucker war von dem Plan, die Medien ins Boot zu holen und für ihre Zwecke einzuspannen, Feuer und Flamme gewesen, zumal der Urenkel ihrer verstorbenen Freundin Resi Journalist war. Sie hatte ihn gleich kontaktiert, und so saß er nun mit den beiden Frauen am Küchentisch und nahm die Diktierfunktion an seinem Handy in Betrieb.

»Ist das nicht ein Telefon?«, fragte Frau Zucker interessiert.

Sie hatte sich aus Anlass des Interviews ganz besonders zurechtgemacht. Das Kleid würde den Neid jedes Kostümverleihers wecken, hatte Ellen schon an der Tür gedacht. Mit Perlen bestickte, gedrehte Rosen zierten das Oberteil, Volants den Rock. Der Stoff raschelte und schillerte in diversen Rot- und Violetttönen. Da es leicht nieselte, trug Frau Zucker Gummistiefel dazu – in Rot mit weißen Punkten. Die Menge an Puder im Gesicht der alten Dame hatte Ellen einen Niesreiz beschert, eine Wolke von Echt Kölnisch Wasser verursachte ein leichtes Unwohlsein.

»Sie sind also eine Freundin meiner Uroma?«, begann der Journalist, der sich als Sebastian Görgens vorgestellt hatte, während er die Anzeige auf dem Aufnahmegerät betrachtete. Dort waren bunte Ausschläge zu sehen, die er herunterregelte.

»Das weißt du doch«, sagte Frau Zucker ungehalten. »Du hast schon auf meinem Schoß gesessen, als du noch in die Windeln gemacht hast.«

»Das muss schon einige Zeit her sein«, sagte Görgens lächelnd.

Ellen schätzte ihn etwas jünger als Mittmann, aber er wirkte wie ein Schülerpraktikant. Seine Gesichtszüge waren schwammig, er war leicht übergewichtig, und sein linkes Auge hatte Probleme, eine bestimmte Stelle zu fokussieren. Ellen versuchte, sich auf das rechte Auge zu konzentrieren.

»Es ist ein Skandal!«, rief Frau Zucker, und die Anzeige schlug hektisch aus.

»Okay, ich würde gern mit ein paar Fragen beginnen, damit ich zunächst die Grundzüge der Geschichte verstehe. Ist das für Sie in Ordnung?«

Ellen und Frau Zucker nickten.

Görgens stellte kluge Fragen und verstand es geschickt, Frau Zucker immer wieder zu bremsen, wenn sie zu weit vom Thema abwich. Ellen erfuhr, dass die MultiLiving in Person von Achim Weiterscheid Frau Zucker zwei Jahre lang immer neue Angebote unterbreitet hatte, bevor Frau Zucker sich entschloss, ihren Besitz zu verkaufen.

»Das Grundstück war ja riesig, es ging weit über die Mauer hinaus, weil mein Schwiegervater, der die Villa hier gebaut hat, Schafe züchtete. Die hatte er …«

Ellen hätte gern mehr über den Mann gehört, der eine mondäne Villa baute und Schafe züchtete, was für sie irgendwie nicht zusammenpasste, aber Görgens unterbrach den Ausflug in die frühen Jahre und lotste Frau Zucker zurück zu den neueren Geschehnissen.

Frau Zucker erklärte, dass sie langsam, aber sicher in finanzielle Not käme. »Das Heim, in dem ich jetzt wohne, kostet Geld. Meine Reserven sind aufgebraucht, ich bin praktisch pleite, weil diese Firma mir noch nicht einmal ein Viertel des Kaufpreises gezahlt hat. Also gehört die Villa doch eigentlich noch mir, oder?«

Dann erzählte auch Ellen ihre Geschichte, und Görgens forderte sie auf, die Namen aller Hausbesetzer zu nennen.

»Das ist ausgeschlossen«, sagte Ellen. »Und ich möchte auch meinen Namen nicht in der Zeitung lesen. Das ist eine Bedingung, und die ist nicht verhandelbar.«

Görgens zuckte die Schultern. »Kein Problem. Aber ein bisschen müssen Sie mir schon noch über die anderen Bewohner erzählen.«

Ellen spürte, wie ihr der Schweiß ausbrach. Sie hatte Konrad versprochen, seine Identität geheim zu halten. Seefeld wusste gar nichts von diesem Gespräch und würde sie standrechtlich erschießen, wenn sie etwas über ihn preisgab, das ihn wiedererkennbar machte. Mit Rosa zu sprechen, hatte sie keine Gelegenheit gehabt, aber Rosa war Schauspielerin gewesen, sie war es gewohnt, in der Öffentlichkeit zu stehen. Daher nannte sie Rosas Vornamen, stellte sie als ihre Mutter vor und erwähnte, dass die ursprüngliche Idee, hier einzuziehen, von ihr stammte. Die beiden Männer bezeichnete sie als Herrn X und Herrn Y und antwortete auf die Frage nach deren Alter: »Zwischen fünfzig und siebzig.«

»Und was erwarten Sie nun?«, fragte Görgens, nachdem die Fakten geklärt waren.

»Gerechtigkeit«, krähte Frau Zucker. »Diese Firma spielt sich auf, als gehörte die Villa ihr, dabei hat sie kaum etwas dafür bezahlt. Ich nehme die Villa hiermit wieder in Besitz.«

»Und was wird dann aus den Leuten, die jetzt hier wohnen?«

»Die zahlen mir Miete, damit ich mein Heim bezahlen kann.«

Ellen saß da wie versteinert. Dass Frau Zucker schon sehr konkrete Vorstellungen hatte, erwischte sie unvorbereitet. Die Forderung war vermutlich nicht ganz ungerechtfertigt, aber nun äußerte Frau Zucker sie öffentlich. Sobald das in der Zeitung stand, war der Verhandlungsspielraum deutlich enger. Die Dummen waren Rosa, Ellen und die anderen. Es kam ihr so vor, als würden sie schon wieder betrogen.

»Was sagen Sie dazu?«, fragte Görgens.

Ellen fühlte sich hilflos. »Nun, so, wie Frau Zucker das formuliert, klingt es plausibel …«, murmelte sie. »Allerdings …«

Görgens drückte die Stopp-Taste und erhob sich ungeschickt. »Das ist schon reichlich Material, so viel Platz hat man ja nicht, sechzig Zeilen höchstens.«

»Ich würde aber ganz gern auch unseren Standpunkt …«, sagte Ellen.

Görgens beachtete sie gar nicht. »Jetzt bräuchte ich nur noch ein Foto.«

Der Journalist hob das Handy, aber Ellen hielt sich beide Hände abwehrend vor das Gesicht. »Fotografieren Sie die Villa, wenn es sein muss, aber nicht mich!«

»Dann vielleicht Frau Zucker auf der Freitreppe?«

Der Mann weiß, wie er die alte Dame umgarnt, dachte Ellen. Freitreppe! Frau Zucker jedenfalls hatte keinerlei Hemmungen. Um auf keinen Fall am Bildrand zu erscheinen, stellte Ellen sich neben Görgens, während er seine Fotos schoss. Dann sah sie ihm mit gemischten Gefühlen hinterher.

»Ist doch gut gelaufen«, freute sich Frau Zucker.

Ja, dachte Ellen. Für die alte Dame auf jeden Fall. Was dieses Gespräch für die Hausbesetzer bringen würde, müsste man jetzt wohl abwarten. Ein gutes Gefühl hatte Ellen aber nicht. Ganz im Gegenteil.

16

Rosa war mit sich zufrieden. Sie hatte bereits dreitausend legale Euro auf dem Konto. Die tausend Euro von Samus Vater waren ehrlich verdient, und so hatte sie gedacht, dass weitere zweitausend auch glaubwürdig seien. Nun war sie auf dem Weg in die Stadt, um Stettin zu treffen. Sie würde ihm tausend Euro in bar aushändigen, die er dann in ihrer Gegenwart auf ihr Konto einzahlen würde. Stettin hatte sich erst nach einigen Diskussionen zu dieser Art der Abwicklung bereit erklärt, weil es für seine Buchhaltung leichter gewesen wäre, wenn er das Geld von seinem Konto überwiesen hätte. Aber Konrad hatte auf Bareinzahlung bestanden, weil man die nicht zurückbuchen konnte. Sicher ist sicher, hatte er Rosa erklärt und damit wieder einmal ein Expertenwissen offenbart, das sicher nur wenige Leute hatten.

Stettin wartete bereits vor der Bankfiliale, als Rosa eintraf. Während sie auf ihn zuging, bemerkte sie wieder einmal, wie hervorragend er gekleidet war. Teuer, geschmackvoll, natürlich ein bisschen spießig, aber in seinem Beruf war Seriosität wohl Pflicht. Lächelnd reichte er ihr die Hand, deutete gar eine winzige Verbeugung an. Schleimig oder galant? Rosa entschied sich für Letzteres. Warum sich den Tag mit negativen Urteilen versauen?

Gemeinsam betraten sie die Schalterhalle und setzten sich aus Gründen der Diskretion auf zwei Sessel in der äußersten Ecke. Rosa reichte Stettin die Tasche mit dem Bild, das er erwerben wollte, und dem Geld. Er legte das Bild unbeachtet zur Seite, zählte die zwanzig Scheine nach und nickte. Dann gingen sie gemeinsam zum Schalter, füllten das Formular aus und zahlten das Geld an der Kasse ein.

»Gehen wir noch einen Kaffee trinken?«, fragte Rosa, als sie wieder auf der Straße standen.

»Leider bin ich aktuell ziemlich in Eile«, erwiderte Stettin. »Wir bleiben ja in Kontakt, nicht wahr?«

Rosa nickte. Sie war etwas enttäuscht, die Frage war nur: aus welchem Grund? Weil sie sich einen kurzweiligen Nachmittag erhofft hatte – oder weil sie mehr Zeit mit Stettin verbringen wollte? Mit einiger Überraschung stellte sie fest, dass sie ihm immer noch hinterherschaute, obwohl er bereits in seinen Wagen gestiegen war, der nun langsam und mit dem typisch blubbernden Geräusch eines kraftvollen Sportmotors über das Kopfsteinpflaster Richtung Landstraße rollte.

Rosa nahm die Straßenbahn in die Stadt und gönnte sich einen großen Kaffee und ein Stück Kuchen in ihrem Lieblingscafé. Danach suchte sie den Kunst- und Antiquitätenhandel in der Altstadt auf, den ihr Düsseldorfs führendes Auktionshaus empfohlen hatte. Sie nahm die Schaufenster in Augenschein. Obwohl das Haus alt, die Decken niedrig und die Buchstaben auf dem Glas schon leicht ramponiert waren, lagen die ausgestellten Objekte in einer Preisklasse weit jenseits von Rosas Möglichkeiten. Da sie nichts kaufen, sondern – wenn überhaupt – etwas verkaufen wollte, kam ihr dieser Umstand gerade recht.

Beim Betreten des Ladens löste Rosa eine melodische Türglocke aus, dann empfing sie die Dunkelheit von alten Holzdielen und niedrigen Decken. Zögernde Schritte näherten sich aus dem Hintergrund, und langsam kam ein Mann in Rosas Blickfeld, der mindestens hundert Jahre alt sein musste. Alles an ihm war runzlig und gebeugt – bis auf die strahlend grünen Augen unter buschigen Brauen.

»Guten Tag.« Seine Stimme war ein heiseres Flüstern, das von zu viel Zigaretten oder zu viel Alkohol oder beidem zeugte.

»Ich möchte den Wert einer Statue schätzen lassen.«

Er ließ eine Art Kichern hören, das in ein Räuspern überging. Mit einer dürren, faltigen Hand schlug er sich kurz gegen das Brustbein, dann atmete er tief durch. Mit der anderen Hand winkte er Rosa zu einem ausladenden, mit Schnitzereien verzierten Tisch, dessen Platte mit Leder bezogen war. Da Rosa keine Naht erkennen konnte, musste die Haut mindestens von einem Elefanten stammen. Sie holte die in mehrere Handtücher eingewickelte Statue, die Stettins Interesse erregt hatte, aus ihrer großen Umhängetasche und stellte sie vorsichtig ab.

Der ganz in Schwarz gekleidete Mann schlurfte um den Tisch herum, rückte die Statue etwas nach rechts und betätigte einen Schalter. Mehrere Lampen strahlten das Objekt nun von oben und von zwei Seiten an. Er setzte sich auf einen Hocker und betrachtete die kleine Holzskulptur von allen Seiten, wobei er sie Zentimeter um Zentimeter drehte. Seine Hände zitterten, und seine Lungen rasselten, aber sein Blick war erstaunlich klar und konzentriert.

Rosa genoss den Moment. Menschen, die ganz in einer Tätigkeit aufgingen, strahlten eine besondere Form der Zufriedenheit aus. Manchmal wünschte sie sich, auch etwas zu haben, das sie zu einer derartigen Hingabe veranlasste, aber wahrscheinlich war sie einfach zu extrovertiert dafür. Yoga musste als Ersatz reichen.

»Wollen Sie verkaufen?«, flüsterte der Mann.

»Nein. Aber es gibt jemanden, der mir Geld dafür geboten hat. Ich möchte wissen, ob sein Angebot fair ist.«

»Sie wollen von mir hören, ob der Mann ein Betrüger ist.«

Rosa lachte. »Ich bin ziemlich sicher, dass er einer ist. Die Frage ist, ob auch mir gegenüber.«

Zum ersten Mal hatte sie spontan ausgesprochen, was sie insgeheim von Stettin hielt. Dabei empfand sie aber weder Abscheu noch Verachtung, sondern spürte, wie sich ihr Herzschlag beschleunigte. Fand sie etwa mit über siebzig plötzlich Gefallen an Kriminellen? Aber ›Krimineller‹ war nicht das treffende Wort für Stettin. Filou traf es eher. Und dieser Filou …

Der Antiquar unterbrach ihre Überlegungen. »Was hat er geboten?«

»Er ist Händler und sagte, er könne die Skulptur für fünfhundert weiterverkaufen. Einen konkreten Kaufpreis hat er nicht genannt.«

Die grünen Augen des alten Mannes richteten sich mit einer Intensität auf Rosa, die sie in diesem hutzeligen Körper nicht vermutet hätte.

»Ich bin auch Händler und würde Ihnen für das Stück mindestens fünftausend bieten, nach einer eingehenden Untersuchung eventuell sogar mehr. Wenn Sie also verkaufen wollen, kommen Sie zu mir.«

Zwar hatte Rosa angenommen, dass die Skulptur einen gewissen Wert hatte, aber dieser Betrag übertraf ihre Erwartung bei Weitem. Sie musste entsprechend überrascht aussehen, denn das Gesicht des Antiquars wurde noch faltiger, als seine blutleeren Lippen sich zu einem breiten Lächeln auseinanderzogen.

»Damit haben Sie nicht gerechnet?«

»Überhaupt nicht! Ich besitze das Ding schon eine Ewigkeit, es kostete ein paar Mark.«

»Ja«, sagte der Händler, immer noch lächelnd. »Der Wert von Kunst ist ideell, das ist Ihnen sicher klar. Es gibt Tausende dieser Schnitzarbeiten, aber dann kommt jemand, zeigt auf ein Stück und sagt: Das ist Kunst. In dem Moment wird aus einem beliebigen Stück Holz etwas Besonderes. In diesem Fall hat es die Arbeiten eines bestimmten Künstlers getroffen.«

»Aber dieser Ethnokram sieht doch immer gleich aus! Giraffen mit übertrieben langen Hälsen, Elefanten in Orgelpfeifenformation, dieses Zeug bekommt man nachgeworfen. Da steht doch kein individueller Künstler dahinter.«

Ein raues Lachen, gefolgt von raspelndem Husten quittierte diese Bemerkung. Dann winkte der Experte Rosa näher heran.

»Dieser Künstler hier hinterlässt eine Signatur. Schauen Sie!«

Rosas Augen folgten dem knochigen Finger, der auf drei parallel laufende Kerben unter einem Stern wies.

»Sein Name war Mukugko, er stammte aus dem Gebiet des heutigen Namibia. Viel mehr als sein Todestag ist nicht von ihm bekannt. Aber seine sechste Frau war Deutsche. Eine schillernde Persönlichkeit, die in den sechziger Jahren als Weltenbummlerin in sein Stammesgebiet kam und dort hängen blieb. Sie hat eine mehr oder weniger vollständige Werkliste verfasst. Ich bin sicher, dass wir diese Skulptur darauf finden. In dem Fall verdopple ich mein Angebot.«

»Eine Aussteigerin, die im afrikanischen Busch penibel Buch führte über ein paar Holzklötze, die ihr Mann mit dem Messer bearbeitete?«, fragte Rosa spöttisch. »Sie wollen mich auf den Arm nehmen!«

»Keineswegs.« Wieder ging das Kichern in ein Räuspern über. »Vielleicht hatte sie Langeweile. Oder sie zeichnete gern, ich weiß es nicht. Wir können aber davon ausgehen, dass die Liste nicht angelegt wurde, um einen vernünftigen Handel zu treiben, denn Mukugko verschleuderte seine Schnitzereien am Straßenrand an Touristen, ebenso wie alle seine anderen handwerklich geschickten Kollegen auch.«

»Und eines Tages tauschte sie die Zeichnungen gegen ein Päckchen Kaugummi? Oder Kondome?«, spöttelte Rosa.

»Nein. Erst nach ihrem Tod fand ihr Neffe die Zeichnungen bei ihren persönlichen Sachen. Der Neffe war Galerist und ziemlich gewitzt. Er machte sich auf die Suche und konnte einige Stücke erwerben. Dann hat er eine außergewöhnlich clevere PR-Strategie ausgetüftelt und diesen Mukugko damit praktisch ›entdeckt‹. So eine Entdeckung ist eine Lizenz zum Gelddrucken.«

Rosa bedankte sich, packte die Skulptur wieder ein und versprach dem Antiquar, ihn über eventuelle Verkaufsabsichten zu informieren. Dann trat sie aus der dunklen Kühle hinaus in das grelle Sonnenlicht und wusste nicht, ob sie Stettin für seine Dreistigkeit bewundern oder für seinen Betrugsversuch verabscheuen sollte.

***

»Das ist alles, was du uns über deine Gang …«, Kim zuckte zusammen, als Mardi wütend die Hand hob, »Entschuldigung, Zulus Gang sagen kannst?«

Sie saß mit Mardi und Seefeld im Keller und hielt den Zettel, den Mardi ihr gerade gegeben hatte, in der Hand.

»Du hast mir gesagt, dass ich alles notieren soll, also habe ich alles notiert.«

Abgesehen davon, dass die Rechtschreibung einige Interpretationsspielräume ließ, fand Kim die Informationen nicht sehr umfassend. Sie reichte den Zettel weiter an Seefeld.

Der runzelte die Stirn. »Zulus richtiger Name, sein Alter, seine Adresse …«, murmelte er.

»Weiß ich alles nicht.« Mardi klang genervt.

Seefeld ließ den Zettel sinken. »Du hast genau eine einzige Chance, Mardi. Entweder liefern wir der Kripo denjenigen, der bei dieser Gang die Strippen zieht, oder du landest im Gefängnis. Also müssen wir mehr wissen.«

»Aber ich …«

»Okay, wir machen es auf meine Art.«

Kim und Mardi schauten einander verunsichert an.

»Wo hast du Zulu das erste Mal getroffen?«

Mardi nannte die Adresse des Wohnblocks, vor dem sie sich begegnet waren.

»Welche Klamotten trägt Zulu? Teuer? Billig? Marken?«

Nach einiger Überlegung nannte Mardi zwei Markennamen.

»Hat er alle Zähne? Füllungen? Sind die schwarz, weiß, silber oder gold? Wie spricht er? Benutzt er Fremdwörter? Wie spricht er fremdsprachige Wörter aus? Beherrscht er Fremdsprachen? Hast du mal gehört, wie er telefoniert? Wie redet er da? Mit wem hat er telefoniert? Vielleicht mit Mutter oder Vater? Geschwistern? Sind Namen gefallen?«

Die Liste der Fragen ging endlos weiter. Während Mardi sich nach anfänglichen Irritationen Mühe gab, möglichst konkret zu antworten, schrieb Kim alles mit. Nach Zulu kamen auch die anderen beiden Mitglieder der Gang dran, von denen Mardi so gut wie gar nichts wusste.

Irgendwann reckte Seefeld sich auf seinem Stuhl und atmete tief durch. »Gut. Das ist ein Anfang.«

Kim und Mardi wechselten einen fragenden Blick.

»Zulus Vor- oder Nachname beginnt wahrscheinlich mit einem Z, daraus wurde der Spitzname Zulu, der im Buchstabieralphabet der Internationalen Fernmeldeunion, der zivilen Luftfahrt und der NATO benutzt wird. Er kann sich Markenklamotten leisten, und seine Eltern haben nicht nur die finanziellen Mittel, sondern auch den Willen, Geld für eine Zahnversorgung über Kassenleistung auszugeben. Er ist in der Lage, seine Sprache in Wortwahl und Niveau unterschiedlichen Gesprächspartnern anzupassen, und hat zweimal den Namen Ray verwendet. Er geht nicht auf Kims Schule, es ist fraglich, ob er überhaupt noch zur Schule geht. Vermutlich ist er aber noch keine fünfzehn, denn er hat kein Mofa – dabei wäre er ein sicherer Kandidat dafür, weil er das Geld hätte und motorisiert deutlich cooler und mobiler wäre als ohne.«

Kim war sprachlos. Welche Schlüsse Seefeld aus ein paar nebensächlichen Beobachtungen ziehen konnte – Wahnsinn!

Mardi sah genau so beeindruckt aus, wie Kim es war. Und dann erschien ein unsicheres Lächeln auf seinem Gesicht. »Ich könnte fast glauben, dass wir eine Chance haben«, flüsterte er.

»Natürlich«, sagte Seefeld bestimmt. »Ich beginne keine hoffnungslosen Unternehmungen. Aber jetzt habe ich zu tun. Ihr entschuldigt mich.«

***

Als Ellen am Samstagmorgen in die Küche kam, saß Konrad über die Zeitung gebeugt. Er hielt ein Brötchen in der Hand, das sich auf halbem Weg zwischen Teller und Mund befand und von dem Honig heruntertropfte. Offenbar bemerkte er weder den Verlust des Aufstriches noch Ellens Ankunft.

»Ist es endlich der Artikel über uns?«, fragte Ellen.

Konrad zuckte zusammen. »Oh, ich habe dich gar nicht gehört. Guten Morgen!« Sein Lächeln wirkte arg bemüht. »Soll ich dir einen Kaffee machen?«

Er erhob sich, wollte das Brötchen ablegen, bemerkte den heruntergetropften Honig auf der Zeitung und wirkte kurz desorientiert.

Ellen legte ihm eine Hand auf die Schulter und drückte ihn sanft, aber bestimmt wieder auf seinen Stuhl.

»Lass nur, ich mache das schon.«

Sie reichte Konrad ein Messer, mit dem er den klebrigen Fleck vom Papier zu kratzen versuchte, was mehr oder weniger misslang. Ellen linste über seine Schulter. »Sommerfest in der Kita – das interessiert uns sowieso nicht.« Sie holte eine Schere und schnitt den Honigfleck kurzerhand aus.

Konrad lächelte sie dankbar an.

Ellen beschäftigte sich mit dem Campingkocher und dem Kaffeefilter und zügelte ihre Neugier. Sie hatte ein flaues Gefühl im Magen und war hin- und hergerissen zwischen ihrer Ungeduld und der Furcht, etwas Unangenehmes in der Zeitung zu lesen. Endlich war der Kaffee fertig, und es gab keine Ausrede mehr. Sie setzte sich zu Konrad an den Tisch und blickte ihn fragend an.

Wortlos schob er die Zeitung zu ihr herüber.

ALLE WOLLEN DIE VILLA

Um das Bauprojekt Kaiserstern gibt es weiter Streit. Nach dem Betrug an einigen Investoren durch den ehemaligen Geschäftsführer Achim W. (wir berichteten) ist es nun eine im Besitz der MultiLiving befindliche Villa, um die ein skurriler Streit entbrannt ist. Die ehemalige Eigentümerin, Henriette Zucker, sieht sich mit einer Gruppe von Hausbesetzern konfrontiert, die das Gebäude für sich reklamieren. Laut Grundbuch allerdings ist die rechtmäßige Eigentümerin die MultiLiving GmbH unter Insolvenzverwaltung.

Vor drei Jahren hatte Henriette Zucker (85) ihren Grundbesitz an die MultiLiving verkauft. Dabei handelte es sich um ein mehrere Hektar großes Grundstück, auf dem sich auch das ehemals als Hotel genutzte Gebäude befindet. Die MultiLiving baute auf der freien Hälfte des Areals das Wohnprojekt Kaiserstern, die alte Villa Zucker blieb erhalten und wurde bis ins vergangene Jahr von der früheren Eigentümerin bewohnt. Für die geplante Erweiterung des Kaisersterns sollte das sanierungsbedürftige Gebäude abgerissen werden. Doch nun wird es zum Zankapfel.

»Der Kaufvertrag mit der MultiLiving sieht eine kleinere Anzahlung und eine lebenslange monatliche Rente vor, zahlbar ab dem Monat meines Auszugs«, erklärt Zucker. »Die Anzahlung wurde geleistet, die Rente steht seit Monaten aus. Das Haus gehört also immer noch mir.« Dem stehen die Ansprüche der Hausbesetzer gegenüber, von denen sich nur eine alleinerziehende Mutter äußern wollte. Christina Blechschmitt (Name geändert) beansprucht einen Anteil an dem Gebäude, das der Höhe ihrer Investition entspricht, um die Achim W. sie betrogen hat. Dabei wurde gar nicht sie um ihre Einlage geprellt, sondern ihr verstorbener Vater, um dessen Erbe sie nun kämpfen will. Mit von der Partie sind ihre minderjährige Tochter und drei weitere Hausbesetzer, die drohende Obdachlosigkeit als Grund für die illegale Besetzung der Villa anführen.

»Wenn diese Leute in meiner Villa wohnen möchten, will ich sie nicht daran hindern«, lautet Henriette Zuckers großzügiges Angebot. »Aber Miete zahlen sollten sie schon.«

Über diese Querelen kann der Insolvenzverwalter Julius Doppersen nur lächeln. »Der Streit ist gegenstandslos. Die Villa gehört der MultiLiving GmbH, der Kaufvertrag ist rechtmäßig, die Eintragung im Grundbuch eindeutig.« Dazu, warum die monatliche Rente an Frau Zucker nicht gezahlt wurde, wollte er sich nicht äußern. Eine Mitarbeiterin des Jugendamtes erklärte auf Nachfrage, dass man von der Situation bisher keine Kenntnis habe, sich aber zum Schutz der minderjährigen Tochter mit der Sache befassen werde.

Ellens Hand zitterte, als sie die Zeitung auf dem Tisch ablegte.

»Das war wohl ein Eigentor erster Güte«, murmelte Konrad unglücklich.

Sie nickte. Der Artikel stellte sie alle dar wie diese Leute aus dem Krawallfernsehen, die die absurdesten Ansprüche stellen, ohne jemals einen Handschlag für ihren eigenen Lebensunterhalt getan zu haben. Die Einzige, die gut bei der Sache wegkam, war Frau Zucker. Die kleine, alte Dame, die aussah, als könnte sie kein Wässerchen trüben, war eindeutig cleverer als gedacht.

»Ich fürchte, ich werde die Gemeinschaft verlassen müssen«, flüsterte Konrad.

Ellen spürte, wie ihr Tränen in die Augen stiegen. Das ist der Anfang vom Ende, dachte sie. Erst geht Konrad, dann Seefeld, und wir drei werden auch nicht mehr lang hierbleiben können. Zumal ich es allein mit meiner Mutter unter einem Dach nicht aushalte.

»Warum?«, fragte sie in der Hoffnung, Konrad umstimmen zu können.

»Ich fürchte, dass sich nach diesem Artikel diverse Behörden für uns interessieren, und in diese Mühlen möchte ich auf keinen Fall geraten.«

»Aber wenn wir alle zusammenhalten …«

Konrad schüttelte den Kopf. »Nein, bei mir ist das etwas anderes.«

Ellen traute sich nicht, weiterzufragen. Ob Konrad Leichen im Keller hatte? Über sein Leben jedenfalls hatte er nie Fakten erzählt, sondern immer nur Anekdoten. Ein klassisches Ablenkungsmanöver. Aber Ellen hatte sich nicht daran gestört, weil … Ja, warum eigentlich? Weil er ihr gegenüber ehrlich wirkte. Gut, er verheimlichte seine Vergangenheit, aber in der Hausgemeinschaft war er offen und geradeheraus. Bis auf den Koffer voll Geld, schoss es Ellen durch den Kopf. Fast bewunderte Ellen Konrad für diesen Fischzug, zu dem sie niemals imstande gewesen wäre. Aber er war nach Dubai geflogen und mit dem Geld wiedergekommen, das Weiterscheid auf einem anonymen Nummernkonto versteckt hatte. Geteilt hatte Konrad die Beute allerdings nur mit Rosa. Mysteriös. Ansonsten aber war er derjenige unter den Hausbesetzern, der am meisten für die Gemeinschaft tat. Er hatte immer ein freundliches Wort und schlichtete jeden Streit. Er war anhänglich und harmoniebedürftig. Wenn er nun wegging, würde es nicht nur im Haus deutlich ungemütlicher werden, sondern Konrad wäre einsam. Diese Erkenntnis versetzte Ellen einen schmerzhaften Stich.

»Geh nicht!« Sie legte Konrad eine Hand auf den Arm. »Wir stehen das zusammen durch.«

Er ließ den Kopf hängen und zuckte die Schultern.

»Warte wenigstens noch ein paar Tage ab, was geschieht. Vielleicht haben wir ja Glück, und es passiert gar nichts. Die Leute haben doch Wichtigeres zu tun, als sich um eine besetzte Villa Gedanken zu machen.«

»Dein Wort in Gottes Ohr.«

Zwei Stunden später, nach einer ausgiebigen Joggingrunde, trat Ellen aus der Dusche und vernahm einen anerkennenden Pfiff.

Mittmann stand in der Tür zum Wintergarten und grinste sie an. »Donnerwetter, so sexy sieht also Frau Blechschmitt aus!«

Ellen schnitt eine Grimasse. Sie trug nur ein langes Shirt und fror. Die Temperaturen waren gefallen, für den Nachmittag war Regen angesagt. Wenn schon depressive Stimmung, dann richtig.

»Ich muss mir etwas anziehen, sonst erfriere ich«, murmelte sie, als sie sich an Mittmann vorbei ins Haus drängelte.

»Wenn es nur um Wärme geht, kann ich auch helfen.«

Lachend schlug sie seine Fingerspitzen weg, die sich einen Weg unter dem Saum des Hemdes suchten.

»Du darfst mit in mein Zimmer kommen, aber nicht mit in mein Bett. Ich bin froh, dass ich mich überwinden konnte, unter die kalte Dusche zu springen. Wenn ich jetzt wieder unter die Decke krieche, stehe ich heute nicht mehr auf.«

»Ich wüsste nicht, was dagegenspricht«, raunte Mittmann.

Er folgte ihr in ihr Zimmer und schlenderte herum, während Ellen sich anzog und schminkte. Gerade als sie den Haarreif abnahm, den sie zum Schminken benutzt hatte, hörte sie, wie Mittmann die Zimmertür aufriss und hinausstürmte. Fassungslos rief sie hinter ihm her, bekam aber keine Antwort.

Ellen trat ans Fenster, um nach dem Grund für die Aufregung zu suchen, und erstarrte. Der blonde Jugendliche, der sie zehn Tage zuvor in der Straßenbahn angerempelt hatte, stand auf dem Grundstück, halb hinter einem Busch verborgen, und beobachtete das Haus. Ellen zuckte zurück. Es war also kein Zufall gewesen, dass er in derselben Bahn gesessen hatte. Aber was wollte der Typ von ihr? Sie konnte sich nicht erinnern, ihm vor dem Rempler je begegnet zu sein.

In dem Moment erschien Mittmann auf der Bildfläche. Er sprintete in unglaublichem Tempo auf den Jungen zu, der allerdings noch schneller reagierte, im Blattwerk untertauchte und im nächsten Moment auf der Mauerkrone war. Mittmann griff nach seinem Fuß, doch der Blonde trat nach ihm, Mittmann duckte sich weg, und der Junge sprang auf der anderen Seite von der Mauer herunter. Mittmann stieß sich vom Boden ab, warf die Arme auf die Mauer und schrie. Er fiel herunter und verschwand im Gestrüpp. Ellen raste die Treppe hinab.

»Er hat die Glassplitter auf der Mauerkrone auf etwa zwei Metern Breite abgeschlagen und eine Gummimatte darübergelegt. Ich habe mit der linken Hand nur knapp danebengefasst.«

Ellen zog den Knoten fest und betrachtete immer noch aufgewühlt ihr Werk. Mittmanns Daumen steckte jetzt in einer ledernen Schutzkappe, darunter befanden sich ein Mullverband über einer antiseptischen Wundauflage und einer halben Tube Jodsalbe. »Und du bist sicher, dass keine Splitter mehr in der Wunde stecken?«, fragte Ellen zum x-ten Mal.

Mittmann nickte grimmig. »Die Verarztung ist abgeschlossen und gelungen. Damit kommen wir zum unangenehmen Teil.«

Ellen starrte ihn verständnislos an. »Noch unangenehmer als zwei dicke Glassplitter im Daumen?«

»Ich will mit Seefeld sprechen. Und zwar auf der Stelle.«

***

Rosa legte die Zeitung aus der Hand. Da hatte Ellen ja mal wieder ein grandioses Eigentor geschossen. Warum nur war ihre Tochter in solchen Dingen so ungeschickt? Immer hatte sie die besten Absichten, und immer ging der Schuss nach hinten los. Weil sie ein ausgesprochenes Bedürfnis hatte, es allen anderen Leuten recht zu machen, und viel zu selten nach ihren eigenen Wünschen und Vorstellungen handelte. Während des Gesprächs mit diesem Reporter hätte sie auf den Tisch hauen und die Sache beenden müssen. Hätte ihre eigene Geschichte und ihre Beweggründe für die Hausbesetzung in den Vordergrund rücken und Frau Zucker in ihre Schranken verweisen müssen. Die Zucker hatte nicht nur ein Zuhause, sondern auch einen ziemlich simplen Rechtsanspruch aus einem notariellen Kaufvertrag. Sie konnte sich einen Anwalt nehmen und hätte ihr Geld innerhalb kürzester Zeit. Warum tat sie das nicht? Diese Frage hätte der Journalist ihr stellen müssen. Oder Ellen. Beide hatten es versäumt, und jetzt war das Kind in den Brunnen gefallen.

Stimmen im Flur ließen Rosa aufhorchen. Ellen und Mittmann stiegen die Treppe hoch. Wenigstens mit diesem Kerl hatte die neurotische Ellen das große Los gezogen. Nicht nur ertrug er ihre ständige Besorgnis um alles und jeden, seine Gelassenheit war so unerschütterlich, dass sie sogar ein bisschen abfärbte.

Rosas zufriedenes Lächeln erstarb, als sie weitere Schritte hörte, die auf die Küche zuschlurften. Leo! Früher hätte er geklopft oder gerufen, aber inzwischen nahm er die üblicherweise offen stehende Haustür erschreckend selbstverständlich als Einladung an. Dies sagte mehr über seine Haltung in der Eigentumsdebatte zwischen den Hausbesetzern und Frau Zucker als jedes Wort, das er zweifellos gleich an sie richten würde. Rosa wappnete sich, verschränkte die Arme vor der Brust und nickte Leo zu, als er die Küche betrat.

»Es ist eine Sache, dass ihr gegen diese betrügerische Immobilienfirma antretet, aber eine ganz andere, eine arme Frau um ihren Besitz zu bringen.«

Diese Aussage bestätigte Rosas Befürchtungen in jeder Hinsicht: Leo hatte die Seite gewechselt. Obwohl Rosa die Kehrtwendung befremdlich fand, musste sie zugeben, dass sie Leo guttat. Er sah jünger aus als noch wenige Tage zuvor. Lebendiger, kämpferischer. Während er seiner Empörung Luft machte, versuchte Rosa zu definieren, was genau sich verändert hatte. Leos Kleidung war es nicht, die war blass und langweilig wie eh und je, genau wie Brille und Frisur. Es musste an der Haltung liegen. Ja, er hielt sich aufrechter, die Schultern fielen nicht so herab, und seine Stimme hatte mehr Spannung. Sie klang besser als der jammernde Unterton, der Rosa früher so oft genervt hatte, aber auch selbstgerecht.

»Wir nehmen dieser armen Frau nichts weg, Leo. Im Gegenteil. Wir haben das Haus in einen besseren Zustand versetzt und halten es quasi warm.«

Leo schwieg einen Moment. War er überrascht, dass Rosa zugehört und geantwortet hatte, oder versuchte er, ihren Einwurf zu verarbeiten?

»Ihr haltet es nicht für Henriette warm, sondern für euch selbst. Das ist ein großer Unterschied.«

Aha, jetzt war die Zucker schon Henriette. Rosa unterdrückte einen Seufzer. Leo war zwar ein todlangweiliger Spießer, aber eigentlich ein lieber Kerl, dem sie eine späte Liebe von ganzem Herzen gegönnt hätte. Allerdings war Rosa nach dem Artikel nicht mehr sicher, ob Henriette ihm guttat. Die alte Dame war eine listige Schlange, und Leo war ihr nicht gewachsen.

»Es wäre ein feiner Zug von euch gewesen, wenn ihr euch mit ihr verbündet hättet gegen diese Firma. Stattdessen geht ihr auch noch auf sie los!«

Rosa seufzte. Sie fand, dass Ellen von Frau Zucker über den Tisch gezogen worden war, aber wollte sie wirklich mit Leo darüber diskutieren? Leo hatte seine Loyalitäten neu verteilt und war parteiisch. Jedes weitere Wort war nutzlos.

»Bist du gekommen, um uns anzuklagen?«, fragte Rosa.

»Ich bin gekommen, um Henriettes Interessen zu wahren«, erklärte er mit einem Pathos, als hätte er gerade sein Raumschiff verlassen und den Mars betreten, um ihn für die Menschheit in Besitz zu nehmen.

»Und das heißt?«, fragte Rosa unwillig nach.

»Das heißt, dass ich euch auffordere, Miete zu zahlen.«

Bevor Rosa sich von ihrer Verblüffung erholt hatte, stürmte Ellen in die Küche. »Wisst ihr, wo Seefeld steckt?«

Rosa betrachtete angewidert den Rest ihres inzwischen kalten Kaffees und erhob sich.

»Wer auch immer wo auch immer steckt, sollte dort bleiben, solange Leo sich hier aufhält. Er kommt als Miethai und will im Namen von Frau Zucker das Geld eintreiben. Von mir jedenfalls kriegt er keinen Cent!«

17

Kim und Mardi hörten es gleichzeitig: Ellen rief nach Seefeld, und ihre Stimme überschlug sich fast vor Ärger.

»Was ist denn da los?«, fragte Mardi nervös.

Kim wusste, dass Mittmann eben gekommen war, und versuchte, einen Zusammenhang herzustellen. Hatte Mittmann ihr von Seefelds Besuch im Kommissariat berichtet? Aber warum sollte Ellen derart sauer darüber sein? Auf der einen Seite hatte Kim keinen Bock auf Streit, auf der anderen wollte sie wissen, was zwischen Mittmann, Ellen und Seefeld geredet wurde. Die Wahrscheinlichkeit, dass es Mardi betraf, war ziemlich groß.

Mardi klappte das Buch, aus dem er stockend vorgelesen hatte, zu. »Ich übe allein weiter.«

Seit Kim ihm von Mittmanns Hinweis auf die Härtefallregel erzählt hatte, war er von der Idee besessen, Abitur zu machen. Dabei war er bisher auf die Hauptschule gegangen, und auch das eher sporadisch. Aber nun hatte er plötzlich Ehrgeiz und studierte von früh bis spät die Bücher, die Kim ihm aus der Stadtbibliothek besorgt hatte. Lesen konnte er ganz gut, sogar in mehreren Sprachen, aber laut Vorlesen ging schlecht. In Geschichte wusste er eine Menge – allerdings nicht in der Geschichte, die man in Europa lernt, wie Kim und Mardi verblüfft festgestellt hatten. Deshalb hatte er sich das Geschichtsbuch geschnappt.

»Okay, ich gehe mal hören, ob es um dich geht.« Kim seufzte laut, während sie sich aus dem Schneidersitz auf die Füße kämpfte. Da Mardi meist neben dem Stuhl auf seiner Isomatte hockte, kam der Stuhl auch für Kim nicht infrage. Sie fühlte sich in seiner Gegenwart überzivilisiert und war fast froh, ohne Strom und Wasser auskommen zu müssen. Dadurch war sie zumindest kein hundertprozentiges Weichei.

»Ich schaue später noch mal vorbei.«

»Weißt du, wo Herr Seefeld steckt?«, fragte Ellen, als Kim in die Küche kam. Ihre Ma war nicht nur sauer, sie stand kurz vor einer Explosion.

Kim zuckte die Schultern. »Was ist denn los?«

»Das weiß ich auch noch nicht, aber Patrick möchte ein ernstes Wörtchen mit ihm reden.«

»Er antwortet nicht, und seine Tür ist abgeschlossen«, sagte Mittmann, der im Türrahmen auftauchte. »Weißt du, wo er ist?«

»Woher soll ich das wissen?«

»Ich dachte, so unter Verschwörern weiß man vielleicht Bescheid.«

Kim musste sich setzen. Ihre Knie schienen plötzlich aus Pudding zu bestehen.

»Wie bitte?« Ellen schaute Mittmann irritiert an. »Verschwörer?«

Die Verunsicherung in Ellens Blick belustigte Kim beinahe, aber ihr war nicht zum Lachen zumute. Sie versuchte, unschuldig dreinzublicken, aber darin war sie schon immer schlecht gewesen.

Mittmann runzelte die Augenbrauen und murmelte: »Hab ich also recht gehabt.«

Kim fragte sich, was Mittmann wusste, was er ahnte und wie er überhaupt auf die Idee gekommen war, dass sie und Seefeld mehr verband als einige unerquickliche Stunden Physikunterricht pro Woche, aber sie traute sich nicht, nachzufragen. Das musste sie allerdings auch nicht, denn Ellen forderte Mittmann auf, endlich Klartext zu reden.

»Ich hatte am Mittwoch im Büro Besuch von Hans Seefeld. Und als ich kurz darauf aus dem Fenster blicke, sehe ich Kim, die auf der gegenüberliegenden Straßenseite offenbar auf ihn gewartet hat.«

Ellen starrte Kim an, als hätte Mittmann ihr gerade verraten, dass die minderjährige Schülerin ein Verhältnis mit dem Lehrer habe.

Kim verwünschte ihre Neugier, die sie in diesem Moment hierhergetrieben hatte. Vielleicht hätte sie im Keller ausharren sollen, bis Ellen und Mittmann Seefeld durch die Mangel gedreht hatten. Er hätte sich sicher geschickter aus der Affäre gezogen als sie.

Mittmann hatte sich ein wenig beruhigt und wandte sich an Ellen. »Du erinnerst dich an diesen Blonden, der dich in der Straßenbahn angerempelt hat?«

»Natürlich. Du hast ihn ja gerade eben noch verfolgt.«

Kim glaubte, sich verhört zu haben. »Zulu?« Mist, das war ihr so herausgerutscht. Sie biss sich auf die Lippen.

»Schau an, schau an«, sagte Mittmann.

Kim verschränkte die Arme vor der Brust.

»Ich verstehe nur Bahnhof«, sagte Ellen.

»Wir hören«, sagte Mittmann und setzte sich auf einen Stuhl. Ellen setzte sich neben ihn.

Kim spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen, und blinzelte mehrmals. Plötzlich kam ihr Seefelds Warnung in den Sinn. »Du wirst gegen deine Mutter, gegen Kommissar Mittmann und gegen diese kriminelle Gang antreten, und sie werden alle versuchen, dich von deinem Weg abzubringen.« Aber er hatte ihr seine Unterstützung zugesagt, und dann hatten sie sich die Hand gereicht und den Deal besiegelt. Sie hatte ein Ziel, und sie hatte einen zuverlässigen Partner, und sie würde jetzt nicht kneifen. Kim setzte sich aufrecht hin und holte tief Luft.

»Ich war mit Herrn Seefeld bei der Kripo, weil wir die Interessen eines Mitschülers vertreten, der in Schwierigkeiten ist.« Es klang in ihren Ohren gestelzt, als hätte sie einen fremden Text auswendig gelernt, aber sie war erstaunt, wie kräftig ihre Stimme war.

»Warum warst du nicht mit in meinem Büro?«, fragte Mittmann.

Mist, er stellte auf Anhieb die richtige Frage. So wie Kim das Anliegen dargestellt hatte, gab es keinen Grund für sie, sich draußen zu verstecken. Sie beschloss, das Thema zu ignorieren, und fuhr in ihrem Bericht fort.

»Dieser Mitschüler wird von einer Gang bedroht, zu der auch Zulu gehört.« Sie wandte sich an Ellen. »Woher kennst du ihn?«

»Er hat mich vor zehn Tagen beim Aussteigen aus der Straßenbahn angerempelt. Das war kein Zufall, oder?«

Kim zuckte die Schultern. Wahrscheinlich nicht, aber darauf wollte sie lieber nicht eingehen.

»Warum war dieser Zulu hier?«, fragte Mittmann nach einer Weile. »Hat er dich einschüchtern wollen, damit du dem Mitschüler nicht weiterhilfst?«

Aha, dachte Kim, sein Ton hatte sich etwas normalisiert. Aber was sollte sie auf die Frage antworten? Ein Ja wäre das Einfachste, aber gelogen, denn Zulu hatte mit Sicherheit nicht Kim verfolgt. Er wusste nicht, dass sie zusammen mit Seefeld für Mardis Sache kämpfte. Viel wahrscheinlicher war, dass Zulu hinter Mardi her und ihm bis zur Villa gefolgt war. Die Gang wusste also, wo Mardi sich versteckte. Bisher hatten sie ihn in Ruhe gelassen, jetzt war die Schonfrist offenbar vorbei.

Aber warum hatten sie ihn bisher in Ruhe gelassen? Weil sich immer so viele Leute in der Villa aufhielten? Das war ein echter Vorteil dieser seltsamen WG. Wieso nur hatte Zulu jetzt die Deckung verlassen? Ob Seefeld gestern Abend noch etwas herausbekommen hatte, das Zulu in Zugzwang brachte? Oder war Seefeld in Schwierigkeiten? Kim hatte ihn seit dem Vorabend nicht mehr gesehen. Die ganze Sache war sehr unübersichtlich. Die beste Antwort auf Mittmanns Frage war deshalb die Wahrheit: »Keine Ahnung.«

»Wer gehört sonst noch zu der Gang?«

Sollte sie Tariks Namen nennen? Oder wusste Mittmann schon längst, dass er dazugehörte? Was würde passieren, wenn Kim jetzt Informationen preisgab, die Mardi doch eigentlich gegen die Einstellung der Strafverfolgung eintauschen wollte? Sie war verwirrt, fühlte sich allein und überfordert. Sie zuckte die Schultern.

»Guten Tag, zusammen«, ertönte Seefelds Stimme hinter Kim.

Sie hätte fast laut gelacht vor Erleichterung. Und dann noch einmal vor Fassungslosigkeit. Dieses Glücksgefühl, weil Seefeld sich hinter sie geschlichen hatte, war einfach nur abartig!

»Ach, da haben wir ja den zweiten Verschwörer«, bemerkte Mittmann deutlich weniger aggressiv als noch zu Beginn des Gesprächs.

Seefeld zog den Stuhl neben Kim vom Tisch weg und setzte sich mit einer einzigen, genau abgemessenen Bewegung darauf. Er legte die Hände gefaltet vor sich auf die Tischplatte und schwieg.

Ellens Blicke wanderten ungläubig von Kim zu Seefeld und zurück. »Was läuft hier eigentlich?«, fragte sie heiser.

Kim blickte Seefeld an. Sie war nur allzu bereit, ihm das Reden zu überlassen.

»Dieser Jugendliche wird Ihnen keinen Ärger mehr machen.«

Alle drei Augenpaare richteten sich auf Seefeld.

»Zulu?«, rutschte es Kim heraus.

Seefeld nickte. »Er fiel mir fast vor die Füße, als er über die Mauer sprang. Er ist in sicherem Gewahrsam.«

»Was heißt das?«, fragte Mittmann.

»Die Kripo hat keine Beweise gegen ihn und kann ihn daher nicht rechtmäßig festnehmen, richtig?«

Mittmann nickte.

»Nun, deshalb sorge ich für seine Unterbringung, bis die Beweislage ausreicht.«

»Aber …«, stammelte Ellen.

»Sie können doch nicht …«, sagte Mittmann.

»Wo …«, flüsterte Kim.

»Sie entschuldigen mich«, sagte Seefeld, »ich habe zu tun.« Er stand auf und verschwand genauso lautlos, wie er gekommen war.

***

»Wie kannst du das zulassen?«, fragte Ellen, nachdem auch Kim beinahe fluchtartig die Küche verlassen hatte. Sie war durcheinander, wütend, ängstlich und eindeutig überfordert. Und sie hasste dieses Gefühl der Hilflosigkeit mehr als alles andere.

»Was lasse ich denn zu?«, fragte Mittmann, während er sich die Haare raufte. »Dass mir ein ausgesprochen verhaltensauffälliger Physiklehrer eine Räuberpistole von einem festgesetzten Jugendstraftäter erzählt?«

»Was heißt hier Räuberpistole?«, fragte Ellen. Sie ärgerte sich nicht nur über sich selbst, sondern auch über Seefeld. Er benahm sich zwar als WG-Mitglied absolut einwandfrei, spülte sein Geschirr, ließ nichts herumliegen und hatte sich sogar um die Dusche gekümmert, aber er besaß keinerlei soziale Kompetenz. Im Gegensatz zu Ellen schien er niemals das Gefühl zu haben, sich rechtfertigen zu müssen. Er machte sein Ding und ließ Ellen wie ein dummes, kleines Kind stehen. Dabei war sie Kims Mutter und hatte ja wohl ein Recht zu wissen, welche Geheimnisse ein fremder Mann mit ihrer Tochter teilte.

»Ich kann Seefeld keinerlei Gesetzesübertretung nachweisen«, sagte Mittmann.

»Aber …«

Er schüttelte den Kopf und begann plötzlich zu grinsen. »Ich habe keine Ahnung, was da zwischen deiner Tochter und diesem Lehrer läuft, aber ich weiß auch nicht, was ich dagegen tun soll. Und ehrlich gesagt, weiß ich auch nicht, ob ich etwas dagegen tun will.«

»Du willst nicht?« Ellen hörte selbst, dass ihre Stimme diesen hysterischen Unterton annahm, den sie eigentlich nie wieder an sich hören wollte.

Mittmann zuckte die Schultern. »Ich habe nicht den Eindruck, dass ich mir Sorgen machen müsste. Jedenfalls nicht um Kim.«

»Sondern?«

»Wenn überhaupt, dann um meinen Job.«

Ellen schnaubte empört. »Wie bitte?«

»Ich sehe einfach keine Gefahr für Kim.« Mittmann hob die Hände, als Ellen Luft holte. »Keine konkrete Gefahr. Schon gar nicht, wenn Seefeld recht hat und dieser Zulu in sicherem Gewahrsam ist.« Er machte eine Pause. »Aber wenn jemals bekannt wird, dass ich diesen Deal mit Seefeld gemacht habe, damit der andere Junge, um dessen Rettung es geht, mit weißer Weste aus der Sache rauskommt, dann kann ich demnächst im Park Eis verkaufen.«

»Aber da ist eine gewalttätige Jugendbande, die hinter uns her ist. Da ist dieser Zulu, der sogar auf unserem Grundstück herumlungert …«

»Jetzt nicht mehr«, unterbrach Mittmann sie sanft. »Und ganz ehrlich: Ich glaube Seefeld, wenn er sagt, dass der Typ keinen Ärger mehr macht.«

Ellen wusste nicht, ob sie hysterisch lachen oder weinen sollte. Die ganze Angelegenheit war vollkommen undurchschaubar, ihre Angst noch zu frisch, und der Anblick des vielen Blutes an Mittmanns Schnittwunde hatte sie ernsthaft beunruhigt. Und nun erklärte ausgerechnet er ihr, dass er keine Gefahr sah. War das so ein Männerding? Musste Seefeld nur überzeugend auftreten, um jegliche Vorsicht bei seinem Waffenbruder einzuschläfern? Was war das überhaupt für eine Sache zwischen diesem Kerl und ihrer Tochter?

Mittmann stand auf und zog Ellen in seine Arme. »Komm, lass uns ein Eis essen gehen.«

Ellen stieß ihn von sich. »Du glaubst doch wohl nicht, dass ich meine Tochter auch nur eine Sekunde aus den Augen lasse.«

Damit ließ sie ihn stehen und stürmte die Treppe hoch. Aber Kims Zimmer war leer. Ellen setzte sich auf das Bett ihrer Tochter und brach in Tränen aus.

***

»Du musst«, sagte Mardi unglücklich.

Kim seufzte. Keiner von ihnen wollte wirklich, dass Ellen eingeweiht wurde. Sie hatten die Möglichkeiten gerade durchgesprochen. Ellen konnte ein Gewinn sein, wenn sie den Mund hielt und Mardi heimlich mitversorgte. Oder sie konnte zur Bedrohung werden, wenn sie Mittmann brühwarm berichtete, wo sein gesuchter Zeuge zu finden war. Trotzdem schienen sie keine andere Wahl zu haben, denn Ellen würde keine Ruhe geben, bis sie wusste, was Kim und Seefeld hinter ihrem Rücken trieben. Mardi war erstaunlich vernünftig und akzeptierte die Notwendigkeit – aber er war ja auch nicht derjenige, der es ihr sagen musste.

»Erst will ich die ganze Zulu-Geschichte hören«, sagte Kim trotzig und drehte sich zum Dritten im Bunde herum.

Seefeld verzog keine Miene, überlegte, nickte dann. »Dann machen wir ein Geschäft: Ich erzähle die Geschichte von Zulu, und du weihst deine Mutter ein.«

»Okay.«

Seefeld ließ sich wieder Zeit. Endlich begann er leise zu sprechen. »Ich kam gerade nach Hause und sah plötzlich diesen Jungen, der Mardis Beschreibung entsprach. Sein Kopf tauchte über der Mauerkrone auf, er hatte es sichtlich eilig. Und als er von der Mauer heruntersprang, fiel er mir praktisch vor die Füße. Ich habe ihm einen leichten Schlag seitlich gegen den Hals versetzt. Das tut ziemlich weh und löst Benommenheit aus.«

Kim und Mardi, die Seefelds Bericht atemlos verfolgt hatten, blickten einander ungläubig an.

»Äh, wie geht das denn?«, fragte Mardi.

Seefeld hielt einen Moment inne und überlegte. »Nun, vielleicht sollten wir gelegentlich einen Kurs in Selbstverteidigung machen.«

Sie nickten begeistert.

»Dann habe ich ihm meinen Finger in die Rippen gedrückt und gesagt, es sei eine Pistole.«

»Und das hat er geglaubt?«, fragte Kim überrascht.

»Menschen, die Gewalt ausüben, glauben es, wenn man ihnen Gewalt androht.«

»Wo ist er jetzt?«

Seefeld zögerte keine Sekunde. »An einem sicheren Ort.«

Kim spürte Ärger in sich aufsteigen. Warum verschwieg Seefeld ihnen immer mindestens die Hälfte?

»Haben Sie ihn verhört?«, fragte Mardi.

»Weiß nur er, dass Mardi hier wohnt, oder weiß die ganze Gang Bescheid? Kennt er den Hintermann?«, fragte Kim.

»Es wird Zeit, dass du deiner Mutter reinen Wein einschenkst.«

Oh nein, dachte Kim, das war noch nicht einmal die Hälfte der Geschichte, die Seefeld ihnen versprochen hatte. Sie stemmte die Hände in die Seiten. »Sie wollten uns alles über Zulu erzählen.«

»Das ist bisher alles.«

Jetzt stampfte sie tatsächlich mit dem Fuß auf. »Wo haben Sie ihn hingebracht?«

»Ich habe meinen Teil erfüllt, jetzt bist du dran.«

Seefeld drehte sich um und verschwand hinter den Regalen, die Mardis Keller vor neugierigen Blicken schützten.

»Mistkerl«, murmelte Kim.

»Das habe ich gehört«, kam Seefelds Stimme aus dem Dunkel.

***

Die Tränen waren versiegt, aber Ellen hockte immer noch auf dem Bett in Kims leerem Zimmer. Woran lag es nur, dass die Glücksmomente in ihrem Leben nicht nur selten, sondern auch von kurzer Dauer waren? Hatte sie ein mieses Karma – aber wenn ja, womit hatte sie das verdient? Sie war doch kein schlechter Mensch, im Gegenteil. Sie war diejenige in der Familie, die immer versuchte, es allen recht zu machen. Und statt Dank erntete sie Spott, statt Glück … Sie hörte Schritte näher kommen, fand in ihrer Tasche aber kein Taschentuch und zog geräuschvoll die Nase hoch. Dann spürte sie, wie sich jemand neben sie setzte und den Arm um sie legte. Kim.

»Tut mir leid, dass ich Heimlichkeiten vor dir hatte«, sagte Kim leise.

Ellen hatte eigentlich keine Lust, so schnell nachzugeben, aber sie hatte auch keine Kraft mehr zum Streiten. Also sagte sie nichts.

»Wasch dir das Gesicht, ich bin gleich wieder da.«

Gegen ihren Willen musste Ellen lächeln. Wie oft hatte sie genau diesen Satz zu ihrer Tochter gesagt, wenn Kim einen ihrer Wutanfälle oder eine Heulattacke gehabt hatte? Dann war Kim ins Bad gegangen, und Ellen hatte sie anschließend mit Schokolade empfangen. Gemeinsam hatten sie eine ganze Tafel gefuttert und sich wieder vertragen. Und jetzt sagte ihre große Kleine genau diesen Satz zu ihrer Ma.

Ellen nickte, ging in Kims Bad und gab sich Mühe, möglichst wenig Wasser zu verbrauchen. Kim hatte den weitesten Weg von der Pumpe bis unter das Dach, da musste man sparsam sein. Als sie wieder ins Zimmer kam, war es leer, aber auf der Treppe näherten sich Schritte.

»Hier, ein Orginal English Breakfast Tea mit warmer Milch und Plätzchen.«

Kim stellte das Tablett vorsichtig auf ihrem Schreibtisch ab. Ellen spürte erneut die Tränen aufsteigen, dieses Mal vor Rührung. Sie setzte sich in den einzigen bequemen Sessel und ließ sich eine Tasse Tee und ein Plätzchen reichen. Kim hockte sich auf ihren Schreibtischstuhl, blies in ihre Tasse und biss winzigste Stückchen von ihrem Keks ab. Eine Weile schwiegen sie. Ellen war immer noch zu sehr verletzt, als dass sie den ersten Schritt hätte tun wollen. Stattdessen beobachtete sie ihre Tochter, deren Gesicht in den letzten Wochen den kindlichen Ausdruck fast vollständig verloren hatte. Ganz offensichtlich rang sie mit sich, fühlte sich unwohl, aber Ellen wartete weiter ab. Dann gab Kim sich einen Ruck.

»Im Keller wohnt ein Junge. Sein richtiger Name lautet Dembélé Jacques Madou, aber wir nennen ihn Mardi.«

Ellen war verwirrt. »In welchem Keller?«

»Ganz hinten links.«

Die Information sickerte tröpfchenweise in Ellens Bewusstsein. »Du meinst, hier? In diesem Haus?«

Kim nickte.

Das war allerdings eine vollkommen unerwartete Nachricht. »Seit wann?«

Jetzt blickte Kim von ihrer Tasse hoch und ihrer Mutter ins Gesicht. »Ein paar Wochen. Er war vor uns da.«

Erst nach und nach realisierte Ellen, was das bedeutete. Kim hatte seit – ja, seit wann eigentlich? – gewusst, dass noch jemand im Haus wohnte, und ihr diese Information vorenthalten. Warum? Und warum hatte sie sich stattdessen Seefeld anvertraut? Und warum hatte Ellen selbst nie etwas bemerkt?

»Ma, hörst du mir zu?«

Ellen zwang sich zurück in die Gegenwart, in der der Tee in ihrer Tasse bedenklich schwappte und ein Keks sich auf halbem Weg zu ihrem Mund befand.

»Ich gebe mir Mühe.«

»Wir haben Mardi zufällig entdeckt, getrennt voneinander. Seefeld und ich, meine ich. Dann haben wir einen Deal mit ihm geschlossen. Wir haben ihm versprochen, dass wir ihn aus diesem Keller holen und ihm eine Aufenthaltsgenehmigung beschaffen.«

Auch dieses Wort benötigte eine Weile, bis es verarbeitet war. Anfangs nur ein Geräusch, plötzlich eine brisante Information. »Er hat keine …«

»Nein. Und er wird von der Kripo gesucht, deshalb war Seefeld bei Mittmann.«

Diese Enthüllungen überstiegen Ellens Fassungsvermögen. Ein illegaler Krimineller wohnte in diesem Haus, und ihre Tochter Kim wusste seit Langem Bescheid. Seefeld auch, von dem sie niemals vermutet hätte, dass er eine derart rechtswidrige Situation tolerieren, sie gar noch unterstützen würde. Nur sie wusste von nichts? Das würde Mittmann ihr niemals glauben. Moment … Mittmann war ja offenbar auch schon eingeweiht.

»Weiß Patrick von ihm?« Ellens Stimme war mehr ein Krächzen als eine klare Frage.

»Er weiß, dass Seefeld und ich Mardi kennen und uns für ihn einsetzen. Aber er weiß nicht, dass er hier wohnt. Das wissen nur Seefeld und ich. Und wahrscheinlich Zulu.«

Es wurde immer unübersichtlicher. »Dieser Blonde? Was hat der damit zu tun?«

»Er gehört zu der Gang, aus der Mardi ausgestiegen ist, obwohl er eigentlich nie richtig dazugehört hat. Jedenfalls will Mardi der Kripo helfen, die Jungs zu fangen – und ihren Auftraggeber.«

Langsam kam Ellen sich vor wie im absurden Theater. »Welchen Auftraggeber?«

»Es gibt jemanden, der die Bande gezielt zu Einbrüchen schickt.« Kim sprach jetzt mit Ellen wie mit einem kleinen Kind, das nicht ganz folgen kann.

Der Tonfall ging Ellen zunehmend gegen den Strich. Sie war doch nicht schwer von Begriff, sie war nur seit Wochen belogen und für dumm verkauft worden. Und zwar von ihrer eigenen Tochter. Daher fragte sie scharf: »Wer ist das?«

»Das wissen wir eben nicht.« Kim rollte die Augen. »Auch Mardi nicht. Seefeld will diesen Hintermann finden, damit wir der Kripo einen Deal anbieten können. Information gegen Straffreiheit.«

Die Herablassung war aus Kims Haltung verschwunden, daher zügelte auch Ellen ihren zunehmenden Unmut. »Und diesen Deal macht ihr mit Patrick?«

Kim nickte.

Das war doch unfassbar! Kim, Seefeld, Mittmann, alle steckten unter einer Decke. Nur Ellen war die Dumme, die von allen verarscht worden war. Ihr Ton war eisig, als sie sagte: »Ich möchte nicht, dass du dich mit solchen kriminellen Dingen beschäftigst.«

Kim stöhnte. »Mensch, Ellen, das ist nicht meine Entscheidung, das ist eben so gekommen. Zulu war schon hinter dir her, bevor ich wusste, dass er irgendwas mit Mardi zu tun hat. Tarik gehört auch zu der Gang, er geht in meine Klasse, du hast ihn kennengelernt. Und Mardi braucht Hilfe.«

»Dann soll er zur Polizei gehen. Die beschützen ihn.«

Die fast erwachsene Kim verschwand wie auf Knopfdruck und machte dem pubertierenden Teenie Platz, dessen Stimme vor Spott triefte.

»Natürlich. Super Idee. Wenn Mardi erst mal im Abschiebeknast sitzt, kommt auch ein Zulu nicht an ihn ran. Und in Mali erst recht nicht. Da ist Mardi dann bestimmt total in Sicherheit. Sofern er nicht auf offener Straße erschossen wird.«

Ellen spürte, dass sie blass wurde. Diese Kriegsgräuel waren doch so weit weg, wieso musste sie sich jetzt plötzlich darüber Gedanken machen?

»Was ist mit seinen Eltern?«

Kim schüttelte den Kopf.

Ein Gefühl totaler Überforderung machte sich in Ellen breit. Sie hatte schon an der Verantwortung für Kim schwer zu tragen. Nun kam noch ein Junge dazu, der auf der Flucht war: vor dem Krieg in seinem Land, vor dem Ausländeramt und vor seinen kriminellen Freunden. Und ihre Tochter in Gefahr brachte. Sie wollte das alles nicht. Sie wollte in Ruhe und Frieden leben!

»Ich möchte nicht, dass du dich weiter mit diesem Fall beschäftigst, Kim. Das geht dich nichts an, und es ist gefährlich.«

Die Rückverwandlung vom Teenie zur Erwachsenen ging nicht ganz so schnell vonstatten wie eben, war aber dafür umso eindrucksvoller. Kim streckte den Rücken, hob das Kinn und schaute Ellen direkt in die Augen.

»Ich habe Herrn Seefeld und Mardi mein Wort gegeben, und das werde ich halten. Und es geht mich wohl etwas an, denn irgendjemand muss ihm helfen.«

»Aber du bringst dich selbst und alle in diesem Haus in Gefahr …«

»Herr Seefeld hat mir schon prophezeit, dass du dich gegen mich wendest«, sagte Kim schnippisch. »Aber ich werde Mardi helfen, ob du willst oder nicht.« Sie stellte ihre Tasse ab und leckte die Krümel von den Fingern. »Eigentlich wollte ich ihn dir vorstellen, aber so wie du die Sache siehst, lasse ich das lieber bleiben.«

Ellen schnappte nach Luft. Seefeld, dieser Mistkerl, brachte ihre Tochter gegen sie auf, und jetzt stand Ellen als herzloses Ungeheuer da, das ein armes Waisenkind in sein Verderben laufen lassen wollte.

»Ich brauche wohl kaum deine Einwilligung, um in den Keller zu gehen«, entgegnete Ellen nicht weniger gereizt als Kim.

»Na, dann viel Glück«, wünschte Kim und sprang auf. »Mal sehen, ob du ihn findest.«

Ellen trank ihren Tee aus und aß mehr Plätzchen, als ihrer Figur guttat, aber sie brauchte jetzt Nervennahrung. Während sie sich langsam beruhigte, erinnerte sie sich plötzlich an viele Dinge, die ihr in den letzten Wochen seltsam vorgekommen waren. Das Verschwinden von Lebensmitteln zum Beispiel, aber auch Kim war oft nicht auffindbar gewesen. Vermutlich hatte sie dann im Keller bei diesem Jungen gesteckt und mit ihm irre Pläne geschmiedet, wie sie die Ganoven und die Polizei austricksten und am Ende als strahlende Gewinner aus einem Kampf Gut gegen Böse hervorgingen. Wer hatte Kim nur solchen Schwachsinn in den Kopf gesetzt. Seefeld? Dem hatte sie das eigentlich nicht zugetraut. Der war doch so hyperkorrekt. Aber statt sofort die Behörden einzuschalten, hatte er sich mit zwei Teenagern verbündet und spielte Geheimagent. Wenn es nur lächerlich gewesen wäre, hätte Ellen ja nichts gesagt, aber es war gefährlich. Das musste ein gestandener Ex-Soldat wie Seefeld doch wissen! Na, mit dem würde sie noch ein ernstes Wörtchen reden. Aber zuerst war dieser Junge dran.

Im Keller hinten links, hatte Kim gesagt. Ellen tastete sich vorsichtig die Kellertreppe hinunter und verwünschte sich, weil sie nicht an die Taschenlampe gedacht hatte. Das wenige Licht, das durch die Kellerfenster bis in den Flur drang, ließ sie gerade eben die gröbsten Umrisse erkennen.

»Mardi? Ich weiß, dass du da bist, Kim hat mir von dir erzählt.«

Sie erreichte den Kellerraum, von dem Kim gesprochen hatte, und stand vor einem Regal voller Kartons. Das diente dem Sichtschutz, wie ihr klar wurde, und hatte – zumindest, was sie anging – bisher gut funktioniert.

»Mardi?«

Ellen wand sich langsam um das Regal herum. Der Raum war leer.

Im untersten Regalboden entdeckte sie eine lose zusammengerollte Isomatte und einen Schlafsack. Aber keine Menschenseele weit und breit. Ellen zuckte die Schultern und tastete sich zurück zur Treppe. Dort blieb sie stehen und überlegte. Kim hatte ihr viel Glück gewünscht bei der Suche nach Mardi. Das hieß, dass er nicht gefunden werden wollte. Verflixt, sie wollte endlich wissen, wer dieser mysteriöse Kellerbewohner war! Also ging sie einige Stufen die Treppe hoch und schlich dann mit angehaltenem Atem und auf Zehenspitzen zurück in den Keller, linste durch eine Lücke im Regal und sah eine Bewegung. Mit drei schnellen Schritten umrundete sie den Sichtschutz und stand ihm plötzlich gegenüber.

Das also war Mardi.

Sie waren beide gleich erschrocken, bemerkte Ellen, aber der Junge bekam sich erstaunlich schnell wieder in den Griff. Er war so groß wie sie selbst, spindeldürr und pechschwarz. Nur das Weiße in seinen Augen leuchtete im Dämmerlicht.

Er atmete tief durch und deutete eine leichte Verbeugung an. »Guten Tag, Frau Feldmann.« Seine Stimme war angenehm, er sprach die Konsonanten nicht so hart aus, aber ansonsten war sein Deutsch fast akzentfrei. »Danke, dass Sie mir helfen.«

Ellen holte Luft, aber seine Freundlichkeit hatte ihr den Wind aus den Segeln genommen. Dabei wollte sie dem Typen doch gar nicht helfen. Er war ein Störfaktor, ein Risiko, ein Problem. Sie war gekommen, um ihn hinauszuwerfen. Er sollte verschwinden, am besten freiwillig, damit Kim von ihrem Versprechen entbunden war.

»Ich würde Ihnen gern einen Tee anbieten, das ist bei uns so üblich, aber leider …«

Ellen stand mit hängenden Armen vor dem Jungen, der vielleicht so alt war wie Kim, vielleicht ein wenig älter. Sie war mit dem Vorsatz hergekommen, den Unbekannten hinauszuwerfen, aber jetzt war er kein Unbekannter mehr. Er war höflich. Er war ängstlich. Er war ein Kind, das Hilfe brauchte.

»Setzen Sie sich doch bitte.« Er wies auf einen von zwei Stühlen.

Ellen ließ sich auf die Stuhlkante sinken und seufzte. »Danke. Und jetzt möchte ich die ganze Geschichte hören.«

***

Rosa blinzelte und hob den Kopf. Sie war tatsächlich eingeschlafen. Dabei hatte sie nach dem Joint, mit dem sie ihren Ärger über Leo besänftigt hatte, nur einen kleinen Moment die Augen schließen wollen. Nun war sie hungrig und durstig, und aufs Klo musste sie auch. Im Bad schüttelte sie den Kopf. Natürlich hatte sie vergessen, Wasser bereitzustellen. Egal, die Blase verlangte jetzt nach Entleerung.

Zehn Minuten später betrat Rosa die Küche und freute sich über Konrads Anwesenheit. Er schien geradezu auf sie gewartet zu haben.

»Trinkst du einen Kaffee mit mir?«, fragte er.

Rosa schaute zur Uhr. Konrad hing der spießigen Tradition der Kaffeezeit an, worüber sie sich schon oft genug lustig gemacht hatte. Heute allerdings passte es Rosa ganz ausgezeichnet, daher nickte sie gnädig. »Gibt es auch Kuchen?«

Lächelnd deutete Konrad auf ein Papptablett von seiner Lieblingsbäckerei, auf dem zehn verschiedene Kuchen und Torten zur Wahl standen.

Mit einem Stück Obststreusel lehnte Rosa sich an die Anrichte. Die paar Krümel, die herunterfielen, kickte sie unter den Tisch. Irgendjemand machte bestimmt bald sauber.

»Ich habe einigen Erfolg mit meinen, du weißt schon, Bemühungen bezüglich der Legalisierung gewisser Finanzmittel«, raunte Konrad Rosa zu, während er den Kaffee zubereitete.

»Wie das?«, fragte Rosa. Bisher hatte Konrad ihr noch nicht verraten, wie er seine Hälfte des Geldes zu waschen gedachte.

»Ich war gestern im Spielcasino in Venlo, vorgestern in Aachen, und morgen gehe ich zum Pferderennen nach Grafenberg.«

Vor ihrem geistigen Auge sah Rosa, wie Konrad Geld verwettete. »Du spielst aber nicht, oder?«

»Natürlich«, sagte Konrad entrüstet. »Muss ich doch. Im Zweifelsfall sollen sich die Leute ja an mich erinnern!«

»Und du gewinnst?«

Konrad zuckte die Schultern. »Gestern habe ich zwanzig Euro gewonnen, in Aachen zehn verloren.«

»Das sind ja wahnsinnige Beträge«, spottete Rosa.

Konrad schüttelte den Kopf. »Diese Beträge sind vollkommen unerheblich. Ich habe mich unauffällig erkundigt, wie hoch die Gewinne an einem durchschnittlichen Tag sind. Von dieser Summe gebe ich an den Besuchstagen jeweils einen gewissen Prozentsatz an. Ich dachte an ein Prozent, maximal acht. Die Gewinne im Casino sind anonym, daher kann mir niemand nachweisen, dass nicht ich es war, der sie gewonnen hat.«

Der Kaffee war fertig, und Konrad setzte sich zu Rosa an den Tisch.

»Über welche Summen reden wir da?«, fragte Rosa.

»Zweitausend die Woche vielleicht. Natürlich nicht jede Woche, das würde ja auffallen. Zwischendurch muss ich auch mal etwas verlieren.«

Rosa rechnete. »Das dauert alles viel zu lang, Konrad!«

Der zufriedene Ausdruck verschwand von seinem Gesicht, seine Schultern sanken herab. »Ich weiß«, murmelte er. »Aber wie man es auch dreht und wendet, es ist immer zu wenig, immer zu langsam. Wie sollen wir zwei glaubhaft über eine Million Euro waschen?«

Rosa seufzte. Da hatten sie mit vereinten Kräften das Rätsel des Kontos entschlüsselt, nur um jetzt festzustellen, dass sie das von Konrad wiederbeschaffte Geld nicht nutzen konnten.

»Wir hätten das Geld gar nicht an uns nehmen sollen«, murmelte Konrad. »Wenn wir der Polizei einen Hinweis darauf gegeben hätten, wäre allen mehr gedient gewesen.«

»Das fällt dir etwas spät ein«, sagte Rosa. Sie war nicht bereit, die Sache so zu sehen. Selbst wenn sie das Geld nicht offiziell hatte, war es immerhin ein akzeptabler Notgroschen. »Ich jedenfalls bin inzwischen bei dreitausend und kann in dieser Größenordnung weitermachen. Oder sie sogar noch steigern.«

»Trotzdem sind wir weit davon entfernt, eine Summe zu legalisieren, die es uns erlaubt, die Villa zu kaufen. Und Kredite werden wir nicht bekommen, wenn wir keine Sicherheiten bieten können. Und die können wir nicht bieten, weil wir das Geld eben nicht offiziell haben. Ein Teufelskreis!«

»Jetzt hast du das Geld, das Weiterscheid geklaut hat, mit so viel Mühe aus Dubai geholt, da werden wir auch einen Weg finden, es vernünftig zu nutzen«, sagte Rosa lauter als nötig, damit Konrad sich alle dummen Gedanken gleich wieder aus dem Kopf schlug. Sie hob ihren Blick von der Tasse und starrte ihren Kompagnon an, um seine Zustimmung zu erzwingen. Aber was sie in seiner Miene sah, war nacktes Entsetzen. Er schaute auf einen Punkt hinter Rosas Schulter. Sie drehte sich langsam um.

Hans Seefeld stand in der Küchentür und fixierte mit seinen eisblauen Augen abwechselnd Konrad und sie. Rosa erwiderte seinen Blick mit der maximalen Gelassenheit, die sie aufbringen konnte, aber sie wusste sofort, dass der Schaden angerichtet war. Seefeld war immer für Überraschungen gut, auch angenehme, aber dieses Mal würde es kein Wunder geben.

»Es, also, es ist nicht so, wie es sich anhört«, stammelte Konrad heiser.

Seefeld schwieg.

»Sie, äh, wir, ich meine …«

Rosa legte Konrad die Hand auf den Arm. Er zitterte. »Beruhige dich, Konrad. Wir müssen uns nicht schämen, nur weil wir aktiv für unsere Rechte eintreten.«

Aber Konrad sah sie nicht an und schien sie auch nicht zu hören. Tränen traten in seine Augen, sein Blick wurde flehend. »Bitte, Herr Seefeld …«

Seefeld drehte sich auf dem Absatz um und verschwand.

18

»Bist du immer noch sauer, oder können wir jetzt endlich das Eis essen gehen?«

Ellen zuckte zusammen, als sie Mittmanns Stimme hörte. Im ersten Moment fragte sie sich, ob sie geträumt hatte, aber dann entdeckte sie ihn in der dunkelsten Ecke des Salons. Er saß auf dem roten Sofa mit den quietschenden Federn, hatte sich zurückgelehnt, die Schuhe ausgezogen, die Füße auf einen Hocker gelegt und wirkte total entspannt. Gegen ihren Willen musste Ellen lächeln.

»Hast du die ganze Zeit hier gewartet?«

»Natürlich, meine Holde. Das bisschen Gekeife und Gezicke schlägt mich noch lange nicht in die Flucht. Körperliche Gewalt wäre das Mindeste, das du mir antun müsstest, damit ich mich vom Acker mache.«

Wieder einmal fragte sich Ellen, womit sie diesen Typen verdient hatte. Vollkommen lässig und total zuverlässig – diese Kombination war extrem selten.

»Hast du inzwischen dein ernstes Wort mit Kim gehabt?«

Ellen nickte.

»Sie sah nicht glücklich aus, als sie an mir vorbeigestürmt ist.«

»Wohin ist sie denn gegangen?«

»Sie hat das Haus verlassen. Mit Regenjacke. Es wird also wohl ein längerer Ausflug werden.«

»Vermutlich shoppen, das hilft ihr ziemlich zuverlässig über jede Krise hinweg. Oder Eis essen …«

»Gute Idee übrigens«, warf Mittmann ein.

Eine knallende Tür ließ beide zusammenfahren. Im nächsten Moment kam Konrad in den Salon. Er sah aus, als habe er ein Gespenst gesehen. Seine über den Kopf gekämmte Haarsträhne stand steif nach oben, er hatte Tränen in den Augen.

»Was ist denn los?«, fragte Ellen erschrocken. »Konrad, setz dich und dann rede!« Sie führte ihn zu einem Sessel.

Er zitterte am ganzen Körper. Die Tränen liefen ununterbrochen.

»Haben Sie davon gewusst?«, erklang plötzlich Seefelds Stimme hinter Ellen.

Sie fuhr herum. »Wovon?«

»Von dem Geld, das Herr Schmitt und Ihre Mutter gestohlen haben.« Seefelds Blick war noch kälter als sonst.

Konrad ließ ein leises Schluchzen hören.

»Das Geld von Weiterscheids Konto in Dubai.«

Mittmann räusperte sich.

Ellen erstarrte.

»Schweigen ist auch eine Antwort«, sagte Seefeld. »Und Kim?«

»Nein«, riefen Konrad und Ellen gleichzeitig. »Kim weiß nichts davon«, fügte Ellen hinzu. »Nur wir drei.«

»Vier«, sagte Seefeld mit einem verächtlichen Blick zu Mittmann.

»Auch Kommissar Mittmann weiß nicht, worüber wir sprechen.«

Mittmann stöhnte laut auf. »Du willst mir doch nicht ernsthaft erzählen, dass ihr das Geld, das dieser Weiterscheid euch und den anderen Investoren abgeluchst hat …«

Seefeld drehte sich wortlos um und stieg die Treppe hoch.

»Warten Sie, Herr Seefeld«, rief Ellen, aber er reagierte nicht. Wenige Minuten später, in denen Ellen Konrad die Hand getätschelt und gut zugeredet hatte, hörte sie die Haustür ins Schloss fallen. Durch das Fenster sah sie Seefeld mit einem großen Koffer und einer Reisetasche den Weg hinuntergehen.

Hans Seefeld hatte die Villa verlassen.

Ellen ließ sich erschöpft in den Sessel sinken, dessen Bezug sie mit viel Liebe und Sorgfalt repariert hatte. Das Maß dessen, was sie ertragen konnte, war für heute voll. So viele Heimlichkeiten waren ans Licht dieses Tages gekommen, und jetzt brach auch noch die Gemeinschaft der Hausbesetzer auseinander. Zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt, denn im Keller hockte ein Junge, für den sie gerade eben einen Teil der Verantwortung übernommen hatte. Was konnte jetzt eigentlich noch passieren?

»Es war ein Fehler. Es war ein einziger, großer Fehler«, jammerte Konrad. »Wir hätten es nie holen dürfen. Und wenn, hätten wir es der Polizei übergeben müssen.«

Mittmann saß inzwischen mit ernstem Gesicht auf dem Sofa und raufte sich die Haare.

»So etwas habe ich wirklich noch nie erlebt«, rief er. »Ihr seid doch alle einigermaßen vernünftige Menschen, aber was ihr an Unsinn anstellt, das geht wirklich über meinen Verstand.«

»Dann ist es damit wohl nicht so weit her«, sagte Rosa. Sie war unbemerkt in den Salon gekommen, ließ sich neben Mittmann auf das Sofa fallen und schaute Konrad genervt an. »Nun hör schon auf zu heulen, Konrad. Wir renken das wieder ein.«

»Nein, nein, nein. Ich bin erledigt. Bei meiner Vergangenheit …«

Ellen stöhnte. Nein, jetzt nicht auch noch ein Geständnis! Andererseits, dachte sie ergeben, wären dann alle unangenehmen Enthüllungen auf einen Rutsch abgehakt. Sie blickte Konrad halb mitleidig, halb genervt an.

»Was soll das heißen?«

Rosa lachte leise. »Ellen-Mäuschen, du hast Konrad doch nicht wirklich die Geschichte vom weltgewandten Unternehmer abgenommen, oder?«

Mittmann tätschelte Ellens Hand.

Konrad schluchzte lauter.

»Wo hast du gesessen?«, fragte Rosa.

Ellen fiel das Kinn herunter.

»Brackwede«, murmelte Konrad.

»Im Gefängnis?«, flüsterte Ellen.

»Weshalb?«, fragte Mittmann.

Konrad fuhr sich mit den Händen über den Kopf, was weitere Unordnung über seine Frisur brachte.

»Betrug. Immer wegen Betrug. Nie wegen Gewalt. So einer bin ich nicht.«

»Immer?«, fragte Ellen mit schriller Stimme.

»Wie viele Jahre insgesamt?«, fragte Mittmann so sachlich, als erkundigte er sich nach der Uhrzeit.

»Siebenundzwanzig.«

Ellen war schockiert, selbst Mittmann pfiff durch die Zähne.

»Wenn Seefeld ihn anzeigt, ist er erledigt, oder?«, wandte Rosa sich an Mittmann.

»Um welche Summe geht es?«

»Eins Komma zwei Millionen.« Ellen hörte den Stolz in Rosas Stimme und hätte am liebsten gekotzt.

»Mit Urkundenfälschung?«

Konrad nickte.

»Welche Urkunden?«

Konrad entfaltete ein großes, hellblaues Stofftaschentuch und schnäuzte sich ausgiebig. »Diverse Formulare nach Paragraf sieben Transplantationsgesetz …«

»Du hast das Geld als Organ getarnt?«, fragte Rosa verblüfft.

Ellen unterdrückte ein hysterisches Kichern. Das war tatsächlich absurdes Theater hier.

Konrad nickte. »Bevorzugte Abfertigung, keine Durchleuchtung, kein Zoll, und man darf den Koffer als Handgepäck mitnehmen. Bombensicher.«

»Und der Reisepass?«, fragte Mittmann. »War der auch …«

Konrad nickte matt. »Ja, gefälscht.«

Mittmann warf Ellen einen vielsagenden Blick zu.

Auch ihr kamen jetzt die Tränen. Konrad würde den Rest seines Lebens im Knast verbringen.

»Ist das Geld noch da?«, fragte Mittmann.

Rosa und Konrad nickten in ernsthafter Einigkeit.

»Dann übergebt es der Polizei.«

Ellen nickte bekräftigend.

»Natürlich«, sagte Rosa mit triefendem Spott. »Die werden sich höflich bedanken und keine Fragen stellen.«

»Anonym«, sagte Mittmann.

»Das ist unmöglich«, sagte Konrad leise. »Wir haben beim Zählen jeden Schein angefasst. Meine Fingerabdrücke sind ja leider aktenkundig …«

Mittmann lehnte sich kurz zurück, fuhr sich mit beiden Händen durch das Gesicht und richtete dann seine gesamte Aufmerksamkeit auf seine Schuhe.

»Europäische Banknoten sind ziemlich robust.« Er zupfte am Schuhriemen herum, auf seinem Gesicht lag der Hauch eines Lächelns. »Die überstehen eine Maschinenwäsche bei vierzig Grad locker. Fingerabdrücke hingegen …«

Ellen verspürte Hoffnung in homöopathischer Dosierung.

»Wie dumm, dass wir keine Waschmaschine besitzen«, spöttelte Rosa.

»Es gibt ja Waschsalons«, sagte Konrad mit einem winzigen Funken Schalk in den Augen.

»In denen immer jemand sitzt, der zuschaut, wie du deine Unterwäsche in die Trommel stopfst«, entgegnete Rosa. »Ich bin neugierig, wie die Zuschauer auf eine Million in gebrauchten Scheinen reagieren.«

»Mein Gott, wenn ich daran denke, dass ich nicht nur mit Kriminellen Umgang pflege, sondern ihnen auch noch Tipps zur Vermeidung einer Strafverfolgung gebe«, sagte Mittmann in gespielter Verzweiflung. Dann wurde er schlagartig ernst. »Ich gebe euch drei Tage Zeit, das Geld der Polizei zu übergeben.«

»Sonst was?«, fragte Rosa. Herausforderung lag in ihrer Stimme.

»Sonst lasse ich es holen. Offiziell. Als Diebesgut von einem mehrfach vorbestraften Betrüger und seinen Komplizen, die illegal ein Haus besetzen.«

»Wie spießig.« Das sollte wohl lässig klingen, aber Ellen hatte das leichte Zittern in Rosas Stimme bemerkt.

»Ja«, sagte Mittmann. »Total spießig. So sind die Bullen eben.«

Ellen bewunderte seine Gelassenheit. Die dreitägige Karenz war ein Risiko, das er für Ellen und ihre Mitbewohner einging. Seine Glaubwürdigkeit als Kriminalbeamter, ja sogar sein Job stand auf dem Spiel. Und dabei – Ellen wurde ganz heiß, als sie daran dachte – wusste er noch nicht einmal, dass wenige Meter von ihm entfernt ein junger Mann hockte, nach dem er und seine Kollegen fahndeten. Plötzlich konnte sie verstehen, warum Kim ihr nichts von Mardis Existenz erzählt hatte, denn dieses Wissen brachte sie in eine schreckliche Zwickmühle. Sie hoffte, dass sie Mittmann trotz bester Absichten nicht letzten Endes großen Schaden zufügte.

»Gut, wir haben also einen Termin im Waschsalon«, sagte Rosa resolut. »Und dann bleibt noch die Frage, wer Seefeld davon abhält, zur Polizei zu laufen und uns anzuzeigen.«

Konrad und Rosa blickten gleichzeitig zu Ellen.

»Mich hat er genauso auf dem Kieker, weil ich auch von dem Geld wusste«, sagte Ellen.

»Trotzdem wird er mit dir eher reden als mit uns. Vor allem, wenn du ihm in der Schule auf die Pelle rückst.«

Ellen stellte sich das Gespräch mit Seefeld im Schulflur vor und bekam allein schon bei dem Gedanken weiche Knie. Aber sie musste zugeben, dass sie keine bessere Idee hatte. Zumal sie sowieso mit Seefeld reden musste, und zwar über Mardi. Bis Montag blieb ihr eine Galgenfrist, die er hoffentlich nicht zu einer Anzeige nutzte. Sie seufzte gequält auf.

»Jetzt brauche ich aber wirklich ein Eis«, sagte Mittmann und stand auf. »Und ich akzeptiere kein Nein.«

Ellen erhob sich ebenfalls. Vor ihrem inneren Auge erschien ein riesiger Schokoladenbecher mit einer Extraportion Sahne. Keine Macht der Welt würde sie jetzt davon abhalten, egal, wie viele Millionen Rosa oder Konrad noch aus dem Hut zauberten.

***

Kim hatte in die Innenstadt fahren wollen, aber allein shoppen war doof. Also holte sie sich erst ein Eis, schlenderte zum Rhein und ging dann, als ein Schauer über sie hereinbrach, in die Stadtbibliothek. Zuerst streifte sie ziellos durch die Gänge, fand dann einen Thriller für Jugendliche, der in einer fernen Zukunft spielte, und las mit wachsender Begeisterung. Es war lange her, dass ein Buch sie so gefesselt hatte. Zugegebenermaßen hatte sie auch schon länger keins mehr in die Hand genommen. Erwachsenenbücher interessierten sie nicht, und das, was für Jugendliche angeboten wurde, fand sie oft langweilig. Dieses hier aber nicht. Im Gegenteil. Sie konnte das Buch gar nicht mehr weglegen. Erst als sie ein flaues Gefühl im Magen spürte, schaute sie auf die Uhr und stellte fest, dass sie wohl schlicht Hunger hatte. Im gleichen Moment rief die Dame an der Ausleihe, dass die Öffnungszeit vorbei sei. Kim lieh das Buch aus, verstaute es in ihrem Hosenbund, schloss sorgfältig die wasserdichte Jacke und trat hinaus in den Regen.

Woran sie ihn erkannte, hätte sie im Nachhinein nicht mehr sagen können, aber ein einziger Blick genügte, und Kim erschrak bis ins Mark: Tarik stand an einen dicken Baum gelehnt und beobachtete die Villa, ohne selbst gesehen zu werden. Er drehte Kim den Rücken zu. Vorsichtig drehte sie sich um und eilte mit gesenktem Kopf zurück in die Richtung, aus der sie gekommen war. Aber was nun? Sie war bereits seit Stunden weg, Ellen würde sich Sorgen machen, und Kim hatte nicht nur nasse Füße, sondern auch Hunger. Sie wollte nach Hause!

Entschlossen blieb sie stehen. Sie wohnte in der Villa Zucker, das war kein Geheimnis. Also würde sie jetzt ganz cool nach Hause gehen und Tarik fragen, was er dort hinter dem Baum machte. Nicht sie hatte ein Erklärungsproblem, sondern er. Und wenn er ihr sagte, dass er die Lakritzstange suchte? Nun, dann würde sie einfach leugnen, Mardi zu kennen, und Tarik viel Glück bei seiner Suche wünschen. Jawohl, das würde sie tun. Sie drehte sich um und schritt zügig aus. Da ihre Schuhe und Socken bereits völlig durchweicht waren, musste sie nicht einmal mehr den Pfützen ausweichen.

»Na, wen spionierst du aus?«, fragte Kim und freute sich über den erschrockenen Ausdruck in seinem Gesicht, als Tarik herumfuhr und sie anstarrte.

»Was machst du denn hier?«, fragte er.

»Ich wohne da.«

Tariks Blick ging von Kim zur Villa und zurück. Hatte er das wirklich nicht gewusst? Gut möglich. Zulu hatte herausgefunden, dass Mardi in der Villa wohnte, aber Zulu kannte Kim nicht, weil er nicht auf ihre Schule ging. Diese Wissenslücke hätte Jenny schließen können, aber da Tarik sauer auf sie war, hatten die beiden vermutlich wirklich nicht mehr miteinander gesprochen. Kim konnte förmlich sehen, wie Tarik versuchte, die einzelnen Puzzleteile gedanklich zusammenzufügen. Mardi in der Villa, Kim in der Villa, Zulu … Ja, wo war der eigentlich? Kim unterdrückte ein Grinsen.

»Und was machst du hier? So, wie du hinter dem Baum standst, könnte man meinen, du hättest die Villa observiert.«

»Ich bin verabredet.«

»Mit Zulu?«, fragte Kim.

Tarik starrte sie an.

»Der wird wohl nicht kommen.« Sie hob grüßend die Hand. »Entschuldige, ich muss los.«

Kim ging an Tarik vorbei, hatte aber noch keine fünf Meter geschafft, als eine Hand sie am Oberarm packte und herumriss.

Tariks wunderschöne Augen waren zusammengekniffen und blickten böse auf Kim herab. »Was zum Teufel läuft hier eigentlich?«

Die Attacke brachte Kim aus dem Gleichgewicht. Sie stolperte und fiel nur deshalb nicht hin, weil Tarik ihren Arm mit eisernem Griff festhielt.

»Du tust mir weh!«

»Na und?« Sein Gesicht war vor Wut verzerrt. »Du glaubst wohl, du kannst mich verarschen? Ich will jetzt sofort wissen, was hier gespielt wird.«

Kim sah sich hektisch um, aber es war niemand in der Nähe. Tarik stieß sie von sich, sodass Kim nun doch hinfiel. Das Buch rutschte aus dem Hosenbund und landete in einer Pfütze. Sie spürte, dass ihr die Tränen kamen.

»Na los«, zischte Tarik wütend. »Ich höre.«

Kim rappelte sich auf, klemmte sich das durchweichte Buch unter den Arm und wischte sich mit dem Jackenärmel die Nase. Rotz glänzte auf dem wasserdichten Stoff, und aus irgendeinem Grund machte das Kim wütend. Ein herrliches Gefühl, das ihr Kraft gab. Sie nahm die Schultern zurück und hob den Kopf.

»Du hast hier nicht herumzukommandieren«, blaffte sie Tarik an. »Deine ach so tolle Gang ist Geschichte. Zulu ist weg, auf den brauchst du nicht zu hoffen. Die Kripo ist hinter euch her, und deinen Schulabschluss kannst du im Knast machen.« Bei den letzten Worten boxte sie Tarik gegen die Schulter.

Er starrte sie fassungslos an, wehrte sich aber nicht. Dann sackten seine Schultern herunter.

»Ich habe gleich gesagt, dass es Scheiße ist, für den Typen Aufträge auszuführen.«

»Für wen?«, fragte Kim.

Tarik zuckte die Schultern. »Nur Zulu weiß, wer er ist.«

Kim seufzte. »Hinter diesem Typen ist die Kripo her. Wenn wir den ausliefern …« Sie biss sich auf die Lippen. Mardi war derjenige, der der Kripo diesen Namen liefern musste, damit die Anklage gegen ihn fallen gelassen wurde. Für Tarik war in diesem Deal kein Platz. Doch wie er da so nass und hilflos vor ihr stand, tat er ihr fast leid. Andererseits hatte er sie tatsächlich angegriffen. Nein, Tarik war für sich selbst verantwortlich. Sie, Kim, konnte nicht die ganze Welt retten. Auch wenn sie gern gewollt hätte.

19

Endlich! Kim wäre Samu fast um den Hals gefallen, als sie ihn auf dem Schulhof erblickte. Sie hatte sich so darauf gefreut, ihn zu sehen.

»Wie war dein Wochenende?«, fragte Samu wohlerzogen, aber zurückhaltend. Ob er sich freute, sie zu sehen, war nicht auszumachen.

»Grässlich! Ich hatte Stress mit meiner Ma, bei den Erwachsenen gab es jede Menge Zoff untereinander, und ich habe ein Buch von der Stadtbibliothek in eine Pfütze fallen lassen, weil Tarik mich angegriffen hat. Außerdem verliert der Freund, dem ich zu helfen versuche, langsam die Hoffnung, und Seefeld ist verschwunden.«

Samu runzelte die Stirn. Wie unglaublich süß er damit aussah!

»Stress mit deiner Ma habe ich kapiert, aber von welchen anderen Erwachsenen redest du? Und was meinst du damit, dass Seefeld verschwunden ist?«

Kim verwünschte sich selbst. Sie hatte viele Stunden am Sonntag damit verbracht, in Gedanken mit Samu zu sprechen, weil er ein cooler Typ war, der sie verstand und clevere Ideen hatte. Sie hatte sich vorgestellt, was Samu zu diesem und zu jenem Problem sagen würde. Er würde sie in ihrer Verantwortung für Mardi unterstützen, das war klar. Außerdem würde er auch für Tarik ein gutes Wort einlegen, was allerdings zu einem heftigen Streitgespräch geführt hatte. Einem eingebildeten Streitgespräch natürlich, aber Kim hatte für beide Standpunkte gute Argumente gefunden. Das machte die Sache kompliziert. Es wäre viel einfacher, wenn Tarik durch und durch böse wäre, dann könnte sie ihn für Mardi opfern. Aber so … Schon wieder glitten ihre Gedanken zu den ganzen drängenden Problemen, und Samu starrte sie immer noch verwirrt an.

Kim seufzte. Sie brauchte einen Verbündeten. Und zwar einen, der die herausragenden Eigenschaften von Seefeld und Ellen bündelte. Seefelds analytischen Verstand, Ellens mütterliche Sorge. Klare Sache: Sie brauchte Samu. Dafür musste sie ihn allerdings in eine ganze Reihe von Geheimnissen einweihen. Aber wenn sie überhaupt jemandem vertraute, dann Samu. Sie entschloss sich, es zu wagen.

»Die Sache ist ziemlich kompliziert, aber ich würde dir gern alles erzählen. Allerdings nur, wenn du mir versprichst, dass du mit niemandem sonst darüber redest.«

»Darüber, dass Seefeld verschwunden ist?«, fragte Samu nach einer Weile. »Das wird sich nicht verheimlichen lassen.«

Kim winkte ungeduldig ab. »Über alles andere.«

Samus Augen blickten sie unverwandt an, schließlich nickte er. »Versprochen«, sagte er und reichte ihr die Hand.

Kim schüttelte sie erleichtert. Der Gong ertönte.

Kim seufzte. »Reden wir in der Pause. Jetzt heißt es erst mal: Bonjour Französisch.«

»… jetzt hockt Mardi im Keller, meine Ma weiß Bescheid, ihr Freund, der Kommissar, weiß, dass wir ihn kennen, aber nicht, dass er bei uns wohnt, und Herr Seefeld ist verschwunden. Was soll ich jetzt tun? Ich kann doch nicht allein herausfinden, wer dieser Auftraggeber ist.«

Samu schob sich den letzten Bissen seines Leberwurstbrotes in den Mund und kaute gedankenverloren.

»Crazy«, murmelte er mit vollem Mund. »Seefeld hat dir und Mardi einen Selbstverteidigungskurs versprochen und ist nicht gekommen?«

Kim nickte. »Er hat noch nicht mal abgesagt. Ich habe ihm mehrere SMS geschickt, aber keine Antwort bekommen.«

Samu schluckte den Rest seines Brotes und fuhr mit der Zunge an den Zähnen entlang. »Hätte ich ihm nicht zugetraut.«

»Eben.«

»Und du hast keine Ahnung, warum er abgehauen ist?«

»Es hat Streit gegeben, aber ich weiß nicht, worüber. Und keiner sagt mir was.«

Kim spürte, wie der Ärger wieder in ihr hochstieg. Sie hatte erst Ellen gefragt und später auch Rosa und Konrad, aber niemand hatte ihre Fragen beantwortet. Es sei zu ihrem Schutz, hatte Ellen gesagt. Wie Kim diesen Spruch inzwischen hasste! Mittmann kannte den Grund, war aber ebenso verschwiegen. Zu seinem Schutz, wie er ihr augenzwinkernd erklärt hatte. Wenigstens hatte er sie nicht behandelt wie ein Baby.

»Und im Sekretariat hast du schon nachgefragt?«, vergewisserte Samu sich noch einmal. Kim hatte ihm bereits erzählt, dass Herr Seefeld unentschuldigt fehlte. Die Schulsekretärin war ziemlich genervt.

»Okay, wir müssen also herausfinden, ob Herr Seefeld vielleicht gekidnappt wurde …«

Kim schnappte nach Luft. »Wie kommst du denn darauf?«

»Du hast gesagt, dass er diesen Zulu festgenommen hat und ihn ausquetschen will. Vielleicht hat der Typ sich befreit und hält nun Herrn Seefeld gefangen.«

Kim nickte langsam. Auf diese Idee war sie noch gar nicht gekommen, aber denkbar wäre es schon.

»Oder es ist ihm sonst was zugestoßen. Schon komisch, dass er unentschuldigt fehlt. Außerdem wissen wir nicht, ob er noch an Mardis Fall dran ist, das heißt, dass wir selbst herausfinden müssen, wer der Auftraggeber der Einbrüche ist.«

»Aber wie?«, fragte Kim verzweifelt.

»Ich kenne jemanden, der uns vielleicht helfen kann.« Samu fischte sein Handy aus der Hosentasche und wählte eine Nummer.

»Hallo, hier ist Samu. Ich habe ein kleines Problem außer der Reihe, über das ich gern mit dir reden würde. Können wir uns heute treffen? Ich bringe eine Freundin mit. Ja, setz es meinem Vater auf die Rechnung. Um drei auf den Stufen am Rhein? Okay, bis später.«

Er lächelte Kim aufmunternd an. »Die Frau ist extrem seltsam, aber ziemlich clever. Und sie nimmt Leute unseres Alters ernst. Du wirst sie mögen.«

***

Montagmorgen. Die Woche hatte kaum begonnen, und Ellen fühlte sich wie gerädert. Sie hatte einen richtig miesen Sonntag verbracht. Kim war sauer gewesen, Mardi völlig verstört, Konrad verzweifelt und Rosa? Nun, Rosa war stundenlang in ihrem Zimmer verschwunden und dann gegen sieben Uhr in der Küche aufgetaucht. Völlig bekifft. Sie habe sich von ihrem Geld verabschiedet, hatte sie allen Ernstes erklärt, als sie mit glasigen Augen vor Ellen stand und etwas zu essen suchte. Da es nichts gab, hatte sie Pizza bestellt, aber tief schlafend mit dem Kopf auf dem Tisch gelegen, als die Lieferung kam.

Gleichzeitig mit der Pizza war Mittmann gekommen und hatte, nach einem angewiderten Blick auf den Belag aus Meeresfrüchten, Ellen zum Essen eingeladen. Sie hatten Wein getrunken, waren am Rhein spazieren gegangen und hatten in der Outdoor-Dusche Sex gehabt. Diese wenigen Stunden waren der einzige Lichtblick des Tages gewesen.

Rosa wäre stolz auf mich, dachte Ellen, als sie nun mit dickem Kopf in der Küche stand. Sie trank ein Glas Orangenlimonade auf ex, unterdrückte ein Aufstoßen und suchte etwas Essbares. Zwei Bananen mit braunen Punkten waren alles, was sie fand. Kohlenhydrate und Mineralien, dachte sie. Immerhin ein Anfang.

Ganz automatisch wollte sie einen Kaffee zubereiten, aber den Campingkocher hatte Seefeld mitgenommen. Gerade als sie sich vornahm, Ersatz zu beschaffen, betrat Konrad die Küche. Er stellte eine pralle Einkaufstasche ab, legte die Zeitung auf den Tisch und ließ sich erschöpft auf einen Stuhl fallen.

»Es ist schwül nach dem ganzen Regen. Alles dampft. Schau nur, sogar die Zeitung ist klamm.«

Ellen klappte die Blätter auf und zog die Zeitungsteile auseinander, um sie zu trocknen. Dabei fiel ihr Blick auf den Aufmacher im Lokalteil. Die Überschrift lautete: Besetzte Villa ist Oldie-Puff.

Ellens Knie wurden weich. Sie setzte sich und zog die Zeitung heran. Hatte sie noch einen winzigen Funken Hoffnung gehabt, dass nicht sie und ihre Mitbewohner gemeint waren, wurde diese von dem Foto neben dem Artikel zunichtegemacht. Es zeigte Rosa in einer ihrer früheren Rollen als Puffmutter. Sie war für die Bühne aufgedonnert und gab eine so billige Figur ab, dass es Ellen den Magen umdrehte. Sie begann zu lesen.

Wie wir aus zuverlässiger Quelle erfahren haben, betreibt eine Prostituierte in dem Gebäude ihr Gewerbe. Die einundsiebzigjährige Rosa L. war erst kürzlich auf dem Ordnungsamt erschienen, um den sogenannten Bockschein zu erwerben. »Die Rente ist nicht mehr, was sie einmal war«, soll sie als Erklärung für ihre ungewöhnliche Berufstätigkeit angegeben haben. Rosa L. ist sicher einem breiten Publikum noch als Volksschauspielerin an Düsseldorfer Bühnen bekannt. In einer ihrer Rollen verkörperte sie bereits eine Puffmutter.

Henriette Zucker, die ehemalige Eigentümerin der Villa, die wegen nicht erhaltener Zahlungen Besitzansprüche auf das Haus geltend macht, hatte von der gewerbsmäßigen Hurerei auf dem Grund und Boden ihrer Familie bisher keine Kenntnis.

»Schockierend«, kommentierte Zucker. »Besonders, da die minderjährige Enkelin der Frau mit im Haus wohnt.«

Ellen stützte den Kopf in die Hände und starrte blicklos vor sich hin. Unfassbar, dass Rosa die Peinlichkeiten, denen sie ihre Tochter aussetzte, immer noch toppen konnte. Jetzt war sie also Düsseldorfs bekannteste Nutte, und jeder wusste, dass sie, Ellen, mit ihrer minderjährigen Tochter im selben Haushalt wohnte. Korrektur: hauste. Wohnen klang so legal.

»Ist dir nicht gut?«, fragte Konrad besorgt. »Du bist so blass.«

Wortlos schob Ellen ihm die Zeitung hin. Letzte Woche noch war sie froh gewesen, dass sie zwei Wochen Urlaub hatte und keinen Roman schreiben musste. Jetzt wünschte sie sich, Arbeit zu haben, die ihre Gedanken ablenkte. Vielleicht sollte sie sich einfach in ihr Zimmer setzen und einen neuen Roman anfangen. Oder sich etwas zum Reparieren suchen. Der Gedanke gab ihr Kraft. Zur Not würde sie den mechanischen Rasenmäher auseinandernehmen und die Messer schleifen, damit Seefeld beim nächsten Mal … Ach, Seefeld war ja gar nicht mehr da. Obwohl der Mann ihr immer etwas unheimlich gewesen war, fehlte er ihr. Und wer kümmerte sich nun um Mardi? Gestern hatte Ellen einige Stunden mit ihm verbracht, aber das konnte keine Dauerbeschäftigung werden, wenn sie erst wieder schreiben musste. Abgesehen davon hatte sie keine Ahnung, wie sie Mardi bei seinen Problemen mit den Behörden helfen sollte. Mutlos ließ Ellen die Schultern hängen.

Konrad hatte den Artikel gelesen und schob die Zeitung zur Seite, um die Tasche auszupacken. Er holte Äpfel, Möhren, Bananen und Kekse daraus hervor. Erst als er alle Lebensmittel verstaut hatte, fiel Ellen auf, dass er auf den Artikel über Rosas Unternehmertum gar nicht reagiert hatte. Es musste wirklich schlimm um ihn stehen, wenn er so teilnahmslos war.

***

Rosa hasste es, frühmorgens das Haus verlassen zu müssen, aber da Seefeld, die beleidigte Leberwurst, auch noch seinen Campingkocher mitgenommen hatte, blieb ihr keine andere Wahl. Sie wuchtete das Fahrrad aus dem Schuppen und radelte in den Ort. Einen Kaffee und zwei Stücke Kuchen später ging es ihr besser. Mit der verbogenen Kuchengabel kratzte sie die letzten Krümel vom Teller. Die beiden Damen am Nebentisch mokierten sich darüber, nachdem sie schon die ganze Zeit zu Rosa herübergeschaut und die ondulierten Köpfe geschüttelt hatten. Rosa kannte solche Reaktionen von Gleichaltrigen, doch meist provozierte sie sie durch ungebührliches Verhalten wie lautes Lachen oder eine freche Bemerkung. Noch nie war ihr allerdings eine derart offene Ablehnung entgegengebracht worden, während sie in einem Café saß und das tat, was alle anderen auch taten, nämlich schweigend einen Kaffee trinken. Gut, die anderen aßen Brötchen zum Frühstück, aber Kuchen um diese Uhrzeit war ja nun kein Affront.

Rosa drehte sich zu den beiden Frauen um und schaute ihnen direkt ins Gesicht. »Sie geben sich solche Mühe, mich Ihre Verachtung spüren zu lassen, aber ich weiß gar nicht, worüber Sie sich eigentlich aufregen. Vielleicht möchten Sie mir sagen, was los ist, damit ich mich angemessen schämen kann?«

Die Kleinere der beiden Grufties legte sich nach Luft schnappend die Hand auf das üppige Dekolleté, die andere riss die Augen auf.

»Tun Sie doch nicht so scheinheilig!«

Rosa lachte lauthals. »Wenn es etwas gibt, das ich mit Sicherheit niemals bin, dann scheinheilig.«

»Finden Sie das toll, dass Sie jetzt auch noch damit in der Zeitung stehen?«

Rosa überlegte. Der Artikel über die Hausbesetzung war schon am Samstag erschienen, und sie wurde darin gar nicht erwähnt. Auch das Foto zeigte nur Frau Zucker. Unwahrscheinlich, dass sich die Empörung darauf bezog.

»Tut mir leid, ich weiß immer noch nicht, worüber Sie reden.«

Die Kleinere griff hinter sich und hielt Rosa eine Zeitung hin, auf deren Titelseite sie prangte. In einer ihrer besonders erfolgreichen Rollen, nämlich als Bordellbesitzerin in einer Boulevardkomödie. Seltsam, dass dieses alte Foto … Sie griff nach der Zeitung und überflog den Artikel. Er war sachlich korrekt, aber stilistisch uninteressant und damit wieder einmal ein Beispiel dafür, dass das Niveau deutscher Tageszeitungen das erträgliche Limit längst unterschritten hatte.

Rosa hob den Blick und schaute ihre Nachbarinnen lächelnd an. »Ich verstehe Ihren Neid, aber Sie haben wirklich nicht das nötige Format.«

Das Klingeln ihres Handys unterbrach die empörten Ausrufe der Sittenwächterinnen.

»Sicher schon wieder ein Kunde«, sagte Rosa, während sie aufstand. »Schönen Tag noch, die Damen!«

***

Erst Viertel vor drei. Sie saßen bereits auf den Stufen mit Blick auf den Rhein und das gegenüberliegende Oberkassel und pickten die letzten Krümel aus der Kekspackung. Kim konnte es kaum noch aushalten vor Neugierde. Samu hatte auf keine ihrer Fragen nach der seltsamen Frau geantwortet. Woher er sie kannte. Wer sie war. Wie alt sie war, welchen Beruf sie hatte, warum er so viel Vertrauen in sie setzte. Lediglich hatte er ihr erklärt, dass Kim die Frau unvoreingenommen kennenlernen sollte, danach lächelte er nur noch geheimnisvoll und schwieg. Kim sah wieder auf die Uhr. Noch zwölf Minuten.

Sie konzentrierte sich auf ihr Handy. Immer noch keine Nachricht von Seefeld, obwohl sie ihm schon drei SMS geschrieben hatte. Langsam machte sie sich wirklich Sorgen.

»Da ist sie«, sagte Samu und stieß Kim mit dem Ellenbogen an.

Kim steckte ihr Handy weg, hob den Blick und sah ihre Oma auf sich zukommen. Nanu, so ein Zufall!

»Hallo Rosa!«, rief Kim.

»Hallo Rosa!«, rief Samu.

Kims Kopf flog zur Seite, sie starrte Samu an. Hatte er tatsächlich gerade ›Hallo Rosa‹ gerufen?

Rosa kam heran und blickte von Samu zu Kim und zurück. Sie sah genauso verwirrt aus, wie Kim sich fühlte.

»Ihr kennt euch?«, fragte Samu.

»Ihr kennt euch?«, fragte Rosa.

Kim klappte der Unterkiefer herunter.

In dem Moment klopfte jemand Kim auf die Schulter. »Hör mal, Kind, du weißt schon, mit wem du dich da einlässt?«

Kim drehte sich zu dem Mann um. Er hockte auf einem mitgebrachten Plastikkissen, trug Outdoorhosen mit Bügelfalte und eine beige Weste mit vielen Taschen. Kim seufzte. Die Sorte rüstiger Rentner mit Elektrofahrrad kannte sie, die glaubten immer, sich überall einmischen zu müssen. Sie holte Luft für eine Erwiderung, kam aber nicht dazu. Eine Zeitungsseite wurde ihr direkt vor die Nase gehalten. Besetzte Villa ist Oldie-Puff, lautete die Überschrift. Das Foto zeigte Rosa. Kim starrte gebannt auf die Zeitung. Sie las, dass Rosa ein Gewerbe als Prostituierte angemeldet hatte. Das war ja wohl ein Witz, oder?

Wie aus weiter Ferne klang Samus Stimme an Kims Ohr. »Vielleicht erklärt mir mal jemand, woher ihr euch kennt?«

Kim riss sich von der Zeitung los und wandte sich an Samu. »Das ist meine Oma.«

Samu starrte Kim überrascht an.

»Und ihr?«, fragte Rosa.

»Wir sitzen in der Schule nebeneinander«, sagte Kim. »Aber viel interessanter ist ja, woher ihr euch kennt.«

Rosa hatte ihre Verwirrung überwunden und antwortete ungerührt: »Samus Vater hat mich engagiert, um seinem Sohn gewisse Fertigkeiten beizubringen.«

Kims Gedanken wirbelten durcheinander, dann rasteten sie ein. Mit zitterndem Finger zeigte sie hinter sich auf die Zeitung.

»Diese Fertigkeiten?«

Rosa griff nach Kims und Samus Ärmel und zog sie auf die Beine.

»Ich schlage vor, wir gehen ein bisschen spazieren. Sonst bekommt der arme Mann noch einen Herzkasper.«

Während sie Rosa folgte, die auf eine Cocktailbar zusteuerte, deren Boden aus angeschüttetem Sand bestand, versuchte Kim, ihre Fassung wiederzugewinnen. Dass Rosa mit dem Thema Sex offen umging, war ihr nicht neu. Als Kim zehn wurde, hatte Rosa sich verpflichtet gefühlt, sie aufzuklären. Nicht über biologische Fakten, sondern über Sex. Als Ellen später dahintergekommen war, wäre sie fast in Ohnmacht gefallen. Aber es schockierte Kim nun doch, dass Rosa als … ja, als was eigentlich arbeitete. Als Nutte? Als Prostituierte? Als Sexsklavin?

»Zwei bunte Saftcocktails für meine Begleiter und einen Caipirinha für mich«, bestellte Rosa. Dann zog sie die Schuhe aus und wühlte die Füße in den Sand.

»Du arbeitest als …«, fragte Kim. Sie brachte keins der eben noch gedachten Wörter heraus.

»Nein«, sagte Rosa.

»Aber es steht in der Zeitung!«

Samu ließ sich in den Liegestuhl neben Kim fallen. Er hörte aufmerksam zu, blieb selbst aber stumm.

Rosa seufzte. »Es stimmt, dass ich dieses Gewerbe angemeldet habe, aber das hatte einen anderen Grund. Einen, über den ich nicht mit dir sprechen werde.«

Kim überlegte, ob sie nachbohren sollte, aber sie kannte den Tonfall. Da war jedes weitere Quengeln zwecklos.

»Aber woher kennt ihr euch denn nun?«

»Mein Vater …«, begann Samu, sprach aber nicht weiter. »Puh, das ist eine lange Geschichte.«

Kim verschränkte die Arme vor der Brust und starrte Samu und Rosa abwechselnd an.

Rosa nickte Samu zu.

Der seufzte. »Mein Vater weiß nichts mit mir anzufangen und dachte, er kann mich aus der Reserve locken, wenn er eine Prostituierte engagiert.«

Kim wurde knallrot, als er das Wort aussprach.

»Das ist in vielen Kulturen durchaus üblich«, warf Rosa ein. Sie schien die ganze Situation zu genießen. »Wir haben uns gut verstanden und einfach geredet.«

»Worüber?«, fragte Kim mit heiserer Stimme.

»Nicht über dich«, sagte Rosa. »Der Rest fällt unter meine Schweigepflicht.«

Während die Getränke gebracht wurden, hing jeder seinen Gedanken nach.

Schließlich brach Rosa das Schweigen. »Ihr wolltet mich sprechen. Also, was ist los?«

»Moment!«, rief Kim. »Samu, kommst du mal kurz mit?«

Samu blickte sie erstaunt an, erhob sich aber umgehend.

Sie verließen die Bar und begaben sich außer Hörweite.

»Wir haben verabredet, dass wir deiner geheimnisvollen Bekannten nichts von Mardi erzählen, und ich möchte, dass das so bleibt«, flüsterte Kim.

Samu riss die Augen auf. »Aber sie ist deine Oma! Sie wohnt im selben Haus! Warum …«

Kim grinste gequält. »Eben deshalb. Ich habe Mardi schon an meine Mutter verraten müssen, obwohl er eigentlich nicht wollte, dass irgendjemand von ihm erfährt. Inzwischen weißt auch du Bescheid. Wenn Rosa die Nächste ist, lässt es sich nicht mehr geheim halten.«

»Du traust ihr nicht?«

Kim schüttelte den Kopf. »Sie verrät ein Geheimnis nicht absichtlich, aber manchmal rutscht ihr etwas heraus.«

Samu überlegte einige Augenblicke, dann nickte er zögernd. »Ich finde es zwar komisch, aber ich halte mich natürlich an unsere Abmachung.«

»Können wir jetzt endlich zur Sache kommen?«, fragte Rosa, als sie sich wieder setzten.

Kim erzählte die Version der Geschichte, die sie mit Samu zusammen ausgeheckt hatte. Darin taten sie so, als wollten sie Tarik als Kronzeugen helfen.

»Und was erwartet ihr von mir?«, fragte Rosa.

»Wir müssen herausfinden, wer der Auftraggeber dieser Einbrüche ist.«

»Schön. Was ist meine Rolle dabei?«

Samu und Kim zuckten die Schultern.

»Eigentlich wollte Seefeld uns helfen«, murmelte Kim.

»Und ich dachte, wir reden einfach mit dir darüber, vielleicht hast du ja eine Idee …«, fügte Samu hinzu.

Kim konnte ihrer Oma ansehen, dass sie sich geschmeichelt fühlte. Überhaupt schien sie Samu wirklich zu mögen. Er hatte recht gehabt, Rosa nahm Teenies ernst. Wieso war Kim nicht auf die Idee gekommen, Rosa um Hilfe zu bitten? Aber sie kannte die Antwort. Rosa war unberechenbar und sprunghaft. Es konnte sein, dass sie Hilfe zusagte und dann plötzlich etwas dazwischenkam.

»Wir müssen herausfinden, was mit Seefeld los ist, obwohl ich persönlich der Meinung bin, dass er einfach nur eingeschnappt ist«, erklärte Rosa. »Außerdem sollten wir mit den Leuten reden, bei denen diese Gang eingebrochen ist, und sie fragen, was überhaupt gestohlen wurde. Vielleicht ergibt sich daraus ein Hinweis auf den Auftraggeber.«

»Aber wie bekommen wir heraus, wo eingebrochen wurde?«, fragte Kim. »Wir können ja schlecht zur Polizei gehen und nach einer Liste fragen.«

Während Rosa überlegte, schlürfte sie lautstark die Reste aus ihrem Cocktail. Kim unterdrückte ein Grinsen. Ihr lag ein Tadel auf der Zunge, so wie Ellen sie getadelt hätte, aber sie konnte sich gerade noch beherrschen.

»Die Polizei gibt regelmäßig Pressemeldungen über alle möglichen Vorfälle heraus, die man im Internet nachlesen kann. Natürlich nennt sie nicht die Namen der Betroffenen, aber bei einem Einbruch wird oft die Straße genannt. Dort könnt ihr euch umhören.«

Samu zog sein Smartphone aus der Tasche, tippte darauf herum und nickte dann.

»Hier ist es: Geldraub am Bankautomaten in Eller. Schwerer Unfall in Unterbilk. Automarder gefasst. Betrüger mit Enkel-Trick unterwegs …« Er scrollte weiter. »Aha, hier ist ein Einbruchdiebstahl in Grafenberg. Hey, das ist bei uns in der Nähe!«

Kim spürte, wie ihre Kopfhaut zu kribbeln begann. »Steht da nur die Straße? Müssen wir dann an hundert Türen klingeln?«

»In der Straße gibt es höchstens sieben Häuser. Vielleicht kennt sogar mein Vater jemanden dort, das würde die Sache leichter machen.«

»Ich sehe, ihr zwei seid beschäftigt. Dann kann ich mich derweil woanders umhören.«

Kim blickte Rosa überrascht an. »Wo denn?«

Rosa lächelte. »Das ist bis auf Weiteres geheim.«

Kim unterdrückte einen Fluch. Genau dieses Verhalten war der Grund dafür, dass sie nie auf die Idee gekommen wäre, Rosa um Hilfe zu bitten. Jetzt machte die ihr eigenes Ding. Und man konnte nie wissen, was dabei herauskam!

***

Ellen war verschwitzt und erledigt, als sie bei der Villa ankam, aber immerhin hatte sie in der Stadt bekommen, was sie gesucht hatte: einen neuen Campingkocher. Ein Leben ohne Wasser und Strom mochte ja möglich sein, aber ohne Kaffee … nein. Sie stellte ihre Einkäufe auf den Tisch, packte nur den Kocher aus und vertiefte sich in die Bedienungsanleitung. Der Verkäufer hatte ihr erklärt, dass dieser Kocher ein Klassiker war, kompakt, standfest, sturmsicher, und mit Brennspiritus funktionierte. Das Set umfasste den Brenner, zwei Töpfe sowie eine Pfanne, sodass man damit richtig kochen konnte, wenn auch nur kleinere Mengen. Im Moment allerdings wollte Ellen nur Kaffee.

Sie baute das Ding nach Anleitung auf, füllte den Brenner mit Spiritus, holte frisches Wasser von der Pumpe und saß fünfzehn Minuten später mit einem herrlichen Milchkaffee auf den Stufen vor dem Haus. Sie hatte eins von den Gartenkissen auf die Stufen gelegt, die nach dem letzten Regenschauer noch nass waren, und hielt ihr Gesicht in die bleiche Sonne. Der Dunst löste sich langsam auf, die Regenfront sollte spätestens am Abend abziehen. Ellen verspürte Lust, noch mal ein Wochenende mit Mittmann wegzufahren. Wieder ans Meer. Dort war ihr Kopf frei gewesen von allen Sorgen. Zudem hatte sie sich jung und begehrt gefühlt. Wenn sie die Augen schloss, konnte sie fast die Brandung hören. Kurzfristig fühlte Ellen sich mit der Welt versöhnt. Das allerdings würde sich spätestens dann ändern, wenn Rosa nach Hause kam. Mit ihrer Mutter hatte sie noch ein Hühnchen zu rupfen. Aber jetzt wollte sie einfach ein paar Minuten die Sonne genießen.

»Ich suche die Dame des Hauses.«

Ellen war mit einem Schlag hellwach, ihr Puls raste. Erdreistete sich Rosa etwa, ihre Freier in die Villa zu bestellen? Das war nun wirklich der Gipfel der Unverfrorenheit! Vor allem wegen Kim. Die war zwar nicht gerade prüde erzogen, aber die eigene Oma als Dirne mit fremden Männern sehen zu müssen, war eine Zumutung. Aber so war Rosa eben. Kein Feingefühl, keine Rücksicht. Und jetzt stand dieser Mann hier herum und starrte Ellen neugierig an. Taxierte er sie etwa? Fragte er sich, ob sie auch zu haben war? Ellen spürte, wie ihre Wut hochkochte.

»Verschwinden Sie!«

Der Mann zuckte erschrocken zurück. Gut so, dachte Ellen. Er sah eigentlich ganz normal aus, aber es waren wohl überwiegend vollkommen normale Männer, die bezahlte Liebesdienste in Anspruch nahmen. Dieser hier war Mitte fünfzig, trug einen modern geschnittenen dunkelblauen Anzug mit hellblauem Hemd und Krawatte und verfügte über volles, lockiges Haar. Eine randlose Brille vervollständigte das eher konservative Aussehen. Aber du täuschst mich nicht, dachte Ellen. Nach außen den Spießbürger geben und nach Feierabend noch bei der Nutte vorbeischauen. Pah!

»Entschuldigung«, sagte der Mann zögernd. »Ich glaube, hier liegt ein Missverständnis …«

»Und ob«, entgegnete Ellen. »Ich bin nicht käuflich!«

»Aber ich wollte doch gar nicht …«

»Noch einmal: Verschwinden Sie! Ich habe eine Tochter und möchte nicht, dass sie Leuten wie Ihnen begegnet.«

Der Mann runzelte die Brauen, gleichzeitig umspielte die Andeutung eines Lächelns seine Lippen. Machte ihn Ellens Zurechtweisung etwa an? War er auf der Suche nach einer Domina? Das Quietschen des Törchens unterbrach Ellens Überlegungen. Fast in Erwartung weiterer Freier blickte sie den Kiesweg entlang und seufzte. Leo und Frau Zucker kamen mit entschlossenen Schritten auf sie zu. Die beiden hatten ihr gerade noch gefehlt.

»Also, hören Sie mal, Sie sind bestimmt …«, sagte der Mann vor ihr.

»Ich bin bestimmt verdammt wütend«, brach es aus Ellen heraus. »Und ich habe die Schnauze voll von Gesindel aller Art.« Den letzten Satz hatte sie so laut gesagt, dass ihn auch Leo und Frau Zucker gehört haben mussten. Sollten doch die drei ungebetenen Gäste sich miteinander vergnügen, dachte Ellen und sprang auf. Sie wollte ins Haus flüchten, stolperte aber über die oberste Treppenstufe und fiel der Länge nach hin. Ihr Schienbein schmerzte fürchterlich, Tränen schossen ihr in die Augen. Sie spürte eine Hand an ihrem Oberarm.

»Nehmen Sie gefälligst Ihre dreckigen Pfoten weg«, schnauzte sie den unbekannten Helfer an.

»Herr Hovendahl, was ist denn passiert, das die Anwesenheit des Polizeipräsidenten persönlich nötig macht?«, ertönte Leos beunruhigte Stimme.

Ellen erstarrte.

»Herr Dietjes, guten Tag. Machen Sie sich bitte keine Sorgen, es liegt kein Notfall vor. Ich wollte mich nur vor Ort darüber informieren, ob diese Villa nun geräumt werden muss oder nicht.«

Der pochende Schmerz im Bein wurde nun von einem Pfeifen im Ohr begleitet.

»Und was ist mit Frau Feldmann?«

»Sie ist gerade gestürzt, aber ich glaube, es geht ihr gut, oder?«

Ellen rappelte sich so weit auf, dass sie sich umsehen konnte. »Ich habe mir nur das Schienbein aufgeschlagen, glaube ich.«

»Lassen Sie mal sehen«, sagte der Polizeipräsident von Düsseldorf.

Ellen hockte sich wieder auf ihr Kissen und zog vorsichtig das blutbefleckte Hosenbein hoch. Eine großflächige Abschürfung wurde sichtbar, aus der mehrere Blutstropfen quollen.

»Haben Sie Desinfektionsmittel und Pflaster da?«, fragte Hovendahl.

Ellen nickte. Das Pfeifen im Ohr ließ nach, dafür rauschte es nun. Das war vermutlich das Blut, das ihr in den Kopf schoss und auf den Wangen und am Hals hektische Flecken erblühen ließ. Sie schämte sich in Grund und Boden. Warum passierten ihr dauernd solche Sachen?

»Es tut mir leid«, murmelte sie. »Ich dachte …«

»Später. Jetzt verarzten Sie sich erst mal. Schaffen Sie das allein?« Hovendahls Gesichtsausdruck machte deutlich, dass er es vorzog, sich nicht mit ihr in einem Raum aufzuhalten, in dem es Messer oder Scheren gab.

»Ich kann Ihnen helfen, Kindchen, ich war im Krieg bei den Sanitätern.«

Ellen warf Frau Zucker einen vernichtenden Blick zu und erhob sich vorsichtig. »Danke, ich komme allein klar.«

Während Ellen ihr Schienbein mit Pflaster und ihre gemarterte Seele mit einem großen Stück Schokolade versorgte, überlegte sie, aus welchem Grund der Polizeipräsident in der Villa auftauchte. Hatte das mit der Räumung zu tun? Oder mit Mittmann, der engen Kontakt zu einer kriminellen Hausbesetzerbande pflegte? Oder mit Konrad, der mehr als ein Drittel seines Lebens im Gefängnis gesessen hatte? Noch vor wenigen Wochen hätte Ellen es weit von sich gewiesen, jemals mit dem Gesetz in Konflikt zu geraten, und heute … Aber alles Grübeln half nichts, daher holte sie tief Luft und trat vor die Tür.

Leo und Frau Zucker saßen inzwischen ebenfalls auf den Stufen, er wie immer in Grau, Blau und Beige, sie in schrillen Bonbonfarben. Leo hatte Frau Zucker sein kariertes Taschentuch untergelegt, damit sie nicht auf dem schmutzigen Stein sitzen musste. Der Polizeipräsident stand vor den beiden, hatte die Hände in den Hosentaschen vergraben und wippte auf den Zehenspitzen.

»… und hat hier einen Bordellbetrieb eröffnet«, hörte Ellen Frau Zucker gerade sagen, als sie aus der Tür trat.

»Entschuldigen Sie das Missverständnis«, sagte Ellen und hielt Hovendahl die Hand hin. Er schaute noch etwas argwöhnisch, schlug aber ein. »Ich hatte gedöst und war noch gar nicht richtig bei Sinnen.«

»Nun, das kann ja passieren«, sagte Hovendahl steif.

»Wenn wir noch mal anfangen könnten, würde ich Sie einfach fragen, was Sie hierherführt.«

Ellen war stolz darauf, die Fassung einigermaßen wiedergefunden zu haben. Nur Leo und Frau Zucker störten ihr seelisches Gleichgewicht ein wenig.

»Es hat um dieses Haus einiges Hin und Her gegeben, in der letzten Woche sogar einen Räumungsversuch.« Hovendahl schaute Ellen forschend in die Augen.

Ellen nickte. Sie erinnerte sich ungern daran, obwohl die Sache am Ende ja glimpflich ausgegangen war. Wohl auch deshalb, weil Rosa die Kumpanei zwischen Doppersen und Hovendahls Vize kannte. Ob Hovendahl deswegen hier war? Vielleicht wollte er sich entschuldigen.

»Die Rechtslage ist offenbar schwierig, es hat den Versuch einer Einflussnahme gegeben, und mir scheint, dass die Wogen höher schlagen, als sie sollten. Deshalb wollte ich selbst nach dem Rechten sehen.«

Ellen kannte sich mit den Pflichten eines Polizeipräsidenten nicht aus, aber dass er in einem solchen Fall einfach mal persönlich vorbeischaute, erschien ihr doch extrem ungewöhnlich.

Hovendahl schien ihren Ausdruck von Skepsis richtig zu deuten, deshalb räusperte er sich und fügte hinzu: »Wissen Sie, die Villa liegt mir am Herzen, ich war selbst mehrmals Gast in diesem Haus.«

Eher hatte er Sorge, dass auch dieses Detail in der wechselvollen Geschichte der Villa seinen Weg in die Zeitung fände, ging Ellen plötzlich auf.

Frau Zucker, die ungeduldig zugehört hatte, kniff die Augen zusammen und fixierte Hovendahl mit neu erwachtem Interesse. »Wirklich? Ich erkenne Sie gar nicht!«

Der Polizeipräsident deutete eine Verbeugung an. »Nein, sicher nicht. Bei meinem letzten Besuch war ich dreizehn oder vierzehn.«

»Ach«, sagte Frau Zucker und versank wieder in Schweigen.

»Unstrittig ist wohl, dass Frau Zucker die älteren Rechte hat«, warf Leo mit wichtiger Miene ein.

»Entschuldigen Sie, Kollege Dietjes, aber unstrittig im juristischen Sinne ist hier wohl gar nichts. Darum geht es aber auch nicht, denn juristische Fragen werden nicht von uns beantwortet. Wichtig ist, dass die Polizeibehörde sich nicht instrumentalisieren lässt. Und zwar von keiner Seite.«

Ellen unterdrückte ein Lächeln. Hovendahl erwähnte das Fehlverhalten seines Vizes mit keiner Silbe, brachte seine Missbilligung dieser Aktion aber doch deutlich zum Ausdruck. Dem konnte Ellen nur von ganzem Herzen zustimmen, weshalb sie nickte und Luft holte, aber wieder gegen Leo verlor, der das Wort ergriff.

»Natürlich ist es letzten Endes eine Frage für die Rechtsexperten, aber mit der Hausbesetzung werden Fakten geschaffen, die …«

»Die Polizeibehörden sind nicht dazu da, unklare Rechtsansprüche zu unterstützen. Wir sind dazu da, Entscheidungen, die von den zuständigen Stellen getroffen werden, durchzusetzen.«

»Genau«, warf Ellen endlich ein.

»Da ich nun hier beim besten Willen keine Gefahr im Verzug erkennen kann, werde ich die Akte schließen und erst wieder öffnen, wenn es einen gerichtlichen Handlungsauftrag gibt – oder einen akuten Notruf.«

Näher würde Hovendahl einer Entschuldigung wohl nicht kommen, aber das war auch nicht so wichtig. Viel interessanter war, dass er gerade versprochen hatte, keinen weiteren nächtlichen Überraschungsbesuch zu genehmigen.

»Ich danke Ihnen«, sagte sie mit all der Dankbarkeit, die sie in der Situation aufbringen konnte. »Kann ich meinen unfreundlichen Empfang wiedergutmachen und Ihnen etwas anbieten?«

Hovendahl schüttelte den Kopf. »Ich bin nur vorbeigekommen, weil ich in der Nähe einen Termin hatte, muss aber dringend wieder an meinen Schreibtisch.«

Ellen reichte Hovendahl die Hand und schaute ihm nach, bis er das Tor passiert hatte. Dann wandte sie sich an Leo und Frau Zucker.

»Sie entschuldigen mich. Ich habe sehr viel Arbeit.« Sie ging an ihnen vorbei ins Haus und ließ die Tür hinter sich ins Schloss fallen. Schadenfreude und ein schlechtes Gewissen hielten sich die Waage, während sie in die Küche ging und sich ein weiteres Stück Schokolade genehmigte.

20

Rosa sah Kim und Samu nach, die sich entschlossenen Schrittes entfernten. Wie glücklich sie war, dass Samu in Kim eine Freundin gefunden hatte! Der Junge war wirklich ein sympathischer Kerl, der im Leben schon ganz schön viel hatte ertragen müssen. Seine Mutter war Model gewesen, hatte Pillen geschluckt, Essen ausgekotzt, gekokst und ihn zu allen möglichen Shootings mitgeschleift, wo er stunden- oder tagelang in Garderoben gehockt und den Lebensgeschichten schwuler Visagisten gelauscht hatte. Aber Samu hatte seine Mutter geliebt. Und sie ihn offenbar auch. Dass das ungesunde Leben der bildschönen Finnin auf einen angeborenen Herzfehler traf und sie eines Tages nach vierzehn Stunden Dauerlächeln tot zusammenbrach, hatte Samus Welt zum Einsturz gebracht. Dann der Umzug zum Vater, der für seine Musik lebte, seinen Sohn zwar gern lieben wollte, offenbar aber nicht wusste, wie er das anstellen sollte.

Ein Wunder, dass Samu mit einem ebenso empfindsamen wie soliden Gemüt ausgestattet war. Und ein Glück, dass er diese analytische Sicht auf die Welt hatte. Woher diese Nüchternheit wohl kam? Sei’s drum, jetzt war Samu auf dem richtigen Weg. Er hatte Kim, er hatte eine Aufgabe, und er hatte keinerlei Scheu seinem Vater gegenüber. Sie hatten bereits einige Dinge gemeinsam unternommen, zum Beispiel Pizza gebacken. Vielleicht konnte Yuuto den beiden tatsächlich bei ihren Nachforschungen helfen.

Das Stichwort ›Nachforschungen‹ brachte Rosa in die Gegenwart zurück. Sie verließ die Bar, schüttelte sich den Sand von den Füßen und zog die Schuhe an. Bevor sie allerdings wegen der Einbruchserie den Experten aufsuchen würde, der ihr eingefallen war, hatte sie noch ein anderes Ziel. Mit grimmiger Miene machte sie sich auf den Weg.

Das Wartezimmer im Gewerbeamt war voll, aber Rosa zog keine Nummer und setzte sich auch nicht auf den letzten freien Stuhl. Sie ging direkt zur Tür und trat ein, ohne anzuklopfen.

Die Sachbearbeiterin, die ihre Gewerbeanmeldung aufgenommen hatte, saß am selben Platz wie zwei Wochen zuvor. Der junge Mann in Zimmermannshose auf dem Besucherstuhl drehte sich überrascht zu Rosa um.

»Warten Sie bitte draußen«, sagte die Sachbearbeiterin, ohne von dem Formular aufzusehen, das sie gerade aus dem Drucker zog.

»Auf keinen Fall«, sagte Rosa.

Die Frau blickte hoch, erkannte Rosa und riss die Augen auf.

»Ja, ich bin es. Und ich weiß, dass Sie diejenige sind, die der Zeitung von meiner Gewerbeanmeldung erzählt hat.«

Die Reaktion der Sachbearbeiterin bestätigte Rosas Vermutung: Sie war weder überrascht noch verwirrt, sondern eindeutig schuldbewusst.

»Sie haben sich in eine Situation gebracht, die sehr ungemütlich für Sie wird, wenn ich Ihren Vorgesetzten informiere. Also danken Sie mir, dass ich mit meinem Schweigen Ihren faltigen kleinen Arsch rette, und üben Sie schon mal, nett und freundlich zu mir zu sein, wenn ich wiederkomme und den Gefallen einfordere, den Sie mir jetzt schulden.«

Der Handwerker starrte Rosa mit verrenktem Hals und offenem Mund an.

Die Sachbearbeiterin war erst rot und dann blass geworden und schwieg ebenfalls.

Rosa nickte beiden freundlich zu und verließ das Zimmer. Erst draußen gestattete sie sich ein zufriedenes Lächeln. Es war immer von Vorteil, jemanden zu haben, der einem einen Gefallen schuldete.

Nach dem Cocktail und dem Auftritt im Gewerbeamt fühlte Rosa sich beschwingt. Ganz mit sich selbst im Reinen machte sie sich auf den Weg durch die Altstadt, schaute hier und da in ein Schaufenster, trank unterwegs einen Espresso und freute sich über den erst irritierten, dann aber koketten Blick des jungen Kellners, mit dem sie flirtete. Attraktivität war eben keine Frage des Alters. Mit diesem Gedanken kam augenblicklich die Erinnerung an Stettin. Ob er noch in der Stadt war? Sie hatte durchaus Lust, ihn mal wieder zu treffen. Nun, ausnahmsweise würde sie sich heute erst der Arbeit und dann dem Vergnügen widmen. Sie ließ ein großzügiges Trinkgeld auf dem Tisch zurück und setzte ihren Weg fort.

Der runzlige Antiquar, der die afrikanische Statue geschätzt hatte, war mit einem Kunden beschäftigt. Seine grünen Augen hefteten sich auf Rosa, aber ob er sie wiedererkannte, blieb unklar. Ein kurzes Nicken war alles, was Rosa auf ihren Gruß hin erntete. Sie schlenderte durch den niedrigen Raum und betrachtete die Kunstwerke, die in Mauernischen oder auf Sockeln standen. Nur drei oder vier moderne Stücke waren darunter, ansonsten gab es viel Ethno, das meiste davon afrikanisch, einige alte silberne Schalen, Messer oder Schmuck. Eine exquisite Mischung, deren Wert in die Hunderttausende ging. Dabei war diese Umgebung so völlig unprätentiös. Ebenso wie der Besitzer, der heute eine graue Cordhose und ein kariertes Hemd mit kurzen Ärmeln trug.

›Karl-Julius Vith – Kunst und Antiquitäten‹ stand an der Tür, aber die Dame aus dem Auktionshaus hatte als Vornamen Jules genannt. Jules Vith, das klang belgisch. Hatte Rosa einen Akzent gehört? Sie konnte sich nicht erinnern. Der Kunde verabschiedete sich, Rosa sammelte ihre schweifenden Gedanken wieder ein. Jetzt musste sie sich konzentrieren, denn in einer Angelegenheit, über die man fast nichts weiß, die richtigen Fragen zu stellen, war eine Kunst für sich. Rosa war sich nicht sicher, ob sie sie ausreichend beherrschte, aber vielleicht lieferte Monsieur Vith ihr die richtigen Antworten auch ohne die entsprechenden Fragen.

»Sie wollen die Statue verkaufen?«

Rosa lächelte. Der Greis hatte sie also doch erkannt und kam gleich zur Sache.

»Nein, das möchte ich nicht. Aber wenn ich sie verkaufe, werde ich sie Ihnen anbieten.«

Er nickte nachdrücklich. Rosa war sicher, dass er dieses Versprechen ernst nahm und nicht vergessen würde.

»Heute habe ich eine andere Frage. Es geht um eine Reihe von Einbrüchen, die in den letzten Monaten in Düsseldorf geschehen sind.«

Die grünen Augen schauten aufmerksam, zeigten aber keine Reaktion.

»Sie sind doch mit vielen Sammlern gut bekannt und haben ein Ohr an der Kunstszene. Sie wissen sicher, wer zu den Opfern dieser Einbrüche gehört. Vielleicht sind Kunden von Ihnen darunter.«

»Warum interessieren Sie sich dafür?«

Rosa seufzte. »Das ist eine komplizierte Geschichte, in der es um einen Jungen geht, der mir am Herzen liegt.« Zwar kannte sie diesen Tarik, von dem Samu und Kim erzählt hatten, gar nicht, aber für Monsieur Vith würde die Antwort reichen.

»Was würden Sie tun, wenn Sie wüssten, bei wem eingebrochen wurde?«

»Ich würde die Leute fragen, woher die Einbrecher wohl Kenntnis hatten, was dort zu holen ist.«

Der Alte kicherte. »Und Sie glauben, die Polizei hat das nicht getan?«

Rosa formulierte ihre Antwort sorgfältig. »Ich würde die Frage anders stellen.«

Jetzt war Vith interessiert, sie sah es an seinen Augen. »Sie haben jemanden im Verdacht?«

Er war zwar alt, aber helle, dachte Rosa und nickte.

»Wen?«

»Einen Reisenden in Sachen Kunst, der hier auf fremde Rechnung kauft.«

»Meinen Sie den, der an Ihrer Skulptur interessiert ist?«

Rosa nickte. »Sind vielleicht ähnliche Stücke unter dem Diebesgut?«

Vith überlegte einen Moment. »Ich habe eine aktuelle Liste hinten, darin können wir nachsehen. Kommen Sie mit.« Er schlurfte tiefer hinein in seine Höhle.

Rosa folgte ihm in einen Flur, wo ihr Führer sich nach links wandte. Der schmale Gang änderte mehrfach die Richtung, einmal ging es zwei Stufen hinauf, dann vier hinunter, auch die Deckenhöhe variierte. Rosa vermutete, dass hier mehrere kleine Häuser zusammengelegt worden waren. Schließlich betraten sie einen großen, hellen Raum, dessen Rückseite völlig verglast war. Die Decke war mindestens fünf Meter hoch, die Einrichtung bestand aus einer Küchenzeile, einem Esstisch, einer Sitzecke und einem Bett. An der Wand gegenüber der Küchenzeile hing ein zwei mal drei Meter großes abstraktes Gemälde, ein paar kleinere Skulpturen standen herum, ansonsten gab es keinen Zierrat.

Rosa konnte ihr Erstaunen nicht verbergen. »Hier wohnen Sie?«

Vith kicherte wieder. »Sie dachten wohl, ich hause in einem dunklen Dachkämmerchen, dessen Wände voller Bilder sind und die Regale voller Nippes.«

»Ja«, gab sie freimütig zu.

»Falsch gedacht. Ich liebe moderne Architektur.«

Die Glasfront des Anbaus ging in einen Innenhof, der mit großen Bäumen bestanden und ansonsten ziemlich verwildert war. Rosa versuchte, den verwinkelten Weg, den sie vom Geschäft hierher genommen hatten, zu rekonstruieren, und schätzte, dass dem Alten mindestens drei Immobilien gehören mussten, deren Wert mitten in der Altstadt sicher beträchtlich war.

Vith stand inzwischen am Tisch und zog einige Blätter Papier aus einem Stapel. »Ich bezweifle, dass alle diese Kunstwerke wirklich gestohlen wurden.«

Rosa überlegte einen Moment. »Sie denken an Versicherungsbetrug?«

Vith nickte mit einem schelmischen Lächeln.

»Aber doch nicht in allen Fällen?«, fragte Rosa.

»Wer weiß? Manchmal gibt es tatsächlich eine Diebstahlserie, und dann springen einige ganz Schlaue auf diesen Zug auf. Ein Kunstbesitzer in finanziellen Schwierigkeiten liest eine entsprechende Mitteilung in der Zeitung und kommt dadurch auf die Idee, einen Einbruch vorzutäuschen. Und so könnte die Sache weitergehen.«

Einen Moment war Rosa sprachlos. An die Möglichkeit, dass es überhaupt keine Diebstähle gab, hätte sie nie im Leben gedacht. Dann fiel ihr ein, warum nicht: Sie wusste, dass es eine Diebesbande gab. Also gab es wohl auch echte Diebstähle.

»Haben Sie jemanden im Verdacht, der die Versicherung betrügt?«, fragte Rosa aus reiner Neugier.

Vith lächelte undurchsichtig.

Auch gut, dachte Rosa. Verschwiegenheit gehörte zum Geschäft. Allerdings hatte sie doch noch einige Fragen an den Fachmann.

»Wenn wir von Diebstahl ausgehen, sehe ich ein Problem. Die Stücke sind doch jetzt offiziell als Diebesgut bekannt. Wie kann der Dieb sie verkaufen, ohne aufzufliegen?«

Vith nickte anerkennend. »Sie haben recht und unrecht zugleich. Zunächst sind die Stücke, um die es hier geht, nicht weltbekannt. Dass es irgendwo eine Liste mit Diebesgut gibt, bedeutet noch lange nicht, dass ein eventueller Kunde davon erfährt. Ich schaue mir natürlich alle entsprechenden Veröffentlichungen an, damit ich nicht aus Versehen ein gestohlenes Stück erwerbe«, er klopfte auf die Papiere vor sich, »aber Privatleute machen das nicht. Nehmen wir an, Sie wollten ein Kunstwerk kaufen – da schauen Sie doch nicht vorher bei allen Landeskriminalämtern nach, ob das Objekt Ihres Interesses dort als gestohlen gemeldet ist, oder?«

Rosa, die zum ersten Mal hörte, dass es solche Listen gab, schüttelte den Kopf.

»Dann gibt es Sammler, die ein bestimmtes Stück haben wollen und den Auftrag geben, es zu stehlen. Bei zweien der geraubten Kunstwerke kann ich mir vorstellen, dass sie in diese Kategorie fallen.«

»Ich dachte, das wäre nur so eine Legende«, murmelte Rosa. »Der Kunstfreund, der hinter seinem Weinregal im Keller eine geheime Tür hat, hinter der ein Tresor liegt …«

»Meist hängen die Bilder im Arbeitszimmer, das ist privat genug.« Vith kicherte. »Und dann gibt es noch das organisierte Verbrechen. In diesen Kreisen ist Kunst ein Zahlungsmittel.«

Rosa schwieg einen Moment, um die Informationen zu verdauen. Dann kam sie noch einmal auf ihre Frage zurück. »Könnten Sie mir die Namen der Geschädigten sagen?«

Vith schüttelte den Kopf. »Tut mir leid, aber in meiner Branche ist Diskretion die Grundlage jeder Kundenbeziehung.«

Rosa seufzte. Dass dieser alte Knabe ein so seriöser Geschäftsmann war, empfand sie als reichlich lästig. Plötzlich kam ihr ein Gedanke. »Und wenn ich Ihnen einen Namen nenne?«

Vith zuckte die Schultern.

Nach kurzem Nachdenken fielen Rosa die Namen der Leute ein, an die sie spontan gedacht hatte: Viktor und Michaela, die beiden Fernsehpromis, die sie mit Stettin gesehen hatte.

»Meine Verschwiegenheitspflicht verbietet es mir, das zu bestätigen«, sagte Vith mit einem listigen Lächeln.

Sehr geschickt formuliert, dachte Rosa. Sie überlegte angestrengt. Bei der Gala hatte Stettin mit einigen Damen gesprochen, die ebenfalls zur lokalen Hautevolee gehörten. Zwei Namen fielen ihr ein. Vith antwortete wie gehabt. Noch wusste Rosa nicht, was sie mit diesen Informationen nun weiter anstellen sollte, aber sie würde schon einen Weg finden, ihren Verdacht zu bestätigen – oder zu widerlegen.

»Danke, dass Sie mir Ihre Zeit geschenkt haben.«

»Gern. Ich bringe Sie hinaus.«

An der Ladentür verabschiedete Vith sie mit einem erstaunlich kräftigen Händedruck. »Viel Erfolg.« Ohne eine Antwort abzuwarten, schloss er die Tür hinter ihr und schlurfte zurück ins Dunkel.

Rosa fühlte eine angenehme Anspannung: Ihr Jagdinstinkt war geweckt.

***

Kim merkte, dass ihr der Mund offen stand. Sie war zwar total überwältigt, wollte aber nicht so aussehen und biss die Zähne aufeinander. Das riesige Tor, das automatisch zur Seite glitt, und Samu, der dahinter auf sie wartete. Die lange Auffahrt, die sie entlangschlenderten, und dann dieses Haus. Eine Riesenvilla, modern, hingewürfelt, total unwirklich in dem flackernden Sonnenlicht, das durch die im Wind wogenden Blätter fiel. Abgefahren! Was genau sie erwartet hatte, hätte sie in diesem Moment nicht sagen können, aber dass dieser Gebäudekomplex, der an ein Museum für moderne Kunst erinnerte, Samus Zuhause sein sollte, konnte sie sich einfach nicht vorstellen. Bei dem Gedanken, dass sie vielleicht ein traditionelles japanisches Haus mit Pagodendach erwartet hatte, unterdrückte sie ein albernes Kichern. War ja auch egal. Jedenfalls lebte ausgerechnet Samu, der nie über Geld, sondern immer über Freundschaft und Hilfsbereitschaft und solche Dinge redete, in der coolsten Millionärsvilla, die Kim je gesehen hatte. Und ihre Hippie-Oma ging hier ein und aus. Echt krass.

Die Tür öffnete sich, und ein Mann stieg die zwei Stufen hinunter. Samu hatte Kim unterwegs erzählt, dass sein Vater zu Hause sei und sie bestimmt kennenlernen wolle, aber wieder musste Kim sich zusammenreißen, um ihn nicht mit offenem Mund anzustarren. Der Mann war ein Cyborg.

»Yuuto, das ist Kim. Sie ist eine Schulfreundin und Rosas Enkelin.«

Kim zwang sich, nicht auf den silbrig glänzenden Vogelfuß zu schauen, der aus dem Hosenbein von Samus Vater herausschaute. Auch den schnellen Blick über den schwarz gekleideten Körper auf der Suche nach weiteren Hinweisen auf Stahl statt Haut verbot sie sich streng. Stattdessen konzentrierte sie sich auf seine Augen. Sie waren von unzähligen Fältchen umgeben, die sich vertieften, als ein feines Lächeln auf dem Gesicht des Mannes erschien. Doch kein Cyborg. Kim atmete auf.

»Freut mich.« Samus Vater gab Kim die Hand. Haut, Knochen, Fleisch. Warm und trocken. Kim kam in die Gegenwart zurück.

»Mich auch.« Zu mehr Konversation war Kim noch nicht in der Lage, aber immerhin gelang ihr ein Lächeln.

»Weißt du, wo hier in der Nähe eingebrochen wurde?« Samu brauchte den Zettel nicht noch einmal zurate ziehen, er kannte den Straßennamen auswendig. »Nur die Hausnummer fehlt uns noch.«

»Wofür wollt ihr das wissen?«, fragte Yuuto.

Kim fühlte sich an Ellens Inquisitionen erinnert und mühte sich, nicht die Augen zu verdrehen. Sie würde nie begreifen, warum Erwachsene nie einfach nur auf eine Frage antworten konnten!

Samu gab Yuuto eine noch kürzere Kurzfassung der Geschichte, als sie Rosa erzählt hatten. Yuuto nickte.

»Bianca und Marius Bauderfehn, Nummer zwölf. Soll ich mitkommen?«

Samu überlegte. »Hilft uns deine Anwesenheit?«

Yuuto schien die Frage nicht zu stören. Im Gegenteil. Er überlegte ernsthaft, bevor er den Kopf schüttelte.

»Dann gehen wir allein. Danke, Dad.«

Jetzt konnte Kim eine Gefühlsregung in den Augen von Samus Vater sehen, wenn auch nur für den Bruchteil einer Sekunde. Es war das reine Glück.

»Diese Gegenfragerei ist ja so zum Kotzen«, sagte Kim, als sie auf dem Weg zu den Einbruchsopfern waren. »Das macht meine Ma auch ständig.«

Samu blickte sie erstaunt von der Seite an. »Zum Kotzen? Es hat Rosa und mich ziemlich viel Mühe gekostet, Yuuto das beizubringen!«

Kim blieb stehen. »Wie bitte?«

»Yuuto hat mich in den ersten Wochen nie etwas gefragt. Wie es mir geht, was ich in meinem Zimmer tue, womit ich meine Zeit verbringe oder – um Himmels willen – was ich denke. Er hätte es gern gewusst, hat sich aber nicht getraut zu fragen. Ich dachte, es interessiert ihn nicht. Erst Rosa hat ihm beigebracht, dass sein Schweigen Desinteresse ausdrückt und dass es mich traurig macht.«

Kims Gedanken schienen plötzlich Karussell zu fahren. So wie Samu es erklärte, klang es logisch, aber bei Ellen war es doch etwas ganz anderes, oder? Ellen war ein Kontrollfreak.

»Und jetzt fragt er dauernd, was du tust oder denkst?«

Samu nickte grinsend. »Aber wir haben auch vereinbart, dass ich die Antwort verweigern darf.«

Kim kam die Vorstellung, dass Samu und sein Vater sich zusammengesetzt und solche Regeln vereinbart hatten, absurd vor. Andererseits hatten solche Regeln sicher einiges für sich. Sie dachte noch darüber nach, als Samu sie am Ärmel weiterzog, und hörte erst damit auf, als sie vor einem großen Haus mit vier Säulen neben der Haustür standen.

»Hier ist es.« Samu klingelte.

Es dauerte einige Minuten, in denen Samu noch zweimal auf den Knopf drückte, bevor die Tür geöffnet wurde. Eine Frau Mitte vierzig in einem bodenlangen Kleid im Kimonostil mit Rosenmuster starrte Samus blauen Schopf an, dann lächelte sie.

»Ich habe dich doch schon mal gesehen. Du bist der Sohn von Yuuto, oder?«

Samu nickte und stellte sich und Kim vor. »Wir hätten eine kurze Frage an Sie.«

Die Hausherrin blickte amüsiert zwischen den beiden hin und her. »Na, dann kommt herein.«

Frau Bauderfehn führte sie mit wiegenden Hüften in einen Wohnraum, der zwei Stockwerke hoch war und eine Glasfront zum Garten hatte. Kim hatte wieder das Gefühl, in einem Film gelandet zu sein. Dieses Mal eindeutig eine Schnulze. Das Haus sah aus, als wäre es einem der Heftchenromane ihrer Mutter entsprungen. Stuckrosetten zierten Wände und Decken, die Tapeten hatten ein Rankenmuster, ein großer Ohrensessel war mit Rosenmusterstoff bezogen, und auch die Tischdeckchen und Sofakissen waren voller Blumen und grüner Ranken. Gruselkitsch.

»Setzt euch doch, was kann ich euch anbieten?«

Die Dame des Hauses wirkte leicht überdreht, fand Kim. Ihre Gesten waren raumgreifend, ihre Stimme laut, als stünde sie auf einer Bühne und müsste sicherstellen, dass auch die Zuschauer in der letzten Reihe alles hören und sehen konnten. Kim und Samu hatten vorher vereinbart, dass er das Gespräch übernam. Daher hatte Kim Hirnkapazität frei, die sie nun gezielt für Beobachtungen einsetzen konnte.

»Danke, Frau Bauderfehn, nichts, wir wollen Sie nicht lang aufhalten.«

Kim wunderte sich wieder einmal, wie selbstverständlich Samu sich in den verschiedensten Situationen zurechtfand.

»Nenn mich Bianca, bitte, sonst fühle ich mich so alt!«

Samu nickte ungerührt, während Kim ein Prusten unterdrückte. Diese Frau wollte nicht ernsthaft so tun, als wäre sie dreißig Jahre jünger und ginge mit Kim und Samu zur Schule?

»Wir würden gern ein paar Fragen zu dem Einbruch stellen, der im März hier stattgefunden hat.«

Bianca ließ sich in einem Sessel nieder, neben dem ein halb leeres Weinglas stand, und zupfte an ihrem Kleid herum, bis der Saum über ihre nackten Füße fiel.

»Oh, das war eine schreckliche Sache.« Viel zu laut, viel zu schrill. »Aber warum interessiert ihr euch dafür?«

»Wir haben die Vermutung, dass der Einbruch in Auftrag gegeben wurde, und suchen denjenigen, der das getan hat.«

Bianca blickte irritiert.

»Wie kommt ihr auf diese Idee?« Die Stimme kam aus dem Hintergrund.

Kim und Samu drehten sich gleichzeitig um.

Ein Mann in hellgrauem Leinenanzug mit offenem Hemd und weichen Lederschuhen kam auf sie zu, umrundete das Sofa und blieb mit den Händen in den Hosentaschen neben Biancas Sessel stehen. Bianca legte eine Hand auf das Weinglas, als könnte sie es dadurch verschwinden lassen.

»Äh, das ist eine lange Geschichte. Es gab noch etliche weitere Einbrüche in der Zeit, und wir haben da eine Theorie entwickelt.«

Der Mann passte nicht in die Dekoration, nichts an ihm war romantisch oder verspielt. Nicht seine zusammengekniffenen Augen, nicht seine mit Haargel gestylte Frisur, nicht sein unverbindliches Auftreten.

»Dann solltet ihr damit zur Polizei gehen.«

»Das wollen wir tun, sobald wir auch nur einen winzigen Anhaltspunkt dafür haben, dass die Theorie stimmt.«

Kim nickte bekräftigend. Seit der Hausherr aufgetaucht war, war sie doppelt froh, dass Samu die Unterhaltung bestritt.

»Dann erzähl mir deine Theorie, und ich sage dir, ob sie stimmt.« Der Typ klang nicht interessiert, sondern herablassend.

Mist, dachte Kim. So war das nicht geplant.

Samu hingegen lächelte verbindlich und nickte langsam. »Laut Presseberichten der Polizei fanden die meisten Einbrüche in einem Zeitraum von ungefähr sechs Wochen zwischen Ende Februar und Mitte April statt. Die Polizei geht bisher von einer osteuropäischen Bande aus. In den Pressemeldungen ist von gestohlenem Bargeld, Schmuck, elektronischen Geräten und Kunst die Rede. Wir glauben, dass das Kunstwerk das eigentliche Ziel war.«

Der Mann lachte, aber es klang weder lustig noch froh. »Das kann ich mir nicht vorstellen. Es war nicht das wertvollste Stück unserer Sammlung.« Er warf seiner Frau einen vernichtenden Blick zu.

Kim vermutete, dass sie diejenige gewesen war, die das Stück angeschafft hatte.

»Haben Sie dieses Kunstwerk kürzlich schätzen lassen? Oder versucht, es zu verkaufen?«, fragte Samu.

Bianca schlug ein Bein über das andere und zupfte ihr Kleid wieder über die Füße.

»Nein.« Der Mann schüttelte den Kopf. »Wieso?«

»Weil das der Punkt sein könnte, an dem der Auftraggeber davon erfahren hat.«

»Wenn jemand ein bestimmtes Kunstwerk klauen will, braucht er sich nur in den Rechner einer Versicherung zu hacken, dann hat er alle Informationen, die er sich nur wünschen kann. Einschließlich der Art und Qualität der Sicherheitsmaßnahmen.«

Bianca griff nach ihrem Weinglas und leerte es in einem Zug. »Ja, die Gefahr durch diese Computerhacker ist wirklich unüberschaubar. Die haben ja sogar ein ganzes Land lahmgelegt vor ein paar Jahren. War das nicht Lettland …«

»Davon verstehst du nichts«, erklärte ihr Mann kühl. »Also«, er wandte sich wieder an Samu, »ich kann euch versichern, dass wir niemanden im Haus hatten, der sich für das Ding interessiert hat. Und die Versicherung behauptet, dass die Daten bei ihnen sicher sind. Ich wollte eine Verfügung erwirken, um das überprüfen zu lassen, aber mein Antrag wurde abgelehnt.«

Samu erhob sich und verbeugte sich leicht. »Vielen Dank, dass Sie unsere Fragen beantwortet haben. Da haben wir uns wohl getäuscht. Nun«, er zuckte die Schultern und lächelte enttäuscht, wodurch er plötzlich wieder wie ein kleiner Schuljunge aussah. »Wäre ja auch zu schön gewesen, wenn wir schlauer wären als die Polizei.«

Bianca erhob sich, stürzte auf Samu zu, gab ihm ein Küsschen rechts und eins links und tätschelte Kims Schulter.

»Macht euch nichts draus, es ist sehr freundlich von euch, dass ihr euch Gedanken darüber macht.«

»Der Typ ist ja ein Fiesling«, sagte Kim, als sie langsam zurückgingen.

»Stimmt«, sagte Samu. »Was ist dir sonst noch aufgefallen?«

Kim war unsicher, ob sie sich die Sache eingebildet hatte, aber Samu würde sie nicht auslachen, daher murmelte sie: »Ich glaube, dass Frau Bauderfehn hinter dem Rücken ihres Mannes irgendwas wegen des Bildes unternommen hat.«

Samu nickte entschieden. »Ja, das denke ich auch. Bianca hat voll die Panik bekommen, als ich fragte, ob sich jemand vor dem Einbruch für das Ding interessiert hat. Die Frage ist nur: Wem hat sie davon erzählt? Oder es gezeigt?«

21

Ellen zog Mittmanns Arm enger um sich. Es war kühl, und nach der Wärme im Kino ging ihr der Wind durch Mark und Bein.

Mittmann lachte leise. »War das nicht einer von diesen Filmen, die mit dem Prädikat ›herzerwärmend‹ werben? Hat bei dir wohl nicht funktioniert.«

Ellen knuffte ihn in die Seite. Er hatte sich schon vor dem Film geziert und seit dem Ende der Vorstellung über die vorhersehbare Liebesgeschichte gelästert, aber seine Sticheleien waren gutmütig. Und Ellen war stolz gewesen, mit diesem gut aussehenden Mann in einen Liebesfilm zu gehen, während die meisten anderen Frauen entweder allein oder mit einer Freundin in den gemütlichen Sesseln Platz genommen hatten.

»Kommst du mit zu mir?«, fragte Ellen.

Mittmann schüttelte den Kopf. »Ich habe noch Wäsche in der Maschine und muss morgen früh um halb sechs los.«

»Schade. Gehen wir wenigstens noch ein Glas Wein trinken?«

»Gern.«

»Ist eigentlich Seefeld wieder aufgetaucht?«, fragte Mittmann, als sie an einem kleinen Ecktisch in einer dunklen Kneipe saßen. Selbst an diesem Montagabend um elf war der Laden voll.

Ellen seufzte. »Nein. Und obwohl ich bis vor Kurzem dachte, dass es mir ohne ihn besser ginge, fehlt er mir. Ist das nicht verrückt?« Natürlich wusste sie, dass Seefeld ihr auch deshalb fehlte, weil sie nun als einzige eingeweihte Erwachsene die Verantwortung für Mardi allein trug, aber tatsächlich ging es nicht nur darum.

»Das ist vollkommen verrückt«, bestätigte Mittmann grinsend. Dann wurde er ernst. »Oder machst du dir Sorgen?«

Ellen richtete sich alarmiert auf. »Sollte ich?«

Einen Augenblick blieb Mittmann ungewohnt still. Dann zuckte er die Schultern. »Keine Ahnung.«

»Glaubst du, er tut sich etwas an?«

»Nein, auf keinen Fall.«

»Ich frage mich, wo er jetzt wohl ist. In einem Hotel? Aber wo ist dann dieser Zulu, den er eingesperrt hat? Den wird er ja wohl nicht mit ins Hotel genommen haben.«

»Er wird wohl zu Hause sein«, sagte Mittmann, biss sich aber im selben Moment auf die Lippen.

Ellen starrte ihn entgeistert an. »Wie bitte?«

»Nichts. Ich habe nur … nichts. Vergiss es.«

»Patrick Mittmann«, sagte Ellen in einem Tonfall, den sie sonst nur benutzte, wenn Kim sich ganz großen Ärger eingehandelt hatte. »Was soll das heißen? Was weißt du über Seefeld?«

Mittmann spielte mit seinem Glas. »Ich weiß eine Menge über ihn, weil ich bei der Kripo bin und Seefeld kürzlich im Zusammenhang mit dem Mord an Weiterscheid überprüft habe.«

Mittmann machte eine Pause, deshalb fragte Ellen ungeduldig: »Und?«

»Meine Informationen sind nicht für die Öffentlichkeit bestimmt.«

»Ich bin nicht die Öffentlichkeit.«

»Hm.«

»Also?«

Ellen konnte sehen, dass Mittmann mit sich rang. Dann fasste er einen Entschluss und beugte sich näher zu Ellen. »Wenn irgendjemand erfährt, dass du diese Information von mir hast, werde ich öffentlich geteert und gefedert und danach gevierteilt.«

Ellen blickte ihn irritiert an, kicherte aber, als sie seinen Gesichtsausdruck sah.

Mittmann grinste. »Also, kein Wort über deine Quelle.«

Ellen hob die Hand zum Schwur.

»Er hat ein Haus in Meerbusch.« Mittmann nannte die Adresse.

»Er hat es noch? Es ist nicht verkauft?«, fragte Ellen verwirrt. Im Gegensatz zu Rosa, Kim und ihr besaß Seefeld also noch ein eigenes Heim.

»Nach meinem Wissen hat er nie versucht, es zu verkaufen.«

»Aber wenn er ein Haus hat, warum hat er dann in der Villa gewohnt?«

Mittmann zuckte die Schultern.

»Du hast doch eine Idee, oder?«

Mittmann nickte, trank sein Glas aus und stellte es mit einer endgültigen Geste ab. »Das gehört nicht zu unserem Deal. Und jetzt lass uns nicht mehr über deine Sehnsucht nach fremden Männern sprechen, sonst weine ich mich heute Abend in den Schlaf.«

Am Dienstagmorgen rief Ellen wieder in der Schule an. Wie schon am Vortag teilte ihr die Sekretärin mit, dass Herr Seefeld weiterhin unentschuldigt fehle. Ihre Stimme klang so beleidigt, als wäre Seefelds Fernbleiben die größte persönliche Enttäuschung seit Langem.

Nachdenklich legte Ellen auf. Dieses Verhalten war so vollkommen untypisch für Seefeld. Dass er die Villa verlassen hatte, nachdem er von dem Diebstahl des veruntreuten Geldes erfahren hatte, entsprach ganz seiner Art: geradlinig und konsequent. Aber dass er Kim, Mardi und sie, Ellen, einfach hängen ließ, das passte so gar nicht zu dem Bild, das sie sich von ihm gemacht hatte. Unentschuldigtes Fehlen in der Schule war genauso undenkbar. Und da war es wieder, dieses vermaledeite Verantwortungsgefühl! Aber Ellen wusste, dass sie sich nicht dagegen wehren konnte und dass es nur eine Möglichkeit gab, wieder zu ihrem Seelenfrieden zu finden: Sie musste nach Meerbusch fahren und mit Seefeld sprechen.

Die Adresse war leicht zu finden, die Wohngegend gehoben, aber nicht außergewöhnlich teuer. Die Häuser standen auf großzügigen Grundstücken, auf der Straße und vor den Garagen überwiegend Autos namhafter Hersteller. Kleinere Modelle meist, vermutlich Zweit- oder Drittwagen. Das Haus von Seefeld hob sich allein dadurch von den Nachbarhäusern ab, dass kein Auto in der Einfahrt stand. Der Vorgarten war gepflegt, die Fugen des gepflasterten Wegs zur Haustür unkrautfrei.

Ellen überwand sich ein letztes Mal und klingelte. Im Haus erklang ein melodischer Gong, gleich darauf war ein anderes Geräusch zu hören, das Ellen nicht einordnen konnte. Sie klingelte noch einmal. Dieses Mal war es deutlicher: Jemand rief um Hilfe! Ellens Herz begann zu rasen. Was sollte sie jetzt tun?

Sie schaute die Fassade entlang, aber beide zur Straße zeigenden Fenster waren geschlossen. An das Haus schloss sich links die Garage an, rechts lief ein Mäuerchen von der Hausecke zur Grundstücksgrenze – nicht höher als einen Meter und allenfalls für streunende Hunde ein unüberwindbares Hindernis. Ellen blickte sich um, hoffte, dass niemand von den Nachbarn gerade zufällig aus dem Fenster sah, stieg auf das Mäuerchen und sprang hinüber. Mit laut klopfendem Herzen und angehaltenem Atem ging sie weiter, bis sie unter einem auf Kipp stehenden Fenster stand.

»Herr Seefeld? Hören Sie mich?«

»Frau Feldmann?«

Seefelds Stimme klang schwach und schien von weiter her zu kommen. »Ich bin eingeklemmt. Holen Sie den Schlüssel nebenan bei Frau Wingeroth und kommen Sie herein.«

Ellen war erleichtert. Seefeld lebte, aber irgendetwas war ihm zugestoßen. Wie gut, dass sie da war. »Okay, ich komme gleich!«

»Moment. Das Codewort lautet ›Marienkäfer‹.«

Ellen wiederholte das Codewort, dachte, dass Seefeld tatsächlich einen Knall hatte, kletterte wieder über das Mäuerchen, lief zum rechten Haus, stellte fest, dass der falsche Name an der Tür stand, lief nach links und klingelte Sturm.

Eine grauhaarige Dame öffnete die Tür, so weit die vorgelegte Kette es erlaubte.

»Entschuldigen Sie die Störung, ich soll für Herrn Seefeld den Schlüssel holen.«

Die Dame blickte Ellen misstrauisch an. »Er hat mir ausdrücklich verboten, seinen Schlüssel einem fremden Menschen auszuhändigen. Da könnte ja jeder kommen und behaupten, er wolle den Stromzähler ablesen oder …«

Ellen kam sich plötzlich nicht mehr lächerlich vor, als sie hinterherschob: »Das Codewort lautet ›Marienkäfer‹.«

Das Misstrauen verschwand und machte reiner Neugierde Platz. »Moment, junge Frau.«

Wenige Minuten später schloss Ellen die Haustür auf und rief laut Seefelds Namen.

»Hier bin ich.«

Die Stimme kam ganz aus der Nähe. Ellen warf einen kurzen Blick in eine halb offene Tür auf der rechten Seite der kleinen Diele. Ein Arbeitszimmer mit Schreibtisch, Aktenschränken und Bücherregalen. Es war leer.

»Zweite Tür links.«

Ellen fand ihn in der Gästetoilette, eingeklemmt zwischen Kloschüssel und Wand, mit kalkweißem Gesicht. Er lag im Halbdunkel, Splitter einer zerbrochenen Glühbirne glitzerten in dem Licht, das aus dem Flur hereinfiel.

»Ach du je!«, rief Ellen und bückte sich zu Seefeld. Ein durchdringender Geruch nach Urin stieg von ihm auf. »Sind Sie eingeklemmt?«

»Rufen Sie einen Krankenwagen. Ich habe eine Gehirnerschütterung und vermutlich eine gebrochene Schulter.« Seine Stimme war zwar schwach, aber der Kommandoton unüberhörbar.

»Wie lange liegen Sie schon hier?«

»Seit Samstagabend.«

Ellen zerrte ihr Handy aus der Tasche und wählte den Notruf. Seit mindestens sechzig Stunden lag Seefeld verletzt und bewegungsunfähig auf den kalten Fliesen, war vermutlich bei dem Versuch, eine Glühbirne zu tauschen, von der Toilette abgerutscht und unglücklich gefallen. Wenn die rechte Schulter, auf der er lag, tatsächlich gebrochen war, hatte er sich definitiv nicht selbst befreien können und keine andere Wahl gehabt, als darauf zu warten, dass ihn jemand fand. Er musste rasende Schmerzen im Kopf und in der Schulter haben, war mit Sicherheit halb verhungert und schon leicht dehydriert. Mal ganz davon abgesehen, dass einem Mann wie ihm die Situation extrem peinlich sein musste. Wie hatte ihm dieser Unfall überhaupt passieren können? Ellen ersparte Seefeld die Frage, obwohl sie furchtbar neugierig war.

»Alles klar, der Krankenwagen kommt. Kann ich zwischenzeitlich etwas für Sie tun? Möchten Sie etwas trinken?«

Seefeld winkte mit der linken Hand ab. »Es gibt da noch ein Problem, um das Sie sich kümmern müssen«, sagte er mit gequältem Gesichtsausdruck. »Im Heizungskeller hockt der junge Mann, den ich aus dem Verkehr gezogen habe, nachdem er Kommissar Mittmann angegriffen hat.«

»Zulu«, flüsterte Ellen und spürte, wie ihr eine Gänsehaut über den Rücken lief.

»Genau, Zulu. Oder Philip Zachary, wie sein richtiger Name lautet. Er dürfte inzwischen entweder ziemlich eingeschüchtert oder ziemlich wütend sein.«

Seefeld hatte Zulu tatsächlich in seinem Haus eingesperrt, und zwar noch vor seinem Auszug aus der Villa! Ellen konnte es nicht fassen. Der Irre hatte sich der Entführung eines Minderjährigen schuldig gemacht.

»Und was soll ich jetzt tun?«, fragte Ellen. Sie fühlte sich überfordert, aber mit einem Mal auch furchtbar wütend. Schlimm genug, dass Seefeld einen Jugendlichen kidnappte, aber dass er sie jetzt noch zur Mittäterin machte, war wirklich der Gipfel!

»Rufen Sie seinen Vater an, die Telefonnummer liegt auf dem Wohnzimmertisch. Er soll ihn holen kommen.«

»Und dann?«, fragte Ellen. »Ist sein Vater auch so ein Krimineller, der erst mich und dann seinen Sohn totschlägt?«

Seefelds blutleere Lippen verzogen sich zur Andeutung eines Lächelns. »Sein Vater ist ein ehemaliger Kollege von mir. British Air Force. Ich habe bereits mit ihm gesprochen. Er wird seinem Sohn den Kopf zurechtrücken.«

***

»Das passt nicht durch die Öffnung«, sagte Rosa bestimmt. »Außerdem ist es zu schwer.«

Konrad schwitzte, und sein Gesichtsausdruck wechselte von angestrengt zu ärgerlich. »Bitte, Rosa, hör auf herumzunörgeln oder schlag was Besseres vor.«

Rosa setzte den Bettbezug ab, den sie prüfend hochgehoben hatte, und seufzte. »Lass uns das Ganze auf mehrere Kopfkissenbezüge verteilen. Dann wird es handlicher.«

Handlich war an eins Komma zwei Millionen Euro gar nichts, so viel hatte sie bereits festgestellt. Als die gut neun Kilo Scheine, je zur Hälfte Fünfziger und Hunderter, noch gebündelt waren, hatte sie sie als nicht so schwer empfunden. Gebündelt ließ sich das Geld aber nicht waschen, daher hatten sie jede einzelne Banderole entfernt, die Päckchen aufgefächert und alles in einen Bettbezug gestopft. Das Ergebnis war unbefriedigend.

»Also gut, dann Kissenbezüge.«

Rosa zog zwei Kopfkissenbezüge aus ihrer Wäschetonne und stopfte jeweils ein Drittel des Geldes hinein, während Konrad einen weiteren Bezug aus seinem Zimmer holte. Wenig später lagen drei bunte Häuflein auf dem Boden.

»Es fällt mir schon schwer, das Geld wieder herzugeben«, seufzte Konrad. »Ich hatte mich besser gefühlt mit einer finanziellen Sicherheitsreserve.«

Rosa hatte sich bereits von dem Geld verabschiedet, konnte Konrads Wehmut aber gut nachvollziehen. Wirklich erstaunlich, welch beruhigende Wirkung ein Haufen Scheine doch hatte. Sich von dem Geld zu trennen, war eine Sache, aber wie sie die Rückgabe, die Mittmann erzwungen hatte, bewerkstelligen sollten, eine ganz andere. Dabei durfte nichts schiefgehen, sonst landeten sie beide im Gefängnis.

»So wird es gehen«, sagte Rosa mit einem zufriedenen Blick auf die drei gemusterten Geldsäcke. »Jetzt noch einen Joint, dann können wir uns aufmachen.«

Konrad seufzte. »Lass uns sofort gehen, dann haben wir es hinter uns.«

»Nimm auch einen, der beruhigt.«

Im Waschsalon waren zwei Maschinen belegt, eine mit Buntwäsche, die andere mit ausschließlich schwarzem Inhalt. Auf einem Stuhl saß eine Frau mit Lockenwicklern im Haar, auf einem anderen ein Typ mit Piercings an allen sichtbaren Körperstellen. Er trug trotz der feuchtwarmen Luft einen schwarzen Ledermantel und hatte die Augen geschlossen.

»Wenn ich jetzt einen Magneten in der Tasche hätte, würde der quer durch den Raum fliegen«, flüsterte Rosa.

Konrad kicherte. »Wenn der am Umspannwerk vorbeigeht, knallt die Sicherung raus«, flüsterte er zurück.

»Und wenn ihr noch so eine Bemerkung macht, knallt gleich hier eine Sicherung raus«, sagte der Typ, ohne die Augen zu öffnen.

Rosa und Konrad blickten einander verblüfft an, dann prusteten sie los.

»Ein Bauchredner«, flüsterte Rosa.

»Lass uns die Maschine hinten in der Ecke nehmen«, sagte Konrad leise. »Damit niemand deine roten Tangas sieht.«

Feixend zogen sie den Trolley über die Fliesen, eckten am Wäschekorb der Lockenwicklerfrau an, umkurvten übertrieben vorsichtig die Füße des Gepiercten, rempelten gegen eine Waschmaschine und erreichten endlich die hinterste Ecke des großen Salons. Rosa beglückwünschte sich zu ihrer Durchsetzungsfähigkeit. Ohne Joint hätte sie diese lächerliche Aktion sicher nicht so souverän durchgestanden.

Sie stellten den Trolley ab, verteilten die Kopfkissenbezüge auf zwei Maschinen, füllten Waschmittel ein und tauschten Geld in Münzen.

»Kochwäsche?«, fragte Konrad.

»Gehen die dann nicht kaputt?«, fragte Rosa zurück.

Sie blickten einander unsicher an und begannen wieder zu kichern.

»Vielleicht laufen die ein«, sagte Rosa. »Sind die dann auch weniger wert?«

»Du meinst, statt fünfzig nur noch vierzig Euro?«

»Hm.«

Eine Weile starrten sie auf die Maschine, als erwarteten sie von ihr eine Antwort.

»Wir nehmen vierzig Grad, aber ein Programm für schmutzige Wäsche.«

»Ja, so richtig schmutzig.«

»Ist sie ja auch.«

»Oh ja, sehr schmutzig.«

»Und sie muss blütenrein sein, wenn sie rauskommt.«

»Absolut.«

Konrad drehte den Programmwahlschalter und legte den Finger auf den Start-Knopf. »Los?«

Rosa nickte. »Los!«

Rosa wusste nicht gleich, wo sie war, als sie mit einem steifen Nacken erwachte. Richtig, der Waschsalon. Neben ihr schnarchte Konrad. Sie blickte sich um. Der Waschsalon war leer, die Waschmaschinen auch. Rosa war mit einem Schlag wach.

»Er hat unser Geld geklaut«, rief sie und boxte Konrad in die Seite. »Los, wach auf!«

Konrad hatte offensichtlich Mühe, zu sich zu kommen. Er öffnete die Augen, rieb sie, reckte sich und schmatzte unglücklich, als hätte er einen zu trockenen Mund.

»Was ist los?«

Rosa stand bereits vor den Waschmaschinen und starrte hinein, aber da war nichts als gähnende Leere.

»Der Typ hat unser Geld geklaut!«, rief sie. »Hinterher!«

Sie stürmte zur Tür, riss sie auf, blickte nach rechts und links. Gerade verschwand der Kerl um eine Ecke. Über seiner Schulter hing ein riesiger schwarzer Seesack.

Rosa nahm die Verfolgung auf. Der Joint wirkte noch nach, daher war sie schnell außer Atem, aber sie war auch rasend wütend. Was war das für eine Welt, wo man im Waschsalon beklaut wurde!

Rosa bog um die Ecke, um die der Typ verschwunden war, und rannte gegen jemanden. Der scharfe Schmerz in der Nase und der Schreck brachten sie aus dem Gleichgewicht, aber ein fester Griff um ihre Oberarme hielt sie aufrecht. Langsam wurde ihr Blick klar. Sie erschrak. Es war der Typ mit den Piercings.

»Nicht so eilig, Oma. So high, wie du warst, musst du dich noch ein bisschen schonen.« Seine Stimme war heiser, kratzig und leise, der Tonfall spöttisch.

Rosa befreite sich mit einem Ruck und trat einen Schritt zurück. »Geben Sie mir meine Sachen wieder!«

Sie entdeckte den Seesack, der hinter dem Typen auf dem Boden stand, und machte zwei Schritte darauf zu.

Der Mann bewegte sich nicht.

Rosa stutzte, fragte sich kurz, ob er sie gleich niederschlagen würde, ließ sich aber nicht von ihrem Vorhaben abbringen. Sie öffnete den Sack, griff hinein und zog einige schwarze T-Shirts heraus. Eine schwarze Jeans. Pullover, noch mehr Shirts … Keine bunten Kissen, kein Geld. Sie drehte sich um.

Der Typ stand mit vor der Brust verschränkten Armen an die Hauswand gelehnt und blickte grimmig. »Wer schwarz trägt, ist böse, richtig?«

Rosa funkelte ihn an. »Wo ist mein …« Im letzten Moment biss sie sich auf die Lippen.

»Dein Geld, Oma? Du brauchst jetzt nicht mehr heimlich zu tun, nachdem ihr zwei Anfänger laut und deutlich in die Welt hinausposaunt habt, was ihr da waschen wollt. Wie kann man sich nur so blöd anstellen?«

Rosa machte einen Schritt auf ihn zu.

»Ich hab’s in den Trockner gepackt. Kleine Rache dafür, dass ihr euch über mich lustig gemacht habt. Empfehle schranktrocken, pflegeleicht.« Der Typ schnürte seinen Seesack zu und ließ Rosa stehen.

***

»Ich hasse Krankenhäuser«, sagte Kim zum hundertsten Mal, aber ihre Ma reagierte nicht einmal mehr. Sie hatte Kim zu diesem Besuch verdonnert, kaum dass sie aus der Schule gekommen war, und alles Quengeln und Maulen hatte nichts geholfen. So stand sie jetzt hinter Ellen, die am Infotresen des Krankenhauses nach Seefelds Zimmernummer fragte. Kims rechte Hand war verkrampft und verschwitzt und hatte die Blumen, die sie im Garten der Villa gepflückt hatte, vermutlich längst erwürgt. Sie würde das Grünzeug in eine Vase stellen, keinen Ton sagen und auf gar keinen Fall an Seefelds Bettchen sitzen.

Kims Abneigung gegen diesen Krankenbesuch wurde nur noch getoppt von Rosas Widerwillen. Rosa, die in mindestens drei Metern Abstand hinter Ellen und Kim gegangen war, die auch jetzt so tat, als würde sie sie nicht kennen und als hätte sie in dieser Eingangshalle nur Zuflucht vor einer Invasion schleimiger grüner Viecher gesucht, von denen sie bereits eins verschluckt hatte. Derartig griesgrämig hatte Kim ihre Oma seit ungefähr fünfhundert Jahren nicht mehr gesehen.

»Frau Feldmann!« Seefeld sah auch nicht gerade glücklich aus, als der Besuch hereinschneite. »Und Kim, wie schön.« Seine Stimme klang jetzt tatsächlich ein kleines bisschen erfreut.

Kim rang sich ein Lächeln ab.

»Und Rosa«, sagte Rosa, die hinter Kim über die Schwelle trat. »Diese Überraschung ist für keine Seite erfreulich, also geben Sie sich gar keine Mühe.«

Seefelds linke Augenbraue zuckte hoch. »Da Sie offenbar nicht freiwillig gekommen sind, bin ich auf den Grund Ihres Besuchs gespannt.«

Na toll, da ging der Zoff schon los, bevor das Grünzeug Wasser hatte, dachte Kim und verdrehte die Augen. Sie blickte sich suchend im Zimmer um.

»Hier ist ja gar keine Vase.«

Offenbar hatte Ellen nur auf dieses Stichwort gewartet. »Dann frag doch bei der Stationsschwester mal nach.«

Seefeld hob die Hand und winkte Kim heran. »Du hast tatsächlich Blumen für mich gepflückt?«

Kim nickte peinlich berührt. Sah das jetzt aus, als wollte sie sich einschleimen?

Seefeld räusperte sich. »Danke. Das freut mich.«

Kim floh aus dem Zimmer. Auf dem überbreiten Flur schlurfte der Mann, den sie schon beim Kommen gesehen hatte, jetzt in die andere Richtung. Eine Krankenschwester eilte auf quietschenden Sohlen vorbei, eine Besucherin kam aus einem der Zimmer und ging mit einem Blick auf die Armbanduhr zügig Richtung Fahrstuhl. Kim hatte es nicht eilig. Sie konnte sich nicht erinnern, auf dem Weg zu Seefelds Raum an einem Schwesternzimmer vorbeigekommen zu sein, und wandte sich daher nach links. Schon der übernächste Raum war ein Stationszimmer, aber es war leer. Auch gut. Kim schlenderte weiter und fand am Ende des Flurs einen Aufenthaltsraum. In einem Regal waren etwa zwanzig Vasen unterschiedlicher Größen aufgereiht. Kim begutachtete einige, die infrage kamen, entschied sich für eine blaue und machte sich wieder auf den Weg zu Seefelds Zimmer.

Die Tür stand einen Spalt offen, Kim legte die Hand auf die Klinke, blieb dann aber erstaunt stehen, als sie die Stimme ihrer Oma hörte.

»… ganze Summe. Eins Komma zwei Millionen. Das ist alles, was Konrad von Weiterscheids Konto aus Dubai geholt hat.«

Wie bitte? Weiterscheids Konto? Dubai? Kim glaubte, sich verhört zu haben. Konrad besaß über eine Million Euro? Die er dem geklaut hatte, der ihn und Rosa und die anderen Wohnungskäufer beklaut hatte? Aber warum lebten sie dann ohne Wasser und Strom, wenn sie doch über eine Million besaßen? Damit konnte man die Villa doch kaufen, oder?

»Und Sie haben das Geld persönlich zur Polizei gebracht?«, fragte Seefeld.

Moment, war es etwa wieder weg?

»Mein Gott, muss ich jetzt über jeden einzelnen Schritt Rechenschaft ablegen?«, brauste Rosa auf. Daraufhin entstand eine kurze Pause, nach der Rosa fortfuhr: »Erst mussten wir es im wahrsten Sinne des Wortes waschen, um unsere Fingerabdrücke zu beseitigen. Dann haben wir es getrocknet und wieder gebündelt. Eine Scheißarbeit mit Handschuhen. Dann habe ich bei der Polizei angerufen und gesagt, dass einem Kellner im Café Burghof das Portemonnaie geklaut wurde. Die Streife kam, stellte den Wagen auf dem Parkplatz ab und ging ins Café. Ich habe die Tasche neben die Fahrertür gestellt.«

»Mit einem Hinweis, woher das Geld stammt?«

»Natürlich. Oder halten Sie mich für blöd?«

»Nicht blöd. Asozial.«

»Siehst du«, sagte Rosa wütend. »Ich habe doch gesagt, dass es nichts bringt.«

»Du hast dich noch nicht entschuldigt«, sagte Ellen in ihrem Pastorenton, den Kim zur Genüge kannte. Momentan störte sie sich aber nicht daran, sondern stand immer noch wie vom Donner gerührt vor der Tür und lauschte. Über eine Million Euro! In dieser verrückten WG hatte aber auch jeder ein Geheimnis. Da war ihres mit Mardi ja noch richtig harmlos!

Kim trat vorsichtig noch einen Schritt näher, um von diesem Hörspielkrimi nur ja nichts zu verpassen.

»Na los!«, sagte Ellen.

Rosa räusperte sich. »Also gut: Entschuldigung!«

»Wofür?«, fragte Seefeld.

»Mein Gott, was immer Sie wollen. Sind jetzt alle zufrieden?«

Kim hörte zwei schnelle Schritte und sprang gerade noch rechtzeitig zurück. Die Tür wurde aufgestoßen, Rosa rauschte mit wehender Tunika an Kim vorbei.

»Was ist denn mit Rosa los?«, fragte Kim scheinheilig, als sie ins Zimmer trat. Sie hielt die Augen gesenkt, damit ihr keiner ansah, dass sie draußen gelauscht hatte.

»Wer weiß schon, was in Rosa vorgeht?«, seufzte Ellen. Dabei tauschte sie einen schnellen Blick mit Seefeld.

»So, hier sind die Blumen.« Kim stellte die Vase auf den Tisch.

»Mit der Schulter haben Sie ja noch mal Glück gehabt«, sagte Ellen zu Seefeld, »aber mit der Gehirnerschütterung ist nicht zu spaßen. Der Arzt hat deutlich gesagt, dass Sie mindestens eine Woche lang nicht allein sein sollten. Also: Kommen Sie wieder in die Villa?«

Seefeld verzog die Mundwinkel zu einem winzigen Lächeln. »Nach Rosas charmanter Entschuldigung, der Entscheidung des Arztes und Ihrer freundlichen Einladung bleibt mir ja gar nichts anderes übrig.«

Kim stellte verwundert fest, dass sie Seefelds Rückkehr ganz okay fand.

22

»Ich würde deine Oma ja schon gern kennenlernen«, sagte Mardi mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Kim hatte ihm die neuesten Entwicklungen in den schillerndsten Farben berichtet.

»Super!«, sagte Kim. »Soll ich sie gleich holen?«

»Ich weiß nicht … Es macht mir immer noch Angst, wenn so viele Leute über mich Bescheid wissen.«

Eben noch, als Mardi sie strahlend angelacht hatte, hatte ihr Herz einen kleinen Hüpfer getan, aber jetzt stöhnte Kim genervt. Er kam einfach nicht aus diesem Opfermodus raus.

»Zulu ist keine Gefahr mehr. Sein Vater hat ihn gestern Nachmittag aus Seefelds Haus geholt und ist mit ihm schnurstracks zur Polizei gegangen. Laut Kommissar Mittmann hat Zulu der Polizei alles erzählt, was er wusste. Nur den Namen seines Auftraggebers kannte er nicht.«

»Aber wie kann das sein?«, fragte Mardi. »Wie sind die überhaupt in Kontakt gekommen?«

»Zulu bricht schon seit mindestens zwei Jahren in Villen ein. Er hat aber immer allein gearbeitet und meist Bargeld oder Elektronik geklaut. Eines Nachts ist er durch eine ungesicherte Garage in ein Haus eingestiegen und hat beim Rausgehen vor dem Tor ein Handy gefunden. Das hat er auch eingesteckt. Wenig später kam eine Nachricht mit einem Foto von ihm, wie er aus dem Haus kommt. Mit dem Diebesgut. Die war von seinem neuen Auftraggeber.«

»Und dann?«

»Wenig später bekam Zulu seinen ersten Auftrag: ein Datum und eine genaue Beschreibung des Gegenstands, den er stehlen sollte. Was er sonst noch mitgehen ließ, war dem Auftraggeber egal. Sobald Zulu per Foto bestätigte, dass er die Ware hatte, wurde ihm ein Ort für die Übergabe genannt. Dort hinterlegte er das Diebesgut, nahm den für ihn deponierten Umschlag mit der Bezahlung, meist tausend Euro, und verschwand wieder.«

»Aber irgendwann hat Zulu den Job nicht mehr allein gemacht.«

»Sein Auftraggeber wollte größer einsteigen und fragte, ob er Freunde hätte, die ihm beim Tragen helfen könnten. Zulu suchte sich Tariks Clique aus, engagierte die Jungs als Hilfskräfte, und den Rest kennst du.«

»Krass.«

Dem konnte Kim nur zustimmen.

»Wenn die Polizei diesen Kerl, der die Einbrüche in Auftrag gab, anhand des Handys findet, dann kann ich meinen Deal wohl vergessen«, sagte Mardi leise.

»Keine Sorge.« Kim legte ihm ihre Hand auf den Arm. »Die Anrufe kamen immer von neuen, nicht registrierten Prepaid-Handys.«

»Na toll, dann hab ich ja noch eine Chance. Aber wenn selbst die Polizei den Typen nicht findet, wie sollen wir das dann anstellen? Zumal Herr Seefeld außer Gefecht ist.«

»Seefeld kommt morgen aus dem Krankenhaus und übernimmt wieder die strategische Leitung der Operation.« Kim grinste, als sie daran dachte, wie verdächtig schnell Seefeld damit einverstanden gewesen war. Seine Freude über diese Aufgabe schien genau so groß zu sein wie Ellens Erleichterung, ihn wieder mit im Boot zu haben. Und wenn Kim ehrlich war, glaubte sie weit eher an einen Erfolg, wenn Seefeld sagte, wo es langging.

***

Es hatte Rosa einige Mühe gekostet, die Telefonnummer herauszufinden, aber schließlich hatte sie Vicki erreicht und sich mit ihr auf ein Glas Champagner verabredet. Die überdrehte Wichtigtuerin erinnerte sich sehr genau an Rosa und war überaus erfreut, von ihr zu hören. Rosa lächelte. Was Vicki sich wohl als Grund für das Treffen ausmalte? Dass Rosa ihr all die üblen Schmierereien abkaufen würde, die das Micki-Vicki-Dreamteam sich hatte aufschwatzen lassen? Egal, Rosa wollte nur eins, nämlich herausfinden, ob ihr Verdacht, dass Stettin mit den Diebstählen zu tun hatte, zutraf.

Sie hatte keinen konkreten Anhaltspunkt für diese Verdächtigung – aber Gründe, dem Mann zu misstrauen, gab es genügend. Da war seine Visitenkarte, die außer einem Namen und einer Handynummer keine weiteren Informationen enthielt. Außerdem war er auf Rosas unseriösen Vorschlag mit der Geldwäsche eingegangen, und er hatte ihr einen lächerlichen Wert für die kleine Skulptur genannt, die er offenbar von ihr ergaunern wollte. Rosa war gespannt, was Vicki ihr über ihre Beziehung zu Stettin berichten konnte.

»Ich dachte mir, ich falle gleich mit der Tür ins Haus«, sagte Rosa, als der Champagner in den Gläsern perlte und der Kellner wieder verschwunden war. Das nette kleine Restaurant in Kaiserswerth war an diesem regnerischen Abend gut besucht, aber nicht überfüllt, sodass sie eine relativ ungestörte Ecke gefunden hatten. »Ich interessiere mich für den Einbruchdiebstahl im Februar, dessen Opfer Sie geworden sind.«

Vicki riss die gelifteten, dramatisch geschminkten Augen auf. »Aber warum …«

Diese Tussi konnte noch nicht einmal ganze Sätze bilden, wenn sie kein Skript hatte, dachte Rosa und unterdrückte ein Seufzen.

»Ich weiß nicht, was Roland Ihnen über mich erzählt hat, aber was auch immer es war: Es stimmt nicht. Ich sammle keine Kunst. Ich ermittle in einer Serie von Einbruchdiebstählen.«

»Sie ermitteln?« Vicki starrte Rosa ungläubig an.

Ja, Kindchen, ich habe tatsächlich ungefähr ein Kilo Hirnmasse hinter meiner ungelifteten Fassade und benutze sie auch gelegentlich, dachte Rosa. Laut und bevor Vicki nachfragen konnte, sagte sie: »Richtig. Seit wann kennen Sie Roland Stettin?«

»Puh!« Vicki nippte am Champagner – vielleicht, um ihrer Erinnerung auf die Sprünge zu helfen. »Drei Jahre etwa?«

»Wie haben Sie ihn kennengelernt?«

»Bei einer Vernissage in der Galerie eines Freundes.«

Vernissagen waren gute Gelegenheiten, die richtigen Leute zu treffen, dachte Rosa. Man musste nur die Nieten aussortieren, also diejenigen, die eine Vernissage nur wegen der kostenlosen Getränke besuchten oder um gesehen zu werden. Das würde Stettin nicht schwerfallen.

»War dort auch Bianca Bauderfehn?«

»Sie hat mir Roland vorgestellt. Ich glaube«, Vicki beugte sich verschwörerisch vor, »die beiden hatten was miteinander.«

Der Hinweis auf eine Affäre löste kurzzeitig Befremden in Rosa aus. So, wie Samu die Frau aus seiner Nachbarschaft beschrieben hatte, war sie das genaue Gegenteil von Rosa. Auf diesen Typ stand Stettin also? Dabei hatte Rosa mehrmals das Gefühl gehabt, er fände sie interessant. Aber das war momentan völlig irrelevant. Sie machte gedanklich ein Häkchen an den Namen aus Grafenberg.

»Und was wissen Sie über Roland Stettin?«

Vicki nippte wieder an ihrem Glas und überlegte offenbar angestrengt. »Hm. Jetzt, da Sie fragen, fällt mir auf, dass ich nicht viel über ihn weiß.«

Das war nun wahrlich keine Überraschung. »Wissen Sie, wo er wohnt?«

»Er hat eine Eigentumswohnung in Oberkassel. Die gönnt er sich, obwohl er ja nur zweimal im Jahr in der Stadt ist. Einmal im Mai und Juni und dann wieder im Herbst.«

»Und wo lebt er sonst?«

»In München, glaube ich.« Vicki leerte ihr Glas.

Rosa winkte dem Kellner, noch eins zu bringen. »Haben Sie eine Nummer oder Adresse von ihm in München?«

Vicki schüttelte den Kopf. »Warum interessieren Sie sich denn so für ihn? Sind Sie bei der Polizei oder so was?« Ihr spöttischer Blick machte sehr deutlich, dass sie sich das beim besten Willen nicht vorstellen konnte.

Rosa überging die Frage. Solange Vicki freimütig antwortete, gab es keinen Grund, eine Diskussion über ihre Motive oder Kompetenzen zu führen. »Was ist bei dem Einbruch gestohlen worden?«

»Bargeld, Schmuck, zwei Tablets, mehrere Handys, eine silberne Skulptur und ein kleines Bild von einem sehr angesagten Künstler aus Großbritannien.«

»Hatte Stettin die Skulptur und das Bild bei Ihnen zu Hause gesehen?«

Vicki verschluckte sich an ihrem Champagner. »Was wollen Sie damit sagen?«

Ach, dachte Rosa, endlich hat sie kapiert, worum es hier geht. »Hat er?«

»Natürlich.« Vicki wurde rot. »Aber ich glaube nie im Leben, dass Roland etwas damit zu tun hat. Er war ja zu der Zeit auch gar nicht in Düsseldorf. Und er ist ein seriöser Mann. Mit seinen Verbindungen …«

Wenn Stettins andere Verbindungen qualitativ so hochwertig waren wie die zu Vicki, war die Frage der Seriosität wohl eher zweifelhaft.

»Hat er Sie auch in Sicherheitsfragen beraten?«

Vicki riss die Augen auf und kippte den Rest ihres Champagners in einem Zug hinunter. Das war Antwort genug.

Rosa bedankte sich und stand auf. »Bleiben Sie, so lange Sie wollen. Ich bestelle Ihnen noch ein Glas.«

Im Hinausgehen zahlte Rosa die Rechnung. Sie fand den Betrag zwar unverschämt, war aber mit dem Preis-Leistungs-Verhältnis des Abends zufrieden. Jetzt blieb nur die Frage, wie man Stettin überführen konnte.

***

Ellen schaute ein letztes Mal prüfend über den Tisch und betrachtete Brot, Butter, Käse und die Salate, die Konrad und sie stundenlang vorbereitet hatten. Geraspelte Möhren mit Petersilie, Kartoffelsalat mit Anchovis, grüner Salat, Linsensalat mit Currydressing und Selleriesalat mit Kokosraspeln. Der Tisch war für sechs Personen gedeckt, denn neben den Hausbewohnern würde auch Samu kommen, auf dessen Bekanntschaft Ellen sich bereits freute. Kim hatte ihr erzählt, dass er zur ›Task-Force Mardi‹ gehöre, obwohl er den jungen Ausreißer gar nicht kannte. Mardi selbst traute sich nicht aus seinem Kellerversteck heraus. Schade. Und obendrein lästig, weil Rosa und Konrad immer noch nichts von Mardis Existenz wussten und die Eingeweihten daher jedes Wort auf die Goldwaage legen mussten, um ihn nicht zu verraten. Schade auch, dass Mittmann nicht dabei sein durfte, aber darauf hatte Rosa bestanden. Es gebe wichtige Dinge zu besprechen, bei denen ein Kriminalbeamter nur störe. Ellen hatte ihr zwar beleidigt entgegengehalten, dass Mittmann bereits mehrfach bewiesen habe, dass er Augen und Ohren fest zudrücken konnte, aber Rosa war vermutlich noch nachtragend wegen des Geldes und hatte ihren Willen durchgesetzt.

»Mir scheint, es ist alles da«, sagte Konrad.

Er sah erschöpft aus, fand Ellen, hielt sich aber tapfer. Nach dem Schock, den die Offenbarung seiner kriminellen Vergangenheit bei ihr ausgelöst hatte, war sie ihm drei Tage aus dem Weg gegangen. Dann aber hatte sie zu ihrer eigenen Überraschung festgestellt, dass sie ihn immer noch mochte und auch keinen Grund hatte, Konrad zu verachten. Sie selbst hatte von dem Geld gewusst, das er aus Dubai geholt hatte, und war durch ihr Schweigen zur Komplizin geworden. Sie hatte weder Seefeld noch Mittmann informiert und Rosa nur einige Male ins Gewissen geredet. Unternommen hatte sie nichts. Sie war um keinen Deut besser als Konrad.

»Was würden wir nur ohne dich machen?«, fragte Ellen, zum Teil, um Konrad eine Freude zu machen, zum Teil meinte sie es so.

Konrad lächelte sie dankbar an.

»Ihr seid so ein nettes Paar, da würde der Kommissar nur stören«, sagte Rosa von der Tür her.

Ellen wunderte sich, dass ihre Mutter zum ersten Mal pünktlich erschien, behielt das aber für sich. Von Streitereien hatte sie momentan definitiv die Nase voll.

»Ich gehe Herrn Seefeld holen«, sagte Konrad und machte ein unglückliches Gesicht. Er hatte sich auch bei Seefeld für seine Unehrlichkeit entschuldigt und ihn gebeten, wieder in die Villa zu kommen, aber Seefeld hatte kein Geheimnis daraus gemacht, wie extrem verwerflich er Konrads Verhalten fand. Etwas milder gestimmt hatte ihn die Tatsache, dass das Geld sich jetzt in Polizeigewahrsam befand – der Zeitungsartikel über den unerwarteten Fund hing am ausgeschalteten Kühlschrank. Und vielleicht die Tatsache, dass er allein nicht zurechtkam. Beim Anziehen und Treppensteigen benötigte er Unterstützung, denn die geprellte Schulter machte ihn unbeweglich, und der Kreislauf war wegen der Gehirnerschütterung noch sehr geschwächt.

»Guten Tag, Frau Feldmann. Ich freue mich, Sie kennenzulernen.«

Die fremde Stimme platzte mitten in Ellens Überlegungen hinein. Sie drehte sich zu dem Sprecher um. Zwar hatte Kim ihr von Samus Frisur berichtet, aber das strahlende Blau seiner Haare raubte Ellen kurz den Atem. »Hallo, du bist sicher Samu. Komm herein und nimm Platz.«

Samu streckte ihr einen Strauß Blumen entgegen. Frühjahrsflieder in verschiedenen Schattierungen von Lila und Weiß. Während Ellen freudig überrascht nach einer Vase suchte, kam Konrad mit Seefeld herein.

Kurze Zeit später saßen alle am Tisch. Schüsseln wurden herumgereicht, Getränke eingeschenkt, Salate probiert und Komplimente ausgesprochen. Ellen spürte, wie ihre Schultern sich entspannten. Sie genoss die große Runde und wünschte nur, dass Mittmann dabei wäre.

Schließlich räusperte sich Seefeld. »Ich kann leider nicht so lange sitzen, daher würde ich gern zum Thema kommen.«

Kim und Samu grinsten sich verschwörerisch zu, Rosa verdrehte die Augen, und Konrad blickte angelegentlich auf seinen Teller. Ellen war froh, dass Seefeld die Regie übernahm.

»Kim und Samu, was habt ihr in Erfahrung gebracht?«

Kim berichtete von Zulus Aussage bei der Polizei. Mittmann war vorbeigekommen und hatte Ellen und ihr sein Geständnis ausführlich geschildert. Der Junge war auf die schiefe Bahn geraten, nachdem sein Vater die Familie verlassen hatte. Ellen war wieder einmal erleichtert gewesen, dass es Kim in der schwierigen Zeit der Scheidung ihrer Eltern nicht ebenso ergangen war.

»Was passiert jetzt mit diesem Zulu?«, fragte Konrad leise.

Ellen schluckte. Würde auch Zulu sein Leben im Gefängnis verbringen?

»Er hat, was er wollte«, sagte Seefeld.

Rosa stieß ein verächtliches Schnauben aus.

»Die Aufmerksamkeit seines Vaters«, fuhr Seefeld ungerührt fort. »Und sein Vater hat verstanden, was sein Sohn braucht, nämlich klare Regeln und ein gutes Vorbild. Zulu wird eine schwere Zeit durchmachen, aber auf lange Sicht bin ich optimistisch.«

Konrad atmete erleichtert auf.

Seefeld erteilte nun Samu das Wort. Der Blauschopf berichtete von einem Ehepaar in Grafenberg, das Opfer eines Einbruchs geworden war, der ebenfalls auf Zulus Konto ging.

Ellen, die bis vor Kurzem keine Ahnung von all diesen Vorgängen gehabt hatte, lauschte immer noch ungläubig. Mit Beiträgen hielt sie sich zurück, weil sie fürchtete, sich über Mardi zu verplappern.

Jetzt schaltete sich auch noch Rosa ein. »Ich habe mit einem Sachverständigen gesprochen, einem ungefähr hundertjährigen Kauz, der einen Kunst- und Antiquitätenladen in der Altstadt hat. Der Mann hat bestätigt, dass ein weiteres Ehepaar Opfer eines Kunstraubs wurde, nämlich Vicki und Micki aus dem Regionalfernsehen.«

Ellen lachte auf. Vicki und Micki aus dem Fernsehen? Gab es diese Leute wirklich?

Rosa fuhr unbeirrt fort: »Beide Damen, also Bianca aus Grafenberg und Vicki aus der Glotze, haben Kontakt in die Kunstszene über ein und denselben Mann. Einen Mann, der vermutlich aus München kommt, dessen Visitenkarte nur seinen Namen und seine Handynummer trägt und der es mit Recht und Gesetz nicht so genau nimmt.«

Es entstand eine peinliche Pause, in der Konrad sich räusperte.

»Sein Name ist Roland Stettin.«

Konrad nickte leise lächelnd, Seefelds Gesichtsausdruck war undurchschaubar, und Kim und Samu konnten mit dem Namen offensichtlich ebenso wenig anfangen wie Ellen.

Rosa erzählte, wie sie den Mann kennengelernt hatte.

»Der Typ, mit dem du auf der Benefiz-Gala warst?«, fragte Ellen.

Rosa nickte. »Er hatte Kontakt zu mehreren Diebstahlsopfern, er ist ein Mann, über den niemand etwas weiß, und er hat mit der afrikanischen Skulptur bereits versucht, mich über den Tisch zu ziehen.«

»Ich kann es immer noch nicht begreifen, dass jemand für diesen hässlichen Staubfänger wirklich Geld zahlen will«, spottete Ellen.

Rosa lächelte herablassend. »Ich habe inzwischen ein ernsthaftes Angebot über zehntausend Euro.«

Ellen schüttelte ungläubig den Kopf.

»Dann werden wir ihm damit eine Falle stellen«, sagte Seefeld und beendete damit das Geplänkel.

***

»Puh, ich kann nicht mehr«, stöhnte Samu. Er lag fast auf dem Sessel in Kims Zimmer und strich sich mit beiden Händen über den Bauch. »Das war so lecker, dass ich gar nicht mehr aufhören wollte. Gibt es so was häufiger bei euch?«

Kim lag in ähnlicher Haltung quer über dem Fußende ihres Bettes und grinste. »Das Essen ist so ziemlich das Beste an der WG. Meine Ma kann schon gut kochen, aber Konrad stellt sie noch in den Schatten.« Kim machte eine Pause. »Nein, das ist wahrscheinlich unfair. Konrad hat einfach mehr Zeit als meine Ma. Manchmal steht er den ganzen Tag in der Küche. Und wenn sie sich wie heute zusammentun …«

»Ich würde hundert Kilo wiegen, wenn ich jeden Tag so gut verpflegt würde.«

»Wer kocht denn bei euch?«, fragte Kim. Sie versuchte, sich Samus Vater in der riesigen Küche des modernen Hauses vorzustellen, aber es gelang ihr nicht. »Habt ihr eine Köchin?«

Samu nickte. »Wir haben drei Angestellte plus den Reinigungsdienst. Die Köchin ist eine Meisterköchin, die Yuuto bei einem japanischen Restaurant in Düsseldorf abgeworben hat. Sie macht tolle Sachen, aber eben immer nur japanische.«

»Bist du deshalb so scharf auf Schwarzbrot und Leberwurst?«, fragte Kim grinsend. »Als Ausgleich?«

»Sie würde wahrscheinlich in Ohnmacht fallen, wenn sie davon wüsste.«

Eine Weile schwiegen sie müde.

»Ich frage mich, wie wir Tarik mit ins Boot kriegen«, sagte Samu plötzlich leise.

Kim setzte sich abrupt auf. »Was meinst du damit?«

»Zulu und Tarik waren die beiden Köpfe der Gang. Zulu hat schon geredet und Tarik damit belastet. Tarik hat dagegen noch gar nichts zur Aufklärung der Einbrüche beigetragen. Das wird der Richter mit Sicherheit negativ bewerten. Ich glaube, Tarik hat noch gar nicht kapiert, dass er am Ende derjenige sein wird, dem die meiste Schuld zur Last gelegt wird und den die härteste Strafe trifft.«

Kim schluckte. Ähnliche Gedanken hatte sie sich auch schon gemacht, aber … »Hat er das nicht verdient?«, flüsterte sie.

»Glaubst du, sein Leben wird besser, wenn er mal im Jugendknast saß?«

Kim hatte keine Vorstellung davon, wie ein Jugendknast aussah, aber ein angenehmer Ort war das sicher nicht. Und was kam danach? Ein vorbestrafter Jugendlicher mit arabischem Namen hatte im Leben keine Chance mehr, dachte Kim. Wollte sie, dass Tarik so endete? Aber: War es ihre Schuld? Hatte er sich das nicht selbst zuzuschreiben? Den letzten Gedanken sprach sie laut aus.

Samu nickte. »Natürlich hat er. Aber wenn wir etwas dagegen tun könnten – würdest du mitmachen?«

»Warum bist du so ein Heiliger?«, fragte Kim.

Samu schwieg lange, dann seufzte er. »Meine Ma war Model. Wenn sie vor einer wichtigen Modenschau oder einem besonderen Shooting eine ›heiße Phase‹ hatte, wie sie das nannte, hat sie sich von Kaffee, Zigaretten und Koks ernährt. Sie wurde dreimal erwischt und wäre in den Knast gewandert, wenn sie nicht jemanden gehabt hätte, der ihr geholfen hat.«

»Deinen Vater?«, fragte Kim, biss sich aber im nächsten Moment auf die Lippen. Samus Eltern hatten, soweit sie wusste, jahrelang keinen Kontakt gehabt.

Samu grinste. »Unsere Putzfrau.«

»Eure was?«

»Sie ist so ähnlich wie deine Oma Rosa, nur dass Lydia aus Russland stammt, keinen Alkohol trinkt, erst recht nicht kifft und sehr streng gläubig ist.«

Also eigentlich das genaue Gegenteil von Rosa, dachte Kim. »Und wie hat sie deiner Ma geholfen?«

»Sie ist zu jedem Termin mitgegangen, den meine Ma hatte. Zur Polizei, zum Anwalt, zum Gericht. Und jedes Mal hat sie erklärt, dass sie die Sache in die Hand nimmt. Dass sie sich um meine Ma und um mich kümmert, denn das größte Risiko war ja, dass meine Ma verknackt wird und ich …«

… zu meinem Vater komme? Kim stellte sich vor, dass Samu genau dieser Satz auf der Zuge lag.

»… ins Heim muss«, fuhr er nach kurzem Räuspern fort. »Am Schluss gab es meist eine Geldstrafe, eine Entzugsverpflichtung, eine Begleitung durch das Jugendamt, alles Mögliche, aber keine Haft. Das war allein Lydias Verdienst, das hat sogar der Richter in seiner Urteilsbegründung gesagt.«

Kim stellte fest, dass sie eine Gänsehaut hatte. Samus Leben war so vollkommen anders verlaufen als ihr eigenes. Kein Wunder, dass er so erwachsen wirkte. Kim konnte sich nicht vorstellen, eine Mutter zu haben, die unzuverlässig war, kokste, vor Gericht kam. Wie stand man das nur durch? Und was hatte sie eigentlich dauernd an Ellen auszusetzen? Das war ja alles Kinderkram. Sie schämte sich.

»Aber wie können wir Tarik helfen?«, fragte Kim leise.

»Mardi und er müssen zusammen zur Polizei gehen«, sagte Samu, als wäre das vollkommen selbstverständlich. »Und zwar ohne dass sie sich vorher oder währenddessen die Köpfe einschlagen.«

***

Rosa stand vor dem Spiegel und betrachtete sich so kritisch wie schon lange nicht mehr. Waren da nicht plötzlich viel mehr Falten um die Augen als früher? Dabei klopfte sie täglich etwas Traubenkernöl in die Haut. Traubenkernöl enthielt doch dieses unaussprechliche Poly-irgendwas, das antioxidativ und besonders gut für die Haut sein sollte. Sie hatte sich auch eingebildet, dass ihre Haut straffer aussah, aber heute war sie nicht mehr so sicher. Sie seufzte. Heute war sie sich ihrer einundsiebzig Jahre besonders bewusst. Und ihr war auch klar, warum. Sie war mit Stettin verabredet, dem Mann, für den sie insgeheim eine Schwäche entwickelt hatte. Sehr unangemessen angesichts der Tatsache, dass sie ihn heute traf, um ihm eine Falle zu stellen. Aber wenn er wirklich der Auftraggeber der Kunstdiebstähle war und in die Falle tappte, würde sich Rosas Gewissen wieder beruhigen. Und wenn er nichts mit der Sache zu tun hatte, würde er nie etwas davon erfahren. Bei diesem Gedanken hob sich Rosas Stimmung. Sie schminkte sich fertig, suchte ihren schönsten Schmuck heraus und verließ beschwingten Schrittes das Haus. Die gold-grüne Tunika flatterte in der leichten Brise, die das warme Frühsommerwetter zurückgebracht hatte.

Stettin saß bereits auf der Restaurantterrasse, auf der sie auch vor zwei Wochen mit Micki und Vicki gesessen hatten. Er stand auf, gab Rosa Küsschen auf die Wangen und rückte ihr einen Stuhl zurecht.

»Sie sehen wie das blühende Leben aus.«

Rosa wusste, dass der Charme zu seinem Geschäftsmodell gehörte. Trotzdem genoss sie das Kompliment.

»Was haben Sie seit unserem letzten Treffen getrieben?«, fragte sie. »Haben Sie neue Preziosen gefunden?«

Stettin lachte leise. »Ja und nein. Gesehen habe ich einige, aber das Jagdglück war mir nicht hold. Vielleicht ändert sich das ja heute Abend?«

Rosa lächelte unverbindlich und nahm die Speisekarte zur Hand. Es gab mindestens zehn Gerichte mit Spargel, den Rosa aus tiefster Seele verabscheute. Zum Glück würde der Spuk in ein paar Wochen wieder vorbei sein.

»Ich nehme das Steak mit Salat.«

Stettin bestellte einen Vorspeisenteller für zwei und die Hauptgerichte und wandte sich dann Rosa zu. »Haben Sie gehört, dass das Geld von diesem Geschäftsführer, der Sie betrogen hat, gefunden wurde?«

Rosa hatte Stettin eine Kurzfassung der Ereignisse geliefert, die sie in die Villa geführt hatten, daher war er mit den Eckpunkten vertraut. Lustig, dass nun gerade er das Geld ansprach, das Rosa mit Konrad zusammen gewaschen und der Polizei übergeben hatte. Sie nickte.

»Anonym«, fuhr Stettin fort. »Und ein Kontoauszug aus Dubai lag dabei, schreibt die Zeitung. Sehr seltsam.«

Rosa war sich des durchdringenden Blickes bewusst, mit dem Stettin sie beobachtete. Zweifellos verdächtigte er sie, irgendwie mit der Sache zu tun zu haben. Sie gab sich keine Mühe, ihr Lächeln zu unterdrücken. Der Mensch schließt von sich auf andere, dachte sie. Stettin war ein Gauner, der hier die Handschrift eines Kollegen sah, aber die Ereignisse nicht deuten konnte. Wer klaut schon Geld in Dubai, um es dann in Düsseldorf der Polizei zu übergeben?

»Ja, ich bin gespannt, ob das Schwung in die Bearbeitung des Falles bringt«, sagte Rosa leichthin. »Bisher hieß es immer, in solchen Fällen wäre das veruntreute Geld üblicherweise nicht wiederzubeschaffen. Das könnte sich jetzt geändert haben.«

»Und was würden Sie tun, wenn Sie Ihre Investition zurückbekämen?«, fragte Stettin.

War das nun ehrliches Interesse an ihr und ihrer Situation, oder steckte Berechnung hinter dieser Frage? Aber wenn ja, zu welchem Zweck? Was interessierte den Betrüger und Dieb Stettin an Rosas Lebensumständen? Rosa rief sich zur Ordnung. Ja, sie saß hier mit einem Mann, den sie für einen Betrüger hielt, und sie musste ihm noch die Falle stellen. Aber sie würde sich nicht den ganzen Abend von Misstrauen und Zweifeln verderben lassen.

»Das kann ich heute beim besten Willen nicht sagen«, antwortete sie wahrheitsgemäß. »Und ich sehe aktuell auch keine Notwendigkeit, derartige Pläne zu machen. Sollte ich das Geld jemals bekommen, kann ich immer noch darüber nachdenken.«

Stettin hob sein Weinglas, schwenkte es, atmete das Aroma ein, nahm einen Schluck und spulte das ganze Verkostungsprogramm des Kenners ab.

Rosa war sicher, dass er damit Zeit gewinnen wollte, um ihre Lage unter dem Blickwinkel der aktuellen Entwicklungen abschätzen zu können, und ließ ihm seine Ruhe. Sollte er doch versuchen, die Geldwäsche, die sie mit seiner Hilfe durchgeführt hatte, mit dem unerwarteten Auftauchen des Geldes und mit ihrer entspannten Haltung in Einklang zu bringen.

Während des Essens mieden sie das Thema und sprachen stattdessen über Theater. Beeindruckt hörte Rosa Stettin zu, während er von guten und schlechten Aufführungen berichtete. Er hatte sämtliche Klassiker mehrmals gesehen, aber auch über zeitgenössisches Theater und Boulevardkomödien wusste er amüsante Anekdoten zu erzählen. Rosa kommentierte, ergänzte, konnte ihn gelegentlich mit einer besonders absurden Erfahrung übertrumpfen und genoss den Abend in vollen Zügen. Eine so anregende Unterhaltung hatte sie schon lange nicht mehr geführt. Sie war überrascht, als sie plötzlich feststellte, dass sie die letzten Gäste des Lokals waren.

Stettin zahlte, und dann standen sie auf der Straße und waren für einen Moment unentschlossen.

»Es täte mir leid, diesen Abend schon zu beenden«, sagte Stettin leise.

»Mir auch.« Rosa spürte ihr Herz klopfen und fragte sich, ob es nur davon kam, dass sie ihm, bevor sie sich endgültig trennten, noch von dem beabsichtigten Verkauf der Skulptur erzählen musste.

»Darf ich Sie noch auf einen Absacker einladen?«, fragte Stettin.

»Dann können Sie nicht mehr Auto fahren«, entgegnete Rosa.

»Bei mir.«

Insgeheim hatte sie darauf gehofft, aber damit gerechnet hatte sie nicht. »Gern.«

Sie würde es ihm sagen, wenn sie sich von ihm verabschiedete. Sie musste. Sie hatte den anderen versprochen, Stettin in die Falle zu locken. Aber vorher würde sie genießen, was immer er ihr anbot.

23

»Na endlich!« Ellen hasste sich selbst für diesen Ausruf, aber sie konnte sich einfach nicht beherrschen. Sie hatte sich solche Sorgen gemacht. Nicht etwa um ihre minderjährige Tochter, sondern um Rosa, ihre durchgeknallte Mutter, die sich mit einem Kriminellen verabredet hatte, um ihm eine Falle zu stellen, und die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen war. Ellen schäumte vor Wut.

»Dir auch einen guten Morgen«, sagte Rosa sarkastisch, ging mit wiegendem Schritt an Ellen vorbei und steuerte direkt auf die Kaffeekanne zu. Sie war leer. Ellen verkniff sich ein schadenfrohes Grinsen. Rosa zuckte die Schultern, lächelte Ellen spöttisch an, warf einen Blick in die Tasse, die auf dem Tisch stand, griff danach und leerte sie zur Hälfte.

Ellen war fassungslos. »Das war mein Kaffee!«, brachte sie heraus.

»Der ist wirklich gut.« Rosa trank den Rest. »Ich bekomme nie so einen leckeren Milchkaffee hin, bei mir stimmt meistens das Mischungsverhältnis nicht.«

Ellen unterdrückte einen Wutschrei. »Wir haben uns Sorgen gemacht, als du gestern Abend nicht nach Hause gekommen bist.«

»Warum?« Ihre Mutter wirkte ehrlich erstaunt.

»Weil du dich mit einem Betrüger getroffen hast, dem du eine Falle stellen wolltest!« Ellens Stimme klang selbst in ihren eigenen Ohren hysterisch. Wie sie es hasste, dass es Rosa immer wieder gelang, ihr den letzten Nerv zu rauben!

»Ich war erfolgreich.«

»In welcher Hinsicht?«, fragte Ellen zickig, dann riss sie in einer abwehrenden Geste die Hände hoch. »Nein, so genau will ich es gar nicht wissen.«

Rosa lächelte süffisant. »Ich habe Stettin erzählt, dass ich einen Käufer für die Skulptur habe, der am Montag kommt, um sie abzuholen. Stettin hat also nur das Wochenende, um die Statue in seinen Besitz zu bringen. Viel Spaß am Meer!«

Ellen ballte die Fäuste. Der Plan der Hausbewohner sah vor, dass Mittmann nicht im Haus war, wenn der Einbruch geschah, damit der Junge, von dem Rosa immer noch glaubte, dass es sich um Tarik handelte, der Kripo den Kopf der Bande liefern konnte. Die Festnahme des Einbrechers würde also ohne Mittmanns Hilfe vonstattengehen müssen – und das, obwohl Hans Seefeld außer Gefecht war und sich von den anderen niemand zutraute, den Einbrecher zu überwältigen. Das jedoch war nicht Ellens Problem. Ihre Aufgabe war vielmehr, mit Mittmann ans Meer zu fahren, um ihn aus dem Weg zu schaffen. Das allein war schwer genug, da in der Stadt ein Jazzfestival stattfand, das Mittmann sich nicht entgehen lassen wollte. Ellen würde also ihre ganze Überzeugungskraft aufbieten und ihn wieder einmal belügen müssen. Nichts hasste sie mehr, und nichts fiel ihr schwerer, deshalb ärgerte es sie, wenn Rosa so tat, als müsste sie nur mit dem Finger schnippen, damit der Kommissar Männchen machte. Wenn diese Sache vorbei war, würde sie sich um eine eigene Wohnung bemühen. Von dieser verrückten WG und vor allem von ihrer verrückten Mutter hatte Ellen die Nase gestrichen voll.

***

»Ich weiß es doch auch nicht«, sagte Kim genervt. Sie hatte kaum geschlafen, hatte bei jedem Knacken der alten Holzdielen, bei jedem Windhauch, der um ihr Dachfenster strich, und bei jedem Schritt, den sie im Haus hörte, gedacht, jetzt wäre endlich der Einbrecher da.

»Eine Chance hat er noch«, entgegnete Mardi wenig überzeugt. »Vielleicht bricht man nicht gern samstags ein, weil die Leute lang fernsehen oder spät aus dem Kino nach Hause kommen …« Mardi zuckte die Schultern. »Hoffen wir auf die kommende Nacht.«

Kim hatte ihm das Frühstück in den Keller gebracht. Auch wenn Mardi nicht mehr ganz abgeneigt war, Rosa und Konrad kennenzulernen, so war momentan nicht daran zu denken, denn seine Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Der Einbruch und ein Name, den Mardi der Kripo liefern konnte, waren sein Ticket in die Freiheit. Kim verstand das ja – aber trotzdem! Wie oft schon hatte sie gedacht, dass die Heimlichtuerei nun endlich vorbei wäre – und immer und immer wieder hatte Mardi sich geweigert. Das ging ihr auf die Nerven. Besonders heute. Das Wetter war fantastisch, Samu hatte sie angerufen und gefragt, ob sie mit ins Schwimmbad käme, aber Mardi hatte so verloren gewirkt, dass sie ihm zuliebe absagte. Wie unendlich dumm von ihr! Ellen war mit Mittmann am Meer, und Seefeld verbrachte immer noch die meiste Zeit liegend. Kim seufzte. Wenn doch endlich dieser blöde Einbrecher käme, damit Mardi ihn der Polizei ausliefern und sein Versteck verlassen konnte!

Und die Villa gleich mit.

Auch wenn es Kim schwerfiel, sich das einzugestehen, war sie wirklich sauer auf Mardi! Nach dem Gespräch mit Samu hatte sie Mardi gefragt, ob er bereit wäre, mit Tarik gemeinsam zur Polizei zu gehen. Aber Mardi hatte rundheraus abgelehnt und sich nicht einmal Kims Argumente angehört. Tarik habe ihn genauso als Sündenbock missbraucht wie Zulu, und das könne er ihm nicht verzeihen. Gut, dann eben nicht. Aber Kim konnte ihm diese Engstirnigkeit auch nicht verzeihen. Deshalb wollte sie mit einem Mal, dass er so schnell wie möglich verschwand.

***

Halb sieben! So früh war Rosa schon lange nicht mehr aufgewacht, aber jetzt war sie putzmunter. Dass sie den Einbruch verschlafen hatte, war unwahrscheinlich. Stettin war also auch in der zweiten Nacht nicht gekommen. Sie zog sich ein bunt gemustertes Frotteekleid über und stieg hinunter in die Küche.

Zwei Männer saßen am Tisch, Seefeld mit dem Rücken zu ihr, ihm gegenüber sein Kamerad. Intensiver Kaffeeduft ließ Rosa das Wasser im Mund zusammenlaufen.

»Das ist sie«, sagte Seefeld, ohne sich umzudrehen. »Der Lärm ihrer Clogs ist unverwechselbar.«

»Eine Nachricht für Sie«, sagte der große Mann im dunkelblauen Kampfanzug. Er war ein ehemaliger Kollege von Seefeld, der nun ein privates Security-Unternehmen leitete. Die letzten beiden Nächte hatte er in der Villa verbracht und auf den Einbrecher gewartet. Unter den Augen des Mannes lagen tiefe Schatten, und sein Scheitel war nicht ganz gerade, aber ansonsten wirkte er ebenso bieder, langweilig und korrekt wie Seefeld. Bis auf das Messer am Gürtel.

Rosa griff nach dem Zettel, den der Mann ihr reichte. Es handelte sich um ein einfaches DIN-A4-Blatt, das in einer Klarsichthülle steckte. Die Hülle war mit einem Gummi um einen länglichen Kiesel gewickelt und über die Mauer geworfen worden. Der Wachmann hatte das Auftreffen auf dem Kiesweg gehört und die Nachricht an sich genommen, die aus zwei Zeilen in nachlässiger Handschrift bestand: »Was auch immer ich bin oder wofür du mich hältst – blöd bin ich nicht. R.«

»Mist!«, sagte Rosa. Sie ließ sich auf den Stuhl neben Seefeld sinken. »Kann ich einen Kaffee haben?«

Der Kämpfer schöpfte Wasser aus dem Eimer in den Topf und stellte den Brenner an. Ohne Wasser und Strom war der Alltag wirklich kompliziert, dachte Rosa zum hundertsten Mal, aber es war deutlich zu früh am Tag, um sich Gedanken darüber zu machen, wie man die Situation verbessern konnte.

»Ist er es nicht, oder ist er nur nicht blöd?«, fragte Rosa. »Wie verstehen Sie das?«

Seefeld zuckte die Schultern.

»Wann kam die Nachricht?«

»Gegen fünf Uhr«, sagte der Wachmann.

»Und Sie sind nicht raus und haben ihn zur Rede gestellt?«

»Mein Auftrag lautete, im Haus auf den Einbrecher zu warten. Fünf Uhr wäre zwar im Sommer eine schlechte Zeit für einen Angriff, aber es hätte sich trotzdem um ein Ablenkungsmanöver handeln können.«

»Und nun?«, fragte Rosa nach einer Weile.

»Sind Sie immer noch sicher, dass er der Auftraggeber ist?«, fragte Seefeld.

Rosa zuckte die Schultern. Sie war sich über gar nichts mehr sicher. Außer, dass Stettin sie durchschaut und vorgeführt hatte. Das war nicht nur sehr ärgerlich, es war ihr auch ein bisschen peinlich.

***

»Und jetzt?«, fragte Samu leise. Er saß mit Kim an ihrem üblichen Pausenplatz am Fahrradständer und blies Trübsal. Selbst von seinem geliebten Schwarzbrot hatte er nur einmal abgebissen, von dem Rest zupfte er Krümel und fütterte damit zwei Vögel, die vor seinen Füßen herumhüpften.

Kim zuckte missmutig die Schultern. Sie hatte sich diesen Tag anders vorgestellt. Sie hatte einen Einbrecher fassen und als Heldin dastehen wollen, zusammen mit Samu und Rosa und den anderen Hausbewohnern. Mardi wäre ihr vor Dankbarkeit um den Hals gefallen – und hätte dann endlich verschwinden können! Sie war immer noch sauer auf ihn und hatte nicht die geringste Lust, die Sommerferien, die am Mittwoch begannen, im Keller mit einem egoistischen Blödmann zu verbringen. Wäre also gut gekommen, vor Ferienbeginn den Bösewicht zu überführen, Mardi seinen Deal mit der Polizei zu ermöglichen und die Sache abzuschließen. Aber nein, Rosa hatte es verbockt. Und zu allem Übel kam jetzt auch noch Tarik auf sie zu. Allein. Nanu, dachte Kim, wo waren denn die üblichen Bewunderer und Mitläufer abgeblieben?

»Hi Tarik«, murmelte Samu.

»Hi.« Tarik blieb unentschlossen mit den Händen in den Hosentaschen stehen.

Kim schwieg. Es schien eine Ewigkeit her zu sein, dass sie ihn für einen coolen Typen gehalten hatte, sogar in ihn verknallt gewesen und vor Eifersucht ausgeflippt war, als plötzlich Jenny mit ihm rumknutschte. Seit sie wusste, dass er Drogen vertickte und mit Zulu und seiner Gang Einbrüche machte, fand sie ihn gruselig. Aber jetzt wirkte er einsam und ängstlich.

»Was willst du?«, fragte Kim schärfer als beabsichtigt.

»Zulu hat mich bei den Bullen verpfiffen«, murmelte Tarik. »Der Arsch, ey!« Jetzt blitzten seine Augen vor Wut, und er schlug die rechte Faust in die linke Hand. »Ich dachte, wir sind Freunde.«

Kim und Samu schwiegen.

»Und das Schlimmste: Er hat denen erzählt, dass ich es war, der den Typen ins Koma geprügelt hat. Mann, ich hab den Knaben nicht angefasst!«

»Es kann doch nicht so schwer sein, das Opfer zu fragen, ob der Angreifer blond oder schwarzhaarig war«, sagte Kim, die sich darüber wunderte, dass Mittmann über dieses Detail nichts erzählt hatte. Aber das hatte vermutlich ermittlungstaktische Gründe, wie es im Fernsehen immer so schön hieß.

»Zulu hat ihm von hinten eins übergezogen, und wir trugen alle Skimützen wegen der Kameras.« Tarik machte eine Pause, in der er die Augen schloss und sich die Haare raufte. »Du weißt doch, wo Lakritz steckt, oder?«

Kim nickte.

»Er muss den Bullen sagen, dass ich gar nicht mit rein bin.«

»Stimmt das denn?«, fragte Samu. »Hast du nur Schmiere gestanden, oder was?«

»Wer redet mit dir, du Schlumpf?« Tariks Stimme war wieder aggressiv geworden.

Samu zuckte die Schultern. Kim bewunderte ihn für seine Geduld, sie an seiner Stelle hätte Tarik gesagt, er solle sich verpissen.

»Also, wo ist der Kerl? Wann redet er mit den Bullen?«

»Gar nicht«, sagte Kim kühl. »Er redet nur mit der Polizei, wenn er ihnen den Auftraggeber liefern kann.«

Tarik verdrehte die Augen. »Oh, Mann, so eine Mumie kann doch nicht schwer zu finden sein!«

Kim und Samu sahen einander an und sprangen gleichzeitig auf die Füße. »Mumie?«, fragte Samu.

Tarik zuckte zurück.

»Pack aus, Mensch!«, forderte Kim.

Samu biss aufgeregt in sein Wurstbrot.

»Der Kerl hat eine Stimme wie eine ägyptische Mumie. Heiser, dünn, zittrig. Mein Opa hat so geredet. Und er benutzt komische Wörter wie ›Kittchen‹ und ›dalli‹. Ich hab erst gar nicht kapiert, wovon der spricht.«

»Ich dachte, du hattest keinen Kontakt mit ihm«, murmelte Samu mit vollem Mund.

»Na, einmal musste ich mit ihm reden, weil das Scheißhandy klingelte und Zulu … also, egal. Zulu konnte jedenfalls nicht rangehen.«

»Hat Zulu das der Polizei erzählt?«, fragte Samu.

»Oder du?«, fragte Kim.

Tarik zuckte die Schultern. »Also ich nicht. Hab’s ganz vergessen, nachdem die mir unterstellt hatten, dass ich den Kerl verprügelt hätte.«

»Wie hilft uns das weiter?«, fragte Kim nachdenklich. »Außer, dass sogar du jetzt weißt, was ein Kittchen ist.« Sie hatte selbst keine Ahnung, was das war, würde sich aber eher die Zunge abbeißen, als es zuzugeben.

»Ich weiß es doch auch nicht, Alter!«, explodierte Tarik. »Ihr seid doch hier die Einsteins. Ich weiß nur eins: Ich will nicht in den Knast!«

***

Rosa erwachte mit einem dicken Kopf. Das passierte ihr häufig, wenn sie früh aufstand und sich dann wieder hinlegte. Außerdem fiel ihr sofort der Grund für ihren Unmut ein: Roland Stettin hatte sie durchschaut. Vor lauter Frust war sie nach dem Kaffee, den Seefelds Gefolgsmann ihr gemacht hatte, wieder ins Bett gegangen und offenbar tatsächlich eingeschlafen. Jetzt war es … sie blickte auf die Uhr. Elf. Puh, sie brauchte eine Dusche, aber vermutlich war kein Wasser im Duschsack. Sie musste also selbst welches einfüllen, aber dann wäre es kalt, und sie würde eine halbe Stunde warten müssen. Sie blickte aus dem Fenster. Der Himmel war bedeckt. Eher eine Stunde Wartezeit.

Rosa seufzte, dann ging sie ins Bad, stellte sich in die Wanne und goß das Wasser aus dem Eimer, den sie für die Klospülung dort stehen hatte, über sich. Sie fühlte sich erfrischt. Na bitte, sie kam auch in ihrem Alter noch mit unkomfortablen Lebensbedingungen zurecht.

Ihr Handy klingelte. Erstaunlich, wie lang diese Akkus heutzutage hielten, wenn man wenig telefonierte und alles andere abschaltete. Ohne GPS, Schrittzähler, Idioten-Apps und den ganzen Schnickschnack reichte die Aufladung gut zehn Tage. Rosa nahm das Gespräch an. Es war Kim.

»Na, endlich! Wie hieß noch mal der hundertjährige Antiquar, bei dem du warst?«

»Vith. Warum?«

Kim sagte etwas, das Rosa aber nicht verstand, weil plötzlich ein Piepen ertönte. Was sollte das denn? Etwa noch ein Anruf?

»Was hast du gesagt?«, fragte sie.

Wieder dieses Piepen. Dann nichts mehr. Mist! Gerade hatte sie sich noch über die Akkulaufzeit gefreut, jetzt war das Ding leer. Rosa warf es aufs Bett und suchte das Ladekabel. Während sie noch überlegte, wo sie das Handy laden könnte, drängten sich die Fragen über Kims Anruf in den Vordergrund. Was wollte Kim von Vith? Wollte sie ihn auch etwas fragen? Aber was war so wichtig, dass Kim sie noch von der Schule aus angerufen hatte …

Rosa erstarrte. Konnte das sein? Hielt Kim Vith für den Mann, den sie suchten? Aber wie war sie darauf gekommen? Rosa rief sich alles ins Gedächtnis, was sie über Vith wusste, und nickte gedankenverloren vor sich hin. Vith war als Auftraggeber der Diebstähle genauso wahrscheinlich wie Stettin. Auch er handelte mit Kunst und Antiquitäten. Noch dazu kannte er sich in der Düsseldorfer Kunstszene viel besser aus, weil er hier lebte, ein Geschäft hatte und außerdem als Sachverständiger für das Auktionshaus arbeitete. Dass er mindestens so alt war wie sie selbst, durfte gerade sie nicht als Unschuldsbeweis gelten lassen. Warum also war sie nicht auf ihn gekommen? Gute Frage. Auch bei dem Typen im Waschsalon hatte sie sich geirrt. Wurde ihre Intuition, auf die sie immer große Stücke gehalten hatte, langsam senil? Das würde sie keinesfalls zulassen. Rosa zog sich fertig an, packte Handy und Ladekabel in ihre Tasche und verließ das Haus.

***

»Der Tank ist voll, der Urlaub vorbei«, sagte Mittmann grinsend, während er sich auf den Fahrersitz fallen ließ und den Sicherheitsgurt anlegte.

Ellen lächelte. Die zwei Tage und Nächte am Meer waren wunderbar gewesen. Sie hatten viel gelacht und herumgealbert und in stillschweigender Übereinkunft die Villa und ihre Bewohner nicht erwähnt. Ellen wunderte sich wieder einmal darüber, wie leicht es ihr in Mittmanns Gegenwart fiel, alle Sorgen hinter sich zu lassen. Einiges von Mittmanns Leichtigkeit schien sich auf sie zu übertragen. Vielleicht, weil er zwar lässig sein konnte, aber nicht verantwortungslos war. Seine Entspanntheit rührte nicht von einer Scheiß-egal-Haltung, sondern von einem gesunden Fatalismus. Was er selbst in die Hand nehmen konnte, das nahm er auch in die Hand, und bei allem anderen blieb er optimistisch. Erstaunlich angesichts seines Berufes und fraglich, wie lange er diese Einstellung würde beibehalten können, aber momentan sehr angenehm.

Erst als der Fahrer des Wagens hinter ihnen hupte, bemerkte Ellen, dass Mittmann sie anschaute, statt loszufahren.

»Was erwartet mich, wenn ich zurückkomme?«, fragte er, während er den Wagen startete und bis zur Straße fuhr. Der Verkehr Richtung Düsseldorf war so dicht, dass er wieder anhalten musste.

Die Frage holte Ellen augenblicklich in die Wirklichkeit zurück.

»Ich habe sehr wohl bemerkt, dass du mich aus der Stadt gelockt hast«, sagte Mittmann leise. »Und mit Sicherheit gab es dafür einen triftigen Grund. Den würde ich gern kennen, bevor ich gleich gut gelaunt ins Präsidium marschiere und von einer Katastrophe überrollt werde. Oder suspendiert. Oder was auch immer.«

»Ich weiß nur, dass Rosa einen Plan hatte, den Auftraggeber der Einbruchserie zu entlarven. Ob er funktioniert hat, weiß ich nicht. Aber wenn es ein Problem gäbe, hätte mich bestimmt jemand informiert.«

Mittmann starrte sie ein paar Sekunden lang sprachlos an, dann konzentrierte er sich wieder auf den Verkehr, fand eine Lücke und fädelte sich ein.

Kim hätte angerufen, bevor sie in die Schule ging, oder Konrad hätte einen Weg gefunden, sich mit ihr in Verbindung zu setzen, versuchte Ellen sich selbst zu beruhigen. Zur Not hätte sogar Seefeld sie kontaktiert. So gesehen waren keine Nachrichten gute Nachrichten. Zumindest hoffte sie das inständig.

***

Die Ladenglocke klingelte, während Rosa aus dem Sonnenschein in das Dämmerlicht des Antiquariats trat.

»Sind Sie gekommen, um mir die Skulptur zu verkaufen?« Die leise, papierdünne Stimme des alten Inhabers kam aus dem Hintergrund. Im nächsten Moment schlurfte er heran.

Rosa betrachtete ihn aufmerksam und fragte sich zum wiederholten Mal, ob es sein konnte, dass dieser gebeugte, runzlige Mann mit dem feinen weißen Haar und der dünnen, fleckigen Haut, die sich über knochige Hände spannte, der Auftraggeber der Einbruchdiebstähle war. Aber warum nicht? Warum sollten Kriminelle immer jung sein? Mit dem Alter wurden manche Probleme drängender. Finanzielle Probleme zum Beispiel. Vielleicht hatte er keine Altersversorgung oder sich mit Kunst verspekuliert und arbeitete nicht etwa aus Begeisterung weiter in seinem Geschäft, sondern aus reiner Not. Wie auch immer, es war alles andere als undenkbar, dass dieser Mann neben seinen seriösen Geschäften auch kriminelle betrieb. Rosa hatte in ihrem Leben gelernt, dass die Wahrheit oft die Fiktion übertraf. Selbst wenn es unmöglich schien, sich den netten alten Herrn als Dieb und Hehler vorzustellen, hieß das nicht, dass es nicht trotzdem wahr sein konnte. Die Frage war nur, wie Rosa das jetzt herausfand.

Ihre liebste Strategie war immer noch der Angriff von vorn, daher beschloss sie, gleich mit der Tür ins Haus zu fallen.

»Haben Sie schon neue Helfer gefunden?«

Vith blieb zwei Meter vor Rosa stehen und starrte sie schweigend an.

»Oder haben Sie genug geklaut?«

»Mir scheint, dass Sie nicht wegen der Skulptur gekommen sind.«

Hinter Rosa bimmelte die Ladenglocke, im nächsten Moment erklang eine bekannte Stimme. »Rosa, was machst du denn hier?«

Sie drehte sich zu Samu um und entdeckte auch Kim hinter ihm. Die beiden blinzelten im Dämmerlicht und blickten ziemlich überrascht aus der Wäsche. Mussten sie nicht in der Schule sein? Was trieben sie hier? Waren sie wirklich auf dieselbe Idee gekommen wie Rosa? Aber wie, um alles in der Welt? Die beiden kannten Vith doch gar nicht.

»Mir scheint, wir haben das gleiche Ziel«, sagte Samu. »Wo ist der Mann denn?«

Rosa drehte sich um.

Vith war weg.

»Er kann nicht weit sein«, sagte Rosa. »Gerade stand er noch vor mir. Los!«

Sie stürmte denselben Weg entlang, den sie vor einer Woche bereits gegangen war: durch den Durchgang, dann nach links in einen Flur, von dem mehrere Türen abgingen. Sie rüttelte an der ersten, aber die war versperrt, die zweite war offen und führte in einen kleinen Lagerraum. Hinter sich hörte sie Samu und Kim, die eine Tür auf der anderen Seite des Flurs öffneten.

»Rechts oder links?«, fragte Samu, als der Flur sich teilte.

Doch daran konnte Rosa sich nicht mehr erinnern. Sie wusste nur noch, dass sich die Räumlichkeiten über mehrere Häuser erstreckten. Vermutlich gab es also sogar mehrere Hinterausgänge. Mit einem Mal verwünschte sie sich selbst für ihr ungeplantes Vorgehen. Hätte sie doch nur früher daran gedacht, Hilfe zu holen. Mit einem konzertierten Einsatz von Kim, Samu, Konrad und Ellen hätte sie zunächst die örtlichen Gegebenheiten auskundschaften können. Rosa öffnete eine Tür, streckte ihren Kopf durch die Öffnung und bekam einen Schlag gegen die Schläfe. Ihr wurde schwarz vor Augen.

***

Kim sah, wie Rosa zusammenbrach, und stieß einen leisen Schrei aus.

Sofort war Samu an ihrer Seite.

»Da drin muss er sein«, flüsterte Kim. Sie spürte, dass sie zitterte, und war nicht sicher, ob sie überhaupt noch einen einzigen Schritt weiterkonnte. Rosa war gerade vor ihren Augen bewusstlos geschlagen worden! Diese Aktion war der reine Wahnsinn, so hatte sie sich das nicht vorgestellt. Ein alter Mann war doch nicht gefährlich, hatte sie gedacht. Pah!

Samu kniete bereits bei Rosa und mühte sich damit ab, sie in eine stabile Seitenlage zu bugsieren. Dann stand er auf und winkte Kim zu sich. Mit weichen Knien schloss sie zu ihm auf.

Samu holte tief Luft und stieß die Tür, die Rosa vorsichtig geöffnet hatte, weit auf. Sie führte in einen Flur, von dem weitere Türen abgingen.

»Das reinste Labyrinth«, flüsterte Samu. »Wohin jetzt?«

Im selben Moment erklang hinter einer der Türen rechts ein lautes Poltern und Rufen, dann herrschte Stille. Kurz darauf wurde die Tür aufgerissen, ein hutzeliger Mann taumelte herein. Seine Haare standen in alle Richtungen ab, und seine Augen irrten von rechts nach links. Als sie Samus Schopf erfassten, blieben sie einen Moment darauf gerichtet, dann wurden sie schmal. Mit einem Schrei, den Kim dem Mann nicht zugetraut hatte, warf er sich nach vorn.

Samu stolperte rückwärts gegen Kim, sie verlor das Gleichgewicht und taumelte gegen einen Stapel Kartons, der ins Wanken geriet und in alle Richtungen auseinanderfiel. Etwas klirrte, Kim fand sich zwischen großen und kleinen Päckchen am Boden wieder und brauchte einen Moment, bis sie die Orientierung wiedergefunden hatte. Dann entdeckte sie Samu. Er hockte auf dem alten Mann, der mit Händen und Füßen um sich schlug und trat und Samu bereits mehrere Schwinger verpasst hatte. Kim bekam einen Fuß zu fassen und erntete ein bösartiges Fauchen, während es Samu endlich gelang, eine Hand festzuhalten. Aber selbst einhändig und einbeinig gab der Greis immer noch nicht auf. Kim schrie aus Leibeskräften um Hilfe.

Die Tür, durch die Vith gekommen war, flog auf, und Tarik stürmte in den Raum. Mit einem Blick hatte er die Situation erfasst, die noch freie Hand des alten Mannes ergriffen und einen Fuß auf seinen Knöchel gestellt.

»Wir haben ihn erwartet, als er die Hintertür öffnete, aber er ist zurück ins Haus, hat uns einen Stapel Zeug in den Weg geworfen und ist durch die Flure gewetzt wie ein Wiesel. Hätte ich dem Klappergestell gar nicht zugetraut«, erklärte Tarik atemlos.

Tariks Gefolge drängte ebenfalls herein, und wenige Minuten später lag Karl-Julius Vith an Händen und Füßen gefesselt zwischen den Kartons am Boden. Er schwieg, starrte aber seine Bezwinger unter buschigen Augenbrauen wütend an.

»Puh!« Samu seufzte erleichtert und ließ sich gegen die Wand sinken. »Okay, dann können wir jetzt die anderen anrufen.« Seine Lippe war aufgeplatzt, was ihm ein verwegenes Aussehen verlieh. Er grinste Kim an. »War doch ein super Plan, oder?«

Kim nickte zögernd. Sie fühlte sich immer noch benommen. Immerhin ließ das Zittern langsam nach.

Sie war von dem Plan, den Samu und Tarik in aller Eile ausgeheckt hatten, nicht ganz überzeugt gewesen, hatte aber auch keine bessere Idee gehabt, wie sie alle Anforderungen unter einen Hut bekamen: den alten Mann festsetzen und Mardi die Gelegenheit geben, ihn der Polizei zu übergeben. Gleichzeitig Tarik einbinden, damit Mardi eine Kooperation nicht mehr ablehnen konnte.

Nun, Ende gut, alles gut, dachte Kim und rieb sich die Hüfte. Es fühlte sich an, als wäre da ein ziemlicher Bluterguss, vermutlich von ihrem Sturz gegen die Kartons. Kim ging in die Hocke und lehnte sich mit dem Rücken an eine der Türen, um einen Moment durchzuschnaufen. In diesem Moment krachte von der anderen Seite etwas dagegen.

Ein gewaltiger Schreck fuhr Kim in die Glieder. Rosa! Ihre Oma war bewusstlos und lag jenseits der Tür. Wie hatte sie das vergessen können? Und was geschah dort? Es klang schrecklich, als ein weiterer Schlag das Türblatt erzittern ließ. Kim rutschte zur Seite und mühte sich auf die Füße. Dann drückte sie vorsichtig die Klinke herunter.

Mit einem immensen Schwung rauschte Rosa an Kim vorbei in den kleinen Raum und prallte gegen Tarik. Die beiden gingen zu Boden. Rosa legte einen Arm um Tariks Hals und drückte zu.

»Stopp, er gehört zu uns!«, schrie Kim. Samu ergriff Rosas Arm und zog. Tariks Freunde warfen sich auf Rosa.

»Das ist meine Oma!«, brüllte Kim.

Es dauerte mehrere Sekunden, bis das Knäuel aus Armen und Beinen entwirrt war und Rosa und Tarik in verschiedenen Ecken hockten. Sie musterten einander mit grimmigen Mienen.

»Ey, die spinnt ja voll, die Alte«, raunte einer von Tariks Kumpel, aber in seiner Stimme schwang eine gewisse Bewunderung mit.

»Dass ich spinne, weiß jeder, aber den Begriff ›die Alte‹ möchte ich überhört haben«, sagte Rosa. »Und woher hätte ich wissen sollen, dass es hier plötzlich von Hilfszwergen wimmelt?«

»Zwerg?«, fragte einer von Tariks Kumpel entgeistert.

»Keinen Streit, bitte«, sagte Samu. »Kim, wir machen weiter nach Plan. Ruf Seefeld an. Tarik und Rosa bleiben hier, die anderen verschwinden.«

Murrend verließen die beiden Jungen aus Tariks Gefolge den Raum.

Kim wählte Seefelds Handynummer. Er meldete sich nach dem ersten Klingelton.

»Wir haben den Mann«, sagte Kim. Sie fand, dass sie wie eine Figur aus einem dieser Actionfilme klang, die sie manchmal schaute. ›Knight and Day‹ mochte sie besonders, den hatte sie schon mindestens zehnmal …

»Gut. Wir brauchen sicher eine halbe Stunde, bis wir da sind. Könnt ihr ihn so lange in Schach halten?«, fragte Seefeld.

Zum ersten Mal, seit sie den Plan gefasst hatten, gestattete Kim sich ein kleines Lächeln. »Kein Problem. Er ist sicher verschnürt.«

»Nicht zu fest, hoffe ich. Wenn die Blutzirkulation länger als zehn Minuten behindert wird, kann das bleibende Schäden verursachen.«

Sofort verschwand das Lächeln. »Ich denke nicht, aber das prüfen wir noch mal.«

»Gut. Schließ den Laden ab und warte vorn an der Tür auf uns.« Seefeld legte ohne Gruß auf.

Nachdem Samu die Ladentür abgeschlossen hatte, prüften Kim und er gemeinsam die Fesseln um Hand- und Fußgelenke und brachten ihren Gefangenen in eine sitzende Position. Die Wehrhaftigkeit des alten Mannes hatte deutlich nachgelassen. Er wirkte müde und niedergeschlagen.

Samu holte von irgendwoher ein Glas Wasser, das er Vith anbot. Der Mann trank ungeschickt einige Schlucke aus dem Glas, das Samu hielt.

»Warum haben Sie das getan?«, fragte Samu.

»Aus Gier«, warf Rosa ein. Sie hatte sich erstaunlich schnell erholt und saß im Schneidersitz in einer Ecke des Raumes.

»Nein«, widersprach Vith. Ein Speichelfaden hing an seinem Kinn. »Nicht aus Gier. Es hat sich eher so … ergeben. Und es war eine schöne Rache an diesen vielen arroganten Idioten, die keine Ahnung von Kunst haben, aber mit ihrem Geld um sich werfen, als könnten sie es selbst drucken. Und die mich behandelten, als wäre ich ein blöder kleiner Marktschreier, der Bananen verkauft. Da muss man nichts wissen, da kann man nichts falsch machen, die holt man kistenweise vom Großmarkt und zählt das Wechselgeld ab. Aber so ist es nicht bei der Kunst. Ich habe diesen Leuten Schätze besorgt. Ausgefallene Dinge, die nicht jeder dahergelaufene Bauernlümmel als Kunst erkennt. Manchen dieser Leute habe ich eine Wertanlage mit einer dreistelligen Rendite verkauft. Vor ihren Freunden prahlen sie damit, was für einen großartigen Riecher sie hatten, und mir geben sie zehn Euro Trinkgeld und ein herablassendes Lächeln.«

Kim lauschte dem Mann fassungslos. Er klang nicht wie ein ausgebuffter Krimineller, sondern eher wie ein beleidigtes Kind, dem man ein Bonbon weggenommen hat. Sie war enttäuscht. Den cleveren Kopf einer Diebesbande hatte sie sich irgendwie smarter vorgestellt.

»Und wie sind Sie an Zulu geraten?«, fragte Samu.

Kim unterdrückte ein Grinsen. Samu schien wirklich neugierig zu sein und die Motivation des Mannes verstehen zu wollen. Er würde einen guten Kommissar abgeben.

Vith deutete mit dem Kinn auf das Wasserglas und trank mit Samus Hilfe. Dann wischte er sich das Kinn an der Schulter ab.

»Es war im Februar. Ich war wegen eines Gutachtens bei einem meiner Kunden gewesen und auf dem Weg zum Taxistand. Mein Kunde hatte eine Zigarre geraucht, und ich brauchte frische Luft. Es war kurz vor sechs Uhr – die ideale Tageszeit für einen Einbruch.«

»Nachmittags?«, fragte Rosa verblüfft.

»Natürlich. Da ist es bereits dunkel, aber die Leute sind noch auf der Arbeit oder machen Besorgungen. Ich ging also durch die stille Straße, musste immer mal wieder verschnaufen und sah plötzlich, wie jemand in ein Haus einbrach. Ich war total perplex, überlegte, die Polizei zu rufen, aber dann wurde mir klar, dass ich den Einbrecher beneidete. Ich stellte mir vor, in das Haus meines Kunden, von dem ich gerade kam, einzubrechen und ihm die Ikone, deren künstlerischen Wert er überhaupt nicht zu schätzen wusste, wieder abzunehmen.«

Vith kicherte bei der Erinnerung an den Abend. In diesem Moment tat er Kim fast leid.

»Ich verfluchte mein Alter, aber dann kam mir eine Idee. Ich besitze zwei Handys, immer schon, denn als Kunsthändler darf man sich nicht zu sehr in die Karten schauen lassen. Das eine Handy ist mein offizielles, das andere benutze ich, wenn ich mich für ein Werk interessiere und nicht will, dass der Verkäufer gleich weiß, wer sich da erkundigt. Dieses Handy habe ich im Ausland gekauft, es hat eine Prepaid-Karte, und ich speichere nichts darin. Ich stand also da, immer noch wütend wegen der Arroganz meines Kunden und stinkig im wahrsten Sinn des Wortes wegen der grässlichen Zigarre. Ich beneidete den Dieb und dachte: Ich könnte ihn für mich stehlen lassen.«

»Kann ich nachvollziehen«, sagte Rosa freundlich.

War ja klar, dachte Kim. Eben noch hatte Rosa dem Mann Gier unterstellt, aber jetzt fand sie sein Vorgehen vollkommen okay. Für sie war er wohl so eine Art Robin Hood – allerdings ohne dass er seine Beute an die Armen verschenkte.

Sie sah auf die Uhr. Die halbe Stunde war fast vorbei, also ging sie zur Ladentür, um dort auf Seefeld und Mardi zu warten. Sie wollte nur noch eins: diese ganze leidige Angelegenheit hinter sich bringen, noch zwei Tage Schule absitzen und dann sechs Wochen Sommerferien genießen.

***

»Gehen Sie nicht so hart ins Gericht mit dem alten Knacker«, sagte Rosa eine halbe Stunde später. Sie deutete vage auf den Streifenwagen, in dem Karl-Julius Vith auf seinen Transport zum Präsidium wartete.

Mittmanns Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Fassungslosigkeit, Ärger und Erleichterung. »Wir gehen überhaupt nicht ins Gericht mit ihm«, sagte der Kommissar reserviert. »Wir sammeln Beweise. Alles andere ist Sache der Justiz.«

Rosa seufzte. Sie ging zu Vith und tätschelte seine zitternden Hände.

»Was haben Sie eigentlich mit den gestohlenen Kunstwerken gemacht?«, fragte Rosa.

»Sie befinden sich vollständig und unversehrt auf meinem Dachboden.«

Rosa grinste. »Sie sind ein Schlitzohr, aber ich mag Sie.«

Vith rang sich ein trauriges Lächeln ab. »Ich wusste eigentlich die ganze Zeit, dass es ein böses Ende nehmen würde.«

»Vielleicht lohnt sich ein böses Ende, wenn der Weg dahin befriedigend war«, flüsterte Rosa ihm zu. Ein besserer Trost fiel ihr auf die Schnelle nicht ein.

Vith schaute überrascht. »Meinen Sie?«

Ein Uniformierter schob Rosa zur Seite, warf die Autotür zu und fuhr mit dem geständigen Drahtzieher mehrerer Kunstdiebstähle davon.

Rosa beobachtete, wie Mittmann in den Antiquitätenladen zurückkehrte. Als er die Tür hinter sich schloss, schaukelte das Geschlossen-Schild noch einige Male hin und her, bevor es ruhig hing. Drinnen hockten Seefeld, Kim und Samu zusammen mit diesem hübschen Tarik unter der Aufsicht weiterer Polizisten. Außerdem war ein weiterer Jugendlicher dabei, ein Schwarzer, der offenbar allen bekannt war. Nur Rosa hatte ihn noch nie zuvor gesehen. Sie alle warteten auf den zweiten Streifenwagen, der Tarik und den Schwarzen zur Befragung ins Präsidium bringen sollte.

Kims gut aussehender Klassenkamerad Tarik war zwar in die Diebstähle verwickelt, aber nicht der Hauptdarsteller dieses Stücks. Der Junge, um den sich alles gedreht hatte, war offenbar dieser Mardi, der mit Seefeld gekommen war. War das zu fassen, dass ausgerechnet der hyperkorrekte Exsoldat einen gesuchten Kriminellen gedeckt hatte? Und dass Kim mit dem Eisklotz Seefeld gemeinsame Sache machte, aber ihre eigene Großmutter belog? Rosa verstand die Welt nicht mehr. Die Koalitionen in der Villa wechselten ja wie in der Politik.

Rosa überlegte, wie sie den Rest des Nachmittags verbringen sollte. Ihr war immer noch schwindelig von dem Schlag auf den Kopf, aber die Sanitäter, die Seefeld angefordert hatte, hatten ihr nur ein Aspirin gegeben und ansonsten Ruhe verordnet. Auf Ruhe hatte sie allerdings überhaupt keine Lust. Ihre Stimmung schwankte zwischen Euphorie, weil sie zur Aufklärung mehrerer Verbrechen beigetragen hatte, und Enttäuschung über die Heimlichkeiten, die Kim vor ihr gehabt hatte.

Durch die Glastür des Antiquitätenladens konnte Rosa sehen, dass die Versammlung aus Tätern, Mitwissern und Polizisten sich auflöste. Mittmann hatte sein Handy am Ohr, die Gruppe strebte zur Tür.

Rosa drehte sich um und ging zügig davon.

24

»Was machen wir denn jetzt?«, fragte Kim, als die Streifenwagen weg waren. Sie fühlte sich orientierungslos. Das Problem, das sie die letzten Wochen fast ununterbrochen beschäftigt hatte, hatte sich plötzlich in Luft aufgelöst. Natürlich nicht der leibhaftige Mardi, aber es lag nicht mehr in Kims Verantwortung, seinen Aufenthalt geheim zu halten, ihn zu versorgen oder darüber nachzudenken, was für ihn das Beste wäre.

»Wie wäre es mit einem Eis?«, fragte Samu. »Ich finde, wir haben uns eins verdient.« Er wandte sich an Seefeld. »Kommen Sie mit?«

Kim staunte, mit welcher Selbstverständlichkeit Samu den meistgehassten Lehrer der Schule zum Eisessen einlud. Doch dann besann sie sich. Sie selbst hatte ihn auch von einer ganz anderen Seite kennengelernt. Er war zwar aufreibend diszipliniert, aber dafür auch absolut zuverlässig. Er wirkte kühl, konnte aber vernünftig analysieren. Man wusste, woran man bei ihm war. Er war loyal. Und er war zwar ein anspruchsvoller Lehrer, aber auch sehr geduldig.

»Gern«, sagte Seefeld. »Aber ich suche die Eisdiele aus.«

Eine Nervensäge war er trotzdem.

Eine halbe Stunde später hatte Kim einen übertrieben großen Schokobecher vor sich stehen. Auf dem Foto hatte das Gebilde nicht so riesig gewirkt, aber nun konnte sie Samu, der ihr gegenüber saß, kaum noch sehen. Aber das Eis war nicht nur groß, es schmeckte auch richtig lecker, wie sie mit einer gezielten Bohrung feststellte. Samus Erdbeerbecher war ähnlich üppig, nur Seefelds Spaghetti-Eis wirkte wie eine Kinderportion. Kim verkniff sich ein Grinsen.

»Wo wird Mardi eigentlich jetzt wohnen?«, fragte Samu.

»Genau darüber wollte ich mit euch sprechen.«

Kim ließ den Löffel sinken. Aha, deshalb hatte Seefeld die Einladung angekommen. Sie hatte sich schon über seine Zusage gewundert und dann noch einmal darüber, dass er sich tatsächlich ein Eis bestellt hatte, eine ganze Ladung Zucker und Fett und Wer-weiß-was-sonst-noch. Sie hätte darauf gewettet, dass Seefeld nur ein stilles Wasser nähme. Höchstens. Nun, vielleicht fiel dieses Spaghetti-Eis für Seefeld unter den Begriff »Riesensause«, die er sich ein Mal im Jahr erlaubte.

»Kommissar Mittmann hat mir versprochen, dass er nach der heutigen Vernehmung nicht das Jugendamt einschaltet, sondern Mardi wieder nach Hause schickt.«

»Nach Hause? Zu uns?«, vergewisserte Kim sich.

Seefeld nickte knapp. »Aber langfristig geht das natürlich nicht.«

Eine Weile war nur das Klappern der Eislöffel zu hören.

Dann ergriff Samu das Wort. »In dem Keller kann er schlecht bleiben.«

Kim wischte sich einen Klecks Sahne von der Nase und legte den Löffel hin. Sie hatte plötzlich keinen Appetit mehr.

»Er braucht nicht nur einen Ort, an dem er wohnen kann, sondern auch jemanden, der die Vormundschaft übernimmt. Das ist eine große Verantwortung und auch ein Kostenfaktor.«

Kim und Samu schauten einander betreten an.

»Mardi ist ein Mensch mit erhöhtem Betreuungsaufwand«, fuhr Seefeld fort. »Er hat keine klassische Schulbildung, wird also sicher eine Menge Nachhilfe benötigen, wenn er in absehbarer Zeit einen vernünftigen Abschluss machen will. Er hat keine Freunde …«

»Falsch!«, warf Samu ein. »Er hat uns.«

Seefeld war aus dem Konzept gebracht. Kim sah Samus breites Grinsen und spürte plötzlich eine Welle der Freude in sich aufsteigen. Hier saßen drei Leute, die sich Sorgen um Mardi machten. Das waren mehr, als viele andere hatten.

»Nun, das ist richtig.« Seefeld räusperte sich. »Was ich meinte, ist, dass er Zuwendung braucht, weil er weit weg ist von seiner Heimat und von seiner Familie.«

»Er hat einen Cousin in der Stadt«, warf Kim ein.

»Wir können versuchen, über die Schule eine Pflegefamilie zu finden. Das wäre ein Anfang«, sagte Seefeld. »Kommissar Mittmann hat darauf hingewiesen, dass es immer einen guten Eindruck macht, wenn die Schule sich für einen Jugendlichen einsetzt.«

»Gute Idee«, sagte Samu.

»Jetzt sind erst mal Ferien«, gab Kim zu bedenken.

»Wir haben eine definierte Aufgabe. Kann ich auf eure Unterstützung zählen?«, fragte Seefeld.

Samu und Kim warfen einander einen halb belustigten, halb ernsten Blick zu. Gerade war Kim noch froh gewesen, dass sie die Verantwortung für Mardi los war, da ging die Sache in die nächste Runde. War es das, was passierte, wenn man erwachsen wurde?

»Deal«, sagte Samu und hielt die Hand über den Tisch.

»Deal«, bekräftigte Kim und legte ihre Hand auf Samus.

Seefeld sah wieder einmal aus, als hätte er in eine Zitrone gebissen. »Ich hätte es gern eine Vereinbarung genannt, aber wenn es sein muss …« Er legte seine Hand auf Kims. »Deal.«

***

Ellen zog die letzte Schraube fest, trat einen Schritt zurück und betrachtete zufrieden ihr Werk. Sie hatte fünf Stunden ununterbrochen gearbeitet, aber nun war die alte Wäschespinne, die schon fast Museumswert hatte, wieder einsatzbereit. Ein verzinktes Rohr, Streben aus Tannenholz und rund sechzig Meter Schnur waren gereinigt, geprüft und ausgebessert. Zum Glück hatte Ellen im Schuppen Latten gefunden, die den langen Riss in einer der Holzstreben nun stabilisierten. Die Schnur hingegen war relativ neu, mit grünem Plastik ummantelt, allerdings extrem schmutzig gewesen. Ein Eimer Seifenwasser hatte auch diesen Mangel behoben. Nun konnte sie das leichte Kleid, das sie am Meer getragen und bereits in warmem Wasser eingeweicht hatte, von Hand waschen und tropfnass aufhängen. Wenn der Kaffeefleck tatsächlich herausging, war es schon morgen wieder tragbar, ohne dass sie extra dafür in den Waschsalon fahren musste.

Sie verstaute das Werkzeug im Gartenhäuschen, wusch sich an der Pumpe die Hände und fluchte, weil sie ein Handtuch vergessen hatte, als ihr Handy klingelte. Mittmann! Sie lächelte.

»Hast du dich schön auf meine Kosten amüsiert?«, fragte er, bevor sie sich überhaupt gemeldet hatte.

Ellen war vollkommen überrumpelt. Welche Laus war denn dem immer entspannten Mittmann über die Leber gelaufen?

»Wir haben eine Fahndung nach dem Jungen laufen, und du versteckst ihn unter deinem Bett?«

Mardi! Woher wusste Mittmann plötzlich von ihm? Ellen suchte nach Worten, aber Mittmann ließ ihr keine Gelegenheit zur Erwiderung.

»Du hast mich nach Strich und Faden belogen. Überhaupt wird in dieser Villa, in der ihr euch eingenistet habt, mehr gelogen und betrogen als in einem durchschnittlichen Knast. Ich habe alle möglichen Augen zugedrückt, aber mit dieser Aktion hast du die Grenze überschritten.«

»Patrick, lass mich erklären …«

»Nein!« Mittmanns Stimme war kalt. »Ich habe die Sache mit dem Geld aus Dubai nicht an die große Glocke gehängt, weil ich nicht im Betrugsdezernat bin. Ich habe bei eurer illegalen Hausbesetzung beide Augen zugedrückt, weil auch der Bereich Eigentumsdelikte nicht in meine Zuständigkeit fällt. Aber dieser Junge ist der Hauptbelastungszeuge in meinem aktuellen Fall, einer Einbruchserie, die von einer gewalttätigen Jugendgang verübt wurde. Wir haben darüber gesprochen. Und du hast ihn bei dir zu Hause mit Kaffee und Keksen versorgt, während ich nach ihm gesucht habe!«

Ellen schwirrte der Kopf. Woher wusste er das eigentlich alles? Sie hatte sich so auf die Reparatur der Wäschespinne konzentriert, dass sie von ihrer Umwelt gar nichts mitbekommen hatte. Sie hatte Türen klappen gehört, Schritte auf dem Kiesweg, aber all dem keine Beachtung geschenkt. Was war da hinter ihrem Rücken gelaufen? War Mardi etwa endlich aus seinem Versteck gekommen? Hatte er sich der Polizei gestellt und alles gestanden? Wie spät war es eigentlich? War Kim noch in der Schule? Oder war sie mit Mardi bei der Kripo? Ellen hatte mal wieder keine Ahnung. Sie wusste nur, dass Mittmann wütend war wie ein Schwarm Bienen, dem man den Honig stehlen wollte. Und zwar auf sie. Dabei hatte sie es doch nur gut gemeint.

So wie mit dem Besuch bei der MultiLiving GmbH. Oder mit dem Zeitungsinterview. Was sie auch unternahm, es endete ziemlich sicher in einer Katastrophe.

Ellen hätte gern etwas gesagt, das ihn hätte beschwichtigen können, aber ihr fiel nichts ein. Ihr Kopf war leer, ihr Herz mutlos. Sie spürte, dass ihr Tränen in die Augen traten.

»Ich hatte mir wirklich Hoffnungen gemacht, dass das mit uns was Ernstes werden kann«, sagte Mittmann. Jetzt klang seine Stimme nicht mehr wütend, sondern nur noch maßlos enttäuscht. »Aber du hast mich von vorn bis hinten belogen und verarscht. Leb wohl, Ellen. Ich möchte dich nicht mehr sehen.«

***

Rosa setzte das Sektglas ab und schloss die Augen. Das Stimmengewirr um sie herum trat in den Hintergrund. Sie genoss das laue Lüftchen, das vom Rhein herüberwehte, und grub ihre Füße tiefer in den aufgeschütteten Sand der Cocktailbar. So ließ es sich aushalten. Bis eine nur allzu bekannte Stimme sie aus ihrer Entspannung riss.

»Was lächelst du so selbstvergessen und zufrieden?«

Rosa musste gegen die Sonne blinzeln, aber sie hatte den Sprecher bereits erkannt. Roland Stettin.

»Ich habe gerade einen polizeilich gesuchten Kriminellen überführt.« Dass der Kriminelle sie mit einem Schlag auf den Kopf vorübergehend aus dem Verkehr gezogen hatte, ließ sie unerwähnt. Was zählte, war das Ergebnis.

»Herzlichen Glückwunsch. Kenne ich ihn?«

Rosa hatte keine Lust, von ihrem Liegestuhl aus zu Stettin hochzuschauen, vor allem da ihr Kopf wegen der ungünstigen Lichtverhältnisse wieder zu schmerzen begann.

»Setz dich her, aber bring mir noch einen Sekt mit.«

Kurze Zeit später stießen sie an. Nun konnte Rosa auch seinen Gesichtsausdruck sehen. Überrascht stellte sie fest, dass das Lächeln auf Stettins Lippen weder spöttisch noch zynisch wirkte.

»Das ist wie ein Déjà-vu«, sagte Stettin. »Beim zweiten Glas Sekt für die Dame haben wir uns kennengelernt.«

»Bist du mir nicht böse?«, fragte Rosa, die Stettins Stimmung nicht sicher einordnen konnte und keine Lust auf psychologisches Rätselraten hatte.

Stettin nahm sich Zeit für seine Antwort, rührte in seinem bunten Drink und nippte daran. »Ja und nein. Ich nehme an, dass ich mich dadurch, dass ich bei der Geldwäsche mitgemacht habe, in deinen Augen wie ein Krimineller verhalten habe, also verstehe ich deinen Verdacht. Andererseits hast du mir nicht nur professionellen Diebstahl unterstellt, sondern sogar geglaubt, dass ich dich bestehle. Das hat mir weh getan.«

Überrascht stellte Rosa fest, dass sie sich schämte. Das war ihr schon lange nicht mehr passiert. Sie überlegte, wie sie damit umgehen sollte, und entschied sich für den Weg, der ihr immer der liebste war: Ehrlichkeit.

»Es tut mir leid, Roland. Du hast recht. Ich war diejenige, die dir den Betrug mit dem fingierten Kunstkauf vorgeschlagen hat, und als du so bereitwillig mitgemacht hast …«

»Was ich nur getan habe, um dir einen Gefallen zu tun.«

Rosa blickte Stettin streng an.

Langsam stahl sich ein verschmitztes Grinsen auf sein Gesicht. »Na gut, ich wollte auch sehen, wohin diese Sache führt. Du bist eine interessante Frau, Rosa, da schlägt man ein unmoralisches Angebot nicht voreilig aus.«

Das plötzlich einsetzende Herzklopfen verwirrte Rosa kurzzeitig, aber dann genoss sie es. Sie hatte sich in Stettin verknallt wie eine Fünfzehnjährige, es sich selbst gegenüber aber nicht zugegeben, weil sie keine Lust hatte, den vermeintlichen Kriminellen im Knast zu besuchen. Aber die Nacht, die sie miteinander in Stettins Wohnung verbracht hatten, war durchaus wiederholungsbedürftig.

»Du bist also ein grundehrlicher Kerl?«, fragte Rosa, um ihre Verwirrung zu überspielen.

»Langweilig?«, fragte Stettin zurück.

»Nein. Und wenn doch, ließe es sich ja jederzeit ändern. Ich habe da einige Tricks gelernt in den letzten Tagen …«

Stettin beugte sich zu Rosa herüber und küsste sie zart auf die Lippen. »Ich weiß nicht, ob mein Blutdruck dir gewachsen ist.«

Rosa erhob sich und streckte Stettin die Hand hin, um ihm aus dem Liegestuhl zu helfen. »Lass es uns herausfinden.«

***

Ellen hatte geweint, sich das Gesicht gewaschen und wieder geweint. Dann hatte sie ihr Fahrrad generalüberholt und geduscht. Mit nassen Haaren saß sie im Liegestuhl, einen schwarzen Kaffee mit viel Zucker neben sich, aber keinen Appetit mehr darauf. Sie hatte es so satt! Anderen Leuten gelang alles, ihr gelang nichts. Ihre Ehe gescheitert, das Haus verloren, die neue Liebe dahin. Als würde ein Fluch auf ihr lasten. Sie spürte, wie die nächste Tränenwelle sich ankündigte.

»Ach du je, was ist denn los?«, hörte sie plötzlich Konrads Stimme.

Sie hatte keine Lust auf ein Gespräch, aber ihn traf keine Schuld an ihrer Misere, daher zwang sie sich zu einem Lächeln.

Er war sehr formell gekleidet und ließ sich müde auf einen Stuhl fallen. »Puh, bin ich fertig. Die Arbeitssuche ist doch eine anstrengende Sache. Besonders, da über Siebzigjährige offenbar nicht sehr gesucht sind.«

»Du suchst einen Job?« Ellen war so entgeistert, dass sie ihre eigenen Probleme kurzzeitig vergaß.

Konrad nestelte verlegen an seiner Bügelfalte. »Als pensionierter Betrüger bekommt man keine Rente.«

Und vermutlich auch keinen Job, dachte Ellen.

»Na, da haben wir ja schon mal zwei der fünf Hausbesetzer«, ertönte plötzlich eine weitere unerwartete Stimme. Ellen stieß einen Seufzer aus. Leo hatte ihr gerade noch gefehlt. Und er kam nicht allein, sondern in Begleitung von Henriette Zucker, die heute einen Hosenanzug aus violettem Nickistoff trug. Und ein weiteres Detail weckte Ellens Sorge: Leo trug seine alte Aktentasche bei sich.

»Leo, im Moment passt es gerade gar nicht so gut«, stammelte Ellen.

»Wir bleiben nicht lang«, erklärte er mit finsterem Seitenblick auf Konrad. »Sind die anderen auch da?«

Ellen schüttelte den Kopf. Sie hatte keine Ahnung, wo Kim, Rosa und Seefeld sich herumtrieben, aber vielleicht kamen sie ja in Erwartung des Abendessens innerhalb der nächsten halben Stunde nach Hause. Konrad jedenfalls sah auf die Uhr, erhob sich und murmelte: »Ich gehe dann mal kochen.«

»Nein«, sagte Ellen schnell. »Bitte, bleib.«

Konrad setzte sich wieder und schaute Leo erwartungsvoll an.

»Wir haben einen Mietvertrag aufgesetzt. Wer ihn unterschreibt und die festgesetzte Miete zahlt, darf bis auf Weiteres hier wohnen bleiben.«

Frau Zucker nickte bekräftigend.

Leos erneuter Seitenblick zu Konrad und sein Ansinnen machten Ellen wütend, und sie gab sich keine Mühe, das zu verbergen. »Ein Mietvertrag kann nur geschlossen werden zwischen dem Eigentümer der Immobilie und dem Mieter. Der Eigentümer ist allerdings, soweit ich weiß, die MultiLiving GmbH.«

»Das sehen wir anders«, erwiderte Leo streng. »Da die monatlichen Raten der MultiLiving ausbleiben, hat Henriette beschlossen, sich das Geld direkt von den Nutznießern zu holen. Das ist wohl nur fair.«

Henriette Zucker nickte lächelnd.

Ellen und Konrad schauten einander ungläubig an.

»Der Name dieses Herrn steht allerdings nicht in unserer Vereinbarung.« Mit zitterndem Zeigefinger wies Leo auf Konrad. »Mit Kriminellen wollen wir nichts zu tun haben.« Ein triumphierendes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er endlich ausgesprochen hatte, was er schon seit Wochen mit sich herumtrug.

Jetzt hatte Ellen endgültig die Nase voll. »Konrad hat Fehler gemacht und die Strafe dafür verbüßt. Deine Hetzkampagne gegen ihn ist vollkommen lächerlich.«

Auf dem Gesicht des ehemaligen Kommissars breitete sich Fassungslosigkeit aus. »Du weißt davon?«

»Natürlich. Und wir haben kein Problem damit.«

Leo schnappte nach Luft, schaute verwirrt zu Henriette Zucker, die Konrad einen eisigen Blick zuwarf, und griff dann in seine Aktentasche. Mit großer Geste warf er eine Mappe auf den Tisch.

»Hier ist der Mietvertrag. Ihr habt bis übermorgen Zeit, ihn zu unterschreiben und die Miete für diesen Monat rückwirkend zu überweisen.«

Während Leo gesprochen hatte, war Seefeld um die Hausecke gekommen. Er hatte die letzten Worte offenbar gehört, denn nun fragte er: »Sonst was?«

»Sonst werden wir für die Räumung dieses Gebäudes sorgen. Und diesmal wird sie durchgeführt, darauf könnt ihr euch verlassen.«

***

Kim hatte schlecht geschlafen und eine wenig erholsame Nacht hinter sich. Die Aufregung vom Vortag war zu viel gewesen: die Verfolgung im Antiquitätenladen, die Verhaftung von Vith, die in Tränen aufgelöste Ellen, der unglücklich dreinschauende Konrad, ein Mietvertrag und Mardi, der kurz nach sechs von einem Streifenwagen nach Hause gebracht wurde und in seinem Keller verschwand. Nein, Hunger habe er keinen, man habe ihm zu essen gegeben. Und nein, er wolle weder Rosa noch Konrad kennenlernen, er sei einfach nur fertig. Rosa war gar nicht wieder aufgetaucht und hatte sich auch nicht gemeldet. Na toll.

Kim war früh zu Bett gegangen, hatte Musik gehört, bis der Akku leer war, und sich dann im Bett herumgewälzt. Nur eins hatte ihr heute Morgen ein bisschen Hoffnung gegeben: Samu. Sie freute sich, ihn zu sehen, deshalb wurde sie auf dem Weg von der Haltestelle zur Schule immer schneller. Aber dann blieb sie abrupt stehen. Samu stand zusammen mit Jenny und Tarik auf dem Schulhof.

Sie könnte einfach wieder gehen, überlegte Kim. Den Schulhof verlassen, im ›Café Ehrenrunde‹ ein Stück Schokoladenkuchen futtern und im Sekretariat anrufen, dass sie krank wäre. Am vorletzten Schultag interessierte das niemanden, vorausgesetzt, sie schwänzte nicht auch den letzten Schultag.

Kim wollte dem Drang zur Flucht gerade nachgeben, als Samu sie erblickte. Ein Lächeln erstrahlte auf seinem Gesicht, er ließ Jenny und Tarik stehen und kam zielstrebig auf Kim zu.

»Mach nicht so ein entsetztes Gesicht. Die beiden sind handzahm. Komm!« Samu nahm Kims Hand und zog sie mit.

Zwar wollte sie die zwei nicht treffen, aber Samus Hand loslassen kam auch nicht infrage, also schlurfte sie hinter ihm her.

»Entschuldige«, sagte Jenny, als sie zu viert zusammenstanden. Sie hielt den Blick gesenkt und scharrte mit dem rechten Fuß ein Steinchen hin und her. »Ich war eine echte Zicke, und es tut mir leid.«

Kim starrte ihre ehemals beste Freundin an. Samu drückte ihre Hand. Was wollte er? Dass sie die Entschuldigung annahm? Einfach so? Kim dachte daran, wie Jenny ihre Macht genossen hatte, als sie Kim erklärte, dass sie Mardis Aufenthaltsort kannte. Sie war bereit gewesen, ihn an Tarik zu verraten, und Kim spürte, wie der Ärger wieder in ihr hochstieg. Dann sah sie den Tropfen unter Jennys Haaren, die wie ein Vorhang vor ihrem Gesicht hingen, hervorrollen. Jenny heulte. Und sie hatte auch allen Grund dazu: Ihre Eltern ließen sich scheiden, sie hatte Drogen genommen, die ganze Lehrerschaft und die Klassenkameraden hatten über sie gelacht oder sie verurteilt.

Kims Zorn verflog. Sie erwiderte den Druck von Samus Hand, nahm sich vor, sie nie wieder loszulassen, und legte die andere Hand auf Jennys Schulter.

»Entschuldigung angenommen.«

Jenny fiel Kim um den Hals. Kim umarmte Jenny, auch wenn sie dazu Samus Hand doch loslassen musste. Schade.

Tarik hatte schweigend dabeigestanden. Jetzt fuhr er sich mit der Hand durch die Locken, räusperte sich und murmelte: »Ja, also, ich möchte mich auch entschuldigen.«

Kim schob Jenny von sich, die sich geräuschvoll die Nase putzte, und wandte sich Tarik zu. »Kommst du in den Knast?«

»Nicht, wenn ich ab sofort zu Mister Softie werde. Anti-Aggressions-Training, Kommunikationstraining, Selbstbeherrschung, Täter-Opfer-Ausgleich … Scheiße, Mann, die drehen mich voll durch die Schmusemühle.«

Kim musste grinsen. Mit seinen schönen Augen hatte Tarik tatsächlich Ähnlichkeit mit einer Schmusekatze. »Ich dachte, du wärst schon auf Bewährung«, stichelte sie weiter.

»Ich habe einen außerfamiliären Betreuer akzeptiert«, sagte Tarik.

Samu fing an zu zappeln, Jenny kicherte. Tarik boxte beide gegen die Schulter. Kim verstand nicht.

»Scheiße, Mann, es ist Seefeld!«, murmelte Tarik.

Kim glaubte, sich verhört zu haben. Sie blickte Samu fragend an.

Er nickte. »Der Kommissar hat Seefeld ins Spiel gebracht, weil er es toll fand, wie der sich für Mardi eingesetzt hat.«

»Und Seefeld hat akzeptiert?«, fragte Kim fassungslos.

»Klasse, oder?«

Kim wusste nicht, ob sie Samus Begeisterung teilen sollte. Aber dann erinnerte sie sich daran, dass ja auch Mardi Seefeld vertraut hatte, dass sie selbst viel von ihm gelernt hatte und dass Samu den spröden Lehrer völlig okay fand. Außerdem hatte Seefeld Autorität – er war einer, der sagte, wo es langging …

»Und deine Kumpel? Die werden dich auslachen, wenn du händchenhaltend mit Herrn Seefeld über den Schulhof spazierst«, spottete Kim.

»Hey, das ist unfair! Du selbst hast mir gesagt, ich soll mit dem Scheiß aufhören und was aus mir machen. Jetzt fall mir nicht in den Rücken!« Tarik blickte Kim intensiv in die Augen.

Sie erinnerte sich an das Gespräch. Er sei clever und sehe gut aus, hatte sie gesagt. Sie wurde rot und versuchte, ihre Verlegenheit wegzulachen.

»Wir sind jetzt deine Kumpel«, sagte Samu. Er legte Kim einen Arm und die Schultern. »Richtig?«

»Richtig«, stammelte Kim.

»Die Loser der Schule vereint«, murmelte Jenny.

»Wen auch immer du als Loser bezeichnest, ich gehöre nicht dazu«, sagte Tarik scharf.

»Leute, wenn ihr euch jetzt schon streitet, spiele ich nicht mehr mit euch«, sagte Samu lässig.

Der Gong zur ersten Stunde unterbrach ihr Geplänkel. Auf dem Stundenplan stand Physik. Bei Seefeld. Kim grinste bei der Vorstellung, wie Tarik vor Seefeld kuschen würde. Fast bedauerte sie, dass bald Ferien waren.

***

Ellen seufzte. Die Zeit hüpfte. Manchmal vergingen zwischen zwei Blicken zur Uhr nur wenige Minuten, manchmal war eine Stunde weg, und sie wusste nicht, wo sie geblieben war. Sie saß in der Stadtbibliothek und arbeitete, besser: versuchte zu arbeiten. Aber es gelang ihr nicht. Zwar war die Angestellte so nett gewesen, ihr eine Steckdose zur Verfügung zu stellen, aber der Strom erreichte nur den Laptop. In Ellens Hirn herrschte tiefe Finsternis. Dabei musste sie in genau zwölf Tagen einen Heftchenroman abgeben. Zum Glück hatte sie mehrere Entwürfe in der Schublade gehabt, sodass sie sich wenigstens die Plot-Entwicklung hatte sparen können. Die Konstruktion einer glücklich endenden Liebesgeschichte hätte sie momentan auch überfordert. Bei dem Gedanken an Mittmanns Abfuhr stiegen Ellen wieder die Tränen in die Augen. Verlegen zwinkerte sie sie weg.

Wenn sie schon keinen Roman zustande brachte, sollte sie sich vielleicht stattdessen um eine Wohnung bemühen. Ohne Wasser und Strom war das Leben wirklich kompliziert, und auf Dauer war die Situation nicht haltbar. Aber auch für die Wohnungssuche fehlte Ellen die Kraft.

Sie starrte auf den Bildschirm ihres Computers. Lächerliche zwei Absätze. Sie war einfach eine Versagerin auf der ganzen Linie.

»Und, wie hat Ihnen das Buch gefallen?«, fragte die nette Dame an der Theke eine Kundin, die einen Stapel Bücher zurückbrachte.

Ellen begrüßte die Ablenkung und hörte zu.

»Super. Es stimmt total, dass man sein Leben selbst in die Hand nehmen muss!«

Pah!, dachte Ellen. Was für ein Schwachsinn. Genau das hatte sie versucht und war grandios gescheitert.

»Vor allem darf man keine Angst vor dem Scheitern haben.«

Die hat gut reden, dachte Ellen. Sie drehte den Kopf, um die Frau zu begutachten, die so begeistert von ihrer Lektüre berichtete. Sie war klein, übergewichtig, ungefähr fünfzig und mit einem geblümten Kleid konservativ gekleidet, aber sie wirkte energisch.

»Und das reicht?«, fragte die Dame an der Ausleihe skeptisch.

»Wussten Sie, dass Einstein von der Schule geflogen ist? Dass van Gogh erst mit siebenundzwanzig zu malen begann und am Anfang grässlich schlecht war? Dass Toulouse-Lautrecs erster Zeichenlehrer seine Zeichnungen eine Katastrophe nannte? Und Marlene Dietrich brauchte zwei Anläufe, um an der Schauspielschule angenommen zu werden.«

Na und?, dachte Ellen. Letztlich waren sie doch alle erfolgreich geworden. Weil sie Talent hatten. Weil sie …

»Wichtig ist, sich ein Ziel zu setzen und darauf hinzuarbeiten. Und nicht beim ersten Gegenwind aufzugeben.«

»Klingt ja ganz einfach«, sagte die Dame an der Ausleihe.

»Ist es sicher nicht.« Die Dralle im Blümchenkleid seufzte. »Aber für ein echtes Ziel lohnt es sich zu kämpfen, oder?« Sie nahm den Rückgabebeleg entgegen, grüßte freundlich und verließ die Bibliothek.

Ellen saß vor ihrem Laptop und dachte nach. Hatte sie ein Ziel, für das es sich zu kämpfen lohnte? Sie wusste nicht genau, ob sie in der Villa wohnen bleiben wollte, weil diese Entscheidung davon abhing, was die anderen Hausbesetzer tun würden. Aber eine kleine Etagenwohnung war keine echte Alternative, deshalb fiel ihr wohl die Wohnungssuche so schwer. Also kein klares Ziel im Bereich Wohnen. Aber was war mit Mittmann? Was wollte sie? Diese Frage war leicht zu beantworten. Sie wollte Mittmann. In seiner Gegenwart fühlte sie sich jung, energiegeladen, lebenslustig, ernstgenommen. Und wenn sie Mittmann nicht bekommen konnte, weil er sich tatsächlich für immer und ewig gegen sie entschieden hatte, dann wollte sie ihm wenigstens erklären, warum sie so gehandelt hatte. Sie hatte nach bestem Wissen und Gewissen entschieden, und zwar unter Berücksichtigung von Mittmanns Interessen. Das sollte er anerkennen. Wenn er sie dann immer noch fortjagte, dann war es eben so.

Ellen klappte den Laptop zu und zog das Kabel aus der Steckdose.

»Feierabend?«, fragte die nette Dame von der Bibliothek.

»Im Gegenteil«, entgegnete Ellen. »Da ist eine Geschichte, die dringend ein Happy End benötigt. Und dafür werde ich jetzt sorgen.«

***

Stettin hatte seine Wohnung wegen eines geschäftlichen Termins bereits verlassen, Rosa aber gestattet, so lang zu bleiben, wie sie wollte. Nun stellte sie endgültig das Wasser ab und griff nach dem Handtuch. Sie hatte geduscht. Mit perfekt temperiertem Wasser in unendlicher Menge. Welch ein Luxus, den sie in den letzten Wochen zu schätzen gelernt hatte. Schon allein dafür lohnte sich ein Liebhaber! Sie lächelte. Natürlich hatte Stettin auch noch andere Qualitäten als das Badezimmer …

Die Wohnung war zwar klein, aber komplett eingerichtet und geschmackvoll dekoriert. Die alten Holzdielen sorgten für Behaglichkeit, eine Espressomaschine für perfekte Crema, und das Bett war groß genug für zwei. Warum eigentlich? Stettin hatte als Antwort auf die Frage nur gelacht. Nun, Rosa gehörte nicht zu den Frauen, die Besitzansprüche anmeldeten, aber interessieren würde es sie doch. Hatte Stettin zu Hause in München eine Frau? Hatte er hier eine?

Nackt stromerte Rosa durch die kleine Wohnung, fand aber keinen Hinweis auf ein weibliches Wesen. Im Bad waren nur Herrenutensilien, im Schrank befand sich ausschließlich Stettins Garderobe, im Schuhschrank noch nicht einmal ein Paar Gästelatschen. Sie erinnerte sich, dass das zweite Weinglas weit hinten im Schrank gestanden hatte und der zweite Stuhl am antiken Esstisch von Büchern belegt war. Stettin hatte sie sorgfältig auf den Boden gestapelt, bevor Rosa Platz nehmen konnte. Also keine Frau. Rosa beendete ihren Rundgang und kontrollierte den Ladestatus ihres Handys, das an Stettins Kabel hing. Der Akku war voll.

Schade, dass sie in die Kleidung vom Vortag schlüpfen musste. Rosa warf einen letzten Blick in den großen Spiegel, steckte ihr Handy ein und verließ die Wohnung, nicht ohne einen Zettel mit einer kleinen Notiz zu hinterlassen. Hoffentlich hatte Stettin keine Putzfrau – die würde sicher rote Ohren bekommen, wenn sie die Nachricht las.

Rosa hatte es nicht eilig. Sie schlenderte zum Rhein, machte einen Schlenker über die weiten Wiesenflächen, nahm den Weg über die Oberkasseler Brücke und ging weiter am Rhein entlang und bis zum Markt auf dem Carlsplatz. Es herrschte dichtes Gedränge, denn aus den umliegenden Büros kamen die Angestellten für einen Mittagsimbiss auf den Markt. Aber Rosa war nicht hungrig. Eher träge. Sie beschloss, die Straßenbahn zu nehmen und im Garten der Villa in einem Liegestuhl zu dösen. Die nächste Haltestelle war nicht weit entfernt, und sie konnte die Anzeigentafel mit den Abfahrtszeiten bereits sehen, als sie plötzlich aus den Augenwinkeln ein bekanntes Gesicht wahrnahm: Seefeld.

Er kam aus einem verglasten Bürohaus auf der anderen Straßenseite und hielt einem zweiten Mann die Tür auf. Der Kerl sah aus wie ein Triathlet, sein hellgrauer Anzug saß perfekt, die Haare waren raspelkurz geschnitten. Rosa versteckte sich hinter einem Zeitungskiosk und beobachtete die beiden Männer. Sie gaben einander die Hand, nickten sich zu und gingen in unterschiedliche Richtungen davon. Seefeld trug einen großen braunen Umschlag unter dem Arm. Mit schnellen Schritten überquerte er die Straße, bestieg die gerade ankommende Straßenbahn und fuhr in Richtung Kaiserswerth davon.

Rosa blieb einen Augenblick nachdenklich stehen. Es war nicht nötig, dass sie hinüberging, um die Firmenschilder an der Tür zu lesen, aus der Seefeld und sein Begleiter getreten waren, denn sie wusste, wessen Büros dort lagen. Natürlich konnte Seefeld bei jedem anderen der etwa zehn Unternehmen gewesen sein, die in diesem Gebäude residierten, aber am wahrscheinlichsten war ein Besuch bei der Firma, mit der sowohl Rosa als auch Seefeld und alle anderen Bewohner der Villa Zucker aktuell einen Rechtsstreit austrugen: die MultiLiving GmbH.

25

Ellen schaute auf die Uhr. Es war kurz vor Mittag – mit etwas Glück wäre Mittmann bereit, seine Mittagspause für die Aussprache zu nutzen. Sie meldete sich an der Pforte an, der Polizist griff zum Hörer, dann bat er Ellen, kurz Platz zu nehmen. Sie ging in die Warteecke hinüber, war aber zu nervös, um sich hinzusetzen. Nach der sechsten Runde stand Mittmann ihr direkt gegenüber.

»Was gibt es?«, fragte er in dienstlichem Ton.

»Ich möchte privat mit dir reden.«

»Ich arbeite.«

»Du hast vielleicht irgendwann Mittagspause.«

»Aber nicht jetzt.«

Ellen spürte, wie ihr der Mut sank. Dann dachte sie daran, dass sie ein Ziel hatte. So leicht würde sie sich nicht davon abbringen lassen.

»Mir ist dieses Gespräch sehr wichtig, Patrick, und ich bestehe darauf, dass wir es führen. Wenn nicht jetzt, dann später. Nenn mir eine Zeit, ich bin flexibel.«

Mittmann zog die Augenbrauen hoch und betrachtete sie plötzlich mit Interesse. Oder Überraschung? Ellen konnte seinen Blick nicht deuten, hielt ihm aber stand.

»Okay, dann jetzt, damit wir es hinter uns haben.«

Mittmann ging an ihr vorbei zur Tür und trat auf die Straße. Dort wandte er sich nach links, ging ein paar Schritte und blieb dann mit vor der Brust verschränkten Armen stehen.

Ellen konzentrierte sich auf die Punkte, die sie sich zurechtgelegt hatte. Sie wusste, was sie sagen wollte. Alles Weitere lag nicht in ihrer Hand. In dem Moment, in dem ihr das klar wurde, spürte sie eine große Ruhe.

»Hans Seefeld und Kim haben Mardis Existenz aus verschiedenen Gründen vor mir geheim gehalten. Vor allem, weil dieser Junge sie darum gebeten hatte, außerdem fand Kim das Geheimnis bestimmt total aufregend. Seefelds Motive sind mir nicht klar, interessieren mich aber auch nicht. Erfahren habe ich von Mardi vor zehn Tagen. Damals war mein erster Impuls, dir Bescheid zu sagen, aber dann wollte ich dich nicht in einen Loyalitätskonflikt bringen. Außerdem fragte ich mich, ob ich mir damit nicht zu viel herausnahm. Immerhin hatte ich als Letzte von unserem Kellerbewohner erfahren und wollte mir nicht anmaßen, plötzlich zu bestimmen, welches Vorgehen das richtige war. Zumal Seefeld die Situation im Griff zu haben schien.«

Ellen machte eine kurze Pause, um sich zu sammeln.

»Ich war überfordert. Ich war feige. Aber ich war an keiner Stelle hinterhältig und habe dir niemals übel mitspielen wollen, im Gegenteil. Ich habe vielleicht das Falsche getan, und das tut mir leid. Aber wenn, dann geschah es aus Angst, nicht aus Berechnung. Ich bitte dich um Verzeihung für die Fehler, die ich gemacht habe. Und ich möchte dich wiederhaben.«

Ellen hatte irgendeine Reaktion erhofft, aber Mittmanns Blick war undurchdringlich. Sie spürte, dass sich ein Kloß in ihrem Hals bildete. Ein letztes Mal straffte sie die Schultern und flüsterte: »Ich liebe dich.«

Ohne auf eine Reaktion zu warten, drehte Ellen sich um und eilte davon.

***

Nur noch ein Schultag, danach lagen sechs wunderbare Wochen Ferien vor Kim. Sechs Wochen Freiheit! Und seit sie mit Samu einen Plan für Physiknachhilfe ausgearbeitet hatte, freute sie sich doppelt auf die Ferien, denn sie wusste, dass sie ihren Sitznachbarn regelmäßig treffen würde. Zugegeben, der Grund für die Treffen war nicht so super, aber ihre Sorge, dass sie den Sommer ohne Samu würde verbringen müssen, hatte sich zerschlagen. Sie hätte singen können vor Glück. Und in dieser Stimmung würde sie endlich ihren Vorsatz verwirklichen und Mardi ein für alle Mal aus seinem Keller holen. Seine Existenz war kein Geheimnis mehr, und Kim verspürte keinerlei Lust, ständig für Mardi zu sorgen. Wenn er Hunger oder Durst hatte, sollte er sich selbst etwas holen, das taten alle anderen schließlich auch.

Kim ging in ihr Zimmer, warf ihre Schultasche aufs Bett, tauschte Schuhe und Socken gegen Flip-Flops und stürmte in den Keller. Mit leeren Händen.

»Hast du Hunger?«, fragte sie Mardi, der ihr gespannt entgegensah. Er wirkte immer noch verschreckt, obwohl die Begegnung mit Tarik und der Kripo schon fast vierundzwanzig Stunden her war. Langsam verlor Kim die Geduld.

»Ja, hab ich. Und Durst.« Mardi zeigte auf die Wasserflasche, die Kim ihm vor der Schule zusammen mit einem Brötchen und etwas Obst gebracht hatte. Sie war ebenso leer wie der Teller, auf dem nicht einmal mehr Krümel lagen.

»Dann lass uns raufgehen.«

Mardi starrte sie an.

»Du musst dich nicht mehr verstecken, Mardi. Niemand ist hinter dir her. Nun, komm schon!« Kim drehte sich um und verließ sein Versteck. Am Fuß der Treppe wartete sie. Es dauerte einige Sekunden, bis Mardi vorsichtig den Kopf aus seinem Kellerraum streckte. Kim seufzte. Sie hatte auch Hunger und konnte das Theater, das Mardi machte, nicht mehr ertragen. Sie stieg die Treppe hoch und ging in die Küche.

Jemand, vermutlich Konrad, hatte eingekauft. Es gab Bananen, Kohlrabi, Tomaten, Gurken, zwei Baguettes und Käse. Außerdem eine Großpackung Krautsalat und eine Packung gemischter Antipasti. Kim lief das Wasser im Mund zusammen. Gerade als sie überlegte, ob ein gemeinsames Essen geplant war oder jeder sich selbst etwas nehmen sollte, betrat Konrad die Küche.

»Magst du etwas mit mir essen?«, fragte er.

Kim grinste. Konrad hatte vermutlich auf sie gewartet. Wie lieb von ihm. Und praktisch obendrein, da Kim ihm dann auch gleich Mardi vorstellen konnte. Sie nickte und blickte an Konrad vorbei zur Küchentür.

»Konrad, ich möchte dir unseren sechsten Mitbewohner vorstellen.«

»Wen?«, fragte Konrad verwirrt.

Kim unterdrückte ein Seufzen. Okay, dieses eine Mal musste sie Mardis Geschichte noch erzählen, aber dann wussten alle Bescheid. Seefeld schon ewig, Ellen seit zehn Tagen, Rosa seit der Verhaftung von Vith und nun also noch Konrad. Sie bat ihn mit einer Geste um Geduld und verließ die Küche. Niemand da. Sie schaltete das Licht auf der Kellertreppe an und schaute genau auf Mardis Rücken. Er hockte auf der zweituntersten Stufe, hatte die Ellbogen auf die Knie und den Kopf in die Hände gestützt und rührte sich nicht.

»Komm hoch, Konrad möchte dich kennenlernen.«

»Was ist, wenn er mich nicht mag?«

Kim stöhnte. »Wenn selbst Seefeld dich mag, wird Konrad dich lieben.« Das war vielleicht nicht sonderlich charmant, traf aber ziemlich genau den Punkt.

Mardi erhob sich schwerfällig und stieg so langsam die Treppe hinauf, als hätte er eine Eisenkugel am Fußgelenk. Ungefähr so ein Gesicht machte er auch.

»Du bist auf dem Weg zum Mittagessen, nicht zum Erschießungskommando«, sagte Kim genervt. Der panische Blick, den Mardi ihr zuwarf, ließ sie zusammenzucken. Mist, sie hatte ganz vergessen, dass sein Vater und seine Brüder tot waren. Sie waren doch nicht etwa … Kim schluckte.

»Entschuldige. Das war blöd von mir. Komm rauf und iss mit uns. Du wirst Konrad mögen und er dich auch. Großes Ehrenwort.«

Konrad hatte inzwischen den Tisch für drei gedeckt, Tomaten geviertelt, eine Gurke in Sticks geschnitten und das Brot, die Salate und Antipasti bereitgestellt. Er drehte sich um, als er sie in die Küche kommen hörte, und kam lächelnd und mit ausgestreckter Hand auf Mardi zu.

»Wie schön, dass Kim einmal Besuch mitbringt. Ich bin Konrad.«

Nur zögerlich und nach einem beherzten Stoß in den Rücken trat Mardi vor und erwiderte Konrads Handschlag.

»Mardi.«

»Mardi wohnte schon im Keller, bevor wir in die Villa gezogen sind. Er musste sich verstecken, weil ein paar fiese Leute hinter ihm her waren, aber jetzt ist diese Sache geregelt, und er traut sich ans Tageslicht. Sein echter Name ist kompliziert, aber wir dürfen ihn Mardi nennen. Herr Seefeld weiß schon länger von ihm und meine Ma seit ein paar Tagen. Rosa erst seit gestern.«

Konrads Mienenspiel war oscarreif. Nach Überraschung, Erschrecken und Fassungslosigkeit setzte sich zum Schluss ein strahlendes Lächeln durch.

»Was für eine abenteuerliche Geschichte! Ich hoffe sehr, dass ich noch weitere Details hören werde, aber jetzt sollten wir uns erst um das leibliche Wohl kümmern. Wer möchte wo sitzen? Und was wollt ihr trinken?«

Eine halbe Stunde später waren Mardi und Konrad die besten Freunde. Unglaublich, wie Konrad das machte. Er stellte Fragen auf eine Art, die Interesse signalisierte – nicht Inquisition wie bei Seefeld. Er lachte über jeden noch so kleinen Scherz, schaute bestürzt, wenn die Antwort auf seine Frage traurig war, und umhüllte sein Gegenüber mit seiner Warmherzigkeit. Ob das das Geheimnis seines Erfolgs als Betrüger war?, fragte sich Kim. Waren Betrüger Menschen, zu denen man schnell Vertrauen fasste, sodass man Dinge von sich preisgab, die man im Nachhinein lieber für sich behalten hätte? War es das, was hier gerade mit Mardi passierte? Kim erschrak. Was unterstellte sie Konrad da? Dass er irgendeinen fiesen Zauber wirkte, um Leute einzuwickeln? Aber so wollte sie nicht von Konrad denken. Und es entsprach auch nicht der Wahrheit. Konrad war die Seele der WG. Ohne ihn würde jeder so vor sich hin wurschteln. Ohne ihn wäre Seefeld ein grantiger Eigenbrötler und Ellen immer noch eine alleinerziehende Mutter mit Überforderungssyndrom, egal, wie viele Menschen unter demselben Dach wohnten. Rosa würde kommen und gehen, wie es ihr passte – okay, das tat sie sowieso, ob nun mit oder ohne Konrad. Und jetzt war Konrad derjenige, der Mardi zu einer Entspannung verholfen hatte, die Kim überhaupt nicht von ihm kannte. Er saß lässig auf dem Stuhl, langte beim Essen ordentlich zu und lachte gerade richtig herzhaft.

Diese Begegnung war schon mal äußerst gelungen. Nun blieb noch abzuwarten, wie Mardi und Rosa miteinander auskamen.

Als hätte ihre Oma Kims Gedanken gelesen, erschien sie auch schon mit wehender Tunika in der Küche.

»Essen, wie schön. Was gibt es denn?«

Falls es Konrad übel aufstieß, dass Rosa sich nicht über die nette Gesellschaft, sondern ausschließlich über das Essen freute, das sie wieder schnorren konnte, ließ er es sich jedenfalls nicht anmerken.

»Rosa, du siehst blendend aus. Kennst du schon unseren Hausgast Mardi? Ach ja, Kim sagte, ihr wäret euch schon begegnet.«

Rosa nickte Mardi kurz zu, murmelte etwas, das man mit viel gutem Willen als Gruß auffassen konnte, und öffnete den Kühlschrank.

»Ach, ich hatte ja ganz vergessen …« Sie seufzte, suchte auf der Anrichte, seufzte wieder und fragte: »Gibt es keinen Wein?«

Mittags?, schien Mardis Blick zu fragen.

Kim zuckte nur die Schultern. Sie wunderte sich schon lange nicht mehr über Rosas Gewohnheiten.

Konrad schüttelte den Kopf. »Ich konnte kein Gramm mehr tragen, meine Liebe. Aber die Geschäfte haben ja noch auf.« Er zwinkerte Mardi zu.

Kim grinste in sich hinein. Es war das erste Mal, dass er Rosa Kontra gab, und zwar derart liebenswürdig, dass man ihm nicht böse sein konnte. Kim beschloss, Konrad in Zukunft genau zu beobachten und seine Tricks zu lernen. Jemand wie er kam eindeutig besser durchs Leben als Ellen, die zu oft den Schwanz einkniff, oder Seefeld, der klare Linien zog und damit immer wieder aneckte.

»Oh, so spät schon«, rief Konrad nach einem Blick auf seine Armbanduhr. »Ich habe noch eine wichtige Verabredung im Seniorenheim. Tut mir leid, die Damen, der Herr.« Er erhob sich und deutete winzige Verbeugungen an.

»Du willst ja wohl nicht umziehen?«, fragte Rosa spöttisch. »Morgens eine Valium, damit du schön ruhig bist, mittags Möhrengemüse und um halb sechs Abendbrot und dann vor der Glotze verblöden.«

Konrad zeigte sich unbeeindruckt. »Absolut nicht. Ich bin unterwegs im Dienste Ihrer Majestät.« Wieder zwinkerte er Kim und Mardi zu und deutete mit dem Kopf in Rosas Richtung. »Genauer gesagt: in Sachen Gegenspionage.«

Er eilte hinaus, während Rosa sich auf seinen Platz setzte und nur das Glas austauschte, aus dem Konrad getrunken hatte. Teller und Messer nahm sie in Besitz und griff nach Brot und Käse.

»Welche Majestät meint er?«, fragte sie.

Mardi sah Kim an und grinste.

»Vielleicht verrät er mehr, wenn er nach Hause kommt«, sagte Kim.

»Sofern seine Mission erfolgreich war«, fügte Mardi an.

»Habt ihr nicht eigentlich bald Ferien?«, wechselte Rosa das Thema.

»Morgen ist der letzte Schultag.« Kim war sicher, dass sie ihrer Oma bereits mehrfach den Termin genannt hatte, aber auch Rosa war in den letzten Wochen mit den Gedanken ständig woanders gewesen.

»Und was habt ihr dann vor?«

»Samu gibt mir Nachhilfe in Physik.«

»Und du?«

Unter Rosas aufmerksamem Blick schrumpfte Mardi sichtlich zusammen. Er kreuzte die Arme vor der Brust und warf einen schnellen Seitenblick zu Kim.

»Ich wüsste schon, was ich wirklich rasend gern tun würde, aber ich weiß nicht, ob das möglich ist.«

»Wenn du es willst, musst du es möglich machen«, sagte Rosa.

Kim verkniff sich ein Grinsen. Rosa kam mit dieser Einstellung immer gut durchs Leben, aber sie hatte auch die nötigen Ellenbogen, um sich gegen Widerstände durchzusetzen. Die würde Mardi sich erst aneignen müssen.

»Ich möchte schwimmen lernen.«

Kim und Rosa schauten sich entgeistert an. »Du kannst nicht schwimmen?«, fragten sie im Chor.

Mardi schüttelte verlegen den Kopf.

»Hast du eine Badehose?«, fragte Rosa streng.

»Auch nicht«, murmelte Mardi.

Wie sehr Rosa ihn doch einschüchterte, während dieselbe Frage aus Konrads Mund ganz anders geklungen hätte, dachte Kim. In ihrer Wirkung auf andere waren sich Rosa und Seefeld erstaunlich ähnlich. Sie unterdrückte ein Grinsen.

Rosa blickte auf die Uhr. »Ich muss mich erst noch etwas ausruhen, aber in einer Stunde geht es los. Dann kaufen wir dir eine Badehose, und ich stocke unsere Getränkevorräte auf. Du kannst mir beim Tragen helfen.«

Rosas praktische Ader und Mardis verblüffter Gesichtsausdruck waren zu viel für Kim. Sie lachte laut heraus.

»Du kannst uns begleiten, wenn du magst«, sagte Rosa ungerührt.

»Damit du mehr Alkohol kaufen kannst?«, fragte Kim.

Mardi blickte erschrocken zwischen den beiden hin und her.

»Natürlich. Oder hast du etwa gedacht, ich würde dich aus reiner Freundlichkeit mitnehmen?« Rosas liebevoller Blick strafte ihre herausfordernde Bemerkung Lügen.

Das war die Rosa, die Kim kannte. Rau, aber herzlich. Sie beugte sich zu ihrer Oma und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

»Also, dann kiff nicht zu viel. In einer Stunde geht es los.«

***

Langsam kam Ellen wieder zu Atem. Sie war durch die halbe Stadt gelaufen, fast geflohen. Dabei hatte Mittmann sie nicht verfolgt. Nein. Er hatte sie gehen lassen. Ellen wusste allerdings nicht, ob er von ihrer Liebeserklärung überrumpelt oder ob sie ihm gleichgültig war. Momentan war Ellen einfach nur fertig mit den Nerven – und verdammt stolz auf sich selbst. Nach Mittmanns Anschuldigungen und Vorwürfen hatte sie ihm ihre Perspektive dargelegt. Zwar aufgeregt und mit klopfendem Herzen, aber vernünftig und in ruhigem Ton. Alles Weitere würde sich zeigen.

Sie verlangsamte ihren Schritt, der immer noch von zu viel Adrenalin kündete, und holte tief Luft. Eine Kugel Eis wäre jetzt genau das Richtige, dachte sie, als sie die Schlange vor dem Verkaufsfenster der Eisdiele sah. Dort war immer großer Andrang, aber das Eis war auch wirklich hervorragend. Ellen stellte sich in die Schlange und überlegte, welche Geschmacksrichtung sie wählen sollte. Schokolade oder eine Frucht? Vielleicht gab es Blaubeereis? Das wäre die Krönung des Tages und eine angemessene Belohnung!

»Frau Feldmann, Sie gönnen sich auch eine süße Erfrischung?«

Die Stimme hinter ihr kam ihr bekannt vor. Sie schaute sich um und seufzte. Heute blieb ihr aber auch nichts erspart. Es war Doppersen.

»Oh, Sie sind nicht begeistert, mich zu sehen«, sagte er freundlich.

»Nein, wirklich nicht. Unser letztes Treffen führte zu einer Polizeiaktion mitten in der Nacht. Was kommt dieses Mal?« Ellen erkannte sich selbst nicht wieder. So deutlich sagte sie ihre Meinung sonst nie.

Doppersen lächelte. »Sie haben recht, und es tut mir leid.«

»Bitte?«

»Ich habe wohl überreagiert. Zu meiner Entschuldigung möchte ich sagen, dass Sie mich mit Ihrem Besuch in einem schlechten Moment erwischt haben. Ich war gerade erst als Insolvenzverwalter bestellt und hatte die Vorgänge rund um diese Villa noch nicht so ganz durchschaut. Abends spielte ich mit einem Bekannten Golf und erwähnte diese seltsame Hausbesetzung. Er malte ein Horrorszenario mit Unfällen und unklaren Haftungsfragen an die Wand und schlug eine rigorose Räumung vor. Den Rest kennen Sie.«

»Das war ganz schön fahrlässig von Ihnen«, sagte Ellen, die Doppersen so leicht nicht davonkommen lassen wollte.

»Das stimmt«, gab er mit zerknirschtem Gesichtsausdruck zu. »Und ich wüsste immer noch nicht genau, wie ich mit dieser Angelegenheit verfahren sollte, für so etwas gibt es kein Handbuch. Zum Glück bin ich das Problem ja nun bald los.«

»Geben Sie die Insolvenzverwaltung ab?«

Doppersen schaute überrascht. »Nein. Wie kommen Sie denn darauf?«

»Aber was meinten Sie dann …?« Ellen verstummte. Eine schreckliche Ahnung überfiel sie.

»Was darf es sein?«, fragte die Eisverkäuferin.

Ellen winkte ab.

»Zwei Becher mit Heidelbeer, Schokolade und Zitrone«, orderte Doppersen. Er kramte nach seinem Portemonnaie, zahlte und reichte einen Becher Ellen, die wie in Trance danach griff.

»Warum sind Sie das Problem bald los?«

»Weil die Villa aus der Insolvenzmasse herausfällt. Wir hoffen auf einen Notartermin vor Ende des Monats.«

Frau Zucker hat es also doch geschafft, dachte Ellen. Unter tatkräftiger Mithilfe von Leo, dem treulosen Verräter, bekam die alte Eigentümerin ihren Besitz zurück, und Rosa, Seefeld und sie müssten Miete zahlen in einer Höhe, die sie sich nicht leisten konnten. Außerdem würde Konrad nicht bleiben dürfen, und dann wollte Ellen auch nicht dort wohnen. Alle für einen, einer für alle, dachte sie.

»Schmeckt Ihnen das Eis nicht? Ich wusste nicht, welche Sorten Sie mögen.« Doppersen sah enttäuscht aus.

»Doch, danke«, sagte Ellen und schob sich einen Löffel voll in den Mund. Sie schmeckte absolut nichts.

Doppersen war bereits auf dem Sprung zurück. »Tut mir leid, ich muss wieder an die Arbeit. Auf Wiedersehen.«

Auf Nimmerwiedersehen, dachte Ellen. Sie schaute auf das Eis, das langsam schmolz, und spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog. Sie drückte den Becher einer jungen Frau in die Hand, die weiter hinten in der Schlange vor dem Eisverkauf stand. »Nehmen Sie einen neuen Löffel, ich habe nur einmal probiert.« Dann ging sie mit schleppenden Schritten zur Straßenbahnhaltestelle.

26

Rosa wischte sich die Hände ab und betrachtete ihr Werk. Die Holzscheite, die sie hinter dem Gartenschuppen gefunden hatte, waren über einigen zusammengeknüllten Zeitungsseiten und trockenen Stöckchen unordentlich aufgeschichtet. Egal, hier kam es nicht auf Schönheit an. Der Rasen würde an der Stelle Schaden nehmen, aber auch das war Rosa gleich. Den dreibeinigen Ständer hatte sie von Spinnweben befreit, den Grillrost abgebürstet, die restliche Reinigung würde das Feuer übernehmen. Was so ein Gartenschuppen alles hergab, wenn man mal in jede Ecke schaute. Der Gartentisch war nicht besonders groß, weshalb Rosa noch zwei Beistelltische aus dem Salon geholt hatte. Geschirr und Besteck standen in der Küche ebenso bereit wie jede Menge Getränke, die sie mit Kim und Mardi am Vortag geholt hatte.

»Was machen die Salate?«, rief sie Konrad zu, der mit zwei Gläsern Wasser aus dem Wintergarten trat.

»Trink etwas, du bist ja ganz verschwitzt.«

Konrads Schürze legte Zeugnis von seinem Fleiß ab. Tomaten- und Ölflecken zierten den Brustbereich, an den Seiten in Hüfthöhe konnte Rosa einige parallel laufende grünliche Streifen erkennen. Dort hatte er sich die Finger abgewischt, vermutete sie.

Sie trank das Glas in einem Zug leer. Es war zwar nur Wasser, aber bei der Außentemperatur war das vermutlich besser so. Sie würde sich gleich noch einen Joint genehmigen, bevor Kim und Mardi vom Einkaufen zurückkämen.

Die Party war Rosas Idee, Konrad und Kim waren sofort begeistert gewesen. Es mochte so aussehen, als wollte Rosa sich mit dem Fest, das sie organisierte und bezahlte, dafür revanchieren oder bedanken, dass die anderen seit Wochen für sie einkauften, kochten und spülten. Nein, sicher nicht. Sie wollte einfach mal wieder feiern. Von Zeit zu Zeit musste man den ganzen Ballast, den man mit sich herumschleppte, in die Ecke werfen und das Leben genießen. Rosa selbst genoss das Leben jeden Tag, aber das galt nicht für alle hier. Und heute gab es wahrlich genug Grund zu feiern.

Kim hatte ihr Zeugnis bekommen und nun sechs Wochen Ferien. Mardi war aus seinem Kellerloch ans Licht gekrochen und würde die Villa bald verlassen, was außer ihm und Rosa allerdings nur noch ein anderer Bewohner wusste. Und Ellen … Rosa seufzte. Ellen brauchte dringend eine kleine Aufmunterung. Seit Mittmann sie abserviert hatte, war sie extrem unglücklich. Außerdem war am Vortag etwas vorgefallen, worüber sie nicht hatte sprechen wollen. Ja, Ellen hatte es schwer. Vielmehr machte sie es sich immer schwer, unabhängig von den äußeren Gegebenheiten. Sie war einfach so. Rosa wusste nicht, von wem Ellen diesen Charakterzug hatte, aber alles Lamentieren half nichts, man musste die Leute nehmen, wie sie waren. Auch wenn es schwerfiel. Und vielleicht würde das gemeinsame Grillen und Essen Ellen ja wenigstens kurzzeitig ein Lächeln ins Gesicht zaubern.

»Wird dein Scheiterhaufen Gnade vor den Augen unseres Generals finden?«, stichelte Konrad lächelnd.

»Undenkbar«, entgegnete Rosa. »Aber wenn das Fleisch erst gebraten ist, wird er es schon essen.«

Wieder einmal fragte sich Rosa, wo Seefeld den ganzen Nachmittag steckte. Am Vortag hatte sie keine Gelegenheit gehabt, ihn nach seinem Besuch bei der MultiLiving zu fragen, und heute hatte sie erwartet, dass er mit Kim nach Hause kam. Immerhin waren Schulferien. Aber er war nicht aufgetaucht. Kim hatte ihm die Einladung zur Grillparty per Handy übermitteln müssen. Seine Antwort war militärisch knapp ausgefallen: Danke, aber nach achtzehn Uhr würde er nichts mehr essen, das schade der Verdauung. Kim hatte Seefeld per SMS überzeugt, seine Grundsätze um eine Stunde nach hinten zu schieben, und Rosa hatte auf Kims Bitte hin die Party vorverlegt. Sie hatte sich aber nicht verbeißen können zu fragen, ob sie um diese Zeit dann erst noch eine Runde Sackhüpfen machen sollten.

»Ich gehe dann mal wieder in die Küche.«

Konrad verschwand mit den beiden Gläsern, und Rosa ließ sich in einen Lehnstuhl fallen. Es gab noch eine Entscheidung, die sie seit Tagen vor sich herschob. Sollte sie ihr Gewerbe wieder abmelden? Es war nur zur Geldwäsche gedacht gewesen und dafür nicht mehr nötig. Andererseits hatte die Werbeanzeige ihr den Kontakt zu Samu und seinem Vater vermittelt, die sie beide sehr schätzte. Diese ungewöhnlichen Menschen und die Auseinandersetzung mit ihren Problemen hatten ihr wieder vor Augen geführt, wie wertvoll Familie war. Und dass jeder Mensch seine Eigenheiten hatte, die man akzeptieren musste. Das galt auch für Ellen und sie selbst.

Wenn sie das Gewerbe nun abmeldete, würde sie auf diesem Wege keine neuen Kontakte knüpfen. Andererseits hatte das Telefon seit dem Anruf von Samus Vater nicht mehr geklingelt. Insofern war es eigentlich auch egal, ob sie ihren Job nun offiziell beendete oder nicht. Erleichtert erkannte Rosa, dass Nichtstun in diesem Fall die richtige Lösung war. Sie zog einen Joint aus ihrer Hosentasche, zündete ihn an und inhalierte tief. Man musste sich das Leben nicht komplizierter machen, als es ohnehin schon war.

Zwei Stunden später war Rosa sicher, dass die Party die beste Idee war, die sie in letzter Zeit gehabt hatte. Konrad und Ellen grillten Tofu, Würstchen, Fleisch, Fisch und Gemüse, und Kim und Mardi sorgten für Getränkenachschub. Sie hatten einen großen Bottich mit kaltem Pumpenwasser gefüllt, zwei Säcke Eiswürfel an der Tankstelle gekauft und hineingeschüttet und behielten den Überblick, welche Flasche lang genug gekühlt und welche noch lauwarm war. Auf diese Weise gab es endlich mal wieder kalte Cola, Limo, Weißwein und sogar kaltes Bier.

»Wer soll das denn alles essen?«, fragte Ellen zum wiederholten Mal, als Konrad ein weiteres Stück Fleisch auf den Grill legte.

Rosa warf einen schnellen Seitenblick zu Seefeld. Er schaute auf die Uhr und nickte ihr zu. Aha, die späten Gäste mussten bald kommen.

»Das Essen war ganz ausgezeichnet«, lobte Seefeld, legte Messer und Gabel nebeneinander auf den Teller und schob ihn von sich weg. Punkt neunzehn Uhr. War das nun Disziplin oder schon eine Zwangsneurose?, fragte sich Rosa. Egal. Und sehr praktisch war sein Verhalten allemal, denn sein Teller wurde gleich wieder gebraucht.

Wie aufs Stichwort kamen auch schon Samu und Yuuto um die Hausecke.

»Samu!«, rief Kim und sprang auf. Die beiden steckten sofort die Köpfe zusammen, dann wurde Kim laut. »Wie bitte? Und das habt ihr hinter meinem Rücken …«

Samu redete leise auf sie ein, zeigte auf Rosa und Seefeld, und Kim beruhigte sich langsam. Trotzdem sah sie noch mürrisch aus, als Mardi zu den beiden trat und verlegen die Arme hinter dem Rücken verschränkte. Erst als Samu ihn gegen die Brust boxte und Yuuto kam, um ihm die Hand zu reichen, entspannte Mardi sich. Kim hingegen war eindeutig angespannt, schaute zwischen Samu und Mardi hin und her und lächelte erst, als Yuuto ihr die Hand schüttelte. Zwischen den Teenagern dämmerte schon der nächste Konflikt herauf, aber Rosa betrachtete sie mit einer winzigen Prise Wehmut. Dann rief sie sich zur Ordnung. Die Liebe würde den dreien noch etliche Tränen bescheren, und Rosa hoffte, dass sie etliche davon trocknen durfte.

»Das ist aber eine nette Überraschung«, rief Ellen. Gleichzeitig warf sie Rosa einen zweifelnden Blick zu.

»Überraschung?«, fragte Yuuto.

»Ich habe nicht alle Gäste angekündigt«, sagte Rosa gelassen.

»Kommen denn noch mehr?«, erkundigte sich Ellen.

Rosa bemerkte Konrads angespannten Blick. Hatte er weitere Besucher in petto?

Inzwischen ging Yuuto um den Tisch und gab jedem die Hand, dann gesellten er und Seefeld sich zu Mardi, Kim und Samu. Danach wurde Rosas Aufmerksamkeit abgelenkt, da tatsächlich neuer Besuch im Garten erschien.

Leo und Frau Zucker strebten auf den Tisch zu.

»Wie schön, dass Sie es einrichten konnten«, flötete Konrad, während er auf Frau Zucker zuschwebte.

Nanu, hatte Rosa was verpasst? Beim letzten Zusammentreffen hatte Leo Konrad des Hauses verwiesen. Leos Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war er genauso überrascht wie Rosa. Da hatte Konrad, der alte Charmeur, es also geschafft, hinter Leos Rücken eine Allianz mit der alten Dame zu schmieden. Rosa gestattete sich ein breites Grinsen.

»Ich gehe davon aus, dass mit dieser kleinen Party der Abschluss unseres Mietvertrags gefeiert wird«, verkündete Leo mit lauter Stimme.

»Keineswegs, lieber Herr Dietjes«, entgegnete Konrad liebenswürdig. Rosa bewunderte seine Beherrschung. »Wir feiern einfach nur zusammen. Und einen Mietvertrag kann es nur zwischen dem Eigentümer und seinen Mietern geben, was in unserem Fall ja nun nicht zutrifft.«

»Aber …«

»Frau Zucker hat alle Zahlungen der MultiLiving ordnungsgemäß erhalten, nicht wahr?«, sagte Konrad. Er ergriff die Hand der kleinen Dame, legte sie auf seinen Arm und tätschelte sie freundlich, während er sie zu einem freien Stuhl führte. »Es war nur so, dass Sie mit dem Taschengeld, das die Seniorenresidenz Ihnen zubilligte, nicht zufrieden waren. Deshalb haben Sie sich ein neues Konto eingerichtet, auf dem Sie dann das ganze Geld der MultiLiving für sich allein hatten. Ist es nicht so?«

Frau Zucker nahm Platz und legte sich geziert die Papierserviette auf den Schoß. »Was hätte ich denn tun sollen? Mein Lebtag habe ich gearbeitet, und dann bekomme ich plötzlich nur noch ein Taschengeld. Wo gibt es denn so etwas?« Sie blickte Zustimmung heischend um sich.

»Sie haben das Geld unterschlagen, Henriette?«, murmelte Leo. Er ließ sich auf einen Hocker sinken.

»Ts, ts, ts. Ich habe ein Hotel betrieben, weiß also, was eine Übernachtung kostet. Die Residenz will das Zehnfache haben! Das kann ja nicht mit rechten Dingen zugehen!«

»Und dann sind Sie hierhergekommen und haben diese Lügen verbreitet?«, stammelte Leo.

»In der Residenz war es so öde, und hier war plötzlich so viel Leben. In dem Haus, das mir einmal gehört hat. Daran wollte ich natürlich teilhaben!« Frau Zucker strahlte in die Runde.

Rosa musste der Frau insgeheim Anerkennung zollen. Sie hatte sich gelangweilt, sie hatte sich um ihr Geld betrogen gefühlt, und sie hatte gehandelt. Zugegebenermaßen nicht ganz rechtmäßig, aber immerhin hatte sie nicht tatenlos herumgesessen und gejammert. Und sie alle waren ihr auf den Leim gegangen. Bis auf Konrad.

»Aber woher wusstest du …«, fragte Ellen.

Konrad zuckte bescheiden die Schultern. »Ich habe dieselben Informationen gehabt wie ihr, aber andere Schlüsse gezogen. Und gestern habe ich Henriette einfach gefragt.«

Rosa goss ein großes Wasserglas voll Wein und schob es Leo hin. »Trink! Das entspannt.«

Er setzte das Glas an und leerte es in einem Zug.

»Aber was hat denn Doppersen damit gemeint, dass die MultiLiving mit der Villa nichts mehr zu tun hat?«, fragte Ellen.

Seefeld nickte Mardi und Yuuto zu und wandte sich dann an die versammelten Hausbewohner. »Doppersen muss die Villa verkaufen, um die MultiLiving zu retten.«

Einen Moment lang hörte Rosa eine Art Meeresrauschen. Sonst nichts. Ihr Kopf war schlagartig leer. Um sie herum war jedes Gespräch verstummt, alle hingen an Seefelds Lippen.

»Ich habe mit Herrn Doppersen ein Vorkaufsrecht vereinbart, mir liegt ein Entwurf des Kaufvertrages vor.«

»Sie wollen die Villa kaufen?«, stammelte Ellen. »Aber Sie haben doch ein Haus. Als Einziger von uns!«

Seefeld nickte. »Ich hatte Gründe, es vorerst nicht zu verkaufen, aber jetzt …« Seefelds Stimme kippte, er räusperte sich. »Ich glaube, dass ich mich nun davon trennen kann. Ich bin in der glücklichen Lage, ein finanzielles Polster zu haben, das mir den Kauf der Villa erlaubt. Ich …« Er räusperte sich wieder, diesmal länger. »Ich möchte in diesem riesigen Haus allerdings nicht allein leben und würde mich freuen, wenn Sie alle hierblieben. Bis auf Mardi, natürlich.«

»Wie bitte? Gerade ihn werfen Sie raus?«, rief Ellen. »Das ist ja wohl …«

»Ma!«, rief Kim und zog an Ellens Ärmel.

»Frau Feldmann«, murmelte Yuuto.

»Bitte«, sagte Seefeld.

Aber niemand kam gegen Ellens gerechten Zorn an. »Erst machen Sie mir mit Ihrem konspirativen Geheimscheiß meine Beziehung zu Mittmann kaputt, und dann setzen Sie den armen Jungen auf die Straße? Sie glauben doch wohl nicht, dass ich hier auch nur einen Tag länger wohnen bleibe, wenn Sie Mardi …«

Mit einem schrillen Pfiff beendete Rosa Ellens Tirade. Alle erstarrten. Rosa nahm die Finger aus dem Mund und freute sich über die plötzliche Stille. »Wenn ich die Mienen richtig deute, wird Mardi bis auf Weiteres bei Yuuto und Samu wohnen. Die beiden haben jede Menge Platz, Samu freut sich über Gesellschaft, und finanziell wird ein zweiter Teenager im Haus Yuuto nicht ruinieren.«

Ellen ließ sich auf den nächsten Stuhl sinken und schlug die Hände vor das Gesicht. »Entschuldigung«, murmelte sie zwischen den Fingern hindurch.

Seefeld berührte ihre Schulter mit den Fingerspitzen, die er aber sofort zurückzog, als hätte er sich verbrannt. »Kein Problem.«

»Können wir jetzt einfach weiterfeiern?« Rosa setzte sich, trank einen großen Schluck Wein und hielt Konrad ihren Teller hin. »Ich habe immer noch Hunger.«

***

Als Erster hatte Leo sich davongeschlichen wie ein geprügelter Hund. Er tat Ellen leid, und irgendwann würde sie ihn anrufen und mit ihm sprechen, aber noch saß der Groll über die Art, wie er sich gegen die Hausgemeinschaft gewandt hatte, zu tief. Dann hatte Seefeld sich zurückgezogen, bald darauf waren Samu, Mardi und Yuuto gefahren und Kim ins Bett gegangen. Der zu Unrecht verdächtigte Roland Stettin hatte Rosa gegen Mitternacht abgeholt, Konrad war auf dem Stuhl eingenickt. Deshalb hatte Ellen ihn ins Bett geschickt, trotz seiner Gegenwehr. Er könne sie nicht mit dem ganzen schmutzigen Geschirr allein lassen, hatte er mehrfach gemurmelt, sich aber kaum aufrecht halten können. Letztlich war er dann doch verschwunden, ohne aufzuräumen.

Ellen war zwar auch müde, aber gleichzeitig aufgedreht. Zu viele Neuigkeiten waren an diesem Abend über sie hereingebrochen, allerdings endlich einmal gute. Ihre Wohngemeinschaft, die inzwischen einige Stürme überlebt hatte, würde bestehen bleiben, zumindest vorerst. Mardi bekam ein richtiges Zimmer bei einem gleichaltrigen Jungen, Rosa hatte einen Liebhaber, und Konrad und Frau Zucker hatten sich für den kommenden Tag zum Pokern verabredet. Und ihre kleine Kim war gerade dabei, ihr Herz an zwei Jungen gleichzeitig zu verlieren. Nur Ellen ging mal wieder leer aus.

Müde erhob sie sich und stapelte Teller aufeinander, um sie in die Küche zu tragen. Als sie sich umdrehte, schrak sie zusammen. Da stand jemand an der Hausecke und beobachtete sie.

»Nicht erschrecken, Ellen. Ich bin es.«

Mittmann!

»Was machst du hier mitten in der Nacht?«

Er kam näher und nahm ihr die Teller aus der Hand. Stellte sie zurück auf den Tisch und legte seine Arme um Ellen. »Ich bin dir noch eine Antwort schuldig«, murmelte er in ihr Haar, das vermutlich nach Rauch stank. Überhaupt stank vermutlich alles an Ellen nach Rauch und diesen grässlichen Kräutern, die jemand auf die letzte Glut geworfen hatte.

»Woher wusstest du, dass ich noch wach bin?«

Mittmann lachte leise. »Ich habe in den letzten drei Stunden mehr SMS bekommen als üblicherweise an einem ganzen Tag. Hier.«

Er kramte sein Handy aus der Hosentasche und hielt es ihr hin. Sie überflog die Liste:

21:05 Seefeld, Hans: Bitte zürnen Sie Frau Feldmann nicht für die Heimlichkeiten, die ich mir anlasten muss.

21:37 Feldmann, Kim: Die Heimlichtuerei war mein Fehler. Verzeih Ellen. Sie ist am Boden zerstört.

00:02 Liedke, Rosa: Schwingen Sie Ihr knackiges Hinterteil zu Ellen, oder muss ich Sie holen kommen?

Ellen schüttelte den Kopf. »Du bist hier, weil du Angst vor meiner Mutter hast?«

»Nein«, sagte Mittmann, steckte das Handy wieder weg und nahm Ellen fest in seine Arme. »Wegen der Antwort, die ich dir schulde. Sie lautet: Ich dich auch.«

Über Jutta Profijt

Jutta Profijt wurde gegen Ende des Babybooms in eine weitgehend konfliktfreie Familie hineingeboren. Nach einer kurzen Flucht ins Ausland kehrte sie ins Rheinland zurück und arbeitete als Projektmanagerin im Maschinenbau. Heute schreibt sie sehr erfolgreich Bücher und lebt mit ihrem Mann, fünf Hühnern und unzähligen Teichfröschen auf dem Land.

›Allein kann ja jeder‹ (dtv 26060) ist der erfolgreiche erste Band der Hausbesetzer-Reihe.

Mehr über die Autorin unter www.juttaprofijt.de

Über das Buch

»Sie wollen selbst als Prostituierte arbeiten?«

»Ja. Ich selbst«, sagte Rosa freundlich. »Die Rente ist nicht mehr das, was sie mal war.«

Es gibt mal wieder viel zu tun für die liebenswert-chaotischen Hausbesetzer in der alten Villa am Rhein. Die »Senioren« der WG, Rosa (71) und Konrad (72), setzen sich originell mit dem Thema Geldwäsche auseinander. Rosas Enkelin Kim (14) findet unterdessen heraus, dass Mardi (15), nach wie vor »blinder Passagier« im Keller der Villa, eigentlich Dembélé Jacques Madou heißt und aus Afrika kommt. Ausgerechnet Kims verhasster Physiklehrer Hans Seefeld wird ihr Verbündeter bei dem Versuch, Mardi zu helfen. Doch irgendwann muss Kim dann doch ihre Mutter Ellen einweihen, und plötzlich sind Ellens amouröse Beziehungen zur örtlichen Polizei durchaus von Nutzen. Als eines Tages eine Räumungsklage ins Haus flattert und Wasser und Strom abgestellt werden, wird die Hausgemeinschaft einmal mehr auf eine harte Probe gestellt.

Impressum

Originalausgabe 2016

© 2016 dtv Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG, München

Umschlaggestaltung: dtv unter Verwendung eines Bildes von Markus Roost

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eBook-Herstellung im Verlag (01)

eBook ISBN 978-3-423-42965-8 (epub)

ISBN der gedruckten Ausgabe 978-3-423-26106-7

Ausführliche Informationen über unsere Autoren und Bücher finden Sie auf unserer Website www.dtv.de/ebooks

ISBN (epub) 9783423429658

Table of Contents

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