Berta und das schnurrende Schloss (German Edition)
Date: 2016-02-07T23:00:00+00:00

Bibi Rend

Berta und das schnurrende Schloss

Die geschilderten Personen und Ereignisse sind frei erfunden.

Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig.

© 2015 Bibi Rend

Weitere Informationen unter www.bibi-rend.de

Cover: Azrael Ap Cwanderay, Bibi Rend

Bildquellen: www.pixabay.com

Korrektur: Bianca Karwatt

Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.dnb.de abrufbar.

Herstellung und Verlag: BoD – Books on Demand, Norderstedt

ISBN: 978-3-7386-1475-6

Kapitel 1

Der Junge blickte keuchend zum Himmel. »Verdammt, das gibt gleich etwas.«

Ein dunkles, gefährlich klingendes Grollen ertönte aus den anthrazitfarbenen Wolken, durch die sich rötliche Schleier zogen. Mit seinen sechzehn Jahren war er in einem schwierigen Alter, weder Kind noch Erwachsener, irgendetwas dazwischen, das von vielen Älteren ›Jugendlicher‹ genannt wurde. Genau das war der Grund, warum er hier spät abends durch das aufkommende Gewitter seinen Weg ging. Der Jugendliche wurde Toni gerufen, das gefiel ihm besser wie Anton – sein richtiger Name.

Toni war von zu Hause abgehauen, nachdem er sich mit seinen Eltern gestritten hatte. Es ging mal wieder um seine Zukunft. Sein Vater bestand darauf, dass er eine Ausbildung beginnen sollte, während er lieber weiter zur Schule gehen und seinen Abschluss machen wollte. Seine Mutter hatte, wie so oft bei solchen Streitigkeiten, weinend auf dem Sofa gesessen und ihre Lieblingsworte vor sich hin gemurmelt: »Was habe ich verbrochen, dass ich so bestraft werde?«

Seit einem Jahr gab es immer wieder diese Auseinandersetzungen zwischen Vater und Sohn. Der Vater vertrat die Einstellung, dass man keinen guten Schulabschluss bräuchte, es würde reichen, wenn man acht Jahre die Schulbank gedrückt hätte.

Toni war gut in der Schule, in seinem Zeugnis gab es nur eine Note und das für jedes einzelne Fach – eine Eins! Dabei brauchte er sich noch nicht einmal anstrengen, wenn er einen Text gelesen hatte, prägte sich das gleich ein. Seine Lehrer hätten ihn am liebsten auf die höher führende Schule geschickt - auf das Gymnasium, aber sein Vater verweigerte die Unterschrift.

»Ich bin auf der Hauptschule glücklich geworden, dann wird es für meinen Herrn Sohn auch ausreichend sein. Hält sich für etwas Besseres, der Nachwuchs.« Solche Worte gehörten zu jedem Essen, wie das Amen in die Kirche.

Heute hatte es Toni gereicht und er hatte seine Sachen gepackt. Seit Wochen beherrschte die Hitze das Land, nur heute – ausgerechnet heute musste es regnen!

Ein greller Blitz blendete Toni, als es auch schon knallte. Er warf sich zu Boden und hielt sich die Ohren zu, das Gesicht auf den Boden gepresst. Nachdem der Knall verhallt war, konnte man ein zischendes, knisterndes Geräusch hören, so als wenn Holz anfängt zu brennen. Toni hob vorsichtig den Kopf und blickte in die Richtung, aus der das Geräusch kam.

Eine stattliche Eiche stand ungefähr zehn Meter von ihm entfernt in Flammen. Fasziniert beobachtete er die kleinen züngelnden Lichtkegel, die von Blatt zu Blatt hüpften und die ganze Baumkrone einnahmen.

»Junge! Junge, ist dir etwas passiert? Steh doch auf!« Toni hörte eine dunkle, dröhnende Stimme, die immer näherkam. Mit seinen Blicken suchte er den Körper zu dieser dröhnenden Stimme, wagte es aber noch nicht aufzustehen.

Ein weiterer Blitz erhellte die Umgebung und schemenhaft konnte er eine Gestalt erkennen. Die Gestalt schob irgendwas vor sich her, vielleicht einen Karren?

Toni konnte es noch nicht genau identifizieren und blieb weiterhin reglos liegen.

Die Gestalt kam schnell näher und Toni wunderte sich über die Geschwindigkeit, als er die Person erkannte.

Eine grauhaarige Frau, die sich auf einen Rollator stützte, stand neben ihm und sprach ihn an: »Junge, fehlt dir etwas? Steh doch auf.«

Die Angst war deutlich herauszuhören und Toni beschloss, sich langsam aufzurappeln. Mit angewinkelten Armen schob er langsam seinen Oberkörper hoch, bis er sich auf den Knien hocken konnte.

Sein Blick wanderte zu der alten Dame, als sie erleichtert ausrief: »Dem Herrn sei Dank, dir ist nichts passiert. Ich hatte befürchtet, der Blitz hätte dich erschlagen. Komm, Junge, wir gehen zum Haus. Du bist ja komplett durchnässt.«

Bisher hatte Toni geschwiegen, aber nun musste er etwas sagen, er wollte die verängstigte Frau nicht länger im Ungewissen lassen.

»Danke, mir geht es gut. Ich habe mich nur erschrocken, als es knallte, und habe mich auf den Boden geworfen. Wo kommen Sie denn her? Wer sind Sie?«

Die alte Frau winkte kurz ab.

»Das ist jetzt egal, wer ich bin und wo ich herkomme, wichtig ist nur, dass wir ins Trockene kommen. Die schöne, alte Eiche hätte mich einen ganzen Winter lang wärmen können, nun hat der Blitz sie geholt. Schade, echt schade.«

Bevor Toni etwas antworten konnte, drehte die Frau sich um und ging zurück in die Richtung, aus der sie gekommen war. Er musste sich beeilen, hinter ihr herzukommen und wunderte sich, wie schnell die alte Frau auf den Beinen war. Der unebene Wald- und Wiesenboden schien sie nicht zu behindern. Mit einer unglaublichen Geschicklichkeit schob sie den Rollator vor sich her.

Toni begann wieder zu keuchen, als er endlich ein Gebäude sichtete, aus dem spärlich Licht schien.

»Nur noch ein paar Meter, Junge, dann kannst du dich aufwärmen.«

Die Alte schrie ihm die Worte über die Schulter zu und lief unbeirrt weiter.

Er wollte gerade antworten, als es erneut neben ihm knallte. Die Erde bebte leicht. Ein Blick in die Richtung und Toni erstarrte abrupt. Fast wäre er gefallen. Ein kalter Schauer lief ihm über den Rücken. Neben dem Gebäude war ein Blitz eingeschlagen, direkt in eine hohe Trauerweide. Wie ein Sternenschauer suchten sich die kleinen Flammen einen Weg und direkt davor hatte er etwas schemenhaft gesehen. Etwas Weißes, Großes.

»Was war das?«

Seine Stimme klang zittrig, seine Zähne schlugen aufeinander. Sein Blick ging in die Richtung, wo er zuletzt die alte Frau gesehen hatte. Sie war weg … einfach verschwunden. Selbst der Rollator war nirgends zu sehen.

Mit eiligen Schritten hetzte er auf das Gebäude zu. Endlich hatte er die Tür erreicht und stieß sie auf. Dunkelheit empfing ihn, während ein warmer, fast heißer Luftzug ihn einhüllte und in den Raum zog.

Kapitel 2

Toni tastete sich vorwärts und hoffte, dass er endlich einen Lichtschalter finden würde. Aber er fand keinen. Einzig und allein drei große Kerzenleuchter standen auf dem Tisch, der in der Nähe der Eingangstür stand, direkt daneben lag eine Packung Streichhölzer.

Mit zittrigen Händen zündete er ein Streichholz an und hielt die Flamme an den ersten Kerzendocht. Kerze für Kerze. Der Raum wurde immer mehr erhellt. Als er an dem ersten Kerzenleuchter alle zwanzig Kerzen angezündet hatte, warf er einen Blick in den Raum. Es schien ein Saal zu sein, denn der Lichtschein erreichte nicht eine Wand. Toni zündete die anderen Kerzen der beiden verbliebenen Kerzenleuchter an, nahm einen und ging in dem Raum umher. Seine Vermutung sollte sich indirekt bewahrheiten.

Er war in der Vorhalle des Gebäudes und diese war sehr groß. An den Wänden hingen Ölgemälde, verziert mit verstaubten Spinnweben. Auch die Möbelstücke verrieten, dass hier schon sehr lange nicht sauber gemacht wurde. Er begutachtete einen alten, riesigen Lehnsessel: dunkelbraunes Naturholz mit feinen, eingeschnitzten Mustern. Im Kerzenschein sahen die Muster aus wie Blütenranken.

Toni strich mit dem Finger über das verstaubte, raue Holz. »Au! Verdammt.«

Ein kleiner Holzsplitter hatte sich in seinen Zeigefinger gebohrt, der direkt unter der Haut abgebrochen war. Er konnte das Holzstückchen im flackernden Lichtschein nicht entfernen.

Der Stuhl war mit einem schweren, dunkelblauen Stoff bezogen, aus goldener Farbe waren Blüten und Schmetterlinge auf der Rückenlehne eingewebt, eine große goldfarbene Katze mit roten Augen saß zwischen den Blüten und blickte ihn an. Es war ein schönes Bild. Behutsam strich Toni mit der Hand über den verstaubten Stoff der Lehne und stellte bewundernd fest, wie warm und weich der Bezug war.

Eine wohlige Wärme durchzog seinen Körper, die erst erkaltete, als er seine Hand von dem Stoff nahm. Sofort legte er die Hand wieder auf die goldfarbene Katze und genoss die durch seinen Körper fließende Wärme.

Ihm war, als hörte er ein leises Schnurren und blickte sich um, konnte aber keine Katze entdecken, die das Geräusch von sich gab.

Sein Interesse wurde geweckt und er folgte dem quälenden Wunsch, das Gebäude mit seinem ganzen Inventar zu entdecken. Mit dem Kerzenleuchter in der linken Hand begab er sich auf Entdeckungstour.

Die Eingangshalle war nur spärlich möbliert, der große Tisch stand in der Nähe der Eingangstür, der große Lehnstuhl stand ungefähr zehn Meter davon entfernt mittig an der rechten Wand. Toni konnte an der Wand keine Tür entdecken, dafür einen Wandbezug. Anfangs hatte er das Motiv für ein Ölgemälde gehalten, beim näheren Betrachten stellte Toni fest, dass ein großes dunkelblaues Tuch über die ganze Wand gespannt war. Mitten auf diesem Wandbezug stand majestätisch ein weißer Tiger, der aus weit aufgerissenen roten Augen auf ihn herabblickte. Ihm war, als wenn die Spitze des einen Reißzahns kurz aufblitzen würde. War es nur eine Lichtreflexion?

Er schüttelte den Kopf und setzte seine Tour fort. Mit langsamen Schritten ging er an der Wand entlang in Richtung Eingangstür, als erneut ein Schnurren erklang. Wieder blickte er sich suchend um, konnte aber nichts entdecken. Er ging vorsichtig weiter, an der Tür vorbei, die Wand entlang und entdeckte in der anderen Ecke des Raumes, ungefähr fünf Meter von der Eingangstür entfernt, eine Kommode. Für seine bescheidenen Verhältnisse war es ein mittlerer Schrank. Die Kommode ging ihm bis zum Kinn, und da er mit einem Meter zweiundachtzig nicht unbedingt klein war, konnte man schon Schrank dazu sagen. In seinem Zimmer hätte er diesen nicht stellen können, da er viel zu lang war. Sieben große Schritte zählte Toni beim Vorbeigehen, seine linke Hand berührte immer das Holz. Er spürte viel Staub und kleine Unebenheiten, aber auch hier empfand er eine wohlige Wärme in seinem Körper. Die Kommodentüren, zehn an der Zahl, waren alle mit feinen Blütenranken verziert, die hell aus dem dunklen Holz hervorstachen.

Direkt neben dem Schrank war eine Flügeltür. Er entschied sich, erst die Halle weiter zu erkunden und ging daran vorbei.

Im weiteren Wandverlauf entdeckte er richtige Ölgemälde, die er bereits vom Tisch, der neben der Eingangstür stand, aus gesehen hatte. Gesichter von alten, grauhaarigen Frauen und Männern sahen auf ihn hinab und auf jedem Bild waren Katzen zu sehen. Mal eine Schwarze, mal eine Graugetigerte, mal eine Weiße. Mit kurzem Fell oder auch mit langem Fell. Alle Katzen hatten eines gemeinsam: Leuchtend rote Augen starrten ihn an. Es schien ihm, als wenn die Blicke ihn verfolgten. Nicht mit böser Absicht, sondern wohlwollend. Die Bilder hingen zu hoch an der Wand, sonst hätte er seinem aufkeimenden Wunsch, die Bilder zu berühren, nachkommen können. So musste Toni sich damit begnügen, die Gemälde nur anzublicken.

Ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als ein lautes Maunzen durch die Halle erklang. Blitzschnell drehte er sich herum und sah gerade soeben noch einen weißen, schemenhaften Umriss eines Tieres – eines großen Tieres. Er konnte aber nicht sagen, ob es eine Katze, ein Hund oder ein anderes Tier war.

Sich immer wieder umschauend, ging er weiter, seine linke Hand immer an der Wand, damit er weiterhin die Wärme des Hauses spürte.

»Ah!«

Da er immer wieder zu den Gemälden hochblickte, übersah er ein großes Körbchen aus Weidengeflecht, stolperte über dessen Kante und lag mittendrin. Der Kerzenleuchter fiel ihm aus der Hand und auf den Fußboden. Die Kerzen verloschen.

Im dunkelblauen Webgeflecht, welches weich und flauschig war, spürte er plötzlich Hitze durch seinen Körper schießen. Er fing an zu keuchen, sein Puls raste und eine bleierne Müdigkeit überfiel ihn. Toni versuchte dagegen anzukämpfen, aber er verlor den Kampf und schlief ein.

Kapitel 3

Die Sonne schien ihm ins Gesicht und kitzelte ihn an der Nasenspitze. Toni hatte keine Ahnung, wie lange er geschlafen hatte und räkelte sich. Ein leises Knirschen brachte ihm seine Erinnerung an die vergangene Nacht zurück. Wohlig kuschelte er sich in die weiche, blaue Decke ein.

Die goldfarbenen Blüten und Schmetterlinge glitzerten in der Sonne. Nur wenige Minuten später krabbelte er auf allen Vieren aus dem Weidenkörbchen und stellte sich auf die Beine.

»Irgendetwas ist anders«, sprach er laut zu sich selbst, während sein Blick umherirrte. Er hob den Kerzenleuchter auf und stellte ihn auf den Tisch.

Angestrengt überlegte er, was sich verändert hatte. Zumindest sagte seine Erinnerung, dass sich etwas geändert haben musste, aber was, das wusste er auf Anhieb nicht.

Langsam ging er durch den Raum und studierte jede Kleinigkeit. Die Wand, an dem der Lehnsessel stand, hatte immer noch den blauen Wandbezug mit seinem Muster. Die Wand mit der Eingangstür war in einem wunderhübschen, blassen Kaminrot gestrichen und mit goldfarbenen Ornamenten verziert. Die Wand, an der die Kommode stand, war ebenfalls in dem blassen Rot gestrichen, statt der Ornamente hingen hier die Ölgemälde. Direkt darunter stand das Körbchen, in dem er die Nacht verbracht hatte. Erst jetzt bemerkte er, wie groß es wirklich war – ein erwachsener Mann konnte sich bequem dort ausstrecken. Neben dem Weidenkorb war eine weitere Flügeltür und daneben führte eine Treppe in das Obergeschoss.

»Was ist das denn?«

Ein erstaunter Ausruf von Toni hallte durch den Raum. Die letzte Wand sah aus, als wenn er mit nur einem Schritt im dichten Wald stehen würde. Zwischen dicht gewachsenen Bäumen blitzten immer wieder die Umrisse von Schmetterlingen auf.

Lange stand er vor diesem realistischen Bild und staunte. Es war kein Foto, das war ein Kunstwerk aus Ölfarbe. Toni war sich sicher, dass hier ein Meister sein Werk hinterlassen hatte, obwohl er von Kunst nur sehr wenig verstand. Er konnte sich vorstellen, wie der Künstler hier Stunde um Stunde seine Zeit verbrachte, Wochen, vielleicht sogar Monate oder Jahre immer wieder die Farben gemischt hatte, bis die richtigen Farbtöne verschmolzen, um dieses Werk zu vollenden.

Toni bekam einen trockenen Mund und verspürte Durst und ein klein wenig Hunger. Er beschloss, sich auf die weitere Suche zu begeben, vielleicht hatte er Glück und fand die Küche.

Kurzentschlossen ging er auf die Flügeltür direkt neben dem Eingang zu und drehte vorsichtig den verstaubten Knauf.

Ein weiterer riesiger Raum zeigte sich ihm. Auch hier war eine Wand mit dunkelblauem Stoff bezogen, davor wieder ein riesiger Sessel, mit demselben Muster verziert, wie der in der Eingangshalle. Aber die anderen Wände waren in einem milden Maigrün gestrichen. Auch hier fanden sich die Ornamente wieder, die er bereits in der Halle entdeckt hatte. Ansonsten war der Saal leer und es fand sich keine weitere Tür.

Erneut hörte er ein Schnurren, es schien, als wenn es aus dem Lehnstuhl kam. Er ging darauf zu und wollte sich dort hineinsetzen. Seinem Gefühl nach wurde er auf die Sitzfläche gezogen und wieder von einer wohligen, inneren Wärme erfüllt.

Er ließ seinen Gedanken freien Lauf. Unbekannte Bilder schossen ihm durch den Kopf, die ihn teilweise aufwühlten und dann wieder beruhigten. Es war wie eine Bildershow. Wie lange er in diesem weichen Sessel gesessen hatte, konnte er später nicht mehr sagen.

Leicht enttäuscht über das Ende der Bildershow und der Schlichtheit des Raumes trat er den Rückweg an.

Kaum in der Eingangshalle angekommen, fiel ihm sofort auf, was sich verändert hatte: Die Augen der Katzen sahen jetzt natürlich aus und nicht mehr leuchtend rot. Aber die Blicke schienen ihm immer noch zu folgen.

Energisch ging er zur zweiten Flügeltür und stieß diese auf. Ein breiter, langer Gang lag vor ihm. Auf der linken Seite waren am Ende drei Türen, auf der rechten dafür sah er sieben. Auf der linken Wand befanden sich viele kleine Ölgemälde. Auf jedem Einzelnen war eine Katze gemalt, alle miteinander wunderhübsche Tiere. Toni war verwirrt durch die vielen Türen und begann die Bilder zu zählen. Als er in der Mitte des Ganges war, schlug die Flügeltür mit einem lauten Knall zu. Er erschrak sich. »Verdammt, jetzt muss ich wieder von vorne anfangen zu zählen.«

Ihm waren die Bilder wichtiger, wie der Umstand, dass die Tür einfach zugeschlagen war.

Siebenundsiebzig Bilder zählte er bis zum Ende des Ganges, als er die erste Tür auf der linken Seite erreichte. Unschlüssig blieb er vor der geschlossenen Tür stehen.

Kapitel 4

Ein Geräusch aus diesem Raum weckte seine Aufmerksamkeit und er griff zu dem Knauf. Langsam drehte er diesen, öffnete vorsichtig die Tür, als die dunkle, dröhnende Stimme der ihm schon bekannten Frau bereits entgegenschlug: »Komm herein, Junge und setz dich. Dein Essen ist bald fertig.«

Erstaunt setzte er sich in Bewegung und ging in den Raum. Die Tür schloss er leise und blickte sich mit klopfendem Herzen um. Vor ihm erstreckte sich ein großer Raum voller altmodischer Küchengeräte und Möbel. An der Wand, wo der Herd stand, hingen lauter Pfannen. Wobei man nicht wirklich sagen konnte: Herd. Es war vielmehr ein Holzofen mit Eisenringen auf der Oberseite. Toni war sich sicher, dass dieses Teil mindestens einhundert Jahre alt sein musste.

Er sah die alte Frau mit ihrem Rollator an diesem antiken Stück hantieren und trat direkt hinter sie.

»Guten Tag, mein Name ist Toni – Toni Rinders. Darf ich Ihnen behilflich sein?«

Sie lachte kurz leise auf und antwortete mit einer warmen, ruhigen Stimme: »Ich darf den jungen Herrn auf Schloss ›Samtige Tatze‹ begrüßen. Sie dürfen mich Mia nennen. Und nun genug mit dem höflichen Geschwafel, wir duzen uns alle.«

Über die Änderung in der Stimme erstaunt, wiederholte er die Frage: »Darf ich behilflich sein, M… Mia.«

»Nein, darfst du nicht. Setz dich endlich hin. Ich bringe dir gleich das Essen.« Die Alte antwortete wieder mit ihrer dunklen, dröhnenden Stimme.

Toni war extrem verwirrt und wusste nicht, was er davon halten sollte, also setzte er sich an den Tisch und schwieg. Einen kurzen Moment überlegte er, ob er die alte Frau direkt auf ihre Stimme ansprechen sollte oder ob er warten sollte, bis er sein Essen hatte. Die Entscheidung wurde ihm abgenommen, Mia kam mit ihrem Rollator auf ihn zu. Auf dem Kunststoffbrett des Rollators stand ein Tablett mit köstlich duftenden Speisen, einer Keramikkanne und zwei Tonbechern.

»Toni, das Tablett gehört auf den Tisch. Ich hole den Rest.« Wieder sprach die alte Frau mit der dunklen Stimme, die allein vom Klang her keinen Widerspruch duldete.

Seine Erziehung bestand aus Gehorsam, ansonsten hatte sein Vater dafür gesorgt, dass er gehorsam war. Schmerzhafte Erinnerungen kamen in ihm hoch, als er an den Ausgang der Diskussion letzte Woche dachte. Die dunkelroten Striemen hatten sich mittlerweile blau-grün-gelb verfärbt, schmerzten nur noch leicht - aber die Erinnerung, die war noch sehr deutlich vor seinem Auge.

Gedankenverloren stellte er das Tablett auf den Tisch, deckte den Tisch und schenkte jedem einen Tonbecher mit der heißen Schokolade voll. Schwer hing der Duft des Getränks in der Luft, für den jungen Mann ein himmlischer, fast verführerischer Duft.

Obwohl Tonis Familie finanziell gut da stand und sich auch einiges hätte erlauben können, hatte der Vater darauf bestanden, dass gespart wurde. Obwohl Toni immer noch der Meinung war, dass der Geiz des Vaters nichts mehr mit Sparen zu tun hatte.

Statt Kaffee durfte nur der billigste Tee, meist Kamille, auf den Tisch kommen und es durfte nur ein Teebeutel auf zwei Liter Wasser genommen werden.

Butter gab es nicht, aber auch keine Margarine. Wurst und Käse konnten auch so aufs Brot. Pro Scheibe Brot durfte nur eine Scheibe Wurst oder Käse genommen werden. Schmierkäse musste in die Poren vom Brot gekratzt werden.

Toni bekam auch nur fünf Euro Taschengeld pro Monat … pro Monat! Seine Schulkameraden bekamen das mindestens pro Woche, wenn nicht sogar mehr.

»Wenn du mehr Geld haben willst, geh gefälligst arbeiten. Sei froh, dass wir dich durchfüttern. Bist schon teuer genug.«

Solche Worte hatte der Jugendliche oft genug zu hören bekommen, aber neben der Schule jobben zu gehen, war nicht möglich, weil Toni sehr viele Aufgaben zu Hause erledigen musste. Sein Vater hatte darauf bestanden, damit dieser selbst genug Freizeit hatte.

Ein lautes Schnurren riss Toni aus seinen Gedanken. Er blickte sich suchend um, konnte aber die Quelle nicht ausmachen, obwohl er das Geräusch immer noch im Ohr hatte.

»Mia? Darf ich etwas fragen?« Vorsichtig sprach er die alte Dame an, die langsam mit ihrem Rollator zum Tisch kam.

Mit warmer, mütterlicher Stimme antwortete sie ihm: »Aber natürlich, mein Junge. Was möchtest du wissen?«

Er blickte sie verwundert an und man konnte es ihm nicht vom Gesicht ablesen, welche Tatsache ihn mehr verwirrte. »Ich höre seit ein paar Minuten ein Schnurren, aber ich sehe keine Katze. Hörst du es auch?«

Mit dunkler Stimme stöhnte sie auf, als sie sich auf den Stuhl neben ihm setzte, und antwortete ihm mit der warmen, weichen Stimme: »Mein Junge, das ganze Haus schnurrt, knurrt und faucht. Es passt sich deiner jeweiligen Stimmung an. Wenn du ein Schnurren hörst, dann bist du innerlich unruhig und aufgewühlt und das Haus versucht dich zu beruhigen. Wie eine Katzenmama, die ihr Junges durch die schnurrenden Töne in Sicherheit wiegt.«

Da Toni nie ein eigenes Haustier besitzen durfte, weil dieses, wie sein Vater immer betonte: »Das Geld einfach verfressen würde und zu nichts nütze sei«, fehlten ihm solche wichtigen Informationen. Er liebte zwar Tiere, besonders Katzen über alles, aber sein Taschengeld reichte nicht aus, um sich mal ein Buch darüber zu kaufen. Er brauchte ja schließlich auch noch Schreibhefte und Schreibstifte für die Schule. Dafür musste er sein Taschengeld nutzen.

Das Schnurren verstärkte sich. Toni schob seine trüben Gedanken beiseite und wollte endlich Mia fragen, was es mit ihren unterschiedlichen Stimmen auf sich hat. »Eine Frage habe ich noch, Mia. Bitte sei mir deswegen nicht böse, weil die doch sehr persönlich ist.«

»Warum sollte ich dir böse sein, wenn du deine Neugier stillen möchtest? Man wird nur schlau, indem man Fragen stellt, und verletzen kannst du nur jemanden mit einer persönlichen Frage, wenn er ein schlechtes Gewissen hat. Also, was willst du wissen? Ich glaube, ich weiß es schon.« Sie lächelte ihn mütterlich an und ihre Stimme klang wieder wohlwollend.

»Es geht um deine Stimme. Mal ist die dunkel und dröhnend, mal ist sie warm und mütterlich. Ich verstehe das nicht.« Sein Blick wanderte immer wieder zu der Platte mit dem duftenden Rührei mit Speck hin, traute sich aber nicht, einfach zuzugreifen.

Mia bemerkte den hungrigen Blick und füllte ihm etwas auf seinen Teller.

»Deine Frage ist schwierig zu beantworten, aber ich will es versuchen.« Mia blickte schweigend auf ihre Hände. Es schien, als wenn sie sich konzentrieren müsste, um die richtigen Worte zu finden.

Nach einer gefühlten Ewigkeit räusperte sich die alte Frau. Sie blickte Toni aus glasigen, grau-blauen Augen direkt an.

Er hatte das Gefühl, als wenn er sich innerlich mit ihr verbinden würde.

Sie begann zu sprechen, diesmal mit einer dunklen, ruhigen, fast leiernden Stimme. Ein Schauer lief über seinen Rücken.

»Es war vor einer sehr langen Zeit. Ich war noch ein kleines Mädchen und wohnte mit meinen Eltern hier in diesem kleinen Schloss. Eines Abends war ich draußen im Wald, als ein kräftiges Gewitter aufzog. Mein kleiner Kater, gerade mal zwölf Wochen alt, war ausgerissen und ich hatte mich auf die Suche begeben. Im Wald habe ich ihn gefunden. Total durchnässt nahm ich ihn hoch und drückte ihn ganz fest an meine Brust. Mit ihm in den Armen wollte ich nach Hause laufen, als es passierte. Ein Blitz schoss aus dem Himmel, direkt auf mich zu. Ich habe nur grelles Licht auf mich zu kommen sehen, bevor ich wirklich realisierte, was passierte, spürte ich einen stechenden, brennenden Schmerz in meiner Brust. Mit dem Rücken fiel ich zu Boden. Das Letzte, woran ich mich erinnern konnte, war, dass mein Kater laut maunzte, als wenn er sehr starke Schmerzen hätte.«

Ein Blick auf die alte Dame sagte mehr als tausend Worte. Sie trauerte heute noch ihrem Kater hinterher und es fiel ihr sehr schwer, ihre Fassung zu wahren. Toni glaubte, Tränen in den Augen zu erkennen, war sich selbst aber nicht sicher, da auch er Tränen in den Augen hatte.

Mit heiserer Stimme fuhr sie fort:

»Das Nächste, was ich weiß, ist, dass ich in meinem Bett wachgeworden bin und meine Mutter weinend danebengesessen hat. Ihre Hände gefaltet und ein stummes Gebet flüsternd. Sie sagte mir dann auch, dass mein Kater tot sei und ich nur durch Gottes Willen noch am Leben wäre. Dabei wünschte ich mir, dass ich auch gestorben wäre, mit meinem geliebten Kater zusammen. Wochenlang musste ich mein Bett hüten, weil ich schwere Brandverletzungen an beiden Händen und an der rechten Schulter hatte. Mein Vater meinte es gut und brachte mir eine Katze nach der anderen, in der Hoffnung, dass es mir auch seelisch wieder besser gehen würde. 76 Katzen und Kater hatten wir schon, als mit der 77. Katze, es war auch ein Kater, endlich meine Seele geheilt wurde. Der Kater sah genauso aus, wie mein verstorbener. Hatte auch das gleiche Alter, war aber vom Wesen ein wenig anders. Ich fühlte mich sofort zu ihm hingezogen, so als wenn wir Seelenverwandte wären. Wir beide konnten einfach miteinander reden, ohne Worte zu benutzen. Auch wenn wir getrennt waren, was sehr selten vorkam, konnten wir kommunizieren. Als ich älter wurde, hatte sich meine Stimme schon ein wenig verändert. Es kam immer darauf an, wie ich mich fühlte.

Ich dürfte ungefähr in deinem Alter gewesen sein, als die unterschiedlichen Stimmen deutlich zu hören waren. Wenn ich jemanden mochte, habe ich in meiner normalen Stimme zu ihm gesprochen – mütterlich, warm. Und wenn ich jemand aufforderte, dass er etwas tun sollte, wurde sie herrisch, dunkel und dröhnend. Sollte ich aber etwas erklären, wobei ich mich sehr konzentrieren musste, klang sie blechern, fast leiernd. Meine Eltern waren geschockt, als es sich immer mehr zeigte und zum Schluss haben sie mich aus meinem Elternhaus verbannt. Meine 77 Katzen wurden einfach rausgelassen und von 76 weiß ich bis heute nichts über ihr Schicksal. Der Kater allerdings hatte bis zu seinem Tod eine Verbindung zu mir, die sogar heute noch zum Teil hält. Ab und an spricht er zu mir.

Jahrelang zog ich durch die Gegend, bis mich die Nachricht erreichte, dass meine Eltern verstorben seien und ich mein Erbe, dieses Schloss hier, antreten müsste. Also zog ich hier wieder ein und fand ein großes Durcheinander vor. Der Polizist, der mich auf dem Grundstück empfangen hatte, klärte mich auf. Es kam zu einem Raubüberfall, nachdem mein Vater beim Glücksspiel eine große Geldsumme gewonnen und damit herumgeprahlt hatte.

Meine Mutter wurde in der oberen Etage tot aufgefunden. Mein Vater wurde in der großen Halle getötet.

Da stand ich nun mit meinen 22 Jahren, allein mit einem kleinen Schloss und ohne finanzielle Absicherung.

Nach nur sechs Monaten hatte ich mir eine Existenz aufgebaut, hier in diesem Haus. Komm mit, mein Junge, ich zeige dir etwas.«

Mit einem Stöhnen erhob sie sich und hielt sich an ihrem Rollator fest. Toni war zu erschüttert von der Geschichte und brauchte noch ein paar Minuten, um die Worte in sich aufzunehmen.

Nach einem kurzen Moment folgte er der alten Frau, die gerade den Flur betrat. Sie schlug den Weg nach links ein, zur letzten Tür auf der gegenüberliegenden Seite.

»Komm, Toni, komm. Du wirst jetzt etwas ganz Wunderbares erleben können.« Leise öffnete sie die Tür und ging mit vorsichtigen Schritten hinein, den Rollator hatte sie neben der Tür stehen lassen. Der Junge folgte ihr mit langsamen Bewegungen, blieb neben der alten Frau stehen und musste einen Ausruf des Entzückens unterdrücken.

Kapitel 5

Tränen stiegen in seine Augen und verschwommen nahm er das Bild in sich auf.

Auf ungefähr fünfzig Quadratmeter waren überall kleine Katzenbäume und Schlafhöhlen verteilt. Unter der dreigeteilten Fensterreihe standen mehrere Katzentoiletten, einige mit Haube, einige ganz flach, andere wieder hoch. Ein wohlig klingendes Schnurren erfüllte den Raum, und bevor er sich umdrehen konnte, kamen aus den Schlafhöhlen erwachsene Katzen, gefolgt von ihren Babys, und umringten den Jungen. Alle maunzten ihn mit kräftiger Stimme an, einige klangen dumpf und andere schrill.

Langsam ging er in die Knie und setzte sich vorsichtig in das Katzengetümmel. Er saß noch nicht ganz, als die kleinen Katzen an ihm hochkletterten. Ein Baby war vorwitzig und sprang ihm auf den Kopf, rollte sich zusammen und schlief dort ein. Das leise Schnurren des Babys drang in seinen Kopf. Toni hatte das Gefühl, dass das Schnurren sein Gehirn sanft vibrierend in den Schlaf wiegen wollte.

Er wollte die Tiere zählen und begann mit den Katzenmüttern, die vor ihm saßen und ihren Kindergarten bewachten. Sieben Stück zählte er.

Dann begann er die Babys zu zählen und musste immer wieder von vorne anfangen, weil die Kleinen einfach nicht still sitzen bleiben wollten. Mia lachte die ganze Zeit vor sich her. »Das ist meine Existenz, Toni. Die Katzen gehören nicht mir, sie sind herrenlos. Du befindest dich hier in einer Katzenstation.«

Endlich hatte Toni einen Weg gefunden, die Babys zu zählen. Zuerst zählte er den Farben nach. Sechs rote, neun graugetigerte, drei Glückskatzen, also dreifarbige, achtzehn Schwarze und zwölf rot-graugetigerte.

»48 wunderschöne Babys hast du, Mia.«

»Aber Toni, du kannst nicht zählen. Eines hast du vergessen, nämlich das auf deinem Kopf.« Mia kicherte leise vor sich hin, während Toni einer erneuten Spielattacke der 48 Babys standhalten musste. Er griff vorsichtig zu seinem Kopf und nahm das schlafende Baby herunter. Sein Blick war zärtlich und gleichzeitig verliebt. Ein schneeweißes Katzenbaby kuschelte sich bei ihm in die Hand und schnurrte mit geschlossenen Augen weiter.

»Junge, du wurdest auserkoren. Die kleine Weiße hat sich zu dir bekannt. Ab sofort trägst du die Verantwortung für sie.«

»Wie? Was? Die Kleine soll mir alleine gehören? Mein Vater wird das nie erlauben.« Toni drückte das kleine Wesen an seine Brust, während die Katzenmutter ihn beobachtete.

Ein lautes Fauchen erfüllte den Raum, der Junge blickte sich um, konnte aber nichts erkennen. Die Hauskatzen und die Babys konnten nie in ihrem ganzen Leben, so ein lautes Fauchen von sich geben. Es klang wie ein Befehl. Anscheinend war es auch einer, denn alle Katzen maunzten einmal kurz auf und gingen wieder in ihre Schlafhöhle, auch Tonis Katzenbaby zappelte herum und lief auf staksigen Beinen zu seiner Mutter.

Innerhalb von wenigen Sekunden herrschte Ruhe in dem Raum.

Toni trocknete seine Tränen und erhob sich.

Mia stand neben ihm und legte mütterlich einen Arm um ihn. »Wenn du nicht wieder nach Hause möchtest, dann darfst du hier bleiben. Ich würde mich über Gesellschaft freuen und du könntest deine Schule weitermachen, dafür müsstest du mir im Haus helfen. Lass es dir in Ruhe durch den Kopf gehen, während wir uns die nächsten Räume anschauen.«

Toni konnte nur nicken, denn in seinem Hals bildete sich ein dicker Kloß. Er war ein wenig verwundert über dieses Angebot, da er doch noch nichts von seinem häuslichen Schwierigkeiten erzählt hatte.

Langsam verließen sie den Raum mit den Babys und gingen zum nächsten. Das Zimmer war genauso groß, allerdings gab es hier nur Toiletten mit Hauben, deckenhohe Kratzbäume und überall waren Bretter an der Wand befestigt, wie ein Laufsteg.

Kaum dass die beiden Menschen mitten im Raum standen, kamen sieben große, kräftige Katzen angelaufen. Alle möglichen Farben waren vertreten.

Toni blickte verzückt zu den Tieren, als Mias Stimme ertönte: »Sitz!«

Alle Katzen setzten sich artig vor Mia hin und blickten sie aus großen Augen an, die Schwänze gerade nach hinten gestreckt. Nur die Ohren bewegten sich von Mia zu Toni und zurück.

»Das ist die Senioren-Katergruppe. Mit viel Geduld und Liebe habe ich alle meine Katzen erzogen und trainiert. Deswegen hören die auch auf die Kommandos. Was bei Hunden klappt, funktioniert auch bei Katzen, nur nicht so schnell.« Während sie zu Toni sprach, griff sie in ihre Kitteltasche und warf jedem Tier ein Stückchen Futter hin. Keiner der Kater rührte sich, nur der Blick haftete auf dem Stück Fleisch direkt vor den Pfötchen. »Ihr dürft.«

Bei dem Kommando sprangen alle gleichzeitig auf, schnappten sich ihr Stück Futter und liefen in ihr Schlafkörbchen.

»Bei der Gruppe musst du vorsichtig sein, das waren Freigänger, die auch kämpfen können. Es hat sehr lange gedauert, bis sie sich zusammengerauft haben, aber sie durften nicht mehr draußen leben. Komm, wir gehen in den nächsten Raum, da darfst du auch wieder mit den Katzen kuscheln.«

Mia und Toni gingen zum nächsten Raum. Die Tür war gerade soeben ins Schloss gefallen, als auch schon mehrere Katzen an Toni hochkrabbelten. Er warf einen Blick zu der alten Frau und sah, dass auch sie von Katzen belagert war.

Toni kam sich vor wie ein Tannenbaum, der zur Weihnachtszeit üppig mit Schmuck behangen war.

Seine Bemühungen, den Raum zu besichtigen, wurden angesichts der kuschelbedürftigen Katzen zunichtegemacht. Er setzte sich vorsichtig auf den Boden und begann mit den Katzen zu spielen. Überall lagen Bälle, mit Baldrian und Catnip gefüllte Kissen, Federn, Socken, Waschlappen und zu seiner Verwunderung Papprollen vom Toilettenpapier herum. Er brauchte nur zuzugreifen und die Katzen nahmen sein Spieleangebot freudig an. Sie begannen den Gegenständen nachzulaufen, die er wegwarf.

Mia setzte sich in den Lehnsessel und hatte sofort drei Katzen auf dem Schoss, als sie begann zu erzählen:

»Das waren früher zwei Räume, ich habe die Trennwand herausnehmen lassen, damit die Tiere genug Platz zum Spielen haben. Auf den knappen hundert Quadratmetern leben zurzeit 77 Jungkatzen zwischen sechs und zwölf Monaten, die auf ein neues Zuhause warten.« Zwei weitere Katzen sprangen auf ihren Schoss und verlangten Streicheleinheiten.

»Die Katzenkinder wurden hier abgegeben, weil man keinen Platz für sie fand. Ich konnte sie doch nicht sich selbst überlassen, in freier Wildbahn, ohne den Schutz der Mutter.«

Ein lautes Knurren schallte durch das Haus. Die Katzenteenies verschwanden blitzschnell in ihren Körben und Mia sprang, so schnell es ging auf. »Toni, komm, beeil dich, wir werden gebraucht.«

Er folgte ihr auf den Flur. »Junge, bring mir mal meinen Rollator von dort hinten, schnell!«

Toni beeilte sich und brachte ihr das Gewünschte, als sie auch schon zügigen Schrittes losstapfte.

An der ersten Tür im Flur hielt sie an, riss die Tür auf und stürmte hinein. Er folgte dicht hinter ihr, die Raumtemperatur nahm ihm den Atem.

Zaghaftes, klägliches Maunzen erfüllte den kleinen Raum. Auf ungefähr fünfzehn Quadratmeter standen Metallboxen auf Tischen und darüber hingen Rotlichtlampen. Vor den Tischen stand eine Bank, auf die sich Mia gleich setzte. Mit routinierten Handgriffen füllte sie ein weißes Pulver in eine hohe Schale und gab warmes Wasser aus einer Thermoskanne dazu. Schnell rührte sie mit einem Rührer die beiden Elemente zusammen, bis eine dickflüssige Masse entstand, die von ihr in zwei Fläschchen gefüllt wurde. Ein Fläschchen reichte sie Toni, das andere stand vor ihr, als sie bereits in einen Käfig fasste. Mit einem Griff nahm sie zwei ganz kleine Würmchen heraus. Anders kann man es nicht ausdrücken, denn man sah nur die Nase und den Schwanz, alles andere war ein sehr schlanker Körper, ähnlich wie ein Schlauch. Eines der kleinen Wesen drückte sie Toni in die Hand und sagte: »Du gibst ihr jetzt das Fläschchen, ich füttere das Zweite.«

Toni war überrascht, wie kräftig das kleine Tier an dem Sauger nuckelte. Die Kleine hatte ihre Augen dabei geschlossen. Während der ganzen Zeit war ein leises Schnurren im Hintergrund zu hören.

Über zwei Stunden waren die beiden Menschen damit beschäftigt, insgesamt vierzehn kleine Katzenbabys von Hand zu füttern, den Bauch zu massieren und mit einem weichen Stoffknäuel Urin und Kot zu entfernen.

Obwohl es eine ganz neue Erfahrung für Toni war und er dadurch etwas erschöpft war, fühlte er sich gut, fast euphorisch. Die kleinen Wesen brauchten ihn. Innerlich fühlte er eine ungewohnte Ruhe und Zufriedenheit.

»Für den Moment hast du genug neue Eindrücke gewonnen, lass sie auf dich wirken, mein Junge. Gehe nach oben und lege dich ein wenig hin. Über die Treppe und dann die erste Tür rechts, da findest du dein Zimmer.« Mia hatte den verträumten, zufriedenen Ausdruck in Tonis Gesicht gesehen.

»Aber wollten wir nicht den Rundgang fortsetzen?« Toni war sich unsicher, ob er das Angebot wirklich annehmen sollte. »Ich möchte dir hier noch helfen, Mia.«

»Du brauchst mir im Moment nicht helfen. Ich werde unser Mittagessen vorbereiten und dich wecken, wenn es so weit ist.«

Sie duldete keinen weiteren Widerspruch. Toni erkannte es an ihrer dunklen Stimme. Er ging nach oben und fand sich sofort zurecht. Es dauerte nur wenige Atemzüge, nachdem er sich ins Bett gelegt hatte, bis er fest eingeschlafen war.

Kapitel 6

Während Toni oben in dem Bett schlief, kümmerte sich Mia, leise vor sich her summend, weiter um die restlichen Katzen. Ein leises »Pft«-Geräusch zog ihre Aufmerksamkeit auf sich.

»Hallo Berta, meine Liebe. Du solltest den Toni nicht so verängstigen.« Mia ließ sich nicht von ihrer Arbeit ablenken und bürstete weiter die Perserkatze auf ihrem Schoss.

»Meine liebe Mia, was heißt hier verängstigen? Der Junge gehört zu uns, das sagt mir mein Instinkt. Er muss von Anfang an eine Beziehung zu dem Haus aufbauen, ich helfe ihm nur dabei, die richtige Entscheidung zu treffen.« Ein kraftvolles Schnurren ertönt im Raum.

»Ich bitte dich! Du kannst ihn nicht zwingen und darfst ihn auch nicht drängen. Er steckt momentan in einer seelischen Krise. Zeige dich ihm oder verhalte dich ruhig. Und mit zeigen, meine ich richtig zeigen und nicht nur schemenhaft. Hast du mich verstanden?«

Ein kurzes Fauchen erklang, bevor Berta eine mürrische Antwort gab: »Okay, war ja klar und deutlich, Alte. Ich soll ihn mit Samtpfoten anfassen, den armen Jungen. Tz, typisch Männer!«

Mia lachte leise auf und kümmerte sich weiter um die Langhaarkatzen. »Ich möchte gerne mal wissen, was ihr unter Putzen versteht. Den ganzen Tag leckt ihr an euch herum und euer Fell ist trotzdem verknotet.«

Geduldig bürstete und kämmte sie das lange Fell der Katze, bis es flauschig weich und glänzend in ihrer Hand lag.

Toni schreckte aus dem Schlaf. Er hatte das Gefühl, als wenn ihn etwas im Gesicht berührt hätte. Sein Blick schweifte durch den Raum. Wieder konnte er nichts erkennen.

»Oh man, werde ich nun verrückt?« Die Worte vor sich her flüsternd, setzte er sich auf die Bettkante, die Ellenbogen auf die Knie gestützt und den Kopf in den Handflächen.

Da war es wieder - etwas berührte seine linke Wange. Er blickte in die Richtung und riss seine Augen groß auf. Vor Schreck sprang er halb auf und warf sich mit voller Wucht mit dem Rücken an das Kopfteil des Bettes.

»Das glaube ich jetzt nicht!« Ungläubig warf er die Worte in den Raum. Vor ihm saß ein … Tiger. Aber kein gewöhnlicher, wie er ihn aus Büchern kannte. Dieser hier war rotgolden mit weißen Streifen. Energisch schüttelte Toni den Kopf, in der Hoffnung, dass dieses Bild vor seinen Augen wieder verschwand. Er konnte einfach nicht glauben, dass direkt vor ihm ein ausgewachsener Tiger saß. Anstatt das dieses Bild verschwand, wurde es nur noch schärfer und klarer.

»Guten Tag, Toni. Ich möchte dich …« Berta blickte ihn treuherzig an, als sie jäh von ihm unterbrochen wurde.

Toni begann zu schreien, als wenn es um sein Leben ging. Völlig geschockt sprang er vom Bett und rannte aus dem Zimmer, die Treppe hinunter. Er bemerkte nicht, dass er die ganze Zeit schrie: »Hilfe, Mia! Nein! Hilfe!«

Er riss jede Tür auf und rief nach Mia. In der Küche fand er die alte Frau endlich.

Sie saß seelenruhig am Tisch und schälte Kartoffeln.

Atemlos stürmte er auf die Frau zu, bevor er jedoch etwas sagen konnte, ergriff sie das Wort: »Anscheinend hast du Berta schon kennengelernt. Setz dich hin und trink deinen Kakao.«

»Wie kannst du hier so ruhig sitzen und Kartoffeln schälen, während im Haus ein Tiger sein Unwesen treibt? Ach, übrigens … der Tiger hat mit mir gesprochen!« Toni schrie sie vor lauter Aufregung an, ohne es zu bemerken.

Mia lachte kurz laut auf. »Es wäre schlimm, wenn sie nicht mit dir gesprochen hätte. Berta ist schließlich die Seele des Hauses.«

»Die Seele des Hauses? Das ist ein Tiger … ein ausgewachsener Tiger … ein Raubtier und keine Seele.« Aufgelöst lief der Junge immer um den Tisch herum. »Es hat mich berührt! Verstehst du? Der Tiger hat mich berührt, er wollte mich anfallen!« Seine Stimme überschlug sich immer mehr.

Jetzt reichte es Mia, sie schrie zurück: »Wenn du dich jetzt nicht sofort dort auf den Stuhl setzt und dich beruhigst, dann wackeln hier gleich die Wände. Hast du mich verstanden?«

Über den harten, dröhnenden Ton erschrocken setzte Toni sich hin, bevor er jedoch etwas sagen konnte, war eine andere Stimme zu hören.

»Aber Mia, wie kannst du den armen Jungen nur so anschreien? Merkst du nicht, dass er zu Tode erschrocken ist, weil ich ihn berührt habe? Übrigens, er ist doch der Richtige!«

Ängstlich suchte Toni mit seinen Augen den Raum nach dem Tiger ab. Aber Berta war nicht sichtbar. »Mia, sage mir bitte, dass ich noch schlafe und mitten in einem Albtraum stecke.«

»Nein! Du bist hellwach und dein Verstand vollkommen klar, Toni.« Die alte Frau legte ihre Hand auf sein Knie. »Berta, jetzt zeig dich bitte. Es ist unhöflich, sich bei einer Unterhaltung zu verstecken.«

»Aber nur kurz. Ich habe schließlich auch noch etwas anderes zu erledigen. Die Arbeit macht sich nicht von alleine.« Ein greller Lichtschein erhellte die Küche und ungefähr einen halben Meter vor Toni saß Berta.

Der Junge musste feststellen, dass es ein wunderhübsches Tier ist, obwohl er vor Angst zitterte. Berta hatte einen weißen Kopf und einen weißen Schwanz, der Körper selbst war rotgolden-weiß gestreift, wie bei einer Hauskatze

»Würdest du mich jetzt endlich streicheln, du Feigling? Männer! Eine große Klappe haben und feige wie ein ungeborenes Baby sein.« Die Tigerdame streckte ihm den Kopf entgegen und knurrte leise und beruhigend.

Zaghaft streckte Toni seinen zitternden Arm aus und hielt Berta die Handinnenfläche hin zum Beschnuppern.

»Bin ich ein verflohter Straßenköter oder warum hältst du mir deine Hand hin?« Trotz des beruhigenden Knurrens klang Bertas Stimme einschüchternd. »Du kannst mich ruhig anfassen, ich zerfleische dich schon nicht. Übrigens, das Knurren ist nicht böse gemeint, aber Tiger können nicht schnurren wie eine Hauskatze, zumindest hört es sich nicht so an. Deswegen wird es immer wieder verwechselt. Ich kann schnurren, basta.«

Tonis Mund wurde trocken, Schweiß brach ihm aus jeder Pore, zitternd ging er einen Schritt näher und legte seine Hand auf ihren Kopf. Die Hand schob sich durch den Kopf wie durch einen Nebelschleier.

»Aahh! Was zum Teufel ist das denn?« Den Schritt, den er vor wenigen Momenten vorwärts getan hatte, sprang er mit dreifacher Weite wieder zurück und stieß gegen seinen Stuhl. Um sein Gleichgewicht kämpfend, ruderte er mit den Armen in der Luft und riss die Kanne mit dem Kakao vom Tisch, bevor er wieder sicher auf seinen zittrigen Beinen stand.

Als wenn er einen Scherz gemacht hätte, lachten Mia und Berta laut auf.

Wütend blickte er die beiden an und stürmte aus der Küche.

Das Lachen verringerte sich zu einem übermütigen Kichern der beiden.

»Berta, geh mal lieber hinter ihm her, kläre ihn auf. Sonst verlieren wir ihn noch und das wäre ein großes Unglück.«

Der Tiger nickte der alten Frau kaum merklich zu und löste sich in Luft auf.

Kapitel 7

Toni rannte kopflos durch den Wald in Richtung Stadt, herunterhängende Zweige schlugen ihm ins Gesicht, aber er achtete nicht darauf. Panik hatte ihn erfasst.

Weit war er nicht gekommen, als Berta plötzlich vor ihm auftauchte. Schemenhaft war ihr Körper im hellen Tageslicht zu erkennen.

»Junger Mann! Du bleibst sofort stehen.« In die Worte mischte sich ein gefährlich klingendes Knurren. Die Tigerdame starrte ihn aus rot leuchtenden Augen an. Der Klang der Stimme duldete keinen Widerspruch und zwang Toni zum Gehorsam.

»Du kommst jetzt mit zurück ins Schloss. Dort wirst du mir zuhören.« Bertas Fauchen sorgte dafür, dass Toni sich zwanghaft in Bewegung setzte und wieder zum Schloss ging.

In der großen Eingangshalle angekommen, zeigte der Tiger mit einer Pfote auf den großen Lehnsessel. »Setz dich dorthin und verhalte dich ruhig. Du wirst jetzt eine lange Geschichte hören.«

Toni setzte sich auf den Lehnsessel, Berta legte sich vor seine Füße und begann zu schnurren.

»Vor über 100 Jahren wurde dieser Ort von einem Gauklerkreis aufgesucht. Der Kreis bestand aus sieben Gauklern verschiedener Nationalität und mit den unterschiedlichsten Fähigkeiten.«

Berta leckte sich ihre rechte Vorderpfote, als wenn sie kurz nachdenken müsste.

»Jeder unverheiratet, auf der Suche nach seinem Glück. Es sollte ihnen nicht begegnen, also hat sich jeder Gaukler eine Katze zugelegt. Hunde waren in den Wohnwagen nicht erwünscht, aber Katzen sollten ihnen das Glück ins Heim bringen.« Wieder entstand eine kurze Pause, in der sich Toni etwas bequemer hinsetzte.

»Normale Straßenkatzen wurden aufgenommen, keinem war bekannt, welcher Rasse die Tiere angehörten. Ein Junge hatte sich noch keine Katze zugelegt, es war der Siebte in dem Kreis. Anscheinend wurde er gemieden, weil er ohne Katze war und offensichtlich keine besondere Fähigkeit hatte, die dem Kreis nützlich war.«

Berta schnaufte kurz auf und räkelte sich auf dem Boden.

»Ein Jahr, bevor der Gauklerkreis hier eintraf, begann die Geschichte um den Jungen. Den Dorfbewohnern wurde diese zugetragen.

Gaspar, so hieß der junge Mann, war gerade einmal fünfzehn Jahre jung und hatte durch einen Streit mit seinen Eltern, übrigens auch Gaukler, sein Zuhause verloren. Der Gauklerkreis nahm ihn auf. Es wurden Bedingungen gestellt. Gaspar sollte in der Aufführung auftreten, als Seiltänzer, ihm wurde die Versorgung mit Nahrung aufgebürdet, dazu die Säuberung aller Wagen, er trug die Verantwortung für alle Tiere und musste sich eine Katze anschaffen.

Für einen Jungen in seinem Alter eine sehr große Last, die er kaum tragen konnte. Seine athletische Kunstfertigkeit war nicht besonders, oftmals musste er ohne Applaus zurück in seinen Wagen gehen.

Eines Tages zeigte sich aber seine Fähigkeit, … er sprach die Sprache der Tiger. Das war ungefähr sechs Monate, bevor der Kreis hier eintraf.

Der Gauklerkreis kam sich mit einem verfeindeten Gauklerkreis in die Quere und dort wurde eine Raubkatze schlecht gehalten. Die Tigerin hatte zwei kleine Babys, die unterernährt waren. Der angebliche Dompteur schlug alle drei Tiere, um sie zu erziehen. Unterwerfen nannte er das. Gaspar konnte das Leid nicht mit ansehen und stahl während der Abendvorführung alle drei Tiger. Die Tigerin verstarb innerhalb der ersten Nacht, als der Gauklerkreis flüchtete. Vermutlich hatte sie innere Verletzungen durch die brutale Behandlung in ihrer letzten Vorstellung. Sie wehrte sich, weil sie von ihren Jungen getrennt war.

Keiner hatte so recht den Glauben, dass die beiden Babys durchkommen würden. Gaspar hat sich aufopfernd um die Kleinen gekümmert, ihre Augen waren noch geschlossen. Man konnte direkt sagen, sie liebten den Jungen. Sobald er den Holzkäfig öffnete, kamen die Kleinen bereits auf ihn zu gerobbt. Jede Stunde fütterte er sie - Tag und Nacht.

Der Gauklerkreis siedelte sich hier für die Wintermonate an. Die Tigerbabys waren ungefähr ein halbes Jahr.

Es war ein sehr kalter Winter, die Menschen und Tiere drohten zu erfrieren, als Gaspar mit seinen beiden Tigern einen ausgedehnten Spaziergang durch den Wald machte.

Er fand das Schloss, halb verfallen im oberen Bereich, aber der untere bot genug Platz für den ganzen Gauklerkreis und es schützte vor Regen, Schnee und Kälte.

Gaspar lief eilig wieder ins Lager und verkündete die Nachricht, dass im Wald ein leerstehendes Haus wäre. Er sprach beim Dorfvorsteher vor und bat um die Erlaubnis, in dem Schloss das Winterquartier aufzuschlagen.

Der Dorfvorsteher war sofort einverstanden, unter einer Bedingung – die Gaukler sollten sich handwerklich in dem Gebäude betätigen, das Baumaterial wurde von der Dorfgemeinschaft gestellt.

Der Gauklerkreis war mit der Bedingung einverstanden und siedelte noch den gleichen Abend um.

Es wurde ein sehr langer Winter. Ende November waren die Gaukler in das Schloss eingezogen - Ende April lag noch immer Schnee, der sich mittlerweile stellenweise zu Eisplatten verwandelt hatte. Das Gebäude selbst erstrahlte immer mehr. Die Gruppe des fahrenden Volkes hatte eine Glanzleistung vollbracht. Das gesamte Baumaterial, das die Dorfgemeinschaft dorthin geschleppt hatte, war aufgebraucht. Der Verfall war nicht mehr zu sehen. Trotz der Gefahren hatten die Gaukler ihre ganze artistische Kunst aufgebracht, das Dach zu reparieren. Die Räume wurden zum Leben erweckt.«

Eine lange Pause herrschte, in der Berta sich umsah. Toni sah ihr gespannt zu, als sie erneut kurz schnaufte und weitersprach.

»Das Wandbild wurde von einem Gaukler gemalt, er hat den ganzen Winter gebraucht. Die Gauklerin hat den Stoff für die Wände und die beiden Lehnstühle gewebt und genäht.

Mitte April konnten die Gaukler ihre Arbeiten beenden. Ein gutes und zufriedenes Gefühl in sich tragend, haben sie eine große Feier vorbereitet, die in der Nacht vom 30. April in den 1. Mai stattfinden sollte.

Alle Dorfbewohner wurden eingeladen und es wurde ein berauschendes Fest. Jeder Einzelne hatte etwas beigesteuert.

An der Wand siehst du Gemälde, dreizehn an der Zahl. Auf den Bildern in den zwei obersten Reihen siehst du die Gaukler, in der dritten Reihe kannst du den Dorfvorsteher und Gaspar erkennen.

Das Fest endete erst am Morgen des 1. Mai und wie durch ein Wunder waren der Schnee und das Eis geschmolzen, das satte Grün des Grases blendete die Feiernden, als sie sich auf den Weg nach Hause machten.

Die Gaukler brachen an diesem Tag auf. Gaspar blieb mit seinen Tigern in dem Schloss, denn auf dem Fest geschah noch etwas.

Der Dorfvorsteher zeigte seine Dankbarkeit, in dem er Gaspar das Schloss vermachte. Der junge Mann wurde zum König ernannt, weil er diesem alten Gebäude wieder Leben einhauchen konnte. Seine Fähigkeit, mit Tigern sprechen zu können, übertrug sich auf das Schloss. Die Gaukler freuten sich für ihn und verkündeten, dass sie nicht sesshaft werden wollten, für den jungen Mann sich aber eine Chance bieten würde.

Gaspar fühlte sich geehrt, weil er so viel Anerkennung bekommen hatte. Er hat dem Schloss den Namen ›Samtige Tatze‹ gegeben und er wurde überall nur König ›Samtige Tatze‹ genannt. Das Dorf hat ihm viel Gutes zu verdanken. Die beiden Tigerbabys haben sich zu stattlichen Raubkatzen entwickelt, die das Schloss und das Dorf beschützt haben. Der Kater trug den Namen Anoki und die Tigerin hört auf Berta.«

Toni sprang auf und stolperte. »Au! Berta, willst du mir etwa sagen, du bist eines der kleinen Babys?« Hochachtung, Entzückung und gleichzeitig Unglauben mischten sich in seine Stimme.

Berta schnurrte und lachte gleichzeitig.

»Ja, mein Junge. Ich bin eines der kleinen Babys, aber ich lebe nicht mehr. Setz dich bitte wieder hin und lausche meinen Worten.«

Der junge Mann gehorchte umgehend, allerdings legte er vorsichtig seine Hand auf Bertas Kopf, darauf bedacht, nicht wieder durch die schemenhafte Gestalt zu fassen.

»Toni, du wirst etwas spüren können, wenn du hier die Gegenstände berührst, aber dazu kommen wir später.

Gaspar hatte sich zur Aufgabe gemacht, jungen, heimatlosen Menschen eine Heimat zu geben, herrenlosen Katzen ein Zuhause. Er bekam sehr viel Unterstützung aus dem Dorf und das Dorf wuchs Tag für Tag. Viele der jungen Leute wurden hier alt und wurden auf Gemälden an der Wand verewigt. Ihre Seelen verweilen noch heute hier in dem Gemäuer. Gaspar fand eine Frau, die seine Neigungen befürwortete, denn sie konnte mit Katzen sprechen. Eines Tages wurde das Dorf überfallen, Anoki beschützte die Bewohner mit seinem Leben, er sollte nur vier Jahre alt werden. Seine Seele verweilt in einem alten Haus in der Stadt.«

Ein Schluchzen erklang, Toni blickte zu ihr hinunter – Berta weinte. Tränen tropften auf den Fußboden, das Sonnenlicht brach sich darin und schimmerte in allen Regenbogenfarben.

»Berta, du weinst echte Tränen. Schau hier.« Der Junge hatte sich neben die schemenhafte Tigerin gesetzt.

»Ich weiß, Toni, ich weiß.« Die alte Tigerdame musste sich einen Moment sammeln, bevor sie weiter erzählen konnte.

»Auch vor dem Schloss wurde kein Halt gemacht, wir wurden angegriffen. Gaspar kämpfte mit seinen Untertanen Seite an Seite, nur seine Frau und das ungeborene Kind flohen in das Kellergewölbe. Ich sollte die beiden bewachen, wurde aber schwer verletzt. Bis zu meinem Tode habe ich gekämpft. Erst als ich erfuhr, dass die Verbrecher alle getötet waren, schloss ich meine Augen für immer. Gaspar überlebte den Angriff ebenfalls nicht. Die Hälfte der Untertanen und Katzen starben bei dem Überfall. Gaspars Frau brachte fünf Monate später einen gesunden Sohn zur Welt – Mias Großvater. Er hatte die Sprache der Tiger und Katzen geerbt und hat das Werk seines Vaters weitergeführt, bis zu dem Tag, als Mia geboren wurde. Meine Seele ist seit meinem Tod hier in diesem Gemäuer.«

Berta gähnte und man sah es der alten Tigerin an, dass sie erschöpft war.

»Meine liebe Berta, ruh dich ein wenig aus. Auch ein Geist ist manchmal erschöpft.« Die anfängliche Angst hatte Toni überwunden, er fühlte sich jetzt sogar zu dem Tierwesen hingezogen.

Die Tigerin stand auf und ging in das große Weidenkörbchen: »Wenn ich wieder erwacht bin, erzähle ich weiter.«

Binnen weniger Sekunden war sie eingeschlafen.

Toni schaute zu ihr, seine Gedanken waren noch in der Geschichte. Vieles konnte er sich vorstellen, während anderes Fragen aufwarf.

Kapitel 8

Mia saß im Raum der Flaschenkinder, als Toni eintrat. Ohne hochzublicken, bat sie ihn, ihr zu helfen: »Gut, dass du kommst, mein Junge. Die Kleinen haben Hunger.«

Schweigend fütterten sie die Katzenbabys.

»Mia?« Toni unterbrach das Schweigen als Erstes. »Berta hat sich hingelegt, sie war sehr erschöpft. Ich dachte, Geister werden nicht müde.«

Die alte Frau blickte ihn erschrocken an. »Berta hat sich hingelegt? Das ist wirklich ungewöhnlich, dass sie erschöpft ist.«

Toni setzte das gefütterte Katzenbaby nach der Bauchmassage wieder in sein Nest und nahm das Nächste. Einen rot-weißen Kater, der sich mit seinem ohrenbetäubenden Maunzen Gehör verschaffte.

»Du bist ein kleiner Nimmersatt, mein Freund.« Bevor er dem Kleinen das Fläschchen gab, setzte er ihn auf die Waage und stieß einen lauten Pfiff aus: »870 Gramm! Eigentlich müsstest du jetzt auf Diät, Kleiner. Die anderen haben nicht mehr wie 450 Gramm und du hast fast doppelt so viel.« Der kleine Kater wechselte seine Taktik. Sein Maunzen verstummte und ein kräftiges Schnurren erklang. Gleichmäßig und beruhigend.

Mia lachte: »Da soll mir einer sagen, die Tiere verstehen uns nicht. Jetzt versucht er es auf die schmeichelnde Art. In drei Tagen bekommt er das erste Mal in seinem Leben frisches Rinderfleisch.«

»Ist er denn schon alt genug? Er wirkt noch so jung und unbeholfen. Sein Fläschchen bekommt er doch noch, oder?«

»Ja, er bekommt noch die Milch, das Fleisch ist nur zusätzlich. Er müsste jetzt knappe fünf Wochen alt sein, also alt genug, endlich mal seine Zähnchen sinnvoll einzusetzen.«

»Du weißt also nicht, wie alt er genau ist, Mia. Wie kannst du ihm dann schon Fleisch geben wollen? Er ist doch noch viel zu jung, er ist höchstens vier Wochen jung.«

»Woher willst du das wissen, Toni?« Mia blickte ihn argwöhnisch an.

»Weil ich es weiß. Das sagt mir mein Gefühl, auch wenn er ganz schön kräftig ist für sein Alter.«

»Der Kleine ist heute genau vier Wochen bei mir und zwei Tage später haben sich seine Augen langsam geöffnet, somit müsste er ungefähr fünf Wochen alt sein. Vertraue mir, Toni, ich weiß es genau.«

»Dann könnte er genauso gut erst vier einhalb Wochen alt sein. Katzenbabys öffnen mit sieben bis zehn Tagen die Augen, es gibt aber auch Ausnahmen, die bereits mit fünf Tagen ihre Augen öffnen.« Toni vertrat seine Meinung, woher er das Wissen hatte, war ihm selbst nicht klar. Er wusste es einfach.

»Du hast Recht, es gibt Einzelfälle. Meinst du, der Kleine ist so eine Ausnahme?« Mias Argwohn war verflogen und sie blickte ihn nun voller Stolz an. Sie freute sich, dass er seinen Standpunkt mit unerwartetem Selbstbewusstsein vertrat und sich sogar mit ihr stritt wegen dem Kleinen. Ihre Hoffnung wuchs.

»Ist in Ordnung, wir warten noch ein paar Tage, dann bekommt er Fleisch. Dann musst du ihn aber regelmäßig versorgen, dieser Schreihals raubt einem nämlich die ganze Nachtruhe.«

»Jetzt ist er erst einmal gesättigt. Hat das ganze Fläschchen leergetrunken, dieser kleine Vielfraß.« Toni massierte dem Kater das Bäuchlein und lachte vor sich hin.

»Mia? Woher wusstest du eigentlich, dass ich bei dem Unwetter im Wald war? Diese Frage beschäftigt mich schon die ganze Zeit.«

»Anoki, Bertas Bruder, war hier und bat uns um Hilfe. Ein Junge würde im Wald umherirren, daraufhin hat sich Berta mit Anoki zusammen auf die Suche begeben und mich zu dir geführt.«

»Deswegen habe ich die weißen Lichter gesehen?« Toni blickte sie aus weit aufgerissenen Augen an.

»Ja, mein Junge, die weißen Lichter waren die beiden, sie haben mir dadurch den Weg geleuchtet. Allerdings hatten wir nicht damit gerechnet, dass der Blitz in den Baum neben dir einschlägt.«

»Dann habe ich den beiden Tigern mein Leben zu verdanken. Wenn Berta erwacht ist, werde ich ihr danken. Kommt Anoki auch hierher?«

In Mias Augen traten Tränen, als sie mit zittriger Stimme antwortete: »Nein, Anoki kommt hier nicht her, er taucht nur auf, wenn etwas Besonderes anliegt. Das Besondere warst du. Aber das muss Berta dir später erklären.«

Toni sah, wie Mia aufstand und ihren Rollator nahm. »Ist alles in Ordnung mit dir, Mia?«

»Es ist alles in Ordnung. Ich bin nur ein wenig müde. Kannst du die Tiere alleine versorgen? Ich möchte mich einen Moment hinlegen.«

Sorgenvoll blickte Toni sie an und versicherte ihr, die Versorgung zu übernehmen. »Ja, klar. Du legst dich hin und ich kümmere mich um alles hier. Ich werde auch die Nachtfütterungen übernehmen.«

»Danke, das ist lieb von dir. Ich werde langsam alt.« Schwer auf ihren Rollator gestützt, verließ Mia den Raum.

Toni kümmerte sich um die letzten sechs hungrigen Katzenbabys und ging dann zur Abendfütterung von Raum zu Raum.

In dem Raum mit den jungen Wildfängen und seiner weißen Katze ging Toni als Letztes, denn dort wollte er sich noch ein wenig entspannen und mit seiner Sumsel, wie er die weiße Katze genannt hatte, spielen.

Nur wenige Minuten hatte er mit den Katzen gespielt, als ein lautes Schnurren zu hören war.

»Zeig dich ruhig, Berta. Geht es dir wieder besser?«

»Danke, ja. Sind ja alle ganz schön munter.« Berta blickte sich um und legte sich neben Toni.

Obwohl sie nur ein Geist war, ging doch eine enorme Wärme von ihr aus. Die kleinen Katzen spürten es auch und legten sich zu der Wärmequelle, die sie nicht ausmachen konnten. Sumsel lag auf Tonis Schoss und schlief.

»Berta, warum ist Anoki nicht bei dir hier auf dem Schloss?«

»Mein Lieber, das ist eine Frage, die wieder nicht so leicht zu beantworten ist oder doch, eigentlich schon.«

Die alte Tigerdame schnaufte einmal laut auf und die Katzenbabys begannen zu schnurren. Es klang himmlisch, wie leise Musik, die einen Raum komplett ausfüllt.

»Damals bei dem Krieg verlor Anoki ja den Kampf, die überlebenden Dorfbewohner verehrten ihn, es wurde ein Denkmal für ihn erbaut und seine Seele ist dem Dorf, dem heutigen alten Stadtkern, verbunden. Seine Seele wohnt in einem alten Haus, in dem er gestorben ist. Während ich hier im Schloss meinen Verletzungen erlag. Ab und zu treffen wir uns draußen im Wald, aber ich gehe nicht in die Stadt und Anoki kommt nicht ins Schloss. Das er in der Nacht zu uns kam, hatte einen triftigen Grund, den ich dir später erläutern werde.«

Berta beugte ihren Kopf zu den Jungkatzen herunter und begann diese abzulecken, zumindest sah es für Toni so aus.

»Du wärst eine gute Mutter geworden, Berta. Eine sehr Gute.« Er blickte liebevoll auf das große Fellknäuel, das die kleinen Katzen bildeten. Jede wollte ganz dicht bei der Tigerdame liegen. Sein Herz wurde warm bei diesem Anblick, seine Liebe zu Katzen wuchs immer mehr.

»Du spürst es Toni, oder?«

Er blickte sie verwundert an. »Ich weiß nicht, was du meinst. Erklärst du es mir bitte?«

Die Tigerin brummelte kurz vor sich hin. »Wie soll ich dir deine Gefühle erklären? In deinem Herz breitet sich Wärme aus, wenn du die Katzen siehst. In deinem Bauch flattert es, wenn du eine Katze streichelst. Was meinst du wohl, was das ist?«

»Ich mag Katzen. Meinst du das?«

»Nur mögen? Ich meine, du liebst Katzen. Dein Gefühl sagt dir, was richtig ist.«

Langsam stand er auf, seine Sumsel weiterhin im Arm haltend. »Hm. Ich muss jetzt einen Moment alleine sein. Entschuldige bitte.«

Berta spürte, dass Toni sehr aufgewühlt war und ihn eine innere Unruhe fest im Griff hatte.

»Geh nur, ich bleibe bei den kleinen Rackern hier. Denk aber daran, dass die Kleinsten auch bald wieder ihr Fläschchen brauchen.«

»Klar, ich vergesse die Bande schon nicht.« Entrüstet über die Erinnerung stapfte Toni aus dem Raum. ›Als wenn man mich an meine Pflichten erinnern muss.‹

Sumsel machte sich in seinem Arm bemerkbar. Mau!

»Ach, meine kleine Sumsel. Du spürst, dass in meinem Inneren ein Tornado wütet. Du darfst heute Nacht bei mir schlafen.«

Die kleine Katze gab ein kräftiges Schnurren von sich, dass sofort Tonis Herz in Besitz nahm. Innerhalb weniger Sekunden beruhigte er sich.

In seinem Zimmer angekommen, legte er sich auf das Bett und kuschelte mit seiner Katze. Seine Gedanken drehten sich um Bertas Worte. ›In deinem Herz breitet sich Wärme aus, wenn du die Katzen siehst. In deinem Bauch flattert es, wenn du eine Katze streichelst. Ich meine, du liebst Katzen.‹

Umso länger er über die Worte nachdachte, umso mehr musste er der Tigerdame zustimmen, bis er es laut aussprach: »Ja, ich liebe Katzen!«

Sumsel sprang auf ihn zu und drückte ihre Nase auf seinen Mund.

»Und dich liebe ich am meisten, meine kleine Sumsel.« Er lachte laut auf, als die kleine Katze ihn immer mehr liebkoste.

»Jetzt muss ich aber ein bisschen arbeiten, die Winzlinge haben mit Sicherheit Hunger. Du bist hier ganz lieb und schläfst eine Runde auf meinem Bett« Ein letztes Streicheln und er verließ Sumsel.

Kapitel 9

Als er in dem Babyzimmer ankam, saß Berta bereits schnurrend vor den silbernen Käfigen.

»Na, Berta. Hat es dir keine Ruhe gelassen mit den Kleinen?«

»Ich will dich nicht kontrollieren. Hier ist es so schön ruhig und es macht Spaß den Kleinen etwas vorzuschnurren.«

Toni konnte sich das Lachen nicht verkneifen, als er die schlafenden Fellknäuel unter den Wärmelampen ansah.

Sie hatten sich zu zweit aneinander gekuschelt und schnurrten im Takt mit, während ihre Ohren wie kleine Radarantennen immer wieder die Richtung wechselten.

Selbst der rote Kater, der immer nach seinem Futter schrie, lag zusammengerollt in der Ecke. Mit geschlossenen Augen brummte er vor sich hin - bis Toni die Dose mit Milchpulver in die Hand nahm.

Innerhalb von Sekundenbruchteilen erstarb das ruhige Schnurrkonzert und erwachte zu einer ohrenbetäubenden Maunz-Diskothek.

»Ist ja gut, ich beeile mich ja schon. So klein und schon so eine große Klappe.« Lachend rührte Toni die Milch an und füllte die ersten vier kleinen Flaschen.

Die zwei Fläschchen in der rechten Hand haltend, die zwei anderen in der linken Hand, steckte er in je einen Metallkäfig eine Hand, und bevor er sich versah, nuckelten die Kleinen an dem Sauger. Toni beobachtete die Babys ganz genau. Als das erste Baby gesättigt war, ließ er die beiden Fläschchen auf den Käfigboden rutschen. Natürlich ließ der rote Kater den Nuckel nicht los, sondern nuckelte einfach weiter, ohne sich stören zu lassen.

Berta schnurrte die ganze Zeit und behielt Toni im Auge.

Diesem kam eine Idee, als er dem schläfrigen Baby den Bauch massierte.

Während er den Gedanken weiter formte, waren die anderen drei Kätzchen auch gesättigt und er konnte ihnen vorsichtig mit den Fingern den Bauch massieren.

»Toni? Was hast du?« Berta blickte den jungen Mann aus großen, fragenden Augen an. Sie fing direkt wieder an zu schnurren.

»Mir kam eben eine Idee. Ich möchte etwas ausprobieren.« Ohne die Tigerin anzusehen, griff er sich zwei Handtücher und faltete erst das eine zu einem langen Wulst, dann das Zweite. Danach füllte er die Fläschchen für die nächsten vier Babys, legte diese auf das erste Handtuch und mit dem zweiten Tuch sorgte er dafür, dass die Flaschenböden leicht angehoben wurden. Er griff sich zwei Katzenkinder und legte diese an die Sauger. Obwohl Toni nicht damit gerechnet hatte, fingen die beiden Kleinen direkt an zu nuckeln. Mit ihren Vorderpfoten traten sie gegen das Handtuch.

»Den Milchtritt beherrscht ihr also doch.« Ein Leuchten ging über sein Gesicht. Berta schnurrte weiter leise vor sich hin.

Er faltete wieder zwei Handtücher und füllte diesmal sechs Fläschchen. Auch diese Flaschen legte er in Position und nahm sich ein Baby nach dem anderen und setzte es direkt vor den Sauger.

In kürzester Zeit tranken alle und er konnte sich um die ersten satten Babys kümmern. Bäuche massieren und die Kleinen säubern.

Berta unterbrach ihr Schnurren für einen kurzen Moment. »Da hast du ja eine ganz tolle Idee gehabt. So schnell hat Mia die Kleinen nicht abgefüttert.«

»Danke, du Liebe. Wir sind ein gutes Team, du beruhigst sie mit deinem Schnurren. Da die Katzenmutter ja auch nicht immer über den Kleinen steht, sondern liegt, trinken die Kitten ja auch in jeder möglichen und unmöglichen Stellung. Durch die Handtücher imitiere ich nur einen Körper und die Wärmelampen sorgen dafür, dass sie nicht auskühlen.«

Die Kleinen tranken schneller, wie Toni arbeiten konnte. Langsam brach Hektik in ihm aus.

»Bleib ruhig, Junge. Die Mutter kann sich auch nicht um alle gleichzeitig kümmern. Da müssen sie auch schon mal fünf Minuten warten.«

Er wurde wieder ruhiger und es lief alles wie am Schnürchen. »Du hast übrigens Recht gehabt mit deinen Worten.

Die Tigerdame gab ein leises Brüllen von sich, mit großen Augen blickte sie den Jungen an. Stolz sprach aus ihren Kulleraugen. »Ich weiß, Toni. Es war nicht schwer erkennbar und du warst an diesem Abend nicht ohne Grund hier im Wald. Das Schicksal hat dich geführt.«

»Verdammt, Berta. Du sprichst in Rätseln und das macht mich verdammt nochmal nervös.«

Ein Keckern entschlüpfte Berta. »Das merke ich. Du wiederholst dich. Wenn wir hier fertig sind, dann erfährst du, was in der Nacht vorgefallen ist.«

»Du spannst mich ganz schön auf die Folter, aber ich werde abwarten und erst die Kleinen versorgen.«

Der dicke, rote Kater maunzte laut auf und kam mit einem prall gefüllten Bauch auf Toni zu gewatschelt.

»Oh, nein, mein Freund. Es reicht langsam. Du bist satt und müde.« Lachend nahm Toni das rote Fellknäuel hoch und kuschelte ihn durch. Der ließ sich das gerne gefallen und schlief prompt schnurrend ein.

»Nimm ihn schon mit, er gibt doch sonst keine Ruhe.«

»Hast Recht, Berta. Lass uns in mein Zimmer gehen, dann kann er mit Sumsel spielen.«

Berta keckerte. »Hauptsache sie meint nicht, dass er ein Ball ist, so kugelrund, wie er ist.«

Toni lachte leise auf, wickelte ein Handtuch um den Kater und verließ den Raum.

Berta folgte ihm auf jedem Schritt. Auf der Treppe stoppte er und Berta stolperte durch ihn hindurch. Ihm wurde glühend heiß.

»Ich hasse das, Berta. Lass den Mist.«

»Entschuldige bitte, aber was kann ich denn dafür, dass du mitten im Schritt stoppst.« Wieder keckerte die Tigerdame.

»Wir müssen noch nach Mia sehen, die war vorhin so müde, dass sie noch kein Abendessen hatte.«

»Die lass bloß endlich schlafen, seit Wochen hat sie keine zwei Stunden am Stück geschlafen.« Die schemenhafte Tigerin ging weiter zu Tonis Zimmer. Ohne darauf zu warten, dass die Tür von ihm geöffnet wurde, ging sie einfach durch.

»Oha, Sumsel, wenn das dein Papa sieht.«

Die Worte von Berta reichten aus, dass Toni in sein Zimmer stürmte und abrupt seine Schritte bremsen musste, sonst wäre er über die Nachttischlampe gefallen.

»Sumsel, du verrückte Nudel, was hast du denn hier angestellt?« Er blickte geschockt auf das Chaos.

Sumsel hatte es sich auf seinem Bett bequem gemacht … in einem Haufen weißer Feder. Mit ihren Pfoten jagte sie die aufsteigenden Daunen und schien ihren Spaß zu haben.

»Sumsel!« Bei dem energischen Ausruf blickte sie Toni an und er könnte schwören, dass sie ihn breit angrinste.

Durch seinen Ausruf war der rote Kater auch erwacht und zappelte auf seinem Arm. Er setzte das Fellknäuel einfach mit auf sein Bett und beobachtete die beiden Jungkatzen, wie sie hinter den Federn herjagten. Ihm war es unmöglich, noch länger das Lachen zu unterdrücken.

Lachend ließ er sich zu Boden sinken und setzte sich neben Berta, die sich an ihn drückte und keckerte.

»Mit der Kleinen wirst du noch deinen Spaß haben, mein Junge. Das ist ein kleiner, frecher Wildfang und wird nicht leicht zu bändigen sein.«

»Da könntest du Recht haben, ich frage mich nur, wie ich dieses ganze Federmeer aus meinem Bett bekomme.«

»Das wird auf jeden Fall lustig, wenn die beiden Kleinen dabei sind.«

Lautes Lachen und Keckern war zu hören. Die Angesprochenen sprangen erneut in einen Haufen Federn, das diese nur so durch die Luft flogen. Die jungen Katzen blickten erst sich an und dann zu Toni. Ein breites Grinsen in ihren jungen Katzengesichtern.

Jetzt war es endgültig um Toni und Berta geschehen, sie lachten und keckerten um die Wette. Erleichterung machte sich in den beiden breit.

»Au, ich kann nicht mehr. Hört auf ihr beiden.« Toni wurde weiterhin von einem Lachkrampf geschüttelt und hielt sich mit beiden Händen seinen Bauch.

Die Katzenkinder hielten das Lachen und Keckern für eine Bestätigung und hüpften immer wilder in den herumfliegenden Federn, wodurch diese immer mehr durch den Raum geschleudert wurden.

»Schluss jetzt!« Mia stand in der weitaufgerissenen Tür. Ihre dunkle, dröhnende Stimme sorgte für sofortige Ruhe. Toni und Berta blieb vor Schreck das Lachen im Halse stecken, während die beiden Jungkatzen sich schleunigst unter dem leeren Kopfkissenbezug retteten.

»Wie das hier aussieht. Toni, sofort gehst du in die Küche und besorgst Plastiksäcke und zwei Kehrbleche. Berta, du verschwindest blitzartig, von dir hätte ich mehr Vernunft erwartet. Und die zwei Wildfänge kommen wieder in ihre Gruppe, und zwar sofort. Haben wir uns verstanden?«

Kleinlaut nickte Toni ihr zu, während Berta sich in Luft auflöste. Die beiden Kleinen blinzelten vorsichtig unter dem Kissenbezug hervor und ließen sich einfach von Mia greifen.

»Hier, Junge, die nimmst du gleich mit. Jetzt geh endlich.«

Den Kopf zwischen die Schultern geklemmt, nahm Toni die beiden Katzenkinder und verließ schleunigst das Zimmer.

Auch wenn er Mia erst einen Tag kannte, wusste er doch, dass mit ihr nicht zu scherzen war, wenn sie in dieser Stimmung war.

Nur wenige Minuten später kam er zurück und hörte ein Kichern. Toni schlich zu seinem Zimmer und beobachtete Mia, sie saß auf der Bettkante und spielte mit den Federn, während sie leise vor sich hin kicherte. »Ihr kleinen Teufel, Hauptsache ihr hattet Spaß dabei.«

Toni machte sich bemerkbar und die alte Dame wurde schlagartig wieder ernst. »Komm her. Wir müssen die Federn einsammeln und dein Bett wieder richten.«

»Das mache ich alleine, Mia. Du sollst dich ausruhen.«

»Gerne kannst du das selbst machen, während ich dir etwas erzähle. Ich setze mich hier auf den Sessel.«

Mit einem schmerzvollen Stöhnen stand Mia auf, ging zu dem Lehnstuhl und setzte sich vorsichtig hinein.

Sie räusperte sich, als Toni bereits anfing, die Federn mit einem Kehrblech in den Sack zu stopfen. Kein leichtes Unterfangen, denn die Federn flogen immer wieder umher.

»Junge, es ist kein Zufall, dass du hier bist. Nachdem ich das Schloss geerbt habe, baute ich hier die Katzenstation auf. Meine ganze Kraft steckte ich in mein Projekt und habe mir keine Freizeit gegönnt. Mehrere Männer interessierten sich für mich, aber keiner wollte mich teilen. Ich wurde vor die Wahl gestellt: der Mann oder die Katzen. Jedes Mal entschied ich mich für die Katzen. Später erfuhr ich, dass die Männer nur an meinem Vermögen interessiert waren und sie meinten, die Katzen wären zu teuer gewesen. Dabei steckt mein ganzes Vermögen im Schloss, meine Fellnasen waren mir immer wichtiger.«

Sie machte eine Pause und starrte vor sich hin, als wenn sie sich ihre nächsten Worte sehr gut überlegen müsste.

»Früher habe ich nie darüber nachgedacht, dass ich irgendwann einmal zu alt werden würde, um die Tiere zu versorgen. Immer habe ich mich jung gefühlt, bis zu diesem verhängnisvollen Tag. Ich stürzte im Wald, als ich neue Baumstämme suchte. Es ist einsam hier, und wenn den Tag keine neue Futterlieferung gekommen wäre, hätte man mich nicht gefunden.

Der Fahrer sah mich am Boden liegen und sorgte dafür, dass ich ins Krankenhaus kam. Täglich kamen freiwillige Helfer, nicht einer blieb länger wie zwei Tage. Berta hat sich die ganze Zeit versteckt. Sie meinte, dass es eisig kalt im Schloss wurde, als die Leute hier ausgeholfen haben. Die alte Berta ist weise und sie behauptete, keiner hätte ein Herz für Katzen gehabt.

Also habe ich mich nach zwei Wochen selbst entlassen, nur um wieder für meine Tiere da zu sein.«

Toni hielt in seiner Arbeit inne und blickte Mia entsetzt an.

»Aber das kannst du doch nicht machen. Mia, deine Gesundheit geht vor. Was sollen die Samtpfoten denn machen, wenn du krank bist?«

»Ich muss mich mit dem Gedanken tragen, das Schloss ›Samtige Tatze‹ aufzugeben und für die Tiere ein neues Zuhause suchen oder ich finde einen Nachfolger.«

»Wenn dein Angebot noch steht, dann werde ich gleich morgen früh in die Stadt gehen und alles Notwendige klären. Dann bleibe ich vorläufig bei dir und Berta.« Seine Stimme klang unsicher.

»Selbstverständlich gilt mein Angebot noch. Möchtest du, dass ich dich begleite?« In ihrem Gesicht leuchtete die Freude über sein Interesse auf.

»Das werde ich wohl alleine durchstehen müssen. Zuerst spreche ich mit meiner Mutter und danach gehe ich zum Jugendamt. Ich will nicht, dass mein Vater uns Schwierigkeiten bereiten kann.«

Er säuberte weiter sein Bett von den Federn. Beide schwiegen.

Kapitel 10

Mit einem lauten Brüllen erschien Berta und riss die beiden aus ihren Gedanken.

»Wie oft habe ich dir schon gesagt, dass du mich nicht so erschrecken sollst, Berta?« Mia schimpfte mit der Tigerdame, die furchtlos vor ihr saß und grinste.

»Schon zig tausend Mal, ja, ich weiß, du magst das nicht. Eigentlich solltest du dich doch in den letzten sechzig Jahren daran gewöhnt haben.«

Im Stillen rechnete Toni nach, … demnach müsste Mia schon über achtzig Jahre alt sein und machte hier im Schloss immer noch alles alleine.

»Berta, das war wirklich nicht lieb von dir. Ich habe mich auch erschreckt.« Seine an Berta gerichteten Worte waren vorwurfsvoll. Direkt danach wendete er sich Mia zu. »Meine Liebe, du musst müde sein. Lege dich bitte wieder hin, ich räume noch auf und mache dann die Nachtfütterung. Schlaf gut!«

»Danke, das Angebot nehme ich gerne an und einen Tipp gebe ich dir noch als alte Frau: lasse niemals junge Katzen mit einem Daunenkissen alleine. Gute Nacht.« Kichernd zwinkerte sie ihm zu und verschwand.

Toni ging auf ihren Scherz ein. Lachend rief er ihr hinterher: »Jetzt bin ich auch schlauer. Aber es war trotzdem lustig.«

Er beeilte sich, die Federn in den Sack zu bekommen, denn er war bereits kurz vor Mitternacht und er wollte noch eine Abendrunde nach der Fütterung machen.

»Junge, der Zeitpunkt ist gekommen, dir etwas Wichtiges zu erklären. Das solltest du wissen, bevor du mit deinen Eltern sprichst.« Berta blickte ihn flehend an.

»Es war kein Zufall, dass du den Abend in dem Wald warst. Dein Schicksal hat dich hierhergeführt. Du kennst die Geschichte der Gaukler bereits – du bist ein Nachkomme der Gaukler. Deine Mutter hat diese Begabung nicht, obwohl sie eine Nachfahrin des Oberhauptes ist. Aber du - du bist etwas Besonderes. Du hast diese Gabe geerbt. Dein Vater hat keine Ahnung, deswegen kann er deinen Wunsch nach einem Tier auch nicht nachvollziehen. Deine Mutter hat Verständnis für dich, will dich aber auch nicht verlieren. Du wirst morgen noch jemanden kennenlernen, hab keine Angst vor ihm. Nun musst du dich um die Fütterung kümmern, sonst wird es zu spät für dich. Morgen früh um fünf Uhr wecke ich dich. Schlaf gut.«

Bevor Toni auf diese Neuigkeit reagieren konnte, war Berta schon verschwunden. Er flüsterte ›Gute Nacht!‹ hinter ihr her und versank für einen kurzen Moment in seinen Gedanken.

Die Nachtfütterung war schnell erledigt, da nur die Jungkatzen und die Handaufzuchten noch Futter bekamen. Gegen zwei Uhr war er im Bett und versuchte krampfhaft einzuschlafen, was ihm nicht gelang. Seine Gedanken kreisten immer wieder um seine Mutter. Die Ankündigung, dass er noch jemanden kennenlernen würde, beunruhigte ihn ebenfalls.

Kapitel 11

Pünktlich um fünf Uhr tauchte Berta neben seinem Bett auf.

»Morgen. Meine Befürchtung hat sich bewahrheitet, du hast nicht geschlafen.«

»Guten Morgen, Berta. Nein, ich musste nachdenken. Jetzt dusche ich schnell und dann mache ich mich an die Arbeit.«

»Möchtest du reden?«

»Noch nicht, später vielleicht. Die Tiere wollen versorgt werden. Ciao!«

Den unmissverständlichen Hinweis verstand Berta sofort und verschwand, ohne etwas darauf zu erwidern.

Toni zwang sich zur Ruhe und versorgte alle Katzen liebevoll. Egal welchen Raum er betrat – er wurde überall mit einem lauten Maunzen begrüßt. Für jedes einzelne Tier nahm er sich genügend Zeit, sprach mit ihm wie zu einem Kind, gab ihm das Futter zuerst von der Hand, bevor er den Napf hinstellte. Gründlich reinigte er die Näpfe, Toiletten und Räume. Seine Geduld schien kein Ende zu kennen.

Gegen elf Uhr vormittags hatte er alles erledigt, er folgte dem guten Duft des frischgekochten Kaffees, den Mia bereits fertig hatte. Sie saß in der Küche und wartete bereits auf ihn. »Guten Morgen, Junge, dein Essen steht im Ofen.«

»Danke, aber ich habe keinen Hunger.«

»Berta hat mit dir gesprochen! Es muss ein Schock für dich sein.«

»Ach, Mia, das kannst du laut sagen. In den letzten vierzig Stunden ist so viel auf mich eingestürmt, das ich schon gar nicht mehr klar denken kann.«

»Eine Weile wird es auch dauern, bis du alles verstehst. Wichtig ist jetzt nur, dass du deine Sachen regelst. Bevor es zu spät ist.«

»Das werde ich tun, und zwar jetzt gleich. Danke dir. Tschüss, Mia.«

»Viel Glück, mein Junge. Bis nachher.«

Nur mit einer Tasse Kaffee im Magen verließ er das Schloss und begab sich auf direktem Wege zu seinem Elternhaus.

Während des fast einstündigen Fußmarsches legte er sich die Worte zurecht, die er als Argumente anbringen wollte, um bei Mia und den Katzen bleiben zu können. Dass er diese nicht benötigen würde, konnte er noch nicht ahnen.

Schon von weitem erkannte er vor dem Haus seiner Eltern einen Rettungswagen. Er beschleunigte seine Schritte und war innerhalb weniger Minuten an der Eingangstür.

»Mama! Mama, wo bist du?« Voller Panik betrat er das Haus.

»Anton, ich bin im Wohnzimmer. Gott sei Dank, dass du hier bist.« Die Stimme seiner Mutter klang verweint und so sah sie auch aus. Wie ein Häufchen Elend saß sie auf dem Sofa, neben ihr eine Polizistin.

»Was ist denn passiert?« Er kniete sich vor seiner Mutter hin und schlang seine Arme um sie, während sein Kopf in ihrem Schoß lag.

»Dein Vater. Er ist tot. Einfach tot.« Verzweiflung hörte man aus ihrer Stimme.

Toni hob seinen Kopf und blickte zu der Polizistin.

Diese nickte ihm zu, legte eine Hand auf seine Schulter und eine plötzliche Wärme erfüllte seinen Körper. Er konnte sich dieses Phänomen nicht erklären. »Mein Beileid. Es stimmt, Ihre Mutter fand ihn heute Vormittag neben dem Küchentisch auf dem Boden. Der Arzt konnte nur noch den Tod feststellen. Es tut mir leid.«

»Danke. Was geschieht nun?«

»Ihr Vater wird zur Obduktion abtransportiert. Die Rettungsassistenten und der Notarzt müssen vorläufig noch hier bleiben, bis der Transport sichergestellt ist. Außerdem sind sie wichtige Zeugen.«

»Zeugen? Das verstehe ich nicht.«

»Offensichtlich war noch eine Person im Haus, die geflohen ist, als die Rettungskräfte sich um Ihren Vater kümmerten.«

»Aha, entschuldigen Sie bitte, ich muss die Informationen erst einmal verarbeiten.«

»Schon okay. Bitte bleiben Sie hier oder hinterlassen eine Adresse, wo wir Sie erreichen können.«

Er nickte der Polizisten kurz zu, bevor er den Kopf wieder in den Schoß seiner Mutter legte.

»Entschuldige, Mama, das ich vorgestern Abend einfach so aus dem Haus gestürmt bin, aber ich habe es einfach nicht mehr ertragen.«

Die Mutter streichelte über seinen Kopf. »Mach dir bitte keine Vorwürfe. Dein Vater war sehr bestimmend und dir gegenüber nicht immer fair. Es war gut, dass du nicht hier warst, sonst würde man dich womöglich verdächtigen.«

»Auch wenn wir oft gestritten haben, hätte ich ihm nie ein Haar gekrümmt. Mama, du kannst nicht hierbleiben, ich nehme dich mit zu mir.«

»Zu dir? Wie meinst du das denn?«

»Ich wollte heute mit dir sprechen, dass ich ausziehen will. In dem Schloss wurde mir eine Arbeit angeboten, bei der ich nebenbei die Schule beenden kann. Da nehme ich dich mit hin.«

Die Polizistin mischte sich in das Gespräch ein.

»Sie meinen das Schloss, in dem Herzogin Mia von ›Samtige Tatze‹ wohnt und ihre Tierstation leitet?«

»Ihnen ist Mia bekannt? Genau dort möchte ich wohnen und meinen Schulabschluss machen.«

»Selbstverständlich ist uns die Herzogin bekannt. Die Polizei arbeitet sehr eng mit ihr zusammen. Mia nimmt jede Katze in Not auf und wir haben sogar einen Schlüssel zum Schloss, falls sie mal nicht da ist und wir eine Katze abgeben müssen.«

»Das war mir bislang nicht bekannt, aber es beruhigt mich, dass Sie so wohlwollend über Mia sprechen.«

»Die Herzogin hat auch sehr viel für die Tiere getan und uns sehr oft aus einer prekären Situation geholfen. Leider ist sie gesundheitlich sehr angeschlagen und kann uns nicht mehr aktiv unterstützen. Wir befürchten, dass sie die Tierstation schließen muss, wenn sie keinen Nachfolger findet.«

»Von einer Schließung kann keine Rede sein, denn ich werde in ein paar Jahren die Leitung übernehmen. Und meine Mutter wird mich unterstützen, wenn sie möchte.« Mit Stolz in der Stimme setzte sich Toni auf.

»Ach, Toni, das kommt sehr überraschend. Ich weiß doch noch gar nicht, wie es weiter geht.« Seine Mutter blickte ihn verzweifelt und gleichzeitig überrascht an.

»Frau Rinders, wenn ich Ihnen einen Ratschlag geben darf? Nehmen Sie das Angebot an. Besser können Sie es nicht treffen.« Die Polizistin nickte ihr aufmunternd zu. »Wenn wir wissen, wo Sie sich aufhalten, ist alles in Ordnung.«

»Ich danke Ihnen, Frau Berta. Dann gehe ich nach oben, um eine Tasche zu packen.«

Toni blickte die junge Frau neben seiner Mutter aus großen Augen an. »Frau Berta? Entschuldigen Sie bitte, aber ich habe ihren Namen vorhin nicht zur Kenntnis genommen.«

Die Polizistin lachte leise auf. »Ich habe mich Ihnen auch noch nicht vorgestellt, ich muss mich bei Ihnen entschuldigen.« Sie reichte Toni die Hand und wieder wurde er von einer wohligen Wärme erfüllt.

»Leider kann ich Ihnen nicht gestatten, in der oberen Etage etwas zu berühren. Erst muss die Spurensicherung abgeschlossen sein. Sie dürfen aber gerne ins Schloss gehen, wenn Sie es wünschen. Wir melden uns dann dort bei Ihnen.«

Toni meinte, ein leises Schnurren zu hören. »Für Ihr Verständnis bedanke ich mich und würde sehr gerne meine Mutter ins Schloss bringen. Sie wissen ja, wo wir zu finden sind. Auf Wiedersehen.«

»Auf Wiedersehen!« Erneut meinte Toni, ein Schnurren zu vernehmen.

»Mama, komm mit mir. Das Wichtigste besorge ich dir später, du musst erstmal zur Ruhe kommen.« Er zog seine Mutter von dem Sofa. Sie ließ sich von ihm führen, nicht mehr in der Lage selbst eine Entscheidung zu fällen oder zu sprechen.

»Warten Sie bitte einen Moment, ich fahre Sie zu dem Schloss.«

Frau Berta bemerkte, dass Tonis Mutter unter Schock stand.

»Danke, sehr liebenswürdig.« Schweigend führte er seine Mutter zu dem Polizeiwagen und war ihr beim Einsteigen behilflich.

Er war der Meinung, den Geruch des Schlosses plötzlich in der Nase zu haben.

Wenige Minuten später waren sie auf dem Weg ins Schloss.

Kapitel 12

Mia kam aus der Eingangstür. »Oh, mein Gott. Celine, Mädchen, was ist passiert?«

»Hallo, Mia. Herr Rinders ist verstorben und sein Sohn hat beschlossen, dass seine Mutter hier wohnen soll, bis die Ermittlungen abgeschlossen sind.«

Toni führte mit einem kurzen Nicken seine Mutter an Mia vorbei. Diese rief ihm hinterher: »Toni, bring deine Mutter bitte in das Zimmer neben deinem. Das Bett muss nur noch bezogen werden.«

»Danke, Mia. Ich kümmere mich darum.« Er stützte seine Mutter und brachte sie in die obere Etage in ihr Zimmer.

Mit flinken Bewegungen bezog er das Bett. Er half seiner Mutter sich hinzulegen. »Schlaf ein wenig, Mama. Es kommt alles wieder in Ordnung.«

Ein leises beruhigendes Schnurren war zu vernehmen und wenige Sekunden später war seine Mutter bereits eingeschlafen.

Toni setzte sich in den Sessel, der gegenüber dem Bett stand, und beobachtete seine Mutter nachdenklich.

›Was ist da wohl passiert? Wieso ist mein Vater tot? Wie wird es weitergehen? Möchte Mama hier bleiben oder zurück in ihr Haus? Wer ist Frau Berta? Ob sie mit unserer Berta etwas gemeinsam hat? Wer kümmert sich um die Beerdigung? Die Verwandtschaft muss benachrichtigt werden, wer erledigt das?‹

Immer mehr Fragen strömten durch sein Gehirn, ohne das er auch nur eine Antwort fand. Er legte seine Hände vor das Gesicht. Seine Gefühle spielten verrückt, am liebsten würde er weinen, dann wieder lachen oder aber verzweifeln.

Ein warmer Tropfen fiel auf seine Stirn. Langsam hob er den Kopf und blickte direkt in Bertas Augen.

»Mein armer Junge, es tut mir leid, was mit deinem Vater geschehen ist. Sofern es in meiner Macht liegt, werde ich immer für dich und deine Mutter da sein. Wenn du möchtest, bleibe ich bei ihr und hole dich, wenn sie erwacht.«

»Danke, das ist lieb von dir. Ich glaube aber, es ist keine gute Idee, wenn Mama dich sieht, ohne dass ich sie auf dich vorbereitet habe. Wir müssen uns die nächsten Tage noch unterhalten, Frau Berta.«

Die Tigerdame wich einen Meter zurück, in ihren Augen blitzte kurz so etwas wie Erschrecken auf.

»Keine Sorge, sie wird mich nicht sehen, bis die Zeit gekommen ist. Wieso nennst du mich Frau Berta?«

»Du weißt, warum. Aber das klären wir später. Erst muss ich meiner Mama helfen und alles regeln. Dann wird deine Zeit gekommen sein.« Er bemühte sich, keine Gefühle in seine Stimme zu legen. Berta durfte nicht verletzt werden, denn dann wurde sie bockig und legte das typische Katzenbenehmen an den Tag. Das wollte er nicht, denn er war ihr ja nicht wirklich böse, nur verwirrt.

»Ich gehe zu Mia, bleib du bitte bei Mama, Berta. Danke.« Toni erhob sich langsam und verließ mit steifen Bewegungen das Zimmer.

›Armer Junge, du wirst erwachsen und scheinst in den wenigen Stunden gealtert zu sein. Habe keine Angst, Schloss ›Samtige Tatze‹ wird immer auf dich und deine Mutter achtgeben und Schutz bieten. ›

Langsam kam er die Treppe herunter. Mia saß in dem großen Lehnsessel in der Eingangshalle und erwartete ihn. »Anton, mein guter Junge, komme zu mir und setzt dich hierher.« Mit der Hand zeigte sie auf das blaue Kissen zu ihren Füßen.

Jede seiner Bewegungen strahlte Erschöpfung, Verzweiflung, Trauer und Kummer aus. Die alte Frau konnte es ihm nachempfinden, hatte sie es doch selbst schon erlebt.

Toni setzte sich zu ihren Füßen auf das Kissen und legte seinen Kopf auf ihre Knie. Sie streichelte seinen Kopf.

»Es tut weh, nicht?«

Er nickte kurz, den Kopf fester in ihren Schoß gedrückt.

Sie spürte, wie sein Körper zu zittern begann.

»Lass die Tränen laufen. Die Tränen sind der Fluss der Seele. Kummer und Sorgen werden einfach weggespült.«

Kaum hatte sie die letzten Worte ausgesprochen, brach der Damm und Toni weinte. Sie ließ ihn weinen. Ihre Hand lag beruhigend auf seinem Kopf.

Keiner der beiden konnte später sagen, wie viel Zeit vergangen war, als Toni den Kopf hob und sie aus verquollenen Augen anblickte.

»Danke!« Seine Worte waren nur gehaucht, Schmerz und Verzweiflung lagen darin.

»Eine richtige Familie muss zusammenhalten, mein Lieber. In guten wie in schlechten Zeiten, das gilt nicht nur für eine echte Ehe. Nun geh zu deiner Mutter, sie wird dich brauchen.«

Ein kurzes Nicken, dann stand er auf und ging nach oben – in das Schlafzimmer seiner Mutter.

Kapitel 13

Er blieb geschockt im Türrahmen stehen und starrte auf das Bett – Berta lag neben seiner Mutter und die beiden unterhielten sich. Das war zu viel für den Jugendlichen.

»Mama! Berta! Was wird hier gespielt?« Mit zittriger Stimme machte er auf sich aufmerksam.

»Ach, Junge, da bist du ja. Die Berta ist ja eine ganz liebe Tigerdame.« Seine Mutter legte eine Hand auf Bertas Pfote und mit der anderen winkte sie ihren Sohn zu sich. »Setz dich zu uns, ich möchte etwas mit dir besprechen, mein Sohn.«

Er setzte sich nicht zu ihr, sondern legte sich neben sie und nahm sie fest in den Arm, so wie er es früher immer getan hat, wenn er Angst hatte. Berta lag auf der anderen Seite des Bettes und schnurrte beruhigend.

Seine Mutter ging mit Freude über sein Vertrauen darauf ein und legte ihren Arm um in. Wie ein kleines Kind wiegte sie ihn.

»Ich habe mir etwas überlegt, Berta hat mir bei meiner Entscheidung geholfen. Du möchtest gerne hier im Schloss bleiben, wolltest dich sogar von uns trennen, wie Berta mir verraten hat. Dein Wunsch soll sich erfüllen. Durch den plötzlichen Tod deines Vaters ergibt sich eine andere Situation. Wenn Mia zustimmt, würde ich auch gerne hierbleiben. Das Haus sollte verkauft werden, es hat uns nie Glück gebracht.«

Sein Kopf lag bei der Mutter auf der Brust, er flüsterte: »Möchtest du wirklich hierbleiben? Ich danke dir, dass du mir meinen Wunsch erfüllst. Wieso das Haus verkaufen?«

»Ja, mein Junge, ich bleibe hier. Die Schlossherrin wird Hilfe benötigen. Das Haus war ein Geschenk zu unserer Hochzeit, deine Großeltern haben es deinem Vater überschrieben, allerdings gehörte mir nichts davon. Ich durfte in unserem Geschenk nur wohnen, solange dein Vater lebt, das hat er so bestimmt und im Grundbuch eintragen lassen. Im Falle seines frühen Ablebens sollte dir das Haus überschrieben werden, mit der gleichen Auflage für deine zukünftige Frau. Dir würde es gehören und sie hätte nur Wohnrecht. Ich muss jetzt das Haus verlassen.«

Als ihm die Worte ins Ohr drangen, sprang er abrupt auf.

»Nein! Du hast dort die ganze Zeit gelebt, wieso musst du es verlassen? Was ist das denn für ein Blödsinn?« Aufgeregt lief er durch das Zimmer.

»Dein Vater war sein Leben lang extrem geizig, obwohl genug Geld da war. Er gönnte keinem etwas von seinem Besitz, selbst mir nicht. Dir wollte er die gleiche Bürde auflegen. Deswegen sagte ich eben, dass das Haus verkauft werden sollte. Es wird dir nie Glück bringen.«

»Wenn ich dir aber erlaube, dort zu wohnen, dann kannst du doch dort bleiben.«

»Nein, Anton, dein Vater hat dafür gesorgt, dass ich auf jeden Fall das Haus verlassen muss, wenn er nicht mehr lebt, auch wenn ich deine Erlaubnis habe. Unsere Ehe war in den letzten 10 Jahren die Hölle, nur deinetwegen bin ich bei deinem Vater geblieben. Als du verschwunden bist, war ich stolz auf dich.«

»Wenn du dort nicht mehr leben darfst, trotz meiner Erlaubnis, dann soll es verkauft werden. Mama, es tut mir so leid, dass du dich so lange quälen musstest, nur weil es mich gibt. Vorhin habe ich mich erschrocken, dich so verzweifelt zu sehen.«

Toni hatte sich etwas beruhigt und setzte sich wieder zu seiner Mutter, ihre Hand hielt er mit seiner fest.

»Ich habe mich nicht gequält, ich wollte bei dir sein. Wenn ich mich von deinem Vater getrennt hätte, hätte ich dich verloren. Auch das war eine seiner Bestimmungen. Für dich habe ich alles getan, was mir möglich war.« Sie beugte sich zu ihm und drückte ihm einen Kuss auf die Stirn.

»Kurz nach dem ich deinen Vater gefunden habe, fühlte ich auf der einen Seite Erleichterung und auf der anderen Verzweiflung ich, denn ich wusste ja nicht, wie es weitergehen sollte. Seinen Bestimmungen nach hätte ich keinen Anspruch auf Geld gehabt und ich wäre wohnungslos gewesen, deswegen war ich so erschüttert.«

»Das kann ich sehr gut verstehen, Mama. Du wusstest ja auch noch nicht, dass ich hier eine Ausbildung anfangen wollte. Wenn ich doch nur früher geahnt hätte, was in dir vorgeht.« Schuldbewusst blickte er sie an. »Es tut mir so leid, Mama, jetzt wird alles gut. Ich spreche gleich mit Mia und dann bleiben wir hier.«

Berta legte ihren Kopf schief und bestaunte die beiden Menschen.

»Ihr braucht Mia nicht um Erlaubnis fragen, sie wird froh sein, endlich jemanden gefunden zu haben, der sie etwas entlasten kann. Sie sitzt jetzt auch wieder bei den Kleinsten und trägt Sorge, dass auch diese einmal zu den Großen gehören werden.«

Die Tigerdame verstummte einen kleinen Moment, bevor sie weitersprach.

»Mia mutet sich immer noch genauso viel zu, wie zu den Zeiten, in der sie noch jung und sportlich war. Sie will nicht einsehen, dass sie mittlerweile zu alt für diese Arbeit ist. Deswegen war es ein Segen, dass das Schicksal vorgestern Abend Toni hierherführte. Nun seid so lieb und geht zu Mia und bitte helft ihr ein wenig.«

Tonis Mutter setzte sich auf die Bettkante, zog ihre Schuhe an und ging leichtfüßig zur Tür. Toni sah überrascht hinterher, denn diese Leichtfüßigkeit hatte er noch nie bewusst bei seiner Mutter wahrgenommen, also folgte er ihr schleunigst.

Im Erdgeschoss angekommen, führte Toni sie direkt in den Raum der Kleinsten. Mia saß dort und bemühte sich, ein kleines graugetigertes Katzenbaby zu füttern.

»Es will einfach nicht trinken.« Traurig blickte die alte Frau auf das Baby. »Seit heute Morgen mag es nichts trinken.«

Mit einem Schritt war Toni bei ihr, er nahm ihr einfach das Baby ab. »Lass mich mal probieren, Mia.«

Nach wenigen Minuten musste er feststellen, dass die kleine Katzendame auch von ihm nichts trinken möchte. Einem Fünkchen Hoffnung in sich tragend, bastelte er wieder eine provisorische Flaschenhalterung aus Handtüchern. Sein Gefühl sagte ihm, dass er das Baby nicht aus der Hand legen konnte.

Tonis Mutter trat neben ihm.

»Komm, Toni, gib mir das Katzenkind. Dann kannst du dort weitermachen.«

Während er die Handtücher positionierte, versuchte seine Mutter ihr Glück und die hatte Glück. Gierig saugte die kleine Katze an der künstlichen Zitze.

»Wie alt ist die Kleine denn?« Seine Mutter begann, Mia in ein Gespräch zu verwickeln.

»Die Mini-Katze ist gerade einmal vier Tage alt. Ihre Mutter starb am Straßenrand.« Die alte Frau zeigte auf drei weitere Babys. »Der ganze Wurf wurde mir von der Polizei gebracht. Celine stand auf einmal am späten Abend in der Tür, die Vier in einer blutverschmierten Decke eingewickelt. Noch viel zu jung, um eigentlich überleben zu können, aber sie haben Lebenswillen in sich. Die Mutter war angefahren worden und lag bereits im Sterben, als Celine sie fand, aber die Mutter presste solange, bis alle Welpen auf der Welt waren. Direkt danach trat sie ihren Weg über die Regenbogenbrücke an.«

Man konnte den Schmerz aus Mias Stimme heraushören. Die drei Menschen hatten Tränen in den Augen.

Toni beschloss, sich zurückzuziehen. »Entschuldigt ihr mich bitte. Ich möchte etwas ausprobieren.« Ohne eine Antwort abzuwarten, verließ er den Raum.

Mia bot Tonis Mutter einen Platz an, während sie die kleine Katze weiter fütterte.

»Ich bin Mia und wie darf ich dich nennen?«

»Entschuldige bitte, Mia. Ich platze hier einfach so herein, ohne mich vorzustellen. Walli, eigentlich Walburga.« Mit einem herzlichen Lächeln und einem kurzen Nicken stellte sich Tonis Mutter vor.

Die alte Frau lächelte herzlich zurück, ein kurzes Aufblitzen in den Augen verriet fast ihre Gedanken. »Du brauchst dich nicht entschuldigen, es waren unglückliche Umstände, als wir uns kennengelernt haben, aber nun wird ja alles gut, Walli.«

»Ist es dir wirklich Recht, wenn ich hier bleibe? Bitte sei ehrlich.«

»Aber natürlich! Weißt du, ich bin zu alt für die schwere Arbeit. Die Säcke mit der Katzenstreu kann ich gar nicht mehr heben und die Paletten mit dem Futter sind auch sehr schwer.«

»Dafür ist ja Toni hier, der Junge kann ordentlich zupacken, auch wenn sein Vater ihm immer einreden wollte, dass er faul sei und sich nur hinter den Schulbüchern verstecken wollte. Dabei hat er mir die schwere Arbeit abgenommen und sich um den ganzen Garten gekümmert.«

»Er ist ein guter Junge. Ich fände es eine Schande, wenn dieser talentierte junge Mann keinen Schulabschluss machen würde, deswegen habe ich ihm angeboten, seine Schule zu beenden und nebenbei hier zu arbeiten. Dafür kann er hier wohnen und müsste nicht hungern.«

»Das ist sehr großherzig von dir, Mia. Und nun bin ich auch noch hier.«

Die alte Frau fiel Walli ins Wort. »Gott sei Dank bist du hier. Es tut mir gut, wenn eine junge Frau hier wohnt, bislang habe ich nur nicht die passende gefunden. Jetzt habe ich jemanden, nämlich dich.«

Plötzlich liefen unkontrolliert bei Walli die Tränen, die kleine Katze in der linken Hand und in der rechten das Fläschchen. Ein herzzerreißendes Bild bot sich Mia, als ein Geräusch die aufhorchen ließ.

»Berta, wage es dir ja nicht, uns zu erschrecken.«

Ein Keckern war zu hören. Durch die geschlossene Tür trat hoheitsvoll die halbdurchsichtige Tigerdame und ging elegant zu Walli.

»Meine liebe Walli, ich habe dir doch gesagt, dass wir dich herzlich aufnehmen werden. Sei willkommen in deinem neuen Zuhause und jetzt hör endlich auf, das Katzenbaby mit deinen Tränen zu ertränken.«

Erst jetzt bemerkten die beiden Frauen, das Wallis Tränen auf die kleine Katzendame in ihrer Hand fielen. Walli fing leise an zu lachen, als sie dem Katzenmädchen das Fläschchen aus dem Mäulchen nahm und diese prompt anfing, kläglich zu fiepen, anders konnte man das Maunzen nicht nennen. Schnell trocknete Walli das jammernde Baby, um ihm gleich wieder den Sauger vorzuhalten. Gierig saugte es. »Langsam, kleine Miez, du bekommst doch.«

Mia hatte in der Zeit ein weiteres Baby aus dem Wurf gefüttert. »Der Kater ist etwas schneller mit dem trinken, der hat seine Portion schon weg. Nur die Damen haben alle Zeit der Welt.« Lachend nahm Mia ein weiteres Baby aus dem Wärmekasten.

Bertas Schnurren war leise im Hintergrund zu hören.

Die beiden Frauen unterhielten sich während der Fütterung über alle möglichen Themen, man konnte spüren, dass ihnen seit langer Zeit eine geeignete Ansprechpartnerin fehlte.

Wallis junge Katzendame schien sich sehr wohlzufühlen, denn sie trank sehr langsam ihr Fläschchen aus, in der Zwischenzeit hatte Mia bereits die anderen dreizehn Babys gefüttert.

»Kleine Miez, so langsam solltest du aber mal fertig werden.«

Walli sprach sie immer wieder an, damit sie weitertrank und nicht einfach nur so tat.

Mia beobachtete das Spektakel und meinte ganz trocken: »Es wäre wohl einfacher, wenn du sie die ganze Zeit mit dir rumträgst, denn sie scheint Angst zu haben, dich zu verlieren. Ihr habt eine ungewöhnliche Bindung.«

Die junge Frau nickte Mia zu, zog vorsichtig den Sauger aus dem Katzenmäulchen und putzte die Kleine sauber. Als sie mit dem Prozedere durch war, steckte sie das kleine Katzenbaby einfach in ihren Ausschnitt. »So, das hast du nun davon, kleine Miez. Spucken verboten.«

Lachend machten die beiden sich auf den Weg in die Küche.

Kapitel 14

Toni saß die ganze Zeit in der Küche und war am Basteln. Er hatte eine ganz bestimmte Vorstellung von einer naturnahen Handaufzucht der verwaisten Kätzchen, die helfen sollte, diese hohe Anzahl von Kätzchen zügig satt zu bekommen.

Aus dem Stoff eines alten Kuscheltieres hatte er einen langen Schlauch genäht. Der Durchmesser entsprach ungefähr einer ausgewachsenen, gut genährten Katzenmutter. Alle zehn Zentimeter war eine Papprolle in dem Stoffschlauch eingearbeitet, an deren Ende eine Pappscheibe mit einem kleinen Loch in der Mitte, ein durchrutschen der Fläschchen verhindern würde, das obere Ende der Papprolle war offen, dort sollten die Fläschchen reingeschoben werden. Als Füllmaterial hat er die alte Füllwatte des Kuscheltieres genutzt und solange den Schlauch geformt, bis dieser dem Körper einer Katzenmutter ähnelte.

Er war zufrieden mit Nachbau und hoffte, dass die Kätzchen ihn auch annahmen. Mit dieser Konstruktion könnte man bis zu zehn Katzenbabys gleichzeitig füttern.

Berta lag die mitten in der Küche und beobachtete ihn, sie wollte ihn nicht stören bei seinen Überlegungen. Interessiert bestaunte sie immer wieder die Konstruktion.

»Toni?«

»Ja, Berta?«

»Meinst du, dass es funktioniert?«

»Ich hoffe es. Die Kleinen könnten dann besser versorgt werden, wenn man alleine ist.«

»Das meine ich nicht. Ich meine Mia und Walli.«

»Ach so, ja, ich denke schon, dass es gut gehen wird. Aber wo wir gerade bei dem Thema sind. Frau Berta?«

»Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Ich muss mal nach den beiden sehen.« Berta machte Anstalten, den Raum zu verlassen.

Toni hatte damit bereits gerechnet.

»Berta! Hier geblieben, das wird jetzt geklärt. Du hattest mir einen Abend vorher jemanden angekündigt, vor dem ich keine Angst zu haben bräuchte. Meintest du die Polizistin?«

Kleinlaut gab Berta die Tatsache zu. »Ja, die meinte ich.«

»Es ist auch kein Zufall, dass die Polizistin Frau Berta heißt?«

»Nein, ist es nicht.« Mittlerweile gewann Berta ihre Fassung wieder und die Antworten wurden patziger.

»Sei doch froh, Toni.«

»Ich soll froh sein, wenn dort draußen die Seele eines Tigers in dem Körper einer Frau Polizistin spielt? Einer ziemlich unbeherrschbaren Tigerdame!«

Berta verlor ihre Fassung und fauchte. »Ich bin nicht unbeherrscht, ich habe mich sehr wohl unter Kontrolle.«

Toni fing an zu lachen. »Oh ja, das merke ich gerade, wie sehr du dich unter Kontrolle hast, meine liebe Frau Berta.«

Ein gefährlich klingendes Knurren erfüllte das Schloss.

»Du bist derjenige, der mich immer wieder aus der Fassung bringt.«

»Hm. Dann gibst du es also zu, dass ein Teil deiner Seele in der Polizistin wohnt?«

»Verdammt nochmal, ja, ich gebe es zu. Aber halt bloß deinen Mund, Mia weiß nichts davon.«

Von der Tür her war ein Räuspern zu hören. »Das glaubst auch nur du, Berta, dass ich davon nichts weiß. Seit dem ersten Tag, als Celine hierher kam, wusste ich es schon. Ich spürte die gleiche Wärme in meinem Körper, als ich ihr die Hand reichte, die ich auch im Schloss verspüre, wenn ich einen Gegenstand anfasse. Außerdem ist in ihrer Nähe ein Schnurren zu hören, wenn sie gestresst oder nervös ist.«

Mia trat mit Walli im Schlepptau an den Tisch heran und begutachtete Tonis Erfindung.

»Das sieht interessant aus, meinst du, dass es angenommen wird?«

»Ich weiß es nicht, Mia, ich kann es nur hoffen.« Sein Blick blieb auf dem Pullover seiner Mutter hängen. »Mama? Dein Pullover hat sich bewegt. Du hast doch wohl nicht, oder?« Entrüstet schaute er sie an.

Ein Lachen bestätigte seine Vermutung. »Mia hat es erlaubt. Die Kleine wollte nicht von mir weg. Also habe ich sie einfach zwischen meine Brüste in den BH gelegt.«

Er ließ seinen Kopf in seine Hände fallen, das war jetzt eindeutig zu viel für den jungen Mann.

Seine Worte sprach er in seine Handflächen, laut genug, damit die umstehenden diese hören konnten. »Jetzt geht es los, die Babys werden durch die Gegend geschleppt. Ich sehe es schon kommen, jeder hat fünf Babys vor der Brust liegen.«

»Junge, beruhig dich wieder. Das ist nur eine Ausnahme. Die Kleine braucht deine Mutter und deine Mutter braucht sie. Ende der Diskussion.« Mia zeigte durch ihre dunkle Stimme wieder einmal, dass sie das Sagen hatte.

Alle schreckten hoch, ein lautes Glockenspiel ertönte … es hatte an der Tür geklingelt.

Mia ging auf ihren Rollator gestützt zur Tür, um diese zu öffnen.

»Celine, was für eine Überraschung. Komm herein.«

Mia kam in der Begleitung der Polizistin in die Küche. Schweigend setzten sie sich an den Tisch, Frau Berta räusperte sich und lächelte.

»Frau Rinders, Anton, ich kann sie beruhigen. Die Obduktion ist schneller durchgeführt worden, wie wir es gedacht hatten. Ihr Mann ist einen natürlichen Tod gestorben. Laut dem Hausarzt und dem Gerichtsmediziner hat der Verstorbene schon seit längerer Zeit Probleme mit dem Herzen gehabt. Offiziell ist er an Herzversagen gestorben.«

Die Angst verschwand aus den Gesichtern, Erleichterung machte sich breit.

»Danke für ihre Mitteilung, Frau Berta. Das heißt, wir dürfen das Haus wieder betreten?« Walli konnte kaum die Worte herausbringen.

»Ja, Frau Rinders, sie dürfen. Die amtliche Versiegelung wurde bereits entfernt und ich darf ihnen die Schlüssel zurückgeben.«

Die Polizistin legte den Schlüsselring auf den Tisch und erhob sich.

»Ich möchte mich verabschieden. Wir werden uns wohl öfter hier wieder sehen.«

Kapitel 15

Toni nahm seine naturnahe Trinkstation, wie er selbst seine Erfindung nannte und ging zu den Kleinsten, die mittlerweile wieder Hunger hatten.

Seine Gedanken kreisten um die Zukunft.

›Wie es wohl sein wird, mit Mama zusammen die Tiere zu versorgen? Wird das mit Mia gutgehen? Können wir das Schloss halten? Vieles muss repariert werden, wo bekommen wir das Geld her?‹

Gedankenversunken bereitete er die Fläschchen vor, steckte diese in seine Trinkstation und legte die Babys vor den Sauger. Erst Berta riss ihn aus seinen Gedanken. »Das klingt wie in einem Schweinestall, alle sind am Schmatzen.« Sie schnurrte zufrieden.

Erst jetzt nahm Toni wahr, dass wirklich alle am Trinken waren und jedes einzelne Kätzchen trat die plüschige Erfindung mit den Vorderpfoten.

»Berta, sie machen den Milchtritt. Meine Erfindung funktioniert also doch.« Zufrieden mit sich und der Katzenbabywelt rührte er eine weitere Portion Milch an, denn einige Babys müssen noch ihre Portion bekommen.

Die vorwitzige rote Fellkugel schleppte ihr dickes Bäuchlein auf den viel zu kurzen Beinchen auf ihn zu und maunzte herzzerreißend. »Oh, nein, mein Freund. Du bekommst jetzt nichts, erst nachher.«

Als wenn der Kater die Worte verstanden hat, ließ er sich einfach auf die Seite fallen und blickte Toni flehend an.

»Nein, du bist auf Diät.«

Lachend beobachtete Toni, wie sich das rote Baby auf den Bauch robbte, um ihn dann aus großen, blauen Kulleraugen anzublicken. Ein Grinsen auf dem Mäulchen.

»Du kleiner Nimmersatt versuchst, mich schon wieder zu überreden. Ich besorg dir jetzt etwas Fleisch, Mia hat doch Recht.«

»Das wirst du noch sehr oft merken, mein Junge. Mia hat fast immer Recht und nun geh, besorge dem Racker sein Fleisch, sonst greift er dich noch an vor Hunger.« Ein kurzes Keckern von Berta war zu hören, als sie auch schon weiterschnurrte.

In der Küche saßen die beiden Frauen, Toni war unwahrscheinlich stolz, seine Mutter mit Mia zusammen zu sehen. Als wenn sie sich ein Leben lang kannten. Er unterbrach die lebhafte Unterhaltung nur ungern, aber der Kleine hatte nun einmal Hunger.

»Mia? Wo hast du Fleisch? Wenn der rote Nimmersatt nicht allmählich etwas Handfestes bekommt, kommt Celine her und verhaftet mich wegen Tierquälerei, so laut schreit der Kleine schon.« Toni lachte leise, Mia und Walli stimmten direkt ein.

»In der Vorratskammer habe ich schon etwas vorbereitet, ich habe es geahnt, dass ihm die Milch nicht mehr reicht.«

»Ach, mein Sohn … der rote Kater schreit, ich glaube, er hat Hunger.« Seine Mutter guckte ihn schelmisch an.

Innerhalb von Sekunden brachen die Drei in einem lauten Gelächter aus. Es war ein befreiendes, erholsames und glückliches Lachen.

»Danke, Mama, für den Hinweis, ich habe schon gedacht, ich halluziniere. Ich kümmere mich mal um diese kleine Sirene.«

Mit einem Teller frischem Schabefleisch in der Hand ging Toni direkt zu dem Kater an die Box. Kaum hatte er die Gittertür geöffnet, sprang die Fellkugel auf den Teller zu und ohne zu schnuppern, fing er an zu fressen.

»Hey! Du sollst das Fleisch fressen, nicht inhalieren.« Toni wollte ihm den Teller wegnehmen, aber das gefiel dem kleinen Kater gar nicht. Ein kräftiges Knurren brachte den runden Körper zum Vibrieren. »Geht es dir noch gut? Es reicht jetzt, du Vielfraß.« Mit einem kräftigen Ruck zog Toni einfach das Futter weg, er hatte nur nicht mit der Reaktion des Katers gerechnet: Denn der sprang einfach hinterher. Trotz des prallen Bäuchleins war der Kleine flink und wendig. Das Hinterteil auf den Teller platziert, griff er Tonis Hand an und biss zu.

»Verdammt, Kleiner. So einen Hunger kannst du gar nicht haben.«

Mit der anderen Hand griff er den Kater und setzte ihn zurück in die Box und machte zügig die Tür zu.

Berta schaute verwundert zu dem Kater und dann zu Toni. »Was ist denn in den gefahren? Das ist doch nicht normal. Du solltest den Biss von Mia versorgen lassen.«

»Ach quatsch, ich mach da ein bisschen Jod drauf und dann geht das schon.«

»Toni! Kein Jod! Jedes andere Wunddesinfektionsmittel, aber kein Jod oder Jodhaltiges. Dann entzündet sich das. Geh zu Mia, die weiß, was man da machen muss.«

Die Tigerdame knurrte ihn gefährlich an. Toni untersuchte die Bissverletzung und musste Berta Recht geben. Mia sollte sich das lieber anschauen.

Kapitel 16

Er ging zurück in die Küche. »Mia, ich brauche mal deine Hilfe.«

»Was hast du denn?« Mit den Worten drehte sie sich herum und sprang wie vom Blitz getroffen von ihrem Stuhl auf, dass dieser umkippte. »Junge, was ist passiert? Setz dich sofort hin.«

»Der rote Kater hat mich angefallen, als ich ihm das Futter wegnehmen wollte. Zur Strafe hab ich ihn in die Box eingesperrt und den Teller mitgenommen.«

Mia kam mit einer Flasche Desinfektionsmittel und schüttete einen großen Schluck auf die Bissstelle.

Toni hatte damit gerechnet, dass die durchsichtige Flüssigkeit in der Wunde brennen würde, aber nichts geschah. Walli blickte ihn entsetzt an. Sie konnte kein Blut sehen.

»Walli, hole mir bitte einmal aus dem Schrank noch eine Mullbinde.« Mia hatte bemerkte, dass Tonis Mutter schneeweiß geworden war, und lenkte sie kurzerhand ab.

»Wenn ich dich verarztet habe, gehen wir uns den roten Teufel mal genauer anschauen. Ich habe da so eine Vermutung und das vom ersten Tage an.«

»Was meinst du?«

»Das ist keine normale Hauskatze, selbst die verwilderten Katzen benehmen sich nicht so, wenn sie von Hand aufgezogen wurden. Los, komm.«

Tonis Hand war verbunden und er ging mit Mia in den Babyraum.

Vorsichtig öffnete Mia den Käfig und griff sich blitzschnell die rote Fellkugel.

»Ich weiß nicht, warum du rot bist, mein Freund, aber eines weiß ich jetzt sicher, eine normale Hauskatze bist du nicht.« Toni blickte verstört auf den Kater, der sich seit der Fleischfütterung sehr verändert hatte. Er schien aggressiv zu sein und gleichzeitig Angst vor dem Menschen zu haben.

»Toni, schau hier, der Schwanz ist kürzer und buschiger wie bei den Hauskatzen, außerdem sind dort drei dunkle Ringe zu sehen, der Nasenspiegel ist hell und auf dem Rücken bildet sich ein dunkler Streifen. Es ist eindeutig, wir haben hier einen kleinen Blendling. Ein Mischling aus Wildkatze und Hauskatze.«

»Ist er deswegen jetzt so verändert? Ich bekomme Angst vor ihm.«

»Ja, schon seit einigen Tagen beobachte ich sein zum Teil scheues Wesen. Wir werden ihn wieder auswildern, es wäre eine Schande, wenn wir ihn hier einsperren, obwohl er in die freie Natur gehört.«

Mia blickte das kleine Naturwunder immer wieder an, Blendlinge sind selten, weil sich Wildkatzen normalerweise nicht mit Hauskatzen paaren.

»Warum hast du ihn Blendling genannt? Stammt die Hauskatze denn nicht von der Wildkatze ab?«

»Nein, unsere europäische Hauskatze stammt von der afrikanischen Falbkatze ab. Aber beide Arten gehören der Gattung Felis an und aufgrund des ähnlichen Aussehens werden sie zu oft verwechselt.«

»Uff, ich glaube, ich muss noch ganz viel lernen, Mia.« Niedergeschlagen blickte er auf das rote Fellknäuel in Mias Hand.

»Ich werde dir helfen, mein Junge. Nun lass uns den Racker rauswerfen, bevor er hier noch mehr anstellt. Es gibt hinter dem Schloss noch ein Außengehege, da setzen wir ihn hinein, bis er selbständig genug ist.«

Berta hatte die beiden Menschen die ganze Zeit beobachtete, während sie leise vor sich her schnurrte. »Toni, sei nicht traurig. Ihm wird es in freier Wildbahn besser gehen.«

»Schon okay, Berta. Ich habe nur daran gedacht, wie ich vor zwei Tagen noch mit ihm gespielt habe und nun greift er an. Das ist noch etwas unverständlich für mich.«

Toni ging vorweg, um Mia die Türen aufzuhalten, da sie ja den Kater festhalten musste. Kaum an dem Außengehege angekommen, zappelte der Kleine wie wild und Mia setzte ihn auf einen Stamm im Auslauf. Der rote Blendling gab noch ein kräftiges Knurren von sich und verschwand schnell im Dickicht.

»Mach es gut, du kleiner Nimmersatt. Ab heute wirst du Fleisch mit etwas Milch bekommen.«

Sie ging langsam wieder ins Schloss hinein. Walli stand an der Eingangstür und nahm beide fest in die Arme. Sie gaben sich gegenseitig Halt und Trost.

Direkt danach machten sich Walli und Toni auf den Weg zu ihrem Haus. Sie wollten mit dem Packen beginnen. Beide waren sich einig, so schnell es ging, sollte das Haus verkauft werden.

Kapitel 17

Eine Woche später wurde Tonis Vater beerdigt. Obwohl alle Verwandten und Bekannten von dem Termin in Kenntnis gesetzt worden waren, kam niemand. Somit wurde auf die Trauerfeier verzichtet. Direkt nach der Beisetzung ging für die beiden der Tag weiter. Die Katzen wollten versorgt sein und die letzten Möbelstücke aus Tonis Elternhaus wurden ins Schloss gebracht.

Walli hatte beschlossen, am nächsten Tag das Haus gründlich zu säubern. Ein Makler war mittlerweile beauftragt worden, das Haus zu veräußern.

An diesem Tag sollte ein kleines Wunder geschehen:

Toni war gerade am Rasenmähen, als eine schwarze Limousine vor dem Grundstück hielt. Der Makler stieg mit einem fremden Mann aus dem Fahrzeug und ging zügigen Schrittes zum Haus. Der Mann folgte ihm.

Walli öffnete den beiden Männern die Tür. Nach wenigen Minuten kamen alle drei wieder heraus. Toni konnte ein paar Wortfetzen auffangen.

»Dann machen wir schnellstens einen Termin beim Notar.«

»Nächste Woche muss ich in das Haus.«

»Selbstverständlich können Sie schon in das Haus, mir reicht der Vorvertrag.«

»Gut! Der Vertrag wird heute noch aufgesetzt und morgen um zehn Uhr kann die Übergabe stattfinden, wenn alle Parteien damit einverstanden sind.«

Ein Handschlag besiegelte den mündlichen Vertrag, die Männer verließen anschließend das Grundstück.

»Toni? Wo bist du?« Wallis Stimme war voller Freude, die sie sofort mit ihrem Sohn teilen wollte.

»Hier bin ich.« Er war mit dem Rasen so weit fertig und hatte den Rasenmäher verstaut.

»Wir müssen nichts mehr hier machen. Pack deine letzten Sachen. Das Haus ist verkauft und wird morgen bereits übergeben.«

»Das geht aber schnell.«

»Ja, mein Junge, sehr schnell. Ich bin froh und mit dem Preis überglücklich.«

»Bekommen wir die gewünschte Summe?«

»Sogar noch mehr ... noch viel mehr. Knappe zweihundert Tausend bekommen wir, fast doppelt so viel, wie wir wollten.«

»Wie viel? Fast zweihundert Tausend?« Toni schaute seine Mutter ungläubig an.

»Richtig, mein Junge. Damit können wir Mia unter die Arme greifen und im Schloss einiges ausbauen.«

Die beiden machten sich voller Freude auf den Rückweg, um Mia die gute Nachricht schnellstens zu überbringen.

Mia, Walli und Toni arbeiteten sehr gut zusammen und schafften es gemeinsam, die Katzenstation zu vergrößern und bekannter zu machen. Das Schloss und die Katzenstation waren gerettet. Aber die Zukunft sollte noch viele Überraschungen bringen.

- Ende Teil 1 -

Danksagung

Für die tatkräftige Unterstützung bedanke ich mich bei allen Menschen, die ich schätzen und kennengelernt habe.

Ohne Euch wäre aus einer Idee kein Buch geworden.

Ohne Euch hätte ich nicht durchgehalten.

Ohne Euch wäre der Text nicht so gut geworden.

Der Dank gehört Euch!

Ich möchte jedem Menschen danken, der seine Liebe den Tieren schenkt. Tiere sind etwas ganz Besonderes.

In Liebe

Über die Autorin

Mein Name ist Bianca Karwatt und ich schreibe unter dem Pseudonym Bibi Rend. Ich möchte meine Autorentätigkeit vom realen Leben trennen. Beim Schreiben tauche ich einfach in Bibis Welt ab.

Ich bin vor vielen Jahren in der Mitte von Niedersachsen geboren worden. Aufgewachsen bin ich im ländlichen Gebiet, in dem sich Fuchs und Hase noch Gute Nacht gesagt haben.

Mit einem Hund aufgewachsen, habe ich vor einigen Jahren das Wesen der Katzen schätzen gelernt und seitdem herrscht eine Katze über meinen Mann und mich.

In meiner Freizeit lese ich viel, bin natürlich sehr gerne mit meinem Mann und meiner Katze zusammen und habe meine Vorliebe für das Schreiben entdeckt.

Warum ich schreibe? Weil es mich entspannt, ich mich in meine Traumwelt zurückziehen und den Alltagsstress vergessen kann.

Über den Illustratoren

»Kreativität ist der Funke des Lebens!«

Geboren im Januar 1969, in der Stadt Menden im Sauerland (Deutschland) entdeckte der Autor schon in Kindheitstagen seinen Hang zum Geschichtenerzählen. Geschah dies erst in Comicform, so kamen in späteren Jahren Gedichte, Liedtexte und dann auch erste Romanversuche hinzu. Nach einer klassischen Schulausbildung war die Ausbildung zum Grafiker der nächste logische Schritt, um seinem künstlerischen Schaffen ein solides zeichnerisches Fundament zu bieten.

Anfang der 90er erfolgte dann der Umzug nach Österreich, wo dann auch die Arbeit am Erstlingswerk ZEITBEBEN begann. Es dauerte jedoch noch gute 20 Jahre, bis das Werk endlich vollendet war.

Kurz darauf erfolgte die Veröffentlichung des ersten Bandes der Grusel-Fantasy-Serie MONTAGUES MONSTER, welche inzwischen bereits mit Band 2 fortgesetzt wurde. Band 3 ist in Arbeit.

Des Weiteren ist ein Cartoon-Band erschienen (LUNATICS), sowie mehrere Beiträge in diversen Anthologien.

Neben seiner Schriftstellerei ist Azrael ap Cwanderay auch erfolgreich als Coverdesigner und Illustrator tätig.

Derzeit lebt der Künstler mit seiner Lebensgefährtin, seiner kleinen Tochter und einem vorwitzigen Hund am Wörthersee und erschafft weitere Welten der Phantastik und des Staunens.