Apfelgrüne Aussichten
Date: 2016-05-12T22:00:00+00:00
Keywords: #subject#
Publisher: Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin

Die Autorin
Annell Ritter ist das Pseudonym zweier Freundinnen. Seit dem gemeinsamen Studium in Norddeutschland können sie über die gleichen Dinge lachen. Zwar wurden beide durch ihre Jobs in Wuppertal und in München räumlich weit getrennt, trotzdem sind sie stets in Kontakt geblieben. Ihre Liebe zur Literatur brachte sie bei einem ausgedehnten Abendessen auf die Idee, gemeinsam Romane zu schreiben. Ansonsten verbringen die Freundinnen ihre Freizeit am liebsten vor brodelnden Kochtöpfen oder draußen im Grünen.

Das Buch
Einmal Landleben, immer Landleben
Die Geschichten aus Brägenbeck gehen weiter: Die ehemalige Großstädterin Carla hat einen abgelegenen Bauernhof geerbt und betreibt dort eine einfache Pension. Sie ist glücklich mit ihrem neuen Leben und der jungen Liebe zum attraktiven Mechaniker Kai. Kleine Missgeschicke nimmt Carla gelassen. Nachdem sie sich und ihre Gäste aber beinahe vergiftet hätte – Pflanzen sehen für die botanisch unbedarfte Carla alle gleich aus –, freundet sie sich mit der ungewöhnlichen Selbstversorgerin Gundula an. Nach und nach gewinnt Carla das Vertrauen der Dorfbewohner und fühlt sich immer mehr wie eine waschechte Brägenbeckerin. Auch ihre extrovertierte Freundin Lou ist mit von der Partie und unterstützt sie, wo sie nur kann. Doch nicht alle finden Carlas Anwesenheit gut. Großbauer Johannsen hetzt ihr das Ordnungsamt auf den Hals und schreckt auch sonst vor Intrigen nicht zurück. Aber Johannsens 14-jährige Tochter, Veganerin und Tieraktivistin, schlägt sich auf Carlas Seite. Die holt zum Gegenschlag aus.

Annell Ritter

Apfelgrüne Aussichten

Ein Brägenbeck-Roman

Forever by Ullstein
forever.ullstein.de

In diesem E-Book befinden sich Verlinkungen zu Webseiten Dritter. Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass sich die Ullstein Buchverlage GmbH die Inhalte Dritter nicht zu eigen macht, für die Inhalte nicht verantwortlich ist und keine Haftung übernimmt.

Alle Personen, Namen und Ortschaften in diesem Roman sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit realen Personen, Namen und Ortschaften sind rein zufällig.

Originalausgabe bei Forever
Forever ist ein Digitalverlag
der Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin
Mai 2015 (1)
© Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin 2015
Umschlaggestaltung:
ZERO Werbeagentur, München
Titelabbildung: © FinePic®
Autorenfoto: © Anette Hammer

ISBN 978-3-95818-044-4

Alle Rechte vorbehalten.
Unbefugte Nutzung wie etwa Vervielfältigung, Verbreitung, Speicherung oder Übertragung können zivil- oder strafrechtlich verfolgt werden.

Kapitel 1

»Jetzt habe ich Sie endlich erwischt, Frau Schwanenfels! Sie dachten wohl, Sie könnten mit Ihren schäbigen Juristentricks davonkommen. Aber hier in Brägenbeck bin immer noch ich der Boss und sonst niemand.« Mein Erzfeind Bauer Hermann Johannsen stand im Schweinestall wie ein Riese vor mir. Er trug eine Cordhose von gigantischen Ausmaßen und dazu ein monströses Karohemd. Während er aus Leibeskräften brüllte, versuchte er gleichzeitig, mich mit der Mistgabel zu erwischen, die er in seinen riesigen Pranken hielt. Aus mir nicht bekannten Gründen war ich zu einem Winzling in Zwergengröße geschrumpft und hüpfte von einer Ecke in die andere. Ich hatte wegen meiner ungewohnt kurzen Beinchen alle Mühe, den Gummistiefelfüßen und der Mistforke von Johannsen auszuweichen. Lange würde ich der Attacke nicht mehr standhalten können. Genau in diesem Moment durchbrach mit lautem Krachen ein überdimensional großer Polizeiwagen die Scheunentür und hielt direkt vor mir. Darin saßen Brägenbecks Dorfpolizist Wendelin Meyerbär und meine beste Freundin Marie-Luise Metzger, genannt Lou, beide ebenfalls zu Monstergröße aufgebläht und offensichtlich allerbester Stimmung. Sie schunkelten untergehakt im Takt zu »An der Nordseeküste« und lachten ausgelassen. Als Lou meine Notlage erkannte, fackelte sie nicht lange. Schwungvoll warf sie ihre Hermèshandtasche auf den Stallboden und rief: »Schnell Carla, spring da rein.« Ich tat wie mir geheißen und schmiegte mich erschöpft an das weiche Innenfutter. Lou griff die Tasche, schlug die Autotür zu und befahl in Richtung ihres uniformierten Begleiters: »Gib Gummi, Wendelin!« Das ließ sich dieser nicht zweimal sagen, und das Polizeiauto setzte mit quietschenden Reifen zum Rückzug an. Ein uns verdutzt hinterherschauender Großbauer blieb allein im Stall zurück. Ich war in der Handtasche meiner Freundin zwischen süßem Parfum und brombeerfarbenen Lippenstiften endlich in Sicherheit.

Schweißgebadet erwachte ich. Wie konnte man nur so einen Blödsinn zusammenträumen? Ich schälte mich aus dem Bett und ging an das Zimmerfenster, um auf das Pflanzenmeer im Garten hinunterzuschauen. Langsam beruhigte sich mein Atem, und ich erfreute mich an dem schönen Anblick.

Der Hochsommer in Brägenbeck steuerte auf sein Ende zu. Nach einem heißen und trockenen August versprach der September ebenfalls viel Sonnenschein. Der Lavendel in meinem Kräutergarten leuchtete lila neben goldgelben Johanniskrautbüschen. Der üppige Garten hinter meinem Haus war zu meiner größten Leidenschaft geworden. Ich verbrachte jede freie Minute zwischen Zucchinis und Stachelbeeren, immer gewappnet mit der drei Kilo schweren Gartenfibel, die mir mein Freund Kai nach ersten niederschmetternden Ernteergebnissen im Frühsommer aus Meppen mitgebracht hatte.

Freie Minuten hatte ich allerdings in den letzten Wochen kaum gehabt. Während der Sommerferien waren die fertigen Gästezimmer in meiner neu eröffneten Pension dank der Werbekampagne meiner Freundin Lou in München fast durchgehend von Familien besetzt gewesen. Sogar gestresste Führungskräfte hatten in meinem kleinen Paradies schon zu ihrem inneren Gleichgewicht zurückgefunden. Obwohl ich in Sachen Gastronomie und Urlauberbetreuung überhaupt keine Erfahrung vorweisen konnte, machte ich meine Sache erstaunlich gut. Alle Gäste hatten bei mir eine schöne Zeit verbracht und waren gut gelaunt und entspannt wieder abgereist. Um das gemeinsame Frühstück kümmerte ich mich, die anderen Mahlzeiten bereiteten alle zusammen zu. Zum Glück wurde ich täglich mit frischen Lebensmitteln und Getränken beliefert, das Gasthaus »Zur Post« aus dem Nachbarort hatte mich einfach an seine Lieferanten angedockt. Es gab Kräuterwanderungen und gemeinsame Kochabende und ich hatte mit den Gästen eine Menge Spaß. Mein früheres Leben als erfolgreiche Anwältin in einer Münchner Wirtschaftskanzlei erschien mir mittlerweile weit entfernt und ich hatte es noch keine Minute vermisst.

Auch wenn der Erfolg meiner Pension in den letzten Wochen zu stressigen und manchmal chaotischen 14-Stunden-Arbeitstagen geführt hatte, so war ich doch mächtig stolz auf mich und meine kleine Herberge. Voller Tatendrang plante ich schon die Renovierung der nächsten Zimmer, um noch mehr Gäste aufnehmen zu können. Für mich selber wollte ich den Dachstuhl ausbauen und mir dort eine kleine 3-Zimmer-Wohnung einrichten. Kai hatte bereits detaillierte Skizzen erstellt und mit einem befreundeten Architekten gesprochen. Zurzeit hauste ich in einer Kammer im Obergeschoss, die wir in einer Hau-Ruck-Aktion bewohnbar gemacht hatten. Als einzigen Luxus hatte ich mir ein kleines Badezimmer entwerfen lassen, in das ich mich während meiner raren Mußestunden zurückzog.

Außerdem plante ich, jemanden zur Unterstützung einzustellen. Meine Freundin Lou hatte wieder ihre gewohnten Aktivitäten in München aufgenommen und wollte erst Mitte September für ein paar Tage nach Brägenbeck kommen. Kai half mir zwar in jeder freien Minute, aber auch er hatte mit seiner Autowerkstatt genug zu tun und schlief regelmäßig im Stehen ein. Ich konnte mich ebenfalls an manchen Tagen kaum auf den Beinen halten. Diesem permanenten Schlafentzug musste ein Ende gesetzt werden.

Ich saß am Küchentisch und schlug das ledergebundene Kochbuch auf, das mir meine italienische Freundin Emilia mit feuchten Augen zum Abschied überreicht hatte. All ihre Familienrezepte hatte sie ihrem Sohn Beppo diktiert, der sie in seiner schönsten Handschrift und einem manchmal eigensinnigen Deutsch (»Spaghetti alla Mama mit Klopse von Hacke«) in das Buch geschrieben hatte. Ich las zum zehnten Mal die liebevolle Widmung:

»Liebe Carla,
zu Deinem neuen Leben in Brägenbeck wir wünschen Dir alles Gluck der Welt und schenken Dir alle unsere Lieblingsessen traditionelle, damit Du hast Spaß und Freude mit Deinen Gästen!
Deine Freunde aus Italien«

Über fünfzig Rezepte mehrerer Generationen hatte mir Emilia anvertraut, nachdem ich bei einem der zahlreichen Abendessen im Kreise der Fortezzas feierlich in die Familie aufgenommen worden war. Nun studierte ich die Zutaten des Wildkräuterpestos à la Emilia, das ich mit den nächsten Feriengästen zubereiten wollte. Für das kommende Wochenende hatten sich drei Manager aus Hamburg zur Entschleunigung angekündigt.

Es war bereits Donnerstag, die Zimmer waren hergerichtet und der Kühlraum gefüllt, jetzt brauchte ich nur noch schönes Wetter für die geplante Kräuterwanderung am Samstagnachmittag. Und ich musste erneut einen intensiven Blick in meinen Pflanzenführer werfen, um Vergiftungen vorzubeugen. In Sachen Wildkräuterkunde war ich leider noch unsicher. In meinem alten Leben als Juristin in München hatte ich kaum einen Bezug zur Natur gehabt, und so war es kein Wunder, dass ich mich als frischgebackene Kräuterexpertin noch schwertat.

Am Samstagmorgen rauschte ein schwarzer Audi in meine Einfahrt. Ich trat auf den Hof, um die Neuankömmlinge zu begrüßen. Aus dem Wagen stiegen drei schlanke Männer um die vierzig in Armani-Anzügen. Sie nahmen nahezu synchron ihre teuren Sonnenbrillen von den Nasen und kamen mir im geschäftlichen Eilschritt entgegen. Ich sah gleich, dass hier bei der Entschleunigung etwas nachgeholfen werden musste. Die Herren befanden sich trotz des Umgebungswechsels immer noch im Hamsterrad der Großstadt.

»Guten Tag, Frau Schwanenfels. Ich bin Martin Jennsen und das sind meine Kollegen Claas Junghans und Owe Friedrichs. Wir kommen im Auftrag unseres Arbeitgebers, der Stahlmann AG, um uns hier von einem nervenaufreibenden Geschäftsabschluss zu erholen.« Der Fahrer des BMWs war auf mich zugelaufen und hielt mir seine rechte Hand entgegen. Sein linkes Augenlied zuckte leicht und sein Blick irrte unruhig über mein Anwesen. Ich bemerkte, dass ihn diese Idylle verunsicherte, und unterdrückte den Drang, ihm beruhigend über den Kopf zu streicheln.

»Guten Morgen, die Herren. Ich hoffe, Sie hatten eine entspannte und staufreie Fahrt! Kommen Sie doch herein und ich zeige Ihnen das Haus und Ihre Zimmer.«

Die Männer nahmen ihre Reisetaschen und trotteten im Gänsemarsch hinter mir her.

»Hier riecht es aber lecker…«, bemerkte Owe Friedrichs und folgte schnuppernd dem Duft nach Frischgebackenem, der aus der Küche kam.

»Ich habe heute Morgen Brot gebacken«, erwiderte ich stolz. »Falls Sie nach der Reise Lust auf ein zweites Frühstück haben, frische selbstgemachte Kirschmarmelade gibt es auch. Und der Kaffee läuft gerade durch die Maschine.«

Die Männer strahlten mich an und verloren langsam ihre urbane Skepsis. »Mensch, das riecht hier wirklich wie bei meiner Oma Gustel damals in den Sommerferien«, frohlockte Claas Junghans und lockerte seine Seidenkrawatte, »da bekommt man gleich einen Mordshunger!«

»Das höre ich gerne!« Fröhlich deutete ich in Richtung Treppe zu den Gästezimmern. »Sie können sich jetzt frisch machen und etwas Bequemes anziehen. Ich bereite derweil im Garten ein richtig schönes, altmodisches Frühstück zu.«

Eine halbe Stunde später war der Tisch auf meiner Terrasse reichhaltig gedeckt und ich stand in der Küche, um den Kaffee in Thermoskannen zu gießen. Durch mein Fenster schallte eine Diskussion, die mir aus meinem Leben als Rechtsanwältin noch sehr bekannt vorkam.

»Irgendwo wird es hier doch wohl ein Netz geben. Ich muss unbedingt Sabine wegen der Präsentation am Montag anrufen.«

Ich schaute hinaus und sah Owe Friedrichs im Hawaiihemd und in Karoshorts durch meinen Garten rennen. Das Handy hielt der Geschäftsmann Richtung Himmel, als wolle er den lieben Gott anklagen, dass dieser nicht überall auf der Welt für ein anständiges Netz gesorgt hatte.

Amüsiert betrachtete ich das extrovertierte Outfit des Hamburgers, das so gar nichts mehr mit der Eleganz der Großstadt zu tun hatte. Auch an meinem Ex-Verlobten Paul hatte ich früher besorgt beobachtet, dass dieser den Spagat zwischen Businesslook und Casual nicht immer elegant lösen konnte. Er trug anthrazitfarbene Hugo-Boss-Anzüge in den Geschäftsräumen, schämte sich aber nicht, in pinken Polohemden mit geschmacklosen Orchideenmotiven auf »seiner Yacht« von San Tropez zu träumen. Lächelnd betrat ich den Garten.

»Frau Schwanenfels, wo gibt es denn hier ein vernünftiges Handynetz?« Owe Friedrichs hielt mir anklagend und unglücklich sein iPhone entgegen.

»Das ist etwas schwierig. Manchmal ist der Empfang bei den Scheunen besser«, erwiderte ich, »aber Sie können mein Festnetztelefon nehmen, wenn Sie dringende Telefonate führen müssen.«

Bei dem Wort »Festnetz« erntete ich einen irritierten Blick. Es schien fast so, als würde in Hamburg lediglich mit iPhones kommuniziert werden.

»Ich schau mal bei den Scheunen, ob ich da Glück habe«, brummelte mein Gast vor sich hin und verschwand in Richtung Stallungen.

Kopfschüttelnd betrat ich die Terrasse und erblickte Martin Jennsen und Claas Junghans, die ebenfalls in bunten Hemden und Tennishosen am Frühstückstisch saßen.

»Und was ist mit Ihrem WLAN?« Die Männer hatten meinen liebevoll angerichteten Frühstückstisch zum Teil wieder abgedeckt, um Platz für ihre Laptops zu schaffen.

Das ging mir jetzt doch zu weit. Das war hier ein Erholungsort und kein Seminarraum im Grünen!

»Natürlich habe ich WLAN, Sie sind ja nicht in die Vergangenheit gereist! Allerdings hat Ihr Vorgesetzter mir strengstens verboten, Ihnen die Zugangsdaten zum Arbeiten zu geben. Sie sollen sich hier erholen. Also nehmen Sie bitte die Laptops von meinem Frühstückstisch und genießen die Ruhe und die Natur!«

Die jungen Geschäftsmänner schauten mich entsetzt an. »Und was sollen wir das ganze Wochenende machen?« In Martin Jennsens Stimme schwang Panik mit.

»Gibt es hier vielleicht einen Segelclub oder einen Golfplatz?«, fragte mich Claas Junghans hoffnungsvoll.

»Hier gibt es Wildkräuterwanderungen und gemeinsame Kochabende. Hat Ihr Chef Ihnen das nicht gesagt?« Fröhlich nahm ich den beiden Urlaubern die letzten Illusionen. »Der nächste Badesee liegt in Megenbeck, ist jetzt aber stark von pubertierenden Schülern frequentiert. Und irgendwo gibt es auch eine Minigolfanlage, da bin ich mal mit dem Fahrrad dran vorbeigefahren…«

Claas Junghans fand als Erster seine Stimme wieder. »Dann wird das hier eben wie bei Oma Gustel in den Sommerferien. Da war es auch immer schön.« Energisch klappte er sein Laptop zu und griff nach dem Brotkorb. »Und jetzt lasst uns frühstücken, bevor Owe zurückkommt und uns nichts mehr übrig lässt.«

Nach einem ausgiebigen Frühstück begaben sich meine Gäste auf die Sonnenliegen im Garten und raschelten geschäftig mit irgendwelchen Unterlagen. Fünfzehn Minuten später hörte ich sie in verschiedenen Tonlagen schnarchen. Die Laptops lagen im Gras, die Handys waren den gestressten Managern aus den Händen gerutscht. Lächelnd brachte ich das technische Equipment in Sicherheit und nahm mir noch einmal meinen Pflanzenführer vor, um die Wildpflanzen für das Pesto am Abend zu studieren.

Am späten Nachmittag war es dann so weit. Drei ausgeruhte Urlauber in bunt gemusterten Hemden und Gummistiefeln standen erwartungsvoll auf meinem Hof, bewaffnet mit ihren Ray-Ban-Sonnenbrillen und je einem Weidenkörbchen. Gummistiefel gehörten bei mir zum Service dazu wie Fahrräder und Regenmäntel. Im Gegensatz zu den Familien, die bei mir anreisten, waren die Führungskräfte aus den Großstädten eher schlecht für Landpartien ausgestattet. Nach den ersten ruinierten Berluti-Schuhen eines Augsburger Geschäftsmannes hatte ich zehn Paar Gummistiefel in allen Größen bei der Megenbecker Genossenschaft erworben und meinen Gästen zur Verfügung gestellt.

Ich schnappte mir ebenfalls ein Weidenkörbchen und gab letzte Instruktionen, während wir Richtung Schelmer Gehölz schlenderten. In den Tiefen dieses Waldes wimmelte es an einem kleinen Flusslauf nur so von Kräutern aller Art.

»Und nehmt euch vor dem Jakobskreuzkraut in Acht. Es sieht aus wie Johanniskraut, ist aber sehr giftig!«

Wir waren mittlerweile schon beim »Du« angekommen.

»Und wie bitte sieht Johanniskraut aus? Ich dachte, das gibt es nur in Pillenform«, wandte Martin Jennsen ein. »Meine Schwiegermutter schluckt solche Pillen immer, wenn sie sich über meinen missratenen Schwager aufregt.«

»Beides blüht gelb. Also Finger weg. Wir konzentrieren uns auf Sauerampfer, Scharbockskraut und Beifuß«, erwiderte ich altklug. »Auf der Wiese hinter dem Wald blühen noch Gänseblümchen, die schmecken auch gut im Pesto. Schaut einfach in mein Pflanzenbestimmungsbuch, wenn ihr unsicher seid. Oder fragt mich…«, setzte ich noch leise in der Hoffnung hinterher, nicht in die Pflicht genommen zu werden.

Innerlich wunderte ich mich wieder einmal über meinen Mut, hier in Brägenbeck ein neues Leben im Einklang mit der Natur anzufangen. Oder auch über meine Naivität, das kam ganz auf den Blickwinkel an. Während ich mich aber in meine Rolle als Pensionswirtin gut eingefunden hatte, machte mir die einheimische Botanik immer noch größere Probleme.

Trotzdem war die Wildkräuterwanderung ein voller Erfolg. Die Männer legten nach kurzer Zeit einen enormen Ehrgeiz an den Tag, ihre Körbchen zu füllen. Sie reichten sich gegenseitig den Pflanzenführer weiter, diskutierten die Form der Wildblätter und freuten sich wie kleine Kinder, wenn sie auf Sauerampfer oder Giersch stießen. Zwei Stunden später kehrten wir mit gut gefüllten Körben und einem Mordshunger zu meiner Herberge zurück.

Kai und ich hatten neben meiner Terrasse eine kleine Laube gebaut, die als Outdoor-Küche diente. Diese war zwar etwas improvisiert eingerichtet, hatte aber schon den ganzen Sommer über gute Dienste geleistet. So stand neben einem kleinen Kühlschrank ein komplett eingerichteter Küchenblock. Die Herd-Backofenkombination war das Herzstück der Laube und konnte problemlos ein 3-Gänge-Menü meistern. Es gab sogar in der Ecke der Laube eine kleine Spülvorrichtung. Ich reichte meinen Gästen drei kühle Bier aus dem Kühlschrank und wies sie an, erst einmal in Ruhe anzustoßen, bevor es an das Kräuterputzen ging.

Nach und nach fanden sich die Geschäftsmänner in der ungewohnten Umgebung zurecht. Sie scherzten und lachten, iPhones und Laptops waren schnell in Vergessenheit geraten. Da alle drei nicht vor Küchenarbeit zurückschreckten, war das Pesto schnell mit Emilias Olivenöl und viel Parmesan angerührt. Die Spaghetti brodelten im Topf vor sich hin und der Rotwein stand ebenfalls bereit, als Kai mit seinem alten Mercedes auf den Hof fuhr.

»Was für ein Timing!« Lächelnd trat ich auf meinen Freund zu und drückte ihm einen Kuss auf den Mund.

»Darf ich vorstellen? Das ist mein Lebensgefährte Kai Fechtenkötter, der es bis zu seiner Werkstatt riecht, wenn hier gekocht wird.«

Die Männer stellten sich gegenseitig vor und waren sofort beim »Du«. Claas Junghans öffnete den Kühlschrank und drückte Kai kumpelhaft ein Bier in die Hand. Fünf Minuten später standen die Männer um Kais Mercedes herum und fachsimpelten über Originalfelgen. Ich lächelte entspannt und schaute über mein Anwesen. Die Sonne ging hinter den Apfelbäumen unter, und der Abend versprach ein voller Erfolg zu werden.

Doch ich hatte mich zu früh gefreut, denn gegen drei Uhr in der Nacht ging es dann los. Ich wurde durch Geräusche im Erdgeschoss geweckt, eine Toilettenspülung rauschte, und nackte Füße tapsten durch den Flur, begleitet von einem Fluchen und Stöhnen. Ich richtete mich auf und bemerkte ein flaues Gefühl in der Magengegend. Kai stand neben meinem Bett und hielt mir vorsorglich einen Eimer vor das Gesicht.

»Ich glaube, mit dem Pesto war irgendetwas nicht in Ordnung«, bemerkte er sachlich, »mir ist jedenfalls ziemlich übel.« Sein Gesicht schimmerte grünlich in der Dämmerung.

»Was ist mit meinen Gästen?« Entsetzt richtete ich mich auf, kam aber nicht weit, da sich alles drehte.

»Denen geht es etwas besser als uns beiden, jedenfalls können sich alle drei auf den Beinen halten. Sie klagen allerdings über eine leichtes Ziehen in der Magengegend«, erwiderte Kai und setzte sich auf den Bettrand.

»Meinst du, wir sollten einen Arzt rufen?« Ich schnellte wieder empor, sah aber nur Sterne und fiel zurück in die Kissen.

»Lass uns erst einmal bis morgen abwarten. Wir haben uns eben den Magen verdorben. So schlimm wird es schon nicht werden. Das kann schon mal vorkommen. Wir warten noch eine Stunde ab und wenn es dann nicht besser wird, rufe ich den Arzt.«

»Ach Kai, ich weiß wirklich nicht, wie ich das alles schaffen soll!«

Am nächsten Tag saß ich mit meinem Freund vor Kamillentee und Salzstangen in der Sonne. Die Bauchschmerzen waren zwar in der Nacht besser geworden, doch quälte mich ein schlechtes Gewissen. »Glücklicherweise ist den Männern nichts Ernsthaftes passiert. Aber wie hätte ich als Anfängerin auch wissen sollen, dass es sich bei dem Wiesengewächs um das giftige Adonisröschen gehandelt hat? Das habe ich erst später in meinem Kräuterbestimmungsbuch aus der Bücherei nachgelesen.«

Ich zerbröselte verzweifelt eine Salzstange. Ganz so einfach war es anscheinend doch nicht, übergangslos von der Anwältin zur Pensionswirtin und Kräuterexpertin umzuschulen. Ich hatte mich wohl etwas überschätzt und ließ jetzt deprimiert den Kopf hängen.

»Ohne echtes Fachwissen kann ich die Wanderungen in Zukunft nicht mehr durchführen. Wir haben Glück gehabt, dass meine Gäste aus Hamburg so gutmütig waren und mich nicht verklagt haben. Bei den Bauchschmerzen hätten sie allen Grund dazu gehabt. Wenn sich das herumspricht, kann ich meinen Laden hier dicht machen.«

Nach dieser Jammertirade hielt ich erschöpft inne. Auch Kai schwieg nachdenklich und überlegte, wie er mir helfen könnte. Auf einmal hellten sich seine Gesichtszüge auf und er rief: »Carla, ich glaube, ich habe eine gute Idee. Im Nachbardorf wohnt Gundula Brömstrupp, eine alte Bekannte vor mir. Wir sind zusammen zur Schule gegangen und haben seitdem sporadischen Kontakt gehalten. Gundula war immer schon ein ziemlich wildes Huhn und ist nach dem Abi erst mal für längere Zeit in einen Aschram nach Indien gegangen. Sie wollte sich dort selber finden.«

Kais immer noch fahle Wangen röteten sich vor Begeisterung. Er fuhr fort:

»Nach einigen Jahren bei ihrem Guru ist sie dann aber enttäuscht nach Deutschland zurückgekommen. Gundula hat in Oldenburg Biologie studiert und wohnt seit zwei Jahren wieder im Nachbardorf. Dort lebt sie mit ihren vier Katzen, einem Pferd und einem riesigen Gemüsegarten nahezu als Selbstversorgerin. Außerdem gibt sie in der Volkshochschule alle möglichen Kurse. Ich bin mir sicher, dass sich Gundula in unserer hiesigen Natur hervorragend auskennt und dir bestimmt helfen kann. Wenn du willst, fahre ich später mal bei ihr vorbei. Sie hat nämlich kein Telefon und auch kein Handy oder Internet.«

Ich war so erleichtert! Froh über diesen vielversprechenden Vorschlag stimmte ich sofort zu.

Als am nächsten Morgen meine beiden zahmen Hausschweine Olli und Olga gefüttert werden wollten, erblickte ich am Gartentor eine zierliche Frau, die energisch auf mich zukam. Ich konnte die Besucherin sofort als das »wilde Huhn« Gundula Brömstrupp identifizieren. Frau Brömstrupp war um die vierzig und bot einen optisch beeindruckenden Anblick. Zu einem weiten, blau gebatikten Bauernrock trug sie als einzige Oberbekleidung ein enges Strickwams, das mich entfernt an Robin Hood erinnerte. Ihre nackten Füße waren mit verschlungenen Hennaornamenten bemalt und steckten als Kontrast dazu in derben Holzschuhen. Darüber trug sie an jedem Fußgelenk mehrere silberne Fußkettchen. Auch ihre Handgelenke waren mit allerlei Armreifen geschmückt. In die langen, hennarot gefärbten Haare hatte sie bunte Tücher sowie Perlen und Federn geflochten. Als einziges Make-up waren Gundulas Augen dramatisch mit schwarzem Kajalstift betont und wirkten dadurch unnatürlich groß in einem ansonsten hübschen Gesicht. Die Frau wurde bei jeder ihrer Bewegungen von einem leichten Geruch nach Moschus und Patschuli umweht.

»Guten Tag, ich bin Carla Schwanenfels, die Hausbesitzerin und die Freundin von Kai. Sie müssen Gundula Brömstrupp sein.« Ich hielt der Frau die Hand hin. »Kai hat mir schon von Ihnen erzählt. Das ist ja ein schöner Zufall, dass Sie gleich im Nachbarort wohnen und so spontan für mich Zeit haben«, begrüßte ich meine Besucherin freundlich.

»Es gibt keine Zufälle im Leben, Frau Schwanenfels. Alles ist Bestimmung, und ob wir wollen oder nicht, wir alle folgen einem kosmischen Plan. Glauben Sie mir, unsere Begegnung heute hat einen tieferen, verborgenen Sinn, den wir beide jetzt nur noch nicht erkennen können.«

Gundula Brömstrupp hatte diese Worte mit bedeutungsschwangerer Stimme an mich gerichtet und dabei jede einzelne Silbe lang gedehnt. Nach einer kleinen Kunstpause fragte sie mich dann in einer überraschend normalen Stimmlage: »Wie kann ich Ihnen denn helfen?«

»Kai hat mir erzählt, dass Sie Biologie studiert haben und sich gut in der heimischen Natur auskennen. Ich komme aus München und betreibe hier seit Neuestem eine kleine Pension. Gerne möchte ich meinen Gästen auch Kräuterexkursionen mit anschließenden Kochkursen anbieten. Wie ich nun leider schmerzhaft feststellen musste, reicht es nicht aus, das Wissen dazu aus Büchern zu beziehen.«

»Wie wahr, wie wahr. Alles Bücherwissen ist stets nur blanke Theorie. Die wirklich entscheidenden Dinge müssen wir mit unseren Herzen erspüren«, erwiderte Gundula sofort in ihrer sonoren Bassstimmlage. Nach einer erneuten kleinen Redepause fragte sie mich wieder in normalem Tonfall: »Was genau haben Sie sich denn vorgestellt? Natürlich helfe ich Ihnen gerne, wenn ich kann.«

Ich überwand meine Verwirrung und beschloss, die Aufmachung und auch die irritierenden Wechsel in der Sprechweise meines Gastes zu ignorieren. »Wollen wir uns nicht duzen? Ich bin Carla.«

»Gerne. Ich bin Gundula. Also Carla, was kann ich für dich tun?«

Nachdem ich Gundula einen kurzen Abriss meiner momentanen Situation gegeben und dabei auch die leichte Vergiftung meiner Gäste nicht unerwähnt gelassen hatte, bot sie mir sofort ihre Hilfe an.

»Ich habe hier an der VHS schon häufig Wildkräuterwanderungen durchgeführt und kenne einige sehr leckere Rezepte für den anschließenden Kochkurs. Mit Wildkräutern, Beeren und Pilzen koche ich fast jeden Tag. Meine Walnussklöße und meine Waldpilzfrittata sind legendär, auch das Weißdorn-Gelee und der Brombeersenf sind immer gut bei den Teilnehmern angekommen.«

Gundula schüttelte selbstgefällig ihr perlengeschmücktes Haupt und fuhr fort: »Eine Verwechslungsgefahr mit giftigen Pflanzen ist bei mir ausgeschlossen, denn ich kenne die heimischen Wiesen und Wälder seit Kindheit an und besitze fundiertes botanisches Fachwissen. Ich kann dir also sehr gerne behilflich sein. Wie oft bräuchtest du mich denn pro Woche?«

Ich freute mich zwar prinzipiell über dieses Angebot, reagierte aber zunächst aufgrund meiner irritierenden Wahrnehmungen etwas zurückhaltend. »Für den Anfang würde mir ein Tag pro Woche ausreichen. Schließlich kennen wir beide uns noch gar nicht, und wir müssten schauen, wie wir zurechtkommen. Ich würde dich auch gerne auf den ersten Wanderungen begleiten, um von dir zu lernen. Dann kann ich gleich sehen, wie es mit dir und meinen Gästen klappt. Danach könnten wir dann besprechen, wie es so läuft und gegebenenfalls deine Stunden noch aufstocken.«

Ganz die Anwältin setzte ich hinterher: »Außerdem müssen wir uns ja erst mal auf dein Honorar einigen.«

Anstatt nun ihren Stundensatz zu nennen, sah mich Gundula durchdringend an und bemühte dann wieder ihre tiefe Mystikerinnenstimme. »Ah, diese Skepsis ist ganz typisch für die analytisch denkende Jungfrau. Immer auf Sicherheit bedacht und die möglichen Risiken fest im Blick. Carla, du hast bestimmt Anfang September Geburtstag, richtig? Ich erkenne eine klassische Jungfrau, wenn sie vor mir steht.«

Jetzt wurden nach dem Karma auch noch Sternzeichen bemüht. Das wurde ja immer besser. Was kam wohl als Nächstes?

»Nein, ich habe im November Geburtstag und bin als Sternzeichen Skorpion. Daran glaube ich aber sowieso nicht…«

Gundula ließ sich von meiner Antwort nicht aus ihrem astrologischen Konzept bringen und dozierte unbeirrt weiter: »Dann hast du mit Sicherheit die Jungfrau im Aszendenten. Ganz bestimmt, da täusche ich mich fast nie.«

»Jetzt führe ich dich erst einmal herum und zeige dir alles«, antwortete ich und versuchte gleichzeitig, unser Gespräch wieder in normalere Bahnen zu lenken. Gundula war sichtlich interessiert an diesem Vorschlag, und so starteten wir zu einer kleinen Besichtigungstour über mein Anwesen. Als Erstes führte ich sie in den Gemüsegarten und präsentierte stolz meine üppigen Kräuterbeete mit Lavendelbüschen und verschiedenen Basilikum- und Estragon-Sorten. Gundula zeigte sich gebührend beeindruckt, und schon bald waren wir in eine gärtnerische Fachsimpelei über verschiedene Gartenkräuter eingetaucht. Ich war froh über die Normalität, die unser Gespräch nun angenommen hatte. Fast schon wollte ich an einen schlechten Start für mich und Gundula glauben, als diese auf einmal mitten im Satz erstarrte. Sie machte einen Schritt vorwärts, blieb dann bewegungslos direkt vor meinem Gurkenbeet stehen und deutete anklagend auf die zugegebenermaßen kümmerlichen Pflänzchen.

»Was ist denn da los? Das ist ein Verbrechen an Mutter Natur. Die Gurkenpflanzen können sich ja gar nicht entfalten, sie stehen eindeutig über einer Wasserader oder sind Erdstrahlen ausgesetzt. Darum der spärliche Wuchs und die kümmerliche Form. Das hier ist energetisch auf jeden Fall eine ganz schlechte Stelle, Carla. Um sicher zu gehen, würde ich gerne mein Pendel zur Hilfe nehmen.«

Ohne meine Antwort abzuwarten, hatte Gundula aus einer Seitentasche ihres weiten Bauernrocks ein kleines Silberpendel an einer filigranen Kette hervorgeholt. Dieses Gerät hielt sie genau über eine meiner Gurkenpflanzen und schaute mich dann bedeutungsvoll an.

»Mein Pendel kann im Grunde nur zwei Zustände anzeigen, nämlich ›ja‹ und ›nein‹. Ich lege zunächst fest, wie sich das Pendel bei ›ja‹ bewegen soll und wie bei ›nein‹. Bei mir bedeutet ›ja‹, wenn das Pendel senkrecht auf mich zu pendelt, ›nein‹ bedeutet es, wenn das Pendel sich vor mir hin und her bewegt.« Diese mich noch mehr verwirrende Erklärung gab mir Gundula wieder mit ihrer tiefen Bassstimme.

»Hab ich mir‘s doch gedacht, eindeutig eine Wasserader und auch noch Erdstrahlen«, kam wenige Minuten später die Diagnose. »Siehst du den Ausschlag des Pendels in meine Richtung? Hier ist kein Irrtum möglich, wir stehen direkt über einem starken Energiefeld. So können die Gurkenpflänzchen nicht gedeihen. Setze sie an einen anderen Ort und du wirst staunen.« Sie streichelte liebevoll ein mickriges Exemplar und fuhr unbeirrt fort: »Man nimmt die Pflanze in die eine Hand und das Pendel in die andere Hand und konzentriert sich auf die Frage: ›Wo fühlt sich diese Pflanze wohl?‹ Das Pendel schwingt dann automatisch in die Richtung des richtigen Standorts und beginnt dort zu kreisen. Deine Pflanzen werden es dir mit einem gesegneten Wachstum und mit einer reichen Ernte danken.«

»Wie wäre es jetzt erst einmal mit einem schönen Eistee für uns beide?«, fragte ich meine Besucherin in dem verzweifelten Bemühen, das Gesprächsthema zu wechseln. Für meinen Geschmack waren das etwas zu viele esoterische Techniken an einem Tag. Wahrscheinlich würde mich Gundula später noch darüber aufklären, dass mein Hausschwein Olli in Wahrheit die Wiedergeburt eines französischen Landadeligen aus dem 16. Jahrhundert war. Zum Glück geschah nichts mehr in dieser Richtung, und wir konnten unser Gespräch bei Eistee und Keksen in der kühlen Diele entspannt beenden. Gundula versprach mir, in zwei Tagen wieder zu kommen, um dann gemeinsam die erste Kräuterwanderung zu planen.

Nachdem ich Gundula verabschiedet hatte, wollte ich gerade meine Gurkenpflanzen umsetzen, als das Telefon im Flur laut und durchdringend klingelte. Ich zog mir die Gartenhandschuhe aus und betrat das Haus.

»Ach Carla, du hast ja keine Ahnung, wie ich dich um dein Leben in deiner ländlichen Idylle beneide. Hier in München läuft nichts so, wie es sollte…« Lous Stimme am Telefon klang für ihre Verhältnisse in der Tat ziemlich niedergeschlagen. Ehe ich etwas erwidern konnte, hatte sie auch schon zu näheren Erläuterungen angesetzt: »Seit sich Stéphane wegen eines zwanzigjährigen Schauspielers von Jacques getrennt hat, ist mit dem Mann rein gar nichts mehr anzufangen. Stell dir vor, gestern hätte er mich fast mit meiner frisch aufgetragenen Haarfarbe unter der Trockenhaube vergessen. Gar nicht auszudenken, welchen Effekt das auf meine Locken gehabt hätte. Anstatt die Farbe nach 45 Minuten auszuwaschen, hat Jacques lieber in einem Nebenzimmer stundenlange Telefonate geführt und dabei hin und wieder laut aufgestöhnt.«

Der arme Jacques! Gebrochene Herzen kannte ich aus meiner eigenen Vergangenheit und ich wusste, dass dieser Schmerz mit nichts vergleichbar war. Letztlich half da nur die Zeit. Ich wollte noch etwas Tröstliches sagen, als Lou schon weitersprach:

»Und das Allerschlimmste weißt du ja noch gar nicht. Unser Sohn Augustin ist seit kurzem in einer Graffiti-Sprayer-Gang aktiv und es vergeht fast kein Tag, ohne dass die Polizei bei uns anruft.« Lou machte eine dramatische Kunstpause. »Gestern hat er mit seinen Freunden in der Nacht die halbe Bavaria-Statue besprüht. Diese Sprayer haben ja alle ein ganz individuelles Tag, das sie am Tatort hinterlassen. Das von unserem Augustin ist ein großes A. Noch einfacher kann man es den Strafverfolgungsbehörden kaum noch machen! Dieter und ich haben schon alles versucht, aber wir haben fast keinen Einfluss mehr auf den Jungen.«

Das klang nun wirklich besorgniserregend. Ich versuchte, so gut es ging, meine Freundin am Telefon zu trösten. Lou hörte mir aber kaum noch zu und sagte nur abrupt: »Carla, ich halte es hier nicht mehr aus. Außerdem fehlst du mir immer mehr. Ohne dich ist es in München total langweilig. Dieter meint ebenfalls, dass eine ordentliche Prise Landluft genau das Richtige für meine angegriffenen Nerven wäre. Ich habe bereits alles arrangiert und kann schon übermorgen zu dir kommen. Freust du dich?« Was war denn das für eine Frage! Meine beste Freundin war quasi auf dem Weg zu mir – ich freute mich riesig!

Kapitel 2

Zwei Tage später reiste Lou an.

Ich beaufsichtigte gerade meine Hausschweine Olli und Olga, die schnüffelnd ihren alltäglichen Rundgang über das Grundstück machten, und hörte die nahende Ankunft meiner Freundin schon von Weitem. »Das mit den Gängen lernt sie nie…«, murmelte ich grinsend vor mich hin, als der BMW auch schon mit quietschenden Reifen auf dem Hof hielt. Die Fahrertür flog auf. Glücklich über unser Wiedersehen lief ich meiner besten Freundin entgegen, um sie in die Arme zu schließen. Diese rannte aber schnurstracks an mir vorbei und begrüßte lauthals die beiden Schweine, die vor Begeisterung quietschten und grunzten.

»Naaahh, ihr süßen Grunzer, habt ihr Mutti sehr vermisst?« Sie kraulte Olli hinter dem Ohr und zauberte einen Bund Möhren aus ihrem überdimensionalen Hermès-Shopper. »Ja, fein, ab jetzt werdet ihr wieder verwöhnt…«

Ich stemmte meine Hände in die Hüften. »Hallo Lou, ich freu mich auch sehr, dich zu sehen. Nur gut, dass du endlich da bist, die Tiere hatten Depressionen ohne deine Fürsorge und Liebe.« »Das glaube ich gerne«, zwitscherte meine Freundin, wie immer immun gegen jede Ironie, und streckte mir die Arme entgegen: »Carla, ich habe euch alle soooo sehr vermisst. Es ist so schön, dich zu sehen!«

Erst jetzt, als sie vor mir stand, merkte ich, wie sehr mir meine beste Freundin in den letzten Wochen gefehlt hatte. Vor lauter Arbeit hatte ich kaum Zeit für Sozialkontakte gehabt. Auch wenn es mir mittlerweile gelungen war, zumindest mit einigen Brägenbecker Ureinwohnern in Kontakt zu kommen, im Grunde blieb ich hier doch immer noch die zugezogene Großstädterin.

Mein kurzzeitig aufgeflammter Ärger schmolz dahin. »Ach Lou, ich freu mich. Toll, dass du endlich da bist!« Ich nahm sie in die Arme und gab ihr einen dicken Kuss auf die Wange. »Klasse siehst du aus, neue Haarfarbe? Da hat Jacques aber trotz Liebeskummer ganze Arbeit geleistet.« Ich schaute Lou bewundernd an. »Und dein Outfit…tolle Farbe!«

Sie sah umwerfend aus. Ihre hochgesteckten Locken schimmerten in warmen Mahagonitönen und harmonierten mit einem leichten Feinstrickensemble in Dunkelrot, welches bei jeder Bewegung elegant mitschwang. »Ich unterstütze ein kleines Modelabel in München, das meiner Meinung nach Potential hat.« Stolz sah Lou an sich herunter. »Chic, nicht wahr? Die Modestrecke heißt ›Spätsommer in Weinrot‹. Für die richtige Haarfarbe bin ich dann gestern erneut zu Jacques gegangen und habe ihm angedroht, den Friseur zu wechseln, wenn er sich nicht konzentriert. Ein Wunder, dass der Gute in seinem jetzigen Zustand so perfekte Arbeit geleistet und das Gesamtkunstwerk abgerundet hat.«

Meine Freundin trippelte geschickt auf ihren Stilettos zum Auto und öffnete den Kofferraum, während ich mich fragte, ob sich Lou selber und ohne mit der Wimper zu zucken als »Kunstwerk« bezeichnet hatte. Beim Anblick des Kofferraums wurden diese Gedankengänge aber jäh unterbrochen. Meine Augen wanderten weiter zu der schmalen Rückbank des BMW. »Äh, sag mal, Liebes, wie viele verschiedene Reisetaschen und Koffer hat Louis Vuitton eigentlich im Programm?«

Lou sah mich irritiert an. »Das kann ich dir auf Anhieb nicht sagen. Ich denke, um die zwanzig.« Sie hielt inne und rechnete. »Mindestens, ich habe ja schon zehn verschiedene, wie du siehst.« Lou nahm zwei leichte Necessaires aus dem Kofferraum und ging Richtung Haus. »Bist du endlich auf den Geschmack gekommen? Das wurde auch Zeit, deine alten Koffer könnten wirklich mal ersetzt werden.« Sie hatte die Haustür erreicht und drehte sich zu mir um. »Sag mal, hilfst du mir, oder soll ich das ganze Zeug alleine hochtragen?«

Ich schüttelte den Kopf und schnappte mir einen riesigen Koffer, in dem Lou wohl ihre Backsteinsammlung aufbewahrte. Eine halbe Stunde später war das gesamte Gepäck in einem der Gästezimmer verstaut. Während Lou gut gelaunt und voller Energie in Richtung Schweinestall verschwand, musste ich kurz verschnaufen und setzte mich auf einen Gartenstuhl in die Sonne. Ich träumte gerade von Hotelpagen in roten Uniformen, die das gesamte Gepäck der Gäste die Treppen hochhievten, als ich meine Freundin undamenhaft keifen hörte. »Was bilden Sie sich überhaupt ein, Sie Spinatwachtel à la Herr der Ringe! Ich kenne den Olli besser als meine Gucci-Tasche, ich weiß, was gut für ihn ist!« Nach einer kurzen Kunstpause setzte die Sirene erneut an: »Verlassen Sie sofort unser Grundstück, sonst ruf ich die Polizei! Mit denen spreche ich momentan sowieso jeden Tag!«

»Was ist denn jetzt schon wieder los?«, murrte ich und verließ meinen friedlichen Platz in der Sonne. »Lou, alles in Ordnung bei dir?« Vor der Scheune angekommen, wehte mir ein eindringlicher Patschuligeruch in die Nase und verkündete Übles. In dem Moment stolperte auch schon Gundula Brömstrupp aus dem Stall. Ihr Teint glühte rot vor Wut, sie schüttelte die Fäuste und schimpfte vor sich hin. »Eine Frechheit ist das! Keinen Respekt vor Mutter Gaia und ihren Kindern!«

Mit ausgiebigen Schimpftiraden beschäftigt, bemerkte Gundula meine Anwesenheit zu spät und rannte in mich hinein. »Autsch!« Die Kräuterexpertin bremste ab und hielt sich den Ellbogen. »Carla, was machst du denn hier?«, fragte sie irritiert. »Tut mir leid, habe ich dir wehgetan?« Sie tätschelte kurz meine Schulter und schaute schuldbewusst.

»Guten Tag, Gundula. Ich wohne hier, falls es dir entgangen ist. Und ja, das war ein Volltreffer in meine Flanke!« Schon zum zweiten Mal an diesem Tag verspürte ich Ärger. »Was ist denn das für ein Lärm hier?«, fragte ich herausfordernd.

»In deinem Schweinestall ist eine Irre! Sie sieht aus wie diese reiche Tussi aus dem Privatfernsehen, die ihre ganze Familie im Alltag filmen lässt, nur ist sie rothaarig anstatt platinblond.« Gundula schüttelte sich theatralisch. »Irgendetwas hatte sie mit den Schweinen vor, vielleicht eine Entführung für Experimente! Diese Frauen haben doch alle ihre eigenen Kosmetiklinien!«

Ich musste wider Willen schmunzeln. Gundula Brömstrupp saß also abends vor RTL2 und schaute sich Promisendungen an, sehr interessant! War das denn wohl gut für ihr Karma?

»Das ist überhaupt nicht witzig, Carla!« Die Kräuterfee deutete mit ihrem hennageschmückten Arm in Richtung Scheune. »Die Frau behauptet sogar, deine Freundin zu sein!«

Ich wollte gerade etwas erwidern, als auch schon Lou auf der Bildfläche erschien. Sie funkelte Gundula böse an und wandte sich dann an mich. »Carla, kannst du mir bitte mal erklären, wer die Hobbitdame in Pannesamt ist?« Sie regte sich auf: »Stell dir vor, ich habe die Person dabei erwischt, wie sie Olli irgendetwas in einer Fantasiesprache ins Ohr geraunt hat. Der Arme war völlig verschreckt!«

»So ein Blödsinn!«, schoss Gundula postwendend zurück, »das war ein uraltes buddhistisches Schutzmantra. Ich habe lediglich…«

Mir wurde es zu viel! Noch vor einer Stunde hatte ich mich über die Ankunft meiner besten Freundin gefreut. Dieser Freude war dann einem Gefühl der Müdigkeit gewichen, da ich ihr gesamtes Inventar, schön verpackt in teure Louis-Vuitton-Koffer, die Treppen hochtragen musste. Und anstatt mit mir im Garten einen Prosecco auf die freudige Ankunft zu trinken, war Lou sofort in den Stall gerannt, um mit Gundula Brömstrupp in einen Zickenkrieg zu geraten. Zudem stellte sich die Frage, was besagte Gundula eigentlich ohne mein Wissen bei den Schweinen zu suchen hatte. Ich war erschöpft und sehnte mich nach Kai.

»Jetzt ist Schluss damit!«, beendete ich das Duell und stellte mich zwischen die beiden Widersacherinnen. »Darf ich vorstellen: Gundula, das ist meine beste Freundin Lou aus München. Und Lou, das ist meine neue Mitarbeiterin Gundula, Expertin in Kräuter- und Pflanzenfragen.«

Den unterschiedlichen Frauen hatte es die Sprache verschlagen. Leider fand Gundula diese recht schnell wieder. »Also, wenn das so ist…«, setzte sie mit einer dramatischen Geste an und beäugte Lou von oben bis unten. Die Hobbitfrau in Pannesamt, wie Lou sie recht treffend beschrieben hatte, schüttelte vielsagend den perlengeschmückten Flechtzopf. »Carla, ich glaube, ich werde hier nicht arbeiten können, wenn deine Freundin zu Besuch ist.«

War das jetzt ein schlechter Scherz? Ich schaute Gundula erstaunt an und wurde erneut sauer. »Aha«, entfuhr es mir spitz, »und warum bitteschön?«

»Du, das ist so: Menschen wie sie sind Opfer unserer kommerziellen Leistungsgesellschaft.« Die Kräuterexpertin machte eine entschuldigende Geste in Richtung Lou. »Sei mir nicht böse, das ist nichts gegen dich persönlich. Aber du verströmst in deinem Designerkleid, den Chanelschuhen und der Hermès-Tasche eine extrem künstliche Aura, die das Klima auf dem Hof kontaminiert.«

Mein Ärger flaute schon wieder ab, da mich Gundulas Kenntnisse in Sachen Markenkleidung amüsierten. Sie schien den Feind gut zu kennen! Mein Blick wanderte zu Lous Stilettos herunter und tatsächlich: auf den Riemchen thronten winzige Chanel-Logos! Ganz im sachlichen Juristenton erwiderte ich: »Wenn wir hier schon Begriffe aus dem Umweltrecht einbringen, stellt sich aber auch die Frage, warum du meine Schweine Emissionen in Form von Schutzmantras aussetzt, ohne mich in Kenntnis zu setzen.«

Gundula schaute verwirrt und ich hob beschwichtigend die Hand, den Scherz hatte sie wohl nicht verstanden.

»Ich war halt auf dem Weg zu dir und habe die Schweine grunzen hören«, erwiderte sie kleinlaut, »da dachte ich, ein Schutzmantra für die Fruchtbarkeit der Tiere könnte nicht schaden. Aber das hat jetzt eh nichts gebracht, deine Freundin ist ja mit ihren kontaminierenden Vibes…«

Lou unterbrach sie: »Jetzt reicht es mir! Kontaminierend? Ich bin doch keine Müllverbrennungsanlage!« Meine Freundin kochte vor Wut. »Carla, wie kannst du so jemanden nur einstellen? Wenn die bleibt, mache ich keine Werbung mehr für dich in München, ich muss auch an meinen Ruf denken!«

Ich lachte laut auf. Kaum war Lou wieder im Lande, war hier die Hölle los! Und so sehr ich die ländliche Ruhe und Harmonie mit Kai in den letzten Wochen genossen hatte, dieser Disput machte mir richtig Spaß!

»Jetzt vergessen wir einmal die Geschichte im Schweinestall und fangen ganz von vorne an. Gundula, Lou ist meine allerbeste Freundin, die kenne ich seit Jahrzehnten, und ohne sie hätte ich das mit dem Hof hier nie geschafft. Und Lou, ohne Gundulas Hilfe komme ich nicht klar. Ich benötige langfristige Unterstützung, das ist ansonsten zu viel für mich.« Ich ließ die beiden stehen und ging durch die Stalltür Richtung Schweine. »Olli und Olga brauchen frisches Stroh. Während ich mich darum kümmere, müsst ihr die Fronten klären.«

Eine halbe Stunde später verließ ich das Nebengebäude und hörte Lou und Gundula im Garten diskutieren. Mir wurde schon wieder flau, aber dann hörte ich genau hin: »Mein Gott, was für ein unglaubliches Temperament! Du bist bestimmt Löwe mit Aszendenten Widder, stimmt’s?« Sämtliche Aggressivität war aus Gundulas Stimme verschwunden. Lou erwiderte begeistert: »Ja, völlig richtig. Woher weißt du das?«

Ich folgte den Stimmen und entdeckte die beiden, friedlich im Garten sitzend. »Ich erkenne so einiges«, entgegnete Gundula freundlich und räkelte sich in ihrem Sonnenstuhl, »das lernt man in meinem Beruf. Und ich erkenne auch, dass du das Herz am rechten Fleck hast, ganz die Löwin! Vielleicht bekommen wir den Energiefluss auf dem Grundstück trotz Störungen durch Gucci und Prada in den Griff.«

»Na, habt ihr euch vertragen?« Ich setzte mich zu den beiden Sonnenanbeterinnen auf einen Stuhl und lächelte zufrieden.

Gundula nickte mir zu und hielt Lou die Hand zur Versöhnung hin. Dabei schielte sie interessiert auf die umstrittenen Stilettos. »Sehr schöne Exemplare übrigens, Kontaminierung hin oder her.« Meine Freundin hielt kichernd ihre Füße in die Höhe.

Ich atmete erleichtert auf, das Eis zwischen den beiden war fürs Erste gebrochen. »Sag mal, Gundula, können wir unser Gespräch auf morgen verschieben? Lou ist gerade erst angekommen und hat noch nicht einmal ausgepackt.« Ich lächelte entschuldigend. »Wir drei könnten doch morgen Vormittag zusammen Kaffee trinken und alles Weitere besprechen.«

Gundula war sofort einverstanden und erhob sich aus der Sonnenliege. »Das ist eine tolle Idee«, erwiderte sie strahlend. »Ich bringe einen Schlehen-Sanddorn-Kuchen mit, meine Freundin Kassandra aus Kiel pflückt die Schlehen immer bei Vollmond, das ist wichtig für die Entfaltung der Wirkstoffe. Bis morgen dann!« Irritiert sah ich zu, wie sich meine beste Freundin und meine neue Mitarbeiterin mit einem Wangenkuss verabschiedeten. Dann schwebte Gundula mit einem lässigen Winken in meine Richtung von dannen.

Nach all der Aufregung war ich froh, gemütlich mit Lou auf der Bank unter unserer riesigen Trauerweide im hinteren Garten zu sitzen. Die runde Baumbank hatte mir Kai aus schweren Eichenbohlen um den dicken Baumstamm herumgebaut. Ich liebte es, unter den langen, biegsamen Ästen der Trauerweide zu sitzen, die sich wie ein Dach über mir spannten, und dort in den knappen Mußestunden meinen Gedanken nachzuhängen.

Meine Freundin Lou und ich waren gerade dabei, Kaffee zu trinken und uns über die neusten Entwicklungen in München und in Brägenbeck auszutauschen, als uns ein Motorgeräusch aus unserer trauten Zweisamkeit riss. Im nächsten Moment fuhr ein roter Minicooper in meine Einfahrt und parkte zielsicher direkt auf meinem frisch eingesäten Rasen.

»Wer in aller Welt ist denn das!«, fing ich an, mich aufzuregen, als sich die Autotür auch schon öffnete, und Jacques dem Fahrzeuginneren entstieg. Da mich Lou vor zwei Jahren zwecks Typberatung zu ihm geschleppt hatte, erkannte ich die außergewöhnliche Gestalt sofort wieder. Ich freute mich, denn im Grunde mochte ich Jacques. Er wirkte zwar auf den ersten Blick durch seine ungewöhnliche Kleidung und den französischen Akzent stark extrovertiert, war aber ein gutmütiger Menschenfreund und gab der Münchener Damenwelt unter seiner Trockenhaube hilfreiche Tipps für alle Lebenslagen. Schon so einige Ehen hatte Jacques vor dem Aus gerettet und so manche Ehefrauen zurück zu ihren Männern gelotst. Der Figaro, der gebürtig aus Marseille stammte und vor einigen Jahren München zu seiner Wahlheimat gemacht hatte, sah jetzt allerdings so aus, als bräuchte er selber psychologischen Beistand. Normalerweise lebte er optisch seine Vorliebe für Freddy Mercury aus und wirkte mit seinen schrillen Outfits wie eine Kopie seines Idols. Heute waren seine Augen blutunterlaufen und sein sonst kunstvoll gezwirbelter schwarzer Schnauzbart hing kraftlos herunter. Sogar die stets perfekt in kleine Locken gestylten Haare lagen platt und zerzaust am Kopf an. An seinem desolaten Gesamteindruck konnte auch die Tatsache, dass Jacques mit einem weißen Leinenanzug und silbernen Schnürboots bekleidet war, wenig ändern. Unter dem Arm trug er eine großgeblümte Ledertasche, aus deren oberer Öffnung ein hellbraunes Fellbüschel herausragte. Als Jacques uns unter der Weide entdeckte, stürzte er auf Lou zu wie ein Ertrinkender auf das rettende Ufer und fiel ihr schluchzend in die Arme.

»Lou, endlisch, ma chère, isch abe es ohne meine beste Kundin und meine allerbeste Freundin nischt mehr allein in München ausgealten, n‘est-ce pas? Alors, isch offe, du bist mir nischt böse, dass isch dir einfach so interer gereist bin«, Jacques schaute entschuldigend in die Runde, »dein Didier war so charmant, mir l’adresse zu geben. Isch weiß nischt mehr weiter! Ohne Stéphane ist alles, wie sagt man, sinnlos geworden, c‘est une catastrophe! Mir fallen im Salon keine creationes nouvelles mehr ein und letzte Woche ätte isch einer Stammkundin fast mit dem Glätteisen eine Verbrennung an der Kopfhaut zugefügt. Isch bin am Ende, privat und beruflich.«

Didier? Sollte das etwa Lous Ehemann Dieter sein? Trotz des persönlichen Unglücks, das mir in großen Wogen entgegenschwappte, musste ich kurz lächeln. Jacques̕ Ex-Freund, besagter Stéphane, hieß eigentlich Stefan Schlochtermann und kam gebürtig aus Kamp Lintfort am Niederrhein. Nach gescheiterten beruflichen Karrieren als DJ, Türsteher und Versicherungsmakler sowie zwei abgebrochenen Studiengängen hatte sich der gutaussehende Stefan dazu entschlossen, in der bayrischen Metropole München sein Glück zu versuchen. Nach zwei Wochen war ihm der zwanzig Jahre ältere Jacques bei einem Sommerfest an der Isar über den Weg gelaufen. Stefan hatte sofort gemerkt, dass Jacques genau der war, nach dem er hier in München gesucht hatte. Die geräumige Eigentumswohnung von Jacques direkt am Viktualienmarkt hatte sicherlich das Ihrige an noch nötiger Überzeugungsarbeit geleistet. Schon bald waren die beiden unzertrennlich geworden und planten ihre gemeinsame Zukunft. Für Jacques hatte der junge Mann neben der Annahme eines französischen Akzents auch gleich noch die frankophile Abwandlung seines Vornamens in die Wege geleitet. Der Figaro schwebte im siebten Himmel und las seinem Freund jeden Wunsch von den Augen ab. Er fand es selbstverständlich, dass Stéphane sich beruflich erst noch finden musste und dafür eine Auszeit benötigte. Während Jacques von morgens bis abends in seinem Salon die Münchener High Society mit hippen Frisurentrends verschönerte, hatte sein charmanter Lebensgefährte Stéphane viel zu viel Tagesfreizeit. Für alle außer Jacques war es daher keine Überraschung, als Stéphane mit einem zwanzigjährigen Schauspieler auf und davon war, den er bei einem seiner Streifzüge im Glockenbachviertel kennengelernt hatte. Trotzdem tat mir Jacques leid, so einen Kummer hatte niemand verdient.

Nachdem sich unser Überraschungsgast einigermaßen beruhigt hatte, ließ er sich kraftlos neben uns auf die Baumbank fallen. Dann weihte er Lou und mich in alle intimen Details seiner gerade erst hinter ihm liegenden Trennung ein. Außerdem teilte er uns mit, dass er seinen Salon für drei Wochen geschlossen hatte, um hier in der ländlichen Abgeschiedenheit Brägenbecks wieder zu sich zu finden. Dabei schaute er mich so ängstlich und zugleich treuherzig an, dass ich ihm nahezu automatisch versicherte, wie sehr ich mich freute, ihn bei mir zu haben.

»Isch werde nie mehr jemanden so lieben können, wie isch Stéphane geliebt abe, l‘amour est un monstre! Die Welt der Männer ist ein für immer beendetes Kapitel meines Lebens«, schloss er seinen Bericht. »Jetzt abe isch nur noch meine Madame Pompidou, n‘est-ce pas? Na, wo ist denn mein süßes, petite Zuckerschnäutzchen? Allez hopp, komm schnell zu mir, ma chérie.«

Diese Worte sprach er lockend in Richtung der geblümten Ledertasche, die er gleich nach seiner Ankunft vorsichtig im Gras abgestellt hatte. Der so angesprochene Tascheninhalt entwickelte nun ein deutlich sichtbares Eigenleben. Nach einem leisen Fiepen und einem energischen Ruckeln fiel die Tasche um und es kam ein winziger, hellbrauner Chihuahua zum Vorschein, der erst einmal beleidigt drein schaute. Danach fing der Knirps trotz mangelnder Körpergröße sofort an, seine neue Umgebung selbstbewusst anzubellen. Als dies erledigt war, lief er auf Jacques zu und sprang ihm auf den Schoß, eine sportliche Meisterleistung, die ich diesem kleinen Tier nicht zugetraut hätte. Dort rollte er sich zusammen und gab sich sichtlich zufrieden den Liebkosungen seines Herrchens hin.

»Für Madame Pompidou wird unser petit Aufenthalt auf dem Land sicher sein très bien. Sie ist ja seit ihrer Welpenzeit nur gewohnt das Leben dans la grande ville in unserem appartement. La belle kennt gar keine anderen Tiere und la nature. Isch bin schon très gespannt, wie sie sisch wird einleben ici.«

Ich nickte nur und fragte mich innerlich, wie wohl meine Hausschweine Olli und Olga auf den kleinen Kläffer reagieren würden. Dann besann ich mich auf meine Pflichten als Gastgeberin und ging mit dem Neuankömmling aus München zum Haupthaus. Dort zeigte ich Jacques sein Zimmer. Falls er seine Unterkunft zu schlicht eingerichtet fand, ließ er sich das jedenfalls nicht anmerken. Ich versicherte ihm noch einmal, dass er gerne so lange bei uns bleiben könne, wie er wolle. Mit den Worten »Jetzt mach dich doch erst einmal frisch, wir sind hinten im Garten« ließ ich ihn zurück und ging wieder zur Baumbank, unter der Lou schon leicht zerknirscht auf mich wartete.

»Das tut mir echt leid, Carla, ich hatte ja keine Ahnung, dass er mir gleich hinterherfahren würde. Der gute Jacques kann manchmal schon etwas anstrengend sein, ich hoffe, er benimmt sich hier. Wenn es dir recht ist, gehe ich mal zu ihm hoch, er braucht mich jetzt.«

Das war ein guter Vorschlag, dem ich gerne zustimmte. Ich war ohnehin später noch mit Kai verabredet, der mir für den heutigen Abend eine kleine Überraschung in Aussicht gestellt hatte. Als ich ihm vor einigen Tagen zugesagt hatte, dachte ich allerdings noch, dass wir beide ganz allein hier auf meinem Anwesen sein würden. Daraus wurde jetzt nichts. Trotzdem wollte ich mich nun gerne hübsch für das Rendezvous mit meinem Liebsten machen, der Rest würde sich finden. Ich ging gerade an den Stallungen vorbei in Richtung Hauseingang, als ich aus dem Inneren ein lautes Quieken und dann ein aufgeregtes Bellen hörte. Sofort öffnete ich die Stalltür und trat ein. Drinnen sah ich, wie sich Madame Pompidou drohend vor meinem Hausschwein Olli aufgebaut hatte und ihn aus Leibeskräften anknurrte und anbellte. Dieser beantwortete die Bellattacke des Winzlings mit lautem Grunzen und Quieken. Olga hatte sich bereits ängstlich in die hinterste Stallecke verzogen, sie überließ lieber Olli die Auseinandersetzung an vorderster Front. Während ich noch überlegte, was ich tun sollte, änderte sich die Situation bei den Vierbeinern schlagartig. Madame Pompidou war mittlerweile auf Olli zugelaufen und beschnupperte ihn aufgeregt wedelnd. Der Eber ließ sich diesen direkten Kontakt stoisch gefallen und wirkte wieder recht entspannt. Auf einmal nahm Madame Pompidou einen kleinen Anlauf, und dann sprang sie Olli genau auf den Rücken. Sie tänzelte auf dem Schweinerücken hin und her, bis sie eine Stelle gefunden hatte, die ihr Halt bot. Von dort schaute sie triumphierend nach unten und schien sich sehr wohl zu fühlen. Olli blieb zunächst verdutzt stehen, war aber auch sichtlich angetan von seiner neuen Freundin. Anstatt Madame Pompidou abzuschütteln, ging er ganz langsam mit ihr durch den Stall und wagte es schließlich sogar, durch die offene Stalltür in den Garten zu laufen. Dort nahm er allmählich etwas mehr Fahrt auf und rannte mit seinem vierbeinigen Reiter direkt auf die Blumenwiese hinter dem Haus. Kurze Zeit später sah ich die beiden im Zickzackkurs durch die Reihen meiner Gemüsebeete tollen. Diese zwei hatten sich schon mal gefunden und jeglichen Stadt-Land-Konflikt in Rekordzeit überwunden. Jetzt musste nur noch das gebrochene Herz von Jacques wieder gekittet werden.

In diesem Moment kam Kai mit seinem alten Benz auf den Hof gefahren. Er begrüßte mich mit einem langen Kuss und entnahm dann lächelnd dem Autoinneren eine Flasche gekühlten Champagner sowie zwei geschwungene Gläser.

»Heute kennen wir beide uns genau seit fünf Monaten, Carla. Das wollte ich gerne romantisch mit einem Picknick unter unserem Apfelbaum feiern. Nur du, ich und der Sonnenuntergang. Hast du Lust?«

Was für eine Frage. Natürlich war ich begeistert. Mein Ex-Verlobter Paul hatte früher regelmäßig unsere Jahrestage vergessen, und ich wusste Kais Aufmerksamkeit darum umso mehr zu schätzen. Kai war in jeder Hinsicht das absolute Gegenteil meines nur auf Oberflächlichkeiten und Außenwirkung bedachten Ex-Freundes. Zwar hatten Paul und ich auch schöne Zeiten gehabt, doch waren diese unserem beruflichen Erfolg gewichen. Meine Vergangenheit in München kam mir manchmal vor, als würde ich auf ein fremdes, trostloses Leben zurückblicken. Mit Kai an meiner Seite fühlte ich mich dagegen zum ersten Mal seit langem vollkommen glücklich. Ich betrachtete ihn und war aufs Neue fasziniert von seinem guten Aussehen. Kais welliges, dunkles Haar fiel ihm in die Stirn, die wenigen Silberfäden darin glänzten und gaben seinem markanten Gesicht einen weichen Anstrich. Egal, ob im abgewetzten Blaumann unter einem PKW oder im legeren Hemd beim Italiener, Kai strahlte jederzeit eine männliche Lässigkeit aus, die mich unweigerlich in seinen Bann zog. Und in den strahlend blauen Augen konnte ich buchstäblich versinken…

Von diesen Gefühlen überwältigt schlang ich meine Arme um seinen Hals und küsste ihn. Kai erwiderte den Kuss und rang gespielt nach Atem. Mein Freund zerzauste mir liebevoll die Frisur, sah sich dann irritiert um und fragte: »Was sind denn das für Autos auf deinem Hof? Ich dachte, wir sind heute alleine hier. Hast du überraschend Gäste bekommen?«

»Alors, machen Sie ruhig weiter, bel ami, das bekomme isch im andumdrehen wieder in!«

Jacques war unbemerkt neben uns getreten und zog an einer meiner Haarsträhnen. Erschrocken betrachtete Kai den Fremden, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war. Der Figaro war optisch wieder einigermaßen hergestellt, die Locken glänzten in der Sonne und sein Schnurrbart hatte mit Hilfe einer Tube Pomade die alte Form zurückgewonnen. Jacques trug jetzt eine Schlagjeans mit Silberapplikationen und ein eng anliegendes, silbernes Paillettenhemd. Schwarze Cowboystiefel aus Krokoimitat vollendeten das Gesamtbild.

In diesem Moment kam Lou auf ihren Stilettos um die Ecke geschossen, gefolgt von den beiden Schweinen und Madame Pompidou, die immer noch auf Ollis Rücken ritt. Kai, auch sonst kein Mensch der vielen Worte, hatte es bei diesem Anblick komplett die Sprache verschlagen.

Es war an der Zeit, meinen Freund mit den unerwarteten Gästen vertraut zu machen. Er stellte den Champagner auf der Baumbank ab, und wir machten zunächst einen Spaziergang durch den Garten. Dabei erzählte ich ihm von meinen Erfahrungen mit Gundula und Lou und ließ auch die Ankunft von Jacques und Madame Pompidou nicht unerwähnt.

Als wir nach einer halben Stunde wieder zu der Bank zurückkamen, trauten wir unseren Augen nicht. Dort saßen Jacques und meine Freundin Lou in froher Runde und beide tranken unseren Champagner! Als Jacques uns kommen sah, prostete er mir begeistert mit seinem Glas zu und brach in eine Lobeshymne aus:

»Alors Carla, isch muss schon sagen, die Verpflegung deiner Gäste ist très bien. Isch spüre förmlich, wie meine Geister du vie zurückkehren.« Der Figaro schwenkte das volle Glas im Sonnenlicht. »Einen besseren Champagner abe isch auch in München selten getrunken. Und so gut gekühlt. Das ätte isch ier wirklich nicht erwartet. Compliment, ma chère. Isch werde dein Etablissement bei meinen Kunden weiterempfehlen!«

Kapitel 3

Kai und ich saßen unter unserem Apfelbaum und stießen mit einer Flasche Asti Spumante an, die ich im Sommer von einem dankbaren Urlaubsgast geschenkt bekommen hatte.

»Ist kein Champagner, sprudelt aber auch…«, sagte ich und kniff meinem Freund zärtlich in die Wange. »Komm, sei nicht mehr enttäuscht, Jacques hatte den guten Tropfen nötiger als wir, der ist ja völlig neben der Spur.« Kai schüttelte den Kopf und murrte: »Ich habe den Champagner extra beim Lieferanten bestellt und die beiden kippen ihn runter wie Prosecco vom Discounter.« Er prostete mir zu. »Naja, egal. Zum Glück habe ich den Picknickkorb mit den Antipasti im Auto gelassen.« Kai schob mir eine Weintraube in den Mund und küsste mich. »Ich habe übrigens gestern Nachmittag mit meinem Freund Wolle aus Kiel telefoniert, der würde gerne mit seinen Kumpels für zwei Wochen bei dir ausspannen. Hast du in der nächsten Zeit Zimmer frei?«

Die Urlaubssaison war fast vorbei und ich hatte mich schon damit abgefunden, in den folgenden Wochen von Erspartem zu leben, daher war ich umso erfreuter über diese gute Nachricht. »Natürlich habe ich Zimmer frei. Sag deinem Wolle, dass er und seine Freunde jederzeit willkommen sind. Wie reisen sie denn an? Mit der Bahn?«

Kai kaute auf einer Dattel im Speckmantel. »Das glaube ich kaum«, erklärte er, »Wolle und seine Kumpels waren ihr Leben lang leidenschaftliche Motorradfahrer. Jetzt, wo die Männer in die Jahre gekommen sind, sind sie von ihren Harleys auf Roller umgestiegen. Ansonsten wären alle Ehefrauen synchron ausgezogen.« Kai lächelte bei dem Gedanken und fuhr fort: »Wolle musste seine Frau Marlies aus einem Hotelzimmer zurückholen und ihr den Schlüssel seiner Maschine überlassen, das hat dem Armen fast das Herz gebrochen.« Mein Freund hielt inne und sah plötzlich aus, als wäre jemand gestorben.

»Manche Menschen sind schon vom Schicksal gebeutelt«, erwiderte ich leicht ironisch und füllte mein Sektglas selber auf. Kai war von seiner Trauer um die Harley überwältigt und daher etwas unaufmerksam.

»Ja, da hast du recht«, bemerkte er leise, »das war damals schon ein harter Schlag für ihn. Die anderen haben die Umstellung besser weggesteckt. Aber Wolle«, Kai schüttelte traurig den Kopf, »der hat das irgendwie nie so richtig verkraftet.«

Ich schüttelte ebenfalls den Kopf, Männer und Frauen trauerten wirklich um unterschiedliche Dinge im Leben!

Am nächsten Vormittag saß ich mit Lou, Jacques und Gundula im Garten. Bis auf Gundula, die einen Fastentag eingelegt hatte, kaute der Rest der Runde höflich auf dem mitgebrachten Schlehen-Sanddorn-Kuchen herum. Während Lou und ich versuchten, das trockene Gebäck mit viel Kaffee herunterzuspülen, ließ Jacques sein Stück nach und nach unter dem Tisch verschwinden, wo es dann von allen drei Vierbeinern beschnüffelt und anschließend verschmäht wurde.

»Werbung ist das A und O, ohne sie geht nichts.« Lou schluckte mit sichtlicher Anstrengung und hielt mir auffordernd die leere Kaffeetasse hin. »Du musst die Menschen hier in der Gegend auf dich aufmerksam machen.«

Wir hatten Gundulas Hilfe bei mir auf acht Stunden in der Woche festgelegt, die Kräuter- und Pilzwanderungen sollten extra abgerechnet werden. Aber ohne entsprechende Werbung würde es keine Interessenten für diese Wanderungen geben und für große Marketingmaßnahmen fehlte mir zurzeit noch das Geld. Gundula rührte gedankenversunken in ihrem grünen Tee, plötzlich schaute sie auf und lächelte in die Runde. »In drei Tagen findet in Brägenbeck das alljährliche Spätsommerfest statt. Händler und Gastronomen der näheren Umgebung haben dort ihre Stände aufgebaut und bieten allerhand an.« Gundula sprang begeistert auf. »Wir könnten da mitmachen und alles rund um Kräuter anbieten, das wäre eine tolle Werbung!«

Mein Herz machte einen Sprung, doch im selben Moment meldeten sich juristische Zweifel. »Aber wie sollen wir denn jetzt noch eine Genehmigung für den Standplatz bekommen? Drei Tage sind ja doch etwas kurzfristig. Wenn ich da an das Oktoberfest denke…«

Gundula schaute mich irritiert an und auch Lou schüttelte verständnislos den Kopf. »Mensch, Süße, das ist hier doch nicht München, wo man nur mit Beziehungen und dem nötigen Kleingeld einen halben Quadratmeter Standfläche bekommt. Stimmt’s, Gundula?« Lou sah die Kräuterexpertin fragend an.

»Da hast du vollkommen recht«, pflichtete diese meiner Freundin bei, »die Standvergabe macht jedes Jahr der Horst, das ist der Mann von Lisa. Und Horst ist total unkompliziert…«

»Und wer ist jetzt diese Lisa?«, fragte ich, froh, eine Einheimische an meiner Seite zu haben.

»Die kennst du, das ist unsere nette Krämerin. Und da gehen wir jetzt zusammen hin.«

Eine Stunde später saßen wir glücklich auf einer Holzbank im Brägenbecker Ortskern und schleckten Eis am Stiel. Die Kräuterexpertin hatte ihren Fastentag kurzfristig unterbrochen, der Erfolg musste ja gefeiert werden. Und Madame Pompidou nagte zufrieden an einem Hundeknochen, den die Krämerin aus einem ihrer Regale gezaubert hatte.

Wie so vieles in diesem Ort war das Anmieten eines Standes auf dem Spätsommerfest überhaupt kein Problem gewesen. Lisa hatte uns darüber aufgeklärt, dass jeder mit seinen Köstlichkeiten und Handelswaren an dem Wochenende willkommen wäre, Hauptsache, es würde sich um Produkte aus der näheren Umgebung handeln. Dann war sie für zehn Minuten in ihr kleines Büro verschwunden, um Horst von unseren Plänen zu unterrichten.

Und da saßen wir nun und redeten wild durcheinander. Horst hatte uns einen Doppelstand direkt an der Kirche zugewiesen. Eigentlich wäre dort Wendelin Meyerbärs alljährliches Präventionsprogramm in Sachen Verkehrssicherheit für Grundschüler angesiedelt gewesen – Wendelin Meyerbär war Brägenbecks Dorfpolizist, nie um ein grauenhaftes Sprichwort verlegen und mittlerweile ein guter Bekannter von Lou und mir. Im letzten Jahr war dann aber bei besagter StVO-Schulung ein Knirps samt seinem Fahrrad auf den Kirchfriedhof geprescht und hatte sich im Mausoleum der Familie Johannsen wiedergefunden, so dass ein etwas abgelegenerer Ort für die Verkehrserziehung gerechtfertigt erschien. Horst hatte betont, dass ich als neues Mitglied der Gemeinde einen besonders schönen und zentralen Stand benötige, man müsse mich ja erst kennenlernen.

»Alors, isch könnte eine Kräutermaske mit anschließendem Cinq-minutes-Make-up anbieten«, schlug Jacques vor, dem es seit seiner Ankunft in Brägenbeck von Minute zu Minute besser zu gehen schien, »wenn das ier einschlägt, wäre das auch etwas für mon Salon…«

»Wir müssen morgen erst einmal in den Wald und genügend Wildkräuter sammeln«, wandte Gundula ein, »außerdem haben Carla und ich große Kräutergärten, die können wir abernten. Und dann macht jeder, was er am besten kann. Ich werde Heiltees, Tinkturen und Duftöle herstellen, stehe euch allen aber mit meinem Wissen zur Seite.«

Das hörte sich ja schon einmal vielversprechend an. »Mein Dauerrenner waren in diesem Sommer das selbstgebackene Landbrot, die Pestos und die Kräuterbutter. Auch mein Minzlikör kam gut an, Minze habe ich noch genug im Garten.«

Alle Augenpaare ruhten nun auf Lou, die sich noch gar nicht eingebracht hatte und meiner Ansicht nach grundsätzlich das Konsumieren dem Produzieren vorzog.

»Torten und Cakepops mit Naturdeko sind in München auf den Charityveranstaltungen der letzte Schrei«, seufzte sie, »meine Torten waren im letzten Jahr legendär, ihr könnt sie im Internet bewundern. Neben den üblichen Backzutaten brauche ich viel Lavendel, Minze und essbare Blumen.« Lou sah mich an. »Glaub mal nicht, dass ich gerne backe, Carla. Ich wollte nur besser sein als meine Mitstreiterinnen, die Konkurrenz in München ist sehr hart.« Sie strich sich eine Locke aus dem Gesicht, ihre Augen funkelten auf einmal ehrgeizig. »Aber ich war die Beste! Und ich werde auch hier alles tun, damit unser Stand der meistbesuchte auf dem Spätsommerfest in Brägenbeck wird. Mit so etwas kenne ich mich aus!«

Nach unserem Besuch im Dorf hatte ich mich gleich für den nächsten Tag um sieben Uhr morgens mit Gundula zu unserer ersten gemeinsamen Kräuterwanderung verabredet. Wir planten, frische Wildkräuter und Wiesenblumen zu sammeln, die wir dann als Heiltees, Duftöle oder Pesto verarbeitet auf dem Brägenbecker Dorffest an unserem Stand anbieten wollten. Ich hatte mich über die frühe Aufbruchszeit gewundert, aber da ließ meine Kräuterexpertin nicht mit sich reden. Laut Gundula besaßen nur Kräuter, die noch taubenetzt in der Morgensonne direkt bei Tagesanbruch gesammelt worden waren, besonders schmackhafte und zugleich heilkräftige Inhaltsstoffe. Noch überraschter war ich allerdings, dass trotz dieser frühen Stunde auch Lou und Jacques unbedingt mitkommen wollten. Sie ließen sich nicht einmal von den bereitgestellten Gummistiefeln von ihrem Vorhaben abbringen. Anscheinend war den beiden schon nach kurzer Zeit hier auf dem Land so langweilig geworden, dass sie für ein wenig Abwechslung sogar morgendliche Entbehrungen in Kauf nahmen. Oder ihr Einsatz war ihrem frisch erwachten Enthusiasmus in Sachen Spätsommerfest zu verdanken. Was auch immer der genaue Grund für ihr frühes Aufstehen sein mochte, jedenfalls begrüßten mich beide am nächsten Morgen bestens gelaunt und sichtlich ausgelassen, während ich noch reichlich verschlafen die Treppe herunterschlich.

»Guten Morgen ma chère, isch offe, du ast bien dormit. C’est très important für die Schöneit! Isch freue misch jedenfalls auf la belle nature et le soleil auf meinem teint! Ach, wie errlisch, so ein adventure in der Früh! « Diese überschwängliche Begrüßung kam von Jacques, der mit Lou bereits abreisebereit in der Diele stand. Meine Freundin ergänzte enthusiastisch seinen Redefluss: »Ach, Carla, ich glaube, ich war das letzte Mal als Kind mit meiner Schulklasse auf einer echten Wanderung. Nur wir und die Natur, das klingt wirklich spannend. Ich bin fast ein bisschen aufgeregt.«

Wortkarg nuschelte ich kurz ein »Guten Morgen« vor mich hin, wurde dann aber beim Anblick der Kleiderwahl meiner Gäste doch etwas aufmerksamer.

Die beiden Großstädter hatten Outfits ausgewählt, die anscheinend ihrer Meinung nach einer Wanderung durch die einfache ländliche Natur angemessen waren. Während Lou in ein tannengrünes Trachten-Ensemble samt neckischem Filzhütchen gekleidet war, das garantiert aus einer edlen Kitzbühler Landhausmodeboutique stammte, hatte sich Jacques für einen khakifarbenen Overall mit Tarnmusterung entschieden. Nur dass diese Tarnmusterung so gar nicht tarnen konnte. Anstatt der üblichen Schlammtöne war der grüne Einteiler über und über mit goldenen Pailletten verziert, die selbst im Licht meiner Dielenfunzel hell leuchteten. Abgerundet wurde das Outfit mit goldenen und silbernen Abzeichen, welche auf Jacques̕ Brust und Schultern thronten. Die Aufmachung erinnerte mich entfernt an ein Plattencover der Beatles. Natürlich war auch die kleine Madame Pompidou mit von der Partie, sie steckte ebenfalls in einem grünen Overall samt Applikationen. Da sie eher zu den bequemen Vertreterinnen ihrer Gattung zu gehören schien, war sie sofort in das Weidekörbchen ihres Herrchens gesprungen und hatte sich dort wie in einer kleinen Sänfte bequem eingekuschelt.

Mir war das alles ein bisschen viel für den frühen Morgen und ich brummelte daher nur in Richtung Lou und Jacques: »Alles klar. Ich komme gleich wieder. Mache mir erst mal einen frischen Kaffee.«

Um Viertel nach sieben kam dann unsere Kräuterexpertin Gundula mit ihrem alten Hollandrad auf den Hof gefahren. Sie trug heute zur Feier des Tages mal keinen weiten Bauernrock, sondern hatte sich irritierenderweise für eine derbe Kniebundhose aus Leder entschieden, die hervorragend mit Lous heutiger Kleidungswahl korrespondierte. Um den rustikalen Look abzumildern, trug Gundula dazu als Oberbekleidung ein durchsichtiges und mit zahlreichen Spiegelstückchen verziertes Leinenhemdchen, das vermutlich noch aus ihrer Zeit in Indien stammte und bereits zahlreiche Risse aufwies. Ich kam mir mit meiner schlichten Jeans und meinem grauen T-Shirt mittlerweile total falsch gekleidet vor. Gab es womöglich einen geheimen Dresscode für Waldwanderungen, der nur an mir komplett vorbeigegangen war?

Ausgerüstet mit meinen grünen Gummistiefeln und je einem Weidenkörbchen bot unser Grüppchen einen beeindruckenden Anblick. Ich hoffte inständig, dass wir um diese Uhrzeit noch keinen echten Brägenbeckern begegnen würden.

»So, lasst uns nun aufbrechen. Seid achtsam und nehmt eure Umgebung genau wahr. Atmet den klaren Dunst der Wiesen tief in eure Lungen und spürt die frische Luft, die euch umgibt. Wir sind alle eins mit der Natur. Wir kommen aus ihr, und wenn unsere Zeit gekommen ist, dann gehen wir wieder zurück zu ihr.«

Nach diesen ermutigenden Worten unserer Kräuterexpertin setzte sich die kleine Wandergruppe in Bewegung Richtung Wald. Die Feldwege in Brägenbeck waren um diese Uhrzeit wie ausgestorben, und es kam zu keinerlei Begegnungen mit Einheimischen. Lediglich in der Ferne sahen wir auf einem Getreidefeld einen Traktor bei der Feldarbeit. Als unsere Vierergruppe das Schelmer Gehölz erreicht hatte, gab uns Gundula noch eine kurze Erläuterung zur geplanten Wanderroute: »Wir wandern jetzt erst einmal eine Zeit lang auf diesem Waldweg hier. Nach einiger Zeit kommen wir direkt an den Goldbach, da gibt es rechts und links vom Bachufer vielfältige Kräuter und Wildblumen, die wir sammeln können.«

Der besagte Waldweg führte zunächst durch ein dichtes Tannenwäldchen, das bei mir durch seine verwunschene Düsternis ferne Erinnerungen an das Märchen vom Rotkäppchen hervorrief. Unsere Gespräche waren seit unserem Eintritt in den Wald merklich weniger geworden, jeder hing wohl seinen eigenen Gedanken nach und genoss die Morgenstimmung in der Natur. Sogar Madame Pompidou hatte sich hier in der Natur auf einmal wieder auf ihr biologisches Erbe und ihre wölfische Abstammung besonnen. Sie war mit einem eleganten Satz aus dem Körbchen gesprungen und rannte aufgeregt schnüffelnd zwischen den Tannen umher. Abgesehen von ihrem albernen Hundeoverall sah dieses Verhalten für mich beruhigend normal aus. Auch auf Jacques und Lou schien die Natur eine positive Wirkung zu haben. Beide schlenderten ganz entspannt den Waldweg entlang und machten sich gegenseitig auf Pilze und schöne Blumen aufmerksam, die sie am Wegesrand vorfanden.

Ich war mit Gundula ein wenig hinter den anderen zurückgeblieben und lauschte fasziniert ihren naturkundlichen Erläuterungen. Diese Frau war wirklich ein wandelndes Kräuterlexikon, und ich war mittlerweile froh, dass ich mich von meiner anfänglichen Irritation nicht hatte abschrecken lassen. Das war vielleicht ein Erbe aus meiner Zeit als Juristin. In diesem Beruf lernt man schon bald, dass es vor allem auf die Details ankommt und dass es falsch ist, sich zu früh auf den ersten Eindruck zu verlassen.

Gundula erklärte mir gerade am Beispiel verschiedener Pflanzen den Unterschied zwischen Kreuzblütlern, Doldenblütlern und Lippenblütlern, als wir eine große Wiese im Wald erreichten. Die Lichtung war nur spärlich mit einigen kleinen Bäumen bewachsen und der Boden bestand vor allem aus dichten Moosen und dunkelgrünen Grasbüscheln. Am hinteren Ende der Waldwiese war ein leicht baufällig wirkender Jägerstand errichtet worden. Während ich noch meinen Blick über die Lichtung schweifen ließ, bemerkte ich, dass der Wald doch nicht so menschenleer war, wie ich vermutet hatte. Am gegenüberliegenden Ende der Wiese stand in voller Mannesgröße ein mir leider wohlbekannter Brägenbecker samt Jagdgewehr und furchteinflößendem, nicht angeleintem Dobermann. Ganz offensichtlich betätigte sich Großbauer Hermann Johannsen nicht nur hauptberuflich als Schweinemäster, sondern ging in seiner Freizeit auch noch auf die Pirsch nach heimischen Wildtieren. Jetzt hatte Johannsen ebenfalls unsere Ankunft bemerkt. Er bedachte unser Grüppchen mit einem langen Blick, der an offener Feindseligkeit kaum noch zu überbieten war, und rief dann höhnisch zu uns herüber: »Sieh an, sieh an, Frau Schwanenfels samt ihrer durchgedrehten Begleitung. Sind Sie zu dieser frühen Stunde auf einem vorgezogenen Karnevalausflug, oder was genau machen Sie hier mitten im Wald? Hat man denn neuerdings nirgends mehr seine Ruhe vor Ihnen?«

Während ich noch meine Überraschung und meinen Ärger über diese unerwartete Begegnung verarbeitete, ging auf einmal alles ganz schnell. Madame Pompidou war schnüffelnd auf die Lichtung und damit genau ins Sichtfeld von Johannsen und seinem Dobermann gelaufen. Der massige Hund des Großbauern knurrte kurz und schoss dann direkt auf den kleinen Chihuahua zu. Es war klar, dass dahinter keine guten Absichten standen. Das riesige Tier setzte zum Angriff an. Der arme Jacques erkannte die drohende Lebensgefahr für seinen Liebling und schrie entsetzt in Richtung Johannsen: »Mon dieu, so tun Sie doch etwas!« Der Großbauer rührte sich nicht von der Stelle und machte keinerlei Anstalten, den Dobermann zurückzuhalten. Er grinste schadenfroh und verschränkte die Arme vor seinem imposanten Bauch.

Mir wurde heiß und kalt, und ich überlegte fieberhaft, wie ich den massigen Angreifer aufhalten konnte, ohne selbst in Stücke gerissen zu werden. Im Geiste ging ich den Inhalt meiner Taschen durch und nahm mir vor, den Wald in Zukunft nicht ohne Baseballschläger zu betreten. Allerdings war ich mir nicht sicher, ob dieses Tatwerkzeug den Dobermann aufgehalten hätte, wahrscheinlich hätte er ihn nach seinem Frühstück lediglich als Zahnstocher benutzt. Zu meinem heißkalten Wechselbad gesellte sich Übelkeit.

Aber zum Glück wusste sich die kleine Madame Pompidou selber zu helfen. Das war auch gut so, da ihre Begleiter untätig und wie vom Donner gerührt in der Pampa herumstanden. Sie bellte frech in Richtung ihres Angreifers, drehte sich um und rannte direkt auf einen Hochsitz am Rande der Lichtung zu. Dort angekommen, sprang das Wollknäul trotz der kurzen Beine behände wie ein Eichhörnchen die Stufen der Leiter empor und brachte sich im Holzverschlag des Jagdsitzes in Sicherheit. Der angreifende Dobermann konnte dieses Kunststück allein wegen seiner Körperfülle nicht nachahmen. Wutentbrannt tobte er um den Hochsitz herum und suchte vergeblich nach einer Möglichkeit, an die entkommene Mahlzeit zu gelangen. Madame Pompidou dagegen kläffte und knurrte lauthals vom Hochsitz herunter und schien sich über die Situation königlich zu amüsieren.

Ich hatte endlich meine Sprachfähigkeit zurückerlangt und schrie nun in Richtung des Großbauern: »Herr Johnannsen, ich warne Sie. Rufen Sie sofort und auf der Stelle Ihren Hund zurück. Das wird sonst ein juristisches Nachspiel haben, das Sie so schnell nicht vergessen werden!« Ganz die Juristin, wedelte ich mit dem Zeigefinger in der Luft herum. »Ich weiß nicht, wie viele Vorschriften Sie in den letzten fünf Minuten verletzt haben. Aber eines sage ich Ihnen, wenn Sie weiter so untätig in der Gegend stehen, sieht Ihr Ungeheuer den Wald nur noch durch Zwingerstäbe!«

Johannsen grinste mich zunächst nur dreist an und schien dann einen Moment lang nachzudenken. Schließlich drehte er sich in Richtung Hochsitz um und rief gebieterisch: »Don, komm auf der Stelle hierher!« Der Dobermann erstarrte mitten in der Bewegung und rannte dann wie ferngesteuert zurück zu seinem Herrchen. Ohne uns noch eines weiteren Blickes zu würdigen, schulterte Hermann Johannsen sein Jagdgewehr, nahm den Dobermann an die Leine und war nach wenigen Sekunden im dichten Tannenwald verschwunden.

Jacques war mittlerweile komplett aufgelöst zum Hochsitz gerannt und nahm dort erleichtert seine vergnügt vor sich hin bellende Madame Pompidou in Empfang. »Oh ma petite, ma très, très jolie chérie, da bist du ja endlisch wieder. Isch abe mir solche Sorgen um dich gemacht.« Der Figaro kraulte seine Hundedame hinter den Ohren. »Wie gut, dass wir entre nous immer diese kleinen Kunststückchen trainiert aben, das at dir gerettet la vie, n’est-ce pas? Mon dieu, aben wir ein Glück geabt!« Jacques klemmte sich Madame Pompidou unter die Arme und kam zu uns zurück. Langsam verließ uns die Schockstarre, und wir gingen ihm entgegen, um die Zirkuskünste des Chihuahuas zu loben. Doch der Schrecken saß uns allen immer noch in den Gliedern. Zur Auflockerung der Situation servierte Gundula allen erst einmal einen kräftigen Schluck selbstgebrannten Kräuterlikör, den sie in einem kleinen Glasfläschchen aus den Tiefen ihres Rucksacks hervorzauberte. Jacques nahm zwei besonders tiefe Züge. Das scharfe und zugleich süßlich schmeckende Getränk schien bei ihm zu einer deutlichen Entspannung zu führen. Nach einer Pause und vielen Ermunterungen durch Lou war Jacques dann bereit, die Kräuterwanderung fortzusetzen. Er bestand allerdings aus Sicherheitsgründen darauf, dass Madame Pompidou für den Rest der Wanderung in seinem Kräuterkörbchen von ihm getragen wurde.

Als wir endlich am Goldbach angekommen waren, staunten wir alle über das kleine Naturparadies, das sich direkt vor unseren Augen auftat. Das Wasser des schmalen Bachs war glasklar und plätscherte kraftvoll über die Steinbrocken und Äste hinweg, die verstreut im gewundenen Flusslauf lagen. Die beiden Ufer waren üppig gesäumt mit saftigen Gräsern und bunten Wildblumen.

Bevor das Kräutersammeln losgehen konnte, richtete Gundula noch einige mahnende Worte an uns: »Wir nehmen nur das von Mutter Erde, was sie entbehren kann. Bitte achtet darauf, nicht überall herumzutrampeln und keine Schäden anzurichten.« Gundula machte eine beschwörende Geste. »Wir wollen nicht den Zorn der Naturgeister auf uns ziehen. Und fragt mich vorher, wenn ihr eine der Blumen pflücken wollt. Manche davon sind seltene Wildpflanzen und stehen unter Naturschutz, die dürfen wir auf keinen Fall beschädigen. Wir konzentrieren uns auf Brunnenkresse, Löwenzahn und die Taubnesseln, die ihr hier in Hülle und Fülle vorfindet.«

Ermutigt und zugleich auch eingeschüchtert von diesen mahnenden Worten machten wir uns emsig an die Sammeltätigkeit. Wenn wir uns mit einem Pflänzchen nicht ganz sicher waren, zogen wir unsere Expertin Gundula zu Rate. Die Zeit verging rasend schnell und bald hatte jeder von uns beeindruckende Sammelerfolge. Der Uferstreifen des Goldbachs war tatsächlich ein Naturparadies, und es gab duftende Kräuter, wohin man schaute.

Einige Stunden später waren wir mit prallgefüllten Weidenkörbchen wieder in meine Pension zurückgekehrt. Jacques hatte sich erschöpft zu einem außerplanmäßigen Schönheitsschlaf mit Madame Pompidou in sein Zimmer zurückgezogen. Die unerwartete Aufregung am Morgen war wohl doch etwas viel für ihn gewesen.

Ich stand voller Tatendrang mit Lou und Gundula in meiner kleinen Küche und betrachtete die duftenden Wildkräuter, die Gundula dekorativ vor uns ausgebreitet hatte.

»Am besten machen wir uns als Erstes einen Plan, welche Spezialitäten wir zubereiten wollen, und was wir dann auf dem Dorffest anbieten können«, schlug ich vor, »ich würde auf jeden Fall wieder gerne mein Pesto nach dem Rezept von Emilia machen. Diesmal ist eine Verwechslungsgefahr bei den Zutaten ja ausgeschlossen. Das fertige Pesto kann ich dann in kleine Gläser abfüllen und mit einer Schleife verzieren. Das sieht gut aus und kommt bei den Marktbesuchern bestimmt an.«

Gundula nickte und ergänzte noch eifrig: »Und ich mache aus den getrockneten Taubnesselblüten und anderen geheimen Zutaten meinen berühmten Sieben-Kräuter-Likör. Dessen besondere Heilkraft kennen die Leute in Brägenbeck schon, das wird mit Sicherheit ein Erfolg.«

Lou hatte sich bisher noch nicht an unserer Planung beteiligt, sondern stattdessen in den letzten zehn Minuten ihren türkisfarbenen Nagellack intensiv auf Schäden geprüft. Sie sah insgesamt nicht begeistert aus. Küchenarbeiten gehörten einfach nicht zu ihren Vorlieben. Ich beschloss, sie ein wenig aus ihrer Lethargie zu holen.

»Lou, du hast doch gestern noch ganz stolz erzählt, dass deine selbstgebackenen Cakepops die besten in München sind und auf den Charity-Veranstaltungen immer als Erstes weggehen. Davon würde ich mich gerne selbst überzeugen. Früher, als wir noch zusammengewohnt haben, war Backen ja nicht gerade deine starke Seite. Aber so ein niedlicher Cakepop mit einer wilden Blüte als Verzierung, das stelle ich mir wirklich lecker vor.«

»Kein Problem!«, nuschelte Lou und schnappte sich ihr violettes iPad aus ihrem Shopper, um auf die Suche nach WLAN zu gehen. Ich wunderte mich kurz – aber Lou war Lou – und dann machte ich mich auf, um meine Vorräte zu kontrollieren.

Kapitel 4

Am nächsten Morgen stand ich in meiner Küche und bereitete die Pestos und Tomatensaucen à la Emilia zu. Lou und Jacques waren nach Meppen gefahren, um Backzutaten und Kosmetika zu besorgen. Gundula wollte am Nachmittag dazustoßen, sie musste vorher noch Termine in der Volkshochschule wahrnehmen. So hatte ich die Küche für mich alleine und genoss es, in Ruhe vor mich hinzuwerkeln. Ein riesiger Topf mit Tomatensauce blubberte auf dem Herd, und das Pesto musste nur noch in Gläser abgefüllt werden, als Lou mit einer Hochglanztüte in die Küche kam. Gefolgt von Jacques, der zwei große Kartons mit Lebensmitteln und Tiegeln auf den Küchentisch stellte und erst einmal verschnaufen musste.

»Schau mal, Carla! Auch in Meppen kann man shoppen!« Begeistert nahm sie eine rosakarierte Schürze samt passendem Haarband aus der Tüte und hielt mir beides vor die Nase. Ich erblickte das Preisschild an der Küchenschürze und schüttelte entgeistert den Kopf. So viel Geld hatte ich im letzten Winter für meinen Daunenmantel ausgegeben.

»Todschick! Und super vintage! So lässt es sich backen!« Meine Freundin band sich die Schürze um und das Tuch in die Locken und sah auf einmal aus wie Enie van de Meiklokjes in einem Werbeblock für Sanella. Auch Jacques hatte sich umgezogen, sein Laborkittel strahlte blütenweiß, aus der Brusttasche schaute ein Reagenzglas heraus. Man hätte meinen können, die beiden seien waschechte Kölner, so häufig wie sie sich passend zu den anstehenden Events verkleideten. Ich erinnerte mich an Lous und Jacques̕ Aufzug bei der Kräuterwanderung am Vortag und seufzte laut. »Sehr schick, meine Liebe. Habt ihr auch sinnvolle Dinge eingekauft? Mir fehlt das Mehl für mein Landbrot.«

»Ist alles in den Kartons, im BMW ist auch noch einiges. Jacques hat ja noch nicht alles hereingeholt, n‘est-ce pas, mon cher?« Jacques verstand den Wink mit dem Zaunpfahl und setzte sich schicksalsergeben in Bewegung, um das Auto leerzuräumen. Lou dagegen hantierte geschäftig mit ihrem iPad und ging die Lebensmittel in den Kartons durch. Misstrauisch beäugte ich ihren Aktionismus und wand mich dann wieder meinen eigenen Töpfen zu. Lou machte keine halben Sachen, ich musste ihr einfach etwas Vertrauen entgegenbringen!

»Wenn du in deinen Töpfen rührst und Jacques den Küchentisch blockiert, um seine Gesichtsmasken zusammenzupanschen, kann ich hier unmöglich kreativ arbeiten«, bemerkte meine Freundin in einem sachlichen Ton und schaute sich um. »Ich glaube, ich werde in die Outdoor-Küche im Garten gehen, da habe ich meine Ruhe. Jacques, mon cher? Trägst du mir die Kartons nach draußen?« Der arme Figaro hatte gerade den letzten Karton in der Küche abgestellt und stöhnte laut. Meine Freundin tätschelte ihm lediglich den Arm und machte sich auf den Weg in den Garten.

Am Abend saß ich, über und über mit Mehl bestäubt, an meinem Küchentisch und trank eine Tasse Tee mit Jacques und Gundula. Sämtliche Pesto- und Saucengläser waren gefüllt und zwei Dutzend Landbrote dufteten in Tüchern. Ich hatte fünf Kilo Butter zu einer herrlich sämigen Kräuterbutter verarbeitet und etliche Fläschchen mit meinem Minzlikör abgefüllt. Dementsprechend müde saß ich nun vor meiner Teetasse und rührte geistesabwesend darin herum. Auch Jacques und Gundula waren fleißig gewesen. Der Friseur hatte Masken gegen sämtliche Hautirritationen hergestellt, und Gundulas Tinkturen, Kräutertees und Zaubertränke standen in Reih und Glied auf der Küchenanrichte.

»Was treibt eigentlich Lou?«, fragte ich und gähnte. Meine Freundin hatte ich in den letzten Stunden total vergessen, beruhigenderweise lag aber seit geraumer Zeit ein verführerischer Kuchenduft in der Luft. Jacques und Gundula erwachten aus ihrer Lethargie und sprangen auf, neugierig machten wir uns auf in Richtung Garten.

Dort angekommen, staunten wir nicht schlecht und ließen synchron unsere Kiefer herunterklappen. Meine süße Outdoor-Küche sah aus wie ein Schlachtfeld. Rührschüsseln und Eierschachteln türmten sich übereinander, mittendrin eine hemdsärmelige Lou, die gerade Sahne steif schlug und »In der Weihnachtsbäckerei« vor sich hin summte. Aus dem Chaos ragten zwei Kuchen und zwei mehrstöckige Torten empor, wie ich sie zuvor nur in den Schaufenstern von Münchens Edelbäckereien gesehen hatte. Auf einer Arbeitsplatte in der Ecke leuchteten mindestens 50 Cakepops in allen Regenbogenfarben. Der Backofen summte, und ein himmlischer Schokoladenduft stieg in meine Nase. Die Kuchen und Torten waren in Pastelltönen gehalten und mit farblich dazu passenden Wildkräutern und Blumen verziert. Eine Torte leuchtete pistaziengrün und war mit zwei Meerjungfrauen aus Marzipan geschmückt, das lange Haar der Figuren entpuppte sich bei näherem Hinsehen als Waldmeister. Auf einem gelb-rosa marmorierten Sandkuchen waren mindestens ein Dutzend echte Rosen zwischen Blumen aus Zuckerguss drapiert. Uns dreien hatte es total die Sprache verschlagen und ich machte einen Schritt auf das Backwerk zu, um weitere Details zu bewundern.

»Finger weg, hier wird nicht genascht!« Lou hatte uns bemerkt und hielt mir drohend einen Rührlöffel vor die Nase. »Und, was sagt ihr?« Meine Freundin stemmte ihre Hände in die Hüften und sah uns herausfordernd an. Als immer noch keine Resonanz kam, wurde ihr Blick etwas unsicher. »Ich habe mir wirklich Mühe gegeben…« Ich fand als Erste meine Sprache wieder und fiel Lou um den Hals.

»Mensch Lou, du bist ja eine Künstlerin! Wo hast du denn so toll backen gelernt? Und wie das hier duftet…« Auch Jacques und Gundula brachen vor Begeisterung in Applaus aus und umrundeten die Kunstwerke, die, jedes für sich, kleine Geschichten zu erzählen schienen. Auf einer der Torten thronte ein roter Marzipan-BMW samt zwei Insassinnen, die an einem Brägenbeck-Ortsschild aus Schokoladentäfelchen vorbeibrausten.

Ich war gerührt. Lou bemerkte meinen Blick. »Süß, gell? Das sind wir beide auf dem Weg in dein neues Leben.« Sie wischte sich betont gelangweilt die Hände an der Schürze ab und betrachtete ihre Schöpfungen, als wären es einfache Schmalzbrote.

»Das ist alles noch gar nichts«, informierte sie uns und fischte einen Schminkspiegel aus der Schürzentasche, um die leicht angeschlagene Frisur zu richten, »meine Konkurrentin Clarissa von Ammerstedt verewigte letztens bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung den Friedensengel in Marzipan auf ihrer Torte. Daraufhin habe ich dann eine achtstöckige mit dem Pariser Eifelturm aus Marshmallows gebastelt. Saß ich zwei Tage dran. Das hier sind nur Peanuts…«

Ich schüttelte lachend den Kopf, meine Freundin war doch immer wieder für eine Überraschung gut!

Lou verzierte gerade den Schokoladenkuchen mit lila Marzipan und Lavendel, als ihr Handy ertönte. Das Gebimmel brachte mich jedes Mal um den Verstand, meine Freundin hatte nämlich das Glockengeläut von Münchens Wahrzeichen, der Frauenkirche, als Klingelton auf ihr Handy geladen. Angeblich, um in Brägenbeck ihrer Heimatstadt näher zu sein. Während ich also ungewollt in Erinnerungen an die sonntäglichen Kirchenbesuche mit meinen Eltern schwelgte, ging Lou ans Telefon. An ihrem sorgenvollen Blick war unschwer zu erkennen, dass ein neuer Disput mit Dieter in Sachen kriminellem Nachwuchs im Gang war.

»Das kannst du nicht machen, ohne es mit Carla und mir abzusprechen, Didier, äh, Dieter! Solche Entscheidungen trifft man in der Ehe zusammen!« Lous Stimme war aufgebracht und ich konnte förmlich spüren, wie Dieter in München zu einer Schnecke mutierte. »Kann ich nicht einmal für ein paar Tage verreisen, ohne dass dir die Kinder über den Kopf wachsen? Nein, mein Lieber, das wird ein Nachspiel haben.« Lou hörte kurz zu und zeterte dann weiter. »Auch in Brägenbeck gibt es Hauswände, die Augustin besprühen kann, wir leben ja nicht in Höhlen. Und einen sehr strengen Polizisten gibt es hier auch, wie du ja weißt, Wendelin Meyerbär versteht keinen Spaß!«

Dem Gespräch lauschend, musste ich über den letzten Satz lächeln. Ich erinnerte mich an meine Einweihungsparty vor ein paar Wochen, bei der Dieter und besagter Wendelin Meyerbär Brüderschaft getrunken hatten, dass sich nur so die Balken bogen. Den strengen Gesetzeshüter hatte der Dorfpolizist da nicht gemimt. Lou kramte mittlerweile in einer Küchenschublade nach Schreibutensilien und notierte sich murmelnd ein paar Daten. »Siebzehn Uhr dreißig an Gleis drei«, sie pfefferte Stift und Zettel auf den Küchentisch. »Okay, Dieter, ich werde da sein. Und du gehst jetzt mal schön zu Cartier und überlegst dir, wie du dein pädagogisches Komplettversagen bei deinem Weibe wieder gutmachen kannst!« Lou drückte ihren Göttergatten weg und schaute mich verzweifelt an. »Ich muss in drei Stunden in Meppen sein, Carla, Dieter hat Augustin in den Zug nach Brägenbeck gesetzt, quasi als Sanktionsmaßnahme. Der Junge hat »I love Doggy Dog!« an die Bayerische Staatsoper gesprüht. Dieter hat ihn gestern von der Wache abgeholt. Und einen Schulverweis gab es nach der Geschichte auch…«

Lou ließ das Handy unsanft auf einen Tisch fallen und verabschiedete sich für eine außerplanmäßige Yogaeinheit auf ihr Zimmer.

Am Nachmittag saßen wir dann in Lous BMW auf dem Weg zurück nach Brägenbeck: meine Wenigkeit, die schwieg und den Wagen fuhr, Lou, die unpädagogische Salven in Richtung ihres Sprösslings abschoss, so dass Katharina Saalfeld sich in ihrem Sendeformat umgedreht hätte, und ein komplett genervter Augustin, der uns beide geflissentlich ignorierte.

»Mensch Gusti, weißt du eigentlich, welche Schande du über deine Eltern bringst? Wir stehen in München in der Öffentlichkeit, sämtliche Klatschblätter werden deine Sprüherei am Wochenende bringen!« Ich schaute Lou stirnrunzelnd an und entschloss mich, doch dazwischen zu gehen. Meine Freundin übertrieb maßlos. Auch wenn ich Augustins Sachbeschädigungen nicht gutheißen konnte, den Metzgers würde es schon nicht so ergehen wie der englischen Königsfamilie nach Prinz Charles Schlafzimmerverwechselungen in den Neunzigern. »Lou, darum geht es doch hier überhaupt nicht. Sachbeschädigung ist strafbar und in diesem Falle sehr teuer. Ich werde mich um die Sache kümmern, aber ohne Sozialstunden und Schadensersatzansprüche in Höhe einiger tausend Euro ist da nichts zu machen, das sage ich euch gleich.« Ich schaute in den Rückspiegel. »Mensch Augustin, wieso denn gleich die Oper? Hätte es nicht auch eine einfache Telefonzelle getan?« Ich hielt inne. War das jetzt etwa pädagogisch einwandfrei?

»Gibt’s doch kaum noch in München«, kam es frech vom Rücksitz, »und die habe ich bereits alle im Frühjahr erledigt!« Ich seufzte. Das konnte ja noch heiter werden. Vor meinem geistigen Auge tauchte mein Anwesen auf, überzogen mit Tags wie »I hate farms and flowers!«. Ich verdrängte diese Horrorvision und konzentrierte mich auf die Straße.

Für den Abend hatte ich Kai zum Essen eingeladen, in der Hoffnung, dass dieser Augustins aggressiven Schutzwall durchbrechen könnte, quasi von Mann zu Mann. Doch der Plan hatte sich als Flop erwiesen, sämtliche Versuche meines Freundes, den Jungen aus der Reserve zu locken, waren gescheitert. Und so saßen wir fünf im Garten vor unserer Pasta à la Emilia, die ich zur Feier des Tages mit viel Liebe zubereitet hatte, und stocherten lustlos auf den Tellern herum. Lediglich unsere drei Haustiere hatten Augustin ein kurzes Lächeln und ein paar nette Worte entlockt. Ansonsten hüllte er sich in Schweigen, welches ab und zu durch genervte Nörgeleien unterbrochen wurde.

»Was soll ich bloß in diesem üblen Kaff? Hier gibt’s ja noch nicht mal richtigen Handyempfang.« Trotzig warf Augustin seine Gabel auf den Teller. Lou hatte sich nach der nervenaufreibenden Autofahrt für eine halbe Stunde zwecks erneuter Meditationsübungen auf ihr Zimmer verzogen und machte daher einen ausgeglicheneren Eindruck. »Gusti, Tante Carla hat hier eine Menge zu tun, jede Hand ist hilfreich.« Sie schaute ihren Sohn bittend an. »Morgen ist in Brägenbeck ein Dorffest, bei dem wir Spezialitäten verkaufen. Unser Auftritt ist sehr wichtig für Carlas Zukunft hier im Ort. Könntest du uns nicht etwas zur Hand gehen?« Die Stimme meiner Freundin wurde ungewohnt sanft. »Ich stelle mich auch heute Nacht noch in die Küche und backe dir deine Lieblingscakepops. Die mit den Smarties und Smileys drauf!« »Spinnst du?«, empörte sich Augustin, »ich bin dreizehn, Ma, nicht drei!« Er sprang vom Tisch auf und rannte mit zornesroten Wangen Richtung Schweinestall. Kai wollte ihm hinterher, wurde allerdings mit einem Blick von mir abgehalten. »Lass ihn lieber, ich glaube, die Schweine sind jetzt einfach die besseren Vertrauten für den Jungen.« Betreten saßen wir in der Runde, Lou fand als Erste ihre Stimme wieder. Seufzend erhob sie sich und krempelte die Ärmel ihrer Jil-Sander-Bluse hoch. »So, ich geh dann mal noch ne Runde Cakepops backen. Jacques, mon cher, würdest du bitte zur nächsten Tankstelle in Megenbeck fahren und mir eine Rolle Smarties besorgen?«

Der nächste Morgen begrüßte uns mit herrlichem Sonnenschein, und ich stand schon um sieben Uhr morgens in meiner Küche, um Frühstück für alle zu machen und die Waren für das Spätsommerfest in Kisten zu packen. Nebenbei lief das Radio, und der Sprecher wies zwischen den einzelnen Musikstücken immer wieder darauf hin, dass heute für die Region Emsland noch mit heftigen Gewittern zu rechnen sei. Das konnte ich mir bei einem Blick in den momentan noch strahlend blauen Himmel überhaupt nicht vorstellen und ich beschloss, diese Meldung zu ignorieren und mich auf den schönen Tag zu freuen.

Um neun wollten wir auf dem Kirchplatz zusammenkommen, um alles aufzubauen. Kai hatte mir aus alten Holzplanken einen etwas windschiefen, aber herrlich nostalgischen Marktstand zusammengezimmert. »Carlas Kräuterzauber« prangte in lila Lettern über der Verkaufstheke, künstlerisch verziert mit selbstgemalten Lavendelblüten. Ich freute mich schon riesig darauf, die Ware unter dem Schild zu präsentieren, vor allem Lous Torten würden das Highlight unseres Stands werden.

Mein Blick fiel auf einen leeren Kuchenteller, auf dem lediglich ein paar abgenagte Cakepopstiele und ein einsamer grüner Smartie lagen. Ich hatte sofort Madame Pompidou in Verdacht, die sich in letzter Zeit angewöhnt hatte, Lebensmittel aus der Küche zu klauen und dann im Stall schwesterlich mit den Schweinen zu teilen. Da die Hundedame weniger Wert auf eine schlanke Silhouette legte als ihr Herrchen, fiel ihre Wahl bezüglich des kulinarischen Diebesgutes nicht immer auf kalorienarme Kost; sowohl Olli und Olga als auch Madame Pompidou hatten in den letzten Tagen sichtbar zugelegt.

In dem Moment schlurfte ein leicht zerzauster Augustin in die Küche und entdeckte mich erst, nachdem er sich den grünen Smartie in den Mund geschoben hatte. »Hey, Tante Carla«, begrüßte er mich etwas versöhnlicher, »gibt‘s schon nen Kakao?« Ich goss ihm eine Tasse ein und räumte weiter meine Kisten ein.

»Jetzt ja nichts falsch machen«, dachte ich mir, »der Junge ist im Moment explosiver als TNT!«

Augustin rührte verschlafen in seinem Kakao. »Du, ich hab mir das überlegt. Wenn du hier in Brägenbeck in der Scheiße steckst, helfe ich dir natürlich«, sagte er großzügig, »im Gegenzug boxt du mich aber aus dem Knast.« Knast? Das war kein Problem, der würde ihm ja eh nicht blühen. Aber das musste ich unserem Kleinkriminellen ja nicht gleich unter die Nase reiben.

Gegen Mittag sollte das Spätsommerfest starten, und ich freute mich schon riesig. Im Ort war bereits die Hölle los, alle bauten emsig ihre Tische auf und packten Waren aus ihren PKWs. Kai und Augustin hatten meinen Stand auf den Marktplatz geschafft und in einträchtiger Zweisamkeit die letzten Handgriffe erledigt. Nun standen wir alle davor, zwar etwas aus der Puste, aber stolz. »Carlas Kräuterzauber« war mit Abstand der eindrucksvollste und schönste Stand auf dem ganzen Marktplatz. Es duftete nach Kräutern und Selbstgebackenem. Lous Torten und Kuchen leuchteten in allen erdenklichen Farben, umrahmt von Blüten und Blättern, teils aus der Natur, teils aus kunstvoll geformtem Marzipan.

Gundula hatte ihre Kräuterliköre und Tinkturen wie versprochen in schöne Gläser abgefüllt, die sie mit liebevoll gemalten Etiketten und bunten Schleifen verziert hatte. Gemeinsam mit meinen selbstgemachten Pestos und meinem Minzlikör bot unser Stand einfach einen verlockenden Anblick. In einem Eckchen des Verkaufstisches hatten wir noch eigens produzierte Flyer für die Kräuterwanderungen platziert. Es konnte ja nicht schaden, diese Gelegenheit für das Marketing zu nutzen. Direkt neben meinem Tisch hatten Kai und Augustin ein weiteres kleines Tischchen samt bequemem Stuhl und einem Standspiegel aufgestellt. Hier wollte Jacques später die Brägenbeckerinnen mit seinen Bio-Kräutermasken und einem anschließenden 5-Minuten-Make-up verwöhnen.

Nach und nach wurden nun auch die Stände in der Nachbarschaft aufgebaut und dekoriert. Das Angebot an Waren und Dienstleistungen war riesig. Es gab hier wirklich alles von der selbstgeknüpften Makrameblumenampel bis hin zu handgemalten Fensterbildern und Honigprodukten aus eigener Herstellung. Natürlich durfte auch ein zünftiger Bratwurststand samt Bierausschank nicht fehlen. Direkt daneben befand sich ein echter »Hau den Lukas«, um den sich trotz der frühen Uhrzeit schon einige junge Männer aus dem Dorf versammelt hatten, um dort ihre Kraft unter Beweis zu stellen. Am Rand des Marktes stand ein weiteres kleines Grüppchen uniformierter Jugendlicher mit verschiedenen Blasinstrumenten samt Notentafeln. Offensichtlich plante der Brägenbecker Spielmannszug, den Markttag mit schmissiger Marschmusik zu begleiten. Was mir allerdings Sorgen bereitete, war der sich ganz allmählich mit dunklen Wolken zuziehende Himmel. Vielleicht hatte der Wetterbericht heute Morgen doch recht gehabt? Ein Gewitter konnten wir heute auf keinen Fall gebrauchen.

Schräg gegenüber von uns hatte mittlerweile eine mir unbekannte und offenkundig missmutig zu uns herüberschauende Brägenbeckerin ihren Kuchenstand aufgebaut. Die scheelen Blicke der Frau in unsere Richtung konnte ich sogar verstehen, denn im Vergleich zu den gebackenen Kunstwerken von Lou wirkte ihr Streuselkuchen schon von Weitem trocken und unansehnlich. Ich fand es schon fast mutig von der Frau, diese vertrockneten Backerzeugnisse nun auch mit Preisschildern zu verzieren.

»Vorsicht Carla, das da drüber ist die Frau von Johannsen. Dora Johannsen passt vom Charakter her leider optimal zu ihrem Mann, die beiden haben sich damals gesucht und gefunden. Mit der ist nicht gut Kirschen essen, und sie hat sich schon mit dem halben Dorf zerstritten.« Diese warnenden Worte hatte mir Kai leise zugeflüstert, als er meine Blicke in Richtung der Konkurrenz bemerkte. Ich schaute jetzt etwas genauer hin, und ich fand, dass Dora Johnannsen mit ihrer untersetzten Figur und ihrer rötlich gefärbten Gesichtshaut optisch durchaus einige Ähnlichkeiten mit ihrem Mann aufwies. Die alte Weisheit, dass sich langjährige Ehepaare im Laufe ihres Zusammenlebens auch äußerlich immer ähnlicher werden, schien sich bei den Johannsens in jedem Fall zu bewahrheiten. Während ich noch überlegte, dass das bei mir und Kai wegen seines extrem guten Aussehens überhaupt kein Nachteil wäre, beschloss ich gleichzeitig, Frau Johannsen einfach zu ignorieren. Von der würde ich mir unseren Markttag jedenfalls nicht vermiesen lassen.

»Donnerwetter, was sehen denn da meine trüben Äuglein? Holla die Waldfee, das ist aber verdammt leckerer Kuchen, den Sie da verkaufen, Frau Schwanenfels. Wie sag ich da immer, der Mensch lebt nicht vom Brot allein, manchmal muss es auch ein Stückchen Torte sein…« Wie aus dem Nichts war auf einmal Brägenbecks Dorfsheriff Wendelin Meyerbär neben unserem Stand aufgetaucht. Nach seinem obligatorischen meckernden Lachen musterte er nun beeindruckt unser Angebot. »Meine Wenigkeit kümmert sich heute übrigens den ganzen Tag um die Verkehrserziehung unserer lieben Kleinen.« Der Polizist strich sich über seine Uniform. »Denn wie heißt es so schön? Was Hänschen nicht lernt, das lernt Hans nimmermehr. Deshalb habe ich hinter der Kirche einen verteufelt schwierigen Fahrradparcours mit allen wichtigen Verkehrszeichen aufgebaut. Wenn es Ihre Zeit zulässt, wäre ich hoch erfreut, Sie und Ihre verehrte Freundin dort später auf einen kleinen Plausch und ein Bierchen begrüßen zu dürfen. Du bist natürlich auch eingeladen, Kai, das ist ja klärchen. Ich hoffe nur, dass der Wettergott heute auch einen guten Tag hat. Ich hab jedenfalls Sonnenschein bestellt. Nun muss ich aber wieder, die Pflicht ruft.«

Passend zum Abgang von Wendelin Meyerbär intonierte der Spielmannszug nun in ohrenbetäubender Lautstärke seine erstes Lied für heute: »Muss i denn, muss i denn zum Städele naus.«

»Soll ich dir noch was helfen? Ich glaub aber echt, du brauchst mich gar nicht mehr, Tante Carla. Ist ja alles fertig. Ich schau mich mal in dem Kaff um. Mal sehen, was hier so geht.« Nach diesem knappen Abschied war Augustin mit Höchstgeschwindigkeit auf seinem Skateboard in der Masse der Marktbesucher verschwunden. Ich fragte mich gerade noch, wie man in diesem Gewühl überhaupt mit einem Skateboard manövrieren konnte, als ich auch schon einen lauten Schmerzensschrei hörte. Am Rand des Marktplatzes sah ich Augustin, der von seinem Skateboard abgestiegen war und sich nun über ein gleichaltriges Mädchen beugte, das sich sichtlich verärgert den Arm hielt. Die beiden redeten jetzt irgendetwas miteinander, das ich nicht verstehen konnte, und dann waren sie durch andere Marktbesucher wieder aus meinem Sichtfeld verschwunden.

Außerdem wurde meine Aufmerksamkeit in diesem Moment voll und ganz von einem neuen Nachbarstand gefangen genommen. Direkt neben uns baute die ortsansässige Friseurin Hilke Schrötter – eine verflossene Jugendliebe von Kai – ihren komplett rosafarbenen Stand auf. Sie hatte Lou und mich nur mit einem knappen Kopfnicken begrüßt und tat ansonsten so, als wären wir uns noch nie begegnet. Das war schauspielerisch eine echte Meisterleistung, da wir vor einigen Monaten in ihrem Friseursalon durch einen Klecks Ölfarbe in Lous Haaren intensive Bekanntschaft miteinander geschlossen hatten. Wie ich den Utensilien auf dem Schrötterschen Standtisch – vor allem Rundbürsten in verschiedenen Größen, Kämme, Lockenwickler und Make-up – entnehmen konnte, plante Hilke Schrötter offenkundig, die Brägenbeckerinnen mit einem 5-Minuten-Frisuren-Styling zu verwöhnen. Auch sie warf jetzt eindeutig scheele Blicke in Richtung von Jacques̕ zierlichem Kosmetiktischchen, an dem er ein üppig mit Pailletten besetztes Schild platziert hatte, auf dem er in verschnörkelter Glitzerschrift seine »Bio-Kräuter-Maske mit 5-Minuten-Make-up« anpries. Passend zu der etwas angespannten Stimmung, die mir von den beiden Nachbarständen entgegenschlug, verdunkelte sich auch der Himmel zusehends…

Zwei Stunden später war unser Kuchenverkauf sehr gut angelaufen. Lou erwies sich hinter meinem Marktstand als echtes Verkaufstalent und hatte in kürzester Zeit den Großteil ihrer bunten Cakepops sowie drei ihrer Tortenkunstwerke unters Volk gebracht. Auch mein Pesto, die Tomatensaucen und Gundulas Kräuterelixiere fanden ihre Käufer. Nach einigen Anlaufschwierigkeiten hatten sich sogar einige mutige Brägenbeckerinnen bereit gefunden, um sich in den einfühlsamen Händen von Jacques mit seiner Bio-Kräutermaske und einem leichten Make-up verschönern zu lassen. Während wir uns also vor Andrang kaum retten konnten, war an den Ständen von Dora Johannsen und von Hilke Schrötter bisher nur wenig los gewesen.

Der Himmel hatte sich mittlerweile vollständig zugezogen und war mit dicken Regenwolken bedeckt.

»Carla, ich glaube, wir müssen uns darauf einstellen, dass es bald kräftig zu schütten anfängt. Das kann hier ganz schnell gehen«, kommentierte Kai die Wettersituation. Als wäre das nicht schon genug, tauchte genau in diesem Moment am Stand von Dora Johannsen ihre bessere Hälfte auf. Ich musste augenblicklich an unser letztes Zusammentreffen im Wald denken, und merkte, wie sich mein Pulsschlag erhöhte. Auch Jacques hatte den Großbauern nun gesehen und hielt sofort angstvoll nach Madame Pompidou Ausschau, die aber schon seit einiger Zeit friedlich in ihrem Samtkorb in meinem Auto vor sich hinschlummerte und somit außer Gefahr war. Hermann Johannsen begrüßte seine Frau lediglich mit einem knappen, zwischen den Zähnen hervorgepressten Laut und begann dann sofort, in der Kasse unter dem Stand die bisherigen Tageseinnahmen zu zählen. Das Ergebnis seines Kassensturzes schien ihm ganz und gar nicht zu gefallen. Nach einem kurzen und für mich nicht zu verstehenden Wortwechsel mit seiner Frau kam er dann ohne Umschweife auf unseren Marktstand zu und blieb direkt davor stehen.

»Aha, Frau Schwanenfels mal wieder, das hätte ich mir ja denken können. Sie sind schlimmer als die Pest. Was ist denn das für ein neumodisches Zeug, das Sie hier verkaufen? Wer will denn so was haben? Soll das etwa Kuchen sein? Wo haben Sie denn backen gelernt?« Der Bauer betrachtete hämisch das Backwerk. »Da wird mir ja schon vom Anschauen ganz übel. Und wie ich sehe, sind auch Ihre geistesgestörten Freunde aus dem Wald wieder mit von der Partie, das war ja klar. Frau Schwanenfels, wann begreifen Sie endlich, dass Sie in Brägenbeck nichts zu suchen haben? Hier hat keiner auf Sie gewartet, und es weint Ihnen auch keiner eine Träne nach, wenn Sie dahin verschwinden, wo Sie herkommen.« Diesen gehässigen Wortschwall brüllte mir Johannsen fast ins Ohr, so dicht stand er nun vor unserem Verkaufstisch. Ich wollte ihm gerade eine passende Erwiderung auf seine Unverschämtheiten entgegenschleudern, als mich auf einmal Kai sanft zur Seite drängte. Mein Freund ging mit gemessenen Schritten um unseren Stand herum auf Johannsen zu und baute sich direkt vor ihm zu voller Größe auf.

»Hermann, eins will ich dir jetzt ein für alle Mal sagen. Sei du mal ganz, ganz vorsichtig, sonst kannst du mich kennenlernen. Carla und ihre Freunde sind eine echte Bereicherung für unseren Ort, und ob dir das nun passt oder nicht, sie bleiben so lange hier, wie sie wollen.« Kai holte tief Luft und fuhr dann fort: »Du hast hier schon viel zu lange das große Wort geführt. Was glaubst du eigentlich, wer du bist? Meinst du, nur weil du Geld hast, kannst du hier alles kaufen und das Dorf muss nach deiner Pfeife tanzen? Ich warne dich zum allerletzten Mal, lass Carla in Ruhe, oder du wirst das noch bitterlich bereuen.« Diese Worte hatte Kai mit einer kalten und vollkommen ruhigen Stimme an Johannsen gerichtet. Hinter dieser Ruhe war seine Wut und Entschlossenheit um so deutlicher spürbar. Für einen Augenblick herrschte Stille zwischen den beiden Männern, jeder schätzte seinen Gegner ein und überlegte sich den nächsten Schachzug. Ich hatte auf einmal Angst, dass es nun zu einer körperlichen Auseinandersetzung kommen würde. Zugleich war ich aber auch stolz auf Kai, der mich so heldenhaft verteidigt hatte. Genau in diesem Moment blies eine heftige Windböe über den Marktplatz, und von einer Sekunde auf die andere setzte ein starker Platzregen ein, ganz so, als hätte direkt über uns jemand eine Dusche aufgedreht. Alles stob auseinander, und auch die beiden Streithähne verließen blitzartig ihre Positionen, um sich vor den Regenfluten in Sicherheit zu bringen. Während Lou und Jacques schon bei den ersten Tropfen aufkreischend fluchtartig zum Auto gerannt waren, versuchte ich nun erst einmal zusammen mit Kai, unseren Tisch mit Plastikplanen abzudecken. Als dies erledigt war, sprinteten wir beide durch die Wassermassen zum Eingang der nahegelegenen Kirche. Dort angekommen kuschelten wir uns durchnässt im Vorraum der Kirche aneinander. Während um uns herum dichte Regenschauer über den Marktplatz peitschten, und sich Blitze und Donner abwechselten, waren wir sicher in unserem Zufluchtsort. Kai hatte seine Arme dicht um mich gelegt, und allmählich wurde mir wieder warm und behaglich zu Mute.

»Ach Kai, auch wenn der Regen uns einen Strich durch die Rechnung gemacht hat, mit dir ist das hier trotzdem total schön.« Verliebt schaute ich meinem Freund in die Augen. »Ich wollte mich auch noch mal bei dir bedanken, das war wirklich toll, wie du dem Johannsen vorhin Paroli geboten hast…« Statt einer Erwiderung schaute mich Kai lange an und drückte mich noch etwas enger an sich. Ich spürte seinen Herzschlag, und unsere Lippen fanden sich zu einem zärtlichen und zugleich leidenschaftlichen Kuss.

Als ich zu Atem kam, bemerkte ich erstaunt, dass wir wohl doch nicht die Einzigen waren, die hier in der Kirche Zuflucht vor den Wassermassen gesucht hatten. Ungefähr 10 Meter entfernt von uns standen hinter einem Mauervorsprung zwei Männer, die augenscheinlich in ein intensives Gespräch vertieft waren und uns von ihrem Platz aus nicht sehen konnten. Wie mir nun bei genauerem Hinsehen klar wurde, handelte es sich bei einem der Männern um niemand anderen als Hermann Johannsen, der aufgeregt auf sein Gegenüber einredete.

»Ich versteh nicht, wieso ihr der Schwanenfels einfach so und ohne Probleme die Gaststättengenehmigung für ihre Hütte gegeben habt. Was soll so was? Aber mir keine Baugenehmigung für meine Mastanlage geben, das wird ja immer schöner!« Johannsens Worte hallten durch die Kirche. »Das war doch alles abgesprochen. Ich habe schon ganz fest mit der Anlage gerechnet und etliches an Geld investiert. Eins sage ich dir, wenn du mir da jetzt nicht weiterhilfst, dann warst du die längste Zeit in Deinem Job tätig. Hier kriegst du dann kein Bein mehr an die Erde, dafür sorge ich schon.« Die Stimme des Großbauern hatte einen drohenden Unterton angenommen. »Ich zähl auf dich. Verbock es nicht wieder. Es wird ja wohl Mittel und Wege geben, um es der Schwanenfels und ihrer Bagage hier so ungemütlich zu machen, dass sie von allein ihre Koffer packt und das Weite sucht. Wenn die erst mal weg ist, dann steht auch meiner Mastanlage nichts mehr im Wege. Lass euch halt was einfallen in eurer Amtsstube, ihr sterbt schon nicht an Überarbeitung…«

Was der angesprochene Mann darauf erwiderte, konnte ich von meinem Platz aus nicht verstehen. Außerdem hatte mittlerweile der Regen draußen genauso abrupt aufgehört, wie er vorhin angefangen hatte. Ich wollte auch nicht länger als unbedingt notwendig weiter in einem Raum mit Hermann Johannsen sein und trat daher mit Kai geräuschlos den Rückweg nach draußen an.

Auf dem Marktplatz hatte sich die Lage einigermaßen normalisiert und es herrschte schon wieder geschäftiges Treiben. An unserem Stand waren Lou und Jacques dabei, die Planen abzunehmen. Nachdem Gundula die Tischplatte mit Tüchern abgetrocknet hatte, konnten der Verkauf und die Make-up-Behandlungen weitergehen.

Am Nachmittag hatten wir bis auf ein einsames Landbrot all unsere Waren verkauft, und auch die Flyer für meine Kräuterwanderungen waren restlos weggegangen. Unsere Stimmung war entsprechend gut, und ich schlug meinen fleißigen Helfern vor, nun den geplanten Besuch bei Wendelin Meyerbär zu machen, um zünftig auf den Verkaufserfolg anzustoßen. Lou und Jacques waren sofort einverstanden, und so machten wir uns gemeinsam mit Kai auf den Weg zum Meyerbärschen Verkehrsparcours hinter der Kirche. Gundula hatte sich bereits von uns verabschiedet, um mit den Brägenbecker Landfrauen noch den einen oder anderen Kräuterlikör zu verkosten. Am Parcours angekommen, wurden wir Zeugen, wie Wendelin einem Erstklässler auf einem hellblauen Kinderfahrrad ausführlich mit selbstgemalten Bildtafeln die Verkehrsregel »rechts vor links« erklärte. Als uns der Dorfpolizist erspähte, ließ er sofort sein Bildmaterial fallen und riss sich mit einer temperamentvollen Bewegung die orange Warnweste vom Körper.

»Endlich, meine Lieben, ich dachte schon, ich müsste hier einsam und allein verdursten. Das eine Bierchen von heute Mittag ist ja längst verdunstet, und auf einem Bein kann man sowieso nicht stehen. Jetzt gehen wir Hübschen erst mal da vorne zu der Hopfenquelle, da gibt es vom Onkel Wendelin ganz was Feines für eure ausgedörrten Kehlen.«

Wendelin schritt energisch voran und betrat den Bierstand. Vom Standpersonal wurde er freudig begrüßt, und ihm wurde sofort Platz gemacht, damit er ein neues Bierfass anstechen konnte. Das Bier schoss golden aus dem Hahn, und der Polizist füllte die Gläser, als hätte er sein Leben lang nichts anderes gemacht. Dabei trällerte er »Die Karawane zieht weiter, der Sultan hat Durst« vor sich hin und schunkelte im Takt. Wendelin drückte jedem ein Glas in die Hand und sagte feierlich: »Hoch die Tassen, ihr Lieben! Wir trinken jetzt mal alle schön auf ein gelungenes Spätsommerfest mit neuen Ständen! Ich muss schon sagen, meine liebe Lou, deine Torten werden in Brägenbeck in die Geschichte eingehen.« Wendelin verneigte sich huldvoll vor meiner Freundin. Dann prostete er uns allen zu und trank sein Glas in einem Zug aus, um es gleich wieder nachzufüllen. Lou wischte sich gerührt die Tränen aus den Augenwinkeln und tat es ihm ganz undamenhaft gleich. Derartige Komplimente hatten sie schon immer verlegen gemacht. Eine weitere Runde Bier wurde verteilt, und mir schwante schon, wie dieser Tag enden würde. Als Wendelin die nächste Runde fertigmachte und ich mir schon eine Ausrede ausdenken wollte, packte mich Kai unauffällig am Arm. Er zog mich ganz eng an sich und flüsterte mir dann mit heiserer Stimme ins Ohr: »Carla, wollen wir bei diesem schönen Wetter nicht erst noch einen kleinen Spaziergang machen? Gleich am Ortsende habe ich eine alte Scheune für meine Oldtimerreparaturen gemietet, die würde ich dir jetzt gerne mal zeigen.«

Ich schaute mich um. Wendelin war mit Jacques und Lou in ein Gespräch über die Notwendigkeit frühkindlicher Verkehrserziehung vertieft und erzählte stolz, dass es in Brägenbeck kaum noch Fahrradunfälle gab, seit er sich dieses Problems angenommen hatte. Als er noch weiter ausholte und über die Rücksichtslosigkeit der Mofafahrer schimpfte, nickte ich und ließ mich von meinem Freund fortziehen. Uns beiden war klar, dass die Scheunenbesichtigung nur ein Vorwand war. Glücklich schmiegte ich mich an Kai und engumschlungen gingen wir durch den warmen Sommernachmittag direkt zu der Scheune, die wirklich nicht weit vom Ortsschild entfernt lag. Mein Freund holte rasch einen Schlüsselbund hervor und öffnete das schwere Eingangstor. Im Dämmerlicht konnte ich einige Oldtimer in verschiedenen Reparaturstadien erkennen. Kai hatte es auf einmal sehr eilig und zog mich zielstrebig in eine kleine Kammer, die sich direkt neben dem Lagerraum befand. Dort stand außer einigen Kisten in einer Ecke als einziger Einrichtungsgegenstand ein dunkelrotes, schon leicht abgewetztes Sofa. Schweigend und wie einer geheimen Verabredung folgend, gingen wir beide darauf zu und setzten uns. Im nächsten Moment spürte ich auch schon überall Kais Hände auf meinem Körper, und mich durchflutete eine heiße Welle des Verlangens. Ohne weiter nachzudenken, ließ ich mich auf die breite Liegefläche sinken und zog meinen Freund mit mir. Dann war lange nur noch unser Atmen zu hören und der immer lauter werdende Pulsschlag in unseren Adern. Die Welt um uns herum versank und verlor jede Bedeutung, es gab nur noch uns beide…

Kapitel 5

Der nächste Tag war ein Sonntag, und ich genoss mit meinem Freund die Stille im Garten. Lou war mit Jacques unterwegs, sie wollte ihm die Gegend zeigen und anschließend im Gasthaus »Zur Post« Lisbeths Kochkünste genießen.

Olli und Olga dösten unter meinem Kirschbaum, Madame Pompidou kuschelte zwischen den beiden Schweinen und schnarchte leise. Seit ihrer Ankunft hatte Jacques einige Male versucht, die edle Hündin von den unkultivierten Schweinen zu trennen, doch er war gescheitert. Madame Pompidou stimmte sofort ein wildes Geheule an, sobald Olli und Olga aus ihrem Sichtfeld verschwanden. Irgendwann hatte der Friseur dann aufgegeben und das kleine Wollknäul gewähren lassen. Seitdem waren die drei unzertrennlich, Madame Pompidou fraß sogar, sehr zum Leidwesen ihres Herrchens, mit den Schweinen aus dem Trog.

Ich räkelte mich gerade träge in meinem Sonnenstuhl, als ein lauter werdendes Summen die friedliche Stille störte. Irritiert versuchte ich, das Geräusch einzuordnen, und musste an einen herannahenden Hornissenschwarm denken. Das konnte es aber auf keinen Fall sein. Ich stupste Kai an, der neben mir in der Sonne träumte. »Unbekannte Flugobjekte mit feindlicher Gesinnung nähern sich dem Haus«, raunte ich scherzend mit Grabesstimme, »wahrscheinlich Aliens, die es auf Emilias Olivenöl abgesehen haben. Weißt du, von welchem Planeten die stammen?«

»Ich nicht genau weiß, Carla Skywalker«, antwortete Kai in Meister-Yoda-Manier, »Augen aufhalten du musst«, blödelte er weiter und setzte sich in seinem Liegestuhl auf. »Das hört sich an wie Motorräder. Aber das sind doch nicht schon…« Mein Freund sprang auf und blieb wie angewurzelt stehen. Auch ich war auf einmal hellwach.

Vier Motorroller fuhren mit viel Getöse und im Gänsemarsch auf meinem Hof ein. Sie waren mit bunten Airbrushes und mit Atomkraft-Nein-Danke-Aufklebern verziert. Die Fahrer dieser außergewöhnlichen Zweiräder hatten ebenso kunstvoll geschmückte Helme auf, die Lederjacken waren mit Aufnähern diverser Bands verziert und glänzten in der Sonne. Der Mann mit dem größten Roller nahm den Helm ab und schüttelte seine graue Mähne, er war um die sechzig und erinnerte mich an Harry Rowohlt. Gefährt, Lederkluft und Schutzhelm waren mit beeindruckenden Flammen aufgemotzt, hier war mit Liebe zum Detail gearbeitet worden.

»Mensch Wolle, du wolltest doch vorher noch anrufen!« Kai lief der Gang entgegen und nahm besagten Wolle herzlich in den Arm. »Sag mal, hast du abgenommen? Du bist ja nur noch eine halbe Portion.« Mein Freund knuffte dem Ankömmling freundschaftlich in die Seite.

»Marlies ist seit einem halben Jahr Vegetarierin, das hinterlässt so seine Spuren«, antwortete Wolle zerknirscht mit seiner Bariton-Stimme. »Mensch Kai, ist das schön, dich zu sehen!« Er tätschelte ihm die Schulter. »Toll siehst du aus, die Liebe scheint dir gut zu tun.«

Zwei weitere Männer entledigten sich ihrer Schutzhelme und schüttelten die einst vollen Mähnen. Sie sprangen von den Rollern und umarmten Kai wild durcheinander. Ich schaute mir die Biker an, die ebenfalls in Wolles Alter, aber anscheinend keinen vegetarischen Ernährungsdogmen unterworfen waren.

Kai zog mich in die Runde und stellte mir strahlend seine Freunde vor. »Schau mal, Carla, das sind meine Kumpels aus Kiel, die ich vor zehn Jahren auf einem Festival in Holland kennengelernt habe.« Aufgeregt zeigte er auf jeden einzelnen und erläuterte: »Das hier ist Wolle, von dem habe ich dir ja schon erzählt. Links daneben mit der Nickelbrille, das ist der Manni, und hier haben wir noch Harmut.« Er piekste Manni in den Bauch und scherzte: » Alle Achtung, die Dörte scheint aber gut für dich zu kochen!«

Die Männer brachen lauthals in Gelächter aus. »Nicht nur die Dörte«, witzelte Harmut, »Sigrun ist jetzt bei den Landfrauen und will unbedingt in diese Sendung mit dem ulkigen VW-Bus. Seit Wochen kocht sie sich durch sämtliche Rezepte der letzten Jahrhunderte.« Glücklich streichelte er seinen beachtlichen Genießerbauch. Alle schauten automatisch zu Wolle, der wie paralysiert in Richtung Garten schielte, aus dem ein friedliches Grunzen ertönte.

Etwas abseits stand der vierte im Bunde und nahm im Zeitlupentempo seinen Helm ab. Kai und ich stutzten. Ein blonder Hüne um die dreißig stieg von seinem Roller und fuhr sich durch das blonde, schulterlange Haar. Er hatte einen sonnengebräunten Teint, dunkelbraune Augen und ebenmäßige Züge. Ich musste sofort an den Surferfilm »Gefährliche Brandung« mit Patrick Swayze denken. Wie passte der denn jetzt in diese gemütliche Altherrenrunde?

»Und dieser junge Adonis ist mein Neffe Ansgar.« Manni wedelte mit seiner Hand in Richtung des Unbekannten. »Dem Klaus-Peter ist die Bandscheibe in die Quere gekommen. Üble Sache das…« Der Biker sah betroffen auf den Boden. »Ansgar konnte dann kurzfristig seine Surfschule in Timmendorf im Stich lassen, immerhin war ja für vier Personen gebucht.« Manni schaute zu Kai und mir und erntete einen irritierten Blick unsererseits. Verunsichert fragte er in Richtung Wolle: »Du hast doch reserviert, oder?« Dieser scharrte verlegen mit seinen Stiefeln im Staub. »So was machen doch nur Spießer. Ich dachte, wir sind da mal ganz spontan. Ihr habt doch noch Zimmer frei, oder?«

Harmut fand als Erster die Sprache wieder und stemmte seine Hände in die ausladenden Hüften. »Sag mal, spinnst du denn komplett? Lässt uns ohne Reservierung quer durch Deutschland fahren? Du weißt doch, dass Manni und ich ebenfalls Rückenbeschwerden haben und ordentliche Betten brauchen. Für solche Aktionen sind wir wirklich zu alt!« Genervt nahm er die Brille von der Nase und putzte diese mit seinem Rolling-Stones-Loop.

Ansgar schien das alles gar nicht zu interessieren, er kämmte sich mit den Fingern selbstvergessen durch die Haare und begutachtete sein Antlitz im Rückspiegel des Rollers, auf dem er immer noch thronte.

»Das ist überhaupt kein Problem«, rief ich dazwischen, »hier ist genug Platz für euch alle, und verhungert ist bei mir noch niemand.« Ich strahlte die Männer an und ging im Geiste meine Speisekammer durch. Getränke waren genug im Keller eingelagert und ein ordentliches Abendessen war dank Emilias eingeweckter Pastasaucen gesichert. »Und morgen spreche ich mit meinem Lebensmittellieferanten, die Schweine im Garten gehören nämlich nicht auf unseren Speiseplan.« Lächelnd schüttelte ich allen Männern die Hand, sie freuten sich sichtlich über diese gute Nachricht. Nur Ansgars Reaktion war befremdlich, dieser musterte mich unverhohlen von oben bis unten und busselte dann meine Hand, bevor ich sie ihm entziehen konnte. »Sehr angenehm«, säuselte er, »was für ein Glück, dass ich mich aus Timmendorf loseisen konnte. Aufträge hin oder her, man muss auch mal loslassen.«

Eine Stunde später stand ich in meiner Küche vor brodelnden Töpfen und rührte frische Kräuter in Emilias Pastasauce. Die Männer saßen im Garten und erkundigten sich nach Kais Werkstatt. Dort herrschte Hochkonjunktur, seit ein KFZ-Mechaniker in Megenbeck in Rente gegangen war. Nicht nur ich brauchte Unterstützung auf meinem Hof, auch Kai und seine Schwester Brigitte überlegten, einen Mitarbeiter einzustellen, die Aufträge waren zu zweit kaum noch zu bewältigen. Dementsprechend kam unser Privatleben etwas zu kurz, romantische Picknicke unter dem Apfelbaum waren selten geworden. Ich hörte Kai gerade sagen, dass er die nächsten zwei Wochen durcharbeiten müsse, als Ansgar in die Küche kam. »Hier riecht es aber hervorragend«, bemerkte er anerkennend, »dein Freund scheint bei der Küchenarbeit ja nicht viel zu helfen. Kann ich dir unter die Arme greifen?« Der unverfrorene Angriff gegen Kai verärgerte mich. Was bildete sich dieser Patrick Swayze für Arme eigentlich ein? »Ich kann hier in der Küche niemanden gebrauchen«, zischte ich ihm entgegen, »wenn du dich nützlich machen willst, dann schau bitte, ob deine Kumpels noch genug Bier haben.« »Ich bin doch keine Kellnerin…«, murrte Ansgar enttäuscht, diese Aufgabe war ihm dann doch zu weiblich. »Dann eben nicht«, murmelte ich und rührte geschäftig in der Pastasauce, die Anwesenheit dieses Mannes in meiner Küche gefiel mir nicht. »Du versaust deine schöne Bluse!« Eh ich mich versah, stand Ansgar viel zu nah vor mir und rieb an einem Fleck, den ich mir im Eifer des Gefechts zugezogen hatte. Er öffnete den obersten Knopf meiner Bluse und hatte auf einmal seine Finger an Stellen, wo sie definitiv nichts zu suchen hatten. »Die muss sofort unter heißes Wasser, ansonsten bekommst du den Fleck nie heraus«, flüsterte er und schaute mir in die Augen. »Sag mal, spinnst du?« Ich schuppste Ansgar weg und hielt ihm drohend den Kochlöffel vor die Nase. Im selben Moment hörte ich die aufgebrachte Stimme meines Freundes: »Ich glaube, du kommst jetzt besser mit in den Garten, ansonsten kannst du gleich morgen zurück nach Timmendorf fahren!« Kai stand auf einmal in der Tür und machte einen Schritt auf Ansgar zu. Seine Augen funkelten, so wütend hatte ich ihn seit seinem Zusammentreffen mit Johannsen auf dem Marktplatz nicht mehr erlebt. »Ich wollte nur helfen!«, gab Ansgar beleidigt zurück und stiefelte an uns vorbei in den Garten.

»Den behalte ich im Auge.« Kais Wangen waren vor Zorn gerötet, langsam beruhigte er sich wieder. »Kann ich dir beim Kochen helfen?« Mein Freund öffnete eine Flasche Bordeaux und schenkte uns ein. »Steht dir gut, die offene Bluse«, scherzte er und gab mir einen Kuss. Ich war erleichert, dass Kai dazwischen gegangen war und die Situation entschärft hatte. Lächelnd nahm ich mein Glas entgegen und freute mich auf einen geselligen Abend.

»Guten Morgen, Carla. Ich hoffe, du hast gut geschlafen.« Wie aus heiterem Himmel stand Ansgar auf einmal dicht neben mir und warf mir einen vielsagenden Blick zu. »Du siehst ganz bezaubernd aus, wenn ich das sagen darf. Ist das ein neues T-Shirt? Die Farbe steht dir wirklich gut, sie passt zu deinen Augen. Kann ich mich heute vielleicht irgendwo nützlich machen? Das ist viel zu viel Arbeit für dich ganz allein, und dein Kai lässt sich ja nur zu den Mahlzeiten hier sehen.« Ansgar kam offensichtlich direkt aus der Dusche, denn er war nur mit einem Handtuch bekleidet. Ich musste zugeben, dass der junge Mann gut durchtrainiert war. Außerdem hatte er schöne braune Augen. Auch die hellblonden Haare und der sonnengebräunte Teint waren alles andere als abstoßend. Trotzdem ging mir Ansgar mit seinem honigsüßen Charme langsam gehörig auf die Nerven. Seit seiner Ankunft scharwenzelte er ständig um mich herum und machte mir Komplimente. Und jetzt beleidigte er schon wieder meinen Freund Kai. Das war zu viel!

»Nein lass nur, ich komme gut allein klar. Kai hat übrigens einen Vollzeitjob in seiner Werkstatt, da ist es logisch, dass er nicht die ganze Zeit hier sein kann. Was arbeitest du eigentlich genau, wenn du dich nicht gerade zusammen mit Rollerfahrern im Rentenalter auf dem Land erholst?«, lautete meine etwas schroffe Antwort. Ehe Ansgar auf diese Frage antworten konnte, kam mir auf einmal eine Idee, und ich änderte meine Taktik gegenüber meinem Verehrer.

»Du, Ansgar, wenn ich es mir recht überlege, könntest du mir tatsächlich ein wenig zur Hand gehen. Der Stall von Olli und Olga müsste dringend gründlich ausgemistet werden. Wenn du dafür Zeit hättest, wäre ich dir sehr dankbar.« Diesen Satz beendete ich mit einem langen Augenaufschlag in Ansgars Richtung.

Dieser sah alles andere als begeistert aus und suchte verzweifelt nach einer Ausrede. Bevor er noch länger nachdenken konnte, hatte ich ihn schon leicht am Arm in Richtung Stall bugsiert. »Am besten, du ziehst dir den alten Blaumann an, der hinter der Tür liegt. So ein Schweinestall trägt seinen Namen durchaus zu Recht.« Amüsiert schaute ich Ansgar nach, der missmutig in Richtung Stall trottete. Meinen Verehrer war ich nun erst einmal los, und ich konnte mich wieder wichtigeren Dingen widmen.

Ich bastelte gerade in meinem provisorischen Büro in der Diele an meiner neuen Homepage für die Pension, als Lou auftauchte und sich mit einem unterdrückten Stöhnen auf den Stuhl neben mir sinken ließ. Anstatt wie üblich gleich loszureden, blieb meine Freundin die nächsten Minuten still auf ihrem Platz sitzen. Dieses Verhalten war absolut ungewöhnlich und gab mir zu denken. Unauffällig schielte ich in Lous Richtung. Sie hatte den Kopf gesenkt und starrte vor sich hin auf einen imaginären Punkt auf dem Fußboden.

»Lou, alles in Ordnung mit dir?«, fragte ich nun irritiert.

»Ach Carla, ich weiß auch nicht, was los ist. Ich fühle mich einfach total schlecht und habe heute Nacht kaum geschlafen. Glaubst du, ich habe als Mutter versagt? Warum macht Augustin nur solche Sachen? Wir haben ihm doch immer alles ermöglicht, was er wollte.« Lou kämpfte gegen ihre Tränen an und fuhr dann mit erstickter Stimme fort: »Haben wir ihn vielleicht zu sehr verwöhnt? Ich wollte halt nicht so streng zu ihm sein. Wie sich das anfühlt, habe ich ja in meiner eigenen Kindheit durch meinen Vater erfahren. Meine Jungs sollten es besser haben. Und nun das! In München habe ich mich kaum noch ans Telefon getraut, ich hatte immer Angst, dass am anderen Ende schon wieder die Polizei ist. Mit Dieter habe ich mich auch schon deswegen gestritten, er meint, wir müssten jetzt mal andere Seiten bei Augustin aufziehen. Ich weiß nicht mehr weiter.«

Statt einer Antwort nahm ich Lou erst einmal fest in die Arme. Dann sagte ich so überzeugt wie nur möglich: »Keine Angst, wir schaffen das. Augustin ist hier bei uns auf dem Land am besten aufgehoben. Du wirst sehen, das ist nur eine Phase, alles renkt sich ein, wenn er erst mal einige Zeit Landluft geschnuppert hat. Mach dir bitte keine Gedanken mehr. Ich bin zwar keine Expertin in Sachen Kindererziehung, aber du musst dir da nichts vorwerfen.« Ich wollte noch weiter ausholen, als sich auf einmal eine mir wohlbekannte männliche Stimme in unser Gespräch einmischte:

»Hallo die Damen. Ich wollte die traute Zweisamkeit nicht stören, aber ich war gerade in der Gegend und da dachte ich, es wäre an der Zeit, mich mal sehen zu lassen.« Dorfpolizist Wendelin Meyerbär war mittlerweile durch die Diele auf uns zugekommen und stand nun direkt vor uns. »Wie geht‘s, wie steht‘s? Was macht die Kunst, Frau Schwanenfels? Und was sehen meine trüben Augen da mit großer Freude? Immer noch Besuch aus der fernen bayerischen Hauptstadt! Welch Glanz in dieser Hütte.« Er trug wieder einmal seine knapp sitzende schlammgrüne Uniform und dazu sein wohlbekanntes breites Grinsen auf dem Gesicht. Nachdem er seine alte Freundin Lou formvollendet begrüßt hatte, wandte er sich mir zu.

»Wem gehören denn die ganzen Motorroller da draußen? Ist da ein Nest?«

»Das sind alte Freunde von Kai aus Kiel, die sind frisch eingetroffen. Schön, Sie zu sehen, Herr Meyerbär. Was macht denn die Verbrecherjagd in Brägenbeck?«

Anstatt nun – wie sonst üblich – auf diese Frage mit einer dummen Redensart und meckerndem Lachen zu antworten, schwieg der Angesprochene. Doch nicht nur das, er druckste ersichtlich herum und verlagerte dann, immer noch schweigend, sein Gewicht verlegen von einem Fuß auf den anderen. Man musste kein großer Menschenkenner sein, um zu sehen, dass mit Brägenbecks Ordnungshüter irgendetwas nicht in Ordnung war.

»Was ist denn los, Herr Meyerbär? Stimmt was nicht?«

Der Angesprochene schwieg immer noch und meinte schließlich kleinlaut: »Frau Schwanenfels, es ist mir wirklich unangenehm, ich weiß gar nicht, wie ich es Ihnen sagen soll.« Der sonst so wortgewandte Ordnungshüter rang nach Worten. »Gestern war ich bei meiner Doppelkopfrunde im Dreimädelhof. Da spielt auch mein Schwager Erwin mit. Der Erwin arbeitet ja beim hiesigen Ordnungsamt. Und der hat mir gestern unter dem Siegel der Verschwiegenheit erzählt, dass gegen Sie bzw. gegen Ihre Pension eine anonyme Anzeige eingegangen ist. Erwin meinte, dass es dabei wohl um einen Verstoß gegen das Gaststättengesetz ginge, und dass er schon morgen hier auf dem Hof einen Besuch machen wolle, um den Vorwurf zu prüfen.«

Ich merkte, wie mir leicht flau wurde. Das hatte mir noch gefehlt. Natürlich konnte das nur eine weitere Boshaftigkeit vom Großbauern Hermann Johannsen sein. Nachdem ich zuvor seine Schweinemastanlage auf dem Nachbargrundstück verhindert hatte, wollte mir dieser Mann nun mit allen Mitteln schaden. Sofort überlegte ich, woran sich die Männer vom Ordnungsamt bei ihrem Besuch stören könnten. Während ich noch über mögliche Ordnungswidrigkeiten in meiner Pension nachgrübelte, meldete sich Lou zu Wort, ganz so, als hätte sie meine Gedanken gelesen.

»Kannst du denn da gar nichts machen, Wendelin? Wenn der erst mal hier herumschnüffelt, dann findet der garantiert auch etwas. Gerade du weißt doch, wenn der Amtsschimmel sich erst mal in Gang gesetzt hat, ist er nur schwer wieder zu stoppen. Ausgerechnet jetzt, wo Carla die ganze Pension voller Gäste hat, macht so was einen ganz schlechten Eindruck. Du hast hier doch jede Menge Beziehungen.«

»Ich habe ja gestern schon alles versucht. Aber bei meinem Schwager Erwin war leider gar nichts zu machen. Keine Ahnung, ob Johannsen irgendetwas gegen den in der Hand hat. Der Besuch bei euch findet jedenfalls statt, das ist so sicher, wie das Amen in der Kirche.« Wendelin schaute entschuldigend in die Runde.

Mein Blick wanderte durch das Küchenfenster in den Garten, und auf einmal fiel mir ein, was den Anstoß zu der Anzeige gegeben hatte: Meine heißgeliebte Outdoor-Küche war erst nach der Genehmigung und Abnahme der Pension entstanden. Ich hatte mir dabei überhaupt keine Gedanken über Hygienevorschriften gemacht. Und so oft, wie Johannsen in den letzten Monaten um mein Grundstück geschlichen war, wunderte ich mich nicht, dass er die Kochabende mit meinen Gästen mitbekommen hatte.

Das also zum Thema »kompetente Juristin«. Ich war unvorsichtig gewesen.

»Ich weiß, womit mich der Johannsen drankriegen kann«, schnaubte ich sauer und merkte, wie mir die Wut meine Wangen rötete, »die Outdoor-Küche ist nicht genehmigt.«

»Aber Süße«, zwitscherte Lou unbekümmert, » wenn es nur das ist, dann lässt du sie dir halt im Nachhinein genehmigen. Du hast doch an alle Auflagen gedacht, so wie ich dich kenne.« Meine Freundin knuffte mich in die Seite und kicherte. »Da denkt der Johannsen wirklich, er könnte der erfolgreichen Juristin Carla Schwanenfels aus München Ordnungswidrigkeiten nachweisen. Ich lach mich kaputt!« Lou brach in Gelächter aus und Wendelin Meyerbär fiel sichtlich erleichtert mit ein. Er strich sich sein spärliches Haar zurecht, was zuvor durch Schweißperlen der Nervosität zu einem Nest zusammengefallen war. »Dann ist ja alles klärchen wie Kloßbrühe. Mein lieber Herr Gesangsverein, ich hatte vielleicht schon die Räder am rappeln!«

Zufrieden grinste er in die Runde, schaute aber gleich wieder ernst, als er meinen Gesichtsausdruck sah. Auch Lou sah mich an, und ihr Lächeln wich einem unsicheren Blick. »Äh, du hast doch alle Vorschriften beachtet, als du die Hütte mit Kai hochgezogen hast, oder?«

»Nein, das habe ich nicht!«, erwiderte ich knapp und ging an den beiden vorbei in Richtung Outdoor-Küche, um alle Ordnungswidrigkeiten, die sich auf den knapp 7,5 Quadratmetern Grundfläche tummelten, zusammenzuzählen.

Eine Viertelstunde später saß ich verzweifelt im Garten und haderte mit meiner Vernunft und Intelligenz.

»Mensch Carla, wir reißen das Ding heute bei einer Nacht- und Nebel-Aktion ab und legen dort einfach ein Rosenbeet an.« Lou hielt mir tröstend die Hand und lächelte zuversichtlich. Wendelin Meyerbär pfiff vor sich hin und hatte seinen berühmten »Ich-bin-Ordnungshüter-und-bekomme-dieses-Gespräch-nicht-mit-Blick« aufgesetzt. Auch ohne die entsprechenden Gesetzestexte zur Hilfe zu nehmen, hatte ich mit einem Blick in die kleine Küche schon über fünf Verletzungen der Hygienevorschriften gezählt. Überall standen noch offene Zucker- und Mehlpackungen herum, die Lou nach der Backorgie für das Dorffest ihrem Schicksal überlassen hatte. Die Spülvorrichtung tropfte fröhlich vor sich hin, es gab nur einen maroden Kühlschrank, und die Schubladen quollen mit Küchenhelfern über, das hatte so gar nichts von »Mis en Place«.

»Lass gut sein, Lou«, ich stand auf und straffte meine Schultern, »wir reißen die Küche nicht ab, dafür hängt mein Herz zu sehr daran. Außerdem hat der Johannsen bestimmt alles mit Fotos dokumentiert. Da können wir nur hoffen, dass er Olli noch nicht gesehen und eins und eins zusammengezählt hat.« Diese Sorge schob ich jetzt aber ganz nach hinten, Ollis schwarzen Flecken wurden regelmäßig von Lou mit einem Kohlestift nachgebessert, zudem hatte das Schwein in den letzten Monaten gut und gerne fünf Kilo zugelegt. Der schlanke Liebesgott, den wir im Frühsommer aus Johannsens Stall entführt hatten, war einem übergewichtigen Lebemann gewichen, fehlten nur noch guter Whiskey und Havannas.

Mein Blick wanderte noch einmal durch den kleinen Raum. »Aber wir werden alles blitzblank putzen und die Lebensmittel verschwinden lassen. Sag bitte Augustin Bescheid, der kann sich ja auch mal nützlich machen.« Ich stand auf und ging in Richtung Abstellkammer, wo die Putzmittel standen. »Und die Schweine und Hunde und was weiß ich noch alles verschwinden bis morgen früh auch, die müssen bei Kai übernachten.«

Am nächsten Morgen fuhr ein Opel Kombi in Metallicgrün auf meinen Hof.

Ich holte tief Luft und betete erneut das Mantra vor mich hin, das mich seit den frühen Morgenstunden begleitete: Ich war, den Umständen entsprechend, gut vorbereitet!

Drei ganze Stunden hatten Lou, Jacques und ich die kleine Kochstelle in meinem Garten gewienert, sie war steril wie ein Krankenhaus in einer ZDF-Fernsehserie und roch dank Gundulas Duftsäckchen nach Zitronenmelisse und Lavendel. Nach getaner Arbeit hatten wir die Küchenmöbel und -geräte mit Abdeckplanen verkleidet, um den Anschein zu erwecken, selten bis gar nicht in Betrieb genommen worden zu sein.

Ich wollte auf private Nutzung außerhalb des Gaststättenbetriebes plädieren, und, hätte der Beamte Beweisfotos von Johannsen in der Hand, die meine Gäste in der Outdoorküche zeigten, dann gab es immer noch das Argument, sie seien einfach so dazugestoßen. In so einem kleinen Betrieb wie meinem mischt sich ja gerne mal das Private mit dem Geschäftlichen, wer will das denn schon so genau auseinanderhalten!

Zugegeben, meine Strategie hatte ein wackeliges Fundament und basierte in erster Linie auf beharrlichem Abstreiten, kombiniert mit einem unbedarften Bambiblick. Aber was konnte mir schon passieren? Im schlimmsten Fall gäbe es eben ein Bußgeld und eine Frist zur Nachbesserung. Jetzt, wo der Herbst vor der Tür stand, wäre die Küche sowieso für die nächsten Monate stillgelegt worden. Ich war also relativ ruhig. Oder naiv leichtsinnig, das kam auf die Sichtweise des Betrachters an…

Noch am Abend zuvor war Kai mit seinem Benz samt Anhänger vorgefahren, um die Schweine für eine Nacht auf seinen Hof umzusiedeln. Augustin hatte ihm beim Umzug der Haustiere geholfen, das grunzende Pärchen folgte dem Jungen vertrauensvoll überall hin, und kleine Meinungsverschiedenheiten wurden mit Hilfe von Endiviensalat geregelt.

Auch die Kumpels aus Kiel hatten sich dazu entschlossen, bei Kai zu übernachten und weiter an dem Karmann Ghia herumzuschrauben, der immer noch halb fertig in der Werkstatt stand. Selbst Jacques und Madame Pompidou waren nach der Putzaktion den Männern gefolgt. Jacques hatte eine Vorliebe für Oldtimer, Angestellte des Ordnungsamtes mochte er dagegen überhaupt nicht. So war ich jetzt alleine auf dem Hof, unterstützt von meiner besten Freundin Lou als letzten Trumpf im Ärmel. Okay, Alice Schwarzer hätte mich beschimpft, aber da es um meine Existenz ging, hatte ich Lou darum gebeten, ihr umwerfendes »Spätsommer-in-Weinrot-Ensemble« anzuziehen. Als letzte Waffe quasi, wenn kein Argument mehr zog.

Der Mann, der sich aus dem Wagen wuchtete, überstieg meine negativen Erwartungen. Schwager Erwin war ein übergewichtiger Beamtentyp mit kreisrundem Haarausfall und Polyesteranzug, der Alptraum eines jeden Verbrechers in Sachen Ordnungswidrigkeiten. Er kramte ein braunes Stofftaschentuch aus der ebenfalls braunen Aktentasche und wischte sich die Schweißperlen von der Stirn. Anschließendes Putzen einer braunen Hornbrille mit dem selbigen Taschentuch. Leicht angeekelt betrachtete ich meinen Widersacher und stellte die Kaffeetasse ab, um ihn zu begrüßen.

Lächelnd betrat ich den Hof und hielt dem Beamten meine Hand entgegen. »Guten Morgen, wie kann ich Ihnen helfen? Suchen Sie ein Zimmer?«

»Wohl kaum, Frau Schwanenfels, ich will mir ja keine Salmonellen holen!« Der Beamte ignorierte meine Hand, um in seiner Aktentasche herumzuwühlen. »Mein Name ist Erwin Öppermann, ich komme vom hiesigen Ordnungsamt. Mir liegt eine Anzeige vor. Wegen unerlaubter Nutzung einer Außenküche. Darf ich mal Ihre Räumlichkeiten inspizieren?«

Eh ich mich versah, war er auch schon an mir vorbei in den Garten spaziert. So hatte ich mir das nicht vorgestellt.

Leicht genervt folgte ich dem Mann. »Die Außenküche nutze ich für private Zwecke. Alles andere auf dem Hof ist aber genehmigt, das kann ich Ihnen gerne vorlegen.«

»Frau Schwanenfels, ich habe zahlreiche Beweisfotos, die Ihre Gäste bei der Verköstigung in und vor der Außenküche zeigen«, er hielt inne und schmiss einen Stapel Fotos auf den Gartentisch. »Sie sind doch selber Juristin, wie ich in Erfahrung gebracht habe, machen Sie also bitte keinen auf unbedarft. Das lege ich Ihnen negativ aus!«

Den Stapel Fotos fächerte Herr Öppermann jetzt liebevoll auf und war dann erst einmal gute fünf Minuten nicht ansprechbar, da er die Bilder nach Datum sortierte und peinlich genau auf ein synchrones Gesamtbild achtete. Das Handeln des Mannes machte mir dann doch etwas Angst, und ich beschloss, bis zum Abschluss der Beweismittelvorlage erst einmal meinen Mund zu halten.

»Sehen Sie, Frau Schwanenfels, ich habe hier Fotos von mindestens vier verschiedenen Gruppen beim Verarbeiten von Lebensmitteln«, Herr Öppermann tippte mit seinem rechten Zeigefinger auf die Bilder, die meine Sommergäste in und vor der Outdoor-Küche zeigten. »Sie wollen mir doch nicht weis machen, dass das alles private Veranstaltungen waren?«

Ich blickte wütend auf das Bildmaterial und fragte: »Wo haben Sie denn diese Fotos her, Herr Öppermann? Hat da vielleicht Großbauer Johannsen seine Finger im Spiel?«

Der Beamte ignorierte meine Frage und schüttelte tadelnd den Kopf. »Keiner trägt Hygienehandschuhe, überall stehen die Lebensmittel offen herum. Noch nicht einmal die Eier werden bei Ihnen wieder in den Kühlschrank gepackt!« Er wedelte nun mit einem Foto vor meiner Nase, auf dem ein halbvoller Eierkarton neben dem Herd stand, während meine Gäste mir fröhlich im Garten zuprosteten.

Das war jetzt aber doch etwas lächerlich. »Sie wissen doch gar nicht, wie lange die Eier dort standen, Herr Öppermann«, entgegnete ich gereizt und ging zum Angriff über, »außerdem glaube ich kaum, dass diese Fotos als Beweismittel zugelassen werden. Das müssten Sie als Hüter der Ordnung doch auch wissen!«

Der Beamte kramte ein zweites Foto hervor, mit dem er herumwedelte. »Ganze vier Stunden standen die Eier neben dem Herd, Frau Schwanenfels! Schauen Sie bitte einmal auf die Uhrzeiten auf den Fotos. Einmal 18.03 Uhr und dann – siegessicher hielt er mir das andere Bild vor die Nase – 22.15 Uhr. Und der Eierkarton hat sich eindeutig keinen Zentimeter bewegt!«

Herr Öppermann war bei seinem Triumphzug ins Schwitzen geraten und zog erneut sein braunes Taschentuch hervor, um sich die Stirn abzuwischen. »Und die Zulässigkeit der Beweismittel lassen Sie mal meine Sorge sein. Wir sind hier nicht in München, sondern in Brägenbeck. Was ich sehe, sehe ich! Und das schreit hier nach einer Stilllegung des gesamten Betriebes und nach einer saftigen Ordnungsstrafe!«

Mir blieb vor Entsetzen die Luft weg, so etwas hatte ich in meiner ganzen Karriere als Juristin nicht erlebt. Auch wenn ich gegen eine unverhältnismäßig strenge Sanktion des Beamten vorgehen konnte, so war sie doch erst einmal in der Welt und musste wieder beseitigt werden. Und die Stilllegung des Betriebes konnte ich mir nicht leisten. Johannsen würde diese Nachricht wie ein Lauffeuer verbreiten und innerhalb kürzester Zeit meinen Ruf ruinieren!

»Aber, aber, Herr Öppermann! Wer will denn gleich mit Kanonen auf Spatzen schießen!« Lou war in ihrem weinroten Outfit aus der Küchentür getänzelt. Die Locken wippten fröhlich bei jedem Schritt, das Make-up war dezent, aber verführerisch. Sie sah einfach umwerfend aus! Meine Freundin hielt einen Krug Limonade in der Hand, wie ich es aus amerikanischen Fernsehserien kannte. Wo hatte sie den denn jetzt nur hergezaubert? »Möchten Sie bei der Hitze nicht erst einmal ein Glas Limonade trinken? Ist auch garantiert kein einziges Ei drin.« Sie setzte ihr bezauberndstes Lächeln auf und schwenkte den Krug. Der Beamte starrte Lou mit offenem Mund an. Ohne es zu bemerken, ließ er die Beweisfotos aus seiner Hand gleiten.

Glücklich witterte ich meine letzte Chance. »Darf ich Ihnen meine beste Freundin Lou aus München vorstellen, Herr Öppermann? Sie ist quasi meine rechte Hand und verbringt sehr viel Zeit bei mir in Brägenbeck.«

Lou stellte die Limonade ab und reichte dem verwirrten Mann ihre perfekt manikürten Hände. Anstatt sie zu schütteln, busselte der Beamte diese ab und murmelte: »Küss die Hand, gnädige Frau…«

Ich verzog das Gesicht, während Lou ihre Rolle als Man-Eaterin perfektionierte. »Hach, Herr Öppermann. Ganz die alte Schule! Ich liebe Männer mit Manieren! So etwas gibt es ja heutzutage gar nicht mehr!« Sie tätschelte dem Beamten liebevoll den Arm und ging zum Angriff über. »Aber ich liebe auch Männer mit Herz, Herr Öppermann! Lassen Sie doch Gnade vor Recht ergehen und geben uns einfach eine Frist zur Nachbesserung. Und dann kommen Sie nächste Woche wieder und wir beiden trinken einen schönen Kaffee zusammen.« Lou warf ihren berühmten Augenaufschlag in Richtung des Beamten. Noch zwei Angriffe dieser Art und ihr Opfer läge kampfunfähig und um Gnade winselnd am Boden.

»Verehrte Frau, äh, Lou«, flüsterte er und bekam rote Ohren, »ich bin ja quasi nur das ausführende Werkzeug des Gesetzes und habe wenig Spielraum.« Ich merkte, wie der Beamte mit sich rang. Wahrscheinlich hatte er dem Johannsen schon versprochen, meinen Betrieb lahmzulegen.

»Aber, aber, Herr Öppermann! Männer wie Sie sind doch dafür gemacht, wichtige Entscheidungen selber zu treffen! Sie sind zu bescheiden. Werkzeug…tzzz…« Lou schaute den armen Mann neckisch von der Seite an und fächerte sich Luft zu. »Mein Gott, ist das heiß heute! Ziehen Sie doch auch Ihre Jacke aus und machen es sich etwas bequem!« Mit diesen Worten ließ Lou die Wollstola von den Schultern gleiten und entblößte ihr perfektes, bronzefarbenes Dekolletee.

Treffer und Sieg! Herr Öppermann war erlegt! Bilder aus Brehms Tierleben flackerten vor meinem inneren Auge auf. Das Warzenschwein lag mit weit aufgerissenen Augen vor dem Löwenweibchen im Staub.

»Nun gut, Frau Schwanenfels«, stotterte der Beamte und wusste gar nicht, wie er seinen Blick wieder von Lous vollem Busen reißen konnte. Er tat mir fast leid! »Dann will ich mal nicht so sein. Ich gebe Ihnen zehn Tage, Ihre Küche nachzurüsten. Genaueres besprechen wir bei einem Glas Limonade.« Er ließ sich schnaufend in einen Korbstuhl fallen und wischte sich erneut die Stirn. »Aber um ein kleines Bußgeld in Höhe von 200 Euro kommen Sie nicht herum, das liegt außerhalb meiner Möglichkeiten!«

Zwei Stunden später saßen Lou und ich im Garten und schlürften ein großes Glas Prosecco.

»Du warst einfach fantastisch, meine Liebe! Ohne dich säße ich jetzt ganz schön in der Tinte.« Ich umarmte meine beste Freundin zum zehnten Mal, sie hatte mir mal eben kurz und nebenbei meine Existenz gerettet.

»Ach Quatsch, das war ja gar nix«, winkte Lou ab und schwenkte ihr Proseccoglas in der Sonne, »diese Typen sind alle gleich. Selbstgemachte Limo und ein schöner Busen, und das Gehirn setzt total aus! Nächste Woche gebe ich ihm den Todesstoß. Der wird handzahm wie ein Lämmchen, du wirst sehen.«

Wir kicherten und schenkten uns nach, als ein grüner Jeep vor meiner Einfahrt hielt. Ich stutzte. Mein Erzfeind Johannsen schlich ja in der Regel bei Nacht und Nebel um meinen Hof, ganz offiziell und bei Tageslicht hatte er mich noch nie besucht. Der Großbauer sprang aus dem Wagen und kam mit selbstgefälligen Schritten auf uns zu.

»Herr Johannsen, wie komme ich denn zu der Ehre?« Der Bauer schaute zunächst irritiert auf die Proseccoflasche, grinste dann aber wölfisch. »Feiern die Damen Ihren Untergang? Mir ist zu Ohren gekommen, dass Ihr Betrieb stillgelegt wurde.« Triumphierend stemmte er die Arme in die breiten Hüften.

»Sie sollten mal Ihre Informanten überprüfen, Herr Johannsen. Mein Gasthof brummt, und ich beherberge zur Zeit eine ganze Fußballmannschaft aus Kiel. Die sind nur gerade ausgeflogen!« Ich schwenkte die Proseccoflasche. »Auch nen Schluck?«

Johannsen stutzte und lief vor Wut rot an. Sein Plan war nicht aufgegangen.

»In der Sache ist noch nicht das letzte Wort gesprochen, Frau Schwanenfels! Ihr Betrieb gehört geschlossen, dafür werde ich schon sorgen!«

Der Bauer drehte sich auf dem Absatz um und rannte zu seinem Jeep. Er hatte sein Handy aus der Cordhose gezogen und bellte wilde Beschimpfungen hinein. Ich konnte mir schon ausmalen, wer am anderen Ende der Leitung war und von Lous perfektem Dekolletee träumte…

Kapitel 6

Im Laufe des Nachmittags trudelten alle vorübergehend ausquartierten zwei- und vierbeinigen Gäste wieder bei mir ein. Jacques und die Männer aus Kiel hatten mit Kai spontan für den Abend ein kleines Grillfest in meinem Garten geplant und bei einem Abstecher in Meppen bereits üppig dafür eingekauft. In meiner Küche stapelte sich nun diverses Grillgut, verschiedene Salate und Saucen sowie eine beachtliche Anzahl französischer Rotweine. Für die Auswahl der passenden Weine hatte selbstverständlich Jacques die volle Verantwortung übernommen. Mir war nach meinen heutigen Erlebnissen mit den Herren Johannsen und Öppermann überhaupt nicht zum Feiern zu Mute, ich wollte aber keine Spielverderberin sein. Daher machte ich gute Miene zu den Plänen meiner Gäste und beteiligte mich nach Kräften an den Vorbereitungen. Eifrig trugen meine männlichen Besucher Campingtische und Stühle in den Garten. Sie brachten auch einen großen Holzkohlegrill mit, den Kai irgendwo in den Winkeln seiner Werkstatt gefunden hatte. Die Benutzung meiner Outdoorküche war nach den jüngsten Ereignissen natürlich strengstens verboten, wir kamen aber trotzdem gut zurecht. Schon bald lag ein verführerischer Duft nach Gegrilltem in der Luft. Die Rollerfahrer aus Kiel hatten sich mit Kai zu einem munteren Grüppchen an der provisorischen Campingtafel versammelt. Auch Dorfpolizist Wendelin Meyerbär war unter den Gästen. Lou hatte ihn kurzfristig eingeladen. Nach einer launigen Begrüßung aller Anwesenden hatte er sich einen strategisch günstigen Platz am Tisch in Nähe der Rotweinflaschen gesichert. Nun gab Wendelin zur Auflockerung einen Witz aus seinem unerschöpflichen Repertoire zum Besten. »Kennt ihr den schon? Treffen sich ein Schaf und ein Rasenmäher auf der Wiese. Sagt das Schaf ›määähhhh‹. Sagt der Rasenmäher: ›Du hast mir gar nichts zu befehlen.‹« Über die Pointe lachte Wendelin am lautesten und nach mehreren Humorattacken dieser Art hatte er sich hervorragend in die Runde integriert.

Die Männer ließen sich im Laufe des Abends von ihrem in einen lavendelfarbenden Seidenanzug gekleideten Sommelier Jacques die geschmacklichen Feinheiten der verschiedenen französischen Rebsorten erklären. Augustin saß etwas abseits, nippte an einer Cola und tippte gelangweilt auf seinem Handy herum. Natürlich wurden Jacques̕ fachkundige Erklärungen stets mit einer ausgiebigen Verköstigung des jeweiligen Weins begleitet. Wie von Zauberhand war kurz vor dem Beginn unserer Mahlzeit auf einmal auch noch Gundula bei mir aufgetaucht. Sie thronte nun gemeinsam mit ihrer neuen Freundin Lou in der Männerrunde und schien sich köstlich zu amüsieren. Vielleicht verfügte sie ja tatsächlich über einen geheimen Draht nach oben, durch den sie auf telepathischen Wegen von unserer Gartenparty erfahren hatte? Passenderweise hatte die Kräuterexpertin soeben ihre Fastenzeit beendet und war einem guten Schluck Wein nun offenkundig nicht abgeneigt.

Ich war gerade dabei, innerlich zu entspannen, als Gundula mich quer über die Tafel hinweg auf meinen Konflikt mit Hermann Johannsen ansprach: »Sag mal Carla, was läuft da eigentlich mit dir und diesem Bauern Johannsen? Da spüre ich jede Menge bad Vibrations. Der Mann hat eine total negative Aura und mit Sicherheit einen gestörten Energiefluss. Bei der Begegnung im Wald konnte man ja noch an einen einmaligen Zwischenfall glauben, aber das neulich auf dem Dorffest, das war ja eine offene Kriegserklärung! Woher kennt ihr euch?«

Ich merkte, dass nun die gesamte Grillrunde verstummt war und auf meine Antwort wartete. Daher schilderte ich meinen Gästen in knappen Worten, wie der Konflikt mit dem Großbauern eskaliert war, nachdem ich mich erfolgreich gegen die von ihm geplante Schweinemastanlage auf meinem Nachbargrundstück gewehrt hatte. Die Entführung des ehemaligen Zuchtebers Olli, der während meiner Erzählung friedlich unter dem Gartentisch grunzte, ließ ich dabei unerwähnt, ich war keine Freundin rücksichtsloser Ehrlichkeit.

Als ich meine Schilderung beendet hatte, riefen Wolle und Hartmut sofort wie aus einem Mund: »Den schnappen wir uns, das ist ja wohl ein Unding! So was musst du dir nicht gefallen lassen! Der Kerl hat endlich eine Lektion verdient. Da haben wir früher mit unseren Kumpels schon ganz andere Typen wieder in die Spur gebracht!«

»Jupp«, ergänzte Hartmut, »diesem arroganten Fatzke machen wir mal ordentlich Feuer unterm Arsch. Genau wie damals in Lüchow-Dannenberg, als die Bullen mit ihren Mannschaftswannen angerückt sind, und wir uns zu viert festgekettet hatten. Erst haben sie uns nicht ernst genommen, aber als dann der Wolli seine Böller von letztem Silvester hervorgeholt hat, da haben die ganz schön blöd geschaut und Fersengeld gegeben.«

»Jawoll«, schaltete sich nun auch Manni ein, »diesen Schweinezüchter treiben wir wie eine Sau durchs Dorf. Genau wie damals die Bullen.« Dann fügte er mit einem kurzen Blick auf den neben ihm sitzenden Dorfpolizisten versöhnlich hinzu: »Nichts für ungut Wendelin, das ist natürlich nicht gegen dich persönlich gemeint. Du bist voll in Ordnung.«

Die drei Rollerfahrer prosteten sich zu und schwiegen dann andächtig. Vermutlich ließen sie die Bilder ihrer glorreichen Demo-Vergangenheit vor ihrem geistigen Augen vorbeiziehen. Die Vorstellung, wie diese beleibten älteren Herren Bauer Johannsen im Straßenkampf mit Feuerwerkskörpern zu Leibe rücken wollten, ließ mich unwillkürlich schmunzeln. Dann meldete sich meine Vernunft und ich sagte sehr bestimmt: »Nichts da, so was ist total illegal und kommt für mich nicht in Frage. Da müssen wir uns schon was anderes ausdenken. Jetzt lasst uns erst mal den Abend genießen, morgen sehen wir weiter.«

Das ließ sich unser lavendelfarbener Sommelier Jacques nicht zweimal sagen. Mit den Worten »ier abe ich einen fantastique Merlot aus Pézenas im Languedoc-Roussillon von einem Weingut tres traditionell. Der Winzer ist ein bel ami de moi. Seht diese rubinrouge Couleur und schmeckt das Aroma magnifique von Kirschen et Brombeeren« hatte er eine neue Flasche Rotwein aus seinem immer noch beachtlichen Vorrat entkorkt und jedem einen großen Schluck eingegossen. Alle nahmen ihr Glas, bewunderten im Abendlicht gebührend die dunkelrote Färbung des edlen Getränks und prosteten sich zu. Auf dieses Glas folgten im Laufe des Abends noch viele weitere Sorten, zu denen Jacques stets fachkundige Erläuterungen gab. Wendelin schien als Einziger unbeeindruckt von den Unterschieden bei Hang, Lage und Rebsorte zu sein. Er kippte jedes Glas Rotwein ohne Zögern herunter und ließ danach einen seiner Sprüche folgen: »Schmeckt sehr lecker. Wie sag ich immer, das Wasser ist des Ochsen Kraft, der Mensch trinkt lieber Wein und Gerstensaft.«

Viel später meldete sich eine bereits leicht angeheiterte Lou mit einem bahnbrechenden Vorschlag in Sachen Hermann-Johannsen-Bekämpfung zu Wort. Sie wartete damit aus mütterlicher Rücksichtnahme so lange, bis Augustin im Haupthaus nach Cola-Nachschub suchte: »Carla, mein Schatz, falls nötig, könnte ich mich natürlich noch weitaus intensiver um Herrn Öppermann kümmern. Du hast ja gesehen, der frisst mir aus der Hand. Nach einem romantischen Rendezvous mit mir bei Kerzenschein wird er mit Sicherheit nichts mehr gegen dich unternehmen. Du bist schließlich meine allerbeste Freundin, und da würde ich Opfer bringen…«

»Das ist total lieb von dir, Lou, aber ich finde, wir sollten deine Bekanntschaft mit diesem widerlichen Bürohengst nicht weiter vertiefen. Das kann ich auch deinem Dieter nicht antun«, antwortete ich mit einer Mischung aus Rührung und Entsetzen.

»Du Carla, ich habe mal in einem Film so ein Voodoo-Ritual gesehen, das hat sehr gut gewirkt. Dazu müsste ich nur eine kleine Johannsen-Puppe basteln und die dann bei Vollmond mit Stecknadeln traktieren.« Dieser Vorschlag kam von Gundula, die natürlich nicht untätig sein wollte, wenn alle ihre Hilfe anboten. Auch diese Idee lehnte ich dankend ab und versuchte, das Gespräch in andere Bahnen zu lenken.

Gegen Mitternacht machte ich mich mit leicht wackeligen Beinen auf den Weg zu meinem Schlafzimmer. Kai saß immer noch mit seinen Kumpels draußen zusammen und sie wärmten alte Rockfestivalerlebnisse aus ihrer Jugend auf. Er hatte mich mit einem liebevollen Kuss verabschiedet und versprochen, bald nachzukommen. Ich wollte gerade die Treppe nach oben gehen, als sich aus dem Halbdunkel des Flurs eine männliche Silhouette löste. Im nächsten Moment stand Ansgar dicht vor mir und schaute mich lüstern an. Während der Grillparty hatte sich der blonde Schönling mit Wortbeiträgen zurückgehalten, dafür hatte er dem Rotwein aber um so kräftiger zugesprochen. Ich konnte trotz des Schummerlichts erkennen, dass seine Augen vom Alkohol gerötet waren, und ich merkte, wie eine Welle des Ärgers in mir aufstieg. Ohne ihn zu beachten, versuchte ich, rasch meinen Weg nach oben fortzusetzen. Auf irgendwelche plumpen Annäherungsversuche hatte ich jetzt wirklich keine Lust. Leider hatte ich dabei die Wirkung des Rotweins unterschätzt. Ich verfehlte knapp die erste Treppenstufe und wäre mit Sicherheit unsanft auf den Dielenboden gefallen, wenn mich Ansgar nicht im letzten Moment aufgefangen hätte. Nun lag ich direkt in seinen Armen, und diese Situation nutzte er schamlos aus. Er drückte mich viel zu fest an sich und stöhnte mir dabei mit heißen Atemstößen ins Ohr:

»Ups, da hätte sich aber jemand fast seinen Luxuskörper verletzt. Wohin denn so schnell, schöne Frau?« Ich versuchte, mich aus seinen Armen zu befreien, doch Ansgar war stärker. Er redete weiter auf mich ein. »Zum Schlafen ist diese Nacht doch viel zu schade. Da wüsste ich auf jeden Fall eine bessere Beschäftigung für uns beide. Warum denn so spröde? Bin ich dir vielleicht nicht gut genug? Ich kann dich gerne hier auf der Stelle vom Gegenteil überzeugen.«

»Lass sofort Tante Carla los, du Loser.« Diese empörten Worte kamen von Augustin, der auf einmal im Flur stand und sich in voller Größe vor Ansgar aufgebaut hatte. Mir war die gesamte Situation vor Lous Sohn mehr als peinlich und ich suchte nach einer Rückzugsmöglichkeit. Es war mir mittlerweile gelungen, mich aus Ansgars Umklammerung zu befreien. Ich stieß ihn mit einem Ruck unsanft beiseite und ging in Begleitung des immer noch vor sich hin schimpfenden Augustins die Treppe hoch. Oben angekommen, zog ich die Schlafzimmertür fest hinter mir zu. Vor dem Einschlafen nahm ich mir vor, Ansgar morgen zur Rede zu stellen. So ein Verhalten würde ich hier nicht dulden, so viel war klar.

Der nächste Morgen begann mit dröhnenden Kopfschmerzen. Als ich die Treppe herunterschwankte, stand Gundula schon summend in der Küche und bereitete ein Katerfrühstück zu. »Ich dachte, ich schau mal vorbei und bringe unser Karma wieder ins Gleichgewicht. Das ist ja gestern etwas ins Stolpern geraten…« Lächelnd hielt sie mir eine dampfende Teetasse hin. »Hier, trink das, dann geht’s dir gleich besser.« »Ein starker Kaffee wäre mir lieber…«, murmelte ich leidend und trottete in den Garten.

Für derartige Rotweinorgien war ich langsam wirklich zu alt. Und meine Gäste erst recht, stellte ich amüsiert fest, als mein Blick auf den Rest der Mannschaft fiel.

Die Rollerfahrergang schnarchte leise auf den Liegestühlen vor sich hin. Jacques und Lou jammerten und stöhnten synchron unter kalten Umschlägen, die ihre Gesichter komplett bedeckten. Kai hatte sich schon am frühen Morgen mit Hilfe von zwei Aspirin to go auf den Weg gemacht, um tapfer seine Aufträge in der Werkstatt abzuarbeiten. Ansgar hatte sich bisher noch nicht unten sehen lassen, vermutlich musste er noch immer seinen Rausch ausschlafen. Ob und wie Gundula und Wendelin gestern Nacht nach Hause gekommen waren, entzog sich meiner Kenntnis. Da konnte ich nur das Beste hoffen.

Der Abend war bis auf den Zwischenfall mit Ansgar sehr schön gewesen, hatte aber auch seine Spuren hinterlassen. »Ab heute nur noch Buttermilch!«, grummelte ich vor mich hin. Der Heiltee von Gundula zeigte aber sofort seine Wirkung und bald fühlte ich mich nicht mehr wie ein Puzzle, bei dem alle Teile falsch zusammensteckten.

Ich schnappte mir eine Flasche Mineralwasser und machte mich auf den Weg zu den Ställen, um die Schweine zu füttern.

In diesem Moment kam ein junges Mädchen mit einem BMX-Rad auf den Hof geschossen und bremste gefühlte zwei Zentimeter vor Lous BMW ab. Glücklicherweise war das Sichtfeld meiner Freundin komplett verdeckt, sonst hätte es wahrscheinlich ein Donnerwetter gegeben.

»Äh, hallo und sorry erstmal…«, sagte sie schüchtern in meine Richtung. Ihr Blick wanderte zu Augustin, der aus seinem Dauerzustand der Lethargie erwachte und wie von der Tarantel gestochen von der Gartenbank hochschoss.

»Hey, Gus!« Das Mädchen winkte leicht in Augustins Richtung und nahm dann den Fahrradhelm ab, um die üppige rotblonde Mähne auszuschütteln.

Gus? Aha…

Woher kannten sich die beiden nur? Ich hatte die Kleine schon einmal gesehen, mir fiel aber nicht ein, wann und wo. Scheint wohl an meinem Zustand zu liegen, dachte ich nur und rieb mir die Schläfen.

Augustins Kiefer war nun komplett heruntergeklappt und seine Ohren waren tiefrot angelaufen. Der arme Junge! Dieses Wesen musste einfach jeden aus den Schuhen hauen! Ihr blasses feminines Gesicht harmonierte perfekt mit der flammenden Haarflut. Obwohl die Gliedmaßen des Mädchens recht zierlich waren, wirkte sie nicht zerbrechlich. Ganz im Gegenteil, der ganze Körper schien vor Energie und Kraft nur so zu strotzen.

Und anstatt in Designerjeans und Paillettentops durch die Gegend zu hopsen, wie es Teenager heutzutage zu tun pflegten, trug der Rotschopf schlammgrüne Baggies, derbe schwarze Stiefel und zur Krönung ein angerissenes Totenkopf-T-Shirt mit der Aufschrift »Don`t kill the animals«. Ich muss schon sagen, die Kleine war mir auf Anhieb sympathisch!

Und nicht nur mir, Augustin stand immer noch wie erstarrt im Garten und wirkte recht handlungsunfähig. »Hey, Marie«, kroch es aus seiner Kehle empor, leider in einer viel zu hohen Stimmlage, so dass die Ohren des Jungen noch dunkler anliefen. Stimmbruch, Pubertätsakne und ständiges Schwitzen – dieses Alter hatte wirklich seine Tücken. Nur Marie schien von den Makeln des Erwachsenwerdens verschont geblieben zu sein, das Leben war manchmal ungerecht!

Auf einmal wusste ich, wo ich das Mädel schon einmal gesehen hatte. Augustin hatte sie auf dem Dorffest mit seinem Skateboard über den Haufen gefahren.

Marie vergrub ihre Hände in den Hosentaschen. »Sind Sie Carla Schwanenfels? Die Juristin aus München?« »Ja, das bin ich«, antwortete ich leicht irritiert, »und du bist Marie …wer?« »Das ist Marie Johannsen, die Tochter vom Großbauern Johannsen!« Augustin war nun dazu getreten und stellte sich ritterlich vor das junge Mädchen, obwohl ich noch gar keine Anstalten gemacht hatte, sie aufgrund ihrer Blutlinie in den Kerker zu werfen. »Aha!«, erwiderte ich lediglich und wartete einen Moment ab. Doch weder Augustin noch Marie machten Anstalten, mich über den Grund des Besuchs aufzuklären.

»Und was möchtest du nun von mir? Soll ich deinem Vater mein Grundstück überschreiben und Brägenbeck verlassen?«, fragte ich spitz und wurde leicht ungehalten. Warum musste man dieser Generation eigentlich alles aus der Nase ziehen? Und was wollte die Tochter meines größten Widersachers von mir? Auch wenn Marie ihren Eltern ähnelte wie ein Zaunkönig einem Truthahn, so war sie doch der Spross des Johannsen-Clans.

»Nöö, ganz im Gegenteil…«, erwiderte das Mädchen leise und schaute Augustin hilfesuchend an. Der Junge nahm wieder seine Verteidigungshaltung ein und funkelte mich böse an. »Marie ist Veganerin. Sie würde alles tun, um den Bau der Schweinemastanlage zu verhindern.« Augustin schnaufte angriffslustig. »Machst du jetzt einen auf Haus Montague in Verona oder hörst du dir an, was Marie zu erzählen hat?«

Oha…Shakespeare…da hatte das Sorgenkind ja wohl doch mal in der Schule aufgepasst. Und die Tochter eines Schweinezüchters Veganerin? Das klang nach einem schwerwiegenden Generationskonflikt.

»Hallo Marie«, ich lächelte entschuldigend und reichte dem Mädchen meine Hand, »Romeo hat recht, das war nicht gerade sehr freundlich von mir. Ich frage Lou, ob sie uns ihre Limo zaubert, und dann erzählst du mir, was dir auf dem Herzen liegt.«

Eine Viertelstunde später saßen wir im Garten und nippten an eiskalter Zitronenlimonade. Marie scharrte mit dem Fuß im Staub und druckste vor sich hin, anscheinend fühlte sie sich nicht wohl in ihrer Haut. »Du musst deinen Alten nicht verpfeifen, wenn du das nicht willst«, schaltete sich Augustin ein, »immerhin bist du seine Tochter. Massentierhaltung hin oder her…« Ich spitzte die Ohren. Hatte ich durch Augustins Kontakt zu dem Mädchen unerwartet einen Spitzel an meine Seite bekommen? Das warf natürlich ein ganz neues Licht auf meine Situation…

Ich schüttelte den Gedanken ab. Was war denn nur in mich gefahren? Einen Teenager als Spion einzusetzen, das war nicht mein Stil.

»Marie, wenn du mir etwas sagen möchtest, das mit deinem Vater zu tun hat, dann überlege dir gut, was du aussprichst und was du besser für dich behältst«, sagte ich sanft, aber bestimmt, »deine Eltern sind nicht gerade meine besten Freunde.« »Das weiß ich doch, mein Dad redet ja von nichts anderem mehr. Er will Sie fertig machen und die Schweinemastanlage hochziehen!«, entgegnete das junge Mädchen heftig. »Seit Wochen gibt es bei uns zu Hause kein anderes Thema mehr. Und seit Ihre Freundin alle auf dem Dorffest an die Wand gebacken hat, krakeelt meine Mutter mit meinem Dad um die Wette. Sie können sich gar nicht vorstellen, was bei uns abgeht. Das hält kein Mensch aus, echt, ey!« Marie nahm einen großen Schluck Limo und setzte verdrossen das Glas ab.

»Und wie kann ich dir jetzt helfen?«, fragte ich leicht beschämt. Ich wollte nicht, dass mein Krieg gegen Johannsen unschuldige Teenager aus der Bahn warf. »Gar nicht,« kam es prompt zurück, »ich kann IHNEN helfen, Frau Schwanenfels.« Das Mädchen lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und spielte mit einer Haarsträhne. Ich schaute erwartungsvoll aus der Wäsche und ließ die kleine Diva den Spannungsmoment auskosten. »Ich habe gestern Abend einen Talk zwischen meinem Alten und diesem Loser Öppermann belauscht. Sie haben sich in unserem Hausflur gestritten. Ich habe nicht viel mitbekommen, war im Keller. Aber eins ist total klar: Mein Dad hat irgendetwas gegen Öppermann in der Hand und setzt ihn unter Druck.«

Ich merkte, wie mir der kalte Schweiß ausbrach. Nahm diese Fehde denn nie ein Ende? Langsam fühlte ich mich wirklich wie bei den Capulets und Montagues im schönen Verona. Fehlte nur noch eine Liebelei zwischen Augustin und Marie. Und so seltsam, wie Gus das Mädchen anstarrte, konnte das für die Zukunft nicht ausgeschlossen werden. »Wie kommst du denn darauf? Hat dein Vater irgendetwas Konkretes gesagt?« Meine Neugierde war jetzt doch geweckt. Wenn mir Marie etwas sagen wollte, dann sollte sie es ruhig tun. Ich konnte ja immer noch entscheiden, ob und wie ich diese Informationen gegen Johannsen einsetzen würde.

»Wie gesagt, ich habe nicht viel verstanden. Habe die Igeljungen gefüttert, die ich im Heizungsraum verstecke. Der blöde Dobermann meines Dads hat die Mutter vor drei Wochen umgebracht.« Ich schaute irritiert. »Äh, welche Mutter?« Augustin klärte mich freundlicherweise auf. »Mann ey, Carla! Was ist denn heute mit dir los? Ist es wegen dem Idioten von gestern Nacht? Vergiss den, wir haben andere Probleme…Marie meint natürlich die Igelmutter, wen denn wohl sonst?«

Jetzt bekam ich rote Ohren. »Nein, alles gut, vergiss es. Entschuldige, Marie, erzähl einfach weiter…«, murmelte ich und bedachte Augustin mit einem »Halt-ja-deinen-Mund-sonst-fliegst-du-hier-raus«-Blick. Das Mädchen rollte leicht genervt mit ihren Augen, entschloss sich dann aber doch, weiterzureden. »Ich kenne die Stimme meines Vaters, wenn er droht. Sie geht in die Höhe und wird schneidend kalt. Das höre ich auf eine Entfernung von 100 Metern.« Augustin und ich runzelten die Stirn und Marie grinste, als sie unsere entsetzten Blicke sah. »Neee, was glaubt ihr denn jetzt?«, fragte sie amüsiert. »Mein Dad behandelt mich wie seine Prinzessin, zu mir ist er echt okay. Nur andere bedroht er ganz gerne, wenn sie nicht nach seiner Pfeife tanzen. Klappt ja in der Regel auch ganz gut…« Marie lachte ironisch auf. »Also, so what! Mein Dad hat so etwas gesagt wie ›…sonst packe ich die alten Geschichten aus und dann: Jaguar und Swimmingpool ade! Hallo Mehrbettzimmer und öffentliche Badeanstalt!‹. Wenn das keine Drohung ist?« Marie verschränkte triumphierend ihre Arme vor der Brust. Ich dagegen stutzte. »Lebt der Öppermann denn so opulent?« Innerlich grinste ich kurz über das blöde Wortspiel. »Der Öppermann-Idiot? Seine Alte hat doch das ganze Geld mit in die Connection gebracht, der kann sich ja wohl kaum einen Jaguar und die ganzen Champagnerpartys von seinem Gehalt leisten! Ist noch Limo da?« Augustin sprang sofort auf und rannte mit dem leeren Krug in die Küche. »Wir müssen was unternehmen, sonst wird Ihre Pension bestimmt dichtgemacht. Wenn mein Dad droht, parieren in der Regel alle. Und der Öppermann winselte förmlich um Gnade, das war voll ekelhaft, ey!«

Resigniert legte ich die Hände in den Schoß. Das waren keine guten Aussichten! »Und was schlägst du vor? Soll ich mich an meine Pension ketten?« »Neee, falsche Aktion und voll oldschool. Aber ich hab ne Freundin bei Greenpeace, die Mascha, die kümmert sich um die Uferschnepfe. Das ist ne seltene Vogelart im Emsland.« Marie zog eine Broschüre aus ihrer Hosentasche und wedelte damit vor meiner Nase herum. »Normalerweise nisten die Viecher weiter nördlich. Aber wir könnten auch hier ein Pärchen ansiedeln und dann das Nebengrundstück zum Vogelschutzgebiet erklären lassen. Dann ist ›Game over‹ in Sachen Schweinemast!« Marie lächelte mich beifallheischend an. Auf einmal erschien mir die Johannsen-Bekämpfung mit Hilfe einer Voodoo-Puppe doch am wirkungsvollsten. Ich nahm mir vor, noch einmal in Ruhe mit Gundula über dieses Ritual zu reden.

Während ich mich auf den Weg ins Haus machte, dachte ich darüber nach, wie ich die Informationen von Marie einzuordnen hatte. Obwohl ich nicht ernsthaft beabsichtigte, mich als Uferschnepfenzüchterin zu betätigen, war ich doch froh, eine neue Mitstreiterin aus Brägenbeck gewonnen zu haben.

Ich war gerade in der Diele angekommen, als ein sichtlich angeschlagener Ansgar die Treppenstufen runterschlich. Als ich in seinem Sichtfeld auftauchte, verwandelte sich sein übellauniger Gesichtsausdruck schlagartig in ein charmantes Lächeln, fast so, als hätte jemand einen geheimen Schalter umgelegt.

»Guten Morgen Carla, wie geht es dir heute? Hast du dich gut erholt? Du siehst jedenfalls ganz toll aus, wie immer. Das war wirklich ein schöner Abend gestern. Es gefällt mir hier bei dir auf dem Land von Tag zu Tag besser.« Den letzten Satz begleitete er mit einem vertraulichen Augenzwinkern.

Ich blieb ohne eine Erwiderung stumm an meinem Platz stehen und wartete auf eine Entschuldigung oder zumindest auf eine Verlegenheitsgeste, aber nichts geschah. Ansgar strotzte vor Selbstbewusstsein, und er benahm sich so, als wäre gestern nichts Ungewöhnliches zwischen uns vorgefallen. Mein Hals fühlte sich wie zugeschnürt an, und ich merkte, wie langsam eine Woge aus Ärger und Wut in mir aufstieg. Dieses selbstgefällige Bürschchen würde ich mir vorknöpfen…

»Du kannst dir deine billigen Schmeicheleien sparen, Ansgar. Die Tour zieht bei mir nicht. Du hast Glück, dass ich dich nicht wegen sexueller Nötigung anzeige. Hier will ich dich allerdings keine Minute länger sehen. Du packst jetzt auf der Stelle deine Sachen und verschwindest!«

Meine Stimme klang schrill, und ich kochte innerlich. Der Angesprochene schien davon jedoch nichts zu bemerken, sondern schaute mich immer noch lächelnd und leicht verwundert an.

»Sexuelle Nötigung? Ich hab keine Ahnung, wovon du überhaupt redest, Carla. Ja klar, du hattest gestern ein bisschen reichlich getankt, und da sind wir zwei Hübschen uns näher gekommen. Das wolltest du aber mindestens so sehr wie ich.« Ein selbstgefälliges Grinsen huschte über sein Gesicht. »Für meinen Geschmack war das alles viel zu schnell vorbei. Wahrscheinlich bist du eher von der schüchternen Sorte. Meinst du, ich habe deine Blicke in den letzten Tagen nicht bemerkt? Dein Kai kümmert sich halt nicht genug um dich, da ist es kein Wunder, wenn du dich anderweitig umschaust. Aber bitte schieb das jetzt nicht mir in die Schuhe. Wer hat sich mir denn gestern Nacht buchstäblich in die Arme fallen lassen?«

Mir blieb kurz die Sprache weg vor so viel Frechheit. Dann antwortete ich in meiner schärfsten Juristentonlage: »Ich werde das jetzt nicht mir dir diskutieren. Es gibt einen Zeugen für deine Belästigung, vergiss das bitte nicht. Dein Verhalten ist absolut unverzeihlich, und ich will dich nicht länger unter meinem Dach haben. Entweder, du packst auf der Stelle deine Klamotten und verschwindest, oder ich erzähle deinen Kumpels aus Kiel, wie du dich gestern Nacht benommen hast.« Ich holte tief Luft und fuhr unbeirrt fort: »Ich könnte mir vorstellen, dass die überhaupt kein Verständnis für Typen wie dich haben… Auch Kai hätte sicher noch das ein oder andere Wort mit dir zu wechseln. Außerdem würde ich auch noch mal darüber nachdenken, ob ich dich nicht doch anzeigen sollte…«

Ansgar lächelte nun nicht mehr, sondern sah mich mit einem Gesichtsausdruck an, in dem sich Herablassung und Verachtung deutlich spiegelten. Auf seiner Stirn hatte sich eine hervorstehende Ader gebildet, und seinen Wangen waren plötzlich mit roten Flecken bedeckt. Mit nur mühsam unterdrückter Aggressivität zischte er mich an:

»Du glaubst wohl, du bist was Besseres, oder? Ihr studierten Weiber seid doch alle gleich. Erst macht ihr uns heiß, und danach tut ihr so, als wäre nichts gewesen. Aber macht nichts. Ich hatte sowieso keine Lust, weiter in diesem Kaff abzuhängen. Dazu ist mir meine Zeit wirklich zu schade.« Seine Stimme ließ seine Wut nun offen erkennen. »Meinst du etwa, ich bin auf eine wie dich angewiesen? Schöne Grüße noch an deine beiden durchgeknallten Freundinnen, ihr passt hier alle ganz wunderbar zusammen.«

Nach diesen Worten rannte Ansgar nach oben. Dort riss er die Tür zum Gästezimmer auf und stopfte in Rekordgeschwindigkeit Kleidung in einen Rucksack. Polternd lief er mit seinem Motorradhelm in der Hand auf den Hof. Wenige Minuten später fuhr er mit aufheulendem Motor davon, ohne sich von irgendjemandem verabschiedet zu haben. Ich lehnte benommen und erleichtert im Türrahmen und hoffte, dass dies ein Abschied für immer sein möge.

Eine halbe Stunde später fuhr ich mit meinem alten Golf in Kais Hofeinfahrt. Ich brauchte eine starke Schulter zum Ausheulen. Allerdings hatte ich mir vorgenommen, Kai vorerst nichts von dem Zwischenfall mit Ansgar zu erzählen. Das würde ihn nur unnötig aufregen und brachte im Moment rein gar nichts. Ich hatte die Sache ja bereits geregelt und den aufdringlichen Störenfried hochkant rausgeschmissen. Ich wollte diesen Typ einfach nur vergessen. In meiner Pension hatte ich den anderen Gästen gesagt, dass Ansgar überstürzt zu einem ganz wichtigen Termin nach Timmendorf musste. Damit hatten sich alle zufrieden gegeben.

Kais Schwester Brigitte stand in einem Blaumann vor der Werkstatttür und wischte sich die öligen Hände an einem Tuch ab. »Hallo, Carla!«, rief sie mir freundlich entgegen, »mein Bruder liegt wieder unter deinem Karmann Ghia, geh immer dem Gefluche nach.« Brigitte war sichtlich erblüht und permanent gut gelaunt, seit sie mit Kais bestem Freund Jochen aus Meppen zusammen war. Ich nahm mir vor, die beiden zu unserer nächsten Grillparty einzuladen.

Brigitte hatte recht, ich hörte in der Werkstatt lautes Geschimpfe und Geschepper. »Nun geh schon endlich auf, du Mistding! Das ist ja wohl nicht zu fassen!« Ein Schraubenzieher sauste durch die Luft und haarscharf an meinem Kopf vorbei. »Wenn du mich erschlägst, kannst du den Wagen samt Leiche im Moor versenken«, witzelte ich. Bilder von »Psycho« geisterten durch meinen Kopf. »Oh, hey Süße, ich habe dich gar nicht kommen hören.« Kai rollte unter der Auto-Diva hervor. Selbst unter der dicken Schicht Motoröl und in dem Blaumann aus den Siebzigern sah er umwerfend aus. Kai strich sich die Haare aus dem Gesicht und strahlte mich an. »Die Kleine bekomm ich noch an den Start, wirst schon sehen«, sagte er mit einem Blick auf den Oldtimer, »ich seh dich schon damit durch Brägenbeck rasen, den Sonnenuntergang im Rücken und deinen Liebsten auf dem Beifahrersitz…« Kai schwang sich hoch und gab mir einen liebevollen Kuss auf den Mund. Ich schmeckte Öl und musste lächeln. »Du siehst leicht angeschlagen aus, meine Schöne. Und das liegt ja wohl nicht mehr an der Flasche Chianti, in der du gestern gebadet hast. Was ist passiert?« Mein Freund sah mir forschend in die Augen und stupste mich neckend in die Seite.

»Marie Johannsen war eben bei mir, ihr Vater heckt irgendetwas gegen mich aus«, seufzte ich und setzte mich auf die Werkbank, »zusammen mit diesem Öppermann. Marie meint, er hätte den mit einer alten Geschichte in der Hand.« »Das würde mich nicht wundern«, murmelte Kai und setzte sich neben mich, »Öppermann ist ein Weiberheld, der kann seine Finger nicht bei sich behalten. Und Johannsen hat immer eine Kamera dabei und macht einen auf Hobbyfotograf.« Mein Freund sprang auf und zog mich von der Werkbank. »Weißt du was? Wir beiden machen jetzt einen ausgedehnten Spaziergang zu unserem Lieblingsplatz. Das tut uns nach dem Abend gestern gut und vertreibt die Sorgen. Und wegen Johannsen und Öppermann fällt uns bestimmt auch noch etwas ein. In fünf Minuten kann es losgehen.« Kai ließ den Werkzeugkasten zuschnappen und machte sich auf den Weg zur Werkstattdusche, einem fünf-Quadratmeterraum neben dem Büro. »Oder in zehn«, er sah mich herausfordernd an und öffnete den Knoten seines Halstuchs, »kommt ganz darauf an, ob du mir den Rücken abschrubbst. Und keine Angst, Biggi macht Mittag…« Das ließ ich mir nicht zweimal sagen und folgte Kai lachend in den Wellnesstempel.

Am späten Nachmittag erreichten wir wieder meinen Hof. Nach dem Spaziergang zu unserem Apfelbaum hatten wir uns entschlossen, den Golf bei Kai stehen zu lassen und auf direktem Wege meine Pension anzusteuern, immerhin mussten die Gäste ja versorgt werden.

»Nanu, was ist denn hier los?« Kai und ich hatten den Garten erreicht und stolperten über Augustin, der uns vor Schreck mit einer Selleriestange bedrohte. »Hey Luke Skywalker, nimm dein Lichtschwert herunter!« Kai schnappte sich das Grünzeug und biss hinein. »Mann ey, das ist für Marie«, schimpfte Augustin und entriss ihm den Rest der Selleriestange. »Oh, wie romantisch«, versetzte mein Freund kauend, »aber versuch es mal mit Radieschen, die Damenwelt wird dir zu Füßen liegen!« Der Teenager schaute irritiert, merkte dann aber, dass man sich über ihn lustig machte. »Alter, du hast ja keine Ahnung. Mom und ich bereiten ein veganes Abendessen, zu dem ich dann Marie einlade.« Augustin betrachtete uns. »Ihr seid natürlich auch eingeladen, so wie der Rest der Sauftruppe. Das bringt euch wieder auf Vordermann.« In dem Moment kam Lou mit einer riesigen Schüssel Salat um die Ecke geschossen. »Augustin, der Tofu mariniert sich nicht von selber. Und wo ist der Sellerie, den du mir bringen wolltest?« Sie stellte den Salat ab und schaute in die Runde. »Den hat Kai gegessen!«, verteidigte sich der Junge und zeigte auf meinen Freund, der unschuldig aus der Wäsche schaute. »Sehr witzig«, murmelte Lou, »eine blödere Ausrede konnte dir wohl nicht einfallen. Dann geh zum Auto und hol die Getränke«, kommandierte sie, »heute gibt es eine vegane Buffetvariation, alkoholfreies Weizen und Rhabarbersaftschorle.« Lou sah uns herausfordernd an. »Nach gestern ist das genau das Richtige, sagt Gundula übrigens auch.« Sie drehte sich auf ihren High Heels um und verschwand in Richtung Küche. »Ich könnte durchaus Hilfe gebrauchen«, tönte es noch aus dem Flur, »immerhin bin ich ja Gast hier…« Schicksalsergeben trabten Kai und ich hinter meiner Freundin her, bereit, Möhren zu raspeln und Spinat zu dämpfen.

Eine Stunde später hatten wir uns um ein beachtliches veganes Buffet versammelt und ich bestaunte mal wieder Lous ungeahnte Talente. Neben mariniertem und gegrilltem Tofu gab es Saucen und Pasten aus Auberginen und anderen mediterranen Gemüsesorten. Fünf Blattsalate leuchteten in verschiedenen Grüntönen, umstellt von unzähligen Schüsselchen mit Toppings und veganen Tapasvariationen aus Spinat, Kartoffelspalten und Röstgemüse. Grobes Körnerbrot rundete das Buffet ab und duftete bis zu meinem Platz herüber. Wir saßen vor alkoholfreiem Weizen und Rhabarbersaftschorle und bewunderten das Stillleben aus Lebensmitteln. Selbst die Motorradgang, die gestern ein rundes Dutzend Steaks vernichtet hatte, schaute ehrfürchtig in Lous Richtung.

Alles war perfekt, bis auf eine Sache: Der Ehrengast fehlte. »Wo ist denn Marie?«, fragte ich Augustin, der im Laufe des Abends immer missmutiger geworden war und nun stumm sein Handy hypnotisierte. »Ist mir doch scheißegal!«, kam es galant zurück. Der Junge sprang von seinem Platz auf, unterdrückte Tränen des Zorns und rannte – wohin denn wohl sonst? – in Richtung Schweinestall.

Die komplette Runde schaute dem Jungen leicht beschämt hinterher. Lou durchbrach die Stille und seufzte laut. »Oje, ich glaube, die beiden haben sich irgendwie gestritten.« Meine Freundin schaute mich hilfesuchend an. »Sag mal, Carla, kannst du nicht mal zu Gusti rübergehen und mit ihm reden? Ich bekomme nichts aus ihm heraus…Kam mir eh alles komisch vor mit dem plötzlichen Koch-Aktionismus und der sinkenden Laune…Gut, dass ich das hinter mir habe.« Lou streichelte geistesabwesend ihren Ehering. Ich schaute wehmütig auf das Buffet und stand auf, um ein gebrochenes Herz zu flicken.

Augustin kauerte zwischen den Schweinen und Madame Pompidou eingequetscht am Trog und kraulte Ollis Ohren. »Was ist denn los?«, fragte ich leise und setzte mich auf einen Strohballen. »Marie steht nicht auf mich, das ist los!«, kam es zurück, gefolgt von einem Nase-Hochziehen. »Ach Quatsch, die mag dich. Das habe ich doch gesehen!«, entgegnete ich und betrachtete fasziniert die Eintracht am Schweinetrog. »Jetzt aber nicht mehr! Marie will nix mit Assis wie mir zu tun haben.« »Aha!« Ich verstand nur noch Bahnhof. »Ich hab ihr von meinen Aktionen und Tags erzählt. Von wegen Antihaltung und so…« Gus schnaubte wütend. »Ich dachte, sie fänd das cool….« »Fand sie aber nicht…«, half ich nach, als der Junge verstummte. »Nee, Marie meint, das wäre voll daneben. Wegen der Verschwendung von Steuergeldern und so. Könnte man Kindergärten von finanzieren.« Augustin stand abrupt auf. » Mann, Tante Carla, ich bespraye doch keinen Bahnhof und boykottiere damit den Bau von Kindergärten! Die spinnt doch voll!« »Naja, das ist eine eigenwillige Interpretation einer Kausalkette…«, murmelte ich und strich dem Jungen das Stroh aus dem Haar.

In dem Moment hörte ich Kais Stimme vor der Stalltür. »Gus, da draußen ist Besuch für dich. Hat rote Haare und einen blutigen Rinderkopf auf dem T-Shirt. Voll abgefahren, ey, um es mit deinen Worten zu sagen!« Augustins Gesicht hellte sich schlagartig auf. Der Abend versprach nun doch noch eine schöne Wendung zu nehmen.

Kapitel 7

Den nächsten Morgen begrüßte ich erst einmal mit einem ausgiebigen Schaumbad in meinem frischrenovierten Badezimmer im Dachgeschoss. Das Bad ging direkt von meinem Schlafzimmer ab und war der einzige echte Luxus, den ich mir hier in Brägenbeck leistete. Ich liebte diesen kleinen Raum über alles und zog mich hierhin zurück, wenn ich neue Kraft tanken wollte. Bei der Renovierung hatten meine damaligen Handwerker gemeinsam mit Innenarchitektin Lou ganze Arbeit geleistet und dem Bad einen komplett neuen Look verpasst. Statt der hässlichen braunen Fliesen von früher waren Fußboden und Wände nun mit bunten Mosaikfliesen gekachelt worden, die dem Bad eine orientalische Atmosphäre verliehen. Passend dazu hatte Lou das Zimmer mit einer geschnitzten Sitzbank, üppigen Schalen aus durchbrochenem Messing und einem arabisch gemusterten Wandbehang dekoriert. Die voluminöse Deckenlampe aus buntem Glas tauchte den Raum in ein warmes Licht und zeichnete verspielte Muster an die Wände. Als Lou mir damals diesen extravaganten Stil für mein Badezimmer vorgeschlagen hatte, war ich zunächst skeptisch gewesen. Sie hatte sich aber durchgesetzt, und mittlerweile war ich mehr als froh darüber. Denn auch wenn diese verspielte Einrichtung nicht unbedingt zum rustikalen Landleben passte, konnte ich mich hier in meinen Mußestunden wunderbar entspannen und von Aladin und Scheherazade träumen. Genau unter dem schrägen Dachfenster stand als besonderer Clou eine große Emaillebadewanne mit zierlichen Löwenfüßchen. Während ich nun im heißen Badewasser lag, konnte ich direkt in den blauen Himmel schauen. Heute Morgen war dort kein Wölkchen zu sehen. Ich seufzte wohlig und ließ mich bis zum Kinn in die Fluten sinken. Dann dachte ich erfreut an den Ausflug, den ich für den Vormittag geplant hatte. Lou und ich wollten bei Lisbeth im Gasthof »Zur Post« vorbeischauen und dort neben dem Austausch von Neuigkeiten unsere Vorräte auffüllen und eine Lebensmittelbestellung aufgeben.

Eine Stunde später saß ich erfrischt und gut gelaunt neben Lou in ihrem BMW und wir fuhren auf den Parkplatz des Gasthofs. Momentan schienen hier nur wenige Gäste zu logieren, der Platz war fast leer. Aber die Hauptsaison war ja auch fast vorbei, und jetzt stand bereits der Herbst vor der Tür. Als wir die Gaststube betraten, wurden wir von einem köstlichen Duft nach frischen Backwaren begrüßt. Im warmen und gemütlichen Innenraum waren nur drei Tische mit Familien besetzt. Lisbeths Mann Heiner stand mit einem Poliertuch hinter der Theke und grüßte erfreut, als er uns erkannte. Dann rief er nach seiner Frau, die wenig später mit geröteten Wangen und einer mit Mehl bestäubten Kochschürze aus ihrer Küche gelaufen kam. Lisbeth wischte sich die Hände an der Schürze ab und umarmte Lou und mich herzlich.

»Wie schön, dass ihr beide endlich mal wieder bei uns vorbeischaut. Wir haben uns ja schon ewig nicht mehr gesehen. Setzt euch doch. Ich habe gerade Dampfnudeln im Ofen. Dazu gibt es hausgemachtes Kirschkompott. Da wollt ihr doch bestimmt probieren, oder?«

Ohne eine Antwort abzuwarten, war Lisbeth schon Richtung Küche gelaufen. Wenige Minuten später kam sie mit einem großen Teller zurück, auf dem sich in der Mitte auf einem Bett aus Kirschkompott zwei goldbraune, dick mit Puderzucker bestäubte Dampfnudeln auftürmten. Der liebliche Duft nach Vanille und Früchten weckte wohlige Erinnerungen an Kindertage in mir, und ich fühlte mich wieder einmal sehr gut aufgehoben in diesem Gasthof.

»Ach, Lisbeth, deine Kochkunst ist der Feind all meiner Diäten. Warum bin ich nur mit hierhergekommen? Ich hatte in München fast wieder meine alte Figur erreicht«, ließ sich Lou mit gespielter Verzweiflung vernehmen. Im nächsten Moment hatte meine figurbewusste Freundin auch schon ein großes Stück Dampfnudel auf ihre Gabel gespießt, um es dann in Sekundenschnelle im Mund verschwinden zu lassen. Danach konnten wir nur noch ein »hmmmh, köstlich« aus Lous Kaugeräuschen herausfiltern.

Meine Freundin hatte recht, Diätbemühungen waren hier fehl am Platz. Ohne mich lange bitten zu lassen, machte ich mich über die ofenwarmen Dampfnudeln her. Die nächsten Minuten vergingen in seligem Schweigen und Genießen. Als wir unsere Kostprobe beendet hatten, servierte uns Lisbeth an der Theke noch zwei Espresso. Mitten in mein Wohlgefühl hinein sagte sie dann unvermittelt:

»Du, Carla, es ist wirklich gut, dass ihr vorbeikommt. Sonst hätte ich dich morgen bei dir zu Hause besucht.« Die Wirtin schaute ernst und räumte die Teller ab. »Heiner und ich, wie haben nämlich am letzten Wochenende von einer Freundin aus Brägenbeck ein merkwürdiges anonymes Flugblatt bekommen, das sie aus ihrem Briefkasten geholt hatte. Ich fürchte, da geht es um dich und um deine Pension.«

Lisbeth beugte sich unter die Theke und holte aus einer tieferliegenden Schublade einen zerknitterten Zettel hervor. Bevor sie mir das Schriftstück übergab, atmete sie tief durch und machte ein bedrücktes Gesicht. Dann sagte sie zögernd: »Außerdem war gestern auch noch ein junger Mann hier im Gasthaus, der hat schlecht über dich geredet. Zum Glück waren kaum Gäste da, daher hat das fast keiner mitbekommen.« Lisbeth schüttelte den Kopf und machte sich an der Espressomaschine zu schaffen. »Erst hat er sich nur ein kleines Frühstück bestellt und hinten am Ecktisch gegessen. Danach ist er aufgestanden und hat sich direkt an der Theke aufgebaut. Nach zwei Schnäpsen fing er an, wie ein Rohrspatz zu schimpfen. Ohne Punkt und Komma hat der geredet, ich fand, dass sich das alles ziemlich wirr anhörte.« Lisbeth stellte uns zwei neue Espresso vor die Nase. »Es ging jedenfalls um eure Pension und dass ihn dort keine zehn Pferde mehr hinbekommen würden, so wie dort von dir die Gäste behandelt würden. Das sei eine Schande, und er würde sich so ein Benehmen nicht gefallen lassen. Heiner und ich haben versucht, ihn zu beruhigen, aber das war nicht möglich.« Lisbeth war sichtlich unbehaglich in ihrer Haut. »Nach dem dritten Schnaps ist er dann freiwillig gegangen. Ich hab vom Fenster aus noch gesehen, wie er mit einem Motorroller vom Parkplatz gefahren ist.«

Auch das noch, mir blieb wohl gar nichts erspart. Während ich mich noch über Ansgars Benehmen ärgerte, hatte Lou den zerdrückten Zettel aus Lisbeths Hand genommen und sich in die Lektüre vertieft. Wenige Sekunden später flog das Schriftstück zerknüllt und begleitet von nashornähnlichem Schnaufen in hohem Bogen hinter die Theke.

»Das ist ja wohl das Allerallerletzte. Um zu wissen, von wem dieser Wisch hier stammt, muss man nicht Sherlock Holmes sein.« Meine Freundin kochte vor Wut. »Was bildet sich dieser rotgesichtige Cordhosentölpel eigentlich ein? Der sollte uns jeden Tag auf Knien dafür danken, dass wir hier Leben in seine Einöde bringen!« Lou war von ihrem Platz aufgesprungen und fuchtelte mit den Armen wild in der Luft herum. »Aber stattdessen versucht dieser Typ mit den gemeinsten Tricks, die Leute gegen uns aufzuhetzen. Sogar meinen Augustin will dieser fiese Schweinebauer jetzt mit in seine stinkende Schmutzkampagne ziehen. Carla, bitte lies dir das auf gar keinen Fall durch. Das ist wirklich nicht unser Niveau. Du würdest dich nur ganz schrecklich aufregen.« Völlig erschöpft plumpste Lou auf ihren Stuhl zurück und rang nach Atem.

Noch während dieser aufgebrachten Reaktion meiner Freundin war ich bereits hinter die Theke gesprintet und hatte den zerknüllten Zettel vom Boden aufgehoben. Ich strich das Papier glatt und begann zu lesen.

AN ALLE ALTEINGESESSENEN BÜRGER BRÄGENBECKS

BRÄGENBECK IST SEIT GENERATIONEN UNSERE GELIEBTE HEIMAT – DOCH NUN IST DIESE IDYLLE IN GEFAHR! WIE LANGE NOCH WOLLEN WIR DEM ZÜGELLOSEN TREIBEN IN DER SOGENANNTEN »PENSION« AM WIESENKAMPWEG 12 WEITER TATENLOS ZUSCHAUEN? IM INTERESSE UNSERER INTAKTEN DORFGEMEINSCHAFT MÜSSEN WIR ENDLICH HANDELN!!

DIE DORTIGE EIGENTÜMERIN, EINE ZUGEZOGENE ANWÄLTIN AUS MÜNCHEN, VERHINDERT MUTWILLIG WICHTIGE WIRTSCHAFTSPROJEKTE FÜR UNSERE REGION UND DIES AUS PUREM EIGENNUTZ!! DIE GESUNDE ENTWICKLUNG UNSERES DORFES IST DIESER GROSSSTÄDTERIN VOLLKOMMEN GLEICHGÜLTIG! DAS HÄLT DIE FEINE DAME ABER NICHT DAVON AB, SELBER LAUFEND GEGEN GESETZLICHE BESTIMMUNGEN ZU VERSTOSSEN!! UND ALS WÜRDE DAS NICHT REICHEN, WERDEN IN DIESER »PENSION« AUCH NOCH STRAFFÄLLIG GEWORDENE JUGENDLICHE BEHERBERGT!

WOLLEN WIR DENN WIRKLICH ZULASSEN, DASS DIE WIRTSCHAFT IN BRÄGENBECK STAGNIERT UND DASS UNSERE DORFJUGEND DURCH SCHLECHTE VORBILDER VERDORBEN WIRD? NOCH IST ES NICHT ZU SPÄT! AUCH WENN WIR HEUTE UNSERE NAMEN NOCH NICHT NENNEN KÖNNEN, SOFORTIGES HANDELN IST JETZT WICHTIG!!

DAHER TREFFEN WIR UNS AM SAMSTAG UM 22:00 UHR ZU EINER INFOVERANSTALTUNG IN MEYERLINGS SCHEUNE! BITTE KOMMEN SIE ZAHLREICH. DAMIT WIR UNSER SCHÖNES BRÄGENBECK AUCH FÜR UNSERE KINDER SO ERHALTEN KÖNNEN, WIE WIR ES KENNEN UND LIEBEN!!!

P.S. FÜR DAS LEIBLICHE WOHL IST NATÜRLICH GESORGT!

Als ich vom Flugblatt aufblickte, fühlte ich drei besorgte Augenpaare auf mir ruhen. Während ich noch mühsam versuchte, gegen die Welle der Wut anzukämpfen, die unaufhaltsam in mir aufstieg, ergriff Lisbeth das Wort: »Carla, ich kann dir absolut versprechen, dass keiner, aber auch wirklich keiner, den ich aus Brägenbeck kenne, auf so etwas hereinfällt. Das ist einfach nur primitiv und wer so was nötig hat, ist ein Lump.«

»Anonyme Briefe schreiben, das ist echt das Allerletzte«, pflichtete Lisbeths Mann Heiner den Worten seiner Frau bei. »Du solltest das nicht überbewerten, das ist die Sache nicht wert!«

Trotz meines Ärgers fand ich es rührend von den beiden, wie sie versuchten, mich aufzubauen. Es war ein gutes Gefühl, dass ich mittlerweile echte Freundschaften im Dorf geschlossen hatte.

»Ich kann nur hoffen und mir wünschen, dass ihr da recht habt. Allerdings werde ich so einen Rufmordversuch in jedem Fall nicht tatenlos auf mir sitzen lassen, das könnt ihr mir glauben. Schließlich steht meine Existenz auf dem Spiel…«

Um neun Uhr abends klopfte ich an Lous Zimmertür. Die Uhrzeit, die Johannsen für seine mysteriöse Versammlung im Wald festgelegt hatte, war eine Zumutung. Hätte er seine Kampagne in Sachen Rufmord nicht vor der Tagesschau ansetzen können? Ich selber war nach der Aufregung heute mehr als müde und aus Lous Zimmer vernahm ich lediglich ein verschlafenes Grunzen.

»Lou, es ist neun Uhr. Wir müssen los. Wir brauchen mindestens eine halbe Stunde bis zur Scheune.« Ich hörte ein Gegrummel und Geraschel, Lou war wohl aufgestanden. »Und zieh dir BITTE etwas Dunkles ohne Swarovski-Steine an, die reflektieren im Licht!« Schaudernd erinnerte ich mich an Lous leuchtendes Hinterteil bei der Entführung von Olli vor ein paar Monaten. Das Chanel-Logo aus Strasssteinen war bis Meppen zu sehen gewesen.

Zehn Minuten später erschien meine Freundin in einer schwarzen Jeans und einem grauen Wollpulli. An den Füßen trug sie flache Sneaker und die Haare steckten unter einer Baseballcap. Alles teuer und aus bestem Tuch, aber unauffällig. Lou hatte in Sachen Nachtaktionen wirklich dazugelernt. Ich selber trug meinen dunklen Jogginganzug aus dem Schlussverkauf und kam mir neben meiner Freundin ein wenig schäbig vor. »Mensch, Carla, hattest du das olle Ding nicht schon bei Ollis Rettung an? Auch wenn uns keiner sieht, musst du dich ja nicht so gehen lassen!« Sie bohrte ihren Zeigefinger in ein Loch an meinem Ärmel und zog ihn kopfschüttelnd wieder zurück. »Wenn diese Nachtaktionen von einer Ausnahme zur Regel werden, lasse ich mich in Sachen Pink-Panther-Outfit gerne von dir beraten«, entgegnete ich schroff und fragte mich, ob da wohl Motten am Werk gewesen waren. »Gerne, gerne, meine Liebe«, kam es ironiefest zurück, »sobald der Johannsen in die Flucht geschlagen ist, belohnen wir uns mit einem Shopping-Nachmittag in Hannover mit anschließendem Spa.«

Laut Lisbeths Wegbeschreibung lag Meyerlings Scheune, die Johannsen zum Versammlungsort auserkoren hatte, circa fünf Kilometer von meinem Grundstück entfernt, mitten in der Pampa an einem Waldrand. Wir wollten zunächst das Auto nehmen und den Rest der Strecke durch den Wald laufen.

Lou hatte entschieden, mit dem BMW zu fahren, er verlieh der Aktion ihrer Meinung nach einfach mehr Stil als mein alter Golf. Doch ihr Auto war aus optischen Gründen tiefer gelegt, sobald wir die gepflasterten Straßen verlassen hatten, stöhnte und ächzte der Wagen bei jedem Schlagloch. Und meine Freundin mit ihm. Sie liebte ihren roten Sportwagen über alles, Dieter hatte ihn ihr vor zwei Jahren zum Hochzeitstag geschenkt. Und dies nicht ganz freiwillig. Nachdem Lou den PKW mit viel Mühe aus einer kraterähnlichen Riesenpfütze manövriert hatte, gab sie auf. »Carla, du weißt, ich tue fast alles, um den Johannsen auszuspionieren. Aber mein BMW leidet und das bricht mir das Herz. Lass uns bitte zu Fuß weitergehen«, sie sah mich flehend an, »ist doch laut Lisbeths Wegbeschreibung auch gar nicht mehr weit…« Und so hatten wir circa 500 Meter mit dem Wagen zurückgelegt und noch gute vier Kilometer Fußweg vor uns.

Wenn man es als Großstadtpflanze gewohnt ist, ständig Stadtpläne oder ein funktionierendes GPS zur Verfügung zu haben, dann liegt es sehr nahe, ohne diese Hilfsmittel permanent im Kreis zu laufen. Und wenn einem dann nur zwei funzelige Taschenlampen zur Verfügung stehen, ansonsten aber aufgrund des nahenden Oktobers schon um halb zehn am Abend fast komplette Dunkelheit herrscht, dann hat man eigentlich verloren und sollte an einer windgeschützten Stelle auf die rettende Dämmerung warten. »Ich glaube, hier waren wir eben schon«, maulte Lou hinter mir, »die Tanne sieht so komisch aus, die ist mir eben schon aufgefallen.« »Aha«, grummelte ich lediglich und dachte an die 500 Tannen, an denen ich schon vorbeigestolpert war. Aber ich war mir auch unsicher, ob wir die Stelle zuvor noch nicht passiert hatten. Hier sah in der Nacht alles gleich aus. Mir kamen Hänsel und Gretel in den Sinn, die wenigstens ihr Gehirn benutzt und Brotkrumen gestreut hatten. »Lou, wir müssen jetzt mit Verstand vorgehen, sonst endet das hier in einer Katastrophe«, entschied ich rigoros und schnappte mir die Wegbeschreibung. »Bis eben war auf jeden Fall noch alles richtig, die eingezeichneten Pfade sind wir lang gelaufen.« Ich schaute mich um und wieder auf die Karte. »Nur das letzte Stück ist irgendwie kritisch, weil es durch den Wald geht. Aber das bekommen wir auch hin, immerhin ist der Wald nicht groß und die Scheune am Waldrand.« Ich leuchtete in die Dunkelheit und schritt erneut drauflos. »Wir suchen jetzt diesen blöden Waldrand und laufen ihn ab, dann müssen wir zwangsläufig unser Ziel erreichen!«

Eine Viertelstunde später sah ich in der Ferne Lichter. Die ganze Sache nahm wirklich Züge von Grimms Märchen an. Lou und ich verlangsamten synchron unseren Atem und unsere Schritte und pirschten in Richtung der Lichtkegel. Vor uns erschienen nach und nach die Umrisse einer alten, windschiefen Scheune, die schon bessere Tage gesehen hatte. Das Dach war fast komplett abgedeckt, und an den Wänden fehlten so einige Latten. Wären nicht Johannsen und seine Gefolgsleute in dem Gebäude gewesen, so hätte ich mir Sorgen um die Statik und den Personenschutz gemacht. Vor meinem geistigen Auge sah ich bei der nächsten Windböe die Scheune zusammenstürzen und all meine Probleme mit einem Schlag in Rauch aufgehen. Man könnte ja auch nachhelfen und einfach noch eine einzige, winzige Latte aus dem Mikado-Spiel herausziehen…Pfui! Ich unterbrach meinen kriminellen Gedankengang mit mehrfacher Todesfolge und konzentrierte mich auf die Stimmen.

»Jetzt ist es schon halb elf und kein Schwein ist hier aufgeschlagen«, das war ganz klar Johannsen, der hinter der Bretterwand jemanden anschnauzte. »Hast du die Flugblätter wirklich verteilt, Hilke, oder stattdessen lieber Origamischwäne daraus gefaltet? Wenn der blöde Franzose dir hier den Rang abläuft, dann hast du bald alle Zeit der Welt, ganze Streichelzoos aus Origami zu basteln, dass das mal klar ist!«, bellte es hinterher, ebenfalls Großbauer Johannsen. Wir waren also richtig.

Ich gab Lou ein Zeichen, näher an die Scheune heranzuschleichen. Wir bewegten uns im Zeitlupentempo auf einen Teil der Wand zu, wo morsche Bretter einen eingeschränkten Blick in das Innere des Gebäudes boten. Fluchend bahnte ich mir einen Weg durch die Brennnesseln und schaute gespannt durch die schmalen Lücken im Holz. Beleuchtet wurde die Szene lediglich durch ein paar Kerzen, welche auf einem improvisierten Buffet standen. Ich konnte sechs Personen ausmachen, die im Halbdunkeln auf Holzkisten saßen und Pappteller auf ihren Knien jonglierten. Auf den Tellern türmten sich Frikadellen, Bockwürstchen und Kartoffelsalat, irgendwo ploppte eine Bierflasche. Lou und ich mussten leise kichern. In Brägenbeck konnte wirklich keine Veranstaltung ohne die berühmten Kartoffelsalat-Variationen und Biergelage abgehalten werden.

»Mensch Hermann, natürlich habe ich sie alle verteilt. Aber der Versammlungsort ist ja am Arsch der Welt. Wer will denn hier vor den Zehn-Uhr-Nachrichten noch rausfahren?« Das war ganz klar Hilke Schrötter und ich gab ihr vollkommen recht! »Wenn du mir so etwas nicht zutraust, dann musst du halt einen von deinen Jungs rausschicken«, schimpfte sie noch selbstbewusst hinterher, »drei Dauerwellen habe ich letzten Samstag wegen dem Zirkus hier verschieben müssen!«

»Das mach ich auch!« Johannsen trat an das Buffet und nahm sich zwei Heißwürstchen nach. Seine Stimme überschlug sich jetzt: »Das nächste Mal lass ich keine Ausreden von euch Pfeifen gelten, und basta!« Er schaute sich um und schrie: »Hat irgendjemand den Senf gesehen?« Eine Person stand auf und ich konnte ihr Gesicht erkennen. Es war Karsten Pohlmann. Er ging zu einer Kühlbox und reichte dem Großbauern eine gelbe Tube. Pohlmann war einer von Johannsens drei engsten Gefährten. Dann mussten die beiden anderen Lakaien, Willi Fritsche und Wilhelm Seevers, ebenfalls in der Nähe sein. »Mensch, Hermann, wir mussten doch die Ernte einfahren. Das war wichtig vor dem Regenguss am Wochenende. Können ja wohl schlecht unsere Weiber alles alleine machen. Nicht war, Wilhelm?« Ich hatte also richtig kombiniert! Willi Fritsches Stimme kam aus dem Halbdunkel.

Der sechste im Gespann saß mit dem Gesicht zum Buffet. Der braune Anzug, der im Kerzenschein polyesterartig schimmerte, kam mir aber bekannt vor. »Streiten bringt jetzt auch nix«, sagte eine unsichere Stimme, »Wir haben ja erst halb elf. Lasst uns noch eine halbe Stunde warten und bis dahin die Reden durchgehen. Da sind wir ja alle noch etwas unsicher…« Aha! Nummer sechs war also Erwin Öppermann, das hätte ich mir ja gleich denken können!

In diesem Moment hörte ich Motorengeräusche, ein PKW näherte sich der Scheune. »Scheint also wirklich jemand zu kommen, hätte ich mir ja denken können«, dachte ich verärgert und merkte, wie sich bittere Enttäuschung in mir breitmachte. »Was hast du erwartet, Carla? Dass die Brägenbecker das Flugblatt ignorieren? Du bist Anwältin, du weißt, wie die menschliche Spezies tickt!«

Lou unterbrach jäh mein inneres Zwiegespräch. »Sag mal, Süße«, flüsterte sie, »ist das nicht Wendelins Streifenwagen?« Ich kniff meine Augen zusammen und erkannte einen grün-weißen PKW, der mit Standlicht langsam in ein Gebüsch rollte. Ohne Zweifel, das war der Dienstwagen unseres Ordnungshüters. Hatte der sich etwa auch gegen mich gestellt? Instinktiv wichen Lou und ich weiter in die mannshohen Sträucher am Gebäude zurück.

Wendelin Meyerbär verließ seinen Dienstwagen und ging langsam auf die Scheune zu. Er war in Uniform und bewegte sich wie ein Luchs auf Hasenjagd, diese Seite von ihm kannten wir noch nicht.

»Na endlich, der erste Gast! Hilke, hol den Korn aus der Kühlbox und füll nach!« Ich schaute durch die undichte Bretterwand. Johannsen richtete sich auf und trat auf die Scheunentür zu, um den Besucher zu empfangen. Als der Großbauer diese öffnete, schaute er in den Lauf einer Pistole und schrie auf: » Mensch, Wendelin, was soll denn der Scheiß! Ich bins, dein Kumpel Hermann!« Johannsen war zur Salzsäule erstarrt. Wendelin bedeutete dem Großbauern mit der Waffe, ein paar Schritte nach hinten zu machen. »Was ist das hier für eine illegale Versammlung mitten in der Nacht?« Die Stimme des Polizisten war schneidend. »Hermann, jetzt sag schon! Diese Party ist ja wohl auf deinem Mist gewachsen, oder?« Johannsen starrte auf die Waffe, die Wendelin immer noch einsatzbereit in der Hand hielt. »Jetzt trink erst mal nen schönen Schnaps, dann erklär ich dir alles!« Der Großbauer schuppste Hilke Schrötter in Richtung Kühlbox und machte eine Geste, die mich an den Paten erinnerte. »Alles total harmlos, mein Lieber! Ein kleines Treffen unter Freunden…«

Wendelin Meyerbär explodierte. Und das völlig unerwartet und mit einer Wucht, die die Scheune zum Beben brachte. »Ich warne dich, Johannsen, verarsch mich nicht! Wir sind hier nicht beim Skat im Dreimädelhof!« Der Polizist knallte die Stalltür hinter sich zu. »Ich habe dein ominöses Flugblatt gelesen. Dieses Mal bist du zu weit gegangen, das wird Konsequenzen für dich haben!« Johannsen setzte ein wölfisches Grinsen auf. »Willst DU mir drohen, Wendelin? Leg dich nicht mit mir an. Du weißt, ich habe in meinem Archiv so einige Fotos von dir, die deinen Status als Dorfpolizisten gefährden könnten!«

Wendelin machte einen bedrohlichen Ausfallschritt auf den Großbauern zu, so dass dieser instinktiv weiter zurückwich. »Wenn du noch einmal versuchst, mich mit deinen lächerlichen Polaroid-Fotos zu erpressen, dann stecke ich dich SOFORT in eine Zelle und vergesse das für die nächsten 10 Tage. Bin ja manchmal etwas schusselig…« Der Polizist starrte Johannsen so lange in die Augen, bis dieser den Blick senkte und mit den Füßen im Dreck scharrte.

»Mich hat er auch erpresst, sonst wäre ich gar nicht hier!«, jammerte Öppermann aus dem Off und trat ins Licht. »Um dich kümmere ich mich später«, knurrte Wendelin und schüttelte angewidert den Kopf, »du bist echt eine Schande für die Familie! Ein Feigling, genau wie dein Vater! Man sagt ja, der Apfel fällt nicht weit vom Stamm!«

»Aber er hat Fotos von mir. Mit der Uschi auf dem Dorffest vor drei Jahren. Und du kennst doch die Mechthild, die versteht keinen Spaß und schmeißt mich raus…« Öppermanns Stimme überschlug sich.

»Das hätte sie schon längst tun sollen«, murmelte der Polizist lediglich und wandte sich wieder dem Großbauern zu.

»So, und jetzt noch einmal zu dir! Was soll die Hetzkampagne gegen Frau Schwanenfels?« Wendelin steckte endlich seine Pistole in das Halfter zurück und stemmte die Hände in die Hüften. »Üble Nachrede! Verleumdung! Abhalten einer illegalen Versammlung! Du bist jetzt endgültig unter die Kriminellen gegangen! Erklär mir das bitte!« Johannsen stieg die Zornesröte ins Gesicht. »Die Frau zerstört alles, was wir uns hier in Brägenbeck aufgebaut haben!«, bellte er. »Sie verhindert die Mastanlage, beherbergt Kriminelle und Sektenmitglieder – und was machst du? Du schäkerst noch mit ihrer durchgeknallten Freundin!«

»Frau Schwanenfels hat deine Mastanlage nicht verhindert, sondern das Gesetz, mein Lieber! Bring das bitte nicht durcheinander, sonst rollen wir die ganze Geschichte noch einmal haarklein auf! Und sie bringt Touristen nach Brägenbeck, das ist gut für unsere Wirtschaft!« Wendelin Meyerbär hob drohend die Hand. »Wenn deine Attacken gegen die Frau nicht ab sofort aufhören, dann finde ich noch mehr Straftatbestände, die du in den letzten Jahren erfüllt hast, und dann geht es nicht nur um Kleinigkeiten, darauf kannst du Gift nehmen!«

Johannsen reckte bockig sein Kinn empor, von seiner bisherigen Selbstsicherheit war allerdings nicht mehr viel übrig. »Und was ist mit dem Kriminellen, der meine unschuldige Tochter verführt hat? Soll ich das auch so hinnehmen? Sind wir so weit gekommen in Brägenbeck?« Johannsen übte sich erneut in einer Patengeste, die sich gen Himmel richtete.

»Jetzt werd mal nicht pathetisch«, unterbrach Wendelin schroff das eindrucksvolle Schauspiel, »deine Tochter ist zwar ein schlaues Mädchen, aber alles andere als unschuldig. Und so oft, wie die das Polizeirevier mit Tierschutzplakaten zugepflastert hat, passt sie eigentlich ganz gut zu dem Jungen…« Er schaute streng in die Runde und machte eine aufscheuchende Geste. »So, und jetzt flattern alle Anwesenden mal schön nach Hause, es ist schon spät. Aber ohne Nachspiel wird der Abend hier für keinen enden, das kann ich euch versprechen.« Lou und ich lächelten anerkennend. Wie gesagt, diese Seite von unserem Dorfpolizisten war uns zuvor gänzlich unbekannt gewesen. Wir schauten gespannt durch den Spalt in den Holzbalken. Wendelin unterbrach seinen Redefluss und schnupperte in die Luft in Richtung Buffet. »Mein lieber Herr Gesangsverein. Trügt mich mein Näschen oder gibt es hier Frikadellen nach Hausmacherart? Da nehm ich mir doch gleich mal zwei mit, auf einem Bein kann man nicht stehen.«

Lou und ich verließen unser Versteck erst, als die Versammlungsmitglieder unter der Aufsicht von Wendelin Meyerbär das Buffet zusammengepackt und die Scheune verlassen hatten. Der Dorfpolizist hatte alle in ihre PKWs gescheucht und die Wagenkolonne dann als Nachhut begleitet. Nachdem die Rücklichter des Polizeiwagens nicht mehr sichtbar waren, schälten wir uns aus den Brennnesseln. Lou fluchte leise und trat auf den Schotterweg. »Denen hat Wendelin aber einen Denkzettel verpasst«, bemerkte sie. »Ich glaube, der Johannsen ist erst einmal geheilt von solchen Versammlungen!« »Fragt sich aber nur, wie lange«, erwiderte ich zweifelnd. »Der wird sich schnell von dieser Niederlage erholen.« Auch wenn Wendelin ganz klar Partei für mich ergriffen hatte, so verletzten mich die offenen Angriffe der Versammlungsmitglieder mehr, als ich mir eingestehen wollte.

Auf dem Nachhauseweg dachte ich nach und fasste einen Plan. Ich würde mich am nächsten Tag von der Nachtaktion erholen, außerdem war ich mit Gundula zur Kräuterkunde verabredet. Am darauffolgenden Morgen wollte ich aber nach München fahren, um meine Probleme mit echten Profis zu besprechen. Bestimmt würde mir der Tapetenwechsel und ein Gespräch mit alten Kollegen guttun. Nach dieser Entscheidung fühlte ich mich gleich viel besser und freute mich auf mein warmes Bett.

Kapitel 8

Wir hatten uns darauf geeinigt, dass Lou in Brägenbeck bleiben und die Stellung halten sollte, während ich in München den juristischen Rat meines ehemaligen Chefs Dr. Bangmann einholen wollte. Dr. Bangmann hatte im Strafrecht und bei Ordnungswidrigkeiten viel mehr Erfahrung als ich, und eine zweite Meinung konnte in meiner jetzigen Situation nicht schaden. Für meine Fahrt nach München hatte ich dieses Mal die Bahn gewählt. Meine Freundin Lou hatte mir sofort versprochen, die Pension während meiner Abwesenheit am Laufen zu halten. Zu meiner Freude bestand sie trotz meiner sehr frühen Abfahrtszeit darauf, mich persönlich zum Zug zu bringen.

»Hast du auch alles? Ach Carla, du wirst uns allen hier sehr, sehr fehlen. Aber bitte mach dir keine Sorgen. Ich habe die vierbeinigen und erst Recht die zweibeinigen Gäste gut im Griff, und ich werde den Laden mit links schmeißen, bis du wieder da bist.« Diese beruhigenden Worte hatte Lou zum Abschied für mich parat. Dann nahm sie mich noch einmal fest in die Arme und drückte mich. »Komm bald zurück, Carla, und grüß mir unser schönes München.«

Als sich mein IC langsam in Bewegung setzte, merkte ich plötzlich, wie sehr die letzte Zeit in Brägenbeck an mir gezehrt hatte. Alte, schon überwunden geglaubte Zweifel kamen an die Oberfläche meines Bewusstseins und begleiteten mich in den nächsten Stunden meiner ansonsten ereignislosen Zugfahrt. Hatte ich mit dem überstürzten Aufbruch in mein neues Leben und der Eröffnung meiner kleinen Pension wirklich die richtige Entscheidung getroffen? Die offene Feindschaft von Hermann Johnannsen hatte ich bisher eher auf die leichte Schulter genommen, aber durch seine Flugblattkampagne und die Versammlung im Wald nahm das Ganze langsam eine andere Dimension an. Das alles setzte mir doch mehr zu, als ich mir bisher eingestehen wollte. Und natürlich war mein altes Leben als erfolgreiche Juristin in München nicht nur schlecht gewesen. Schließlich war genau dieser Beruf mal mein größter Traum gewesen, und ich hatte viel in mein Studium und in meine Karriere investiert. Andererseits war ich in München bereits lange vor der Untreue meines ehemaligen Verlobten Paul in meinem nur von Arbeit bestimmten Leben nicht mehr glücklich gewesen. Und wenn ich jetzt an all das dachte, was ich mir in den letzten Monaten gemeinsam mit meinem Freund Kai in Brägenbeck aufgebaut hatte, dann wurde mir ganz warm ums Herz. Die Beziehung mit ihm war wunderschön und ich war mindestens so verliebt wie am ersten Tag. Ich konnte mich nicht daran erinnern, wann ich mich jemals mit einem Mann so gut verstanden hatte. Dabei brauchten wir oft gar keine großen Worte, wir beide wussten intuitiv, wie es um den anderen stand. Ganz besonders genoss ich unsere gemeinsame Zeit in der Natur. Egal ob auf langen Spaziergängen, romantischen Motorradfahrten oder beim Picknick unter unserem Apfelbaum, erst mit Kai hatte ich gelernt, mich an den einfachen Dingen des Lebens zu freuen. Und davon gab es mehr als genug in Brägenbeck. Schon das morgendliche Aufstehen und der erste Blick in meinen Garten machten mich jedes Mal glücklich. Hinzu kam die Freude, die ich bei der Umsorgung und Bewirtung meiner Gäste hatte. Das waren alles neue und sehr schöne Erfahrungen, die ich auf keinen Fall mehr missen wollte. Ich beschloss, trüben Gedanken keine weitere Chance zu geben und vertiefte mich für den Rest der Zugfahrt in ein Buch über ökologischen Gartenbau, das mir Gundula ausgeliehen hatte.

In München machte ich mich direkt auf den Weg zu meinem ehemaligen Arbeitgeber. Im Gebäude der Kanzlei von Bangmann und Partner kam ich als Erstes an meinem alten Büro vorbei, das neben der Eingangstür lag. Die Bürotür war leicht geöffnet, und ich konnte vom Flur aus sehen, dass an meinem früheren Schreibtisch jetzt meine Nachfolgerin saß, die in intensives Aktenstudium vertieft war. Ich ging weiter zum Empfangstresen und meldete mich dort bei der Sekretärin von Dr. Bangmann an. Wenige Minuten später kam mein ehemaliger Chef freudestrahlend auf mich zu und begleitete mich in sein Büro. Nach dem Austausch einiger Neuigkeiten aus dem Büro und einem kurzen Abriss meines neuen Lebens auf dem Land fragte er mich nach dem Grund meines Besuchs.

»Das hört sich für mich alles so an, als hätten Sie Ihr Glück in diesem Brägenbeck gefunden.« Er zögerte. »Oder ist Ihnen ein Leben ganz ohne Mandanten und ohne gerichtliche Auseinandersetzungen auf Dauer doch zu langweilig?«

»Ach Herr Bangmann, ich wünschte, das wäre meine einzige Sorge. Auf die Juristerei kann ich ganz gut verzichten. Das hätte ich selber nicht unbedingt gedacht, aber meine Arbeit in der Pension füllt mich wirklich aus. Nein, das ist es nicht.« Ich dachte kurz nach und sprach dann weiter. »Kennen Sie vielleicht das alte Sprichwort? Es kann der Bravste nicht in Ruhe leben, wenn es dem bösen Nachbarn nicht gefällt?! Damit ist mein Problem ziemlich treffend wiedergegeben.«

Dr. Bangmann war jetzt sehr aufmerksam geworden und schaute mich interessiert an. »Hab ich mir‘s doch gedacht. Es geht immer noch um diese Schweinemastanlage auf dem Nachbargrundstück, habe ich recht?« Er machte eine kurze Pause und fügte dann beruhigend hinzu: »Machen Sie sich keine Sorgen, das kriegen wir auf jeden Fall hin. Das ist nur eine Frage der Zeit, das Recht ist da auf unserer Seite. Ihr Grundstück gehört noch zum Wohngebiet des Ortes und eine große Mastanlage ist schon deshalb nicht durchsetzbar. Einen unfähigeren Anwalt als den Kollegen Rottenkolber habe ich außerdem schon lange nicht mehr erlebt.«

Dr. Rottenkolber war der Rechtsanwalt von Hermann Johannsen und auch mir war aufgefallen, dass er nicht gerade eine Koryphäe unseres Berufstandes war. Ich seufzte und erwiderte: »Leider hat die Sache nun andere Dimensionen angenommen. Da Herr Johannsen juristisch wohl nicht weiterkommt, versucht er es jetzt mit Rufmord und mit Schikanen durch seine Spezl vom Ordnungsamt.« Als Untermalung meiner Worte hatte ich das zerknitterte Flugblatt hervorgeholt und gab es an meinen ehemaligen Chef. Dann berichtete ich ihm noch detailliert von der Versammlung im Wald und von meinen Problemen mit dem Ordnungsamt und der angedrohten Betriebsschließung. »Darum bin ich jetzt hier bei Ihnen. Ich wollte in der Angelegenheit noch mal die Meinung eines im Strafrecht versierten Kollegen einholen«, schloss ich meinen Bericht.

Dr. Bangmann nahm seine Brille ab und putzte sie mit einem Taschentuch. Dann sagte er in einem besorgten Tonfall: »Ich fürchte, mit strafrechtlichen Mitteln kommen wir hier nicht weit. Selbst wenn wir hieb- und stichfest beweisen könnten, dass das Flugblatt von diesem Herrn Johannsen stammt, hilft uns das noch nicht. Das, was hier steht, ist zwar alles andere als freundlich, enthält aber keine strafrechtlich relevanten Tatbestände. Dieses Geschreibsel fällt wohl insgesamt noch unter freie Meinungsäußerung.« Dr. Bangmann war aufgestanden und ging im Raum auf und ab – wie immer, wenn er nachdachte. »Und die Sache mit dem Ordnungsamt ist auch nicht ganz so einfach. Sie haben ja selbst gesagt, dass Ihre Outdoor-Küche nicht genehmigt war. Um ein Bußgeld kommen Sie vermutlich nicht herum. Tut mir leid, dass ich da keine besseren Nachrichten habe. Eine Betriebsstilllegung wäre natürlich vollkommen unverhältnismäßig, und dagegen könnten wir auf jeden Fall mit Erfolg vorgehen.«

Eine Stunde später verließ ich das Büro meines ehemaligen Chefs. Trotz der Aussagen des Anwalts war ich einigermaßen zufrieden, das Gespräch mit ihm hatte gutgetan. Dr. Bangmann hatte mir geraten, die Küche in Stand zu setzen und mich von dem »Tölpel« nicht unterzukriegen lassen. »Solche Typen haben Sie früher doch zum Frühstück verspeist«, beendete er das Gespräch und zwinkerte mir zu.

Ich hatte noch Zeit bis zu meiner Rückfahrt und entschloss mich, mir einen Kaffee zu holen und ein paar Kollegen »Hallo« zu sagen. Als ich an Pauls Bürotür vorbeikam, blieb ich unentschlossen stehen.

»Ach, was soll‘s«, murmelte ich und holte tief Luft, »immerhin waren wir ja ein paar Jahre zusammen…«

Paul und ich hatten uns nach einer langjährigen Beziehung im Frühjahr getrennt, bevor ich das Häuschen in Brägenbeck geerbt hatte. Bei der Einweihungsparty meiner Pension war er dann mit der rassigen Jennifer und zwei Flaschen Bordeaux versackt. Die zukunftsorientierte Blondine hatte eigentlich meinem Freund Kai die Vaterschaft für ihren kleinen Sohn Lukas unterschieben wollen, sich dann aber nach einem Blick auf Paul und seinen Sportwagen eines Besseren besonnen und zielstrebig meinen leer gewordenen Platz an seiner Seite belegt.

Ich straffte mich und klopfte an. »Später!«, antwortete es schrill, »kann man in diesem Irrenhaus nicht fünf Minuten seine Ruhe haben?« Ich öffnete die Tür und sagte im Hineingehen: »Später bin ich wieder zwischen Kuhfladen und Milchkannen, du musst mir jetzt schon eine Audienz gewähren.« Mein Blick fiel auf den Schreibtisch, hinter dem ich Paul erwartet hatte. Ich stutzte. Jahrelang war mein Ex-Verlobter mit diesem Platz verwachsen gewesen. Dementsprechend hatte er ihn auch gepflegt wie seine Frisur oder die Fingernägel. Der Schreibtisch selber war ein Designerstück aus Skandinavien, lediglich dekoriert mit einer Lederunterlage und einem goldenen Montblanc. Neben penibel sortierten Aktenordnern hatte Paul dicke Kommentare vor sich aufgereiht, um sein Gegenüber einzuschüchtern. Aber hier hatte sich in den letzten Monaten einiges verändert. Die einst beherrschte und stylische Kommandozentrale war einem Chaos gewichen, das mich entfernt an schlechte Reality-TV-Formate auf RTL 2 erinnerte. Der Arbeitsplatz war übersäht mit leeren RedBull-Dosen und Coffee-To-Go-Bechern. Die Akten hatte jemand in einem anarchistischen Durcheinander unter dem Schreibtisch verstaut und die Kommentare dienten als umfunktionierter Laptopständer.

Interessiert blieb mein Blick an einer Packung Tabletten hängen, die neben der Lederunterlage lag. Ich machte einen Schritt nach vorne und nahm sie in die Hand.

»Keine Sorge, das sind lediglich Vitaminpillen«, kam es aus einem Pizzakarton, der neben anderen Fastfoodverpackungen die italienische Sitzgarnitur am anderen Ende des Raumes verzierte.

Ich erschrak. Über die Stimme im Pizzakarton und über den Zustand der Designersessel. Drei Monatsgehälter im oberen Bereich hatten diese Möbel gekostet, und nun waren sie vergraben unter Pappschachteln, Zeitungen und Getränkedosen.

»Hallo Carla!« Mein Ex-Verlobter wischte den Pizzakarton von der Brust und versuchte, mit einem Schwung vom Sofa aus der Horizontalen auf die Füße zu kommen.

»Sag mal, hast du etwa geschlafen? Um elf Uhr am Vormittag?« Ich betrachtete ihn und schüttelte ungläubig den Kopf. Ich kannte Paul als disziplinierten Workaholic, um elf Uhr vormittags gönnte er sich höchstens seinen ersten Espresso. »Zuhause gibt es keinen Schlaf mehr. Lukas zahnt.« Er räkelte sich und lächelte entschuldigend. »Und so ganz ohne Schlaf kann ich mich nicht konzentrieren. Daher lege ich mich von sieben bis elf aufs Sofa und arbeite dafür bis circa zwei Uhr nachts.« Mein Ex gähnte herzhaft und band sich den Schlips.

Paul hatte sich in den letzten Monaten ziemlich verändert. Abgesehen von der windschiefen Frisur und dem zerdrückten Anzug war auch der Rest seines optischen Erscheinungsbildes besorgniserregend. Er hatte mindestens fünf Kilo abgenommen und dunkle Ringe des Schlafentzugs unter den Augen. Sein Dreitagebart gab Paul keinen Anstrich der Coolness, sondern den eines überdrehten Zausels. Ich musste lächeln. Trotz aller Ungepflegtheit wirkte er in diesem Zustand weitaus sympathischer als mit korrekt sitzender Frisur und Bügelfalte.

»Toll, dass du mal reinschaust, meine Liebe.« Mein Exfreund strich sich die wirren Harre aus dem Gesicht und streckte mir die Hand entgegen. »Was treibt dich nach München? Die Langeweile?« »Ganz im Gegenteil«, erwiderte ich zerknirscht, »ein Nachbarschaftsstreit wie aus dem Bilderbuch.« »Oh«, meinte er interessiert, »kümmert sich der Alte drum oder kann ich dir helfen?« Pauls Hilfsbereitschaft überraschte mich. Worte wie »beistehen« oder »helfen« waren seinem Wortschatz noch vor einem Jahr fremd gewesen. »Das ist lieb von dir, Paul, aber Dr. Bangmann kümmert sich schon um alles,«, sagte ich und wunderte mich, dass ein normales und freundliches Gespräch zwischen uns möglich war. »Dann ist ja gut«, erwiderte Paul und ließ sich auf seinen Schreibtischstuhl fallen, »der haut jeden unliebsamen Nachbarn in die Flucht, ob Kanickelzüchter oder Dauergriller.«

In dem Moment wurde die Tür aufgerissen und eine Blondine mit Modelmaßen stürmte in das Büro, in der rechten Hand einen Maxicosi samt schlafendem Baby, in der linken eine bunte Umhängetasche. Jennifer trug einen knallblauen Nikianzug mit passenden Sneakern und einen sportlichen Pferdeschwanz. Die Nägel waren perfekt manikürt, und das dezente Make-up wies darauf hin, dass sie auf dem Weg zum Yoga oder Pilates war. Im Gegenteil zu Paul sah sie umwerfend aus.

»Hallo Carla!«, warf sie lediglich in meine Richtung, als würde ich jeden Morgen in Pauls Büro sitzen. Sie schenkte mir keine weitere Beachtung. »Du Schatz, ich bin total ausgebrannt und muss mal etwas für mich und mein inneres Gleichgewicht tun.« Sie stellte den schlafenden Lukas vor Pauls Nase auf den Schreibtisch und kramte Tupperdosen aus der bunten Tasche. Ich grinste. Wer hatte nur das unwiderrufliche Gesetz aufgestellt, dass Taschen für Babyzubehör mit bunten Blumen verziert sein mussten?

»Hey Jennifer, schön, dich zu sehen«, erwiderte ich und lehnte mich zurück, um die Szene zu genießen. »Hmm«, schnaufte sie lediglich, Windeln und Schnuller stapelten sich mittlerweile auf dem Designermöbel.

»Ich habe in einer halben Stunde einen Termin«, wehrte sich Paul, lächelte aber gleich begeistert, als Lukas verschlafen das erste Auge öffnete. »Bei der Müllabfuhr?«, kam es zurück, »ich würde in diesem Aufzug noch nicht einmal meinen Hamster von dir vor Gericht vertreten lassen.« Jennifer hielt in der Bewegung inne und schien nachzudenken. Dann wandte sie sich an mich: »Carla, sorg bitte dafür, dass sich Paul ein frisches Hemd anzieht. Ist alles im Schrank. Und während seines Termins kannst du dich ja um Lukas kümmern. In spätestens zwei Stunden bin ich zurück.« Sie küsste Paul auf den Mund. »Der Porsche steht im Halteverbot. Muss los.« Sprachs und verschwand durch die Tür.

Porsche. Soso…

Paul sah mich hilfesuchend an. Ich erstarrte. »Nee, mein Lieber, echt nicht. Mein Zug geht auch in einer Stunde. Und ich kenn den Kleinen doch kaum…«

Eine halbe Stunde später saßen Lukas und ich im Park vor der Kanzlei und kauten einträchtig auf den Apfelhälften aus Jennifers Tupperdose herum. Es war ein herrlicher Spätsommertag, Spaziergänger tummelten sich in der Sonne und der Eismann auf der anderen Straßenseite hatte gut zu tun. Auf einmal freute ich mich, noch etwas länger in München zu sein und mit dem kleinen Lukas im Park zu sitzen. Und es war ein gutes Gefühl, mit Paul wieder normale Worte wechseln zu können. Zwar gab mir sein äußerer Zustand zu denken, doch schien er insgesamt durch Jennifer und den kleinen Fratz weicher und menschlicher geworden zu sein. Ich seufzte bei dem Gedanken, dass sich irgendwie alles in die richtige Richtung bewegte.

Lukas war auf den Eiswagen aufmerksam geworden und schmiss demonstrativ seine Apfelspalte vor meine Füße. Ich musste lachen. »Ist doch alles viel zu gesund! Tante Carla holt uns jetzt ein Eis. Und dann hängen wir beide richtig schön zusammen ab.«

Nachdem wir unser Eis in friedlicher Zweisamkeit im Sonnenschein verzehrt hatten, brachte ich den kleinen Lukas wieder zurück zu meinem Ex-Verlobten. Paul war in seinem Büro gerade in eine Akte vertieft und sah besser aus als bei meinem ersten Besuch. Er hatte sich rasiert und ein frisches Hemd angezogen. Als ich eintrat, lächelte er mir dankbar entgegen und nahm Lukas begeistert in Empfang. »Danke Carla, das war sehr anständig von dir, dass du mir beim Kindersitten so spontan geholfen hast.« Paul räusperte sich und sprach dann weiter: »Wenn ich dich in nächster Zeit irgendwie unterstützen kann, ruf mich bitte an. Natürlich stehe ich dir auch mit juristischem Rat jederzeit zur Verfügung.« Ich freute mich über seine ungewohnte Freundlichkeit und versprach ihm, im Falle eines Falles auf sein Angebot zurückzukommen. Dann machte ich mich erleichtert auf den Weg zum Bahnhof, um die Rückreise anzutreten. Es war ein gutes Gefühl, mit der Vergangenheit im Reinen zu sein. Außerdem beruhigte es mich, Dr. Bangmann und Paul als juristische Berater in der Hinterhand zu haben. Man konnte ja nie wissen…

Die Rückreise nach Brägenbeck verlief unspektakulär. Als mein Zug nach einer schier endlosen Fahrt endlich im Bahnhof in Meppen eintraf, sah ich schon von weitem meinen Freund Kai in seinem ölverschmierten Blaumann am Bahnsteig stehen. Als ich ausgestiegen war, lief er mit strahlendem Gesicht sofort auf mich zu. Dann nahm er mich so fest in seine Arme, dass ich kaum noch Luft bekam und drückte mich an sich. »Ach Carla, wie schön, dass du wieder da bist. Ich habe dich so vermisst. Es kommt mir so vor, als wärst du ewig weg gewesen. Bitte entschuldige mein Outfit, ich komme direkt aus der Werkstatt.« Statt einer Antwort lachte ich, verwuschelte zärtlich seine Haare und küsste ihn. »Wenn du mich immer auf diese Weise abholst, fahre ich gerne noch viel öfter weg. Und dein alter Blaumann steht dir einfach…«, entgegnete ich lachend. Kai hatte inzwischen ganz gentlemanlike meinen Koffer an sich genommen, und eng umschlungen gingen wir nun zu seinem Benz, der auf dem Bahnhofsvorplatz geparkt war.

Auf der Rückfahrt berichtete ich ihm von meinem Treffen mit Dr. Bangmann und ließ auch mein skurriles Wiedersehen mit Paul nicht unerwähnt. Falls ihn der Gedanke störte, dass ich Kontakt mit meinem Ex-Verlobten aufgenommen hatte, so ließ er sich das jedenfalls nicht anmerken. Als ich meinen Bericht beendet hatte, schwiegen wir beide kurz. Nach einer Weile sagte Kai: »Du Carla, ich habe mir mal Gedanken wegen deiner Outdoor-Küche gemacht und das schon mit meinem Kumpel Jochen besprochen. Wir glauben beide, dass die fachgerechte Renovierung keine große Sache ist.« Kai machte eine kurze Pause und ergänzte dann: »Wenn du willst, zeige ich dir später mal die Pläne, die wir gestern gezeichnet haben. Es wäre natürlich gut, wenn du noch mal mit der juristischen Brille drauf schaust, ob wir wirklich an alles gedacht haben.« Er lächelte stolz. »Jochen hat schon an diesem Wochenende Zeit, da könnten wir gleich loslegen. Das nötige Werkzeug und das Material für die Renovierung habe ich größtenteils in meiner Werkstatt. Wenn Jochen und ich mit deiner Küche fertig sind, dann kann sich dieser Öppermann seine Stilllegung gepflegt sonst wo hinstecken.« Ich kicherte und stimmte Kais Vorschlag begeistert zu. Es war ein tolles Gefühl, einen Mann an meiner Seite zu wissen, auf den ich mich in jeder Lebenslage hundertprozentig verlassen konnte. Außerdem hatte mir auch mein ehemaliger Chef Dr. Bangmann bei unserem Gespräch in München dazu geraten, die Outdoor-Küche auf jeden Fall so herzurichten, dass sie den ordnungsrechtlichen Vorschriften entsprach.

Wir waren mittlerweile am Ortseingang von Brägenbeck angekommen. Die langgezogene Hauptstraße war nahezu menschenleer. Sie wurde friedlich von einer spätsommerlichen Abendsonne bestrahlt, die nun wie ein roter Feuerball hinter der Kirche unterging. Als wir in den Wiesenkampweg fuhren und vor meiner Pension parkten, machte mein Herz einen kleinen Freudensprung. Es war einfach gut, wieder zu Hause zu sein. Schon von weitem konnte ich Jacques und Lou erkennen, die im Garten saßen und sehr beschäftigt aussahen. Als ich näherkam, erkannte ich, dass der Münchner Figaro momentan dabei war, seiner besten Stammkundin eine neue Haarfarbe zu empfehlen. Lou trug passend zu diesem Anlass einen giftgrünen Bademantel und hatte es sich in einer meiner Gartenliegen bequem gemacht. Zwischen ihren ebenfalls grün lackierten Zehennägeln waren Wattebäusche eingeklemmt, anscheinend war die Pediküre gerade erst beendet worden. Jacques hatte seinen großen Kosmetikkoffer aus Aluminium auf den klapprigen Gartentisch gestellt und hielt eine Farbtafel mit verschiedenen Blondtönen an Lous Kopf. Meine Freundin kniff prüfend die Augen zusammen und musterte sich kritisch in dem Handspiegel, den ihr der Friseur hinhielt. Als sie mich und Kai im Spiegel kommen sah, stutzte sie kurz und rief mir verblüfft entgegen: »Oh, Carla, das ist ja eine echte Überraschung. Ich hatte ehrlich gesagt noch gar nicht mit dir gerechnet. Wolltest du nicht erst morgen wiederkommen?« Dann überlegte sie ganz kurz und wandte sich mit strenger Miene an ihren Freund Jacques: »Jacques, mon cher, hast du denn auch schon den Stall von Olli und Olga ausgemistet? Außerdem wolltest du doch noch einkaufen und etwas Feines für uns kochen, wenn Carla wiederkommt. Wie stehe ich denn jetzt da?« Der so Angesprochene druckste ein wenig herum und fühlte sich sichtlich unwohl in seiner Haut. Dann erwiderte er leise: »Aber Lou, isch atte ja keine Ahnung. Davon war doch keine Rede gewesen, n‘est-ce pas? Du attest doch gesagt, dass wir uns eute ausruhen können, um la beauté zu pflegen.« Lou schaute ihren Figaro nun noch vorwurfsvoller an und wollte gerade etwas erwidern, als ich mich einschaltete: »Ach Lou, das ist doch ganz egal. Komm lieber her und drück mich.« Ich rannte den beiden entgegen. »Den Einkauf können wir auch noch morgen zusammen machen. Irgendetwas zu essen finden wir bestimmt in meinen Vorräten. Und der Schweinestall kann noch einen Tag warten, da bin ich mir sicher.« Mit diesen Worten nahm ich meine Freundin vorsichtig in die Arme, um ihren Nagellack nicht zu zerstören, und busselte sie nach echter Münchner Art ab. Dasselbe tat ich auch mit Jacques, der sich wieder merklich entspannte. »Alors, isch glaube, isch abe noch einen très bien Champagner im Kühlschrank von unserem petit déjeuner eute morgen, den ole isch tout de suite.« Mit diesen Worten war Jacques in Richtung Küche entschwunden. Während ich mich innerlich darüber amüsierte, dass hier schon zum Frühstück eine Champagnerorgie stattgefunden hatte, ließ ich mich entspannt in eine Gartenliege sinken. Kai setzte sich ebenfalls zu mir und nach Jacques̕ Rückkehr mit einer gut gekühlten Flasche Champagner waren wir für den Rest des Abends in den Austausch von Neuigkeiten vertieft.

Am nächsten Tag hatten wir gerade unser sehr spätes Frühstück beendet, als eine sichtlich aufgeregte Marie auf den Hof geradelt kam. Sie trug heute zu einem engen schwarzen Minirock mit einer zerfetzten Netzstrumpfhose als Kontrast einen roten Kapuzenpullover, der ihr fast bis zur Kniekehle ging. Vorne auf dem Pullover prangte ein großes Emblem der Tierschutzorganisation PETA. Nach einer schüchternen Begrüßung durch den sichtlich erfreuten Augustin ließ sich das Mädchen aufgebracht in einen Gartenstuhl fallen und begann sofort mit einem Redeschwall. »Ey, jetzt ist der Ofen aus. Ich habe gestern Abend noch mal voll versucht, meinen Alten zur Vernunft zu bringen, aber das kann man so was von total vergessen.« Marie nahm sich ein Brötchenmesser und fuchtelte damit in der Luft herum. »Das will und werde ich bei mir zu Hause nicht länger hinnehmen. Darum hab ich das hier mitgebracht. Die Fotos hab ich gestern heimlich bei uns aufgenommen. Das ist echt der Hammer, ey.« Das Mädchen machte eine dramatische Kunstpause und wühlte hektisch in ihrem Rucksack. Dann holte sie ihr iPad hervor und legte es mitten auf den Frühstückstisch. »Am besten starte ich gleich mal eine Diashow, dann könnt ihr das ganze Ausmaß mit eigenen Augen sehen.« Nach diesen Worten wischte Marie kurz über den Bildschirm. Vor unseren Augen entfalteten sich nun zahlreiche Bilder, die direkt aus der Johannschen Schweinemast stammten. Die Tiere standen auf engstem Raum zusammengepfercht. Ich musste unwillkürlich an Olli und Olga denken, die fast eine ganze Scheune für sich alleine hatten und den halben Tag damit verbrachten, meinen Gemüsegarten zu verwüsten. Auf anderen Bildern waren deutlich Unmengen von weißen Kanistern mit hochdosierten Antibiotika zu erkennen. Marie zeigte auf die Behälter und regte sich auf: »Mein Alter erzählt im Ort herum, seine Schweine würden nur ausnahmsweise und in geringen Mengen mit dem Zeug gefüttert. Dabei kippt er es massenweise in das Futter.« Das Mädchen schüttelte sich angewidert. »Und die Ställe sind auch keinen Zentimeter größer als von der EU gefordert, dabei hat Paps mir schon vor Jahren versprochen, das zu ändern. Zwar macht er nichts Illegales, aber mies ist das alles trotzdem!« Marie hatte jetzt Tränen der Wut in den Augen. »Dann stoppen wir das eben!« Dieser empörte Ausruf kam von Augustin, der sich unter dem Einfluss von Marie mittlerweile ebenfalls zu einem glühenden Tierschützer entwickelt hatte. »Wer danach noch sein Schnitzel essen will, dem ist wirklich nicht zu helfen.«

Während ich weiter auf die Fotos starrte, meldeten sich auf einmal meine Gäste aus Kiel zu Wort. »Wir müssen den Johannsen mit seinen eigenen Waffen schlagen, ansonsten wird der nie Ruhe geben.« Die sonore Stimme kam aus einem der Liegestühle unter dem Kirschbaum, wo sich die Kieler zu einem frühen Mittagsschläfchen zusammengefunden hatten. Die drei dösten vor sich hin und bekamen noch nicht einmal mit, wie Olli und Olga den Apfelkuchen von der Kuchenplatte stibitzten, der vorsorglich gegen die nächste Appetit-Attacke der Männer auf einem Beistelltisch geparkt worden war. Ich überlegte kurz, gegen die illegale Aktion meiner Hausschweine einzuschreiten, entschied mich aber doch dagegen, als ich Olli und Olga mit ihrer Beute in Richtung Madame Pompidou flitzen sah. Diese beobachtete aus sicherer Entfernung die Szene und war wohl zum »Schmierestehen« verdonnert worden.

»Hey Wolle, du hast dich gerade von unseren Mitbewohnern Bonnie und Clyde bestehlen lassen«, lachte Kai, der die Szene ebenfalls mitbekommen hatte. »Ich weiß nicht, ob du in Sachen Selbstschutz ein guter Berater bist.« Wir mussten alle lachen, als Wolle verdutzt auf den Beistelltisch und dann verärgert zu dem schmatzenden Diebestrio schaute. Lou stand auf, um den Tieren den Bauch zu kraulen. »Ich habe insgesamt drei Kuchen gebacken, kein Grund zur Panik. Ist also noch genug für alle da.« »Mensch Lou, was bist du denn für eine Pädagogin? Jetzt belohnst du sie auch noch mit Streicheleinheiten!« Ich schüttelte empört den Kopf. »Für unser Gangstertrio fällt gleich das Mittagessen aus. Und heute Abend gibt’s nur die Hälfte. Madame Pompidou passt schon nicht mehr in ihre Zweiteiler und die Schweine brauchen bald einen größeren Stall.« Ich hatte leider recht. Nicht nur Lou und ich kämpften in Brägenbeck gegen aufsteigende Kleidergrößen, auch unseren Haustieren wuchs stetig der Bauchumfang. Und da Jacques ebenfalls dem Dolce Vita verfallen war, hatte er sich und seiner Hundedame kurzerhand über einen Internethändler modische Ensembles aus elastischen Materialien bestellt.

»Nee, jetzt mal im Ernst«, erwiderte Wolle und strich sich nachdenklich über den Bart, »der Johannsen braucht einen Denkzettel. Und zwar einen, der sich gewaschen hat.« Mir wurde flau im Magen. »Du weißt, dass ich nichts Illegales mache«, erwiderte ich bestimmt und dachte an die Schweineentführung im Frühsommer. Wie ein Mantra betete ich mir regelmäßig vor, dass hier der Zweck die Mittel geheiligt hatte. Es musste bei der einen Gesetzesüberschreitung bleiben, der Kampf gegen Johannsen durfte auf keinen Fall weitere kriminellen Energien freisetzen.

»Wer redet denn hier von illegalen Aktionen?«, kam es von Harmut, der sich ausgiebig in seiner Liege streckte. »Wir sind ja keine zwanzig mehr und haben Familie. Wir wollen keinen Ärger mit den Bullen haben, das kannst du uns glauben, Carla!« »Obwohl der Adrenalinspiegel doch steigt, wenn eine Aktion nicht ganz legal ist…«, sinnierte Manni. Ich sah ihn strafend an. »Ich mein ja nur, es gibt ja auch gesetzliche Grauzonen…«, murmelte er und verstummte dann mit einem Blick in die Runde ganz.

»Mensch Manni, jetzt hör mal auf, in den alten Zeiten zu schwelgen«, schimpfte Wolle und erhob sich aus dem Liegestuhl, »das ist ja alles dreißig Jahre her. Und meinem Rücken war es damals egal, wenn ich zehn Stunden in einer Polizeiwanne festgehalten wurde.« Er streckte sich und machte drei Kniebeugen, um die Gelenke in Schwung zu bekommen. »Ich rede davon, ebenfalls Flugblätter zu verteilen. Und zum Thema machen wir Johannsens fragwürdige Schweinehaltung. So etwas interessiert die Menschen immer, gerade wenn Antibiotika im Spiel sind.«

Wolle schaute erwartungsvoll in die Runde. Schlagartig hellten sich alle Gesichter auf. Seine Idee war gut! Und wenn wir uns an die reinen Fakten hielten und Johannsen keine Rechtsverstöße unterstellten, dann bewegten wir uns auch auf sicherem Boden. Zwar war ich es in der Vergangenheit gewohnt gewesen, mit faireren Mitteln zu kämpfen, doch ließ mir mein Widersacher Hermann Johannsen keine Wahl. Ich musste mich zur Wehr setzen.

Die nächsten zwei Stunden wurden intensiv für die Gestaltung des Flugblattes genutzt. Zur kreativen Motivation kochte Lou erst einmal einen starken Kaffee und schnitt ihren zweiten Apfelkuchen auf. Nach langem Hin und Her hatten wir endlich zwei Fotos aus Maries iPad ausgewählt, welche die Zustände auf Johannsens Hof unterstreichen sollten. Während Marie und Augustin Bilder bevorzugten, die verängstigte Ferkel und aggressive Eber mit Schaum vor dem Maul zeigten, war der Rest des Teams um mehr Sachlichkeit bemüht. »Aber Tante Carla, die Menschen brauchen Emotionen«, argumentierte Augustin mit roten Wangen, unsere Auswahl der harmloseren Bilder regte ihn sichtlich auf, »lass uns doch wenigstens das Foto vom Ferkel nehmen, die Todesangst in seinen Augen wird die Brägenbecker aufrütteln!« Ich seufzte. »Gus, das arme Ferkel hatte Angst, weil Marie mit der Handykamera vor seiner Nase herumfuchteln musste. Und den Eber hat sie gefilmt, als er sich gerade einer Sau nähern wollte. Kein Wunder, dass der sauer wurde.« Der Junge verschränkte bockig die Arme, Marie tat es ihm gleich. »Ich werde nicht mit den gleichen unfairen Mitteln kämpfen wie dein Vater«, wandte ich mich an das Mädchen, »die Fotos für die Flugblätter zeigen Kanister mit Antibiotika und überfüllte Ställe. Mit einem entsprechenden Text können wir auch so etwas erreichen.« Ich merkte, dass ich mit meiner Argumentation bei den Teenagern auf taube Ohren stieß. »Wir müssen keine Schweine aufschrecken und dann so tun, als wären die Tiere durch Johannsens Schuld in diesem Panikzustand. Das haben wir nicht nötig.« Vergebens! Augustin und Marie hörten mir nicht mehr zu. Sie erwiderten nichts und schütteten sich demonstrativ die zweite Flasche Cola in den Hals, was Lou missbilligend beobachtete. Man sah den Kids an, dass sie uns für zaghafte Feiglinge hielten und nur deshalb das Gespräch beendeten, weil Diskussionen mit Erwachsenen in ihren Augen grundsätzlich keinen Sinn ergaben. Erst bei der Formulierung des Textes wurden sie munterer und sammelten Stichworte für das Flugblatt. Okay, die Hälfte war komplett unbrauchbar, da das Pärchen einträchtig Parolen wie »Fleischesser sind Mörder« und »Tiere sind die besseren Menschen« auf das Papier kritzelte, aber wenigstens waren Gus und Marie wieder mit im Boot, anstatt uns mit verächtlichen Blicken zu strafen.

Der Text war betont sachlich gehalten, mir war es wichtig, dem reißerischen Flugblatt des Großbauern etwas entgegenzusetzen, das nur auf Fakten beruhte.

AN ALLE BEWOHNER BRÄGENBECKS

BRÄGENBECK STEHT FÜR EIN FORTSCHRITTLICHES DORF, WELCHES TROTZ WIRTSCHAFTLICHER INTERESSEN IM EINKLANG MIT DER NATUR UND ETHISCHEN NORMEN STEHEN SOLLTE.

UNUMSTRITTEN IST DIE TATSACHE UND NOTWENDIGKEIT, DASS UNSER ORT AUCH VON DER NUTZTIERHALTUNG LEBT. DAS IST SEIT GENERATIONEN SO UND MUSS AUCH SO BLEIBEN.

UMSTRITTEN SIND ALLERDINGS SEIT JAHREN DIE RAHMENBEDINGUNGEN DER NUTZTIERHALTUNG. DABEI SIND WIDERSTREITENDE INTERESSEN WIE WIRTSCHAFTLICHKEIT UND ARTGERECHTE LEBENSBEDINGUNGEN FÜR DIE TIERE AUSSCHLAGGEBEND.

IN EINEM FORTSCHRITTLICHEN DORF WIE BRÄGENBECK SOLLTE MAN SICH UM EINE TIERHALTUNG BEMÜHEN, DIE ÜBER DIE GRENZEN DER GESETZLICHEN VORGABEN HINAUSGEHT. NUR SO KANN DIE LEBENSQUALITÄT DER TIERE UND DAMIT EINE ENTSPRECHENDE LEBENSQUALITÄT DER BÜRGER DURCH HOCHWERTIGE PRODUKTE GESICHERT WERDEN.

LEIDER KONNTEN WIR BEI DER SCHWEINEZUCHT DES GROSSBAUERN HERMANN JOHANNSEN EIN SOLCHES BEMÜHEN UM EINE ARTGERECHTE TIERHALTUNG NICHT FESTSTELLEN.

SEINE SCHWEINE SIND IN KLEINEN PARZELLEN ZUSAMMENGEFERCHT, DEN TIEREN STEHT KEIN ZENTIMETER MEHR AN RAUM ZUR VERFÜGUNG, ALS DAS GESETZ IHNEN ZUBILLIGT. UND DAS IST, WIE SIE JA SELBER ANHAND DER BILDER SEHEN KÖNNEN, WIRKLICH ZU WENIG.

DAFÜR FÜTTERT DER BAUER ABER EINE HOHE MENGE AN ANTIBIOTIKA UND GEFÄHRDET DAMIT NICHT NUR DIE GESUNDHEIT DER SCHWEINE, SONDERN VOR ALLEM DIE DER MITMENSCHEN.

ALS VERANTWORTUNGSVOLLE BÜRGER BRÄGENBECKS SOLLTEN WIR DIESE ZUSTÄNDE EINSTIMMIG KRITISIEREN UND MIT DEM GROSSBAUERN ZUSAMMEN EINE LÖSUNG FINDEN, DIE ALLEN MITGLIEDERN DER GEMEINDE FOLGENDES GARANTIERT:

IN BRÄGENBECK GIBT ES AUSSCHLIESSLICH FLEISCH- UND MILCHPRODUKTE VON GESUNDEN TIEREN IN EINEM GESUNDEN LEBENSRAUM!

»Mensch, Carla, du solltest in die Politik gehen und dich für das Amt der Bürgermeisterin bewerben!«, bemerkte Kai, als ich dem Flugblatt den letzten Schliff gab. »Warum eigentlich nicht?«, überlegte ich kurz, meinte dann aber nur schlicht: »Gelernt ist eben gelernt, ich habe in meinem Leben genug Schriftsätze verfasst.« Kai küsste mir anerkennend auf die Stirn und schnappte sich den Text und Maries iPad.

Den Rest der Arbeit nahmen die Männer dann alleine in die Hand. Sie verschwanden allesamt in meinem Büro, um am Layout herumzufeilen und die Flugblätter in hoher Auflage auszudrucken. Nach einer Stunde erschien das Team stolz im Garten und hielt Lou und mir das Ergebnis vor die Nase. Und das konnte sich sehen lassen! Ein Hoch auf den Volkshochschulkurs »PC-Erfolge für Senioren«, an dem Wolle im Frühjahr teilgenommen hatte. Und die landwirtschaftlichen Randverzierungen in Form von Milchkannen und Mistgabeln im Vintage-Stil waren bestimmt auf Jacques̕ Mist gewachsen.

Aufgeregt wie eine Gruppe Halbstarker um die sechzehn schnappten sich die Männer ihre fahrbaren Untersätze und verschwanden in der Dämmerung, um die Flugblätter im Schutze der Dunkelheit zu verteilen.

Als das Motorengeräusch langsam verebbte, stand ich auf, um für die Rückkehr der Helden ein paar Bier kaltzustellen. Der letzte Apfelkuchen, der mich aus dem Kühlschrank heraus anstrahlte, war die perfekte Belohnung für Lou und mich nach einem anstrengenden Tag im Kampfe für die Gerechtigkeit!

Kapitel 9

Am nächsten Morgen saß ich mit meiner Freundin beim Frühstück und genoss die herrschende Ruhe. Unsere Flugblattverteiler waren am Vorabend recht spät zurückgekommen und hatten bis in die Nacht unter dem klaren Sternenhimmel gesessen. Die Luft wurde abends deutlich kühler, für dieses Jahr waren die langen Abende im Freien gezählt. Doch ich freute mich auf den Herbst mit seinen goldenen Blättern und den erdigen Gerüchen in der Luft. Die Apfelbäume im Vorgarten versprachen eine gute Ernte und die Kürbisse, die ich in meinem Gemüsebeet angepflanzt hatte, lagen prall in der Morgensonne.

Als Lou mit einer weiteren Kanne Kaffee auf die Terrasse trat, hörte man die ersten Geräusche im Obergeschoss. Die Männer waren wohl aufgestanden.

»Liegt Kai da oben auch noch im Koma oder schon wieder unter einem hilfsbedürftigen PKW?«, fragte Lou und griff nach einem Croissant, nahm dann aber zögernd wieder die Hand zurück. Dieses Hin und Her beobachtete ich jetzt seit einer halben Stunde. »Mensch, Süße, in ein paar Tagen fährst du zu Pilates und Magerquark nach Hause, nimm dir endlich das Croissant. Der Kampf mit deinem schlechten Gewissen macht mich ganz nervös«, beendete ich Lous inneren Konflikt und legte ihr das Gebäck auf den Teller, »Kai ist heute Morgen um fünf Uhr aufgestanden, Biggi und er haben da irgendetwas Kompliziertes mit einem Oldtimer am Laufen.« »Klingt unanständig«, grinste Lou und ertränkte das Croissant mit einem halben Glas Erdbeermarmelade. Sie bemerkte meinen missbilligenden Blick. Für das Einkochen der Erdbeermarmelade hatte ich einen Tag in der Küche gestanden. »Du sagst doch selber, dass es bald nur noch Magerquark gibt«, rechtfertigte sich meine Freundin, »und in München kauf ich grundsätzlich Diätmarmelade. Wirklich schaurig! Aber Dieter bekommt doch sonst Zucker.«

Das Telefon klingelte und ich rannte ins Wohnzimmer, um es unter irgendeinem Sofakissen hervorzukramen. Telefon und Basis fanden in diesem Haus eher selten zusammen. Lou hatte die Angewohnheit, den Hörer nach ihren ellenlangen Gesprächen nach München einfach an Ort und Stelle fallen zu lassen, wenn das Telefonat beendet war.

»Hier die Pension Schwanenfels?«, meldete ich mich in der freudigen Erwartung, potentielle Feriengäste für den Herbst begrüßen zu dürfen. Leider wurde ich enttäuscht, am anderen Ende der Leitung war unsere Krämerin Lisa, die vor Wut tobte und schnaubte. »Moin Carla! Mensch, ich kann dir gar nicht sagen, wie sauer ich auf den Johannsen bin«, sie holte kurz Luft und wetterte dann weiter: »Wenn ich den erwische, aber der geht ja nicht an sein blödes Telefon! Jahrelang hat er mir vorgegaukelt, dass seine Schweine kaum Antibiotika bekommen. Und jetzt das!« Man hörte im Hintergrund irgendetwas rascheln, wahrscheinlich räumte Lisa nebenbei ihre Regale ein. »Und ich verkaufe hier meine Bulettenbrötchen und erzähl den Leuten, die wären quasi bio. Wie soll ich denen denn je wieder in die Augen schauen?« Raschelraschelraschel. »Der Horst ist jetzt auf dem Weg zum Johannsen, der wird ihm schon zeigen, dass wir uns nicht alles gefallen lassen. Genug ist genug!« Ich versuchte, Lisa zu beruhigen. »Ich wäre aber schon dafür, die Sache friedlich und zusammen mit dem Großbauern zu regeln. Wenn dein Horst jetzt ausflippt, ist hier keinem geholfen. Woher weißt du eigentlich, dass die Flugblätter von uns stammen?«, fragte ich neugierig, wir hatten ja keinen Absender unter das Schreiben gesetzt. »Dein Gast aus Kiel, der Wolle, der hat dem Horst das Flugblatt in die Hand gedrückt und dann noch einen Rachenputzer mit ihm gekippt, kennst ja die Männer!« Lisa verstummte kurz. »Also, wenn das als eine unauffällige Nacht- und Nebelaktion geplant war, dann ist das gründlich in die Hose gegangen, meine Liebe!« Ich schüttelte den Kopf. So hatte ich mir das nicht vorgestellt. Auf der anderen Seite konnte es mir aber auch egal sein, ob und wie schnell ich als Absenderin erkannt wurde. Immerhin hatte ich ja nichts zu verbergen. »Ach Quatsch, das haben die Jungs schon richtig gemacht«, erwiderte ich schnell, »jetzt müssen wir nur noch sehen, wie wir das Problem friedlich vom Tisch bekommen.« Die Krämerin lachte kurz auf. »Friedlich? Mit dem Johannsen? Wenn du das schaffst, schlage ich dich für die nächste Wahl zur Bürgermeisterin vor!« Was hatten hier nur alle mit dem Bürgermeisteramt zu schaffen? Standen Wahlen an? Ich nahm mir vor, dem nachzugehen.

Ich beendete das Gespräch und ging zurück auf die Terrasse. Schon während des Telefonats mit der Krämerin hatte ich geahnt, was nun kommen würde. Ein schlammbespritzter Geländewagen schoss mit quietschenden Reifen auf meinen Hof. Heraus stieg Johannsen, bewaffnet mit seinem knurrenden Dobermann und einem Stoß Flugblätter. Die Wangen des Großbauern hatten sich vor Wut dunkelrot gefärbt, bei den Aggressionen, die mir entgegenkamen, war ich auf der Hut. Der Hund zerrte mit aller Kraft an seiner Leine, und ich fragte mich, wie lange Johannsen das Tier noch unter Kontrolle hatte. Als er aber »Aus! Platz!« zischte, legte sich das Ungeheuer gehorsam zu seinen Füßen auf den Boden. Ich war beeindruckt, da war bestimmt Martin Rütter mit am Werk gewesen!

»Frau Schwanenfels! Sie wissen, warum ich hier bin! Das ist Rufmord, und ich habe bereits Herrn Dr. Rottenkolber konsultiert!« Ich erinnerte mich noch gut an den Rechtsverdreher, der sich Anwalt schimpfte und mich schon einmal mit einem dubiosen Schriftsatz zum Lachen gebracht hatte.

»Das ist sehr vernünftig von Ihnen«, entgegnete ich ironisch und entspannte mich etwas. Herr Dr. Rottenkolber war keine Gefahr für mich. »Der Kollege wird Ihre Interessen bestimmt exzellent vertreten, da müssen Sie sich gar keine Sorgen machen.« Großbauer Johannsen stemmte seine Hände in die Hüften und sofort fing der Dobermann wieder zu knurren an. »Seit Sie nach Brägenbeck gekommen sind, ist es mit dem Dorffrieden hier vorbei. Und jetzt setzen Sie auch noch Lügengeschichten über meine Schweinehaltung in die Welt. Eine Frechheit ist das!« Ich seufzte.

»Herr Johannsen, Sie wissen selber, dass das nicht ganz stimmt. Mit dem Ärger haben Sie angefangen, nicht ich. Und wenn Sie den Brägenbeckern in Sachen Schweinefutter ins Gesicht lügen, dann müssen Sie sich nicht wundern, dass Sie in Ungnade fallen.« Der Bauer und ich schauten uns in die Augen, keiner wollte den Blick senken. »Fahren Sie jetzt nach Hause und beruhigen Sie sich. Und dann setzen wir uns mal zusammen und reden in Ruhe.« Ich hoffte, dass Johannsen mein unerwartetes Friedensangebot annehmen würde. Ich war selber überrascht über meine Worte, dachte aber auch, dass ich des Kämpfens langsam müde wurde. Irgendwie war das ja alles etwas kindisch…

»Und wie sind Sie eigentlich an die Fotos gelangt?« Der Großbauer hob drohend seine rechte Faust. »Wenn ich herausbekomme, dass Sie auf meinem Hof waren, dann gnade Ihnen Gott. Das gibt eine saftige Anzeige wegen Hausfriedensbruchs, und dabei wird es nicht bleiben, das verspreche ich Ihnen!« Das Gesicht von Johannsen war wieder rot angelaufen. »Mir wurden die Bilder anonym zugespielt«, erwiderte ich gelassen. In diesem Punkt konnte mir mein Widersacher wirklich gar nichts anhängen. »Ich kenne die Quelle selber nicht, es tut mir leid.«

»Ich glaube Ihnen kein Wort«, zischte der Großbauer und schaute sich um, als hätte ich hinter den Kürbissen eine Kameraausrüstung versteckt. Sein Blick fiel auf meine Hausschweine, die neben Lou friedlich in der Sonne lagen und schnarchten. Meine Freundin beobachtete den Bauern und seinen Hund aus sicherer Entfernung und hielt sich zur Abwechslung mal raus.

Mir wurde übel. Wenn der Großbauer seinen entführten Zuchteber wiedererkennen würde, waren meine Tage in Brägenbeck gezählt.

Dieser schüttelte nur angeekelt den Kopf und öffnete die Tür zu seinem Jeep. Er schnaufte. »Zustände wie in Sodom und Gomorrha sind das hier! Alles lebt durcheinander wie in einer Hippiekommune! Pfui Teufel! So etwas gehört verboten in unserem schönen Brägenbeck! Und mir werfen Sie vor, meine Schweine nicht artgerecht zu halten!« Johannsen wies den Dobermann an, in den Kofferraum zu springen, setzte sich hinter das Steuer und brauste vom Hof.

»So ganz unrecht hat er ja nicht…«, dachte ich und sah zu Lou, die Olli und Olga mit einem Marmeladencroissant fütterte.

»Wir hatten erst gestern Neumond. Das ist sehr, sehr gut für meinen Plan und für die dringend notwendige körperliche und spirituelle Reinigung. Wenn ich mit euch am Ende unserer energetischen Kur angelangt bin, werdet ihr euch selber nicht wiedererkennen, das verspreche ich.« Diese ermutigenden Worten kamen von meiner Kräuterexpertin Gundula, die der Pension einen ihrer regelmäßigen Besuche abstattete. Gundula, Lou und ich saßen auf der Rundbank unter der Trauerweide und genossen die letzten Sonnenstrahlen. Bald würde der Herbst mit seinen Regengüssen und Nebelschwaden kommen, die feuchte Morgenluft kündigte den Jahreszeitenwechsel bereits an. Die Kräuterexpertin war heute für ihre Verhältnisse eher schlicht gekleidet. Zu einer engen roten Samtleggins trug sie lediglich ein durchsichtiges orangenes Hängekleidchen. Als einzigen Schmuck hatte sie dazu ein breites silbernes Amulett umgelegt, auf dem sich in der Mitte ein türkiser Edelstein in Form eines Auges befand. Ihre wallende Haarpracht war mit einem gelben Schal zu einer Art Turban umwickelt worden. Zusammen mit dem wie immer dick aufgetragenem Kajalstift sah Gundula genau so aus, wie ich mir eine Priesterin bei den alten Ägyptern vorstellte. Eigentlich wollte ich mit ihr ausgiebig über Kräuterwanderungen für meine Gäste reden, doch irgendwie hatte unser Gespräch einen ganz anderen Verlauf genommen. Vermutlich war Lous ununterbrochenes Gejammer daran schuld gewesen. Meine Freundin hatte in Gegenwart unserer Kräuterfee darüber lamentiert, dass sie seit einigen Tagen den Reißverschluss ihres neuen Chanel-Kostüms nicht mehr zubekam. Pikanterweise hielt Lou während dieses Wortschwalls einen von mir frisch gebackenen Blaubeermuffin in der Hand, von dem sie während ihres Vortrags gedankenverloren kleine Stückchen abbiss. Zu allem Überfluss war kurz darauf auch noch Jacques in Lous Jammertirade mit eingestiegen. Er hatte sich darüber beschwert, dass er sich mit seiner jetzigen Figur in München nicht mehr sehen lassen könne. Und tatsächlich, sein hautenges Shirt mit Tigerprint warf am Bauch höchst unschöne Falten. Die so angesprochene Gundula fühlte sich nun anscheinend dazu berufen, uns auf den Weg der Reinheit und der Schlankheit zurückzubringen. Sie dozierte munter weiter vor sich hin: »Die jetzige Mondphase können wir für die Entgiftung und die innere Reinigung hervorragend nutzen. Der abnehmende Mond mit seiner reinigenden Funktion durchläuft gerade das Sternzeichen Stier und begünstigt so alle Entschlackungskuren. Deshalb ist der Erfolg eines Fastentages momentan ganz besonders effizient«. Gundula lächelte süffisant und ließ ihren Blick langsam über meine Hausschweine und Madame Pompidou gleiten, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder Jacques, Lou und mir zuwendete. »Allerdings, wenn ich euch alle hier anschaue, dann kommen wir mit einem Fastentag allein mit Sicherheit nicht aus. Aber egal, wie lange wir unsere Kur ansetzen, auf jeden Fall unterstützen die Mondimpulse die Wirkung meiner entschlackenden Kräutertees, die auf innere Reinigung ausgerichtet sind. Übrigens kann man in der jetzigen Mondphase auch schlechte Gewohnheiten wie Süßigkeiten und Alkohol am leichtesten aufgeben. Wenn ich euch alle so sehe, dann spüre ich mit jeder Faser meines Seins, dass ihr eure Körper in vielerlei Hinsicht vernachlässigt und vergiftet habt.« Während ihres letzten Satzes hatte Gundula intensiv in Richtung einer prall gefüllten Altglaskiste neben der Scheune geschaut. Da diese Kiste seit Wochen nicht geleert worden war, stapelte sich dort mittlerweile eine beachtliche Menge an Rotwein-, Champagner- und Prosecco-Flaschen. Ich wollte gerade dagegen protestieren, als festes Mitglied einer ländlichen Alkoholikerkommune dargestellt zu werden, als unsere kräuterkundige Priesterin schon weiterredete: »Wisst ihr denn nicht, dass eure irdischen Leiber zugleich die Tempel für eure unsterblichen Seelen sind? Lasst uns zusammen dafür sorgen, dass eure von Müßiggang und Genussgiften geschundenen Körper zurück in echte Tempel verwandelt werden können. Damit sie wirklich als Behältnis taugen, um so etwas Kostbares wie eure Seelen zu beherbergen.« Für die letzten Sätze hatte Gundula auf einmal wieder ihre tiefe Mystikerinnenstimme bemüht. Anscheinend war sie voll in ihrem Element. Während wir noch benommen schwiegen, wurde Gundula immer munterer: »Damit ihr alle in Schwung kommt, sollten wir die nächste Kräuterwanderung in mehrfacher Hinsicht für uns nutzen.« Sie zögerte kurz. »Ich kenne am Goldbach viele hervorragende Stellen, an denen geeignete Pflanzen für die Entschlackung zu finden sind. Um dorthin zu kommen, sollten wir alle diesmal sportlicher vorgehen. Wie wäre es z.B. mit kleinen Joggingeinlagen auf der Wanderung oder mit Nordic Walking im Wald? Natürlich können wir auch einfach eine längere Yogasession auf einer Lichtung einlegen, das ist ebenfalls extrem fördernd und gut für die Entschlackung. Ich kenne einige sehr effektive Asanas.«

Zwei Tage später klingelte mein Wecker um fünf in der Früh, und ich brachte ihn mit meinem Daunenkissen zum Schweigen. Schlecht gelaunt begab ich mich auf die Suche nach den Hausschuhen und schlurfte in die Küche.

Dort saßen bereits Lou, Jacques und Gundula und tranken grünen Tee. Madame Pompidou hockte erwartungsvoll vor ihrem Napf und schien nicht zu begreifen, dass ihr Frühstück an diesem Morgen ausfiel. »Nur ein petit bisschen pâté, ma chère ist doch jetzt schon complètement entkräftet!« Jacques redete auf Gundula ein, die anscheinend die Kontrolle über die Nahrungsaufnahme bei allen Entgiftungsmitgliedern hatte. »Dein Hund ist entkräftet, weil er übergewichtig ist.« Gundulas Blick wanderte erst zu Madame Pompidou und dann zu Jacques̕ knapp sitzender Jogginghose. »Das hat jetzt ein Ende. Vor der Wanderung gibt es nur Tee, damit sich der Körper auf das Entgiften konzentrieren kann. Und das gilt für alle hier, die ihre Balance zwischen Körper und Seele mit Champagner und Blaubeermuffins gestört haben!« Gundula schaute provozierend in die Runde, und ich schluckte meine Frage nach einer Tasse Kaffee herunter. Schicksalsergeben nahm ich den Tee entgegen und bewunderte erneut die Outfits meiner Münchener Mitbewohner. Nach Gundulas Ansage zwei Tage zuvor hatten Lou und Jacques gleich nach ihren Tablets gegriffen, um sich neue Sportoutfits liefern zu lassen. 24 Stunden später wurde dann eine ausgiebige Modenschau veranstaltet. Das Ergebnis war allerdings fragwürdig, da Lou und Jacques in ihren alten Kleidergrößen bestellt hatten. Mein Tipp, die Ensembles eine Nummer größer zu probieren, wurde lauthals abgeschmettert, man würde durch die Entschlackungskur ja in kürzester Zeit wieder in die kleinen Größen hereinwachsen.

Jacques trug einen perlmuttfarbenen Zweiteiler von Dolce & Gabbana, doch die Hose spannte gefährlich in der Hüftgegend, und die Jacke musste modisch salopp offen getragen werden. Madame Pompidou war ebenfalls ganz in perlmutt gekleidet, Jacques hatte auch bei ihr wegen drohender Atemnot die Hälfte der Knöpfe ignoriert.

Lous Ensemble saß besser, was aber auch das Ergebnis eines Bodyshapers sein konnte. Sie setzte wie immer auf Chanel, und der goldgelbe Stoff harmonierte perfekt mit ihren platinblonden Locken, an die ich mich aber erst einmal gewöhnen musste.

Lou schaute kopfschüttelnd an meinem karierten Schlafanzug herunter, und ich verließ die Küche, um mir die Zähne zu putzen und meinen Jogginganzug aus dem Schlussverkauf zu suchen.

»Nicht so schnell, meine Lieben!« Gundula stoppte Lou und Jacques, die zielstrebig an den Nordic-Walking-Stöcken vorbeigeprescht waren, welche an meiner Hauswand lehnten. »Jeder nimmt sich jetzt ein paar Stöcke, und dann zeige ich euch, wie ihr damit lauft. Wichtig ist, dass die Bewegungen fließen, und Seele und Körper eins werden.« Lou verschränkte ihre Arme und schaute bockig »Das mache ich nicht. Nordic Walking ist etwas für Rentner.« Jacques pflichtete ihr kopfnickend bei. »Isch lauf auch lieber ohne, n‘est-ce pas? Passt ja gar nischt zu meinem jungen Outfit, alors!« Gundula stemmte die Hände in die Hüften »Ihr nehmt die Stöcke, keine Widerrede! Wer seinen Körper von morgens bis abends mit Apfelkuchen belastet, der sollte sich nicht mit angeblicher Jugendlichkeit aus der Affäre ziehen. Auf geht es.«

Widerwillig schnappten sich Lou und Jacques jeweils ein paar Stöcke, und die nächsten Minuten übten wir mit Gudula, Seele und Körper eins werden zu lassen.

Auch wenn ich zuvor kein großer Fan des Nordic Walkings war, musste ich doch zugeben, Spaß daran zu finden. Wir liefen bereits eine halbe Stunde mit den Stöcken durch den Morgentau, und ich genoss die Stille und die Natur. Die Sonne war gerade über dem Schelmer Gehölz aufgegangen, und die Vögel zwitscherten um die Wette. Ein leichter Herbstduft lag in der Luft, und ich atmete tief ein. So eine Wanderung am Morgen war einfach herrlich! Lou und Jacques schmollten und schwiegen vor sich hin. Madame Pompidou rannte von einem Baum zum anderen und wedelte gutgelaunt mit dem Schwanz.

»Ihr Lieben, hier wachsen junge Brennnesseln, die sind gut für die Entgiftung.« Gundula hielt an einer Lichtung nahe dem Goldbach und deutete auf üppige Pflanzen, die im Schatten eines Baumes wucherten. »Daraus machen wir heute Abend einen herrlichen Tee.« Vorsichtig schnitt sie die Brennnesseln ab, ohne dabei mit den Blättern in Kontakt zu kommen. »Tiefer im Wald finden wir sicher noch Kräuter für einen entschlackenden Salat. Wenn wir diese noch während der Morgenstunden pflücken, entfalten sie eine besonders intensive Wirkung. Auf, auf, meine Lieben!« Gundula preschte vorweg, und wir hatten Mühe, ihr Tempo zu halten.

Eine Stunde später waren unsere Körbe gefüllt, und wir machten Rast unter einer Eiche. Lou und Jacques redeten mittlerweile wieder und wir genossen einträchtig den schattigen Platz im Wald. Madame Pompidou lag auf dem Rücken und ließ sich von Gundula den Bauch kraulen. Bei der Jagd nach einem Eichhörnchen hatte sich die arme Hundedame völlig verausgabt. Im Gegensatz zu dem Eichhörnchen, das ziemlich gelassen davongehüpft war.

Nachdem wir uns mit einem kalten Kräutertee aus Gundulas Feldflasche gestärkt hatten, traten wir den Heimweg an. Gundula schlug vor, den letzten Kilometer zu joggen, und so klemmten wir uns die Nordic-Walking-Stöcke unter den Arm und rannten aus dem Wald auf einen Feldweg. Lou, die zuvor die Nachhut gebildet hatte, joggte in einem erstaunlichen Tempo an uns vorbei und verschwand in der Ferne. Ich erinnerte mich, dass Lou in ihrer Studentenzeit regelmäßig an Marathons teilgenommen hatte, und zwar in der Hoffnung, in den Armen eines gut aussehenden Arztes in Ohnmacht zu fallen. Meine Freundin hatte nun immer noch eine erstaunliche Kondition und aus der Sache mit dem Arzt war ja bekanntlich auch etwas geworden.

Plötzlich hörten wir einen schrillen Schrei. Es war Lou. Wir warfen unsere Stöcke und Körbe von uns und zogen das Tempo an. Panik stieg in mir auf. War sie in eine Bärenfalle geraten und schwer verletzt? Im Fernsehen passierte das ja andauernd…

Ich bog um eine Ecke und musste scharf abbremsen, um meine Freundin nicht umzurennen. Diese stand wie versteinert auf dem Feldweg und hielt ihre Nordic-Walking-Stöcke wie zwei Schwerter in die Luft. Vor ihr lag, etwas unerwartet, eine braun-weiße Kuh mitten auf dem Schotter und kaute unbeeindruckt auf einem Grashalm. »Geh keinen Schritt weiter, Carla!« Lou fuchtelte mit den Stöcken in der Luft herum. »Das ist ein Stier, die sind gefährlich!« Sie drängte mich nach hinten ab. »Das kennt man doch aus Spanien. Zum Glück haben wir nichts Rotes an!« Ich schüttelte den Kopf und musste lächeln. Langsam nahm ich Lou die beiden Stöcke aus der Hand, die sie mit aller Kraft umklammerte. »Süße, das ist eine Milchkuh. Schau mal weiter unten! Die tut dir nichts.« Meine Freundin schaute zweifelnd an dem Tier herunter. Ich tätschelte Lou beruhigend die Schulter. »Was die hier auf dem Feldweg macht, weiß ich allerdings auch nicht.« Wir betrachteten verwundert die Kuh, die sich von uns nicht weiter stören ließ und die Morgensonne genoss. Nun kamen auch Gundula und Jacques um die Ecke und bremsten scharf ab. Madame Pompidou kläffte erfreut, versteckte sich dann aber hinter ihrem Herrchen, als die Milchkuh zurückmuhte und langsam aufstand. Erwartungsvoll schaute das schöne Tier in die Runde und wackelte mit den Ohren.

»Das ist die Irma vom Bauern Kötterjohann.« Gundula näherte sich der Kuh vorsichtig und streichelte ihr die samtige Nase. »Irma ist eines unserer unaufgeklärten Dorfwunder.« Die Stimme der Kräuterexpertin wurde tief und verheißungsvoll. »Sie entschwindet regelmäßig aus ihrem umzäunten Gehege, ihre Wiese ist gleich nebenan. Kein Mensch weiß, wie sie das schafft. Der Zaun ist vollkommen in Ordnung. Und trotzdem findet man Irma ständig an anderen Orten. Das sind die Mysterien der Natur…« Gundula breitete ihre Arme aus und blickte gen Himmel. Ich stöhnte innerlich auf. Manchmal war mir die kosmische Seite meiner neuen Kollegin einfach zu viel. Und wahrscheinlich gab es für Irmas Freigänge eine ganz logische Erklärung.

Lous Skepsis hatte sich schnell in Luft aufgelöst, und sie näherte sich der Kuh, um sie ebenfalls zu streicheln. »Ich wusste doch gleich, dass du ein Mädchen bist. Wollte die Carla doch nur etwas ins Bockshorn jagen!« Meine Freundin gab dem Tier einen Klaps auf das Hinterteil, so dass es sich widerwillig in Bewegung setzte. »Und jetzt bringen wir dich wieder dahin zurück, wo du entsprungen bist, oh heilige Kuh der offenen Pforten!«

Wir sammelten die Körbe und Nordic-Walking-Stöcke zusammen, und Gundula wies uns den Weg zu der besagten Wiese.

Dort angekommen, musste ich feststellen, dass Gundula recht hatte. Dreimal waren wir um Irmas völlig intakten Zaun gegangen, der sogar unter Strom stand. Es war für eine Kuh ohne Flügel einfach unmöglich, aus diesem Gefängnis auszubrechen. Doch seit ich in Brägenbeck lebte, waren für mich die Gesetze der Logik etwas gelockert. Daher schüttelte ich über dieses Mysterium lediglich den Kopf und freute mich auf die Verarbeitung unserer Wildkräuter.

Zurück in meiner Pension hatte sich Gundula in die Küche zurückgezogen und uns mitgeteilt, dass wir uns in einer Stunde zu einem leichten, entschlackenden Abendessen einfinden sollten. Ich fand, das klang nicht sehr verlockend, und so ließ ich mir alle Zeit der Welt. Nach einem sehr ausgiebigen Bad in meiner Badewanne mit direktem Himmelsblick machte ich mich dann aber doch auf den Weg. Als ich in den Garten kam, staunte ich nicht schlecht. Auf dem Tisch türmten sich köstlich aussehende Gerichte. Als Gundula mich bemerkte, fing sie sogleich stolz an, mir ihre kulinarischen Erzeugnisse zu erklären: »Also, das da in der Suppenterrine ist ein duftendes Brennnessel-Schaumsüppchen, daneben steht ein Teller mit knusprig gebackenen Beinwellblättern und mit gefüllten Giersch-Röllchen. Und da hinten, das ist eine Wildkräuterlasagne.« Sie deutete auf eine große Backform aus Ton. »Als gesunde Getränke serviere ich euch Holunderblütenschorle und einen entschlackenden Brennnesseltee. Ihr werdet sehen, Vitaminreiches direkt aus dem Garten von Mutter Natur kann sehr, sehr wohlschmeckend sein.« Mittlerweile waren auch Jacques, Lou und die Kieler an der üppig gedeckten Tafel angelangt, und nach kurzem Zögern bedienten sich alle an den ungewohnten Speisen und Getränken. Die nächste halbe Stunde verging in andächtigem Kauen und Essen. Plötzlich wurde die friedvolle Stille von einem schrillen Handyklingeln durchbrochen, das unschwer als »Bohemian Rhapsody« von Queen zu entschlüsseln war und zum Handy von Jacques gehörte. Der Figaro schaute einmal kurz auf sein Display, zuckte zusammen und schien dann zu überlegen, ob er den Anruf überhaupt annehmen sollte. Nach mehrmaligen Klingeln seufzte er tief auf und meldete sich mit einem genervten »Mais oui, allô? Stéphane, was will du denn noch von mir? Isch abe dir nichts mehr zu sagen.« Dann gab es erst mal eine längere Pause, der anrufende Stéphane schien seinem Ex-Freund offensichtlich eine ganz Menge zu sagen zu haben. Jacques war mittlerweile unter heftigem Gestikulieren mit dem Handy aus unserem Blickfeld verschwunden und ich erkannte seine Silhouette nur gelegentlich zwischen den Obstbäumen im hinteren Gartenteil. Nach einer Ewigkeit kam er schweigend und nachdenklich zurück an unseren Tisch. Jacques sah erschöpft, aber auch irgendwie glücklich aus und goss sich erst einmal eine Holunderblütenschorle ein, die er mit einem tiefen Zug leerte. Dann war es mit seiner Zurückhaltung vorbei, und die Neuigkeit platzte aus ihm heraus: »Alors, was soll isch euch sagen? Stéphane bittet misch um Verzeihung, ihm tut alles so très, très, schrecklich leid. Er sagt, er liebt nur misch, und die ganze Sache war ein Fehler. Er will misch aben zurück um jeden Preis. Mon dieu, was soll isch denn nur tun?« Man hörte sofort heraus, dass diese Frage rein rhetorischer Natur war, spätestens ein Blick auf Jacques̕ breites Honigkuchenlächeln sagte alles. Plötzlich war Madame Pompidou wie aus dem Nichts aufgetaucht. Der kleine Hund bellte mehrmals fröhlich und lief dann direkt zu seinem Herrchen. Er sprang auf Jacques̕ Schoß, drehte sich auf den Rücken und ließ sich winselnd und fiepend von ihm den Bauch kraulen. Die beiden hatten eine besondere Verbindung und Madame Pompidou wusste ganz genau, wann ihr Herrchen sie brauchte.

Während Jacques glücklich lächelnd in die Liebkosung seines vierbeinigen Freundes vertieft war, schaute mich Lou über den Gartentisch hinweg an und verdrehte die Augen. Ich verstand ihre unausgesprochene Botschaft sofort. Auch ich war nicht überzeugt davon, dass eine Rückkehr zu Stéphane wirklich die richtige Entscheidung für Jacques war. Ich nickte Lou unmerklich zu, und sie fing sofort an, unserem Freund ins Gewissen zu reden.

»Jacques, mon cher, bist du dir denn auch ganz sicher, dass es Stéphane ernst mit seiner Reue ist? Vielleicht hat es einfach nicht geklappt mit dem anderen, und er sucht nun ein warmes Nest, in dem er sich bequem ausruhen kann.« Lou machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: »Ich will jedenfalls nicht dabei zusehen, wie dir dieser Mann erneut das Herz bricht. Dafür bist du mir viel zu wichtig. Bitte überleg dir noch mal genau, ob du Stéphane zurückhaben willst. Wenn man mal ehrlich ist, ging es dir doch eigentlich schon wieder ganz gut, und ich hatte auch nicht das Gefühl, dass dir etwas gefehlt hat.«

Jacques schwieg nachdenklich und seufzte dann tief auf. Ehe er Lou antworten konnte, schaltete sich Gundula von der anderen Seite des Gartentischs in das Gespräch ein. »Du, Jacques, ich habe da auch starke kosmische Zweifel, ob das mit euch gutgehen kann. Du hast mir doch erzählt, dass dieser Stéphane vom Sternzeichen her Skorpion ist. Zusammen mit deinem Sternzeichen Wassermann ergibt das eine unheimlich schwierige Kombination, von der ich unter astrologischen Gesichtspunkten nur abraten kann.« Die Kräuterexpertin holte zu einem kleinen Vortrag aus: »Skorpione wollen in der Regel keine Kompromisse schließen, und sie passen wegen ihrer Neigung, alles zu analysieren, überhaupt nicht zum lockeren, ungezwungenen Wassermann. Es wäre aus Sicht der Sterne viel besser für dich, wenn du dir zum Beispiel einen Partner mit dem Sternzeichen Waage suchen würdest. Das wäre eine echte Idealkombination.« Gundula machte eine kurze Atempause. Bevor sie noch weitere ihrer kosmischen Weisheiten verbreiten konnte, mischte ich mich in das Gespräch ein: »Sternzeichen hin oder her, Jacques, du solltest dir das alles auf jeden Fall in Ruhe überlegen. Die Sache hat überhaupt keine Eile und ich finde es wichtig, dass du dir ganz sicher bist, bevor du eine Entscheidung triffst.«

»Mon dieu, das ist alles nicht so einfach pour moi, und es kommt auch aus eiterem immel. Isch atte misch schon damit abgefunden, dass ich ma vie in Zukunft nur verbringe mit meiner süßen chérie Madame Pompidou und nun das. Isch muss in aller Ruhe nachdenken, c‘est vrais.« Mit diesen Worten war Jacques aufgestanden und verabschiedete sich trotz der frühen Stunde auf sein Zimmer. Natürlich folgte ihm Madame Pompidou ohne zu Zögern ins freiwillige Exil. Wir anderen wendeten uns wieder den entschlackenden Speisen und Getränken zu und genossen den verbleibenden Abend.

Kapitel 10

Der nächste Morgen versprach Regen, dicke Gewitterwolken sammelten sich am Himmel. Lou und Jacques joggten bereits durch den Wald, der gestrige Tag hatte ihren Ehrgeiz entfacht. Nach einer Tasse grünen Tees waren sie gleich in ihre neuen Zweiteiler gestiegen. Bestimmt würde Lou die traute Zweisamkeit beim Waldlauf auch noch einmal dafür nutzen, um auf Jacques̕ anstehende Entscheidung in Herzensangelegenheiten einzuwirken.

Ich war zurückgeblieben, um den Schweinestall auszumisten. Missmutig ging ich in die Scheune und suchte im Dunkeln nach dem Blaumann und meinen Gummistiefeln. Hatte eigentlich immer nur ich in den letzten Monaten die Ställe ausgemistet? Jeder redete darüber und wies den anderen darauf hin, doch im Endeffekt schwang grundsätzlich ich die Mistgabel, wenn Olli und Olga sich weigerten, in ihre stinkenden Räumlichkeiten zurückzukehren. Ich überlegte. Hatte etwa die Aussicht auf Arbeit den Sportsgeist meiner Freunde entfacht? Sie waren erstaunlich schnell in Jogging-Laune, nachdem sich Olli und Olga mit vorwurfsvollen Augen vor ihre Stalltür gesetzt hatten. Ich seufzte schicksalsergeben und stieg in meine Arbeitskleidung.

Plötzlich hörte ich ein Geräusch aus der Ecke, wo die alten Pferdekutschen meiner Großtante standen. Ich wunderte mich nicht weiter und hielt das Gescharre für Mäusepfoten, als diesem ein Kichern folgte und dann Augustins Flüsterstimme: »Wir werden jeden Tag skypen und simsen und in den Ferien komme ich dich besuchen.« Ich spitzte die Ohren und hielt den Atem an. »Oder ich komme zu dir nach München, da gibt es bestimmt tolle vegane Restaurants und ne Menge Aktionen, die wir unterstützen können.« Das war ganz klar Maries Stimme. Jetzt wieder ein Kichern. »Hör auf, das kitzelt, Gus! Lass das!«

Die berühmte Kutschen-Szene aus dem Film »Titanic« lief vor meinem inneren Auge ab. Kate Winslet und Leonardo diCaprio brachten die Kutsche so zum Wackeln, dass alle Fensterscheiben beschlugen. Ich geriet in Panik. Die beiden waren minderjährig und fummelten in der Scheune herum! Ich erinnerte mich an meine Sorgfaltspflicht als Erwachsener und preschte kurzentschlossen nach vorne, um das Schlimmste zu verhindern.

»Auseinander, ihr beiden! Spinnt ihr? Wisst ihr denn gar nicht, was das für Konsequenzen haben kann?« Ich war vor der Kutsche angelangt, und meine Augen gewöhnten sich an die Dunkelheit. Vor mir saßen die beiden Teenager auf den alten Sitzen und hielten Händchen. Sie waren vollkommen bekleidet und machten auch sonst keinen besonders leidenschaftlichen Eindruck auf mich. »Boah, ey, Tante Carla! Das ich ja jetzt wohl voll megapeinlich.« Augustins Ohren waren dunkelrot angelaufen. »Marie und ich sind zusammen und knutschen hier ein bisschen und du denkst gleich an Teeniemütter! Voll krass, ey!« Ich war verstummt und blickte peinlich berührt auf den Boden. Da hatte ich wohl etwas überreagiert…Und den Jungen hatte ich zwar schon oft so wütend gesehen, doch nun war ich zum ersten Mal alleiniger Grund seines Zorns. Das gefiel mir gar nicht! Beschämt hob ich den Kopf und setzte zu einer Entschuldigung an. Doch Marie kam mir zuvor. Sie lächelte verschmitzt und war überhaupt nicht sauer. »Ist doch egal, Babe! Jetzt ist es wenigstens offiziell!« Das Mädchen küsste Augustin auf den Mund. Sie wandte sich an mich: »Sei froh, dass du uns nicht eine halbe Stunde später erwischt hast, wir gehen nämlich gerade das Kamasutra durch!« Marie kicherte und ließ sich vom Kutschbock fallen. Augustin folgte ihr, hielt dann aber inne. »Wenn du hier schon so oberpeinlich abgehst, Tante Carla, dann kannst du wenigstens meiner Ma schonend beibringen, dass Marie und ich jetzt ein Paar sind.« Er schüttelte sich angewidert. »Darauf habe ich nämlich so gar keinen Bock, die wird doch total ausflippen, ey!«

Was für ein herrlicher Morgen! Erst konnte ich mich so richtig im Schweinestall austoben und dann ein Mutterherz trösten, welches sich ab heute die Liebe ihres Jüngsten mit einer veganen Tierschützerin teilen musste!

Als ich eine Stunde später den Stall ausgemistet und meine Schweine gefüttert hatte, kamen Lou und Jacques vom Joggen zurück und liefen ohne Umwege ins Haus, um sich unter die Dusche zu stellen. Augustin und Marie waren in den Bus gestiegen, sie wollten nach Megenbeck und Wildschweine in einem kleinen Tierpark füttern. Mir war es ganz recht, die beiden fürs Erste nicht auf dem Hof zu haben, so konnte ich Lou schonend die große Neuigkeit verkünden.

Während die beiden Sportskanonen nach ihrem Workout auf den Liegen im Garten dösten, ging ich erst einmal selber unter die Dusche, so ein Schweinestall hinterließ seine eigene Duftmarke.

Ich stieg in den nachtblauen Nikianzug von Chanel, den mir Lou am Vorabend aus Mitleid vermacht hatte, und gesellte mich zu den beiden unter den Apfelbaum. Die Äpfel leuchteten goldgelb in der milden Herbstsonne, und ich hatte so gar keine Lust, unangenehme Gespräche zu führen. Da Jacques aber schon zu schnarchen anfing, gab ich mir einen Ruck. »Sag mal, Süße, hatte Augustin in München schon einmal eine Freundin?« Lou richtete sich abrupt auf. »Spinnst du? Der Junge ist dreizehn! Mir kommt es so vor, als hätte ich erst gestern seine Playmobil-Sammlung auf den Dachboden gebracht!« Ich schwieg eine Weile, und meine Freundin wurde misstrauisch. »Warum fragst du? Raus mit der Sprache!« Ich richtete mich auf und suchte die richtigen Worte. »Gus ist mit Marie zusammen, ich habe die beiden beim Knutschen in der Scheune erwischt.« Aha! Das war also die sensible Wortwahl, die ich mir für das Gespräch zurechtgelegt hatte.

Lou sprang von ihrer Liege auf und verlor die Hälfte ihrer Gurkenmaske. »Was?? Das kann ja wohl nicht wahr sein! Gusti ist viel zu jung für Mädchen! Und Marie ist total frühreif, die wird ihn verführen und dann fallen lassen wie eine heiße Kartoffel!« Ich dachte an unsere Studentenzeit und die ganzen gebrochenen Herzen, die Lou auf ihrem Weg zu Dieter hinterlassen hatte. »Das ist doch Quatsch, Lou! Dein Sohn ist bereits straffällig geworden, vergiss das nicht. Er spielt schon lange nicht mehr mit Playmobil.« Ich nahm ihre Hand und tätschelte sie. »Marie ist ein vernünftiges Mädchen. Und sie tut ihm gut, immerhin hat er noch keine einzige Wand in Brägenbeck besprayt, seit er mit ihr für den Tierschutz kämpft.«

Lou setzte sich auf ihre Liege zurück und überlegte. »Das stimmt, seit Augustin Marie kennt, ist er um einiges umgänglicher.« Sie seufzte. »In München konntest du keinen einzigen Satz mit ihm wechseln, ohne dass die Türen knallten. Hier schafft man schon mal zwei bis drei Sätze…«

Ich lächelte. Lou war eine Glucke, aber durchaus vernünftig in Erziehungsfragen. Sie musste dem Jungen seinen Freiraum lassen, ansonsten würde er sich wieder vollkommen verschließen. »Nur, wie soll ich Gusti denn jetzt nach München zurückbekommen? Das wird doch unmöglich! Und eine Beziehung über diese Entfernung ist auch nicht ohne. Die beiden sind doch noch so jung!« Lou nahm sich die restlichen Gurkenscheiben aus dem Gesicht und seufzte erneut.

»Augustin wird schon mitkommen, keine Sorge! Die beiden wollen skypen und mailen und simsen, heutzutage ist das doch überhaupt kein Problem mehr.« Ich pflückte uns zwei Äpfel aus dem Baum und hielt Lou den schöneren hin. »Außerdem will ich dich im Herbst doch besuchen kommen. Da kann Marie ja mitkommen, wenn ihr Vater sie nicht einsperrt.« Ich verzog das Gesicht. Die Verwandtschaft mit dem Großbauern Johannsen war für die Beziehung der Teenager nicht besonders förderlich. Aber auch das war kein Grund, die beiden auseinanderzubringen. Wir bissen in die Äpfel und hingen unseren Gedanken nach. »Du hast recht. Das wird schon alles werden. Ich nehme den Jungen einfach in den Ferien mit, wenn ich dich besuchen komme. Und Johannsen werden wir auch noch in den Griff bekommen, da wird uns schon was einfallen!« Lou schaute zu Jacques, der selig auf seiner Liege schlummerte. »Irgendwie tut Brägenbeck jedem gut, das ist schon erstaunlich!« Sie machte es sich bequem und schnitt eine neue Gurke an.

Ich hatte mir für den Nachmittag vorgenommen, einen Einkaufsausflug ins Dorf zu unternehmen. Meine Vorräte waren nahezu aufgebraucht und mussten dringend aufgefüllt werden. Ich freute mich auch darauf, mal wieder bei Krämerin Lisa vorbeizuschauen, und einen kleinen Schwatz zu halten. Das letzte Mal hatte ich wegen der Flugblattaktion am Telefon mit ihr Kontakt gehabt, und ich wollte mich gerne persönlich danach erkundigen, wie sich die Stimmung in Brägenbeck seitdem entwickelt hatte. Für den Ausflug holte ich mein Fahrrad aus der Scheune und lehnte es an den Gartenzaun. Dieses Rad war eine aktuelle Neuerwerbung, die ich vor allem der Sammelleidenschaft meines Freundes zu verdanken hatte. Als ich mich bei ihm einmal darüber beschwert hatte, dass ich kein eigenes Fahrrad besaß und deshalb immer zu Fuß oder mit dem Auto unterwegs sein musste, hatte Kai mir aus seinen unerschöpflichen Lagerbeständen ein silbernes Damenfahrrad aus den 30er Jahren geschenkt. Das gute Stück war trotz seinen Alters nur leicht angerostet und nach kleineren Reparaturen wieder voll fahrtüchtig. Für den Gepäckträger hatte mir mein Freund einen alten Weidenkorb so umfunktioniert, dass ich das Rad auch für meine Einkäufe gut nutzen konnte. Auch wenn Lou nun verächtlich von ihrer Gartenliege aufschaute und irgendetwas über eine vergammelte Rostlaube murmelte, ich liebte mein Oldtimerrad heiß und innig. Fröhlich schwang ich mich in den Sattel und machte mich auf die Reise Richtung Brägenbecker Ortskern.

Am Krämerladen von Lisa angekommen, stellte ich mein Rad leicht verkehrswidrig am einzigen Parkverbotsschild des Ortes ab. Wegen meiner guten Verbindung zu Brägenbecks Dorfsheriff machte ich mir aber keine Sorgen darüber, dass ich dafür belangt werden könnte. Ich betrat den Krämerladen. Von der Tür aus sah ich Lisas roten Locken, die knapp über dem Verkaufstresen schwebten. Als ich näher heranging, erkannte ich, dass die Ladenbesitzerin an einem niedrigen Tischchen hinter der Theke saß und in irgendwelche Schreibarbeiten vertieft war. Aufgeschreckt durch den Klang der Türglocke schaute sie jetzt hoch und lächelte mir freudestrahlend entgegen. »Carla, das ist ja eine Überraschung. Schön, dass du endlich wieder vorbeikommst. Schau mal, was ich hier mache. Das wird dich mit Sicherheit interessieren.« Lisa zeigte stolz auf das vor ihr liegende Pappschild, auf dem sie in geschwungenem Schriftzug gerade das Wort »Biobockwürstchen« verewigt hatte. Als Lisa meinen fragenden Gesichtsausdruck sah, klärte sie mich auf: »Du musst wissen, ich habe nach der Sache mit Johannsen mein gesamtes Fleisch- und Wurstangebot hier im Laden auf Bio umgestellt. Auf die Qualitätsaussagen von Hermann kann man sich einfach nicht verlassen, das ist mir jetzt klar geworden. Wenn der in großem Umfang Antibiotika einsetzt, dann soll er sich doch in Zukunft eine andere Dumme suchen, die ihm sein Zeug abkauft. Und obwohl die neuen Biosachen mehr kosten, wird mein Angebot von den Brägenbeckern super angenommen. Mittlerweile verwende ich deshalb sogar für meine selbstgebackenen Blechkuchen Biozutaten.« Lisa nahm ihre Brille ab und putzte sie gedankenverloren an ihrem Pullover. Dann fuhr sie fort: »Ich bin selber überrascht, wie gut das Biosortiment läuft. Das hätte ich schon viel eher machen sollen. Und weißt du was? Das alles habe ich dir zu verdanken, Carla. Weil du endlich den Mut hattest, Hermann die Stirn zu bieten. Mir hat er ja immer erzählt, sein Schweinfleisch wäre quasi bio und ihm würde nur das Siegel fehlen. Von wegen!«

Obwohl ich mich über Lisas Lob freute, fragte ich mich gleichzeitig, wie Hermann Johannsen darauf reagieren würde, dass ihm durch meine Flugblattaktion langfristige Geschäftsbeziehungen wegbrachen. Auf eine Verschärfung unseres Konflikts hatte ich wirklich keine Lust. Ich war des Kämpfens langsam müde und fand, dass es Zeit wurde, die Fehde zu beenden oder wenigstens auf ein normales Maß zurückzuführen. Ob es mir nun passte oder nicht, Hermann Johannsen war ein einflussreiches Mitglied der Brägenbecker Dorfgemeinschaft und wenn ich langfristig hier bleiben wollte, musste ich einen Weg finden, irgendwie mit ihm auszukommen. Mitten in meine Gedanken hinein sagte Lisa: »Übrigens, der Johannsen scheint abgetaucht zu sein. Das weiß ich von Wendelin Meyerbär, und der hat es von Fritz Engelmann, dem Reporter der Megenbecker Kreiszeitung. Der Fritz wollte nämlich ein Interview mit Hermann zu seiner Schweinehaltung machen. Trotz eines Termins hat er dann aber auf dem Hof nur Dora Johannsen angetroffen, die angeblich nicht wusste, wo sich ihr Mann aufhält und wann er zurückkommt. Alles sehr merkwürdig, wenn du mich fragst.«

»Da hast du recht«, ich zögerte, »wir sollten trotzdem versuchen, mit Johannsen eine friedliche Lösung zu finden, immerhin wollen wir ja alle hier zusammenleben.« Ich nahm ein Biofrikadellen-Brötchen von Lisa entgegen und biss herzhaft hinein. Schlechten Gewissens dachte ich an unsere begonnene Kräuterentschlackungskur, entschied mich dann aber dafür, diese heimlich für fünf Minuten auszusetzen. Während ich noch an meinem deftigen Bioimbiss kaute, machte mir die Krämerin als Nachtisch ein Stück selbstgebackenen Biokirschkuchen zurecht, den sie vor dem Servieren noch schnell mit einer Puderzuckerschicht bestreute.

»Das stimmt, meine Liebe, streiten bringt auch nichts. Schon gar nicht mit dem cholerischen Großbauern. Aber diese kleine Lektion verdient Johannsen, immerhin hat er seine Kunden belogen.« Lisa ging in die Küche und holte eine Servierplatte nach vorne. »So, und jetzt probierst du vor dem Nachtisch bitte auch noch meine Tofusticks. Marie Johannsen sagt wortwörtlich, die wären ›voll der Hammer‹! Ob die Kleine wohl adoptiert ist?« Sie schüttelte nachdenklich den Kopf und richtete die Sticks auf einem Rohkostbett an. Ich schaute erst auf den Veggieteller, dann auf mein Frikadellenbrötchen, in das ich erst einmal gebissen hatte, und zu guter Letzt auf den Kirschkuchen, der mit einer dicken Puderzuckerschicht bedeckt bereits auf mich wartete. Okay, die Fastenkur würde also für den ganzen Nachmittag unterbrochen. Und Gundula war weit und breit nicht in Sicht, das musste ja schließlich ausgenutzt werden!

Als ich am späten Nachmittag wieder auf mein Rad stieg, beschloss ich spontan, noch einen kleinen Abstecher zu Kais Werkstatt zu machen, um ihn in seinen wohlverdienten Feierabend zu entführen. Nach dem 3-Gänge-Menü bei Lisa hatte ich auch nichts gegen einen ausgiebigen Abendspaziergang zu unserem Apfelbaum. Ich trat in die Pedalen und war nach zehn Minuten bei der Autowerkstatt angekommen. Kais Schwester Brigitte begrüßte mich herzlich und deutete dann kopfschüttelnd in eine Ecke der Werkstatt, wo Kai streng auf eine türkise Vespa aus den 50ern einredete. »So wird das nichts mit uns beiden, du musst auch ein bisschen mitmachen!« Er hatte mich noch nicht bemerkt und stemmte die ölverschmierten Hände in die Hüften. »Wenn du weiter so bockig bist, gebe ich mir auch keine Mühe mehr, und du landest in der Zweitverwertung. So einfach ist das!« Mein Freund seufzte tief und tätschelte der Vespa liebevoll den Rückspiegel. »Überleg es dir…«

»Vielleicht ist das arme Ding ja traumatisiert, immerhin hat es schon einiges erlebt. Denk nur an die Mofagangs in den 80ern. Und an die gruseligen Quads!« Ich ging auf Kai zu und küsste ihn zärtlich auf den Mund. Dieser lächelte erfreut und hob mich hoch. »So eine Überraschung, ich wollte dich gerade anrufen.« Er setzte mich wieder ab und betrachtete mein Gesicht. Ich stutzte. War etwa meine Wimperntusche verschmiert? Mir fiel ein, dass ich am Morgen gar keine aufgelegt hatte. Das konnte es also nicht sein. Kai lächelte immer noch. »Ich wollte dich eigentlich heimlich zu unserem Italiener einladen. Wegen der Fastenkur, die du gar nicht nötig hast.« Er wischte mit seinem Finger zart über meine Wange und grinste dann breit. »Aha, das hier sind eindeutig Spuren von Puderzucker! Du hast dir also bereits anderweitig Abhilfe von der kargen Kräuterdiät in deiner Pension verschafft. Bei Lisa oder bei Lisbeth, gib es zu! Was machst du, damit ich dich nicht bei Gundula verpfeife? Sie kann da sehr streng sein, wenn ihre Diätauflagen nicht eingehalten werden.« Dramatisch setzte Kai mir seinen Zeigefinger auf die Brust. »Ich schenke dir einen Abend mit mir unter dem Apfelbaum…«, flüsterte ich zärtlich und zog meinen Freund fest an mich.

Kapitel 11

Wie angekündigt kam Erwin Öppermann zwei Tage später mit seinem Opel auf den Hof gefahren, um die Nachbesserungen an meiner Outdoor-Küche zu kontrollieren. Ich blickte dem Besuch des Beamten entspannt entgegen, immerhin hatte Kai bei der Nachrüstung der Küche ganze Arbeit geleistet. Sämtliche Gefahrenquellen waren beseitigt, Seifen- und Handschuhspender hingen an der Wand, der Erste-Hilfe-Kasten stand griffbereit auf einem Regal.

Erwin Öppermann schwitzte trotz der milden Herbstsonne und gab mir seine Hand. »Frau Schwanenfels, schön, Sie zu sehen!« Er legte seinen Aktenkoffer ab und lockerte die Krawatte. »Ich denke, mein heutiger Besuch wird etwas erfreulicher enden als der letzte. Das sieht ja alles auf den ersten Blick sehr gut aus.« Nach dem Zusammentreffen mit seinem Schwager Wendelin Meyerbär in der Scheune war der Beamte wie verwandelt. Auf seinem Gesicht deutete sich sogar ein zaghaftes Lächeln an.

»Aber, aber, Herr Öppermann, was höre ich denn da? Unser letztes Treffen war doch ganz entzückend!« Lou kam mit einem dunklen Krug frischer Limonade um die Ecke geschwebt, der hervorragend mit ihrem schwarzlila Etuikleid harmonierte. Herr Öppermann ließ seine Mängelliste fallen und ich meinen Kiefer. Lou wusste wirklich, wie man sich in Szene setzte! Der schimmernde dunkle Stoff ihres Kleides war ein raffinierter Kontrast zu Lous platinblonden Locken, die im 60er-Jahre-Stil hochgesteckt waren. Wie bekam sie bloß immer diese großartigen Frisuren hin? Ich selber fühlte mich schon extrem elegant, wenn mein Zopf nicht in einem Haargummi steckte, sondern von einem Tuch zusammengehalten wurde. Um das Marylin-Outfit perfekt zu machen, hatte Lou sich den Mund scharlachrot geschminkt und Chanel Nr. 5 aufgelegt. Armer Erwin Öppermann! Mit roten Ohren klaubte er im Staub seine Unterlagen zusammen. »Oh, Frau Lou, so eine Freude!« Er wischte sich die Hände am Polyesteranzug ab und hielt sie meiner Freundin hin. Verzückt sah er an ihr herunter. Lou, ganz Münchnerin, ignorierte beides und busselte den Beamten ab. »Und jetzt setzen Sie sich erst einmal und trinken ein Glas Brombeerlimonade mit uns. Ich habe auch Törtchen gebacken.« Lou zog Herrn Öppermann in Richtung Kirschbaum. »Carla, meine Liebe! Die Petit Fours stehen noch zum Abkühlen auf der Fensterbank. Kannst du sie holen? In der Zeit unterhalte ich mich etwas mit Herrn Öppermann, gell?« Ich musste lächeln. Der Beamte hatte nur noch Augen für meine Freundin. Langsam ging ich in die Küche und entschloss mich, noch den Abwasch zu machen, Lou hatte die Situation gut alleine im Griff.

Als ich mit den Törtchen herauskam, hatte Herr Öppermann meine Outdoor-Küche bereits inspiziert und füllte emsig Formulare aus. »Ich dachte, erst die Arbeit, dann das Vergnügen«, bemerkte er, als er meinen irritierten Blick sah. Ich war höchstens eine Viertelstunde weg gewesen. »Ich kann an Ihrer Küche überhaupt nichts mehr bemängeln, Frau Schwanenfels, alles wurde ordnungsgemäß nachgerüstet«, der Beamte kratzte sich verlegen den Bart, »und nichts für ungut: Ich wünsche Ihnen weiter gutes Gelingen in Brägenbeck!« Nochmals schüttelte er mit seiner schwitzigen Handfläche meine Hand. Lou nahm mir die Törtchen ab und stellte sie auf den Tisch. »Erwin ist ganz begeistert von der neuen Raumaufteilung, er meint, das hätte er nicht besser machen können.«

Erwin? Waren die beiden Turteltäubchen schon beim »Du« angekommen? Erleichtert setzte ich mich unter den Apfelbaum. So unkompliziert hatte ich mir die Begegnung mit Herrn Öppermann nicht vorgestellt. »Wirklich, Frau Schwanenfels«, der Beamte biss in ein Törtchen und schaute Lou in ihren Ausschnitt, »da waren echte Profis am Werk. Jetzt kann Ihnen auch nichts mehr passieren. Es ging mir ja vor allem um Ihre Sicherheit und nicht um die Vorschriften!«

Nun gut, das hatte der Beamte bei seinem letzten Besuch zwar nicht so deutlich zum Ausdruck gebracht, aber das spielte jetzt auch keine Rolle mehr. Stolz heftete ich die Genehmigung in meinen »Pension-Schwanenfels-Ordner« und goss mir ein Glas Limonade ein.

Als der liebestrunkene Erwin Öppermann zwei Stunden später von meinem Hof fuhr, klingelte Lous Handy. Meine Freundin nahm das Gespräch an, es war ihr Ehemann Dieter, der wissen wollte, wann er am nächsten Tag seine Gattin nebst Augustin in München erwarten konnte.

Es hieß nämlich Abschied nehmen, sowohl meine Freundin, als auch Jacques und die Kieler wollten am kommenden Morgen die Heimreise antreten. Auf der einen Seite freute ich mich auf die Ruhe, die mich erwartete, die vielen Gäste hatten in den letzten zwei Wochen doch für Aufregung gesorgt. Andererseits hatte ich aber auch ein wenig Angst davor, ab morgen eine leere Küche zu betreten und lediglich für mich alleine einen Kaffee zu kochen. Schnell verscheuchte ich die trüben Gedanken. Die Herbstferien standen vor der Tür, und ich erwartete bereits in zehn Tagen die nächsten Gäste, eine Familie aus Rotterdam mit drei kleinen Kindern. Außerdem schlief Kai nur noch selten bei sich zu Hause, ich konnte ihn also fast jeden Morgen mit einem Kaffee verwöhnen.

Lou riss mich aus meinen Gedanken, sie säuselte trotz meiner Anwesenheit filmreife Liebesschwüre in ihr Handy. Das kleine Techtelmechtel mit Herrn Öppermann hatte wohl ihre Sehnsucht nach Dieter angekurbelt. Nach zehn Minuten beendete sie dramatisch das Gespräch und strahlte. »Mein Dieter hat eine Überraschung für mich«, sie schaute in ihren Handspiegel und richtete sich die Locken. »Bestimmt etwas Kleines und Glitzerndes von Cartier, das würde doch hervorragend zu meiner neuen Haarfarbe passen!« Es gab eben doch ein paar Dinge, die Brägenbeck meiner besten Freundin nicht bieten konnte!

Am nächsten Tag saßen wir alle noch einmal zu einem Abschiedsfrühstück zusammen in meinem Garten: die Kieler, Jacques, Lou, Augustin, Marie und natürlich Kai. Gundula hatte sich schon am Vorabend von allen verabschiedet, sie war auf dem Weg zu einem Hypnoseseminar in Delmenhorst.

Für dieses Frühstück war die Fastenkur einstimmig unterbrochen worden, es gab duftende Brötchen und Croissants, außerdem hatte ich mein letztes Glas Brombeermarmelade auf den Tisch gestellt. Augustin und Marie hielten unter dem Tisch Händchen und Lou schielte pausenlos so auffällig unauffällig zu den beiden herüber, dass ich ihr vor das Schienbein trat.

Die Stimmung war ausgelassen und alle genossen die Herbstsonne, die den Garten in ein goldenes Licht tauchte.

»Alors, at eigentlisch irgendjemand Madame Pompidou geseen?« Jacques stand auf und rief nach der Hundedame: »Chérie! Cheeeheeeriee! Wo bist du, ma petite Belle???« Normalerweise kam der Chihuahua nach diesen Worten immer direkt angerannt, da er zur Belohnung ein Leckerli bekam. »Isch abe sie nischt mehr geseen, seit isch die Koffer gepackt abe. Sie at gebellt und ist ab durch die Tür. Alors, irgendwie war sie zickig.« Jacques zuckte mit den Schultern.

»Wahrscheinlich ist sie im Stall bei den Schweinen, wir gehen mal nachschauen.« Augustin zog Marie von ihrem Stuhl hoch. Lou beäugte die Szene misstrauisch und erntete einen strengen Blick meinerseits. »Ja, schaut ruhig mal nach«, sagte sie betont gelassen und biss in ihr Brötchen, »dann könnt ihr auch schon mal Koffer ins Auto packen, die stehen alle im Hausflur.« Augustin stöhnte und verdrehte seine Augen, Marie nickte aber lediglich und ging voran. Zu Lous sichtlicher Erleichterung kamen die zwei kurz darauf in den Garten zurück. »Im Stall ist sie nicht«, Marie legte eine dramatische Pause ein, »Olli und Olga sind übrigens auch weg.« Ich stutzte. Normalerweise schlief das Trio unter dem Apfelbaum oder im Stall. Manchmal verwüstete es auch meinen Gemüsegarten, außer Sichtweite war es allerdings noch nie verschwunden. »Vielleicht haben sie Lunte gerochen bei der Aufregung heute morgen.« Kai stand auf und schaute um die Ecke. »Und jetzt wollen sie die Abfahrt verhindern.« Ich schaute meinen Freund an, als wäre er nicht ganz bei sich, erntete dieses Mal jedoch einen strengen Blick von Lou. »Du musst über Tiere noch einiges lernen, meine Liebe. Kai hat vollkommen recht, die drei sind bestimmt ausgebüchst, um nicht getrennt zu werden.« Aha! Kaum war Gundula nicht mit von der Partie, übernahm Lou ihre Rolle als staatlich geprüfte Schweineflüsterin. Das war ja sehr beruhigend! Ich schüttelte irritiert den Kopf, erwiderte aber nichts mehr. Kai stubste mich auffordernd an. »Dann lass uns das Trio mal suchen gehen.« Nachdenklich rieb er sich den Dreitagebart. »Carla, du kannst ja mal im Stall nachschauen, ob eine größere Ration Trockenfutter und das Hundespielzeug weg sind. Anschließend ruf bitte Wendelin Meyerbär an. Wir suchen in der Zeit das Grundstück ab.« Kai stand geschäftig auf, während ich perplex sitzen blieb. Hatte ich meinen Freund wirklich richtig verstanden? Ich sollte im Stall nachschauen, ob die Tiere Reiseproviant und Besitz mitgenommen hatten? Und das Trio zur Fahndung ausschreiben lassen? Ich wollte gerade zu einer entsprechenden Antwort ansetzen, als alle lauthals in Gelächter ausbrachen. »Habt ihr Carlas Gesicht gesehen?« Lou kicherte und wischte sich die Tränen aus den Augen. »Die hätte ihren Liebsten um ein Haar wegsperren lassen!« Ich musste ebenfalls lachen und boxte Kai liebevoll in die Seite. Wenn es darum ging, mich ins Bockshorn zu jagen, war er nicht selten an erster Stelle. Noch letzte Woche hatte mir mein Freund mit ernster Miene mitgeteilt, dass es neuerdings eine Kreuzung aus Kaninchen und Meerschweinchen gäbe, die Rabbitschweinchen hieße und sich in Südamerika großer Beliebtheit erfreue. Gutgläubig hatte ich diese Neuigkeit bestaunt und erst ein paar Stunden später durch einen heimlichen Blick ins Internet meine Naivität in Sachen Naturkunde belächelt. Am nächsten Tag hing ein Skizze von dem Wundertier an meiner Kühlschranktür, es hatte riesige Augen und überdimensionale Schlappohren, dafür aber keinen Puschel. Unterschrieben war das Bild mit »Mein Name ist Hase, ich weiß von nichts…«

Belustigt machten wir uns in Richtung Hinterhaus auf, um den Garten und die Stallungen auf den Kopf zu stellen.

Zehn Minuten später waren wir allerdings nicht mehr belustigt, sondern beunruhigt. Weder Madame Pompidou noch die beiden Schweine waren weit und breit zu sehen. Ich stellte mir vor, wie die drei durch das Emsland wanderten, bepackt mit Reiseproviant in rotkarierten Tüchern, die sie an Stöcke gebunden hatten.

Uns blieb nur noch die große Scheune, in der die Kutschen standen. Ich machte mir nicht allzu viel Hoffnung, die Tiere dort zu finden. Das Gebäude war von außen gut verschlossen, man musste mit viel Kraft einen Riegel zur Seite schieben, um das Tor zu öffnen.

Doch wir staunten nicht schlecht, als das Tageslicht auf die Kutschen fiel. Unter der hinteren, in der Augustin und Marie Liebesschwüre ausgetauscht hatten, schauten zwei Ringelschwänze und eine zerzauste Hundepfote hervor. Irritiert musste ich an die Kuh Irma denken. In Brägenbeck schienen Zäune und Schlösser für Tiere keine Hindernisse darzustellen. Meine Gedanken wurden jäh unterbrochen. Jacques schimpfte aufgebracht: »Ma chérie, was tust du mir an?« Der Figaro hatte sich mit seiner Seidenhose in den Staub gekniet. »Komm zu Papa, du kleines Zuckerschnäuzchen! Vite vite!« Madame Pompidou reagierte mit einem Knurren, die Schweine grunzten empört. Ansonsten geschah aber gar nichts. Jacques rappelte sich auf und schaute uns hilfesuchend an. »Da helfen nur die altbewährten Methoden, Diät hin- oder her!« Lou drehte sich auf dem Absatz um und verschwand in Richtung Haupthaus. Eine Minute später kam sie mit einem Korb Marmeladencroissants zurück und drückte ihn Augustin in die Hand. »Hier, Gusti! Deinem Gammelschick macht es nichts aus, wenn du unter die Kutsche kriechst. Mein Jil-Sander-Kleid würde das nicht überleben.« Sie drückte ihrem perplexen Sohn die Leckereien in die Hand. »Los, beweg dich. Wir müssen langsam los, sonst kommen wir vor Sonnenuntergang nicht in München an.« Augustin stöhnte genervt und kniete sich auf den Boden. »Los, ihr Schleckermäuler, kommt zu Onkel Gus!« Er schwenkte den Korb vor der Kutsche hin- und her, der Duft meiner selbstgemachten Brombeermarmelade zog in meine Nase. Und nicht nur in meine, es raschelte heftig und zwei Rüssel nebst einer Hundeschnauze lugten unter dem Kutschbock hervor. Augustin zog den Korb weiter nach hinten, und die Tiere fielen auf den Trick herein. Sie krochen wie ferngesteuert aus ihrem Versteck und hatten nur noch Augen für diese unerwartete Zwischenmahlzeit.

Schnelles Handeln war nun gefragt: Jacques schnappte sich Madame Pompidou und Lou und ich nahmen die Schweine an den Halsbändern, um sie in ihren Stall zu bringen. Die drei merkten, dass sie in eine Falle getappt waren. Ein ohrenbetäubendes Quieken und Fiepen schallte über meinen Hof und die Männer mussten uns zu Hilfe kommen, um die empörten Vierbeiner zu bändigen. Selbst Jacques brauchte Hilfe, Madame Pompidou strampelte und kläffte, als würde es um ihr Leben gehen.

Kurz darauf saß der schmollende Chihuahua in seiner Hundebox und die Schweine grunzten empört im Stall. Aus schlechtem Gewissen hatten wir den Tieren die Croissants überlassen, die allerdings von allen dreien verschmäht wurden. Fürs Erste hatten wir es uns mit dem Trio verscherzt.

Eine halbe Stunde später stand ich mit Lou auf meinem Hof und schaute den abreisenden Gästen nach. Madame Pompidou war nach der ganzen Aufregung vor Erschöpfung eingeschlafen und der Figaro hatte die Gelegenheit genutzt, um ungehindert mit den Kielern aufzubrechen und seinem Stéphane entgegenzufahren.

Augustin und Marie saßen unter der Trauerweide hinter dem Haus und Lou ließ ihnen die nötige Zeit, sich voneinander zu verabschieden.

»Du sag mal, Carla, was war das damals eigentlich mit diesem Spinner Ansgar? Musste der wirklich zurück in seine Surfschule?« Meine Freundin schaute mir direkt in die Augen. Ich seufzte. Ansgar hatte ich schon fast vergessen. Bei dem Gedanken an ihn wurde mir übel. »Nein, ich habe ihn rausgeschmissen.« Lou blickte in die Ferne über das Schelmer Holz. »Er hat dich belästigt, oder? Der Typ war mir von Anfang an unsympathisch«, sie sah mich wieder an, »weiß Kai davon?« Lou kam auf mich zu und streichelte mir den Arm. »Nein, und das will ich auch nicht! Der fährt doch gleich nach Timmendorf und erstickt ihn mit einem Surfsegel!« Meine Antwort war ungewollt heftig ausgefallen, es klang so, als wolle ich mich rechtfertigen. »Ist in Ordnung, Süße. Dieter weiß auch nicht von jedem Lustmolch, der mir ins Dekolletee geschaut hat.« Sie drückte mich sanft. »Aber der Ansgar, der ist eine andere Hausnummer. Wenn uns der noch einmal vor die Füße läuft, dann Gnade ihm Gott, das sag ich dir!« Lou ballte die Faust, ihre Augen funkelten angriffslustig im Sonnenlicht. Sie sah aus wie die Rachegöttin Nemesis. »Und jetzt hol bitte meinen liebestrunkenen Sohn unter der Trauerweide weg, ich möchte endlich zu Dieter.« Lou seufzte schwer. »Wenn ich das mache, findet er das wieder megapeinlich, ey!«

Ich drückte meiner Freundin einen Kuss auf die Wange und ging hinter das Haus, um das junge Glück zu stören.

Zwei Tage später stand ich im Schweinestall und betrachtete meine Sau Olga. Das Tier hatte seit geraumer Zeit deutlich mehr Appetit als ihr Lebensgefährte. Auch war Olgas Bauch um einiges runder als der von Olli. Mir schwante Übles! Zuvor hatte ich den Leibesumfang der Sau auf weibliche Naschhaftigkeit geschoben, doch nun war es offensichtlich: Mein Schweinepärchen bekam Nachwuchs.

Panik stieg in mir auf. Was sollte ich mit so vielen Schweinen? Und wie viele Ferkel wurden im Schnitt geworfen? Zehn? Zwölf? Ich rannte ins Haus und wählte Kais Nummer. Als er ans Telefon ging, bekam ich vor lauter Aufregung kaum ein vernünftiges Wort heraus. »Carla, beruhige dich erst einmal. Und dann fange bitte ganz von vorne an.« Ich hörte, wie mein Freund eine Motorhaube zuschlug. »Habe ich dich richtig verstanden? Die Olga trifft Frau Merkel?« Ich holte tief Luft. »Blödsinn! Die Olga ist schwanger, sie bekommt FERKEL!«

Mein Freund lachte laut auf. »Das klingt logischer! Herzlichen Glückwunsch, meine Süße, du wirst Oma!« Ich war nicht zum Scherzen aufgelegt. »Mensch, was soll ich denn jetzt machen?« Kai wurde wieder ernst. »Jetzt beruhige dich erst einmal. Ich setze mich ins Auto und bin in zehn Minuten bei dir. Mach schon einmal die Handtücher heiß!«

Eine halbe Stunde später tätschelte er Olgas Flanke und gab ihr eine Extramöhre. »Du hast recht, Carla, die Olga bekommt Nachwuchs. Bei dem gewaltigen Bauch tippe ich auf mindestens acht Ferkel.« Mir wurde schwarz vor Augen. Acht Stück? Die Kleinen würden mir ja die Haare vom Kopf fressen. »Die bekomme ich doch gar nicht alle satt. Außerdem wollte ich doch Ponys anschaffen. Und weiter renovieren!« Ich stöhnte auf. »Das kann ich mir dann nicht mehr leisten!« Kai trat aus dem Schweineverschlag und kam auf mich zu. »Jetzt warte doch erst einmal ab.« Er küsste mich sanft. »Die Ponys kannst du dir immer noch im Frühjahr auf die Wiese stellen, das ist eh besser als im Herbst. Wenn du die Ferkel nicht behalten willst, verkaufst du sie halt.« Ich schaute Kai entsetzt an. »Das bringe ich doch bestimmt nicht übers Herz, wenn die erst einmal da sind.« »Dann behalten wir sie eben und züchten.« Kai strich mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht. »Du wirst sehen, das macht Spaß. Keine Angst, ich kenne mich aus mit der Schweinezucht. Ich kann dir mit Rat und Tat zur Seite stehen.« Ich trat zu meinem Schweinepäarchen und betrachtete Olga. »Aber du bist ja auch nicht immer da. Das schaffe ich doch alles gar nicht.« Ich schüttelte den Kopf, der ungeplante Nachwuchs machte mir Angst.

Kai strich sich über den Dreitagebart und überlegte. »Du, Carla, wenn wir jetzt schon über die Zukunft sprechen…« Mein Freund fummelte sichtlich nervös an seinem Halstuch herum. Schlagartig wurde ich auch unruhig, Eifersucht stieg in mir hoch. Wollte er sich etwa von mir trennen? Alte Wunden rissen in mir auf. Ich runzelte die Stirn und sah ihm in die blauen Augen. »Raus mit der Sprache! Hast du eine andere?« Kai schaute mich irritiert an. »Hä? Wie kommst du denn auf den Quatsch!« Er rang sichtlich mit den Worten. »Nein, es geht um was anderes. Die Biggi will mit dem Jochen zusammenziehen«, Kai holte tief Luft, »und zwar in unser Haus. Und da dachte ich…« Kai zuckte hilflos mit den Schultern. Mein Herz machte einen Sprung! Schon häufig hatte ich mir vorgestellt, mit Kai zusammenzuleben! Nur hatte ich diese Zukunftsvision aus Rücksicht auf Brigitte für mich behalten. Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, woraufhin mein Freund seinen Mut zusammennahm. »…und da dachte ich, ich könnte zu dir auf den Hof ziehen. Wir bauen für uns das ganze Dachgeschoss aus, vielleicht auch mit einer schicken Dachterrasse mit Blick über das Schelmer Holz.« Kais Wangen waren vor Aufregung gerötet, er war immer noch nervös. »Mit den Gästezimmern könnte ich dir auch helfen. Und die Schweine ziehen wir zusammen groß. Was sagst du?« Er schaute mich ängstlich und erwartungsvoll an.

Ich war von meinen Gefühlen überwältigt, Tränen des Glücks schossen mir in die Augen. Alle meine Sorgen lösten sich nun in Luft auf. Wir würden zusammenziehen! Mit Kai an meiner Seite konnte nichts mehr schiefgehen, und wenn wir in einem Jahr hundert Schweine sattbekommen mussten! Ich sah uns beide mit grauen Schläfen Hand in Hand auf der Dachterrasse sitzen. Wir schauten in den Sonnenuntergang und lächelten glücklich… Ich warf mich meinem Freund in die Arme und wir beiden fielen lachend auf einen Stapel Heuballen.

»So, meine Süße! Das muss gefeiert werden!« Kai zog mich auf die Füße. »Wir beide werfen uns jetzt in Schale und fahren zu unserem Lieblingsplatz. In zwei Stunden hole ich dich ab.«

Während ich langsam die Treppe nach oben zu meinem Zimmer hochging, bemerkte ich zum ersten Mal, wie ruhig es in der Pension war, seit meine Gäste abgereist waren. Nach dem Trubel der letzten Wochen war mir die jetzt herrschende Stille fast unheimlich und ich freute mich umso mehr über Kais und meine Zukunftspläne. Mein Herz klopfte immer noch wie wild vor Glück, ich hätte die ganze Welt umarmen können.

Wenig später stand ich vor meinem spärlich gefüllten Kleiderschrank und überlegte, was ich für dieses besondere Ereignis anziehen sollte. Ich bedauerte sehr, dass meine Freundin Lou schon abgereist war, sie hätte mit Sicherheit Rat gewusst und mir auch mit einer schönen Flechtfrisur geholfen. Egal, es musste auch so gehen. Ich entschied mich schließlich für das einzige Kleidungsstück, dass Kai mit Sicherheit noch nicht an mir kannte. Ein leichtes Sommerkleid aus einem leuchtenden roten Seidenstoff, das ich mir in München für die Hochzeit einer Freundin gekauft hatte. Es war zwar viel zu dünn für die allmählich immer kühler werdenden Abende, aber das war mir jetzt egal. Hier in Brägenbeck hatte ich das edle Stück noch nie getragen, es hatte dazu bisher noch keinen geeigneten Anlass gegeben. Das Kleid hatte vorne einen tiefen V-Ausschnitt und war komplett durchknöpfbar. Als ich mich damit im Spiegel betrachtete, musste ich überrascht feststellen, dass der körperbetonte Schnitt meine Figur durchaus vorteilhaft zur Geltung brachte. Eigentlich hatte Kai recht, ich brauchte im Grunde keine Diät. Die regelmäßige körperliche Arbeit in meinem Garten und im Stall hatte sicher entscheidend dazu beigetragen, meine Pfunde an die richtigen Stellen zu verteilen.

Nachdem ich die Kleiderfrage zufriedenstellend gelöst hatte, blieb mir sogar noch Zeit für ein ausgedehntes Schaumbad in meinem orientalischen Badezimmer. Ich drehte den Warmwasserhahn auf und wenige Minuten später ließ ich mich langsam ins duftende Badewasser gleiten.

Gegen 18:00 Uhr stand ich voller Erwartung ausgehbereit in der Diele. Meine Haare hatte ich zwar nicht in eine raffinierte Flechtfrisur verwandeln können, aber sie waren zumindest nicht zusammengebunden, sondern fielen mir offen über die Schulter. Da ich bereits jetzt leicht fröstelte, hatte ich in meiner großen Picknicktasche für alle Fälle doch noch eine dickere Strickjacke verstaut. Trotz aller Romantik wollte ich mich nicht gerne erkälten.

Im nächsten Moment kam Kai auch schon auf den Hof gefahren. Er hatte sich heute zur Feier des Tages gegen den alten Benz entschieden und kam stattdessen mit seinem restaurierten und auf Hochglanz polierten Karmann Ghia in die Einfahrt. Der alte Wagen war wirklich ein Schmuckstück, und ich fand im Nachhinein, dass jede Minute, die Kai auf dieses Auto verwendet hatte, es wert gewesen war. Mein Freund stieg aus und kam mir freudestrahlend mit schnellen Schritten entgegengelaufen. Auch er hatte sich mit der Kleiderwahl Mühe gegeben. Zu einer schwarzen Jeans trug er ein schlichtes blaues T-Shirt, das seinen gebräunten Teint vorteilhaft zur Geltung brachte. Kai nahm mich zur Begrüßung zärtlich in die Arme und drückte mich fest an sich. Dann betrachtete er mich genauer. »Wow, Carla, du siehst zum Anbeißen aus. Ich muss gut auf dich aufpassen, damit die Konkurrenz aus dem Dorf dich nicht wegschnappt. Womit habe ich so eine wunderschöne Begleitung nur verdient?« Statt ihm auf seine Frage zu antworten, küsste ich ihn lieber und fragte dann: »Wollen wir gleich los? Oder soll ich noch etwas für unser Picknick einpacken?«

Kai zeigte auf den großen Weidenkorb, der auf dem Beifahrersitz stand. »Nein, nicht nötig. Ich war heute extra noch in Meppen und habe dort beim Feinkosthändler so richtig zugeschlagen.« Er deutete auf einen dunkelgrünen Flaschenhals, der aus dem Korb ragte und ergänzte dann lachend: »Außerdem werde ich auch diesmal wieder versuchen, dir einen edlen Tropfen anzubieten. Heute Abend wird uns ja hoffentlich niemand unseren Champagner wegtrinken, oder? Und wenn du möchtest, kannst du jetzt den Karmann Ghia fahren. Darauf hast du dich doch schon so lange gefreut.« Das ließ ich mir nicht zweimal sagen. Ich setzte mich ans Steuer des alten Sportwagens, strich über die gepflegten Armaturen und gab dann vorsichtig Gas. Sehr zu meinem Leidwesen trafen wir keine Menschenseele auf Brägenbecks Straßen, die ich mit unserem Oldtimer hätte beindrucken können. Trotzdem war die Fahrt ein ganz besonderes Vergnügen für mich. Den Weg zu unserem Lieblingspicknickplatz kannte ich mittlerweile auswendig, und nach kurzer Zeit hatten wir unser Ziel erreicht. Wir breiteten unsere Decken auf der Wiese unter unserem Apfelbaum aus und Kai präsentierte mir aus seinem Picknickkorb eine kulinarische Delikatesse nach der anderen. Die leckeren Häppchen dekorierten wir liebevoll in von mir mitgebrachten Schälchen. Als nächstes holte Kai zwei Champagnerschalen aus der Tiefe seines Picknickkorbes hervor. Mit einer geschickten Bewegung entkorkte er unter lautem Knall die Flasche und füllte unsere Gläser. Dann zog er mich noch näher an sich heran und schaute mir tief in die Augen. Unsere Lippen fanden sich zu einem langen Kuss. Ich war einfach nur glücklich und wünschte mir, dass dieser Moment für immer andauern möge.

Leseprobe

Annell Ritter

Sommer in Grasgrün

Ein Brägenbeck-Roman

Carla erbt überraschend einen Bauernhof in Brägenbeck, einem abgelegenen Dorf in Norddeutschland. Gemeinsam mit ihrer extrovertierten Freundin Lou macht sie sich auf, die Erbschaft zu begutachten. Das Landleben mit seinen rustikalen Gepflogenheiten und schweigsamen Bewohnern ist für die gestandene Münchnerin erst einmal eine Herausforderung. Doch nach einer durchtanzten Nacht auf der Brägenbecker Scheunenparty kommen die Freundinnen zu der Einsicht, dass das Leben außerhalb der Großstadt gar nicht so übel ist. Ein streikendes Cabrio, ein attraktiver Mechaniker und ein arroganter Großbauer später fasst Carla einen weitreichenden Plan.

1

»Und Frau Carla Schwanenfels erbt das Haus in Brägenbeck.«

Diese monoton vorgetragenen Worte rissen mich aus meinem Dämmerzustand. Ich war gerade damit beschäftigt, meine Haarspitzen auf Spliss zu untersuchen, und stellte mir dabei die Frage, wann mein Pferdeschwanz das letzte Mal einen Friseursalon von innen gesehen hatte.

»Frau Schwanenfels …?«

Als ich aufschaute, blickte ich in das erwartungsvolle Gesicht des Notars, in dessen Kanzlei wir seit einer gefühlten Ewigkeit bei abgedunkelten Fenstern und stehender Luft saßen.

Wir, das waren sieben Verwandte fünften bis zwölften Grades, die mir gänzlich unbekannt waren, und ich, Carla Schwanenfels, Großnichte der verstorbenen Adelheid Kazmarek, auf deren Testamentseröffnung ich mich gerade befand.

Und zwar im abgeschiedenen Meppen circa 700 Kilometer entfernt von meiner Wahlheimat München, wo ich beruflich sehr erfolgreich in einer Wirtschaftskanzlei als Juristin tätig bin und privat ebenfalls sehr erfolgreich vor einem Monat meine Verlobung gelöst habe.

Die Testamentseröffnung meiner verstorbenen Großtante hatte bis zu diesem denkwürdigen Moment bereits zwei Stunden gedauert und Notar Winkelmann, der das Testament verlas, war nicht gerade ein geborener Entertainer. Er erinnerte mich entfernt an Professor Hastig aus der Sesamstraße, der mit wild zu Berge stehenden Haaren nach jedem zweiten Satz ein Nickerchen einlegte. Dank seiner dünnen Altherrenstimme und einer vollkommen monotonen Sprechweise war nach und nach die Hälfte der Anwesenden mit offenen Augen ins Reich der Träume entschlummert. Während ich noch versuchte, wach zu werden, gesellte sich zu dem erwartungsvollen Blick des Notars ein dümmliches Lächeln.

»Na, freuen Sie sich denn gar nicht, Kindchen?«

Kindchen???

Ich hatte vor zwei Monaten erhobenen Hauptes und ohne nennenswerte Stimmungsschwankungen meinen 39. Geburtstag hinter mich gebracht.

Mitten in diesen Gedanken hinein wurde mir schlagartig bewusst, dass ich nun Besitzerin eines Hauses in Brägenbeck war.

Ich wusste spontan nicht, ob ich mich freuen sollte. Großtante Adelheid und ich hatten zu ihren Lebzeiten kein ungetrübt gutes Verhältnis gehabt, und ich fragte mich kurz, ob dieses unverhoffte Erbe vielleicht ihre perfide Art war, sich nun posthum an mir zu rächen. Das letzte Mal war ich in meiner Kindheit als Siebenjährige bei ihr in Brägenbeck gewesen, und meine einzige Erinnerung an diesen Aufenthalt hatte mit einer großen Enttäuschung und mit unzähligen Insekten zu tun. Noch heute habe ich den Duft des frischgebackenen goldgelben Napfkuchens in der Nase, den meine Großtante damals stolz im Garten am gedeckten Kaffeetisch servierte. Der Kuchen war dick mit Puderzucker bestreut, und ich durfte mir ein großes Stück nehmen. Gleichzeitig erinnere ich mich lebhaft an meine im selben Moment einsetzenden hektischen Versuche, die Heerscharen dicker Schmeißfliegen abzuwehren, die wie aus dem Nichts auftauchten und alles daran setzten, sich ihren Anteil von meinem Kuchenstück zu holen. Vor Insekten habe ich immer schon eine panische Angst gehabt, und daher endete das Ganze mit Gezeter und Tränen meinerseits und der unrühmlichen Verbannung ins Haus. Der Kuchen wurde währenddessen vom Rest der zahlreichen Familienmitglieder in null Komma nichts bis zum letzten Krümel aufgegessen und ich konnte ihn nicht einmal probieren. Großtante Adelheid flüsterte mir dann abends überflüssigerweise beim ins Bettbringen zu, dass ich ohnehin für mein Alter sehr pummelig sei und mich daher nicht so anstellen solle. »So findest du später nie einen Mann«, bemerkte sie damals noch, bevor sie das Licht löschte. Eine Drohung, mit der ich als Siebenjährige rein gar nichts anfangen konnte, die sich aber doch tief in meinem Unterbewusstsein verankerte. Merkwürdig, dass ausgerechnet diese Frau mich zur Erbin ihres Hauses bestimmt hatte.

Drei Stunden später saß ich mit zwei Exemplaren meiner mir immer noch gänzlich unbekannten Verwandtschaft bei Kaffee, Kuchen und Bier (das Bier war für mich) im ICE Richtung München. Ich rechnete heimlich im Kopf durch, wie viele Minuten ich noch jeden dieser beiden Pfeifen ertragen musste, bis sie endlich meinen Zug Richtung Heimat verlassen würden.

Das Ergebnis erregte, kombiniert mit dem Bier am helllichten Tag, leichte Übelkeit in mir. Ich musste einen Weg finden, das Verwandtenduo vorzeitig abzuschütteln. In diesem Moment richtete Tante Gerda, Erbin einer beeindruckenden Bernsteinkette samt passendem Fingerring, das Wort an mich:

»Sag mal, Kindchen, was macht denn eine Großstadtpflanze wie du mit einem landwirtschaftlichen Hof mitten in der Pampa von Brägenbeck? Zumal der Hof ja seit mindestens zehn Jahren leer steht? Mein Sohn, der Rudi, der macht ja in Landwirtschaft, der könnte …«

Jetzt hatte auch sie mich Kindchen genannt! Ich unterbrach die Gedankengänge von Tante Gerda, die sichtlich unzufrieden mit der Aufteilung der Erbschaft war.

»Keine Landwirtschaft, Tantchen. Du musst viel größer denken: Gehobene Gastronomie, Spa-Bereich, Feng Shui, Ayurveda und Seminarangebote zur Turboerholung für gestresste Manager, das ist mein Plan für Brägenbeck.«

Ich grinste innerlich über den Blödsinn, den ich da von mir gegeben hatte, und nutzte die kurze Sprachunfähigkeit von Tante Gerda, um mich aus karrieretechnischen Gründen zu verabschieden.

»Tut mir leid, ihr Lieben, aber ich wechsle jetzt das Abteil, die Arbeit ruft. Eine dringende Aktensache. Leider benutze ich ein Tonbandgerät, und das würde euch nur beim Plaudern stören. Tschüs denn …«

Mit neuem Antrieb schnappte ich meine sieben Sachen und machte mich fröhlich pfeifend auf die Suche nach dem nächsten Bordrestaurant.

Dort angekommen, setzte ich mich an einen freien Tisch und orderte mir, ohne groß zu überlegen, ein Glas Bordeaux. Machten unerwartete Erbschaften einen etwa zum Alkoholiker? Zur Sicherheit bestellte ich gleich noch eine Portion Königsberger Klopse dazu, ein ehrliches Essen, das mich wieder erden würde. Ich nahm einen Schluck Rotwein und wählte dann fast automatisch die Nummer meiner besten Freundin Marie-Louise Metzger, erfolgreich reich verheiratet, Mutter von zwei Kindern, Regentin einer Villa in Grünwald und von Beruf Angehörige der Münchner Schickeria. Schon nach zwei Rufzeichen meldete sich eine Frauenstimme, die sichtlich bemüht war, verrucht und lasziv zu klingen.

»Hallo, hier ist die Lou«, tönte es mir entgegen.

»Lou, ich bin es«, sagte ich leicht entnervt. Wir kannten uns schon fast zwanzig Jahre, und im Moment stand mir der Sinn absolut nicht nach ihren üblichen Spielchen. Lou versuchte permanent, durch ein besonders extravagantes Auftreten zu kaschieren, dass sie in Wahrheit ein Leben führte, in dem nichts so richtig zusammenpasste. Das fing schon bei ihrem Vornamen Marie-Louise an. Auf diesen Namen war meine Freundin sehr stolz. Sie fand, dass er nach weiter Welt, Haute Couture und Eleganz klang. Umso mehr schmerzte es sie, dass auf diesen schönen Vornamen ein gänzlich unpoetischer Nachname folgte. Marie-Louise war eine geborene Landwedel und gehörte nicht zu den modernen Frauen, die nach der Hochzeit ihren Mädchennamen beibehielten. Daher wurde sie durch die Heirat mit ihrem Dieter zu einer Metzger. Das Zusammenspiel ihres klangvollen Vornamens mit dem eher derben Nachnamen war der einzige, aber dafür große Wehrmutstropfen, den diese Ehe mit sich brachte.

Auch in ihrem äußeren Erscheinungsbild setzten sich die Gegensätze fort. Lou war groß und schlank, hatte eigentlich eine sehr gute Figur, leider war sie aber ab der Körpermitte vom Bauchnabel abwärts etwas füllig geraten. Unter dieser Birnensilhouette litt sie, seit ich sie kannte. Doch trotz all ihrer fortwährenden Versuche, mit Gymnastik, Ananasdiät und Reistagen abzunehmen, blieb ihr ausladendes Hinterteil ein treuer Begleiter. Um von diesem körperlichen Makel abzulenken, kleidete sich Lou gerne besonders extravagant. Zurzeit hatte sie eine Vorliebe für grelle Knallfarben, die sie in ungewöhnlichen schrillen Kombinationen zusammenstellte. Außerdem überraschte sie mich jeden Monat mit einer neuen Haarfarbe. Als ich sie das letzte Mal gesehen hatte, leuchteten ihre langen Locken gerade feuerrot.

Ich mochte Lou aber trotz ihrer Widersprüche und schrägen Vorlieben total gerne. Sie hatte ein Herz aus Gold und vor nichts und niemandem Angst. Ich konnte mich einfach voll und ganz auf sie verlassen, wenn es darauf ankam.

»Ist ja gut«, antwortete Lou nun in ihrer normalen Stimmlage, »man wird ja wohl noch mal einen Witz machen dürfen. Was gibt es denn so Dringendes?«

»Ich hatte dir ja erzählt, dass heute die Testamentseröffnung meiner Großtante Adelheid stattfindet.«

»Ja und? Bist du jetzt stolze Besitzerin eines von Motten zerfressenen Nerzmantels?« Sie kicherte albern.

»Nicht ganz. Lou, stell dir vor, ich habe das Haus meiner Großtante in Brägenbeck geerbt! Es gehört jetzt mir! Was soll ich bloß damit anfangen?«

»In wo?«

»Brägenbeck, das ist ein kleiner Ort im Emsland zwischen Papenburg und Lingen, in dem meine Großtante früher gewohnt hat. Ich habe dir bestimmt schon mal davon erzählt.«

»Wo bitte ist Emsland?«, fragte Lou, die in ihrem Leben noch nicht weit über die Grenzen von München hinausgekommen war.

»Na, halt in Norddeutschland. Da, wo außer Landschaft und Kühen nicht besonders viel los ist.«

»Mooomentchen mal – jetzt bitte noch einmal von vorne und für Blondinen – wo bist du denn jetzt genau?« Lous Stimme klang nun gar nicht mehr lasziv, sondern leicht schrill durchs Telefon.

»Momentan im Bordrestaurant des ICE nach München. Ich komme aus Meppen von einer Testamentseröffnung. Meine Großtante Adelheid ist doch vor einem halben Jahr gestorben und hat mir etwas vererbt …«

»Tante Adelheid ? Aha…Und was ist jetzt mit diesem Brägendorf?«

Oh, Mann. Ich stöhnte laut. Manchmal ist meine beste Freundin Marie-Louise wirklich nicht die hellste Kerze auf der Torte.

Egal. Ich hatte auf jeden Fall soeben spontan den Entschluss gefasst, für ein paar Tage meinem Leben in München zu entfliehen und mir die Besitztümer in Brägenbeck anzuschauen.

Überstunden hatte ich eh genug, Urlaub dagegen seit Jahren nicht gehabt – das ließe sich schon einrichten.

Und für ein paar Tage eine Distanz von mehr als 700 Kilometern zwischen mir und meinem Exverlobten zu schaffen, wirkte auch sehr verlockend – der Plan nahm also Gestalt an.

Marie-Louises Fingernägel – wahrscheinlich perfekt manikürt und passend zum Lippenstift in Knallfarben angepinselt – hämmerten währenddessen ungeduldig Krater in den Art-déco-Tisch ihres Wohnzimmers. Das war sogar trotz mieser Verbindung und Zuglärm nicht zu überhören.

Ich setzte erneut an und erklärte ihr zum zweiten Mal, wo ich wann und weshalb gewesen war. Nach einigen ermüdenden Zwischenfragen und -erklärungen war meine Freundin dann endlich einigermaßen im Bilde.

»Brägenbeck – das hört sich ja putzig an!«

Putzig – wie ich dieses Wort aus Marie-Louises Wortschatz hasste.

»Sag mal, Lou, du magst es doch putzig, wollen wir uns meine Erbschaft in Brägenbeck nicht zusammen anschauen? Ein paar Tage ohne Münchner Chichi und Charity, dafür aber frische Luft und Kuhwiesen – klingt das nicht gut? Nur für ein verlängertes Wochenende … ?«

Vor einem längeren Aufenthalt in Brägenbeck graute es mir dann doch, immerhin war ich ja mehr oder weniger eine waschechte Münchnerin ohne großen Bezug zum Landleben.

»Ist gebongt. Übernächsten Freitag könnten wir fahren. Das klingt wirklich witzig. Fast wie in diesen Romanen. Du erbst von einer entfernten Verwandten ein ganzes Haus! Ich fahre da auf jeden Fall mit dir hin und wir schauen uns alles in Ruhe an. «

Ich stutzte. Das war einfach zu … einfach.

»Hast du keine Termine?«

»Sag ich ab.«

Aha. Ich stutzte noch mal. Marie-Louise sagte selten oder nie Termine ab.

Es folgte eine Gegenfrage ihrerseits: »Seit wann nimmst du dir ein verlängertes Wochenende frei? Arbeitest du nicht grundsätzlich bis samstags in die Puppen?« Womit sie auch recht hatte – mein Wochenende begann in der Regel am Samstagabend und endete am Sonntagnachmittag. »Sag ich ebenfalls ab«, konterte ich kurz und trocken.

Stille auf beiden Seiten.

Ich fand als erste den Weg aus unserer Irritation.

»Musst du die Sache nicht noch mit Dieter abklären? Wegen der Kinder und so?«

»Da gibt es nichts zu klären, wir fahren. Und du? Was ist mit deinem schleimigen Dauerverlobten?«

»Ebenfalls kein Klärungsbedarf. Es hat sich ausverlobt.«

Das sagte ich in einem Tonfall, der selbst Lou klarmachte, dass ich momentan nicht weiter über dieses Thema reden wollte.

»Alles klar, dann lass uns zusammen hinfahren, das wird sicher lustig. Ich habe Lust auf einen Tapetenwechsel, mir fällt hier noch die Decke auf den Kopf. Dieter lebt sowieso nur für seine Arbeit. Ihm und den Kindern fällt bestimmt gar nicht auf, dass ich weg bin. Wir nehmen das BMW-Cabrio, dann sind wir in null Komma nichts oben.«

Die Aussicht auf eine Auszeit mit meiner besten Freundin war verlockend und wir verabredeten unsere Abreise für übernächsten Freitag.

2

Am Freitagmorgen war ich gerade damit beschäftigt, einige Kleidungsstücke in meine Reisetasche zu stopfen, als ich es draußen hupen hörte. Ich schaute aus dem Fenster und da saß Lou mit einem knallbunten Hermestuch, das sie sich wie Grace Kelly als Kopfbedeckung umgebunden hatte, und mit einer riesigen Sonnenbrille abfahrbereit in ihrem roten Cabrio. Natürlich hatte sie ihr Auto wie immer mitten auf dem Fahrradweg geparkt. Ich schulterte meine Reisetasche, warf die Wohnungstür hinter mir zu und rannte hinunter auf die Straße. Lou trug als Kontrast zu ihrem Kopftuch ein giftgrünes Vintage-Designerkleid, das sie sich vermutlich extra für unsere Landpartie zugelegt hatte, und dazu dunkelrote High Heels. Soweit ich das trotz ihrer Kopfbedeckung erkennen konnte, hatte sie sich heute für Platinblond als Haarfarbe entschieden. Ich fragte mich noch kurz, wie die Brägenbecker Dorfbevölkerung wohl auf dieses Outfit reagieren würde, als Lou mich schon erspäht hatte und mir zuwinkte.

»Carla, hierher«, rief sie, als ob es auch nur die geringste Chance gegeben hätte, sie in ihrem Auto zu übersehen. Nach einer ausgiebigen Begrüßung musterte sie mich kritisch.

»Ist alles in Ordnung mit Dir?«, fragte sie besorgt.

»Ja, mir geht es gut. Es war nur einfach alles ein bisschen viel in letzter Zeit. Lass uns doch gleich losfahren«, antwortete ich rasch.

»Weißt du eigentlich, wie wir da am besten hinkommen? Soll ich einfach mal Brägenbeck ins Navi eingeben?«

Nach mehreren vergeblichen Versuchen fanden wir mit Hilfe meines Smartphones den nächstgrößeren Ort, der im Navigationsgerät vorhanden war, und Lou gab Gas.

In der folgenden halben Stunde bugsierte uns Lou gekonnt durch den Münchener Stadtverkehr. Gleichzeitig griff sie nahezu ohne Hinzuschauen im Zweiminutentakt in eine Schokokekspackung. Die Kekskrümel verstreute sie achtlos überall im ansonsten wie geleckt wirkenden Autoinnenraum. Dieses Verhalten gab mir zu denken und schließlich fragte ich irritiert: »Was ist eigentlich los mit dir? Es ist noch nicht einmal zehn Uhr in der Früh und du stopfst eine halbe Packung Kekse mit doppelter Schokoladenfüllung in dich hinein. Widerspricht das nicht deinem Diätplan? Was sagen denn deine Freunde Dr. Pape, Dr. McKenna und Dr. Was-weiß-ich-wie-die-alle-heißen dazu?«

Marie-Louise war nämlich immer noch fanatischer Groupie diverser Diätratgeber und verfolgte genauso konsequent wie auch erfolglos das »Size Zero«-Ziel. Sie lebte normalerweise nach dem Motto: »Möhre statt Marshmallow«.

Wie sie da so neben mir saß, Schokokekse in ihren Mund schob und die Schokoladenreste mit dem Handrücken über ihrem Make-up verteilte, beschlich mich daher das dringende Gefühl, dass bei meiner besten Freundin irgendetwas nicht in Ordnung war.

Nicht, dass ich ein Kontrollfreak wäre – ich stopfe regelmäßig Kekse, Schokolade und Ähnliches in mich hinein und an schlechten Tagen spüle ich das alles mit einer Flasche Rotwein runter – aber ich bin Carla und Marie-Louise ist Marie-Louise, nämlich kontrolliert und beherrscht bis auf die letzte Kalorie.

»Ist bei dir zu Hause alles in Ordnung, Lou?«, fragte ich daher in Richtung Fahrersitz, ohne dabei die besorgniserregend hohe Verkehrsdichte aus dem Auge zu lassen.

Ich hörte ein Grunzen, gefolgt von einem Husten und Schlucken, und bildete mir ein, dazwischen ein »Nö, nicht wirklich« herausgefiltert zu haben.

»Nein, bei mir ist nichts in Ordnung«, konkretisierte Marie-Louise und schmiss die Kekspackung auf den Rücksitz. »Mein Leben ist fürn Arsch!«

Was? Zugegeben, ich war nicht besonders neidisch auf das perfekte High-Society-Leben meiner Freundin, aber über diese Aussage wunderte ich mich. Marie-Louise war immer sehr stolz auf ihre Familie und ihre gesellschaftliche Stellung samt C-Promi-Status gewesen, und daraus hatte sie auch nie einen Hehl gemacht.

Was sie jetzt sagte, klang so gar nicht nach ihr.

»Hast du irgendwas genommen?«

Klar, die Frage war in der Situation etwas unverschämt, aber nicht unberechtigt.

Meine Freundin liebte ihren Therapeuten Luke – frisch importiert aus Amerika – und sie liebte seine bunten Pillen, die er großzügig verschrieb, um ganz München ein bezauberndes Lächeln ins Gesicht zu meißeln.

»Quatsch – ich war schon lange nicht mehr bei dem Quacksalber, der alles auf meine arme Mutter schiebt. Bei mir läuft es in letzter Zeit einfach nicht so gut.«

Ich schaute verwundert zu meiner Freundin herüber. Bei Marie-Louise lief es in letzter Zeit nicht gut und ich wusste nichts davon?

Insgeheim fragte ich mich, wann wir beide das letzte Mal ernsthaft und mehr als fünf Minuten miteinander gesprochen hatten.

Das musste länger als vier Wochen her sein, da Marie-Louise im Gegenzug nicht wusste, dass ich meinen »schleimigen Verlobten«, wie sie Paul treffend und liebevoll nannte, vor einem Monat verlassen hatte.

Paul hatte sich von mir erwischen lassen, auf seinem Bürostuhl, lediglich bedeckt mit meiner Sekretärin, die wiederum mit gar nichts bedeckt war.

»Sobald wir auf der Autobahn sind, steuerst du die erstbeste Raststätte an. Ich habe das Gefühl, wir müssen uns dringend gegenseitig auf den neusten Stand bringen. »

Lou nickte lediglich, rückte die Locken unter ihrem Hermestuch zurecht und trat aufs Gaspedal.

»Er hat deine Sekretärin flachgelegt? Wieso denn nicht seine eigene?«

Was war denn das jetzt für eine blöde Frage!

Trotzdem beantwortete ich sie bereitwillig: »Seine Sekretärin, Frau Lotterbeck, habe ich ihm persönlich ausgesucht, Paul hat es ja nicht so mit Personalfragen. Sie ist sehr kompetent, aber auch ebenso korpulent. Sie hätte ihn vermutlich schier erstickt mit ihrem Gewicht.«

Jetzt mussten wir doch das erste Mal an diesem Vormittag schallend lachen.

Dann fragt mich Marie-Louise immer noch kichernd: »Und jetzt? Was hast du jetzt vor?«

Ich saß ihr gegenüber in einer Autobahnraststätte und zerkrümelte ein wehrloses Brötchen. Tja, was hatte ich jetzt eigentlich vor?

Ich stellte fest, dass ich mir diese Frage schon lange nicht mehr gestellt hatte, ganz so, als hätte ich die Entscheidungen in meinem Leben nicht selbst getroffen.

Bis vor vier Wochen war bei mir alles in geregelten Bahnen verlaufen. Ich war ehrgeizig und hatte es, wie der Volksmund so schön sagt, zu etwas gebracht. Mit Ende zwanzig hatte ich zwei juristische Staatsexamen in der Tasche und mit Anfang dreißig einen gut bezahlten Job in der renommierten Wirtschaftskanzlei Bangmann und Partner in der Münchener Innenstadt.

In dieser Kanzlei arbeitete auch mein Dauerverlobter Paul, der Traum aller Schwiegermütter. Als ich Paul in der Endphase meines Studiums kennengelernt hatte, war es bei mir Liebe auf den ersten Blick gewesen. Er saß in der Bibliothek direkt einen Tisch vor mir und ich konnte stundenlang seinen dunkel gelockten Hinterkopf und seinen perfekten Hals bewundern. Dabei war ich wahrlich keine von den Frauen, die nur Jura studierten, um sich an der Uni eine vielversprechende Partie zu angeln und dann zu heiraten. Mir ging es wirklich um die Inhalte, und ich wollte unbedingt einen guten Abschluss machen, um als Rechtsanwältin für die Gerechtigkeit zu kämpfen. Umso überraschender war es für mich, dass ich mich nicht mehr richtig auf meine Bücher konzentrieren konnte, sobald er vor mir in der Bibliothek saß. Als wir uns schließlich auf einer Semesterparty auch persönlich kennenlernten, ging alles ganz schnell. Wir verbrachten wie selbstverständlich die Nacht miteinander und beschlossen bereits nach einer Woche, dass wir von nun an zusammengehörten. Bis dahin hatte ich außer den üblichen Knutschereien im Teenageralter kaum ernsthafte Erfahrungen mit Männern gemacht. Ich hatte mich schon fast damit abgefunden, dass ich für das andere Geschlecht mehr der Kumpeltyp war und die Vorhersage meiner Großtante Adelheid somit wirklich in Erfüllung ging. Mit Paul war auf einmal alles anders und ich schwebte auf Wolke sieben. Wir machten unser zweites Staatsexamen und ergatterten dann beide eine der begehrten Stellen bei Bangmann und Partner. Die erste Zeit in der Münchner Wirtschaftskanzlei war hart und wir arbeiteten rund um die Uhr. Ich war abends erschöpft von Gerichtsterminen und kräftezehrenden Mandantengesprächen, aber auch glücklich. Nach einigen Jahren Dauerverlobung zogen wir dann in ein Loft in der Innenstadt. In unserer knappen Freizeit führten wir gerne lange Diskussionen über Zeit, Ort und Größe der geplanten Hochzeit.

Und jetzt? Jetzt stahl ich mich jeden Morgen an Pauls Bürotür vorbei und ging einer Begegnung mit ihm aus dem Weg. Vor drei Wochen war ich aus unserem Loft aus- und wieder in meine kleine Eigentumswohnung eingezogen, die ich als Wertanlage behalten und billig an einen Studenten untervermietet hatte. Auch beim Auszug kam es zu keiner Begegnung – Paul war an dem besagten Wochenende mit meiner Ex-Sekretärin an den Bodensee zum Segeln gefahren. Nun lebte ich zwischen Umzugs- und Pizzakartons und suchte in meinem Inneren verzweifelt nach dem nötigen Antrieb, um mein Leben in andere und schönere Bahnen zu lenken.

Darüber wollte ich aber im Moment nicht weiter nachdenken, ich konnte in der Tat dringend eine Auszeit gebrauchen.

»Weiß nicht«, antwortete ich ratlos auf Lous Frage nach meinen Zukunftsplänen. »Erst mal mit dir nach Brägenbeck fahren. Und reden. Geredet haben wir viel zu wenig in letzter Zeit. Und du? Was hast du vor?«

Marie-Louise zögerte.

»Ich weiß auch nicht. Eigentlich müsste ich doch glücklich sein. Dieter ist ein guter Vater und Ehemann, auch wenn er mich im Moment nicht versteht. Die Kinder machen nicht mehr Ärger als andere, das Haus, das Leben in der Münchener Society – ich bin doch recht weit gekommen, auch ohne meinen Vater. Ich meine, das wollte ich doch immer. Und trotzdem fühle ich mich irgendwie nutzlos und leer.«

Sie zögerte und zerpflückte die letzte Serviette auf dem Tisch.

»Weißt du, manchmal frage ich mich, wie mein Leben verlaufen wäre, wenn ich damals mein Studium beendet hätte.«

Marie-Louise und ich hatten zur gleichen Zeit unser Jurastudium in München aufgenommen, uns von Anfang gut verstanden und waren nach sechs Monaten aus einem schäbigen Studentenwohnheim zusammen in eine 2-Zimmer-Wohnung gezogen.

Während ich aber bis morgens um zwei Uhr über meinen Lehrbüchern saß und für Klausuren lernte, trieb sich meine kokette Mitbewohnerin in Szenebars herum und verdrehte den Männer den Kopf.

Von Hause aus verwöhnt, fand sie keinen Gefallen daran, in Lehrsälen zu hocken und Paragraphen auswendig zu lernen. Daran änderte auch die späte Einsicht ihres Vaters nichts, die Tochter müsse mit Studienbeginn finanziell kürzer gehalten werden und Disziplin lernen. Vor dem ersten Staatsexamen hatte Lou dann sehr zu meinem Leidwesen ihr Studium abgebrochen, weil sie keinen Sinn mehr darin sah.

»Ich kann lernen und lernen, trotzdem habe ich den Stoff sofort wieder vergessen. Als ob in meinem Kopf ein großes Vakuum ist. Jura ist einfach nicht mein Ding«, war damals der ihr zwar einleuchtende, aber nicht ganz zutreffende Erklärungsversuch.

Marie-Louise arbeitete die nächsten zwei Jahre hart daran, sich ohne weitere Studien und ohne das Geld ihres Vaters einen sozialen Status in München zu erkämpfen. Glücklicherweise lief ihr dann der zwanzig Jahre ältere Dieter über den Weg, damals schon Mitte vierzig, ohne Haupthaar, dafür aber mit dickem Bankkonto. Genauer gesagt hatte Lou Dieter bei einem Arztbesuch kennengelernt, denn sie litt in dieser Zeit ständig unter hartnäckigen Blasenentzündungen, und Dieter war niedergelassener Urologe. Diesen Teil ihres Kennenlernens verschwiegen die beiden aber am liebsten und ich musste schwören, mit keinem Menschen darüber zu reden. Da Dieter als Münchner Prominentenarzt gut verdiente und sein Geld auch gerne mit seiner Ehefrau teilte, kannte Lou keine finanziellen Probleme.

Ich hatte übrigens nichts gegen Dieter – er war das, was man schlichtweg »bodenständig« nennt – nämlich fleißig, ehrlich und kein bisschen abgehoben, dafür aber nicht immer ganz stilsicher in Sachen Knigge.

Ein weiteres Jahr später schleppte Marie-Louise ihren Dieter vor den Traualtar, kurz darauf suchte sie sich in Grünwald ihr Traumhaus aus.

Mittlerweile hat meine Freundin zwei Kinder: Justus, fünfzehn Jahre alt und verwachsen mit dem hauseigenen Tennisplatz, und Augustin, dreizehn Jahre alt, derzeit Hip-Hop-Fan und leidenschaftlicher Skater. Natürlich half Lou zu Hause eine qualifizierte Haushälterin bei den täglichen Pflichten. Das Haus sah jedenfalls immer so aus, als würden im nächsten Moment Reporter von »Schöner Wohnen« zu einem Fototermin erwartet. Um sich in ihrem Luxusleben nicht zu Tode zu langweilen, hatte Lou vor einiger Zeit begonnen, in München auf diversen Wohltätigkeitsveranstaltungen die Schirmherrin zu spielen.

Bis auf ihren Nachnamen und das Birnenthema hatte Lou bis jetzt immer einen sehr zufriedenen Eindruck auf mich gemacht.

Doch der Schein kann trügen.

»Dann also auf nach Brägenbeck«, schloss ich fürs Erste diese düsteren Kapitel unserer Leben.

Einige Stunden später und viele hundert Kilometer weiter hatten wir nähere Bekanntschaft mit zwei weiteren Autobahnraststätten samt Teilen des dort arbeitenden männlichen Personals gemacht. Außerdem waren wir jetzt die neuen Freundinnen eines sehr kontaktfreudigen LKW-Fahrers aus Leipzig, den Lou beim Tanken in der Schlange vor der Kasse kennengelernt hatte. Ihr extravaganter Look hatte eine unglaubliche Wirkung auf ihre Umgebung und es war unmöglich, sie zu übersehen. Trotzdem überraschte sie mich immer wieder. Vielleicht hatte ich auch nur verdrängt, dass sie die Eigenschaft besaß, mit wirklich jedem Mann zu flirten, der ihr über den Weg lief. Besonders gut gefielen ihr heute anscheinend Brummifahrer und in Raststätten Angestellte im Studentenalter. Lou brauchte einfach männliche Aufmerksamkeit wie ein Fisch das Wasser. Sie war aber im Grunde eine treue Seele und wusste die Annehmlichkeiten ihrer Ehe mit Dieter durchaus zu schätzen.

»Also dieser Peter, der war doch ganz süß. Gib‘s zu«, kam es leicht schwärmerisch vom Beifahrersitz, auf dem es sich meine Freundin gemütlich gemacht hatte. Das Fahren überließ sie nach sechzig Anstandskilometern lieber mir. Als typisches Einzelkind hatte Lou einen gewissen Hang zur Bequemlichkeit.

Ich überhörte ihre letzte Bemerkung geflissentlich und hing meinen eigenen Gedanken nach. Was war nur mit mir los? Eigentlich sollte ich mich doch über meine Erbschaft freuen. Der einsetzende Nieselregen passte zwar gut zur norddeutschen Tiefebene, konnte meine Stimmung aber nicht unbedingt aufhellen. Ich beschloss, den trüben Gedanken keine Chance mehr zu geben, und schaltete das Radio an. Klaus und Klaus sangen gerade »An der Nordseeküste«. Noch eine gute Stunde bis Brägenbeck.

Mehr unter forever.ullstein.de

Lesen. Lieben. Träumen. Im neuen Digitalverlag der Ullstein Buchverlage lassen lustige Freundinnenromane und romantische Liebesgeschichten die Herzen der Leserinnen höher schlagen.

Ein Bett in Cornwall

Alexandra Zöbeli

Für Sophie bricht von einem Moment auf den anderen eine Welt zusammen, als sie erfährt, dass ihr Mann auf der Autobahn verunglückt ist – zusammen mit seiner Geliebten, für die er sie offenbar verlassen wollte. Verwirrt und wütend steht Sophie vor seinem Grab, so viel hätte es noch zu sagen gegeben, und zurück blieben Leere, Hass, Trauer und Verzweiflung. Zusammen mit ihrem Kater flüchtet Sophie aus dem geordneten Leben in der Schweiz und fährt einfach los. Ihre Reise endet in Cornwall, wo sie von einem älteren Ehepaar aufgenommen wird, das sich rührend um sie kümmert. Sophie will sich von nun an auf ihr eigenes Leben konzentrieren und beschließt, in England zu bleiben und ein Bed Breakfast zu eröffnen. Dabei lernt sie Lucas kennen, einen bekannten englischen TV-Moderator, der sie mit seiner arroganten Art in den Wahnsinn treibt. Doch dann erweist sich Lucas als Retter in der Not, und Sophie muss sich fragen, ob die große Liebe nicht vielleicht doch in Cornwall auf sie wartet …

Mehr zum Titel

Strawberry Icing

Daniela Blum

Antonia Summerfield, High-Society-Prinzessin aus L.A., ist reich, schön und nach einer volltrunkenen Nacht in Las Vegas plötzlich verheiratet. Ihr Mann: Alexander Novak - ein mittelloser Konditormeister aus Tennessee. Widerwillig folgt sie ihm ins verschneite Waynesboro mit nur einem Ziel: Scheidung, und das so schnell wie möglich. Konfrontiert mit einer liebevollen Familie und einem Mann, der so gar nicht nach ihrer Pfeife tanzt, muss sie sich entscheiden, was ihr wichtiger ist: Reichtum und Einsamkeit oder Geborgenheit und Liebe.

Mehr zum Titel

Ich wollte immer nur dich

Anne Wiegner

Johannas Leben ist zum Stillstand gekommen: Job, Familie, Beziehung – alles Routine, keine Höhen, keine Tiefen, nur glattpoliertes Gleichmaß. Sie ist Mitte vierzig, abgeklärt und hält Träumen für reine Zeitverschwendung. Doch dann überschlagen sich die Ereignisse: Ihr Mann verlässt sie und sie macht sich auf die Suche nach ihrer Jugendliebe, dem charismatischen Paul, der bereits vor zwanzig Jahren ihr Leben gründlich durcheinander gewirbelt hat. Schon bei ihrem ersten Treffen ist alles wieder da: dieser unerklärliche Zauber der Studententage, die Anziehung, das Verlangen. Kopfüber stürzt sich Johanna in ein leidenschaftliches Abenteuer, in dem sie nachholt, was sie in den Jahren ihrer Ehe versäumt hat. »Alte Liebe rostet nicht«, sagt Paul lachend. »Das klingt nach Happy End«, antwortet Johanna. Vor lauter Glück merkt sie nicht, dass Paul ein Mann voller Geheimnisse ist und trifft eine folgenschwere Entscheidung …

Mehr zum Titel

Mit unserem Newsletter
auf dem Laufenden bleiben!

Anmelden

Bleiben Sie informiert! Melden Sie sich für unseren Newsletter an und erhalten Sie monatlich Informationen zu unseren Neuerscheinungen sowie Neuigkeiten, Tipps und mehr.

Seite für Seite Nervenkitzel! Im neuen Digitalverlag der Ullstein Buchverlage sorgen lässige Kommissare und starke Ermittlerinnen für Hochspannung.

Miss Garple kann’s nicht lassen

R.G. Leach

Miss Garple steckt ihre Nase gerne in anderer Leute Mordangelegenheiten. Sie merkt sofort, wenn irgendwo etwas im Busche ist, und dank einer gesunden Portion Misstrauen gegenüber allem, wittert Sie hinter jeder Ecke ein Verbrechen. Gemeinsam mit ihrem Freund Mr Struggle ermittelt sie dann auf ihre ganz eigene Art. Meistens zum Ärger von Inspector Smart, der die Dame lieber daheim im Cottage bei einer Tasse Earl Grey sehen würde. Doch da kennt er Jane Garple schlecht. Denn abgebrüht, wie sie ist, ist ihr nur sehr selten nach Tea Time zu Mute.

Mehr zum Titel

Venezianische Delikatessen

Daniela Gesing

Luca Brassonis zweiter Fall

Ein warmer Septemberabend in Venedig. Das blaue Wasser des Canal Grande glitzert malerisch in der Abendsonne. Doch mit der Idylle ist es vorbei, als unter der Rialtobrücke eine Leiche gefunden wird.
Die Arbeit reißt Commissario Luca Brassoni aus seinem neuen Glück: Endlich hat er das Herz von Gerichtsmedizinerin Carla Sorrenti für sich gewonnen. Die Ermittlungen führen ihn ins Gourmetrestaurant im Palazzo Callieri auf der Insel Giudecca. Sterneköche sind alles andere als zimperlich, wenn es um den Erfolg geht. Zwischen Scampi und Gelato serviert man einander auch mal Gift. Aber Luca Brassoni macht so schnell keiner etwas vor …

Mehr zum Titel

Belsazars Tochter
Istanbul Mysteries Band 1

Barbara Nadel

Ein Mord schreckt das jüdische Viertel in Istanbul auf. Die Mordkommission schickt ihren besten Mann: Inspektor Çetin İkmen, Kettenraucher, Brandy-Trinker, Ehemann einer gläubigen Muslima (die sein Trinken überhaupt nicht mag) und Vater von acht Kindern.

Ein farbenfrohes Labyrinth von Verdächtigungen, Schuldzuweisungen und falschen Fährten macht Barbara Nadels Krimidebüt zu etwas ganz Besonderem. Und Çetin İkmen steht für Istanbul wie Guido Brunetti für Venedig und Georges Dupin für die Bretagne.

Mehr zum Titel

Mit unserem Newsletter
auf dem Laufenden bleiben!

Anmelden

Bleiben Sie informiert! Melden Sie sich für unseren Newsletter an und erhalten Sie monatlich Informationen zu unseren Neuerscheinungen sowie Neuigkeiten, Tipps und mehr.

Finde Dein nächstes Lieblingsbuch

Vorablesen.de

Freu Dich auf viele Leseratten in der Community, bewerte und kommentiere die vorgestellten Bücher und gewinne wöchentlich eins von 100 exklusiven Vorab-Exemplaren.

Table of Contents

- Die Autorin / Das Buch
- Titelseite
- Impressum
- Kapitel 1
- Kapitel 2
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Kapitel 10
- Kapitel 11
- Leseprobe: Sommer in Grasgrün
- Empfehlungen