Ein Sommer auf Samos (Edition Herzklopfen 2) (German Edition)
Date: 2016-04-29T23:00:00+00:00

Karla Rosmarin

Ein Sommer auf Samos

Edition Herzklopfen – Band 2

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Epilog

Danke!

Impressum

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Katis Telefon schrillte. Ihr Maileingang vermeldete die Ankunft mehrerer Nachrichten. Nur mit Mühe widerstand sie dem Impuls, ihren Kopf geradewegs auf die Tischplatte sinken zu lassen. Im selben Augenblick schellte es auch noch an der Tür.

„Hat man in dieser Agentur denn nicht für fünf Minuten seine Ruhe!?“, schimpfte Kati. Für drei Sekunden kehrte Ruhe ein, dann klingelte das Telefon erneut. Da war aber jemand hartnäckig. Aus dem Augenwinkel linste Kati aufs Display. Eine Hamburger Nummer, aber keine, die sie kannte. Dazu zwölf neue Mails allein innerhalb der letzten Viertelstunde. Der tägliche Wahnsinn.

„Gehst du bitte mal ran, Henning, und machst die Tür auf?“, rief Kati quer durch das Großraumbüro. Detlefs Assistent saß nur wenige Meter von ihr entfernt.

„Was denn zuerst?“, fragte Henning grinsend. Kati zuckte mit den Schultern und deutete auf das Telefon. Henning nickte, nahm den Hörer ab und meldete sich honigsüß. Das Klingeln neben Katis Ohr erstarb augenblicklich. Sie atmete auf.

Eine Frau aus Simbabwe unterrichtete Kati in gebrochenem Deutsch, dass sie eine Millionenerbschaft gemacht hatte und bat Kati um ihre Kontodaten, um das Geld zwischenzuparken. Eine weitere Mail offerierte die neuste Generation an Potenzpillen. Daneben müllten dutzende Newsletter Katis Posteingang zu.

Kati löschte die meisten Mails, da sie nicht von Belang waren und schaute auf die Zeichnungen, die der Grafiker geschickt hatte. Wie immer hatte er sich selbst übertroffen. Genervt war Kati trotzdem, denn er hatte auch diesmal seine Deadline nicht im Ansatz eingehalten.

„Hast du meine Mail bekommen?“, fragte Katharina, die plötzlich aus dem Nichts an Katis Schreibtisch aufgekreuzt war.

„Welche von den vielen?“

„Die letzte, in der ich dich bat, einmal kurz über die Gliederung zu sehen.“

„Wieso? Ist irgendwas unklar?“ Kati hatte keine Zeit, sich mit überflüssigen Zeitfressern aufzuhalten. Die letzten Vorbereitungen für die kommende Präsentation raubten ihr schon genug Nerven. „Wir hatten doch alles soweit besprochen“, entschied sie, ohne Katharina dabei anzusehen.

Ihre Mitarbeiterin blieb kurz stehen und hob an, etwas zu erwidern. Dann aber zog sie unverrichteter Dinge wieder von dannen. Gut so, dachte Kati. Auch unnötige Diskussionen wollte sie sich gern ersparen. Sie atmete einmal tief ein und nahm einen Schluck von ihrem Tee.

Zum ersten Mal, seit Kati in der Werbeagentur „Bäumer & friends“ tätig war, hatte Detlef Bäumer, seines Zeichens Oberboss und Namensgeber, ihr die volle Verantwortung als Projektmanagerin übertragen. Als „Generalprobe“ hatte er es bezeichnet. Feuertaufe traf es wohl eher.

Um nicht den Überblick zu verlieren, hatte Kati gleich mehrere Tabs auf ihrem Rechner geöffnet: die Projektplan-Übersicht sowie einige Teilpläne, die die einzelnen Aufgabengebiete umfassten, die jetzt noch zu erledigen waren. Sie und ihr Team hatten viel geschafft in den letzten Wochen und dennoch wurde ihre Todo-Liste länger und länger.

Der Grafiker war nicht der einzige gewesen, der seine Entwürfe nicht rechtzeitig geliefert hatte. Insgesamt war Kati froh, dass sie einen zeitlichen Puffer einkalkuliert hatte. Sie kannte das schon. Vor einer halben Stunde waren seine Zeichnungen eingetroffen. Jetzt galt es, die Ergebnisse schnell in die vorhandene Online-Präsentation einzuarbeiten.

Erneut klickte sich Kati durch die einzelnen Abbildungen. Sie konnte kaum die Augen davon abwenden. Die Zeichnungen waren hervorragend geworden. Der Typ hatte es einfach drauf.

„Wenn du nicht so verdammt genial wärst, hätte Detlef dir schon längst einen Arschtritt verpasst“, murmelte sie in ihre halbleere Tasse. Dieser Grafiker schaffte es jedes Mal, die Wünsche des Kunden und die teils hanebüchenen Ideen der Werbeleute miteinander in Einklang zu bringen. Er machte das Unmögliche möglich.

Wieder führte Kati ihre Tasse an den Mund, diesmal aber verbrannte sie sich. Damit hatte sie nicht gerechnet. Wie von Geisterhand hatte sich das Trinkgefäß mit frisch duftendem Tee gefüllt.

Kati sah sich um. Henning prostete ihr mit der halbleeren Kanne von seinem Platz aus zu. „Danke“ formte sie lautlos mit den Lippen. Wieder klingelte das Telefon, doch Kati ignorierte es.

„Beim nächsten Mal werde ich für die Bilder mehr Zeit einplanen müssen“, dachte sie laut und stellte die volle Tasse vorsichtig ab. Etwas anderes hatte ihre Aufmerksamkeit erregt. Am unteren Bildschirmrand hatte sich ein Chatfenster geöffnet. Buchstabe für Buchstabe erschien dort eine knappe Aufforderung: „In mein Büro.“

Detlef, dessen Foto Kati mit einem smarten Skilehrer-Lächeln aus dem Chatfenster entgegen grinste, hielt sich nie lange mit Höflichkeiten auf. Wie Kati sah er darin reine Zeitverschwendung. Effizienz stand für ihn über allem, zumindest behauptete er das.

Kati imponierte das. Sie waren aus dem gleichen Holz und sie kam unverzüglich seiner Aufforderung nach. Sie erhob sich von ihrem Sitz, schaltete im Stehen ihren Bildschirm auf Standby und durchschritt geräuschvoll auf ihren Highheels das Großraumbüro sowie einen langen, unpersönlich gestalteten Flur, der zum Treppenhaus führte. Mit großen Schritten eilte sie nach oben. Sie wollte ihren Chef auf keinen Fall noch länger warten lassen.

Detlefs Reich lag im zweiten Stock. Er hatte sich einen Wintergarten zur Spielwiese ausbauen lassen. Neben einem wuchtigen Schreibtisch waren eine Bürogolfanlage und eine Dartscheibe in das Konzept integriert worden.

„Man gönnt sich ja sonst nichts“, hatte er gesagt.

Regelmäßig hörte Kati von unten das gleichmäßige Pochen, wenn die Pfeile ihr Ziel in der Kunststoffplatte fanden und Detlef augenscheinlich wieder Frust abbauen musste. Anlässe dazu gab es in der Werberbranche reichlich.

Detlef sah Kati bereits kommen, als sie die letzten Stufen erklomm. Statt undurchdringlicher Mauern trennte sie nur eine Fensterfront, wie in einem Vernehmungszimmer. Detlef konnte es auf Knopfdruck nach Belieben verdunkeln. Tatort: Chefetage. Kati trat an seine Tür und klopfte.

„Ja, nun komm schon herein“, schnauzte Detlef, als habe sie ihn Stunden warten lassen. Auch dieses Verhalten war Kati bekannt. Sie ging schon gar nicht mehr darauf ein. Man gewöhnte sich an alles. Viele große Unternehmer waren Exzentriker gewesen.

Detlef stand neben seinem Schreibtisch an der geöffneten Balkontür und rauchte. Eine weiße Pulverspur auf der spiegelglatten Tischplatte zeugte davon, dass Nikotin nicht die einzige aufpuschende Substanz war, die durch seine Adern floss.

„Was sagst du dazu?“, fragte Detlef und verwies auf einen großen Flachbildschirm an der Wand, auf dem er die Entwürfe des Grafikers geöffnet hatte. Sein Tonfall verriet nichts über seine Meinung zu den Bildern. Katis Antwort aber wartete er erst gar nicht ab. „Fantastisch, oder? Damit kriegen wir den Etat auf jeden Fall.“ Sie gefielen ihm also.

„Das denke ich auch“, pflichtete Kati Detlef bei. Mehr wollte er anscheinend nicht wissen. Er drückte die Zigarette in der Erde seiner heiß geliebten Yukkapalme aus, die er der Legende nach bereits als Student besessen hatte, und ließ sich lasziv in seinen Schreibtischstuhl fallen. Dann stieß er sich mit dem Fuß von der Tischkante ab und drehte sich zu seiner Mitarbeiterin um.

„Wie sind wir in der Zeit?“, fragte er. Seine Pupillen waren geweitet. Kati versuchte, sich ihre Irritation darüber, dass Detlef offensichtlich ein Kokser war, nicht anmerken zu lassen. Viele in der Branche halfen der Kreativität ein wenig auf die Sprünge.

„Wir haben durch die verspätete Abgabe fast zwei Tage verloren. Immerhin haben die Kollegen gut vorgearbeitet, sodass wir den Zeitverlust heute noch aufholen werden.“ Detlef nickte.

„Hier, tu dir was Gutes“, sagte er und holte ein kleines Plastiktütchen hervor, in dem noch mehr von dem weißen Pulver war. „Damit schaffst du die Nachtschicht garantiert.“

Kati starrte ihn verdattert an. Ob er sie uncool fand, wenn sie sein Angebot ablehnte? Ihr Puls schnellte in die Höhe. Allerdings wusste sie nicht, was sie mehr beunruhigte: die Tatsache, dass Detlef ihr allen Ernstes von seinem Kokain anbot, oder die Aussicht auf eine nächtliche Sondereinheit im Büro. Eigentlich hatte sie ihrem Freund Michael versprochen, heute früher heimzukommen.

„Nein, danke“, brachte sie schließlich heraus. Detlef verstaute das Tütchen wieder in seinem Schreibtisch und schlug einen drohenden Ton an.

„Wenn du dem Druck nicht gewachsen bist, bist du hier falsch. Mehr als fünf Stunden Schlaf kann man sich in unserem Job nicht leisten. Du weißt, was für die Agentur davon abhängt, Schätzchen? Von deiner Beförderung ganz zu schweigen.“

Um seine Worte zu unterstreichen, hatte sich Detlef aufgerichtet und die Arme verschränkt. Die Drohgebärde verfehlte ihre Wirkung nicht. Kati wusste sehr genau, was von dem anstehenden Pitch abhing. Die Agentur war in der letzten Bewerberrunde für das Projekt eines großen Limonadeherstellers. Konkret ging es um die Entwicklung einer bundesweiten Image-Kampagne und einen Etat in Millionenhöhe.

Für sie persönlich ging es darüber hinaus um eine mögliche Beförderung zum Creative Director, einem Posten, den sie schon lange im Auge hatte. In dieser Position würde sie nicht nur projektweise, sondern dauerhaft die Leitung eines Teams übernehmen können. Und sie erhielte im Falle des Falles auch endlich ihr eigenes Büro.

Ein Windstoß, der durch die offene Balkontür wehte, wirbelte Papiere und die Pulverrückstände vom Schreibtisch auf. Mit einem lauten Knall schloss sich ein bis dato gekipptes Fenster.

„Jetzt geht das schon wieder los“, meckerte Detlef und schaute missmutig nach draußen. „Mach mal die Tür zu.“ Das Wort „bitte“ kam in seinem Wortschatz selten vor.

Kati tat, wie ihr geheißen, und verschloss sowohl die Terrassentür als auch die beiden Fenster, die noch immer auf Kipp standen. Schon prasselte heftiger Regen gegen die Scheibe.

„Ich glaub, daran gewöhne ich mich nie“, sagte Detlef, der erst vor ein paar Jahren aus Süddeutschland nach Hamburg gezogen war. Kati stand nervös mitten im Zimmer und wartete auf weitere Anweisungen. Sie musste dringend zurück an ihren Schreibtisch, wollte gleichzeitig aber Detlef nicht vor den Kopf stoßen.

„Gibt es noch etwas?“, fragte sie vorsichtig und trippelte unruhig von einem Fuß auf den anderen.

„Das wird etwas ganz Großes, das schwöre ich dir!“, schwärmte Detlef, als habe ihre Frage gar nicht stattgefunden. Er hob beide Arme in die Höhe wie ein Prediger und schlug einen demagogischen Ton an, ganz so, als würde er zu einer großen Menschenmenge sprechen. „Die werden Augen machen. So gut war Bäumer & friends noch nie aufgestellt. Den Dämlak von der Krüger Company werden wir in die Tasche stecken!“ Mit einem kurzen Blick auf Kati fügte er hinzu: „Meinst du nicht auch?“

Was die Agentur Bäumer & friends anging, war Winfried Krüger, der Inhaber der Krüger Company, ohne Zweifel ihr schärfster Konkurrent im Business. Auch er buhlte um den Auftrag, an dem Katis Team gerade arbeitete. So wie er überhaupt um alles buhlte, was Detlef ebenfalls anstrebte.

Seit Jahren lieferten Detlef und er sich einen Hahnenkampf, wie er im Buche stand. Auf jeder Preisverleihung oder auf Branchentreffen versuchten sie, einander auszustechen. Zuletzt hatte Krüger einen Innovationspreis abgeräumt, den auch Detlef gern in seiner Sammlung gehabt hätte. Entsprechend schlecht war Katis Chef derzeit auf Krüger zu sprechen.

Dennoch hatten sie in der Agentur gerade andere Sorgen, fand Kati. Sie hatte keine Lust, die unverarbeitete Kränkung des Detlef Bäumer zu diskutieren. Zumal ein solches Gespräch mit Detlef selten in einen Dialog mündete, sondern er sich lediglich Streicheleinheiten für sein Ego abholen wollte. Widerspruch unerwünscht.

Kati war nicht klar, warum er sich von einem Konkurrenten immer wieder derart aus der Reserve locken ließ. Mit seinem sportlichen Äußeren und den grauen Schläfen wirkte Detlef nicht nur sehr attraktiv auf viele Frauen, sondern auch auf Auftraggeber. Von denen gab es glücklicherweise genug, um mehr als eine Agentur am Laufen zu halten. Schließlich hatte sich die Lage nach der großen Krise vor ein paar Jahren längst wieder entspannt.

Bäumer & friends spielte weit oben an der Spitze der Liga mit. Neben kräftigen Gewinnen aber wollte Detlef vor allem eines erreichen: Er beabsichtigte, die imageträchtigsten Kunden zu gewinnen. Koste es, was es wolle. Geld allein genügte ihm nicht. Er wollte in allem der Beste sein. Doch bei diesem Vorhaben stand Winfried Krüger ihm ständig im Weg.

Kati staunte über die Energie, die Detlef in diesen Kampf investierte. Er setzte selbst dann noch ungeahnte Ressourcen frei, wenn alle anderen im Team längst schon vor Erschöpfung die Segel gestrichen hatten. Was Kati noch mehr an ihm bewunderte, war seine eloquente Art, mit der er es in Gesprächen schaffte, selbst aussichtslose Situationen noch zu etwas Gutem zu wenden. Zumindest wenn es darum ging, vorhandene oder künftige Kunden zufriedenzustellen. Und sofern er nüchtern war.

Seinen Mitarbeitern gegenüber zeigte Detlef auch andere Seiten seiner Persönlichkeit. Er war cholerisch und unberechenbar. Entsprechend schwer war es für Kati abzuschätzen, wann sie sich in einer Situation wie dieser besser zu den Geschehnissen äußern oder sich doch lieber zurückziehen sollte. In diesem Fall entschied sich Kati für Letzteres.

„Du, Detlef, wenn dann nichts weiter ist, würde ich gern wieder runter …“ Kati kam nicht dazu, ihren Satz zu Ende zu führen.

„Zisch ab“, jagte Detlef sie mit einer abwertenden Handbewegung aus dem Zimmer, als wolle er Krümel von einer Decke wischen. „Und bring ein wenig Schwung in den Laden, weitere Verzögerungen können wir uns nicht leisten.“ Mit diesen Worten wandte er sich seinem Bildschirm zu und entließ Kati aus seinem Büro.

Vermutlich war es die richtige Entscheidung gewesen, sich nicht weiter auf die Diskussion einzulassen. Trotzdem fühlte sich Kati wie ein geprügelter Hund. Sie schlich aus dem Büro und schloss leise die Tür. Bevor sie jedoch die Treppe nahm, atmete sie, die linke Hand am Geländer, ein paar Mal tief durch. Sie hatte weiche Knie und zitterte am ganzen Körper.

Im Gegensatz zu den meisten anderen in der Agentur mochte sie diesen Mann irgendwie. Besser gesagt, sie war fasziniert von ihm. Zumindest bildete Kati sich das ein. Dennoch fühlte sie sich in Detlefs Gegenwart grundsätzlich unzulänglich und ganz und gar nicht souverän.

Der Karrierekick, den er ihr im Falle eines erfolgreichen Pitches bei dem Kunden in Aussicht gestellt hatte, machte es nicht besser. Im Gegenteil. Kati wollte diese Chance unbedingt nutzen. Entsprechend stark aber empfand sie auch den Druck, der auf ihr lastete. Wie schnell konnte aus einem Kick ein Knick werden, wenn man nicht so funktionierte wie erwartet.

Gelang es ihr nicht, den Deal an Land zu ziehen, würde Detlef einzig und alleine sie dafür verantwortlich machen. Um das zu beurteilen, kannte sie ihn lang genug. Kati mochte sich nicht ausmalen, was dann von seinem Jobangebot und vor allem von ihr noch übrigbleiben würde.

Nachdem Kati ihre Fassung zurückerlangt hatte, eilte sie die Treppe herunter und nahm wieder an ihrem Schreibtisch Platz. 24 neue E-Mails erinnerten sie daran, dass sie gerade wertvolle Zeit vertan hatte. Sie hatte einen schwachen Moment gehabt. Noch einmal sollte ihr das nicht passieren. Jetzt würde sie sich wieder um die wichtigen Dinge kümmern.

„In zehn Minuten Team-Treffen im Konferenzraum“, schrieb Kati in den Gruppenchat, druckte den aktuellen Stand der Planung aus und begab sich in die Teeküche, um sich einen frischen Tee zu holen. Der von vorhin war kalt. Am Rand der Tasse hatte sich ein unappetitlicher Film gebildet. Also musste ein neuer her, eine frische Tasse ebenso.

Es war die fünfte oder sechste Tasse Tee, die Kati am heutigen Tage trank. Sie achtete darauf, täglich mindestens einen Liter grünen Tee zu sich zu nehmen. Meist trank sie Matcha. Das Grünteepulver hielt sie wach und tat ihrem Körper und ihrer Seele gut. Sicher würde es auch nicht die letzte sein. Sie konnte sich gar nicht mehr vorstellen, dass sie früher ganz ohne Matcha zurechtgekommen war.

Der Agenturalltag war hart und an mehr als sechs Stunden Schlaf, in stressigen Phasen wie dieser sogar noch weniger, war einfach nicht zu denken. Kaffee mochte Kati nicht, ihn trank sie nur in größter Not.

Hinzu kam, dass es in den Wintermonaten am späten Nachmittag bereits dunkel war und ihr Körper entsprechend weniger eigene Energie produzierte. Kati war immer ein Sonnenkind gewesen. Jetzt war Februar und von der Sonne keine Spur. Kati hatte gehofft, sich an den unnatürlichen Rhythmus in der Agentur gewöhnen zu können. Doch ohne anregendes Teein war sie dabei gänzlich aufgeschmissen.

Sie warf einen letzten Blick in ihren E-Mail-Ordner, dann stand sie auf. Gerade, als sie sich auf den Weg machen wollte, klingelte das Telefon erneut. Es war Michaels Nummer. Kati verdrehte die Augen.

„Der schafft es aber auch immer, im falschen Moment anzurufen“, sprach sie zu sich selbst. Mit einem Knopfdruck schaltete sie ihren Anrufbeantworter ein und verwies ihren Freund somit an die elektronische Kati, die allzeit bereit war und ihm jetzt für zwei Minuten ein offenes Ohr schenken würde. Er sollte ihr eine Nachricht hinterlassen, wenn es wichtig war. Das hatte sie ihm oft genug gesagt.

Kati ordnete mit wenigen Handgriffen das Inventar auf ihrem Schreibtisch, dann eilte sie zur Teamsitzung.

Die Stimmung im Raum war angespannt, das spürte Kati sofort. Sie hatte schon immer ein gutes Gespür für energetische Schwingungen gehabt. Zugegebenermaßen war sie auch selbst nervös. Jetzt aber war es ihre Aufgabe, das Team zu führen und sich ihre innere Unruhe nicht anmerken zu lassen.

Trotz ihrer zarten Statur und ihrem Körpermaß von 1,62 Meter gab sie sich souverän und selbstbewusst. In einer von Männern dominierten Branche wie dieser hatte sich ein solches Auftreten bewährt, erst recht in Kombination mit kurzen Röcken und hohen Absätzen. Einerseits nahm man sie oft nicht für voll, andererseits konnte sie gerade deshalb häufig überraschen.

In der Schule und im Studium war Kati stets eine der Ehrgeizigsten in ihrer Klasse gewesen. Sie hatte unglaublichen Einsatz gezeigt und fleißig für jede Klausur und Prüfung gelernt, um sich keine Blöße zu geben. Keiner sollte ihr nachsagen, sie sei nicht fähig, eine aussichtsreiche Karriere zu machen.

Nun stand sie vor Ole, Henning und Katharina und blickte in erwartungsfrohe Gesichter. Die drei saßen um den großen Tisch und warteten auf Katis Eröffnung.

„Ich möchte euch zuallererst meinen Dank aussprechen“, hob Kati an. „Dank dafür, dass ihr alle gemeinsam in den letzten Wochen einen solchen Einsatzwillen gezeigt habt. Wir haben eine große Sache vor uns und ich bin absolut überzeugt davon, dass unser Konzept rund ist. Ach, was rede ich, ich finde es brillant! Es ist fantastisch! Und dazu hat jeder einzelne von euch etwas beigetragen.“

Kati hatte sich in Rage geredet. Wie Evita auf dem Balkon, als sie zum Volke sprach, stand sie mit erhobenen Armen da und schaute auf die Menge herab. Ihr Team nickte einhellig und klopfte applaudierend auf die Massivholzplatte des Besprechungstisches. Wenn sie nicht genau wüsste, dass sie das Pulverzeug von Detlef nicht angerührt hatte, Kati hätte sich glatt selbst für stoned gehalten.

Die Rede zeigte Wirkung. Fortan schien allen voran Katharina, die Kati meist als unnahbar und hölzern wahrnahm, gelöst und voller Tatendrang zu sein. Henning war ohnehin eine Frohnatur. Aber selbst Ole hatte Aufbruchsstimmung gepackt.

„Ich kann dir gar nicht sagen, wie heiß ich darauf bin, endlich hier raus zu gehen und mit der Präsentation anzufangen“, ereiferte sich Katharina.

„Mir geht es nicht anders“, sagte Kati. „Wir werden die Bude rocken, das verspreche ich euch!“

Ihre Wangen leuchteten. Es tat gut, von dem Team anerkannt zu werden. Es gab wenig, was Kati derart begeistern konnte wie die Aussicht auf einen durchschlagenden Erfolg.

Sie führte ihre Leute durch die eben erst von ihr aufgestellte Tagesordnung und entließ sie schließlich nach nicht weniger als vier Stunden Besprechung der Details der Präsentation in den wohlverdienten Feierabend.

Es war weit nach Mitternacht und Kati war todmüde. Erhobenen Hauptes wankte sie ein letztes Mal zu ihrem Schreibtisch, um ihren Rechner herunterzufahren, als sie das Blinken des Anrufbeantworters bemerkte. Richtig, da war ja noch was! Michael hatte sie angerufen. Was der nur wieder gewollt hatte, dass es nicht noch bis zum Frühstück hätte warten können! Kati streckte mit Widerwillen ihren Zeigefinger aus und betätigte den Abspielknopf.

„Hallo, ich bin’s. Hier zu Hause wartet eine Überraschung auf dich. Also mach nicht so lange heute“, sagte er. „Du wolltest doch eigentlich eher Schluss machen.“ Kati hörte genau, wie er versuchte, seinen Ärger zu unterdrücken. Allein das machte sie aggressiv. Vermutlich nervte es ihn, dass er sie nicht persönlich erreicht hatte. Dabei wusste er ganz genau, wie viel sie gerade zu tun hatte. Nach einer längeren Pause fügte er noch hinzu: „Alles Gute zu unserem Jahrestag, Liebes.“ Dann setzte das Piepen ein, mit dem das Gerät das Ende der Nachricht markierte.

Kati stand vor dem Anrufbeantworter und rührte sich nicht. Natürlich! Heute vor sieben Jahren waren sie und Michael auf dieser Cocktailparty zusammengekommen, mit der ihre beste Freundin Bernadette damals das Ende ihrer kurzen, aber stürmischen Ehe gefeiert hatte. Dass er daran gedacht hatte!

Noch immer war sie wie versteinert, dann aber kehrten Katis Lebensgeister zurück. Plötzlich war sie hellwach.

„Scheiße“, schimpfte sie laut. Dann krallte sie sich ihre Tasche und rannte so schnell es die Highheels zuließen aus dem Büro. Vielleicht, so raunte ihr schlechtes Gewissen ihr leise zu, war der gemeinsame Abend ja noch zu retten.

2

Elegant Kati ihr Auto zum Stehen und parkte gekonnt in einer engen Parklücke vor dem Haus ein. Dann aber verfiel sie in Hektik. Hastig sprang sie aus dem Wagen und stürzte zum Hauseingang. Erst auf halber Strecke fiel ihr ein, das Auto abzuschließen. Ein Griff in die Handtasche, ein Drücker auf den richtigen Knopf und der Schließmechanismus wurde wie von Geisterhand ausgelöst.

„Es lebe die moderne Technik“, murmelte Kati und kramte sogleich nach ihrem Haustürschlüssel.

Im Vorbeigehen wagte sie einen Blick in den vierten Stock. In ihrer Wohnung schien noch Licht. Das bedeutete, dass Michael noch auf sie wartete. Oder dass er zumindest noch wach war. Die Frage war nur, in welchem Gemütszustand sie ihn antreffen würde.

Kati hoffte, dass er nicht nicht allzu sauer auf sie war. Einen handfesten Streit konnte sie nach diesem anstrengenden Tag nicht brauchen. Um im Treppenhaus keinen Lärm zu machen und die Nachbarn nicht in ihrer Nachtruhe zu stören, zog Kati ihre schicken Treter aus und klemmte sie sich unter den Arm, dann nahm sie jeweils zwei Stufen auf einmal.

Es gab keinen Fahrstuhl, dafür aber eine breite Holztreppe und Geländerläufe aus der Jahrhundertwende, die sehr kunstvoll gestaltet waren. Trotz Katis Vorsicht quietschte die Treppe bei jedem ihrer Schritte.

Dass sie in der richtigen Etage angekommen war, erkannte Kati daran, dass Michaels Sportschuhe auf einer Fußmatte vor der Tür standen. Sie hatte die verschwitzten Biester nicht in ihrem Flur haben wollen und hatte sie kurzerhand ausgelagert. So dienten sie ihr als Orientierungshilfe.

Kati schloss die Wohnungstür auf und trat ein. Im Flur war es dunkel, aber ein Lichtschein kam aus der Küche. Nachdem Kati ihre Schuhe ordentlich im Schuhschrank abgestellt und ihre Handtasche auf das Sideboard im Flur gelegt hatte, trat sie dort ein. Die Küche war der Raum in der Wohnung, den Michael stets als „sein Reich“ bezeichnete. Zu Recht, denn er war eindeutig der bessere Koch von ihnen beiden. Kati überließ ihm die Küche daher gern.

Auch heute hatte Michael sich nicht lumpen lassen. Er saß am üppig gedeckten Küchentisch und starrte auf eine einsame Kerze, die mittig zwischen den Speisen stand. Sie war fast heruntergebrannt und Wachs tropfte seitlich an ihr hinab auf Katis Lieblingstischdecke. Michael machte keine Anstalten, die Tropfen aufzuhalten. Stattdessen hatte er dem zähflüssigen Kerzenwachs aus Korken und Untersetzern einen Flusslauf gebaut, durch den er es lenkte.

„Man sagt, wer mit dem weichen Wachs einer Kerze spielt, sei sexuell frustriert“, sagte Michael lethargisch. „Ich habe das Spiel daher umgedreht und ein Experiment an mir selbst durchgeführt. Ich dachte, solange ich meine Finger von der Kerze lasse, hält sich meine Frustration in Grenzen. Ich habe nicht lange durchgehalten.“ Michael hob seinen rechten Arm und führte die Handinnenfläche mit einer langsamen Bewegung durch die Flamme. „Jetzt ist es auch egal.“

„Wo du das nur wieder gelesen hast“, flötete Kati, bemüht, die Situation nicht eskalieren zu lassen. Noch immer stand sie in der Tür. Sie wusste, eine Entschuldigung für ihre Verspätung wäre angebrachter gewesen, aber sie konnte sich nicht dazu überwinden.

„Ich habe es recherchiert“, sagte Michael. Er hatte einen fahrigen Ausdruck in den Augen und seine Zunge war schwerfällig. „In meinem neusten Roman wollte ich ein paar Bondage-Spiele einbauen. Nur so zum Spaß. Sowas kaufen die Leute. Und diese SM-Typen, die machen auch oft in Wachs.“

„Und sind sexuell frustriert?“

„Nein, die nicht. Zumindest nicht zwangsläufig. Aber andere. Ach, was weiß denn ich! Habe ich in einem Frauenmagazin gelesen: ‚Fünf Dinge, die Sie bei einem Date im Restaurant auf keinen Fall tun sollten’. Mit dem Wachs einer Kerze spielen heißt tote Hose. Phallussymbol, verstehste?“

Kati zog sich einen Stuhl heran und nahm in einigem Abstand vom Küchentisch Platz. Erst jetzt warf sie einen Blick auf die Vielfalt, die Michael für das Abendessen gezaubert hatte. Frisches Sushi war dabei, kleine Pasteten mit Kaviar, Kichererbsenragout. Die Platten waren nur noch zur Hälfte gefüllt. Auch eine offene Weinflasche stand zwischen den Speisen. Diese allerdings hatte Michael gänzlich geleert.

„Ich nehme an, du hast schon gegessen?“, fragte Kati.

„Und?“, fragte Michael gereizt. „Hattest du einen schönen Tag?“ Ihre Antwort wartete er gar nicht ab. „Weißt du, ich hatte einen schönen Tag. Ich war einkaufen und dann habe ich stundenlang in der Küche gestanden, um uns einen fantastischen Abend zu gestalten. Was sagst du dazu?“ Während er sprach, war seine Stimme lauter geworden.

„Es tut mir leid“, sagte Kati leise.

„Was ist? Ich versteh dich nicht!?“ Jetzt brüllte er fast.

„Ich sagte, dass es mir leid tut“, brauste Kati auf.

„Das sagst du immer“, sagte Michael, nun wieder etwas ruhiger. Kati ärgerte sich über das schlechte Gewissen, dass er mit seinem Verhalten in ihr weckte. Er hatte es raus, wie er ihren wunden Punkt traf und welche Knöpfe er zu drücken hatte.

„Du weißt genau, was in der Agentur gerade los ist. Ich habe dir gesagt, wie wichtig diese Chance für mich ist. Es ist schön, dass du mich überraschen willst. Aber muss das unbedingt so kurz vor meiner Präsentation passieren?“

Michael grunzte und trank den letzten Schluck, den es bis jetzt noch in seinem Weinglas aufgespart hatte.

„Verzeihung, mein Fehler.“ Ohne Kati anzublicken, stand er auf. Doch seine Beine versagten ihm den Dienst, sodass er sogleich mit einem lauten Fluchen zu Boden ging. Ungelenk bewegte er sich zurück in die Senkrechte, wenn auch schwankend.

„Madame muss groß Karriere machen, weil wir uns sonst unser verficktes Scheißleben in dieser Bruchbude nicht mehr leisten können“, schimpfte Michael vor sich hin, als sei es allein ihr Anspruch, in guten Verhältnissen zu leben. Sofort war Katis schlechtes Gewissen wieder verschwunden. Es war nicht das erste Mal, dass er ihr ihren Erfolg missgönnte.

„Ich kann nichts dafür, dass es mit deinem Durchbruch nicht so klappt, wie du es dir vorgestellt hast“, sagte Kati spitz und griff sich ein Sushi-Häppchen mit Lachs und Meerrettich.

Sie hatte keine Lust auf diese Diskussion. Was immer sie jetzt sagen würde, das Gespräch verlief ohnehin genauso wie die unzähligen anderen, die sie zuvor zu dem Thema geführt hatten.

Allein Michaels Gesichtsausdruck genügte ihr, um zu wissen, was ihm wörtlich auf der Zunge lag. Immer wieder traf er Kati mit mal mehr, mal weniger subtilen Anspielungen darauf, dass sie für den Unterhalt und die Miete sorgte. Als sei dies etwas Schlimmes. Meist gipfelte es in Diskussionen darüber, dass er ihr nicht wichtig sei und sie seine Arbeit nicht im Mindesten beachtete. Dabei war er es, der den Beleidigten spielte, wenn es nicht so lief, wie er es sich vorgestellt hatte.

Wochenlang hatte er sich nicht um die Beziehungspflege gekümmert. Kaum aber kam Kati in die heiße Phase vor einer Präsentation oder einem Projektabschluss, beanspruchte er umso mehr Aufmerksamkeit für sich.

Dabei tat er immer so, als könne er selbst vor lauter Arbeit kaum Land sehen. Seine Schreiberei ging Michael über alles, nennbare Erfolge hatte er damit noch nicht erzielt. Stattdessen scharwenzelte er sich durch die High Society und über Cocktailpartys und ließ sich dort als angehenden Literaturgott feiern. Reden konnte er – zumindest wenn er nüchtern war - wie kein Zweiter. Sogar Detlef hätte er damit Konkurrenz machen können. Wie gut, dass die beiden in so unterschiedlichen Kreisen und Branchen verkehrten.

Kati hingegen war zwar ehrgeizig und fleißig, dabei aber weniger an Statussymbolen interessiert, denn an der fachlichen Anerkennung ihrer Mitmenschen. Zwar war ihr ihre Schuhsammlung heilig und auch auf eine entsprechend stilsichere Garderobe legte sie großen Wert. Aber sie war weit davon entfernt, andere Menschen danach zu beurteilen, was sie am Leib trugen.

Im Gegenteil. Gerade seine scheinbare Lässigkeit und sein umwerfender Intellekt waren es, in die sich Kati bei Michael vor sieben Jahren auf Anhieb verliebt hatte. Sie war fasziniert davon gewesen, wie begeistert er von seinen Projekten erzählt hatte. Seine Augen hatten geleuchtet und jeder im Raum hatte an seinen Lippen gehangen. Vornehmlich Frauen, versteht sich.

Michael hatte sich Kati ausgesucht. Sie hatte damals gerade ihren ersten Assistenzposten bekommen und war noch eine kleine Leuchte im Getriebe der Werbebranche gewesen. In rasantem Tempo aber hatte sie sich fortan entwickelt und war aufgestiegen, nicht zuletzt auch deswegen, weil ihr die Beziehung zu Michael sehr viel Kraft und Selbstbewusstsein verliehen hatte.

Er hatte sie mit Komplimenten überschüttet und ihr Mut gemacht, ihren Weg weiterzugehen. Doch das war einmal. Immer häufiger war Kati in der letzten Zeit aufgefallen, dass er ihr den ganz großen Erfolg nicht zu gönnen schien. Es verletzte sie, aber Konsequenzen wollte sie nicht daraus ziehen.

Sie war nicht gut darin, etwas oder jemanden loszulassen. Auf keinen Fall würde sie die Beziehung zu Michael beenden. Da müssten noch viel schlimmere Sachen passieren. Im Gegenteil, Kati hatte fürchterliche Angst davor, dass er sie verlassen könnte. Er konnte sehr fürsorglich sein, wenn er wollte. Von seiner charmanten Art war am heutigen Abend jedoch nichts zu merken.

„Es ist ekelhaft, wie du dich mit deinem Getue in den Chefetagen anbiederst“, legte Michael nach. „Wer weiß, was hinter deiner Beförderung tatsächlich steckt. Keine Frau schafft solche Karrieresprünge in so kurzer Zeit ohne die entsprechenden Benefits.“

Was Michael unter „Benefits“ verstand, konnte Kati sich denken. Wie konnte er nur so etwas sagen! Es entsetzte sie und traf sie tief, auch wenn sie wusste, dass der Alkohol aus ihm sprach.

Es schien, als wolle er auf Teufel komm raus einen Streit provozieren und sie empfindlich treffen. Spätestens jetzt war es ihm auch gelungen. Kati schossen Tränen der Wut in die Augen.

„Du bist betrunken“, sagte sie erbost.

„Noch nicht betrunken genug, um mir das alles hier schön zu saufen.“

Michael wankte zum Küchenschrank und holte eine zweite Flasche Wein hervor. Kati war außer sich. Gleichzeitig aber wusste sie, dass es keine gute Idee war, sich mit ihm zu streiten, wenn er in diesem Zustand war. Wahrscheinlich sah die Welt morgen wieder ganz anders aus. Das kannte sie schon. Besser, sie riss sich zusammen.

„Meinst du nicht, du hast genug?“, fragte sie vorsichtig.

„Sag du mir nicht, was ich zu tun und zu lassen habe!“, motzte Michael und schraubte den Verschluss der Flasche auf. An die Spültheke gelehnt hob er den Flaschenhals an seine Lippen und genehmigte sich einen kräftigen Schluck. Mit einem hörbaren Aufstoßen meldete der Rotwein aus Michaels Rachen, dass er im Magentrakt angekommen war.

„Auch was?“, fragte Michael überraschend freundlich und hielt Kati die Flasche hin. Sie schüttelte nur den Kopf.

„Alles, an was du denken kannst, ist deine Karriere“, switchte Michael erneut auf sein Lamento um. Mit stierem Blick auf seine unartigen Füße bewegte er sich zurück zum Esstisch. „Ich spiele doch in deinem Leben überhaupt keine Rolle mehr!“

Da war er wieder, der selbstmitleidige Tonfall, den Kati so hasste. Angesichts solcher Vorwürfe fiel es ihr schwer, sich von ihrem schlechten Gewissen freizumachen.

„Du hast mich so kennengelernt und es hat dir gefallen“, sagte sie trotzig. Kati war dermaßen erschöpft, dass sie allein deshalb beinahe anfangen musste zu weinen.

„Ich stehe hier vor der größten Chance, die ich in meinem Berufsleben bisher hatte. Und anstatt dass du mich unterstützt, muss ich mir noch diese ätzenden Vorwürfe anhören“, brach es frustriert aus ihr heraus. „Ausgerechnet mein Freund sorgt dafür, dass ich unausgeschlafen sein werde und nicht klar denken kann! Geht es dir besser, wenn du mich fertigmachst? Ist es wirklich zu viel verlangt, dich ein Mal, nur ein einziges Mal zurückzunehmen und mich auf eine Weise zu unterstützen, die mir wirklich hilft!? Nein, der Herr gibt sich ja lieber die Kante und macht mir ein schlechtes Gewissen. Es kotzt mich so dermaßen an, ich kann es gar nicht in Worte fassen.“

Stille. Aus glasigen Augen starrte Michael Kati an und schwieg. Ein weiteres Mal stieß er auf. Dann endlich bewegte sich etwas, allerdings in einer anderen Richtung als Kati es sich erhofft hatte.

Michael stellte die Weinflasche auf dem Tisch ab. Im selben Moment erlosch die Kerze mit einem Zischen, da sie nun gänzlich heruntergebrannt war. Michael ging zur Küchentür.

„Ich muss ins Bett“, sagte er und ließ Kati in dem halbdunklen Raum allein.

Sie sackte augenblicklich in sich zusammen und ließ den Kopf auf die Tischplatte sinken. Was war nur geschehen zwischen ihnen, dass sie derart respektlos miteinander umgingen? Sie konnte es sich nicht erklären. Und warum fühlte sie sich schuldig? Als ob sie den Streit vom Zaun gebrochen hatte. Er hatte schließlich mit den Vorwürfen angefangen.

Es war typisch: Kaum dass sie Michael kritisierte, strafte er sie mit Nichtachtung und entzog sich dem Gespräch. Damit konnte Kati nicht gut umgehen und das wusste er genau. Ungelöste Konflikte verursachten bei ihr schnell das Gefühl, dass sie für die Missstimmung verantwortlich war – ob dies nun der Realität entsprach oder nicht.

Trotz ihrer Erschöpfung folgte Kati ihrem Freund nicht. Stattdessen griff sie nach dem zweiten Weinglas, das neben dem noch unberührten Gedeck stand, das Michael extra für sie aufgetischt hatte. Sie goss Rotwein hinein und trank das Glas mit einem Schluck halb aus.

Hatte sie ihm Unrecht getan? Vielleicht arbeitete sie wirklich zu viel und bekam deshalb seine Bedürfnisse nicht mehr mit. Nein, sie teilte seine Wahrnehmung nicht, dass sie nur noch die Karriere im Kopf hatte. Er tat ja gerade so, als sei sie zu einem egoistischen Monster mutiert, das eiskalt die eigenen Wünsche über die des Partners stellte. Nein, so war sie nicht. Das zu behaupten, war einfach nicht fair.

Sie verfolgte ihre Ziele, aber sie hinderte ihn auch nicht daran, für sich dasselbe zu tun. Sie unterstützte ihn sogar dabei. Kati hatte in den letzten Jahren eine Menge Zeit damit verbracht, sich Michaels Überlegungen zu diversen Buchprojekten anzuhören. Am Ende waren sie alle nicht zu dem geworden, was er geplant hatte. Trotzdem, sein Misserfolg war noch lange kein Grund, sie derart für ihre Triumphe anzufeinden.

Zumal Michael auch davon profitierte, dass sie erfolgreich war. Ihre Ratschläge nahm er nicht an, aber die Tatsache, dass sie ihr stattliches Einkommen in die Beziehung einbrachte, nahm er in Kauf.

Die Speisen, die er aufgetischt hatte, waren sicher von dem Haushaltsgeld bezahlt worden, das Kati erst vor kurzem in die Gemeinschaftskasse gelegt hatte. Ein Blick in das Portemonnaie, das in einer Schublade neben dem Herd lag, gab ihr Recht. Michael hatte das Budget, das für die gesamte kommende Woche reichen sollte, schon jetzt restlos aufgebraucht.

Um nichts verkommen zu lassen, kehrte Kati zum Tisch zurück und füllte sich ihren Teller mit einer ordentlichen Portion. Auch der Wein musste dran glauben.

„Auf unseren Jahrestag“, sagte sie zu sich selber und prostete ins Nichts. Dann langte sie zu. Es war köstlich.

Vor allem mit den selbst gemachten Sushi-Röllchen hatte sich Michael selbst übertroffen.

Das werde ich ihm sagen, dachte Kati. Gleichzeitig sprach eine andere Stimme aus ihr. Nichts da, rügte sie die erste. Dem Typen zeigen wir morgen die kalte Schulter. Dieser Säufer hat es nicht anders verdient. Er sollte sich entschuldigen.

Nachdem Kati den Tisch abgeräumt und das übrig gebliebene Essen im Kühlschrank verstaut hatte, ging sie über den Flur ins Bad. Aus dem Schlafzimmer drang das gleichmäßige Schnarchen von Michael.

Sie würde sich jetzt eine Dusche genehmigen und dann den Schlaf der Gerechten schlafen, so schwer, wie ihr Kopf inzwischen war. Übermorgen war ihr großer Tag. Durchhalten, dachte sie. Auch der größte Stress ging irgendwann vorbei. Kati hoffte, dass dies nicht nur für berufliche Belange galt.

3

Es war noch dunkel draußen, als der Radiowecker Kati aus dem Schlaf riss. Sie hasste dieses Ding. Jeder Morgen startete auf dieselbe Weise: mit den Nachrichten aus aller Welt. Krieg, Zerstörung, Umweltkatastrophen. Selten war etwas Gutes dabei.

Michael zuliebe hatte sie auf ihren Tageslichtwecker verzichtet, der sie jahrelang auf die sanfte Tour in den Arbeitstag gebeten hatte. Ihr Freund stand nicht auf weichgespülte Morgenrituale. Nein, für ihn musste der Tag mit aktuellen Nachrichten beginnen. Er wollte mit Bombenanschlägen, Flugzeugabstürzen oder Wirtschaftskrisen konfrontiert werden. Es helfe ihm, in einen effizienten Arbeitsfluss zu geraten, hatte er argumentiert. Kati hatte das nie verstanden.

Aber wie so oft hatte sie sich schließlich breitschlagen lassen. Sie hatte gehofft, sich an das Radiogebrabbel am Morgen zu gewöhnen, aber das war nicht der Fall. Normalerweise verließ sie fluchtartig das Bett, sobald sie erwacht war, und stürmte in die Dusche.

Diesmal allerdings war Michael ihr zuvorgekommen. Er musste bereits vor der Weckzeit aufgestanden sein. Die linke Hälfte des Doppelbettes, gegen das Kati bei ihrem Einzug ihr altes Schlafsofa getauscht hatte, war leer. Über den Flur hinweg hörte sie das Rauschen des Wasserhahns.

Kati rollte sich ungelenkt auf Michaels Seite und ließ ihre Hand unsanft auf die On/Off-Taste des Radios fallen. Mit einem Krachen ging das Teil zu Boden. Es lief noch immer. Allerdings schnarrte es jetzt dabei.

„Scheiße“, maulte Kati und robbte noch ein Stückchen an den Bettrand heran. Endlich gelang es ihr, das Gerät abzustellen. Trotzig ließ sie es am Boden liegen.

„Du siehst aus, als hättest du gestern gesoffen und nicht ich“, sagte Michael. Nur in ein Handtuch gehüllt stand er in der Schlafzimmertür.

„Das hab ich auch“, sagte Kati und rollte zurück auf ihre Betthälfte. Michael kam zu ihr, beugte sich hinab und gab ihr einen Kuss.

„Guten Morgen“, sagte er, als sei nichts zwischen ihnen vorgefallen. Kati reagierte nicht darauf.

„Übrigens, der Handtuchhalter wackelt immer doller. Darum sollten wir uns endlich mal kümmern“, fuhr Michael mit der Konversation fort und begutachtete seinen durchtrainierten Bauch im Spiegel.

„DU wolltest dich darum kümmern“, stellte Kati fest.

„Stimmt, das hatte ich gesagt.“ Michael schaute in den geöffneten Kleiderschrank und untersuchte seine Oberbekleidung. Es klang nicht so, als wolle er seine Reparaturzusage in nächster Zeit in die Tat umsetzen.

Mit fachmännischem Griff zog er ein purpurfarbenes Hemd aus einem Stapel und wählte eine schlichte schwarze Jeans dazu. Dann ließ er sein Handtuch fallen, wo er stand, und kleidete sich an.

„Dein Handtuchhalter wackelt auch“, bemerkte Kati, aber Michael überhörte den Seitenhieb auf seine Männlichkeit.

„Tut mir übrigens leid, was ich da gestern so alles von mir gegeben habe“, sagte er beiläufig. „War nicht so gemeint.“

„Doch, das war es.“ Kati richtete sich auf und kämpfte gegen den unangenehmen Drang, sich hier und jetzt übergeben zu müssen. „Ich denke, du hast das alles exakt so gemeint, wie du es gesagt hast.“

„Nein, das ist nicht wahr. Ich war wütend und enttäuscht, dass du unseren Jahrestag vergessen hattest. Und dass du mein Essen nicht mit einer Silbe gewürdigt hast.“

Mittlerweile hatte sich Michael vollständig angezogen und war nun dabei, seine Haare mit einem Kamm zu frisieren.

„Du wusstest genau, was in der Agentur los war. Warum fallen dir eigentlich immer nur dann solche Überraschungen ein, wenn ich gerade mal keine Zeit dafür habe?“

„Das nächste Jubiläum werde ich verschieben. A propos Agentur, musst du nicht los?“, wich Michael der Frage aus. Kati erschrak. Er hatte Recht, es musste inzwischen schon kurz vor sieben sein.

Ungeachtet ihres Unwohlseins sprang sie auf und eilte ins Bad. Doch kaum hatte sie die Badezimmertür verschlossen, klingelte es an der Haustür.

„Machst du auf?“, brüllte sie gestresst. Es war weniger eine Frage, denn eine Anweisung. Kati presste die letzten Reste aus der Zahnpastatube, die Michael wieder geöffnet auf der Ablage hatte liegen lassen, und schob sich ihre Zahnbürste in den Mund.

„Ist für dich“, informierte Michael sie aus dem Flur und bekräftigte seine Aussage mit einem Klopfen von außen.

Kati spuckte aus und spülte sich den Mund aus.

„Für mich? Ich kann jetzt nicht!“, rief sie, aber Michael antwortete nicht. Wieder klingelte es.

Kati riss die Badezimmertür auf und wetzte barfuß zum Eingang. Die Wohnungstür war verschlossen.

„Warum hast du nicht aufgemacht?“, fragte Kati erbost, als sie das Schlafzimmer passierte.

„Hab durch den Spion gesehen.“

„Ja, und?“

„Ich sage doch, es ist für dich.“

Kati prüfte kurz, ob sie genügend Stoff am Leib trug, um ihre Blöße zu bedecken, dann machte sie auf. Vor ihr stand ihr Patenonkel Horst. Er hielt sich nicht mit einer Begrüßung auf und kam gleich zur Sache: „Ich habe alles dabei. Wo ist er, der Übeltäter?“ In der Hand hielt Horst eine Zange. Er streckte sie wie einen Pokal in die Luft. Kati war derart verblüfft ihn zu sehen, dass es ihr glatt die Sprache verschlug.

„Ich hab doch gesagt, dass ich ihn fertig mache“, sagte Horst und zwängte sich an seinem Patenkind vorbei. „Das wäre doch gelacht, wenn wir das Ding nicht gedeichselt kriegen.“

Erst jetzt sah Kati, dass er neben der Zange noch weiteres Werkzeug in einer Umhängetasche bei sich trug. Sie stand immer noch auf dem Schlauch.

„Was hast du vor?“, fragte sie irritiert.

„Ich will euren Handtuchhalter befestigen. Was denn sonst, Kindchen.“

Aber natürlich, der Handtuchhalter. Kati erinnerte sich, dass sie Horst davon erzählt hatte. Dass er dies als Aufforderung verstehen würde, gleich selbst Hand anzulegen, hatte sie freilich nicht geahnt. Eigentlich hatte sie bloß ihr Herz ausschütten wollen, weil sich ihr Freund nicht darum kümmerte.

„Siehst du, es klärt sich alles von selbst“, stellte Michael fest. Er lehnte an der Schlafzimmertür und hielt die Arme verschränkt. Es wirkte nicht, als wolle er Horst bei der Reparatur in irgendeiner Weise behilflich sein.

„Es klärt sich alles, weil andere Leute die Aufgaben übernehmen, die eigentlich du zu erledigen hast“, fauchte Kati. Sofort war sie wieder auf hundertachtzig. Michael verdrehte nur die Augen und verschwand in der Küche.

Unterdessen hatte Horst sein bunt gemischtes Equipment auf dem Duschvorleger ausgebreitet und begutachtete andächtig den defekten Handtuchhalter.

„Der wackelt“, stellte er treffend fest.

Katis Stresslevel war während der vergangenen zwei Minuten nicht unerheblich gewachsen.

„Horst, das geht jetzt nicht“, sagte sie verstimmt. „Ich muss duschen und gleich zur Arbeit. Du kannst hier nicht herkommen, wann es dir passt.“

„Halt das mal.“ Ehe Kati es sich versah, hielt sie die rostige Zange in der Hand. Horsts Blick war noch immer auf den Handtuchhalter gerichtet. „Habt ihr einen Staubsauger da? Ich fürchte, ich werde größere Löcher bohren müssen, sonst hält das nicht. Wäre gut, wenn jemand den Staub abfängt, sonst landet alles auf dem Boden.“

Horst prüfte die Tragfähigkeit der Wand, indem er sie abklopfte. Dabei presste er sein linkes Ohr an die Tapete.

„Horst? Hast du mich verstanden?“, hakte Kati nach.

„Möchte jemand Kaffee?“ Michael gesellte sich dazu und wanderte mit dem Blick abwechselnd zu Kati, die immer nervöser wurde, und dann zu Horst, der seine Abhörtätigkeit abrupt einstellte.

„Das ist eine gute Idee, vielen Dank!“, sagte Horst und nahm Michael die dampfende Tasse aus der Hand, die dieser für ihn bereithielt.

„Vielleicht noch Obstsalat und Schnittchen?“, fragte Kati ironisch. Beide Herren sahen sie verständnislos an. Sie kam jetzt erst richtig in Fahrt. „Ja genau, wie wäre es mit einer üppigen kleinen Brotzeit, mit Spiegelei und fettem Schinken? Oder mit einem französischen Frühstück? Kaviar wäre schön. Wartet, ich gehe eben ein paar Croissants holen, ich bin gleich wieder da.“ Sie täuschte einen Abgang an und hielt dann inne. „Ach Moment! Das geht ja gar nicht. Ich habe ja gar nichts an. Und huch! Ich habe ja auch gar keine Zeit. ICH MUSS NÄMLICH ZUR ARBEIT!“

Stille. Horst schlürfte vorsichtig aus seiner Tasse. Dann wandte er sich an Michael: „Also, ich schlage vor, du holst den Staubsauger und ich messe die Abstände neu aus. Wir müssen den Handtuchhalter auf jeden Fall ein paar Zentimeter nach rechts verschieben“, sagte er. Michael nickte eifrig.

„Sagt mal, bin ich hier im falschen Film?“, fragte Kati verdattert. Noch immer hatte sie die Zange in den Händen. Als sei das Werkzeug ein Ekel erregendes Insekt, legte sie es blitzschnell auf dem Fußboden ab und trat zwei Schritte zurück. Die beiden Männer reagierten nicht auf sie. Sie fixierten den defekten Handtuchhalter.

„Können wir uns darauf einigen, dass ich erst dusche und ihr euch dann um die nötigen Reparaturen kümmert?“, versuchte sie es in einem beschwichtigenden Tonfall.

„Ich fürchte, ohne Hohlraumdübel kommen wir nicht weit“, beteiligte sich Michael beflissen an Horsts Überlegungen. Kati war sicher, dass er dies nur tat, um sie zu ärgern. Innerlich brodelte sie wie ein Wasserkocher. „Wir dürfen den Schrauben keinen Spielraum lassen, die Hebelwirkung ist sonst zu groß.“

„Da magst du Recht haben“, sagte Horst und kratzte sich am Kinn.

Kati gab auf. Sie hatte weder Lust, sich weiter provozieren zu lassen, noch Zeit zu verlieren. Sie schnappte sich ihr Handtuch, ehe auch nur einer der beiden es durch Bohrstaub verschmutzen konnte, und eilte in die Küche. Notdürftig wusch sie sich am Spülbecken und trocknete sich hektisch ab. Die Haare, die eigentlich längst eine Pflegepackung verdient hätten, ließ sie aus.

Vielleicht würde sie nachher einfach im Fitnessstudio vorbeischauen. Ja, das war überhaupt die Idee! Auf diese Weise würde sie gleich mehrere Fliegen mit einer Klappe schlagen: Erstens konnte sie sich abreagieren, zweitens musste sie Michael nicht über den Weg laufen, den sie augenblicklich ohnehin nicht sehen wollte, und drittens dufte sie dort so lange und so ausgiebig duschen, wie sie wollte. Außerdem gab es eine Sauna im Wellnessbereich. Nach der Arbeit würde ihr die Entspannung guttun.

In Windeseile lief Kati ins Schlafzimmer und zog sich an. In einer Tasche verstaute sie ihre Sportsachen und ein großes Saunahandtuch. Noch immer drangen die Stimmen von Horst und Michael aus dem Badezimmer. Kati war heilfroh, dass sie sich ihre Zähne bereits geputzt hatte. So konnte sie die beiden getrost links liegen lassen und sich aus der Wohnung stehlen.

Um nicht die Aufmerksamkeit der Herren zu erregen, schlich sie zum Sideboard, das direkt neben der Badezimmertür stand, und angelte nach ihrer Handtasche. Gerade als sie die Wohnung verlassen wollte, hörte sie Michaels Stimme neben ihrem Ohr.

„Ich bin dann mal weg“, sagte er. Fassungslos musste Kati ansehen, wie Michael sich blitzschnell seine Jacke überzog und die Wohnung verließ. Für einen Moment war sie versucht, dasselbe zu tun. Andererseits wollte sie sich nicht ausmalen, was geschehen würde, wenn sie Horst alleine in ihren vier Wänden zurückließ. Diesen Mann durfte man nicht aus den Augen lassen.

Kati trat von einem Fuß auf den anderen, wie sie es immer tat, wenn sie nervös wurde oder über ein kniffliges Problem nachdachte.

„Musst du aufs Klo?“, fragte Horst. Er hatte seinen Posten am Handtuchhalter verlassen und drehte sich, mit dem Rücken an den Türrahmen gelehnt, eine Zigarette.

„Du solltest endlich aufhören zu rauchen“, rügte Kati ihren Patenonkel. „Such dir ein Hobby, dann gehst du auch nicht frühmorgens deiner einzigen Verwandtschaft hier in Hamburg auf die Nerven.“

Der wohlwollende Blick, den Horst ihr jetzt sandte, brachte sie sofort zum Verstummen. Auf einen Schlag war ihre gesamte Wut verflogen. Es fühlte sich an, als habe ihr Zorn mit Michael zusammen die Wohnung verlassen. Ohne Zweifel würde sich das auch wieder ändern, sobald er sie bei seiner Rückkehr betrat.

Michael machte sie wahnsinnig! Allein die Tatsache, dass er am Morgen so tat, als sei alles gut zwischen ihnen. Die Aktion im Bad zeigte, dass er noch immer verärgert war. So gut kannte Kati ihn doch, sie wusste, wann er sie neckte und wann es ein passiv aggressives Sticheln war. Aber warum musste er so übertreiben?

Fast kam es Kati so vor, als ob er absichtlich ihre Bedürfnisse den seinen unterordnete. Anstatt ihr zu sagen, was ihn störte und darüber zu reden wie zwei erwachsene Menschen, benahm er sich trotzig wie ein kleines Kind. Das zehrte an Katis Nerven. Dabei konnte sie ihre Energie gerade an anderer Stelle sehr gut brauchen.

Horst hatte seine Zigarette fertig gedreht und stopfte sie sich in den Mundwinkel.

„Ich gehe auf den Balkon, bin gleich wieder da“, sagte er und verschwand in der Küche.

Kati sah auf die Uhr. Die abschließende Besprechung für die Präsentation war erst am Nachmittag und sie hatten am gestrigen Tag extrem gut vorgearbeitet. Es gab also keinen Grund, sich zu hetzen. Trotzdem würde sie am liebsten gestern ihren Posten am Schreibtisch beziehen, um sich auf alle Eventualitäten einzustellen. Es war typisch für sie, dass sie sich Gedanken machte, was alles schief gehen könnte. Aber lieber so als blauäugig ins offene Messer zu schlittern.

Hinzu kam Katis Perfektionismus. Ständig hatte sie das Gefühl, alles noch eine Spur besser machen zu müssen als alle anderen. Auch fürchtete sie oft, irgendetwas Wichtiges vergessen zu haben, was ihr dann in allerletzter Sekunde einfallen könnte. Permanent hatte sie deswegen ein schlechtes Gewissen, ohne dass es einen äußeren Anlass dazu gab.

Das einzige, was zumindest punktuell dagegen half, war Kontrolle. Also sah Kati sich im Normalfall sämtliche Unterlagen zigfach an, prüfte wieder und wieder die Argumentationen und checkte sogar die Aufgaben detailliert durch, die sie zu ihrer eigenen Entlastung anderen übertragen hatte.

Letztlich war diese Eigenart für sie Fluch und Segen zugleich. Den seelischen Druck auszuhalten, fiel ihr oft schwer. Gleichzeitig setzte sie sich durch kluge Voraussicht von ihrer vermeintlichen Konkurrenz im Team ab.

Die meisten lobten ihre Gewissenhaftigkeit. Michael aber konnte sie nichts recht machen. Es war zum Verzweifeln.

Da Kati nicht wusste, was sie stattdessen machen sollte, folgte sie Horst in die Küche. Sie schickte eine kurze Sprachnachricht an Henning und genehmigte sich in der Küche einen Tee in ihrer Lieblingstasse. Dann gesellte sie sich zu Horst auf den Balkon.

„Ich dachte, du hast es eilig?“, fragte er. „Musst du nicht zur Arbeit?“ Anscheinend hatte er ihr doch zugehört.

„Ich habe Bescheid gesagt, dass ich heute etwas später komme. Für den Handtuchhalter sollte es noch reichen.“

Horst lächelte und nahm sie väterlich in den Arm.

„Ein wenig mehr Achtsamkeit täte dir gut, Liebes“, sagte er.

„Ich weiß“, seufzte Kati. „Wenn ich doch nur wüsste, wie das geht.“

4

Einen weiteren stressigen Tag in der Agentur hatte Kati überstanden. Als sie am Abend nach einem ausführlichen Saunagang nach Hause kam, war Michael noch immer nicht da. Immerhin hielt der Handtuchhalter die Stellung, dachte Kati ironisch.

Spät kehrte Michael heim, wieder hatte er getrunken. Als er ins Schlafzimmer wankte, stellte Kati sich schlafend. Sie hatte keine Kraft für eine nervenaufreibende Diskussion. Die Präsentation stand unmittelbar bevor und sie wollte sich durch nichts und niemanden davon ablenken lassen.

Mehrfach hatten sie und ihr Team in der Agentur die Abläufe durchgesprochen und ihre Wechselreden für den Pitch eingeübt. Nichts wurde dabei dem Zufall überlassen. Sie hatten nur diese eine Chance, ihren potenziellen Kunden zu überzeugen, die wollte das Team gemeinsam nutzen. Wie ein Mantra führte Kati sich dies wieder und wieder vor Augen.

Detlef hatte sich während der Trainingsläufe von seiner besten Seite gezeigt und seine Mitarbeiter motiviert. Auch Kati hatte er das Gefühl gegeben, dass er an ihre Fähigkeiten glaubte und voll hinter ihr stand. Sie wusste, dass dies ein Lippenbekenntnis war. Im Fall der Fälle würde er dies ganz schnell wieder vergessen haben. Dennoch hatte ihr der Zuspruch Kraft gegeben. Nun galt es die Nerven zu behalten und konzentriert in den Termin zu starten.

Diesmal wurde Kati vor dem vermaledeiten Wecker wach. Sie schälte sich lautlos aus dem Bett und schlich ins Bad. Es tat gut, sich minutenlang das lauwarme Wasser über das Gesicht und die Schultern laufen zu lassen.

Da Kati zum Frühstück verabredet war, ging sie ohne einen Schluck und ohne einen Bissen im Magen aus dem Haus. Michael schlief derweil den Schlaf der Gerechten.

Im Café „La Vie“ wartete Katis beste Freundin Bernadette. Kati freute sich auf den Plausch. Die beiden Frauen hatten sich länger nicht gesehen und Kati hatte Redebedarf. Bernadette hatte stets ein offenes Ohr und gute Ratschläge parat. Beides konnte Kati brauchen. Außerdem hatte ihre Freundin neuerdings eine vegane Lebensweise und Yoga für sich entdeckt und daher allerhand interessante Neuigkeiten zu erzählen. Mode und Wellness, darüber konnten die zwei stundenlang quatschen.

„Schön, dass das so spontan geklappt hat“, sagte Bernadette, als Kati um die Ecke bog. „Du siehst hinreißend aus.“ Die Freundinnen umarmten sich.

„Ich bin froh, dass ich der schlechten Stimmung zu Hause entfliehen kann“, sagte Kati.

„So schlimm?“ Kati nickte.

„Komm, setz dich zu mir und erzähle“, forderte Bernadette sie auf und Kati nahm neben ihr Platz.

„Um ehrlich zu sein, gibt es da nicht viel zu erzählen. Das Übliche eben. Michael und ich passen einfach nicht zusammen.“

„Und trotzdem möchtest du mit ihm zusammenbleiben.“

„Was bleibt mir übrig?“, fragte Kati resigniert. Bernadette hob die Augenbrauen, als wollte sie etwas sagen, allerdings ließ sie Katis Bemerkung unkommentiert.

„Erzähl du mir lieber von deinem Yoga-Kurs. Ich kann immer noch nicht glauben, dass du jetzt plötzlich geschmeidig und biegsam geworden bist“, neckte Kati ihre Freundin.

In der Tat amüsierte es sie sich vorzustellen, wie Bernadette mit ihren 1,80 Meter ihre gertenschmale Taille bog und ihre langen schmalen Beine verknotete, um dabei Entspannung zu finden. Als habe sie nur auf dieses Stichwort gewartet, geriet Bernadette ins Schwärmen.

„Du solltest das unbedingt für dich ausprobieren“, drängte sie. „Indem du dich ganz auf dein Selbst konzentrierst, kommst du in einen energetischen Austausch mit deiner Umwelt. Das reinigt und hält schädliche Einflüsse fern.“

„Ja nee, is klar“, sagte Kati und nahm einen Schluck von ihrem Matcha Latte, den sie sich gleich beim Reinkommen von der Theke mitgenommen hatte.

„Ich halte mich lieber an meine Entschlackungskur. Meine Haut ist geschmeidiger geworden, seit ich meinen Matcha trinke.“

„Gibt es den auch mit Sojamilch?“, fragte Bernadette einen vorbeieilenden Kellner und deutete mit ihren pink lackierten Fingernägeln auf Katis Tasse.

„Selbstverständlich“, antwortete der Kellner.

„Dann hätte ich gern auch so einen und ein veganes Omelette mit Rucola und roter Beete.“

„Gern.“ Er nickte freundlich und verschwand im Innenraum des Cafés.

Der überdachte Außenbereich des „La Vie“ war eine Wonne. Die Außentemperatur war zwar frisch, aber mit einer Decke um die Beine ließ es sich gut aushalten. Außerdem fühlte Kati sich zwischen dem üppigen grünen Bewuchs immer ein wenig wie im Urlaub.

„Ich fahre, nebenbei bemerkt, total auf meinen neuen Yogalehrer ab“, brachte Bernadette ihr Lieblingsthema aufs Tapet. Seit ihrer Scheidung verging kaum eine Woche, in der sie nicht für einen neuen Mann entflammt war. Sie machte keinen Hehl daraus. Im Gegenteil. Schon mehrfach hatte sie Kati die Vorzüge ihres ausschweifenden Liebeslebens detailliert geschildert und ihre Freude über die neu entdeckten Freiheiten zum Ausdruck gebracht.

„Der hat wirklich was auf den Rippen, nicht so wie die anderen Wurzelzwerge, die in dem Studio Kurse anbieten. Absolut athletischer Typ. Da weiß man, wofür man diese komischen Verrenkungen lernt.“

„Wieso? Läuft schon was zwischen euch?“, hakte Kati neugierig nach.

„Wo denkst du hin? Ich hab den erst vorgestern kennengelernt“, sagte Bernadette mit gespielter Entrüstung.

„Das sind immerhin zwei Tage“, konterte Kati. „Du hast schon Kerle in kürzerer Zeit in den Himmel gehoben, ins Bett gezerrt und wieder abgeschossen. Mich wundert bei dir gar nichts mehr.“

„Ich bin eben ein böses Mädchen.“

Die beiden Freundinnen lachten herzlich und verstummten erst, als der Kellner ihnen einen Becher mit der Soja-Latte zum Tisch brachte.

„Eigentlich auch nicht schlecht“, bemerkte Bernadette, als er mit schwungvollen Schritten wieder von dannen zog. „Dir würde es sicher auch guttun, dich in der Männerwelt umzusehen.“

Katis Lächeln gefror.

„Ich habe einen Freund, Bernadette“, sagte sie.

„Ich weiß, Liebes. Aber es läuft nicht bei euch. Das weißt du und das weiß er.“

„Hat Micha mit dir geredet?“, fragte Kati. Sie wusste, dass die beiden ab und zu Kontakt hatten. Vielleicht konnte Bernadette ihr sein Verhalten erklären.

„Das muss er nicht, du hast selbst genügend Andeutungen gemacht. Also?“

Kati schwieg. Es fiel ihr schwer, sich ein Versagen einzugestehen. Sie empfand diese Beziehungskrise als eine persönliche Niederlage. Auch wenn ihr ihr Verstand sagte, dass sie nicht allein dafür verantwortlich war, so fühlte sie sich doch, als habe sie einen großen Anteil daran. Vermutlich hatte sie den Hebel, der alles bereinigte, nur noch nicht gefunden. Wenn sie nur wüsste, was sie anders machen könnte.

„Ach, Michael macht mir ständig ein schlechtes Gewissen“, sagte sie schließlich. „Es ist vollkommen egal, was ich mache. Ich habe den Eindruck, er findet grundsätzlich ein Haar in der Suppe. Selbst wenn er nichts sagt, sagt sein Blick genug.“

„Und wie begründet er das?“

„Das ist es ja gerade. Er begründet es nicht. Stattdessen setzt er mich emotional unter Druck. Er findet, er sei mir nicht wichtig und ich würde mich überhaupt nicht für seine Arbeit interessieren. Dabei ist er es, der ein harmonisches Zusammenleben permanent boykottiert. Vorgestern hat er einen Riesenaufstand veranstaltet, um als Überraschung unseren gemeinsamen Jahrestag zu feiern. Als ich dann müde und erschlagen aus dem Büro kam, bekam ich nur Vorwürfe zu hören. Dabei weiß er genau, dass wir gerade in der heißen Phase sind. Das Essen hätten wir in der kommenden Woche völlig stressfrei genießen können. Michael aber möchte immer seinen Willen durchsetzen. Mich macht das mürbe.“

„Vermutlich war er enttäuscht, dass du dich nicht über seine Überraschung gefreut hast“, mutmaßte Bernadette.

„Soweit bin ich auch schon“, sagte Kati. „Aber das ändert nichts daran, dass er erst eine konfliktbeladene Situation inszeniert, mich vor vollendete Tatsachen stellt und mich dann anschließend als Fußabtreter benutzt, wenn es nicht so läuft, wie er sich das vorgestellt hat. Manchmal habe ich fast den Eindruck, er will, dass ich Schluss mache.“

„Und wie hast du reagiert?“

„Trotzig. Schließlich war es nicht das erste Mal. Ich habe andere Prioritäten.“

„Verstehe.“ Entgegen ihrer sonstigen Gewohnheit plauderte Bernadette nicht direkt mit guten Ratschlägen drauf los. Sie wirkte nachdenklich auf Kati.

„Denkst du, ihr könnt das klären miteinander?“, fragte sie nach einer Weile. Kati dachte nach. Auf diese Frage hatte sie keine klare Antwort.

„Zum ersten Mal bin ich mir dessen nicht mehr sicher“, sagte sie.

„Pass gut auf dich auf, Süße“, sagte Bernadette in fürsorglichem Ton.

Die nachdenkliche Stimmung der beiden wurde jäh unterbrochen, als der Kellner ein Omelette mit einem großen Berg Rucola-Salat vor Bernadette auf den Tisch stellte.

„Guten Appetit“, wünschte er.

„Vielen Dank, das sieht wirklich lecker aus“, sagte Bernadette, ohne ihren Blick von seinem sportlichen Oberkörper zu lösen. Der Kellner lächelte verlegen und ging zum Nachbartisch, um dort zu bedienen.

„Wenn ich ehrlich bin, kann ich Michael ein bisschen verstehen“, sagte Bernadette plötzlich und rührte in ihrer Tasse, obwohl sie sie beinahe ausgetrunken hatte.

„Ach ja?“

„Naja, du hast dich schon sehr verändert, seit du in der Agentur auf dem Karrieretrip bist. Früher konnte man mehr Spaß mit dir haben.“

Kati war sich nicht sicher, wie sie die Andeutung ihrer Freundin aufzufassen hatte. Einerseits war sie sicher, Bernadette war ihr wohl gesonnen und wollte sie bestimmt nicht angreifen. Dennoch traf sie die Bemerkung.

„Du hast mich doch sonst immer bestärkt, mich für den Job einzusetzen“, sagte sie verunsichert. „Jetzt habe ich endlich das Selbstbewusstsein, das ihr immer gepredigt habt, und es ist auch wieder nicht recht.“

„Schon, ja“, gab Bernadette zu. „Allerdings habe ich seit einer Weile den Eindruck, als stünde der Aufstieg für dich über allem. Vermutlich wünscht Michael sich einfach eine Partnerin an seiner Seite, die etwas weiblicher ist.“

„Ich trage Highheels und einen kurzen Rock, falls es dir entgangen ist“, konterte Kati trocken.

„Das mein ich nicht. Ich denke, er möchte sich einfach nicht so klein neben dir fühlen müssen. Er möchte auch mal der Mann im Haus sein.“

Jetzt wurde Kati ärgerlich. Obwohl sie sich wünschte, auf die Äußerung gelassener reagieren zu können, war sie gekränkt und fühlte sich ungerecht behandelt.

„Mir kommen gleich die Tränen. Man könnte echt meinen, ihr habt euch abgesprochen, Michael und du“, sagte sie kühl. „Ich bin nicht verantwortlich dafür, dass ich meine Sachen auf die Reihe kriege und er nicht. Es ist unfair, mir daraus einen Strick zu drehen. Nenn mir ein Beispiel, Bernadette. Was hätte ich deiner Meinung nach gestern anders machen sollen? Ist es zu viel verlangt, dass mein Partner auf mich ein wenig Rücksicht nimmt, wenn ich den Job mache, der uns beiden ein Dach über dem Kopf beschert? Ich bin sicher, wäre ich der Mann und er die Frau, dann sähe die Argumentation an dieser Stelle anders aus.“

„Reg dich doch nicht so auf“, versuchte Bernadette ihre Freundin zu beschwichtigen. „Ich habe es nicht böse gemeint.“ Doch Kati war die Lust an dem gemeinsamen Frühstück vergangen.

„Ich möchte gehen, ich muss zur Arbeit“, sagte sie und gab dem Kellner ein Zeichen.

„Jetzt habe ich dich verärgert, das wollte ich nicht“, versuchte Bernadette die Situation zu retten. Kati ging nicht auf die Bemerkung ein. Stattdessen stürmte sie zur Theke, um ihre Rechnung zu begleichen.

„Sag mir Bescheid, wie die Präsentation gelaufen ist“, rief Bernadette ihr nach.

„Ich ruf dich an“, sagte Kati knapp, dann machte sie sich auf den direkten Weg in ihr Büro.

Schon nach wenigen Metern war ihr Ärger verflogen. Stattdessen beschäftigte sie etwas anderes: Vermutlich hatte Bernadette sie nur deswegen treffen können, weil sie selber voller Zweifel war. Sie hatte sich ertappt gefühlt. Traute sie sich den Karriereschritt, der in greifbare Nähe gerückt war, wirklich zu? Sie war sich nicht sicher, ob sie dem gewachsen war.

Wie sehr hätte sie statt kritischen Reden eine Freundin gebraucht, die ihr Mut machte und ihr mit Zuspruch zur Seite stand! Kati war mulmig im Magen. Wann immer sie durch die Tür zur Agentur schritt, spielte sie eine andere Rolle als in ihrem sonstigen Leben. Oberflächlich mochte ihr das jeder abnehmen, innerlich aber nagten Ängste an ihr.

„Reiß dich zusammen“, sagte Kati leise zu sich selbst und lehnte sich an eine Mauer, weil ihre Knie wieder weich zu werden drohten. Das Herz schlug ihr plötzlich bis zum Hals und sie bekam schwer Luft.

Es war unfair, dass ein Verhalten, das im umgekehrten Falle als legitim gewertet werden würde, in ihrem Fall auf wenig Beifall traf. Bernadette maß mit zweierlei Maß.

„Geht es Ihnen nicht gut, Kindchen?“, fragte eine gebrochene Stimme neben ihr. Sie gehörte zu einer alten Frau, die Kati besorgt ansah. Die Frau hatte eine Haut wie geknülltes Packpapier, aber wache Augen. Sie hielt mit beiden Händen einen Einkaufswagen fest.

„Danke, es geht schon“, sagte Kati, im selben Moment knickten ihre Beine ein. Die alte Frau ließ den Wagen los und griff Kati unter die Arme.

„Setz dich“, sagte sie. Kati war erstaunt, wie viel Kraft die kleine Person hatte, um sie zu stützen. Die Frau führte Kati zu einer Bank. Wortlos ging sie zurück zu ihrem Wagen, griff eine von mehreren Plastiktüten, die an dem Einkaufswagens hingen, und holte eine Flasche Schnaps hervor.

„Hier, trink einen Schluck, das wird dir gut tun.“

Kati zögerte nicht und griff zu. Das hochprozentige Gebräu rann ihre Speiseröhre herab und brachte ihre Lebensgeister wieder in Schwung. „Und nun erzähl mal, wo drückt der Schuh?“, fragte die Frau und setzte sich neben sie.

„Haben Sie manchmal das Gefühl, dass sie unbedingt eine Sache zu Ende bringen müssen, obwohl Sie sich plötzlich gar nicht mehr sicher sind, ob es überhaupt das Richtige für Sie ist?“, fragte Kati.

„Reden wir von einem Job oder einem Mann?“, fragte die Frau, wischte über den Flaschenhals und genehmigte sich selber einen Schluck.

„Von beidem“, sagte Kati.

„Nun, dann würde ich sagen: Hör auf dein Herz, Kindchen. Und wenn du es nicht hören kannst, dann such dir einen Ort, an dem es ruhiger ist.“ Mit diesen Worten stopfte sie die Flasche zurück an ihren Ursprungsort und brachte sich vor ihrem Einkaufswagen in Stellung. „Nichts auf der Welt ist es wert, dich selber dafür aufzugeben“, fügte sie noch eine weitere Überlegung hinzu. „Wenn du das Gefühl hast, dass du für eine Sache brennst, dann kämpfe dafür mit Leidenschaft. Es ist nicht schlimm zu scheitern, es ist viel schlimmer, es nicht versucht zu haben.“ Die Frau hätte problemlos einen ganzen Kalender mit Sinnsprüchen füllen können. Doch Kati taten die Worte gut.

„Und wenn ich merke, dass ich nicht mehr für eine Sache brenne?“

„Dann steig auf den höchsten Berg und sing ein Abschiedslied.“ Die alte Frau tätschelte Kati die Wange, dann setzte sie sich in Bewegung und schob ihren Wagen gemächlich davon, ohne sich noch ein einziges Mal umzusehen. Kati blickte ihr nach, bis sie um die nächste Straßenecke verschwunden war. Dann atmete sie tief durch und erhob sich. Der Tag hatte gerade begonnen. Er konnte noch besser werden.

„Jetzt hole ich mir diesen verdammten Job und dann sehen wir weiter“, ermutigte sie sich selbst und machte sich auf den Weg in die Agentur. Möglich, dass Bernadette richtig lag mit ihrer Einschätzung. Aber darüber konnte sich Kati immer noch nach der Präsentation den Kopf zerbrechen.

5

Detlef hatte sich herausgeputzt wie ein Pfau. Er trug einen dunkelroten Samtanzug mit Blumenaufdruck und dazu schwarze Lederschuhe mit weißen Gamaschen. Sein Haar hatte er wüst nach oben geföhnt, sodass es auf seinem Kopf eine Art Nest bildete.

„Also entweder will er heute im Zirkus auftreten oder er hat die weibliche Seite in sich entdeckt“, begann Henning zu lästern, sobald Kati das Großraumbüro betreten hatte. „Was meinst du, habe ich doch eine Chance bei ihm? Zu gern würde ich ihm diese Klamotten vom Leib reißen.“ Henning klimperte mit den Wimpern und nahm eine Teekannenhaltung ein, indem er eine Hand locker in die Hüfte stützte, die andere mit der Handfläche nach unten vom Oberkörper abspreizte.

„An deiner Stelle würde ich mir nicht allzu viele Hoffnungen machen“, holte Kati ihn mit einem Augenzwinkern zurück auf den Boden der Tatsachen. „Aber vielleicht leiht er dir den Lappen mal.“

„Oh, das wäre ein Fest!“, schrie Henning enthusiastisch auf und verfiel in ein kreischendes Lachen, da ihm die Vorstellung sehr unterhaltsam erschien. Aus der Ferne warf Detlef verärgert einen Blick auf den Unruhestifter.

„Uuuups, hat er mich gehört?“, fragte Henning erschrocken und verstummte.

„Deinen hysterischen Ausbruch ganz sicher“, neckte ihn Kati und grinste breit. „Irgendwelche Anrufe heute?“

„Nichts, an das du einen Gedanken verschwenden solltest, Süße.“

„Gut, dann kann es losgehen. Ich brenne darauf, endlich anzufangen.“

„Das wird spitze, du wirst sie umhauen!“, puschte Henning Katis Selbstwertgefühl.

Kati mochte Henning. Er war der tuntigste schwule Mann, der ihr in ihrem Leben bislang über den Weg gelaufen war. Doch gerade das machte ihn sympathisch. Henning schminkte sich und kokettierte mit seinem Äußeren, wann immer es eine Gelegenheit dazu gab. Das wirkte zwar manchmal etwas aufgesetzt, im Grunde seines Herzens aber war er ein liebenswerter und geduldiger Mensch, sozusagen die gute Seele des Hauses.

Hennings Lästereien nahm ihm niemand übel. Das Gegenteil war der Fall. Manchmal bewirkten seine Scherze wahre Wunder und brachten die erbittertsten Streithähne wieder zum Lachen. Sobald es Ärger in der Agentur gab, war Henning der erste, der in die Bresche sprang, um zu schlichten.

Selbst Detlef sah ihm seine frechen Sprüche nach. Oft durfte Henning sogar Dinge von sich geben, für die Detlef jeden anderen öffentlich gevierteilt hätte. Er verhielt sich wie eine moderne Narrenfigur, die den König vorführen dufte, ohne den eigenen Kopf zu riskieren.

Kati freute sich, Henning im Team zu haben. Sie hoffte allerdings inständig, dass es heute keinen Anlass zu irgendeiner Schlichtung geben würde. Im Idealfall würden sie mit ihrem Team ihre Präsentation wie geplant und ohne störende Zwischenfragen über die Bühne bringen. Aber selbst auf unangenehme Situationen war sie vorbereitet. Mit dem Team hatte sie verschiedene Szenarien erprobt, indem jeder im Raum eine zugewiesene Kundenrolle übernahm.

Kati mochte diese Rollenspiele. Sie fühlte sich sicherer, seit es ihr gelungen war, die zickige Marketingchefin alias Henning in ihre Schranken zu weisen. Er war brillant in seiner Rolle gewesen, sie aber hatte sich trotz seiner unsachlichen Angriffe nicht aus der Fassung bringen lassen und sie höflich pariert.

Das einzige Element, das sie nie proben konnten, hieß Detlef. Zwar hatte er sämtlichen Probendurchläufen des gestrigen Tages beigewohnt, währenddessen hatte er jedoch kein Wort gesprochen. Erst hinterher hatte er sich zu den von ihm ausgemachten Fehlern und Schwächen geäußert.

Da er ein scharfer Beobachter war, waren seine Anmerkungen präzise und dadurch äußerst hilfreich. Allerdings hielt er als Chef nicht viel davon, sich selber an Absprachen zu halten. So kam es vor, dass er in einem Meeting mit dem Kunden plötzlich Redeanteile an sich riss, die ursprünglich jemand anderem zugedacht waren.

Dies sei sein gutes Recht, meinte er, schließlich sei er der Boss. Doch gerade mit anregenden Substanzen im Blut konnte das gehörig nach hinten losgehen. War dies der Fall, mussten im Anschluss Köpfe rollen, da er selber seine Fehler niemals einsah, sondern sie anderen in die Schuhe schob.

„Hat er heute was intus?“, fragte Kati mit Blick auf den Chef.

„Schwer zu sagen“, antwortete Henning. „Wenn, dann nur in Maßen. Jedenfalls erschien er mir bis eben normal.“

„So normal ein Detlef eben sein kann“, ergänzte Kati.

„Du sagst es.“

Katis Blick wanderte zu der großen Tafel an der Wand. Detlef hatte im Großraumbüro eine alte Bahnhofsanzeige installieren lassen, auf der er nach Belieben Texte programmieren konnte und an die auch eine große Bahnhofsuhr angeschlossen war. Soeben ratterten die Lettern an der Tafel und rotierten, bis „Hals und Beinbruch!“ im Textfeld zu lesen war. Gleichzeitig sprangen die Zeiger der Uhr auf halb drei.

„Auf, auf, ihr Häschen“, befahl Henning und klatschte in die Hände. „It’s showtime! Lasst uns die Bude rocken, Leute!“

Detlef setzte sich in Bewegung und kam auf Kati zu.

„Du fährst mit mir“, sagte er. Sie hatte es befürchtet.

„Habt ihr alles?“, rief sie in die Runde, ohne auf Detlefs Bemerkung einzugehen. „Pappen, Mappen, Beamer?“ Henning zeigte mit dem Daumen nach oben.

„Mit mir“, wiederholte Detlef in Katis Richtung und verließ die Agentur. Kati verständigte sich kurz mit Henning, dann folgte sie Detlef mit schnellen Schritten in die Tiefgarage, wo sein Cabrio stand.

Kati stieg ein und wartete, was Detlef ihr zu sagen hatte.

„Ich habe mir Folgendes überlegt“, begann er nach ein paar Minuten des Schweigens. Er hatte den Weg Richtung Außenalster eingeschlagen. „Ich mache den Einführungsteil, du übernimmst ab der Vorstellung der Personas, ich dann wieder die Hinleitung zum Slogan und BÄMM!“

Kati war sprachlos, weil er den gesamten Ablauf über den Haufen warf. Erst gestern hatte er mit ihr noch an ihrer Einführung gefeilt. Und jetzt das. Immerhin warnte er sie vor, vermutlich um mimische Entgleisungen bei ihr zu vermeiden.

Trotzdem ärgerte es sie, dass er sich die Rosinen rauspickte, obgleich die Hauptarbeit in der Entwicklung der Kampagne bei ihr lag. Erst recht entrüstet war sie darüber, dass er den Slogan zu seiner Aufgabe erklärt hatte. Davon, dass er die anderen Teammitglieder unerwähnt ließ, ganz zu schweigen.

„Was ist mit Ole und Katharina?“, wollte Kati wissen, obwohl sie die Antwort schon kannte. Die beiden Teammitglieder hatten für sich den Persona-Part erarbeitet.

„Du weißt genau wie ich, dass die das nicht packen.“ Kati teilte seine Einschätzung zwar nicht, aber sie hielt sich vorsichtshalber zurück.

„Natürlich ist es deine Aufgabe, den beiden das beizubringen“, schloss Detlef das Thema ab. „Du bist die Teamleiterin.“ Er drehte sich die Welt, wie er sie gerade brauchte.

Schneller als gedacht hatten sie die Unternehmenszentrale des Kunden erreicht und fuhren durch eine Schranke auf den Besucherparkplatz.

„Als ob wir bloß Gäste wären“, schnaubte Detlef gekränkt.

„Ja, ist wirklich ne Frechheit“, stimmte Kati scheinbar zu und dachte sich ihren Teil. Sie war viel zu sehr damit beschäftigt, in Gedanken ihren neuen Part mit den Personas durchzugehen.

Bei dem Modell handelte es sich um ein spezielles Verfahren, sich die Zielgruppen eines Unternehmens konkret vorstellen zu können. Indem man individuelle menschliche Stellvertreter einzelner Gruppierungen erfand, konnte man seine Kundenansprache viel plastischer verkaufen.

Es hieß dann nicht mehr: Was würde ein Jugendlicher Mitte zwanzig tun? Stattdessen bekam der Jugendliche einen Namen, ein Geschlecht und auch ganz bestimmte Eigenschaften. Das abstrakte Modell wurde auf diese Weise lebendig und greifbar.

Kati war mit der Materie vertraut und hatte die Personas mit ihrem Team gemeinsam entwickelt. Sie aber nun zu präsentieren, war etwas vollkommen anderes. Ihre eigenen Präsentationsfolien konnte sie im Schlaf herunterbeten. Die der anderen kannte sie nur vom Zusehen. Das konnte vielleicht etwas werden!

Ole, Katharina und Henning standen bereits in der Eingangshalle. Detlef musste einen Umweg gefahren sein, dass sie ihn überholen konnten. Vermutlich, um Zeit für das Gespräch zu haben.

„Erledige das, dann können wir gleich den Raum vorbereiten“, sagte er. „Wenn es nach mir geht, können die beiden der Show fernbleiben. Ich will kein Geheule hören, ich muss mich konzentrieren.“ Er öffnete die Tür zum Toilettentrakt. „Henning brauchen wir für die Pappen“, schob er nach, dann verschwand er flugs auf dem Klo. Kati stand da wie ein begossener Pudel.

Mit Wucht machte sich ihr nervöser Magen bemerkbar. Jetzt war es also an ihr, die Hiobsbotschaft zu verkünden. Mit einem schwerfälligen Lächeln trat sie auf die kleine Gruppe zu und brachte sie mit einer Geste zum Schweigen.

„Ihr wart aber fix“, sagte sie, ohne eine Reaktion zu erwarten und um Zeit zu gewinnen.

„Ja, in der Tat. Wir fragen uns nur, wo ihr so lange gewesen seid. Die Firma ist doch gleich ums Eck?“, stellte Ole fest. Kati stand nicht der Sinn nach Smalltalk.

„Hört mal, ich muss euch etwas Unangenehmes sagen“, ließ sie die Katze aus dem Sack. „Katharina und du, ihr seid raus, Detlef will einen großen Part nun doch selbst übernehmen.“

Katharina lachte ungläubig.

„Das ist jetzt nicht dein Ernst?“, fragte sie.

„Jedes Mal dasselbe“, seufzte Ole.

„Es tut mir sehr leid, aber ihr wisst ja, wie er ist. Impulsiv und schwer kalkulierbar“, versuchte Kati die Situation zu erklären. „Und der Kunde ist zu wichtig, um …“

„Ach, und er meint, wir packen das nicht?“ Jetzt wurde Ole laut.

„Geh Kati nicht so derbe an, sie kann nichts dafür“, versuchte Henning ihn zu beschwichtigen.

„Aber sie profitiert davon, oder nicht?“ Ole wandte sich wieder an Kati. „Gib es zu, du hast es die ganze Zeit gewusst!“

„Ich bin genauso überrascht worden wie ihr“, beteuerte sie.

Katharina hatte während der Auseinandersetzung nichts gesagt. Jetzt aber gab sie einen Verzweiflungslaut von sich. Ihr liefen stumm die Tränen über die Wangen.

„Mir reicht’s, ich gehe“, sagte sie schließlich und hob ihre Handtasche vom Boden auf.

„Mensch Katharina, das dürfen wir uns nicht gefallen lassen, der behandelt uns wie Dreck“, versuchte Ole ihren Kampfgeist zu wecken.

„Es hat keinen Zweck, Ole. Du sagst doch selbst, es ist jedes Mal dasselbe. Ich weiß nicht, wie ihr es aushaltet, mit solchen Menschen zu arbeiten. Für mich war’s das.“ Mit diesen Worten hängte sich Katharina ihre Tasche über die Schulter und verließ das Gebäude. Ole sah ihr verdattert nach. Dann warf er Kati noch einen vernichtenden Blick zu und eilte seiner Kollegin hinterher.

Kati ließ sich auf einen Stuhl fallen, der im Wartebereich der Vorhalle aufgestellt war. In diesem Fall musste er einer frustrierten Teamleiterin dienen, die ihr Team nicht hatte schützen und gemeinsam zum Erfolg führen können. Henning legte ihr tröstend eine Hand auf die Schulter.

„Nicht schön, dass du das alles abpuffern musst“, sagte er. „Aber du packst das schon, du bist eine starke Frau.“

„Bin ich das?“ Kati war sich überhaupt nicht mehr sicher.

Als hätte Detlef gespürt, dass die beiden Ex-Teammitglieder soeben das Unternehmen verlassen hatten, kam er gut gelaunt aus der Herrentoilette spaziert.

„Na, ist das Drama vorüber? Ich hätte mit mehr Widerstand gerechnet“, sagte er und ging sogleich zur Tagesordnung über: „Ich würde vorschlagen, Henning, du erkundigst dich nach dem Raum, damit wir uns einrichten können. Kati?“

„Ja?“ Sie schreckte hoch, als sie ihren Namen hörte.

„Komm in die Puschen! Oder möchtest du, dass ich deinen Part auch noch übernehme?“

„Entschuldige“, sagte sie knapp und rappelte sich auf. Jetzt war keine Zeit für trübe Gedanken. Katharina und Ole taten Kati leid, aber sie konnte ihnen nicht helfen. Sie war nicht für Detlefs Entscheidungen verantwortlich. Wie in Trance dackelte sie Henning und Detlef hinterher und rang um Fassung.

Bereits zwei Stunden später war der Spuk vorbei. Die Präsentation war reibungslos verlaufen. Detlef hatte sich von seiner besten Seite gezeigt. Kati konnte es kaum fassen, wie charmant er sich vor allem der Geschäftsführerin gegenüber verhalten hatte. Zwischen diesem Chef und dem, der zuvor in der Eingangshalle zwei seiner Mitarbeiter abserviert hatte, lagen Welten.

Auch mit ihrer eigenen Leistung war Kati zufrieden. Obwohl sie innerlich ins Schlingern gekommen war, hatte man es ihr von außen nicht angemerkt. Wie es aussah, hatte sie in den letzten Jahren einiges über das Agenturgeschäft gelernt. Vor allem, wie man sich verstellte.

Wann immer sie nicht weitergewusst hatte, war es ihr mühelos gelungen, die Pausen mit klugen Überleitungen und ergänzenden Bemerkungen zu füllen. Henning bestätigte ihr im Nachhinein, wie souverän sie gewirkt habe. Ein wenig stolz machte das Kati schon.

Erst als das dezimierte Team am Abend in die Agenturräume zurückkehrte, drängten sich die Ereignisse vom Nachmittag wieder ins Bewusstsein. Katharina hatte ihren Schreibtisch geräumt. Sie musste die sturmfreie Bude genutzt haben, um alles einzupacken und fortzutragen.

Erschöpft sank Kati in ihren Schreibtischstuhl. Henning war in der Küche verschwunden. Detlef war nirgends zu sehen. Vermutlich steckte er in seinem Büro und blies sich Kokain ins Hirn, dachte Kati gehässig. Der Egomane!

„Jetzt wird gefeiert“, schreckte Detlefs Stimme sie auf. Er hielt eine große Flasche Champagner und zwei Sektgläser in den Händen. Ein Blick in seine Augen genügte, um zu wissen, dass er auf Droge war. „Komm mit!“, forderte Detlef Kati auf und gamaschte angeheitert den Flur hinunter.

Obwohl Kati größere Lust hatte, endlich den Heimweg anzutreten, stand sie auf und folgte ihm. Detlef steuerte geradewegs auf ein leer stehendes Büro zu, das er für Kati auserkoren hatte.

„Voilà!“, verkündete er und stieß die Tür auf. „Dein neues Reich.“ Der Sektkorken knallte. Wo war nur Henning geblieben? Kati wollte nicht mit ihrem Chef alleine sein.

Detlef, der ihrem Blick Richtung Teeküche gefolgt war, klärte sie auf: „Ich habe ihn nach Hause geschickt. Dachte, es ist gemütlicher zu zweit.“ Er füllte die Sektflöten und reichte Kati eine. „Ein Hoch auf meine beste Mitarbeiterin“, prostete Detlef ihr zu und leerte sein eigenes Glas in einem Zug.

Kati nippte höflich und stellte ihr Sektglas auf dem Schreibtisch ab. Das Möbel war so groß, dass es den Raum zur Hälfte füllte.

„Ich denke, ich gehe jetzt besser. Ich lasse Michael seit Wochen warten. Er wird froh sein, wenn ich einmal vor Mitternacht Feierabend mache“, startete Kati einen Versuch, die seltsame Siegesfeier abzukürzen.

„Papperlapapp“, erwiderte Detlef. „Du hast das heut großartig gemacht. Wer so eine tolle Arbeit abliefert, der muss auch dafür bezahlt werden.“ Er zog Kati an sich und fuhr ihr mit den Händen über den Hintern. Zugleich versuchte er sie zu küssen.

„Was soll das?“, fragte sie erbost und stieß ihn von sich.

„Jetzt hab dich doch nicht so. Du könntest ein wenig dankbarer sein.“ Detlef startete einen zweiten Versuch, doch wieder ging Kati auf Abstand. Ohne sie eines weiteren Blickes zu würdigen, füllte Detlef sein Glas erneut.

„Schade, ich hätte dich für lockerer gehalten“, sagte er gekränkt. „Dann eben nicht. Ich erwarte dich morgen pünktlich.“ Mit diesen Worten wankte er aus dem Büro und ließ Kati allein.

Fassungslos starrte sie ihm nach. War das eben wirklich geschehen? Sie konnte es nicht glauben. Wenn sie es zugelassen hätte, hätte Detlef es gerade glatt mit ihr im Büro getrieben. Was für ein Mistkerl!

Sie hatte immer gewusst, dass Detlef ein egoistischer und exzentrischer Mann war. Aber dass er so weit gehen würde, seine Position derart auszunutzen, damit hatte sie nicht im Traum gerechnet. Sie musste an Katharina denken. Hatten die beiden nicht in den letzten Tagen des Öfteren in seinem Büro die Köpfe zusammengesteckt?

Ob er es bei ihr auch versucht hatte? Darüber konnte Kati nur mutmaßen. Möglicherweise hatte Katharina ihn ebenfalls abgewiesen und dafür nun die Quittung bekommen.

Kati beschloss, keinen weiteren Gedanken daran zu verschwenden. Sie wollte nach Hause und mit dem Richtigen auf den Auftrag und ihre Beförderung anstoßen. Sicher wartete Michael auf sie. Es war nach acht, der Abend war noch jung. „Vielleicht hole ich auf dem Weg noch eine Flasche Wein im Supermarkt“, überlegte sich Kati. Dann kehrte sie zu ihrem bisherigen Arbeitsplatz im Großraumbüro zurück und nahm ihre Handtasche an sich.

Die Firma war wie ausgestorben. Außer ihr war niemand mehr da. Ein seltsamer Anblick, nachdem in den vergangenen Tagen eine Nachtschicht nach der anderen für das Team angesagt gewesen war.

Getreu dem Motto „Der letzte löscht das Licht aus“ betätigte Kati den Schalter ihrer Schreibtischlampe und checkte noch einmal ihren Rechner, ob er auch wirklich abgestellt war. Dann verließ sie die Agentur.

6

Kati hätte erleichtert sein sollen, dass der Kundentermin glatt gelaufen war. Dennoch wollte sich keine Freude bei ihr einstellen. Sie saß in ihrem Auto – eine Flasche Rotwein und ihre Handtasche einträchtig auf dem Beifahrersitz -, und fühlte sich schrecklich.

Irgendwie hatte sie sich diesen Moment anders vorgestellt. Monatelang hatte sie auf die Position hingearbeitet, die Detlef ihr heute Abend zugesagt hatte. Jetzt war sie an ihrem Ziel angekommen, aber das Ergebnis war ein schaler Abklatsch eines Triumphes.

Kati fühlte sich verantwortlich für das, was mit Katharina und Ole passiert war, obwohl sie wusste, dass sie damit nicht das Geringste zu tun hatte. Letztlich hatte sie davon profitiert, wenn auch nicht direkt. Das bereitete ihr ein enorm schlechtes Gewissen.

Detlef hatte aus der Präsentation eine Zwei-Personen-Show gemacht und damit auch Kati ins Zentrum der Aufmerksamkeit gerückt. Und obgleich sie die Planänderung innerlich in Alarmbereitschaft versetzt hatte, so hatte die Situation doch, - das musste sie zugeben -, ihren Ehrgeiz geweckt.

Vielleicht war dies ein Test von Detlef gewesen, überlegte sie. Möglicherweise hatte er herausfinden wollen, wie sie in einer solchen Stresssituation reagierte, ob sie ihm loyal zur Seite stand. Sofern dies der Fall war, hatte Kati sich vorbildlich gegeben. Ihre Kritik hatte sie für sich behalten, den neuen Part ohne Murren übernommen und auch die Botenaufgabe, Katharina und Ole von den Änderungen zu berichten, hatte sie ergeben ausgeführt. Im Augenblick hasste sie sich dafür.

Warum konnte sie nicht ein einziges Mal mutig sein und einem Chef, der sich unfair verhielt, die Stirn bieten? Andere in Schutz nehmen, Courage zeigen? Kati musste nicht lange überlegen, um sich diese Frage selbst zu beantworten. Weil es sie auf einen Schlag um die Chance gebracht hätte, endlich auf der Karriereleiter nach oben zu klettern. Ganz einfach.

Zwar bewunderte sie Menschen, die Rückgrad bewiesen, sie selbst aber hielt sich meist raus und ging Konflikten lieber aus dem Weg. Wirklich wohl fühlte sie sich nicht dabei. Aber so war sie eben.

Kati wusste, egal, wie oft sie sich diese Schwäche vor Augen führte, vermutlich würde sie auch beim nächsten Mal genauso handeln. Und das, obwohl sie schreckliche Angst verspürte, selber eines Tages auf der Abschussliste zu stehen.

Aktuell konnte sie sich nicht einmal sicher sein, ob Detlef die Beförderung nach ihrer Zurückweisung aufrechterhielt. Mit seinem Annäherungsversuch war er zu weit gegangen. Dennoch fühlte er sich in seiner egozentrischen Welt im Recht, da war sie sich sicher. Kati verspürte richtiggehend Furcht, ihm am Morgen wiederzubegegnen.

Im Gegensatz zu Kati hatte sich Katharina nicht von Detlef klein machen lassen. Sie war erhobenen Hauptes gegangen, auch wenn dies für sie das Aus in der Firma bedeutete. Sie hatte keine Sorge, neu anzufangen und sich anderswo zu bewerben. Kati schon.

Sie war da einfach anders gestrickt. Kati hatte stets die Befürchtung, es könnte an einem anderen Ort noch schlimmer werden als bisher. Solange sie nicht am Boden lag und ihre Kräfte aufgebraucht waren, mobilisierte sie selbst in belastenden Situationen noch Energiereserven. Heute in der Präsentation hatte sich das wieder gezeigt.

Wie sehr wünschte sie sich, jetzt in Michaels starke Arme sinken zu dürfen und von ihm getröstet zu werden. Dafür musste sie sich allerdings aufraffen und das Auto verlassen, das sie bereits vor einer Weile am Straßenrand vor dem Haus geparkt hatte.

Katis Beine fühlten sich schwer an wie Blei. Nur mühsam schälte sie sich aus dem Wagen. Zweimal fiel ihr der Schlüssel aus der Hand, als sie die Beifahrertür abschließen wollte. Immerhin nahm die Weinflasche keinen Schaden. Erschöpft schleppte sich Kati in den vierten Stock und blieb schwer atmend vor der Wohnungstür stehen.

„Jetzt reiß dich zusammen“, fuhr sie sich selber an. Sie bewegte sich wie eine alte Frau, die kaum einen Fuß vor den anderen bekam. Selten hatte sie das Treppensteigen derart angestrengt. Ob sie krank wurde?

Das Licht im Treppenhaus erlosch und Kati stand im Dunkeln. Dennoch konnte sie sich nicht dazu durchringen, ihre Wohnung zu betreten. Es mussten bereits Minuten vergangen sein, als sich die Tür von innen öffnete und ihr Flurlicht entgegen schien.

„Warum kommst du nicht rein?“, fragte Michael. „Ich habe dich kommen sehen und mich gewundert, wo du bleibst.“ Kati schob ihn sanft zur Seite und streifte im Gehen ihre Schuhe ab. Müde schlurfte sie ins Wohnzimmer und ließ sich auf das Sofa fallen.

„Ist alles in Ordnung mit dir?“, fragte Michael. Er klang besorgt. Ganz anders als in den letzten Tagen überschüttete er sie nicht mit Vorwürfen. Stattdessen kam er zu ihr und legte ihr eine Hand auf die Stirn.

„Fieber hast du nicht“, stellte er fest und setzte sich neben sie. Langsam ließ Kati ihren Kopf an seine Schulter sinken.

„Wir haben den Auftrag und du darfst mir gratulieren“, sagte sie und bemerkte gar nicht, dass ihr zeitgleich die Tränen die Wangen herunterliefen. Michael legte einen Arm um sie und drückte sie an sich. Es war ein seltener Moment. Schon lange waren sie sich nicht mehr so nah gewesen.

„Du musst aufhören damit“, sagte er leise. „Du machst dich kaputt und du merkst es nicht einmal.“ Auf einen Schlag war die Innigkeit dahin und Kati löste sich von ihm.

„War ja klar, dass du es mir missgönnst“, sagte sie und stand auf. Die Rotweinflasche hielt sie wie einen Schutzschild vor ihrer Brust.

„Das habe ich so nicht gesagt und das weißt du auch“, erwiderte Michael gekränkt.

„Ich weiß nur, dass ich seit Wochen für diesen Tag geschuftet habe. Jetzt ist es geschafft und anstatt mich zu beglückwünschen, machst du mir ein schlechtes Gewissen!“ Ihr tat es leid, dass er ihren Frust über Detlef abbekam.

„Schau dich doch mal an!“ Michael wurde laut. „Du bist nur noch ein Schatten deiner selbst. Diese Branche holt das Schlimmste aus den Menschen raus. Doch anstatt das zu sehen, reibst du dich auf und gibst alles dran, was dir je etwas bedeutet hat. Deine Beziehung, die Familie, die wir einmal haben könnten.“

„Was sagst du da?“ Es trat Stille ein. Katis unbeantwortete Frage breitete sich im Raum aus wie ein Fluss, der nach anhaltendem Regen über die Ufer trat und alles überschwemmte.

„Nichts“, sagte Michael mit ruhiger Stimme. „Ich habe nichts gesagt. Jedenfalls nichts Wichtiges.“

„Doch. Familie. Du hast Familie gesagt“, stammelte Kati. „Darüber haben wir nie gesprochen.“ Panik stieg in ihr auf.

„Richtig, darüber haben wir auch nie gesprochen. Aber ich dachte, es sei klar, dass wir eines Tages Kinder haben wollen.“

„Nein, mir nicht.“ Mit diesen Worten machte Kati auf dem Absatz kehrt und flüchtete in die Küche. Fahrig kramte sie den Flaschenöffner aus der Schublade und öffnete die Flasche Wein, die sie noch immer bei sich trug. Mit zitternden Händen schenkte sie sich ein Glas ein. Obwohl sie spürte, dass Michael in der Tür stand, sah sie ihn nicht an.

„Ich hätte nicht gedacht, dass du mit dem Gedanken spielst, eigene Kinder zu haben“, sagte sie.

„Warum nicht?“, antwortete Michael. „Was spricht dagegen?“

„Du“, sagte Kati und ergänzte nach einer Pause. „Und ich. Wir zusammen. Ich bin noch nicht so weit.“

Michael setzte sich an den Küchentisch. Er war ungewöhnlich gefasst an diesem Abend.

„Vielleicht ist es auch nur mein Versuch, dir zu sagen, dass ich mir mehr Verbindlichkeit in unserer Beziehung wünsche“, überlegte er. „Du machst dein Ding, aber wo bleibe ich dabei. Ich spüre unser Wir nicht mehr.“

„Was nicht allein an mir liegt“, protestierte Kati.

„Kann sein“, lenkte er ein. Das Eingeständnis stimmte Kati versöhnlich. Es war das erste Mal, dass Michael überhaupt in Betracht zog, selber seinen Anteil an der Entfremdung zu haben, die zwischen ihnen herrschte.

„Und nun?“, fragte er nach einer Weile. „Wie fühlst du dich?“ Erst jetzt wandte sich ihm Kati zu.

„Ich habe Angst“, gab sie zu. „Und ich kann im Augenblick nicht einmal sagen, was mir mehr Angst macht: dein Geständnis und die Tatsache, dass ich nach all den Jahren noch neue Seiten an dir entdecke, oder die Vorstellung Mutter zu sein. Um ehrlich zu sein, kann ich mir das nicht vorstellen.“

Michael starrte an die Wand und schwieg.

„Kannst du es dir generell nicht vorstellen oder kannst du es dir nur mit mir nicht vorstellen?“, fragte er schließlich.

„Ich weiß es nicht. Glaubst du, unsere Beziehung hat eine Zukunft, so oft wie wir uns streiten?“ Kati spürte, dass sie die Nähe, die zwischen ihnen gerade entstanden war, nicht gut aushalten konnte. Ehe Michael etwas erwidern konnte, ging sie zum Angriff über: „Wie stellst du dir das vor? Wirst du die Brötchen verdienen, solange ich zu Hause bin? Oder möchtest du den Hausmann spielen, während ich arbeite? Sei doch mal ehrlich, weder das eine noch das andere würdest du auf die Reihe kriegen. Am Ende bleibt alles an mir hängen!“

„Das weißt du doch gar nicht!“, protestierte Michael.

„Oh doch, das weiß ich.“ Jetzt war Kati nicht mehr zu bremsen. „Tag für Tag sitzt du hier herum und träumst von deiner ach so großen Karriere. Fertig bekommst du nichts. Nicht ein einziger deiner bahnbrechenden Romane ist in den letzten Jahren ansatzweise fertig geworden. Geschweige denn, dass du auch nur einen ernst zu nehmenden Versuch gestartet hast, dich zu vermarkten. Du könntest mich um Hilfe bitten, tust es aber nicht. Stattdessen lässt du dich aushalten und hängst mir auf der Tasche. Und nun willst du die Verantwortung für ein Kind tragen? Ausgerechnet du? Das ist nun wirklich der Witz des Jahrhunderts!“

Kati wusste nicht, warum sie plötzlich den Wunsch verspürte, Michael zu verletzen. Stolz war sie nicht darauf. Es tat ihr gut, endlich ihren Frust loszuwerden. Irritierend aber war die Tatsache, dass Michael, anstatt ihr seinerseits die Leviten zu lesen, in sich zusammensackte und schwieg. Das war untypisch für ihn.

„Jetzt weiß ich wenigstens, wie du über mich denkst“, unterbrach er die Stille und erhob sich. Dann verließ er die Küche und verschwand im Flur.

„Wundert dich das etwa?!“, rief Kati ihm nach. „Sag bloß, du hast etwas anderes erwartet?“ Mit einem lauten Krachen fiel die Wohnungstür ins Schloss.

Die Stunden vergingen, Michael kam nicht nach Hause. Auch auf Anrufe reagierte er nicht. Kati schämte sich wegen ihres Ausbruchs. Es war nicht fair gewesen, ihre schlechte Laune und die Anspannung, die sie während des Tages angesammelt hatte, an ihrem Freund auszulassen.

Andererseits wurmte es sie, dass Michael sie im Unklaren ließ, wo er sich aktuell aufhielt und wie es ihm ging. Er kannte sie gut genug, um zu wissen, dass sie sich Sorgen machte. Und letztlich hatte er in den vergangenen Monaten oft genug seine miese Stimmung an ihr ausgelassen. Warum war das für ihn okay, während er ihren Ausbruch mit dieser Kälte quittierte?

Kati versuchte, an nichts Schlimmes zu denken, was ihr nur leidlich gelang. Was, wenn er sie jetzt verlassen würde, nur weil sie nicht bereit war, sich mit ihm auf eine Familie einzulassen? Allein die Vorstellung ließ sie erbeben.

Nach all den Jahren gelang es ihr nicht sich vorzustellen, wie sich das Alleinsein anfühlte. Es bereitete ihr Bauchschmerzen, auch nur daran zu denken. Wie sollte sie ihr Leben meistern, allein auf sich gestellt?

Immer wieder ging sie im Geiste durch, was sie tun würde, sollte er ihr die Trennung verkünden. Allerdings konnte sie keinen klaren Gedanken fassen. Sie war derart konfus, dass sie sich kaum ordnen konnte.

Michael hatte recht, es gab schon länger kein Wir mehr in ihrer Beziehung. Wenn Kati ehrlich war, hatte es das bis auf die Anfangszeit zwischen ihnen selten gegeben. Aber das lag nicht an ihr allein. Auch er trug dafür Verantwortung.

Indem Michael sie zappeln ließ, hielt er die Fäden in der Hand. Ja, da war es, das Wort, das Kati die ganze Zeit im Gedächtnis gehabt hatte: Kontrolle. Michael war ein Kontrollmensch. Er selbst mochte sich zwar keinen Regeln unterwerfen, erst recht nicht denen seiner Freundin. Aber dass Kati selbstbewusster wurde, unabhängiger von ihm, das verkraftete er nicht. Möglicherweise war das auch der Same, aus dem sein Kinderwunsch entsprang.

Kati fühlte sich alles andere als unabhängig. Es war nie ein Thema zwischen ihnen gewesen, eine Familie zu gründen. Kati konnte sich sogar daran erinnern, dass Michael sich mehrfach abfällig über Kinder geäußert hatte.

Sie selbst hatte bislang keinen Kinderwunsch gespürt. Schließlich hatte sie auch noch ein paar Jahre Zeit. Außerdem, so musste sie zugeben, fühlte sie sich in ihrer Beziehung zu unsicher, um sich ein solches „Projekt“ mit Michael überhaupt vorzustellen.

Schon die Wortwahl, die ihre Gedanken dominierte, machte dies deutlich. Dass sie selbst an ein eigenes Kind nur denken konnte, indem sie es als Projekt bezeichnete, zeigte ihr, wie distanziert sie dieser Idee emotional gegenüberstand.

Und noch etwas ging ihr durch den Kopf: In dem Moment, in dem Kati Mutter wäre, hätte Michael zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen. Erstens könnte sie ihre Karriere in der Werbebranche dann vergessen, zweitens gäbe es plötzlich etwas, was sie als Paar an einander binden würde. Je länger Kati darüber nachdachte, desto schlüssiger erschien ihr diese Theorie.

Kati putzte sich sporadisch die Zähne, schlüpfte in ihren Schlafanzug und kroch ins Bett. Um nicht mehr länger auf eine Antwort zu warten und damit um ihren wohl verdienten Schlaf zu bringen, schaltete sie ihr Handy aus und löschte das Licht ihrer Nachttischlampe. Dann drehte sie sich auf die Seite und schlang die Bettdecke eng um ihren Körper wie einen Kokon.

Es dauerte, bis sie einschlafen konnte. Schließlich aber versank sie in tiefen Schlummer, der alle Sorgen mit einem einzigen Wimpernschlag davon trieb und für ein paar Stunden vergessen machte.

Da es mitten unter der Woche war, riss Kati am kommenden Tag wieder der ungeliebte Radiowecker zur Unzeit aus ihren Träumen. Ohne die Augen zu öffnen, tastete sie nach der anderen Doppelbetthälfte, doch die Matratze auf Michaels Seite war kalt und leer. Wie es aussah, war er die ganze Nacht fortgeblieben.

Kati hatte keine Idee, wohin er gegangen sein könnte. So langsam machthe sie sich nicht nur über den Fortgang ihrer Beziehung, sondern auch um seine Gesundheit Sorgen. Umso erleichterter war sie, als sie, während sie ihr Handy anschaltete, seinen Schlüssel im Schloss der Wohnungstür vernahm. Umgehend erhob sie sich und rannte in den Flur.

„Wo bist du gewesen“, fragte sie, doch wartete sie seine Antwort gar nicht ab. Stattdessen lief sie auf ihn zu und fiel ihm um den Hals. Sie war erleichtert darüber, dass ihm nichts geschehen war, um den Hals. Michael erwiderte ihre Umarmung zögerlich.

„Es war eine blöde Idee mit dem Kind“, sagte er. „Lass uns das bitte vergessen.“

Kati weinte, ihr fiel ein Stein vom Herzen.

„Ja, lass uns das vergessen“, stimmte sie zu. „Ich hatte so Angst, dich zu verlieren. Aber ich verliere dich doch nicht, oder?“

„Nein. Ich bin wieder da.“ Kati schniefte.

„Ich verliere mich ohne dich. Lass mich nie wieder so lange allein.“ Da war sie wieder, die kleine, zerbrechliche Kati, die Michael einst kennen und lieben gelernt hatte. Eine bange Nacht ohne ihn und all ihre Stärke war auf einen Schlag dahin.

Michael sah ihr in die Augen und schien etwas sagen zu wollen, doch das Telefon klingelte. Er gab Kati ein Zeichen heranzugehen und verschwand im Bad. Kati zog die Nase hoch, wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und nahm den Hörer ab.

„Ja?“, meldete sie sich.

„Hier ist Horst. Ich wollte mal fragen, ob der Handtuchhalter noch hält.“ Kati starrte entgeistert auf die Hörmuschel, dann legte sie einfach auf.

7

Seit dem Pitch waren mehrere Wochen vergangen. Es überraschte Kati, wie schnell Alltag in die Agentur eingekehrt war. Detlef hatte Wort gehalten und Kati die Stelle als Creative Director übertragen. Auch das versprochene Büro hatte sie bekommen. Über seinen nächtlichen Annäherungsversuch verlor er kein Wort.

Kati war das nur recht, sie wollte die Angelegenheit am liebsten vergessen. Stolz hatte sie ihren alten Schreibtisch geräumt und sich in ihrem ersten eigenen Büro neu eingerichtet. Sie hatte einen großformatigen Druck eines unbekannten Grafikers aus Hamburg an die Frontseite des Raumes gehängt, dessen Stil stark an Sigmar Polke erinnerte.

Am unteren Rand ihres Bildschirms platzierte sie einen Aufkleber mit dem Spruch: „Unsere größte Schwäche liegt im Aufgeben. Der sicherste Weg zum Erfolg ist immer, es noch einmal zu versuchen.“ Das Zitat war von Thomas Alva Edison, das sie aus einer Zeitschrift ausgeschnitten hatte.

Es erinnerte sie stets daran, sich nicht an eingeschliffene Prozesse zu gewöhnen. In der Chefetage waren souveräne Entscheidungen und kreative Konzepte gefragt, kein Abklatsch abgelutschter Ideen.

Detlef tat konsequent, als sei nie etwas zwischen ihnen gewesen, sodass Kati es bald selbst glaubte. Dennoch achtete sie darauf, die professionelle Distanz zu wahren.

Die Umstellung vom Großraumbüro in ihre eigenen vier Wände war Kati schwerer gefallen als gedacht. In den ersten Tagen hatte sich die Ruhe für sie seltsam angefühlt, inzwischen hatte sie sich daran gewöhnt. Der soziale Kontakt zu den anderen aber fehlte ihr dennoch.

Um sich der Einsamkeit des geschlossenen Raumes zu entziehen, ließ Kati keine Gelegenheit aus, sich in die Gemeinschaftsküche zu begeben. Bald aber spürte sie, dass sie sich von wichtigen Prozessen in der Gruppe permanent ausgeschlossen fühlte.

Das Verhalten der anderen ihr gegenüber hatte sich geändert. Ob dies daran lag, dass sie nun eine Entscheiderposition innehatte? Oder nahm man ihr ihr Verhalten bei der Präsentation übel? Kati konnte es nicht sagen.

Die neue Kollegin, die Katharinas Platz eingenommen hatte, bekam Kati kaum zu Gesicht. Die anderen schienen ihr aus dem Weg zu gehen. Nie hätte Kati gedacht, dass sie den direkten Austausch mit dem Team so sehr vermissen würde.

Was den Inhalt ihrer Tätigkeit betraf, hatte sich nicht viel für sie geändert. Bereits als Projektmanagerin hatte Kati Ablaufpläne geschrieben, Aufgaben verteilt und Konzepte erstellt. Neuerdings durfte sie auch über gestalterische Mittel entscheiden und die Medienarten festlegen, die für eine Werbekampagne genutzt werden sollten.

Nachdem sie mit Detlef den lukrativen Auftrag ins Unternehmen geholt hatte, hatte er ihr die Betreuung des Kunden anvertraut. Hierzu zählte auch die Verwaltung des Budgets. Kati übernahm zwar nicht die buchhalterische Abrechnung, doch sie musste den Überblick behalten. Selbst das machte ihr Spaß. Zu schaffen machte ihr das Schweigen, das um sich griff, sobald sie einen der Gruppenräume betrat.

„Du entwickelst dich noch zur grauen Büromaus, wenn du so weitermachst“, platzte Henning herein. Kati zuckte vor Schreck zusammen. Sie hatte sich in ihre Zahlen vertieft und nicht mitbekommen, dass er in ihr Büro eingetreten war. Henning stellte einen dampfenden Pott Tee vor sie hin und warf sich in einen Sessel. Kati selbst hatte die Sitzecke an der schmalen Seite ihres Büros bislang selten benutzt. Er liebte sie.

„Schon mal was von Anklopfen gehört?“, fragte Kati unwirsch und ärgerte sich im selben Moment über sich selbst. Henning war der einzige, der sich ihr gegenüber normal verhielt.

„Ich wollte schauen, wie du dich in deinem neuen Domizil eingelebt hast“, sagte er. Als ob er nicht auch sonst jede Gelegenheit nutzte, sich in ihr Büro zu lümmeln.

„Danke, soweit ganz gut.“ Kati erhob sich, nahm den Tee und setzte sich zu Henning herüber.

„Erzähl mal, wie weit bist du mit deiner Strategie?“ Henning sah sie neugierig an.

„Die grundlegende Ausrichtung haben wir mit dem Kunden festgelegt. Nun denke ich darüber nach, wie wir die drei neuen Limonaden individuell auf dem Markt platzieren können.“

„Interessant. Und hast du eine Idee?“

Kati zögerte für einen Moment. Sie wollte nicht, dass ihr Konzept die Runde machte. Andererseits konnte sie Henning vertrauen. Er war Detlefs Assistent und würde ohnehin als einer der ersten von möglichen Plänen erfahren.

„Wie fändest du das, wenn wir für jede Sorte eine eigene Kampagne starten?“, fragte sie. „Alle unter dem gleichen Dach, versteht sich. Wir veranstalten einen virtuellen Kampf mit Videos, Fanseiten und allem Pipapo. Anschließend können die Verbraucher ihren Favoriten küren.“

„Das klingt großartig!“ Henning war begeistert. „Meinst du, das Budget gibt es her, für jede Sorte ein eigenes Testemonial einzukaufen? Oder sollte man besser auf unbekannte Gesichter setzen?“

„Ich bin nicht sicher. Im Kern sollten wir bestimmen, wofür jede einzelne Sorte steht. Sobald wir das wissen, sind wir weiter. Daraus leiten wir ab, was für ein Typ Mensch die jeweilige Kampagne vertreten kann.“

„Oh, das ist inspirierend!“ Henning sprang auf und lief zu Katis Schreibtisch. Er nahm einen Bleistift und begann, auf Katis Papierschreibtischunterlage Notizen zu machen. Sein Feuereifer war ansteckend. Zum ersten Mal seit langem spürte Kati den kreativen Geist, der sie als Berufsanfängerin an der Werberwelt fasziniert hatte.

Zwei Stunden lang verschanzten sie sich in ihrem Büro. Kati steuerte ihre Einfälle bei, Henning setzte sie auf seiner Mindmap grafisch um. Neben grundsätzlichen Überlegungen notierten sie verschiedene Slogans und mögliche Kampagnengesichter. Schließlich hatten sie ein passendes Konzept beisammen.

„Wow, das fetzt, mit dir zu arbeiten!“, freute sich Henning.

„Hast du gerade ‚das fetzt’ gesagt?“, fragte Kati belustigt.

„Sagt man das nicht so?“

„In den 80ern vielleicht. Aber sag gerne, was du willst. Mir geht es genauso. Vielen Dank für deine Unterstützung Henning. Ich bin wirklich froh, dich hier in der Firma zu haben.“ Aus einem Impuls heraus umarmte sie ihn herzlich.

„Vorsicht, du erdrückst mich fast“, protestierte Henning lachend, erwiderte aber ihre Umarmung. „Mach dir nicht so einen Kopp, Kati. Die anderen werden sich an deine neue Position gewöhnen. Und du auch.“

Er zwinkerte ihr zu und verließ den Raum.

Erneut war Kati allein, diesmal aber fühlte sie sich weniger einsam. Endlich hatte sie etwas von dem Teamspirit gespürt, den sie sich bei der Arbeit wünschte.

Kati zog sich ihre Jacke an und verließ das Bürogebäude, um frische Luft zu schnappen. Eigentlich hatte sie es doch nicht schlecht getroffen, dachte sie. Sie hatte eine Beziehung, auch wenn ab und zu Sand im Getriebe war, sie hatte einen gut bezahlten Job und Bernadette. Auch Henning wurde mehr und mehr zu einem Freund.

Mit ein wenig Geduld würden sich die Abläufe in der Agentur einspielen. Henning hatte recht, die anderen würden sich an die neue Struktur gewöhnen. Kati nahm schließlich niemandem etwas weg. Manchmal brauchte sowas eben seine Zeit.

Kati bog nach rechts ab und umrundete den Block, als sie auf der anderen Straßenseite die alte Dame entdeckte, die sie vor der Präsentation so liebevoll aufgepäppelt hatte. Sie war unschwer an ihrem Einkaufswagen zu erkennen, in dem sie all ihre Habseligkeiten zu horten schien. Erst jetzt realisierte Kati, dass es sich um eine Obdachlose handeln musste. Das war ihr damals nicht aufgefallen.

Kati überlegte nicht lange und überquerte die Straße, um zu ihr zu gelangen. Die alte Dame erkannte sie sofort.

„Hallo, Kindchen!“, sagte sie strahlend und rollte ihr mit dem Einkaufswagen entgegen. „Geht es dir besser?“ Kati nickte.

„Und ist alles gut gelaufen?“ Kati ließ die Frage unbeantwortet.

„Ich wollte mich bei Ihnen bedanken, Sie haben mir wirklich sehr geholfen“, sagte sie und griff nach dem Portemonnaie in ihrer Handtasche. „Hier.“ Mit ausgestreckter Hand bot sie der Dame einen 20-Euro-Schein dar.

Das Strahlen auf dem Gesicht der Obdachlosen erstarb.

„Ich bin nicht käuflich, Kindchen“, sagte sie mit Nachruck. „Du brauchtest Hilfe und ich war für dich da.“

„Sie verstehen das falsch“, versuchte Kati die Situation zu retten. „Ich möchte, dass Sie sich besser fühlen, dass Sie sich einen Wunsch erfüllen können.“

„Was ich mir wünsche, kannst du mit keinem Geld der Welt bezahlen. Nein, Kindchen. Du möchtest, dass du dich besser fühlst. Wie ich sehe, ist Hopfen und Malz verloren. Einen schönen Tag.“ In gemächlichem Tempo schob die alte Dame davon.

Beschämt steckte Kati das Geld zurück und verstaute ihr Portemonnaie in der Handtasche. Sie war beeindruckt. Einst musste diese Frau sehr schön gewesen sein. Sie hatte noch immer ein sehr ausdrucksstarkes Gesicht. Vor allem aber hatte sie Haltung. Ihrer Kleidung zufolge kam sie aus gut situierten Verhältnissen.

Was mochte in ihrem Leben der Auslöser dafür gewesen sein, dass sie nun auf der Straße lebte? Kati hatte keine Idee. Ihren Stolz hatte sich die Dame bewahrt, über alle Schicksals- und Tiefschläge hinweg.

Trotzdem machte Kati die Zurückweisung auch zu schaffen. Sie hatte helfen wollen, nur eben auf ihre Art. Was war verwerflich daran, einem mittellosen Menschen Geld zu geben?

Betreten machte sich Kati auf den Rückweg ins Büro.

Henning stürzte ihr entgegen.

„Schatz, du hast Besuch“, sagte er. „Ich konnte ihn nicht aufhalten. Ein netter Kerl!“

„Hoffentlich nicht Michael“, schoss es Kati spontan durch den Kopf. Aber was sollte der von ihr wollen, was er nicht per Sprachnachricht oder Telefon mit ihr klären konnte? Außerdem kannte Henning ihren Freund und er würde anders über ihn sprechen. Es musste sich um jemand anderen handeln.

Bereits als Kati um die Ecke bog, hatte sich die Frage von selbst beantwortet. Horst saß nicht, er stand, umgeben von Katis Kollegen, vor ihrem Büro und gab den Alleinunterhalter.

„Warum essen Blondinen keine Brezeln?“, fragte er in die Runde und machte eine Kunstpause. „Weil sie den Knoten nicht aufkriegen.“ Die Meute lachte. Ole klopfte Horst kumpelhaft auf die Schulter, als seien sie beste Freunde. „Einen hab ich noch“, kündigte Horst postwendend an. „Wie nennt man eine joggende Blondine? – Dumm gelaufen.“ Erneut grölte die Zuhörerschar entzückt. Kati fühlte Fremdscham in sich aufsteigen.

„Du bist witzig! Kaum zu glauben, dass du mit Kati verwandt bist. Die ist immer so ernst“, sagte die Neue, die Katharinas Posten übernommen hatte.

„Wir sind nicht biologisch verwandt“, korrigierte Horst geduldig. „Kati hat keine leiblichen Angehörigen mehr. Ich bin ihr Patenonkel.“ Das allerdings ging in Katis Augen niemanden etwas an.

„Als solcher hast du hier nichts verloren“, raunte sie ihrem erstaunten Besucher ins Ohr und zog ihn am Ärmel in ihr Büro.

Horst ließ sich von ihrer Schroffheit die gute Laune nicht verderben. Er beobachtete amüsiert, wie Kati die Tür schloss und die neugierigen Blicke der anderen hinter einer Jalousie verbarg.

„Du hast das Temperament deiner Mutter“, sagte er. „Sie wurde häufig für eine Italienerin gehalten wegen ihres Äußeren. Dabei war sie die norddeutscheste Pflanze, die ich kenne.“

„Was willst du?“ Kati hatte keine Lust auf Smalltalk. Schon gar nicht über ihre Mutter. Sie setzte sich an ihren Schreibtisch und gab Horst ein Zeichen, ihr gegenüber Platz zu nehmen. „Ich habe nicht viel Zeit. Also?“

„Ich möchte deine Meinung hören zu einer Investition, die ich tätigen werde“, sagte Horst und kramte aus einer Jutetasche eine zerfledderte Mappe hervor. In der Mappe befanden sich mehrere Ausdrucke von Fotografien aus dem Internet. „Das ist die Pension Theoxenia auf Samos. An einem Weinberg gelegen, mit Meerblick und Anbindung an öffentliche Verkehrsmittel.“

„Möchtest du Urlaub machen?“

„Ich möchte sie kaufen.“

„Nicht dein Ernst!“ Jetzt schaute sich Kati die Bilder wirklich an. „Das ist eine Bruchbude“, fällte sie ihr abschließendes Urteil. Horst aber schien sich seiner Sache sicher zu sein.

„Immobilien in Griechenland sind derzeit spottbillig. Ich wäre ein Trottel, wenn ich da nicht zuschlagen würde“, erklärte er.

„Du wirst alles instand setzen müssen“, gab Kati zu bedenken. „Und du bist nicht mehr der Jüngste.“

„Du hast selbst gesagt, ich solle mir ein Hobby suchen“, konterte ihr Patenonkel. „Wenn nicht jetzt, wann dann?“

Die Bemerkung verfehlte ihre Wirkung nicht. Kati blickte Horst weniger grimmig, vielmehr belustigt an.

„Ich dachte, du wolltest meine Meinung hören“, sagte sie.

Horst rutschte auf seinem Stuhl herum wie ein kleines Kind, das dringend zur Toilette müsste, aber den Fernseher nicht aus den Augen verlieren wollte. „Ist alles in Ordnung mit deinem Sitz?“ Horst nickte kurz und winkte ab.

„Genau genommen wollte ich dich fragen, ob du meine Pläne unterstützt“, gab er zu.

„Das kommt darauf an.“

„Worauf?“

„Darauf, was du unter Unterstützung verstehst.“

Wieder machte Horst eine Pause. Er strich zärtlich über die Ausdrucke, dann fixierte er Kati mit den Augen.

„Ich wünsche mir, dass du als meine Geschäftsführerin in das Projekt einsteigst“, sagte er. Das überraschte Kati nun doch.

„Vergiss es“, antwortete sie.

„Jetzt schau es dir doch wenigstens an“, bat Horst.

„Das muss ich nicht. Es ist ein heruntergekommenes, unspektakuläres Anwesen am Hintern der Welt. Wie kommst du darauf, dass ich nur einen müden Cent investiere?“

„Ich habe nicht gesagt, dass du investieren sollst“, sagte Horst pampig. „Ich hätte dich gern als Geschäftsfrau an meiner Seite. War nur eine Idee. Wenn du nicht willst, dann mache ich es eben allein.“ Er stand auf.

„Jetzt sei nicht sauer“, versuchte Kati ihn zu beschwichtigen. Doch ihre Mühe war vergebens, das konnte sie an seinen entschlossenen Augen sehen.

„Eins sage ich dir, Mädchen. Ich kenne dich, seit du auf der Welt bist. Lange hältst du es in einem Laden wie diesem nicht aus. Du bist nicht hart genug für solche Geschäfte. Vor allem bist du nicht oberflächlich genug. Die Natur, die Ruhe, all das würde dir guttun. Glaub einem alten Mann.“ Er ging zur Tür und ergänzte: „Wenn du es dir irgendwann anders überlegst …“

„Sicher nicht.“ Jetzt war es Kati, die sich von ihrem Sitz erhob. „Ich danke dir, dass du mich in deine Pläne einbezogen hast, aber ich muss dir leider eine Absage erteilen.“

„Da kann man nichts machen“, sagte Horst und ging zur Tür. Seine Gesichtszüge hatten sich wieder entspannt und er wirkte so vergnügt, wie er es vor ihrem Gespräch gewesen war. „Mein Flieger geht in ein paar Tagen, dann werde ich den Kauf perfekt machen. Besuch mich mal, wenn es deine wertvolle Zeit zulässt.“ Er hob die Hand zum Gruß, dann war er nach draußen verschwunden.

Kati ließ sich in ihren Schreibtischstuhl fallen. Sie war erstaunt, dass Horst in seinem Alter so für ein Projekt so viel Energie entwickelte. Andererseits war er immer für eine Überraschung gut gewesen. Er war es, der ihr als Jugendliche das Paragliding beigebracht hatte. Er war es auch gewesen, der sie ermutigt hatte, ihren Weg zu gehen.

Dass er plötzlich kritische Töne in Bezug auf ihren aktuellen Jobs anschlug, ärgerte sie, aber es machte sie zugleich auch stutzig. Meist hatte Horst ein gutes Gefühl für seine Mitmenschen, auch wenn man ihm seine Sensibilität von außen nicht anmerkte.

Egal, in diesem Fall irrte er gewaltig. Kati hatte sich ihren Status hart erarbeitet und sie war noch lange nicht auf der obersten Sprosse der Karriereleiter angekommen. Wie absurd, dass er dachte, sie würde dies alles für ein abrissreifes Haus zurücklassen.

Dass Horst bereits in wenigen Tagen abreisen wollte, wunderte sie nicht. Horst war immer ein Mann der Tat gewesen. Sie hoffte nur, dass er seine Gesundheit nicht überstrapazierte. Letztlich aber war er erwachsen und musste wissen, was er tat.

Kati lächelte in sich hinein und malte sich aus, wie Horst in ein paar Wochen mit hängenden Ohren wieder in ihrem Büro stehen würde, weil doch nicht alles so gelaufen war wie erhofft.

Auf der anderen Seite war es eine schöne Vorstellung, sich einfach aus dem Staub zu machen, fünfe grade sein zu lassen und dort zu leben, wo andere Urlaub machten.

Kati warf ihren Rechner an und suchte nach Bildern von der Insel Samos. Bislang war sie noch nie in Griechenland gewesen. Die Bilder weckten ihre Sehnsucht auf Anhieb. Das türkisblaue Meer, ein menschenleerer Strand. Malerische Dörfer und Fischerboote.

Kati lud sich ein Küstenbild herunter und stellte es als Hintergrund auf ihrem Desktop ein. Vielleicht würde sie Horst tatsächlich besuchen fahren. Vorerst aber war die Arbeit angesagt. Ganz sicher würde sie in seiner Bruchbuden-Pension nicht einen Finger krumm machen. Soviel stand fest.

8

Die Maisonne tauchte Katis Büro am heutigen Tag in ein warmes Gelb. Ihr Blick fiel auf die Ansichtskarten, die Horst in den vergangenen Wochen geschickt hatte. Er hatte bald nach seiner Ankündigung Nägel mit Köpfen gemacht und war mit Sack und Pack auf die griechische Insel Samos gezogen. Zuvor hatte er vor Ort den Kaufvertrag unterzeichnet und war dann nach Deutschland zurückgekehrt, um alles Nötige zu regeln.

In regelmäßigen Abständen trudelten seither Postkarten von ihm ein, die Kati mit jedem Mal versöhnlicher stimmten. Offensichtlich ging es ihrem Patenonkel blendend. Und er wurde nicht müde, ihr das mitzuteilen.

Möglicherweise, so dachte Kati, wenn sie wieder eine der bebilderten Nachrichten in den Händen hielt, war dies seine Art, um ihre Unterstützung zu werben. Aber das konnte er knicken. Katis Arbeit an der Limonadenkampagne ging mit großen Schritten voran. Heut Nachmittag würde sie Detlef ihr Konzept vorstellen, das Projekt ging in die heiße Phase.

Sofern ihr Chef mit allem einverstanden war, würde sie den Auftrag an die Grafik geben und mit der Launch-Planung beginnen. Damit konnte man nicht früh genug anfangen. Kati hatte alle Hände voll zu tun.

Sie betrachtete das bunte Motiv genauer, das Horst diesmal geschickt hatte und das aus dem Künstlerdorf Manolates stammte. Drei Stunden sei er allein gewandert, berichtete Horst auf der Kartenrückseite. „Dann habe ich dieses Kleinod entdeckt. Es würde dir gefallen, Kati!“

Handgemachte Töpferware war auf der Fotografie zu sehen. Mehrere dekorative Teller in kräftigen Farben und kreativen Mustern hingen an einer schweren Holztür, die den Weg in den dazugehörigen Laden wies. Über die Tür hinweg sah man den wolkenlosen blauen Himmel und ein grünes Tal, das sich fast bis zum Horizont erstreckte.

Kati stellte die Ansichtskarte neben ihren Monitor und widmete sich den E-Mails, die während ihrer Mittagspause in ihrem Postfach eingetrudelt waren. Wie immer sortierte sie vieles aus und löschte sie, ohne sie überhaupt zu lesen. Seit Detlef heute Vormittag beschlossen hatte, die interne Kommunikation über einen allgemeinen Verteiler zu regeln, kamen Gruppenbeiträge der Kollegen per E-Mail im Minutentakt. Es würde keine halbe Stunde dauern, bis er von selbst merkte, was für eine blöde Idee das gewesen war.

Nur ein Bruchteil der sonstigen Nachrichten beinhaltete Informationen, die Kati für ihre Kampagne von ihrem Team eingefordert hatte. Die Kollegen gingen zwar wieder normal mit ihr um, dennoch ließ ihr Engagement für das Projekt zu wünschen übrig. Man hatte sich an Katis neue Position gewöhnt, hielt sie aber weiterhin auf Distanz. Nicht zuletzt war es Henning zu verdanken, der sich dafür eingesetzt hatte, dass sie nicht länger die Persona non grata war.

Als letztes checkte Kati ihre Newsletter, zwei Initiativbewerbungen und eine Nachricht von Michael. „Hab dich nicht erreicht“, schrieb er knapp. Keine Anrede. Keine Unterschrift. Kein weiteres Anliegen.

Kati löschte die E-Mail und sah auf ihr Diensttelefon. Tatsächlich blinkte es wie bei einem atomaren Notfall. Mehrfach hatte Michael ihr Nachrichten hinterlassen. Auch auf dem Display ihres Handys konnte sie ein halbes Dutzend verpasster Anrufe von ihm sehen. Kati seufzte, dann griff sie neben sich und wählte sie Kurzwahltaste, unter der sie ihre Heimnummer gespeichert hatte. Es dauerte keine drei Sekunden, da nahm Michael ab.

„Lässt du auch mal etwas von dir hören?“, fauchte er aggressiv.

„Tut mir leid, ich war bis eben in einer Besprechung“, log Kati. Sie hatte keine Lust, sich mit ihm zu streiten.

„Und wie lange geht diese Besprechung noch?“

„Sie ist vorbei, aber heute Nachmittag habe ich noch einen wichtigen Termin mit Detlef. Davon hatte ich dir erzählt.“

„Ja, ja. Ich kenne deine Prioritäten.“

Es hatte keinen Zweck, dieses Thema mit Michael auszudiskutieren. Wenn er sich darauf eingeschossen hatte, dass er ihr nicht wichtig sei, ließ er keine Argumente zu.

„Ich denke, es wird später werden heute“, sagte Kati und war sich dabei nicht einmal sicher, ob dies tatsächlich der Fall war oder ob sie es nur sagte, um ihren Freund zu ärgern. „Rechne nicht vor 20 Uhr mit mir.“

„Schon verstanden“, sagte Michael und legte grußlos auf.

Kati ließ ihren Kopf auf den Schreibtisch sinken. Sie war es leid, sich vor Michael rechtfertigen zu müssen. In den letzten Wochen hatten sie sich an und für sich gut verstanden, doch jetzt, da sie wieder in eine stressige Phase geriet, war alles beim Alten.

Um nicht vollständig im Frust zu versinken, stand Kati auf und stattete der Büroküche einen Besuch ab. Henning hatte gerade frischen Kaffee aufgebrüht und goss sich eine Tasse ein. Kati linste nach dem Wasserkocher. Auch an heißes Wasser für ihren Tee hatte er gedacht.

„Da komme ich wohl gerade richtig“, freute sich Kati und schloss Detlefs Assistenten zur Begrüßung in die Arme.

„Bist du fertig mit deinen Unterlagen? Detlef ist schon ganz gespannt“, fragte Henning.

„Als ob er sich das anmerken lassen würde“, spottete Kati.

„Oh, ich habe bei ihm schon einiges erlebt, das kannste mir glauben.“

Kati glaubte es Henning aufs Wort. So gut, wie er mit Menschen umgehen konnte, fraß ihm jeder aus der Hand. Auch der narzisstische Boss aus der oberen Etage.

„Hauptsache, du hast alles gut abgespeichert und gesichert“, griff Henning den Gesprächsfaden wieder auf. „Auch ein Backup auf dem Server?“

„Klar, ich bin doch keine Anfängerin. Ich hab einen Ordner auf dem Desktop angelegt und einen zweiten in meiner Box.“ Als Studentin war ihr mal eine Arbeit verloren gegangen. Seither war sie ein gebranntes Kind.

„Wie konnte ich nur daran zweifeln!“, grinste Henning und knuffte Kati freundschaftlich in die Seite.

Kati trank einen Schluck von ihrem Tee, stellte die Tasse auf die Anrichte und wandte sich zum Gehen.

„Ich spring eben nach nebenan für kleine Creative Directors“, sagte sie. „Wann treffen wir uns oben?“

„In einer Viertelstunde“, sagte Henning und blickte ihr nach.

Kati besuchte die Toilette und nutzte die Gelegenheit, sich kühles Wasser in den Nacken zu spritzen. Wie immer, wenn sie zu einer Besprechung mit Detlef ging, schwitzte sie über die Maßen. Hinzu kam, dass sie sich noch immer über Michael ärgerte.

Die Erfrischung tat ihr gut. Als sie in ihr Büro zurückkehrte, hatte sie ihren Beziehungsfrust so gut wie vergessen. Sie setzte sich und griff nach ihrer Maus, um ihre Arbeitsergebnisse ein letztes Mal durchzugehen. Der Ordner war nicht da.

Kati stutzte. Hatte sie ihn an einen anderen Ort verschoben? Wieder und wieder glitten ihre Augen über den gesamten Desktop-Bildschirm, doch sie irrte sich nicht. Während alles andere so aussah wie immer, war der wichtigste Ordner von allen spurlos verschwunden. Der Papierkorb war ebenfalls leer.

Panik stieg in ihr auf. „Du hast noch eine Sicherheitskopie“, sagte ihre innere Stimme. Gleichzeitig aber ahnte sie, dass das nicht der Fall war. Nur langsam näherte sie sich mit dem Mauszeiger ihrer Box und öffnete sie mit einem Doppelklick. Die Oberfläche ihres Rechners fror ein. Nun ging gar nichts mehr.

Kati lief zu Henning ins Büro. Er war nicht da, aber sein Rechner war zugänglich. Kati öffnete den Ordner auf dem Agentur-Server von hier aus, doch wie sie befürchtet hatte, war der Ordner komplett entfernt worden. Wer immer dies getan hatte, er hatte seine Arbeit gründlich gemacht.

Ohne recht zu kapieren, was mit ihr geschehen war, erhob sich Kati und sah sich nach Henning um. Er war nirgends zu entdecken. Sollte das ein Scherz sein? Ja, möglicherweise wollte er ihr nur einen Schrecken einjagen. Eben noch hatten sie über das Backup gesprochen, jetzt war es gelöscht. Der Gedanken lag nahe, dass Henning dahintersteckte.

Allerdings konnte sich Kati nicht vorstellen, dass Henning ihr würde schaden wollen. Er hatte sie ausnahmslos in allem unterstützt. Ja, er hatte sie nach den Unterlagen gefragt. Aber einfach in ihr Büro zu spazieren und von ihrem Rechner ganze Ordner zu entfernen, das passte nicht zu ihm. Dafür waren die Ergebnisse zu wichtig.

Außerdem hatte ihr Computer im Standby-Modus gestanden und ihr Passwort kannte er nicht. Auch kein anderer wusste, mit welcher Buchstabenfolge sie ihren Zugang schützte – mit Ausnahme der IT. Nein, es musste eine andere Erklärung geben. Systemabsturz, irgendetwas in der Art.

Ein Blick auf die Uhr mahnte Kati daran, dass sie aktuell keine Zeit hatte, sich mit dem Problem zu beschäftigen. Sie würde Detlef um einen Aufschub bitten und ihre Arbeitsergebnisse zur Not reproduzieren müssen. Vielleicht konnte die IT ja auch noch was retten. Einige Zwischenergebnisse würden in ihrem E-Mail-Postausgang zu finden sein, da sie sich mit ihrem Team darüber ausgetauscht hatte.

Was die heutige Besprechung betraf, konnte sie nur hoffen, dass Detlef keinen allzu großen Aufstand machen würde. Er hasste es, wenn außerplanmäßig Zeit verschwendet wurde. Und er konnte sehr ungerecht werden, wenn es dennoch geschah.

Kati stand auf, doch ihre Beine versagten ihr den Dienst. Ihr Blutdruck war ins Bodenlose gesackt. Was war nur los mit ihr? Gut, das Verschwinden der Unterlagen war ärgerlich, aber sicherlich würde es sich aufklären. Man sagte doch, dass Daten nicht vollkommen von einem Rechner gelöscht seien, solange niemand sie überschrieben hatte. Sicher konnte ein Fachmann sie aufspüren.

Wieder stand Kati auf, diesmal konnte sie sich halten. Sie ging zur Tür. Später würde sie Henning zur Rede stellen, jetzt musste sie Detlef das Problem beichten.

Sollte dies wirklich ein Scherz von Henning sein, fand Kati ihn ganz und gar nicht lustig. Sie konnte nur hoffen, dass er die Ordner gut gesichert hatte. Und sie wollte vor allem wissen, wie er an ihr Passwort gekommen war.

Detlef wartete ihre Erklärung nicht ab. Kati stand in seinem Büro und musste ein Donnerwetter über sich ergehen lassen.

„So eine dämliche Schlamperei können wir uns nicht leisten!“, brüllte er. Wie Kati gemutmaßt hatte, verschwendete er keine Sekunde daran, sich über die Ursachen für die verschwundenen Unterlagen Gedanken zu machen. „Du bist mit der Aufgabe betraut worden, du bist also auch für deine Unterlagen verantwortlich. Wie blöd kann man sein? Hast du kein Backup auf dem Server gemacht!?“

„Das sagte ich doch eben. Die Backup-Datei fehlt ebenfalls“, verteidigte sich Kati. Hilflos suchte sie mit den Augen Kontakt zu Henning, doch der stand stumm in einer Ecke und hatte die Arme vor dem Körper verschränkt. Sollte er ihr schaden wollen? Kati war sich nicht mehr sicher. Aber was hatte er davon? Sie machte ihm doch seinen Platz neben Detlef überhaupt nicht streitig.

Der Chef brüllte ununterbrochen weiter auf Kati ein. Sie hatte innerlich auf Durchzug geschaltet. Mehrfach hatte sie während ihrer Zeit in der Agentur seine berühmt-berüchtigten Wutanfälle mitbekommen, aber zum ersten Mal richtete sich sein Zorn gegen sie.

„Pack deine Sachen und verpiss dich!“, fluchte Detlef am Ende seiner Tirade. „Ich will dich in meiner Agentur nicht mehr sehen.“ Kati klappte der Unterkiefer herunter.

„Das ist unfair, Detlef, und das weißt du auch“, protestierte sie. „Ich kann nichts dafür, dass irgendjemand an meinen Rechner geht.“

„Ach ja, und wer sollte das sein?“ Katis Blick wanderte zu Henning. „Ooooh nein, meine Liebe, das fehlte noch, dass du einen deiner Kollegen beschuldigst!“ Detlef tobte noch immer. Henning schaute unschuldig wie ein Rehkitz drein.

„Wenn ich etwas zu der Sache bemerken dürfte“, mischte er in die Auseinandersetzung ein, „wir sollten Kati die Chance geben, sich zu rehabilitieren. Möglicherweise hat sie recht und kann wirklich nichts dafür. Du solltest nicht wegen so einer Lappalie eine deiner besten Mitarbeiterinnen vor die Tür setzen. Zunächst sollten wir alle Fakten prüfen.“

Detlef schnaubte verärgert, widersprach Henning aber nicht. Die Abscheu, mit der er Kati ansah, genügte vollkommen, damit sie sich schrecklich fühlte. Sie wurde wie eine Verbrecherin behandelt, dabei war sie das Opfer einer miesen Intrige – oder eines enormen technischen Versagens.

Immerhin schien Henning nicht dahinter zu stecken, sonst hätte er sie nicht so vehement verteidigt. Kati beruhigte das enorm. Sie hätte es nur schwer verkraftet, wenn sich herausstellte, dass ihr einziger Freund in dieser Firma ihr in Wirklichkeit scharfe Messer in den Rücken rammte. Vielleicht hatte jemand sie beide belauscht, als sie in der Küche geredet hatten. Kati würde das Team fragen, ob jemand zu der fraglichen Zeit in ihrem Büro gesehen worden war.

Noch immer dachte Kati darüber nach, wem sie eine solche Aktion zutrauen würde, als Henning erneut das Wort ergriff.

„In den letzten Wochen hat sich Kati wahnsinnig reingehängt, um die Kampagne weiterzuentwickeln. Ein paar ihrer Idee hat sie mir anvertraut und ich war so frei, mir dazu meine eigenen Gedanken zu machen“, sagte er. „Wenn es euch interessiert, hole ich meine Unterlagen eben.“

„Bleibt uns ja nichts anderes übrig“, knurrte Detlef und starrte Kati voller Abscheu an. „Der Kunde will Ergebnisse sehen. Und unsere Frau Neunmalklug kriegt es alleine nicht hin.“ War das Detlefs Retourkutsche, weil sie ihn hatte abblitzen lassen? Den Impuls, sich gegen den Angriff zu wehren, konnte Kati unterdrücken. Doch sie ärgerte sich maßlos.

Henning verließ den Raum und kehrte kurz darauf mit einer großen Mappe zurück, in der er mehrere beklebte Pappen verbarg. Er hatte Schaubilder gestaltet und ein Handout ausgearbeitet.

Nie im Leben hatte er sich diese Mühe für sich allein gegeben! Was er hier vorlegte, war eine vollständige Präsentation. Sofort war Katis Misstrauen gegenüber Henning wieder geweckt.

„Warum tust du das?“, zischte sie, sodass Detlef, der am Fenster stand und rauchte, es nicht hören konnte.

„Was glaubst du wohl?“, kläffte Henning zurück. „Dass ich tatenlos dabei zusehe, wie du den Posten bekommst, für den Detlef mich vorgesehen hatte?“

Kati stockte der Atem. Also doch!

„Das wusste ich nicht, Henning. Ich dachte, wir sind Freunde“, sagte sie fassungslos.

„In dieser Firma hast du keine Freunde“, erwiderte Henning kühl. „Ich habe den anderen versprochen, dich abzusägen, nur deswegen haben sie dich in Ruhe gelassen.“ Kati stiegen Tränen in die Augen.

Henning hatte alles genau geplant und ihr über Wochen und Monate etwas vorgespielt. Wie perfide war das bitte!? Ehe Kati auf die unverschämte Enthüllung reagieren konnte, drückte Detlef seine Zigarette aus und schloss das Fenster. Kati machte einen Schritt auf den Agenturchef zu, doch Henning fasste sie fest am Arm.

„Versuch es gar nicht erst. Du kennst Detlef, er würde dir nicht glauben.“ Er schien sich seiner Sache sehr sicher zu sein. Doch leider hatte Henning recht. Kati schätzte die Lage genauso ein. Entmutigt zog sie sich hinter den Schreibtisch zurück und beobachtete, wie Henning bis ins Detail ihre Überlegungen als die seinen ausgab. Detlef war begeistert.

„Das ist eine Spitzenkampagne“, freute er sich. „Glückwunsch, mein Lieber!“

„Ja, nur dass nicht eine dieser Ideen von Henning stammt“, mischte sich Kati wütend ein.

„So dankst du es mir, dass ich dir vor Detlef den Arsch gerettet habe?“, regte Henning sich künstlich auf. „Unfassbar!“ Auch Detlef ging auf Kati los.

„Selbst Scheiße bauen, aber dann nicht dazu stehen, das haben wir gerne“, schimpfte er. „Ich kenne Henning. Er ist der loyalste Assistent, den ich jemals hatte. Also zügle deine Zunge, Fräulein!“

„Ich sehe schon, mir glaubt hier ohnehin keiner“, sagte Kati mit tränenerstickter Stimme.

„Vorschlag: Du nimmst dir ein paar Tage Urlaub. Detlef und ich bringen das Kundengespräch hinter uns und arbeiten die konkrete Strategie der Umsetzung aus. Du kommst wieder, wenn du dich von dem Stress der letzten Wochen erholt hast. Du siehst nicht gut aus, Schätzchen.“ Wenn sie es nicht besser wüsste, würde sie Henning seine Mitleidstour glatt abnehmen. Er beherrschte das Süßholzraspeln in Perfektion. Mit großen Augen sah er Detlef an und hauchte: „Gib ihr eine Chance, Chef.“ Es entstand eine Pause.

„Vier Wochen“, sagte Detlef schließlich. „Vier Wochen möchte ich dich hier nicht sehen. Vier Wochen und keinen Tag kürzer. Das mache ich nicht dir zuliebe, Kati Küppers, sondern einzig und allein für meinen Assistenten.“

Kati nickte. Es hatte keinen Zweck, sich weiter zu streiten. Detlef hatte sein Urteil über sie gefällt, ohne die Fakten zu prüfen. Aufgrund oberflächlicher Insizien wäre er bereit gewesen, sie eiskalt abzuservieren. Kati überlegte, ob das nicht sogar die bessere Option gewesen wäre.

Sie kehrte zurück in ihr Büro und packte ihre Sachen. Je länger sie darüber nachdachte, desto klarer wurde ihr Bild davon, wie Henning vorgegangen sein musste. Inzwischen erinnerte sie sich auch, wie sie vor Wochen mit ihm über ihr Passwort gesprochen hatte. Sie war aber auch eine naive Kuh!

Damals waren sie mitten in einer ihrer Brainstorming-Sessions gewesen und sie hatte nicht darüber nachgedacht, als sie es ihm diktierte. Er hatte am Rechner gesessen, sie hatte am Tisch die handschriftlichen Notizen gemacht. Eine Arbeitsteilung, die sich nun als der Beginn einer bitteren Niederlage entpuppte.

Kati sah jetzt klar, aber es nützte ihr wenig. Dass ausgerechnet Henning sich nach dieser Nummer für sie einsetzte, fand sie geschmacklos. Sie konnte es sich nur so erklären, dass er damit seine Glaubwürdigkeit untermauern wollte. Eine andere logische Schlussfolgerung gab es nicht.

Vielleicht hoffte Henning, dass Kati die Zeit nutzen würde, sich etwas Neues zu suchen. Oder hatte er doch ein schlechtes Gewissen gehabt? Kati bezweifelte das.

Keine Minute länger als nötig wollte sie in der Agentur verbleiben. Kurz bevor sie ihre Bürotür verschloss, hielt sie inne. Ein letztes Mal trat sie an ihren Schreibtisch und fuhr den Rechner hoch. Sie änderte ihr Passwort und verließ das Büro.

9

Als Kati vor der Tür des Agenturgebäudes stand, atmete sie erst einmal tief durch. Sie war überrascht, wie gelassen sie war. War das die Ruhe vor dem inneren Sturm? Oder hatte sie die Situation tatsächlich gut verkraftet? Sie wusste es nicht und sie traute dem seelischen Frieden daher auch nicht ganz.

Gut möglich, dass sie unter Schock stand und erst später begriff, was eben in der Agentur geschehen war. In gewisser Weise hatte Horst es ihr vorausgesagt. Immer und immer hatte er sie darauf hingewiesen, wie oberflächlich er die Welt fand, in der Kati sich bewegte. Ihn würden die heutigen Geschehnisse daher nicht völlig überraschen.

Dass es ausgerechnet Henning war, der ihr so übel mitspielte, machte Kati zu schaffen. Doch nicht nur das. Detlefs Verhalten war unmöglich gewesen. Anstatt sie zu Wort kommen zu lassen und mit ihr über eine Lösung des Problems zu sprechen, hatte er sie angeschrieen und zur Schnecke gemacht. Demütigend war das gewesen.

Jetzt konnte Kati nachfühlen, was in Katharina vorgegangen sein musste, als er sie von ihren Aufgaben entband. Es entbehrte jeglicher Logik. Detlef agierte unfair und auf eine ungesunde Weise emotional. Dem hatte Kati nichts entgegenzusetzen.

Aktuell wusste sie nicht einmal, ob sie nach ihrer erzwungenen Auszeit zurückkehren wollte, geschweige denn sollte. Gegen eine Kündigung konnte sie mit juristischen Mitteln vorgehen. Die Schikane der Kollegen aber galt es zu ertragen. Kati fragte sich ernsthaft, ob sich der Energieaufwand lohnte. Wollte sie wirklich mit Menschen arbeiten, die auf ihr herumtrampelten? Kati hatte keine Antwort darauf.

Detlef und Henning benahmen sich wie schlecht erzogene Sandkastenkinder, denen man ihre Schaufeln weggenommen hatte. Solche Kinder wussten sich nicht anders zu wehren als mit Brüllerei und Tiefschlägen. Kati konnte eine Menge einstecken, aber auf unsachliche Weise kritisiert zu werden, ging an die Substanz.

Der Himmel über Hamburg war wolkenlos. Einige Flieger hatten durch Kondensstreifen weiße Akzente ans Firmament gemalt. Am liebsten würde Kati in eines der Flugzeuge steigen und in die Sonne reisen. Vielleicht ließe sich Michael zu einem spontanen Last-Minute-Trip überreden. Zumindest würde sie versuchen, ihm diese Idee schmackhaft zu machen.

Kati bekam eine leise Ahnung davon, warum es manche Leute wagten, alles in ihrer Heimat zurückzulassen und an einem anderen, schöneren Ort neu anzufangen. Wahrscheinlich verbanden die Menschen mit dem Fortziehen auch die Vorstellung, alles, was ihnen an ihrem Leben nicht gefiel, daheim lassen zu können. In Bezug auf einige Dinge traf dies zu, aber sich selbst und seine eigenen Nöte hatte man trotzdem im Gepäck.

Noch immer war Kati gefasst. Die Wut, die ihr in Detlefs Büro den Magen zugeschnürt hatte, hatte sich gelegt. Das einzige, was Kati spürte, war Hunger. Ihr Bauch knurrte wie verrückt. Kurz entschlossen fuhr sie mit dem Auto einen kleinen Umweg und hielt bei einem Japaner an, um Sushi „to go“ zu bestellen.

Es tat ihr leid, dass sie Michaels Kontaktversuche heute ständig unterbunden hatte. Sie hatten ihre Probleme, ja, dennoch war er an ihrer Seite geblieben. Nun wollte sie ihm und sich eine Freude machen.

Sushi war eines ihrer Lieblingsessen. Bereits der Gedanke an die leckeren Reishäppchen hob Katis Stimmung. Sie war gespannt, was Michael sagen würde, wenn er erführe, dass sie einen ganzen Monat zur freien Verfügung hatte.

Vielleicht konnten sie vor oder nach dem Kurzurlaub die lang geplante Renovierung des Schlafzimmers in Angriff nehmen. Ja, das war eine gute Idee. Sie würde die Zeit bestmöglich nutzen. Am besten, sie machte sich gleich einen Plan, wenn sie zu Hause war.

Mit jedem Meter Abstand, den sie zu der Agentur gewann, fühlte sich Kati besser. Es war, als ob eine schwere Last von ihr abfiel. Sie hatte nie wahrgenommen, wie schwer die Last tatsächlich gewesen war.

Kati ließ sich ein großes Sushi-Menü und zwei Miso-Suppen einpacken und hielt kurz am Supermarkt, um eine Flasche Wein zu erstehen. Für einen Moment hatte sie ein Déjà-vu, als sie mit der Weinflasche unter dem Arm durch das Treppenhaus schritt. Das letzte Mal, als sie Michael damit eine Freude machen wollte, hatten sie sich heftig gestritten. Das würde heute hoffentlich nicht geschehen.

Nein, diesmal hatte Kati kein schlechtes Gewissen mitgebracht, sondern ein leckeres Abendessen. Und Michael hatte vermutlich nicht den ganzen Tag in der Küche gestanden. Die Vorzeichen für einen gemütlichen Abend zu zweit standen gut.

Kati kramte umständlich nach ihrem Schlüssel, dann schloss sie die Tür auf und betrat die Wohnung. Der Flur sah aus wie am Morgen, als Kati ihn verlassen hatte. Ein kurzer Blick in Michaels Arbeitszimmer verriet, dass er fleißig gewesen war. Auf seiner Tastatur lagen mehrere Zettel, die er wüst mit Notizen gefüllt hatte. Neben dem Monitor stand eine halbvolle Tasse Kaffee. Der Rechner Bildschirmschoner zeigte in loser Abfolge Bilder der letzten Urlaube, die sie gemeinsam verlebt hatten. Das passte zu Katis Vorhaben.

Mit einer routinierten Bewegung streifte Kati ihre Highheels von den Füßen und begab sich in Richtung Küche, um das Sushi abzustellen, als sie sehr deutlich ein Kichern vernahm. Kati stockte. Waren das die Nachbarn? In einem Altbau bekam man von denen manches mit, was man nicht wissen wollte.

Stille kehrte ein. Kati setzte ihren Weg in die Küche fort und legte ihren Einkauf auf der Anrichte ab. Gerade hatte sie die Reishäppchen auf einem Tablett drapiert, als sie erneut seltsame Laute hörte. Diesmal kamen sie eindeutig aus ihrem Schlafzimmer. Da der Raum direkt an die Küche angrenzte, war Kati sich sicher, sich nicht verhört zu haben.

Obgleich sie ahnte, dass ihr nicht gefallen würde, was sie nun zu sehen bekam, ging sie mit dem Tablett über den Flur und drückte vorsichtig die Klinke herunter. Das Schlafzimmer war verschlossen, die Tür war nicht wie üblich angelehnt. Lautlos schob Kati die Türe auf.

Für einen Augenblick verschlug es ihr den Atem. Bernadette hockte in einem tief ausgeschnittenen Krankenschwesterdress auf den Knien, stöhnte und kicherte, während Michael halbnackt von hinten in sie eindrang. Er schwang eine Peitsche über ihre Häupter, als sei er Zorro persönlich.

„Du bist so geil. Ich möchte mit dir jeden Abend in den Sonnenuntergang reiten, Baby“, sagte er lüstern.

„Oh ja, treib mich an, Cowboy, ich mag es, wenn du mir die Sporen gibst“, antwortete Bernadette erregt.

Mit einem Knall landete Katis Tablett auf dem frisch gebohnerten Parkett. Es war ihr zwischen den Fingern nach unten geglitten.

Das Sushi verteilte sich vor Katis Füßen. Das Tablett schepperte und kam nach wenigen Sekunden zum Liegen. Augenblicklich kehrte Ruhe ein.

Michael starrte Kati erschrocken an, aber er regte sich nicht. Erfolglos versuchte Bernadette die Blöße ihrer Brüste zu verbergen, die aus dem Ausschnitt ihres Oberteils hervorquollen. Kati war die erste, die ihre Stimme fand.

„Das ist sicher nicht so, wie es aussieht“, sagte sie trocken, machte auf dem Absatz kehrt und flüchtete in die Küche. Ihr war schlecht und Kati fürchtete, sich übergeben zu müssen. Mit beiden Händen stützte sie sich auf der Spüle ab und rang nach Luft.

Je mehr sie versuchte, sich selbst zu beruhigen, desto stärker krampfte ihre Lunge. Auch das Atmen fiel ihr schwer. Katis Magen zog sich heftig zusammen, sodass ihre Knie wegsackten und sie neben der Spüle zusammenbrach.

„Um Gottes willen, Kati!“, rief Bernadette. Sie hatte sich einen leichten Bademantel übergeworfen und kniete sich neben Kati. Michael stand in der Küchentür und starrte die Frauen an. „Bist du in Ordnung? Soll ich einen Arzt rufen?“, fragte Bernadette.

„Ich krieg keine Luft“, röchelte Kati und knöpfte sich ihre Bluse am Kragen auf, um sich Erleichterung zu verschaffen.

„Ich glaube, sie hat eine Panikattacke. Habt ihr etwas zur Beruhigung da?“ Kati wurde schwarz vor Augen. Bernadettes Stimme hörte sie durch einen zählflüssigen Schleier, der sich über ihre Sinne legte.

Jemand bettete einen kühlen Waschlappen auf ihrer Stirn und hielt ihr ein Glas mit Wasser an die Lippen.

„Nimm das, das wird dir gut tun“, sagte jemand und drückte ihr eine Tablette in den Mund. Noch immer rang Kati nach Luft, tat aber brav wie ihr geheißen.

Langsam beruhigte sie sich und kam wieder zu Bewusstsein. Die Konturen der Küchenmöbel kehrten zurück. Und auch die Gesichtszüge Bernadettes gewannen an Klarheit.

Ihre angeblich beste Freundin beugte sich besorgt über sie und redete noch immer auf Kati ein. Bernadette hyperventilierte fast. Aufgeregt versuchte sie Kati davon zu überzeugen, einen Arzt zu konsultieren.

„Du stehst seit Wochen unter Strom, kein Wunder, dass die Psyche irgendwann zusammenklappt“, erläuterte Bernadette Katis Zustand. Als sei dies die Ursache ihres Zusammenbruchs und als habe es die groteske Begegnung eben im Schlafzimmer nicht gegeben, dachte Kati.

„Pass du lieber auf, dass dir nichts raus fällt“, sagte Kati und abfällig und deutete auf Bernadettes Dekolletee, das keck unter dem Bademantel hervorlugte. Bernadette verstummte beschämt und zog den Kragen ihrer improvisierten Oberbekleidung höher, um sich zu bedecken.

„Tut mir leid, Liebes, dass du es auf diese Weise erfahren musstest“, flüsterte sie.

„Was genau?“, fragte Kati. „Deine Vorliebe für devote Sexspielchen? Oder die Tatsache, dass meine beste Freundin meinen Freund fickt?“ Entschlossen rappelte sie sich auf. „Ich gebe euch fünf Minuten. Danach möchte ich euch in meiner Wohnung nicht mehr sehen!“

Jetzt mischte sich Michael ein. Kati hatte fast vergessen, dass er ebenfalls in der Küche stand.

„Das kannst du nicht machen“, beschwerte er sich. „Ich wohne hier!“

„Und ich überweise jeden Monat die Miete, Cowboy! Im Mietvertrag steht MEIN Name. Endlich zahlt es sich aus, dass ich dich seit Jahren aushalte und ICH diejenige bin, die für unsere Ausgaben verantwortlich ist.“

„Du bist diejenige, die ihre Weiblichkeit an der Garderobe abgibt, sobald sie diese Wohnung betritt“, zeterte Michael gekränkt. „Wir hatten seit Wochen keinen Sex mehr!“

„Und das gibt dir das Recht, mich zu hintergehen!?“ Kati war außer sich. „Raus jetzt, alle beide!“ Ihr Tonfall ließ keinen Zweifel daran, dass es klug war, ihrer Weisung zu folgen. Selbst Michael sparte sich weitere Widerworte.

Er und Bernadette zogen sich ins Schlafzimmer zurück. Eilig sammelten sie ihre Kleidungsstücke auf. Bernadette verschwand im Bad, um sich umzuziehen. Kati wartete im Flur und beobachtete das Verhalten der beiden mit Argusaugen.

Die wenigen Minuten kamen ihr wie Stunden vor. Es dauerte ewig, bis Bernadette in ihrem gewohnten Outfit aus dem Bad stolzierte. Michael war schneller. Schweigend stand er im Flur und wartete, bis seine Affäre fertig war. Hatten die beiden gar Gefühle füreinander? Kati mochte es sich nicht vorstellen.

Affäre, Geliebte, es war einerlei. „Das klingt alles zu freundlich“, dachte Kati gehässig. „Verlogenes Miststück wäre angebracht.“ Sie registrierte mit Erstaunen, dass sie Bernadettes Betrug tiefer traf als die Tatsache, dass Michael fremdgegangen war. Bernadette blieb vor ihr stehen und hob an, etwas zu sagen. Katis boshafter Blick brachte sie zum Schweigen.

Mit hängenden Schultern verlies Bernadette die Wohnung. Michael folgte ihr, nicht ohne Kati noch ein letztes Mal vorwurfsvoll anzusehen. Dann war auch er fort.

Lange rührte sich Kati nicht vom Fleck. Sie starrte auf die Tür und begriff kaum, was geschehen war. Die beiden wichtigsten Menschen, die sie in ihrem Leben gehabt hatte, waren soeben verschwunden. Katis Puls hatte sich beruhigt. Aber sie fühlte nichts.

Zaghaft setzte sie einen Fuß vor den anderen und ging ins Schlafzimmer. Das Bett, in dem sie am Morgen wie gewohnt neben Michael aufgewacht war, war zerwühlt. Kissen lagen auf dem Boden. Garniert war das Chaos mit der Reitgerte, die Michael zurückgelassen hatte.

Kati hob die Gerte auf und betrachtete sie nachdenklich. War sie, Kati, ihm nach all den Jahren nicht mehr genug gewesen? Hatte er sich gelangweilt mit ihr? Michael hatte ihr nie erzählt, dass er derartige Vorlieben hatte. Eigentlich hatten sie im Bett immer ihren Spaß gehabt. Wenngleich auch nicht mit Rollenspielen.

So oder so. Er hätte mit ihr über seine Unzufriedenheit reden müssen, das wäre das Mindeste gewesen. Stattdessen hatte er einen verlogenen Weg gewählt und sich eine andere in ihr Bett geholt. Ausgerechnet Bernadette.

Kati schluckte den Kloß im Hals herunter, der wie wild nach oben drängte und ihr die Tränen in die Augen presste. Nein, sie wollte nicht weinen. Nicht wegen zweier Menschen, die es nicht wert waren. Beide hatten es in ihren Augen nicht verdient, dass sie ihnen auch eine Träne nachweinte. Ihr Zusammenbruch war peinlich genug gewesen.

Kati war stolz, dass sie sich schnell wieder gefangen und den beiden eine deutliche Ansage gemacht hatte. Sie ließ sich nicht kleinkriegen, weder von Arschlöchern wie Detlef und Henning noch von Michael und Bernadette. Das wäre doch gelacht! Es war nicht das erste Mal, dass Kati eine große Enttäuschung zu verkraften hatte. Bislang war sie noch immer aufgestanden und ihren Weg weitergegangen.

Mit Schwung katapultierte Kati die Reitgerte in den Papierkorb. Sollte Michael doch mit seiner Bernadette glücklich werden. Im Grunde genommen hatte er ihr eine Entscheidung abgenommen, so schleppend wie ihre Beziehung in der letzten Zeit verlaufen war. Dieser Mann war kein Verlust. Außerdem würde Bernadette nicht lang bei ihm bleiben. Sie brauchte den Kick und hasste Beziehungsalltag. Die beiden hatten sich mehr als verdient.

Beherzt ging Kati in die Knie, nahm das Tablett in die Hand, das noch immer in der Zimmertür am Boden lag, und sammelte ihr Sushi auf. Dann brachte sie es in die Küche und beförderte die demolierten Reishäppchen in den Biomüll.

Um die Spuren des unglücklichen Vorfalls vollends zu beseitigen, bezog sie die Betten neu und stopfte die Bettbezüge umgehend in die Waschmaschine. Dann kehrte sie ins Schlafzimmer zurück und packte Michaels Kleidung aus dem Schrank in einen seiner Koffer. Hier war ihr Tanzbereich, Michael konnte sehen, wo er blieb. Ab heute war dies allein ihre Wohnung. Er hatte hier nichts mehr verloren.

Kati schleppte den vollen Koffer in den Flur und stellte ihn vor die Wohnung ins Treppenhaus. Mit Genugtuung schloss sie die Tür und lehnte sich von innen dagegen.

Ihre Augen wanderten durch den Flur. Die Wände hatten dringend einen Anstrich nötig. Vier Wochen waren eine lange Zeit. Was konnte sie nicht alles mit der gewonnenen Freiheit anfangen! Niemand würde ihr reinreden, keinen einzigen Kompromiss würde sie aushandeln müssen. Keinen, denn nun war sie allein.

Die Erkenntnis traf sie wie ein Schlag. Allein. Das Wort machte Kati Angst. Nein, sie war nicht allein. Sie hatte immer noch … Kati dachte nach. Ja, was denn? Wen oder was hatte sie noch? In ihrem Job hatte sie einen derben Rückschlag erlitten und nun war ihre Beziehung von einem Moment auf den anderen in die Brüche gegangen – die Freundschaft zu Bernadette gleich mit.

Kati starrte auf ihre Hände. Sie zitterten. Panik stieg in ihr auf. Was sollte nun werden? Sie hatte die Kontrolle verloren, war auf sich gestellt. Plötzlich konnte Kati darin nichts Gutes mehr entdecken. Nicht das Geringste. Allein der Gedanke an die leere Doppelbetthälfte, die große Wohnung, die sie künftig allein bewohnen sollte, die unzähligen einsamen Stunden, die vor ihr lagen, alles versetzte sie in bodenlose Furcht.

Kati bebte am gesamten Körper. Sie rutschte an der Wand hinab auf den Boden und zog ihre Beine an. Stumm liefen ihr die Tränen über die Wangen. Wie um alles in der Welt sollte sie ihr Leben meistern, allein auf sich gestellt? Kati fühlte sich, als habe man ihr den Boden unter den Füßen weggerissen.

Sie wusste nicht, was sie mit sich anfangen sollte. Sie wusste ja noch nicht einmal, was die kommenden Tage bringen würden. Nichts war so, wie sie es am Morgen vorgefunden hatte. Kein Baustein lag auf dem anderen. Katis Leben war ein einziges Trümmerfeld.

Eine Weile weinte Kati leise vor sich hin, dann wischte sie sich die Tränen aus dem Gesicht und versuchte, zu Atem zu kommen. Noch nie hatte sie sich derart verlassen und ohnmächtig gefühlt. Kati wünschte sich nur eines: dass dieser Alptraum bald ein Ende haben möge.

10

Die Sonne kitzelte Kati wach. Offenkundig hatte sie am Abend vergessen, den Vorhang im Schlafzimmer zuzuziehen. Sie drehte den Kopf und schaute auf den leeren Platz an ihrer Seite.

Das Kissen war unbenutzt, der Nachtschrank leer. Kein Radiowecker war mehr da, der sie des Morgens in den Wahnsinn treiben konnte. Zwei Wochen war sie getrennt, daran gewöhnt hatte sie sich nicht. Wie auch nach so kurzer Zeit? Kati erhob sich und schlurfte ins Bad.

Im Flur stapelten sich Michaels Umzugskartons, die sie ihm in den vergangenen sieben Tagen gepackt hatte. Sie hatte ihm untersagt, in die ehemals gemeinsame Wohnung zurückzukehren. Die Kränkung saß zu tief, als dass sie ihm wieder begegnen wollte.

Der Blick in den Badezimmerspiegel verhieß nichts Gutes. Katis Haare hingen in Strähnen herab, ihre Haut war blass und wirkte trocken. Ein vorwitziger Pickel hatte es sich genau auf ihrer Nasenspitze bequem gemacht.

Konzentriert nahm sie ihn mit beiden Zeigefingern in die Mangel und drückte seine gelbe Spitze aus. Es war ein befriedigendes Gefühl, als die Haut an der Oberfläche mit einem leisen Knacken aufplatzte und der Pickel sich leerte. Leider hielt die Befriedigung nicht lange an.

Kati schaute auf den Handtuchhalter. Noch immer hing dort Michaels Badetuch. Das Bad war der letzte Raum, den Kati noch nicht von ihm gereinigt hatte. Irgendetwas sträubte sich in ihr, die verbleibenden Spuren seiner Anwesenheit zu beseitigen. Dabei wusste sie nicht einmal warum.

Doch, wenn sie ehrlich war, wusste sie es. Ein Teil von ihr wollte nicht, dass er ging. Nicht um seinetwillen, aber weil die Entscheidung eine endgültige sein würde und Kati nicht wusste, was auf die Trennung folgte.

Sei’s drum, es änderte nichts an Michaels Betrug. Wie sollte sie ihm nach dem, was er getan hatte, jemals wieder vertrauen können. Dass er mit einer anderen Frau geschlafen hatte, hätte sie ihm möglicherweise verziehen. Aber mit ihrer besten Freundin? Das war Hochverrat!

Kati griff nach dem Handtuch und riss es mit einer einzigen Bewegung nach unten. Zusammen mit seinem Waschlappen und seinem Bademantel, der an der Badezimmertür an einem Haken hing, warf sie das Handtuch auf den Fußboden. Sie würde es waschen, bevor sie es in die letzte Kiste stopfte. Andererseits? Warum sollte sie! Lieblos stopfte sie es in einen der Umzugskartons, die sie mit Michaels Sachen gepackt hatte.

Michaels Zahnbürste wanderte in den Abfalleimer. Auch seine angefangene Zahnpastatube warf Kati weg. Einzig mit dem Rasierschaum und dem Deo hatte sie Erbarmen. Nachdem sie geduscht und sich nach Tagen wieder die Haare gewaschen hatte, nahm sie beide Flaschen und beförderte sie auf ihrem Weg zurück ins Schlafzimmer in eine offen stehende Kiste.

Im Kleiderschrank herrschte gähnende Leere. Versehentlich hatte Kati Michaels Schranktür geöffnet. Doch war das wirklich ein Versehen? Immer wieder passierte es ihr, dass sie scheinbar zufällig nach Dingen Ausschau hielt, die Michael gehörten. Das musste ein Ende haben!

Kati vergewisserte sich, dass sie nichts, was an Michael erinnerte, im Schrank zurückgelassen hatte, dann zog sie sich Jeans und Pullover an. Ihr feuchtes Haar bürstete sie streng nach hinten.

Ihr Handy, das auf dem Nachttisch lag, vibrierte. Kati wollte danach greifen, doch sie stoppte in der Bewegung. Sicher war das Bernadette, die sie um eine Aussprache bat. Zum hundertsten Mal. Seit Tagen ging das so. Aber da konnte sie lange warten. Mit dieser Freundschaft war Kati fertig. Sie wollte keine Erklärungen hören, weder von Bernadette noch von Michael.

Allerdings würde sie ihm mitteilen müssen, dass seine Sachen nun zur Abholung bereitstanden. Wie sonst sollte er davon erfahren? Zu seinen Freunden hatte Kati keinen Bezug. Vielleicht konnte sie ihm eine Nachricht hinterlassen. Aber wo? Sie hatte keine Ahnung, wo sich Michael derzeit aufhielt. Sollte sie doch einen seiner Kumpels kontaktieren? Nein, Kati würde sich normal verhalten und die Sache klären wie unter erwachsenen Menschen.

Außerdem kam es ihr kindisch vor, jemanden als Moderator dazwischenzuschalten. Sie würde sich zusammenreißen, dieses eine Mal noch. Allein die Vorstellung, Michael gegenüberzustehen, bereitete ihr allerdings Bauchschmerzen.

Das Handy hatte aufgehört zu vibrieren. Niemand hatte angerufen. Stattdessen hatte Horst mehrere Fotos geschickt. Ein Selfie zeigte ihn zufrieden lächelnd auf dem Balkon seines heruntergekommenen Anwesens. Mit Meerblick, klar.

„Der Juni hat es in sich. Sonne satt“, schrieb er. „Für dich hab ich immer ein Zimmer frei.“ Kati musste zugeben, die Vorstellung, sich auf und davon zu machen, war verlockend. Vorerst aber hatte sie hier einige Sachen zu regeln.

Kati hatte sich vorgenommen, in den Baumarkt zu fahren und das lang geplante Projekt „Wohnung renovieren“ anzugehen. Jetzt, da Michael weg war, musste sie sich nicht mit ihm wegen der Wandfarbe einigen. Das machte es leichter.

Außerdem, da war sich Kati sicher, würde es ihr guttun, ihrem Leben im wahrsten Sinne des Wortes einen neuen Anstrich zu geben. Sie stellte sich die körperliche Arbeit reinigend vor – auch wenn sie in ihrem ganzen Leben noch keine Malerrolle eigenhändig geführt hatte.

Kati überlegte, ob sie vorher frühstücken sollte. Da sie aber keinen Appetit verspürte, schlüpfte sie fix in ihre Pumps, schnappte sich ihre Handtasche und verließ mit leerem Magen das Haus. Am besten, sie würde direkt mit dem Projekt beginnen. So kam sie wenigstens nicht auf düstere Gedanken und konnte sich ablenken.

Der Parkplatz vor dem Baumarkt war menschenleer. Kati fuhr schwungvoll in eine Parklücke direkt vor dem Eingang. Lindgrün würde sich im Flur gut machen, überlegte sie. Was das Schlafzimmer betraf, war sie unentschlossen. Sie würde sich umschauen und inspirieren lassen. Vielleicht war eine Tapete eine Alternative. Oder zumindest eine bunte Bordüre.

In jedem Fall wünschte sie sich lebendige Farben. Etwas Mediterranes vielleicht. Gelb als Grundierung und ein terrakottafarbenes Muster. Ja, das war eine gute Idee!

Kati betrat den Markt und schritt staunend durch die Halle. Die Ware war meterhoch in den Regalen aufgestapelt. Auf den ersten Blick sahen die Gänge für Kati alle gleich aus. Dann entdeckte sie die überdimensionierten Schilder, die über den jeweiligen Abteilungen hingen und verschiedene Bereiche markierten: Sanitär, Holz und Garten auf der rechten Seite, links und etwas weiter hinten schließlich Farben und Tapeten. Mit klappernden Schritten steuerte Kati auf ihr Ziel zu.

Bisher war dies immer Michaels Terrain gewesen. Kati hatte ihm die handwerklichen Arbeiten gern überlassen, denn er hatte stets ein gutes Händchen für Ausstattungsfragen gehabt. Zumindest war dies zu Beginn ihrer Beziehung der Fall gewesen. Damals, als er sich noch nicht den ganzen Tag treiben ließ und ihre Absprachen in den Wind schoss.

Er hatte Freude daran gehabt, das gemeinsame Heim zu gestalten. Irgendwann aber hatte das aufgehört. Kati konnte sich nicht erinnern wann. Es musste ein schleichender Prozess gewesen sein.

Die Handtuchhaltergeschichte hätte sie stutzig machen müssen, schoss es ihr durch den Kopf. Die Anzeichen waren da gewesen, dass er sich nicht mehr für ihre Beziehung interessierte wie noch vor ein paar Jahren.

Sofort schalt Kati sich für diesen Gedanken. Als ob sie hätte voraussehen müssen, dass er es mit einer anderen trieb. Außerdem stimmte das nicht. Die Prioritäten hatten sich verändert, es hatte mehr Konflikte gegeben als früher, gleichgültig aber war sie ihm nicht gewesen. Warum sonst hätte Michael solch einen Aufriss zu ihrem Jahrestag begehen sollen? Oder war dies nur ein Zeichen seines schlechten Gewissens?

Je näher Kati dem Regal mit den Farben kam, desto mehr verlangsamte sich ihr Schritt. Vor einer Kiste mit Kindertapeten zum Sonderpreis blieb sie stehen. Ein blauroter Comicheld starrte sie an. Kati starrte zurück, aber sie nahm es gar nicht wahr.

„Kann ich Ihnen helfen, junge Dame?“, fragte ein Verkäufer, der unbemerkt neben Kati Aufstellung genommen hatte. Erschrocken zuckte sie zusammen. Unbeeindruckt plauderte er drauf los: „Hier drüben finden Sie die neue Kollektion. Die phosphoreszierende Weltraumtapete ist der neueste Schrei. Auch die bunten Cars sind im Trend. Oder wie wäre es mit einem Ausflug in den Dinowald? Ihre kleinen Racker werden es ihnen danken.“

Beflissen hatte der Verkäufer Kati in die Untiefe der Tapetenabteilung gelotst und präsentierte ihr stolz den Starschnitt eines 1,90 Meter großen Tyranno Saurus Rex, der drohend die Zähne zeigte. Unzählige weitere Muster prangten von den dekorierten Pressspanwänden. Kati war von der Fülle an Möglichkeiten schier überwältigt.

„Oh, vielen Dank, aber ich habe keine Kinder“, versuchte sie den Mann abzuwimmeln.

„Dann suchen Sie eine Wandtapete für sich selbst? Wir wäre es mit unserer Märchenschloss-Kollektion, in Pink und Gold?“

„Nein, vielen Dank!“ Irgendwie erinnerte sie die Gestalt an Mr. Bean.

„Pferde? Sonnenblumen? Strand und Palmen?“

„Ich dachte eher an etwas Schlichtes. Einen neuen Anstrich vielleicht.“

„Wir haben alle Trendfarben auf einen Blick.“ Der Mr.-Bean-Mann deutete ein paar Meter weiter.

„Danke, ich würde mich gerne in Ruhe umsehen“, sagte Kati. Der Mann nickte. Endlich hatte er es verstanden.

„Wenn Sie mich brauchen, ich bin nur einen Sprung entfernt“, antwortete er und trollte sich. Kati glaubte ihm aufs Wort. Sie atmete auf. Zwei Wochen lang hatte sie ihre Wohnung kaum verlassen. Der plötzliche Kontakt zu einem Fremden hatte sie prompt überfordert.

Was ist nur los mit mir, ich bin doch sonst nicht so menschenscheu, dachte sie. Wie es aussah war sie in einem desolateren Zustand als sie sich eingestehen mochte.

„Ich brauche dringend Urlaub“, sagte sie laut und griff nach der Tapetenrolle, auf der der Palmenstrand abgebildet war. Als Kind hatte sie eine Fototapete in ihrem Zimmer gehabt. Allerdings hatte ihre Mutter ihr damals einen Herbstwald ausgesucht. Wie lange war das her!

Horst hatte Palmen in natura vor seiner Haustür. Der Glückliche! Mithilfe der Tapete würde sich Kati wenigstens einen Hauch von Urlaub nach Hamburg holen. Die Palme würde sich hervorragend am Kopfende ihres Bettes machen. Zu guter Letzt brauchte sie nur noch einen Pott Farbe.

Kati entschied sich für ein helles Grün. Es würde hervorragend mit ihrer Fototapete harmonieren. Sie packte ein paar Rollen und Pinsel dazu, dann schleppte sie ihren nostalgisch inspirierten Einkauf zur Kasse und wartete geduldig, dass sie an die Reihe kam.

Gerade wollte sie ihre Ware aufs Band legen, als ein fremder Arm sie rüde zur Seite schob. Der Arm gehörte zu einer Frau, die sich unversehens an die Kassiererin wandte.

„Entschuldigung, können wir das umtauschen?“

Die Dränglerin war groß gewachsen und trug einen hummerfarbenen Hausanzug aus grobem Nickistoff. Die Kapuze ihrer Jacke hatte sie über den Kopf gezogen. Doch irgendwie kam sie Kati bekannt vor. „In der Gartenabteilung sagte man uns, dass Sie das an der Kasse erledigen. Micha, Schatz, hast du den Beleg mitgenommen?“

Die hummerfarbene Gestalt drehte sich um und Kati fiel es wie Schuppen von den Augen. Es war Bernadette, die dort vor ihr stand. Und mit ihr zwei spießige Blumenkästen nebst Balkonhalterung. Bernadette entgleisten die Gesichtszüge, als sie Kati erkannte.

„Kati, hi“, sagte sie. Mehr brachte sie nicht über die Lippen.

„Du hast ja schnell die Profession gewechselt. In nur zwei Wochen vom Rodeo-Girl zur Garten-Schlampe. Meinen Glückwunsch.“ Wütend stierte Kati ihre ehemals beste Freundin an. Sekundenlang regten sich beide nicht, bis sie von einer weiteren Stimme aus ihrer Trance geweckt wurden.

„Entschuldige, ich hatte den Beleg an der Info liegen. Hab ihn gerade noch retten können, bevor er in den Müll … Kati!“ Michael, der im Eiltempo angerauscht war, erstarrte. So stand es also zwischen den beiden. Sie kauften gemeinsam die Deko für Bernadettes Balkon.

„Wie ich sehe, bist du gut untergekommen“, sagte Kati knapp. Gern hätte sie ihm seinen verdammten Kassenzettel samt Blumenkästen rückwärts in den Allerwertesten gerammt. Die Kassiererin blickte neugierig von einem zum anderen.

„Wo hätte ich deiner Meinung nach hingehen sollen?“, fragte Michael spitz.

„Nicht zu ihr!“ Die gesamte Abscheu, die Kati empfand, brach aus ihr heraus.

„Ich kann mir kein Hotelzimmer leisten. Du weißt, wie die Preise in Hamburg explodiert sind.“

„Dürfte ich zahlen, bitte?“ Kati hatte die Faxen dicke. Sie wandte sich direkt an die Kassiererin.

„Selbstverständlich, gern.“ Eilig zog diese die Farbe und die Tapete über den Scanner. „Das macht dann 54,98 Euro, bitte.“

Kati kramte nach ihrer Kreditkarte.

„Süße, wenn du ehrlich zu dir bist, lief es zwischen euch doch sowieso nicht mehr. Du hast es mir selbst erzählt. Früher oder später hättet ihr euch getrennt, da bin ich sicher“, mischte sich Bernadette in das Gespräch ein. „Besser ein Ende mit Schrecken als …“

„Halt dich raus! It’s no longer your business“, fauchte Kati und Bernadette verstummte.

„Hast du mal darüber nachgedacht, warum das überhaupt passieren konnte?“, fragte Michael gereizt. „Wir haben aneinander vorbei gelebt, Tag für Tag. Wann hast du dich zuletzt um mich gekümmert? Wann hatten wir so richtig guten …“

„Mir reicht es jetzt!“, fiel Kati ihm ins Wort. „Ich will nichts mehr hören. Das ist wirklich das Allerletzte! Du springst mit meiner besten Freundin ins Bett und wagst es, mir die Schuld dafür zu geben. Sag mal, tickst du noch ganz richtig!?“

„Tut mir wirklich leid, Mädchen“, sagte die Kassiererin und reichte Kati ihre Kreditkarte mitsamt dem Beleg. Erbost packte Kati ihre Einkäufe und stürmte aus dem Baumarkt. Michael folgte ihr.

„Ich kann verstehen, dass du sauer bist, Kati. Aber Bernadette und ich, wir sind nicht zusammen. Sie hat mir lediglich ihr Sofa angeboten.“

„Auf dem ihr es bis zum Umfallen treibt, nehme ich an.“

„Sei nicht kindisch.“

Kati beförderte ihre Sachen in den Kofferraum und warf die Klappe schwungvoll zu.

„Kindisch? Ich?“ Sie sah Michael direkt in die Augen. „Ich werde das nicht mit dir diskutieren“, sagte sie. „Deine Sachen stehen gepackt im Flur. Du kannst sie in der nächsten Woche abholen. Den Schlüssel legst du auf die Kommode in die Ablageschale. Die Tür kannst du einfach zuziehen.“ Sie setzte sich auf den Fahrersitz und wollte die Autotür schließen, doch Michael hinderte sie daran.

„Soll das wirklich auf diese Weise enden?“, fragte er. „Ich meine, wollen wir wie zwei Streithähne auseinandergehen?“ Kati atmete tief durch.

„In einem gebe ich dir Recht“, sagte sie. „Es war längst vorbei zwischen uns. Wir wollten es uns nur nicht eingestehen.“ Dann schloss sie energisch die Fahrertür, startete den Motor und rauschte davon.

Als sie außer Sichtweite war, setzte Kati ihren Blinker und machte an der nächsten Einfahrt am Straßenrand halt. Sie griff nach ihrem Handy und sah sich die Bilder an, die Horst ihr am Vormittag gesandt hatte. „Ich komme“, tippte sie als Antwort und schickte die Botschaft ab. Die Fototapete konnte gut und gerne noch ein paar Wochen warten.

11

Die Insel Samos lag nah an der türkischen Küste, gehörte aber zu Griechenland. In einem großen Bogen hatte der Flieger erst Österreich und Ungarn, dann Rumänien und Bulgarien überquert. Seit geraumer Zeit hatte Kati nur Wolken und das durchscheinende Mittelmeer durchs Fenster erspähen können. Das bedeutete, sie befanden sich über dem Wasser, es konnte nicht mehr lange dauern.

Wie aus dem Nichts tauchte die Insel auf. Kati hatte nicht gewusst, wie abwechslungsreich sie war. Die Abhänge der grünen Insel waren üppig bewachsen. Mehrere Siedlungen waren zu sehen, nur den Flughafen konnte sie nicht auf Anhieb entdecken. Gleichzeitig näherte sich das Flugzeug erstaunlich schnell dem Boden.

Kati war es ungeheuer, wie nah die Häuser und Bauten aussahen, die man beim Landeanflug kurz vor dem Aufsetzen passierte. Jedes Mal fürchtete sie, die Flügel des Flugzeuges könnten an den Giebeln hängen bleiben.

Diesmal aber machte ihr vor allem die geringe Größe der Landebahn Angst, die zwischen den Feldern auftauchte. Sie sah von oben aus wie ein Ikea-Teppich, den jemand vor der Küste ausgerollt hatte.

Im Vergleich zu den Flughäfen, die Kati von ihren anderen Fernreisen gewohnt war, wirkte dieser winzig. Zwar zählte der Flieger nicht zu den größten seiner Zunft, dennoch betete Kati, dass der Pilot mit einem Hang zum Perfektionismus und einem guten Auge gesegnet war.

Die Räder setzten auf dem Belag auf und das Flugzeug wurde augenblicklich ausgebremst. Das Meer lag unmittelbar neben ihr, so kam es Kati vor. Der Flieger fuhr in langsamem Tempo eine Kurve und kam vor dem Flughafengebäude zum Stehen.

Im Gegensatz zu vielen Mitreisenden wartete Kati, bis das Anschnalllicht über ihrem Sitz erloschen war, dann erst stand sie auf und holte ihr Handgepäck und ihre Jacke aus der Ablage.

Die Außentemperatur war angenehm. In Hamburg hatte sich trist-lausiges Aprilwetter selbst im Juni zurückgemeldet. Hier waren zwar einige Wolken am Himmel, die Sonne sorgte dennoch für so viel Wärme, dass Kati ihre Jacke wieder in der Tasche verstauen konnte.

Sie folgte der Menge zur Gepäckausgabe. Da noch etwas Wartezeit zu überbrücken war, kramte Kati nach ihrem Handy und schaltete es ein. Der Flughafen war eher schlicht gehalten, doch es gab freies Wlan. Kaum hatte Kati sich eingeloggt, als auch schon die ersten Nachrichten sie erreichten. Die üblichen Willkommensbotschaften der ausländischen Telekommunikationsanbieter kamen per SMS. Über den Messanger hatte Horst eine neue Nachricht geschickt: „Schaffe es nicht persönlich. Schicke Angelos.“ Mehr stand nicht da. Kati sollte es recht sein. Hauptsache, sie musste ihren schweren Koffer nicht alleine bewältigen.

Der Weg von der Gepäckausgabe zum Ausgang war schnell gefunden. Die üblichen Kontrollen und schon stand Kati in der griechischen Junisonne an der frischen Luft. Sie schaute sich um. Vertreter verschiedener Reiseanbieter hielten ihre Logos hoch. Einzelne Abholer hatten Namensschilder in den Händen. Ein Schild mit ihrem Namen jedoch entdeckte Kati nirgends.

Wieder und wieder wanderte sie zwischen dem Ausgang und der Empfangshalle hin und her. Doch außer den Hostessen und Reiseleitern fand sie niemanden, der sich als Angelos outete.

Kati holte ihr Handy aus der Tasche, um Horst anzurufen. Doch dazu kam sie nicht. Direkt neben ihr heulte ein altersschwacher Motor auf und erschreckte sie zu Tode.

„Sie müssen Kati Küppers sein“, sagte eine Stimme aus derselben Richtung. „Entschuldigen Sie, ich habe mich verspätet.“ Sein leichter Akzent verriet, dass der Sprecher zwar kein deutscher Muttersprachler war, die Sprache aber gut beherrschte.

Kati wandte erwartungsvoll den Blick und hob dann erstaunt die Augenbrauen. Der Mann, vermutlich Angelos, saß auf einem Moped-ähnlichen Gefährt auf drei Rädern, das mit einer kleinen Ladefläche ausgestattet war. Der Fahrersitz des Mopeds war überdacht, der abplatzende Lack jedoch verriet, dass es seine besten Jahre lange hinter sich hatte. Kati öffnete den Mund, vergaß ihn aber, ob ihren Erstaunens, ihn in angemessener Zeit wieder zu schließen.

„Ich nehme Ihnen Ihren Koffer ab“, sagte Angelos und stand auf. Im Sitzen hatte er jungenhaft gewirkt, jetzt wuchs er zu einem stattlichen Mannsbild heran. Er überragte Kati beinahe um zwei Kopflängen. Sein Lächeln war entwaffnend.

„Ich bin nicht sicher …“, stammelte sie. „Ich glaube, ich nehme wohl besser ein Taxi.“

„Warum die Umstände“, erwiderte Angelos und hatte den Koffer bereits mit einer anmutigen Bewegung auf die Ladefläche verfrachtet. Mit wenigen Handgriffen band er ihn an ein paar Gurten fest und wandte sich anschließend wieder Kati zu.

„Sie werden hinter mir Platz nehmen müssen, die Ladefläche ist belegt“, scherzte er charmant. Kati fand das gar nicht witzig.

„Sie meinen, ich steige mit ihnen auf diesen Schrotthaufen da?“ Verzweifelt sah sie sich nach einem Taxi um.

„Das Moped ist zwar nicht klimatisiert, aber der Wind ist um diese Jahreszeit sehr angenehm, das kann ich Ihnen versichern.“

„Das ist doch lebensgefährlich!“

Als könne sie ihrer Aussage damit größeres Gewicht verleihen, trat Kati einen Schritt von Angelos‘ Moped zurück. Dabei übersah sie jedoch eine Abflussrinne, die hinter ihr am Bordstein verlief. Prompt geriet Kati mit einem ihrer Absätze hinein. Sie ruderte wild mit den Armen und konnte gerade noch ihr Gleichgewicht halten. Angelos verschränkte belustigt seine Arme vor der Brust und grinste.

„Versteh einer die Frauen“, sagte er. „Spricht von Lebensgefahr auf einem gewöhnlichen Moped, aber läuft auf Schuhen, deren Absätze einen ganzen Schwarm Fische spießen könnten.“

„Auf“, verbesserte Kati.

„Sag ich doch: auf Schuhen. Ist das nicht richtig?“

„Es heißt aufspießen, nicht bloß spießen. Und ich bin kurz davor, den Vorschlag in die Tat umzusetzen. Allerdings nicht mit Fischen.“

Noch immer funkelten Angelos’ Augen freundlich.

„Horst hat mir nichts davon gesagt, dass seine Patentochter ein Luxusweibchen ist“, sagte er. „Und ein spießiges noch dazu.“ Kati war sich nicht sicher, ob er seinen eigenen Wortwitz verstanden hatte. Andererseits hätte sie schwören können, dass Angelos ihr zugezwinkert hatte, während er zu ihr sprach.

Obwohl es sie ärgerte, dass Horst ihr eine solche Anfahrt zumutete, schwand ihr innerlicher Widerstand.

„Kommen Sie“, munterte Angelos sie auf. „Es ist ein Riesenspaß. Glauben Sie mir, diese Insel werden Sie am besten verstehen, wenn Sie sich auf Augenhöhe mit den Anwohnern bewegen.“

„Also gut“, willigte Kati ein. Schon im nächsten Moment wurde sie gewahr, dass ihr eng geschnittener Kunstlederrock nicht dazu geeignet war, sich rittlings auf ein Moped zu setzen.

„Ich muss noch einmal an den Koffer“, insistierte sie. Angelos fragendem Blick begegnete sie mit einer Handbewegung, die ihr Dilemma erklärte.

„Verstehe“, sagte er. „Hauptsache, Sie lassen die Schuhe an. Man weiß nie, wer einem unterwegs begegnet.“

Zehn Minuten später waren sie auf dem Weg ins Inselinnere. Die Landstraße führte zunächst auf einer leichten Anhöhe an der Küste entlang und schlug dann einen Bogen quer über Land auf die andere Inselseite. Die Hauptstadt, die denselben Namen wie die Insel trug, schmiegte sich an die Insel wie eine der Uhren von Dalí.

Weiter ging es von Samos-Stadt aus rund zehn Kilometer auf einer weiteren Küstenstraße. Schließlich machte Angelos mitten in dem Fischerdorf Kokkari Halt.

„Sind wir da?“, fragte Kati, die sich noch immer mit beiden Armen an ihrem Fahrer festkrallte.

„Die Pension Ihres Onkels liegt oben auf dem Berg. Aber ich dachte, das hier müssen Sie sich ansehen.“

Angelos stellte den Motor ab und löste Katis Arme vorsichtig von seiner Hüfte, um aufzustehen.

„Kommen Sie“, forderte er Kati auf. Unschlüssig blickte sie zwischen Angelos und ihrem Koffer hin und her.

„Mein Gepäck …“, gab sie zu bedenken.

„Dem passiert nichts. Aber wenn es Ihnen lieber ist, werde ich dafür sorgen, dass jemand achtgibt.“

Kati hatte ihm noch nicht geantwortet, da war Angelos auch schon im nächsten Restaurant verschwunden und kehrte mit einem älteren Herrn zurück.

„Kostas hat ein Auge auf den Koffer“, sagte er. Er gab Kati einen Wink, ihm zu folgen, dann ging er vorweg in eine schmale Gasse, die ins Dorfinnere führte.

Kati warf ihrem Gepäck noch einen letzten Blick zu, dann folgte sie ihrem selbsternannten Fremdenführer nach.

Zahllose Katzen säumten ihren Weg, der zwischen weiß getünchten Häusern hindurchführte, vor deren Türen und auf Balkonen zahllose Blumen blühten. Die Katzen hatten es sich auf Fensterbrettern, in Hauseingängen oder im Schatten parkender Autos bequem gemacht.

Daneben gab es, als sie weiter ins Zentrum gelangten, bunte Souvenirläden in großer Zahl. Obwohl sich Kokkari damit als Anlaufpunkt für Touristen zu erkennen gab, waren die Verkäufer zurückhaltend. Ihr Sortiment passte sich malerisch in das Ambiente seiner Umgebung ein.

Angelos ging bis zu einer Weggabelung und wartete auf Kati, die auf ihren hochhackigen Schuhen mit dem unebenen Untergrund zu kämpfen hatte.

„Wenn Sie um diese Ecke biegen, gelangen Sie in das Herzstück meines Heimatortes“, sagte er und sah Kati erwartungsvoll an.

„Sie stammen von hier?“, fragte sie, obwohl er diese Frage mit seiner Aussage bereits bestätigt hatte.

„Ich wurde im Krankenhaus in Samos geboren, aber ich bin hier aufgewachsen, ja.“ Mit einer Kopfbewegung forderte Angelos Kati erneut auf, der Gabelung zu folgen.

Kati ließ sich kein weiteres Mal bitten. Sie bog um die Ecke und blieb wie vom Donner gerührt stehen. Vor ihr lag ein Dorfplatz, der von bunten Restaurants gesäumt war und den Blick auf die Bucht von Kokkari und das türkisblaue Mittelmeer eröffnete. Blumenschmuck und mehrere kleine Fischerboote, die in der Bucht vor Anker lagen, vervollständigten das Bild. Es sah aus wie ein Gemälde.

„Das ist wundervoll“, flüsterte Kati. Zum ersten Mal erwiderte sie Angelos Lächeln und strahlte ihn an.

„Haben Sie Lust auf einen Willkommenstrunk? Ich möchte Sie gerne einladen“, schlug Angelos vor und verwies auf die zahlreichen Tavernen, deren Stühle mit Meerblick zum Verweilen einluden.

„Da lasse ich mich nicht lange bitten“, sagte Kati und nahm in einem gepolsterten Korbsessel Platz, der in ihrer unmittelbaren Nähe stand. Sofort schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf, den sie laut aussprach: „Wird Horst sich keine Sorgen machen, wo wir so lange bleiben?“, fragte sie. „Er wartet sicher auf mich.“

„Wenn ich ehrlich bin, hat er mich gebeten, dass ich Sie eine Weile beschäftige. Er muss Ihr Zimmer fertigstellen.“

Kati fragte nicht nach, wie lange es dauern würde. Stattdessen ließ sie den Blick über das Wasser gleiten.

„Wenn das so ist, ist nichts gegen einen frisch gepressten Orangensaft einzuwenden“, sagte sie zufrieden. Wie weit fort doch ihr Alltagsleben in Hamburg gerückt war. Sie hatte sich ihre Fototapete in unmittelbare Nähe geholt. Live, in Farbe und 3D. Wenn doch alles im Leben so einfach wäre!

Angelos beobachtete Kati belustigt von der Seite, dann nahm auch er Platz. Er hielt ein kurzes Schwätzchen mit dem Kellner und bestellte zwei Säfte. Der Kellner verschwand im Restaurant und kehrte kurz darauf mit einer großen Schale mit Joghurt, frischen Früchten, Honig und Nüssen an den Tisch zurück. Dazu brachte er zwei Löffel.

„Hast du das geordert?“, fragte Kati und bemerkte nicht einmal, dass sie zum Du übergegangen war. Sie fühlte sich entspannt wie nach einem ausführlichen Saunagang.

„Wer nach Griechenland kommt, der muss unseren Joghurt probieren“, erklärte Angelos bestimmt. Er nahm die Löffel zur Hand und reichte Kati einen herüber. Eilig griff sie danach und führte den Löffel in die weiche Masse. Erwartungsvoll hob sie den gefüllten Löffel an ihren Mund.

„Das riecht wunderbar“, bemerkte sie.

„Warte erst, bis dir der Joghurt auf der Zunge zergeht.“

Angelos hatte recht. Der Joghurt war so cremig, dass Kati vor Verzückung die Augen schloss. Sanft ummantelte der Honig die Melone und wurde von einem Hauch Walnuss zur Vollendung geführt. Mit Vergnügen zerbiss Kati die Baumfrucht und schluckte alles zusammen herunter. Sie seufzte leise. Verträumt öffnete sie die Augen und fühlte sich von Angelos‘ tiefbraunen Augen ertappt.

„Erzähl mal, du bist also hier groß geworden?“, lenkte sie das Gespräch auf etwas Unverfängliches.

„In der Tat. 1,94 Meter. Das kann man groß nennen.“

„Und du hast einen Clown gefrühstückt, wie es scheint.“

„Was habe ich gemacht?“ Angelos schaute sie verwirrt an, sodass Kati laut lachen musste.

„Das heißt, dass du sehr witzig bist“, erklärte sie mit einem Augenzwinkern. Angelos sprach lautlos die Redewendung nach, die er nicht hatte einordnen können.

„Ist es weit von hier bis zur Pension?“, fragte Kati.

„Nicht weit, nein. Aber wir müssen ein paar Meter in die Höhe.“

„Von dort oben behältst du doch den Überblick“, spielte Kati auf Angelos` Körpergröße an. Da er nichts erwiderte, nahm sie einen Schluck von ihrem Saft und wanderte mit dem Blick zum Meer.

„Siehst du den Hügel, der wie eine Insel im Wasser liegt“, fragte Angelos und deutete mit dem Finger gen Osten. „Wir nennen ihn den Cavos-Rock oder … Wie sagt man in deiner Sprache? Den Wächterfelsen. Von dort hast du einen wunderbaren Blick auf den Weinanbau an den Berghängen. Zum Meer gewandt siehst du die türkische Ägäis. Das Festland der Türkei ist nicht weit. Zur Touristensaison fahren täglich Ausflugsschiffe hinüber.“

„Mir war gar nicht bewusst, wie weit östlich Samos gelegen ist.“

„Im Norden, also dort, wohin wir gerade schauen, sind es noch einige Kilometer. Aber fährst du in den Südosten, dann trennt dich an der schmalsten Stelle eine nur 1,7 Kilometer breite Meerenge von der Türkei. Es ist die Meerenge von Mykali. Wenn es dich interessiert, zeige ich sie dir gern. Du bleibst doch eine Weile?“

„Mein Rückflug geht erst in vier Wochen.“

Mit dieser Antwort gab sich Angelos zufrieden. Stumm tranken beide ihre Säfte und leerten den Becher mit dem Joghurt. Zuletzt wischte Kati die Schale mit dem Finger sauber und leckte die Joghurtreste ab. Wellen schlugen an die Hafenpromenade und erzeugten ein gleichförmiges Plätschern.

„Man könnte meinen, du hast tagelang nichts zu essen bekommen“, unterbrach Angelos die Stille.

„Nichts derart Köstliches jedenfalls.“

„Kulinarisch wirst du hier auf deine Kosten kommen. Isst du Fisch?“

„Ich liebe Fisch!“

„Bestens.“ Angelos gab dem Kellner ein Zeichen und verlangte die Rechnung.

„Ich möchte dich einladen“, sagte er. „Keine Widerrede“, erstickte er Katis Protest im Keim.

„Ich kann meinen Anteil selbst bezahlen“, versuchte sie es ein zweites Mal, nachdem der Kellner gegangen war.

„Daran habe ich keinen Zweifel.“ Angelos stand auf und verstaute seine Geldbörse in der Hosentasche.

„Ich meine, ich erwarte nicht, dass der Mann für mich bezahlt.“ Angelos lächelte entwaffnend. Dann drehte er sich um und ging voraus. Die Diskussion war für ihn beendet.

Katis Gepäck lag unverändert und unbeschädigt auf der Ladefläche des Mopeds. Obwohl sie sich bei dem Gedanken, es zurückzulassen, unwohl gefühlt hatte, hatte sie es in der Zwischenzeit vergessen. Kostas saß auf seiner Terrasse, das Moped im Blick, und rauchte. Als er die beiden kommen sah, grinste er zahnlos und winkte ihnen zu. Freundlich winkte Kati zurück.

Angelos bot ihr den Mopedpdlatz in seinem Rücken und sie stieg, diesmal fast schon routiniert, zu ihm auf. Die Straße führte aus dem Ort hinaus und an einer Abzweigung auf eine Anhöhe. Sie fuhren an mehreren allein stehenden Häusern vorbei immer höher hinauf.

Mehrfach dachte Kati, sie hätten es geschafft, wenn sie das Hinweisschild zu einem Hotel oder einer Pension erblickte, doch Angelos lenkte das Moped immer weiter. Schließlich bog er hinter einer mit Gras überwucherten Plantage von Zitronenbäumen in eine Einfahrt ein, die ebenfalls vom Wildwuchs befallen war. Der Weg führte zu einem mehrstöckigen Haus, von dem der Putz abplatzte und das auch sonst in einem jämmerlichen Zustand war. Kati erkannte es von den Bildern wieder. Dies war Horsts neues Reich.

Angelos wurde langsamer und stoppte genau vor dem Eingang: Die Tür hatte jemand aus den Angeln gehoben und an die Wand gestellt.

„Willkommen in der Pension Theoxenia“, sagte Angelos und nahm eine Haltung ein wie ein Conférencier. Im selben Augenblick löste sich ein hölzernes Schild über der Eingangstür und fiel krachend zu Boden.

„Ein Kleinod mit Meerblick“, sagte Kati trocken. Sie war angekommen.

12

„Lass liegen, tritt sich fest“, sagte Horst aus dem Flur und trat im selben Moment vor die Tür. Er strahlte mit der Sonne, die fast senkrecht über der Insel Samos stand, um die Wette. „Ein herrliches Wetterchen hast du uns mitgebracht“, sagte er. „Gestern hingen noch dunkle Regenwolken über den Bergen.“ Horst schloss Kati herzlich in die Arme.

„Ich besitze eben viele Talente, Onkelchen.“

„Vor allem viele ungeahnte. Hat Angelos dich anständig behandelt? Ich habe ihm gesagt, dass du eine zarte Pflanze bist.“

„Er hat mich mit Joghurt gefüttert und mehrfach den Wächterfelsen hochgejagt.“ Angelos öffnete ob der Lüge empört den Mund, sagte aber nichts. Seine dunklen Augen lachten Kati an. „Dann sind wir mit seiner Mördermaschine um die halbe Insel gerast und vor dieser Perle der Baukunst gelandet“, setzte Kati noch einen drauf und deutete auf das Haus.

„Es ist wild romantisch hier, nicht?“ Horst war ganz in seinem Element. „Komm, ich zeig dir dein Zimmer. Es ist gerade fertig geworden.“

Was Horst mit fertig meinte, wurde Kati wenige Augenblicke später klar. Im Gegensatz zu den meisten anderen Räumen in der Pension, konnte ihrer durch eine Tür verschlossen werden. Außerdem standen darin einige Möbel: ein frischa bezogenes Bett, ein Stuhl und eine Kommode.

Darüber hinaus war das Zimmer allerdings in einem erbärmlichen Zustand. Die Fliesen, die auf dem Fußboden verlegt waren, sahen abgewetzt und ausgetreten aus. Die Tapete hing von den Wänden herab und vom Fenstersims platzte die Farbe ab.

„Das wird alles im Handumdrehen erledigt“, ereiferte sich Horst. „Hauptsache, du kannst ruhig schlafen. Und ich habe dir eine Unterkunft mit Meerblick ausgesucht.“ Er trat ans das bodentiefe Fenster, dessen Scheiben so milchig waren, dass man nichts erkennen konnte, und öffnete es. Blau-türkis schimmerte das Mittelmeer zwischen den Gipfeln der Obstbäume hindurch.

„Das ist nett, vielen Dank“, sagte Kati. Sie ließ sich auf das Bett sinken. Horst hatte es von der bröckelnden Wand abgerückt und mittig im Raum geschoben. „Ab wann erwartest du die ersten Gäste?“

„Die Pension Theoxenia wird in fast genau zwei Monaten ihre Pforten öffnen“, erklärte Horst mit von Stolz geschwellter Brust. „Die ersten Buchungen habe ich bereits bestätigt.“

„Und die anderen Zimmer? Sehen die genauso aus wie dieses?“

„Schlimmer“, antwortete Horst. „Aber es wirkt dramatischer als es tatsächlich ist.“ Kati und Angelos tauschten zweifelnde Blicke. „Um ehrlich zu sein, habe ich meine Ersparnisse aufgebraucht. Es gibt also keine Alternative. Die Theoxenia wird Anfang Juli öffnen, damit wieder Geld in die Kasse kommt. Soviel steht fest.“

Kati wippte auf der Matratze, ohne es zu merken. Ihr Blick glitt an den Wänden entlang bis zur Decke. Unter mehreren Schichten Tapete verbargen sich stabile Wände. Mit genügend Feuchtigkeit und dem entsprechenden Kratz-Werkzeug sollte es kein Problem sein, sie zum Vorschein zu bringen.

„Du hast hoffentlich nicht vor, das Zimmer neu zu tapezieren, oder?“, fragte sie. „Ich denke, wenn man mit Spachtelmasse ausbessert und mit anständiger Farbe drüber geht, reicht das vollkommen aus.“

„Ich merke schon, ihr beide werdet euch gut verstehen. Angelos hat den gleichen Vorschlag gemacht.“

Horst klopfte dem Griechen anerkennend auf die Schulter. Kati hatte noch nicht verstanden, wie Horst und Angelos zusammengehörten. Nun interessierte es sie aber doch, Genaueres zu erfahren.

„Woher kennt ihr euch?“, fragte sie neugierig. Angelos kam Horst mit einer Antwort zuvor.

„Wir haben uns in Bayern bei einem Bewaldungsprojekt kennengelernt“, sagte er. „Ich habe eine zeitlang in Deutschland studiert, es ist Jahre her. Damals habe ich mich einer Gruppe von Aktivisten angeschlossen, die sich für den Umweltschutz engagierte und freiwillig bei der Aufforstung half. Seitdem nehme ich regelmäßig an solchen Projekten teil.“ Das passte zu Horst, eindeutig.

„Stimmt, mein Onkel erwähnte, dass er mal einen solchen Trip mitgemacht hat“, stellte Kati fest. „Deshalb sprichst du so gut Deutsch.“

„Ich gebe mir Mühe.“ Angelos zwinkerte ihr zu.

„Allerdings hat Horst vergessen zu erwähnen, dass er auf Samos Freunde hat“, ergänzte Kati, nicht ohne einen Vorwurf in der Stimme.

„Freunde ist übertrieben“, korrigierte sie Horst. „EIN alter Freund, das trifft es eher. Angelos geht mir bei der Renovierung zur Hand.“

„A propos zur Hand gehen, mein Gepäck ist noch auf dem Moped“, bemerkte Kati.

„Das ist mein Stichwort“, sagte Angelos. „Ich wollte mich ohnehin auf den Weg machen.“

Gemeinsam gingen sie nach draußen und Angelos wuchtete Katis Koffer von der Ladefläche. Er ließ es sich nicht nehmen, ihr Gepäck bis auf ihr Zimmer zu bringen. Dann verabschiedete er sich und fuhr davon.

„Ein guter Mann“, sagte Horst und schaute ihm nach, bis das Moped hinter der nächsten Kurve verschwunden war. „Du musst hungrig sein“, wandte er sich an Kati. „Oder hat dir der Joghurt gereicht?“

„Mitnichten.“

Etwas abseits des Haupthauses hatte Horst sich sein eigenes kleines Domizil eingerichtet. Inmitten der Obstbäume stand ein Bungalow, in dem er die wenigen Möbel aufgebaut hatte, die er aus Deutschland mitgebracht hatte. Horst bot Kati einen Platz am Gartentisch, der vor der Tür im kniehohen Gras stand, und verschwand nach drinnen.

Mit zwei Gläsern, einer großen Flasche Wasser, Tellern und Besteck kehrte er zurück.

„Ich bin noch immer kein so exzellenter Koch wie dein Micha, aber für Nudeln mit Soße reicht meine Doppelkochplatte gerade noch“, sagte er. Horst erstarrte, als er seinen Fauxpas bemerkte. „Tut mir leid, er ist ja gar nicht mehr dein Micha. Ich bin ein Trottel.“

„Nicht schlimm, Onkelchen. Ich habe es selber noch nicht begriffen.“ Horst schenkte Kati von dem Wasser ein.

„Was war denn überhaupt los bei euch?“, fragte er und setzte sich zu ihr.

„Gute Frage. Wir haben uns auseinandergelebt.“

„Hm, das passiert. Allerdings klang es gestern am Telefon dramatischer.“ Er nahm einen Schluck.

„Vielleicht lag das daran, dass er mit meiner besten Freundin geschlafen hat“, sagte Kati. Horst verschluckte sich fast an seinem Wasser.

„Bitte was!?“

„Ich korrigiere mich: Michael hat meine EHEMALS beste Freundin gevögelt.“

„Das hat er nicht.“

„Leider doch.“

Wortlos stand Horst auf und stapfte wieder in sein Bungalow. Diesmal kam er mit zwei deutlich kleineren Gläsern und einer Flasche Ouzo zurück.

„Darauf trinken wir“, sagte er.

„Hoch die Tassen“, erwiderte Kati ironisch und sah zu, wie er die Spirituose in die Gläser goss. Horst reichte ihr ihren Ouzo, dann stießen sie an und kippten das Gebräu herunter.

„Noch einen?“

„Auf jeden Fall.“ Das ließ sich Horst nicht zweimal sagen und schenkte nach.

„So kenne ich dich gar nicht“, sagte er.

„Was meinst du?“

„Dass du die Kontrolle loslässt, kommt selten vor. Cheers!“ Horst hob sein aufgefülltes Glas. „Auf den Wandel und neue Perspektiven“, sagte er.

„Cheerio“, antwortete Kati. Diesmal nippte sie nur an dem Drink und stellte ihn dann zurück auf den Tisch.

„Schön hast du es hier“, gab sie zu. „Wirklich idyllisch.“

„Danke, lieb, dass du das sagst.“

„Allerdings ist deine Pension ein ziemlicher Schrotthaufen. Es ist mir ein Rätsel, wie du das alles in zwei Monaten schaffen willst.“ Horst grinste breit.

„Mir auch“, sagte er. „Die obere Etage ist komplett unbewohnbar. Wir müssen nach hinten raus erst das Dach stabilisieren, bevor wir uns an die Innenräume machen können. Immerhin gibt es seit gestern fließend warmes Wasser. Das kann ich dir sagen: Als ich hier ankam, war es verflucht kalt. Ich habe es kaum ausgehalten zu duschen.“

„Und trotzdem hast du es durchgezogen. Warum?“

„Man lebt nur einmal, Kindchen. Schon als junger Kerl habe ich davon geträumt, eines Tages auszuwandern. Irgendwann wäre es dafür zu spät gewesen. Weißt du, wenn man so alt geworden ist wie ich …“

„Ich hoffe doch sehr, du hast noch ein paar Jahre, Onkel Horst!“

„Das hoffe ich auch. Aber was ich sagen will: Ich weiß inzwischen, dass es nicht schlimm ist, Fehler zu machen. Viel schlimmer ist es, aus Angst vor Fehlern gar nicht erst zu leben. Angst ist ein schlechter Ratgeber, Kind.“

Kati nickte. Es klang klug, was Horst da von sich gab. Diese philosophische Seite an ihm hatte sie selten erlebt. Meist verbarg er sie hinter seinen schroffen Sprüchen und seinem zupackenden Wesen. Es tat gut, ihm zuzuhören.

Nach all den Ereignissen der letzten Tage war Kati kaum dazu gekommen, in Ruhe über alles zu reflektieren. Immer wieder wurde sie von Gefühlswallungen heimgesucht.

Selbst im Flieger hatte sie kurzzeitig mit den Tränen gekämpft, als er abhob. Sinnbildlich hatte sie ihr altes Leben verlassen, wenn auch nur für eine überschaubare Zeit. Plötzlich war es ihr bewusstgeworden, dass nichts so sein würde wie zuvor, wenn sie in vier Wochen auf derselben Strecke nach Hamburg zurückkehren würde.

Unterdessen war Horst erneut in seiner improvisierten Küche verschwunden. Mit zwei dampfenden Tellern kehrte er kurz darauf zurück und stellte einen von beiden vor Kati ab.

„Ich habe leider keinen Käse zum Drüberstreuen“, sagte er. „Aber ich hoffe, die Nudeln schmecken dir auch so.“

„Ich liebe Nudeln mit roter Soße, seit ich denken kann!“, schwärmte Kati.

„Ich weiß“, sagte Horst und nahm neben ihr Platz. „Nudeln gehen immer. Ich habe dir schon als kleines Mädchen dieses Essen zubereitet.“ Für einen Abend durfte Kati ihre Trauer vergessen und wieder Kind sein.

Horst ging früh zu Bett. Eine Weile saß Kati allein im Garten. Da sie noch nicht müde war und der Mondschein sein helles Licht über die Insel goss, wagte sie sich vom Gelände und ging die Straße hinab in Richtung Meer. Es gab keine Fußwege auf dieser Strecke, also hielt sich Kati seitlich der Fahrbahn auf und achtete auf herannahende Autos, um im Notfall ausweichen zu können. Bald aber vergaß sie ihre Vorsicht. Außer ihr war ohnehin kaum noch jemand unterwegs.

Die Route schlängelte sich den Berg hinab. Einen direkten Hinweis darauf, wie sie am besten an den Strand gelangte, fand Kati nicht. Dafür war eine Strandbar ausgeschildert.

„Wo es Strandbars gibt, wird es auch einen Strand geben“, sagte Kati zu sich selbst und folgte der Beschilderung über einen Schotterweg abwärts.

Die Bar war längst geschlossen. Das Ausgabefenster war mit Brettern verbarrikadiert. Kati ließ das hölzerne Häuschen links liegen und steuerte auf die Sonnenschirme und Strandliegen zu, die zusammengeklappt am Strand übereinanderlagen. Eine Wolke schob sich vor den Mond. Das Meer glich einem düsteren Abgrund, dessen Oberfläche nur leicht silbern schimmerte.

Kati orientierte sich zum Wasser. Ihre Highheels stellte der Untergrund vor eine Herausforderung. Sie hatte Sandstrand erwartet. Nun aber musste sie feststellen, dass sie über groben Kies gehen musste. Mit jedem Schritt gelangten kleine Steinchen in ihre Schuhe und stachen ihr in die Fußsohle, sodass Kati nur unter Schmerzen vorwärtskam.

Kati aber wollte sich nicht unterkriegen lassen. Sie hatte das Meer zu lang nicht mehr gesehen. Selbst die Nordsee, die von Hamburg aus schnell zu erreichen war, hatte sie vor lauter Arbeit im vergangenen Sommer kein einziges Mal besucht. Das höchste der Gefühle war ein Feierabenddrink an der Alster gewesen, mehr nicht.

Ob es einfacher wäre, barfuß zu gehen? Kati bezweifelte das. Stattdessen drosselte sie ihr Tempo und setzte zaghaft einen Fuß vor den anderen, um den Schmerz im Zaum zu halten.

Schließlich hatte sie es geschafft. Sie stand am Ufer und schaute auf die Wellen, die sanft auf dem Kies ausliefen. Kati spürte kaum ein Lüftchen. Sie setzte sich, zog ihre Schuhe aus und streckte ihre Beine von sich, sodass ihre Zehen das Wasser berührten. Es war frischer als sie gedacht hatte. Dennoch empfand sie es als angenehm.

Die Wolke zog weiter und der Mond schien wieder in seiner ganzen Pracht. Das wogende Wasser war von atemberaubender Schönheit. Winzige Schaumkronen bildeten sich und lösten sich wieder auf. Kati hätte ihnen stundenlang dabei zusehen können.

Allerdings spürte sie, wie erschöpft sie von der Reise war. Langsam ließ sie sich auf den Boden sinken und legte sich auf den Rücken. Das Piesacken der Kiesel ignorierte sie. Stattdessen ließ sie die angenehme Meerluft tief in ihre Lungen fließen und schloss die Augen.

Wie hatte Horst das gemeint, dass sie selten die Kontrolle losließ? Es stimmte, Kati mochte es, wenn ihre Vorhaben durchgeplant waren, wenn also alles seinen geordneten Gang ging. Als Kontrollmaus aber, die gehemmt und unspontan agierte, hatte sie sich bislang nicht wahrgenommen. Vermutlich hatte Horst es nicht so gemeint.

Das war ihre Interpretation seiner Worte. Er hatte sich ganz anders ausgedrückt. Aber Kati hatte sich ein wenig angegriffen gefühlt. In ihren Ohren klang das Wort Kontrolle negativ und unsympathisch. Sie assoziierte nichts Gutes damit. Entsprechend erstaunt war sie gewesen, dass ihr Patenonkel ausgerechnet diesen Begriff mit ihr in Verbindung gebracht hatte.

Es hatte sie verunsichert. Allerdings, so gestand sie sich jetzt zu, war das in ihrer Situation kein Wunder. Ihr ganzes Leben war binnen weniger Tage durcheinandergewirbelt worden. Mit so einer heftigen Krise umzugehen, war Kati nicht gewohnt. Es überforderte sie.

Genau genommen, schoss es ihr durch den Kopf, war ohne ihr Zutun alles außer Kontrolle geraten. Da war es nur natürlich, dass sie versuchte, eine gewisse Ordnung wiederherzustellen, um sich zurechtzufinden.

Bislang hatte Kati allerdings nicht die leiseste Ahnung, wie sie weitermachen sollte, sobald sie wieder in Hamburg, war. Flucht und eine Auszeit, das war das einzige, was ihr machbar erschien. Weiter wollte sie nicht denken. Sie war viel zu erschöpft.

Und da lag sie nun. Auf Samos am Strand. Mit Highheels neben sich und vielen Zweifeln im Gepäck. Alles, wonach sie sich sehnte, war Ruhe. Eine Portion Schlaf, die nicht durch Traumfratzen und Panikschübe unterbrochen wurde.

Kati richtete sich auf und zog ihre Schuhe an. Das Aufstehen geriet auf Kies zu einer Turnübung. Es gab nichts, wo sie sich hätte abstützen können, um ihr Gewicht zu verlagern. Zumindest nicht, ohne dass sich erneut die Kanten der Steine in ihre Haut gebohrt hätten.

„Life is pain“, sagte Kati leise zu sich. Manchmal kam alles auf einmal. Besser so, als sich erst in zehn, zwanzig Jahren zu fragen, warum sie die Beziehung mit Michael nicht längst beendet hatte. Zwar war ihr die Entscheidung abgenommen worden, aber sie fühlte sich richtig an.

Horst hatte recht. Viel zu oft waren es unsere Ängste, die uns von dem abhielten, was für uns gut war, dachte Kati. Oft probierten wir es gar nicht erst, etwas zu ändern. Eine Beziehung hatte den Sinn, sich besser mit einem Partner zu fühlen als alleine. War dies nicht der Fall, sollte man die Beziehung hinterfragen, vielleicht auch an ihr arbeiten oder sie gar beenden. Das Problem auszusitzen, löste es nicht. Genau das aber hatte Kati getan.

Auch wenn sie Horsts Samospläne noch immer für bescheuert hielt, so bewunderte Kati ihn gleichzeitig für seinen Mut und seine Hartnäckigkeit. Er hatte keine Angst davor zu scheitern. Im Gegenteil, er hatte Angst davor, eine Chance ungenutzt verstreichen zu lassen – egal, was am Ende dabei herauskam.

Wenn sie doch nur wüsste, welche Chancen sich zu ergreifen lohnten und welche sich als verborgene Bremsen und Hindernisse entpuppen würden! Wie gern hätte Kati ein Rezept für ihr Leben gehabt, in dem sie alles nachlesen könnte. Ertappt! Da war er wieder, Katis Wunsch, die Dinge zu kontrollieren. Auch in diesem Punkt würde Horst wohl recht behalten.

Langsam trottete Kati den Berg hinauf. Mehrfach gähnte sie herzhaft. Die Meerluft hatte sie müde werden lassen. Oben angekommen betrachtete Kati Horsts Prunkbau in aller Ruhe. Im Mondlicht wirkte die Pension wie aus einem Grimmschen Märchen, verzaubert und verwunschen.

Mit schwerem Haupt sank Kati auf die frisch bezogenen Kissen im Gästezimmer, die Horst ihr hergerichtet hatte. Die Fetzen der Tapete warfen eigenartige Muster an die Wände. Es fühlte ich seltsam an, ganz allein in dem großen Haus zu nächtigen, dachte Kati noch, da war sie auch schon eingeschlafen.

Während der Mond hinter den Bergen verschwand, wandelte Kati durch Zitronenbaumhaine und lauschte in ihren Träumen dem Meeresrauschen am Strand. Sie wurde erst wach, als der neue Tag bereits begonnen hatte.

13

Kati traute sich kaum, das Fenster zu öffnen. Sie fürchtete, es könnte ihr entgegenfallen, sobald sie es berührte. Schließlich tat sie es doch und sie bereute es nicht.

Der Blick über die Wipfel der Zitronenbäume war ein Augenschmaus. Der Abhang war üppig begrünt. Hier und da entdeckte Kati Blumenstauden, die in vielerlei Farben Akzente setzten.

Linkerhand sah Kati die ersten Ausläufer der Weinberge. Zwischen Gärten und Wegen ragten einzelne Dächer über den Bewuchs hinaus. Am schönsten aber war, dass sie das türkisblaue Meer von hier sehen konnte.

Kati beeilte sich zu duschen, zog sich ein bunt gemustertes Kleid an, schlüpfte in mintgrüne Sandaletten und eilte die Treppe hinab ins Erdgeschoss. Durch die offenstehende Eingangstür trat sie nach draußen. Horst war bereits fleißig. Er schippte Schutt auf eine Schubkarre.

„Kalimera“, begrüßte er Kati. „Hast du gut geschlafen?“

„Wie ein Baby“, freute sie sich.

„Dann kann ich jetzt ja anfangen zu bohren und zu hämmern. Wir wollten dich auf keinen Fall wecken.“ Horst beförderte eine weitere Ladung auf seine Schubkarre, dann steckte er die Schaufel in den verbleibenden Schutt und wischte sich die Hände an der Hose ab.

„Wir?“, fragte Kati. „Wo ist Angelos?“

„Ich habe ihn nach Samos-Stadt geschickt. Wir benötigen einige spezielle Dübel. Er müsste bald zurück sein.“

„Verstehe.“ Kati machte eine verlegene Pause.

„Vorm Gartenhäuschen findest du Frühstück. Milch ist im Kühlschrank. Tee auf der Anrichte. Nimm dir einfach, was du brauchst!“, sagte Horst. Kati knickste keck, dann trippelte sie den Weg durchs hohe Gras zwischen den Obstbäumen entlang.

Am Vorabend hatte sie die Schönheit dieses Ortes nur vage wahrgenommen. Erst auf ihrer nächtlichen Tour war ihr bewusstgeworden, wie faszinierend die Pension wirkte – sah man mal von ihrem desaströsen Zustand ab. Im Gegensatz zu modernen Hotelbauten hatte dieses Anwesen eine Geschichte und das spürte man. Die knochigen Stämme der Obstbäume, die Staudenranken, die an der Fensterfront nach oben wuchsen und auch die rustikale Mauer, die den Garten von den angrenzenden Grundstücken trennte, all das verlieh der Pension einen speziellen Charme.

Kati konnte plötzlich nachvollziehen, was Horst zu diesem Abenteuer angetrieben hatte. Vielleicht konnte sie ihm ab und zu ein wenig zur Hand gehen. Eine große Hilfe würde sie ihm nicht sein, aber Böden wischen oder das Gras zurückschneiden, das sollte sie hinbekommen.

Zunächst aber brauchte sie Zeit für sich. Kati konnte es kaum abwarten, nach dem Frühstück allein nach Kokkari zu laufen und durch die verschlungenen Gassen zu schlendern. Angelos hatte am vergangenen Tag ein derartiges Tempo vorgelegt, um zum Fischerhafen zu gelangen, dass sie gar nicht hatte schauen können, was es in den zahlreichen kleinen Geschäften für ein Angebot gab.

Bevor sie richtig in den Tag starten konnte, wollte Kati sich erstmal stärken. Horst hatte Rührei und Pfannkuchen zum Frühstück gemacht. Kati aß eine ordentliche Portion und trank in Ruhe einen Tee. Dann räumte sie das Geschirr und die verbliebenen Lebensmittel in den Kühlschrank und machte sich auf den Weg ins Dorf.

Der Tag verging wie im Fluge. Stundenlang saß Kati auf einer Bank am Ufer und starrte auf das Wasser. Zuerst gingen ihr alle möglichen Gedanken durch den Kopf. Bilder der vergangenen Wochen suchten sie heim und schmerzliche Erinnerungen an die erlittene Demütigung. Bald schon sorgte die Meeresluft dafür, dass die Dämonen aus ihrem Bewusstsein verschwanden und Kati sich besser fühlte.

Sie testete sich durch das frische Fruchtsaftangebot der Tavernen und aß zum Mittagessen einen klassischen griechischen Salat mit Schafskäse, Tomaten und Oliven.

Ein weiteres Mal testete sie ihre Standfestigkeit auf dem Kiesstrand. Mit den Sandaletten gelang das Laufen besser als auf den Highheels. Immerhin einige hundert Meter flanierte sie am Wasser entlang.

Dort, wo das Wasser aufs Ufer traf, sammelten sich feiner geschliffene Steine. Das war auszuhalten. Fluchend kehrte Kati nach einem ersten Schwimmversuch an Land. Vorsorglich hatte sie ihren Bikini unter ihr Kleid gezogen. Für das nächste Mal würde sie sich ein paar Schwimmschuhe kaufen müssen. Zu hunderten wurden diese im Dorf feilgeboten. Kati verstand nun warum. Allerdings waren die meisten hässlich wie die Nacht, zumindest in den Augen einer Schuhfetischistin.

Sie setzte sich auf eine Strandliege und ließ sich von der Junisonne trocknen. Ein Handtuch hatte sie nicht dabei. Und auch keine Unterwäsche zum Wechseln. Dass das ein dummes Versäumnis war, spürte sie spätestens, als ein leichter Wind aufkam und sie frösteln ließ. Kati zog sich ihr Kleid über und machte sich auf den Rückweg.

Horst hatte in der Zwischenzeit den Schuttberg fast gänzlich fortgeschafft. Angelos war damit beschäftigt, auf einer Ablage einen Holzbalken mit verschiedenen Werkzeugen zu traktieren.

„Wird das die Stütze für das Dach?“, fragte Kati interessiert.

„Ja, wir müssen es vom Hang aus stabilisieren. Ich bin dabei, die Ausschnitte vorzubereiten, damit wir die Hölzer besser miteinander verbinden können. Schau!“

Kati trat näher und Angelos zeigte ihr, wie er die Balken an den Enden bearbeitet hatte.

„Hast du das gelernt?“, fragte sie. Kati war beeindruckt. „Es sieht aus wie bei einem Profi.“

„Ich habe eigentlich nichts von all dem gelernt, was ich so mache“, lachte Angelos. „Hier auf der Insel packst du früh mit an, wenn irgendwo etwas zu bauen ist. Und du guckst dir eine Menge bei anderen ab.“

„Alles klar.“ Kati wusste nicht, was sie sonst zu ihm sagen sollte. Angelos schliff mimt grobem Papier die Kanten des Holzes glatt.

„Du warst schwimmen?“, fragte er.

Erst jetzt fiel Kati auf, dass ihr Kleid an den Stellen, an denen sie ihren Bikini trug, durchnässt war. Instinktiv hob sie die Hände vor die Brust. Es war ihr peinlich, dass Angelos sie so sah.

„Kurz, aber es war kein großes Vergnügen“, sagte sie.

„Die Steine?“ Kati nickte. „Du solltest andere Schuhe tragen“, sagte er belustigt mit Blick auf ihre Sandaletten.

„Ich war barfuß im Wasser, falls es dich beruhigt. Aber es war eine Katastrophe. Ich fürchte, den Badeurlaub auf Samos kann ich mir abschminken.“

Angelos legte sein Werkzeug zur Seite und lehnte sich lässig über den Balken.

„Ich denke, ich wüsste da was“, sagte er. „Hast du morgen schon was vor?“

„Nein, nichts außer zu entspannen und zu relaxen.“

„Das sollst du tun. Ich hole dich um acht Uhr ab.“ Himmel, er wollte sich mit ihr verabreden!

„Musst du nicht arbeiten?“, versuchte Kati sich aus der Affäre zu ziehen.

„Es ist mein freier Tag“, konterte Angelos. Also keine Ausflüchte.

„Und wohin geht es?“, wollte Kati wissen.

„Das ist eine Überraschung.“

Kati mochte keine Überraschungen. Ob das auch mit ihrem Wunsch zusammenhing, die Dinge kontrollieren zu wollen?, fragte sie sich selbstironisch.

„Also gut“, sagte sie. „Aber wehe, es lohnt sich nicht, so früh das Bett zu verlassen.“

„Vertrau mir.“ Damit wandte Angelos sich wieder seiner Arbeit zu. Kati seufzte. Es lag nicht an ihm, aber genau das fiel ihr schwer.

Horst war erstaunt, seine Patentochter so früh auf den Beinen zu sehen.

„Was machst du denn schon hier?“, fragte er. „Du hast doch Urlaub!“

„Eben. Und darum möchte ich jede Minute auskosten. Hast du einen Tee?“ Kati ließ sich auf einen der Stühle vor seinem Bungalow fallen.

„Selbstredend.“ Horst stellte einen Teller vor ihr ab und häufte aus einer Pfanne dampfendes Rührei darauf. „Damit du groß und stark wirst“, scherzte er.

„Die Firma dankt“, sagte Kati und holte sich einen großen Becher mit Tee aus der Küche. „Angelos will mich mit irgendetwas überraschen“, berichtete sie. „Er möchte mir die Insel zeigen.“

„Soso, will er das.“ Horst nickte wissend.

„Nicht, was du wieder denkst!“, rief Kati. „Eines kannst du mir glauben, von Männergeschichten habe ich derzeit wirklich die Schnauze voll!“

Horst setzte sich zu ihr und begann, sein eigenes Rührei in sich hineinzuschaufeln.

„Es hilft nichts besser über eine zerbrochene Liebe hinweg als eine neue Liebe“, sagte er mit vollem Mund.

„Sagte der Mann, der die vergangenen zehn Jahre als glücklicher Single gelebt hat.“ Kati grinste.

Ihre gute Laune ließ sie sich heute nicht verderben. Außerdem hatte es Horst nur gut gemeint. Tatsächlich war es so, dass Kati nur ungern gleich in die nächste Affäre oder Beziehung stolpern wollte. Vielmehr hatte sie sich an ihrem gestrigen Tag in Kokkari vorgenommen, erstmal mit sich selber besser auszukommen. Sie wusste, dass dies keine leichte Aufgabe werden würde, denn im Gegensatz zu denen der anderen ging sie mit ihren eigenen Schwächen sehr hart ins Gericht.

Sie verdrückte das Rührei und schmierte sich noch eine Stulle.

„Ich werde eben ein paar Sachen packen. Wenn ich Angelos richtig verstanden habe, werden wir schwimmen gehen“, sagte sie.

„Oh, ich glaube, dann habe ich eine Ahnung, wohin er dich entführt.“ Horst hatte ihre Neugierde geweckt. Doch bevor Kati etwas sagen konnte, schnitt Horst ihr das Wort ab: „Vergiss es, ich schweige wie ein Grab.“

Mit gespielter Empörung eilte Kati in ihr Zimmer. Sie war spät dran. Horst beim Frühstück zu treffen und sich mit ihm zu verquatschen, war nicht eingeplant gewesen. Sie stopfte sich die Zahnbürste in den Mund und packte parallel ihre Strandtasche.

Diesmal vergaß sie ihre Wechselwäsche nicht. Die Highheels würde sie allerdings schweren Herzens in der Pension lassen. Dafür hatte sie ja ihr adrettes Paar Sandalen dabei mit der flachen Ledersohle. Mit ihnen hatte sie die Anforderungen des Kiesstrandes gut gemeistert.

Umso gekränkter war Kati, als sie nach draußen trat und Angelos seinen Blick ungläubig auf ihren Füßen parkte.

„Ist das dein Ernst?“, fragte er.

„Was meinst du?“

„Hast du keine anderen Schuhe dabei?“

„Also hör mal, das sind handelsübliche Sandalen. Wo ist das Problem?“

„Wir werden über Stock und Stein laufen müssen. Mit den Dingern da nehme ich dich nicht mit.“

Kati schnaufte genervt. Sie warf ihre Tasche vor Angelos’ Füße auf den Boden und verschwand wieder im Haus.

Groß war die Auswahl nicht. Wenn ihm schon die Sandalen und die Stöckelschuhe nicht behagten, würde er vermutlich von den Flipflops auch nicht begeistert sein. Blieben nur die Joggingschuhe, die Kati pro forma und gegen ihr schlechtes Gewissen eingepackt hatte.

„Na also, geht doch“, lobte Angelos, als er sie mit den Sporttretern erblickte. Er hatte Katis Tasche bereits auf der Ladefläche neben seiner verstaut und festgezurrt. „Dann kann es ja jetzt losgehen.“

Angelos klopfte aufmunternd auf den Platz hinter sich und Kati stieg zu ihm auf sein Gefährt. Etwa dreißig Minuten fuhren die beiden stumm die Küstenstraße entlang, dann bog Angelos auf einen Schotterparkplatz ein und brachte sein Moped zum Stehen.

„Wir sind da“, verkündete er.

„Wo?“

„An unserem Ziel. Das heißt, nicht ganz. Den Rest des Weges müssen wir zu Fuß bewältigen. Dort, wo wir hingehen, gibt es keine befahrbaren Straßen.“

Er stieg ab und schulterte seine Tasche. Kati sah ihn verwirrt an. Auch wenn sie keine genaue Schätzung abgeben konnte, so sah sie doch, dass es einige Höhenmeter waren, die sie vom Mittelmeer trennten. Dazwischen lag eine steil abfallende Küste mit dichtem Baumbewuchs.

„Das Meer ist da unten“, sagte sie und zeigte mit dem Finger in Richtung Küste, als ob sie annahm, Angelos habe es noch nicht bemerkt.

„Und?“, fragte er arglos.

„Wir sind hier oben“, stellte Kati fest.

„Das ist fein beobachtet.“ Er zog den Schlüssel seines Mopeds ab, tat ihn in seine Hosentasche und wanderte los. „Komm“, forderte er Kati auf. Nur widerwillig folgte sie ihm.

Der Weg führte zunächst über einen Trampelpfad durch einen Olivenhain. Nur langsam machten Kati und Angelos Höhenmeter wett, denn der Pfad schlängelte sich in engen Serpentinen am Hang hinab. Bald schon hatte Kati vollkommen ihr Zeitgefühl verloren. Zu konzentriert achtete sie darauf, sich nicht die Füße zu verknacksen.

Mehr als einmal kam sie auf Geröll ins Rutschen und konnte nur im letzten Moment ihr Gleichgewicht halten.

„Sollte ich jemals in die Pension zurückkehren, bringe ich ihn um“, murmelte sie vor sich hin.

„Wanderst du nicht gerne?“, fragte Angelos, der an der nächsten Wegbiegung auf sie gewartet hatte. Er reichte ihr eine Flasche Wasser. Dankbar nahm Kati einen kräftigen Schluck.

„Nicht, wenn ich eigentlich zum relaxten Strandtag verabredet bin“, ätzte sie. „Wie weit ist es noch?“

„Ich denke, gut ein Viertel des Weges haben wir geschafft.“

„Himmel!“ Ihr taten jetzt schon die Beine weh. Die Riemen ihrer Tasche gruben sich in ihre Schultern.

Angelos steckte die Flasche wieder ein und marschierte forschen Schrittes voran.

„Du weißt, dass du es hier mit einer Großstadtpflanze zu tun hast?“, rief Kati ihm nach.

„Ich hätte nicht gedacht, dass du so eine Memme bist“, kam die Antwort aus dem Unterholz. „Wart’s erstmal ab, bis wir nachher denselben Weg wieder zurückgehen müssen!“

Gequält schaute Kati sich um. Der Weg verschwand oben zwischen knochigen Olivenbäumen. Den Parkplatz konnte sie von hier aus schon nicht mehr ausmachen.

„Du bist grausam und unverfroren!“, brüllte sie Angelos hinterher. „Ein echter Menschenfeind bist du!“ Aber er hatte recht behalten: Mit ihren Sandaletten wäre sie vollkommen aufgeschmissen gewesen.

Kati biss die Zähne zusammen und lief weiter. Als Memme würde er sie kein zweites Mal titulieren. Das wäre doch gelacht! Sie war vielleicht nicht besonders sportlich und hatte die vergangenen Jahre fast durchgehend am Schreibtisch verbracht. Jetzt aber hatte Angelos ihren Ehrgeiz geweckt. Die Blöße, heulend und jammernd aufgeben zu müssen, würde sie sich nicht geben.

Der Serpentinen-Pfad wandelte sich und führte nun als breiter Schotterweg parallel zum Meeresverlauf an der Steilküste entlang. Wieder hatte Angelos eine Pause eingelegt. Er stand unter einem Baum im Schatten und schaute in die Richtung, aus der sie heute früh mit dem Moped gekommen waren.

„Sieht man Kokkari?“, fragte Kati neugierig.

„Nein, das ist zu weit weg. Hinter dieser Landzunge dort könntest du einen Blick auf Karlovasi erhaschen. Es ist die zweitgrößte Stadt der Insel. Dort gibt es eine berühmte Universität. Viele Griechen kommen hierher, um auf der Insel zu studieren. Wir sind vorhin durch Karlovasi gefahren.“

„Das heißt, wir sind ziemlich weit ab vom Schuss?“

„Wie bitte?“

„Wir sind sehr weit weg von der Zivilisation.“

Wortlos nahm Kati Angelos die Wasserflasche aus der Hand, trank und atmete durch.

„Schön hier, nicht?“, fragte Angelos, der der Bewegung ihrer Augen zum Horizont folgte. Kati antwortete ihm nicht. Der Anblick nahm ihre Aufmerksamkeit gefangen. Sie strich sich mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn.

„Wir haben es bald geschafft, dann kannst du dich im Meer abkühlen“, versprach Angelos.

„Hier entlang?“, fragte Kati. Doch die Frage erübrigte sich. Es gab nur diesen einen Weg. Von der Aussicht auf eine baldige Ankunft getrieben, ging diesmal sie voran. Die schmerzenden Beine bemerkte sie nicht mehr.

Sanft ging es weiter abwärts. Immer wieder stoppte Kati, sobald sich zwischen den Bäumen eine Gelegenheit ergab, die Aussicht über das Meer zu genießen. Nur wenige Meter neben dem Weg fiel der Hang steil ab. Kati sah ausgewaschene Felsformationen aus dem Wasser ragen, deren weißer Stein von türkisblauem Wasser umspült wurde.

Schließlich führte der Pfad um eine steile Kurve und wie aus dem Nichts erschien eine atemberaubend malerische Bucht. Kati stockte der Atem.

„Das gibt es nicht!“, brach es aus ihr heraus. „Sandstrand!“ Sie drehte sich um. Angelos hatte sich ein wenig zurückfallen lassen, schloss nun aber schnell auf. „Das ist der Wahnsinn!“, schwärmte Kati mit leuchtenden Augen. Ihre Mundwinkel wanderten nach oben.

„Ich hatte gehofft, dass du das sagst“, konterte Angelos und lächelte zurück.

Nun gab es kein Halten mehr. Ohne Rücksicht auf ihre Knöchel und mögliche Verletzungen stob Kati die verbleibenden Meter hinab und auf den Strand zu. Sie mochten länger als eine Stunde unterwegs gewesen sein. Doch der Aufwand hatte sich gelohnt. Die Bucht war menschenleer und Katis Füße würden das bekommen, was sie verdienten: warmen, weichen Sand.

Kati warf ihre Tasche beiseite und zog sich im Laufen ihre Schuhe und Socken aus. In hohem Bogen landeten sie irgendwo im Sand. Auch ihr T-Shirt warf Kati von sich. Zuletzt entledigte sie sich ihrer kurzen Hose, sodass sie nur noch ihren Bikini am Körper trug. Ein, zwei weitere Sätze und sie glitt ins Wasser.

Aus dem Augenwinkel sah sie, wie Angelos ihre Sachen vom Strand aufsammelte, sich einen Platz auserkor und sie dort auf einen Haufen legte. Kati holte tief Luft, dann tauchte sie so weit sie konnte unter der Wasseroberfläche entlang. Wie lange hatte sie sich nicht mehr so befreit gefühlt! Es war herrlich. Dieser Tag versprach ein guter Tag zu werden.

14

Glücklich und zufrieden stieg Kati aus dem Wasser. Angelos hatte in der Zwischenzeit einen Platz hergerichtet. Er hatte eine karierte Decke in den Schatten eines Baumes gelegt und ein Picknick darauf ausgebreitet. Kati wühlte in ihrer Tasche nach ihrem Handtuch und blieb tropfend vor Angelos stehen.

„Das hast du alles in deiner Tasche gehabt?“, fragte sie beeindruckt. Neben geschnittener Gurke und Tomatenscheiben hatte er Schafskäse und Salami zerkleinert und auf Papptellern verteilt. Daneben lag ein frisches Fladenbrot. Außerdem hatte Angelos Wasser, Orangensaft und Plastikbecher sowie Küchenrolle als Serviettenersatz bereitgelegt.

„Fünf Sterne kann ich nicht bieten, aber ich dachte, du bist vielleicht hungrig nach dem anstrengenden Abstieg. Außerdem warst du fast eine Stunde im Wasser.“

„Das kann nicht sein.“

„Doch, ich habe auf die Uhr gesehen.“

„Ich habe das Zeitgefühl vergessen, das Wasser ist herrlich!“

„Setz dich, iss.“

Angelos griff nach dem Fladenbrot und brach es in mehrere Stücke. Zusammen mit einer Scheibe Salami ließ er es sich schmecken.

Kati breitete ihr Handtuch neben der Decke aus, sodass sie genügend Sonne zum Trocken abbekam, dann setzte sie sich neben ihn.

„Hast du Sonnenschutz auf der Haut?“, fragte Angelos. „Die Mittelmeersonne hat Kraft. Viele von uns meiden sie in der Mittagszeit.“

„Ich habe mich heute Morgen nach dem Duschen eingecremt“, sagte Kati. Sie fand es rührend, wie er sich um sie sorgte. „Aber vermutlich ist es besser, wenn ich es wiederhole.“

„Vermutlich, ja.“ Angelos kaute in aller Ruhe. Er beobachtete Kati genau, als sie sich einen der Pappteller nahm und Gurken, Tomaten, Brot und Käse darauf türmte.

„Du solltest die Salami probieren, sie ist ein Traum.“

„Eins nach dem anderen.“

Einige Minuten aßen sie schweigend. Dann öffnete Angelos den Orangensaft und goss zwei Becher ein. Einen reichte er Kati, die sogleich einen kräftigen Schluck nahm.

„Lecker, der ist ja frisch gepresst!“

„Natürlich, was denkst du denn?“ Angelos grinste. „Erzähl mir von dir. Was tust du in Deutschland? Wo genau kommst du her? Aus Hamburg, wie Horst?“

„Ganz genau. Ich bin Hamburgerin mit Leib und Seele. Dort bin ich geboren, dort habe ich studiert. Und nach dem Studium habe ich da eine Stelle gefunden.“

„Reizt es dich nicht, etwas anderes zu sehen?“

„Ich bin ganz zufrieden, wenn ich meine Routine habe. Ich brauche nicht viel Abwechslung.“

„Aha.“ Angelos stibitzte mit den Fingern ein Stück Schafskäse von Katis Teller.

„Hör mal!“, protestierte sie, musste im selben Augenblick aber lachen. „Wie ist das bei dir? Du bist viel herumgekommen, nicht?“

Angelos zuckte mit den Schultern.

„Ach, ich war hier und da. Aber ich bin meist schnell zurückgekehrt. Hier ist mein Zuhause.“

„Also auch nicht viel Abwechslung?“

„Das würde ich so nicht sagen. Immerhin habe ich in drei verschiedenen Staaten gewohnt.“

„Erzähl!“

„Von dem Waldprojekt in Süddeutschland habe ich dir berichtet. Das habe ich mit ein paar Studien verbunden, an der Hochschule Ansbach. Und dann war ich für ein Jahr in der Türkei, ebenfalls für ein Umweltprojekt.“

„Das klingt interessant. Um was ging es dabei?“

„Wir haben in einem Team die Lebensweise der Mittelmeer-Mönchsrobbe erforscht und dokumentiert. Man schätzt ihr Vorkommen derzeit auf 350 bis 450 Exemplare. Die Art ist vom Aussterben bedroht. Mit dem Umweltbewusstsein vieler meiner Landleute ist es leider schlecht bestellt. Solange wirtschaftliche Sorgen unseren Alltag bestimmen, wird sich daran wenig ändern.“

„Das ist in der derzeitigen Krise sicher schwierig, ein Bewusstsein dafür zu wecken“, gab Kati zu bedenken. „Und diese Mönchsrobbe ist in der Türkei heimisch?“

„Ja, unter anderem. Auch auf Samos gibt es einige Tiere. Es gibt sehr abgelegene Seegrotten, in denen sie ihre Jungen aufziehen.“

Kati staunte. Das hatte sie nicht gewusst.

„Können wir dorthin?“, fragte sie. Angelos zögerte.

„Ungern“, sagte er. „Mir ist es lieber, wir lassen die Tiere in Ruhe. Aber am Strand von Kokkari könntest du Glück haben, dort schaut ab und an eine Robbe vorbei.“

Das konnte Kati kaum glauben.

„Aber sie zieht dort keine Jungen groß, richtig?“, fragte sie.

„Nein, das tut sie nicht. Dafür ist sie zutraulich und posiert für Touristenfotos. Und das vollkommen freiwillig.“

Kati betrachtete ihren Begleiter. Bis vor wenigen Stunden hatte sie ihn für einen Handwerker gehalten, der kaum über den Tellerrand seiner Insel hinweg geblickt hatte. Mit Ausnahme des Waldprojektes natürlich. Inzwischen hatte Kati begriffen, dass Angelos viel zu erzählen hatte. Und zwar wirklich packende Dinge, kein oberflächliches Zeug, wie sie es aus der Werberwelt gewohnt war. Sie konnte kaum aufhören, ihn auszufragen.

„Wie kommt es, dass dich die Mönchsrobben beschäftigen?“, legte sie nach.

Angelos gefiel ihr Interesse, so schien es. Er hatte sich aufgerichtet und den Oberkörper Kati zugewandt.

„Gewissermaßen hat das in meiner Familie Tradition“, sagte er. „Mein Vater war Fischer. In den 80er-Jahren standen die Einheimischen mit den Robben auf dem Kriegsfuß. Die Tiere zerbissen unter Wasser viele Kunststoffnetze und raubten die Fische, die sich darin verfangen hatten. Als Reaktion darauf sprengten einige Kollegen meines Vaters die Mönchsrobben samt Nachwuchs in die Luft. Sie nutzen Dynamit dafür und richteten erheblichen Schaden an. Der Bestand wurde stark dezimiert. Mein Vater hat diese Vorgehensweise verurteilt und sich für die Robben eingesetzt.“

„Jetzt trittst du in seine Fußstapfen.“ Kati konnte ihre Bewunderung für Angelos’ Engagement nicht verhehlen. „Was genau hast du studiert?“

„Energie- und Umweltsystemtechnik. Und du?“

„Ich bin Kommunikationswissenschaftlerin.“

„Also was mit Medien“, sagte Angelos. „Und was machst du damit?“

„Ich bin in der Werbebranche tätig.“ Neben seinem Einsatz für die Umwelt kam Kati dies schäbig vor.

„In welcher Funktion?“

„Wir entwickeln Kampagnen für große Wirtschaftsunternehmen.“

Angelos schaute aus, als läge ihm eine spitze Bemerkung auf der Zunge. Aber er hielt sie zurück. Stattdessen erhob er sich und zog sein T-Shirt aus. Er hatte eine leicht behaarte Brust, vor allem aber fielen Kati seine Muskelpakete auf, die er sich durch die körperliche Arbeit auf der Insel erworben hatte. Beides fand sie äußerst anziehend.

Reiß dich zusammen, schalt sie sich. Du bist gerade getrennt. Lern gefälligst, mal für fünf Minuten allein klarzukommen! Andererseits: Ein kleiner Urlaubsflirt konnte nicht schaden, oder?

„Er ist Handwerker bei Horst“, ermahnte sich Kati leise. „Das gibt nur Komplikationen.“

Angelos achtete nicht weiter auf sie. Mit schwingenden Schritten ging er über den Sand und stürzte sich in die Fluten. Kati starrte auf seinen knackigen Hintern, der zwischen den Wasserbergen verschwand. Seufzend ließ sie sich auf ihr Handtuch fallen.

Kati musste eingeschlafen sein. Als sie die Augen öffnete, war die Sonne ein großes Stück gewandert und fast hinter einem Felsen verschwunden. Sie stand auf und rückte ihr Handtuch aus dem Schatten. Angelos saß angezogen mit leicht feuchten Haaren neben ihr und las. Kati bedauerte es ein bisschen, dass sie den Moment verpasst hatte, ihn aus dem Wasser steigen zu sehen.

„Was liest du?“, fragte sie.

„Nikos Kazantzakis.“ Angelos hielt das Buchcover in die Höhe, als müsste sich Kati den Rest aus den griechischen Schriftzeichen zusammenreimen. Sie zuckte überdeutlich mit den Schultern und sah ihn fragend an.

„Alexis Sorbas?“, fragte Angelos nach. Kati schüttelte mit dem Kopf. Er führte die Hand über den Buchrücken, als streichelte er den Kopf einer Katze. „Es ist die Geschichte eines von Selbstzweifeln geplagten Mannes, der auf einen Lebenskünstler trifft. Freiheit, so die Botschaft, besteht in Wahrheit darin, dem Leben ohne Angst zu begegnen, ungeachtet dessen, ob es Freude oder Leid mit sich bringt. Keine Niederlage, keine Katastrophe ist es wert, sich selbst und damit das Leben selber aufzugeben. ‚Das Leben lieben und den Tod nicht fürchten’, das ist das Motto dieses Romans. Sehr lesenswert.“

Kati staunte. „Das hätte ich dir gar nicht zugetraut“, sagte sie.

„Was? Dass ich in ganzen Sätzen rede?“ Angelos zwinkerte ihr zu.

„Wenn ich ehrlich bin, hätte ich dir nicht zugetraut, dass du derartige Bücher liest“, präzisierte Kati ihre Aussage und kam sich im selben Moment ziemlich dämlich dabei vor.

„Tust du es denn?“, entgegnete Angelos.

„Manchmal“, sagte sie. „Also früher sehr gern. In letzter Zeit leider immer weniger. Zu viel Arbeit.“

„Zu viel Arbeit und zu wenig Leben“, schlussfolgerte Angelos.

„Vielleicht auch das“, gab Kati zu.

„Ich glaube, es gibt vieles, was wir beide noch nicht voneinander wissen“, sagte Angelos und verstaute sein Buch vorsichtig in seinem Rucksack. „Ich weiß auch gar nicht, ob dir die Erzählung gefallen würde. Das dörfliche Frauenbild, das darin geschildert wird, ist haarsträubend. Das Gegenteil von Freiheit im Grunde“, schloss er seinen Gedankengang von eben ab. „Wir sollten uns bald auf den Rückweg machen.“

Stumm packten sie ihre Sachen zusammen und verließen die Bucht. Die Zeit am Strand war schneller vergangen als es Kati lieb war. Sie hatte fast zwei Stunden geschlafen. Zwei Stunden, in denen sie hätten reden können.

Die Höhenmeter, die Kati und Angelos auf dem Hinweg hinabgestiegen und die ihr zuletzt mit Blick auf die Bucht so leicht erschienen waren, lagen wie eine Steilwand vor ihnen. Zaghaft setzte Kati einen Fuß vor den anderen und machte sich an den Aufstieg. Weit kam sie jedoch nicht, denn ein ungebetener Gast versperrte ihr den Weg. Ein Hund stand wenige Meter vor ihr und knurrte leise. Kati blieb stehen, ihre Muskeln spannten sich wie bei einem Beutetier.

„Keine Sorge, der Kerl hat mindestens so viel Angst vor dir wie du vor ihm“, versuchte Angelos Kati zu beruhigen und schob sich an ihr vorbei den Abhang hinauf.

Der Hund war unentschlossen. Einerseits schien ein Impuls ihn zur sofortigen Flucht aufzufordern und er trat knurrend wenige Schritte zurück. Andererseits weckte Angelos seine Neugierde. Er sprach sanft auf ihn ein und ging in die Knie. Dann setzte er langsam den Rucksack ab und holte ein Stück von der Salami hervor, das vom Picknick übriggeblieben war. Der Hund nahm die Witterung auf und wagte sich näher.

Angelos streckte die Hand mit der Wurst aus, sodass sich der Abstand zwischen ihm und dem Hund stetig verkleinerte. Schließlich war das Tier so nah, dass er es vorsichtig am Nacken fassen und zu sich ziehen konnte. Gierig verschlang der Hund die Salami und wedelte kaum merklich mit dem Schwanz.

„Feiner Hund“, lobte Angelos. „Ganz feiner Hund. Und so ein hübscher Kerl. Hast du gar kein Zuhause?“ Er untersuchte das Tier, dann wandte er sich zu Kati. „Wie es aussieht, hat er keinen Besitzer. Oder er hat sein Halsband verloren. Ich schätze, er ist höchstens ein Jahr alt. Wärst du so gut, in meine rechte Rucksacktasche zu greifen? Da müsste ein Seil drin sein.“

„Wieso hast du ein Seil dabei?“, fragte Kati verblüfft.

„Wenn ich wandern gehe, habe ich immer eine Notfallausrüstung dabei. Also?“

Kati erwachte aus ihrer Erstarrung und kramte nach dem Seil. Während Angelos noch immer ruhig auf den Hund einredete, band er es ihm als Leine um den Hals. „Du kommst mit uns“, sagte er. „Jetzt brauchst du nur noch einen Namen.“

„Alexis Sorbas“, schlug Kati wie aus der Pistole geschossen vor. Angelos lächelte.

„Ja, warum nicht“, sagte er. „Obwohl wir ihm gerade seine Freiheit nehmen.“

Angelos setzte seinen Rucksack auf und machte sich mit dem Hund im Schlepptau auf den Weg. Kati folgte den beiden mit etwas Abstand. Alexis Sorbas hatte seine Drohgebärden längst überwunden, doch sie war vorsichtig.

„Was hast du mit ihm vor?“, fragte sie, als sie am Mofa angekommen waren.

„Ich werde ihn morgen ins Tierheim in Samos bringen. Falls ihn jemand vermisst, ist dies die richtige Anlaufstelle. Und falls er kein Herrchen mehr hat, wird er dort untersucht, geimpft und an ein neues Zuhause vermittelt. Es gibt zu viele Streuner hier, die im wahrsten Sinne des Wortes vor die Hunde gehen.“

Angelos platzierte Alexis auf der Transportfläche und band ihn fest, sodass er während der Fahrt nicht verloren gehen oder sich verletzen konnte. Er gab ihm den letzten Rest der Salami, dann nahmen Angelos und Kati vorne ihre Plätze ein.

Während der gesamten Heimfahrt sprachen sie kein Wort. An der Pension angekommen, sprang Kati aus dem Fahrerhäuschen. Sie hob die Hand zum Gruß.

„Kalinýchta“, sagte sie und griff nach ihrem Rucksack, der neben dem friedlich ruhenden Hund auf der Transportfläche lag. Auch Angelos war ausgestiegen und streckte seine Hände nach dem Rucksack aus. Für einen Moment kamen sich ihre Köpfe so nah, dass sich ihre Münder beinahe berührten.

Das ist die Gelegenheit, dachte Kati, küss ihn einfach. Sie ging auf die Zehenspitzen, um ihm noch näher zu kommen. Im selben Moment aber zog sich Angelos zurück.

„Schlaf gut“, sagte er, stieg auf den Fahrersitz und rauschte davon.

„Du auch“, sagte Kati leise. Dann betrat sie das Haus.

15

Der Morgen begrüßte Kati mit perlmuttfarbenem Glanz. Die Sonne hatte die Wolkendecke, die über den Bergen hing, noch nicht ganz durchdrungen, tauchte die Anhöhe aber in ein warmes Licht. Schneller als sonst war Kati auf den Beinen, duschte und zog sich ihre schönste Wäsche an. Auch wenn sie Angelos Verhalten nicht einordnen konnte, fühlte sie sich beflügelt.

War sein Ausweichen eine Zurückweisung gewesen? Es hatte sich nicht so angefühlt. Kati hatte eher den Eindruck, sie hatte ihn mit ihrer Aktion überrumpelt. Vor wenigen Tagen waren sie noch Fremde gewesen und nach einem gemeinsamen Nachmittag nötigte sie ihn zu einer derart intimen Geste. Nicht jeder konnte bei diesem Tempo mithalten.

Kati schmunzelte. In gewisser Weise hatte er ihr Interesse mit seinem Rückzug umso mehr geweckt. Wie ein Jäger, der erst dann Freude an einer Beute hat, wenn er sie aufspüren und verfolgen muss, hatte Kati seine Fährte aufgenommen. Doch Angelos als Beute? Nein, dazu war er viel zu wertvoll. Es ging Kati nicht darum, ihn zu erlegen. Zugegeben, es tat gut, mal wieder mit jemandem zu flirten, nach all dem, was sie erlebt hatte. Tatsächlich aber hatte sich ihr Bild von Angelos am gestrigen Nachmittag stark verändert. Oder anders ausgedrückt: Sie hatte neue und überraschende Facetten an ihm entdeckt, die sie faszinierten. Kati wollte mehr von dieser Droge.

Sie steckte die Haare mit einer Haarnadel am Hinterkopf hoch und zupfte ein paar Strähnen seitlich ihres Gesichtes heraus, um nicht streng zu wirken. Dann schlüpfte sie in ein fließendes Baumwollkleid in einem kräftigen Magenta-Ton. Ein letztes Mal prüfte sie ihr Erscheinungsbild im Spiegel, dann eilte sie die Treppe hinab zum Frühstückstisch.

Das Gras unter den Füßen fühlte sich kühl und feucht vom Tau an. Kati bemerkte, dass sie ihre Schuhe im Zimmer vergessen hatte. Sie blieb stehen und ertastete neugierig den unebenen Untergrund. Die kleinen Steinchen zwischen ihren Zehen und unter der Fußsohle ersetzten eine Reflexzonenmassage. Kati schloss die Augen und atmete die frische Morgenluft. Wellen aus Zitronenduft, Meeresbrise und frischem Toast umspielten ihre Sinne. Kati lächelte.

Horst wartete mit dem Frühstück auf sie.

„Ich habe dich kommen sehen“, sagte er und türmte mehrere Toastbrotscheiben sowie frisch gebratenes Spiegelei auf Katis Teller. „Du bist früh auf den Beinen.“

„Ich habe auch viel vor“, sagte Kati.

„Ach so? Was denn?“ Sie dachte nach.

„Keine Ahnung“, sagte sie und beide lachten.

„Setz dich, Kind. Für diese umfangreichen Pläne wirst du Kräfte brauchen.“

„Oh ja, und das sieht guuut aus!“, freute sich Kati und nahm Platz.

„Tee?“ Wie immer wartete Horst ihre Antwort nicht ab, sondern stellte eine Tasse mit dem dampfendem Heißgetränk vor Kati ab. „Ihr wart lange unterwegs, ihr zwei“, führte er nach einer Weile das Gespräch fort. „Versteht ihr euch gut?“

Kati errötete leicht. Sie hoffte, Horst würde es nicht bemerken und strich sich die Haare aus dem Gesicht, um Zeit für eine passende Antwort zu gewinnen.

„Angelos ist ein interessanter Mann“, sagte sie. „Er liest Bücher.“ Kaum dass die es ausgesprochen hatte, kam ihr die Bemerkung unglaublich albern vor. Horst hob die Augenbrauen.

„Du meinst, so richtige? Mit bedruckten Seiten? Ich bin beeindruckt.“ Es war offensichtlich, dass Horst sie veralberte.

„So meinte ich das nicht“, verteidigte sich Katia. „Es hat mich nur überrascht, dass er sich für Prosa, also für Literatur interessiert, das ist alles.“

„Schon klar.“ Horst zwinkerte ihr zu.

„Unglaublich, was er schon alles gemacht hat“, lenkte Kati das Gespräch auf einen anderen Gegenstand. „Da reist er durch Europa, verantwortet Forschungsprojekte – und dann landet er doch wieder auf der kleinen Insel, die er seit seiner Kindheit kennt.“

„Wieso wundert dich das?“

„Naja, ich dachte immer, echter Forschergeist verschwindet nicht einfach. Vermisst er sie nicht, die Wissenschaft?“

Horst nahm einen großen Bissen von seinem Ei und bedachte Kati mit einem gütigen Blick.

„Es ist falsch zu glauben, Größe liege nur im Großen“, sagte er. „Dass Angelos hier ist, ist ein Segen für die Insel. Er widmet sich Themen, die im Alltag der Menschen im Dorf nicht selbstverständlich sind, die es aber sein sollten. Umweltschutz zum Beispiel. Lange Zeit wurde dieses Problem auf den Lehrplänen vernachlässigt. Wirtschaftliche Zwänge erlauben es den Leuten nicht, sich darum zu kümmern. Sie denken, es würde ihnen Nachteile bringen. Nachteile, die sie dauerhaft nicht verkraften könnten. Dass langfristig das Gegenteil der Fall ist, ist ihnen nicht bewusst. Angelos sensibilisiert die Menschen dafür. Er ist einer von ihnen, daher vertrauen sie ihm – im Gegensatz zu staatlichen Instanzen. Wir haben nur diese Erde und Samos lebt davon, dass Touristen zu uns kommen. Sollten sie eines Tages nur noch Müll und zerstörte Natur vorfinden, kehren sie nicht hierher zurück.“

Kati hatte Horst aufmerksam zugehört. Anscheinend war Angelos in der Wahrnehmung der Inselbewohner eine Autorität. Und Horst war emotional vollkommen involviert in die Gemeinschaft. So bescheiden, wie Angelos auftrat, hätte Kati ihn nicht für eine Leitfigur gehalten. Offensichtlich gab es einen ganzen Haufen Vorurteile, die sie überprüfen sollte.

„Ich war eindeutig zu lange in der Werberwelt“, schlussfolgerte Kati selbstironisch. „Da findest du zwar selten das unter der Oberfläche, was dir vorgegaukelt wird. Der Einfachheit halber aber nimmst du es dennoch an. Wer das Spiel nicht mitspielt, besteht dort nicht.“

„Wenn du mich fragst, ist das kein Spiel, sondern Fassade“, erwiderte Horst. „Wahres Spiel setzt Kreativität frei, es manipuliert nicht.“ Dem war nichts hinzuzufügen.

Es fiel Kati nicht leicht, sich einzugestehen, dass sie sich in den letzten Monaten hatte täuschen lassen. Gleich auf mehreren Ebenen war ihr Vertrauen missbraucht worden und keines ihrer Sicherheitsnetze hatte sie auffangen können. Weder Detlef, dem sie selbst stets loyal gegenübergestanden hatte, noch Bernadette, über deren Verhalten Kati nicht länger nachdenken wollte. Als habe Horst ihre Gedanken gelesen, holte er sie zurück in die Gegenwart.

„Meinst du, du bist überhaupt bereit für etwas Neues?“, fragte er. „Immerhin bist du hierhergekommen, weil dein Freund dich mit deiner besten Freundin …“

„Ich weiß, was Micha gemacht hat, du musst es mir nicht unter die Nase reiben!“, schoss Kati zurück, ein wenig zu scharf, als sie es geplant hatte. „Entschuldigung“, murmelte sie verlegen.

„Schon gut“, wiegelte Horst ab. „Ich meine ja nur: Manchmal ist es gut, eine Weile allein zu bleiben und das Vorgefallene zu verarbeiten, bevor man sich in die nächste Beziehung stürzt.“

„Wer sagt denn, dass ich eine Beziehung mit Angelos will?“, protestierte Kati. „Das ist ein harmloser Flirt, sonst nichts. Und überhaupt, was geht dich das eigentlich an?“

Für einen Moment herrschte Stille am Tisch. Die wohltuende Fröhlichkeit, mit der Kati am Morgen erwacht war, war verflogen.

„Eigentlich gar nichts“, sagte Horst schließlich. „Allerdings mache ich mir Sorgen.“

„Das brauchst du nicht, ich kann gut auf mich aufpassen.“

„Ja, das hat man gesehen“, sagte Horst. Bevor Kati etwas erwidern konnte, sprach er weiter: „Um ehrlich zu sein, geht es mir nicht allein um dich, obgleich mir natürlich dein Wohl am Herzen liegt. Ich sorge mich um Angelos.“

Jetzt war Kati verblüfft. Horsts Tonfall verriet ihr, dass es eine ernstzunehmende Sorge war, die ihn umtrieb. Sie verstand nur nicht, was dahintersteckte.

„Ist er krank?“, riet sie ins Blaue hinein.

„Ach was!“a

„Wo liegt dann das Problem? Er ist erwachsen. Ich denke, er ist in der Lage, seine eigenen Entscheidungen zu treffen.“

„Sicher ist er das, nur … Ach, ich hätte nicht davon anfangen sollen.“ Horst stand auf und räumte die leeren Teller ab.

„Nein, jetzt sag mir, was los ist“, insistierte Kati und folgte ihm auf dem Fuße in die Küche. Horst stellte die Teller neben die Spüle, wischte sich die Hände an einem Geschirrhandtuch ab und drehte sich zu Kati.

„Also gut, aber falls er dich fragt, dann weißt du von nichts, versprich mir das.“

„Ich verspreche es.“

„Setz dich.“ Horst ging an Kati vorbei nach draußen und beide nahmen wieder am Frühstückstisch Platz. „Angelos ist sensibler als es von außen den Anschein hat, das ist dir scheinbare schon aufgefallen. Er hat ein gutes Herz und ist extrem verletzbar. Erst recht …“ Horst machte eine Pause und atmete tief ein, bevor er weitersprach: „… seit er seine Frau verloren hat.“

„Er war verheiratet?“, platzte Katis Überraschung aus ihr heraus.

„Ja, das war er. Mit einer Deutschen. Er hat sie während seines Studiums kennengelernt.“

„Und weiter?“

„Die beiden waren wie Pech und Schwefel, das Robbenprojekt in der Türkei haben sie gemeinsam aufgezogen. Unglücklicherweise war ihnen nicht viel Zeit beschieden. Doro starb bei einem Autounfall.“

„Oh Gott, nein.“ Kati wurde blass. „In so jungen Jahren? Das ist ja schrecklich!“

„Ja, vor allem, weil Angelos den Verlust nur sehr schwer verwunden hat. Aus irgendeinem Grund fühlt er sich verantwortlich. Man sagt, seit er auf die Insel zurückgekehrt ist, hat er keine Frau eines Blickes gewürdigt. Keine. Bis du gekommen bist. Nun bin ich mir nicht sicher, ob du ihm in deinem Zustand eine Hilfe bist.“

„Du meinst, weil ich, die ausgebrannte, betrogene Kati, einen Seelentröster suche?“

„Das steht zu befürchten, ja. Auch wenn du es vielleicht nicht beabsichtigst. Bitte versprich mir, dass du achtsam mit Angelos umgehst.“

„Keine Sorge, Onkelchen. Ich hab dich verstanden. Und ich werde deinem Angelos in Zukunft aus dem Weg gehen. Das ist für uns alle am besten.“ Mit diesen Worten stand Kati auf und ging zurück nach oben in ihr Zimmer.

Sie würde ins Dorf gehen, sich dort eine hübsche Taverne am Hafen suchen und es sich mit einem Buch und einem großen Becher griechischem Joghurt gemütlich machen. Nach den Ereignissen am Vortag tat ihr das sicher gut.

Kati verließ die Pension und stieß auf ein Haar mit Angelos zusammen. Er war soeben zur Arbeit erschienen.

„Hoppla!“, rief er und wich ihr im letzten Augenblick aus. Kati musste entgegen ihrer Vorsätze, zu Angelos auf Abstand zu gehen, lachen und blieb stehen.

„Hast du eben ernsthaft ‚Hoppla’ gesagt?“, fragte sie und schüttete sich aus vor Erheiterung.

„Ja, das habe ich wohl“, sagte Angelos und grinste sie an. Für einen Augenblick trafen sich ihre Blicke. Dann erlangte Kati ihre Fassung zurück und ließ Angelos passieren.

„Ich gehe ins Dorf“, sagte sie, als sei dies eine Erklärung für ihr plötzlich wieder distanziertes Verhalten.

„Na dann viel Spaß“, sagte Angelos. Er nickte ihr zu und verschwand im Haus.

Hoffentlich ist das jetzt nicht immer so verkrampft zwischen und, dachte Kati und folgte der Straße den Berg hinunter.

Der Tag verlief ereignislos. Obwohl sie keine Ruhe zum Lesen hatte, blieb Kati mehrere Stunden im Hafen. Sie verbrachte die Zeit damit, über das Meer zu schauen und ihre Gedanken treiben zu lassen. Kokkari eignete sich gut dazu, die Seele baumeln zu lassen.

In den folgenden zwei Wochen ging Kati häufig zur Hafenpromenade. Ein fester Tagesrhythmus half ihr, sich auch innerlich zu strukturieren. Angelos und sie hatten keinen zweiten Ausflug miteinander unternommen. Sie war ihm weitestgehend aus dem Weg gegangen. Angelos respektierte das.

Auch wenn er nicht wissen konnte, dass Horst dahintersteckte, es also nicht Katis eigener Wunsch gewesen war, erschien es ihr zunehmend als ihre Entscheidung, die sich anbahnende Romanze nicht weiter zu verfolgen. Im Augenblick konnte Kati vor allem eines brauchen: Viel Zeit für sich, um ihre Verletzungen zu verarbeiten und neues Selbstvertrauen zu gewinnen.

Wenige Tage blieben ihr noch auf Samos, bis sie in ihr altes Leben zurückkehren würde. Sie wusste nicht, wie oft sie den Weg aus dem Dorf zur Pension gegangen war, aber es fiel ihr jeden Tag leichter.

Auch entdeckte sie stetig mehr Details am Straßenrand, die ihre Aufmerksamkeit fesselten. Während bei ihrer Anreise noch der Bewuchs des Frühsommers vorherrschte, hatte die Insel inzwischen einen hochsommerlichen Touch. Vor allem der Hibiskus hatte es ihr angetan. In pinker und roter Farbe wuchs er an der Mauer neben der Landstraße und reckte täglich neue Blüten zur Sonne.

Kati summte fröhlich vor sich hin. Entspannt bog sie in die Einfahrt zur Pension und erstarrte. Vor dem Eingang stand ein Rettungswagen. Die Türen des Wagens standen weit offen, die Trage hatte man entfernt, vermutlich, um eine hilfsbedürftige Person darauf transportieren zu können. Kati beschleunigte ihren Schritt und eilte ins Haus, so schnell sie konnte. Ihre schlimmsten Befürchtungen bewahrheiteten sich: Mehrere Rettungskräfte trugen Horst auf der Trage nach draußen. Er sah elend aus. Seine Augen waren geschlossen und er presste seine Hände auf die Brust. Kati nahm an, dass er starke Schmerzen hatte.

Die Männer verfrachteten ihren Patenonkel in den Rettungswagen, schlossen die Türen und fuhren davon. Wie angewurzelt war Kati stehen geblieben. Erst jetzt bemerkte sie, dass Angelos in der Tür der Pension stand und sie anstarrte. Er war kreidebleich und wirkte sehr besorgt.

„Plötzlich klagte er über Hitze, dann bekam er keine Luft mehr und ist einfach zusammengebrochen“, sagte er matt.

„Du hast alles richtig gemacht“, erwiderte Kati und schaltete sofort in den Modus der Projektmanagerin. „Du hast Hilfe geholt.“ Es gab Situationen, in denen es wichtig war, nicht den Kopf zu verlieren, sondern geordnet darüber nachzudenken, was nun zu tun sei. Angelos rührte sich nicht vom Fleck.

„Wenn er stirbt, ist das meine Schuld“, sagte er. „Er ist zusammengebrochen, doch ich habe neben ihm gestanden, ohne irgendwas zu tun. Horst hat mich ermahnt, den Notruf zu wählen. Hätte er nichts gesagt, wer weiß, wie lange ich noch tatenlos geblieben wäre.“

„Du hast Hilfe geholt, das ist die Hauptsache“, wiederholte Kati. „Jetzt setzen wir uns in den Garten und trinken einen Tee. Haben die Männer gesagt, was ihm fehlt?“

„Vermutlich ein Herzinfarkt“, sagte Angelos und trottete hinter Kati her. Er war dankbar, dass sie ihm das Denken abnahm.

Kati ging durch den Vorgarten zu Horsts Hütte und setzte sich an den Tisch. Den Tee hatte sie längst vergessen.

„Wir müssen Pläne machen“, sagte sie. „Er wird eine Weile ausfallen. Irgendjemand muss sich um den Umbau kümmern, sonst wird das nichts mit der Eröffnung im nächsten Monat.“ Sie starrte auf die Tischplatte.

Angelos, der sie genau von der Seite beobachtete, setzte sich zu ihr und legte eine Hand auf ihre Schulter.

„Er wird es schaffen, mach dir keine Sorgen“, sagte er fürsorglich.

„Natürlich schafft er das“, bekräftigte Kati. „Warum sollte er es nicht schaffen? Horst hat immer alles geschafft, was er sich vorgenommen hat!“

„Und diesmal hat er sich eine kleine Pause gegönnt“, sagte Angelos sanft. Kati hob den Kopf und sah ihn an. Ihr war, als erwachte sie aus einer Trance. Was taten sie hier eigentlich? Horst hatte einen Herzinfarkt, er war auf dem Weg ins Krankenhaus. Niemand hatte mit ihr gesprochen und ihr gesagt, wie schlimm es um ihn stand. Sie hatte nicht einmal danach gefragt. Mit Wucht schoss die Erkenntnis in ihr Bewusstsein, dass sie drauf und dran war, ihren geliebten Patenonkel zu verlieren.

„Er darf nicht gehen“, sagte sie. „Ich habe nur ihn. Angelos, versprich es mir, er wird mich nicht verlassen!“ Schluchzend warf sie sich an seine Brust. Angelos drückte sie fest an sich. Mit der rechten Hand strich er ihr zärtlich über den Hinterkopf.

„Horst ist zäh“, sagte er. „Es würde mich wundern, wenn er nicht wieder auf die Beine käme. Wir zwei fahren jetzt ins Krankenhaus und versuchen herauszubekommen, wie es ihm geht, okay?“

Kati wischte sich die Tränen aus den Augen und nickte.

„Danke“, sagte sie. Es war das einzige, was ihr über die zitternden Lippen kam.

16

Mehrere Stunden verbrachten Angelos und Kati im Wartezimmer im Krankenhaus, bis endlich die erlösende Nachricht kam.

„Die Operation ist gut verlaufen. Es ist nicht mit Folgeschäden zu rechnen. Dein Onkel wird sich aber einige Zeit schonen müssen“, übersetzte Angelos die Botschaft des behandelnden Arztes. „Wir dürfen jetzt zu ihm.“

In dem großen Krankenbett wirkte Horst kleiner als sonst. Er sah winzig aus und verschwand beinahe unter der warmen Decke. In seinem Arm steckte eine Nadel, die über einen Schlauch zum Tropf führte. Außerdem hatte man Horst mit einem Gerät verbunden, das seinen Herzschlag überwachte. Kati kannte dieses Geräusch bislang nur aus dem Fernsehen.

Sie zog sich einen Stuhl ans Krankenbett und setzte sich neben ihren Patenonkel. Horst schlief. Angelos lehnte mit dem Rücken an der Wand und betrachtete sie beide.

„Es geht ihm gut, er ist in guten Händen“, sagte er. Kati nickte.

„Ja“, sagte sie. „Aber er sieht schwach aus. Er wird nicht arbeiten können.“

„Das sollte er auch nicht.“

„Ich bin gespannt, wer ihn davon abhalten will“, scherzte Kati mit einem gequälten Lächeln. Wie sie ihren Onkel kannte, würde er sich selbst dann noch in die Pension schleppen, wenn man ihm beide Arme und Beine amputieren würde. „Er hat einen ziemlichen Dickschädel.“

„Wem sagst du das.“ Angelos löste sich von der Wand und ging zur Tür. „Möchtest du auch einen Kaffee?“, fragte er.

„Einen Tee“, sagte Kati. „Danke.“

„Gern.“ Damit verließ Angelos den Raum.

Kati sah Horst zärtlich an. Er atmete ruhig, das graue Haar klebte ihm an den Schläfen. In dem fahlen Krankenhauslicht traten seine Falten stärker als sonst hervor. Horst sah alt aus, wie ein Achtzigjähriger. Es war schwer auszuhalten für Kati, ihn so zu sehen.

Bislang war er die entscheidende Konstante in ihrem Leben gewesen. Er hatte Stärke und Zuversicht ausgestrahlt. Nun war ihr von einem Tag auf den anderen verdeutlicht worden, wie zerbrechlich und endlich sein Leben war und wie schnell sich alles ändern konnte. Sie durfte gar nicht daran denken, was hätte geschehen können, wenn Angelos zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs nicht bei Horst gewesen wäre.

„Da habe ich dir einen ganz schönen Schrecken eingejagt, nicht?“

Kati fuhr erschrocken zusammen. „Horst!“, schimpfte sie, halb im Ernst, halb im Spaß. Selten hatte sie sich so gefreut, in seine wachen Augen zu sehen. Tränen traten ihr in die Augen.

„Jetzt wein doch nicht, Mädchen. Mich hat so schnell noch nichts umgehauen. Was war überhaupt los? Warum bin ich hier?“

„Du hattest einen Herzinfarkt, alter Mann“, klärte Kati ihn auf.

„Das erklärt einiges“, sagte Horst und blickte sich im Zimmer um. „Ist Angelos auch da?“

„Holt Kaffee.“

„Kaffee?“

„Und Tee.“

„Ich dachte schon … Wo du doch fast nur Detox-Matcha trinkst.“ Horst machte schon wieder Witze, das war ein gutes Zeichen. „Gut, das gibt uns Zeit, etwas zu besprechen“, fuhr er fort. „Es geht um die Pension.“

Kati verdrehte die Augen. „Kannst du nicht für ein paar Stunden das Geschäft Geschäft sein lassen?“, fragte sie. „Du bist krank, also verhalte dich auch so.“

„Genau aus diesem Grund ist es mir wichtig, dich etwas zu fragen“, insistierte er. „Wer weiß, wie lange ich durchhalte.“

„Das will ich gar nicht hören“, beschwerte sich Kati. Sie stand auf und richtete das Kissen in seinem Nacken. „Ist es angenehm so?“

„Ganz wunderbar“, sagte Horst und lächelte sie an. Kati setzte sich wieder.

„Also Liebes“, setzte Horst erneut an. „Jetzt, da du die Pension mit eigenen Augen gesehen hast, wollte ich dich noch einmal fragen, ob du dir vorstellen kannst, in das Geschäft einzusteigen.“ Erwartungsvoll schaute er zu ihr auf.

„Du brauchst Geld“, schlussfolgerte Kati. „Wie viel?“

„Du missverstehst mich“, sagte Horst. „Mir geht es nicht um das Finanzielle, das habe ich im Griff. Ich denke an etwas anderes.“ Als müsse Kati den Rest seiner Botschaft erraten können, schwieg er nun. Sie aber tappte im Dunkeln.

„Ich habe keine Ahnung, was du mir sagen willst, Onkel.“

„Kannst du dir vorstellen, die Pension mit mir gemeinsam zu führen?“, fragte er gerade heraus. Das überrumpelte Kati enorm.

„Natürlich nicht!“, rutschte es ihr heraus. Sogleich bereute sie es, sich nicht diplomatischer ausgedrückt zu haben. Es gelang Horst nicht, seine Enttäuschung zu verbergen. Das erwartungsfrohe Blitzen war aus seinen Augen verschwunden. „Tut mir leid“, erklärte Kati. „Aber du weißt, ich muss zurück nach Hamburg. Ich habe einen Job, mein Leben spielt sich in Deutschland ab.“

„Ach ja?“, fragte Horst provozierend. „Was für ein Leben denn?“ Kati öffnete empört den Mund, doch bevor sie etwas zu ihrer Verteidigung erwidern konnte, öffnete Angelos von außen die Tür. Er balancierte ein Tablett mit zwei dampfenden Tassen vor seiner Brust.

„Wie ich sehe, ist unser Patient wieder ansprechbar“, freute er sich.

„Ist egal. Will ohnehin keiner wissen, was ich zu sagen habe“, sagte Horst beleidigt. Angelos und Kati wechselten Blicke, doch sie zuckte nur die Schultern. „Wie ich sehe, geht es dir schon wesentlich besser“, versuchte Angelos die Stimmung aufzulockern. Er stellte das Tablett ab und reichte Kati ihre Tasse.

„Danke.“ Sie nickte ihm zu.

„Dann erzähl mal, mein Freund, wie weit bist du mit der Terrasse gekommen?“, unterbrach Horst du stumme Kommunikation der beiden.

„Wie weit ich …? Horst! Du bist zusammengebrochen, da werde ich doch nicht in aller Seelenruhe weiterarbeiten!“

„Du kannst hier ohnehin nichts für mich tun. Aber die Arbeiten müssen fertig werden. Mein Gott, in drei Wochen kommen die ersten Gäste und meine Pension sieht aus wie eine einzige Baustelle.“ Alarmiert nahm Kati wahr, dass sich sein Herzschlag beschleunigte.

„Mach dir keine Sorgen, wir werden eine Lösung finden“, versprach Angelos.

„Und wie soll die aussehen? Du weißt, dass ich keine weiteren Arbeiter bezahlen kann! Das Geld reicht nicht mal für die restlichen Baustoffe.“ Mühsam richtete sich Horst auf.

„Wieso das?“, mischte ich Kati ein. „Eben hast du noch gesagt, du brauchst kein Geld von mir.“

„Ich möchte kein Geld von dir, das ist etwas anderes“, schimpfte Horst aufgebracht.

„Sei nicht albern. Du bist krank, das ist eine Ausnahmesituation. Also lass dir helfen.“ Kati wandte sich an Angelos: „Wie viel würde es kosten, einen weiteren Arbeiter einzustellen.“

„Habe ich mich unklar ausgedrückt?“, motzte Horst. „Ich will dein Geld nicht, Kati!“ Bevor Kati etwas dazu sagen konnte, bekam Horst einen Hustenanfall und kollabierte beinahe ein zweites Mal. Ein Arzt und eine Schwester stürmten ins Zimmer und hatten Mühe, ihn wieder zu beruhigen.

„Es ist besser, wenn Sie jetzt gehen. Ihr Onkel muss sich erholen“, sagte der Arzt in gebrochenem Englisch. Angelos fasste Kati an der Schulter und führte sie zur Tür.

„Kümmere du dich um die Veranda, Angelos“, rief Horst ihnen nach. „Ich komme dazu, sobald ich fit bin.“

„Du machst schön, was der Doktor sagt“, mahnte Angelos.

„Glaub mir, in spätestens drei Tagen stehe ich wieder auf der Matte“, prophezeite Horst.

Jetzt reichte es Kati. Sie machte sich aus Angelos’ Griff los und kehrte zurück ans Krankenbett.

„Du dickköpfiger alter Mann!“, schimpfte sie und schüttelte auch den Arzt ab, der sie zu beschwichtigen suchte. „Du bleibst gefälligst liegen und erholst dich. Noch einmal möchte ich das nicht erleben, dass ich solche Angst um dich haben muss.“ Ihr standen die Tränen in den Augen. „Und was deine verfickte Pension angeht, so machst du in den kommenden Wochen absolut gar nichts! Ich werde Angelos bei der Renovierung helfen und damit basta!“

Von einem Augenblick auf den anderen hielt Horst in seinen Bewegungen inne und ließ sich entspannt zurück in die Kissen sinken.

„Na, sieh mal einer an“, sagte er zufrieden.

„Aber bilde dir ja nichts darauf ein!“, schloss Kati ihre Wutrede und stürmte aus dem Zimmer. Angelos verharrte erstaunt für einen Moment, dann folgte er ihr zügig.

„Sagtest du nicht, dein Flieger geht in ein paar Tagen?“, wollte er wissen, kaum dass sie das Krankenhaus verlassen hatten.

„Richtig, aber das lässt sich canceln“, antwortete Kati. „Außerdem muss ich Detlef Bescheid geben.“

„Wer ist Detlef?“, fragte Angelos verwirrt. Doch Kati blieb ihm eine Erklärung schuldig.

„Bringst du mich bitte zurück in die Pension?“, fragte sie stattdessen. „Mein Handy habe ich in der Eile vergessen.“ Angelos deutete auf das parkende Moped und sie stiegen ein.

Kati hatte keine Ahnung, wie sie ihren Chef davon überzeugen sollte, ihr weitere drei bis vier Wochen Urlaub zu gewähren. Höchstwahrscheinlich würde er ihr die Kündigung anbieten. Es war ohnehin fraglich, welche Position sie nach ihrer Rückkehr bekleiden sollte. Solange Detlef sie für die Misere mit den verschwundenen Daten verantwortlich machte, hatte sie schlechte Karten.

Andererseits war es auch egal, dachte sie sich. Mit ihren Referenzen sollte es ein Leichtes sein, in einer kleinen Agentur eine Anstellung zu finden. Detlef hatte genügend Feinde, sodass er nicht überall seinen Einfluss geltend machen könnte, um ihr Steine in den Weg zu legen.

Tatsächlich verlief das Telefonat mit ihrem Chef anders als erwartet. Detlef war zahm wie ein Stubentiger. Ob er ein schlechtes Gewissen hatte? Vielleicht hatte er eingesehen, dass die Situation seine Überreaktion keinesfalls rechtfertigte.

Ohne zu zögern bot Detlef Kati vier weitere Wochen Urlaub an, nachdem er von Horsts Zusammenbruch gehört hatte. Zwar waren die freien Tage diesmal unbezahlt, aber das würde Kati verkraften. Indirekt unterstützte sie ihren Patenonkel auf diese Weise nun doch finanziell. Das verschaffte ihr eine gewisse Genugtuung. Außerdem hatte sie in den letzten Monaten so wenig Zeit gehabt, ihr üppiges Gehalt auszugeben, dass sich eine Menge auf ihrem Konto angehäuft hatte.

Angelos hockte auf der Terrasse vor dem Haus und rauchte.

„Tut mir leid, eigentlich habe ich aufgehört. Aber an Tagen wie heute …“, rechtfertigte er sich.

„Hast du auch eine für mich?“, fragte Kati. Wortlos reichte Angelos ihr eine Zigarette und gab ihr Feuer. Sie nahm einen kräftigen Zug und atmete den Rauch genüsslich wieder aus.

„Mein Gott, ist das lange her“, sagte sie. „Das letzte Mal habe ich auf einer Studentenparty geraucht. Danach habe ich beschlossen, meinen Körper gut zu behandeln. Alles für die Karriere, versteht sich.“ Sie amüsierte sich über sich selbst. „Wo hast du die überhaupt her?“, fragte sie.

„Horst hat ein heimliches Lager links im Blumenkübel.“

„Horst raucht?“

„Ab und zu. Wusstest du das nicht?“

„Nein.“

Gemeinsam rauchten sie zu Ende und ließen ihre Blicke über das Tal und das tiefblaue Meer gleiten.

„Hast du alles geregelt mit Detlef“, wollte Angelos schließlich wissen.

„Er hat mir vier weitere Wochen frei gegeben.“

„Detlef ist dein Chef?“

„Was dachtest du denn?“, sagte Kati. „Mein Chef und der narzisstischste Mensch, den ich kenne. Heute hatte er ausnahmsweise einen guten Tag.“

„Und dein Flug?“

„Ist storniert.“

„Dann kann es losgehen, Frau Handwerkerin“, sagte Angelos und knuffte sie kumpelhaft in die Seite. „Wo fangen wir an?“

„Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich habe einen Bärenhunger. Ich glaube, ich werde erstmal etwas Ordentliches essen.“ Sprach’s und schon startete Kati forschen Schrittes zu Horsts Bungalow. Auf halbem Weg drehte sie sich um. „Komm schon, Brauner. Mit knurrendem Magen baut es sich schlecht.“ Das ließ Angelos sich nicht zweimal sagen.

Als erstes verschaffte sich Kati einen Überblick über Horsts Geschäftsunterlagen. Seine Buchhaltung war eine Katastrophe. Immerhin hatte er sämtliche Belege und Rechnungen in einem großen Karton abgelegt. Dort aber lagen sie vollkommen durcheinander.

Angelos hatte Kati eine Aufstellung über das noch benötigte Material gemacht. Während er sich um den Fußboden der Terrasse kümmerte, versuchte sie herauszufinden, welche Baustoffe Horst in Auftrag gegeben hatte und welche noch nicht. Nachdem sie alle Belege chronologisch geordnet hatte, bildete sie Stapel, um die noch nicht beglichenen Rechnungen und ausstehende Bestellungen vom Rest zu trennen. Das Ergebnis war verblüffend.

„Dieser Lieferant hier, was ist das für ein Vogel?“, fragte Kati, als sie sich mit Angelos zur Mittagspause traf.

„Das ist ein alteingesessener Handwerksmeister, der die meisten Familien im Dorf mit Baumaterial versorgt.“

Kati hielt Angelos einen Haufen Papiere unter die Nase. „Alteingesessen und unzuverlässig. Die Hälfte der bestellten Waren sind bis heute nicht eingetroffen. Das Geld hat er, wie es aussieht, bereits erhalten. Außerdem scheint mir sein Tarif für die Anlieferung selbst für griechische Verhältnisse zu hoch.“ Sie war voll in ihrem Element.

Angelos nahm ihr die Belege aus der Hand und sah sie durch. Sie waren in einer seltsamen Mischung aus griechischer und englischer Sprache verfasst.

„Wie hast du das herausbekommen“, fragte er. „Ich denke, du kannst kein Griechisch? Die entscheidenden Passagen sind verklausuliert.“

„Stimmt, ich kann es nicht“, sagte sie. „Aber Google schon. Zumindest einen Teil. Den Rest habe ich mir zusammengereimt.“ Sie schob sich einen großen Bissen von dem Fladenbrot in den Mund, das Angelos zum Mittagsessen aufgebacken hatte. Dazu gab es frischen Schafskäse, Oliven und Tomaten. „Ich würde vorschlagen, wir nehmen uns den Nachmittag frei und statten dem netten Herren einen Besuch ab. Entweder er liefert sofort oder er gibt uns den überschüssigen Betrag zurück. Außerdem erwarte ich, dass er uns bei der Menge an bestelltem Material im Preis entgegenkommt. Was meinst du?“

Angelos schaute Kati belustigt an.

„Also dich möchte ich bei einer Verhandlung nicht als Gegnerin haben“, sagte er.

„Noch hat der gute Mann meinen Bedingungen nicht zugestimmt. Aber ich bin guter Dinge“, stellte Kati fest. Sie streifte ihre Sandalen ab, lehnte sich zufrieden lächelnd in ihrem Sitz zurück und legte die Füße auf den Tisch.

Schweigend verdrückten sie ihr Mahl. Dann verschwand Kati in ihrem Zimmer und zog sich um. Im schicken Hosenanzug, mit Sonnenbrille, Hochsteckfrisur und Absatzschuhen kehrte sie zurück. Angelos fielen fast die Augen aus dem Kopf.

„Wow“, sagte er. „Wenn er dir so widerstehen kann, fresse ich einen Feger.“

„Einen Besen“, lachte Kati. „Es heißt: einen Besen fressen.“

„Egal, dann esse ich alles, was mir in die Finger kommt.“ Beide lachten, dann stiegen sie in die Fahrerkabine des Mopeds und düsten ins Dorf.

Die Verhandlungen waren ein voller Erfolg. Wie sich herausstellte, war der Handwerksmeister selbst einige Wochen krankheitsbedingt ausgefallen. Sein Sohn hatte die Geschäfte übernommen, aber zwischenzeitlich den Überblick verloren. Mit ihrem Charme wickelte Kati den Lieferanten ein und man einigte sich auf die Auszahlung eines Restbetrages, den Kati sofort für die Instandsetzung der Gartenmauer einplante.

Das fehlende Baumaterial, das am dringendsten gebraucht wurde, versprach der Handwerksmeister persönlich am Nachmittag vorbeizubringen – ohne auf die Zahlung einer Anlieferungspauschale zu bestehen. Im Gegenteil: Er bot sich sogar an, die bislang geleisteten Arbeiten am Haus in Augenschein zu nehmen.

Zufrieden und müde fanden sich Angelos und Kati am Abend auf der fertig gestellten Terrasse ein.

„Trinkst du ein Glas mit?“, fragte sie und hielt zwei Rotweingläser sowie eine entkorkte Flasche Rotwein in die Höhe.

„Eines gern, allerdings muss ich noch fahren.“

Kati goss die rote Flüssigkeit in die beiden Gläser, stellte die Flasche auf dem Fußboden ab und reichte ihm seines. Gemeinsam standen sie am Geländer der Terrasse. Unter ihnen erstreckte sich der Zitronenhain, die gelben Früchte leuchteten durch das Grün.

„Wie friedlich alles ist“, sagte Kati und nahm einen Schluck. „Ganz anders als in meiner Großstadt.“

„Vermisst du sie“, fragte Angelos.

„Ein wenig“, antwortete Kati. „Wobei – wenn ich ehrlich bin, kaum. Ich habe mich lange nicht mehr so gut amüsiert wie in den letzten Tagen. Es macht Spaß, ein solches Projekt durchzuplanen und zu sehen, wie der Plan funktioniert.“

„Das liegt dir, das Planen. Du bist sehr strukturiert. Das ist sicher von Vorteil in deiner Branche.“

„Ich kenne es nicht anders.“ Kati lächelte unsicher. Ohne es beabsichtigt zu haben, hatte sie damit eine Erkenntnis formuliert, die ihr bis eben nicht bewusst gewesen war. Es kam selten vor, dass sie eine Sache anging, ohne vorab detailliert geplant zu haben, wie sie vorgehen würde. Der Flug nach Samos war seit Langem der erste Ausbruch, den sie spontan unternommen hatte – und das auch nur aufgrund der Umstände, die sie dazu gezwungen hatten, für eine Weile aus ihrem Alltag auszusteigen.

„Planung ist mein halbes Leben“, sagte sie nachdenklich.

„Dann ist die zweite Hälfte noch frei für die schönen Sachen, die das Leben sonst so bietet“, erwiderte Angelos und schmunzelte jungenhaft.

„Ja, vielleicht“, sagte Kati und leerte ihr Glas in einem Zug. „Vielleicht auch nicht.“

17

Immer mehr Nachbarn aus dem Dorf kamen in den folgenden Tagen zur Pension, um zu helfen. Horsts Krankenhausaufenthalt hatte sich herumgesprochen. Und da Angelos’ Familie seit Generationen auf der Insel lebte, wollte keiner der Handwerker auch nur einen Euro für seine Unterstützung haben.

Um die Arbeiten zu koordinieren, hatte Angelos im Außenbereich die Leitung übernommen. Kati kümmerte sich um die Abläufe in den Innenräumen und hielt nur dann Rücksprache mit ihm, wenn sie fachlich nicht weiterwusste.

Angelos profitierte von Katis Erfahrung als Projektmanagerin, sie von seinem handwerklichen Know-how. Mindestens einmal täglich setzten sie sich zusammen und glichen ihre Ergebnisse ab. An einem Olivenbaum in der Einfahrt hatte Kati provisorisch ein Brett befestigt, auf dem sie täglich den Zeitplan und die Personaleinteilung ergänzte, damit jeder wusste, was wann wo gebraucht wurde und welche Arbeitsschritte aufeinander folgten.

Um für mittags gerüstet zu sein, hatte Angelos mit zwei anderen Männern mehrere Bierbänke in den Garten geschafft, auf dem sich alle Helfer in der Pause trafen und durch die Frauen des Dorfes reichlich bewirtet wurden. Jeden Tag aufs Neue stand Kati mit offenem Mund davor und konnte es kaum fassen. Sie war überwältigt von der Hilfsbereitschaft.

„Vermisst du deine Großstadt noch immer?“, neckte Angelos sie ein ums andere Mal. „Oder sehnst du dich inzwischen nach der Ruhe auf dem Land?“

„Es ist wunderbar“, schwärmte Kati. „So viele großartige Menschen. Ich weiß gar nicht, wie ich das je wieder gut machen soll.“

Der Handwerkermeister, der ihnen das Material geliefert hatte und dessen Name Georgios war, tätschelte ihr die Schulter. Sie hatte ihn nicht kommen sehen.

„Wir sind große Familie, Mädchen“, sagte er in gebrochenem Deutsch. „Da nichts wieder gut machen.“

Aus dem Haus drangen aufgeregte Rufe. Ein jüngerer Mann stürzte auf die Terrasse rief etwas auf Griechisch, das Kati nicht verstand. Mit großem Hallo sprangen die Pausierenden um sie herum auf und stürmten ins Haus.

„Was ist los? Was ist passiert?“, fragte Kati nervös.

„Der Elektriker ist soweit. Er sagt, die Lampen sind einsatzbereit“, erklärte Angelos. „Der Frühstücksraum ist somit auch fertig.“ Er nahm Kati an der Hand und zog sie hinter sich her ins Haus.

Im Frühstücksraum schaute Kati in lauter strahlende Gesichter. Die Augen der Helfer leuchteten um die Wette. Der Mann, der für die Elektrik verantwortlich zeichnete, stand mittig im Raum auf einem Stuhl und hielt eine Rede. Kati verstand kein Wort, jedoch konnte sie sich der Begeisterung nicht entziehen, die ihm durch die anderen Anwesenden entgegen gebracht wurde. Immer wieder bekräftigten sie durch Zwischenrufe das Gesagte oder applaudierten.

Feierlich bat der Mann um Ruhe und gab einem Jungen am Lichtschalter ein Zeichen. Der Junge betätigte den Schalter und die Leuchtmittel an der Decke hüllten auf Anhieb den gesamten Frühstücksbereich in ein einladendes Licht. Es war ein feierlicher Moment.

Erst jetzt wurde Kati bewusst, wie schön der Innenraum geworden war. Zwar hatte sie die meisten Accessoires ausgesucht, doch sie nun im Ganzen zu betrachten, war doch etwas anderes, als sich das Ergebnis nur vorzustellen.

Durch den Schein der Lampen reflektierte die hölzerne Verkleidung der Decke in einem warmen Ton. Die Wände waren weiß getüncht worden und es hingen Bilder mit einheimischen Motiven über jedem Tisch. Luftig leichte Vorhänge ließen die pralle Sonne draußen, das Tageslicht jedoch in den Raum einfallen, sodass er hell und freundlich wirkte.

Im Raum herrschte Volksfeststimmung. Einer Eingebung folgend stürzte Kati die Treppe hinauf in ihr Zimmer und holte das alte Radio, das Horst ihr zur Verfügung gestellt hatte. Unten schloss sie es an eine Steckdose an und schaltete es ein. Fröhliche Musik erfüllte den Saal. Kati drehte den Klang voll auf und sprang ihrerseits auf den Stuhl.

„Tausend Dank euch allen für eure Hilfe!“, rief sie. Angelos übersetzte ihre Rede für diejenigen, die kein Deutsch sprachen. „Wir haben uns alle eine Pause verdient. Holt die Getränke und das Essen. Jetzt wird gefeiert!“

Die Frauen und Männer applaudierten erneut. Angelos reichte Kati die Hand und half ihr vom Stuhl. Das war bereits das zweite Mal an diesem Tag, dass sich seine Hand um die ihre schloss. Diesmal aber ließ er sie nicht los, sondern zog sie an sich. Ehe Kati es sich versah, tanzte sie wild mit ihm übers Parkett. „Schade, dass Horst nicht hier sein kann“, bedauerte sie. Erschöpft ließ sie sich auf einen Stuhl fallen. „Er hätte sicher Spaß gehabt.“

Angelos reichte ihr ein Glas Wasser.

„Es wird noch viele Feste in der Pension Theoxenia geben“, versprach er ihr und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Hoffentlich auch mit dir“, fügte er hinzu.

„Wir werden sehen“, sagte Kati freudig. Augenblicklich konnte sie sich nichts Schöneres vorstellen.

Da der folgende Tag ein Sonntag war und sie dank der vielen helfenden Hände im Zeitplan lagen, beschlossen Kati und Angelos, sich eine Auszeit zu gönnen. Wieder sollte es auf eine Wandertour gehen, deren Ziel Angelos für sich behielt. Diesmal allerdings mitten in die Bergwelt von Samos, nicht an die Küste.

„Vertrau mir, es wird die gefallen“, hatte Angelos versprochen. Kati hegte daran keine Zweifel. Sie hatte sich längst in die Insel verliebt.

Zu Fuß gingen beide direkt von der Pension aus los. Ein Schotterweg führte durch die Felder in den Wald und dann den Berg hinauf. Kati hatte von vornherein das richtige Outfit gewählt. Neben ihren festen Sportschuhen trug sie Jeans und T-Shirt, dazu einen Pullover, den sie bei Bedarf an- und ausziehen konnte.

Auf dem Feldweg schien die Julisonne ungeschützt auf sie hinunter, im Wald waren die Temperaturen gut zu ertragen.

„Das ist das Nachtigallental“, erklärte Angelos. „Der Weg führt uns eine Stunde bergan durch den Wald. Dann nehmen wir einen steilen Eselspfad, der uns noch weiter nach oben bringt.“

„Du hättest mir sagen können, dass das heute in Arbeit ausartet“, scherzte Kati. Die abwechslungsreiche Landschaft faszinierte sie und sie freute sich darauf, eine neue Region auf Samos zu erkunden. Die Arbeit auf der Baustelle hatte zudem dazu geführt, dass sie sich wesentlich fitter fühlte als zu ihren besten Fitness-Studio-Zeiten.

Mehrfach mussten sie einen Bach überqueren, der sich durch das Tal und mitten über den Wanderweg schlängelte. Kati bereitete dies besondere Freude. Flink hüpfte sie von einem Stein zum anderen, immer darauf bedacht, nicht abzurutschen oder zu Fall zu kommen.

Angelos bewies nicht so viel Geschick wie sie. Die ersten beiden Bachläufe schaffte er sicher, beim dritten jedoch verlor er das Gleichgewicht, als er auf einem Baumstamm herüber balancieren wollte. Fluchend landete er mit beiden Füßen im Wasser.

„Mist, jetzt ist es passiert“, schimpfte er. Kati bog sich vor Lachen.

„Du hättest dich sehen sollen“, feixte sie. „Wie du mit den Armen gerudert hast. Göttlich!“

„Ich bin eben ein Engel“, scherzte er, nun wieder gut gelaunt.

Kati reichte ihm vom Ufer aus die Hand und half ihm zurück auf den Weg. Kichernd ging sie für den nächsten Abschnitt voran. Gerade wollte sie um die kommende Kurve biegen, als Angelos sie durch ein Pfeifen zum Stehen brachte. Mit der Hand deutete er auf den Weg. Eine erdfarbene Schlange verschwand im Unterholz vor ihr.

„Eine Zwergnatter. Ich glaube, wir haben sie beim Sonnenbad gestört“, sagte Angelos. Kati öffnete verblüfft den Mund und schloss ihn unverrichteter Dinge wieder. „Wenn du die Augen offen hältst, gibt es viel zu entdecken. Schlangen, Eidechsen, Schildkröten und jede Menge Vögel und Insekten, versteht sich“, fuhr Angelos fort. „Von der Pflanzenvielfalt ganz zu schweigen.“

Weitere zehn Minuten folgten sie dem seicht ansteigenden Weg, dann hatten sie den Eselspfad erreicht.

„Ich rate dir, ein langsames Tempo zu wählen. Wenn du merkst, dass du eine Pause brauchst, nimm sie dir. Und vergiss nicht zu trinken.“

Das musste er ihr nicht zweimal sagen. Bereits bevor sie losmarschiert waren, hatte Angelos Kati darauf hingewiesen, genug Wasser sowie Sonnencreme und einen Hut oder ein Tuch gegen die Sonneneinstrahlung einzupacken. Als sie den Eselspfad nach oben stieg und de Schutz der Baumkronen verließ, wusste sie warum. Es musste inzwischen fast Mittag sein und die kräftige Julisonne hatte den Zenit erreicht.

Sie waren weit im Inselinneren. Das Meer war am Horizont in die Ferne gerückt. Dafür konnte Kati die Aussicht über die Weinberge genießen. Malerisch ragten einzelne Zypressen zwischen den Weinrebenreihen empor. Wenige sich auftürmende Wolken am strahlend blauen Himmel ließen das Panorama wie ein Gemälde wirken.

„Wart’s ab, bis wir Manolates erreichen“, prophezeite Angelos. Das war also sein Ziel. Kati erinnerte sich an die hübsche Postkarte von Horst mit den Töpfereien auf dem Bild. Sie hatte in ihrem Reiseführer über das Dorf gelesen. Es lag 400 Meter über dem Meeresspiegel und überragte weite Teile der Insel Samos. Vor allem für die ausgestellte Töpferkunst war der Ort bekannt. Außerdem, so hatte sie in Erinnerung, konnte man in einigen Restaurants am Berghang mit Blick ins Tal hervorragend essen. Das war auch bitter nötig. Katis Magen knurrte wie eine zwölfköpfige Bärenfamilie.

Der Eselspfad mündete in eine Landstraße. Die Straße führte in engen Serpentinen an alleinstehenden Wohnhäusern entlang. Oben angekommen nahmen Kati und Angelos auf der überdachten Terrasse eines Restaurants Platz und genehmigten sich einen Mix aus griechischen Vorspeisen und Salat. Im Hintergrund spielte leise Gitarrenmusik.

Wie immer genoss Kati den aromatischen Geschmack des griechischen Schafskäses. Dazu gab es frische Tomaten, gefüllte Weinblätter, eingelegte Auberginenscheiben und Olivenbrot. Die frische Bergluft hatte sie hungrig gemacht.

Angelos sagte kein Wort. Er nahm einen großen Schluck von seinem Bier und blickte Kati durchdringend an.

„Was ist?“, fragte sie verunsichert. Er blieb ihr eine Antwort schuldig und lächelte nur.

„Ist alles zu Ihrer Zufriedenheit?“, fragte der Wirt und stellte eine Karaffe mit frischem Wasser auf den Tisch.

„Vielen Dank, ja“, sagte Kati. „Das Essen schmeckt köstlich!“

Sie schaute über die Brüstung der Terrasse hinab ins Tal und atmete die frische Bergluft.

„Wenn mir vorher jemand gesagt hätte, wie vielfältig die Landschaft hier ist, ich hätte ihn für verrückt erklärt“, sagte sie. „Als Kind bin ich mit meinem Vater oft wandern gewesen. Aber ins Ausland sind wir damals nicht gefahren.“

„Warum nicht? Und wieso wandert ihr heute nicht mehr?“, brach Angelos endlich sein Schweigen.

„Mein Vater lebt nicht mehr. Er hatte einen Unfall, als ich gerade 15 war. Seitdem hat Horst sich um mich gekümmert. Und warum wir nie weit weggefahren sind, kann ich dir gar nicht sagen. Am Geld lag es nicht. Ich glaube, mein Vater hatte einfach Schwierigkeiten damit, seine gewohnte Umgebung zu verlassen. Fremde Menschen, neue Erfahrungen, das alles machte ihm Angst.“

„Und deine Mutter?“

„Die hat uns früh verlassen. Ich kann mich kaum an sie erinnern.“

„Das tut mir leid.“

Wieder schwiegen sie. Diesmal gemeinsam. Kati biss herzhaft in eine Scheibe Brot, nicht ohne sie zuvor in Tzatziki zu tunken.

„Ich habe den Eindruck, wenn ich dieselben Sachen in Deutschland äße, sie schmeckten mir nur halb so gut“, schloss sie nach dem letzten Bissen.

„Das mag daran liegen, dass die Gerüche und die Atmosphäre beim Genuss eine große Rolle spielen“, sagte Angelos. „Wenn nicht sogar die wichtigste.“

„Man sagt, die meisten Geschmacksrichtungen erfassen wir nicht über die Geschmacksknospen im Mund, sondern über unseren Geruchssinn“, stimmte Kati ihm zu. „Trotzdem überrascht es mich.“ Zufrieden lehnte sie sich in ihrem Stuhl zurück. Angelos bestellte sich einen Kaffee.

Erst jetzt bemerkte Kati, dass die Gitarrenmusik nicht vom Band kam, sondern dass ein älterer Herr, der allein in einer Ecke saß, in sich versunken auf seiner Gitarre zupfte. Als spürte er, dass Katis Blick auf ihm ruhte, hob er den Kopf und sah sie an. Kati lächelte.

Der alte Mann erhob sich und kam zu Kati und Angelos an den Tisch. Er war klein und von gedrungener Statur, seine unzähligen Falten verrieten sein hohes Alter. Die lebendigen Augen, die zwischen ihnen hervor blitzten, ließen ihn jedoch wie einen jungen Burschen erscheinen.

„Dieses Lied nur für Sie, Madame“, kündigte er mit starkem Akzent auf Deutsch an. Dann spielte er eine verträumte Serenade.

Begeistert klatschte Kati in die Hände, als er fertig war.

„Das war wundervoll, vielen Dank“, schwärmte sie.

„Hübsche Frau mit großes Herz“, sagte der Mann und stieß Angelos in die Seite. „Sie festhalten du musst.“

Kati meinte, eine Spur Verlegenheit in Angelos‘ Zügen zu entdecken. Der alte Mann zwinkerte ihr zu, dann ging er auf seinen angestammten Platz zurück.

Erst am späten Nachmittag machten sich Kati und Angelos auf den Heimweg. Sie hatten sich durch die Gassen und Geschäfte des Künstlerdorfes treiben lassen. Nun nahmen sie den Eselspfad als Route zurück, auch wenn dieser inzwischen im Schatten lag und mit Einbruch der Dämmerung nicht immer leicht zu erkennen war. Einmal rutschte Kati heftig aus und konnte sich nur vor einem Sturz retten, indem sie sich blitzschnell an Angelos Arm anklammerte. Sofort griff er auch mit der zweiten Hand nach ihr und hielt sie fest umschlungen. Kati sog seinen charismatischen Geruch auf, schämte sich jedoch dafür. Es war nicht der richtige Moment für romantische Gefühle, zumal sie in wenigen Tagen die Insel verlassen würde.

Angelos verfiel erneut in Schweigen, behielt Kati aber stets im Auge. Gerade als sie die Waldgrenze überquert und den Wanderweg verlassen hatten, sodass Kati sich sicher wähnte, geschah es dann doch: Sie trat unglücklich auf einen Stein, knickte mit dem Fuß um und verlor den Halt. Fluchend ging sie zu Boden.

Angelos, der zu spät auf ihr Missgeschick hatte reagieren können, kam zu ihr und beugte sich zu ihr hinunter.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte er besorgt. Kati verspürte keinen Schmerz. Ohne sagen zu können, warum sie es tat, umfasst sie Angelos’ Nacken mit beiden Händen, zog seinen Kopf zu sich und küsste ihn. Erst zaghaft, dann mit großem Verlangen erwiderte er ihren Kuss. Dann lösten sie sich voneinander und blickten sich an.

„Entschuldige, ich weiß auch nicht, was in mich gefahren ist“, versuchte Kati, ihre Unsicherheit zu überspielen. Sie wollte aus Angelos Zügen lesen, was in ihm vorging, doch er ließ sich nichts anmerken.

„Wir sollten uns beeilen, wenn wir nicht im Dunkeln nach Hause kommen wollen“, sagte er und reichte ihr ein drittes Mal an diesem Tag seine Hand. Für einen Moment streichelte er Katis Finger, bevor sich die seinen fest um ihre schlossen und er ihr aufhalf. „Du hast dir sicher nicht weggetan?“

„Nein, ich denke, ich habe mich nur erschreckt“, sagte sie leise.

Kati war erleichtert, als sie nach der nächsten Abbiegung die Pension über die Wipfel der Bäume am Straßenrand hervorlugen sah. Was war nur in sie gefahren? Horst hatte sie doch ausdrücklich gewarnt, nicht mit Angelos’ Gefühlen zu spielen. Den ganzen Tag schon hatte er sie so seltsam angesehen. Ob er ein ernsthaftes Interesse an ihr hegte? Auf keinen Fall wollte sie diesen sensiblen Mann verletzen. Kati beschloss, in Zukunft weniger impulsiv zu reagieren.

Andererseits hatte sie sich mit ihm wohl gefühlt. Die gemeinsame Arbeit an der Pension, der Ausflug am heutigen Tag, all das hatte sie in eine euphorische Stimmung versetzt. Unmerklich war die verloren geglaubte Lebensfreude in ihr Leben zurückgekehrt. Dennoch sollte dies nicht dazu führen, dass sie andere Menschen ausnutzte, um sich selbst einen Kick zu versetzen.

Angelos brachte sie bis zur Tür. Mondlicht spiegelte sich in seinen dunklen Augen. Nachdem er Kati eine Weile schweigend betrachtet hatte, hob er die Hand, strich ihr zärtlich über ihr Haar und beugte seinen Kopf langsam zu ihr herab.

Panik stieg in Kati auf. Zwar hatte sie mit ihrem Verhalten auf der Wanderung Signale gesendet, die Angelos zu einem weiteren Kuss ermutigen konnten, dennoch spürte sie, wie wenig sie selbst dazu bereit war. Was, wenn sie wieder verletzt werden würde, wie Michael es erst vor wenigen Monaten getan hatte?

Angelos hielt inne, wich aber nicht zurück. Als warte er auf ihre Zustimmung, schaute er sie fragend an. Unruhig spannte Kati all ihre Muskeln an. Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals. Ein Gedanke flutete ihr Gehirn: Sie durfte das auf keinen Fall zulassen.

„Denkst du nicht, es wäre zu früh?“, platzte es aus ihr heraus. „Deine Frau ist kaum ein Jahr unter der Erde. Also ich finde das unpassend.“ Angelos Gesicht versteinerte. Sofort ging er auf Distanz zu ihr.

Kati war selbst erschrocken über sich. Wie konnte sie nur so etwas sagen? Ein Urteil darüber stand ihr nicht zu. Ohne ein weiteres Wort machte Angelos kehrt und ging davon.

Kati stand wie angewurzelt da. Sie wollte ihm nachlaufen, es wiedergutmachen, ihn um Verzeihung bitten. Doch sie rührte sich nicht vom Fleck. Im Schatten der Bäume sah sie Angelos’ Umriss verschwinden. Sein Moped ließ er stehen und steuerte schnurstracks den Pfad zum Kiesstrand an. Vermutlich war es besser, ihn in dieser Stimmung in Ruhe zu lassen.

Die Leichtigkeit des Tages war mit einem Schlag verflogen. Schweren Herzens drehte sich Kati um, öffnete die Tür und betrat das Haus. Ohne das Licht im Treppenhaus anzuschalten, pirschte sie sich zu ihrem Zimmer hinauf. Dort blieb sie abrupt stehen. In ihrem Zimmer brannte Licht. Auch Musik war zu hören. Sollte Horst etwa aus dem Krankenhaus heimgekehrt sein? Sie konnte es sich kaum vorstellen, es wäre viel zu früh. Es sei denn, der alte Herr hatte sich in einem Anfall von Selbstüberschätzung selbst entlassen.

Vorsichtig drückte Kati die Klinke herunter und öffnete die Tür. Auf ihrem Bett saß jemand. Er hatte ihr den Rücken zugekehrt und blätterte in einer Zeitschrift, die sich Kati vor ein paar Tagen aus dem Dorf mitgebracht hatte.

„Wer sind Sie? Was machen Sie hier?“, fragte sie laut und versuchte ihrer Stimme einen festen Klang zu verleihen. Der Mann fuhr herum. Kati erstarrte.

„Da bist du endlich, ich warte schon den halben Tag“, sagte Michael. Langsam erhob er sich von dem Bett und trat auf sie zu.

„Was machst du hier?“, wiederholte Kati und wich einen Schritt zurück.

„Ist das so schwer zu erraten?“, fragte Michael mit Hundeblick. „Ich möchte dich um Verzeihung bitten und …“ Er machte eine kurze Pause. Dann atmete er tief durch und sprach es schließlich aus: „Und ich möchte dich zurück.“

18

Kati verschlug es die Sprache. Hundertmal hatte sie darüber nachgedacht, was sie Michael sagen könnte, wenn er sich in den Tagen nach dem Seitensprung bei ihr entschuldigt hätte. Erst war sie wütend und verletzt gewesen, dann hatten sich auch selbstkritische und nachdenkliche Töne dazwischen gemischt. Oft hatte sie den Wunsch verspürt, ihre angestauten Gefühle loszuwerden. Doch dazu war es nicht gekommen und Kati hatte sich damit abgefunden, dass die Beziehung endgültig beendet war.

Damit, dass Michael ihr nachreisen würde, um sie um Verzeihung zu bitten, hatte sie im Leben nicht gerechnet. Noch immer hielt er ihre Zeitschrift in der Hand. Er stand unsicher vor ihr und schien auf eine Antwort zu warten. Doch Kati war mit der Situation überfordert.

Sie machte auf dem Absatz kehrt und verließ den Raum. Mit jeder Stufe, die sie die Treppe hinunter jagte, erhöhte sie ihr Tempo. Michael erwachte aus seiner Erstarrung und folgte ihr.

„Ich meine es ernst“, sagte er atemlos, als er sie endlich eingeholt hatte. „Bitte lass uns über alles reden.“

„Reden?“ Kati fuhr herum. „Das ist doch eigentlich nicht deine Stärke.“

„Das stimmt. Ich hätte sagen müssen, wie unzufrieden ich in unserer Beziehung war.“

„Oh, ich denke, das hast du deutlich gemacht.“

„Wie meinst du das jetzt?“

„Du hast mich ständig kritisiert. Nichts konnte ich dir recht machen. Keine Gelegenheit hast du ausgelassen, an mir herumzumäkeln.“

Michael sah betreten zu Boden.

„Vermutlich hast du recht“, sagte er. „Aber die Wahrheit ist …“ Er verstummte.

„Ja, was? Was ist die Wahrheit?“, wollte Kati wissen.

„Ich denke, ich war nicht mit dir unzufrieden. Ich bin mit meinem eigenen Leben nicht im Reinen. Ich habe meine Träume verraten und es dir angelastet. Aber das ist unfair, das weiß ich jetzt. Und ich werde es ändern.“

Kati guckte skeptisch. Sollte sie seinen Worten Glauben schenken? Einerseits hatte er sie wahnsinnig verletzt und die Beziehung war bereits vor dem Seitensprung eine Katastrophe gewesen. Andererseits waren dies Töne, wie sie sie von Michael bislang noch nie gehört hatte. Wäre die Sache mit Bernadette nicht gewesen, sie hätte alles dafür gegeben, von ihm um eine zweite Chance gebeten zu werden. Aber da war ja auch noch Angelos …

„Gib mir wenigstens eine Möglichkeit, es zu erklären“, bat Michael erneut. „Wie wär’s: Ich lade dich morgen Abend zum Essen ein und wir sprechen in Ruhe über alles.“

Kati fühlte sich außerstande, jetzt eine Entscheidung zu treffen.

„Es tut mir leid, Michael, ich bin müde und weiß nicht, ob ich das für eine gute Idee halte“, sagte sie.

„Das macht nichts“, antwortete Michael. „Lass dir Zeit. Vorschlag: Ich gehe in mein Hotel zurück und du legst dich schlafen. Morgen teilst du mir deine Entscheidung mit.“

Kati war einverstanden. Michaels Vorschlag verschaffte ihr eine Pause und genau das war es, was sie jetzt brauchte. Zeit und Ruhe. Ehe sie es sich versah, umarmte Michael sie kurz, aber heftig.

„Ich danke dir, das macht mir Hoffnung“, sagte er. „Mach dich schick morgen, ich vermisse deine Eleganz.“ Er zwinkerte und deutete auf Katis Sportschuhe. Dann verließ er die Pension.

In dieser Nacht machte Kati kein Auge zu. Ihr schossen Bilder von dem Ausflug mit Angelos durch den Kopf. Es schien ihr, als läge eine lange Zeit zwischen den Erlebnissen und der heutigen Nacht. Sein versteinertes Gesicht fiel ihr ein, nachdem sie ihn abgewiesen hatte. Es war nicht richtig gewesen, ihm das mit seiner Frau an den Kopf zu werfen. Er hatte nicht einmal gewusst, dass sie es wusste. Hoffentlich gab das keine schlechte Stimmung zwischen Angelos und Horst.

Wenn sie ehrlich war, war es ihr dabei nicht um ihn gegangen. Sie hatte Muffensausen bekommen und einen Grund gesucht, um wieder zu ihm auf Abstand zu gehen. Mit ihrer Bemerkung war sie ihm zu nahegetreten, das wurde ihr klar.

Auf der anderen Seite hätte ein weiterer Kuss die Situation wohlmöglich noch komplizierter gemacht. Zwar hatte sie nicht ahnen können, dass Michael in ihrem Zimmer wartete, im Nachhinein betrachtet war es allerdings besser, erst ihre Vergangenheit zu klären, bevor sie sich auf etwas Neues einließ.

Im Augenblick stellte sich die Frage, wie sehr Michael zu ihrer Vergangenheit zählte und ob er immer noch Teil ihrer Gegenwart war. Kati wusste es nicht.

Noch weniger wusste sie, ob sie sich auf das Gespräch mit Michael einlassen wollte. Sie schloss die Eingangstür ab, flüchtete in ihr Zimmer und warf sich aufs Bett. Warum musste ihr Leben so schrecklich kompliziert sein!?

„Ich denke, in ein paar Tagen bin ich raus“, prophezeite Horst optimistisch. Er war in einem Appartement eines Pflegedienstes untergebracht und genoss den Luxus einer Kurzzeitpflege. „Jeden Tag Gymnastik und gesundes Essen, das hält kein Mensch auf Dauer aus.“

„Vor allem hält es kein Mensch lange mit dir als Patienten aus“, mutmaßte Kati. „Es grenzt an ein Wunder, dass du noch nicht auf die Idee gekommen bist, hier alles auf den Kopf zu stellen. Ich sehe eine Menge Renovierungsbedarf.“ Sie deutete an die Decke, von der sich die Tapete an einigen Stellen löste.

„Keine Sorge, das habe ich schon mit Alexandra besprochen. Das machen wir, sobald ich wieder voll einsatzfähig bin.“ Alexandra war seine Krankenpflegerin, klärte Horst Kati auf.

„Ich hätte es mir denken können“, sagte sie.

Horst richtete sich auf und rückte sich sein Kissen zurecht.

„Erzähl mal, was dir auf dem Herzen liegt. Du bist doch nicht in aller Herrgottsfrühe hergekommen, um mit einem alten Mann über Krankengymnastik zu reden“, sagte er. Kati seufzte.

„Nein, ganz sicher nicht“, sagte sie. „Ich brauche deinen Rat.“ Dann erzählte sie, was sich an dem vergangenen Abend zugetragen hatte. Angelos erwähnte sie nicht. „Jedenfalls weiß ich nicht, ob ich mich auf das Gespräch mit Michael einlassen soll oder nicht. Ich habe Sorge, dass es nach hinten losgeht“, beendete sie ihren Bericht. Horst nickte nachdenklich.

„Das verstehe ich“, sagte er dann und schaute Kati aufmerksam an. „Aber was hast du zu verlieren?“

„Meine Selbstachtung? Meine innere Stabilität?“, fragte sie mehr, als dass sie es feststellte.

„Ach, papperlapapp“, wischte Horst ihre Bedenken mit einer begleitenden Handbewegung davon. „Deine Selbstachtung kannst nur du selbst dir nehmen. Und deine Stabilität? Himmel, die hast du einmal wiedererlangt, das wird dir zur Not auch ein zweites Mal gelingen. Könntest du damit leben, wenn du ihm die Möglichkeit verweigerst, sich zu erklären?“

„Vermutlich nicht.“

„Das dachte ich mir. Dafür kenne ich dich gut genug.“

Theatralisch ließ Kati ihren Kopf auf seine Bettdecke sinken.

„Warum muss erst so ein Mist passieren, bevor ihr Männer mal zum Nachdenken kommt?“, fragte sie in dem Wissen, dass Horst ihr solche Aussagen selten übelnahm.

„Die Dinge müssen manchmal aus der Bahn geraten, damit man einen neuen Weg einschlagen kann. Das weiß man leider erst hinterher“, sagte er und strich Kati väterlich über das Haar. „Du wirst die richtige Entscheidung treffen, Kindchen. Dein Bauch wird dir sagen, was gut für dich ist.“

„Im Augenblick sagt er mir nur, dass ich nicht weiß, wie ich auch nur einen Bissen herunterbekommen soll heute Abend.“

„Wenn du damit Probleme hast, lass es mir einpacken“, scherzte Horst. „Der alte Mann fällt sonst vom Fleisch.“

„Es ist so schön, dass ich dich hab“, sagte Kati und meinte es aus vollem Herzen. Horst wiegte seine Patentochter in den Armen. Es tat Kati gut, bei ihm nicht stark sein zu müssen.

„Es ist schön, DICH in meinem Leben zu haben“, sagte Horst. „Und ich hoffe, du weißt, dass ich mich nach wie vor freuen würde, wenn du dich entschließen könntest, die Pension mit mir gemeinsam zu führen.“

„Das weiß ich“, sagte sie leise. „Wenn ich auch sonst nichts weiß gerade, das habe ich mir gemerkt.“

Das Restaurant, das Michael ausgesucht hatte, war eines der edelsten am Platz. Er hatte Kati in der Pension abgeholt und sie ins Dorf begleitet. Fast fühlte es sich wie früher an, als würden sie noch immer zusammengehören. Doch obwohl sie sich einerseits so vertraut waren, spürte Kati auch die Distanz, die die Ereignisse der vergangenen Wochen zwischen ihnen erzeugt hatte.

Noch als sie aus der Türe trat, fiel ihr Blick auf den Hof. Das Moped von Angelos stand nicht mehr da. Stattdessen wirkte der Platz vor dem Haus schal und leer. Angelos musste das Moped abgeholt haben, als sie am Vormittag fort gewesen war. Sonst hätte sie es mitbekommen, vermutete Kati. Seltsam nur, dass es ihr bei ihrer Rückkehr von Horst nicht aufgefallen war.

Doch Kati wollte jetzt nicht über Angelos nachdenken. Michael verdiente ihre Aufmerksamkeit. Eine zweite Chance war nur etwas wert, wenn man sich mit Offenheit begegnete. Kati hatte sich vorgenommen, auf Horsts Rat zu hören. Sie hoffte, dass ihr Bauch seiner Verantwortung nachkommen und bei der anstehenden Entscheidung einen spürbaren Hinweis geben würde. Kati graute es davor. Andererseits war ihr klar, dass sie Michael nicht guten Gewissens wieder hätte davonfliegen lassen. Wenigstens einmal wollte sie gehört haben, was er zu sagen hatte.

„Woher wusstest du überhaupt, wo du mich finden würdest?“, fragte Kati, um die unangenehme Stille zwischen ihnen zu überbrücken.

„Das war nicht schwierig“, sagte Michael. „Ich wusste, dass Horst eine Pension gekauft hatte. Auf deinem Schreibtisch fand ich einen Ausdruck deiner Flugdaten. Ich weiß, ich hätte nicht in deinen Sachen herumwühlen dürfen, aber ich hatte ja den Schlüssel noch und der Zettel lag oben auf. Also bin ich nach Samos geflogen und habe dort nach ihm gefragt. So bin ich hier ins Dorf geraten. Im Hotel berichtete man mir dann sogleich von seiner Krankheit und dass du diejenige bist, die die Pension auf Vordermann bringt. Zusammen mit einem Handwerker. Wie war sein Name gleich …?“

„Angelos“, platzte es aus Kati heraus. Sie spürte, wie sie rot wurde. Warum gelang es ihr nicht, sich normal zu verhalten, sobald sein Name ins Spiel kam!?

„Richtig, so hieß er“, überging Michael die Tatsache, dass ihre Stimmlage zu schrill gewesen war, um Unbefangenheit zu heucheln. „Nun, da sind wir.“

Kati hatte nicht registriert, dass sie im Dorf angekommen waren und das Restaurant erreicht hatten. Ein Kellner wies ihnen den Weg zu ihrem Tisch. Sie saßen abseits in ruhiger Lage. Auf dem Tisch brannte ein Windlicht und die Dekoration war in einem edlen Rot gehalten.

„Einen Apéritif, die Herrschaften?“, fragte der Kellner in tadellosem Deutsch.

„Sehr gerne, wir nehmen zwei Apérol Spritz“, orderte Michael. „Das ist in deinem Sinne, oder?“, wandte er sich an Kati. Sie nickte betreten. Dass er sie ungefragt überging, versetzte ihr einen Stich. Vermutlich aber hätte sie dasselbe bestellt.

Michael wartete, bis Kati Platz genommen hatte, dann setzte auch er sich. Wieder schwiegen sie sich an. Nachdem der Kellner die Drinks gebracht hatte und sie beide ihre Bestellung aufgegeben hatten, – diesmal grätschte Michael nicht dazwischen –, fasste er sich ein Herz und begann zu erzählen.

Er berichtete, wie er die letzten Wochen erlebt hatte. Lange Spaziergänge hatte er gemacht, fast jeden Abend. Ob er und Bernadette viel Zeit miteinander verbracht hatten? Er verneinte dies. Schon nach kurzer Zeit hätten sie festgestellt, dass ihr Zusammenleben keinesfalls reibungslos und unkompliziert funktionieren würde, so wie sie sich das vorgestellt hatten. „Bernadette und ich sind einfach zu verschieden. Im Bett hat es geklappt, ja. Vermutlich, weil alles neu und aufregend war. Aber im Alltag muss man sich auch unterhalten. Leider hatten wir uns wenig zu sagen.“

Kati griff nach ihrem Glas und nahm einen kräftigen Schluck.

„Ich habe kein Interesse an intimen Details“, sagte sie verärgert.

„Du hast recht, entschuldige“, äußerte sich Michael geknickt. „Ich weiß nicht, warum ich das erzählt habe. Ich möchte einfach, dass du weißt, dass das mit Bernadette nichts tiefer Gehendes war, nur Sex.“

„Ich denke, das habe ich verstanden. Aber ist es das, worüber du mit mir reden wolltest?“ Langsam verlor Kati die Geduld. Sie hatte keine Lust, den Abend damit zu verbringen, sich heiße Luft anzuhören.

„Der Punkt ist: Die Ereignisse haben mich zum Nachdenken gebracht. Ich habe dich zu selten unterstützt in der letzten Zeit. Stattdessen habe ich dich kritisiert, weil du nicht für mich da gewesen bist. Als ob du dafür verantwortlich wärst, dass meine Bücher nicht über das Entwurfs-Stadium hinauskommen.“ Kati nickte. „Das war falsch und das habe ich jetzt begriffen. Ich liebe dich, Kati Küppers, und ich wünschte, wir würden gemeinsam von vorn anfangen, du und ich.“ Das Liebesgeständnis kam unerwartet. Kati verschluckte sich an ihrem Drink und hustete. Michael sprang auf und klopfte ihr auf den Rücken.

„Tut mir leid, ich wollte dich nicht erschrecken“, sagte er, als Kati wieder ruhig durchatmete. „Ich wollte nur ehrlich sein. Was sagst du dazu?“

„Ich habe fürchterlichen Hunger“, wich sie aus.

„Das trifft sich gut, denn das Essen ist im Anmarsch.“ Michael setzte sich wieder Kati gegenüber und der Kellner platzierte einen großen Vorspeisenteller zwischen ihnen.

„Guten Appetit“, sagte er und verschwand.

Es beeindruckte Kati, dass Michael ehrlich über seine Verfehlungen sprach. Sie spürte sogar ein schlechtes Gewissen. Natürlich war er es gewesen, der sie betrogen hatte. Aber daran, dass die Beziehung zuvor in einer Krise gesteckt hatte, war nicht er allein verantwortlich. Das musste sie zugeben.

„Du bist nicht der einzige, der in unserer Beziehung Fehler gemacht hat“, sagte sie, nachdem sie einen guten Teil der Vorspeisen verdrückt hatte. „Ich war sehr auf meine Karriere konzentriert und konnte keine Energie mehr aufbringen, um Probleme in Ruhe anzusprechen. Dass ich unseren Jahrestag vergessen habe, tut mir im Nachhinein sehr leid.“

„Ich hätte dich nicht betrügen dürfen. Das war trotzig und egoistisch von mir“, insistierte Michael. „Verzeih.“

„Jetzt hast du dich oft genug dafür entschuldigt“, sagte Kati. „Ich glaube dir, dass du deinen Fehler bereust. Allerdings bin ich nicht sicher, wie wir es schaffen wollen, aus dieser Misere herauszukommen.“ Michael lächelte.

„Du hast ‚wir‘ gesagt“, zog er sie auf.

„Hab ich das?“ Auch Kati musste lächeln. Während der Kellner den leeren Vorspeisenteller abräumte, sahen Michael und sie sich über den Tisch hinweg unverwandt an.

„Ich kann dir nichts versprechen“, sagte Kati, als der Mann gegangen war. „Es ist eine Sache, einen Fehler einzusehen. Eine andere ist es, sein Verhalten in Zukunft zu ändern.“

„Das stimmt.“ Michael fiel ihr fast ins Wort. „Aber dafür habe ich mir eine Lösung überlegt. Was hältst du davon, dass wir gemeinsam eine Paartherapie machen, wenn du zurück bist.“

„Du scheinst es ernst zu meinen.“ Kati war beeindruckt. Nicht nur, dass Michael die Reise auf sich genommen hatte, um sie zurückzugewinnen, er hatte sich sehr konkrete Gedanken über ihre Zukunft gemacht. Dennoch traute Kati dem Frieden nicht.

Je länger sie das Gefühl in ihrem Bauch erforschte, spürte sie, dass es nicht Michael war, dem sie misstraute. Sie zweifelte an sich selbst. Wollte sie wirklich in ihr altes Leben zurück?

„Ich weiß nicht, ob ich in die Agentur zurückkehren kann“, sprach sie ihre Gedanken laut aus. „Kurz vor meiner Abreise hat es dort Ärger gegeben. Jemand hat Unterlagen von meinem Rechner gelöscht und mir den Fehler in die Schuhe geschoben. Aus diesem Grund bin ich beurlaubt worden.“

„Deswegen kamst du früher nach Hause, als du uns …“ Michael sprach nicht weiter.

„So ist es“, sagte Kati.

„Du wirst sicher in einer anderen Agentur anfangen können, bei deinen Referenzen“, stellte Michael fest.

„Ja, vielleicht“, sagte Kati. „Sicher, das wird möglich sein.“

Während der folgenden zwei Stunden berichtete Michael, welche Projekte er in den letzten Wochen angepackt hatte. Er hatte sich eine kleine Wohnung gesucht und einen Job, um die Wohnung zu finanzieren. Darüber hinaus hatte ihn ein Business-Coach unter seine Fittiche genommen. Gemeinsam hatten sie einen Arbeitsplan aufgestellt, um eines von Michaels angefangenen Buchprojekten zügig zu einem erfolgreichen Ende zu bringen. Katis Freiraum wolle er ihr lassen, mögliche gemeinsame Aktivitäten aber habe er sich ebenfalls überlegt, sagte er. Es schien, als säße ein vollkommen neuer Michael vor ihr. Einer, der die Dinge umsetzte, statt nur zu reden.

So wie Michael Kati von der Pension abgeholt hatte, brachte er sie zu Fuß auch wieder nach oben.

„Es war mir eine Freude, mit dir diesen Abend zu verbringen, Kati Küppers“, sagte er und beugte sich zu ihr, um sie zu küssen.

„Nicht.“ Erschrocken wich sie aus.

„Entschuldige, ich hatte zu viel Wein“, sagte Michael und ging auf höfliche Distanz.

„Du musst mir Luft zum Atmen lassen“, sagte Kati. „Ich brauche Bedenkzeit.“

„So viel du willst“, sagte Michael, doch seine Körpersprache sagte etwas anderes. „Ich fliege morgen Abend um sechs. Es würde mich freuen, dich vorher noch zu sehen.“ Ein unruhiges Blitzen in seinen Augen verriet, dass seine Geduld schon fast am Ende war.

19

„Hör auf dein Herz, Kindchen. Und wenn du es nicht hören kannst, dann such dir einen Ort, an dem es ruhiger ist“, sprach Kati zu sich selbst. Sie konnte nicht sagen warum, aber in der Nacht hatte sie von der alten Frau geträumt, die sie einst vor der Agentur getroffen hatte. Einst, wie das klang! Als sei es eine Ewigkeit her. Aber genauso fühlte es sich für Kati an. Wie ein anderes Leben, das ihr sehr weit weg erschien.

Kaum, dass Kati aus ihrem Traum erwacht war, waren ihr die Worte der Frau wieder in den Sinn gekommen: „Wenn du das Gefühl hast, dass du für eine Sache brennst, dann kämpfe dafür mit Leidenschaft. Und wenn du nicht dafür brennst, dann steig auf den höchsten Berg und sing ein Abschiedslied.“

Welches Lied sollte sie wohl als Abgesang ihrer vergangenen Beziehung singen? Oder gab es eine zweite Chance für sie? Kati wusste es nicht. Das Treffen mit Michael hatte sie aufgewühlt. Sie war sich nicht sicher, ob das ein gutes oder ein schlechtes Zeichen war.

Ein Teil in ihr sehnte sich die vermeintliche Sicherheit ihres alten Lebens zurück, ein anderer Teil aber wehrte sich vehement dagegen. Derzeit tanzten beide Teile eine wilde Polka in ihrem Innern, sodass sie Sodbrennen bekam. Immerhin brannte sie auf diese Weise überhaupt für irgendetwas, neckte Kati sich selbst.

Was musste das für ein schönes Gefühl sein, für etwas mit aller Kraft und seiner ganzen Seele einzustehen? Angelos hätte eine passende Antwort auf diese Frage parat gehabt. Alles, was er tat, hatte Sinn und Verstand. Mit seinen Handwerksdiensten half er der Dorfgemeinschaft, sein Engagement für Tiere war ein Gewinn für die Gesellschaft. Kati konnte sich gut daran erinnern, wie sie als junges Mädchen davon geträumt hatte, die Welt ein wenig besser zu machen.

Stattdessen war sie in der Werbebranche gelandet. Plötzlich drehte sich alles nur noch um Etats, um Haarwaschmittel und anderes Zeug, das möglichst effekthascherisch an den Mann beziehungsweise die Frau gebracht werden sollte. Lange Zeit hatte Kati ihre früheren Ambitionen als jugendliche Spinnereien abgetan, jetzt aber erschienen sie ihr gar nicht mehr so widersinnig.

Doch darüber wollte sie jetzt nicht nachdenken. Eine Entscheidung stand an. Wollte sie wieder mit Michael zusammenkommen oder nicht? Diese Frage war schwer zu beantworten.

Kati stand in ihren sportlichen Wanderklamotten vor dem Spiegel und band sich das Haar streng nach hinten. Den gesamten Vormittag über waren die Renovierungsarbeiten in der Pension fortgeführt worden. Sie war Angelos bewusst aus dem Weg gegangen. Wobei sie zugeben musste, dass sie ihn ohnehin kaum zu Gesicht bekommen hatte. Möglicherweise wich er ihr ebenso aus. Kati konnte es verstehen.

Mal küsste sie ihn, dann ließ sie ihn wieder abblitzen. Zu allem Überfluss tauchte auch noch ihr Ex hier auf. Soweit Kati das beurteilen konnte, waren die beiden sich nicht begegnet. Aber sie war sicher, dass sich die Neuigkeit längst im Dorf verbreitet hatte. Anders konnte sie sich die Blicke der Arbeiter in der Pension nicht erklären. Sie gingen alle auf Distanz zu ihr oder bildete sie sich das nur ein? Es fühlte sich an, als habe sich eine Schicht Watte zwischen sie und ihre Mitmenschen geschoben. Am Ende war sie es selber, die sich eigenartig distanziert verhielt. Kati wusste gar nichts mehr.

Michael würde heute die Insel wieder verlassen. Wenige Stunden blieben ihr noch, sofern sie ihm vor dem Abflug eine Rückmeldung geben wollte. Sie packte sich Brot und Oliven in eine Tasche, steckte noch eine Flasche Wasser dazu und verließ die Pension. Die Bauarbeiter würden für eine Weile ohne sie auskommen. Sie brauchte Zeit für sich.

Der Aufstieg auf den Berg war ihr in Begleitung leichter gefallen. Es machte einen Unterschied, sich beim Wandern mit einer anderen Person zu unterhalten und dadurch abgelenkt zu sein. So aber hatte sie Zeit zum Nachdenken.

Mit jedem Schritt kehrte die offene Frage zu ihr zurück, ohne dass sie eine Ahnung hatte, wie sie auf Michaels Bitte reagieren sollte. Immerhin half ihr die Distanz zu Angelos und sie musste nicht mehr ganz so häufig an den Griechen denken.

Da sie nicht den ganzen Tag Zeit hatte, entschied sich Kati für den direkten Aufstieg zu einer Anhöhe, die in Sichtweite der Pension lag und über einen breiten Wanderweg zu erreichen war. Nach etwa einer Stunde Fußmarsch hatte sie es geschafft.

Die Sonne lachte und Kati machte es sich auf einer angewärmten Steinplatte gemütlich. Sie packte ihren Proviant aus und ließ es sich schmecken.

Michael und Angelos waren sehr gegensätzlich. Gerade das Ungestüme hatte sie an Michael fasziniert, seine Emotionalität und seine kreativen Ausbrüche. Noch immer übte all das einen latenten Reiz auf sie aus. Angelos hingegen strahlte Ruhe und Verbindlichkeit aus.

„Das sind eindeutig die besseren Eigenschaften für eine langfristige Beziehung“, dachte Kati laut. Warum funkte Angelos schon wieder dazwischen? Es war nicht zu glauben! Im Augenblick konnte sich Kati keine Störfrequenzen leisten. Sie wollte einzig und allein die Frage klären, ob Michael eine zweite Chance verdient hatte oder nicht!

Dies von einem anderen Mann abhängig zu machen, von dem sie nicht einmal wusste, ob er auch Interesse an ihr hatte, war Blödsinn. Sie war es Michael schuldig, dass sie sich konsequent für oder gegen ihn entschied.

Im Augenblick wollte sie am liebsten ihren Kopf in den Sand stecken und gar nichts entscheiden. Sie legte sich auf den Rücken und bettete ihren Kopf auf ihrem Rucksack. Am Himmel waren winzige Wölkchen zu sehen. Sie sahen aus wie Federn oder wie ganz, ganz luftige Schafe …

Als Kati die Augen wieder öffnete, war die Sonne verschwunden und sie konnte über sich die Sterne sehen. Abrupt richtete sie sich auf. Sie musste eingeschlafen sein. Die sommerlichen Temperaturen hielten sich zum Glück auch nachts, sodass sie nicht fror. Die Dunkelheit jedoch war erdrückend und machte ihr Angst.

Hektisch packte Kati ihre Sachen zusammen, dann machte sie sich schleunigst an den Abstieg. Doch welche Abzweigung sollte sie nehmen? Im Dunkeln sahen die Wege anders aus. Kati entschied sich für den linken, doch schon nach einigen hundert Metern bekam sie Zweifel. An keine einzige der Kurven oder der Bäume am Wegesrand konnte sie sich erinnern. Verzweifelt machte sie kehrt und ging den Weg zurück. Doch auch in die andere Richtung verhielt es sich nicht anders. Kati stiegen die Tränen hoch.

„Ganz ruhig, Liebes“, sagte sie. „Was soll dir passieren? Du bist hier Samos. Wenn du immer in eine Richtung gehst, wirst du zwangsläufig irgendwann auf eine Landstraße stoßen.“ Und von dort aus nach Hause zu gelangen, sollte dann kein Problem mehr sein.

Kati atmete tief durch, dann wählte sie erneut den linken Weg. Sie hatte vollkommen das Zeitgefühl verloren. Immerhin gewöhnten sich ihre Augen langsam, aber sicher an die Lichtverhältnisse. Michaels Flug hatte sie allerdings verschlafen.

„Macht nichts“, sagte sie zu sich. „Ich hätte ihm ohnehin keine befriedigende Antwort geben können.“ Ob Angelos sie vermisst hatte? Kati konnte es sich nicht vorstellen. Sie konnte froh sein, wenn er sie nicht hasste, so wie sie sich benommen hatte.

Immer weiter ging es bergab. Scheinbar hatte Kati die richtige Route erwischt. Mit jedem Schritt fühlte sie sich furchtloser. Als Kind hatte sie zuletzt eine richtige Nachtwanderung gemacht. Damals war ihr Vater bei ihr gewesen. Er hatte eine Taschenlampe bei sich gehabt. Aber Taschenlampen waren etwas für Weicheier, beschloss Kati jetzt, um auch die letzte Spur ihrer Angst erfolgreich zu verdrängen. Wahre Nachteulen entwickelten im Düstern ihre Instinkte. Sie war eine von ihnen. Sie brauchte weder künstliches Licht noch einen Wanderführer oder sonst irgendjemanden.

Der Gedanke gefiel ihr. Kati kam wunderbar allein zurecht. Unter Umständen war es das, was diese Berglektion sie lehren sollte, dass sie augenblicklich keinen der beiden Männer in ihrem Leben haben sollte. Ja, es war an der Zeit, ihr eigenes Ding durchzuziehen. Ohne, dass sie auf irgendetwas oder -jemanden Rücksicht nehmen musste.

Kaum hatte Kati diesen Gedanken gefasst, als sie durch die Bäume hindurch eine Straßenlaterne entdeckte. Sie hatte es geschafft. Offensichtlich hatte sie sich bis zu einer Straße durchgeschlagen. Doch nicht nur das Licht wies ihr den Weg, das Geräusch eines Mopeds kam näher.

Kati legte an Tempo zu und eilte zur Straße. Wenn sie Glück hatte, konnte der Fahrer sie bis zur nächsten Busstation mitnehmen. Es war zwar dunkel, aber noch nicht so spät, dass keine Busse mehr auf Samos fuhren. Bestimmt war sie bald in die Pension zurückgekehrt und ließ sich ein leckeres Abendessen schmecken. Bei dem Gedanken daran lief Kati das Wasser im Mund zusammen.

Sie rannte zum Straßenrand und wedelte mit den Armen, um auf sich aufmerksam zu machen. Das Moped verlangsamte sein Tempo und hielt neben ihr. Kati trat einen Schritt näher, sodass sie der Scheinwerfer nicht mehr blendete. Es war Angelos, der auf dem Fahrersitz hockte.

„Was tust du hier, allein und um diese Zeit!?“, fragte er. Er klang dabei so erbost, als sei ihr Auftauchen ein persönlicher Angriff.

„Was geht dich das an?“, fauchte Kati zurück. Sie hatte keine Ahnung, warum sie schon wieder anfingen zu streiten. „Ich habe mich verlaufen und daher den richtigen Zeitpunkt verpasst, mich im Hellen an die Straße zu stellen“, erklärte sie trotzig.

„Steig auf, ich bringe dich nach Hause“, sagte Angelos sanft. Kati zögerte. „Na, komm schon!“ Mit einem mulmigen Gefühl im Magen stieg sie auf.

„Dein Freund ist fort?“, fragte Angelos nach einer Weile.

„Er ist nicht mein Freund“, wehrte sich Kati. „Nicht im Augenblick jedenfalls.“

„Das heißt, ihr kommt wieder zusammen?“

„Warum interessiert dich das?“

„Es interessiert mich nicht, ich versuche nur Smalltalk zu betreiben.“

„Aha.“ Wieder herrschte Stille zwischen ihnen.

„Ich meine, immerhin hast du mich geküsst!“, nahm Angelos den Faden wieder auf. Er klang aufgeregt. „Nicht ich dich, du mich. Das möchte ich nur mal festhalten.“

„Du hast mich zurück geküsst“, protestierte Kati.

„Ich wollte nicht unhöflich sein“, konterte Angelos prompt. Kati schluckte. Hatte er das wirklich gesagt? Er wollte nicht unhöflich sein? Das war die Höhe! Empört öffnete sie den Mund, schloss ihn jedoch direkt wieder, da ihr keine schlagfertige Erwiderung einfiel.

„Wir sind da“, informierte Angelos sie und stellte den Motor ab. Er verschränkte die Arme vor der Brust und starrte geradeaus.

„Weiß ich“, erwiderte Kati schnippisch. Egal, was er als nächstes sagen würde, sie würde ihm widersprechen, soviel stand fest. Dennoch bewegte sie sich nicht von der Stelle.

Angelos lächelte sie an, es war entwaffnend.

„Es tut mir leid, dass ich so ein Chaos bereitet habe“, gab Kati zu. „Die Sache ist die: Im Augenblick gelingt es mir nicht einmal, mit mir selber klarzukommen. Wie soll ich es da mit einem Mann aushalten?“

„Du musst dich nicht rechtfertigen“, sagte Angelos leise und schaute zu Boden.

„Ich möchte nur, dass du weißt, dass du ein netter Kerl bist. Ich hab dich wirklich gern, aber …“ Angelos fiel ihr ins Wort: „Oh, bitte alles, nur das nicht!“, rief er aus. „Willst du mir jetzt ernsthaft sagen, dass dein Leben gerade ein wenig kompliziert ist? Hör zu, Kati, du bist ein liebes Mädchen. Aber du hattest recht. Ich bin noch nicht über den Tod meiner Frau hinweg. Also lass uns einen Schlussstrich ziehen. Es war ein harmloser Sommerflirt, mehr nicht.“ Mit diesen Worten ließ er sein Moped an. Kati kletterte vom Beifahrersitz und Angelos fuhr davon.

„Mehr nicht“, sagte Kati traurig und blickte ihm nach, bis sein Rücklicht nicht mehr zu sehen war.

Es herrschte eine eigenartige Stimmung in der Pension, als Horst zwei Tage später an seine neue Wirkungsstätte zurückkehrte. Die Sträucher, die vor kurzem an der Einfahrt gepflanzt worden waren, blühten in allen Farben. Besonders fiel der Hibiskus ins Auge, den Kati vor zwei Wochen gekauft hatte.

Die meisten der beteiligten Handwerker waren gekommen, um den Hausherren zu begrüßen. Kati bekam von der Ausgelassenheit nur wenig mit. Sie hatte am Vortag ihren Rückflug nach Hamburg gebucht, nachdem sie erfahren hatte, dass Horst in seine Pension würde zurückkehren können. Entsprechend war sie mit einem Fuß gedanklich im Norden Deutschlands.

Es wurde Zeit, dass sie ihr eigenes Leben in Angriff nahm und sich der unangenehmen Situation in der Agentur stellte. Entweder hatten sich die Gemüter dort beruhigt oder sie musste sich etwas Neues suchen. Der Entscheidung aus dem Weg zu gehen, machte die Sache nicht einfacher.

Horst war ganz der Alte. Kaum hatte er seine Tasche im Flur abgestellt, fing er an, den Arbeitern in seinem Haus Anweisungen zu geben.

„Alle mir nach und in den Garten“, befahl er. „Ich glaube, ich habe noch ein paar Flaschen Sekt in meinem Bungalow.“

So kam es, dass die Schar sich kurz darauf im Garten unter den Zitronenbäumen versammelte.

Kati hatte Angelos noch nicht entdeckt. Sie war sich aber sicher, dass er hier sein musste. Er war Horsts engster Vertrauter vor Ort und hatte die Umbauarbeiten vorbildlich geleitet. Selbstverständlich würde er es sich nicht nehmen lassen, das Anwesen persönlich an Horst zu übergeben. Horst kam dem zuvor.

„Ich möchte zwei Menschen nach vorne bitten, denen mein besonderer Dank gebührt“, sprach der Hausherr, nachdem alle einen Becher, manche mangels Sektgläsern sogar eine Tasse mit dem schäumenden Getränk in der Hand hielten. „Kati und Angelos, kommt bitte zu mir.“

Widerstrebend kamen die beiden Horsts Bitte nach. Es war Kati überhaupt nicht recht, neben Angelos auf dem Präsentierteller zu stehen. Horst aber ließ sich nicht davon abbringen, den beiden zu danken und mit ihnen gemeinsam anzustoßen. Kati biss die Zähne zusammen, lächelte und tat es. Ob es Angelos ebenso viel ausmachte wie ihr? Es machte nicht den Eindruck. Sein Gesicht wirkte verschlossen wie in der Zeit ihres ersten Kennenlernens.

Einige Stunden später war auch dieser Tag überstanden.

„Schade“, sagte Horst am Abend, als Kati und er allein waren. „Ich hatte gehofft, ihr findet zueinander.“

„Hattest du mich nicht gebeten, Angelos in Frieden zu lassen?“

„Natürlich ist dieser Wunsch nicht uneigennützig, ich hätte dich gern bei mir. Davon abgesehen finde ich, ihr passt gut zusammen.“

„Die Zeit ist noch nicht reif für eine neue Beziehung“, kürzte Kati das Gespräch ab. „Für uns beide nicht. Nimm es mir bitte nicht übel, Horst, aber ich werde schlafen gehen. Morgen muss ich früh raus, um meinen Flieger zu bekommen.“ In dieser Nacht machte sie kaum ein Auge zu.

Horst hatte darauf verzichtet, Angelos zu bitten, den Fahrdienst zum Flughafen zu übernehmen. So schulterte Kati ihre Sachen allein und fuhr mit dem Bus zum Flughafengebäude. Zweieinhalb Monate war es her, dass sie verwirrt und unglücklich auf der Insel gelandet war.

Zum Abschied zeigte sich Samos von ihrer besten Seite. Die Sonne strahlte. Ging es ihr besser, fragte sich Kati. Im Augenblick konnte sie das nicht beantworten. Es würde Zeit brauchen, die Eindrücke zu verarbeiten.

Als sie am späten Nachmittag die Tür zu ihrem Appartement öffnete, war alles wie immer. Bis auf zwei Kleinigkeiten. Erstens: Michael war nicht da und er fehlte ihr nicht. Und zweitens: Der Handtuchhalter hatte sich an einer Seite aus seiner Verankerung gelöst und hing schief.

„Es wäre auch zu schön gewesen, wenn es mal nichts zu reparieren gäbe“, seufzte Kati. Sie schloss die Badezimmertür und ging aus Trotz ohne die Zähne zu putzen ins Bett.

20

Erstaunlich gelassen betrat Kati am folgenden Tag die Agentur. Im Flur wehte ihr der vertraute Geruch von Kaffee entgegen. Aufgeregte Stimmen kamen aus einem der Besprechungsräume. Darüber hinaus gab es nichts Ungewöhnliches.

Kati durchquerte den langen Korridor zu ihrem Büro, - sie ging davon aus, dass es sich noch immer um ihr Büro handelte -, und tatsächlich stand ihr Name an der Tür. Immerhin, so schlimm kann es nicht sein, dachte sie.

Sie betrat den Raum. Ein geschmackvoller Blumenstrauß zierte ihren Platz. „Willkommen zurück“, stand auf einer beigefügten Karte, die niemand geringerer als Detlef unterzeichnet hatte.

„Sag bloß, ich habe dir gefehlt!“, sprach Kati laut zu sich und ließ sich in ihren Sitz fallen. Im selben Augenblick klingelte ihr Telefon.

„Komm rauf in mein Büro“, befahl Detlef, bevor er ihr überhaupt Gelegenheit hab, sich zu melden.

„Vielen Dank für die Blumen“, antwortete Kati rasch. Das anhaltende Tuten signalisierte ihr, dass Detlef bereits aufgelegt hatte. Sie erhob sich, schulterte ihre Handtasche und machte sich auf den Weg in die gläserne Welt des Detlef B.

Detlef saß breitbeinig in seinem Chefsessel und grinste selbstgefällig. Er sprang auf und breitete die Arme aus, als Kati sein Büro betrat.

„Lass dich anschauen, Schätzchen“, sagte er. „Mein Gott, wie gut du dich erholt hast.“ Er drückte sie ungeschickt an seine Brust. Kati fühlte sich unwohl dabei.

„Das war auch bitter nötig“, konterte sie und löste sich aus der Umklammerung.

„Schwamm drüber, Schätzchen. Ich brauche dich hier. Sag, hast du meinen neuen Assistenten schon kennengelernt?“

„Nein. Ist Henning nicht mehr da?“ Die Anspielung hatte Kati neugierig gemacht.

„Sagen wir so, er war den Anforderungen nicht gewachsen, die in deiner Position gefordert sind“, druckste Detlef herum. „Aber lass uns lieber von etwas Erfreulichem reden. Es gibt ein neues Projekt.“ Kati war erstaunt, wie einfach es Detlef gelang, über alles, was vor ihrer Freistellung geschehen war, hinwegzugehen. Hatte er eingesehen, dass der Fehler nicht bei ihr lag? Hatte er Henning deswegen entlassen? Oder war dessen Kündigung wie bei ihr eine Affekthandlung gewesen? Zumindest schien es, als habe er Kati verziehen, so wie er sich verhielt. Oder sagen wir besser: Er hatte festgestellt, dass sie eine hervorragende Arbeitskraft war und deswegen schlug er sanfte Töne an. Obschon es eigentlich an Kati war, Detlefs Verhalten auf den Prüfstand zu stellen, nicht umgekehrt.

„Ich denke, bevor ich einen Finger krümme, ist eine Entschuldigung fällig“, hörte Kati sich sagen und war selber überrascht darüber. Detlef stutzte. Kati konnte sehen, dass in seinem Inneren verschiedene mögliche Reaktionen einen Kampf austrugen. Ärger war eine davon, denn Detlefs Stirnmuskulatur kräuselte sich angespannt. Der Wunsch, sie zu halten, war eine weitere.

„Wenn hier jemand eine Entschuldigung erwarten kann, dann ich“, knurrte er. „Wer hat denn willkürlich seinen Urlaub verlängert und uns mit der Arbeit im Stich gelassen.“ Er argumentierte wie ein Kleinkind. Sie hatte offiziell angefragt und er hatte ihrem Wunsch entsprochen. Von Willkür konnte keine Rede sein.

„Es ist dir noch nie leichtgefallen, einen Fehler zuzugeben“, sagte Kati und setzte sich keck auf Detlefs Schreibtisch. Sie stellte ihre Handtasche neben sich ab und ließ die Beine baumeln. Die massive Arbeitsplatte trug sie problemlos. „In diesem Fall jedoch hast du Bockmist gebaut und ich verlange von einem Chef, dass er die Eier in der Hose hat, dazu zu stehen.“

Perplex, ja fast ein wenig belustigt hob Detlef den Kopf und betrachtete Kati.

„Haben sie dir heute früh was in den Kaffee getan?“, fragte er. „Oder werden auf Samos Drogen angebaut, von denen ich bislang nichts wusste?“

„Du meinst als Alternative zum Koks in unserer Branche?“, scherzte Kati. „Da kann ich dir eine Auszeit mit einer Prise Frischluft empfehlen. Wirkt Wunder! Außerdem trinke ich Tee.“ Bilder aus Samos schossen ihr durch den Kopf. Sofort lächelte sie von einem Ohr zum anderen.

Normalerweise, da war sie sich sicher, hätte Detlef sie bei einer solchen Ansprache wie einen Hund wieder vor die Tür gejagt. Doch etwas hatte sich zwischen ihnen verändert. Kati hatte die Angst vor ihm verloren und das fühlte sich wunderbar an.

Was war das schlimmste, was ihr geschehen konnte? Detlef konnte ausrasten und ihren Vertrag kündigen. Und dann? Dann würde sie sich etwas Neues suchen. Mit ihren Referenzen sollte dies kein Problem sein. Mittlerweile war sie an einem Punkt angekommen, an dem ihr weniger der öffentliche Status als vielmehr das persönliche Arbeitsklima einer Agentur am Herzen lag. Das Leben war viel zu kurz für Mobbing, Oberflächlichkeit und Burnouts in jungen Jahren.

„Also?“, insistierte Kati. Sie hatte keine Lust, Detlef seine Ausweichtaktik durchgehen zu lassen. Sein Ärger war einem anderen Ausdruck gewichen. Er blickte zu Boden wie ein Schuljunge, der gleich am ersten Tag alle Päckchen des Adventskalenders geöffnet hatte und dies beichten musste.

„Kann sein, dass ich etwas überreagiert habe“, sagte er.

„Kann sein?“

„Ja, verdammt, du hattest recht. Henning hat ein falsches Spiel gespielt. Schon bei der ersten größeren Aufgabe, die er allein bewältigen sollte, hat er versagt. Aber woher hätte ich das wissen sollen?“

„Du hättest mir zuhören und die Fakten prüfen können.“

„Ich sehe mich genauso als Opfer dieser Situation wie du. Warum zur Hölle sollte ich mich bei irgendjemandem entschuldigen?“

Der letzte Satz Detlefs ließ Kati erschauern. Er hatte verstanden, dass er einen Fehler gemacht hatte. Aber weder stand Detlef zu seiner Verantwortung, noch hielt er es für nötig, sie um Verzeihung zu bitten. Es war derselbe Salat wie eh und je. Wertschätzung und Respekt spielten bei Detlef nur dann eine Rolle, wenn er sich einen persönlichen Vorteil davon versprach.

In diesem Fall wollte er sie zurückgewinnen. Kati war inzwischen selbstbewusst genug, um zu wissen, dass dies für ihre Qualitäten als Mitarbeiterin sprach.

Es hatte keinen Zweck, auf Detlef einzuwirken. Sie musste eine Entscheidung treffen, ob ihr an der Wiederaufnahme ihrer Tätigkeit für die Agentur Bäumer & friends gelegen war. Es fühlte sich nicht danach an, wenn sie ehrlich war.

„Erzähl mir von dem neuen Auftraggeber“, sagte sie. Sofort entspannten sich Detlefs Gesichtszüge.

„Es handelt sich um ein großes Wirtschaftsunternehmen“, erklärte er und setzte sich auf seinen Chefsessel. Kati drehte sich zu ihm, blieb aber aus purem Übermut auf seiner Schreibtischplatte sitzen, sodass sie auf ihn hinabschauen konnte.

„Die Herder-Gruppe hat vor wenigen Wochen einen griechischen Chemie-Konzern aufgekauft, der dringend eine Imagekampagne benötigt. Und hier kommen wir ins Spiel.“ Detlef öffnete eine Präsentation auf seinem Laptop, die im selben Moment auf der Projektionsfläche an der Wand erschien. Zu sehen waren verheerende Bilder, die Kati den Atem stocken ließen: Leckgeschlagene Fässer und Plastikmüll inmitten sonst unberührter Natur. Verendete Tiere, Wasserzuläufe, die von Chemikalien unnatürlich verfärbt waren und an deren Rändern kein Grashalm mehr wuchs. Heruntergekommene Industriegebäude.

Detlef sah Katis entsetztes Gesicht und redete schnell weiter: „Bedauerlicherweise hat es in der Vergangenheit diverse Vorfälle gegeben, die das Bild des Konzerns in der Öffentlichkeit geschädigt haben. Unsere Aufgabe ist es, den Nutzen des Konzerns herauszuarbeiten und die neuen Standards zu kommunizieren, die sich die Unternehmensführung auf die Fahnen geschrieben hat.“

„Und welche sollen das sein?“, fragte Kati fassungslos.

„Nun“, sagte Detlef feixend. „Du weißt doch, wie das ist. Es interessiert keinen, wie die Produktionsbedingungen aussehen, wenn Qualität und Preis eines Produktes stimmen.“

„Das sehe ich anders“, sagte Kati. „Mich interessiert es nämlich.“

„Ach ja? Seit wann?“

„Seit heute.“ Mit diesen Worten stand sie auf und griff nach ihrer Handtasche.

Kati war erstaunt, wie leicht ihr die folgende Aussage über die Lippen kam: „Ich denke, ich habe mich viel zu lang in dieser Scheinwelt aufgehalten. Wir haben einen tollen Job, dürfen kreativ arbeiten und dabei Etats verbraten, von denen viele kleine Unternehmen nur träumen können. Aber welchen Sinn hat das, was wir hier tun, wenn wir dadurch mehr Schaden anrichten als dass wir helfen, Detlef? Geht es wirklich nur darum, immer größer, schneller und prominenter zu werden? Oder sollten wir uns nicht eigentlich fragen, wie wir der Gesellschaft mit unserem Wissen und unseren Gaben einen Mehrwert bieten können?“

Detlefs sah Kati verständnislos an. Offensichtlich hatte er sich über solche Fragen bislang keinerlei Gedanken gemacht. Vermutlich würde er dies auch in Zukunft nicht tun.

„Mädchen, wir haben genau zwei Möglichkeiten“, verfiel Detlef in seinen vertraut-überheblichen Tonfall von früher. „Entweder du lässt dieses Moralgeschwafel oder ich werde die Aufgabe jemand anderem übertragen. Du verhältst dich unprofessionell.“

Vermutlich wollte er sie an ihrem Ehrgeiz packen. Doch dies misslang. Kati war etwas klargeworden: Sie dachte daran, wie glücklich sie die kleine Welt auf Samos gemacht hatte und wie weit entfernt ihr Hamburger Leben davon entfernt war. Nicht allein geografisch. Sie konnte nicht anders, sie musste Detlefs Angebot ausschlagen.

„Es tut mir leid“, sagte sie. „Aber meine Zeit bei Bäumer & friends ist vorbei. Ich kündige.“ Jetzt war es raus.

Eine große Last fiel von Katis Schultern, von der sie nicht geahnt hatte, dass sie sie derart am Boden hielt. Sie wollte frei sein, ihr Leben sinnvoll gestalten. Viel zu lang war Kati dieser Entscheidung ausgewichen und hatte sich selbst Steine in den Weg gelegt.

Normalerweise hätte eine solche Aufgabe, wie Detlef sie formuliert hatte, sie gereizt. Nichts hätte sie mehr herausgefordert als eine Kampagne zu erarbeiten, die ein katastrophales Defizit in einen durchschlagenden Erfolg verwandelte. Das hätte ihr die nächste Stufe auf der Karriereleiter garantiert. Aber was war der Preis für all die Mühen? War eine Image-Kampagne es wirklich wert, sich selbst zu verleugnen? Sicher nicht.

Kati hüpfte von Detlefs Schreibtisch herunter, klopfte ihm kumpelhaft auf die Schulter und nahm ihre Tasche.

„Mach dir nichts draus, alter Mann. Du findest Ersatz für mich.“ Nur wenige Augenblicke später stand sie auf der Straße vor der Agentur und blickte sich um. Die alte Frau mit dem Einkaufswagen war nirgends zu sehen. Schade, Kati hätte sich gern von ihr verabschiedet. Sie wusste nun, was sie zu tun hatte.

Im Flur ihrer Wohnung stapelten sich die Umzugskisten. Die meisten Möbel hatte Kati verkauft. Vieles hatte sie verschenkt. Gefühlt hatte sie dutzende Mülltüten mit Kleidung zur Sammelstelle gebracht. Viel würde sie dort, wo es sie hinzog, nicht brauchen.

Ihre Schuhsammlung aufzulösen war ihr alles andere als leichtgefallen. Nun aber, da sie ihren Besitz auf verbliebene sieben Paare reduziert hatte, fühlte sie sich befreit. Kati war stolz auf sich. Es war die größte Aufräumaktion ihres bisherigen Lebens. Und mit jedem Stück, das sie weggab, empfand sie größere Klarheit.

Jetzt hieß es die persönlichen Dinge zu regeln. Den Transport ihrer Sachen hatte sie organisiert, die Kartons würden am Nachmittag abgeholt werden. Aber eine weitere Aufgabe wartete auf sie in Hamburg. Sie schuldete Michael eine Antwort auf seine Frage. Zwar hatte er sich nach seiner Abreise von Samos nicht mehr bei ihr gemeldet, aber Kati wollte keine offenen Fragen mit in ihr neues Leben nehmen. Dafür waren ihr die vergangenen Jahre mit Michael zu wichtig gewesen.

Sicher, sie hatten nicht immer die besten Zeiten miteinander erlebt. Michaels Betrug hatte sie schwer getroffen. Und dennoch: Er war in prägenden Jahren ihres Lebens ein bedeutender Mensch für sie gewesen. Dafür wollte sie ihm danken und den Groll über die Verletzungen hinter sich lassen.

Kati griff nach ihrem Handy und wählte Michaels Nummer. Es dauerte eine Weile, bis er den Anruf entgegennahm.

„Kati?“, fragte er, obwohl er im Display sehen konnte, dass sie es war. Er klang erstaunt darüber, dass sie sich nach Tagen nun doch bei ihm meldete.

„Ja, ich bin’s“, sagte sie. „Ich wollte nicht von hier fortgehen, ohne mich von dir zu verabschieden.“

„Also bist du wieder in Hamburg?“

„Ja.“

„Und du gehst zu ihm?“

„Ja.“

Stille.

„Ich möchte dir für alles danken, was gut zwischen uns war“, sagte Kati. „Und ein wenig danke ich dir auch für alles andere.“ Mehr musste sie nicht sagen.

„Ich verstehe, was du meinst“, pflichtete Michael ihr bei.

Kati war froh, dass er es nicht schwer zu nehmen schien.

„Ich habe dich geliebt“, sagte sie. „Aber irgendwann ist mir das Gefühl verloren gegangen. Vermutlich, weil ich erst zu mir selbst finden musste.“

„Und jetzt weißt du, was gut für dich ist?“

„Ja.“

Kati lächelte. Es stimmte, sie wusste nun, welche Richtung ihr Leben in Zukunft nehmen sollte. Bei dem Gedanken daran wurde ihr warm ums Herz.

„Ich möchte dir auch noch etwas erzählen“, sagte Michael. „Gestern habe ich meinen ersten Buchvertrag unterschrieben. Es wird ernst.“

„Wirklich? Das ist wunderbar, Micha! Meinen Glückwunsch!“

„Ich nehme an, wenn du nicht gegangen wärst, hätte sich nie etwas geändert. Wahrscheinlich säße ich immer noch in meiner Kammer und würde mich als Opfer fühlen.“

„Das kann ich nicht beurteilen, aber ich finde es großartig.“

„Danke.“

Wieder entstand eine Pause. Es fühlte sich eigenartig an, dass sie sich nicht mehr zu sagen hatten. Dieser gemeinsame Lebensabschnitt endete nun.

„Ich wünsch dir das Beste, Micha“, nahm Kati den Gesprächsfaden wieder auf.

„Mach’s gut, Liebes“, sagte Michael. „Es war schön, dich für ein paar Jahre in meinem Leben zu haben.“ Damit legte er auf.

Kati schmiegte sich an ihr Telefon, dann schaltete sie es auf Stand-by und ließ es in ihrer Tasche verschwinden. Es war alles gesagt.

Wenn mir das jemand vor einem Jahr prophezeit hätte, hätte ich ihn ausgelacht, dachte Kati, als sie aus dem Flieger stieg. Der Anflug auf Samos war unspektakulär gewesen. Dennoch klopfte ihr das Herz bis zum Hals.

Die späte Augustsonne hüllte die Insel in ein warmes Licht. Der Sommer hatte seine Spuren hinterlassen. Der Bewuchs war an vielen Stellen trockener als vor ein paar Wochen. Doch die Landschaft wirkte nicht weniger faszinierend.

Es hatte nicht viel Zeit in Anspruch genommen, die restlichen Möbel und Habseligkeiten zu verkaufen und einen Nachmieter für ihre Wohnung zu finden. Ihre verbliebenen Sachen ließ Kati per Container transportieren. Sie würden in ein paar Tagen bei ihr ankommen.

Horst hatte darauf bestanden, die kleine Ferienwohnung in der oberen Etage der Pension für Kati einzurichten.

„Ich möchte, dass du ein richtiges Zuhause hast“, hatte er gesagt. Horst freute sich, dass Kati sich zu diesem Schritt entschieden hatte.

Die Erleichterung, in Zukunft nicht alles allein stemmen zu müssen, hatte sie ihm am Telefon angemerkt. Kati war sich im Klaren darüber, dass die Verantwortung für die Pension im Laufe der Zeit mehr und mehr auf ihren Schultern würde ruhen müssen. Aber das motivierte sie. Endlich war sie ihre eigene Herrin und hatte keinen egozentrischen Chef mehr über sich. Sie konnte ihr eigenes Ding machen. Und das auch noch am schönsten Ort der Welt, auf Samos!

Kati nahm ihr Gepäck vom Band, ging durch die Kontrolle und stand nach wenigen Schritten auf dem Parkplatz vor dem Flughafengebäude. Diesmal wartete niemand auf sie. Sie hatte Horst gebeten, Angelos nicht zu sagen, dass sie sich für Samos entschieden hatte.

Zum jetzigen Zeitpunkt wusste sie nicht einmal, wie Angelos überhaupt zu ihr stand. Vielleicht hatte er kein Interesse daran, ihre Bekanntschaft zu vertiefen. Umso wichtiger war es Kati, dass ihr Wunsch, die Pension zu übernehmen, unabhängig von dieser Frage gereift war. Es war richtig gewesen, in Hamburg alles aufzugeben. Sollte sie jemals den Wunsch verspüren, in die Hansestadt zurückzukehren, stünde dem nichts im Wege.

Die Pension war nach der Renovierung bestens in Schuss. Es wäre kein Problem, unter diesen Umständen jemanden zu finden, der an ihrer Stelle die Geschäfte leitete. Aber daran wollte Kati nicht denken. Sie wollte ankommen und freute sich sehr auf die neue Aufgabe.

„Da ist mein Mädchen!“, rief Horst vom Balkon, als er sie die Einfahrt raufkommen sah. Er verschwand im Haus, um nur wenige Augenblicke später in der Haustür im Erdgeschoss wiederaufzutauchen. „Lass dich drücken!“ Er umarmte sie, als hätten sie sich seit Jahren nicht gesehen.

„Lass mir ein wenig Luft zum Atmen“, keuchte Kati und lachte. Horst lockerte seine Umklammerung. „Bist du ganz allein, ist niemand hier?“ Verstohlen sah sie sich um.

„Die Arbeiten sind abgeschlossen, die ersten Gäste ausgeflogen. Meine neue Köchin, Maria, bereitet drinnen den Mittagstisch vor. Du musst sie kennenlernen, sie ist eine reizende Frau“, plapperte Horst. Doch Kati interessierte nur einer.

Horst betrachtete seine Patentochter lange und liebevoll. Sie scannte die Umgebung, als könnte Angelos jeden Moment aus dem Schatten eines Baumes treten. Dann erlöste Horst sie endlich und sagte: „Ich denke, er ist bei seinen Robben.“

Kati lächelte. Sie hätte es sich denken können. Keine Sekunde länger wollte sie warten. Seit Wochen sehnte sie sich nach einem Wiedersehen. Sie löste sich von Horst, nickte ihm zu und machte sich auf den Weg zu ihrer großen Liebe. Angelos war der Mann, mit dem sie alt werden wollte. Wie hatte sie jemals daran zweifeln können.

Epilog

Eine Robbe hatte sich im Wasser schwerste Verletzungen zugezogen. Vermutlich war sie mit einem Motorboot kollidiert, aber genau wusste man es nicht. Wie immer in solchen Fällen war die Ärztin sofort zur Stelle gewesen. Sie hatten das Tier ruhiggestellt und ihre Wunden versorgt.

Angelos schaute besorgt auf seine kleine Patientin. Er würde die Robbe in den kommenden Tagen und Wochen aufpäppeln müssen. Im Augenblick atmete sie flach, aber regelmäßig.

Kurz lächelte Angelos der Ärztin zu, dann ging er vor die Tür, um frische Luft zu schnappen. Als er die Einfahrt wenige Schritte heraufgegangen war, stockte er. Kati stand ihm gegenüber.

„Du hier?“ Mehr bekam er nicht heraus. Ihre Augen schimmerten, als wäre sie kurz davor, in Tränen auszubrechen. Sie war wunderschön. Wie immer. Sofort war es wieder da, dieses Gefühl von Wärme und Vertrautheit, dass er vom ersten Augenblick gespürt hatte. Damals, als er sie am Flughafen abgeholt hatte.

Lange hatte er es sich nicht eingestanden. Und als er endlich soweit war sich einzulassen, hatte sie ihn zurückgestoßen. Doch jetzt stand sie vor ihm und strahlte ihn an. War das wirklich real?

„Ich habe mich entschieden“, sagte Kati. „Ab sofort werde ich mit Horst die Pension gemeinsam führen. Und da wollte ich dich fragen, ob du dir vorstellen kannst, vielleicht irgendwann mit mir auf ein Gläschen Wein …“ Weiter kam sie nicht. Angelos umschlang sie mit seinen kräftigen Armen, zog sie an sich und verschloss ihre Lippen mit einem Kuss.

Endlich, dachte Kati. Endlich bin ich angekommen. Dann dachte sie gar nichts mehr und erwiderte seinen Kuss leidenschaftlich.

Ende

Danke!

Wie immer, wenn ein solches Projekt Formen annimmt, ist nicht nur eine Person daran beteiligt. Daher möchte ich wie immer meinen lieben Unterstützern danken, die mich in der Phase der Fertigstellung eines Buches aushalten und mir wertvolle Tipps geben. Allen voran natürlich meinen Freunden, denn die haben mich in den vergangenen drei Wochen selten zu Gesicht bekommen, da ich mich mit meinen Korrekturfahnen in die eigenen vier Wände zurückgezogen habe.

Aber ich möchte auch Ihnen, meinen Leserinnen und Lesern danken, denn ohne Sie wäre das Schreiben von Büchern nur halb so schön. Ich wünsche mir nicht den großen Ruhm und halte mich selber auch nicht für preisverdächtig. Alles, was ich mir und Ihnen wünsche, sind ein paar entspannte Lesestunden. Vor zwei Jahren habe ich mich in einem Urlaub in die Insel Samos verliebt, vielleicht geht es Ihnen ebenso. Oder Sie haben nun Lust bekommen, dieses schöne Fleckchen Erde zu besuchen. Dann viel Freude dabei!

Natürlich würde ich mich über eine Weiterempfehlung oder eine Rezension sehr freuen! Falls Ihnen Fehler aufgefallen sind, die wir bislang übersehen haben, teilen Sie uns diese doch bitte über karla@edition-herzklopfen.de mit. So können sie schnellstmöglich und unkompliziert behoben werden. Solange das Buch auf dem Markt ist, kann die Erwähnung von Rechtschreibfehlern in einer Rezension dem Buch durchaus schaden – selbst wenn die Fehler längst behoben wurden. Vielen Dank.

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Impressum

Ein Sommer auf Samos

Edition Herzklopfen – Band 2

1. Ausgabe 2016

Autorin: Karla Rosmarin, alle Rechte vorbehalten

Buchcover: Kathrin Helg; die Copyrights der verwendeten Bilder liegen bei: pkazmierczak, fotolia.com (Typical Greek house on Kokkari beach, Samos island) und The Last Word, fotolia.com (Hibiscus Flower Symbol)

Lektorat: Töfte Texte

Kontakt:

Karla Rosmarin
c/o Papyrus Autoren-Club,

R.O.M. Logicware GmbH
Pettenkoferstr. 16-18
10247 Berlin

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Bisher erschienen:

Die Liebe kommt auf leisen Hufen – Edition Herzklopfen, Band 1