Author: Rupprecht, Uta
Date: 2012-04-24T22:00:00+00:00
Keywords: Roman
Publisher: Diana

UTA RUPPRECHT (Hg.)

Meer Morde

Vier Fälle auf vier Inseln
für Kommissar Gabriel

Zum Buch

Kommissar Wolf Gabriel hält nichts von Geselligkeit und auch nichts von Teamwork am Tatort. In den Archivkeller strafversetzt, fühlt er sich dort ganz wohl und würde am liebsten bis zu seiner Pensionierung Altfälle abarbeiten. Doch seit er sich durch die Aufklärung mehrerer Tötungsdelikte in der Vorweihnachtszeit hervorgetan hat, ist es vorbei mit der Ruhe und Abgeschiedenheit. Ausgerechnet jetzt, zu Beginn der frühsommerlichen Urlaubssaison, wird Gabriel von Hamburg nach Schleswig-Holstein beordert, wo er die völlig überlasteten Kollegen auf den Nordseeinseln unterstützen soll. Widerwillig macht er sich mit seiner jungen, enthusiastischen Assistentin Sandra und seinem treuen Labrador Mutter auf den Weg an die Waterkant, wo bereits der erste Fall auf ihn wartet: eine Tote im Strandkorb auf Amrum. Gabriel ahnt noch nicht, dass sein unfreiwilliger Einsatz als Inselkommissar ihn auch nach Föhr, Sylt und auf die Hallig Hooge verschlagen wird. Denn die Mordsaison hat gerade erst begonnen …

Zur Herausgeberin

Uta Rupprecht studierte in München Germanistik und übersetzte dann einige Jahre lang Literatur aus dem Englischen. Von 1996 bis 2009 arbeitete sie als Verlagslektorin in München und Berlin. Sie lebt als Übersetzerin und freiberufliche Lektorin in München.

Originalausgabe 06/2012

Copyright © 2012 by Diana Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH

Umschlaggestaltung | © t. mutzenbach design, München

Umschlagmotiv | © shutterstock

Herstellung | Helga Schörnig

Satz und eBook | Greiner & Reichel, Köln
isbn 978-3-641-08222-2
www.diana-verlag.de

Inhalt

Vorwort der Herausgeberin

MICHAEL KOGLIN

Blutiges Watt

ANDREA VANONI

Tödliches Strandgut

PHILIP TAMM

Die Reichen, die Schönen
und die Toten

REGULA VENSKE

Landunter

Vorwort der Herausgeberin

Als der Verlag anfragte, ob ich mich auf ein Abenteuer einlassen und mit vier Autoren, einem bärbeißigen Ermittler und einer ganzen Reihe von Morden einen Sommer verbringen würde, war ich sofort Feuer und Flamme. Was für eine Frage! Schon bei seinem ersten vorweihnachtlichen Auftritt in Blutiger Advent hatte ich den mürrischen Kommissar Wolf Gabriel samt seinem Labrador »Mutter« ins Herz geschlossen, und so begeistert wie ich waren viele Leser. Das Experiment eines Krimis mit einem einzigen Ermittler, geschrieben von vier Autoren in vier Erzählungen, war wunderbar geglückt und sollte nun eine sommerliche Fortsetzung finden.

Dem Krimihelden selbst ist Begeisterung, genau wie jedes andere überschäumende Gefühl, übrigens ziemlich suspekt. Das Äußerste im Gefühlsspektrum des Hamburger Kriminalkommissars Wolf Gabriel ist ein zufriedenes Wohlbehagen, das er beim Genuss eines köstlichen – und gerne selbst gekochten – Gerichts verspürt. Wenn seine junge Assistentin, die Polizeischülerin Sandra Berger, sich wieder einmal freudig und aufgeregt in eine neue Mordermittlung stürzt, schüttelt er nur den Kopf und bedauert, dass man ihn schon wieder in seiner Ruhe stört. Am liebsten würde er die letzten Jahre bis zu seiner Pensionierung im Archivkeller sitzen und Altfälle abarbeiten, so wie er das in den nunmehr fast drei Jahren seit seiner Strafversetzung tat – bis zu jener schicksalhaften Weihnachtsfeier, auf der eine verdorbene Thunfischpizza fast alle anderen Kollegen außer Gefecht setzte. Wolf Gabriel musste einspringen und gemeinsam mit der einzigen Assistentin, die sich auftreiben ließ, die im Advent anstehenden Fälle allein lösen. Und weil ihm das so brillant gelungen ist, muss er nun erneut ran, einen ganzen Sommer lang.

Das Autorenteam, das sich hier zum zweiten Mal an einen gemeinsamen Krimi in vier Erzählungen wagt, ist fast unverändert geblieben. Diesmal schicken die vier Krimiautoren den Hamburger Kriminalkommissar ans Meer, genauer gesagt, auf die drei Nordseeinseln Amrum, Föhr und Sylt und auf die Hallig Hooge. Im Rahmen eines Austauschprogramms für Polizisten soll er den überlasteten Kollegen in Schleswig-Holstein unter die Arme greifen.

Glücklich ist Gabriel nicht über seine neue Aufgabe, denn er mag weder das Meer noch den Aufenthalt auf Schiffen oder Booten. Aber sein Chef, Kriminalrat Becker, besteht darauf; er hält Wolf Gabriel für den idealen Repräsentanten der Hamburger Polizei beim LKA in Kiel. Außerdem soll er auf den Inseln doch nur ein paar harmlose Fälle übernehmen. Aber wen wundert’s, dass Gabriel schon in der ersten Geschichte hinter einem angeblichen Suizid einen Mord von ungewöhnlicher Raffinesse entdeckt?

Natürlich muss Kommissar Gabriel auf den Nordseeinseln nicht allein ermitteln. Begleitet wird er von Hund »Mutter«, seinem etwas verfressenen und heiß geliebten Labrador, mit dem er sogar seine selbst gekochten Köstlichkeiten teilt. Und natürlich steht ihm wieder die junge Kollegin Sandra Berger zur Seite, die sich freut, die Polizeischul-praktika mit echter Ermittlungsarbeit verbringen zu dürfen. Zwar treibt sie Gabriel mit ihrem frisch angelernten Wissen und ihrem allgegenwärtigen Smartphone gelegentlich fast zum Wahnsinn, doch selbst ein Misanthrop wie er muss eingestehen, dass die eifrige junge Polizistin eine große Hilfe und außerdem ein höchst erfreulicher Anblick ist.

Sehr viel weniger erfreulich findet Wolf Gabriel die zahlreichen Touristen in Strandkleidung und bunten kurzen Hosen, die den ganzen Sommer über die Inseln bevölkern. Denn wenn Wolf Gabriel eines nicht leiden kann, dann ist das Urlaub in jeder Form. »Plärrende Kinder, kreischende Mütter, Väter, die beim Sandburgenbauen zu hosenscheißenden Wichten degenerieren, stinkende Pensionszimmer …« – auf all das würde Gabriel liebend gern verzichten. Wie auch auf tollpatschige oder schweigsame Inselpolizisten, die Einmischung von Vorgesetzten und schlechtes Essen. Doch es hilft nichts – mehrere Morde auf den drei idyllischen Nordseeinseln halten ihn den ganzen Sommer in Atem. Im Oktober erweist sich dann noch ein quasi »verordneter« Urlaub auf der Hallig Hooge als unerwartet mörderisch.

Besonders reizvoll finde ich an diesem Krimiprojekt, dass jeder der vier Autoren die Grundkonstellation auf seine Weise interpretiert, eigene Schwerpunkte setzt und die Fantasie frei spielen lässt. So hat, auch wenn sich eine Geschichte aus der anderen entwickelt, doch jede ihren eigenen Ton, ihre eigene Note. In der ersten Erzählung schildert Michael Koglin einen schlecht gelaunten Kommissar, dem die Inselbewohner mit ihren gewöhnungsbedürftigen Eigenheiten und vor allem ihrer sturen Schweigsamkeit gründlich auf die Nerven gehen. Bei Andrea Vanoni zeigt sich Gabriel zwar ebenfalls mürrisch, aber er ist viel verträglicher und bezieht sogar die Inselpolizisten in seine Ermittlungen ein. Diesmal allerdings hat das Verbrechen, das er aufdeckt, globale Ausmaße und bringt ihn selbst in große Gefahr. Philip Tamm schickt Wolf Gabriel zu den Reichen und Schönen auf Sylt, bei denen es durchaus frivol zugeht – was auch zwischen dem Kommissar und seiner Assistentin die Funken sprühen lässt. Und im Urlaub auf der meerumspülten Hallig Hooge, wohin Regula Venske den Helden mit seinem Hund allein reisen lässt, erweist sich der Kommissar als widerborstiger einsamer Wolf mit einem großen Herzen.

Doch auch wenn jeder Autor seinen Anteil an diesem Sommerkrimi in seinem persönlichen Stil und in der ihm eigenen Erzählweise gestaltet hat, schafft es der immer unverkennbare Kommissar Wolf Gabriel doch, dass die Geschichten zusammen ein einheitliches Ganzes bilden. Die Eigenheiten der vier Erzählungen empfindet man beim Lesen als einen Zugewinn der ganz besonderen Art.

Mir jedenfalls und ganz offensichtlich auch den Autoren haben diese neuen Abenteuer mit Wolf Gabriel, seiner Hündin Mutter und Sandra Berger viel Spaß gemacht. Nebenbei habe ich auch noch große Lust bekommen, bald einmal an die wilde Nordsee mit ihren schönen Inseln zu reisen. Allerdings wäre es mir doch recht, wenn zum Zeitpunkt meines Besuchs dort keine Leichen herumliegen würden.

Ich wünsche Ihnen bei dieser spannenden und unterhaltsamen Lektüre viel Vergnügen!

Ihre Uta Rupprecht

MICHAEL KOGLIN

Blutiges Watt

1.

»Mutter, wir werden dir einen stinkenden Kanal suchen, ja? Da springst du rein, und wenn du viel Glück hast, dann kommst du auch wieder raus.«

Dieser Hund trieb ihn noch zum Wahnsinn. Wälzte sich im Schlamm, als müsste er in diesem Drecksloch Fellpflege betreiben. Gut, Labradore liebten das Wasser, aber musste das Tier seinen Trieben immer so eins, zwei, drei nachgeben? Und das auch noch in einer Pfütze, auf der eine bunt schillernde Öllache trieb?

Andererseits, als Polizist war er selber keinen Deut besser. Wühlte im menschlichen Dreck aus Hass und Gier und allem, was Menschen lieber im Trüben ließen. Toller Beruf!

Eigentlich hatte er nach seiner Zwangsversetzung ins Archiv damit längst abgeschlossen gehabt; die Vorstellung, die wenigen Jahre bis zu seiner Pensionierung nur noch Altfälle zu bearbeiten, war ihm keineswegs unangenehm gewesen. Doch dann hatte vergammelter Thunfisch auf der Weihnachtsfeier sämtliche Mordkommissionen auf einmal schachmatt gesetzt. Wolf Gabriel war eingesprungen, und das auch noch erfolgreich.

In gleich vier Fällen hatten er und die Polizeischülerin Sandra Berger ermitteln müssen. Und nun saß er hier oben in diesem Kabuff, weil Kriminalrat Becker sich nicht traute, ihn zurück in den Keller zu den eingestaubten Akten zu schicken. Dabei hatte er es da unten doch gut gehabt!

Nein, er war jetzt in einer Art Besenkammer untergebracht, in der früher ein Kopierer gestanden hatte. Natürlich wollte man ihn nicht in die normale Arbeit eingliedern. Man beauftragte ihn mit kleineren Hilfsarbeiten, und die Kollegen überboten sich gegenseitig mit dümmlichen Bemerkungen. Fehlte eigentlich nur noch, dass sie ihn verdächtigten, sie mit einer präparierten Thunfischpizza absichtlich zum Kotzen gebracht zu haben.

Diese Idee war allerdings gar nicht so übel. Er würde ihnen jedenfalls nicht widersprechen, schließlich schuf Angst Respekt.

»Komm, du stinkender Köter«, sagte er und zog leicht an der Hundeleine. Der Labrador sah ihn neugierig an, dann schob er seinen Kopf in ein kleines Gebüsch, in dem es irgendetwas Aufregendes zu riechen gab.

Nachdem Mutters Interesse nachgelassen hatte, schlenderte Gabriel mit dem Hund zurück ins Präsidium. Wegen seiner rasanten Ermittlungserfolge hatte man ihm gestattet, das Tier mit zur Arbeit zu bringen. Und Mutter schien sich in dem Winzbüro wohlzufühlen. Kein Wunder, schließlich war es nur unwesentlich größer als eine Hundehütte.

Der Labrador rollte sich unter dem Schreibtisch zusammen, und Wolf Gabriel zog sich einen Stapel mit Papieren heran. Es waren Rechnungen, Quittungen und Belege, mit deren Hilfe er eine Art Bewegungsprotokoll eines Verdächtigen erstellen sollte. Welche Strecken war der Mann gefahren? Wo hatte er sich länger aufgehalten? Was waren seine Vorlieben?

»Alles bequem mit den Papieren, einer Landkarte und einem Telefon zu erledigen«, hatte sein Kollege Sinnkötter grinsend gesagt, als er ihm den Schuhkarton mit den Belegen auf den Schreibtisch stellte. Betont vorsichtig, als handelte es sich um etwas Wertvolles. Ein Wunder nur, dass er kein Schleifchen herumgebunden hatte.

Kollege Sven Lesser steckte grinsend seinen Kopf durch die Tür. »Mensch, Wolf, was hältst du von Urlaub?«

Der Oberkommissar war der Einzige im Präsidium, der trotz der gegen Gabriel erhobenen Korruptionsvorwürfe zu ihm hielt.

»Ganz toll.«

»Nein, im Ernst.«

»Ich will zurück in meinen Archivkeller«, sagte Gabriel. »Da kann ich wenigstens die Gänge entlangspazieren und bekomme trotzdem keinen Kollegen zu Gesicht.«

»Und kriegst eine Staublunge. Fahr lieber in Urlaub«, sagte Lesser, grinste wieder und verschwand aus der Kammer des Grauens.

Irgendetwas war im Busch. Was sollte dieses Gerede von Urlaub? Es war Anfang Mai, und er hatte sein Kontingent längst ausgeschöpft. Jedenfalls fast. Und das gleich im Januar. Vier Wochen war er verreist. Weltreise. Und zwar in den eigenen vier Wänden. Jeden Tag hatte er ein neues Land betreten, mithilfe seiner Töpfe und Pfannen. Den Rest des jeweiligen Tages hatte er mit der Suche nach Zutaten und landestypischen Rezepten verbracht. Er war in Frankreich mit einer Bouillabaisse gestartet, hatte sich dann durch die verschiedenen Regionen Spaniens gekocht und war bei Gibraltar auf den afrikanischen Kontinent übergesetzt, zur tunesischen und marokkanischen Küche. Es folgten Zentralafrika, Südafrika, dann Asien, Australien mit Neuseeland, Südamerika. Nur Nordamerika hatte er ausgelassen. Fehlte noch, dass Mutter eine Vorliebe für fettige Hamburger entwickelte!

Vielleicht konnte er so tun, als hätte er bei einem der Altfälle unten im Archivkeller eine brauchbare Spur gefunden? Aber würde ihn Becker nur deshalb wieder in den Keller schicken? Nein, er saß hier oben fest. Der Fluch des Erfolgs.

Mutters Läufe zitterten. Wahrscheinlich träumte sie gerade von der Jagd. Oder sie suhlte sich auch in ihren Träumen in irgendeinem Dreckloch.

Gabriel stöhnte, schob die Belege beiseite und machte sich daran, einen Diätplan für den Hund zu entwerfen. Durch die kulinarische Weltreise hatte er arg zugelegt, trotz der regelmäßigen Spaziergänge.

Das Telefon klingelte. Gabriel überlegte, ob er überhaupt abnehmen sollte, entschied sich dann aber dafür.

»Becker hier. Gabriel, schieben Sie Ihren Hintern in mein Büro.«

»Aber ich bin …«

»Keine Widerworte, es passiert Großes.«

»Lassen Sie mich raten: Ich werde zur Reiterstaffel versetzt«, sagte Gabriel.

»Ich erwarte Sie.«

Großes! Wahrscheinlich teilte man ihm mit, dass er irgendeine Belobigung erhielt, verbunden mit einem bunten Papierchen. Auch möglich, dass er gleich an die Interne weitergereicht wurde. Der Korruptionsverdacht gegen ihn war keineswegs ausgeräumt, seine Unschuld ließ sich nicht beweisen.

Gabriel legte den Kauknochen mit dem Konterfei von Queen Elizabeth neben den Kopf des Hundes. Vielleicht würde ein wenig Sport das Tier wieder auf Vordermann bringen? Er hatte von einem Hundeparcours auf der Horner Rennbahn gehört, doch angeblich waren da nur Schäferhunde zugelassen.

»Setzen Sie sich«, sagte Kriminalrat Becker, nachdem Gabriel die Tür hinter sich geschlossen hatte. »Was halten Sie von frischer Luft … Meer … Fischbrötchen?«

»Ich hab meinen Urlaub schon hinter mir. Es sei denn, Sie beurlauben mich aus dienstlichen …«

»Fast«, sagte Becker. »Fast.«

»Das heißt was?«

»Dass Sie ein Glückskind sind, Gabriel. Sie sind ab sofort der Botschafter der Hamburger Kriminalpolizei.«

»Wo? Bei der Mülltrennung?«

»Unsinn. Auf Innenministerebene wurde ein Austauschprogramm beschlossen. Polizisten sollen mal reinriechen in das, was ihre Kollegen in anderen Bundesländern so treiben. Genau genommen übernehmen Sie ganz konkrete Arbeiten. Unterstützen, ermitteln … Mensch, Gabriel, Sie kommen herum!«

»Was ist mit meinem Keller …«

»Vergessen Sie diesen Scheiß. Sie werden die Kollegen in Kiel unterstützen. Und das Beste ist …«

»Ja?« Jetzt kam bestimmt der Haken an der Geschichte.

»Sie haben Ihren ersten Fall. Selbstmord auf Amrum. Sie werfen einen Blick auf die Tote, reisen weiter nach Kiel, erstatten Bericht. Sie kennen das ja.«

»Amrum?«

»Frische Seeluft, Urlauber …«

»Kriminalrat Becker, ich hasse alles, was mit Urlaub zu tun hat.«

»Aber Urlaub …«

»Plärrende Kinder, kreischende Mütter, Väter, die beim Sandburgenbauen zu hosenscheißenden Wichten degenerieren, stinkende Pensionszimmer … sicher lässt sich ein anderer Kollege …«

»Nichts da, Sie sind der Glückspilz. Und damit Sie sich zurechtfinden, wird Frau Berger Sie begleiten.«

»Aber die steckt doch gerade in der Ausbildung in der Eutiner Polizeischule!«

»Gabriel, wissen Sie, was eine Sondergenehmigung ist? Müssen Sie auch nicht. Vor Ihnen sitzt die personifizierte Sondergenehmigung.«

Kriminalrat Becker griff nach einem bedruckten Stück Papier, unterschrieb es und wedelte damit in der Luft.

»Sondergenehmigung«, sagte er. »So schnell geht das. Und jetzt packen Sie Ihre Regenjacke ein und eine Zahnbürste und schnappen Sie sich Ihren Hund. Wird dem armen Kerl guttun. Mal was anderes als Büroluft.«

»Aber mir wird mein Zwinger fehlen«, knurrte Gabriel.

Kriminalrat Becker erhob sich von seinem Stuhl und führte Gabriel zur Tür.

»Tote junge Frau, gefunden in einem Strandkorb. Morgen früh fahren Sie nach Dagebüll und dann ab mit der Fähre nach Amrum. Und machen Sie uns ja keine Schande! Die Kieler Kollegen werden Erkundigungen eingezogen haben. Die werden Sie bestimmt nicht mit einer Truppe von Cheerleadern begrüßen.«

Gabriel stand schon im Flur, als Becker ihn noch einmal zurückrief. »Und Gabriel, Sie halten sich im Hintergrund, verstanden? Sie müssen da in den Dünen keine neuen Leichen ausgraben. Keine Komplikationen.«

2.

Ein scharfer Wind wehte vom Land her über den Dagebüller Fähranleger. Der graue Himmel verschmolz bruchlos mit der Nordsee. An den geparkten Lastwagen vorbei schwebte eine Plastiktüte und klatschte gegen das zweistöckige Gebäude, in dem sich Büros und der Verkaufstresen der Wyker Dampfschiffs-Reederei befanden. Die kleinen Ausflugsboote und auch die Fähre wippten auf den heranrollenden Wellen.

Von Mai-Stürmen hatte Gabriel schon gehört. Allerdings nicht davon, dass sie selbst in geschützten Hafenanlagen derartige Wellen vor sich hertrieben. Gerade krachte wieder ein Brecher auf den Pier. Das konnte ja heiter werden.

Aufgeregt schnupperte Mutter in die Seeluft und blickte dann skeptisch ihr Herrchen an. Gabriel zuckte mit der Schulter, hob seine Reisetasche auf und schlenderte zum Imbisswagen.

»Gehört bei dem Wetter zum Service«, sagte die Verkäuferin ungefragt und reichte ihm einen heißen Kaffee.

Gabriel orderte ein Krabbenbrötchen und sah durch die transparente Plastikplane nach draußen. Am besten, man fasste das Ganze als eine Mischung aus Abenteuer und Zeitverschwendung auf. Und als Kuraufenthalt für Mutter.

Hinter der Plane erkannte er schemenhaft Sandra Bergers Gestalt. Wenigstens das mit dem Treffpunkt hatte geklappt. Aber wie hätte man sich in dieser gottverlassenen Gegend auch verpassen können?

Sandra hob zum Gruß zwei Plastiktüten in die Höhe. Als sie den beheizten Imbisswagen betrat, sagte sie: »Na, Wolf.«

»Chef Wolf.«

»Einverstanden, Chefwolf.«

»Was ist da drin?«, fragte Gabriel und deutete auf die Tüten.

»Na, Chef, du scheinst dich ja sehr über unsere Zusammenarbeit …«

»Ich hasse diesen ganzen Urlaubsklimbim, Touristencafés und all den Scheiß. Und dann auch noch ein Sturm. Also? Was schleppst du in den Tüten …«

»Noch ein paar Klamotten, falls wir doch länger bleiben müssen.«

Um Gottes willen!, dachte Gabriel. Er war wie selbstverständlich von nur einer Übernachtung ausgegangen und hatte nur einen winzigen Koffer dabei.

Während Sandra ihm freudestrahlend erzählte, wie neidisch ihre Mitschüler auf ihre »Mitarbeit bei einer echten Ermittlung« waren, biss Gabriel in das Brötchen. Leicht getoastet, ohne keksig zu schmecken, mit etwas Butter verfeinert. Und die Krabben waren auch noch nicht länger als ein paar Stunden auf Landgang. Frisch gepult, leichter Meerwassergeschmack, ganz wie bei Qualitäts-Austern.

»Chef, hörst du mir überhaupt zu?«

»Was?«

»Wir werden in Wittdün vom örtlichen Dienststellenleiter erwartet.«

»Wenn wir jemals heil da ankommen«, erwiderte Gabriel mit Blick auf das aufgewühlte Meer. Dann biss er erneut in sein Brötchen.

Aus dem Augenwinkel sah er plötzlich den vergnügt vor sich hin kauenden Labrador und die Verkäuferin, die den Hund über den Verkaufstresen hinweg anstrahlte.

»Was …?«

»Och, nur ’ne Fischfrikadelle, das is gut für die Knochen«, sagte die Verkäuferin trotzig.

Gabriel bezahlte und ging mit Sandra hinüber zur »Uthlande«, deren am Heck angebrachte Verladeklappe bei dem Wellengang auf dem Asphalt knirschte. Neben drei Autos, die unter lauten Kommandorufen eines Matrosen auf die Fähre rollten, und einer Gruppe von zehn Erwachsenen mit Rucksäcken war weit und breit niemand zu sehen.

»Wenn wir untergehen, gibt es mangels Masse nicht mal ’ne Schlagzeile«, sagte Gabriel. »Vielleicht bemerkt man das nicht mal.«

»Findest du nicht auch, dass das Schiff Schlagseite hat?«, fragte Sandra.

Zum Glück hatte er rechtzeitig ihr Grinsen bemerkt. Mutter stürmte an Bord, als ginge es auf eine Hundespielwiese. Ob Pfützen, Flüsse oder die Nordsee, Hauptsache Wasser! Dieser Hund musste die Reinkarnation einer Ente sein.

Drinnen verströmte das Schiff einen ganz eigenen Charme. Ausgebleichte Gardinen, frisch gebügelte Tischdecken und blaugrauer Teppichboden. Gabriel studierte die Speisekarte, während Sandra mit ihrem iPhone durch diverse Amrum-Internetseiten surfte.

»Was zu essen?«, fragte eine uniformierte Kellnerin, die plötzlich neben dem Tisch stand.

»Speziali…«, sagte Gabriel und wurde sofort unterbrochen.

»Sauerfleisch.«

»Fein«, sagte Gabriel, »Sauerfleisch und dazu einen Rot…«

»Da ist Bier besser«, sagte die Kellnerin. Sie wartete die Antwort von Gabriel nicht ab, sondern notierte »Bier« auf ihrem Zettel.

»Und?«, sagte sie, zu Sandra gewandt.

»Nur eine Cola Zero«, sagte Sandra.

Sie sah Gabriel an. »Die Zahl der Verdächtigen dürfte sich in Grenzen halten, die Touristen kommen erst in ein paar Wochen.«

»Nee, nee«, erwiderte Gabriel. »Ist ein Selbstmord, sonst hätte man nicht gerade uns geschickt.«

Sandra vertiefte sich wieder in die Webseiten.

Gabriel sah hinaus auf die Priggen, die aussahen wie verkehrt herum in den Meeresgrund gerammte gigantische Besen. Sie markierten die Fahrrinne zwischen den vielen Sandbänken. Immer wieder erwischten Wellen seitlich das Schiff und verursachten einen heftigen Stoß. Ja, er wusste genau, warum er sich von Wasser jeder Art immer schön ferngehalten hatte.

Die Kellnerin stellte Sandra eine Cola und ihm ein Weckglas mit Sauerfleisch und einen Teller Bratkartoffeln vor die Nase. Dazu gab es einen kleinen Salat, dem die Seefahrt auch keinen Spaß zu machen schien. Schlaffe Blätter und vertrockneter Mais.

Gabriel öffnete das Glas, roch daran und ließ es zunächst stehen. Die Bratkartoffeln waren wider Erwarten kross. Man durfte die Kartoffeln in der Pfanne nicht zu oft bewegen … das war das ganze Geheimnis. Neben festkochenden Kartoffeln und gutem Fett. Er selbst bevorzugte Rapsöl.

»Darf ich probieren?«, fragte Sandra und deutete auf das Glas mit Sauerfleisch.

»Nein«, sagte Gabriel, verschloss das Glas wieder und verstaute es in seiner Reisetasche.

Mutter beobachtete ihn neugierig und legte schließlich den Kopf wieder auf ihre Pfoten. Angesichts des schaukelnden Schiffes schien auch ihre Begeisterung für die Seefahrt verflogen zu sein.

Nach etwas mehr als einer Stunde spuckte die Fähre sie auf den Fähranleger von Wittdün. Ein junger Mann wedelte mit der Rückseite eines Wahlplakats, auf das er »Wolf Gabriel« geschrieben hatte.

»Sind Sie der Hamburger …«

»Wie heißen Sie?«, herrschte Gabriel ihn an.

»Terjung, Torben.«

»Wieso steht hier keine Blaskapelle? Kinder in Amrumer Trachten und mit Blümchen?«

»Aber …«

»Großer Gott!«, sagte Gabriel. »Bringen Sie mich zu der Toten.«

Torben Terjung dirigierte sie zum Polizeiwagen und setzte sich stumm hinter das Steuerrad. Der Hund ließ sich auf der Rückbank neben Sandra Berger nieder.

»Wir haben Sie …«

»Und ich hab mich auf die Wortkargheit gefreut, die man auf den Inseln angeblich pflegt. Erzählen Sie mir das alles später, ich will zuallererst die Leiche sehen.«

Terjung nickte stumm und starrte stur auf die Straße.

Links und rechts der Hauptstraße standen aus rotem Ziegel gebaute Ferienhäuser neben mehrgeschossigen Apartmentblocks. Vor einigen prangten »Zu-Vermieten«-Schilder. Vereinzelte Fahrradfahrer fuhren Richtung Nebel. Was für ein Name für ein Inseldorf! Kein Wunder, dass sich hier die Leute umbrachten.

»Chef, ich hab hier die Unterlagen …«

»Die hab ich auch«, erwiderte Gabriel. »Später.«

Mit deutlich überhöhter Geschwindigkeit fuhr Terjung Richtung Nebel und stoppte unvermittelt vor einer Schlachterei.

»Terjung, wollen Sie uns verarschen? Müssen Sie noch Ihre Einkäufe erledigen?«

»Also genau genommen … Am besten kommen Sie einfach mit.«

Der Polizist grüßte den im Laden stehenden Schlachter mit einem Kopfnicken und führte Gabriel und Sandra um das Haus. Vor einem Anbau, der einmal eine Doppelgarage gewesen sein musste, blieb er stehen und öffnete eine silbern glänzende Tür. Dann trat er ein und bedeutete Gabriel und Sandra, ihm zu folgen. Aus einem Schrank zog Terjung drei Lammfelljacken und reichte Gabriel und Sandra jeweils eine.

»Auf so einer Insel muss man sich behelfen«, sagte er und öffnete eine weitere Tür.

Sofort schlug ihnen Kälte ins Gesicht. Die eindringende warme Luft kondensierte zu Dampf, und erst nach und nach erkannte Gabriel, was da inmitten herabhängender Schweinehälften vor ihm stand.

»Großer Gott, was soll das? Sind solche Einfälle das Ergebnis der inselüblichen Inzucht oder was?«

Terjung sah ihn trotzig an und sagte: »Wir nennen das Strandkorb. In dem haben wir die Tote gefunden.«

Da von der Tür aus nur die Rückseite des Stuhls zu sehen war, fragte Gabriel unvermittelt: »Und die Leiche?«

»Sitzt drin. Genau so, wie wir sie gefunden haben.«

3.

Nachdem sie den Strandkorb mit den sterblichen Überresten von Jasmina Reimers auf einer Europalette aus dem Kühlhaus geschoben und untersucht hatten, rief Gabriel die Kieler Gerichtsmedizin an. Ein Doktor Henning von Steeken meldete sich. Gabriel bat ihn, sich die Leiche auf der Insel anzusehen.

»Da reicht doch sicher der Totenschein eines Inseldoktors, ich untersuche sie später hier im Institut«, meinte von Steeken.

»Nicht bei Mord«, sagte Gabriel.

»Sind Sie sicher?«

»Ich bin kein Gerichtsmediziner, aber es gibt Schnitte an der Pulsader, die dem ersten Anschein nach nicht geblutet haben, vielleicht auch Spuren unter den Fingernägeln. Und eine seltsame Gesichtsfarbe.«

»Liegt der Körper denn noch im Freien?«

»Nein, das ist es ja. Die Insel-Polizei hat sich anscheinend mit CSI-Serien fortgebildet. Die haben die Spuren an den Händen sogar mit Papiertüten gesichert und die Leiche mitsamt dem Tatort in ein Kühlhaus geschafft.«

Gabriel bestätigte dem ungläubigen Gerichtsmediziner, dass auch der Strandkorb im Kühlhaus aufbewahrt worden war. Er müsse auf Fingerabdrücke untersucht werden.

Von Steeken versprach, sich sofort mit zwei Kollegen von der Spurensicherung auf den Weg zu machen.

»Was ist toll an Papiertüten?«, fragte Sandra, nachdem Gabriel sein Gespräch beendet hatte.

»Alles, werte Kollegin. Unter Plastiktüten kondensiert die Luft, und die Feuchtigkeit zerstört zahlreiche Spuren.«

Sandra nickte und diktierte in ihr iPhone, wie sie die Leiche vorgefunden hatten. Dann machte sie Aufnahmen mit einer kleinen Lumix-Kamera.

Gabriel nahm Terjung beiseite. »Wir werden wohl noch ein wenig bleiben.«

Der Polizist nickte mit betont ausdruckslosem Gesicht.

»Was ich überhaupt nicht gebrauchen kann, ist ein beleidigter Inselsheriff«, sagte Gabriel.

»Sicher.«

»Das war nicht so gemeint mit der Schweigsamkeit der Insulaner und so …«

»Ja.«

»Meine Güte, ich war seekrank, kurz vorm …«

Torben Terjung nickte, überlegte kurz und sagte: »Dann brauchen Sie wohl eine Unterkunft.«

Während Sandra sich mit Terjung wegen eines Schlafplatzes beriet, tastete Gabriel nach dem Stück Stoff, das er in einer Hand der Toten gefunden hatte. Er wandte sich zur Seite und sah sich den Stofffetzen genauer an. Wahrscheinlich war er vor vielen Jahren an einer Uniform oder an einer Uniformmütze angenäht gewesen. Totenkopf, Knochen, Runen – es gab keinen Zweifel: Das war das Emblem der Waffen-SS.

4.

Die Pension lag direkt gegenüber dem Fähranleger. Immerhin etwas. Wolf Gabriel packte ein Hemd, sein Ersatzjackett und eine Weste aus dem Koffer und verstaute alles im altertümlichen Kleiderschrank.

»Mutter, dir macht dieser säuerliche Geruch überhaupt nichts, was?«, sagte Gabriel. Der Hund hob kurz den Kopf und rollte sich wieder auf dem Bettvorleger ein.

»Ist dir klar, dass andere Hunde arbeiten müssen? Als Schlittenhunde oder in Bergwerken?«

Der Labrador blinzelte kurz und versank dann in friedlichem Hundeschlummer. Mit jenem ach so harmlosen Gesichtsausdruck, den auch seine Mutter immer aufgesetzt hatte, wenn sie tat, als könnte sie kein Wässerchen trüben. Und dennoch hatte sie ihm während seiner Kindheit täglich einen unglaublichen Fraß vorgesetzt. Ja, es gab keinen Zweifel, der Geist seiner Mutter war in diesen Hund gefahren. So unglaublich es schien, aber das Verhalten des Labradors war eindeutig und ließ keinen anderen Schluss zu.

Glücklicherweise ging das Fenster auf den Fähranleger hinaus. So blieb ihm zumindest die Illusion, von hier ganz schnell wieder verschwinden zu können.

Es klopfte an der Tür.

»Ja, ja«, sagte Gabriel.

Sandra kam herein und sah sich amüsiert um. »Mein Zimmer ist auch nicht größer«, sagte sie.

»Und?«

»Erst einmal brauchen wir den Gerichtsmediziner.«

Plötzlich war das Rotorengeräusch eines Hubschraubers zu hören, das rasch lauter wurde.

Gabriel sah aus dem Fenster. »Die Kavallerie rückt an.«

Nachdenklich fügte er hinzu: »Wenn uns der Gerichtsmediziner die Mordtheorie um die Ohren haut, machen wir vor der Abfahrt noch einen schönen Spaziergang auf diesem … diesem …«

»Kniepsand«, sagte Sandra.

Gabriel nickte und wandte sich dem Hund zu. »Mutter, du bleibst hier. So eine Schlachterei ist nichts für dich. Zu viele Gerüche. Zu viele gierige Gedanken.«

Gemeinsam mit Sandra verließ er die Pension und spazierte zu einem flachen Strandabschnitt, über dem der Kieler Polizeihubschrauber gerade jede Menge Sand aufwirbelte.

Eine Gruppe von Touristen beobachtete neugierig das Geschehen. Inselpolizist Torben Terjung hielt sich betont abseits, als ginge ihn die ganze Angelegenheit nichts mehr an.

Ein drahtiger Mann mit zwei kantigen Alukoffern in den Händen kletterte aus dem Hubschrauber und gab dem Piloten ein Zeichen, woraufhin der Helikopter wieder an Höhe gewann.

Erst außerhalb der Reichweite der Rotorblätter richtete sich der Beamte auf. Er war beinahe zwei Meter groß, schätzte Gabriel. Die Gesichtszüge verrieten eine asiatische Abstammung, aber schon seine enorme Körpergröße zeigte, dass er wohl nur zum Teil Chinese oder Japaner war. Er mochte etwa Mitte fünfzig sein. Für jemanden seiner Größe und seines Alters hielt er sich auffällig gerade.

»Von Steeken«, sagte der Neuankömmling und streckte zunächst Sandra die Hand entgegen. Als er ihren verwirrten Gesichtsausdruck bemerkte, sagte er: »Hier in der Walachei sind Manieren besonders wichtig. – Und Sie sind der Hamburger Hauptkommissar Wolf Gabriel? Der Mann, dem ich diesen kleinen Ausflug zu verdanken habe?«

»Bei diesem Leichenfund passen einige Dinge überhaupt nicht zusammen«, sagte Gabriel entschuldigend.

»Oh, ich bin Ihnen wirklich dankbar. Ertragen Sie mal tagaus, tagein den Geruch in der Pathologie.«

»Im Freien riechen die Leichen auch nicht besser.«

»Stimmt«, sagte von Steeken. »Letzte Woche hatte ich einen Lehrer, der sich in einem Klärbecken entsorgt hat. Ja, es gibt Dinge, die sind nur auf den ersten Blick praktisch. In drei Stunden werde ich wieder abgeholt.«

»Dann sollten Sie sich die Tote gleich ansehen«, schlug Gabriel vor. »Was ist mit den Forensikern?«

»Sollte die Frau getötet worden sein, schaffen wir nicht nur sie, sondern auch den Strandkorb mit einer Fähre nach Kiel. Ehrlich gesagt, in Kiel glaubt keiner an Mord.«

Gabriel murmelte »Hmmh« und dachte an Kriminalrat Becker, der ihm ganz sicher die Hölle heißmachen würde, wenn sich sein Verdacht nicht bestätigte. Na wenn schon, sollten sie ihn doch einfach wieder in seinen Archivkeller stecken! Mutter und er würden dort sehr gut zurechtkommen.

»Moin«, begrüßte Terjung den Gerichtsmediziner. Ohne weiteren Kommentar fuhr er die Hamburger Kollegen und den Gerichtsmediziner zum Kühlraum in Nebel.

Eine halbe Stunde später hatten sie den Strandkorb samt der Leiche von Jasmina Reimers ins Freie geschafft.

Henning von Steeken roch am Mund der Toten und schabte die Verunreinigungen unter den Fingernägeln in ein Plastiktütchen. Dann untersuchte er die Lymphdrüsen und besah sich eingehend die Zunge. Anschließend prüfte er die Gelenkigkeit der Glieder und musterte die Augen.

»Und?«, fragte Sandra. »Mord oder Selbstmord?«

Henning von Steeken entnahm mit einer großen Kanüle Blut aus der Armbeuge und tropfte die Flüssigkeit auf eine Reihe von Teststreifen.

»Ich mach es gern spannend«, sagte er, ohne seine Arbeit zu unterbrechen. »Ich brauche noch eine halbe Stunde, um das näher einzugrenzen.«

Gabriel nickte und bedeutete Sandra, ihn zu begleiten. Gemeinsam gingen sie zum Streifenwagen, in dem Terjung mit betont gleichmütiger Miene wartete.

»Ich weiß, Sie mögen mich nicht«, sagte Gabriel. »Aber ob wir nun Lust haben oder nicht, ob Mord oder Selbstmord, Sie könnten uns zumindest ein paar Hintergrundinformationen geben.«

Terjung nickte und schien erfreut zu sein, dass er zum ersten Mal wirklich gebraucht wurde. »Hier im Auto?«, wollte er wissen.

»Wir müssen ohnehin auf den Gerichtsmediziner warten. Bis der seine alchemistischen Wässerchen ausprobiert hat, kann es dauern. Erzählen Sie mal. Diese Jasmina Reimers, was war das für ein Mädchen?«

»Normal.«

»Keine Dramen? Irgendwelche Vorstrafen?«

»Das Übliche. Ein wenig Haschisch, ansonsten alles bestens. Gut in der Schule, dann Ausbildung zur Hotelkauffrau, hat schon früh das Hotel in Nebel übernommen.«

»Und war sie beliebt?«

»Sehr.«

»Terjung, nun hören Sie auf, hier die beleidigte Leberwurst zu spielen. Wie wär’s mit ganzen Sätzen, ich will was über das Mädchen erfahren. War sie depressiv, also, war sie …«

»Ich weiß, was depressiv heißt.«

»Fein.«

»Sie war ein fröhlicher Mensch, sehr beliebt. Eher waren die Leute hier traurig, als sie erzählt hat, dass sie die Insel verlassen wollte.«

»Ich denke, sie hatte ein Hotel?«, fragte Sandra.

»Schon, aber das wollte sie verkaufen. Was Neues anfangen auf dem Festland. Sie war ja noch jung mit ihren dreißig Jahren.«

»Was genau hatte sie vor?«, fragte Gabriel.

»Genau weiß ich das nicht, aber sie hat mal von einem Kinderhospiz geredet, in dem sie arbeiten wollte. Und ein bisschen reisen.«

»Freunde? Lebensgefährte, vielleicht ein Verlobter?«

»Sie war mit Tom Marquard zusammen. Aber der ist gerade auf dem Festland.«

»Und mit dem wollte sie …«

»Keine Ahnung.«

»Gab es denn irgendeinen Grund, sich das Leben zu nehmen? Finanzielle Probleme? Oder irgendwas in der Familie?«

»Familie hatte sie nicht. Ihre Tante, die das Hotel vor ihr geleitet hat, ist vor zwei Jahren gestorben.«

»Was ist mit diesem Tom Marquard?«, fragte Sandra.

»Nichts, keine Vorstrafen, nichts Unregelmäßiges. Hat sich fleißig weitergebildet. Ein ehrgeiziger Junge. Arbeitet bei einer Energiefirma. Baut Windanlagen oder so.«

»Und er ist gerade …«

»Auf Montage. Die beiden waren schon gut über ein Jahr zusammen.«

»Und sonst?«

»Ein Zimmermann hat ihr nachgestellt.«

Gabriel schob seinen Oberkörper nach vorn. »Und das sagen Sie erst jetzt?«

Terjung zuckte die Achseln.

»Reden Sie schon, was ist mit diesem Zimmermann?«

»So ein fahrender Geselle. Cordhose, großer schwarzer Hut und so. Es gibt einen Gasthof in Nebel, da laufen die regelmäßig auf und veranstalten ihre Rituale. Klopfen an Türen, Geheimzeichen und so.«

»Wir müssen den Mann finden, am besten zur Fahndung ausschreiben. Soll der Gerichtsmediziner …«

»Nein«, sagte Terjung.

Gabriel sah ihn an und wiederholte: »Nein?« Dann sagte er: »Und wieso bitte nicht?«

»Weil ich weiß, wo er ist.«

»Und wo, bitte schön, ist er?«

»Ich habe ihn festgenommen, er sitzt in unserer Arrestzelle in Wittdün.«

»Und damit kommen Sie jetzt?«

»Bisher hat niemand gefragt.«

5.

Nachdem Gabriel den Gerichtsmediziner gebeten hatte, sich nach dem Abschluss seiner Untersuchung sofort telefonisch zu melden, fuhr Terjung ihn und Sandra zur Wittdüner Polizeiwache.

»Werter Kollege, würden Sie mir denn verraten, warum Sie den Mann eigentlich festgenommen haben?«

»Er hat Jasmina belästigt, ihr nachgestellt und außerdem …«

»Außerdem?«

»Er hat die Tote gefunden.«

»Das hört sich tatsächlich nach ein wenig zu viel Zufall an«, sagte Gabriel.

Zehn Minuten später saßen sie dem Zimmermannsgesellen Jan Clausen gegenüber. Er trug immer noch seine schwarze Kluft mit Cordweste, Cordhose und derben Arbeitsschuhen. Die roten Augen und die aschfahle Haut zeugten von einem heftigen Rausch, den er sich vor Kurzem angetrunken hatte.

»Sie haben den Fund der Leiche gemeldet?«, fragte Gabriel.

»Da wusste ich noch nicht, dass man dafür eingesperrt wird.«

»Warum sind Sie hier?«, fragte Gabriel.

Der Geselle sah ihn amüsiert an.

»Fragen Sie den Deputy. Wo steckt der überhaupt? Ich muss ihm noch in die Fresse hau’n.«

»Terjung ist gerade mit etwas anderem beschäftigt, da müssen Sie schon mit meiner Kollegin und mir vorliebnehmen.«

»Vorlieb«, wiederholte Jan Clausen. »Ich bin vorlieb, das ist es. Ich bin vorlieb, und Sie halten mich hier gefangen.«

»Wie oft haben Sie bei Jasmina Reimers angerufen?«

Der Mann sackte auf seinem Stuhl zusammen. Deutlich sah Gabriel, wie seine Augen feucht wurden.

»Also, Jasmina war eine schöne Frau …«

»Verflucht schön, aber nichts für mich.« Jan Clausen seufzte.

»Haben Sie die Frau belästigt?«, fragte Sandra.

»Na ja, ich hab sie angesprochen. In der ›Blauen Maus‹.«

»Eine Kneipe?«

»Ich hab am Tresen gestanden und sie zu einem Getränk eingeladen, ich hatte gerade Lohn bekommen. Wenn das ›belästigen‹ ist, dann können Sie gleich mal die halbe Insel verhaften.«

»Sie sind vorläufig festgenommen. Das kann sich allerdings ändern …«

»Sie wollte nichts von mir, und bei mir braucht es eben eine Zeit, bis ich das in meine Birne kriege.«

»Und dann haben Sie sich mit ihr verabredet? Unten auf dem Strand? In einem lauschigen Strandkorb?«

»Verabredet?«

»Und da ist dann was schiefgelaufen«, sagte Sandra. »So was passiert.«

»Unsinn«, sagte Jan Clausen und musterte seine Schuhe.

»Sie waren dort nicht mit ihr verabredet?«

»Nein.«

»Und was haben Sie dann mitten in der Nacht am Strand gemacht?«

»Ich hab … ach, ist doch egal.«

»Nur zu, erzählen Sie uns Ihre Geschichte.«

Clausen begann plötzlich zu lachen. »Nee, das geht nich«, sagte er.

»Sie wollen uns doch nicht erzählen, dass Sie da einen Schlafplatz gesucht haben?«

»Na ja …«

»Sie haben ein Zimmer …«

»Zusammen mit einem Wanderbruder.«

»Und?«

»Da konnte ich nicht hin, weil … egal, ich hab der Kleinen jedenfalls nichts getan.«

Sandras iPhone klingelte, sie nahm ab und verließ den Raum.

Gabriel wollte gerade die nächste Frage stellen, da meldete sich auch sein Handy. Es gab einen eindringlichen Laut von sich, ein stampfendes Brummen, das an den Alarm in einem Atomkraftwerk erinnerte. Diesen merkwürdigen Klingelton hatte er vermutlich seinem Sohn Max zu verdanken. Vielleicht konnte Sandra daran etwas ändern.

Am anderen Ende meldete sich der Gerichtsmediziner.

»Und? Sind Sie durch mit Ihren Stichproben?«

»Mit dem Tox-Screen«, sagte von Steeken. »Sagt Ihnen Tetrodotoxin und Saxitoxin etwas?«

»Hört sich gefährlich an«, erwiderte Gabriel.

»Genau das ist es auch. Bei diesen beiden Giften schlagen die Tests an. Wir müssen das natürlich in Kiel noch genau verifizieren …«

»Und wo kommt so was vor?«

»Halten Sie sich fest«, sagte Henning von Steeken, »die Frau wurde mit einer japanischen Delikatesse getötet.«

»Das ist hier aber nicht das Casting zu ›Wer-wird-Millionär?‹.«

»Kugelfisch. Fugu. Es ist das Gift des Kugelfisches.«

»Aber …«

»Genau. Der kommt in der Nordsee nicht vor.«

Gabriel beendete das Gespräch und sah den Zimmermann an. »Und was haben Sie jetzt am Strand gemacht?«

6.

Nachdem Gabriel den fahrenden Gesellen entlassen hatte, holte er Mutter aus dem Pensionszimmer und machte sich auf den Weg zum Friedhof der Namenlosen.

Der Hund brauchte dringend Auslauf, und er selbst musste überlegen, wie er die Ermittlungen angehen sollte.

Sandra hatte vorgeschlagen, die Kollegen in Kiel zu informieren. Aber warum sollte er? Erstens würden sie die Fakten früh genug erfahren, und außerdem hatte man schließlich ihn auf die Insel geschickt. Es war sein Fall. Und je größer sein Wissensvorsprung war, umso stärker stieg die Wahrscheinlichkeit, dass man ihn seine Arbeit machen ließ.

Natürlich würden die Kollegen aus Kiel über kurz oder lang trotzdem auftauchen. Schließlich ging es um Giftmord. Noch dazu mit einem äußerst exotischen Gift.

Gabriel schlenderte an den schlichten Holzkreuzen vorbei. Die Gräber waren mit saftigem Efeu überwuchert. Der Labrador schnupperte neugierig daran.

Früher hatte man angespülte Leichen kostengünstig und mit wenigen Spatenstichen auf einer der Wiesen verscharrt, doch mit dem Aufkommen des Fremdenverkehrs war man davon abgekommen und hatte ihnen einen kleinen Friedhof spendiert. Auch die unverhofft angespülten Gäste sollten es gut haben auf Amrum.

Gabriel bemerkte, wie der Hund plötzlich neben einer der Grabstellen zu scharren begann.

»Du lässt auch nichts aus, was?«, sagte Gabriel. »Solltest dich schämen.«

Mutter ließ die Ohren hängen und stob dann auf die angrenzende Wiese.

»Immerhin kannst du hier nicht abhauen«, sagte Gabriel und ließ sich auf einer Bank nieder.

Die junge Frau war also mit einem äußerst exotischen Gift umgebracht worden. Sie wollte ihr Hotel verkaufen und die Insel verlassen. Aufgrund ihres Aussehens war sie begehrt, führte aber nach Aussagen Terjungs einen tadellosen Lebenswandel. Alles andere hätte sich auf der kleinen Insel auch in Windeseile herumgesprochen. Außerdem hatte sie einen festen Freund.

Sein Handy stieß seinen Alarmton aus. Sandra.

»War es wirklich richtig, Clausen gehen zu lassen? Er konnte nicht erklären, was er am Strand gemacht hat.«

»Er hatte einen guten Grund.«

»Da bin ich aber gespannt«, erwiderte Sandra spitz.

»Nun, er konnte nicht mit der Wahrheit raus, solange du dabei warst.«

»Ist das jetzt so eine Art Männergeheimnis oder was?«

»Kann man so sagen. Der Mann hatte sich eingepisst. Und das geht nun mal an die Handwerkerehre.«

»Er hatte sich …«

»Breit, wie er war, wollte er in einem Strandkorb ein Nickerchen machen und die Hose an der guten Seeluft trocknen. Damit er sich vor seinen Kumpeln nicht lächerlich macht. Zwei Dinge sind bei den Jungs verboten: Vom Dach fallen und sich in die Hosen pissen.«

»Und das glaubst du ihm?«

»Kannst du dir einen Zimmermann vorstellen, der mit dem Gift von Kugelfischen mordet? Der nimmt seinen Hammer oder sein Halstuch.«

»Aber wenn er doch etwas damit zu tun hat? Es gibt so etwas wie Fluchtgefahr.«

»Auf einer Insel?«, sagte Gabriel.

Dann fragte er: »Was ist mit dem Gerichtsmediziner?«

»Hat die Überführung der Leiche samt Strandkorb nach Kiel organisiert.«

»Und wie?«, fragte Gabriel amüsiert.

»Mit einem Tiefkühllaster. Er meint, die Leute hier sind nicht so pingelig. Und es sei wichtig, dass die Frau schnell in die Pathologie kommt. Er selbst wurde schon mit dem Hubschrauber abgeholt. Er will sich so schnell wie möglich melden.«

Gabriel bat Sandra, sich mal in den Geschäften in Wittdün umzuhören. Dann beendete er das Gespräch und sah sich nach Mutter um.

Der Labrador saß brav vor einem älteren Mann und ließ sich den Kopf streicheln.

Hure, dachte Gabriel.

»Ist das Ihr Hund?«, fragte der Mann und stellte sich als Johannes Viersen vor. Trotz seines perfekten Deutsch hörte man deutlich heraus, dass er viele Jahre amerikanisch gesprochen haben musste.

»Feines Plätzchen«, sagte er und fragte, ob er sich zu Gabriel auf die Bank setzen dürfe.

»Kennen Sie sich hier aus?«, fragte Gabriel.

»Kommt drauf an. Ich bin hier geboren, war dann mal sechzig Jahre weg und gehöre seit zwei Jahren wieder zum Inventar.«

»Ein Auswanderer?«

»Könnte man so sagen. Ich hab in New York gelebt.«

»Nicht die schlechteste Wahl.«

»Das will ich meinen. Eine Stadt, die niemals schläft. Das hat mir gefallen. Früher. Die Geister haben in New York keine Chance, wissen Sie? Geister brauchen Dunkelheit, das Dämmerlicht, die Schläfrigkeit. Oder die Klebrigkeit von Sonntagnachmittagen. Besonders die Geister der Vergangenheit, die Erinnerungen. Und mit denen wollte ich nichts zu tun haben. Am Ende …«

Statt den Satz zu beenden, zeigte er auf die Gräber. »Wenn man erst mal da drin liegt in seinem Holzmantel … also, dann hat sowieso keiner mehr einen Namen.«

»Kannten Sie Jasmina Reimers?«

»Armes Mädchen. Hat sich nie und nimmer umgebracht.«

»Stimmt«, sagte Gabriel.

Der Mann zog seine buschigen Augenbrauen in die Höhe. Sein Gesicht war kantig, mit scharfen Falten und seltsam klar. Die leuchtend blauen Augen wirkten jungenhaft und neugierig.

»Sie kannten sie?«

»Wir haben uns oft unterhalten. Sie wollte alles über New York wissen, verstehen Sie? Alles. Das war unglaublich. Am liebsten wäre sie in meine Worte hineingekrochen. Sie wurde umgebracht?«

»Sieht danach aus«, sagte Gabriel. »Mit dem Gift des Kugelfischs.«

Der Mann wurde schlagartig blass. Und obwohl es nur für einen winzigen Moment gewesen war, hatte Gabriel doch gesehen, wie sich seine Pupillen verengten.

»Haben Sie eine Ahnung, wie so etwas auf die Insel kommen kann?«, fragte er.

»Kugelfisch? Die Japaner essen so etwas. Das Gift befindet sich vor allem in den Eingeweiden, und die Entsorgung der Abfälle wird streng kontrolliert, hab ich mal gelesen.«

»Gibt es irgendeinen Ort auf Amrum, wo man an so etwas herankommen könnte?«

Der Mann schüttelte den Kopf. Plötzlich traten ihm Tränen in die Augen.

»Das arme Mädchen«, sagte er. »Sie wollte aufs Festland. Die große Welt erobern. Und dann das. In dem Alter.«

Gabriel bemerkte, wie Mutter ihren Kopf auf die Knie des Mannes legte. Typisch! Sie schleimte sich ein, spekulierte wohl auf ein paar Leckerbissen. Es war immer dasselbe. Oder maßte sich der Köter etwa an, den Mann zu trösten? Noch schöner!

»Ich muss dann mal weiter«, sagte Johannes Viersen unvermittelt und erhob sich.

»Wo finde ich Sie, wenn ich noch Fragen habe?«

Der Mann drehte sich kurz um. »Im ›Inseltreff‹. Ein kleines Café in Süddorf. Ich spiele da jeden Nachmittag Schach.«

»Ich werde Sie mal auf eine Partie besuchen«, sagte Gabriel und stand ebenfalls auf.

Mutter sprang aufgeregt an seinen Beinen hoch und stürmte dann plötzlich auf ein Gebüsch zu.

»Vielleicht lässt du mal den Unfug. Wir sind nicht auf Hasenjagd. Es geht hier um ein ganz anderes Kaliber, und ab sofort wird nichts mehr gefressen, was einfach so in der Gegend herumhoppelt oder herumliegt, verstanden?«

7.

Gabriel kehrte zurück in die Pension und wechselte das Hemd. Ein wenig Umfeldbefragung konnte nicht schaden. Und was war da besser geeignet als die Kneipe »Blaue Maus«, von der Zimmermann Jan Clausen berichtet hatte. Dort treffe man ältere Insulaner, Langzeiturlauber und selbst die Dorfjugend.

Gabriel sah auf Mutter, die in Tiefschlaf versunken war. Hin und wieder zitterten ihre Pfoten. Der Auslauf auf der Insel tat ihr spürbar gut.

Er musste unbedingt daran denken, irgendwo anständiges Futter aufzutreiben. Vielleicht fragte er einfach Sandra, die sich mithilfe ihres Smartphones auf der Insel bereits bestens auszukennen schien.

Gabriel brauchte zehn Minuten bis zu dem Lokal. Die Terrasse mit den Liegestühlen und zwei Strandkörben war verwaist.

»Samstag Live Concert mit Jimmy Darbount und Band« stand auf einer Schiefertafel. Auf einer zweiten wurde der Whisky des Tages angepriesen: »Glenfiddich Single Malt, 4 Euro.«

Das Lokal war angefüllt mit einem bunten Sammelsurium von Bildern, Discokugeln, Musikinstrumenten, Handschuhen, Gläsern, Werbeschildern, Tüchern, Flaggen, Autoschildern, Pferdegeschirr und jeder Menge Fotos.

Treibgut, dachte Gabriel.

Hinter einer Batterie Gläser, die über dem Tresen hingen, entdeckte Gabriel einen bärtigen Wirt, der trotz seines Berufs bemerkenswert frisch aussah. Fünf Gäste saßen an der Bartheke, und an einem der Tische hatte es sich eine Gruppe älterer Frauen gemütlich gemacht. Vor ihnen standen eine Flasche Rotwein und eine Flasche Baileys.

Der Wirt sah ihn fragend an.

»Einen Cardenal Mendoza«, sagte Gabriel.

»Sì«, erwiderte der Wirt, der zu Gabriels Überraschung zur richtigen Flasche Brandy griff.

»Gute Wahl«, sagte ein vielleicht vierzigjähriger Thekennachbar, der kurz seine Baseballmütze nach oben schob und dann an seiner Flasche Bier nippte.

Erst jetzt bemerkte Gabriel an einem Tisch einen jungen Mann, der vor sich eine Flasche Whisky, einen Kübel mit Eis und ein halb gefülltes Glas aufgebaut hatte.

»Der hat sich was vorgenommen«, sagte er.

»Geht ihm nicht so gut«, antwortete der Wirt mit dem Gesichtsausdruck eines besorgten Vaters. »Aber keine Sorge, ich pfeif das rechtzeitig ab.«

»Liebeskummer?«

»Trauerfall. Dem ist die Freundin tot geblieben.«

»Ist das Tom Marquard?«

Der Wirt ließ das Glas sinken, das er gerade mit einem Geschirrtuch polierte. »Hellsichtig?«, fragte er.

Gabriel nickte, nahm sein Glas und trat an Tom Marquards Tisch. »Darf ich mich setzen?«

»Nein.«

Gabriel ignorierte die Ablehnung und zog sich einen Stuhl heran. Nachdem er Platz genommen hatte, sagte er zunächst gar nichts. Auch Marquard schwieg, stierte in sein Glas und trank mit kleinen, hektischen Schlucken.

»Ich bin Bulle.«

»Ich weiß.«

»Sie sind gerade von einer Fortbildung zurück?«

Marquard nickte und setzte das Glas an.

»Es war kein Selbstmord.«

Tom Marquard ließ langsam den Whisky sinken und starrte Gabriel an. »Nicht?«

»Können Sie sich vorstellen, warum jemand Jasmina Reimers getötet haben könnte?«

Marquard stierte wieder in sein Glas und schüttelte dann den Kopf. »Sie war ein lieber Mensch, fürsorglich, hat sich um andere gekümmert, hat zugehört, wenn Leute mit ihren Problemen zu ihr gekommen sind.«

»Sie wollte die Insel verlassen?«

»Ach, da hat sie immer wieder mal drüber geredet. Wir alle reden darüber. Jeder will weg, und dann auch wieder nicht. Das gehört zum Inselleben. Und in ihrem Alter …«

»Ist alles zu eng. Man hat immer das Gefühl, was Wichtiges zu verpassen«, beendete Gabriel den Satz.

Er nahm einen Schluck des spanischen Brandys. »Sie waren zusammen?«

»Seit knapp zwei Jahren.«

»Und?«

»Lief mal gut und mal weniger. Normal.«

»Gab es Feinde, rabiate Konkurrenten? Hat sie sich in was eingemischt? Sonst irgendein Motiv? Vielleicht in der Vergangenheit? Abgewiesene Liebhaber?«

»Dieser Zimmermann. Aber der hat seinen Kummer lieber im Schnaps ertränkt. Eigentlich ’ne arme Sau.«

»Gibt es Familie, vielleicht auf dem Festland?«

Erneut schüttelte Marquard den Kopf und leerte das Glas mit einem Zug. Er schraubte die Flasche auf und schenkte sich nach. Nachdenklich ließ er drei Eiswürfel ins Glas fallen.

»Gibt es eigentlich Rechtsradikale auf Amrum?«, fragte Gabriel.

»Weiß nich, ich glaub nicht.«

Gabriel bemerkte Sandra, die an der Bar stand und mit ihrem Handy wedelte.

Er bat Tom Marquard, am nächsten Tag um zwölf Uhr auf der Polizeiwache zu erscheinen. Sie hätten noch Fragen zu seinen Personalien und dem Umfeld von Jasmina Reimers.

»Chef, Chef! Der Gerichtsmediziner kann dich auf deinem Telefon nicht erreichen.«

Kein Wunder, dachte Gabriel. Er hatte das Ding auf dem Tisch im Pensionszimmer liegen lassen.

Er griff sich Sandras Handy und bedeutete ihr zu warten, während er vor die Tür ging.

»Jetzt verstehe ich Sie. Gibt es was Neues?«, fragte Gabriel.

»Der Strandkorb und die Leiche sind noch unterwegs, aber ich hab schon mal die Blutuntersuchung auf stabile Beine gestellt.«

»Tatsächlich Kugelfisch?«

Henning von Steeken ließ sich Zeit mit seiner Antwort.

»Das war ja genau das Problem. Saxitoxin kommt auch in Austern und Muscheln vor, aber zusammen mit Tetrodotoxin eben vor allem in Kugelfischabfällen, die übrigens immer durch Giftexperten entsorgt werden müssen. Ich musste mir die Molekülstruktur genau ansehen. Es ist tatsächlich Kugelfisch.«

»Und wie lange hat es gedauert …«

»Bei dieser Dosis gehe ich von einigen Minuten bis vier Stunden aus. Wie es verabreicht wurde, werden wir sehen, wenn ich den Magen rausgeholt habe.«

»Und was passiert genau? Man fällt um und ist tot?«

»Leider nicht«, sagte Henning von Steeken.

»Also?«

»Ist nicht so schön. Also, erste Symptome können nach wenigen Minuten eintreten. Zunächst Taubheitsgefühl im Mund, Lähmung der Gliedmaßen. Dann Unwohlsein, Schwindel, vermehrter Speichelfluss, Atembeschwerden, Atemnot, Schmerzen in der Brust, Blausucht …«

»Blausucht?«, fragte Gabriel.

»Die Hautfarbe, die Sie bemerkt haben. Hängt mit dem Sauerstoffmangel zusammen. Dann wird Schlucken und Sprechen unmöglich, Atemlähmung. Die tritt meist innerhalb von vier Stunden ein.«

»Und bekommt man etwas davon mit?«

»Alles passiert bei vollem Bewusstsein. Der Zug fährt ab, und du bleibst auf dem Bahnsteig zurück. Das ist schon ziemlich scheiße.«

»Es sei denn, man bekommt rechtzeitig das Gegengift«, schränkte Gabriel ein.

Von Steeken räusperte sich. »Gegengift? Gibt es nicht.«

8.

Mutter stürmte auf eine Möwe zu, die sich auf dem Kniepsand niedergelassen hatte. Sie musterte den Hund gleichmütig und flog davon, während der Labrador weiter Richtung Wasserlinie rannte.

Tief sog Gabriel die Seeluft ein. Die riesige Sandfläche erinnerte ihn an eine Wüstenlandschaft. Der heftige Wind blies ihm ins Gesicht und blähte den Mantel auf. Sandkörner trieben flirrend über den Boden.

»Was sollen eigentlich diese zusammengezimmerten Buden?«, fragte Gabriel und deutete auf zwei aus Treibholz errichtete Minihäuschen.

Sandra zog ihr iPhone heraus und tippte etwas hinein. »Die werden von Badegästen errichtet, damit sie sich nach dem Baden umziehen oder aufwärmen können. Im Winter werden sie einfach im Sand vergraben und im nächsten Jahr wieder ausgebuddelt.«

Gabriel strebte auf einen der seltsamen Bauten zu und öffnete die Tür, die einmal ein Fensterrahmen gewesen war. Die Erbauer hatten das Haus mit Plastikfolien und einigen Nägeln stabilisiert. Erstaunlich, dass so etwas dem Seewind standhielt.

Auf dem Sandboden waren in einen kleinen Sandwall Muscheln zu Wörtern gesteckt worden: »Bitte nicht zerstören. Gruß aus Bottrop.« Dahinter waren die Muscheln zu einem Herz geformt.

Plötzlich fegte der klitschnasse Labrador in das Häuschen und brachte es mit seinem Ungestüm fast zum Einsturz.

»Da hätte ich mir ja gleich einen Seehund zulegen können«, sagte Gabriel und warf Mutter einen bösen Blick zu.

Sein Handy klingelte.

»Behrmann, Mordkommission Kiel.«

»Ah, die Kollegen«, erwiderte Gabriel spöttisch.

»Warum haben Sie uns nicht eher informiert? Wenn nicht der Gerichtsmediziner …«

»Wieso?«, sagte Gabriel betont arglos. »Ich sollte ermitteln und ich ermittle.«

»So war das mit diesem Austauschprogramm nicht gedacht. Sie sollten lediglich …«

»Ich hab keinen Empfang mehr«, sagte Gabriel und hielt das Telefon von sich weg. Dann rief er: »Hallo, hallo« und trennte das Gespräch. Sofort schaltete er das Handy aus.

»Da steckt mehr dahinter«, sagte er zu Sandra. »Das ist eine verflucht brutale Methode, jemanden zu töten. Ein fieses Gift.«

»Stimmt. Außerdem war die junge Frau sehr beliebt. Ein hilfsbereiter Typ. Das riecht alles nach Hass oder nach Rache.«

»Aber durch wen? Und was für eine Geschichte verbirgt sich dahinter?«, sagte Gabriel.

Aus der Innentasche seines Jacketts zog er den Plastikbeutel, in dem er den Stofffetzen mit dem SS-Symbol gesichert hatte. »Und was bedeutet das?« Er drückte Sandra den Beutel in die Hand.

Seine Assistentin blieb unvermittelt stehen. »Warum hast du …«

»Ermittlungstaktik.« Er hatte ihr nichts von dem Beweisstück gesagt. Manchmal war es ratsam, ein Geheimnis zunächst für sich zu behalten, es nur mit dem Täter zu teilen.

»Wir haben keinerlei Hinweise auf einen rechtsradikalen Hintergrund«, sagte Sandra. »Auch Jasmina Reimers ist in diesem Zusammenhang nie aktenkundig geworden.«

Gabriel stieß einen Pfiff aus, doch der Hund drehte sich nicht einmal um.

»Wir könnten den Köter hier aussetzen«, bemerkte er finster und wandte sich wieder an Sandra. »Möglich, dass die Tote dem Täter das Ding bei einem Kampf abgerissen hat. Aber wer macht einen Strandspaziergang in SS-Uniform?«

Sie gingen Richtung Wittdün. In den Dünen stand ein einsames Haus mit einem mehrere Meter breiten Wintergarten. Zwei Kinder saßen dick eingepackt vor der Glasfront im Sand und ließen zwei Bagger gegeneinander kämpfen. Neben ihnen hielt die junge Mutter, einen Kaffeebecher in der Hand, das Gesicht in die Sonne.

Sandra stapfte neben Gabriel her, die Lippen fest zusammengekniffen.

»Was ist?«

»Nichts«, murmelte sie.

»Also raus damit.«

»Ich dachte nur, wir arbeiten zusammen.«

»Tun wir doch …«

»Wenn du mich nicht in alles einweihst, ist das wirklich keine Zusammenarbeit.«

»Du hast recht, das sind Winkelzüge eines alten Bullen. Ich war so lange Solospieler … ich werde mich bessern.«

Gabriel schaltete sein Handy ein. Drei Nachrichten von Behrmann. Die Kieler Mordkommission forderte ihn zum sofortigen Rückruf auf.

»Leckt mich am Arsch«, sagte Gabriel und schaltete das Handy wieder aus.

Neugierig sah er sich nach Mutter um. Sie stand zwanzig Meter hinter ihnen und machte keinen Schritt mehr.

Gabriel nickte wissend.

»Was ist mit ihr?«, fragte Sandra.

»Der Sand. Verflucht scharfkantig das Zeug, der Köter hat wunde Pfoten.«

Er ging zurück und hob den Hund hoch. Willenlos ließ der Labrador es geschehen.

»So ist das, wenn man Strandsand nicht gewöhnt ist«, sagte Gabriel. Als sie die Straße erreicht hatten, setzte er den Hund wieder ab.

Nachdem sie Mutter in die Pension zurückgebracht hatten, schlugen sie den Weg Richtung Fähranleger ein.

»Wir werden jetzt noch mal ein wenig im Hotel herumschnüffeln«, sagte Gabriel mit einem Lächeln zu Sandra. »Ich werd noch zum Teamplayer. Spätestens im nächsten Leben. Versprochen.«

Das Gebäude war aus soliden Ziegelsteinen gemauert und fügte sich in den hier auf den Inseln dominierenden friesischen Baustil ein. Es mochte um die hundert Jahre auf dem Buckel haben. Hinter dem niedrigen, weiß lackierten Lattenzaun blühten in zahlreichen Kübeln Margeriten und Vergissmeinnicht.

Gabriel und Sandra gingen durch einen Glasvorbau. Am Empfangstresen stand eine junge Frau mit geröteten Augen, neben ihr Johannes Viersen, der Rückkehrer aus Amerika, den Gabriel auf dem Friedhof der Namenlosen kennengelernt hatte.

»Sie arbeiten hier im Hotel?«, erkundigte sich Gabriel bei Viersen.

Der kam hinter dem Tresen hervor und sah ihn an. »Ich kenne mich im Hotelgeschäft ein wenig aus und hab gedacht, vielleicht kann Nicole hier meine Hilfe gebrauchen.«

Die blonde Frau neben ihm nickte und sagte: »Ich weiß gar nicht, wie ich das allein schaffen soll. Und wie es weitergeht.«

»Schönes Hotel«, sagte Gabriel und sah sich um. An den Wänden hingen Bilder, die Schiffe, Ansichten von Amrum und immer wieder den Kniepsand zeigten. Daneben verschiedene Schwarz-Weiß-Fotos, auf denen das Hotel zu erkennen war.

»Viersen, haben Sie auch schon vor Jasmina Reimers’ Tod hier ausgeholfen?«

»Nein, nein«, sagte Viersen und legte eine Hand auf den Tresen.

Gabriel erklärte: »Ich wollte mir mal die alten Gästebücher ansehen.«

Während Nicole noch damit beschäftigt war, sich mit einem Taschentuch die Tränen zu trocknen, bückte sich Viersen zu einer Klappe und zog vier dicke Bände hervor. »Die letzten fünf Jahre. Die anderen sind wohl unten im Keller.«

Gabriel grinste ihn an und sagte: »Sie kennen sich verdammt gut aus.«

Viersen zuckte die Achseln. »Jasmina hat mal davon gesprochen.«

»Sicher«, sagte Gabriel. »Wissen Sie etwas von Rechtsradikalen hier auf der Insel?«

Gabriel bemerkte, wie sich Viersens Pupillen für einen Augenblick weiteten.

»Keine Ahnung.«

»Könnten Sie wohl mal den Tresen übernehmen, damit wir mit Nicole ein paar Takte im Büro reden können?«

»Mit mir?«, fragte Nicole und sah Gabriel erschrocken an.

Sie führte Gabriel und Sandra in ein Büro, das mit Papieren übersät war. Verzweifelt schaute Nicole auf die Stapel und begann sofort wieder zu schluchzen.

»Ich weiß, es ist schwer«, sagte Gabriel.

Nein, sie habe keine Ahnung, wer die Chefin umgebracht haben könnte, und nein, Feinde habe Jasmina Reimers nicht gehabt. Ob sie etwas darüber wisse, dass Frau Reimers das Hotel hatte verkaufen wollen, fragte Gabriel.

Doch Nicole, die sich als rechte Hand der Chefin bezeichnete, schüttelte den Kopf.

Hatte sich Jasmina Reimers tatsächlich nur Johannes Viersen, dem Amerikaner, anvertraut?

»Wie war das Verhältnis von Jasmina und ihrem Freund?«

Nicole zog den Kopf zwischen die Schultern.

»Ich möchte nur die Wahrheit hören«, sagte Gabriel.

»Sie hat davon gesprochen, sich zu trennen«, stieß Nicole hervor und wurde erneut von einem Weinkrampf geschüttelt.

»Sie wollte Tom Marquard tatsächlich verlassen?«, fragte Sandra.

Nicole nickte.

Mit einer Geste bedeutete Gabriel Sandra, sie sollten das Gespräch jetzt wohl besser beenden.

Sandra warf Gabriel einen wütenden Blick zu und klappte ihr Notizbuch zu. Dann verließen sie das kleine Büro, in dem Nicole sich jetzt die Nase putzte.

Johannes Viersen stand immer noch am Tresen und nickte ihnen zu. »Wollen Sie die Gästebücher mitnehmen?«

Gabriel bejahte, und Viersen schob den auf dem Tresen liegenden Stapel ein paar Zentimeter nach vorn. Als sich dabei sein Ärmel nach oben zog, erkannte Gabriel deutlich die Tätowierung. Blass und verzerrt, aber immer noch unverkennbar.

Das kann kein Zufall sein, dachte er. Nie und nimmer.

9.

Wolf Gabriel sah auf die Uhr. Die letzte Fähre hatte vor einer halben Stunde angelegt, doch bisher hatte niemand an seine Tür geklopft. Es war seltsam, dass die Kieler Kollegen so lange brauchten. War es möglich, dass sie tatsächlich derart überlastet waren?

Durch die Pension zog der Geruch von Rouladen. Ob er die Wirtin um Erlaubnis fragen sollte, ihre Küche benutzen zu dürfen? Andererseits, wo sollte er auf der Insel die benötigten Zutaten herbekommen? Nein, er musste sich jetzt auf die Ermittlungen konzentrieren.

Gabriel stieg die Treppe hinunter ins Parterre und klopfte an Sandras Tür. Keine Antwort. Er klopfte erneut, dann öffnete er vorsichtig die Tür.

»Sandra, hast du dich hinge…«

Überrascht blickte Gabriel auf seine Assistentin, die auf dem Kopf stand und die Fersen gegen die Wand gelehnt hatte. Aus ihren Ohren schlängelten sich zwei weiße Kabel, die sich zu einem vereinten und zu ihrem Smartphone führten, das neben ihr auf dem Fußboden lag.

Leise hörte Gabriel indische Sitar-Musik.

Sandra öffnete plötzlich die Augen, fixierte Gabriel und winkelte die Beine an. Langsam rollte sie nach vorne ab und zog sich dann die Stöpsel aus den Ohren.

»’tschuldigung, Chef, brennt die Insel ab?«

»In einer Stunde fährt die letzte Fähre rüber zum Festland. Könntest du wohl etwas recherchieren?«

»In Hamburg?«

»Ich hoffe mal, dass die schleswig-holsteinischen Kollegen dich unterstützen werden.«

»Um was geht es?«

»Tom Marquards Alibi. Fahr erst zu dieser Firma und dann geh bitte die alten Zeitungsausgaben durch.«

»Welche denn?«, fragte Sandra schnippisch.

»Inselbote, Nord-Ostsee-Zeitung, Schleswig-Holsteinische Landeszeitung … Ich hab keine Ahnung, was es damals hier so gab.«

»O Gott, was meinst du mit damals?«

»Mich interessiert die Zeit zwischen 1932 bis 1945. Insbesondere alles, was irgendwie mit dem Hotel des Opfers zu tun haben könnte. Und natürlich Artikel rund um das schöne Amrum.«

»Geht’s nicht ein wenig genauer?«

»Alles über Hotels, Kurgäste, eventuelle Verbrechen, verschwundene Personen. Vielleicht fällt dir was auf.«

»Und was machst du?«

»Dienstliche Befehle geben«, antwortete Gabriel und verließ das Zimmer.

Als er zehn Minuten später die Wache betrat, sah Terjung nur flüchtig auf und vertiefte sich dann wieder in einen Bericht.

»Was Wichtiges?«, fragte Gabriel.

»Vandalismus. ’ne kaputte Mülltonne.«

»Meinen Sie, Sie könnten mir mal helfen?«

Torben Terjung setzte ein gelangweiltes Gesicht auf.

»Wo werden hier eigentlich die Unterlagen gesammelt?«

»Unterlagen?« Terjung sah ihn misstrauisch an.

»Anmeldebescheinigungen, Genehmigungen, Grundbücher, das ganze amtliche Zeugs.«

»Kommt drauf an«, sagte Terjung.

»Und auf was?«

Gabriel wusste, dass seine Frage wieder diesen scharfen Tonfall hatte. Zum Ausgleich setzte er eine freundliche Miene auf.

»Alle neueren Urkunden und alle standesamtlichen Unterlagen sind im Amt Föhr-Amrum deponiert.«

»In Wittdün?«

»Nee, drüben in Wyk auf Föhr.«

»Und die älteren Unterlagen?«

»Waren im Amt in Nebel. Vor dem Zusammenschluss am 1. Januar 2007.«

»Und heute? Ich meine, es muss doch noch alte Unterlagen geben?«

»Im Keller.«

»Wie ›im Keller‹?«

»Unten im Keller. Schließlich gibt es eine Aufbewahrungspflicht.«

»O ja.« Gabriel fragte sich, ob man sich überhaupt jemals an diese trockenen Insulaner gewöhnen konnte. Oder lag es einfach daran, dass er den Polizeiobermeister zu hart angegangen war?

Torben Terjung machte eine Schublade auf und zog einen Sicherheitsschlüssel heraus. Gemeinsam stiegen sie die Treppe hinunter, bis sie vor einer massiven Stahltür standen.

»Sieht neu aus.«

»2007«, antwortete Terjung und gab noch einen Bonussatz von sich: »Da wurde sogar eine Klimaanlage eingebaut, damit die alten Papiere und Urkunden nicht so leiden. Was suchen Sie eigentlich?«

Wider Erwarten war der Archivkeller übersichtlich geordnet. Familien-Stammbücher, Anmeldeunterlagen, Katasterauszüge – alles ordentlich in Leitz-Ordnern in die Regale gestellt und mit Buchstaben versehen. Selbst die alten Kirchenbücher wurden hier verwahrt. Über viele Jahre waren sie die einzigen Dokumente, die Auskunft über Geburten, Zuzüge oder Todesfälle gaben.

»Die Grundbücher?«, fragte Gabriel.

Wortlos deutete Terjung auf ein Aluminiumregal in der Ecke.

»Beeindruckend. Wer hat das alles so ordentlich …«

Über Torben Terjungs Gesicht flog ein Lächeln. »Ein Inselhistoriker, der alte Callsen. Hat eine Broschüre über die Inselgeschichte geschrieben und so ganz nebenbei Ordnung in die Unterlagen gebracht.«

Wolf Gabriel schritt die Regalreihen ab und tippte mit den Fingern auf die Leitz-Ordner. Bei der Jahreszahl 1940 klaffte eine Lücke, die bis in das Jahr 1945 reichte.

»Was soll das?«, fragte Gabriel und sah Terjung verärgert an.

»Keine Ahnung, lassen Sie mal sehen.«

Der Uniformierte schob die Leitz-Ordner auseinander und zog einen zwischen den Jahrgängen 1939 und 1946 steckenden gelben Umschlag heraus. Er klappte ihn auf und sagte: »Auf den alten Callsen kann man sich verlassen.«

Gabriel griff nach dem Blatt und las: »Bombardierung Sylts durch die Royal Air Force am 19. März 1940. Zwei Bomben zerstören (irrtümlich?) sechs Gebäude auf Amrum, darunter das alte Bürgermeisteramt. Rasante Zunahme der Bewohnerzahl auf den Inseln nach Beginn des Krieges. Sylt vor Kriegsbeginn 8000 Einwohner, nach Kriegsbeginn 26000. Für Amrum liegen keine Zahlen vor.«

10.

Auf einem seiner Spaziergänge mit Mutter hatte Gabriel sie entdeckt: Eine fast liebevoll ausgebaute Hütte, die ein wenig abseits, aber dennoch in der Nähe einer Düne lag.

Die Tür war mit einem Kettenschloss gesichert. Durch eine Luke hatte er im Inneren eine Küchenecke gesehen. Mit Regalen, in denen zwei Becher, zwei Teller, drei Töpfe, eine Pfanne und auch Messer und Gabeln lagen. Aus billigstem Aluminium zwar, aber immerhin. Sogar eine halb volle Flasche mit Spülmittel stand auf einem Brett. Auf einer Fischkiste hatten die Erbauer eine Kartusche mit einem Brenner hinterlassen.

In einem Lebensmittelladen war Gabriel fündig geworden. Und strebte nun mit Mutter, einer Gaskartusche, zwei saftigen Steaks, Brokkoli und einem Weißbrot, das zumindest der Form nach an Ciabatta erinnerte, auf die Hütte zu. Selbst an Öl zum Braten und schwarzen Pfeffer hatte er gedacht.

Mit seinem Taschenmesser knackte er das Schloss. Der Labrador sah ihn skeptisch an.

»Nothilfe nennt man das, verstanden?«

Eine seiner beiden mitgebrachten Flaschen Mineralwasser opferte Gabriel dem Reinigen von Pfanne, Geschirr und Tellern.

Unter den kritischen Augen des Labradors briet er die Steaks, und als er sie wendete, fiel ihm ein: »Verflucht, ich hab das Salz vergessen.«

Gabriel durchsuchte die Hütte. Egal, ob die Bewohner sich hier Salat oder Spaghetti zubereitet hatten, in jedem Fall hatten sie Salz gebraucht. Und vielleicht vergessen. Ein Auge immer auf den vor sich hin brutzelnden Steaks, durchsuchte er die Hütte.

In einer Kiste entdeckte er zwei Kriminalromane, eine alte Ausgabe des »Stern« und tatsächlich: einen kleinen Salzstreuer. Nachdem er den Deckel abgeschraubt hatte, zerstieß er mit einem Messer das fest zusammengebackene Salz.

Ein Steak schnitt er in kleine Stücke und stellte den Teller dem Labrador vor die Nase. Mutter warf ihm einen flehenden Blick zu und leckte dann am Fleisch.

»Auch noch Sonderwünsche?«

Sein Telefon ertönte. Gabriel betrachtete das Display seines Handys und nahm das Gespräch entgegen.

»Chefwolf, stör ich gerade?«, fragte Sandra.

»Wir sitzen im Restaurant, was gibt es?«

»Ich hab das Alibi von Marquard überprüft. Er war hier in einem Hotelzimmer untergebracht, aber niemand kann beschwören, dass er zum fraglichen Zeitraum auch dort war.«

»Nicht gerade wasserdicht.«

»Ich bin dann zur Reederei, weil mir eingefallen ist …«

»Die Überwachungskameras auf den Fähren«, ergänzte Gabriel.

»Genau. Ich hab mir die zwei Überfahrten rausgesucht, die infrage kommen könnten.«

»Und? Erzähl mir nicht, dass die Aufnahmen unscharf sind.«

»Nö«, sagte Sandra. »Aber da ist nichts. Kein Tom Marquard zu sehen.«

»Bring mal in Erfahrung, ob die Firma asiatische Kunden oder Geschäftspartner hat.«

»Du meinst, wegen des Kugelfischs?«

»Irgendwo müssen die giftigen Abfälle schließlich herkommen, so was liegt nicht beim Höker auf der Ladentheke.«

Mutter schnupperte in die Luft und begann zu bellen. Der Hund ging zur Tür des Verschlags und sprang dann an einem mit Plastikfolie verkleideten Fenster hoch.

»Moment mal«, sagte Gabriel und blickte hinaus. Der Kniepsand war menschenleer, nur in der Nähe der Wasserlinie entdeckte er einen dunklen Punkt.

»Chef?«, fragte Sandra.

»Es ist Mutter …«

»Und?«

»Der Köter hat anscheinend Appetit auf einen Seehund. Mutter würde alles fressen, was ihr vor die Schnauze kommt.«

»Chef, morgen mach ich mich an die Zeitungen. Ich hab deshalb kurz mit den Kollegen von der Kieler Mordkommission gesprochen.«

»Wie ist denn die Stimmung?«, fragte Gabriel.

»Da ist die Hölle los, die rotieren hier völlig. Bis morgen Mittag hast du bestimmt Ruhe.«

»Na dann«, antwortete Gabriel und kappte das Gespräch.

Neugierig blickte er auf die Illustrierten, die mit einem Stein beschwert in einer Kiste lagen. Im »Stern« lag ein Spezialheft über die Nordsee. Bernstein, Museen auf den Inseln, die Geschichte Rungholts und eine Reportage über einen Meeresarchäologen. Dann blätterte er neugierig eine »Gala« durch. Plötzlich fiel eine abgegriffene Broschüre heraus. Gabriel pfiff unwillkürlich durch die Zähne.

Daran hatte er ja noch gar nicht gedacht!

11.

Gabriel nahm den Hund an die Leine, als er sich auf den Weg zurück nach Wittdün machte. Über der Nordsee brauten sich dunkle Wolken zusammen. Der Wind briste merklich auf, und das dumpfe Grollen der an Land schlagenden Wellen wurde lauter.

Immer wieder blieb Mutter stocksteif stehen und sah zum Meer hinüber.

»Was ist denn los?«, fragte Gabriel. »Hast du dich am Ende in einen Seehund verliebt? Ist es das?«

Der Labrador warf ihm einen Blick zu und setzte sich unvermittelt in den Sand. Als er sich erneut der See zuwandte, gab er ein leises Fiepen von sich.

»Mutter, das geht nicht gut, glaub mir. Denk dran, jeden Tag Fisch, und dann kann dein Partner auch noch besser schwimmen als du. Männer und Frauen … das weißt du ja selbst.«

Ja, alle Typen, die seine Mutter früher angeschleppt hatte, hatten sich zunächst die Birne mit Alkohol weggeschossen, um dann trotzdem zu verschwinden.

Er zog an der Hundeleine.

Während sie auf einem Bohlenweg zwischen zwei Dünen hindurch Richtung Wittdün wanderten, versuchte Gabriel, sich ein Bild von Jasmina Reimers zu machen. Er konnte sich gut vorstellen, wie sie als Kind unbeschwert am Strand herumgetollt war. Dann die Schulbesuche drüben auf dem Festland, das Hotel und auch die Enge, die hier auf der Insel herrschte.

Jeder kannte jeden. Kannte die Geschichte jeder einzelnen Familie, kannte die Erfolgreichen, die Versager, wusste, wer weggezogen war und wer nur hin und wieder am Wochenende auf Verwandtenbesuch kam.

Und dazu die Gerüchte, die hier schneller die Runde machten als sonst wo auf der Welt. Worüber hätte man sich hier auch schon groß unterhalten sollen? Über kranke Tiere, Deichbefestigungen und betrunkene Kapitäne.

Und über die Touristen, die seit den Zwanzigerjahren über die Insel herfielen wie ausgehungerte Heuschrecken. Die ihren Müll und ihre Hütten auf dem Kniepsand zurückließen und sich nachts vor lauter Langeweile in den Inselkneipen abfüllten. Amrum, das war ein Mikrokosmos. Aber es gab eben auch die andere Seite.

Eine raue Schönheit war die Insel, keine Frage. Für ihn aber, der den Asphalt der Großstadt liebte, der sich stundenlang mit dem Einkaufen spezieller Lebensmittel und deren Zubereitung beschäftigen konnte und sich nach seinem gemütlichen Archivkeller im Polizeipräsidium sehnte, ja, für ihn war es der falsche Ort.

Austauschprogramm! Alles Unsinn. Kriminalrat Becker hatte einen bequemen Weg gefunden, ihn loszuwerden. Wahrscheinlich saß sein Vorgesetzter gerade in diesem Moment mit ein paar Leuten von der Hamburger Mordkommission zusammen und lachte sich halb tot über ihn.

»Lass ihn doch ein wenig bei Selbstmorden ermitteln! Der Mann braucht eine Beschäftigung!«

Von wegen! Hier, mitten in der Nordsee, hatte er einen Fall entdeckt, der es wahrlich in sich hatte: Eine tote junge Frau, gestorben durch ein exotisches Gift, Verdächtige, die sich allesamt sehr gut kannten und genau wussten, was sie voneinander zu halten hatten. Nicht zu vergessen, eine überlastete Kieler Mordkommission, die zwar schimpfte, aber noch niemanden geschickt hatte, der ihm ins Handwerk pfuschen konnte. Noch nicht.

Als Gabriel die Wache betrat, zuckte Terjung regelrecht zusammen.

»So abwesend?«, fragte Gabriel.

»Die Kieler Mordkommission hat angerufen.«

»Oha«, sagte Gabriel und blinzelte Terjung neckisch zu. »Und haben sie Ihnen Angst gemacht, die Herren aus Kiel?«

»Es gibt eine dienstliche Anordnung, nicht weiter zu ermitteln.«

»Und?«, fragte Gabriel.

»Was meinen Sie?«

»Wollen wir uns diesen schönen Fall wegschnappen lassen?«

»Ich verstehe Sie nicht.«

»Ganz einfach«, sagte Gabriel. »Ich habe ein Problem mit Autoritäten. Also, wenn man die Kieler Kollegen überhaupt als Autoritäten betrachten will.«

»Ich will keinen Ärger«, sagte Terjung, biss sich aber sofort auf die Lippen.

»Ich auch nicht«, erwiderte Gabriel. »Aber ich möchte eben auch kein Disziplinarverfahren riskieren, weil wir heiße Spuren nicht rechtzeitig verfolgt haben.«

»Heiße Spuren?«

»Terjung, wir haben hier mächtig Scheiße aufgewirbelt. Wir können das noch nicht sehen, aber ich bin mir ganz sicher.«

»Sie meinen die fehlenden Aktenordner unten im Archiv?«

»Zum Beispiel. Sie leisten hier wirklich eine Superarbeit.«

»So?«

»Also unsere Kollegin Sandra sagt …« Gabriel unterbrach sich und sah Terjung lächelnd an. »Aber das werden Sie sicher auch schon bemerkt haben.«

»Was ›bemerkt‹?«

»Unsere Sandra. Sie kann Sie gut leiden, wirklich gut leiden.«

Terjung blickte verlegen auf seine Schuhspitzen und griff dann zu dem vor ihm liegenden Papierstapel.

»Spätestens morgen Nachmittag werden die Kieler Kollegen hier sein und dann …«

»Nein«, sagte Terjung.

»Nein? Warum nicht?«

Der Polizist drehte den Monitor seines Computers so, dass Gabriel ihn gut sehen konnte. »Das Wetter. Sehen Sie das Sturmtief, das aus Nordwest kommt?«

»Wind«, sagte Gabriel. »Die Kieler Mordkommission wird sich wohl kaum wegen ein bisschen Wind in die Hose machen.«

»Das ist ein Orkantief«, erwiderte Terjung. »Einer von diesen Mai-Stürmen. Der Fährverkehr wird morgen eingestellt.«

Gabriel fragte Terjung, ob er sich auch wirklich sicher sei.

Der Polizist nahm ein Blatt Papier vom Schreibtisch und reichte es Gabriel. Eine ausgedruckte E-Mail der Reederei, die ihn über die Einstellung des Fährverkehrs informierte.

»Umso besser, dann haben wir noch einen vollen Tag.«

»Einen Tag? Wofür?«

»Um unseren Täter zu überführen.«

Er warf einen Blick auf die Uhr. Halb sieben, hoffentlich hielt sich Sandra ran. Spätestens morgen brauchte er ein paar Hintergrundinformationen aus den Archiven.

»Wo kann man denn hier gut essen?«, fragte er und dachte an das Sauerfleisch, das immer noch in seinem Koffer lag.

Torben Terjung machte ein Gesicht, als wünschte er sich nun doch sehnlichst die Kollegen der Kieler Mordkommission herbei.

»Also?«

Der Polizist überlegte kurz und nannte ihm dann eine Adresse in Nebel.

Gabriel machte einen Schritt zur Tür, drehte sich noch einmal um und sagte: »Wenn die Kollegen aus Kiel anrufen, dann sagen Sie ihnen die Wahrheit.«

»Die Wahrheit?«

»Na, dass ich essen bin.«

12.

Sturm über Amrum. In der Nacht hatte Mutter doch tatsächlich versucht, in sein Bett zu kriechen! Ein ausgewachsener Labrador, der sich fürchtete wie ein verschrecktes Häschen. Unglaublich.

Draußen nahm der Sturm an Stärke zu. Heftige Böen schlugen gegen das Haus. Eine Fahne über dem Supermarkt knatterte, und selbst ein Fahrradständer wurde scheppernd über die Straße gefegt.

Pünktlich um neun Uhr hielt Terjung mit seinem Streifenwagen vor der Tür. Gabriel nickte ihm vom Fenster aus zu und verließ dann ohne den Labrador sein Zimmer.

Als Gabriel sich in den Wagen setzte, reichte Terjung ihm mit einem »Moin« einen verschlossenen Becher Kaffee.

»Das kann der Beginn einer wunderbaren Freundschaft werden«, sagte Gabriel und zwinkerte seinem uniformierten Kollegen zu. »Die Fährverbindung ist immer noch unterbrochen?«

Terjung nickte. »Die fahren frühestens morgen wieder.«

»Großartig. Und jetzt werden wir ein ganz offizielles Gesicht aufsetzen. Ich bin der scharfe Hund aus Hamburg und Sie der nette Dorfbulle, ja? Dieses Theaterstück werden wir jetzt geben.«

Gabriel trank einen Schluck des noch heißen und erstaunlich schmackhaften Kaffees. Draußen stemmten sich einige Insulaner und früh aufgestandene Touristen gegen den Wind. Ein älterer Mann schob gebückt sein Fahrrad gegen die heftigen Böen. Am Lenker baumelten ein paar Einkäufe, und ein brauner Dackel-Mischling trottete tapfer hinter ihm her.

»Gibt’s so ein Wetter öfter?«, fragte Gabriel.

Terjung nickte und sagte dann: »Doch.«

Allmählich begann Gabriel die wortkarge Art der Insulaner zu gefallen. Zumindest laberten sie einem nicht die Ohren ab. Allerdings: Im Verhör hätte er ungern eine solche Type wie Terjung vor sich gehabt. Er hätte gern gewusst, ob der Inselpolizist gesprächiger wurde, nachdem er ein paar Schnäpse getrunken hatte.

Eigentlich hatte Terjung ja auch noch einen älteren Kollegen, aber der war wegen eines Rückenleidens dienstunfähig geschrieben. Aber einer dieser Schweiger reichte ihm auch. Zumindest fürs Erste.

Draußen tauchte nach einem Wäldchen eine Wiese auf. Vier Pferde standen dicht beieinander und versuchten so, sich gegenseitig Deckung zu geben.

Dann passierten sie das Ortsschild von Nebel, und Terjung hielt vor einem im friesischen Stil errichteten Haus. Wegen der übergroßen Frontscheibe vermutete Gabriel, dass wohl unten einmal ein Laden gewesen war.

»Sein Elternhaus«, sagte Terjung. »Die eine Haushälfte ist jetzt vermietet. Dauermieter aus Hamburg.«

Bekleidet mit einem labbrigen T-Shirt öffnete ihnen Tom Marquard die Tür.

»Und?«, fragte er. »Bin ich jetzt der Verdächtige oder was?«

Gabriel sagte: »Noch sind Sie ein Zeuge, aber das mit dem Anfangsverdacht kann ganz schnell gehen.«

Marquard sah ihn neugierig an. »Muss ich mitkommen?«, fragte er trotzig.

Gabriel antwortete nicht, sondern sah ihn nur stumm und herausfordernd an.

»Was?«, sagte Marquard. »Ist das Todesurteil schon unterschrieben?«

Gabriel drängte ihn ins Haus zurück. Respekt und eine kleine Portion Angst konnten dem Verhör nur guttun.

In der Wohnung sah es keineswegs nach Antiquitätenklimbim und verblichenen Fotos von Oma und Opa aus. Das Ganze roch nach einem Innenarchitekten, der sich, mit einem satten Budget ausgestattet, ordentlich hatte austoben dürfen. Ein luxuriöser Sessel in einer Art Zebradesign, verchromte Lampen und eine Couch aus derbem schwarzen Rindsleder. Die Wände waren in einem Cremeton gehalten.

Sie setzten sich an einen Tisch, der aus einem verkerbten Holz gefertigt war. Es passte zwar nicht in sein Verhörkonzept, aber Gabriel strich über die Tischplatte, betastete die Einkerbungen und fragte, was für ein Holz das sei.

»Altes Feigenbaumholz, das viele Jahre als Karren durch Goa geschoben und gezogen wurde. Soll ich Ihnen die Rechnung heraussuchen?«

»Wir sind hier nicht zur Wohnungsbesichtigung und auch nicht, um Ihnen ein schönes Beispiel für Polizeiarbeit zu geben. Wie das hier ausgeht, liegt ganz an Ihnen.«

»Was wollen Sie?«, sagte Marquard und sah zunächst ihn und dann Terjung an.

»Die Wahrheit«, sagte Gabriel. »Jasmina Reimers wollte sich von Ihnen trennen.«

»Und?«

»Sie haben uns das verschwiegen. Warum?«

»Sie haben nicht gefragt.«

»Finden Sie nicht, dass Ihr Verhalten recht ungewöhnlich ist? Sie geben den trauernden Freund, und dann stellt sich heraus, dass …«

»Es war doch alles gar nicht sicher. Jasmina war … na ja, hin- und hergerissen. Aber Grautöne kommen bei Ihnen wahrscheinlich nicht vor.«

»Ich bin der Meister der Grautöne«, sagte Gabriel. »Wissen Sie, die meisten Morde werden aus verschmähter Liebe begangen.«

»Und was hab ich damit zu tun?« Unvermittelt richtete sich Tom Marquard in seinem Sessel auf und sagte: »Mit Sicherheit haben Sie mein Alibi überprüft.«

»Genau das ist das Problem«, sagte Gabriel. »Es gibt niemanden, der mit Ihnen zur fraglichen Tatzeit zusammen war, niemand, der bezeugen kann …«

»Aber ich war in diesem beschissenen Hotel … So was muss sich doch überprüfen lassen!«

»Seit wann wussten Sie, dass Jasmina sich trennen wollte?«

»Das ging schon ein paar Wochen. Der Alte hatte sie aufgestachelt.«

»Der Alte?«

»Der Amerikaner. Hat ihr was von New York vorgeschwärmt, von Freiheit gelabert, dass man die Welt kennenlernen müsse, all das Zeug eben.«

»Das fanden Sie nicht lustig, klar.«

»Was zum Teufel ging das den an? Kommt hierher mit seinem Geld und redet die Leute besoffen.«

»Sie haben sich nie mit ihm unterhalten? Ich meine …«

»Am Anfang war das ja alles ganz okay«, sagte Marquard. »Aber dann hab ich gemerkt, dass etwas anderes dahintersteckt. Der Mann hat überhaupt nicht mehr aufgehört, verstehen Sie?«

»Sie meinen, er wollte Jasmina hier weglocken?«

»Keine Ahnung, was genau der vorhatte. Angeblich stammt er ja von der Insel.«

Wolf Gabriel warf Torben Terjung einen Blick zu.

In diesem Augenblick klingelte sein Telefon. Sandra. Gabriel stand auf und bedeutete Terjung, die Unterhaltung mit Marquard fortzusetzen.

Terjung nickte, und Gabriel ging in die Küche. Auch hier nur das Feinste. Hochwertige Geräte, professioneller Einbau und eine angenehme, kühle Eleganz.

»Hallo, Sandra, in den Archiven fündig geworden?«

»Einen Moment, warte mal …«, sagte sie, dann meldete sich der Gerichtsmediziner.

»Henning von Steeken«, sagte er. »Ich weiß nicht, ob Sie eine Ahnung haben, was Sie bei den hiesigen Kollegen auslösen, aber …«

»Ja?«

»Die drehen am Rad. Am liebsten würden sie mit dem Hubschrauber rüberfliegen, aber der Wind ist zu stark.«

»Flucht?«, fragte Gabriel. »Soll ich versuchen, mich nach England abzusetzen?«

»Ihr Hamburger Vorgesetzter hält Ihnen den Rücken frei. Noch. Aber es wäre schön, wenn Sie etwas vorweisen könnten.«

»Ich arbeite dran.«

»Sagen Sie, dass das Gift schon vor längerer Zeit auf die Insel gebracht wurde.«

»Woher wollen Sie das wissen?«

»Weiß ich natürlich nicht, aber den Analysen zufolge ist es nicht mehr frisch gewesen. Damit können Sie die Kollegen beeindrucken. Und verraten Sie um Himmels willen nicht, dass Sie das von mir haben.«

Von Steeken übergab das Telefon wieder an Sandra.

»Und?«, fragte Gabriel. »Du hörst ja, die Zeit drängt.«

»Ich konnte die Archive nur grob durchblättern, also erwarte nicht zu viel.«

»Ein Zimmer weiter schmort der junge Marquard in seinem Saft. Ich brauche etwas Öl für die Pfanne, damit ich ihn schön knusprig hinbekomme.«

»Jede Menge Berichte über den aufkommenden Tourismus in den Zwanzigerjahren. Hotels wurden gebaut, schon damals waren die Inseln bei Allergikern sehr beliebt. Unglaublich, was, Chef?«

»Sandra! Gibt es Morde, Totschlag, irgendetwas, womit wir was anfangen können? Juristische Streitereien?«

»Das übliche Zeug«, sagte Sandra. »Gestohlene Kaninchen, zwei Touristen, die bei einer Wattwanderung ertrinken und später angespült werden, Einweihung eines Parteigebäudes, Trachtenumzüge, Indienststellungen neuer Fähren, Heimatschutzabende, Verhalten bei Fliegeralarm, Errichtung einer Beobachtungsstation für einfliegende Feindflugzeuge.«

»Was ist mit Verhaftungen, Polizeiberichten, Hoteleröffnungen?«

»Ja, die Familie Reimers übernimmt 1938 das Hotel.«

»Von wem?«

»Wird nicht berichtet.«

»Irgendwas über die Familie Viersen? Der Alte stammt doch von der Insel.«

»Da müsste ich noch mal nachsehen.«

»Was ist mit Judenverfolgungen?«

»Nichts mit direktem Bezug zu Amrum. Allerdings, Norderney galt als die von Juden bevorzugte Insel. Seit 1820 gab es dort eine relativ große jüdische Gemeinde. Die Zeitungen schreiben vom ›reichen Judenbad‹. Nach so vielen Jahren … glaubst du da wirklich an einen Zusammenhang? Nur wegen dieses SS-Rangabzeichens?«

»Gibt es Artikel über Razzien, Festnahmen?«, bohrte Gabriel weiter.

»Nein, aber es gibt heftige antisemitische Angriffe, die von anderen Inseln ausgingen. Zum Beispiel von Borkum und Wangerooge. Warte mal … Hier hab ich es, ein Heimatlied, also: ›Borkum, der Nordsee schönste Zier, bleib du von Juden rein, lasst Rosenthal und Levinsohn in Norderney allein.‹«

»Großer Gott«, sagte Gabriel.

»Das Wangerooger Lied hat es auch in sich: ›Und tausendstimmig schallet unser Schrei: Der Jud muss raus nach Norderney.‹«

»Versuch weiter, etwas über Amrum zu finden«, sagte Gabriel und beendete das Gespräch.

Als er ins Wohnzimmer zurückkam, fragte Torben Terjung gerade, was genau Marquard bei dieser Wind- und Solaranlagenfirma mache.

»Eine Ausbildung zu einem technischen Verkaufsberater. Klinkenputzen.«

»Und? Machen Sie das gern?«, fuhr Gabriel dazwischen.

»Man kann sich das nicht immer aussuchen. Sie als Beamter … ach, vergessen Sie’s.«

»Wie finden Sie, dass bei uns so viele Ausländer leben?«

»Auf Amrum? Nicht dass ich wüsste.«

»Waren Sie mal politisch aktiv?«

»Nein, danke! Kein Interesse.«

Gabriel ging ein paar Schritte durch das Zimmer. Am Fenster blieb er stehen und sah hinaus. Die Böen trieben Sandkörner gegen die Häuser. Wolkenfetzen zogen über den Himmel.

»Obwohl, das ist nicht ganz richtig«, sagte Tom Marquard. »Einen Ausländer kenne ich schon, zumindest einen halben.«

»Halbe Ausländer?«, fragte Gabriel spöttisch.

»Der alte Johannes Viersen hat sich ordentlich in der Welt herumgetrieben. Amerika, Japan …«

»Was?«, fragte Gabriel ungläubig. »Japan?«

13.

Er saß bereits wieder mit Terjung im Wagen, als Sandra anrief.

»Johannes Viersen«, sagte sie.

»War mal in Japan«, erwiderte Gabriel.

»Kannst du mir sagen, warum ich mich durch diese Berge von Papier wühle, wenn du alles schon weißt?«

»Weil das Polizeiarbeit ist«, sagte Gabriel. »Im Cabrio durch die Gegend fahren und Leute verhaften kommt später.«

»Na, dann werde ich mich weiter um eine Stauballergie bemühen, damit ich mein Polizistenleben nicht im Archiv verbringen muss.«

»Moment«, sagte Gabriel. »War das alles?«

»Garantiert nicht, ich ruf dich an.«

»Der alte Viersen?«, sagte Terjung neben ihm und schüttelte den Kopf.

»Warum nicht?«, fragte Gabriel.

Terjung holte tief Luft und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße.

Vielleicht war dieses demonstrative Luftholen ja die Amrumer Art, seinen Protest zu äußern, ohne ein Wort sagen zu müssen.

Friesische Gene, dachte Gabriel. Die Ahnen hatten in Stämmen gelebt, sich erst spät zum Christentum bekehren lassen und einige der gefürchtetsten Seeräuber hervorgebracht. Womöglich fühlten sich die Nachfahren auch heute noch auf eine gewisse Art und Weise autonom.

»Sprechen Sie Friesisch?«, fragte Gabriel.

Terjung schüttelte den Kopf. »Das kann hier kaum einer mehr, ich jedenfalls verstehe kein Wort. Ist eine ganz eigene Sprache.«

»Lever dot as slav«, erwiderte Gabriel und erntete dafür ein: »Friesisch ist das nicht.«

»Nein?«

»Di Hiir es Brir. Ist die einzige Gedichtzeile, die ich noch aus der Schule kenne.«

»Und das heißt?«

»Die Heide blüht«, sagte Terjung.

Johannes Viersen bewohnte zwei Zimmer in einer Pension. Das Haus war in den Sechzigerjahren errichtet worden und mit gelbem Klinker verkleidet.

Zusammen mit Terjung stieg Gabriel die zwei Treppen hinauf und klopfte an Viersens Tür. Sofort steckte eine ältere Frau im Kittel den Kopf aus einer der Zimmertüren.

»Wollen Sie zu dem Herrn Viersen?«

»Sieht ganz danach aus«, sagte Gabriel. »Sind Sie die Pensionswirtin?«

»Glauben Sie, ich bin die Waldfee, junger Mann?«

»Sie können uns nicht zufällig sagen, wo wir den Herrn Viersen finden?«, erwiderte Gabriel.

»Wer will das denn wohl wissen?«

»Das ist wohl der Herr Gabriel von der Kriminalpolizei«, sagte Gabriel im gleichen Tonfall.

»Dann haben wir wohl sicher einen Ausweis dabei«, gab die Pensionswirtin zurück, ohne eine Miene zu verziehen.

Gabriel stieß einen Fluch aus. Er hatte seinen Dienstausweis in der Pension liegen lassen. »Also, ich bin von der Hamburger Polizei.«

»Dann haben Sie hier ja wohl gar nichts zu sagen, oder?«

»Doch«, sagte Gabriel und sah sich Hilfe suchend nach Terjung um. »Sie sehen doch Ihren Streifenpolizisten Torben Terjung an meiner Seite, oder?«

»Den seh ich wohl.«

»Dem würden Sie doch solch eine einfache Frage beantworten.«

»Sicher.«

»Und warum um Himmels willen tun Sie es dann nicht?«

»Ganz einfach: weil er mich nicht gefragt hat.«

Mit verzweifeltem Gesichtsausdruck drehte sich Gabriel zu Terjung um.

»Sag es ihm, Louise. Kommissar Gabriel ist derzeit mein Vorgesetzter. Zumindest hier auf der Insel.«

»Na schön«, sagte die Wirtin. »Der Herr Viersen ist da, wo er um diese Zeit eigentlich immer ist.«

»Und das wäre?«, fragte Gabriel in gespielt freundlichem Ton.

»Er sitzt drüben im Café, trinkt Pfefferminztee und spielt Schach.«

»Ich weiß nicht, was wir ohne Sie gemacht hätten«, sagte Gabriel spöttisch und drehte sich um.

»Nur nicht frech werden, junger Mann«, rief ihm die Wirtin hinterher. »Sie sind zwar von der Polizei, aber in die Hose mache ich mir deshalb trotzdem nicht.«

Als sie wieder auf der Straße standen, fragte er Terjung, ob alle Insulaner so seien.

»Was meinen Sie mit ›so‹?«

»Vergessen Sie’s«, sagte Gabriel und überquerte die Straße.

Das Café war nur fünfzig Meter entfernt, untergebracht in einem aus weißen Steinen gemauerten Friesenhaus, an dessen Frontseite vor nicht allzu langer Zeit ein Wintergarten angebaut worden war. Er bot Platz für zwei Tische. Im Inneren gab es weitere Tische, die allesamt mit weißen Baumwolltischtüchern bedeckt waren.

Johannes Viersen saß vor einem Schachbrett, ihm gegenüber ein vielleicht zwölfjähriger Junge.

Gabriel und Terjung traten ein, grüßten kurz zur Bedienung im weißen Kittel hinüber und zogen sich jeder einen Stuhl heran.

Der Junge hatte den Kopf auf die Hände gestützt und starrte auf seine, dem ersten Eindruck nach, sehr wackelige Verteidigung. In drei Zügen würde er die Dame verlieren, die er nicht in Sicherheit bringen konnte, weil sie den König deckte.

»Ah, der Hamburger Kommissär«, sagte Viersen, ohne den Kopf zu heben.

»Ich will Ihre Partie ja nicht stören …«

Der Junge holte tief Luft, griff nach seinem König und warf ihn um.

»Tja, Lukas«, sagte Viersen, »da bin ich mal froh, dass ich dich so in der Zange hatte.«

Der Junge nickte, starrte weiter auf das Schachbrett, als wollte er sich die Stellung genau einprägen, und stand dann wortlos auf. Es war ihm deutlich anzumerken, dass er mit seinem Spiel äußerst unzufrieden war.

»Ich geh dann«, sagte er und verließ das Café.

Johannes Viersen sah ihm lächelnd nach.

Draußen stieg der Junge auf sein Fahrrad und trat dann gegen den Wind kräftig in die Pedale.

»Der Junge ist ein kleiner Champ, ein Riesentalent. Von dem werden wir noch hören«, sagte Viersen und nickte bekräftigend. »Wissen Sie, dass ich wochenlang überhaupt keine Chance hatte? Ich alter Knacker hab Schachbücher gewälzt, damit ich ihm was entgegensetzen konnte. Wie sieht das denn aus, wenn ein zwölfjähriger Junge … egal, was wollen Sie?«

»Ein Geständnis«, sagte Gabriel.

Johannes Viersen zog die Augenbrauen hoch. »Sie machen Witze?«

»Eigentlich nicht.«

»Sie können das nicht wissen«, sagte Viersen, »aber ich mochte das Mädchen, ich mochte es sehr.«

Seine Augen wurden feucht, und er wühlte in seinen Hosentaschen, bis er ein blaues Stofftuch zutage förderte. Kräftig schnäuzte er sich hinein, wischte sich noch einmal über die Augen, blickte ins Leere und nickte stumm.

»Sie sind hier auf der Insel aufgewachsen?«

Viersen nickte erneut.

Gabriel zog plötzlich den Stofffetzen aus der Tasche, den er in der Hand der Toten gefunden hatte. Das Symbol der Waffen-SS.

»Wissen Sie, was das ist?«, fragte Gabriel.

Johannes Viersen streifte das Abzeichen mit einem flüchtigen Blick. »Ich weiß, was das ist. Ich weiß sehr genau, was das ist.« Er seufzte.

»Wie sind Sie darauf gekommen?«, wollte er von Gabriel wissen. »Die alten Akten sind bei einem Bombenangriff verbrannt.«

»Die Nummer auf Ihrem Unterarm«, sagte Gabriel. »Sie waren im Konzentrationslager.«

Wieder nickte Viersen. Dann zog er seine Brieftasche hervor und nahm einen vergilbten Zettel heraus. Den Buchstabentypen nach stammte er aus einer alten Zeitung.

»Lesen Sie«, sagte Viersen.

Der Artikel stammte aus der Norderneyer Bäderzeitung vom August 1933. Unter der Überschrift »Jüdischer Hotelbesitzer wegen Unzucht mit einem Christenmädel festgenommen« berichtete der Reporter von einem »dreisten Übergriff der mosaischen Rasse«.

Weiterhin stand dort: »Auf Amrum wurde der jüdische Hotelier Josef V. von der Polizei und SA in Schutzhaft genommen. Ihm wird vorgeworfen, sich mit einem Christenmädel zwei verbundene Zimmer geteilt zu haben.« Der Schreiber des Artikels forderte für den Mann das Konzentrationslager sowie die Todesstrafe und endete mit dem Satz: »Dem nächsten Juden, der bei einer ähnlichen Tat erwischt wird, könnte es passieren, dass er am helllichten Tage einen unfreiwilligen Spaziergang über die Insel machen muss, um den Hals ein Plakat, auf welchem sein Name, seine Adresse und seine Handlungsweise für jedermann zu lesen ist.«

Johannes Viersen sah ihn an und sagte: »Fällt Ihnen etwas auf?«

»Es handelte sich zweifellos um Ihren Vater.«

»Das ist klar. Nein, ich meine etwas anderes.«

Gabriel blickte auf den Artikel, las die Zeilen noch einmal und schüttelte den Kopf.

»Der Artikel ist aus dem Jahr 1933.«

»Und?«

»Das war zwei Jahre vor den Nürnberger Rassegesetzen.« Dann lachte er trocken und sagte: »In dieser Hinsicht war man auf Amrum der Zeit voraus.«

»Dahinter steckte eine kalte Enteignung.«

»Natürlich«, sagte Viersen. »Der alte Reimers war so ein Mädchen für alles bei meinen Eltern, verstehen Sie. Arbeitete als Portier, kümmerte sich um den Garten, die Heizung … er hat das Hotel übernommen. Schon zwei Tage später.«

»Und Sie?«

»Meine Eltern sind bei Nacht und Nebel auf und davon. Ein kleiner Fischkutter hat sie rausgebracht zu einem Frachter, mit Kurs Amerika.«

»Ohne Sie?«

»Das ging nicht, ich war erst drei Jahre alt. Ich wurde in ein Heim gesteckt und ein paar Jahre später dann mit meiner Tante nach Bergen-Belsen deportiert. Ich hab überlebt, Herr Kommissar. Zwei andere Insassen haben mich im Lager im Fußboden versteckt und mich ernährt.«

Gabriel bestellte sich bei der Bedienung einen Kaffee und schwieg.

Schließlich bemerkte er: »Und die ermordete Jasmina Reimers war die Enkelin dieses sauberen Herrn Reimers, der Ihre Eltern denunziert hat.«

Johannes Viersen zog erneut sein blaues Tuch aus der Tasche und wischte sich über die Stirn.

Torben Terjung war bleich geworden. Angestrengt fixierte er seine Schuhspitzen.

»Bitte verstehen Sie«, sagte Gabriel, »das ist ein Tatmotiv.«

»Unsinn«, sagte Johannes Viersen und ließ die flache Hand auf den Tisch fallen. »Nach all den Jahren. Ich mochte das Mädchen. Was hatte sie denn mit ihren Großeltern zu tun, mit diesen Nazischergen? Sie war ein wirklich feines Ding. Ich hab sie nicht umgebracht.«

Gabriels Handy ertönte, und in diesem Augenblick war er froh, dass er die Vernehmung unterbrechen konnte. Er stand auf und ging hinüber in den Wintergarten.

Sandra meldete sich. »Chef, stell dir vor, ich bin bei Johannes Viersen fündig geworden.«

»Ich auch«, sagte Gabriel.

»Er ist in Amerika aufgewachsen und ziemlich herumgekommen. War in Asien, davon viele Jahre in Japan.«

»Das wissen wir doch schon.«

»Aber jetzt rate mal, was er da gemacht hat. Ich hab hier ein japanisches Dokument bei Google gefunden.«

Plötzlich raschelte es im Telefon, und Henning von Steekens Stimme war zu hören.

»Hier ist das Schlitzauge«, begrüßte er Gabriel. »Stellen Sie sich vor, ich bin zwar Halbchinese, kann aber zufällig ein wenig Japanisch lesen. Super, was?«

»Und was war er denn nun von Beruf, der alte Johannes Viersen? Vielleicht Leichenbestatter oder ein Kollege von Ihnen? Ein Giftexperte?«

»Sie sind dicht dran«, sagte von Steeken. »Er war Koch. Hatte ein Restaurant in Tokio. Und er ist ausgebildeter Sushi-Meister.«

»Scheiße«, sagte Gabriel. »Verfluchte Scheiße.«

14.

Gabriel entschied sich, den alten Mann zunächst nicht in die kleine Zelle der Wittdüner Wache zu sperren. Irgendetwas stimmte nicht. Es sprachen zwar alle Indizien gegen ihn. Aber er war einfach nicht der Typ, der eine junge Frau umbrachte, weil sie die falschen Großeltern gehabt hatte.

War es womöglich ein Unfall gewesen? Aber wie hätte so etwas passieren sollen? Wie konnte man versehentlich einen Menschen mit dem Gift des Kugelfischs vergiften?

Er saß zusammen mit Terjung in der Wache, während draußen langsam der Himmel aufklarte. Auch der Wind schwächte sich deutlich ab.

»Was machen wir also?«, sagte er zu seinem uniformierten Kollegen.

»Ich glaub das einfach nicht«, antwortete Terjung. »Sie hätten die beiden zusammen sehen sollen. Sie waren wie Opa und Enkelin. Haben immer zusammengehockt, gelacht, gescherzt. Da bringt er das Mädchen doch nicht einfach um!«

»Sie werden ja richtig geschwätzig«, sagte Gabriel und schob schnell ein »War ein Scherz« hinterher, als er sah, dass Terjungs Miene einfror. »Aber der Mann ist nun mal der Einzige, der mit dem Gift des Kugelfischs in irgendeinen Zusammenhang gebracht werden kann.«

»Stimmt«, sagte Terjung. »Und das finde ich merkwürdig.«

»Ich muss noch mal mit ihm reden.«

»Geht das nicht telefonisch?«, fragte Terjung.

»Auf gar keinen Fall«, sagte Gabriel. »Kennen Sie diese Hercule-Poirot-Romane von dieser …«

»Ich hab mal einen Film gesehen«, sagte Terjung. »Mit Peter Ustinov.«

»Genau«, sagte Gabriel. »Zum Schluss sitzen sie immer alle in einem Salon, gucken betroffen und – zack! – zaubert der Meisterdetektiv die Lösung hervor. Genau so werden wir das jetzt auch machen.«

»Und das heißt?«

»Wir trommeln alle zusammen. Und dann zieh ich den Täter aus dem Hut.«

»Sie wissen, wer es war?«, fragte Terjung ungläubig.

»Ich habe nicht die geringste Ahnung, aber vielleicht funktioniert es ja. Und ich bringe Mutter mit, die riecht manchmal, wer’s getan hat.«

»Im Ernst?«

»Unsinn, Terjung. Langsam müssten Sie bemerkt haben, dass ich ein komischer Vogel bin.«

15.

Gabriel hatte Johannes Viersen und dessen Pensionswirtin mit dem einzigen auf der Insel verfügbaren Taxi persönlich aus Norddorf abgeholt. Terjung hatte er damit beauftragt, inzwischen Tom Marquard, den Zimmermann Jan Clausen und den Wirt der »Blauen Maus« herbeizuschaffen.

»Den Wirt?«, hatte Terjung ungläubig gefragt.

»Genau den«, sagte Gabriel.

Eine Stunde später waren alle in der Wache versammelt. Sie saßen auf Klappstühlen, die Terjung aus dem Keller des Heimatmuseums herbeigeschafft hatte.

»Wissen Sie wohl, was eine Dienstaufsichtsbeschwerde ist?«, fragte die Pensionswirtin, an Gabriel gewandt.

Gabriel drehte sich zu der Frau um und erwiderte betont langsam: »Ich kenne mich da sehr gut aus, ich bin wohl so etwas wie eine lebende Dienstaufsichtsbeschwerde. Genau genommen bin ich deshalb hier, aber das ist jetzt nicht wichtig.«

»Ich verstehe nicht, warum Sie mich … also, ich bin ja kein Zeuge und vernommen wurde ich auch nicht«, sagte der Wirt der »Blauen Maus«, der unruhig auf seinem Klappsitz herumrutschte. Wahrscheinlich war er das Sitzen nicht gewohnt. Er machte eine Pause, starrte Gabriel an und sagte: »Bin ich verdächtig?«

»Ach, woher denn«, antwortete Gabriel.

Auch Jan Clausen, der Zimmermann, kämpfte mit seiner Sitzgelegenheit. Er hatte bereits das eine oder andere Glas zu sich genommen und drohte immer wieder, vom Stuhl hinunterzurutschen.

»Isch war doch schon in der Arrestzelle«, nuschelte er.

Als Gabriel »nicht lange genug« antwortete, blickten ihn alle verstört an.

»Also gut, Herr Bremer«, sprach Gabriel den Wirt an. »Sie verfügen ja von Berufs wegen über einige Menschenkenntnis.«

»Stimmt.«

»Wenn Sie sich unseren fahrenden Gesellen hier, den trinkfreudigen Zimmermann Jan Clausen ansehen …«

»Was ist mit dem?«, fragte der Wirt misstrauisch. »Der soll mal seinen Deckel zahlen.«

»Ihr Wirte seid alle gestört«, sagte der Geselle. »Bei euch läuft zu viel Bargeld durch die Hände.«

»Soll ich dir eins aufs Maul hauen?«, fragte der Wirt und stand kurz auf.

»Wenn dir nichts mehr einfällt, willst du die Leute verhauen. Das is aber mal keine gute Geschäftsidee«, stellte der Zimmermann fest.

Terjung sah Gabriel ratlos an.

Der Kommissar fuhr fort: »Was glauben Sie, Herr Bremer, neigt der Mann zur Gewalt?«

»Der Waschlappen?«

»Seh ich genauso, Herr Bremer. Nächste Frage: Neigen Sie selbst zur Gewalt?«

»Wer sagt das?«, antwortete Bremer und sprang erneut von seinem Stuhl auf. »Wer?«

»Sehen Sie, Sie kommen da viel eher infrage.«

»Was soll das heißen? Sie haben mich noch nicht mal verhört!«

»Das mache ich jetzt gerade«, sagte Gabriel. »Ich kann mir schon vorstellen, dass Sie Ihre Kneipe verteidigen. Aber würden Sie eine junge Frau töten? Und das mit Gift?«

»Warum …«

»Genau, Herr Bremer: warum! Warum hätten Sie das auch tun sollen? Aber kommen wir kurz zu dem Gift. Das Gift des Kugelfisches. Nicht etwa von verdorbenen Muscheln oder giftigen Seesternen, nein, vom Kugelfisch, der hier in der Nordsee gar nicht vorkommt. Sie haben eine Küche, Herr Bremer.«

»Was soll das heißen?«

»Aber was Sie nicht haben, ist ein Motiv. Und das braucht es nun mal.«

Gabriel sah zur Decke und sagte versonnen: »Gift vom Kugelfisch.« Unvermittelt wandte er sich an Johannes Viersen. »Damit kennen Sie sich aus, nicht wahr?«

»Aber …«

»Sie sind Sushi-Meister, und wenn ich richtig liege, dann haben Sie schon Kugelfisch zubereitet. Sie haben das gelernt und wissen, worauf man achten muss und welche Innereien dieses Meeresbewohners besonders giftig und damit absolut tödlich sind.«

»Woher …«

»Ich habe eine plietsche Mitarbeiterin, die sich gut in Archiven auskennt und prima mit dem Internet umgehen kann. Was ist mit dem Gift, Herr Viersen?«

»Ich weiß nicht, was Sie meinen.«

»Das wissen Sie sehr genau. Ich denke, als verantwortungsvoller Mensch haben Sie die Abfälle in Ihrem Kühlschrank aufbewahrt. So etwas darf schließlich nicht in die falschen Hände geraten …«

»Deshalb …«, zischte die Pensionswirtin, unterbrach sich aber sofort.

»Ja?«, fragte Gabriel.

»Nichts.«

»Aber, aber … es ist wichtig, dass hier alle mitspielen. Was wollten Sie sagen?«

Die Wirtin warf Viersen einen fragenden Blick zu. Der nickte stumm.

»Also, Herr Viersen hat gesagt, ich soll auf keinen Fall etwas aus dem Kühlschrank nehmen. Schon gar nicht von den Sachen im Gefrierfach. Ich mach da ja manchmal sauber, aber der Kühlschrank, nee, der Kühlschrank war wohl tabu.«

»Jetzt haben wir schon mal das Tatwerkzeug«, sagte Gabriel. Er fragte Johannes Viersen: »Warum haben Sie das Zeug mitgebracht?«

»Warum, warum? Weil ich jemanden töten wollte. Aus Rache. Schließlich wurden meine Eltern vertrieben, ich landete im Heim und wurde dann ins KZ gesteckt.«

»Ein gutes Motiv«, sagte Gabriel.

»Aber es war ja niemand mehr da von den Schuldigen. Niemand, den ich hätte zur Verantwortung ziehen können, das müssen Sie mir glauben.«

»Nur eine Enkelin des damaligen Täters, und ausgerechnet die haben Sie richtig gern gemocht.«

»Ja«, sagte Viersen. »Niemals hätte ich Jasmina etwas antun können.«

»Warum eigentlich nicht?«, sagte Tom Marquard, der bis zu diesem Zeitpunkt geschwiegen hatte.

»Nun kommt der Verflossene ins Spiel«, sagte Gabriel.

»Natürlich wollte er Rache«, fuhr Tom Marquard fort. »Das ergibt doch alles einen Sinn. Er schleppt dieses Gift auf die Insel, in der Absicht, sich zu rächen. Vermutlich hat er all die Jahre davon geträumt.«

Johannes Viersen beugte sich nach vorn und sagte: »Stimmt. Viele Jahre habe ich davon geträumt.«

»Und davon, sich das Hotel zurückzuholen«, ergänzte Marquard.

»Auch daran hab ich gedacht«, sagte Johannes Viersen. »Aber als ich hier angekommen bin, da war plötzlich alles ganz anders.«

Gabriel erhob sich von seinem Klappstuhl und schritt die Reihe seiner Verdächtigen entlang. »Sie haben sich mit Jasmina angefreundet, nicht wahr, Herr Viersen. Ihr von der großen weiten Welt erzählt, von New York …«

»Genau das hat er gemacht. Verrückt hat er sie gequatscht!«, sagte Tom Marquard.

»Stimmt. Jasmina hat die Beziehung zu Ihnen beendet und wollte die Insel verlassen. Dumm, nicht, Herr Marquard? Sie hatten sich schon als Hotelier gesehen, und dann macht Ihnen die Frau plötzlich einen Strich durch die Rechnung.«

»Die Pläne für den Umbau waren schon fertig, das stimmt«, antwortete Marquard.

»Herr Marquard, waren Sie eigentlich mal im Zimmer von Herrn Viersen, vielleicht am Kühlschrank?«

»Nein.«

»Aber …«, setzte die Pensionswirtin an.

»Nur zu«, wurde sie von Gabriel ermuntert.

»Ich hab ihm doch aufgeschlossen, weil er angeblich etwas aus dem Zimmer holen sollte.«

Tom Marquard sprang auf und ging rasch zur Tür.

Terjung zog seine Dienstwaffe, ließ sie aber auf einen Wink von Gabriel wieder sinken.

»Vielleicht waren Sie einfach nur auf der Suche nach der Schenkungsurkunde, mit der Jasmina das Hotel an Johannes Viersen überschrieben hatte … und als Sie sie nicht gefunden haben, na, da haben Sie die giftigen Fischinnereien mitgenommen.«

Tom Marquard öffnete die Tür, zog dann aber ein Messer aus der Tasche, sprang auf Viersen zu und hielt es ihm an den Hals. Er stieß ein hämisches und unnatürlich wirkendes Lachen aus.

»Dieser Alte hier musste ihr ja unbedingt seine ganze Lebensgeschichte erzählen. Auch von dem Gift hat er geplappert und dass er das Zeug gefroren dabeihat. Sie hat von Freiheit geredet, vom ›mal wegkommen‹, und dann hat sie ihm doch tatsächlich das Hotel überschreiben wollen. Angeblich wegen der Gerechtigkeit und so. Einfach verschenken!«

»Und da haben Sie sich gefragt, wie es wäre, wenn sie sterben würde«, sagte Gabriel. »Schließlich war sie eine entfernte Verwandte von Ihnen, nicht? Die ganze Familie tot und Sie, als Cousin dritten Grades, hätten das Hotel geerbt. Alles hätte sich prima gefügt, nicht wahr, Herr Marquard?«

»Ich werde jetzt gehen und den alten Mann nehme ich mit …«

Gabriel griff in die Tasche und zog die abgegriffene Broschüre hervor, die er in dem kleinen zusammengezimmerten Strandhäuschen in einer der Illustrierten entdeckt hatte. »Wissen Sie, was das ist?«

»Interessiert mich nicht«, sagte Marquard. Er drückte Viersen noch immer das Messer an die Kehle.

»Sollte es aber«, sagte Gabriel. »Der Gezeitenkalender. Sie sind bei Nacht und Nebel übers Watt gelaufen, um Jasmina umzubringen. Und wenn dieser Kalender stimmt, dann kommen Sie jetzt gerade nicht runter von der Insel. Legen Sie besser das Messer weg.«

»Ich gehe auf keinen Fall ins Gefängnis.«

»Sie haben Jasmina vergiftet und wollten Johannes Viersen die Tat in die Schuhe schieben«, sagte Gabriel. »Schließlich hatte der ja ein Motiv. Rache für die Ermordung seiner Angehörigen. Und durch das SS-Emblem wollten Sie die Polizei mit der Nase darauf stoßen.«

»Ich sage jetzt nichts mehr«, sagte Marquard.

»Sie gaben Viersen die Schuld. Die Schuld daran, dass Ihre Freundin, mit der Sie Ihre Zukunft fest geplant hatten, plötzlich wegwollte. Und sich von Ihnen trennte.«

»Hören Sie auf!«, rief Tom Marquard.

»Jasmina ist eines grauenvollen Todes gestorben. Wie war das? Dabei zuzusehen?«

»Ich wollte das nicht … nicht, dass sie so leidet. Bleiben Sie sitzen! Alle! Ich geh nicht ins Gefängnis.«

»Ich auch nicht«, sagte plötzlich der Zimmermann. Er beugte den Oberkörper vor und ließ die Arme baumeln. War er so betrunken, dass er jetzt schlappmachte?

Gabriel sah zu Mutter hinüber. Sie lag seit dem Beginn des Verhörs ungerührt auf einem Kissen. Das ganze Geschehen schien sie kaltzulassen. Nicht mal das Messer in Marquards Hand hatte bei ihr eine Reaktion ausgelöst. Dieser Hund ist eine Niete, dachte Gabriel.

»Ich hab jetzt Durst«, stellte der Zimmermann fest und zog plötzlich und mit einem überraschend kräftigen Ruck am Teppichläufer.

Tom Marquard geriet aus dem Gleichgewicht, er ruderte mit den Armen.

Blitzschnell sprang Johannes Viersen auf, umklammerte sein Handgelenk und verdrehte es. Tom Marquard schrie auf, als das Gelenk mit einem knackenden Geräusch brach.

»Das war zu viel«, sagte Viersen und entschuldigte sich bei Gabriel für seine dilettantischen Kampfkünste. »Ich hab schon lange nicht mehr geübt.«

Plötzlich wurde die Tür mit einem Ruck aufgerissen. Auf der Schwelle stand ein bärtiger Mann, der seinen Polizeiausweis in der Hand hielt. Hinter ihm erkannte Gabriel Sandra.

»Behrmann, LKA. Was ist hier los?«, fragte der Kieler Kollege.

Gabriel sah ihn an. »Die Fähren fahren wieder?«

»Wir haben mit einem Seenotrettungskreuzer übergesetzt. Also, was ist hier los? Und, verdammt noch mal, wer von Ihnen ist Wolf Gabriel?«

ANDREA VANONI

Tödliches Strandgut

Es grenzte an ein Wunder, dass das Telefon vor ihm immer noch stumm blieb. Nach zwei freien Tagen, die er sich nach der Aufklärung des Falles auf Amrum gegönnt hatte, war er zu Dienstbeginn einfach hinuntergegangen in seinen Keller. Ohne Umweg über das Besenkammer-Büro.

Wolf Gabriel blickte die Regalreihen entlang, bis ganz nach hinten zu den grauen Wänden. Zehntausende von Schicksalen verbargen sich zwischen diesen Aktendeckeln. Dokumentiert waren Betrug und Diebstahl, längst vergessene Schlägereien, brutale Kindesmisshandlungen, Erpressung und auch Mord.

Auch wenn das alles zu Papier gefroren war, es ging um Menschen. Um Täter und um Opfer. In diesen Ordnern befanden sich allesamt Altfälle, mit denen die polizeilichen Computerdatenbanken nach und nach gefüttert werden mussten.

Und zwar von einem zwangsversetzten älteren Hauptkommissar, der sich in diesem Keller mit den Jahren immer wohler fühlte. Kein Ärger mit den Kollegen, keine Konkurrenz und auch kein Blitzlichtgewitter. Von hier aus gab es einen klaren und schnörkellosen Weg, an dessen Ende die Pensionierung stand. Trotz der paar aktuellen Mordfälle, die er kurz vor Weihnachten und im letzten Monat gelöst hatte.

Mutter lag auf ihrer Wolldecke und streckte die Beine in die Höhe. Ein leichtes Zucken lief durch ihren Körper.

»Träumst von den Untaten deines früheren Lebens, was?«, sagte Gabriel zu seinem schlafenden Hund und setzte sich an den Computer.

Er rief die Eingabemaske auf und griff nach einem Aktenordner. Es ging um schweren Raub, das Opfer war eine ältere Frau gewesen. Der Täter hatte sie direkt an der Wohnungstür bewusstlos geschlagen. Man hatte Fingerabdrücke sichergestellt, wusste aber nicht genau, ob sie dem Täter zuzuordnen waren. In der Datei hatte man sie nicht gefunden, und sie stammten auch von keinem der Bekannten und Freunde der alten Dame. Ein Fall aus den Siebzigern, und es war mehr als wahrscheinlich, dass die damals Siebzigjährige mittlerweile nicht mehr lebte. Eigentlich verjährt.

»Um Himmels willen, was machen Sie denn hier?« Plötzlich stand Kriminalrat Becker hinter ihm. Sein Vorgesetzter.

»Arbeit«, sagte Gabriel, »ich würde es Arbeit nennen.«

»Aber Sie sind in unserem Austauschprogramm.«

»Na toll.«

»Glauben Sie nur nicht, dass Sie nach der Aufklärung des Amrumer Falls so einfach davonkommen.«

»Große Freude hab ich den Kieler Kollegen nicht gerade bereitet«, knurrte Gabriel.

Becker trat neben ihn und grinste ihn an. »Mensch, Gabriel, das war eine große Nummer, ganz groß. Fast wie im Film. Der Hamburger Kommissar taucht bei den ahnungslosen Kollegen auf, entdeckt hinter einem vermuteten Suizid einen handfesten Mord und schnappt sich den Täter in Rekordzeit.«

»Hauptsächlich Glück«, sagte Gabriel. »Kann ich weiter meiner Arbeit hier im Keller …«

»Können Sie nicht«, erwiderte Becker knapp. »Erstens ist Ihr Büro jetzt oben. Und außerdem, Sie haben doch die Mail gelesen. Sie sollten schon längst auf dem Weg nach Föhr sein. Seit einer geschlagenen Stunde warte ich darauf, dass Sie bei mir im Büro auflaufen und ich Ihnen die Einzelheiten erläutern kann.«

»Aber das kann doch …«

»Ich habe Sie da angemeldet, und Sie werden das machen. Dienstliche Anweisung.«

Der Hund, der die beiden Männer beobachtet hatte, ohne sich von der Decke zu rühren, sprang plötzlich auf und gab ein kurzes Bellen von sich.

»Sehen Sie«, sagte Becker. »Selbst Ihr Labrador freut sich.«

Gabriel warf Mutter einen wütenden Blick zu und nickte dann mit einem Blick zur Decke.

»Wir haben einen Drogentoten. Hat sich in Wyk abgeschossen. Sie sollen einen Blick auf den Auffindeort werfen und mal sehen, ob Sie etwas über die Herkunft des Zeugs herausbekommen.«

»Ich soll verschissene Dealer und Junkies jagen?«

»Unsinn. Sie fahren da hin. Stellen ein paar Fragen an die Hinterbliebenen und schreiben dann einen hübschen Bericht.«

Gabriels Proteste beeindruckten Becker in keiner Weise. Auch nicht die Behauptung, er leide unter einer Wasser- und Inselallergie.

»Und, Gabriel, statten Sie den Kollegen in Kiel mal einen Besuch ab. Schließlich müssen die ja wissen, mit wem sie es zu tun haben.«

*

Eine Stunde später stand Gabriel mit seiner Reisetasche und dem angeleinten Hund vor dem Auto seiner Assistentin Sandra Berger.

Er gewährte der Polizeischülerin lediglich ein paar Sekunden für die Begrüßung. Dann bat er sie, ihn vorerst nicht anzusprechen, verfrachtete Mutter auf den Vordersitz und streckte sich auf dem Rücksitz zu einem Nickerchen aus. Verflucht, man behandelte ihn wie einen Handelsvertreter.

Gabriel saß plötzlich in einem Flugzeug, bei dem das halbe Dach abgerissen war. Niemanden an Bord schien das zu stören. Die anderen Passagiere lasen in Büchern oder Zeitschriften. Auch sein Nachbar, der, ohne von seiner Lektüre aufzublicken, an seinem Tomatensaft nippte. Vor Gabriel öffnete sich die Tür zum Cockpit. Im Dämmerlicht erkannte er plötzlich zwei Hunde, die beide einen Knochen im Maul hielten.

Irgendetwas stimmt hier nicht, dachte er. Hunde sind im Cockpit nicht erlaubt. Was, verflucht, machen Hunde im Cockpit? Einer der Vierbeiner legte seinen Knochen ab und hatte plötzlich die Kapitänsmütze im Maul.

»Chef, es tut mir leid, Chef …«

Verwirrt sah sich Gabriel um. »Verflucht, was machen …«

Sandra hatte sich zu ihm umgedreht, und auch Mutter schob den Kopf an der Rückenlehne vorbei und sah ihn mit einem besorgten Ausdruck an.

»Sie sollten mich …«

»Wir sind an der Fähre«, unterbrach ihn Sandra. »Und wenn wir gleich die Rampe hochfahren …«

Gabriel nickte und stieg aus dem Wagen.

Der Dagebüller Fähranleger war deutlich belebter als vor ein paar Wochen, als er von hier aus nach Amrum übergesetzt hatte. Ein Reisebus spuckte seine Passagiere auf den Pier und wurde dann auf seinen Parkplatz eingewiesen. Die Reisegruppe bestand überwiegend aus älteren Touristen, die ihrem Outfit nach wild entschlossen waren, die Insel am Tag gleich mehrfach zu umrunden. Derbe Wanderschuhe, Nordic-Walking-Stöcke, teure Anoraks und mittendrin ein Grauhaariger, der mit seinem Bart Ähnlichkeit mit Reinhold Messner hatte.

Am Anleger wurde die Schlange der wartenden Autos länger. Seltsam, dass die Leute so viel Geld berappten, nur damit ihnen drüben für die wenigen Inselkilometer ein eigener Wagen zur Verfügung stand.

Ein Matrose dirigierte Sandra lautstark auf die Fähre. Mutter schaute aus dem Seitenfenster des Wagens, und auch Gabriel erklomm über eine kleine Rampe das Schiff.

Der Hauptkommissar setzte sich in die Nähe eines Fensters und beobachtete die Männer, die draußen die Taue der Fähre lösten. Dann wirbelten die Schiffsschrauben das Wasser auf, und die »Uthlande« setzte sich in Bewegung. Ein Zittern lief durch den Schiffskörper. Die Ankerkette, dachte Gabriel.

Draußen zogen die ersten Sandbänke vorbei, auf denen sich Seehunde in der Nachmittagssonne rekelten.

»Sieh mal, der Dicke da«, sagte ein Mann, der zu Reinhold Messners Wandertruppe gehörte und mit seinem Fernglas die Kolonie der Seehunde absuchte.

Gabriel betrachtete die Landkarte, die direkt neben den Fenstern an der Wand hing. Danach zog links des Schiffs Hallig Oland vorbei, auf der es nur eine einzige Warft gab.

Sandra kam zum Tisch und stellte zwei Becher Kaffee darauf ab. »Siehst du Oland da drüben?«, fragte sie.

»Hmmh.«

Mit ihrem Smartphone schien sie sich selbst beim Schlangestehen am Kiosk weiterzubilden.

»Eine einzige Warft und nur vierundzwanzig Menschen, die dort leben«, redete Sandra fröhlich weiter.

»Gibst du jetzt die Reiseführerin?«

»Immer noch schlecht gelaunt? Okay, okay, ich werde meine Klappe halten.«

Gabriel wollte gerade etwas erwidern, als der Schiffslautsprecher schnarrte und eine Frauenstimme ertönte: »Herzlich willkommen auf der ›Uthlande‹. Zehn Halligen zählen wir bei uns in der Nordsee. Links sehen Sie jetzt Langeneß mit 120 Einwohnern. Dahinter liegen Gröde und die von hier nicht zu erkennende Hallig Habel. Das ist die kleinste Hallig, die erst in den Fünfzigerjahren befestigt wurde.«

»Gleich werden sie noch Bingo veranstalten oder ein Frikadellen-Wettessen«, kommentierte Gabriel, der sich ärgerte, nichts zum Lesen mitgenommen zu haben.

Die Kellner trugen bereits die ersten Teller durch die Gänge. Gabriel dachte an das Sauerfleisch, das immer noch in seinem Hamburger Kühlschrank lagerte. Es sah so undefinierbar aus, am liebsten hätte er es in einem Kriminallabor untersuchen lassen.

Eine Serviererin trat an den Tisch und erkundigte sich nach ihren Wünschen. Gabriel winkte ab und zuckte zusammen, als Sandra sagte: »Also, ich hab schon Hunger. Ich nehme das Sauerfleisch mit Bratkartoffeln.«

Die Bedienung nickte und verschwand. Gabriel sagte: »Du hast doch sicher die Mails der Kieler Kollegen gelesen. Muss ich da was wissen?«

»Der junge Mann wurde tot in seiner Wohnung aufgefunden. Nach Aussagen der örtlichen Polizei ist er vorher aber nie als Drogenkonsument aufgefallen.«

»Die typische Ahnungslosigkeit.«

»Alles spricht für eine Überdosis«, fuhr Sandra fort.

»Wer sagt das?«, fragte Gabriel.

Sandra überflog die ausgedruckte E-Mail, die sie aus der Tasche gezogen hatte. »Ein Doktor Karnstein. Der Mann ist praktischer Arzt und Badearzt auf Föhr.«

Gabriel atmete hörbar aus. »Badearzt! Na, der dürfte ein wahrer Experte sein, wenn es um Drogen geht.«

»Man könnte das Ganze doch als einen netten Ausflug betrachten«, sagte Sandra. »Wir gehen es ruhig an und fahren morgen Nachmittag zurück.«

»Du kannst dich über diesen Schwachsinn auch noch freuen, was?«

»Allemal besser, als in der Polizeischule herumzuhocken und Gesetzestexte zu lernen.«

»Wie passt das eigentlich zusammen?«, fragte Gabriel. »Die Zeit in der Polizeischule und dann immer wieder diese Unterbrechungen.«

»Kein Problem. Jeder Einsatz mit dir wird mir als Praktikum angerechnet. Die anderen hocken auf irgendwelchen langweiligen Revieren und schreiben Parksünder auf.« Vergnügt strahlte sie ihn an und sagte: »Du magst einfach keine Touristen, was?«

»Ich mag keine Touristen, kein Wasser und das Meer schon gar nicht, aber eine richtige Abneigung habe ich gegen Schiffe.«

Sandra nickte.

Ein Ober stellte den Teller mit Bratkartoffeln, das Weckglas mit Sauerfleisch und einen Salat auf ihren Tisch.

»Du hast wirklich keinen Hunger?«, fragte Sandra.

»Ich nehme ein Bier«, sagte Gabriel zum Ober. Der nickte kurz und trug einen Teller mit Bratkartoffeln und gebratenen Heringen an einen anderen Tisch hinüber.

Skeptisch beobachtete Gabriel, wie Sandra das Glas mit Sauerfleisch öffnete und einen Bissen probierte.

»Das ist wirklich lecker«, sagte sie.

Gabriel nahm allen Mut zusammen, griff nach ihrer Gabel und fischte sich damit einen Brocken aus dem Glas.

Der Geschmack würzigen Essigs und darin eingelegt butterweiches und mageres Fleisch. Der Konsistenz nach zu urteilen, musste es Schweineschulter sein. Deftig und mit zahlreichen Kräutern verfeinert, die man sicher auch verwenden konnte, um einen Glühwein aufzubrühen. Gabriel nahm einen zweiten Bissen.

»Gar nicht übel, was?«, sagte Sandra.

Gabriel beeilte sich, das Gespräch wieder auf den Fall zu lenken. »Wie lang hat der Mann dort gelegen, bis er entdeckt wurde?«

»Davon steht nichts in der E-Mail«, sagte Sandra und biss in eine Essiggurke, mit der die Bratkartoffeln garniert waren.

»Fixerbesteck?«

»Wurde neben der Leiche gefunden.«

Sandra griff in die neben ihr stehende Tasche und zog einen Stapel Tatortfotos heraus. Sie reichte sie an Gabriel weiter und pickte sich ein Stück Kartoffel vom Teller.

Der Ober stellte das Bier vor Gabriel ab und warf dabei einen Blick auf die Fotos. Gabriel sah, wie der Mann zusammenzuckte. Eilig verschwand er.

Der tote Lars Lührsen lag mit nacktem Oberkörper quer über seinem Bett, die Hosenbeine waren hochgekrempelt. Neben ihm, auf einer Art Bambushocker, befanden sich eine Spritze und ein Esslöffel, daneben ein kleines Döschen. Irgendetwas fehlt, dachte Gabriel und sah die Fotos weiter durch. Auch das Schlafzimmer, das die Kollegen aus verschiedenen Blickwinkeln fotografiert hatten, passte nicht so recht. Für einen Fixer war es zu aufgeräumt und zu gepflegt.

»Was hat Lührsen gemacht? Womit hat er sein Geld verdient?«

»Angeblich Saisonarbeit. In der Küche, kellnern, halt alles, was es auf einer Insel im Sommer an Jobs so gibt«, erwiderte Sandra und tupfte sich mit ihrer Papierserviette die Mundwinkel ab.

»Und der Mann war Junggeselle?«

»Ja«, sagte Sandra. »Wieso?«

»Sieh dir mal die Küche an. Picobello, da steht nichts rum, nicht mal eine dreckige Tasse.«

»Es soll Männer geben …«

»Verschone mich«, sagte Gabriel.

Plötzlich kreischte hinter ihm eine Frau laut auf. »Lena, Lena, lass sofort den Hund los!«

Gabriel drehte sich um und verschluckte sich vor Schreck an dem Bier, das er noch im Mund hatte.

»Mutter!«, brachte er heraus.

Ein Mädchen von vielleicht sieben Jahren führte seinen Labrador durch das Schiffsrestaurant.

»Lena!«, kreischte die Mutter erneut.

Der Labrador wedelte vergnügt mit dem Schwanz und sprang dann an Sandra hoch.

»Aber … du hast die Autotür doch abgeschlossen, Sandra?«

»Klar, ich lass den Wagen doch nicht offen herumstehen.«

Die Mutter des Mädchens war zu Gabriels Tisch gestürzt und legte jetzt schützend die Arme um das Kind.

»Wo hast du denn unseren Hund her?«, fragte Gabriel.

»Der ist hier so rumgelaufen. Der war einsam.«

Damit ließ sie das Halsband des Tieres los, löste sich aus den Armen ihrer immer noch entsetzt dreinschauenden Mutter und hüpfte den Gang hinunter.

Sandra sprang auf und rief: »Ich seh nach dem Wagen.«

*

»Die Wache ist da drüben«, sagte Sandra. Sie deutete mit der Hand auf die andere Seite des kleinen Hafenbeckens. Zwei kleine Frachtschiffe waren direkt davor am Pier festgemacht.

»Backstein«, sagte Gabriel. »Dieses Wyk ist zumindest solide gebaut. Wo übernachten wir? Was gibt das Budget her?«

»Alles geregelt«, sagte Sandra. »Wir haben zwei Apartments beim Erholungswerk der Polizei.«

»Wie bitte?«, fragte Gabriel, der unvermittelt stehen geblieben war.

»Der Schutzmann macht Kurlaub«, sagte Sandra. »Ist ein Haus für gestresste Bullen.«

»O Gott, demnächst werden sie uns noch in einem Altersheim einquartieren.«

Nachdem Gabriel sich die Adresse notiert hatte, bat er Sandra, das Gepäck schon mal in das Haus zu schaffen.

»Mutter, wir werden uns erst mal Wyk ansehen, bevor es zur Leiche geht.«

Der Hund wedelte aufgeregt mit dem Schwanz und befeuchtete sich mit der Zunge die Nase. Es war ungewöhnlich heiß auf Föhr. Nicht der geringste Windhauch brachte Erfrischung.

Zielsicher zog Mutter ihn zu einer Schlachterei. Im Fenster hing ein historisches Foto, auf dem ein gewaltiger Bulle abgebildet war, umstellt von Schlachtergesellen und Schlachtermeister. An ihren Gürteln baumelten lange Messer. Der Stier blickte stoisch zur Seite, als ginge ihn das alles nichts an.

Mutter hockte sich vor das Fenster und fiepte.

Gabriel stöhnte, leinte den Hund an und kaufte vier Würstchen.

Nachdem er sie an den Labrador verfüttert hatte, sagte er: »Und was hast du bekommen, damit du den Autoknacker auf der Fähre in Ruhe lässt, hä?«

Ja, ihr Wagen war eindeutig aufgebrochen worden. Man hatte den Kofferraumdeckel mit einem Schraubenzieher aufgehebelt und auch die Beifahrertür geknackt.

Mutter hatte offenbar tatenlos zugesehen. Unklar war nur, was die Einbrecher gestohlen hatten. Das Autoradio war noch da, ebenso ein MP3-Player, der im Handschuhfach gelegen hatte.

Waren der oder die Autoknacker einfach nur gestört worden? Oder gab es einen Zusammenhang mit dem Fall, den sie zu untersuchen hatten? Und noch etwas war rätselhaft: Wieso traute sich jemand an ein Auto, in dem ein Hund saß? Schließlich gab es »richtige« Hunde, die noch über einen gewissen Aufpasser-Instinkt verfügten. Und keine so korrupten Schoßhündchen waren wie Mutter, die da vor ihm saß und selbst nach vier Würstchen noch gierig auf das Bild mit dem gewaltigen Stier starrte.

Zwischen die alten Backsteinhäuser hatte man kurzerhand zahlreiche mehr oder weniger gelungene Neubauten gesetzt. In den schmalen Gassen hing ein Geruch von Bratfett und Leberkäse, gebratenen Heringen und Zwiebelringen. Viele Touristen waren um diese Zeit auf der Suche nach einem preiswerten Mittagessen und nahmen dabei Stehplätze gern in Kauf.

Gabriels Handy klingelte.

»Ist gemütlich hier im Bullen-Sanatorium«, flötete Sandra ins Telefon. »Was ist mit der Leichenschau, wollen wir die schon mal hinter uns bringen?«

»Wird Lührsen auch beim Schlachter aufbewahrt?«

»Nein, es gibt hier ein kleines Krankenhaus mit angeschlossener Pathologie.« Sandra nannte ihm die Adresse.

Ja, er werde da schon hinfinden, sagte Gabriel, und ja, besser, man bringe das gleich hinter sich.

Eine halbe Stunde später standen sie vor dem stählernen Seziertisch und betrachteten den Körper von Lars Lührsen.

»Außer einer äußeren Leichenschau haben wir noch nichts unternommen«, sagte der Arzt. »Hier am linken Arm haben wir die Einstichstelle.«

Gabriel zog sich ein paar Handschuhe über und sah sich zunächst die Hautstellen zwischen den Zehen an.

Dann untersuchte er die Beine und die Arme.

»Das soll also ein Fixer sein, der sich den goldenen Schuss verpasst hat?«, sagte er.

Der Arzt nickte, und Sandra sah ihn neugierig an.

Gabriel öffnete den Mund des Toten und betrachtete die Zunge, dann widmete er sich den Augen.

»Kreisförmige Einblutungen«, sagte er.

»Und was bedeutet das Ihrer Meinung nach im Klartext?«, fragte der Arzt mit überheblichem Unterton. Er schob den Kopf nach vorn und starrte Gabriel an.

»Dass ich im Gegensatz zu Ihnen keine voreiligen Schlüsse ziehe.«

»Aber er wurde mit einem Fixerbesteck und Heroin …«

»Ihnen mag das reichen, mir nicht«, erwiderte Gabriel.

»Aber es liegt doch auf der Hand …«

Gabriel, der den Sektionssaal schon fast verlassen hatte, drehte sich noch einmal um. »Auf der Hand? Auf der Hand? Ich habe schon eine Menge Leichen von Fixern gesehen und glauben Sie mir: Fixer mit nur einer Einstichstelle in der Armbeuge sind rar gesät, verdammt rar.«

Gabriel gab die polizeiliche Anweisung, den Leichnam nicht anzurühren, und verließ mit Sandra das Gebäude.

»Du glaubst, das war Mord?«, fragte Sandra.

»Wenn er nicht gerade seinen Teddy verschluckt hat, würde ich das nicht ausschließen. Sieht auf den ersten Blick aus, als wäre der Mann erstickt worden.«

Während Sandra den Kopf des draußen angeleinten Labradors tätschelte, wählte Gabriel auf seinem Handy die Nummer des Kieler Gerichtsmediziners.

»Von Steeken, Tiefkühlzentrale Kiel.«

Gabriel musste unwillkürlich lächeln. Der Mann gefiel ihm immer besser. Dem war es scheißegal, ob da nun ein Vorgesetzter oder der Innenminister persönlich am Telefon war. »Ich weiß nicht, ob Sie sich erinnern, aber …«

»Gabriel, Sie schickt der Himmel«, sagte der Gerichtsmediziner. »Ich hatte schon Angst, dass ich wegen Untätigkeit im Burn-out verglimme. Was gibt’s? Wieder auf Verbrecherjagd? Einen Mord entdeckt?«

»Ich glaube schon«, erwiderte Gabriel und schilderte ihm, was er eben in der Pathologie gesehen hatte.

»Und dass es tatsächlich der erste Schuss war, glauben Sie nicht?«, fragte von Steeken.

»Junkies werden angefixt. Die starten zu ihren ersten Abflügen mit mindestens einem Begleiter.«

»Und wenn da was schiefgegangen ist? Es gibt Leute, die reagieren auf Heroin allergisch. Vielleicht war der Stoff mit dem falschen Zeug gestreckt.«

»Da sind die kreisförmigen Einblutungen in den Augen«, bemerkte Gabriel.

»Ferndiagnosen sind ja immer schwierig«, murmelte von Steeken. »Ich mach mich auf den Weg.«

»Hoffentlich sehe ich keine Gespenster.«

»Gespenster sind ’ne feine Sache, Gabriel. Besonders, wenn sie mich aus dem Laden hier rausbringen. Föhr ist ideal bei der Hitze. Vielleicht könnten Sie demnächst mal was auf Hallig Hooge finden?«

»Wieso Hooge?«

»Wenige Tatverdächtige und herrliche Ruhe.«

*

Gabriel sah den beiden Polizisten auf der Wache deutlich an, was sie von seinem Erscheinen auf Föhr hielten. Und tatsächlich, der Jüngere von ihnen zog gleich vom Leder.

»Drogentote sind hier nicht gerade üblich. Aber ob deshalb gleich die Kavallerie aus Hamburg einreiten muss?«

Gabriel lächelte den jungen Polizisten freundlich an und sagte: »Bestimmt nicht. Aber was Sie da geleistet haben, Donnerwetter.«

Wie ein Blitz schoss der zweite Beamte, der so um die vierzig sein musste, in die Höhe. »Wir haben uns ganz nach Vorschrift …«

Sandra zog ruckartig den Kopf ein, als erwartete sie jeden Augenblick eine Schießerei.

»Nach Vorschrift?«, antwortete Gabriel mit betont ruhiger Stimme. »Sie haben echt den Vogel abgeschossen.«

»Was soll das heißen?«, schrie ihn der Ältere der Uniformierten an.

»Ich hab selten etwas so gut auf Fotos dokumentiert gesehen«, sagte Gabriel. »Alle Achtung. Die Detailaufnahmen, der Eindruck der Auffindesituation, die Dokumentation des Wohnumfeldes …«

»Wollen Sie uns verarschen?«, fragte der jüngere Polizist. Sein Blick war lauernd.

Wahrscheinlich hatten sich die beiden schon eine ganze Zeit gegenseitig auf Touren gebracht, vermutete Gabriel.

»Ich meine das ganz im Ernst«, sagte Gabriel. »Keine Zerstörung von Spuren, klare Anweisung an den Doktor, die Leiche nicht anzurühren, klares Protokoll, das alles ist beileibe nicht selbstverständlich.«

Der Ältere sah ihn immer noch skeptisch an.

»Durch Ihr umsichtiges Verhalten haben Sie verhindert, dass möglicherweise ein Mord übersehen wurde«, sagte Gabriel und bemühte sich, eine anerkennende Miene aufzusetzen. »Der Kieler Gerichtsmediziner wird bald da sein. Gibt es enge Kontaktpersonen des Toten? Familie? Eine Freundin?«

Als die Polizisten ihm aus dem Fallordner die Liste der entsprechenden Personen mitsamt den Adressen herausgesucht hatten, verließen Gabriel und Sandra die Wache.

»War das ernst gemeint?«, fragte Sandra. »Denen ist doch auch nicht aufgefallen, dass es nur eine Einstichstelle gab.«

»Ist doch egal. Die Angelegenheit wird knifflig, da brauchen wir jede Unterstützung. Und wir müssen aufpassen. Denk mal an unseren seltsamen Dieb. Knackt ein Bullenauto, ohne sich um dieses Lämmchen von Mutter zu scheren. Und zum krönenden Abschluss nimmt er noch nicht mal was mit.«

»Du glaubst nicht an einen Zufall?«

»Zufälle gibt es nicht«, sagte Gabriel.

*

Das Erholungsheim der Polizei erwies sich als bieder, aber gepflegt. Ein Mann, der am Empfang saß und gleichzeitig wohl auch als Hausmeister fungierte, sah Mutter missmutig an.

»Ein verdienter Polizeihund«, sagte Gabriel. »Längst in Pension.« Der Portier quittierte das mit einem giftigen Blick und brachte ihn zu einem Einzelzimmer im oberen Stockwerk.

»Dachschrägen«, sagte der Portier. »Was anderes ist gerade nicht frei.«

»Ich wohne gleich nebenan«, sagte Sandra und ließ die beiden Männer allein.

»Warum hab ich von diesem Erholungsheim noch nichts gehört, Herr … Herr …?«, fragte Gabriel.

»Heinrich Anhalt. Ich hab keine Ahnung.« Der Mann zuckte mit den Schultern und verließ das Zimmer. Ein Trinkgeld von einem Polizisten schien er nicht zu erwarten.

*

Noch am Abend sah Gabriel sich zusammen mit Sandra die Wohnung des Toten an. Als er die Versiegelung an der Wohnungstür aufgebrochen hatte, schlug ihm der Geruch eines Duftsprays entgegen.

Sandra, die sein Schnuppern bemerkt hatte, sagte: »Vanille.«

Für einen Junggesellen war die Wohnung tatsächlich ungewöhnlich gepflegt, die Designermöbel teuer und vor allem recht neu. Großer LCD-Fernseher, eine Dolby-Surround-Anlage, modernes Notebook. Die Küche schien wenig benutzt worden zu sein. Ein Regal stand voll mit Bildbänden über die Inselwelt und andere touristische Ziele in Schleswig-Holstein, daneben ein Bang & Olufsen-Plattenspieler und eine gewaltige Sammlung von Vinyl-Platten.

»Das gibt’s noch«, staunte Gabriel.

»Teilen wir uns die Wohnung auf?«, fragte Sandra.

Gabriel nickte und übernahm das Schlafzimmer.

Den Staubspuren nach waren die Möbel in den letzten Wochen nicht verrückt worden. Keine Einrisse oder Flecken in den Vorhängen oder auf den Bezügen. Auch Blutspritzer, die auf einen Kampf mit einem möglichen Angreifer schließen ließen, konnte er nirgends entdecken.

In den Schubladen fand Gabriel kosmetische Artikel, ein Massageöl und zwei Science-Fiction-Romane.

Er schlenderte hinüber ins Wohnzimmer. Sandra hatte sich durch die ersten Schubladen gearbeitet und nichts Auffälliges gefunden. Vor ihr lag ein Aktenordner, der Bankauszüge, Rechnungen, Versicherungspolicen und einen Leasingvertrag über ein Auto enthielt.

»Ich werde mir das alles in Ruhe in meinem Zimmer ansehen«, sagte Sandra und klappte den Ordner zu.

»Sandra, da passt etwas nicht.«

»Da passt gar nichts.«

»Richtig«, sagte Gabriel. »Ein Fixer ohne Blutergüsse an den Armen. Ein Mann, der als Aushilfskraft in Restaurants und Kneipen arbeitet, und dann solch eine Wohnung. Kaum persönliche Unterlagen.«

»Vielleicht bei seiner Freundin? Er hat eine Freundin.«

Gabriel wollte gerade die Wohnungstür versiegeln, als ihm einfiel, dass er die dafür notwendige Marke gar nicht dabeihatte.

»Hast du Probleme damit, einfach mal deine Assistentin zu fragen?«, sagte Sandra grinsend und zog ein Siegel aus der Tasche.

»Was machen Sie da?«, herrschte sie von hinten eine Stimme an.

Überrascht drehten sie sich um und standen vor einem Zweimetermann, der sich drohend aufgebaut hatte. Mit seinem schlohweißen Vollbart erinnerte er Gabriel an Moses. Vermutlich würde er ihnen gleich die Gesetzestafeln um die Ohren hauen.

»Jetzt jagen wir schon die Föhrer Freaks aus den Betten«, grummelte Gabriel und zeigte dem Mann seinen Polizeiausweis. »Und was machen Sie hier?«

»Nichts weiter, ich wollte mal sehen, ob mit der Wohnung alles in Ordnung ist.«

»Ob alles in Ordnung ist?«, hakte Gabriel nach.

»Der Junge kann sich schließlich um nichts mehr kümmern.«

Gabriel stöhnte. »Und da dachten Sie, seh ich mal nach der Post oder was? – Also dann: Name, Adresse, Beruf.«

»Petersen, ich bin hier der Pastor.«

»Sie kannten also den toten Lars Lührsen?«

Der Pastor nickte.

»Und wussten Sie was von seiner Drogensucht?«

»Nein, natürlich nicht.«

»Wieso natürlich?«

»Auf unserer Insel, da kennt man sich. Das wäre mir ganz sicher aufgefallen. Drogen, das hatte hier immer was mit den Touristen zu tun.«

»Hier langweilen sich die Jugendlichen nicht, oder was?«, bohrte Gabriel nach. »Alles Böse kommt vom Festland.«

»Wenn Jugendliche oder junge Leute gefährdet sind, dann wissen wir das.«

»In diesem Fall anscheinend nicht. Also, woher kannten Sie den Toten?«

»Ich hab ihn konfirmiert.«

»War er ein kluger Junge, ich meine einer, der clever ist, sich auskennt?«

»Ja, clever, das war er.«

»Hat er sich mit Problemen an Sie gewandt?«

Der Pastor schüttelte den Kopf.

»Der Mann ist tot«, sagte Gabriel. »So etwas wie das Beichtgeheimnis hat jetzt keinen Sinn mehr, wir müssen einen Mörder fassen.«

»Nein, er ist mit keinem persönlichen Problem zu mir gekommen. Warum sollte ich Ihnen das verschweigen?«

»Kennen Sie seine Freundin?«

»Die kommt aus Wyk.«

»Ich nehme das mal als ein ›ja‹«, sagte Gabriel.

»Kann ich jetzt gehen?«, fragte der Pastor.

»Sicher«, sagte Gabriel, »aber bitte verlassen Sie in den nächsten Tagen nicht die Insel. Ich habe bestimmt noch Fragen.«

Als der Mann in den Fahrstuhl gestiegen war, warf Sandra Gabriel einen bösen Blick zu und sagte: »Was war das denn? Verdächtigst du jetzt sogar Kirchenleute?«

»Ich verdächtige jeden«, erwiderte Gabriel. »Und wenn du’s genau wissen willst: besonders gern Kirchenleute.«

»Aber …«

»Ich hasse Bigotterie, und die ist bei denen an der Tagesordnung. Wenn ich nur an die Missbrauchsskandale denke, wird mir ganz schlecht.«

»Na, dann kann ich mich ja freuen.«

»Worauf?«, fragte Gabriel.

»Auf den Tag, an dem du vom Sondereinsatzkommando die Kirchen stürmen lässt.«

»Ich habe nichts gegen Priester oder Pfarrer, aber neuerdings sehe ich da eben genauer hin.« Gabriel blickte auf die Uhr und sagte: »Feierabend! Ich werde mit dem Hund noch einen Spaziergang machen. Morgen nehmen wir uns die Freundin vor.«

*

Gabriel verbrachte eine unruhige Nacht. Noch immer wehte kein Lüftchen. Selbst hier mitten in der Nordsee herrschte eine zähflüssige Schwüle, die alle Gedanken lähmte.

Als er am Nachmittag eine Bäckereiverkäuferin auf die unerträgliche Hitze angesprochen hatte, hatte diese mit einem Augenaufschlag das Wort »Klimawandel« ausgestoßen.

Das Wetter war Tagesgespräch. Und natürlich der Drogentote Lars Lührsen, den viele der Wyker kannten.

Ja, der Fall erwies sich als immer interessanter. Da gab es einen angeblichen Drogentoten, der zuvor nie als Konsument aufgefallen war. Dann brach man den ermittelnden Beamten schon auf der Hinfahrt das Auto auf, aber ohne ihnen etwas zu stehlen. Schließlich erschien ein Pastor vor der versiegelten Wohnungstür des Opfers und tat so, als wollte er sich nur mal vergewissern, ob die Tür auch noch wirklich zu war.

Merkwürdig war auch, dass die Kieler Kollegen immer noch nicht auf der Insel aufgetaucht waren. Aber das würde mit Sicherheit spätestens morgen passieren. Obwohl, was wäre eigentlich, wenn Henning von Steeken sie nicht informierte und sich die Leiche zunächst auf eigene Faust ansah? Vielleicht könnte Gabriel auf diese Weise noch einen weiteren Tag ohne Bevormundung herausschlagen.

Gabriel sah aus dem Fenster. Über der Nordsee ballten sich vom Mond beschienene Wolken. Wetterleuchten in der Ferne. Würde ein reinigendes Gewitter sie von dieser Schwüle befreien?

Gabriel wischte sich den Schweiß von der Stirn und stellte dem Hund frisches Wasser neben seine Decke.

Was wäre eigentlich passiert, wenn es dieses seltsame Austauschprogramm nicht gäbe? Wenn sich kein erfahrener Großstadtpolizist den Toten angesehen hätte? Tja, was wäre, wenn? Wie viele Mordfälle wurden wohl nie entdeckt, weil einfach keine Zeit war, einen vermeintlichen Selbstmord oder einen Unfalltod gründlicher zu untersuchen?

Die Kieler Kollegen würden seine Ermittlungsergebnisse keinesfalls mit Begeisterung aufnehmen. Nun zeigte er ihnen schon zum zweiten Mal, dass man es besser machen konnte.

Aber er hatte Henning von Steeken auf seiner Seite. Der Mann entpuppte sich immer mehr als Verbündeter. Andererseits durfte er sich nichts vormachen: Ein Disziplinarverfahren oder gar einen Verlust seiner Pension würde auch der nicht riskieren.

Gabriel durfte sein Blatt nicht überreizen. Bestimmt war es in diesem Fall besser, die Inselpolizisten nicht in alles einzuweihen oder sie gar an den Ermittlungen zu beteiligen. Sie brauchten nur das Nötigste zu wissen.

Gabriel ließ seine Gedanken schweifen. Er dachte an Sandra, die ihn heute ein paar Mal überrascht hatte. Immer öfter fiel ihm auf, dass sie sich allmählich zu einer wirklich guten Polizistin entwickelte. Sie hatte Gespür für Situationen, vertraute ihrer Intuition und war sich auch für die staubtrockene Ermittlungsarbeit nicht zu schade. Sie würde mal eine verdammt gute Ermittlerin abgeben. In ein paar Jahren, und wenn sie nicht von den falschen Kollegen verdorben wurde.

Bei aller Herumlauferei und Hektik, einen Vorteil hatten diese Ermittlungen auch für ihn: Er kam mal wieder unter Menschen. Und er musste ihnen noch nicht einmal gefallen.

Nein, er hatte eigentlich gar nichts zu verlieren. Niemand erwartete wirklich Erfolge von ihm, er sollte doch nur ein wenig im Dreck herumstochern, da und dort ein wenig Blut aufwischen und hübsche Protokolle schreiben.

»Nichts zu verlieren. Und niemand erwartet etwas«, sagte er laut. Ja, das war noch immer die allerbeste Voraussetzung für erfolgreiches Arbeiten. Aber dennoch: Mit seiner Ruhe würde es bald vorbei sein. Spätestens dann, wenn die wutschnaubenden Kieler Kollegen eintrafen.

Nur auf eines musste er achten. Ihn konnten sie ja gern für verrückt halten, aber Sandras Ruf durfte nicht unter dieser Zusammenarbeit leiden. Er musste sich bald einmal gehörig von ihr abgrenzen, damit man sie in Ruhe ließ.

*

Als Sandra an die Tür klopfte und »Hallo, Chef!« rief, hatte er sich noch nicht rasiert. Er warf sich ein Hemd über, sagte »Moment«, verpasste dem Hund die Hundeleine und öffnete dann die Tür.

»Hier, geh mit ihr zum Kacken und schau, ob du in einem Laden gutes Hundefutter bekommst.«

»Mach ich«, sagte Sandra überrascht.

»Warte, es muss kein gutes Futter sein. Sie frisst alles. Leg ihr eine abgenagte Fischgräte hin, die frisst sie auch.«

Gabriel warf dem Hund einen betont bösen Blick zu, doch Mutter schien das nicht weiter zu beunruhigen. Freudig mit dem Schwanz wedelnd folgte sie Sandra.

Nach dem Rasieren legte Wolf Gabriel ein leeres Blatt auf den Tisch und schrieb: Wem nützt Lührsens Tod? Wie hat er seinen Luxus finanziert? Was suchte der Pastor in seiner Wohnung? Was suchte ein Autoknacker in unserem Wagen? Wann kommt endlich von Steeken?

Er warf den Stift hin, verließ sein Zimmer und ging über den abgetragenen Veloursteppich zur Treppe.

Zwei rüstige Polizeipensionäre kamen ihm entgegen. So, wie sie sich im Arm hielten und miteinander scherzten, sahen sie aus wie ein schwules Pärchen. Na ja, nachts im Streifenwagen kam man sich eben näher. Warum da nicht auch gemeinsam zur Kur fahren? Viele Ehefrauen von Polizisten hielten es ohnehin nicht lange mit ihrem Partner aus. Unregelmäßige Schichten und vor allem viel zu wenig Geld. Und ohne die Aussicht, daran in Zukunft etwas entscheidend ändern zu können. Die Laufbahn war vorgezeichnet, und damit auch das, was man in zehn oder zwanzig Jahren verdiente.

Fangprämien wären das Richtige, dachte Gabriel. Mit einem Bonussystem. Hundert Punkte für einen aufgedeckten Mord, fünfzig für Totschlag und zehn für Diebstahl.

Ach was, alles Unsinn!

In der Empfangshalle saßen einige der Kurgäste an den Tischen, lasen Zeitung oder tranken Kaffee.

»Kaffee gibt’s da drüben«, sagte der Portier Heinrich Anhalt, dessen Mimik einen Anflug von Ekel zeigte.

»Ich werde mich mal draußen umsehen, wenn Sie erlauben«, sagte Gabriel.

»Ist mir doch egal. Und achten Sie darauf, dass Ihr Hund nicht auf das Gelände scheißt. Ich mach das nicht weg.«

Als er aus der Tür trat, kam ihm Sandra mit dem Labrador entgegen.

Gabriel sagte: »Gib Mutter was zu fressen und dann komm zur Stadtbäckerei. Ich frühstücke ohne diesen Hausmeister und seine Gäste.«

Sandra nickte.

Schon jetzt am Morgen flimmerte die Luft über dem Asphalt. Eine Gruppe johlender Kinder zog tobend in die Schule, während die Cafés für die Touristen herausgeputzt wurden.

In der Bäckerei bestellte Gabriel zwei Croissants, Marmelade und einen Kaffee.

Als die Verkäuferin ihn mürrisch anblickte, zwinkerte Gabriel ihr zu. »Wegen des Klimawandels …«, flüsterte er im Verschwörerton.

Sie beugte sich nach vorn. »Ja?«

»Also das warme Wetter, das hat in Wirklichkeit gar nichts mit dem Klimawandel zu tun.«

»Nicht?«

»Es sind die U-Boote«, sagte Gabriel.

Sie riss die Augen auf und wiederholte: »Die U-Boote?«

»Ganz im Vertrauen, ich hab sie gestern gesehen.«

»So?«

»Ganz deutlich.«

»Wo denn?«

»Draußen, im Watt.«

»Im Watt? Aber das geht …«

»In der Fahrrinne selbstverständlich. Unheimliche Lichter, dunkle Gestalten und auf dem einen U-Boot eine ganz seltsame Maschine.«

Gabriel nahm den Kaffee und den Teller mit den Croissants und trug alles zu einem Stehtisch.

Die Bäckerin starrte ihm wortlos nach.

Wäre doch gar nicht so schlecht, wenn die Insulaner ihn für einen Volltrottel hielten. Das konnte die Arbeit ungemein erleichtern.

Hauptsache, diese Frau erzählte ihren Kunden brühwarm weiter, was dieser Idiot aus Hamburg zu ihr gesagt hatte. Ein U-Boot in der Fahrrinne! Das war genau das Richtige.

Eine halbe Stunde später trat Sandra neben Gabriel.

»Die Kieler Kollegen«, sagte sie. »Sie haben mich angerufen, sie haben Kriminalrat Becker angerufen.«

»Das ist es ja eben«, erwiderte Gabriel. »Sie rufen an. Statt ihren Arsch hochzubekommen, rufen sie an!«

Kurz darauf stiegen sie die Treppen eines Mietshauses aus den Sechzigerjahren hinauf. Sie klingelten an der Wohnungstür von Lars Lührsens Freundin.

Eine vielleicht fünfundzwanzigjährige Frau öffnete. Die Augen waren verweint und die Nase rot.

»Sind Sie Larissa Petersen?«

Sie nickte ergeben und bat sie herein.

Der Flur sah unordentlich aus. Anoraks und abgewetzte Einkaufstaschen hingen an einer Fünfzigerjahre-Garderobe. Auf dem Boden lagen Wäschestücke und schief gelaufene Schuhe.

Larissa Petersen führte sie durch den Flur, von dem einige Türen abgingen, direkt in das Wohnzimmer.

»Larissa. Ich darf Sie doch so nennen?«, fragte Gabriel behutsam.

Wieder nickte die junge Frau. Dann entknitterte sie ein Taschentuch, das sie in der Faust gehalten hatte, und schnäuzte sich.

»Sie vermissen ihn sehr, nicht?«, sagte Sandra.

Larissa antwortete nicht, sondern blickte durch das Fenster in die Ferne, als könnte sie irgendwo da draußen ihren getöteten Freund entdecken.

Dann wendete sie den Kopf und sagte: »Was wollen Sie?«

»Äh …«

»Sind Sie vom Beerdigungsinstitut? Geht es darum?«

»Wir sind von der Polizei«, sagte Sandra.

»Ich weiß nichts von Drogen«, sagte Larissa.

»Sie kennen also die Umstände, unter denen Ihr Freund gefunden wurde?«, fragte Gabriel.

»Ich war es doch, die ihn gefunden hat«, sagte sie mit monotoner Stimme, und Gabriel erkannte an ihren Augen, dass sie sich gerade wieder an die Szene erinnerte. Dass sie den toten Lars Lührsen vor sich liegen sah.

»Ja, Sie haben ihn gefunden«, wiederholte Sandra.

»Können Sie sich an etwas Besonderes erinnern?«, fragte Gabriel.

»Etwas Besonderes?«, wiederholte sie und sah ihn entsetzt an. Dann brach sie in heftiges Schluchzen aus.

Sandra warf Gabriel einen vielsagenden Blick zu. Nein, sie war mit seiner Verhörtechnik nicht einverstanden. Absolut nicht.

»Es tut mir wirklich leid, aber wir müssen Sie das fragen«, sagte Sandra.

»Was wollen Sie denn überhaupt wissen?«

»Haben Sie etwas Besonderes beobachtet? Oder etwas am Auffindeort verändert?«

Larissa schüttelte den Kopf.

»Was war Lars denn für ein Mensch?«, fragte Sandra weiter.

»Ich habe ihn geliebt.«

»Natürlich. War er ein fleißiger Mensch, jemand …«

»Er hatte Ziele«, sagte Larissa. »Richtige Ziele. Er hatte so viele Ideen.«

»Zum Beispiel?«, bohrte Gabriel nach.

»Er wollte in München eine Bar eröffnen. Eine Inselbar.«

»In München!«, rief Gabriel ungläubig aus.

»Auf dem Starnberger See. Er hatte schon genaue Pläne. Sie sollte den Grundriss von Föhr haben.«

»Nicht gerade bescheiden«, bemerkte Gabriel.

»Er wollte dort eine künstliche Insel verankern. Mit einem kleinen Bootsverkehr, der die Gäste übersetzt. Er hatte viele Pläne. Er wollte was erreichen.«

»Hatten Sie vor zu heiraten?«, fragte Gabriel.

Larissa schrie auf und schüttelte sich in einem heftigen Weinkrampf.

Sandra setzte sich neben ihr auf die Couch und nahm sie in den Arm. Mit einem Blick bedeutete sie Gabriel, sie beide für einen Augenblick in Ruhe zu lassen.

Gabriel nickte und erhob sich.

Die ganze Wohnung und auch das Wohnzimmer hatte überhaupt nichts von dem Niveau, auf dem Lars Lührsen gelebt hatte. Alte, abgenutzte Möbel, die gut und gern vom Sperrmüll stammen konnten. Durchgetretene Perserteppich-Imitate. An den Wänden kitschige Bilder, die man dutzendweise in Möbelkaufhäusern erwerben konnte. Vor etwa vierzig Jahren.

Auf einem Beistelltisch standen zwei Teetassen. Möglich, dass sie vom letzten Besuch des Toten stammten, und nun brachte es seine Freundin nicht fertig, sie wegzuräumen.

Als Larissa sich einigermaßen beruhigt hatte, fragte Gabriel, ob sie sich denn schon lange kannten.

»Zwei Jahre«, sagte sie.

»Wussten Sie eigentlich, was er so machte? Womit er sein Geld verdiente? Oder hat er geerbt?«

»Nein, nein. Er hat dies und das gearbeitet.«

»Und davon hat er seine teure Wohnungseinrichtung finanziert?«

»Keine Ahnung«, sagte Larissa.

Gabriel warf einen verzweifelten Blick hinauf zur Zimmerdecke. Zehn Minuten später verließen sie die Wohnung.

»Das war nichts«, sagte Gabriel, als sie auf die Straße traten.

»Wir sollten sie vielleicht später noch einmal befragen«, erwiderte Sandra nachdenklich.

Gabriels Handy klingelte. Er wollte den Anruf schon wegschalten, als er den Namen Henning von Steeken auf dem Display las.

»Was ist?«, fragte von Steeken sofort. »Ich schnipple gerade an den Überresten von Lars Lührsen herum, Sie wollen doch sicher dabei sein.«

Gabriel und Sandra machten sich auf den Weg in die Pathologie. In der Innenstadt begegnete ihnen eine Gruppe von sechs übergewichtigen Kindern, die gerade mit ihrem gertenschlanken Betreuer über ein Eis verhandelten.

»Drei Kugeln oder gar keins«, sagte ein Junge, der vielleicht vierzehn Jahre alt sein mochte.

»Eine Kugel für jeden«, sagte der Betreuer.

»Dann nicht«, sagte der Junge und wandte sich ab.

»Ich muss auch aufpassen«, bemerkte Sandra und strich sich über den nicht vorhandenen Bauch.

Wolf Gabriel sah sie verwundert an und schüttelte dann stumm den Kopf.

Henning von Steeken begrüßte sie, indem er sein blutiges Skalpell in die Höhe reckte. Vor ihm auf der silbernen Bahre lag der Leichnam von Lars Lührsen.

»Den Kopf mach ich nicht auf, ich sehe keinerlei Verletzungen am Schädel«, sagte von Steeken. »Außerdem taugen die Sägen hier nichts.«

Dann deutete er auf den offenen Brustkorb.

»War gut in Schuss, der junge Mann. Keine Veränderungen an der Leber, die Nieren haben eine schöne Farbe und die Lunge ist ein echtes Prachtexemplar.«

»Wenn da nur nicht der kleine Fehler wäre«, entgegnete Gabriel.

»Welcher Fehler?«, fragte von Steeken und beugte den Kopf über die Bauchhöhle. »Alle Anschlüsse in Ordnung, kein Kolbenfresser, Idealgewicht …«

»Der Fehler ist, dass er tot ist«, sagte Gabriel.

Aus den Augenwinkeln sah er, wie Sandra immer blasser wurde.

Mein Gott, er hatte ganz vergessen, dass es wahrscheinlich die erste Obduktion für sie war. Schließlich war sie noch auf der Polizeischule.

»Willst du lieber draußen …?«

»Nein, nein«, sagte Sandra. Sie hatte heftig mit ihrem Frühstück zu kämpfen und stützte sich an einem Stahltisch ab.

»Ich kann das hier auch alleine …«

Henning von Steeken sah sie amüsiert an und sagte: »Sie müssen einfach an eine Schlachterei denken.«

Sandra schluckte heftiger, brachte ein »Ich werde Vegetarierin« heraus und stürzte aus dem Obduktionsraum.

»Das war ihre Erste«, sagte Gabriel zu von Steeken. »Also, was haben wir?«

Der Gerichtsmediziner tippte mit seinem Skalpell auf die Leber und sagte: »Sieht alles nicht nach einer Überdosis aus. Und ein Fixer ist das auch nicht.«

»Keine weiteren Einstiche?«

»Nichts«, sagte von Steeken.

Er ging zu einem Computer, der vor einem Gerät stand, in dem Reagenzgläser auf einer Art Scheibe rotierten.

Dann gab er etwas ein, und auf dem Bildschirm erschien eine Kurve.

»Ist unser Drogen- und Giftschnelltester. Da haben wir ja das Heroin … scheint ziemlich reines Zeug gewesen zu sein. Kaum Verunreinigungen. Also eine ordentliche Ladung hat sich der Gute schon reingepfiffen.«

Von Steeken drückte auf einen Knopf, die Kurve lief weiter und zeigte plötzlich einen steilen Anstieg.

»Was haben wir denn da?«, sagte von Steeken. »Ein alter Bekannter.«

»Und?«

»Michael Jackson, sage ich nur. Die Leute brauchen immer ein Vorbild, das ist unglaublich.«

»Ich verstehe überhaupt nichts«, sagte Gabriel.

»2,6-Diisopropylphenol heißt das Zeug bei den Chemikern und bei Apothekern Disoprivan oder Recofol.«

»Und was hat das mit Michael Jackson zu tun?«

»Daran ist er krepiert, der gute Michael. Man nennt das Zeug auch Propofol.«

»Ein Narkosemittel?«

»Recht üblich in deutschen Krankenhäusern.«

»Und es wirkt sofort?«

»Deshalb wird es so gern genommen«, sagte von Steeken. »Die Wirkung setzt nach zehn bis zwanzig Sekunden ein. Es beruhigt und narkotisiert, und wenn’s vorbei ist, haben die Patienten ein euphorisches Gefühl.«

»Wie lange hält die Narkose an?«

»Hängt von der Dosis ab. Bei Michael Jackson ewig, normalerweise nur acht bis neun Minuten. Deshalb wird es meist in Form einer Infusion angewendet.«

»Und die Dosis bei dem Toten war tödlich?«

»Nein, damit wurde er nur außer Gefecht gesetzt.«

»Also Heroin und ein Narkosemittel. Was soll das?«

»Wie es aussieht, wurde er zunächst betäubt und dann … aber beides war von der Dosis her nicht tödlich«, sagte von Steeken. »Vielleicht durch ein Zusammenwirken beider Mittel?«

»Und was ist mit den kreisförmigen Einblutungen in den Augen?«

»Das sehen wir uns jetzt an.«

Henning von Steeken griff zum Skalpell, das er auf einem weißen Tuch abgelegt hatte, trat auf den Leichnam zu und öffnete die Luftröhre. Mit einer Lupe untersuchte er die Seitenwände und griff zu einer Pinzette. Er zog etwas heraus und hielt es in die Höhe.

»Eine Faser, ich tippe mal auf Baumwolle, aber das müssen wir uns noch genauer ansehen.«

»Also …«

»Genau, mein lieber Gabriel. Der Mann wurde narkotisiert, dann mit Heroin vollgepumpt und anschließend mit einem Kissen oder etwas Ähnlichem erstickt.«

»Aber wer geht denn so umständlich vor, wenn er töten will?«

»Schwer zu sagen, da bräuchten wir eine Geschichte, die dazu passt. Allerdings haut eine Sache absolut noch nicht hin.«

»Und zwar?«

»Ach nein, warten Sie«, sagte Henning von Steeken.

Er trat an die Stirnseite der Liege und nahm den Kopf in beide Hände. Dann drückte er die Haare auseinander und begann, die Kopfhaut zu untersuchen.

»Hier haben wir dich ja«, sagte er. »Sehen Sie. Das Propofol-Einstiegsloch. Das Zeug muss man spritzen.«

Gabriel nickte und ließ sich auf einen Stuhl fallen. »Dann muss der Täter nah, sehr nah an ihn herangekommen sein.«

»Auf jeden Fall«, sagte von Steeken. »Vielleicht war es der Klassiker. Jemand kommt von hinten, drückt ihm die Injektion in die Kopfhaut und zack.«

Plötzlich stand der Arzt, der die erste Leichenschau vorgenommen hatte, im Obduktionsraum. »Was machen Sie hier?«, fragte er in strengem Ton. Er hatte einen hochroten Kopf und beugte sich angriffslustig nach vorn.

»Also, ich weiß nicht, was Sie hier machen, aber wir arbeiten«, sagte Henning von Steeken.

»Und da sagen Sie mir nicht Bescheid?«

»Lieber nicht«, sagte von Steeken. »Aber Sie können mir gern helfen, hier aufzuräumen. Körperflüssigkeiten sind gesichert und werden in mein Labor nach Kiel geschickt. Der Leichnam wird ebenfalls überführt, ich muss mir das noch mal bei Licht ansehen. Sonst noch Fragen?«

*

Sandra weigerte sich vehement, das Stück Streuselkuchen, das vor ihr stand, zu essen.

»Das beruhigt aber den Magen«, sagte Gabriel.

Sandra schüttelte den Kopf.

Wolf Gabriel zog den Teller zu sich heran und griff zur Kuchengabel. »Na, dann kann ich dir die Einzelheiten jetzt auch gleich erzählen«, sagte er kauend.

Nachdem er geendet hatte, warf Sandra ihm einen skeptischen Blick zu.

»Also ein ziemlich ausgeklügelter Mord«, stellte sie fest. »Sehr seltsam in der Durchführung, und bis jetzt gibt es überhaupt kein erkennbares Motiv.«

»Die Wohnung«, sagte Gabriel und bestellte sich einen zweiten Earl Grey. »Wir müssen herausfinden, womit Lührsen all das Geld verdient hat. Wir müssen uns ein Bild von dem Mann machen.«

Als Gabriel zurück in den Friesenhof kam, sah ihn der Portier lächelnd an und bat ihn, doch kurz »näher zu treten«.

»Fühlen Sie sich nicht wohl?«, fragte Gabriel.

»Nicht, dass Sie das falsch verstehen, ich habe nichts gegen Hunde. Sie können ihn gern auf unserem Gelände laufen lassen.«

»Das machen wir«, sagte Sandra und zog Gabriel zur Treppe.

»Was ist passiert?«, fragte Gabriel. »Auf einmal so scheißfreundlich? Dabei liebe ich meine Feinde.«

»Ich habe ihm gesagt, dass wir dank deiner Ermittlungen gerade einen Kinderpornoring gesprengt haben und …«

»Und?«

»Dass du der Halbbruder des Innenministers bist.«

»Von welchem Innenminister?«, fragte Gabriel.

»Ist doch egal«, erwiderte Sandra.

Mutter begrüßte ihn mit einem Schwanzwedeln und machte sich sofort über das Hundefutter her, das Gabriel ihr mit einem Stöhnen in ein Schälchen löffelte.

»Gib zu, dir würde es nicht mal was ausmachen, wenn der Fraß noch aus Nachkriegsbeständen stammen würde.«

Der Hund leckte gerade die Schale aus, als es an der Tür klopfte. Vor der Tür stand der groß gewachsene Pastor. Wortlos reichte er Gabriel eine Plastiktüte.

»Ja?«, fragte Gabriel.

Petersen räusperte sich. »Auch wenn das Beichtgeheimnis jetzt keine Rolle mehr spielt …«

»Und?«

»Ich sage trotzdem nichts.«

»Aber …«

»Ich möchte gern überleben«, sagte Petersen, drehte sich um und stieg die Treppe hinab.

Mutter schnüffelte an der Tüte, verlor aber schnell das Interesse.

Gabriel warf einen kurzen Blick hinein. Dann kramte er in seiner Reisetasche und zog zwei Latexhandschuhe aus einer Box.

Mit zwei Fingern beförderte er einen durchsichtigen Plastikbeutel aus der Tüte, ein stabiles Säckchen, das oben zugebunden und mit weißem Pulver gefüllt war. Daran angebracht war eine Leuchtdiode mit einem elektrischen Bauteil. Mit seinem Taschenmesser öffnete Gabriel die Verschnürung und befeuchtete einen Finger. Er nahm eine Spur des Pulvers und rieb es in sein Zahnfleisch. Sofort setzte die betäubende Wirkung des Kokains ein. Er war kein Fachmann, aber die intensive Wirkung sprach für einen großen Reinheitsgrad. Mitten im Pulver befand sich ein mit Luft gefüllter Ballon.

Erneut klopfte es an der Tür. Hatte es sich der Pastor überlegt und war nun doch zu einer Aussage bereit?

»Ja, immer herein«, sagte Gabriel laut.

Mutter wedelte mit dem Schwanz, als die Tür aufging.

»Was machen Sie denn hier unter dem Dach?«, fragte Henning von Steeken und sah mit einem fragenden Ausdruck in seinem asiatischen Gesicht auf den Tisch.

»Ah, von Steeken, der Superstar aus Kiel!«

»Gabriel, was machen Sie da?«

»Ich teste gerade mein Rauschgift durch«, brummte Gabriel.

»Na, Mutter, erinnerst du dich noch?«, sagte von Steeken in Richtung des Hundes.

»Und was machen Sie noch hier?«, fragte Gabriel. »Wo bleiben meine Kieler Laboruntersuchungen der Körperflüssigkeiten?«

»Ich hab da noch ein paar Leute, und die sind, was das betrifft, sehr viel besser als ich. Was haben Sie denn da?«

Von Steeken begutachtete das Säckchen, ohne es zu berühren. »Ist das ein Luftschlauch da drin?«

»Sieht so aus.«

»Interessante Konstruktion«, sagte von Steeken. »Ist vermutlich ein Schwimmer. Wird von Schiffen über Bord geworfen und dann mittels eines Peilsenders geortet und aufgesammelt.«

Gabriel nickte und berichtete dem Gerichtsmediziner von Pastor Petersen, der ihm das Säckchen übergeben hatte.

»Und ist sonst noch was in der Tüte?«

Gabriel blickte noch einmal hinein und schüttelte den Kopf.

Die schneeweißen Zähne im Gesicht Henning von Steekens leuchteten. »Nicht wahr, Gabriel, in unserem Alter stellt sich neben all der Erfahrung eine gewisse Altersblindheit ein.«

Gabriel verstand nicht, was er meinte.

»Die Tüte«, sagte von Steeken.

»Was ist mit … na klar!«

Erst jetzt nahm Gabriel den Tütenaufdruck richtig wahr. Neben dem Logo des Fremdenverkehrsvereins und den fett gedruckten Worten »Freiheit Föhr« warb er für das Restaurant »Priel«.

»Und Sie meinen, der Pastor will uns damit eine Botschaft übermitteln?«

»Finden wir es heraus!«, sagte von Steeken. »Ich habe mächtigen Hunger.«

Auf dem Weg zu dem in der Boxumer Straße gelegenen Restaurant berichtete ihm von Steeken beiläufig, dass er ebenfalls im »Bullensanatorium« Friesenhof eine Bleibe gefunden habe. »Ein Drei-Zimmer-Familienapartment. Die Leute haben wohl heute erst abgesagt.«

Gabriel quittierte das mit einem finsteren Blick.

Das Restaurant lag etwas versteckt hinter einer Hafenmole. Die Karte, die in einem Schaukasten vor dem Restaurant aushing, zeigte Hausmannskost, einige italienische Gerichte und dazu vier Steakvarianten.

»Das ist in Ordnung«, sagte Gabriel. »Französische Küche habe ich hier mitten in der Nordsee auch nicht erwartet.«

»Warum haben wir eigentlich Sandra nicht mitgenommen?«

»Jemand muss ja die Arbeit erledigen. Was halten Sie von diesem Fall?«

»Schwer zu sagen«, erwiderte von Steeken und zog ein iPhone aus der Tasche.

»Sie haben auch so ein Ding?«

»Bringt Spaß«, sagte von Steeken. »Ich hab mein Lichtschwert immer dabei.«

Er drückte auf einen Knopf, und es erklang die Star-Wars-Musik. Als er das Handy bewegte, gab es die zischenden Laute eines Laserschwerts von sich.

Dann zeigte er Gabriel das Display mit dem Foto von Claus Steenheim. Dem Besitzer des Restaurants.

Gabriel nickte zur Theke hinüber. »Er steht hinter dem Tresen.«

Gabriel bestellte ein Rinderfilet, während von Steeken das Kabeljaufilet mit Knoblauch-Thymiankruste wählte.

»Wenn wir schon mal direkt an der Quelle sitzen«, sagte er.

Dazu bestellten sie einen Grenache De Bachellery.

Gabriel berichtete ihm von ihrem geknackten Wagen auf der Fähre und den Unstimmigkeiten zwischen der Ausstattung der Wohnung und der Jobsituation des Toten.

»Sie glauben, er hat gedealt?«, fragte von Steeken.

»Könnte doch sein. So eine Nordseeinsel ist als Umschlagsplatz ideal.«

»Mit dem Verdacht zünden Sie hier eine Bombe. Ich kann mir jetzt schon vorstellen, was die Fremdenverkehrsvereine dazu sagen werden.«

»Sie glauben gar nicht, wie egal mir das ist«, erwiderte Gabriel.

Nachdem sie einen ersten Schluck Rotwein getrunken hatten, strebte der Wirt Claus Steenheim auf sie zu.

»Sie sind der Hamburger Kommissar, nicht wahr?«, fragte er.

Gabriel verschluckte in letzter Sekunde die Erwiderung, die ihm auf der Zunge lag, und sagte dann: »Ja, was kann ich für Sie tun?«

»Für mich? O nein, ich wollte Ihnen nur versichern, wie froh wir hier auf der Insel sind, dass ein echter Experte an dem Fall dran ist. Das ist wirklich großartig. Der vermeintliche Drogentod von Lars Lührsen hat hier für große Aufregung gesorgt.«

»Und jetzt möchten Sie und der gesamte Fremdenverkehrsverein, dass wir alle ein wenig lautloser zu Werke gehen, nicht?«

Von Steeken hörte amüsiert zu und sagte gar nichts.

»Aber nein«, sagte der Wirt. »Ganz im Gegenteil. Wir können uns den Anschein einer schlampigen Ermittlung wirklich nicht erlauben. Je schneller es Klarheit gibt, umso besser.«

Gabriel sah ihn an und nickte. »Verstehe. Da bin ich dann aber beruhigt.«

»Sollten Sie noch Informationen brauchen …«, sagte Steenheim.

»Ja, wo Sie schon mal da sind, haben Sie ein Boot?«, fragte Gabriel.

»Ich, ein Boot? Ja, eine alte Motorjacht. Aus den Siebzigern. Alt, aber gemütlich.«

»Und Sie fahren öfter raus?«

»Selten«, sagte Steenheim, »ich hab zu viel zu tun.«

»Kannten Sie den Toten gut?«, fragte Gabriel.

»Wie man sich so kennt. Er hat mal eine Saison lang für mich gearbeitet. War ganz gut bei der Sache.«

»Und ist Ihnen bei ihm irgendetwas aufgefallen? Lebte er auf großem Fuß, hat er viel Geld ausgegeben, Freundinnen freigehalten?«

»Nicht dass ich wüsste«, sagte der Wirt. »Aber wenn er viel Geld gehabt hätte, dann hätte er sicher nicht bei mir gearbeitet.«

»Das leuchtet ein«, sagte Gabriel. »Morgen kommt übrigens die Verstärkung aus Kiel, dann dürfte es hier ein wenig unruhiger werden.«

Als das Essen serviert wurde, wünschte der Wirt »Guten Appetit« und verschwand wieder hinter seinem Tresen.

»Und?«, fragte Gabriel.

Henning von Steeken zuckte mit den Achseln. »Schwer zu sagen. Der Mann ist ein wenig verunsichert, was ja auch normal ist. Für die Insulaner ist das schließlich eine unangenehme Geschichte.«

Ganz entgegen Gabriels Befürchtungen war das Essen sehr professionell zubereitet. Lediglich die Sahnesoße passte geschmacklich nicht und kleisterte den Geschmack des Fleisches zu.

»Haben Sie heute Nacht schon etwas vor?«, sagte Gabriel.

»Mörderjagd?«, fragte von Steeken.

*

Es war zwei Uhr nachts. Die letzten Kneipen hatten geschlossen. Im Schatten einer Lagerhalle verborgen, saßen Gabriel und von Steeken im Wagen und warteten.

»Glauben Sie, dass man ausgerechnet heute irgendwelche Rauschgiftdeals abwickelt?«, fragte von Steeken. »Das wäre verrückt.«

»Vielleicht«, sagte Gabriel. »Aber bevor morgen die Kieler Kollegen einreiten und alles durcheinanderbringen, möchte ich mir doch mal ansehen, was hier nachts so passiert.«

»Deshalb haben Sie dem Restaurantbesitzer von den Kieler Kollegen erzählt, die angeblich morgen eintreffen?«

»So ein wenig im Wespennest herumstochern kann nicht schaden«, erwiderte Gabriel und nippte schlürfend an seinem Kaffeebecher.

»Mit anderen Worten, Sie nehmen den Hinweis von Pastor Petersen ernst.«

»Unbedingt«, erwiderte Gabriel vergnügt. »Der sieht aus wie Moses persönlich, und statt der Gesetzestafeln kommt er mit einem handfesten Hinweis in Form von zweihundert Gramm Koks. Außerdem …«

»Jetzt kommt’s, was?«, fragte von Steeken amüsiert.

»Außerdem haben wir nichts anderes.«

Eine geschlagene Stunde lang tat sich nichts.

Henning von Steeken war eingenickt und schnarchte leise vor sich hin. Sandra, die durch das Fenster einer leer stehenden Lagerhalle den Hafen beobachtete, hatte sich zweimal gemeldet. Auch ihr war bisher nichts Ungewöhnliches aufgefallen.

Bestimmt eine Schnapsidee, dachte Gabriel und sah auf den Gerichtsmediziner. Nein, er hätte ihn nicht um seinen geruhsamen Schlaf in einem weichen Bett bringen dürfen.

Kurz nach drei Uhr fuhr ein Wagen im Schritttempo auf eine der Lagerhallen zu. Gabriel hob das Fernglas und erkannte den Wirt aus dem Restaurant »Priel«.

Er sah, wie Sandra aus einem Gebüsch trat und sich seitlich vom Eingang der Lagerhalle hinter einem Stapel Fischkisten verbarg.

»Scheiße«, sagte Gabriel, als er die Waffe in der Hand seiner Assistentin entdeckte.

Henning von Steeken sah sich verwirrt um. »Was ist passiert?«

»Ich muss da raus«, sagte Gabriel. »Bleiben Sie hier und alarmieren Sie notfalls jemanden auf der Wache. Gott steh uns bei.«

Nahezu lautlos drückte er die Autotür auf. Die Innenraumbeleuchtung hatte er schon zu Beginn der Observation ausgeschaltet. Gebückt schlich er zu Sandra.

»Treffer, was?«, sagte sie.

»Pass bloß mit der Knarre auf, um Himmels willen.«

»Ist gesichert«, sagte sie.

»Sandra, bleib hier und behalt alles im Auge.«

Gabriel machte in gebückter Haltung drei Schritte auf Steenheims Wagen zu.

Der Wirt hatte inzwischen seinen Kofferraum geöffnet und brachte gerade drei Plastiktüten zum Wagen.

Als Gabriel einen weiteren Schritt in Richtung Lagerhalle machte, verhedderte er sich in einem herumliegenden Fischernetz und strauchelte. In letzter Sekunde stützte er sich an dem Kistenstapel ab, der kurz schwankte und dann krachend umfiel.

Steenheim knipste eine Taschenlampe an, die er in der Hand gehalten haben musste. »Kommissar Gabriel?«

»Ja«, sagte Gabriel.

»Was machen … Sie haben ein wachsames Auge, das ist großartig!« Steenheim trat auf ihn zu und half ihm auf die Beine.

»Die Frage ist, was machen Sie hier?«, blaffte Gabriel ihn wütend an.

»Das ist die Arbeit eines Restaurantbesitzers«, sagte Steenheim.

»Morgens um drei Uhr?«

»Leider«, sagte Steenheim und zwinkerte Gabriel zu. »Es geht um frische Ware.«

Der Restaurantbesitzer hob eine der Plastiktüten wieder aus dem Kofferraum seines Wagens und drückte sie dem verdutzten Gabriel in die Hand. Erschrocken über die unerwartete Kälte ließ Gabriel den Beutel fallen.

»Das macht nichts«, sagte Steenheim und hob den Beutel auf. »Bestes argentinisches Rindfleisch. Wenn ich es jetzt auftaue, ist es zum Abend ganz optimal.«

»Sie haben eine Tiefkühltruhe in der Lagerhalle?«

»Und Möbel. Nach der Trennung von meiner Frau und meinem Auszug aus dem Haus habe ich einen großen Teil meiner Sachen hier eingelagert.«

»Und wo wohnen Sie?«, fragte Gabriel.

»Ich hab ein Hinterzimmer in meinem Restaurant, aber meistens bin ich auf meinem Motorboot. Vielleicht drei Quadratmeter, unten ist eine gemütliche Koje. Mehr braucht man eigentlich nicht. Na ja, vielleicht das Deck zum Luftschnappen.«

»Ich weiß nicht«, sagte Gabriel und verabschiedete sich.

*

Als Gabriel am nächsten Mittag im Foyer auftauchte, wurde er bereits von Sandra erwartet. Mutter wedelte freudig mit dem Schwanz und gab bei ihrem Anblick ein Begrüßungsfiepen von sich.

Gabriel trat an den Empfangsschalter, wo ihn der Hausmeisterportier freundlich anstrahlte.

»Meine Kollegin hat ein wenig geplaudert, was?«, sagte Gabriel.

»Ich weiß nicht, was Sie meinen?«

»Na ja, dass ich der Halbbruder des Innenministers bin. Ich halte nichts davon, das an die große Glocke zu hängen.«

»Verstehe«, sagte Anhalt. »Diskretion. Ich werde das für mich behalten.«

»Fein«, sagte Gabriel. »Sie mögen doch Hunde?«

»Klar.«

Gabriel reichte ihm die Leine. »Mutter ist nicht anspruchsvoll, aber es wäre großartig, wenn Sie ein halbes Stündchen mit ihr spazieren gehen würden.«

Dann ließ er den verdatterten Mann einfach stehen und schlenderte mit Sandra in Richtung seines Lieblingscafés.

»Dieser Behrmann vom LKA Kiel ist mit ein paar Kollegen eingetroffen, du sollst dich gleich auf dem Revier melden«, sagte Sandra.

»Gleich?«

»Wenn du aufgestanden bist.«

»Eigentlich bin ich noch gar nicht aufgestanden. Während die in ihren Betten gelegen haben … ach, was soll’s. Die müssen warten.«

Während Gabriel seine mit Marmelade bestrichenen Croissants genoss, berichtete Sandra von ihren Rechercheergebnissen.

»Der Wirt Claus Steenheim ist völlig sauber. Keine Vorstrafen, keine Auffälligkeiten. Der ist Mister Normal.«

»Schläfst du eigentlich nie?«, fragte Gabriel und nahm einen Schluck aus seinem Becher. Aus den Augenwinkeln sah er den misstrauischen Blick der Bäckerin. »Gibt es etwas zu dem Pastor, diesem Insel-Moses?«

»Auch nichts«, sagte Sandra. »Nicht mal eine Jugendsünde.«

»Das sagt nichts aus, die Daten werden nach zehn Jahren gelöscht.«

»Die Freundin allerdings ist ein paar Mal wegen Drogenbesitzes festgenommen worden.«

»Und?«

»Wie es aussieht, ist sie inzwischen clean. In den letzten fünf Jahren keinerlei Eintragung mehr.«

»Die beiden Männer mit den weißen Westen sollten wir uns besonders genau ansehen.«

»Seh ich auch so«, sagte Sandra. »Jetzt müssen wir aber zu den Kieler Kollegen …«

»Falsch«, sagte Gabriel. »Jetzt werden wir Pastor Petersen einen Besuch abstatten.«

Sie passierten das Gerätehaus der Feuerwehr und eine Diskothek, die »Erdbeerparadies« hieß.

Die im gotischen Stil gehaltene Nicolaikirche duckte sich in ein kleines Wäldchen. Um sie herum lagen Gräber aus den letzten drei Jahrhunderten und schmiegten sich sanft an die Wind und Wetter trotzende Kirche.

Als sie den Innenraum betraten, sah Gabriel überrascht nach oben. Über dem blauen Gestühl leuchteten braune Margeriten an den Wänden.

Die Orgel stand auf einem Podest, das aussah wie das Achterschiff eines betagten Seglers. Das Holzkreuz auf dem Altar war eher schlicht.

Petersen saß in der dritten Sitzreihe und putzte mit einem Silbertuch einen Leuchter. Neben ihm befand sich Lars Lührsens Freundin. Noch schienen die beiden Gabriel und Sandra nicht bemerkt zu haben.

»Bleib ruhig ein wenig im Hintergrund und beobachte ihn«, sagte Gabriel.

Er setzte sich in die Reihe hinter dem Pastor und sagte: »Ich muss Sie sprechen.«

Petersen fuhr erschrocken herum.

Auch Larissa Petersen sah Gabriel entsetzt an. Sie sagte zum Pastor: »Wir sind, glaube ich, dann auch fertig.« Damit stand sie auf und verließ eilig die Kirche.

»Keine Sorge, uns ist niemand gefolgt«, versuchte Gabriel den Pastor zu beruhigen.

»Was ist denn?«, fragte Petersen. »Wollen Sie nicht endlich Ihre Arbeit erledigen?«

»Bin dabei. Sind Sie und Larissa eigentlich verwandt? Ich meine, wegen des gleichen Nachnamens.«

»Nein«, sagte der Pastor. »Der Name Petersen ist hier so häufig wie … wie …«

»Woher hatten Sie das Tütchen?«

»Angespült«, sagte Petersen. »Draußen am Strand.«

»Und Sie glauben, dass es einen direkten Zusammenhang mit dem Tod von Lars Lührsen gibt?«

»Er ist schließlich nicht an Altersschwäche gestorben«, erwiderte Petersen.

»Was wollte seine Freundin von Ihnen?«

»Das geht Sie eigentlich nichts an.« Petersen machte eine Pause. »Aber ich werde es Ihnen trotzdem sagen: Es ging um die Modalitäten seiner Beisetzung. Grabrede, Blumen, Musik, die ganze Organisation.«

»Aber der Leichnam ist noch nicht freigegeben«, erwiderte Gabriel.

»Aber irgendwann werden Sie ihn wohl freigeben müssen, nicht?« Dann wandte er sich wieder seinem Leuchter zu.

»Es gibt also so etwas wie einen groß angelegten Drogenhandel. Dabei wird das Zeug in diesen Beuteln ins Wasser geworfen und von irgendjemandem aufgefischt. Was hat der Restaurantbesitzer damit zu tun?«

»Kein Kommentar«, sagte Petersen. »Wissen Sie, ich würde nicht nur mich, sondern auch andere Leute aus meiner Gemeinde in Gefahr bringen.«

»Wenn Sie es sich anders überlegen, dann melden Sie sich. Sie wissen ja, ich wohne im Bullensanatorium.«

Petersen lachte. »Klar, ich marschiere noch mal in den Friesenhof, rede mit Ihnen und bleibe dabei vollkommen unverdächtig.«

Wolf Gabriel gab ihm eine Visitenkarte mit seiner Telefonnummer.

»Aber zu telefonieren trauen Sie sich doch?«, sagte er.

Auf dem Weg zur Wache versuchte Gabriel, sich einen Reim auf die Geschehnisse zu machen. Der Pastor wusste etwas über diesen Drogenhandel, so viel war klar. Vielleicht sogar, wer dabei die Zügel in der Hand hielt. Möglichkeit eins: Er hatte es selbst herausgefunden. Möglichkeit zwei: Man hatte es ihm erzählt.

»Und was hast du für einen Eindruck von dem Mann?«, wandte er sich an Sandra.

»Er hat Angst, furchtbare Angst.«

»Richtig, und es geht um etwas, was noch nicht zu Ende ist«, sagte Gabriel. »Er hat nicht nur Angst um sein Leben. Da ist irgendetwas im Gange, von dem wir keine Ahnung haben. Etwas, aus dem uns der Pastor raushalten möchte. Er weiß nur nicht, wie er das anstellen soll.«

»Möglich«, sagte Sandra. »Eine neue Lieferung vielleicht, jemand, der aussteigen möchte?«

Sie schlenderten an dem kleinen Wäldchen vorbei zum Hafen und betraten die Wache. Gleich an der Tür wurden sie von einem vielleicht vierzigjährigen Mann empfangen. Mit seinem Schnauzer erinnerte er Gabriel entfernt an den Fußballmoderator Waldemar Hartmann, nur dass dieser Mann einen hochroten Kopf hatte und aussah, als wollte er jeden Moment platzen. Und er hieß auch nicht Waldemar, sondern Georg, Georg Klein vom LKA in Kiel. So stellte er sich vor und fügte hinzu: »Ah, der Hamburger Kollege Gabriel gibt uns die Ehre.«

Dann wandte er sich an einen deutlich kleineren und jüngeren Kollegen mit einem Wieselgesicht. »Was, Heinz? Jetzt fallen wir mal auf die Knie. Der Superschnüffler, die leibhaftige One-Man-Show gibt uns die Ehre.«

»Ich freu mich auch, Sie zu sehen«, sagte Gabriel.

»Würden Sie sich denn dazu herablassen, uns Ihre Erleuchtungen mitzuteilen? Nur so viel, dass wir hier unsere Arbeit machen können? Natürlich nur, sofern es überhaupt noch etwas zu tun gibt.«

Gabriel bedeutete Sandra zu schweigen und tat ihnen den Gefallen. Er berichtete vor allem von den Ergebnissen der Untersuchung der Leiche. Die ermittelten Spuren und das Kokainsäckchen, das der Pastor ihm überreicht hatte, ließ er ebenso unerwähnt wie den Namen des Pastors selbst.

Georg Klein nickte und sagte dann bedächtig: »Ich habe keine Ahnung, wer auf diese blöde Idee mit dem Austauschprogramm gekommen ist, aber Sie sollten uns unsere Arbeit machen lassen. Wir kommen auch nicht nach Hamburg und mischen die Reeperbahn auf.«

»Steh ich unter Arrest oder was?«, fragte Gabriel.

»Sie halten sich …«

In diesem Augenblick klingelte das Handy seines Kollegen Heinz. Mit einem vielsagenden Blick und den Worten »der Chef« reichte er den Apparat an seinen Kollegen Klein weiter.

»Ja?«

Mit dem Handy am Ohr machte Klein einen Schritt zur Seite, und während er »ja, ja« sagte, warf er Gabriel giftige Blicke zu.

Mit einem »Ja, selbstverständlich, wird so umgesetzt« beendete er das Gespräch.

»Dann fahren wir jetzt zurück nach Hamburg?«, fragte Gabriel.

»O nein, nein. Schnüffeln Sie gern noch ein wenig herum, aber kommen Sie uns nicht in die Quere. Wäre schön, wenn Sie Ihre Erkenntnisse noch einmal in einem hübschen dicken Bericht vor uns ausbreiten würden.«

Gabriel verabschiedete sich freundlich von den Kieler Kollegen. Die beiden wachhabenden Inselpolizisten grinsten, als er mit Sandra die Wache verließ.

»Deine Karriere ist ja bald vorbei, aber ich fang erst an«, sagte Sandra.

»Ich werde schon dafür sorgen, dass du heil da rauskommst«, sagte Gabriel vergnügt. »Ist doch prima gelaufen, oder? Wir haben gerade einen Freifahrtschein geschossen.«

»Und wie geht es jetzt weiter?«

»Da, wo alles beginnt«, sagte Gabriel. »Sieh mal, da vorne!«

Keine zehn Meter vor ihnen strebte Larissa Petersen in einen Drogeriemarkt.

»Beobachte doch mal, was die Frau so treibt«, sagte Gabriel.

»Das ist nicht dein Ernst!«

»Geh ihr einfach hinterher. Sieh dir alles genau an. Und bleib möglichst unsichtbar.«

Während Sandra in die Filiale huschte, kaufte sich Gabriel zwei Äpfel.

Himmel, er hatte Mutter ganz vergessen! Hoffentlich würde dieser komische Portier sie nicht vollkommen versauen und ihr seine Wurstreste aus dem Kühlschrank kredenzen. Aber es half nichts, der Hund musste jetzt warten.

Wie bekam er mehr über den Restaurantbesitzer heraus? Sollte der Mann tatsächlich den Umschlag der Drogen organisieren, dann musste er über internationale Verbindungen verfügen. Wie hielt er Kontakt? Sicher nicht übers Telefon. So etwas lief heute über das Internet. Und die Drogen? Wenn er sie entgegennahm, musste er sie irgendwie aufs Festland schaffen. Doch wie oft wurde überhaupt geliefert? Und in welchen Mengen?

Geld, dachte Gabriel. Wenn der Mann tatsächlich dafür verantwortlich war und sein Restaurant nur als Tarnung betrieb, dann musste er über viel Geld verfügen. Natürlich würde er nicht vor Föhr mit einer Millionärs-Jacht herumkreuzen und die Leute misstrauisch machen. Aber wo hatte er sein Geld?

Auf der anderen Straßenseite entdeckte er wieder die dicken Kinder, die ihrem Betreuer hinterhertrabten wie Entenküken ihrer Entenmutter. Doch diesmal zeigten sie zufriedene Mienen, denn sie hielten allesamt Tüten mit Pommes in der Hand. Offenbar war es der Tag der Sonderration.

Sandra trat neben ihn.

»Und?«, fragte Gabriel. »Was hat sie eingekauft?«

»Den üblichen Scheiß.«

»Das heißt?«

»Tempotaschentücher, Binden, Tampons, Shampoo, Seife, eine Packung Waschmittel, Nachtcreme, ein Mittel zum Glätten der Haare …«

»Glätten der Haare?«, unterbrach Gabriel.

»Genau.«

»Natürlich!«, sagte Gabriel. »Die zweite Teetasse!«

»Chef, ich verstehe überhaupt nichts mehr.«

»Du musst genau hinsehen, wenn du in eine Wohnung gehst. Registrieren, was da herumsteht, was nicht passt, was die Dinge über die Bewohner sagen. Besonders wichtig ist natürlich alles, was nicht hineinpasst. Oder was doppelt vorkommt.«

»Doppelt … du meinst die zwei Teetassen? Und was hat das bitte schön mit einem Mittel zum Glätten der Haare zu tun?«

»Man benutzt das Mittel, um eine natürliche Krause loszuwerden.«

»Ja schon, aber …?«

»Lass dich mal überraschen.«

Gemeinsam folgten sie Larissa zu ihrer Wohnung und warteten dann ein paar Minuten vor der Haustür.

»Unglaublich heiß«, sagte Sandra und tupfte sich mit einem Taschentuch die Stirn ab.

»Das sind die U-Boote«, erwiderte Gabriel.

»Die was?«

»Nichts, nichts.«

»Chef, worauf warten wir hier eigentlich?«

»Erst soll sie in aller Ruhe auspacken«, sagte Gabriel. »Sandra, war es denn richtig … ich meine …«

»Na?«

»Dass ich Mutter diesem Gauleiter überlassen habe. Was ist, wenn der Mann keine Hunde mag und schon gar nicht den Hund, der dem Halbbruder des Innenministers gehört?«

»Ich würde mir da keine Sorgen machen«, erwiderte Sandra. »Wenn der den Hund des Halbbruders des Innenministers umbringt, dann müsste er damit rechnen, dass der Innenminister …«

Sandra unterbrach sich und sah Gabriel wütend an: »Was ist das für ein Unsinn? Wir reden über Mutter, Mittel zum Haareglätten, U-Boote und zwei Teetassen!«

»Und über Tampons und Binden.«

»O Gott«, sagte Sandra verzweifelt.

»Ich hab da eine Idee«, erwiderte Gabriel. »Und die hat mit fest geschlossenen Türen in der Wohnung zu tun.«

Zehn Minuten später stiegen sie die Treppen zur Wohnung von Larissa Petersen hinauf.

Gabriel klingelte und lauschte an der Tür. Nichts geschah. Erneutes Klingeln, dann zusätzliches Klopfen.

Nach zwei, drei Minuten öffnete Larissa und sah sie erschrocken an. »Ja?«

»Wir müssten Sie noch einmal sprechen«, sagte Gabriel und drängte sich durch die Tür.

»Aber …«

Sandra folgte ihm. Wieder waren alle vom Flur abgehenden Türen geschlossen.

»Nehmen Sie Drogen?«, fragte Gabriel.

»Nein!«

Auf der Wohnzimmercouch saß der Pastor der Nicolaikirche und musterte Gabriel nachdenklich.

»Sie besprechen die Beerdigungsformalitäten, ich weiß«, sagte Gabriel.

Sandra quittierte den Satz mit einem verwirrten Blick und entschuldigte sich: »Es tut mir leid, wenn wir so hereinplatzen, aber …«

Gabriel unterbrach sie und rief laut: »Sie können rauskommen! Kommen Sie raus!«

»Chef?«, fragte Sandra. »Ist die Hitze …«

»Kommen Sie raus«, wiederholte Gabriel.

Petersen blickte resigniert auf den Boden und sagte dann: »Maria …«

Plötzlich stand ein dunkelhäutiges Mädchen von vielleicht vierzehn Jahren in der Tür. Es trug ein dunkelgrünes Kleid und an den Füßen viel zu große Hausschuhe und sah Gabriel mit weit aufgerissenen Augen an. Angst, dachte er.

Der Pastor sagte etwas auf Spanisch, und das Mädchen setzte sich in einen Sessel.

»Wie haben Sie das herausgefunden?«, fragte er an Gabriel gewandt.

»Nun, wenn eine Frau mit langen, glatten Haaren ein Mittel zum Glätten kauft, zwei Teetassen auf dem Tisch stehen und angeblich nur eine Person in der Wohnung ist, dann kommt selbst ein langsam tickender Polizeikommissar ins Grübeln. Sie wollen die Kleine schützen, stimmt’s?«

»Sie hat keine Papiere.«

»Also, was ist passiert?«

Der Pastor sagte: »Am besten erzähle ich Ihnen, was ich weiß. Dann sparen wir uns die Hin-und-Her-Übersetzerei. Anschließend können Sie sie ja befragen.«

»Lassen Sie nichts aus«, sagte Gabriel.

»Also, sie ist mit einem Frachter gekommen, der ›Indian Indiana‹ heißt. Wenn es stimmt, was sie sagt, war sie als Arbeitssklavin für England vorgesehen. Sie stammt aus dem Sudan und war damit einverstanden. Auf dem Schiff allerdings wurde sie ziemlich mies behandelt. Was das genau bedeutet, sagt sie nicht. Ich nehme an, sie wurde regelmäßig vergewaltigt. Jedenfalls hatte sie wohl Todesangst und hat nicht mehr geglaubt, noch jemals in England anzukommen.«

»Was heißt ›war damit einverstanden‹?«, hakte Gabriel nach.

»Sie wurde am Rande eines Flüchtlingslagers verkauft und war froh, da rauszukommen.«

»Und was hat das mit den Drogen zu tun?«, fragte Gabriel.

»Von diesem Frachter aus wurden die kleinen Tüten über Bord geworfen. Sie sind mit kleinen Sendern ausgestattet und mit LED-Lampen und wurden dann hier eingesammelt. Jedenfalls hat Maria die Chance genutzt und ist über Bord gesprungen, weil sie in der Ferne Lichter gesehen hat. Gott sei Dank hatten wir ablaufendes Wasser.«

Gabriel nickte und machte sich ein paar Notizen. »Das alles muss gut durchgeplant sein«, sagte er nachdenklich. »Der Seegang darf nicht zu hoch sein, der Wind nicht zu stark, Ebbe und Flut müssen einkalkuliert werden. Da gibt es eine Menge zu berechnen.«

»Das ist wie eine militärische Operation«, bestätigte der Pastor. »Es geht um viele Millionen, da wird nichts dem Zufall überlassen. Wenn mal eine Lieferung abtreibt, löst sich mit der Zeit der Luftschlauch im Inneren auf, und das Zeug sinkt einfach auf den Meeresboden. Das wird alles einkalkuliert.«

»Ihre Maria springt also ins Wasser und landet wo?«

»Letztlich auf dem Boot von Steenheim. Allerdings hat er sich nicht selbst die Finger schmutzig gemacht.«

»Lars Lührsen hat das übernommen?«

»Genau. Wäre Lars erwischt worden, hätte Steenheim immer noch behaupten können, man habe ihm das Boot gestohlen. Er ist der Organisator im Hintergrund.«

»Bleibt die Frage, warum bringt ein kluger Organisator seinen wertvollsten Mitarbeiter um? Wegen eines schwarzen Mädchens?«

»Keine Ahnung«, sagte Petersen.

Larissa saß auf der vorderen Sofakante und begann zu schluchzen. Maria sah abwechselnd Gabriel und Sandra an.

»Lars hat die Kleine aus dem Wasser gefischt und bei Larissa untergebracht. Vielleicht wollte Steenheim ihren Aufenthaltsort wissen? Maria ist eine große Gefahr für ihn.«

»Natürlich«, sagte Gabriel. »Sie weiß, wie die Drogen auf die Insel kommen, sie kennt den Namen des Frachters und auch den der Jacht, mit der die Drogen wieder aus dem Meer gefischt werden … andererseits …«

»Ja?«

»Warum hat Lührsen das Mädchen eigentlich versteckt? Wegen seinem Boss?«

»Ich weiß es nicht«, sagte der Pastor.

Gabriel nickte nachdenklich und versprach, die Existenz von Maria zunächst geheim zu halten.

»Du bist nicht davon überzeugt, dass Steenheim den Mann umgebracht hat?«, fragte Sandra, als sie wieder auf die Straße traten.

»Nein«, sagte Gabriel. »Das Ganze passt hinten und vorne nicht.«

»Und was, bitte schön, passt nicht?«, bohrte Sandra nach.

»Das Bild des Tatorts«, sagte Gabriel. »Stell dir vor, du als Täter suchst eine Zeugin, die dir sehr gefährlich werden könnte.«

»Und?«

»Dann bringst du doch denjenigen, der dir sagen könnte, wo sie ist, nicht einfach bloß um. Da hätten wir mindestens Folterspuren finden müssen. Außerdem: Wenn es hier um die ganz großen Drogenbarone geht, die im Hintergrund die Ware auf die Reise schicken, dann ist das alles noch viel seltsamer.«

Sandra stöhnte. »Lass dir doch nicht alles aus der Nase zieh’n!«

»Die mögen keine Toten, die irgendwo herumliegen.«

»Und was ist mit den Kämpfen zwischen den Drogenbanden in Kolumbien oder Brasilien?«

»Da geht es um Verteilungskämpfe und um die Durchsetzung des Gewaltmonopols des Staates. In den Absatzländern der Drogen ist das was anderes. Da will man kein Aufsehen, keine Gewaltorgien und schon gar keine Toten, die die Polizei auf den Plan rufen. Die Bosse wollen in Ruhe ihre Geschäfte machen, da stört so etwas nur. Wenn Steenheim mit diesen Leuten zusammenarbeitet, dann lässt er hier keine Toten herumliegen.«

»Stimmt«, sagte Sandra. »Dann hätte er Lührsen einfach verschwinden lassen. Unfall auf hoher See oder so.«

»Genau. Außerdem verliert er einen fähigen Kurier. Der war für ihn ein wichtiger Mitarbeiter … Nein, es passt ganz und gar nicht.«

*

Am Abend machte Gabriel mit Mutter einen Strandspaziergang.

Der Hund schien durch den Aufenthalt bei Portier Heinrich Anhalt weder seelische noch körperliche Schäden davongetragen zu haben. Er stürmte auf die Möwen zu, die sich auf dem Strand ausruhten, und vergnügte sich dann mit einem Stück Treibholz. Ausgelassen legte er das Holz vor Gabriels Füße, der ihm den Gefallen tat und es wieder zur Wasserlinie warf.

Selbst am Abend herrschte immer noch diese unglaubliche Schwüle. Hier, wo die Lichter von Wyk nur in der Ferne leuchteten, brach hell der Sternenhimmel hervor und ergoss sich am Horizont ins Meer.

Einen Moment lang erwog Gabriel, die Kieler Kollegen einzuweihen, aber dann hätte er auch beichten müssen, wie viel er ihnen verschwiegen hatte. Damit segelte er allerdings hart am Rande einer Straftat entlang: Strafvereitelung im Amt, Paragraf 258 Strafgesetzbuch. So nannten das die Juristen.

Und nachdem der Korruptionsverdacht noch immer über seinem Kopf schwebte wie ein unsichtbares, aber gut geschärftes Damoklesschwert, wäre das zu gefährlich gewesen. Wenn die Sache schiefging, würde ihn nicht einmal mehr Kriminalrat Becker heraushauen können.

Er hätte gern Henning von Steeken um Rat gefragt, doch der war längst zurück in Kiel. Und ihn anrufen? Nein, er durfte ihn da nicht hineinziehen. Es reichte, wenn er, Gabriel, seinen Pensionsanspruch verlor.

In seinem Archivkeller wäre ihm das alles nicht passiert. Was war das für ein beschauliches Leben gewesen mit den alten Akten, über die so etwas wie der Wind des Vergessens gestrichen war. Zum Teufel, nun wurde er auch noch zum Lyriker!

Mutter schien genug von der Rennerei am Strand zu haben. Ihr Stück Treibholz allerdings schien sie als Beute anzusehen. Gabriel versuchte zweimal, es ihr wegzunehmen, aber sie ließ es nicht mehr los.

In der Pension richtete Gabriel dem Hund die Decke her und füllte den Napf mit frischem Wasser. Dann schlüpfte er in einen dunklen Anorak, den er sicherheitshalber eingepackt hatte. Bei der Hitze eigentlich unnötig, aber wer wusste schon, wie lange er sich am Hafen herumtreiben musste.

Die Portiersloge war verwaist, als er die Pension verließ. Wahrscheinlich war Heinrich Anhalt unterwegs und notierte Verstöße gegen die Hausordnung.

Am Hafen wehte überhaupt kein Wind. Dennoch schaukelten die Jachten und Segelboote leicht in der Dünung. Vereinzelt stießen Drahtseile gegen Masten, und aus einem Schiff wurde mit einem tuckernden Dieselmotor Wasser ins Hafenbecken gepumpt.

Claus Steenheims »Sunflower« lag zwischen zwei großen Motorjachten. Die Kajüte war hell erleuchtet, der Restaurantbesitzer saß vor einem Notebook und tippte etwas ein. Ein kleiner Fernseher war an der Frontscheibe aufgebaut.

Der Mann hatte recht. Von außen sah das Innere des Schiffs wirklich recht gemütlich aus. Wenn da nur nicht dieses verdammte Wasser gewesen wäre, auf dem die ganze Idylle schwamm.

Gabriel ging zu dem beängstigend schmalen Steg, der zum Boot führte. »Darf ich an Bord kommen?«

Claus Steenheim blickte überrascht hoch und klappte hastig den Deckel seines Notebooks zu. »Sicher, sicher.«

Mit dem Rücken zur Kajüte schob sich Gabriel über den wackeligen Übergang.

»Boote sind nicht so Ihr Ding, was?«, sagte Steenheim.

Gabriel überging die Frage. »Ich müsste da noch etwas von Ihnen wissen.«

»Sie suchen sich seltsame Zeiten für Ihre Polizeiarbeit aus. Warum kommen Sie nicht einfach mal in mein Restaurant, und wir besprechen alles bei einem Wein?«

»Manche Dinge lassen sich nun mal nicht aufschieben. Es geht um das, was Sie suchen.«

Steenheim kniff die Augen zusammen. »Und was soll das sein?«

»Jemand, der Ihnen gefährlich werden könnte. Sehr gefährlich.«

Steenheim lachte heiser.

»Ich wüsste nicht, wen Sie da meinen könnten. Möchten Sie einen Whisky? Einen schön torfigen Single Malt, ist was ganz Besonderes.«

Gabriel nickte. Ja, er hatte ins Schwarze getroffen. Wenn jetzt alles nach Plan ging, dann würde Steenheim versuchen, herauszufinden, wo das Mädchen sich versteckte.

Steenheim reichte ihm ein Glas und sagte: »Cheers.«

Sein eigenes Glas leerte der Wirt in einem Zug und mit einem lauten Schmatzen.

Gabriel fand den Geschmack des Whiskys tatsächlich außergewöhnlich. Er stellte das Glas ab und sagte: »So ein Restaurant müsste doch eigentlich genügend Geld abwerfen. Ich frage mich …«

»Es ernährt seinen Mann«, erwiderte Steenheim. »Aber es ist auch ein Haufen Arbeit.«

»Und warum dann der … nun, nennen wir es Nebenerwerb?«

Steenheim sah ihn verwundert an und begann dann zu lachen. Er lehnte sich zurück und griff nach einer auf dem Tisch liegenden Packung mit Zigarillos. Sehr langsam zog er eine heraus und steckte sie an.

»Wissen Sie, Geld kann man nie genug haben. Geld, immer ist es das Geld, nicht wahr, Kommissar Gabriel? Geld ist die große Freiheit. Selbst wenn Sie es wegwerfen oder verbrennen würden, es wäre immer Ihre Entscheidung. Aber wenn man kein Geld hat, dann ist da eine ständige Angst. Und Abhängigkeit.«

»Warum haben Sie Lars Lührsen getötet?«, fragte Gabriel.

Der Wirt inhalierte tief und blies den Rauch schräg hinauf zur Decke.

»Mal abgesehen davon, dass ich nur ein harmloser kleiner Restaurantbesitzer bin, sind Sie auch in dieser Beziehung auf dem Holzweg. Es gab keinen, ich wiederhole, absolut keinen Grund für mich, Lars Lührsen zu töten.«

»Glauben Sie nicht, dass Ihre … Ihre Connection, ja Connection, so nennt man das ja wohl … Also, dass Ihre Geschäftspartner nicht mächtig sauer sein werden?«

Gabriel bemerkte sofort, dass er einen wunden Punkt getroffen hatte.

Steenheim starrte ihn wütend an. Dann sagte er: »Wie ich schon sagte, ich bin ein harmloser Restaurantbesitzer. Da will man bloß in aller Ruhe seinen Geschäften nachgehen, und dann schnüffelt ärgerlicherweise die Polizei …«

Gabriel merkte plötzlich, wie ihm ein bleischweres Gewicht auf die Lider drückte. Jegliche Kraft wich aus seinen Armen, und sein Oberkörper verlor alle Spannkraft.

»Der einsame Wolf«, hörte er Steenheim von Weitem noch sagen, dann sank er in eine blauschwarze Dunkelheit, in die das Geräusch eines Dieselmotors und die Stimme Claus Steenheims nur noch gedämpft und dann gar nicht mehr vordrangen.

Gabriel fühlte sich so schwerelos, als würde sein Körper beim Fallen in die Tiefe jedes Gewicht verlieren.

*

Er war in einer Wiege. Ja, es musste eine Wiege sein. Er wurde geschaukelt, ganz sanft hin- und hergeschaukelt.

Vorsichtig öffnete er die Augen. Im Mondlicht sah er die glänzende Oberfläche einer Ruderbank. Die Wiege war ein kleines Boot.

Langsam hob Wolf Gabriel den Kopf. Vor ihm breiteten sich die sanften Wellen der Nordsee aus. Irgendwo ging die Bläue in die schwarze Unendlichkeit des Horizonts über. Auf der anderen Seite tanzten Lichter in der See. Sie wippten auf den Wellen wie lebendige Sterne, die voller Begeisterung über das Wasser hüpften. Über sich sah er ebenfalls Sterne, doch was spiegelte was?

Dann erblickte er Claus Steenheim, vornübergebeugt an der Reling seiner Jacht. Mit einem Kescher sammelte er die Drogen-Tütchen auf und warf sie aufs Deck. Wie hatte der Wirt wissen können, dass Gabriel niemanden über seinen Besuch auf der »Sunflower« informiert hatte? Oder pokerte er einfach nur hoch?

Gabriels Hände waren auf dem Rücken an die Ruderbank gefesselt. Er versuchte daran zu ziehen, doch je mehr er die Arme bewegte, desto fester gruben sich die Kabelbinder in seine Haut.

Erst jetzt spürte er, dass seine Füße im Wasser standen. Keine Schuhe. Und dann entdeckte er den kleinen Schlitz im Boden des Ruderbootes, durch den sprudelnd Wasser hereinströmte.

Gabriel musste an einen Mafiafilm denken, den er irgendwann gesehen hatte. Man hatte einem Mann die Beine in einem Eimer festbetoniert und ihn anschließend über Bord gestoßen. Dann zeigte die Kamera, wie er aufrecht auf dem Meeresboden stand.

Gabriels Füße waren frei, aber was half das schon?

Claus Steenheim hatte jetzt offenbar alle Säckchen eingesammelt und winkte ihm fröhlich zu. Dann startete er den Motor, und die Jacht fuhr davon.

Drecksau, dachte Gabriel.

Plötzlich knisterte es. Vor ihm auf der anderen Ruderbank lag ein schwarzes Funkgerät. Die Stimme Claus Steenheims erklang.

»Entschuldigen Sie die Umstände«, sagte er. »Aber Sie haben recht, mich interessiert, wo das Mädchen ist. Es interessiert mich sogar sehr.«

Gabriel antwortete nicht.

»Herr Gabriel, ich weiß, dass Sie mich hören. Wissen Sie, es gibt einen Punkt ohne Wiederkehr. Wenn Sie überhaupt nicht reden, werden Sie absaufen. Aber sollten Sie es sich zu spät überlegen, schaffe ich es nicht mehr rechtzeitig zurück zu Ihnen. Fangen Sie also besser schnell an zu reden, dann sind wir im Geschäft.«

Gabriel sah sich um. In dem Boot war nichts, mit dessen Hilfe er sich befreien konnte. Auch keine scharfen Kanten zum Aufscheuern der Fesseln.

Die Positionslichter der Jacht wurden immer kleiner. Irgendwo dahinten, wo ein matter Schein erkennbar war, musste Wyk liegen.

Seine Hosenbeine! Er drückte einen Zeh hinein und versuchte, ein Stück Stoff herauszureißen. Keine Chance, das Tuch war viel zu fest und durch die Nässe nicht richtig zu greifen.

Wenn Steenheim ihn hier absaufen ließ, würde er auf keinen Fall Spuren und Hinweise auf Gabriels Verbleib mit sich führen. Also: Wo waren seine Schuhe, wo seine Socken?

Er beugte den Kopf und entdeckte sie unter der Ruderbank. Es gelang ihm, mit den Zehen eine Socke zu fassen. Er schob sie über den Schlitz im Boden und drückte sie mit dem großen Zeh hinein.

Knacken im Funkgerät.

»Die Zeit wird knapp«, vernahm er erneut Steenheims Stimme. »Sagen Sie mir, wo das Mädchen sich aufhält, und ich drehe um.«

»Auf dem Revier«, sagte Gabriel. »Wir haben sie in der Arrestzelle untergebracht.«

»Unsinn! Ich habe gesagt: keine Tricks. Ich weiß, dass sie dort nicht ist. Auf so einer kleinen Insel … sagen Sie die Wahrheit, Gabriel. Ich werde dann einen Anruf tätigen … aber das sind Einzelheiten. Sie wollen doch nicht absaufen, oder?«

Gabriel erwiderte nichts. Zeitverschwendung.

Er stopfte die Socke fester in den Spalt im Boden, doch es sickerte weiterhin Wasser durch. Das war nicht mehr als ein Aufschub. Wie konnte er … nun gut, es würde vermutlich ein aussichtsloser Kampf werden, aber er musste es versuchen.

Er ließ sich von der Ruderbank rutschen, soweit es seine gefesselten Arme erlaubten, und kniete sich auf den Boden des Bootes.

Dann senkte er den Kopf und nahm einen Mundvoll Wasser auf. Salzig und seltsam ölig schmeckte es. Er spie das Wasser über Bord.

Wenn er sich etwas dichter an den Rand schob, würde es leichter gehen. Natürlich konnte er diesen Kampf nicht gewinnen, aber was sollte er sonst tun? Tatenlos abwarten, bis der Kahn absoff?

Gabriel versuchte es mit einem rhythmischen Takt. Kopf beugen, aufnehmen, Kopf heben und ausspucken. Beugen, aufnehmen, heben und ausspucken.

»Wie Sie wollen«, kam es aus dem Funkgerät. »Jetzt haben wir den Scheitelpunkt erreicht. Entweder Sie reden, oder Sie sterben. Wer weiß, vielleicht geht der Kahn schneller unter, oder er hält noch eine Weile durch. Seien Sie nicht blöd, denken Sie nach!«

Ich weiß, dass ich mich nicht entscheiden muss, dachte Gabriel. Wenn ich dir sage, wo das Mädchen ist, wirst du mich trotzdem absaufen lassen. Also: Beugen, aufnehmen, heben und ausspucken.

Das Funkgerät hörte auf zu knistern.

Sein Rücken begann zu schmerzen, das kalte Nordseewasser ließ ihn zittern. Wieder und wieder senkte und hob er den Kopf. Wenn wenigstens starker Wellengang und Wind herrschen würden, dann bestände zumindest theoretisch eine kleine Chance, in Richtung Föhr getrieben zu werden. Aber so?

Kopf beugen, aufnehmen, heben, ausspucken. Das Salz und die Kälte schienen seinen Mund zu betäuben.

Jedes Mal, wenn er den Kopf hob, sah er den unglaublichen Sternenhimmel, der sich wie eine Kuppel über ihm spannte. Noch nie zuvor in seinem Leben hatte er so viele Sterne gesehen. Waren das die kleinen Wunder, die man erlebte, kurz bevor man starb? Wurde einem kurz vor dem finalen Abgang noch einmal die Schönheit des Lebens gezeigt?

Einen Augenblick lang vergaß er seine Angst und gab sich dem Ablauf seiner Bewegungen und dem Blick auf die Sterne hin.

Das Wasser stieg weiter. Wie viel Zeit blieb ihm noch? Jetzt war schon sein Gesäß mit Wasser bedeckt. Er würde im Wasser krepieren!

Irgendwie hatte er das immer geahnt. Und wahrscheinlich deshalb instinktiv das feuchte Element gemieden. Ein paar Minuten noch, dann würde es vorbei sein. Sein letzter Abschiedsgruß: ein paar Luftblasen.

Er dachte an seinen Hund. Würde Sandra sich um Mutter kümmern? Vielleicht, weil sie ihn mochte? Dem Hund war das sicher egal. Hauptsache, der Fressnapf wurde pünktlich gefüllt. Mutter war einfach eine treulose Hundeseele.

Plötzlich wurde ihm bewusst, dass er schon eine ganze Weile etwas hörte. Ein Motorengeräusch!

Er versuchte etwas zu erkennen, doch seine Augen brannten vom Salzwasser. Nur sehr verschwommen sah er etwas auf sich zukommen.

Ein Boot. Und dann eine Stimme. Um Gottes willen, Sandra!

*

Eingewickelt in eine Decke saß Gabriel in der geheizten Kabine des Rettungskreuzers. In der zitternden Hand hielt er eine Tasse Tee.

»Was ist mit Steenheim?«, fragte er, als Sandra die Nase durch die Kabinentür steckte.

»Festgenommen«, sagte sie und begann zu lachen. »Er hat versucht, seine Koksbeutel über Bord zu werfen, doch die LEDs scheinen auf Wasser zu reagieren. Er hat also das Zeug ins Wasser geschaufelt, und um ihn herum begann alles hell zu leuchten. Das war klasse.«

Dann sah sie ihn sorgenvoll an. »Geht es wieder?«

Gabriel nickte schlotternd. »Ich brauch aber noch ’ne Stunde. Und eine Sauna wär jetzt nicht schlecht.«

»Ja, in der Nordsee ertrinken die meisten Leute nicht, sie erfrieren«, sagte Sandra.

Plötzlich wurde ihr Gesicht rot vor Zorn. Nein, sie kann ihre aufgestaute Wut nicht länger im Zaum halten, dachte Gabriel.

»Warum bist du verflucht noch mal so stur? Warum sagst du nicht, wo du hingehst? Hä? Wie kann man nur so bescheuert sein! Du bist ein erfahrener Polizist, ein alter Knacker von Polizist. Da muss man so was doch einschätzen können!«

»Ein Fehler«, sagte Gabriel. »Ich hab geglaubt, er würde leugnen, und dann wollte ich eine Spur auslegen, der er folgt, und dann …«

»Und dann?«, fragte Sandra.

»Hat nicht geklappt.«

»Hat nicht geklappt, hat nicht geklappt. So ein Scheiß.«

Gabriel stellte den Teebecher auf dem kleinen Tisch ab. »Kann man die Heizung nicht ein bisschen mehr aufdreh’n?«, fragte er.

»Das ist hier der Aufwärmraum!« Sie warf einen Blick auf ein Thermometer, das an der Innenseite der Tür angebracht war. »Wir haben 34 Grad. Du sitzt eigentlich in der Karibik, nur dass du es nicht merkst.«

»Wie habt ihr mich eigentlich gefunden? Ich hatte ja leider meinen tragbaren Leuchtturm vergessen.«

»War gar nicht so einfach«, sagte Sandra. »Wir sind zum Hafen und haben nach Steenheims Jacht Ausschau gehalten. Die Kieler Kollegen wussten bereits, dass er in Rauschgiftgeschäfte verwickelt war. Sie haben ihn übers Schiffsradar geortet und – voilà.«

»Schön«, erwiderte Gabriel. »Aber wie habt ihr mich gefunden?«

»Damit er seine Koksbeutel findet, hat er ein abgefahrenes GPS-System an Bord. Die Leute vom Küstenschutz waren echt beeindruckt. Jedenfalls konnte man das auslesen, und wir sind einfach die Strecke abgefahren, die er zurückgelegt hatte. Alles ganz einfach. Und es wäre alles noch viel einfacher gewesen, wenn man es nicht mit einem so sturen Bullen zu tun hätte.«

Gabriel blickte nachdenklich in seinen Tee. »Das war nur die halbe Antwort. Wie bist du überhaupt auf die Idee gekommen, mich zu suchen? Ich meine, du marschierst doch nicht einfach los und …«

»Mutter«, sagte Sandra. »In deinem Zimmer. Sie hat mitten in der Nacht mit so einem blöden Stück Treibholz einen unglaublichen Radau gemacht. Da standen schon mehrere Leute vor deiner Tür, um sich zu beschweren. Als ich gesehen habe, dass das Bett leer war … Es war klar, nur bei Claus Steenheim würdest du mit deinen Ermittlungen weiterkommen.«

»Eins und eins ist ganz schön viel«, murmelte Gabriel. »War das wirklich der Hund, der Randale geschlagen hat? Oder versuchst du …«

»Frag doch den Portier, der hat auch vor deiner Tür gestanden. Wir bringen dich jetzt ins Krankenhaus«, sagte Sandra.

»Das kommt überhaupt nicht infrage.«

»Nur für einen Check. Ich bestehe darauf, und deine Beamtenversicherung bestimmt auch.«

*

Nach einem zweistündigen Krankenhausaufenthalt entließ Gabriel sich selbst.

»Ja, ja, auf eigene Verantwortung, ich weiß«, erklärte er der Schwester, die ihm nur widerwillig die Sachen brachte, die Sandra schon mal von der Kurpension der Polizei ins Krankenhaus geschafft hatte.

Er schlug den direkten Weg zur Polizeiwache ein. Dann griff er zum Handy, das ihm Sandra ebenfalls gebracht hatte, und rief Henning von Steeken an.

»Mensch, um Sie wäre es wirklich schade gewesen«, sagte der Gerichtsmediziner.

»Finde ich auch«, sagte Gabriel.

»Dann sehen Sie mal zu, dass Sie sich weiterhin von meiner Sezierbahre fernhalten.«

»Eine Frage: Dieses Propofol, das man im Blut des Ermordeten gefunden hat, wofür genau wird das eigentlich benutzt?«

»Vor allem in der Endoskopie, also bei Darmuntersuchungen. Gibt auch noch ein paar andere Anwendungsgebiete, ist aber bei den Darmuntersuchungen wegen seiner euphorisierenden Wirkung sehr beliebt.«

Gabriel bedankte sich und versprach, den Gerichtsmediziner so bald wie möglich mal in Kiel zu besuchen.

»Es wäre mir eine Ehre«, sagte Henning von Steeken, und es klang gar nicht so, als hätte er einen Witz gemacht.

Sandra begrüßte ihn kopfschüttelnd an der Tür des Reviers und informierte ihn darüber, dass die Kieler Kollegen alles für die Überstellung von Claus Steenheim nach Kiel vorbereiteten. Das Boot stand unter Bewachung und sollte schon am nächsten Tag von den Kriminaltechnikern untersucht werden.

»Ich habe Sie wirklich unterschätzt«, begrüßte ihn Georg Klein. »Sowohl, was Ihre Entschlossenheit als auch, was Ihre Dummheit angeht.«

»Schon klar«, sagte Gabriel. »Was ist mit den Hintermännern?«

»Da brauchen wir uns nichts vorzumachen. An diese lateinamerikanischen Drogenbosse kommen wir nicht ran.«

»Aber Sie haben den Frachter, die ›Indian Indiana‹ und …«

»Ich weiß zwar nicht, wie Sie an diese Information gekommen sind, aber wir haben sofort die englischen Behörden informiert.«

»Und?«

»Der Kahn ist irgendwo im Ärmelkanal verschwunden.«

»So ein Schiff kann doch nicht einfach verschwinden!«

»Haben Sie eine Ahnung«, sagte Klein. »Jedes Jahr verschwinden Hunderte von Schiffen. Ich nehme mal an, sie haben den Seelenverkäufer irgendwie versenkt. Diese Art von Drogenbossen räumt hinter sich auf.«

»Was ist mit dem Mord an Lars Lührsen?«

»Steenheim behauptet steif und fest, dass er damit nichts zu tun hat. Das Übliche.«

»Wir haben keine Beweise für seine Täterschaft …«

»Gabriel, ich möchte, dass Sie sich ab sofort raushalten, verstehen Sie?«

Er klopfte ihm auf die Schulter. »Sie haben wirklich genug geleistet, glauben Sie mir. Lassen Sie das jetzt uns machen. Und Sie halten sich ab sofort vollkommen raus, ja?«

Sandra sah Gabriel skeptisch an, sie schien einen Widerspruch zu erwarten.

Doch Gabriel überlegte nur kurz und fragte dann nach: »Ich bin also der Ermittlungen enthoben? Ich soll nichts mehr beisteuern?«

»Wir haben alles im Griff«, sagte Klein. »Einfach nur ganz raushalten, stimmt.«

»Einverstanden. Aber ich möchte nicht, dass Sie mir das jemals zum Vorwurf machen.«

»Ich weiß zwar nicht, was das soll, aber ich ersuche Sie gern auch schriftlich, sich vollkommen und absolut rauszuhalten. War’s das?«

Gabriel nickte und bedeutete Sandra mit einer knappen Geste, ihm zu folgen.

Sie gingen hinunter zum Strand, und Gabriel sagte eine ganze Weile nichts.

»Kann ich dir wirklich vertrauen?«, fragte er plötzlich.

»Unbedingt.«

»Aber wenn es nun einen Konflikt gibt? Also zwischen dem Vertrauen zu mir und zum Staat, also zu deinem Dienstherrn.«

»Im Moment bist du mein Dienstherr«, sagte sie.

»So einfach ist das nicht. Lass mich überlegen.«

Sandra runzelte die Stirn.

Nach ein paar Minuten fragte Gabriel, ob sie bereits ihren Diensteid abgelegt habe.

»Nein«, sagte sie. »Das kommt erst nach dem offiziellen Abschluss der Ausbildung in Eutin.«

»Gut«, sagte Gabriel, »dann verpflichte ich dich hiermit zum Stillschweigen. Und zwar, weil es um höhere Zusammenhänge geht, die es notwendig machen, dass du das, was du jetzt erleben wirst, niemandem weitererzählen wirst.«

»Hochheiliges Indianerehrenwort.«

»Ich würde alles leugnen, so wichtig ist das«, erklärte Gabriel.

Er schlug den Weg zur Wohnung von Larissa Petersen ein. Diesmal wurde die Tür sofort geöffnet.

»Können wir Maria schlafen lassen?«, fragte Larissa Petersen, die den Kommissar erwartet zu haben schien.

»Sicher.«

Sie führte Gabriel und Sandra ins Wohnzimmer, in dem wie beim letzten Mal Pastor Petersen auf der Couch saß und ernst dreinblickte. »Ich bin wirklich froh, dass Sie es sind, der …«

»Sie sind die Einzige, die ein wirkliches Motiv hatte«, sagte Gabriel zu der jungen Frau, ohne auf den Pastor zu achten.

Larissa begann, heftig zu schluchzen.

Sandra sah Gabriel entgeistert an.

»Er wollte Sie verlassen, nicht wahr?«

Larissa nickte.

»Nein«, sagte der Pastor. »Ich wollte dieses Dreckszeug von der Insel weghalten. Ich habe ihn bekniet, damit Schluss zu machen.«

»Zu Ihrer Version kommen wir gleich«, sagte Gabriel. »Larissa?«

»Er hat dieses Mädchen aus dem Watt mitgebracht und er hat sich in sie verliebt. Einfach so. Wollte mit ihr weg von der Insel. Ein neues Leben anfangen. Aber wir waren doch schon in der Schule zusammen. Larissa und Lars, verstehen Sie? Larissa und Lars.«

»Sie waren früher in einer proktologischen Praxis beschäftigt, oder?«

»Ja.«

»Sie haben sich das Propofol besorgt, es Lührsen verabreicht und ihm dann den großen Schuss gesetzt.«

»Keiner sollte ihn kriegen, schon gar nicht ein dahergelaufenes Mädchen, mit dem er noch nicht mal reden konnte. Er verstand doch gar kein Spanisch.«

»Als die Überdosis nicht ausreichte, haben Sie ihn erstickt …«

»Das ist alles kompletter Unsinn«, unterbrach der Pastor. »Ich wollte ein Zeichen setzen.«

»Und wie kommt dann dieses Mädchen hierher? In Ihre Wohnung?«, fragte Sandra.

Larissa begann erneut heftig zu schluchzen. »Sie stand am nächsten Tag vor der Tür und hat mich mit diesen Augen angesehen … Scheiße, ich wollte …« Der Rest des Satzes ging im Weinen unter.

»Und Sie haben eine ganz andere Version«, sagte Gabriel zu Petersen.

»Das können Sie aber glauben. Also …«

Gabriel schüttelte energisch mit dem Kopf, und Sandra sah ihn verwundert an.

»Ich will sie gar nicht wissen. Ich habe beschlossen, Ihnen das nicht zu glauben. Und Sandra hier glaubt es auch nicht.«

»Was soll das heißen?«, sagte der Pastor.

»Larissas Version und auch Ihr Geständnis stimmen nicht. Das ist alles zu weit hergeholt, und wissen Sie warum? Weil es so ein schwarzes Mädchen gar nicht gibt. Nicht nur, dass sie nun nicht mehr als Belastungszeugin gebraucht wird, sie existiert auch nicht. Und weil sie eigentlich gar nicht existiert, nehme ich Ihnen Ihre Geständnisse nicht ab, verstehen Sie.«

»Aber …«, warf der Pastor ein.

»Nichts aber, ich bin außerdem gar nicht mehr zuständig.«

Plötzlich stand Maria in der Tür und sah mit großen Augen vom einen zum anderen.

»Ach«, sagte Gabriel. »Das ist sicher das Au-pair-Mädchen, das Sie in Ihrer Gemeinde beschäftigen. Nicht wahr, Herr Pastor?«

Dann verabschiedete er sich und schob Sandra aus der Wohnung.

»Das kannst du doch nicht machen«, sagte Sandra. »Sie hat den Mord an Lührsen gestanden. Die Freundin von Lars Lührsen hat gestanden!«

»Ich mache gar nichts«, sagte Gabriel. »Ich bin von diesem Fall längst abgezogen und entbunden. Und du …«

»Ja?«

»Du hast einen Traum gehabt. Einen runden, abgeschlossenen Traum, der sich wie die Wahrheit anfühlt. Wie ein Roman, der manchmal viel wirklicher ist als die Realität da draußen, verstanden?«

PHILIP TAMM

Die Reichen, die Schönen und die Toten

Der Mann saß zurückgelehnt auf der Holzbank und hatte die Hände in den Schoß gelegt. Er war Anfang dreißig, sportlich, gut aussehend. Die blonden schulterlangen Haare gaben ihm das Aussehen eines Surfers. Doch etwas irritierte an ihm. Die graublauen Augen standen offen, der Blick war ohne Lidschlag an den Horizont geheftet. Sein Brustkorb hob und senkte sich nicht. Natürlich nicht. Der Mann war tot.

»Mutter! Komm weg da! Na los, bei Fuß«, rief Hauptkommissar Gabriel ungeduldig. Er hatte den Labrador leichtsinnigerweise von der Leine gelassen. Aber Mutter dachte gar nicht daran zu gehorchen. Sie sprang aufgeregt zwischen den uniformierten Polizisten herum, stupste Sandra Berger freundschaftlich in die Kniekehlen, näherte sich kurz der Leiche, zuckte irritiert zurück. Dann sprang sie mit einem großen Satz in die Sylter Dünenlandschaft davon.

»Mutter! Kommst du her!«, rief Gabriel, diesmal energischer.

Inzwischen beobachteten Sandra und die drei Sylter Polizisten das Schauspiel, sie brachen in lautes Gelächter aus. Dass sich unmittelbar neben ihnen ein Toter befand, störte in diesem Moment niemanden.

»Ihr habt gut lachen. Der Hund ist durch den Hubschrauberflug traumatisiert«, knurrte der Kommissar schlecht gelaunt.

»Warum musstest du sie auch mitnehmen?«, fragte Sandra.

»Weil sie dazugehört. Darum.« Gabriel seufzte.

Ihm selbst ging es nicht anders als Mutter. Auch ihm war immer noch etwas seltsam im Magen. Als im Morgengrauen der Anruf gekommen war, der ihn und Sandra nach Sylt beordert hatte – und zwar auf dem schnellsten Wege –, hatte er schon geahnt, was ihm bevorstand.

»Muss das denn schon wieder sein?«, hatte er Kriminalrat Becker angeraunzt.

»Ja, muss sein. Das Austauschprogramm, Sie wissen doch. Und von den Kollegen auf Sylt ist einer im Urlaub und einer in Vaterschaft. Die brauchen also Verstärkung.«

»Na, großartig. Also schon wieder eine Insel!«

Um kurz vor acht Uhr waren sie dann von Hamburg-Fuhlsbüttel aus gestartet. In der engen Kabine des Helikopters war es unerträglich laut, es ratterte und stank nach Benzin. Während des einstündigen Fluges musste er Mutter trösten oder sich trösten lassen. Je nachdem.

Ein Streifenwagen hatte sie dann vom Sylter Flughafen hierher in die Dünenlandschaft von Kampen gebracht. Sie waren die rund hundert Stufen zur sogenannten Uwe-Düne emporgestiegen, die mit fast dreiundfünfzig Metern die höchste Erhebung Sylts bildet. Hier erwartete sie die seltsam lebendig wirkende Leiche.

»Dann bringen Sie uns mal auf Stand, Herr Kollege«, sagte Gabriel zu Lutz Viersen, Polizeihauptmeister und Leiter des Westerländer Polizeireviers.

Der uniformierte Polizist nahm Haltung an: »Der Tote wurde heute Morgen gegen sechs Uhr dreißig von einem frühen Spaziergänger aufgefunden. Gegen sechs Uhr fünfundvierzig waren dann die Kollegen von der Frühschicht hier. Vermutliche Todesursache ist eine Schussverletzung im Brustbereich. Wertsachen, also eine Uhr, Marke Breitling, sowie eine Brieftasche mit Ausweisen und ein wenig Bargeld sind vorhanden, sodass wir einen …«

»… Raubüberfall ausschließen können«, vervollständigte Sandra den Satz des Westerländer Kollegen. Sie warf Gabriel einen vielsagenden Blick zu. Viersens übertrieben pflichtbewusster Ton ging ihnen beiden auf die Nerven.

»Kommt eine Selbsttötung infrage?«, fragte Gabriel.

Viersen zuckte mit den Schultern. »Schwer zu sagen, aber eher unwahrscheinlich. Wir haben keine Tatwaffe gefunden.«

»Außerdem schießen Selbstmörder sich eher in den Kopf als in die Brust«, ergänzte Sandra.

Gabriel nickte zustimmend. »Und wer ist nun der Tote? Schließlich haben wir ja die Ausweise.«

Polizeihauptmeister Viersen presste die Lippen zusammen. Mit Unbehagen in der Stimme sagte er: »Es handelt sich um Anton Maria Hubmaier, genannt Toni. Sohn von Hubertus Maria Hubmaier, einem langjährigen und allseits hoch respektierten Inselgast. Wohnhaft eigentlich in München, Bayern, aber während der Sommermonate stets hier auf unserer schönen Insel anzutreffen.«

»Ja, sehr schön, die Insel«, sagte Gabriel. Sein Tonfall geriet schärfer, als er es beabsichtigt hatte. Er konnte es noch immer nicht fassen, dass es ihn schon wieder auf ein Eiland verschlagen hatte.

Warum ließen sie ihn nicht einfach wieder zurück in seinen Archivkeller? Er würde noch ein paar Jahre Akten erfassen, sich nebenbei genussvoll dem Kochen widmen und sich dann friedlich in den Ruhestand verabschieden.

Gabriel hing seinen düsteren Gedanken nach. Daher entging ihm zunächst, dass Sandra auf Viersens Auskunft zur Identität des Toten erstaunt reagiert hatte. Jetzt trat sie näher an die Leiche heran, schüttelte verwundert den Kopf und sagte: »Das ist wirklich Toni Hubmaier? Ich meine, der Toni Hubmaier? Das gibt es ja nicht!«

»Sag bloß, du kennst den«, sagte Gabriel verblüfft.

»Na ja, ich würde sagen, jeder kennt den. Jedenfalls jeder, der ab und zu die Gala oder die Bunte liest.«

»Und das tust du?«, fragte Gabriel spitz.

»Ja. Gelegentlich. Beim Friseur.«

»Also einmal in der Woche«, stellte Gabriel fest.

»Nicht ganz. Aber jedenfalls öfter als du«, entgegnete die Kommissariatsanwärterin schnippisch.

Gabriel lächelte versöhnlich. Sandra hatte ja recht. Erstens hatte er in letzter Zeit sein Äußeres wirklich ein wenig vernachlässigt – schließlich interessierte es im Archiv niemanden, ob er rasiert, ordentlich angezogen oder überhaupt geduscht war. Und außerdem sollte er sich mit seinen spöttischen Bemerkungen Sandra gegenüber zurückhalten. Seine junge Kollegin trieb ihn zwar regelmäßig auf die Palme mit ihrer überschäumenden Begeisterung für jeden neuen Fall und ihrem pausenlosen Telefonieren und Surfen mit dem iPhone. Aber er schätzte sie als kluge und scharfsinnige Ermittlerin, die bei der Lösung der bisherigen Fälle eine große Hilfe, um nicht zu sagen unverzichtbar gewesen war.

»Ist ja auch egal«, sagte Gabriel schließlich. »Jetzt erklärt mir lieber einmal, wer dieser Toni Hubmaier eigentlich ist – wenn ihn schon alle außer mir kennen.«

Sandra und Polizeihauptmeister Viersen wechselten einen kurzen Blick. »Wollen Sie, Frau Kollegin? Oder soll ich?«

Sandra ließ sich nicht lange bitten. »Toni Hubmaier ist das, was man zu deiner Zeit, lieber Wolf, einen Playboy genannt hat. Schwerreich dank seines Vaters. Er hat sich die Zeit damit vertrieben, in den angesagtesten Locations auf Ibiza oder Phuket Partys zu schmeißen. Er war mal eine Zeit lang mit der Exfreundin von Boris Becker zusammen, du weißt schon, diese Sängerin.«

Viersen nickte beflissen. »Das stimmt. Und auch sonst ist der Toni der Damenwelt recht zugetan. Aber das ist vorbei. Er ist seit einiger Zeit in festen Händen.«

»Und was hat er hier auf Sylt getan?«, fragte Gabriel.

Der Revierleiter sagte mit unüberhörbarem Stolz in der Stimme: »Der Toni ist einer unserer Promi-Gäste, allseits beliebt für das alljährliche Kampen Beach Event, das er ausrichtet. Eine gigantische Party, mit internationalen DJs und vielen prominenten Gästen. Sollte nächste Woche stattfinden … aber na ja, das dürfte wohl vorbei sein. Denke ich mal.«

»Ja, denken Sie mal«, sagte Gabriel.

Sandra unterdrückte ein Grinsen.

Während Sandra gemeinsam mit den uniformierten Kollegen die Umgebung absuchte, fing Gabriel Mutter ein und rüffelte sie halbherzig für ihre Extratouren. Einen Hund frei laufen zu lassen, das hätte ihm unter anderen Umständen ein Bußgeld beschert, schließlich standen die Dünen von Sylt unter Naturschutz. So aber hatten die Kollegen noch einmal ein Auge zugedrückt.

Jetzt aber war Schluss mit lustig. Gabriel nahm Mutter an die Leine, übergab sie einem der uniformierten Kollegen und wandte sich der Leiche zu.

Auf den ersten Blick schien der Körper des toten Toni Hubmaier nahezu unversehrt. Nur ein dunkler, nicht sonderlich großer Blutfleck auf der Brust wies auf eine Verletzung hin – Folge eines Schusses oder auch einer Stichverletzung, Gabriel wollte sich da nicht sofort festlegen.

Erst als er das Sakko – Tommy Hilfiger, wie das eingenähte Label verriet – von Hubmaiers Poloshirt löste und die eigentliche Wunde sah, gab er dem Polizeihauptmeister recht. Das sah ganz nach einer Schussverletzung aus.

Gabriel richtete sich wieder auf und ließ seinen Blick suchend über die Holzplattform schweifen, auf der sie sich befanden und die den gesamten Gipfel der Uwe-Düne bedeckte. Etwa drei Meter entfernt von der Bank mit dem Toten fand sich ein winziger dunkler Fleck. Möglich, dass es eingetrocknetes Blut war.

Zwischen der Leiche und dem Fleck waren die Holzbohlen von einer dünnen Sandschicht bedeckt, dennoch waren kaum Fußspuren zu erkennen. Es war zu windig hier oben, vermutete Gabriel. Außerdem waren die Sylter Kollegen bereits mehrfach zwischen Fleck und Leiche hin und her gelaufen und hatten alles, was man vielleicht noch hätte erkennen können, verwischt.

Gabriel winkte den Revierleiter herbei. »Haben Sie den Tatort wenigstens ordentlich dokumentiert? Ich meine, bevor Sie hier alle durchgetrampelt sind?«

»Selbstverständlich, Herr Kommissar. Ich habe alles fotografiert, sogar doppelt und dreifach.« Viersen hielt demonstrativ eine Digitalkamera in die Höhe. Seine Stimme klang beleidigt.

»Sehr gut, Kollege. Ich will die Bilder später sehen. Hoffen wir, dass wir etwas darauf erkennen können. Trotzdem möchte ich, dass der Tatort gesperrt bleibt, bis die Kollegen von der Spurensicherung kommen.«

Der Polizeihauptmeister schluckte und sagte: »Die werden leider erst morgen hier sein. Urlaubszeit.«

Gabriel schnaubte. »Das ist ja nicht zu glauben! Dann können sie ja auch gleich zu Hause bleiben … Was passiert denn mit der Leiche? Die soll doch wohl nicht auch bis morgen hier bleiben?«

»Nein, nein. Der Herr von Steeken hat mir am Telefon genaue Anweisungen gegeben. Sie wird eingewickelt, zu einem der örtlichen Bestattungsunternehmen gebracht und dort verwahrt.«

»Von Steeken? Der kommt auch morgen?«, fragte Gabriel.

»Jawohl«, sagte Viersen und nickte zackig.

»Endlich mal eine gute Nachricht«, sagte Gabriel. Die Aussicht auf ein Wiedersehen mit dem skurrilen, aber sympathischen halbasiatischen Gerichtsmediziner hob seine Laune. Zum ersten Mal an diesem Tag überschritten seine Mundwinkel die Horizontale.

*

Wolf Gabriel, Sandra Berger und Polizeihauptmeister Viersen machten sich gegen Mittag auf den Weg zum Strön-Wai in Kampen. Es war höchste Zeit für eine Stärkung, und zwar für Mensch wie Tier, wie Gabriel erklärte.

Die Haupteinkaufsstraße des mondänen Örtchens war jetzt, am Samstagmittag, von Urlaubern und der einkaufenden Bevölkerung dicht gefüllt. Wobei Gabriel sich fragte, wer sich eigentlich im Sommerurlaub Diamantschmuck oder Haute Couture im Wert von Zigtausenden erstand. Nun, vermutlich die gleichen Leute, denen die Edelkarossen von Ferrari bis Porsche gehörten, die am Straßenrand standen.

Viersen erläuterte ungefragt, dass der Strön-Wai einzigartig sei. Und dass es wohl kaum eine Straße in Deutschland gebe, wo sich auf so wenig Raum so viel Geld, Macht und gutes Aussehen drängelte. Letzteres häufig dank chirurgischer Unterstützung, ergänzte Gabriel in Gedanken.

Sie kehrten im Kleinen Leyensiefer direkt neben der Pony Bar ein. Der Kommissar bestellte sich schwarzen Kaffee und zwei belegte Baguettes, von denen er eines nach und nach an Mutter verfütterte. Sandra entschied sich für einen Latte macchiato und ein Croissant, während Viersen mit einer Cola vorliebnahm.

»Bei den Preisen kann ich mir mehr nicht leisten«, erklärte er schulterzuckend.

Während Gabriel und Sandra ihre Getränke schlürften, mussten sie einen ausführlichen Vortrag von Viersen über sich ergehen lassen. Es ging in erster Linie darum, dass der Mord ein völlig falsches Bild auf die Insel werfe. Eigentlich könne man sich rühmen, ein sehr sicherer Ort zu sein. Aber mit den vielen Touristen – immerhin fast eine Million im Jahr – kämen eben auch das Gesindel und der Abschaum.

Sandra machte sich währenddessen an ihrem Smartphone zu schaffen – ein Gerät, das Gabriel so suspekt war wie anderen Leuten ein Geigerzähler oder eine Laserpistole. Schließlich sagte sie: »Ich habe mal ein wenig im Netz gestöbert. Hubmaier senior hat sein Geld mit Fahrzeugteilen gemacht. Die Hubmaier-Werke in München sind Weltmarktführer im Bereich CAD für Fahrzeugarmaturen. Sie beliefern vor allem BMW, aber auch so gut wie alle anderen Fahrzeughersteller weltweit.«

»CAD? Was soll denn das heißen?«, frage Gabriel.

»Weiß ich auch nicht. Aber warte kurz«, sagte Sandra mit einem Lächeln. Sie tippte erneut auf dem Touchscreen ihres iPhones herum und erklärte: »Das ist die Abkürzung für Computer-aided Design. Ein Hightech-Produktionsverfahren. Superinnovativ.«

»Aha.«

»Und deshalb ist Hubmaier senior seit fast zwanzig Jahren unter den Top 500 der reichsten Deutschen. Zwar nicht ganz vorne, aber immerhin.«

»Und er ist ein wirklich beeindruckender Mann. Die Nachricht, dass sein Sohn tot ist, wird ihn schwer treffen«, fügte Viersen hinzu.

In diesem Augenblick trat ein etwa fünfzigjähriger Mann in einer ausgebeulten Jeans und einem fleckigen karierten Hemd an ihren Tisch. Er war untersetzt, hatte auffällig fettige Haare und trug eine Fototasche über der Schulter. »Wessen Sohn ist tot?«, fragte er mit so lauter Stimme, dass auch die Gäste an den Nachbartischen aufmerksam wurden.

»Moin, Thilo. Niemand ist tot. Und geht’s vielleicht auch ein wenig leiser?«, sagte Viersen.

»Ja, klar, Lutz. Niemand. Und darum ist auch die Kripo da. Und darum ist die Uwe-Düne abgesperrt. Und darum steht ihr hier und flüstert wie eine Sondereinheit vom BKA.«

Polizeihauptmeister Viersen machte ein verkniffenes Gesicht und sagte zu Gabriel und Sandra: »Darf ich vorstellen, das ist Thilo Martens, unser rasender Inselreporter vom Sylt-Kurier. Kommissar Gabriel aus Hamburg und seine Kollegin Sandra Berger.«

Thilo Martens nickte Gabriel kurz zu und streckte dann Sandra eine speckige Hand mit nikotinverfärbten Fingern hin. »Wenn die Hamburger Kripo mal so einen Nacktkalender macht, so Charity-mäßig, machen sie jetzt ja alle, dann musst du aber auf die erste Seite, Mädchen. Mann, Mann, Mann, bei solchen Kolleginnen würde ich glatt selbst noch zu eurem Verein gehen.«

Während Gabriel noch um Fassung rang, blieb Sandra Berger erstaunlich gelassen. Sie hielt immer noch Martens’ massige Hand und sagte: »Und wenn es auf Sylt mal einen Horst-Schlemmer-Ähnlichkeitswettbewerb gibt, Herr Martens, sollten Sie unbedingt mitmachen. Der Schnäuzer fehlt Ihnen zwar, aber die miesen Umgangsformen besitzen Sie schon.«

Der Reporter grinste. »Schlagfertig bist du, Mädchen. Respekt. Und jetzt sag schon, Lutz, was’n da los? Du weißt doch, ich erfahre es sowieso.«

Polizeihauptmeister Viersen wollte gerade antworten, als Gabriel ihn mit einer Handbewegung stoppte. Er wandte sich an den Reporter.

»Bei allem Respekt vor der Presse, Herr Martens. Aber aus ermittlungstaktischen Gründen müssen Sie sich noch ein wenig gedulden. Und im Übrigen müssen wir jetzt los. Schönen Tag noch.«

*

Gabriel und Sandra checkten in einem Hotel in Westerland ein und hielten eine erste kurze Lagebesprechung ab. Am Nachmittag kam Viersen mit dem Streifenwagen wieder vorbei. Es ging zurück nach Kampen, wo sie von der Hauptstraße in den idyllischen Wattweg einbogen.

Während Gabriel sich Gedanken über das bevorstehende Gespräch mit der Familie des Toten machte, stieß Sandra immer wieder leise Juchzer aus. »Boah! Ist das schön hier. Diese Häuser. Und diese Reetdächer! Echt traumhaft«, sagte sie.

»Reetdeckung ist Pflicht hier in Kampen, Frau Kollegin. Darum sehen Sie auch kaum die sonst üblichen Schindeln auf den Dächern«, erklärte Viersen.

»Was würde ich dafür geben, hier ein Häuschen zu haben.«

Viersen lachte höhnisch. »Das können Sie vergessen. Sie haben keine Vorstellung, was so etwas kostet. Jemand aus unserem Berufsstand kann sich hier nicht einmal ein paar Tage Ferien leisten.«

Polizeihauptmeister Lutz Viersen fuhr in den Hobokenweg und erklärte dazu: »Diese Straße, liebe Kollegen, ist für Sylt das, was im Monopoly-Spiel die Schlossallee ist. Teurer und feiner geht’s nicht.«

»Na, dann hoffen wir mal, dass nicht bald einer von den feinen Bewohnern ins Gefängnis muss«, erwiderte Gabriel.

Viersen schluckte hörbar. »Sie haben ein falsches Bild, Kollege Gabriel. Gerade die Hubmaiers sind eine rechtschaffene Familie. Ich kenne sie seit vielen Jahren, auch den Toni, und …«

»Schon gut, Kollege. Wir werden sie ja gleich kennenlernen.«

Sie hielten vor einer schmiedeeisernen Toreinfahrt. Dahinter war inmitten eines weitläufigen Grundstücks ein großes Haus zu erkennen, das von gestutzten Kiefern umgeben war. Es war reetgedeckt und hatte kleine Sprossenfenster – eine Mischung aus Friesenkate und englischem Cottage, allerdings die herrschaftliche Variante. Unmittelbar hinter dem Haus fiel das Grundstück ab und grenzte direkt ans Wattenmeer, das Sylt auf der Ostseite einfasst.

Viersen stieg aus und drückte auf die Klingel neben der Toreinfahrt. Als eine Stimme aus dem kleinen Lautsprecher drang, nannte er seinen Namen und Dienstrang, erwähnte die Kripo aus Hamburg und bat um Einlass. Ein paar Sekunden vergingen, dann schwenkte das Eisentor automatisch zur Seite. Sie parkten den Wagen vor der geschwungenen Tiefgaragenzufahrt, die unter das Haus führte.

Kurz darauf wurde die Haustür geöffnet, und eine leicht untersetzte Frau um die sechzig blickte ihnen misstrauisch entgegen. Sie sieht eher nach Badstraße als nach Schlossallee aus, dachte Gabriel. Er stellte sich vor und sagte: »Frau – äh – Hubmaier, nehme ich mal an?«

Die Frau winkte ab und sagte mit deutlich bayerischer Färbung in der Stimme: »Iwo. Mittermeyer Hannah ist mein Name. Ich bin nur die Haushälterin. Worum geht’s denn?«

»Um den Toni geht es«, sagte Gabriel.

»Hat der Bub wieder etwas ausgefressen? Ach, der wird auch nimmer erwachsen.«

»Nein, wird er nicht«, entgegnete Gabriel trocken.

»Was hat er denn diesmal angestellt?«, fragte Frau Mittermeyer.

»Stellt er denn öfter etwas an?«, fragte Gabriel zurück.

Die Haushälterin kniff die Augen zusammen und warf Gabriel einen missmutigen Blick zu. Dann fand sie zu einem verhaltenen Lächeln zurück. »Ich gehöre zwar nicht zur Familie, Herr Kommissar. Aber ich kenne die Kinder, seit sie …«

»Ja, danke, Frau Mittermeyer. Wer von der Familie Hubmaier ist denn zu sprechen?«

»Ach, da haben Sie Glück. Die sind gerade alle da. Das heißt, bis auf den Toni. Keine Ahnung, wo der steckt. Vielleicht liegt er noch im Bett, der treibt sich ja oft bis in den Morgen herum.«

»Wenn Sie die Herrschaften bitte zusammenrufen würden, Frau Mittermeyer. Wir haben leider eine sehr unerfreuliche Nachricht zu überbringen.«

»Ach du meine Güte! Ist dem Toni was passiert?«

Gabriel drängte sich an der Haushälterin vorbei ins Innere des Hauses. »Wenn Sie also bitte …«

»Natürlich, natürlich.«

*

Kurz darauf sahen sich Gabriel und Sandra der gesamten Familie Hubmaier gegenüber. Wie zu einem Familienporträt hatten die Mitglieder im Wohnzimmer Aufstellung genommen. In der Mitte auf einem Sofa saßen der Senior Hubertus und seine Frau Hannelore Hubmaier. Hubertus Hubmaier war ein Mittsechziger mit einem Lebendgewicht von weit über zwei Zentnern. Er trug eine Cordhose und ein mit Stickereien verziertes Trachtenhemd, das über dem mächtigen Bauch spannte. Seine Frau dagegen war eine hagere kleine Person mit spitzem Mund und kühlen Augen, möglicherweise einige Jahre älter als ihr Mann. Neben ihr, die Hand auf der Schulter der Mutter, stand der ältere Sohn Michael. Er ähnelte von der Figur her seinem Vater, hatte allerdings noch nicht ganz dessen Umfang. Seine Frau Margit saß neben ihm auf einem Stuhl und drückte den Rücken steif durch. Sie war eine adrette, etwas bieder wirkende Mittdreißigerin in Jeans und Bluse. Am Fenster, durch das sich der Blick aufs Wattenmeer öffnete, befanden sich die drei Kinder des Paares, ein vierjähriges Mädchen und daneben zwei etwas ältere Jungen. In einem Sessel vor dem Kamin hockte die über neunzigjährige Großmutter Helene Hubmaier – sie wirkte so abwesend wie in geistigem Dämmerzustand. Und schließlich war da noch, auf einem Sofahocker neben der alten Dame, die junge Annette Klier, die Lebensgefährtin von Toni. Sie war, wie Gabriel sich eingestand, ein attraktives Mädchen mit »ordentlich Holz vor der Hütt’n«. So würde man das vermutlich in Bayern sagen, dachte der Kommissar.

»Sie sind jetzt alle da?«, fragte er.

»Herrgott, jetzt sagen S’ doch endlich, weshalb S’ hier san, Herr Kommissar«, fuhr ihn der Senior unvermittelt an. Seine ganze Körperhaltung signalisierte Abwehr und gab zu verstehen, was er vom Auftauchen der Polizei in seinem Haus hielt.

Sandra, die genau wie Gabriel gelassen blieb – als Polizist war man es gewohnt, angeraunzt zu werden –, bat die Familie, zunächst die Kinder hinauszuschicken. Deren Mutter Margit Hubmaier, die Schwägerin des Toten, tätschelte dem kleinen Mädchen den Kopf und sagte: »Lauft raus, Kinder. Spielt im Garten. Die Hannah schaut gleich nach euch.«

Der ältere der beiden Jungen scharrte mit dem Fuß und fragte mit heller Kinderstimme: »Dürf’n mir mit dem Hund spuin, der wo im Auto hockt?«

»Ihr wollt den Hund spülen?«, fragte Gabriel verdutzt.

»Freilich. Mit dem Schwarz’n, der wo die ganze Zeit bellt«, sprang der kleinere Junge seinem Bruder bei.

»Spielen, Wolf. Sie wollen mit Mutter spielen«, übersetzte Sandra und verbiss sich ein Lachen.

Himmel, bringt ihnen doch Hochdeutsch bei!, dachte der Kommissar. Dann zwang er sich zu einem Lächeln und sagte: »Ja, natürlich. Spielt ruhig mit ihm. Das Auto ist offen.«

Gabriel wartete, bis die Kinder den Raum verlassen hatten. Dann sagte er mit leiser Stimme: »Ich bedaure, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Herr Toni Hubmaier heute in den frühen Morgenstunden tot aufgefunden wurde. Ich weiß, diese Nachricht ist ein großer Schrecken für Sie, aber ich kann Ihnen leider nichts Hoffnungsvolles sagen. An seiner Identität besteht keinerlei Zweifel. Es tut mir sehr leid.«

Im Raum herrschte Stille wie nach einem Revolverschuss. Der Kommissar blickte von einem zum anderen. Er sah den wütenden Unglauben im Gesicht des Seniors, die Fassungslosigkeit der Mutter, die Verwirrung des Bruders, den erstarrten Schrecken in den Zügen der Schwägerin, das Entsetzen der Lebensgefährtin und die unbeteiligte Abwesenheit der Großmutter. Alles so weit normal, dachte Gabriel. Trauer, Unglauben, Verwirrung.

Dann wurde die Stille von einem lauten, fast tierhaften Schrei zerrissen, dessen Ursprung Gabriel zunächst nicht klar war. Erst mit einiger Verzögerung sah er, wie sich das Gesicht von Annette Klier, der Lebensgefährtin von Toni Hubmaier, zeitlupenhaft zu einer Fratze verzerrte. Sie schrie anhaltend und immer lauter, bis sie schließlich wimmernd auf ihrem Hocker zusammensank. Die Familie wechselte stumme Blicke, erst erstaunlich spät stand Margit Hubmaier auf, ging zu der jungen Frau hinüber und legte tröstend ihre Arme um sie.

Hubertus Hubmaier starrte den Kommissar mit wütenden Blicken an, schien kurz davor, sich auf ihn stürzen zu wollen und schrie dann los: »Was reden S’ denn für einen Unsinn? Der Toni soll tot sein? Des kann doch gar net sein! Hör’n Sie! Wer san Sie überhaupt, dass Sie des wagen?«

»Aber Hubertus, so beruhig dich doch! Davon wird doch der Bub auch nimmer lebendig. Entsetzlich ist das. Ganz entsetzlich!« Hannelore Hubmaiers Gesicht war gefasst, nur ein leichtes Zittern verriet ihre Gefühle. Sie legte ihrem Mann eine Hand auf den Arm, der sie aber nur wütend abschüttelte. Er beschimpfte den Kommissar weiter, fand auch hässliche Worte für Sandra.

Schließlich trat Michael Hubmaier einen Schritt vor und sagte in scharfem Ton zu seinem Vater: »Jetzt gib Ruh, Vater! Des nützt doch nix. Lass den Kommissar sagen, was passiert ist.«

Der Hubmaier-Sohn sah den Kommissar an. »Also, Herr Gabriel. Was ist genau geschehen? Was ist meinem Bruder zugestoßen?«

Gabriel sah den ältesten Sohn der Familie an. Diese Gefasstheit war beeindruckend. Er wartete einige Sekunden, verständigte sich durch einen stummen Blick mit Sandra und sagte dann: »Ihr Bruder, beziehungsweise Ihr Sohn, Herr und Frau Hubmaier, ist in der vergangenen Nacht höchstwahrscheinlich durch eine Schusswaffe tödlich verletzt worden.«

»Erschoss’n, sagen S’? Des gibt’s doch net! Des kann gar net sein!«, schrie der Vater.

»Jetzt beruhig dich, Hubertus!«, sagte seine Frau leise. Dann wandte sie sich an den Kommissar: »Bitte, Herr Gabriel, wissen Sie Näheres? Wissen Sie, wer …«

In diesem Augenblick hörten alle im Raum ein lautes Wimmern hinter einer der Türen, kurz darauf folgte ein dumpfer Aufprall.

»Des war die Hannah. Margit, geh, kümmer dich«, sagte die Mutter. Margit nickte ihrer Schwiegermutter zu, strich ihrem Ehemann Michael noch einmal über den Arm und verließ das Zimmer.

Gabriel sagte: »Wir können eine Selbsttötung mit nahezu hundertprozentiger Sicherheit ausschließen. Ihr Sohn wurde Opfer eines Verbrechens. Umso wichtiger ist es, dass wir nun so schnell wie möglich einige wichtige Informationen von Ihnen erhalten. Damit der Mörder bald hinter Schloss und Riegel …«

»Mörder? Mörder, sagen S’? Wenn der mir in die Finger kommt! Den mach i fertig!«, sagte der Senior. Erst jetzt schien ihm klar zu werden, was geschehen war.

»Es musste ja so weit kommen …«, sagte die alte Mutter des Seniors plötzlich leise.

Gabriel und Sandra sahen sie überrascht an.

»Ach, red net so an Schmarrn!«, fuhr der Senior seine Mutter sofort an.

»Wie meinen Sie das?«, fragte Sandra die alte Dame und wechselte dabei wieder einen Blick mit Gabriel, der ihr unauffällig zunickte.

Die betagte Frau Hubmaier schüttelte den Kopf und sagte: »Ach, der Toni. Unser Toni. Sorgen hat er uns gemacht. Immer nur Sorgen. Und jetzt des. Nein, mich wundert’s net. Ich weiß, eine Großmutter sollt des net sagen, aber so ist’s eben.«

»Du weißt nicht, was du redest, Mutter. Sei lieber still«, sagte Hannelore Hubmaier leise.

»Und ob ich des weiß. Du weißt es doch auch«, entgegnete die Großmutter.

Michael Hubmaier sagte: »Hören Sie nicht auf meine Großmutter. Sie ist … na ja, Sie sehen ja selbst.«

»Allerdings«, entgegnete Gabriel. Dann wandte er sich an die alte Dame. »Bitte erklären Sie uns doch, was Sie …«

Gabriel hielt mitten im Satz inne. Es war deutlich zu erkennen, dass die alte Frau wieder in ihren Dämmerzustand verfallen war. Und er meinte, in den Gesichtern der Familie eine gewisse Erleichterung zu bemerken.

*

An diesem Abend aßen Gabriel und Sandra in dem kleinen Speisesaal ihres Hotels zu Abend. Gabriel musste an das denken, was Viersen ihnen über die Insel und die Insulaner gesagt hatte. Der Tourismus habe das Preisniveau auf der Insel derart in die Höhe getrieben, dass viele Einheimische sich ein Leben auf Sylt nicht mehr leisten könnten. Vor allem die Mieten seien unerschwinglich geworden. Viele Insulaner seien daher aufs Festland gezogen und würden nun hierher zur Arbeit pendeln.

Was den Ort Kampen betraf, konnte Gabriel Viersens Worte gut nachvollziehen, im Fall von Westerland jedoch nicht. Die Inselhauptstadt sah an vielen Stellen erschreckend trostlos und billig aus. Vor allem im Zentrum wurde das Stadtbild durch triste Hochhäuser geprägt, mit denen man den Ort in den Sechzigerjahren verschandelt hatte.

Auch ihr Hotel machte da keine Ausnahme, allerdings erinnerte es eher an die Fünfzigerjahre. Die Fassade war mit gelben, teilweise vermoosten Kacheln verklinkert. Über der Eingangstür aus Milchglas leuchtete ein trüber, neonbeleuchteter Schriftzug mit dem Namen des Hotels – Zum alten Kutter – und hinter den Fenstern hingen vergilbte Vorhänge. Der Geruch in den Zimmern rief in Gabriel verborgene Kindheitserinnerungen wach. Badetage in der Zinkwanne in der heimischen Küche, Grießpudding mit Kompott zum Abendbrot, die ölige Pomade, die sein Vater sich in die Haare geschmiert hatte. Der Kommissar schüttelte sich.

»Jedenfalls haben wir es nicht gerade mit einer heilen Familie zu tun«, sagte Sandra und riss den Kommissar aus den Gedanken. »Ich meine, die Art, wie sie auf die Todesnachricht reagiert haben, war wirklich eindrucksvoll. Und dann dieser Auftritt des Bruders ganz am Schluss. Die Geschichte von dem Besucher im Restaurant kam reichlich spät, fandest du nicht? Es wirkte fast so, als wollte er von etwas ablenken.«

Michael Hubmaier war ihnen noch einmal zum Auto nachgelaufen. Er hatte ihnen erzählt, dass es am Vorabend einen seltsamen Vorfall gegeben habe. Die Familie sei gemeinsam in ihrem Stammlokal in Kampen essen gewesen. Während des Hauptgangs sei die Kellnerin an den Tisch getreten und habe Toni mitgeteilt, jemand wolle ihn sprechen und warte im Schankraum auf ihn. Toni sei daraufhin aufgestanden, und kurz darauf hörten sie eine laute, heftige Auseinandersetzung. Allerdings hatten sie den Besucher nicht gesehen und auch nicht verstehen können, worum es in dem Streit ging. Toni habe, nachdem er wiedergekommen sei, auch nichts weiter über den Vorfall gesagt.

Der Kommissar zuckte mit den Schultern. »Ich mache mir mehr Gedanken darüber, dass wir kein Handy gefunden haben. Wir wissen schließlich, dass er eines besitzt.«

Auch das hatte ihnen Michael Hubmaier mitgeteilt. Sie hatten daraufhin noch am Nachmittag von der Telefongesellschaft die Verbindungsprotokolle des Toten angefordert.

»Du meinst, der Täter hat es ihm abgenommen? Vielleicht, weil seine Nummer darauf zu finden ist?«, mutmaßte Sandra.

»Möglich«, sagte Gabriel. Er unterbrach sich, da die Kellnerin in diesem Moment das Essen auftrug.

Gabriel schob sich ein Stück panierte Seezunge in den Mund. Angewidert verzog er das Gesicht. »Muss der Koch denn dem armen Fisch ein zweites Mal Gewalt antun? Der war doch schon tot! Da muss man ihn doch nicht auch noch in etwas Ungenießbares verwandeln.«

Sandra lachte. »Drei Sterne kannst du hier nicht erwarten.« Sie hatte sich gewundert, dass der Kommissar überhaupt etwas bestellt hatte. Der leicht ranzige Fettgeruch, der in der Luft hing, hätte ihn und seine Gourmet-Nase doch eigentlich warnen müssen.

Gabriel blickte zu Mutter, die neben ihm auf dem Fußboden hockte und ihn aus großen, hungrigen Augen anstarrte. Er schüttelte den Kopf und sagte: »Tut mir leid, Mutter. Aber das ist nicht einmal etwas für dich.«

»Da ist Mutter aber anderer Meinung«, sagte Sandra.

Der Kommissar schob seinen Teller beiseite. »Wir werden sie uns einzeln vornehmen müssen. Und zwar die ganze Familie. Mit etwas Glück bringt uns das schon ein gutes Stück weiter.«

»Sehe ich genauso«, sagte Sandra.

»Vielleicht fängst du morgen einfach schon mal damit an, am besten unangekündigt. Und red doch auch noch einmal mit dieser Frau Mittermeyer. Die kam mir von allen noch am normalsten vor. Außerdem hat sie bewiesen, dass sie neugierig ist. Könnte sich als vorteilhaft erweisen.«

»Und was machst du?«

»Ich kümmere mich mal um dieses Lokal, in dem die Hubmaiers essen waren. Vielleicht gibt es Zeugen für den Streit. Oder auch einen Hinweis auf denjenigen, der den Toni dort aufgesucht hat.«

»Wenn es der Täter war, wird er kaum noch auf der Insel sein.«

Gabriel zuckte mit den Schultern. Dann stand er auf und sagte: »Und jetzt entschuldige uns bitte. Mutter und ich brauchen dringend frische Luft.«

»Klar. Und lasst es euch schmecken. Wo immer ihr auch einkehrt.«

Gabriel rollte mit den Augen, seufzte dann aber ergeben. Sandra kannte ihn inzwischen schon ziemlich gut.

*

Gabriel schlenderte mit Mutter durch die Westerländer Innenstadt in Richtung Strandpromenade. Auf dem Weg vom Hotel hatte er es erneut mit Fisch versucht, und diesmal war er nicht enttäuscht worden. Das Fischlokal Gosch, sein ursprüngliches Ziel, war ihm zwar zu voll und zu laut gewesen. Aber bei Blum’s Seafood in der Neuen Straße war Platz genug gewesen. Dort hatte Gabriel sich davon überzeugen können, dass man für eine gute Fischsuppe keineswegs nach Frankreich oder Portugal fahren musste.

Satt und zufrieden freute sich der Kommissar nun auf einen abendlichen Spaziergang. Er ging die Treppen zur Promenade hinunter und stieg weiter hinab bis an den Strand, wo er Mutter von der Leine ließ.

Doch nur wenige Sekunden später hörte der Kommissar eine wütende Stimme hinter sich: »He, Sie! Der Hundestrand ist dort hinten! Leinen Sie Ihr Vieh an und verschwinden Sie von hier! Wo kämen wir denn da hin, wenn hier überall die Köter rumschnüffeln und ihr Geschäft verrichten?«

Gabriel drehte sich um und sah sich einem Ehepaar gegenüber, das im Partnerlook gekleidet war: karierte Shorts und T-Shirts mit dem Gesicht von Michael Schumacher darauf. Bei beiden leuchteten die sonst wohl weißen Beine in einem satten, sonnenverbrannten Rot. Die Frau unterstützte die Worte ihres Mannes durch empörtes Kopfnicken.

Gabriel schloss für eine Sekunde die Augen. Dann griff er in die Innentasche seines Jacketts, ließ das Etui mit dem Dienstausweis aufklappen und sagte mit zornbebender Stimme: »Es handelt sich hier um einen Polizeieinsatz. Und dieser sogenannte Köter ist ein ausgebildeter sensibler Einsatzhund, der hier einer besonderen Spur nachgeht. Wenn Sie also weiterhin meine Ermittlungsarbeiten stören, sorge ich eigenhändig dafür, dass Sie …«

Das Ehepaar zuckte erschrocken zurück. Der Mann schrumpfte um einige Zentimeter und sagte mit beflissener Stimme: »Verzeihung, wir wussten ja nicht …«

»Eben. Jetzt wissen Sie es. Auf Wiedersehen«, sagte Gabriel.

Das Ehepaar trollte sich. Der Kommissar sah sich nach Mutter um, die zur Wasserlinie gerannt war. Sie bellte fröhlich und versuchte, eine der vielen Möwen zu fangen. Gabriel seufzte. War vielleicht doch nicht so übel hier auf der Insel.

*

Gabriels erster Gang am nächsten Morgen führte ihn zu einer Autovermietung im Osten von Westerland. Sollte Sandra sich weiter von Polizeihauptmeister Lutz Viersen herumkutschieren lassen, er war lieber unabhängig. Außerdem hätte ihm Viersens unterwürfige Art in absehbarer Zeit den letzten Nerv geraubt.

Nachdem Gabriel sich im Büro der Mietwagenfirma über die Preise informiert hatte, musste er allerdings schlucken. Er konnte nur hoffen, dass die Kieler so viel bezahlten.

Überhaupt Kiel. Er hatte sich heute Morgen schon gewaltig über seinen Kontaktmann im LKA geärgert. Dieser Behrmann war offenbar ein geistiger Klon von Kriminalrat Becker in Hamburg. Nervig, einer wie der andere.

Gabriel hatte die Kieler darum gebeten, einen Zeugenaufruf für die Tatnacht zu veröffentlichen und die lokalen Medien um Mitarbeit zu bitten. Aber was hatte Behrmann geantwortet? »Tut mir leid, Herr Gabriel. Aber das ist völlig unmöglich.«

»Und wieso?«

Behrmann wand sich am anderen Ende der Leitung wie ein Aal im Schlick. »Nun, ich will es so sagen, lieber Kollege. Ich hatte heute Morgen einen Anruf aus der Kanzlei Moegesen, Scheffler & Partner. London, New York, München …«

»Kiel«, ergänzte Gabriel.

»Ja, richtig. Jedenfalls vertritt die Kanzlei die Interessen der Familie Hubmaier. Und man hat uns inständig darum gebeten, den Fall so diskret wie möglich zu behandeln. Also keine Öffentlichkeit. Keine Medien. Und überhaupt keine …«

»Ja?«

»Sie verstehen schon. Also kein öffentlicher Zeugenaufruf.«

»Wir lassen lieber einen Mörder frei herumlaufen, als Ärger mit ein paar Rechtsanwälten zu haben. Sehe ich das richtig?«

»Ich bitte Sie, Kollege Gabriel. So können Sie das doch nicht …«

»Doch, kann ich«, hatte Gabriel geantwortet und aufgelegt.

*

Gegen zehn Uhr lenkte Gabriel den gemieteten Chevrolet Spark in eine Wohnstraße in Wenningstedt. Die Suche nach der richtigen Adresse hatte länger gedauert als gedacht. Der Mietwagen besaß zwar ein eingebautes Navigationsgerät, aber von dem ließ der Kommissar lieber die Finger.

»Weißt du, Mutter«, erklärte er dem Labrador, der auf der Rückbank saß. »Menschen wie ich können wenigstens noch ihre eigenen Sinne gebrauchen. Anders als diese Computer-User, die gar nicht mehr nach rechts und links gucken.« Er sprach das Wort User aus, als handelte es sich um etwas sehr Unanständiges.

Kurz darauf betrat Gabriel die Geschäftsräume des Bestattungsunternehmens Böning. Eingerahmt von Mustersärgen und verschiedenen Urnen saß ein Mittdreißiger in einem dunklen Anzug an einem Schreibtisch. Nach Ertönen der Türglocke hatte er sofort eine professionell betroffene Miene aufgesetzt.

Doch noch ehe er eine vorauseilende Beileidsbekundung äußern konnte, schnitt Gabriel ihm das Wort ab und zeigte seinen Dienstausweis. »Guten Morgen, Gabriel ist mein Name. Ich bin auf der Suche nach …«

»Ich weiß, ich weiß. Guten Morgen, Herr Kommissar. Ich bin Lars Böning. Herr von Steeken erwartet Sie. Er ist bereits hinten bei der Arbeit. Kommen Sie, ich zeige es Ihnen.« Der junge Bestatter stand auf und wies Gabriel mit der Hand zu einer Tür, die in die hinteren Räume führte.

Gabriel folgte ihm, blieb dann aber kurz vor einem Schiffsmodell stehen, vor dem eine kleine Tafel auf die Möglichkeit einer Seebestattung aufmerksam machte. Er überflog den kurzen Text und kam zu dem Schluss, dass ein Beamter wie er wohl nur an Land die letzte Ruhe finden konnte. Im Meer begraben zu werden war offenbar ein Luxus, den sich nur reiche Menschen leisten konnten.

Kurz darauf betrat der Kommissar den gekachelten Hinterraum des Bestattungsunternehmens. Dort war Henning von Steeken gerade damit beschäftigt, im bereits geöffneten Brustkorb des toten Toni Hubmaier herumzustochern. Dazu sprach er in ein Diktiergerät, das ihm ein Assistent diensteifrig unters Kinn hielt. Von Steeken beschrieb, was er sah, und kommentierte seine eigenen Handgriffe.

Gabriel ließ die Szenerie einige Sekunden schweigend auf sich wirken: ein nackter Toter, der gerade von einem seltsam lächelnden Halbchinesen mit Glatze und norddeutschem Akzent aufgeschlitzt und ausgenommen wurde. Hollywood könnte es nicht besser machen.

»Hier richten wir normalerweise die Toten für die Bestattung her«, erklärte Lars Böning. »Eine Obduktion ist auch für unser Haus eine Premiere.«

Von Steeken bemerkte sie erst jetzt, hob den Kopf und grinste. »Der Herr Kommissar! Schön, Sie zu sehen, Gabriel. Kommen Sie rein, aber fassen Sie besser nichts an und bleiben Sie auf Abstand. Hier wird’s gleich blutig.«

Demonstrativ hob von Steeken ein Instrument in die Höhe, das nach einer Kreissäge aussah. »Ich habe halt einen echten Knochenjob«, erklärte er dazu schulterzuckend.

»Lassen Sie sich nicht stören, Herr von Steeken. Ich wollte nur kurz vorbeischauen und sehen, ob es schon erste Erkenntnisse gibt.«

Henning von Steeken herrschte seinen Assistenten an, der ihm immer noch das kleine Diktiergerät vors Gesicht hielt: »Jetzt machen Sie das verdammte Ding aus. Das Gespräch mit dem Kommissar muss da nun wirklich nicht drauf.«

»Ja, Dr. von Steeken«, sagte der Assistent.

»Muss alles seine Ordnung haben, später für den Bericht«, erklärte von Steeken. »War übrigens eine nette Idee von dem Toten, hier auf Sylt aus dem Leben zu scheiden.«

»Ich glaube nicht, dass er selbst drauf gekommen ist«, entgegnete Gabriel trocken.

»Stimmt auch wieder. Aber egal. Ich mag die Insel und komme immer gerne her. War zwar nicht ganz einfach zu begründen, warum die Leiche nicht nach Kiel, sondern ich nach Wenningstedt kommen musste. Aber ich hab’s hinbekommen.«

»Das freut mich. Aber lassen Sie uns das Private auf heute Abend vertagen. Wie ist Ihr erster Eindruck?«

Der Gerichtsmediziner zuckte mit den Schultern und stülpte die fleischigen Lippen vor. Wieder einmal ließ Gabriel sich von dem Gesicht von Steekens faszinieren. Die vielen Jahrzehnte in Deutschland hatten die asiatischen Züge des Gerichtsmediziners stark zurücktreten lassen. Und doch waren sie auf irritierende Art vorhanden. Chinese? Deutscher? Wer wollte das sagen?

»Ich rechne nicht mit Überraschungen. Von der Höhe des Einschusses her würde ich sagen: glatter Herzschuss. Der Mörder war entweder Profi oder er hatte unverschämtes Glück. Da es kein Durchschuss ist, werden wir bald das Projektil haben. Schauen Sie mal …«

Der Mediziner sah sich suchend um, zog dann schulterzuckend einen Kugelschreiber aus seiner Kitteltasche und schob ihn entlang des Schusskanals in den Körper der Leiche. »Irgendwo dahinten steckt das Ding … Die ballistische Untersuchung wird allerdings dauern. Das können nur die Kollegen von der Technik in Kiel.«

»Können Sie etwas zum Todeszeitpunkt sagen?«

»Ich würde sagen, so zwischen drei Uhr und sechs Uhr in der Nacht von Freitag auf Samstag. Um genauer zu sein, müsste ich noch ein paar Untersuchungen durchführen.«

Gabriel nickte, wechselte noch einige belanglose Sätze mit dem Gerichtsmediziner und verabredete sich mit ihm für den Abend.

*

Der Kommissar setzte sich wieder in den Chevrolet und machte sich auf den Weg nach Kampen. Er parkte den Wagen im Westerweg und lief zu Fuß zur Uwe-Düne. Mutter ließ er dieses Mal im Auto.

Am Fuße der Holzstufen fand er einen von Viersens Beamten in Uniform, der ihm ungeduldig entgegensah. »Tag, Herr Kommissar. Ich bin froh, dass Sie hier sind. Können wir die Absperrung bitte bald aufheben? Ich musste heute schon an die zweihundert Leute wieder wegschicken.«

»Und?«

»Das nervt.«

Gabriel sah den jungen Kollegen irritiert an. Dann beschloss er, nicht weiter darauf einzugehen. Er beugte sich nach vorne, um den Namen des Uniformierten auf dem Hemd zu erkennen, und sagte: »Gut gemacht, Kollege Peters. Es war also niemand oben bisher?«

»Niemand bis auf die Kollegen und jetzt die zwei von der Spusi aus Kiel. Die sind noch am Werk. Werden Sie oben sehen.«

»Danke. Und schicken Sie die Besucher auch weiterhin weg, bis ich den Tatort freigebe. Klar?«

»Glasklar«, erwiderte Peters.

Gabriel machte sich an den Aufstieg, der ihn wieder einmal außer Atem brachte. Mehr Sport, weniger essen. Sogar Johannes, sein inzwischen achtzigjähriger Freund und Ex-Kollege, hatte ihm das neulich ins Stammbuch geschrieben.

Oben angekommen begrüßte Gabriel die Kollegen von der Spurensicherung, die am Morgen gemeinsam mit von Steeken aus Kiel angereist waren. Die beiden Kriminaltechniker trugen keineswegs die weißen Overalls, die man aus den Fernsehkrimis kannte. Stattdessen steckten sie in Shorts und T-Shirts, der eine hatte sogar Flipflops an den Füßen. Dennoch waren sie bei der Arbeit sehr sorgfältig, wie Gabriel befriedigt feststellte.

Der jüngere der Kollegen kniete auf dem Boden und war auf der Suche nach Fußabdrücken, der andere untersuchte die Bank, auf der sie den Toten gefunden hatten.

»Und? Irgendetwas Brauchbares?«, fragte Gabriel.

Der ältere der beiden, der sich als Harald Hoffmann vorgestellt hatte, grinste den Kommissar schief an. »Machen Sie Witze? Hier ist nicht viel zu machen. Zu warm, zu windig und viel zu frequentiert. Wenn wir genau genug nachsehen, finden wir Material von Hunderten, vielleicht sogar Tausenden von Leuten. Außerdem habt ihr euch ja nicht gerade Mühe gegeben, den Tatort sauber zu halten.«

Gabriel stöhnte auf. »Sagen Sie das den Kollegen vor Ort. Als ich gestern ankam, war es schon zu spät.«

»Inselpolizisten …«, sagte Hoffmann verächtlich. »Die machen halt sonst nichts anderes, als Strafzettel wegen Nacktbadens auszustellen.«

Gabriel brummte etwas Unverständliches. Dann räusperte er sich und sagte: »Ich möchte trotzdem, dass ihr euch vor allem hier um einen Fleck auf dem Boden kümmert. Wartet, ich habe ihn gleich.«

Der Kommissar suchte mit den Augen die Holzbohlen ab, die den Boden der Aussichtsplattform bildeten, fand aber nichts. Er stutzte kurz und schüttelte verwundert den Kopf. Dann fielen ihm Hoffmanns Worte ein. Es war einfach zu warm und zu windig hier oben.

»Vergesst es. Macht einfach eure Arbeit, und wenn ihr auf etwas Interessantes stoßt, sagt möglichst umgehend Bescheid.«

»Klaro, machen wir«, sagte der Kollege von Hoffmann, ein Herr Schuster. »Tolle Aussicht übrigens hier oben, finden Sie nicht?«

»Nein«, sagte Gabriel und machte sich wieder an den Abstieg.

*

Der Kommissar beschloss, zu Fuß die wenigen Meter zu dem Restaurant zu gehen, in dem die Familie Hubmaier am Abend vor der Tat gegessen hatte. Er befreite Mutter aus dem Auto und machte sich auf den Weg.

Das Restaurant hieß Manne Pahl und gehörte zu Kampen wie der Strön-Wai, die Bune 16 und das rote Kliff. Eine Institution. Unter Führung eines Schweizer Kochs hatte sich das Restaurant mit guter Küche und einer großen Auswahl an Weinen einen Namen gemacht. Viele prominente und wohlhabende Inselgäste wie die Hubmaiers gehörten zum Stammpublikum.

Gabriel betrat das Lokal und warf zunächst einen Blick in den holzvertäfelten Schankraum. Jetzt am Vormittag saßen nur zwei Gäste an den Tischen. Er zog es vor, vorne in dem lichtdurchfluteten Wintergarten Platz zu nehmen.

Der Kommissar bestellte eine Tasse Kaffee, überlegte kurz und orderte auch ein Stück Kuchen.

Die Kellnerin, ein junges, adrettes Mädchen von vielleicht Mitte zwanzig, nahm die Bestellung auf und fragte: »Darf ich Ihrem Hund vielleicht auch eine Erfrischung bringen?«

»Das wäre wunderbar. Mutter wird Sie dafür lieben.«

Die Kellnerin lächelte verunsichert – wie so viele Menschen, wenn sie den Namen des Labradors hörten.

Kurz darauf brachte sie einen Wassernapf für Mutter sowie Kaffee und Kuchen für Gabriel. Der Kommissar nutzte die Gelegenheit und stellte sich mit Namen und Dienstrang vor. Dann fragte er: »Haben Sie zufällig vorgestern Abend hier gearbeitet?«

»Sie meinen am Freitag? Ja, da war ich hier.«

»Erinnern Sie sich daran, dass die Familie Hubmaier zu Gast war?«

»Natürlich. Das sind Stammgäste. Die wohnen den Sommer über hier in Kampen. Nette Leute.«

»Finden Sie?«

Die Kellnerin sah ihn irritiert an, woraufhin Gabriel schnell fortfuhr: »An dem Abend hat es eine Auseinandersetzung zwischen Toni Hubmaier und einem anderen Gast gegeben. Haben Sie etwas davon mitbekommen?«

Die Kellnerin rollte mit den Augen. »Das hat wohl jeder. War ja nicht zu überhören …«

»Wissen Sie, worum es in dem Streit ging?«

»Ja und nein. Irgendwie um Geld, damit fing es jedenfalls an. Aber eben auch um vieles andere. Gott, haben die zwei sich angeschrien. Wir hatten wirklich Angst, die gehen gleich aufeinander los. Dass dem das nicht peinlich war, ich meine, den kennt doch jeder.«

»Dem Toni?«, fragte Gabriel.

»Ja, dem auch. Aber vor allem dem anderen, dem Berthold.«

»Berthold? So hieß der andere Mann? Und den kennen Sie auch? Auch ein Stammkunde, vermute ich?«

»Nein, der war vorher noch nie hier.«

»Und wieso …«

»Na, das war doch Bernhard Berthold, der Schauspieler. Der ist sozusagen ein Kollege von Ihnen, als Tatort-Kommissar und so.«

Gabriel sah die Kellnerin überrascht an. Er mochte Fernsehkrimis nicht besonders, weil sie so weit von der Wirklichkeit entfernt waren wie das Traumschiff von einer normalen Kreuzfahrt. Aber den Namen des Schauspielers hatte sogar er schon einmal gehört.

»Und dieser Bernhard Berthold war also derjenige, der sich mit Toni Hubmaier gestritten hat?«

»Genau. Ich finde den Berthold total klasse, eigentlich. Sieht ja auch echt gut aus. An dem Abend war das natürlich etwas anderes. Der war so wütend, wir hatten wirklich alle Angst, dass was Schlimmes passiert.«

»Interessant«, sagte Gabriel. »Wissen Sie zufällig, ob dieser Herr Berthold zurzeit auf der Insel wohnt oder hier Urlaub macht?«

Die Kellnerin schüttelte den Kopf. »Keine Ahnung. Der war weder vorher noch nachher bei uns. Mein Chef hat ihm außerdem an dem Abend Hausverbot erteilt. Er hat sich aufgeführt wie ein Verrückter. Aber leider war es damit noch nicht vorbei.«

»Was ist passiert?«

»Na ja, nachdem der Berthold weg war, ging es weiter mit dem Geschrei. Hier, am Tisch von den Hubmaiers.«

»Ach?«

»Familienstreit. Aber so richtig. Toni hat sich mit seinem Vater in die Wolle bekommen. Die waren beide völlig außer Rand und Band. Vor allem der Vater … ich weiß nicht, ob ich Ihnen das sagen soll.«

»Sollen Sie«, erwiderte der Kommissar.

Die Kellnerin nickte einsichtig. »Der alte Herr Hubmaier hat sich furchtbar aufgeregt. Der war ganz rot im Gesicht und hat den Toni immer nur angeschrien.«

»Und haben Sie mitbekommen, worum es ging?«

»Auch um Geld. Genau wie bei dem Berthold. Und dann …«

»Was dann?«, ermutigte Gabriel die junge Frau.

»Ich bring dich um, hat er gesagt.«

Gabriel zog die Augenbrauen empor. »Wer?«

»Na, der alte Hubmaier zum Toni.«

»Sind Sie sicher? So hat er das gesagt?«

»Ja, bestimmt. Ich meine, das habe nicht nur ich gehört, sondern auch alle anderen hier im Raum.«

Gabriel nickte nur stumm. Kein Wunder, dass die Familie gestern so seltsam auf die Todesnachricht reagiert hatte.

Die Kellnerin sah Gabriel an, stockte dann plötzlich und sagte: »Sagen Sie nicht, dass es der Toni ist. Da oben, auf der Düne?«

»Sie haben davon gehört?«

»Natürlich. Hier in Kampen überschlagen sich die Gerüchte. Außerdem macht der Thilo Martens jeden wahnsinnig mit seiner Fragerei. Das ist ein Reporter.«

»Ja, ich kenne Herrn Martens. Dennoch muss ich Sie bitten, unser Gespräch – und alle Schlüsse, die Sie daraus ziehen – streng vertraulich zu behandeln. Sie gefährden sonst möglicherweise unsere Ermittlungen.«

»Ja, natürlich.«

Gabriel nickte zufrieden und sagte: »Ich möchte dann zahlen.«

*

Gabriel hatte das Manne Pahl gerade verlassen, als sein Handy klingelte. Er räusperte sich und drückte auf die grüne Rufannahmetaste: »Ja, Gabriel?«

»Wolf? Bist du das? Ist ja toll, erst auf Amrum, dann auf Föhr. Und jetzt schon wieder auf einer Insel. Polizist müsste man sein. Habe ich ja schon immer gesagt. Ihr stöhnt viel und arbeitet wenig.«

»Anne? Was willst du denn? Ich habe zu tun.«

Es war Anne, seine Exfrau, die Mutter seiner beiden Kinder. Nur sie war in der Lage, in einen einzigen Satz so viele Sticheleien zu packen.

»Jetzt sag doch mal, wie ist es denn so auf Sylt?« Annes Stimme klang übertrieben fröhlich.

Gabriel rieb sich übers Gesicht. »Woher weißt du überhaupt, dass ich hier bin?«

»Dein Kollege Lessen hat es mir gestern erzählt. Ich hab versucht, dich im Präsidium anzurufen. Kommst ja ganz schön herum in letzter Zeit.«

»Danke. Ich könnte drauf verzichten.«

»Du alter Miesepeter. Wahrscheinlich würdest du dich sogar beschweren, wenn man dich auf die Bahamas schicken würde.«

»Ich möchte halt meine Ruhe haben. Jetzt sag mir doch endlich, was du willst.«

Gabriels letzte Worte gingen in einem lauten Geräusch am anderen Ende der Leitung unter. Klang wie eine Bahnhofsdurchsage, gefolgt vom Quietschen eines bremsenden Zuges. Gabriel ahnte Böses. »Wo bist du überhaupt?«, fragte er.

»Am Hauptbahnhof in Hamburg. Ich habe gerade die Kinder verabschiedet.«

»Ah ja. Und wohin fahren sie?«

»Nach Sylt natürlich. Wenn ihr Vater schon ständig an den schönsten Orten arbeiten darf, sollen sie wenigstens auch etwas davon haben. Immerhin sind gerade Sommerferien. Ein paar Tage am Meer werden Max und Lara guttun.«

»Das ist nicht dein Ernst!«

»Und ob. Ich habe ihnen gesagt, dass du sie vom Bahnhof abholst. Tust du doch, oder? Der Zug kommt um 15.35 Uhr in Westerland an. Okay? Nicht vergessen, fünf nach halb vier. Und ich will die Kinder frühestens in einer Woche wiedersehen. Bist ein Schatz, Wolf. Tschü-üs.«

Sie legte auf. Gabriel starrte ungläubig sein Handy an. Hatte er diese Frau wirklich einmal geliebt? Ja, hatte er. Sehr sogar. Aber das war lange her. Inzwischen hatte er sowohl die Liebe wie auch den Schmerz nach der Trennung weitgehend vergessen. Schade nur, dass sie ihn immer wieder daran erinnerte.

Gabriel ging zurück zum Auto, setzte sich hinein und wählte Sandras Nummer. Nach dem fünften oder sechsten Klingeln war sie am Apparat. Gabriel erzählte ihr, was ihm die Kellnerin im Manne Pahl über den Streit zwischen Hubmaier senior und Toni berichtet hatte.

Sandra schwieg erst einige Sekunden, dann sagte sie: »Könnte ein Hinweis sein. Allerdings haben wir ein Problem. Die Familienangehörigen haben alle ein Alibi. Angeblich sind sie nämlich nach dem verunglückten Essen alle gemeinsam nach Hause gegangen. Nur Toni nicht. Der ist als Einziger noch einmal losgezogen. Wollte nicht einmal seine Freundin dabeihaben.«

»Glaubhaft?«, fragte Gabriel knapp.

»Schwer zu sagen. Aber eigentlich schon. Wenn wir die Möglichkeit außen vorlassen, dass sie sich alle abgesprochen haben, würde ich sagen, dass es stimmt.«

»Bliebe allerdings noch die Möglichkeit, dass einer von ihnen nachts noch einmal aufgebrochen ist.«

»Möglich. Oder wir sind mit der Familie einfach auf der falschen Spur.«

Gabriel stimmte ihr zu und berichtete ihr, was er über Bernhard Berthold und seinen Auftritt an Tonis letztem Abend in Erfahrung gebracht hatte.

Sandra stieß ein beeindrucktes Boa ey! aus – einen Ausruf, den Gabriel eher von seinen Kindern kannte. »Das ist ja der Hammer. Bernhard Berthold! Ich finde den so toll. Vor allem als Tatort-Kommissar«, erklärte sie mit schwärmerischer Stimme.

»Nur dass er in diesem Fall ein Verdächtiger ist, den wir so schnell wie möglich finden müssen. Darum kümmere ich mich als Nächstes.«

»Gut. Und ich werde gleich noch eine Unterhaltung mit der Mittermeyer führen. Die ist zwar fertig mit den Nerven, aber wirklich bemüht. Allerdings wünscht sie denjenigen, der das getan hat, an den Galgen.«

»Das findest du bemüht?«, fragte Gabriel erstaunt.

»Nein, natürlich nicht. Aber sie ist die Einzige in der ganzen Sippe, die wirklich traurig ist. Jetzt mal von der Freundin abgesehen.« Sandra machte eine Pause und fragte dann etwas leiser: »Sag mal, Wolf, ist eigentlich was mit dir?«

Sie kannte Gabriel gut genug, um den seltsamen Ton in seiner Stimme zu hören.

»Was? Nein. Das heißt, ja, doch.«

Gabriel erzählte ihr von dem Gespräch mit Anne. »Kannst du dir so etwas vorstellen? Wie kann sie das nur tun?«

»Wieso? Ich finde, Anne hat recht. Wenn du schon hier bist, kannst du dich doch nebenbei auch um Max und Lara kümmern«, sagte Sandra.

»Ah ja?«

»Ja, ganz bestimmt.«

Gabriel seufzte. »Okay, dann werde ich es auch mal so sehen.«

Gabriel blieb noch eine ganze Weile im Wagen sitzen, in Gedanken versunken. Hubmaier senior hatte am Abend vor der Tat gegenüber seinem eigenen Sohn eine Morddrohung ausgestoßen – wenn man seine Worte denn so verstehen wollte. Andererseits hatte er für den Tatzeitpunkt ein Alibi.

Gabriel gestand sich ein, dass er eine Täterschaft des Vaters für sehr unwahrscheinlich hielt. Der Tatort lag auf einem Hügel, das passte kaum zu einem fast drei Zentner schweren Mann, der unter Bluthochdruck litt. Außerdem lagen zwischen dem Streit und dem Todesschuss einige Stunden. Damit wäre es keine Affekttat mehr, sondern ein geplanter Mord. Das entsprach nicht dem Eindruck, den er von dem Unternehmer gewonnen hatte.

Andererseits wusste Gabriel, dass Morde unter Familienangehörigen öfter vorkamen, als man dachte. Vor allem, wenn Geld im Spiel war.

Überhaupt war Geld etwas Seltsames. Dort, wo es kaum vorhanden war, bei Süchtigen, Obdachlosen, Ausgegrenzten, war es ein häufiges Mordmotiv. Und dort, wo es im Überfluss vorhanden war, bei Erben, Bankern, Millionären, genauso. Oben und unten, die scheinbaren Gegensätze, waren oft genug erschreckend nah beieinander.

*

Gabriel fuhr zurück nach Westerland, zum Polizeirevier. Dort setzte er sich ins Dienstzimmer von Lutz Viersen, der zu einem Einsatz unterwegs war, und ließ sich von einem der diensthabenden Beamten in das Computersystem einloggen.

Zunächst betrachtete er die Tatortfotos, die am Vortag oben auf der Uwe-Düne gemacht worden waren. Gabriel war nicht sonderlich überrascht, als er feststellen musste, dass sie nicht viel hergaben. Wie hatten die Kollegen von der Spusi Viersen und seine Kollegen genannt? Inselpolizisten? Fast noch ein Kompliment, fand Gabriel. Die Fotos waren zum Teil unscharf oder zeigten die falschen Details. Kurz, sie waren unbrauchbar.

Blieb nur zu hoffen, dass die beiden Spurensicherer etwas gefunden hatten, was später die Beweiskette gegen einen Tatverdächtigen schloss. Hilfreiche Hinweise für die laufende Ermittlung konnten er und Sandra aber wohl so schnell nicht erwarten.

Schließlich bat Gabriel den Revierbeamten erneut ins Zimmer und ließ sich ein Hotel- und Pensionsverzeichnis der Insel geben. Der Kommissar blätterte die Seiten durch und stöhnte gequält auf. Auf der Insel gab es hunderte, nein tausende von Unterkünften. Die alle abzutelefonieren, um Bernhard Berthold zu finden, wäre eine wahre Sisyphusarbeit. Aber seien wir doch mal ehrlich, sagte sich Gabriel. So und nicht anders sieht der normale Alltag eines Kriminalkommissars aus. Routine. Klein-Klein. Gabriel zuckte mit den Schultern und machte sich an die Arbeit.

*

Der Kommissar erreichte den Westerländer Bahnhof genau in dem Augenblick, als der Zug aus Hamburg eintraf. Kurz darauf fiel ihm seine Tochter Lara strahlend um den Hals, dann beugte sie sich zu Mutter hinunter, die laut winselte und wild mit dem Schwanz wedelte.

Max hingegen – fast sechzehn und nach eigener Ansicht praktisch erwachsen – drückte seinem Vater nur kurz die Hand. Dann reichte er ihm sein Handy und sagte: »Hier. Kannst du Foto machen, Papa?«

»Fehlt da nicht ein Bitte?«, fragte Gabriel spitz.

»Nein.«

Gabriel stutzte, Max grinste.

»Okay, wenn’s sein muss: Bitte.«

Gabriel schlug vor: »Soll Lara nicht mit aufs Bild? Könntet ihr dann eurer Mutter schicken.«

Max schüttelte den Kopf. »Nix, nur ich drauf. Muss ich hochladen, weißt du. Ankunft Sylt. Facebook. Wichtig.«

Gabriel war schon beim letzten Besuch aufgefallen, dass sein Sohn die Fähigkeit verloren hatte, in ganzen Sätzen zu sprechen. Vielleicht war das eine Folge des ständigen SMS-Schreibens, bei dem man sich ja auch stenografisch kurz ausdrücken musste. »Und wo muss ich draufdrücken?«, fragte er und sah Max’ Telefon ratlos an.

»Knopf auf Bildschirm«, erklärte Max. »Nicht drücken. Nur berühren.«

Gabriel tippte mit der Fingerspitze auf das Auslöser-Symbol und war erstaunt über das laute Klick-Geräusch, das aus dem Gerät ertönte.

»Kannst du auch eins mit meinem Handy machen, Papa?«, fragte Lara.

»Klar, mache ich doch gerne. Gib her.«

Lara warf sich in eine laszive Pose und lächelte aufreizend in die Kamera.

Gabriel war baff. Seine Tochter wurde in wenigen Wochen vierzehn, war aber jetzt schon mit weiblichen Reizen gesegnet, die ihr ständig Blicke von Männern aller Altersklassen eintrugen. Mit strengerem Ton, als er eigentlich wollte, sagte er: »Stell dich mal normal hin. Findest du außerdem nicht, du solltest dich erst am Strand so anziehen, wie man am Strand angezogen ist?«

Lara trug eng sitzende Shorts und ein Bikini-Oberteil.

»Wieso denn, Papa? Ist doch voll warm heute. Die anderen laufen alle so rum.«

»Bis auf eine Ausnahme«, sagte Max spöttisch und blickte demonstrativ auf seinen Vater.

Lara kicherte. »Stimmt, Papa. Du siehst komisch aus.«

»Findet ihr?«, fragte Gabriel verwundert. Obwohl die Sonne schien und es fast dreißig Grad waren, trug er sein zerknittertes Sakko und eine zugegebenermaßen viel zu warme Cordhose. Er mochte den Sommer nicht, und darum mochte er auch keine Sommerkleidung.

»Vielleicht sollten wir mal mit dir shoppen gehen, solange wir hier sind«, sagte Lara.

»Super Idee«, stimmte Max zu.

Gabriel erklärte ihnen daraufhin, dass sie leider nicht allzu oft mit ihm rechnen könnten. Denn egal was ihre Mutter ihnen erzählt habe – er sei hier auf Sylt, um zu arbeiten. »Aber einmal am Tag gehen wir zusammen essen, was meint ihr?«

»Super Idee«, sagte Max.

»Ich freu mich total«, sagte Lara und fiel ihrem Vater gleich noch einmal um den Hals.

Der Kommissar spürte, wie ihn eine warme Welle der Zuneigung durchflutete. Vielleicht verstand er seine Kinder und ihre Welt nicht mehr so richtig. Aber er liebte sie dennoch über alles. Und wenn er ehrlich war, freute er sich, dass sie hier waren.

*

Nachdem Gabriel die Kinder ins Hotel gebracht hatte – zum Glück war im Alten Kutter noch ein Zimmer frei gewesen –, fuhr er zurück zum Revier in Westerland und setzte seine genauso mühselige wie langweilige RechercheArbeit fort.

Zwischendurch telefonierte er mit Sandra und ließ sich auf den neuesten Stand bringen. Sandra erzählte ihm, dass es im Hause Hubmaier mehrere Schusswaffen gab. Sowohl der Senior wie auch Michael Hubmaier waren Mitglieder in einem Schützenverein und außerdem passionierte Jäger. Die Waffen waren ordnungsgemäß weggeschlossen und außerdem seit Längerem nicht mehr benutzt worden. »Sollen wir das von der Technik in Kiel überprüfen lassen?«, fragte Sandra.

»Was denkst du?«, fragte Gabriel zurück.

»Lohnt sich nicht. Wenn es einer hier aus dem Haus war, hätte er oder sie die Waffe kaum einfach zurück in den Schrank gestellt.«

»Ganz deiner Meinung.«

»Ich habe übrigens mit der Mittermeyer gesprochen. Sie schläft in dem Zimmer über der Tiefgarageneinfahrt. Normalerweise wacht sie auf, wenn nachts noch ein Auto kommt oder wegfährt. Aber in der Nacht hat sie nichts gehört.«

»Dann waren sie wirklich alle brav zu Hause«, sagte Gabriel. Er beendete die Verbindung.

Dann ließ er sich mit einem leisen Stöhnen zurück in den Bürostuhl sinken. Der Fall gefiel ihm nicht. Er wusste nur noch nicht genau, warum.

*

An diesem Abend saßen sie alle gemeinsam auf der Terrasse eines Lokals in der Innenstadt von Westerland. Neben Gabriel, Max und Lara waren auch Sandra und Henning von Steeken dabei.

Gabriel freute sich, dass Max und Lara ausnahmsweise nicht nur mit ihren Handys spielten und die Konversation der Erwachsenen mit gequältem Gesichtsausdruck über sich ergehen ließen. Beide Kinder beteiligten sich rege am Tischgespräch. Das war in erster Linie Henning von Steeken zu verdanken. Der Gerichtsmediziner bannte die Aufmerksamkeit der Teenager mit Erzählungen von kniffeligen Obduktionen und bizarr verstümmelten Leichen. Er rieb sich immer wieder über seine Glatze und schilderte haarklein, wie man den Todeszeitpunkt einer Leiche bestimmte, selbst wenn von ihr nur mehr ein kleiner, verkohlter Rest übrig war. Max und Lara waren begeistert.

Überhaupt wunderte Gabriel sich darüber, wie fachkundig die beiden bei Detailfragen der Forensik mitdiskutieren konnten. Klinische Toxikologie und forensische Entomologie schienen für sie ein Heimspiel zu sein. Als Gabriel sich bei Max danach erkundigte, sagte der nur: »CSI. Cold Case. Crossing Jordan. Musst du sehen, Papa. Weißt du auch Bescheid.«

*

Es ging schon auf Mitternacht zu, als sie ins Hotel zurückkehrten. Gabriel verabschiedete seine Kinder im Korridor und wollte gerade in sein Zimmer gehen, da hielt Sandra ihn zurück. »Du kannst jetzt nicht ins Bett gehen, Wolf«, sagte sie.

»Ach! Und wieso nicht?«

»Weil wir noch etwas vorhaben.« Seine junge Kollegin hob vielsagend die Augenbrauen.

Gabriel sah sie irritiert an. »Äh, was genau meinst du?«

»Jetzt wäre die beste Gelegenheit, um zu rekonstruieren, wie Toni Hubmaier seine letzten Lebensstunden verbracht hat. Schließlich müssen wir herausfinden, wen er nach dem Essen mit seiner Familie getroffen hat. Also machen wir einfach genau das, was er vor achtundvierzig Stunden auch gemacht hat. Vielleicht stoßen wir auf eine interessante Spur.«

»Und wo sollen wir anfangen?«

»Tonis Freundin hat mir verraten, wohin Toni an dem Abend nach dem Streit mit seinem Vater gefahren ist. Dort nehmen wir seine Fährte auf. Mal sehen, wo wir landen.«

Gabriel seufzte resigniert. »Also schön, brechen wir noch einmal auf.«

»Ich muss nur kurz in mein Zimmer und mich in die passenden Klamotten werfen. Bin gleich wieder da.«

*

Eine halbe Stunde später betrat Gabriel in Sandras Begleitung das Spielcasino in Westerland. Sie trug jetzt ein hautenges geblümtes Kleid aus einem Stretch-Stoff, das ihre schlanke Figur und ihre Rundungen betont zur Geltung brachte. Atemberaubend.

Gabriel hatte sie vorhin im Hotel mit offenem Mund angestarrt und gesagt: »So willst du ermitteln?«

»Klar. Ich passe mich meiner Umgebung an. Außerdem werden Männer auf diese Art gesprächiger.«

»Ich bringe allerdings kaum noch einen Ton raus.«

»Dich will ich ja auch nicht befragen.«

»Und ich? Kann ich so bleiben?«, fragte er und zeigte an sich selbst hinunter. Er trug immer noch Cordhosen und sein Knittersakko.

Sandra hatte nur gelacht.

Gabriel zeigte an der Rezeption des Casinos seinen Dienstausweis vor und erklärte, weswegen sie hier waren.

Die Empfangsdame sah ihn und Sandra ratlos an. »Tja, ich weiß auch nicht. Da muss ich wohl erst einmal bei der Geschäftsleitung nachfragen. Sie können sich vorstellen, dass unsere Gäste nur sehr ungern durch Fragen der Polizei belästigt werden.«

»Sie meinen, weil sie dadurch beim Geldwaschen gestört werden?«, entgegnete Gabriel.

Die Frau zeigte nicht einmal den Ansatz eines Lächelns. »Wenn Sie bitte kurz warten. Ich …«

Sandra unterbrach sie: »Einigen wir uns doch darauf, dass wir sehr diskret vorgehen. Außerdem möchten wir sowieso in erster Linie mit dem Personal sprechen. Wir können es aber natürlich auch ganz offiziell machen, den Spielbetrieb unterbrechen und …«

»Nein, nein. Wenn das so ist …«

Die Empfangsdame winkte einem Kollegen und beauftragte ihn, Sandra und Gabriel zu begleiten. Dann wies sie in Richtung der Spieltische und wünschte den beiden viel Erfolg.

Gabriel war noch nie in einem Spielcasino gewesen. Neugierig betrat er den Raum, dessen gewölbte Decke himmelblau gestrichen und mit Schäfchenwolken verziert war. Das Casino war viel kleiner, als er gedacht hatte. Es verfügte gerade mal über zwei Roulettetische, einen Blackjack-Tisch und eine Pokerecke.

Außerdem hatte es überhaupt nichts Glamouröses an sich, vor allem nicht, was die Gäste betraf. Die anwesenden Männer trugen keinen Smoking, sondern Jeans oder Stoffhosen. Und die Frauen steckten nicht in raffinierten Abendkleidern, sondern in schlichten Outfits, mit denen sie auch an der Imbissbude nicht aufgefallen wären. Sandra war mit Abstand die am besten gekleidete Person im Raum.

Während Gabriel sich noch umschaute, erklärte Sandra ihrem Begleiter – oder eher Aufpasser –, dass sie etwas über einen Gast wissen wollten, der vor zwei Tagen hier gewesen war. Der Casinomitarbeiter nickte, bat sie dann in die mit einer Glasfront abgeteilte Bar und versprach, gleich wiederzukommen.

Kurz darauf setzte sich ein grau melierter Mittfünfziger mit Schnauzbart und Lachfältchen um die Augen zu ihnen an den Tisch. Er trug eine Uniform und sagte: »Ich bin der Chef-Croupier. Was kann ich für Sie tun, meine Herrschaften?«

Sandra zog ein Foto von Toni Hubmaier aus ihrer Handtasche, das sie sich von der Mutter des Toten hatte geben lassen. Sie reichte es dem Croupier und fragte: »Kennen Sie diesen Mann?«

»Ja, natürlich. Toni Hubmaier. Ein häufiger Gast in unserem Haus.«

»Erinnern Sie sich daran, dass er am Freitag hier war?«

»Allerdings«, sagte der Croupier und lächelte gequält.

Gabriel forderte ihn mit stummer Geste zu einer Erklärung auf.

Der Croupier sagte: »Der junge Herr Hubmaier ist kein sehr besonnener Spieler. Er liebt das Risiko – aber er kann es sich natürlich auch leisten. Beim Spielen ist er fiebrig. Einer von denen, die nicht einmal die Zeit finden, Jetons einzutauschen. Stattdessen wirft er Geldscheine auf den Tisch. Zweihunderter, Fünfhunderter. Solche Gäste sind für uns eine Herausforderung. Sie bringen ihre Einsätze oft erst in letzter Sekunde. Am Freitag aber, da war er, nun ja, ein wenig außer sich. Sogar für seine Verhältnisse.«

»Das heißt, er hat mit noch höherem Risiko gespielt?«, fragte Sandra.

»So könnte man es ausdrücken. Herr Hubmaier hat innerhalb kürzester Zeit eine nicht ganz unbeträchtliche Summe verloren. Dabei hat er sehr laut geflucht, sodass sich einige Gäste über ihn beschwert haben. Immer wieder hat er gesagt, dass er einfach gewinnen müsse, sonst wäre er verloren …«

»So hat er das gesagt?«

»Ja. Er klang verzweifelt. Und so hat er sich auch verhalten. Dabei sollte jeder, der hierher kommt, wissen, dass sich das Glück nicht erzwingen lässt. Ganz egal, wie dringend man es braucht. Nachdem seine Barschaft aufgebraucht war, kam er sogar zu mir, drückte mir seinen Autoschlüssel in die Hand und sagte, er wolle dreißigtausend Euro. Oder auch zwanzig. Hauptsache Geld. Es sei ihm egal, wie viel.«

»Er wollte Ihnen sein Auto verkaufen?«, fragte Sandra verdutzt.

Der Croupier nickte. »Es gibt Häuser, in denen so etwas üblich ist. Dort verfügt man über eigene Schätzer, die gleich vor Ort den Wert von Schmuck, Uhren, Kleidung oder auch Fahrzeugen festsetzen.«

»Damit man sein sprichwörtlich letztes Hemd verspielen kann. Ist ja großartig«, sagte Sandra empört.

Der Croupier lächelte, ohne sich anmerken zu lassen, was in ihm vorging. »In unserem Haus ist so etwas allerdings nicht üblich. Darum haben wir Herrn Hubmaier an dem Abend gebeten zu gehen.«

»Und? Ist er gegangen?«, fragte Gabriel.

»Wir mussten ihn recht eindringlich auffordern, aber dann war er schließlich fort, ja.«

»Wissen Sie, wohin er an dem Abend noch gefahren ist?«

Der Croupier schüttelte den Kopf. Dann drehte er sich um und winkte seiner Kollegin, die hinter der Bar stand und Getränke servierte.

»Marianne, komm doch mal kurz rüber.«

Die Bardame, eine bodenständige Endfünfzigerin, trat an den Tisch. »Wie kann ich euch helfen?«, fragte sie mit einer Stimme, mit der man Parmesan hobeln konnte.

»Toni Hubmaier, du erinnerst dich doch? Hast du mitbekommen, wohin der am Freitag gefahren ist, als er hier raus ist?«, fragte der Croupier.

Marianne schnalzte mit der Zunge. »Der Toni … Gott, ja, dem ging’s nicht gut am Freitag. Ich denke mal, der ist nach Kampen in die Pony Bar. Wie immer. Dort treffen sie sich halt, die Reichen und Schönen.«

»So reich war Toni an dem Abend wohl nicht mehr«, sagte Gabriel trocken.

Der Croupier nickte ihm amüsiert zu, setzte dann aber wieder seinen neutralen Gesichtsausdruck auf. »Ich hoffe, wir konnten Ihnen helfen.«

»Konnten Sie«, sagte Sandra.

Gabriel und Sandra standen auf und bedankten sich. Dann machten sie sich ebenfalls auf den Weg nach Kampen.

*

Keine zwanzig Minuten später standen sie vor der berühmten Gartenpforte der Pony Bar, auf der eine überlebensgroße Bacardi-Fledermaus abgebildet war. Sandra schlug vor, nicht als Polizisten aufzutreten, sondern sich lieber unauffällig umzuhören.

»Ich weiß nicht, ob man uns dann reinlässt«, gab Gabriel zu bedenken.

»Wird man. Tu einfach so, als wärst du mein Sugardaddy und wedel mit ein paar Scheinchen.«

»Dein Sugar-was?«

Sandra lachte auf. »Ein geiler alter Sack mit zu viel Geld. So wie die meisten hier halt. Und ich bin deine junge scharfe Freundin.«

Bevor Gabriel reagieren konnte, hakte sie sich bei ihm unter und drängte ihn durch die Pforte. Und zu Gabriels Überraschung funktionierte es. Die Türsteher musterten sie zwar kritisch, ließen sie aber ohne Weiteres passieren.

Im Vorgarten wie im Inneren der Diskothek war ein rauschendes Sommerfest im Gange – wie jeden Abend um diese Jahreszeit. Überall wurde getanzt, geknutscht und mit Wodka und Champagner angestoßen. Gabriel blickte sich leicht eingeschüchtert um. Immer wieder entdeckte er Menschen, die ihm irgendwie bekannt vorkamen. Und immer wieder erklärte ihm Sandra, welchen Promi er da vor sich hatte. Sie schien überhaupt nicht beeindruckt zu sein.

Zwischendurch erzählte Sandra, dass die Pony Bar nicht einfach irgendeine Location sei, sondern Deutschlands ältester Club, bereits fünfzig Jahre gebe es ihn schon. Aber egal ob nun alt oder neu, Tatsache war, dass sich hier wirklich alles traf, was in der Welt der Stars und Sternchen Rang und Namen hatte. Die Autos, die immer wieder vor der Tür hielten, bewiesen es. Es waren zumeist Ferraris, SLKs, Maseratis und andere Angeber-Boliden.

Dank ihrer Aufmachung zog Sandra jede Menge Blicke auf sich, und so fanden sie sich bald im Gespräch mit anderen Gästen wieder. Zumeist waren es junge Leute, die Rolexuhren am Handgelenk oder Diamantschmuck um den Hals trugen und lässig mit den Schlüsseln ihrer Luxusautos klimperten. Sie plauderten über Mode, Börsenkurse, Sylt, Hamburg, und auf diese Weise erfuhren Sandra und Gabriel ganz nebenbei allerlei über Toni Hubmaier.

Die Reaktionen auf die Nennung seines Namens überraschte sie allerdings. Denn genau wie schon im Casino mussten sie feststellen, dass Toni Hubmaier keineswegs der Sonnyboy und Partykönig gewesen war, als den seine Familie und auch Viersen ihn sahen. Je nachdem, mit wem sie sprachen, wurde Toni mal als neureicher Krösus, mal als windiger Geschäftsmann, mal als von Beruf Sohn beschrieben. Und immer waren die Auskünfte von einer Mischung aus Bewunderung und Verachtung geprägt.

Sie waren schon gute zwei Stunden im Club, als jemand Gabriel unsanft auf die Schulter klopfte. Er drehte sich um und sah sich einem groß gewachsenen, sportlichen Mann von etwa dreißig Jahren gegenüber. Er sah Gabriel direkt in die Augen und fragte mit gedehnter Stimme: »Sie stellen viele Fragen über Toni Hubmaier. Vielleicht erklären Sie einfach mal, was Sie eigentlich von ihm wollen.«

Gabriels Hand wanderte instinktiv in die Innentasche seines Jacketts, wo sein Dienstausweis war. Sandra aber schüttelte sanft den Kopf, drängte sich zwischen ihn und den Sportsfreund und fragte: »Kennen Sie Toni denn?«

Der junge Mann entblößte zwei Reihen makelloser Zähne. »Toni ist ein Freund von mir. Allerdings weiß ich im Moment nicht genau, wo er steckt. Und ich kann durchaus sagen, dass ich mir ein paar Sorgen um ihn mache.«

»Die machen Sie sich leider zu Recht«, sagte Sandra.

Der junge Mann sah sie erstaunt an. »Was soll das denn heißen?«

»Kommen Sie mit vor die Tür, wo es ruhiger ist. Da erkläre ich es Ihnen.«

»Okay, ich bin gespannt«, antwortete er.

Auf dem Weg nach draußen hielt Sandra Gabriel kurz an und sagte: »Ich glaube, das Gespräch kann ich allein übernehmen. Du kannst ruhig schon ins Hotel fahren, Wolf.«

»Und wie kommst du dann nach Hause?«, fragte der Kommissar verdutzt.

»Oh, ich bin mir sicher, dass der junge Mann ein Auto besitzt. Vermutlich sogar ein schickeres als du.«

Gabriel spürte, wie sich sein Magen verkrampfte. Solche Alleingänge seiner attraktiven Mitarbeiterin gefielen ihm gar nicht. Aber er konnte sie wohl kaum daran hindern. »Wenn du meinst«, sagte er.

*

Als Gabriel am nächsten Morgen die Augen aufschlug, hatte er Kopfschmerzen. Oder mehr als das. Sein Kopf fühlte sich an, als wären dort gewaltige Bauarbeiten im Gange, bei denen Presslufthämmer und Dampfwalzen eingesetzt wurden. Kein Wunder, er hatte im Laufe des gestrigen Abends einiges getrunken. Es hatte schon in der Pony Bar angefangen, aber als er schließlich allein im Hotel war, ging es weiter. Er hätte ohnehin kein Auge zugetan. Weil der Fall sich allmählich zuspitzte. Und wegen Sandra und ihrem Sportler. Eine Minibar im Zimmer, die er hätte plündern können, gab es nicht. Aber der Nachtportier hatte ihm eine Flasche Wein besorgt.

Und wie Gabriel mit einem Blick auf den Nachttisch feststellen konnte, war diese Flasche jetzt leer.

Es war schon halb zehn. Suchend blickte er sich im Zimmer um, aber erst mit einiger Verzögerung fiel ihm ein, dass Mutter die Nacht im Zimmer der Kinder verbracht hatte. Die schliefen bestimmt noch, wie immer in den Ferien.

Gabriel setzte sich im Bett auf und kratzte sich am Bauch. Dann rekelte er sich und gähnte herzhaft.

*

Nachdem die Dusche ihn halbwegs erfrischt hatte, zog er sich an und klopfte zunächst drüben bei den Kindern.

Lara öffnete verschlafen die Tür. Es gebe nur bis zehn Uhr Frühstück, erklärte Gabriel, sie solle doch bitte möglichst schnell ihren Bruder wecken und runterkommen.

Dann schnappte er sich Mutter, leinte sie an und stand einen Moment unschlüssig im Hotelkorridor. Schließlich klopfte er an Sandras Tür.

Gleich darauf blickte Sandra ihm aus verquollenen Augen entgegen. Sie trug nur T-Shirt und Schlüpfer, genierte sich aber keineswegs vor Gabriel.

»Oh, guten Morgen, Chef«, sagte sie grinsend.

»Wie lief es denn gestern noch mit dem Informanten? Hast du etwas rausbekommen?«

»Informant …« Sandra kicherte. Dann drehte sie sich ins Zimmer um und sagte mit lauterer Stimme: »Sag mal, Alexander. Wie lief es gestern mit uns? Habe ich etwas rausbekommen?«

Gabriel spürte, wie ihm das Blut ins Gesicht schoss. »Oh, ich wusste nicht, dass du nicht alleine bist.«

»Macht doch nichts«, sagte Sandra.

Kurz darauf erschien der sportliche junge Mann von gestern Abend in der Tür. Er trug kein T-Shirt und keinen Schlüpfer. Er trug gar nichts. »Guten Morgen, Herr Kommissar. Sie haben eine sehr tüchtige Mitarbeiterin. Gratuliere.«

Gabriel sparte sich eine Antwort. Er stapfte wütend die Treppe hinunter und zerrte dabei Mutter an der Leine hinter sich her.

*

Keine zehn Minuten später saßen sie zu fünft am Frühstückstisch: Gabriel, die Kinder, Sandra und Alexander von Kronshagen, der junge Mann aus der Pony Bar. Gabriel hatte sich wieder einigermaßen beruhigt, nachdem Sandra ihm erklärt hatte, sie habe Alexander über den Mord an Toni informiert und er könne einige wichtige Dinge zur Lösung des Falles beitragen.

Dass die Ermittlerin sich mit dem Freund des Toten einließ, fand Gabriel allerdings höchst unprofessionell. Auch wenn es ihm unangenehm war, er würde wohl ein Wörtchen mit Sandra reden müssen.

Nachdem Lara und Max zurück aufs Zimmer gegangen waren, wo sie sich für einen Tag am Strand fertig machen wollten, sah Gabriel seine junge Kollegin und den geradezu unverschämt gut aussehenden Alexander von Kronshagen an und erklärte: »Jetzt bin ich mal gespannt.«

Sandra nickte und sagte zu ihrem Begleiter: »Am besten erzählst du Wolf einfach noch mal all das, was du mir gestern gesagt hast.«

Der junge Mann legte los: »Erinnern Sie sich noch an die Pilotenspiele? Das war so eine Abzocke in den Achtzigerjahren, die reinste Seuche. Ich und Toni waren dafür zu jung – aber inspiriert hat es ihn eben doch. So etwas Ähnliches ist sozusagen sein Lebensmodell geworden, privat wie geschäftlich. Dabei hätte er es gar nicht nötig gehabt, sein Vater hat ja genug Geld. Aber das hat Toni nicht interessiert. Er wollte es selber schaffen. Im Gegensatz zu seinem alten Herrn hatte er allerdings nicht vor, dafür hart zu arbeiten. Er wollte es lieber mit … ja, mit Spielen versuchen. Immer wieder hatte er irgendeine ausgefallene Idee und überzeugte dann Leute davon, ihr Geld zu investieren. Natürlich versprach er ihnen horrende Renditen. Und er war wirklich gut darin, Menschen zu begeistern. Dabei ist mir eigentlich nie klar geworden, ob er nun selbst an seine Projekte glaubte oder nicht. Jedenfalls bekam er jedes Mal riesige Summen zusammen, und wirklich jeder hat mitgemacht, von der Friseurin an der Ecke bis zum erfolgreichen Unternehmer. Er hat einfach jeden angequatscht. Und die Leute waren überzeugt, sie würden dabei viel verdienen. Toni schien ein todsicheres Gespür für günstige Investments zu haben. In Wahrheit war das natürlich Quatsch. Mindestens die Hälfte von allem, was er anpackte, ging schief. Aber das merkte zunächst niemand. Sein Vater, der alte Hubmaier, sorgte dafür, dass Toni seine Gläubiger immer schön bedienen konnte. – Überhaupt der Vater. Der liebte den Toni, viel mehr als seinen Bruder Michael. Und das, obwohl der Michael sich in der Familienfirma krummschuftet. Der Alte hat immer darauf gehofft, dass der Toni doch noch seriös wird. Er hat ihn sich als Nachfolger in der Firma gewünscht. Tja, damit ist es jetzt vorbei.«

»Klingt eigentlich nicht so, als wären Sie wirklich ein Freund von Toni …«, sagte Gabriel. Er war erstaunt über die Offenheit, mit der Alexander von Kronshagen sprach.

Der junge Mann winkte ab, und zum ersten Mal bemerkte Gabriel so etwas wie Betroffenheit in seinen Zügen. »Ich kenne den Toni schon seit meiner Kindheit. Aber trotzdem … es wundert mich nicht wirklich, was passiert ist. Das klingt vielleicht brutal. Aber der Toni … irgendwie war klar, dass er nicht alt werden würde. Er hat’s einfach drauf angelegt. Wissen Sie, was ich meine?«

Gabriel ließ die Frage unbeantwortet. »Toni hatte am Freitag eine heftige Auseinandersetzung mit seinem Vater. Wissen Sie etwas darüber?«

»Ja, er hat’s erwähnt, als wir uns Freitagnacht getroffen haben. Er war ja total am Ende deswegen.«

»Ach? Sie haben ihn in der Nacht noch gesehen? Wann war das?«

»So gegen eins oder halb zwei. In der Pony Bar. Er hat mir erzählt, dass sein Vater nicht länger bereit sei, ihm Geld zu geben – und dass er verdammt in der Klemme säße.«

»Wissen Sie Genaueres?«

»Zumindest kann ich mir einiges zusammenreimen. Mit seinem letzten Geschäft hat es der Toni endgültig übertrieben. Er wollte eine zweite, unabhängige Formel 1 aufbauen. Angeblich hatte er dabei irgendwelche Scheichs aus Dubai mit im Boot. Natürlich hat er wieder ein paar Unglücksraben gefunden, die ihm ihr Geld anvertraut haben. Und das war wie immer schließlich weg. Aber an dem Abend hat der alte Hubmaier dem Toni erklärt, er werde nicht mehr für die Schulden aufkommen. Toni war stinksauer, aber in erster Linie auf seinen Bruder. Weil der angeblich seinen Vater aufgestachelt hat.«

»Glauben Sie das?«

»Es wäre möglich. Das Verhältnis der Brüder war miserabel, die haben sich gehasst. Ich hab Toni gesagt, dass es dennoch seine eigene Schuld ist, aber das wollte er nicht hören. Er war in der Nacht völlig außer sich. Und er hatte Angst, das war ganz deutlich. Anscheinend sind ihm ein paar Leute aufs Dach gestiegen und wollten ihr Geld sofort wiederhaben.«

»Welche Leute? Bernhard Berthold vielleicht?«, fragte Gabriel.

»Ja, der war ganz vorne dabei. Vor dem hatte Toni richtig Angst. Der hat ihm ständig aufgelauert und ihn bedroht.«

Gabriel und Sandra wechselten Blicke. Die Geschichte nahm schneller Konturen an, als sie erhofft hatten.

»Wissen Sie, wohin Toni in der Nacht noch gefahren ist? Oder ob er jemanden treffen wollte?«, fragte Gabriel.

Von Kronshagen zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung. Er war verzweifelt auf der Suche nach Geld. Er bettelte sogar in der Pony Bar die Leute an und wollte ihnen sein Auto und seine Uhr verkaufen. Gleichzeitig erzählte er herum, dass er kurz vorher ein paar Tausend im Casino verzockt hatte. Typisch Toni. Ich habe versucht, ihn zu beruhigen, aber das war unmöglich. Er redete immer nur davon, dass er so schnell wie möglich Geld bräuchte. Sonst wäre er wirklich in Schwierigkeiten, meinte er.«

»Und das war noch untertrieben, wie wir jetzt wissen«, sagte Gabriel und bedankte sich für das Gespräch.

*

Toni und sein Bruder hatten sich gehasst. Und Bernhard Berthold hatte ihn bedroht, vermutlich, weil er sein investiertes Geld wiederhaben wollte. Beides konnten ausreichende Motive für einen Mord sein. Für Sandra und Gabriel stand fest, dass sie den einen unbedingt ausfindig machen und mit dem anderen dringend noch einmal reden mussten.

Anfangen wollten sie mit Michael Hubmaier. Und so saßen sie keine zehn Minuten später im Wagen und waren auf dem Weg nach Kampen. In der Villa im Hobokenweg teilte ihnen Hannah Mittermeyer allerdings mit, dass Michael nicht zu Hause sei.

»Und wo können wir ihn finden?«, fragte Gabriel.

»Der ist auf’m Weinberg«, erklärte die Haushälterin.

»Ach, das heißt, Michael Hubmaier ist nach Süddeutschland zurückgekehrt?«

»A geh! Hier auf Sylt ist er. Auf dem Weinberg. Ich sag’s doch. In Keitum.«

Gabriel verstand nur Bahnhof. Sandra dagegen nickte wissend, zog Gabriel zurück zum Auto und sagte: »Ich erkläre es dir unterwegs.«

*

»Du wirst es nicht glauben, aber auf Sylt wird seit einiger Zeit Wein angebaut«, erklärte Sandra, nachdem sie losgefahren waren.

»Klar, und in Grönland produzieren sie Kokosnüsse«, erwiderte Gabriel.

»Nein, wirklich. Habe ich irgendwo gelesen. Angeblich gibt es Rebsorten, die das Klima hier abkönnen. Und dank des Klimawandels ist es auch warm genug.«

Gabriel schüttelte den Kopf. Klimawandel, du meine Güte! Verrückt blieb es dennoch. Man musste doch nicht alles tun, nur weil man es tun konnte. Aber diese Einstellung kam wohl immer mehr außer Mode.

Sandra beobachtete eine Weile, wie Gabriel am Steuer vor sich hin grummelte. Ihr war klar, dass es dabei nicht um den Sylter Wein ging.

»Du bist sauer, oder?«, fragte sie schließlich.

»Sagen wir so … Ich kann es nicht verstehen«, antwortete er.

»Ich wollte doch nur ein bisschen Spaß haben. Was kannst du daran nicht verstehen?«

»Dass du so etwas tust, nur um Ermittlungsergebnisse zu bekommen.«

Sandra blies empört die Backen auf. »Das habe ich doch nicht deshalb getan!«

»Du hast die Nacht mit ihm verbracht.«

»Weil er nun einmal ein Schnittchen ist. Musst du doch zugeben. Und darauf verzichte ich doch nicht, nur weil er außerdem ein wichtiger Informant ist.«

Gabriel zuckte mit den Schultern. »Das ist eine unprofessionelle Handlungsweise, und das weißt du auch.«

Sandra sah einen Moment betroffen aus, dann fand sie zu einem Lächeln zurück. »Kann es sein, dass du eifersüchtig bist, Wolf?«

»Was? Ich? Eifersüchtig? Also ich wüsste wirklich nicht, warum ich …« Gabriels Worte gingen in einem unverständlichen Brummeln unter.

*

Da Sandra das Navigationsgerät im Mietwagen programmiert hatte, fanden sie den sogenannten Weinberg ohne große Probleme. Unterwegs rief sie noch einmal in der zuständigen Polizeidirektion in Husum an und fragte nach den Verbindungsnachweisen von Toni Hubmaiers Handy. Der Kollege versprach, sich umgehend darum zu kümmern.

Als sie ihr Ziel in der Nähe der Ortseinfahrt nach Keitum erreicht hatten, stellte Gabriel fest, dass der Begriff Weinberg nun wirklich eine Übertreibung war. Alles, was sie sahen, war ein trister Acker, auf dem ein paar Reihen mit Reben standen. Davor waren große, werbeträchtige Informationstafeln angebracht, die den neuen Sylt-Wein anpriesen.

»Ist eher ein Marketing-Gag. Lächerlich«, sagte Gabriel verächtlich. Bei Essen und Wein war er nun einmal empfindlich.

»Ist doch egal. Du musst ihn ja nicht trinken. Da vorne ist übrigens Michael Hubmaier«, erklärte Sandra.

»Nein, ist nicht egal.«

»Bitte, Wolf. Hör auf, sauer zu sein. Wir haben Wichtigeres zu tun.«

»Na gut.«

Michael Hubmaier stand mit einigen anderen Männern zwischen den Reben und erklärte offenbar etwas über den Weinbau hier im hohen Norden.

Als er Gabriel und Sandra sah, bat er die anderen Männer mit einer Geste um Geduld und kam dann mit stampfenden Schritten näher. »Was wollen Sie denn hier?«, fragte er wütend.

»Mit Ihnen reden«, erklärte Gabriel.

»Können Sie nicht vorher anrufen?«

»Haben wir versucht. Ihr Handy ist abgeschaltet.«

»Was? Ja, kann sein. Ich habe zu tun. Das sehen Sie doch.«

Sandra griente. »Ich frage mich, was wichtiger sein könnte, als den Mord an Ihrem Bruder aufzuklären? Oder haben Sie daran kein Interesse?«

Michael Hubmaier stutzte kurz, ließ dann die Schultern sinken und sagte leise: »Sie haben recht. Tut mir leid. Also, was kann ich für Sie tun?«

»Wann haben Sie Ihren Bruder eigentlich das letzte Mal gesehen? Denken Sie noch einmal genau nach«, sagte Gabriel.

»Was soll denn die Frage? Das wissen Sie doch – bei dem gemeinsamen Familienessen am Freitag.«

»Und dann nicht mehr?«

»Nein, verdammt. Glauben Sie vielleicht, ich hätte …«

»Wir glauben gar nichts, Herr Hubmaier. Aber ich hoffe. Zum Beispiel auf eine Antwort von Ihnen«, erwiderte der Kommissar.

»Herrschaftszeiten, dann halt noch einmal. Das war bei dem Essen mit meiner Familie. Toni ist nach dem Essen gegangen. Und wir anderen sind alle gemeinsam nach Hause gefahren. Das war’s. Wieso hätte ich ihn auch noch einmal treffen sollen?«

»Sie haben das letzte Mal nicht erwähnt, dass es einen heftigen Streit zwischen Toni und Ihrem Vater gab.«

Michael Hubmaier geriet nur kurz aus dem Konzept. »Weil es nicht wichtig war. Es gab immer Streit zwischen den beiden. Und zwischen mir und dem Toni auch.«

»Und weshalb?«, fragte Sandra.

»Ganz einfach. Weil mein Bruder nichts taugte. Ja, jetzt sind Sie schockiert, dass ich so etwas über meinen toten Bruder sage. Aber es ist nun einmal die Wahrheit.«

»Das müssen Sie uns erklären«, sagte Gabriel.

Hubmaier erzählte daraufhin eine ähnliche Geschichte wie die, die sie bereits von Alexander von Kronshagen gehört hatten. Es ging um faule Investments, Zockereien, das Geld der Familie. »Meine Großmutter hat’s doch auch gesagt. Es musste so kommen. Das ist die Wahrheit. Der Toni war ein Zocker, und diesmal hat er es halt übertrieben. Das lässt sich nicht mehr ändern.«

»Sie scheinen nicht sehr berührt zu sein«, stellte Gabriel fest.

»Meine Gefühle meinem Bruder gegenüber gehen Sie gar nichts an.«

»Da täuschen Sie sich, Herr Hubmaier. Mich geht alles etwas an, was mit dem Fall zu tun hat.«

»Herrgottsakra. Mein Bruder war eine Last für die Familie. Ja, Sie haben recht, es berührt mich nicht. Im Gegenteil. Ich bin sogar froh, dass er tot ist.«

»Weil Sie jetzt das Erbe Ihres Vaters antreten und die Firma übernehmen können?«

»Ach, Sie spinnen doch. Und wenn Sie keine besseren Fragen haben, dann lassen Sie mich jetzt gefälligst in Ruhe.«

Ohne eine Antwort abzuwarten, drehte Michael Hubmaier sich um und ging zurück zu der Gruppe Männer, die im Weinberg standen und auf ihn warteten.

*

»Glaubst du ihm?«, fragte Sandra Gabriel, als sie wieder im Wagen saßen.

»Was soll ich ihm denn glauben? Er hat doch nichts gesagt. Jedenfalls nichts, was seine Täterschaft definitiv ausschließen würde«, gab Gabriel zurück.

»Er hat ein Alibi.«

»Ja, von seiner eigenen Frau. Wir wissen beide, was das zählt.«

»Sollen wir noch einmal mit ihr reden?«

»Ja, aber nicht jetzt. Mich interessiert viel mehr dieser Berthold.«

»Von dem wir immer noch nicht wissen, wo wir ihn finden.«

»Es sei denn, die Kollegen auf dem Revier haben das getan, worum ich sie gebeten hatte.«

Gabriel zückte sein Handy und wählte Viersens Nummer. Der Revierleiter war nicht da, aber einer der Kollegen erteilte Gabriel die gewünschten Auskünfte.

»Sehr gut«, sagte Gabriel zu Sandra, nachdem er sein Handy wieder weggesteckt hatte. »Sie haben Bertholds Hotel ausfindig gemacht, und es sieht so aus, als wäre er sogar noch auf der Insel. Es geht nach Tinnum.«

*

Gabriel und Sandra hatten an diesem Tag kein Glück. Als sie das kleine Hotel in Tinnum erreichten, war der Schauspieler nicht da. Die Wirtin wusste auch nicht, wohin er gegangen war oder wann er vorhatte zurückzukommen. Daher fuhren sie zurück nach Westerland, um im Revier Routineaufgaben zu erledigen und einen vorläufigen Bericht der Ereignisse zu verfassen.

Außerdem wollte Gabriel mit dem LKA in Kiel und den Kollegen in Husum klären, ob nun endlich doch die Presse über den Mordfall informiert werden konnte. Sonst würden sich die Gerüchte kaum noch im Zaum halten lassen.

Aber als sie vor dem Revier angelangt waren, blieb Sandra plötzlich stehen. »Meinst du nicht, wir können das alles auch morgen machen?«, fragte sie.

»Und was machen wir heute?«, fragte der Kommissar.

»Wir rufen deine Kinder an und gehen alle gemeinsam an den Strand.«

Gabriel machte ein Gesicht, als hätte er auf eine Zitrone gebissen. Allein schon die Vorstellung von sonnenverbrannten Menschen in grellbunter Badebekleidung, von Wassergeplätscher und Kindergeschrei, von Sandburgen und Ballspielen ließ ihm einen Schauder über den Rücken laufen. »Also ich für meinen Teil arbeite lieber«, erklärte er Sandra.

»Das weiß ich doch, Wolf. Aber es würde dir verdammt guttun, wenn du es mal nicht tätest. Deine Haut könnte dringend ein paar Sonnenstrahlen vertragen …«

Gabriel betrachtete seine Arme, die die Farbe von gekochten Nudeln hatten. »Muss man heutzutage wirklich braun gebrannt sein, um überhaupt noch als Mensch zu zählen?«

»Nein, muss man nicht. Aber schaden tut es auch nicht. Also los.«

Ohne weiteren Protest abzuwarten, rief Sandra Max und Lara auf dem Handy an und machte einen Treffpunkt aus. Dann wandte sie sich wieder an den Kommissar und sagte: »So, wir sind in einer Stunde mit den beiden verabredet. Das gibt uns genug Zeit.«

»Um was zu tun?«, fragte Gabriel, der nichts Gutes ahnte.

»Ist doch klar, Wolf. Um dir eine Badehose zu kaufen. Denn so, wie du bist, willst du dich ja wohl nicht an den Strand legen.«

Hauptkommissar Wolf Gabriel stöhnte laut auf, fügte sich aber in sein Schicksal.

*

Gabriel und Sandra suchten Bernhard Berthold gleich am nächsten Morgen auf. Der Schauspieler wohnte in einem etwas heruntergekommenen Hotel, eher einer Pension, die inmitten eines Gewerbegebietes in Tinnum lag. Hier stiegen keine Urlaubsgäste ab, sondern Monteure oder Angestellte, die während der Saison auf der Insel arbeiteten.

Jedenfalls war es kein Ort, an dem man einen Schauspieler erwartete, der durch zahlreiche TV-Rollen berühmt geworden war.

Gabriel und Sandra meldeten sich wieder an der Rezeption an und gingen dann durch einen kurzen Flur in den Frühstücksraum. Resopaltische, Plastikstühle, ein Buffet mit fetttriefender Wurst, Billigkäse und Fabrikbrot. Da die meisten Bewohner bereits zur Arbeit aufgebrochen waren, saßen nur noch drei einzelne Gäste im Raum. Dennoch dauerte es eine Weile, bis Gabriel und Sandra Bernhard Berthold erkannten. Wie so viele Schauspieler – gute zumal – sah er als Privatmensch völlig anders aus.

Gabriel und Sandra traten an seinen Tisch und stellten sich mit gezückten Dienstausweisen vor. »Dürfen wir uns setzen?«, fragte der Kommissar.

»Selbstverständlich«, sagte Berthold grinsend. »Ich zeige meinen Ausweis übrigens nur, wenn ich aufgefordert werde. Also im Film, Sie verstehen.«

Sandra lächelte. Anders als Gabriel sah sie gerne Krimis, besonders Tatort am Sonntagabend. Bernhard Berthold als Kommissar Siggi Fuhrmann mochte sie besonders gerne. Am liebsten hätte sie ihn um ein Autogramm gebeten.

»Was verschafft mir denn die Ehre?«, fragte der Schauspieler.

Sandra, der ihre Schwärmerei peinlich war, sagte mit übertrieben dienstbeflissener Stimme: »Wann haben Sie Anton Hubmaier das letzte Mal gesehen!?«

»Den Toni, diesen Mistkerl? Am Freitagabend. Seitdem versuche ich, ihn zu erreichen. Leider ohne Erfolg.«

»Den werden Sie auch weiterhin nicht haben«, sagte Gabriel.

Berthold sah ihn überrascht an. »Ach ja? Und wieso?«

Ohne die Frage zu beantworten, fuhr Sandra fort: »Sie hatten am Freitagabend eine lautstarke Auseinandersetzung mit Hubmaier. Worum ging es da?«

»Um Geld. Sogar um eine ganze Menge Geld, das mir dieses Schwein schuldet. Aber jetzt sagen Sie mir endlich, was das Ganze soll.«

Sandra sagte kühl: »Toni Hubmaier wurde in der Nacht von Freitag auf Samstag erschossen. Auf der Uwe-Düne in Kampen.«

Bernhard Berthold stieß ein seltsames Lachen aus. Dann starrte er abwechselnd von Gabriel zu Sandra, während seine Augen seltsam zu schwimmen begannen. »Sagen Sie mir, dass das nicht wahr ist!«

»Doch, ist es.«

»Diese miese Kanaille. Kratzt einfach ab. Und was wird jetzt mit meinem Geld?«

Die beiden anderen Gäste im Raum sahen irritiert herüber. Auch die Rezeptionistin, die mit unverhohlener Neugier auf die Schwelle getreten war, zuckte zusammen.

Gabriel sagte: »Toni Hubmaier ist nicht abgekratzt, wie Sie sagen. Er ist ermordet worden.«

Berthold lachte schnaubend. »Sie glauben doch wohl nicht etwa, dass ich was damit zu tun habe?«

»Haben Sie denn?«, fragte Gabriel gelassen. Gelegentlich führten direkte Fragen zu überraschend direkten Antworten.

»Nein, natürlich nicht. Ich hätte zwar große Lust gehabt, den Typen abzumurksen. Aber dann hätte ich mein Geld ja nicht bekommen.«

Gabriel musste im Stillen zugeben, dass das nicht einer gewissen Logik entbehrte.

»Um wie viel geht es denn?«, fragte er.

Der Schauspieler blickte verkniffen drein. »Mehr oder weniger alles, was ich habe. Fast eine Million Euro. Jetzt bin ich blank und muss in so einem Dreckloch wie diesem hier wohnen.«

Berthold schleuderte die Worte in Richtung der Tür, wo immer noch die Rezeptionistin stand.

»Sie haben Hubmaier eine Million Euro gegeben, damit er das Geld in dieses ominöse Formel-1-Projekt investiert?«, fragte Sandra kopfschüttelnd.

»Wer nichts wagt, gewinnt auch nichts.«

»Dann sollten Sie sich aber auch nicht darüber beschweren, wenn das Geld weg ist.«

»Blödsinn. Der Toni hat mich angelogen. Er hat uns alle angelogen. Mit dem Geld hat er Schulden aus einem anderen Geschäft beglichen. Als ich das herausbekommen habe, habe ich ihn zur Rede gestellt. Am Freitagabend. Er hat mir versprochen, mit seinem Vater zu reden und mir alles zurückzuzahlen. Und zwar gleich am nächsten Tag. Aber er ist nicht gekommen.«

»Die ganze Million?«

»Nein, natürlich nicht. Aber schon mal ein paar Tausender. Damit ich endlich wieder atmen kann.«

»Hubmaier senior hat sich geweigert, erneut für die Schulden seines Sohnes aufzukommen. Vielleicht haben Sie davon ja in der Nacht erfahren. Und wussten, dass Ihr Geld so oder so verloren war«, sagte Sandra.

Gabriel musste innerlich zustimmen. Auch das klang logisch.

Berthold aber schüttelte nur grinsend den Kopf, woraufhin Sandra mit scharfer Stimme fragte: »Wohin sind Sie am Freitagabend gegangen, nachdem Sie mit Toni gesprochen haben? Und wo haben Sie die Nacht verbracht?«

Bertholds Miene war voller Spott. Von einem schlechten Gewissen war nichts zu merken. Gabriel stellte zwar in Rechnung, dass sie es mit einem Schauspieler zu tun hatten, der sie ohne Mühe an der Nase herumführen konnte. Aber diese Reaktion schien doch ziemlich echt zu sein.

»Hier im Hotel war ich«, erklärte Berthold. »Was sollte ich denn auch sonst tun? In die Disko gehen? Womit denn? Ich bin pleite, falls Sie das interessiert. Ich bin so pleite, dass ich mir nicht einmal ein vernünftiges Abendessen leisten kann.«

»Zeugen?«, fragte Gabriel.

»Bis in die Nacht hinein habe ich hier unten mit zwei Geschäftsfuzzis aus dem Ruhrgebiet gesessen. Vertreter. Die sind nicht mehr da, aber die Namen kriegen Sie vorne. Wir waren bestimmt bis ein oder zwei Uhr morgens da und haben getrunken. Dann bin ich ins Bett gegangen. Gut gelaunt übrigens, weil ich dachte, dass ich am nächsten Tag mein Geld bekomme. Aber Toni ist nicht aufgetaucht. Ich bin seitdem dreimal am Haus der Familie gewesen, aber die haben mich nicht reingelassen. Jetzt weiß ich wenigstens, warum.«

»Danke, Herr Berthold. Wir werden Ihre Angaben überprüfen. Wäre nett, wenn Sie vorerst hier auf der Insel bleiben«, sagte Gabriel.

»Bezahlen Sie mir das?«

»Nein. Aber wenn Sie möchten, kann ich Ihnen eine Arrestzelle in Westerland anbieten. Mit Vollpension.«

Der Schauspieler zeigte Gabriel den Finger. Der Kommissar und Sandra verabschiedeten sich.

*

»Berthold können wir abhaken«, stellte Sandra fest, als sie wieder im Wagen saßen.

»Sieht so aus. Das Motiv würde zwar reichen. Aber das Alibi klingt ziemlich wasserdicht«, erwiderte Gabriel.

Die Rezeptionistin hatte auf Nachfrage bei dem Kollegen angerufen, der am Freitagabend Dienst in der Pension gehabt hatte. Dieser bestätigte, dass Berthold bis in die Nacht im Speisesaal gesessen und mit zwei anderen Gästen Bier getrunken hatte. Und zwar so viel, dass er keinesfalls mehr fahrtüchtig war – und schon gar nicht schusstüchtig, wie Gabriel in Gedanken hinzufügte.

»Das Problem ist, dass es offenbar mehr als genug Menschen gibt, die Toni Hubmaier gehasst haben«, sagte Sandra.

Gabriel nickte. »So ungefähr alle, die er um ihr Geld gebracht hat. Macht die Ermittlungen nicht gerade einfacher.«

»Bleibt immer noch die Option, doch einen Zeugenaufruf zu starten.«

»Wofür uns Kiel den Kopf abreißt. Gemeinsam mit Familie Hubmaier.«

Gabriel lächelte. »Bloß, dass wir jetzt ein ziemlich gutes Argument haben.«

»Ach ja?«

»Ich habe dir doch erzählt, was mir von Steeken bei der Obduktion gesagt hat. Es war ein glatter Herzdurchschuss. Und dann ist die Kugel in gleicher Höhe in der Wirbelsäule stecken geblieben?«

»Und?«

»Ich habe lange gebraucht, um es zu verstehen. Aber jetzt ist der Groschen endlich gefallen …«

»Jetzt erzähl schon«, drängte Sandra.

»Toni hat doch gesessen, als wir ihn gefunden haben. Wenn der Schusskanal waagerecht verläuft und er nicht gerade von einem Zwerg erschossen wurde, muss er aber zum Zeitpunkt, als auf ihn geschossen wurde, gestanden haben.«

»Vielleicht ist er nach hinten weggesackt und auf die Bank gefallen«, mutmaßte Sandra.

»Dann wäre er doch nicht aufrecht sitzen geblieben, sondern zur Seite weggekippt. Nein, ich denke viel eher, dass der Mörder ihn auf die Bank gesetzt hat. Und zwar, nachdem Toni schon tot war.«

»Warum hätte er das tun sollen?«, fragte Sandra.

»Ja, genau das habe ich mich auch gefragt. Aber jetzt weiß ich es. Es gibt nur eine Erklärung. Der Mörder ist von jemandem überrascht worden. Er konnte die Leiche nicht einfach über die Brüstung der Uwe-Düne werfen, weil das zu auffällig gewesen wäre. Also hat er sie auf die Bank gesetzt, wodurch es für einen flüchtigen Beobachter, zumal nachts, so ausgesehen hat, als würde Toni noch leben.«

»Was bedeutet, dass es einen Zeugen geben könnte.«

»Geben muss!«, verbesserte Gabriel. »Und den müssen wir finden. Ich habe auch schon eine Idee, wie wir das machen.«

Gabriel kramte die Visitenkarte, die Thilo Martens ihm bei ihrem ersten Zusammentreffen aufgenötigt hatte, aus der Tasche. Dann nahm er sein Handy und wählte die Nummer des Journalisten. Der war sofort Feuer und Flamme und versprach einen entsprechenden Artikel für den nächsten Tag.

Anschließend rief Gabriel auf dem Westerländer Revier an und ließ sich mit Viersen verbinden. Er brachte den Revierleiter auf den neuesten Stand und informierte ihn auch über die Absprache mit Thilo Martens. Viersen sollte seine Kollegen auf den möglichen Besuch eines oder auch mehrerer Tatzeugen am nächsten Tag vorbereiten.

*

Nachdem Gabriel und Sandra sich mit Kaffee und frischen Brötchen gestärkt hatten, setzten sie sich wieder in den Wagen. Sandra schlug vor, ein weiteres Mal mit Margit Hubmaier zu sprechen, der Schwägerin des Toten.

Gabriel erklärte sich einverstanden. »Natürlich, warum nicht?«

»Klingt nicht, als hieltest du viel von der Idee.«

Gabriel wiegte den Kopf. »Wenn meine Theorie stimmt und der Mörder die Leiche wirklich vom Boden gehoben und auf die Bank gesetzt hat, gehe ich nicht von einem weiblichen Täter aus. Toni hat fast neunzig Kilo gewogen – zu viel für die Frauen in der Familie Hubmaier.«

»Schon klar. Aber für seinen Bruder wäre es kein Problem gewesen«, entgegnete Sandra mit einem pfiffigen Gesichtsausdruck. »Der hat Kraft genug. Ich denke, wir sollten seine Frau unter Druck setzen, um herauszufinden, ob sie ihrem Mann vielleicht ein falsches Alibi verschafft hat. Falls sie überhaupt mitbekommen hat, dass er in der Nacht noch einmal weggegangen ist.«

»Die Mittermeyer hat nichts gehört, das hast du mir selbst erzählt.«

»Er könnte zu Fuß gegangen sein. So weit ist es nicht vom Hobokenweg zur Uwe-Düne.«

Gabriel stimmte ihr zu. Dann sagte er: »Du glaubst also, dass es Michael war, der Bruder?«

»Sagen wir mal so, mir hat sein Auftritt nicht gefallen. Er lügt, das steht für mich fest. Und wir wissen, dass er Toni gehasst hat.«

»Gut möglich, dass du mit deiner Hypothese richtig liegst«, sagte Gabriel, aber es war ihm anzuhören, dass er alles andere als überzeugt war.

Ein Wagen, der ihnen schon längere Zeit dicht gefolgt war, setzte zu einem waghalsigen Überholmanöver an. Er scherte auf die Gegenfahrbahn aus und fuhr dann viel zu dicht und viel zu schnell an Gabriel und Sandra vorbei.

»Der spinnt ja wohl. Ich rufe gleich die Kollegen vom Revier an«, sagte Gabriel wütend.

»Ich notiere mir mal das Kennzeichen. Ach, verdammt, völlig mit Schlamm verkrustet. Nichts zu erkennen …«

In derselben Sekunde lenkte der Fahrer den Wagen mit einer ruckartigen Bewegung genau vor den Chevrolet. Gabriel riss instinktiv das Steuer zur Seite, versuchte dann wieder gegenzulenken. Doch da der andere Wagen jetzt auch noch bremste, konnte Gabriel nichts mehr tun. Er trat ebenfalls auf die Bremse, wodurch der Chevrolet ins Schlingern geriet und von der Fahrbahn abkam. Der Wagen bekam durch die Böschung Seitenneigung, hob dann mit zwei Rädern ganz ab. Sandra schrie laut auf, Mutter jaulte. Nur Gabriel blieb still.

*

Sandra schlug als Erste die Augen auf. Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie die Orientierung wiedererlangte. Sie hing kopfüber im Sicherheitsgurt des Beifahrersitzes. Ihr Kopf dröhnte, aber sie schien unverletzt zu sein. Hinter ihr wimmerte immer noch Mutter, aber das hieß, dass der Hund immerhin wach war und lebte.

»Gabriel? Gabriel!«, rief sie.

Erst jetzt hatte sie wieder genug Kontrolle über ihren eigenen Körper, um den Kopf drehen zu können. Der Kommissar hing genau wie sie kopfüber in den Gurten. Blut lief über sein Gesicht und tropfte hinab zum Fahrzeugdach.

»Gabriel, verdammt. Sag etwas. Wolf!«

Der Kommissar reagierte nicht. Sandra spürte, wie sich Panik in ihr breitmachte.

*

Gabriel musste in der Nordseeklinik in Westerland mit fünf Stichen an der Stirn genäht werden. Dazu hatte er mehrere kleinere Schnittverletzungen im gesamten Gesicht und an den Armen, alle verursacht durch umherfliegende Glassplitter. Außerdem hatte er sich den Kopf so stark am Lenkrad gestoßen, dass er eine mittelschwere Gehirnerschütterung erlitten hatte. Deswegen hatte er für kurze Zeit das Bewusstsein verloren.

Immerhin hatte ein nachfolgender Fahrer schnell einen Notarztwagen alarmiert. Auch die Kollegen von der Westerländer Wache waren kurz darauf eingetroffen.

Jetzt, etwa zwei Stunden nach dem Unfall, saß Sandra in dem weiß gestrichenen Krankenhausflur und fühlte sich trotz allem fast erleichtert. Denn als sie den Kommissar blutüberströmt im Wageninneren sah, hatte sie Schlimmeres befürchtet. Sie hatten wahrlich Glück im Unglück gehabt. Falls es tatsächlich ein Unglück gewesen war.

Was Sandra allerdings am meisten irritierte, war Gabriels Verhalten vorhin an der Unfallstelle. Noch bevor der Kommissar mit dem Rettungswagen zur Klinik gefahren worden war, hatte er Sandra an die Trage gewunken und leise gesagt: »Es war ein Unfall, Sandra, hörst du? Nur ein Unfall.«

»Aber Wolf, es war alles andere als das. Der hatte sein Kennzeichen doch mit Absicht verschmiert. Und genauso ist er uns mit voller Absicht …«

»Ein Unfall. Auch gegenüber den Kollegen von der Wache.«

Erst da hatte Sandra gemerkt, dass Gabriel keineswegs unter Schock stand, sondern glasklar denken konnte. Was ihn zu seiner Bitte veranlasst hatte, war Sandra allerdings nicht klar. Wollte er vielleicht seine Kinder schützen, die nicht erfahren sollten, dass auf ihren Vater ein Mordanschlag verübt worden war? Oder hatte Gabriel noch etwas anderes im Sinn?

Kurz darauf trat der Kommissar mit verpflastertem Gesicht aus dem Zimmer des Arztes.

Sandra sprang auf und nahm ihren Vorgesetzten instinktiv fest in den Arm. Gabriel stöhnte leicht auf. Neben den Verletzungen im Gesicht und an den Armen hatte er eine Rippenprellung davongetragen.

»Ist ja gut. Ist nichts passiert«, sagte Gabriel und schob die attraktive Kollegin von sich.

»Von wegen.«

»Jedenfalls geht’s schon wieder.«

»Was hat der Arzt denn gesagt?«, fragte Sandra.

»Dass sie mich über Nacht zur Beobachtung dabehalten wollen.«

»Okay. Mach dir keine Sorgen um die Kinder. Um die kümmere ich mich«, sagte Sandra.

Der Kommissar winkte ab. »Vergiss es. Ich habe dem Doc schon gesagt, dass ich nicht bleibe. Ich fühle mich prächtig. Außerdem habe ich Wichtigeres zu tun.«

»Das ist doch verrückt, Wolf.«

»Kann sein«, sagte Gabriel.

*

Gabriel hatte gerade ein Taxi für sich und Sandra gerufen, als sein Handy klingelte. Es war Annette Klier, die Freundin des toten Toni Hubmaier. Sie heulte am anderen Ende der Leitung und stammelte allerlei Worte, die Gabriel kaum verstand, weil sie im Schluchzen untergingen.

»Jetzt beruhigen Sie sich, Frau Klier. Immer der Reihe nach. Worum geht es denn überhaupt?«, fragte Gabriel und versuchte, seine Stimme nicht allzu ungeduldig klingen zu lassen.

»Der Michael war es. Der Michael hat ihn erschossen«, schluchzte Annette Klier.

»Sie meinen Tonis Bruder?!«

»Ja, freilich. Der war’s. Ich weiß es, ich hab’s gehört.«

»Sie haben gehört, dass er die Tat zugegeben hat?«

»Ja … nein … nicht direkt.«

Gabriel winkte Sandra heran und bedeutete ihr, den Kopf dicht an das Handy zu halten, damit sie mithören konnte. Dann sagte er: »Bitte reißen Sie sich zusammen, Frau Klier. Was ist denn nun genau geschehen?«

Während die Frau am anderen Ende immer noch weitgehend unverständliche Dinge stammelte, musste Gabriel an die Aussage von Alexander von Kronshagen denken. Auch der hatte gesagt, dass die Hubmaier-Brüder sich gehasst hatten.

Als der Kommissar einsah, dass Annette Klier viel zu aufgelöst war, um telefonieren zu können, fragte er: »Können wir uns treffen?«

»Ja«, antwortete Annette Klier schwach.

Gabriel bat die junge Frau nach Westerland zu kommen, wo er und Sandra sie in der Bar des Hotels Miramar, direkt an der Uferpromenade im Zentrum der Stadt, erwarten wollten. Dann beendete er das Gespräch.

*

»Sieht so aus, als hättest du recht. Michael Hubmaiers Alibi scheint nichts zu taugen«, sagte Gabriel zu Sandra, nachdem er sein Handy weggesteckt hatte.

»Dann glaubst du es so langsam auch?«

Der Kommissar lächelte fein. »Zumindest Frau Klier scheint ziemlich überzeugt von dem zu sein, was sie gehört haben will. Lassen wir uns also überraschen.«

Sandra nickte nachdenklich. »Findest du nicht, dass du besser ins Hotel fahren und dich ausruhen solltest? Du siehst furchtbar aus. Das Gespräch mit der Klier kannst du ruhig mir überlassen.«

»Das weiß ich doch. Aber ich fühle mich gar nicht schlecht. Mit ein bisschen Glück ist der Fall so gut wie gelöst«, sagte der Kommissar.

*

Nachdem sie in der Innenstadt von Westerland aus dem Taxi gestiegen waren, steuerte Gabriel ein Modegeschäft an, das auch allerlei Urlaubsaccessoires verkaufte. Er suchte sich einen Strohhut mit hellem Stoffband und eine Sonnenbrille aus. Dann blickte er prüfend in den großen Spiegel neben den Umkleidekabinen. »Und? Wie sehe ich aus?«, fragte er Sandra.

Die Kriminalassistentin lächelte. »Super. Wie ein echter Tourist im Sommerurlaub.«

»O Gott!«, rief Gabriel aus. Dennoch war er zufrieden. Damit konnte er wenigstens seine Wunden von dem Unfall verdecken. Dann würden ihn nicht mehr ganz so viele fremde Menschen anstarren.

*

Die Bar des Hotels Miramar war ein wahres Kleinod. Sie war ganz im Jugendstil der Jahrhundertwende dekoriert. Insbesondere die Theke und die Deckenleuchter waren bemerkenswerte Stücke aus der Epoche, die das moderne Design eingeläutet hatte. Sandra war ganz begeistert und kommentierte die verschiedenen Einrichtungsgegenstände im Raum.

Gabriel freute sich vor allem darüber, dass er sich hinsetzen konnte. In seinen Schläfen spürte er ein seltsames Pochen. Außerdem machte sich ein saurer Geschmack in seinem Mund breit. Nicht gut, dachte er. Gar nicht gut. Und Mutter schien auch nicht auf der Höhe zu sein. Der Hund hatte den Unfall zwar ohne äußere Blessuren überstanden. Aber es war offensichtlich, dass das Tier einen Schock hatte.

Immerhin hatte man sich an der Rezeption tierfreundlich gezeigt und dem Kommissar ohne Weiteres erlaubt, Mutter mit in die Bar zu nehmen.

Gabriel und Sandra setzten sich an einen Tisch an der Wand. Sandra bestellte einen Cappuccino, Gabriel orderte einen einfachen Kaffee. Dann überlegte er es sich anders und entschied sich für ein Bier. Es war zwar erst nachmittags, und er war im Dienst. Aber nach allem, was der Tag bisher geboten hatte, würde ihm kaum jemand eine kleine Stärkung übel nehmen.

Kurz darauf betrat Annette Klier den Raum. Sie sah Sandra freundlich an, blickte dann zum Kommissar und zuckte erschrocken zurück: »Was ist denn mit Ihnen passiert?!«

Gabriel winkte ab. »Kleiner Unfall mit dem Wagen. Nichts Ernstes.«

»Das ist ja furchtbar!«

Sandra wies mit der Hand auf einen freien Sessel. »Wir hatten Glück im Unglück. Bitte setzen Sie sich und erzählen uns ganz in Ruhe, was Sie gehört haben.«

Annette Klier nickte. Sie war nun deutlich gefasster als am Telefon, und nur ein leichtes Zittern ihrer Hände verriet Gabriel und Sandra, wie es in ihrem Inneren aussah. Annette Klier schmückte zunächst noch einmal aus, was sie bereits von Alexander von Kronshagen und auch von Michael Hubmaier gehört hatten. Unter der Oberfläche der scheinbar heilen Familie Hubmaier brodelte es gewaltig. Während Michael sich seit Jahren für die Firma der Familie abgerackert hatte, hatte Toni dem Partyleben gefrönt und zwielichtige Geschäfte betrieben – wobei Gabriel amüsiert zur Kenntnis nahm, dass Annette Klier von mutigen und visionären Unternehmungen sprach. Michael habe es seinem Bruder einfach nicht verzeihen können, dass er trotz seiner offensichtlichen Misserfolge als Unternehmer immer noch vom Vater vorgezogen worden war. Bis zum Schluss. Denn nachdem Toni an dem Abend im Manne Pahl das Lokal verlassen hatte, war es zu einem Streit zwischen Hubmaier senior und Michael gekommen. Der ältere Bruder hatte dem Vater Vorwürfe gemacht und gesagt, er wolle nicht wahrhaben, wie Toni den Ruf der Familie ruiniere.

»Wieso haben Sie mir das bei unserem ersten Gespräch nicht erzählt? Übrigens genauso, wie Sie verschwiegen haben, dass sich zuvor Toni und sein Vater gestritten haben«, sagte Sandra ungehalten.

Die junge Annette Klier hatte wieder Tränen in den Augen. Sie zuckte hilflos mit den Schultern. »Aber in der Familie war doch dauernd Streit. Außerdem dachte ich doch nicht … dass irgendwer aus der Familie es getan haben könnte. Wir sind doch alle gemeinsam nach Hause gegangen. Die Stimmung war so furchtbar an dem Abend.«

»Aber wenn Sie alle zu Hause waren, wie kommen Sie dann darauf, dass der Michael möglicherweise seinen Bruder erschossen haben könnte?«, fragte der Kommissar.

»Weil ich seit heute Vormittag weiß, dass es gar nicht stimmt«, erklärte Annette Klier schluchzend.

»Erzählen Sie«, sagte Sandra knapp.

»Ich habe nach dem Frühstück einen Streit zwischen Michael und seiner Frau mit angehört. Sie wollte von ihm wissen, wohin er in der Nacht gegangen sei – in der Nacht, in der Toni umgebracht wurde. Das bedeutet, er war in der Nacht gar nicht zu Hause. Michael ist daraufhin außer sich geraten. Er schrie Margit an und sagte, das ginge sie gar nichts an. Dann hat Margit ihn ganz direkt gefragt, ob er seinen Bruder erschossen habe. Michael hat ihr daraufhin eine Ohrfeige gegeben und ihr gedroht, er werde sie verlassen und verstoßen, wenn sie das noch einmal sage. Oder gar zur Polizei ginge.«

Sandra hob beeindruckt die Augenbrauen und sah den Kommissar fragend an. Der aber machte ein unbewegtes Gesicht. Dann legte er Annette Klier eine Hand auf den Arm und sagte: »Vielen Dank, dass Sie uns angerufen haben. Sie helfen uns wirklich weiter. Es wäre allerdings hilfreich, wenn Sie zunächst niemandem von unserem Gespräch erzählen.«

»Ja, natürlich. Was werden Sie jetzt tun?«, fragte Annette Klier.

»Das Richtige«, antwortete der Kommissar.

*

Gabriel und Sandra standen auf der Uferpromenade unterhalb des Hotels. In der nahe gelegenen Konzertmuschel trat ein Schlagerstar auf und wurde vom Publikum begeistert gefeiert. Dann wandten sie sich ab und gingen ein paar Schritte zu Fuß. Gabriel hätte Mutter gerne von der Leine gelassen, entschied sich aber dagegen. Er wollte nicht schon wieder mit einem ordnungsbeflissenen Hundehasser aneinandergeraten.

»Glaubst du das?«, fragte Sandra.

»Dass Annette Klier dieses Gespräch mit angehört hat? Oder dass der Michael es wirklich war?«, fragte der Kommissar zurück.

»Beides.«

Der Kommissar legte den Kopf schräg und dachte nach. Noch war er sich selbst nicht ganz schlüssig. Er wollte gerade etwas sagen, als sein Handy erneut klingelte. Es war einer der Beamten des Westerländer Reviers.

»Wie geht es Ihnen, Herr Gabriel? Ich habe von dem Unfall gehört«, sagte der Beamte.

»Danke, bestens. Aber Sie haben mich doch nicht angerufen, um sich nach meiner Gesundheit zu erkundigen, oder?«, knurrte Gabriel.

»Nein, natürlich nicht«, sagte der Polizist kleinlaut. »Kiel hat uns vorhin die Verbindungsnachweise des Mordopfers durchgefaxt. Frau Berger hatte uns ja bereits eine Liste mit Nummern zum Abgleich hiergelassen. Ich habe mich sofort an die Arbeit gemacht und wollte Ihnen das Ergebnis mitteilen.«

»Ich höre«, sagte Gabriel.

»Toni Hubmaier hat gegen zwei Uhr dreißig in der Nacht von Freitag auf Samstag, also etwa dreißig Minuten vor dem mutmaßlichen Todeszeitpunkt, mit seinem Bruder Michael telefoniert. Es war das letzte Telefonat, das er geführt hat.«

»Sind Sie sicher?«

»Ja, schon. Der Verbindungsnachweis ist eindeutig. Das Gespräch hat etwa fünf Minuten gedauert.«

»Danke, Herr Kollege. Sie helfen uns sehr weiter.«

Gabriel informierte Sandra über das eben Gehörte. Sie sah Gabriel erwartungsvoll an. »Jetzt dürfte es allerdings reichen, oder was meinst du?«, fragte sie.

Gabriel spürte ein schmerzhaftes Pochen in den Schläfen. Er hatte das Gefühl, dass die Holzbohlen, auf denen sie standen, ins Schwanken gerieten. Er hielt sich an der Balustrade fest und ignorierte die besorgten Blicke von Sandra. »Michael Hubmaiers Alibi ist zusammengebrochen, er hat ein klares Motiv – und er hatte offenbar als Letzter Kontakt zu dem Toten. Du hast recht, das reicht.«

»Wie gehen wir vor?«, fragte Sandra.

Der Kommissar schüttelte missmutig den Kopf. »Wir sollten nichts tun, bevor wir einen Durchsuchungsbeschluss für die Villa haben. Kannst du dich darum kümmern?«, fragte Gabriel.

»Natürlich. Und du?«

»Ich gehe ins Bett und stehe vor morgen früh auch nicht wieder auf. Wäre nett, wenn du den Kindern Bescheid sagst.«

»Alles klar. Ich kümmere mich drum – um den Beschluss. Und um deine Kinder.«

*

Während Gabriel mit Kopfschmerzen und Übelkeit in seinem Zimmer im Hotel Zum alten Kutter lag, verhaftete Sandra Berger Michael Hubmaier, und zwar unter dem dringenden Tatverdacht, seinen Bruder Anton erschossen zu haben. Gleichzeitig führten die Beamten der Wache Westerland nach einem richterlichen Beschluss eine Hausdurchsuchung in der Villa im Hobokenweg durch. Unter Michaels Sachen wurde eine Handfeuerwaffe sichergestellt – eine Sig Sauer P6, Kaliber 9 Millimeter.

Gabriel, der sich trotz seines Zustandes regelmäßig von Sandra über den Fortgang der Ereignisse informieren ließ, telefonierte mit dem kriminaltechnischen Labor in Kiel. Die Kollegen, die für ballistische Untersuchungen zuständig waren, hatten ihre Analyse zwar noch nicht abgeschlossen, bestätigten aber, dass eine P6 als Tatwaffe infrage kam.

Danach starrte Gabriel an die Zimmerdecke und musste zugeben, dass die Indizienkette so gut wie lückenlos war. Motiv, Gelegenheit, Tatwaffe. Alles war beisammen. Der Fall war gelöst. Und dennoch kam der Kommissar immer wieder zum selben Ergebnis. Es gefiel ihm nicht, was da geschah.

*

Gabriels Meinung änderte sich erst am nächsten Tag, bei der Lektüre der neuen Ausgabe des Sylt-Kuriers. Denn neben einer reißerischen Schlagzeile auf der ersten Seite und einem detaillierten Artikel über die Familie Hubmaier hatte Thilo Martens auch einen großen Zeugenaufruf veröffentlicht.

Und tatsächlich betrat in den frühen Nachmittagsstunden ein junges Paar die Wache und bat darum, den ermittelnden Kommissar zu sprechen.

Gabriel, der sich in eines der Büros zurückgezogen hatte, um einen vorläufigen Bericht zu verfassen, ließ bitten. Als das junge Paar den Raum betrat, sah er den beiden missmutig entgegen. Die Narbe auf seiner Stirn schmerzte, und außerdem war ihm noch immer schlecht.

»Mit wem habe ich das Vergnügen?«, fragte er knapp.

»Ich heiße Corinna Lauterbach«, sagte die junge Frau mit forscher Stimme. Gabriel schätzte sie auf Mitte zwanzig. Sie sah ihm aus braunen selbstbewussten Augen entgegen. »Und das ist Justin, mein Freund.«

»Können Sie das bestätigen?«, fragte Gabriel spöttisch in Richtung des jungen Mannes.

»Ja, natürlich. Justin Sandner heiße ich.« Im Gegensatz zu seiner Freundin hatte er die Augen schüchtern niedergeschlagen. Gabriel gefiel das sehr viel besser als die nassforsche Art des Mädchens.

»Dann erzählen Sie doch mal«, forderte der Kommissar sie auf und wies auf zwei Stühle, die seinem Schreibtisch gegenüberstanden.

Das Paar nahm Platz, und Corinna Lauterbach ergriff das Wort. »Wir waren an dem Abend in der Pony Bar, Sie wissen schon, dieser In-Laden in Kampen. Da war mächtig was los. Richtig tolle Stimmung. Wir kommen jeden Sommer ein paar Tage von Hamburg hier herauf. Justins Eltern besitzen eine Ferienwohnung in Morsum. Richtig schick, wenn auch klein. Aber gut, ich will nicht meckern.«

»Sie nicht. Aber ich gleich. Kommen Sie bitte zur Sache«, sagte Gabriel.

»Ist ja gut«, sagte Corinna Lauterbach schnippisch. »Also, wir haben getanzt und auch ziemlich viel getrunken, und eigentlich wollten wir an den Strand runter. Aber dann meinte Justin, dass wir doch auch auf die Düne raufkönnten.«

»Das stimmt«, sagte Justin.

Corinna fuhr fort: »Dann sind wir da also rauf. Eigentlich wollten wir Sterne gucken. Aber als wir oben waren, merkten wir, dass wir nicht alleine waren. Na ja, kann natürlich hier schon mal sein, war ja ein Freitag, und es war wie gesagt ziemlich viel los. Aber da saß dieser Typ. Am Anfang haben wir ihn nicht beachtet. Aber der hat sich halt so gar nicht bewegt. Das fanden wir komisch. Dann haben wir sogar gefragt, ob alles in Ordnung wäre, aber der hat nur in die Gegend gestarrt. Justin meinte später sogar, ob der tot wäre, aber da habe ich nur gelacht und gesagt, er spinnt. Also Justin, nicht der andere. Ich dachte, der hätte einfach zu viele Drogen genommen. So sah der nämlich aus. Irgendwie fanden wir es unheimlich, und dann sind wir wieder runter.«

Gabriel sah den jungen Mann an und sagte: »Können Sie das Ganze vielleicht auch noch einmal schildern?«

Justin Sandner zuckte mit den Schultern. »War genau so, wie Corinna sagt.«

Gabriel sah den jungen Mann etwas mitleidig an. Im Gegensatz zu seiner Freundin war er die reinste Schlaftablette. Und dennoch war er ihm sympathischer als die aufgekratzte junge Frau.

»Haben Sie irgendwelche anderen Leute auf der Düne bemerkt, vielleicht auch auf dem Weg dorthin?«

Corinna Lauterbach schüttelte den Kopf. »Da oben war niemand außer uns. Na ja, außer dem Toten halt. Aber das wussten wir ja nicht, dass er tot ist. Das wurde uns erst klar, als wir das Foto heute in der Zeitung gesehen haben.«

Gabriel sah Justin Sandner an. Der warf einen kurzen Blick zu seiner Freundin und sagte dann: »Als wir die Düne rauf sind, ist uns aber einer entgegengekommen. War ziemlich im Stress.«

»Das stimmt, der war seltsam. Der ist fast gerannt, und wir dachten noch, dass er sich gleich aufs Maul legt«, fügte Corinna hinzu.

Gabriel war hellhörig geworden. »Können Sie den Mann beschreiben?«

»Ja, schon. Ich meine, der war ja auch in der Zeitung.«

»Auf dem Bild von der Familie«, ergänzte Corinna Lauterbach.

»So ein Dicker«, sagte Justin.

Gabriels Miene blieb immer noch reglos. »Der junge Dicke? Oder der alte?«

»Der junge«, sagte Corinna.

»Ja, klar. Der junge«, sagte auch Justin.

*

Eine Gegenüberstellung räumte letzte Zweifel aus. Corinna Lauterbach und Justin Sandner identifizierten Michael Hubmaier zweifelsfrei als den Mann, den sie in der Mordnacht auf der Düne gesehen hatten. Der Fall war damit gelöst, sagte sich Gabriel. Michael Hubmaier hatte ein Motiv, er war zum fraglichen Zeitpunkt am Tatort gewesen, die Tatwaffe war in seinem Besitz gefunden worden. Noch viel eindeutiger konnte ein Fall gar nicht sein.

Während der folgenden mehrstündigen Befragung blieb der groß gewachsene Bayer allerdings stur. Er sah den Kommissar hasserfüllt an und schrie immer wieder: »Ich war’s net, hören Sie! Ich hab meinen Bruder nicht umbracht.« Zu allem Überfluss verfiel er dabei immer mehr ins Bayerische.

Michael Hubmaier hatte zwar ziemlich schnell zugegeben, in der Nacht mit seinem Bruder telefoniert zu haben und tatsächlich auf der Düne gewesen zu sein. Sein Bruder habe ihn mitten in der Nacht angerufen und um Geld angebettelt, und er habe ihm sogar tatsächlich welches geben wollen. Im Gegenzug sollte Toni ihm versprechen, dem Vater gegenüber endgültig auf die Übernahme der Familienfirma zu verzichten. Aber als er oben auf der Düne eingetroffen war, habe sein Bruder dagesessen und nichts gesagt. Irgendwann sei ihm klar geworden, dass der Toni tot war.

Dann habe er gehört, wie andere Leute die Stufen zur Düne heraufkamen. Er habe Panik bekommen, man würde ihm die Geschichte anhängen. Schließlich wussten genug Leute, wie es um ihr Verhältnis stand. Er habe Toni das Handy aus der Tasche genommen, damit der nächtliche Anruf ihn nicht in Schwierigkeiten brachte, und sei dann halt davongerannt.

Gabriel sah auf die Uhr und wurde allmählich ungehalten. Er schlug mit der Faust auf den Tisch und sagte: »Wer soll Ihnen das glauben, Herr Hubmaier? Die Beweislast gegen Sie ist so erdrückend, dass jedes Gericht Sie verurteilt, ganz egal, was Sie behaupten. Sie würden sich nur selbst einen Gefallen tun, wenn Sie endlich alles zugeben.«

»Ich war’s aber net, Herrgott noch mal«, sagte der korpulente Hubmaier-Sohn und lief nun ähnlich rot im Gesicht an, wie Gabriel und Sandra es schon bei seinem Vater erlebt hatten.

Sandra zog sich einen Stuhl heran und setzte sich unmittelbar vor ihn. »Hören Sie, Herr Hubmaier. Sie haben uns immer wieder ins Gesicht gelogen. Nun hat sich herausgestellt, dass Sie am Tatort waren, und zwar ziemlich genau zum Todeszeitpunkt. Und dann finden wir auch noch die Schusswaffe bei Ihnen. Hören Sie also endlich auf mit dem Theater.«

»Das ist nicht meine Pistole, Herrgott, wie oft soll ich das denn noch sag’n?«

»Ihre Fingerabdrücke sind darauf.«

»Des ist doch … Herrgott, rutscht mir doch alle den Buckel runter! Ich will einen Anwalt haben. Und bis dahin sag ich gar nix mehr.«

Sandra und Gabriel blickten einander zufrieden an. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis Michael Hubmaier ein Geständnis ablegte.

*

An diesem Abend beschloss Gabriel, die Lösung des Falles gebührend zu feiern. Ein Geständnis hatten sie zwar noch nicht, aber es ging ja auch ohne. Schließlich gestanden bei Weitem nicht alle überführten Täter, ganz egal, wie erdrückend die Beweislast war.

Gabriel reservierte einen Tisch für vier Personen im La Mer, einem Restaurant, das gerade erst vom Guide Michelin mit zwei Sternen ausgezeichnet worden war. Die Einladung würde ihn zwar ein Vermögen kosten. Aber nach den Strapazen der zurückliegenden Tage – und damit meinte er nicht nur die Ermittlungen, sondern insbesondere das schlechte Essen, das er zu sich nehmen musste – wollte er sich einfach etwas gönnen.

Gegen sieben Uhr abends machten sie sich auf den Weg. Sie bestiegen den neuen Mietwagen – es war das gleiche Modell wie zuvor, ein Chevrolet –, und Sandra, die auf dem Beifahrersitz saß, programmierte mit routinierten Bewegungen das Navi. Das rechnete einige Sekunden und lotste sie dann auf die Straße nach List.

Als Gabriel kurz darauf den Wagen auf die Umgehungsstraße in Richtung Norden lenkte, war ihm mulmig zumute. Sie passierten die Stelle, an der der Unfall stattgefunden hatte. Gabriel ertappte sich dabei, wie er instinktiv nach Sandras Hand griff. Sie erwiderte den Druck seiner Hand und schenkte ihm ein bezauberndes Lächeln. Ein paar Augenblicke lang fühlte sich Gabriel sehr viel besser.

Sie parkten den Wagen in der Tiefgarage des Arosa-Hotels, in dem sich das La Mer befand. Zu Fuß gingen sie über die Rampe ins Freie, um sich zunächst die Außenanlage des ungewöhnlich modernen Hotels anzusehen. Die Kinder und auch Sandra waren von dem Gebäude angetan. Gabriel hingegen war es ein wenig zu kühl und zu stylish. Aber er war schließlich nicht wegen der Architektur gekommen, sondern wegen der Küche. Und die hatte wahrhaft hymnische Kritiken.

Das Menü hielt alles, was Gabriel sich versprochen hatte. Sie begannen mit einem Amuse-Gueule aus Aal und Salat, fuhren fort mit einem Muschelvelouté und erlebten mit den Garnelen auf Limonen-Kürbissud einen vorläufigen Höhepunkt. Nur einmal gab es zwischendurch ein kurzes Geplänkel mit Max, der jeden Gang fotografieren und auf Facebook einstellen wollte.

»Warum tust du das? Ich meine, was hast du davon?«, fragte Gabriel verwundert.

»Wie? Was habe ich davon?«, fragte Max genauso befremdet zurück.

»Du kannst deinen Freunden doch hinterher eine E-Mail schreiben und ihnen schildern, wie das Essen war. Sie müssen doch nicht live mitbekommen, was du auf dem Teller hast.«

»Du kapierst es einfach nicht, Papa«, sagte Max resigniert.

»Nein, offensichtlich nicht«, sagte Gabriel kopfschüttelnd.

Lara lachte und sagte: »Ist doch egal. Als Papa geboren wurde, gab es halt kein Internet. Er kennt es einfach nicht.«

»Handys gab es auch nicht. Keine Computer, keine Digitalkameras, keine Elektroautos«, ergänzte der Kommissar.

»Unglaublich«, sagte Max.

»Und obwohl euer Vater diese ganzen Dinge nicht kennt und nicht mal mag, ist er ein verdammt guter Polizist. Das müsst ihr immerhin zugeben«, erklärte Sandra lächelnd.

»Klar«, sagte Lara.

»Wissen wir doch«, sagte Max und fügte dann gönnerhaft hinzu: »Du aber auch, Sandra. Schließlich habt ihr wieder mal einen Mörder hinter Schloss und Riegel gebracht.«

»Da bin ich mir nicht so sicher«, sagte Gabriel.

Sandra ließ ihren Dessertlöffel sinken und sah Gabriel überrascht an. »Was soll das denn jetzt?«

»Nur ein … ein Gefühl«, sagte Gabriel und verzog bei dem letzten Wort das Gesicht.

»Ach. Und warum sitzt Michael Hubmaier dann in der Arrestzelle?«

»Weil die Indizien in der Tat schlüssig scheinen …«

»Eben.«

»Und weil es dazu führt, dass sich der wahre Täter in Sicherheit wiegt.«

Sandras Mund stand offen. Und Gabriel lächelte jetzt.

*

Am nächsten Vormittag trafen sich Sandra, Gabriel, Lutz Viersen und ein Vertreter der Staatsanwaltschaft aus Husum zur Abschlussbesprechung in Viersens Büro auf dem Westerländer Revier. Sandra hatte es übernommen, die Ermittlungsergebnisse vorzutragen und den Weg nachzuzeichnen, der zur Überführung von Michael Hubmaier geführt hatte.

Der Staatsanwalt, ein hagerer blonder Mann mit einem starken norddeutschen Einschlag in der Stimme, wandte sich Gabriel zu und sagte: »Schlimme Sache. Ein Bruder erschießt den anderen. Nicht schön, so etwas. Trotzdem darf ich Ihnen zu der guten und schnellen Ermittlungsarbeit gratulieren.«

Gabriel nahm das Lob mit einem Kopfnicken entgegen. Dann stand er auf, drehte ein paar Runden durch den Raum und sagte: »Das Problem ist, dass ich noch einige schwache Stellen in der Indizienkette sehe. Gut möglich, dass die sich vor Gericht als echtes Problem erweisen. Wir dürfen schließlich nicht vergessen, dass ein Verfahren gegen einen Mann wie Michael Hubmaier ein starkes Medienecho finden wird. Unsere Ermittlungsergebnisse müssen absolut wasserdicht sein.«

»Da haben Sie recht, Herr Gabriel. Gut, dass Sie darauf aufmerksam machen. Wo sehen Sie denn Schwachpunkte?«, fragte der Staatsanwalt.

»Da ist zum Beispiel die Sache mit der Tatwaffe. Hubmaier behauptet, sie gehöre ihm nicht. Natürlich lügt er, es ist eine Schutzbehauptung. Wir haben sogar seine Fingerabdrücke darauf gefunden. Allerdings sagt er aus, dass Sie, lieber Kollege Viersen, ihm die Waffe hier auf der Wache in die Hand gedrückt hätten, ohne Magazin natürlich.«

Der Revierleiter lief rot an und sagte: »Na ja, schon. Das stimmt. Ich dachte, man sieht dann halt, ob es seine ist oder nicht. So an der Art, wie er sie anfasst.«

Gabriel rollte mit den Augen. »Sehr professionell, lieber Kollege. Meine Glückwünsche.«

Er machte eine wegwerfende Handbewegung und fuhr fort: »Dann ist da noch ein weiterer Punkt, der mir Kopfzerbrechen bereitet. Ich will es Ihnen aufzeichnen.«

Gabriel trat an das Flipchart, nahm einen Edding zur Hand und skizzierte die Uwe-Düne mit der emporführenden Treppe und der hölzernen Aussichtsplattform auf dem Gipfel. »Nehmen wir einfach mal hypothetisch an, dass Michael Hubmaier nicht der Mörder ist, sondern seinen Bruder tatsächlich nur treffen wollte, um ihn zum Verzicht auf das Firmenerbe zu drängen und ihm Geld zu geben. Und dass der Toni bei seinem Eintreffen tatsächlich schon tot war. Wenn wir die Uhrzeit des Telefonats berücksichtigen, müsste er dann allerdings unmittelbar vor Michaels Eintreffen erschossen worden sein. Der Mörder befand sich vermutlich sogar noch oben am Tatort, als er Michaels Schritte auf der Holztreppe hörte. Er sah nur eine Möglichkeit, sich einen Vorsprung für die Flucht zu verschaffen. Er nahm die Leiche und setzte sie auf eine Bank, in der Hoffnung, dass der eintreffende Besucher sie für einen eingeschlafenen oder im Drogenrausch befindlichen Nachtschwärmer hielt. Später hat das ja auch funktioniert, nämlich bei Corinna Lauterbach und Justin Sandner. Da Michael Hubmaier niemandem auf der Treppe begegnet ist, muss der Mörder die Aussichtsplattform verlassen haben, indem er einfach in die Dünen sprang – so wie mein Hund am ersten Tag. Und überhaupt mein Hund … Was hat er an dem ersten Morgen auf Sylt für ein Theater gemacht! Kollege Viersen wollte mir ja sogar ein Bußgeld dafür abverlangen …«

Ein kurzes Gelächter ging durch den Raum, dann fuhr Gabriel fort: »Heute Morgen habe ich mich nun gefragt, was eigentlich passiert, wenn jemand von der Aussichtsplattform springt und auf diesem Weg von der Uwe-Düne steigt. Die empfindliche Dünenvegetation wird zerstört. Das ist schlimm für Sylt, aber unseren potenziellen Täter wird es in der Nacht kaum gestört haben.«

»Ich verstehe nicht ganz, worauf Sie hinauswollen, Kollege Gabriel«, warf Lutz Viersen kopfschüttelnd ein.

Gabriel erbat sich mit einer Geste mehr Geduld. »Schlecht für einen potenziellen Täter wäre es allerdings, wenn er auf der Flucht durch die Dünen etwas verlieren würde, was ihn möglicherweise überführen könnte. Und so, wie es aussieht, ist genau das geschehen.«

Gabriel zog aus der Seitentasche seines Sakkos eine Plastiktüte, in der eine messingfarbene Patronenhülse steckte. »Tja, meine Herren. Ich habe heute Morgen bereits überprüft, dass die Hülse zu der sichergestellten Tatwaffe passt. Was noch aussteht, ist allerdings eine Überprüfung auf Fingerabdrücke. Nicht auf der Waffe – sondern auf dieser Hülse. Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir welche finden werden und dass sie uns zum wahren Mörder von Anton Hubmaier führen. Und der ist nicht sein Bruder Michael.«

Gabriel ließ seinen Blick von einem zum anderen wandern, bis er ihn auf Lutz Viersen ruhen ließ. Der Revierleiter schüttelte den Kopf und sagte: »Die Hülse kann doch von einer anderen Waffe gleicher Bauart stammen und schon viel länger dort liegen. Könnte also Zufall sein.«

»Sicher, möglich ist es. Aber das ist bei Weitem nicht alles. Ich habe mich ja bereits bei meinem Eintreffen am Tatort darüber beschwert, wie wenig sorgfältig die Kollegen vor Ort bei der Tatortsicherung vorgegangen sind und wie viele Spuren bereits zerstört waren. Bis auf eine Ausnahme. Dort, wo der tote Körper ursprünglich lag, befand sich am Morgen unseres Eintreffens ein Blutfleck auf dem Boden – an der Stelle, wo Toni tot zu Boden fiel, bevor er auf die Bank gesetzt wurde. Als ich aber am nächsten Tag erneut oben auf der Düne war, war der Fleck verschwunden. Laut dem Kollegen Hoffmann, der die Düne bewachte, hat sich aber niemand dort oben aufgehalten. Bis auf die Kollegen von der Spusi. Und die Kollegen hier vom Revier. Nun sagte mir Herr Hoffmann auf meine Nachfrage, dass es sogar nur ein einziger Kollege war, der den Tatort noch einmal aufgesucht hat. Nämlich Sie, lieber Viersen.«

»Ich verstehe nicht …«, sagte der Revierleiter.

»Doch, ich denke schon, dass Sie mich verstehen.«

Gabriel sah Viersen in die Augen, und zwischen den beiden Männern entbrannte ein stummer, nur mit Blicken ausgetragener Kampf.

Schließlich bemerkte Gabriel, wie Viersens Hand in Richtung seiner Dienstwaffe am Gürtel wanderte. Für Gabriel war es das Signal, das stille Duell zu beenden und deutlich zu werden. »Tun Sie das nicht, Kollege Viersen. Es würde alles nur noch schlimmer machen.«

Viersens Hand verharrte, wo sie war, doch er war offenbar unschlüssig, ob sein Spiel wirklich verloren war. »Ich weiß immer noch nicht, wovon Sie reden, Gabriel.«

»Doch, das wissen Sie. Und jeder andere hier im Raum auch. Sie, Kollege Viersen, haben Anton Maria Hubmaier in der zurückliegenden Freitagnacht erschossen. Und genau darum werde ich Sie jetzt festnehmen. Es sei denn, Sie wollen zuvor noch ein Geständnis ablegen.«

»Sie sind doch verrückt!«

»Geben Sie auf, lieber Viersen. Die Kette der Beweise, die gegen Sie vorliegt, ist lang. Und um ehrlich zu sein, ich habe Ihnen vom ersten Augenblick an nicht vertraut. Sie waren zu überzeugt davon, dass Toni Hubmaier erschossen worden ist. Dabei war das so ohne Weiteres gar nicht zu erkennen. Dann die unbrauchbaren Fotos, die Sie vom Tatort angefertigt haben. Die Tatsache, dass Sie Toni Hubmaier seit Langem kannten. Der Anschlag auf mich und meine Kollegin, kurz nachdem Sie von dem Zeugenaufruf erfahren haben. Und dann haben Sie auch noch darauf bestanden, Michael Hubmaiers Zimmer während der Hausdurchsuchung eigenhändig zu inspizieren, und dort haben Sie dann prompt die Tatwaffe gefunden … muss ich wirklich fortfahren?«

Der Blick des Revierleiters wurde plötzlich stumpf. Sein Körper verlor jegliche Spannung. Mit leiser Stimme sagte er: »Also gut, ich sehe es ein. Es ist wohl vorbei …«

»Ist es. Definitiv«, sagte Gabriel.

Viersen nickte mehrfach wie ein eingesperrtes Zootier. Erst nach einigen Sekunden des Schweigens begann er zu sprechen. »Der Toni hat mir alles genommen. Alles. Dabei habe ich ihm vertraut. Meine gesamten Ersparnisse sind weg. In der Nacht wollte ich ihm Angst machen. Ich habe ihm gedroht, ihn zu erschießen, wenn er mir mein Geld nicht wiederbeschafft. Ich wollte ihm nicht wirklich etwas tun. Aber dann hat der Toni mich verhöhnt. Er hat gesagt, dass ich selbst schuld wäre und dass Seifenblasen nun einmal platzen könnten. Und dass ich mein Geld vergessen könnte. Er habe selbst auch nichts mehr, weil sein Vater ihm nichts mehr geben wolle … Vor einigen Wochen hat meine Frau mich mit den Kindern verlassen. Ich bin pleite, und ich werde meine Schulden niemals zurückzahlen können. Dabei wollte ich doch bloß auch mal reich sein. So wie die Hubmaiers. So wie all die anderen, die jedes Jahr mit ihren Porsches und Ferraris hierherkommen. Der Toni hatte es mir versprochen. Aber was war? Nichts. Darum hat er es verdient. Daran können auch Sie nichts ändern.«

*

Erst an diesem Abend konnten sie den Abschluss des Falles wirklich feiern. Max erbat sich das Recht, diesmal die Location auszusuchen. Gabriel sah sich daraufhin schon bei McDonald’s sitzen. Aber sein Sohn überraschte ihn mit dem Vorschlag, in der legendären Sansibar in Rantum essen zu gehen.

Gegen acht Uhr saßen sie daher wieder zu viert zusammen, Gabriel, Sandra, Lara und Max. Diesmal war der Kommissar gut gelaunt und vollkommen entspannt. Und das, obwohl er in einem farbenfrohen Hawaiihemd und einer bunt gemusterten Dreiviertelhose steckte – Geschenke von Max und Lara.

Die Sansibar war rein architektonisch zwar nicht viel mehr als eine Strandbude, verfügte aber dennoch über eine vorzügliche Küche. Gabriel hatte sich für Perlhuhn in Weißweinsauce und Sommergemüse entschieden, wovon er allerdings den größten Teil an Mutter verfütterte – schließlich hatte ja eigentlich sie den Fall gelöst. Denn dass der Labrador an dem ersten Morgen nur deshalb in die Dünen gesprungen war, weil er die Fährte des Täters aufgenommen hatte, davon war Gabriel fest überzeugt.

»Und dann hast du dort wirklich diese Hülse gefunden?«, fragte Sandra, die immer noch überrascht über den Ausgang war.

Gabriel lächelte sibyllinisch. »Ach, Revolverhülsen sehen doch alle ziemlich ähnlich aus. Ich musste Viersen ein wenig aus der Reserve locken. Aber selbst wenn er nicht drauf reingefallen wäre, früher oder später hätten wir ihn überführt. Ich denke, das ist ihm auch klar geworden.«

»Vor allem, nachdem wir nun auch den Wagen gefunden haben, mit dem er uns auf der Straße geschnitten hat«, ergänzte Sandra.

Die Kinder sahen sie überrascht an. »Dann war es gar kein Unfall? So wie Papa gesagt hat?«, fragte Lara.

Sandra hielt sich die Hand vor den Mund. »Oh, da habe ich wohl etwas ausgeplaudert.«

Gabriel winkte ab. »Erzählt es nur nicht eurer Mutter. Am Ende macht sie sich noch Sorgen um mich.«

»Glaube ich nicht«, sagte Max trocken.

Gabriel winkte ab. »Hören wir auf, über Berufliches zu sprechen. Mir gefällt es jedenfalls, mit den Menschen, die mir am allerliebsten sind, um einen Tisch zu sitzen. Das ist heute Abend die Hauptsache.«

Lara legte ihren Kopf seufzend auf die Schulter ihres Vaters. Gabriel aber warf Sandra, die an diesem Abend wieder einmal hinreißend aussah, einen nachdenklichen Blick zu.

REGULA VENSKE

Landunter

Die Engelswarft als zwölfte Warft von Hallig Hooge, südöstlich der Hanswarft gelegen, ist frei erfunden, desgleichen die auf ihr lebenden Menschen. Und sicher würde der amtierende Pfarrer im einen oder anderen Punkt ganz anders argumentieren als sein Kollege in meiner Geschichte. Nicht erfunden ist die Tatsache, dass die Verfasserin im Seehund auf der Hanswarft die köstlichste Meeräsche ihres Lebens – fangfrisch aus der Nordsee! – verspeiste und auch die Krabben mit Reibepuffer wärmstens empfehlen kann.

1.

»Wir laufen blank!«

Delf Dittmann hatte angeklopft und die Tür zum Fernsehzimmer aufgerissen, ohne ein »Herein« abzuwarten. Wolf Gabriel verstand zwar nicht, was sein Gastgeber ihm mitteilen wollte, aber dem Ton nach zu urteilen schien es wichtig zu sein. Er stellte die Tagesthemen leiser und wartete ab.

»Die Hallig läuft blank«, rief Dittmann. »Springflut, Mann – das, wonach sich alle Touristen sehnen. Komm, pack mal mit an!«

Noch immer wollte Gabriel nicht begreifen. Und von Dittmann geduzt werden wollte er ebenfalls noch immer nicht. »Hochwasser?«, vergewisserte er sich. In den vergangenen Tagen hatte er eine gewisse Meisterschaft darin entwickelt, die direkte Anredeform zu vermeiden.

Dittmann zog ein schmuddeliges Stofftaschentuch aus der Hosentasche und schnäuzte sich. »Dein Köter hat’s schneller kapiert.«

Gabriel folgte seinem Blick. Mutter, die sich wie an den Vorabenden in der Hoffnung auf ein Betthupferl in Angelina Dittmanns Küche herumgetrieben hatte, schlich mit eingekniffenem Schwanz durch die Diele und machte sich daran, die steile Treppe zu erklimmen, die in die obere Etage des kleinen Friesenhauses führte. Schlaues Tier. Er wünschte, er hätte mit ihr nach oben gehen können. Im Nachtschränkchen seines Pensionszimmers wartete ein Flachmann auf ihn, noch fast bis zum Rand gefüllt mit feinstem schottischen Whisky. Und ein gemütliches Bett wartete dort auch. Aber nun hatte er den Moment, sich zurückzuziehen, verpasst. Dabei hatte er doch nur noch schnell die Nachrichten gucken wollen.

Fünf Minuten später stemmte Gabriel sich gegen den Sturm und schleppte gemeinsam mit Dittmann und den im Nebenhaus logierenden Schweizer Feriengästen die schweren Gartenmöbel von der Wiese hinauf in den Schuppen: Tische, Stühle und Bänke, Sonnenliegen und Sonnenschirme, eine Tischtennisplatte. Es musste offenbar schnell gehen.

Dittmanns Frau, eine zierliche Indonesierin – zum wiederholten Mal ertappte Gabriel sich dabei, wie er sie bei sich nur »die kleine Putri« nannte –, hatte bereits den sonst am Fuß der Warft geparkten blauen Kastenwagen vor die Küchentür gefahren. Pension Dittmann, Engelswarft stand in goldenen Schnörkeln darauf. Dittmanns Schwester Angelina brachte unterdessen ihre Gartenzwergsammlung in Sicherheit.

Während seines unerwarteten Inselsommers hatte Gabriel schon so manche steife Brise erlebt. Aber alles war harmlos gewesen gegen diesen Wind, der ihm die Wasserströme ins Gesicht peitschte. War es Regen? Oder flog ihm die Nordsee direkt entgegen? Leider hatte er sich nicht mehr die Zeit genommen, die Pudelmütze, die Sandra ihm für diesen Urlaub aufgeschwatzt hatte, aus seinem Zimmer zu holen. Jetzt war es zu spät. Dittmann hätte ihn aber auch warnen können – und ihm Handschuhe leihen!

Es dauerte an die zwei Stunden, bis sie alles, was nicht niet- und nagelfest war, nach oben auf die Warft geschleppt hatten und sämtliches Gerät zu Dittmanns Zufriedenheit verstaut worden war, zu guter Letzt noch eine mannsgroße Buddhafigur. Nur bei dem steinernen Sarg, der als Blumenkübel benutzt wurde, hatte Gabriel gestreikt. Endlich gab es keinen Handschlag mehr zu erledigen – »für den Moment«, wie sein Gastgeber betonte.

Gabriel schlürfte den starken süßen Friesentee, den Dittmanns Schwester ihm am Fuß der Treppe gereicht hatte, im Stehen in der Diele. Hier hatte man auch die Kaninchen mitsamt ihren Käfigen verstaut. Arme Mutter, die diese Gerüche nun im Hause ertragen musste!

Überall standen Töpfe und Eimer im Weg, von den Frauen mit frischem Wasser gefüllt. »Früher liefen die Brunnen und Fethinge bei Hochwasser regelmäßig voll Meerwasser«, hatte Dittmann ihm beim ersten gemeinsamen Gang über die Warft am Freitagabend erläutert. Fethinge, das hatte Gabriel bei dieser Gelegenheit gelernt, waren die Auffangbecken für Regenwasser, aus denen in alten Zeiten das Vieh getränkt worden war. Diese alten Zeiten waren noch gar nicht so lange her, die Trinkwasserleitung vom Festland zur Hallig war erst 1980 verlegt worden.

»Aber man weiß ja nie, ob die Leitungen nicht doch mal zusammenbrechen.« Das klang nicht gerade vertrauenerweckend. Und die Tatsache, dass Putri Dittmann jetzt Taschenlampen und Kerzen an die Pensionsgäste verteilte, »für alle Fälle«, wie sie sagte, ließ die Äußerung ihres Mannes: »Falls die Stromversorgung zusammenbricht, haben wir ja immer noch den Generator!« in neuem Licht erscheinen.

Mit Schrecken begriff Gabriel, dass aus dem, was er für den folgenden Morgen geplant hatte, unter diesen Umständen vermutlich nichts werden würde. Dabei hatte er sich auf seinem Nachmittagsspaziergang alles so schön zurechtgelegt und die Details gleich nach dem Abendessen telefonisch mit Sandra besprochen. Seine Mitarbeiterin sollte ihn am frühen Morgen unter dem Vorwand, er werde dringend bei der Aufklärung eines neuen Falles gebraucht, per SMS nach Hamburg zurückbeordern. Seinem Chef Kriminalrat Becker gegenüber wollte er freilich noch weiter im Urlaub bleiben.

Nicht, dass es ihm auf Hooge überhaupt nicht gefallen hätte – im Gegenteil. Im Vergleich mit Amrum, Föhr und Sylt gefiel ihm die Hallig sogar ausnehmend gut. Nur im Hause seines Ex-Kollegen Dittmann hielt er es keinen Tag länger aus. Statt dieses verordneten Urlaubs in der Pension auf der Engelswarft hätte er die verbleibenden Tage viel lieber in seiner eigenen Wohnung verbracht und sich kulinarischen Genüssen hingegeben. Nur weil man den ersten Preis gewonnen hatte, musste man ihn ja nicht unbedingt haben wollen.

Wäre er doch nur schon am Nachmittag abgereist! Aber er hatte ja nicht ahnen können, wie schnell es Hochwasser geben konnte, wenn der Wind erst von Südwesten her das Wasser in die Deutsche Bucht wehte und dann plötzlich auf Nordwest umsprang. Und wenn dann gleichzeitig noch Vollmond herrschte … was auch immer der gute alte Mond damit zu tun hatte, Gabriel hatte bei Dittmanns umständlichen Ausführungen während der Schufterei nur mit halbem Ohr zugehört.

In seiner Erschöpfung stürzte er den Tee zu schnell hinunter und verbrannte sich die Lippen an dem heißen Getränk. Immerhin hatte er inzwischen den Bogen raus, wie man diese friesischen Teetassen hielt, ohne sich den Zeigefinger im Henkel einzuklemmen. Sie waren so zierlich, dass er erst gedacht hatte, die kleine Putri hätte sie aus Indonesien mitgebracht.

Mit seinen klammen Fingern fiel es ihm schwer, sich die Gummistiefel von den Füßen zu zerren. Putri Dittmann bot ihm Hilfe an, aber das kam ja überhaupt nicht infrage. Auch eine zweite Tasse Tee lehnte er ab, stattdessen schleppte er sich hoch auf sein Zimmer. Noch auf der Treppe kam es ihm vor, als wehte ihm ein starker Nordwestwind entgegen. Oben angekommen, ließ er nur seine Windjacke zu Boden gleiten und warf sich in voller Montur quer über das Bett.

Eine Weile blieb er so liegen und massierte sich die Hände, bis sich die Finger so weit erwärmt hatten, dass er den Schraubverschluss des Flachmanns bewältigen konnte. Wie gut, dass er an den vorangegangenen Abenden sparsam mit seinem Vorrat umgegangen war. »Autarkie, Unabhängigkeit von den Gastgebern«, hatte er gedacht, als er den Flachmann daheim mit einem sechzehn Jahre alten Lagavulin gefüllt hatte. Man konnte schließlich nicht wissen, ob sie auf dieser Hallig schon so etwas wie französischen Rotwein kannten. Und von morgens bis abends Tee zu trinken war seine Sache nicht.

Nachdem Gabriel sich einen kräftigen Schluck gegönnt hatte, ging es ihm besser. Wie hatte Dittmann gesagt? Wir laufen blank? Seltsame Ausdrucksweise. Er setzte den Flachmann ein zweites Mal an, dann sackte er auf sein Kissen und versank im nächsten Moment in einen hitzigen, unruhigen Schlaf.

War das der Sturm, der ums Haus toste und an den Fenstern rüttelte? Oder war Dittmann mit seinen Kumpanen angerückt, um ihn zu holen? Hatte er gehört, was Gabriel am Telefon mit Sandra besprochen hatte? »Versuch mal herauszufinden, mit welchen Kollegen Dittmann noch Kontakt hat!«

Seit Längerem schon hatte Gabriel den Ex-Kollegen in Verdacht, an seiner Degradierung vor nunmehr bald drei Jahren beteiligt gewesen zu sein. Nur fehlte ihm leider ein Beweis für Dittmanns unrühmliche Rolle in der Korruptionsaffäre, deren Opfer er, Gabriel, damals geworden war. Vier Kleinkriminelle hatten ihn der Bestechlichkeit bezichtigt und dafür fingierte Beweise vorgelegt, die ihnen ein dubioser Geschäftsmann verschafft haben musste. Gabriel wusste nicht, welchen Geschäften dieser Mann – Reiter hieß er – nachging. Offenbar war Gabriel damals, ohne es zu wissen, der Aufdeckung seiner Machenschaften gefährlich nahegekommen.

Immer wieder drangen die Geräusche der Sturmnacht in Gabriels Träume. Unmöglich, auseinanderzuhalten, was real war und was Fantasie. Brüllte das Meer? Oder schrie die arme Kuh, die man von ihrem Kälbchen getrennt hatte, immer noch ihr Leid in die Welt? Bei seiner Ankunft am Freitag hatte sie ihn als Erste auf der Hallig begrüßt. Heulte der Wind? Oder weinte im Nebenzimmer eine unglückliche Frau?

Irgendwann war ihm, als höre er draußen einen langgezogenen Schrei. Auch Mutter gab ein leises Knurren von sich. Kurz lag Gabriel wach und lauschte, aber nachdem der Hund wieder verstummt war, wälzte er sich auf die andere Seite und schlief sogleich wieder ein.

Als er erneut aufwachte, erfüllte ein schmutziges Grau das Zimmer. Es dämmerte, der Sturm schien nachgelassen zu haben. Gabriel hievte sich hoch und kniete sich auf sein Kopfkissen, um aus dem Fenster zu sehen. Draußen: Grau über Grau! Wo am Vortag noch die Ringelgänse zu Tausenden gerastet hatten, breitete sich jetzt die Nordsee aus. Die Vögel hatten es gut, waren sicher längst weiter in Richtung Süden geflogen. Wo der Gartentisch, Stühle, Sonnenschirm und die große Wäschespinne gestanden hatten: nichts als Wasser. Selbst die Heckenrosensträucher mit den prallglänzenden Hagebutten daran waren verschwunden. Die See reichte bis nahe ans Haus, nur ein schmaler Streifen aus Steinplatten und farblosem Grün war übrig geblieben. Um ihn zu erspähen, musste er die Stirn allerdings dicht an die Scheibe pressen.

Aus der Traum, seinen Aufenthalt hier vorzeitig zu beenden und so früh wie möglich ein Schiff hinüber zum Festland zu nehmen! Bei Sturmflut verkehrte die Fähre nicht. Wer weiß, wie lange er nun hier festsaß, auf Gedeih und Verderb dem Stammtischgeschwafel seines ehemaligen Kollegen ausgeliefert. Und den brutalen Kochkünsten von Dittmanns Schwester.

Auch sie hatte Gabriel bei seiner Ankunft sofort geduzt und sich lediglich mit ihrem Vornamen vorgestellt: Der Familientradition gemäß war sie auf den Namen Engelina getauft worden, nannte sich aber Angelina. Sie sprach es wie Anscheelina aus. Nur die kleine Putri siezte ihn noch, beteiligte sich aber nicht genug am Gespräch, als dass er es hätte auskosten können.

Ferien mit Familienanschluss: Hätte er geahnt, was ihn hier erwartete, so wäre er nicht als Erster von Bord gegangen. Auf der Fahrt hatte Gabriel an den Dichter denken müssen, der auf seiner Reise am Straßenrand gesessen und sich über sich selbst gewundert hatte: »Ich bin nicht gern, wo ich herkomme, ich bin nicht gern, wo ich hingehe. Warum sehe ich den Radwechsel mit Ungeduld?« Genauso war seine eigene Stimmung gewesen, wenngleich ihm der Verfasser durch eben diese Zeilen schon vor Jahren suspekt geworden war. Typen wie diesen Brecht hatte er gefressen: Spielte sich als Kommunist auf, schaute aber anderen Leuten lieber bei der Arbeit zu, als sich selbst die Hände schmutzig zu machen.

Gabriels eigene Reise hatte sich anders gestaltet. Von seiner Wohnung in der Koppel, der Straße im Hamburger Stadtteil St. Georg, wo er wohnte, war er zu Fuß zum nahe gelegenen Hauptbahnhof gelaufen und dann mit öffentlichen Verkehrsmitteln gefahren: Bahn, Bus und Fähre. Nur die Ungeduld teilte er mit dem Dichter. Und die Tatsache, dass ihn nichts an sein Ziel zog: Im Leben hatte er doch nicht auf die Hallig gewollt. Nur weg von seinen Mitmenschen, das wollte er.

Während der Überfahrt von Nordstrand nach Hooge hatte sich ihm allzu reichlich Gelegenheit geboten, sie zu beobachten, er konnte die Gesichter und das Gerede nicht länger ertragen. Viele der Mitreisenden hatten in einer Weise mürrisch ausgesehen, dass es strafrechtlich verfolgt gehörte. Allein schon, wie sie ihre Sitzplätze sicherten, Taschen und Jacken darauf ablegten, damit es nur ja keiner wagte, sich auf ihrem Territorium niederzulassen. Dabei standen sie selbst erst an der Bar nach Kaffee, Schnaps und Bier an und später Schlange vor den Toiletten. Zwischendurch lümmelten sie an der Reling herum, um ihre Angehörigen zu fotografieren oder nach Seehunden Ausschau zu halten. Aber die ganze Zeit über behielten sie ihre Jacken und die reservierten Sitze wie die Luchse im Auge. Und sobald sich jemand ihren Siebensachen auch nur ansatzweise näherte, kamen sie herbeigeschossen.

Zum Glück waren ihm nicht viele dieser Unsympathlinge von Bord gefolgt. Die meisten waren auf der Fähre geblieben, um weiter nach Sylt oder Amrum zu fahren – ein dicker Pluspunkt für Hallig Hooge. Zweimal in jüngster Zeit, so hatte Gabriel ausgerechnet während der Überfahrt in seiner Zeitung gelesen, waren Schiffe zwischen Sylt und Amrum auf Grund gelaufen. Einige wenige Fahrgäste hatte man noch evakuieren können, der Großteil von ihnen aber musste an Bord ausharren und das nächste Hochwasser abwarten. Bei der Lektüre dieser Meldungen hatte es ihn entsprechend gegruselt. Bloß runter vom Schiff, hatte er daher gedacht. Tja, und nun war er hier gestrandet.

Herbstferien auf Hallig Hooge. Welcher Teufel hatte ihn nur geritten, sich auf diese Unternehmung einzulassen? Es war bodenloser Leichtsinn gewesen, bei der Tombola auf der Weihnachtsfeier nicht nur ein Los, sondern gleich ein ganzes Dutzend zu kaufen! Er hatte einfach Mitleid mit der jungen Kollegin gehabt, die sich so tapfer bemühte, ihre bunten Zettelchen an den Mann zu bringen. »Im Dutzend billiger …«

Aber er hatte schließlich nicht wissen können, dass er gewinnen würde, und auch noch doppelt: nicht nur einen potthässlichen, völlig überflüssigen pinkfarbenen Eierkocher, für den einzig und allein sprach, dass Gabriel ihn auf dem Heimweg in der nächstbesten Mülltonne versenken konnte, sondern zu allem Überfluss auch noch den Hauptgewinn: »Eine Woche Erholung pur auf der Königin der Halligen«! Was an und für sich ja noch angehen mochte, wenn man nicht, wie Gabriel, unter Klaustrophobie in Tateinheit mit Inselkoller litt und eine Allergie gegen schleswig-holsteinisches Sauerfleisch entwickelt hatte sowie gegen jede Art von Kotelett, Steak oder Schnitzel »Hawaii« mit der berühmten Ananasscheibe aus der Dose darauf. Nicht zu vergessen einheimische Krustentiere, die zum Pulen bereits eine Reise nach Marokko hinter sich hatten.

Strafverschärfend kam noch hinzu, dass es sich um einen Aufenthalt im Hause Dittmann handelte – ein Name, bei dessen Erwähnung in Gabriels Kopf sämtliche Alarmglocken schrillten. Denn wenn ihm auch die Beweise dafür fehlten, dass Delf Dittmann bei seiner Suspendierung die Finger im Spiel gehabt hatte, so reichte dieser Verdacht sowie auch alles andere, was er über Dittmann wusste, für eine gepflegte Antipathie völlig aus.

Nach wie vor blieb Gabriel rätselhaft, weshalb sein Ex-Kollege überhaupt eine Ferienwoche in der Pension seiner Schwester als Preis bei der Weihnachtstombola ausgelobt hatte. Delf Dittmann hatte sich ein halbes Jahr nach Gabriels Versetzung ins Archiv vorzeitig pensionieren lassen. Gabriel hatte nicht an Zufall geglaubt. Und er mochte auch nicht glauben, dass Dittmann sich einfach nur im Ruhestand langweilte und mit seiner Spende keinen anderen Hintergedanken verfolgte, als sich ein bisschen Unterhaltung auf die Hallig zu laden. Zog der Bursche immer noch an irgendwelchen Strippen, war er an Interna aus dem Hamburger Polizeidienst interessiert? Darauf, dass ausgerechnet Gabriel den Preis ergatterte, hatte Dittmann jedenfalls nicht spekulieren können. Vermutlich hätte er, genau wie Gabriel, auf diesen Besuch liebend gerne verzichtet.

Nachdem in der Folge jener berüchtigten Weihnachtsfeier, von der noch ihre Kinder und Enkelkinder erzählen würden, die Hälfte der Belegschaft wegen Thunfischvergiftung darniedergelegen hatte, hatte Gabriel gehofft, sein Treffer bei der Tombola würde einfach in Vergessenheit geraten. »Nur nicht daran erinnern!«, nach dieser Devise war er in den vergangenen neun Monaten in Deckung gegangen.

Leider hatte er seine Rechnung ohne Kriminalrat Becker gemacht. Der Leiter der Mordkommissionen war bekannt für sein unerbittliches Gedächtnis. Kaum hatte Gabriel den Fall auf Sylt geklärt und dort seine Siebensachen gepackt, froh, wieder in seine Besenkammer in Hamburg-Alsterdorf zurückkehren zu dürfen, hatte schon das Telefon geklingelt.

Becker höchstpersönlich war am Apparat. »Glückwunsch, Gabriel. Drei Fälle von diesem Kaliber in so kurzer Zeit aufgeklärt. Saubere Arbeit.«

Gabriel hatte geschwiegen. Es war der Stimme seines Chefs anzuhören, dass da noch etwas im Busch war. Und dann kam es auch schon. »Aber nun müssen Sie auch mal an sich denken, Gabriel. Nicht, dass Sie noch Ihren restlichen Jahresurlaub verfallen lassen.«

Becker hatte sich ordentlich ins Zeug gelegt. Geradezu rührend, dachte Gabriel jetzt, während er seinen Kopf auf die geballten Fäuste stützte und in die graue Nordseelandschaft hinausstarrte. Wäre es nur nicht um ihn gegangen!

»Hören Sie, da steht doch immer noch dieser Gutschein aus. Sie sind zu bescheiden, Gabriel! Nehmen Sie den dritten Oktober als Brückentag und hängen Sie die Woche noch dran. Und grüßen Sie den Kollegen Dittmann. Bin gespannt, was Sie hinterher von ihm und seiner Hallig berichten. Ist ja doch bannig einsam da oben.«

Wenn Becker sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, war kein Widerspruch möglich, erst recht nicht, wenn er entschlossen war, eine gute Tat zu verüben. Und so war Gabriel am Freitagabend mit seinem Rollköfferchen die kleine Gangway hinuntergezockelt und hatte dem jungen Mann von der Fähre sogar die Andeutung eines Nickens gegönnt, anstatt gleich da wieder umzukehren.

Bereits drei volle Tage hatte er es hier ausgehalten, Samstag, Sonntag und Montag. Es reichte, so schön der Sonnenuntergang am Samstag und sein Spaziergang mit Mutter einmal rund um die Hallig am Sonntag auch gewesen waren. Von der Engelswarft im Südosten der Hallig bis zur Hanswarft, der größten, auf der sich das Leben abspielte, war es eine knappe Stunde zu Fuß. Jetzt war vermutlich gar kein Durchkommen mehr. Oder war es möglich, mit einem kleinen flachen Boot …?

Sein Mobiltelefon bellte. Das hatte er wohl Lara zu verdanken, anscheinend hatte sein Töchterchen auf Sylt an den Einstellungen herumgefummelt. Er sollte endlich einmal lernen, den Klingelton selbst zu ändern! Sechs Uhr, die verabredete Kurzmitteilung von Sandra war eingegangen. Auf seine Teampartnerin war Verlass. Und ausnahmsweise funktionierte sogar der Netzempfang hier oben. Nur leider nützte ihm das jetzt gar nichts.

Schwerfällig ließ sich Gabriel wieder auf das Bett sinken. Er langte nach seinem Handy und machte sich daran, eine Antwort zu tippen. Und dann gönnte er sich das Einzige, was jetzt infrage kam. Er zog sich endlich die kneifende Hose aus und verkroch sich noch einmal unter der Decke.

2.

Nein, nein und nochmals nein. Das Rufen galt nicht ihm. Oder hieß er etwa »Schatzi«? Verdammt, konnte die kleine Putri ihren Mann nicht etwas leiser suchen? Und der Kerl sich endlich von seiner Frau finden lassen?

Gabriel zog sich das Federbett über beide Ohren und versuchte weiterzuschlafen, doch das war leichter gedacht als getan. In sein wohliges Dösen hinein hämmerte Putri Dittmann gegen die Tür. Sie vermutete ihren Mann doch nicht allen Ernstes in Gabriels Zimmer? Was war denn das für ein albernes Spiel?

»Aufwachen! Herr Gabriel?«

Am Fußende des Bettes bellte Mutter im Takt mit dem Klopfen draußen. Gabriel resignierte. Die Frau auf der anderen Seite der Tür hätte er ignorieren können, nicht jedoch seinen Hund. Umständlich schälte er sich aus der Decke. »Ist ja gut, ich komm ja schon.«

Vor der Tür, die er nur einen Spaltbreit geöffnet hatte, stand Dittmanns kleine Frau. Sie bestand fast nur noch aus großen dunklen Augen.

»Delf ist nicht da. Ich weiß nicht, wo Delf ist!«

»Na, hier ist er jedenfalls auch nicht.«

Er wollte die Tür wieder schließen, aber in diesem Moment schlüpfte Mutter aus dem Zimmer.

Die Frau nutzte sofort ihre Chance und drückte die Tür weiter auf. »Bitte, wir müssen ihn suchen.«

»Hören Sie, Mädchen«, sagte Gabriel und schämte sich im selben Moment. Hoffentlich hielt sie ihn jetzt nicht für ein rassistisches und sexistisches Schwein. Auch wenn sie deutlich jünger aussah, als sie in Wirklichkeit war, ein Mädchen war sie nun bestimmt nicht mehr. Aber er konnte sich einfach nicht dazu durchringen, sie mit ihrem Vornamen anzusprechen. Putri, das klang zu intim. »Frau Dittmann« erschien ihm jedoch auch nicht passend. Abgesehen davon war diese Anrede bereits für Dittmanns ältere Schwester reserviert. »Es ist jetzt … warten Sie … Viertel nach sechs, halb sieben? Noch nicht mal richtig hell, und draußen steht das Wasser fast bis an die Haustür. Entspannen Sie sich, Ihr Männe ist schon nicht weggelaufen.«

Unten in der Diele fiepte Mutter. Sie musste mal raus.

Putri Dittmann sah ihn flehentlich an. »Bitte!«

Gabriel seufzte. Eine Frau und ein Hund – wer sollte dagegen ankommen? »Na gut, ich bin in zwei Minuten unten.«

Was soll’s, dachte er. Unter den gegebenen Umständen hatten sie die Warft mit ihren zweieinhalb Häuschen darauf in einer Minute umrundet.

Sie mussten tatsächlich nicht lange suchen. Delf Dittmann schwamm im Fething, mit dem Kopf unter Wasser. Das heißt, eigentlich schwamm er nicht, sondern war mit den Beinen im Schilfgras hängen geblieben, das am Rand des Fethings wuchs, und streckte ihnen den Hosenboden entgegen. Vielleicht sorgte eine kleine Luftblase, die sich noch in seinen Anglerhosen oder dem gelben Friesennerz befinden mochte, für ein wenig Auftrieb.

Gabriel entfuhr ein Fluch, der in Gegenwart der jungen Witwe wenig taktvoll war – und daran, dass Putri Dittmann zur Witwe geworden war, hegte er keinen Zweifel. Im nächsten Moment griff er geistesgegenwärtig nach ihrem Arm und hielt sie davon ab, sich zu ihrem Mann in das Wasserreservoir zu stürzen.

Sie versuchte sich loszureißen. »Delf! Er muss doch da raus!«

Das stimmte zwar, aber zu zweit würden sie es nicht schaffen, ihn zu bergen. Und wenn Putri Dittmann weiter so an seinem Arm zerrte, würde sie ihn noch mit sich ins Wasser ziehen.

»Die Schweizer!«, herrschte Gabriel sie an. »Holen Sie die Schweizer! Na los, worauf warten Sie noch?«

Er stieß sie von sich fort. Sie gehorchte und eilte davon, um die Schweizer Pensionsgäste zu alarmieren, drei Wanderfreunde, die es nach Lektüre einer Zeitungsbeilage im Berner Anzeiger auf die Hallig verschlagen hatte.

Wie es sich für zünftige Naturburschen gehörte, waren die Männer Frühaufsteher. Sie kamen gestiefelt und gespornt, frisch rasiert, mit Heftpflastern auf den Wangen und Hunger im Blick, als hätten sie gerade aufs Frühstück gewartet. Erst die Arbeit, dann das Vergnügen, dachte Gabriel.

Unter dem Vorwand, jemand müsse sich um Mutter kümmern, schickte er Putri Dittmann ins Haus. Die Hündin würdigte ihn keines Blickes, als sie sich an die junge Frau schmiegte und sie mit sich ins Haus drängte. Gutes Tier! Nicht der Mensch führte den Hund, sondern umgekehrt. Mutter würde Putri Dittmann Beistand leisten und ihm so die Arbeit abnehmen. Es war nicht das erste Mal.

Zu viert bargen sie Dittmanns Leiche. In Anbetracht der Umstände erschien es Gabriel am besten, den Toten in den Schuppen neben dem Wohnhaus zu bringen. Aber kaum hatten sie darin genügend Platz geschaffen und waren im Begriff, Delf Dittmann auf die Ladefläche eines dort abgestellten Anhängers zu hieven, da kam Putri zurück. Mutter hatte sich mal wieder mit einem Leckerbissen ablenken lassen.

Die junge Frau hatte den pinkfarbenen Jogginganzug, den sie zuvor getragen hatte, gegen schwarze Jeans und einen dunklen Rollkragenpullover getauscht. Sie bestand darauf, ihren Mann im sogenannten Engelspesel aufzubahren, der guten Stube des Hauses.

Hier war Gabriel an den vergangenen Tagen von Dittmann, dessen Schwester oder Frau immer wieder zu einer friesischen Teestunde genötigt worden und hatte viel zu viele Tässchen Tee trinken müssen, darunter auch einige mit einem Schuss Köm darin, dem obligatorischen Aquavit. Wenn der Engelspesel nun zum Trauerraum umfunktioniert wurde, war damit glücklicherweise Schluss.

Das Sofa, auf das Putri deutete, war zu klein, um Dittmann der Länge nach darauf abzulegen. So rollten sie den Teppich zusammen und legten den Toten auf die nackten Dielen. Mit unbeweglicher Miene starrte Putri Dittmann auf ihren Mann. Auch wenn ihr keine Emotion abzulesen war, erschien es Gabriel für einen winzigen Moment, als würde sie gleich in sich zusammensacken, aber da hatte sie sich auch schon wieder gefangen.

»Ich wäre gern mit meinem Mann allein«, sagte sie. »Bitte, können Sie gehen.«

Als die Männer nicht sofort reagierten, fügte sie hinzu: »Und vielen Dank für die Hilfe.«

Tapfere kleine Frau, dachte Gabriel.

Auf der Treppe waren Schritte zu hören, und im nächsten Moment platzte Angelina Dittmann ins Zimmer. Sie war noch im Nachthemd, einem violetten Flanellteil mit verwaschenem Blümchenmuster. Dazu trug sie ihre Großmutterstiefel aus Seehundsfell und hatte sich eine alte Steppjacke übergeworfen. Mit ihren wirren langen Haaren, aus denen die rote Farbe langsam herauswuchs und die sie sonst meist im Nacken zusammengebunden hatte, sah sie aus, als wäre sie einer alten Sage oder Schifferlegende entsprungen.

»Was zum Teufel …« Angelina starrte ihre Schwägerin an. Dann fiel ihr Blick auf ihren Bruder. Sie stieß einen Schrei aus, ging neben dem Toten auf die Knie und rüttelte an seinen Schultern. »Delf! Aber … wieso … so sag doch was! Delf!«

Einer der Schweizer beugte sich zu ihr hinunter. »Mein Beileid. Kommen Sie, ich helfe Ihnen auf.«

Sollte noch einmal jemand sagen, die Norddeutschen seien steif und reserviert! Angelina war der lebende Gegenbeweis. Einen Moment lang schien es so, als wollte sie mit geballten Fäusten auf den Toten losgehen, aber sie hielt gerade noch rechtzeitig in der Bewegung inne, raufte sich stattdessen die Haare und zerriss in einer theatralischen Geste ihr Nachthemd.

Der Schweizer, der ihr am nächsten stand, packte sie mit starkem Griff und versuchte sie festzuhalten, während sie sich in seinen Armen wand und wie von Sinnen um sich schlug. Ein anderer war schon in die Küche gelaufen, um ein Glas Wasser zu holen. Putri Dittmann kam ihm zuvor. Sie schnappte sich einen der in Nähe der Tür bereitgestellten Wassereimer und kippte ihn ihrer Schwägerin über den Kopf.

Angelina rang nach Luft, japste, verstummte. Sie schlug die Hände vors Gesicht, sackte in sich zusammen und fing an zu weinen. Die Tränen rannen über ihre Wangen und vermischten sich mit dem Wasser, das aus ihren Haaren tropfte.

Sie ließen sie eine Weile gewähren, standen betreten um sie herum. Wie immer in solchen Fällen wusste Gabriel nicht, wohin mit seinen Händen, und beneidete den Schweizer, der in die Küche gelaufen war und das Glas Wasser geholt hatte. Als der Mann Gabriels Blick bemerkte, reichte er ihm das Glas. Dann verbeugte er sich vor Putri. Seine Freunde verstanden die Absicht hinter seiner Geste und verabschiedeten sich ebenfalls stumm. Wenn nur alle Zeugen und Passanten so viel Diskretion besäßen wie diese drei, dachte Gabriel.

»Kann ich Sie auf Ihr Zimmer bringen?«, wandte er sich an Angelina. Putris Bitte, sie mit ihrem Mann allein zu lassen, klang ihm noch im Ohr. »Kommen Sie, Sie müssen sich etwas Trockenes anziehen. Sie sind ja ganz nass.«

Angelina sah ihn verständnislos an. Mit der rechten Hand rührte sie mechanisch in der Pfütze herum, die sich um sie herum gebildet hatte.

»Delf hätte es auch gewollt«, sagte Gabriel vage.

Angelina schaute zu ihrem toten Bruder. »So kann er doch nicht liegen bleiben«, sagte sie. »Die schönen Dielen.«

»Geh und zieh dich an«, wiederholte Putri Gabriels Vorschlag, nur war es bei ihr ein Befehl. »Und dann bereitest du Frühstück für unseren Gast. Ich mache Delf fertig.«

Hoppla, dachte Gabriel. Das klang ja beinahe wie eine Drohung. War Putri etwa böse auf ihren Mann, weil er sie mit seinem Tod quasi im Stich gelassen hatte? Noch eine weitere unterschwellige Botschaft war trotz ihrer leisen, mädchenhaften Stimme unüberhörbar: Delf Dittmann war ihr Mann, und als seine Witwe hatte jetzt sie hier das Sagen.

Diese kleine, zarte Frau war erstaunlich. Gabriel wusste nicht viel über sie, nur, dass sie den Tsunami 2004 in Indonesien überlebt hatte. Dittmann war mit Sicherheit nicht der erste Ertrunkene, um den sie trauerte. So gefasst blieb nur jemand, dem das Leben schon allerlei zugemutet hatte.

»Ja, dann lass ich Sie auch mal allein«, sagte er. »Rufen Sie mich, wenn Sie mich brauchen.«

Er wartete nicht, ob eine Antwort kam. Als er wieder in seinem Zimmer war und sich im Bad rasierte, war ihm, als hörte er Angelina auf der anderen Seite gegen die Wand schlagen und dabei auf recht unflätige Weise fluchen. Sie bewohnte die obere Etage, ihr Bad grenzte an das seine. Es verblüffte ihn immer wieder, wie verschieden die Menschen doch mit ihrer Trauer umgingen!

3.

Wie schon an den Vortagen frühstückte Gabriel unten in Dittmanns Küche, wenn auch heute allein. Die drei Schweizer versorgten sich in ihrer Ferienwohnung im Nebenhaus selbst, und den Frauen war der Schock auf den Magen geschlagen. Es hätte ihn auch gewundert, wenn es anders gewesen wäre.

Vielleicht zum Ausgleich dafür, dass sie selbst nichts hinunterbekam, gab Angelina sich heute besondere Mühe. Sie hatte ihm Eier mit Speck und Tomatenscheiben gebraten und Brötchen aufgebacken. Gabriel ließ es sich schmecken, auch wenn das Frühstück mit Tränen gewürzt war. Während Angelina am Herd hantierte, war sie sich mehrmals mit dem Handrücken der Hand, in der sie noch den Pfannenwender hielt, über die Augen gefahren. Es war ihr aber nicht gelungen, alle Tränen fortzuwischen. Na egal, davon starb man nicht.

Nachdem Angelina die Pfanne ausgespült hatte, zog sie sich einen Stuhl heran und setzte sich neben ihn. Sie starrte auf die Tischplatte, Gabriel beschäftigte sich mit seinem Teller. Ehe er die falschen Worte wählte oder sein Beileid nicht richtig dosierte, wollte er lieber erst einmal abwarten, was sie zu sagen hatte.

Mit dem, womit sie schließlich im Flüsterton herausrückte, hatte er freilich nicht gerechnet: »Das war sie. Sie hat das getan. Aber damit kommt sie nicht durch.«

»Was soll sie getan haben?«, fragte Gabriel nach, obwohl Angelinas Tonfall eine Vermutung nahelegte.

»Ich weiß nicht, wie sie es gemacht hat. Aber du findest es raus. Versprich mir, dass du es rausfindest, Wolf.«

Da war es schon wieder, dieses verdammte Duzen, das er nicht leiden konnte. Sobald wieder ein Schiff verkehrte und sich die Situation hier entspannte, würde er ihr das zum Abschied noch einmal sagen, Trauer hin oder her.

»Diese zierliche Frau hat einen großen starken Friesen in den Fething geschubst, sodass er ertrank – ist es das, was ich herausfinden soll?«

Angelina machte eine abwiegelnde Geste mit den Händen und schaute argwöhnisch zur Tür.

Gabriel sprach absichtlich mit lauter Stimme. »Eine abenteuerliche Vorstellung, oder?«

»Vielleicht hat sie ihn vorher betäubt, und er konnte keinen Widerstand mehr leisten.«

»Aber natürlich, klar, sicher doch. Diese zierliche Frau hat einen großen starken«, er machte eine Kunstpause, »betäubten friesischen Hünen erst durch die Gegend geschleppt und dann in den Fething gestoßen.«

Angelina legte ihm eine Hand auf den Arm. »Sie hat ihn doch nur des Geldes wegen geheiratet. Und wegen der Einbürgerung.«

»Ja, und außerdem ist sie so stark wie Pippi Langstrumpf.«

»Sie ist Krankenschwester. Da hat sie vielleicht Mittel und Wege …«

»Hören Sie, Frau Dittmann, das ist eine schwere Anschuldigung. Und eine ganz dumme Unterstellung.«

Der Appetit war ihm vergangen. Angelinas Hand ignorierend, legte Gabriel sein Besteck ab, schob den Teller von sich und griff nach seiner Kaffeetasse. Er hätte wohl besser die Sache mit der Duzerei zur Sprache bringen sollen, anstatt jetzt so unhöflich zu reagieren. Aber ihm gefiel nicht, wie die Frau über ihre Schwägerin herzog. Und ihre besitzergreifende Art gefiel ihm ebenfalls nicht. Er spülte den Mund mit einem Schluck Kaffee aus und erhob sich.

Beim Blick aus dem Küchenfenster überfiel ihn das kalte Grausen. Oder wäre »das blanke Entsetzen« ein besserer Ausdruck dafür? »Trutz, blanke Hans …« Er saß auf der Hallig fest und konnte noch nicht einmal einen Spaziergang unternehmen. Und kein Delf Dittmann mehr, der ihm, so sehr er ihm auch auf die Nerven gegangen war, wenigstens die Zeit vertrieben hätte.

»Was wäre eigentlich, wenn man statt des Bestatters jetzt einen Notarzt bräuchte?«, überlegte er laut. »Hier kann ja weit und breit kein Helikopter mehr landen, oder?«

Angelina antwortete nicht.

»Na, dann will ich mal«, sagte Gabriel. »Danke fürs Frühstück.«

»Und ich sag’s dir, sie ist es gewesen.«

Der Kommissar tat, als hätte er nichts gehört.

Mutter hatte sein Bett beschlagnahmt, lag zusammengerollt auf der Decke und schlief. Gabriel warf sich auf die andere Betthälfte und zog sein Kopfkissen zu sich heran. Wenigstens etwas, wenn er schon nichts zum Zudecken hatte! Er verschränkte die Arme hinter dem Kopf und schloss die Augen. Der Wind hatte wieder zugelegt und brauste über das Haus hinweg. Es hätte beinahe gemütlich sein können – »ein gemütlicher kleiner Herbststurm«, hatte einer der Schweizer bemerkt und dabei die allerschönsten Rachenlaute ausgestoßen. Wenn nur die Leiche nicht wäre. Ein unnötiger Unglücksfall, absolut überflüssig.

Es war doch ein Unglücksfall? Bislang war Gabriel wie selbstverständlich davon ausgegangen, dass Dittmann das Gleichgewicht verloren hatte. Eine Orkanböe hatte ihn in den Fething geweht. Und der bedauernswerte Mann hatte sich nicht mehr daraus befreien können und war jämmerlich ertrunken. Das Wasser war ja verdammt kalt. Vielleicht hatte auch ein bisschen zu viel Alkohol eine Rolle gespielt. Ein bisschen zu viel Alkohol in Kombination mit dem Sturm. Und das Herz natürlich. Vielleicht hatte es schon aufgehört zu schlagen, bevor Delf Dittmann ertrank. Es wäre ihm beinahe zu wünschen. Das kalte Wasser, der Schock, wer weiß.

Wäre es wichtig zu wissen, ob der Tod durch Ertrinken erfolgt war oder schon vorher durch Herzversagen? In beiden Fällen konnte es sich um ein Unglück handeln. Oder um Mord.

Auf der Hallig gab es keinen Arzt, nur Putri, die Krankenschwester. Wären sie nicht durch den Sturm vorübergehend von der Außenwelt abgeschnitten, so hätten die Frauen wohl einen Notarzt vom Festland gerufen. Delf Dittmann wäre mit dem Rettungsschiff abgeholt worden, vielleicht auch einem Hubschrauber, und längst ein Fall für die Kriminalpolizei und die Rechtsmedizin.

»Aber natürlich ist es wichtig, die genaue Todesursache zu wissen«, hörte er in seinem Innern seinen neuen Freund, den Kieler Rechtsmediziner Henning von Steeken, sagen. »Wissen ist immer wichtig. Aber immerhin ist mit Ihnen jetzt ja wenigstens die Kriminalpolizei zur Stelle.«

Und wenn es nun gar kein Unglücksfall war? Wenn der Ursprung des Unglücks im Zwischenmenschlichen lag und die kleine Putri tatsächlich ein wenig nachgeholfen hatte? Eine gelernte Krankenschwester. So ein kleines Betäubungsmittel war schnell mal in den Teepunsch geträufelt oder sonst wie untergejubelt. Wie lang wäre es noch in Dittmanns Blut nachzuweisen, in seinem Mageninhalt oder Urin? Bis ein Arzt eintraf, um wenigstens eine äußere Leichenschau vorzunehmen, geschweige denn, bis der Tote zur Untersuchung nach Kiel oder auch Hamburg in die Rechtsmedizin kam, wären die entscheidenden Hinweise längst verflogen. Wenn die Frau ihrem Mann tatsächlich etwas verabreicht hatte, hätte sie sich keinen besseren Zeitpunkt aussuchen können.

Und das alles ganz offen vor den Augen der Kriminalpolizei. Er war quasi der Trottel vom Dienst, der das Ganze noch deckte. Ein perfider Plan – wenn es denn einer war.

Er sollte sich tatsächlich besser mit von Steeken besprechen. Vielleicht konnte ihm der Rechtsmediziner telefonisch ein paar Instruktionen erteilen, Hinweise, worauf bei einer Wasserleiche zu achten war. Irgendwas war mit Schaum in der Lunge oder Schaum vor dem Mund gewesen, aber was? Gabriel richtete sich auf und kramte sein Handy hervor.

Doch wie auch an den Vortagen hatte er kein Glück, hier oben gab es keinen verlässlichen Empfang. Deshalb hatte er auch seine Mitarbeiterin Sandra von seinen Spaziergängen aus angerufen, und selbst das nur zweimal. Andere Telefonate hatte er sowieso nicht führen wollen. Aber jetzt fand selbst er es nicht mehr so lustig, derart abgeschnitten zu sein.

Unten hörte er Putri rumoren und nach Angelina rufen. Ein kurzes Wortgefecht, dann Schritte auf der Treppe, Gepolter vor seiner Tür. Die Luke zum Dachboden, die sich im Gang vor seinem Zimmer befand, wurde aufgestoßen, eine Leiter dagegen gelehnt. Putri und ihre Schwägerin holten irgendetwas von dort oben herunter.

Er sollte alsbald erfahren, worum es sich handelte. Eine Faust hämmerte gegen seine Tür. Angelina, natürlich. Sie hatte dieselbe Unsitte wie ihr Bruder, ein »Herein« nicht abzuwarten, und stand gleich darauf im Zimmer.

»Entschuldige, Wolf, kannst du das mal eben aufpusten und dann zu Putri bringen? Bitte?«

Das kleine angehängte »Bitte« milderte ihren Kommandoton kaum. Sie warf ein unförmiges blaues Etwas vor sein Bett und war schon wieder verschwunden, bevor er antworten konnte.

Eine blaue Luftmatratze. Wozu um alles in der Welt brauchte Putri Dittmann jetzt eine Luftmatratze? Damit kam man außerhalb des Hauses doch wahrlich nicht weit.

Gabriel schwang sich aus dem Bett, ohne Mutter zu stören, die weiter den Schlaf der gerechten Labradore schlief, und machte sich daran, das Teil aufzublasen. Er brauchte zwanzig Minuten dafür. Zwischendurch sah er Sterne.

Im Engelspesel wartete schon Putri auf ihn. Sie hatte es geschafft, Dittmann die gelbe Öljacke, die Gummistiefel und den wasserdichten Overall auszuziehen, und ihm eine schwarze Krawatte über den Wollpullover gebunden. Ein etwas schnurriger Sonntagsstaat, der aber zu ihrem Mann passte.

Gemeinsam hievten sie den Toten auf die Luftmatratze. Gabriel versuchte, ihn wenigstens oberflächlich zu mustern, konnte aber nichts Auffälliges erkennen. Es war natürlich denkbar, dass Putri beim Zurechtmachen der Leiche etwaige Spuren beseitigt hatte. Aber er konnte jetzt schlecht Dittmanns Lippen auseinanderreißen, um in dessen Mundhöhle nach Schaumbläschen Ausschau zu halten.

Endlich rang er sich eine kleine Beileidsäußerung ab.

»Schöne Worte machen Delf nicht wieder lebendig«, gab Putri zur Antwort. »Lassen Sie mich einfach allein.«

4.

Die Nachmittagsstunden dehnten sich schier endlos. Gabriel hatte sich einen Stapel Bücher, die spannende Unterhaltung versprachen, aus dem Regal im Fernsehzimmer ausgeliehen, konnte sich aber auf keines davon konzentrieren. Fast kam er sich vor wie in einer Gefängniszelle. Zu Mittag hatte Angelina ihm einen Teller Milchreis und ein Schälchen mit schrecklich sauren Schattenmorellen aus der Dose auf sein Zimmer gebracht. Zucker und Zimt wären ihm lieber gewesen. Aus purer Langeweile löffelte er seine Portion dennoch brav auf, obwohl der Milchreis auf der einen Seite eine Haut hatte und auf der anderen leicht angebrannt war. Als es gegen fünf Uhr an seiner Zimmertür klopfte, erschien ihm das wie eine unverhoffte Erlösung.

Es war einer der Schweizer Feriengäste, der ihn zum Abendessen einlud. »Frau Dittmann hat doch jetzt andere Sorgen. Wir fangen so in einer halben Stunde mit den Vorbereitungen an. Wenn Sie wollen, können Sie dann auch schon kommen.«

Gabriel nahm die Einladung dankend an. Alles war besser als eine weitere Kostprobe von Angelina Dittmanns paniertem Tiefkühlfisch und ihrem verkochten Gemüse. Und auch besser, als hier herumzuhängen und den Hund anzuöden. Pünktlich um halb sechs stiefelte er die Treppe hinunter, meldete sich bei Angelina ab und kämpfte sich gegen den Wind hinüber zum Nachbarhaus. Das Hochwasser war nicht weit entfernt, es schwappte und gluckerte, aber hier oben auf der Warft konnte man sich trockenen Fußes bewegen. War jetzt eigentlich Ebbe oder Flut? Ob sich die See schon etwas zurückzog? Wenn er die Hallig doch nur morgen schon verlassen könnte!

Zum ersten Mal seit Langem stand Gabriel mit leeren Händen vor einer Tür, hinter der ein Essen gekocht werden sollte. Sonst pflegte er gern etwas zu den Genüssen beizusteuern, eine Nachspeise oder wenigstens eine Flasche Wein. Aber in seinem Koffer befand sich kein taugliches Mitbringsel. Und seinen Flachmann mit dem restlichen Whisky darin hatte er auch nicht als Gastgeschenk opfern mögen. Wer weiß, wofür er diese Notration noch brauchte.

Es war nicht schwer zu erraten, was auf dem Speiseplan stand. Auf dem Herd brodelte eine Brühe, in der Speck und Schinkenreste kochten, auf der Arbeitsplatte daneben lagen kleine grüne Kochbirnen ordentlich aufgereiht. Einer der Männer war gerade dabei, frische Bohnen zu brechen und in die Brühe zu werfen.

»Birnen, Bohnen und Speck kennt man auch in der Schweiz?«

Die Männer lachten.

»Unser Nationalgericht«, sagte der Bohnenbrecher, genüsslich auf dem letzten Rachenlaut verweilend.

»Kann ich was helfen?« Gabriel sah sich um. Ein weiterer Topf enthielt Kartoffeln, bereits geschält, auf einem Brettchen lagen einige Zweige Bohnenkraut neben einem Häufchen gehackter Petersilie. Mehr Vorbereitungen schienen nicht nötig.

»Aber sicher doch.« Der Mann, der die Einladung überbracht hatte, reichte ihm ein Gläschen Korn. »Hier, die vorbereitende Maßnahme, von der ich gesprochen habe. Ich bin übrigens der Heinrich.«

Gabriel war fasziniert. Wie konnte man nur all diese verschleimten Laute produzieren?

»Gabriel. Äh, Wolf.«

»Wohlsein, Gabriel.«

»Wohlsein.«

Gabriel hatte nichts dagegen, sich mit den Schweizern zu duzen. Und er hatte nichts dagegen, wenn man seinen Nachnamen für den Vornamen hielt. Den Namen Wolf mochte er nicht, hatte ihn schon als Kind nicht leiden können. Man hatte ihn zu oft damit aufgezogen. Erst auf dem Schulhof als böser Wolf und später, bei den Frauen, war auch noch der einsame Wolf hinzugekommen.

»Noch einen?«

»Dann man zu.«

Es wurde ein durchaus passabler Abend, an dem Bier und Schnaps reichlich flossen, passend zum Hochwasser und dem Trauerfall wie auch zum deftigen Essen. Solche Geselligkeit unter Männern war doch immer angenehm unkompliziert. Die drei, die wohl schon so manchen Schneesturm auf einsamen Schweizer Berghütten verbracht hatten, waren ein eingespieltes Team und verstanden sich auch ohne große Worte. Einer von ihnen beteiligte sich gar nicht am Gespräch, was Gabriel freilich nicht störte, da er auch von den Redebeiträgen der anderen nicht alles verstand. Aber genau das war ja so erholsam.

In friedlichem Schweigen vereint genossen sie ihren Eintopf und aßen die Birnen dabei direkt aus der Hand, indem sie sie am Stiel anfassten und ringsherum fein säuberlich abnagten. Zwischendurch gönnten sie sich ein Bierchen und noch einen Korn. Als er sich gegen neun Uhr verabschiedete, hatte Gabriel das Gefühl, die restliche Zeit, bis die Fähre wieder ging, nun doch einigermaßen herumkriegen zu können. Das Leben hier war gar nicht so verkehrt. Man musste nur aufpassen, dass man nicht in den Fething rutschte.

Mutter musste noch mal vor die Tür. Ein guter Zeitpunkt, um es hier draußen ein zweites Mal mit dem Handyempfang zu probieren und Henning von Steeken anzurufen. Diesmal hatte Gabriel Glück mit der Verbindung, aber anstatt von Steekens Nummer zu wählen, hatte er, ohne darüber nachzudenken, Sandras Nummer getippt. Gewohnheiten waren erst Spinnweben, dann Netze. Und obwohl er es gar nicht beabsichtigt hatte, hörte er sich plötzlich brühwarm von Dittmanns Tod berichten. Auch Angelinas Anschuldigung, Putri habe ihren Mann umgebracht, ließ er nicht aus. Er beendete seinen Monolog mit den Worten: »Wenn ich nur wüsste, ob ich die Sache ernst nehmen und ihr weiter nachgehen soll.«

Seine Ausführungen waren offenbar amüsant gewesen, Sandra war begeistert. »Mensch, Chef, das ist ja wie bei Agatha Christie! Ein echtes Closed-Room-Mystery. Alle Beteiligten sind auf einer abgelegenen Insel oder während eines Schneesturms eingeschlossen, und einer der Anwesenden war’s.«

»Na ja, der Kreis der Verdächtigen ist hier doch recht überschaubar.«

»Sag ich ja. Genau darum geht es. Sei vorsichtig, der Mörder ist noch unter euch …«

»Oder die Mörderin …«

»Oder die Mörderin, du sagst es. Geht bei solchen Taten ja meistens um Familienfehden. Und dann fällt der Strom aus, und sie bringt der Reihe nach auch die anderen Gäste um.«

»Hu, ich fürchte mich.«

Ein Windstoß fegte über ihn hinweg. Gabriel fasste das Handy fester.

»Die Geräuschkulisse stimmt auch«, lachte Sandra. »Ach, übrigens, Chef, auf jeden Fall solltest du die Temperatur …«

Aus dem Lautsprecher waren nur mehr Silbenfetzen zu hören, »tief rektal« verstand Gabriel noch, »Algor mortis« und »acht Zentimeter«, dann riss die Verbindung ab.

Hatte Sandra ihm allen Ernstes vorgeschlagen, Dittmanns Körpertemperatur zu messen? Eine unerquickliche Vorstellung. Damit hätte er wohl schon heute Vormittag beginnen müssen, jetzt war es für solche Scherze doch sicher – glücklicherweise – zu spät.

Endlich, Gabriel fühlte sich schon ziemlich unterkühlt, kam Mutter von ihrer Erkundung der Warft und des Wasserpegels zurück. Als er die Tür zum Dittmann’schen Haus öffnete, verstand der Kommissar, warum der Hund die Rückkehr so lange hinausgezögert hatte. Putri hatte Duftkerzen oder Räucherstäbchen angezündet, die Schwaden waberten aus dem Engelspesel in die Diele. Dazu noch der Fischgeruch aus der Küche, das Katzenklo, die Kaninchen, die in ihren Käfigen in der Diele vor sich hin müffelten, und nicht zu vergessen Delf Dittmann auf seiner Luftmatratze: Das war schwere Kost für eine arme Hundenase. Kein Wunder, dass es Mutter draußen an der frischen Luft deutlich besser gefiel.

Gabriel zog die Gummistiefel aus, schlüpfte in die für ihn bereitgestellten Filzpantoffeln und stieg die Treppe hinauf. Und dann kam ihm eine Idee. Laut öffnete er die Tür zu seinem Zimmer, schloss sie geräuschvoll hinter sich, stapfte mit schweren Schritten im Zimmer herum. Lärmte beim Zuziehen der Gardine, polterte im Bad, ließ sich schwer aufs Bett fallen, dass es krachte. Eine Weile kraulte er Mutter hinter den Ohren, dann schnappte er sich die Taschenlampe, die Putri ihm gestern gegeben hatte, glitt aus dem Bett und schlich auf Socken die Treppe wieder hinunter.

Unten war alles ruhig. Er hatte richtig vermutet, die Frauen waren bereits ins Bett gegangen. Im Engelspesel war niemand. Niemand außer Delf Dittmann natürlich. Er lag auf seiner Luftmatratze und sah aus wie ein unangemeldeter Gast, für den man ein Notlager bereitet hatte. Ein Überraschungsgast auf seiner eigenen Trauerfeier, dachte Gabriel spöttisch, während er über den verhassten Kollegen hinwegstieg, um an den Schreibtisch zu gelangen, auf dem das Telefon stand. Sein Telefonat mit Henning von Steeken stand noch aus.

Von Steeken amüsierte sich genauso wie Sandra über Gabriels Erzählung. »Was fängt ein armer Kriminalkommissar nur ohne Hilfe der Rechtsmedizin an? Ich verrat Ihnen was, Herr Gabriel, es gibt ein ganz einfaches, todsicheres Verfahren, um herauszufinden, ob dieser Zeitgenosse vergiftet wurde. Babyeierleicht, wie die Kinder sagen.«

Der Rechtsmediziner lachte sein raumfüllendes Lachen, und Gabriel hielt intuitiv die Hand über den Hörer, aus Angst, es könnte bis in Angelinas Räume in der ersten Etage zu hören sein.

»Ich höre«, flüsterte er.

»So haben’s unsere Altvorderen schon im Mittelalter gemacht«, trompetete der Rechtsmediziner. »Und auf den alten Gemälden seit der Renaissance ist das Verfahren sehr hübsch abgebildet. Von Andreas Vesalius über Willem Swanenburgh und Johannes de Ketham bis hin zu William Hogarth …«

Typisch von Steeken, ihn derart auf die Folter zu spannen! Gabriel begriff, dass das angepriesene »todsichere Verfahren« sich eventuell als nicht praktikabel erweisen könnte.

»Nur der große Rembrandt meinte, ohne Fressnapf auszukommen.«

»Kommen Sie zur Sache. Ich weiß nicht, wie lang die Verbindung …«

»Die Sache ist die: Sie wissen vielleicht, dass man in der Heimat meines Vaters – Gott belohne ihn dafür, mich gezeugt zu haben – Hunde verspeist? Zum Glück sind solche Geschmacksvorlieben nicht unbedingt erblich.«

Henning von Steeken wollte sich schier ausschütten vor Lachen. Sein Vater war ein chinesischer Matrose gewesen, der bei einem Landgang in Kiel einem jungen Fräulein aus bester schleswig-holsteinischer Familie begegnet war und, wie von Steeken gern zu sagen pflegte, »bei ihr kam, sah und siegte«. In geselliger Runde pflegte er seinen Humor gern als sein väterliches Erbteil zu preisen.

»Aber es gilt auch umgekehrt: dein Hund, der Allesfresser. Schauen Sie sich Hogarths Four Stages of Cruelty an, da liegt die Leiche auf dem Seziertisch und ihre Gedärme ringeln sich anmutig bis zum Boden herab, wo ein Köter gerade den Magen beschnuppert. 1751 hat Hogarth seinen Anatomiesaal …«

»Mensch, Steeken«, flüsterte Gabriel, »kommen Sie zum Punkt.«

»Das ist der Punkt, mein Lieber. Sie schneiden Dittmann den Bauch auf und verfüttern seinen Magen an die gute Mutter. Was für ein Leckerbissen!« Wieder verschwendete er kostbare Zeit mit Lachen. »Und gucken Sie sich bei Gelegenheit mal diese Gemälde im Internet an. Wie genussvoll, ja frech die Hunde darauf ihre Mahlzeit genießen. Mag es auch bisweilen ihre Henkersmahlzeit gewesen sein.«

Gabriel räusperte sich, aber von Steeken plauderte unbeirrt weiter. »Je nachdem, wie fröhlich Mutter morgen früh umherspringt oder nicht, oder ob sie sich heute Nacht schon in Krämpfen windet, können wir Rückschlüsse auf den Mageninhalt des armen Verblichenen ziehen. Wie gesagt, man wusste sich schon zu helfen, ehe unsereiner mit wissenschaftlichen …«

»Ja, besten Dank auch!«

Idiot! Gabriel legte auf. Wenn von Steeken dem Wein zusprach, riss er Witze, die sich seiner Umwelt nicht immer mitteilten. Anstatt ihm ein paar brauchbare Hinweise zu geben oder Instruktionen zu erteilen, textete er ihn mit putzigen Details aus der Medizingeschichte zu.

»Aber Chef, ich habe doch vorhin einen brauchbaren Hinweis gegeben«, hörte er Sandras Stimme.

Nein, nicht mit ihm! Weder wollte er etwas über die nützliche Rolle von Hunden in der Geschichte der Rechtsmedizin hören, noch sich mit einem Fieberthermometer bewaffnet an der Leiche seines Ex-Kollegen zu schaffen machen. Allenfalls eine Haarsträhne, dachte Gabriel, das ginge noch an.

Und wenn er es recht bedachte, war das gar keine so schlechte Idee. Falls Gift im Spiel war, hatte es sich im Körper vermutlich längst wieder verflüchtigt. In den Haaren wäre es eventuell noch nachzuweisen.

Suchend sah er sich auf Dittmanns Schreibtisch um. Eine Schale mit Büroklammern und Gummibändern, ein Brieföffner, ein Briefbeschwerer. Ein blauer Keramikbecher mit der Aufschrift Moin, in dem ein Sammelsurium von abgenutzten Bleistiften und billigen Kugelschreibern mit Reklameaufdrucken steckte.

Gabriel warf einen Blick auf den Toten, als wollte er sich vergewissern, dass Dittmann keine Einwände erhob, dann zog er die Schreibtischschublade auf. Papiere quollen hervor, alte Rechnungen, Briefe, Unterschriftenlisten: »Rettet die Miesmuschel!« Na fein! Dazwischen Ohrstöpsel und Streichholzmäppchen, eine große Lupe und eine Schachtel mit Munition. Schrotpatronen Kaliber 12. Sieh mal einer an. War der Kollege damit nur auf Kaninchenjagd gegangen? Nirgendwo eine Schere. Behutsam stopfte Gabriel die Papiere zurück und schob die Schublade zu. Musste er eben die Nagelschere aus seinem Reisenecessaire holen.

Als er in seinem Zimmer war, war ihm, als hörte er unten Geräusche. Die Kaninchen lärmten in ihren Käfigen. Oder die Dittmann’sche Katze, von der man nie wusste, wo sie sich gerade herumtrieb, war von ihrer Stippvisite im Nachbarhaus heimgekehrt. Oder sagte Putri ihrem Mann Gute Nacht? Vorsichtshalber ließ er etwas Zeit verstreichen, bevor er wieder hinunter in den Engelspesel schlich.

Auch wenn Gabriel an seinem Ex-Kollegen so einiges auszusetzen hatte, dessen Haare waren für seine Zwecke ideal. Zwar schon ziemlich ergraut, dafür lang und kräftig. Leicht gewelltes, schönes volles Wikingerhaar, wie es die Frauen mochten. Hatte die kleine Putri vielleicht doch nicht nur das Geld und den deutschen Ausweis gesehen? Gabriel zückte die Schere und schnitt eine Strähne dicht an der Kopfhaut ab. Als er sie in die Tasche seiner Fleecejacke stecken wollte, bemerkte er seinen Fehler. Schon jetzt fiel das Haarbüschel auseinander. Bis er wieder in Hamburg war, würde es sich vollends aufgelöst haben. Schlauer wäre es, die Haare irgendwie zusammenzubinden. Er ging zum Schreibtisch, nahm sich ein Gummiband und für den Fall, dass es risse, ein zweites. Schnitt eine weitere Haarsträhne ab, band sie mithilfe der Gummiringe zusammen. Ein kleines gelocktes Präsent für seinen Freund von Steeken …

Plötzlich flammte das Deckenlicht auf.

»Was machen Sie da?«

Putri Dittmann stand in der Tür, in den Armen eine doppelläufige Flinte. Sie zielte direkt auf ihn. Gabriel hob langsam die Hände. In der rechten hielt er noch die Nagelschere. Gottlob hatte er die Haarsträhne im letzten Moment in seine Jackentasche gesteckt.

»Was ist das, was haben Sie da? Fallen lassen!«

Er ließ die Nagelschere fallen.

»Was für Spuren wollten Sie da vernichten? Tasche ausleeren.«

Er griff in seine Tasche, förderte einen Teil der zuerst abgeschnittenen Locke und ein gebrauchtes Papiertaschentuch zutage.

»Fallen lassen.«

Er ließ beides auf den Boden fallen. Sie deutete mit dem Gewehr auf das Sofa.

»Und jetzt dahin setzen.«

Mit erhobenen Armen quetschte Gabriel sich zwischen Tisch und Leiche vorbei und ließ sich auf der Sofakante nieder.

»Hände auf den Tisch!«

Gabriel gehorchte und legte seine Hände auf der Tischplatte ab.

»Ja, da staunen Sie, was? Dass die kleine Putri Sie durchschaut hat?«

War dies dieselbe Frau, die ihn bei seiner Ankunft am Fähranleger in Empfang genommen hatte? Da hatte er sie erst gar nicht bemerkt, selbst für eine Asiatin war sie ja recht zierlich. Er war schon an ihr vorbeigegangen, als sie ihn direkt ansprach und einlud, mit ihr zu kommen. Und er hatte die Situation auf die allerpeinlichste Weise missverstanden und den Hooger Fähranleger mit der Großen Freiheit in Hamburg verwechselt. »Danke, aber ich werde erwartet«, hatte er sie zurückgewiesen. Und als sie antwortete: »Ich weiß. Ich erwarte Sie ja«, fühlte er sich tatsächlich geschmeichelt. Kurz fragte er sich, ob er das womöglich der gepflegten Sonnenbräune verdankte, die er sich bei seinen Ermittlungen auf Amrum, Föhr und Sylt zugelegt hatte, dass diese hübsche Kleine ihn ansprach. Oder ob ihr Interesse nur dem Umstand geschuldet war, dass er der einzige Mann war, der von Bord ging? »Ein andermal«, hatte er lächelnd gesagt. Er wollte weitergehen, aber sie streckte eine Hand nach ihm aus.

»Entschuldigung. Putri Dittmann.« Auch sie hatte gelächelt.

Und jetzt würde sie ihm seine Arroganz heimzahlen, so stand zu befürchten.

Wie unberechenbar war sie? Wie eine, die unter Schock stand, wirkte sie eigentlich nicht. Sollte er es mit gutem Zureden versuchen, oder konnte er sie überwältigen? Sie in Sicherheit wiegen, dann ein Überraschungsmoment ausnutzen, vielleicht den Tisch von unten mit den Knien hochstemmen und in ihre Richtung werfen? Gabriel erinnerte sich, mit welch kräftigem Händedruck sie ihn begrüßt hatte. Er durfte nicht noch einmal den Fehler machen, sie zu unterschätzen.

Putri hatte sich einen Stuhl herangezogen und hingesetzt, die Flinte im Anschlag.

»Und, was soll das jetzt geben?«, fragte Gabriel.

»Wir halten Totenwache. Wie es sich gehört.«

Gabriel verkniff sich den Satz, dass eine Totenwache mit vorgehaltener Waffe nicht gerade den guten Sitten entsprach. Stattdessen sagte er: »Und Sie machen alles immer gern so, wie es sich gehört?«

Sie antwortete nicht.

Genau genommen hatte er Putri Dittmann zweimal falsch eingeschätzt, dachte Gabriel. Erst hatte er angenommen, sie wolle ihn in ein zweifelhaftes Etablissement einladen. Dabei wusste er nicht einmal, ob es so etwas auf Hallig Hooge überhaupt gab. Und dann war er, während er sich auf den Beifahrersitz des blauen Kastenwagens hievte, gleich noch einmal in den Fettnapf getreten.

»Putri?«, hatte er das Gespräch eröffnet. »Habe ich den Namen richtig verstanden?«

Sie hatte genickt. »Da, wo ich herkomme, bedeutet das Tochter.«

»Wie schön. Woher kommen Sie denn?«

»Indonesien.«

Noch jetzt konnte er es beinahe körperlich spüren, wie sie Gas gegeben hatte und an einem der langsam vor ihnen zockelnden Pferdefuhrwerke auf der Grasnarbe vorbeigeprescht war.

»Schön«, hatte er sich wiederholt. »Dann sind Sie also Delf Dittmanns Schwiegertochter.«

Schnittig war sie vor den Pferden wieder auf die Straße eingebogen und hatte ihn angestrahlt: »Ich bin Delfs Frau.«

In dem Moment hatte Gabriel beschlossen, sich lieber anzuschnallen. Auch wenn auf Hooge nicht gerade viel Straßenverkehr herrschte, konnte man wohl doch in dem einen oder anderen Graben landen. Er hatte ihren Blick gemieden und für den Rest der Autofahrt aus dem Fenster gesehen.

»Das muss alles weg«, unterbrach Putri jetzt seine Gedanken.

Als Gabriel zu ihr hinüberschaute, sah er gerade noch, wie sie den Blick senkte. Sie hatte vor sich hingesprochen, ohne es zu merken, und fühlte sich jetzt ertappt.

»Weg?«, fragte er. »Was muss weg?«

»Der ganze Plunder.«

Er ahnte, wovon sie sprach. Anders als der berühmte Hooger Königspesel oder auch der Blaue Pesel auf der Backenswarft war der Engelspesel nicht mit schönen alten Delfter Kacheln getäfelt. Engelina Dittmann, Delfs Urgroßmutter, der die Warft ihren Namen verdankte, hatte den gesamten »ollen Plunder«, wie auch sie es genannt hatte, in den 1920er Jahren herausgerissen und ins Meer geworfen. Mitunter fanden Spaziergänger noch immer einzelne Fliesen und Scherben im Watt. Statt der Kacheln hatte Engelina hölzerne Paneele anbringen lassen, mit völkisch anmutenden Schnitzereien, von denen nicht alle als jugendfrei durchgehen konnten. Mochten sie damals auch auf der Höhe der Zeit gewesen sein: Schlechter Geschmack blieb schlechter Geschmack. Wenn etwas alter Plunder war, dann diese Wandverschalung.

Die stolze Kapitänswitwe war offenbar ein echter Drachen gewesen und zum Schrecken ihrer Kinder und Kindeskinder auch noch steinalt geworden. Delf Dittmann und seine Schwester hatten sie noch gekannt und gefürchtet und bei ihren Teestunden mit Gabriel so manche Anekdote über sie erzählt. Da hatte er sich noch mit Putri Dittmann verbündet; sobald die Rede auf Engelina kam, hatte sie die Augen verdreht, und er hatte ihr zugezwinkert. War das erst zwei Tage her?

»Ja, so ist das«, sagte sie. »Da haben Sie doch mal ein tolles Mordmotiv.« Sie hielt das Gewehr fest auf ihn gerichtet, als sie ihre Stimme erhob: »Die Angeklagte hat ihren Mann ins Wasser geschubst, weil ihr die Inneneinrichtung des Hauses nicht zusagte. Sie gab an, dass alles neu dekoriert werden muss.«

Gabriels Hände schmerzten, so fest presste er sie auf den Tisch.

Putri deutete mit ihrem Kopf zur Wandtäfelung. »Schauen Sie sich den alten Plunder in Ruhe an, Herr Kommissar. Glauben Sie nicht auch, dass es dafür mildernde Umstände gibt?«

»Die Angeklagte hätte mit ihrem Mann reden können«, sagte Gabriel. »Das Haus gemeinsam renovieren.« Er fand sich selbst nicht recht überzeugend.

»Reden? Renovieren?« Putri Dittmann lachte – ein böses, nein, trauriges Lachen. »Mit Delf? Wie sollte das wohl gehen?«

»Sie sprechen sehr gut Deutsch. Da hätten Sie doch Wünsche äußern können. Ihre Meinung sagen.«

»Ah ja. Ich vergaß. Reden, natürlich. Sehr gut Deutsch reden.«

Etwas Irritierendes war in ihrem Blick. Gabriel wusste nicht, ob sie ihm in die Augen schaute oder haarscharf an ihm vorbei.

»Ich zeig Ihnen mal was. So redet man da, wo ich herkomme.« Sie kniff die Augen zusammen.

Warum … Gabriel sah die Bewegung und begriff, ihm blieb aber keine Zeit mehr, um sich zu ducken. Schon pfiff die Ladung knapp über ihn hinweg und traf die Wand schräg über seinem Kopf. Der Schuss hatte die Duftkerze zerfetzt, die dort auf einem Wandbord brannte. Eine zweite Ladung folgte. Das Brett löste sich aus der Halterung und polterte zu Boden. Um ihn herum hagelte es Splitter.

Die Frau ließ ihn einen Moment lang verschnaufen. Und dann gönnte sie ihm ein Lob.

»Gute Nerven, Herr Kommissar.« Sie deutete auf die Flinte. »Damit ist die alte Engelina auf Seehundjagd gegangen. Mit ihren Pensionsgästen. Ist offiziell erst seit 1973 verboten.«

»Und inoffiziell?«

»Tja, weiß man, was die Leute in ihrer Freizeit so alles treiben?«

Sie wippte mit dem Fuß, und Gabriel sah, dass sie die Hausschuhe aus Seehundsfell trug, die einst Dittmanns Mutter gehört hatten. Angelina besaß ähnliche Erbstücke von der Urgroßmutter, sie schienen unverwüstlich zu sein.

»Wo haben Sie das gelernt?«

»Sehr gut Deutsch reden? Im Massagesalon vermutlich, oder was denken Sie?«

»Das Schießen.«

Die Frage erheiterte sie. »Sehen Sie, den Massagesalon haben Sie mir auf Anhieb geglaubt. Stellen Sie sich doch mal vor, ich wäre eine blonde Friesin. Was für Vorurteile hätten Sie dann über mich?«

Verdammt, dachte Gabriel. Dies lief nicht so, wie es laufen sollte. Ganz und gar nicht. Und sie hatte ja recht, er hatte in den übelsten Klischees über die Dittmann’sche Ehe gedacht. Die große romantische Liebe konnte es doch wohl nicht gewesen sein, was die junge Frau bewogen hatte, einem zwanzig Jahre älteren Sturkopf quasi ans Ende der Welt zu folgen – genau das hatte er gedacht.

Er hatte sogar gemeint, in der jungen Ehefrau das Motiv für Dittmanns Tombolaspende zu erkennen. Es war doch keineswegs abwegig anzunehmen, der alte Sack könnte den Preis gestiftet haben, um mit seinem Rentnerglück anzugeben? Musste Gabriel sich den Schuh anziehen, war er ein Rassist? Oder doch nur ein Realist, durch jahrelanges Training in seiner Menschenkenntnis geschult und gefeit gegen jede Art von politisch korrekter Schönfärberei?

»Meiner Vorgängerin hätten Sie mehr Respekt gezollt. Dabei spielte das Geld in Delfs erster Ehe eine viel größere Rolle.«

Gabriel erinnerte sich vage, dass Dittmann schon einmal verheiratet gewesen war. Dann hatten die Dinge wohl ihren üblichen Lauf genommen, Auseinanderleben, Trennung und Ehescheidung. Oder nein, halt, war Dittmanns erste Frau nicht gestorben? Irgendetwas Tragisches war da gewesen. Er erinnerte sich nicht mehr genau, aber es war ja auch egal, er hatte sie nicht gekannt. Und was hieß schon tragisch? Traf nicht jede Frau, die sich mit einem wie Dittmann einließ, von Anfang an eine tragisch verkehrte Entscheidung?

Plötzlich sah er die Szene vor sich.

»Sie haben Ihren Mann mit vorgehaltener Waffe gezwungen, in den Fething zu springen!«

»Warum sollte ich das getan haben?«

»Sagen Sie es mir.«

Sie schüttelte den Kopf, blickte traurig auf die Leiche ihres Mannes.

Dann brach es aus ihr heraus: »Im Gegenteil, ich glaube, Sie waren es. Sie haben eine alte Rechnung mit ihm offen. Er hat es selber gesagt. Sie sind überhaupt nur deshalb zu uns gekommen.«

Gabriel war wie elektrisiert. Konnte er von Putri etwas über Delf Dittmanns Verstrickung in das Komplott gegen ihn in Erfahrung bringen?

»Eine super Strategie«, sagte Putri. »Sie verdächtigen mich und lenken von sich selbst ab. Und die dumme Angelina, die mich sowieso loswerden will, gibt Ihnen noch Rückendeckung. Aber damit kommt ihr nicht durch!«

Sie murmelte einige Worte in ihrer Muttersprache. Gabriel hörte etwas wie »Dimana ada kemahuan, disitu ada jalan« heraus. »Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Ich werde beweisen, dass Sie Delf getötet haben.«

»Legen Sie die Waffe weg«, sagte Gabriel. »Sie wissen, dass es nicht so war. Das führt doch alles zu nichts.«

Im nächsten Moment flog die Tür auf. Mutter schoss herein und stürzte sich auf Putri Dittmann. Die Frau stieß einen Schrei aus, ein Schuss löste sich. Gabriel sprang auf und überwältigte sie, gemeinsam mit Mutter, die an Putris Ärmel zerrte.

In der Tür stand Angelina Dittmann. Sie kam herein und bückte sich nach der Waffe.

»Der Hund hat mich geweckt«, sagte sie. »Ein kluges Tier.«

Gabriel nickte. Er hielt Putri Dittmann fest im Griff. »Ganz ruhig. Mutter, sitz.«

»Ich koch uns erst mal einen Tee.« Angelina klemmte sich die Flinte unter den Arm und verschwand Richtung Küche.

»Mädchen, Mädchen.«

Gabriel drückte die junge Frau zurück auf den Stuhl. Am liebsten hätte er ihr über den Rücken gestrichen, sie tat ihm leid. Aber er durfte sich jetzt nicht von seinen Gefühlen leiten lassen.

Sie mussten sich vor Putri und diese vor sich selbst schützen, bis die Fähre wieder verkehrte und seine Kollegen vom Festland sie abholen konnten. Leider hatte er weder Handschellen noch seine Waffe mitgenommen; man sollte eben niemals in den Urlaub fahren! Zwar glaubte er nicht, dass Putri ihn noch einmal angreifen würde, alle negative Energie schien fürs Erste verpufft. Aber sie hatte hinlänglich gezeigt, wozu sie imstande war.

»Aber warum nur?«, fragte er.

»Er ist von selbst hineingestürzt«, beharrte sie. »Er war allein spazieren.«

»Unsinn! Wann soll das denn gewesen sein? Bei dem Wetter ist doch keiner mehr spazieren gegangen.«

»Er wollte frische Luft schnappen. Ihm war nicht gut.«

Wie um ihre Worte zu unterstreichen, hielt sie sich die Hände vor den Bauch. Auch sie sah aus, als könnte sie frische Luft gebrauchen.

Plötzlich begriff Gabriel.

»Kann es sein, dass Sie … Sie sind …«

Sie presste die Lippen zusammen, senkte den Blick. Ließ die Hände wie zum Schutz auf dem Unterleib liegen.

»Mädchen, Mädchen.«

Angelina kam zurück, ein schwer beladenes Tablett in den Händen. Sie stellte es auf dem Tisch ab, verteilte Tassen, zündete ein Teelicht an. Ihre Gesten hatten etwas wohltuend Beruhigendes nach dem Psychodrama, das er in der letzten Stunde miterlebt hatte. Sie gab reichlich Zucker und für sich selbst Süßstoff in die Tassen – der Kandis, den es sonst gab, war offenbar ausgegangen –, schenkte Tee ein und griff nach der auf dem Tablett stehenden Flasche.

»Schuss Köm?«

Ohne eine Antwort abzuwarten, goss sie in jede Tasse einen guten Schuss, schob zwei Tassen zu Gabriel und Putri hinüber und bediente sich selbst. Bevor sie zum Trinken ansetzte, sah sie aus, als wollte sie gleich den in diesem Hause bevorzugten Trinkspruch deklamieren, mit dem Dittmann und sie einander an den vergangenen Abenden zugeprostet hatten: »Ick seh di! – Dat langt mi! – Prost!«

Aber sie nickte ihm nur zu und schlürfte schweigend ihren Punsch. Auch Gabriel nahm seine Tasse. Der warme Tee tat gut. Erst jetzt merkte er, wie sehr ihn die Konfrontation mit Putri erschöpft hatte. Nie wieder würde er von ihr als der »kleinen Putri« sprechen.

Putri Dittmann hatte angefangen, in ihrer Muttersprache vor sich hin zu murmeln. Es klang wie eine Litanei, ein Gebet. Wie selbstverständlich war Gabriel davon ausgegangen, dass sie irgendeiner asiatischen Religion anhing, die er nicht kannte, oder Muslimin war. Als sie ihn am Sonntag gefragt hatte, ob er mit Delf und Angelina zum Erntedankgottesdienst in die Kirche gehen wolle, und er zurückfragte, ob sie auch mitgehe, hatte sie gelächelt: »Doch nicht zu diesen Heiden!« Das hatte sein Vorurteil noch bestärkt.

Doch dann hatte sie ihn eines Besseren belehrt und ihn darüber aufgeklärt, dass sie katholisch sei und der evangelische Pastor für ihre Begriffe ein Ketzer.

War das erst vorgestern gewesen? Wie spät war es eigentlich? Wie viele Stunden würde er noch mit ihr ausharren müssen?

Kein Zweifel, Putri Dittmann betete – einen Rosenkranz für die verdammte Seele ihres Mannes? Hoffentlich vergaß sie nicht, auch für ihr eigenes Seelenheil zu bitten.

Angelina schenkte sich und Gabriel Tee nach und gab auch in Putris Tasse, an der die junge Frau noch nicht einmal genippt hatte, einen warmen Schluck dazu.

»Und was machen wir jetzt mit ihr?«, fragte sie Gabriel.

»Wir halten Totenwache«, antwortete er. »Wie es sich gehört.«

5.

Als Gabriel wieder zu sich kam, fiel es ihm schwer, sich zu orientieren. Sein Schädel dröhnte, die Glieder schmerzten. Wo war er? Warum lag er auf dem nackten Fußboden, halb unter dem Wohnzimmertisch, fast auf Augenhöhe mit Delf Dittmanns Leiche? An seiner rechten Schläfe fühlte er eine Beule. Er musste vom Stuhl gefallen sein und sich bei seinem Sturz den Kopf am Tischbein gestoßen haben. Er fühlte sich seltsam benommen und musste all seine Kraft zusammennehmen, um sich aufzurappeln. Da hatte er quasi Seite an Seite mit einem Toten geschlafen, verrückt!

Wo war Mutter? Und wo waren die beiden Frauen? Was war überhaupt los?

Allmählich kam die Erinnerung wieder. Sie hatten noch eine Weile beieinandergesessen. Angelina war immer müder geworden und hatte irgendwann gefragt, ob sie ins Bett gehen dürfe. »Aber natürlich«, hatte er gesagt. »Kein Problem!« Er konnte allein auf Putri aufpassen.

Aber dann musste die Müdigkeit auch ihn überwältigt haben. Ein peinlicher Fehler. Zwar konnte Putri Dittmann auf der Hallig nicht weit gekommen sein, und ohne Waffe würde sie wohl auch keinen großen Schaden anrichten, aber trotzdem, so etwas durfte einfach nicht passieren. Und Vergleichbares war im Laufe seines langen Berufslebens auch noch nicht vorgekommen.

Er machte einen Schritt über Dittmann hinweg, schwankte, strauchelte. Hielt sich am Türrahmen fest und wartete, bis der Schwindel in seinem Kopf sich legte. Da vorne, vor der Küchentür, lag Mutter. Ein ungewöhnlicher Platz für sie, um sich schlafen zu legen. Gabriel rief sie leise, aber sie reagierte nicht. Auch nicht, als er pfiff. Schlief den Schlaf der Gerechten. Oder? Wieder dachte er, dass dies hier überhaupt nicht so lief, wie es laufen sollte. Und warum stand die Haustür eigentlich offen?

Er wankte durch die Diele, wollte die im Luftzug klappernde Tür schließen. War im nächsten Moment hellwach. Der Wind trug Schreie zu ihm herüber.

»Damit kommst du nicht durch! Lass endlich los, du Aas!«

Angelinas Stimme. Das klang nicht gut! Er musste ihr zu Hilfe kommen.

»Mutter!«

Der Hund reagierte noch immer nicht. Putri Dittmann hatte kein Hehl daraus gemacht, dass sie Hunde nicht mochte. Katze oder Hund, das schloss sich üblicherweise gegenseitig aus. Wenn diese Frau Mutter etwas angetan hatte, dann gnade ihr Gott. Es kam ihm vor wie Verrat, dass er sich nicht sofort um den Hund kümmerte. Dennoch schlüpfte er in seine Gummistiefel, schnappte sich einen Wanderstock aus dem Schirmständer und lief aus dem Haus, den Stimmen nach, zur Wasserkante hinunter.

Der fast volle Mond beleuchtete eine gespenstische Szene. Während sich eine der Frauen auf den Tassenpegel geflüchtet hatte, eine Konstruktion, mit deren Hilfe nach Ablaufen der Sturmflut die erreichten Wasserstände gemessen werden konnten, schlug die andere – hüfthoch im Wasser stehend – ihr mit dem Gewehrkolben auf die Füße und Schienbeine und versuchte, sie mit aller Gewalt zu sich herunterzuziehen. Dabei stieß sie wüste Schreie und Beschimpfungen aus.

Eines nur war seltsam. Die Frau, die sich an das Gestänge des Tassenpegels klammerte und ganz offensichtlich um ihr Leben fürchtete, war Putri, die kleine böse Putri. Und die Furie, die sie bedrohte, war Angelina Dittmann.

Gabriel kämpfte sich durch die Fluten zu den Frauen vor. Es war sein Vorteil, dass Angelina nicht mit ihm rechnete und ihn nicht kommen hörte. Und dass ihm das Wasser, weil er größer war als sie, nur bis zum Oberschenkel reichte. Er war schwerer und hatte dadurch einen etwas besseren Stand in den Fluten. Er schwang den Wanderstock und schlug damit nach Angelinas Händen, damit sie von Putri abließ. Dann entriss er ihr das Gewehr und warf Stock und Waffe fort. Jetzt fehlte Mutter, die beides in Sicherheit gebracht und bewacht hätte.

Endlich gelang es ihm, Angelina zu packen und sie in seinen Griff zu nehmen. Sie wand sich in seinen Armen, trat ihm gegen das Schienbein und versuchte, mit dem Knie in empfindlichere Zonen zu zielen. Bei ihrem Versuch, sich zu befreien, entwickelte sie erstaunliche Kräfte. Gabriel wunderte sich nicht darüber. Dies war eine Frau, die es gewöhnt war, bei Wind und Wetter in der Nordsee zu baden. Vermutlich stammte sie in direkter Linie von Robben und Nixen ab.

»Du verdammter … dich mach ich …«

»Ruhig … ganz ruhig!«

Die Strömung riss ihnen den Boden unter den Füßen weg. Sie stürzten gemeinsam, ineinander verkeilt. Gabriel schluckte Wasser, spuckte. Für einen Ringkampf im und unter Wasser war er nicht ausgebildet. Und er musste ja nicht nur die tobende Frau beruhigen, sondern ebenso sich selbst. Die Welt drehte sich um ihn herum, Wellen schwappten über ihn hinweg. Der Wind stemmte sich ihm entgegen und schien sich mit seiner Gegnerin zu verbünden.

Endlich aber gewann Gabriel wieder die Oberhand. Oder vielleicht war es auch nur, dass die Frau lieber vor ihm als vor den Naturgewalten resignierte. Unvermittelt hörte sie auf, sich zu widersetzen, und ließ sich beinahe bereitwillig von ihm zum Haus führen. Arm in Arm schleppten sie sich zurück, beide durchnässt bis auf die Haut und vollkommen erschöpft.

Zu Gabriels Verwunderung war Putri Dittmann vom Tassenpegel heruntergeklettert und folgte dicht hinter ihnen, wobei sie sich an seiner Jacke festhielt. Er hatte eigentlich die drei Schweizer alarmieren und bitten wollen, ihr zu Hilfe zu kommen, denn das Wasser reichte der zierlichen Frau bis zur Taille. Aber er hatte wieder einmal ihre Zähigkeit unterschätzt. Ohne zu straucheln, arbeitete sie sich geschickt voran und schaffte es gemeinsam mit ihnen hinauf auf die Warft.

Oben angekommen, spuckte sie vor Angelina aus, bevor sie in die Diele des Hauses wankte und sich auf den Boden gleiten ließ.

»Danke, Herr Gabriel. Das war Rettung in letzter Minute. Sie wollte mich umbringen.«

Angelina stand stumm daneben und machte nicht einmal mehr den Versuch, sich zu verteidigen. Aus ihren Haaren und Kleidern tropfte Wasser.

»Das klären wir alles bei Tageslicht.« Erst einmal musste er überlegen, was er jetzt mit Angelina machte. »Kommen Sie jetzt allein klar, Putri?«

Sie nickte. »Und entschuldigen Sie das vorhin, bitte. Das war dumm von mir. Ich hatte nur Angst, dass Sie mit ihr unter einer Decke stecken.«

Wolf Gabriel beugte sich zu ihr hinunter, ergriff die ihm entgegengestreckte Hand und nickte, obwohl er nichts verstand. Und dann hatte er ein Déjà-vu-Erlebnis, als er Putri Dittmann bat, die Schweizer Feriengäste herbeizuholen.

6.

Es war bereits früher Morgen, als sich Gabriel endlich in seinem Bett ausstrecken konnte – so er denn das Pensionsbett so bezeichnen durfte. Er platzierte einen kühlen feuchten Waschlappen auf seiner schmerzenden Stirn und genoss es, mit geschlossenen Augen einfach nur ruhig dazuliegen. Der Fall war aufgeklärt. Vielmehr, er hatte sich von selbst aufgeklärt, nicht durch Recherche, auch nicht durch Induktionen oder Deduktionen, sondern schlicht durch seine Anwesenheit. Aber das musste er ja einem Mann wie Becker – oder auch von Steeken – nicht auf die Nase binden. Als die Schweizer Gäste zu seiner Verstärkung angerückt waren, hatte Angelina Dittmann vor der schieren Übermacht kapituliert und schließlich am Küchentisch unter Tränen ihre Untat gestanden. Ob es Tränen der Reue waren oder, im Gegenteil, Tränen der Wut über den gescheiterten Plan, konnte Gabriel freilich nicht sagen.

Ihr Anschlag hatte nicht dem Bruder, sondern dessen Frau gegolten. Vorgestern Abend hatte Angelina ihrer verhassten Schwägerin mit dem Schlummerpunsch ein Neuroleptikum verabreichen wollen. Sie hatte die Tabletten in einem Mörser zerstoßen und das Pulver in die Zuckerdose gemischt. Putri verdankte ihr Leben einzig und allein dem Umstand, dass sie schwanger war – und dass Angelina von der Schwangerschaft nichts gewusst hatte. Wegen des Alkohols darin hatte Putri ihren Punsch nicht angerührt, stattdessen hatte Delf die ihr zugedachte Tasse ausgetrunken. Hätte Angelina auf den Köm verzichtet und Putri nur Tee eingeschenkt, so wäre ihr Plan wohl aufgegangen – wie auch in der vergangenen Nacht, als sie noch einmal versucht hatte, Putri zu betäuben. Und, quasi nebenbei, Wolf Gabriel noch dazu. Die Dosis, die bei den Männern nur zu einer Betäubung geführt hatte, wäre für die zarte Putri wahrscheinlich tödlich gewesen.

Putri hatte geschildert, wie ihrem Mann plötzlich übel geworden war. Sie waren schon auf dem Weg ins Bett gewesen, aber er hatte sich noch einmal die Wetterkleidung übergestreift und war nach draußen getorkelt, um frische Luft zu schnappen. Dabei musste er dann gestolpert und in den Fething gestürzt sein. Vielleicht hatte ihn auch eine Windböe ergriffen, und er hatte keine Kraft mehr besessen, sich dagegenzustemmen.

Versuchter Mord an Putri, fahrlässige Körperverletzung mit Todesfolge im Hinblick auf Delf, nicht zu vergessen die an Gabriel selbst verübte Körperverletzung in Tötungsabsicht, das reichte für eine satte Anklage aus. Es sei denn, Angelina – oder deren Anwalt – plädierte auf Schuldunfähigkeit.

Leider hatte sie die Tassen, aus denen sie in der Nacht getrunken hatten, schon ausgespült. Aber er hatte ihr Geständnis, und es gab drei Schweizer Urlauber, die es bezeugten. Und natürlich hatte Gabriel sowohl die Zuckerdose als auch die Schachtel mit den restlichen Tabletten, die er in Angelinas Badezimmerschränkchen gefunden hatte, sichergestellt. Der Beipackzettel wies das Medikament als ein Mittel gegen Schizophrenie, Angstzustände und Psychosen aus. Angelina hatte es vor Jahren gegen Depressionen verschrieben bekommen. In jungen Jahren war ihr Verlobter bei einer Sturmflut ertrunken, als er versucht hatte, sich mit einem kleinen Motorboot zu ihr auf die Hallig durchzuschlagen. Seit diesem Unglück hatte sie anscheinend nur noch mit und für ihren Bruder gelebt.

Sie hatten Angelina in einer alten Mädchenkammer im Nebenhaus eingeschlossen, und die Schweizer hatten versprochen, abwechselnd vor der Zimmertür Wache zu schieben.

Gabriel hatte das Angebot der Männer dankbar angenommen. Er war am Rand der Erschöpfung, die Vergiftung wirkte immer noch nach. Bevor er sich auf sein Zimmer zurückzog, hatte er sich noch davon überzeugt, dass sich in der Kammer nichts befand, womit Angelina eine Dummheit anstellen konnte. Dann hatte er eine Weile neben Mutter gekniet und auf ihren Atem gelauscht. Sie schlief immer noch, atmete aber ruhig und regelmäßig. Dass Angelina das Vertrauen des Tieres ausgenutzt und den Hund mit einem präparierten Brocken ebenfalls betäubt hatte, nahm Gabriel ihr beinahe am meisten übel, wenngleich er das natürlich niemals zugegeben hätte. Es war eine so feige Haltung, so eine hinterhältige, hinterfotzige …

Laute Rufe von draußen rissen ihn aus seinen Gedanken.

»Zu Hilfe! Hier drüben!«

»Heinrich? Wo …?«

»Schnell!«

»Habt ihr sie?«

Gabriel sprang aus dem Bett, ignorierte die Stiche hinter seinen Schläfen, und sprintete aus dem Zimmer.

7.

Sie räumten den Esstisch im Engelspesel an die Seite und bahrten Angelina Dittmann auf dem Fußboden neben ihrem Bruder auf. Putri ließen sie schlafen.

Damit, dass sich Angelina an ihrem Bettlaken aus dem Fenster im Dachgiebel abseilen und kopfüber in den Fething stürzen würde, hatten weder Gabriel noch die Schweizer gerechnet. Die Frau hatte doch nicht selbstmordgefährdet gewirkt! Dennoch machte Gabriel sich Vorwürfe. Er hätte es besser wissen müssen. Angelina war so rabiat gewesen – und wie man ja wusste, war die Kehrseite von Aggressivität Selbstmitleid. Und man wusste auch, wie leicht Aggressionen gegen andere umkippten in solche gegen sich selbst. Angelina Dittmann hätte mit einer großen Schuld weiterleben müssen. Davor hatte sie wohl kapituliert.

Die einzige gute Nachricht war, dass das Wasser sich allmählich zurückzog. Bald würde der Fährverkehr wieder aufgenommen werden. Die Leichen von Angelina und Delf Dittmann würden abgeholt, die Zeugenaussagen notiert, die Akte geschlossen werden. Mutter würde aus ihrem Dämmerzustand erwachen, sie würden nach Hause fahren. Und dann: nie wieder Urlaub! Und schon gar nicht an der vermaledeiten See!

Nachdem er sich von den Schweizern verabschiedet hatte, überlegte er, ob er nicht am besten ganz aufbleiben und weiter Totenwache halten sollte. Aber eigentlich war er todmüde, er hatte Angst, noch einmal vom Stuhl zu kippen. Und was sollte das Wachen auch nützen? Er konnte ohnehin keinen klaren Gedanken mehr fassen. Zum Beispiel war irgendetwas seltsam an den beiden Leichen zu seinen Füßen. Er hätte aber beim besten Willen nicht sagen können, was.

Eine ganze Weile starrte er abwechselnd auf Delf und auf Angelina, besonders auf Letztere, und überlegte, was ihn an ihrem Anblick störte. Aber er kam nicht darauf. Sie sah einigermaßen friedlich aus, wenngleich immer noch wild, eine Sirene, die selbst jetzt noch darauf sann, Männer ins Verderben zu locken. Ihre langen Haare lagen wie ein undurchdringliches nasses Gestrüpp rings um ihren Kopf. Unter ihrer Wolljacke hervor rann ein Rinnsal auf die Dielen. Immer noch trug sie die Seehundstiefel ihrer Urgroßmutter. Gabriel bückte sich und strich probeweise über das Fell. Es war trocken. Wirklich erstaunlich, wie wasserabweisend es war. Aber dafür war Robbenfell ja bekannt.

Arme Putri, dachte Gabriel. Egal, aus welchen Gründen sie Dittmann geheiratet hatte und was er selbst über diesen Mann dachte – unter solchen Umständen den Ehemann zu verlieren, zu Beginn einer Schwangerschaft, war doch schrecklich für die arme Frau. Und wer würde ihr morgen, wenn sich das Hochwasser zurückgezogen hatte, bei den Aufräumarbeiten helfen? Ob er die Schweizer dazu bewegen konnte, einen Tag länger zu bleiben als geplant?

Mit solchen und ähnlichen Gedanken begab sich Gabriel wieder auf sein Zimmer. Da keine Gefahr mehr im Verzug war, machte er sich nicht einmal die Mühe, die Tür zu verschließen, er warf sich, nach wie vor in voller Montur, auf sein Bett.

8.

Etwas kitzelte ihn an der Hand. Stieß gegen den Handballen, schleckte an seinem kleinen Finger, angenehm warm und feucht. Etwas fiepte neben seinem Ohr. Für Gabriel war dies die schönste Art, geweckt zu werden. Keine Zärtlichkeit unter Eheleuten konnte mit dieser Urliebe konkurrieren.

»Na, Mutter. Hat das Leben dich wieder?«

Mutter wedelte mit dem Schwanz. Gabriel hielt sie zwar für eine Inkarnation seiner eigenen Mutter, aber zu so einer Geste war die Frau, die ihn großgezogen hatte, nicht imstande gewesen.

Auch seine eigenen Lebensgeister waren zurückgekehrt. Trotzdem blieb er noch einen Moment liegen, tätschelte Mutter und kraulte sie am Hals. Dann langte er nach dem Handy, um nach der Uhrzeit zu sehen. Schon weit nach Mittag! Beim Aufstehen warf er einen Blick aus dem Fenster. Wo gestern noch Nordsee gewesen war, sah man jetzt schlammiges Grün. Dass er sich über eine solche Unfarbe einmal derart freuen konnte, hätte er nicht für möglich gehalten. Aber sie signalisierte Aufräumzeit. Abfahrzeit. Fröhlich pfeifend ging er ins Bad und schmetterte unter der Dusche lautstark »Ein Schiff wird kommen«.

In der Diele traf er Putri Dittmann beim Großreinemachen an. Irgendjemand musste ihr geholfen haben, die Kaninchen in ihren Käfigen nach draußen zu tragen. Auch im Engelspesel war die Ordnung bereits wiederhergestellt. Der Teppich lag ausgerollt an seiner alten Stelle, die Leichen waren fort.

»Aber darum wollte ich mich doch jetzt kümmern! Ich wollte gerade meine Kollegen alarmieren. Der …«

»Danke, aber das ist gar nicht nötig, Herr Kommissar. Ist schon alles geregelt.«

»Aber …«

»Sie haben mir sehr geholfen. Wenn Sie nicht gekommen wären, hätte Angelina mich ins Wasser getrieben. Vielen Dank noch einmal für alles.«

»Aber Sie hätten mich doch wecken müssen!«

»Wecken?« Sie sah flüchtig von ihrem Putzeimer auf. »Aber nein, warum denn? Nun ist ja alles vorbei. Und Sie können wieder Ihren Urlaub genießen.«

In aller Seelenruhe schrubbte Putri Dittmann den Fußboden weiter. Gabriel sah ihr entgeistert zu. »Ich werde jetzt doch keinen Urlaub mehr machen. Hier ist ein Mord passiert. Beziehungsweise ein Mordversuch an Ihnen! Dem muss ich jetzt …«

»Jetzt müssen Sie sich stärken, Herr Kommissar. Ihr Frühstück steht auf dem Küchentisch. Macht es Ihnen etwas aus, wenn Sie sich selbst bedienen? Ich bin hier …«, sie deutete ein Lächeln an und wrang den Lappen aus, »gerade beschäftigt.«

Gabriel hätte ihr den Putzlappen am liebsten aus der Hand gerissen und sie geschüttelt. Wie konnte sie jetzt nur all diese Sätze aus dem Deutschlehrbuch abspulen? Aber es gelang ihm, sich zu beherrschen.

»Wann sind denn die Kollegen gekommen?«, fragte er.

Putri Dittmann warf einen Blick auf die Standuhr. »Vor einer Stunde ungefähr.«

»Ja, und jetzt? Die sind doch nicht etwa ohne mich mit dem Schiff …«

»Mit dem Schiff doch nicht, Herr Gabriel! Sie haben natürlich den Pferdewagen …«

»Aber die beiden … Dittmanns … die werden doch jetzt mit dem Schiff …«

»Aber nein, es gibt ein Familiengrab, keine Seebestattung.«

»Hören Sie«, Gabriel hob die Stimme, als würde sie ihn besser verstehen, wenn er lauter sprach. »Wir reden offenbar aneinander vorbei. Ich meine die Kollegen, die jetzt die beiden …«, wieder zögerte er, aber es hatte ja keinen Sinn, die Sache zu beschönigen oder drum herumzureden. Es ging darum, einfache, klare Worte zu finden, »die beiden Leichen abholen. Sie kommen ja jetzt zur Obduktion in die Rechtsmedizin und …«

»Sie kommen auf den Friedhof. Der Pfarrer weiß schon Bescheid.«

»Und die Kollegen, wo … wo sind die jetzt? Ach, und – aus Kiel oder Husum? Wen haben Sie da verständigt?«

Die Frau schüttelte den Kopf und sah ihn an, als käme er von einem anderen Stern.

»Wir brauchen keine Kollegen aus Kiel oder Husum. Ein paar Leute von der Hanswarft waren hier. Und der Pfarrer ist jetzt dabei …«

Es hatte keinen Sinn. Die Frau befand sich in einem Schockzustand. Oder sie kannte die Abläufe in einem solchen Fall nicht. Er musste selbst mit dem Pfarrer Kontakt aufnehmen. Und er sollte sich mit Sandra besprechen. Sie konnte ein paar Telefonate für ihn führen, am besten so schnell wie möglich.

Er erreichte Sandra, während er sich durch Matsch und Schlamm an der Hanswarft vorbei Richtung Kirchwarft kämpfte. Das Hochwasser hatte allerlei Müll hinterlassen, für den die Bezeichnung Strandgut nicht gepasst hätte.

»Clozapin?«, schrie ihm Sandra ins Ohr. »Da brauch ich gar nicht viel zu recherchieren, das haben wir auf der Polizeischule gehabt. Das ist das Zeug, mit dem diese irre Hotelangestellte in München ihre angeblich hyperaktiven Kollegen ruhiggestellt hat. Hat’s ihnen auch im Zucker verabreicht. Und in Mannheim gab es vor Jahren diese Raubserie …«

»Es hat also schon Todesfälle mit dem Zeug gegeben?«

»O ja, damit ist nicht zu spaßen. Wie groß ist diese kleine Putri, sagtest du?«

»Deutlich kleiner als ich jedenfalls, so viel steht fest«, sagte Gabriel. »Tu mir mal einen Gefallen. Versuch herauszufinden, wann Angelina das Zeug verschrieben bekommen hat. Und wann Dittmanns erste Frau starb. Und wo …«

»Und woran. Okay, geht in Ordnung, Chef.«

»Danke, Sandra.«

»Da nicht für, wie der Hamburger sagt. Ach übrigens, ich freue mich, dass wir wieder …«

»Ist gut, Sandra, danke, ich dich auch.«

Warum diese jungen Leute es nur immer so toll fanden, wenn etwas los war? Eines gar nicht mal so fernen Tages würden auch sie es begreifen: Das Schönste im Leben war, wenn man seine Ruhe hatte. Fast empfand Gabriel so etwas wie Mitgefühl für diese Münchner Hotelangestellte, die keinen anderen Ausweg mehr gesehen hatte, als ihre nervenden Kollegen ruhigzustellen.

»Was meinst du, Mutter?«, sagte er. »Soll ich ihrem Beispiel folgen? Ein paar Pillen sind ja noch in der Schachtel.« Er lachte.

Mutter sprang neben ihm hoch und bellte. Und dann jagte sie quer über die Schlammwiese davon, um ein unsichtbares Kaninchen oder eine Windböe zu fangen.

»Ich habe Sie schon erwartet. Schön, dass Sie sich noch Zeit für unser Gespräch nehmen konnten, Herr Gabriel.«

Es gelang Gabriel, etwas wie »Ganz meinerseits« zu murmeln.

Der Pfarrer führte ihn in sein Arbeitszimmer, das eine hervorragende Bühnendekoration für Fausts Studierstube abgegeben hätte. Mit einer entschuldigenden Geste räumte er einen Stapel Bücher und Zeitungen von einem Stuhl und bat den Kommissar, darauf Platz zu nehmen, bevor er sich selbst an den Schreibtisch setzte.

»Ich mache mir gerade ein paar Notizen für die Abschiedspredigt. Ist ja eine etwas heikle Angelegenheit. Hat Angelina ihre Tat bereut, was würden Sie sagen?«

»Tut mir leid, aber das fällt nicht in mein Ressort«, sagte Gabriel. »Ich bin lediglich gekommen, um dafür zu sorgen, dass die Leichen von Delf und Angelina Dittmann zur Obduktion in die Rechtsmedizin kommen. Deshalb wollte ich Sie …«

Der Pfarrer schüttelte den Kopf und fiel ihm ins Wort. »Cui bono? Wem soll das nützen?«

»Die genauen Todesursachen müssen doch geklärt werden.«

»Aber wir kennen sie doch. Delf Dittmann trank einen Punsch, in dem sich ein Gift befand, das für seine Frau bestimmt war. Wie hoch die Dosis genau war, wissen wir nicht. Sie wäre wohl daran gestorben. Immerhin war es eine Dosis, die auch ihm schwer zugesetzt hat. Ob er nun durch das Gift starb und dann erst in den Fething stürzte, oder ob er in einem Schwächeanfall stolperte oder von einer Orkanböe erfasst wurde und infolgedessen ertrank, das tut doch jetzt gar nichts mehr zur Sache. Und Ihre Rechtsmediziner werden es uns letztlich auch nicht in aller Gewissheit sagen können.«

»Aber …«

»Hören Sie, Herr Gabriel, es mag sein, dass Sie mit solchen Maßnahmen Ihrem Pflichtbewusstsein Genüge tun. Aber Pflicht ist nicht dasselbe wie gutes und moralisches Handeln. Die unglückseligen Dittmanns werden durch eine Obduktion auch nicht wieder lebendig. Das Einzige, was daraus entsteht, ist unnötiges Gerede hier auf der Hallig.«

»Ich bin wirklich nicht in der Stimmung, mir eine Predigt anzuhören.«

»Wann ist man das schon je? Aber ich will gar nicht predigen. Wenn Angelina noch lebte, würde ich die Dinge auch in anderem Licht sehen. Aber sie hat sich dem irdischen Richter nun mal entzogen. Und, mit Verlaub, den irdischen Ermittlungsorganen auch.«

Das sah Gabriel allerdings anders. »Tut mir leid, Herr …«, ihm wurde bewusst, dass er den Namen seines Gegenübers gar nicht kannte, »Herr Pfarrer, aber da scheiden sich unsere Geister. Ob etwas Mord genannt werden muss oder fahrlässige Tötung oder Körperverletzung mit Todesfolge, das macht für mich einen Unterschied. Und übrigens hätte ich auch in Bezug auf Delf Dittmann gern noch die eine oder andere Frage geklärt.«

»Er nimmt mit Sicherheit ein paar Geheimnisse mit ins Grab, der gute Delf. Na, und wenn schon – wer täte das nicht?«

Der Pfarrer schaute ihn so freundlich und offen an, dass Gabriel keine Erwiderung einfiel.

»Jetzt heißt es nach vorne gucken, Herr Gabriel. Diese tapfere kleine Frau erwartet schließlich ein Kind. Dabei können wir sie unterstützen.«

»Es ist schön, dass Sie …«, Gabriel zögerte, aber dann folgten die Worte von selbst, »dass Sie Frau Dittmann beistehen. Mein Beruf aber besteht nicht darin, nach vorne zu schauen, sondern ich habe hier ein gewisses Prozedere zu …«

»Ach, Herr Gabriel, muss das denn wirklich sein? Das ist eine sehr kleine Gemeinde hier, und bei so einer Ermittlung entstehen doch nur unnötige Gerüchte. Angelina wird sich ja nun vor ihrem himmlischen Richter verantworten …«

»Das ist nicht meine Zuständigkeit, ich bin denn doch mehr an irdischer Gerichtsbarkeit interessiert.«

»Darüber wollte ich gerade mit Ihnen sprechen. Denn die Einzige, die jetzt unter der irdischen Gerichtsbarkeit zu leiden hätte, wäre die arme Putri Dittmann. Reicht es nicht, dass so mancher ihr vielleicht auch so schon ihren Besitz neidet? Wissen Sie, die Engelswarft, also die Häuser, die haben den Geschwistern Dittmann zu gleichen Teilen gehört. Die testamentarischen Bestimmungen – noch von der alten Engelina, der Urgroßmutter her – sind etwas kompliziert, ähnlich wie bei Eheleuten eigentlich. Ich mach es kurz: Im Falle des jeweiligen Todes des einen erbt zunächst der Bruder oder die Schwester, erst der Überlebende von beiden kann frei über den gesamten Besitz verfügen.«

Der Pfarrer hielt inne und nickte ihm zu, als wolle er sich vergewissern, ob Gabriel ihm bis hierher hatte folgen können.

Aber Gabriel hatte einen Einwand: »Als Mörderin ihres Bruders hätte Angelina das Erbe des Bruders ja gar nicht antreten können. Gerade dies spricht doch für eine Ermittlung.«

»Ihr eigener Anteil hätte Angelina immer noch gehört. Und es gilt ja nun, den Besitz für Delfs Kind zusammenzuhalten. Da beide ungefähr gleichzeitig gestorben sind – ich meine, ob der eine etwas früher oder später gestorben ist, wer will das so genau wissen? Wir sind ja alle nicht dabei gewesen.«

»Ich schon«, sagte Gabriel.

»Aber angesichts der Ewigkeit sind die paar Stunden doch völlig unerheblich, nicht wahr. Und Sie wollen doch nicht, dass jetzt eine ausgesprochen rechtslastige Stiftung über Angelinas Anteil verfügt und die junge Frau mit ihrem Kind aus dem Haus grault. Angelina hat alles der sogenannten ›Trutzstation Wattenmeer‹ vermacht. Die wollen wir, ehrlich gesagt, auf unserer Hallig nicht haben.«

»Sie verlangen von mir, den versuchten Mord an Putri zu vertuschen und Delf Dittmanns Todeszeitpunkt zu fälschen?«

»Nun ja, vertuschen … fälschen …«, der Pfarrer verzog das Gesicht, »keine schönen Worte. Sagen wir eher so, wo kein Kläger, da kein Richter. Offiziell gibt es doch eigentlich gar keine Ermittlung, oder?«

»So etwas ist mir in all den Jahren noch nicht …«

»Sehen Sie, Herr Gabriel, Sie sind doch im Urlaub hier. Trinken Sie einen mit?«

Der Pfarrer öffnete die rechte Schreibtischtür und zog eine Flasche Köm und zwei winzige Tässchen im Puppenstubenformat heraus. Auf der einen stand »Ik sup di to«, auf der anderen »Dat do«. Ehe Gabriel protestieren konnte, hatte der Pfarrer bereits eingeschenkt.

»Es nützt doch nichts, Angelina posthum unter Anklage zu stellen. Einsperren können Sie sie nicht mehr. Was Sie aber machen können, ist, zu verhindern, dass Putri jetzt die doppelt Leidtragende ist, indem Angelina ihr nicht nur den Mann, sondern quasi auch noch das ihr zustehende Erbe geraubt hat.«

Der Pfarrer setzte das Tässchen an und leerte es in einem Zug, was freilich nicht viel bedeutete, da sowieso nicht mehr als ein Schluck in der Tasse war.

»Glauben Sie mir, mit den Kadetten von der Trutzstation Wattenmeer möchten Sie sich nicht in ein Erbe teilen. Unangenehme Burschen, treffen sich regelmäßig zu ihren Schießsportübungen im Watt. Ich frage mich übrigens, ob Putri nicht ihre Schwägerin auf Schadensersatz hätte verklagen können. Und ob ein solcher Anspruch nicht gegebenenfalls auch gegen deren Erben besteht, nur mal angenommen, es gäbe irgendwelche anderen Erben. In diesem Fall müsste man ihr wohl zu einer Klage raten.«

»Ich werde noch mal mit Frau Dittmann sprechen«, sagte Gabriel und griff nach seiner Tasse. Ik sup di to … Wo war er hier nur hineingeraten? Und welch eine Ironie, dass eben jener Delf Dittmann, der vermutlich fleißig an den Korruptionsvorwürfen gegen ihn mitgestrickt hatte, ihn nun posthum noch dazu verleiten sollte, eine solch ungeheuerliche Geschichte zu decken.

»Aber der Totenschein …«

Schwach, Wolf Gabriel, ganz schwach.

»Alles auf dem Weg. Ein Bekannter von mir ist praktischer Arzt auf Föhr. Machen Sie sich keine Sorgen. Noch einen?«

Gabriel nickte und sah sich selbst dabei zu, wie er hier in dieser Studierstube saß und dem Bitten des Pfarrers nachgab.

Gottergeben, dachte er. So weit ist es gekommen, ich nicke gottergeben. Verdammt!

War vielleicht nur der Wind an allem schuld? Oder der Hunger? Wann hatte er eigentlich zuletzt etwas Ordentliches gegessen? Seine Birnen-Bohnen-und-Speck-Mahlzeit bei den Schweizern lag doch schon eine ganze Weile zurück. Eine Vision erschien vor seinen Augen: die köstliche gebratene Meeräsche, fangfrisch aus der Nordsee, die er am Samstagabend im Restaurant Seehund auf der Hanswarft genossen hatte – die beste seines Lebens! Und so hielt er, nachdem er sich vom Pfarrer verabschiedet hatte, schnurstracks von der Kirchwarft auf die Hanswarft zu.

Er hatte Glück, der Seehund hatte geöffnet. Bald schon fand sich Gabriel einer großen Portion »Friesenspezi« gegenüber: Nordseekrabben auf Kartoffelpuffern. Dazu wurde eine Knoblauchsauce gereicht, die er zunächst mit Skepsis probierte. Was konnte man nicht alles falsch machen bei Knoblauchsaucen – meist wurden sie ja noch nicht einmal frisch hergestellt. Aber diese war gediegen und so, dass er sich gern mit dem Koch über das Rezept unterhalten hätte. Allein für dieses Essen hatte sich ein Teil der Aufregung durchaus gelohnt. Wenn er nur nicht so unzufrieden mit sich selbst gewesen wäre!

Diese ganze Reise hatte von Anfang an unter einem schlechten Stern gestanden. Er war nicht gern unterwegs, er war nicht gern hier, er wollte sich auf nichts, was er hier vorfand, einlassen. Daher hatte er immer nur reagiert. So löste man keine Fälle. Und so wurde man auch nicht glücklich im Leben. Zum Glück gehörte das Agieren unabdingbar hinzu. Einfach zu handeln, das war die Grundlage. Das gute und moralische Handeln, wie es der Pfarrer gefordert hatte, war dann noch eine höhere Stufe.

Seltsam, wieso wurmte es ihn mit einem Mal, hier die ganze Zeit über ein bloß Reagierender gewesen zu sein? War das nicht genau das Prinzip, dem er seit Jahren schon folgte? Und zwar freiwillig und mit einem klaren Grund: weil er seine Ruhe haben wollte! So einfach war das.

Nur leider ließ man ihn nicht in Ruhe. Und das, so kam es ihm vor, umso weniger, je weniger er selbst in Aktion trat. Ob es da vielleicht einen logischen Zusammenhang gab? Wurde man mehr in Ruhe gelassen, wenn man selbst handelte und dem Leben mit seinen Zumutungen und Schicksalsschlägen hin und wieder zuvorkam?

»Was meinst du, Mutter?«

Der Hund, der zu seinen Füßen gedöst hatte, sprang auf und bellte. Die Gäste an den Nebentischen sahen zu ihm herüber. Gabriel schwenkte sein Bierglas in die Runde und prostete ihnen zu.

Eet wat gaar is, drink, wat klaar is, sprich, wat waar is – Iss, was gar ist, trink, was klar ist, sprich, was wahr ist, dachte er. Ich muss für mehr Klarheit sorgen. Schluss mit diesem Durchlavieren, diesen Mauscheleien mit mir selbst! So viel Laschheit hält man doch eigentlich im Kopf nicht aus.

Wieso hatte er sich all die Jahre nicht für die Wahrheit interessiert, die ihn und sein eigenes Leben betreffende Wahrheit? Nun war er schon einmal im Hause Dittmann. Wer hinderte ihn, den Schreibtisch noch einmal zu durchsuchen, diesmal aber gründlicher als beim vorigen Mal? Klarheit und Wahrheit, dachte Gabriel, die Zeit war reif – sozusagen »gar« – für beides.

9.

Im Haus war es ruhig, sauber und aufgeräumt. Nur ein leichter Kerzenduft, der noch in der Diele hing, erinnerte an die Ereignisse der letzten Tage und Nächte. An der Garderobe in der Diele entdeckte Gabriel Angelinas Seehundstiefel, ordentlich nebeneinandergestellt. Also wollte Putri die Schwägerin nicht darin begraben, sondern die Erbstücke behalten. Vielleicht ergäbe sich daraus ein Anknüpfungspunkt für ein Gespräch? Erst einmal aber wollte er sich im Engelspesel umgucken.

Als er die Tür öffnete, bot sich ihm ein unerwarteter Anblick. Jemand war ihm zuvorgekommen und hatte sich den Schreibtisch bereits vorgenommen. Die Schubladen waren herausgerissen und ausgeleert, Briefe, Aktenordner und andere Papiere lagen in wüstem Tohuwabohu durcheinander auf dem Boden. Dazwischen allerlei Kleinkram, der sich ebenfalls in den Schubladen befunden hatte. Gabriel sah die Lupe wieder, die Stifte, einen leeren Schlüsselanhänger aus grünem Filz, auf dem »Heimathafen Nordstrand« stand.

Jemand hatte Dittmanns Hinterlassenschaft durchsucht. Putri? Wohl kaum. Warum hätte sie ein solches Chaos hinterlassen sollen? Er hatte doch geahnt, dass irgendetwas an den beiden Todesfällen noch ungeklärt war!

Schwerfällig ließ sich Gabriel auf die Knie nieder und machte sich daran, die Überreste zu sichten. Bald dachte er nicht mehr darüber nach, ob er seinen Flachmann aus dem Pensionszimmer holen sollte. Er hatte Blut geleckt. Systematisch arbeitete er sich durch sämtliche Papiere und setzte sich schließlich mit seiner Ausbeute an den Teetisch, um die Unterlagen noch einmal genauer zu studieren. Er las, blätterte, verglich, bis er sich sicher war.

Das war es, kein Zweifel. Der Schlüssel zu allem war dieses Papier, das als Unterschriftenliste zur Rettung der Miesmuschel getarnt war. Das war klassische Polizeischule, Lektion eins, er hörte Sandra buchstäblich dozieren: »Das beste Versteck ist vor aller Augen, die beste Tarnung geschieht in aller Öffentlichkeit, Chef.«

Eine Reihe von Namen und Adressen waren auf der Liste verzeichnet, in unordentlicher und teils sogar unleserlicher Schrift, sodass bei nur flüchtigem Blick nichts daran ungewöhnlich schien. Bei genauerem Hinsehen sprang jedoch ins Auge, dass sämtliche Adressen und Unterschriften von derselben Hand – und augenscheinlich mit demselben Stift – notiert worden waren. Das war bei einer Unterschriftenliste eher ungewöhnlich. Und überdies: Was hätte das Original einer solchen Liste in Dittmanns Schreibtischschublade zu suchen gehabt? Hätte die Petition nicht längst an den Adressaten gesandt werden müssen? Sie war an das schleswig-holsteinische Umwelt- und Landwirtschaftsministerium gerichtet.

In Wahrheit schien es sich um ein Verzeichnis von Namen und Adressen zu handeln, die Dittmann aus irgendeinem Grund für wichtig befunden – und zwischen anderen Papieren versteckt hatte. Interessanterweise standen auch die Namen von zwei Kollegen aus dem Polizeidienst darauf. Dabei waren Ulrich Kraft und Holger Drews kaum die Typen, von denen man annehmen durfte, dass ihnen die Rettung der Miesmuschel besonders am Herzen lag.

Gabriel studierte die Namen noch einmal und stutzte. Heinrich Schläpfer, Ulf Reiter, Philipp Mühlemann. Die Schweizer Feriengäste hatten sich als Heinrich Schläpfer, Urs Meyer und Philipp Mühlemann vorgestellt. Zwei Namen stimmten überein. Zufall? Möglich. Aber nun hatte er seine Antennen einmal ausgefahren, da konnte er keinen Gedanken mehr vorschnell verwerfen. Auch die Ähnlichkeit der Namen Ulf und Urs sprang ins Auge. War dieser Urs Meyer in Wirklichkeit Reiter? Er hatte Reiter nur einmal gesehen, damals trug er einen Vollbart. Aber den konnte er ja abrasiert haben.

»Ein echtes Closed-Room-Mystery, oder was meinst du, Mutter?«

Hatte er laut gesprochen? Seine Stimme klang seltsam belegt in der Stille des Hauses. Wo die kleine Putri wohl steckte? Wenn sie vernünftig war, hatte sie sich schlafen gelegt. Schwangere brauchten viel Schlaf. Hoffentlich hatte sie daran gedacht, ihre Zimmertür abzuschließen. Oder war sie etwa Zeugin dieser Verwüstung gewesen? Wenn sie ganz besonders schlau und vernünftig war, hatte sie sich zu einer Freundin auf die Hanswarft geflüchtet.

Er wühlte weiter in den Papieren. Da war doch dieses Dossier mit Zeitungsausschnitten gewesen! Dittmann hatte Berichte über diverse Demonstrationen aufbewahrt. Aber hier, zwischen Fotos von Atomkraft? Nein danke!- und Occupy Sylt!-Demonstranten befand sich ein ganz anderer Artikel, auf vergilbtem Zeitungspapier. Drei Männer mit Sektgläsern in den Händen standen neben einem Rednerpult und grinsten feist in die Kamera. Darunter stand: »Von links nach rechts: Holger Hayen, Heinrich Schläpfer und Frerich Frerichsen«. Der Anlass war eine Jahrestagung schleswig-holsteinischer Kürschnereibetriebe vor ein paar Jahren gewesen.

Ein weiteres Foto war hinter diesen Zeitungsausschnitt geheftet. Es zeigte Angelina Dittmann und Meyer alias Reiter, ebenfalls Sektgläser haltend, in vertraulichem Gespräch. Im Hintergrund sah man die Herren um Schläpfer. »Angelina Dittmann und Ulf Reiter beim geselligen Austausch«, lautete die Bildunterschrift. Irgendjemand, aller Wahrscheinlichkeit nach Delf Dittmann persönlich, hatte Reiters Gesicht mit rotem Filzstift umrandet.

Sein Anblick versetzte Gabriel einen Stich. Das Schweigen des Mannes war ihm so sympathisch gewesen. Aber nun musste er davon ausgehen, dass der Kerl nur geschwiegen hatte, um seinen norddeutschen Akzent zu verbergen. Vielleicht hatte er auch Angst gehabt, dass Gabriel ihn womöglich an seiner Stimme wiedererkannte.

Was verband ihn und die beiden Schweizer mit Dittmann? Und was Angelina mit Reiter? Warum hatte sein Ex-Kollege Informationen über sie gesammelt? Diese Mappe deutete darauf hin, dass er ihnen eher skeptisch gegenübergestanden hatte und keinesfalls so nah wie seine Schwester hier auf dem Foto Ulf Reiter. Seltsam, nichts hatte darauf hingedeutet, dass die angeblichen Feriengäste und die Geschwister Dittmann sich kannten. Birnen, Bohnen und Speck, ein Schweizer Nationalgericht? Von wegen! Gab es vielleicht auch eine Verbindung zwischen Reiter und dieser ominösen Trutzstation Wattenmeer?

Gabriel raffte die Papiere zusammen, brachte sie auf sein Zimmer und verstaute sie in seinem Koffer. Dann ging er zu Angelinas Zimmer hinüber, um einen Blick hineinzuwerfen. Aus Gewohnheit klopfte er höflich an, ehe er die Tür öffnete, auch wenn ihm die Bewohnerin den Zutritt nicht mehr verwehren konnte. Der Raum schien unberührt, lediglich einige Kleidungsstücke, die über einer Stuhllehne hingen, deuteten auf früheres Leben hin und stellten die einzige Spur von Unordnung dar. Was auch immer der Jemand, der Delf Dittmanns Zimmer verwüstet hatte, dort gesucht hatte, in Angelinas Zimmer hatte er es nicht vermutet.

Als Erstes nahm Gabriel sich die Kommode vor. Zwar hasste er es, in der Unterwäsche anderer Leute wühlen zu müssen, aber es half ja nichts. Systematisch ging er Schublade für Schublade durch, ohne freilich auf irgendetwas anderes zu stoßen als ausgeleierte Büstenhalter, derbe Strumpfhosen, Unterhemden und Schlüpfer von derselben erotischen Anmutung wie Angelinas Flanellnachthemd. Oben auf der Kommode stand eine Schale, in der sich einige Schmuckstücke befanden, Ketten und Ringe, darunter eine scheußliche Bernsteinbrosche, die noch von Dittmanns Urgroßmutter stammen musste. Bei näherem Hinsehen wunderte sich Gabriel vor allem über die Schale selbst. Aus welchem Material mochte sie sein? Das war kein Holz. Nach Kürbis oder Kokosnussschale sah es auch nicht aus. Ein Schildkrötenpanzer?

Als Nächstes war der Kleiderschrank dran. Nichts zwischen den Pullovern, nichts in den Taschen der Jacken und Blazer, nichts in den Handtaschen, von denen Angelina eine beachtliche Sammlung besessen hatte. Sowohl die Taschen als auch ihre Garderobe deuteten darauf hin, dass sie sich öfter in der großen weiten Welt aufgehalten hatte, als man hätte denken sollen.

Es war schwierig, nach etwas zu suchen, von dem man nicht genau wusste, was es war, aber en passant lernte man auch so einiges, dachte Gabriel. Und jetzt das Bücherregal! Bücher enthielten viele Schätze, über den eigentlichen Inhalt hinaus. Widmungen und Lesezeichen, Postkarten, Fotos, Eintrittskarten, Abrisse von Flugtickets und manchmal auch …

Und da war es auch schon! Bargeld! Ausgerechnet im Guinness-Buch der Weltrekorde, Sinn für Humor hatte sie durchaus besessen. Gabriel pfiff durch die Zähne. Ein Bündel Fünfhunderteuroscheine, auf den ersten Blick ein erkleckliches Sümmchen.

Gabriel ließ seinen Blick über das Bücherregal schweifen. Wer weiß, wie viele Ersparnisse sich noch darin verbargen. Aber das konnten andere durchsuchen als er. Er steckte das Geld ein, verschloss Angelinas Zimmertür und kehrte in sein Zimmer zurück. Dann pfiff er Mutter herbei, zog seine Gummistiefel an und nahm das Handy, um draußen an bewährter Stelle ein Telefonat mit Sandra zu führen.

»Gut, dass du anrufst, Chef. Ich wollte mich auch noch im Laufe des Nachmittags melden. Wie ich höre, fahren die Schiffe wieder?«

»Ja, kann sein.« Hatte er nicht kurz zuvor noch dringend darauf gewartet? »Hast du was über Dittmanns erste Frau in Erfahrung gebracht?«

»Aber sicher doch. Sie starb – Moment – am dritten Dezember 1999, angeblich an Herzversagen. Da war sie erst siebenunddreißig. Interessant ist neben dem Wann vor allem, wo sie starb. Nämlich bei einem Besuch auf der Hallig, und dreimal darfst du raten – bingo, während Hochwasser herrschte.«

»Exhumieren«, sagte Gabriel. »Und auf Clozapin untersuchen. Ist sie hier auf Hooge begraben?«

Es sollte ihm egal sein, was der Pfarrer und die Leute auf der Hallig dazu sagten. Und dass Delf Dittmann und seine feine Schwester nicht mehr lebten, war auch unerheblich. Es ging ums Prinzip. Außerdem, je mehr Angelina auf dem Kerbholz hatte, desto leichter wurde es für Putri, das Wohlwollen der Nachbarn zu behalten. Und ihm würde es vielleicht leichter fallen, die Lüge hinsichtlich des Todeszeitpunkts zu decken.

»Nein, Ohlsdorf, ihre Eltern haben da ein Familiengrab. Leider kremiert. Die Mutter lebt noch, ich hab mit ihr telefoniert. Sie war von Anfang an gegen diese Ehe.«

»Man sollte doch immer auf die Mutter hören.«

Gabriels Hund fühlte sich angesprochen und fiepte zustimmend.

»Okay, und noch was, Sandra. Finde doch mal alles, was du kannst, über die Trutzstation Wattenmeer raus.«

»Muss das nicht Schutzstation Wattenmeer heißen?«

»Das wäre auf jeden Fall angenehmer. Und dann notier dir bitte folgende Namen …« Er buchstabierte die Namen der angeblichen Feriengäste.

»Aber Dittmanns Tod beziehungsweise der Mordversuch an Putri Dittmann sind doch aufgeklärt. Was haben denn diese Leute nun wieder …«

»Sammle alles, was du rauskriegen kannst. Urs Meyer ist vermutlich Ulf Reiter, mit dem ich schon mal das Vergnügen hatte. Hinter dieser Sache hier steckt noch mehr.«

»Geht in Ordnung, Chef. Dann bleibst du also noch dort und machst Urlaub bis zum bitteren Ende? Das nenne ich echte Pflichterfüllung.«

»Noch ein Wort, und ich rede mit Becker. Es sollen noch sehr attraktive Stellen in der schleswig-holsteinischen Provinz zu besetzen sein.«

Sandra verabschiedete sich mit einem Lachen.

Gabriel blieb noch einen Moment draußen stehen, um sich einmal gründlich durchpusten zu lassen und auf Mutter zu warten, die ihre wiedergewonnene Bewegungsfreiheit genoss und über die Salzwiesen jagte. Erstaunlich, wie weit sich das Meer inzwischen wieder zurückgezogen hatte: eine friedliche, grau schimmernde Landschaft. Das Meer sieht aus, als könnte es kein Wässerchen trüben, dachte Gabriel und schmunzelte über seine eigene Formulierung. Aber es musste die Menschen, die tagein, tagaus mit seiner Unberechenbarkeit lebten, doch auf besondere Weise prägen. Und manche, wie Angelina, regte es zu verrückten Taten an.

Komisch eigentlich, dass er von ihrer Neigung zu diesen rechtslastigen Kadetten, wie der Pfarrer sie bezeichnet hatte, so gar nichts mitgekriegt hatte. Sicher, Delf Dittmanns Stammtischgeschwafel war ihm auf die Nerven gegangen, aber das hatte sich doch im Rahmen des üblichen Unerträglichen gehalten. Es war immer wieder erstaunlich, wie gut sich manche Menschen verstellten. Oder wie selektiv man selbst seine Mitmenschen wahrnahm, solange einen nicht berufliche Gründe dazu zwangen, genauer hinzusehen.

Der Hund kam zurück, über und über mit Matsch bekleckert.

»Na, Mutter, genügend getobt? Morgen fahren wir wieder nach Hause, und dann koch ich uns ein schönes Gulasch mit Maronen. Oder ein leckeres Roulädchen, was meinst du? Fisch ist doch eher was für Katzen …«

Gabriel wandte sich um und stieg die Wiese zur Warft hinauf, wobei er das Nachbarhaus im Blick hatte, in dem Reiter und die Schweizer gewohnt hatten. Seltsam, warum brannte in der Ferienwohnung eigentlich Licht? War Putri doch nicht so schlau und vernünftig, wie es sich in ihrem Zustand empfahl, und hatte bereits mit der sogenannten Endreinigung begonnen, wie das in den Buchungsverträgen immer hieß? Oder hatten die Männer ihren Plan geändert und waren doch nicht am Mittag abgereist? Und war das eine gute oder eine schlechte Entwicklung? Gut wäre, dass sie sich dann seinem Zugriff noch nicht entzogen hätten. Schlecht: Er musste allein mit ihnen fertigwerden.

Mit leiser Stimme rief er Mutter herbei und bedeutete ihr, bei Fuß zu bleiben. Gemeinsam pirschten sich Herr und Hund an das Küchenfenster der Ferienwohnung heran. Gabriel zwängte sich hinter die Rosenhecke, die unter dem Fenster wuchs, und spähte hinein. Putri Dittmann saß weinend auf einem Stuhl, in den Händen ein Kaninchen, das sie schützend an sich presste. Vor ihr hatte sich Reiter aufgebaut.

Gabriel hatte ihn gar nicht als ungewöhnlich groß in Erinnerung, doch vor der zierlichen Frau auf dem Stuhl sah er aus wie ein Hüne. Der bedrohliche Eindruck wurde verstärkt durch das Messer in seiner rechten Hand. Von seinen beiden Händen tropfte Blut. Angewidert sah Gabriel, dass der Mann bereits ein Kaninchen getötet hatte. Der Kadaver lag mit aufgeschlitzter Kehle auf dem Küchentisch und blutete langsam aus.

Auch Mutter schien etwas zu wittern. Wenn sie jetzt nur nicht falsch reagierte und sie beide verriet.

»Ruhig, Mutter.«

Der Mann schrie auf Putri ein. Selbst durch das geschlossene Fenster war seine Stimme zu hören, er hatte eindeutig keinen Schweizer Akzent.

»Ich habe Zeit, aber die deines kleinen Schoßtierchens da ist gleich abgelaufen. Sag jetzt endlich: Wo ist der Schlüssel?«

Unter Schluchzern stammelte Putri etwas Unverständliches. Gabriel konnte nicht genau unterscheiden, ob es Deutsch war oder ihre Muttersprache. »Ich weiß nicht«, meinte er herauszuhören. »Ehrlich, ich weiß es nicht!«

»Gib her!« Ulf Reiter wollte ihr das Kaninchen entreißen.

Putri schrie auf und krümmte sich über das Tier. Der Mann zerrte an ihren Haaren und schüttelte sie hin und her, wobei er ihr mit dem Messer direkt vor dem Gesicht herumfuchtelte.

Gabriel unterdrückte den Impuls, sofort ins Haus zu stürmen, und überlegte, wie er den Kerl ohne Waffe überwältigen konnte. Da schoss ihm ein Bild durch den Kopf. Es war noch gar nicht so lange her, dass er Angelina mit dem Stock auf die Hände geschlagen und ihr das Gewehr entrissen hatte. Dann hatte er beides fortgeworfen. Ob die Waffen vom Meer fortgeschwemmt worden waren? Oder lagen sie noch irgendwo in der Nähe?

Leise trat er vom Fenster zurück, rannte gebückt weg vom Haus und hinunter zum Tassenpegel. Hier hatte der Kampf stattgefunden. In diese Richtung hatte er die Flinte geworfen. Er ließ seinen Blick über die Salzwiese und den Priel wandern. Es war unwahrscheinlich, dass er die Waffe noch fand. Aber vielleicht etwas anderes, was er brauchen konnte?

Sein Blick blieb an einem hellbraunen Gegenstand hängen. Das war doch kein Ast dort drüben im Heckenrosenstrauch? Nein, tatsächlich: Angelinas alte Flinte hatte sich im Buschwerk verfangen und sah immer noch ganz passabel aus.

Ob sie noch funktionierte? Jetzt war keine Zeit mehr, es auszuprobieren. Dazu hätte er Munition holen und das Gewehr neu laden müssen. In der Zwischenzeit hatte der Mann das Kaninchen längst umgebracht. Und was sollte es auch nützen? Wenn sich herausstellte, dass die Waffe verschlammt und nicht mehr gebrauchsfähig war, würde ihm das Bluffen nur schwerer fallen. Aber darauf würde es letztlich hinauslaufen. Lief es immer hinaus. Selbst wenn die Waffen einwandfrei funktionierten – er war nicht der Typ, der anderen gern in die Beine schoss, geschweige denn in höher gelegene Körperregionen.

Mit dem Ärmel seiner Jacke wischte er notdürftig die Schlammkruste ab, die sich auf dem Gewehr festgesetzt hatte, und eilte zurück zur Pension.

»Alles klar, Mutter? Wir nutzen den Überraschungseffekt!«

So leid es ihm für Putri und natürlich auch für das arme Kaninchen tat: Der beste Zeitpunkt zum Eingreifen wäre, wenn der Mann mit dem Tier beschäftigt und abgelenkt war. Dann hätte er die Hände nicht zu seiner Verteidigung frei. Blieb nur die Frage offen, wie Mutter auf das Blut reagieren würde.

10.

»Kriminalpolizei! Lassen Sie das Messer fallen!«

Es war wie im Lehrbuch. Schade, dass Sandra ihn jetzt nicht sah. Und Anne mit ihren ewigen Kritteleien. Von wegen, »du bist immer so phlegmatisch«! Das mochte für ihre Ehe gegolten haben, aber hier machte er eine richtig gute Figur. Wenn Mutter jetzt nur nicht an dem Mann hochsprang, um sich das Kaninchen zu schnappen, und der Kerl das Messer am Ende noch gegen den Hund richtete.

Aber Mutter war schlau und Urs Meyer alias Ulf Reiter auch nicht ganz dumm. Nach kurzem Zögern ließ er das Messer fallen und hob die Hände.

Gabriel deutete mit der Flinte zur Wand, wo ein Küchenkalender einer Supermarktkette hing. Das Bild für Oktober zeigte einen sonnenbeschienenen Weinberg. Wäre er doch nur ins Elsass gefahren!

»Gesicht zur Wand! Hände oben lassen!«

Der Mann gehorchte.

»Ulf Reiter, im Namen des Volkes, Sie sind verhaftet.«

»Ich habe nichts … das ist eine Verwechs…«

»Schnauze!«

Gabriel wunderte sich über sich selbst. Putri herrschte er an: »Worauf warten Sie? Los, wir brauchen Klebeband.«

Putri erwachte aus ihrer Starre und eilte davon.

Gabriel hielt das Gewehr unverändert auf Ulf Reiter gerichtet. Er musste nur selbst daran glauben, dass die Waffe geladen war. Und dass sie jederzeit einwandfrei funktionieren würde, wenn es nötig war. Dann funktionierte sie auch.

Nach kurzer Zeit kam Putri zurück, eine Rolle Klebeband in der einen, eine blaue Wäscheleine in der anderen Hand. Gabriel drückte ihr das Gewehr in die Hand. Er wusste ja, dass sie sehr überzeugend damit aussah.

Er fesselte Ulf Reiters blutbesudelte Hände und band ihn mit der Wäscheleine an den Küchenstuhl, auf dem zuvor Putri gesessen hatte. Dann nahm er Putri das Gewehr wieder ab.

»Rufen Sie Ihre Freunde von der Hanswarft an, wir brauchen hier Verstärkung. Und sie sollen meine Kollegen alarmieren, die müssen ihn so schnell wie möglich mit dem Polizeischiff abholen.«

»Ich war das nicht«, stieß Ulf Reiter hervor. »Nur das Kaninchen. Sachbeschädigung eigentlich nur. Ehrlich. Mit dem Mord hab ich nichts zu schaffen.«

Mord? Von welchem Mord redete dieser Schwachkopf? Gegenüber den Kleinganoven, die damals gegen Gabriel ausgesagt hatten, hatte Reiter den großen Geschäftsmann gespielt. Jetzt erschien er Gabriel wie ein nützlicher Idiot, der sonst nichts zu melden hatte. Vermutlich war er nur der Verbindungsmann der Schweizer in den Norden und keinesfalls das Gehirn der Truppe.

»Erzählen Sie keine Märchen! Ich hab gesehen, was hier gerade abging.«

»Ich wollte ihr nur einen Schrecken einjagen. Ich bin kein Mörder.«

»Sie lassen sich nur mit Mördern ein, oder was?«

»Aber ich wollte wirklich nur …«

»Ach, hören Sie doch auf. Was Sie wollten, interessiert keinen Menschen. Was Sie getan haben, darum geht’s.«

»Aber ich …«

»Sagen Sie mir lieber, wer für den Mord verantwortlich ist. Das könnte Ihnen eine Menge Ärger ersparen.«

Fieberhaft überlegte Gabriel, über welchen Mord sie eigentlich sprachen. Den Tod von Delf Dittmann? Doch nicht etwa Angelinas?

»Ich weiß nicht, wer ihn gestoßen hat, ich war nicht dabei, ehrlich.«

»Na, so groß ist die Auswahl derer, die infrage kommen, ja nicht.«

»Es waren Schläpfer und Mühlemann, beide gemeinsam. Sie hatten sich draußen mit Dittmann verabredet, und es gab Streit. Und Dittmann hatte ja sowieso einen im Tee und konnte sich nicht richtig wehren.«

»Und Sie selbst sind also die Unschuld vom Lande und verraten nur Ihre Kumpel.«

»Ehrlich, das müssen Sie mir glauben, ich wollte nicht, dass er stirbt. Wenn ich gewusst hätte, was die vorhatten, wäre ich gar nicht mitgefahren.«

»Was hatten Sie denn stattdessen vor?«

»Wir wollten nur einen Kauf tätigen. Mit Ange…, also Frau Dittmann, davon bin ich die ganze Zeit ausgegangen. Die anderen haben mich reingerissen, die hatten Delf schon lange auf dem Kieker.«

»Und das soll ich Ihnen glauben, nach allem, was ich eben gesehen habe? Sie waren es doch auch, der Dittmanns Schreibtisch durchsucht hat, oder?«

»Ehrlich, Gabriel … äh, Herr Gabriel … ich wollte nur an den Schlüssel ran, damit die Unterlagen nicht noch in falsche Hände gelangen, jetzt nach dem Tod …«

»Und was zahlt man Ihnen für diese Unterlagen?«

Bingo. Ulf Reiter senkte den Kopf.

»Ich möchte meinen Anwalt sprechen«, sagte er.

»Können Sie, sobald der herbeigeschwommen ist. In der Zwischenzeit antworten Sie mir schon mal. Ist langweilig sonst, das Warten.«

»Ich glaube, ich weiß, worum es geht.« Putri hatte das Gespräch der Männer aufmerksam verfolgt. »Mein Mann hatte so Listen erstellt, er war da einer Sache auf der Spur. Aber ich wusste ja nicht, dass das auch Herrn … Meyer? … und seine Freunde betraf.«

»Was für Listen? Um welche Geschäfte ging es?«

»Ach, was soll’s.« Reiter spuckte auf den Küchenfußboden. »Angelina hat einen illegalen Handel mit Seehundfellen betrieben. Ich hab die Verbindung zu verschiedenen Abnehmern hergestellt.«

»Seehundfelle?« Gabriel hatte gerade mit sich gewettet, ob es um Drogen oder Zigarettenschmuggel ging. Nun war er ehrlich verblüfft. »Sie meinen, diese putzigen kleinen Heuler, die hier im Watt herumplanschen?«

»Na ja, die auch, aber vor allem Robbenfelle aus Kanada und Alaska. Angelina hat … hatte Verbindungen weltweit. Noch von ihrer Urgroßmutter her.«

»Trutzstation Wattenmeer, ja?« Gabriel fragte aufs Geratewohl.

Ulf Reiter gab sich geschlagen. »Ich wusste, es fliegt eines Tages auf. Das ist doch ein ganz blöder Tarnname, hab ich immer gesagt. Aber Angelina brauchte eine Deckorganisation, um die Leute abzulenken. Hier kann man ja keinen Schritt tun, ohne dass es wer sieht.«

Die Jahrestagung der Kürschnereibetriebe, dachte Gabriel. Ihre Stiefel aus Seehundsfell fielen ihm ein. Das trockene Fell. Wie hatte er nur so schwer von Begriff sein können! Sie war gar nicht in den Fething gesprungen. Man hatte ihr den Kopf unter Wasser getaucht, deshalb waren die Stiefel trocken geblieben.

Mein Gott. Auch wenn Angelina nicht gerade eine Heilige gewesen war – er selbst hatte sie ihren Mördern ausgeliefert, weil er sie ihnen zur Bewachung anvertraut hatte.

Ulf Reiter grinste Gabriel verschwörerisch an. »Sagen Sie, wenn ich kooperativ bin, dann kriege ich doch Strafminderung, oder?«

Gabriel war beinahe physisch übel. Ausgerechnet diesen Mann hatte er für einen großen Schweiger gehalten! Dabei war Reiter schon damals eine Plaudertasche gewesen. Dass er seinen Kontrahenten nicht wiedererkannt hatte, war noch nicht einmal das Schlimmste. Diese Fehleinschätzung würde er sich nie verzeihen. Zum Glück gab es dafür keine Zeugen.

»Könnte es dieser Schlüssel sein?«

Putri Dittmann nahm einen Schlüssel vom Haken in der Diele. Halb im Verborgenen, aber doch für jeden sichtbar und zugänglich hatte er hier gehangen, zwischen Sicherungskasten und Eingangstür, inmitten von Ferienwohnungsschlüsseln, Fahrradschlüsseln, Kellerschlüsseln, Autoschlüsseln und was sich im Laufe der Jahre sonst noch angesammelt hatte. Dieser hier sah aus wie der Schlüssel zu einem Bankschließfach.

»Als er ihn aufhängte, hat Delf etwas Komisches zu mir gesagt«, sagte Putri. »›Der da ist der Grund, warum ich meinen Job an den Nagel gehängt habe.‹ Er sei einem großen Ding auf der Spur, hat er gemeint. Und dass sich einige Leute noch sehr wundern würden.«

»Wann war das?«

»Vor einem Jahr, im Herbst. Oktober, November, ich weiß nicht mehr.«

Also genau zu der Zeit, als Dittmann seinen Gewinn bei der Weihnachtstombola stiftete, dachte Gabriel.

Laut fragte er: »Ahnte Angelina, dass Ihr Mann auch sie im Auge hatte?«

»Ich glaube nicht. Ich hatte jedenfalls keine Ahnung. Er mochte meine Seehundspantoffeln nicht, aber ich dachte, er findet sie einfach nur hässlich. Und Angelinas Stiefel. Ich habe ihn damit immer ein wenig geärgert.« Sie versuchte zu lächeln, musste aber gegen die Tränen ankämpfen.

»Er hat Sie nicht eingeweiht.« Eine Feststellung, keine Frage.

»Nein.« Sie wischte sich eine Träne ab, die nun doch über die Wange rollte. »Ich bin für euch alle hier doch nur die kleine Putri.«

»Ja«, sagte Gabriel. »Das mag wohl so sein. Es tut mir leid. Was meinen Sie, Frau Dittmann, was mag Ihr Mann mit diesen Listen bezweckt haben? Um diese illegalen Machenschaften zu stoppen, wäre er damit doch am besten zu uns gekommen. Seinen alten Kollegen.«

»Er hat Sie zu uns eingeladen. Oder jedenfalls einen von euch.«

Vielleicht hatte Dittmann die Listen auch auf eigene Faust zu Geld machen wollen, dachte Gabriel. Erpressung. Das wäre auch für Schläpfer und Mühlemann ein denkbares Motiv. Ab in den Fething mit dem Erpresser. Vielleicht hatten sie sich zur Übergabe des Geldes verabredet, und der Sturm war dazwischengekommen? Das würde sich hoffentlich aufklären, wenn er erst die Listen hatte. Und wenn seine Kollegen – und hin und wieder auch er selbst – diesen Schlappschwanz Ulf Reiter in die Mangel nahmen. Wenn sie die beiden Schweizer dingfest gemacht hatten. Die Fahndung nach ihnen lief.

Was jetzt folgte, war Polizeiroutine. Schreibtischarbeit. Wenig spektakulär, aber enorm befriedigend, wenn sich die Puzzleteilchen eines nach dem anderen zusammenfügten. Enorm befriedigend war auch, dass er diese Fleißarbeit nicht selbst machen musste. Darum sollten sich mal andere Leute kümmern. Und die Kollegen vom Zoll. Allerdings würde er die Gelegenheit nutzen und, bevor er die Papiere weiterreichte, überprüfen, ob es eine Verbindung zu Reiters Falschaussagen von damals gab. Konnte er darauf hoffen, dass bald auch Licht und Bewegung in seinen eigenen Fall kam? Und – wollte er darauf hoffen?

Gabriel dankte Putri und verabschiedete sich von ihr mit einem beinahe freundschaftlichen Handschlag.

»Passen Sie gut auf sich auf«, sagte er. »Und danke noch einmal.«

»Ich muss danken«, antwortete sie. »Und vor allem das mit dem Gewehr tut mir leid.«

»Schon vergessen.«

Noch am selben Abend bestieg Gabriel das Polizeischiff, mit dem zwei Kollegen Ulf Reiter aufs Festland brachten. Während der gesamten Überfahrt hielt er den Schließfachschlüssel in seiner rechten Jackentasche fest in der Hand. In Nordstrand ging er als Erster von Bord.

Er freute sich auf zu Hause.

Epilog

Einer von Wolf Gabriels Lieblingsdüften lag in der Luft: Ein Rinderbraten, in Thymian gebeizt und jetzt umgeben von appetitlichem Suppengrün, fünfzehn kleinen Zwiebeln, ein paar Knoblauchzehen, einem Bouquet garni und einem Lorbeerblatt, schmorte in einem halben Liter rotem Burgunderwein der Vollendung entgegen. Auch Mutter schien der Geruch zu gefallen. Zärtlich schmiegte sie sich an ihn, vielleicht weniger, weil sie gestreichelt werden wollte, als vielmehr, um sich rechtzeitig in Erinnerung zu rufen.

Gabriel tätschelte ihre Flanken.

»Keine Bange, Mutter, ich werde den Braten doch nicht ohne dich verspeisen.«

Der Hund sah ihn treuherzig an und blieb vorsichtshalber in Gabriels Nähe.

Gabriel goss sich den restlichen Wein aus der Flasche ein, entkorkte vorsorglich eine neue und nahm beides, Flasche und Glas, mit hinüber an seinen Schreibtisch. Seit dem Vormittag, als er in einem Schließfachraum der Hamburger Sparkasse unweit des ehemaligen Polizeihochhauses am Berliner Tor einen Aktenordner an sich genommen hatte, hatte er diesen Moment hinausgezögert. Jetzt aber war die Stunde der Wahrheit gekommen. Das Bœuf Bourguignon brauchte noch gut zwei Stunden, er hatte Zeit.

»Auf uns, Mutter.« Er rief es laut zur Küche hinüber. Der Hund war ihm dicht auf den Fersen gefolgt, hatte sich dann aber wieder zurück auf seinen Wachtposten vor dem Herd verzogen.

Gabriel gönnte sich einen kräftigen Schluck, gurgelte, schmeckte, schluckte und vertiefte sich in seine Lektüre.

Anderthalb Stunden später saß er mit geschlossenen Augen an seinem Schreibtisch und hielt Zwiesprache mit Delf Dittmann. Alles Mögliche hatte Gabriel in dessen Papieren erwartet – und auch gefunden: seitenlange Listen mit Namen, Orten und Lieferdaten von Waren, die nach dem Washingtoner Artenschutzgesetz illegal waren. Krokoleder, Robbenfelle, Schildpatt, Elfenbein. Was er allerdings nicht erwartet hatte, war ein Brief, der an ihn persönlich gerichtet war. Darin entschuldigte sich Delf Dittmann für die Unterstellung und seine Mitwirkung bei Gabriels Degradierung. Er war selbst auf die von Reiter gestreute falsche Beschuldigung hereingefallen, hatte aber schon bald darauf die wahren Zusammenhänge geahnt. Daraufhin hatte er sich vorzeitig pensionieren lassen, um seiner Schwester auf die Schliche zu kommen und sie vor Reiters Einfluss zu bewahren. Leider war ihm Letzteres nicht gelungen.

Gabriel war nicht nur Zeuge einer privaten Tragödie geworden, bei der eine verbitterte Schwester ihren Bruder für sich haben wollte und ihm kein Liebesglück gönnte, sondern außerdem einem kriminellen Netzwerk auf die Spur gekommen. Es ging, wie so oft, um große Gewinne und höchst unschöne Dinge: Handel mit illegalen Waren, Zollbetrug, Steuerhinterziehung und Schmiergeldzahlungen an korrupte Kollegen. Ausgerechnet Ulrich Kraft und Holger Drews vom Betrugsdezernat waren die Bestechlichen in seinem Laden. Ulf Reiter, der nur den Strohmann für die Schweizer Geschäftsleute machte, hatte damals gegen Gabriel ausgesagt, um Dittmanns aufkeimenden Verdacht von den beiden Kollegen abzulenken. Seit fast drei Jahren büßte Gabriel stellvertretend für sie.

Mutter fiepte in der Küche. Erst jetzt nahm Gabriel wieder den würzigen Bratenduft wahr. Ein Lob auf die französische Hausfrau, die dieses Rezept, bei dem nichts anbrennen konnte, erfunden hatte!

Für die letzte Viertelstunde gab er noch ein paar Pilze dazu. Während er Petersilie hackte und frisches französisches Landbrot aufschnitt, dachte er weiter nach.

Angelina war von Schläpfer und Mühlemann gemeinsam im Fething ertränkt worden. Damit war ihr Testament hinfällig, diese Leute würden ihr Haus nicht erben. Nach dem Essen würde er den Pfarrer anrufen und ihn von der neuen Sachlage in Kenntnis setzen. Putris Erbe war gesichert, Todeszeitpunkt hin oder her, Falschaussagen aus Rücksichtnahme waren nicht nötig. Immerhin: Da Reiter auch beim offiziellen Polizeiverhör gestern Abend seine Kumpane des Mordes an Delf Dittmann bezichtigt hatte, brauchte niemand von Angelinas Anschlag auf Putri zu erfahren. Es würde ausreichen, dass die Menschen von ihren Geschäften mit diesen feinen Herren erfuhren, um ihren Ruf auf der Hallig zu ruinieren.

Wie aber sollte er mit seinem Wissen um Kraft und Drews verfahren? Beim Essen dachte er darüber nach. Wollte er diese leidige Geschichte wirklich noch einmal aufgerollt sehen? Wie froh war er gewesen, als endlich alles ausgestanden war! Und eigentlich war er in seiner Besenkammer doch sehr zufrieden. Wollte er tatsächlich wieder zurück auf LOS gehen? Wenn sie ihn rehabilitierten, würde er richtig Arbeit aufgebrummt kriegen, zumal nach seinen Fahndungserfolgen in der Vorweihnachtszeit und in diesem Sommer.

Gab es vielleicht eine Möglichkeit, Kraft und Drews zu belangen, ohne allzu weit in die Vergangenheit zurückgehen zu müssen?

»Was meinst du, Mutter?«

Der Hund horchte höflich auf, war aber mehr an seiner Fleischportion interessiert als an Konversation.

Gabriel schenkte sich Wein nach und beschloss, das Grübeln zu vertagen. Man sollte niemals zwei Dinge gleichzeitig machen. Und schon gar nicht sollte man beim Essen an anderes denken, das war ein Gebot der Achtsamkeit. Nachdenken – und zu einer Entscheidung gelangen – konnte er auch noch später.

Die Autoren

Michael Koglin wurde 1955 geboren und lebt als freier Journalist und Schriftsteller in Hamburg. Neben Kriminalromanen hat er Kurzgeschichten, Kinder- und Sachbücher sowie zahlreiche Drehbücher und Theaterstücke verfasst. Er wurde mehrfach mit Literaturpreisen ausgezeichnet. Bekannt wurde Michael Koglin nicht zuletzt mit der »Dinner for One«-Reihe, schwarzhumorigen Krimis mit dem Personal des bekannten Silvester-Sketches. Mehr Informationen zum Autor unter: www.michael-koglin.de

Philip Tamm, geboren 1967, heißt eigentlich Daniel Bielenstein und ist unter diesem Namen als Autor und Journalist bekannt. Als Journalist schreibt er über Wirtschaft, Gesellschaft, Lifestyle, interkulturelle Themen. 2003 erschien sein Debütroman Die Frau fürs Leben. Unter dem Pseudonym Philip Tamm veröffentlichte er die Erfolgsromane Billigflieger und Herrengedeck. Daniel Bielenstein lebt in Hamburg.

Andrea Vanoni, geboren 1963, war nach ihrem Studium als Assistentin am Wiener Burgtheater und als Dramaturgin am Kieler Opernhaus tätig. Heute arbeitet sie als selbstständige Agentin für Drehbuchautoren, Regisseure und Kameraleute. Sie hat bereits mehrere Romane veröffentlicht, darunter Im Herzen rein, Seelenruhig und zuletzt Unschuldig. Andrea Vanoni lebt in Berlin.

Regula Venske, geboren 1955, Dr. phil., lebt als freie Schriftstellerin in Hamburg und »gehört zu Deutschlands ungewöhnlichsten Krimiautoren, deren Romane großen Unterhaltungswert besitzen« (Literaturmarkt.info). Für ihre Romane und Erzählungen wurde sie u. a. mit dem Oldenburger Jugendbuchpreis, dem Deutschen Krimipreis und dem Lessing-Stipendium des Hamburger Senats ausgezeichnet. Auch als Moderatorin hat sie sich einen Namen gemacht und begleitet regelmäßig internationale Autoren auf Lesereisen. Zuletzt erschienen ihre Romane Der Bajazzo und Ein allzu leichter Tod sowie die Krimikomödie Bankraub mit Möwenschiss. Mehr Informationen zur Autorin unter: www.regulavenske.de

Table of Contents

- Inhalt
- Vorwort der Herausgeberin
- Blutiges Watt
- Tödliches Strandgut
- Die Reichen, die Schönen und die Toten
- Landunter
- Epilog
- Die Autoren