Katschawatscha und der blaue Welpe. Sammelband 1+2: Zauber-Märchen-Abenteuer über mutige Hunde, tapfere Ritter, Elfen, Hexen, Tataren, eine Prinzessin und die großen Liebe
Author: Tatana Fedorovna
Date: 2014-04-29T22:00:00+00:00
Keywords: Belletristik; Märchen; Sagen & Legenden; Kinderbücher; Gute-Nacht-Geschichten; Romane & Erzählungen
Description: Kurzbeschreibung Neuerscheinung - Nur für kurze Zeit zum Einführungspreis - Zauberhaftes Märchenabenteuer mit wundervollen Illustrationen Der Sammelband vereint zum Vorteilspreis beide Teile des Abenteuers. Was passiert, wenn eine junge Hexe Schabernack treibt, ein verlassener Welpe eine Familie sucht und ein junger Held sich in das Bild einer Prinzessin verliebt? Das zauberhafte Märchen lässt beliebte Helden wie Ilja Muromez und sein sprechendes Pferd Karuschka, den tapferen Aljoscha sowie die gefürchtete Baba Jaga ein ungewöhnliches Abenteuer erleben. Diese wundersame Geschichte für jedes Al

Impressum

Tatana Fedorovna, „Katschawatscha und der blaue Welpe“

© 2014 Tatana Fedorovna
tatanafedorovna@gmail.com

Carl-Georg-Koch-Ring 24

38667 Bad Harzburg

Texte: Tatana Fedorovna

Coverbild/Illustrationen: ©Anja Uhren

Lektorat: Annette Scholonek

Herstellung: Deutschland

ISBN:

Inhaltsangabe

Katschawatscha

Der blaue Welpe

Das Muttersöhnchen

Die falsche Baba Jaga

Die drei Recken

Die Suche nach dem blauen Welpen

Baba Jaga

Seltsame Wendung

Katschawatscha

Ein sanfter Hauch streifte die herbstlichen Blätter und ließ diese rauschen wie Wellen über die Ufersteine. In der Luft schwebte verspielt etwas Schillerndes. Es war eine Flaumfeder von wundervollem Blau. Bis zu den Sümpfen von Rus hatte der mächtige Wind sie getragen.

Zwei schmutzige Finger griffen nach der geheimnisvollen Daune. Neugierig schaute die junge Hexe Katschawatscha das seltsame Luftschiff an. Es musste von einem sehr fernen Vogel stammen. Solche Farben gab es hier nicht.

Nach einer Weile der Bewunderung steckte sie das Geschenk des Himmels in ihr verfilztes Haar. Dort bewahrte die Tochter der berühmten Baba Jaga vielerlei Wertvolles auf: Perlen, Läuse, Flöhe, Wanzen, Leder, Stöckchen, ein halb abgenagtes Hühnerbein, ein Goldstück, ihre Babyzähne und sogar eine kleine grüne Kröte, die dicke Backen machen konnte.

Der neue Schatz im Haarhaus brachte die Finderin auf eine schalkhafte Idee. Sie liebte Einfälle, die Schaden stifteten und Abwechslung in ihr Leben brachten. Wenn schon ein Vogel so wundersam blau sein konnte, dann musste es für eine Hexe möglich sein, auch einem Hund diese magische Farbe zu verleihen. Wie zauberhaft würde der wohl aussehen? Und war im benachbarten Dorf nicht gerade eine Hündin trächtig?

Katschawatscha kicherte in Vorfreude und sah schon den trotteligen Besitzer, die Hundemutter und alle Dorfbewohner dumm schauen. Ihr Interesse für den Schabernack stieg.

Von der verrückten Idee ganz begeistert, lief sie den matschigen Weg geschwind zurück. Am Rand des Sumpfes stand eine Hütte auf zwei riesigen Hühnerbeinen.

„Häuschen, Häuschen, dreh dich, die Vorderseite zu mir, das Hinterteil zum Sumpf!“

Wie ein Federvieh, das „gock, gock“ gluckerte, wandte sich die kuriose Behausung der Rufenden zu. Schmutzige Füße liefen die wackelige Treppe empor.

Eigentlich gehörte das Haus ihrer berühmten Mutter. Aber diese war irgendwohin verschwunden und hatte ihre einzige Tochter zurückgelassen. Die Nachfolgerin machte sich deswegen keinen Kopf. In Hexenkreisen kam so etwas öfter vor.

Inzwischen war Katschawatscha rund zwanzig Jahre alt, für eine Hexe noch außergewöhnlich jung. Die neue Hausherrin wollte nun von sich reden machen und allen beweisen, dass auch sie eine besondere Hexe war.

Das Vorhaben war jedoch nicht leicht zu verwirklichen, denn das Mädchen hatte von seinem Vater eine deftige Portion Menschlichkeit geerbt. Petja hieß dieser Trunkenbold.

Allerdings wusste die junge Hexe nichts davon. Sie und auch er selbst hielten den Teufel für ihren werten Papa. Das verschwundene Mütterchen hatte überall damit geprahlt, dass der Pferdefuß ihr Liebhaber gewesen wäre. Wenn ein Vater sich schon nicht um sein Kind kümmerte, dann sollte er zumindest berühmt erscheinen. Diese Flunkerei hielt sich hartnäckig, aber was kann man einer hundert Jahre alten Hexe schon glauben? Baba Jaga hatte den armen Burschen damals beim Kartenspiel gefügig gemacht. Mehr als einen billigen Zaubertrunk hatte sie dafür nicht gebraucht. – Und zufällig war dieser Tölpel der Besitzer der schwangeren Hündin.

Seine Tochter betrat nun aufgeregt das Innere der schrulligen Hütte und wühlte in den alten Zauberbüchern. Ein verdrecktes schwarzes Huhn hatte gerade ein Ei zwischen diese gelegt. Sie stieß das aufschreiende Tier beiseite und schlürfte genüsslich das weiche Dottergelb herunter. Schalen und Eiweiß warf sie großherzig zu Boden. Somit hatte sie ein gutes Mittagessen bekommen. Das Federtier pickte die jämmerlichen Reste auf.

Katschawatscha war nicht gerade dumm und konnte sogar recht gut lesen. Hätte man sie gewaschen, die langen Nägel geschnitten und die Haare gekämmt, würde sie sehr ansehnlich ausschauen. Ihr vortretendes Muttermal über dem Mund galt an vielen Orten sogar als Schönheitszeichen. Besonders in französischen Städten hätte man auf diesen Schmuckpunkt geschaut.

In einer ganz normalen Familie wäre die Rothaarige nicht einmal unangenehm aufgefallen – wenn man sie gut erziehen würde. Dann hätte sie irgendeinen Bauernsohn geheiratet und viele süße Bengel geboren.

Das Schicksal hatte ihr jedoch einen anderen Platz zugewiesen.

„Gefunden!“, schrie die Suchende begeistert auf und klatschte ihre Handflächen zusammen, dass der Staub nur so wehte. In ihrem zerzausten Haar machte die Kröte dicke Backen und gluckste.

Endlich kannte sie den Zauberspruch. Nun musste sie ihn nur noch ausprobieren.

Die junge Hexendame machte sich auf den Weg, um die schwangere Hündin mit ihrer Kunst zu beglücken.

Der blaue Welpe

Es war späte Nacht, als die Hündin Aljona einen Welpen nach dem anderen gebar. Ausgelassen feierte ihr Besitzer dieses Ereignis mit seinen Kameraden. Die angetrunkene Schar malte sich schon aus, wie viel Geld die Hundejungen einbrachten und was man sich davon alles leisten konnte. Der Himmel war voll mit erträumten Luftschlössern.

Aber von draußen schaute ein heimlicher Gast zu.

Katschawatscha wollte sehen, ob ihr Zauber gewirkt hatte. Neugierig beobachtete sie das Hütteninnere durch ein Fenster.

„Petja, jetzt wirst du reich!“, jubelten die Besucher. In Wahrheit aber hofften sie, die Freigebigkeit des Gastgebers weiter zu steigern.

„Vier!“, zählten sie begeistert.

„Fünf!“

„Oh, wie prachtvoll!“, rief der eine.

„Was für ein toller Bursche! Der bringt einen guten Preis!“, hörte man den Zweiten sagen.

Der Gastgeber, der ja Katschawatschas wirklicher Vater war, kaute genüsslich an einer gegorenen Gurke. Seine Nase war vom Trinken rot und durch die Gier glühte sie noch mehr.

„Sechs!“, hörte man rufen.

„Welch hübsches schwarzes Fell das Ding hat!“

Mit groben Händen untersuchte Petja das sechste Baby. „Es ist ein Mädchen!“

Ein Saufkumpan nickte anerkennend. „Hündinnen sind wachsamer und bringen den höheren Preis.“

„Gieß ein! Lass uns auf die Welpin trinken, guter Freund!“, ermunterten alle den Besitzer.

Plötzlich breitete sich Schweigen in der Runde aus. Noch ein siebtes Hündchen kam nach.

„Was ist das?“

Die Männer schauten verblüfft auf den zuletzt geborenen Welpen. Selbst die Hundemutter war irritiert und beäugte verstört ihren jüngsten Wurf.

„Ist das überhaupt ein Hundewelpe?“, fragte einer der Gäste. „Das kann nicht sein!“

„Was sonst?“, erwiderte der Besitzer giftig.

Im Stroh lag ein leuchtend blaues Ding, das sich zaghaft bewegte.

Die Spionin draußen kicherte und ging zufrieden davon. Sie konnte also doch zaubern.

Einer der Männer sah sich erschrocken um und bekreuzigte sich.

„Das ist nicht gut!“, stieß er hervor.

„Das ist eine Missgeburt!“, ergänzte ein anderer.

„Das ist Hexerei!“

Der Hundebesitzer runzelte seine Stirn, während die anderen noch energischer auf ihn einredeten.

„Du musst das Ding loswerden! Wer will schon einen Hund aus einem verzauberten Wurf?“

Die Hündin begann ihre Kinder abzulecken. Bei dem Blauen zögerte sie jedoch und beschnüffelte ihn lange. Es sah aus, als würde sie diesen ablehnen.

„Selbst deine Alte will ihn nicht!“, fluchte einer der Männer, wurde aber eines Besseren belehrt.

Die Liebe der Mutter siegte. Vorsichtig begann Aljona das siebte Baby abzulecken. Bis auf die Farbe sah es wie alle anderen aus.

Der Besitzer fürchtete um seinen Gewinn.

„Ich werde es gleich morgen ertränken“, verkündete er. „Erzählt aber keinem etwas!“

„Unser Schweigen ist nicht billig“, drohte ein Kumpan.

Die gute Stimmung war vollends dahin.

„Geht jetzt! Der Schnaps ist alle.“

Murrend zogen sie davon.

Die Hundemutter ließ ihre sieben Kinder nun trinken. Der Blaue erhielt die kleinste Zitze.

Den Morgen verschlief der Betrunkene und wegen seines schweren Kopfes beschloss er, den seltsamen Welpen erst am nächsten Tag zu töten.

Da ihm dieser bei Sonnenlicht nicht mehr ganz so hässlich erschien, zögerte Petja einen weiteren Tag, um nochmals in Ruhe über alles nachzudenken.

Jedoch lud ihn ein Bekannter zu einem Tauffest ein und diese Feiern sind in Rus lang.

Als der Hundebesitzer nach einigen Tagen zurückkehrte, staunte er, wie sehr die Kleinen gewachsen waren. Die Farbe des Blauen war noch strahlender geworden. Sie glich dem Schillern eines Papageis.

Die Hundefamilie behandelte ihn jedoch als Außenseiter. Selbst die Liebe der Mutter reichte nicht allzu weit. Nur widerwillig ließ sie ihn von ihrer Milch trinken und die Geschwister taten alles, um ihn zu verscheuchen. Sie zwickten, kratzten und bissen das Brüderchen. Doch das kleine Hündchen kämpfte um sein Überleben.

„Wer hat mir diese Hexerei angetan?“, seufzte Petja und griff sich an den Kopf. „Morgen früh werfe ich den Welpen in den Fluss!“

Nach dieser Ankündigung warf er sich müde auf den Strohsack. Zwei Tage schlief er am Stück. Da er gleich wieder trank, verging ein weiterer Tag.

Der blaue Welpe schaute immer wieder traurig zu seiner Mutter und seinen Geschwistern. Er spürte, dass diese ihn anders behandelten. Selbst wenn er an der kleinen Zitze saugte, die viel zu wenig Milch gab, funkelten ihre Augen böse. Sie wünschten ihm den Hungertod.

Auch sein Ruhelager war abseits. Die Mutter gewährte ihm zwar ihre Milch, aber keine echte Liebe. Traurig beobachtete er, wie alle zusammen kuschelten und sich mit warmen Blicken bedachten.

O, wie gern würde er dazugehören!

Eines Tages packte ihn sein Besitzer. Seine Geschwister beobachteten es ohne eine Regung. Der Mann steckte ihn in einen dunklen Sack, wo er verängstigt fiepte.

Im Sack war es gruselig. So allein hatte sich der kleine Bursche noch nie gefühlt. Er wusste nicht, was ihn erwartete.

„Wohin so eilig?“, fragte ein Nachbar seines Herrchens.

„Geschäfte!“, erwiderte der Angesprochene kurz angebunden.

„Hast du etwas Lebendiges in dem Sack?“

„Was redest du da?“

Der andere lachte.

„Das ganze Dorf erzählt davon. Deine Freunde haben die Geschichte überall herum posaunt.“

„Hinterhältige Schufte!“

Jetzt aber nahm das Gesicht des Nachbarn einen verschwörerischen Ausdruck an. Er senkte die Stimme und sprach: „Sicher war’s ein Hexenwerk. Baba Jagas Tochter ist kürzlich um dein Haus geschlichen.“ Der Mann schlug mit seinen Händen ein Kreuz vor der Brust.

„Na und?“

„Ich habe sie lange nicht gesehen. Wäre nicht der Teufel ihr Vater, könnte man denken, sie sähe dir ähnlich.“

„Lass dieses sinnlose Gerede!“

Petja ließ ihn einfach stehen. Der blaue Welpe jaulte ängstlich im Sack.

Grummelnd stapfte der Hundebesitzer durch den Birkenwald. Der breite Fluss lag noch weit entfernt und das matschige Blattwerk trug nicht dazu bei, seine Laune zu heben. Die Bäume hatten fast alle Blätter verloren. Es waren die letzten Tage des Herbstes.

Er legte den Sack am Flussufer ab, zur Hälfte im Wasser. Ein merkwürdiges Gefühl überkam ihn.

Was sollte dieses Gerede von Katschawatscha? Und wo sah man eine Ähnlichkeit zwischen ihm und diesem Gör? Mit Grauen erinnerte er sich, wie er einmal mit ihrer Mutter gezecht hatte. Ein Jungspund war er damals gewesen und vollkommen nackt war er danach mitten in den Sümpfen erwacht. Er wäre dort beinahe versunken.

Seitdem hatte sich nie wieder eine Frau an ihn herangewagt. Petja lebte allein mit seiner Hündin und hatte keine Familie. Auch seine Freunde waren nur hinterlistige Gesellen, die ihn verleumdeten. Gern hätte er eine Frau und ein Kind gehabt.

Sein bester Freund war die Flasche. Vielleicht trank er aus Einsamkeit. Eine Träne des Selbstmitleids kullerte seine großporige Wange hinunter.

Eigentlich war er genauso arm dran wie dieser Welpe und allen egal.

In diesem Moment ergriff eine leichte Welle, die von einem Boot in der Mitte des Flusses ausgelöst worden war, den Sack und riss ihn etwas fort. Der Welpe jaulte ängstlich.

Kurz entschlossen nahm der Besitzer einen langen Zweig und fischte den Fiependen samt seiner Umhüllung wieder heraus. Er würde den Welpen nicht töten!

Petja löste den Strick, sodass der Sack offen war, und ging schnurstracks davon. Sollte das merkwürdige Tier eine Chance bekommen.

Auf dem Rückweg lief ihm Katschawatscha über den Weg.

„Man erzählt, du hast einen blauen Welpen?“, fragte diese scheinheilig.

Petja wollte sein weiches Inneres nicht entblößen.

„Ich habe ihn gerade im Fluss versenkt!“, antwortete er scheinbar kaltherzig.

„Was?“ Die junge Hexe stampfte wütend auf. Ihr nackter Fuß machte fast ein Geräusch wie ein Stiefel. Dann spuckte sie auf den Boden und ging wortlos davon.

Petja meinte eine kleine Träne zu sehen, die ihr schmutziges Gesicht herunterlief. Hatte sie ihm den kleinen Burschen abkaufen wollen? Er verstand gar nichts mehr und ging heim.

Der kleine durchnässte Bursche zitterte am ganzen Körper. Ein Bein war verstaucht. Er hatte Todesängste in dem gruseligen Sack ausgestanden. Wo waren seine Mutter und die Geschwister? Jetzt wäre er sogar froh, von diesen angefaucht oder gezwickt zu werden. Hauptsache, man hatte eine Familie.

Zögerlich kletterte er aus dem dunklen Gefängnis. Alles sah hier so anders aus und roch so frisch. Um ihn herum war das Gras derart hoch, dass er nicht weit sehen konnte.

Mit seinem verletzten Bein humpelte der tapfere Welpe los. Wozu sollte er hierbleiben? Aber sein Weg führte ihn noch tiefer in den dunklen Wald hinein.

„Krah, krah!“, hörte er eine Stimme.

Auf einer Birke saß ein großer Rabe mit einer funkelnden Kette im Schnabel.

Der blaue Welpe blieb stehen und schaute neugierig zu dem unbekannten Tier hinauf. Was tat es da auf dem Baum?

Der Rabe hängte die Kette an einen Zweig und schaute mit seinen dunklen Augen zu dem Hund herunter. Auf den ersten Blick wirkte er recht überheblich.

„Worüber lachst du?“, fragte der Welpe.

„Über dich!“, krächzte der Schwarze zurück.

Zum Glück verstand ihn der Vogel. Mit den Menschen war das anders. Von seinem Winseln hatte sein Freund sich eher genervt gefühlt. Nie hatte er gewusst, dass er Hilfe brauchte. Dabei konnte er die Menschensprache ganz gut verstehen …

„Ich suche meine Familie. Weißt du, wo ich sie finde?“, erkundigte sich der Kleine höflich.

„Wie bist du denn hierhergekommen?“, wollte der Rabe wissen.

„Ein Freund meiner Familie hat mich zum Fluss getragen“, antwortete der blaue Welpe.

„Hat er dich dort zurückgelassen?“

„Sicher hat er mich nur vergessen. Ich bin sogar ins Wasser gefallen.“

„Krah, krah!“, stieß der Rabe entsetzt aus. „Geh nicht dorthin zurück!“

„Warum nicht?“

„Such dir eine neue Familie!“

Er wollte dem Kleinen jedoch nicht die ganze Wahrheit offenbaren und flog schnell davon. Die blinkende Kette hing vergessen am Zweig. Verblüfft blieb der Welpe zurück.

Den Weg zurück fand er nicht und verirrte sich immer mehr. Durstig trank der Verletzte aus einer schmutzigen Pfütze. Sein Magen knurrte vor Hunger. Wie gerne hätte er sich jetzt in das Fell der Mutter gekuschelt, wenn die kleine Zitze ihre warme Milch spendete. Die Erinnerung machte sein Herz traurig.

Außerdem schlotterten ihm die Pfoten. Überall hörte er grauselige Stimmen und furchterregendes Geheul. Es gefiel ihm gar nicht gut im Wald. Alles war so wild hier.

Was sollte er nun tun?

Er legte sich unter den Wurzeln eines umgestürzten Baumes nieder und zitterte die ganze Nacht. Der Schlaf blieb aus.

Am frühen Morgen trottete er weiter.

Ein merkwürdiges stacheliges Tier mit einem Apfel auf dem Rücken eilte durch das Gras an ihm vorbei.

„He, du!“, rief der geschwächte Welpe. „Wo finde ich mein Essen?“

Der Igel hielt in seinem Lauf inne.

„Ich habe keine Essen für dich. Jeder muss sich seine Nahrung selbst suchen. Denke jedoch daran, dass der Winter lang ist. Nimm dir ein Beispiel an den fleißigen Ameisen. Unentwegt suchen und sammeln sie Vorräte. So musst du es auch tun. Sonst wirst du sterben, wenn der Schnee kommt. Such dir zuerst einen Unterschlupf und bringe Vorräte dorthin.“

„Danke. Das ist eine sehr gute Idee!“

Der Welpe verabschiedete und hinkte tapfer weiter. Wie fand man einen geeigneten Unterschlupf? Und wäre er dort nicht immer noch allein?

Ratlos schaute er sich mal diese, mal jene Erdhöhle an. Mit jeder Stunde schwand seine Kraft.

Schließlich kam er zu einem kleinen Hügel. Dort sprangen drei merkwürdige Tiere sehr lustig umher. So hatten seine Geschwister auch gespielt, leider hatten sie ihn nicht daran teilhaben lassen.

Vielleicht konnte er sich dieser Schar anschließen?

„He, ihr! Ich suche eine Familie und ein Quartier“, wandte er sich an die langohrigen Gesellen.

Die Hasen hielten erstaunt im Spiel inne und musterten den Ankömmling. Normalerweise hatten sie große Furcht vor Hunden, doch dieser war noch klein und sah ungefährlich aus. War das überhaupt einer? Seine Farbe wirkte so merkwürdig.

„Wir haben zwar ein schönes Quartier, aber nicht für dich. Du bist keiner von uns und kannst keine schnellen Haken schlagen. Vielleicht wirst du auch noch groß und willst uns dann fressen.“

Die anderen Hasen nickten zustimmend.

„Probier es doch mal bei den Wölfen, die passen viel besser zu dir!“

„Wo finde ich die?“, fragte der Kleine neugierig.

„Geh immer geradeaus. Bei den großen Felsen haben wir sie zuletzt gesehen.“

Der Welpe verabschiedete sich hoffnungsvoll und traurig zugleich. Auf dem schwierigen Weg stachen ihm Dornen ins Fell und ließen viele Wunden bluten. Der Hunger quälte ihn arg und weitere unbekannte Laute ängstigten ihn. Das Unterholz war oft so dicht, dass er es kaum durchqueren konnte. Würden die Wölfe wirklich seine neue Familie werden?

Nach einer langen Wanderung ragten in der Ferne hohe Felsen durch die halb kahlen Bäume. Mysteriöse Schatten huschten dort schnell umher.

Der blaue Welpe hörte Geraschel, dann Geheul und plötzlich sah er funkelnde Augen. Seine Rückenhaare standen ihm furchtsam zu Berge. Er beschloss umzukehren und fortzulaufen.

Ein ruppiger, mächtiger Rüde versperrte ihm jedoch den Weg, baute sich wenige Meter vor ihm auf und fletschte die Zähne.

„Wer bist du?“, fauchte er.

Der blaue Welpe sah sich von einem Rudel Wölfe umzingelt. Sie schauten sehr gefährlich und äußerst ungepflegt aus.

„Ich wollte zu euch“, erzählte er artig.

Der Leitwolf lachte. Die anderen stimmten ein. Gebieterisch und stolz setzte der Anführer sich in Bewegung, umkreiste den ungewöhnlichen Besucher und beschnüffelte ihn. Das Rudel beobachtete dies respektvoll aus der Entfernung.

„Was ist, wenn ich dich fresse?“, spottete das Alphatier.

„Verspeisen Wölfe ihre Kinder?“, fragte der blaue Welpe ängstlich.

„Du bist keines der Unsrigen. Diese sind viel stärker und von ganz anderer Farbe. Du bist nur ein seltsamer Hund. Ihr seid zwar mit uns verwandt, aber nur sehr entfernt. Eure Rasse ist schwach und dient unseren Feinden. Woher kommst du?“

„Ich habe zuerst mit Mama und meinen Geschwistern gelebt, im Haus eines Menschen. Dann wurde ich in einen Sack gesteckt und zum Fluss gebracht. Scheinbar hat man mich dort vergessen. Fast hätte das Wasser mich fortgespült.“

Der Wolf hielt inne und dachte nach.

„Wir haben also einen gemeinsamen Feind. Die Menschen wollen auch dich umbringen.“

„Töten?“, fragte der Welpe entsetzt.

„Ja, sie wollten dich in den Fluss werfen. Das machen sie oft, wenn ihnen Tiere nichts nutzen – oder auch nur zum Spaß. Uns dagegen jagen sie mit Feuer und Pfeil.“

Der Welpe war entsetzt über diese Nachrichten. Seine Haare standen ihm erneut zu Berge. Erst jetzt begriff er, dass er nie wieder nach Hause zurückkonnte. Große Tränen rannen aus seinen Augen.

Dieser Anblick erschütterte das harte Herz des Leitwolfes. Er legte tröstend eine Pfote auf den mutigen Besucher.

„Weine nicht, damit zeigst du Schwäche. Du musst stark und böse sein, nur so bekommst du Respekt.“

Er fauchte einmal in Richtung seines Rudels. Die anderen Wölfe zogen sofort die Köpfe ein.

„Siehst du? So geht das.“

Der kleine Hund verstand nicht recht, aber bei dem Gebrüll wagte auch er keine Widerrede. Besser, er hörte weiter gut zu und lernte.

„Dein Fell hat eine merkwürdige Farbe“, fuhr der Anführer fort. „Deswegen hassen die Menschen dich und mein Rudel würde dich am liebsten verspeisen. Aber irgendetwas an dir ist besonders, und hiermit meine ich nicht den Pelz. Darum will ich dich verschonen.“

Der Leitwolf wandte sich an sein Rudel.

„Wer ihm etwas tut, der bekommt es mit mir zu tun!“ Er ließ ein machtvolles Brüllen folgen, ehe er sich wieder an den Welpen wandte. „Du darfst heute bei uns schlafen und auch essen. Morgen früh aber musst du uns verlassen. Wir können dich im Rudel nicht gebrauchen. Bei der Jagd hat jeder eine Aufgabe. Durch dein Blau würdest du die Gruppe verraten und nur im Wege sein.“

Der Ausgesetzte war froh, für diese Nacht wo unterzukommen. Gemeinsam mit dem Rudel tappte er zum Lager. Hungrig aß der Kleine nach langer Zeit und legte sich dann zur Ruhe. Der Leitwolf wachte über ihn. Eine Träne des Mitleids entrang sich seinem wachsamen Auge.

„Viel Glück!“, wünschte der Anführer beim Aufbruch. „In diesem Wald wird dir keiner etwas tun. Wir sind hier die Herren. Such dir irgendwo einen Unterschlupf.“

Die anderen Wölfe nickten. Sie wirkten nicht mehr so gefährlich, denn sie hatten ihr Herz wohl am rechten Fleck. Schade, dass sie ihn nicht bei sich aufnahmen. Es hätte ihm hier gefallen.

Der blaue Welpe machte sich doppelt traurig und voller Gedanken davon. Was sollte er tun, wohin nun gehen? Keiner wollte ihn, weder die Menschen noch die Tiere. So humpelte der Kleine ziellos durch den Herbstwald und weinte über sein Schicksal.

An einer einsamen Stelle legte er sich nieder.

Wie sollte es weitergehen? Für einen Moment schloss der blaue Welpe die Lider. Beim Öffnen blickten ihn zwei große Augen an. Eine wundervolle junge Hündin mit einem Stöckchen im Maul stand da und schaute verdutzt. Scheinbar hatte sie an diesem Ort mit keinem Verwandten gerechnet.

„He du, spiel mit mir!“, fordert das zauberhafte Wesen. War das ein Traum?

Noch nie hatte jemand mit ihm spielen wollen. Seine Brüder und Schwestern hatten gefaucht oder gebissen.

„Was ist?“, fragte die Besucherin ungeduldig nach und schwang ihren Stock im Mund wild umher.

Das ließ er sich nicht zweimal sagen und biss zu. Beide zerrten am jeweiligen Ende und knurrten sich mit gespielter Wildheit an. Sie gewann.

„Ha!“, schrie sie begeistert. „Du bist ein Schwächling, ich wusste es!“

„Nimm das sofort zurück!“

„Von wegen!“, neckte sie ihn.

Beide tollten los, umsprangen sich, hüpften über Baumwurzeln, jagten Bienen und rangen miteinander. Sogar ein Sonnenstrahl unterbrach den dunklen Herbsttag, als wollte die Lichtscheibe diesen Übermut bewundern. Die graue Welt wirkte wie verwandelt. Das Leben schien für den Moment ein einzigartiger Spaß zu sein.

Ein ferner Pfiff unterbrach das liebevolle Raufen. Seine Gespielin spitze die Ohren.

„Ich muss jetzt leider gehen!“, entschuldigte sie sich und eilte gehorsam davon.

„Sehe ich dich wieder?“, rief der blaue Welpe erschrocken. Seine Glieder erstarrten. Selbst die Sonne zog sich hinter die dunklen Wolken zurück.

„Gern!“, hörte er sie aus der Ferne rufen. „Ich komme bald wieder. Warte auf mich!“

Er wartete nun Stunde um Stunde, aber die Kleine kam nicht wieder. Trauer und Sehnsucht machten sich in seinem Herzen breit. Mit der Zeit wurden seine Glieder vom Hunger schwer und seine Muskeln schlaff.

Da hörte er ein Bellen. War sie das?

Hoffnungsvoll hob der Welpe den Kopf. Vielleicht sollte er ihrer Spur folgen? Wo lebte diese wunderschöne Hündin?

Er trank aus einer Pfütze, schüttelte sein nasses Fell und beroch ihre Fährte. Dieser Geruch erschien ihm unendlich köstlich. So schnell er es vermochte, folgte der Spur. Ein Funke der Liebe hatte sich bereits in sein Herz geschlichen.

Der frisch Verliebte wusste natürlich nicht, dass die Kleine aus hohem Haus stammte. Sie war die Tochter einer Jagdhündin, welche der kaiserliche Jägermeister zu seinem Liebling auserkoren hatte. Dieser ritt gerade zum König.

Der blaue Welpe wanderte von Dorf zu Dorf, aß von den Abfällen oder erbettelte sich sein Essen. Dabei erhielt er so manchen Steinwurf oder Knüppelschlag als Antwort.

Oft hieß es: „Verschwinde, du hässliche Missgeburt! Du bringst uns nur Unglück!“

Viele Tränen flossen aus seinen Augen. Dennoch gab er die Hoffnung auf ein Wiedersehen nicht auf. Jeden Tag besuchte er den einsamen Platz, wo sie gemeinsam gespielt hatten, und wartete dort. Seine Freundin kam nicht, dafür rückte der Winter an. Der Schnee war hoch und die Kälte streng. Nur der kleine warme Stern in seinem Herzen hielt ihn am Leben.

Das Muttersöhnchen

Lautes Geschluchze drang aus einer Holzhütte. Das Häuschen befand sich in einem kleinen Dorf inmitten eines riesigen hübschen Birkenwaldes. Das Weinen war so herzergreifend, dass eine Elfe, die gerade munter mit den Hummeln spielte, darauf aufmerksam wurde. Wer klagte so, dass man es nicht überhören konnte?

Vorsichtig, damit kein Mensch sie sah, flog sie zum offenen Fenster der ärmlichen Behausung und blickte hinein. Ein junger muskulöser Bursche saß tränenüberströmt auf dem Boden und wiegte den Oberkörper seiner gerade an Fieber verstorbenen Mutter in den Armen.

„Warum bist du so früh von uns gegangen?“, jammerte er aufrichtigen Herzens. Sein Oberkörper zuckte in Krämpfen und sein braunes Haar hing wirr herab. Aus seinen Tränen hatte sich am Boden bereits eine große Pfütze gebildet.

„Wie können wir nur ohne dich weiterleben?“

Seine Klage war so ehrlich, sein Leiden so erschütternd, dass selbst die Elfe zu weinen begann. Es war ein Bild des Jammers.

„Bitte, Mama, steh doch wieder auf! Gott, warum hast du uns das angetan?“

In der Ecke stand verschüchtert ein kleines Mädchen, die Schwester des trauernden Burschen. Dieser beachtete sie nicht. Immer wieder bedeckte er das Gesicht seiner Mutter mit Küssen und streichelte ihr Haar.

„Bruder, was soll aus uns werden?“, fragte die Bezopfte ängstlich.

Hilflos schüttelte dieser die Schultern und weinte noch mehr. Er konnte den Platz der Mutter nicht füllen. Die Hauskatze jaulte, weil sie glaubte, es gehörte sich so.

„Was ist dieses Heim ohne deine wunderbare Nähe?“, fuhr der Verzagte fort. „Ich will dir folgen!“ Sein Lebensmut war gebrochen. Zu eng war das Band, das Mutter und Sohn vereinte.

Die Elfe wusste, dass solche Söhne heutzutage selten waren. Zugleich hatte sie Mitleid mit dem Mädchen, da ihr Bruder zu schwach für die Leiden dieser Welt war. So beschloss sie kurzerhand, ihm die Gabe der Tapferkeit zu schenken. Dazu nahm das Waldkind etwas Zaubersand aus seinem Beutel und blies ihn in die Richtung des Burschen.

Das Mädchen klammerte sich gerade an ihn und schluchzte. „Bruder, ich habe Angst. Reicht es nicht, dass die Tataren unser Land bedrängen und Vater als Soldat sein Leben verloren hat? Warum musste auch noch unsere Mutter sterben?“

In diesem Moment ritt ein Bote vorbei und warf eine Depesche durch das Fenster. Das Mädchen hob das Blatt auf, las es und warf es anschließend erschrocken fort.

„Die Tataren haben unser Heer geschlagen!“, rief sie. „Die Heimat ist verloren. Wir werden alle sterben!“

Der junge Mann legte ganz vorsichtig die Mutter beiseite und nahm das Papier. Er besah es ebenfalls, aber mit ganz anderen Gefühlen. Das Geschenk der Elfe begann zu wirken. Seine Tränen versiegten. Tapferkeit füllte das Herz und brachte Feuer in seine Augen.

Erstaunt über diesen Sinneswandel schaute das Mädchen seinen großen Bruder an. Auf dem Schreiben war zugleich das Bild der Königstochter aufgedruckt. Dieses sah der Jüngling lange an und versank regelrecht darin.

„Das ist unmöglich!“, hauchte er. „Sie gleicht unserer Mutter in jungen Jahren! Was steht dort?“

Er konnte nicht lesen. Seine Schwester hatte es jedoch von einer Nonne erlernt und las es ihm vor:

„Alle Männer sollen zu den Waffen greifen und die Heimat verteidigen. Der Tapferste erhält die Hand der Königstochter, egal ob Adeliger, Ritter oder Bauer.“

Der Bursche überlegte nicht lang.

„Was haben wir noch zu verlieren? Gib mir Vaters Schwert!“

Das Mädchen sah ihn mit großen Augen an.

„Aljoscha, du hast noch nie gekämpft und bist als Muttersöhnchen im Dorf bekannt!“

Der Bruder nahm es gelassen.

„Die Zeiten ändern sich!“

Er holte die Waffe aus der Truhe und zog die Klinge prüfend durch die Luft.

Die Elfe, die auch lieber in einem russischen als in einem tatarischen Wald leben wollte, machte sich erschrocken davon, um ihren Gespielinnen alles zu berichten.

Der junge Held kniete nieder, küsste den kostbaren Heimatboden und hob zwei Finger zum Schwur in die Luft.

„Bei Mutter und Vater, bei Gott und allen Heiligen schwöre ich, nicht eher zu ruhen, bis ich den letzten Fleck unserer Heimat zurückerobert und die Prinzessin als Lohn habe.“

„Bin ich dann auch eine Prinzessin?“, fragte die Schwester neugierig. Sie sah sich selbst schon in schönsten Kleidern in einem goldenen Palast spazieren.

„Natürlich!“

Der Nachwuchsrecke sagte dies so selbstverständlich, dass ihr kleiner Mund vor Staunen offen blieb. Die Schwester lachte. Die Wendung erschien ihr zu gut, um wahr zu sein.

„Aljoscha, man soll in der Nähe einer Toten nicht spaßen!“, wies sie ihn zurecht, hoffte insgeheim aber doch auf die schönen Kleider.

Der Bruder ließ sich nicht beirren. Er legte die Mutter zärtlich in das einzige Bett des Hauses und deckte sie mit der weichen Decke zu.

„Wo gehst du hin?“, fragte die Schwester.

„Zum Krieger, der seit gestern im Dorf rastet! Vielleicht ist er noch da. Jemand muss mir zeigen, wie man das Schwert benutzt.“

Ohne auf die Einwendungen der Schwester zu achten, begab ihr Bruder sich auf den Weg zu der Eiche, wo der Soldat sein Lager aufgeschlagen hatte.

„Was führt dich zu mir?“, fragte der Veteran. Er bereitete gerade seinen Aufbruch vor.

„Ich will mich von dir unterrichten lassen und dann das Land befreien.“

Der Recke lachte. „Bist du nicht der, den hier alle Muttersöhnchen nennen?“

„Mein Vater starb auf dem Schlachtfeld, meine Mutter heute am Fieber. Nun will man uns auch noch die Heimat stehlen, das ist zu viel!“

„Recht so, Söhnchen!“ Der erfahrene Haudegen erhob sich und holte zwei Stöcke. „Lass es uns erst einmal damit versuchen.“

Aljoscha hieb wild drauflos, doch sein Lehrer wich ihm geschickt aus und war stets überlegen.

„Du willst also in den Kampf ziehen und sterben?“, verspottete der Krieger ihn.

„Nein, ich will die Heimat befreien und die Prinzessin heiraten.“

Der Recke lachte erneut auf und stieß dem ungestümen Schüler das Holzschwert schmerzhaft in den Bauch. „Nun, an Tapferkeit mangelt es dir nicht, du benötigst jedoch eine gute Ausbildung.“

„Es fehlt leider die Zeit“, wandte Aljoscha ein. „Morgen beerdigen wir unsere Mutter und dann mache ich mich auf den Weg.“

Der Lehrer kraulte seinen dichten Bart. Obwohl sein Körper noch kräftig war, wuchsen ihm bereits erste graue Haare. Sein schwarzes Pferd beobachtete beide. Im Dorf hatte bisher niemand Ilja Muromez erkannt.

Zwar glich dieser Bursche mehr einem wilden Stier, doch vielleicht konnte wirklich ein Held aus ihm geschmiedet werden. Auch er selbst hatte erst spät das Schwert geschwungen. Niemand hatte es für möglich gehalten, dass aus dem kränklichen Kind, das bis zu seinem dreiunddreißigsten Lebensjahr gelähmt war, einmal ein Recke wurde. Der Trank zweier Pilger hatte Ilja geheilt und das Schwert des Swjatogor ihm übernatürliche Kraft verliehen. Das Schicksal ging manchmal wundersame Wege.

„Jetzt, wo du zu mir gekommen bist, kann ich dich nicht einfach in den Tod ziehen lassen. Ich werde dich ausbilden. Aber kränke niemals die Schutzlosen, sondern die Diebe und Räuber“, mahnte der Hüne. Seine Herkunft hielt er weiter verborgen.

Als sie am nächsten Tag die Mutter begruben, vergoss sogar Ilja einige Tränen. Allerdings wirkten sie stählern und lagen wie Perlen am Boden. Anschließend bestieg der Recke seinen kräftigen Rappen und Aljoscha das Pferd seines Vaters, das diesen tödlich verwundet nach Hause getragen hatte.

„Los, Karuschka!“, befahl Ilja seinem Pferd und ritt voran.

„Galopp, Julius!“, rief Aljoscha und folgte.

Die kleine Schwester blieb bei der Tante im Nachbardorf zurück. Sie war traurig, dass ihr Bruder fortreiste, aber auch erleichtert, dass er wieder Kraft zum Leben gefunden hatte.

Unterwegs schlossen sich immer mehr Männer den beiden an. Bald waren sie um die zwanzig. Sie trafen auch auf einen Trupp königlicher Soldaten, der vom geschlagenen General angeführt wurde.

„Wenn ihr weiter reitet, trefft ihr bald auf den Feind!“, warnten die königlichen Ritter.

„Gerade den suchen wir!“, erklärte Aljoscha.

Verwundert hielten die Soldaten inne.

„Ihr seid viel zu wenige!“, stellte der General fest.

Der Recke Ilja lachte. Er nahm seinen Bogen und schoss den Pfeil exakt in eine fünfzig Werst entfernte Birke. Sie war dünner als ein Männerarm. Dann zog er ein Beil und trennte durch den Wurf das Holz in zwei Hälften.

Der General und sein Gefolge machten große Augen und wirkten etwas beschämt. Schließlich griff der betagte Mann in seine Satteltasche und zog das Zepter heraus, das ihm der König als Symbol der Macht gegeben hatte.

„Nimm du es! Mir hat es kein Glück gebracht.“

Er streckte es Aljoscha hin, den er offenbar für den Anführer der Truppe hielt.

„Das würde ich gern“, erklärte der Nachwuchsheld. „Doch besitze ich weder Rang noch Titel und die Ritterschaft habe ich auch nicht. Da würde jeder denken, ich hätte das Zepter gestohlen.“

„Knie nieder!“, forderte der alte Befehlshaber, zog sein Schwert und schlug den Jüngling zum Ritter. „Nun bist du würdig, das Zepter bis zum Tod zu tragen!“

„Den Tod will ich nicht, sondern die Prinzessin!“, erwiderte der neue Ritter.

Nun brachen der General und seine Begleiter in Lachen aus. Doch da niemand einstimmte, begriffen sie, dass der junge Held es ernst meinte.

„Euer Mut beschämt mich!“ Der General verneigte sich vor Aljoscha. „Nimm mich als einfachen Soldaten an. Ich will unter deiner Führung meine Ehre zurückholen!“

Ergriffen von diesem Bild taten es seine Untergebenen ihm nach. Viele Tränen flossen.

„Nun denn, ziehen wir los!“, gab Aljoscha zögerlich den Befehl. Er war die neue Rolle noch nicht gewohnt und genierte sich etwas. Vorsichtig äugte er zu Ilja, ob diesem das überhaupt recht war.

„Lasst uns lieber etwas fressen!“, ertönte es von dessen Platz.

Irritiert schauten alle Ilja an. Dieser war puterrot und klopfte seinem Pferd beschwichtigend auf den Hals.

„Warst du das?“, fragte Aljoscha verwirrt. „Das klang wie eine Pferdestimme.“

Der Hüne brabbelte etwas in seinen Bart und trieb sein Pferd an. „Dann essen wir eben später. Befiehl lauter, sonst hört keiner auf dich!“

Der General grinste schelmisch. Er ahnte, wer dieser Reiter war. Nur Karuschka, der Rappe des Ilja Muromez’, konnte mit menschlicher Stimme sprechen. Schon der Pfeilschuss und der Axtwurf hätten ihm die Augen öffnen müssen.

Die Nachricht von den ungewöhnlichen Helden verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Die Schar wuchs schnell zu einer kleinen Streitmacht heran. Versprengte Soldaten, alte Helden, neugierige Burschen und auch manches Gesindel schlossen sich an. Doch alle einte das Ziel, ihre Heimat von dem Feind zu befreien.

Vor der Stadt Tschernigow traf dieses Aufgebot auf den übermächtigen Gegner. Weder links noch rechts noch am Horizont konnte man das Ende der feindlichen Armeen sehen. Die Stadt war bereits fest von den Heeren der drei Tatarenkönige eingeschlossen.

Hätte Aljoscha von der Fee keine Tapferkeit erhalten, würde er sicher verzagen. Nur dank des Zaubers wagte er sich vorwärts.

Entschlossen ritten die Heerführer beider Seiten sich entgegen. Die Hufe der Pferde wirbelten den Staub auf. Während Aljoscha nur von Ilja und dem General begleitet wurde, galoppierten hinter jedem der feindlichen Könige fünf hochgewachsene Krieger her. Mit ihren Hörnern, Fellen und blutroten Federn waren sie Furcht erweckend geschmückt.

„Wollt ihr Würmer aus Rus es wirklich wagen, dem Drachen die Stirn zu bieten?“, höhnte ihr Wortführer. Seine beiden Mitkönige lachten überheblich. „Wenn unsere Bogenschützen ihre Pfeile verschießen, verdunkelt sich der Himmel!“

Umso besser, dann kämpfen wir im Schatten!“, erwiderte Aljoscha. Seine beiden Gefährten bewunderten diese Schlagfertigkeit.

„Wer bist du überhaupt? Geh nach Hause und stirb dort in Frieden.“

„Man nennt mich Aljoscha Popovich, den Sohn einer ehrenhaften Frau und eines tapferen Kriegers. Mit der Macht des Zepters unseres Königs fordere ich: Gebt unseren Boden frei!“

Die fremden Könige lachten erneut.

„Den Namen haben wir noch nie gehört. Wie wäre es mit einem Schaukampf? Deine zwei Begleiter gegen einen von unseren Männern. Wenn nur einer von den beiden überlebt, verschieben wir die Schlacht um einen Tag.“

Aljoscha überlegte. Er hatte noch viel zu wenig Männer, um zwei zu verlieren. Viele waren nicht ausgebildet und mussten erst unterrichtet werden.

Da ritt Ilja heran und flüsterte etwas in sein Ohr. Die Zuversicht des Jünglings stieg. Die Idee gefiel ihm. Er wandte sich wieder den Gegnern zu.

„Wie wäre es mit folgendem Vorschlag? Einer meiner Männer kämpft gegen fünf eurer Begleiter. Bei seinem Sieg verschieben wir die Schlacht um eine ganze Woche“, entgegnete Aljoscha keck.

Die feindlichen Heerführer stimmten zu. Sie versprachen sich einen großen Spaß und gaben vor ihren jeweiligen Göttern die Schwüre ab, sich an die Vereinbarung zu halten.

Die sechs Kämpfer nahmen Aufstellung. Fünf feindliche Soldaten auf der einen Seite, Ilja auf der anderen. Das Gefecht begann.

Doch in ihrer Überheblichkeit vernachlässigten die Angreifer ihren Schutz. Iljas Schwert streckte den ersten nieder, den zweiten erschlug seine Keule und den dritten traf die Wurfaxt, als er verblüfft auf die Gefallenen blickte.

Der vierte starb, weil sein Gefährte ihm keinen Beistand leistete, und der fünfte floh, da er sein Leben nicht verlieren wollte.

„Lasst ihn ziehen“, witzelte Ilja. „Er nutzt euch ohnehin nichts!“

Die tatarischen Könige streckten den Feigling mit Pfeilen nieder. Wütend ritten sie mit dem restlichen Gefolge davon. Sieben Tage waren gewonnen worden.

„Du bist wirklich Ilja aus Murom! Wieso hast du es mir nicht verraten?“, stieß Aljoscha hervor.

Der berühmte Recke sah beschämt drein. „Wozu? Ich bin kein Angeber.“

Der General lachte, der Rappe Karuschka hingegen wieherte: „Ein Dummkopf als Heerführer!“

Aljoscha schaute noch verwirrter.

„Verzeih ihm!“, beschwichtigte Ilja. Man wusste jedoch nicht genau, wen er damit meinte.

Die falsche Baba Jaga

Wie fast jeden Morgen saß Katschawatscha auf der obersten Stufe des Hexenhauses. Ihre Beine waren nackt, sodass die Sonne sie beschien. Genauer gesagt war es das Mittagslicht, denn sie schlief wie alle faulen Leute recht lange.

Neben ihr lag eine ausgereifte Sonnenblume. Mit ihren dunklen Nägeln zog sie Kern um Kern heraus, kaute genüsslich darauf und spuckte die Hüllen in einem großen Bogen auf den Vorplatz. Im Laufe der letzten Wochen hatte sich davon ein kniehoher Haufen angesammelt, den ihre schwarze Katze gern als Beobachtungsturm nutzte. Von hier aus startete sie ihre Mäusejagd.

Genüsslich rekelte das Tier sich dort in der Sonne. Wenn eine Samenhülle in ihre Richtung flog, blinzelte sie mit den Augen oder wehrte den Angriff mit einem Pfotenschlag ab.

Der schelmischen Hexe gefiel diese sinnlose Beschäftigung. Zwischendurch kratzte sie sich immer wieder den Kopf. Die Läuse hatten ihr über Nacht arg zugesetzt und krochen munter durch ihre Haare. Für ausreichend Nachkommen war übrigens gesorgt, denn darin wuchsen viele Nissen heran.

In der Ferne erklang Pferdegewieher.

Was bedeutete das?

Die junge Hexe war jedoch zu faul, um sich zu erheben oder gar zu verstecken. Bisher hatte sie kaum schlechte Erfahrungen gemacht. Der Rockzipfel ihrer gefürchteten Mutter hatte ihr ein behütetes Leben beschert.

Eine kleine Gruppe hübsch angezogener Reiter und sogar eine Kutsche tauchten am Ende des Weges auf. Die Räder versanken immer wieder im Matsch.

So ein wundervolles Gefährt hatte die Hexendame noch nie gesehen. Goldig schimmerten die geschnitzten Verzierungen in der Luft. Wie wunderbar musste es sein, darin zu sitzen.

Die Schar postierte sich vor dem Haus.

Ein Mann stieg gewichtig vom Pferd.

„Was wollt ihr?“ Katschawatscha spuckte eine Hülse in die Richtung der Gruppe und traf einen Reiter mitten auf die Nase. Dieser verzog jedoch keine Miene. Also wiederholte sie die Aktion sofort bei einem anderen. Der reagierte ebenso.

„Auf Befehl unseres Königs sollen wir die berühmte Hexe Baba Jaga abholen.“

Die Angesprochene überlegte, ob das etwas Gutes bedeutete.

„Was will der König denn?“, fragte sie nach.

„Er bittet um Hilfe und will auch reichlich für diese entlohnen. Seid Ihr die berühmte Hexe Baba Jaga?“

Jetzt prustete das Mädchen so sehr, dass es einen Kern direkt auf den Kopf des Boten schoss. Scheinbar verwechselte man sie trotz ihres jungen Alters mit der Mutter. Da ließ sich doch etwas draus machen! Vielleicht konnte sie ebenso berühmt werden? Mama würde staunen.

Katschawatscha beschloss, sich würdevoll zu geben.

„Ihr Trottel! Wo bleibt euer Respekt? Verneigt euch gefälligst, wenn ihr mit der berühmtesten Hexe von Rus sprecht!“

Die Männer schauten einander an und wussten nicht recht, was sie tun sollten.

„Na los!“, spornte die falsche Hexe sie weiter an. Dabei ruderte sie bestimmend mit den Armen.

„Du bist recht jung. Bist du wirklich Baba Jaga?“, fragte der Bote misstrauisch.

„Was heißt hier du? Hast du dämlicher Knecht schon mal was von einem Jugendzauber gehört? Ist dies nicht das berühmte Hühnerhaus, auf dem ich hier sitze?“ Sie schimpfte noch ein bisschen weiter. Die Rolle gefiel ihr gut.

Dies überzeugte die gutgläubigen Boten. Gehorsam machten sie tiefe Verbeugungen.

„Wir sind so glücklich, Euch endlich gefunden zu haben“, entschuldigte sich der Mann.

„Ihr seid wahrhaft eine große Hexe, wenn Ihr so jung ausseht. Gewiss könnt Ihr das Königreich vor den Tataren retten. Vermögt Ihr das?“

Die Hexe lachte.

„Nichts leichter als das!“

Da riss der Diener eilig die Tür der Kutsche auf.

„Tretet ein, die Zeit drängt!“

Die Lügnerin tat, als zierte sie sich noch.

„Nein, ich habe keine Lust!“

Die Männer brachen in Tränen aus und ihr Sprecher kletterte sogar die Stufen des Hühnerhauses herauf, um Katschawatschas schmutzige Füße mit Küssen zu versehen. Deren großer Zehennagel blieb dabei in seinem Nasenloch stecken. Das schaffte kurzzeitig Verwirrung, aber schließlich fand der Geschundene seine Stimme.

„Wir verlieren unsere Köpfe, wenn wir die berühmte Hexe von Rus nicht mitbringen“, brabbelte er. „Ich habe sieben hungrige Kinder. Wer soll diese dann ernähren? Bitte habt Mitleid mit den Kleinen.“

Die Schauspielerin stieß ihn mit dem Fuß so fest weg, dass er die Treppe hinunterfiel. Zufrieden kaute sie an weiteren Kernen, dann erhob sie sich stolz.

„Dafür fordere ich aber einen ganz besonderen Preis!“

Die Männer schöpften Hoffnung.

„Der König ist sehr großzügig. Kommt schnell, jede Minute zählt.“

Ehe die Intrigantin sich versah, saß sie schon im Wagen und die Gruppe raste geschwind davon. Das Hühnerhaus schaute verblüfft hinterher und machte erstaunt: „Gock, gock …“

Die Schlossbewohner jubelten, als die Kutsche mit der berühmten Gesuchten eintraf. Zum Empfang saß der König im Hof und neben ihm seine schöne Tochter mit den kornblumenblauen Augen. Ihre roten Apfelbäckchen bildeten einen Kontrast zu dem bestickten Seidenkleid. Während Erstere ihr etwas Kindliches verliehen, machte Letzteres sie zur Dame. Das lange blonde Haar wehte leicht im Wind, ganz anders als der Wuschelkopf der kleinen Hexe.

Zu den Seiten standen die Höflinge. Die Königin war leider vor einigen Jahren verstorben.

Gespannt schaute die Gesellschaft auf die geöffnete Kutschentür, doch niemand kam heraus. Die Schauspielerin hatte Lampenfieber und allen Mut verloren. Lauter vornehme Leute erwarteten sie draußen. Alle sahen so sauber und gewaschen aus.

Aus Bammel verharrte sie mehr als eine Stunde im Wagen, und als man sie auf den energischen Befehl des Königs herauszog, schrie, spuckte, biss und zeterte sie: „Lasst das! Ich werde euch alle verhexen!“

Die Wachen stellten sie vor den König.

Die Lügnerin fühlte sich schlecht. Sicher würde man nun merken, dass sie nicht die richtige Baba Jaga war.

Viele Zuschauer lachten oder rümpften die Nase, als sie die Hoffnung von Rus nun leibhaftig sahen.

„Wie sieht die denn aus?“

„Puh, die stinkt nach Sumpf und Schlamm!“, hörte man murmeln.

Der Prinzessin, die ein gutes Herz hatte, tat die junge Hexe leid.

„Lasst das! Sie war noch nie hier! Zeigt doch ein bisschen Menschlichkeit.“ Sie eilte zu ihr und ergriff deren schmutzige Hand. „Nur keine Angst! Wir alle haben auf Euch gewartet, teuerste Baba Jaga!“ Sie knickste höflich.

Der König nickte zustimmend und funkelte den angeberischen Hofstaat böse an.

Katschawatscha fasste sich ein Herz. Die Prinzessin war nett, darum versuchte sie, etwas würdevoller aufzutreten.

„Ich war mitten in einer Beschwörung für unser Rus!“, erklärte sie gewichtig. „Nun habt ihr das Ergebnis zerstört!“

„Verzeiht!“, entschuldigte sich der Herrscher und strich nachdenklich durch seinen Bart. Alle sahen nun sehr betroffen drein. „Aber die Tatarenkönige sind weit vorgedrungen, das Heer wurde geschlagen und die Verbündeten haben uns verlassen. Gestern ist ein Bote aus Tschernigow gekommen. In drei Tagen stellt sich dort ein letzter Trupp entgegen und heute Morgen habe ich noch meine Leibwache entsandt. Doch ohne Zauberei werden wir nicht siegen.“

Er sah Katschawatscha von oben bis unten an.

„Bist du wirklich Baba Jaga? Du siehst so jung aus, dabei müsstest du weit über hundert Jahre alt sein.“

„Ich bin es!“, behauptete die Hochstaplerin. Sie hatte ihren Mut wiedergefunden. „Ein Jugendtrank lässt mich nicht altern.“

Die Hofdamen machten große Augen und tuschelten. Sie waren an diesem Mittel sehr interessiert und sprachen schnell die Münzen ab, die sie der Hexe dafür bieten wollten.

Der König blieb misstrauisch.

„Holt Wadim, den Diener meines Großvaters! Er kennt Baba Jaga noch aus den alten Zeiten!“

Die Wachen eilten los und kamen mit einem unbeschreiblich alten Greis wieder. Der wackelte auf morschen Krücken heran. Seine wenigen Haare schliffen wie ein Umhang aus Spinnweben am Boden.

Katschawatscha machte sich ganz klein, doch es gab keinerlei Ausweg.

Der gebrechliche Mann trat heran.

„Komm dichter, ich sehe so schlecht.“

„Meine Beine tun von der Reise weh“, stammelte die Lügnerin und versuchte auf Abstand zu bleiben.

Der Alte riss erschrocken die Augen auf. „Ich glaub es nicht!“, schrie er und verlor eine Krücke.

Die Soldaten griffen helfend unter seine Arme.

„Ist sie es nun?“, fragte der Herrscher nach.

Der Greis betastete mit seiner knotigen Hand Katschawatschas Wangen und dann in ihr Haar.

„Unglaublich!“

„Alter, raus mit der Sprache! Wer ist sie?“ Der Schlossherr wurde ungeduldig.

„Als wäre es erst gestern gewesen!“ Tränen kullerten aus den Augen des alten Mannes. Anscheinend stiegen Erinnerungen auf.

„Ist sie die Hexe Baba Jaga?“, schrie der König zornig.

„Bei meinem Leben, sie ist es! Baba Jaga hat sich fast gar nicht verändert, seit ich sie vor hundert Jahren sah. Sie ist sogar ein bisschen schlanker geworden.“ Er seufzte selig. „Das Ebenbild meiner Erinnerung … Wir haben manches Glas getrunken und viele Kartenspiele gemacht.“

Katschawatscha wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Sie sagte besser nichts dazu.

„Erkennst du mich?“, blubberte der Greis. „Ich bin es, der Wadim.“ Er begann ein Liedchen zu singen und so etwas wie Tanzschritte aufzuführen.

„Jetzt, wo du es sagst … Natürlich erkenn ich dich. Du bist nur alt geworden“, log Katschawatscha. Dann holte sie tief Luft und rief den vornehmen Hofleuten zu: „Seht ihr? Die große Hexe von Rus ist da! Wie konntet ihr daran zweifeln? Verbeugt euch und zeigt Respekt!“

„Alles wird nun gut, Papa!“, jubelte die Prinzessin und küsste Katschawatscha auf die Wange. Diese ließ die ungewohnte Liebkosung mürrisch über sich ergehen. Ihre Mutter hatte ihr mehr mit Backpfeifen Liebe bezeugt.

Die Höflinge verbeugten sich artig.

Der Hexe gefiel das Theater.

„Du musst schnell einen Zauber machen!“, trieb der König sie an.

„Das ist schwer“, schob Katschawatscha vor. Sie hatte ja nicht einmal das Buch ihrer Mutter dabei. Das lag im Hühnerhaus.

„Was brauchst du? Wir werden alles beschaffen und dich auch reichlich entlohnen.“

Die Schauspielerin wollte die wenigen Tage bis zur Niederlage genießen. Sie schaute die Kleider der Prinzessin an und zeigte dann direkt darauf.

„Ich will solche Kleider, solche Schuhe, mehrere Diener, viele Pralinen und ein schönes Bett“, verkündete sie, „denn ich bin furchtbar müde!“

„Das sollst du alles haben“, versprach der Gastgeber. „Wann kannst du beginnen?“

„Ich gebe schon Bescheid, hetzt mich nicht. Die Reise ist schwer genug gewesen. Zuerst muss ich ausschlafen und dann nachdenken, was ich noch alles will.“

Der König gab die Befehle und die falsche Baba Jaga wurde in den Palast geleitet. Die Gesichter der Hofgesellschaft waren sorgenvoll. Würde die Hexe das Unglück noch abwenden können?

Aber die Lügnerin erfreute sich erst einmal am höfischen Leben. Sie zog die prächtigen Kleider über ihren schmutzigen Körper, naschte unentwegt Konfekt und befahl die Diener hin und her, bis deren Füße ganz rot waren. Davon ermüdet schlief die Hochstaplerin erst einmal viele Stunden und erwachte am Abend des nächsten Tages.

Der König, die Prinzessin und die Hofgesellschaft erwarteten sie bereits ungeduldig.

„Ist alles zu Eurer Zufriedenheit gewesen?“, erkundigte sich der Herrscher.

„Es ging so“, nörgelte Katschawatscha gewichtig herum. „Mir fehlt mein Sumpf. Hier ist alles so ordentlich!“

Die Höflinge lachten, doch der böse Blick des Herrschers ließ sie verstummen.

„Die Zeit eilt!“

Vor lauter Wünschen hatte Katschawatscha die Pflicht fast vergessen. Sie musste sich da noch etwas ausdenken.

„Es gibt ein Problem“, verkündete sie mit ernster Miene.

Der König, seine Tochter und die Hofgesellschaft schauten erschrocken.

„Sagt es frei heraus. Wir müssen es lösen.“

Die falsche Baba Jaga schaute kokett und beschämt. „Ich geniere mich ein wenig.“

„Nur heraus mit der Sprache“, ermunterte die Prinzessin sie. Der König nickte bestätigend.

„Seid ihr wirklich bereit, jeden Preis für den Sieg über die Tataren zu zahlen?“, fragte die junge Hexe nach.

Der Herrscher nickte eifrig und klopfte sich bestätigend gegen die Brust. „Jeden!“

„Meine Zauberkraft muss mit Rus verbunden werden. Dazu muss mich der König heiraten.“

Alle erstarrten.

„Ich wusste, dass das nicht geht“, sprach sie scheinheilig. „Ich reise dann mal ab. – Viel Glück noch!“ Die falsche Hexe tat, als wollte sie das Schloss verlassen.

„Baba Jaga, wollt Ihr meine Frau und die neue Zarin von Rus werden?“ Der König kniete vor ihr. Für die Rettung seines Volkes war ihm kein Preis zu hoch.

Die Höflinge bekreuzigten sich und die Priester rissen entsetzt die Augen auf. Katschawatscha staunte, wie leicht das alles geglückt war.

„Glaubt nicht, dass ich das toll finde“, entgegnete sie. „Auch ich bringe ein Opfer für Rus.“ Die letzten Worte sprach sie so pathetisch, wie sie nur konnte.

Ein Berater flüsterte dem König schnell etwas ins Ohr, worauf dieser einschränkend verkündete: „Die Ehe ist aber nur gültig, wenn unser Heer siegt.“

Da Katschawatscha sich ohnehin rechtzeitig davonmachen wollte, sah sie darin kein Problem.

„So sei es, mein Liebster! Ich werde gleich beginnen!“

Die hinterhältige junge Hexe tanzte nun etwas Verrücktes vor und sang ein paar sinnlose Worte. Zum Schluss spuckte sie in alle vier Himmelsrichtungen.

„Wir werden siegen, wenn du das königliche Versprechen hältst und mich heiratest“, verkündete sie.

Alle machten große Augen.

„War es das schon?“, fragte der Zar verdutzt.

„Ich bin eben eine große Hexe!“, erklärte Katschawatscha aufgeblasen. Fast glaubte sie schon selbst dran. Als Nächstes wandte sie sich an die Prinzessin: „Gib deiner neuen Mama ein Küsschen!“

Diese lachte und machte das Spiel mit. Die Vorfreude auf den Sieg ließ die kuriose Stiefmutter in einem guten Licht erscheinen.

Würdevoll stolzierte die falsche Baba Jaga davon.

„Bitte bringt noch mehr Konfekt auf mein Zimmer und bereitet die Hochzeit vor! Ich will ein schwarzes Kleid!“

Die drei Recken

Am frühen Morgen des siebten Tages nahmen die Gegner Aufstellung. Es war ein windiger, dunkler und ungemütlicher Herbsttag. Das Heer der Tataren wirkte so groß wie das Meer.

Bei diesem Anblick füllten sich viele Gesichter der Ruser Krieger mit Angst. Überall erschollen Gebete und so mancher verabschiedete sich weinend. Die Männer waren in drei Abteilungen aufgeteilt. Aljoscha befehligte den mittleren, Ilja Muromez den rechten und der alte General den linken Flügel. Ihre Truppe war noch immer um ein Vielfaches kleiner als die der Gegner.

Nachdenklich beobachteten die Anführer von ihren Pferden aus den übermächtigen Feind. Nur ein Zauber oder ein Wunder konnte ihnen noch helfen.

Ilja Muromez hatte mit seinem Leben abgeschlossen. Todes willig wandte er sich seinem jungen Schüler zu und sprach: „Ich hätte dir gerne mehr beigebracht.“

Der alte General versuchte optimistisch zu schauen, es gelang ihm jedoch nicht. „Wenigstens kämpfen wir für eine gerechte Sache“, steuerte er zu Iljas Worten bei.

Für einen Moment wollte Furcht Aljoschas Herz umklammern, doch der Zauber der Elfe füllte es sofort wieder mit Tapferkeit. Angst war etwas für Feiglinge! Alle hofften auf ihn, selbst seine kleine Schwester. Und wie sollte er sonst die Prinzessin erringen?

Er zog die Klinge seines Schwertes heraus. Im gleichen Moment funkelte ein Sonnenstrahl durch ein Wolkenloch. Harnisch und Schwert funkelten silbern. Bei diesem Schauspiel ging ein Raunen durch die abergläubischen Männer. Aljoschas Rüstung war in gleißendes Licht getaucht. Das musste doch ein Zeichen sein.

Der junge Anführer wusste, dass nur ein Wunder den Sieg bringen konnte. Selbst Klugheit würde nicht reichen. Wozu sollte er abwarten, man musste den Feind überraschen.

„Für die Kinder von Rus, unseren König und die Prinzessin!“, schrie er aus Leibeskräften und preschte los.

Ilja Muromez schüttelte den Kopf und sein schwarzes Pferd wieherte: „So ein Hitzkopf! Diese Jugend!“

„Das war nicht vereinbart“, stimmte der Reiter zu. „Die Bogenschützen werden ihn töten.“

Durch seine Traurigkeit bemerkte er nicht, mit wem er eigentlich sprach. Die Soldaten, die das mitbekamen, tuschelten. Sie wussten nun, wer sie in die Schlacht führte. Nur das Pferd von Ilja Muromez konnte sprechen. Ihr Mut wuchs, denn überall erzählte man von der Weissagung, dass der Recke nicht in der Schlacht, sondern erst im hohen Alter sterben würde.

Inzwischen stürmte Aljoscha, gefolgt von seinen Leuten, auf den Feind zu. Diejenigen, die keine Pferde besaßen, eilten hinterher, so schnell sie konnten.

Die Tataren ließen sich jedoch nicht überrumpeln. Eine Wolke aus Bogenfeilen stieg wie eine unendliche Schar von Krähen auf. Sie bewegte sich auf die vorstürmenden Reiter zu.

„Wir sind verloren!“, sprach der alte General und riss erschrocken die Augen auf.

Die zurückgebliebenen Krieger des rechten und linken Flügels bekreuzigten sich. Erbarmungslos verdunkelte die Unzahl der Pfeile das Himmelsloch und tauchte Aljoschas Streitmacht in den Schatten.

Doch eine Windbö erfasste wie von Zauberhand die todbringende Wolke und wirbelte sie beiseite. Wirkungslos schlug die Saat weitab in den Boden. In diesem Moment überritt der Trupp schon die Bogenschützen und startete die Offensive.

„So ein Glückspilz!“, schrie Ilja Muromez erleichtert. „Greift an! Das ist unsere Chance!“

Er stob mit seien Männern los, um eine Flanke des Feindes anzugreifen. Der General nahm die andere.

Zwar war der Feind überrascht, doch seine Armee war zu groß. Trotz des Mutes schlossen sich ihre äußersten Flügel hinter den heldenhaften Kämpfern. Der Sieg der Tataren war nur noch eine Frage der Zeit.

Die drei Könige, die das Geschehen von einem Hügel aus beobachteten, lächelten zufrieden.

„Bringen wir es zu Ende! Schicken wird die Reserven in die Schlacht, sie können nicht mehr entweichen!“

Stahl schlug auf Stahl, Verwundete stöhnten, die Erde war schlammig vom Blut. Ilja schwang seine Keule ein ums andere Mal und kämpfte inzwischen an Aljoschas Seite. Dabei bewahrte er seinen Schüler vor manchem tödlichen Streich. Irgendwie hatte der junge Hitzkopf mehr Glück als Verstand. Tapferkeit machte wett, was ihm an Geschicklichkeit fehlte.

Trotzdem zeichnete der Untergang sich ab.

„Wir werden es nicht schaffen!“, stieß der Recke hervor. Die Weissagung der Mönche musste falsch sein, er würde doch im Feld sterben.

Aljoscha kämpfte verbissen weiter. „Noch leben wir! Man soll den Tag nicht vor dem Abend verdammen!“

Verzweifelt wehrte sich die immer kleiner werdende Schar. Die letzten Ruser kämpften Schulter an Schulter.

„O, wäre nur mein Freund Dobrynja hier!“, stieß Ilja hervor.

„Ist das oben auf dem Hügel nicht sein Wappen?“, schrie einer der Kämpfer.

„Tatsächlich, seht!“, stießen die übrigen Krieger hervor.

Auf einer Erhebung im Westen ragte sein Pferd auf und hinter ihm die erste Reihe seiner Reiter. Mit neuer Hoffnung hieben Iljas Soldaten auf die Tataren ein. Diese wichen erschrocken zurück.

Dobrynja hatte die Nachricht seines Freundes im letzten Moment erhalten.

„Muromez bittet mich um Hilfe?“, hatte er gesagt. „Ich schulde ihm mein Leben!“

Trotz des Gezeters seiner Frau hatte er sofort seine stählerne Rüstung angezogen, um ein weiteres Mal in die Schlacht zu ziehen. Viele andere waren ihm gefolgt.

In stürmischem Galopp eilte das Aufgebot nun zu Hilfe. Wie Eichelhäher stürzten sie sich auf den Gegner und öffneten dessen Ring von hinten.

Ilja Muromez stieß einen vergnügten Laut aus. In seinem Gesicht schien die Sonne aufzugehen. „Jetzt fehlt nur noch die Leibwache des Königs“, gluckste er.

Kaum hatte er es gesagt, tauchte ein weiterer berittener Trupp auf.

„Ist dort nicht die Fahne unseres Herrschers?“, schrie ein Kämpfer und die anderen blickten zu einem Hügel im Osten. Tatsächlich, ein Trupp des Zaren kam. Genauer gesagt dessen Leibwächter.

Der Recke war über seine Wahrsagerei so verblüfft, dass ein Tatar ihm den Schild aus der Hand schlug und zum tödlichen Stoß mit dem Spieß ansetzte. Diesmal rettete Aljoscha ihm das Leben.

Ilja knurrte über diesen Fehler.

Das Lied von Rus erscholl. Alle auf dem Kriegsplatz schickten ihre Stimmen zum Himmel, auch der junge Held fiel mit ein. Er hatte die schönste Stimme. Der tiefe Klang verband die Krieger und erinnerte sie, wofür sie kämpften. Für eine schöne und friedliche Heimat.

Die Tataren und ihre Könige verzagten endgültig und gaben das Schlachtfeld auf. Tschernigow war frei.

Ilja Muromez, Dobrynja und andere Helden hoben Aljoscha auf einen Schild und warfen ihn hoch in die Luft.

„Hoch lebe Aljoscha Popovich!“

Rus hatte in dieser Schlacht einen weiteren Recken geboren.

Die Suche nach dem blauen Welpen

Katschawatscha wollte sich davonstehlen, doch immer wieder scheiterte sie. Die Ausgänge waren zu gut bewacht. Bald musste die Nachricht von der Niederlage der Schlacht eintreffen. Es wurde allerhöchste Zeit zu verschwinden!

Sie wartete, bis alle schliefen, und kletterte bei Nacht aus dem Fenster. In einem Sack schleppte das Mädchen noch ein paar Schmuckstücke mit, die es aus der Schatulle der Prinzessin stibitzt hatte. Diesmal gelang es ihr, das Schloss zu verlassen. Alle achteten auf den Haupteingang, da man dort den Boten von Tschernigow erwartete. Ihr fiel das Gehen schwer. Das viele Konfekt hatte sie fülliger gemacht.

Ein Reiter stob an ihr vorbei.

„Sieg, Sieg!“, schrie er.

Die Nachricht ließ die Fliehende beinahe versteinern. Hatten die Truppen von Rus wirklich gewonnen? Doch schon bald glänzten ihre Augen.

Jetzt werde ich tatsächlich die Königin! Mama wird staunen!

Eilig änderte Katschawatscha die Richtung. Der Hof war schon in heller Aufregung, als sie ankam. Man suchte bereits nach ihr. Sofort führten zwei Wächter die Gesuchte zu ihrem Gemahl.

„Wo bist du gewesen?“, stieß dieser hervor.

„Ich war für die Unsrigen zaubern!“, log sie. „Ich wollte dich nicht stören.“

Katschawatscha kraulte ihm mit ihren schwarzen Nägeln den Bart.

„Was für eine große Hexe wir haben!“, verkündete der König stolz. „Verbeugt euch vor eurer Königin!“, schrie er und küsste die Hand seiner Braut. Diese kicherte. Sie genoss die viele Aufmerksamkeit.

Da streifte der Blick des Herrschers den Sack.

„Was hast du in dem Beutel?“

„Ein wenig Zauberschnickschnack“, log die neue Herrscherin.

Die Hofgesellschaft applaudierte und die Prinzessin machte einen Knicks vor der neuen Schwiegermutter. Das alles gefiel Katschawatscha sehr.

Am nächsten Tag wurden Reiter ins ganze Land gesandt, welche die Ehe mit Baba Jaga verkündeten. Für die Dienerschaft im Palast begann eine schwere Zeit. Dennoch hatte die Hexe kein Problem, weiterhin ordentlich Pralinen zu bestellen. Ihr Bauchumfang wuchs.

Einige Tage später trafen die Recken am Hof ein, um für Aljoscha den Lohn einzufordern: die Prinzessin.

Der König und seine fette Gemahlin empfingen die Krieger im Thronsaal. Die hübsche rotbackige Prinzessin saß daneben.

Von ihrem Anblick erstarrte der neue Held sofort. Noch nie hatte er ein so schönes Mädchen gesehen. Ein Bild war das eine, eine leibhaftige Prinzessin das andere. Hatte schon die Zeichnung gereicht, um sein Herz zu entflammen, so loderte das Feuer der Liebe nun mit voller Glut auf.

Die Augen der Prinzessin hatten das Blau der schönsten Kornblumen. Ihre Haut glich Alabaster und ihr Lächeln übertraf sogar das seiner Mutter. Jede ihrer Gesten strahlte Jugend und ein reines Herz aus. Ja, er wollte diese Prinzessin, kostete es sein Leben.

„Willkommen!“, begrüßte der König seine Recken. „Wir sind stolz auf euch!“

Die anderen stießen Aljoscha nach vorn. Dem hatte der Anblick seiner Angebeteten jedoch komplett die Stimme verschlagen. Wie ein Dummkopf stand unser Held da und glotzte seine Schöne wortlos an. Diese kicherte bei diesem komischen Anblick.

Letztlich übernahm Ilja das Reden.

„Rus verdankt den Sieg vor allem Aljoscha! Wie ein Adler hat er uns in die Schlacht geführt und den Sieg erfochten. Wir kommen nun, um die Prinzessin abzuholen. Ohne sie hätte Aljoscha nie so viel Mut bewiesen!“

Der König blickte erschrocken. In der Aufregung der letzten Tage hatte er dieses Versprechen ganz vergessen. Hingegen lief die Prinzessin feuerrot an. Aljoscha gefiel ihr, auch wenn er momentan etwas dumm dreinblickte.

Der Herrscher wollte zustimmen, da er ein Versprechen gegeben hatte. Jedoch hielt ihm seine Gemahlin im letzten Augenblick den Mund zu. In Gedanken sah sie die Prinzessin schon einen Sohn gebären. Das musste sie verhindern! Ihre Kinder sollten die Könige von Rus werden!

„Es war mein Zauber, der euch den Sieg gebracht hat!“, stieß sie böse hervor.

Die Helden schauten verdutzt. Der König wiegte den Kopf. Schließlich ergriff wieder Ilja das Wort.

„Trotzdem steht Aljoscha die Hand der Königstochter zu“, sprach er und hob die Depesche hoch.

Ihr Vater wollte abermals zustimmen, da hielt die falsche Baba Jaga ihm erneut den Mund zu.

„Mit meinem Zauber habe ich Gott um Hilfe gebeten!“, fauchte sie giftig.

„Darum muss die Königstochter mit ihm Ehe schließen und ins Kloster!“ Scheinbar mitleidsvoll wandte sie sich der Hübschen zu: „Tut mir leid, mein Täubchen, dass ich dir das jetzt erst sage.“ Sie strich der Prinzessin tröstend übers Haar.

Ihr Vater schaute entsetzt, die Recken ebenso.

„Es ist Aljoschas Schwert gewesen“, beharrte Ilja Muromez. „Und dessen Mut!“

Aljoscha war der Mund nach unten gefallen, da er mit einer solchen Wendung nicht gerechnet hatte.

„Nein, Gott!“, stieß Katschawatscha hervor. „Es ist Gott gewesen! Wollt ihr Gotteslästerung betreiben?“

„Es war Aljoscha!“, erwiderte Ilja beherzt.

„Nein! Das waren mein Zauber und Gott!“

„Aljoscha“, beharrte der Recke.

„Beweis es doch!“, stieß die neue Königin hervor. „Beweis, dass er so ein besonderer Held ist!“

„Wir fordern den versprochenen Lohn ein!“

In dem Moment schlich die junge Hündin des Jägermeisters am Thron vorbei. Die Hexe schnappte diese und warf sie boshaft Aljoscha zu.

„Das ist dein Lohn!“, höhnte sie.

Aljoscha fing das Tier geschickt auf und streichelte die süße Jagdhündin. Sein Herz begehrte jedoch mehr. Auch die Prinzessin schluchzte bitterlich.

Dem König gefiel das alles nicht. Doch er wollte seine Tochter auch nicht ins Kloster stecken und suchte nach einem anderen Ausweg.

„Vielleicht besitzt er wirklich besondere Kräfte. Dann gebührt ihm zumindest teilweise der Lohn.“

Das gefiel seiner streitsüchtigen Frau gar nicht.

„Besondere Kräfte!“, höhnte sie und drehte ihre Finger wie ein Geweih an der Stirn. „Aljoscha und besondere Kräfte! Pah! Das war doch alles nur Zufall.“

Dann zog sie den Rock hoch und zeigte den verblüfften Kriegern und dem ganzen Hofstaat ihren dicken Hintern.

„Benimm dich, du bist die Königin!“, ermahnte ihr Gatte sie.

Schmollend setzte sich die falsche Königin wieder. Dabei fiel ihr Blick auf die Hündin, worauf ihr der Zauber mit dem blauen Hund in den Sinn kam. Schade, dass der Bauer ihn ersäuft hatte.

„Also gut, soll er seine Kräfte beweisen! Ich besaß einst einen wunderschönen blauen Hund. Der ist mir leider entlaufen. Wenn er mir diesen wiederbringt, kann er unser Töchterchen heiraten.“

Der König dachte nach. Er stand zwischen zwei Stühlen. Hatte nun Baba Jaga oder dieser Recke den Sieg herbeigeführt? Er durfte nichts falsch machen. Mit einer mächtigen Hexe war nicht zu spaßen, erst recht nicht, wenn diese seine Ehefrau war. Deswegen beschloss er, auf das ungewöhnliche Ansinnen einzugehen.

„Du hast es gehört! Beschaffe diesen blauen Hund, dann erhältst du die Prinzessin. Wir geben dir sechs Monate Zeit.“

„Ein Monat reicht!“, warf Katschawatscha ein.

„Ein Königswort gilt!“, stellte ihr Mann klar.

Grummelnd schwieg die falsche Baba Jaga. Der Hund war ja tot, insofern bestand keine Gefahr.

Die Wachen führten die verdutzten Helden und ihren Lohn, die junge Jagdhündin, hinaus. Die hinterhältige Hexe kicherte, der König genierte sich und die Prinzessin weinte über ihr zugedachtes Schicksal.

„Was hat der König für eine hinterhältige Frau?“, schimpfte Ilja Muromez draußen.

„Sie ist eben eine wirkliche Hexe!“, stieß Aljoscha hervor. „Ich dachte nur, Baba Jaga wäre viel älter. Irgendetwas ist da faul.“

Sein Herz war jedoch in Liebe entbrannt. Nichts konnte ihn davon abbringen, die Suche nach dem blauen Hund zu beginnen.

Die Recken trennten sich, um dadurch schneller das ganze Land abzusuchen. Den Verliebten führte seine Reise bis zum Sumpf von Baba Jaga.

Als er in einem Dorf übernachtete, hörte er, dass ein Trunkenbold tatsächlich mal einen blauen Welpen im Wurf gehabt hatte. Die Hexe hatte scheinbar nicht gelogen.

Aljoscha suchte sofort jenen Mann auf.

„Ich wollte den Welpen ersäufen“, gestand dieser. „Aber ich habe es nicht getan und ihn im Wald ausgesetzt.“

Ein Fünkchen Hoffnung glomm im Aljoschas Herz. Vielleicht hatte der Welpe überlebt, war tatsächlich bei Baba Jaga gelandet und dieser dann entlaufen. Woher sollte sie sonst von diesem wissen?

Aljoscha ließ sich von dem Mann ein Stückchen vom Stroh des Korbes geben, in dem die Hündin den Jungen geboren hatte. Daran ließ er seine Jagdhündin schnüffeln. Diese wirkte ganz aufgeregt, als kannte sie den Geruch.

In umliegenden Dörfern erfuhr er, dass hin und wieder mal ein blauer Welpe aufgetaucht war. Seine Suche blieb jedoch erfolglos und es waren nur noch wenige Tage, bis der sechste Monat endete.

Eines Abends saß Aljoscha mit seiner Hündin an einem Lagerfeuer im Wolfswald und schilderte sein Leid:

„Es ist zwar wunderbar, dich bei mir zu haben, aber wie gern würde ich auch die Prinzessin besitzen. Wen wir doch nur diesen blauen Hund fänden!“

Mitleidsvoll schaute seine Begleiterin ihn an. Es schien fast, als verstände sie ihn.

Im Wald jaulten Wölfe. Die Hündin hob den Kopf und schaute in die Richtung des Geheuls.

„Nur keine Angst, ich bin ja da!“, tröstete Aljoscha sie.

Plötzlich jagte seine Kameradin los.

Etwas kam der Hundedame bekannt vor. War sie nicht schon einmal hier gewesen, als sie noch ganz klein gewesen war? War das nicht genau der Wald, in dem sie den wundersamen Spielgefährten getroffen hatte?

Sie lief zu ihrem damaligen Treffpunkt – und tatsächlich, dort lag jemand. Zwar war er größer als damals, aber die Farbe verriet ihn. Hatte ihr kleiner Freund wirklich all die Monate auf sie gewartet? Wie ausgehungert er aussah … Sein blaues Fell war geschunden und der Rücken voll kahler Stellen. Die Rippen standen beinahe wie Spangen hervor. Sie roch besorgt an ihm.

Ihr Herr musste ihm helfen!

Sie raste zurück und bellte wild.

Aljoscha verstand, dass etwas Ungewöhnliches passiert sein musste.

„Was gibt’s?“

Seine Hündin bellte und lief voran.

„Mein Gott!“, stieß er hervor. „Ein Wunder!“

Wie eine Mutter ihre Jungen leckte, liebkoste seine Begleiterin den blauen Hund. Bewusstlos lag er da. Konnte man ihn noch retten?

Aljoscha trug ihn zum Lager, zog die Wasserflasche hervor und goss etwas davon in dessen Maul.

Der blaue Hund kräuselte seine Nase. So etwas wie ein Lächeln huschte über sein Antlitz. Er träumte von dieser wunderschönen jungen Hündin. Ihr Geruch erschien ihm deutlicher als je zuvor.

Prüfend öffnete er ein Auge. Ein Feuer loderte dicht bei ihm. War das der Tod?

„Stirb nicht!“, hörte er einen Menschen sagen und die schönste Hündin der Welt leckte ihm eifrig das Fell.

Vor seiner Schnauze lag ein Stück vom leckersten Braten, den er je gegessen hatte. Was war das für ein wundervoller Traum …

„Friss schon!“, ermunterte ihn der Mensch.

Die Hündin blickte ihn sorgenvoll an.

Sein Herz setzte für einen, nein, für zwei Schläge aus. Das war kein Traum! Sie war tatsächlich zu ihm zurückgekehrt. Das Warten hatte sich gelohnt.

Baba Jaga

Die echte Baba Jaga verbrachte ihre Zeit gerade mit dem Einstudieren recht verlogener Kartentricks beim Teufel selbst. Dessen Kopf war ungewöhnlich und hatte eine recht schmale Schnauze, die an ein Schwein erinnerte. Mit ihr schnüffelte er an allem, was ihm in den Weg kam. Seine Beine waren für den fülligen Körper, den er in eine blaue Uniformjacke gezwängt hatte, dünn und krumm wie knorrige Stöcke. Gerissen schmeichelte er seinem Besuch. Auf diese Weise versuchte der Teufel ihr Vertrauen zu gewinnen. Er wollte das berühmte Hühnerhaus ergattern, um mit der Ausstellung dieses Objektes viel Geld zu verdienen. Ein Gieriger hatte eben nie genug.

Doch sein weiblicher Gast war nicht minder durchtrieben, goss ihm Schnaps nach Schnaps ein und trachtete danach, seinen Sohn als Preis für ihre Tochter zu erhalten. Durch die Hintertür einer Ehe wollte sie sich Zugang zum Sumpfbesitz mit den stinkenden Schwefelquellen verschaffen. Der Knabe des Teufels war vollkommen einfältig und ließ sich leicht ausnutzen. Mit dumpfen Blick beobachtete er das für ihn unverständliche Spiel und biss ab und an von einer schmutzigen Rübe ab. Im Nu hätte Baba Jaga so seinen Vater um die Quellen beraubt. Daher hoffte sie mit diesem Kartenspiel gleich doppelt zu gewinnen.

Keinem der beiden Betrüger gelang es jedoch, sein Ziel zu erreichen.

„Komm, mein schöner Galan, trink noch ein Gläschen!“, kokettierte die alte Hexe.

„Wie wäre es, wenn wir mal um dein Hühnerhäuschen spielen, nur so zum Spaß!“, parierte dieser.

„Dein Sohn ist recht einfältig, meine Tochter recht hübsch, sie gäben ein schönes Paar ab!“

So ging es schon seit Tagen hin und her.

Da brachte ein Bote eine ungewöhnliche Nachricht. Er hatte sich auf seinem langen Weg hierher verirrt und war durch die Schwefeldämpfe seit Wochen benommen im Kreis herumgeritten.

„Du da!“, rief der Gastgeber und rümpfte seine lange Nase. „Was willst du hier?“

Der Reiter saß ganz gelb im Gesicht auf der dargebotenen Bank und überreichte wortlos das Schriftstück. Der Sohn des Teufels schnüffelte neugierig an diesem.  Es war die letzte Depesche, die er auszutragen hatte. Der Pferdefuß entriss sie seinem Knaben und las diese.

„Ich wusste gar nicht, dass du auf Freiersfüßen gewandelt bist“, wandte sich der Gastgeber an die durchtriebene Kartenspielerin.

Die bucklige alte Hexe lachte auf. Dieser Scherz schmeichelte ihr.

„Du Schelm!“

„Die Heirat hast du aber sauber eingefädelt. Wie machst du das nur?“

„Was erzählst du Esel für Schwachsinn? Jetzt weiß ich, woher dein Sohn seine Einfältigkeit hat.“

Dieser nickte zustimmend und biss von einer Rübe ab.

„Jo, ja!“

„Halts Maul!“, wies der teuflische Vater seinen dummen Knaben zurecht und stieß mit dem Pferdefuß nach ihm. Der heulte gleich los.

Der Gastgeber zeigte seinem Besuch das Schreiben.

Da stand es schwarz auf weiß.

„Die bekannte Baba Jaga wird die neue Gemahlin des Königs!“

Dieser blieb der Mund vor Schreck offen. Ihr letzter brauner Zahn ragte weit heraus. Sie rang um Fassung. Das war bei Hexen selten.

„Ich muss sofort los! Vergiss das mit deinem Sohn und meiner Tochter! Der dumme Tölpel ist nicht gut genug für sie. Ich bin jetzt eine Königin!“

Sie trug den benommenen Gesandten aus der Tür und setzte ihn sogar noch auf das Pferd.

„Reit schnell und sage dem König, seine Braut ist unterwegs! Das Täubchen landet bald!“

Sie flüsterte dem Tier einen Zauberspruch ins Ohr, damit dieses den Weg zurück fand. Der Schimmel galoppierte los.

Die alte Hexe packte sofort ihre Sachen, um sich zu ihrem Bräutigam zu begeben. Zum Dank spuckte die Braut noch einmal in das Haus des Gastgebers. Jedoch musste die Besenreiterin noch einen kleinen Umweg machen. Sie würde ihre Tochter noch auf die neue Rolle vorbereiten. Baba Jaga sah sie schon in schönen Kleidern mit einem echten Prinzen verheiratet.

Seltsame Wendung

Seit Monaten weinte die Königstochter unentwegt. Die Ufer des Stadtgrabens mussten erhöht werden, da dieser von den vielen Tränen überzulaufen drohte. Ihre kornblumenblauen Augen wirkten schon ganz wässrig und verblassten vor Kummer. Sie wollte nicht ins Kloster, sondern den tapferen Aljoscha heiraten. Ihr Herz war vom Feuer der Liebe entflammt. Jeden Tag betete sie, dass er den blauen Hund fände.

Inzwischen musste Katschawatscha in einer Sänfte getragen werden. Das viele Konfekt hatte sie dick gemacht. Das Laufen fiel ihr schwer.

Wenn sie die Königstochter weinen sah, tat sie mitleidsvoll: „Sei nicht so traurig, das ist doch alles für Rus. So schlimm ist es auch nicht im Kloster. Du erhältst ein gemütliches Bettchen und brauchst keine Furcht um das Leben Aljoschas zu haben.“

Die Prinzessin schluchzte dann noch mehr. Wie viel lieber hätte sie sich um ihren Liebsten gesorgt, als im Kloster zu vertrocknen.

Auch ihr Vater war traurig, wenn er seine einzige Tochter so unglücklich sah. Er wusste sich jedoch keinen Rat. Morgen waren die sechs Monate um.

Das Land würde keinen Thronerben haben, da die Königstochter unverheiratet blieb. Seine neue Frau bedrängte ihn zwar, einen neuen Thronerben zu zeugen, doch er wollte mit ihr keine Kinder. Er liebte sie nicht. Deswegen schob er immer neue Ausreden vor, wenn sie ihn in ihr Schlafgemach lud. Wütend aß diese dann noch mehr Konfekt und wurde immer runder.

Der König saß gerade gedankenverloren auf seinem Thron, als der Kammerdiener eintrat und die Ankunft der Recken ankündigte.

Der Herrscher ließ eilends seine Tochter und auch die neue Königin rufen. Beide hatten sich gerade eingefunden, als sich die hölzernen Türen öffneten.

Die flinke Jagdhündin, die man damals Aljoscha geschenkt hatte, eilte als Erste herein und leckte der Königstochter begeistert die Hände. Beide hatten so manches Mal miteinander gespielt.

Danach trat Aljoscha ein. „Nun“, begrüßte die hinterhältige Königin ihn spöttisch. „Hast du die Aufgabe gelöst?“

„Seid gegrüßt!“, sprach der tapfere Held und verbeugte sich höflich.

Die Prinzessin schaute ihn ganz verzückt an. Durch das bittere Schicksal, in ein Kloster zu müssen, hatten die letzten Monate das Feuer der Liebe weiter geschürt. Der junge Recke erschien ihr nicht nur als Held von Rus,sondern auch als ihr eigener Retter. Wie wundervoll sah er aus. Die wilde Locke, die in seine Stirn hing, ließ ihn noch verwegener wirken.

„Ich bin viele Wochen durch das Land gestreift, konnte aber nirgends einen blauen Hund finden“, sagte er.

„Hahaha!“, höhnte Katschawatscha. „Dazu bedarf es eben wirklicher Wunderkräfte!“ Sie sah zur Prinzessin. „Mein Täubchen, es ist so weit. Sag dem tapferen Helden Lebewohl!“

Die hübsche Prinzessin schluchzte auf. Auch der König blickte traurig drein und wusste nichts zu sagen.

Da wies Aljoscha bedeutungsvoll zur Tür und pfiff laut.

Alle sahen dorthin.

Aljoschas geliebte Schwester trat mit einem Hund ein, strahlend blau wie die Kobaltfarbe eines Papageis. Die beiden anderen Recken folgten den beiden mit fröhlichem Gesicht.

„Schön brav, keine Angst“, ermunterte das Mädchen den Hund. Die Hündin, die die ganze Zeit der Prinzessin die Hände geleckt hatte, sprang begeistert zu dem blauen Burschen. Dieser beschenkte sie mit warmen Blicken. Man sah, dass sie sich liebten.

„Wie rührend!“, hauchte die Prinzessin. Ihre Augen bekamen wieder Glanz.

Der König, Katschawatscha und die Höflinge schauten mit geweiteten Augen auf das wundersame Tier. Währenddessen konnte die Prinzessin ihr Glück nicht fassen. Die falsche Baba Jaga erstarrte in Furcht, weil ihr hinterhältiger Plan nicht aufgegangen war.

„Das zählt nicht!“, schrie sie.

„Doch!“, verkündete Aljoscha tapfer. „Ich habe die zweite Aufgabe gelöst und will nun die Hand der Prinzessin!“

„Das ist nicht mein Hund. Der ist tot!“, schrie die Hexe wütend.

Der König und die Prinzessin verstanden gar nichts.

Da trat der Kammerdiener erneut ein und verkündete: „Ein Bote!“

Schwitzend kam dieser in den Thronsaal. Der Reiter war wohl eben erst eingetroffen.

„Eure Braut lässt grüßen“, sprach er. „Das Täubchen landet bald!“

Der Herrscher sah seine Frau an. Die zuckte verständnislos mit den Schultern.

„Welche Braut?“

Erneut trat ein Diener ein.

„Die Hexe Baba Jaga bittet um Einlass!“

Die Verwirrung vergrößerte sich noch mehr.

„Was erzählst du da?“, fuhr der Hausherr ihn an. „Sie sitzt doch neben mir!“

Eigentlich lag Katschawatscha mehr auf dem Thron. Sie erinnerte an einen nassen Sack, aber das sagte der König ihr nicht ins Gesicht.

Aljoscha und die Prinzessin lächelten sich verliebt an, sie hatten die Welt um sich vergessen. Dagegen schauten die anderen verblüfft drein.

Jetzt brach Katschawatscha in ungeniertes Gelächter aus. „Du Narr, siehst du mich nicht? Die Königin sitzt hier!“

Der Kammerdiener wirkte noch irritierter.

„Soll ich die zweite Baba Jaga fortschicken?“, fragte er nach.

„Ich bin die einzige Baba Jaga!“, ergänzte Katschawatscha wütend und spuckte ein halb gelutschtes Konfekt vor seine Füße.

In diesem Moment trat eine lumpig gekleidete, bucklige alte Frau ein. Sie trug knallrot geschminkte Lippen und mit Holzkohle geschwärzte Brauen, als wäre sie eine Braut. Mit einem Besen schubste das Weib die Wachen beiseite.

„Da bin ich, mein Bräutigam“, gluckerte sie wie ein Truthahn.

„Sind das Eure beiden Töchter?“, fragte sie im Plauderton nach. „Wie reizend die eine ist! Nur die andere ist etwas zu fett.“

Sie versuchte dem König zu schmeicheln. In dieser Aufmachung erkannte sie ihre eigene Tochter nicht. Das aufgequollene Mädchen hatte nichts mehr von der Statur ihres dürftig ernährten Kindes.

Der falschen Königin blieb vor Schreck die Sprache weg. Mit aufgerissenem Mund und großen Augen starrte sie ihre Mutter an.

„Wer seid Ihr?“, stieß der verblüffte König heraus.

Die Alte drehte sich von links nach rechts und wiegte ihre Hüften hin und her.

„Erkennt Ihr mich denn nicht? Ich bin es, Eure Braut!“

Der angebliche Gemahl riss erschrocken die Augen auf.

Keiner sagte etwas.

In diesem Moment fiel Katschawatscha laut von der Trage. Ihr Gewicht machte das Aufstehen schwer.

„Und wer ist dann das?“ Der König wies fragend auf die beschämt schauende Tonne zu seinen Füßen.

„Na, Euer hässliches Töchterchen“, turtelte die Besucherin etwas verwirrt. „Irgendwie kommt sie mir bekannt vor …“ Nachdenklich kaute sie auf der Unterlippe, welche das Alter schrumplig gemacht hatte.

„Das ist die echte Baba Jaga!“, stieß der König hervor und zeigte auf seine fette Gemahlin.

„Nein, ich bin die Richtige!“, erklärte die wahre Hexe verzweifelt.

„Hallo Mama!“, hörte man das dicke Ding am Boden beschämt murmeln. „Sei bitte nicht böse!“

Jetzt war auch die wirkliche Hexe Baba Jaga verstört.

„Die dicke Wachtel dort klingt wie meine Tochter“, murmelte sie erschrocken.

„Wir wurden getäuscht!“, schrie der König, der nun die Wahrheit ahnte. „Euer Gör hat mich hereingelegt!“

„Sie ist noch gar keine richtige Hexe“, nahm die Mutter ihre Tochter in Schutz. Der richtigen Baba Jaga dämmerte ebenfalls, dass etwas Schlimmes passiert war.

„Seht, sie ist noch ganz grün hinter den Ohren!“

Baba Jaga versetzte ihrer Tochter, die inzwischen aufgestanden war, schon einmal eine schallende Ohrfeige.

„Aua!“, beschwerte sich diese lautstark.

„Wachen!“, schrie der König.

Diese eilten herbei.

Baba Jaga hielt diese mit ihrem Besen fuchtelnd auf Abstand. Die Recken griffen nicht ein.

„Bleibt mir vom Leib, sonst verhexe ich euch alle!“, drohte sie.

„Bekomme ich nun die Prinzessin?“, versuchte Aljoscha die Gunst der Stunde zu nutzen.

„Natürlich!“ Dem König fiel ein Stein vom Herzen. „Die Hexe werden wir jedoch bestrafen!“

„Von wegen!“, schrie die Alte. „Sie ist noch ein Kind, zeigt Erbarmen!“

Die Prinzessin kniete vor ihrem Vater nieder.

„Lass sie ziehen, Papa. Rus ist gerettet und genug Blut wurde vergossen. Baba Jaga trägt doch keine Schuld.“

Aljoscha nickte und war froh, dass alles einen guten Ausgang genommen hatte und er nun endlich seine Braut in die Arme schließen konnte.

Der König stimmte zu.

„Komm in meine Arme, Schwiegersohn!“

Alle klatschten Beifall. Baba Jaga floh schnell mit ihrer Tochter in die Sümpfe.

Die Prinzessin, Aljoscha, der blaue Welpe und seine Gefährtin lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage.

Weitere Bücher

ist eine abenteuerliche und sehr lustige Fantasy-Liebesgeschichte für junge oder jung gebliebene Leser ab 12 Jahre. Die ersten drei Teile der Saga sind bereits erschienen.

Leseprobe zu „Hexen Kuss“

Das mysteriöse Ding

Es war einer dieser wunderbaren, mystischen Herbsttage, eigentlich mehr ein verspäteter Sommertag. Die Sonne verstrahlte Wogen glühender Wonne.

Gleichzeitig plätscherte der muntere Bergbach durch sein Bett und spendete jedem Kühlung, der eine Hand oder ein Bein darin eintauchte.

Er wurde geschmückt von vielfarbigen, surrenden Libellen, die an den ruhigeren Stellen dicht über dem Wasser schwebten und in vielen Farben schimmerten.

Ein Duft aromatischer Waldluft umhüllte den Bach. Gibt es Schöneres für die Sinne?

Zwei Teenager schlenderten am Rande dieses wunderschönen Gewässers entlang. Sie gingen zwischen dem goldigen Gras auf einem leicht ausgetretenen Pfad.

Der Junge war um die 16 Jahre alt, das Mädchen wirkte etwas jünger. Das Wasser brodelte und rauschte in hastiger Manier über die abgeschliffenen Steine.

Die Freundin des Jungen schien stark von dem Vampir- und Hexenkult infiziert zu sein. Sie war recht stark geschminkt und trug trotz der Hitze schwarze Kleidung und sehr auffälligen Fantasyschmuck.

Von den drei ledernen Ketten war eine mit Federn, eine andere mit einem eisernen Kreuz und die dritte mit einem großen schwarzen, in Silber eingefassten Stein verziert. Die Ohren waren mit jeweils drei schwarzen Ringen gepierct, von denen die beiden Untersten am größten waren. An diesen baumelte wiederum eine eiserne Rune.

Am Halsausschnitt lugte der Ausschnitt einer frischen, mystischen Tätowierung hervor, deren Rest sich unter der dunklen Bluse verbarg. War es ein Pentagramm? Der umliegende Bereich war noch stark gerötet.

Die langen schwarzen Haare klebten an dem schwitzenden Hals und bildeten einen Gegensatz zur auffällig hellen Haut. Das Gesicht wurde von wenigen Sommersprossen geziert. Diese schufen den Ausgleich zwischen den gegensätzlichen Farbtönen von  Haar und Haut.

Hätte man das Mädchen gefragt, ob sie an Werwölfe, Zauberer oder Elfen glaubte, würde sie diese Frage sicher bejahen.

Sie wirkte schön, kess, offen als auch geheimnisvoll zugleich und war eines dieser Mädchen, von denen Jungen oft ein ganzes Leben träumen, auch wenn die Liebe unerwidert bleibt.

Der Junge wirkte dagegen unauffällig. Er hatte braunes Haar und war bloß mit Jeans, gelben Shirt und Sandalen gekleidet. Doch auch er versprühte eine besondere Aura.

Trotz des äußerlichen Kontrastes schienen sie gute Freunde zu sein. Landschaft, Herbsttag und  die beiden Wanderer wirkten auf besondere Weise miteinander verbunden. Die Schmalheit des Weges zwang für einen Moment beide hintereinander zu schlendern.

Das vorn gehende Mädchen lachte unerwartet auf.

„Was ist los, Bella?“, erkundigte sich ihr Begleiter.

„Weißt du eigentlich, dass ich in Wirklichkeit Bjela heiße?“

„Ja, schon immer. Das heißt auf Russisch Die Weiße. Den Namen hat man dir gegeben, weil du so helle Haut hast. Alle außer deiner Mutter nennen dich aber Bella.“

Das Mädchen stichelte mit fröhlichem Gesicht weiter: „Du scheinst ja einiges über mich zu wissen, aber wusstest du auch, dass unter Wladimirs Vorfahren ein Werwolf war?“

„Wundert mich nicht!“, stieß der Junge auflachend hervor.

„Aber wie der sich benimmt, kann das durchaus wahr sein. Wer behauptet so etwas?“, hakte er nach.

„Er hat es gestern Cassy erzählt, als er mal wieder betrunken war. Die will es jetzt natürlich genau wissen. Du kennst ja ihr besonderes Interesse an Vampiren und Werwölfen.“

„So?!“, stellte der Junge nur fest.

„Ich soll das für Cassy herausfinden und Wlad oder Iwan küssen! Was hältst du davon Alex?“

„Was?“ Der Junge lief feuerrot an.

Es entstand eine dieser unglücklichen Pausen, in denen das fehlte, was jeder erwartete und trotzdem keiner auszusprechen wagte. Doch am Ende waren Neugier und Entsetzen zu groß und er rang sich zu weiteren Worten durch.

„Warum denn das?“, stotterte ihr Begleiter gequält.

Bjela merkte wohl, dass sie einen wunden Punkt getroffen hatte und erklärte deswegen: „Der Kuss soll einer Hexe angeblich verraten, ob der andere verflucht ist. Ein Hexenkuss aus Leidenschaft soll sogar einen Fluch aufheben können.“

„Ich verstehe“, stammelte Alex, doch allzu klar war ihm das Ganze nicht.

„Du bist angeblich ja die Hexe. Wirst du es machen?“

„Glaubst du das?“, fragte das Mädchen schelmisch.

Sie war wohl etwas gekränkt, weil ihr Freund ihre Hexenfähigkeiten nicht ernst nahm.

Deswegen haute sie noch tiefer in die gleiche Kerbe: „Ich weiß es noch nicht. Einerseits kann ich weder Wlad noch Iwan richtig leiden, andererseits ist Cassy meine Freundin. Was, wenn das Gerücht aber wirklich stimmt?“

Der Junge murmelte etwas Unverständliches und wandte sich ab. Sein Gesicht glühte. Tränen standen in seinen Augen, die seiner Begleiterin seine wahren Gefühle verraten hätten.

Eine Weile gingen sie wieder schweigend am Fluss entlang, Bjela weiter als Erste und er hinter ihr. Plötzlich hielt er im Gang inne.

„Bella, komm mal her! So etwas hast du noch nicht gesehen!“

Bjela blickte zurück. Dabei entblößte sich ein weiterer Teil ihrer Tätowierung. Es war ein Pentagramm. Kurz darauf rann ein Schweißtropfen von ihrem Haaransatz hinunter und verlieh der Schwärze des Musters noch mehr Glanz, so wie Firnis es bei wertvollen Gemälden tut.

Alex wies auf etwas am Rand des Baches, das nur wenig aus der Erde hervorragte. Bjela war es durch das  Gespräch entgangen. Beide näherten sich neugierig dem ungewöhnlichen Objekt.

Es war weder materiell noch immateriell, weder farbig noch farblos, weder sichtbar noch unsichtbar, eigentlich nicht mit menschlichen Worten zu beschreiben.

„Was ist das?“, fragte Bjela.

Er nahm einen der herumliegenden Stöcke und stocherte damit eifrig aufgeweichte Erde und Flusskiesel beiseite, um mehr vom Gegenstand zum Vorschein zu bringen.

Mit jedem freigelegten Stück stieg die Verblüffung der beiden an.

„Ich zieh es raus!“, sagte Alex energisch.

„Lieber nicht!“, hauchte Bjela  warnend.

Auf ihrem hellen Gesicht waren rötliche Verfärbungen, die ihre empor prickelnde Aufregung verdeutlichten.

Währenddessen gluckste das Wasser über die größeren Steine des Bachbettes. Dieser Laut ließ den Moment noch unheimlicher erscheinen.

Dieses undefinierbare Etwas war ihr nicht geheuer. Es sah für sie aus, als stammte es aus einer anderen, mystischen Welt. Je näher man ihm kam, um so eigenartiger wirkte das Ding. Gleichzeitig veränderten sich Raum und Zeit auf unerklärliche Weise. Alles schien deutlich langsamer abzulaufen. Die Hitze wich einer unnatürlichen Kühle. Bjela fröstelte sogar plötzlich.

Ihr Begleiter lachte jedoch in typischer Bubenmanier auf und machte sich seinen Mut demonstrierend ans Werk.

Er griff zu, um das seltsame Ding endgültig aus dem Sand und den Kieseln zu befreien.

„Alex, nein!“, schrie Bjela entsetzt.

Table of Contents

- Impressum
- Katschawatscha
- Der blaue Welpe
- Das Muttersöhnchen
- Die falsche Baba Jaga
- Die drei Recken
- Die Suche nach dem blauen Welpen
- Baba Jaga
- Seltsame Wendung
- Weitere Bücher
- Leseprobe zu „Hexen Kuss“