Feuer und Wasser (German Edition)
Date: 2016-05-22T22:00:00+00:00

FEUER UND WASSER

(Teil 1)

LINDA ANN STONE

Weitere Bücher von Linda Ann Stone

Feuer und Wasser (Roman), 2014

Gefährliche Wahrheit (Thriller), 2014

Ruf der Zeit (Roman), 2015

Tödliches Spiel (Mia, Teil 1 - Thriller), 2015

Green Valley Serie

BD 1 Das geheimnisvolle Pferd (2013)

BD 2 Probleme auf Green Valley (2014)

BD 3 Gewitter in den Bergen (2014)

BD 4 Im Schneesturm (2015)

BD 5 Macht der Gefühle (2015)

BD 6 Rache für North Hill (2016)

BD 7 Abgründe der Vergangenheit (2016)

BD 8 Altes und Neues (2016)

BD 9 Versprochen ist versprochen (2016)

5. Auflage 2016

Copyright © 2014 Linda Ann Stone

Covergestaltung: Grafikdesign für Covergestaltung

Satz: Korrektorat Buchner

Bild fürs Cover © Subbotina Anna / fotolia.com

www.lindaannstone.com

Urheberrechte:

Alle Rechte, insbesondere das Recht der Vervielfältigung, Verbreitung, Übersetzung und öffentlichen Wiedergaben in der Öffentlichkeit in jeder Form sind ausdrücklich vorbehalten.

1

Die junge Frau band sich gerade das schwarze Kopftuch um, als die Stimme ihres Vaters ertönte. "Zahra, wo bleibst du denn? Wir müssen los!"

Sie schaute nochmals prüfend in den Spiegel. Nur noch ihre Augen waren freigelegt. Stechend blickten ihr ihre dunklen mit Kajal umhüllten Augen entgegen.

Dann lief sie zügig zu ihren Eltern. Ihr Vater hatte bereits den Junghengst Kabir Nazeem im Hänger verstaut und saß zusammen mit ihrer Mutter Mayada im geräumigen Wagen. Er blickte ihr streng entgegen, doch davon ließ sich Zahra nicht einschüchtern. Schnell stieg sie ein. Dieser Tag würde wohl in die Geschichte ihres kleinen Gestüts eingehen.

Die 19-jährige Zahra lebte zusammen mit ihren Eltern Dschafar und Mayada ism Alif auf einem kleinen Hof mitten in der arabischen Wüste. Ihr Vater betrieb eine Araberzucht und ernährte so seine Familie. Nun gab es den teuren und zum Glück nach seinem Vater veranlagten Hengst Kabir Nazeem, der vielleicht schon am Abend dieses Tages, als Nachwuchstalent bekannt sein wird. Auf dem großen Dubai World Cup soll er antreten.

Zahra bint Dschafar ism Alif, wie ihr voller Name ist, war mehr als nur gespannt auf das Rennergebnis. Obwohl sie zusammen mit ihrem Vater die Pferde auf dem Hof trainierte, hatte sie noch nie das Vergnügen gehabt, eines dieser Pferde zu einem Rennen zu schicken und schon gar nicht, mit solch guten Aussichten.

Es war eine mehrstündige Fahrt bis zum Rennen, und als sie endlich da waren und sich Zahra aus dem Auto bewegte, spürte sie jeden eingeschlafenen Muskel.

Der hellblaue, mit glitzernden Steinchen verzierte Kaftan, den sie in ihrem Land trugen, blendete sie. Die Sonne schien bereits mit aller Kraft vom Himmel.  Schnell prüfte sie nochmal, ob das Kopftuch richtig befestigt war.

Ihr Vater führte den Hengst, während Zahra Ausschau hielt und sich von ihren Eltern weg bewegte. Sie suchte die Menschenmenge nach ihrer besten Freundin Zada ab. Auch sie würde an diesem Tag anwesend sein. Sie hatten sich zu einem Treffen verabredet, auf das die junge Frau schon lange gewartet hat. Sie wusste nicht, wie lange es bereits her war, dass sie Zada das letzte Mal gesehen hatte.

Plötzlich winkte ihr ein Mädchen entgegen, das Gesicht genauso verhüllt wie ihr eigenes und mit einem bodenlangen, gelb-grünlichen Kaftan, der ihr sofort entgegen strahlte.

Zahra rannte zu ihr und schloss sie in die Arme. "Zada, wie schön."

"Finde ich auch. Endlich sehen wir uns mal wieder." Zada riss plötzlich die Augen auf. "Zahra, du wirst ja immer schöner."

Verlegen schaute die junge Frau zu Boden und spürte förmlich, dass sie rot wurde.

"Der Kajal bringt deine Augen super zur Geltung", meinte sie.

Lange hatten sich die beiden jungen Damen unterhalten und mussten irgendwann feststellen, dass sie die Zeit ganz aus den  Augen verloren hatten. Nun drang eine Stimme aus einem der Lautsprecher: "Ich begrüße Sie, zu dem diesjährigen Dubai World Cup. Auch dieses Jahr sind die Besucher und Startpferde reich an ihrer Anzahl ..."

Erschrocken sahen sich Zahra und Zada an. "Ich muss zu meinem Eltern", stellte die Freundin geschockt fest.

"Wir sehen uns nachher bestimmt noch", endete auch Zahra und machte sich auf die hektische Suche nach ihren Eltern.

Die Tribünen waren bereits voll und die Menschen klatschten in die Hände. Etwas verzweifelt suchte Zahra die Räumlichkeiten, in denen sich die Starterpferde aufhielten. Sie war das erste Mal auf diesem großen Rennen und kannte sich überhaupt nicht aus.

Sie war der Beschilderung gefolgt und erblickte nun ein größeres Gebäude. Sie wollte gerade eintreten, als ihr plötzlich ein junger Mann entgegen lief. Beinahe wären sie aneinander geraten. "Tut mir leid", brachte Zahra noch schnell heraus und ging weiter.

Nach vielem Suchen fand sie letztendlich ihre Eltern bei Kabir Nazeem.

"Da bist du ja endlich. Warum hat es denn so lange gedauert? Was sollen die anderen denken, wenn eine junge Frau ganz alleine herummarschiert? Willst du uns etwa zum Gespött machen?", schimpfte ihre Mutter.

"Tut mir Leid, Mutter. Ich hatte den Stall nicht sofort gefunden", beteuerte sie.

Als ihre Mutter darauf etwas entgegnen wollte, legte sich friedfertig die Hand ihres Vaters auf die Schulter ihrer Mutter. "Kabir startet mit den anderen Jungpferden zum zweiten Lauf. Er ist die Nummer sieben", präsentierte ihr Vater stolz. Auch Zahra konnte ihre Freude nicht verbergen, sie war nervös und wusste nicht, wie es laufen würde. Ungeduldig tippelte sie von einem Fuß auf den anderen, immer wieder fuhren ihr  Schauer über den Rücken.

Nach ein paar Stunden war die Pause zur Vorbereitung auf das folgende Jungpferderennen, in dem auch Kabir Nazeem starten würde. Zahra hatte sich irgendwann mit ihrem Vater zu dem Gelände begeben, auf dem man die Pferde auf der Rennbahn sehen konnte, doch es durften nur die Personen anwesend sein, welche startende Pferde hatten. Ihre Mutter war bei dem jungen Hengst geblieben, während sich Dschafar und seine Tochter die älteren Pferde in den Rennen angesehen haben.

"Ich hoffe nur, dass Kabir nichts falsch macht." Ihr Vater lehnte über dem Geländer und schaute auf die leere Rennbahn.

"Was soll er denn schon groß falsch machen? Er wird super laufen, so wie im Training", wollte sie ihn beschwichtigen.

"Das hoffe ich. Er wäre das große Los für unser Gestüt."

Ein wenig konnte Zahra ihn verstehen, doch warum nannte er es, das große Los? Sie hatten doch alles was sie brauchten und lebten bereits gut situiert. Was wollte er mehr?

"Unsere Araberzucht könnte einen ganz anderen Status bekommen", erklärte er, als könnte er ihre Gedanken lesen.

"Papa, er ist ein Araber. Er kriegt das hin", lächelte sie ihm sanft entgegen und erinnterte sich an die Zeiten, in denen sie mit ihrem Vater zusammen mit Kabir trainiert hatte. Viel Mühe, Zeit und Schweiß waren einhergegangen, nun sollte es sich bezahlt machen.

Er schaute sie an und nahm sie schließlich in den Arm. "Was würde ich nur ohne dich tun?", grinste Dschafar.

"Von dem wollen wir mal lieber nicht ausgehen", lachte Zahra und drückte sich an ihren Vater. In Gedanken aber fragte sie sich, was würde sie ohne ihren Vater machen? Fast schon könnte man meinen, dass sie einen besseren Draht zu ihm hätte, als zu ihrer Mutter. Was eigentlich komisch ist. Hatten Töchter nicht immer eine engere Bindung zu ihren Müttern? Wie auch immer, ohne den besten Menschen auf der Welt, ihren Vater, wollte sie nicht sein. Seine Liebe zu den Pferden hat sie übernommen. In verschiedenen Situationen ging sie genauso vor, wie Dschafar. Ihm hatte sie viel zu verdanken. Stolz betrachtete sie sein Profil.

"Zahra!"

Das Mädchen drehte sich um und strahlte über das ganze Gesicht. "Zada!" Dschafar zog an seiner Tochter vorbei, nachdem er ihr noch kurz auf die Schultern geklopft hatte.

"Hast du Al Shama gesehen? Wahnsinn. Er hat den zweiten Platz belegt." Zada sprach begeistert von dem Erfolg des Pferdes ihrer Eltern, bei dem letzten Rennen. "Nur dumm, dass der Hengst Yassier ausgerechnet in diesem Rennen gelaufen ist. War doch klar, dass er den ersten Platz macht", schimpfte sie.  "Seine Besitzer sind stolz auf ihn, aber nicht nur wegen dem Hengst. Schließlich ist es doch das Rennpferd des reichen Onkels der in der Rub` al Khali wohnt, oder besser gesagt, seines Sohnes. Die schauen schon, dass ihre Tiere an den richtigen Trainer kommen", spottete sie weiter, ohne es wohl richtig zu bemerken. Nun hellte sich ihre Miene wieder auf. "Aber egal. Al Shama war klasse!"

Zahra hatte den Hengst ganz genau beobachtet. Er ist super gelaufen und hat sich den zweiten Platz  verdient. "Klar, hab ich das gesehen."

"Gleich seid ihr dran", sprach Zada aus, was die junge Frau die ganze Zeit über nervös gemacht hat. Kabirs Rennen.

Sie atmete tief durch. Ihre Zähne pressten sich automatisch aufeinander. "Erinnere mich bloß nicht daran."

"Warum?" Zada verstand nicht.

"Ich bin ziemlich aufgeregt. Mein erstes Rennen, mit einem eigenen Pferd."

"Glaub mir, das steckst du schnell weg. Morgen lachst du darüber. Sollen wir was essen gehen? Ich sterbe vor Hunger."

Zahras Miene hellte sich auf, denn auch sie hatte tierischen Hunger.

"Das Programm geht gleich weiter. Ich sollte vielleicht schon einmal losgehen, bevor meine Mutter wieder schimpft", erklärte Zahra später nach dem Essen und umarmte schnell noch ihre Freundin, die ihr zunickte.

"Bis nachher!"

Die Sonne brannte auf ihr. Besonders auf dem Schwarz ihres Kopftuches. Wie gern hätte sie es einfach abgenommen. Normalerweise trug sie es nur in der Öffentlickeit, ansonsten nicht. Das war ihr auch lieber. Sie fühlte sich dadurch immer so eingeschränkt.

Zahra drängte sich durch die Menge und lief immer geradeaus.

"Willkommen zurück, meine sehr verehrten Besucher und Teilnehmer", dröhnte es aus dem Lautsprecher.

Die junge, arabisch verhüllte Frau kam neben ihrem Vater zum stehen, der Kabir Nazeem bereits in die Startbox gebracht hatte. Nun stand er nicht weit von dieser und bangte um gute Leistungen des Hengstes.

Plötzlich ertönte das Startsignal.

Die Boxenklappen sprangen auf. Die Pferde galoppierten los.

Für Zahra ging alles sehr schnell. Blitzschnell hatte sie sich an das Geländer gelehnt und starrte den Pferden nach.

Kabir war unter ihnen, hallte es in ihr stolz. Ein Kribbeln durchfuhr sie, als sie wie aus dem nichts plötzlich Kabir an der Spitze der Truppe erblickte. Ihr Herz schien wie gelähmt. Sie hatte nur noch Augen für den schnellen Hengst, der seine Beine in einem wirklich rasanten Tempo bewegte.

Dschafar hielt sich den Mund nervös abwartend zu und starrte ungläubig auf das Geschehen vor sich. Denn ein strahlender Schimmel drohte den dunklen Fuchs zu überholen.

Zahras Beine wurden schwer, nur mit Mühe konnte sie sich noch halten. Sie spannte sich an. Nervös zappelte sie und konnte die Hände nicht still halten.

Nun war es doch passiert, nicht zuletzt bemerkte sie es, weil ihr Vater enttäuscht schnaufte. Der Schimmel hatte Kabir überholt und galoppierte mit einem nahezu unwirklichen Tempo auf die Ziellinie zu.

Zahra beobachtete, wie der Jokey des Dunkelfuchs Kabir ihm verstärkt Hilfen gab, doch der Hengst blieb bei seinem Tempo.

Die junge Frau knabberte an ihrer Unterlippe. Gleich würde der Schimmel die Ziellinie erreichen. Es war unmöglich, dass Kabir jetzt noch die Kurve bekam und an Geschwindigkeit zulegte.

Als hätte der Junghengst verstanden, dass nun alles auf dem Spiel stand, nahm er die letzten Reserven und rannte, was das Zeug hielt. Der Boden donnerte. Seine Hufe fegten so schnell über den Boden, dass man sie kaum noch sah und dann war das Unmögliche geschehen.

"Mit einem Sprint in letzter Sekunde hat der Hengst Kabir Nazeem die Ziellinie erreicht. Einfach unglaublich!", ertönte es erstaunt aus dem Lautsprecher.

Zahras Vater wandte sich blitzschnell seiner Tochter zu, packte sie und hob sie in die Luft. Diese war davon so überrascht, dass sie erst mitbekam wie ihr geschah, als sie bereits wieder festen Boden unter den Füßen hatte.

"Zahra, das glaube ich einfach nicht. Hast du das gesehen? Kabir hat eine unglaubliche Glanzleistung hingelegt!" Ihr Vater war hin und weg von dem Blitzsieg des Hengstes.

Natürlich hatte sie es gesehen. Man konnte schon sagen, dass Kabir die letzten Meter mit Überschallgeschwindigkeit über die Bahn gefegt war. Das war kein Galopp mehr, für ihn musste eine noch schnellere Gangart erfunden werden.

Nochmal nahm Dschafar seine Tochter stolz in die Arme. "Ich wusste es! Ich wusste, dass in dem Kerlchen ein Sieger steckt!"

Ihr Vater ging an ihr vorbei, um den Sieger in Empfang zu nehmen. Zahra schaute ihm nach. Ein zufriedenes Lächeln glitt über ihre Lippen. Hätte sie nicht mit eigenen Augen gesehen, wie Kabir an den Sieg gekommen war, dann würde sie es nicht glauben. Auch jetzt fühlte sie sich noch ein wenig benebelt, als wäre sie gerade erst aufgewacht. Sie konnte nicht glauben, was passiert war, doch es war Wirklichkeit! Ihre Wirklichkeit, die sich sehr gut auf ihre Araberzucht auswirken würde, wie ihr Vater dachte.

Nach der Siegerehrung hatte sich Zahras Vater Dschafar noch lange angeregt mit anderen Züchtern unterhalten. Einige erkundigten sich, ob Kabir zum Verkauf stand und  boten ziemlich hohe Summen an, doch ihr Vater hatte alles abgelehnt. Andere wiederum holten sich Infos für eine Decktaxe des Hengstes.

Irgendwann traten sie dann die sehr lange Rückfahrt an.  Die anstrengenden  Stunden des Tages saßen tief in ihren Knochen.

Zahra saß auf einem der Trainingspferde, während ihr Vater ihr zuschaute und hin und wieder Anweisungen gab.

Die junge Frau trug eine weiße, weite Leinenhose, mit einer türkisen, schön bestickten Tunika darüber. Ihre schwarzen Haare trug sie offen, so hingen sie glatt, ordentlich und gepflegt  am Rücken herunter. Wie sie es gewohnt war, trug sie kein Kopftuch.

"Ich kann es schon förmlich spüren, mit dem gestrigen Sieg von Kabir haben wir uns das Glück aufs Gestüt geholt." Dschafar war noch immer begeistert und redete immer wieder von dem jungen Hengst.

"Kann sein!", gab die junge Frau etwas verwirrt bei.

Plötzlich fuhr ein fremdes Auto auf den Hof und hielt ein Stück weit vom Trainingsgelände an.

Zahra war ein wenig überrascht. Normalerweise bekamen sie keinen außerterminlichen Besuch. Ihr fragender Gesichtsausdruck wurde von ihrem Vater mit einem ahnungslosen Schulterzucken beantwortet.

Dann stiegen zwei Männer aus, die wohl mitgedacht haben und deswegen nicht bis nach vorne gefahren sind, um das Training nicht zu stören. Das zeugte schon einmal von Pferdekenntnis, somit war es nicht mehr schwer zu erraten, was der Grund für ihre Anwesenheit war.

Dschafar lief ihnen entgegen, während Zahra das Training wieder aufnahm. Egal was es war, ihr Vater würde ihr später davon berichten.

Als sie den Hengst unter sich nach einer Zeit in die Richtung lenkte, in der noch immer ihr Vater mit den beiden Männern stand, bemerkte sie, dass Dschafar auf seine Tochter zeigte und die beiden Besucher an das Trainingsgelände heranführte. Er winkte seine Tochter zu sich, worauf sie sofort reagierte. Entspannt, aber doch neugierig, trabte sie zum Gatter und hielt ein Stück weit vor dem Zaun.

"Das ist meine Tochter, Zahra", stellte ihr Vater sie vor. "Zahra, das ist Mr al Mawadi und sein Sohn.”

Der Name sagte ihr nichts, aber anscheinend ihrem Vater.

"Sie bekunden Interesse am Kauf von Kabir."

Zahra nickte verstehend.

"Ich habe sie bereits aufgeklärt, doch ..."

Zahras Vater wurde von Mr al Mawadi unterbrochen. "Wir waren gestern auf dem Rennen und haben gesehen, was in diesem Hengst steckt. Der Hengst meines Sohnes ist ebenfalls ein solcher Spitzenläufer, auch er ist gestern gelaufen und hat den ersten Platz belegt. Er ist ein beliebter und bekannter Deckhengst. Yassier. Wir haben die lange Reise zu ihrem Gestüt angetreten, weil wir Kabir Nazeem kaufen möchten. Der Preis spielt dabei keine Rolle!”

Dschafar nun seinerseits war etwas sprachlos geworden. Kurz hatte er den Mund geöffnet und ihn sofort wieder geschlossen. "Wie bereits gesagt, er steht nicht zum Verkauf!"

"Ja, das hatten Sie bereits gesagt und das bedauern wir zutiefst", ergriff nun der Sohn das Wort. "Dennoch wollen wir Sie bitten, über unser Angebot nachzudenken."

"Mr al Mawadi, es tut mir leid Sie enttäuschen zu müssen, aber was diese Entscheidung angeht, muss ich nicht mehr nachdenken. Wir haben kein Interesse daran ihn zu verkaufen", betonte Dschafar nochmals.

Der Ältere nickte unstimmig und wollte sich gerade verabschieden, als sein Sohn erneut das Wort ergriff. "Ich kann Sie verstehen, Mr ism Alif. An Ihrer Stelle würde ich ein solches Tier auch nicht verkaufen. Können wir uns Kabir Nazeem nochmal anschauen?"

Nach kurzen Überlegungen nickte ihr Vater schließlich und wandte sich an seine Tochter. "Zahra, kannst du die Herren bitte zu Kabir bringen?"

Zahra nickte, verstand aber nicht, was das sollte. Warum wollten sich die beiden Männer den Hengst noch einmal anschauen? Sie konnte sich kaum vorstellen, dass sie ihn in einer Nacht- und Nebelaktion stehlen wollten.

Dschafar wandte sich nochmal seiner Tochter zu, aber so, dass die Besucher es nicht verstanden. "Zieh dir dein Kopftuch um!"

Zahra starrte ihn kurz an.

"Bei einem solch überragenden Besuch ist es nicht gut, wenn ein junges Mädchen ohne Kopfbedeckung herumläuft."

Sie verstand. Schnell stieg sie vom Pferd, verabschiedete sich mit einem kurzen Nicken von dem Besuch und verschwand schnell ins Haus.

Kurz darauf war sie wieder draußen und erblickte die beiden Männer bei ihrem Vater. Sie unterhielten sich. Der Jüngere bemerkte sie zuerst und schaute ihr freundlich lächelnd entgegen.

Mit einem zufriedenen Nicken stellte Dschafar fest, dass seine Tochter seinem Willen nachgekommen war.

"Meine Tochter wird sie zu dem Hengst bringen. Ich muss schnell etwas mit meiner Frau besprechen." Mit diesen Worten verschwand er und Zahra blieb allein zurück.

"Kabir steht in seiner Box." Zahra zeigte auf ein Gebäude und lief voran. Hinter sich konnte sie deutlich die Schritte der beiden Männer hören, die ihr gleichmäßig folgten.

Im Stall ging sie die Gasse zielstrebig durch und blieb dann vor einer Box stehen, in der ein dunkler Fuchs stand, der sie sofort freudig begrüßte.

"Das ist unser Kabir Nazeem", verkündete sie.

Der Ältere trat vor und nahm den Kopf des Hengstes in die Hände. "Das ist also euer stolzer Sieger. Unglaublich, was er gestern vollbracht hat."

Der Jüngere blieb neben Zahra stehen. "Trainieren Sie die Pferde auch?", fragte er nun.

"Ja, ich helfe meinem Vater bei allen Aufgaben mit den Pferden."

"Wie wäre es mit einem Deckakt?", fragte der ältere Mann seinen Sohn.

Dieser überlegte kurz und nickte schließlich. "Warum nicht. Wenn er unsere Samana decken würde, wären seine Nachkommen bestimmt ein Talent, wie seine Eltern."

Der Vater beobachtete den Hengst weiter und nickte langsam vor sich hin. "Ich werde das mit Mr ism Alif besprechen." Damit war er bereits am weggehen.

Sein Sohn verweilte weiter bei Zahra. "Er ist wunderschön!", bewunderte er das Pferd.

Zahra trat an Kabir heran und streichelte seine Nüstern. "Ja, das ist er." Mit einem Schnauben gab er ihnen recht.

Der Sohn lächelte. "Sie scheinen etwas von Pferden zu verstehen, nicht wahr?"

Sie sah ihn an. "Wie bereits gesagt, ich helfe meinem Vater bei den Pferden. Deswegen bedeuten mir die Pferde alle sehr viel und ich möchte keins missen."

Er nickte verstehend. "Ich weiß, was Sie meinen, mir geht es mit meinem Hengst Yassier auch so. Er ist mein bester Freund und ohne ihn könnte ich nicht leben." Er betrachtete sie weiter. "Haben Sie auch ein eigenes Pferd im Stall."

Ihre stechenden Augen, die wie immer mit Kajal geschminkt waren, sanken zu Boden. "Nein, habe ich nicht, aber ich glaube auch nicht, dass ich die Zeit für die Unterhaltung eines eigenen Pferdes hätte."

Er nickte verstehend. "Das ist aber sehr nett von Ihrem Vater, dass Sie ihm bei der Ausbildung helfen dürfen", bemerkte er respektvoll.

Diesmal war es an ihr zu nicken. "Ich wüsste gar nicht, was ich ohne die Pferde machen würde."

Wieder umhüllte die beiden jungen Leute ein unangenehmes Schweigen. Schließlich näherten sich Schritte. "Alles ist perfekt! Ich habe ..." Der Vater kam auf sie zu, dämpfte aber nun seine Schritte und hatte seinen Satz unterbrochen, als sein Blick auf seinen Sohn fiel. "Störe ich?", fragte er sicherheitshalber.

"Aber warum denn?", kam Zahra  ihm lächelnd entgegen.

Einen Moment noch musterte er seinen Sohn, als er sich wieder Zahra widmete. "Ich habe mit Ihrem Vater gesprochen. In den nächsten Monaten werden wir unsere Stute Samana bringen, um sie von Kabir Nazeem decken zu lassen", rief er erfreut darüber aus.

Sein Sohn lächelte ihn an und wandte seinen Blick kurz Zahra zu, die ihn bemerkte und schließlich auf den Junghengst sah, der ganz ruhig in seiner Box verharrte.

"Komm, mein Sohn. Wir werden dann mal wieder zurückfahren", verkündete Mr al Mawadi.

Zahra begleitete die Herren aus dem Stall und wollte sich an dessen Auto gerade von ihnen verabschieden, als ihr Vater aus dem Haus kam. "Sie wollen schon wieder fahren?"

"Ja, Mr ism Alif. Wir haben einen weiten Weg."

"Wie weit?", wollte Dschafar wissen.

"Unser Rennstall ist mitten in der Wüste Rub` al Khali."

"Wie bitte?" Ihr Vater hatte sich ein wenig verschluckt und staunte nun nicht schlecht. "Das ist eine Tagesreise. Und das alles nur wegen Kabir?"

Mr al Mawadi nickte zustimmend.

"Das kann ich nicht zulassen. Sie sind selbstverständlich unsere Gäste."

Zahra starrte ihren Vater an, dann wieder zu ihren beiden Besuchern.

"Aber Mr ism Alif, beim besten Willen, dieses Angebot können wir nicht annehmen.”

"Haben Sie jemanden, der sich um Ihre Pferde kümmert?"

"Natürlich."

"Sehen Sie, dann wäre doch alles besprochen. Sie bleiben bei uns. Morgen früh können Sie beide in alter Frische abreisen", entschied Dschafar mit einem erfreuten Nicken.

"Zahra", wandte er sich seiner Tochter zu. "Würdest du bitte das Gästezimmer vorbereiten?"

"Ja, Vater." Mit einem Nicken verabschiedete sie sich von den beiden Männern und ging in das Haus, so wie ihr Vater es wünschte.

Im Gästezimmer, das ein wenig abseits lag von den anderen Schlafzimmern, bereitete sie alles vor.

Sie musste zugeben, dass die Fahrt die die beiden Männer hinter sich hatten, ziemlich gewagt war. Sie wollten Kabir kaufen, doch das ließ ihr Vater nicht zu, so wären sie beinahe umsonst hergekommen, wenn nicht der Deckakt zu Stande gekommen wäre. Die Wüste Rub` al Khali lag weit von ihnen entfernt. Zahra war dort noch nie gewesen und wollte es auch gar nicht. In ihrer eigenen Wüste hatte sie alles was sie brauchte. Ihr Leben. Ihr Glück. Ihre Familie und die Pferde. Mehr brauchte sie nicht.

Ihr Vater Dschafar hatte ein weiches und liebevolles Herz. Es hätte der jungen Frau klar sein müssen, dass er die Besucher nicht einfach abreisen lassen würde, denn es war bereits Nachmittag.

Die Sonne schien mit aller Kraft durch das große Fenster. Zahra schloss die Vorhänge, damit die Tageshitze draußen blieb.

Als das große Bett bezogen, der Boden aufgeräumt und auch sonst alles erledigt war, verließ Zahra den Raum und ging zu ihrer Mutter in die Küche. Diese war bereits voll damit beschäftigt den Boden zu putzen.

"Zahra!", rief Mayada, als sie ihre Tochter sah. "Kannst du mir vielleicht helfen? Ich habe gerade von Dschafar erfahren, dass Mr al Mawadi und sein Sohn über Nacht bleiben."

"Wobei soll ich denn helfen?"

"Kannst du das Gästezimmer auf Vordermann bringen und das Bad putzen?", flehte die hektische Mutter sie an.

Zahra hatte Mitleid mit ihr. Mayada arbeitete genauso wie ihr Vater den ganzen Tag, doch stellenweise musste sie auch noch darüber hinaus im Stall helfen, was ihr persönlich nicht so lag, wie sie immer sagte.

"Das Gästezimmer ist bereits fertig. Und das Bad hast du doch erst geputzt!", klärte sie auf. "Weiß ich doch, weiß ich doch, aber gerade wenn Gäste da sind, muss alles frisch gesäubert sein."

Zahra verstand ihre Mutter nicht wirklich. Das Bad war doch sauber, warum dann dieser Aufstand? Kurz verharrte sie noch unschlüssig, bis sie dann schließlich auch diese Aufgabe anging.

Danach waren alle häuslichen Arbeiten erledigt, ihre Mutter erschöpft und sie selbst sehnte sich in den Pferdestall zurück. In der Küche unterhielt sich ihr Vater angeregt mit Mr al Mawadi. Seinen Sohn konnte sie nirgends ausmachen.

Entschlossen wollte Zahra gerade aus der Haustür hinausgehen, in den Stall, als die Tür plötzlich aufging und der Sohn in der Tür stand. Vor Schreck wich sie ein Stück zurück und schaute verdutzt und völlig überrascht in das junge Gesicht.

Irgendwann versucht sie sich einen Weg hinaus zu bahnen, auch der junge Mann bemerkte es, ging einen Schritt zur Seite und ließ Zahra passieren.

Als die junge Frau über den Hof ging, fragte sie sich ständig, warum der Sohn von Mr al Mawadi sie so angestarrt hatte. Mit einem unangenehmen Kribbeln überlegte sie, ob er die junge Frau vielleicht sympathisch fand. Schnell verflog der Gedanke, als sie den Stall betrat. Langsam ging sie durch die Gasse und sah in jede einzelne Box hinein. Sie wollte alle Pferde gleich behandeln, keins sollte denken, dass es nicht genauso versorgt wurde, wie seine Stallgenossen. Natürlich war das Quatsch, aber für Zahra war es nun einmal eine Denkweise.

Vor Kabir blieb sie stehen. Dann näherte sie sich ihm langsam und streichelte seine Blessezone. Schließlich machte Zahra die Boxentür auf und trat ein. Der junge Hengst machte Platz und ließ seine bekannte Trainerin eintreten. Er schnaubte.

Zahra schmiegte sich an sein von der Sonne erwärmtes Fell und legte ihren Kopf auf ihn. Bewegungslos verharrte er. Diese emotionalen Momente mit den Pferden genoss sie. Zahra gewann dadurch an Energie und Kraft. Für sie war es wichtig eine gute Vertrauensbasis zu den Pferden zu schaffen, mit denen sie arbeitete und genau aus diesem Grund waren sie auch nicht mehr aus ihrem Leben wegzudenken.

Plötzlich bemerkte sie eine Gestalt vor der Box und starrte hinauf. "Deine Mutter ruft zum Abendessen", richtete ihr Vater ihr aus.

"Ich komme." Schnell verabschiedete sie sich von Kabir Nazeem und folgte ihrem Vater ins Haus.

Im Esszimmer saßen bereits, wie zu erwarten war, Mr al Mawadi und sein Sohn. Mayada richtete noch die letzten Sachen auf dem Tisch zurecht und sah ihrer Tochter entgegen, als sie neben ihrem Vater den Raum betrat.

Beim Abendessen bemerkte Zahra, dass sich Mr al Mawadi und ihr Vater sehr gut verstanden. Sie unterhielten sich schon fast wie gute Bekannte. Ihre Mutter hielt sich, wie häufig wenn Besuch anwesend war, im Hintergrund. Auch al Mawadis Sohn blieb eher stumm, während Zahra sich hin und wieder auch in das Gespräch einbrachte. Oft nahm Dschafar Bezug auf seine Tochter und forderte sie auf, etwas zu dem Thema beizugeben.

Alles in allem verlief das Abendessen sehr gemütlich und einladend. Ab und an fing sie die Blicke des Sohnes auf, der sie anschaute. Ihr Verdacht wuchs, dass er sie sehr mochte. Zum Schluss muss es auch ihrer Mutter Mayada aufgefallen sein, die dann ihrer Tochter wissend zugelächelt hat.

"Ich danke Ihnen, dass wir heute Nacht in Ihrem Haus zu Gast sein dürfen. Wir werden uns bemühen, nicht aufzufallen", erklärte Mr al Mawadi und schaute auch zu seinem Sohn, der nickte.

"Ich kann es doch nicht zulassen, dass sie erschöpft und vollkommen übermüdet zurückfahren. Rub` al Khali ist kein Katzensprung!"

"Das Risiko sind wir eingegangen und mit Ihrem freundlichen Angebot hatten wir nicht gerechnet." Damit erhob sich der Mann und forderte seinen Sohn auf, ihm zu folgen. "Wir werden uns dann zurückziehen, um für die morgen anstehende Fahrt ausgeruht zu sein."

Als sie aus dem Raum verschwunden waren, wandte sich Dschafar an Frau und Tochter. "Dieser Mann hat Geld! Viel Geld! Er will eine seiner Stuten zum Decken bringen und hat dafür viel Geld geboten." An seine Frau gewandt fügte er hinzu: "Du hättest mal sein Kaufangebot hören müssen. Geld spielt keine Rolle, hat er gesagt!"

Zahra stand auf. "Ich gehe noch kurz zu den Pferden."

Ihre Mutter lächelte sie verschmitzt an und nickte kurz.

Es war schon fast ganz dunkel. Die Temperatur war, wie nachts immer, stark gesunken. Drinnen hatte sich die junge Frau noch schnell ein Tuch um die Schultern gelegt.

Als sie den Stall betrat, konnte sie außer einigen Umrissen nichts erkennen. Das leise Schnauben, Rascheln des Heus und Kauen der Pferde ließ sie sofort willkommend eintreten. An diesem Ort fühlte sie sich sicher und geborgen.

Zahra entzündete eine Lampe am Eingang des Stalls. Das dunkel dämmernde Licht schien durch den Stall und ließ die Pferde in einem anderen Glanz erscheinen.

Wieder ging sie durch die Gasse, blieb an einigen Boxen stehen, schaute hinein, streichelte ein Pferd und ging weiter. Schließlich kam sie hinten an und sah ein paar Heuballen, die aufeinander gestapelt am Boden lagen. Zahra setzte sich darauf und schaute nochmal in die Stallgemeinschaft.

Nirgendwo sonst könnte sie sich jemals so heimisch fühlen, wie an diesem Ort. Das Gestüt und der Pferdestall gehörten zu ihrem Leben, wie ihre Eltern.

Die junge Frau schloss die Augen und nahm die sanften und wiederholenden Geräusche der Pferde in sich auf.

Plötzlich nahm sie ein Geräusch wahr, dass sich von den anderen grundsätzlich unterschied. Sie öffnete ihre Augen wieder und blickte Mr al Mawadis Sohn an, der nun, wie aus heiterem Himmel, vor ihr stand.

2

Sein Gesicht war in das dämmrige Licht der Lampe gehüllt, dennoch erkannte sie ihn sofort. Zum ersten Mal, seit er und sein Vater da waren, konnte sie ihn etwas genauer betrachten. Er war von großer, schlanker, männlicher Statur, hatte schwarze, kurze   gelockte Haare und sah immer freundlich drein. Sie schätzte, dass er wenige Jahre älter, als sie selbst war. An sich machte er einen sehr sympathischen Eindruck. Seine dunklen Augen wurden von seinen dichten und langen schwarzen Wimpern untermauert. Zahra musste sich eingestehen, dass dieser Mann noch nicht einmal schlecht aussah.

"Fühlen Sie sich hier nicht wohl?", fragte sie ihn gerade heraus.

Er ließ seine Hände in den Hosentaschen versinken und musterte sie kurz. "Doch, wo Pferde sind, da fühle ich mich grundsätzlich wohl." Er schaute in die Box neben sich, in der ein weißer Araber stand und ihnen zu lauschen schien. Ihre Stimmen klangen gedämpft.

"Und was treibt Sie dann noch so spät in einen fremden Stall?", erkundigte sie sich weiter und hatte sich gedankenverloren einen Heuhalm aus dem Ballen gezogen. Zahra hielt ihren Blick auf den Halm gerichtet, konnte die Blicke des jungen Arabers dennoch  spüren.

"Der Stall ist wohl fremd, aber nicht die Pferde." Er lehnte sich neben Zahra an den Heuballen und schaute weiter zu den Pferden in den Boxen. "Wissen Sie, ich halte es nicht lange ohne Pferde aus. Wenn ich schon nicht meinen Yassier bei mir haben kann, dann doch zumindest andere Pferde."

Die junge Frau schaute nun ebenfalls zu den Pferden. Die Hände und somit auch den Halm im Schoß vergraben blickte sie von Box zu Box.

"Und Sie? Was machen Sie noch im Stall?", fragte er nun seinerseits. Sie beobachtete den Halm und wusste nicht so recht zu antworten. Sollte sie etwas sagen, in der Art: Es ist unser Stall, also habe ich das Recht jederzeit herzukommen?

"Mir geht es ganz ähnlich, wie Ihnen. Ich verbringe die meiste Zeit des Tages hier."

"Wohnen Sie schon immer mit Ihren Eltern auf dem Gestüt?"

Sie nickte auf die Frage.

Er seufzte überraschend. "Es ist wirklich schön hier. Man fühlt sich so ... frei und kann entspannen."

"Kann man das auf Ihrem Hof nicht?", fragte sie ihn und schaute ihn dabei direkt an.

Er fing ihren Blick auf. "Doch, aber ..." Wieder ein Seufzen. "... auf eine andere Art."

Zahra stutzte. "Wie denn das?"

Er sah in die Leere vor sich und schien nach Worten zu suchen. "Als ich klein war, hat sich ... zu viel bei uns geändert, seitdem sehe ich den Hof mit anderen Augen, nicht immer im positiven Sinne. Oft bin ich einfach froh, wenn ich mit Yassier in der Wüste umherreite. Dort fühle ich mich geborgen und Zuhause."

Die junge Frau ließ die Worte sacken und antwortete zeitverzögert. "Sind Sie etwa ein Beduine?", scherzte sie.

Der junge al Mawadi grinste sie an. "Das nicht, aber ich hätte auch kein Problem damit, mich einem Stamm anzuschließen." Auch Zahra musste unwillkürlich lächeln. "Und Sie? Sind Sie auch ein Wüstenmensch?"

"Ich bin in dieser Wüste groß geworden. Ich weiß in ihr zu leben und mich darin zurechtzufinden, aber ... ich könnte mir nicht vorstellen, als Nomade eines Beduinenstamms durch die Wüste zu ziehen", antwortete sie promt.

Der junge Mann setzte sich nun auch auf den Heuballen.

"Wollen Sie nicht lieber früh zu Bett gehen, damit Sie morgen früh ausgeruht sind?", erkundigte sich Zahra.

"Wollen Sie mich etwa loswerden?", grinste er sie an und schaute ihr dabei tief in die Augen.

Sie wandte sich schließlich ab. "Man antwortet nicht auf eine Frage mit einer Gegenfrage", wies sie ihn gespielt zurecht.

"Tut mir leid, ...", stockte er. "Wie soll ich Sie nennen? Zahra oder Ms ism Alif?"

Ein Lächeln bildete sich auf ihren Lippen, sie sah vor sich an die Stallwand, die durch die lange Stallgasse von ihnen getrennt war.

"Warum lachen Sie bei einer solchen Frage?", wollte er wissen.

"Woher wollen Sie denn wissen, dass ich gelacht habe?", fragte sie zurück und bedachte dabei das Kopftuch, das ihr Gesicht verhüllte.

"Man antwortet nicht auf eine Frage mit einer Gegenfrage", grinste er sie an und erinnerte sie somit an ihre eigenen Worte.

Ein verschmitztes Lächeln umschmiegte ihren Mund.

"Ihre Augen haben es mich wissen lassen", kam er auf ihre Frage zurück. "Sie haben mit einem Mal gestrahlt, wie es nur bei einem Lächeln der Fall sein kann." Ein sanftes Grübchen umspielte seine Lippen.

"Dann kennen Sie sich damit ja ziemlich gut aus, Mr al Mawadi."

"Nennen Sie mich Sharif."

Ungläubig starrte sie ihn an.

"Mr al Mawadi klingt so förmlich", erläuterte der Araber und sah ihr einmal mehr in ihre dunklen Augen. "Und wie soll ich Sie nun nennen?", kam er nochmal zurück.

"Das können Sie sich aussuchen."

"Also gut, dann nenne ich Sie Ms Zahra", grinste er.

"Ms Zahra? Fällt Ihnen da nicht was besseres ein?"

"Warum? Zahra werden Sie von Ihren Eltern genannt. Ms ism Alif von Außestehenden und Fremden und wenn ich Sie Ms Zahra nenne, ..."

"... wollen Sie damit ausdrücken, dass wir uns kennen, aber nicht miteinander verwandt sind?", endete sie fragend.

Sharif nickte. "So ähnlich habe ich mir das gedacht."

Zahra sprang vom Heuballen und blieb vor Sharif stehen. "Na schön, Mr al Mawadi Junior", schmunzelte sie. "Ich gehe ins Haus. Schließen Sie dann bitte das Stalltor, wenn Sie ..."

"Ich komme mit!" Auch er sprang nun vom Ballen und kam neben Zahra zum stehen.

Nebeneinander gingen sie über den Hof zum Gebäude. Sharif schloss hinter sich die Tür und folgte Zahra ein Stück nach.

"Gute Nacht!"

"Die wünsche ich Ihnen auch, Ms Zahra!", grinste er.

Zahra wandte sich schmunzelnd beim Abschied ab, ging den Flur weiter entlang und huschte nachdenklich und verlegen lächelnd schließlich in ihr Zimmer.

"Ich würde sagen, dass du heute Nadir trainierst", bestimmte Dschafar am nächsten Morgen.

Noch vor dem Frühstück begann er bereits mit seiner Tochter die Pferde zu trainieren. Zahra ging durch die Stallgasse und holte Nadir aus seiner Box. Am Anbindebalken putzte sie den Hengst und sattelte ihn schließlich auf.

Ihr schwarzes Kopftuch trug sie noch nicht, doch sie hatte es sich um die Taille gebunden. Zahra trug eine gelbe Leinenhose und darüber eine gelbe Tunika im selben Farbton.

Als die junge Frau Nadir zum Trainingsplatz geführt hatte, stieg sie auf und ritt ihn für das Training warm. Danach trabte sie eine ganze Zeit über das große Gelände. Ihr Vater stand am Zaun und schaute ihr zu.

"Du kannst jetzt in den Galopp übergehen", rief er ihr zu.

Zahra gab Nadir die Hilfe und schon parierte er. Die junge Frau ließ sich von den geschmeidigen und gleichmäßigen Bewegungen mitnehmen.

"Gut macht ihr das!", lobte Dschafar irgendwann. "Lass ihn weiter galoppieren", bestimmte er und sah seiner Tochter ganz genau zu.

"Also gut, das reicht heute für Nadir", beendete Dschafar am Ende das Training.

Nachdem Zahra noch ein paar weitere Runden im Schritt gegangen war, kam sie an das Gatter geritten.

"Ich werde später noch mit Kabir auf die Bahn gehen und ihn dort reiten", fuhr ihr Vater weiter fort. Das Arabergestüt hatte eine eigene Rennbahn, auch wenn sie nicht so groß war, war sie doch optimal für das Training.

Zahra sattelte das Pferd ab und brachte ihn auf die Sandkoppel. Schließlich begab sie sich gemeinsam mit ihrem Vater ins Haus. Das Frühstück würde bestimmt bereits stehen. Schnell nahm die junge Frau das Tuch von ihrer Taille und band es sich zügig um den Kopf.

Als Tochter und Vater im Esszimmer ankamen, saßen Mr al Mawadi und sein Sohn bereits auf ihren Stühlen. Sharif sah Zahra verstohlen von der Seite an. Die junge Frau jedoch ignorierte es und setzte sich ebenfalls hin. Ihre Mutter Mayada hatte den Tisch ausreichend und umfangreicher als sonst gedeckt. Was ein solcher Besuch alles auslöste, ging es der jungen Frau im Kopf herum.

Nach dem ausgelassenen und entspannten al Mawadi und ism Alif Frühstück, gingen Mayada, Dschafar und Zahra wieder ihren Aufgaben nach. Währenddessen machten sich die al Mawadis abfahrbereit.

Zahra graute es bereits vor dem nächsten Wiedersehen mit Sharif. Sie wusste nicht warum, oder ob es berechtigt war, aber er war ... komisch. Er benahm sich ihr gegenüber so ... Sie wusste nicht, wie sie es beschreiben sollte. Aber kurz gesagt, irgendetwas störte sie an ihm. Vielleicht würde sich bei ihrem nächsten Treffen herausstellen, was es war.

Zahra saß auf dem nächsten Pferd und trainierte es auf dem Platz. Dschafar stand wieder am Gatter und rief seiner Tochter hin und wieder Kommandos zu, die sie prompt umsetzte.

Irgendwann entdeckte Zahra Vater und Sohn al Mawadi, die aus dem Haus kamen und Kleinigkeiten im Auto verstauten. Nun ritt sie erneut eine Runde, so, dass die beiden Männer aus ihrem Blickfeld verschwanden.

Als sie wieder weiter vorne am Gatter war, standen die beiden neben Dschafar und schauten der jungen Frau beim Training zu. Mr al Mawadi unterhielt sich angeregt mit Dschafar, während Sharif al Mawadi Zahra zuschaute.

Mit gemischten Gefühlen erinnerte sie sich an die Unterhaltung am Vorabend im Stall. Schnell verwarf sie den Gedanken. Sie hatte Glück gehabt, dass ihr Vater oder geschweige denn ihre Mutter sie nicht zusammen erwischt hatten, sie hätten ihrer Tochter wieder erzählt, dass es sich für eine junge Dame nicht schicken würde in Zweisamkeit mit einem Mann zu sein. Sie müsse doch ihre Würde als Frau wahren und was sollten andere denken, wenn sich das wiederholen sollte? Zahra kannte bereits solche Gespräche und auch die Art, wie intensiv ihre Mutter auf sie eingehen würde. Auf der einen Seite konnte Zahra ihre Mutter und auch die damit verbundenen Traditionen verstehen, doch auf der anderen Seite war es kein Verbrechen, sich mit einem Mann zu unterhalten. Warum also ständig dieses Theater? Sie wusste es nicht, vielleicht war sie dafür auch noch zu jung, um es überhaupt zu begreifen.

Mr al Mawadi und Dschafar hatten sich vom Gatter entfernt, sie gingen zum Stall. Kaum zu übersehen, dass sich zwei gefunden hatten.

Nur Sharif verharrte noch am Zaun und sah Zahra beim Training zu. Sie spürte die unruhigen Blicke seinerseits, wollte aber dennoch ruhig bleiben. Die Nervosität würde sich sonst auf Nadir übertragen.

Erneut galoppierte sie eine Runde und ließ sich von dem Hengst mitnehmen, während sie alles um sich herum vergaß und sich nur dem Ritt zuwandte.

Plötzlich kamen auch die beiden Väter wieder und gesellten sich kurz zu Sharif an das Gatter. Nun war es an dem jungen Araber, sich mit Dschafar zu unterhalten.

"Mach weiter, Zahra. Wir sind gleich wieder da!", rief ihr Vater ihr zu. Dann verschwanden die drei Männer im Haus. Nur Zahra blieb auf dem galoppierenden Hengst zurück.

*

Mr ism Alif hatte die Tür hinter sich geschlossen.

Sharif war nervös. Seine Hände zitterten ununterbrochen. Er hatte, nachdem er mit Zahra aus dem Stall gekommen war, am Abend zuvor noch kurz mit seinem Vater Azmi gesprochen und er seinerseits war ziemlich überrascht gewesen von dieser Neuigkeit. Sehr überrascht!

Azmi war noch eben mit Mr ism Alif im Stall bei Kabir Nazeem gewesen. Er hatte einen Narren an diesem Hengst gefressen. Er hatte schon am Tag des Rennens immerzu von der Spitzenleistung gesprochen und davon, dass er den Hengst unter allen Umständen kaufen möchte. Natürlich hatte ihm die Absage ziemlich zugesetzt, doch ein Deckakt mit der schönen Stute Samana war ebenfalls sehr verlockend.

Nun war der junge Sharif an der Reihe zu sprechen.

Er mochte die junge Zahra. Sie war ganz anders, wie andere Mädchen. Sie war anders erzogen und ihre Eigenarten unterschieden sich grundsätzlich. Aufgefallen war Zahra ihm bereits beim Dubai World Cup. Ihr verhülltes Gesicht und diese Augen. Er war perplex, als er sie neben ihrem Vater wieder erkannt hatte.

Und dann war da noch der vorherige Abend, an dem sie sich im Stall unterhalten hatten. Zahra war hemmungslos in ihrer Wortwahl und überlegte nicht erst, ob es sich schickte nun etwas auszusprechen. Sie tat es einfach.

Und so wollte er es ihr nun gleich machen.

"Nun, junger Mann. Sie wollten mit mir sprechen?"

"In der Tat. Ich ..." Sein Bauch kribbelte und der Schweiß brach ihm aus. Wie würde ihr Vater wohl reagieren? Was würde er von ihm denken? Wie sollte Sharif das herausfinden, wenn er ihn nicht einfach fragte. "... Ich möchte Sie um die Hand Ihrer Tochter bitten", sprach er aus, was ihn schon eine Weile quälte. Fast konnte er schon sehen, wie Mr ism Alif die Kinnlade hinunterglitt. War das nun ein gutes Zeichen? Die Angst der Ungewissheit machte sich in ihm breit. Er musste sofort wissen, was die Antwort ihres Vaters war.

"Oh", machte er nur und ging ein Zimmer weiter, in das Esszimmer. Dort setzte er sich auf einen der Stühle und stützte den Ellbogen auf den Tisch. "Also, damit hätte ich nun wirklich nicht gerechnet", gab er zu.

Sharif biss sich leicht auf die Zunge, wie er es immer tat, wenn er angespannt war.

"Wie kommen Sie denn darauf, Zahra zu heiraten?"

Was sollte er nur antworten? Panik machte sich bei ihm breit und schien von ihm Besitz zu nehmen. "Wenn ich Ihnen sage, dass ich immerzu ein nervöses Kribbeln spüre, wenn ich sie sehe, oder dass ich glaube, dass mich irgendetwas in ihren Bann gezogen hat, würden Sie mir das dann glauben? Oder würden Sie es als Spinnerei abtun?"

Mr ism Alif sah ihn nachdenklich an. "Wissen Sie, Zahra ist ... sie ist ganz anders als andere. Deswegen glaube ich Ihnen. Doch ich bezweifle, dass ... nun, wie soll ich sagen? Gerade weil sie so anders ist, könnte es vielleicht Schwierigkeiten zwischen Ihnen beiden geben", gab der Vater zu bedenken.

"Glauben Sie mir, Mr ism Alif, ich werde damit leben können und...  vielleicht auch akzeptieren." Akzeptieren? Was redete er denn nur? Er verdarb sich alles!

"Akzeptieren? Genau darin besteht Zahras Problem! Sie akzeptiert, oder nicht! Und in diesem Fall würde ich sagen, dass sie es nicht tun würde. Sie stürzen sich ins Unglück."

"Wir werden bestimmt einen Weg finden, denn nichts klappt sofort", erklärte Sharif und staunte über seine eigenen Weisheiten.

Wieder überlegte Zahras Vater und musterte den jungen Mann dabei. "Sie sind in Ordnung! So einen Schwiegersohn, wie Sie, habe ich mir immer gewünscht. Gerade weil Zahra eine Person für sich ist, wollte ich für sie einen Partner, der sie versteht und auf sie eingeht. Und genau das scheint bei Ihnen der Fall zu sein."

Sharif lächelte glücklich. Mr ism Alif hatte doch tatsächlich sein Einverständnis gegeben. Zahra würde Sharifs Frau werden! Er konnte es kaum glauben.

"Ich nenne meine Zahra immer Arabiens Blume, weil es ihr Name bedeutet, doch in diesem Fall würde ich mir an Ihrer Stelle einen anderen Namen für sie einfallen lassen. Etwas wie Teuflische Ehefrau, denn genau so wird es kommen!", prophezeite ihm Zahras Vater.

Darauf entgegnete der junge Mann nichts.

Mr ism Alif erhob sich und holte aus einem Schrank eine Flasche heraus. "Darauf sollten wir anstoßen. Meine Blume heiratet. Nicht irgendwen, sondern einen ganz besonderen Menschen. Vielen Dank, dass man Sie zu uns geschickt hat!" Damit schüttete er den Inhalt in die Gläser, diese verteilte er dann an seine beiden Besucher.

Eilig lief er aus dem Zimmer und kam mit seiner überraschten und überrumpelten Frau zurück. "Mayada, du wirst es nicht glauben." Mr ism Alif führte seine verwirrte Frau ins Zimmer und widmete sich ihr nun ganz. "Weißt du noch, als ich gesagt habe, dass wir uns mit Kabirs Sieg das Glück aufs Gestüt geholt haben?"

Sie nickte knapp und verstand noch immer nicht, was ihr Mann nun von ihr wollte.

Sharif sah seinen Vater fragend an, der den Blick einfach nur erwiderte.

"Nicht nur unser Gestüt hat etwas von dem Glück abbekommen, sondern auch Zahra."

"Zahra?", fragte sie nun vollkommen durch den Wind.

"Ja. Immer habe ich mir Sorgen gemacht, was für Probleme sich Zahra in einer Ehe an den Hals hängt, doch nun hat das ein Ende. Sie hat einen ganz wunderbaren Mann gefunden."

Nun sah Mrs ism Alif von ihrem Mann weg und starrte Sharif an, dessen Lippen unbewusst ein sanftes Lächeln aufwarfen. Doch ihrerseits war es ein geschocktes und gepresstes dasein.

Zahras Vater kam an Sharifs Seite, sein Arm legte sich stolz um die Schultern des jungen Mannes. "Dieser junge und gut erzogene Araber will Zahra zu seiner Frau nehmen."

Mayada ism Alif war sprachlos. Vor Glück? Enttäuschung? Sharif wusste es nicht. Er versuchte ihren Blick zu deuten, aber es gelang ihm nicht. War er ihr nicht gut genug? Hatte sie sich jemand anderen für ihre Tochter vorgestellt?

"Weiß Zahra schon von ihrem Glück?", fragte die Mutter nur und wandte ihren Blick von dem jungen Mann ab.

Ihr Mann nahm den Arm von Sharifs Schultern. "Nein, noch nicht."

"Ich kann nicht für ihre Reaktion garantieren", erklärte die noch immer erschütterte Mutter und ging wieder in den Raum, aus dem sie kam.

Sharif hatte sich ein wenig mehr Freude vorgestellt. War Zahras Mutter nicht glücklich, dass ihre Tochter nun heiraten würde? Oder war sie mit der Wahl des Ehepartners nicht zufrieden? Er fühlte sich ein wenig fehl am Platz. Doch er war froh, dass er Zahras Vater darauf angesprochen hatte, denn er wollte nicht mehr ohne diese Frau sein.

"Mayada ist wohl ziemlich überrascht", wollte Mr ism Alif den jungen Mann aufheitern, doch er schaute seiner Frau nachdenklich hinterher. "Ich hatte es Ihnen bereits gesagt, Zahra ist nicht so ganz ohne", fuhr er weiter fort und wollte Sharif damit nochmals warnen, diese schlug er allerdings in den Wind. Dieses Risiko würde er gerne eingehen, solange nur Zahra bei ihm wäre, als seine Frau!

"Kommen Sie mit, wir werden es Zahra sagen." Der Vater ging voran.

Sharif sah zu seinem Vater, der am Esszimmertisch Platz genommen hatte und nicht mitkommen würde. Der junge Araber atmete tief durch. Nun war der Moment gekommen, in dem Zahra erfuhr, wie ihre Zukunft aussah. Wortlos folgte er ihrem Vater hinaus. Ob es stimmte, was Zahras Vater und ihre Mutter zu bedenken hatten? Er wusste es nicht, wollte sich aber überraschen lassen.

Die beiden Männer traten hinaus und liefen auf den Platz, auf dem die junge Frau noch immer mit dem Hengst trainierte. Mr ism Alif öffnete das Gatter und ließ Sharif eintreten, danach kam auch er hinein, schloss es wieder und trat an Zahra heran, die zu ihnen getrabt kam.

Ihre Bewegungen schienen mit dem Rhythmus des Pferdes zu verschmelzen und es sah nur zu harmonisch aus.

"Zahra, meine Liebe!", begann der Vater und breitete überschwänglich seine Arme aus.

Zahra blieb vor ihnen stehen, stieg aber nicht ab. Ihr erster Blick galt Sharif, der nächste ihrem Vater. Obwohl ihr Gesicht verhüllt war, sahen die Augen der Frau irgendwie magisch und mystisch zugleich aus. Sie schienen immerzu zu sprechen. Worüber jedoch, konnte sich der Araber noch nicht einmal denken. Sie zogen ihn in einen Bann.

"Es gibt einen Interessenten."

"Einen Interessenten?", fragte Zahra verwirrt. "Für Kabir?", nun klang sie ein wenig geschockt.

Ihr Vater grinste sie breit an. "Nein, nein. Kein Kaufinteressent. Einen Heiratsinteressenten."

Ihre Augen verloren ihr Leuchten und wurden enger. "Wie?", fragte sie und schien die Antwort bereits zu kennen.

"Für dich", erläuterte Mr ism Alif.

Zahra starrte Sharif an, ihre Augen schienen sich zu Schlitzen zu schließen, die ihn anfunkelten. Was ging nur in ihr vor?

*

Zahra konnte nicht glauben, was ihr Vater soeben gesagt hat. Einen Heiratsinteressenten? Für sie? Sie sollte einfach heiraten? Sie hatte das Gefühl, als fiele sie aus allen Wolken. Bodenlos fiel sie.

Die junge Araberin konnte sich schon denken, dass es sich dabei um Sharif al Mawadi handelte. Warum nur? Warum tat er das? Er kannte sie nicht, wusste nichts von ihr. Warum also wollte er sie heiraten?

Ein komisches Gefühl stieg in ihr auf. Eine Mischung aus Überraschung und Wut überkam sie und bahnte sich einen Weg.

"Das ist nicht dein Ernst?"

"Doch, Zahra!", verkündete ihr Vater. Für ihn schien die Sache beschlossen zu sein.

Keiner wollte ihre Meinung hören? Wollte niemand wissen, wie sie dazu stand?

Ohne ein weiteres Wort, oder einen weiteren verschwendeten Blick zu den beiden Männern, stieg sie von Nadir ab und führte ihn zügig zum Stall.

Im Eiltempo und einer neuen Höchstzeit, sattelte sie ihn ab und brachte ihn schließlich auf die Koppel. Danach verschwand sie in ihr Zimmer, unterwegs war sie dabei niemandem über den Weg gelaufen. Zum Glück! Zu deren Glück!

Zahra schmiss sich auf ihr Bett und verschränkte die Arme.

Sie war wütend, unheimlich wütend. Mit den aufgestauten Gefühlen hätte sie Bäume ausreißen können und zu gerne dem jungen Sharif den Kopf abgerissen. Wie konnte man nur die Frechheit besitzen und sie einfach verheiraten? Der Erstbeste kam und man willigte ein? Wollten ihre Eltern nicht wissen, an wen sie ihre Tochter verheirateten? War sie ihren Eltern ganz egal?

Bisher war ihr Vater Zahras Ein und Alles gewesen. Doch nun war sie enttäuscht, sie verstand ihren Vater nicht und wollte ihn nie wieder sehen! Wie konnte er nur? Er hätte doch einfach ablehnen können? Warum nur hat er zugesagt? Warum, warum, warum?

Tränen stiegen in ihre Augen.

Sie fühlte sich missverstanden und ungeliebt. Wollten ihre Eltern sie unbedingt loswerden? Bis vor wenigen Minuten hatte sie geglaubt, ihren Eltern viel zu bedeuten, doch je mehr sie darüber nachdachte, umso kleiner wurden die Träume vom glücklichen Familienleben. Sie wollte nicht weg vom Gestüt, nicht von ihren Eltern. Sie wollte hier bleiben. Unverheiratet.

Warum hatte sie nicht das Recht, sich ihren Partner aussuchen zu dürfen?

Sie richtete sich auf und schaute wütend vor sich. Ihr Vater hatte sie verkauft, ging es ihr durch den Kopf. Einfach weggegeben, so wie man ein Kleidungsstück entsorgte, wenn es nicht mehr zu gebrauchen war. Zahra schien ihren Eltern nichts zu bedeuten, warum sonst sollten sie so streng über ihre Zukunft entscheiden? Immer hatte sie ein  Mitspracherecht gehabt. Warum jetzt nicht? Wollte man sie wirklich einfach nur loswerden?

Zum ersten Mal in ihrem Leben hatte sie das Gefühl, dass ihr junges Leben keinen Sinn mehr hatte. Alle Zukunftsperspektiven klammerten sich aus.

Dann klopfte es plötzlich an ihrer Tür.

Zahra ignorierte es.

Und wieder.

Zahra warf sich erneut auf ihr Bett und seufzte. Sie wollte niemanden sehen und schon gar keinen, der Anwesenden auf dem Gestüt. Gar keinen!

Doch irgendwer schien sich doch Eintritt zu verschaffen. Die Frau blickte nicht auf. Ignorierte, dass soeben jemand in ihr Zimmer gekommen ist und hing ihren Gedanken weiter nach.

"Ist alles okay?", vernahm sie die Stimme ihres Vaters. Gerne hätte sie sich mit ihm unterhalten, ihm detailiert geschildert, was sie so wütend machte, ihn gebeten, nochmal über die Heirat nachzudenken, doch sie fühlte sich matt und kraftlos.

"Zahra?"

Sie überhörte es.

"Was hast du?"

Was sie hatte? Sie konnte nicht fassen, was sie gerade gehört hatte. Ihr Vater fragte doch tatsächlich, was sie hatte? Sie presste ihre Lippen aufeinander und starrte zur Zimmerdecke hinauf.

Dschafar seufzte. "Ich weiß!"

Nichts wusste er. Gar nichts! Und anscheinend interessierte es ihn auch nicht.

"Du findest es unfair, dass ich dich einfach verheirate, aber glaube mir, es könnte keinen besseren Ehemann, als Sharif al Mawadi für dich geben."

Doch könnte es, dachte sich Zahra. Keiner! Kein Mann, war der beste Mann!

"Ich habe mich mit ihm und seinem Vater oft unterhalten. Er ist vernünftig und kann auf Probleme eingehen."

Was? Ihr Vater nannte Zahra ein Problem? Sie konnte es nicht fassen. Es schien immer besser zu kommen. Sie funkelte ihn böse an.

Doch er erwiderte ihren Blick. Wie immer! Er konnte mit ihr mithalten, das wusste sie. Zahra hatte viele Freiheiten bei ihrem Vater genossen, weil er die Oberhand hatte, weil ihr Vater sie so erzogen hatte. Sie wusste genau, sein Wort war Gesetz und daran konnte keiner etwas ändern. Bis zum heutigen Tage hatte sie es auch immer respektiert und tat, was ihr Vater wollte, doch nun verlor sie nach und nach die Beherrschung.

"Wenn du doch schon denkst, alles richtig gemacht zu haben, dann erkläre mir doch bitte, warum du diesem Sharif zugesagt hast", verlangte sie schroff zu wissen und rechnete im gleichen Moment mit einer scharfen Zurechtweisung, die jedoch nicht kam.

"Ich habe dich ganz anders erzogen. Man kann es einen Fehler nennen, aber auch eine erfolgreiche Erziehung. Ich wollte nicht, dass meine Tochter unterdrückt groß wird. Sie sollte Freiheiten haben, nicht alle, aber viele. Nun besteht aber genau darin der Fehler, ein arabischer Mann lässt sich nicht von einer Frau sagen, was er zu tun hat, oder was er besser machen könnte. Er will über sie bestimmen, dabei steht die Frau im Hintergrund und hat die meiste Zeit über die Klappe zu halten."

"Ich mach das nicht!", blaffte sie ihn mit aller Wucht der Gefühle an. "Ich mach das nicht!"

Er sah sie ernst an, doch davon ließ sie sich nicht einschüchtern. Nicht dieses Mal.

"Man kann sagen, dass ich dich wie einen Mann erzogen habe, doch ..." Er sah sie noch immer an, legte nun aber eine künstlerische Pause ein. "... doch nun wird es Zeit, dass du einmal deinen Pflichten, als Frau, nachkommst", bestimmte Dschafar.

Nun kehrte sie ihm den Rücken zu und blickte enttäuscht und mit aller Wut zur Wand. Mit einem Mal hatte sich alles Glück, was sie hatte, zu Unglück verwandelt. Damit hat sie alles verloren, was ihr von Bedeutung war.

"Mr al Mawadi und sein Sohn sind gerade abgefahren. Ich soll dir einen lieben Gruß ausrichten, besonders von Sharif."

Sie schnaubte. Diese lieben Grüße konnte er gleich wieder mitnehmen.

"Deine Mutter und ich werden uns um die Hochzeitsvorbereitungen kümmern. Es soll doch schließlich ein unvergesslicher Tag werden!", endete Dschafar und verließ damit das Zimmer.

Ein unvergesslicher Tag? Wie recht ihr Vater doch hatte. Diesen Tag würde sie ganz bestimmt nie wieder vergessen können. Der Tag an dem ihr Leben beendet wird!

3

Einige Wochen waren seit dem Auftauchen von Sharif und seinem Vater vergangen. Zahra hatte nichts mehr von ihnen gehört. Kurz hatte sie sogar die Hoffnung gehegt, er könnte sie vergessen haben, doch dann kam der Tag.

Die Hochzeit.

In ihrem schneeweißen Gewand, das besser schwarz gewesen wäre, dann hätte es zu diesem Tag wohl besser gepasst, schritt Zahra vor und wurde gezwungen, sich neben Sharif zu stellen, um ihm die Hand zu reichen.

Unglücklich und noch immer allein gelassen, saß sie anschließend auf einem Stuhl im Hochzeitssaal.

Zada, die natürlich eingeladen war, kam und stand ihrer Freundin in dieser nervenaufreibenden und turbolenten Zeit bei. Doch ihre Eltern gedachten nicht, bis zum Ende der Feier zu bleiben, so musste Zada schweren Herzens von ihrer Seite weichen.

Die sanften und lieb gemeinten Worte ihrer Freundin hatten ihr gut getan, doch sofort danach wurde ihr bewusst, in welcher grauenvollen Situation sie sich befand.

Hin und wieder war ihre Mutter gekommen und hatte sie angesprochen, aber Zahra war einfach nicht in der Lage gewesen sich zu unterhalten und schon gar nicht mit ihren Eltern. Denn auch ihre Mutter hätte auf Dschafar einreden können, doch sie tat es nicht. Sie nahm es einfach hin.

Die junge Frau fühlte sich im Stich gelassen. Von allen. Keinem  schien sie irgendetwas zu bedeuten. Nur mit größter Mühe konnte sie ihre Tränen der Verzweiflung zurückhalten.

Den Blick stets auf den Boden gerichtet, kauerte sie in sich gekehrt. Sie vermied es nach Sharif zu sehen. Sie wollte nichts von ihm wissen. Auch nach ihren Eltern sah sie sich nicht um.

Alle geladenen Gäste schienen sich zu amüsieren. Sie tanzten, redeten oder aßen einfach etwas. Nur Zahra saß verloren auf einem Stuhl und blickte ins Leere. Ihr Leben hatte aufgehört, bevor es richtig begann.

Mit Sharif an ihrer Seite würde sie geradewegs in eine höllische Ehe einsteigen und nicht zuletzt war der junge Mann daran schuld.

Nach dem rosigen Fest, wie es andere ihr gesagt hatten, begaben sich Azmi, Sharif und Zahra auf den Weg in ihr neues Zuhause. Doch es würde nie ihr Zuhause werden. Ihr Herz hatte sie nämlich auf dem Gestüt ihres Vaters zurückgelassen. Und niemand würde es ihr bringen, darin war sie sich sicher.

Es entpuppte sich zu einer Tagesreise, die ihr erlaubte, noch tiefer in ihre Gedanken einzusteigen und sie zu entfalten.

Oft fielen ihr die Blicke Sharifs auf, die auf ihr ruhten. Es schienen zufriedene und triumphierende Blicke zu sein. Er hatte was er wollte, auch wenn er seiner frisch angetrauten Frau damit alles nahm, was sie besessen hatte.

Es war bereits dunkel, als die drei auf ein großes Anwesen fuhren. Es gab ein paar Gebäude, davon ein größeres und genau dieses war das Wohnhaus der al Mawadis.

Es graute ihr vor dem Eintreten.

Sharif reichte ihr die Hand, um ihr aus dem Auto zu helfen, doch sie ignorierte es und übernahm das selbst.

Azmi al Mawadi war als erster im Haus verschwunden, hingegen Sharif ging zusammen mit seiner Frau, Zahra al Mawadi bint Dschafar ism Alif, wie sie nun hieß, vor. Sie blieb vor der Haustür stehen. Sie wollte nicht hineingehen. Ihr Leben würde sich in diesem Moment nochmals ändern und das konnte sie noch nicht verkraften.

Sharif blieb neben ihr stehen.

Konnte er nicht einfach verschwinden?, ärgerte sie sich über ihn und wusste im gleichen Moment, dass er nun ständig um sie herum sein würde.

"Komm, ich zeige dir ..."

Sie funkelte ihn böse an. Dieses Mal war ihr Gesicht nicht verhüllt, so konnte der junge Mann sehen, welche Empfindungen sich in ihr regten. Er verstummte. Wütend schritt sie hinein. Durch die Tür. Nun war es geschehen. Sie war angekommen. Auch wenn es sich danach überhaupt nicht anfühlte.

Zahra sah sich um. Alles war sehr einfach eingerichtet, hin und wieder einmal glamouröse Dekos, die von einer Menge Geld sprachen. Alles war gepflegt und sauber.

Von außen konnte sie noch nicht viel erkennen, da es bereits dunkel war. Dafür würde ihr trotzdem noch genug Zeit bleiben. Dessen war sie sich sicher.

Sharif stand hinter seiner jungen Frau. Sie spürte jeden seiner Blicke, die auf ihr ruhten.

Zahra fühlte sich fehl am Platz. Es fühlte sich falsch und verlogen an. Alles in ihr wollte durch die Eingangstür hinausrennen und nie wieder kommen, doch Sharif würde ihrer Flucht ein schnelles Ende setzen.

Vor ihr ragte eine breite Steintreppe auf. Links und rechts von ihr ging der Flur noch weiter und unter ihr, konnte man hindurch gehen.

Auf einmal spürte sie eine Bewegung auf ihren Schultern. Schnell drehte sie sich und bemerkte Sharif, der sie weiterführen wollte. Sie schüttelte erbost seine Hand ab. Er ignorierte ihre Reaktion und ging weiter. Nach langem zögern, folgte sie ihm schließlich. Hasste sich aber selbst dafür.

Sharif ging die elegante Treppe hinauf. Ein langer, schmaler Flur offenbarte sich ihr. Einige Zimmer mündeten ab, doch der junge Mann ging weiter.

An der letzten und hintersten Tür blieb er stehen, sah sich um und lächelte seine frisch angetraute Frau an, diese jedoch wandte ihren Blick ab. Ihre Augen blitzten gereizt. Sie hoffte, dass er diese Warnung richtig deuten würde.

Sharif öffnete die Tür und trat ein. Unwillig tat sie es ihm gleich. Es entpuppte sich als ein Schlafzimmer, welches sehr luftig eingerichtet war.

"Das ist ... unser Schlafgemach", eröffnete er ihr und sah sie erwartungsvoll an.

"Wie bitte?" Sie glaubte nicht richtig gehört zu haben. "Ich werde nicht mit dir in einem Raum schlafen!", verkündigte sie entschlossen und verschränkte die Arme, um ihre Stellung zu untermauern.

Nun stand er ratlos da und musterte sie nur. "Tut mir leid, aber ..."

"Es gibt kein aber! Lieber werde ich draußen im Wüstensand schlafen, als länger mit dir in einem Zimmer zu sein!" In Rage lief sie eilig aus dem Zimmer und war im Begriff ihr Gesagtes in die Tat umzusetzen, als sie Schritte hinter sich vernahm.

"Zahra, bleib!"

Sie überhörte es. Die junge Frau lief bereits die ersten Stufen hinunter, als Sharif auf sie zugerannt kam und mit respektvollem Abstand hinter ihr stehen blieb.

"Ich werde dir ein eigenes Zimmer einrichten lassen!"

Zahra blieb stehen, drehte sich allerdings nicht nach ihm um, sondern verharrte einfach. Ihr weißes, schönes Gewand, schliff auf dem Boden, schwungvoll war es die Stufen hinunter geglitten. Nun allerdings verharrte es abwartend.

Noch kurz blieb Sharif hinter ihr, dann entfernte er sich, um zu erfüllen, was er versprochen hatte.

Zahra kauerte sich auf die Stufe, auf der sie zum stehen gekommen war. Sie dachte nochmal darüber nach, was in den letzten Tagen passiert war und wie es nun um sie stand. Es hatte keinen Zweck, ihr Schicksal wurde von einer anderen Hand geschrieben, auf die sie diesmal keinen Einfluss gehabt hatte. Jemand anderes hatte es getan und dieser Jemand war nun eifrig bemüht seiner Frau ein eigenes Schlafzimmer vorzubereiten. Sollte er sich Mühe machen, wie er wollte. Es würde nutzlos sein. Früher oder später, wohl eher später, würde auch er es merken.

Erst jetzt kam der Gedanke in ihr zum tragen, was für einen Mann sie eigentlich geheiratet hatte. Darin bestand das Problem. Sie wusste es nicht. Zahra kannte ihn nicht. Und sie wollte daran auch nichts ändern. Alles was sie bisher von ihm wusste, gefiel ihr ganz und gar nicht. Was, wenn er schnell wütend würde? Oder gewalttätig war? Hätte sie es ihm dann aber nicht schon längst angemerkt? Innerlich schüttelte sie den Kopf. Wer wusste denn schon, was in den einzelnen Köpfen vor sich ging?

Alles was sie bisher wahrgenommen hat, egal ob es ihre neue Heimat, die Rub` al Khali, oder die Menschen in diesem Haus waren, es machte ihr Angst. Es war fremd und ungewohnt. Wie sollte sie damit klarkommen?

Leise nahm sie erneut Schritte wahr, langsam kamen sie auf sie zu. Gleichmäßig kamen sie die Stufen hinunter. Neben Zahra blieben sie stehen und setzten sich auf die Stufe. Aus dem Augenwinkel erkannte sie ihn.

Schnell sprang sie auf und stand nun wieder kerzengerade. "Ist mein Zimmer fertig?", fragte sie gereizt.

Sharif erhob sich ebenfalls. Ohne ein Wort, ohne eine Mimik, geschweige denn eine Geste lief er voran, doch bereits vor einem der ersten Zimmer blieb er stehen und öffnete die Tür. Zum Vorschein kam ein geräumiges Zimmer, welches dem Stil des ersten Raums sehr ähnelte. Unter anderen Umständen hätte es sogar einladend und gemütlich wirken können. Doch in Zahras momentaner Verfassung bekundete sie mehr Desinteresse an allem, wie Neugier.

Sharif blieb an der Türschwelle stehen, während die junge Frau an ihm vorbeizog und in der Mitte des Zimmers stehen blieb. Sie sah sich um.

"Brauchst du sonst ..."

"Nein!", ersparte sie ihm barsch die übrigen Worte, dieser nahm es mit einem mehrdeutigen Nicken zur Kenntnis, verließ den Raum und schloss die Tür.

Sofort lockerte sich die Atmosphäre. Zahra spürte, wie angespannt sie wirklich war und ließ ihre Seele einfach baumeln. Seufzend ließ sie sich auf dem Bett nieder und ließ ihren Blick erneut durch das Zimmer schweifen.

Hier also würde sie in Zukunft leben. Alles kam ihr so unwirklich vor. Warum konnte es sich nicht einfach um einen bösen Albtraum handeln?

Am Abend zuvor war sie zügig eingeschlafen. Zahra lag quer auf dem Bett. Noch immer in ihrem Hochzeitsgewand.

Es war also doch Realität!, wurde ihr schmerzlich bewusst.

Langsam raffte sie sich auf und nahm den Raum an diesem Morgen mit anderen Augen wahr. Die Wüstensonne schien durch das Fenster hinein und gab dem Zimmer etwas lebendiges. Es leuchtete und schimmerte.

Als Zahra aufrecht auf dem Bett saß, musste sie einige Male blinzeln. Die Sonne schimmerte auf dem Weiß ihres Gewands, welches sie blendete.

Ihr nächster Blick galt dem Fenster. Langsam erhob sie sich. Ihr Schmuck klirrte bei der Bewegung. In der Stille hörte es sich unsagbar laut an, doch sie ließ es geschehen.

Der Blick aus dem Fenster war ein anderer, als der aus ihrem alten Zimmer. Von hier aus sah man direkt auf den Wüstenhof. Er lag verlassen da.

War sie etwa die Einzige, die bereits wach war?, fragte sie sich und erwartete aufgescheuchte Hofarbeiter.

Ihre Frage wurde beantwortet, als es zaghaft an der Tür klopfte. Zahra reagierte nicht. Nach dem zweiten Klopfen öffnete sich trotzdem die Tür.

Die junge Frau wandte sich nicht um. Egal wer es war, er konnte ihr vom Leib bleiben.

"Zahra, es gibt Frühstück!", richtete Sharif ihr dennoch freundlich aus.

Zahra schenkte ihm keine Beachtung, doch auch damit schien er klarzukommen, denn er verließ ihr Zimmer darauf.

Etwas später kam Zahra die Steintreppe hinunter, die nun ebenfalls in einem ganz anderen Licht erstrahlte. Alles was ihr in diesem Haus am Vorabend trostlos vorkam, erblühte nun in anderen Formen und Farben.

Die junge Frau hatte sich etwas frisch gemacht und umgezogen. Eine grüne Leinenhose und eine türkise Tunika trug sie.

Links von ihr mündete es durch einen elegant dekorierten Durchgang in das Esszimmer, das ihr am Vorabend in der Dunkelheit nicht aufgefallen war.

Am Tisch saßen bereits Sharif und ihr Schwiegervater Azmi, die genüsslich aßen. Sharif bemerkte Zahra als erstes, doch er widmete sich wieder dem Frühstück. Ihr war es nur allzu recht.

Zögerlich und auf Abstand gezielt trat sie langsam ein.

"Zahra, meine liebe Schwiegertochter!", wurde sie herzlich von Azmi empfangen. Er stand auf und nahm sie kurz in den Arm. "Ich hoffe, du hast gut geschlafen?"

Sie nickte zögerlich.

Azmi zeigte auf die freien Stühle, die um den länglichen Tisch herumstanden. "Setz dich! Du willst doch bestimmt auch frühstücken."

Sie nahm auf einem Stuhl Platz, der weit genug von Sharif entfernt war.

Hin und wieder tauschten Vater und Sohn einige Worte aus. Ansonsten war es ruhig. Unangenehm ruhig.

In ihre Gedanken versunken, hatte sie sich die Kaffeekanne genommen und den Inhalt in ihre Tasse geschüttet. Als sie nach der Tasse greifen wollte, sank diese scheppernd zu Boden. Zahra zuckte zusammen. Erst jetzt fiel ihr auf, was passiert war.

Schnell sprang sie auf und sammelte die zersprungenen Teile des Porzellans auf. Beinahe wäre sie mit Sharif zusammengerasselt, der ihr zu Hilfe gekommen war und neben ihr kniete.

"Lass es!", zischte sie ihn an.

"Ich helfe dir", sprach er ruhig auf sie ein.

So viel Freundlichkeit an diesem Morgen war für sie einfach zu viel. "Ich sagte, lass es! Ich kann das selber!", fuhr sie ihn gereizt an und sah keinen Augenblick auf.

Sharif hingegen hielt inne und musterte seine Frau. "Und ich sagte, ich helfe dir!", fuhr er sie genauso barsch an. Der Ton passte nicht zu seinem Typ, deswegen schrak sie kurz zusammen, als sie seine erboste Stimme vernahm. Sie musterte ihn in sekundenschnelle und sammelte zügig wieder das Porzellan auf. "Ich habe dir nichts getan! Du hast kein Recht, so mit mir umzugehen!", wies er sie scharf zurecht.

Sie entgegnete nichts mehr. Doch nicht, weil sie es sich nicht traute, sondern weil sie es leid war. Sie war wütend, sauer, enttäuscht und plötzlich verheiratet zugleich. So viele Emotionen auf einmal konnten in ihr nicht stand halten.

Ohne weitere Worte sammelten beide die Scherben auf und entsorgten sie. Gemeinsam kamen sie an den Tisch zurück. Azmi nahm gerade einen Schluck aus seiner Tasse, während er die beiden jungen Leute eindringlich musterte. Sharif hingegen ging zu einem Schrank. Kurz blieb Zahra neben ihrem Stuhl stehen, als Sharif dann neben ihr stand und eine neue Tasse für sie auf den Tisch stellte, blitzten ihre Augen erneut feindselig. Doch anstatt etwas zu erwidern, verließ sie gereizt und zügig das Esszimmer. Sie lief zur Eingangstür und war plötzlich, so schien es, mitten in der Wüste.

Vor ihr ragte nur der feine Staub auf. Erst als sie zur Seite blickte, erkannte sie, dass es sich um ein Anwesen mit mehreren Gebäuden handelte. Unter anderem einen Stall. Alle Wut und Verzweiflungen waren plötzlich wie weggeblasen. Nun war klar, wo sie sich ihre Zuflucht sichern würde. Der Pferdestall. Er würde sie willkommen heißen und aufnehmen.

Sie ging an den Boxen vorbei, bis ans hintere Ende. Leider war dort kein Heuballen, wie es im Stall des Gestüts ihrer Eltern der Fall gewesen war. Diese Tatsache allein ließ sie erneut in ihre Trauer fallen.

Sie war nicht mehr auf dem Gestüt. Zahra war nun mitten in der Rub` al Khali. In einem Stall. Ohne Heuballen.

Sie lehnte sich an einen Holzpfosten und schnaufte gereizt.

Ihr Leben geriet vollkommen aus den Fugen. Nichts stimmte mehr. Alles veränderte sich. Sie war unter Fremden. In einem fremden Haus und in einem fremden Stall unter fremden Pferden. Niemals könnte dieser Ort ein Teil von ihr werden. Nie würde sie sich an diese Wüste gewöhnen können, sie war so vollkommen anders, als die, in der Zahra groß geworden ist.

Azmi kam in den Stall geschlendert. Er bemerkte Zahra und kam auf sie zu. Etwas eingeschüchtert stand sie noch immer an dem Pfosten und blickte ihm entgegen.

Schickte Sharif nun schon seinen Vater um sich mit seiner Frau auseinanderzusetzen? Wie erbärmlich!

Auch der Schwiegervater lehnte sich an einen Pfosten, gegenüber von ihr. "Es ist nicht leicht", begann er irgendwann. "Alles ist neu. Du kennst niemanden hier und dann soll man mit allem zurechtkommen", versuchte er sich in Zahra hineinzuversetzen. "Du bist noch sehr jung, Zahra. Für dich ist es bestimmt noch schwerer. Du musstest deine Eltern verlassen. Alles was du gekannt und geschätzt hattest, musstest du hinter dir lassen."

Sie lauschte seinen Worten. Es stimmte, was er sagte. Genau so war ihr zumute und noch schlimmer. Azmi versuchte sich in ihre Emotionen hineinzudenken, doch er konnte es einfach nicht. So viel Mühe er sich auch geben würde. Er war nicht in ihrer Lage, konnte nicht empfinden, was sie spürte, fühlte und dachte. Niemand konnte das. Denn keiner machte das durch, was sie durchmachen musste.

"Du bist mutig und offen. Du gehst nicht blind durch die Welt, du nimmst deine Umwelt wahr. Richtig wahr." Er legte eine kurze Pause ein. "Dann versuche doch auch deine neue Umwelt wahrzunehmen." Seine Geste galt den Pferden. "Die neuen Pferde, deine neue Familie und ..." Erneut eine Pause, um seinen Worten Gewicht zu verleihen. "... Sharif!"

Bei diesem Namen machte alles in ihr dicht. Sie sträubte sich davor, sich diesen Mann vor ihren Augen vorzustellen. Es war ein ... beängstigender Name, der sie von heute an verfolgen sollte.

"Er ist dein Mann!", führte er ihr vor Augen, als hätte sie es noch nicht begriffen. Sie seufzte, doch nicht weil sie ihm recht gab, sondern weil sie nicht über diesen Mann sprechen wollte. Azmi bemerkte es, doch lenkte keinesfalls ab. "Und er tut dir nichts unrechtes! Ganz im Gegenteil, wie ich gehört habe, hat er dir gestern sogar ein eigenes Schlafgemach eingerichtet."

Das stimmte. Doch Zahra war Sharif dafür keinesfalls dankbar. Er war es ihr quasi schuldig.

"Tu mir den Gefallen und lerne ihn erst ein wenig kennen, dann kannst du dich immer noch ..."

Nun wurde sie hellhörig. Scheiden lassen?

"... gegen ihn auflehnen!"

Alle Hoffnungen hatten sich in sekundenschnelle wieder in Luft aufgelöst. So schnell zerplatzten Illusionen.

"Er ist nicht so, wie du es dir wahrscheinlich denkst! Du wirst es gut bei ihm haben! Und ich bin auch für dich da."

Zahra suchte den Boden ab, weil sie dem Mann einfach nicht in die Augen schauen wollte.

"Komm zu mir, wenn du etwas auf dem Herzen hast. Sag es mir. Dann können wir uns zusammensetzen. Ich ertrage es nicht, dich so traurig zu sehen. Ich habe dich als glückliches und gern lachendes Mädchen kennengelernt. Bitte, lass nicht zu, dass es düster in deiner weiteren Zukunft wird. Du bist nämlich nicht allein!"

Zahra dankte ihrem Schwiegervater insgeheim für diese liebevollen Worte. Sie dachte nochmal kurz darüber nach. Er sagte, dass sie nicht alleine wäre. Aber warum fühlte es sich dann so an? Es tat einfach weh! Sie lehnte den Kopf an den Pfosten und starrte zur Stalldecke hoch.

"Sieh dein Leben als einen Wanderpfad an. Du bist nun ein weites Stück gelaufen, durch die Hochzeit mit Sharif. Nun musst du dafür sorgen, dass du weiter auf diesem Pfad bleibst. Bleib nicht stehen, Zahra. Geh weiter. Und nimm uns mit."

Die junge Frau verstand genau, was Azmi ihr sagen wollte. Aber wollte sie das denn überhaupt in die Praxis umsetzen?

Mit diesen sanft hinterlassenden Worten ging er wieder die Stallgasse entlang, nach draußen.

Zahra verharrte noch immer am Pfosten. Irgendwie hatten sie seine Worte erreicht, doch auf welche Art und Weise blieb im Verborgenen.

Wie konnte er das nur sagen? Sie verstand es nicht.

Azmi glaubte, er könnte sich in sie hineinversetzen, doch da irrte er sich gewaltig. So wie er es beschrieben hatte, könnte man meinen, dass Zahra diejenige war, die schuld an allem ist. So weit sollte es noch kommen. An allen Reaktionen, Wutausbrüchen und allen zukünftigen Geschehnissen ist ganz allein Sharif schuld. Und das sollte er zu spüren bekommen!

Sie raffte sich auf und ging langsam auf den Eingang des Stalls zu, als ihr plötzlich der Mann am Stalltor erschien, den sie am liebsten nie mehr gesehen hätte.

Sie sah ihn, wandte ihren Blick genervt ab und wollte an ihm vorbeigehen, als er sie am Arm nahm und zurückzog.

Sein Gesichtsausdruck verriet nichts, doch Zahra sprühte nur so. Ein brodelnder Vulkan würde dem sehr nah kommen. Aber wusste sie denn, wie Sharif wirklich war, oder werden konnte? Eine ahnungslose Art von ängstlichem Respekt legte sich sanft in ihren Bauch.

"Es tut mir leid!", sprach er zärtlich. Sie stand vor ihm, aber nicht freiwillig. "Ich wollte dich vorhin nicht so angeblafft haben."

Zahra starrte an ihm vorbei. Selbstbewusst und noch immer wütend auf diesen Mann.

Er lehnte sich seufzend gegen das Stalltor und ließ seine Hände in seiner Hosentasche verschwinden. Er starrte sie an. Obwohl sie an ihm vorbei sah, konnte sie es spüren. "Du bist wütend auf mich!"

Wütend? Das war gar kein Ausdruck. Sie war stinksauer, hätte ihm am liebsten den Kopf abgerissen und seine Leiche irgendwo besserer Laune verschwinden lassen. So weit hatte ihr Hass noch bei keinem Menschen gereicht. Sie bekam es mit der Angst zu tun. Sie schien nicht mehr sie selbst zu sein. Solche Gedanken gehörten nicht zu ihr. Doch mit der Heirat hatte sich viel verändert, auch ihr Denken.

"Ich verstehe dich ja auch!", wollte er ihr glauben machen.

Doch das Gegenteil war der Fall, sie glaubte ihm nicht. Warum dachte heute jeder, dass er sich in Zahra hineinversetzen konnte? Wie sollte er sie verstehen? Er war nicht an ihrer Stelle und wäre er es gewesen, dann hätte er sich genauso muckiert, wie Zahra nun.

"Aber können wir nicht trotzdem versuchen ..."

Die weiteren Worte wollte sie nicht hören, konnte es sich aber schon denken. Ohne Voranmeldung ging sie weiter, wollte gerade an ihm vorbeigehen, als seine Hand ein zweites Mal nach ihrem Arm griff und sie sanft zurückzog.

Er schien die Ruhe weg zu haben. "Können wir nicht wenigstens ..."

"Nein!", schrie sie ihn an.

Er starrte sie überrascht an. "Du weißt doch gar nicht, was ich ..."

"Doch, du willst, dass ich klein beigebe und mich mit dir vertrage, aber das kannst du sowas von knicken. Lieber sterbe ich, als mit dir glückliches Ehepaar zu spielen!", fuhr sie Sharif an und zog erneut an ihm vorbei. Diesmal hielt er sie nicht davon ab. Erleichtert atmete sie durch.

*

Sharif sah ihr nachdenklich hinterher.

Zahra war etwas kompliziert. Man musste sie verstehen lernen, doch er würde auch dies für die Frau seiner Träume tun. Denn diese Frau, wie sie gerade vor ihm stand, hatte ihm sein Herz genommen, ohne es zu wissen. Sie trug es überall mit hin und bemerkte es einfach nicht.

Er wollte sich tatsächlich mit ihr versöhnen. Wollte eine Brücke zu ihr schlagen, doch sie hat ihn abblitzen lassen. Es tat weh!

Doch der erste Schritt war bereits getan. Sie war seine Frau geworden. Der nächste wäre, dies auch ihrem Herzen zu sagen.

Auch wenn sie meilenweit voneinander entfernt waren, war die Sache nicht hoffnungslos. Er dachte nicht daran, beim ersten misslungenen Versuch aufzugeben. Er hatte alle Zeit der Welt und würde sie auch seiner Zahra lassen. Solange sie nur bei ihm ist! Sie ließ ihn vergessen, was ihn in seiner Kindheit eingeholt hatte ... Und gab ihm neue Kraft damit umzugehen.

Er schüttelte sich. Daran wollte er nun nicht mehr denken. Sharif sollte seine Energie und Gedanken lieber in Zahra investieren.

Er wusste nicht, warum er so für diese Frau empfand. Er wusste nur, dass er jemanden kennen gelernt hatte, den er nicht mehr gehen lassen konnte. Schon als er Zahra das erste Mal gesehen hatte, zog sie ihn in ihren Bann. Sie selbst schien von ihrem eigenen Bann nichts zu wissen.

Er bereute es zutiefst, dass er seine frisch angetraute Frau am Morgen so angefahren hatte, doch aus irgendeinem Grund wollte sie ihm eins auswischen, wohl wegen dem überraschenden Antrag, den sie noch immer nicht verkraften konnte. Er wollte, dass sie sich einlebte und das Gefühl bekam, auch hier zu Hause zu sein. Gleichzeitig aber wollte er sich nicht im eigenen Haus wie ein Diener behandeln lassen.

Er seufzte.

Sharif musste unbedingt eine andere Lösung finden. Eine Lösung, die sowohl Zahra, als auch ihn glücklich machen würde.

*

Zahra lag auf ihrem Bett.

Die Sonne blendete sie, doch sie brauchte den Reiz der Sonne nun, um sich abzuregen. Die Wärme der Sonne schien sich in ihrem Körper zu entladen. Zahra nahm sie auf und wandelte sie in Energie um, die sie wieder etwas aufbaute.

Was bildete sich dieser Sharif nur ein? Wer ist er nur, dass er dachte, das Ruder in der Hand zu haben? Dass er dachte, entscheiden zu können, wann Zahra sich mit ihm zu versöhnen hatte?

Sie kannte ihn noch nicht richtig, da musste sie ihrem Schwiegervater Azmi recht geben, doch so, wie sich sein Sohn gebärdete, wollte sie ihn nicht mehr kennen lernen.

Er wollte doch tatsächlich, dass Zahra ihm seine eigenständige Entscheidung vergab! Wie kam er nur auf einen solchen Gedanken? Hielt er sie jetzt für vollkommen blöd?

Zahra regte sich tierisch über Sharif auf.

Irgendwann neckte sie die Neugier. Am liebsten wäre sie auf Streife gegangen und hätte sich das Anwesen genauer angesehen, doch sie wollte Sharif nicht nochmal in die Arme laufen. So entschied sie, auf ihrem Zimmer zu bleiben.

Später kam dann doch der Augenblick. Sharif kam nach mehrmaligem Klopfen in den Raum und wollte Zahra zum Mittagessen holen. Diese jedoch legte keinen besonderen Wert darauf, zusammen mit ihm zu Mittag zu essen. So offenbarte sie ihm, dass sie keinen Hunger hatte.

Nachdem Azmi und Sharif schließlich gegessen hatten, kam der junge Mann zu Zahras Ärger erneut hinauf, um ihr einen Teller mit dem Mittagessen zu bringen. Sie hatte ihn und das Essen ignoriert. Sharif hatte auch keinen erneuten Versuch gewagt mit der jungen Frau zu sprechen. Er hat den Teller schließlich abgestellt und war wieder verschwunden.

Zahras Ärger und Kummer löste sich letztendlich doch mehr und mehr in Hunger auf, woraufhin sie dann etwas zu sich nahm.

Auch den restlichen Tag war sie auf ihrem Zimmer geblieben. Weder Sharif noch ihr Schwiegervater hatten sich nochmal blicken lassen. Das war Zahra nur allzu recht gewesen.

Schließlich war sie schon sehr früh eingeschlafen und versuchte sich dort nun in ihre Träume zu flüchten, um der bitterschmeckenden Realität zu entkommen.

"Hast du keinen Hunger, Zahra?" Azmi beobachtete seine Schwiegertochter anscheinend schon eine ganze Weile.

Erst jetzt fiel der jungen Frau auf, dass sie nur da gesessen hatte, während Sharif und Azmi bereits fast fertig gefrühstückt haben. Zahra hatte ihren Gedanken nachgehangen, sich vorgestellt, wie sie bereits vor dem Frühstück noch mit ihrem Vater die Pferde trainiert und danach schließlich mit Dschafar und Mayada gefrühstückt hat. Nun allerdings musste sie feststellen, dass weder ihr Vater, noch ihre Mutter da waren. Sondern lediglich ihr um sie besorgter Schwiegervater und ihr allzeit verhasster Ehemann.

Zahra starrte in ihren leeren Teller und schüttelte den Kopf. Ihr Bauch schien zu randalieren, doch ihr Körper wollte nichts zu sich nehmen. Sie schien einfach endlos zu fallen und nahm ihre Umwelt schon nicht mehr richtig wahr.

Nach dem Frühstück war Zahra noch kurz am Tisch sitzen geblieben. Sie war unfähig, sich zu erheben. Kam das vielleicht daher, dass sie nichts gegessen hatte? Wie auch immer, an diesem Morgen konnte sie sich sowieso für nichts begeistern, als wäre ihr Lebenswille und die Kraft dazu erloschen.

*

Sharif war gemeinsam mit seinem Vater nach dem Frühstück in den Stall gegangen. Dabei haben ihn die Gedanken an Zahra nicht in Ruhe gelassen.

Sie war an diesem Morgen ganz anders gewesen. So einsilbig und ruhig. Versuchte sie sich nun doch mit der Situation abzufinden? Würde sie dann bald von sich aus auf ihn zukommen? So sehr er es sich auch wünschte, genauso wusste er, dass das nicht zu Zahra passen würde.

Kurz war er nochmal ins Haus zurückgekehrt. Er wollte in Zahras Zimmer, doch dann hatte er aus dem Augenwinkel etwas wahrgenommen.

Zahra. Sie saß noch immer vollkommen verloren an ihrem Platz am Esszimmertisch. Sie schien mitgenommen und erschöpft zu sein. Dabei hat sie bereits am vorherigen frühen Abend geschlafen.

Als Sharif am Abend zuvor nochmal nach Zahra schauen wollte, hatte sie schon geschlafen. Kurz hat er sie dabei beobachtet. So friedlich und ruhig war sie. Und nun? Jetzt war das Gegenteil der Fall.

Er war durch den Durchgang gehuscht. Zahra hatte ihn noch nicht bemerkt. Schließlich stand er neben ihr und legte ihr mitfühlend seine Hand auf die Schulter.

Sie fuhr zusammen, erblickte ihn, stand auf und ging in ihr Zimmer. So lief die Kommunikation zwischen ihnen beiden. Verbesserungsbedürftig, dachte er sich und war gewillt ihr nachzugehen, doch sie würde ihn ohnehin wieder abweisen.

*

Zahra hatte sich zügig in ihr Zimmer verzogen. Sharif konnte sie nun schon mal gar nicht um sich haben. Bei seinem Anblick wurde ihr schlecht. Wie konnte er nach dem, was er ihr angetan hatte, immer noch so guten Mutes sein? Hatte er kein schlechtes Gewissen? Anscheinend nicht!

Sie warf ihr Kissen mit voller Wucht gegen die Tür. Die Lippen gefährlich aufeinander gepresst, die Augen feucht und dem Zusammenbruch nahe, schmiss sie sich auf ihr Bett und schluchzte leise in sich hinein.

Eigentlich war sie nicht der Typ, der bei kleinen Schwierigkeiten weinte und aufgab, doch sie wusste nicht anders mit der Situation umzugehen. Keiner war bei ihr, der sie verstand, niemand wollte ihr helfen zu verstehen. Niemandem konnte sie mehr vertrauen, was also brachte ihr Leben noch?

Sie war am verzweifeln, alles hatte seinen Sinn verloren. Wegen Sharif!

Später lag sie einfach nur noch auf dem Bett und starrte in eine Zimmerecke. Sie war sehr angespannt und hatte riesigen Hunger, auf der anderen Seite wollte sie nichts essen. Sollte sie doch qualvoll verhungern, ging es ihr krankhaft durch den Kopf. In dieser Lage, schien es ihr aber der einzige Ausweg. Tod sein. Alles war besser, als ein solches Leben.

Von einer Wucht der Überzeugung gepackt, stand sie plötzlich mitten im Zimmer und starrte zum Fenster. Wie schön dieser Tag doch hätte sein können. Aber nicht für sie. Für Zahra war es ein trostloser und kalter Tag, der nichts Gutes brachte.

Schließlich lief sie los. Langsam. Vor dem Fenster blieb sie stehen. Der sandige Wüstenhof war leer und verlassen, genauso wie Zahra selbst. Nichts mehr war in ihr. Nur noch eine leblose Hülle.

Sie öffnete das Fenster und sah noch eine Weile hinaus. Alles könnte ganz anders sein. Ganz anders, seufzte sie verträumt. Was geschah nur mit ihr? Sie wusste es nicht. Vielleicht trieb sie der Hunger so weit. War es dann aber richtig dem trotzdem nachzugehen?

Einen letzten Blick nach draußen. Zahra schloss ihre Augen. Der etwas kühle Wind ließ sie kurz lächelnd aufatmen. Sie fühlte sich frei. Alles schien nun besser zu werden. Dann ...

Plötzlich wurde ihre Zimmertür aufgerissen!

"Zahra, dein ..."

Sharif!

Völlig überrumpelt sah sie sich um und schaute in das junge Gesicht des Arabers. Er kam auf sie zu.

"... dein Vater!" Er reichte ihr das Telefon.

Völlig überrascht von diesem Auftritt starrte sie entgeistert auf das Telefon und schließlich zu Sharif hinauf.

Ihr Vater war am Telefon!

Hatte er etwa gespürt, was in seiner Tochter vorging und was sie trieb? Ein unheimliches Gefühl beschlich sie.

"Hier!", lenkte Sharif erneut ihre Aufmerksamkeit auf den Hörer in seiner Hand. Langsam griff sie danach und führte es zu ihrem Ohr.

"Zahra?"

Tatsächlich. Die Stimme ihres Vaters. Alles in ihr machte einen gewaltigen Satz. Ihr Herz sprang vor Freude. Ihr Vater. Doch äußerlich ließ sie sich nichts anmerken. Desinteressiert und passiv stand sie noch immer am Fenster, nun aber andersherum gewandt. Sharif stand noch vor ihr und musterte sie.

"Zahra?", rief ihr Vater erneut durch das Telefon.

"Hallo, Papa!" Qualvoll hatte sie die Worte herausgequetscht.

"Wie geht es dir?"

Erneut verstummte sie. Was sollte sie ihm schon antworten? Sie wollte sich gerade durch einen Fenstersprung befreien? Nein, das konnte sie ihm nicht antun. "Wie soll es mir schon gehen!" Ihre Stimme klang kalt und gebrochen.

"Kommst du gut mit Sharif klar?"

Zahra schaute dem jungen Mann vor sich ins Gesicht. Kein Funkeln, kein Blitzen. "Nein!", verkündete sie. "Aber das war dir schon vorher klar!"

"O Zahra", erklang ihr Vater reumütig. "Es tut mir leid, dass es dir so ergeht, aber es wird sich bald legen."

Kurz hatte Zahra daran geglaubt, dass Dschafar ihr Mut machen, sie aufmuntern wollte, ihr gut zureden. Irgendwas. So wie früher. Doch es war nicht der Fall. Nichts mehr war wie früher. Gar nichts. So glücklich sie darüber war, seine Stimme zu hören, genauso gut hätte sie darauf verzichten können, denn es löste nur noch mehr Schmerz, der sich in ihrem Herzen verfing und zu gewaltigen Schmerzen in ihrer Brust führte.

"Lass mich einfach in Ruhe! Du wolltest mich loswerden und hast es geschafft, also tu nicht so, als würde es dir nun leid tun", fuhr sie ihn wütend an.

Sharif warf ihr einen überraschten Blick zu.

"Und ruf bloß nicht mehr an!", mahnte sie und drückte ihren Vater weg. Das Telefon schmiss sie auf ihr Bett und stand nun total verloren in der Mitte ihres Zimmers. Sharif war nicht von ihrer Seite gewichen und war im begriff sie tröstend in den Arm zu nehmen. Als sie es bemerkte, ging sie zur Seite.

Einen Blick ihrerseits über die Schulter. Ein bekanntes Funkeln, dass dem jungen Mann galt, der die Situation soeben ausnutzen wollte und sie rannte aus dem Zimmer. Die Treppen. Der Flur. Draußen. Kurz schaute sie sich um. Schließlich erkannte sie den Stall und rannte darauf zu.

Sie lief die Stallgasse durch und kauerte sich in das hinterste Eck. Dort verharrte sie. Die Konfrontation mit ihrem Vater hatte ihr sehr zu schaffen gemacht. Sie wusste nicht mit der neuen Lage umzugehen und plötzlich rief ihr Vater sie an und mischte ihr altes Leben in das neue? Das war zu viel. Warum nur war sie heute so instabil?

Schnelle Schritte kamen auf sie zu.

Auf einmal kam Sharif vor ihr zum stehen und starrte sie kurz an, als könnte er nicht fassen, was gerade mit Zahra geschah. Er kniete sich zu ihr hinunter und sah sie mitfühlend an. "Ich wusste es. Wenn du irgendwohin laufen solltest, dann garantiert in den Stall." Ein sanftes Lächeln glitt auf seine Lippen. Es war aufrichtig.

Zahra stand schnell auf und fuhr sich durch die Haare. "Mach nicht so, als würdest du mich schon ewig kennen!", blaffte sie. Er näherte sich ihr. Zahra fühlte sich in die Enge getrieben, denn sie war in der hintersten Ecke des Stalls und dort gab es kein Entkommen.

"Ich wusste es aber. Deine Pferdeliebe treibt dich her." Sie wollte an ihm vorbeigehen, als er sie am Arm griff und wieder in die Ecke zog.

"Lass mich los!", warnte sie ihn eindringlich und gefährlich.

"Anders kann man mit dir nicht sprechen!", vertrat er seine Tat.

"Dann lass es doch einfach!" Sie wand ihren Arm frei und funkelte ihn böse an.

"Das will ich aber nicht."

"Dann kann ich dir nicht helfen, denn du zwingst mich zu nichts mehr!", versprach sie ihm drohend und wollte erneut an ihm vorbeiziehen, als er sie wiederholt ins Eck verfrachtete.

Das gab Zahra den Rest, den sie zu dieser Tat veranlasst hatte. Ohne es wirklich zu wollen ging sie auf Sharif los und trat ihm mit voller Wucht auf den Fuß.

"Au!" Ungläubig starrte er sie an. "Was sollte das?", wollte er von ihr wissen und klang nun nicht mehr so freundlich.

Zahra genoss es. Endlich konnte sie ihrer Wut freien Lauf lassen. "Was das sollte? Was sollte der Quatsch mit der Heirat? Was sollte das?", wollte sie genauso unfreundlich von Sharif wissen und kam seinem Gesicht gefährlich nahe. Sie ließ ihm Zeit zu antworten, doch es kam nichts.

Zahra ergriff erneut einen Fluchtversuch, wurde aber einmal mehr ins Eck geschleudert. Diesmal richtig. Von der Wucht war sie vollkommen überrascht, ihr Kopf knallte gegen die Wand, so dass sie nicht anders konnte, als Sharif anzustarren.

Und wieder ging sie auf ihn los, jetzt aber mit allem, was sie noch an Kraft in sich hatte. Sie trat gegen sein Schienbein, woraufhin er aufheulte. Sharif griff nach ihren Armen und drückte sie mit einem heftigen Aufprall gegen die Wand. Auch seine Augen nahmen nun ein bedrohliches Funkeln an.

Zahra atmete heftig. Wozu würde dieser Mann fähig sein?

4

Sie konnte nicht glauben, was gerade geschah.

Ihr Kopf dröhnte von dem Aufprall. Alles in ihr wollte sich wieder auf ihn stürzen, doch nun fehlte ihr die Kraft.

Sharif ließ sie los.

Zahra wankte. Nun griff der junge Mann wieder schnell nach ihr. "Alles okay?"

Sie blitzte ihn an, atmete tief und stieß ihn nochmal mit aller Wucht von sich. "Als würde dich das interessieren!" Nun rannte sie an ihm vorbei, über den Hof, in ihr Zimmer.

Diese Aufregung war einfach zu viel für sie. Alles war zu viel für sie. Alles geriet außer Kontrolle, nichts funktionierte mehr. Noch nicht einmal ihr Körper gehorchte mehr ihren Befehlen.

Gleichzeitig konnte sie es nicht fassen, wie Sharif sie angegangen war. Bis jetzt hatte sie immer geglaubt, dass er zu nichts fähig wäre, doch nun wusste sie, wie es in seinem Innern aussah. Sie sollte sich vielleicht doch besser in acht nehmen.

Widerspenstig gestand sie sich ein, dass auch sie zu weit gegangen war. So hätte sie in keinem Fall reagieren dürfen. Sie erschrak vor sich selbst. Was passierte nur mit ihr? Sie änderte sich. Nicht immer zum Guten. Verschiedene Wesenszüge machten ihr Angst. Auch damit konnte sie nicht umgehen.

Sie seufzte tief und war den Tränen nahe.

Wirklich alles hat sich verändert!

Wie sie ihre Eltern doch vermisste.

Warum nur hatte sie ihren Vater so angefahren? Sie hätte mit ihm sprechen können. Ihm von ihren Gefühlen erzählen sollen, wie sie es früher immer getan hatte. Zahra wollte es auch. Sie wollte mit ihm über Sharif gesprochen haben und darüber, wie fremd sie sich in dieser Wüste fühlte, dass sie wieder nach Hause wollte. Auf das Gestüt.

Doch die Wut und Enttäuschung über ihren Vater Dschafar war in diesem Moment wohl überhängender gewesen.

Am liebsten hätte sie das Telefon genommen und bei ihrem Vater angerufen. Sich entschuldigt und ihm erklärt, was sie so in Rage gebracht hat und noch immer anhielt. Aber sie schaffte es nicht. Ihr fehlte die Kraft. Und der Mut es zu gestehen.

Mit der Heirat von Sharif haben ihre rabenschwarzen Jahre begonnen und es würde sich niemals ändern!

Nach dem überraschend ruhigen Frühstück am nächsten Morgen, war Zahra nach draußen gegangen. Sie wollte sich das Anwesen nun einmal genauer ansehen.

Den sandigen Wüstenhof hatte sie schon öfter gesehen und betreten, den Stall kannte sie auch. Blieben noch die anderen Gebäude.

Scheune. Überdachter Trainingsplatz in einer Halle. Und eine große Wüstenkoppel. Auf diesem Anwesen waren tatsächlich nur sie drei. Keine Arbeiter, die aushalfen.

Auf der anderen Seite war Zahra froh darum, noch mehr fremde Gesichter hätten ihr wohl nicht gerade geholfen.

Als sie aus der Trainingshalle ging, lief sie ihrem erbitterten Gegner in die Arme, der ihr dennoch zulächelte.

Was führte er nur wieder im Schilde?, überlegte Zahra und ging an ihm vorbei. Doch er drehte sich um, schloss sich ihrem Gangtempo an und lief neben ihr her. Zu ihrem Ärger.

Er wollte sie weder zum anhalten bewegen, noch fasste er sie an.

"Entschuldigung, gestern das war ... zu heftig!", brachte er reumütig hervor.

Allerdings war es das. Mit diesem überraschenden Handgriff seinerseits hätte sie nun wirklich nicht gerechnet.

"Du hast es wirklich faustdick hinter den Ohren", grinste er.

Was gab es denn nur zu grinsen? Sie blieb weder stehen, noch gab sie Sharif auf einen anderen Weg zu verstehen, dass sie ihm zuhörte.

"Das hätte ich dir gar nicht zugetraut", gestand der junge Mann. Eine schnelle Bewegung und er stand vor ihr.

Nun musste sie nicht nur stehen bleiben, sondern ihn auch noch ansehen.

"Ich will mich nicht ewig mit dir streiten. Können wir uns nicht einfach vertragen?"

Zahra starrte ihn entgeistert an. Vertragen? Mit diesem Mann? Das grenzte schon an die Unmöglichkeit.

"Wenn du es so willst, kann ich es Notgedrungen nennen", grinste er zu ihrem Ärger erneut. Er beobachtete sie ganz genau und intensiv. Wollte sie womöglich abschätzen, oder einschätzen. "Lass uns doch ... Freunde sein!", wünschte er sich kleinlaut von ihr.

Freunde? Nach dem, was er am Vortag abgezogen hatte? Es war frech, das überhaupt noch auszusprechen. Oder gar zu glauben, dass sie das annehmen würde.

Demonstrativ gab sie ihre Antwort durch ihr weitergehen bekannt. Wieder eilte er hinter ihr her und lief erneut neben Zahra.

"Was sagst du dazu?"

Was sie sagte? Hatte er es denn noch nicht bemerkt? War Sharif auch noch dumm? Ganz bestimmt, wenn er glaubte, dass Zahra darauf eingehen würde.

"Zahra, ich will die Antwort aus deinem Mund hören!", verlangte er.

Sie musste auch noch mit ihm sprechen? Jedes Wort, das sie mit ihm wechseln müsste, wäre es nicht wert, an sein Ohr zu gelangen.

Sie drehte sich zu ihm und sah ihm fest in die Augen. Ihre Meinung dazu war klar und insgeheim wusste er das bereits. "Eine Antwort? Du erwartest wirklich noch eine Antwort?" Sie konnte es einfach noch nicht fassen, dennoch blieb sie ruhig. "Ich kenne dich gar nicht. Und das, was ich bisher an dir kennen gelernt habe, ist mir zuwider. Wie kann da also noch von Freundschaft die Rede sein?", führte sie ihm deutlich vor Augen. Eine letzte Musterung ihrerseits und sie wandte sich wieder ab.

So weit hatte sie den kleinen Hof bekundet und ging nun wieder zielstrebig ins Haus.

"Freundschaft!", flüsterte sie verwerfend und schüttelte darüber den Kopf. Wie kann er nur? Wie dreist musste man sein, um so etwas noch zu fragen? Er hatte ihr Leben ruiniert und beendet. Nun wollte er sie noch als Freundin gewinnen? Unmöglich! Niemals!

Noch immer verbittert, stand sie in der Küche und trank ein Glas Wasser. Den Kopf zur Wand gewandt und tief in ihren Ärger versunken, bemerkte sie nicht, wie sich Sharif ihr näherte.

Er blieb an der Schwelle stehen und beobachtete sie. Keinen Mucks gab er von sich.

Schließlich trank Zahra das Glas leer und stellte es weg, wollte sich umdrehen und ...

Kurz schaute sie Sharif einfach nur an, denn er stand in der Türschwelle, so würde sie den Eingang nicht passieren können.

"Also gut, du hast mir gesagt, was du von mir hältst", begann er. "Was ich von dir und deinem Verhalten halte, sage ich dir lieber nicht. Aber", nachdenklich sah er zu Boden, "es muss ja nicht sofort Freundschaft sein, denn du hast recht. Freunde sollte man voher kennen lernen."

Und weiter? Was wollte er nun schon wieder?

"Aber es gibt einen Punkt, der uns miteinander verbindet!"

Zahra riss überrascht die Augen auf. Ach ja?, fragte sie sich.

"Pferde."

Betroffen sah sie zu Boden und bemerkte erst jetzt, wie sehr sie ihr wirklich fehlten. Das Training. Die Pflege. Die Harmonie. Das Vertrauen. Alles zunichte gemacht! Wegen Sharif.

"Ich will dir jetzt nicht sagen, dass wir miteinander ausreiten, oder was anderes gemeinsam machen sollen."

Gut, denn auch darauf würde ein deutliches Nein ihre Antwort sein.

"Aber ich will dir anbieten, dass du auch hier die Pferde trainieren kannst. Wann immer du willst!"

O, wie großzügig. Nun hatte sie zumindest schon einmal die Erlaubnis die Pferde zu tätscheln, dachte sie sich ironisch, ließ es sich aber nicht anmerken. Sollte Sharif doch von ihr denken, was er wollte. Solange er sie in Frieden ließ, war es okay.

"Vielleicht kannst du dich so schneller einleben. Schon auf dem Gestüt deiner Eltern habe ich bemerkt, dass dir Pferde über alles gehen und hier hast du auch Pferde, also ... lass dich nicht aufhalten!", kommentierte er. Kurz noch verharrte er, wartete vielleicht auf eine Antwort, oder ein Dankeschön von Zahra, was allerdings nicht kam und ging dann, ohne etwas zu seinen Worten hinzugefügt zu haben.

Nachdenklich sah sie ihm nach. Wenn ihr danach gewesen wäre, wäre sie schon voher auf die Pferde zugegangen, doch das wollte sie bewusst nicht. Pferde verband sie einfach mit ihrem Vater und dem Gestüt. Ihr Herz schien zu zerbrechen, als sie wieder an ihre Vergangenheit dachte, die sie dort verbracht hatte und wie ihre Zukunft dort verlaufen wäre, wenn Sharif nicht gewesen wäre.

Vielleicht hatte der junge Araber zumindest in diesem Punkt recht. Pferde. Sie vermisste diese stolzen Tiere unendlich. Nun hatte er ihr Herz für sie wieder zum lodern gebracht.

Entschlossen ging sie wieder hinaus. Ob sie Sharif oder Azmi begegnen würde, sorgte sie jetzt nicht. Der Pferdestall war ihr Ziel. Dort wo ihr Leben einst begonnen hatte und wo es qualvoll beendet wurde.

Pferde waren immer für sie da gewesen. Die Pferde ihres Vaters. Nun aber musste sie sich mit fremden Pferden anfreunden und dessen Vertrauen gewinnen.

Mit einem Mal schien es ihr besser zu ergehen. Verschwunden war der Schmerz, der sie seit ihrem Einzug auf dem Anwesen quälte. Verschwunden die Trauer. Es blieb nur die Vorfreude auf die arabischen Vierbeiner im Stall.

An der Stallschwelle blieb sie stehen und sog den Duft tief ein. Sie war erst wenige Male dort gewesen, hat aber nie wirklich bemerkt wie es hier war. Frisches Heu und der liebliche Geruch von Pferdehaaren. Wie bekannt sie ihr doch waren und wie unbekannt zugleich.

Sehnsucht überkam sie.

Langsam ging sie an den Boxen vorbei, schaute dabei in jede ganz genau hinein und ging weiter.

Es waren gepflegte, trainierte und prachtvolle Tiere. Sie machten ihrer Rasse alle Ehre. Wüstenpferde, wie sie sie kannte. Unermüdlich und ausdauernd. So liebte Zahra es.

Als sie die Hälfte der Stallgasse bereits hinter sich gebracht hatte, blieb sie vor einer Box stehen und sah das Pferd darin ganz genau an.

Aufmerksam hatte der Hengst die Ohren aufgerichtet und beobachtete auch sie. Er hatte liebliche Augen, die zu seinem rappenschwarzen Fell passten. Er war kraftvoll und muskulös. Ein stolzer und gut gehaltener Araber.

Langsam, um ihn nicht zu erschrecken, hob sie die Hand und wollte den Hengst streicheln. Er wich ruckartig ein Stück zurück.

"Keine Sorge. Ich bin die Letzte, die böse Absichten hat", flüsterte sie ihm ruhig zu und versuchte es erneut. Auch dieses Mal wich er zurück.

Zahra nahm die Hand zurück und schaute ihn einfach nur an. Auch er beobachtete sie eindringlich. Bemerkte er, wie sie innerlich gelaunt war? Hielt er sich deswegen zurück? Oder schenkte er grundsätzlich niemandem so schnell sein Vertrauen? Wenn das der Fall sein sollte, dann waren Zahra und er sich ziemlich ähnlich. Auch ihr ging es so.

Sie spürte, wie sie innerlich eine Brücke zu ihm schlug. Auch wenn sie den Hengst noch nicht kannte, verriet doch jede seiner Taten, jede Bewegung etwas über ihn.

Der Rappe ließ den Blick nicht von der jungen Frau vor sich ab. Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass er einfach nur in seiner Box stand, doch Zahra merkte, dass er aktiv vor ihr stand.

Eine ganze Weile hatten die beiden sich einfach nur gegenübergestanden und den anderen gemustert. Nun machte der Hengst, zu Zahras Überraschung, einen Schritt auf sie zu und schnaubte leise.

Zahra bewegte sich erst nicht. Dann aber versuchte sie erneut ihr Glück und streckte die Hand nach dem Rappen aus. Noch berührte sie ihn nicht. In der Luft hielt Zahra inne und beobachtete den Rappen weiter.

Er machte keine Anstalten und ließ sie gewähren. Schließlich wagte sie es und legte ihre Hand auf seine Blesse.

Keine Regung ging von ihm aus.

Zahras Hand ruhte auf ihm. Dann fuhr sie langsam und sanft über seine Blesse. So weich und warm, wie sie es kannte. Wäre sie ein Pferd, hätte sie an dieser Stelle zufrieden geschnaubt, doch sie war keins.

Zahra bemerkte, wie sich seine Anspannungen ihr gegenüber lockerten. Er schloss seine Augen zur Hälfte und genoss die Berührungen.

Auch die junge Frau vergaß in dieser Zeit all ihren Kummer und Sharif.

Dieser Hengst half ihr schon jetzt, auch wenn sie es noch nicht wusste, mit allem klarzukommen und für einige Augenblicke alles um sich herum zu vergessen.

Zahra nahm irgendwann die Hand wieder von seiner Blesse und sah ihn einfach nur an. Kurz hatte der Rappe die Augen wieder ganz aufgemacht, doch nun schlossen sie sich wieder weitgehend.

Der Anfang war getan. Und das nicht nur was diesen Hengst betraf.

Zahra schaute ihn noch lange an, bis sie ihren Blick abwandte und weiterging.

"Zahra", ertönte es plötzlich und die junge Frau wurde in die Realität zurück  gerufen. Sharif stand in einiger Entfernung mitten in der Stallgasse. "Wir essen zu Mittag!"

Sie nickte kurz und ging die Gasse zurück. Sharif wartete bis sie auf gleicher Höhe war und lief dann neben ihr her.

Kurz konnte Zahra ihre Seele baumeln lassen und sich ihrer selbst hingeben. Es hatte ihr gut getan. Sie spürte sich innerlich ein wenig befreit. Was Pferde alles bewirken konnten! Es waren ihre natürlichen Kräfte, von denen sie selbst wohl gar nichts wussten.

Zahra hatte gedacht, dass sie sich nur kurz im Stall aufgehalten hatte, doch es waren beinahe anderthalb Stunden vergangen, die sie standhaft vor dem Hengst verbracht hatte. Kein Wunder, dass er sich ihr irgendwann geöffnet hatte.

Nach dem Essen war sie auf ihr Zimmer gegangen. Sie stand am Fenster und sah hinaus, dann lag sie auf ihrem Bett und starrte ihre Zimmerdecke an und anschließend war sie in ihren vier Wänden hin- und hergependelt.

Mit ihren Gedanken war sie stetig bei dem Hengst. Er ließ sie nicht mehr los. Es war, als hätte er eine Aura, die süchtig machte.

Doch warum empfand sie so für dieses Tier? Sie ist mit Pferden groß geworden. Sie wusste, dass es nicht so etwas, wie einen Bann gab, den Pferde umhüllten. Es war Liebe zu dem Tier.

Jawohl. Zahra hatte angefangen sich auf den Rappen einzulassen. Sie hatte in seinen Augen gesehen, dass er ihr ziemlich ähnelte. Das machte ihn wohl so interessant. Vielleicht beruhte das nun auch auf Gegenseitigkeit, überlegte Zahra.

Letztendlich schloss sie ihre Gedanken ab und bewegte sich wieder in Richtung Stall.

Er war leer. Nur eine Boxentür stand offen. Jemand musste ein Pferd hinausgeführt haben. Aber das war nicht Zahras Problem.

Langsam näherte sie sich wieder der Box, in der der Hengst stand.

Er hob den Kopf und sah sie an. Zahra hielt ihm ihre Hand hin, damit er sie beschnüffeln konnte. Er würde sie wieder erkennen.

Schließlich glitt ihre Hand wieder auf die Blesse des Hengstes. Er ließ es geschehen und entspannte sich sogleich wieder.

Immer wieder hatte sie sich ein kleines Stückchen genähert. Nun lehnte sie sich bereits an seine Box.

Sie ergriff die Initiative und wollte einen weiteren Schritt machen.

Zahra öffnete die Boxentür. Langsam und vorsichtig. Der Rappe wich einen Schritt zurück und hob den Kopf in die Luft. Die junge Frau verharrte und rührte sich nicht.

Als sich der Hengst beruhigt hatte, fuhr sie fort. Die Tür war offen. Vorsichtig trat sie an ihn heran und streichelte ihn erneut.

"Du bist ein wundersames Tier", flüsterte sie ihm zu und näherte sich dabei wieder stückchenweise. Nun konnte sie bereits seinen Hals festhalten und streicheln. Er ließ sie gewähren.

Zahra horchte auf jedes seiner Signale. Doch er schien keiner von Zahras Taten zu widersprechen.

"Sollen wir einen kleinen Spaziergang wagen?", fragte sie ihn und griff langsam nach dem Halfter mit dem Strick, welche vor jeder Box hingen, so auch vor dieser.

Als der Rappe das Halfter bemerkte, wiederholte sich das Schauspiel. Er warf den Kopf in die Höhe und drückte sich gegen die Hinterwand.

Zahra war nun auf alle seine Bewegungen gefasst und verharrte so auch diesmal.

Nun dauerte es schon ein wenig länger, bis er begriff, dass die Frau vor ihm, ihn zu nichts zwang. So sank er schließlich den Kopf und musterte die Bewegungen Zahras.

Er mochte das Halfter nicht. Aus welchem Grund auch immer. Noch immer stand sie regungslos da, nahm jetzt allerdings ihre freie Hand und strich über den langen Hals des Hengstes.

"Dafür ist dein Vertrauen zu mir noch zu gering, was?", bedauerte sie, respektierte es aber gleichzeitig und befestigte das Halfter wieder vor der Box.

Kurz wandte sie sich ihm nochmal zu.

"Ich kann dich verstehen. Ich würde nicht anders handeln", flüsterte sie ihm zu und beäugte ihn. "Und zwingen will ich dich nicht!" Langsam schritt sie rückwärts aus der Box. Tätschelte den Rappen nochmal und kehrte schließlich wieder ins Haus zurück.

Auf dem Hof war es schon kühler geworden, wobei sich ihr die Frage stellte, wie lange sie bei dem Hengst im Stall gewesen war.

Am nächsten Morgen war sie schon früh auf und nutzte die Zeit, um zu dem Hengst in den Stall zu gehen. Zahra hatte seinen Namen noch nicht in Erfahrung gebracht, aber auch das wäre nur noch eine Frage der Zeit.

Wieder hielt sie ihm ihre Hand hin, damit er sie anhand ihres Geruchs wiedererkannte. Danach streichelte sie ihn viel und sprach leise auf ihn ein.

Zahra fühlte sich wie neugeboren. Sie war tot, doch jetzt lebte sie wieder. Blühte neu auf und fand Kraft. Das hatte sie nur diesem Rappen zu verdanken, der ihr Herz innerhalb weniger Stunden erobert hatte.

Erfreut schnaubte er leise.

Die junge Frau wollte da weitermachen, wo sie am Vorabend aufhören musste. Mit dem Halfter. Wieder bewegte sie sich ganz langsam, redete ruhig mit ihm und strich ihm über Hals und Kopf.

Er sah das Halfter und hob den Kopf.

Zahra verharrte.

Kleinbeigeben wollte sie nicht. Als sich der vertraute Hengst wieder etwas beruhigt hatte, ließ sie das Halfter näher an ihn heran. Obwohl es ihm sichtlich unangenehm war, hob er nur kurz den Kopf, sank ihn wieder und beäugte die junge Frau, die noch immer beruhigend auf ihn einsprach.

"Wir wollen doch einen kleinen Rundgang machen. Oder hast du das schon vergessen?", fragte sie ihn liebevoll. "Und ohne Halfter geht das leider nicht."

Immer während sie sprach, schien er ihr zu lauschen und weniger auf andere Umwelteinflüsse zu horchen. So nutzte sie es aus und führte das Halfter immer näher an ihn heran. Schließlich baumelte es direkt vor seinen Nüstern und er tat nichts, um dem zu entgehen. Noch immer innerlich ganz ruhig, ließ sie ihn daran schnuppern.

Der erste Schritt wäre getan, nun müsste sie ihn nur noch dazu bewegen, dass er keine Einwände dagegen hatte, wenn sie es ihm anzog. Und genau das sollte das Problem darstellen.

Zahra rieb den Rappen mit dem Halfter und führte es immer wieder nahe an seinen Kopf heran. Er hatte nichts mehr dagegen und ließ mit sich arbeiten.

Nach langem Training schließlich, wagte sie es sogar zu riskieren, dass ihr Fortschritt zunichte gemacht wird.

Sie befestigte das Halfter wieder an der Boxentür.

"Du machst das so toll, mein Großer. Bei Gelegenheit musst du mir aber trotzdem mal erklären, warum du so eine Abneigung gegen das Halfter hast", flüsterte sie leise. "Oder ist es, weil ich das Halfter in der Hand habe? Du kennst mich schließlich nicht. Bei deinen Leuten bist du wahrscheinlich nicht so, oder?", bedauerte sie. Doch auch sie würde ihm das Halfter anlegen können. Irgendwann.

Sie holte das Halfter wieder und führte es langsam an den Hengst heran. Zahra staunte nicht schlecht, als er es mit sich geschehen ließ und nichts machte. Mit einem so schnellen Fortschritt hatte sie nun wirklich nicht gerechnet.

Leider fiel ihr genau in diesem Moment ein, dass sie bestimmt schon eine längere Zeit im Stall war und so langsam zum Frühstück erscheinen sollte. Sie wollte verhindern, dass Sharif wieder einen Grund hatte um ihr nachzustellen. Es ging ihr nämlich auf die Nerven, dass er sie ständig aufsuchte.

Sie brachte das Halfter weg, schloss die Boxentür und strich dem Hengst ein letztes Mal über die Blesse. "Bis nachher!"

Mit einem zufriedenen Lächeln, verließ sie den Stall und ging ins Haus.

Tatsächlich saßen Azmi und Sharif bereits am Tisch und aßen, als die junge Frau durch den Durchgang kam.

Sharif sah auf und lächelte Zahra an. "Da bist du ja! Ich hab mir schon gedacht, dass du im Stall bist."

Obwohl Zahra nicht gut auf diesen Mann zu sprechen war, schaffte noch nicht einmal er es, ihre Laune wieder zu verfinstern. Kein Funkeln, kein böses Wort. Einfaches Desinteresse, mehr sprühte sie ihm gegenüber nicht aus.

"Warst du wirklich im Stall?", wollte Azmi von seiner Schwiegertochter wissen.

Sie nickte.

"Hast du vielleicht mal Lust ein wenig auszureiten?"

Zahra dachte daran, dass sie momentan mitten im Training dieses Hengstes stand und es nicht riskieren wollte, mit ihm jetzt schon auszureiten. Mit einem anderen Pferd wollte sie aber auch nicht raus. Also schüttelte sie einfach den Kopf.

"Kommst du mit den Pferden klar?", fragte Azmi weiter und schien ehrliches Interesse an Zahra zu bekunden.

"Ja, keine Probleme", lächelte sie den Schwiegervater an, aber eher unbewusst. Als ihr auffiel, wie Sharif sie ansah, löste sich ihr Lächeln wieder auf.

"Wenn du mal ein bestimmtes Pferd reiten willst, dann scheue nicht davor zurück", bot er freundlich an.

Sie nahm es mit einem Nicken zur Kenntnis und aß ebenfalls etwas.

"Ich reite mit Yassier aus, ...", begann Sharif zögerlich und war innerlich mit sich am kämpfen. "... wenn du willst, kannst du dich uns anschließen?"

Sie musterte ihn. "Nein." Ihre Meinung, was Sharif anging, hatte sich durch die Begegnung mit dem schönen Rappen nicht geändert. Noch immer empfand sie nichts als Wut für diesen Mann und wünschte ihn sonst wohin. Dieser Hengst half Zahra lediglich mit ihrem Schicksal fertigzuwerden und sich neu zu ordnen. Sich der Zukunft zu fügen und zu akzeptieren, wenn auch schwer, was ihr Vater damals entschieden hatte.

Nach dem Frühstück war Sharif, wie angekündigt, in den Stall gegangen, um mit seinem Hengst auszureiten. Das war der Grund, warum Zahra noch ein wenig in ihrem Zimmer verweilte, bevor sie wieder hinaus in den Stall ging.

Sie wiederholte mit dem Rappen die Prozedur vom Morgen und führte das Halfter an ihn heran. Nun wich er mit dem Kopf kurz aus, fügte sich aber schnell wieder.

Zahra wiederholte es einige Male. Rieb das Halfter wieder an seinem Körper entlang, ließ ihn schnuppern und bewegte das Halfter auch mal ein wenig schneller in seine Richtung.

Gleichgültig nahm der Hengst es schließlich hin. Zahra lächelte zufrieden. Sie hatte ihn nun endlich so weit.

Mit ruhigen Händen und voller Konzentration, zog sie ihm das Halfter an. Er ließ es zu!

Zahra war hin und weg. Es war schneller gegangen, als sie erwartet hatte. Er trug endlich das Halfter, ohne Wenn und Aber.

Den Strick hielt sie in der Hand. Lobend strich sie ihm über den Hals. "Du bist der Allerbeste!" Zahra öffnete die Boxentür und trat hinaus. Ein sanftes Ziehen am Strick und der Rappe folgte ihr willig.

Als seine Hufe auf die Stallgasse traten, gaben sie das typische Klopp-Geräusch von sich. Es gab Zahra etwas vertrautes, dieses Geräusch zu hören.

Sie hatte viele Stunden in die Halfterung gesteckt und es hatte sich bewährt. Ruhig lief der schwarze Hengst neben ihr her und ließ sich willig auf den Hof führen.

Der Untergrund änderte sich und auch das Aufkommen des Hufes änderte die Tonlage. Leise knirrschte der Sand, der von der Sonne erhitzt war.

Zahra war in diesem Moment überglücklich. Sie glaubte, alles wieder unter Kontrolle zu haben. Ihr Leben fügte sich wieder. Alles was Sharif zerstört hatte, hat dieser Hengst wieder wettgemacht. Er war einzigartig und sehr erhaben. Der Rappe hatte etwas Edles an sich, aber nicht so, wie andere Araber, sondern wie es nur Engel haben konnten. Dieser Hengst war ihr Engel, so glaubte sie. Solange er in ihrer Nähe ist, würde es ihr gut gehen.

Zahra begann ihre zweite Runde um den Hof.

"Siehst du, wie schön es ist. Alles scheint perfekt zu sein." Sie strich ihm über den Hals und musste dabei ständig lächeln. Das verloren geglaubte Lächeln war wieder zurückgekehrt. Seit vielen Wochen war es nicht mehr da gewesen. Und nun spürte sie wieder, was ihr gefehlt hat.

Eine kühle Brise wehte ihr ins Gesicht.

Sie blieb stehen und genoss es. Zahra schloss ihre Augen und spürte, wie zärtlich der Wind durch ihre Haare ging. So luftig und leicht. Einzelne Strähnen wurden ihr ins Gesicht geweht. Sie kitzelten sachte auf ihrer Haut.

Sie sah den Schwarzen neben sich stehen und strich ihm über den langen Hals. "Alles ist perfekt. Dank dir!", lächelte sie erneut und konnte nicht fassen, was ihr dieses Pferd gegeben hat. Willenskraft und Lebensfreude. Alles um noch einmal das Leben lebenswert zu machen.

Als sie auch ihre zweite Hofrunde beendet haben, machte Zahra einen Abstecher in die Trainingshalle. Sie war leer.

Die junge Frau ging hinein und schloss das Holztor hinter sich, welches nur unterhalb schloss, oberhalb konnte man von außen hineinsehen und alles in der Halle mitverfolgen.

Zahra führte den Rappen in die Mitte der Halle und musterte ihn. Er war ganz ruhig und kontrolliert. Nichts brachte ihn durcheinander. Er war nicht nervös und er hatte keine Angst. Auch der jungen Frau erging es so. Ruhig und konzentriert näherte sie sich dem Pferd.

Nun wo sie ihn so gut kontrollieren konnte, wollte sie es wagen und auf seinem Rücken sitzen. Obwohl sie wusste, dass es noch zu früh war, versuchte sie es.

Die Hände legte sie flach auf seinen Rücken. Ein paar Mal stieß sie sich vom Boden ab und stützte kurzzeitig ihr Gewicht auf den Rappen. Immer wieder kam sie auf dem Boden auf. Der Hengst schien kein Problem damit zu haben.

Zahras Bauch fing an zu kribbeln. Eine gewisse Art von Nervosität breitete sich in ihr aus. Schließlich holte sie tief Luft und stieß sich erneut kräftig ab.

Schwungvoll landete sie auf dem Rücken des Pferdes und schaute von oben herab, zwischen seinen beiden Ohren nach unten.

Stolz ging von ihr aus. Sie hatte den Rappen nun endlich so weit.

Zahra war überglücklich und konnte noch nicht fassen, dass sie nun auf seinem Rücken saß. Lächelnd drehte sie das Pferd, mithilfe der Mähne.

"Zahra!"

Der Schrei ging durch sie hindurch.

Sharif.

Er stand am Eingang der Halle und rannte auf sie zu.

Dann ging alles sehr schnell.

Der Hengst stieg ruckartig und Zahra verlor unvorhergesehen das Gleichgewicht und fiel zu Boden.

5

Sharif rannte so schnell er konnte auf Zahra zu.

Sie war von Ashir gefallen. Nun lag sie bewegungslos auf dem Boden. Der junge Mann fiel neben ihr auf die Knie. Es war alles seine Schuld. Er hatte den Hengst erschreckt. Wie konnte er nur so dumm sein? Er wusste doch, wozu Ashir fähig war.

Schnell strich er ihr die Haare aus dem Gesicht. Ihre Augenlider waren geschlossen.

Sein Herz pochte wie wild und seine Hände flatterten vor Angst.

Ashir galoppierte durch die Halle, doch Sharifs Aufmerksamkeit galt nur seiner Frau, die sich offensichtlich verletzt hatte.

Mit einem gekonnten Hieb, lag Zahra in seinen Armen. Ihr rechter Arm sank nach unten, ihr Gesicht war Sharif zugewandt.

Schnell trug er sie ins Haus.

"Vater!", rief er nervös vor Angst. "Vater!", wiederholte er zügig. Schnell lief er die Treppen hinauf und brachte die junge Frau in ihr Zimmer. Dort legte er sie auf ihr Bett.

Ihr Gesicht sah so sorglos und entspannt aus. Er registrierte nur langsam, was in den letzten Minuten geschehen ist. Er kniete neben Zahras Bett und umklammerte eine ihrer Hände.

"Sharif!", ertönte die Stimme seines Vaters auf dem Flur.

"Ich bin bei Zahra!", antwortete er schnell. Kurz darauf ging die Zimmertür auf.

Azmi sah seinen Sohn und dann seine Schwiegertochter und wurde blass bei ihrem Anblick. "Was ist passiert?" Auch er kam nun an ihre Seite.

"Sie ist von Ashir gefallen!"

"Von Ashir?", rief er überrascht aus. "Wie konnte das geschehen?" Es klang, als wollte er Sharif dafür verantwortlich machen.

"Ich bin vom Ausritt mit Yassier zurückgekommen und hab Zahra in der Reithalle gesehen. Sie war gerade auf Ashirs Rücken und dann ..."

Besorgt sah Azmi in das junge feminine Gesicht und legte ihr eine Hand auf die Stirn.

"... dann kam ich in die Halle und ..." Sharif wurde bewusst, dass alles seine Schuld war. Er konnte es kaum aussprechen. "... Ashir ist gestiegen und ..." Der junge Araber gestikulierte zu Zahra.

"Sie hat kein Fieber, das ist ein gutes Zeichen. Wir sollten ein paar Stunden warten. Wenn sich nichts tun sollte, müssen wir uns auf die Zweitage-Reise begeben, um sie zum Arzt zu bringen. Nun sollten wir mal nichts überstürzen", beruhigte er seinen Sohn.

Sharif konnte keinen klaren Gedanken fassen. Warum war er nur so dumm? Er hatte nicht überlegt, sondern einfach gehandelt. Ashir hatte sich furchtbar erschreckt, als er Sharif bemerkt hatte. Zahra hatte keine Chance.

Doch wie hatte sie es überhaupt geschafft auf seinen Rücken zu gelangen? Sharif war wirklich verblüfft. Sein Vater und er mussten stets Hand in Hand arbeiten, wenn sie seine Box ausmisten wollten. Wie also hatte es Zahra ganz alleine geschafft?

Ashir war ein Pferd für sich. Er vertraute niemandem und wollte einfach in Ruhe gelassen werden. War das der Fall, war er in Ordnung, passierte es so nicht, konnte man schnell mal mit blauen Füßen aus der Sache gehen.

Ein stolzes Lächeln kam auf seine Lippen, wenn er daran dachte, was Zahra mit ihm gemacht hat. Wie viel Training hat sie wohl dafür gebraucht?

Seine Miene verfinsterte sich. Und das war nun der Lohn für ihre Arbeit? Das konnte er nicht zulassen. Es war seine Schuld, also musste er nun zusehen, wie er seiner Frau wieder auf die Beine half.

Azmi stand auf und sah noch kurz zu Zahra hinunter. "Was ist mit dem Hengst? Hat er sich etwas getan?", fragte er noch nebenbei.

"Ich denke nicht. Er galoppiert in der Halle auf und ab. Ihm scheint es gut zu gehen." Sharifs Blick galt wieder Zahra. Seiner Blume. Seiner arabischen Blume, wie ihr Vater sie damals genannt hat.

Sein Vater hatte den Raum verlassen. Es war ganz ruhig. Sharif beobachtete immerzu Zahra. Sonst konnte er sie nie so betrachten wie jetzt. Wie schön sie doch war. Er strich eine Strähne aus ihrem Gesicht.

Vor ein paar Tagen noch hatte sie ihren Vater mit aller Wut angefahren. Er hatte gedacht, dass Zahra sich über Dschafar ism Alifs Anruf freuen würde, doch das Gegenteil war der Fall.

Auch danach war sie sehr mitgenommen, als wäre sie nur noch eine einfache Hülle. Zerbrechlich und bei einem Windhauch verschwunden. Plötzlich war sie aufgeblüht. Das kam ziemlich überraschend. Am Vorabend war sie wie ausgetauscht. Auch am Morgen.

Nun wusste Sharif, was der Grund für ihren Gefühlsumbruch war. Ashir. Der Hengst hatte ihr anscheinend einiges zurückgegeben. Noch immer fragte er sich, wie sie es geschafft haben könnte, den Rappen zu einem Ritt zu bewegen.

Zahra und Ashir verdankten sich wohl gegenseitig eine Menge. Davon konnte Sharif nur träumen. Der Hengst bedeutete seiner Frau mehr, als Sharif nach mehreren Wochen. Für ihn empfand sie nur Abscheu und Hass. Zu gern hätte Sharif mit dem Hengst getauscht. Nur einmal.

Zu gern würde er seiner Frau näher kommen, versuchen mit ihrer Laune ihm gegenüber klarzukommen. Aber sie war nicht gewillt, sich auf den jungen Mann einzulassen. Daran konnte Sharif nichts ändern. Aber vielleicht Ashir, flammte es plötzlich in ihm auf. Er hatte Zahra geholfen, innerhalb kürzester Zeit, in ihrem neuen Leben Fuß zu fassen und er konnte ihr auch helfen, in ihrer Ehe stand zu finden. Sharif würde ihr ebenfalls dabei helfen. Wenn sie ihn nur lassen würde.

Keine Regung ging von Zahra aus.

Er machte sich schreckliche Vorwürfe. Zwischen ihr und Ashir hatte alles geklappt. Warum war er nur dazwischen gegangen? Er hatte es so weit kommen lassen. Wegen ihm lag seine Frau nun hier.

Wenn sie wach war und davon erfuhr, würde es ihr nur noch einen Grund mehr geben, ihn zu hassen. Würde es denn nie aufhören? Es war ein ewiger Teufelskreis.

Sharif seufzte. Den Schuh musste er sich leider anziehen.

*

Azmi glaubte nicht, was sein Sohn Sharif ihm vorhin erzählt hat. Es musste sich um einen Irrtum handeln. Zahra hatte auf Ashir gesessen. War das wirklich möglich?

Azmi ging unruhig in der Empfangshalle auf und ab.

Seine Sorgen um das Mädchen waren groß. Sharif war noch keine Minute von ihrer Seite gewichen. Stunde um Stunde verharrte er neben ihrem Bett.

Zahra hatte großes Glück mit ihm. Nur musste sie das noch selbst herausfinden. Sharif liebte sie wirklich sehr.

Er gab sich selbst die Schuld für den Unfall seiner Frau. Azmi hatte es aus seiner Stimme herausgehört.

Es war bereits Abend. Dunkel und kühl. Nicht mehr lange und die Wüste hatte ihren Gefrierpunkt erreicht. Das Wüstenleben war wirklich erstaunlich. Tagsüber hat man 60 Grad und mehr und nachts gingen die Temperaturen bis zu null Grad hinunter. Das war die Rub` al Khali. Seine Wüste.

Vorhin hatte Azmi versucht, Ashir einzufangen, doch es war ihm jedes Mal misslungen. So hielt sich der Rappe noch immer in der Trainingshalle auf. Ihn hinauszubringen, würde dann wohl bei Zahra liegen.

Doch vorher musste sie wieder auf die Beine kommen. Die junge Frau war nicht schwer verletzt. Sie brauchte lediglich Ruhe.

Unruhig ging er die steinernen Treppen hinauf und kam leise in Zahras Schlafgemach.  Die junge Frau schlief noch immer. Sharif seinerseits schaute von Zahra auf und bemerkte seinen Vater in der Tür.

"Wie geht es ihr?", erkundigte sich Azmi, blieb aber wo er war.

Sharifs Blick sank wieder. "Unverändert!"

Unverändert, wiederholte er in seinem Kopf. Doch morgen würde sich das wieder legen. Ihr würde es besser gehen. Zumindest hoffte er es.

Leise schloss er wieder die Tür.

Was für Ängste Sharif um sie hatte, konnte er nur nachempfinden. Azmi wünschte sich nichts sehnlicher, als seinem Sohn in dieser misslichen Lage irgendwie zu helfen.

*

Zahra öffnete die Augen.

Der Hengst. Ihr erster Gedanke galt dem Rappen. Sie war von ihm gefallen.

Sharif! Er war daran schuld. Wütend kamen ihr die Ereignisse wieder hoch. Überall wo dieser Kerl auftauchte, gab es Ärger. Warum konnte er sich nicht einfach mal im Hintergrund halten?

Zahra bemerkte einen leichten Druck auf ihrem Bauch.

Sie stützte sich ein Stück weit hoch und sah ...

Ihr stockte der Atem.

Sharif kniete neben ihrem Bett und hatte den Kopf dicht neben die junge Frau auf das Bett gelegt. Er schlief. Seine Hand umklammerte fest die ihre.

Zahra verstand nicht so recht.

Eine Weile beobachtete sie den Mann, der wohl die Nacht neben ihrem Bett verbracht hat. Warum war er hier? Sie konnte sich keinen Reim darauf machen.

Stöhnend griff sich Zahra an den Kopf. Es dröhnte und  hämmerte in ihm.

Sie musste unbedingt nach dem Hengst sehen. Entschlossen wollte sie aufstehen, doch die Hand ihres Mannes bremste sie. Er hielt Zahra umklammert. Behutsam und vorsichtig befreite sie sich aus seinem Griff.

Als Zahra neben dem Bett stand, schaute sie nochmal auf Sharif, der nichts von ihrem Weggang bemerkte. Seelenruhig schlummerte er weiter.

Sie löste sich von seinem Anblick und ging, wenn auch noch etwas benebelt, die Treppen hinunter. Beim vorbeigehen sah Zahra, dass Azmi am Frühstückstisch saß. Langsam und leise lief sie zu ihm und setzte sich auf einen Stuhl.

Als er sie sah, lächelte er erfreut. "Zahra!"

Die junge Frau zwang sich zu einem Lächeln.

"Wie geht es dir?"

Sie überlegte kurz und prüfte schnell ihre Beweglichkeit. "Bis auf die Kopfschmerzen ist alles in Ordnung."

Erleichtert atmete er auf. "Schön zu hören." Er beäugte sie kurz. "Wo ist Sharif?", erkundigte er sich schließlich.

Zahra sah an Azmi vorbei. Dieser Mann erregte in ihr momentan gemischte Gefühle. Er war der Letzte, über den sie nun sprechen wollte. "Er", sie räusperte sich, "ist oben. In meinem Zimmer. Er ..."

"Ist er eingeschlafen?"

Zahra sah Azmi an und nickte.

"Na, endlich. Ich war vor zwei Stunden kurz oben, um nach dir zu schauen, da war er noch immer wach", erklärte er.

Zahra fiel die Kinnlade hinunter. "Was?"

Er lächelte sanft. "Ja, er verharrt seit dem Unfall gestern an deinem Bett. Er hat keine Minute geschlafen. Bis jetzt. Er war ehrlich in Sorge um dich!"

Zahra glaubte nicht, was sie hörte. Dieser Mann, der neben ihr geschlafen hatte, war Stunde um Stunde an ihrem Bett gewesen. Sharif entlockte in Zahra nur Wut und Ärger. Nun musste sie erfahren, dass ... er so ... fürsorglich war?

Alles war ihr vergangen. Ihr Gehirn rotierte. Die Gedanken wollten sich noch nicht festlegen. So weit wollte Zahra es auch nicht kommen lassen. Schlimm genug, dass sie sich nun eingestehen musste, dass sie ...

Sie verschluckte sich an ihren Gedanken. Sharif war vielleicht ... nicht nur ... schlecht?

Sie schüttelte sich.

"Sag mal", fing Azmi wieder an und grinste. "Wie hast du es geschafft, dich auf Ashirs Rücken zu begeben?"

Ashir? War das der Name des Rappens? Wie schön er doch klang. "Wie meinst du das?"

"Sharif hat gesagt, dass du auf seinem Rücken gesessen hast. Wie hast du das denn nur hinbekommen?"

Zahra starrte in die Leere. Wie sollte sie was geschafft haben? Es hatte doch kein Problem dargestellt. Sie war etwas verwirrt. Und das nun wohl zu recht.

"Ashir ist eigentlich ein ziemlich ... wie soll ich sagen? Er vertraut niemandem! Er will seine Ruhe und basta!"

"Ich ...", begann Zahra und verstummte, da sie nicht genau wusste, was sie eigentlich sagen wollte.

"Eine beeindruckende Leistung!", lobte ihr Schwiegervater anerkennend.

Ja, es war wirklich beeindruckend. Bis Sharif kam! Erneut quoll Ärger in ihr hoch, doch ... dieser Mann hat gleichzeitig auch versucht, es irgendwie wieder gut zu machen. Zahra wusste nicht, was es war, aber irgendetwas in ihr regte sich.

Standhaft erhob Azmi sich und ging hinaus.

Zurück blieb eine verwirrte, mit Kopfschmerzen beladene Zahra, die nicht recht wusste, wohin mit ihren Gedanken.

Ohne genau zu wissen, was sie zu dieser Tat trieb, bereitete sie Frühstück vor und stellte sowohl Essen, als auch Trinken auf ein Tablett.

Auf einen kleinen Zettel schrieb sie ein flüchtiges: Dankeschön!

Auch dieses legte sie auf das Tablett und balancierte es nun die Treppen hinauf in ihr Zimmer. An einem Bettrand stellte sie es ab und sah nochmal darauf.

Sie war am zweifeln. War es eine so gute Idee, Sharif damit zu überraschen? Ihre Empfindungen ihm gegenüber haben sich nicht geändert, doch er könnte es meinen.

Schnell drehte sie sich um und verließ den Raum. Der Zettel würde ausdrücken, was sie selbst einfach nicht konnte.

Sollte er doch denken, was er wollte. Sie hatte sich einfach nur ... bedankt? Bei Sharif?

Es kam ihr so unwirklich vor. Am Tag zuvor noch, hätte sie nichts und niemand dazu bewegen können und an diesem Tag machte sie es von sich aus?

Ohne sich ihren schmerzenden Kopf weiter darüber zu zerbrechen, lief sie hinaus in den Stall. Als sie an Ashirs Box kam, erschrak sie.

Sie war leer!

Wo war der Rappe?

Angst durchfuhr sie. Was war mit ihm geschehen?

Schnell rannte sie in die Trainingshalle und sah ihn in einem Eck stehend. Erleichtert atmete sie auf. Es ging ihm gut! Doch warum stand er noch immer in der Halle? Hatte sich niemand die Mühe machen wollen, um ihn einzufangen? Etwas verärgert darüber, lief sie durch die große Halle, erst zügig und dann immer langsamer zu Ashir hinüber.

Er hatte sie sofort bemerkt und beobachtete sie nun ganz genau. Zahra wurde die letzten Meter noch langsamer und blieb schließlich stehen. Ashir sah ihr entgegen. Mehr auch nicht.

Ein riesiges Loch hatte sich zwischen ihnen beiden aufgetan, so dachte Zahra. Mit minimalen Schritten, kam sie auf ihn zu.

Gerade, als sie dachte, sie hätte es geschafft, ergriff Ashir die Flucht. Er galoppierte davon!

Zahra starrte ihm ungläubig nach.

Was sollte sie nur tun?

Erneut schlich sie sich an ihn heran, wieder erfolglos, denn er galoppierte weiter.

Not macht erfinderisch, dachte sich Zahra und rannte nun zügig auf den Hengst zu. Er reagierte, wie geplant und galoppierte davon. Doch anstatt locker zu lassen, rannte auch Zahra weiter hinter ihm her.

Ashir galoppierte also weiter und Zahra nahm die Verfolgung auf. Stellenweise schnitt sie ihm den Weg ab, so dass er drehen musste.

Es entwickelte sich zu einer rasanten Hetzjagd. Weder Zahra noch Ashir wollten aufgeben, so mussten sie damit weitermachen, bis der erste erschöpft aufgab. Bei der Ausdauer des Hengstes, war ihr klar, wer das sein sollte. Trotzdem dachte sie nicht daran aufzugeben.

Später dann blieb Zahra ruckartig stehen. Schnell begriff Ashir und kam ebenfalls in den Schritt. Aber nie, ohne die junge Frau aus den Augen zu verlieren.

Sie kehrte ihm den Rücken zu und schloss die Augen. Ihr Atem ging schnell, sie versuchte ihn unter Kontrolle zu bekommen.

Von dieser Methode hatte sie einmal gehört, aber nie selbst ausprobiert. Sie hoffte inständig, dass sie es soweit richtig gemacht hatte. Diese Trainingsart kam aus Amerika und wird eigentlich in einem Round Pen durchgeführt, der war hier allerdings nicht zu finden, also musste sie sich der Mittel bedienen, die sie um sich hatte.

Zahra horchte.

Nichts.

War doch klar. Sie wusste nicht richtig, wie es ging und hat nun alles auf eine Karte gesetzt.

Gerade wollte sie sich umdrehen, um den Hengst auf eine andere Art einzufangen, als sie aus den Augenwinkeln bemerkte, dass er gerade im Begriff war, sich ihr zu nähern.

Es hätte funktioniert, ärgerte sie sich maßlos.

Hätte sie doch nur noch kurz gewartet. Nun verharrte Ashir wieder und zeigte keine Regung, sich unterordnen zu wollen.

Sofort sprintete Zahra wieder los und scheuchte den Rappen kreuz und quer durch die Halle.

Beide jagten sich wieder, wie vorher.

Irgendwann blieb Zahra etwas entfernt von ihm stehen und kehrte ihm erneut den Rücken zu.

Nun hieß es warten, warten, warten. Wenn nötig auch eine ganze Stunde.

Zahra war keine professionelle Pferdetrainerin. Was sie wusste, hatte sie gelesen, oder von ihrem Vater gelernt. Trotzdem schien sie anzufangen, eigene Methoden zu entwickeln.

Wieder horchte sie auf den Hengst.

Nichts.

Nur nicht wieder zu früh umdrehen, ermahnte sie sich und harrte weiter geduldig aus.

Noch immer nichts.

Nicht aufgeben, wollte sie sich ermutigen.

Sie musste irgendetwas falsch gemacht haben. Das hatte sie vorher auch geglaubt und dann alles vermasselt, erinnerte sie sich.

Weiter ausharren, sagte sie sich immer wieder.

Ausharren ...

Dann plötzlich ...

Sie hörte ganz leise, wie ein Huf aufgesetzt wurde.

Und wieder.

Ja, er schien sich Zahra zu nähern. Immer wieder vernahm sie den leisen Schall des Aufsetzens.

Sie war nervös und ihr Bauch kribbelte ungeduldig.

Ashir kam auf sie zu. Immer näher.

*

Sharif hob verschlafen den Kopf.

Wie spät war es? Die Augen erst halb geöffnet, bemerkte er trotzdem sofort, dass Zahra nicht mehr da war.

Mit einem Mal riss er die Augen auf. Wo war sie?

Dann sah er sich um und bemerkte etwas. Ein Tablett mit fertigem Frühstück. Und ein Zettel, der teilweise unter den Teller geschoben war.

Er zog ihn hervor und lächelte in sich hinein:

Dankeschön!

Sie schien also nicht verärgert über seinen Auftritt vom Vortag. Ein Stein fiel ihm vom Herzen.

Ohne das Frühstück anzurühren, verließ Sharif das Zimmer und lief eilig die Treppen hinunter.

In der Eingangshalle wäre er fast mit seinem Vater zusammengestoßen.

"Sharif! Guten Morgen!", begrüßte dieser seinen Sohn erfreut und herzlich, wie immer.

"Guten Morgen, Vater!"

"Wohin des Weges?", wollte Azmi wissen und schien die Antwort bereits zu kennen. "Zu Zahra?"

Sharif versuchte einzuschätzen, was sein Vater durch diese Fragestellung bezweckte zu wissen. Schließlich nickte er nur.

Azmi lächelte etwas geheimnisvoll in sich hinein. "Als ich ihr heute Morgen erzählt habe, dass du die ganze Nacht an ihrem Bett verharrt hast, war sie wie ausgetauscht. Ich denke, dass es ihr zu denken gegeben hat. Du hättest ihren Gesichtsausdruck sehen müssen", grinste der Vater, klopfte seinem Sohn auf die Schulter und wollte weitergehen, als ihm noch etwas einfiel. "Zahra ist, glaube ich, im Stall. Ashir konnte ich gestern nicht mehr einfangen, so musste er die Nacht in der Halle verbringen", klärte er Sharif auf und ging dann weiter.

Der junge Mann brauchte kurz, bevor er begriff, was sein Vater gesagt hatte. Zahra war wie ausgetauscht? Konnte das wirklich sein? Er hatte gedacht, dass sie stinksauer auf ihn sein würde. Voller Vorfreude rannte er in den Stall.

Als er in die Stallgasse lugte, stockte ihm der Atem.

Zahra stand vor einer Box. Wenn er es recht sah, dann vor Ashirs. Überrascht blickte sie ihn an, als er um die Ecke gerannt kam. Etwas verlegen blieb er nun stehen und sah sie einfach nur an.

Dann erst fiel ihm auf, was ihn zum stocken gebracht hat. Ashir. Sie war bei dem Hengst.

Langsam lief er auf die beiden zu. Blieb einen Meter vor ihnen stehen und sah in Ashirs Box.

Ein unbewusstes Lächeln überkam ihn und ließ ihn zu Boden schauen.

"Wie hast du das denn nur geschafft?"

*

Zahra starrte Ashir an.

War das eine ehrliche Frage von Sharif? Warum wollte denn niemand glauben, wie die Realität um den Rappen aussah?

Von dem Auftritt des jungen Mannes wurde sie ziemlich überrascht. Er kam mit einem Affentempo in den Stall gerannt und hatte nicht nur Zahra erschreckt, sondern auch der beruhigte Ashir wurde hellhörig.

Es hatte vorher nicht mehr lange gedauert, dann hatte sie ihn wieder unter Kontrolle, konnte ihn umherführen und in den Stall bringen. Dort hatte sie nun schon eine ganze Weile verbracht. Sie genoss die Zweisamkeit mit dem Hengst Ashir, dem sie in den letzten Tagen viel zu verdanken hatte.

"Was?", kam sie auf Sharifs Frage zu sprechen.

"Alles! Wie bist du auf seinen Rücken gekommen? Und wie hast du ihn heute Morgen in die Box bringen können?"

"Ich weiß es nicht", gab sie ein wenig abweisend zu und wollte sich aus dem Gespräch mit Sharif winden.

Es war das Frühstück. Es hatte ihm Hoffnung gemacht. Warum war sie auch nur auf diese blöde Idee gekommen?

"Irgendetwas scheint ihn an dich zu binden", überlegte der Mann neben ihr laut. Nun sah er sie an, doch ihr Blick galt allein Ashir. "Ich weiß nicht, wie lange du bereits mit ihm trainierst, aber du hattest schnell Erfolg. Wir versuchen es bereits seit Monaten. Erfolglos! Er will sich uns einfach nicht anvertrauen."

Zahra war ein wenig verlegen. Das war mal ein Kompliment. Sie sah Sharif aus den Augenwinkeln heraus an.

"Und du schaffst das innerhalb kürzester Zeit", beendete er sanft.

Irgendetwas in ihr ließ sie nachgrübeln. Sie wollte es sich noch nicht eingestehen und verabscheute auch den Gedanken, dass Sharif vielleicht doch auch eine gute Seite hat.

"Aber ich kann Ashir verstehen", begann er wieder. "Denn so war es bei mir auch."

Ihre Blicke trafen sich und hielten stand.

"Ich habe dir sofort vertraut!", gestand er ihr offen.

Zahra streichelte verlegen Ashirs Blesse und wollte sich so demonstrativ von Sharif abwenden. Dieser jedoch zog es vor, weiter neben der jungen Frau zu verharren.

"Ich war ehrlich überrascht, als ich heute Morgen wach geworden bin", lächelte der junge Araber sie schelmisch an, was sie aber einfach übersah.

"Das Tablett mit dem Frühstück ..." Er hielt inne. "... und dem Zettel!"

Zahra blieb stumm wie ein Fisch. Sollte er sich doch denken, was er wollte. Die Realität aber würde sich nicht ändern.

Still standen sie beide vor der Box von Ashir. Die Stille war unerträglich und zog sich in die Länge. Unangenehm. Zahra wünschte sich, dass Sharif endlich gehen würde, doch es kam ganz anders. Er blieb.

"Ich glaube", begann Sharif und drehte sich zu Zahra um, kam dann aber ins stocken, "dass du in Ashir jemanden ganz besonderen gefunden hast. Ihr kommt gut miteinander klar und er hilft dir sichtlich ..." Er grinste in sich hinein. "... mit deiner neuen und oftmals auch problematischen Situation fertigzuwerden." Sharif seufzte. "Und darüber bin ich sehr froh!", gestand er, war aber noch nicht ganz fertig. "Aber auch ich möchte mit dir klarkommen", sprach er gerade heraus. Er reichte ihr die Hand. "Lass uns Freunde sein!"

Zahra starrte ihn verdutzt an. Hatte sie es doch die ganze Zeit gewusst. Er würde nicht aufgeben. Bemerkte er wirklich nicht ihre abweisende Art ihm gegenüber? Sie wollte nichts mit ihm zu tun haben. Ihm aus dem Weg gehen. Sie verstand nicht, was diesen Mann zu dieser Entscheidung bewog. Und noch weniger konnte sie verstehen, was sie darauf erwiderte. "Also gut!"

Ein triumphierendes Lächeln überkam Sharif. Was hatte sie nur getan? In eine Freundschaft eingewillligt?

Sie wollte von ihm in Ruhe gelassen werden. Und das schien ihr der einzige Weg. Möglichst nicht auffallen und ihn zu nichts bringen, was ihn veranlassen könnte, dauernd in ihrer Nähe zu sein.

"Aber bilde dir darauf bloß nichts ein!", warnte sie ihn dennoch scharf.

Sharif schmunzelte. "Ich? Wie könnte ich?"

Diesen Worten schenkte sie keinen Glauben.

"Gut, dann ...", begann Sharif erfreut.

"Ich möchte dann jetzt wieder mit Ashir trainieren!", nutzte sie seine längere Wortpause geschickt.

Das Lächeln auf seinen Lippen verschwand. "Was? Was willst du mit ihm machen?", wollte er wissen.

"Trainieren. So wie ich es gesagt habe!"

"Was genau trainierst du mit ihm?" Seine Stirn warf Falten auf.

"Mit dem Halfter hat er jetzt keine Probleme mehr. Ich will da weitermachen, wo du uns gestern unterbrochen hast!", warf sie ihm etwas anklagend vor die Füße und nahm das Halfter von der Boxentür.

"Das kannst du nicht machen!", wollte er sie aufhalten.

"Stimmt, wenn du in der Nähe bist, nicht. Also will ich dich bitten zu gehen und uns in Ruhe trainieren zu lassen!", antwortete sie gekonnt.

"Er wird dich abwerfen!"

"Nur wenn du in der Nähe bist."

Kurz noch starrte er Zahra einfach an. Doch er schien keinen Sinn darin zu sehen und wandte sich ab. Zahra ihrerseits war froh, als Sharif endlich weg war. Es kostete sie viel Mühe so ruhig zu bleiben.

Die Halfterung klappte inzwischen super. Auch das anfangs verloren geglaubte Vertrauen war wieder hergestellt.

Ohne Probleme ließ Ashir sich hinausführen.

Zuerst drehte sie mit ihm ein paar Runden in der Halle. Mit leisen Worten und zwischen gelegentlichen Streicheleinheiten, wollte sie zu ihm durchdringen.

Dann war sie schließlich wieder so weit, sich auf seinen Rücken zu wagen.

In der Mitte der Halle blieb sie stehen.

Wieder kribbelte ihr Bauch unheimlich. Sie atmete tief. Stieß sich einige Male vom Boden ab, schließlich warf sie sich mit einem größeren Stoß auf seinen Rücken.

Ashir blieb ruhig unter ihr.

Zahras erster Blick galt dem Hallentor. Sie wollte verhindern, dass das Reittraining wieder so grob unterbrochen wurde, wie am Vortag.

Nun nahm sie die weichen Zügel des Halfters auf und führte Ashir langsam und konzentriert in eine Richtung.

Sofort reagierte er und lief unter ihrer Hand.

Sie konnte ihr Glück kaum fassen. Ashir ließ sich von der jungen Frau reiten! Willig! Und anscheinend auch gerne!

Glücklich lächelnd ritt sie kreuz und quer durch die Halle. Lange Zeit im Schritt und schließlich wagte sie es auch anzutraben. Sofort bewegte er sich geschmeidig und gleichmäßig schneller.

Als sie auch diesem lange gefolgt war, gab sie ihm die Hilfe zum galoppieren.

Das musste man ihm nicht zweimal sagen, auf der Stelle legte er sich ins Zeug und legte einiges an Tempo zu, womit sie gar nicht gerechnet hatte.

Obwohl sie ihn kontrollierte, ließ sie ihm doch viel freie Hand.

Der immer gleich bleibende Rhythmus und der warme Pferderücken gaben ihr Halt und Sicherheit. Nicht zuletzt auch Glück.

Es gab keine Zweifel, dieser Hengst war voll eingeritten und schien auch das Halfter zu kennen. Dann war auch klar, dass er bereits mit seiner vollen Reitmontur Bekanntschaft gemacht hatte. Trotzdem haben Azmi und Sharif anscheinend ihre Probleme mit ihm. Zahra konnte den Grund dafür nicht verstehen. Was sie wusste war, dass der Hengst nicht leicht Vertrauen zu Menschen fassen konnte. Egal was in seiner Vergangenheit passiert, oder schief gelaufen war, es war nicht völlig unmöglich zu ihm durchzukommen. Er vertraute Zahra. Das war der beste Beweis dafür. Und sie ihrerseits fühlte sich auf eine ganz besondere Art und Weise mit Ashir verbunden. Denn seid sie in der Rub` al Khali war, ging es ihr genauso. Die junge Frau konnte ihn nur allzu gut verstehen.

Schließlich brachte sie Ashir auch wieder in den Schritt und kurz darauf zum stehen.

Viel Geduld, eine ruhige, konzentrierte sowie erfahrene Hand und eine Seele, die seiner ähnelte. Mehr war nicht nötig gewesen, um ihn davon zu überzeugen, ihr vertrauen zu können.

Zahra war mit Stolz erfüllt, als sie Ashir aus der Halle führen wollte. Am Tor entdeckte sie Sharif.

Mit gemischte Gefühlen, wegen Ashir, ging sie auf ihn zu. Blieb, dem Rappen wegen, einen Meter vor ihm stehen und sah ihn einfach nur an.

Sharif lächelte ihr entgegen. "Das war beeindruckend!"

Zahra erstarrte. Wie lange hatte er dort gestanden?

"Du kommst zu ihm durch. Als einzige wohlgemerkt." Sharif ging zur Seite und ließ sie so passieren.

Im Stall stand er wieder an ihrer Seite.

Zahra nahm Ashir das Halfter ab und lobte ihn durch Streicheleinheiten. Sharif sah ihr geduldig zu. "Eigentlich hatte ich dich gesucht, weil es Mittagessen gibt. Aber dann war ich so in dein Training versunken ...", erklärte er. "Das war wirklich toll!"

"Ich hoffe nur, dass das Essen noch steht", grinste er, als Zahra sich später in Richtung Haus bewegte und er ihr stetig folgte. "Wie wäre es mit einem Ausritt?", fragte er sie ganz direkt.

Zahra fühlte sich überrumpelt und war geneigt abzusagen, doch es war verlockend mit Ashir auszureiten. "Auf Ashir?", fragte Zahra.

Sharif musterte sie. Dann nickte er zögerlich.

Wieder musste Zahra überlegen. Sharif war nun wirklich nicht ihr Favorit, wenn es um eine Ausrittsbegleitung ging. Doch Ashir würde ihr helfen auf dem Boden zu bleiben und sich vielleicht dennoch entspannen zu können.

Vor der Eingangstür blieb sie stehen und sah direkt in Sharifs abwartendes Gesicht. Ihre Antwort kam verzögert und noch immer sehr zweifelnd. "Okay!"

Wieder ein erfreutes Lächeln auf Sharifs Lippen. "Lass uns was essen!", führte er sie mit einer Geste ins Haus.

Ein undefinierbares Gefühl schlang sich durch Zahra. Es schien immerzu in ihrem Bauch zu bleiben. Das nervöse Kribbeln. Sie freute sich riesig darauf, mit Ashir in der Wüste zu reiten. Angst hatte sie nicht, denn Zahra hatte den Hengst voll unter Kontrolle und das wusste auch Ashir. Deswegen fügte er sich auch.

Das Einzige was Zahra etwas ärgerte war, dass Sharif ständig dabei sein würde. Keine Privatsphäre. Keine Ruhe. Und dauernd müsste sie ihm zuhören. Sie seufzte innerlich auf. Worauf hatte sie sich nur eingelassen? Die Antwort darauf würde sie schon bald bekommen!

Nachdem Azmi und Sharif nach dem Essen bereits aufgestanden sind, war Zahra noch sitzen geblieben.

Ihr Kopf schmerzte wieder. Doch es waren keine Kopfschmerzen im Sinne von Kopfschmerzen, sondern eher ein gewaltiger Druck, der ihr zu schaffen machte. Sie rieb sich die Stirn.

Es geschah schon wieder eine Menge, was sie nicht vorhergesehen hatte.

Ashir. Die Fortschritte mit ihm. Und dann noch der überraschende Ausritt mit Sharif. Sie hatte keine Lust darauf. Die ganze Zeit neben diesem Mann herreiten, dessen Freundschaft sie am Morgen noch widerwillig angenommen hatte. Es war ein Fehler! Und die Quittung hatte sie nun. Ihr Plan, der noch nicht einmal sauber ausgearbeitet war, ging nach hinten los. Anstatt, dass Sharif die junge Frau nun endlich in Ruhe ließ, kam er erst recht auf sie zu, weil er glaubte, nun eine Chance zu haben. Wie konnte Zahra dem nur entgegensetzen?

Den Kopf in die Hände gestützt, seufzte sie laut.

Ihr ging es viel besser, als die Tage davor. Ashir hatte ihr sozusagen ins Leben zurück geholfen. Ihrem Dasein wieder einen Sinn gegeben. Zahra hatte danach gegriffen und es geschafft, Ashir auf ihre Seite zu ziehen.

Er ist zu ihrem einzigen Freund geworden, ihrem Vertrauten. Denn er war genau, wie Zahra. Das hatte den Rappen schon von Anfang an so vertrauensvoll gemacht. Es hatte Zahra zufriedengestellt, sich um ihn zu kümmern, die gemeinsamen Hindernisse zu bezwingen und eine gemeinsame Freundschaft aufzubauen.

Er gab der jungen Frau den Halt, den sie gebraucht hatte und noch immer benötigt.

Zahra stand auf und ging in den Stall.

Sharif hatte einen Fuchs aus der Box geholt und striegelte ihn am Balken vor dem Stall. Er bemerkte Zahra und lächelte sofort. Er schien sichtlich erfreut, dass er sie nun endlich da hatte, wo er sie haben wollte. Dieser Gedanke gefiel ihr nicht. Am liebsten hätte sie ihm nun doch eine dicke Absage angekündigt.

"Ich habe schon alles vorbereitet. Du musst nur noch ... Ashir fertig machen", erklärte er, doch sie ging einfach an ihm vorbei. "Bist du sicher, dass du Ashir reiten willst?", erkundigte er sich besorgt.

Zahra drehte sich um und blickte ihn an.

"Ich meine, du warst mit ihm noch nicht im Gelände, was ist, wenn er dich ..."

"Ich werde es nie herausfinden, wenn ich es nicht versuche!", verkündete sie nur und lief zu Ashirs Box.

Sanft berührte sie seine Blesse. "Denkst du, wir sind schon so weit?", wollte sie von dem Hengst wissen. "Ich denke schon. Wir schaffen das!" Zahra blieb zuversichtlich.

Sie holte alle Pflegeutensilien, die sie brauchte und trat in seine Box. Er schritt zur Seite, um der jungen Frau Platz zu machen.

Verträumt genoss Zahra das Striegeln. Dann bürstete sie die Mähne ordentlich durch und begab sich dann an die Hufe.

Ashir ließ sich verwöhnen und genoss es sichtlich. Schließlich halfterte sie den Rappen und führte ihn hinaus. Dort stand der gesattelte Fuchs mit Satteltaschen. Sharif war nicht da!

Doch genau in diesem Moment kam auch er heran. Sein Grinsen, das von seinem Triumph der jungen Frau gegenüber zeugte, wollte er nicht ablegen.

"Reitest du ihn ohne Sattel?"

"Ja."

"Soll ich dir auf seinen ..."

"Nein, dass schaffe ich schon allein!"

Demonstrativ stellte sie sich an Ashirs Seite, stieß sich einige Male vom Boden ab und schwang sich letztendlich auf den warmen, gestriegelten Pferderücken. Zahra nahm die Zügel auf und ritt an die Seite des Fuchses.

Auch Sharif schwang sich in den Sattel und trieb den Hengst an.

Mit einem durcheinandergeratenen Bauchgefühl, folgte Zahra den beiden.

Schon nach einigen Metern durchfuhr ein zarter Wind ihr Gesicht. Ihre schwarzen Haare wurden nach hinten geweht. Sie schloss die Augen und genoss den Moment.

Das Glück ging mit ihr durch. So ließ sie Ashir antraben. In seinem Rhythmus tief verwurzelt, genoss Zahra die Wüste, den Wind und den Ritt.

Endlich wieder reiten! Sie fühlte sich frei. Kurz sogar unbeschwert. Bis Sharif an ihre Seite getrabt kam.

Der feine bräunliche Sand glänzte in der Sonne. Die vielen kleinen Sanddünen ragten vor der jungen Frau auf.

Es war irgendwie anders, als in der Wüste, in der sich das Gestüt ihres Vaters befand. Dort fand man viel Geröll und Gestein vor. Hier in der Rub` al Khali nicht. Zumindest nicht in diesem Teil der großen Wüste.

Immer wieder kamen leichte Brisen auf, die versuchten den übermäßigen Temperaturen entgegenzusetzen. Ohne Erfolg!

"Wahnsinn!", ertönte es von Sharif. "Wie Ashir unter deiner Führung läuft", lobte er. "Bei Gelegenheit musst du mir unbedingt sagen, wie du das geschafft hast."

Zahra lugte zwischen den beiden Ohren des Hengstes hindurch. "Ich habe gar nichts geschafft. Ashir ist auf mich zugekommen", offenbarte sie ihm.

"Ashir? Unser Ashir?" Sharif konnte es nicht begreifen. "Nie will er irgendwas von uns wissen. Und plötzlich kommst du und ..." Er stockte, als er ihren Gesichtsausdruck sah.

Und plötzlich war Zahra da!

Stimmt. Aber sie war niemals gekommen! Es war Sharifs Schuld. Musste er sie daran  erinnern?

"Tut mir leid!", ertönte es kleinlaut.

Sie reagierte nicht.

Als sie schon eine Weile unterwegs waren, hielt Sharif sein Pferd an. "Sollen wir hier eine kurze Pause machen?"

"Pause? Warum?" Auch sie hielt Ashir an, blieb aber an der Stelle stehen, ohne zu wenden.

"Ich habe Getränke und eine Kleinigkeit zu Essen mitgenommen."

"Wir haben doch zu Mittag gegessen!", erinnerte sie ihn.

"Ja, aber man bekommt doch auch unterwegs vielleicht mal Hunger." Sharif stieg ab und kramte in den Satteltaschen. Als er eine Decke herausholte, war Zahra schon alles klar.

Weiter verharrte sie auf dem vertrauten Pferderücken und sah dem jungen Araber zu, wie er noch Essen und Trinken herausholte und auch dies auf die Decke brachte, die nun fein säuberlich auf dem Wüstenboden lag.

"Komm!", forderte er sie höflich auf.

Sie starrte auf die Decke und schließlich auf den abwartend blickenden Sharif, der auf sie wartete.

"Wir hatten einen Ausritt geplant!", erinnerte sie ihn. "Kein romantisches Dinner!", wies sie ihn etwas lauter zurecht.

"Wie kommst du denn darauf, dass es ein romantisches Dinner sein soll?", entgegnete er geschickt. "Oder hättest du es gern romantisch?" Sein unverschämtes Grinsen, war Zahra zuwider.

Sharif hatte es genau so geplant. Er wollte romantische Atmosphäre schaffen, um ihr Herz zu erobern. Doch das konnte er vergessen.

Zahra wurde zu der Ehe mit Sharif gezwungen, doch wie sie mit dem Rest umging, blieb an ihr. Und das, was Sharif nun wollte, wollte sie wiederum nicht.

"Das kannst du vergessen!" Geschickt wendete sie Ashir und galoppierte auf ihm zurück. Sie wollte einen Ausritt machen. Mit Ashir. Sharif sollte sich dabei mehr im Hintergrund bewegen. Warum musste dieser Mann alles ausnutzen? Er zerstörte jede noch so gute Laune. Und jedes noch so schöne Leben, überlegte sie mit dem Gedanken an das Gestüt. Er würde nicht damit aufhören, ihr Leben zu versauern. Nie!

"Zahra!"

Sie versuchte die Stimme hinter sich zu ignorieren. Sie wollte sich aus Sharifs Griffen befreien, doch wie, wenn er sie keinen Tag in Ruhe ließ? Immerzu stellte er ihr nach und wollte irgendetwas von ihr.

"Zahra!", wiederholte er schreiend. "Ein Sandsturm!"

6

Zahra hielt den Hengst stockend an und starrte zurück.

Sharif kam auf seinem Hengst angaloppiert. In einem wirklich beeindruckendem Tempo. Sein Hengst könnte es gut, wahrscheinlich sogar besser, mit Kabir Nazeem aufnehmen, der schon eine Rakete war.

"Dort." Sharif zeigte hinter sich, auf eine luftige Wand aus Sand, die sich ihnen zügig näherte. "Er kommt immer näher!" Sharif sprang aus dem Sattel.

Ehe Zahra wusste wie ihr geschah, hatte der junge Mann sie schon von Ashirs Rücken gerissen. Schützend drückte er sie nun zu Boden und bedeckte mit seinen Händen, nicht nur ihr Gesicht, sondern auch das seine.

Erschrocken rang Zahra nach Luft, als sie spürte, wie der Sturm über sie hinwegfegte. Sand nistelte sich auf ihrem Körper an und verursachte ein unangenehmes Gefühl.

Ein stärkerer Wind übersäte sie mit vielen Sandkörnern in Ohren und Haaren.

Dann war es wieder ruhig.

Sie spürte, wie sich Sharif über ihr rührte und sich umsah. Zahra starrte den Mann entgeistert an. Nun galt auch sein Blick ihr. "Alles okay?"

Etwas überrumpelt von der Situation nickte sie flüchtig. "Ja."

Sharif packte ihre Hände und zog sie schwungvoll wieder auf die Beine. Noch immer kam sie nicht wirklich hinter den Ereignissen der letzten Minuten her und wäre beinahe wieder umgefallen. Doch Sharif war an ihrer Seite und stützte sie. Nun fuhr er sanft mit seinen Fingern durch ihr Haar. Sie beobachtete ihn dabei ganz genau. Er befreite ihre Haare von dem Sand.

Zahra schluckte, da es ihr unangenehm war, so vor Sharif zu stehen.

Alle Wut gegen diesen Mann, die sich in den letzten Minuten in ihr zusammengeballt hatten, waren nun wie weggefegt. Als hätte der Sandsturm sie mitgenommen. Vielleicht war es ja auch so.

Nahe, wie noch nie zuvor, standen sie sich gegenüber und sahen sich in die Augen. Sharif hatte seine Hände wieder aus ihren Haaren genommen.

Überschwemmt von allen möglichen Gefühlen, brauchte sie eine Weile, bis sie begriff.

Dann schaute sie sich um und erspähte Ashir und das andere Pferd. "Dort sind die Pferde!" Sie deutete darauf und lief auf sie zu. Noch sehr unsicher auf ihren Beinen kam sie bei dem schwarzen Pferd an. Beruhigend strich sie ihm über den Hals und lehnte ihren Kopf gegen ihn. Wieder gab er ihr Halt. Buchstäblich.

Sharif hatte sie nicht einfach nur vor dem Sandsturm gewarnt, sondern ... sie auch geschützt!, ging es ihr durch und durch.

Sie konnte diesen Moment einfach nicht abschütteln.

Dann stieß sich Zahra kräftig vom Boden ab und landete wieder auf Ashirs Rücken. Erschöpft und mitgenommen legte sie ihren Kopf auf seinen Rücken. Ihre linke Hand ließ sie an der Seite seines Halses baumeln, während sie den Rappen mit der rechten am Hals streichelte.

Sharif war auch wieder auf dem Rücken seines Hengstes und kam neben der jungen Frau zum stehen. "Ist wirklich alles okay?", fragte er besorgt, als er seine Frau so auf Ashir liegen sah.

"Ja", hauchte sie und schloss die Augen.

Er beobachtete sie noch kurz und ritt dann an. Mit viel Kraftaufwand tat Zahra es ihm gleich. Ihr Körper fühlte sich schwer wie Blei an.

Ihren Gedanken nachhängend, waren die beiden nebeneinander hergeritten.

Zahra war sehr erschöpft. Der Sandsturm und die davorige Wut hatte ihre Tagesration restlos aufgebraucht. Sie sehnte sich nach ihrem Bett. Nach Schlaf.

Doch das Einzige was sie in dieser Wüste momentan vorfand, war ein, ihr bislang unbekannter Hengst, Ashir und ihr Mann Sharif!

Wäre dieser junge Mann nicht im richtigen Augenblick dagewesen, wäre der Sandsturm über sie zu Pferd hinweggegangen. Und nicht nur das. Es hätte noch andere Folgen haben können. Zum Glück hatte es sich bei diesem Sturm nur um eine kleine Sandböe gehandelt. Es hätte noch ganz anders ausgehen können.

Aber Sharif war nicht nur gekommen, um Zahra zu warnen, sondern hatte schnell die Initiative ergriffen, die sie selbst beinahe total geschockt verschlafen hätte. Er hatte sie vom Pferd geholt! Dann sanft in den Sand gedrückt und sie geschützt!

Auch die Erinnerungen an dieses Ereignis raubten ihr die Kraft. Sie glaubte an einen Sinneswandel, der gerade in ihr von statten ging.

"Dankeschön!", brachte sie kleinlaut von sich.

Sharif, der neben ihr ritt, blieb stehen und starrte Zahra an. Er konnte es wohl nicht glauben. Auch Zahra war stehen geblieben und sah Sharif weiterhin zu, wie er versuchte zu verdauen, was er soeben aus ihrem Mund gehört hatte. Es war eine sichtliche Überraschung für ihn.

Erst danach kam er wieder zu sich. "Gern geschehen!"

Zahra trieb Ashir weiter. Konnte es wirklich sein, dass sie sich in Sharif getäuscht hatte? Sie konnte ihren Gedankengang nicht kontrollieren und wunderte sich selbst darüber.

Er schien ihr tatsächlich nichts Böses zu wollen. Doch warum hatte er sie überhaupt geheiratet? Konnte er wirklich an einem Tag so etwas wie Liebe für sie entwickelt haben? Das war doch unmöglich!, beharrte sie weiter, wusste aber trotzdem nicht so recht, was sie von diesem Mann halten sollte.

"Ich hatte ganz vergessen dir zu sagen, dass meine Großeltern in anderthalb Wochen ihren Hochzeitstag haben. Dazu werden wir natürlich, wie jedes Jahr, anreisen. Ich hätte es dir schon früher gesagt, aber ..." Er stockte, weil er die Antwort wohl selbst nicht wusste. "Wir werden bei der Anreise eine Woche unterwegs sein. Übermorgen geht es los."

"Übermorgen schon?"

Sharif schätzte ihre Tonart ab, die zu seinem eigenen Erstaunen wohl völlig normal war und nickte dann nur. "Wir werden anfangs alleine unterwegs sein, doch dann werden sich nach und nach noch andere Verwandte anschließen und mit uns reisen", erklärte er. "Wir werden nicht lange dort sein. Danach werden wir wieder abreisen."

Zahra nickte. Davon hatte ihr noch niemand etwas erzählt. Schon kurz nach ihrem Umzug, wegen der Heirat, sollte sie zwei Wochen lang durch die Wüste reiten? Das könnte interessant werden.

Später dann kamen sie endlich wieder auf dem großen Anwesen der al Mawadis an. Es war schon leicht am dämmern und die Sonne hatte bereits größtenteils die Wärme mitgenommen.

Azmi kam aus dem Haus gelaufen und nahm erleichtert seinen Sohn in den Arm, als er von seinem Hengst gestiegen war. "Da seid ihr ja! Ich habe mir bereits Sorgen gemacht!"

"Tut mir leid, Vater. Es hatte ein wenig länger gedauert." Sharif sah zu Zahra hinauf, die noch immer auf Ashirs Rücken saß.

"Habt ihr euch etwa verirrt?", fragte Azmi und wechselte dabei besorgt den Blick zwischen den beiden jungen Menschen.

"Nein, Vater", sagte Sharif schnell und legte seinem Vater beruhigend den Arm um die Schulter. "Es war alles in Ordnung. Es hat eben nur ein wenig länger gedauert, als erwartet."

Azmi nickte erleichtert.

Zahra glitt von Ashirs Rücken und führte den Hengst wortlos in die Box. Das Halfter hing schnell wieder an der Box.

Sie holte eine Bürste und fuhr dem Rappen einige Male durch sein Fell. Er schnaubte leise.

Wieder fiel ihr auf, wie ruhig sie innerlich in der Nähe Ashirs war. Es war, als würden alle Sorgen für Augenblicke von ihren Schultern fallen und sie befreiend durchatmen lassen.

Zahra schmiegte sich an ihn und legte ihren Kopf auf seinen Hals. "Ich danke dir!", flüsterte sie zart. "Danke, dass es dich gibt! Danke, dass du hier bist! Danke, dass du so bist, wie du bist!" Sie hob ihren Kopf wieder und strich ihm durch die Mähne. "Was würde ich nur ohne dich machen?"

Wieder schnaubte er. Den Kopf gesenkt, hatte Ashir die Augen halb geschlossen.

"Ich hab den Ausritt auf dir genossen. Du bist so toll gelaufen!", lobte sie den Hengst nochmal und trat somit aus der Box. Vor dieser blieb sie kurz angelehnt und strich ihm zum Abschied über seine schwarze Blesse. "Bis morgen!"

Zahra ging die Stallgasse entlang nach draußen. Sie wollte ins Haus eintreten, doch Sharif, der auf der kleinen Treppe vor dem Eingang saß, erhob sich und stand plötzlich vor ihr.

"Komm mal mit!", lotste er sie.

Ohne es richtig zu bemerken, folgte sie ihm sofort.

Es war sehr kühl und Zahra fror ein wenig. Sie sehnte sich nach ihrem warmen Zimmer und dem bequemen Bett.

Dann stand sie plötzlich vor einer Decke, die mitten im Sand lag. Mitten im Sandhof. Ein Licht, dass irgendwoher schien, gab freie Sicht darauf. Sharif hatte das Abendessen nach draußen befördert und wollte so das versagte Picknick wiederholen.

Zahra wusste nicht genau, ob sie nun enttäuscht, wütend oder froh sein sollte. Froh darüber, endlich etwas essbares vorzufinden.

Sharif sah sie abwartend an. "Es soll nichts romantisches sein. Nur ein Abendessen, das ziemlich spät kommt", erläuterte er, als er keine Antwort von Zahra bekam. Sharif blieb neben ihr stehen. "Hast du Hunger?"

Nun sah Zahra zu Sharif. Sie musterte ihn. Suchte nach verschiedenen Beweggründen in seinen Augen. In seinem Gesicht. Doch sie konnte nichts darin lesen. Zahra nickte.

"Dann lass uns etwas essen." Mit einer Geste fuhr er über die Decke.

Die junge Frau verharrte noch kurz. Setzte sich dann aber schließlich auf die Decke. Sharif tat es ihr gleich. In einem akzeptablen Abstand saß er ihr gegenüber. Er reichte ihr einen Teller und den Brotkorb.

Sie nahm es an.

Zahra war nicht sonderlich verwundert darüber, dass Sharif sich solche Mühe machte. Eigentlich war sie mehr darüber erstaunt, dass sie ohne zu murren oder zu klagen zugesagt hat und dem stetigen Feind der letzten Wochen nun gegenüber saß. Freiwillig.

War es, weil sie sich innerlich zu Dank verpflichtet fühlte, was den Sandsturm betraf? Das konnte sie sich nicht vorstellen. Doch es hatte sich tatsächlich etwas verändert. Zahra wusste nicht genau was. Seit Sharif sie schützend vor dem kommenden Sandsturm zu Boden gedrückt hatte, musste sie ständig über diesen Mann nachdenken. Wer war Sharif überhaupt? Das erste Mal fragte sie sich das. Sie fragte es sich, weil sie es wirklich wissen wollte. Sie beobachtete ihn hin und wieder, während sie gemeinsam aßen.

Konnte dieser Mann, der ihr gegenüber saß, wirklich so anders sein, als sie es sich gedacht hat? War er wirklich ein anderer, als der, für den Zahra ihn immer gehalten hat? Oder hatte er zwei Gesichter?

Sie bekundete richtiges Interesse für Sharif? War sie am Vortag wirklich so stark auf den Kopf gefallen?

"Danke!", kam es nun überraschend von Sharif.

Zahra schaute ihn verdutzt an. "Wofür?"

Er lächelte flüchtig. "Dass du mich nicht hier draußen alleine essen lässt."

Sie wandte ihren Blick auf den Boden.

"Dass du endlich aus dir herauskommst", sprach er dann weiter. "Einfach, dass du da bist!"

"An einigem davon kann ich nichts ändern. Es wurde über meinen Kopf hinweg entschieden!", erinnerte sie ihn.

Nun war es an Sharif sich dem Boden zuzuwenden. "Es tut mir ehrlich leid, dass du meinetwegen so ..." Er wusste nicht, was er weiter sagen sollte. Wahscheinlich wurde ihm erst jetzt bewusst, dass er gar nicht wusste, wie Zahra sich wirklich fühlte. "Du sprichst endlich mit mir!" Sharif legte sich lang auf die Decke. Die Arme legte er unter seinen Kopf, die Beine überkreuzt, den Blick zu den Sternen gewandt.

Zahra musterte ihn. Wie er so da lag. Er gab sich wirklich Mühe. Das war offensichtlich.

"Wir sind doch jetzt Freunde, oder?", erkundigte er sich, sah aber weiter in den Sternenhimmel.

Was sollte sie dazu schon sagen? Waren sie denn tatsächlich Freunde?

"Sollten wir uns dann nicht ein wenig besser kennenlernen? Oder uns zumindest Mühe geben?"

Zahra starrte ihn an. Wohl eher, um seinen weiteren Worten zu lauschen. Was bezweckte er denn nun schon wieder?

"Wie wäre es, wenn wir uns mal etwas voneinander erzählen. Sprich doch einmal von dir, deinen Eltern und ... eurem Gestüt", wollte er sie freundlich auffordern.

Ihre Eltern. Das Gestüt. Es gab viel darüber zu erzählen. Ihre Kindheit hatte sie dort verbracht. Viele lustige, lehrreiche, aber auch traurige Ereignisse hatte sie dort erlebt. Mit ihren Eltern. "Warum soll ich denn etwas von mir erzählen? Von dir weiß ich genauso wenig. Da ich hier unter eurem Dach lebe, sollte es doch wohl andersherum sein. Du solltest von euch erzählen", klärte sie ihn auf und war nicht gewillt über ihre persönlichen Dinge zu sprechen. Schon gar nicht mit Sharif!

Stille zog sich durch die kühle, dunkle Nacht. Er sagte nichts. Und Zahra fügte nichts hinzu. Zahra wollte sich gerade erheben, um ins Haus zu gehen, als Sharif unerwartet anfing zu reden.

"Du hast recht. Dumm von mir. Gibt es etwas Bestimmtes, was du wissen willst?", fragte er.

Etwas Bestimmtes? Es gab nichts, was sie von ihm wissen wollte. Und wenn sie ehrlich sein sollte, wollte Zahra auch nichts aus seinem Leben hören. Sie wollte jetzt in ihr Bett und schlafen.

Wieder wollte sie sich erheben, als sie die männliche Stimme vernahm. "Blöde Frage von mir! Leg dich hin! Ich werde dir einiges erzählen", forderte er sie auf.

Zahra war perplex. Damit hat sie nicht gerechnet. Etwas widerwillig und nicht ganz zufrieden mit der Angelegenheit, legte sie sich ebenfalls auf die Decke und konnte nun den großen, weiten Sternenhimmel sehen. Wie schön er doch war.

"Weißt du, ... dieser Hof ist noch gar nicht so alt. Aber trotzdem ist er gezeichnet von der Vergangenheit. Hier bin ich geboren, aufgewachsen und ..."

Als er eine zu lange Pause einlegte, wagte Zahra es, zu ihm hinüberzusehen.

"Na ja, egal. Die Pferde und ich sind eins. Ganz besonders mein Hengst Yassier. Er bedeutet mir unheimlich viel. Ohne ihn wäre ich heute vielleicht nicht der, der ich bin. Er hat mich durch die schwierigsten und ausweglosesten Situationen begleitet und nicht nur einmal in meinem Leben die Führung übernommen." Er sah verstohlen zu ihr herüber. "Vielleicht war es auch seine Führung auf dem Dubai World Cup, dass ich dich zufällig sah, als ich ihn in die Box gebracht habe."

Zahra schaute wieder in den Himmel und lauschte gleichsam den ihr nur zu vertrauten Worten Sharifs. In den letzten Tagen war es ihr mit Ashir genauso ergangen. Sie konnte ihn nur zu gut verstehen. Den letzten Satz versuchte sie zu ignorieren.

"Meine erste Reitstunde hatte ich mit ... zwei Jahren", erinnerte sich der junge Mann zurück. "Leider nicht auf Yassier. Aber trotzdem war es ..." Er lachte auf einmal laut, sodass auch Zahra ihn überrascht beäugte. "... einmalig! Wenn das der richtige Ausdruck dafür ist. Ich weiß es noch genau. Mein Vater hatte damals das liebste Pferd aus dem Stall geholt. Er hat mir auf das Pferd geholfen, mir die Zügel in die Hände gedrückt und mich gelotst. Ich weiß nicht mehr weswegen, aber mein Vater musste kurz ins Haus. Er hat mich vom Pferd geholt, damit ich keine Dummheiten anstelle und mir gesagt, dass ich dort stehen bleiben soll. Naiv wie ich bin, habe ich es natürlich nicht getan." Wieder grinste er vor sich hin. "Ich bin wieder in den Sattel geklettert und habe dort oben auf meinen Vater gewartet. Er kam heraus und sah, dass ich falschherum im Sattel saß", lachte Sharif erneut laut auf. "Erstaunt, aber nicht böse, hat er mich gefragt, warum ich denn falschherum im Sattel sitzen würde. Ich hab nicht weiter überlegt und einfach das ausgesprochen, was der Tatsache entsprach: wenn ich richtigherum sitze, ist es so unbequem. So herum fühlt es sich richtig an - das habe ich ihm dann geantwortet."

Zahra musste unwillkürlich lachen, als sie sich das bildlich vorstellte. Der zweijährige Sharif falschherum im Sattel. Mit einer Unschuldsmiene, die nur ein Kind an den Tag legen konnte.

*

Sharif hörte Zahra nun das erste Mal lachen. Sofort wandte er seinen Blick vom Himmel und starrte in Zahras lachendes und fröhliches Gesicht. Bei ihrem Anblick musste er grinsen.

Seit ihrem Ausritt hatte sich etwas verändert. Zahra war offener. Sie sprach mit Sharif. Wenn auch nicht viel, aber sie tat es. Sie schien sich ihrem Mann nun langsam anzunähern. Wie er es doch genoss in ihrer Nähe zu sein. So natürlich, wie sie war.

Endlich offenbarte sich ein Weg. Ein Weg zu seiner Frau.

Zahra und Sharif haben am Abend  noch ein wenig geredet. Sharif war erstaunt , als auch Zahra von ihrer ersten Reitstunde angefangen hatte. Er hat nicht damit gerechnet, dass sie sich ihm so öffnen würde. Doch sie tat es.

Er kam gerade aus seinem Schlafgemach und bemerkte seinen Vater, der den Frühstückstisch deckte.

"Guten Morgen, mein Sohn! Ist ja spät geworden gestern Abend", grinste er schelmisch und schien etwas zu ahnen.

Sharif setzte sich auf einen Stuhl. Zahra war noch nicht da. Bestimmt war sie bei Ashir. Dieser Hengst hatte es ihr wirklich angetan. Er bedeutete ihr viel. Sharif machte sich dennoch Sorgen. Er wusste, wie unberechenbar er manchmal sein konnte. Was, wenn er Zahra ins Verderben reiten würde? Er wollte es sich nicht vorstellen. Nicht noch einmal, wollte er den Schmerz eines Verlustes spüren!

Er schüttelte sich. Nicht schon wieder dieses Thema.

Doch gerade diesem Hengst hatte er es zu verdanken, dass sich Zahra offenbar so schnell einzuleben schien. Den Ritt am Vortag hatte sie genossen. Das hat sogar Sharif bemerkt.

Am Abend dann hat er Yassier in seine Box gestellt, aber Zahra hatte ihn anscheind nicht bemerkt. Er hat sie ständig beobachtet und gehört, wie sie mit Ashir geredet hat. Kein Wunder, dass der Hengst sie mochte. Sharif mochte Zahra aus dem gleichen Grund. Nur war ihm das Glück, wie Ashir es hatte, nicht vergönnt. Er musste seinen Weg in ihr Herz durch viele Umwege finden. Doch er wird an sein Ziel kommen!

Zahra!

Sie war in seinem Herzen!

"Zahra ist eine Frau, die man nicht alle Tage findet!", sagte Azmi . "Ihr scheint euch stark zu ähneln, aber gleichzeitig unterscheidet ihr euch wie Feuer und Wasser!"

Sharif musterte seinen Vater und lauschte auch seinen weiteren Worten.

"Ich weiß nicht, was dich dazu bewogen hat, Zahra zu heiraten. Genauso wenig weiß ich, ob es eine gute Entscheidung von dir war", stellte er klar.

Sharif konnte nicht fassen, was er gehört hat. "Wie kannst du so etwas auch nur ...", wollte er Zahra in Schutz nehmen, doch Azmi sprach weiter.

"Damit will ich nicht sagen, dass ich sie nicht mag, oder gar loswerden will. Ich mag Zahra und liebe sie, wie meine eigene Tochter."

"Was stellt dann das Problem dar?"

"Ich weiß nicht, ob sie dich je glücklich machen kann!"

Sharif legte seine Hände auf den Tisch und dachte nochmal an den vorherigen Tag. Er hatte Fortschritte gemacht. Kam Zahra immer näher. Sehr wohl gab es eine Chance auf gemeinsames Glück. Und Sharif würde sie ergreifen.

"Du bist das auflodernde Feuer, mit voller Liebe zu Zahra. Doch Zahra ... sie ist wie Wasser. Ist eine kleine Flamme da, schüttet sie ihr Wasser darüber, um es nicht zu einem Feuer kommen zu lassen", versinnbildlichte Azmi seine Gedanken seinem Sohn.

Sharif erkannte sofort, was sein Vater ihm damit sagen wollte. Vor wenigen Tagen noch hätte er ihm auch recht gegeben, doch nun gab es Hoffnung. Darauf baute er. "Mag schon sein, aber was ist, wenn es ein Feuer gibt, das so lichterloh brennt, dass noch nicht einmal mehr Wasser dagegen hilft? Wenn das Feuer so sehr brennt, dass es sogar schafft, aus dem Wasser ein Feuer zu entfachen?"

Azmi al Mawadi bin Hakim al Mawadi schaute seinen Sohn nachdenklich an. "Meinst du wirklich, dass es ein solches Feuer gibt?"

Sharif nickte. "Allerdings!"

Azmi sank auf seinem Stuhl zurück. "Du musst diese Frau wirklich sehr lieben!"

*

Zahra betrat gerade das Haus. Sie war bei Ashir.

Nun allerdings hatte sie Hunger. Gerade war sie durch den Durchgang gegangen, als sie bemerkte, dass Azmis und Sharifs Blicke auf ihr ruhten.

"Ich muss noch etwas erledigen", verkündete Azmi. Er stand auf, blickte noch ein letztes Mal auf seinen Sohn und ging hinaus.

Zahra sah ihm hinterher und verstand nicht, warum Azmi nicht, wie jeden Tag, mit ihnen frühstückte. Schließlich setzte sie sich hin und fing an zu essen.

"Vater hat bereits alles für die Reise zu meinen Großeltern vorbereitet", erklärte Sharif ihr und hatte selbst noch nichts von dem Essen angerührt.

Zahra fragte sich, ob Vater und Sohn vielleicht Streit hatten, doch es ging sie nichts an und wenn sie ehrlich zu sich selbst war, dann interessierte es sie noch nicht einmal.

"Willst du ... auf Ashir reiten?", fragte er sie mit besorgter Miene.

Zahra sah ihn an und kaute fertig. "Klar!"

"Bist du dir sicher, dass du so eine lange Reise auf diesem Hengst machen willst? Ohne Sattel?"

Sie schüttelte mit dem Kopf. "Das ist nicht ganz richtig. Es stimmt schon, ich werde auf ihm reisen, aber mit Sattel und Trense."

Sharif horchte hellhörig auf. "Du hast heute Morgen schon mit ihm geübt, stimmt's?"

Zahra nickte.

Im gleichen Augenblick hörte sie den jungen Mann seufzen. "Dann sag mir aber bitte, dass du soweit mit Ashir klarkommst und er dir ... bis auf die Außnahme, wegen mir vor wenigen Tagen, noch nichts getan hat!"

Zahra schaute ihn überrascht an. War er besorgt um sie? Warum stellte er nur solche Fragen? "Ich weiß nicht, was du für Bedenken hast, aber ich kann an Ashir keine Mängel feststellen", erklärte sie ihm. "Die Trense akzeptiert er. Und wenn der Sattel um ihn herumschwirrt, bleibt er auch ganz normal. Nach dem Frühstück werde ich versuchen, ihm den Sattel aufzulegen. Schließlich muss er morgen Sattelfertig sein. Ich denke, dass ich das schaffe!" Wieder biss sie ihn ihr Brötchen.

"Also gut!", seufzte Sharif und holte sich ebenfalls ein Brötchen aus dem Korb.

Nach dem Frühstück ging Zahra, wie versprochen, wieder in den Stall. Sie brachte den Sattel gleich mit.

Als Ashir bereits wieder die Trense trug, legte sie ihm ruhig und aufmerksam den Sattel auf den Rücken. Vorerst noch mit offenem, herunterhängendem Sattelgurt.

Als er nichts gegen das fremde Objekt auf seinem Rücken tat, entschied Zahra, den Sattelgurt nur locker in die Schnalle zu führen und ihn in die Trainingshalle zu führen.

Willig lief er neben ihr her.

Zahra konnte sehen, dass er ihr inzwischen vertraute. Er ließ alles, was er früher gelernt und nun mit Zahra wiederholt hatte, willig mit sich machen und wehrte sich nicht. Er war ihr gegenüber lammfromm. Deswegen konnte Zahra auch nicht verstehen, warum Sharif immer so einen Aufstand machte. Die junge Frau hatte Ashir nie anders kennengelernt. Er war immer brav und lieb, obwohl er kein Wallach ist!

Nun zog sie den Sattelgurt etwas fester. Ashir ging einen kleinen Schritt zurück.

Zahra verharrte.

Würde er jetzt doch aufmucken, wo sie schon so weit gekommen waren?

Konzentriert und mitfiebernd stand sie neben ihm und beobachtete, wie sich die Gemüter des Rappen wieder legten. Es war ihm nur ein wenig unangenehm gewesen. Mehr nicht!

So führte sie ihn erneut eine Runde durch die Halle.

Dann kam sie wieder in der Mitte zum stehen und zog den Sattelgurt erneut enger.

Ashir blieb ruhig!

Noch ein wenig fester. Nun wechselte er sein Gewicht auf einen anderen Huf. Zahra harrte wieder still neben ihm aus.

Sie übernahm die Zügel und führte ihn einige Meter nach vorne. Schließlich blieb sie stehen und merkte, dass auch der Hengst neben ihr wieder zum stehen kam.

Dann stellte sie sich vor ihn und lief auf ihn zu. Zahra wollte ihn dazu bringen rückwärts zu laufen.

Er sträubte sich dagegen.

Zahra formte ihre Hand zu einer Faust und setzte diese zwischen Ashirs Brust an, nun drückte sie erst leicht dagegen.

Ashir reagierte nicht!

"So geht das aber nicht, mein Junge! Ich habe dir einen Befehl erteilt und den möchte ich von dir befolgt sehen!", wies sie ihn liebevoll zurecht und drückte ihre Faust kräftiger gegen seine Brust.

Langsam und etwas zögerlich setzte er seinen Huf ein Stück weiter nach hinten. Und wieder.

Noch lobte sie ihn nicht. Er hatte diese Lektion noch nicht beendet.

Nun war Ashir wieder an der Stelle angekommen, an der sie losgelaufen waren. Zahra nahm den Druck ihrer Faust weg und er blieb stehen. Sie strich ihm über den Hals. "Siehst du, war das so schwer?"

Nach dem Lob, zog sie den Sattelgurt nun endgültig fest.

Ashir hatte es geschafft. Er trug nicht nur Trense und Sattel, sondern ließ sich den Sattelgurt auch um den Bauch herum schließen.

Wieder ein Glücksmoment des Erfolgs.

Kurz danach zog sie den Sattelgurt das letzte Mal fest und führte Ashir ein paar Runden in der Halle herum. Danach kam sie wieder in die Mitte. Dort löste sie den Sattelgurt und nahm Ashir den Sattel samt Decke ab.

Sofort hob sie Decke und Sattel wieder auf den Rücken des Rappen und schloss den Gurt. Diesmal hatte Ashir nichts dagegen. Auch das zweite Nachziehen lief gut.

Nun war der Moment gekommen.

Zahra würde auf Ashirs Rücken klettern. Mit Sattel.

Wieder begann sie schrittweise.

Sie stellte ihren Fuß in den Steigbügel, stemmte ihre Hände auf die Sattelfläche und verlagerte kurzzeitig ihr Gewicht auf Ashirs Rücken. Schließlich kam sie wieder auf dem Boden auf.

Als er ruhig stehen blieb, lobte sie ihn kräftig. Er hatte nichts dagegen und würde sie auf seinen Rücken lassen.

Entschlossen nahm Zahra Schwung und ließ sich in den Sattel gleiten.

Sie saß auf ihm! Sie hatte mit ihrer Strategie Erfolg. Zahra trainierte nun das erste Mal ein Pferd, ohne von ihrem Vater angeleitet zu werden. Erfolgreich trainiert!

Sie war stolz auf ihre Arbeit mit Ashir. Stolz auf den Hengst, der ihr nun vollkommen zu vertrauen schien.

Sie gab ihm die Hilfe, die er prompt annahm und manövrierte ihn aus der Halle. Kurz bevor sie absteigen wollte, um das Hallentor zu öffnen, öffnete es sich selbst!

Zahra ritt hindurch und konnte hinter der Tür einen glücklich lächelnden Sharif entdecken.

"Deine Methoden sind super! Ich gratuliere zum Erfolg!"

Zahra musste unwillkürlich lachen. Vor Stolz. Sie genoss das Lob in vollen Zügen. "Danke!"

Sie nahm die Zügel wieder auf und ritt ein paar Runden um den Hof. Als Ashir das erfolgreich meisterte, stand einem kurzen Trab und einem abschließenden Galopp nichts mehr im Weg.

Unter Zahras Beinen spürte sie, wie Ashir im schnellen Galopp immer wieder voranzog und mit aller Ausdauer vorantrieb. Er wollte rennen! Laufen, was das Zeug hielt. Er war ein Araber. Er wurde zum Laufen geboren. Seine kraftvollen und muskulösen Beine erhoben sich stetig aus dem Sand und sprangen kraftvoll in den nächsten Galoppzug.

Zahra ließ ihn lange gewähren.

Er war unermüdlich. Sie war beeindruckt, wie gut er trainiert war.

Ashir ließ sich auch wieder brav in den Schritt holen.

Stolz, schwitzend und ausgepowert ritt Zahra wieder auf den Sandhof, brachte Ashir in seine Box, sattelte ihn ab, bürstete ihn noch und verschwand dann ins Wohnhaus.

Das Training hatte sie ziemlich hungrig gemacht.

Als sie im Esszimmer ankam, musste sie allerdings sehen, dass Sharif und Azmi schon gegessen hatten und somit der ganze Raum leer war. Nur noch ihr Essen war auf dem Tisch.

Die Freude über den Sieg in Ashirs Training konnte sie nicht verbergen. Auch Azmi war höchst erstaunt, als er es später von seinem Sohn erfahren hat.

Wie es aussah, hatte Zahra das Unmögliche möglich gemacht.

Am frühen Abend saß Zahra noch auf ihrer Fensterbank und sah sehnsüchtig in die dämmernde Nacht. Sie hatte Heimweh!

Was würde sie nur darum geben, endlich wieder die Stimme ihres Vaters zu vernehmen, die sie vor ein paar Tagen noch verwünscht hatte. Oder auf dem Gestüt zu sein. Es waren nur noch bloße Erinnerungen.

Wieder holte sie Wut und Ärger über den Schuldigen ein. Sharif!

Er hatte sie aus ihrer Familie gerissen und sie in eine neue gesetzt. Es war hart. Am nächsten Morgen würden sie sich auf die lange Reise zu Azmis und Sharifs Verwandten machen, die Zahra vorher noch nie gesehen hatte. Wieder würden sich neue Erfahrungen in ihr Leben schmuggeln. Ob sie ihr gefallen werden, wusste sie noch nicht.

Dann klopfte es unerwartet an ihrer Tür.

Zahra war gerade nicht gewillt, mit irgendjemandem zu sprechen, so blieb sie stumm ... und in ihren Gedanken.

Im nächsten Augenblick ging die Tür trotzdem auf.

Es war Sharif!

Er kam in den Raum, schloss die Tür und bemerkte erst dann, dass er höchst unpassend erschienen war.

"Was ist los?", wollte er wissen.

Zahra seufzte. Musste sich dieser Mann denn wirklich in jede Sache einmischen? Konnte er sich nicht einmal heraushalten? Sie würde es gerne mit sich alleine ausmachen!

"Zahra?", fragte er.

"Kannst du mich nicht mal in Ruhe lassen?", fuhr sie ihn ruhig an.

"Nicht, wenn du so deprimiert bist!"

"Vielleicht bin ich es ja gerade deswegen. Du lässt mir keinen Platz zum Atmen. Der einzige Ort an dem ich häufig allein sein kann ist der Stall, und selbst da muss ich dir oft in die Arme laufen. Noch nicht einmal in meinem Zimmer habe ich die Privatsphäre, die ich will."

"Entschuldige. Ich werde es in Zukunft respektieren", gelobte er Besserung. Langsam kam er näher ans Fenster und blieb neben Zahra stehen.

Im Sternenlicht und mit dieser Nähe zu ihr, konnte sie sein Gesicht deutlich wie nie zuvor sehen.

"Was ist mit dir?", fragte er sie nochmal.

"Nichts", entgegnete sie entschlossen.

"Wenn nichts wäre, dann würdest du nicht so ein Gesicht machen!", wollte er sie zum Lachen bringen, doch ihr war nicht danach zumute.

"Nicht alles was in meinem Leben passiert, kannst du bestimmen. Und über nicht alles, was in meinem Kopf umhergeht wirst du bescheid wissen. Finde dich damit ab!"

Sie sahen sich an. "Ich kann mich damit abfinden, Zahra", beteuerte er ruhig. "Wirklich! Aber ich will dir helfen. Du sollst das Gefühl haben, immer zu mir oder auch zu meinem Vater kommen zu können. Von alleine würdest du es nicht machen, also will ich auf dich zukommen!"

In Zahra rührte sich etwas. Sharif gab sich große Mühe. Sie bemerkte es. Doch momentan war er einfach einer zu viel in diesem Raum.

Sharif bewegte sich wieder in Richtung Tür und wollte diese gerade hinter sich schließen.

"Sharif!"

Er horchte auf.

"Akzeptiere, dass du nur mein Ehemann auf dem Trauschein bist. In Wirklichkeit habe ich dich nie geheiratet!", machte sie ihm unmissverständlich klar. Zahra wandte sich wieder dem Fenster zu und konnte nur hören, wie ihre Zimmertür ins Schloss fiel. Erleichtert atmete sie auf. Endlich wieder allein!

Am nächsten Tag würde sie sich auf eine lange Reise mit Ashir machen.

Mit dem, was ihr jedoch unterwegs alles widerfahren würde, hätte sie in ihren kühnsten Träumen nicht gerechnet!

7

Der gesattelte Ashir, der sich brav wie ein Lamm benommen hatte, stand nun fertig auf dem Sandhof und schien ungeduldig auf ihren Aufbruch zu warten.

Die drei Reisenden haben sich schwarz vermummt. Mit Kopftüchern und bodenlangen Gewändern würden sie durch die Wüste reisen. Nicht zuletzt, um sich vor den gefährlichen Strahlen der Sonne zu schützen.

Zahra stieg auf den Hengst. Sharif stieg auf Yassier und Azmi glitt ebenfalls in den Sattel seines Pferdes.

"Dann lasst uns mal", führte Azmi die noch kleine Truppe an.

Sie verließen den vertrauten Sandhof und waren plötzlich mitten in der Wüste, wie man sie kannte.

Zahra war noch nie so durch die Wüste geritten. Für sie war es mit Spannung versehen. Auf der anderen Seite bekam sie schreckliches Bauchkribbeln bei dem Gedanken, dass sie die ganze Zeit über fremde Gesichter vor sich haben würde.

Noch waren sie nur zu dritt, doch laut Sharif sollten sich ihnen noch mehrere anschließen. Zahra wollte sich überraschen lassen.

Die heiße Sonne brannte auf dem Schwarz ihrer Kleidung und ließ die junge Frau auch innerlich kochen. Zahra war zwar in der Wüste groß geworden, doch nie zuvor hatte sie sich auf einen solchen Ritt begeben, bei dem sie ständig der Sonne ausgesetzt war. Zumindest nicht so, wie sie es die nächsten zwei Wochen wäre.

Zwei Wochen.

Das war eine halbe Ewigkeit, seufzte sie innerlich. Zwei Wochen nur reiten. Hörte sich wie ein Traum an, doch es konnte täuschen. Mit diesem Ritt waren Anstrengung, Ausdauer und körperliche Fitness gefordert. Zahra war es nicht gewohnt. Würde sie dem stand halten können?

*

Sharif blickte sich immer wieder nach Zahra um.

Ohne zu murren hatte sie sich dem Ritt folgsam angeschlossen. Sie hätte genauso gut dagegen ankämpfen können. Zugetraut hätte Sharif es ihr.

Doch sie war stark und standhaft. Voller Kraft strotzend, ritt sie hinter ihm und seinem Vater her.

Der junge Araber sah seine Frau nun das erste Mal seit langem wieder mit einem Kopftuch. Es betonte ihr Gesicht, besonders ihre Augen. Stechend und scharfäugig.

Er hatte angefangen, sich Hoffnungen zu machen. Geglaubt, dass er zu ihr durchgedrungen wäre. Sharif sackte in seinen Sattel und strich über Yassiers Mähne.

Er hatte sich aber getäuscht. Zum heulen war ihm zumute, als Zahra ihm am Vorabend offenbart hatte, dass sie ihn niemals als ihren Ehemann akzeptieren würde.

Es hatte wehgetan!

Wie ein Stich ins Herz!

Am liebsten hätte er Zahra so lange geschüttelt, bis sie zur Vernunft gekommen wäre. Doch er wusste bereits, dass das bei ihr wenig Sinn hätte.

Sharif hatte nachts wach gelegen und ununterbrochen an den Ton und die Wortwahl Zahras denken müssen. Sie hat es nicht nur einfach dahergesagt, sondern meinte es auch so.

Er trat auf der Stelle. Sie ließ keine Annäherung zu. Er war wirklich glücklich gewesen, als sie vor ein paar Tagen mit ihm ausgeritten war und anschließend am Abend noch draußen mit ihm gelegen hatte und nicht nur seinen Worten gelauscht hat, sondern auch selbst erzählte.

Sharif hatte wirklich geglaubt, dass er nun den Durchbruch geschafft hat. In Wahrheit war er einen Schritt vorgekommen und zwei zurück!

Doch er wollte nicht aufgeben. Ausharren.

So wie Zahra es geschafft hat, Vertrauen zu Ashir aufzubauen, so wollte er ihr Vertrauen zu ihm, ihrem Mann, einflößen.

Vielleicht könnte ihm die Reise zu seinen Großeltern dabei eine Hilfe sein.

*

Ashir trug seine Reiterin willig und zeigte noch keine Anzeichen der Erschöpfung.

Es war bereits die heiße und kaum auszuhaltende Mittagssonne, die bekanntlich am kräftigsten war, die Zahra auf den Rücken brannte. Die junge Frau wurde davon schläfrig, ausgelaugt und entkräftet.

Noch immer ritten sie zu dritt. Zahra fragte sich, wann sich ihnen die ersten Mitreisenden anschließen würden. Mit etwas Spannung sah sie dem entgegen.

Vor ihr ritt Sharif mit seinem Vater. Der junge Mann wandte sich an Azmi und wechselte ein paar Worte mit ihm. Dann nickte er und drehte sich zu Zahra um.

"Wir machen hier eine kurze Pause!", verkündete er und hielt seinen Yassier an.

Azmi und Zahra taten es ihm gleich.

Ihre Knochen und die Muskeln fühlten sich schwer an. Sie baumelten nur noch herunter. Zahra legte ihren Kopf auf den Hals von Ashir. Auch sein pechschwarzes Fell hatte sich sehr erhitzt.

Sharif kam an Zahras Seite und reichte ihr eine Flasche mit Wasser. Dankbar nahm Zahra sie an und trank sofort einen kräftigen Schluck.

Zahra fiel auf, dass Sharif zuerst Zahra und Ashir mit Trinken versorgt hatte und danach erst Yassier und sich selbst. Es deutete stark auf eine Charaktereigenschaft hin, die sie eigentlich lieben sollte. Doch bei Sharif konnte sie es nur teilweise zulassen.

Selbstlos!

Er war selbstlos.

"Willst du etwas essen?", fragte er Zahra, die jedoch den Kopf schüttelte.

Die junge Frau saß noch immer im Sattel und konnte sich auch nicht herauswinden. War es denn auch notwendig? Sie fand nicht. Also blieb sie sitzen.

Sharif und Azmi standen nebeneinander und unterhielten sich hin und wieder. Ihre Pferde standen ein wenig abseits und tranken dankbar. Auch Ashir hatte erst gerade aufgehört zu saufen.

Die mobilen und deswegen auch kleineren Bottiche, die Zahra vorher noch nicht gesehen hatte, standen vor den Pferden und versorgten sie mit dem kühlen Nass.

Endlich konnte sich auch Zahra aus dem Sattel winden und trat vor Ashir. Sanft streichelte sie seine Blesse. Zur Hälfte schloss er seine Augen und genoss sichtlich die Pause und die Liebkosung.

Er hatte es sich verdient!

Kurz sah sie über die Schulter zu Sharif. Genau in diesem Moment hatte auch er zu ihr hinübergesehen und so trafen sich ihre Blicke. Zahra wandte sich nicht ab. Sharif verstellte seine Mimik nicht. Kein erfreutes Lächeln oder Grinsen wie sonst. Er blieb ernst.

Hatte sie das an ihm schon einmal bemerkt?

Nun war es an ihm, sich abzuwenden und die junge Frau ein wenig verdutzt stehenzulassen.

Er war so ernst wie sie ihn, so glaubte sie, noch nie gesehen hatte. War etwas? Stimmte etwas nicht? Bedrückte ihn was? Zahra wusste es nicht.

Langsam und noch immer gedankenverloren, wollte sie neben Ashir treten, um wieder aufzusteigen, doch sie hatte den Bottich mit dem Wasser vergessen und stieß mit ihrem nackten Fuß dagegen.

Ein fluchender Aufschrei und ein schmerzhaft verzerrtes Gesicht waren die Folge.

Der Schmerz zog sich am Bein hoch. Zahra war an eine metallene Spitze gekommen, die ihr jetzt mehr als nur schmerzhaft zum Verhängnis wurde.

Normalerweise steckte Zahra so etwas leicht weg. Ist passiert! Durchatmen und weiter! Aber diesmal hatte es sie ziemlich erwischt.

Plötzlich spürte sie, wie jemand ihren Fuß berührte.

Erschrocken rang sie nach Luft, als sie Sharif vor sich knien sah, der sich ihren Fuß ansah. Er hob ihn ein wenig. Sie sah, wie Bluttropfen in den feinen Sand trieften.

Sharif blickte an ihr hoch. "Wie hast du das denn gemacht?" Auf diese Frage, wollte er nicht unbedingt eine Antwort haben. Das sah sie daran, dass er sich wieder ernstlich ihrem Fuß zuwandte. "Kannst du auftreten?" Er erhob sich.

Zahra trat auf. Schmerz durchzog ihren Fuß. Es waren höllische Schmerzen.

"Wir müssen schauen, dass es sich nicht entzündet." Ein gekonnter Griff und Zahra lag plötzlich in Sharifs Armen. Er trug sie ein Stück.

Sie war perplex. Sie wusste kaum, wie ihr geschah. Dann saß sie überraschend in einem Sattel, aber es war nicht der von Ashir.

Sharifs Fuchs befand sich unter ihr.

Gerade wollte sie sich darüber muckieren, als Sharif auch schon hinter ihr saß.

Was sollte das? Sie konnte sehr gut alleine reiten!, ärgerte sie sich.

Egal wo dieser Sharif ist. Egal wie er auch gelaunt ist, immer passierte etwas in seiner Gegenwart. Vorher war sie so in Gedanken um ihn, dass sie dummerweise  gegen den Metallbehälter gelaufen war.

Sharif trieb Yassier an, nahm Ashirs Zügel auf und führte den Hengst neben dem seinen.

Zahra spürte die Wärme, die von Sharif ausging. Sie wollte ihn möglichst nicht spüren, doch zu Pferd war das schwer.

Seine Arme streiften ihre Hüften, da er die Zügel in der Hand behielt.

Noch immer war sie zu perplex, um darauf etwas zu entgegnen. Es war alles so schnell gegangen und plötzlich saß auch schon Sharif hinter ihr und bot ihr eine kleine Stütze.

Wieder einmal war sie in Gedanken an den Mann versunken, der dicht hinter ihr saß. Sofort war er zu ihr herübergekommen, hatte sich um sie gekümmert und ohne zu fragen auf sein Pferd gehoben. Dabei hätte sie auch ganz gut alleine auf Ashir reiten können.

Doch er war die ganze Zeit über ernst geblieben, keine Regung deutete daraufhin, dass er sich über sie amüsierte, sie auslachte oder sich ihr nun wieder nähern wollte.

Er war ... normal!

So selbstlos, wie er sie vorher versorgt hatte, so selbstlos hatte er ihr nun geholfen.

Wieder kreisten ihre Gedanken nur um ihren Mann. Was sollte sie denn nun von Sharif denken? Wer war er? Wie war er? Gerne hätte sie ihn so weit kennengelernt, um sich diese Fragen beantworten zu können. Doch auf der anderen Seite fürchtete sie sich auch davor. Vor wenigen Tagen noch hatte sie diesen Mann nur gehasst und sich nichts anderes gewünscht, als weit von ihm weg zu sein und nun wusste Zahra nicht, ob sie ihm danken oder ... ihn hassen sollte.

Noch einige Stunden sind sie in der Wüste umhergeritten, bis Azmi schließlich entschied, das Nachtlager aufzuschlagen. Immernoch waren sie zu dritt.

Sharif glitt hinter Zahra aus dem Sattel. Sofort spürte sie den Wärmeverlust durch ihn. Er legte seine Hände an ihre Taille und hob sie sanft aus dem Sattel.

Er ließ sie nicht ganz auf dem Boden aufkommen. Stützend legte er einen Arm um ihre Taille und den anderen um ihren Bauch, damit er auch mit dieser an ihre Taille greifen konnte. Zahra war somit gezwungen, ihren Arm um Sharifs Hals zu legen. Etwas zögerlich und widerwillig tat sie es auch.

Der junge Mann brachte sie weiter, schließlich ließ er sie langsam und sanft in den Sand gleiten.

"Bleib hier sitzen! Ich hole dich gleich!" Mit diesen Worten hatte er sich wieder erhoben und ging zu Yassiers Satteltasche.

Im nachhinein beobachtete Zahra ihn dabei, wie er ein Zelt aufschlug und es mit Decke und Kissen ausstattete.

Dann kam er wieder zu ihr, schlang seine Arme erneut um sie und trug sie in das Zelt. Sie musterte ihn. Seine Miene hatte sich noch nicht verändert. Doch er kümmerte sich trotzdem vorbildlich um Zahra.

Sharif ließ sie auf der Decke nieder. Er war ihr in diesem Augenblick so nahe, dass sie seinen Atem hören und auch spüren konnte. Ein unheimliches Gefühl beschlich sie.

"Ich werde unter dem Sternenhimmel schlafen", klärte er sie auf und verschwand nach draußen.

Zahra sah ihm verdutzt nach. Kurz darauf kam er nochmal und brachte Zahra etwas zu Trinken und zu Essen.

Obwohl er ihrem Blick auswich, musste sie ständig zu ihm sehen. Sie war überrascht von seiner Hilfsbereitschaft, obwohl er an diesem Tag anscheinend nicht so gut auf sie zu sprechen war.

"Danke!", brachte sie hervor und ließ ihren Blick nicht von ihm.

Er sah sie ebenfalls an. Schnell und flüchtig. Schließlich wollte er sich zum Schlafen zurückziehen.

"Sharif, warte!" Zahra berührte ganz leicht seine Schulter.

Er wandte sich um und schaute langsam von ihrer Hand auf ihm, zu ihr.

"Ich kann nicht zulassen, dass du draußen schläfst!", erklärte sie ihm. "Ich danke dir! Und würde nur ein schlechtes Gewissen haben, wenn du meinetwegen noch draußen schlafen müsstest."

Er durchbohrte ihren Blick. Seine Mimik änderte sich nicht, obwohl Zahra damit gerechnet hatte. Umso überraschter war sie, als es nicht der Fall war.

"Ich habe kein Problem damit!", verkündete sie und legte sich hin.

Was er nun aus ihrem Angebot machen würde, lag bei ihm. Sie legte sich zur Seite und schloss ihre Augen.

Hunger hatte sie keinen und getrunken hat sie schon. Sie war sehr erschöpft und wollte nur noch schlafen.

Es dauerte seine Zeit. Doch irgendwann merkte sie, wie Sharif sich rührte. Er legte sich Zahra gegenüber hin.

Die junge Frau drückte sich unbewusst ein Stück näher an ihre Zeltseite, um mehr Platz zwischen Sharif und sich zu schaffen.

Als Zahra am nächsten Morgen erwachte, lag Sharif nicht mehr neben ihr. Sie schrak hoch und blickte sich um. Nichts. Zahra wollte sich aufrichten, doch ihr Fuß erinnerte sie schmerzhaft an den vergangenen Vorfall. Wieder verzog sie schmerzvoll das Gesicht und hielt inne, da sie beinahe einen Aufschrei von sich gegeben hätte.

Langsam robbte sie sich an den Eingang vor, unterdrückte dabei jeden Mucks und jede zu schnelle Bewegung.

Sie kam aus dem Zelt, richtete sich schnell auf und sah sich um.

Die drei Pferde standen nebeneinander. Sharif und Azmi standen an Yassiers Satteltasche und unterhielten sich. Dass die junge Frau aus dem Zelt kam, fiel ihnen nicht auf.

Zahra versuchte mit aller Kraft stehenzubleiben. Der Schmerz hallte in ihrem betroffenen Fuß, so war sie gezwungen mehr Gewicht auf den anderen zu verlagern. Die Kunst und damit auch die Anstrengung bestand darin, sich so zu bewegen, dass es aussah, als wäre wieder alles in Ordnung.

Sharif erspähte sie über die Schulter seines Vaters. Ihre Blicke trafen sich wieder. Er wandte sich schnell seinem Vater zu. Nach Gesprächsende kam er langsam, aber noch immer ernst, auf Zahra zugelaufen. Noch immer war sein Lächeln verschollen. "Geht es dir besser?", erkundigte er sich.

"Ja, alles wieder okay", log sie.

"Gut, dann geh zu meinem Vater. Er wird dir Essen und Trinken geben. Du musst dich stärken." Er ging an ihr vorbei ins Zelt. Dann kam er wieder heraus. Mit Decke und Kissen. Sharif legte sie in den Sand und war nun dabei, das Zelt abzubauen.

Langsam und sichtlich bemüht, versuchte sie normal zu Azmi zu laufen.

Froh darüber, endlich angekommen zu sein, stemmte sie ihr stehendes Gewicht wieder auf den gesunden Fuß.

"Guten Morgen, Zahra! Wie ich sehe, geht es dir wieder besser."

"Ja", lächelte sie ihn an und nahm gleichzeitig das Frühstück entgegen. Schließlich lief sie, wenn man es bei ihr so nennen konnte, zu Ashir und ließ sich neben ihm nieder. Bei ihm nahm sie ihr Frühstück ein.

Am Vorabend war sie schnell eingeschlafen und hatte es nicht mehr geschafft, sich irgendwelche Gedanken um Sharif zu machen. Dabei war sie geneigt, von sich aus Initiative zu ergreifen.

Nachdem Zahra gefrühstückt und die beiden Männer alles in den Satteltaschen verstaut hatten, ging die Reise zu Pferd weiter.

Zahra hatte sich mit viel Mühe und nicht zuletzt auch Schmerz in den Sattel gezogen. Obwohl sie die Schmerzen an diesem Tag besser ertragen konnte als am vorherigen, fiel ihr das Laufen und Aufsitzen noch sehr schwer.

Hinzu kam die unerträgliche Hitze!

Sie machte Zahra schwer zu schaffen. Stellenweise wankte sie zwischen Boden und Pferd.

"Zahra, was ist los?", erkundigte sich Sharif, als er Zahra eine Weile beobachtet hatte.

Sie schrak auf und bemerkte erst dann, wie müde und erschöpft sie tatsächlich war. "Wie? Nichts!"

"Du siehst aus, als würdest du gleich vom Pferd fallen!" Auch jetzt verzog er seine Miene nicht.

"Mir geht es gut!", erklärte sie. Fühlte sich aber nicht so. Ihr Kopf hing schwer an ihr und drohte an ihr hinunterzurollen.

Sharif bemerkte es anscheind und machte sich nun ernsthafte Sorgen. Hoffentlich gab es dafür keinen Grund!

Sharif wich nicht mehr von ihrer Seite. Er ritt nahe neben ihr und warf immer mal wieder einen skeptischen Blick auf seine junge Frau.

"Mir geht es gut! Wirklich!", beharrte sie, als sie die immer wiederkehrenden Blicke Sharifs bemerkte. Er sagte nichts, doch sein prüfender Blick sagte ihr, dass er ihr kein Wort glaubte.

Gegen Mittag schlossen sich fünf Mitreisende an. Auch sie hatten sich dicht vermummt. Darunter ein Mädchen, das in Zahras Alter zu sein schien.

Anfangs hat sie sich noch dicht bei ihrer eigenen Familie aufgehalten, doch irgendwann war sie zu Zahra herübergeritten.

"Hallo!"

Zahra musterte die junge Frau. "Hallo!"

"Du bist Zahra, stimmt`s?", fuhr sie fort.

Zahra nickte.

"Ich bin Akila." Das fremde Mädchen ritt weiterhin neben Zahra her. "Wir waren auf eurer Hochzeit! Ihr gebt ein so schönes Paar ab."

Sofort kamen wieder die alten Gedanken in der jungen Frau hoch.

Die Hochzeit.

Der Tag hatte tief in ihr Leben eingeschnitten. Diesem ein Ende bereitet.

Zahra warf einen neutralen Blick auf Sharif, der ein Stück vor ihr ritt und sie noch immer nicht ganz aus den Augen ließ. Er hatte bereits mitbekommen, dass Akila sich zu ihr gesellt hat.

In Zahra kamen verschiedene Gefühle auf. Sharif machte sich Sorgen um sie. Immer wieder kam sie auf den Satz zurück, der ihr nicht richtig in den Kopf wollte. Und sich doch so fest darin befand, wie ein Kaugummi am Schuh.

"Alles okay?" Nun fing auch Akila an.

Zahra wandte sich ihr zu, aus dem Augenwinkel erhaschte sie, dass auch Sharif sich zu ihr umgedreht hatte. "Ja, warum?"

"Du siehst so blass aus. Als hättest du ..." Akila zuckte mit den Schultern und vergaß ihren Einwand.

Sharif hingegen nicht. Er betrachtete Zahra noch kurz und wandte sich erst dann wieder ab.

Diese Blicke seinerseits regten in ihr etwas. Etwas, was sie zum umdenken brachte.

Sie hielt sich den Kopf. In ihr drehte sich alles. Sie dachte, dass sie jeden Moment aus dem Sattel fallen würde.

Diese Hitze!, seufzte sie.

Sie lockerte das Kopftuch ein wenig, um besser Luft holen zu können. Doch diese Luft war keinen deut besser. Die Sonne war eben überall.

Kurz schloss sie ihre Augen. Kurz, so dachte sie zumindest.

"Zahra?" Diese bekannte männliche Stimme holte sie aus ihren Gedanken.

"Was?"

"Spiel mir doch nichts vor. Ich sehe, dass es dir nicht gut geht!", warf Sharif ihr vor.

"Ich komme zurecht", machte sie ihm klar und kassierte einen harten Blick seinerseits.

"Mag sein, aber wie lange noch?"

Darauf hatte Zahra keine Antwort, aber die brauchte sie auch nicht. Sharif ritt dicht neben ihr. An einem anderen Tag hätte sie es Bedrängnis genannt. Aber nicht an diesem.

Zahra schaute sich um. Doch Akila war nicht mehr da. Ein weiterer Blick und sie konnte Akila neben ihrer Mutter herreiten sehen.

"Willst du was trinken?"

Zahra wandte sich wieder dem jungen Mann neben ihr zu. "Nein."

"Du solltest aber vielleicht doch lieber ..."

"Hör auf! Ich will nicht", fuhr sie ihn an, aber in einem Flüsterton, den außer ihnen beiden keiner mitbekam.

"Du bist ziemlich unvernünftig!"

"Und du bist ziemlich aufdringlich!", konterte sie.

"Nein, nur um dein Wohl besorgt!", fuhr er sie nun auch an.

"Wenn dich mein Wohl wirklich interessiert, dann halte dich fern von mir!", blaffte sie und wollte Ashir die Hilfe geben, um ein Stück zu traben.

"Zahra, mach das nicht!"

Das war das Letzte, was sie bewusst wahrnahm.

Zahra knickte ein und fiel.

8

Sharif hatte einen kleinen Spurt eingelegt, um hinter Zahra herzukommen. Er war froh, dass er es getan hatte, denn so konnte er jetzt verhindern, dass sie vom Pferd fiel.

Mit einem geschickten Griff hat er sie aufgefangen und auf Yassier gezogen.

Sie war bewusstlos!

Nun, wo sie so vor ihm im Sattel hing, konnte er spüren, wie heiß sie war. Zahra hatte Fieber!

Eine Hand hat er um seine Frau gelegt, während Sharif mit der anderen in seiner Satteltasche kramte. Eine Wasserflasche holte er hervor. Er löste das Kopftuch um ihren Mund und ließ ein wenig der kühlen Flüssigkeit in ihren Mund träufeln.

Yassier lief weiter und so kamen sie hinter den anderen her. Ohne bewusst darauf zu achten, wo Ashir geblieben ist, bemerkte er doch, dass der Hengst neben Yassier herlief, als wäre nichts passiert. Doch seine Ohren verrieten, dass er genau bemerkt hatte, was mit seiner Reiterin geschehen war. Ashir lief wohl nur so brav neben Yassier her, weil Zahra auf Yassiers Rücken lag und noch immer ihr Bewusstsein nicht wiedererlangt hat.

Nachdem Sharif seiner Frau das Wasser eingeflößt hat, löste er sein eigenes Kopftuch. Das machte er nass und legte es so kühl wie es war auf die Stirn von Zahra.

"Was ist mit ihr?" Azmi kam plötzlich neben seinen Sohn geritten und hatte den wie leblosen Körper in den Armen Sharifs entdeckt.

"Sie ist einfach vom Pferd gefallen! Ich hab sie aufgefangen. Zahra hat Fieber!", klärte er besorgt auf.

Azmi musterte Zahra angestrengt. "Wir müssen sie kühl halten!"

"Mach ich!" Sharif wandte sich wieder Zahra zu.

"Sie hat wohl einen Schwächeanfall gehabt!", schlussfolgerte sein Vater.

"Wie denn das?"

"Ihr ist wohl die Hitze zu Kopf gestiegen."

"Die Hitze? Zahra ist doch auch in der Wüste groß geworden!" Sharif konnte nicht genau verstehen, was sein Vater meinte.

"Das schon, aber es ist ein Unterschied, ob man in der Wüste lebt, oder in der Wüste lebt!"

Sharif zog verwirrt eine Augenbraue hoch, während er sein Tuch erneut befeuchtete und es Zahra auflegte.

"Ich meine damit, ob man in der Wüste lebt und dort umherzieht, oder ob man in der Wüste lebt und sich jederzeit in ein Haus zurückziehen kann."

Sharif musterte Zahra besorgt. Sie hing, wie tot, in seinen Armen.

"Wenn sie wieder zu sich gekommen ist, muss sie viel trinken. Auch während dem Ritt immer wieder. Damit ihr Kreislauf stabil bleibt."

Der junge Araber nickte verstehend.

Sein Vater blieb neben ihm, um seinem Sohn im Notfall zu helfen. Sharif konnte seinen Blick von Zahra nicht nehmen.

Er bereute, wie er sie in den letzten Stunden behandelt hatte. Noch ziemlich mitgenommen, von ihren harten Worten, hatte er sie schroff und abweisend behandelt. Fast wie eine Fremde. Wie konnte er nur?

Wie er konnte? Sharif wollte sich nicht wieder Hoffnungen machen, die hart von Zahra verworfen wurden. Auch sie hatte es am Vortag bemerkt. Ständig hatte sie ihn mit diesen Blicken gelöchert, um ihn einzuschätzen, um herauszufinden, was mit ihm ist. Dabei sollte gerade sie es wissen.

Sharif hatte die Zeit genossen, als er Zahra vor sich auf dem Pferd hatte. Diese Zweisamkeit war vorher noch nicht gewesen. Sie hatte nichts dagegen vorgebracht, wie er es eigentlich geglaubt hatte. Am Abend dann durfte er sogar in ihrem Zelt schlafen. In ihm hatte sich wieder etwas geregt, doch er wollte es nicht wieder aufflammen lassen. Vielleicht sah Zahra auch von sich aus ein, was sie verloren hat.

Nun jedoch plagten ihn Sorge und Kummer. Er hatte gespürt, dass es ihr nicht gut ging. Hat sie auch darauf angesprochen. Doch Zahra hatte immer nur gesagt, dass alles in Ordnung wäre. Warum tat sie das? Wollte sie Sharif auf Abstand halten? Er wollte ihr doch nur helfen.

Was sollte er nur tun, um dieser Frau zu zeigen, dass er nichts Böses im Schilde führte? Zahra war eine Person für sich!

Genauso wie Ashir.

Zahra hatte den Weg zu dem Hengst gefunden. Nun war es an Sharif, es ihr gleich zu tun, um in ihr Herz zu gelangen.

Manchmal schien es sich einen Spalt zu öffnen, aber dann schloss es sich doch wieder. Sharif wollte nicht aufgeben! Es gab eine Chance und die wollte er nutzen!

Er liebte Zahra, wie er nie gedacht hatte, dass er eine Frau lieben könnte. Sharif hatte schon den Glauben daran aufgegeben, nachdem er bereits in jungen Kinderjahren am eigenen Leib erfahren musste, wie es ...

Der junge Mann schüttelte sich. Immer wieder kamen diese Gedanken in ihm hoch. Doch sie schienen seltener aufzutauchen, seitdem Zahra in sein Leben getreten war!

Er würde um sie kämpfen. Denn diese Frau war alles, was ihn noch zu halten schien!

*

"Zahra?"

Sie fühlte sich, wie in Trance. Unbeschwert und leicht. Sorgenfrei. Gedankenlos. Frei. Alles dunkel. Alles ruhig.

Ruhig? - Nein. Da war doch etwas!

"Zahra?"

Da.

Zahra schlug ihre Augen auf. Es dämmerte. Sie lag in Sharifs Armen. Sanft lächelte er sie nun an.

Er hatte sein Lächeln wieder erlangt, ging es ihr durch den Kopf und war irgendwie erleichtert darüber.

"Zahra!"

Sie rieb sich ihre Stirn und versuchte sich aufzuraffen. Sharif hielt sie weiterhin.

"Was ...?"

"Nichts da! Von wegen, dir geht es gut", wies er sie zurecht. "Du warst ohnmächtig."

"Ich war was?"

Er nickte zur Bestätigung.

Zahra sammelte Kraft und wollte aufstehen. Sharif saß im Sand vor einem Zelt. Zahra lag in seinem Schoß. Sie war ihm ganz nah. Dann stand sie auf. Sharif tat es ihr gleich und stützte sie noch ein wenig.

"Wie fühlst du dich jetzt? Und bitte die Wahrheit!", verlangte er.

Sie überlegte. "Eigentlich ziemlich gut!", antwortete sie wahrheitsgemäß und war selbst überrascht.

"Das ist dein Zelt. Darin steht bereits Essen und viel Wasser für dich. Du musst sehr viel Trinken. Du hattest einen Kreislaufzusammenbruch!", klärte er sie auf und brachte sie ins Zelt. Neben ihr blieb er sitzen und beäugte sie bei jedem Schritt.

Zahra aß eine Kleinigkeit und trank, wie verlangt, viel. Immer wieder merkte sie die wachsamen Blicke Sharifs, die sie zu verfolgen schienen.

Sie war etwas überrascht gewesen. Der letzte Gedankenfetzen an den sie sich erinnern konnte war der, dass sie plötzlich stark getaumelt ist und dann ... Filmriss!

Plötzlich war es dunkel und sie lag in Sharifs Armen. Zahra hatte sich vor den Kopf gestoßen gefühlt.

Als sie kurz nach draußen schaute, sah sie die alles umhüllende Dunkelheit, die sich über die Wüste gelegt hat. Ein paar Meter vor dem Zelt brannte ein größeres Lagerfeuer, was in der kalten Nacht für etwas Wärme sorgen sollte.

"Mach dich fertig und schlaf am besten ein, damit du morgen wieder ausgeruht bist." Er verließ ohne ein weiteres Wort das Zelt.

Zahra fühlte sich wieder recht gut. Sie glaubte kaum, dass sie das Bewusstsein verloren hat. Wie konnte das nur passieren?

Sie stellte den Teller zur Seite und richtete sich die Decke zum schlafen. Gerade als sie sich hinlegen wollte, horchte sie auf.

Zahra vernahm eine singende Frauenstimme. Durch orientalische Musikinstrumente begleitet. Es hörte sich sehr sinnlich an. Die Lust, aufzustehen und mitzutanzen, war groß. Doch sie hielt sich zurück.

Stattdessen huschte sie aus dem Zelt. Zu ihrem großen Erstaunen, spürte sie ihren verletzten Fuß nur noch geringfügig. Zahra verharrte vor dem Zelt und sah sich um. Hinter dem Lagerfeuer, konnte sie ein paar junge Frauen ausmachen, die einen Bauchtanz aufführten. Gleichzeitig sangen sie ihr Lied.

Dann bemerkte sie, wie sich Sharif neben sie gesellte.

"Was machen sie?"

"Siehst du doch, tanzen", antwortete er.

"Aber warum machen sie das?"

Sharif wandte seinen Blick nicht von den tanzenden Frauen, genauso wenig wie Zahra. "Das machen sie jedes Jahr. Zur Ablenkung und Belustigung aller." Sharif musterte sie. "Wenn du willst, kannst du mittanzen", wollte er sie auffordern.

Zahra starrte ihn überrascht an. "Ich?"

"Ja!"

Wieder trafen sich ihre Blicke. Zahra genoss es in seine Augen zu sehen. In ihnen lag etwas warmes, was ihr das Gefühl von Geborgenheit schenkte. "Du weißt doch noch nicht einmal, ob ich den Bauchtanz kann", wollte sie ihn fischen und verschränkte die Arme vor der Brust. Sie sah wieder zu den Bauchtänzerinnen.

"O doch. Du kannst es!"

Wieder sah sie ihn überrascht an. "Woher willst du das denn wissen?"

Nun war es an ihm, den Blick zu den Tänzerinnen zu richten. Zahra ihrerseits schaute ihn an, um eine Antwort zu bekommen.

"Ich weiß es einfach!" Ein typisches Grinsen huschte über seine Lippen. Sharif verschränkte die Arme vor der Brust.

Zahra konnte es nicht glauben. Woher wusste er, dass sie es konnte? Es stimmte! Doch von ihr wusste er es nicht. Sein geheimnisvolles Lächeln aber sagte ihr, dass es nicht geraten war. Er wusste es tatsächlich. Bestimmt von ihrem Vater Dschafar. Wenn er das schon wusste, würde Zahra gerne wissen, was Sharif noch über sie wusste.

Beide lauschten sie dem orientalischen Gesang, der sich sinnlich in der Luft bewegte.

Nun sah Sharif sie von der Seite an. "Du würdest gerne mittanzen", erriet er ihre Gedanken.

Tatsächlich. Dieser Tanz lag ihr im Blut, ständig musste sie sich davor hüten, dem Rhythmus nachzugeben.

Zahra blickte ihn an. Wieder sahen sie sich tief in die Augen. In seinen Augen konnte Zahra die Flammen des Lagerfeuers sehen. Sie glänzten darin.

"Ich würde schon gerne mittanzen!", gestand Sharif im sanften Flüsterton. Er drehte sich zu ihr um, machte einen Schritt auf sie zu.

Zahra schnappte innerlich nach Luft. Ihr Bauch kribbelte. Ihr Kopf sendete verschiedene Signale. Sie wurde nervös.

Sharif legte seine Hände auf ihre Hüften. Sie konnte nicht anders, als ihm in die Augen zu sehen.

Er übte leichten Druck auf ihre Hüften aus und ging so ihm Rhythmus der Musik.

Noch immer im Bann seiner Augen, konnte sie den Bewegungen nicht eigenständig folgen. Sharif machte das für sie.

Nur noch einige Zentimeter waren zwischen ihnen. Wie konnte Zahra diese Nähe nur zulassen? Sie wäre vor wenigen Tagen noch explodiert, wenn Sharif das gewagt hätte. Doch nun tat sie nichts. Zahra ließ ihren Blick nicht von ihm. Auch er konnte ihrem Blick nicht ausweichen.

Eher unbewusst legte Zahra ihre Hände leicht auf seiner Brust ab. Als sie es bemerkte, nahm sie diese wieder weg und sah Sharif entschuldigend an. Was geschah nur mit ihr?

Sharif fuhr mit seinem Arm von ihrer Hüfte zu ihrem Rücken. So kam er ihr noch näher. Kein Zwischenraum war mehr zwischen ihnen. Nun konnte sie nicht anders, als ihre Hände auf seine Brust zu legen.

Im Bann seiner Augen, gezogen von der Musik und den Sternen der Nacht, schien die Luft zu knistern. Nichts nahm sie mehr wahr. Nur noch Sharif und sie waren da.

In seinen Armen fühlte sie sich geborgen und geschützt vor der Außenwelt. Nichts und niemand würde ihr etwas antun können, solange sie nur bei Sharif war. Dieses Gefühl vermittelte er ihr.

Zahra nahm in diesem Moment bewusst wahr, wie sein Gesicht aussah. Er war ihr so nah, dass sein Atem zart ihre Wange streifte.

Sie kämpfte gegen den Drang an, ihren Kopf auf seine Brust zu legen und die Augen zu schließen.

Die orientalische Musik schien, wie abgestimmt, auf sie beide zu passen. Davon ließ sie sich leiten. Zahra hätte noch ewig so dastehen können und verträumt in die liebevollen Augen ihres Mannes blicken können. Doch sie wurde wieder zurück in die Realität geholt.

Sie waren nicht alleine. Jeder konnte ihnen zusehen und sich darüber amüsieren.

Die junge Frau wandte ihren Blick zur Seite und bemerkte, dass keiner ihnen zusah, oder sie beobachtete.

Ergriffen von dem Moment suchte sie wieder Sharifs Augen. Überrumpelt und verdutzt, wie sie sich dazu hinreißen lassen konnte, trat sie langsam einen Schritt zurück. Sharif ließ sie los.

"Ich gehe schlafen", entschuldigte sie sich. Dann wollte sie gehen, drehte sich aber nochmal zu ihm um. "Du kannst gerne im Zelt schlafen. Es macht mir nichts aus!"

Dann ging sie ins Zelt hinein und gab sich ihren Gefühlen und Gedanken hin. Was war nur geschehen? Wie war es so weit gekommen? Und warum hat Zahra sich so von Sharif einnehmen lassen?

Der junge Mann kam ins Zelt und legte sich wieder auf seine Seite.

Beide lagen sie auf dem Rücken und starrten ruhig zur Zeltspitze hinauf.

"Ich wollte dich nicht so überrumpeln!", erklärte er leise.

Sie nahm ihn wahr. Bewusst. "Das hast du nicht!"

Sharif sah sie an, obwohl sie es bemerkte wandte sie sich ihm nicht zu.

"Warum hast du mich geheiratet?", wollte sie plötzlich und ganz direkt von ihm wissen.

Zahra hörte ihn seufzen. Er suchte nach Worten. Oder einer Ausrede? Schnell schlug sie sich diesen Gedanken aus dem Kopf. Offensichtlich hatte sie sich in ihm getäuscht. Zahra hatte ihm unrecht getan. Innerlich seufzte sie über diesen Gedankengang. Ihre Gefühle waren nicht ganz im Einklang. Sie konnte ihnen nicht folgen. Zahra konnte sie noch nicht einmal verstehen. Auf der einen Seite dachte sie, dass sie sich in dem jungen Mann getäuscht hat, auf der anderen Seite hallte die überrumpelte Hochzeit in ihrem Kopf.

"Weil ich dich liebe!"

Zahra starrte ihn an.

Er liebte sie? Wie konnte er so schnell Liebe für sie empfinden? Sie kannten sich noch nicht allzu lange.

"Deine Art. So natürlich und nicht verstellt", flüsterte er und sah wieder zur Zeltspitze. "Alles an dir hat mich verzaubert."

Sie versuchte seinen Worten zu folgen. Ihn zu verstehen. Zu verstehen, was er sagte.

"Ich wollte nicht mehr ohne dich sein!"

Zahra blieb ganz still liegen. Keine Regung ging von ihr aus.

"Dein Vater hatte mich warnen wollen. Du hättest deinen eigenen Dickkopf und wärst einfach ganz anders, als man sich arabische Frauen vorstellen sollte."

Ihr Vater hatte Sharif vor ihr gewarnt? War Dschafar also doch nicht sofort mit der Ehe einverstanden gewesen?

"Doch gerade das hatte sich tief in mein Herz gebohrt." Sharif legte seine rechte Hand auf seine linke Brust, um sein Herz zu verdeutlichen. Er sah sie an.

Auch sie hatte sich ihm wieder zugewandt. Betört von seinen Worten.

"So, wie Ashir sich dich als Vertrauensperson auserwählt hat, so habe ich mir dich auserkoren. Ich konnte nichts dagegen machen."

Stille schwirrte um sie herum.

Zahra wusste nicht mehr, was sie denken sollte. Ihre Gedankengänge schienen leer zu sein, gleichzeitig aber lief alles hindurch und versuchte sich Platz zu verschaffen.

Sharif rückte näher an sie heran.

Als er bemerkte, dass sie ihn gewähren ließ, legte er seinen Arm um ihre Taille. Von dieser Umarmung tief ergriffen, fand sie es beruhigend und schön zugleich. Auch Zahra drehte sich ihm zu. Ganz nah waren sich ihre Gesichter.

Die junge Frau senkte ihr Gesicht ein wenig, schloss ihre Augen und schlief in der Umarmung ein, die sie bis in das Reich der Träume verfolgte.

Ihm war es gelungen ihr Herz zu öffnen!

*

Azmi war am Morgen bereits früh aufgewesen, obwohl er am Vorabend noch lange wachgelegen hat.

Er hatte bemerkt, wie nah sich sein Sohn und Zahra gekommen waren. Sie war wie ausgetauscht. Dann waren sie ins Zelt verschwunden.

Der Vater gönnte seinem Sohn das Glück. Er hatte es verdient. Ganz besonders, nachdem er in seinem Leben immer auf der Suche nach Ablenkung war. Seine Kindheit hatte ihn deutlich gezeichnet, seitdem hatte er sich keinem Menschen mehr so offenbart, wie er es bei Zahra tat.

Hoffentlich würde er nicht wieder enttäuscht werden.

Dschafar ism Alif hatte Sharif damals deutlich vor Zahra gewarnt. Dass die Ehe mit ihr nicht leicht werden würde. Er hatte recht behalten! Nun jedoch gab es die Chance, dass sich alles ändern könnte.

Es war jetzt Zeit ihr Lager abzubauen und weiterzureisen. Sie wollten schließlich nicht zu spät zu dem Hochzeitstag seiner Eltern kommen. Endlich würde er auch wieder seine Brüder sehen - und seinen anderen Sohn. Eine Ewigkeit lang hat er ihn schon nicht mehr gesehen. Er war noch nicht einmal auf der Hochzeit seines Bruders Sharif gewesen. Das hatte Azmi zu denken gegeben.

Langsam trat er an das Zelt der jungen Leute. Sollte er es wirklich wagen? Sie wollten vielleicht ihre Privatsphäre. Doch er musste seinen Sohn wecken.

Kurzerhand warf er einen schnellen Blick hinein. Der Anblick traf ihn. Hart. Das junge Paar lag dicht nebeneinander. Sharif hatte seine Frau in die Arme geschlossen und Zahra schlief dort fest.

Es war kaum zu übersehen, dass die beiden sich näher kamen. Vielleicht hat Sharif damals wirklich recht gehabt und es gab einen Weg, um an Zahra ranzukommen.

Azmi schloss das Zelt wieder und entschloss sich, seinem Sohn das Glück zu gönnen, so lange es anhielt.

Wie recht er damit doch haben sollte!

*

Ein Wiehern weckte Zahra. Sie schrak hoch.

Bemerkte dann aber, dass sie noch immer in Sharifs Armen lag. Er schlief dicht neben ihr. Sein Arm ruhte auf ihr. Zahra entschied sich dazu, sich wieder hinzulegen. Sie drehte sich auf die Seite, um Sharif zu beobachten. Die Augen waren geschlossen. Entspannt und friedlich war sein Gesichtausdruck. Seine Gesichtszüge so liebevoll, dass sie gerne darüber gestrichen hätte. Gleichmäßig waren seine Atemzüge, sein Bauch ging auf und ab. In diesem Mann schlug ein Herz. Aber nicht irgendeins. Sondern ein Herz für Zahra.

Sharifs Worte waren zu ihr durchgedrungen, hatten sie getroffen. Es schien, als hätte sie ihn sofort verstanden, als hätte ... sich auch in ihr etwas geöffnet, das ihm Eintritt gewährte.

Verträumt schloss sie ihre Augen und gab sich der weitreichenden Ruhe hin. Draußen schienen schon einige ihre Zelte abzubauen. Geräusche drangen an ihre Ohren.

Plötzlich rührte sich etwas neben ihr. Sharif. Er war wach. Sein Blick galt ihr. Liebevoll, wie am Abend zuvor. "Guten Morgen!"

Sie war stumm, unfähig etwas zu entgegnen.

Dann registrierte auch er, was draußen vor sich ging und erhob sich. "Ich bringe dir Frühstück, dann helfe ich draußen beim Abbau", erklärte er und verschwand blitzschnell aus dem Zelt.

Zahra setzte sich auf und schaute sich um.

Unglaublich, sie hatte in den Armen Sharifs die Nacht verbracht. All die Wut, der Kummer, den er ihr gebracht hatte und die vielen Ärgernisse, waren wie weggeblasen. Als hätte sie einen ganz anderen Menschen kennengelernt. Schmunzelnd erinnerte sie sich an den Abend ihrer Ankunft nach der Hochzeit, als sie ihm angekündigt hat, niemals mit ihm in einem Zimmer zu schlafen.

Dann kam Sharif zurück. Er brachte Zahra ihr Frühstück. "Vergiss nicht, du musst viel trinken", erinnerte er sie und verschwand wieder nach draußen.

Sie tat, wie befohlen und trat dann nach kurzer Zeit auch selbst aus dem Zelt.

Sie bemerkte, dass sich in der Zeit, in der sie bewusstlos war, noch andere ihrer Reise angeschlossen haben. Sie glichen schon beinahe einem kleinen Beduinenstamm, der nun weiterzog.

Die Arbeiten waren schon weit.

Plötzlich lief Sharif mit etwas im Arm an ihr vorbei.

"Sharif!", rief sie ihn zurück.

Er kam auf sie zu und wartete gespannt vor ihr.

Zahra wollte ihm ihren Dank aussprechen, wie rührend er sich um sie gekümmert hatte und vielleicht auch, dass sie sich in ihm doch getäuscht hat und es ihr leid tat. Doch die Worte wollten ihr nicht über die Lippen.

"Wie geht es dir?", wollte er stattdessen von ihr wissen. "Die Wahrheit bitte!", forderte er sie verschmitzt auf.

Zahra druckste noch herum. "Alles okay!"

Zufrieden nickte er. "Auch während dem Ritt musst du viel trinken, um deinen Kreislauf in Schwung zu halten. Ganz besonders während der heißen Mittagszeit", erinnerte er sie. "Was wolltest du denn von mir?", kam Sharif nochmal zurück.

Wieder wollten die Worte einfach nicht über ihren Mund kommen. Warum nur hatte sie diese Hemmung?

"Wir müssen uns beeilen. Wir müssen weiter ... also ...?", forderte er sie zwar freundlich auf, aber mit Druck.

Wie Zahra fand, großer Druck. Sie winkte ab. "Ach nichts!"

Sharif blieb vor ihr stehen und musterte sie. Als sie dachte, dass er noch etwas sagen wollte, entschloss er sich dazu, weiterzuarbeiten.

So blieb Zahra allein zurück. Sie war eingeschüchtert. Vielleicht würde sie es ihm zu einem späteren Zeitpunkt sagen können.

Die junge Frau ging zu Ashir, der brav neben den anderen Pferden stand.

"Guten Morgen, mein Großer! Gut geschlafen?", flüsterte sie ihm zu. Sie streichelte seinen Hals und die Mähne. Er ließ seinen Kopf ein wenig sinken und schnaubte friedlich.

Der dritte Tag war angebrochen. In den nächsten drei bis vier Tagen würden sie bei Sharifs Verwandten ankommen. Mit gemischten Gefühlen sah Zahra dem entgegen.

Als die Arbeiter das Lager abgebaut hatten, ritt die, sich vergrößerte, Gruppe weiter.

Gegen Mittag brannte wieder die heiße Sonne. Immer wieder wurde sie von Sharif daran erinnert, viel zu trinken. Sie tat es und blieb bis zum Abend auf dem Pferd sitzen.

Diese Reise war ohne Frage ziemlich gewöhnungsbedürftig und anstrengender, als es sich Zahra vorgestellt hatte.

Die Tage zogen sich dahin.

Zahra hatte nur zweimal die Chance gehabt, sich ein wenig frisch zu machen und sich zu waschen.

Sie entwickelte immer mehr Vertrauen zu Sharif und es machte ihr nichts mehr aus, dass er morgens neben ihr erwachte. Diese Nähe zwischen ihnen beiden wurde regelrecht normal für Zahra. Anfangs war es eigenartig, doch nun fühlte sie sich in seiner Nähe sogar wohl.

Schließlich waren sie an ihrem letzten Tag der Anreise angelangt.

Zahra fühlte sich wie eine Beduinin und der Gedanke, dass sie ihr Leben bisher auf einem Hof mit Haus verbracht hatte, kam ihr schon stellenweise unrealistisch vor.

Besonders an ihrem letzten Tag in der Wüste hatte sie sich stark daran gewöhnt. Der Tagesablauf war immer der gleiche. Es wurde zur Gewohnheit.

"Wir müssten jeden Moment da sein!" Sharif ritt neben ihr her. Dieser Mann war schon wie selbstverständlich für sie.

Es war Nachmittag.

Ihre Reisegruppe war sehr groß. Es hatten sich verschiedene Gruppen gebildet. Die Männer ritten ganz vorne, dahinter die männlichen Nachkommen und dahinter die weiblichen Nachkommen mit ihren Müttern oder Freundinnen. Hinter diesen wiederum ritten noch einige Frauen. Ziemlich zurückhaltend und kaum mit Selbstbewusstsein ausgestattet, saßen sie auf ihren Pferden.

Der Aufbau dieser Gruppen zeigte deutlich, wie die Reihenfolge in diesem Land aufgebaut war.

Zahra jedoch ritt neben Sharif, der wiederum hinter seinem Vater Azmi herritt. Die meiste Zeit blieb Azmi bei seinem Sohn und Zahra, doch hin und wieder galoppierte er nach vorne zu den anderen Männern. Dann kam er wieder zu ihnen ganz nach hinten.

Sharif und Zahra ritten hinter den Frauen. Bei den Männern vorne wäre Zahra nicht willkommen, das wusste sie. Darum hielten sie sich eher im Hintergrund.

"Dort!", rief Sharif und zeigte auf ein aufragendes Gebäude vor sich.

Zahra folgte seiner Bewegung und konnte es nicht glauben. Nach diesem strapaziösen Ritt, hatten sie ihr Ziel wirklich erreicht.

Es fühlte sich wie eine Wohltat an. Endlich konnte sie vom Sattel absteigen und wieder ein normales Haus betreten.

Immer mehr von dem Gebäude wurde sichtbar. Es glich einem großen Schloss. Der Vorhof davor erstreckte sich über eine lange Strecke. Der angrenzende Stall war beinah so groß, wie das riesige Haus.

Zahra konnte vor Staunen den Mund nicht mehr schließen. Sharifs Großeltern wohnten wie in einem Palast. Sollte es etwas geben, wovon sie noch nichts wusste? Wer waren seine Großeltern? Ein Scheich mit seiner Frau? Erfolgreiche Rennpferdezüchter?

Die Gruppe, in der Zahra und Sharif mitritten, verschmolzen noch mit anderen. So gab es einen großen Einlauf durch das Tor. Links und rechts von der jungen Frau ritten unbekannte Gesichter. Sharif drang sich durch die Menge und blieb immer nahe bei ihr. Sie war froh darum.

Sie folgten den anderen. Sie führten ihre Pferde vor das Haus, andere brachten sie direkt in den Stall.

"Du musst absteigen!", erklärte Sharif ihr, während er selbst schon auf dem Boden aufkam.

Zahra stieg von Ashir. Plötzlich griff ein fremder Mann nach dem Hengst.

"Hey!", protestierte sie.

"Zahra, ist schon in Ordnung. Er wird sich um ihn kümmern", erklärte Sharif weiter.

Zahra gab dem Mann schließlich widerwillig die Zügel und trat an der Seite Sharifs in das Haus ein.

"Du kannst dich jetzt zuerst frisch machen und umziehen."

Das Haus hatte zwei Eingänge. Ein größerer und ein etwas kleinerer. Sie beide gingen durch den kleineren. Zahra sah sich neugierig um. Ihre Vermutung wuchs, dass es sich um angesehene und wohlhabende Eigentümer handeln musste.

Sharif führte sie ein paar Flure hindurch, die sie größtenteils alleine durchgingen. Schließlich kam er vor einem Zimmer zum stehen und sah Zahra abwartend an. "Das ist dein Schlafgemach." Er öffnete die Tür. Ihr Blick fiel auf das große Schlafzimmer, das bestimmt nur als Gästezimmer fungierte, doch schon die Stellung eines Einwohnerschlafzimmers übernahm.

Überrascht von dem Anblick ging sie hindurch und folgte ihrem Mann weiter durch den Raum. Er blieb vor einer weiteren Tür stehen und öffnete sie. Das Badezimmer. Ihr eigenes Badezimmer. Zahra konnte es nicht glauben. Als Gast hatte sie ein eigenes Badezimmer. Sie fühlte sich ein wenig wie eine Prinzessin. Sie starrte Sharif überrascht an. Der nickte ihr aber nur zu und verließ das Bad wieder.

Die junge Frau blieb alleine zurück. Erst hatte sie sich gründlich umgesehen, doch dann hatte sie sich im Spiegel gesehen und bemerkt, wie schmutzig sie von der Reise war. Sie lockerte das Kopftuch und beobachtete sich eine Weile im Spiegel.

Nachdem sie den warmen und reinen Wasserstrahl und die duftende Seife genossen hatte, kam sie schließlich frisch aus dem Badezimmer. Sharif stand noch immer davor.

"Ich mache mich auch schnell frisch und hole dich dann. Dein Gepäck steht schon in deinem Zimmer. Du kannst dich also in aller Ruhe umziehen."

Mit diesem Satz verließ er ihr Schlafgemach.

Was würde sie nur ohne ihn machen? Er stand ihr die ganze Zeit bei und half ihr so gut er konnte. Sie war froh ihn zu haben. Zahra hätte nie geglaubt, einmal solche Gedanken und Gefühle hegen zu können.

Lächelnd sah sie ihm nach.

Schließlich fiel ihr Blick auf ihr Gepäck auf dem Boden, vor dem Bett. Zahra ging hin und holte ihr, extra für diesen Tag eingepacktes, Gewand heraus. Einen Kaftan. Hellblau. Mit Rüschen am Kleidende. Weite Ärmel, die alleine schon eine Augenweide waren. Bodenlang. Aus Seide. Mit Glitzernähten.

Zufrieden sah sie sich im Spiegel.

Nachdem sie sich geschminkt hatte, zog sie ihr Kopftuch an.

Plötzlich überkam sie ein komisches Gefühl. Zahra wurde immer weitergereicht. Von ihren Eltern zu Sharif. Von Sharif zu seinen Großeltern. Was würde noch kommen?

In diesem großen Haus kannte sie sich nicht aus. Es kam ihr falsch vor, hier zu sein. Sie wollte wieder zurück auf den Sandhof.

Dann klopfte es auch schon.

Zahra trat an die Tür und wurde so aus ihren Gedanken geworfen. Sharif stand an der Schwelle, um sie zu holen. Er trug einen fein bestickten weißen Kaftan, der an ihm ein wenig weltfremd aussah, weil sie ihn eigentlich nur in Hose und Hemd kannte.  Sharif machte große Augen, als er Zahra sah. Sie wurde rot und schaute verlegen zu Boden.

"Wow, du siehst ..." Ihm blieb der Mund offen stehen. "... einfach toll aus!"

"Danke!"

Er reichte ihr seinen Arm. Sie hakte sich ein und schritt etwas verlegen neben ihm her.

In den letzten Tagen ist ihr klargeworden, dass Sharif etwas besonderes war. Er liebte sie bedingungslos und erwartete nichts. Ließ ihr Luft und drängte sich ihr nicht auf.

Das junge Paar kam in der riesigen Empfangshalle an.

"Dort sind meine Großeltern!" Schnell lief er auf sie zu. "Großmutter, Großvater. Alles Gute zu eurem Hochzeitstag!" Er löste sich kurz von Zahra, nahm seine Großeltern in den Arm und gesellte sich wieder neben sie. "Zahra, das sind meine Großeltern: Hakim und Namika al Mawadi!", stellte Sharif sie seiner jungen Frau vor.

"Zahra! Schön, dass wir dich endlich einmal persönlich kennenlernen!"

Zahra trat vor und nahm die ältere, aber hübsche Frau in den Arm, danach auch den älteren Mann. "Finde ich auch", lächelte Zahra sie freundlich an.

"Wir waren auf eurer Hochzeit, aber konnten uns leider nicht rechtzeitig zu dir durchringen", erklärte sie weiter.

"Ihr beide gebt ein so bezauberndes Paar ab."

Zahra glaubte von den Worten des älteren Mannes rot zu werden und sah einfach nur kurz zu Sharif, der schmunzelnd neben ihr stand.

"Du siehst wirklich umwerfend aus", kommentierte die Großmutter ihre Kleidung, von der sie selbst hingerissen war. Es war Zahras Lieblingskleid.

"Vielen Dank!"

"Wir freuen uns, dass ihr so gut miteinander klarkommt."

Belustigend warf Zahra Sharif einen Blick zu, dem es ähnlich zu ergehen schien wie ihr. Dachten seine Großetltern tatsächlich, dass sie beide die Ehe freiwillig eingegangen waren? Und dass sie von Anfang an ein glückliches Paar waren? - Zahra ließ die beiden in diesem Glauben.

"Wir hatten noch unsere Bedenken, aber die waren vollkommen unbegründet. Wer so  auf die Großeltern zukommt, kann doch nur glücklich sein!"

Nickend nahm Zahra es zur Kenntnis. Konnte zwar nicht ganz damit einiggehen, aber doch weitgehend.

Sharifs Verwandte waren sehr freundlich und gaben der jungen Frau sofort das Gefühl, in einer Familie angekommen zu sein. Dass sie richtig und nicht fehl am Platz war. Glücklich darüber wandte sie sich wieder Sharif zu. Dieser zog sie sanft mit.

"Willst du tanzen?"

Zahra schüttelte den Kopf. So vertraut ihr dieser Mann inzwischen auch war, wollte sie es dennoch nicht zulassen. Langsam traten sie hinaus. Es war bereits dunkel geworden. Die Sterne funkelten auf sie herab und gaben ihrer Zweisamkeit eine bestimmte Aura.

"Wie fühlst du dich?"

"Mir geht es noch immer gut!"

"Das freut mich! Und wie fühlst du dich inmitten meiner Verwandten?"

Zahra musste schmunzeln, als sie an das Gespräch mit den Großeltern Sharifs denken musste. "Sie sind sehr nett!"

Stille holte die beiden ein.

"Ich muss dich ständig ansehen. Du siehst einfach unglaublich toll aus!", gestand Sharif ihr.

Unwillkürlich musste sie lächeln. Sie genoss es, in seiner Nähe zu sein. Fast schon könnte sie sagen, dass auch sie so langsam Gefühle für diesen Mann hegte, der sie vor Wochen durch eine Zwangsheirat geehelicht hat. So komisch es ihr anfangs vorkam, doch Sharif hatte sich einen Platz in ihrem Herzen geschaffen.

"Störe ich euch beide?" Namika al Mawadi kam neben Zahra. Sie grinste von Zahra zu Sharif und wandte sich schließlich ebenfalls dem Sternenhimmel zu. "Ja ja, die Sterne haben etwas magisches und romantisches an sich!" Die ältere Frau sah Zahra allwissend an. "Kannst du mir vielleicht kurz in der Küche helfen?", fragte sie schließlich.

Zahra war davon ziemlich überrascht. Sie löste sich von Sharif. "Natürlich!"

Namika trat wieder in die Halle. Zahra schaute Sharif an, der ihr aufmunternd zulächelte. Nun verschwand auch sie hinein.

*

Sharif glaubte, sich in einem Traum zu befinden.

Er hatte Zahra. Er konnte sie in seine Arme nehmen, wann er wollte. Sie schien ihm zu vertrauen. Und er genoss dieses Gefühl.

Vom Glück eingeholt, atmete er die kühle und erfrischende Abendluft der Rub` al Khali ein. Fast schon konnte er die Liwa-Oase riechen, die nicht weit von hier war.

Wie sie sich zärtlich an ihn geklammert hat, dachte er verträumt. In ihrem bezaubernden Kaftan war sie die Schönste der ganzen Abendgesellschaft. Seine Großmutter Namika ist schon jetzt ganz vernarrt in seine Frau. Wie es aussah musste er Zahra heute Abend teilen, seufzte er.

Sharif fühlte sich, wie im Schlaraffenland, im Paradies. Nichts konnte ihm die Laune verderben. Denn alles Unglück, was ihn beinahe zur Verzweiflung gebracht hätte, hat sich nun doch in das größte Glück verwandelt, das es für ihn nur geben konnte.

Dieser Reise zu Sharifs Verwandten war es zu verdanken, dass Zahra sich ihm geöffnet hat. Nun hatte er Zahra. Und er würde sie nie wieder loslassen.

Dass es jedoch ganz anders kommen sollte, musste er bedauerlicherweise bald feststellen.

*

Zahra war Namika in die Küche gefolgt, dort stand die betagte Dame nun an der Arbeitsplatte und legte den Imbiss auf ein silbernes Tablett.

"Liebes, würdest du bitte die Snacks auf dieses Tablett legen?" Namika reichte ihr noch so ein schönes Tablett.

Zahra fing sofort an, die kleinen Zwischensnacks auf dem Silber niederzulegen.

"Wir wollen unsere Gäste ja nicht verhungern lassen, wenn sie schon so zahlreich kommen!", lächelte sie in sich hinein.

"Sind das alles eure Verwandten?", fragte Zahra ungläubig.

Die ältere Frau schaute sie an. "Weitgehend schon. Söhne und Töchter mit ihren Männern oder Frauen, diese wiederum mit den Kindern, vielleicht auch schon mit Kindeskindern. Andere wiederum haben noch Verwandtenbesuch des anderen Ehepartners mitgebracht und auch da wieder Eltern mit ihren Kindern und Kindeskindern. Natürlich sind auch viele Freunde unter den Gästen", erklärte sie geduldig und stolz.

Zahra konnte es nicht glauben, wie sich ein so großer Stammbaum entwickeln konnte. Hatte sie von ihren Eltern aus auch eine so große Verwandtschaft? Sie musste sich eingestehen, dass sie es nicht wusste.

"Wir alle sind eine Familie. Und du gehörst nun zu uns, Zahra!" Namika ließ eine Geste zu der Tür gleiten, die in die volle Empfangshalle mündete, um all die Gäste einzuschließen.

Zahra fühlte sich sehr wohl in der Nähe Namikas. Sie war eine so liebe alte Frau, die man einfach nur lieben konnte. Kein Wunder, dass sich alle Verwandten ein Bein ausrissen, um zu deren Hochzeitstag zu kommen.

"Wenn du und Sharif auch einmal so alt seid, werdet auch ihr solche Festlichkeiten abgeben."

Bei diesem Gedanken wurde die junge Frau ganz blass. Sie mochte Sharif inzwischen wirklich sehr, aber sie konnte es sich nicht vorstellen, einmal an die Stelle Hakims und Namikas zu treten.

"Wenn ich euch beide so sehe, dann muss ich immer daran denken, wie es bei Hakim und mir war." Ein betagtes, sanftes Lächeln erschien auf ihren Lippen, das sie zurück in die Vergangenheit führte. "Ich kannte Hakim vor der Eheschließung nicht, genauso wie du", merkte sie an.

Zahra wurde etwas hellhörig.

Sie kam um die Arbeitsplatte gelaufen, neben Zahra. Auf einen Servierwagen stellte sie das fertige Tablett und nahm auch das bereits volle von Zahra entgegen. Namika holte erneut zwei Tabletts hervor und so gingen sie der Küchenarbeit weiter nach.

"Ich wusste nicht, was für ein Mensch er war, wie er war und und und. Du kennst das ja alles, Kindchen. Also, wem erzähle ich das!"

Dem konnte sie nur zustimmen. Endlich glaubte Zahra, eine Person gefunden zu haben, die ihr anfängliches Leid verstand - wirklich verstand. Schließlich wurde sie zu der Ehe mit Sharif gezwungen. Wenn sie nun daran dachte, war sie ... froh? War das der passende Ausdruck? Eher nicht, aber zumindest sah sie nicht mehr alles nur schwarz. Es gab auch bunte, schöne und unvergessliche Augenblicke, die sie in der einen Woche mit Sharif erlebt hatte. Sie war dankbar, dass sie ihn nun mit anderen Augen sehen konnte.

"Deswegen habe ich mich mehr im Hintergrund gehalten. Doch schnell habe ich gemerkt, was für eine gute Seele Hakim ist."

Zahra fühlte sich in ihre eigene Lage zurückversetzt. Genauso war es ihr ergangen. Doch sie hatte sich in diesem Mann getäuscht und ihren Denkfehler eingesehen. Er war ein ganz anderer, wie sie es erst angenommen hatte.

"Heute möchte ich ihn nicht mehr missen. Ich liebe ihn über alles und keiner könnte seinen Platz einnehmen!", beteuerte sie aufrichtig.

Die junge Frau fand die Wortwahl sehr beeindruckend. Sie sprachen von Ehrlichkeit und Treue. Würde sie genauso einmal über Sharif sprechen? Ein Schmunzeln konnte sie nicht vermeiden bei dem Gedanken.

"Zahra." Nachdenklich zog Namika den Namen in die Länge und schaute dabei nach oben. "Das heißt doch Blume, oder?"

Zahra nickte kurz.

"Dem kann ich nur zustimmen. Du bist schön wie eine Blume!"

Die junge Frau musste lächeln. "Danke!"

"Nichts Danke. Deine Eltern haben wohl schon gewusst, wie du später einmal sein wirst." Nachdenklich hob sie erneut den Kopf. "Sag mir doch bitte einmal deinen Familiennamen", forderte die ältere Frau Zahra auf.

Zahra hielt kurz inne. "Zahra al Mawadi bint Dschafar ism Alif."

"Dschafar ism Alif?" Namika schüttelte den Kopf. "Wir kennen einige Familien und Stämme, doch dieser Name kommt mir nicht bekannt vor."

"Wir kommen auch nicht aus dieser Wüste."

Namika nickte verstehend. "Deswegen vielleicht."

"Ich bin nur froh, dass du die arrangierte Ehe so schnell und glimpflich akzeptiert hast." Namika stellte auch das letzte Tablett auf den Wagen.

Zahra starrte sie überrascht an.

Arrangierte Ehe?

9

Zahra konnte nicht glauben, was Namika ihr soeben gesagt hat.

Ihre Ehe mit Sharif war arrangiert? Das konnte nicht sein. Sharif hatte ihr doch schließlich gesagt, dass er sie geheiratet hat, weil er sie liebe.

Sie fühlte sich vor den Kopf gestoßen und sah Namika noch hinterher, als sie den großen Servierwagen hinausschob.

War das wirklich wahr? Oder hatte Azmis Mutter nur etwas falsch verstanden? Wem sollte Zahra nun glauben? Sharif oder Namika?

Sie lehnte noch immer an der Arbeitsplatte in der Küche. Die Gedanken tief versickert, suchte sie nach einer Antwort.

War ihre Ehe mit Sharif tatsächlich eine abgemachte Sache? Und Sharif musste seine Frau dann nur noch abholen? Zahra konnte es nicht glauben. Sie fühlte sich wie eine Ware, die in Empfang genommen worden war.

Sie hatte den jungen Mann in den letzten Tagen ganz anders kennengelernt. Oder war das nur Fassade? Zahra war verzweifelt. Was sollte sie nun glauben? Was war Lüge? Und was war nun wirklich passiert?

Entschlossen trat Zahra aus der Küche und landete sofort in der überfüllten Empfangshalle, in der die Menschen alle guter Laune und spritziger Gespräche waren. Einige Männer lachten laut auf. Andere Frauen wiederum hielten sich in einer kleinen Ecke auf, in der sie kaum auffielen.

Sie hätte sich wirklich an den Gedanken gewöhnen können, eine so nette Verwandtschaft zu haben. Doch nun musste sie erst in Erfahrung bringen, was hier los war. Hatte Sharif sie wirklich die ganze Zeit über angelogen? Hatte sie sich doch so schwer in diesem Mann getäuscht?

Sie ging wieder hinaus, wo sie sich kurz zuvor von ihm verabschiedet hatte.

Dort stand er nicht mehr. Zahra ging wieder hinein und sah sich in dem hellen und großen Saal um. Dann entdeckte sie ihn bei einem Mann, der im gleichen Alter sein könnte. Langsam trat sie auf ihn zu. Er bemerkte Zahra und setzte sofort ein willkommenes Lächeln auf. War dieses Lächeln wirklich nur Schauspiel? War er tatsächlich so abgebrüht? Zahra wusste gar nichts mehr.

"Alles fertig?", fragte er.

Zahra nickte.

Der junge Mann mit dem sich Sharif unterhalten hatte, verabschiedete sich und ging. So war Zahra mit Sharif weitgehend allein.

"Alles okay?", erkundigte er sich, als er ihre Miene sah.

Zahra setzte ein Lächeln auf, das täuschend echt wirkte. "Klar." Sie schmiegte sich gespielt an ihn und ließ sich nicht anmerken, was sie soben erfahren hatte. "Es könnte mir nicht besser gehen!" Sie näherte sich ihm und seinem Gesicht ruckartig und konnte selbst nicht fassen, was sie imstande war zu tun. "Es könnte einem nicht besser gehen, wenn man gerade erfahren hat, dass man von Strich bis Faden belogen worden ist!", sprach sie wütend aus und ließ nun ihre wahre Absicht erkennen. Erbost stieß sie ihn wieder von sich. Sharif war wie vom Donner gerührt und verstand nichts. "Die Ehe von uns war arrangiert! Du Mistkerl. Was bildest du dir nur ein?" Erregt ließ sie ihn nun im Regen stehen.

Zahra lief so schnell sie konnte aus dem Gebäude, in den Stall hinein. Eigentlich wollte sie gefasst mit der Situation umgehen, aber irgendwie war doch alles mit ihr durchgegangen. Sie hatte sich nicht mehr unter Kontrolle.

Noch halbwegs gefasst rannte sie die große und lange Stallgasse entlang. Als sie den Hengst Ashir erblickte, blieb sie ruckartig stehen. Langsam kam sie auf ihn zu. An den Gitterstäben hielt sie sich fest, denn nun wich alle Kraft aus ihrem Körper.

Ashir kam so weit vor, wie es ihm in seiner Box nur möglich war. Er wollte die junge Frau wohl beruhigen. Sie lehnte ihren Kopf gegen die Gitterstäbe. Kühl legten sich die Eisenstäbe an ihre Stirn.

Der Abend, der so schön begonnen hatte, hat nun ein jehes Ende genommen.

Zahra spürte, wie es ihr das Herz zeriss. Geschockt musste sie einsehen, dass sie bereits mehr für den jungen Mann empfand, als sie sich eingestehen wollte. Wütend riss sie die Boxentür auf.

In ihrem schönsten Kaftan trat sie in die Box. Ohne Rücksicht auf Verluste.

Der Rappe schnaubte leise. Zahra hielt sich an ihm fest und drückte ihr Gesicht in seine Mähne. "Gelogen! Alles gelogen!", sagte sie zu ihm. "Warum nur habe ich diese Nähe zugelassen? Jetzt hab ich die Rechnung dafür bekommen!", schluchzte sie und konnte ihren Kummer nicht mehr zurückhalten. Alles was sie in den letzten Tagen verdaut und gelernt hat zu akzeptieren, all das Vertrauen, es war umsonst.

Genau wie bei ihrem Einzug auf dem Sandhof, fühlte sie sich leer und ausgebrannt. Zurück blieb Zahras Hülle.

"Zahra!" Erschrocken saß sie plötzlich kerzengerade. "Hier bist du! Ich hab dich schon überall gesucht!"

Zahra erhob sich. "Quatsch doch kein dummes Zeug! Verschwinde!" Wütend dampfte sie an Sharif vorbei.

"Warte doch mal kurz!"

"Nein! Ich will nichts hören. Lass mich in Ruhe!" Zügig lief sie wieder in das große Haus.

Sie hatte die Nacht im Stall verbracht. Auf einem Heuballen.

Schnell zog sie sich in ihrem Zimmer um. Als sie aus dem Bad kam, fühlte sie sich in den Vorabend versetzt, als Sharif sie noch auf ihr Zimmer begleitet hatte und sie anschließend wieder abgeholt hat. Sie war so glücklich an seiner Seite.

Zahra schüttelte sich.

Alles vorbei! Alles Lüge!

An diesem Morgen brauchte sie nicht lange, so hatte sie schnell ihre Sachen zusammengepackt und lief wieder in den Stall.

Unterwegs wurde sie allerdings von Hakim al Mawadi abgebremst. "Guten Morgen, Zahra!"

"Guten Morgen!", entgegnete sie zügig.

"Namika hatte mir gestern noch erzählt, dass sie sich so schön mit dir unterhalten hatte, aber dann warst du plötzlich weg."

Schön unterhalten? Stimmt, und dabei sind auch noch so einige Wahrheiten ans Licht gekommen. "Ja, mir ging es nicht so gut."

"Oh", machte er nur und sah die junge Frau bedauernd an. "Ich hoffe, es geht dir inzwischen wieder besser!"

Schnell nickte sie. "Ich muss los! Ich muss mein Pferd fertigmachen, sonst muss ich schauen, wie ich wieder zurückkomme", wollte sie normal herausgebracht haben.

"Ich glaube nicht, dass Sharif ohne dich zurückreiten würde!", lächelte er sie sanft an. Da hatte er wohl oder übel recht. Auf diese Art von Plagen konnte man wirklich immer zählen.

"Richten Sie bitte Ihrer Frau noch meine allerbesten Grüße aus. Gern hätte ich mich noch persönlich von ihr verabschiedet!"

"Das mache ich doch gerne für dich!"

Sie sah ihn dankbar an. Schließlich nahm Hakim sie nochmal in den Arm.

"Ich wünsche euch eine gute Reise!"

"Danke!" Fast hätte sie geschnieft. Diese Großeltern waren wirklich vom Himmel geschickt. Zahra hat sie schon jetzt in ihr Herz geschlossen und bedauerte es sehr, dass ihre Reise bereits wieder weiterging.

Sie beeilte sich, um nicht noch in tiefe Trauer zu verfallen. Im Stall holte sie Ashir aus der Box und führte ihn vor. Sie putzte ihn zügig.

Aus dem Augenwinkel konnte sie Sharif sehen, der ständig Anzeichen von sich gab, sich ihr zu nähern. Ließ es aber dann doch. So war es recht! Er sollte ihr bloß vom Leib bleiben! Wie dumm sie doch war!

Ihr Herz schien vor Trauer und Schmerz zu zerreißen. Es schmerzte bei dem Gedanken an Sharif und das Glück, dass sie verspürt hatte, wenn er in ihrer Nähe war. Schnell wusch sie sich die Augen.

Bloß nicht heulen!, ermahnte sie sich. Das würde ihr noch fehlen. Der Kerl sollte sich bloß nicht ins Fäustchen lachen.

Zahra sattelte den Rappen und befestigte ihre Satteltasche, dann stieg sie auf und versammelte sich bei den anderen. Auf Sharif achtete sie nicht mehr.

Als wirklich alle fertig waren, was eine Weile dauerte, ritten sie gemeinsam vom Hof.

"Hör mir doch bitte nur kurz zu!", bat Sharif und kam von hinten angetrabt. Er blieb neben Zahra stehen und ritt mit ihr gemeinsam weiter.

Sie entgegnete nichts. Wenn er sie schon nicht in Frieden lassen konnte, musste er mit ihrer stillen Seite rechnen.

"Ich hab gestern einfach nicht verstanden, was das sollte. Ich hatte keine Ahnung, was du mir vorgeworfen hast. Da du aber mit meiner Oma in der Küche gestanden hast, musste es ja von ihr gekommen sein. Ich habe dann von Großmutter Namika erfahren, dass ihr über ... unsere arrangierte Ehe gesprochen habt."

Zahra ließ ihn erklären, würdigte ihn aber keines Blickes. Doch sie wollte wissen, was er zu sagen hatte. Denn mittlerweile stand für sie fest, dass sich Namika nicht versprochen hatte. Wenn jemand etwas über eine arrangierte Ehe wusste, dann doch ganz bestimmt die Großeltern!

"Und ... es stimmt! Unsere Ehe war arrangiert! Aber ich wusste nichts davon! Ehrlich!", beteuerte er.

Zahra glaubte ihm kein Wort. Er musste es gewusst haben, anders hätte er sie weder finden, noch heiraten können. Sharif hatte ihr Liebe vorgegaukelt. Liebe von Anfang an. Konnte sein, dass er inzwischen wirklich etwas für sie empfand, aber nicht von anfang an. Er hatte sie also belogen. Konnte sie einem derartigen Lügner noch trauen?

"Das musst du mir einfach glauben!"

Musste sie das? Nein! Und sie tat es auch nicht. Sollte er sich doch weiter herausreden.

"Ich habe von Oma Namika noch etwas sehr interessantes erfahren!"

Ihr Desinteresse an ihrem beider Gespräch sank nun und sie wollte ihm nicht weiter zuhören.

"Wenn jemand etwas von unserer arrangierten Ehe hätte wissen müssen, dann du!"

Empört starrte sie ihn an.

"Niemand anderes als dein Großvater hat sie geplant!"

"Wie kannst du dich nur mit einer derartigen Ausrede kleiden?"

"Das ist keine Ausrede!", kommentierte er. "Bei einem Kartenspiel hatte dein Großvater unsere Zukunft als Wetteinsatz benutzt."

Zahra wollte ihren Ohren nicht trauen. Wie konnte dieser üble Sharif es wagen, so über ihren Opa zu sprechen?

"Erinnert hatte sie sich an deinen Familiennamen nicht, weil der Vater deiner Mutter die Wette abgeschlossen hat. Davon hat sie mir erzählt."

"Du bist wirklich das Letzte. Wenn du von der arrangierten Ehe gewusst hast, dann finde ich das im Prinzip nicht schlimm, aber ..." Sie hielt inne. Zahra war so aufgelöst, dass sie kaum Luft bekam.

"Was ist denn dann dein Problem?", wollte der junge Mann von ihr wissen.

"... du hast mir deine Liebe vorgespielt! Und das ist mein Problem!"

"Ich habe dir nie etwas vorgemacht. Es war die Wahrheit! Nie habe ich dich belogen!"

Nun schaltete sie wieder auf ihren Stumm-Modus. Zahra wollte nicht weiter mit Sharif sprechen. Jedes seiner Worte, immer wenn er sprach, jedes Mal wenn sie ihn sah, es zerbrach ihr das Herz, schnürrte ihre Lungen zu und wollte sie ersticken lassen.

Der Schock saß tief!

Und dort würde er auch bleiben. Nie mehr würde sie Sharif trauen! Nie wieder!

Sie war nicht nur bitter enttäuscht worden, sondern ihre Wut gegen Sharif hatte eine neue Wendung eingenommen. Es schmerzte tief in ihrer Brust. Sie wollte ihm glauben, aber leider sprachen alle Fakten dagegen.

"Mein Vater hat auch nichts von dieser Eheplanung gewusst!", fing Sharif erneut an.

Zahra wusste, dass sie nichts ändern konnte, also musste sie es nun so hinnehmen, wie es war und wie sie es erfahren hatte. Dennoch würde Sharif die bitterbösen Auswirkungen zu spüren bekommen. Er sollte es bloß nicht mehr wagen, sich ihr Vertrauen zu erschleichen.

Sharif wich nicht von ihrer Seite, was dazu führte, dass Zahra schlechtgelaunt und erbost auf Ashir daherritt. Stellenweise reagierte der Hengst negativ auf die starken Gefühlswallungen der jungen Frau.

Sharif versuchte sich dann immer als Held aufzuspielen, so musste Zahra ihm unfreundlich und wütend klarmachen, dass er das nicht war.

Mittags legte die Gruppe eine Pause ein.

Ein paar Mitreisende hatten sich verabschiedet, da sie in eine andere Richtung weiter mussten.

Der junge Araber brachte Zahra Essen und Trinken und verschwand schließlich wieder zu seinem Pferd, das nicht allzu weit von der jungen Frau entfernt stand. Azmi kam auf seinen Sohn zu, sie wechselten ein paar Worte, die Zahra nicht verstand und gingen zusammen ihres Weges.

Später dann waren sie weitergeritten.

Abends bauten sie wieder ihr Lager auf. Zahra übernahm den Aufbau ihres Zeltes, doch leider fand sie sich damit nicht zurecht. Was dazu führte, dass Sharif wieder aufkreuzte und ihr helfen wollte. Sie machte ihm klar, dass seine Hilfe unerwünscht war. Trotzdem war er nicht von ihrer Seite gewichen und saß nun neben Zahra im Wüstensand und half trotzdem beim Aufbau.

"Ich sagte, ich brauche deine Hilfe nicht!", schnauzte sie ihn an.

"So? Auf mich macht das aber einen ganz anderen Eindruck!"

Wütend war sie aufgestanden und hatte sich zu Ashir gestellt. Nun lehnte sie sich an den schönen Rappen und seufzte deprimiert. "Kann es denn noch schlimmer kommen?" Sie drehte sich zu Ashir um und strich ihm sanft durch die Mähne. "Kannst du ihm denn nicht in den Hintern treten? Vielleicht lässt er dann locker!"

Ein Schnauben war seine Antwort. Leider half ihr das nicht weiter.

Zahra machte sich wieder auf und kam von hinten auf das Zelt zu, damit Sharif sie nicht sah. Plötzlich vernahm sie die leicht gereizte Stimme Azmis, die sie erschreckte.

"Ich weiß nicht, was plötzlich in Zahra gefahren ist, aber egal was es auch ist, du musst es aus der Welt schaffen!"

Sharif seufzte über die Worte seines Vaters. "Glaub mir, das habe ich schon versucht, aber sie blockt ab. Sie glaubt mir nicht!"

Wie recht er damit doch hatte!

"Zahra ist ... ziemlich eigenwillig! Für meinen Geschmack sogar zu sehr! Du gestaltest ihr ein wahres Prinzessinnenleben und sie nutzt das alles aus!", hörte sie Azmi sagen.

Zahra sank in sich zusammen. So dachte Sharifs Vater also über sie? Ein wenig enttäuscht, dass sie einen solchen Eindruck vermittelt hat und wütend darüber, dass sich niemand versuchte, in ihre Lage zu versetzen, blickte sie betrübt zu Boden.

"Zahra ist vielleicht eigenwillig, aber ... irgendwie kann ich sie doch auch verstehen. Ich denke, dass ich damals falsch reagiert habe."

Seine Worte hörten sich aufrichtig an. Doch was meinte er damit, dass er früher falsch reagiert hatte? Stutzig lauschte sie weiter und schämte sich im selben Moment. Warum musste sie nur so neugierig sein?

"Das vielleicht nicht, aber zumindest hast du nicht pampig oder abweisend reagiert, du hast dir anderweitig einen Weg gesucht. Einen Weg, der bis heute dein Leben prägt."

Was? Was sollte das alles? Ihre Neugier wurde übergroß.

Keiner von beiden sagte etwas. Stattdessen hörte sie Sharif nur verzweifelt seufzen.

"Du solltest Zahra so langsam klarmachen, dass auch du bestimmte Fäden in der Hand hast. Du bist ihr Mann, mach ihr das klar. Sie sollte ihre Position als Frau einnehmen und dem auch nachgehen. Zeige ihr, dass du es bist, der ihren Respekt verdient und nicht andersherum. Du hast es lang genug im Guten mit Zahra versucht, doch nun wird es meiner Meinung nach Zeit, andere Seiten aufzuziehen!", beschloss Azmi.

Die Art, wie er seinen Worten Gehör verschaffen wollte, beängstigte Zahra. Was hatte er vor?

"Nein, Vater!", protestierte Sharif. "Du weißt genau, dass ich dir nicht gerne wiederspreche, aber das ist meine Angelegenheit und wie ich mit ihr umgehe, liegt ganz allein bei mir!", fuhr er seinen Vater an. "Ich will ihre Persönlichkeit nicht verändern. Ich will auch nicht, dass sie sich vor mir fürchtet, oder Angst bekommt. Ich will doch einfach nur ..." Sharif verstummte.

Stille folgte, bis Azmi den Satz beendete. "... glücklich sein? Mit dieser Frau?"

Zahra nahm nichts wahr. Sollte Sharif wirklich nicken? Sie konnte die beiden nur hören.

"Lieber habe ich Zahra als ehrliche Freundin, als eine Frau, die mich hasst und nicht liebt!"

Der Satz ging ihr durch die Knochen.

"Ich fange eben noch einmal von vorne an. Langsamer!", beharrte er.

Dieser Satz entfremdete sich, darum verließ Zahra wieder ihre Stelle und ging leise, so dass sie von den beiden nicht gehört wurde, zu Ashir zurück.

Er war ihr Fels in der Brandung. Nur er. Ashir verstand sie und reagierte darauf. Nie mehr wollte sie ohne diesen Hengst sein.

Auch jetzt beäugte er die junge Frau und ließ seinen Kopf ein wenig sinken. Zahra stellte sich dicht neben ihn und streichelte ihn. "Nun gibt es nur noch uns beide!", flüsterte sie ihm zu und meinte es so, wie sie es gesagt hat.

"Dein Zelt steht!", verkündete Sharif kühl, der nun kurz neben ihr stand und sich wieder weiterbewegte. "Gute Nacht!", entfuhr es ihm noch.

Zahra jedoch verharrte weiter bei Ashir.

Es war ihr unangenehm, dass Azmi eine solche Meinung über sie gefasst hatte. Sie wollte ihm nicht unter die Augen treten. Das erste Mal, seit ihrer Ankunft bei den al Mawadis, schämte sie sich für ihr Verhalten.

Doch sie konnte es nicht abstellen, es geschah ganz automatisch. Ihr Innerstes wehrte sich gegen Sharif. Und das drückte sie anscheinend auch ganz deutlich aus. Zahra war verzweifelt. Wie sollte sie nur weitermachen?

Jemand schüttelte sie an der Schulter. "Zahra!"

Sofort erkannte sie Sharifs Stimme. Sie schlug ihre Augen auf und erkannte, dass sie neben Ashir eingeschlafen war. Eine ziemlich unheimliche Angelegenheit, wie sie nun bemerkte. Der Hengst hätte in der Dunkelheit aus Versehen auf die junge Frau treten können. Doch sie spürte keine Schmerzen.

"Aufstehen! Es geht weiter!" Sharif richtete sich auf und wollte gerade gehen.

Zahra erhob sich langsam und noch mit schlafender Muskelkraft. "Wofür? Es will mich doch anscheinend sowieso keiner dabeihaben", nuschelte sie in sich hinein und dachte, dass sie so leise gesprochen hatte, dass nur sie es verstanden hat.

Allerdings wandte sich Sharif ihr wieder zu. "Was?", sagte er ungläubig. "Wie kannst du sowas nur denken?"

Etwas beschämt und wütend auf sich selbst, starrte sie den junge Mann vor sich an. "Ach, ist doch auch egal! Ist alles egal!", schnaufte sie und wollte an ihm vorbeimarschieren.

Sharif jedoch hielt sie an ihrer Schulter fest.

Mit gemischten Gefühlen, musste sie sofort an die etwas handgreifliche Situation im Stall denken.

"Warum sagst du so was?", wollte er ernstlich von ihr wissen.

Zahra konnte ihm unmöglich sagen, dass sie das Gespräch mit seinem Vater belauscht hatte. Es musste ihr etwas einfallen! Oder auch nicht?

"Bevor du dir blindlinks eine Meinung bildest, solltest du wissen, was andere dazu sagen", wies er sie zurecht.

Eigentlich hatte sie es nur verdient. Doch ihr Stolz sagte etwas ganz anderes. "Ach, und was wäre das?", fuhr sie ihn auch an.

Er starrte sie nur an, als könnte er ihr die Antwort nicht geben.

"Also doch!", triumphierte sie und befreite sich aus seinem Griff. "Dann lass mich gefälligst auch in Ruhe!" Schnell wollte sie an ihm vorbeigehen, um sich durch das Frühstück zu stärken.

Allerdings wurde sie wieder von Sharif festgehalten.

"Was soll das?"

"Was das soll, würde ich auch gerne wissen! Ich habe dir nichts getan! Wenn ich versuche, mit dir zu reden, um alles zu erklären, werde ich nur blöd von dir abgewiesen. Was denkst du denn, wer du bist?", fuhr er sie an.

Zahra fuhr zusammen. Es kam ihr vor, als wäre er nun doch auf den Vorschlag Azmis eingegangen. Sie schluckte.

"Ich versuche alles, um dir dein neues Leben bei uns möglichst bequem zu machen und der Dank ist noch mehr Stress mit dir?", schnauzte Sharif weiter. "Das Einzige was ich will ist, dass wir friedlich miteinander auskommen. Mehr nicht!" Ruckartig ließ er sie los.

Zahra zuckte zusammen. Dann war er auch schon wieder verschwunden.

Sie hatte ihm seine Wut und den Ärger angemerkt. Doch sie konnte ihr Verhalten ihm gegenüber nicht ändern. Er hatte ihr nicht nur einmal wehgetan, indem er sie aus ihrer Familie gerissen hat. Sharif hatte ihr auch das Herz gebrochen, dass sie vor wenigen Tagen für ihn entdeckt hatte.

Kurz darauf brach die Gruppe auf.

Zahra wich den Blicken Azmis und Sharifs aus. Der junge Araber war sichtlich wütend über Zahra. Doch wenn sie ehrlich war, interessierte es sie herzlich wenig, denn ihr erging es nicht anders.

Reserviertes Verhalten machte sich in den beiden jungen Leuten breit. Einer wollte dem anderen aus dem Weg gehen und andersherum.

Abends baute Sharif auf schnellstem Wege Zahras Zelt auf und verschwand dann. Zahra schlief alleine in dem Zelt.

Die nächsten Tage verliefen genauso.

Inzwischen waren sie wieder in einer Gruppengröße eines Beduinenstammes unterwegs. Gemütlich und nicht zu viele. Der Gesang der abendlichen Bauchtänzerinnen wiegte Zahra in den Schlaf. Immer wieder musste sie dabei an den Abend denken, der sie erstmalig in Sharifs Arme getrieben hatte. Es tat weh und sie wollte dem Gesang entfliehen, doch das konnte sie nicht.

Morgens wurde sie flüchtig und stellenweise auch ziemlich grob von Sharif geweckt, der ihr gleichzeitig ihr Frühstück übergab.

Zahra hatte ihn sichtlich verärgert. Auf der einen Seite war sie froh darum, aber andererseits wollte sie es auch nicht. Doch ihre Wege hatten sich getrennt und nicht zuletzt war es auch Zahras Schuld. Teilweise plagte sie deswegen ein schlechtes Gewissen. Aber nur teilweise.

Über den täglichen Ritt hinweg, hatten sich wieder einige Familien verabschiedet. So waren dann nur noch wenige unter den Reisenden.

Am Abend ließ sich Zahra müde aus dem Sattel gleiten.

Sie erinnerte sich an ihren ersten Reisetag. Nur sie drei. Und Zahra war am Abend müde und vollkommen fertig in ihr Lager gefallen. Sie musste zugeben, dass sie mit dem Reisen nun besser klarkam, aber trotzdem war sie jeden Abend froh, wenn sie ihr Lager aufschlugen.

Glücklicherweise gab es keine Vorfälle mehr, in denen Zahra auf die Hilfe Sharifs angewiesen war. So konnten beide ihrer Wege gehen.

Zahra saß ausgehungert in ihrem Zelt und aß zu Abend. Sie hatte Sharifs Rat noch immer befolgt und trank genug. Die junge Frau hatte seitdem keine Probleme mehr mit derartigen Schwindelanfällen, wie sie sie anfangs hatte.

Stellenweise fühlte sie sich wie eine richtige Beduinin, die in der Wüste mit ihrem Stamm umherzog. Nur mit dem Unterschied, dass ihre Reise in den nächsten beiden Tagen wieder beendet wäre. Dann würde sie wieder in ihren alten Alltag einsteigen. Zumindest dachte sie so.

Schließlich war sie eingeschlafen. Fast ohne es zu bemerken. In ihren Träumen suchte sie Zuflucht, die sie tagsüber nicht bekommen konnte.

Plötzlich brach großes Geschrei aus. Zahra schrak hoch und merkte erst dann, dass es doch keiner ihrer Träume war.

Frauen und Kinder hörte sie schreien. Licht drang durch ihr dunkles Zelt.

Zahras Herz klopfte laut und bis zum Hals. Es schien auch ihren Bauch zusammenzuschnüren. Langsam bewegte sie sich auf den Eingang zu und erhaschte einen Blick durch das nun helle Lager.

Es war mitten in der Nacht, somit noch Dunkel. Doch vor ihr ragten fremde Gestalten auf Pferden auf, die durch das Lager schritten. Mit Fakeln in den Händen und verhüllten schwarzen Gesichtern. Sie trugen schwarze Gewänder, wie auch Zahra und ihre Mitreisenden es taten. Es ließ sie darauf schließen, dass es sich bei diesen Männern, es mussten ungefähr fünf sein, um Wüstengänger handelte. Leider waren nicht alle freundlich gesinnt! Nun galt es herauszufinden, zu welcher Gruppierung diese Männer gehörten.

"Zahra, bleib im Zelt", flüsterte Sharif ihr zu, als er zügig an ihrem Zelt vorbeiging.

"Was geht hier vor?", wollte sie wissen.

"Bleib da drin!", fuhr er sie an.

Von Wut gefasst, wie Sharif sie angefahren hat, erhob sie sich nun doch aus ihrem Zelt. Eher aus Rachegelüsten.

Ängstlich starrte sie auf die fremden Männer, die verschiedene Wege gingen. Einige ritten nur an den Zelten vorbei, während sich andere mit Männern und Frauen ziemlich grob unterhielten. Kinder und Babys schrien durch die sternenklare Nacht, was Zahra noch mehr ängstigte. Was wollten diese Männer in ihrem Lager? Sie hatten doch keinem etwas getan!

"Zahra! Ich hab gesagt, bleib im Zelt!" Sharif stand schnaubend vor ihr und wollte sie zurechtweisen.

"Ich soll also in meinem Zelt auf die Gefahr und den möglichen Tod warten!" Ebenfalls schnaubend setzte sie ihre Hände auf ihre Hüften und starrte ihn direkt an. Es war ihre erste Auseinandersetzung seit Tagen. Er blieb stumm, schien zu überlegen.

"Warum auf den Tod warten? Im Zelt sehen sie dich nicht. Da ist es sicherer, also geh!" Mit einer Geste wollte er sie wieder ins Zelt schicken, doch sie hörte nicht und schnaubte noch immer vor Wut. Gleichzeitig zitterten ihre Knie heftig vor Angst. Diese Männer hatten sich noch nicht lautstark den Reisenden gegenüber geäußert. Irgendetwas mussten sie doch mit ihrem Überfall bezwecken. Doch was?

"Also gut. Dann halte dich aber im Hintergrund!", sagte Sharif bitter.

Zahra hörte ihn schon nicht mehr. Sie war mit ihren Gedanken bereits wieder bei den hilflosen Menschen, die wohl Todesängste ausstehen mussten. Noch immer stand Sharif neben Zahra und sah sich ebenfalls im Lager um.

"Kadir!", erhallte es laut durch die Nacht.

Zahra schaute zu dem Reiter, der mit dem Gesicht zu ihr gewandt war.

Sie wollte ihren Augen nicht trauen, als sie bemerkte, dass er nicht nur in ihre Richtung sah, sondern sie direkt anblickte. Sie riss die Augen auf.

"Zahra, lauf!" Auch Sharif hatte es bemerkt.

Doch Zahra konnte sich nicht rühren.

Ein ebenso dunkelgekleideter Reiter, wie der Erste, ritt auf die junge Frau zu. Er saß auf einem Rappen, wie Ashir es war.

"Zahra, renn zu den Pferden und flieh!", bettelte Sharif sie an und versuchte ihr Sichtschutz zu geben. Doch seine Stimme hörte sie nur noch am Rande.

Nahe vor ihr, blieb der schwarze Reiter stehen. Sein Pferd hielt  knapp vor Zahra. Die junge Frau wich nicht zurück.

"Wie heißt du?", wollte er schroff wissen.

Zahra stand noch immer, zumindest glaubte sie es, mit offenem Mund vor dem Reiter. Zum Glück konnte er es nicht sehen, weil Zahra ebenfalls schwarz vermummt war und ihr Kopftuch trug, das nur Sicht auf ihre Augen zuließ.

"Ich fragte, wie du heißt?" Er stützte seinen Arm etwas auf den Sattel, um sich mehr nach unten zu beugen. Er wollte Zahra Druck machen.

Sharif stellte sich schützend vor sie. Zahra merkte es nur am Rande. Sie war vor Angst erstarrt und konnte sich weder rühren, noch sprechen. Das fiel dem schwarzen Mann leider unangenehm auf.

"Du willst nicht reden?" Er richtete sich wieder im Sattel auf und wollte an Sharif vorbei, dieser jedoch blieb vor Zarah stehen. "Lass mich durch!", verlangte er bösartig.

"Nein!", fuhr Sharif ihn an. Die beiden Männer könnten im selben Alter sein, zumindest dachte es Zahra so.

"Nein?", wiederholte der Reiter schroff.

"Nein!", betonte Sharif erneut und funkelte den Mann böse an. "Wie rührend! Nur leider ziemlich gefährlich!", drohte er und war im Begriff etwas zu tun, was Zahra nicht erahnen konnte.

"Sharif! Nein!", schrie Zahra und trat neben ihn.

"Sie kann also doch sprechen!", triumphierte der junge Reiter. "Ich dachte schon, dass sich mein Schwert mit euch unterhalten muss!", grinste er in sich hinein.

Schnell und anmutig stieg er von seinem Pferd ab und kam ruckartig und überfallend auf Zahra zugeschnellt. Packte sie und riss sie neben seinen Rappen.

Sharif hatte noch versucht nach ihr zu greifen, doch er schaffte es nicht. "Lass sie gehen!", forderte er.

"Nichts da! Die nehme ich mit!"

10

Zahra wurde heiß und kalt zugleich. Ihr brach der Schweiß aus. Gleichzeitig zitterte sie, als wäre ihr kalt.

Was hatte sie soeben gehört? Der schwarze Mann wollte sie mitnehmen?

Sharif riss die Augen auf. Bedauernd sah er Zahra an und funkelte darauf wieder zu dem Mann, der sie noch immer gepackt hielt.

"Was soll das? Was willst du von ihr?"

Der Fremde hob seinen Arm und strich sanft Zahras Kopftuch von ihrem Gesicht. "Ist dir das noch nicht aufgefallen? Sie ist sehr hübsch!"

Zahra glaubte es nicht. Er wollte sie mitnehmen, weil er sie hübsch fand? Ängstlich malte sie sich ihre Zukunft aus.

"Nein!", protestierte Sharif und näherte sich langsam den beiden. "Lass sie hier! Nimm die Pferde, nimm mich, aber lass sie!"

"Ha, als würde ich dir etwas bedeuten", schrie Zahra ihren Mann an.

Überrascht von ihrem plötzlichen Aufruf sahen Sharif und der junge Fremde sie an.

"Was soll das?", wollte Sharif von ihr wissen. Der Reiter ließ seinen Blick nun zu dem jungen Araber gleiten, der den Satz Zahras vertiefen wollte.

"Immer wieder machst du das!", begann Zahra außer Atem. "Immer wieder willst du mir was vorspielen, um mich dann fallen zu lassen!"

"Wann habe ich dich denn fallen gelassen?"

"Immer! Du versuchst gar nicht erst zu verstehen, was in mir vorgeht. Du denkst dir deinen Teil und verschweigst mir die Hälfte. Hab ich ja erst vor ein paar Tagen wieder gesehen!", warf sie ihm bitter vor.

Der Mann, der Zahra festhielt, hielt sich aus dem Gespräch heraus. Sein Kopf wandte sich von Zahra zu Sharif. Offensichtlich versuchte er zu begreifen, worum es bei ihrem Wortgefecht ging. "Bist du ihr Bruder?", fragte er schließlich verwirrt.

Sharif sah Zahra an, dann starrte er den Mann an. Dann sah er wieder zu Zahra, die noch immer Kampflustig war. Alles in allem verharrte er ziemlich lange schweigend vor ihnen. "Nein", kam es dann ruhig von ihm. Zahra sah zur Seite.

"Wer dann?", wollte der Reiter ebenfalls ruhig, aber bestimmt wissen.

Wieder breitete sich großes Schweigen aus. In Zahra kribbelte alles. Die Nervosität zerrte an ihren Kräften. Der Mann hielt sie noch immer fest gepackt, damit sie ihm nicht entkommen konnte. "Das ist doch auch egal!", seufzte Zahra schließlich genervt.

Der junge Reiter starrte sie fassungslos an. "Wieso ist das egal? Wer ist er?", wollte er von ihr wissen.

Zahra starrte ihn lange an. "Man muss ihn nicht unbedingt kennen!", sagte sie dann einfach. Ihr wollten diese Worte nicht über die Lippen kommen.

"Was soll das? Du behandelst mich, als wäre ich ein Schwerverbrecher!", machte Sharif sich wieder lautstark bemerkbar.

"Ein Schwerverbrecher vielleicht nicht, aber trotzdem ein übler Mistkerl!", fuhr sie ihn erbarmungslos an.

"Du bist eine verwöhnte Prinzessin!"

Der Fremde schmunzelte leicht bei dem Wortgefecht, den die beiden Streithähne von sich gaben.

"Was? Nur weil ich mich deinem Willen nicht beuge und eine eigene Meinung habe, mit der du anscheinend nicht zurechtkommst? Du bist ja ziemlich überfordert mit mir!", stellte sie etwas triumphierend fest.

"Wieso überfordert?"

"Also eigentlich wollte ich doch nur wissen, wer er ist!", machte auch der Reiter sich wieder grinsend bemerkbar. "Und die Antwort hätte ich gerne jetzt."

Sharif sah Zahra an, dann wieder den Mann, der sie festhielt und schließlich ruhte sein Blick auf ihr. "Sie ist meine Frau!"

Zahra schnaubte verächtlich.

Der Fremde hatte es mitbekommen und sah Zahra nun erstaunt an. "Aber anscheinend nicht gerne", kommentierte er grinsend.

"Da kannst du Gift drauf nehmen!", pfiff sie.

Nun sah er wieder zu Sharif. "Dann macht es euch beiden wohl nichts aus, wenn ich sie mitnehme!", stellte er einfach fest. Schnell war er wieder im Sattel und zog seine Gefangene blitzschnell nach oben.

Plötzlich fing ein Pferd an zu wiehern, als Zahra vor dem Reiter saß, konnte sie einen Blick auf Ashir erhaschen, der wild um sich schlug und sich losreißen wollte. Er bemerkte wohl, dass man im Begriff war, seiner Besitzerin etwas zuleide zu tun.

Hilf mir, dachte sie sich und versuchte den Hengst in ihren Gedanken zu erreichen. Wenn mir einer helfen kann, dann du, fuhr sie fort.

Gerade wollte der mysteriöse Reiter, der hinter Zahra saß, seinen Rappen wenden, als die junge Frau zu einem plötzlichen Überraschungsangriff ausholte.

Der junge Mann hinter ihr hatte damit zwar nicht gerechnet, konnte den Schlag aber dennoch fabelhaft abwehren. Schließlich umklammerte er ihre Hände und nahm mit der anderen Hand ihr Gesicht und zog es nahe an sein eigenes. "Ich würde lieber keine Mucken machen!", drohte er ihr in einem unheimlichen Ton.

Sie verstummte und merkte, wie er seinem Pferd die Hilfe gab. Schon trabten sie aus dem Lager.

Zahra wusste nicht, wie ihr geschehen war. "Was machst du?", fuhr sie ihn an.

"Siehst du doch", grinste er. "Ich befreie dich von deinem schrecklichen Ehemann!"

So schön es sich auch anhörte, war es leider nicht. Er brachte sie zwar weg, aber es würde ihr keinen deut besser gehen als bei Sharif und seinem Vater.

"Diese Wüste ist das Schlimmste, was man mir zumuten konnte!", fluchte sie.

"Leider kann ich dich nicht aus der Rub` al Khali bringen, aber glaube mir, es wird dir sicher gefallen!"

"Das glaube ich nicht!", merkte sie scharf an.

"Warum?", wollte er verdutzt wissen.

"Du bist mir sowas von unsympathisch und es wird wohl nichts Besseres auf mich warten!"

"Weißt du was?", sagte er friedfertig. "Dein Mann hatte recht. Du bist eine verwöhnte Prinzessin!"

Zahra schnaubte wütend. Das hatte ihr noch gefehlt. Ihr Entführer ergriff Partei zu Sharif. Sie konnten gut Komplizen sein und alles war abgemachte Sache. So, wie Sharif den Mann angefleht hatte, sie laufen zu lassen, konnte Zahra es sich sogar gut vorstellen.

Nun warf sich aber die Frage auf, was der mysteriöse verhüllte Reiter von ihr wollte. Wenn er sie mitgenommen hatte, weil er sie so hübsch fand, stand fest, dass er sie nicht mitnahm um sie seinen Leuten vorzustellen.

"Und du bist ein arroganter Fratz!", maulte sie ihn an.

Doch er schien nur in sich hinein zu grinsen. "Wenn du meinst."

"Kadir!", ertönte eine fremde Stimme.

Der Mann hinter Zahra wandte sich diesem Mann zu.

"Reiten wir zurück?"

Der junge Reiter hinter ihr nickte. Schließlich fing der Rappe unter ihr an zu galoppieren.

Zahra konnte sich nicht länger zurückhalten. Ihr Ärger über Sharif und ihre Angst, was mit ihr geschehen würde, nahmen überhand. Überraschend wollte sie Kadir die Faust ins Gesicht schlagen, doch er wehrte sie nicht nur gekonnt ab, sondern verpasste ihr gleichzeitig einen Schlag, der sie schwarz sehen ließ.

Zahra wusste nicht, was los war.

Unter ihr hörte sie Hufe, die sanft auf Sand aufkamen. Sie fasste sich an den Kopf. Dann öffnete sie ruckartig ihre Augen, denn ihr war eingefallen, in welcher gefährlichen Situation sie sich befand.

"Ist unser Prinzesschen auch wieder wach?", erklang Kadir hinter ihr, als er ihre Bewegungen ausgemacht hatte.

Sie sagte nichts.

Es dämmerte bereits. Zahra wusste nicht, wie lange sie bewusstlos war. Angst machte sich in ihr breit. Angst, was als nächstes passieren würde. Kadir hatte ihr einen Schlag verpasst. Würde er es noch einmal wagen?

Sie blieb regungslos im Sattel sitzen.

Irgendwann ragten Zelte vor ihr auf. Ein kleines Lager. Kadir, der die ganze Zeit über an der Spitze der kleinen Truppe geritten war, nahm Kurs darauf und wurde deutlich langsamer.

Dann glitt er blitzartig aus dem Sattel und griff sofort wieder nach Zahra. Diese wiederum fühlte sich überrumpelt und wollte sich aus seinem Griff befreien. Doch er hatte deutlich mehr Kraft und hievte sie nicht gerade elegant aus dem Sattel.

"Du solltest froh sein, dass das nur eine kleine Ohrfeige war!"

Eine kleine Ohrfeige? O, ja stimmt. Bei jeder Ohrfeige ist man eine zeitlang bewusstlos - bedachte sie ironisch.

Der junge Kadir führte sie in ein größeres Zelt. Dort ließ er sie überraschend los. Sie taumelte ein paar Schritte und landete plötzlich in der Zeltmitte. Es war ausgestattet mit Bett einem Nachttisch und einem etwas größeren runden Tisch mit Stühlen. Auch ein Sessel befand sich darin.

"Zu dir komme ich gleich!" Kadir verließ zügig das Zelt, während er sich mit einer schnellen Bewegung sein Kopftuch vom Kopf zerrte, so konnte sie sein Gesicht nicht mehr sehen. Zahra drehte sich im Kreis und sah sich in einer ausweglosen Situation. Ohne zu überlegen ging sie auf den Zelteingang zu, blickte kurz in alle Richtungen und lief dann so schnell sie ihre Füße tragen konnten.

Plötzlich griff eine Hand nach ihr.

"Nein!", schrie sie panisch und schlug gegen diese, um sich ihr zu entreißen. Jedoch war Kadir schneller und kräftiger. Gänsehaut stellte sich auf. Über ihren Rücken lief ein Schauer. Die einzige Chance und sie hatte sie vermasselt.

"Du bist ja ziemlich mutig!", machte er ihr klar und zog sie wieder zurück. "Und dumm dazu!"

"Dumm ist nur einer von uns beiden!", blaffte sie und dachte gar nicht daran aufzugeben.

Er blieb auf einmal stehen und riss die junge Frau vor sich. An den Armen gepackt stand er nahe bei ihr. Sie konnte nun an dieser Stelle das erste Mal sein Gesicht sehen. Kadir war schwarzhaarig, kurz und glatt. Sein Teint wurde von einem sonnigen, goldfarbenen Wüstenbraun geziert. Und seine schwarzen Bartstoppeln umrahmten sein Gesicht, welches in einer anderen Situation durchaus attraktiv gewesen wäre.

"Und das bin bestimmt nicht ich!", erläuterte Zahra noch schnell und gab ein triumphartiges Lächeln zum besten. Kadir musterte sie. Sie starrte ihn unentwegt an. Sie musste möglichst selbstbewusst rüberkommen, dann würde er seine Sache noch einmal überdenken, weil er mit ihr nicht weiter wusste.

"Du hast Mumm! Das gefällt mir. Aber treib es nicht auf die Spitze, sonst muss ich andere Seiten aufziehen."

Sie grinste frech in sich hinein. "Du meinst also, dass du wirklich noch mehr drauf hast, außer Frauen zu schlagen und sie zu entführen?"

"Allerdings", lächelte er geheimnisvoll. Langsam näherte er sich ihrem Gesicht. Sie riss die Augen auf. Er drückte sie an sich und nahm sie in den Arm.

Er wollte sie küssen!

Zahra wusste sich nicht zu helfen. Qualvoll überlegte sie, was sie machen könnte, sie  sah sich kurz um, doch auch das half ihr nicht. Als sie bereits seinen Atem auf ihrem Gesicht spüren konnte, ließ sie sich einfach fallen.

Sie sank in sich ein. Sie lag in Kadirs Armen und täuschte eine erneute Ohnmacht vor. Zahra hielt ihre Augen geschlossen und spürte nur, wie Kadir sie festhielt.

Plötzlich hörte sie schnelles Hufgetrappel. Krampfhaft wollte sie aufsehen und hatte sich damit verraten. Kadir sah sie erstaunt an.

Dann ging alles zu schnell, als dass Zahra auch noch da hätte mithalten können. Überraschend wurde die junge Frau aus Kadirs Griff gerissen und in einen Sattel gehoben.

"Nichts da! Sie ist meine Frau. Verstanden?", hörte sie eine höchst aggressive Stimme. Vor ihr galoppierte Ashir ohne Reiter umher. Schließlich drehte er und kam zu Zahra. "Alles in Ordnung?"

Zahra hätte sich wohl nie so sehr gewünscht Sharifs Stimme zu hören, doch nun war sie es. Der junge Mann zog ihr eine Strähne aus ihrem Gesicht, die sich zwischen ihren Wimpern verhangen hatte. Dann trieb er Yassier in den Galopp. Ashir blieb dicht neben den jungen Leuten. Zahra wurde vom Glück gepackt. Dankbar sah sie zu Sharif, der wortwörtlich im letzten Augenblick gekommen war. Sharif aber sah vor sich und gab keine Regung von sich.

Hinter dem jungen Mann ritten noch andere aus dem Lager, die ihm wohl geholfen haben. Sharif bemerkte ihren Blick. "Ashir ist total außer Kontrolle geraten, als dieser Kerl dich mitgenommen hat", erklärte er.

Zahra nickte verstehend, da sie einen Teil von dem Schauspiel noch miterlebt hatte.

"Er hat sich dann losgerissen und ist auf und davon. Wir sind ihm gefolgt und haben dich auch dank ihm gefunden", endete er.

Zahra beobachtete den anmutigen Hengst, wie er neben ihr hergaloppierte. Seine Bewegungen waren schnell und kräftig. Ein Araber voll und ganz. Sein Schwarz glänzte in der nun schon morgendlichen Sonne, die auf sie herabschien und den Tag ankündigte.

"Ashir hat dich tief in sein Herz geschlossen. Darauf kannst du dir was einbilden!", lobte er sie.

Zahra genoss die Worte, doch sie traute sich nicht ihn direkt anzusehen. Noch immer tat es weh, dass sie die bittere Wahrheit ihrer arrangierten Ehe erfahren musste. Und das nicht von Sharif. Eine solche Enttäuschung wollte sie nicht noch einmal erleben. Aus den Augenwinkeln aber sah sie, dass Sharif ein Auge auf sie warf.

Er hob einen seiner Arme, die er um seine Frau geschlungen hatte, damit sie Halt auf dem galoppierenden Pferd fand. Sanft fuhr er ihr über das Gesicht. Zahra genoss diese Berührung, aber sie wollte es sich nicht ansehen lassen.

"Was hat er dir angetan?", fragte Sharif erschrocken.

Sie sah ihn überrascht an.

"Er hat dich geschlagen!", schlussfolgerte Sharif gereizt.

Zahra senkte den Blick. Der junge Araber jedoch fuhr erneut über die Stelle auf ihrem Gesicht. Sie musste dort wohl einen blauen Fleck haben.

"Tut es sehr weh?", wollte Sharif besorgt wissen.

Zahra schüttelte den Kopf, ohne ihn anzublicken.

Wieder regte sich etwas in Zahra. Sharif war besorgt um sie, das fiel ihr positiv auf, doch leider war es zugleich negativ. Sie wollte sich nicht noch einmal von ihm einwickeln lassen. Bedrückt sank sie in sich zusammen.

Sharif musste sie eine Weile lang beobachtet haben. "Hat er dir etwas getan?"

Wieder schüttelte Zahra den Kopf.

Lange galoppierten sie durch die Wüste, bis sie endlich wieder Anschluss zu ihrer Reisegruppe bekamen. Zahra fiel sofort auf, dass die Anzahl der Mitreisenden auch diesmal wieder gesunken war. Es waren nur noch wenige.

Sharif ließ Zahra von Yassiers Rücken gleiten, wartete bis sie auf Ashir saß und ritt ein Stück neben ihr her. Schließlich war er zu seinem Vater nach vorne geritten, der bei den anderen Männern an der Spitze ritt.

Zahra blieb allein bei den anderen Mädchen zurück.

Es waren weitere zwei Tage vergangen. Nun ritten nur noch Azmi, Sharif, überraschenderweise auch Azmis anderer Sohn, Mustafa, und Zahra selbst zusammen. Das große Sandanwesen musste jeden Moment vor ihnen hervorragen.

Zahra konnte es kaum mehr erwarten, endlich wieder dazusein. Die Reise war anstrengend und wenn sie nur an die Entführung dachte, überkam sie ein Reizgefühl des Übergebens.

Sharif und sie waren weiterhin auf Abstand. Die kurze Rettung seinerseits hatte nichts geändert. Oder vielleicht doch? Zahra hatte viel gegrübelt. Über Sharif. Über Azmis Einstellung zu seiner Schwiegertochter. Sie hatte anscheinend viel falsch gemacht, doch musste man die Fehler stets ihr anrechnen? Konnte sich keiner der anderen mal einen Schuh anziehen? Sie war eine Frau, die zwangsverheiratet wurde. Konnte man sie nicht anders behandeln?

Zahra seufzte. Sharif hatte wohl recht, wenn er sagte, sie sei eine verwöhnte Prinzessin. Doch auch sie war leider nicht fehlerlos. Genau wie die anderen, doch  schienen die das momentan ein wenig anders zu sehen.

Azmi seinerseits behandelte Zahra weiterhin so freundlich, wie von Anfang an. Als hätte es das Gespräch mit seinem Sohn vor dem Zelt nie gegeben. Doch Zahra konnte sich noch sehr gut daran erinnern.

"Wir sind da!", verkündete Azmi fröhlich und erleichtert.

Zahra blickte in die Ferne und erkannte den ihr bekannten Hof. Lächelnd ritt sie darauf zu. Endlich waren sie da!

Als die vier ihre Pferde versorgt hatten, brachten sie ihre treuen Vierbeiner in den Stall. Zahra bemerkte, dass Sharifs Bruder Mustafa einen leicht gereizten Blick zu Zahra warf. Hatte sein Bruder ihm etwa von ihren Streitigkeiten erzählt?, ging es ihr dabei durch den Kopf. Sie wandte sich ab und kümmerte sich weiter um ihren Hengst, dem sie viel zu verdanken hatte. Unter anderem, dass die Reise nochmal so glimpflich ausgegangen war.

Sie hatten gemeinsam zu Abend gegessen, wobei Mustafa sich für die Nacht einquartiert hatte. Die drei Männer hatten sich viel zu erzählen, doch kein Wort fiel über Sharifs Ehe mit Zahra. Die junge Frau hielt sich still im Hintergrund und musste somit einige bedauernde Blicke Sharifs auffangen, die sie kühl abwehrte.

Als Sharif und Mustafa nach dem Essen aufgestanden waren, blieben nur noch Azmi und Zahra übrig, die stumm auf den Stühlen saßen.

Es wäre die beste Gelegenheit mit ihm zu sprechen. Vielleicht über das Gespräch, das er mit Sharif geführt hatte? Nein, damit würde sie verraten, dass sie gelauscht hatte. Zu gerne hätte sie sich mit dem älteren Mann unterhalten, aber ihr wollte nichts einfallen.

"Zahra!", hörte sie Azmi seufzen. "Ich sollte dir im voraus sagen, dass du dich vor Mustafa in acht nehmen solltest."

Zahra sah ihn überrascht an. Warum das denn?

"Mit ihm kann man nicht so leicht umgehen, wie mit Sharif. Er ist ... wie soll ich sagen? Er legt viel Wert auf die alten Traditionen! Du weißt schon, die Frau hat sich im Hintergrund zu halten, sollte nichts alleine machen und und und."

Zahra verstand noch immer nicht alles. Warum sollte sie sich nun vor ihm in acht nehmen?

"Er überprüft jeden Schritt, ist ganz genau und legt jedes Wort auf die Goldwaage", fuhr Azmi fort.

Still saßen sie sich weiter gegenüber. Zahra versuchte zu durchdenken, was sie soeben über Mustafa erfahren hatte. Hat er sie deswegen so komisch angeschaut, als sie im Stall aneinander vorbeigegangen waren? Aber was hatte sie denn nur falsch gemacht? "Warum ...", fing Zahra an, verstummte jedoch wieder. "Warum ist Mustafa so gegensätzlich zu dir? Du bist sein Vater, sollte er da nicht mehr nach dir kommen?", fragte sie ihn direkt.

"Sollte man meinen, aber ... Mustafa war immer ein Kind für sich. Dann hat er sich ein paar Jahre einem Beduinenstamm angeschlossen, hat deren Traditionen erlernt und verinnerlicht. Er denkt noch immer, dass das die beste Art sei, um in unserer schönen Wüste für Ordnung zu sorgen."

Zahra sah ihn direkt an.

"Sharif hingegen ..." Azmi brach ab und begann erneut. "Er hatte es in seiner Kindheit nicht leicht. Bis heute holt sie ihn noch ein. Oder besser gesagt, bis er dich kennengelernt hatte, hat sie ihn eingeholt!"

Zahra starrte verdutzt zu Boden. Was hatte es nur immer mit Sharifs Kindheit auf sich? Emotionslos hörte sie weiter zu.

"Sharif hat versucht, sich abzulenken, mit dem Schicksalsschlag umzugehen, doch es war ihm anfangs missglückt. Dann hatte er bemerkt, dass er sich den Pferden ganz öffnen konnte und hat schließlich bei ihnen nach Trost und weiterer Anleitung gesucht. Bis heute lebt er allein für die Pferde. Na ja, nun stimmt es nicht mehr ganz." Er warf Zahra einen deutlichen Blick zu. "Jetzt lebt er eigentlich hauptsächlich nur noch für dich!"

Zahra holte tief Luft. Dieser Satz hatte ihr gerade noch gefehlt. Sie fühlte sich wieder in die Wüste versetzt, in der sie Sharif so nahe gewesen war. Und nun war sie weiter von ihm entfernt als vorher. Wenn sie ehrlich zu sich selbst sein sollte, dann musste Zahra sich eingestehen, dass sie diese Zeiten sehr vermisste. Sie wünschte es sich sehnlichst zurück. Sie wollte wieder in Sharifs Nähe sein, in seinen Armen liegen, doch sie konnte einfach nicht über ihren Schatten springen. Es tat zu weh!

"Ich weiß auch nicht, wie Mustafa so aus der Reihe geraten konnte. Ich habe nie so gelebt wie er. Ich habe meine Frau stets respektiert und auch sie integriert. Sharif kommt da schon eher nach mir. Doch er ..."

Zahra hatte dem Mann aufmerksam zugehört, bis er nun verstummte. "Was ist mit ihm?", fragte sie vorsichtig. Azmi sah sie an und war mit sich am kämpfen. Was war es nur, was Sharif umhegte?

Er suchte am Boden, kramte innerlich und verwarf es danach wieder. "Sharif hatte deswegen nie Augen für Mädchen, oder nun auch Frauen. Er hatte sich ganz den Pferden verschrieben."

Zahra sah bedrückt zu Boden.

"Die Liebe oder der Drang nach einer Partnerin ... den gab es für ihn einfach nicht. Vielleicht war es auch einfach, weil ..." Azmi winkte ab, um dieses Thema zu beenden.

Zahra wurde das Gefühl nicht los, dass es wieder einmal um Sharifs Kindheit ging.

"Ich weiß bis heute noch nicht, wie er am Tag des Rennens auf dich aufmerksam geworden ist." Er musterte seine Schwiegertochter ganz genau.

Zahras Blick haftete am Boden. Sie wollte diese Worte nicht hören. Sie würden dafür sorgen, dass sie noch länger über diesen Mann nachdenken musste, der es dennoch schaffte ihren Sinn zu vernebeln.

"Er lief immer Frauenblind, aber dafür Pferdeoffen durch die Welt und plötzlich steht er vor dir!" Eine kurze Pause folgte, bis er weitersprach. "Ich kann mir nur einen Reim daraus machen: Er muss dich unendlich lieben!"

Sie hielt es nicht mehr aus. Kurzerhand stand Zahra auf und wollte durch den Durchgang gehen, bevor ihr noch etwas einfiel und sie sich ihrem Schwiegervater nochmal zuwandte. "Mustafa muss mit mir klarkommen - so wie ich bin. Denn ich werde mich für niemanden ändern." Dann ging sie in den Stall.

Es war bereits dunkel, doch genau jetzt trieb es sie zu Ashir. Die letzten Meter zu seiner Box war sie gerannt. Nun hielt sie sich an der Boxentür fest, als ob sie gleich zu Boden sinken würde. Sie atmete schwer. Ihr Herz schlug wild. Zahra hielt sich die Augen zu. Sie bedeutete Sharif viel?, wiederholte sie für sich. Warum tat er ihr dann so weh? Warum konnte er nicht ehrlich mit ihr sein? Zahra fühlte sich auf eine Art geehrt, dass sie die Erste war, die Sharif bewusst wahrgenommen hatte. Doch wieso war gerade sie es?

Ein erschreckender Gedanke. Wieder spielte es darauf zu, dass er nur gekommen war, um seine bereits arrangierte Frau zu holen. Dann war sie ihm nie wirklich aufgefallen. Sharif hat sie geheiratet, weil es seine Pflicht war. Aber warum stritt er alles ab? Zahra seufzte gequält. Was wäre denn so schlimm daran gewesen, wenn Sharif von Anfang an ehrlich zu ihr gewesen wäre? Oder hatte er vielleicht einen Grund, es ihr zu verheimlichen?, ging es ihr plötzlich durch den Kopf. Was war denn ein solcher Grund? Und gab es noch mehr, was sie wissen sollte?

Zahra hätte ihren Mann so gerne darauf angesprochen, doch sie konnte es einfach nicht. Ihr Stolz verbot es ihr, auf ihn zuzugehen. Dennoch hielt sie ein klärendes Gespräch für notwendig.

Ein letztes Mal strich sie dem Hengst über seine Blesse und wandte sich dann ab. Die Reise hing ihr in den Gliedern. Nur ein Schlaf in ihrem alten gemütlichen Bett konnte für Besserung sorgen.

Zahra fühlte sich beim Frühstück am nächsten Tag ziemlich fremd am Tisch. Mustafa strahlte eine dominante, unangenehme Aura aus, die ihr nicht gefiel. Anscheinend war er es gewohnt, über alles zu bestimmen und für Ordnung zu sorgen.

Azmi hatte ihr gesagt, er wäre ein paar Jahre bei einem Beduinenstamm gewesen. Ganz bestimmt hatte er sich diese Ader dort angewöhnt. Es stank ihr zum Himmel.

Immer wieder warf Azmi seiner Schwiegertochter prüfende Blicke zu, während Sharif und Mustafa tief in ihr Gespräch versunken waren. Zahra fühlte sich fehl am Platz. Irgendwie vermisste sie den alten Sharif, der ohne seinen Bruder war. Wie lange würde dieser Mustafa bleiben? Das hatte sie bisher noch nicht in Erfahrung bringen können.

Der Bruder schien nur ein paar Jahre älter zu sein, als Sharif. Er trug einen dunkelblauen Kaftan und hatte schwarze, schulterlange Haare, die er sich zurückgebunden hatte. Ein Stoppelbart zierte sein Kinn. Er sah so ganz anders aus als Sharif. Mustafa sah tatsächlich aus, wie einer der Wüstenmenschen aus einem fernen Stamm.

Wo weilte er denn mittlerweile?, fragte sich Zahra. Er war nur ein paar Jahre bei einem Stamm gewesen, nun also nicht mehr. Hatte er inzwischen seinen eigenen Stamm? Das hätte sich Zahra gut vorstellen können. Doch er würde diesen ganz bestimmt nicht alleine zurücklassen. Oder doch? Sie wusste es nicht und aufrichtiges Interesse bekundete sie an Mustafa und seinem Leben auch nicht.

Azmi und Zahra blieben stumme Fische am Tisch, während Mustafa und Sharif schon etwas früher vom Tisch aufstanden. Niedergeschlagen frühstückte die junge Frau zu ende. Ihr einziger Leidensgenosse schien Azmi zu sein, dem es anscheinend nicht gefiel, dass Sharif so viel Zeit mit Mustafa verbrachte.

Schließlich saßen sich Schwiegertochter und Schwiegervater gegenüber und schwiegen sich an.

"Ich werde mich um Ashir kümmern", beschloss Zahra und erhob sich.

Azmi nickte nur gedankenversunken.

Zahra sah ihm noch kurz nachdenklich entgegen. Sie hatte diesen älteren Mann bereits in ihr Herz geschlossen. Er hatte ein warmes, weiches Herz. Doch noch immer hatte sie an der Nuss zu knacken, die Azmi während ihrer Reise seinem Sohn offenbart hatte. Aber im Grunde schien Azmi nichts gegen Zahra zu haben.

Dann verschwandt sie nach draußen.

Die noch nicht ganz so heiße Wüstensonne stand bereits wieder an ihrem Platz. Alles war ruhig. Zahra blieb stehen und genoss diesen stillen Augenblick. Den hatte sie in der Rub` al Khali bisher noch nicht erlebt. Diese Wüste hatte etwas für sich. Sie war einzigartig. Und obwohl die junge Frau nicht verstand, warum Sharif und sein Vater hier lebten, denn sogar die meisten Beduinen mieden die Wüste und scheerten sich normalerweise außenherum, weilten Vater und Sohn mitten in ihr. Und nicht nur die beiden Männer, sondern auch Azmis Eltern wohnten in ihr. Nahe an der Liwa-Oase mit der nicht allzu weit entfernten Moreeb-Dühne. Gerne wäre Zahra einmal dorthin geritten und hätte sich die beiden Wüstenorte angesehen. Vielleicht würde es sich in den nächsten Jahren ergeben.

Zahra ging weiter und hielt vor Ashirs Box. Der Rappe schnaubte zur Begrüßung. Die junge Frau sah sich kurz in der Stallgasse um und entschied sich ruckartig für einen Ausritt mit Ashir.

Lange und genüsslich bürstete sie über sein schwarzes, von der Sonne erwärmtes Fell. Er hatte seinen Kopf gesenkt und wandte sich hin und wieder seiner Pflegerin zu. Sanft schubste sie ihn von sich und lehnte sich anschließend gegen ihn. Den Kopf legte sie auf seinen Rücken, dann schloss sie kurz die Augen, während ihr Gesicht die Wärme der Sonne aufnahm, die auf ihren Wangen haftete.

Schließlich hatte sie es auch irgendwann geschafft, den Hengst fertig zum Ausritt auf dem Hof stehen zu haben. Voller Vorfreude schwang sie sich in den Sattel. Sofort gab sie Ashir die Hilfe und er spurtete vom Hof.

Zahra passte sich automatisch seinen gleichsamen Bewegungen an und genoss das Gefühl der Schwerelosigkeit, als sie auf dem Rappen dahergaloppierte. Er gab ihr immer ein sicheres Gefühl, als wollte er ihr sagen: Die Welt kann noch so schlimm sein, ich werde immer für dich da sein! Und genau so war es auch. In den schwierigsten Zeiten war er da und hatte sie weiter geleitet und für ganze Augenblicke aus ihrer sorgenvollen Welt entrissen. Er kittete sie und machte sie wieder heil. Zumindest für einen Moment, den sie dann in ganzen Zügen genießen konnte.

Sanft kamen Ashirs Hufe auf dem hellen und glitzernden Sand auf. Zahra spürte es beinahe. Frei. Nur frei sein, überkam es sie und schloss die Augen. Frei.

Die junge Frau genoss den Ausritt in vollen Zügen. Er bot ihr die Chance, alle Last von ihren Schultern fallenzulassen und einfach mal einen Moment durchatmen zu können. Ohne die Gedanken bei Sharif oder anderen zu haben.

Als sie später dann auf den Sandhof trabte, überkam sie plötzlich ein ungutes Gefühl. Irgendwo wartete bereits der nächste Krawall. Sie konnte es förmlich riechen. Wie recht sie doch behalten sollte.

Vor ihr kam Mustafa aus dem Stall. Alleine. Zahra saß noch immer im Sattel und ritt ihm nun im Schritt entgegen. Mustafas Miene verriet, dass er gerade nicht besonders gut zu sprechen war, also versuchte es Zahra erst gar nicht. Schweigsam wollte sie gerade aus dem Sattel entgleiten.

"Du scheinst die Emanzipation gepachtet zu haben, was?", ertönte es unfreundlich herüber.

Es brachte Zahra dazu, noch im Sattel Ashirs zu verweilen. Nun stand er vor dem Hengst und sah grimmig zu ihr hoch.

"Sharif hat sich Gedanken gemacht, wo du steckst. Anscheinend hältst du es noch nicht einmal für nötig, deinem Mann bescheid zu sagen, wenn du schon alleine den Hof verlässt!"

Was hat den denn gestochen?, überlegte Zahra krampfhaft und konnte kaum fassen, was sich dieser Kerl einbildete zu sein. Wenn er denn überhaupt etwas war.

"Runter, bring das Pferd weg und sag Sharif endlich mal bescheid!", verlangte er hart von ihr. Sehr hart.

Sie kniff die Augen zusammen und konnte ihren Mund nun einfach nicht mehr halten. "Was bildest du dir ein, wer du bist? Kommst hier her und kannst über alles und jeden bestimmen? Aus welcher Welt kommst du denn?", erbost, wie Zahra es schon länger nicht mehr war, stieg sie von Ashir ab, hielt seine Zügel umklammert und stand jetzt vor Mustafa. Der wiederum konnte nicht fassen, was er soeben zu hören bekommen hat. Es ließ darauf schließen, dass ihm anscheinend nie jemand den Marsch geblasen hatte. Dann wurde es jetzt wirklich allerhöchste Zeit.

"Du bist zwar die Frau meines Bruders, hast aber dennoch meiner Meinung nach zu viele Freiheiten und erlaubst es dir tatsächlich noch in diesem Ton mit mir zu sprechen?"

"Ja!"

Mustafa blieb der Mund offen stehen, er wandte sich ihr wieder zu. "Weißt du überhaupt, mit wem du sprichst?"

Zahra tat kurz nachdenklich und antwortete dann mit einem Überschuss von Selbstbewusstsein. "Ja, allerdings und so weit ich weiß, bist du weder ein ehrenvoller Scheich noch ein hochrangiger Angestellter, geschweige denn ein Oberhaupt."

"Du bist meine Schwägerin!", machte er ihr deutlich klar.

Zahra spürte, dass es ihm zuwider war, sich mit ihr abzugeben, doch sie fand, es hatte einen Reiz. Die junge Frau beugte sich ein Stück weit nach vorne, näher zu Mustafa. "Ja, und?"

Er riss die Augen auf. "Aus meinen Augen!", befahl er wütend.

"Wollte ich auch gerade gesagt haben!", entgegnete sie leicht belustigend.

"Was fällt dir ein, mit mir in einem solchen Ton zu sprechen?"

"Hast du dich mal gehört? Das nenne ich mal einen unverschämten Ton!", warf sie ihm bitter vor.

Ehe sich Zahra versah, prallte bereits Mustafas Handfläche auf ihre Wange. Sie erschrak, als sie realisierte dass ihr Schwager sie soeben geschlagen hat.

11

Zahra funkelte ihn erregt an. "Du hast also so wenig auf dem Kasten, dass du Frauen schlägst? Das ist erbärmlich. Du bist erbärmlich!"

Mustafas Gesicht hatte bedrohliche Züge angenommen, die Zahra unangenehm unter der Haut kribbelten.

Wieder ein gefährliches Funkeln und ... wieder spürte sie den Schmerz auf ihrem Gesicht.

Bitter funkelte sie ihn an. "Du nimmst dir ja ziemlich viel raus! Schlägst die Frau deines Bruders!", lächelte sie ihm triumphierend entgegen. "Was würde Sharif denn dazu sagen?"

"Er würde mir wohl einen Orden in puncto Frauenerziehung verleihen", grinste er scharf zurück.

"Oder einen in Unbrüderlichkeit, denn darin scheinst du am besten zu sein!", warf sie ihm schnell vor die Füße.

Fest entschlossen diesen Mann zu meiden, denn sonst könnte sie für nichts mehr garantieren, ging sie wieder in den Stall und führte Ashir an ihrer Seite. Obwohl ihre Wange sehr weh tat, kribbelte es doch eher in ihrem Bauch. Wie konnte sie Mustafa nur so davonkommen lassen? Sie hätte auf ihn losgehen sollen. Ihm zeigen, wer die Schuhe an hat. Doch wahrscheinlich war es genau das, was Azmi am Abend zuvor gemeint hatte.

Zahra zitterte am ganzen Körper. Aber nicht vor Angst, sondern vor Wut. Mustafa hatte sie viel Kraft gekostet. Sie war stinksauer.

Während dem Striegeln ging sie Ashir ein wenig härter an, was ihm leider negativ aufstieß. Er drehte sich plötzlich wütend und erst dann wurde Zahra klar, was sie falsch gemacht hat. Sofort nahm sie sich seiner an und obwohl es sie viel Überwindungskraft kostete, ließ sie Mustafa immer mehr in den Hintergrund sinken, bis dann nur noch Ashir da war. Ein beruhigendes Gefühl machte sich in ihr breit. Sie war froh darum.

Dann nahm sie Schritte wahr, die näher kamen. Sofort überfiel sie wieder die Wut über Mustafa, doch als sie sich erbost umdrehte und Sharif erkannte, wurde sie doch etwas ruhiger. Zügig bürstete sie Ashir weiter und ignorierte somit ihren Mann.

"Da bist du ja", entfuhr es ihm leise. "Hätte ich mir doch denken können", lächelte er und trat neben sie und Ashir. Er ließ seine Hände in der Hosentasche verschwinden und musterte sie. "Alles okay?", wollte er von ihr wissen.

Zahras Wut überrollte sie wieder. Der Stress wegen Mustafa lag noch tief und kochte gerade wieder über. "Warum fragst du das dauernd? Mir geht es gut und wenn nicht, dann würde ich es dir erstens gar nicht sagen und zum zweiten, würde es dich wohl herzlich wenig interessieren." Sie schloss die Augen und atmete tief ein und wieder aus. Wie dumm sie doch war! Nun wäre der perfekte Zeitpunkt, um mit Sharif zu sprechen und was tat sie? Sie vermasselte alles. Wieder einmal. Gereizt ließ sie den Striegel fallen und schnaubte.

Sharif stand noch immer dort und musterte sie. "Hätte nicht gedacht, dass du immer noch so wütend auf mich bist."

"Es ist nicht ...", wollte sie ihm erklären, doch sie brach wütend ab, als sie in sein Gesicht sah. Es war neutral. Sie konnte keine Regung, keine Emotion darin lesen.

"Wegen was dann?", fragte er ruhig.

Zahra war verblüfft darüber, dass er es ihr nicht übel nahm, dass sie ihm gegenüber so reagiert hat. Zahra wollte sich bücken, um den Striegel aufzuheben, als sie eine schnelle Bewegung ausmachte und bevor sie es merkte, griff sie nicht nach der Bürste, sondern nach Sharifs Hand, die auf dem Striegel weilte. Er wollte ihr die Bürste aufheben. Doch nun knieten sie nebeneinander und sahen sich einfach nur überrascht an. Ihre Hände berührten sich.

Es schien sich ewig dahinzuziehen, doch eigentlich war es nur ein kurzer Augenblick. Schnell erhob sich Zahra wieder. Sharif ebenfalls und überreichte ihr den Striegel.

"Danke!" Flüchtig schnappte sie danach und bürstete den Hengst weiter, der seelenruhig neben ihr stand.

Eine ganze Weile stand Sharif hinter Zahra. Sie spürte jeden seiner Blicke auf ihr. Es war unerträglich.

"Ich denke, dass es gleich Essen gibt, also ... beeile dich." Es klang freundlich und aufmunternd. Ganz anders als bei Mustafa. Wut stieg in ihr hoch, als sie wieder an diesen Mann dachte.

Zahra hatte das gemeinsame Mittagessen ausfallen lassen, weil sie ansonsten Mustafa gegenüber gesessen hätte und das war das Letzte was sie nun in ihrer Verfassung gebrauchen konnte.

Anschließend war sie kurz in die Küche gehuscht und hat sich etwas zu essen gemacht, weil sie trotzdem Hunger hatte. Es hatte sie niemand gesehen, also kamen auch keine Fragen auf, warum sie nicht beim Essen gewesen war.

Allerdings war es ihr nicht gelungen, den anderen den ganzen Tag über auszuweichen, also hat Sharif sie kurz angesprochen. Mit einer schnellen Ausrede war sie dann wieder zu Ashir nach draußen verschwunden.

Am Abend jedoch musste sie wieder am Tisch sitzen und Mustafas blöden Reden zuhören, die er mit Sharif hielt. Doch nun war sie überrascht. Er musterte kurz Zahra und widmete sich schließlich wieder seinem Bruder zu. Dieser Blick konnte doch nichts Gutes bedeuten, dachte sie sich.

"Aber weißt du", hörte sie Mustafa zu seinem Bruder sagen, "noch schlimmer, als ungehorsame Pferde, sind aufsessige Weiber!"

Zahra blieb der Bissen im Hals stecken. Ohne den Kerl anzuschauen, konnte sie sich ohnehin bereits sein dämliches Grinsen ihr gegenüber vorstellen.

"Wie kommst du denn darauf?", wollte Sharif verdutzt wissen.

"In unserer Wüste kommt man anscheinend oft an solche. Sie sind eine Plage!", spielte er genervt. "Bin ich froh, dass man bei uns seine Kinder, besonders die Mädchen noch zu erziehen weiß. Würde mich mal interessieren, woher diese Plage kommt."

Er wollte Krieg? Den konnte er haben. Zahra war ohnehin nicht auf Frieden mit Mustafa aus. "Da muss man allerdings auch noch einmal unterscheiden." Zahra legte ihr Besteck weg und wandte sich Mustafa zu. "Es gibt welche, die wissen wie weit sie gehen können und die anderen wissen noch nicht einmal, wohin sie gehören."

"Oh, wir haben hier wohl eine Expertin. Na, du musst es ja wissen", spotterte er.

"Stimmt, schließlich sitzt ein solcher direkt vor mir!", funkelte sie triumphierend. Aus dem Augenwinkel konnte sie Sharifs Schmunzeln sehen, dass er Zahra und seinem Vater zuwarf. Er fand es wohl sehr amüsant, wie seine junge Frau mit seinem dominanten Bruder umsprang.

"Aber nur, weil dir deine Eltern anscheinend keine Manieren beigebracht haben", kommentierte er.

In Zahra machte alles dicht. Er wagte es sich doch tatsächlich ihre Eltern anzugreifen?

"Mustafa!" Azmi saß nun gerade auf seinem Stuhl und wollte seinen Sohn zurechtweisen.

"Halt dich da bitte raus, Vater!", meinte Mustafa noch ziemlich freundlich.

Ein Satz klebte der jungen Frau auf der Zunge, doch sie wagte es nicht ihn auszusprechen, da Azmi neben ihr saß und es ihr übel nehmen könnte. Alle Vernunft über Bord geworfen sagte sie es trotzdem gerade heraus. "Wenn ich nicht wüsste, dass dein Vater ein guter Mensch ist, würde ich mich ernstlich fragen, wer dich erzogen hat!"

"Du traust es dir doch tatsächlich zu, auf meine Familie anzusprechen?"

Sie zuckte gespielt unwissend mit den Schultern. "Wohl noch lange nicht so schlimm, wie du dich gegenüber meiner Familie vorgewagt hast", merkte sie spitz an. "Bist du etwa immer so freundlich zu deiner Familie?" Scharfsinnig wie sie war, wollte sie auf die Gewalteinwirkung seinerseits hindeuten. Er begriff sofort.

"Nein, nur wenn sie mir gegenüber auch so erscheinen."

"Ach", machte Zahra überrascht und zeigte mit dem Finger auf sich. "Also war ich es der dich angegriffen hat?" Sie beobachtete ihn. In Mustafa regte sich alles. Sie sah es ihm an. Am liebsten hätte er Zahra wieder eine geklebt. "Oder sind wir etwa so ruhig, weil wir Angst haben, dass etwas ans Licht kommen könnte?", grinste sie triumphierend und wollte nochmal auf den Vormittag zu sprechen kommen, an dem er sie unsanft zurechtgewiesen hat.

"Warum sollte ich? Mich trifft keine Schuld", beteuerte er.

Zahra glaubte nicht, was sie hörte. "Ach stimmt", gespielt vergesslich griff sie sich an den Kopf. "Ich vergaß, ich war es gewesen, der dich ..."

"So stimmt das nicht ganz!", sprang Mustafa von seinem Stuhl auf. Er lehnte seine Hände auf den Tisch und beugte sich zu Zahra hinüber.

Diese warf ihre Serviette zur Seite und sprang ebenfalls auf. "Ach, und wie war es dann?" Auch sie beugte sich zu ihm herüber. "Du bist ja so freundlich heute Abend. Wagst du es nicht, weil die Zeugen so zahlreich sind?", provozierte sie ihn mit voller Absicht.

Plötzlich stand auch Sharif auf. Ein Grinsen im Gesicht, das er Zahra widmete, ließ sie verstummen. "Ich denke, dass wir hier stark vom Thema abweichen. Gibt es etwas, was wir anderen auch wissen sollten?"

Zahra und Mustafa blitzten sich gegenseitig an.

"Nein!", schoss es dann aus ihr. Doch ihr wütender Blick haftete noch immer auf ihrem Gegenüber. Sie rückte ihren Stuhl zurück, ohne Mustafa aus den Augen zu verlieren. "Leider kann man sich seine Brüder nicht aussuchen!" Mit diesen Worten ließ sie Mustafa stehen. Schnell lief sie in ihr Zimmer. Dort warf sie sich auf ihr Bett und kauerte in ihren Gedanken.

Es war so unfair! Er zog seine Spiele hinter dem Rücken seines Vaters und des Bruders ab. Er war ein Feigling! Wütend warf sie eins ihrer Kissen gegen die Tür.

Dieser Kerl schaffte es, sie richtig in Rage zu versetzen, die sie vorher noch nie erlebt hatte. Noch nicht einmal Sharif gegenüber. Das wollte was heißen.

Hoffentlich war dieser Typ nicht mehr lange da! Sie setzte sich auf ihr Bett und winkelte ihre Beine an, diese umschloss sie mit ihren Armen. Den Kopf legte sie auf die Knie. Plötzlich wurde sie von einer weiteren Wutattacke eingeholt. So nahm sie auch das zweite Kissen und warf es mit aller Wucht gegen die Tür. Genau in diesem Moment öffnete sie sich und Sharifs Kopf blickte verwirrt auf den Boden, auf dem die Kissen nun lagen. Dann wandte er sich grinsend Zahra zu, als er die Tür hinter sich schloss.

"Das sieht ziemlich nach einem Anfall aus", schmunzelte er ironisch.

Etwas verlegen winkelte Zahra wieder ihre Knie an und ließ ihren Kopf darauf ruhen.

"Also auf den Mund gefallen bist du ja nicht." Wieder schmunzelte er. "Das war wirklich beeindruckend und schlagfertig dazu." Sharif verlor sein Grinsen nicht mehr, es haftete permanent an ihm. Dann musterte er Zahra neutral. "Ich werde das Gefühl nicht los, dass etwas vorgefallen ist, wovon ich wissen sollte", fing er nun doch wieder ernst an.

Zahra atmete heftig. Sharif beobachtete sie ganz genau, deswegen wird ihm das bestimmt aufgefallen sein. Der junge Mann setzte sich zu Zahra auf das Bett. Sie sah ihn aus den Augenwinkeln heraus verblüfft an. Gleichzeitig wollte sie ihm nichts von ihrer Auseinandersetzung mit Mustafa erzählen. Aber warum eigentlich nicht? Dann ist sie ihn schneller los! Doch so war Zahra einfach nicht. Es waren Brüder, sie brauchten sich. Wenn sie so an ihre Eltern dachte, wäre es einfach nur schön gewesen, wenn Sharif dasselbe auch vor ihrer Hochzeit bedacht hätte.

"Ihr seid nicht gerade auf gleicher Wellenlänge", kam Sharif nochmal grinsend auf die Angelegenheit am Tisch zurück.

Zahra schämte sich im selben Moment dafür. Es war wirklich blöd. Richtig kindisch. Doch Mustafa wollte es anscheinend nicht anders. Außerdem würde die junge Frau es ihm noch lange, wenn nicht sogar ewig, nachtragen, dass er ihre Eltern beleidigt hat.

"Ich fand es auch nicht toll, was er da erzählt hat. Von wegen Frauen seien eine Plage, oder ..." Sharif war wieder ernstlich bei der Sache und musste nun erst einmal nach Luft schnappen. "... das mit deinen Eltern. Ich kenne doch deine Familie." Beschwichtigend legte er einen Arm um Zahra. Sie atmete wieder schwerer, als sie die Berührung spürte. "Und ich kenne dich."

Obwohl sie es genoss, schüttelte Zahra seine Hand ab. Seufzend nahm er es zur Kenntnis. "Ich weiß, dass Mustafa manchmal ein schwieriger Mensch ist und ziemlich ... traditionell, aber ... im Grunde ist er in Ordnung."

"Wenn man tut was er will, oder was?", fuhr sie wieder hoch.

"Nein, aber ... du bist eine Frau und ..."

"Ach so, stimmt. Deswegen muss ich auch stets die Klappe halten und mich vor dem Allerhöchsten verneigen." Zahra schüttelte protestierend mit dem Kopf. "Da mach ich nicht mit!"

Sharif sah sie etwas mitfühlend an. "Musst du auch nicht. Er bleibt nicht ewig, nur noch ein paar Tage, dann muss er wieder zurück. Wenn du dich ein wenig ruhig ihm gegenüber verhältst, dann ..."

"Jetzt bin ich auch noch an allem schuld?", fragte sie erbost und konnte nicht glauben, was sie gerade aus Sharifs Mund gehört hat.

"Nein, natürlich nicht", wurde auch er nun etwas lauter. "Aber anders wird es keinen Frieden geben. In diesem Punkt, muss man bei ihm kleinbeigeben. Das muss selbst ich tun."

Zahra nickte verstehend und holte wieder kräftig aus. "Deswegen musst du dich auch hinter einer Lügenmauer verstecken. Ich allerdings bin nicht wie du und will es auch nicht sein. Du hast mich geheiratet, im Irrglauben mit mir klarzukommen, doch eigentlich war die Ehe arrangiert und du bist mit mir hoffnungslos überfordert, genau so ergeht es doch auch deinem Vater", brachte sie deutlich auf den Punkt, was sie in einem Privatgespräch zwischen Sharif und Azmi gehört hatte. "Und nicht anders ergeht es nun auch Mustafa. Tut mir leid, da muss er durch!", schnaubte sie verächtlich. "Und ich leider auch!"

Verzweifelt stand Sharif auf, lief zügig in Richtung Tür, fuhr sich durch seine schwarzen Haare und machte plötzlich auf dem Absatz kehrt, um Zahra scharf zurechtzuweisen. "Nochmal für dich!", fuhr er sie an.

Zahra zuckte zusammen.

"Ich wusste nichts von dieser arrangierten Ehe. Mein Vater auch nicht! Ich habe dich auf dem Pferderennen in Dubai gesehen und als wir dann wegen Kabir Nazeem kamen, habe ich dich wiedererkannt ..." Er stockte. Sie beide sahen sich an. Er kam langsam näher. Zahra überkam ein Schauer, bei seinem Anblick, der sich plötzlich so sanft und liebevoll anfühlte. "Wieso kannst du mir denn nicht einfach glauben?", wollte er wissen.

Zahra stand auf und stand nun vor ihm. "Ich kann es einfach nicht. Es muss doch einen Grund geben, dass deine Großmutter glaubt, dass unsere Ehe arrangiert worden ist."

"Aber ich wusste doch nichts davon!", beteuerte er erneut und deutete mit beiden Händen auf sich. "Wir hatten eine so schöne Zeit miteinander. Ich dachte wirklich ..."

Zahra senkte den Blick. Er hatte recht. Und genau das schmerzte sie am allermeisten. "Es stimmt, es war eine schöne Zeit, aber ...", machte sie ihm verständlich. "... Ich wusste doch kaum etwas von dir. Ich bin nicht so naiv zu glauben, dass du nichts von der Planung wusstest. Wenn du mir zumindest jetzt sagen würdest, dass du es gewusst hast, aber nein!"

Er schaute ihr tief in die Augen. Dann kam er einen Schritt vor, so dass der Raum zwischen ihnen verschwand. Schließlich legte Sharif seine Arme um sie. Zahra legte seufzend ihren Kopf auf seine Brust. Es fühlte sich so warm und vertraut an. Sharif drückte sie an sich, als wollte er sie nie wieder loslassen. Genau das wollte Zahra ebenfalls. So sollte es immer bleiben. Sie schloss ihre Augen. Sie wollte die Streitereien mit ihrem Mann vergessen. Sie sehnte sich die Zeit herbei, als sie noch an jenem Abend in der Wüste waren und es nichts und niemanden anderen zu geben schien, als nur sie beide.

Dann ließ er sie plötzlich los und ging ohne ein Wort aus ihrem Zimmer.

Zahra stand verloren vor ihrem Bett. Es war, als hätte man einen Teil von ihr mitgenommen. Er war einfach weg! Sie wollte ihm nach, doch ihr fehlte die nötige Kraft.

Am nächsten Morgen kam Zahra gerade die Treppe herunter, als sie am Tisch bereits Mustafas lachendes Gesicht sah.

Entschlossen lief sie am Esszimmer vorbei und ging in den Stall.

Obwohl ihr Bauch nach Essen verlangte, war sie nicht in der Lage gegenüber von Mustafa zu sitzen. Außerdem würde Sharif auch da sein!

Am Vorabend hat sie noch lange wachgelegen, konnte einfach nicht einschlafen. Zahra hatte begriffen, dass sie es war, die ihrem Glück im Weg stand. Doch sie konnte einfach nicht über ihren Schatten springen. Sie würde nie erfahren, ob Sharif die Wahrheit sagte. Und momentan sprach deutlich mehr dagegen.

Ashir schnaubte laut. So konnte Zahra sich ihre Gedanken wegdenken und sich dem Hengst widmen, der ihre Aufmerksamkeit wirklich verdiente.

Eine Weile hat sie ihn nur gestreichelt und ihm leise von ihren Sorgen erzählt. Er gab seine Antwort durch ein kräftiges Schnauben kund.

Schließlich hatte sie zu den Putzutensilien gegriffen und bürstete gerade die schwarze Mähne.

"Hallo!"

Zahra schrak zusammen, als sie Sharifs Stimme neben sich hörte. Sie war so in sich vertieft, dass sie ihn gar nicht kommen hörte. Er lehnte sich gegen Ashirs Box und schaute ihr bei der Arbeit zu.

"Ich habe dir etwas mitgebracht."

Zahra sah auf und entdeckte den Frühstücksteller, den Sharif ihr reichte. Sie war unendlich dankbar dafür, konnte es ihm aber nicht zeigen. Sofort kamen ihr die Bilder des Abends in den Kopf. Er war einfach gegangen. Und hat sie stehen lassen! Sie war ihm nicht böse deswegen, aber sie fühlte sich vor den Kopf gestoßen. "Danke!" Zahra nahm es ihm ab und stellte es auf die breite Fläche der Boxentür.

"Warst du wegen Mustafa heute Morgen nicht beim Frühstück?" Er sah sie ernst an. "Oder wegen mir?"

Zahra starrte ihn an.

"Wegen einem von uns beiden muss es ja gewesen sein."

Sie seufzte, ließ den Striegel zu Boden fallen, klemmte sich ihre Haare hinter die Ohren und lehnte sich gegen Ashir. Sharif trat näher an sie heran.

Es tut mir leid, ich wollte am Vorabend nicht so grob zu dir gewesen sein, überlegte sie was sie ihm sagen sollte. Doch es kam nichts.

"Ich hab dich gestern einfach so stehen gelassen, das ... das war nicht in Ordnung", kam es dann schon von Sharif.

Sie sah ihn verzweifelt an. Irgendwie war es doch in Ordnung von ihm, dachte sie sich. Aber irgendwie auch nicht. Es war eine verrückte Situation. Und sie steckte mittendrin. War ja nichts neues.

"Hilf mir, Zahra!", flehte der junge Mann. "Ich will an deinen Gedanken teilhaben. Dir helfen. Es bedrückt dich etwas, das sehe ich. Aber ich will von dir wissen, was es ist."

Sie sah ihn skeptisch an und war dann fest entschlossen. "Das muss ich leider alleine in die Hand nehmen", erklärte sie ihm. Dann hob sie schnell den Striegel auf und widmete sich wieder dem Rappen.

Sharif griff zu dem Mähnenkamm und bürstete an Zahras Seite die Mähne von Ashir. "Kannst du es mir nicht wenigstens erklären?"

"Nein!"

"Wieso?"

Wieder verstummte Zahra. Wieso konnte sie es Sharif nicht sagen? Weil Mustafa sein Bruder war? War das wirklich ein Grund für Mustafa, sie dafür so unter die Fittiche zu nehmen? Schließlich war sie doch ... Sharifs Ehefrau. Sie musste kräftig schlucken, um die Wörter aneinanderzureihen.

Zügig holte sie Sattel, Decke und Trense, machte Ashir reitfertig, schwang sich in den Sattel und ritt dann vom Sandhof. Sharif sah ihr nachdenklich hinterher. Keine Frage, er wollte sie wiederhaben. Einmal mehr ihr Vertrauen gewinnen. Und es schließlich wieder ausnutzen?, dachte sie sich und schüttelte den Kopf. Darüber wollte sie sich nun wirklich keine Gedanken machen.

Sie trieb Ashir in den Galopp. Sofort parierte er durch den weichen, warmen Sand. Zahra schloss ihre Augen und gab sich völlig dem gleichsamen Rhythmus hin.

Als sie später von ihrem Ausritt zurückkam, führte sie den Rappen in den Stall. Dort war sie allerdings nicht allein. Sharif striegelte Yassier.

"Wie war dein Ausritt?", wollte er wissen.

"Wie ein Ausritt eben so ist", entgegnete sie einfach und kümmerte sich um Ashir. Unterwegs waren ihre Gedanken oft bei Sharif, doch nun wo sie ihm gegenüberstand, nur sie allein, konnte sie ihren Stolz nicht überwinden.

"Es wundert mich, dass du noch stehst. Du hast heute Morgen noch nichts gegessen. Dein Teller steht noch immer auf der Boxentür."

Zahra sah hinüber und musste feststellen, dass es stimmte. Doch sie entgegnete dazu nichts.

"Bist du unterwegs vom Pferd gefallen, oder warum sagst du nichts?"

Zahra seufzte. Sie konnte nichts herausbringen. Sie dachte sich jeweils ihren Teil.

"Ich verstehe. Du bist immer noch stinkig auf mich", schlussfolgerte er. "Aber willst du deswegen ewig auf mich sauer sein?"

Wenn nötig ja, dachte sie sich. Aber sie war ja gar nicht sauer auf ihn. Ganz im Gegenteil, sie wollte doch auch diese blöde Angelegenheit aus der Welt schaffen, aber gleichzeitig wollte sie nicht erneut von Sharif enttäuscht werden. Was verbarg er möglicherweise noch? Und was hatte es mit seiner Kindheit auf sich? Das waren Fragen, die sie mit ihm klären sollte. Vielleicht sogar in diesem Moment. Doch sie konnte nicht.

"Ich trainiere jetzt mit Yassier. In der Halle. Wenn du willst kannst du mir helfen", wollte er sie wieder an sich binden.

Zahra schüttelte den Kopf.

"Was machst du denn jetzt?", fragte Sharif weiter.

Zahra seufzte. Konnte er denn nicht einmal ruhig sein? "Weiß noch nicht", entgegnete sie einfach.

Sharif ließ von Yassier ab und kam zu ihr. "Ich will diese Angelegenheit jetzt und hier aus der Welt schaffen!", forderte er zielstrebig.

Zahra sah an ihm hoch. Es war der passende Moment, nun konnte sie ihn fragen. Sollte sie wirklich? "Also gut." Sie wandte sich von Ashir ab und stand Sharif gegenüber. "Gibt es außer unserer Ehe noch etwas, was du mir zu sagen hast?", wollte sie scharf wissen und ließ ihn nicht aus den Augen.

Sharif hingegen sank seinen Blick und suchte auf dem Boden. Er sah sie wieder an. "Zahra, ich habe und werde dir nichts verschweigen! Wenn du etwas genaues wissen willst, dann musst du es mir schon sagen", erklärte er ihr geduldig.

Konnte sie dieser Stimme und deren Besitzer wirklich trauen? Sie war skeptisch. "Was ist diese Sache, von der dein Vater mir schon einiges gesagt hat. Es muss in deiner Kindh ..."

"Sharif!"

Zahra starrte hinter sich. Mustafa. Ihre Augen verengten sich zu Schlitzen. Auch er war von ihrer Begegnung nicht besonders angetan, doch das interessierte Zahra nun am allerwenigsten.

"Was machst du?", wollte Mustafa von seinem Bruder wissen. Er ignorierte Zahra und ging wortlos an ihr vorbei.

Dann wandte sich die junge Frau wieder Sharif zu, der seine Aufmerksamkeit noch immer Zahra schenkte und seinen Bruder noch nicht bemerkt zu haben schien.

"Sharif?"

Mit einem Ruck wandte er sich doch seinem Bruder zu, sah allerdings sofort wieder zu Zahra. "Sollen wir später darüber reden?", fragte Sharif.

"Ist mir egal." Sie wandte sich von den beiden Männern ab und bürstete den Hengst weiter.

"Ich hätte Lust auf einen unserer Wüstenwettritte. Du auch?" Mustafa sah seinen Bruder fragend an, ohne Zahra auch nur eines Blickes zu würdigen.

Doch Sharif schien noch immer mit seinen Gedanken bei seiner jungen Frau zu sein. "Ich weiß nicht so recht", entgegnete er, ohne den Blick von seiner Frau abzuwenden.

"Warum? Hast du Angst, dass du wieder mal verlierst?", zog Mustafa seinen Bruder gespielt auf. Doch Zahra war klar, dass bei diesem Mann alles gespielt war. Nur leider war es kein Spiel.

Sharif schien lange zu überlegen, ob er auf den Vorschlag seines Bruders eingehen sollte, schließlich wollte er doch mit seinem Hengst trainieren. "Kommst du mit, Zahra?", fragte er schließlich.

Mustafa blitzte seinen Bruder an. "Warum fragst du sie, ob sie mitkommt?"

Sharif starrte seinen Bruder an. "Wie kommst du dazu, mich so etwas Blödes zu fragen? Zahra gehört zur Familie. Sie ist meine Frau. Und meiner Meinung nach hat sie das gleiche Recht, wie wir beide auch", stellte er deutlich klar. "Zahra?", wollte er nochmal auf seine Frage zurückkommen.

"Nein!", antwortete Zahra kalt, ohne sich umzudrehen. Sie war angenehm überrascht, wie Sharif sie in Schutz genommen hatte. Das würde Mustafa gar nicht in den Kram passen, aber er hatte es verdient. Mehr als das! Insgeheim grinste sie in sich hinein.

Wieder dachte der junge Araber nach. "Okay", sagte er dann.

"Gut, ich hole mir schon einmal ein Pferd", kündete Mustafa siegessicher an.

Zahra schüttelte innerlich den Kopf. Kein Pferd in diesem Stall hatte eine Chance gegen den legendären Yassier. Er war eine Rennlegende gegen den einfach keiner ankam. Er war hoch trainiert. Das würde Mustafa mal einen Dämpfer verpassen. Zu gerne hätte sie später den Gesichtsausdruck Mustafas gesehen.

Sie brachte Sattel, Decke und Trense weg. Gerade als sie den Stall wieder betreten wollte, hörte sie deutlich die beiden brüderlichen Stimmen. Sie blieb vor dem Stall stehen.

"Musstest du mich so vor Zahra anfahren?", herrschte Mustafa seinen Bruder an.

"Warum? Hat es dir nicht gepasst? Warum musstest du denn auch so eine blöde Frage stellen? Warum ich sie gefragt habe?", kommentierte Sharif genauso laut.

"Ja, warum denn nicht?"

Sharif seufzte. "Zahra und ich haben es gerade alles andere als leicht. Ich bin jedes Mal froh, wenn sie mich überhaupt in ihrer Nähe duldet."

"Dann verklickere ihr, wer das Sagen hat und Ende ist mit dem Frauenradau. Die nimmt sich sowieso ziemlich viel raus. Wenn du mich fragst, viel zu viel", riet Mustafa streng.

"Nein! Das will ich nicht. Sie ist auch ein Mensch mit Gefühlen." Er fing an, etwas in Gedanken zu schwelgen. “Sie kann empfindlich reagieren, doch genauso kann sie sich einem öffnen." Sharifs Stimme klang wieder normal. "Ich würde gerne an sie rankommen. Aber nicht durch eine harte Art, sondern natürlich."

"Hört sich ziemlich nach einer Ehekrise an", schlussfolgerte Mustafa.

Sharif seufzte. "Ich hatte sie schon einmal so weit, dass sie mir vertraut hat, aber ... irgendwie kam dann raus, dass unsere Ehe arrangiert war. Sie hat dann dichtgemacht und mir vorgeworfen, dass ich ihr alles nur vorgegaukelt habe."

"Und?", wollte sein Bruder wissen.

"Sie glaubt mir nicht", seufzte Sharif. "Ich weiß nicht was ich tun soll."

"Lass sie fallen, dann kommt sie wieder zurückgekrochen und hat verstanden, was sie hatte, bevor sie es sich selbst verdorben hat", riet Mustafa seinem Bruder herablassend.

Zahra war nun noch verwirrter. Stimmte es also doch, was Sharif sagte? Wusste er wirklich nichts von ihrer geplanten Ehe? Sie rieb sich angestrengt den Kopf. Es war einfach alles zu viel. Sie wusste nicht mehr, wem sie vertrauen konnte und wem nicht. Rein theoretisch könnte sie jeder angelogen haben.

Zahra ging wieder ins Haus und wollte endlich ihr ausgefallenes Frühstück nachholen.

Mustafa und seine kalte Art waren der jungen Frau zuwider. Wie konnten zwei Brüder nur derart unterschiedlich sein? Oder war Sharif innerlich auch so? Nein!, rief sie sich schnell in den Sinn. Er war es doch, der seinen Bruder zurechtgewiesen hat. Er würde eher hinter Zahra stehen, als vor Mustafa. Das hoffte sie zumindest.

Dann sah Zahra durch das Fenster als die beiden Brüder vom Sandhof galoppierten. Sie sah Sharif und seinem Hengst Yassier lange hinterher. Würde Sharif wirklich zu ihr stehen, wenn es so weit kommen sollte? Oder würde er sie sitzen lassen, so wie sie es ihm gegenüber getan hatte? Sie seufzte tief und schwer.

Zahra wollte ein glückliches, erfülltes Leben und nun malte sie es sich selbst schwarz an. Das war dann wohl ihre gerechte Strafe. Sie war doch an all dem Schuld. Warum musste sie sich auch nur derart unmöglich benehmen? Sie wollte Sharif nicht einmal wirklich angehört haben.

"Zahra, mein Kind. Schön, dass ich dich heute auch mal sehe", warf Azmi lächelnd ihre Gedanken über Bord. Er kam neben sie und sah ebenfalls kurz aus dem Fenster. "Die beiden Jungs sind ausgeritten!"

"Ich weiß!", entgegnete Zahra.

"Wolltest du nicht mit? Du reitest doch so gerne?"

Zahra sah betroffen zu Boden und lehnte sich gegen die Arbeitsplatte in der Küche.

"Du kommst mit Mustafa nicht aus!", erriet der Mann ihre Gedanken.

Sie gab keine Regung von sich, sondern sah weiter starr auf den Boden.

"Hat Sharif dich denn nicht gefragt, ob du mitkommst?", horchte Azmi weiter aus.

Zahra nickte.

"Wegen Mustafa?"

Wieder nickte Zahra als Antwort.

Azmi verstand. "Es tut mir leid, wie er sich gestern Abend am Tisch benommen hat. Es war unmöglich von ihm. Ich erkenne ihn nicht wieder!", schimpfte er über seinen Sohn und schüttelte verärgert den Kopf. Der Vater musterte seine Schwiegertochter, die einen sehr bedrückten Eindruck machte. "Mädchen, was ist denn los mit dir?"

"Nichts ..." ... von Bedeutung? Stimmte das wirklich? Sie war sich nicht sicher, doch Zahra wollte ihren Schwiegervater nicht unnötig beunruhigen.

"Wenn es wegen Mustafa ist, den musst du nicht mehr lange aushalten. Er bleibt nur noch wenige Tage", wollte Azmi sie besänftigen. Er beobachtete sie weiter. "Oder ist es wegen Sharif?"

Zahra starrte ihn kurz an und konnte ein plötzliches Schmunzeln darin erkennen. Dann wandte sie sich wieder dem Boden zu.

"Bingo", ertönte es von Azmi. Auch er lehnte sich nun gegen die Küchenarmatur und verschränkte seine Arme vor der Brust. "Ich hoffe, du nimmst mir diese Frage nicht allzu übel. Es bleibt unter uns beiden: was genau hast du überhaupt gegen Sharif?", fragte er ganz direkt.

Es brachte sie zum nachdenken. Was sollte sie denn nun antworten? Dass sie es selbst nicht genau wusste? Dass sie einfach nur aus Sharifs Mund hören wollte, dass er von der geplanten Ehe gewusst hat?

"Ich bin sein Vater, also könnte ich es verstehen, wenn du es mir nicht anvertrauen willst", schlussfolgerte er aus ihrer Stummheit.

"Das ist es nicht", antwortete sie schnell. Sie holte tief Luft. "Ich ... mag Sharif ... irgendwie. Wirklich! Aber ..." Zahra stockte.

"Aber?", hakte Azmi dann nach.

Zahra sah den Mann bewusst an und versuchte ihre Gedanken zu sortieren. "... ich weiß einfach nicht ... ob ich ihm wirklich trauen kann. Auf der Reise zu euren Verwandten, habe ich ihn besser kennenlernen können. Anfangs positiv, doch dann ..."

"... nahm es eine Kehrtwende, als du von der geplanten Hochzeit erfahren hast?", beendete Azmi, als Zahra wieder stockte.

Sie nickte. "Ich kann mir einfach nicht vorstellen, dass er wirklich nichts davon wusste. Und dann frage ich mich natürlich, verschweigt er mir noch mehr?"

Azmi sah sie mitfühlend an. "Ich weiß nicht, ob du es mir glaubst, aber ich für meinen Teil habe nichts davon gewusst, also wüsste ich nicht, woher Sharif es hätte wissen können", sagte Azmi zu Zahras Erstaunen.

War es wirklich wahr? Zahra glaubte ihrem Schwiegervater aus irgendeinem Grund.

"Wenn du denkst, dass er dir etwas verheimlicht, dann frage ihn doch ganz direkt", schlug er dann vor.

"Das wollte ich ... Habe ich!", verbesserte sie sich. "Doch dann kam Mustafa dazwischen."

"Ich verstehe", kam er ihr entgegen. "Ich könnte Mustafa heute Abend ablenken, so dass du in Ruhe mit Sharif sprechen kannst."

Zahra wusste nicht so recht, ob sie den Mut zu einem Gespräch mit ihrem Mann finden würde. Sollte sie es wirklich wagen? Was würde ihr anderes übrig bleiben. Sie seufzte. "Also gut."

Azmi lächelte sie erfreut an.

Er war so nett. Sharifs Vater, war wie ihr Eigener. Ihr eigener Vater!, rief sie sich plötzlich in den Sinn. Sollte sie sich nicht so langsam mal bei ihm melden? Sich entschuldigen für ihr pampiges Benehmen? Würde er sie  überhaupt anhören? Natürlich, würde er. Er war doch ihr Vater, der ihr immer zugehört hatte. Hatte. Ab dem Zeitpunkt, als Sharif ihn um Zahras Hand gebeten hat, hatte Dschafar seiner Tochter nicht mehr zugehört, sondern einfach entschieden.

Wenn sie die Situation nun nochmal in ihrem Kopf abspielte, wurde sie erneut wütend auf die Entscheidung ihres Vaters. Er wollte sie nicht einmal anhören. Ihre Meinung dazu hat ihn nicht interessiert!

"Man kann sagen, dass ich dich wie einen Mann erzogen habe, doch nun wird es Zeit, dass du einmal deinen Pflichte als Frau nachkommst!"

Das waren seine Worte gewesen. Sie haben tief gesessen und taten es nun wieder. Es war eine Zwangsheirat. Oder ...? Zahra sog tief nach Luft. Oder hat er etwa von der arrangierten Ehe gewusst? Diese Frage konnte sie nur durch ein Gespräch mit ihm klären. Aber nicht jetzt! Sie war wieder den Emotionen nahe, die sie gefühlt hatte, als ihr Vater ihr offenbarte, dass sie Sharif heiraten würde und Dschafar nicht mit sich reden lassen würde.

"Danke!" Zahra sah ihren Schwiegervater dankbar an. Es hat ihr gut getan, mit einer neutralen Person über alles zu sprechen. Schöner wäre es allerdings gewesen, wenn sie direkt mit Sharif hätte reden können. Aber er war nicht da und wollte ihr Gespräch auf nachher verschieben. Bei dem Gedanken wurde sie nervös. Ihr Bauch fing an wie wild zu kribbeln und sie fühlte sich einem Nervenzusammenbruch nahe.

Dann stieß sie sich von der Küchenarmatur ab und ging in den Stall. Ashir musste her! Oder besser gesagt, sie musste unbedingt zu dem schwarzen Rappen.

Zahra blieb vor seiner Box stehen und sah ihm ruhig beim fressen zu. Sie lehnte ihren Kopf auf die Boxentür und seufzte. Plötzlich vernahm sie Hufgeklapper, das auf dem Pflaster der Stallgasse ertönte.

Sharif und Mustafa waren von ihrem Ausritt zurück. Beide schritten sie wortlos an ihr vorbei. Zahra wandte ihren Blick währenddessen nicht von Ashir ab. War nun etwa der Augenblick, in dem sie mit Sharif sprechen sollte? Würde er sie darauf ansprechen? Nein, sie konnte das nicht! Ihr Herz flatterte vor Angst.

Die junge Frau hatte so lange innerlich mit sich gekämpft, dass Sharif bereits den Stall verlassen hatte und Mustafa noch sein Pferd in die Box stellte. Gerade wollte sie sich verdünnisieren, als es auch schon zu spät war. Widerwillig spürte sie die Hand Mustafas auf ihrer Schulter. Angeekelt warf sie sie von sich.

"Mutig von dir, dass du immer noch hier bist!"

Zahra lachte ironisch über seine Bemerkung. "Was? Hast du etwa geglaubt, dass du mir eine solche Angst machen kannst, dass mir vor Angst die Knie schlottern? Tut mir leid dich enttäuschen zu müssen, aber du Giftzwerg bist wohl der Letzte vor dem ich Angst habe."

Er grinste in sich hinein und schüttelte gleichzeitig langsam den Kopf. "War ja klar, dass eine solche Bemerkung von dir kommen würde. Nachdem du mich gestern Abend so bloßgestellt hast, wundert es mich nur, dass du mir noch allein unter die Augen kommst", entfuhr es ihm wütend.

"Wie gesagt, alles eine Sache der Angst."

Seine Lippen wurden ganz schmal.

"Stimmt, wir sind ja jetzt allein. Was ist, willst du mich nicht schlagen?" Provozierend hielt sie ihm eine Wange hin.

"Könnte ich machen, aber dann wäre deine Anschuldigung vom Vorabend richtig."

"Das ist sie sowieso. Daran kannst du nichts mehr rütteln", erklärte sie ihm erbost. "Jetzt verschwinde! Von einer Plage, wie dir wird mir schlecht!" Als hätte sich das Thema nun erledigt, wandte sie sich Ashir zu.

"Du denkst wohl, dass du etwas ganz besonderes bist, nur weil du nun in die Hochklassenfamilie al Mawadi eingeheiratet wurdest. Aber da muss ich dich enttäuschen. Man ändert sich nicht mit dem Namen."

"Dann wundert es mich, dass du deinen noch hast", entgegnete sie gekonnt.

Sie konnte nicht schnell genug schauen, doch aus dem Augenwinkel sah sie, wie sich Mustafas Hand erhob! Ihr Herz fing an wie wild zu pochen.

12

Gerade wollte Mustafa Hand an Zahra anlegen, als sie plötzlich sah, dass eine andere Hand, die von Mustafa umklammerte.

"Wage es nicht!"

Zahra erkannte Sharif hinter seinem Bruder.

"Sharif!", kam es versüßt von Mustafa.

"Was sollte das?", wollte sein Bruder erbost wissen. "Warum wolltest du Zahra schlagen?"

Mustafa funkelte Zahra wütend an und wandte sich dann wieder seinem Bruder zu. "Sie hat es nicht anders verdient. Hast du gehört, wie sie mit mir umgegangen ist?"

"Ja!" Sharif sah überrascht zu Zahra. "Und ich habe gehört, wie du mit ihr umgegangen bist!"

"Sharif, wir wollen uns doch nun wirklich nicht wegen dieser Kleinigkeit streiten", flehte Mustafa brav wie ein Lamm.

Zahra wollte sich gerade aus dem Staub machen.

"Bleib hier, Zahra!", rief Sharif ihr hinterher.

Aus seiner Stimme konnte sie heraushören, dass er nicht gut zu sprechen war. Würde er auch sie zurechtweisen? Aber warum eigentlich? Würde er es wirklich wagen?

"Wir hatten uns vorhin noch darüber unterhalten, wie ich zu Zahra stehe und nun fällst du mir derart in den Rücken?" Wütend ließ er Mustafas Hand los und blitzte ihn außer sich vor Wut an.

"Wie gesagt, sie hat es nicht anders verdient!" Er grinste Zahra dreist an und verließ zügig den Stall.

Sharif sah ihm wütend nach. Dann wandte er sich Zahra zu, die ebenfalls gerade den Stall verlassen wollte. Sanft griff Sharif nach ihrem Handgelenk. Zahra starrte ihn an. Langsam zog er sie an sich. Sie folgte diesem Drang. Zart schob er ihr Kinn nach oben und strich ihr über die Wange. Die junge Frau genoss es, ihm so nah zu sein.

"Hat Mustafa dich gestern geschlagen?", wollte er wieder ruhig von ihr wissen.

Nun sah sie ihn direkt und ziemlich überrascht an.

"Habt ihr euch deswegen gestern so in der Wolle gehabt?"

Sie wusste nicht, was sie ihm entgegnen sollte. Sollte sie ihn nun wirklich aufklären, oder sollte sie es nach Sharifs Mahnung an Mustafa auf sich beruhen lassen?

"Warst du deswegen heute Morgen nicht beim Frühstück?"

Zahra schluckte. Nur schwer konnte sie seinen Fragen folgen, die er mit längeren Pausen zu Tage beförderte.

"Und wolltest du aus diesem Grund nicht mit uns reiten?"

Zahra löste ihr Gelenk aus seinen Händen und sah ihn skeptisch an. Wahrheit oder nicht? Es ging Zahra tief unter die Haut, dass Sharif echtes Interesse an ihrem Wohlergehen bekundete, doch sie wollte nicht sein Verhältnis zu seinem Bruder gefährden. Widerwillig nickte sie.

Sharif seufzte auf und fuhr sich durch seine kurzen Haare. "Warum hast du mir das nicht schon früher gesagt? Warum nimmst du das so hin?", wollte er etwas gekränkt von ihr wissen.

Betroffen drehte sie sich zu Ashir. Sharif sah sie an. Nicht wütend, aber auch nicht glücklich. Dann gab er sich einen Ruck und trat hinter Zahra, die noch immer zu Ashir gewandt war. Von hinten schlang er seine Arme um sie und wollte ihr so ein Gefühl der Sicherheit geben.

"Warum hast du es mir nicht gesagt? Du weißt doch, dass du mir alles sagen kannst", flüsterte er ihr zärtlich ins Ohr.

Von vielen Gefühlen überrascht, legte Zahra ihren Kopf zurück auf Sharifs Schulter. Sie schloss ihre Augen und fühlte sich rumdum geborgen. Die Welt schien wieder in Ordnung zu sein!

Von der Realität eingeholt, nahm sie ihren Kopf von seinen Schultern und befreite sich aus seinen Armen. Es war ihr plötzlich unangenehm. Wie konnte sie nur in einen derartigen Rausch fallen? Zahra sah den jungen Mann der noch immer hinter ihr stand nicht an, sondern zu Ashir, der sie interessiert zu mustern schien.

"Okay, du willst nicht mit mir reden", schlussfolgerte Sharif ruhig und friedfertig. "Aber warum nur? So können wir die Probleme auch nicht aus der Welt schaffen."

Nein, da hatte er recht, aber Zahra wollte es nicht laut gestehen.

"Ich würde dir gerne einen gewissen Schutz gegenüber Mustafa bieten ..."

"Nein!", entschied sie und hat ihn noch nicht einmal ausreden lassen. "Ich kam bisher mit ihm zurecht und das werde ich auch in der nächsten Zeit." Zahra hatte sich zu Sharif umgedreht und sah ihn eindringlich an.

Er seinerseits musterte sie. "Wieso? Kannst du mir mal sagen, wieso?", ging er etwas ungeduldiger auf sie zu. "Du bist sauer auf mich. Willst die Sache nicht besprechen, um sie aus der Welt zu schaffen. Und helfen lässt du dir auch nicht", zählte er leicht gereizt auf.

Zahra starrte ihn einfach nur an. So war das nicht geplant! Sie wollte doch in Ruhe mit ihm reden. Wieso bekam sie das einfach nicht zustande? Was war nur mit ihr los? Sharif hatte recht, aber sie konnte doch eigentlich nichts dafür. Sie war ganz seiner Meinung, aber irgendwas hielt sie davor zurück. War es Angst wieder von Sharif enttäuscht zu werden? Auch nach dem klärenden Gespräch mit Azmi? Dadurch war sie doch einsichtiger geworden. Hatte es ihm geglaubt. So dachte Zahra zumindest. Aber wie sah es nun in ihr aus? Innerlich. Sie wusste es nicht und dann sollte sie es Sharif erklären?

Ihre Gedanken drehten und wendeten sich. Es rotierte nur so, aber sie konnte nichts zusammenfassen. "Ich weiß es doch auch nicht", brachte sie kleinlaut heraus. Wollte sie das wirklich gesagt haben? Ihr schien es, als hätte ihr Gehirn eine Fehlmeldung ausgegeben.

"Was?", wollte Sharif wissen.

"Alles." Zahra ließ ihren Blick auf dem Boden umherschweifen. Bloß nicht zu Sharif hinaufschauen, dachte sie sich zwanghaft.

"Warum denn? Erkläre es mir doch einfach!", bat er flehend.

Nun konnte Zahra nicht anders. Sie sah direkt in seine dunklen Augen. Sie schrien beinahe um ihre Antwort. "Ich weiß nicht, ob du dir das vorstellen kannst", begann Zahra schließlich zögerlich. "Aber es hat echt wehgetan, als ich von deiner Großmutter erfahren habe, dass unsere Ehe aufgrund einer Planung basiert. Ich ..." Sie kam ins stottern, gleichzeitig ballte sie ihre Hände zu Fäusten. Jetzt musste sie durch. "Ich habe gedacht, dass ... du mich von vorne bis hinten angelogen hast. Dass ... deine Worte", sprach sie betonend und sah ihm dabei ins Gesicht. "gelogen waren und ..." Zahra schüttelte sich verlegen. "Vergiss es!", bat sie entscheidend und drehte sich wieder Ashir zu.

"Nein!", flehte Sharif. "Bitte, sprich weiter!" Sharif legte ihr beschwichtigend eine Hand auf die Schulter.

Zahra registrierte es mit einem schmerzvollen Seufzen. Sie drehte sich wieder um und stand direkt vor dem jungen Mann. So nah. Ein zwanghaftes Glücksgefühl machte sich in ihr breit. Warum jetzt?, wollte sie deren Ursprung erfahren. An sich selbst zweifelnd sah sie ihn an. Konnte sie wirklich die Kraft zu diesen Worten finden? "... und ... dass ..." Die Worte wollten ihr nicht über die Lippen. Sie konnte sie nicht von sich geben. War es denn wirklich so schwer, ihm zu sagen, dass sie Angst hatte, dass seine Liebe nur erlogen war? Ja, das war es, empfand Zahra. "Da ist aber noch etwas", wechselte sie geschickt das Thema und hoffte, dass es Sharif nicht auffiel. "Dein Vater ...", sprach sie leise und langsam. Zahra konnte Sharif nicht ansehen. Sie konnte es einfach nicht. Warum? Das wusste sie selbst nicht. "... hat mir gegenüber ein paar Mal etwas angedeutet, was ich bis jetzt noch nicht verstehe."

"Das ist aber nicht das, was du mir eigentlich sagen wolltest!", kam er ihr auf die Schliche.

Zahra starrte ihn an. Skeptisch, verzweifelt, ängstlich, beschämt. So fühlte sie sich. Nervös zog sie sich eine ihrer schwarzen Haarsträhnen aus dem Gesicht und klemmte sie hinter ihr Ohr. Dann sah sie langsam wieder an Sharif hoch. Beschämt glaubte sie zu fühlen, was dieser Mann nun fühlte. Unverstanden, verwirrt, mit ihren Worten und Satzsprüngen überfordert, stand er vor ihr und wartete auf die erleuchtende Satzendung. "Sag doch auch mal was!", flehte sie ihn an und war mit ihrer Situation gerade völlig überfahren worden.

"Ich ... weiß nicht ... was ich sagen soll", stotterte er gedankenverloren. "Ich weiß ja noch nicht einmal ... was du mir überhaupt sagen willst."

Zahra fuhr sich durch ihre Haare und schaute sich angestrengt in der Stallgasse um, als würde dort irgendwo die Antwort auf dieses Problem liegen. "Das weiß ich doch auch nicht!", gestand sie verzweifelt. Voller Emotionen warf sie sich mit dem Rücken gegen Ashirs Box, dort ließ sie sich langsam zu Boden sinken und saß schließlich auf dem kühlen Boden. Sharif setzte sich neben sie. Zart legte er seine Hand auf die ihre. Es war, als würde Kraft seinen Körper verlassen und in ihren hineinfließen. Er hatte eine beruhigende und abbauende Art, die ihr besonders in diesem Moment half. "Ich weiß einfach nicht was mit mir los ist", sprudelte es dann überraschend aus ihr heraus. "Irgendwie habe ich das Gefühl, zwischen zwei Brotscheiben zu kleben. Ausweglos und ... Keine Ahnung!" Zahra stützte ihren Ellbogen auf ihr Knie und hielt sich mit der Hand an den Kopf. "Ich weiß genau, was ich dir sagen will, aber ..." Sie begutachtete den Boden der Gasse und machte sich nun keine Mühe mehr ihre Worte zu wählen. Es kam einfach aus ihr heraus. "... dann schaffe ich es doch nicht und ... rede mich über Kopf und Kragen ... so wie jetzt!" Wieder fuhr sie sich durch ihre Haare. "Ich habe Angst! Angst davor, dass ich mich in dir gettäuscht habe." Zahra sah Sharif an, der in diesem Augenblick einen Arm um ihre Schulter legte und die junge Frau an sich drückte. Es fühlte sich so gut an. Geborgen und sicher. "Ich würde gerne wissen, ob du mir noch anderes verheimlicht hast, oder ob es noch etwas gibt, was ich wissen sollte. Ich ..." Von ihren Kräften verlassen, legte sie ihren Kopf auf Sharifs Schulter und schloss ihre Augen. Sie spürte, dass der junge Araber ihr sanft durch ihre Haare fuhr.

"Ich habe und werde dir nichts verschwiegen, Zahra. Das habe ich dir schon einmal gesagt", flüsterte er ihr zu. "Wenn du auf etwas genaues anspielen willst, dann musst du es mir schon sagen. Ich werde dir auf jeden Fall eine Antwort geben!", versprach er.

Umhüllt und umgeben von seinen liebevollen Worten, von denen sie sich einmal mehr einlullen ließ, hob sie ihren Kopf und sah Sharif nachdenklich an. "Also gut", beschloss Zahra und tankte noch einmal Kraft. "Was hat es mit deiner Kindheit auf sich? Azmi scheint nicht darüber reden zu wollen, aber irgendetwas scheint gewesen zu sein." Sie war ganz direkt und konnte nur verstehen, dass Sharif entgeistert nach oben sah. In ihm schienen sich seine Gedanken gerade nur darum zu drehen. Doch was war eigentlich passiert? Würde sie wirklich eine Antwort bekommen? Sie beäugte ihn. Sharif schien in eine Art Trauer zu fallen. Hatte sie ihn in die Enge getrieben?

Zahra wandte sich aus seinem Arm und war im begriff sich zu erheben. "Tut mir leid, ich wollte nicht, dass du ..."

"Du kannst nichts dafür!", sagte er schnell und zog sie wieder neben sich auf den Boden. Zahra ließ sich wieder neben ihm nieder und musterte ihn aufmerksam. Auch er wandte seinen Blick wieder ihr zu. "Ich habe dir gesagt, dass du mich alles fragen kannst und ich dir eine Antwort geben werde. Also werde ich es auch tun!", entschloss er. Doch seine Augen sprachen von Schmerz und Kummer. Konnte sie das wirklich zulassen? Eigentlich hatte sie ihm doch keine andere Wahl gelassen. Er musste ihr antworten.

Zahra war dazu geneigt, einfach aufzustehen und den Stall zu verlassen. Doch Sharif hinderte sie daran, indem er sie noch immer festhielt. Hielt er sich an ihr fest, um sich nun vorzubereiten? Klammerte er sich in diesem Moment psychisch an etwas?

"Als ich noch klein war ...", begann er trostlos und einsilbig. Zahra erstarrte. So hatte sie Sharif nie zuvor erlebt. "... hat meine Mutter noch bei uns gelebt", fuhr er fort. "Sie war unser Sonnenschein." Er lächelte leicht, doch dann wurde er wieder bitter. "Mit ihr war die Welt in Ordnung und so ziemlich sorgenfrei."

Zahra regte sich nicht, sondern lauschte nur der zaghaften und zurückhaltenden Stimme Sharifs.

"Dann aber habe ich zufällig mitangehört, wie sich meine Eltern hart in der Wolle hatten. Sie haben sich heftig gestritten. Mutter war einfach alles zu viel geworden. Sie wollte aus der Wüste raus. Ein, wie sie sagte, normales Leben führen." Sharif verbarg sein Gesicht. "Was ist denn an unserem Leben so unnormal?", fragte er rhetorisch. "Warum nur musste sie dann so überstürzt wegfahren? Warum nur?", wollte er verzweifelt wissen.

Es überkam Zahra einfach. Beruhigend legte sie ihren Arm um ihn und wollte ihm eine Art Trost vermitteln. Flüchtig und gezwungen, lächelte er sie an. Dann wandte er sich wieder ab.

"Sie hat uns einfach verlassen. Wir haben tagelang nichts mehr von ihr gehört. Dann ..." Er hielt sich mit seinen Händen den Kopf. "... kam die Hiobsbotschaft!"

Zahra folgte ihm, doch Sharif tat ihr leid. Gerne hätte sie ihm diese Situation, die ihm sehr viel abverlangte, erspart.

"Sie hatte einen Unfall und ... war ..."

"Schon gut!", beendete Zahra plötzlich und konnte es nicht mehr mitansehen, wie Sharif dieses Leid ertrug. Beruhigend nahm sie ihn in die Arme und legte ihren Kopf auf seine Schulter. Ein mitgenommenes Seufzen entfuhr ihr.

"Vater hat sich die Vorwürfe gemacht! Er hätte sie aufhalten müssen. Hätte den Streit vermeiden sollen. Hätte auf sie eingehen müssen. Hätte, hätte, hätte!", sprach er dann etwas gefasster. Die Stimme war dicht an ihrem Ohr. So vertraut und irgendwie auch vertrauensvoll. "Mittlerweile hat er eingesehen, dass es einfach der Lauf der Dinge war, aber ..."

"... du hast es nicht akzeptieren können!", endete Zahra für ihn. "Du hast dich vor dem wirklichen Leben versteckt und dich den Pferden zugewandt. Hast niemanden an dich herangelassen und wolltest von deiner Umwelt möglichst verschont bleiben", schloss Zahra ihr Wissen an das gerade Erfahrene an.

Sharif schaute sie überrascht an. "Aber nicht nur mein Vater hat sich mit Vorwürfen überschüttet." Er lehnte den Kopf zurück an die Boxentür. "Sondern ich auch. Ich denke mir immer wieder, was hätte ich besser machen können? Was habe ich falsch gemacht? Womit habe ich sie überfordert? Hätte ich ihr irgendwie helfen können?" Betroffen sah er Zahra an. "Nun kann ich es nicht mehr in Erfahrung bringen." Sie sah den Schmerz in seinen Augen. "Und genau das läuft mir seither nach." Kurz lehnte er wieder seinen Kopf gegen die Box. "Und dann bin ich dir begegnet!", fuhr er gefasst fort und sah Zahra tief in die Augen, diese wiederum erwiderte es. "Du hast in mir alles verändert. Einfach alles!"

Zahra empfand Scham. Sie schämte sich für ihre gehässigen Gedanken und ihre egoistische Art. Sie hatte Sharif so unrecht getan. Er hatte es nicht verdient. Sie hatte sich daneben benommen und das war noch nicht einmal ein Ausdruck für ihr tatsächliches Benehmen. Was hatte sie nur angerichtet? In diesem Moment erkannte sie viel, doch vor allem sah sie ein, dass ihr Sharif mehr bedeutete, als sie es sich jemals hätte vorstellen können.

Dann erhob sich Sharif plötzlich und verließ einfach den Stall.

Zahra stand ebenfalls auf und starrte ihm entgeistert nach. Er war einfach gegangen. Gerade noch hatte sie eine tiefe Nähe zu ihm verspürt, doch nun blieb nur noch Verwirrung zurück. Sie konnte es nicht fassen, er war einfach gegangen. Wollte sich von ihr abschotten. Dieses Kindheitstrauma mit sich alleine ausmachen. Sollte sie das wirklich zulassen?

Schnell lief sie ihm nach. Sharif war nicht mehr da. Als hätte sie es gewusst, suchte sie ihn in seinem Zimmer auf. Als sie anklopfte, blieb alles still.

"Sharif! Bist du da drin?", rief sie eindringlich. Sie war schuld daran, dass er in dieser Verfassung war, also wollte sie für ihn da sein. Es war ihr ein tiefes Bedürfnis, nach dem was sie ihm angetan hatte.

"Geh! Ich will alleine sein!", rief er forsch entgegen.

Zahra starrte gegen die Tür. Wie vom Blitz getroffen, stand sie da und wusste nicht, was sie tun sollte. Eine Weile noch blieb sie vor der Tür stehen, doch dann ging sie langsam den Flur entlang, um in ihr eigenes Zimmer zu kommen.

Nicht nur ein schlechtes Gewissen plagte sie, sondern auch eine Welle der Enttäuschung und Ahnungslosigkeit.

Zahra konnte sich nur in Sharif hineindenken. Doch das was er gefühlt hatte, seine Ängste und Gedanken, die konnte sie nicht nachempfinden. Sie war nie in dieser Lage gewesen.

Wie furchtbar muss es für ihn als Kind gewesen sein? So furchtbar, dass er sein Leben für die Pferde lebte! Es war, als hätte sie nun einen ganz anderen Menschen kennengelernt, ganz anders als Sharif. So verletzlich und menschlich.

Sie legte sich seitlich aufs Bett und kauerte in ihren Gedanken. Zahra hatte alles in Sharif neu aufgewirbelt. Längst Überarbeitetes neu aufgerollt. Wie konnte sie das nur wieder kitten? Sie fühlte sich kleinlich und mies. Ihre Neugier war Sharifs erneuter Untergang gewesen.

Verschiedene Gefühlsregungen nahmen ihren Lauf.

"Sharif!" Zahra schrak auf. Sie saß kerzengerade auf ihrem Bett und starrte in die Dunkelheit, die sich vor ihr ausbreitete. Sie verursachte in Zahra ein mulmiges Gefühl, fast so wie früher, als sie immer zu ihrem Vater gekommen war, wenn sie Angst hatte. Nun allerdings war er nicht da. Er konnte sie weder trösten, noch ihr beistehen.

Die Gedanken an Sharif hatten sie im Schlaf ständig begleitet, so war sie sogar mit seinem Namen auf den Lippen wieder aufgewacht.

Wie gerne hätte Zahra nun die Stellung ihres Vaters eingenommen. Sharif besänftigend und tröstend in den Arm genommen, aber er wollte momentan seine Ruhe haben. Ob er bereits schlief?, überlegte die junge Frau. Sollte sie nochmal nach ihm schauen? Vielleicht lag er auch wach und machte sich seine Gedanken.

Zahra seufzte. Was hatte sie nur angerichtet? Diese eine Frage hatte alles zerstört. In Sharif! Sie konnte seine Reaktion verstehen. Er hat lange gebraucht, wenn er es überhaupt schon geschafft hat, bis er über dieses Trauma hinweggekommen ist.

Sie stutzte. Konnte man über den Tod eines Elternteils wirklich hinwegkommen? Zahra wusste es nicht, schließlich hatte sie noch die ihren. Sie wollte sich auch gar nicht vorstellen, dass es je der Fall sein könnte. Wie schwer musste es dann erst für diesen Mann sein, der sein ganzes Leben lang versucht hat, darüber hinwegzudenken, sich abzulenken, nicht mehr daran zu denken? Alles erfolgreich Bearbeitete hat Zahra zunichte gemacht!

Wütend über sich selbst erhob sie sich und ging langsam und noch immer ein wenig vom Schlaf umgeben, durch das dunkle Zimmer. Der Boden war angenehm kühl. Es tröstete Zahra ein wenig, zumindest glaubte sie das.

Vor ihrer Zimmertür hielt sie inne und blickte in den dunklen, weiter hinten liegenden Teil des Flures. Dort befand sich Sharif gerade. Zahra wusste genau, egal ob er wach war oder schlief, seine Gedanken waren bei seiner Mutter.

Mit ihrem immerzu vorhandenen schlechten Gewissensbissen, schleppte sie sich die Treppen hinunter und ging durch das leblose, dunkle Haus um in die Küche zu gelangen. Dort knipste sie das Licht an. Die junge Frau musste einige Male blinzeln.

Sie nahm sich ein Glas aus dem Schrank und hielt es unter den laufenden Wasserhahn. Das sanfte Plätschern des Wassers hatte etwas beruhigendes an sich. Auch wenn Zahra in ihrer momentanen Lage nicht wusste, was sie beruhigen könnte.

Langsam lehnte sie sich gegen die Armatur und trank das kühle und erfrischende Wasser. Wie schön es doch wäre, wenn sie mit den Schlucken auch ihre Gefühle hinunterspülen könnte. Doch sie blieben.

Zahra schloss die Augen. Nun erst merkte sie, wie müde sie doch war. Obwohl sie ein wenig Schlaf gefunden hatte, war sie noch erschöpft.

Schnell stellte sie das Glas weg und wollte gerade die Küche verlassen.

"Wohin des Weges?"

Zahra schrak fürchterlich zusammen. Verkrampft hielt sie sich ihr Herz, das schwer und schnell schlug. "Spinnst du?"

"O ho. Mal wieder auf Streit aus?", wollte Mustafa sie herausfordern.

"Jetzt nicht, okay? Ich hab wirklich andere Sorgen, als mich mit einem Kleinkind zu messen!", sprach sie gereizt und ging kalt an ihm vorbei.

Mustafa aber packte sie am Arm und zerrte sie schmerzhaft wieder zurück.

Zahra schnaubte wütend. "Was soll das zum Donnerwetter nochmal? Kannst du es nicht einmal sein lassen?"

"Nicht, solange die freche und ziemlich überhebliche Gegnerin noch immer im Irrglauben ist, dass sie sich ständig gegen mich behauptet hat!", kommentierte er.

Zahra wurde es zu viel. Die Sache mit Sharif hatte sie schwer mitgenommen und nun musste dieser neunmal Kluge auftauchen und auch noch die letzten Tropfen ihrer Energie beanspruchen? Das könnte ihm so passen!

"Ich kenne zwar deine Taktik nicht, aber irgendwie glaubst du, dass Sharif immer hinter dir steht und du dir deswegen auch deine dumme Klappe erlauben kannst!", fuhr er sie wütend an.

Zahra kehrte in sich. Sharif! Nun würde er nicht hinter ihr stehen. Doch das erwartete sie auch gar nicht. Lieber regelte sie ihre Angelegenheiten selber. Dann wusste sie, dass es sauber war. Doch noch lieber hätte sie nun hinter Sharif gestanden. Erbitterlicherweise musste sie aber einsehen, dass er noch nicht einmal Zahra in seiner Nähe haben wollte.

"Was? Keine Gegenreaktion?" Mustafa war überrascht.

Zahra wurde aus ihren Überlegungen gezogen und starrte den streitlustigen Part der al Mawadis an. "Nein!", erwiderte sie forsch. "Denn solchen Menschen wie dir muss mal alles hundert Mal sagen und sie haben es noch nicht begriffen. Meine Nerven hebe ich mir dann lieber für Menschen auf, die klüger sind."

"Ja, ja." Mustafa grinste belustigend. "Sharif und du wart nicht beim Essen. Seid ihr etwa verkracht?", spottete er weiter.

Zahra wurde von einer ungeheuerlichen Wut gepackt. "Nein!", blaffte sie. "Denn er ist einer dieser klügeren Menschen, mit denen man gut auskommt und nicht streiten muss." Mustafas unverschämtes Grinsen hätte sie ihm am liebsten mit einer Ohrfeige zunichte gemacht, doch sie beherrschte sich.

"Da hat mir Sharif aber etwas ganz anderes gesagt."

Zahra wurde hellhörig. Was hatte Mustafa gerade gesagt? Hatten die beiden Brüder miteinander gesprochen?

"Er sagte, dass er gerne an dich rankommen würde, aber du ihn nicht duldest. Deswegen harmoniert es zwischen euch nicht." Fast konnte man meinen, dass er Neid empfand. Aber warum?

"Wenn du nicht alles weißt, dann halte dich besser raus." Sie beugte sich leicht nach vorne und flüsterte die nächsten Worte. "Sonst könnte es peinlich werden!", grinste sie frech im Anschluss. Er starrte sie plötzlich erbost an, seine Lippen wurden ganz schmal. Bedrohend. Doch Zahra hatte keine Angst vor ihm. Bestimmt nicht vor ihm.

"Wenn nicht Sharif hinter dir stehen würde, dann ...", quetschte er wütend zwischen seinen Zähnen heraus.

"Was dann?", lächelte Zahra belustigend.

"In anderen Familien würde man Töchter wie dich kurz- und kleinschlagen. Dir würde man noch den nötigen Respekt beibringen."

"Kann schon sein, aber in einer solchen Familie lebe ich nicht und wurde ich auch nicht groß. Und von dir werde ich mich bestimmt nicht ändern lassen", kommentierte sie gefühllos.

"Ja, leider. Es ist eine Schande für unser schönes Land, Frauen und Töchter wie dich zu haben."

Neutral nahm Zahra es zur Kenntnis. Sollte Mustafa doch denken was er wollte, sofern er das denn überhaupt konnte, witzelte die junge Frau für sich. "Freut mich auch, so kommt es mal zu Abwechslung."

Mustafa beäugte sie nach ihrem Gesagten kurz und grinste flüchtig in sich hinein. "Ich muss sagen, deine Gegenkommentare gehen nie aus. Und deswegen muss ich leider auch zugeben, dass ich ... nun wie soll ich sagen? Dass ich mich gerne mit dir in die Haare kriege?"

Zahra stutzte. Das war nicht sein Ernst? Er fand Gefallen daran? Legte er die Messlatte deswegen bei jeder Begegnung höher? Sie schüttelte verachtend den Kopf. Dann wollte sie an ihm vorbeigehen. Doch sie spürte einen harten Griff an ihrem Arm, so dass sie sich eher unbewusst zu Mustafa umdrehte und mit einem überraschenden Tritt in seinen Bauch für Ablenkung sorgte.

Geschockt darüber, was sie gerade getan hatte, stockte ihr der Atem. Sie starrte den Mann entgeistert an. Dann beobachtete sie, wie er sich schmerzvoll den Bauch hielt.

Der Tritt schien auch noch gesessen zu haben, bedachte Zahra ihre Tat. Hoffentlich hatte sie sich damit nicht noch mehr Ärger mit ihm eingehandelt. Plötzlich starrte er blitzend vor Wut an ihr hoch.

Obwohl Zahra ihr Tun nicht gut hieß und es bedauerte, konnte sie nicht anders, als Mustafa noch einen Dämpfer zu verpassen. "Hoffentlich lernst du es nun, mich in Ruhe zu lassen!" Dann verschwandt sie.

Mit klopfendem Herzen, dass ihr bis zum Hals schlug, lehnte sie sich in ihrem Zimmer gegen die geschlossene Tür. Sie atmete schwer.

Was hat sie nur getan? Sie hatte Mustafa in den Bauch getreten? Ihren Schwager! Das konnte fatale Folgen haben. Eins wusste sie schon jetzt, Mustafa würde das nicht vergessen. Er würde es ihr heimzahlen. Unter allen Umständen.

Langsam und mit großen Bedenken ging sie auf ihr Bett zu und kauerte sich schutzsuchend unter die Decke.

An diesem Tag ging einfach alles schief. Erst hatte sie Sharif seelisch Schmerzen zugefügt und anschließend hatte sie für körperliche Schmerzen bei Mustafa gesorgt. Obwohl dieser Kerl es verdient hatte, konnte sie keinen Gefallen daran finden. Gar keinen.

Ständig behielt Zahra die Tür im Auge. Sie stellte sich vor, dass er jeden Moment hineinkam. Eiskalt und erbarmungslos. Bei diesem Gedanken schlug ihr Herz nochmal so schnell, wie es bisher der Fall gewesen war. Sie schien ihren Herzschlag im Hals spüren zu können. Nannte man das Todesangst? Wenn sie doch nur wüsste, was am nächsten Tag sein würde. Zahra seufzte erschöpft und überwältigt von der Fülle des Tages.

Zahra musterte Mustafa kurz. Regungslos saß er ihr gegenüber. Niemand würde erahnen können, was in der Nacht zuvor passiert war. Kein böses, oder gehässiges Wort seinerseits. Kein böser Blick, der auf Ärger schließen ließ. Zahra hatte erleichtert ausgeatmet.

Sharif war mit Verspätung zum Frühstück erschienen und saß ebenfalls schweigend da. Zahra hielt den Blick gesenkt. Hin und wieder versuchte sie, mit ihm in Blickkontakt zu treten, aber er schien jedem auszuweichen. Nicht nur den ihren, sondern auch den argwöhnischen Blicken Mustafas und Azmis.

Zahras schlechtes Gewissen nahm einmal mehr überhand. Was hatte sie nur angestellt?

"Ihr seid heute Morgen alle so still", bemerkte Azmi schließlich. "Man könnte meinen, dass bei euch der Haushegen schief hängt."

Zahra sah ihn überrascht an. Wie kam ihr Schwiegervater denn darauf? Mustafa sah ebenfalls zu seinem Vater, ignorierte aber Zahra. Sharif saß in sich gekehrt auf seinem Stuhl und starrte in die Leere vor sich. Er hatte nicht mitbekommen, was Azmi gesagt hat.

"Ich muss kurz in den Stall", kam es dann überraschend von Sharif. Ohne ein Wort oder einen Blick verließ er den Tisch.

Zahra kam sich so mies vor, wie noch nie vorher in ihrem Leben. Sie versuchte einen Blick über die Schulter zu erhaschen, aber der junge Mann war bereits verschwunden. Seufzend wandte sie sich wieder dem Frühstück zu. Hunger hatte sie aber ebenfalls nicht.

"Ich ... muss auch mal kurz raus", rückte Zahra entschlossen ihren Stuhl nach hinten. Mit einem flüchtigen Blick zu Azmi, der sie erst erstaunt ansah, dann aber verstand, ging auch sie.

Schnell lief sie aus dem Haus, doch sie traf nicht mehr auf Sharif. Kurz vor dem Stall wurde sie langsamer. Verstohlen betrat sie die Stallgasse und erspähte unbemerkt, wie Sharif seinen Kopf gegen den von Yassier lehnte und die Augen schloss. Der Hengst blieb ruhig stehen.

Zahra hielt inne. Wenn sie näher kommen würde, würde der Hengst sie wittern und verraten. Also blieb sie einfach mitten in der Gasse stehen und beobachtete mitfühlend, wie der junge Araber nach Halt bei seinem Dunkelfuchs suchte.

Dann hob Yassier plötzlich den Kopf und sah Zahra direkt an. Auch Sharif wandte sich überrascht. Als er Zahra erkannte, sackte er wieder innerlich zusammen. Nun ging die junge Frau auf den Mann zu. In ihrem Kopf rotierte es. Was sollte sie sagen? Sollte sie einfach still bleiben? Sich neben ihn stellen? Ihn mit Worten trösten? Egal, was es auch war, Zahra dachte, damit die Lage noch schlimmer zu machen, also machte sie das was sie immer tat. Alles auf sich zukommen lassen!

Dicht neben Sharif blieb sie stehen und beäugte den Dunkelfuchs, der sie noch immer musterte. Bis auf die Geräusche vom Knistern des Heus, oder das Kauen der Pferde war kein Laut zu vernehmen. Diese Stille hätte angenehm sein können, wenn Zahra am Vortag nicht einen solchen Mist angerichtet hätte. Sie verfluchte ihre Neugier noch immer, aber sie konnte es nicht mehr ändern oder zurücknehmen. Also musste sie sich dieser Stille ausliefern.

Ihr Innerstes drang sie dazu, etwas zu sagen, aber Zahra wusste nicht, was sie hätte sagen können. Irgendwas, warf sie sich vor. Hauptsache diese Ruhe wird aufgehoben.

Die junge Frau sah verstohlen zu Sharif. In sich gekehrt schien es, als hätte er sie noch nicht bemerkt. Was mochte nur gerade in ihm vorgehen?, wünschte Zahra sich zu wissen. Das Unwissen machte sie verrückt. Gerne hätte sie ihn gefragt, aber sie traute es sich nicht.

"Sharif?", flüsterte sie leise. "Ich ..."

"Nein!", kam es überraschend laut von ihm.

Zahra starrte ihn an.

"Lass es gut sein!" Leicht gereizt, so schien es Zahra vorzukommen, lief er aus dem Stall.

Sie sah ihm nach. Ein Seufzen entfuhr ihr. Da hatte sie ziemlich was angestellt. Zahra sah Yassier an. Dann streckte sie ihre Hand aus und hielt sie ihm hin. Neugierig schnüffelte er an ihr. Schließlich wollte sie seine Blesse streicheln. Yassier aber zog seinen Kopf in diesem Augenblick zurück. Zahra nahm enttäuscht ihre Hand zurück. "Bist du etwa auch sauer auf mich?", fragte sie den Hengst leise. "Ich wollte das doch gar nicht", verteidigte sie sich. "Ich wusste noch nicht einmal, was es damit auf sich hatte!"

Sie fühlte sich das erste Mal von einem Pferd unverstanden. Der Dämpfer saß. Zahra hatte eigentlich immer das Gefühl, dass die Pferde ihr lauschten und sie verstanden, oder ihr vielleicht sogar versuchten zu helfen. Nicht so aber Yassier!

Er stand loyal hinter seinem Besitzer. Er war Sharifs Vertrauter und bester Freund. Zahra empfand tiefen Respekt vor diesem Pferd.

Langsam ging sie die Stallgasse zurück. Plötzlich kam Mustafa um die Ecke!

Zahras Herz schlug fester. Ein gruseliger Schauer lief ihr über den Rücken. Ohne ihn anzublicken ging sie an ihm vorbei. Als sie ihn passiert hatte, entfuhr ihr ein erleichtertes Seufzen.

Doch dann spürte sie einen harten Griff am Oberarm. Erschrocken sah sie Mustafa an. Der Griff und sein Gesichtsausdruck ließen auf Ärger schließen!

13

Zahras Herz pochte bis zum Hals. Ihr Blut gefror. Sie spürte Angst. Angst vor diesem Mann. Sie wollte nicht wissen, wozu er fähig war, wenn er richtig wütend war.

"Sharif scheint nicht so gut auf dich zu sprechen zu sein", bemerkte Mustafa ernst.

Zahra wich seinem Blick aus. Sie wollte sich aus seinem Griff befreien, doch er ließ es nicht zu. Mit einem noch festeren Handgriff zog er sie zu sich.

"Dein Tritt von gestern Abend hat gesessen", flüsterte er in ihr Ohr.

Zahra empfand Ekel, diesem Mann so nah zu sein.

"Du warst ziemlich schnell weg. Hattest du Angst?"

Wieder ignorierte Zahra ihn und versuchte sich erneut aus seinem Griff zu befreien.

"Nein, nein, nein. So schnell ergreifst du diesmal nicht die Flucht!"

Zahra atmete schwer. Seine Stimme hatte etwas bedrohliches angenommen. Etwas benommen konnte sie Mustafas Wärme spüren, die sie umgab. Es verbreitete in ihr ein Gefühl, als wäre sie überall schmutzig. Lieber hätte sie sich in Pferdeäpfeln gewälzt, als noch eine Minute länger so nah neben Mustafa stehen zu müssen.

"Jetzt hast du aber Angst!", bemerkte er spitz.

Zahra schrak heftig zusammen. Ihr war, als konnte dieser Mann jede ihrer Regungen und Gedanken vorhersehen und dagegen handeln.

"Berechtigt!" Wütend ließ er Zahra los.

Der Schwung war so heftig, dass sie noch ein Stück weit fiel. Sie stand nun wieder neben Yassiers Box. Er hatte sie in die Enge getrieben. Der einzige Weg aus dem Stall zu gelangen war, an Mustafa vorbeizukommen! Was ging in diesem Mann vor? Er hatte Racheabsichten. Das konnte sie ihm ansehen. In jedem seiner Worte sprühten die Funken.

"Du denkst, du kannst mich demütigen ..." Langsam kam er näher auf sie zu. "... mich angreifen ..." Immer näher kam er.

Zahra kauerte sich ängstlich zusammen. Plötzlich spürte sie hinter sich die Wand. Panik stieg in ihr auf. Sie saß in der Falle!

"Und wirst dafür nicht zur Rechenschaft gezogen?" Mustafa lehnte seine Hände links und rechts von Zahra, gegen die Stallwand.

Sie konnte seinen Atem spüren und jedes seiner Worte traf direkt in ihr Ohr.

"Falsch!" Er sprach dieses Wort mit so viel Wut und Gift aus, dass sich Zahra auf nichts anderes mehr konzentrieren konnte.

Doch plötzlich hörte sie, wie ein Pferd laut aufwieherte. Zahra sah über Mustafas Schulter Ashir, der nervös in seiner Box auf und ab ging. Wieder wieherte er auf. Dann versuchte er zu steigen. Sie war für einen Moment vollkommen abgelenkt, so spürte sie erst was geschah, als Mustafa ihr mit voller Wucht die Faust in den Bauch rammte!

Zahra vermied mit aller Kraft einen Aufschrei. Doch die Schmerzen setzten sich in ihr frei. Sie dachte, dass die unteren Rippen gebrochen oder zumindest angebrochen waren. Ein benommenes Gefühl ließ sie taumeln. Schmerzvoll griff sie sich an den Bauch und starrte Mustafa entsetzt an. Die Augen vor Angst und höllischen Schmerzen aufgerissen, spürte sie noch einen zweiten Schlag!

Zahra dachte, dass sie gleich gegen Mustafa fallen würde. Sie beugte sich nach vorne und umklammerte stöhnend ihren Bauch.

Irgendwo im Unterbewusstsein konnte sie Ashir hören. Es war, als wollte der Hengst ihr Hilfe zusichern. Als wollte er sie gewarnt haben.

Am Boden konnte sie noch sehen, wie Mustafa sich von ihr wegbewegte. Irgendwann gelang es ihr kurz aufzusehen. Er war verschwunden! Einfach so!

Zahra stützte sich mit einer Hand gegen die Wand, während sie sich mit der zweiten noch immer den Bauch hielt. Sie atmete schwer.

Mustafa hatte mit aller Kraft zugeschlagen! Zahra spürte alle Organe und Knochen. Schmerz überrollte sie. Dann merkte sie nur noch, wie sie mit dem Kopf auf dem Boden aufschlug!

Zahra umklammerte wieder ihren Bauch.

Sie lag noch immer im Stall auf dem Boden. Mustafa. Er hatte sie zusammengeschlagen! Schmerzhaft stöhnte Zahra und fasste sich an den Bauch.

Sie versuchte sich aufzurichten. Doch die Schmerzen ließen es nicht zu! Also kauerte sie weiter auf dem Boden.

Was hatte Mustafa nur getan? Wenn sie auch mit allem gerechnet hätte, aber nicht damit. Sie war entsetzt und in ihrer Angst zugleich bestätigt.

Erneut versuchte sie aufzustehen, als der Schmerz wieder stark ihren Körper durchfuhr und sie geneigt war, einfach liegen zu bleiben, biss sie sich auf die Lippe, bis diese schmerzte. Dann kniff sie die Augen zu und kämpfte gegen den Schmerz an. Heftig atmend und schmerzhaft stöhnend stand sie in gebeugter, umklammernder Haltung an der Wand und hielt sich daran fest. Ihr war schwindelig. Ihr war schlecht. Ein Gefühl der Übelkeit stieg in ihr hoch, die Schmerzen waren fast unerträglich.

Langsam setzte sie sich in Bewegung. Jeder Schritt schmerzte. So war sie gezwungen, noch langsamer und bedächtiger zu laufen. Noch nie zuvor hatte sie sich so elend gefühlt. Jede Grippe war besser!

Ein lautes Wiehern neben ihr ließ sie aufschrecken. Zugleich umklammerte sie wieder ihren Bauch. Ein Schmerz ging durch ihren Körper. Sie hatte sich zu schnell bewegt!

Ashir! Er hatte gewiehert. Der Hengst spürte, dass Zahra starke Schmerzen hatte. Doch die junge Frau konnte sich kaum bewegen. Also ging sie entschuldigend an Ashir vorbei. Sie schleppte sich über den Sandhof langsam und leise in ihr Zimmer. Dort hätte sie sich am liebsten auf ihr Bett fallen lassen, aber die Angst vor den kaum auszuhaltenden Schmerzen war zu groß. Also legte sie sich gefühlsbetont langsam und gleichmäßig hin.

Erleichtert seufzte sie, als sie endlich lag.

Zahras Gedanken schwankten kurz zu Ashir, der anscheinend mit aller Kraft versucht hatte, der jungen Frau zu Hilfe zu kommen. Er hat schon vorher bemerkt, was Mustafa im Schilde führte. Doch weil er in seiner Box war, konnte er nicht allzu viel ausrichten. Zahra stellte sich kurz vor, wie es wohl ausgegangen wäre, wenn Ashirs Boxentür nicht zugewesen wäre und dieser auf Mustafa losgegangen wäre.

Hoffentlich lagen bei ihr keine ernsteren inneren Verletzungen vor! Sofort fielen ihr erneut die Augen zu. Der Schmerz und der Schlaf überrollten sie.

"Zahra!", hörte sie die entgeisterte Stimme Azmis.

Zahra riss die Augen auf. Sie fühlte sich, wie überfahren. Ihr Bauch war mittlerweile Nebensache. Ihr Kopf setzte sich zu und schien benebelt von dem Druck.

Sie musste den ganzen Vortag über geschlafen haben und auch die Nacht hindurch. Kein einziges Mal war sie wach geworden.

Nun kam Azmi ins Zimmer, setzte sich neben Zahra auf das Bett und sah sie geschockt an. "Du bist krank!", stellte er fest. Genauso fühlte sich die junge Frau auch. Krank. Einer Ohnmacht nahe. Ihr war heiß und kalt zugleich.

Azmi fasste ihr an die Stirn. "Du glühst ja richtig!"

Zahra bekam alles nur am Rande mit. Geschockt fiel ihr ein, wie Mustafa mit aller Wucht auf sie eingeschlagen hatte. Ruckartig riss sie die Augen auf.

"Was ist?", bemerkte Azmi ihre Mimik.

Die junge Frau starrte ihren Schwiegervater an. "Nichts", bekam sie irgendwie über die Lippen.

"Ich bringe dir etwas zu Essen nach ..."

"Nein!", kam es panisch von Zahra. "Nein, nein! Bloß nichts zu Essen. Mir wird allein schon bei dem Gedanken schlecht!"

Azmi sah sie überrascht an. "Aber du musst doch wieder zu Kräften kommen."

Zahra wandte sich benommen zur Seite. Wegen der Angst vor kommenden Schmerzen, hielt sie sich den Bauch. Sie machte ihre Augen zu und schlief erneut ein. Ihr Körper war momentan allein schon damit überfordert, wach zu sein!

Ein paar Stunden später wurde Zahra erneut wach.

Nun fühlte sie sich ausgeruht, aber sehr schwach. Ihr war, als hätte sie eine schwere Grippe hinter sich. So ähnlich war es ja auch, dachte sie.

Sie drehte sich um und sah kurz durch ihr Zimmer. Die Nachmittagssonne schien  durch das Fenster, doch der Rolladen war noch zur Hälfte unten und schützte sie so vor den heißen Strahlen.

Zahra bemerkte auch, dass ein leichtes Frühstück auf ihrem Nachttisch stand. Hunger hatte sie nicht.

Langsam setzte sie sich auf. Ihr Kopf war vernebelt und fühlte sich schwer wie Blei an. Zahra fühlte sich schmutzig und verschwitzt. Ihr Kopf war noch ein wenig erhitzt. Typische Grippeanzeichen. Waren das die Nachwirkungen von den heftigen Schlägen Mustafas? Es musste so sein.

Der jungen Frau wurde noch immer schlecht, wenn sie an diesen gewaltsamen Kerl dachte, der noch immer sein Unwesen in diesem Haus trieb.

Erregt stand sie auf und taumelte. Als sie sich wieder im Griff hatte, ging sie über den Flur ins Bad.

Als sie frisch geduscht war, fühlte sie sich besser. Jetzt hatte sie doch Hunger und beschloss, in ihrem Zimmer ihr Frühstück einzunehmen.

"Zahra!", blieb Sharif plötzlich überrascht vor ihr stehen.

Sharif!, dachte sich Zahra. Ihr fiel ein, dass sie ihm sehr wehgetan hatte. Kurz verharrte sie und starrte ihm entgegen, dann ging sie weiter. In ihrem Zimmer schloss sie die Tür und lehnte sich dann dagegen. Jeder Schritt fiel ihr schwer. Immer hatte sie Angst, dass diese kaum auszuhaltenden Schmerzen zurückkehren würden.

An Sharif hatte sie schon länger nicht mehr gedacht. Nun quoll wieder alles hervor. Um auf andere Gedanken zu kommen, setzte sie sich auf das Bett und aß eine Kleinigkeit.

Nach dem Frühstück fühlte sie sich gestärkt und wieder besser. Mit neuen Kraftressourcen ausgestattet, ging sie die Treppen hinunter. Auf halber Höhe blieb sie stehen. Was, wenn sie unterwegs Mustafa in die Arme laufen würde? Von Angst und Wut gleichzeitig gepackt, trat sie mit einem Fuß laut auf und ging wieder nach oben.

In ihrem Zimmer öffnete sie das Fenster und schaute hinaus. Nichts und niemand war da! Sie schien allein zu sein. Es war ein befreiendes Gefühl, das sie auf einmal überfiel. Immerzu hatte Zahra das Gefühl eine Kamera im Nacken sitzen zu haben, die jeden ihrer Schritte verfolgte. Nun aber lockerte sie ihre Haltung und seufzte erleichtert aus.

Mit einem Mal überfielen sie Bilder, als Mustafa sie zusammengeschlagen hat. Plötzlich konnte sie wieder die unbändige Wut in seinen Augen sehen. Die Faust, die hart auf ihren Bauch traf. Die Schmerzen. Zahra hielt sich verkrampft den Bauch und starrte in die Leere vor sich.

So konnte das nicht weitergehen. Sie durfte Mustafa nicht noch einmal über den Weg laufen. Nicht aus Angst vor ihm. Sondern aus Angst vor sich selbst. Zahra hatte eine unscheinbare Wut in sich. Sie setzte alle anderen Emotionen außer Kraft. Sie könnte für nichts mehr garantieren, wenn er nochmal vor ihr stehen würde. Sollte dieser Typ es also bloß nicht noch einmal wagen.

Mit zusammengequetschten Zähnen und schmalen Lippen starrte sie wütend auf den Sandhof. Dann kam Azmi aus dem Stall. Er bemerkte Zahra. Sofort erstrahlte ein Lächeln und er winkte ihr zu. Zahra sah ihm entgegen, regte sich aber nicht. Die Wut über Mustafa lähmte sie vollkommen. Zahra war unfähig an etwas anderes zu denken, oder andere Gefühle zu haben oder gar zu zeigen.

Sie zog sich wieder zurück. Langsam setzte sie sich auf ihr Bett und sah sich in ihrem Zimmer um. Wütend schmiss sie ein Kissen gegen eins der Regale. Mustafa musste sich gut vor ihr verstecken, wenn er noch ein langes Leben genießen wollte. Das was er mit Zahra getan hatte, würde er nicht wiederholen. Dafür würde sie sorgen.

Voller Wut schmiss sie auch das zweite Kissen gegen das Regal. Mit einem dumpfen Aufprall landete es neben dem ersten.

Die junge Frau folgte dem Fall des Kissens. Dann stand sie entschlossen auf. Sollte er ihr doch über den Weg laufen, dann könnte sie wenigstens ihrer Wut mal endlich so richtig freien Lauf lassen. Sie wurde von einem unangenehmen Gefühl befallen, dass sie aber schnell verwarf.

Sie verließ ihr Zimmer und ging auf direktem Wege in den Stall. Als sie Ashir sah, wurde sie von einer Erinnerung eingeholt. Der Hengst wollte ihr am Vortag um jeden Preis zu Hilfe kommen! Er wollte sie vor Mustafa beschützen.

Zahras Herz wurde weich. All der Ärger war für eine kurze Zeit fast vorbei. Dieser Rappe mochte sie nicht einfach nur, sondern er sah sie als etwas Besonderes, Wertvolles an. Zahra freute sich, dass sie Ashir so weit bekommen hat. Mit schnellen, freudigen Schritten blieb sie vor seiner Box stehen. "Hallo mein Großer!", begrüßte sie ihn. Er ging sofort einen Schritt auf sie zu und schnaubte laut. Dann ließ er seinen Kopf ein wenig sinken, damit Zahra ihn streicheln konnte. Sofort streckte die junge Frau ihre Hand aus. Ein flüchtiges Lächeln überkam sie.

Dieser Hengst war einfach ihr Ein und Alles. Kaum vorzustellen, wenn sie ihm nicht begegnet wäre. Sie seufzte. Der einzige Vorteil in der Ehe mit Sharif war Ashir! Er war etwas ganz besonderes. Er hatte sie die ganze Zeit über auf dem Wüstenhof betreut und geleitet, nicht zuletzt auch beigestanden.

Zahra öffnete die Box und huschte hinein. Langsam durchfuhr sie das schwarze Fell und kuschelte sich schließlich in seine Mähne. Ihren Kopf lehnte sie an seinen Hals. Sie grinste in sich hinein und konnte ihr Glück nicht fassen. Sobald dieser Hengst da war, schien die Welt wieder in Ordnung zu sein. Alles nahm seinen gewohnten Lauf und nichts brachte sie mehr in Rage. Ihr Herz schlug nur noch für dieses Pferd.

Lange hat sie bei ihm gestanden, als sie plötzlich eine leichte Erschöpfung überkam. Sanft fuhr sie zur Verabschiedung über seinen Widerist und verließ dann die Box wieder. Ihre Gedanken waren bei Ashir, bis sie dann in ihrem Zimmer ankam.

Auf dem Nachttisch stand das leere Frühstückstablett, was sie sofort an die letzten anderthalb Tage erinnerte, in denen sie selbst nicht wusste, was mit ihr passiert war oder geschehen würde. Mustafa hatte sie wirklich übel zugerichtet!

Zahra spürte deutlich ihren Herzschlag. Regelmäßig. Hart. Wut überkam sie wieder. Sie wollte sich diesen Kerl um jeden Prei vorknöpfen. Sofort. Wutentbrannt lief sie wieder aus der Tür. Dann hielt sie plötzlich inne. In ihrer jetzigen Verfassung würde sie sich am Ende wahrscheinlich nur noch mehr Ärger einhandeln. Und wer weiß, ob sie Mustafas weitere Lektionen überleben würde!

Vernünftigerweise ging sie wieder in ihr Schlafzimmer. Es war richtig. Aber es fühlte sich so falsch an. Zahra wollte nicht noch mehr Ärger, aber sie wollte Rache. Bittere Rache!

Nun fühlte sie sich wieder einigermaßen fit. Ihr Bauch hatte alles gut überstanden. Das Fieber war zurückgegangen. Alles war so weit wieder normal. Mustafa hielt sich noch in diesem Haus auf! Zumindest glaubte sie es, da noch nicht erwähnt wurde, dass er wieder fort war. Leider!, bedauerte Zahra.

Sie würde ihre Rache bekommen, das wusste Zahra schon jetzt. Egal wie lange es dauert. Er würde seine gerechte Strafe bekommen!

Die junge Frau ließ ihren Blick zum Fenster schweifen. Es dämmerte. Kühle Abendluft drang in ihr Zimmer.

Dann legte sie sich auf ihr Bett und starrte zum Fenster. Ihre Gedanken waren erst bei Ashir, doch dann wurden sie von Sharif überwältigt. Plötzlich musste sie daran denken, wie er vor ihr stand, als sie aus dem Bad heraus kam. Er hatte nur überrascht ihren Namen gesagt. Es hatte weder wie ein Ruf, noch wie ein ehrlich gemeintes Wort geklungen.

Wie mochte es dem jungen Mann inzwischen gehen? Es waren anderthalb Tage vergangen. War es ausreichend um die Wunden, die Zahra aufgerissen hatte, wieder etwas zu kitten? Sie glaubte es nicht. Aber anscheinend war er gesprächiger geworden. Oder auch nicht. Jedenfalls hatte er sie angesprochen. So hat es sich zumindest angehört.

Zahra seufzte. Ihre Welt schien sich gerade grau zu färben. Wenn Sharif sie doch nur angesprochen hätte. Vielleicht wollte er es, aber sie war einfach gegangen. Warum eigentlich? Warum hatte sie nicht versucht mit ihm zu reden? Zahra wusste nicht mehr, was ihr in diesem Moment durch den Kopf gegangen war. Hatte sie überhaupt an etwas gedacht?

Sie empfand tiefes Mitleid mit Sharif. Er hat seine Mutter verloren, als diese ihre Familie verlassen wollte. Tödlich verloren. Nichts und niemand konnte sie ihm ersetzen. Er hatte seither nur etwas Trost oder Ablenkung gefunden. Bei den Pferden. Im Rennsport. Aber war das wirklich genug? Kam die Trauer nicht auch durch dieses feste Band? Zahra wusste es nicht. Sie war nie in dieser Lage gewesen und wollte es auch nicht. Sie war froh um ihre Mutter, auch wenn sie es ihr wohl viel zu selten gezeigt hat.

Heimweh überkam sie. Ihr Vater und ihre Mutter. Sie waren nicht da! Sie hatten sie abgeschoben, verheiratet. Einfach so! Wieder kam Enttäuschung in ihr hoch. Doch diesmal konnte sie damit umgehen. Sie war nun schon einige Wochen bei Azmi und Sharif. Und ohne ihre Eltern. Aber mit ihrem geliebten Hengst Ashir. Der ihr das Heimweh immer wieder ausgetrieben hat. So auch jetzt!

Auf einmal hörte sie ein leises Knarren.

Zahra setzte sich auf und sah geschockt zur Tür.

Mustafa!

Ihr Atem ging schneller. Sie saß auf ihrem Bett und sah ihm mit kühlem Kopf entgegen.

"Lektion gelernt?", fragte er triumphierend.

Zahras Hände wurden feucht. Doch gleichzeitig wurden ihre Lippen schmal vor Wut über diesen Mann. "Du wagst dich noch tatsächlich mein Zimmer zu betreten? Wie abgebrüht muss man nur sein?"

"Wohl mindestens genauso wie du."

Zahras Puls ging schneller, als Mustafa hinter sich die Tür schloss und näher herantrat. Kurz bevor er vor ihr zum stehen kam, erhob sie sich drohend und blickte ihm selbstbewusst entgegen. "Was willst du?", wollte sie giftig von ihm wissen.

Wieder grinste er sie nur frech an. Wie sie das doch an ihm hasste. Sollte er sich doch sonst wohin scheren. "Das ...", begann er und stockte sofort wieder. "... kann man unterschiedlich betrachten."

Zahras Knie fingen plötzlich an zu flattern. Nur schwer konnte sie sich noch auf den Beinen halten.

"Wie geht es dir?"

"Halt die Klappe!", unterbrach sie ihn. "Das interessiert dich doch gar nicht! Und wenn es das täte, hättest du mich nicht derart zusammengeschlagen, dass ich mich nicht mehr rühren kann!", blaffte sie kaltherzig.

"Anscheinend interessiert es mich ja doch!", machte er ihr klar.

"Das glaube ich dir nicht!", bezeichnete sie Mustafa als Lügner.

"Ich denke, dass ich das selbst am besten weiß", machte er ihr deutlich klar.

Zahra lachte kurz ironisch auf. "Das wäre mal ganz was neues. Das erste Mal, dass du etwas gewusst hättest", machte sie ihn nieder. Sie wusste, dass es nur für mehr Ärger sorgen würde, aber momentan konnte sie einfach nicht anders. Mustafa hatte sie heftig angegriffen! Was würde er als nächstes tun? Sie umbringen? Ihr Herschlag ging schneller. Doch Zahra tat alles, um es diesem Kerl nicht offen zu zeigen.

"Nachdem ich dir gezeigt habe, wozu ich wirklich fähig bin, hätte ich mir ein anderes Benehmen vorgestellt!", kommentierte er.

"Wirklich? Und ich hatte mir vorgestellt eine Entschuldigung zu hören, wenn du mich schon aufsuchst!", machte sie ihm klar.

"Ich mich entschuldigen?"

"Ja! Das ist, wenn man etwas bereut und es einem leid tut, das möchte man dem Leidtragenden dann gern sagen. Das nennt man dann Entschuldigung", erklärte sie ihm spöttisch. "Aber dass du dieses Wort nicht kennst, hätte mir sofort klar sein müssen!", verwarf sie ihr eigenes Gesagtes mit einem spöttischen Lächeln.

Mustafa sah sie einfach nur an. Sein Blick hatte in diesem Augenblick nichts bösartiges an sich. Das gab Zahra ein sicheres Gefühl. Zu sicher, wie sie empfand. Sein nächster Schachzug musste es in sich haben.

"Ich kann deine Reaktion irgendwie sogar verstehen", sprach er.

"Ach, wirklich?" Zahra konnte es nicht glauben.

"Doch."

"Würdest du jetzt gehen?", wollte sie ihn barsch loswerden.

"Äh, nein!"

"Sofort!" Ihr Ton nahm etwas bedrohliches an.

"Nein!"

Zahra ging an ihm vorbei und wollte ihm die Tür aufmachen, als er sie plötzlich an ihrem Handgelenk festhielt. Zahras Herz raste nun. Sofort musste sie an die Geschehnisse im Stall denken, als Mustafa mit voller Wucht auf sie eingeschlagen hatte. Wollte er sie etwa wieder zusammenschlagen?

Ihr Mund fühlte sich trocken an. Ihre Kehle wie zugeschnürrt.

Langsam zog er sie wieder zurück. Dann kam er auf sie zu. Ließ sie los. Wollte seine Arme um sie legen, doch Zahra stieß ihn instinktiv heftig zurück.

"Spinnst du?", wies sie ihn zurecht.

Mustafa entgegnete nichts. Wieder kam er nahe an sie und schlang seine Arme um Zahra. Diese versuchte sich aus seinen Fängen zu befreien. Seine Körperwärme drang auf sie ein. Ekel überkam sie. Was sollte das alles?

"Du bist ... nicht nur wunderschön ..." Er zog ihr eine Strähne aus dem Gesicht.

Zahra wurde schlecht.

"... sondern auch unermüdlich." Er sprach langsam und zog seine Worte in die Länge.

Panik überkam sie! Warum sagte er so etwas?

"So eine Frau wie dich lernt man nicht alle Tage kennen."

Zahra bekam Brechreiz. Schwindel überkam sie. Hörte sie nun wirklich das, was er sagte, oder bekam sie verengte Wahrnehmungen?

"Einfach beeindruckend!" Sein Gesicht kam näher.

Zahra drückte sich heftig von ihm weg. Doch er hielt sie noch immer fest.

"Sharif hat wirklich Glück mit dir!" Ihr Herz schien bereits in ihrem Hals zu schlagen. Heftig und klopfend. "Doch ... Brüder sollten alles miteinander teilen!"

Die junge Frau riss die Augen auf und glaubte nicht richtig gehört zu haben. "Lass mich sofort los!", rief sie.

"Wo denkst du hin?", war seine ruhige Antwort. Sein Atem streifte ihre Wange.

Zahra drückte sich panisch von ihm weg und wollte nicht wahrhaben was gerade geschah. Sie spürte seinen Körper an ihrem. Diese Wärme. Einfach eklig, dachte sie sich mit einem Gefühl der Bewusstlosigkeit. Seine Lippen berührten ihre Wangen.

"Lass mich!", schrie sie panisch und schlug auf ihn ein. Mustafa ließ sie nicht los! Zahras Luft wurde dünn. Sie dachte ersticken zu müssen. Panik legte sie lahm.

Sie spürte, wie er sie mit einem Schubs auf das Bett gleiten ließ. Zahra wollte in der Matratze verschwinden. Nicht da sein! Wegrennen! Aber sie konnte nicht. Mustafa stützte sich links und rechts von ihr auf der Matratze ab und war somit über ihr. Langsam ließ er sich nieder.

Die junge Frau spürte, wie ihr Herz gegen ihren Körper schlug. Immer und immer wieder, als wollte es rausgelassen werden. Sie hatte das Bedürfnis es zu halten, damit es nicht heraussprang.

"Hilf ...", schrie sie, doch sofort legten sich Mustafas Lippen auf die ihren. Zahra trat und schlug gegen den Mann, der auf ihr lag und versuchte sich mit aller Kraft und allen Mitteln von ihm loszureißen. Dann kam ihr ein rettender Einfall. So fest sie konnte trat sie ihm zwischen die Beine. Mit einem dumpfen Aufschrei fiel er neben ihr nieder.

Zahra zögerte keine Sekunde und ergriff sofort die Flucht. Sie sprang auf und rannte zur Tür. Dort ...

Dann kam Mustafa hinter ihr auf sie zugesprungen und drückte sie zu Boden.

"Nein!", schrie sie aus Leibeskräften, doch sofort hielt der Mann ihr die Hand vor den Mund, so dass die Lautstärke gedämpft wurde. Doch sie gab nicht auf. "Hilfe!" Irgendwie war ihr klar, dass sie niemand hören würde.

Mustafa schleppte sie wieder zum Bett zurück und warf sie auf die Matratze. In dem Moment wollte sie erneut nach ihm treten, doch er wandte sich geschickt zur Seite.

"Den Fehler mache ich kein zweites Mal", grinste er sie an. Wieder war er direkt über ihr.

Seine Hand umklammerte noch immer ihren Mund. Als er sie dann endlich wegnahm, wollte sie sofort schreien, aber wieder küsste er sie.

Ekel, Angst und Wut überkam sie. Ungeahnte Kräfte kamen zum Vorschein, aber Mustafa wusste sich gegen all dies zu wehren. Er fuhr über ihren Arm. Zahra war schweißgebadet vor Angst. Sie wollte dem entgehen!

Dann ließ Mustafa auf einmal von ihr ab. Sie war frei! Geschockt und mit neuer Hoffnung sprang sie auf.

Beinahe hätte sie Sharif angerempelt. Sie starrte ihn geschockt und dankbar zugleich an. Von allen Gefühlen übermannt ließ sie sich in seine Arme fallen und legte ihren Kopf auf seine Brust. Sie war gerettet! Mit geschlossenen Augen versuchte sie den Schock und die blinde Panik zu verdauen, die sie überkommen hatte.

Dann, als sie die Augen wieder öffnete, erkannte sie Mustafas Körper, der regungslos am Boden lag.

Sharif war ihrem Blick gefolgt. Sofort nahm er ihren Kopf mit einer Hand und drückte sie fest an sich. Zahra fühlte sich sicher und geborgen. Erleichtert atmete sie auf.

"Was ist denn hier für ein ..." Azmi kam empört zur Tür rein. Sah Mustafa auf dem Boden und die beiden jungen Leute, die geschockt dastanden. "Was ist passiert?", wollte er panisch wissen.

Zahra hatte kurz aufgesehen, aber ihren Kopf sofort wieder auf Sharif fallen lassen. Sie seufzte. Sie wollte nicht mehr darüber nachdenken. Kein Wort würde man mehr aus ihr rausbekommen.

"Das erkläre ich dir noch ..." Sharif deutete kurz auf Zahra. "Aber nicht jetzt!"

Azmi sah abwechselnd von seinem Sohn auf die junge Frau und umgekehrt.

"Pack' bitte Mustafas Sachen zusammen. Er wird uns verlassen!", erklärte Sharif seinem Vater toternst.

"Er ...?"

"Ja!", wurde er von seinem Sohn unterbrochen. Sharif löste sich gefühlvoll von Zahra und ging mit Azmi aus dem Zimmer.

Zahra starrte auf den Körper, der vor ihr auf dem Boden lag. Angst und Schrecken breitete sich wieder in ihr aus. Sie fühlte sich ihm ausgeliefert. Eine Panik überkam sie, die sie nicht verstand. Was, wenn er plötzlich aufsprang und wieder auf sie losging?

Die junge Frau fühlte sich in ihrem eigenen Zimmer nicht mehr sicher. Darum verschwand sie zügig nach draußen. Schnell lief sie die Treppen hinunter. Ihre Muskeln fühlten sich eingeschlafen und betäubt an.

In der Küche ließ sie sich mit zittrigen und noch immer feuchten Händen etwas kaltes Wasser in ein Glas laufen. Sie trank alles in einem Zug. Dann rieb sie ihre schweißnassen Hände an ihrer Leinenhose. Mitgenommen von der verheerenden Tat, die Mustafa begehen wollte, ließ sie sich auf einen Stuhl fallen. Ihren Kopf legte Zahra auf den Tisch. Sie schloss ihre Augen. Was wäre nur passiert, wenn Sharif nicht rechtzeitig gekommen wäre? Damit wollte sie sich nicht genauer beschäftigen. Sie war müde, erschöpft und voller beängstigender Gedanken. Der Schock saß sehr tief.

Dann hörte sie laute, eilige Schritte. Sofort hob Zahra wieder ihren Kopf  Sie konnte durch den Durchgang zum Esszimmer sehen, dass Mustafa links und rechts von seinem Vater und Bruder festgehalten wurde. Leise hörte sie die Stimmen der beiden Männer, verstehen konnte sie es aber nicht. Bei Mustafas Anblick kamen die Gedanken wieder hoch. Ihr Puls nahm wieder zu und ihre Hände wurden erneut feucht.

Entschlossen stand die junge Frau auf und ging still in ihr Zimmer. Als sie im Flur vor ihrer Tür stand, öffnete sie sie nur langsam. Sie hatte noch genau das Bild von Mustafa im Kopf. Wie er Zahra festgehalten hatte. Auf das Bett gedrückt und ...

Ihr wurde schlecht. Sie drehte sich um. Mit ruckartigen Schritten betrat sie schließlich widerwillig ihr Schlafzimmer und ging auf ihr Bett zu. Fast konnte sie noch Mustafa riechen. Er war ihr zu nahe gekommen. Ihre Privatsphäre zerstört, und das auf die schamloseste Art und Weise.

Zahra setzte sich knapp auf die Bettkante. Die Hände legte sie in ihren Schoß. Ihren Blick zu Boden gerichtet. An die Stelle, auf der Mustafa kurz vorher noch regungslos gelegen hatte.

Die junge Frau atmete erleichtert durch. Zum Glück hat Sharif ihn ohne ein weiteres Wort vor die Tür gesetzt. Jetzt konnte sie endlich wieder ruhig schlafen. Dieser Kerl hatte ständig für Unbehagen ihrerseits gesorgt. Das sollte nun endlich ein Ende haben.

Ein dumpfes Klopfen. Zahra sah zur Tür. Sharif stand dort und sah sie mitfühlend an. Die Tür war noch geöffnet. Er kam langsam näher. Vor Zahra blieb er stehen. Sie sah ihn nicht an, hatte kaum bemerkt, dass er da war. Ihre Gedanken, Emotionen und Ängste waren noch immer bei Mustafa.

"Wie geht es dir?", wollte er besorgt wissen.

Zahra schaute an ihm hoch. Sie brachte kein Wort heraus. Ihr Hals war wie zugeschnürrt, unfähig auch nur einen Laut herauszubringen.

"Was hat er mit dir gemacht?" Sharif kniete sich vor sie und legte seine Hände auf ihre Beine.

Zahra starrte seine Hände an. Sie lagen beruhigend da und strahlten Wärme aus. Es tat so gut.

"Ich weiß, dass ihr euch nicht immer verstanden habt. Bitte sag doch etwas!", flehte er sie eindringlichan an.

Nicht immer verstanden? Das war wohl die Untertreibung des Jahrhunderts, dachte sich Zahra empört. Doch Sharif konnte ja nichts dafür. Langsam schüttelte sie den Kopf. "Ich ... kann nicht.", erklärte sie trocken. Der Satz ging ihr schwer von der Zunge.

Sharif setzte sich neben Zahra auf die Bettkante und legte seinen Arm auf ihre Schulter. Er drückte sie sanft an sich. Geborgen schmiegte sie sich an ihn. Sie war Sharif so dankbar, dass er gerade da war und sie einfach nur hielt. So sollte es immer bleiben.

"Mustafa wird keinen Fuß mehr in dieses Haus setzen", erklärte der junge Mann und strich sanft durch ihre Haare. "Ich will ihn nie wiedersehen!", kam es wütend von ihm. "Es tut mir so unendlich leid, dass es so weit gekommen ist."

Zahra zog sich aus Sharifs Arm und starrte ihn plötzlich an. Der junge Mann wusste nicht wie ihm geschah und sah sie deswegen verdutzt an.

"Geh!", forderte sie kalt.

"Was ...?"

"Du hast schon richtig gehört. Geh raus! Ich will meine Ruhe haben!"

14

Sofort stand Sharif auf und verließ mit einem letzten Blick auf Zahra das Zimmer.

Zahra ihrerseits schmiss sich rückwärts auf ihr Bett. Seufzend kam sie auf und schloss sogleich ihre Augen. Sie hatte Sharif aus Schock angeblafft. Er schien es ihr nicht übel zu nehmen. Vielleicht verstand er sie sogar ein wenig.

Sie fing an, ihre schrecklichen Erlebnisse im Unterbewusstsein zu verarbeiten.

Am nächsten Morgen hatte Zahra es einfach nicht geschafft mit den anderen beiden zu frühstücken. Obwohl Mustafa verschwunden war und er ihr nichts mehr antun konnte, wurde sie noch von ihm gequält. In ihren Träumen, die sie in der Nacht gehabt hat. Und am Tag. Überall schien er auf sie zu lauern. Eilig war sie zu Ashir gelaufen und kauert nun schon die ganze Zeit nah an dem Hengst. Ihre Umgebung immer im Auge, verpasste sie keine Regung von außerhalb. Vielleicht wollte er es ihr nun schlimmer heimzahlen, als jemals zuvor. Die Angst, dass er ihr auflauern könnte, war immens groß.

Ihr Herz schlug dauerhaft schnell und ihre Atmung erreichte fast Höchstwerte. Ashir musterte sie interessiert und trat ständig nervös von Huf zu Huf. Zahra sah es, doch sie konnte sich nicht abregen. Ihre Panik war Ashir nicht geheuer, also wurde er ebenfalls unruhig. Zahra schmiegte sich nahe an ihn. Seine Wärme durchströmte sie. Es beruhigte sie ungemein.

Plötzlich vernahm sie ein Geräusch. Es kam vom Stalleingang!

Zahra kauerte sich dicht an Ashir. Ein flaues, panisches Gefühl legte sich in ihren Bauch. Ihr Herz machte große Sätze.

"Alles okay?" Azmi erschien vor der Box.

Die junge Frau hielt sich mit einer Hand an ihr Herz und atmete erleichtert auf.

"Wir haben dich beim Frühstück vermisst."

"Ja, äh ... Tut mir leid. Ich ... hatte nur einfach keinen Hunger", erklärte sie etwas abwesend.

Azmi fiel sofort auf, wie unruhig sie arbeitete. Er musterte sie.

Zahra empfand es als unangenehm. Seine stechenden Blicke lagen auf ihr. Ihr wurde es plötzlich heiß. "Ist etwas?", wollte sie von ihrer Nervosität ablenken.

"Das sollte ich dich vielleicht besser fragen", entgegnete ihr Schwiegervater.

Zahra seufzte betroffen. "Ich weiß ja auch nicht ... ich ... habe ..." Sie stockte, wusste nicht wie sie es Azmi sagen sollte.

"Du hast Angst!", stellte er fest.

Zahra starrte ihn überrascht an. Konnte man es ihr tatsächlich so deutlich ansehen? Betroffen sank ihr Blick zu Boden.

Azmi kam näher an die Boxentür und legte der jungen Frau eine Hand auf die Schulter. "Du weißt, dass ich für dich da bin. Du bist doch quasi meine Tochter."

Zahra sah ihn an. Irgendwie stimmte das sogar. Sie fühlte sich auf eine Weise mit ihm väterlich verbunden.

"Wenn du über deine Ängste und Gefühle sprechen willst, dann ... bin ich jederzeit für dich da!"

Zahra sah Azmi dankbar an. Sie kam vor die Boxentür und umarmte den Mann überraschend. Sie konnte sich glücklich schätzen einen so guten Schwiegervater zu haben. Er hatte sich bereits tief in ihr Herz gebohrt und gehörte einfach in ihr Leben. Wenn sie mit ihm sprach, fühlte sich Zahra ihrem eigenen Vater so nahe, als wäre sie bei ihm. "Danke!" Sie ließ von ihm ab.

"Du musst dich nicht bedanken. Du gehörst zur Familie, Zahra."

Seine Worte hörten sich so gut an. Sie ließen sie innerlich ankommen und verschnaufen. Zahra lächelte ihn dankbar an. Dann wandte sich Azmi dem Hengst zu.

"Prachtvoll sieht er aus."

Zahra sah ebenfalls zu Ashir.

"Du leistest gute Arbeit", lächelte er. Dann blickte er wieder zu der jungen, in sich gekehrten Frau, die mit ihrer Situation völlig überfordert war. "Soll ich bei dir bleiben?"

Schnell schüttelte Zahra den Kopf. "Ist schon in Ordnung", beteuerte sie, doch in Wirklichkeit sah es ganz anders aus. Nichts war in Ordnung und sie war sich auch nicht sicher, ob das je wieder der Fall sein könnte. Irgendetwas war mit ihr geschehen. Sie wusste nur einfach nicht was.

Azmi musterte sie noch kurz, dann wandte er sich widerwillig von ihr ab. "Okay", seufzte er und verschwand aus ihrem Sichtfeld.

Nun war sie wieder allein. Angst umzingelte sie. Mustafa hatte ihr wirklich schwer zugesetzt. Egal was sie tat, egal wo sie war, immer fühlte sie sich angreifbar, als würde ihr Feind nur auf diesen Moment warten. Die Ahnungslosigkeit, ob das der Tatsache entsprechen könnte, machte sie wahnsinnig. Immerzu fühlte sich Zahra beobachtet. Sie kam sich albern vor, schämte sich, aber das waren nun einmal ihre Ängste. Dagegen konnte sie nichts tun.

Azmis Gegenwart, seine Worte, es tat ihr gut. Für diesen Augenblick konnte er sie beruhigen, ihr ihre Angst nehmen. Würde das immer so bleiben? Müsste sich Zahra nun immer vor Mustafa in acht nehmen? Ein Schauer lief ihr über den Rücken.

Mustafa hatte ihr nichts schwerwiegendes antun können. Zahra schüttelte sich zur Beruhigung. Sharif kam im richtigen Moment und hatte sie aus der Hand Mustafas gerettet.

Die junge Frau drückte sich fest an Ashir und seufzte. "Was soll ich nur tun?" Sie vergrub ihren Kopf in seiner schwarzen, weichen Mähne. "Hilf mir!", flehte sie ihn eindringlich an. "Wie kann ich diese schreckliche Angst besiegen?" Als würde sie belauscht werden, sah sie sich kurz im Stall um. Nichts. Sie wandte sich wieder dem Hengst zu. Er war alles, was ihr Kraft gab, sie stützte und immer für sie da war. In guten, wie in schweren Tagen. Niemand konnte seinen Platz einnehmen. Niemals.

Zahra überlegte kurz. Oder etwa doch? Kurz hatte sie gedacht, dass Sharif, Ashirs Rolle als Mensch verkörpern könnte. Doch es war so viel passiert. Zahra hatte die Angelegenheit mit der arrangierten Ehe eigentlich schon vergessen. Es war nicht mehr von Bedeutung, so empfand sie es zumindest. Aber Sharif war momentan ziemlich auf Abstand. Als wollte der junge Mann nichts mehr von ihr wissen.

Zahra wusste, dass sie ihn mit ihrer verletzenden Art schwer enttäuscht hatte, außerdem kam noch ihre Taktlosigkeit zu Sharifs Kindheitsdrama hinzu. Die junge Frau seufzte verzweifelt. Sie hatte alles falsch gemacht, alles war sie falsch angegangen. Ohne Gefühl oder Freundlichkeit. Irgendwie konnte sie ihn verstehen, aber konnte Sharif ihr nicht einfach noch eine Chance geben?

Wie viele denn noch?, warf sie sich überrascht vor. Er hat doch wirklich alles für sie getan, was er nur konnte. Er war für sie da, hatte sich in allen Situationen um sie gekümmert. In allen. Ohne Ausnahme. Und so dankte sie es ihm?

Auch dieser Gedanke konnte sie nicht richtig überzeugen. Ihr Denkmuster schien zu verzerrt.

"Ich hab sie gefunden!", kam es von Sharif, der am Stalleingang stand.

Zahra starrte ihm entgeistert entgegen.

Er hielt das Telefon in der Hand und kam auf seine Frau zu. Vor Ashirs Boxentür blieb er stehen. "Es ist dein Vater!"

Zahra sah ihn überrascht an. Ihr Vater Dschafar war am Telefon! Sie konnte mit ihm sprechen, sich für ihr Verhalten entschuldigen und sich mit ihm über die Ereignisse austauschen. Sie zuckte zusammen. Oder wusste er bereits von dem jüngsten Vorfall? Hat Sharif ihren Vater angerufen? Oder war es Zufall, dass Dschafar ausgerechnet heute anrief? Spürte er vielleicht sogar, dass mit seiner Tochter etwas nicht stimmte? Das sollte es doch geben. Aber Zahra bekam kein Wort heraus. Sie starrte nur den Hörer an und war unfähig ihn entgegenzunehmen. Sie sah an Sharif hoch, der sie geduldig beäugte. Sie sank innerlich in sich zusammen und widmete sich Ashir. Sie strich ihm über den Widerist.

Sharif beobachtete ihre abwesende Art und starrte schließlich das Telefon an. "Hallo Dschafar, ich ... Zahra kann gerade nicht ans Telefon. Sie ... ist mit unserem Wildfang beschäftigt", entschuldigte Sharif sie.

Zahra lauschte seinen Worten, während sie sich um den Hengst kümmerte.

"Vielleicht rufst du nochmal in ein paar Tagen an." Dann folgte kurze Stille. "Nein, äh ... Zahra geht es ... gut", verkündete er mit einem prüfenden Blick auf die junge Frau, die ihn hin und wieder verlegen ansah. "Ja." Wieder Schweigen. Dann seufzte Sharif und sah Zahra erneut an. Die beiden schienen über sie zu reden, das konnte sie ihrem Mann deutlich ansehen. "Ich hoffe, dass du recht hast." Sie konnte nur Sharifs Wortfetzen verstehen, die er mit Dschafar wechselte. "Nein, nein, alles okay", beteuerte er schnell. "Du auch! Bis dann." Mit einem Knopfdruck drückte er das Gespräch weg. Kurz noch hielt sich sein Blick auf dem Telefon, doch dann wandte er sich Zahra zu. Neutral. "Warum wolltest du nicht mit deinem Vater reden?"

Zahra sah auf. "Ich ..." Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. "Ich konnte es einfach nicht." Ihre Stimme nahm einen verzweifelten Unterton an.

Sharif bemerkte das sofort. "Dschafar hat sich sofort Sorgen um dich gemacht."

Sie ignorierte seinen Satz.

"Muss er das denn?", hakte er wissbegierig nach.

"Nein."

"Schon gut. Du musst nicht gleich wieder in die Luft gehen", erinnerte er sie leicht aufbrausend an ihren Ton. "Wir machen uns nur einfach alle ..." Er stockte auf einmal.

"Sorgen!", endete sie kalt. "Wieso denn?", stellte sie sich unwissend.

"Du ..." Sharif wusste erneut nicht weiter und sah Zahra einfach nur abwartend an. Inzwischen hatte sie sich ihm ganz zugewandt.

"Wegen Mustafa?", erriet sie. Sharif zeigte mit seiner Mimik, dass sie ins Schwarze getroffen hat, aber er gab keinen Ton von sich. "Natürlich!", antwortete sie sich selbst. "Ihr müsst euch nicht um mich sorgen!", machte sie ihm unmissverständlich klar. "Ich kam immer mit allem zurecht und ... werde es auch diesmal schaffen!" Sie streichelte Ashirs Blesse.

Sharif musterte sie nur ungläubig. Erst wagte er es nicht, etwas zu sagen, doch schließlich konnte er sich nicht mehr zurückhalten. "Ich will dir aber helfen!"

Die junge Frau blickte ihn skeptisch an. Dann aber nahmen ihre Augen etwas wütendes an. "Helfen?", fragte sie spöttisch. "Helfen? Du willst mir helfen?", wiederholte sie ungläubig und tippte sich dabei selbst mehrmals an. "Vielen Dank, aber nein danke. Du hast mir wirklich schon genug geholfen", kommentierte sie forsch.

"Was soll das denn jetzt heißen?"

"So wie ich es gesagt habe. Ich will deine Hilfe nicht. Du hast schon genug getan."

"Was habe ich denn getan?"

"Das weißt du ganz genau!"

"Nein, weiß ich nicht. Sag es mir!", forderte er leicht gereizt.

"Du bist daran schuld!", fuhr sie ihn auf einmal an. Sie wollte es eigentlich nicht, aber die Worte sprudelten einfach aus ihr heraus. "Wenn du mich nicht einfach geheiratet hättest ..." Sie hielt inne, senkte ihren Blick und funkelte Sharif erneut bitter an. "... dann wäre das nicht passiert!"

Sharif starrte sie an. Nicht traurig, nicht wütend, sondern als hätte er sie nicht richtig verstanden. "Das ist nicht dein Ernst!", fragte er plötzlich wieder ruhig. "Du gibst mir die Schuld daran, für das was Mustafa dir ..."

"Ja! Wenn du mich nicht geheiratet hättest, dann wäre ich jetzt noch bei meinen Eltern, bei unseren Pferden und müsste mich nicht mühselig durch den Alltag quälen", schrie sie ihn blind vor Wut an. Was Mustafa ihr antun wollte, konnte sie nicht vergessen. Es war einfach furchtbar. Sie spürte bereits, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen. Schnell strich sie sich über die Augen und widmete sich Ashir.

Dann drehte sich Sharif ohne ein weiteres Wort um und verließ den Stall. Gekränkt und mit hängenden Schultern.

Zahra warf sich wütend gegen die Boxenwand. Der harte Aufprall zog sich durch ihren Rücken. Aber das hatte sie nur verdient. Schmerzen, Schmerzen und nochmal Schmerzen. Das war ihre gerechte Strafe.

Warum nur hatte sie ihn wieder derart angefahren? Das war nicht ihre Absicht. Sie sollte ihm lieber dankbar sein. Doch das hat sie ihm noch kein einziges Mal gesagt. Sie sollte auch froh darüber sein, dass Sharif ihr aus ihrer misslichen Lage helfen wollte, aber sie beschuldigte ihn nur immerzu. Irgendwann würde auch ihm der Geduldsfaden reißen. Vielleicht würde er dann auch anfangen, sie zu schlagen. Zahra konnte sich das nicht vorstellen, so hat sie den jungen Mann nicht kennengelernt. Er war nicht wie sein Bruder Mustafa. Er war ganz anders. Und sie nutzte es schamlos, als Schwäche von ihm.

Ihr war jegliche Lust vergangen. So ging sie langsam die Stallgasse entlang, über den Sandhof.

In ihrem Zimmer legte sie sich mitgenommen auf ihr Bett. Was für ein Tag, dabei hatte er doch gerade erst begonnen. Sie seufzte, blickte mit einem flüchtigen Rundumblick durchs Zimmer und blieb an ihrem Kleiderschrank haften.

Schnell erhob sie sich wieder und öffnete die Schranktür. Sie holte einen größeren Bilderrahmen heraus. Es zeigte ihre Mutter, ihren Vater und sie selbst. Glücklich vereint, sorgenlos. Zahra hielt das Bild dicht an ihren Körper. Es gab ihr auf irgendeine Weise Nähe zu ihren Eltern.

Tränenflüssigkeit sammelte sich in ihren Augen. Sie hob den Kopf und sah bedrückt an ihre Zimmerdecke, nicht zuletzt, weil sich die Tränen ihren Weg bahnen wollten.

Heimweh plagte sie. Sie war so weit von ihren Eltern weg und wer wusste schon, wann sie die beiden das nächste Mal wiedersah.

Ihr Herz wurde schwer. Trauer und Schmerz überkam sie. Alles ging schief. Alles geriet aus dem Ruder. Sie wollte sich nur noch unsichtbar machen und jeden vergessen lassen, dass es sie gab. Zahra, eine unwichtige Person, die nur für Kummer und Sorgen anderer Menschen sorgte.

Geplagt von missmutigen Gedanken, schritt sie wieder auf ihr Bett zu. Zahra legte sich wieder hin und winkelte ihre Beine an. Den Rahmen hielt sie dicht an sich gedrückt. Es verlieh ihr Kraft und konnte ihr einen Teil der elterlichen Wärme geben, die sie immer so gern verspürt hat. Aber sie waren nicht da. Nur dieses Bild.

Irgendwann stand Zahra auf. Sie hatte lange ihren Gedanken nachgehangen. Zwar nicht geschlafen, aber dieser Zustand kam dem sehr nahe.

Hungergefühle quälten sie. Entschlossen und ausgehungert stand sie auf. Das Frühstück hatte sie ignorieren wollen und nicht nachgeholt. Das wollte sie nun tun.

Als Zahra vor ihrer Zimmertür stand, wollte sie gerade die Treppen hinuntergehen, als sie sich langsam umdrehte und den Flur entlangstarrte. Im hinteren Teil war Sharifs Gemach. Sollte sie ...? Nein!, wiedersprach sie sich. Nicht jetzt.

Dann ging sie einfach hinunter. Als sie im Esszimmer ankam, bemerkte sie, dass Azmi bereits den Tisch gedeckt hatte und alles für das Mittagessen vorbereitete. Er bemerkte Zahra und lächelte sie sofort herzlich an. Er wusste also noch nichts von ihrer und Sharifs Auseinandersetzung.

"Kannst du mir vielleicht kurz helfen?", bat er sie etwas unter Zeitdruck.

Sie nickte. Sofort machte sie sich daran, den Tisch fertig zu decken.

"Hast du schon mit Sharif gesprochen?", fragte Azmi kurz darauf nebenbei.

Die Worte blieben in Zahras Mund hängen. Unfähig sofort zu antworten. "Irgendwie schon", murmelte sie.

"Wie kann man denn irgendwie mit jemandem sprechen?", wollte er interessiert und zugleich amüsiert wissen.

Zahra hob die Hand. "Nicht so wichtig." Die junge Frau beeilte sich den Tisch fertig herzurichten und verschwand sofort wieder in ihr Zimmer. Vergessen war ihr Hunger. Azmis Worte waren zwar nur wenige gewesen, aber haben sie sofort wieder in ihre Schranken gewiesen.

Sie hatte Sharif gegenüber ein schlechtes Gewissen. Sie wollte nicht an ihn denken, nicht über ihn sprechen und schon gar nicht darüber nachdenken, was sie ihm gesagt hatte.

Zahra lag noch immer in ihrem Bett und starrte immerzu ihre Zimmerdecke an. Sie war am Vortag nicht mehr aus ihrem Zimmer gegangen. Sie hatte Angst Sharif zu begegnen, oder Azmis Fragen beantworten zu müssen.

Sie genoss die angenehme, wohlbehütete Morgenwärme, die ihr ihre Bettdecke gab. Geborgenheit und Neuanfang, das wollte sie ihr sagen.

Die junge Frau wollte einfach nicht aufstehen, denn auch dieser Tag hatte seine miesen Macken und denen galt es zu entgehen. Auch wenn sie das nicht alle Tage ihres Lebens tun konnte, wollte sie sich hier und jetzt an diesen Gedanken klammern.

Dann klopfte es an der Tür. Zahra ignorierte es. Wieder ein Klopfen.

"Frühstück!", drang Azmis Stimme in ihr Zimmer.

Sie entgegnete darauf nichts, sondern ließ das Wort einfach im Raum stehen. Sie konnte nicht unter Sharifs Augen treten. Nicht nachdem, was sie sich am Morgen des vergangenen Tages bei ihm geleistet hat. Er mit seinem guten Herzen, würde es ihr wieder einmal schnell verzeihen, aber Zahra konnte es sich einfach nicht verzeihen, oder gar vergessen. Sie klammerte sich an diesen Gedanken, wie andere sich an Hoffnungen hielten. Nur leider gab es für sie kein Hoffen mehr. Zahra hatte alles verdorben. Niemandem konnte sie daran die Schuld geben, außer sich selbst.

Gegen Mittag erst verließ sie dann ihr Bett. Schließlich wollte sie wortlos aus dem Haus gehen, als sie plötzlich Sharifs Stimme vernahm. Sie hielt inne. Wollte erst schnell weitergehen, doch dann entschied sie sich zu bleiben.

"Ja, das hoffe ich auch", konnte sie ihn hören. "Alles klar. Bye."

Sofort ging Zahra weiter. Viel hatte sie nicht gerade mitbekommen. Und wenn sie ehrlich war, interessierte es sie auch nicht, mit wem er sprach. Es war eher das Wissen über Sharifs Anwesenheit, welche sie gefangen hielt.

Ohne weitere Überlegungen, ging sie in den Stall. Ihr Ziel lag auf der Hand.

Ashir hatte immer ein offenes Ohr für die junge Frau. Er kritisierte sie nicht, machte ihr keine Vorhaltungen und war keiner, der viel auf sie einsprach. In aller Ruhe konnte sie sich ihm anvertrauen. Ihn an ihrem Leben teilhaben lassen. Für sie war das schon beinahe ein wenig überlebenswichtig.

Sogleich huschte sie in seine Box und presste sich an ihn. Seine Wärme drang an ihren Körper. Wie so oft, beruhigte es sie enorm.

Plötzlich näherten sich Schritte. Sie wurde hellwach.

Mustafa?

Angst legte ihre Gedanken lahm. Sie drängte sich hinter den Hengst, um möglichst nicht sofort aufzufallen. Die Gedanken an diesen Kerl hatten sich seit seinem Rauswurf nicht gemindert. Nur ein klein wenig unterdrückt.

Sharif! Er ging an ihrer Box vorbei. Zielstrebig und ohne einen Blick hineinzuwerfen. Sofort löste sich Zahras Anspannung. Es war, als würde eine große Last von ihren Schultern fallen.

Sie kam wieder aus ihrem Versteck, wenn man die Hinterwand der Box so nennen konnte und trat neben Ashir. Mit verlorenen Gedanken und den Blick auf Sharif gerichtet, kraulte sie den Hengst.

Der junge Mann trat in die Box von seinem Hengst Yassier und nahm sich seiner an, genauso wie Zahra es bei Ashir tat. Auch Sharif suchte seinen Trost bei den Pferden, speziell bei Yassier.

Sofort musste sie auch an ihr Fettnäpfchen denken, was Sharifs Mutter betraf. Er hatte sein ganzes bisheriges Leben lang Trost bei seinen Vierbeinern gesucht und vielleicht sogar in den letzten Jahren gefunden. Sie aber hatte die alten Wunden aufgerissen.

Zahra sprang über ihren Schatten. Eine Entschuldigung war längst fällig. Sie verließ die Box und kam langsam auf Sharif zu, der sie sofort bemerkte, sie aber nicht weiter beachtete.

Vor Yassiers Box blieb sie stehen, hielt sich an der Boxentür und sah abwechselnd zu dem Dunkelfuchs und seinem Besitzer. Wie sollte sie nur beginnen? Schließlich hatte sie bereits einiges zu verschulden.

"Sharif?" Vorsichtig nahm sie ihre eigene Stimme wahr.

Doch er reagierte darauf nicht.

Zahra war verwundert. Sharif schien ernstlich verletzt zu sein und wollte so einer weiteren Auseinandersetzung aus dem Weg gehen. "Sharif ... ich ..." Sie stockte. Es war schwieriger, als sie es sich gedacht hatte. Mit gemischten Gefühlen suchte sie den Augenkontakt zu ihrem Mann, der noch immer verloren neben Yassier stand. "Ich weiß, dass meine Worte nicht gerade ..." Was redete sie bloß. Eingeschüchtert von sich selbst, verharrte sie wieder kurz. "... gewählt waren und du jetzt ... ziemlich böse auf mich bist", brachte sie kleinlich vor. Noch immer gab Sharif keine Zeichen von sich, dass er ihr zuhörte, oder verstanden hat, was sie gesagt  hatte. Dann folgte ein langes Schweigen, das für Zahra einfach unerträglich war. "Sag doch bitte etwas!", flehte sie ihn an.

Doch auch nun reagierte er nicht auf sie.

"Sharif!" Sie starrte ihn an. Er wandte sich innerlich von ihr ab. Auch wenn er noch immer neben seinem Hengst stand. Zahra wollte Yassier über die Blesse streichen, doch dieser schritt zurück. In sich gekehrt nahm sie ihre Hand zurück und sah wieder Sharif an. Noch nicht einmal sein Pferd wollte etwas von ihr wissen. "Sind ... sind wir denn noch immer Freunde?", fragte sie schließlich einfach drauflos.

Sharif sah ihr kurz in die Augen, wandte sich dann aber wieder ab. Zahra aber klammerte sich an diesen Blick. Er war traurig, etwas enttäuscht und verunsichert. "Ich weiß nicht."

Zahra stockte. Was hatte er gesagt? War das sein Ernst? Nun wo die junge Frau einsichtig geworden war, sollte alles zu Ende sein? Das konnte sie nicht glauben. "Es ..." Zahra fuhr sich verzweifelt durch die Haare. Was hatte sie nur angestellt? "Es tut mir leid! Alles tut mir unendlich leid. Ausnahmslos. Ich war gemein zu dir, habe dir unrecht getan und ..." Und? Worauf wollte sie eigentlich hinaus? "... bereue es!", gestand sie offen. "Ich wollte dir nicht weh tun, als ich dich nach deinem Kindheitsgeheimnis gefragt habe und ich wollte nicht so hart sein, als ich dich an all dem beschuldigt habe, was mit ..." Der Name wollte ihr nicht über die Lippen kommen. Sie war nahe daran, alles abzubrechen und Hals über Kopf den Stall zu verlassen. Aber dadurch würde alles nur noch schlimmer werden. "... deinem Bruder passiert ist." Sie sah ihn an, doch seine Augen suchten den Boden ab. Trotzdem aber schien es, als würde er ihr genau zuhören. "Ich war ..."

"Ich weiß", kam es dann überraschend von Sharif. Er sah ihr direkt in die Augen.

Er nahm sie wieder wahr. In Zahra regte sich etwas Hoffnung.

"Ich nehme es dir nicht übel, dass du gestern so reagiert hast", erklärte er leise.

Doch es sollte nicht alles sein, das merkte sie an der Art und dem Ton, wie er sprach.

"Aber es hat mich ..." Er warf seinen Kopf in den Nacken. "... hart, verdammt hart getroffen, dass du mich an allem beschuldigt hast."

Zahra starrte verlegen zu Boden.

Sharif jedoch sah sie wieder an. "Irgendwie hast du ja recht, aber ..." Er atmete kurz durch und fuhr schließlich entschlossen fort. "... eben nur irgendwie."

Zahra nickte zustimmend.

"Deswegen ... habe ich die Initiative ergriffen!", offenbarte Sharif ihr.

Zahra sah ihn abrupt an. Was meinte er denn damit? Die Initiative ergriffen?

"Ich ... kann das einfach nicht. Wenn ich uns beide als Ehepaar sehe, muss ich ständig an den Streit meiner Eltern denken, kurz bevor meine Mutter ..." Er brach ab, aber Zahra wusste sofort was er meinte. "Unsere Streitereien und Meinungsverschiedenheiten erinnern mich jedes Mal daran. Ich will nicht, dass es uns beiden genauso ergeht", erklärte Sharif.  "Wir machen uns beide nicht glücklich. Ich will nicht, dass du dich genauso fehl am Platz fühlst, wie es bei meiner Mutter der Fall war." Wieder holte er tief Luft. Es fiel ihm nicht leicht.

Zahra folgte jedem seiner Worte.

"Du sollst glücklich sein. Du hast es verdient und ..." Diesmal fing er sich nicht mehr so schnell. Um wieder anknüpfen zu können, brauchte er länger als gedacht. "... so soll es sein!"

"Warum sagst du mir das alles? Worauf willst du hinaus?", fragte sie. Ihre Augen vertieften sich ineinander. Zahra konnte die Spannung kaum ertragen.

"Wie gesagt, ich will dass du glücklich bist. Auch wenn ich dann das meine einbüßen muss."

"Sharif! Was willst du mir sagen?"

Seine Wortwahl schien er ganz genau zu wählen. Was sollte das nur bedeuten? "Ich habe heute Morgen mit deinem Vater telefoniert. Ich habe ihm ... von unserer Lage erzählt und ..." Er fiel in sich zusammen.

"Sharif!"

"... und ... entschieden, dass ... es besser ist, ...wenn ich dich wieder zu deinen Eltern schicke!"

Zahra erstarrte. Sofort stand sie regungslos da und glaubte sich verhört zu haben. Alles in ihr schien gefroren zu sein.

"Wir lösen unsere Ehe und ich werde dich wieder freigeben."

Zahra schloss die Augen. Sharifs Worte bekam sie nur noch im Unterbewusstsein mit. Zahra konnte sich nicht mehr bewegen, aber ihr war klar, dass sie schnell weg musste, sonst müsste sie vor Sharif anfangen zu weinen. Es kam so plötzlich und überraschte sie mehr, als sie sich je hätte vostellen können.

Zahra würde endlich wieder zu ihren Eltern zurückkehren. Sie konnte wieder auf dem Gestüt leben, bei ihren Eltern und den Pferden.

Langsam drehte sie sich um und ging wieder ins Haus.

In ihrem Zimmer lehnte sie sich gegen die geschlossene Tür und seufzte. Wie würden ihre Eltern darauf reagieren? Sharif hatte ihnen von ihrem Eheleben erzählt. Würden sie Zahra wirklich wieder aufnehmen? Oder würden sie sie gar verstoßen? Nachdem ihr Vater Dschafar sie einfach verheiratet hatte, wusste sie nicht mehr, ob sie ihre Eltern wirklich kannte.

Würden sie sich freuen? Oder enttäuscht sein? Würden sie Zahra verzeihen? Die junge Frau wusste es einfach nicht.

Genauso wenig wusste sie, was Sharif dazu getrieben hatte, sie wieder zu ihren Eltern zu schicken. War er es leid mit ihr? Wollte er aufgeben? Oder hatte sie ihn tiefer mit ihren Worten verletzt, als gedacht? Vielleicht sogar alles zusammen?

Zahra wusste nicht, ob sie nun glücklich, oder traurig sein sollte. Die momentane Lage hatte ihr bewiesen, dass es ihr geglückt war, die Ehe für Sharif zu einem Höllentrip zu machen, wie sie es sich anfangs versprochen hatte. Doch irgendwie schlichen sich noch andere Gedanken ein.

Dem jungen Mann fiel es sichtlich schwer, ihr diese Nachricht zu überbringen. Das hatte sie deutlich sehen können. Er hatte stellenweise die Augen feucht und ständig mit sich gekämpft. Doch nun war es raus. Und es kam ihr alles so unwirklich vor. Träumte sie alles nur?

"Sharif, Zahra! Warum seid ihr denn immer so still?" Azmi sah seine Schwiegertochter fragend an.

Zahra verstand sofort. Sein Blick fragte, ob sie bereits mit Sharif gesprochen hatte. Leicht nickte sie. Nun verstand der Vater anscheinend nichts mehr. Ohne weiter zu fragen nahm er sein Besteck wieder auf und aß weiter.

Es kam der jungen Frau wie eine halbe Ewigkeit vor, als sie das letzte Mal in so ruhiger und unangenehmer Eintracht beieinander saßen. Nur leider täuschte die Ruhe.

Sharif hatte anfangs lustlos in seinem Essen gestochert, während Zahra immer mal wieder einen Blick zu ihm hinübergeworfen hatte. Doch er blieb kalt und vernahm sie nicht mehr. Azmi hingegen hatte einen guten Appettit, wie immer.

"Tut mir leid, Vater!", entgegnete Sharif schließlich. Nun warf er Zahra einen flüchtigen Blick zu. Er war zwar friedlich, aber voller Trauer.

Die junge Frau sah betroffen weg.

"Ich möchte dir auch gleich noch etwas sagen", fuhr er ruhig fort.

Nun sah Zahra doch wieder zu ihm auf. Ihre Blicke trafen sich. Aber nur kurz.

"Zahra wird wieder zu ihren Eltern zurückkehren."

"Was?" Azmi fiel fast das Essen aus dem Mund.

Zahra war verwundert, ihr Schwiegervater hatte noch nichts davon gewusst.

Fragend sah er abwechselnd zu den jungen Leuten. "Wieso das?"

Stille machte sich im Raum breit. Zahra spürte unangenehme Blicke auf sich. Betroffen starrte sie auf ihren Teller.

"Ich denke, es ist einfach das Beste. Für alle!" Sie hörte es an seiner Stimme, dass Sharif sie ansah. Wieder trug er diese Last und Trauer in seiner Stimme mit, die Zahra tief berührte.

Azmi legte sein Besteck wieder hin und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Zahra war am verzweifeln. Am liebsten hätte sie sich aus dieser Situation gezogen, doch das konnte sie nicht. Der Schwiegervater sah sie unentwegt an. Für ihn war wohl klar, dass diese Entscheidung wegen Zahra gefallen war. "Zahra ...? Wir ..." Er stockte.

Zahra konnte den Blick nicht mehr heben. Azmi versuchte verkrampft, auf die junge Frau einzureden, aber selbst ihm schienen die Worte zu fehlen.

"Ich habe mit Dschafar bereits gesprochen", fuhr Sharif schließlich fort. Auch ihm gefiel die breite Stille nicht. "Er weiß bescheid und ..." Sharif sah zu Zahra. "... erwartet uns übermorgen."

Die junge Frau starrte ihn überrumpelt an.

"Was? Schon?", erriet Azmi ihre Gedanken.

Sharif nickte flüchtig und stand auf. "Ashir wird ebenfalls mitkommen. Er wird sozusagen ein Abschiedsgeschenk sein." Dann verließ er einfach den Raum. Zurück blieben Vater und Schwiegertochter.

Zahra schluckte. Das durfte doch nicht wahr sein. Sharif verschwand einfach und ließ Zahra in dieser Situation zurück. Wie stand sie denn da? Nun musste sie sich für Sharifs Entscheidung rechtfertigen? Sie war empört.

"Weißt du, warum Sharif das macht?", wollte Azmi von ihr wissen.

Sie schüttelte den Kopf.

"Warum denn schon übermorgen?", fragte er weiter, aber eher zu sich selbst.

"Ich weiß es nicht. Er hat es mir auch erst heute Morgen gesagt."

"Du wusstest also vorher auch nichts davon?" Er war ernstlich überrascht. Azmi war wahrscheinlich davon ausgegangen, dass diese Idee auf Zahras Wunsch gewachsen war. "Das heißt, ihr müsst morgen ... abreisen", schlussfolgerte er.

Zahra fühlte sich plötzlich ganz komisch. Es kam so blitzartig. Ohne Vorwarnung. Und dann erfolgte die Abreise sofort!

"Ich verstehe das einfach nicht." Er legte eine Hand auf den Tisch und lehnte sich weiter in den Stuhl zurück. "Warum macht er das denn nur?  Das ist nicht Sharifs Art!"

Zahra wollte sich am liebsten in Luft auflösen. Die ganze Angelegenheit war zu heikel. Es war zu komisch und Sharif einfach zu verschlossen, um ihn zur Rede zu stellen.

Sie hat Mühe gehabt, sich auf dem großen Anwesen einzuleben. Mit flüchtigen Gedanken erinnerte sie sich an ihren ersten Abend in diesem Haus, als Sharif ihr das gemeinsame Schlafzimmer gezeigt hatte und sie ihm offenbarte, dass sie lieber draußen schlafe, als neben ihm in einem Bett. Sofort hatte er ein Schlafgemach für sie hergerichtet. Voller Trauer hat sie auf der Treppe gesessen, in ihrem weißen Hochzeitskleid, das sie so verflucht hatte. Damals hat sie noch nicht ahnen können, dass sie einmal Gedanken einholen würden, wie sie sie nun hatte.

Zum Glück durfte sie Ashir mitnehmen, denn dieser Hengst war ihr zu sehr ans Herz gewachsen, um ihn nun einfach so zurückzulassen.

Doch für sie stand fest, dass sie dennoch lieber bei ihren Eltern wäre. Auf jeden Fall würde sie wieder auf das Gestüt zurückkehren!

15

Am nächsten Morgen war Zahra schnell hellwach. Es würde eine lange, anstrengende Reise werden. Eine ganze Tagesreise.

Azmi hatte ihnen am Abend zuvor gesagt, dass er nicht mitkommen würde. Also würden nur Sharif, Ashir und Zahra reisen.

Die junge Frau war den ganzen Vortag über sehr nervös. Ihre Sachen hatte sie gepackt und Ashir schon darauf vorbereitet, so weit es eben ging.

Es war noch früh am Morgen. Die drei hatten früher als sonst gefrühstückt. Direkt danach war Zahra zu Ashir verschwunden, um ihn zu striegeln und reisefertig zu machen. Sie war überglücklich, dass er sie begleiten würde. Das zeigte sie ihm anscheinend auch offen, denn er war gut gelaunt und in Bestform für die lange Reise.

Sharif hingegen wurde immer bedrückter. Seine Stimmung war kaum zu ertragen. Er machte ihr weder Vorwürfe, noch strafte er sie mit vernichtenden Blicken. Genau das war das Unerträgliche. Sharif machte alles in sich und mit sich aus. Noch nicht einmal seinen Vater zog er in sein Vertrauen.

Azmi und Zahra hatten sich nicht mehr weiter über die Lage unterhalten. Stattdessen hat es jeder irgendwie mit sich selbst ausgemacht. Obwohl die Situation für alle sehr plötzlich kam, ließ sich keiner auf  Auseinandersetzungen ein.

Azmi machte für die beiden das Essen für den Tag fertig, während Sharif den Wagen vorfuhr und den Pferdeanhänger geholt hat.

Zahra tat es leid, dass es für Sharif nicht so gut ausgegangen war und dass er nun anscheinend wieder eine Person verlor, die ihm viel  bedeutete. Nach der Tragödie seiner Mutter musste es unheimlich schwer für ihn sein, aber innerlich dankte die junge Frau es ihm.

Immer wieder waren ihr verschiedene Situationen eingefallen, welche Sharif und sie zu bewältigen hatten. Direkt nach ihrer Hochzeit, während  ihrer Reise zu seinen Verwandten. Der Krieg mit ihm, als sie von der geplanten Hochzeit erfahren hat, hatte ihr sehr zugesetzt. Auch ist ihr nochmal die Angelegenheit mit Mustafa in den Sinn gekommen, als er sie geschlagen hat und Sharif ihr seinen Schutz bieten wollte. Sie hatte es forsch abgelehnt. Hätte sie ihn doch nur angenommen, dann hätte dieser Kerl sie nicht zusammenschlagen können und am Ende sogar ...

Ihr wurde schlecht. Sie wollte nicht mehr daran denken. Es war furchtbar. Immer müsste Zahra es mit sich herumschleppen. Immer würde sie an ihre Panik in dieser Situation zurückdenken.

Sie widmete sich wieder Ashir. Dem Hengst, der sie auf ihrem weiteren Lebensweg begleiten würde.

Als sie den Rappen dann endlich aus dem Stall führte, sah sie, dass Sharif bereits im Wagen saß und nur noch auf sie zu warten schien. Als er die junge Frau bemerkte, stieg er wieder aus und kam ihr entgegen. Er entwendete ihr den Rappen und führte ihn in die Box. Zahra stand wie angewachsen dort und registrierte nicht sofort, dass sie Ashir schon nicht mehr führte.

Azmi kam aus dem Haus. Bedrückt kam er auf sie zu, überreichte ihr einen Korb und schloss sie fest in seine Arme. "Es tut mir leid, dass du dich bei uns einfach nicht wohlfühlen konntest. Ich hoffe aber trotzdem, dass du uns in Erinnerung behältst und uns vielleicht sogar mal besuchst?" Er ließ sie los und wartete geduldig.

Zahra war nicht darauf gefasst. Es tat weh zu wissen, dass man einen Menschen, der einem sehr ans Herz gewachsen ist, einfach zurücklassen musste. An manchen Tagen war sie dem Mann für alles dankbar. Immer hatte sie ihn gemocht und geachtet und nun sollte sie ihn nicht mehr sehen? Es versetzte ihr einen Stich. "Nicht nur das. Wir sehen uns bestimmt auch mal auf Pferderennen."

Azmi lächelte schwach. Gleichzeitig nahm Zahra plötzlich wahr, wie Sharif seinen Arm auf das Autodach legte. Er hatte sich an die Fahrerseite des Autos gelehnt und wartete darauf, dass sie einstieg.

"Stimmt. Wir sind natürlich auch auf den weiteren Rennweg von Kabir Nazeem gespannt", entgegnete Azmi.

Kabir Nazeem, wiederholte Zahra innerlich. Wie sie sich freute, den Hengst wiederzusehen. Und die anderen Pferde und das Gestüt und natürlich allen voran ihre Eltern.

"Ich hoffe, dass du im weiteren Verlauf deines Lebens mehr Glück haben wirst!", verabschiedete er sich.

Wieder nahm sie Geräusche von Sharif wahr. Lautstark hat er sich vom Wagen abgestoßen und sich auf den Sitz fallen lassen. Zahra konnte seine Angespanntheit spüren und litt sogar mit ihm.

"Danke!", wandte sie sich ein letztes Mal herzlich an ihren Schwiegervater. Dann ließ sie von ihm ab und setzte sich neben Sharif auf den Beifahrersitz. Den Korb platzierte sie auf der Rückbank. Mit einem prüfenden Seitenblick konnte sie sehen, wie mitgenommen der junge Mann war. Sie beide saßen sich so nahe, doch gefühlsmäßig waren sie weit voneinander entfernt.

Sharif startete den Motor. Zahra sah sich ein letztes Mal auf dem Hof um und winkte Azmi zum Abschied, dessen Augen in der Sonne glitzerten. Er hatte Tränen in den Augen. Es war kaum zu übersehen, dass auch er Zahra in sein Herz geschlossen hatte und sie nun widerwillig loslassen musste.

Dann war er aus ihrem Sichtfeld verschwunden. Einfach so. Ihr Herz wurde schwer. Gleichzeitig fühlte es sich an, als hätte sie etwas von sich auf dem Hof zurückgelassen. Ihr war unbehaglich zumute, bei dem Gedanken, nie wieder an diesen schönen Ort zurückkehren zu können. Es hatte ein jähes Ende genommen.

Sie sah Sharif von der Seite an. Hochkonzentriert und gleichzeitig abgelenkt, steuerte er das Auto, samt Anhänger, durch die Wüste.

Außer den Sandkörnern, die sanft aufgewirbelt wurden und zwischen den Reifen und auf dem Lack des Wagens zu hören waren, war alles ruhig.

Zahra hätte gerne die Chance genutzt, um mit Sharif zu sprechen, aber es war für alles zu spät. Oder doch nicht für alles? Sie könnte doch wenigstens entschuldigend auf ihn einreden. Es zumindest versuchen. Dann würden sie nicht immerzu ihre Gedanken und ihr schlechtes Gewissen ihm gegenüber quälen. Doch sie schaffte es nicht. Ihr Mund blieb verschlossen, ihre Lippen versiegelt. Sharif würde wohl niemals erfahren, wie leid es ihr tat und dass sie gern für mildere Umstände gesorgt hätte, aber sie eben innerlich dazu nicht fähig war.

Vielleicht hätte er sie verstanden. Ihr sogar verziehen. Doch das würde sie wohl nie herausfinden. Nun zumindest fehlte ihr der Mut um Sharif anzusprechen. Sie seufzte.

Auf einmal warf Sharif ihr einen flüchtigen Seitenblick zu. Zahra fiel es auf. Doch genauso schnell verschwand sein Gesicht auch wieder. Warum schaffte sie es einfach nicht ihn anzusprechen? Sie hätte sich selbst in ihren Allerwertesten treten können. Sie war innerlich aufgebracht über sich selbst. Immerzu konnte sie jedem ihre Meinung aufs Auge drücken, egal wie die Umstände waren oder die Folgen aussehen würden. So hatte sie Sharif bisher immer behandelt und nun sollte sich das plötzlich ändern? Nun, wo es um nichts mehr ging, ging ihr das Selbstbewusstsein zur neige? Sie nahm allen Mut zusammen.

"Sharif?", fing sie an. Er reagierte nicht, wie es zu erwarten war. "Ich ..."

"Zahra!", hörte sie ihn auf einmal. "Ist schon gut, du musst nichts mehr sagen!", machte er ihr deutlich klar.

Sie nickte verstehend und drehte sich von ihm weg. Sie schaute aus dem Fenster.

So weit hatte sie es also gebracht. Er wollte nichts mehr von ihr wissen! Das erste Mal in ihrem Leben fragte sie sich, was für ein Mensch sie wirklich war. Warum war sie nur so, wie sie war und warum musste sie immer so impulsiv reagieren? Warum konnte sie nicht versuchen die Menschen zu verstehen, bevor sie ihnen die Meinung sagte?

Zahra verhielt sich weiterhin still und wagte keinen neuen Versuch. Es brachte nichts. In diesem Fall hat sie eindeutig verloren.

Gegen Mittag bekam die junge Frau Hunger, so wagte sie die Bewegung und holte den Korb, den Azmi ihnen mitgegeben hatte, zu sich nach vorne. Flüchtig sah sie zu Sharif. Er zeigte ihr deutlich, dass ihm ausnahmsweise nicht zum reden zumute war. Als sie den Korb öffnete, entdeckte sie ein paar belegte Brote. Sie nahm eins heraus und hielt es Sharif hin, dieser aber sagte noch nicht einmal etwas. Er winkte ab. Sonst nichts.

Sie sah ihn abwartend an. Doch er änderte seine Meinung nicht. Hatte er wirklich keinen Hunger, oder wollte er es nur einfach nicht nehmen, weil sie es ihm anbot? Zahra platzierte den Korb wieder auf die Rückbank. Abermals sah sie dabei auf Sharif. Er sah starr geradeaus. Verkrampft und mit einem mulmigen Gefühl im Bauch, das definitiv nicht vom Hunger kam, setzte sie sich wieder hin und biss selbst in das Brot.

Gegen Abend waren sie beide durch einige Ortschaften gefahren. Für Zahra war es eine willkommene Abwechslung. Endlich sah sie einmal etwas anderes als Sand und Dünen. Männer, Frauen und Kinder passierten die Straße, arbeiteten oder sahen ihnen beiden einfach hinterher. Die junge Frau saugte alle Eindrücke in sich auf und versuchte alles zu sehen. Für sie, die in der Wüste geboren und gelebt hat, ist es unvorstellbar in einem Ort zu leben, wie diese Menschen. Sie brauchte nun einmal den warmen Sand und die heißen Strahlen der Sonne. Die Ebenen und Weiten, sowie das Gefühl auch mal allein sein zu können waren ihr in die Wiege gelegt worden.

Schließlich war sie auch sehr dankbar dafür, als sie endlich den letzten Ort durchfahren haben. Vor Zahra ragte erneut eine Wüste auf. Aber nicht nur irgendeine Wüste. Sondern ihre Wüste. Aufgeregt sah sie sich um, als ob sich in den letzen Wochen etwas verändert hätte. Es war kaum ein Unterschied zur Rub` al Khali. Doch sie spürte sofort die Veränderung. Sie war Zuhause.

Kurz schloss sie die Augen und atmete die frische, dämmrige und nicht mehr so heiße Wüstenluft ein. Doch irgendetwas hemmte ihre Freude. Betroffen beäugte sie Sharif von der Seite, der inzwischen leichte Augenringe von der anstrengenden Fahrt bekommen hatte. Er hat noch immer nichts gegessen, auch nicht darum gebeten, etwas zu bekommen. Er war die ganze Zeit über still gewesen. So hatte Zahra es ihm gleich getan. Ihr Mund war bestimmt deswegen so trocken.

Sie verdrängte alle unangenehme Gedanken und hielt sich nur noch an einen. In ein paar Stunden würde sie endlich wieder Zuhause sein. Voller Vorfreude lehnte sie sich zurück und schloss die Augen. Nicht mehr lange ...

Durch einen überraschenden Ruck wurde Zahra ein Stück weit aus dem Sitz gehoben. Plötzlich war sie hellwach. Die frühe Morgensonne schien durch das Fenster, weswegen sie blinzeln musste. Verschlafen sah sie sich um. Sharif hatte ihr einen schnellen Blick zugeworfen, aber eher, weil er sich selbst erschreckt hat. Nun sah er vor sich, aus der Windschutzscheibe. Die Hände in den Schoß gelegt.

Zahra sah nach draußen und erblickte ein Haus. Ein Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. Endlich. Sie war Zuhause. Gleichzeitig bekam sie wieder ihr mittlerweile berühmtes schlechtes Gewissen. Sie drehte sich zu Sharif um, der sie nun ausnahmsweise mal ansah. Zahra war davon so überrascht, dass sie alles um sich herum vergaß. Seine Augen waren voller Schmerz und Trauer. Sie hätte gern weggesehen, aber seine Augen hielten sie in ihrem Bann.

"Willkommen zurück!", brachte er zerknirrscht heraus.

Zahra sah betroffen zur Seite. Sharif tat ihr unendlich leid. Sie hatte ihm nicht derart weh tun wollen. Auch tat ihr vieles andere leid. Gern hätte sie ihm das gesagt, wenn sie es schon nicht mehr ändern konnte.

Plötzlich öffnete sich ihre Autotür. Die junge Frau drehte sich und blickte in das Gesicht ihres Vaters. Alles war in diesem Moment vergessen. Zahra sprang vom Sitz und fiel ihrem Vater in die Arme. Sie war überglücklich. Endlich konnte sie ihren Vater wieder in die Arme nehmen. Seine Stimme hören und einfach neben ihm verweilen, wenn ihr danach zumute war.

Vergessen war, dass sie in ihrer abwesenden Zeit nichts von ihm hatte wissen wollen. Nun war sie ihm dankbarer als jemals zuvor.

"Wie geht es dir, Zahra?" Er ließ sie los und blieb, sichtlich glücklich über das Wiedersehen, vor ihr stehen. Wie sinnlich Dschafars Stimme doch klang.

"Jetzt wieder gut!", lächelte sie.

"Deine Mutter wird sich riesig freuen."

"Und wie geht es euch? Und den Pferden?", fügte sie schnell hinzu.

Dschafar wandte sich seiner Tochter lächelnd zu. "War ja klar, dass du die Pferde noch nicht vergessen hast." Über ihrer Schulter sah er plötzlich Sharif und ging zu dem jungen Mann hinüber. Sharif saß noch im Auto und hatte dem erfreuten Wiedersehen nur zugesehen. Nun stand Dschafar an seiner Fahrertür und sprach auf ihn ein.

Zahra konnte es nicht verstehen, doch sehen, dass Sharif nach einiger Zeit den Kopf schüttelte. Wiederholt sprach ihr Vater auf den jungen Mann ein. Schließlich stieg Sharif aus. Zahra glaubte ihren Augen nicht zu trauen. Wollte er sich noch bei ihnen aufhalten? Über Nacht bleiben? Das hatte sie ihm in seiner Verfassung gar nicht zugetraut.

Die beiden Männer kamen auf sie zu. Während ihr Vater ein glückliches Lächeln im Gesicht hatte, lief der junge Mann eher bedrückt neben ihm her.

"Komm, Zahra!" Von der Stimme Dschafars wurde sie aus ihren Gedanken gerissen.

Die beiden Männer waren an ihr vorbeigezogen, sie sah ihnen hinterher. "Ich bringe Ashir unter", verkündete sie und entriegelte die Anhängerklappe. Der Rappe stand etwas mitgenommen von der Fahrt drinnen und wandte seinen Kopf zu der jungen Frau, als er sie bemerkte.

Sie trat ein und führte den Rappen rückwärts hinaus. Sie lief in Richtung Stall. Als sie plötzlich mitten auf dem Hof stand, sah sie sich um. Ein schauderndes Gefühl überkam sie. Ein wenig fröstelte sie. Obwohl ihr dieser Ort von frühester Kindheit an vertraut war, fühlte sie sich nun ein wenig fremd. Als wäre sie jahrelang nicht mehr da gewesen. Sie kämpfte gegen das Gefühl an und schritt weiter. Im Stall ging sie an den bekannten Pferden vorbei, wobei ihr einige neugierig den Kopf hinhielten, während andere sie einfach nur musterten. An diesem Ort war sie bestimmt die meiste Zeit ihres Lebens, doch nun kam es ihr eigenartig vor, wieder hier zu sein. War das normal? Bestimmt, beruhigte sie sich. Am nächsten Tag würde wieder alles beim alten sein. Früh morgens trainiert sie mit ihrem Vater Dschafar die Pferde, wie sie es vor ihrer Heirat immer gemacht haben. Voller Vorfreude entlockte ihr dieser Gedanke ein Grinsen.

Zahra ging die Stallgasse entlang und brachte Ashir in einer der letzten Boxen unter. Neugierig schnupperte der Rappe an allem. Die junge Frau blieb noch eine Weile bei ihm und strich ihm liebevoll über Blesse und Hals. "Du wirst dich hier bestimmt schnell einleben. Es ist ein wunderbarer Ort", sprach sie leise auf ihn ein. Doch zugleich musste sie sich eingestehen, dass es auf dem Gestüt ihrer Eltern vollkommen anders war, als auf dem Sandhof der al Mawadis.

"Und du bist auch nicht allein. Ich bin bei dir. Das verspreche ich dir!" Sie seufzte betroffen. "Ich habe viel falsch gemacht in den letzten Wochen, das weiß ich." Schuldbewusst sah sie den Hengst an. "Leider musstest auch du darunter leiden, schließlich musstest du wegen mir deinen Stall verlassen." Sie lehnte sich gegen die Boxentür. "Und niemand weiß wohl besser, wie es ist, wenn man sein Zuhause verlassen muss, als ich. Doch die Zeit hat mich gelehrt, dass man sich auch an neues gewöhnen kann." Ihre Stimme beruhigte auch sie selbst.

Es stimmte, sie hatte sich an ihre neuen Umstände gewöhnen können, aber trotzdem waren ihre Gedanken ständig bei ihren Eltern und dem Gestüt. Nun, wo sich ihr Herzenswunsch erfüllt hatte, sah sie allem mit gemischten Gefühlen entgegen. Sharif hatte viel für sie getan. Zahra hatte ihm viel zu verdanken. Er ist auf sie eingegangen und hatte sie eigentlich schon mit Samthandschuhen angefasst. Konnte sie nicht einmal ihren Stolz und ihren Dickkopf beiseitelegen?

Schließlich trat Zahra von der Box und ging langsam die Gasse zurück. Dabei schaute sie in jede Box. Vor Kabir Nazeem blieb sie stehen. Sie näherte sich dem Hengst. Interssiert hielt er ihr seinen Kopf hin. Sie strich darüber. "Du bist auch noch ganz der Alte", seufzte sie. "Kannst du mir vielleicht auch sagen, wer ich jetzt bin?"

Zweifelnd ging sie weiter und verließ schließlich den Stall. Sie bemerkte auf dem Hof, dass Sharifs Wagen noch immer dastand. Mit gedämpften Schritten und einem eigenartigen Gefühl im Bauch trat sie in das Haus ihrer Eltern ein.

Es war noch alles wie vor Wochen, als sie das Haus verlassen hatte. Stimmen kamen aus der Küche. Zahra folgte ihnen.

Sofort sah sie Sharif, der ihr entgegensah. Ihre Eltern saßen mit ihm am Esstisch und unterhielten sich. Sofort stand Mayada auf und nahm ihre Tochter herzlich in die Arme. Überrascht sah sie über die Schulter ihrer Mutter zu Sharif, der sie ansah.

Dann ließ Mayada von ihr ab. "Wie geht es dir, meine Liebe? Ist alles in Ordnung mit dir? Warum hast du nicht mit uns telefonieren wollen? Wir haben uns solche Sorgen gemacht", sprudelte es aus ihr heraus.

Zahra war mit den Fragen überfordert und konnte deswegen einfach nicht antworten.

"Mayada! Lass sie doch erst einmal richtig ankommen. Nachher kannst du sie immer noch löchern", nahm Dschafar seine Tochter in Schutz.

Nun sah Zahra erstmals zu ihrer Mutter. Sie stand vor ihr. Mit feuchten Augen und einem erfreuten Lächeln auf ihren bebenden Lippen. "Schön, dass du wieder da bist!", kam es noch von ihr.

"Ja, finde ich auch", entgegnete die junge Frau und beäugte Sharif dabei, der betroffen auf den Tisch starrte.

"Vielen Dank, Dschafar! Ich werde dann mal fahren", kam es von dem jungen Mann.

Zahra fühlte sich ein wenig überrumpelt. Sie starrte ihn ungläubig an.

"Du willst wirklich schon weiterfahren? Du bist jetzt die ganze Strecke ohne Pause gefahren. Du solltest erst morgen weiterfahren." Dschafar erhob sich ebenfalls, stellte sich aber vor Sharif, der nun hektisch den Kopf schüttelte.

"Nein! Ich muss sofort los."

"Bist du sicher?", hakte Zahras Vater besorgt nach.

"Absolut!", entschlossen nahm er Dschafar zum Abschied in den Arm. Dann nahm er sich Mayada an. Schließlich wollte er durch die Tür gehen, wurde aber von Zahra aufgehalten, die noch immer davorstand.

Nur ein halber Meter trennte die beiden. Sie sahen sich in die Augen. Wieder konnte sie spüren, wie traurig er innerlich war. Er sah wirklich mitgenommen und überanstrengt aus, doch er bestand darauf, sofort zu fahren. Es war ihretwegen. Das wusste sie.

Ohne ein weiteres Wort, zog er an ihr vorbei. Zahra sah ihm über die Schulter hinterher. Dann blickte sie zu ihren Eltern, die wie gebannt in der Küche standen und zu ihrer Tochter sahen. Weder böse, noch enttäuscht. Sie waren eben ihre Eltern.

Ein erdrückendes Gefühl beschlich sie. Zahra wollte sich auf einen der Stühle setzen.

Plötzlich drehte sie sich blitzschnell um und rannte aus dem Zimmer. Sharif war gerade in den Wagen gestiegen, als sie vor dem Auto zum stehen kam. Er starrte sie überrascht an. Zahra aber ignorierte es, öffnete seine Fahrertür und sah ihn seufzend an. Sie kniete sich hinunter, um mit ihm auf Augenhöhe zu sein. Danach schluckte sie nochmals kräftig. Ihre Kehle schien wie zugeschnürrt. Doch diese Worte musste sie ihm einfach noch überbringen.

"Es tut mir ehrlich leid, Sharif!"

Er winkte sofort ab. "Zahra. Ich habe es dir schon gesagt. Du musst dazu nichts mehr sagen. Es ist alles gesagt", wollte er sie abwimmeln, doch diesmal ließ sie es nicht zu.

"Nein!", überrumpelte sie ihn empört. "Ist es nicht. Ich will dir etwas sagen und du wirst mir gefälligst zuhören. Genauso, wie du dir meine anderen Unverschämtheiten angehört hast!", fuhr sie ihn freundlich, aber bestimmt an.

Sharif war nicht mehr im stande etwas zu entgegnen. Stattdessen sah er sie nur abwartend an.

Als Zahra es bemerkte, suchte sie nach den Worten auf dem Boden. Sie schluckte verkrampft. "Ich habe mich dir gegenüber grundsätzlich blöd benommen", fing sie an. "Ich habe dir nie das Gefühl gegeben, dass du auch mal was richtig gemacht hast." Wieder zog sich ihr Bauch vor Anspannung zusammen. Ihr Puls ging schneller, doch das hielt sie nicht vom weiteren reden ab. "Aber das hast du. Vielleicht war ich deswegen auch immer so patzig. Es gab einfach nichts, was ich hätte bemängeln können. Ich konnte dir keine Fehler vorwerfen, außer dem, dass du mich geheiratet hast, aber ..." Sie schluckte abermals. "... so geht es noch vielen anderen Frauen. Das gibt mir also nicht das Recht, so mit dir umzugehen. Du hättest dir auch ganz anders Respekt verschaffen können, wie zum Beispiel Mustafa." Sie senkte ihren Blick wieder. "Aber das hast du nicht. Du warst immer für mich da. Wolltest mir helfen, wo es nur ging und ... und ich ... habe dir nur immer und immer wieder alles mögliche vorgeworfen und dich verachtend behandelt." Zahra seufzte. "Anfangs habe ich dich verwünscht, wollte dich einfach nur irgendwie loswerden und dann hat sich das irgendwie schon verselbstständigt. Unbewusst."

Sharif sah sie abwartend an. Reaktionslos, doch aufmerksam.

"Meine Fehler, die ich in Massen begangen habe, sind mir erst bewusst geworden, als es zu spät war." Sie sah ihn abwartend an. Wieder trafen sich ihre Blicke. "Ich habe den Schmerz und das Leid in deinen Augen gesehen und mich einfach nur mies gefühlt", offenbarte sie ihm und wandte wieder ihren Blick ab. "Ich musste das nun einfach noch loswerden, bevor du fährst. Vielen Dank für deine Geduld mit mir!", schloss sie.

Kurzerhand glitt Sharif aus dem Wagen, zog Zahra wieder hoch und drückte sie an sich. Es ging so schnell, dass die junge Frau erst nicht wusste, wie ihr geschah. Doch nun lag ihr Kopf auf seinen Schultern und sie genoss das Gefühl ein letztes Mal. In seinen schützenden Armen. Seine beruhigende Wärme, die sie an ihrem Körper verspürte und seinen aufgeregten Atem, den sie an ihrem Ohr hörte.

"Danke, Zahra!" Er ließ von ihr ab. Hielt sie aber noch an ihren Oberarmen. Ein Lächeln zierte seine Lippen. "Deine Worte waren schön und ... sie waren wirklich schön", schloss er aufgeregt und suchte nun nach ihren Händen. Als er sie fand, hielt er sie fest und beäugte sie gründlich. "Mach dir keine Sorgen. Das wird schon! Ich hoffe, dass es dir hier wieder besser gehen wird", endete er, ließ sie wieder los und setzte sich auf den Autositz. Er schloss die Tür und ließ das Fenster herunterfahren. "Wir sehen uns bestimmt wieder und dann ... als unverheiratete Leute", lächelte er sehr bedrückt.

"Bestimmt!"

"Also ... Bis bald!" Er winkte ihr zu und startete schließlich den Motor.

Zahra hatte das Gefühl, als würde sie zerrissen werden. Es kam ihr alles so unwirklich vor. So fremd. Ihr Herz schlug schnell und sie wusste einfach nicht, was oder worüber sie denken sollte. Ihre Beine wurden schwach, als sie die Arme vor der Brust verschränkte und ihrem Mann nachsah, wie er wendete und langsam vom Hof fuhr. Ein komisches Gefühl beschlich sie, doch leider konnte sie es nicht deuten.

Dann war das Auto verschwunden und mit ihm nicht nur Sharif, sondern auch ein ganz sonderbares Gefühl. Nachdenklich ging sie wieder ins Haus zurück. Sie sollte nun versuchen, die Situation wieder positiv zu sehen. Es hat ein gutes Ende genommen. Dank Sharif! Und seiner Liebe zu ihr, dachte sie plötzlich.

Als sie die Haustür aufmachte, musste sie sich kurz schütteln. Die Abschiedsworte und die blitzartige Umarmung von Sharif hatten sie sehr mitgenommen. Sie vermisste diesen einfühlsamen Mann schon jetzt.

In der Küche traf sie auf ihre Eltern, die sie wieder wie gebannt ansahen. "Ist alles in Ordnung? War etwas?", wollte Mayada sofort wissen.

Bedenklich schüttelte Zahra den Kopf. "Nein, ich ... habe ihn nur noch zum Auto begleitet."

Dschafar musterte sie auf eine ganz andere Weise, wie sie es von ihm kannte.

Zahra spürte seine Blicke, doch leider nicht seine Gedanken. Plötzlich merkte sie, wie sich etwas feuchtes in ihren Augen rührte. Erschrocken griff sie danach und fing eine kleine Träne auf. Überrascht starrte sie sie an. Dann sah sie zu ihren Eltern auf. Mit einem Mal drehte sie sich um und ging in ihr Zimmer.

Sie lehnte sich hinter die geschlossene Tür und seufzte tief. Zahra wusch sich ihre Augen mit einem Zipfel ihres Ärmels und atmete ruckartig. Sie sah noch immer ihre Eltern vor sich stehen, die sie anstarrten und versuchten herauszufinden, was in ihrer Tochter vor sich ging. Nur leider wusste das nicht einmal Zahra selbst. Wie also sollte sie es dann Dschafar und Mayada erklären?

Sie ließ sich mit ihrem Rücken an der Tür nieder. Bis sie mit angewinkelten Beinen auf dem Boden saß. Waren diese Gefühle normal? Waren das wirklich Tränen und Gefühle des Abschieds? Oder war es noch immer Mitleid mit Sharif? Nein, das hatte sich anders angefühlt. Nun spürte sie eine gewisse Leere. Alles schien anders zu sein. Die junge Frau hatte ihm viel zu verdanken. Dank ihm hatte sie doch noch Einsicht bekunden können. Ihre Fehler hatte sie nicht nur sich, sondern auch Sharif gegenüber eingestanden. Was wollte sie denn mehr? Das wusste sie auch nicht, aber irgendetwas schien nicht zu stimmen.

Ständig hingen ihre Gedanken bei Sharif. Seine Art, seinen Gefühlen und Handlungen. Sie waren immer eins miteinander gewesen. Stets aufrichtig, nie aufgesetzt und immer war er für sie da. Sie konnte ihn noch so mies behandelt haben. Er kam doch immer wieder, um ihr aus ihrem Tief herauszuhelfen. Sogar als er vom Hof gefahren war, hatte er ihr deutlich zu verstehen gegeben, dass er ihr verziehen hat. Das nahm schon eine gewaltige Last von ihren Schultern. Doch Zahra hat noch immer ein mulmiges Gefühl, das sie einfach nicht zuordnen konnte.

Ihr Kopf gab ihren Beinen den Befehl sich zu bewegen. Aber sie konnte sich nicht aufraffen. Sie fühlte sich schwer und träge. Mitgenommen umklammerte sie ihre Beine und starrte in die Leere vor sich in ihrem Zimmer.

Es fiel ihr erst jetzt auf, aber sie hat sich noch nicht im Zimmer umgesehen. Nun tat sie es. Es waren ihre vertrauten vier Wände, doch es kam ihr so komisch vor. Sie war es nicht mehr gewohnt hier zu sein. Sie schüttelte sich. Das würde sich wieder geben. Spätestens in ein paar Tagen würde sie über ihre momentane Verfassung schmunzeln. Doch nun konnte sie es noch nicht. Um ehrlich zu sein, war ihr zum heulen zumute. Und das Schlimme daran war, sie wusste noch nicht einmal, warum.

Plötzlich klopfte es an der Tür. Zahra sprang wie vom Blitz getroffen auf und fuhr sich über ihre Augen, die schon wieder feucht geworden waren.

Dschafar kam herein, doch er blieb an der Türschwelle stehen und musterte seine Tochter nur wieder. Das unangenehme Schweigen und seine Blicke, die sie abschätzten waren einfach zu viel für sie. Zahra ging zu ihrem Bett und setzte sich langsam auf die Kante. Als sie saß, kam auch ihr Vater in das Zimmer. Er setzte sich neben sie. Sein Blick galt nur ihr, doch keiner von beiden sagte etwas.

"Ich war immer wieder hier." Dschafar sah sich im Raum um. "Immer wenn ich dich bei mir haben wollte, oder meine Sorgen überhand genommen haben." Er richtete seine Augen seiner Tochter zu. "Ich möchte mich dir nicht aufdrängen. Also musst du mir nicht sagen, was zwischen Sharif und dir vorgefallen ist", begann Dschafar mit seinen eigentlichen Gedanken, doch Zahra schaffte es nicht, ihn anzublicken.

Sie musterte ihre Hände, die in ihrem Schoß lagen.

"Aber ich will, dass du weißt, das deine Mutter und ich nur das Beste für dich gewollt haben, als wir eurer Heirat zugestimmt haben. Wir wollten, dass du einen Ehemann findest, auf den du dich verlassen kannst. Der für dich sorgt, der für dich da ist und vor allem ... der dich von ganzem Herzen liebt."

Zahras Herz schien bei seinen letzten Worten zu brennen. Es war, als würde es sich in zwei Hälften teilen und einfach in ihrem Körper verweilen.

"Sharif war bereit, alles für dich zu riskieren. Er wirkte so entschlossen und schien zu wissen, worauf er sich mit dir einließ. Darum ..." Er stockte.

Zahra sah nun doch abwartend zu ihm und wartete darauf, dass er weitersprach.

"... dachten wir, dass du es auch mit der Zeit einsehen wirst", seufzte er.

Zahra nickte zart. Vielleicht sogar so zart, dass ihr Vater es nicht einmal bemerkt hat. "Es tut mir leid, Vater!", beteuerte sie plötzlich aufrichtig. Sie sah ihm in die Augen. "Ich weiß, was du meinst und ich weiß jetzt auch, dass du alles richtig gemacht hast. Und auch Sharif! Aber ..." Sie schluckte kräftig und sah sich im Zimmer um. "... ich nicht!" Dschafar hörte seiner Tochter geduldig zu. Ohne ihr Druck zu machen. So, wie er es immer getan hatte. Es tat ihr unheimlich leid, wie sie ihre Eltern während ihrer Abwesenheit behandelt hatte, doch sie konnte einfach nicht anders. Nun jedoch kam alles heraus. "Ich habe alles erdenkliche falsch gemacht und somit ... allen Schaden und Schmerzen zugefügt. Das war nicht meine Absicht!", sagte sie und wischte sich erneut über ihre Augen. Sie ließ den Schmerz in ihrem Körper nun einfach zu. Sie konnte sich nicht dagegen wehren, und ihn beenden schon gar nicht.

Mitfühlend schloss Dschafar sie in seine Arme. Die Arme eines einfühlsamen und liebevollen Vaters, den sie erst jetzt wieder zu schätzen wusste. In seinen Armen schien wieder alles in Ordnung zu sein. Für einen Augenblick war die Welt wieder in Ordnung. Doch leider nur für diesen kurzen Moment. Dann war Zahra wieder in der Realität. Der plötzliche Gefühlsausbruch kam für sie sehr überraschend. Eigentlich war sie nicht so dramatisch.

Mit einem Mal kam sie sich so vor, als wäre sie um einige Jahre gealtert und hätte alle dazugehörigen Erfahrungen mitgenommen. Sie sah ein, dass die letzten Wochen mehr in ihrem Leben bewirkt haben, als die Jahre ihres bisherigen Lebens. Sie spürte Einsicht und eine Art von Verantwortung, die sie nun gelernt zu haben schien.

Dschafar fuhr ihr väterlich über den Kopf. Dann löste sich Zahra plötzlich von ihm.

16

Sie starrte ihn kurz an, dann sprang sie auf. Noch einmal wandte sie sich ihrem Vater zu, dann rannte sie aus der Tür. Sie lief durch das Haus, an ihrer überrascht dreinschauenden Mutter vorbei und lief so schnell sie konnte zum Stall. Vor Ashirs Box blieb sie stehen.

Ihr Herz pochte wie niemals zuvor. Ihr Atem ging schnell und aufgeregt. Ihr war heiß und kalt zugleich. Der Hengst musterte sie neugierig, während er ihre Gefühle abzuschätzen versuchte. Deren war sich noch nicht einmal Zahra bewusst. Sie handelte einfach.

Sie nahm das Halfter von der Boxentür, zog die Holztür auf und legte dem Rappen das Halfter an. Dann führte sie ihn hektisch aus dem Stall, auf die Gasse und schließlich vor den Stall. Dort angekommen, blieb sie an seiner Flanke stehen, schloss ihre Augen, atmete nochmals tief durch. Dann stieß sie sich heftig ab und glitt auf den  Pferderücken. Ihr war ein wenig mulmig zumute und kurz glaubte sie sogar zu taumeln, aber sie hatte nun nicht die Zeit, um lang über ihr Bewusstsein nachzudenken. Nun galt es zu handeln.

Schnell fing sich Zahra wieder und gab Ashir die Hilfe. Dieser spurtete sofort im schnellen Galopp vom Hof. Wenn es nun jemanden geben sollte, der ihr helfen konnte Sharif aufzuhalten, dann war es dieser Rappe.

Immer wieder gab sie ihm die Hilfe, die er sowieso schon ausführte. Unter Zeitdruck und deswegen auch in Panik geratend, versuchte sie sich mühselig seinen Bewegungen anzupassen. Leider gelang es ihr nicht richtig, somit bremste sie den Hengst immer wieder ab.

Schnell galoppierten sie beide über die glitzernden Sanddünen. Die Sonne gab bereits ihre volle Kraft und schien mit allem was sie hatte auf Zahra nieder. Die Hitze staute sich in ihr und verursachte noch mehr Wallungen.

Kraftvoll spürte sie die Beine, die sich im feinen Wüstensand emporhoben und wieder abstützten. Die junge Frau war nervös. Würde sie Sharif noch einholen? Es war schließlich bereits eine längere Zeit vergangen. Auch wenn Ashir eins der schnellsten Pferde war, das sie kannte, würde er es schaffen, mit einem Auto mithalten zu können und sogar noch darüber hinaus? Obwohl Zahra innere Zweifel hegte, wollte sie sich nicht unterkriegen lassen. Die Hoffnung stirbt zuletzt, rief sie sich beruhigend ins Gedächtnis.

Ihre Gedanken waren nicht mehr klar. Sie schweiften von einem Thema auf das andere und dann überlegte sich die junge Frau, warum sie gerade in diesem Augenblick an so etwas denken musste. So viele Gefühle und Gedanken dröhnten auf sie ein, dass sie sich erdrückt fühlte.

Auf einmal lenkte sie Ashir scharf in eine Kurve. Mit dieser Einlage hatten sie ein paar Meter gewonnen. Doch was waren schon Meter? Warum musste sie nur so pessimistisch sein?, schimpfte sie überraschend mit sich selbst.

Zahra ließ von sich ab und bemerkte, wie wild ihre Beine flatterten. Gleichzeitig bewunderte sie Ashir, der ihre Gefühle, die er sehr wohl spürte, zu ignorieren schien. Sie dankte ihm von ganzem Herzen, dass er nun für sie da war und ihr so vielleicht doch noch zum Glück verhelfen konnte.

Nochmals lenkte sie ihn scharf in eine Kurve. Wieder ein paar Meter, triumphierte sie. Nun konnte sie sich wieder dem Rhythmus des Hengstes anpassen und ihm somit zu noch mehr Schnelligkeit verhelfen.

Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor, die sie bereits unterwegs war. Sie hoffte darauf, dass Ashir noch lange durchhalten würde. Was redete sie nur?, fuhr sie sich selbst an. Ashir war nicht nur ein durchtrainierter Araber, sondern auch ein Spitzenreiter.

Schließlich konnte sie endlich ein dunkles Auto vor sich ausmachen. Dank Zahras Abkürzung, kam der Wagen von links. Sie hielt weiter gerade darauf zu, um ihn schließlich abzufangen. Wieder gab sie Ashir die Hilfe und spürte einmal mehr, wie er sich kraftvoll vom Sand abstieß. Die junge Frau beugte sich weit nach vorne, um dem Wind, der sie abbremste, weniger Raum zu geben. Voll in dem Rhythmus des Rappens, hielt sie darauf zu. Ihre Konzentration galt allein ihrer Schnelligkeit.

Zahras Herz klopfte nicht mehr, es schien in ihrem Körper zu beben. Die Aufregung drohte Überhand zu nehmen. Doch sie ignorierte es geschickt.

Der Wagen näherte sich. Sie konnte schon deutlich die Staubwolke erkennen. Nun erreichte Zahra endlich den Weg und blieb wie vom Donner gerührt mit einem Mal stehen. Sie starrte in den Wagen, der sich mit viel zu hoher Geschwindigkeit näherte.

Zahra sah Sharifs erschrockenen Gesichtsausdruck und sofort verlangsamte sich das Tempo. Doch der Sand ließ die Bremsung nicht sofort gelingen.

Zahra schluckte. Das Auto drohte in sie hineinzudonnern. Sie starrte vor sich. Instinktiv schloss sie ihre Augen und hoffte, dass es ein gutes Ende nehmen würde. Die Zeit, in der nichts passierte, machte sie schier wahnsinnig. Dem Druck ausgesetzt, öffnete sie ihre Augen und sah gerade noch, wie der Wagen keinen Meter vor ihr zum stehen kam.

Erleichtert wie noch nie zuvor in ihrem Leben atmete sie aus. Dann musste sie kräftig schlucken. Der Schock saß in all ihren Gliedern. Er machte sich in ihr breit. Sie fühlte sich schwer an, konnte sich nicht rühren. Also tat sie es auch nicht. Sie blieb weiter auf Ashir.

Dann stieg Sharif aus. Sein Gesicht ließ andeuten, dass er verärgert war. "Was sollte das denn?", schrie er sie an und fuhr mit einer Geste über die Straße. "Es hätte nicht viel gefehlt und ich hätte dich überfahren!"

Zahra wurde bewusst, was sie riskiert hatte, doch so hat sie sich diese Begegnung mit Sharif nicht vorgestellt. Sie fand die Kraft von Ashirs Rücken zu gleiten. Ihr fielen die Zügel aus der Hand, doch sie mühte sich nicht um sie wieder aufzuheben. Friedlich blieb der Rappe neben ihr stehen und rührte sich nicht. Auch Zahra blieb stehen wo sie war. "Das wollte ich nicht. Es ist nur ..." Sie stockte. Sharif sah sie überrascht an. "Ich weiß auch nicht, aber ich ... ich hab so ein komisches Gefühl gehabt, als ... du ... vom Hof gefahren bist", brachte sie stockend heraus. Doch nun wusste sie nicht weiter. Was sollte sie ihm sagen? Wie sollte sie ihren Auftritt rechtfertigen? Sie gab sich einen Ruck. "Als wir vorhin auf dem Hof angekommen sind, habe ich mich irgendwie ... fremd gefühlt. Es war ein eigenartiges Gefühl, das ich nicht nachvollziehen konnte." Sie hielt inne und dachte nochmal an die Zeit auf dem Sandhof zurück. Sharif war immer auf sie eingegangen und auch sie hatte auf der Reise zu seinen Verwandten ihr Herz an ihn verloren. Es hatte sie tief verletzt, als sie von der geplanten Hochzeit erfahren hatte. Doch nun konnte sie nicht anders, als allen Gedanken um sie beide Luft zu machen. "Ich habe nicht damit gerechnet, dass du mich wieder zu meinen Eltern zurückschicken würdest, aber als du mir von deinem Entschluss erzählt hast, war ich davon nicht abgeneigt." Sie stockte und wusste, dass sie noch etwas hinzufügen musste, um es nicht blöd klingen zu lassen. "Aber als wir dann hier waren ..." Sie zuckte mit den Schultern, als wüsste sie nicht weiter. "... war einfach alles anders", offenbarte sie. "So ganz anders!"

Wieder hingen ihre Gedanken an alten Erinnerungen. Verschiedene Gesprächsfetzen drangen an ihr Ohr:

"Heute möchte ich ihn nicht missen. Ich liebe ihn über alles und keiner könnte seinen Platz einnehmen!"

"Lieber habe ich Zahra als ehrliche Freundin, als eine Frau, die mich hasst und nicht liebt!"

Die letzten Sätze, die bewusst bei ihr hängen blieben, waren die von Namika und Sharif.

Sharif stand nichtsahnend vor ihr und wusste noch immer nicht genau, was er nun mit ihren Worten anfangen sollte, aber er entgegnete auch nichts. Also fuhr Zahra weiter fort. "Ich habe leider erst bemerkt, als du vom Hof gefahren bist, dass mein Zuhause nicht mehr auf dem Gestüt ist. Sondern auf dem Sandhof in der Rub` al Khali." Zahra konnte förmlich sehen, wie Sharifs Kinnlade hinunter glitt. Die junge Frau schritt auf den Mann zu, der abwartend neben dem Auto stand.

"Ich habe eine neue Familie gefunden. Azmi und dich!" Sie blieb vor ihm stehen. Ihre Hände zitterten noch ein wenig vor Anspannung, aber ihre Stimme war fest, wie sie sein sollte. "Und einen Freund, den ich um keinen Preis verlieren möchte!", gestand sie offen und hielt Blickkontakt. Wieder trafen sich ihre Augen "Das heißt, wenn wir noch Freunde sind."

Sie konnte deutlich seine Spannung sehen und spüren. Wieder knisterte es zwischen ihnen beiden. So wie damals, als sie auf der Reise zu Sharifs Großeltern waren. An diesem Abend. Diesem ganz besonderen Abend, hatten die Sterne nur für sie beide geleuchtet. Die Musik war für sie bestimmt und das knisternde Feuer galt ihnen. Nichts und niemand war mehr da. Nur noch sie und Sharif. Genau wie in diesem Augenblick.

"Sharif!", entfuhr es ihr. "Ich liebe dich!"

Seine Gesichtszüge veränderten sich. Sie glaubte, dass er in den nächsten Sekunden ein Lächeln hervorzaubern würde und so kam es.

"Die Einsicht kam spät, aber ... besser spät als nie", schmunzelte sie, dabei ging ihr Atem schnell. Sie trat plötzlich noch einen Schritt vor, ging auf die Zehenspitzen und drückte ihre Lippen sanft auf die seinen. Alle Last war mit einem Mal wie verflogen. Ein Kribbeln durchfuhr sie.

Auf einmal spürte sie, wie er seine Hände auf ihre Hüften legte und den Kuss erwiderte. Zahra verspürte, wie großes Glück sie beherrschte und endlich die bedrückenden Gefühle nachließen. Nun war alles raus. Alles war gesagt.

Plötzlich stand Ashir dicht neben Zahras Ohr und schnaubte laut. Die junge Frau erschrak. Sharif grinste bei diesem Anblick. Zahra ihrerseits fuhr dem Hengst über den Hals.

"Ich liebe dich auch!", kam es dann von Sharif, der sie überglücklich und ebenso verliebt ansah.

Zahra lächelte ihn sanft an.

Er senkte seinen Blick ein wenig, doch sein Lächeln blieb ihm erhalten. "Der Gedanke, dass ich dich nicht mehr auf unserem Hof sehen, oder mit dir reden könnte, war unerträglich für mich. Die ganze Autofahrt über habe ich mit dem Gedanken gekämpft, einfach umzudrehen und dich in ein Zimmer zu sperren. Ich will dich nicht verlieren." Sharif näherte sich ihr wieder und flüsterte die nächsten Worte in ihr Ohr, während seine Hände wieder auf ihren Hüften lagen. "Dafür bedeutest du mir einfach zu viel."

Zahra schloss ihre Augen und konnte sich nicht mehr aus der Lage retten. Diese Worte, dieser Ort, diese Angelegenheit und dieser Mann raubten ihr einfach den Verstand.

"Es hätte mir nie im Leben gereicht, dich nur flüchtig alle paar Jahre mal auf einem Pferderennen zu sehen." Er ließ sie wieder los.

Sie sah an ihm hoch und verstand plötzlich genau, was er meinte. Sie dachte, nachempfinden zu können, was er für sie empfand. Gleichzeitig wollte auch sie ihm zeigen, wie sie zu ihm stand.

"Dann auf eurem Gestüt vorhin, kam mir alles in den Kopf, was damals passiert ist, als mein Vater und ich bei euch waren. Unsere abendliche Unterhaltung im Stall", grinste er sie an. Sie konnte nicht anders, als es zu erwidern. Es stimmte, es war ein schönes und sinnliches Gespräch zwischen ihnen. Eigentlich hätte sie schon von da an einsichtig sein müssen. Nun jedoch wollte sie weiter seinen zärtlichen und ruhigen Worten lauschen.

"Mein Vater hat mal zu mir gesagt, dass er, wenn er uns beide zusammen sieht, immer an Feuer und Wasser denken muss."

Zahra schaute verständnislos drein.

"Er sagte, dass du das Wasser bist, dass mich, das Feuer, zu löschen droht."

Zahra schmunzelte bei seinen Worten.

Verlegen grinsend wandte auch Sharif seinen Blick dem Boden zu. "Ich habe zu ihm gesagt, dass mein Feuer stärker ist, als noch so viel Wasser. Er glaubte nicht daran. Aber nun ... zeigte sich, dass ich recht hatte." Er schlang seine Arme um sie und drückte sie fest an sich. Zahra legte ihren Kopf auf seine Brust, umschlang mit ihren Armen seinen Oberkörper und atmete erleichtert. Ein tiefes Glücksgefühl beherrschte ihren Körper.

"Doch ich habe es geschafft, sogar aus dem Wasser ein brennendes Feuer zu machen", flüsterte er sanft in ihr Ohr, so, dass sie seine Lippen spüren konnte. Zahra ihrerseits schloss ihre Augen und lächelte in sich hinein. Alles Glück der Erde schien nur in ihr zu weilen.

"Was sollen wir denn meinen Eltern erzählen?", fragte Zahra dann.

"Nichts als die Wahrheit!", grinste Sharif.

Die junge Frau hob ihren Kopf und spürte bereits seine warmen Lippen, die wieder auf den ihren ruhten. Wärme und Glück durchströmte sie. Sie spürte seine Hände, die sanft durch ihr Gesicht fuhren und sie entspannen ließen.

Unwillkürlich musste sie an ihre erste Begegnung mit Sharif denken. Der einfache Sohn von Mr al Mawadi. Wer hätte schon gedacht, dass sie genau an diesen Mann einmal ihr Herz verlieren würde? Insgeheim wusste sie es bereits an dem Abend in der Wüste auf ihrer Reise zu seinen Großeltern. Doch sie konnte es sich nicht eingestehen. Nun aber stimmte  sie den Worten Namikas zu.

"Heute möchte ich ihn nicht missen. Ich liebe ihn über alles und keiner könnte seinen Platz einnehmen!"

Genau so war es und sollte es auch bleiben. Damals hatte sie es noch nicht gewusst, aber Namika sollte recht behalten. Ihr Herz war nicht mehr gebrochen, weil sie in Sharif ihre wahre, große Liebe gefunden hat!

Wer hätte das für möglich gehalten? - Ihr Großvater! Denn ihm hatte sie unter anderem die arrangierte Hochzeit zu verdanken. Er wusste von vornherein, dass sie beide füreinander bestimmt sind. So, oder so - sie sollten zusammenfinden!

-ENDE-

Das Abenteuer des Hengstes Ashir und den Al Mawadis
geht in Teil 2 RUF DER ZEIT weiter!

Zum Schluss ...

Zahra ist wirklich kein einfacher Charakter, aber gerade ihre Stärke ist bewundernswert. Sie ist emanzipiert in einem Land, in dem das nicht gesehen werden will. Doch sie lässt sich nicht unterkriegen - auch nicht von Sharif.

Ich bedanke mich an dieser Stelle bei meinen Lesern und hoffe, dass Ihr mit meinen Charakteren mitfiebern konntet. Es würde mich sehr freuen, wenn Ihr mich ein zweites Mal in die Wüste begleiten würdet und meine ruhige Shadia kennenlernen würdet. Dieser Roman findet seine Fortsetzung nämlich in RUF DER ZEIT.

Herzlich grüßt Euch

LINDA ANN STONE

Über die Autorin

LINDA ANN STONE ist eine deutsche Jungautorin von Romanen und Thrillern. Sie wurde in Rheinland-Pfalz geboren und lebt dort noch heute. Nach ihrem Abitur hat sie sich für ein Studium entschieden.

Gemeinsam mit ihrer Familie, ihren Hunden und Katzen lebt Linda Ann schön ländlich und lässt sich gerne von ihrer Umwelt zu neuen Geschichten inspirieren.

Mehr über Linda Ann Stone unter
www.lindaannstone.com

News, Textausschnitte und Gewinnspiele
www.facebook.com/lindastone123

Table of Contents

- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10
- 11
- 12
- 13
- 14
- 15
- 16