Lost Angel (German Edition)
Author: Emily Story; Mia Wallace
Date: 2016-05-26T22:00:00+00:00
Publisher: Globehouse Verlag und Consulting

Emily Story & Mia Wallace (Co-Autor)

Lost Angel

I do love nothing in the world as much as you...

– William Shakespeare

Prolog

Dass ich mit meinen einundzwanzig Jahren praktisch noch unberührt bin, liegt nicht daran, dass es mir an Gelegenheiten gefehlt hätte. Nein, es ist viel mehr das Ergebnis unzähliger Knutschereien, die mich davon überzeugt haben, dass ich bereits die Zunge eines Typen in meinem Mund als grobe Verletzung meiner Privatsphäre empfinde.

Natürlich hatte ich schon mal so etwas wie einen Freund, aber sobald die Sache ernster wurde und der obligatorische Kuschelsex losging, bekam ich Panik und beendete das Ganze.

Ich weiß selbst nicht, warum ich so immun gegen Männer bin. Vielleicht träume ich einfach immer noch von dem Märchenprinz, den ich irgendwann auf meinem Weg zum Erwachsenwerden verloren habe…

Für alle, die jetzt denken, dass ich ein bisschen komisch bin, muss ich an dieser Stelle leider sagen: Ja, ihr habt recht! Aber seine Macken kann sich eben keiner aussuchen und auch nicht, warum man so geworden ist, wie man ist.

Aber alles der Reihe nach.

Aufgewachsen bin ich in einem kleinen Kaff in Texas, bevor meine Mom vor vier Jahren mit mir nach Washington gezogen ist. Ehrlich gesagt war das Ganze weniger ein geplanter Umzug, als viel mehr eine Flucht. Eine Flucht vor der Vergangenheit.

Ich weiß nicht mehr genau, was damals geschah. Wenn ich heute an die Zeit in Texas zurückdenke, verschwindet alles in einer nebeligen Wolke. Auf gewisse Weise ist meine Kindheit also wie ein entfernter Stern, der vor meinem siebzehnten Geburtstag einfach explodiert ist und von dem nur noch Staub und Nebel übriggeblieben ist.

Ich habe keine Ahnung, ob dieser Umstand für meine Beziehungsunfähigkeit verantwortlich ist. Vielleicht ist es aber auch mein übertriebener Ehrgeiz und der verzweifelte Gedanke, dass es im Leben noch etwas anderes außer Knutschen, Kuscheln und Sex geben muss.

In Washington beendete ich erst mal meine High School mit einem Einser-Abschluss und schrieb mich anschließend an der Washington State University ein. Gleichzeitig bewarb ich mich in Harvard, Yale, Princeton und Stanford um ein Stipendium. Denn da meine Mom sich die horrenden Studiengebühren nicht leisten konnte, war ein Stipendium die einzige Möglichkeit für ein Mädchen aus ärmlichen Verhältnissen an einer der Elite-Universitäten der Vereinigten Staaten studieren zu können.

Dieses Jahr ging mein Traum dann endlich in Erfüllung und die Stanford University bot mir einen Studienplatz an.

Natürlich wäre ich lieber nach Harvard gegangen, weil Harvard mit Abstand die beste Uni ist und ich schon als kleines Mädchen davon geträumt habe an diesem legendären Ort studieren zu dürfen. Die altehrwürdige Atmosphäre auf dem Campus, mit den uralten Platanen und den traditionellen Gebäuden ist einfach nur atemberaubend.

Trotzdem freute ich mich auch auf Stanford, obwohl mich die Universitätsgebäude auf den Bildern eher an ein überdimensionales mexikanisches Restaurant mit Palmen und viel Grün drumherum erinnerten.

Ich packte also meine Sachen und kehrte Washington den Rücken, um meine Reise in ein neues Leben unter der Sonne Kaliforniens anzutreten.

Hätte ich allerdings gewusst, was mich dort erwartet, und dass es eine Reise zurück in die unendlichen Weiten meiner Vergangenheit werden würde, wäre ich wahrscheinlich in Washington geblieben.

Obwohl ich ihm dann wohl niemals begegnet wäre…

Erstes Kapitel

„Hi“, begrüßt mich meine neue Mitbewohnerin, mit der ich mir künftig ein Zimmer im Studentenwohnheim teile fröhlich. „Ich bin June.“

Ich lasse meine beiden Koffer fallen, um ihr die Hand zu geben. „July“, sage ich dabei lächelnd. „Ich heiße July.“

Wir müssen beide lachen über unsere Namensverbindung.

June ist mir auf Anhieb sympathisch. Sie trägt ein süßes weißes Lingerie-Kleid mit umgekrempelten, beigefarbenen UGG-Boots. Ihr ehrliches Lachen, das von hellbraunen Haaren mit blondierten Spitzen umrahmt wird, ihre warmen braunen Augen und ihre fröhliche Art zerstreuen meine Sorge, das Semester mit einer zickigen Mitbewohnerin verbringen zu müssen sofort.

Ich ziehe meine Collegetasche aus und lege sie auf das nicht bezogene Bett, das an der Wand gegenüber Junes Bett steht.

Der Raum ist zwar nur mit dem nötigsten ausgestattet, June hat aber alles getan, um ihn möglichst wohnlich zu gestalten, fällt mir auf, während ich einen Kunstdruck von Botticellis Primavera an der Wand und ein paar Zeichnungen von Leonardo da Vinci über ihrem Schreibtisch betrachte.

„Du studierst Kunst?“ frage ich sie neugierig.

„Erwischt“, gibt June lachend zurück. „Und du? Lass mich raten.“ Sie mustert mich mit einem skeptischen Blick, ihren Daumen gegen ihre Lippen gepresst. „Literatur, englische Literatur.“ – „Erwischt“, antworte ich. Es wundert mich nicht, dass sie es sofort erraten hat, denn mein britischer Style ist unverkennbar. Ich habe einen kurzen Faltenrock und eine weiße Bluse mit dem Stanford-Pullunder an, dazu trage ich halbhohe Doc Martens. Meine dunkelblonden Haare sind zu einem Pferdeschwanz zusammen gebunden.

„Ich habe ein Stipendium und würde nach meinem Abschluss gerne meine Dissertation über Shakespeare schreiben“, füge ich hinzu.

June zieht eine ihrer akkuraten Augenbrauen nach oben. „Du hast ein Promotionsstipendium? Warum wohnst du dann bei uns gewöhnlichen Studenten im Wohnheim?“ – „Ich finde es schöner hier auf dem Campus“, lüge ich. In Wirklichkeit habe ich bloß Angst alleine in einem Appartement zu leben. Ich habe es bisher immer vermieden alleine zu leben, obwohl ich Ruhe und Einsamkeit sehr schätze. Nein, sehr gesellig bin ich wirklich nicht. Ich würde mich eher zu der besonderen Spezies der verschlossenen, bücherverschlingenden Teejunkies zählen. Trotzdem gefällt mir der Gedanke nicht, ganz alleine in einem Appartement zu leben, besonders nachts, wenn ich meine Albträume habe…

„Wenn du willst, kann ich dir gleich die Cafeteria zeigen und dich anschließend ein bisschen auf dem Campus herumführen. Dann kann ich dir schon mal die heißesten Professoren und Dozenten vorstellen“, holt June mich aus meinen Gedanken und zwinkert mir schelmisch zu.

„Gute Idee, ich bin nämlich am Verhungern“, erwidere ich.

Als ich June über die Doppeldeutigkeit meiner Worte grinsen sehe, werde ich rot. „Ich meinte natürlich den Vorschlag mit der Cafeteria“, gebe ich zurück und spüre, wie ich noch ein kleines bisschen mehr erröte. Es würde mich nicht wundern, wenn gerade das Wort ‚prüde‘ in großen Buchstaben auf meiner Stirn aufleuchten würde.

Wenn ja, scheint June es nicht zu bemerken, denn sie hält mir ihren Arm hin und ich hake mich sofort bei ihr unter.

Außer meinem Großbritannien-Tick und meiner Liebe zu alten Büchern, habe ich zwei Markenzeichen, die absolut typisch für mich sind: Das eine ist, dass ich ständig rot werde und das andere, dass ich unglaublich nah am Wasser gebaut bin und bei jeder passenden und unpassenden Gelegenheit anfange zu heulen. Ich hasse es, dass meine Gefühle mich immer so verraten, besonders weil ich normalerweise alles tue, um sie zu verbergen.

Als June und ich nach draußen auf die grüne Anlage kommen, fällt mein Blick auf die amerikanische Stars and Stripes-Flagge, die stolz unter dem strahlendblauen Himmel vor dem Hauptgebäude der Universität weht.

Erst jetzt, wo mir der warme kalifornische Wind ins Gesicht bläst und ich die ganzen Palmen auf dem Campusgelände sehe, realisiere ich, dass ich nicht mehr in Washington bin und bekomme fast ein bisschen Heimweh.

Ich mag Sonne und Wärme nicht sonderlich, weil mich beides melancholisch macht, ebenso wie der warme Wind, der Erinnerungen an Texas in mir weckt. Es sind keine wirklichen Erinnerungen, sondern eher ein Schauer von unangenehmen Gefühlen, die ich sofort zu verdrängen versuche.

„Weißt du schon, was du machen möchtest, wenn du deinen Abschluss in der Tasche hast?“ frage ich June, während wir über den belebten Campus schlendern.

„Ich möchte Restauratorin werden“, erklärt sie mir. „Mein Schwerpunkt ist die Kunst der Renaissance im Zeitalter der Medici. Ich habe mich bereits für ein Studiensemester in Florenz beworben. Mit etwas Glück, kann ich dort ein paar Erfahrungen sammeln und wichtige Verbindungen herstellen. Und du, was sind deine Pläne?“

Wir betreten die Cafeteria, die um diese Zeit noch relativ leer ist.

„Ich möchte gerne nach England“, sage ich und nehme mir ein Tablett, bevor wir uns in der kurzen Schlange vor der Essenstheke anstellen. „Am liebsten als Dozentin nach Cambridge oder Oxford, oder in die Shakespeare-Forschung.“

June nimmt sich einen Salat und stellt ihn auf ihr Tablett. „Shakespeare im nebelverhangenen England, klingt romantisch“, sagt sie dabei. „Hast du eigentlich einen Freund?“

Ich lasse den Bagel, den ich gerade aus einem der Körbe genommen habe auf mein Tablett plumpsen. Ich hasse diese Frage, obwohl ich weiß, dass ich früher oder später immer damit konfrontiert werde.

„Nein“, erwidere ich wahrheitsgemäß und hoffe, dass June keine weiteren Fragen zu diesem unliebsamen Thema stellt, während wir mit unseren Tabletts zu einem freien Tisch gehen.

„Ich auch nicht.“ June lässt sich mir gegenüber auf einen Stuhl sinken. „Die Jungs, die hier so herumlaufen sind nicht mein Ding. Ich stehe eher auf Männer. Aber da man gleich eine Suspendierung riskiert, wenn man sich mit einem der Professoren einlässt, beschränke ich mich aufs gucken.“ Sie deutet unauffällig mit dem Kopf in Richtung des Kaffeestands. „Siehst du den Typ in Jeans mit dem weißen Hemd?“

Ich nicke.

„Das ist Professor Sayer. Er hatte letztes Semester ein Verhältnis mit einer seiner Studentinnen. Sie hieß Jenna und hat ihm aus Versehen per E-Mail eine Liebeserklärung geschickt. Die Mail ist über den Uniserver gegangen, worauf sie eine Woche später beim Dekan landete. Es gab eine Anhörung und am Ende ist Jen mitten im Semester entlassen worden.“ June trinkt einen Schluck von ihrem Orangensaft, während sie Sayer über den Rand des Plastikbechers beobachtet. „Ich glaube, dass sich die beiden wirklich geliebt haben, doch vor dem Uni-Tribunal hat Sayer alles geleugnet. Seitdem dürfen sie sich nicht mehr sehen, sonst wird der Vorfall noch einmal aufgerollt und Sayer wird ebenfalls suspendiert. Du musst dir das vorstellen, die beiden lieben sich, doch er muss sich von ihr fernhalten, weil bereits ein einziges Treffen akademischer Selbstmord für ihn wäre. Er könnte nie wieder an einer Uni der Vereinigten Staaten unterrichten. Was aus Jenna geworden ist, weiß ich nicht. Auf jeden Fall ist ihr Traum von einer erfolgreichen Karriere als Stanford-Absolventin geplatzt.“ June schweigt.

Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll und knabbere nachdenklich an meinem Bagel herum. Für mich ist es absolut unverständlich, wie man für ein bisschen Sex seine ganze Zukunft riskieren kann. Meines Erachtens wird Liebe total überbewertet, denn letzten Endes geht es doch um nichts anderes als um Sex. Männer wissen das, für sie ist mit dem Orgasmus das Ziel erreicht. Aber wir Frauen glauben, dass es danach erst richtig losgeht und nennen das ganze Liebe. Total idiotisch. Warum sollte sich das Alphatier noch weiter bemühen, wenn das Balzritual erfolgreich war?

Ich glaube, dass die wahre Liebe nur zwischen staubigen Buchdeckeln existiert: Romeo und Julia, Elisabeth und Mr. Darcy, Cathy und Heathcliff… Gibt es im wirklichen Leben eine einzige Lovestory, die so romantisch und tragisch-schön ist?

Zweites Kapitel

Zum Glück habe ich mich schnell in meiner neuen Heimat eingelebt, was aber weniger an der warmen Sonne Kaliforniens, sondern vielmehr an der kühlen Klimaanlage der einzigartigen Uni-Bibliothek liegt. Die Stanford Library ist ein wahres Paradies für Bücherjunkies wie mich. Und während meine Mitstudenten am Wochenende in der Stanford Mall shoppen gehen oder an die Pazifikküste fahren, um sich am Strand der Half Moon Bay in der Sonne braten zu lassen, genieße ich die Ruhe und den Frieden der fast ausgestorbenen Bibliothek.

„Hey, du Bücherwurm“, begrüßt mich Stuart, einer unserer Zimmernachbarn aus dem Wohnheim.

Stuart studiert ebenfalls Literatur und ist Quaterback bei den Stanford Cardinals, dem American Football-Team der Stanford University.

„Musst du nicht trainieren?“ frage ich ihn erstaunt, weil die Sportler des Football-Teams normalerweise ein sehr straffes Programm haben.

„Ich habe mir beim Spiel letzte Woche die Schulter verletzt und muss eine kleine Zwangspause einlegen.“ Er rollt den Ärmel seines T-Shirts hoch und entblößt seinen beeindruckenden Oberarm, der bis über die Schulter bandagiert ist.

„Oh, das tut mir leid.“ – „Halb so schlimm. Und du? Warum bist du nicht mit den anderen am Strand?“ Stuart setzt sich neben mich auf das bequeme Sofa, auf dem ich es mir mit ein paar Büchern gemütlich gemacht habe.

„Du weißt doch, dass ich das Sonnenlicht meide“, gebe ich halbernst zurück. „Außerdem muss ja jemand die Stellung halten.“

Stuart lacht und nimmt mir dann vorsichtig das Buch aus der Hand, in dem ich gerade gelesen habe. Ich finde es wirklich süß, wie vorsichtig er ist, obwohl er mit seinen fast zwei Metern Körpergröße und den athletisch breiten Schultern wie ein Bär wirkt.

„Romeo und Julia“, liest er den Titel und muss schon wieder lachen. „Oh Süße, du bist so eine Romantikerin.“

Ich erröte, als er mir das Buch wiedergibt.

Für einen kurzen Moment treffen sich unsere Blicke und er lächelt mich mit seinen haselnussbraunen Augen an. Ich sehe schnell weg, und komme mir vor wie ein Idiot. Warum fühle ich mich immer gleich bedroht, wenn mich ein Typ auf diese Weise anschaut? Stuart ist echt nett. Und auch wenn er so aussieht, als würde er kleine Literatur-Studentinnen frühstücken, wird er sicher nicht gleich über mich herfallen, versuche ich mich zu beruhigen, während ich nervös in meinem Shakespeare blättere.

„Was hältst du davon, wenn ich uns ein Eis spendiere?“ fragt er dann. Stuart hat ständig Hunger. Sein unmenschlicher Appetit ist legendär an der Stanford. Klar, irgendwie muss er ja so groß und stark geworden sein, denke ich amüsiert und nicke. „Okay, ich bringe nur noch schnell das Buch weg.“

Und nachdem ich Romeo und Julia wieder an ihren angestammten Platz gestellt habe, verlasse ich mit Stuart den sicheren Boden der Bibliothek und wir gehen gemeinsam über den Campus zur Cafeteria.

Ich weiß selbst nicht warum, aber für mich sind Bibliotheken eindeutig die sichersten Orte der Welt. Vielleicht liegt es daran, dass Bücher so eine unglaubliche Ruhe und Geborgenheit ausstrahlen und einem immer das Gefühl geben zu Hause zu sein. Vielleicht ist es aber auch einfach der Gedanke, dass man seine eigenen Probleme eine Zeit lang vergessen kann, wenn man sich in den fiktiven Welten der Bücher verliert.

„June hat erzählt, dass du vorher an der Washington State warst?“ versucht Stuart mich in ein Gespräch zu verwickeln, nachdem er uns einen gigantischen Eisbecher besorgt hat, aus dem wir gemeinsam löffeln.

„Ja, meine Mom lebt immer noch dort.“ Ich spreche nicht gerne darüber, darum gehe ich gleich in die Offensive. „Und du? Wo kommst du her?“ – „Michigan“, sagt er und lässt einen Löffel Sahne in seinem Mund verschwinden. „Ich habe zuerst Eishockey gespielt, bevor mein Coach mein Talent für Football entdeckt hat.“ – „Warum? Weil du immer deine Mitspieler verhauen hast“, rutscht es mir heraus.

Doch Stuart nimmt es mir nicht übel. „Ja, so ähnlich. Beim Eishockey wird Vollkörperkontakt nicht so gerne gesehen.“ Er grinst und streicht sich über die ultrakurzen Haare. „Machst du eigentlich Sport?“

Okay, das ist die Frage, die ich nach der Frage über meine Vergangenheit und über mein (nicht vorhandenes) Liebesleben am meisten hasse.

„Ich jogge ab und zu“, erwidere ich, was insofern nicht gelogen ist, da ich mir fast täglich vornehme ein paar Runden auf dem Campus zu drehen. Leider ist bisher immer etwas dazwischen gekommen.

Stuart lächelt mich an. „Dann lass uns doch mal gemeinsam laufen gehen“, schlägt er vor.

„Ich glaube nicht, dass ich mit dir mithalten kann“, gebe ich zu bedenken.

„Keine Sorge, ich werde dir nicht weglaufen, versprochen.“ Stuart zwinkert mir zu.

„Okay, vielleicht können wir es ja mal versuchen.“ Mit einem unsicheren Lächeln nehme ich mir eine Waffel aus dem Eisbecher.

Und während ich an meiner Waffel herumknabbere, hoffe ich inständig, dass Stuart unsere sportliche Verabredung im hektischen Uni-Alltag wieder vergisst.

Leider hat Stuart es nicht vergessen. Und so stehe ich zwei Tage später in Shorts, einem engen Spaghetti-Top und einem Paar kaum gebrauchter Turnschuhe auf dem Sportplatz und lasse mir von Stuart zeigen, wie man längst in Vergessenheit geratene Muskeln aufspürt und sie fachgerecht dehnt. Anschließend läuft er los. „Wenn ich zu schnell bin, sagst du Bescheid, okay?“ – „Kein Problem“, keuche ich, während ich versuche mit ihm Schritt zu halten. Ich möchte mir auf keinen Fall anmerken lassen, dass meine Kondition gerade Mal für einen gemäßigten 100-Meter-Lauf reicht.

Eine halbe Stunde später liege ich erschöpft keuchend im Gras und Stuart hält meine Hand. Allerdings nur, um meinen Puls zu messen, der wahrscheinlich gerade die Schallmauer durchbricht.

„Dein Puls ist fast auf zweihundert“, bemerkt er besorgt, ohne mit seiner Bärenpranke mein zartes Handgelenk loszulassen. „Das nächste Mal müssen wir echt ein bisschen langsamer laufen.“

Das nächste Mal? frage ich mich erschrocken, als Stuart sich neben mir ins Gras sinken lässt.

Ich keuche immer noch, während ich in den tiefblauen Himmel blicke. Noch einmal überlebe ich diese Tortur sicher nicht.

Stuart dreht sich auf die Seite und streichelt mit dem Handrücken über meine gerötete Wange.

„Ich bin mir nicht sicher, ob das mit dem Laufen so eine gute Idee ist“, sage ich immer noch atemlos und ignoriere seine zärtliche Geste.

„Hey“, sagt er sanft und streicht mir eine Haarsträhne hinters Ohr, die sich aus meinem Pferdeschwanz verselbständigt hat. „Wir lassen die Sache einfach ganz langsam angehen, okay?“

Ich sehe ihn an und frage mich besorgt, wie seine Bemerkung gerade gemeint war. Stuart ist nett und keineswegs unattraktiv, ganz im Gegenteil. Aber ich bin sicher nicht an eine der besten Universitäten der Vereinigten Staaten gekommen, um eine Affäre zu beginnen.

„Okay“, sage ich schließlich und hoffe dabei, dass seine Gefühle für mich nur platonisch sind.

Drittes Kapitel

„Läuft da eigentlich etwas zwischen dir und Stuart?“ fragt June mich neugierig, als wir ein paar Tage später draußen auf den Stufen des Studentenwohnheims sitzen und die abendliche Kühle genießen.

„Da läuft eine ganze Menge“, gebe ich lächelnd zurück. „Jeden Tag eine halbe Stunde – vor dem Frühstück!“

June sieht mich mit großen Augen an. „Echt jetzt?“

Ich muss lachen. „Ja, wir laufen jeden Morgen drei Meilen zusammen.“

June knufft mich in die Seite. „Hey, ich dachte wirklich du hast ein Verhältnis mit Stu und sagst mir nichts davon.“ – „Keine Sorge, wir sind bloß Lauf-Buddies“, erkläre ich so überzeugend, dass ich es fast selber glaube.

„Hoffentlich weiß er das auch“, bemerkt June skeptisch, während sie sich eine ihrer blonden Haarspitzen um den Finger wickelt. „Hast du eigentlich schon den neuen Englisch-Prof kennengelernt?“ wechselt sie dann das Thema.

Ich schüttele den Kopf. „Ich weiß bloß, dass Professor Hoover Stanford verlässt und jemand anders den Lehrstuhl für englische Literatur übernimmt. Keine Ahnung, wer das ist, ich habe ihn noch nicht gesehen“, sage ich.

„Und da scheinst du echt etwas verpasst zu haben“, erwidert June grinsend. „Kennedy soll verdammt heiß sein.“

Als ich den Namen Kennedy höre, zucke ich innerlich zusammen. Ein flaues Gefühl macht sich in meinem Magen breit. Ich habe keine Ahnung, warum mein Körper auf diesen Namen reagiert, aber ich versuche mir nichts anmerken zu lassen. „Ich finde es schade, dass Professor Hoover Stanford verlässt. Ich hatte echt einen guten Draht zu ihm. Und seine Vorlesungen über Shakespeares Komödien waren echt witzig.“

June lächelt. „Du hast nur dein Studium im Kopf, nicht wahr?“ – „Klar, dafür bin ich hier“, erwidere ich ganz selbstverständlich.

„Warst du schon jemals verliebt, July?“ fragt sie mich plötzlich unvermittelt und sieht mich ernst an.

Ich seufze und schlinge nachdenklich meine Arme um meine Knie. „Ich bin mir nicht sicher“, beantworte ich ihre Frage ehrlich und blicke dabei unsicher auf meine Doc Martens, die ich zu meinem karierten Lieblingskleid trage.

June blickt mich von der Seite an. „Ich weiß, wie wichtig dir ein guter Abschluss ist, July, aber das ist nicht das einzige im Leben. Es ist schön sich zu verlieben oder einfach nur für jemanden zu schwärmen. Das heißt nicht, dass du gleich heiraten und Kinder kriegen musst.“ – „Ich weiß“, gebe ich unbehaglich zu und warte bis zwei Studenten an uns vorbei ins Wohnheim gegangen sind. „Ich möchte mich nur nicht binden, emotional, weißt du. Es tut verdammt weh jemanden zu verlieren.“ Die letzten Worte kommen vollkommen ungewollt aus mir heraus und ich beiße mir auf die Lippe.

„Hast du schon mal jemanden verloren?“ erkundigt sich June und sieht mich besorgt an.

Ich nicke ohne ihren Blick zu erwidern und versuche die aufsteigenden Tränen zu unterdrücken. „Ist schon lange her“, sage ich leise.

Als ich mitten in der Nacht aufwache, bin ich schweißgebadet. Tränen laufen mir über die Wangen. Zum Glück schläft June tief und fest und bemerkt es nicht.

Ich hatte wieder einen meiner Albträume. Die Handlung ist immer dieselbe: Während eines heftigen Gewitters stehe ich alleine im Wald und erinnere mich nicht, wie ich dorthin gekommen bin. Panisch versuche ich einen Weg aus dem finsteren Labyrinth aus Bäumen und Büschen zu finden, doch das dunkle Grün wird immer dichter. Der Regen prasselt durch die Blätter, und Blitze zucken über den nachtschwarzen Himmel, gefolgt von gewaltigen Donnerschlägen. Ich stürze immer wieder und Dornen reißen mir die Haut auf. Meine Füße sind nackt und ich trage nur ein Nachthemd, das völlig durchnässt ist. Verzweifelt rufe ich etwas, einen Namen oder so, aber ich kann ihn nicht deutlich verstehen. Am Ende sacke ich erschöpft auf dem nassen Waldboden zusammen…

Eine Woche später komme ich endlich in das Vergnügen den neuen Englischprofessor kennenzulernen.

Ich bin extrem neugierig, als ich zu dem Hörsaal gehe, in dem die Auftaktveranstaltung zu einer Reihe von Shakespeare-Vorlesungen stattfinden soll. Allerdings bin ich weniger neugierig auf Professor Kennedy, sondern vielmehr auf seine akademischen Kompetenzen.

June, die mich an diesem Tag zu der Vorlesung begleitet, lässt allerdings keinen Zweifel daran, warum sie sich plötzlich für Shakespeare interessiert.

„Ich kann es kaum erwarten den sagenumwobenen Kennedy endlich einmal live zu sehen“, sagt sie, als wir den überfüllten Hörsaal betreten.

„Und anscheinend bist du nicht die einzige“, gebe ich amüsiert zurück, während ich das vornehmlich weibliche Publikum im Auditorium mustere.

„Stefanie hat erzählt, dass er nicht mal dreißig und absolut umwerfend ist“, sagt June, als wir uns in einer der oberen Reihen zu den letzten freien Plätzen durchquetschen.

Wir setzen uns und ich hole unbeeindruckt meinen Collegeblock und einen Kugelschreiber aus meiner Tasche. „Meinetwegen könnte er ruhig etwas weniger umwerfend sein“, bemerke ich dabei, weil mich die Vorstellung nervt, dass ausgerechnet ‚meine‘ Shakespeare-Vorlesungen künftig zum Treffpunkt verliebter Studentinnen werden sollen. „Ich wünschte wirklich Professor Hoover …“ weiter komme ich nicht, weil mein Blick plötzlich zur Tür fällt, durch die gerade ein gut aussehender Mann in einem perfekt sitzenden schwarzen Anzug kommt und das laute Geschnatter im Hörsaal abrupt zum Verstummen bringt.

„Ist das Professor Kennedy?“ flüstert mir June verblüfft ins Ohr, während er das Podium vor der riesigen Leinwand betritt. „Der Typ sieht aus wie ein D&G-Model.“

Ich nicke, unfähig meinen Blick abzuwenden, während Kennedy sein teures Armani-Sakko auszieht, um es über einen Stuhl neben dem Rednerpult zu hängen. Selbst diese einfache Handlung sieht bei ihm einfach nur atemberaubend aus. Er trägt keine Krawatte, aber eine figurbetonte Weste. Die beiden obersten Knöpfe seines blendendweißen Hemdes sind offen und enthüllen einen braungebrannten kräftigen Hals.

Wie die anderen Mädchen in dem großen Hörsaal, starre auch ich Professor Kennedy mit offenem Mund an, während er sich lässig die dunklen Haare zurückstreicht und sich das Headset mit dem Mikrofon aufsetzt.

Mein ganzer Körper ist auf einmal in Aufruhr und ich weiß nicht warum. Klar, er sieht fantastisch aus und jede seiner Bewegungen wirkt cool und elegant zugleich, aber da ist noch etwas anderes, etwas, das mich beinahe magisch anzieht – und gleichzeitig total beunruhigt.

„Mein Name ist David Kennedy“, stellt er sich vor. „Wie Sie sicher bereits wissen, bin ich jetzt der Inhaber des Lehrstuhls für englische Literatur und der neue Shakespeare-Experte an der Stanford University. Ich habe meinen Abschluss in Harvard gemacht und anschließend in England an der University of Cambridge promoviert und doziert.“

Alle Härchen an meinem Körper stellen sich auf, beim Klang seiner dunklen tiefen Stimme mit dem sauberen britischen Akzent. Er hat in Harvard und Cambridge studiert? Wow!

„Sollten Sie Fragen zur Vorlesung haben oder einen Supervisor für ihre Promotion suchen, stehe ich Ihnen während meiner Sprechstunde in meinem Büro gerne zur Verfügung. Die genauen Termine entnehmen Sie bitte dem Aushang des Departement of English Studies.“ Er nimmt seinen Laptop und ein paar Unterlagen aus der Tasche und lässt den Computer hochfahren. „Ist jemand hier, der Shakespeare als Prüfungsthema gewählt hat?“ erkundigt er sich dann.

Ich hebe zaghaft die Hand und blicke mich im Raum um, wo noch drei andere Hände in die Luft gehen.

Kennedy lässt kurz seinen Blick über die Kandidaten schweifen, bis seine Augen schließlich an mir haften bleiben. Für den Bruchteil einer Sekunde starrt er mich an, bevor er abrupt wegschaut und nervös in seinen Papieren auf dem Tisch blättert.

„Was war das denn?“ flüstert June.

Ich werde knallrot, als ich bemerke, dass mich auch die anderen Studenten im Raum verstohlen betrachten.

„Kennt ihr euch?“ erkundigt sich June irritiert.

Ich schüttele den Kopf, verstört über das, was gerade geschehen ist. Dabei weiß ich nicht, was mich mehr aus der Bahn wirft: die Art wie dieser Kennedy mich angestarrt hat, oder das was gerade in mir vorgeht. Warum zieht mich dieser Mann, der mich allem Anschein nach mit jemandem verwechselt, bloß so an? Warum zieht mich überhaupt ein Mann an? Normalerweise bin ich gegen Typen absolut immun, egal, wie gut sie aussehen.

David Kennedy, wiederhole ich in Gedanken seinen Namen und spüre ein komisches Gefühl in der Magengegend. Ein Gefühl von…

…Übelkeit.

Ich springe auf, dränge mich hektisch an meinen Sitznachbarn vorbei und sprinte über die Treppe nach unten.

„Stimmt etwas nicht?“ höre ich Professor Kennedys Stimme noch wie aus weiter Ferne fragen.

„Mir ist…Ich muss…“ gluckse ich und stürme durch die Tür, um nach draußen zu den Waschräumen zu laufen.

Wenn sich Liebe auf den ersten Blick so anfühlt, hätte ich auf diese Erfahrung gut verzichten können, denke ich, während ich mit dem Kopf über der Kloschüssel hänge und mir die Seele aus dem Leib kotze.

„Alles okay?“ June kniet sich neben mich und hält meinen Pferdeschwanz zurück. „Ich habe Kennedy gesagt, dass du heute Morgen wahrscheinlich etwas Falsches gegessen hast.“

Ich nicke und kämpfe gegen den Würgereiz an. Mein Magen ist leer und mein Hals schmerzt.

June wischt mir mit einem Papiertuch den Mund ab. „Ich glaube, ich habe wirklich etwas Falsches gegessen“, bemerke ich und lasse mich gegen die Wand der Toilettenkabine sinken.

Glücklicherweise sind die Waschräume der Stanford sauber und gepflegt, denke ich, während ich meine erhitzten Wangen an den weißen Kacheln kühle.

„Das war ja wirklich ein toller Start“, sage ich schließlich frustriert. „Zuerst glotzt dieser Kennedy mich an wie einen Geist und dann stürme ich aus dem Hörsaal, um zu kotzen.“

Ich stehe auf und gehe zu einem der Waschbecken, um meinen Mund auszuspülen und mir das Gesicht zu waschen.

Als ich anschließend mein blasses Spiegelbild betrachte, wundert es mich nicht mehr, warum Professor Kennedy mich so angeglotzt hat: Ich sehe tatsächlich aus wie ein Gespenst.

„Ich glaube nicht, dass er es dir übel genommen hat“, versucht June mich zu beruhigen. „Schließlich ist es ja nicht deine Schuld, dass dir schlecht geworden ist.“

Ich nicke und trockne mein Gesicht mit einem der Papiertücher aus dem Spender ab. „Kennedy ist nur wirklich wichtig für mich, weil ich ihn für meinen Abschluss und die Promotion brauche“, sage ich dabei und werfe die gebrauchten Papiertücher in den Mülleimer.

„Vielleicht solltest du ihn nach der Vorlesung abfangen und ihm die Sache erklären.“

Ich nicke und spüre gleichzeitig, wie mein Magen erneut zu rebellieren beginnt bei dem Gedanken an ein Vier-Augen-Gespräch mit dem attraktiven Professor. Was ist bloß los mit mir?

Als wir wieder in den Hörsaal kommen und die Stufen zu unserer Sitzreihe hinaufgehen, meine ich Kennedys Blicke in meinem Rücken zu spüren. Ein unangenehmes Gefühl. Erst als ich wieder sicher zwischen den anderen Studenten sitze, fühle ich mich ein bisschen besser.

Während der ganzen Vorlesung würdigt mich Professor Kennedy keines Blickes, wofür ich ihm echt dankbar bin. Verstohlen blicke ich ab und zu von meinem Ringbuch auf, wo ich mir angestrengt Notizen mache.

Fachlich ist Kennedy echt ein Genie und ich muss zugeben, dass mich die souveräne und unterhaltsame Art, mit der er seine Vorlesung hält, wirklich beeindruckt.

Trotzdem merke ich, dass meine Wangen die ganze Zeit gerötet sind und sich so heiß anfühlen, als hätte ich Fieber. Ich kann nicht sagen, ob es an Kennedys Ausstrahlung liegt, oder ob ich tatsächlich krank werde. Auf jeden Fall hat mich noch nie eine Vorlesung so aus der Fassung gebracht und mich gleichzeitig so bereichert.

„Professor Kennedy?“ Meine Stimme klingt zaghaft, während ich unsicher das Podium betrete.

Die meisten Studenten haben den Hörsaal bereits verlassen und bis auf ein paar Leute, die noch ihre Sachen zusammenpacken, sind wir alleine.

Er hebt den Blick vom Bildschirm seines Laptops und sieht mich mit kühler Miene an. „Was kann ich für Sie tun?“

Ich strecke ihm unsicher meine Hand hin, ziehe sie aber im nächsten Moment wieder weg, weil ich die Geste für deplatziert halte. „July Vermont“, stelle ich mich nervös vor. „Ich mache dieses Jahr meinen Abschluss und würde anschließend gerne meine Dissertation über Shakespeare schreiben.“

Und ich bin das Mädchen, das gerade gekotzt hat, fügt mein Unterbewusstsein gehässig hinzu.

Kennedy mustert mich schweigend mit einem Paar kühler blauer Augen, die unter seinen dunklen zusammengezogenen Augenbrauen beinahe bedrohlich wirken. Für einen Moment überlege ich, ob ich weglaufen soll. Doch ich bin so gebannt von seinem fantastischen Aussehen, dass ich einfach nur wie gelähmt dastehe und ihn anstarren muss.

„Vielleicht sollten Sie erst mal ein erfolgreiches Examen abliefern, bevor sie von einer Promotion träumen“, verpasst er mir einen Dämpfer. „Wenn Sie Ihr Prüfungsthema besprechen wollen, tragen Sie sich bitte in die Liste an meiner Bürotür ein.“ Ohne mich weiter zu beachten, widmet er sich wieder seinem Computer.

Ich stehe wie angewurzelt da, bevor ich mir sprachlos meine Tasche umhänge und den Hörsaal verlasse.

„Miss Vermont“, ruft Kennedy mich plötzlich zurück, als ich bereits an der Tür stehe.

Hastig drehe ich mich zu ihm um.

„Passen Sie bitte in Zukunft etwas besser auf Ihre Gesundheit auf.“ Er nickt mir zu, was wohl bedeuten soll, dass ich gehen kann.

Unfähig zu glauben, was ich gerade gehört habe, verlasse ich den Raum.

„Alles in Ordnung?“ erkundigt sich June, die im Flur auf mich gewartet hat.

Ich schüttele fassungslos den Kopf. „Professor Kennedy hat mich wie einen Freshman behandelt und mich total runtergemacht. Am Ende meinte er sogar, ich solle auf meine Gesundheit aufpassen. Denkt der Typ etwa ich hätte gekotzt, weil ich ein Alkoholproblem oder Bulimie habe?“ sprudelt es wütend aus mir heraus.

„Hey, vielleicht war es bloß seine Art dir gute Besserung zu wünschen“, versucht June mich zu beruhigen. Doch ich bin stocksauer und total enttäuscht. Dabei weiß ich nicht, was mich mehr ärgert, dass Kennedy mich so blöd behandelt hat, oder dass ich diesen großartigen Mann einfach nur unwiderstehlich finde.

Den ganzen restlichen Tag kann ich während meiner Kurse an nichts anderes denken, als an die Shakespeare-Vorlesung – und Professor Kennedy. Irgendetwas in seinen Augen, an der Art wie er sich bewegt, wie er spricht, macht mich total unruhig. Mein Bauch kribbelt und mein Gesicht ist so heiß und gerötet, als hätte ich zulange in der Sonne gelegen.

Als meine Unruhe am Nachmittag immer noch nicht verschwunden ist, bitte ich Stuart um eine Extra- Laufrunde.

„Was ist los mit dir? Trainierst du für den nächsten Marathon?“ erkundigt er sich außer Atem, als wir nach unserem Lauf auf unserer Lieblingswiese liegen.

Ich lache. „Bestimmt nicht. Ich muss bloß ein bisschen Stress abbauen.“

Er greift nach meiner Hand, um meinen Puls zu fühlen. In diesem Augenblick sehe ich Professor Kennedy, der mit einem Kollegen in einiger Entfernung steht und sich angeregt unterhält. Als sein Blick auf mich und Stuart fällt, wie wir gemeinsam auf der Wiese liegen, hält er mitten im Gespräch inne und beobachtet uns. Stuart hat immer noch seine Hand um mein Handgelenk geschlungen und Kennedys Blick verfinstert sich. Was zur Hölle habe ich diesem Mann bloß getan? frage ich mich und bin froh, dass Stuart nichts davon mitbekommt, weil er mir gerade enthusiastisch von dem letzten Footballspiel der Cardinals berichtet.

Nachdem Kennedy sich wieder seinem Gesprächspartner zugewandt hat, wische ich mir mit dem Unterarm die Schweißperlen von der Stirn und mustere ihn verstohlen. Er ist überdurchschnittlich groß und wirkt sehr sportlich, absolut untypisch für einen intellektuellen Literaturprofessor der Stanford University. Ebenso wie sein Alter, das ich auf kurz unter Dreißig schätze.

Der dreiteilige Armani, den er trägt, steht im wirklich ausgezeichnet. Aber ich fürchte an Kennedy würde sogar ein maßgeschneiderter Müllsack fantastisch aussehen. Ja, so ungern ich es auch zugebe, aber sein umwerfendes Aussehen und sein souveränes Auftreten haben tatsächlich eine magische Wirkung auf mich.

Allerdings scheint er nicht nur auf mich diesen verstörenden Eindruck zu machen, stelle ich fest, als ich bemerke, wie ein paar Mädchen ihn anhimmeln, die gerade an ihm vorbeigehen. Doch Kennedy nimmt die hübschen Blondinen gar nicht wahr. Wahrscheinlich ist er es mit seinem blendenden Aussehen gewohnt, von der weiblichen Bevölkerung so angestaunt zu werden.

Trotzdem ist es nicht nur das Äußere, was mich an ihm anzieht. Da ist noch irgendetwas anderes unerklärliches, etwas woran er mich erinnert und dass mir das Herz vor Schmerz und Sehnsucht zusammenkrampft.

„Schade, dass wir kein Popcorn haben“, sagt June.

Wir liegen in unseren Betten und starren auf ihren alten Fernseher, wo gerade der Vorspann zu Game of Thrones läuft. June und ich sind absolute Game of Throne-Junkies.

„Ja, müssen wir das nächste Mal unbedingt besorgen“, erwidere ich und kuschele mich gemütlich in meine Union Jack-Bettwäsche. Ich bin wirklich stolz auf mich, weil ich fast zehn Minuten nicht mehr an Kennedy gedacht habe. Ja, ich muss diesen fürchterlichen Mann unbedingt wieder aus meinem Kopf bekommen und meinen alten Immunitäts-Zustand wieder herstellen, nehme ich mir vor, als plötzlich die Tür aufspringt.

„Hey Ladies! Lust auf eine Pool-Party?“

Bevor ich realisiere, was hier gerade abgeht, trifft mich eine Wasserbombe genau auf die Brust und setzt mein halbes Bett unter Wasser. Ich pruste.

Stuart und sein Zimmergenosse Greg stürmen auf uns zu.

Und während Greg die quiekende June aus ihrem Bett zerrt, kommt Stuart zu mir. „Kommst du freiwillig mit oder muss ich Gewalt anwenden?“ fragt er mich lachend.

„Stuart!“ rufe ich total überrumpelt und kämpfe mit meiner nassen Bettdecke.

Im nächsten Augenblick hebt Stuart mich hoch und wirft mich über seine Schulter.

„Hey!“ rufe ich empört, muss dann aber doch lachen, als ich an June vorbeigetragen werde, die ebenfalls kopfüber über Gregs Schulter hängt. Zum Glück tragen wir beide keine Nachthemden, sondern Boxershorts und Tops.

Die Party ist bereits in vollem Gange, als wir in das Zimmer der Jungs kommen. Ihr ‚Pool‘ ist ein kleines rundes Planschbecken, in dem zwei Mädchen mit nassen T-Shirts und Hot Pants aufreizend miteinander tanzen.

Stuart lässt mich herunter und ich rutsche mit der Brust über seinen harten Oberkörper. Er fühlt sich echt gut an, das muss ich zugeben. Allerdings riecht er wie eine Brauerei.

Stuart scheint diese Berührung noch mehr zu genießen, denn er lässt mich nicht los, sondern presst mich für einen Augenblick mit geschlossenen Augen so fest an sich, dass ich nach Luft schnappen muss.

„Sorry“, sagt er hastig, als er mein Röcheln bemerkt und lässt mich sofort los. „Habe ich dir wehgetan?“

Ich lache. „Nein, so empfindlich bin ich auch nicht.“ Ich sehe mich in dem Raum um, der viel größer ist als unserer und vollgestopft mit ausgelassenen Studenten, die zu der lauten Musik tanzen und trinken.

Bisher habe ich mich immer von sämtlichen Campus-Partys ferngehalten, einer der Gründe, warum ich auch nie Mitglied einer Studentenverbindung war. Für mich steht das Lernen an erster Stelle. Und da doch nichts über eine Tasse englischen Earl Grey und ein gutes Buch geht, habe ich bisher auch nichts vermisst.

„Und wie gefällt es euch?“ fragt Stuart mich und June, die jetzt neben mir steht. „Wir haben sogar eine Palme.“ Er deutet auf einen kunstvollen Turm aus leeren Bierdosen und Pizzakartons.

Ich schüttele lachend den Kopf und frage mich ernsthaft, wo ich hier gerade gelandet bin.

Greg kommt mit vier Pappbechern zu uns und gibt jedem von uns einen.

Skeptisch rieche ich an der undefinierbaren rosaroten Flüssigkeit und stelle fest, dass sie ziemlich hochprozentig ist.

Ich habe noch nie Alkohol getrunken, aber die turbulenten Ereignisse des Tages verleiten mich dazu es ausnahmsweise mal zu probieren. Ich kippe den Drink in einem Zug herunter und muss zugeben, dass er gar nicht schlecht ist. Und das schwerelose Gefühl, dass sich danach einstellt ist noch besser.

Es ist, als hätte die zuckersüße, rosarote Brühe meine ganze Aufregung und mein Gefühlschaos einfach weggespült.

„Kann ich noch was haben?“ frage ich Stuart und halte ihm meinen Becher hin.

„Du bist aber ganz schön durstig, Kleine“, bemerkt er lachend und besorgt mir noch etwas von der Bowle.

Eine halbe Stunde später sitze ich ausgelassen und total beschwipst mit Stuart auf einem der

Liegestühle und genieße Drink Nummer Fünf. Der Raum hat mittlerweile angefangen sich zu drehen und es fällt mir schwer geradeaus zu gucken. Stuart massiert mir gerade den Rücken, als June auf uns zugetaumelt kommt.

„Pass bloß auf, dass Professor Kennedy das nicht sieht“, sagt sie lachend und deutet auf meinen Becher, bevor sie sich neben uns in den Liegestuhl plumpsen lässt.

Mit einem Schlag verschwindet das gute Gefühl und meine Bauchschmerzen kehren zurück. „Kennedy“, sage ich verächtlich und versuche die aufsteigende Übelkeit zu unterdrücken. Ich schüttele mir ärgerlich Stuarts Pranken von den Schultern, die mich die ganze Zeit so zärtlich massiert haben. Doch jetzt fühlt es sich auf einmal unangenehm an. „Ich wünschte echt, ich müsste diesen aufgeblasenen Professor nie wiedersehen“, lalle ich ziemlich laut.

Stefanie, die mich gehört hat, kommt zu uns. Sie studiert ebenfalls englische Literatur, aber bisher hatten wir nicht viel miteinander zu tun. June hält sie für eine arrogante Zicke, die nur an der Stanford ist, weil ihre Eltern eine Menge Kohle haben.

„Was hast du gegen Kennedy?“ fragt sie mich fast ein bisschen herausfordernd.

„Er ist ein überheblicher und selbstherrlicher Chauvinist“, lasse ich meinen Frust heraus, ohne darüber nachzudenken.

„Wie kommst du darauf? Bist du bei ihm abgeblitzt?“ Stefanie grinst mich gehässig an.

Ich verdrehe die Augen. „Nein, bin ich nicht. Allerdings bin ich auch nicht hier, um Professoren aufzureißen, okay?“ gebe ich ärgerlich zurück. „Ich lasse mich aber auch nicht gerne wie einen naiven kleinen Freshman behandeln.“

Stefanie lächelt selbstgefällig und streicht sich ihre langen hellblonden Beach-Waves zurück. „Also mich hat David bisher sehr zuvorkommend behandelt. Ich könnte mir gut vorstellen, dass zwischen uns beiden noch etwas läuft.“

Ich schnaube und schüttele verächtlich den Kopf.

Doch der Gedanke, dass Kennedy tatsächlich ein Auge auf Stefanie geworfen hat, versetzt mir einen eifersüchtigen Stich ins Herz.

Frustriert trinke ich noch einen großen Schluck von dem hochprozentigen Gesöff.

Mein Magen rebelliert.

Überstürzt springe ich auf, renne aus dem Raum und finde mich eine Minute später kotzend über dem Gemeinschaftsklo des Wohnheims wieder.

„Geht’s dir wieder besser?“ erkundigt sich June, nachdem Stuart mich in mein Bett verfrachtet hat. Er deckt mich fürsorglich mit seiner Bettdecke zu, die er extra geholt hat, weil meine Decke noch nass von der Wasserbombe war. Dann setzt er sich auf die Bettkannte und streichelt besorgt meine Wange, während ich mich fröstelnd in die Decke kuschele.

„Ich bin okay“, sage ich und versuche zu lächeln. Ein jämmerlicher Versuch, denn es geht mir immer noch beschissen. Warum habe ich mich bloß auf diese Party eingelassen? Ach ja, stimmt, um Kennedy zu vergessen. Ein voller Erfolg, denke ich sarkastisch und versuche den selbstzerstörerischen Gedanken, wie er und Stefanie miteinander flirten zu verdrängen. Warum interessiert mich das überhaupt? Ich habe diesen Typ erst zweimal gesehen und allem Anschein nach können wir uns beide nicht ausstehen.

„Ich glaube, ich werde jetzt versuchen zu schlafen“, sage ich schließlich niedergeschlagen und bin mir sicher, dass ich heute Nacht auf jeden Fall wieder Albträume haben werde.

Für einen kurzen Moment stelle ich mir vor, wie beruhigend es wäre in Stuarts starken Armen einzuschlafen. Doch ich weiß, dass es keine gute Idee wäre. Besonders weil ich die ganze Zeit davon träumen würde, es wären David Kennedys Arme.

Viertes Kapitel

Natürlich geht es mir am nächsten Morgen richtig dreckig. Frustriert stehe ich unter einer der Gemeinschaftsduschen und lasse mir das warme Wasser über den Kopf rieseln. Ich habe einen Mordskater und mein Kopf fühlt sich an, als wäre er aus Beton.

Während ich mir behutsam die Haare wasche, um meinen pochenden Schädel nicht noch mehr zu reizen, versuche ich mich an letzte Nacht zu erinnern. Ich habe einen leichten Filmriss, doch Stefanies Worte habe ich leider nicht vergessen. Mir wird wieder übel, als ich daran denke, wie sie und Kennedy…

Hastig verdränge ich den Gedanken und wasche mir den Schaum aus den Haaren. Dann schnappe ich mir mein Handtuch, das natürlich wieder nass geworden ist, und versuche mich notdürftig damit abzutrocknen. Was für ein beschissener Morgen, denke ich deprimiert, bevor ich die Duschräume verlasse.

„Hey July“, begrüßt Stuart mich, als ich ihm nur in mein Handtuch gewickelt im Flur begegne. „Ich dachte, das könntest du vielleicht gebrauchen.“ Er hält mir eine Packung Aspirin hin.

„Du bist echt ein Schatz, Stu.“ Dankbar nehme ich die rettenden Kopfschmerztabletten entgegen.

„Tut mir leid, dass ich gestern nicht besser auf dich aufgepasst habe“, sagt er dann. „Ich wusste nicht, dass du Alkohol nicht so gut verträgst.“ – „Ist nicht deine Schuld“, beruhige ich ihn und bin wieder einmal beeindruckt, wie fürsorglich dieser Koloss ist. „Ich habe den ganzen Tag kaum etwas gegessen, wahrscheinlich war das der Grund für meinen Absturz.“ Ich will nicht zugeben, dass ich noch nie in meinem Leben Alkohol getrunken habe.

Er nickt. „Gehen wir gleich zusammen zu Kennedy? Ich passe auch auf, dass er dich nicht wieder ärgert.“

Ich sehe ihn mit aufgerissenen Augen an. Kennedy? Verdammt, das Shakespeare-Seminar! Seit Hoover nicht mehr das ist, leitet Kennedy ja seine Kurse.

„Okay, gib mir noch ein paar Minuten, damit ich mich anziehen kann“, sage ich nervös und verschwinde mit dem Aspirin in meinem Zimmer.

Hektisch werfe ich ein paar von den Tabletten ein, bevor ich mich anziehe. Anschließend stelle ich mich vor den kleinen Spiegel und beginne mich zu schminken. Normalerweise benutze ich nur selten Make-up, aber an diesem Morgen ist es absolut notwendig.

Während ich meine Augen mit Junes schwarzem Eyeliner traktiere, frage ich mich, warum ich das eigentlich mache. Geht es wirklich nur darum die Spuren der letzten Nacht wegzuschminken, oder möchte ich Kennedy gefallen?

„Bist du soweit?“ Stuart klopft ungeduldig an die Tür, bevor ich mir meine Frage beantworten kann.

„Ich komme“, rufe ich und grapsche nach einem nudefarbenen Lippenstift, den ich noch eilig auf meine Lippen auftrage.

Ich schnappe mir mein Handy und stecke es in meine Tasche, die bereits gepackt auf meinem Schreibtischstuhl liegt und verlasse das Zimmer.

„Wow, du siehst toll aus, July“, begrüßt mich Stuart im Flur.

Ich lächele errötend und bin froh, dass ich auf das Rouge verzichtet habe.

Schweigend gehen wir über den Campus und betreten das Fakultätsgebäude.

Nein, Rouge brauche ich an diesem Morgen sicher nicht, denke ich, als ich Professor Kennedy mit ein paar Studentin vor dem Seminarraum stehen sehe.

Ich laufe augenblicklich rot an und werde sofort wieder nervös. Zum Glück sieht er uns nicht und verschwindet im Raum, bevor wir kommen.

Ich atme einmal tief durch, während Stuart die Türe öffnet.

„Sehen Sie bitte zu, dass Sie das nächste Mal pünktlich sind“, bemerkt Professor Kennedy, ohne uns wirklich zu beachten.

„Entschuldigung“, sage ich leise und verschwinde mit Stuart sofort in einer der letzten Reihen.

Leider ist der Raum nicht so groß wie die Hörsäle, so dass es schwer fällt sich zu verstecken. Aber
mit Stuart an meiner Seite fühle ich mich schon ein bisschen sicherer.

Während ich meinen Collegeblock aus der Tasche hole, spüre ich wieder Kennedys Blicke. Dann habe ich mir das gestern also doch nicht bloß eingebildet, denke ich beunruhigt und ein bisschen erleichtert zugleich. Doch sobald ich den Kopf hebe, ignoriert er mich wieder. Ein komisches Spiel.

Nachdem er sich vor das Pult gestellt hat, begrüßt er uns und stellt sich noch einmal vor.

„Thema dieses Seminars ist die Erörterung von Liebe und Lust in Shakespeares Dramen“, sagt er dann mit seinem britischen Akzent, den ich jetzt schon liebe. „Ich weiß, dass es nicht üblich ist das Thema im laufenden Semester zu wechseln“, fährt er fort, „aber da ich der Meinung bin, dass Ihre Lehrpläne ein bisschen frischen Wind vertragen können, habe ich mich kurzerhand dazu entschieden das Thema zu ändern. Gibt es irgendwelche Fragen?“

Oh ja, ich hätte so verdammt viele Fragen, denke ich, während ich auf meinem Bleistift kaue und ihn vollkommen verzaubert beobachte, wie er sich mit der Hand durch die Haare fährt. Zum ersten Mal in meinem Leben taucht in meinen Gedanken ein Wort auf, von dem ich gar nicht wusste, dass es überhaupt in meinem Wortschatz existiert: sexy!

Stefanie hebt ihre Hand und Kennedy nickt ihr zu. „Miss…?“ erkundigt er sich nach ihrem Namen.

Ich muss lächeln, als ich an ihre Worte gestern auf der Party denke. Anscheinend ist ihr Verhältnis zu ‚David‘ doch nicht so eng wie gedacht.

Ich blicke zu Stuart, der grinsend neben mir sitzt und wohl gerade genau dasselbe denkt.

Stefanie wirft ihre hellblonden Locken zurück. „Ormond. Stefanie Ormond“, stellt sie sich affektiert vor und schenkt Professor Kennedy ein bezauberndes Lächeln.

Kennedy erwidert ihr Lächeln nicht, sondern klopft ungeduldig mit den Fingern auf die Tischplatte. Sehr begeistert scheint er also nicht von Beachbeauty Stefanie zu sein. Ein unglaublich befriedigender Gedanke. Auch wenn es meine aussichtslose Lage natürlich nicht besser macht.

„Liebe und Lust in Shakespeares Dramen?“ fragt Stefanie lächelnd, ohne sich von Kennedys kühler Miene einschüchtern zu lassen. „Bedeutet das, dass es in diesem Seminar auch um Sex geht?“

Ein paar Studenten fangen an zu lachen, doch Kennedy bleibt ernst. Er zieht sein dunkelgraues Sakko aus und hängt es über seinen Stuhl. Dann kommt er zu Stefanie, lehnt sich mit verschränkten Armen an ihren Tisch und blickt auf sie hinab. „Wenn Sie glauben, dass dieses Seminar Nachhilfeunterricht für sexuell frustrierte Studentinnen bietet, muss ich Sie leider enttäuschen, Miss Ormond.“

Ein leises Kichern geht durch die Reihen und Stefanie läuft puterrot an.

Ohne eine Miene zu verziehen, stößt Kennedy sich von ihrem Schreibtisch ab und geht zurück zu seinem Pult. „Falls jemand eine ernstzunehmende Frage hat, kann er sie jetzt noch stellen“, sagt er dabei.

Vorsichtig hebe ich meine Hand, und alle sehen mich an.

„Miss Vermont“, fordert er mich auf.

Ich lächele, weil er sich noch an meinen Namen erinnert. „Behandelt das Seminar auch Shakespeares persönliche Liebesbeziehungen?“ frage ich zaghaft.

Zum ersten Mal sehe ich Kennedy lächeln. Und ich bin froh, dass ich sitze, weil es mich absolut umhaut.

„Ein guter Einwand, Miss Vermont“, sagt er und reibt sich das Kinn, auf dem man den leichten Ansatz von Bartstoppeln erkennen kann. „Nein, eigentlich geht es nur um Shakespeares Dramen. Aber Sie können gerne ein Referat zu dem Thema vorbereiten und uns ihre Erkenntnisse vortragen. Ich bin wirklich sehr gespannt auf das, was Sie uns über Shakespeares Liebesleben verraten werden.“

Er tippt kurz etwas auf seinem Laptop und beginnt schließlich mit seinem Vortrag.

Stuart wirft mir einen mitleidigen Blick zu, den ich mit einem unsicheren Lächeln erwidere. Normalerweise habe ich nichts gegen Sonderarbeiten, aber der Gedanke vor Professor Kennedy ein Referat über Shakespeares Liebesleben halten zu müssen, macht mich mehr als nervös.

Trotzdem verbuche ich diesen Tag als Riesenerfolg, nicht nur weil David Kennedy mir ein Lächeln geschenkt hat, sondern weil er sich auch noch an meinen Namen erinnert hat. Außerdem bin ich mir jetzt ziemlich sicher, dass Stefanies Chancen bei ihm nicht ganz so groß sind wie befürchtet. Und obwohl ich ihn gestern noch für den unsympathischsten Menschen auf der ganzen Welt gehalten habe, versöhnt mich der Gedanke, dass er gegen langhaarige blonde Beachbeautys immun zu sein scheint, vollkommen mit ihm.

Fünftes Kapitel

„Du siehst so verändert aus“, bemerkt June, als wir zwei Wochen später gemeinsam zu unseren Kursen über den Campus gehen.

„Liegt sicher an meinen Haaren oder dem Make-up“, erwidere ich gedankenverloren und blicke in den strahlendblauen Himmel, der mich an Kennedys Augen erinnert.

Ich habe so gute Laune, dass mich sogar das schöne Wetter nicht ärgert. Gut, ich bin noch weit davon entfernt einen Bikini anzuziehen und mich den tödlichen Strahlen der Sonne auszusetzen, aber normalerweise kann ich es kaum erwarten, dass die Sonne endlich wieder hinter dicken Wolken verschwindet und es anfängt zu regnen.

„Nein, die Haare und das Make-up sind es nicht“, sagt June und bleibt stehen, um mich genauer zu betrachten. „Du wirkst so happy. Bist du verknallt?“

Ich werde natürlich rot und blicke verlegen zu Boden.

„Los, sag schon. Wer ist es? Etwa Stuart?“ June lässt nicht locker und sieht mich erwartungsfroh an. Sie weiß mittlerweile, dass ich eine beziehungsunfähige Jungfrau bin und kann es kaum erwarten mich endlich zu verkuppeln.

„Können wir ein andermal darüber reden“, sage ich ausweichend. „Ich habe in zehn Minuten einen Termin mit Professor Kennedy.“ – „Okay. Aber glaube nicht, dass ich es vergesse, Süße.“ Sie zwinkert mir zu, bevor wir weitergehen, ohne zu ahnen, dass ich ihr den entscheidenden Tipp gerade gegeben habe.

Als ich mit ein paar anderen Studenten vor Kennedys Büro warte, fühle ich mich plötzlich sterbenselend. Ich bin aufgeregter als vor einer wichtigen Prüfung.

Nervös checke ich meine Klamotten und prüfe meine Frisur. June hat mir ein paar hellblonde Highlights in meine schulterlangen dunkelblonden Haare gefärbt, die jetzt nicht mehr ganz so langweilig aussehen.

Ich hole meine Halskette unter meiner Bluse hervor, die ich zu einem schwarzen Trägerkleid trage. Für ein paar Sekunden schließe ich die Augen und verschließe den Anhänger fest in meiner Hand. Seit ich die Kette habe, mache ich mir auf diese Weise Mut. Denn das silberne Herz mit der Gravur Lost Angel ist ein Talisman gegen meine Angst.

„Miss Vermont.“

Ich zucke zusammen, als ich Kennedys Stimme höre. Ich habe gar nicht mitbekommen, dass sich die Bürotür geöffnet hat.

Schnell lasse ich die Kette unter meiner Bluse verschwinden.

Während ich verkrampft den Griff meiner Collegetasche umklammere, folge ich ihm in sein Büro und ermahne mich dabei ihm nicht auf den Po zu glotzen. Natürlich tue ich genau das und mir schießt augenblicklich die Röte ins Gesicht beim Anblick seines knackigen Hinterns.

„Setzen Sie sich doch, bitte“, fordert er mich auf, bevor er ein paar Papiere auf seinem Schreibtisch wegräumt.

Ich liebe seinen britischen Akzent!

Ohne den Griff meiner Tasche loszulassen, lasse ich mich auf einen Stuhl vor seinem Schreibtisch sinken. Sofort wird mein Blick von seinem Oberkörper angezogen, der nur in einem weißen Abercrombie T-Shirt steckt, das sich eng um die Muskeln seiner Oberarme und seiner Brust spannt. Gott, ist dieser Mann heiß.

„Die Klimaanlage wird gerade repariert“, bemerkt er entschuldigend, als er meinen Blick auf sein lässiges Outfit bemerkt. Wie peinlich. Sofort lasse ich meine Augen auf meine Doc Martens sinken.

„Möchten Sie trotzdem einen Tee?“ erkundigt er sich dann.

„Ähm, ja, bitte“, stottere ich, immer noch peinlich berührt, weil er mich dabei erwischt hat, wie ich seinen muskulösen Oberkörper angestarrt habe.

Allerdings bin ich auch überrascht über seine plötzliche Freundlichkeit.

Während er zu der Kochnische geht und den Wasserkocher in Gang setzt, bemerke ich die leise Klaviermusik, die den Raum erfüllt.

„Chopin“, murmele ich. Ich liebe Chopin.

„Sie hören klassische Musik?“ erkundigt sich Kennedy etwas erstaunt, während er das kochende Wasser in die Tassen gießt. Er scheint auch noch ein ausgezeichnetes Gehör zu haben.

„Ab und zu“, gebe ich verlegen zurück und muss leise seufzen, weil wir anscheinend denselben Musikgeschmack haben.

Während ich Chopins schwermütige Klänge genieße, blicke ich mich um. Ein paar unausgepackte Umzugskartons stehen noch auf dem Boden. Die Regale hinter dem Schreibtisch sind bis zur Decke mit Büchern vollgestopft und man braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, dass in den Umzugskartons noch weitere Bücher darauf warten, einen Platz in einem der Regale zu finden. Wehmütig muss ich an meine geliebten Bücher denken, die ich in meinem Zimmer in Washington zurücklassen musste.

„Sammeln Sie antiquarische Bücher?“ rutscht es mir neugierig heraus.

„Nein, ich lese sie“, erwidert er, während er wieder zu mir kommt. Er gibt mir meine Tasse. „Ich kann es nicht leiden, wenn man sich Bücher nur als Ausstellungsstücke ins Regal stellt“, fügt er dabei hinzu.

Ich wage kaum ihn anzusehen und blicke verlegen auf meine Tasse. „Ja, Bücher wollen gelesen werden, das ist ihre Bestimmung“, sage ich und komme mir total blöd mit meiner Bemerkung vor.

Kennedy lässt sich in den Ledersessel sinken. „Sie haben Recht.“ Er schenkt mir wieder sein umwerfendes Lächeln, das meinen ganzen Körper erzittern und meine Knie butterweich werden lässt. Ich nenne diese Reaktion mittlerweile den Kennedy-Effekt.

Unsicher sehe ich sofort wieder weg und spiele mit dem Etikett des Teebeutels herum. Twinings Earl Grey, lese ich den Aufdruck. Noch eine Gemeinsamkeit, denke ich selig. Dieser Mann hat so viel Stil.

„Ihr Referat gestern hat mir übrigens sehr gut gefallen“, beginnt er dann. Er stellt seine Tasse auf den Tisch und schlägt einen Ordner auf, der vor ihm liegt. Ich zweifele keine Sekunde daran, dass es sich dabei um meine Akte handelt.

„Und Ihre Noten und Empfehlungen sind wirklich beeindruckend“, fährt er fort, während er in dem Ordner blättert und dabei mit seinem Montblanc-Füller spielt.

Plötzlich hebt er den Kopf. „Es gibt nur eine Sache, die mir überhaupt nicht gefällt.“

Unwillkürlich halte ich die Luft an, als er die Akte zuklappt, aufsteht und um den Schreibtisch zu mir herum kommt. Er lehnt sich mit verschränkten Armen an die Schreibtischplatte direkt vor mir, so dass ich zu ihm aufsehen muss. Mir stockt im wörtlichen Sinne der Atem und gleichzeitig droht mein Herz vor Angst und Aufregung zu zerspringen.

„Miss Vermont, Sie sind unglaublich talentiert. Aber warum geben Sie sich mit diesen Leuten ab?“

Ich schnappe nach Luft, bekomme aber keinen Ton heraus.

„Die Stanford University würde Ihnen ein Appartement finanzieren, aber Sie leben lieber mit Footballspielern und Homecoming Queens im Wohnheim? Das ist nicht Ihre Welt, Miss Vermont.“

Ich trinke einen Schluck Tee und wünschte es wäre etwas hochprozentiges, das mir Mut macht und mich wieder in diesen sorglos schwebenden Zustand versetzt, wie letztens auf der Party.

„Ich habe mich freiwillig dazu entschieden ins Wohnheim zu ziehen, weil ich mich nicht von den anderen Studenten abschotten möchte“, bemerke ich und bin selbst erstaunt, wie selbstsicher meine Stimme klingt.

Kennedy seufzt. „Gut, Miss Vermont. Wenn Sie es sich allerdings doch noch anders überlegen, bin ich Ihnen gerne bei der Wohnungssuche behilflich.“

Er stößt sich mit den Händen von seinem Schreibtisch ab und auch ich erhebe mich.

Für einen Moment stehen wir uns gegenüber und sein sinnlich-maskuliner Duft strömt mir in die Nase. Meine Knie werden wieder weich und ein unbeschreibliches Gefühl der Sehnsucht überkommt mich. Erneut frage ich mich, warum mein Körper so unberechenbar auf diesen Mann reagiert, während ich seinen herben Geruch tief einatme. Er kommt mir so unglaublich vertraut vor.

Um den Bann zu brechen, der mich gerade gefangen hält, stelle ich hastig meine Tasse auf den Schreibtisch, dabei streift mein nackter Oberarm zufällig seinen Arm. Erschrocken fahre ich zusammen, so als hätte ich gerade einen elektrischen Schlag bekommen. Oh Mann, ich bin gerade völlig durch den Wind.

„Alles in Ordnung, Miss Vermont?“ fragt Kennedy und blickt besorgt auf mich hinab.

„Klar, alles in Ordnung.“ Ich blicke kurz zu ihm auf und sehe dann schnell wieder weg, um der magischen Anziehungskraft seiner blauen Augen zu entkommen, die sich in mein tiefstes Inneres zu bohren scheinen.

Er hebt seine Hand, und für eine Sekunde glaube ich, dass er meine Wange berühren möchte, doch im letzten Moment lässt er seinen Arm wieder sinken. Was passiert hier gerade?

„Sie brauchen wirklich jemanden, der sich um Sie kümmert“, murmelt er dabei und die Art, wie er es sagt, verschlägt mir erneut die Sprache.

Es ist zwecklos so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Kennedys Blick und seine ganze Art geben mir das Gefühl, als würde er mich besser kennen als ich mich selbst. Eine Tatsache, die mich noch mehr beunruhigt. Schlimmer ist allerdings ein anderes Gefühl, nämlich der Drang ihn berühren zu wollen, meine Lippen auf seine zu pressen, ihn hemmungslos zu küssen und ihm dabei die Kleider vom Leib zu reißen.

„Vielleicht können wir mein Prüfungsthema ein anderes Mal besprechen. Ich habe gleich eine Vorlesung“, höre ich mich plötzlich sagen und gehe hastig zur Tür.

Ich spüre, dass er mir hinterherkommt und dicht hinter mir steht, während meine Finger die Türklinge berühren. Ich will jetzt nicht gehen. Nein, ich will ihn noch nicht verlassen.

„Miss Vermont“, sagt er so dicht an meinem Ohr, dass ich seinen Atem in meinem Gesicht spüren kann. „Passen Sie bitte auf sich auf.“

Ich nicke kurz. Dann nehme ich all meinen Mut zusammen, drücke die Türklinke herunter und stolpere aus seinem Büro.

Ohne darüber nachzudenken, was die anderen Studenten von mir denken, laufe ich durch den Flur nach draußen.

Kopflos renne ich über den Campus und schließlich durch den Park mit dem kleinen Wäldchen, das an Palo Alto grenzt, bevor ich erschöpft auf einer der Parkbänke zusammensinke.

Sechstes Kapitel

„Kommst du am Samstag mit nach San Francisco?“ möchte June wissen, als wir abends in unserem Zimmer im Studentenwohnheim sind. „Stuart und Greg sind auch dabei.“ Sie zwinkert mir zu, so als würde sie tatsächlich glauben, ich sei scharf auf Stuart.

„Meinetwegen“, sage ich und ziehe mich aus. Nach meinem ‚Date‘ mit Kennedy heute Vormittag, meinem Dauerlauf und den anschließenden Vorlesungen bin ich total fertig.

„Ich hatte heute ein echt seltsames Gespräch mit Professor Kennedy“, sage ich irgendwann nachdenklich, als wir beide im Bett liegen. Ich drehe mich auf die Seite und blicke zu June rüber, die sich gerade in ihre Blümchen-Bettwäsche kuschelt. „Er meinte, ich solle mir ein Appartement in Palo Alto nehmen, und dass er mir bei der Wohnungssuche helfen würde.“

June blickt mich flehend an. „Ich will nicht, dass du gehst, Süße“, sagt sie und schiebt die Unterlippe vor. „Bitte.“

Ich lächele. „Ich habe auch gar nicht vor, auf sein Angebot einzugehen. Aber er hat sich irgendwie komisch benommen.“

Neugierig richtet June sich halb auf und stützt sich auf ihren Ellbogen. „Was meinst du mit ‚komisch benommen‘?“

Ich rolle mich auf den Rücken und blicke gedankenverloren zur Decke. Dabei lasse ich das ganze Gespräch in meinem Kopf noch einmal Revue passieren.

„Er hat gesagt, dass ich auf mich aufpassen soll“, bemerke ich schließlich.

June sieht mich fragend an. „Und? Das alleine finde ich jetzt noch nicht komisch.“ – „Er meinte auch, dass sich jemand um mich kümmern muss“, lege ich nach.

Doch auch dieser Bemerkung kann June nichts Ungewöhnliches abgewinnen. „Vielleicht hat Kennedy einfach nur einen übertriebenen Beschützerinstinkt“, erklärt sie.

Ich starre wieder an die Decke. Habe ich mir das etwa alles nur eingebildet? Die Art, wie er mich angesehen hat, dieses elektrisierende Gefühl, als wir uns zufällig berührt haben, sein Kopf so dicht an meinem Ohr… Ich stoße einen tiefen Seufzer aus.

„Sei doch froh, dass er dich wenigstens nicht mehr ignoriert oder schlecht behandelt“, sagt June schließlich. „Mach dir nicht so viele Gedanken darüber, okay?“ – „Hmmm“, murmle ich abwesend und spiele die Situation wieder und wieder in meinem Kopf durch. Aber je länger ich darüber nachdenke, umso mehr komme ich zu dem Schluss, dass ich mir wahrscheinlich doch bloß eingebildet habe, dass Kennedy so etwas wie Zuneigung für mich empfindet.

„Schlaf schön, Süße“, reißt June mich irgendwann aus meiner Grübelei und knipst ihre Nachttischlampe aus.

„Du auch“, erwidere ich und lösche ebenfalls das Licht auf meinem Nachttisch.

Ich schließe die Augen und sofort sehe ich sein attraktives Gesicht wieder vor mir, sein Oberkörper in diesem sexy T-Shirt und seine hypnotisierenden blauen Augen.

Und während ich mit diesem Bild einschlafe, weiß ich, dass ich eine neue Strategie gegen die Dämonen meiner Träume gefunden habe: David Kennedy!

„Was hast du dem Prof getan, dass er dich die ganze Zeit ignoriert?“ fragt Stefanie höhnisch, als wir am Freitag aus dem Shakespeare-Seminar kommen.

Ich zucke mit den Schultern und versuche sie nicht weiter zu beachten.

„Lass sie in Ruhe, Stef“, fährt Stuart sie an, der gerade ebenfalls aus dem Raum gekommen ist.

„Ich würde das nicht persönlich nehmen, July“, sagt er dann zu mir. „Wahrscheinlich bist du einfach nur zu gut für seinen Kurs und Kennedy hat Angst, dass du ihm das Wasser abgräbst.“ – „Danke, Stu“, erwidere ich leise und bemühe mich ein bisschen zu lächeln.

Das Seminar eben war echt eine Katastrophe. Denn obwohl ich mich dauernd gemeldet habe, hat Kennedy mich einfach übersehen und lieber andere drangenommen.

Ich bin frustriert, denn nach unserem freundschaftlichen Gespräch in seinem Büro hat er mich den Rest der Woche kaum beachtet. Wenn wir uns im Flur der Fakultät oder auf dem Campus begegnet sind, hat er mir bloß kurz zugenickt und ist sofort weitergegangen.

Es tut so weh von diesem wunderschönen, faszinierenden Mann einfach missachtet zu werden. Besonders weil ich mir so sehnsüchtig wünsche nur ein einziges Mal von seinen kräftigen Händen berührt zu werden und seine sinnlichen Lippen auf meinen zu spüren.

Aber er behandelt mich total kühl und abweisend. Warum? Macht es ihm am Ende Spaß mich so zu quälen? Ich habe keinen blassen Schimmer.

Auf jeden Fall freue ich mich auf den Ausflug am Wochenende mit June und den anderen. Vielleicht kann ich ja in San Francisco für ein paar Stunden meinen ganzen Frust mit Kennedy vergessen.

Hätte ich gewusst, dass unerwiderte Liebe so wehtun kann, wäre ich Professor Kennedy von Anfang an aus dem Weg gegangen. Ja, ich hätte selbst meinen geliebten Shakespeare geopfert, nur um nicht so leiden zu müssen, wie ich es jetzt tue.

In dem Wäldchen auf dem Campus gibt es ein Memorial, in Form einer alten Marmorskulptur. Sie nennt sich Angel of Grief und stellt einen Engel dar, der ausgestreckt über einem Grabstein liegt und trauert.

Ich liebe diesen Ort, weil er all den Schmerz, die Trauer und die Einsamkeit verkörpert, die tief in mir verborgen sind und mich während meiner Albträume heimsuchen. Ich bin oft hier, um zu lesen oder einfach nur nachzudenken.

Als ich heute nach dem deprimierenden Shakespeare-Seminar zu dem Engel komme, setze ich mich auf die unterste Stufe des Memorial und hole mein Buch heraus: The Beauties of Shakespeare, eine Auswahl der schönsten Textstellen aus Shakespeares Werken. Shakespeares Worte beruhigen mich, und es fasziniert mich jedes Mal, wie viele wunderschöne Welten sich in einem alten, staubigen Buch verbergen können.

Doch irgendwie gelingt es mir heute nicht mich auf die Worte, die ich lese zu konzentrieren. Immer wieder schweifen meine Gedanken zu Kennedy. Und so sehr ich sie auch zu verscheuchen versuche, schaffe ich es nicht. Ich muss die ganze Zeit daran denken, wie er in seinem Büro hinter mir stand und mir ins Ohr geflüstert hat. Alleine die Nähe dieses Mannes zu spüren, ohne dass er mich berührt hat, war einfach nur magisch. Er strahlt so eine unglaubliche Souveränität aus, die einem das Gefühl gibt, dass einem in seiner Nähe niemals etwas passieren kann.

Es ist wirklich unglaublich, wie sehr dieser Kennedy mich in seinen Bann gezogen hat. Selbst wenn er nicht da ist, beherrscht er mich vollkommen und macht es mir fast unmöglich an etwas anderes zu denken, als an seine geheimnisvollen blauen Augen, seinen vertrauten maskulinen Geruch – und an seinen überwältigenden Körper, der mich fast wahnsinnig macht, weil ich ihn mir dauernd in seiner ganzen nackten Schönheit vorstellen muss. Ich würde so gerne wissen, wie er sich anfühlt, und wie es ist in seinen starken Armen zu liegen – und wie es sich anfühlt, von ihm geliebt zu werden.

Es ist, als würde dieser Mann alle meine Sehnsüchte in sich tragen. Doch selbst wenn er in meiner Nähe ist, scheint er so weit weg zu sein wie eine andere Galaxie.

Seufzend klappe ich mein Buch zu. Diese quälende Sehnsucht nach ihm, bringt mich fast um den Verstand. Wie kann ein einziger Mann mich so aus der Bahn werfen und meine Gedanken so vollkommen beherrschen?

Ich hole meine Kette unter meinem T-Shirt hervor und betrachte nachdenklich das Herz mit der Lost Angel-Gravur. Ich fühle mich auf einmal so alleine und verlassen, und habe keine Ahnung, wo dieses Gefühl herkommt. Liegt es vielleicht auch an Kennedy? Aber wie kann ich jemanden vermissen, den ich gar nicht kenne?

Manchmal kommt mir mein Leben wie ein einziges Rätsel vor, doch seit der geheimnisvolle Professor es betreten hat, ist es noch ein bisschen rätselhafter geworden.

Siebtes Kapitel

Als wir am Samstag mit Stuarts Cabrio Richtung San Francisco fahren, ist die Stimmung zwischen uns ausgelassen. Die Fahrt entlang der San Francisco Bay ist einfach nur fantastisch, ebenso wie der Anblick der Golden Gate Bridge, die ich zum ersten Mal in meinem Leben sehe.

June und ich fangen laut an zu singen: „If you're going to San Francisco, be sure to wear some flowers in your hair“, während Stuart mit einem XXL-Pizzakarton auf dem Steuer, noch eine Stadtrundfahrt mit uns macht.

Es ist großartig, besonders als wir am Abend mit dem Cabrio auf einer Klippe nahe der Golden Gate Bridge stehen und den Sonnenuntergang über dem Pazifik bewundern. Die Atmosphäre ist wirklich atemberaubend. Es wirkt, als würde die Sonne wie ein großer roter Feuerball im Meer versinken, während die orange-roten Pfeiler der Golden Gate Bridge wie Riesen aus dem rotfunkelnden Wasser ragen. Für einen Augenblich stelle ich mir vor, wie es wohl wäre mit Kennedy an diesem unglaublich romantischen Ort zu sein, händchenhaltend und knutschend. Im nächsten Moment schäme ich mich für diesen albernen Gedanken. Als ob der umschwärmte Professor jemals mit einem bedeutungslosen Collegegirl wie mir ausgehen würde.

Seufzend schlürfe ich mit dem Strohhalm meinen Milchshake. Meinetwegen könnten wir den Rest des Abends an diesem malerischen Aussichtspunkt verbringen, weil die Stimmung gerade so gut zu meiner sehnsüchtigen Schwermut passt. Doch June und die Jungs haben noch eine wilde Tour durch die nächtliche Clubszene von San Francisco geplant. Eine echte Herausforderung für einen langweiligen Bücherwurm wie mich!

„Hey Kleine“, holt Stuart mich aus einem süßen Traum, in dem ein gewisser Professor die Hauptrolle spielte.

Frustriert stelle ich fest, dass ich tatsächlich in einem der angesagtesten Partytempel der City eingeschlafen bin.

Stuart streichelt meine Wange. „June und Greg wollen noch ein bisschen um die Häuser ziehen.“ – „Okay“, sage ich und erhebe mich schlaftrunken.

June kommt zu mir und umarmt mich. „Ich hab dich echt lieb, weißt du das“, lallt sie.

„Ich dich auch, Juni“, erwidere ich etwas überrumpelt, während Greg hinter ihrem Rücken ein paar Grimassen macht, die wohl ausdrücken sollen, dass June sternhagelvoll ist.

Während wir über die bevölkerte Partymeile gehen, muss Greg June stützen.

Stuart, der ebenso wie ich keinen Alkohol getrunken hat, legt mir seinen kräftigen Arm um die Schultern. Ich lasse es mir gefallen, weil ich im Moment ein bisschen Zuneigung echt gut gebrauchen kann.

June scheint so ziemlich alles hinter sich zu haben, denn Greg muss sie fast tragen, weil sie die ganze Zeit stolpert. Plötzlich bleibt sie stehen und kotzt mitten auf die Straße, dabei verfehlt sie ihre neuen Schleifchen-UGG’s nur um ein paar Zentimeter.

„Ich glaube, wir fahren jetzt besser zurück zur Stanford“, sagt Stuart schließlich, während er Greg hilft June zu stützen, die immer noch die Pizza und die Drinks der letzten Stunden auf die Straße spuckt.

Ich stehe hinter ihr und streiche ihr die Haare zurück, als mein Blick plötzlich durch die Scheibe einer Bar fällt.

Abrupt lasse ich June los und trete näher an das Fenster heran.

„Das glaube ich nicht“, sage ich fassungslos zu mir selbst und spüre, wie mein Herz ein paar Schläge aussetzt.

Auf einem der Barhocker an der Theke sitzt Professor Kennedy und vor ihm eine Blondine mit langen Beach-Waves. Das ist doch Stefanie!

Sie hat ihre Hand auf seine gelegt, die auf der Theke ruht, und scheint sich ziemlich angeregt mit ihm zu unterhalten. Nein, ehrlich gesagt unterhält nur sie sich angeregt. Er sitzt einfach nur da und sieht gelangweilt an ihr vorbei.

Sofort verschwinde ich von der Scheibe, aus Angst von ihm gesehen zu werden.

„Wie geht es June?“ will ich wissen, als ich wieder zu den Anderen komme. Am liebsten hätte ich mich ihr angeschlossen und ebenfalls auf die Straße gekotzt, so schlecht fühle ich mich, nach meiner Beobachtung in der Bar.

„Beschissen“, erwidert June matt. „Ich möchte einfach nur ins Bett.“ – „Und genau da werde ich dich jetzt auch hinbringen“, sagt Greg und hebt sie auf seine Arme.

„Hast du jemanden gesehen, den du kennst?“ erkundigt sich Stuart, nachdem Greg mit June ein paar Schritte voraus gegangen ist. Er muss mich wohl eben beobachtet haben.

Ich nicke, immer noch erschüttert über die Tatsache, dass Stefanie ein Date mit Kennedy hat.

„Könnt ihr ohne mich nach Hause fahren?“ höre ich mich plötzlich sagen. „Ich möchte noch einem alten Freund Hallo sagen.“ Ich kann jetzt nicht einfach gehen und Stefanie mit Kennedy hier alleine lassen. Ja, ich werde um ihn kämpfen, nehme ich mir felsenfest vor, obwohl ich weiß, wie idiotisch dieser Gedanke ist.

Stuart sieht mich prüfend an. „Ein Ex-Freund?“ fragt er dann und der eifersüchtige Tonfall in seiner Stimme ist unüberhörbar.

„Nein“, winke ich ab und versuche zu lachen, „bloß ein Jugendfreund“, sage ich und muss wieder einmal feststellen, dass ich eine verdammt schlechte Lügnerin bin.

Stuart scheint nicht sehr überzeugt zu sein, fragt aber glücklicherweise nicht weiter nach.

„Weißt du denn, wie du nach Hause kommst?“ – „Klar, im Zweifelsfall nehme ich mir ein Taxi. Sagst du bitte noch den anderen Bescheid?“ – „Natürlich“, erwidert Stuart missmutig und gibt mir meine Tasche, die er den ganzen Abend für mich getragen hat. „Bist du dir wirklich sicher, dass ich dich hier allein lassen soll? Ich meine, ich könnte Greg und June sagen, dass sie ohne uns fahren sollen und bei dir bleiben.“ – „Das ist wirklich lieb von dir, Stuart, aber ich muss hier unbedingt noch eine Sache klären, okay?“

Er gibt einen enttäuschten Seufzer von sich und nickt. „Okay. Aber wenn etwas ist, hast du meine Nummer und kannst mich jederzeit anrufen, klar?“ – „Klar“, sage ich lächelnd und seufze ebenfalls. Warum konnte ich mich nicht einfach in Stuart verlieben? Er ist immer so aufmerksam und zuverlässig.

Nachdem Stuart und die anderen gegangen sind, stehe ich orientierungslos auf dem Gehweg.

Das Partyvolk, das gerade aus den Bars und Clubs kommt, geht ausgelassen an mir vorbei, ohne mich zu beachten. Für einen Moment überkommt mich ein Gefühl von Einsamkeit und ich frage mich, ob es wirklich eine gute Idee war alleine in dieser großen fremden Stadt zu bleiben. Ich überlege noch, ob ich den anderen hinterherlaufen soll, um mit ihnen zur Stanford zurückzufahren, als ich plötzlich Stefanie aus der Bar kommen sehe.

Schnell verstecke ich mich in einem Hauseingang, weil ich keine Lust habe, dass sie mich hier sieht. Anscheinend war ihr Date mit Kennedy nicht sehr erfolgreich, denke ich schadenfroh und ein kleiner Hoffnungsschimmer glimmt in mir auf.

Ich warte noch ein paar Minuten, um zu sehen, ob Kennedy ihr vielleicht folgt. Doch er ist nirgends zu sehen. Wahrscheinlich ist er noch in der Bar, mutmaße ich und hole meine Lost Angel-Halskette unter meinem kurzen Trägerkleid hervor, um mein Anti-Angst-Ritual zu vollziehen. Anschließend lasse ich den Anhänger wieder in meinem Ausschnitt verschwinden und gehe mit festen Schritten auf die Bar zu.

Vorsichtig werfe ich noch einen Blick durch die Scheibe.

Kennedy sitzt immer noch an der Theke. Allerdings wird er jetzt von drei hübschen Mädchen umringt. Ich versuche mir einzureden, dass es bloß Studentinnen von ihm sind, aber die aufreizend gekleideten Chicks sehen definitiv nicht aus, als gingen sie auf eine Elite-Uni.

Unschlüssig, was ich jetzt tun soll, stehe ich vor der Bar.

„Hallo“, begrüßt mich plötzlich ein Typ in zerrissenen Jeans und einem karierten Hemd ohne Ärmel. „Hast du Lust auf einen Drink?“

Obwohl ich ahne, dass es eine dumme Idee ist, nehme ich seine Einladung an und wir betreten gemeinsam die Bar.

Miles, wie sich der Typ nennt, scheint ziemlich durchgeknallt zu sein und passt ehrlich gesagt überhaupt nicht in diesen exklusiven Laden. Was ihn jedoch nicht zu stören scheint.

Selbstbewusst nimmt er meine Hand und zieht mich an einen der Tische. Und während er ein Bier nach dem anderen wegkippt, erzählt er mir seine halbe Lebensgeschichte.

Ich höre kaum zu, sondern beobachte die ganze Zeit Professor Kennedy, der immer noch von seinen Verehrerinnen umschwärmt wird und mich glücklicherweise nicht sieht. Er ist wirklich ein absoluter Frauenmagnet.

„Und du?“ holt Miles mich plötzlich von meinem Posten. „Was treibst du so?“

Ich schenke ihm kurz meine Aufmerksamkeit. „Ich studiere noch“, sage ich und schiele dann wieder zu Kennedy. Er sieht echt verdammt gut aus heute, denke ich und frage mich, ob es an dem schummerigen Licht in der Bar oder an seinen lässigen Klamotten liegt. Er trägt eine gebleichte Jeans und ein weißes Hemd, das aber nicht bis oben geschlossen ist. Seine dunklen Haare wirken etwas durcheinander, was ich wirklich sexy finde. Ich seufze. Kennedy hat dieses bestimmte Etwas, das mich total schwach macht und mich alle meine Prinzipien vergessen lässt. Selbst den Schmerz, den er mir durch sein abweisendes Verhalten zugefügt hat, habe ich in diesem Augenblick komplett vergessen. Ich genieße einfach nur das großartige Gefühl, dass er da ist.

„Und?“ höre ich Miles etwas genervt fragen.

Mein Blick geht in seine Richtung und ich sehe ihn fragend an.

„Ich wollte wissen, in welchem Semester du bist.“ Seine Stimme klingt gereizt. „Hey, wenn du keine Lust auf ein Date hast, sag es einfach, okay? – „Doch, doch“, erwidere ich und muss zugeben, dass er mir gerade ein bisschen Angst macht.

„Miss Vermont?“ höre ich plötzlich Kennedys Stimme hinter mir.

Erschrocken fahre ich herum und blicke in ein Paar ernste blaue Augen.

„Professor Kennedy“, begrüße ich ihn arglos, so wie eine Studentin eben ihren Professor begrüßt, wenn sie ihm zufällig in derselben Bar begegnet.

In diesem Moment reißt Miles der Geduldsfaden. „Willst du mich eigentlich verarschen, du kleine Schlampe?“ fährt er mich an und springt auf.

Doch bevor ich darauf reagieren kann, sehe ich, wie Kennedy um den Tisch herum auf ihn zugeht und ihn am Hemdkragen packt. „Sie ist keine Schlampe! Und jetzt sieh zu, das du hier wegkommst, bevor ich dir eine reinhaue!“

Mit großen Augen starre ich Kennedy an, unfähig zu glauben, was hier gerade passiert. Gelähmt vor Schreck und Erstaunen sitze ich auf meinem Stuhl und sehe, wie Miles plötzlich mit der Faust ausholt, um Kennedy ins Gesicht zu schlagen.

Ich stoße einen erstickten Schrei aus.

Doch Kennedy weicht ihm geschickt aus und Miles‘ Faust verfehlt seinen Kopf und schlägt ins Leere.

Im nächsten Moment packt Kennedy ihn, holt aus und schlägt Miles mit der Faust voll ins Gesicht. Das üble Geräusch, als Miles‘ Nase bricht, geht mir durch Mark und Bein.

„Ich habe dich gewarnt“, knurrt Kennedy mit bedrohlicher Miene und lässt ihn schließlich los.

„Scheiße, verdammte Scheiße“, jammert Miles, während er beide Hände gegen seine blutende Nase presst.

Ich stehe voll unter Schock.

Die Kellner, die mittlerweile auf die Schlägerei aufmerksam geworden sind, packen Miles im Genick und befördern ihn unsanft nach draußen.

„Alles in Ordnung, Dr. Kennedy?“ erkundigt sich der Barchef aufgeregt, der höchstpersönlich an unseren Tisch gekommen ist, nachdem man Miles rausgeschmissen hat.

Dr. Kennedy, denke ich beeindruckt. Anscheinend ist er hier ein angesehener Stammgast.

„Ja, der Typ hat eine meiner Studentinnen belästigt“, erklärt er.

Ich kann es immer noch nicht fassen, was gerade geschehen ist. Nie hätte ich gedacht, dass der stilvolle Professor Kennedy so ausrasten kann. Er hat dem Typ tatsächlich gerade die Nase gebrochen – meinetwegen. Ich weiß gerade echt nicht, was ich davon halten soll.

Er setzt sich mir gegenüber an den Tisch und ich spüre, wie mein Puls zu rasen beginnt, während er mich fixiert. „Was zur Hölle machen Sie so mutterseelenalleine, mitten in der Nacht in einer Bar in San Francisco, Miss Vermont?“ fragt er mich grimmig.

„Ich war nicht alleine, bevor Sie kamen“, rutscht es mir heraus.

Kennedy straft mich mit einem Blick, der mich meine Worte sofort bereuen lässt.

Ich sehe weg und bemerke, dass seine Handknöchel bluten.

Sofort hole ich ein Taschentuch aus meiner Tasche. „Sie bluten“, sage ich und reiche ihm die Packung. Für einen Moment muss ich daran denken, dass er die Verletzung nur meinetwegen hat und bekomme ein schlechtes Gewissen. Am liebsten würde ich seine Hand nehmen und ihm den Schmerz einfach wegküssen.

Er blickt kurz auf seine Hand, so als wäre ihm die Wunde bisher noch gar nicht aufgefallen. „Danke“, bemerkt er dann und nimmt sich ein Taschentuch aus der Packung, um es sich auf seine blutenden Knöchel zu pressen.

„Möchten Sie noch etwas trinken?“ fragt er mich, nach einem Blick auf mein leeres Glas.

Ohne eine Antwort abzuwarten, macht er dem Kellner ein Zeichen.

„Ich hätte gerne noch eine Cola.“ Ich traue mich immer noch nicht ihn anzuschauen. Ich bin total verwirrt, nicht nur wegen seinem Ausraster gerade, sondern auch weil mich der Gedanke überwältigt, dass ich gerade mit Professor Kennedy in einer Bar in San Francisco sitze und er mich auf einen Drink einlädt.

„Eine Coke und einen Glenlivet, bitte“, gibt Kennedy unsere Bestellung auf. Er wartet, bis der junge Kellner weg ist, dann wendet er sich wieder mir zu. „Sie haben mir immer noch nicht gesagt, was Sie hier machen.“

Ich versuche seinen schönen blauen Augen zu entkommen, die mich fordernd anschauen. „Ich war mit Freunden unterwegs“, erkläre ich zaghaft. „Sie sind schon nach Hause gefahren.“ – „Was?“ Sein Blick verdüsterte sich wieder. „Was sind das für Idioten, dass sie Sie mitten in der Nacht alleine hier zurücklassen?“ ereifert er sich ärgerlich.

Ich finde, dass er gerade ein bisschen überreibt, schließlich bin ich kein kleines Mädchen und San Francisco ist auch nicht Afghanistan.

Zum Glück kommt in diesem Moment gerade der Kellner an den Tisch, so dass ich nicht antworten muss.

„Ihre Cola, Miss“, sagt er höflich und stellt mir mein Glas hin.

„Und ihr Glenlivet, Dr. Kennedy.“

Kennedy nickt ihm zu und auch ich bedanke mich.

Als der Kellner weg ist, mustere ich neugierig Kennedys Drink. Glenlivet? Was zur Hölle ist das?

„Ein fünfundzwanzig Jahre alter Scottish Highland Malt“, erklärt er mir, als er meinen interessierten Blick bemerkt. „Der Scotch ist älter als Sie.“

Ich überhöre seine unverschämte Bemerkung und trinke etwas von meiner Cola.

„Ich habe Sie eben mit Stefanie gesehen“, sage ich dann und beobachte unsicher seine Reaktion.

Er blickt mich kritisch über den Rand seines Whisky-Glases an. „Verfolgen Sie mich etwa, Miss Vermont?“ – „Nein“, erwidere ich vehement. „Ich dachte nur, Verabredungen zwischen den Studenten und den Professoren wären an der Stanford verboten.“

Er lacht, und es verschlägt mir den Atem. Kennedys Lachen ist wie eine Supernova, die ihr ganzes Umfeld förmlich zum Strahlen bringt und einen dazu zwingt ihn mit offenem Mund anzustarren. Ohne es zu wollen gerate ich wieder in den Bann seiner wunderschönen Augen und seiner unwiderstehlichen Ausstrahlung.

„Ich hatte sicher kein Date mit Miss…“ Er sucht nach dem richtigen Namen.

„Ormond“ helfe ich ihm. „Stefanie Ormond.“ Ich muss lächeln, weil er sich ihren Namen anscheinend immer noch nicht merken kann.

„Miss Ormond ist mir nur zufällig über den Weg gelaufen“, erklärt er und betont das Wort ‚zufällig‘ so, als wüsste er, dass Stefanie total scharf auf ihn ist und nur seinetwegen in der Bar aufgetaucht ist. „Genau wie Sie“, fügt er dann hinzu und ein souveränes Lächeln umspielt seine sinnlich geformten Lippen.

Ich werde tiefrot, als mir bewusst wird, dass auch ich nicht ‚zufällig‘ hier bin, sondern ihn auf gewisse Weise tatsächlich verfolgt habe. Wie unangenehm. Hoffentlich hält er mich jetzt nicht auch für eine Stalkerin, wie Stefanie.

„Ich hatte ein Date“, lüge ich daher, um mich nicht kampflos in die Reihe seiner Verehrerinnen einzureihen.

Kennedy sieht mich erstaunt an. „Haben Sie mir nicht eben erzählt, Sie wären mit Ihren Freunden unterwegs gewesen?“

Verdammt. Nervös knete ich meine Finger in meinem Schoß und weiche seinem Blick aus. „Ich war mit meinen Freunden unterwegs, bevor ich mein Date kennenlernte“, versuche ich es wahrheitsgemäß.

Kennedy sieht mich seufzend an und trinkt dann einen großen Schluck Scotch.

Am liebsten hätte ich ihn gebeten, mir etwas davon abzugeben, um ein bisschen entspannter zu werden, aber dafür hätte ich sicher wieder eine Strafpredigt kassiert.

„Miss Vermont“, sagt er dann mit ernster Miene. „Es gefällt mir nicht, dass Sie nachts in Bars und Clubs herumlungern. Und es gefällt mir auch nicht, mit wem Sie sich herumtreiben.“ Er sieht mich mit einem durchdringenden Blick an, der mich total verunsichert.

„Ich hänge nicht in Bars und Clubs herum“, verteidige ich mich. „Ich bin das erste Mal in San Francisco.“ – „Und Ihr Freund?“ fragt er dann. „Glauben Sie, dass er einen guten Einfluss auf Sie hat?“ Er nimmt seinen Scotch und trinkt ihn in einem Zug aus, bevor er dem Kellner ein Zeichen gibt ihm noch einen zu bringen.

Ich sehe ihn irritiert an. „Mein Freund?“ – „Mr. Cooper.“

Ich muss Lachen. „Stuart ist nicht mein Freund“, erkläre ich amüsiert. Ich weiß nicht, ob ich es mir nur einbilde, aber ich habe das Gefühl, dass er irgendwie erleichtert darüber ist.

Der Kellner bringt ihm seinen Glenlivet, von dem er sofort noch einen Schluck nimmt.

Ich nuckele immer noch mit dem Strohhalm an meiner Cola.

„Wollen Sie etwas essen?“ erkundigt er sich.

Ich schüttele den Kopf, weil ich vor Aufregung sowieso keinen Bissen herunter bekommen würde, wundere mich aber wieder über seine Fürsorge.

Kennedy rutscht mit dem Whisky-Glas in der Hand auf den Stuhl neben mir.

Wortlos mustert er mich.

Mein Herz beginnt so heftig zu schlagen, dass ich Angst habe es könnte zerspringen, wenn er mich noch länger auf diese Weise anschaut. Sein Blick hat etwas, das meine tiefste Sehnsucht weckt und mich total schwach macht.

„July“, sagt er plötzlich nachdenklich und lässt seinen Daumen über seine vollen Lippen gleiten. Eine unglaublich sexy Geste.

Ich erschauere beim Klang seiner tiefen dunklen Stimme. Es ist das erste Mal, dass ich meinen Vornamen aus seinem verführerischen Mund höre, und es hört sich großartig an.

Plötzlich stützt er seinen Ellbogen auf dem Tisch ab und lässt seinen Blick so eindringlich über mein Gesicht schweifen, als wolle er jede Stelle genau erforschen.

Ich zittere und blicke unsicher in seine geheimnisvollen blauen Augen, in denen so viel Schwermut und Sehnsucht liegt, dass es mir das Herz zusammenkrampft.

„July Vermont“, wiederholt er meinen Namen noch einmal, wie für sich selbst.

Ich halte den Atem an, als er plötzlich eine Haarsträhne, die sich aus meinem Pferdeschwanz gelöst hat, hinter mein Ohr streicht. Er macht es so vorsichtig, als wolle er vermeiden mich zu berühren.

Ich bemerke, dass seine Hand zittert und bin mir ziemlich sicher, dass er stark angetrunken ist.

Auf einmal beugt er sich zu mir, bis seine Nase fast meinen Hals berührt.

„Innocent“, flüstert er mir dabei ins Ohr.

Ich erstarre und werde dunkelrot, weil ich seine Bemerkung sofort damit verbinde, dass ich noch unschuldig bin. Aber woher weiß er das?

„Ihr Parfum“, klärt er die Sache auf. „Ich liebe diesen Duft.“

Während er sich wieder aufrichtet, atme ich erleichtert aus und nehme mir vor in Zukunft nie wieder ein anderes Parfum zu benutzen.

Hastig trinkt Kennedy den Rest seines Scotch aus und stellt das Glas auf den Tisch.

„Ich denke, es ist Zeit nach Hause zu gehen“, sagt er dann und steht abrupt auf. Er schwankt.

„Ich hoffe, dass Sie nicht mit dem Auto fahren müssen“, bemerke ich besorgt.

„Nein.“ Er kramt etwas aus seiner Hosentasche. „Sie werden uns fahren.“ Er wirft mir seinen Autoschlüssel zu und geht zur Bar, um die Rechnung zu bezahlen.

Wie hypnotisiert stehe ich da und starre auf den Schlüssel in meiner Hand. Er will, dass ich ihn mit seinem Wagen nach Hause fahre? Das träume ich doch gerade alles, oder?

„Nehmen wir den da, Miss Vermont.“ Kennedy deutet auf einen nagelneuen schwarzen Jaguar, der in einer der Parkbuchten neben dem Gehweg steht.

Wow, denke ich beeindruckt, während ich das Nobelfahrzeug betrachte. Edel und stilvoll. Der Wagen passt wirklich perfekt zu ihm.

Ich hantiere ungeschickt mit dem Schlüssel herum und versuche die Tür zu öffnen.

Kennedy nimmt mir den Schlüssel ab und drückt auf einen Knopf, woraufhin die Verriegelung aufgeht. Dann öffnet er die Beifahrertür und steigt umständlich auf den Beifahrersitz.

Ich muss mir ein Lächeln verkneifen. Oh ja, Professor Kennedy ist tatsächlich sturzbetrunken. Wer weiß, wie viele Glenlivets er bereits intus hatte, bevor ich kam.

Ich gehe um den Jaguar herum und setze mich auf den Fahrersitz.

Nervös stecke ich den Schlüssel ins Zündschloss. Im Moment weiß ich nicht, was mich mehr beunruhigt: Mit Kennedy auf so engem Raum gefangen zu sein oder diesen sauteuren Wagen fünfunddreißig Meilen durch die Dunkelheit fahren zu müssen.

„Ich wohne in der Princeton Road in Menlo Park“, erklärt Kennedy mir, während er das Navi einschaltet.

Ich kenne mich mittlerweile gut genug aus, um zu wissen, dass das eine der teuersten Gegenden Kaliforniens ist.

„Okay“, sage ich, starte den Wagen und fahre los.

Da ich selbst nur einen alten Käfer fahre, dauert es eine Weile bis ich mich an den Luxusklassewagen gewöhnt habe.

Allerdings scheint Kennedy vollstes Vertrauen in meine Fahrkünste zu haben, da er vollkommen entspannt neben mir sitzt und mir ab und zu aufmuntert zulächelt. Hätte er gewusst, dass er mit jedem Lächeln einen Auffahrunfall riskiert, hätte er es sicher gelassen.

„Kann ich den Wagen hier stehen lassen?“ frage ich, als wir an der Zieladresse, die das Navi anzeigt, angekommen sind.

Professor Kennedy beantwortet meine Frage mit einem leisen Schnarchen.

Ich sehe zu ihm rüber und stelle fest, dass er tatsächlich eingeschlafen ist.

Für einen Augenblick betrachte ich ihn und spüre wieder dieses Verlangen ihn zu berühren, oder einfach nur an ihm zu riechen.

Kopfschüttelnd über mich selbst, ziehe ich den Schlüssel aus dem Zündschloss und steige aus.

Ich gehe um den Jaguar herum, um die Beifahrertür zu öffnen.

„Professor Kennedy?“ versuche ich ihn zu wecken. Zaghaft berühre ich mit meiner Hand seine raue Wange und spüre erneut dieses elektrisierende Gefühl. „Professor Kennedy.“ Meine Stimme zittert.

Er wacht auf und lächelt mich plötzlich mit seinen wundervollen blauen Augen an. „Juliette!“

Ich erstarre. Wer ist Juliette? Etwa das Mädchen, mit dem er mich am ersten Tag in der Vorlesung verwechselt hat, als er mich so entgeistert angestarrt hat? Ich spüre einen eifersüchtigen Stich in meinem Herzen.

Während Kennedy versucht aus dem Jaguar auszusteigen, muss er sich an der Wagentür festhalten, dabei wendet er seine Augen nicht von mir ab und strahlt mich förmlich an. „Juliette.“ – „Ich heiße July“, bemerke ich unsicher, bin mir aber nicht sicher, ob er mich gehört hat.

Allerdings habe ich gerade noch ein ganz anderes Problem.

„Darf ich noch kurz Ihr Badezimmer benutzen, Professor Kennedy?“ frage ich zaghaft und ärgere mich, dass ich nicht in der Bar in San Francisco auf die Toilette gegangen bin. Ich muss wirklich dringend aufs Klo.

„Natürlich“, erwidert er und öffnet das weiße Gartentor. Er schwankt durch den bezaubernden Vorgarten und stolpert schließlich die Stufen zur Veranda des Südstaaten-Hauses hinauf. Es ist wirklich wunderschön, obwohl es mich an die Häuser in Texas erinnert. Doch im Moment kann selbst dieser Gedanke meine Euphorie nicht trüben. Kennedy ist mein Schutzschild gegen alle Dämonen meiner Vergangenheit. Selbst, dass er mich gerade Juliette genannt hat, habe ich ihm schon wieder verziehen. Wahrscheinlich ist er so betrunken, dass er meinen Namen bloß verwechselt hat.

Unsicher folge ich ihm durch den Garten und beobachte, wie er vor der Haustür in seinen Taschen nach dem Schlüssel kramt.

„Da haben wir ihn“, sagt er schließlich und strahlt mich an, während er den Schlüssel stolz in die Luft hält. Umständlich sucht er mit dem Schlüssel das Schlüsselloch.

„Soll Ich Ihnen vielleicht helfen?“ biete ich mich an und nehme ihm gleichzeitig den Schlüssel aus der Hand, um ihn ins Schloss zu stecken.

„Sie sind wirklich ein Engel“, sagt er dankbar.

Errötend drehe ich mich um und sehe zu ihm hoch. „Kein Problem.“

Für einen Moment habe ich das Gefühl, als wolle er mich in seine Arme ziehen, um mich zu küssen. Doch dann widmet er sich wieder dem Schlüssel und dreht ihn im Schloss herum, bevor er die Haustür aufstößt.

Meine Knie zittern wie Wackelpudding, als ich ihm ins Haus folge.

Hätte mir heute Morgen jemand gesagt, dass ich die halbe Nacht mit Professor Kennedy verbringen und mit ihm zusammen nach Hause fahren würde, hätte ich ihn für komplett verrückt erklärt.

„Hier hinauf“, lotst er mich zu einer weißen Holztreppe und stolpert voran, in den ersten Stock.

„Wären Sie so freundlich und würden mir bitte ein Glas Wasser mitbringen“, bittet er mich noch, als er mich vor die Badezimmertür führt. „Einen unbenutzten Zahnputzbecher finden Sie im Schrank.“ – „Natürlich, Professor Kennedy“, erwidere ich und gehe unsicher ins Bad.

Nachdem ich die Tür hinter mir geschlossen habe, sehe ich mich fasziniert in dem großen Raum um.

Allerdings richtet sich mein Interesse mehr auf seine persönlichen Dinge, als auf die verschwenderische Einrichtung dieses Luxustempels.

Nachdem ich die Toilette benutzt habe und mir die Hände in einem der beiden Waschbecken wasche, fällt mein Blick auf ein weißes Hemd, das auf einem Stuhl liegt. Ich trockne mir schnell die Hände ab und gehe hin. Ohne darüber nachzudenken, nehme ich das getragene Hemd und vergrabe meine Nase in dem weichen Stoff. Es duftet herrlich, eine Mischung aus Eau de Cologne und Kennedy.

Als mir bewusst wird, was ich gerade tue, lasse ich das Hemd errötend sinken und lege es zurück auf den Stuhl, dabei versuche ich es wieder so zu drapieren wie vorher.

Ich werfe kurz einen Blick in den großen Spiegel und stelle fest, dass mein Gesicht vor Aufregung glüht. Nach diesem Erlebnis werden meine Wangen sicher Wochen brauchen, um wieder eine normale Farbe anzunehmen, fürchte ich und gehe zur Tür. Doch gerade als ich Kennedys Badezimmer verlassen will, erinnere ich mich noch an das Glas Wasser, um das er mich gebeten hat.

Als ich mit dem Glas in der Hand aus dem Bad komme, ist Kennedy weg. Orientierungslos sehe ich mich im Flur um, in dem zum Glück noch Licht brennt.

„Professor Kennedy?“ Ich gehe durch den breiten Gang und bemerke schließlich, dass eine der Türen einen Spalt offen steht. „Professor Kennedy?“ sage ich leise und klopfe an die Tür, die sich daraufhin weiter öffnet.

Mein Blick fällt in sein Schlafzimmer und mir bleibt die Luft weg: Kennedy liegt vollständig angezogen auf seinem Bett, die Beine noch über dem Bettrand, und schläft.

Mein Herz setzt ein paar Schläge aus, während ich dieses umwerfende Bild betrachte. Er ist selbst wenn er schläft noch unwiderstehlich schön. Oh Mann, nach allem, was heute Abend geschehen ist, ist das mit Abstand das Überwältigendste.

Er hat einen Arm über seinem Kopf angewinkelt und wirkt wie ein verführerischer Adonis. Sein dunkles Haar ist etwas unordentlich und seine maskulinen Züge wirken ganz entspannt.

Ich könnte ewig hier stehenbleiben und ihn betrachten, ohne mich jemals an ihm sattzusehen. Es ist wirklich unglaublich, wie stark seine Wirkung auf mich ist, obwohl er gerade tief und fest schläft.

Zaghaft gehe ich durch den Raum zu seinem Bett und versuche ihn anzusprechen. Aber bis auf ein paar knurrende Geräusche, die aus seiner Kehle kommen und sich wirklich sexy anhören, reagiert er nicht.

Ich stelle das Glas Wasser auf den Nachttisch.

Unschlüssig stehe ich in seinem Schlafzimmer und überlege, was ich jetzt machen soll. Soll ich einfach so abhauen?

Mein Blick fällt auf seine Hand, die nach der Schlägerei immer noch übel aussieht. Und da ich der Meinung bin, dass es schließlich meine Schuld war, entscheide ich mich kurzerhand seine Verletzung wenigstens noch zu verarzten, bevor ich gehe. Natürlich ist das Ganze nur ein Vorwand, um ihn noch nicht verlassen zu müssen, aber für einen Moment glaube ich mir die Geschichte von der barmherzigen Krankenschwester tatsächlich.

Nachdem ich etwas Verbandszeug in seinem Badezimmer gefunden habe, setze ich mich auf die Bettkannte und beginne damit die Wunde zu reinigen.

Kennedy knurrt etwas, das ich leider nicht verstehen kann. Wahrscheinlich beschwert er sich über das Brennen des Jods, denke ich beinahe ein bisschen belustigt.

Als seine Hand kurz in meiner liegt, spüre ich, wie sich seine Finger um meine Hand schließen und er sanft mit dem Daumen über meinen Handrücken streicht. Ich bekomme eine Gänsehaut. Und obwohl mir gerade das Herz bis zum Hals klopft, versuche ich ruhig weiterzumachen und verbinde sorgfältig seine verletzten Knöchel.

Anschließend mache ich mich an seinen Boots zu schaffen, ziehe sie ihm aus und hieve dann seine Beine aufs Bett.

Seufzend betrachte ich ihn. Seine Augen sind immer noch geschlossen und seine Lippen leicht geöffnet. Mich überkommt auf einmal der brennende Wunsch seinen schönen Mund nur ein einziges Mal zu küssen.

Zaghaft rutsche ich an ihn heran und nähere mich mit meinen Lippen seinem Mund. Ich spüre seinen warmen Atem in meinem Gesicht, der trotz seiner Scotchfahne verführerisch gut riecht. Seine Lippen sind nur noch ein paar Zentimeter von meinen entfernt, als er plötzlich tief seufzt.

Erschrocken weiche ich zurück, stelle aber fest, dass er immer noch fest schläft.

Auch ich spüre auf einmal, dass ich todmüde bin. Ohne darüber nachzudenken, streife ich meine Schuhe ab und gebe der Versuchung nach mich zu ihm zu legen. Vorsichtig kuschele ich mich an ihn, um ihn nur für ein paar Minuten zu spüren.

Plötzlich bemerke ich, dass er sich bewegt. Ich halte den Atem an, als er sich auf die Seite rollt und seinen Arm um mich legt. „Juliette“, seufzt er dabei leise.

Wie erstarrt liege ich unter seinem schweren Arm und wage kaum mich zu rühren, noch zu atmen. Er fühlt sich so unbeschreiblich gut an, denke ich selig, während ich mein Gesicht an seinem muskulösen Oberkörper vergrabe. Von mir aus könnte die Zeit jetzt stehenbleiben und mich bis in alle Ewigkeit in der süßen Gefangenschaft seines fantastischen Körpers lassen. Mir ist schwindelig und gleichzeitig fühle ich mich total schwerelos. Ich weiß nicht, was gerade mit mir passiert, aber es fühlt sich an, als würde mein Körper langsam mit seinem verschmelzen und für immer in ihm verloren gehen. Seine Wärme dringt durch mein Kleid, breitet sich auf jeder Faser meiner Haut aus und erfüllt mich schließlich vollständig. Und die Stelle auf meinem nackten Rücken, auf der seine kräftige warme Hand ruht und mich ab und zu streichelt, ist ganz heiß und prickelt wie Champagner. Ein unbeschreibliches Gefühl, das mich fast um den Verstand bringt.

In Kennedys Arm zu liegen, ist wie ein süßer Rausch, der mich für immer süchtig nach ihm machen wird.

Leise seufzend schließe ich die Augen.

Ich weiß, dass ich gerade alles riskiere, wofür ich die letzten Jahre so hart gearbeitet und gelernt habe. Denn wenn die Sache rauskommt, bin ich erledigt. Der Dekan würde mich sofort von der Stanford suspendieren. Im besten Fall könnte ich vielleicht noch Sandwiches in der Uni-Mensa schmieren, denke ich sarkastisch, während ich in der Wärme von Kennedys überwältigendem Körper bade und seinen unbeschreiblichen Duft tief einatme.

Als ich erwache, scheint bereits die Morgensonne hell ins Zimmer.

Ich bekomme einen Riesenschreck. Kennedy schläft noch, hat aber beide Arme um mich geschlungen und drückt mich fest an seine Brust. Ich kann es nicht fassen, dass ich tatsächlich in seinen Armen eingeschlafen bin.

Vorsichtig versuche ich mich aus seiner schraubstockartigen Umarmung zu befreien, was gar nicht so einfach ist. Anscheinend will er es genauso wenig wie ich.

Ein schmerzhaftes Gefühl von Verlust überkommt mich, nachdem es mir endlich gelungen ist seine starken Arme von meinem Körper zu lösen. Ich will nicht gehen. Ich weiß, dass es albern klingt, aber es fühlt sich an, als hätte ich gerade meine andere Hälfte verloren.

Mit einem schweren Seufzer nehme ich meine Schuhe und meine Tasche und schleiche zur Tür.

Bevor ich den Raum verlasse, werfe ich noch kurz einen sehnsüchtigen Blick auf Kennedy, der sich gerade seufzend auf den Rücken dreht. Wie gerne würde ich jetzt noch neben ihm liegen, bei ihm sein, wenn er aufwacht, mit ihm kuscheln und gemeinsam mit ihm frühstücken.

Ich stoße einen frustrierten Laut aus und muss all meine Kraft zusammennehmen, um ihn zu verlassen.

Nachdem ich leise die Tür geschlossen habe, lehne ich mich kurz von draußen dagegen, so als könne ich unsere Verbindung damit noch für einen kurzen Moment aufrechterhalten. Dann ziehe ich meine Schuhe an und laufe die Treppe hinunter nach draußen.

Es ist ein wunderschöner Sonntagmorgen. Die Vögel singen unter einem strahlendblauen Himmel, während die Morgensonne die noble Gegend in ein sanftes Licht taucht.

Ich hole mein Handy aus der Tasche, um mich mit dem Navi zu orientieren. Anschließend jogge ich durch die ausgestorbenen Straßen von Menlo Park. Ich laufe über den menschenleeren Campus und schließlich die Stufen zum Wohnheim hinauf, durch den Flur in unser Zimmer, in dem June ruhig und friedlich vor sich hin schnarcht.

Atemlos ziehe ich meine Tasche über den Kopf, kicke mir die Doc Martens von den Füßen und ziehe mein Kleid aus. Nachdem ich in meiner Unterwäsche unter die Bettdecke gekrabbelt bin, schließe ich die Augen – und träume mich zurück in Kennedys Arme.

Achtes Kapitel

Den ganzen Sonntag schwebe ich auf einer rosaroten Wolke. Meine Gedanken kreisen um nichts anderes, als um meine Nacht mit David Kennedy. Er hat sich meinetwegen geprügelt, mich seinen Jaguar fahren lassen und am Ende habe ich sogar in seinen Armen geschlafen. Das Ganze ist so verrückt, dass ich mir immer noch nicht sicher bin, ob es wirklich passiert ist, oder ob ich alles nur geträumt habe.

June habe ich von der ganzen Sache bisher noch nichts erzählt, weil ich befürchte, dass sie mir sowieso nicht glauben würde.

Als ich am Nachmittag, nach einer Extra-Laufrunde mit Stuart zu den anderen komme, die auf der Wiese vor dem Wohnheim in der Sonne sitzen, höre ich, wie Stefanie gerade stolz von ihrem ‚Date‘ mit Kennedy berichtet. „David ist wirklich höllisch sexy“, erklärt sie, während sie mit ihren blonden Locken spielt. „Wir haben den ganzen Abend geflirtet und er konnte kaum die Finger von mir lassen.“

Obwohl ich wissen sollte, dass Stefanies Worte gelogen sind, versetzen sie mir einen Stich ins Herz.

„Wo wart ihr denn?“ frage ich sie, während ich mich an Stuarts Schulter festhalte und unbeteiligt ein paar Dehnübungen mache.

Stefanie grinst mich triumphierend an. „In San Francisco. David hat mich zum Essen eingeladen, danach sind wir händchenhaltend am Baker Beach spazieren gegangen.“

June fixiert Stefanie mit einem fassungslosen Kopfschütteln. „Findest du es fair, das ganze hier auf dem Campus herumzuposaunen? Ich meine, du weißt schon, dass Kennedy seinen Job deswegen verlieren kann, oder?“

Mit einem arroganten Lächeln wirft Stefanie ihre langen Haare zurück. „Kann es sein, dass du bloß neidisch bist?“

June schnaubt. „Ich würde meine akademische Karriere sicher nicht für eine Affäre gefährden“, erwidert sie ärgerlich und steht auf.

„Doch würdest du“, bemerkt Stefanie siegessicher und blickt in die Runde der Mädchen. „Jede von uns würde ihre Karriere für eine einzige Nacht mit Kennedy gefährden.“

Ich schlucke und blicke unbehaglich zu Boden. Ich weiß, dass ich letzte Nacht genau das getan habe, und ich weiß auch, dass ich es jederzeit wieder tun würde. Und das Schweigen, das sich in der Runde ausgebreitet hat, beweist mir, dass Stefanie tatsächlich Recht hat und wahrscheinlich jede von uns, selbst June, alles riskieren würde, um diesen unwiderstehlichen Mann zu kriegen.

„Sex“, erklärt Professor Kennedy zwei Tage später in seinem Seminar, „findet bei Shakespeare bloß auf metaphorischer Ebene statt. Für viele seiner Figuren bleibt der Wunsch nach körperlicher Vereinigung bloß ein Traum, der ihre Sehnsucht nährt und sie am Ende daran zu Grunde gehen lässt.“

Oh ja, er hat ja so recht, denke ich frustriert und stütze den Kopf in meine Hand, während ich ihn bei seinem Vortrag beobachte. Schon die ganze Zeit warte ich darauf, dass er mir ein kleines Lächeln schenkt oder mich wenigstens bemerkt. Doch er scheint mich gar nicht wahrzunehmen.

Ich weiß selbst nicht, was ich erwartet habe was passiert, wenn wir uns wiedersehen. Aber ich habe nicht erwartet, dass er so tut als wäre nichts gewesen. Hat er unser Treffen in San Francisco und unsere gemeinsame Nacht vergessen? Oder erinnert er sich nicht mehr daran, weil er zu betrunken war? Vielleicht habe ich es am Ende ja auch wirklich alles nur geträumt.

Auf jeden Fall sieht er wieder umwerfend gut aus, in seinem teuren Anzug und mit den leicht zerzausten Haaren. So gut, dass es schmerzt von ihm missachtet zu werden.

Ich muss auf einmal wieder daran denken, wie herrlich er sich angefühlt hat und wie wundervoll es war in seinen Armen zu liegen.

„Miss Vermont.“ Ich zucke zusammen, als Kennedy mich aufruft. „Können Sie vielleicht etwas zu dem Thema sagen?“ Er schenkt mir ein Lächeln. „Natürlich nur, wenn es Ihnen nichts ausmacht uns Gesellschaft zu leisten und an meinem langweiligen Seminar teilzunehmen“, fügt er dann ironisch hinzu und der ganze Raum fängt an zu lachen.

„Ich…äh…nein, ich weiß nicht“, stottere ich.

„Seien Sie bitte das nächste Mal etwas aufmerksamer, wenn Sie meine Veranstaltung besuchen“, unterbricht er mich barsch und bedenkt mich mit einem strafenden Blick, bevor er mit seinem Vortrag fortfährt.

Stefanie dreht sich mit einem schadenfrohen Grinsen zu mir um und hält ein Blatt Papier hoch, auf dem in großen Buchstaben das Wort ‚Loser‘ steht.

Ich bin den Tränen nahe.

„Miss… Verdammt, Sie da, mit den blonden Locken“, ermahnt Kennedy Stefanie ärgerlich. Er kann sich ihren Namen einfach nicht merken. „Für Sie gilt dasselbe. Wenn sie noch einmal meinen Unterricht stören, schmeiße ich Sie raus.“ Er geht zu ihr, nimmt ihr das Blatt aus der Hand und liest was darauf steht.

„Raus!“ ruft er auf einmal wütend.

„Aber, Professor Kennedy…“ – „Nehmen Sie ihre Sachen und verschwinden Sie sofort aus meinem Seminar“, fährt er sie an und geht wieder zu seinem Pult.

Stuart, der neben mir sitzt, wirft mir einen erstaunten Blick zu, den ich mit einem gleichgültigen Achselzucken erwidere.

Während ich Stefanie beobachte, die vollkommen verwirrt ihre Sachen zusammenpackt, tut sie mir fast ein bisschen leid. Anscheinend bin nicht nur ich ein Opfer des unberechenbaren Professors. Aber wenigstens kann auch sie in Zukunft in der Erinnerung an ihr Date mit David schwelgen, denke ich sarkastisch, während sie den Raum verlässt.

„Hey Süße“, begrüßt June mich fröhlich, als ich am Abend niedergeschlagen in unser Zimmer im Wohnheim komme. „Ich habe tolle Nachrichten.“ Sie schwenkt einen Brief in ihrer Hand. „Weißt du, was das ist?“

Ich schüttele den Kopf.

„Meine Eintrittskarte für Florenz. Ich habe tatsächlich eine Zusage von der Università degli Studi di Firenze.“ – „Wow“, sage ich und versuche mir nicht anmerken zu lassen, dass mir diese Hiobsbotschaft gerade noch gefehlt hat. „Ich freue mich für dich.“ Ich umarme sie und spüre wie mir die Tränen die Wangen herunterlaufen.

„Hey, was ist los?“ June lässt mich los und sieht mich an. „Du weinst ja. Ist was passiert?“

Ich wische mir mit dem Handrücken über das Gesicht. „Nein, ich vermisse dich bloß jetzt schon.“

June drückt mich an sich. „Aber ich bin doch nächsten Sommer wieder da, Süße.“

Ich kann nicht antworten, weil sich auf einmal mein ganzer Schmerz über Kennedys Ignoranz und seinen Anschiss heute Morgen in einem heißen Tränenstrom entlädt. Ich schluchze so heftig an Junes Schulter, bis ihr T-Shirt an der Stelle vollkommen nass ist.

Natürlich ahnt sie, dass mein Heulausbruch nicht nur etwas mit ihrem Auslandsstudium zu tun hat, aber sie stellt glücklicherweise keine Fragen. Denn ihr von meiner Nacht mit Kennedy zu erzählen, nachdem er mich heute so behandelt hat, würde mich endgültig fertigmachen.

„Was hältst du davon, wenn wir zu den anderen gehen und ein bisschen Party machen, um dich auf andere Gedanken zu bringen?“ June streicht mir sanft die Tränen aus dem Gesicht.

„Okay“, nehme ich ihren Vorschlag an. Vielleicht ist ein bisschen Ablenkung ja tatsächlich ganz gut.

Nachdem wir uns ein bisschen frisch gemacht haben, gehen wir raus in den Flur, wo einige Studenten mit Bierflaschen in der Hand herumstehen und lauten Hard Rock hören.

Ohne sie weiter zu beachten, gehen wir rüber zu Stuart und Greg.

„Hey“, begrüßt Stuart uns gut gelaunt, als wir in ihr Zimmer kommen. „Wir spielen gerade Wahrheit oder Strip. Wollt ihr mitmachen?“ Er, Greg, Stefanie und noch ein anderes Mädchen aus dem Wohnheim sitzen im Kreis auf dem Boden, während einige ihrer Kleiderstücke in der Mitte liegen. Mein Blick fällt auf Stuarts nackten Oberkörper. Er ist unglaublich muskulös und hat ein Tattoo, in Form eines Adlers auf der Brust. Ich muss zugeben, dass mir bei diesem Anblick ganz schön heiß wird.

Stefanie anscheinend auch, denke ich spöttisch, denn sie sitzt nur im BH und Jeans neben ihm.

Als sie meinen Blick bemerkt, legt sie Stuart sofort besitzergreifend den Arm um die Taille und lehnt ihren Kopf gegen seine nackte Schulter. Das macht sie doch mit Absicht, weil sie weiß, dass Stuart auf mich steht. So ein Biest.

Stuart macht sich allerdings sofort von ihr los und gibt mir ein Zeichen neben ihn zu kommen.

Da ich nicht zwischen ihm und Stefanie sitzen will, setze ich mich mit gekreuzten Beinen auf seine andere Seite.

June lässt sich neben mich sinken, während Greg uns kurz erklärt, worum es geht.

Nervös drehe ich eine von meinen blonden Haarsträhnen um den Finger und hoffe, dass ich nicht dran komme, während Greg in die Runde blickt, um den nächsten Spieler auszusuchen.

„June“, sagt er schließlich. „Also, Wahrheit oder Strip?“ – „Wahrheit“, erwidert June.

Greg überlegt. „Wann hast du das letzte Mal einen Typen geküsst?“

June lacht. „Freiwillig oder unfreiwillig?“

Greg wird knallrot.

Stuart und ich können uns ein Grinsen nicht verkneifen. Wir wissen beide, dass Greg scharf auf June ist und an dem Abend in San Francisco versucht hat, sie zu küssen. Seine Frage ist also ein klassisches Eigentor.

„Freiwillig“, sagt er schließlich.

„Auf meinem High School Abschlussball“, erwidert June und erntet einige erstaunte Blicke.

Ohne sich darum zu kümmern deutet sie auf Stefanie. „Wahrheit oder Strip?“ – „Wahrheit“, sagt Stefanie siegessicher.

„Hattest du wirklich ein Date mit Kennedy?“ will June wissen. Sie weiß natürlich nicht, was in dem Shakespeare-Seminar heute Morgen passiert ist, im Gegensatz zu Stuart und mir.

Stefanie wickelt nervös eine ihrer Locken um den Finger. „Klar“, sagt sie dann und bemüht sich zu lächeln. „Und wir haben nächste Woche wieder ein Date.“

Stuart und ich sehen uns fragend an.

„Wahrscheinlich hat sie nach ihrem Auftritt heute Morgen ein Date mit ihm in seinem Büro“, flüstere ich Stuart ins Ohr und wir müssen beide lachen.

„July“, höre ich Stefanie plötzlich sagen. „Wahrheit oder Strip?“

Mein Lachen verstummt auf der Stelle. „Strip“, sage ich sofort, da ich lieber ein Kleidungsstück opfere, als mich von Stefanie vorführen zu lassen.

„Hey.“ Stuart stupst mir freundschaftlich in die Seite. „Sei kein Spielverderber.“

Auch June gibt mir mit ihrem Blick zu verstehen, dass sie mit meiner Entscheidung keineswegs einverstanden ist.

„Okay“, lasse ich mich schließlich überreden. „Wahrheit.“

Ein breites Grinsen macht sich in Stefanies Gesicht breit.

„Bist du in Kennedy verknallt?“ fragt sie dann.

Ich schlucke und spüre, dass ich knallrot werde. Ich nehme Stuart die Flasche Wodka aus der Hand, die die ganze Zeit in der Runde kreist, und trinke einen großen Schluck. Ich schüttele mich, während der Alkohol brennend meine Kehle hinabrinnt.

„Kennedy ist ein hervorragender Prof“, sage ich dann und versuche so gelassen wie möglich zu klingen, „aber das ist auch schon alles.“ Stolz darüber, wie elegant ich Stefanies Frage umschifft habe, trinke ich gleich noch einen Schluck. Das Zeug schmeckt echt widerlich, hat aber eine sehr beruhigende Wirkung. Und es betäubt sogar meine verletzten Gefühle ein kleines bisschen.

„Du hast meine Frage nicht beantwortet“, hakt Stefanie nach.

„Warum interessiert dich das überhaupt?“ gehe ich in die Offensive. Der Alkohol hat mich mutig gemacht. „Bist du sauer, weil er dich meinetwegen aus dem Seminar geschmissen hat?“ Ich bin selbst erstaunt über diese plötzliche Erkenntnis.

Alle Blicke in der Runde richten sich zuerst auf mich, dann auf Stefanie, der gerade die Zornesröte ins Gesicht steigt.

„Bildest du dir etwa ein, Kennedy interessiert sich für dich?“ fragt sie mich scharf.

„Nein, allerdings scheint er sich auch nicht für dich zu interessieren“, kontere ich frech.

„Hey Ladies“, versucht Stuart den Streit zwischen uns zu schlichten. „Schon mal darüber nachgedacht, dass Professor Kennedy eine Freundin hat oder verheiratet sein könnte?“

Stefanie und ich starren ihn an. „Was?“ sagen wir wie aus einem Mund.

„Warum sollte ein gutaussehender Typ wie er noch Single sein?“ erklärt Stuart ungerührt. „Und jetzt vertragt euch wieder, okay.“ Stuart nimmt mir die Flasche ab und trinkt etwas, während ich wie betäubt dasitze und versuche seine Worte zu verarbeiten.

Nachdem die anderen gegangen sind und Greg mit June in unserem Zimmer verschwunden ist, bin ich mit Stuart allein.

„Möchtest du schlafen?“ fragt er mich und streicht sanft mit dem Daumen über meine Wange.

Ich schüttele den Kopf. Ich bin immer noch am Boden zerstört. Der Gedanke, dass Kennedy tatsächlich eine Freundin haben könnte oder verheiratet ist, hat mir den Rest gegeben – und der Wodka. Die anfängliche Leichtigkeit, die mir der Alkohol beschert hat, hat sich unbemerkt in eine bedrückende Schwermut verwandelt. Anscheinend hat Alkohol dieselbe Wirkung auf mich wie Kennedy, denke ich sarkastisch.

Am liebsten würde ich mit June tauschen und nach Florenz oder in irgendeine andere Stadt fliehen, die weit weg von ihm und Stanford ist. Doch ich sterbe ja jetzt schon vor Sehnsucht, wenn ich ihn nur einen Tag nicht sehe.

Gedankenverloren sitze ich mit Stuart auf seinem Bett und betrachte das Tattoo auf seiner nackten Brust. Ich streiche mit den Fingern über die Schwingen des Adlers und wünsche mir, ich hätte ebenfalls Flügel, um einfach davon zu fliegen.

Stuart legt vorsichtig seine Hand in meinen Nacken und zieht mich zu sich. Als seine Lippen meine berühren, schließe ich die Augen und lasse es geschehen. Ich bin zu traurig und zu betrunken, um mich gegen seine Zärtlichkeit zu wehren.

Sanft legt er seine andere Hand auf meine Wange und streichelt sie, während seine Zunge in meinem Mund versinkt. Stuart küsst sehr gefühlvoll und es gefällt mir, wie zärtlich er ist. Für einen kurzen Moment genieße ich tatsächlich, was seine Lippen und seine Zunge mit mir anstellen. Bis ich plötzlich wieder Kennedys wunderschönes Gesicht vor mir sehe. Ich reiße die Augen auf und mache mich von Stuart los.

„Alles klar? Habe ich etwas falsch gemacht?“ Er sieht mich ratlos an.

„Nein, Stuart. Es tut mir Leid, aber ich habe im Moment so viele andere Dinge im Kopf…“

Er legt mir einen Finger auf die Lippen. „Shhh. Du musst mir nichts erklären, okay? Ich habe dir gesagt, dass wir es langsam angehen lassen. Du bestimmst das Tempo.“

Ich hätte heulen können. Stuart ist so wahnsinnig lieb zu mir und ich kann an nichts anderes denken, als an diesen launischen Idioten Kennedy.

Ich lasse mich auf Stuarts Bett sinken und rolle mich zusammen. „Nimmst du mich in den Arm?“ frage ich ihn.

Er lächelt. „Klar.“ Dann legt er sich zu mir und deckt mich fürsorglich zu.

Obwohl Stuart sich wirklich toll anfühlt, während er mich im Arm hält und mir liebevoll den Rücken streichelt, ist es nichts gegen das Gefühl, das ich in Kennedys Armen hatte. Die Erinnerung daran ist noch so frisch, dass ich die Stelle an meinem Rücken, auf der seine schwere warme Hand gelegen hat, immer noch deutlich spüren kann. Und der Gedanke, dass er mich nie wieder in seinen Armen halten wird, tut so weh, als würde man mir bei lebendigem Leib das Herz herausreißen.

Neuntes Kapitel

Gähnend stehe ich am nächsten Morgen vor meinem Postfach im Departement und sortiere die Nachrichten, die sich seit letzter Woche angesammelt haben. Obwohl auch die Stanford University schon im digitalen Zeitalter angekommen ist, gibt es immer noch einige Dozenten und Professoren, die diesen altmodischen Weg der Informationsübermittlung wählen.

Neugierig begutachte ich einen Briefumschlag, der sich zwischen einigen Handouts und einer mehrseitigen Leseliste versteckt hat. Ich öffne ihn, hole eine schlichte weiße Karte heraus und lese die kurze Message:

Danke

K.

Verwirrt drehe ich die Karte um und nehme den weißen Umschlag unter die Lupe. Von wem ist die Nachricht? Es dauert eine Weile, bis es mir dämmert: K. wie Kennedy!

Ich spüre, wie sich mein Gesicht rötet und mein Herz vor Aufregung zu klopfen beginnt. Dann hat er also nicht vergessen, dass ich ihn nach Hause gefahren habe? Ob er sich auch noch daran erinnert, dass wir gemeinsam in seinem Bett geschlafen haben? Ich bin gerade total high und das bloß, wegen sechs kleiner Buchstaben.

Lächelnd werfe ich noch einen letzten Blick auf die Karte, bevor ich sie wieder in den Umschlag stecke.

Behutsam, wie einen wertvollen Schatz, lege ich den Brief zwischen die Buchseiten meiner Beauties of Shakespeare, wo ich auch ein Foto von Kennedy aufbewahre, das ich aus der letzten Ausgabe der Uni-Zeitschrift ausgeschnitten habe.

Anschließend stopfe ich den Rest der Post in meine Tasche.

Ich habe heute Nachmittag noch einen Termin mit Kennedy, und ich weiß nicht, ob ich das überlebe. Soll ich ihn auf seine Nachricht ansprechen? Soll ich ihn auf San Francisco ansprechen? Meine Gedanken fahren gerade Achterbahn und ich bin jetzt schon ein Nervenbündel. Wie soll ich bloß meine Vorlesungen und Seminare an diesem Morgen überstehen?

„Miss Vermont.“ Kennedy steht im Türrahmen seines Büros und sieht wieder blendend aus.

Unsicher folge ich ihm und kaue dabei nervös auf meiner Unterlippe. Ich bin so aufgeregt, dass ich den herzförmigen Anhänger meiner Kette immer noch in der Hand halte, während ich sein Büro betrete.

„Setzen Sie sich, bitte“, fordert er mich auf. Ich lasse den Anhänger los, um ihn unter meinem T-Shirt verschwinden zu lassen, als ich bemerke, wie Kennedy die Kette anstarrt.

„Möchten Sie einen Earl Grey?“ fragt er plötzlich, als wäre er gerade erst wieder in die Realität zurückgekehrt.

„Ja, bitte“, erwidere ich etwas verwirrt und setze mich auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch.

Ich lausche der leisen klassischen Musik und sehe mich dabei neugierig in seinem Büro um. Instinktiv suchen meine Augen nach persönlichen Dingen von ihm. Ich will alles über ihn wissen: was er liest, welche Musik er hört, welche Kleidung er trägt, und für was er sich außerhalb der Uni noch interessiert.

„Das ist das Doppelkonzert in d-Moll von Johann Sebastian Bach“, erklärt er mir, während er den Tee kocht.

„Es ist wunderschön“, erwidere ich, während ich gedankenverloren dem Zwiegespräch der beiden Violinen lausche.

„Ja, man könnt glatt vergessen, dass man sterben muss, wenn man es hört.“ Er kommt zu mir und gibt mir eine Tasse Tee, die ich völlig verzaubert von seinen Worten, Bachs Musik und seinen herrlichen blauen Augen entgegennehme.

„Sie sehen müde aus, Miss Vermont“, holt er mich aus meiner Trance.

„Ich schlafe im Moment nicht gut“, erwidere ich wahrheitsgemäß.

„Warum?“ Er lässt sich in seinen Sessel hinter dem Schreibtisch sinken. „Haben Sie Probleme?“ Er lehnt sich zurück, nimmt seinen Montblanc-Füller und stützt seinen Arm auf der Sessellehne ab.

Ich sehe ihn kurz an, während er mit seinem Montblanc spielt, und spüre, wie ich erröte. Was soll ich jetzt sagen? Dass es seine Schuld ist, dass ich in letzter Zeit weder schlafen noch essen kann? Dass er mein Problem ist? Ja, nachdem ich weiß, wie es sich anfühlt in seinen Armen zu liegen, tut es fast weh, von ihm getrennt zu sein.

„Nur das übliche“, gebe ich schließlich achselzuckend zurück und hoffe, dass er nicht weiterbohrt.

Er legt seinen Füller weg. Dann steht er plötzlich auf, lehnt sich mir gegenüber an die Schreibtischplatte und steckt seine Hände in die Hosentaschen.

„Miss Vermont, Sie wissen, dass ich nicht sehr glücklich darüber bin, dass Sie mit diesen Chaoten im Studentenwohnheim leben. Was halten Sie davon, wenn wir uns Freitagabend gemeinsam ein Appartement für Sie ansehen? Ganz unverbindlich.“

Ich bin wirklich froh, dass ich gerade sitze, sonst wäre ich sicher umgefallen. Ein Date Freitagabend mit Kennedy? Oh Mann. Von mir aus könnten wir uns auch die Toiletten von Alcatraz ansehen, solange ich nur einen Abend mit ihm verbringen darf.

„Okay“, höre ich mich leise sagen. „Wir können es uns ja mal anschauen.“

Er schenkt mir wieder dieses unglaubliche Lächeln, das mir jedes Mal den Atem raubt und mich ganz krank macht vor Verlangen nach ihm.

„Gut“, sagt er dann und richtet sich auf.

Auch ich stehe auf.

„Dann sehen wir uns Freitag.“ Er reicht mir seine Hand, die ich zitternd entgegen nehme. Sie fühlt sich toll an. Und während meine kleine Hand komplett von seiner umschlossen wird, habe ich wieder dasselbe Gefühl, wie in der Nacht in der ich bei ihm war, als ich glaubte in ihm verloren zu gehen.

Ich nehme all meinen Mut zusammen, um ihn etwas zu fragen. „Wissen Sie, dass ich letzten Samstag in ihrem Haus war?“ Obwohl ich ahne, dass es sich bescheuert anhört, muss ich es unbedingt wissen.

Kennedy lächelt. „Ich weiß, was in jener Nacht geschehen ist, Miss Vermont“, sagt er und sein Blick lässt mich wieder einmal dahinschmelzen. „Machen Sie sich bitte nicht so viele Gedanken darüber, okay?“

Dann hat er in seinem Alkoholdelirium tatsächlich bemerkt, dass ich mit ihm in seinem Bett geschlafen habe?

Ich nicke und werde das Gefühl nicht los, dass er genau weiß, wie verknallt ich in ihn bin. Natürlich, welche Frau ist es auch nicht. Ich schäme mich auf einmal und wäre am liebsten weggelaufen, wenn er meine Hand nicht immer noch festgehalten hätte. Ich spüre, wie er mit seinem Daumen sanft über meinen Handrücken streicht, so wie Samstagnacht, als ich seine Verletzung verbunden habe. Ich blicke zu ihm auf, in seine strahlendblauen Augen, die mich auf einmal unglaublich zärtlich ansehen, bilde ich mir ein.

„Wir sehen uns am Freitag“, sagt er noch einmal.

Erst jetzt merke ich, dass er meine Hand bereits losgelassen hat und ich diejenige bin, die sich immer noch hilflos an ihn klammert, so als hätte ich Angst von der Erde verschluckt zu werden, wenn ich seine Hand loslasse.

Völlig verwirrt lockere ich meinen Griff, was er mit einem ruhigen Lächeln quittiert.

„Freitag“, murmele ich. „Wir sehen uns Freitag.“

Er nickt lächelnd und ich fühle mich wie ein Vollidiot.

Mit all meiner Kraft löse ich mich von seinem verführerischen Anblick, stolpere zur Tür und verlasse sein Büro. Mein Herz rast wie nach einem Marathonlauf.

Zum Glück habe ich heute keine Kurse mehr, denke ich, während ich ziellos über den Campus laufe und schließlich bei meinem Engel lande.

Ich setze mich auf den Marmorsockel und kühle meine erhitzte Wange an dem kühlen Stein.

Dieser Mann entwickelt sich langsam zu einem Desaster für mich und ich habe das Gefühl nichts dagegen tun zu können.

„Hast du Lust Freitag in Palo Alto mit mir essen zu gehen und anschließend vielleicht noch ins Kino?“ Stuart sieht mich erwartungsfroh an, während wir im Flur des Wohnheims stehen.

„Sorry, Stu, aber ich habe Freitag schon was vor.“

Seine Miene verfinstert sich. „Hast du ein Date?“ fragt er mit einer ungewöhnlichen Härte in seiner Stimme.

„Ich…nein…bloß einen Termin“, druckse ich herum und werde rot. Ich bin ein jämmerlicher Lügner.

„Okay, hab schon verstanden.“ Völlig unerwartet schlägt er mit der Faust gegen die Wand direkt neben mir, so dass ich erschrocken zusammenfahre. „Hättest mir ruhig früher sagen können, dass du keine Lust auf mich hast“, bemerkt er dann wütend und haut ab.

Ich starre ihm völlig entgeistert hinterher. Was war das denn gerade, bitte?

Kopfschüttelnd verlasse ich das Wohnheim und hoffe, dass ich Stuart erst wieder über den Weg laufe, wenn er sich beruhigt hat.

Der Rest des Tages verläuft zum Glück friedlicher.

Während ich mit meinem Laptop in einer ruhigen Ecke der Uni-Bibliothek sitze und eine Hausarbeit für mein Seminar über englische Literatur des Mittelalters vorbereite, sehe ich plötzlich, wie eine E-Mail bei mir eingeht. Ich klicke sie an und öffne sie:

Von: Prof. David Kennedy

Betreff: Appartement

Datum: August 2, 2013 10:22

An: July Vermont

Miss Vermont,

Ich hole Sie am Freitag um Sieben auf dem Studentenparkplatz ab. Vergessen Sie bitte Ihre Unterlagen nicht, damit wir im Anschluss an die Besichtigung noch Ihr Prüfungsthema besprechen können.

Mit freundlichen Grüßen,

Prof. Dr. David Kennedy

Full Professor and Departement Chair

Departement of English Studies/Centre of British Literature

Stanford University, CA

Ich lese die Mail wieder und wieder, so als suche ich in den nüchternen Zeilen einen versteckten Hinweis, mit dem er mir seine Liebe offenbart. Doch vergeblich. Trotzdem archiviere ich das kostbare elektronische Schriftstück noch, bevor ich das E-Mail-Programm schließe und meinen Laptop zuklappe.

Während ich meinen Computer in die Tasche stecke, muss ich fast über mich selbst lachen. Ich benehme mich in letzter Zeit wie ein verschossener Teenager. Aber was soll ich sagen? Es fühlt sich großartig an, verliebt zu sein.

Zehntes Kapitel

Es ist Freitag und seit einer gefühlten Ewigkeit stehe ich nur in ein Handtuch gewickelt vor meinem Kleiderschrank und überlege, was ich heute Abend zu meiner Verabredung mit Kennedy anziehen soll.

June ist über das Wochenende zu ihrer Familie nach Phoenix Arizona geflogen, um mit ihren Lieben ihre Aufnahme an der Universität von Florenz zu feiern.

Stuart habe ich seit unserem Streit nicht mehr gesehen. Und ehrlich gesagt, bin ich sehr froh darüber, weil er mir letztens echt ein bisschen Angst gemacht hat mit seinem plötzlichen Gewaltausbruch.

Ich weiß, dass ich unbedingt nochmal mit ihm reden muss. Doch im Moment bin ich einfach zu aufgeregt, um an etwas anderes zu denken als mein Date mit Kennedy.

Unschlüssig schiebe ich die Kleiderbügel in meinem Schrank hin- und her, in der Hoffnung etwas zu finden, das ein bisschen sexy ist. Doch sexy ist leider nicht unbedingt meine Stärke, stelle ich fest, während ich meine Kleidung mustere. Schließlich entscheide ich mich für mein Lieblings-Outfit: Eine schlichte weiße Bluse und ein schwarzes Trägerkleid.

Ich lege die Sachen auf mein Bett, lasse mein Handtuch auf den Boden fallen und schlüpfe in einen rosa Slip mit einem passenden BH. Dann stelle ich mich vor den großen Spiegel, den June neben ihrem Kleiderschrank aufgestellt hat.

Kritisch betrachte ich meinen halbnackten Körper und bringe dabei meine Brüste in den Schalen des BH’s in Form. Ich glaube, dass ich eine ganz gute Figur habe. Ich bin zwar sehr schlank, besitze aber tatsächlich auch ein paar Kurven. Die hellblonden Strähnchen in meinen schulterlangen Haaren machen mich ein bisschen jünger. Und meine kleine Stupsnase und die etwas zu voluminösen Lippen lassen mich manchmal sogar ein bisschen kindlich wirken. Ich ziehe einen Schmollmund und strecke meinem Spiegelbild die Zunge heraus. Es ärgert mich ein bisschen, dass ich kein sexy Vamp bin. Und es ärgert mich, dass ich es auf einmal sein möchte, weil mein (nicht vorhandener) Sexappeal mir bisher egal war. Aber seit ich Kennedy kenne, hat sich alles geändert. Er besitzt jede Menge Sexappeal und wirkt dabei gleichzeitig so lässig und stilvoll, dass es einem fast Angst macht. In seiner Nähe fühle ich mich immer wie ein schüchternes kleines Collegegirl, das gar nicht anders kann, als ihn anzuhimmeln. Und das Schlimmste ist, dass die meisten weiblichen Studenten auf dem Campus dasselbe tun. Wie muss sich ein Mann fühlen, der so angebetet wird?

Seufzend schlüpfe ich in meine Bluse und ziehe dann mein Kleid an.

Nach dem verzweifelten Versuch mein Gesicht mit Make up, schwarzem Eyeliner und nudefarbenem Lippenstift erwachsen wirken zu lassen, greife ich nach meiner wichtigsten Waffe: Innocent, das Parfum, das Kennedy in San Francisco so schwach gemacht hat. Vielleicht zeigt es ja auch diesmal seine Wirkung. Obwohl ich mir ehrlich gesagt kaum vorstellen kann, dass er sich wegen meines Parfums in mich verliebt. Trotzdem ist es schön zu wissen, dass es wenigstens etwas gibt, das ihm an mir gefällt, denke ich, bevor ich meinen Laptop und einen Ordner mit Notizen in meine Collegetasche packe und das Zimmer verlasse.

„Hey Vermont“, begrüßt mich Stuart, der im Flur mit ein paar anderen Jungs feiert. Er legt mir seinen schweren Arm um den Hals und zieht mich so fest an sich, dass ich nach Luft schnappe. Er stinkt nach Alkohol und ist anscheinend stockbesoffen.

„Lass mich los, Stuart“, fordere ich ihn ärgerlich auf.

Doch er denkt gar nicht daran.

„Du bist mein Mädchen, hörst du?“ lallt er und schnürt mir dabei mit seinem Arm fast die Luft ab.

„Lass das, Stuart. Ich habe gleich einen Termin.“ Mein Ton wird schärfer, weil ich schon spät dran bin und Kennedy unter keinen Umständen warten lassen will.

„Dein Termin wird heute Abend leider auf dich verzichten müssen, Sweetie, weil ich dich nämlich nicht gehen lasse.“

Die anderen Typen lachen.

Verzweifelt versuche ich mich aus seiner Umklammerung zu befreien, doch sein Arm schließt sich wie ein Schraubstock um meinen Hals.

Wütend schlage ich um mich und treffe ihn ein paar Mal mit der Faust an der Brust, doch Stuarts muskelbepackter Körper reagiert gar nicht darauf.

„Ich hätte echt nicht gedacht, dass ich mich so in dir täuschen würde“, fahre ich ihn an und bin den Tränen nahe. Was ist bloß los mit diesem Typ?

Stuart hält mich immer noch fest im Arm und macht keinerlei Anstalten seinen Griff zu lockern. „Du bleibst heute Abend bei mir.“ Er zieht mich in Richtung seines Zimmers und ich gerate in Panik.

„Hör auf, Stuart!“

Er reagiert nicht, sondern schleift mich weiter hinter sich her. „Stuart! Lass mich sofort los!“

Er lacht.

Plötzlich höre ich eine tiefe Männerstimme hinter uns: „Du hast genau eine Sekunde Zeit, um sie loszulassen, Cooper!“

Stuart dreht sich um und lässt sofort von mir ab, als er Professor Kennedy wutentbrannt im Flur stehen sieht.

Es ist auf einmal totenstill und die anderen Jungs verschwinden eilig in ihren Zimmern.

„Ich wollte bloß…Es war…“ stottert Stuart, der anscheinend mit einem Schlag nüchtern geworden ist.

Kennedy tritt dicht an ihn heran. Sie sind fast gleich groß und ich kann erkennen, dass Kennedys blaue Augen unter seinen dunklen zusammengezogenen Brauen vor Zorn wie Saphire funkeln. „Wenn Sie Miss Vermont noch einmal zu nahe kommen, werden Sie in Zukunft weder eine Universität noch ein Footballstadion der Vereinigten Staaten von innen sehen. Haben wir uns verstanden, Mr. Cooper?“

Stuart nickt vollkommen entgeistert. Ihm hat die Situation anscheinend die Sprache verschlagen. Mir auch, denn ich stehe nur zitternd an der Wand und beobachte die beiden Männer.

„Gut“, sagt Kennedy schließlich, lässt Stuart stehen und kommt zu mir. „Ich bin eigentlich nur in Ihr Wohnheim gekommen, um Sie daran zu erinnern, dass Sie ihre Unterlagen nicht vergessen“, bemerkt er so entspannt, als wäre nichts gewesen.

Ich versuche zu lächeln. „Ich habe alles dabei.“ Nervös ziehe ich das Gummi meines Pferdeschwanzes straff und streiche mir ein paar Haarsträhnen hinters Ohr, die sich durch Stuarts Angriff aus meinem Zopf gelöst haben.

Bevor wir das Studentenwohnheim verlassen, fällt mein Blick noch kurz auf Stuart, der uns mit einem finsteren Blick hinterhersieht. Ich weiß nicht, was er jetzt denkt. Ich hoffe nur inständig, dass er aus Rache keine Gerüchte über Kennedy und mich auf dem Campus verbreitet.

Ich bin immer noch total erstaunt darüber, wie tough der smarte Kennedy sein kann. Obwohl es mir ehrlich gesagt ein bisschen peinlich, dass er mich schon wieder vor einem Typ beschützen musste.

„Sie müssen mich nicht mitnehmen. Ich habe auch ein Auto“, sage ich und deute auf meinen rosaroten Käfer, als wir über den Uniparkplatz gehen.

Kennedy mustert meinen Wagen mit einem skeptischen Blick. „Lassen Sie uns lieber meinen Wagen nehmen“, sagt er dann.

Okay, mein klappriges Beetlechen sieht vielleicht nicht sehr Vertrauenserweckend aus, aber dafür hat es mir die letzten drei Jahre tapfer die Treue gehalten, denke ich, während wir zu Kennedys Jaguar gehen.

Gentlemanlike nimmt er mir meine Tasche ab und hält mir die Türe auf.

Aus den Augenwinkeln bemerke ich, dass er kurz die Augen schließt und meinen Duft einatmet, während ich einsteige. Er scheint richtig verschossen zu sein in mein Parfum, denke ich sarkastisch.

Nachdem er die Beifahrertür hinter mir geschlossen hat, geht er um den Wagen herum.

Ich spüre wieder dieses vertraute Kennedy-Kribbeln im Bauch, während ich ihn beobachte. Er trägt eine helle Jeans und ein weißes Hemd, sehr casual – und seeehr sexy. Mir gefällt der Gedanke, dass wir mit unseren weißen Hemden sozusagen im Partnerlook gehen, obwohl ich so etwas eigentlich superpeinlich finde. Aber ich liebe einfach alles, was mich mit Kennedy verbindet. Vielleicht weil ich ahne, dass materielle Dinge die einzige Verbindung sind, die es jemals zwischen uns geben wird.

„So und jetzt erzählen Sie mir bitte, was da gerade zwischen Ihnen und Mr. Cooper los war?“ erkundigt er sich streng, nachdem er zu mir in den Wagen gestiegen ist.

Seine Frage bestätigt meinen Gedanken, dass wir bloß ein akademisches Verhältnis haben.

„Ich weiß nicht, was gerade mit Stuart los ist“, gebe ich zurück. „Ich glaube, er ist eifersüchtig.“

Kennedy blickt zu mir hinüber und hebt eine Augenbraue. „Auf wen?“

Ich werde wieder einmal tiefrot. „Ähm… Keine Ahnung. Er denkt, ich hätte heute Abend ein Date.“ Ich starre auf meine Hände in meinem Schoss und spiele nervös mit meinen Fingern.

„Sie haben heute Abend ein Date“, bemerkt Kennedy, während er seinen Arm auf meine Rückenlehne legt, um rückwärts aus der Parklücke zu fahren. „Und zwar mit mir.“

Nachdem mein Herz für einen kurzen Moment fast stehen geblieben ist, blicke ich ihn unsicher an.

Er beschenkt mich mit einem warmen Lächeln, das ein unendliches Glücksgefühl in mir auslöst. Dieser Mann ist wie eine Droge für mich. Nur viel gefährlicher!

„Allerdings werden wir auch ein bisschen arbeiten müssen“, fügt er dann hinzu und erinnert mich sofort wieder daran, dass er mein Prof ist. „Ich bin auf jeden Fall gespannt, wie Ihnen das Appartement gefällt, das ich für Sie aufgespürt habe.“ – „Ja, das bin ich auch“, murmele ich leise, und weiß, dass ich die Wohnung lieben werde, weil er sie ausgesucht hat.

Das hübsche Dachgeschoss-Appartement befindet sich in Menlo Park. Und während wir im Flur des noblen Hauses auf den Aufzug warten, frage ich mich, ob es Zufall ist, dass die Wohnung nur einen Steinwurf von Kennedys Haus entfernt ist.

Als wir in den kleinen, aber luxuriösen Aufzug einsteigen, halte ich den Atem an.

„Geht es Ihnen gut?“ fragt Kennedy mich besorgt. „Sie sind ganz blass.“ – „Ich hasse Aufzüge“, erkläre ich ihm, während ich mich verkrampft an die Rückwand lehne.

„Wir hätten auch die Treppen nehmen können.“

Ich schüttele den Kopf. „Nein, es geht schon.“

Plötzlich kommt er zu mir und stellt sich so dicht vor mich, dass ich seinen Atem in meinem Haar spüren kann.

„Sie brauchen keine Angst zu haben. Ich bin ja bei Ihnen.“ Seine Worte und seine tiefe Stimme mit dem britischen Akzent machen mich total fertig. Ich hebe die Augen von seinem fantastischen Oberkörper und blicke zu ihm nach oben.

Als sich unsere Blicke treffen und ich in das unergründliche Blau seiner Augen sehe, überkommt mich auf einmal ein Verlangen, das mich zu ersticken droht.

Ich habe das Gefühl, dass seine wunderschönen Augen bis auf den Grund meiner Seele blicken, während sein beeindruckender Körper mich vollkommen in seinen Bann zieht. Jede Faser meiner Haut sehnt sich auf einmal danach von ihm berührt zu werden, und ich muss mich beherrschen meinen Körper nicht zügellos an seinen zu pressen, weil ich ihn mit allem was ich habe, spüren will.

Das Geräusch des Aufzugs bringt mich wieder in die Wirklichkeit zurück.

Obwohl überhaupt nichts geschehen ist, bin ich völlig fertig und zittere, während ich vor ihm aus dem Lift gehe.

Kennedy holt einen Schlüssel aus seiner Jeanstasche und wir gehen durch einen kurzen Korridor zu einer der zwei Türen auf dieser Etage.

„Wie haben Sie die Wohnung eigentlich gefunden?“ frage ich, um das Schweigen zu unterbrechen.

„Ich kenne den Eigentümer des Hauses“, erwidert er kurz und schließt die Tür auf. „Voilà!“

Ich betrete vor ihm das Appartement und bin sprachlos.

Das Wohnzimmer ist komplett möbliert und besitzt einen runden Erker mit einem kuscheligen Sofa direkt vor dem Fenster. Aufgeregt gehe ich hin und sehe nach draußen, wo gerade die Sonne über der San Francisco Bay untergeht. „Oh Wow“, rutscht es mir begeistert heraus.

„Gefällt es Ihnen? Dann warten Sie, bis sie das Schlafzimmer gesehen haben.“ Kennedy öffnet eine Tür und ich folge ihm in einen Raum, der größer ist als das Zimmer, dass ich mir mit June im Wohnheim teile.

In der Mitte zwischen zwei Schrägen steht ein Bett mit leichten weißen Vorhängen. Mein Blick fällt auf die gegenüberliegende Seite des Bettes, die komplett verglast ist, so dass man vom Bett aus ebenfalls eine tolle Aussicht auf die Bay hat.

Das gemütliche Zimmer hat sogar einen begehbaren Kleiderschrank, stelle ich fest, während ich über den frisch abgezogenen Parkettboden gehe und durch eine offene Tür blicke, hinter der sich Kleiderstangen und Kommoden befinden.

Ich bin total begeistert und weiß überhaupt nicht, was ich sagen soll. Obwohl ich eigentlich nicht vorhatte aus dem Studentenwohnheim auszuziehen, ist der Gedanke in diesem traumhaften Appartement zu wohnen wirklich verlockend. Nicht zuletzt, weil ich dann in Kennedys Nähe leben würde.

Und nachdem er mir noch die Küche und das Badezimmer gezeigt hat, würde ich am liebsten sofort hier einziehen. Alleine der Gedanke ein eigenes Bad zu haben und nicht mehr mit den anderen in der Gemeinschaftsdusche duschen zu müssen, ist einfach großartig. Und warum sollte ich es eigentlich nicht tun? June ist nächstes Semester weg, und nach Stuarts Auftritt heute Abend kann ich auf seine Anwesenheit in Zukunft echt gut verzichten.

„Es ist wirklich wunderschön“, sage ich schließlich und strahle Kennedy an, der mit verschränkten Armen an der Wand des Wohnzimmers lehnt. Plötzlich verschwindet mein Lächeln. „Allerdings befürchte ich, dass dieses Juwel sicher ein Vermögen kostet. Ich meine, ehrlich gesagt kann ich mir nicht vorstellen, dass die Stanford die Kosten dafür übernimmt.“

Kennedy kommt zu mir. „Lassen Sie das Mal meine Sorge sein, Miss Vermont. Wenn Sie das Appartement wollen, gehört es ab sofort Ihnen.“

Ich starre ihn verblüfft an, und wäre ihm am liebsten um den Hals gefallen. „Warum machen Sie das für mich?“ frage ich ihn völlig überwältigt.

Er räuspert sich. „Ich will nur sicherstellen, dass es Ihnen gut geht.“

Ich bin etwas verunsichert über seine Antwort, weil ich ahne, dass es nur die halbe Wahrheit ist. Selbst wenn er mich für eine vielversprechende Studentin hält, bin ich sicher nicht die einzige davon an der Stanford. Warum gibt er sich also so viel Mühe mit mir? Will er am Ende irgendeine Gegenleistung von mir?

Ich sehe zu ihm auf, in sein attraktives Gesicht und muss lächeln. Okay, selbst wenn er eine Gegenleistung von mir verlangt, ist es mir egal, weil ich sowieso alles für diesen unglaublichen Mann tun würde.

„Ich glaube, ich würde sehr gerne hier einziehen“, sage ich schließlich vorsichtig.

„Wunderbar.“ Er gibt mir die Schlüssel. „Dann wünsche ich Ihnen viel Spaß in ihrem neuen Heim.“

Unsicher stehe ich mit den Schlüsseln in der Hand da und weiß überhaupt nicht, was ich sagen soll. „Vielen Dank, Professor Kennedy“, bringe ich schließlich heraus.

„Ich muss mich bei Ihnen bedanken“, erwidert er.

Ich sehe ihn unsicher an. „Weil ich Sie letztens nach Hause gefahren habe?“ frage ich dann, ohne nachzudenken und hätte mich ohrfeigen können, weil er sicher nicht gerne daran erinnert wird, dass er sturzbetrunken war und sich von einer seiner Studentinnen nach Hause bringen lassen musste.

Er scheint es mir jedoch nicht zu verübeln. „Normalerweise trinke ich nicht so unkontrolliert, aber letzten Samstag war es dringend nötig. Und ich bin wirklich froh, dass Sie da waren“, erklärt er mir und blickt dann lächelnd auf mich herab. „Manchmal schickt uns das Leben in unseren dunkelsten Stunden einen Engel, um uns vor uns selbst zu beschützen.“

Ich stehe bloß da und starre ihn an, gefangen von seinen Worten und dem aufregenden Blau seiner Augen.

„Von wem ist dieses Zitat?“ frage ich schließlich leise, da ich es kenne, mich aber nicht mehr daran erinnern kann, wo ich es gelesen habe.

„Es ist von mir, Miss Vermont. Denken sie daran, wenn Sie es in einer Ihrer Arbeiten zitieren wollen.“ Er zwinkert mir zu.

Ich bemühe mich zu lächeln, spüre aber, dass ich leichenblass geworden bin.

Verwirrt lasse ich mich auf das Sofa sinken.

„Stimmt etwas nicht?“ Besorgt setzt Kennedy sich neben mich. „Soll ich Ihnen ein Glas Wasser holen?“

Ich schüttele den Kopf. „Danke, aber ich habe heute bloß zu wenig gegessen.“ In Wirklichkeit bin ich völlig erschüttert von seinen Worten und der wahnsinnigen Anziehungskraft, die er auf mich ausübt. Ich spüre einen schmerzhaften Stich in meinem Herzen, bei der plötzlichen Erkenntnis, dass dieser schöne und kluge Mann genau das ist, wonach ich mein Leben lang gesucht habe. Doch obwohl ich ihn endlich gefunden habe, weiß ich, dass ihn gleichzeitig auch wieder verloren habe, weil meine Liebe zu ihm aussichtslos ist.

„Können Sie eigentlich kochen?“ holt er mich plötzlich mit seinem gewinnenden Lächeln aus meinen trüben Gedanken.

Ich nicke unsicher.

„Was halten Sie davon, wenn wir zu mir fahren und gemeinsam etwas essen, bevor wir ihr Prüfungsthema besprechen?“

Mit einem seligen Lächeln nehme ich seinen Vorschlag an. Ich bin wieder total baff, da ich eigentlich erwartet hatte, wir würden in der Stanford-Bibliothek arbeiten.

Oh Mann, Kennedy macht mich total irre, und er weiß es sicher auch.

Zuerst klappe ich fast zusammen, weil er mir ein Kompliment macht und dann strahle ich ihn an wie die Grinsekatze, nur weil er mich zu sich nach Hause einlädt. Kein Wunder, dass er mich immer auf diese amüsierte Weise ansieht. Er findet meine Schwärmerei für ihn sicher urkomisch. Aber wahrscheinlich macht er sich auch gar nichts daraus, weil er es gewohnt ist, dass sich die Mädchen seinetwegen komplett lächerlich machen.

Ich habe mich nicht geirrt und meine neue Wohnung ist tatsächlich nur ein paar Gehminuten von Kennedys Haus entfernt. Wahrscheinlich kann ich es von meinem Fenster aus sogar sehen, überlege ich, während ich aus dem Jaguar steige und zurückblicke und tatsächlich einen Teil des Appartementhauses erkennen kann.

„Kommen Sie“, fordert Kennedy mich auf und geht an mir vorbei durch das Gartentor. Es ist noch nicht ganz dunkel und der wildromantische Vorgarten sieht im letzten Licht des Tages wirklich bezaubernd aus. Ebenso wie das weiße Südstaaten-Haus, auf dessen Veranda Kennedy gerade steht. Ja, das Haus steht im echt gut, denke ich, während ich ihm folge. Anscheinend hat ihm seine Professoren-Tätigkeit eine Menge eingebracht, dass er sich so ein nobles Anwesen in dieser unverschämt teuren Gegend leisten kann.

„Ich muss mich leider für meine Unordnung entschuldigen“, sagt er, als wir in den geräumigen Flur kommen. „Aber meine Haushaltshilfe ist im Moment krank und ich habe nur wenig Zeit, weil ich noch vier PhD-Studenten betreue, die ich gerade auf ihre Promotion vorbereite.“ – „Dann leben Sie alleine hier?“ frage ich neugierig.

„Ja, ich schätze die Einsamkeit sehr, wenn ich nach einem langen Tag mit fordernden Studenten nach Hause komme.“

Ich muss Lächeln. Ob er mit ‚fordernden Studenten‘ die Mädchen meint, die ihm hinterherlaufen?

Auf jeden Fall habe ich wieder eine Gemeinsamkeit mit ihm gefunden. „Ich bin auch lieber alleine“, bemerke ich.

Er hebt die Augenbrauen. „Und trotzdem sind Sie ins Studentenwohnheim gezogen?“

Wir gehen ins Wohnzimmer und ich sehe mich um. Der Raum wirkt sehr maskulin und elegant, natürlich mit vielen Bücherregalen, einem offenen Kamin und einem schwarzpolierten Klavier.

„Ich bin nachts nicht gerne alleine“, gebe ich zu, während ich mich immer noch umsehe.

„Warum?“ Seine fesselnden dunklen Augen blicken ernst auf mich hinab.

„Ich habe ab und zu Albträume, und da ist es schöner, wenn jemand da ist.“ Ich fühle mich wie ein kleines Mädchen mit meinem Geständnis.

„Dann war es keine gute Idee Sie aus dem Wohnheim zu holen?“ fragt er mich.

„Doch, doch“, beeile ich mich zu sagen, während wir in die großzügige, luxuriös ausgestattete offene Küche gehen. „Ich freue mich auf meine neue Wohnung.“ Schließlich brauche ich ja in Zukunft nur aus dem Fenster meines Appartements zu sehen, um zu wissen, dass er da ist. Denn Kennedy ist und bleibt die wirkungsvollste Medizin gegen meine Albträume.

Professor Kennedy mag im akademischen Bereich herausragende Fähigkeiten besitzen, nur kochen kann er leider nicht, stelle ich fest, während wir gemeinsam Pasta mit Lachs und Sahnesauce zubereiten.

Und da ich unbedingt ein Blutbad verhindern will, nehme ich ihm schließlich das Messer aus der Hand, mit dem er gerade den Lachs malträtiert und gebe ihm freundlich zu verstehen, dass er schon mal den Tisch decken kann, während ich mich um das Essen kümmere.

„Wie wäre es mit einem Tignanello zu unserer Pasta?“ erkundigt er sich, nachdem er seine Aufgabe erledigt hat, und nimmt eine Flasche Rotwein aus dem Weinkühlschrank.

„Okay“, erwidere ich, obwohl ich überhaupt keine Ahnung habe, was er meint, schließlich habe ich außer letztens im Wohnheim noch nie Alkohol getrunken.

Ich sehe ihm verstohlen dabei zu, wie er fachmännisch die Flasche Wein öffnet und etwas von der duftenden, rubinroten Flüssigkeit langsam in eine bauchige Glasflasche gießt. Bei ihm sieht immer alles so elegant und stilvoll aus – und unglaublich sexy. Daneben fühle ich mich, wie ein unkultiviertes Schaf.

Als wir anschließend im Esszimmer vor unseren dampfenden Tellern sitzen und Kennedy die beiden Kerzen in der Mitte des Tisches anzündet, fühlt es sich tatsächlich an, als hätten wir ein romantisches Date. Im Hintergrund läuft eine Romanze von Mozart und untermalt unser Candlelight Dinner mit süßen Tönen.

Professor Kennedy gießt mir ein Glas Rotwein ein. Und nachdem er sich auch etwas Wein eingeschenkt hat, nimmt er sein Glas am Stil, schwenkt es gekonnt und führt es kurz an seine Nase, um den Duft des Weines einzuatmen. Er scheint ein echter Weinkenner zu sein.

Während ich ihn dabei beobachte, bin ich ganz fasziniert, wie hinreißend selbst diese einfache Handlung bei ihm aussieht.

Er hält sein Glas in die Luft. „Auf Sie, Miss Vermont und Ihre neue Wohnung.“ – „Und den Mann, der sie mir besorgt hat“, füge ich hinzu und schaffe es tatsächlich für einen kurzen Moment seinem Blick standzuhalten.

Gemeinsam trinken wir einen Schluck und ich bin erstaunt, wie köstlich dieser Tignanello ist. Kein Vergleich zu dem Gesöff, das die Jungs im Wohnheim trinken.

„Was wollen Sie eigentlich machen, wenn Sie Ihr Examen haben?“ fragt er mich, während wir unsere Pasta essen.

„Ich würde gerne promovieren und anschließend vielleicht nach England gehen, um dort an irgendeiner Uni zu lehren.“ Ich sage absichtlich nicht, dass ich gerne nach Cambridge oder Oxford gehen würde, weil ich Angst habe, dass er mich für meine hochgesteckten Ziele auslacht.

Er legt sein Besteck beiseite. „Hmmm“, murmelt er und betrachtet mich. „Ich könnte Sie mir sehr gut in Cambridge vorstellen. Es würde Ihnen dort sicher gefallen.“

Ich werde rot. „Sie haben in Cambridge promoviert, nicht wahr?“ – „Ja, ich wollte meinen PhD ursprünglich in Harvard machen, habe meine Pläne aber aus privaten Gründen ändern müssen.“

Nur zu gern hätte ich gewusst, welche privaten Gründe ihn dazu bewogen haben, nach England zu gehen, doch ich traue mich nicht zu fragen.

„Haben Sie sich erst in Cambridge auf Shakespeare spezialisiert“, will ich wissen.

Er blickt nachdenklich an mir vorbei. „Nein, Shakespeare hat mich Zeit meines Lebens begleitet. Und im englischen Exil war er mir ein treuer Gefährte.“ – „Waren Sie denn nicht gerne in England?“ frage ich, weil ich ein totaler Brit-Fan bin. Für mich wäre es der absolute Traum dort zu leben und zu arbeiten.

„Doch. Aber es gab jemanden, den ich in den Vereinigten Staaten zurück lassen musste und den ich jeden Tag schmerzhaft vermisst habe.“

Wieder wage ich mich nicht zu fragen, wer dieser jemand war. Allerdings ist mir der Appetit vergangen, weil ich befürchte, dass es eine Frau ist. Eine, die er so sehr liebt, dass er nicht ohne sie leben konnte.

Ich lege mein Besteck auf den Teller und versuche meine Enttäuschung mit einem Schluck Rotwein zu betäuben.

„Auf jeden Fall haben Sie großartig gekocht, Miss Vermont“, wechselt er das Thema und schiebt seinen leeren Teller beiseite. „Ihre Pasta war wirklich vorzüglich.“

Natürlich werde ich rot, was allerdings auch vom Wein kommen könnte. Erst jetzt merke ich, dass mir ein bisschen schwindelig ist.

„Haben Sie eigentlich eine Freundin?“ höre ich mich plötzlich fragen und bin selbst erstaunt über meinen Mut.

Mit nachdenklicher Miene greift er nach seinem Rotweinglas und schwenkt es, bevor er es an seine verführerischen Lippen führt. „Nein, ich bin immun gegen Frauen.“

Mein Herzschlag setzt für einen Moment aus. „Sie sind schwul?“ presse ich fassungslos heraus.

Er lacht. „Ich bin sicher nicht schwul, Miss Vermont“, bemerkt er dann etwas ernster.

Mir fällt ein riesengroßer Stein vom Herzen. Hastig trinke auch ich noch etwas Wein, während er mich eindringlich ansieht.

Was meint er damit, dass er immun gegen Frauen ist? Hat ihm am Ende vielleicht eine Frau das Herz gebrochen? Oder ist er immun, weil er ständig angehimmelt wird und ihm Frauen auf die Nerven gehen? In meinem beschwipsten Hirn geistern gerade tausend Fragen gleichzeitig herum.

„Haben Sie denn nie wieder vor jemanden zu lieben?“ sprudelt es plötzlich aus mir heraus, ohne dass ich die Worte aufhalten kann.

„Ich glaube, dass man nur ein einziges Mal in seinem Leben fähig ist, wirklich zu lieben“, erwidert er und ich spüre einen schmerzhaften Stich in meiner Brust. „Alles andere ist bloß sexuelles Verlangen und hat mit diesem überwältigenden Gefühl den einen Menschen gefunden zu haben, der einem mehr bedeutet als man selbst, nichts zu tun.“ – „Aber kann es nicht sein, dass es diesen Menschen mehr als einmal im Leben gibt?“ – „Nein, die Spuren, die unsere große Liebe in unserem Herz hinterlassen hat, sind so tief, dass sie nichts und niemand mehr auslöschen kann.“

Verzweifelt ringe ich meine Hände unter dem Tisch. „Aber Sie meinen, dass man Sex auch mit einem Menschen haben kann, den man nicht liebt?“ frage ich dann.

„Auf der einen Seite ist Sex ein Bedürfnis, das befriedigt werden will. In diesem Fall kommt es nicht darauf an, mit wem man es befriedigt. Auf der anderen Seite aber, ist Sex der Ausdruck höchster Liebe. Für zwei Menschen, die sich aufrichtig lieben, ist Sex die vollkommene Erfüllung ihrer Sehnsucht. Dann geht die körperliche Vereinigung weit über die Lust und die Leidenschaft hinaus und wird zu einem Gefühl absoluter Verbindung zwischen Körper, Geist und Seele.“

Ich bekomme eine Gänsehaut und sauge jedes seiner Worte, wie eine Verhungernde in mir auf. Ich will diesen geheimnisvollen Mann einfach nur verstehen, will ihm das geben, was er braucht, was ihn glücklich macht. Und ich will diese Eine für ihn sein, die er mehr liebt als sich selbst.

Juliette! schießt es mir auf einmal durch den Kopf. Das Mädchen mit dem er mich verwechselt hat. Wahrscheinlich war sie seine große Liebe.

Ich spüre Tränen in mir aufsteigen und trinke rasch noch den letzten Schluck Wein. David Kennedy wird mich niemals lieben, denke ich dabei frustriert. Männer wie er lieben keine unreifen Mädchen wie mich. Außerdem trauert er immer noch dieser Juliette hinterher, die ihm anscheinend das Herz gebrochen hat. Doch gerade deswegen liebe ich ihn fast noch mehr – und dieses Gefühl tut unendlich weh. Ich würde so gerne sein verletztes Herz heilen und diesen Schmerz aus seinen schönen blauen Augen verscheuchen.

„Möchten Sie noch ein Glas Wein?“ unterbricht er die Stille.

Ich schüttele den Kopf.

„Dann lassen Sie uns ins Wohnzimmer gehen und mit der Arbeit beginnen.“ Er steht mit seinem Weinglas in der Hand auf und geht rüber in das elegante Wohnzimmer.

Ich folge ihm und versuche meinen Schmerz und meine Enttäuschung zu unterdrücken. Was habe ich überhaupt erwartet? Keine Ahnung. Im Moment verstehe ich nicht mal mehr mich selbst.

Nachdem wir beinahe zwei Stunden über Shakespeare, England und alte Bücher geredet haben, fallen mir fast die Augen zu. Ich gebe dem Rotwein die Schuld daran, und meinen Gefühlen, die nach der heftigen Achterbahnfahrt endlich zur Ruhe kommen.

Trotzdem war es ein toller Abend. Wir haben uns so gut unterhalten, als würden wir uns schon seit Jahren kennen. Ja, es ist beinahe unheimlich, wie gut wir uns verstehen.

„Wollen Sie vielleicht einen Tee?“ erkundigt Kennedy sich aufmerksam, als er meine Müdigkeit bemerkt.

Ich nicke und versuche zu lächeln.

„Okay.“ Er steht auf und geht in die Küche.

Ich streife mir die Doc Martens von den Füßen, ziehe meine Beine auf sein Sofa und kuschele mich gegen das weiche Polster der Rückenlehne.

Mein Blick fällt auf den offenen Kamin, vor dem ein kuscheliger weicher Teppich liegt. Ich schließe die Augen und stelle mir vor, wie schön es wäre an einem grauen Wintertag mit einem guten Buch und einer Tasse Earl Grey vor dem prasselnden Kaminfeuer zu liegen – natürlich in Kennedys Armen…

Als ich wieder aufwache, bin ich total verwirrt und weiß im ersten Moment weder, wo ich bin, noch wie lange ich geschlafen habe.

„Hi“, begrüßt Kennedy mich und lächelt mich auf diese umwerfende Weise an, die mir jedes Mal den Atem stocken lässt. Für den Bruchteil einer Sekunde habe ich das Gefühl, als würde ich diesen atemberaubend schönen Mann schon mein Leben lang kennen. Ein überwältigendes Gefühl. Ich spüre, wie mich eine unbeschreibliche Wärme durchströmt und mich fast dahinschmelzen lässt. Gott, was macht dieser Mann bloß mit mir?

„Sie sind einfach eingeschlafen“, bemerkt er lächelnd.

Ich sitze mit angezogenen Beinen vor ihm, den Kopf immer noch gegen das Kissen gelehnt. „Sorry.“ Ich lächele errötend.

Plötzlich streift er ganz sanft mit den Fingerspitzen über meine Wange. „Sie sehen wirklich süß aus, wenn Sie schlafen.“

Ich spüre, wie meine Wange unter seiner Berührung zu glühen beginnt und mein ganzer Körper innerlich Feuer fängt.

„Ich wollte nicht einschlafen“, sage ich, um wenigstens irgendetwas zu sagen. Erst jetzt fällt mir auf, dass ich bis zum Hals in eine weiche Decke gehüllt bin. Hat Kennedy mich zugedeckt, als ich geschlafen habe?

„Möchten Sie jetzt etwas trinken?“

Ich nicke und sehe ihm dabei zu, wie er den Tee aus der Kanne in meine Tasse gießt. Da meine Arme immer noch in der Kaschmirdecke gefangen sind, nimmt er die Tasse und führt sie an meine Lippen, damit ich etwas trinken kann.

Ich bin total überwältigt von dieser Geste. Und während ich in seinen sehnsüchtigen blauen Augen versinke, versuche ich mit zitternden Lippen einen Schluck zu trinken. Dabei lausche ich einem schwermütigen Stück von Chopin, das leise den Raum erfüllt. Die ganze Atmosphäre, in dem nur von Kerzen beleuchteten Zimmer, ist einfach nur magisch. Und während Kennedy die Tasse immer noch an meine Lippen hält, spüre ich eine unglaubliche Intimität zwischen uns, die fast in der Luft knistert.

„Mehr?“ erkundigt er sich.

Ich bin unfähig auch nur ein einziges Wort herauszubekommen und nicke erneut.

„Sie haben wunderschöne Augen, wissen Sie das eigentlich?“ bemerkt er plötzlich, während ich noch etwas trinke. Ich verschlucke mich sofort an dem Tee und muss husten.

Meine Augenfarbe ist ein undefinierbarer Mix aus Grün, Dunkelblau und Grau. Ich hätte nie gedacht, dass irgendjemand diese komische Mischung schön finden könnte.

Kennedy stellt die Tasse weg und lächelt mich an. „Ihr Freund macht Ihnen nicht oft Komplimente, habe ich recht?“ – „Ich habe keinen Freund“, erwidere ich verlegen und schäme mich fast.

Mein Blick fällt auf den Couchtisch, auf dem die leere Flasche Tignanello und sein Glas stehen. Unwillkürlich frage ich mich, ob das der Grund dafür ist, dass er auf einmal so liebevoll zu mir ist.

Er lässt sich gegen die Rückenlehne sinken und fährt sich seufzend mit beiden Händen durch die Haare.

„Ich sollte Sie jetzt besser nach Hause fahren“, sagt er dann und steht abrupt auf.

„Okay.“ Selbst ich höre die Enttäuschung in meiner Stimme.

Mutlos krabbele ich aus der warmen Decke und stehe ebenfalls auf.

Als wir uns gegenüber stehen, blickt er auf mich hinab. Seine leuchtenden Augen ziehen mich sofort wieder in ihre Gewalt.

Er stößt erneut einen schweren Seufzer aus, der tief aus seinem Innern zu kommen scheint. „Du hast ja keine Ahnung, was du mit mir machst“, murmelt er.

Zitternd und mit geöffneten Lippen starre ich ihn an, als er plötzlich seine Hände hebt.

Ich stehe wie betäubt vor ihm und bekomme keinen Ton heraus.

Er zögert einen Moment, bevor er seine kräftigen Hände um meine Wangen legt.

Ich halte die Luft an, als ich das Beben seiner Handfläche in meinem Gesicht spüre. Seine plötzliche Berührung lässt mein Herz so heftig gegen meine Rippen schlagen, dass ich Angst habe es könnte jeden Moment zerspringen.

„Mein Engel!“ raunt er und seine tiefe Stimme klingt so weich und sehnsüchtig, dass ich eine Gänsehaut bekomme.

Er beugt sich zu mir hinab.

Mir stockt der Atem, als er seine Lippen auf meine senkt und mich dabei mit diesem sehnsüchtigen Blick anschaut.

Es ist unbeschreiblich, was in diesem Augenblick in mir vorgeht, als seine vollen warmen Lippen meine zitternden Lippen berühren. Ich schließe die Augen und schmecke seinen intensiven Geschmack nach Earl Grey und Rotwein und – ihm. Ja, ich schmecke ihn, und sein Geschmack kommt mir so vertraut vor, als wäre es mein eigener. Er küsst mich so gefühlvoll und leidenschaftlich, als hätte er darauf gewartet, seit wir uns das erste Mal in seiner Vorlesung gesehen haben.

Ich kann nicht fassen, was hier gerade passiert. Sein starker warmer Körper drängt sich verlangend gegen meinen und ich spüre, dass er sich zurückhalten muss, um nicht wild und zügellos über mich herzufallen. Jedes Mal, wenn seine Zungenspitze über meine streicht, fühlt es sich an wie eine kleine Explosion, die durch meinen ganzen Körper schießt.

Magisch, ist wieder einmal das einzige Wort, mit dem ich das Erlebnis David Kennedy zu küssen, beschreiben kann. Und sein maskuliner Duft ist berauschender als alles, was ich in meinem ganzen Leben gerochen habe.

„Ich liebe dich so sehr … so sehr“, haucht er in meinem Mund und hält meinen Kopf dabei immer noch in seinen Händen, bevor seine Zunge erneut tief in mich eintaucht.

Ich kann mein Glück nicht fassen und bin total überwältigt. Meine Gefühle sind gerade wie betrunken. Und diese intensive Leidenschaft, mit der er mich küsst, raubt mir fast den Verstand. Es kommt mir vor, als wäre es mein allererster Kuss, und trotzdem fühlt es sich so vertraut an, als hätten wir uns schon hundert Mal geküsst. Es ist ein Moment voller Zauber und Magie, ein Moment, wie in einem Märchen. Ja, auch ich liebe ihn und ich bin bereit ihm alles von mir zu geben: meinen Körper, meine Unschuld, alles, was er von mir verlangt…

Plötzlich hört er abrupt auf und löst sich von mir.

Er rauft sich die Haare und verbirgt anschließend sein Gesicht in seinen Händen. „Es tut mir Leid, Miss Vermont. Oh mein Gott, es tut mir so leid“, presst er heraus.

Ich starre ihn an und fühle mich, als hätte er mir gerade bei lebendigem Leib das Herz herausgerissen.

„Ich hätte das nicht tun dürfen.“ Er sieht mich nicht an, aber der Schmerz in seinen Augen krampft mir das Herz zusammen. „Ich werde Sie jetzt nach Hause bringen.“ Er lässt mich stehen und geht in den Flur.

Fassungslos starre ich ihm hinterher.

Während ich meine Sachen zusammenpacke, füllen sich meine Augen mit heißen Tränen. Warum macht er das mit mir? Warum tut er mir das an? frage ich mich und lasse meinen Kopf auf das kühle Aluminium meines Laptops sinken, den ich gerade in der Hand habe.

Während der ganzen Fahrt zur Stanford reden wir nicht ein einziges Wort miteinander.

Erst als Kennedy den Jaguar auf dem Studentenparkplatz anhält, breche ich das Schweigen. „Warum haben Sie mich geküsst?“

Er lässt sich seufzend in den Sitz sinken. „Es war ein Fehler.“ – „Es fühlte sich nicht an, wie ein Fehler“, erwidere ich, denn ich bin mir sicher, dass auch er unseren Kuss genossen hat, das habe ich gespürt.

Kennedy schließt kurz die Augen und atmet einmal tief durch. „Miss Vermont, manchmal tut man einfach Dinge, über die man nicht nachdenkt. Lassen Sie uns die Sache bitte einfach vergessen, okay?“ Er sieht mich mit einem so flehenden Blick an, dass es mir erneut das Herz zerreißt. Ich will etwas sagen, das das Leid und diesen unendlichen Schmerz in seinen Augen vertreibt, will ihn umarmen und küssen, bis er erkennt, dass ich ihn glücklich machen kann. Doch ich ahne, dass mir das niemals gelingen wird.

„Okay“, sage sich schließlich matt und steige aus dem Wagen. Ohne ihn noch einmal anzuschauen schließe ich die Tür hinter mir und laufe zum Wohnheim.

Als ich in mein Zimmer komme, lasse ich meine Tasche, ohne Rücksicht auf meinen Laptop auf den Boden fallen und werfe mich auf mein Bett.

Meine Wangen kribbeln noch von Kennedys warmen Händen. Und ich habe immer noch seinen Geruch an mir. Ja, ich kann ihn sogar noch auf meinen Lippen schmecken, die ganz rau und gerötet sind von seinen Bartstoppeln – ein grausames Gefühl, nachdem er mich so hart abgewiesen hat.

Ich beginne bitterlich zu schluchzen.

In der nächsten halben Stunde heule ich Rotz und Wasser. Ich schluchze und weine, bis ich keine Tränen mehr habe und meine Augen rot sind und brennen.

Ich kann mich nicht daran erinnern, schon jemals Liebeskummer gehabt zu haben. Nein, auch ich war vor Kennedy immun gegen Typen.

Das ganze Wochenende komme ich kaum aus meinem Zimmer. Die meiste Zeit liege ich im Bett unter meiner Union Jack-Bettdecke und lese Harry Potter, um mich in eine schönere Welt zu träumen.

Mittlerweile bin ich mir nicht mehr sicher, ob ich Kennedys Appartement wirklich noch will. Ehrlich gesagt, habe ich Angst davor ihn überhaupt noch einmal wiederzusehen. Am liebsten würde ich ganz weit weglaufen. Aber selbst mein Wunsch nach Großbritannien zu fliehen, hängt von Kennedy ab, schließlich muss ich vorher bei ihm meine Abschlussprüfung ablegen.

Trotzdem gebe ich die Hoffnung nicht auf, dass er sich vielleicht noch einmal bei mir meldet und mir alles erklärt. Mein Laptop steht hochgefahren auf meinem Nachttisch, damit ich bloß keine E-Mail verpasse. Auch im Departement bin ich schon gewesen, um mein Postfach auf eine Nachricht von ihm zu checken. Doch vergeblich, er meldet sich einfach nicht. Wahrscheinlich bin ich ihm einfach nicht wichtig genug, um mir die Sache zu erklären.

„Hey Süße. Geht es dir nicht gut?“

Als June am Sonntagabend aus Phoenix zurückkommt, liege ich immer noch im Bett.

„Doch, ich bin bloß ein bisschen müde“, lüge ich und richte mich auf. „Wie war es in Arizona?“ „Heiß“, erwidert sie lachend. „Natürlich meine ich damit nur die Temperaturen.“ Sie wirft ihren Koffer aufs Bett, um ihre Sachen auszupacken. „Und du? Du siehst aus, als hättest du das ganze Wochenende Party gemacht und kaum geschlafen.“

Natürlich sind ihr meine geröteten Augen und meine blasse Gesichtsfarbe nicht entgangen. „Ich habe viel gelernt“, erwidere ich. „Und ich habe mich mit Stuart gestritten.“ – „Echt?“ Sie dreht sich zu mir um. „Warum?“

Ich klappe mein Buch zu und lege es auf meinen Nachttisch. „Er war sauer, weil ich am Freitag nichts mit ihm unternehmen wollte und hat mir voll die Szene deswegen gemacht. Ich war am Freitag mit Professor Kennedy unterwegs“, füge ich vorsichtig hinzu und bemerke sofort, wie unglücklich diese Formulierung war.

June kommt zu mir und setzt sich auf die Bettkannte. Sie sieht mich skeptisch an. „Was heißt, du warst mit Kennedy unterwegs?“ – „Er hat mir bloß ein Appartement in Menlo Park gezeigt. Danach haben wir bei ihm meine Abschlussarbeit besprochen, mehr nicht.“ Ich lasse den Part mit dem Essen und dem Kuss absichtlich aus, weil ich June nicht überfordern will.

„Okay. Dann hast du wirklich vor, das Wohnheim zu verlassen?“

Ich nicke. „Nach dem Streit mit Stuart halte ich es für das beste und da du ja auch bald weg bist…“ Ich breche urplötzlich in Tränen aus.

„Hey.“ Überrascht nimmt June mich in den Arm und streichelt mir über das Haar. „Was ist denn los?“

Ich hebe den Kopf und überlege für einen Moment, ob ich ihr alles erzählen soll, doch am Ende kneife ich. Ich habe Angst, dass sich der Kuss zwischen Kennedy und mir herumsprechen könnte und wir beide suspendiert werden.

„Ich weiß auch nicht, was gerade mit mir los ist. Der Stress, der Druck und jetzt noch der Ärger mit Stuart. Außerdem finde ich es schade, dass du gehst.“ Ich sehe sie mit verheulten Augen an.

„Vielleicht brauchst du einfach nur eine kleine Auszeit. Du arbeitest einfach zu viel. Was Stuart angeht, der kriegt sich sicher wieder ein. Ich kenne ihn, und er kann sich manchmal wie ein kleiner Junge verhalten. Du wirst sehen, wenn ich wieder aus Florenz zurück bin, hat sich alles wieder eingerenkt und wir feiern alle zusammen deinen bestandenen Abschluss.“

Elftes Kapitel

Ich habe mir Junes Worte zu Herzen genommen und mir tatsächlich eine Woche frei genommen. Allerdings spielte bei dieser Entscheidung auch der feige Gedanke eine Rolle, dass ich wahnsinnige Angst davor habe Kennedy wiederzusehen. Im Moment würde ich es einfach nicht ertragen in seiner Vorlesung oder dem Seminar, wie eine ganz normale Studentin von ihm behandelt zu werden. Darum habe ich mich mit Büchern aus der Uni-Bibliothek eingedeckt und mich in unserem Zimmer verschanzt.

Als ich am Mittwoch mit einer dampfenden Tasse English Breakfast Tee an meinem Schreibtisch sitze und im Internet die Preise für ein Flugticket nach London vergleiche, klopft es plötzlich an der Tür.

„Herein“, sage ich genervt, weil ich befürchte, dass es einer der Jungs ist.

Ich blicke nicht von meinem Laptop auf, als sich plötzlich eine große Gestalt hinter meinem Stuhl aufbaut.

„Was willst du, Stu. Ich habe zu tun“, sage ich unfreundlich. Nachdem June ein paar Worte mit ihm gewechselt hat, hat er sich für seinen Auftritt am Freitag entschuldigt und wir haben uns wieder vertragen.

„Sind Sie krank?“ höre ich plötzlich eine allzu bekannte tiefe Stimme mit einem feinen britischen Akzent hinter mir fragen.

Erschrocken fahre ich auf meinem Stuhl herum und blicke hinauf, in Professor Kennedys besorgte Augen.

„Ich… fühle mich bloß nicht gut“, gebe ich wahrheitsgemäß zurück und frage mich nervös, warum er hergekommen ist. Ich trage nur eine Jogginghose und ein Top, nicht gerade ein Outfit, in dem ich gerne von ihm gesehen werden will.

Sein Blick ist immer noch besorgt, als er auf einmal seine Hand auf meine Stirn legt. „Mein Gott, Sie glühen ja richtig.“

Kein Wunder, ich glühe schließlich immer, wenn er in meiner Nähe ist. Ich spüre tatsächlich, wie ich unter seiner kräftigen Hand förmlich verbrenne.

„Sie brauchen unbedingt einen Arzt, Miss Vermont.“ Er holt sein Smartphone aus der Tasche seines dunkelgrauen Armani-Sakkos.

„Ich brauche keinen Arzt“, sage ich heftig, um zu verhindern, dass er den Doc der Stanford kommen lässt. „Es geht mir gut. Ich brauche bloß eine kleine Auszeit.“

Sein Blick fällt auf meinen Monitor, auf dem immer noch die Preise für einen Flug nach London zu sehen sind.

„Sie wollen uns verlassen?“ fragt er mich bestürzt.

Ich bin ein bisschen erstaunt über diese heftige Reaktion. „Ich überlege bloß in den Semesterferien nach Großbritannien zu fliegen“, beruhige ich ihn.

Ich meine zu sehen, wie er erleichtert aufatmet. Warum interessiert ihn das? Er könnte doch eigentlich froh sein, wenn ich weg bin, schließlich scheine ich ihm das Leben nicht gerade leichter zu machen.

„Was ist mit dem Appartement?“ erkundigt er sich dann und geht ans Fenster. „Wissen Sie schon, wann Sie umziehen wollen?“ Er lehnt sich gegen die Fensterbank und verschränkt die Arme vor der Brust.

Ich weiß, dass ich eigentlich sauer auf ihn sein sollte, wegen der Geschichte von Freitag. Doch jetzt, wo er wieder vor mir steht und mich mit seinen warmen blauen Augen ansieht, kann ich ihm einfach nicht böse sein.

„Wissen Sie denn schon, ob die Stanford die Kosten für die Wohnung übernimmt?“ will ich wissen.

„Das ist alles geklärt. Machen Sie sich darüber bitte keine Gedanken. Sagen Sie mir bloß, wann Sie umziehen wollen, dann arrangiere ich alles.“ – „Vielleicht Ende des Monats. Aber Sie müssen sich keine Umstände machen, ich besitze nicht viel.“

Kennedy sieht sich in dem kleinen Zimmer um, das ich mir mit June teile. Plötzlich fällt sein Blick auf meine Beauties of Shakespeare  auf meinem Nachttisch.

Beunruhigt beobachte ich, wie er das Buch, in das ich sein ausgeschnittenes Foto aus der Uni-Zeitung gelegt habe, in die Hand nimmt. „Das ist eines meiner Lieblingsbücher“, murmelt er dabei und fängt an darin herumzublättern.

Mir bleibt fast das Herz stehen, als ich sehe, wie sein Foto vor ihm auf den Boden fällt. Kennedy bückt sich, wirft kurz einen Blick darauf und steckt es anschließend wieder zwischen die Seiten, so als wäre nichts gewesen. Wahrscheinlich ist es nicht das erste Mal, dass er ein Bild von sich bei einer seiner Studentinnen entdeckt, denke ich schamesrot und wäre am liebsten im Boden versunken.

„Was ist mit Ihren Büchern?“ fragt er, nachdem er meine Beauties wieder weggelegt hat und lässt seinen Blick über das spärliche Bücherregal schweifen, das über meinem Bett hängt. „Das ist doch sicher nicht alles.“ – „Nein, meine anderen Bücher sind noch in Washington bei meiner Mom.“

Nachdenklich dreht er sich zum Fenster und blickt nach draußen auf die Anlage. Es ist ein wolkenverhangener, trüber Tag und ab und zu regnet es leicht. Ich weiß auch nicht, wie ich gerade jetzt darauf komme, aber Kennedy ist meine Sonne und mein Mond, strahlend schön und geheimnisvoll wie die Nacht. Es ist ein komisches Gefühl ihn in unserer bescheidenen Mädchen-WG zu sehen. Er wirkt so unglaublich überlegen, und irgendwie ist es mir fast peinlich, dass er sieht, wie ich lebe. Ich meine, er hat dieses tolle Haus, fährt einen Jaguar und ist Literaturprofessor an einer Elite-Uni, und ich bin bloß eine kleine Studentin, die hier mit einer Freundin in diesem jämmerlichen Loch wohnt.

Ich frage mich, was gerade in seinem Kopf vorgeht, als er sich zu mir umdreht.

„Wenn Sie wollen, können Sie sich auch gerne Bücher aus meiner privaten Bibliothek ausleihen“, bietet er mir großzügig an.

Ich brauche eine Weile, um zu begreifen, dass er mir damit gerade unterschwellig angeboten hat, ihn noch einmal bei sich zu Hause besuchen zu dürfen. Warum macht er das? Ich kann dieses Pingpong-Verhalten einfach nicht verstehen.

„Warum haben Sie mich am Freitag geküsst?“ frage ich plötzlich. Ich muss es einfach wissen.

Er reibt sich unbehaglich den Nacken. „Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass es ein Fehler war.“ – „Sie haben gesagt, dass Sie mich lieben.“ Ich lasse nicht locker. „Haben Sie mich mit einem anderen Mädchen verwechselt? Wer ist Juliette?“

Er schluckt, dann löst er sich vom Fenster und geht durch den Raum. „Ich muss jetzt gehen“, sagt er schließlich und hinterlässt eine Wolke seines herrlichen Duftes, als er an mir vorbeigeht. „Ich hätte gar nicht herkommen dürfen. Auf Wiedersehen, Miss Vermont.“ Er geht zur Tür und drückt die Türklinke herunter.

Doch bevor er das Zimmer verlässt, dreht er sich noch einmal zu mir um.

„Ich habe den Abend übrigens sehr genossen“, bemerkt er kurz, bevor er die Tür öffnet und den Raum verlässt.

Mir klappt die Kinnlade herunter. Fassungslos sitze ich an meinem Schreibtisch und starre eine Weile ungläubig auf die geschlossene Tür.

Plötzlich öffnet sie sich noch einmal und ich fahre erschrocken zusammen.

„Hey Süße“, begrüßt June mich. „Was ist los? Hast du einen Geist gesehen?“

Ich atme tief aus. „So etwas ähnliches“, murmele ich leise.

Als ich am Samstagnachmittag in der einsamen Uni-Bibliothek sitze und verzweifelt versuche mich aufs Lernen zu konzentrieren, schießt mir plötzlich eine Idee durch den Kopf.

Ohne noch ein zweites Mal darüber nachzudenken, nehme ich meinen Laptop, öffne meinen E-Mail-Client und wähle aufgeregt den Adressaten aus, um ihm eine Nachricht zu schreiben:

An: Prof. David Kennedy

Betreff: Bücher

Datum: August 12, 2013 15:32

Von: July Vermont

Sehr geehrter Professor Kennedy,

Sie haben mir angeboten, dass ich mir ein paar Bücher aus Ihrer privaten Bibliothek ausleihen darf. Falls dieses Angebot noch steht, würde ich gerne darauf zurückkommen.

Liebe Grüße,

July Vermont

Bevor ich es mir anders überlegen kann und mir mein Verstand einen Strich durch die Rechnung macht, drücke ich auf ‚Senden‘.

Die nächste halbe Stunde sitze ich wie gebannt vor meinem Laptop und starre auf den Bildschirm. Ich zucke jedes Mal zusammen, wenn das ‚Pling‘ meines E-Mail-Programms ertönt. Doch keine Nachricht von Kennedy. Jetzt bereue ich es, ihm die Mail geschickt zu haben und schäme mich für meine Aufdringlichkeit.

Frustriert packe ich meine Sachen zusammen und gehe rüber ins Studentenwohnheim.

Da, weder June noch einer der Jungs da ist, entscheide ich mich dafür noch eine Runde Laufen zu gehen. Ich ziehe mich kurz um und schlüpfe in meine Turnschuhe.

Doch gerade, als ich das Zimmer verlassen will, meldet sich mein E-Mail-Client.

Ich sprinte zu meinem Schreibtisch und checke die eingegangene Nachricht:

Von: Prof. David Kennedy

Betreff: Bücher

Datum: August 12, 2013 16:42

An: July Vermont

Miss Vermont,

Natürlich steht mein Angebot noch. Ich hole Sie gegen 19 Uhr ab.

Mit freundlichen Grüßen

Prof. Dr. David Kennedy

Full Professor and Departement Chair

Departement of English Studies/Centre of British Literature

Stanford University, CA

Mit offenem Mund starre ich den Text an. Ich hole Sie gegen 19 Uhr ab? Heißt das, dass er den Samstagabend mit mir verbringen möchte? Ich lese die Nachricht noch einmal, um sicherzugehen, dass ich sie nicht falsch verstanden habe.

Ich habe sie nicht falsch verstanden. Allerdings habe ich nur noch eineinviertel Stunden Zeit, um zu duschen und mich fertigzumachen, bevor Kennedy mich abholt. Aber warum muss er mich überhaupt abholen? Ich setze mich vor den Laptop und schreibe zurück:

An: Prof. David Kennedy

Betreff: Auto

Datum: August 12, 2013 16:47

Von: July Vermont

Sehr geehrter Professor Kennedy,

Wie Sie bereits wissen, besitze ich einen fahrtüchtigen Wagen. Aus diesem Grund ist es kein Problem für mich, selbstständig zu Ihnen zu kommen.

Grüße,

July Vermont

Ich klopfe mir noch stolz auf die Schulter für meine emanzipierte Antwort, als sich mein Client erneut mit einem fröhlichen ‚Pling‘ meldet. Sofort öffne ich die Mail:

Von: Prof. David Kennedy

Betreff: Auto

Datum: August 12, 2013 16:49

An: July Vermont

Miss Vermont,

Es handelt sich bei meinem Angebot nicht um einen verhandelbaren Vorschlag, sondern um eine Feststellung: Ich hole Sie um 19 Uhr ab. Diskussion beendet.

Prof. Dr. David Kennedy

Full Professor and Departement Chair

Departement of English Studies/Centre of British Literature

Stanford University, CA

Obwohl mich seine Mail ziemlich fassungslos macht, muss ich trotzdem lächeln. Warum will er mich unbedingt abholen? Hat er Angst, dass mir etwas zustoßen könnte, wenn ich selbst fahre? Ich bin mir nicht sicher, ob ich diesen Gedanken unverschämt oder total rührend finden soll. Auf jeden Fall sorgt er sich um mich und scheint nach unserem Kuss auch nichts dagegen zu haben, dass wir uns noch einmal wiedersehen. Ein unglaublich erleichternder Gedanke.

Ich habe wirklich keine Ahnung, was in diesem rätselhaften Professor vorgeht. Ich weiß nur, dass ich ihm trotz seines unberechenbaren Verhaltens jeden Tag rettungsloser verfalle.

Doch ich spüre auch, dass er mich Stück für Stück immer tiefer in einen dunklen Abgrund zieht, aus dem es kein Zurück mehr gibt…

Zwölftes Kapitel

„Schauen Sie sich ruhig um und nehmen Sie sich, was Sie interessiert, Miss Vermont.“ Kennedy gibt mir ein paar dünne weiße Baumwollhandschuhe. „Es wäre schön, wenn Sie die tragen könnten, weil einige der Bücher sehr alt und empfindlich sind. Falls Sie mich suchen, ich bin nebenan in meinem Arbeitszimmer.“ – „Okay, vielen Dank, Professor Kennedy.“

Er geht und lässt mich in seinem Wohnzimmer allein.

Nachdem ich mir die weißen Handschuhe übergestreift habe, entere ich neugierig die Regalreihen und mustere die Titel und Autoren der Bücher. Ich liebe alte Bücher, alleine ihr Geruch hat schon eine unglaublich beruhigende Wirkung auf mich.

Kennedys Bibliothek ist wirklich beeindruckend, stelle ich fest, während ich ein paar der Bücher genauer unter die Lupe nehme. Die meisten davon sind antiquarisch und sicher ein Vermögen wert. Es gibt sogar einige seltene Erstausgaben. Fasziniert nehme ich einen dicken Band mit Shakespeares Werken aus dem Regal und klappe ihn vorsichtig auf. Ich studiere das Titelblatt:

Mr. William Shakespeares

Comedies, Histories & Tragedies.

Published according to the True Originall Copies.

London

Printed by Isaac Jaggard and Ed. Blount. 1623.

Mir klappt die Kinnlade herunter. Kennedy besitzt tatsächlich eine Erstausgabe von Shakespeares gesammelten Werken aus dem Jahr 1623? Das ist absolut unglaublich.

Ich erinnere mich, dass das New Yorker Auktionshaus Christie‘s vor einigen Jahren eine dieser First Folio-Ausgaben versteigert hat, für mehr als 13 Millionen Dollar!

Die Vorstellung, dass ich gerade ein Buch dieses Werts in der Hand halte, macht mich ein bisschen nervös. Allerdings ist der ideelle Wert, den dieses historische Stück für mich hat weitaus höher, denke ich, während ich ehrfürchtig darin herumblättere.

Was mich aber fast noch mehr beeindruckt, ist der Gedanke, dass Professor Kennedy mich einfach so mit diesen unfassbar wertvollen Büchern alleine lässt. Alleine, dass er mir überhaupt erlaubt seine museumsreifen Werke anzufassen, macht mich total sprachlos.

Ich stelle den millionenschweren Shakespeare vorsichtig zurück ins Regal und nehme ein anderes Buch heraus, um mich damit auf die Couch zu setzen.

Ich ziehe die weißen Baumwollhandschuhe aus und mache es mir bequem.

Nachdem ich ein bisschen in dem Buch mit Liebesbriefen des englischen Dichters John Keats an seine große Liebe gelesen habe, schließe ich kurz die Augen und lasse die Zeilen auf mich wirken.

Ich merke nicht, wie Kennedy in den Raum kommt, weil meine Augen immer noch geschlossen sind.

„Alles was ich dir geben kann, ist eine mich wie eine Ohnmacht überkommende Bewunderung deiner Schönheit“, zitiert er mit seiner tiefen Stimme.

Ich bekomme eine Gänsehaut.

„Ich liebe dich. Ich wollte, ich könnte ein süßes Gift von deinen Lippen nehmen, das mich von dieser verhassten Welt befreit…“

Ich öffne entgeistert die Augen und blicke in sein schönes Gesicht. Das Blau seiner Augen fixiert mich so durchdringend, als wären seine Worte tatsächlich an mich gerichtet gewesen. Natürlich war es nur eine Passage aus einem von Keats‘ Liebesbriefen, die er aus dem Kopf und in einwandfreiem britischen Englisch wiedergegeben hat. Trotzdem bin ich vollkommen erschüttert.

„Kennen Sie die Geschichte von John Keats und Fanny Brawne?“ fragt er mich und lässt sich neben mir auf die Couch sinken.

„Ja“, erwidere ich leise. „Ihre Liebe war wahnsinnig tragisch und endete damit, dass Keats sich von Fanny trennen musste, weil er unheilbar krank geworden ist. Bei ihrem letzten Abschied, bevor Keats zum Sterben nach Rom ging, wussten beide, dass sie sich nie wiedersehen würden.“ Ich schweige und schlucke den Kloß in meinem Hals herunter, weil mir die Geschichte wirklich nahe geht.

Kennedy blickt gedankenversunken ins Leere. „Das tragischste an dieser Romanze aber ist, dass sie das wirkliche Leben geschrieben hat.“ Er macht eine kurze Pause. „Dennoch hatte sie ein Happy End“, fügt er dann hinzu.

Ich sehe ihn fragend an.

„Weil der Tod alles vereint, was das Schicksal zu Lebzeiten getrennt hat.“

Ich denke über seine letzten Worte nach. Würde der Tod mich vielleicht auch mit ihm vereinen, wenn meine Liebe zu ihm zu Lebzeiten unerfüllt blieb?

„Entschuldigen Sie, aber ich habe Ihnen noch gar nichts zu trinken angeboten“, unterbricht er plötzlich meinen albernen Gedanken.

Ich fühle mich ertappt und erröte wie ein Schulmädchen. „Kein Problem, ich habe keinen Durst, aber vielen Dank.“ Ich lächele verlegen.

„Und Hunger?“

Ich schüttele den Kopf. „Stört es Sie eigentlich nicht, wenn ein Fremder in Ihren Büchern herumschnüffelt?“ frage ich dann.

Er sieht mich erstaunt an. „Sie sind keine Fremde für mich, Miss Vermont“, erwidert er. „Außerdem weiß ich, dass Sie alte Bücher genauso schätzen wie ich.“

Ich muss lächeln. „Woher kennen Sie mich so genau?“ frage ich ihn.

„Weil Sie mich an etwas erinnern, das ich vor langer Zeit verloren habe.“

Ich versuche seine Worte zu deuten und dabei seinem schwermütig-sehnsüchtigem Blick standzuhalten, ohne mich im Meer seiner blauen Augen zu verlieren. Doch es gelingt mir nicht. Es ist, als gäbe es eine unsichtbare Macht, die mich näher und näher zu ihm hinzieht, je mehr ich ihm zu widerstehen versuche.

Ohne seinen Blick von mir abzuwenden, lehnt er seinen Kopf gegen die Rückenlehne der Couch. Er trägt nur ein T-Shirt, in dem sein perfekter Oberkörper wirklich großartig aussieht. Doch ehrlich gesagt, wäre es mir lieber, er würde ein bisschen weniger großartig aussehen. Es tut fast weh, dass der Mann, den ich vor allem wegen seines Verstandes und wegen dieser inneren Verbindung zwischen uns liebe, auch noch so gut aussehen muss. Er wird für immer unerreichbar für mich bleiben, aber nicht nur wegen seines blendenden Aussehens, sondern weil er eine andere liebt, das weiß ich.

Trotzdem spüre ich wieder dieses magische Knistern zwischen uns und frage mich instinktiv, ob auch er es bemerkt oder ob ich mir wieder alles nur einbilde.

„Ich liebe es, wie Sie mich ansehen“, bemerkt er plötzlich.

Ich werde tiefrot, als ich feststelle, dass ich ihn tatsächlich die ganze Zeit angestarrt habe.

„Es tut mir leid“, sage ich leise und richte meinen Blick verlegen auf meine Hände.

Kennedy lächelt. „Das muss Ihnen nicht leid tun.“ Sein Blick wird auf einmal ernst. „Es löst nur Gefühle in mir aus, die ich lieber verdrängen würde.“

Ich spüre, wie mein Herz heftig gegen meinen Brustkorb hämmert. Von welchen Gefühlen spricht er? Wahrscheinlich von den Gefühlen zu der Frau, die er vor langer Zeit verloren hat, wie er eben sagte. Juliette!

„Kommen Sie mit, ich will Ihnen etwas zeigen“, fordert er mich plötzlich auf, erhebt sich und reicht mir seine Hand.

Unsicher ergreife ich sie und klammere mich an seinem warmen kräftigen Handrücken fest, während er mir aufhilft. Meine Gefühle fahren wieder Achterbahn und befinden sich gerade im freien Fall. Was hat er mit mir vor? frage ich mich verstört, als er mich sanft hinter sich her durch das Wohnzimmer zieht. Ich bin unfähig zu atmen oder klar zu denken, noch meinen Blick von seinem überwältigenden Körper abzuwenden, der anscheinend mit mir machen kann, was er will. Gott, dieser Mann macht mich im wörtlichen Sinne wahnsinnig, und zwar auf jede erdenkliche Art.

Nachdem wir durch eine Glastür nach draußen gegangen sind, stehen wir plötzlich in einem wildromantischen Garten. Es gibt keine Terrasse, nur einen schmalen Pfad, der hinein in das dunkle Grün führt. Wie es aussieht, kann Professor Kennedy nicht nur nicht kochen, sondern hält auch nicht viel von Gartenarbeit, schlussfolgere ich amüsiert.

„Sehen Sie zum Himmel“, fordert Kennedy mich auf und lässt meine Hand los.

Ich blicke kurz enttäuscht auf meine einsame Hand, bevor ich ihm gehorche und in den dunklen, sternübersäten Nachthimmel hinaufsehe.

„Eine Sternschnuppe!“ rufe ich plötzlich. „Und da, noch eine!“ Ich bin total begeistert.

„Das sind die Perseiden“, erklärt Kennedy mir. „Ein jährlich wiederkehrender Meteoritenschauer.

Die herabfallenden Sterne, wie man die Meteoriten im Mittelalter nannte, strömen aus dem Sternbild des Perseus und entstehen dadurch, dass die Erde alljährlich mit der Staubspur eines Kometen kollidiert und seine Bruchstücke in der Erdatmosphäre verglühen.“

Ich bin wieder einmal erstaunt, weil Kennedy anscheinend nicht nur ein Crack in britischer Literatur ist, sondern auch in Astronomie.

Fasziniert blicke ich zum Himmel und versuche mir keine der Sternschnuppen entgehen zu lassen, um so viele Wünsche wie möglich zu ergattern.

„Ist Ihnen kalt?“ fragt Kennedy mich plötzlich besorgt, als er bemerkt, dass ich zittere.

Ich nicke, weil ich nur ein leichtes Sommerkleid trage und tatsächlich ein bisschen friere.

Wortlos stellt er sich hinter mich und breitet seine starken Arme um mich.

Ich halte den Atem an und versuche zu begreifen, warum er auf einmal wieder so zärtlich zu mir ist, nachdem er mich letztens so abgewiesen hat. Ich weiß, dass ich es nicht zulassen sollte, weil er mir schon einmal das Herz gebrochen hat, doch er fühlt sich so großartig an. Ich kann ihm einfach nicht widerstehen, egal, wie er mich behandelt.

Ich schließe kurz die Augen und genieße das Gefühl so eng mit seinem warmen Körper verbunden zu sein, während er sanft meine nackten Oberarme reibt. Jede seiner Berührungen, alles was er mit mir macht, löst so eine unheimliche Welle verwirrender Gefühle in mir aus, dass es mir fast Angst macht.

Leise seufzend schmiege ich meinen Hinterkopf an seine Brust und blicke dankbar zum Himmel, weil einer meiner Sternschnuppen-Wünschen gerade in Erfüllung gegangen ist.

Es ist ein wundervolles Gefühl in Kennedys Armen zu liegen, während über uns die Sterne tanzen.

Ich wünschte dieser Augenblick würde niemals zu Ende gehen.

Mein Kopf liegt an seiner Brust und ich drehe ihn ein Stück zur Seite, bis ich die Kontraktionen seiner Brustmuskeln an meiner Wange spüren und das kräftige Schlagen seines Herzens hören kann. Ich habe noch nie in meinem Leben ein Geräusch gehört, das mich so beruhigt und gleichzeitig eine so tiefe Sehnsucht in mir weckt, wie Kennedys Herzschlag.

Ich atme seinen würzigen Duft ein, während er mich immer fester in seine starken Arme schließt. Ich fühle mich gerade, als würde ich in seinen Armen wie in einem warmen Meer versinken.

„Wir sollten jetzt besser wieder rein gehen“, holt er mich auf einmal in die Wirklichkeit zurück und lässt mich los. „Der Himmel zieht sich schon zu. Wir erwarten noch ein Gewitter.“

Unruhig blicke ich zum Himmel und stelle fest, dass er Recht hat. Ich hasse Gewitter, weil sie mich immer an meinen Albtraum erinnern.

Nervös folge ich David ins Haus.

Schweigend stehen wir uns im Wohnzimmer gegenüber. „Wollen Sie, dass ich gehe?“ frage ich vorsichtig und hoffe inständig, dass ich noch bleiben darf.

Statt einer Antwort lässt er nur sanft seinen Daumen über meine Oberlippe gleiten.

Ich schlucke. Diese unerwartete Zärtlichkeit, gepaart mit seinem intensiven Blick löst eine Welle verlangender Gefühle in mir aus, die mir völlig fremd sind. Meine Augen sind starr auf seine sinnlich-vollen Lippen geheftet, und ich weiß, dass ich mir gerade viel mehr wünsche, als nur von ihm geküsst zu werden.

„July“, sagt er leise und betont meinen Namen so überdeutlich, als müsse er sich erst daran gewöhnen. „July.“

Unbeholfen stehe ich vor ihm und blicke zu ihm hoch. Es ist ein herrliches Gefühl meinen Vornamen aus seinem Mund zu hören, während er diese erotischen Dinge mit meiner Lippe tut, auch wenn ich überhaupt keine Ahnung habe, was hier gerade wieder passiert, und was in dem rätselhaften David Kennedy vorgeht.

„Darf ich dich noch einmal küssen?“ fragt er mich plötzlich und streicht mir sanft die offenen Haare hinter die Schulter, bevor er seine Hand in meinen Nacken legt und ihn streichelt.

Ich bekomme eine Gänsehaut und nicke wie erstarrt. Instinktiv schmiegt sich mein Kopf in die angenehme Berührung seiner Hand.

Und während sein schönes Gesicht sich meinem nähert und seine Lippen schließlich meine berühren, danke ich den Sternschnuppen, für einen weiteren Wunsch, der gerade in Erfüllung geht.

Draußen tobt ein heftiges Gewitter, als Kennedy mich wild küssend auf die Couch zieht. Der Regen prasselt heftig gegen die Fensterscheiben des Hauses und immer wieder hört man das Grollen des Donners. Doch ich habe keine Angst. Ich fühle mich so wohl und geborgen in Davids Armen, wie noch nie zuvor in meinem Leben. Von mir aus könnte die Welt untergehen, solange seine Lippen auf meinen liegen und sein aufregender Körper mich bedeckt, wäre es mir egal. Ja, wenn ich mit David zusammen bin, versinkt die ganze Welt um mich herum in absolute Bedeutungslosigkeit. Ich glaube wirklich, dass ich gerade die glücklichste Frau im ganzen Universum bin.

Verlangend lässt er seine Hände meine Silhouette entlanggleiten, während sich sein kräftiger Oberkörper gegen meine Brust presst.

Ich kann ein leises Stöhnen nicht unterdrücken, immer dann, wenn seine Hände meine nackte Haut berühren. Es ist, als würden seine Berührungen eine prickelnde Spur auf meiner Haut hinterlassen, die ich die letzten Male noch Tage später fühlen konnte.

„David“, hauche ich sehnsüchtig. „David.“ Ich kann seinen Namen gar nicht oft genug sagen, während seine Hände, sein Mund und sein ganzer Körper mich vollkommen in seiner Gewalt haben.

„Darf ich heute Nacht bei dir bleiben?“ frage ich leise, als seine Lippen über meinen Hals wandern.

Er hebt den Kopf und sieht mich an, als hätte ich ihn um etwas Unmögliches gebeten. „Das geht nicht, July, das weißt du.“

Irritiert richte ich mich ein Stück auf. „Warum nicht?“

Er löst sich von mir und setzt sich neben mich. „Weil es unkalkulierbare Konsequenzen für uns haben würde, wenn jemand davon erfährt.“ – „Es wird niemand davon erfahren“, sage ich fast flehend und streiche ihm mit beiden Händen über die Brust. „Gib uns bitte eine Chance.“

Er sieht mich mit einem kühlen Blick an, der mein Herz wie ein Pfeil durchbohrt. „Es wird kein uns geben, July. Du bist eine von meinen Studentinnen. Ich habe eine Verantwortung für dich.“ Er schweigt.

„Mein Leben ist die reine Hölle“, fährt er dann fort und blickt an mir vorbei, so als würde er nur noch mit sich selbst reden. „Ich werde sicher keinen Engel mit in diesen Abgrund reißen. Das würde ich mir niemals verzeihen.“ – „Was heißt das? Dass es das war?“ fahre ich ihn wütend an.

„Es ist das Beste, wenn ich dich jetzt zurück ins Studentenwohnheim bringe“, sagt er, ohne mir in die Augen sehen zu können. „Natürlich werde ich auch weiterhin immer für dich da sein, als Professor, und wenn du möchtest auch als Freund…“ – „Aber niemals als Liebhaber?“ unterbreche ich ihn verzweifelt.

Er schüttelt mutlos den Kopf.

In diesem Moment habe ich das Gefühl, als würde mein Herz in tausend Teile zerspringen.

Ich stehe auf, laufe durch das Wohnzimmer und schlage die Tür hinter mir zu.

„July, komm zurück“, höre ich Kennedy rufen.

Im schnappe mir eilig meine Tasche im Flur und renne anschließend hinaus in den Regen. Das Gewitter ist zwar schon weitergezogen, trotzdem hört man es noch heftig donnern.

Während ich durch die einsamen Straßen laufe, zucken noch ein paar Blitze über den stockfinstern Nachthimmel. Aber das alles interessiert mich nicht. Auch nicht, dass ich Kennedy hinter mir höre, der mich sucht und dabei immer wieder meinen Namen ruft.

Schluchzend laufe ich durch die Nacht, bis ich patschnass auf den Campus komme. Doch anstatt im Wohnheim Schutz zu suchen, laufe ich durch das kleine Wäldchen.

Vor dem Angel of Grief-Memorial lasse ich mich verzweifelt auf die Stufen sinken.

Ich greife nach meiner Kette, klammere mich hilflos an dem silbernen Herz fest und warte, dass der Schmerz endlich nachlässt. Doch er lässt nicht nach, er hat noch nie nachgelassen, weil er zu mir gehört, wie meine Vergangenheit.

Verzweifelt schlinge ich meine Arme um meine Beine und verberge mein Gesicht an meinen Knien, um hemmungslos zu schluchzen, während der Regen mich völlig durchnässt.

Als ich in unser Zimmer im Wohnheim komme, erwartet June mich bereits besorgt. „Wo warst du, July? Du bist ja patschnass. Professor Kennedy war eben hier und wollte wissen, ob du hier bist.“ Junes Stimme klingt verunsichert und beunruhigt.

Ich blicke nur teilnahmslos ins Leere, während ich frierend und tropfend mitten im Raum stehe.

June bringt mir ein großes Handtuch und legt es mir um die Schultern. „Hey, was ist denn los mit dir? Was ist passiert?“

Matt lasse ich mich auf mein Bett sinken.

June kommt zu mir und sieht mich besorgt an.

In diesem Augenblick bricht alles aus mir heraus und ich erzähle ihr die ganze Geschichte.

Wir sitzen auf meinem Bett und sie hat tröstend einen Arm um mich gelegt.

„Klingt alles ein bisschen, wie eine Neuinszenierung von Romeo und Julia“, bemerkt sie schließlich, nachdem sie eine ganze Weile geschwiegen hat, um das Gehörte zu verarbeiten. „Allerdings habe ich mir so etwas fast schon gedacht, nachdem Kennedy eben hier aufgekreuzt ist.“

Ich hebe den Kopf, um sie anzusehen. „Warum?“ – „Weil er definitiv nicht glücklich aussah. Unser smarter Professor wirkte richtig fertig, mit seinen unordentlichen Haaren und Klamotten.“

Ich schlucke, bei der bittersüßen Erinnerung, wie ich seine Haare zerzaust und ihm sein T-Shirt aus der Hose gezogen habe. Aber ich wollte ihn sicher nicht unglücklich machen!

„Das ist echt ein riskantes Spiel, das ihr da spielt, weißt du das eigentlich?“ unterbricht June meine trüben Gedanken. „Wenn die Sache auffliegt, könnte es euch am Ende beide den Kopf kosten.“

Ihre Worte brennen wie Feuer in meinem Herzen, weil es dieselben Worte sind, mit denen Kennedy die Sache beendet hat. Aber warum hat er mich dann überhaupt geküsst, wenn er solche Angst hat, dass man uns suspendieren könnte?

Erschöpft lasse ich meinen Kopf an Junes Schulter sinken.

Es ist wirklich verrückt, dass ausgerechnet ich so leichtsinnig geworden bin. Ich weiß, dass ich noch vor kurzer Zeit überzeugt davon war, dass nichts auf der Welt wichtiger ist, als meine akademische Karriere. Ich war absolut resistent gegen jeden noch so heißen Typen. Doch Kennedy hat meine ganze Welt auf den Kopf gestellt. Und auch wenn es absurd klingt, weil wir uns kaum kennen: Ich liebe David Kennedy, mehr als mein eigenes Leben. Und ich werde um ihn kämpfen, koste es, was es wolle!

Als ich in dieser Nacht in meinem Bett liege, bin ich total deprimiert. Ich fühle mich so unglaublich verletzt, und weiß nicht, was ich gegen dieses schmerzhafte Gefühl in meinem Herzen tun soll.

Als hätte sich sein Bild tief in meine Gedanken eingegraben, sehe ich Kennedy immer wieder vor mir, seine blauen Augen, und wie er mich mit diesem sehnsüchtigen Blick ansieht. Das tut so weh, so verdammt weh. Wird dieser wahnsinnige Schmerz jemals wieder nachlassen?

Wieder laufen mir die Tränen über die Wangen und ich spüre, wie mein Kopfkissen feucht wird.

Kennedy war einfach mein Traummann. Und obwohl ich nie auf ihn gewartet habe, ist er einfach in meinem Leben aufgetaucht und hat mir mein Herz geklaut. Nein, er hat mir mein Herz nicht geklaut, er hat es mir herausgerissen und es langsam zerquetscht, um es mir am Ende zerbrochen vor die Füße zu werfen.

Dreizehntes Kapitel

„Nach Hamlets Zurückweisung verliert Ophelia den Verstand und nimmt sich das Leben. Kann mir einer von Ihnen erklären, warum Hamlets Liebe zu Ophelia so plötzlich erloschen ist?“ Professor Kennedy geht durch die Reihen. „Miss Vermont?“

Ich nehme den Bleistift aus dem Mund, auf dem ich gerade herumkaue. „Ich glaube, Hamlet hat Ophelia von Anfang an nicht wirklich geliebt“, bemerke ich kühl.

„Falsch“, erwidert Kennedy, ohne eine Miene zu verziehen. „Ophelia war das einzige, was Hamlet jemals geliebt hat.“ – „Aber warum hat er sie dann in den Selbstmord getrieben?“ frage ich unaufgefordert.

„Hamlet hat nicht mit dieser Reaktion gerechnet. Er hat sie bloß aus Liebe verstoßen.“ – „Verstehe ich Sie richtig und Sie meinen, dass Hamlet Ophelia das Herz gebrochen hat, weil er sie liebt?“ – „Er wollte sie bloß nicht mit sich in den Untergang reißen. Er wusste schließlich, dass seine Vergangenheit und die Intrigen, in die er verwickelt war, ihn zerstören würden. Und indem er sie von sich stieß, wollte er sie nur davor bewahren sein Schicksal zu teilen.“ – „Nein“, ereifere ich mich. „Jemandem zuerst Liebe vorzuspielen und ihn dann eiskalt abblitzen zu lassen, ist schlimmer als gemeinsam ein Schicksal zu ertragen.“

Kennedy räuspert sich. „Ich halte es Ihrer mangelnden Lebenserfahrung zu Gute, dass Sie so denken, Miss Vermont. Denn zu glauben, dass ein Mann wissentlich das Leben der Frau zerstört, die er liebt, ist dumm. Die meisten Männer haben am Ende so viel Stolz und Ehrgefühl, dass sie eine Frau gehenlassen, bevor sie untergehen.“

Ich schnaube verächtlich über diese chauvinistische Einstellung. „Vielleicht hat aber auch eine Frau so viel Anstand einen Mann, den sie liebt nicht zu verlassen, sondern versucht ihn zu retten oder mit ihm unterzugehen“, sage ich hitzig. Wir wissen beide, dass wir nicht mehr über Shakespeare reden.

Kennedy straft mich mit einem strengen Blick. „Das Beste wäre es gewesen, Hamlet hätte sich niemals auf diese Beziehung eingelassen“, gibt er dann kühl zurück.

„Nein, die Liebe ist es wert, dass man auch etwas dafür riskiert“, sage ich ohne darüber nachzudenken. „Liebe verdient immer eine Chance. Ohne die Liebe ist ein Leben nur halb so viel wert.“ Ich schweige und merke erst jetzt, dass mich jeder im Raum irritiert ansieht.

Auch Stefanie beobachtet mich mit einem merkwürdigen Blick. Doch im Moment bin ich so wütend, dass es mir egal ist, ob alle wissen, was zwischen Kennedy und mir läuft.

Professor Kennedy geht schweigend hinter sein Pult und fährt sich mit der Hand durch die Haare. Er wirkt ziemlich aufgewühlt.

„Miss Vermont!“ ruft er mich schließlich auf. „Ich will Sie in fünfzehn Minuten in meinem Büro sehen!“

Er packt seine Sachen zusammen. „Das Seminar ist für heute beendet. Wir sehen uns nächste Woche. Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit.“ Unter den erstaunten Blicken seiner Kursteilnehmer verlässt er den Raum.

Auch ich packe schnell meine Sachen zusammen, nehme meine Tasche und mache mich aus dem Staub, bevor man mir dumme Fragen stellen kann.

„Was fällt dir eigentlich ein?“ fährt Kennedy mich an, als ich in seinem Büro sitze. „Willst du, dass die ganze Uni von uns erfährt?“ – „Ich dachte, es gibt kein uns“, gebe ich schnippisch zurück.

Er erhebt sich aus seinem Sessel und kommt zu mir herum. „Was ist los mit dir, July?“

Ich schnaube fassungslos und stehe ebenfalls auf. „Du willst wissen, was los ist? Zuerst machst du mich an und dann stößt du mich weg, dann machst du mich wieder an und stößt mich wieder weg. Du hast mich geküsst, mir gesagt, dass du mich liebst und mir dieses romantische Sternschnuppen-Dings gezeigt, und danach sagst du, dass du mich nicht willst.“ Meine Stimme überschlägt sich und ich fange an zu schluchzen. „Macht dir dieses grausame Spiel etwa Spaß?“

Ich sehe Kennedy an, der seine Augen geschlossen hat. Er atmet einmal tief durch, bevor er sie wieder öffnet. „Nein, mir macht dieses Spiel, wie du es nennst, keinen Spaß. Allerdings ist es alternativlos, wenn wir nicht beide von der Stanford suspendiert werden wollen. Es sei denn, du hast vor in Zukunft gemeinsam mit mir unter einer Brücke zu leben“, fügt er mit schwarzem, typisch britischen Humor hinzu.

Ich kann über seinen Sarkasmus nicht lachen. „Dann fällt es dir so leicht, mich einfach zu vergessen?“ frage ich ihn bitter.

Kennedy schluckt und reibt sich nervös den Nacken. „Ich könnte dich niemals vergessen“, erwidert er nach einer Weile ernst, „weil ich dich bereits kannte, bevor wir uns das erste Mal begegnet sind.“

Sprachlos wische ich mir mit dem Ärmel meines Stanford-Sweaters die Tränen aus dem Gesicht. Ich weiß genau, was er meint, denn es ging mir genauso. Auch ich hatte von Anfang an das Gefühl ihn zu kennen. Aber dass er diese unglaubliche Verbindung zwischen uns beiden ebenfalls gespürt hat, ist einfach nur … magisch.

„Tust du mir einen Gefallen?“ fragt er mich plötzlich.

Ich nicke selig. Jetzt gerade würde ich sogar von der Golden Gate Bridge springen, wenn er es von mir verlangen würde. Ich bin wieder einmal so berauscht von seiner ganzen Art, dass ich wirklich alles für ihn tun würde. Ja, dieser schöne geheimnisvolle Mann wird eines Tages mein Untergang sein.

Er räuspert sich und fixiert mich mit einem ernsten Blick. „Lauf nie wieder weg, hörst du?“ Seine Stimme klingt rau, und ich habe gerade keine Ahnung, was er meint.

„Ich habe mir letzten Samstag große Sorgen gemacht, nachdem du einfach abgehauen bist. Ich habe dich die ganze Nacht gesucht, weil du nicht in deinem Zimmer im Studentenwohnheim warst.“ Er beugt sich zu mir herunter, breitet seine Hände um mein Gesicht und hebt es, so dass ich ihn ansehen muss. „Ich wäre fast umgekommen, vor Sorge um dich. Ich will dich nicht noch einmal verlieren.“

Seine blauen Augen sehen mich so schmerzvoll an, dass es auch mir einen qualvollen Stich ins Herz versetzt. Es kommt mir auf einmal vor, als wäre sein Schmerz auch mein Schmerz, und ich kann nichts dagegen tun. Jede Faser meines Körpers scheint zu wissen, dass er ein wichtiger Teil von mir ist, so wie es schöne Erinnerungen sind, die uns Zeit unseres Lebens begleiten – es sei denn, sie sind irgendwann wie ein Stern explodiert und haben sich in Staub und Nebel aufgelöst…

„Kannst du ein Geheimnis für dich behalten?“ frage ich June aufgeregt, als wir am Abend in unserem Zimmer sind. Sie ist schon total im Italienfieber und plant bereits, was sie alles mitnehmen will, obwohl sie noch ein paar Wochen Zeit hat, bis sie nach Florenz fliegt.

„Klar, schieß los.“ Sie stellt ihren Koffer zurück in ihren Schrank, setzt sich neben mich aufs Bett und sieht mich erwartungsvoll an.

„Ich habe mit Kennedy geredet“, beginne ich zaghaft, „und wir wollen es miteinander versuchen.“

June sieht mich mit großen Augen an, bevor sie sorgenvoll die Stirn runzelt. „Bist du dir sicher, dass das eine gute Idee ist?“

Ich strahle sie selig an. „June, ich habe keine Ahnung, was gerade mit mir los ist, aber ich bin so unglaublich verknallt in David, dass ich mir nicht mehr vorstellen kann, ohne ihn zu leben.“ – „Aber ihr kennt euch doch kaum. Warum wartet ihr nicht, bis du deinen Abschluss …“ – „Nein“, unterbreche ich sie. „Ich würde sterben, wenn ich solange auf ihn warten müsste“, erkläre ich aufgewühlt.

June sieht mich besorgt an. „Du wirst dir aber nichts antun, wenn die Sache nicht klappt, oder?“ fragt sie leise.

Ich verdränge diesen schrecklichen Gedanken, weil ich weiß, dass ich es tatsächlich nicht überleben würde, wenn David sich von mir trennt.

„Ich mache mir gerade echt ein bisschen Sorgen um dich“, fügt June hinzu, als wüsste sie, was ich gerade denke.

Ich versuche zu lächeln und streichele ihr über den Arm. „Hey, du brauchst dir wirklich keine Sorgen machen. Ich passe schon auf mich auf. Lass uns lieber am Samstag ein bisschen shoppen gehen. Ich brauche unbedingt ein paar sexy Klamotten für meinen neuen Lover“, wechsele ich dann das Thema.

June lächelt dünn. „Okay, machen wir, Süße. Allerdings wäre es mir wirklich lieber, ich müsste dich nicht alleine lassen.“ Sie nimmt mich in den Arm.

„Mir auch“, murmele ich. „Du fehlst mir jetzt schon.“ – „Ich muss dir übrigens auch noch etwas beichten“, sagt sie dann mit belegter Stimme und lässt mich wieder los. „Ich fliege bereits nächste Woche nach Arizona und dann von Phoenix aus nach Italien.“

Ich sehe sie bestürzt an. „Dann ist das deine letzte Woche in Stanford?“

Sie nickt. „Ich muss noch ein paar Sachen aus Phoenix holen und möchte in Florenz noch einen Sprachkurs machen. Mit den paar Brocken italienisch, die ich bisher gelernt habe, kann ich mir gerade mal eine Pizza bestellen.“

Ich seufze schwer. Obwohl ich gerade total happy bin, dass ich mit David zusammen bin, betrübt mich der Gedanke, dass ich jetzt meine beste Freundin verliere. Wir hatten so viel Spaß miteinander und ich fürchte, dass ich in nächster Zeit eine Verbündete echt brauchen werde.

Auf jeden Fall steht meinem Umzug in mein neues Appartement jetzt nichts mehr im Weg. Denn wenn June nicht mehr da ist, hält mich nichts mehr im Studentenwohnheim.

Vierzehntes Kapitel

„Ich hätte die Wände in meinem neuen Wohnzimmer gerne toskanagelb, meinst du das geht?“ frage ich David, als wir Freitagabend bei ihm im Garten im Fackelschein auf einem gemütlichen Loungesofa liegen.

„Klar, du kannst alles haben, was du willst, mein Engel.“ Er drückt mir einen Kuss aufs Haar, während ich mit dem Kopf auf seiner starken Brust liege und in die Sterne gucke. Ich kann es immer noch nicht fassen, dass wir gerade unser erstes richtiges Date haben.

Es ist ein wunderschöner warmer Abend und die brennenden Fackeln tauchen den verwilderten Garten in ein sanftes Licht. Wir trinken Rotwein, irgendeinen teuren Italiener, und zwischendurch füttert David mich mit Mozzarella-Tomaten-Spießchen, wenn wir nicht gerade knutschen oder kuscheln. Ja, wir sind richtig wild aufeinander und ich kann gar nicht genug von ihm bekommen. Er küsst einfach göttlich. Und wie er mich dabei berührt, löst Gefühle in mir aus, die mich ganz kribbelig machen.

Allerdings gibt es eine Sache, die mir ein bisschen Bauchschmerzen bereitet. Ich habe David immer noch nicht erzählt, dass ich noch Jungfrau bin und ehrlich gesagt, schäme ich mich dafür. Was, wenn er nichts mit einer sexuell unerfahrenen Frau zu tun haben will? Er hat sicher schon jede Menge Frauen gehabt und findet es wahrscheinlich total komisch, wenn man in meinem Alter noch unschuldig ist.

„Was denkst du gerade?“ unterbricht seine warme Stimme meine Grübelei. Dabei streicht er mir sanft über das Haar.

„Ich...ähm“, stottere ich und bin froh, dass er mein Gesicht nicht sehen kann, weil ich sicher wieder knallrot werde. „Nichts Besonderes“, sage ich schließlich und drehe mich zu ihm, um ihm zärtlich auf die Lippen zu küssen.

Er schlingt seine Arme um mich und erwidert meinen Kuss. „Möchtest du heute Nacht hier schlafen?“ Er sieht mich mit einem verlangenden Blick an.

„Klar“, erwidere ich nervös und weiche seinem Blick aus.

„Du musst nicht, wenn du nicht willst“, bemerkt er, erstaunt über meine Reaktion.

„Doch, ich will schon, es ist nur…“ Ich schäme mich. „Ich habe noch nie, du weißt schon…“ sage ich verlegen und beiße mir auf die Lippe.

Mit einem zärtlichen Lächeln streicht er mit dem Daumen über meinen Mund, so dass ich meine Lippe loslassen muss. „Du bist noch Jungfrau?“

Ich nicke, rot wie ein Krebs und weiche seinem intensiven Blick erneut aus.

„Du brauchst dich dafür nicht zu schämen. Ich liebe die Vorstellung, dass dich noch kein anderer Mann hatte. Ich wäre gerne dein Erster.“ Er schenkt mir ein strahlendes Lächeln, das keinen Zweifel daran lässt, wie sehr ihm dieser Gedanke gefällt.

Mir fällt ein zentnerschwerer Felsbrocken vom Herzen. Jetzt bin ich froh, dass ich jedem Typ, der bisher mit mir ins Bett wollte, eine Absage erteilt habe, obwohl man mich dafür immer als frigide Zicke hingestellt hat.

„Hattest du schon viele Frauen?“ frage ich unsicher.

Er lächelt. „Genug, um zu wissen, wie es geht“, erwidert er dann diplomatisch und drückt mir mit seinen umwerfenden Lippen einen Kuss auf die Stirn.

Ich bin ein bisschen enttäuscht. Aber was habe ich überhaupt erwartet, dass er noch nie eine Frau vor mir hatte? Nun, auf gewisse Weise habe ich das schon gehofft, denn alleine der Gedanke, dass er bereits eine andere geküsst hat, versetzt mir schon einen scherzhaften Stich ins Herz. Aber zu glauben, dass ein Hottie wie David noch nie Sex hatte, ist natürlich absurd.

„Mach dir nicht so viele Gedanken darüber“, versucht er mich zu beruhigen. „Wir haben alle Zeit der Welt.“ – „Ich habe ein bisschen Angst davor“, gebe ich zu und werde wieder rot.

David streichelt behutsam meine heiße Wange. „Das brauchst du nicht. Ich werde aufpassen, dass ich dir nicht wehtue. Und ich verspreche dir, dass ich erst mit dir schlafen werde, wenn du mich lässt.“

Ich lächele ihn dankbar an und frage mich gleichzeitig, womit ich diesen fantastischen Mann verdient habe von dem so viele andere Frauen träumen.

Als ich vor dem Schlafengehen alleine in Davids Schlafzimmer bin, stehe ich unsicher im Raum und weiß nicht, was ich tun soll. Ich schäme mich, mich einfach bis auf den BH und meinen Slip auszuziehen, aber in Klamotten schlafen kann ich schließlich auch nicht.

Ich sehe mich um. Der große Raum ist in dezenten grau- und schwarz Tönen gehalten und von schlichter Eleganz, ähnlich wie das Wohnzimmer.

Mein Blick fällt auf sein riesiges, gemütliches Bett. Ich muss lächeln, als ich mich daran erinnere, wie ich mich neben ihn gekuschelt habe, nachdem wir aus San Francisco gekommen sind.

„Möchtest du ein T-Shirt zum Schlafen?“ fragt David mich, als er wieder in den Raum kommt. Er war gerade im Badezimmer und trägt nur noch enge Boxershorts und ein Tanktop.

Mein Herz beginnt unkontrolliert zu schlagen bei diesem Anblick. Instinktiv schweifen meine Blicke über seinen halbbekleideten Körper. Er hat beeindruckende, breite Schultern und ist muskulös, aber ohne schwerfällig dabei auszusehen. Er hat mir erzählt, dass er bereits auf der High School Football und später in England Rugby gespielt hat. Kein Wunder also, dass er so einen Wahnsinns-Body hat.

Ich seufze. Ja, David ist einfach nur perfekt.

„Und?“ holt er mich aus meiner Bewunderung.

Ich hebe den Blick von seinem Körper und sehe ihn verlegen an.

„Ob du ein T-Shirt brauchst?“ wiederholt er seine Frage und schenkt mir ein Lächeln.

„Ja, okay.“ Oh Mann, wie peinlich. Ob es mir jemals gelingen wird in seiner Nähe in ganzen Sätzen zu sprechen? denke ich, ärgerlich über mich selbst.

Gefolgt von meinen verstohlenen Blicken geht David durch den schwach beleuchteten Raum und schiebt schließlich zwei Türen auseinander, die in sein Ankleidezimmer führen. Er knipst das Licht in dem geräumigen Schrank an, und ich bin wirklich beeindruckt. Davids Kleiderschrank ist so groß wie mein Zimmer im Studentenwohnheim, und auf den Kleiderstangen hängen bestimmt hundert verschiedene Anzüge.

Er geht an eine Kommode und kommt mit einem dunkelroten T-Shirt der Harvard University wieder zu mir. „Sollen wir es anprobieren?“

Wir? frage ich mich noch erstaunt, als er plötzlich damit beginnt meine weiße Bluse aufzuknöpfen.

Ich bin wirklich froh, dass das Licht in seinem Schlafzimmer gedämpft ist, als ich mit hochrotem Kopf und nur noch in meinem rosa BH vor ihm stehe, nachdem er mir die Bluse von den Schultern gestreift hat.

Seine leicht verengten blauen Augen schweifen über meinen Oberkörper. „Du bist wirklich wunderschön, July, weißt du das“, raunt er und lässt seine Fingerkuppen sanft über mein Dekolletee und den Ansatz meiner Brust gleiten.

Mein Atem beschleunigt sich und meine Haut ist wie elektrisiert, während seine Finger meinen Oberkörper erkunden. Mir wird auf einmal total heiß und mein Herz schlägt immer schneller. Mein ganzer Körper steht unter Hochspannung und gehorcht nur noch seiner Kontrolle. Es ist unfassbar, welche Reaktionen er bereits mit seinen Fingerspitzen in mir auslöst. Ich darf gar nicht daran denken, was erst passiert, wenn wir irgendwann miteinander schlafen.

David lässt seine Fingerkuppen über meinen Bauch wandern, bis zum Bund meiner Jeans. Vorsichtig öffnet er den Knopf und zieht anschließend den Reißverschluss herunter, bevor er mir die Jeans komplett auszieht.

Zitternd und nur noch in meiner zartrosa Unterwäsche stehe ich vor ihm. Ich bin total unsicher und weiß überhaupt nicht, was ich tun soll. David tut mir fast ein bisschen Leid, weil ich so unbeholfen bin.

„Dein Herz schlägt ja wie verrückt“, bemerkt er, nachdem er sich hinter mich gestellt hat, um diskret den Verschluss meines BH‘s zwischen meinen Brüsten zu öffnen.

Ich schließe die Augen und mein Atem wird schneller, als seine starken Hände meine nackten Brüste streifen. „Das ist alles Ihre Schuld, Professor Kennedy“, hauche ich und spüre am Zucken seiner Brustmuskeln an meinem Hinterkopf, dass auch ihn die Situation nicht kalt lässt.

„Meine Schuld?“ Er streift mir sein Harvard-Shirt über den Kopf und zieht es herunter. „Hätte ich Sie vielleicht in Jeans und Bluse schlafen lassen sollen, Miss Vermont?“

Ich blicke kurz an mir herunter und muss zugeben, dass ich ein bisschen stolz bin, ein T-Shirt der Harvard University zu tragen. Dann drehe mich zu ihm um und schlinge meine Arme um seinen Hals. „Ich mag es, wenn du mich ausziehst“, flüstere ich glücklich.

„Und ich verspreche dir, dass es nicht das letzte Mal gewesen ist.“ Er belohnt mich mit einem umwerfenden Lächeln, das seine schönen blauen Augen leuchten lässt. Dann hebt er mich abrupt hoch und trägt mich mühelos zum Bett.

Nachdem er mich behutsam abgesetzt hat, deckt er mich mit seiner weichen Seidenbettdecke zu und setzt sich auf die Bettkannte.

„Kommst du nicht ins Bett?“ frage ich ihn erstaunt.

Er schüttelt den Kopf. „Ich schlafe lieber im Gästezimmer, damit ich nicht auf dumme Gedanken komme.“

Ich seufze enttäuscht. Schade, ich hatte mich so auf meine erste richtige gemeinsame Nacht mit ihm gefreut.

„Schlaf schön, mein Engel.“ Er betrachtet mich eine Weile schweigend. „Ich bin froh, dass du hier bist.“ Bevor ich etwas erwidern kann, senkt er seine Lippen auf meine und küsst mich so leidenschaftlich, als hinge sein Leben von meinen Lippen ab.

„Gute Nacht“, sagt er anschließend mit heiserer Stimme. „Wenn du etwas brauchst, ich bin im Zimmer am Ende des Flurs.“ Er drückt mir einen Kuss auf die Stirn und erhebt sich.

Immer noch verwirrt von seinem stürmischen Kuss, beobachte ich sehnsüchtig, wie er das Zimmer verlässt.

Ich liege noch eine ganze Weile da, kuschele mit Davids gut riechender Bettwäsche und denke über den Abend nach. Es war wirklich himmlisch. David war so unglaublich aufmerksam und zärtlich. Doch obwohl ich weiß, dass er es ernst mit mir meint, habe ich immer noch Angst, dass er mich plötzlich wieder von sich stoßen könnte. Und dieses Gefühl brennt wie Feuer in meiner Brust, weil ich ihn von Sekunde zu Sekunde mehr liebe und nicht weiß, was ich tun würde, wenn er mich wieder verlässt.

Seufzend lösche ich das Licht und versuche zu schlafen.

Mitten in der Nacht wache ich schweißgebadet auf. Ich hatte einen schrecklichen Albtraum und zittere am ganzen Körper. Ich brauche ein paar Sekunden, um zu realisieren, wo ich bin. Dann schlage ich die Bettdecke zurück und verlasse das Bett.

Vorsichtig tappe ich durch den Flur und gehe ins Bad, um mir das Gesicht zu waschen und einen Schluck zu trinken.

Ich blicke in den Spiegel und fahre mir mit den Fingern durch meine zerzausten Haare. Der Gedanke jetzt einfach wieder ins Bett zu gehen und noch einmal den Dämonen meiner Träume zu begegnen, gefällt mir gar nicht.

Ich gehe hinaus in den Flur und blicke auf die Tür am Ende des Gangs, hinter der David schläft. Leise tappe ich über die Holzdielen und öffne sie vorsichtig, um einen Blick in das Gästezimmer zu werfen.

David schläft unruhig auf einem schmalen Bett und seufzt leise im Schlaf.

Ich gehe zu ihm und setze mich auf die Bettkannte.

Als ich zu frieren beginne, krabbele ich unter seine Bettdecke und schmiege mich in dem kleinen Bett ganz nah an seinen warmen Körper. Sofort spüre ich seinen Arm, der sich um meinen Oberkörper schließt und mich mit dem Kopf an seine Brust drückt. Ich fühle seinen ruhigen Atem in meinem Haar, während er seufzend etwas murmelt, das ich nicht verstehen kann. Eng an ihn gepresst, schlafe ich schließlich erschöpft, aber glücklich ein.

Den Rest der Nacht lassen sich meine Albtraum-Dämonen nicht mehr blicken. Sie haben Angst vor David, da bin ich mir mittlerweile absolut sicher.

Als ich erwache, schläft David noch. Vorsichtig, weil ich ihn nicht wecken will, rutsche ich in seinen Armen nach oben und betrachte ihn beim Schlafen.

Oh Mann. Selbst wenn seine wunderschönen blauen Augen geschlossen und sein dunkles Haar durcheinander ist, sieht er immer noch unwiderstehlich aus. Seine vollen Lippen sind leicht geöffnet und wirken so einladend, dass ich ihnen einfach nicht widerstehen kann und sie zärtlich küssen muss.

David schlägt die Augen auf. „Hi“, begrüßt er mich mit rauer Stimme und einem umwerfenden Lächeln, das mich total happy macht, weil ich es ausgelöst habe. „Ich kann mich gar nicht erinnern, mit dir eingeschlafen zu sein.“ –„Ich habe schlecht geträumt und hatte Sehnsucht nach dir“, sage ich und schiebe unschuldig meine Unterlippe vor.

Er drückt mich an sich und küsst meinen Scheitel. „Möchtest du darüber reden? Über deinen Albtraum, meine ich“ raunt er in mein Haar und bedeckt es mit Küssen.

„Lieber nicht“, erwidere ich leise. Ich habe noch nie mit einem Menschen über meine Albträume geredet, weil ich froh bin, wenn ich nicht daran denken muss. Und damit sie mich tagsüber nicht quälen, verbanne ich sie normalerweise in die hinterste Kammer meines Gehirns. Leider finden sie, wenn ich schlafe zu oft einen Weg aus ihrem Gefängnis und spuken dann in meinem Kopf herum.

„Ich hoffe nur, du hast trotzdem ein bisschen geschlafen“, unterbricht David meine Gedanken.

„In deinen Armen immer“, erwidere ich und kuschele mich enger an ihn. Trotz meiner sexuellen Unerfahrenheit bemerke ich, dass er erregt ist. Kein Wunder, denn mein Harvard T-Shirt ist bis über meine Brüste hochgerutscht, die sich eng an seinen harten Oberkörper schmiegen.

Ich spüre seine nackten Beine, zwischen die sich mein Bein verirrt hat, während seine Arme immer noch um mich geschlungen sind. Sein warmer starker Körper fühlt sich so unbeschreiblich gut an auf meiner zarten nackten Haut, dass es mir einen ungewohnten leidenschaftlichen Schauer durch den Unterleib jagt, den ich nur als Erregung deuten kann. Am liebsten würde ich vollständig in ihm versinken. Ja, es muss herrlich sein mit diesem großartigen Mann zu verschmelzen…

„Wir müssen leider aufstehen“, reißt David mich aus meiner erotischen Fantasie. „Ich habe gleich einen Termin mit einem meiner PhD-Studenten.“ – „Mit wem?“ frage ich neugierig.

„Jessica Turner“, erwidert er beiläufig und reibt sich das Kinn. „Ich muss mich dringend noch rasieren.“

Ich spüre einen eifersüchtigen Stich in meinem Herzen, bei dem Gedanken, dass er sich gleich mit Jessica trifft, die nicht nur wahnsinnig hübsch ist, sondern auch um einiges reifer als ich.

„Hattest du schon mal etwas mit einer deiner Studentinnen?“ frage ich, als er aus dem Bett aufsteht.

„Nicht während wir an derselben Universität waren“, erwidert er. „Was das angeht, bist du eine Premiere. Und ich bin ehrlich gesagt nicht sehr glücklich darüber.“

Ich sehe ihn erschrocken an und stehe dann ebenfalls auf, um ihm ins Bad zu folgen.

„Was heißt, dass du nicht glücklich bist? Willst du nicht mit mir zusammen sein?“

Er steht vor einem der Waschbecken und sieht mich durch den Spiegel an. „Natürlich will ich mit dir zusammen sein, July. Allerdings riskieren wir damit auch eine Menge.“ Er nimmt sich seine Zahnbürste.

Seufzend nehme auch ich meine Zahnbürste aus meinem Kulturbeutel, den ich auf die Ablage vor dem Spiegel gestellt habe.

Während wir uns gemeinsam die Zähne putzen, blicke ich immer wieder verstohlen zu ihm hinüber. Es ist irgendwie ein komisches Gefühl hier mit meinem Literaturprofessor zu stehen und sich gemeinsam die Zähne zu putzen, denke ich dabei.

Ich spucke den Schaum ins Waschbecken, spüle mir den Mund aus und trockne mir die Lippen ab. „Wäre es dir lieber, wir warten, bis ich meinen Abschluss habe?“ frage ich plötzlich unsicher.

Er wischt sich ebenfalls mit dem Handtuch über die Lippen und sieht mich dann mit einem tiefgründigen Blick an. „Es wäre mir auf jeden Fall lieber“, antwortet er ernst.

Mir bleibt vor Schreck fast das Herz stehen.

„Ich fürchte nur“, fügt er dann hinzu, „dass es mir nicht gelingen wird, so zu tun, als wären Sie bloß eine x-beliebige Studentin, Miss Vermont.“

Ich atme erleichtert auf und schenke ihm ein dankbares Lächeln. Für den Bruchteil einer Sekunde hatte ich wirklich das Gefühl, als wolle er mir auf schonende Weise beibringen, dass er sich von mir trennen möchte. Ich habe solche Angst ihn zu verlieren, dass ich schon bei der kleinsten Bemerkung zum Nervenbündel werde.

Nachdenklich lehne ich mich gegen das Waschbecken und sehe David beim Rasieren zu. Eigentlich finde ich es schade, dass er seinen kurzen Dreitagebart abrasiert. Er sieht wirklich sehr sexy damit aus. Okay, dann ist es vielleicht doch ganz gut, dass er wegkommt, bevor es andere Frauen sehen, schließlich gehört Kennedy jetzt mir.

„Du bist eine richtige Morgenschönheit, weißt du das?“ bemerkt er, während er sein Rasiermesser ansetzt.

Ich halte die Luft an, als er die offene Klinge über sein Kinn und seine Wange zieht, weil ich Angst habe, er könne sein schönes Gesicht verletzen.

„Ich bin sicher nicht schön“, erwidere ich dann und blicke kurz in den Spiegel. Nein, meine dauerroten Wangen, die großen undefinierbaren Manga-Augen, meine Himmelfahrtsnase und mein Schmollmund sind alles andere als schön.

David senkt sein Rasiermesser und sieht mich überrascht an. „Wie kommst du darauf?“

Nervös wickele ich mir eine meiner Haarsträhnen um den Finger. „Keine Ahnung, ich mag mich halt nicht“, erwidere ich unüberlegt.

Er legt sein Rasiermesser weg, wischt sich mit dem Handtuch den Rest Rasierschaum aus dem Gesicht und kommt zu mir. „Sieh‘ mich an“, sagt er, legt sanft seine Hände um meine Wangen und streicht mit seinen Daumen über meine Wangenknochen, während er mir tief in die Augen blickt. „Du bist das atemberaubend schönste Geschöpf, das ich jemals gesehen habe. Und jeder, der etwas anderes behauptet, sollte echt vorsichtig sein, denn wer mein Mädchen beleidigt, bekommt es mit mir zu tun.“

Ich schlucke, als ich an die Sache in der Bar in San Francisco denke, wo er diesem Typen die Nase gebrochen hat.

Sein Mädchen, denke ich dann und muss lächeln, das hört sich so verdammt gut an.

Fünfzehntes Kapitel

Als ich Samstagmorgen durch den Flur des Wohnheims gehe, kommen Stuart und Stefanie mir Arm in Arm entgegen.

„Kommst du jetzt erst nach Hause?“ fragt Stuart mich und presst Stefanie enger an sich. Es scheint ihm richtig zu gefallen mich mit meiner Erzfeindin eifersüchtig zu machen.

„Ja“, gebe ich kurz zurück und will gerade in meinem Zimmer verschwinden, als ich Stefanie hinter mir sagen höre: „Vielleicht hatte sie ein Date mit Kennedy, nachdem sie ihn in seinem Seminar letzte Woche so angebaggert hat.“

Erschrocken drehe ich mich um. „Ich habe nichts mit Professor Kennedy“, fahre ich sie an.

Stefanie lacht. „Beruhige dich, Schätzchen. Das war nur ein Scherz. Oder glaubst du, dass irgendjemand auf dem Campus einer grauen Maus wie dir zutraut, dass du den heißesten Prof Kaliforniens abschleppst?“

Ich bin erleichtert und verärgert zugleich. Trotzdem sage ich nichts und gehe genervt in mein Zimmer.

„Hey, wie war dein Date? Lass mich raten: ziemlich heiß, wenn du erst jetzt nach Hause kommst“, überfällt June mich gleich neugierig.

„Es war wirklich schön“, erwidere ich und lasse meine Tasche aufs Bett fallen. „Ich wünschte nur, dass das Lästermaul Stefanie endlich mal ihre Klappe halten könnte.“

June zieht fragend eine Augenbraue hoch.

„Nicht so wichtig“, murmele ich. „Wusstest du, dass sie jetzt mit Stuart zusammen ist?“

June lacht. „Das ist bloß eine Bettbeziehung, mehr nicht. Eifersüchtig?“ fragt sie dann grinsend.

Jetzt muss ich lachen. „Bestimmt nicht. Schließlich bin ich gerade mit dem heißesten Prof Kaliforniens zusammen.“

June schüttelt amüsiert den Kopf.

„Kommst du trotzdem heute Abend auf Stefanies Geburtstagsparty?“ will sie dann wissen.

Ich schüttele den Kopf. „Ich wollte heute Abend mit Kennedy mein neues Appartement streichen.“ – „Okay…“, erwidert June augenzwinkernd. „Hört sich echt romantisch an.“ – „Ha, ha“, gebe ich zurück. „Mit David Kennedy ist einfach alles romantisch“, sage ich dann verträumt, „sogar langweilige Wände anzumalen.“ Vor allem, weil David sicher auch in einem dieser Maleroveralls supersexy aussieht.

„Kannst du mir nur einen Gefallen tun?“ frage ich June dann.

Sie zuckt mit den Schultern. „Klar.“ – „Könntest du den anderen auf der Party heute Abend sagen, dass ich einen neuen Lover habe, irgendeinen Typ vom Palo Alto College. Ich will nicht, dass es irgendwelche Gerüchte über mich und Kennedy gibt.“

Sie streichelt mir über das Haar. „Klar, für dich mache ich doch alles, Süße.“

Dankbar umarme ich sie. „Ich bin echt froh, dass ich dich habe“, murmele ich dabei und versuche den Gedanken zu verdrängen, dass sie mich bereits nächste Woche verlässt. Ich hasse Trennungen!

Während June und ich am Nachmittag durch das Stanford Shopping Center bummeln, mustere ich kritisch den Inhalt meiner Einkaufstaschen. „Ich hoffe wirklich, dass David die Sachen gefallen“, sage ich dabei skeptisch zu June.

„Hey, das schwarze Neckholderkleid ist wirklich heiß und mit deinen neuen High Heels wirst du Kennedy sicher umhauen. Männer wie er lieben Stilettos. Allerdings fehlt deinem Outfit noch eine Kleinigkeit, damit es perfekt wird.“ Ohne Vorwarnung zieht sie mich in einen Victoria’s Secret Store.

Während ich mich staunend in dem pinkfarbenen Dessous-Laden umsehe, lässt June ihren Blick mit

Kennermiene über die Auslagen und Kleiderstangen wandern, bevor sie nach einem schwarzen Hauch von Nichts greift und es zufrieden mustert.

„Das ist genau das Richtige“, sagt sie strahlend.

Meine Augenbrauen schießen in die Höhe. Das soll ich anziehen? Das ist hoffentlich nur ein Scherz.

„Am besten trägst du halterlose Strümpfe dazu“, bemerkt June todernst, drückt mir den Kleiderbügel in die Hand und verschwindet.

Ich glotze das sündige Etwas an, wie einen Außerirdischen und halte es vorsichtshalber ein Stück von mir weg, so dass es nicht so aussieht als würde es zu mir gehören.

„Ich habe überhaupt keine Ahnung, wie man so ein Ding anzieht“, sage ich zu June, als sie mit einem verpackten Paar Strümpfe zu mir zurückkommt.

„Das ‚Ding‘ ist eine Spitzencorsage mit Strapsen“, klärt sie mich fachmännisch auf. „Du kannst die Corsage mit den kleinen Häkchen öffnen und schließen. Die Strümpfe werden an den Verschlüssen der Strapse befestigt.“ Während sie spricht, schiebt sie ihr mintfarbenes Sommerkleid ein Stück hoch, um mir ganz anschaulich vorzuführen, wie man das mit den Strapsen macht.

Ich sehe sie mit großen Augen an und bin ein bisschen überrascht, dass sie so eine Dessous-Expertin ist.

„Wissen Männer denn, wie man eine Frau wieder aus so einem komplizierten Teil befreit?“ frage ich unsicher, während wir zu den Kabinen gehen.

June muss lachen. „Du wirst sehen, wenn das Kind an die Süßigkeiten will, entwickelt es eine erstaunliche Fantasie.“

Es dauert ein paar Sekunden, bis ich ihr Gleichnis kapiere. Allerdings hat das Ganze noch einen Haken: Ich weiß nicht, ob ich schon bereit dazu bin, das Kind an die Süßigkeiten zu lassen.

Als ich das verboten scharfe Etwas nach einem komplizierten Ankleidemanöver endlich anhabe, betrachte ich mich misstrauisch in dem Ganzkörperspiegel meiner Kabine.

„Hey, du siehst echt verdammt scharf aus“, sagt June, die ihren Kopf durch den Vorhang gesteckt hat.

„Echt?“ Mutig drehe ich mich ein bisschen vor dem Spiegel herum und mustere mich von allen Seiten. Dabei zupfe ich ein bisschen an den Strapsen herum und bringe meine Brüste in der Spitzencorsage in Form.

„Klar, du hast wirklich eine beneidenswerte Figur“, macht June mir Mut. „Kennedy wird ausrasten, wenn er dich in dem Teil sieht.“

Mir huscht ein Lächeln über das Gesicht. Ja, der Gedanke ausnahmsweise mal ihn verrückt zu machen, gefällt mir. Eine schöne Retourkutsche für das, was sein umwerfendes Aussehen und sein Traumbody immer mit mir anstellen.

„Wir hätten auch eine Malerfirma engagieren können“, sagt David, nachdem wir die Wandfarbe, die Farbrollen, die Abdeckfolie und die restlichen Sachen in mein neues Wohnzimmer gebracht haben.

„Ich weiß, aber so werde ich wenigstens immer an dich denken, wenn ich die Wände betrachte“, gebe ich zurück.

„Du bist wirklich süß, weißt du das?“ David kommt zu mir und zieht mich sanft an meinen beiden geflochtenen Zöpfen zu sich, um mir einen Kuss auf die Lippen zu drücken. „Vielleicht sollten wir irgendwann auch mal mein Wohnzimmer streichen, damit es mich an dich erinnert, wenn du nicht bei mir bist.“

Ich muss lächeln. „Wir sollten erst mal abwarten, wie der Raum aussieht, wenn wir fertig sind“, erwidere ich dann und stelle mich auf die Zehenspitzen, um ihm ebenfalls einen Kuss zu geben.

„Auf jeden Fall hat es sich schon dafür gelohnt, dich in diesem sexy Outfit zu sehen“, bemerkt er lächelnd und schiebt mich ein Stück zurück, um mich in meiner ganzen Sexyness zu bewundern.

Nein, ich trage nicht mein neues Neckholderkleid und meine heißen Dessous, sondern eine verwaschene Jeans-Latzhose mit einem rustikalen karierten Hemd!

Die scharfen Sachen, die ich mit June gekauft habe, sind noch in meinem Kleiderschrank, wo sie auf den einen, besonderen Abend warten. Ja, ich werde die Sachen erst anziehen, wenn ich wirklich bereit bin mit David zu schlafen. Bis dahin hüte ich sie, wie einen kostbaren Schatz.

„Ich sehe aus wie eine Vogelscheuche“, erwidere ich und schiebe trotzig meine Unterlippe vor.

„Du siehst aus wie mein süßes sexy kleines Mädchen.“ Er drückt mir einen Kuss auf die Stirn. „Und jetzt lass uns loslegen.“

Während er damit beginnt den Boden und die wenigen Möbel mit der Folie abzudecken, beobachte ich ihn. Natürlich sieht er wieder atemberaubend gut aus in seiner zerschlissenen Jeans, dem weißen T-Shirt und den Chucks. Er wirkt in den lässigen Klamotten viel jünger, und erinnert mich gerade eher an einen meiner Mitstudenten, als an meinen Professor.

„Hey, was ist mit dir?“ ermahnt er mich scherzhaft. „Du wolltest schließlich ein kanariengelbes Zimmer, also los an die Arbeit.“ – „Toskanagelb“, korrigiere ich ihn lachend und nehme einen langen Pinsel, um mit dem Stil die Farbe zu verrühren. Anschließend bewaffnen wir uns mit unseren Farbrollen und verpassen den langweiligen weißen Wänden (und uns selbst) einen toskanagelben Anstrich.

Die Farbe habe ich auch gewählt, weil sie mich in Zukunft an June erinnern wird, wenn sie nicht mehr da ist. Und obwohl ich weiß, dass es dämlich klingt, habe ich das Gefühl, dass durch unsere Maleraktion sowohl etwas von meinem Freund als auch von meiner besten Freundin mit in meine neuen vier Wände einzieht.

Nachdem wir unser künstlerisches Werk beendet und uns Pizza und eine Flasche Wein bestellt haben, sitzen wir in der Mitte des Raums auf dem Boden und picknicken. Dabei betrachte ich zufrieden unsere Arbeit, während ich an einem Stück Pizza Margarita herumknabbere.

„Der Raum wirkt jetzt viel wärmer und gemütlicher“, sage ich dabei nachdenklich zu David. „Allerdings macht mich die Farbe auch ein bisschen sehnsüchtig. Warst du schon einmal in Italien?“ – „Ja, die Toskana ist wunderschön, besonders, wenn morgens der Nebel durch die Hügel zieht. Und die malerischen alten Dörfer und Städtchen sehen aus, als wäre die Zeit vor hunderten von Jahren stehen geblieben. Durch Italien zu reisen, ist wie eine lebendige Fahrt durch ein Geschichtsbuch. Rom, Florenz … Nirgendwo auf der Welt hat die Vergangenheit so sichtbare Spuren hinterlassen wie dort. Eine absolut einzigartige Atmosphäre.“

Während ich David zuhöre, komme ich mir vor wie ein ungebildetes, unkultiviertes Landei. Außer Texas, Washington und einem kleinen Teil von Kalifornien, habe ich in meinem ganzen Leben noch nichts gesehen.

„Wir sollten unbedingt mal gemeinsam nach Europa reisen“, sagt David schließlich und trinkt einen Schluck Wein. „Ich könnte dir Cambridge und die schönsten Orte in England zeigen und anschließend würden wir nach Italien fliegen.“

Meine Augen fangen an zu leuchten bei dem Gedanken an einen romantischen Urlaub mit David. „Das wäre absolut traumhaft“, erwidere ich. Allerdings auch unerschwinglich für eine bettelarme Stanford-Studentin wie mich, denke ich dabei frustriert.

„Mal sehen, vielleicht geht der Traum ja irgendwann mal in Erfüllung.“ Er stellt sein Glas weg und rückt näher zu mir. Mit einer Hand streicht er mir ein paar wilde Haarsträhnen aus dem Gesicht, die sich aus meinen Zöpfen gelöst haben. „Es wäre wirklich ein Traum, dich einfach zu entführen“, sagt er dabei nachdenklich.

Während ich mich sehnsüchtig in seinen tiefgründigen blauen Augen verliere, greift er nach meiner Kette, die während der Arbeit über meine Latzhose gerutscht ist. Er nimmt den Anhänger mit der Lost Angel-Gravur in die Hand und betrachtet ihn eine Weile.

„Mein Engel“, murmelt er dann kaum hörbar. „Mein verlorener Engel.“

Ich bekomme eine Gänsehaut und wage es kaum zu atmen. Was geht bloß gerade wieder in diesem rätselhaften Mann vor? Ich habe keine Ahnung.

Es gibt so viele Dinge, die ich gerne über ihn wissen möchte. Doch aus Angst, dass er mich am Ende wieder von sich stößt, habe ich es bisher vermieden ihn auf seine Vergangenheit anzusprechen.

„Was denkst du gerade?“ frage ich leise.

Abrupt lässt er meine Kette los. „Wir sollten jetzt besser aufräumen und gehen.“ Er erhebt sich und beginnt damit die Sachen zusammenzuräumen.

„Du hast letztens gesagt, dass dein Leben die Hölle ist. Warum?“ Ich sitze immer noch auf dem Boden und blicke fast flehend zu ihm auf.

„Ich habe viel erlebt, July“, erwidert er mit diesem ernsten Blick, der ihn so verletzlich, aber noch schöner wirken lässt. „Aber es ist, wie mit deinen Albträumen: Ich möchte nicht darüber reden, okay?“

Ich nicke. Obwohl mich seine Worte hart treffen, kann ich ihn verstehen. Manchmal ist es einfach besser die Dämonen nicht zu wecken, die einem das Leben zur Hölle machen. Niemand weiß das besser als ich.

Als wir später in seinem Jaguar sitzen, ist David sehr schweigsam. Er wirkt irgendwie enttäuscht, finde ich, aber ich kann mir nicht erklären warum.

„Habe ich irgendetwas falsch gemacht?“ traue ich mich schließlich zu fragen.

Er sieht mich in der schwachen Beleuchtung des Wagens an. „Nein, der Abend mit dir war wie immer wunderschön. Aber manchmal holen mich einfach Dinge ein, die ich lieber vergessen würde. Es tut mir Leid, dass ich es dir nicht erklären kann.“ Er atmet schwer. „Du bist so ein unschuldiges Geschöpf, July, und ich will dein Leben nicht zerstören. Du hast wirklich etwas Besseres verdient als mich.“

Mein Herz setzt ein paar Schläge aus und ich gerate in Panik. „Heißt das, du willst mich nicht mehr?“ frage ich ihn überstürzt.

„Ich habe dich immer gewollt, July. Immer. Aber, wenn du bei mir bleibst, werde ich dich unglücklich machen, das weiß ich.“ – „Das stimmt nicht, David. Du hast mich zum glücklichsten Menschen auf der ganzen Welt gemacht“, sage ich eindringlich. „Ich kann nicht mehr ohne dich leben.“ Ich sehe ihn flehend, fast verzweifelt an. „Du würdest mich umbringen, wenn du mich jetzt verlässt.“

Wir stehen immer noch vor dem Haus und David lässt seinen Kopf wortlos gegen das Steuer sinken.

Ich habe keine Ahnung, was gerade in ihm vorgeht. Aber eine unfassbare Angst ihn zu verlieren, macht sich in mir breit.

Ich massiere zärtlich seinen Nacken. „Egal, was du erlebt hast“, verspreche ich ihm dabei leise. „Ich werde mit dir durch die Hölle gehen, damit du endlich alles vergessen kannst und deinen Frieden findest.“

Er hebt seinen Kopf und sieht mich an. Das Blau seiner Augen leuchtet in dem schwachen Licht und nimmt meinen Blick sofort gefangen. „Du weißt ja nicht, worauf du dich einlässt … mein unschuldiger Engel.“

In dieser Nacht schläft David nicht im Gästezimmer.

Als wir endlich in seinem Bett liegen, sind unsere Körper eng miteinander verschlungen.

Ich presse mich so fest an ihn bis es wehtut, damit keiner unserer Dämonen zwischen uns kommen kann. Am liebsten würde ich für immer so in seinen Armen liegen, umgeben von seinem warmen maskulinen Körper und seinem herrlichen Duft. In Davids starken Armen gibt es keine Welt mehr da draußen, sie sind mein Zufluchtsort und mein Schutzschild – und mein absoluter Lieblingsplatz.

Mein Kopf liegt auf seiner Brust und ich kann sein Herz schlagen hören, während sein Atem mein Haar streift. In diesem Moment macht es mir fast Angst, wie sehr ich diesen wunderschönen, verwundeten Mann liebe.

„Schlaf schön, mein Engel“, raunt er leise und drückt mir einen Kuss auf den Scheitel. „Du machst mich ganz schön wahnsinnig, weißt du das eigentlich?“ Seine Lippen liegen immer noch auf meinem Haar und ich spüre, dass er lächelt.

Ich blicke zu ihm nach oben. „Warum?“

Seufzend drückt er mich an sich. „Weil du dich so verdammt gut anfühlst.“

Erst jetzt dämmert es mir, wie schwer es für ihn sein muss, einfach so mit mir dazuliegen, ohne mit mir schlafen zu dürfen.

„Stört es dich, mit mir zusammen in einem Bett zu schlafen?“ frage ich vorsichtig.

„Ich liebe es mit dir in einem Bett zu liegen, dich zu spüren, dich zu riechen, deinen Atem zu hören und dich die ganze Nacht in meinen Armen zu halten.“ Lächelnd zieht er mich fester an sich. „Allerdings weckt es auch … bestimmte Bedürfnisse“, fügt er dann hinzu.

„Heißt das, dass Sie wild über mich herfallen könnten, während ich schlafe, Professor Kennedy?“ necke ich ihn und streiche mit meinen Fingern über seinen muskulösen Oberarm.

„Genau das könnte passieren“, gibt er scherzhaft zurück. „Ich habe noch nie eine Frau bei mir übernachten lassen“, erklärt er plötzlich etwas ernster. „Du bist eine echte Premiere für mich.“

Ich sehe ihn erstaunt an und er schenkt mir ein entschuldigendes Lächeln. „Bisher habe ich die Sache immer beendet, nachdem…“ Er ist so diskret nicht weiter zu sprechen, wofür ich ihm sehr dankbar bin. Denn der Gedanke, dass ihn bereits andere Frauen geküsst und seinen traumhaften Körper berührt haben, ist schon schlimm genug, mehr will ich mir gar nicht vorstellen.

Aber, dass ich die einzige bin, die bei ihm übernachten darf und mit der er sein Bett teilt, macht mich unglaublich stolz. Ich denke nicht, dass er schon viele Frauen so nah an sich herangelassen wie mich und ihnen einen Einblick in seine verletzte Seele gewährt hat … bis auf Juliette vielleicht.

Sechzehntes Kapitel

Der Abschied am Montagmorgen, fällt June und mir alles andere als leicht.

An der Washington State hatte ich keine richtigen Freunde, weil ich nur für mein Stipendium gebüffelt habe. Aber June ist mir in der kurzen Zeit richtig ans Herz gewachsen. Ich werde sie echt vermissen.

Wir sitzen in unserem Zimmer, das jetzt auf ihrer Seite ganz kahl und leergeräumt aussieht und versuchen tapfer zu sein.

June hat mir zur Erinnerung noch einen silbernen Bilderrahmen mit einem Foto von uns beiden geschenkt. Es ist ein schönes Bild, auf dem wir beide lachend, Arm in Arm vor der atemberaubenden Kulisse der Golden Gate Bridge posieren. Stuart hat es damals gemacht, an jenem schicksalhaften Abend, an dem wir alle zusammen in San Francisco waren und ich Kennedy in dieser Bar getroffen habe.

„Das Bild bekommt auf jeden Fall einen Ehrenplatz in meiner neuen Wohnung“, sage ich mit Tränen in den Augen.

„Wann ziehst du denn um?“ will June wissen, während sie ihre UGG’s anzieht. Sie trägt das gleiche süße Lingerie-Kleid, wie an dem Tag, an dem wir uns kennengelernt haben.

„Noch diese Woche“, erwidere ich. „Mich hält nichts mehr im Wohnheim, wenn du weg bist.“ Mein Blick fällt auf die große Collage, die ich für sie gebastelt habe, die auf einem ihrer Koffer liegt. Sie zeigt Bilder unserer kleinen Clique, als alles noch in Ordnung war. Stuart, Greg und wir beide, wie wir feiern, gemeinsam lernen oder mit Gregs Cabrio die Gegend unsicher machen.

Greg fällt die Trennung von June genauso schwer wie mir, weil er total verschossen in sie ist. Ich weiß, dass June sich auch in ihn verliebt hat. Aber sie hat ihre Entscheidung nach Italien zu gehen getroffen und hat keine Lust auf eine frustrierende Fernbeziehung. Ja, im Gegensatz zu mir hat sie ihren kühlen Kopf bewahrt. Trotzdem beneide ich sie dafür nicht, denn gegen dieses Meer an leidenschaftlichen Gefühlen, in dem ich gerade treibe, war mein vorheriges Leben kalt und leblos.

„Ach, eins hätte ich fast noch vergessen“, holt June mich plötzlich aus meinen Gedanken. Sie steht auf und kramt in einer ihrer Taschen herum. „Ich habe noch etwas für dich.“

Sie kommt wieder zu mir und drückt mir eine blaue Packung in die Hand.

Ich betrachte die Pappschachtel und ziehe die Augenbrauen hoch. „Kondome?“

June grinst. „Die wirst du sicher noch brauchen.“

Ich muss lächeln. Nein, die werde ich sicher nicht brauchen, denke ich dabei, denn ich habe mir vor kurzem die Pille verschreiben lassen. David hat extra einen Aids-Test für mich gemacht, weil auch er mich bei unserem ersten Mal richtig spüren möchte.

Allerdings bin ich June unendlich dankbar dafür, dass sie meine Beziehung zu ihm akzeptiert und nicht mehr versucht ihn mir auszureden. Das würde sowieso niemandem gelingen, nicht mal David.

„Vielen Dank für alles, Juni.“ Meine Gefühle überwältigen mich und ich falle ihr um den Hals.

„Hey, du bist doch meine beste Freundin und daran wird sich auch nichts ändern, selbst wenn wir ein paar Meilen voneinander entfernt sind“, tröstet sie mich.

Ein lautes Klopfen an unserer Zimmertür unterbricht unsere rührselige Szene.

„Miss Cavendish? Ihr Taxi ist da“, ruft eine männliche Stimme von draußen.

June seufzt. „Lass es uns kurz und schmerzlos machen, okay?“ sagt sie und ich höre die aufsteigenden Tränen in ihrer Stimme.

Ich schlucke den Kloß in meinem Hals herunter. „Okay, wir sehen uns im Sommer“, erwidere ich mit belegter Stimme.

„Wir sehen uns im Sommer.“

Wir fallen uns noch einmal in die Arme, bevor June die Tür öffnet und den Taxifahrer hereinlässt, der ihre Koffer mitnimmt.

„Lass dich nicht unterkriegen, Süße“, sagt sie noch zum Abschied, bevor sie hinter dem Fahrer das Zimmer verlässt und mich alleine in dem einsamen Raum zurücklässt.

Siebzehntes Kapitel

Die folgenden Tage blase ich Trübsal. Nicht nur, weil June weg ist und mir unser Zimmer plötzlich kalt und einsam vorkommt, sondern auch, weil David sich seit dem Wochenende nicht mehr gemeldet hat. Ich weiß, dass ich ihn auch anrufen könnte. Aber irgendwie will ich das nicht, um ihm nicht wie ein pubertierender Teenager hinterherzulaufen. Wahrscheinlich hat er bloß viel zu tun.

Als ich am Dienstag durch den Flur zu seinem Shakespeare-Seminar gehe, bin ich total aufgeregt. Ich freue mich David zu sehen, habe aber gleichzeitig auch Angst, weil ich nicht weiß, wie ich mich ihm gegenüber verhalten soll, schließlich ist er immer noch mein Prof.

Ich öffne die Tür des Seminarraums.

Sofort fällt mein Blick auf Stefanie, die in einem tiefausgeschnittenen Top vor David am Pult steht und mit ihm flirtet. Ich spüre einen eifersüchtigen Stich in der Brust. Er trägt wieder diese sexy Anzugweste über seinem weißen Hemd und hört ihr interessiert zu. Für einen Moment frage ich mich, ob es ihm vielleicht gefällt so umschwärmt zu werden.

Als er mich bemerkt, nickt er mir kühl zu. „Miss Vermont.“ Er schenkt mir nicht mal ein winziges Lächeln, sondern beschäftigt sich sofort wieder mit Stefanie. Was zur Hölle soll das?

Wütend und frustriert gehe ich zu meinem Tisch und lasse mich auf den Stuhl fallen.

Während des Seminars höre ich kaum zu, sondern grübele die ganze Zeit darüber nach, warum David mich so abweisend behandelt. Er sieht mich überhaupt nicht an und tut so, als wäre ich gar nicht da, während er mit ein paar Mädchen über Julias unsterbliche Liebe zu Romeo diskutiert. Wie passend!

Als der Kurs endlich vorbei ist, beschließe ich, meine anschließende Vorlesung sausen zu lassen und fange ihn auf dem Weg zu seinem Büro ab.

„Was soll das, David?“ stelle ich ihn mitten im Flur zur Rede. „Was denkst du dir dabei, mich die ganze Zeit so zu ignorieren? Willst du nichts mehr mit mir zu tun haben?“

Er guckt sich kurz nach rechts und links um, bevor er mich unsanft am Arm nimmt und mich hastig in eine Ecke zieht.

„Spinnst du, July?“ fährt er mich an. „Du kannst doch nicht hier, vor allen anderen so mit mir reden. Wenn irgendjemand mitbekommt, dass wir ein Verhältnis haben, können wir beide unsere Sachen packen.“

Ich schlucke. „Tut mir Leid“, sage ich leise und schäme mich für meine dumme Reaktion. Natürlich weiß ich, dass unsere Beziehung riskant ist, aber wenn David in meiner Nähe ist, setzt mein Verstand einfach aus.

„Ich werde in Zukunft vorsichtiger sein“, verspreche ich ihm.

Er schenkt mir ein zärtliches Lächeln, das ich dankbar erwidere. „Komm in zehn Minuten in mein Büro, okay?“ – „Okay.“

Während er durch den Flur davongeht, blicke ich ihm seufzend hinterher.

Was für eine Ironie des Schicksals mir zuerst diesen wunderschönen Mann zu schenken, und mir dann meine Liebe zu ihm zu verbieten.

„Professor Kennedy“, begrüße ich ihn artig, als ich kurze Zeit später in sein Büro komme.

Er schließt hastig die Türe hinter uns und fällt anschließend, im wörtlichen Sinne über mich her.

Mit seinem überlegenen Körper drängt er mich gegen die geschlossene Türe, nimmt mein Gesicht in beide Hände und küsst mich, bis mir die Luft wegbleibt. Er legt den Kopf schief, während seine Zunge hungrig jeden Winkel meines Mundes erforscht und meine Zweifel, dass er mich vielleicht nicht mehr will, eindrucksvoll verscheucht.

Als er sich wieder von mir löst, sehe ich ihn keuchend an.

„Das war es, woran ich gedacht habe, als ich dich während des Seminars ignoriert habe“, bemerkt er ebenfalls außer Atem. „Glaubst du, mir fällt es leicht dich nicht küssen zu dürfen, wenn wir uns sehen?“

Ich starre ihn sprachlos an und bin total überwältigt von seiner plötzlichen Leidenschaft. Meine Knie sind weich wie Pudding von seinem stürmischen Kuss.

Er lässt seinen Daumen über meine Wange fahren. „Hey, ich weiß, dass die Situation schwer für dich ist, aber vergiss nicht, dass du es so wolltest.“

Ich stoße einen tiefen Seufzer aus. „Ich weiß, David. Aber ehrlich gesagt, habe ich mehr Angst davor dich zu verlieren, als suspendiert zu werden.“ Die Worte kommen einfach so aus mir heraus. Und als ich Davids Miene betrachte, bereue ich, dass ich es gesagt habe.

Er breitet seine Hände um meine Wangen und neigt meinen Kopf ein Stück zurück, so dass ich seinem ernsten Blick nicht entkommen kann. „Dein Studium ist das allerwichtigste, hörst du? Du hast hier eine einmalige Chance, die du meinetwegen nicht aufs Spiel setzen darfst“, erklärt er, wieder ganz der Professor.

Ich seufze. Nein, mein Studium ist schon lange nicht mehr das allerwichtigste. Und wenn man mich jetzt vor die Wahl stellen würde, würde ich es sofort aufgeben, wenn ich ihn dafür behalten dürfte.

„June ist am Montag ausgezogen“, wechsele ich das Thema. „Ich würde gerne diese Woche noch umziehen. Wirst du da sein?“ frage ich vorsichtig.

David lässt mein Gesicht los.

„Natürlich“, erwidert er weich und streicht mit dem Handrücken über meine Wange. „Ich werde immer für dich da sein, wenn du mich brauchst.“ Er schweigt.

„Wir werden einen Weg finden“, murmelt er dann nachdenklich. „Wir müssen einen Weg finden!“

Achtzehntes Kapitel

Nachdem ich in mein erstes eigenes Appartement eingezogen bin, schlage ich ein neues Kapitel in meinem Leben auf.

Dadurch, dass ich nicht mehr im Studentenwohnheim lebe, können David und ich uns jetzt fast jeden Abend sehen. Zwar ist es immer noch ein schmerzhaftes Gefühl, wenn wir uns in seinen Vorlesungen oder auf dem Campus begegnen und so tun müssen, als wären wir bloß Studentin und Professor, aber dafür gehören die Abende und die Wochenenden uns allein.

Miteinander geschlafen haben wir noch nicht, aber David drängt mich auch nicht dazu, weil er weiß, dass ich noch nicht so weit bin.

Doch je öfter wir uns sehen und je näher wir uns kommen, umso mehr wächst in mir das Verlangen nach ihm. Ich will endlich wissen, wie es sich anfühlt ihm zu gehören, und den letzten Schritt gehen, der unsere Verbindung vollkommen macht.

„Ich habe uns für Samstagabend einen fünf-Sterne-Koch für ein romantisches Candlelight-Dinner bei mir zu Hause organisiert“, sagt David, als wir uns am Donnerstagnachmittag in meiner Wohnung sehen. „Ich dachte, als Entschädigung dafür, dass ich dich nicht wie jeder andere normale Mann zum Essen ausführen kann.“

Ich strahle ihn an. „Klingt perfekt“, sage ich. „Ich habe auch noch eine Überraschung für dich.“

Er zieht interessiert eine seiner dunklen Augenbrauen hoch „Was für eine Überraschung?“ – „Das verrate ich dir am Samstag“, erwidere ich grinsend, stelle mich auf die Zehenspitzen und drücke ihm einen Kuss auf die Lippen.

Als David an diesem Abend weg ist, gehe ich aufgeregt zu meinem begehbaren Kleiderschrank und hole die Sachen heraus, die ich damals mit June für mein erstes Mal besorgt habe. Vorsichtshalber möchte ich die sexy Dessous, das kurze schwarze Neckholderkleid mit dem schwingenden Rock und die Fesselriemchen Heels noch einmal anprobieren.

Nachdem es mir endlich gelungen ist, mich in mein heißes Outfit zu verpacken, ziehe ich meine Schuhe an und blicke unsicher an mir herab. Ich fühle mich auf einmal so anders, besonders mit diesen gefährlich hohen Stilettos. Sie sind so ungewohnt … sexy. Genauso wie diese Strapscorsage, die sich wahnsinnig verrucht anfühlt und mich jetzt schon total nervös macht.

Mit unsicheren Schritten stelle ich mich vor den großen Spiegel, halte meine Haare hoch und betrachte mich kritisch. Ob David dieser Look gefällt? frage ich mich dabei und werde ganz nervös bei dem Gedanken, dass Samstag der große Abend sein wird. Ich will David, das weiß ich, aber trotzdem habe ich Angst.

Ich lasse meine Haare auf meine Schultern fallen und setze mich aufs Bett.

Bisher bin ich jedes Mal in Panik geraten, wenn ein Typ versucht hat mit mir zu schlafen. Ja, ich bin schon richtig hysterisch geworden, sobald eine Männerhand sich nur unter mein Kleid verirrt hat.

Seufzend lasse ich mich auf den Rücken sinken. Hoffentlich wird unser erstes Mal kein Desaster. Ich habe solche Angst, dass mir bereits seine intimen Berührungen die Luft abschnüren könnten, oder zu diesem Gefühl von Übelkeit führen, das ich bisher immer empfunden habe, wenn mir ein Typ zu nahe kam.

Ich starre an die Decke.

Und wenn es dann soweit ist… Wird es wehtun? Werde ich alles richtig machen? Was, wenn ihm mein nackter Körper nicht gefällt?

Mir schießen auf einmal tausend Fragen gleichzeitig durch den Kopf und der Raum um mich herum beginnt sich zu drehen.

Ich richte mich auf und nehme meine Beauties of Shakespeare vom Nachtisch, um mich zu beruhigen.

Während ich lesend durch die Seiten blättere, fällt mir plötzlich Davids Foto entgegen, das ich aus der Uni-Zeitung habe.

Ich nehme es und lege das Buch weg.

Während ich Davids Bild betrachte, spüre ich, wie mein Herz zu rasen beginnt. Es ist ein Foto, das ihn vor einem Gebäude der Harvard University zeigt. Er trägt einen weinroten Cardigan mit dem Harvard-Logo und sieht so smart und sexy aus, dass ich sofort nervös werde. Ein wilder Schwarm Schmetterlinge tobt auf einmal in meinem Bauch und mir wird heiß. Es ist wirklich unglaublich, dass bereits ein Foto dieses umwerfenden Mannes so eine Wirkung auf mich hat.

In diesem Augenblick weiß ich, dass ich mir keine Sorgen machen muss und mein Körper ihn akzeptieren wird. Denn er ist der Mann, den ich immer wollte. Ja, David ist mein absoluter Traummann, denke ich selig, während ich sein Foto immer noch anhimmele.

Nach einer gefühlt endloslangen Schönheitszeremonie am Samstagabend, schnappe ich mir eilig meine Tasche und meinen Mantel und verlasse das Appartement.

Während ich zu meinem rosaroten Käfer gehe, blicke ich zufrieden an mir herunter. Ich sehe wirklich gut aus, glaube ich, auch wenn ich noch etwas wackelig auf meinen Heels herumstolpere.

Prüfend werfe ich einen Blick in den Außenspiegel meines Wagens. Auch mein Make up ist perfekt. Ich habe mir die Augen ganz dunkel geschminkt und etwas helles Lipgloss auf meine Lippen aufgetragen. In meine frisch gesträhnten Haare habe ich ein paar Locken gedreht, was mich ein bisschen älter wirken lässt.

Mein Styling muss David einfach gefallen, denke ich aufgeregt, während ich versuche die Wagentür zu öffnen. Es dauert eine Weile, bis es mir mit ein bisschen Feingefühl und gutem Zureden endlich gelingt die Tür meines klapprigen Käfers aufzuschließen. Anscheinend sehe ich heute so sexy aus, dass selbst mein altes Beetlechen mich nicht sofort erkannt hat, denke ich dabei amüsiert.

Im Wagen ziehe ich erst mal meine Heels aus. Da es nur ein paar Meter bis zu Davids Haus sind, kann ich auch ohne Schuhe fahren. Hoffentlich baue ich keinen Unfall, denn ich bin gerade noch aufgeregter, als vor unserem ersten Treffen und weiß überhaupt nicht, wo mir der Kopf steht.

Nachdem ich meinen Käfer ein paar Minuten später unfallfrei vor Davids Haus geparkt habe, ziehe ich meine Heels wieder an und atme ein paar Mal tief durch. Anschließend steige ich aus und gehe mutig durch den Vorgarten zur Haustür des schönen Südstaaten-Hauses.

„Miss Vermont“, begrüßt mich ein livrierter Mann. Er hält mir die Tür auf und macht dabei eine höfliche Geste hereinzukommen.

Diskret nimmt er mir den Mantel und meine Tasche ab, führt mich durch den Flur und öffnet dann die Tür, die in Davids Wohnzimmer führt.

Unsicher betrete ich den Raum und sehe mich staunend um.

Das ganze Zimmer wird von unzähligen Kerzen beleuchtet und der Tisch in der Mitte ist aufwendig gedeckt. Aus den Lautsprechern dringt leise Musik: Chopins Nocturnes, meine absoluten Lieblingsstücke.

Mein Blick fällt auf David, der mit verschränkten Armen am Kamin steht und mich mit geweiteten Augen ansieht.

„Hi.“ Ich strahle ihn an.

Er sieht einfach fantastisch aus, in seinem figurbetonten dunkelgrauen Anzug und den teuren italienischen Schuhen. Er trägt heute Abend sogar eine Krawatte, die mit ihren dunkelgrauen und anthrazitfarbenen Querstreifen perfekt auf den Anzug abgestimmt ist und wirklich sexy an ihm aussieht. Ich glaube, ich liebe Krawatten.

„Hi, mein Engel“, begrüßt er mich, während er zu mir kommt. Zärtlich legt er seine Hand in meinen Nacken und zieht mich zu sich, um mich leidenschaftlich zu küssen.

Als wir uns wieder voneinander lösen, streiche ich lächelnd über seine Krawatte. „Steht dir gut“, sage ich dabei und versuche mir meine Aufregung nicht anmerken zu lassen. Obwohl er mir so vertraut ist, macht er mich immer noch nervös. Und ich finde es irgendwie komisch ihm Komplimente zu machen, da er schließlich einen Spiegel hat und weiß, wie umwerfend er aussieht.

Er verschränkt seine Finger mit meinen und tritt dann einen Schritt zurück, um mich von oben bis unten anzusehen.

„Ich kann mich gar nicht an dir sattsehen“, murmelt er dabei und ich bemerke, wie er schwer atmend und mit einem sinnlichen Blick meine hohen Schuhe fixiert. Dann hatte June also Recht, als sie meinte, dass er auf Stilettos steht. Hoffentlich gefällt ihm auch das, was ich unter meinem Neckholderkleid trage.

„Du siehst absolut atemberaubend aus“, sagt er dann und dieses Kompliment kann ich nur zurückgeben. Auch sein Anblick raubt mir förmlich den Atem… und leider auch die Sprache.

Er zieht mich wieder zu sich und drückt mir einen Kuss auf die Lippen. „Wir sind ein richtiges Traumpaar, weißt du das?“

Ein Traumpaar? Ich lächele errötend. Ein größeres Kompliment könnte er mir kaum machen.

Während wir uns noch verliebt gegenüber stehen, kommt auf einmal ein Kellner zu uns. „Ihr Aperitif, Professor Kennedy. Miss Vermont.“ Er hält uns ein Tablett hin, auf dem zwei Champagnerflöten stehen.

Ich bin wirklich beeindruckt und kann es kaum glauben, dass David das alles extra organisiert hat.

Zaghaft nehme ich das Glas entgegen, das David mir gibt, bevor der Kellner wieder diskret in der Küche verschwindet.

David erhebt sein Glas. „Auf einen ganz besonderen Abend und eine wundervolle Frau.“ – „Auf uns“, erwidere ich und wir stoßen miteinander an.

Ich trinke einen großen Schluck, in der Hoffnung, dass der Champagner mich ein bisschen lockerer macht.

„Setzen wir uns.“ David legt sanft seine Hand auf meinen Rücken und führt mich zum Tisch, wobei ich angestrengt versuche mich so anmutig wie möglich auf meinen wackeligen Heels zu bewegen.

Bevor ich mich auf den Stuhl sinken lasse, spüre ich, wie er kurz mit der Nase meinen Hals streift.

„Du riechst so gut“, sagt er dabei leise und ich bekomme eine Gänsehaut, beim Klang seiner tiefen sehnsüchtigen Stimme gepaart mit dieser zufälligen Berührung.

Während David sein Armani-Sakko auszieht und es über seinen Stuhl hängt, betrachte ich ihn. Ich liebe es ihn anzuschauen, wenn er sich unbeobachtet fühlt. Alles an ihm wirkt so unheimlich souverän und … sexy. Ja, ich kann schon verstehen, warum ihm so viele Mädchen hinterherlaufen, denke ich, während er sich mir gegenüber auf seinen Stuhl sinken lässt. Ich muss wirklich gut auf ihn aufpassen.

Die Atmosphäre an diesem Abend ist so berauschend, dass ich das Gefühl habe, das magische Knistern zwischen uns förmlich in der Luft spüren zu können.

Ich trinke noch einen Schluck Champagner, bevor der Kellner uns den ersten Gang bringt:  Austern mit Kräuter-Vinaigrette. Dazu hat David einen italienischen Rotwein gewählt, von dem der Kellner uns erst probieren lässt, bevor er unsere Gläser damit füllt.

Als wir wieder alleine sind, blicke ich etwas hilflos auf die Austern auf meinem Teller. Ich habe keinen Schimmer, wie man diese Biester isst.

„Hast du schon mal Austern gegessen?“ fragt David mich, als hätte er meine Gedanken erraten.

Ich schüttele verlegen den Kopf.

„Keine Sorge, ich werde es dir zeigen.“ Er kommt um den Tisch herum und setzt sich neben mich. Dann nimmt er eine von den Austern.

Mein Puls rast, während er die kunstvoll geformte Muschel an meine Lippen führt.

„Mund auf“, sagt er sanft.

Ich gehorche, und im nächsten Moment spüre ich, wie die würzige glibberige Masse meinen Mund ausfüllt und meine Kehle hinabrinnt. Ein unheimlich erotisches Gefühl, das nur durch Davids wohlschmeckende Lippen übertroffen wird, die gerade die Reste von meinen Lippen küssen.

„Und?“ Er sieht mich neugierig an. „Hat es dir geschmeckt?“ – „Schmeckt ein bisschen wie salziger Wackelpudding“, erwidere ich und könnte mich Ohrfeigen für diese alberne Bemerkung.

David lacht. „Ja, du hast Recht, daran erinnert es mich auch immer.“

Ich lächele und bin ihm unendlich dankbar dafür, dass er mich nicht wie ein naives Collegegirl wirken lässt, auch wenn ich mich ihm gegenüber meistens so benehme. Aber sobald der erfolgreiche Cambridge-Professor in meiner Nähe ist, fühle ich mich immer total unbeholfen und bin froh, wenn ich überhaupt einen ganzen Satz auf die Reihe kriege.

Nachdem sich David wieder an seinen Platz gesetzt hat, muss ich die restlichen Austern leider ohne seine Hilfe essen. Natürlich schmecken sie lange nicht so gut, wie die, mit der er mich gefüttert hat. Trotzdem lasse ich mir nichts anmerken und schlürfe sie genießerisch, während meine Augen im Blau seiner Iris baden.

Als wir unsere Vorspeise beendet haben, bringt uns der Kellner den zweiten Gang. „Bon appétit!“ wünscht er uns, bevor er uns mit der exquisiten Trüffel-Pasta alleine lässt.

„Erzähl mir etwas von dir“, fordert David mich irgendwann auf, nachdem wir eine Weile schweigend unsere Pasta genossen haben.

Ich sehe ihn unsicher an. „Was willst du denn wissen?“ – „Alles, angefangen beim Tag deiner Geburt. Du hast mir bisher noch nie etwas von deiner Vergangenheit erzählt.“

Ich lasse mein Besteck sinken. „Da gibt es nicht viel zu erzählen“, sage ich, da ich keine Erinnerung mehr an meine Kindheit habe. „Ich bin vor einundzwanzig Jahren in einem Kaff in Texas geboren und heute bin ich hier.“ – „Und deine Eltern?“ will David wissen.

„Meine Mom lebt heute in Washington und mein Dad ist gestorben, als ich siebzehn war.“

Ich weiß, dass es komisch klingt, aber ich habe auch keinerlei Erinnerung an meinen Vater oder an dessen Tod. Ich weiß es nur, weil meine Mom es mir erzählt hat.

Ich kann sehen, wie David schluckt. „Das mit deinem Dad tut mir leid“, sagt er dann mit belegter Stimme. „Aber was ist dazwischen passiert? Ich meine, in den Jahren zwischen deiner Geburt und deinem siebzehnten Lebensjahr.“

Ich zucke mit den Schultern. „Nichts Besonderes“, gebe ich gleichgültig zurück und nehme wieder mein Besteck. Was soll ich auch sagen, dass ich nicht weiß, was in siebzehn Jahren meines Lebens passiert ist? Ehrlich gesagt, interessiert es mich auch nicht.

Seufzend betrachtet David mich. Auf seinem schönen Gesicht liegt auf einmal ein Ausdruck von Trauer und Sorge, der mir sofort ein schlechtes Gewissen macht.

„Hey, mein Leben war eben nicht so spannend wie deins“, versuche ich ihn zu beruhigen. „Erzähl du mir lieber etwas von dir.“

Er greift nach seinem Weinglas. „Du willst etwas über mein Leben wissen?“ sagt er dann ruhig und schenkt mir dieses atemberaubende Lächeln, das mich jedes Mal umhaut. „Ich habe letztens ein Mädchen kennengelernt, in das ich mich unsterblich verliebt habe. Sie ist das Beste, was mir in meinem ganzen Leben passiert ist.“

Ich sehe ihn mit angehaltenem Atem an und versuche seine Worte zu begreifen. Nach einem kurzen Zweifel bin ich mir schließlich ganz sicher, dass ich dieses Mädchen sein muss, von dem er eben gesprochen hat und in das er sich unsterblich verliebt hat. Eine wunderschöne Liebeserklärung.

Ich blinzele die Tränen der Rührung weg, die mir gerade in die Augen schießen.

„Danke“, sage ich leise und nehme unsicher mein Glas Wein, um einen Schluck zu trinken und mich gleichzeitig daran festzuhalten.

Während wir uns schweigend gegenüber sitzen und uns tief in die Augen sehen, steigt auf einmal ein merkwürdiges Gefühl in mir auf. Ich betrachte sein schönes Gesicht, beobachte wie er sich bewegt, wenn er etwas isst oder einen Schluck Rotwein trinkt, und wie er mich ansieht, als wüsste er ganz genau, was gerade in mir vorgeht. Es ist ein Gefühl, als würde ich diesen Mann schon jahrelang kennen, als wäre er ein wichtiger Bestandteil von mir.

„Alles okay?“ erkundigt sich David, als er meine Veränderung bemerkt.

Ich nicke hastig und bin froh, dass der Kellner gerade mit unserem Nachtisch kommt. Er räumt kurz den Tisch ab, bevor er uns einen Teller mit warmem Schokoladenkuchen hinstellt.

„Ich liebe Schokoladenkuchen“, sage ich und strahle David an.

„Ich weiß“, erwidert er lächelnd und kommt mit seinem Teller zu mir, um sich dicht neben mich zu setzen.

Er legt seinen Arm um meine Schulter, nimmt meine Gabel und spießt ein Stück von dem warmen Kuchen auf, um mich damit zu füttern.

Und während ich mir die süße Köstlichkeit seufzend und mit geschlossenen Augen auf der Zunge zergehen lasse, beobachtet David mich mit einem zufriedenen Lächeln. „Du siehst unheimlich süß aus, wenn du so genießerisch bist“, bemerkt er und wischt mir mit seinem Daumen liebevoll die Krümel vom Mund.

Ich lecke seinen Finger ab. „Es schmeckt auch himmlisch“, sage ich dabei und meine nicht nur den Kuchen.

Ich bemerke, dass seine Augen weit werden, als ich seinen Daumen zwischen meine Lippen nehme und leicht daran sauge.

„Ja, du bist eine absolute Genießerin.“ Lächelnd lässt er seinen Daumen mit leichtem Druck über meine vollen Lippen wandern, die es sich willenlos gefallen lassen.

„Hmmm“, murmele ich und schließe wieder die Augen.

David zieht mich näher zu sich und plötzlich spüre ich seine Lippen auf meinen. „Du schmeckst auch himmlisch, mein Engel“, raunt er, bevor er tief in mich eintaucht und mich mit seiner Zunge gefühlvoll und leidenschaftlich verführt.

Obwohl wir uns schon oft geküsst haben, ist es immer noch ein Erlebnis, wenn er mich auf diese überlegene Art erobert. Es ist unmöglich, das Gefühl dieses intensiven Kusses zu beschreiben, besonders in dieser romantischen Atmosphäre. Die ruhigen Klänge von Chopin, das flackernde Licht der Kerzen, der Wein, der meinen Körper schwerelos in seine Arme sinken lässt, und David selbst, der mich mit seinem Kuss, seinem herben Duft und seinem starken Körper völlig berauscht.

Als wir uns atemlos wieder voneinander lösen, sehe ich ihn an.

„Ich…“, beginne ich zögerlich und überlege, wie ich es ihm am besten sagen soll, dass ich heute Nacht bereit für ihn bin. „Also … ähm … ich würde heute Nacht gerne … du weißt schon“, stammele ich und werde dunkelrot, während David mich liebevoll anlächelt.

„Du möchtest, dass ich heute Nacht mit dir schlafe?“ fragt er mich.

Ich nicke und bin total erleichtert, dass es raus ist. Ich hoffe nur, dass ich mich den Rest des Abends etwas weniger dämlich anstelle.

David schenkt mir ein unwiderstehliches Lächeln. „Du brauchst keine Angst zu haben. Du wirst sehen, es ist besser als Schokoladenkuchen.“

Ich muss lächeln über seinen Vergleich, obwohl es mir ein bisschen peinlich ist, dass man mir meine Aufregung so deutlich ansieht. Trotzdem freue ich mich auf mein erstes Mal. Bisher haben wir nur ganz brav miteinander gekuschelt, wenn wir zusammen in seinem Bett lagen, doch das reicht mir schon lange nicht mehr.

„Ist es schlimm, dass du solange warten musstest?“ will ich wissen.

David schiebt mit seiner Hand meine Haare beiseite. „Nein, es ist mir eine Ehre dein Erster zu sein“, haucht er mir ins Ohr, bevor er meinen Nacken mit Küssen bedeckt.

Ich bekomme eine Gänsehaut und mir wird gleichzeitig unglaublich heiß. In diesem Moment weiß ich, dass David Kennedy nicht nur mein Erster sein wird, sondern auch mein Letzter. Denn sollte er mich verlassen, wird es nie wieder einen anderen Mann in meinem Leben geben. Er ist meine verlorene Hälfte, mein Lost Angel, den mein Herz schon ein Leben lang zu kennen glaubt und mit dem das Schicksal mich endlich zusammengeführt hat.

„Möchten Sie mit mir tanzen, Miss Vermont?“ fragt er mich plötzlich und lässt seine Hand über meinen nackten Arm wandern, um schließlich seine Finger mit meinen zu verschränken.

„Sehr gerne, Professor Kennedy“, nehme ich sein Angebot lächelnd an.

Er steht in einer fließenden Bewegung auf und zieht mich so leidenschaftlich zu sich hoch, dass mein Kopf an seiner Brust landet. Unsere Hände sind immer noch miteinander verschränkt, während sein Arm auf meinem Rücken ruht und mich fester an sich zieht.

„Entspann dich und lass dich von mir führen“, raunt er, als er bemerkt, wie verkrampft ich bin.

Ich versuche es, während wir ruhig zu Chopins Nocturnes durch den von Kerzen beleuchteten Raum tanzen.

Es ist ein großartiges Gefühl in Davids Armen zu den romantischen Klavierklängen davon getragen zu werden. Unsere Körper bewegen sich, wie in einer einzigen fließenden Bewegung, so als wären sie nie voneinander getrennt gewesen.

Ich lasse meinen Kopf gegen seine Schulter sinken und meine Gedanken schweifen zurück, zu der Zeit, wo ich ihn die ersten Male gesehen habe.

„Warum hast du eigentlich damals gesagt, dass du immun gegen Frauen bist?“ frage ich irgendwann und hebe den Kopf von seiner Schulter, um ihn anzusehen.

„Ich wollte dich bloß vor mir beschützen.“ David schenkt mir ein souveränes Lächeln, während er mich elegant durch den Raum führt. „Am Ende hättest du dich noch in mich verliebt und ich hätte dir das Herz brechen müssen, weil ich dein Englischprofessor bin.“

Ich überlege kurz, ob ich protestieren soll, bevor ich mir eingestehen muss, dass er Recht hat:

Ich habe mich auf den ersten Blick rettungslos in ihn verliebt.

Seufzend lasse ich meinen Kopf wieder gegen seine Schulter sinken. „Sie haben wirklich ein unerschütterliches Selbstbewusstsein, Professor Kennedy, wissen Sie das eigentlich?“ – „Nur Verantwortungsbewusstsein“, erwidert er und drückt mir einen Kuss auf den Scheitel. „Schließlich bist du eine meiner Studentinnen, um die ich mich kümmern muss.“ – „Was ist mit Stefanie?“ frage ich plötzlich. „Das Mädchen aus deinem Seminar, das dich in der Bar in San Francisco angemacht hat. Kümmerst du dich auch um sie?“ Die Eifersucht in meiner Stimme ist unüberhörbar, und ich hasse mich dafür. „Es tut mir leid“, schiebe ich daher schnell hinterher. „Es ist bloß, weil Stefanie behauptet hat, dass ihr ein Date hattet und ständig von dir schwärmt.“

David hält in seiner Bewegung inne und sieht mich an.

Ich weiche seinem Blick aus, weil ich mich für meine Eifersucht schäme.

„Hey.“ Er legt zwei Finger unter mein Kinn und hebt es, um mich dann mit seinen saphirblauen Augen zu fixieren. „Es ist mir egal, wer von mir schwärmt, ich will nur dich, okay?“

Ich nicke willenlos.

„Diese Stefanie geht mir ehrlich gesagt ganz schön auf die Nerven“, fügt er dann mit einem besorgten Blick hinzu. „Ihre ‚Schwärmerei‘ macht mir ein bisschen Sorgen...“ – „Warum?“ unterbreche ich ihn alarmiert.

Beruhigend streicht er mit dem Handrücken über meine Wange. „Kein Grund die Nerven zu verlieren, wir müssen bloß in Zukunft etwas vorsichtiger sein, versprichst du mir das?“ – „Ja“, erwidere ich. Doch auf einmal wird mir klar, was ich lange ignoriert habe: Stefanie will David, um jeden Preis. Und wenn sie erfahren sollte, dass ich mit ihm zusammen bin… Ich wage mir gar nicht auszumalen, zu was sie fähig wäre. Sie würde mich sicher ohne mit der Wimper zu zucken dem Dekan ausliefern. Viel schlimmer finde ich allerdings den Gedanken, dass sie David ebenfalls schaden könnte.

„Denk nicht weiter darüber nach“, versucht David mich zu beruhigen und beugt sich zu mir herunter, um mir einen Kuss auf die Lippen zu drücken. „Lassen wir uns nicht durch unbegründete Sorgen den Abend verderben.“ – „Du hast Recht“, erwidere ich und lächele ihn an. Ich liebe seine ruhige, überlegene Art, mit der er es immer schafft meine Sorgen zu zerstreuen.

Schweigend nimmt David meine Hand und geht mit mir durch das Wohnzimmer, hinaus in den Flur.

Nervös klammere ich mich an seiner warmen Hand fest, während ich hinter ihm die Treppen hochgehe. Mein Herz hämmert so heftig gegen meine Rippen, dass mein ganzer Körper vibriert.

Als wir in sein Schlafzimmer kommen, blicke ich mich überwältigt um. Auch dieser Raum sieht aus, wie ein Meer voller Kerzen. Man könnte glatt glauben, David hätte geahnt, dass ich heute Nacht mit ihm schlafen möchte. Ein Gedanke, der auch den letzten Zweifel in mir verscheucht und mich darin bestärkt, diesem wunderbaren Mann das kostbarste zu geben, was ich besitze.

Nachdem David die Musikanlage bedient hat und ein mir völlig unbekannter, aber sehr romantischer Song den Raum erfüllt, kommt er wieder zu mir. Ich wundere mich ein bisschen, weil es kein klassisches Stück ist, bin aber viel zu aufgeregt, um etwas zu sagen.

Unbeholfen stehe ich auf dem dunkelgrauen Teppich vor seinem Bett, in dem ich schon so oft neben ihm geschlafen habe. Doch ich weiß, dass nichts mehr so sein wird, wie es vorher war, wenn ich heute Nacht in seinen Armen liege.

„Alles okay mit dir?“ fragt er mich, während er vor mir steht und auf mich hinabblickt.

Ich atme tief ein und nicke. Ich ärgere mich, dass ich so auf den Mund gefallen bin, aber im Moment, weiß ich einfach nicht, was ich sagen oder tun soll.

David betrachtet mich mit einem sanften Lächeln. „Du bist so süß und unschuldig, mein Engel“, murmelt er dabei leise und lässt die Fingerspitzen beider Hände sanft über meine Wangen gleiten.

Nervös kaue ich auf meiner Lippe, als seine Hände über mein Dekolleté wandern.

„Entspann dich, Liebling“, raunt er. „Dir wird nichts geschehen, das verspreche ich dir. Wenn ich etwas tue, das du nicht willst, sag es mir. Und wenn du willst, dass ich aufhöre, höre ich sofort auf. Okay?“

Ich nicke. „Ja, okay.“

David nimmt meine zitternden Hände und führt sie an seine Brust. Er trägt noch sein Hemd und seine Krawatte, während er meine Hände über seinen muskulösen Oberkörper gleiten lässt. Er fühlt sich so verdammt gut an.

Mutig ziehe ich ihm das ordentliche weiße Hemd aus der Hose, um meine Finger darunter zu schieben und sie über seinen Waschbrettbauch, bis hinauf zu seiner gewölbten Brust wandern zu lassen. Ein herrliches Gefühl.

David schließt die Augen und gibt ein paar genießerische Geräusche von sich. Er zieht mich näher zu sich und lässt seine Hände über meinen Körper wandern, bevor er sie sanft unter mein Kleid schiebt.

Ein erotisches Knurren dringt plötzlich aus seiner Kehle, als er über meine Strapse streicht. „Oh, Baby, die Überraschung ist dir echt gelungen.“ Verlangend wandern seine Hände über meinen nackten Po und massieren ihn, während seine Lippen meinen leicht geöffneten Mund überfallartig in Besitz nehmen.

Meine Hände fahren über seinen breiten Rücken und ich spüre, wie seine Muskeln unter meinen Fingern arbeiten.

Während er mich immer noch leidenschaftlich küsst, drängt er mich rückwärts durch den Raum zum Bett.

„Bin ich zu stürmisch?“ fragt er, ohne seine Lippen von meinen zu lösen.

„Nein“, hauche ich in seinen Mund und verstärke meinen Griff um seinen Nacken, um ihn näher zu mir herunter zu ziehen. Ich schiebe meine Zunge zwischen seine Lippen, um mit derselben Leidenschaft ihn in einzutauchen, mit der er mich zuvor geküsst hat.

Verlangend lässt er seine Hände über meinen Rücken wandern und zieht dabei den Reißverschluss meines Kleides herunter.

Ich registriere, wie mein Kleid zu Boden sinkt und sich um meine Füße legt.

David löst sich von mir und tritt einen Schritt zurück, um mich mit verengten blauen Augen von oben bis unten zu betrachten.

Ich stehe nur noch in meiner schwarzen Strapscorsage vor ihm und blicke nervös auf meine Füße, die immer noch in den sexy High Heels stecken.

Unruhig lockert er den Knoten seiner Krawatte. „Was stellst du bloß mit mir an?“ murmelt er dabei, seinen Blick auf die Spitze meines Mieders geheftet, über die er seine Hand gleitet lässt. Seine sinnlichen Lippen sind leicht geöffnet und sein Atem beschleunigt sich sichtbar, während er mich ansieht und dabei berührt.

„Setz dich“, raunt David heiser.

Ich gehorche und lasse mich auf die seidigen Laken sinken.

Ohne seine blauen Augen von mir zu lösen, geht er vor mir auf die Knie und nimmt mein Bein.

Mit angehaltenem Atem verfolge ich, wie seine Hand sanft über meinen Oberschenkel gleitet und dabei einen meiner Strapse öffnet.

Während er den Seidenstrumpf ganz langsam über mein Bein herunterrollt, drückt er mit einem genießerischen Knurren zärtliche Küsse auf meine nackten Oberschenkel und meine Schienbeine.

Ich erschauere am ganzen Körper, nicht nur weil seine vollen Lippen sich großartig auf meinen nackten Beinen anfühlen, sondern auch, weil David so unglaublich erotisch aussieht bei dem, was er gerade tut.

Erregt stütze ich meine Hände hinter mir auf dem Bett ab und kann ein leises Stöhnen nicht unterdrücken.

„Du hast wirklich wunderschöne Beine“, murmelt er und öffnet den Verschluss des schmalen Riemchens meiner High Heels. Er zieht mir den Schuh und den Strumpf aus, lässt seine Lippen über den gewölbten Spann meines Fußes gleiten und haucht ganz zarte Küsse darauf.

Es ist einfach nur atemberaubend, was er gerade mit mir anstellt.

Während er auch mein anderes Bein auf diese erotische Weise verwöhnt, schließe ich die Augen.

Ich lasse alles mit mir geschehen und spüre, wie sich das Champagner-Prickeln, das seine Küsse und Berührungen auf meiner nackten Haut auslösen durch meinen gesamten Körper ausbreitet. Die Art, wie er mich berührt und meinen Körper verwöhnt, ist absolut überwältigend. David weiß genau, wie man eine Frau behandeln muss, damit sie sich sexy und kostbar fühlt, und nicht bloß wie ein Objekt männlicher Begierde.

„Komm zu mir“, fordert er mich auf und nimmt meine Hände, um mich zu sich hochzuziehen.

Wieder gehorche ich und stelle mich vor ihn.

Ich bin wirklich froh, dass er mir sagt, was ich tun soll, auch wenn es mir peinlich ist, dass er die komplette Führung übernehmen muss. Aber ich bin so aufgeregt und habe einfach nur Angst etwas falsch zu machen.

Es trifft sich also ganz gut, dass er auch im Bett der dominante Professor zu sein scheint.

Während ich zitternd vor ihm stehe, löst David den Knoten seiner Krawatte und zieht sie sich aus.

Ungeschickt mache ich mich an seinem obersten Hemdknopf zu schaffen, als er plötzlich meine Handgelenke festhält. „Ich möchte nur, dass du dich entspannst und dich von mir verwöhnen lässt, okay?“

Obwohl ich keinen Schimmer habe, warum er nicht will, dass ich ihm das Hemd ausziehe, nicke ich.

Er belohnt mich mit einem verführerischen Lächeln, das meine Knie gleich noch weicher werden lässt, bevor er meine Handgelenke wieder los lässt.

„Ich werde dir jetzt die Augen verbinden“, raunt er heiser und spannt seine Krawatte zwischen seinen Händen.

Nervös und kaum hörbar hauche ich ein „Okay“ und lasse es mir dann willenlos gefallen, wie der den seidigen Stoff über meine Augen legt und ihn hinter meinem Knopf festknotet.

Ich habe keine Ahnung, was er gerade mit mir macht. Obwohl David bisher nichts getan hat, was ich mir unter einem ‚normalen‘ Vorspiel vorgestellt hätte, bin ich wahnsinnig erregt. Mein ganzer Körper steht unter Hochspannung und ich spüre förmlich das Adrenalin, das durch meine Adern schießt.

Ich bin völlig blind, und Davids unverwechselbarer maskuliner Duft dringt mir in die Nase und macht mich ganz schwach. Ich sehe ihn nicht, spüre aber die Nähe seines beeindruckenden Körpers, der sich nur ein paar Zentimeter vor meinem aufbaut.

Plötzlich gleiten seine kräftigen Hände über meine schmalen Schultern und meinen Rücken hinab, bis zu den Häkchen meiner Corsage.

Natürlich weiß David, wie man eine Frau ganz mühelos aus sexy Dessous befreit, denn er öffnet sie und streift sie mir anschließend so elegant ab, als hätte er nie etwas anderes getan.

Nackt, nur mit seiner Krawatte über meinen Augen, stehe ich vor ihm und zittere. Obwohl ich David vertraue, ist es ein komisches Gefühl ihm so hilflos ausgeliefert zu sein. Er hat manchmal so etwas dunkles, geheimnisvolles, das mir Angst macht, doch es ist genau das, was mich von Anfang an magisch zu ihm hingezogen hat.

Ich spüre, dass er mich betrachtet und höre seinen schnellen Atem, der meine nackte Haut streift.

„Du bist so schön, July, so wunderschön“, raunt er und bedeckt meine Brüste mit seinen Händen, um sie verlangend zu massieren.

Auf einmal nimmt er meine Hände und führt sie an den Kragen seines Hemdes.

Mit zitternden Fingern nehme ich die Einladung ihn ausziehen zu dürfen an und öffne die Knöpfe, um anschließend mit meinen Händen leidenschaftlich über seine nackte muskulöse Brust und seinen durchtrainierten Bauch zu fahren. Er fühlt sich so überwältigend gut an, dass ich ihn unbedingt mit meinen Lippen berühren muss und seinen perfekten Oberkörper mit meinem Mund und meiner Zunge erforschen will.

David lässt es geschehen und ich höre an seinem leisen Stöhnen, dass es ihm gefällt.

Plötzlich legt er einen Arm um meine Schulter und einen unter meinen Po und hebt mich hoch, als wäre ich federleicht.

Nackt, blind und hilflos wie ein Kind, schlinge ich meine Arme um seinen Hals und lasse mich von ihm auf sein Bett tragen.

„Du musst dich entspannen, July. Ich will dir nicht wehtun“, erklärt er mir eindringlich. „Solltest du doch Schmerzen haben, oder dich unwohl fühlen, sag es mir bitte. Hast du verstanden?“ – „Ja“, erwidere ich und versuche meine Aufregung unter Kontrolle zu bringen. Doch sobald ich höre, wie er den Reißverschluss seiner Hose öffnet und anschließend nackt zu mir aufs Bett kommt, ist meine Nervosität wieder da.

David beugt sich über mich. „Entspann dich“, sagt er noch einmal leise und küsst mich weich, bevor seine Lippen und seine Zunge über meinen Hals und mein Dekolleté, bis zu meinen Brüsten wandern.

Seine Lippen spielen so geschickt mit meinen Brustwarzen, während seine Hände meine Brüste massieren, dass ich ein lustvolles Kribbeln in meinem Unterleib verspüre, das völlig neu für mich.

Küssend bahnen sich Davids Lippen einen Weg über meinen Bauch hinab zwischen meine Beine.

„Ahhh!“ entfährt es mir ungewollt, während sein Mund und seine Zunge Dinge dort unten anstellen, die mich fast wahnsinnig machen. Mein Unterleib zittert und bebt, wie vor einem Vulkanausbruch. Es ist unglaublich, wie gut er meinen Körper kennt, dass er solche Gefühle in mir auslösen kann.

„Du bist atemberaubend“, raunt David mit heiserer Stimme, als er sich wieder über mich legt, „und du schmeckst himmlisch. Du solltest dich wirklich mal probieren.“ Lächelnd legt er seine sinnlichen Lippen auf meine, die feucht von mir sind, und küsst mich mit zügelloser Lust.

Zum ersten Mal spüre ich, wie groß er da unten ist, weil er schwer und hart auf meiner Scham liegt. Ein überwältigendes Gefühl, das in Kombination mit seinem Kuss wieder dieses unkontrollierte, verlangende Kribbeln in mir auslöst.

„Wie geht es dir?“ haucht er leise, als er seine Lippen wieder von meinen bebenden Lippen löst.

„Möchtest du, dass wir weitermachen?“ – „Ja, David. Hör nicht auf“, hauche ich beinahe flehend. Meine Stimme bebt vor Angst, Erregung und Erwartung. Mein Körper war noch nie so in Aufruhr, wie in diesem Moment, in dem ich seinen schweren nackten Körper in seiner ganzen beindruckenden Maskulinität auf meiner zarten Haut spüre.

Während er seine Lippen auf meinen leicht geöffneten Mund legt, dringt er ganz langsam in mich ein.

Ich stöhne und schnappe gleichzeitig nach Luft, während ich ihn in mir aufnehme. Er ist so unheimlich groß. Es ist eine atemberaubende Mischung aus Lust und süßem Schmerz, die mich fast um den Verstand bringt.

Stück für Stück schiebt David sich in mich hinein, und sobald er meinen Schmerz auf seinen Lippen spürt, hält er inne und zieht sich wieder etwas zurück, um es dann vorsichtig und gefühlvoll noch einmal zu versuchen.

Er erobert mich mit unendlicher Geduld. Und obwohl ich ihn leise Stöhnen höre, befürchte ich, dass er seine Lust extra zurückhält, um mir nicht wehzutun. In diesem Moment empfinde ich eine so tiefe Liebe für diesen rücksichtsvollen Mann, dass meine Augen feucht werden.

„Tue ich dir weh?“ fragt er keuchend und hält abrupt inne, als er die Tränen spürt, die mir unter seiner Krawatte über die Wangen laufen.

„Nein, du bist großartig“, beruhige ich ihn atemlos.

Er küsst mir eine Träne weg und ich schlinge meine Arme um seinen Hals. Ich presse ihn fest an mich, während er noch tiefer in mich eindringt, bis er mich komplett ausfüllt. Es ist ein unbeschreibliches Gefühl, so eng mit ihm verbunden zu sein. Und seine unbändige Lust in meinem Körper zu spüren, bringt mich fast um den Verstand. Er fühlt sich so gewaltig in mir an, dass ich das Gefühl habe unter ihm zerspringen zu müssen.

Keuchend küsse ich seinen Hals und atme seinen verführerischen Duft tief ein. Meine Hände wandern über seine breiten Schultern, während meine Zunge über die raue Haut seines Halses gleitet, um ihn zu schmecken.

David stöhnt und beginnt sich in mir zu bewegen, zuerst ganz langsam, dann härter und schneller. Ich folge dem Rhythmus seiner Hüften und lasse meine Hände an seinen harten Po wandern, der sich kraftvoll zwischen meinen Beinen bewegt.

Zärtlich und leidenschaftlich zugleich lässt er seine Finger an meiner Silhouette hinabgleiten und bedeckt meinen Mund keuchend mit heißen Küssen. Ich spüre plötzlich, wie mich meine Gefühle übermannen. Meine Lust, meine Liebe zu ihm und meine Sehnsucht, die jetzt, wo ich ihn das erste Mal in mir spüre, endlich gestillt wird, verwandeln sich in einen warmen Strom, der ruhig durch meinen Körper fließt und sich urplötzlich in einem gewaltigen Beben zwischen meinen Beinen entlädt.

Im selben Moment stößt David ein erotisches Knurren aus, das tief aus seinem Innern zu kommen scheint, bevor er keuchend mit mir explodiert.

Leidenschaftlich schlinge ich meine Beine um seinen Körper und presse mich mit meiner gesamten Kraft an ihn, um mich von der Gewalt seines Höhepunkts forttragen zu lassen. In diesem Augenblick würde ich ihn am liebsten nie wieder loslassen. Ja, ich würde lieber gemeinsam mit ihm untergehen, als diese perfekte Verbindung zwischen uns wieder aufgeben zu müssen.

Eine ganze Weile liegt David keuchend auf mir, als er plötzlich seine Arme um mich breitet und sich, ohne sich aus mir zurückzuziehen, mit mir auf die Seite rollt.

„I never saw true beauty before tonight“, raunt er mir atemlos ins Ohr, während unsere Körper immer noch tief miteinander verbunden sind. Ich erkenne das Zitat sofort, denn es stammt aus Shakespeares Romeo und Julia. Und aus dem Mund meines begnadeten Shakespeare-Experten klingt es einfach großartig.

Erschöpft lasse ich meinen Kopf an seine bebende Brust sinken. Ich bin total überwältigt. Selbst in meinen geheimsten Fantasien hätte ich nie gedacht, dass Sex so sein könnte. Ja, es ist besser als Schokoladenkuchen, viel besser.

Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob es David auch gefallen hat. Ich schäme mich ein bisschen, weil ich so passiv war. Wahrscheinlich wäre jede andere Frau an meiner Stelle sofort über ihn hergefallen. Ich schlucke, als mir klar wird, dass er das, was er gerade mit mir getan hat, auch schon mit anderen Frauen getan hat. Der Gedanke, dass er vor mir bereits eine andere Frau auf diese Weise beglückt hat, tut echt weh.

Ich versuche den Gedanken zu verdrängen, und genieße das Gefühl, dass er jetzt in diesem einzigartigen Moment nur mir alleine gehört.

Die Musik ist verstummt und die Kerzen sind niedergebrannt, als David mir die Krawatte von meinen Augen schiebt. Es ist dunkel und ich schmiege mein Gesicht an seine Brust, um seinen Herzschlag zu hören und zu spüren.

„Wie geht es dir? Hast du Schmerzen?“ erkundigt er sich leise und zieht sich vorsichtig aus mir zurück.

Mich überkommt wieder dieses quälende Gefühl des Verlusts, als seine Wärme langsam aus meinem Körper weicht.

„Nein“, erwidere ich, obwohl ich mich ein bisschen wund fühle. Aber es ist ein schönes Gefühl, weil es mich daran erinnert, wo er war und was er mit mir gemacht hat. „Es war wundervoll.“ Ich mache eine kurze Pause. „Hat es dir auch gefallen?“ erkundige ich mich dann vorsichtig.

Ich spüre sein breites Lächeln in meinem Haar, während er mir einen Kuss auf den Scheitel drückt. „Du hast alle meine Erwartungen übertroffen, Baby.“

Ich muss ebenfalls lächeln. Baby? Ja, ich glaube, ich könnte mich daran gewöhnen Professor Kennedys Baby zu sein.

Ein lauter Donnerschlag weckt mich am nächsten Morgen aus dem Tiefschlaf.

Ich friere und es ist stockdunkel.

Draußen tobt ein heftiges Gewitter und ich höre den Regen, der gegen die Scheibe schlägt.

Hektisch taste ich nach David, doch er ist weg.

Ich bekomme auf einmal panische Angst. „David!“ rufe ich laut.

Er antwortet nicht.

„David!“

Hastig schlage ich die Decke weg und richte mich im Bett auf. „David! David!“ Meine Stimme klingt fast hysterisch und ich spüre, wie mir die Tränen über die Wangen laufen.

In Panik springe ich aus dem Bett auf, stolpere ein paar Schritte durch den dunklen Raum und stürze.

„David“, wimmere ich, während ich nackt auf dem Boden liegen bleibe und mir die Tränen über das Gesicht strömen. Ich halte mir die Ohren zu, um das Donnern draußen nicht hören zu müssen. Ich fühle mich gerade so verloren, so unendlich verloren.

„July?“ David reißt die Tür auf und zieht die Vorhänge zur Seite, so dass etwas Licht in den Raum fällt. „July!“ ruft er erschrocken, als er mich zusammengekauert auf dem Parkettboden liegen sieht.

Bestürzt kommt er zu mir, kniet sich neben mich und legt mir seine Sweatshirtjacke um. Er nimmt mich in die Arme und drückt meinen Kopf fest an seine Brust.

„Shhh“, beruhigt er mich, während ich schluchzend an seinem Oberkörper liege. „Ich bin ja da.“

Es dauert eine Weile, bis ich mich beruhige und wieder zu mir komme.

„Was ist denn passiert, Liebling?“ erkundigt er sich sanft und streicht mir ein paar wirre Haarsträhnen aus dem Gesicht.

„Ich weiß nicht“, wimmere ich völlig verwirrt. „Es war gerade, wie in meinem Albtraum, wo ich im Gewitter durch diesen dunklen Wald laufe und nach jemandem rufe, der mich dort alleine gelassen hat …“ Ich fange wieder an zu schluchzen und kann überhaupt nicht begreifen, was gerade mit mir los ist.

David lässt sein Gesicht gegen meinen Kopf sinken. Er atmet schwer. „Es tut mir leid, mein Engel, es tut mir so leid“, murmelt er kaum hörbar. Seine Worte klingen so verzweifelt, dass ich sofort aufhöre zu heulen.

Ich hebe den Kopf und sehe ihn verunsichert an. „Es ist nicht deine Schuld, David“, sage ich und streichle ihm über die Wange. „Ich hatte meine Albträume schon, bevor wir uns kannten.“

Er schmiegt seine Wange in meine kleine Hand und ich habe das Gefühl, das sie feucht wird. Sind das Tränen?

„Was ist mit dir, David?“ frage ich ihn irritiert.

Er sieht mich mit einem Blick an, der mir fast das Herz zerreißt. „Alles okay“, erwidert er. Doch der Ausdruck von Schmerz, der in dem wundervollen Blau seiner Augen liegt, ist unübersehbar. „Ich kann dich nur nicht weinen sehen.“

Neunzehntes Kapitel

„Obwohl ihre Liebe von Anfang an zum Scheitern verurteilt war, haben Romeo und Julia an ihren Gefühlen zueinander festgehalten und ihre Beziehung, trotz aller Widerstände nicht beendet. Ganz im Gegenteil, die Fehde ihrer Familien hat ihre Verbindung nur noch intensiver gemacht, weil es ihr gemeinsames Schicksal war“, doziert David, als ich ein paar Tage später in seiner Vorlesung im großen Hörsaal sitze.

Es ist wieder einmal brechend voll.

David steht in einer eleganten dunkelgrauen Weste und mit Headset auf dem Podium und projiziert mit dem Beamer eine alte Grafik der italienischen Stadt Verona auf die riesige Leinwand.

Es ist immer noch ein komisches Gefühl, wie eine ganz normale Studentin in seiner Vorlesung zu sitzen. Besonders nachdem wir das erste Mal miteinander geschlafen haben. Ich kann es immer noch nicht fassen, dass es endlich passiert ist. Noch weniger kann ich es allerdings fassen, dass ausgerechnet David Kennedy mich entjungfert hat. Hätte mir das jemand gesagt, als ich damals mit June in seiner ersten Vorlesung hier auf demselben Platz gesessen habe, hätte ich ihn für verrückt erklärt.

Mein erstes Mal mit ihm war einfach nur perfekt. Das köstliche Essen und wie wir danach zu Chopin getanzt haben, die erotische Atmosphäre, als er mir die Augen verbunden und mich auf diese sexy Art ausgezogen hat, und wie er mich anschließend verwöhnt hat…  Ja, David hat wirklich alles getan, um es für mich zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen.

Seufzend beobachte ich ihn, wie er über Romeos und Julias Liebe referiert. Er hält seine Vorlesungen so souverän und sieht dabei so smart und sexy aus, dass ich ihm ewig zuhören und ihn anhimmeln könnte. Es klingt albern, aber ich habe immer noch Schmetterlinge im Bauch, wenn ich ihn sehe. Ob das jetzt für den Rest meines Lebens so bleiben wird?

„Warum ist Romeo Julia überhaupt hinterhergelaufen, wo er doch wusste, dass sie so ein prüdes Mauerblümchen ist?“ unterbricht ein Mädchen ein paar Reihen hinter mir meine träumerischen Gedanken.

Ich drehe mich um: Es ist Stefanie! Klar, so eine bescheuerte Frage konnte ja auch nur von ihr kommen.

Ich sehe zu David, der mit einem kühlen Blick und vor der Brust gekreuzten Armen auf dem Podium steht. „Wäre es Romeo nur um Sex gegangen“, kontert er cool, „hätte er sicher genug willige Mädchen in Verona gefunden, denn so etwas gab es auch schon im späten Mittelalter.“

Stefanie wird knallrot und die Anwesenden brechen in Gelächter aus.

Auch ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen. Die Anspielung hat echt gesessen. Arme Stefanie, denke ich schadenfroh.

Während David das Mikrofon seines Headsets einstellt, setzt er seinen Vortrag souverän fort.

Ich versuche ihm zu folgen, als sich meine Aufmerksamkeit plötzlich auf zwei Mädchen eine Reihe vor mir richtet, die leise miteinander tuscheln.

„Professor Kennedy ist so heiß“, schwärmt die eine, während sie David nicht aus den Augen lässt.

„Mach dir keine Hoffnungen, Lou. Kennedy hat eine Freundin. Er ist mit einer seiner PhD-Studentinnen zusammen.“

Mir bleibt fast das Herz stehen, als ich das höre.

Ich lehne mich ein Stück nach vorne, um sie besser verstehen zu können.

„Woher weißt du das?“ höre ich die Eine fragen.

„Ein Mädchen aus dem Wohnheim hat es mir erzählt.“ – „Weißt du denn, wer die Glückliche ist?“ erkundigt sich Davids Verehrerin enttäuscht.

Das andere Mädchen schüttelt den Kopf. „Keine Ahnung“, flüstert sie noch, bevor Professor Kennedy beide mit einem strafenden Blick zum Schweigen bringt.

Ich sitze fassungslos da und versuche zu verarbeiten, was ich gerade gehört habe. Kann es sein, dass jemand von unserer Beziehung erfahren hat? Aber wie? Vielleicht weil mein Käfer das ganze Wochenende vor Davids Haus geparkt hat? Oder wegen der Sache mit Stuart im Wohnheim? Vielleicht steckt auch Stefanie dahinter? Ich kann gerade keinen klaren Gedanken fassen.

Als ich eine halbe Stunde später mit Stuart in der Cafeteria verabredet bin, erwartet mich bereits die nächste Überraschung.

David sitzt an einem der Tische, obwohl ich ihn bisher noch nie hier gesehen habe, und unterhält sich angeregt mit Stefanie, während sie beide etwas essen.

Mir klappt die Kinnlade herunter. Er hat sich mit Stefanie zum Essen verabredet? Was zur Hölle soll das?

Ohne mir meinen Ärger anmerken zu lassen, gehe ich zu Stuart und begrüße ihn. Dann nehmen wir uns ein Tablett und stellen uns in der Schlange vor der Essensausgabe an.

„Es tut mir übrigens Leid, dass ich dich so blöd behandelt habe“, reißt Stuart mich aus meinen Gedanken, während ich Stefanie und David eifersüchtig beobachte. „Ich wollte nicht, dass du ausziehst.“

Ich sehe ihn an. „Hey, ich bin nicht deswegen ausgezogen, okay? Ich bin dir nicht mehr böse.“

Stuart schaufelt sich einen Berg Pommes Frites auf seinen Teller. „Möchtest du auch welche?“

Ich schüttele den Kopf, weil mir der Appetit endgültig vergangen ist.

„Warum wolltest du denn nicht mehr im Wohnheim bleiben? Wir hatten doch so viel Spaß zusammen.“ – „Ich weiß, Stu, aber ich brauche einfach ein bisschen Ruhe, um zu lernen“, erwidere ich und schiele wieder zu David und Stefanie hinüber.

Sie schmeißt sich gerade total an ihn ran und ich bin echt sauer, dass er sich das gefallen lässt. Am liebsten würde ich sofort zu ihm gehen und ihm meinen Milchshake ins Gesicht schütten, den ich mir gerade aufs Tablett stelle.

Während wir zu einem der Tische gehen, bemerkt David uns plötzlich.

Stuart sieht ihn nicht und legt seinen Arm um meine Schulter. „Aber wir müssen auf jeden Fall noch mal zusammen nach San Francisco fahren, um Party zu machen, Kleine“, sagt er dabei gut gelaunt.

„Klar, Stu, machen wir“, erwidere ich kurz und klammere mich an meinem Tablett fest.

Davids Miene verfinstert sich, während er uns mit einem bedrohlichen Blick aus seinen stechenden blauen Augen beobachtet. Er sieht aus, als würde er gleich aufspringen und auf Stuart losgehen.

Ich spüre, wie mir die Farbe aus dem Gewicht weicht, als er mich finster fixiert.

„Da drüben ist noch etwas frei“, sage ich hastig und gehe zu einem Tisch hinter dem Kaffeestand, der außer Sichtweite liegt.

Ich bin stinksauer und hätte gleichzeitig heulen können. Mit mir war David noch nie in der Uni-Cafeteria. Aber ich bin ja auch nicht so eine Sexbombe wie Stefanie, denke ich, bevor ich mein Tablett auf den Tisch stelle und mich frustriert auf einen Stuhl sinken lasse.

„Wusstest du übrigens, dass Stefanie ein Verhältnis mit Kennedy hat?“ fragt Stuart mich, während er sich heißhungrig über sein Steak und seine Fritten hermacht.

Ich schnappe nach Luft. „Woher weißt du das?“ frage ich und versuche so gefasst wie möglich zu klingen.

„Sie hat es mir erzählt“, erwidert Stuart und stopft sich eine Gabel Fritten in den Mund.

Dann haben die beiden Mädchen in seinem Kurs eben gar nicht mich mit Davids Freundin gemeint, sondern Stefanie?

Wütend krame ich mein Handy aus meiner Collegetasche. Ich öffne den SMS-Manager und schicke David eine Nachricht:

Brauchst du jetzt schon wieder was Neues, nachdem du mich gevögelt hast?

Ohne noch einmal darüber nachzudenken, drücke ich auf Senden.

Die nächste Viertelstunde liegt mein Handy vor mir auf dem Tisch und ich warte ungeduldig auf eine Antwort, während Stuart einen Vortrag über die Wichtigkeit regelmäßiger Mahlzeiten hält.

Ich nicke und versuche zu lächeln. Dabei schlürfe ich nervös meinen Milchshake und schiele immer wieder auf mein Handy.

Doch David meldet sich nicht.

Ich schäme mich auf einmal für meine kopflose Reaktion. Ich bin mir absolut sicher, dass David kein Verhältnis mit Stefanie hat. Doch als ich die beiden eben zusammen gesehen habe und nach dem was Stuart gesagt hat, ist meine Eifersucht einfach mit mir durchgegangen. Wahrscheinlich hat Stefanie im Studentenwohnheim das Gerücht verbreitet, dass sie etwas mit ihm hat. So ein Miststück!

Als Stuart und ich eine halbe Stunde später aufstehen und unsere Tabletts wegbringen, sind David und Stefanie bereits weg.

Plötzlich höre ich das Signal für eine eingehende SMS.

Sofort greife ich nach meinem Handy, das ich in meine Hosentasche gesteckt habe und öffne die Nachricht:

Ich will dich in meinem Büro sehen. Jetzt!

Wie vom Donner gerührt, bleibe ich vor der Glasschwingtür der Cafeteria stehen. Will David mit mir Schluss machen? schießt es mir als erstes durch den Kopf.

„Ich muss jetzt in meinen Kurs, July“, höre ich Stuart noch sagen. „Wir sehen uns morgen in Romantic Poetry.“

Ich nicke, bevor ich wie in Trance hinaus auf den sonnigen Campus trete und zum Departement gehe. So ein Mist, warum musste ich David auch diese kindische SMS schicken?

„Miss Vermont.“ Ohne mich anzusehen oder mich richtig zu begrüßen, lässt David mich in sein Büro. Ich schließe die Tür hinter mir und folge ihm wie ein eingeschüchtertes Reh.

Wortlos tritt er ans Fenster und blickt nach draußen.

„Was habe ich falsch gemacht, July?“ fragt er mich plötzlich und dreht sich zu mir um.

Ich stehe mit gesenktem Kopf im Raum und weiche seinem Blick aus.

„Habe ich dir nicht das Gefühl gegeben, dass du etwas ganz Besonderes für mich bist? Habe ich dir nicht gezeigt, dass ich nur dich will?“

Ich schlucke den Kloß in meinem Hals herunter, und bete, dass er nicht Schluss machen will, wegen meiner saudämlichen SMS.

David kommt zu mir und der Ausdruck in seinem schönen Gesicht ist so finster, dass ich unwillkürlich ein paar Schritte zurückweiche, bis ich die Tür in meinem Rücken spüre.

Er baut sich vor mir auf und stützt seine Arme rechts und links neben meinem Kopf ab, so dass ich ihm nicht entkommen kann.

„Ich hätte alles für dich getan, July“, sagt er, während er düster auf mich hinabblickt. „Ich wollte dich glücklich machen. Und du denkst, dass ich nur mit dir ins Bett wollte?“

Meine Kehle ist wie zugeschnürt und ich kann ihn nicht mal anschauen, so sehr schäme ich mich für meine Unterstellung. Ich habe alles kaputt gemacht, denke ich verzweifelt.

„Sieh‘ mich an“, fordert er mich auf, während seine Arme und sein ganzer Körper mich immer noch an der Tür gefangen halten.

Ich gehorche und hebe zaghaft den Kopf, um in sein schönes Gesicht zu blicken.

„Ich habe dich nicht gevögelt, July. Ich würde dich niemals vögeln, dafür bedeutest du mir zu viel. Der Sex mit dir war etwas Besonderes für mich. Ja, er war auch für mich eine Premiere.“

Ich sehe verunsichert zu ihm auf. „Warum?“

Er schließt kurz die Augen, bevor er mich eindringlich ansieht. „Weil ich noch nie eine Frau geliebt habe, mit der ich geschlafen habe. Bisher waren Frauen nur Objekte für mich, die ich tatsächlich nur gevögelt habe … bis ich dich kennenlernte.“ Wie gebannt blicke ich in seine durchdringenden blauen Augen. „Du bist die Erste, für die ich jemals etwas empfunden habe. Du bist die Eine, die ich immer wollte. Dich zu verführen und mit dir zu schlafen, war für mich die Erfüllung all meiner Wünsche. Es war das schönste, was ich je erlebt habe.“ Er macht eine Pause. „Sag also nie wieder, dass ich dich nur gevögelt habe“, fügt er dann mit einem rauen Tonfall hinzu.

Ich starre David an, der es wieder einmal geschafft hat mich total umzuhauen.

„Dann willst du nicht Schluss machen?“ frage ich groggy.

„Ich weiß, dass es das Klügste wäre, aber ich liebe dich zu sehr, um noch auf meinen Verstand hören zu können.“

Ich atme erleichtert auf und ein tiefes Glücksgefühl macht sich in mir breit. Hat er gerade gesagt, dass er mich liebt?

„Hast du nicht gesagt, dass man nur ein einziges Mal im Leben fähig ist wirklich zu lieben?“ frage ich zaghaft, weil ich plötzlich wieder an unsere Diskussion und diese Juliette denken muss, für die er damals aus England zurückgekommen ist.

Er breitet seine Hände um mein Gesicht und beugt sich zu mir herunter. „Ja, und genau das tue ich gerade“, raunt er, bevor er meinen Mund mit seinen verführerischen Lippen versiegelt.

Ich hätte ihn gerne noch so viele Dinge gefragt, doch sein leidenschaftlicher Kuss berauscht mich so sehr, dass ich alles andere vergesse. Dieser umwerfende, geheimnisvolle Mann hat mich vollkommen in seiner Gewalt, und ich kann nichts dagegen tun.

Als wir uns wieder voneinander trennen, geht er zu seinem Schreibtisch. „Ach so“, sagt er plötzlich, während er sich in seinen Ledersessel sinken lässt. „Ich will übrigens, dass du dich in Zukunft von Cooper fernhältst.“

Ich sehe ihn erstaunt an. „Warum? Wir haben uns wieder vertragen und er hat sich bei mir entschuldigt.“ – „Ich möchte dich nicht mehr mit ihm sehen, July. Ende der Diskussion.“

Fassungslos versuche ich zu begreifen, woher er sich das Recht nimmt mir meine Freunde zu verbieten. „Aber du warst doch auch mit Stefanie in der Cafeteria.“ – „Stefanie ist eine meiner Studentinnen.“ Er lehnt sich in seinem Sessel zurück und fährt sich mit beiden Händen durch die dunklen Haare. „Sie macht mir schon genug Ärger, mehr kann ich im Moment echt nicht gebrauchen“, murmelt er dabei, mehr zu sich selbst.

Ich muss wieder an das Gerücht denken, dass Stefanie verbreitet hat und frage mich, ob er davon weiß. Für einen Moment überlege ich, ob ich es ihm sagen soll, entscheide mich aber dagegen. Er wirkt gerade so angespannt, dass ich ihn nicht noch mehr aufregen möchte.

Zwanzigstes Kapitel

Als ich am Freitag mit meinem Käfer zu David fahre, um mit ihm das Wochenende zu verbringen, parke ich meinen Wagen vorsichtshalber in einer kleinen Seitenstraße.

Bis auf meinen Besuch in seinem Büro, sind wir uns die ganze Woche nur auf dem Campus im Vorbeigehen begegnet. Es ist ein schreckliches Gefühl ihn nur aus der Entfernung sehen zu dürfen, besonders, weil er die Rolle des kühlen, distanzierten Professors so glaubwürdig spielt, dass er selbst mich davon überzeugt, dass ich nur eine normale Studentin für ihn bin. Und obwohl ich anfangs dachte, dass ich mich irgendwann daran gewöhnen würde, wird dieses Versteckspiel von Tag zu Tag unerträglicher, weil sich einfach alles in mir nach ihm sehnt.

Ich steige aus dem Wagen und sehe mich zuerst nach allen Seiten um, bevor ich schnell zu dem Südstaaten-Haus gehe und wie ein Dieb durch das weiße Gartentor husche.

Während ich die Stufen zur Veranda hinaufgehe, bemerke ich einen Zettel, der an der Haustür klebt. Besorgt, dass David unser gemeinsames Wochenende vielleicht doch noch absagen will, trete ich näher und nehme den Zettel herunter, um ihn zu lesen:

Professor David Kennedy, Chair of English Studies – Stanford University, CA

Mein Engel,

Es tut mir leid, dass ich dich nicht begrüßen kann, aber ich hatte noch ein Meeting im Dekanat und muss dringend unter die Dusche. Die Tür ist offen. Komm herein und fühl dich wie zu Hause.

Love,

David

„Das ist aber ganz schön leichtsinnig von Ihnen, Professor Kennedy“, sage ich belustigt zu mir selbst und schüttele lächelnd den Kopf, bevor ich die Tür öffne, die nur angelehnt ist und ins Haus gehe.

Ich bin echt erleichtert, dass David unser Treffen nicht abgesagt hat, denn noch länger hätte ich es nicht ohne ihn ausgehalten.

Nachdem ich den Zettel und meine Tasche auf die Garderobenablage gelegt habe, betrachte ich mich kurz in dem großen Spiegel. Ich ziehe meinen Pferdeschwanz straff und streiche mein kurzes schwarzes Faltenkleid mit dem weißen Bubikragen glatt. Heute trage ich zwar keine High Heels, dafür habe ich mir aber noch ein Paar halterlose Strümpfe mit einem verführerischen Spitzenrand besorgt, um David zu überraschen. Es war so unheimlich sexy, wie er mir die Strümpfe das letzte Mal ausgezogen hat. Ich kann es wirklich kaum erwarten, mich noch einmal von ihm verführen zu lassen.

Ich überlege einen kurzen Moment, was ich tun soll, bevor ich die Treppe hinaufgehe.

Mal sehen, was Professor Kennedy so treibt, denke ich lächelnd und stelle mich vor seine Badezimmertür, um zu lauschen.

Er steht tatsächlich unter der Dusche, stelle ich seufzend fest, als ich das Rauschen des Wassers drinnen höre. Aber er wird sicher nichts dagegen haben, wenn ich ihm ein bisschen dabei zusehe. Zaghaft drücke ich die Türklinke herunter und öffne die Tür, um vorsichtig einzutreten.

Der Duft seines köstlichen Duschgels strömt mir in die Nase.

Über einem Stuhl hängen seine Sachen, und seine Krawatte. Ich muss lächeln. Ja, ich liebe Krawatten, besonders Davids Krawatten. Nicht nur, weil sie ihm ausgezeichnet stehen, sondern wegen der sexy Dinge, die er damit anstellt.

Mein Blick fällt auf die geräumige Duschkabine.

Als ich Davids beeindruckende nackte Rückseite durch die Glasfront der Dusche sehe, bleibt mir für einen Augenblick die Luft weg. Er hat den Kopf leicht in den Nacken gelegt und lässt sich entspannt das Wasser über das Gesicht laufen. Die Muskeln seiner Oberarme kontrahieren, während er sich die nassen Haare aus dem Gesicht streicht. Seine breiten Schultern und seine Hüften bilden eine perfekte V-Form und sein knackiger Po ist einfach nur atemberaubend.

Während er sich das Wasser über den Kopf laufen lässt, dreht er sich mit geschlossenen Augen um. Ich starre seinen nackten Körper an, den ich in seiner ganzen Pracht bisher noch nicht gesehen habe. Automatisch bleibt mein Blick an seinem Becken kleben: Oh ja, Professor Kennedy ist in jeder Hinsicht beeindruckend, denke ich fasziniert, während ich mit offenem Mund seine Männlichkeit bewundere. Ich beiße mir auf die Lippe und stelle mir unwillkürlich vor, wie großartig es war ihn in mir zu spüren.

Mein Herz hämmert wild gegen meine Rippen, als ich plötzlich ein Tattoo auf seiner muskulösen Brust bemerke.

Von einer auf die nächste Sekunde werde ich leichenblass.

Der Raum beginnt sich zu drehen und ich habe das Gefühl, als würde ich ohnmächtig werden.

In diesem Augenblick öffnet David die Augen.

Als er mich bemerkt, dreht er hastig das Wasser ab und kommt aus der Dusche. „Was machst du hier?“ fragt er mich schroff, während er sofort nach einem Handtuch greift, um seine Brust damit zu bedecken.

Ich stehe wie betäubt da.

„Was ist das für ein Tattoo?“ frage ich kaum hörbar und beginne langsam zu begreifen, warum er nicht wollte, dass ich seinen nackten Oberkörper sehe und er mir die Augen verbunden hat, als wir miteinander geschlafen haben.

Ohne mir zu antworten, nimmt David seine Boxershorts und seine Jeans, die mit seinen anderen Sachen auf dem Stuhl liegen und zieht sie an. Er hat mir den Rücken zugewandt, doch gerade als er sein T-Shirt überstreifen will, halte ich ihn auf.

„July, bitte.“ – „Was ist das für ein Tattoo, David?“ frage ich ihn noch einmal fassungslos und versuche ihn an der Schulter zu mir herum zu drehen.

Er gibt seinen Widerstand auf und zeigt mir seinen Oberkörper mit der großen schwarzen Tätowierung, die sich über seine ganze rechte Brust zieht. Es ist ein fantasievolles Tribal, mit einem Herz in der Mitte.

Erschüttert starre ich auf den Schriftzug, der in das Herz tätowiert ist: Lost Angel.

Ich fühle mich, als hätte man mir den Boden unter den Füßen weggezogen.

Wie in Trance lasse ich meine Finger über die schwarzen Linien auf seiner Brust gleiten und versuche zu begreifen, warum er dieses Tattoo hat, das genauso aussieht wie das Herz und die Gravur des Anhängers meiner Halskette.

David hat die Augen geschlossen und atmet schwer. Es ist unmöglich anzunehmen, dass es ein Zufall ist. Aber was soll das? Ich spüre auf einmal wieder diese Übelkeit in mir aufsteigen, wie damals im Hörsaal, als wir uns das erste Mal gesehen haben.

David öffnet die Augen und sieht mich mit einem schmerzhaften Blick an. „Lass uns bitte ins Wohnzimmer gehen, July, okay?“

Ich nicke abwesend und folge ihm anschließend wie ferngesteuert durch den Flur und die Treppe hinunter ins Wohnzimmer. Mein Kopf fühlt sich auf einmal an, als wäre er in Watte gepackt.

Nicht nachdenken, bloß nicht nachdenken, rattert es durch mein Hirn, bis die Übelkeit etwas nachlässt.

„Möchtest du etwas trinken?“ höre ich David fragen, nachdem er mich praktisch auf die Couch setzen musste.

Ich schüttele den Kopf. Nicht nachdenken, bloß nicht nachdenken…

Er geht kurz in die Küche und kommt mit einer Flasche Budweiser in der Hand wieder zu mir.

Ich beobachte, wie er nervös einen großen Schluck direkt aus der Flasche trinkt. Ein ungewöhnliches Bild.

Nachdem er sich zu mir auf die Couch gesetzt hat, atmet er einmal tief durch. „Wie geht es dir?“ fragt er mich vorsichtig.

Ich starre ihn bloß an und versuche die Erinnerungen und die damit verbundene Übelkeit niederzukämpfen. Mir schießen auf einmal tausend Gedanken durch den Kopf, Gedanken, die ich nicht haben will, Gedanken, die ich nicht haben sollte.

„Warum hast du mich Juliette genannt?“ bricht es auf einmal tief aus mir heraus. Ich höre meine Worte, als hätte sie jemand anders gesagt. „Wer ist Juliette?“ fragt diese Stimme eindringlicher.

David nimmt noch einen Zug Budweiser und stellt die Flasche auf den Tisch. „Du bist Juliette“, sagt er dann. „Juliette Armstrong aus Oakhurst, Texas.“

Ich spüre, wie mir die Farbe aus dem Gesicht weicht. „Nein, das bin ich nicht“, murmele ich wie betäubt und sehe ihn mit einem fassungslosen Kopfschütteln an, während er weiterspricht. „Deine Mom heißt Diane. Nach dem Tod deines Dads hat sie ihren Mädchennamen Vermont wieder angenommen und ihr seid nach Washington gezogen. Dein Dad hieß Thomas Armstrong. Er war Cop und hat sich mit seiner Dienstwaffe das Leben genommen…“

Ich halte mir die Ohren zu. „Hör auf!“ brülle ich David an. „Hör auf!“

David will seine Arme um mich breiten, doch ich stoße ihn weg und hämmere mit den Fäusten gegen seine Brust. „Das ist nicht wahr! Das ist alles nicht wahr!“ rufe ich dabei immer wieder hysterisch.

Er nimmt meine Handgelenke und hält sie fest. „Beruhige dich, July, bitte.“

Ich begreife selbst nicht, was gerade passiert, aber ich fühle mich, als hätte David plötzlich die Büchse der Pandora geöffnet, aus der jetzt alle Dämonen meiner Vergangenheit entweichen und mich in einen dunklen Abgrund ziehen.

Verzweifelt sacke ich neben ihm zusammen und lasse es mir willenlos gefallen, dass er mich in seine Arme nimmt.

Es tut gut ihn zu spüren und seinen Duft einzuatmen, während er mich festumschlungen
in seinen starken Armen wiegt, als wäre ich ein Baby. Es ist unglaublich, was für eine Gewalt dieser Mann über mich hat, dass er mich ohne ein Wort zu sagen, nur mit seinem Körper so beruhigen kann.

„Auch ich habe damals in Oakhurst gelebt“, höre ich seine tiefe beruhigende Stimme. „Das Haus meiner Eltern lag ganz in der Nähe zu eurem Haus. Ich kenne dich praktisch schon dein Leben lang.“ Er schweigt.

„Als du noch ein kleines Mädchen warst“, sagt er irgendwann und streichelt mir dabei zärtlich über das Haar, „habe ich dir in der verwilderten Laube, die an euren Garten grenzt immer Shakespeare vorgelesen. Es war unser kleines Paradies. Du warst damals wie eine kleine Schwester für mich und hast mich richtig angehimmelt.“ David lächelt. „Du warst so süß“ fügt er gedankenverloren hinzu und drückt mir einen Kuss auf den Scheitel. „Als ich dann nach Harvard ging, haben wir uns eine lange Zeit nicht gesehen. Erst kurz vor meinem Abschluss bin ich im Sommer wieder nach Texas gekommen, um mich auf meine Prüfungen vorzubereiten. Ich werde niemals vergessen, wie du damals plötzlich auf der Veranda meiner Eltern aufgetaucht bist und mich angesehen hast. Du trugst ein weißes Sommerkleid und hattest einen Pferdeschwanz. Gott, du kamst mir vor wie ein Engel. Du warst damals sechzehn und so wunderschön, dass ich dich im ersten Moment gar nicht wiedererkannt habe.“

Während David meinen Kopf an seine Brust drückt und ich mich hilflos an dem Anhänger meiner Kette festklammere, versuche ich das, was er mir gerade erzählt, zu verarbeiten. Ganz langsam steigen meine Erinnerungen wieder aus dem Nebel meines Unterbewusstseins in mir auf. Ich sehe auf einmal wieder das schäbige weiße Haus vor mir, in dem ich aufgewachsen bin, und in dem ich so viele schreckliche Dinge erlebt habe. Auch an das Anwesen der Kennedys erinnere ich mich wieder. Sie hatten eine riesige Südstaaten-Villa, die durch ein weitläufiges Waldstück von unserem einfachen Haus getrennt war. Wir waren nie reich, im Gegensatz zu den Kennedys.

David betrachtet den herzförmigen Anhänger in meiner Hand. „Ich habe dir die Kette damals geschenkt, July. Du warst immer so traurig, darum habe ich dir gesagt, dass du jedes Mal, wenn du in Zukunft traurig bist oder Angst hast, den Anhänger in die Hand nehmen sollst, um dir Mut zu machen.“

Mein Anti-Angst-Ritual, denke ich erschüttert. Mein Gott, dann war es David, der mir die Kette gegeben hat, und in den ich schon als kleines Mädchen so unheimlich verliebt war. Ich fasse es einfach nicht.

Jetzt erinnere ich mich auch wieder daran, dass er sein Tribal-Tattoo schon damals hatte. Ich war so verknallt in ihn, dass ich mir genau dasselbe stechen lassen wollte. Aber David hat es nicht zugelassen, weil er nicht wollte, dass man mir wehtut. Darum hat er mir die Kette mit dem silbernen Herz und der Lost Angel-Gravur geschenkt. Es ist unglaublich, wie plötzlich alles einen Sinn macht.

Ich setze mich auf und klettere auf Davids Schoß. Dann schlinge ich meine Arme fest um seinen Hals und sehe ihn an.

Wortlos betrachte ich sein schönes Gesicht und Tränen steigen mir in die Augen, als mir klar wird, dass er der Mann ist, nachdem mein Herz sich sehnt, seit ich ein kleines Mädchen bin. Ich berühre sein Gesicht, als könnte ich immer noch nicht glauben, dass er es wirklich ist. Ich weiß, dass ich schon einmal einen Mann unsterblich geliebt habe, aber der Gedanke, dass es David war, den mein Herz so lange gesucht hat, überwältigt mich so sehr, dass mir vor Erschütterung Tränen über das Gesicht laufen. Es ist, als würde ich ihn nach all den Jahren in diesem Augenblick zum ersten Mal wiedersehen.

Auf einmal wird mir klar, warum ich mich von Anfang an so zu ihm hingezogen gefühlt habe und dieses Vertraute, fast magische Gefühl zwischen uns gespürt habe.

Zärtlich küsst David meine Tränen weg und lächelt, so als wüsste er, dass ich mich gerade noch einmal in ihn verliebe.

„Nachdem wir uns das erste Mal in meiner Vorlesung gesehen haben und du mich nicht erkannt hast, habe ich mit Professor Martin gesprochen“, fährt er dann fort und streichelt meine Wange. „Er ist ein renommierter Psychologe, der ab und zu Gastvorlesungen an der Stanford hält. Durch ihn habe ich erfahren, dass du wahrscheinlich traumatisiert bist. Das ist der Grund, warum du dich an nichts mehr erinnerst, was vor deinem Umzug nach Washington geschehen ist.“ Er macht eine Pause. „Doch auch wenn du mich nicht erkannt hast, dein Körper hat mich erkannt. Und er hat mich verraten, jedes Mal, wenn wir uns gesehen haben“, fügt er dann hinzu und schenkt mir ein umwerfendes Lächeln. „Er hungerte förmlich nach meiner Berührung.“ – „Das tut er immer noch“, gebe ich zu, während sein Lächeln mich wieder so in seinen Bann schlägt, dass mein Herz automatisch schneller schlägt. Ja, mein Körper reagiert immer noch auf ihn. Und es ist mir fast ein bisschen peinlich, dass es so offensichtlich ist, dass David es von Anfang an bemerkt hat.

Mit einem schweren Seufzer lasse ich meinen Kopf gegen seine Brust sinken. Ich fühle mich auf einmal unendlich müde und erschöpft. Und trotzdem spüre ich so etwas wie Frieden in meinem Herz, so als wäre ich endlich angekommen, wo ich immer hinwollte: in David Kennedys Arme.

„Warst du damals auch in mich verliebt, als du aus Harvard zurückgekommen bist?“ frage ich leise. Es ist so totenstill im Raum, dass ich seinen kräftigen Herzschlag hören kann.

„Ja, wahnsinnig verliebt“, erwidert er lächelnd. „Und als du mich letztens vor unserem ersten Mal fragtest, ob es schlimm war, dass ich solange auf dich warten musste und ich Nein sagte, habe ich gelogen. Du wusstest ja nicht, wie lange ich schon auf dich warte!“ Seufzend drückt er mich fester an seinen harten Oberkörper. „Die Zeit ohne dich kam mir vor wie eine Ewigkeit.“

Ich küsse seine Hand, die auf meiner Schulter liegt. „Aber dafür warst du mein Erster“, bemerke ich.

„Und ich war auch der Erste, der dich geküsst hat“, erwidert er. „Erinnerst du dich? Wir waren im Oakhurst Forest. Du wolltest unbedingt von zu Hause weglaufen, um mit mir für immer frei und einsam im Wald zu leben.“ Er lässt seinen Kopf auf meinen sinken. „Wir haben dort gepicknickt, wie die jungen Leute in dem Shakespeare-Stück As you like it. Allerdings hat Shakespeare vergessen die Spinnen und die anderen krabbelnden Waldbewohner zu erwähnen. Jedes Mal wenn irgendein Insekt über unsere Decke gekrochen ist, bist du ängstlich ein Stück näher an mich heran gerückt.“ Ich spüre, dass er lächelt. „Ich bin den Spinnen im Nachhinein sehr dankbar, dass sie dich auf diese Weise in meine Arme getrieben haben.“

Ich werde rot, als ich mich wieder an unseren ersten Kuss erinnere. Ich wollte damals tatsächlich für immer mit ihm abhauen. Wir saßen auf einer kleinen Waldlichtung und David hat seinen Arm um mich gelegt und mich mit Erdbeeren und Schokolade gefüttert. Ich habe Schokolade schon damals geliebt und David hat sie mir immer besorgt, weil es so etwas bei uns zu Hause nicht gab. Am Ende hat er seinen Daumen zärtlich über meine Lippen gleiten lassen, um sie von den Resten der Schokolade zu befreien. Mir hat diese Geste schon damals den Atem geraubt und mich vor Aufregung fast erstarren lassen. Als David seine Zärtlichkeit schließlich mit seinen wundervollen Lippen fortsetzte, schmolz ich in seinen Armen dahin, wie Schokolade in der Sonne. Er hat mich so zärtlich und einfühlsam geküsst, als hätte er Angst mir wehzutun. Dabei musste er mich gar nicht überzeugen, denn ich wollte es sicher noch mehr als er. Er war damals schon ein absoluter Mädchenschwarm und hatte in Oakhurst – und sicher auch später in Harvard und in Cambridge – reihenweise Verehrerinnen, die ihm verzweifelt hinterhergelaufen sind und denen er das Herz gebrochen hat.

„Aber es war nur ein unschuldiger Kuss“, beteuert David. „Ich war immerhin acht Jahre älter als du und für dich verantwortlich.“

Ich verdrehe lächelnd die Augen, ohne dass er es sieht. Ich weiß, dass David nie versucht hat mit mir zu schlafen, allerdings weiß ich auch, dass wir die Finger nicht voneinander lassen konnten, wenn wir zusammen waren.

„Ich wusste damals schon, dass wir zusammengehören“, fügt David nachdenklich hinzu, „deshalb wollte ich nie eine andere.“ – „Dann bist du meinetwegen aus England zurückgekommen?“ Ich blicke zu ihm hoch.

„Ich habe dir damals versprochen, dass wir uns wiedersehen werden“, erwidert er und küsst meine Stirn. „Ich habe dich nie vergessen, Juliette. Du warst meine große Liebe, mein verlorener Engel. Es gab keinen Tag, an dem ich dich nicht vermisst habe: dein wunderschönes Gesicht, dein unschuldiges Wesen und die Art, wie du mich immer mit deinen großen Augen angesehen hast und dabei rot geworden bist, dein Wissensdurst, der selbst für mich eine große Herausforderung war...“ Lächelnd streicht er mir eine blonde Haarsträhne hinters Ohr. „Ich musste schon in Harvard studieren, um dir künftig gewachsen zu sein“, fügt er dabei mit einem Augenzwinkern hinzu.

„Dann hast du mich sicher gehasst, als du nach Stanford kamst und ich nicht mehr wusste, wer du bist“, bemerke ich vorsichtig.

Er schüttelt den Kopf. „Nein, July. Ich habe dich die ganze Zeit geliebt … selbst als du mich nicht erkannt hast.“ – „Aber warum warst du dann am Anfang so abweisend zu mir?“ will ich wissen.

David seufzt. „Ich wollte dein Leben nicht durcheinander bringen und riskieren, dass du meinetwegen in Schwierigkeiten kommst. Du hast so hart gearbeitet für deinen Traum und ich wollte nicht, dass du ihn wegen mir aufgibst…“ Er spricht nicht weiter und blickt an mir vorbei. Dabei wirkt das Blau seiner Augen so aufgewühlt, als würde er innerlich mit sich kämpfen.

Ich streiche mit der Hand über seine raue Wange. „Du bist das, wovon ich immer geträumt habe, David. Und ich weiß, dass wir zusammen alles schaffen können.“

Er sieht mich an.

Plötzlich zieht er mich zu sich und küsst mich so leidenschaftlich, dass mir für einen Moment die Luft wegbleibt. Keuchend vergrabe ich meine Finger in seinen Haaren und versuche der Intensität seines Kusses standzuhalten, während seine Arme, seine Lippen und seine Zunge Besitz von mir ergreifen.

Für einen Augenblick dachte ich, er würde wieder an unserer Liebe zweifeln, weil wir so viel damit riskieren. Aber sein impulsiver Kuss überzeugt mich davon, dass er sich entschieden hat – und dass es auch für ihn kein Zurück mehr gibt.

Es kommt mir auf einmal so vor, als sei jetzt, wo ich die Wahrheit kenne, alles noch intensiver zwischen uns geworden. Es sind nicht mehr Professors Kennedys Lippen, die mich küssen, sondern Davids vertraute Lippen, nach denen ich mich solange gesehnt habe, ohne es zu wissen. Meine Liebe zu ihm hat so tiefe Spuren in meinem Herzen hinterlassen, dass er das einzige aus meiner Vergangenheit ist, das ich nie vollständig vergessen konnte.

Als wir uns wieder voneinander lösen, erhebt David sich und geht zu dem schwarzpolierten Klavier. Er setzt sich vor die schwarz-weißen Tasten und beginnt eine ruhige Melodie zu spielen. „Los, komm zu mir“, fordert er mich auf.

Unsicher stehe ich auf und gehe zu ihm.

David zieht mich auf seinen Schoß und legt meine Finger auf die Tasten. „Begleite mich. Du kennst das Stück. Wir haben es früher immer miteinander gespielt.“

Während David die erste Stimme von Pachelbels Kanon spielt, sitze ich wie gebannt da und lausche der vertrauten Melodie. Ein unendlicher Schauer der Sehnsucht überkommt mich, als ich die lange vergessenen, schwermütigen Töne höre. Instinktiv bewegen sich meine Finger und folgen der immer wiederkehrenden Melodie, die David vorgibt. Es ist sicher das schönste Stück, das ich in meinem ganzen Leben gehört habe – es ist „unser“ Stück.

In diesem Moment kommt es mir vor, als wären wir nie getrennt gewesen, als säßen wir immer noch im Wohnzimmer der Kennedys, wo David mir ein Klavierstück beibringt und mich zum glücklichsten Mädchen der Welt macht.

Später am Abend, als wir gemeinsam auf dem Loungesofa im Garten unter dem Sternenhimmel liegen, sind wir beide sehr schweigsam.

Obwohl ich weiß, dass es gefährlich ist sich zu erinnern, kann ich der Versuchung nicht widerstehen, weil ich alles über meine gemeinsame Vergangenheit mit David wissen will. Es fühlt sich ein bisschen an, als würde man in einem dunklen Teich fischen, ohne zu wissen, was man als nächstes an der Angel hat. Es macht mir Angst, denn meine Dämonen verstecken sich überall, selbst in meinen glücklichen Erlebnissen mit David.

„Ich wollte nicht, dass du es auf diese Weise erfährst“, bricht David irgendwann nachdenklich das Schweigen. „Ich habe lange darüber nachgedacht und mit Professor Martin gesprochen, wie ich dir die ganze Sache am besten beibringen kann. Doch als du mein Tattoo gesehen hast, hatte ich keine andere Wahl.“

Ich hebe meinen Kopf, um ihn anzusehen. „Du hast nichts falsch gemacht, David. Ich mache dir keinen Vorwurf. Es ist nur alles so verstörend, weil ich mich außer an ein paar Bruchstücke an nichts mehr erinnern kann, was damals passiert ist.“ – „Hat deine Mom nie mit dir darüber geredet?“

Ich schüttele den Kopf. „Als wir nach Washington gezogen sind, wollte sie, dass ich meinen Namen ändere. Sie hat sogar dafür gesorgt, dass in meinem Pass und meinem Führerschein nicht mehr der Name Juliette Armstrong steht, sondern nur noch July Vermont.“

Ich sehe, wie David kurz die Augen schließt und einmal tief durchatmet, so als müsse er seine Wut unter Kontrolle bringen. „Deine Mom hat es mir unmöglich gemacht dich jemals wiederzufinden“, murmelt er dann bitter. „Es war purer Zufall, dass ich erfahren habe, dass du hier in Kalifornien an der Stanford University bist.“

Ich sehe ihn fragend an.

„Als ich noch in Cambridge war“, beginnt er zu erzählen, ohne auf seine erste Bemerkung einzugehen, „hatte ich Kontakt zu Professor Hoover, und er hat mir zufällig von einer vielversprechenden Shakespeare-Studentin mit dem Namen Vermont erzählt. Ich erinnerte mich noch daran, dass deine Mutter Vermont hieß, und mir war instinktiv klar, dass du es warst, den Hoover meint. Er hat mir zu diesem Zeitpunkt bereits anvertraut, dass er den Lehrstuhl für englische Literatur aus gesundheitlichen Gründen aufgeben muss, also habe ich mich um die Stelle beworben.“

Seufzend lasse ich meinen Kopf an seine Brust sinken.

„Ich habe Angst vor meiner Vergangenheit, David“, flüstere ich irgendwann kaum hörbar.

David schlingt seine Arme um mich und vergräbt sein Gesicht in meinen Haaren. „Manchmal muss man erst durch die Hölle gehen, um endlich Frieden zu finden“, murmelt er dabei. „Aber ich verspreche dir, dass du diesen Weg nicht alleine gehen musst. Ich werde dich nie wieder alleine lassen, mein Engel.“

Es ist eine wunderschöne Nacht, still und friedlich. Wir liegen engumschlungen unter dem sternübersäten Himmel und der kühle Nachtwind weht durch die Büsche und Bäume des weitläufigen Gartens. Doch ich friere nicht, weil Davids Körper mich wärmt.

„Am liebsten würde ich hier draußen schlafen“, bemerke ich verträumt.

„Ich kann uns eine Decke und ein Kissen holen, dann können wir hier übernachten“, bietet David mir an. „Du hast früher in Texas schon gerne im Freien geschlafen“, bemerkt er dann. „Als deine Eltern einmal weg waren, bin ich abends rübergekommen. Wir haben auf einer Decke in der Laube gelegen und in die Sterne geguckt. Du wolltest unbedingt eine Sternschnuppe sehen, aber es war zu bedeckt in dieser Nacht.“

Dann hat David mir also deswegen letztens den Sternschnuppenschauer der Perseiden gezeigt, denke ich verblüfft.

„Ich habe uns Schokolade mitgebracht und dir aus dem Wintermärchen vorgelesen“, fährt er fort. „Dein Kopf lag auf meiner Brust und du hast meinen Arm ganz fest um dich geschlungen, weil dir ein bisschen kalt war. Irgendwann sind wir beide dann in der verwilderten Laube eingeschlafen … Sie war unser kleines Paradies“, fügt er seufzend hinzu.

Ja, ich erinnere mich an diese Nacht, nicht nur, weil es eine der schönsten Nächte meines Lebens war, sondern auch, weil mein Dad mich am nächsten Tag grün und blau geschlagen hat, als er es herausbekommen hat. Zum Glück hat David nie etwas davon erfahren.

„Ich will mit dir schlafen, David“, höre ich mich plötzlich sagen und versuche meine schreckliche Erinnerung zu verdrängen.

„Bist du dir sicher? Ich meine…“ Er zögert. „Ich dachte, es ist vielleicht zu viel nach allem, was heute Abend war.“

Ich schüttele den Kopf. „Nein“, flüstere ich. „Gerade deshalb brauche ich dich jetzt noch viel mehr.“ Ich rutsche ein Stück nach oben, um ihn leidenschaftlich zu küssen. Ich nehme seinen sinnlichen Mund so stürmisch in Besitz, als wären seine Lippen überlebensnotwenig für mich. Und David erwidert meinen Kuss mit derselben Intensität, so als hinge auch sein Leben davon ab.

Während er langsam den Reißverschluss meines Kleides herunterzieht, zittere ich, aber nicht vor Kälte, sondern weil ich noch aufgeregter bin, als bei unserem ersten Mal. Jetzt, wo ich weiß, wie lange wir beide auf diesen Moment gewartet haben, ist auf einmal alles anders.

Ich spüre Davids volle Lippen, die küssend meinen Hals hinabwandern und mir eine Gänsehaut bereiten.

„Du riechst noch genauso gut wie damals“, haucht er dabei, ohne seine Lippen von meinem Hals zu lösen. Dabei schiebt er mein Kleid herunter und zieht es mir aus.

Etwas unbeholfen befreie auch ich ihn von seinem T-Shirt und berühre seine muskulöse Brust mit dem romantischen Tattoo. Es ist ein komisches Gefühl das Herz mit dem Schriftzug zu sehen und zu wissen, dass auch ich dieses Herz die letzten Jahre an meiner Brust getragen habe.

David lässt seine Hand über meinen Oberschenkel gleiten und ein lustvolles Knurren dringt aus seiner Kehle, als er über den Spitzenrand meiner Strümpfe fährt. Mir wird heiß, als ich wieder an die sexy Nummer denke, die er letztens mit meinen Strümpfen abgezogen hat. Unwillkürlich frage ich mich, ob er vielleicht einen Nylon-Fetisch hat, während er meine Strümpfe wieder genauso genießerisch herabrollt wie das letzte Mal.

Nachdem er mir die Strümpfe ausgezogen hat, presst er seinen nackten Oberkörper fest gegen meinen. Es fühlt sich an, als würden meine weichen Formen mit seinen harten Muskeln verschmelzen. Ein unglaublich erotisches Gefühl. Dabei streicht er mit seinen Händen so kraftvoll über meinen nackten Rücken, dass meine Haut sofort zu prickeln beginnt.

Ich schließe die Augen und stelle mir vor, wie er mich früher in der Laube das erste Mal auf diese Weise berührt hat. Seine großen starken Hände haben schon damals dieses kribbelnde Gefühl auf meiner Haut hinterlassen, das ich bereits in unserer ersten Nacht spürte, als ich nach unserem Treffen in San Francisco heimlich bei ihm geschlafen habe. Ja, mein Körper hat ihn von Anfang an erkannt und sich nach seinen Berührungen gesehnt, auf die er so viele Jahre verzichten musste.

Nervös versuche ich seine Hose zu öffnen, wobei er mir schließlich helfen muss.

Ich werde rot und fühle mich total unbeholfen, während er seine Jeans mitsamt seiner Boxershorts alleine auszieht.

Jetzt komme ich mir tatsächlich wieder vor, wie das schüchterne sechzehnjährige Mädchen aus Oakhurst, das sich bei ihrem ersten Date mit dem umschwärmten David Kennedy saublöd anstellt.

„Ich möchte, dass du dich fallen lässt und dich mir vollständig hingibst, July“, raunt er, als er meine Nervosität bemerkt, und öffnet vorsichtig meinen BH.

Ich beantworte seine Order mit einem leisen Stöhnen, als sich seine Lippen um eine meiner Brustwarzen schließen und seine Zunge sanft darüberstreicht.

Verlangend lasse ich meine Hände über seinen breiten Rücken gleiten und spüre wie seine Muskeln unter meinen Fingern arbeiten. Er ist immer noch der durchtrainierte Quaterback von damals. Und er riecht so verdammt gut. Er trägt heute kein Eau de Cologne, sondern nur seinen sinnlich-maskulinen Eigengeruch, der definitiv besser ist als jedes Parfum.

Während seine geschickten Lippen über meinen ganzen Körper wandern und jeden Zentimeter meiner nackten Haut liebkosen, erbebe ich vor Lust.

„Ich liebe dich, mein süßer Engel, mehr als alles andere auf der Welt“, streichelt er mich mit seiner heiseren dunklen Stimme, und ich schmilze dahin wie Wachs in einer Feuersbrunst. Es ist unfassbar, was David mit mir und meinem Körper anstellt. Ich bin wahnsinnig erregt und spüre gleichzeitig dieses warme Gefühl unendlicher Liebe und Verbundenheit, das sich mit jeder seiner Berührungen weiter in mir ausbreitet.

„Ich liebe dich auch, David“, hauche ich, während er sich über mich legt. Ich spüre seine Männlichkeit hart und schwer auf meiner Scham und ein Schauer der Lust jagt mir durch den ganzen Unterleib.

Die Sterne flackern immer noch hell über uns, als David langsam in mich eindringt. Diesmal verspüre ich keinen Schmerz, sondern nur noch das süße Gefühl der Lust, das mich leise aufstöhnen lässt.

Leidenschaftlich schlinge ich meine Beine um seine Hüften, um ihn fester an mich und in mich hinein zu ziehen. Es ist ein herrliches Gefühl so eng mit David verbunden zu sein und ich kann es kaum in Worte fassen, was diese Verbindung gerade jetzt für mich bedeutet. Es ist als würde ein lange vergessener Traum endlich in Erfüllung gehen.

David schaut mich an.

Ihn sehen zu können, nachdem er mir das letzte Mal die Augen verbunden hat, steigert mein Verlangen nach ihm noch mehr. Seine blauen Augen sind dunkel und seine Lippen leicht geöffnet, und es liegt ein unheimlich erotischer Ausdruck auf seinem Gesicht. Ja, David ist wahnsinnig sexy, wenn er erregt ist, denke ich fasziniert, ohne meinen Blick von seinem wunderschönen Gesicht lösen zu können.

„Ich will sehen, wie du kommst“, keucht er heiser.

Ich stöhne laut auf, als er sich noch einmal so tief in mich reinschiebt, dass ich zu zerspringen glaube. Seine Augen sind immer noch auf mich gerichtet und beobachten meine Reaktion, während er sich so gefühlvoll in mir bewegt, als ginge es ihm nur darum meine Lust zu stillen.

„Ahh!“ keuche ich, während ein heftiger warmer Schauer meinen ganzen Körper erfasst und die Muskeln meines Unterleibs erbeben lässt. Für den Bruchteil einer Sekunde scheint die Welt um mich herum still zu stehen, bis mein Unterleib plötzlich unter heftigen Kontraktionen erbebt.

Das tiefe Blau von Davids Augen bohrt sich immer noch in meine, als auch er hart aufstöhnt und gemeinsam mit mir kommt. Es ist wie ein Feuerwerk aller möglichen Gefühle, die mich während unseres gemeinsamen Höhepunkts übermannen.

David blickt mir die ganze Zeit tief in die Augen und ich erschauere. In diesem Moment wird mir klar, dass er nicht nur meinen Körper, mein Herz und meine ganze Seele besitzt, sondern auch meine Vergangenheit. Er weiß Dinge über mich, die selbst ich nicht weiß und kennt mich besser, als ich mich selbst kenne.

Gott, ich liebe diesen Mann so sehr, dass es mir Angst macht. Ihn jetzt noch einmal zu verlieren, würde mich umbringen, da bin ich mir vollkommen sicher.

Verzweifelt klammere ich mich an ihn, um zu verhindern, dass ich in den dunklen Abgrund stürze, der früher mein Leben war. Ich weiß, dass David mich schon einmal davor bewahrt hat zu zerbrechen. Er war mein Schutzschild. Denn ohne ihn hätte ich die schrecklichen Erlebnisse meiner Kindheit niemals ertragen. Er war und ist mein ganzes Universum.

Während wir immer noch tief miteinander verbunden daliegen und langsam wieder Atem schöpfen, dreht David sich mit mir auf die Seite.

„Danke, dass du solange auf mich gewartet hast“, bemerkt er plötzlich leise.

Ich schaue fragend zu ihm auf.

„Weil du vor mir mit keinem anderen Mann geschlafen hast“, erklärt er mir. „Das war das größte Geschenk, das du mir jemals machen konntest.“

Ich spüre, wie mir wieder die Tränen in die Augen steigen. „Ich habe nie einen anderen gewollt, David“, erwidere ich leise.

Nachdenklich lasse ich meine kleine Hand über seine beeindruckend Brust und das Tattoo gleiten und zeichne gedankenverloren mit meinem Zeigefinger den verschlungenen Schriftzug nach. „Welche Bedeutung hat das Tattoo eigentlich für dich?“ frage ich nach einer Weile.

„Lost Angel kann sowohl verlorener, als auch gefallener Engel bedeuten. Es ist eine Bezeichnung für Luzifer aus dem Versepos Paradise Lost des englischen Dichters John Milton“, erklärt er mir, wieder ganz der Professor. „Luzifer ist aus dem Paradies vertrieben worden, weil er sich nicht an die göttlichen Konventionen halten wollte. Er war ein gefallener Engel – wie ich.“ David macht eine Pause und blickt ins Leere. „Als ich dir damals die Kette schenkte“, sagt er dann düster, „wusste ich, dass wir uns nie wieder sehen würden. Damit bekamen die Worte Lost Angel noch eine andere Bedeutung für mich. Denn du warst mein Engel, den ich für immer verloren hatte. Und es war meine Schuld, dass man uns aus dem Paradies vertrieben hat.“

Einundzwanzigstes Kapitel

Als ich am Montag mit meinem Käfer auf den Studentenparkplatz des Campus fahre, habe ich immer noch Davids Worte im Kopf, die er Samstagnacht zu mir gesagt hat. Es ist komisch, aber obwohl ich mich an manche Situationen und Details meiner Vergangenheit wieder erinnere, weiß ich nicht, warum David mich verlassen hat. Ja, ich kann mich nicht mal daran erinnern, dass er mich überhaupt verlassen hat. In meiner Erinnerung ist er einfach plötzlich verschwunden.

Während ich aus meinem Käfer steige, sehe ich David plötzlich mit Stefanie zwischen den anderen Autos stehen. Sie unterhalten sich angeregt, während ich mich unauffällig nähere und sie belausche.

„Ich hoffe, Sie wissen, dass ich in Stanford der einzige Professor bin, bei dem Sie promovieren können“, höre ich David sagen, der mit verschränkten Armen neben seinem Jaguar steht.

„Ist das eine Drohung, Professor Kennedy?“ – „Es ist eine Feststellung, Miss Ormond. Doch sollten Sie mich in Zukunft weiter stalken, wandert Ihre Akte mit einem entsprechenden Vermerk zum Dekan. Das ist eine Drohung!“

Irritiert schlüpfe ich zwischen den anderen Fahrzeugen hindurch, um nicht von ihnen gesehen zu werden.

Stefanie stalkt David? denke ich erschüttert, während ich über den Campus Richtung Hörsaalgebäude gehe. Dieses verdammte Miststück. Am liebsten würde ich sie mir höchstpersönlich vorknöpfen.

Ich gehe in das Gebäude und hole mein Handy heraus.

Während ich vor dem Hörsaal stehe, indem meine Gothic Fiction-Vorlesung stattfindet, schicke ich David eine SMS und frage ihn, ob wir uns nach meiner Vorlesung sehen können.

Eine Minute später vibriert mein Handy und ich öffne seine Nachricht:

Komm um Elf in mein Büro. XO. David.

Erleichtert stelle ich mein Handy auf Flugmodus und stecke es in die Tasche.

Ich muss unbedingt wissen, was das gerade mit Stefanie war, denke ich, während ich in den Hörsaal gehe.

Zwei Stunden später, als meine Vorlesung, die eine gefühlte Ewigkeit gedauert hat, endlich vorbei ist, gehe ich rüber ins Departement.

Während ich vor Davids Büro warte, trete ich ungeduldig von einem Fuß auf den anderen.

„Miss Vermont“, bittet David mich schließlich offiziell herein, weil noch andere Studenten draußen im Flur stehen und auf einen Termin bei ihm warten.

„Was kann ich für dich tun, mein Engel?“ fragt er mich, nachdem er die Tür geschlossen hat und drückt mir einen Kuss auf die Lippen.

„Stalkt Stefanie dich?“ platze ich sofort heraus.

Sein Blick verdüstert sich. „Woher weißt du das?“ – „Ich habe euch heute Morgen auf dem Parkplatz belauscht“, gebe ich zu.

David tritt ans Fenster. „Sie ist letzte Woche bei mir zu Hause aufgetaucht und wollte angeblich mit mir über ihre Promotion sprechen. Nachdem ich ihr klar gemacht habe, dass sie dafür in meine Sprechstunde kommen muss, hat sie ihren Trenchcoat geöffnet und stand plötzlich nackt vor mir.“ David schnaubt amüsiert.

„Was? Sie wollte dich verführen?“ frage ich fassungslos und komme zu ihm.

David zuckt mit den Achseln. „Vielleicht wollte sie mir auch bloß ihr Brustpiercing zeigen, keine Ahnung.“

Ich starre ihn entgeistert an. „Warum hast du mir nichts davon gesagt?“ frage ich ihn dann vorwurfsvoll.

Er reibt sich den Nacken. „July“, sagt er dann und sieht mich eindringlich an. „Ich weiß, dass du eifersüchtig bist und will dich nicht in die Sache mit reinziehen.“ – „In welche Sache?“ frage ich alarmiert.

„Stefanie will beim Dekan eine Beschwerde gegen mich einreichen.“ Er blickt wieder nach draußen. „Sie behauptet, ich hätte sie sexuell belästigt.“

Mir wird schwindelig. „Sie steht nackt vor deiner Haustür und behauptet du hättest sie sexuell belästigt?“ Ich weiß gerade echt nicht, wo mir der Kopf steht. So ein verlogenes Biest. Zuerst tratscht sie überall herum, dass sie ein Verhältnis mit David hat und jetzt sagt sie, er hätte sie sexuell belästigt. Was ist das für eine kranke Irre? Ich möchte mir gar nicht vorstellen, was es für Davids Karriere bedeuten könnte, wenn sie mit dieser Behauptung tatsächlich zur Fakultätsleitung geht.

David kommt zu mir, breitet seine Hände um mein Gesicht und hebt es, damit ich ihn ansehe. „Ich habe die Sache unter Kontrolle, okay? Natürlich habe ich sie nicht sexuell belästigt, und ich glaube auch nicht, dass sie deswegen zum Dekan geht. Mach dir also keine Sorgen, in Ordnung?“

Ich nicke stumm. „Okay“, sage ich dann und versuche zu lächeln.

David zieht mich zu sich. „Braves Mädchen.“ Seine Hände bedecken immer noch meine Wangen, als er sich zu mir herunterbeugt, um die Diskussion mit einem leidenschaftlichen Kuss zu beenden.

Zweiundzwanzigstes Kapitel

Die letzten Wochen sind wie im Flug vergangen. David und ich haben uns zwar nur an den Wochenenden richtig gesehen, weil ich mich auf meine Prüfungen vorbereiten und er sich um seine PhD-Studenten kümmern muss, aber dafür läuft es absolut perfekt zwischen uns.

Jetzt muss ich nur noch meinen Abschluss machen und dann sind wir schon einen Schritt weiter. Dadurch, dass ich David als Supervisor für meine Promotion gewählt habe, werden wir uns in Zukunft auf jeden Fall öfter sehen. Obwohl ihm der Gedanke mein ‚Doktorvater‘ zu sein überhaupt nicht gefällt, weil er befürchtet, dass ich nicht konzentriert genug arbeite, wenn wir zusammen sind. Er weiß eben, was für eine Wirkung er auf mich hat. Aber da er der einzige Shakespeare-Experte an der Stanford ist, haben wir keine andere Wahl.

Ich bin im Moment echt total happy, auch weil June mir heute Morgen eine E-Mail aus Florenz geschickt hat und angekündigt hat, dass sie nächstes Semester wieder an der Stanford ist. Ich freue mich sie wiederzusehen, besonders, weil wir uns wahnsinnig viel zu erzählen haben. Unsere E-Mails sind immer relativ kurz ausgefallen, trotzdem weiß ich, dass sie einen „sexy Italiener“ kennengelernt hat, in den sie „total verschossen“ ist.

Ob June gerade genauso glücklich ist wie ich? frage ich mich gedankenverloren, während ich mich auf die weiße Marmorstufe meines trauernden Engels setze.

Seufzend hole ich meinen Collegeblock, meine zerlesene Taschenbuchausgabe von Romeo und Julia und einen Bleistift aus meiner Tasche, um an meiner Hausarbeit für Davids Seminar weiterzuarbeiten. Ich kann am besten im Freien arbeiten, auch wenn mir gerade ein kühler Herbstwind um die Nase weht und es stark nach Regen aussieht. Aber ich mag das Rauschen der Bäume und den Duft der herbstlichen Luft.

Während ich noch fleißig damit beschäftigt bin, die versteckten sexuellen Anspielungen in Romeo und Julia herauszuarbeiten, vibriert plötzlich mein Handy. Ich hole es aus dem vorderen Fach meiner Tasche und öffne die Nachricht, die ich gerade bekommen habe:

Ich liebe dich, mein Engel. David.

Lächelnd schreibe ich ihm zurück:

Ich liebe dich, auch♥ Wollen wir uns kurz treffen? Ich bin beim Memorial. XOXO. July.

Das Engel-Memorial, das abseits des Campus in dem kleinen Wäldchen liegt, ist mittlerweile zum geheimen Treffpunkt für uns geworden, wenn unsere Sehnsucht nacheinander zu groß wird. Hier kommen nur selten Leute vorbei und es ist ein unglaublich romantischer Ort, ein kleines Paradies mit ausladenden alten Eichen und ein paar Palmen – fast wie unsere Laube damals in Texas.

Nachdem ich auf Senden gedrückt habe, warte ich ungeduldig auf Davids Antwort. Es klingt echt albern, aber ein Date mit ihm macht mich immer noch nervös.

Als mein Handy plötzlich klingelt, nehme ich den Anruf entgegen, ohne vorher auf das Display zu schauen. „Wollen Sie mich etwa versetzen, Mr. Kennedy?“ frage ich den Anrufer fröhlich, weil ich annehme, dass es David ist.

„July?“ höre ich auf einmal die autoritäre Stimme meiner Mom.

Ich spüre einen Kloß in meinem Hals. Seit Davids Enthüllung habe ich es vermieden mit ihr zu telefonieren. Ich kann einfach nicht verstehen, warum sie mir nie von unserer Vergangenheit erzählt hat – und warum sie mir nie etwas von David erzählt hat.

„Hey Mom“, begrüße ich sie und versuche entspannt zu klingen.

„Wer ist Mr. Kennedy, July?“ fährt sie mich auf einmal an.

Ich schlucke und überlege, was ich erwidern soll. „David Kennedy, Mom“, sage ich dann. Du kennst ihn…“ – „Du hast wieder Kontakt zu ihm?“ Ihre Stimme klingt so aufgebracht, dass ich mich direkt wieder, wie das hilflose kleine Mädchen von damals fühle.

„Er ist mein Professor an der Stanford“, beginne ich mich sofort zu rechtfertigen. „Was ist so schlimm daran?“ – „Kennedy ist ein schlechter Mensch und ich will nicht, dass du dich mit ihm abgibst, July, verstanden?“

Ich schüttele fassungslos den Kopf. „David ist der beste Mensch, den ich jemals kennengelernt habe und du wirst ihn mir sicher nicht verbieten“, fahre ich sie an und wundere mich selbst über meinen Mut.

Ich höre, wie meine Mom am anderen Ende der Leitung scharf einatmet. Ich erinnere mich an dieses Geräusch, weil sie es früher immer gemacht hat, bevor sie mich mit dem Stock verprügelt hat…

„Du wirst ihm künftig aus dem Weg gehen, July“, zischt sie dann mit diesem strengen Tonfall, der mich sofort zusammenzucken lässt. Ich habe Angst vor dieser unberechenbaren Frau. Immer noch.

„Ich muss jetzt Schluss machen, Mom“, würge ich sie hastig ab und drücke sie weg, bevor ich das Handy ausschalte.

Ich zittere am ganzen Körper und spüre, wie Übelkeit in mir aufsteigt. Schutzsuchend schlinge ich meine Arme um meine Knie, schließe die Augen und kämpfe gegen die Tränen an, die mir in die Augen schießen. Warum hat sie mir das angetan? frage ich mich verzweifelt, und greife hilflos nach dem silbernen Anhänger, den David mir damals geschenkt hat, um meinen Schmerz und die Angst zu verjagen.

„July?“

Ich öffne die Augen. Durch einen Tränenschleier sehe ich David, der gerade durch das kleine gusseiserne Tor auf das Memorial zukommt.

Ich springe auf, laufe zu ihm und schlinge meine Arme um seinen Hals, bevor ich an seiner Brust heftig zu weinen beginne.

„Hey, was ist passiert?“ fragt er mich besorgt, während ich mich wie eine Ertrinkende an ihn klammere. Ich spüre, dass es zu regnen beginnt, doch es interessiert mich nicht.

Ich hebe den Kopf von seiner Brust und blicke zu ihm nach oben. „Ich habe gerade mit meiner Mom telefoniert“, schluchze ich. „Sie hat gesagt, dass du ein schlechter Mensch bist und will nicht, dass wir uns sehen…“ Ich breche erneut in Tränen aus.

David steht wie versteinert da und atmet einmal tief durch. „Woher weiß sie, dass wir wieder Kontakt haben, July?“ fragt er mich ernst.

Ich wische mir mit dem Ärmel meiner Jeansjacke über die verheulten Augen. „Ich habe es ihr gesagt“, gebe ich zaghaft zurück und ahne, dass es ein Riesenfehler war.

David löst sich von mir und lässt sich auf die Stufe vor dem Memorial sinken, bevor er sein Gesicht in seinen Händen vergräbt, während der Regen ihn durchnässt.

Apathisch stehe ich da und beobachte ihn, wie er in seinem nassen weißen Hemd und mit der eleganten Weste im Schatten des großen Marmorengels sitzt. Es ist ein so tragisch-schönes Bild, dass es mir fast das Herz zerreißt. Zum ersten Mal fällt mir auf, dass der trauernde Engel, der über dem Grabstein liegt, aussieht wie ein gefallener Engel, der sein Schicksal beweint. Nein, er sieht aus, als würde er ein fremdes Schicksal betrauern – Davids Schicksal, und meins. Ich bekomme eine Gänsehaut bei dem Gedanken.

Ich gehe zu ihm und setze mich neben ihn. „Was ist los, David?“ frage ich ihn verstört, weil ich seine heftige Reaktion nicht verstehen kann. „Warum will meine Mom nicht, dass wir Kontakt haben?“

David hebt seinen Kopf und blickt starr vor sich in den Regen. „Deine Eltern haben unsere Beziehung schon damals nicht akzeptiert, weil sie der Meinung waren, dass ich zu alt für dich bin – und weil ich ein Kennedy bin. Sie haben unsere Familie gehasst.“ – „Aber das kann doch unmöglich der einzige Grund sein, warum sie nicht will, dass wir uns sehen“, werfe ich irritiert ein. „Was verschweigst du mir, David?“ Nervös spiele ich mit dem silbernen Anhänger meiner Kette herum, so als erwarte ich, dass er mir eine Antwort auf meine Fragen gibt.

David verschränkt die Hände in seinem Nacken und blickt zu Boden. „Damals in Texas ist etwas geschehen, das sie mir nicht verziehen hat“, sagt er dann. „Seitdem tut sie alles, um dich von mir fernzuhalten. Euer Umzug nach Washington, meine Flucht nach Cambridge, das alles hatte etwas damit zu tun.“

Ich starre ihn ungläubig an. „Was ist damals geschehen?“ frage ich ihn dann eindringlich.

„Bete darum, dass du es niemals erfährst“, murmelt er heiser.

Ich drehe sein Gesicht zu mir, weil ich möchte, dass er mich ansieht. „Was ist damals geschehen?“ wiederhole ich energischer.

David antwortet mir nicht und sein Blick ist immer noch gesenkt.

„Aus welchem Grund mussten wir uns damals trennen, David?“ versuche ich es anders.

David sieht mich an und der schmerzhafte Ausdruck in seinen Augen bricht mir fast das Herz.

„David, sag doch etwas, bitte“, flehe ich ihn an.

Er weicht mir aus. „Wenn deine Mom von unserer Beziehung erfährt“, sagt er dann, „wird sie alles tun, um uns auseinander zu bringen, July. Du weißt, wie unberechenbar sie ist. Sie würde über Leichen gehen, nur um zu verhindern, dass wir glücklich miteinander werden.“ Er atmet schwer. „Es wäre vielleicht das Beste, wir würden…“ David spricht nicht weiter, doch ich weiß genau, was er sagen will.

„Du willst Schluss machen?“ presse ich verzweifelt heraus, während der Regen unvermindert auf uns niederprasselt. „Tu mir das bitte nicht an, David. Ich dachte, du liebst mich…“ Meine Stimme bricht und Tränen strömen mir über die Wangen. Verzweifelt vergrabe ich meinen Kopf in meinen Händen. Das kann nicht sein, das kann einfach nicht sein, dass dieser Albtraum immer noch nicht zu Ende ist. Warum musste meine Vergangenheit mich ausgerechnet jetzt einholen, wo ich gerade so glücklich war? Ich war so froh, dass meine Mom keine Kontrolle mehr über mein Leben hatte. Sie hat so viel zerstört, und jetzt will sie mir auch noch das einzige im Leben nehmen, das ich wirklich liebe? Ich will David nicht noch einmal verlieren, selbst wenn ich an dieser schicksalhaften Liebe zu Grunde gehe.

„Ich liebe dich, mehr als mein eigenes Leben, July“, sagt David plötzlich und hebt mein Kinn, um mich anzusehen. Er legt mir seine kräftige Hand auf die Wange. „Und gerade deswegen will ich dich beschützen, verstehst du das?“ – „Wovor willst du mich beschützen?“ frage ich ihn verzweifelt.

„Vor deiner Vergangenheit, vor deiner Mom, vor mir…“ – „Verlass mich bitte nicht“, sage ich flehend und schmiege meine feuchte Wange in seine warme Hand. Ich schäme mich, dass ich ihn so anbetteln muss bei mir zu bleiben, aber der Gedanke diesen wunderschönen und klugen Mann, der meine ganze Welt für mich ist, seit ich ein kleines Mädchen bin, für immer zu verlieren, bringt mich fast um.

David steht auf.

Ich erhebe mich ebenfalls und beobachte ihn.

Seufzend fährt er sich mit beiden Händen durch die nassen Haare, wodurch er noch größer und distanzierter wirkt. Das Blau seiner Augen leuchtet an diesem trostlosen Tag wie der Ozean und weckt wieder diese tiefe Sehnsucht in mir. Gott, ich sehne mich gerade so sehr nach seiner Nähe und seiner Berührung, dass es beinahe physisch wehtut. Mein ganzer Körper hungert nach der Wärme seines Körpers, und ich brauche seine starken Arme, um nicht zu zerbrechen.

Der Regen lässt langsam nach, doch wir sind beide völlig durchnässt.

„Komm her, du zitterst ja“, fordert David mich plötzlich auf.

Ich trete unsicher zu ihm.

Er zieht mich zu sich.

Sofort schlinge ich meine Arme um ihn und vergrabe meinen Kopf an seinem nassen Hemd. „Ich will dich nicht verlieren, David“, schluchze ich verzweifelt. Ich klammere mich so fest an ihn, dass ich kaum noch atmen kann. In diesem Augenblick ist mir mein eigenes Leben völlig egal. Denn ohne David ist es absolut wertlos.

„Ich habe dir damals versprochen, dass wir uns wiedersehen werden und ich habe mein Versprechen gehalten“, sagt er auf einmal sanft, während er mit der einen Hand über mein nasses Haar und mit der anderen über meinen Rücken streicht. „Ich habe dich gefunden und ich würde die ganze Welt nach dir absuchen, sollte ich dich noch einmal verlieren.“ – „Dann willst du unsere Beziehung nicht beenden?“ Schluchzend sehe ich zu ihm auf.

David schüttelt den Kopf. „Ich werde dich nicht noch einmal alleine lassen, auch das habe ich dir versprochen.“

Er sieht an mir vorbei und sein Blick ist ernst, so als würde er gerade eine wichtige Entscheidung treffen. „Ich werde um dich kämpfen, July. Allerdings bedeutet das auch, dass wir noch einmal durch die Hölle gehen müssen.“

Seufzend lasse ich meinen Kopf gegen seine Brust sinken.

Ich weiß immer noch nicht, was damals geschehen ist, doch ich ahne, dass es etwas Schreckliches gewesen sein muss. Trotzdem bin ich bereit die Herausforderung anzunehmen und um unsere Liebe zu kämpfen. Ja, ich werde mit ihm durch die Dunkelheit meiner Vergangenheit gehen und mich meinen Dämonen stellen, weil ich weiß, dass uns am Ende des Tunnels unser kleines Paradies erwartet, das wir damals in Oakhurst verloren haben. Und so lange David bei mir ist, habe ich keine Angst. Er war und ist mein Schutzschild gegen alles, was mich bedroht.

Ich schließe die Augen, während er schweigend meinen Rücken streichelt. In diesem Augenblick wird mir plötzlich klar, wen ich in meinem Alptraum suche und welchen Namen ich rufe, während ich alleine im Gewitter durch den Wald irre: David!