Ahoi, liebes Hausgespenst!
Author: Marie Louise Fischer; Brigitte Smith
Date: 1981-07-15T00:00:00+00:00
Description: Monika starrt zur Reling hinüber. Sie traut ihren Augen nicht — da sitzt eine kleine, geisterhafte Gestalt mit langem Bart. Es ist der Klabautermann, ein Gespenst, das auf vielen Schiffsreisen dabei ist. Also hatte das Hausgespenst Amadeus doch recht: Es gibt den Klabautermann, und er zeigt sich immer, wenn dem Schiff Gefahr droht. Monika muß unbedingt den Kapitän warnen... Amadeus, das übermütige Hausgespenst, sorgt immer für Überraschungen und ist stets zu frechen Streichen aufgelegt. Witzig und spannend erzählt Marie Louise Fischer, was eine Familie alles mit einem Hausgespenst erleben kann
Publisher: Schneider,

Inhalt

Nächtlicher Zwischenfall

Ein seltsamer Freund

Der Tagesplan

Auf hoher See

Ob das gutgeht?

Unterhaltung am Abend

In der Disko

Land voraus

Amadeus auf Haiti

Amadeus greift ein

Probleme

Das ist die Höhe!

Nächtlicher Zwischenfall

Monika erwachte mitten in der Nacht.

Das war für sie nichts Ungewöhnliches, denn allzuoft pflegte ihr Freund Amadeus sie aus dem Schlaf zu reißen. Sie war also nicht weiter erstaunt.

Aber heute war alles anders als sonst. Erstens lag sie nicht in ihrem eigenen Zimmer, sondern, wie sie feststellte, als sie sich die Augen gerieben hatte, in einer Kabine. Zweitens war sie nicht allein, denn im Bett auf der anderen Seite des kleinen Klapptisches schlief Ingrid, ihre beste Freundin. Durch das Bullauge fiel weißes Mondlicht und ließ Monika jede Einzelheit erkennen.

Schlagartig fiel ihr alles wieder ein. Sie hatte bei einem Preisausschreiben der Abendzeitung eine Kreuzfahrt für zwei Personen in die Karibik gewonnen. Da Ingrid ihr beim Lösen des Rätsels geholfen hatte, war es auch Ingrid, die sie mitgenommen hatte. Aber eigentlich war das nur ein Vorwand gewesen, denn sie hatte eben lieber mit Ingrid verreisen wollen als mit ihrer Mutter oder gar Liane, ihrer großen Schwester. Da sie doch nicht ganz allein fuhren — Norbert Stein, ihr Freund und Klassenkamerad, und seine Eltern waren mit von der Partie-, hatte Monika ihren Willen durchsetzen können.

Das einzige Problem war Amadeus gewesen. Amadeus war nämlich kein gewöhnlicher Junge, sondern ein Gespenst, das im Haus am Seerosenteich, das Monika mit ihren Eltern bewohnte, zu spuken pflegte. Als sie dort eingezogen waren, hatte er sich so wild gebärdet, soviel Krach und dumme Streiche gemacht, daß die Familie fast wahnsinnig geworden war. Besonders die Mutter, die sich morgens allein im Haus aufhielt, hatte geglaubt, es nicht länger aushalten zu können. Aber Monika war es gelungen, die Freundschaft des Gespenstes zu gewinnen und es zu bändigen.

Aber sie hatte nicht gewagt, Amadeus zu Hause zu lassen, während sie verreiste — wer wußte, was er bei der Gelegenheit wieder alles anstellen würde! So hatte sie ihn überredet, mitzukommen, und es war ihr auch gelungen, ihn in einem gut verschlossenen Katzenkörbchen, auf das sie und ihre Freunde mit unsichtbarer Tinte Hunderte von frommen Sprüchen angebracht hatten, aus dem Bannkreis des Hauses zu bringen.

Jetzt war Amadeus mit ihr hier auf dem Schiff.

Aber wo war er? In der Kabine sicher nicht, denn es war sehr heiß hier drinnen, und wo Amadeus auftauchte, pflegte es kühl zu werden. Der Deckel des Katzenkorbes stand offen; er war leer.

Monika sah auf ihren kleinen Reisewecker; es war zwölf Uhr. Geisterstunde. Sie erschrak. Vielleicht war Amadeus gerade im Begriff, etwas Furchtbares anzustellen!

Aber sofort beruhigte sie sich wieder. Amadeus hatte sich bestimmt nicht so schnell an die veränderte Uhrzeit gewöhnt. Er wußte sicher gar nicht, daß es Mitternacht war.

Rasch rechnete sie nach. Zu Hause war es jetzt sechs Uhr früh. Deshalb war sie wahrscheinlich wach geworden. Sie war es gewohnt, um diese Zeit aufzustehen, um noch vor dem Frühstück Bodo, ihr altes Pferd, zu versorgen und Kaspar, den großen, bernhardinerartigen Hund, der eigentlich ihrem Bruder Peter gehörte.

Als sie sich vorstellte, daß in Oberbayern, ihrer Heimat, jetzt schon die Sonne aufgegangen war und die Vögel um das Haus zwitscherten, hielt sie es nicht länger im Bett. Sie warf die dünne Decke ab, stand auf und überschritt die hohe Schwelle zum Waschraum, um sich frisch zu machen. Die Gummibänder, mit denen sie nachts ihr glattes rotes Haar bändigte, damit es sich nicht zu sehr verwirrte, löste sie und kämmte das Haar durch. Es fiel ihr bis auf die Schultern. Sie schlüpfte in ihre Jeans und einen Pulli und verließ lautlos und barfuß die Kabine.

Wenn sie gedacht hatte, daß alle auf der Wassermann, so hieß der Kreuzer, schon schliefen — außer den Wachhabenden natürlich so hatte sie sich geirrt. Der Speisesaal lag zwar im Dunklen, aber aus dem Bauch des Schiffes klang Musik und Gelächter herauf. Dort lag die Diskothek, in der es anscheinend hoch herging.

Monika aber lief nach oben. Auch im sogenannten Constellation-Room, dem großen, eleganten Aufenthaltsraum, saßen noch Gäste und ließen sich von den Stewards bedienen. Allerdings hatte die Kapelle, die hier abends aufspielte, ihre Instrumente schon eingepackt. Wer nach zehn Uhr noch tanzen wollte, erfuhr Monika in den nächsten Tagen, mußte sich hinunter in die Diskothek begeben.

Die meisten Passagiere, teils elegant, teils salopp gekleidet, drängten sich auf dem Patio, einem zum Deck mit dem Schwimmbecken weit geöffneten Raum. Monika fiel ein, daß hier jetzt das Mitternachtsbüfett geöffnet war. Sie schlüpfte an den Erwachsenen vorbei, schnappte sich eine gebratene Hühnerkeule und kletterte weiter zum Oberdeck hinauf. Ganz vorn am Bug, neben der Brücke, das wußte sie, würde sie die schönste Aussicht haben.

So war es auch. Das Meer, der Atlantische Ozean, dehnte sich endlos weit vor ihr aus. Die Wellen waren so regelmäßig, daß sie im Mondlicht wie gegossenes Metall wirkten. Noch nie hatte sie die Sterne so groß und nah gesehen.

Das Gefühl der Freude und der Freiheit war so stark, daß es fast schmerzhaft war. Sie fürchtete, es könnte ihr die Brust sprengen.

Als jemand sie von der Seite ansprach, schrak sie zusammen. Sie hatte geglaubt, allein zu sein — bis auf den Zweiten Kapitän und einen Matrosen, die auf der verglasten Brücke navigierten, natürlich.

Neben Monika stand ein großer Junge, dessen Gesicht im Mondlicht sehr weiß wirkte; seine Augen und sein Haar waren schwarz. „Don’t you understand?“ fragte er.

„Nein!“ Monika warf ihr abgenagtes Hühnerbein über Bord. „Ich kriege erst nächstes Jahr Englisch.“

„Macht nichts, dann sprechen wir eben Deutsch.“

„Wenn du Deutsch kannst, warum hast du mich dann auf englisch angequatscht?“

„Ich dachte, du wärst Irin. Du siehst nämlich so aus.“

„Woher willst du das wissen?“

„Ich bin Ire.“

„Und woher sprichst du dann Deutsch?“

„Ich gehe auf ein deutsches Internat.“

„Und warum? Warum nicht auf ein englisches College? Die sollen doch so gut sein.“

„Mein Vater mag die Engländer nicht besonders.“

„Ach so.“

„Ich heiße übrigens Brian!“ Als er es aussprach, klang es wie „Breien“, er fügte aber gleich hinzu: „Wird Brian buchstabiert.“

„Ich heiße Monika.“

„Nett, dich zu treffen. Ich dachte schon, es wären lauter alte Leute auf dem Kahn.“

„Meine Freunde sind auch mit. Ingrid und Norbert.“

„Und wo sind sie jetzt?“

„Sie schlafen.“

„Zu dumm.“

„Nicht, wenn man so lange unterwegs war.“ Monika war zu faul, auszurechnen, wie lange sie tatsächlich geflogen und wann sie ins Bett gekommen waren.

„Aber du bist wach“, stellte er fest.

„Ich brauche nicht so viel Schlaf.“

Eine Pause entstand.

„Wollen wir nicht runter in die Disko?“ fragte Brian dann. „Darf man das denn? Ich meine, dürfen wir...?“

„O ja. Mein Vater hat sich extra erkundigt. Auf dem Schiff dürfen junge Leute alles.“

„Warum bist du dann nicht unten?“

„Ich war. Aber da sind lauter Große. Also komm!“

„Lieber nicht.“

„Aber hier ist doch nichts los.“

„Erstens finde ich es wunderschön hier, und zweitens möchte ich nicht ohne meine Freunde in die Disko.“

„Du bist langweilig.“

„Für dich vielleicht. Aber ich selber langweile mich nie. Ich könnte hier stundenlang stehen, ohne mich eine Sekunde zu langweilen.“ Sie fröstelte leicht. O weh! dachte sie. Amadeus! „Du bist ein sonderbares Mädchen!“

„Überhaupt nicht“, widersprach sie.

Aber er hörte ihr schon gar nicht mehr zu. Die Mütze flog ihm vom Kopf und im hohen Bogen durch die Luft. „Meine Mütze!“ schrie er und beugte sich über die Reeling, um sie zu fangen.

Sie hielt ihn fest. „Bist du verrückt?!“

„Meine Mütze! Sie fällt ins Wasser!“

„Wird sie schon nicht.“

„Aber siehst du denn nicht!? Und sie ist ganz neu!“

„Sie kommt zurück."

Und da kam sie auch schon, in einem weiten Bogen wie ein Bumerang, und setzte sich wieder auf Brians Kopf.

„Was war das?!“ fragte er verdattert.

„Ein Windstoß. Eine kleine Brise. So was soll auf See Vorkommen.“

„Unglaublich!“

„Glaubst du nicht mal, was du siehst?“

Brian riß sich die Mütze vom Kopf, drehte sie zwischen den Fingern und betrachtete sie mißtrauisch. „Ich kann nicht glauben, was ich nicht verstehen kann.“

Monika lachte. „Dann ist dein Gesichtskreis aber ziemlich beschränkt.“

„Wie meinst du das?“

„Na, allzu viel wirst du ja noch nicht verstehen. Wie alt bist du eigentlich?“

„Zwölf.“

„Ich bin zehn. Aber ich bilde mir nicht ein, schon viel von der Welt zu wissen.“

„Ich auch nicht. Aber soviel, daß dies eine ganz gewöhnliche Mütze und kein Bumerang ist, weiß ich doch.“

„Vielleicht war es ein Zufall.“

„Solche Zufälle gibt es nicht.“

Monika gab ihm einen Rippenstoß. „Ach, komm, Brian, sei nicht stur! Wechseln wir das Thema!“

„Du meinst, ich könnte nach einem so unheimlichen Zwischenfall einfach zur Tagesordnung übergehen?!“

„Unheimlich war das doch gar nicht. Höchstens witzig. Norbert und Ingrid werden sich vor Lachen die Bäuche halten, wenn ich ihnen das erzähle!“

„Ihr habt einen seltsamen Humor!“

„Und du anscheinend gar keinen.“

Brian hatte sich inzwischen vergewissert, daß die Mütze ein ganz gewöhnliches lebloses Ding war; er wollte sie sich gerade wieder auf die schwarzen Locken stülpen. Plötzlich war es ihm, als wollte sie ihm jemand aus der Hand reißen. Die Mütze zerrte an seinen Fingern und blähte sich auf. „Da! Da!“ schrie er entsetzt. „Sie will sich selbständig machen!“

Monika wußte natürlich, daß Amadeus am Werk war, aber das mochte sie einem Jungen, den sie gerade erst kennengelernt hatte, nicht verraten. „Mir scheint, du arbeitest mit Tricks und doppeltem Boden!“

„Was heißt das?!“ rief Brian und hielt verzweifelt die Mütze fest, die ihn über die Reling hinauszuziehen drohte.

„Die Mütze macht sich nicht selbständig, sondern du machst mir was vor!“

„Aber bestimmt nicht! Sieh doch! Sie hebt mich hoch!“ Tatsächlich schwebten Brians Füße schon einige Zentimeter über den Planken.

„Laß los!“ rief Monika erschrocken. „Loslassen, hörst du!“

„Das kann ich nicht! Sie war teuer!“

„Laß sie los! Sie kommt schon zurück.“

„Nein, ich denke nicht daran! Ich halte sie fest!“

Ehe Monika es noch verhindern konnte, geschah es: Brian flog, seine Mütze fest umklammernd, über die Reling und schwebte in hohem Bogen wie ein seltsamer Vogel über dem Meer.

Gerade als er den höchsten Punkt erreicht hatte, verließ ihn der Mut, und er tat das Dümmste, was er tun konnte: er ließ die Mütze los.

So flog die Mütze ohne Brian wieder auf das Oberdeck zurück, und Brian plumpste in die Tiefe.

„Amadeus!“ schrie Monika. „Willst du wohl! Aber sofort!“

Jetzt galt es nicht mehr, das Geheimnis zu hüten, sondern Brians Leben zu retten!

Das Gespenst fing ihn gerade noch auf, bevor er auf das Wasser schlug, flog mit ihm an Bord zurück und setzte ihn zu Monikas Füßen nieder.

„Was war das?!“ fragte Brian verdutzt, als er endlich die Sprache wiederfand.

„Warum fragst du immer mich? Woher soll ich denn wissen, was mit dir los ist?“

„Fast wäre ich ins Meer gefallen. Ich habe schon die Gischt gespürt. Sieh mal, ich bin sogar naß geworden.“

„Sonderbar!“ sagte Monika. „Höchst sonderbar.“

„Das ist nicht mit rechten Dingen zugegangen.“

„Vielleicht steckt der Klabautermann dahinter. Jedes Schiff soll doch einen Klabautermann haben. Frag mal den Kapitän... oder Simon, den Zweiten Zahlmeister, der ist nett.“

„Quatsch, Klabautermann! Meinst du, ich will mich zu allem Überfluß noch auslachen lassen?“

„Ja“, sagte Monika und strich sich mit dem Zeigefinger über den Nasenrücken, „das wird man bestimmt tun, wenn du davon erzählst.“

Brian rappelte sich hoch. „Jetzt weiß ich es... du steckst dahinter! Du hast dir diesen faulen Zauber ausgedacht!“

„Du mußt verrückt sein, so was zu behaupten!“

„Aber du hast geschrien, als ich runterstürzte... und daraufhin hat mich etwas aufgefangen.“

„Ein glatter Trugschluß, Brian! Ich habe geschrien, weil ich erschrocken war.“

„Tu bloß nicht so unschuldig! Jetzt weiß ich es genau! Du bist eine Hexe.“

„Na schön“, sagte Monika sehr von oben herab, „wenn du davon überzeugt bist, wirst du mich in Zukunft wohl in Ruhe lassen.“ Hocherhobenen Hauptes marschierte sie ab, wohl wissend, daß Brian ihr mit offenem Mund nachstarrte; innerlich mußte sie lachen.

Ein seltsamer Freund

Als Monika in ihre Kabine zurückkam, knipste sie das Licht nicht an. Aber das war auch gar nicht nötig. Zwar war der Mond inzwischen weitergezogen — oder das Schiff hatte die Richtung um einige Grade geändert — , doch es war nicht dunkel.

Amadeus hatte sich sichtbar gemacht. Mit übergeschlagenen Beinen saß er auf dem Klapptisch zwischen den Betten und leuchtete von innen heraus. Er trug, wie immer, einen blauen Seidenanzug, ein reich gerüschtes Hemd, weiße Strümpfe und schwarze Schuhe mit Silberschnallen.

Aber natürlich war er nicht kompakt. Obwohl Monika ihn deutlich erkennen konnte, sah sie auch das Bullauge, das hinter ihm war. Auch sein hübsches, keckes Gesicht mit den weit auseinanderstehenden blauen Augen war durchsichtig.

„Bon soir, Monique!“ sagte er, denn er liebte es, französische Ausdrücke zu benutzen, wie es zu Lebzeiten des wirklichen Amadeus üblich gewesen war.

Monika hatte inzwischen herausgebracht, daß dieser wirkliche Amadeus ein Junge gewesen war, der im Seerosenteich hinter ihrem Elternhaus ertrunken war; ein Kobold hatte seine äußere Erscheinung angenommen und war so aus einem unsichtbaren Wesen zu einem Gespenst geworden.

Obwohl sie kein Französisch konnte, hatte sie doch inzwischen gelernt, die meisten Brocken, die der Kobold verwendete, zu verstehen. Sie war nicht erstaunt über sein Auftauchen und fürchtete sich nicht im mindesten. „Guten Morgen käme der Wahrheit näher“, sagte sie.

Amadeus seufzte und sagte affektiert: „Ach, diese Zeitverschiebung ist terrible! Ich werde mich nie an sie gewöhnen! Wie spät ist es denn jetzt in meinem Haus?“

„Sieben Uhr... und hier ist es ein Uhr! Also in jedem Fall: Guten Morgen!“

„Wie du willst: Bon jour, ma petite!“

Monika gähnte. „Ich bin schrecklich müde!“

„Immer, wenn ich mit dir reden will, bist du müde“, schmollte Amadeus.

„Weil du dir die unmöglichsten Zeiten aussuchst.“

„Wäre es dir lieber, ich würde morgen mit dir an Deck Spazierengehen?! “

Monika erschrak. „Nur nicht! Du hast mich so schon ganz schön in Verlegenheit gebracht!“

„Dieser Brian ist ein fanfaron! Ein Prahlhans!“

„Da kannst du schon recht haben! Aber, bitte, dreh dich jetzt um. Ich muß mich ausziehen.“

Amadeus gehorchte, und Monika empfand in diesem Augenblick, daß er doch recht lieb war. Rasch zog sie sich aus, wusch sich die Füße und kletterte in das schmale Bett.

„Darf ich?“ fragte Amadeus, das Gespenst.

„Ja, bitte.“

Er drehte sich um und lächelte so vergnügt, daß Monika ein Verdacht kam.

„Sag mal, kannst du etwa auch nach hinten sehen!“

„Natürlich kann ich.“

„Warum hast du mir das nicht gesagt?!“

„Ich kann, aber ich tue es nicht immer. Wenn du... une jeune demoiselle, nicht möchtest, daß ein junger Herr ihr beim Ausziehen zusieht, dann respektiere ich das... parole d’honneur!“

„Danke, Amadeus!“ Monika stopfte sich ein Kissen hinter den Rücken und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. „Also... über was wolltest du mit mir reden?“

„Ich finde, daß wir beide das eben sehr gut gemacht haben, Monique. Wir haben diesem Brian eine Lehre erteilt.“

„Ja, das haben wir. Aber du darfst so etwas nicht wieder tun, Amadeus, hörst du? Du machst mich sonst auf der Wassermann unmöglich! Brian hält mich jetzt schon für eine Hexe.“

„Soll er doch! Hauptsache, er macht sich nicht mehr an dich heran.“

„Wäre das denn so schrecklich?“

„Ich mag ihn nicht! Und ich mag nicht, wenn du dich mit fremden gargons abgibst!“

„Auf einem Schiff kommt man nun,mal auch mit fremden Leuten zusammen. Das läßt sich nicht vermeiden.“

„Du hast also vor, ihn encore une fois... ihn wieder zu treffen?!“

„Nein, aber es könnte doch sein. In der Disko zum Beispiel.“

„Was ist das? Disko?“

„Eine Diskothek. Ein Restaurant, wo Schallplatten aufgelegt werden und die Leute tanzen.“

„Du willst mit diesem Brian tanzen?!“

„Nein. Wahrscheinlich traut er sich gar nicht mehr an mich heran.“

„Das ist gut so! Ich... moi... werde nämlich mit dir tanzen.“

Monika richtete sich kerzengerade auf. „Bist du verrückt? Das geht doch nicht!“

„Sehr gut sogar. Ich war schon in deiner Disko. Da unten ist es so dunkel, daß ich bestimmt nicht auffalle.“ Er nahm seine weiß gepuderte Perücke ab, so daß sein feines blondes Haar zum Vorschein kam. „So sehe ich doch aus, wie jeder andere garçon, n’est-ce pas? Vielleicht ein bißchen hübscher…“

„Aber dein Anzug!“

„Die tragen da unten alles mögliche!“

„Nein, das geht nicht“, erklärte Monika entschieden.

„Du magst mich nicht mehr!“ sagte Amadeus beleidigt.

„Das ist nicht wahr. Natürlich mag ich dich. Du bist mein bester Freund. Von mir aus kannst du auch mitmachen. Aber du mußt unsichtbar bleiben.“

„Dann macht es keinen Spaß.“

„Doch. Natürlich macht es Spaß. Bitte, Amadeus! Du sagst doch, daß du mich magst! Also bring mich auch nicht in Schwierigkeiten.“

„Wir werden sehen.“

„Bitte, Amadeus, versprich es mir!“

Aber wie immer, wenn Amadeus ein Thema unangenehm war, hatte er keine Lust zuzuhören; er begann zu flackern, und Monika wußte, daß er gleich verschwinden würde.

„Noch einen Augenblick!“ rief sie. „Amadeus! Sag mir, wie gefällt dir die Kreuzfahrt?“

„Très bien!“

„Bist du mir nicht dankbar, daß ich dich mitgenommen habe?“

Die Konturen des Gespenstes begannen sich aufzulösen.

„Du mußt mir dankbar sein, Amadeus“, beschwor Monika ihn, „und deshalb darfst du auch keinen Unfug mehr machen! Bitte, bitte, bitte, sei vernünftig!“

Aber der Klapptisch, auf dem Amadeus eben noch gesessen hatte, war leer.

Trotzdem hoffte Monika, daß er noch anwesend war, wenn auch unsichtbar, und sie redete eine ganze Weile eindringlich auf ihn ein. Endlich aber wurde sie von Müdigkeit überwältigt, sie ließ sich herunterrutschen und war im nächsten Augenblick auch schon eingeschlafen.

Der Tagesplan

Obwohl Monika in der Nacht so lange auf gewesen war, erwachte sie doch am nächsten Morgen sofort, als Ingrid Anstalten machte, aufzustehen. Sie hatte sich inzwischen daran gewöhnt, mit sehr wenig Schlaf auszukommen. Dafür war sie aber, seit Amadeus in ihr Leben getreten war, durch alle Aufregungen sehr dünn geworden, und ihre zarte Haut wirkte fast so durchscheinend wie die des Gespenstes.

Natürlich erzählte sie Ingrid gleich alles, was passiert war.

Zuerst kugelte sich die Freundin vor Lachen, dann sagte sie besorgt: „Amadeus wird immer frecher! Paß nur auf, daß er uns nicht unmöglich macht!“

Monika war dabei, sich das rote Haar zu kämmen. „Und wie, bitte, soll ich das tun?“ fragte sie.

„Du mußt ihm den Kopf zurechtsetzen!“

„Leichter gesagt als getan!“

Wenig später liefen sie nebeneinander zum Speisesaal, der auf dem gleichen Deck lag wie ihre Kabinen. Beide trugen einen ärmellosen Pulli, Monika zu Jeans, und Ingrid, die immer etwas feiner gekleidet war, zu einem weißen Faltenrock.

Norbert und seine Eltern saßen schon an einem der runden, weiß gedeckten Tische, und die beiden Mädchen begrüßten sie und setzten sich zu ihnen.

Monika verspürte plötzlich einen mächtigen Hunger. „Was kriegt man denn hier zu essen?“

„ Alles, was dein Herz begehrt!“ erklärte Norbert.

Etwas verwundert sah Monika daraufhin auf das Steinsche Frühstück, das aus Brot, Butter, Marmelade, Tee und Kaffee bestand.

Frau Stein verstand ihren Blick. „Wir haben uns vorgenommen, genauso zu essen wie zu Hause... damit wir nicht dicker werden!“

Wie langweilig! hätte Monika beinahe gesagt, aber sie verbiß sich die Bemerkung, um Frau Stein nicht zu ärgern.

„Das ist nämlich die größte Gefahr auf einer Schiffsreise!“ fügte Herr Stein hinzu.

Jetzt konnte sich Monika aber beim besten Willen nicht mehr zurückhalten. „Du lieber Himmel!“ rief sie. „Und was ist mit Schiffbrüchen, Orkanen und Hurrikanen?!“

„Kommen höchst selten vor“, behauptete Herr Stein. „Und außerdem hat die Wassermann Stabilisatoren. Die werden bei hohem Seegang ausgefahren, so daß der Kreuzer dann nicht einmal ins Schaukeln kommt.“

„Klingt sehr beruhigend!“ sagte Ingrid, die inzwischen die Frühstückskarte studiert hatte. „Ich nehme eine halbe Pampelmuse und Toast.“

Monika nahm ihr die Karte aus der Hand, und ihre grünen Augen wurden riesengroß, als sie die angebotenen Speisen sah. „Und ich auch eine Pampelmuse und dann... Spiegeleier mit Speck... und gebackene Leber!“ Sie ließ die Karte sinken und sah von einem zum anderen. „Oder findet ihr das unverschämt?“

„Man darf auf einem Schiff essen, soviel man will, das ist im Preis einkalkuliert“, erklärte Herr Stein.

„Und außerdem kannst du es dir erlauben“, fügte seine Frau gönnerhaft hinzu, „für dich wäre es ganz gut, wenn du ein bißchen mehr auf die Rippen bekämst.“

Der Steward — in Gedanken nannte Monika ihn immer noch „Ober“, sie mußte sich erst an die schiffsüblichen Bezeichnungen gewöhnen — lächelte nicht und staunte nicht, als Monika ihre Bestellung aufgab. „Und zu trinken?“ fragte er.

„Kakao!“ Sie las das kleine, silbern glänzende Schildchen auf seiner Jacke ab und sagte: „Bitte, Peter!“

Es schien ihn zu freuen, daß sie ihn beim Namen genannt hatte, denn jetzt lächelte er doch, bevor er enteilte. Er war ein magerer, flinker, dunkelhaariger Mann, den die kurze beige Jacke, die alle Stewards trugen, trefflich kleidete. Gleich darauf kam er mit den Pampelmusen zurück. Die Mädchen streuten sich tüchtig Zucker darüber und aßen mit gutem Appetit.

Die Steins waren schon mit Essen fertig, als er den Toast — in eine warme Serviette eingeschlagen — und eine heiße Silberschüssel mit Spiegeleiern und Speck für Monika brachte.

„Dürfen wir schon aufstehen?“ fragte Frau Stein höflich.

„Aber klar doch!“ erwiderte Monika erstaunt. „Sie brauchen auf uns doch keine Rücksicht zu nehmen!“

„Auf den Meeren herrscht die Freiheit!“ fügte Ingrid vergnügt hinzu.

„Ich bleibe“, erklärte Norbert.

So waren die drei dann wenig später allein am Tisch, und Ingrid berichtete von Monikas nächtlichem Abenteuer, während Monika selber voll beschäftigt war, ihre Mahlzeit zu bewältigen. Norbert und Ingrid kicherten und tuschelten miteinander.

„Ich finde, ihr könntet zur Abwechslung mal über was anderes lachen!“ sagte Monika und wischte sich den Mund ab.

„Über was zum Beispiel?“ wollte Norbert wissen.

„Na, gestern nachmittag, als sie uns in die Schwimmwesten verpackt haben, das war doch auch sehr komisch! Wie dein Vater sagte: Nicht nötig, ich kenne das schon! Ich bin schon oft zur See gefahren“ — und wie Simon erwiderte: ,Es ist mein Beruf, und ich mache die Übung jede Woche wieder!“'

Ingrid lachte laut, aber Norbert war es etwas peinlich, daß sie sich über seinen Vater lustig machten.

„Sei nicht böse, Norbert“, sagte Monika rasch, „Ich wollte niemanden beleidigen. Ich fand’s nur wirklich komisch, und ich sehe nicht ein, daß ihr immer meinen lieben Amadeus verspotten müßt.“

„Tun wir ja gar nicht!“ protestierte Ingrid. „Über ihn lachen wir nicht, sondern über diesen Brian... der muß ja eine selten dämliche Figur gemacht haben!“

„Na ja“, sagte Monika, bevor sie sich über die gebratene Leber hermachte, die Peter ihr serviert hatte, „es ist eben ziemlich schwer, sich an den Umgang mit Gespenstern zu gewöhnen.“ Ingrid und Norbert warteten ungeduldig, bis Monika mit dem Essen fertig war, denn draußen war herrlicher Sonnenschein. Aber sie wollten sie doch auch nicht allein lassen.

„Was fangen wir heute an?“ fragte Norbert. „Wir bleiben den ganzen Tag auf hoher See.“

„Ingrid hat den Tagesplan eingesteckt“, sagte Monika mit vollem Mund.

„Den hab ich auch schon gesehen! Aber zeig her!“

Ingrid holte den Plan hervor, den sie zusammengefaltet und in ihren Rock gesteckt hatte, und überflog die ersten Zeilen. „Das haben wir schon hinter uns, also, wo fangen wir an... Um zehn Uhr wird Bouillon im Patio serviert.“

„Die werd’ ich mir schenken“, verkündete Monika.

Norbert und Ingrid steckten die Köpfe über dem Tagesplan zusammen. „Unser Ausflugsbüro ist bis dreizehn Uhr auf dem Vela-Deck geöffnet..:“ las Norbert.

„Das ist auf diesem Deck!“ warf Monika ein.

„…bitte, geben Sie Ausflugsbestellungen auf!“

„Nur für Haiti?“ fragte Ingrid. „Oder für alle anderen?“

„Das müssen wir Simon fragen!“ entschied Monika.

„Um elf Uhr fünfzehn“, las Norbert, „ist ein Einführungsgespräch über Cap Haitien in der Diskothek auf dem Dorado-Deck!“

„Sicher sehr lehrreich“, sagte Ingrid.

„Ein Stockwerk unter uns“, erklärte Monika.

„Sag mal, warum willst du unbedingt den Fremdenführer spielen?“ fragte Ingrid.

„Weil ich mich besser auskenne als ihr!“

„Angeberin!“ sagte Norbert.

„Wenn ihr es so seht! Na, bitte. Dann findet euch eben allein zurecht!“

„Gehen wir hin?“ fragte Ingrid.

„Ich bestimmt nicht!“ erklärte Monika. „Erstens habe ich nicht vor, in den Ferien auch noch zu lernen, und zweitens möchte ich mich bei so schönem Wetter nicht im Schiffsbauch verkriechen!“

„Wenn einer von uns geht, genügt das!“ meinte Norbert. „Das ist etwas für dich, Ingrid. Du bist die Schlaueste von uns und kannst uns nachher das Wichtigste erzählen.“

„Na schön“, stimmte Ingrid friedfertig zu.

„Dann gibt es noch das Mittagessen“, fuhr Norbert fort, „erste Sitzung um zwölf und zweite um dreizehn Uhr... und um zwölf ein Büfett im Patio für alle Passagiere, die ein schnelles Mittagessen vorziehen.“

„Da ich mich überzeugt habe, daß die Küche hier Spitze ist“, sagte Monika, „bin ich für ein richtiges Mittagessen. Bis ein Uhr, denke ich, kann ich es aushalten.“

„Ich weiß nicht“, sagte Norbert, „ich muß meine Eltern fragen. Außerdem muß man sich für das richtige Mittagessen bestimmt umziehen.“

„Ich ziehe mich ganz gern um“, erklärte Ingrid.

„Also essen wir beide um eins“, sagte Monika. „Das müssen wir gleich nachher dem Chief Steward sagen.“

„Wird gemacht“, erklärte sich Ingrid einverstanden.

„Hui!“ sagte Norbert. „Da sehe ich was, das ist das Richtige für mich! Tontaubenschießen in der Nähe vom Pool! Drei Schuß ein Dollar!“

„Wenn du dein Taschengeld verpulvern willst, von mir aus! Für mich ist das jedenfalls nichts! Was meinst du, Moni?“

„Verzichte dankend.“

Jetzt las Ingrid weiter: „Um fünfzehn Uhr treffen wir uns in der Belvedere-Bar...“

„Die liegt...“, entschlüpfte es Monika, aber sie hielt sich sogleich die Hand vor den Mund.

„Nun sag schon!“ drängte Norbert.

„Ihr wolltet doch nicht...“

„Mach dich nicht wichtig!“

„Die Belvedere-Bar liegt gleich vor dem Constellation Room! Und was ist da los?“

„Dort treffen wir uns zum Skat, Bridge und Backgammon!“ sagte Ingrid.

„Das ist nur was für Erwachsene!“ meinte Norbert. „Weiter! Ein Film auf englisch in der Diskothek! Da gehen wir hin, ja?“

„Aber wir würden kein Wort verstehen!“ gab Monika zu bedenken.

„Macht doch nichts! Filme bestehen doch hauptsächlich aus Bildern!“

„Laßt uns das später entscheiden!“ schlug Ingrid vor.

„Dann haben wir noch eine Teestunde im Patio“, stellte Norbert fest, „und danach Bingo im Patio!“

„Was ist Bingo?“ fragte Monika.

„So ’ne Art Glücksspiel!“ erklärte Norbert. „Wir können ja mal zuschauen.“

Damit waren die beiden Mädchen einverstanden.

„Jetzt kommt das Höchste!“ rief Norbert. „Begrüßungs-Cocktail des Kapitäns im Constellation Room! Da müssen wir selbstverständlich hin!“

Ingrid las: „Kleidungsvorschlag: elegant! Was ziehe ich an?“

„Du hast noch einen ganzen Tag Zeit, dir das zu überlegen“, sagte Norbert. „Ich jedenfalls werde mich in meinen weißen Cordsamtanzug werfen, den habe ich extra für solche Gelegenheiten gekriegt!“

„Na, hoffentlich erkennen wir dich dann noch wieder!“ Monika lachte.

„Wollen wir nicht endlich raus?“ drängte Ingrid.

„Nein, wartet, laßt uns das noch zu Ende studieren! Wir haben’s ja gleich!“ sagte Norbert. „Karibisches Abendessen, erste Sitzung um neunzehn Uhr, zweite Sitzung um zwanzig Uhr fünfundvierzig…“

„Das ist für mich entschieden zu spät!“ erklärte Monika.

„Für mich auch, also erste Sitzung! Sprich mit deinen Eltern drüber, Norbert!“

„War da nicht noch was mit Pferderennen?“ fragte Monika.

„Ja, um acht Uhr.“

„Könnt ihr euch etwas unter Pferderennen vorstellen? Auf einem Schiff?“

„Wer lebt, wird sehen“, erklärte Norbert lakonisch.

„Danach Tanzmusik mit der Calypso-Band“, las Ingrid weiter, und sie fügte hinzu: „Aber Calypso kann ich leider nicht tanzen.“

„Wer kann das schon!?“ meinte Monika. „Aber dafür gehen wir nachher in die Disko, ja?“

Norbert öffnete den Mund und schloß ihn wieder.

Ingrid seufzte. „Ich weiß, ich weiß, du mußt erst deine Eltern fragen!“

„Was kann ich denn dafür?!“

„Gar nichts!“ sagte Monika rasch. „Reg dich ab! Ich schlage vor, wir ziehen uns jetzt zum Baden um und sehen zu, daß wir an Deck kommen!“

Damit waren die beiden anderen einverstanden.

Ingrid faltete den Tagesplan wieder zusammen und steckte ihn in ihren Rockbund, jedenfalls“, sagte sie abschließend, „eins steht fest: langweilig kann es uns an Bord nicht werden!"

Auf hoher See

Später lagen alle drei an Deck. Die Sonne knallte von einem unwahrscheinlich blauen Himmel. Dennoch wurde es nicht unerträglich heiß, weil auf dem vorwärts strebenden Schiff immer ein leichter Wind ging. Ingrid und Norbert hatten es sich in Liegestühlen am Rande des Schwimmbeckens, des Pools, wie er hier an Bord genannt wurde, bequem gemacht. Monika, die ihre zarte Haut schützen mußte, hatte sich ein Plätzchen im Schatten gesucht.

Von Zeit zu Zeit sprang einer von ihnen — oder auch alle drei auf einmal — in den Pool, der nicht eben groß und gerade nur so tief war, daß man darin schwimmen konnte; das Wasser erwärmte sich sehr rasch.

Natürlich waren sie nicht die einzigen Passagiere, die den Tag auf See an der frischen Luft genießen wollten. Vor allem die jüngeren Leute hatte es nach draußen gedrängt. Aber es war durchaus nicht so voll wie in einem Schwimmbad zu Hause an einem heißen Sonntagnachmittag. Es gab nämlich viele Passagiere, die ihre Tage an der Bar oder im Constellation Room verbrachten, kartenspielend, handarbeitend und die Cocktails genießend, die auf hoher See, außerhalb der Zollschranken, besonders preiswert waren.

Auch Brian war an Deck gekommen; er war groß und gut gewachsen, wie Monika aus den Augenwinkeln heraus feststellte. Er trug eine weiße Frottee-Jacke über einer erdbeerfarbenen Badehose.

Eine Weile schwänzelte er um sie herum, lehnte sich neben ihr an die Reling, grüßte sie und lächelte ihr zu. Aber da sie ihn durch nichts ermutigte, ja, sogar ein Gesicht aufsetzte, als wäre er ihr gänzlich unbekannt, gab er es nach einiger Zeit auf.

Monika beobachtete, wie er sich an Ingrid und Norbert heranmachte und auch gleich in ein Gespräch mit ihnen kam. Sie lachten und alberten miteinander. Bald darauf sprangen Ingrid und Brian zusammen ins Wasser.

Natürlich empfand Monika einen kleinen Stich Eifersucht dabei. Es lag ihr nicht wirklich etwas an Brian, aber es war doch gemein, daß sie nicht mit ihm reden durfte. Verflixter Amadeus! Er konnte einem schon den Spaß verderben!

Sie war überrascht, als Simon, der Zweite Zahlmeister — offiziell Purser genannt — , vor ihr auftauchte; er sah sehr schick aus in seiner gold-und-weiß-betreßten Jacke. „Guten Morgen, Monika!“ grüßte er freundlich. „Wie war die erste Nacht an Bord?“

„Danke, sehr gut.“

„Ich habe gehört, du bist gestern nacht noch herumgegeistert?“

„Gegeistert?“ wiederholte Monika und dachte einen Augenblick, daß er vielleicht etwas von Amadeus wissen könnte.

„Nimm’s nicht wörtlich“, sagte er, „das war nur so ein Ausdruck! Ich wollte sagen: du warst noch auf dem Oberdeck.“

„Ist das verboten?“

„Nein, sicher nicht. Du bist aber empfindlich.“

„Das liegt so in meiner Natur.“ Monika sah zu ihm auf. „Nachher habe ich aber tief und fest geschlafen.“

„Ja, wir hatten ruhige Fahrt.“ Er beugte sich zu ihr herunter. „Kann ich dich einen Augenblick sprechen?“

„Aber sicher.“

„Nicht hier. Komm lieber mit in den Patio. Ich spendier dir auch eine Limonade.“

„Gern!“ Monika rappelte sich aus dem Liegestuhl und zog sich ein in Blumenmuster gehäkeltes cremefarbenes Hemd über, das einmal ihrer Schwester Liane gehört hatte. Sie nahm die Badetasche und legte ein Handtuch auf ihren Platz, zum Zeichen, daß er besetzt war.

Simon ging voraus und fand für sie einen Tisch am Fenster, dessen farbige Tönung die Sonnenstrahlen dämpfte. „Warte hier auf mich“, bat er, „ich bin gleich wieder zurück.“ Er ging zur Bar und holte zwei hohe Gläser mit Limonade, in denen die Eisstücke klirrten.

„Danke!“ Monika nahm einen Schluck durch den Halm. „Die schmeckt aber gut!“

„Wird aus frischen Früchten gepreßt.“

„Das merkt man.“

Simon trank ebenfalls und zündete sich eine Zigarette an. „Ich wollte über den Ausflug mit dir reden!“

Monika erschrak. „Oje! Da hätten wir Karten bestellen müssen!“

„Ist ja noch nicht zu spät. Das Ausflugsbüro ist bis eins geöffnet.“

„Dann kann ich also noch...“

„Bleib sitzen! Ich werde das für dich erledigen.“

„Das ist aber nett.“

Simon grinste. „Ich weiß doch, was ich unserer Preisträgerin schuldig bin.“

Monika errötete, obwohl gar kein Grund dafür bestand, und sie ärgerte sich so sehr darüber, daß sie noch röter wurde.

Simon bemerkte es gar nicht, oder er tat nur so. „Wir legen um sieben Uhr früh in Cap Haitien an“, erzählte er, „um halb acht ist die erste Ausschiffung.“

„Das ist aber ziemlich früh“, stellte Monika fest, „das heißt, ich brauche nicht viel Schlaf, aber die anderen! Außerdem möchte ich gern gemütlich frühstücken.“

„Das habe ich mir gedacht. Ihr nehmt also lieber am zweiten Ausflug teil? Für den findet die Ausschiffung um acht Uhr fünfzehn statt.“

„Und gibt’s da sonst noch einen Unterschied?“

„Der erste führt zur Zitadelle, der zweite nach Sans Soucis, einem Schloß auf einer ehemaligen Sklavenplantage.“

„Und was ist interessanter?“

„Läßt sich schwer sagen. Beides sind alte Gemäuer.“

Das klang nicht sehr verheißungsvoll.

„Aber hin müssen wir“, sagte Monika, „sonst können wir später nicht erzählen, daß wir auf Haiti gewesen sind!“

„Sehr richtig! Also buche ich für deine Freundin und dich den zweiten Ausflug. Die Karten braucht ihr nicht abzuholen, für euch ist ja alles schon im voraus gezahlt. Ich gebe sie einfach Karl.“

„Ach ja, unserem Kabinensteward.“ Monika strich sich mit dem Zeigefinger über den Nasenrücken. „Es ist komisch.“

„Was?“

„Hier wimmelt es nur so von Personal. .

„Das muß sein! Mindestens ein Helfer kommt auf zwei Passagiere!“

„...und meine Mutter kriegt nicht einmal eine Putzfrau!“

Simon lachte. „Das sind eben die kleinen, feinen Unterschiede zwischen dem Stadtleben „Wir wohnen auf dem Land!“

„...dem Landleben also und dem Komfort einer Kreuzfahrt! Viele Leute machen ja nur mit, um sich mal richtig verwöhnen zu lassen.“

„Das sind die, die gar nicht nach draußen kommen!“

„Du hast es erfaßt.“ Simon drückte seine Zigarette aus und stand auf. „Ich muß runter, sonst zieht mir der First Purser die Ohren lang.“

„Nur das nicht!“

„Bis später dann. Wir sehen uns sicher beim Käpten’s Cocktail. Ich nehme an, ihr kommt heute abend in die Disko?“

„Dürfen wir das wirklich?“

„Aber ja.“

„Ich meine nur, weil sie erst spät öffnet.“

„Das hat nichts zu sagen. Die Erfahrung hat uns gelehrt, daß Kinder, wenn sie erst müde genug sind, ganz von selber in ihre Kojen kriechen, Schule ist ja nicht. Nur Alkohol kriegt ihr natürlich keinen.“

„Wer will schon Alkohol!“

Monika blieb noch lange sitzen und nuckelte genüßlich an ihrer Limonade, als Simon gegangen war. Erst jetzt wurde ihr bewußt, daß der Aufenthalt auf dem offenen Meer doch anstrengender war, selbst wenn man, wie sie, die Sonne mied. Es war lustig, hier im Patio die verschiedenen Typen zu beobachten — ein Liebespaar, das sich stumm bei der Hand hielt und tief in die Augen sah, ein Ehepaar, das sich mit gedämpften Stimmen zankte, und zwei junge Burschen, die auf Barhockern saßen und sich als Männer von Welt aufspielten.

Es dauerte nicht lange, bis Ingrid und Norbert angerannt kamen.

„Was wollte denn Simon von dir?“ fragte Ingrid.

„Holt euch erst einmal eine Limo... auf meine Kosten!“

„Aber geht denn das? Ich meine, wo die Getränke doch nur für dich und mich frei sind?“ fragte Ingrid.

„Dafür hat mir Simon gerade eine spendiert, so gleicht sich’s wieder aus!“

Ingrid und Norbert holten sich zwei eisbeschlagene Gläser, und dann erzählte Monika von ihrem Gespräch mit dem Zahlmeister. „Du mußt dich auch um den Ausflug kümmern, Norbert“, endete sie.

„Das überlasse ich meinem Vater.“

„Aber vielleicht will er den ersten Ausflug mitmachen, und es wäre doch schön, wenn wir drei zusammen blieben.“

„Auch wieder wahr!“ Norbert leerte sein Glas in Rekordzeit und lief davon.

„Du, der Brian ist eigentlich ganz nett“, sagte Ingrid.

„Wem erzählst du das?!“

„Er hält dich für eine blöde Gans, weil du kein Wort mit ihm gesprochen hast.“

„Da kann ich ihm auch nicht helfen.“

„Du könntest schon ein bißchen netter zu ihm sein.“

„Nein, kann ich eben nicht. Du weißt doch, wie eifersüchtig Amadeus ist.“ Monikas grüne Augen füllten sich unversehens mit Tränen. „Das ist alles nicht so einfach für mich.“

Ingrid legte ihr die Hand auf den Arm. „Kann ich dir nachfühlen.“

„Dann komm mir bloß nicht wieder damit an, daß ich netter zu Brian sein soll! Ich habe ja keine Angst um mich... aber ich will nicht, daß Amadeus ihm wieder einen Streich spielt.“

Ingrid lenkte sofort ein. „Sei mir nicht böse, Moni. Ich habe blöd dahergeredet. Aber so was merkt man ja meistens leider erst nachträglich.“

„Wenn du es nur einsiehst!“

Ob das gutgeht?

Der erste Tag auf hoher See verging im Nu; ehe sie es sich versahen, war die Stunde des Begrüßungs-Cocktails gekommen. Die beiden Mädchen machten sich in ihrer Kabine fein.

„Nun beeil dich doch!“ drängte Monika. Sie hatte sich ihr blau-weiß gestreiftes Hemdblusenkleid aus Baumwollstoff angezogen und ihre weißen Sandalen, die Hände gewaschen und das Haar gekämmt, und das alles hatte nicht länger als zehn Minuten gedauert.

Ingrid aber nahm sich Zeit; sie legte sich ihre braunen Locken sorgfältig zurecht, eine nach der anderen mit dem Stielkamm. „Aber warum denn?“ gab sie achselzuckend zurück. „Es ist gar nicht fein, bei solchen Gelegenheiten pünktlich zu kommen. Die letzten Gäste haben den großen Auftritt.“

„Ich glaube, bei dir piept’s!“

„Wenn du’s nicht abwarten kannst, dann geh doch schon allein vor!“

„Damit du deinen großen Auftritt hast?“

„Genau.“

„Noch ein Wort“, sagte Monika, „und ich gehe wirklich!“

Aber ganz so sicher, wie sie tat, war Ingrid denn doch nicht. „Nein, bitte“, sagte sie rasch, „gedulde dich! Es dauert nur noch eine Sekunde!“

Mit einer Sekunde war es dann zwar nicht getan, aber als Ingrid fertig war, mußte Monika zugeben, daß sich ihre Bemühungen gelohnt hatten. Sie sah bezaubernd aus mit ihrem gut frisierten Lockenkopf, und ihr duftiges Seidenkleid war sehr viel eleganter als das von Monika. Dazu trug sie Pumps mit einem kleinen Absatz.

„Du siehst toll aus!“ sagte Monika beeindruckt.

„Man tut, was man kann!“ antwortete Ingrid und fügte, nachdem sie die Freundin von den Fußspitzen bis zu dem glatten roten Haar gemustert hatte, gnädig hinzu: „Du könntest auch viel mehr aus deinem Typ machen, wenn du dir nur Mühe gäbst.“

„Ach, laß nur“, wehrte Monika ab, „mir liegt gar nichts daran."

„Du wirst deine Einstellung auch noch ändern, wenn du erst älter bist.“

Monika hatte keine Lust, sich zu streiten. „Kann sein“, räumte sie friedfertig ein, „warten wir’s ab!“

Hintereinander verließen sie die Kabine und liefen zum Lift; sie hatten Glück, er war gerade unten angekommen. So stiegen sie ein und schwebten die beiden Stockwerke nach oben.

Der Kapitän der Wassermann und einige seiner Offiziere standen aufgereiht in Erwartung der Gäste hinter den weit geöffneten Türen des Constellation Rooms; sie trugen Schulterklappen mit goldenen und schwarzen Streifen, je höher sie im Rang standen, desto mehr. Simon, der auch anwesend war, trug Gold und Weiß, und der Funker Gold und Grün.

Da die Freundinnen ziemlich spät dran waren, brauchten sie nicht lange zu warten. Nur zwei Paare waren vor ihnen an der Reihe. Sie beobachteten die schmucke Männerriege, unter der sich nur eine Frau befand, Uschi, die Reiseleiterin.

„Ist er nicht süß, unser Kapitän?“ flüsterte Ingrid.

„Guckt ziemlich gequält aus der Wäsche“, flüsterte Monika zurück.

„Das ist ja gerade das Süße an ihm! Wenn er ein aalglatter Gesellschaftsmensch wäre, wäre er ja nicht interessant. Aber er sieht aus...“ Sie suchte nach Worten.

„... als liebte er die Einsamkeit und die Stürme mehr als das menschliche Gewürm!“ ergänzte Monika und lachte.

Dann waren sie auch schon an der Reihe.

„Das ist unsere Preisträgerin aus München“, begann Uschi.

Aber der Kapitän unterbrach sie sofort. „Aber ich weiß doch, das ist Monika!“ Er reichte ihr die Hand. „Na, wie gefällt es dir denn bei uns an Bord?“

„Phantastisch!“

„Das freut mich sehr! Wenn du irgendeinen Extrawunsch hast oder eine Klage... du kannst jederzeit zu mir kommen!“

„Aber mit so etwas würde ich Sie doch nicht belästigen, Herr Kapitän! Da würde ich mich einfach an...“ sie fühlte Simons lachende Augen auf sich gerichtet, „... an Ihren Purser wenden!“

„Ich merke schon, du kennst dich aus!“

Monika überlegte noch, ob sie auch den anderen Offizieren die Hand geben sollte, unterließ es dann aber, weil es ihr so vorkam, als sollten sie nur als Staffage für den Kapitän dienen. Schließlich war es sein Begrüßungs-Cocktail. Sie trat beiseite und wartete dann auf die Freundin.

Bei Ingrid ging es wesentlich schneller. „Mich hat er nicht erkannt“, sagte sie enttäuscht, als sie wieder zu Monika stieß.

„Mach dir nichts draus! Du bist eben nicht so auffallend wie ich mit meinem roten Haar!“

Viktor, der Steward, der gewöhnlich im Patio oder im Belvedere hinter der Bar stand, trat auf sie zu. „Darf ich euch zu eurem Tisch bringen?“

Sie folgten ihm.

Als Monika erkannte, wohin er sie führen wollte, blieb sie urplötzlich stehen. „Nicht dahin!“

An dem Tisch, auf den er zusteuerte, saßen auf einer runden Polsterbank Herr und Frau Stein, Norbert, Brian und ein großer, schwarzhaariger Herr, der nur Brians Vater sein konnte.

„Nichts zu machen!“ entgegnete Viktor. „Tut mir leid, Anordnung von oben!“ Er wies mit dem Daumen auf die Decke, so daß man hätte glauben können, daß der liebe Gott persönlich für die Tischordnung verantwortlich wäre.

Monika gab es auf, sich zu widersetzen, zumal die fünf am Tisch schon auf sie aufmerksam geworden waren.

Brians Vater stand sofort auf, um die beiden Mädchen zu Norbert und Brian auf die Bank zu lassen. Ingrid folgte der höflichen Aufforderung.

Aber Monika sagte: „Bitte, Frau Stein, würden Sie ein wenig rücken, damit ich mich neben Sie setzen kann?“

„Warum?“ sagte Frau Stein erstaunt, tat ihr aber sofort den Gefallen.

„Sie hat Angst, ich beiße!“ platzte Brian heraus.

„Eine sehr taktlose Bemerkung!“ sagte sein Vater mit einem strengen Blick; er sprach ein gutes, wenn auch nicht akzentfreies Deutsch.

„Absolut nicht!“ gab Monika Brian zurück. „Ich habe nur den Eindruck, daß du dich Damen gegenüber noch nicht zu benehmen weißt.“

„Hältst du dich etwa für eine Dame?“

„Ihr solltet beide mal überlegen, ob das der richtige Ton bei einem gesellschaftlichen Ereignis ist!“ bemerkte Ingrid ein wenig affektiert und strich sich ihren seidenen Rock glatt.

Die beiden Jungen lachten.

Viktor brachte die Getränke, Planters Punch — weißer Rum mit karibischen Früchten — für die Erwachsenen und Limonade für die jungen Leute. Brians Vater und Herr und Frau Stein begannen höflich miteinander Konversation zu machen. Brian, Norbert und Ingrid unterhielten sich ebenfalls miteinander, so daß Monika sich ziemlich ausgeschlossen vorkam. Aber das machte ihr nichts aus, Hauptsache, Amadeus wurde nicht gereizt. Aber natürlich ärgerte sie sich. Amadeus war imstande, ihr durch seine Eifersucht die ganze Kreuzfahrt zu verderben.

Die Begrüßung durch den Kapitän war anscheinend vorüber, denn die Offiziere schlenderten durch den Constellation Room.

Simon kam an Monikas Tisch, blickte in die Runde und fragte: „Darf ich mich einen Augenblick zu Ihnen setzen?“

Natürlich hatte niemand etwas dagegen.

Er zog sich einen Sessel heran. „Na, Monika“, fragte er, „Glück beim Bingo gehabt?“

„Ich spiele nicht um Geld“, erklärte sie, „mein Vater sagt, das verdirbt den Charakter.“

Alle anderen verstummten und hörten dem Gespräch zwischen Monika und dem Zahlmeister zu.

„Das sind aber ziemlich strenge Ansichten“, bemerkte er.

„Mein Vater ist sonst gar nicht streng, aber er sagt, wenn man erst anfängt, um Geld zu spielen, dann kann das zu einer Sucht werden. Man kommt nicht mehr davon los und verspielt womöglich Haus und Hof!“

„Aber das kann doch hier auf dem Schiff nicht passieren“, warf Brian dazwischen, „hier riskieren wir doch höchstens unser Taschengeld.“

Monika ging nicht darauf ein. „Außerdem ist es ein blödes Spiel“, sagte sie, „auch nichts anderes als Zahlenlotto, und das habe ich zuletzt gespielt, als ich noch klein war.“ Sie merkte, daß sie vielleicht doch zu ehrlich gewesen war, und fügte rasch hinzu: „Aber natürlich, wenn Sie gern Bingo spielen „Dürfen wir gar nicht“, sagte Simon, „das ist nur für die Passagiere.“

„Ich meine, wenn Sie Bingo interessant finden, dann ist das ganz in Ordnung. Nur ich mache mir nichts daraus, und mein Taschengeld wäre mir dafür auch entschieden zu schade. Aber die Geschmäcker sind ja bekanntlich verschieden.“

„Nein, ich mache mir auch nichts aus Bingo, ich dachte nur, weil die meisten Passagiere ganz wild darauf sind „Ich nicht!“

„Du wiederholst dich!“ stellte Brian fest.

Monika würdigte ihn keines Blickes.

„Ich selber spiele Backgammon“, sagte Simon, „aber nicht um Geld.“

„Oh, das ist natürlich was ganz anderes!“

„Kannst du Backgammon?“

„Nur ein bißchen.“

„Ich könnte es dir beibringen, wenn du Lust hast.“

Monika strahlte. „Würden Sie das wirklich tun?“

„Mit Vergnügen! Wie ist’s, fangen wir gleich morgen damit an?“

„O ja!“

„Dann abgemacht. In der Belvedere-Bar. Siebzehn Uhr, wenn die anderen beim Bingo sind.“ Simon stand auf, verbeugte sich höflich und schlenderte davon.

„Jetzt weiß ich, warum du ganz außen sitzen wolltest!“ rief Brian, kaum daß der Zahlmeister außer Hörweite war. „Du wußtest, daß der Purser an unseren Tisch kommen wollte!“

„Brian, bitte, was soll das?!“ tadelte sein Vater.

Monika schwieg.

Ingrid, der es auch nicht gefiel, daß Simon ihrer Freundin besondere Aufmerksamkeit schenkte, geriet in Versuchung. Sie war nahe daran, sie ebenfalls zu hänseln. Aber dann siegte doch ihr besseres Ich. „Du irrst dich, Brian“, sagte sie, „das wußte sie nicht!“

„Ach, macht mir doch nichts vor!“

„Nein, ehrlich, Brian“, sagte Norbert, „Moni wollte nur nicht neben dir sitzen.“

„Was habe ich ihr denn getan?“

„Nichts. Sie will nur nicht, daß dir etwas passiert.“

„Jetzt verstehe ich überhaupt nichts mehr“, bekannte Brians Vater.

„Das können Sie auch nicht“, sagte Ingrid, „und wir können es Ihnen leider nicht näher erklären.“

Herr Stein schlug sich gegen die Stirn. „Ist es etwa wegen Amadeus?“

„Ja“, sagte Norbert.

„Wer ist Amadeus?“ fragte Brian.

„Ein Freund von mir“, erklärte Monika, „der leider sehr eifersüchtig ist, und wir sollten seinen Namen besser nicht mehr erwähnen.“

„Aber ich will ja gar nichts von dir! Warum machst du uns nicht bekannt? Wir könnten uns doch aussprechen!“

Monika spürte einen Hauch von Kälte und erschrak. Amadeus war in der Nähe! Wie hatte Herr Stein auch so leichtsinnig sein können, seinen Namen auszusprechen! Immer diese Erwachsenen!

Sie stand auf. „Entschuldigt mich, bitte, ich friere!“

„So ein Quatsch!“ rief Brian. „Es ist doch superheiß!“

„Ich friere trotzdem.“

„Das kommt, weil du zu wenig geschlafen hast“, sagte Ingrid, um der Freundin zu helfen.

„Ich will euch mal sagen, wo es wirklich herkommt!“ rief Brian. „Weil sie sich auf jede Weise interessant machen will!“

Es machte laut und vernehmlich „Klatsch“ — und Brian rieb sich verblüfft die Wange.

„Aua!“ sagte er empört. „Da hat mich jemand geschlagen!“ Ingrids Lachen klang unnatürlich. „Jetzt bist du’s aber, der sich interessant macht!“

„Aber ihr müßt es doch alle gehört haben!“ verteidigte Brian sich empört.

„Ich glaube, dir bekommt die Seeluft nicht“, sagte sein Vater.

„Seht doch mal hin! Meine Backe muß doch ganz rot sein!“

„Kunststück, wenn du dauernd reibst!“

Monika sah zu, daß sie fortkam.

Unterhaltung am Abend

Nach einem delikaten Dinner — so wurde das Abendessen auf dem Schiff genannt — mit sieben Gängen, von denen Monika sich keinen entgehen ließ, stiegen sie — Monika, Ingrid und Norbert — in die Disko hinunter.

Der große Raum war hell erleuchtet, und an den Tischen auf der Balustrade saßen schon einige Passagiere. Von hier führte eine Treppe mit Geländer nach unten, wo Tische und Stühle beiseite geräumt waren, um Platz für ein großes Spielfeld zu schaffen. Im Hintergrund gab es eine Bühne, auf der in der Nacht getanzt wurde; jetzt war sie unbenutzt.

Uschi, die Reiseleiterin, und Christine, eine Hostess, hatten Pferdchen aufgestellt, die etwa fünfzig Zentimeter hoch und recht putzig anzusehen waren — ein Fuchs, ein Brauner, ein Rappe, ein Schimmel und ein Apfelschimmel.

Jetzt liefen die beiden Damen umher, klapperten mit Büchsen voller Plastikplättchen, Chips oder auch Jetons genannt, und versuchten, die Passagiere zum Wetten zu animieren. „Meine Damen und Herren, es darf gesetzt werden!“ — „Fünfzig Cents das Los!“ — „Wer wagt, gewinnt!“

Es wurde immer voller. Auch um das Spielfeld drängten sich Leute, die den beiden genau auf die Finger sehen wollten.

Bald waren die Wetten getätigt. Für jedes Pferdchen gab es Chips in der entsprechenden Farbe.

Das Rennen ging los. Monika und ihre Freunde beschränkten sich darauf, zuzusehen. Uschi und Christine würfelten mit großen, roten Würfeln abwechselnd für jedes Pferd. Je nachdem, wieviel Augen sie erzielten, durfte das entsprechende Pferd vorrücken. Begleitet wurde dieser Vorgang mit großem Hallo.

„Der Rappe macht’s!“ rief Ingrid. „Ihr werdet sehen, der gewinnt das Rennen!“

„Was soll daran bloß aufregend sein?“ fragte Monika. „Genau so ein Spiel hatte ich, als ich klein war!“

„In dieser Größe?“ fragte Norbert.

„Natürlich nicht. Aber es kommt trotzdem auf dasselbe hinaus. Es gab auch Hürden und Hindernisse. Ich glaube, ich habe es noch zu Hause.“

„Du mußt immer alles mies machen“, sagte Ingrid.

„Weil ich Pferderennen kindisch finde?“

„Du hast kein Talent, dich zu amüsieren!“

Kurz vor dem Ziel wurde die Sache am aufregendsten, denn jetzt mußte die genaue Punktzahl erreicht werden. Der Schimmel hatte nur noch drei Felder zu laufen. Christine würfelte für ihn fünf. Ein Raunen der Enttäuschung ertönte von den Passagieren, die auf ihn gewettet hatten. Uschi setzte ihn ins Ziel — und dann wieder zwei Felder zurück.

„Die Gewinnchancen sind ganz gut“, stellte Norbert fest, „eins zu vier.“

„Die Verlustchancen sind aber viel größer“, gab Monika zu bedenken, „vier zu eins!“

Der Rappe kam als erster ins Ziel.

„Ich hab’s gewußt! Ich hab’s gewußt!“ jubelte Ingrid. „Hätte ich doch nur mitgespielt!“

Das Geld wurde unter die Spieler, die auf den Rappen gesetzt hatten, aufgeteilt, und die Chips wurden eingezogen.

„Auf ein neues!“ rief Christine. „Wer nicht wagt, der nicht gewinnt!“

Diesmal wurde noch eifriger gesetzt.

„Ich mache mit!“ entschied Ingrid.

„Wie du willst!“ sagte Monika. „Kommst du mit, Norbert?“

„Nein, ich gucke noch etwas zu!“

Monika ärgerte sich ein wenig, weil keiner der beiden sie fragte, wohin sie denn wollte. Aber sie merkte schon, daß beide von der Spielleidenschaft gepackt waren. Sie gab zu, daß auch ihr das hätte passieren können. Aber gerade weil sie das wußte, ließ sie es erst gar nicht dazu kommen.

Selbst wenn sie gewinnen sollte, wie hätte sie ihrem Vater unter die Augen treten sollen, der sie mit so großem Vertrauen ganz allein auf diese weite Reise gelassen hatte!

Sie lief die teppichbelegten Treppen bis zum Patio hinauf, dann über die stählerne Außentreppe zum Oberdeck und die Reling entlang zur Brücke. Eine Weile stand sie draußen, bestaunte die Sterne, den Mond und das gischtende Meer, das immer noch sehr blau war. Dann, als der Fahrtwind ihr zu stark wurde, öffnete sie die Tür zur Brücke, einem kleinen, verglasten Raum, in dem der Kapitän navigierte. Ein Maat leitete seine Anweisungen an den Maschinenraum weiter.

Monika grüßte höflich und drückte sich in den Hintergrund, um nicht zu stören. Der Hebel der automatischen Steuerung stand auf „full craft“.

„Wir kommen gut voran“, sagte der Kapitän, „wir werden Cap Haitien morgen pünktlich erreichen.“

„Ich freue mich schon aufs Anlegen!“

„Wenn du wirklich was sehen willst, mußt du schon um sechs Uhr dreißig oben sein.“

„Das werd’ ich auch.“

„Da bin ich aber mal gespannt!“ Der Kapitän lächelte ein wenig skeptisch.

„Wenn ich heute nacht nicht gestört werde“, fügte Monika vorsichtshalber hinzu.

„Wer sollte dich stören?“

„Das kann man nie wissen.“

Der Kapitän lachte.

„Bleiben Sie eigentlich die ganze Nacht auf der Brücke?“ erkundigte sich Monika.

„Nein. Sobald die Disko öffnet, lasse ich mich vom Staff Captain, dem Zweiten Kapitän, ablösen. Der tanzt nämlich nicht gern.“

„Sie gehen auch in die Disko?“ fragte Monika erstaunt. „Natürlich. Das gehört auf einem Passagierschiff dazu. Es sind meistens zuwenig Tänzer da. Also müssen die Offiziere einspringen.“

„Das ist also Pflicht?“

„Für die meisten eine der angenehmsten.“

„Und wenn einer nicht tanzen kann?“

„Dann kann er doch immer noch einem hübschen Mädchen oder einer vernachlässigten Ehefrau den Hof machen.“

„Aber dann weiß ja keine, ob jemand sie wirklich mag!“

„Das ist bei einer Kreuzfahrt auch gar nicht wichtig. Hauptsache, man amüsiert sich.“

„Dann will mir Simon also nur aus Pflichtgefühl Backgammon beibringen! Damit ich mich nicht langweile.“

„Ach, weißt du, Monika, so eng würde ich das nicht sehen. Es gibt unter den Passagieren immer auch Menschen, die man lieber hat als andere, das ist doch klar. Und es gibt welche, denen man bei allem Pflichtgefühl doch möglichst aus dem Weg geht.“ Der Kapitän nahm sein Fernglas vor die Augen. „Daß du ein sympathisches Mädchen bist, müßtest du doch wissen.“ Beinahe hätte Monika sich vergewissert: Bin ich das? Bin ich das wirklich? — Aber sie merkte noch rechtzeitig, daß sie sich damit ein bißchen lächerlich gemacht hätte und verschluckte die Frage.

„Da, sieh mal!“ Der Kapitän gab ihr das Fernglas. „Ein Objekt voraus! Kannst du es ausmachen?“

Monika hielt sich das schwere Fernglas vor die Augen; es hatte besondere Gläser, mit denen man auch die Finsternis durchdringen konnte. „Ich glaube nicht!“ sagte sie, und dann: „Doch, ich hab’s! Wir steuern gerade drauf zu!“

„Nein, es kreuzt unsere Fahrlinie. Es ist ein Fischerboot, nicht wahr?“

Monika kniff die Augen zusammen. „Ich würde es eher für eine Yacht halten!“

Der Kapitän nahm ihr das Fernglas wieder ab. „Du hast recht!“ Er legte das Fernglas fort und lächelte ihr zu. „Du solltest zur christlichen Seefahrt gehen.“

Monika grinste. „Ich werd’s mir überlegen.“ Dann sagte sie: „Wenn Sie die Yacht nun nicht zufällig entdeckt hätten... ich meine, es hätte doch sein können...“

Der Kapitän unterbrach sie. „Es war gar kein Zufall. Die Zeiten, wo ein Ausguck auf der höchsten Mastspitze sitzt, sind vorbei. Wir fahren mit Radar. Da, sieh mal!“

Er zeigte Monika einen kleinen Bildschirm, auf den man von oben sehen konnte. Die Mattscheibe war dunkel und strahlte rhythmisch pulsierende Ringe aus. Ein weißes Etwas bewegte sich darauf, jetzt schon links am Rande.

Der Kapitän deutete darauf. „Siehst du, das ist die Yacht! Wie ich dir sagte, hat sie uns gekreuzt.“

„Sie halten also immer den Radarschirm im Auge, und erst wenn Sie darauf was entdecken, nehmen Sie das Fernglas?“

„So ist es.“

Monika schlug die Arme übereinander und lehnte sich an die Rückwand. „Sie müssen es mir sagen, wenn ich Sie mit meinen Fragen nervös mache.“

Der Kapitän lachte. „Nervös darf ein Seemann nicht mal bei Windstärke zwölf werden.“

„Wenn ich Sie störe, meine ich.“

„Wieso denn? Es ist ja heute nacht nichts los.“ Der Kapitän warf einen Blick auf seine Armbanduhr. „Bestell mir einen Kaffee, Jo“, sagte er dann zu dem Maat und fragte im gleichen Atemzug Monika: „Und was ist mit dir? Magst du eine Limonade?“

„Immer!“

Der Matrose gab die Wünsche des Kapitäns durch ein Sprachrohr weiter, und wenig später erschien einer der Stewards auf der Brücke und balancierte ein Tablett mit den gewünschten Getränken herein. Er hatte keinen Tropfen verschüttet.

„Das hat er elegant gemacht“, sagte Monika, als der Steward gegangen war, „aber ich möchte wissen, wie er das schafft, wenn wirklich mal Sturm aufkommt. Das möchte ich gern erleben.“

„Wünsch dir das nur nicht!“ Der Kapitän zündete sich eine Zigarette an. „Für eine Landratte wie dich wäre es wirklich scheußlich.“

„Aber es gehört zu einer richtigen Seefahrt.“

„Meinst du?“ Belustigt sah der Kapitän sie über den Rand seiner Kaffeetasse an.

„Ja, unbedingt. Sonst hat man ja zu Hause nichts zu erzählen.“

Eine Weile nuckelten sie beide schweigend, Monika an dem Kunststoffhalm in ihrer Limonade, und der Kapitän an seiner Zigarette.

Dann konnte Monika nicht länger den Mund halten. „Sagen Sie, Herr Kapitän, haben Sie schon mal den Klabautermann gesehen?“

„Zum Glück nicht!“ erklärte er prompt, dann erst fiel ihm auf, daß Monikas Frage doch recht sonderbar gewesen war. „Glaubst du etwa an Gespenster?“

„Ja, schon“, gab Monika zu.

„Wie kommst du darauf?“

„Wir wohnen in einem ziemlich alten Haus, es stammt aus dem achtzehnten Jahrhundert, sagt mein Vater, und darin gibt es ein Gespenst, das heißt, eigentlich kein Gespenst, einen Kobold.“

„Und du hast ihn gesehen?“

„Ja.“

„Dann entdeckst du den Klabautermann vielleicht auch.“

„Aber er zeigt sich doch nur, bevor das Schiff untergeht!“

„Nein, auch wenn es auf einen Felsen zusteuert oder ein großes Unwetter bevorsteht. Er zeigt sich, um zu warnen. Mein Großvater ist noch auf einem Segelschoner gefahren, und der hat ihn mehrmals gesehen. Sobald er auftaucht, wissen alle Seeleute, vom Schiffsjungen bis zum Kapitän, daß es ernst wird, und sie wenden ihre ganze Kraft daran, ihr Leben zu retten.“ Monika genoß es, einen Menschen gefunden zu haben, für den die Existenz von Gespenstern eine Selbstverständlichkeit war. „Denkt Simon auch so?“ fragte sie. „Ich meine... weiß er, daß es Kobolde gibt?“

„O ja! Alle Seeleute wissen es. Die Landratten sagen uns nach, daß wir abergläubisch wären. Aber in Wirklichkeit ist es so, daß wir mehr wissen als sie. Das kommt, weil wir so oft den Gewalten der Natur ausgeliefert sind.“

„Das ist sehr gut“, sagte Monika.

„Was denn? Was meinst du jetzt?“ fragte der Kapitän verwirrt.

„Daß Simon auch so denkt.“

„Warum? Was liegt dir daran?“

Monika suchte nach einer Erklärung. „Ach, es ist einfach so“, brachte sie endlich heraus, „daß die Kobolde jemandem, der glaubt, daß es sie gibt, nicht so viele Streiche spielen. Sie müssen ihn ja nicht erst überzeugen, daß sie da sind.“ Sie merkte, daß sie sich auf sehr gefährliches Gebiet begeben hatte, und verabschiedete sich rasch. „Ich muß jetzt zu den anderen, Herr Kapitän! Vielen Dank noch mal für die Limonade!“

Der Kapitän mochte jetzt denken, daß sie ein bißchen verrückt war, aber das war ihr egal.

In der Disko

Monika traf Ingrid und Norbert im Constellation Room. Sie fragte nicht, wie die Dinge beim Pferderennen für sie gelaufen waren, denn sie sah es an ihren Gesichtern.

„Du brauchst gar nicht schadenfroh zu sein“, sagte Ingrid, obwohl die Freundin keinen Ton gesagt hatte.

„Morgen packen wir’s!“ versicherte Norbert. „Jetzt wissen wir, wie es gemacht wird!“

„Nur zu! Ich will euch keineswegs von eurem Vergnügen abhalten“, sagte Monika friedfertig.

„Das könntest du auch gar nicht!“ gab Ingrid patzig zurück. „Laßt uns Frieden schließen!“ bat Monika, und sie schlug vor: „Wollen wir noch einmal rauf zur Brücke?“

„Was gibt’s denn da zu sehen?“ fragte Norbert.

„Den Himmel... Mond und Sterne... das Meer!“

„Ist doch ganz uninteressant!“

Also blieben sie unten, lauschten der Calypso-Band und beobachteten die Tanzenden, die sich, besonders wenn es sich um ältere Herrschaften handelte, oft sehr komisch bewegten.

Brian spielte mit seinem Vater und Herrn und Frau Stein Bridge.

Alles war sehr lustig und sehr fremd und anders als zu Hause.

Aber als die Musiker ihre Instrumente einpackten, sprang Monika doch begeistert auf. „Endlich! Die Disko ist eröffnet!“

Auch Ingrid und Norbert waren froh, aber die Enttäuschung folgte auf dem Fuß.

Frau Stein hatte ihre Karten hingelegt und kam zu ihnen an den Tisch. „Norbert, es ist zehn Uhr! Höchste Zeit für dich, zu Bett zu gehen!“

„Aber, Mutti, nein!“ sagte er entsetzt. „Das kannst du mir doch nicht antun!“

„Frau Stein, bitte, bitte!“ rief Monika. „Wir haben uns schon den ganzen Tag auf die Disko gefreut.“

„Ich muß doch morgen nicht in die Schule und gar nichts!“ argumentierte Norbert. „Simon hat gesagt, daß alle Kinder ganz von selber in ihre Klappe finden, wenn sie nur müde genug sind.“

„Auf einem Schiff ist doch wirklich alles anders“, unterstützte Ingrid ihn, „man wird gar nicht müde, merken Sie das nicht auch?“

„Norbert muß morgen sehr früh raus!“

„Aber ich mache ja erst den zweiten Ausflug mit!“

„Das ist immer noch sehr früh!“

„Bitte, Mutti, gib mir eine Chance! Nur dieses eine Mal! Wenn ich morgen früh verschlafe oder sonst was mit mir los ist, will ich nie mehr in die Disko! Aber ich werde dir beweisen, daß ich aufbleiben kann!“

„Wir können ja morgen den ganzen Nachmittag schlafen!“ sagte Monika.

Frau Stein ließ sich erweichen. Sie hatte auch keine Lust mehr zu diskutieren, zumal die anderen Bridgespieler ungeduldig wurden. „Also von mir aus“, sagte sie, „aber wenn du morgen „Ich werd’ schon nicht!“

Und schon sausten sie davon.

„Was hättest du gemacht, wenn deine Mutter es dir verboten hätte?“ fragte Ingrid, als sie im Lift hinunterfuhren.

„Ich wäre heimlich gegangen. Wenigstens für eine Stunde. Bis elf spielen die bestimmt noch.“

„Ich habe meine Eltern sehr lieb, wirklich!“ sagte Ingrid. „Aber ich bin doch ganz froh, daß sie nicht auf dem Schiff sind.“

Monika lachte. „Ja, das erleichtert manches!“ Sie konnte sich vorstellen, daß auch ihre Mutter sie nicht sehr gern um zehn Uhr abends in die Disko gelassen hätte.

„Ein Glück, daß Brian oben bleiben muß“, sagte Norbert, „ich habe zwar nichts gegen ihn...“

„Ich auch nicht“, versicherte Monika, „aber wegen Amadeus ist es bestimmt besser so!“

Die Disko sah jetzt ganz anders aus als am frühen Abend. Auf der Balustrade und im Parterre war es ziemlich dunkel. Nur auf den Tischen brannten rosarote Lämpchen, die nicht genügten, den Raum zu erhellen. Sie waren froh, daß sie sich hier schon auskannten und wußten, wohin sie die Füße setzen sollten.

Von der Bühne her, die jetzt noch ganz leer war, leuchteten sich ständig verändernde psychedelische Lichter, und aus den Lautsprechern dröhnten Diskoklänge. Gerade als sie die Treppe hinunterkletterten, forderte Uschi, die den Diskjockey machte, die Passagiere zum Tanzen auf. Aber noch traute sich niemand auf die Bühne.

Auch Monika und ihre Freunde suchten sich zuerst einmal einen Tisch und bestellten die unvermeidliche Limonade. Norbert Unterzeichnete die Quittung diesmal selber, denn Monika wollte die Abendzeitung nicht zu sehr schädigen.

Es zuckte allen dreien in den Gliedern. Sie hatten Disko-Filme gesehen und auch schon eine Klassenparty mit Disko-Tanz gemacht. Aber es war doch etwas anderes, miteinander in einem ausgeräumten Klassenzimmer herumzuhopsen, als sich auf einer Bühne vor neugierigem Publikum zu präsentieren.

Plötzlich tauchte der Kapitän aus dem Dunkel vor Monika auf. „Na, wie ist es?“ fragte er. „Wollen wir den Ball eröffnen?“

Sie begriff, daß es eine große Ehre war, mit dem Kapitän zu tanzen, aber sie zögerte trotzdem.

„Na, komm schon, Monika!“ drängte er. „Wollen doch mal sehen, ob wir den müden Haufen nicht in Stimmung bringen!“

„Sie meinen, ich kann Ihnen dabei helfen, Herr Kapitän?“

„Ja, ganz sicher!“

Er hielt ihr die Hand hin, Monika schlug ein und ließ sich von ihm die breiten Stufen zur Bühne hinaufführen.

„Da staunste Bauklötze, was?“ sagte Norbert.

„Ich weiß nicht, wie sie das schafft“, sagte Ingrid etwas mißgünstig.

„Sie ist eben die Preisträgerin.“

„Ach ja“, sagte Ingrid, rasch getröstet.

Der Kapitän tanzte wunderbar, viel besser als jeder Junge, mit dem Monika früher getanzt hatte. Sie brauchte sich nur seinen Bewegungen anzupassen. Er war ein zierlicher Mann, Monika ein großes Mädchen, so daß sie auch vom Bild her, trotz des großen Altersunterschiedes, sehr gut zueinander paßten. Beide gaben sich ganz dem Rhythmus der Musik hin, hoben die Arme, drehten und wendeten sich, sie übertrieben auch ein bißchen, um das Publikum zu amüsieren.

Beifall kam auf, der immer lauter wurde und fast sogar die heiße Musik aus den Lautsprechern übertönte.

„Noch eine Extratour für unsere Preisträgerin aus München und unseren hochverehrten Kapitän!“ verkündete Uschi dazwischen.

Drei Tänze hintereinander absolvierte Monika mit dem Kapitän, dann endlich war der Bann gebrochen, und Passagiere und Offiziere strömten auf die Tanzfläche.

Der Kapitän führte Monika zu ihren Freunden zurück. „Ich danke dir!“ sagte er galant.

Monika streckte die Beine weit von sich und fächelte sich mit der Getränkekarte Kühlung zu. „Nichts zu danken! Sie sind Spitze!“

„Du hast dich aber ins Zeug gelegt!“ sagte Ingrid, als der Kapitän gegangen war.

„Man tut, was man kann! Puh! Ich bin ganz schön fertig!“

„Beim Kapitän hat man nicht mal einen Schweißtropfen gesehen“, stellte Norbert fest.

„Ja, der war toll in Form!“ stimmte Monika zu. „Los, jetzt seid aber ihr dran! Zeigt mal, was ihr könnt!“

„Kommst du nicht mit?“ fragte Norbert.

„Nein, danke! Ich muß erst mal verschnaufen!“

Monika beobachtete, wie Ingrid und Norbert sehr nett, aber doch ein bißchen zaghaft unter den anderen tanzten. Sie hoffte nur, daß sie sich am Ende mit ihren wilden Verrenkungen nicht lächerlich gemacht hatte.

Simon forderte sie auf. Auch er tanzte gut, aber doch wesentlich ruhiger als der Kapitän. Monika war erleichtert darüber. Sie sahen sich beim Tanzen in die Augen und lächelten sich zu. Aber die Musik war zu laut, als daß sie sich hätten unterhalten können.

Später tanzte Monika mit Norbert, dann mit Ingrid, noch einmal mit dem Kapitän, und auch allein, denn bei dieser Art des Tanzes, bei der man einander gar nicht berührt, braucht man ja nicht unbedingt einen Partner.

Die Zeit verging Monika und ihren Freunden im Flug, und sie merkten gar nicht, daß sie sich der Mitternachtsstunde näherten, einer besonders gefährlichen Zeit, wenn man mit einem Kobold befreundet ist.

Brian und sein Vater waren inzwischen auch in die Disko gekommen, aber Monika und ihre Freunde merkten das nicht sofort, weil es inzwischen sehr voll geworden war. Herr und Frau Stein erschienen nicht; sie waren gleich nach dem Kartenspiel zu Bett gegangen.

Natürlich tanzte Monika nicht mit Brian, aber sie konnte ihm auch nicht völlig aus dem Weg gehen. Wenn sie beide auf der Tanzfläche waren, drehte er sich immer wieder zu ihr um. Monika wendete ihm dann ganz schnell den Rücken zu. Sie wußte, daß es richtig gewesen wäre, sich jetzt in ihre Kabine zurückzuziehen. Aber es war so herrlich, einmal nach Herzenslust tanzen zu können. In Geretsried, wo sie und ihre Freunde zur Schule gingen, gab es keine Disko.

Trotzdem schrie sie einmal Ingrid zu: „Wollen wir nicht gehen?“ Sie meinte das nicht ernsthaft, aber sie wollte es wenigstens vorgeschlagen haben.

Prompt rief Ingrid zurück: „Du bist wohl verrückt! Gerade wo es hier so schön ist!“

Also blieb auch Monika.

Sie konnte nicht verhindern, daß Brian sich mit einer plötzlichen Wendung dicht vor ihr aufbaute. Unwillkürlich streckte sie abwehrend die Hände in seine Richtung aus.

In diesem Augenblick geschah es auch schon. Brian flog zur Seite; er verlor fast das Gleichgewicht. „Jemand hat mich gerempelt!“ rief er wütend. „Wer war das?“ Er entdeckte Norbert ganz in der Nähe. „Etwa du?!“

Es war gut, daß die Musik so laut und das Getöse so groß war, daß kaum jemand auf ihn achtete.

„Nein!" brüllte Norbert zurück.

Brian drehte sich um und stand wieder Monika gegenüber. Sie trat zurück, konnte aber nicht ganz ausweichen, weil andere Tänzer, die sie gar nicht beachteten, ihr den Weg versperrten.

Brian machte einen Schritt auf sie zu und flog der Länge nach zu Boden.

Die Tänzer stoben auseinander.

Uschi stellte die Musik auf halbe Lautstärke. „Meine Damen und Herren, es scheint ein kleines Malheur passiert zu sein! Bitte, nehmen Sie Rücksicht! Es besteht kein Anlaß zur Panik!“ Sie legte das Mikrophon aus der Hand und betrat die Tanzfläche.

Ein Kreis von Passagieren hatte sich um Brian gebildet, der auf dem Boden saß und sich das Schienbein rieb. „Jemand hat mir ein Bein gestellt!“ behauptete er wütend.

„Ach, Unsinn!“ Uschi half ihm auf. „Wer sollte denn so was tun?!“

Brian wies von Monika auf Norbert: „Die oder der!“

„Sag doch so was nicht! Du bist ganz einfach gestolpert!“

„Aber ich habe doch gemerkt, wie jemand mir ein Bein gestellt hat!“

„Soll ich dir mal was sagen? Du bist ganz einfach übermüdet!“

Dann drängte sich Brians Vater durch den Kreis, packte ihn beim Kragen und sagte etwas in englischer Sprache zu ihm, das ziemlich böse klang. Er sagte: „Sorry, Monika!“, was bedeuten sollte, daß er den Zwischenfall bedauerte, und zog Brian mit sich fort.

„Armer Brian!“ sagte Monika unwillkürlich.

„Aber wieso denn?“ erwiderte Uschi. „So benimmt man sich doch nicht!“ Sie eilte wieder zu ihrem Mikrophon und rief: „Meine Damen und Herren, Ladies and Gentlemen, es darf getanzt werden!“ Gleich darauf lief die Musik wieder auf vollen Touren.

Obwohl Monika ehrliches Mitleid mit Brian hatte, war sie doch froh, daß er jetzt fort war. So konnte sie endlich wieder unbekümmert tanzen — hatte sie wenigstens gedacht.

Sie traute ihren Augen nicht, als plötzlich Amadeus höchstpersönlich im Glitzerglanz des psychedelischen Lichtes vor ihr auftauchte, ohne Perücke zwar, mit offenem blondem Haar, aber doch unverkennbar er. Höchst possierlich bewegte er sich vor ihr im Rhythmus des Disko-Sounds.

Monika fühlte sich wie an Händen und Füßen gelähmt; sie konnte ihn nur mit offenem Mund anstarren.

„Was ist los mit dir, Monique?“ überbrüllte Amadeus die Musik. „Komm, laß uns tanzen!“

Monika warf einen vorsichtigen Blick nach links und einen nach rechts. Nein, noch war niemandem die sonderbare Gestalt aufgefallen. So sonderbar wirkte er übrigens auch gar nicht, denn viele Damen waren in glitzerndem Lurex oder in schimmernder Seide erschienen, wenn sich auch ein normaler Junge nicht wie er gekleidet hätte.

Oder sahen die anderen ihn vielleicht gar nicht?

Der Kapitän tanzte an ihr vorbei. „Ein neuer Freund?“ fragte er augenzwinkernd.

„Wer?“ rief sie verdattert zurück.

Lächelnd machte der Kapitän eine Kopfbewegung in die Richtung von Amadeus.

Also sah auch er ihn! Schreck laß nach!

Mit einem Schlag gewann sie die Beherrschung über ihre Gliedmaßen wieder zurück. Aber sie nutzte sie nicht, um weiter zu tanzen, sondern um wie von Furien gehetzt davonzulaufen. Fast wäre sie dabei über die Stufen der Bühne herunter zu Boden gestürzt, aber nicht, weil jemand sie gestoßen hatte, sondern vor lauter Aufregung.

Dieser Schreck genügte, um sie vorsichtiger zu machen. Es hätte noch gefehlt, wenn den anderen ihr überstürzter Abgang aufgefallen wäre. Also tastete sie behutsam durch den großen dunklen Raum, an Tischen und Stühlen vorbei und die Treppe hinauf.

Sie holte sich den Kabinenschlüssel beim Office und atmete auf, als sie endlich wieder in ihren eigenen vier Wänden — eigen zumindest während der Kreuzfahrt — angekommen war. Hier konnte Amadeus sie wenigstens nicht mehr blamieren.

Die Betten waren längst zur Nacht gerichtet. Rasch duschte sie noch, putzte sich die Zähne, band ihr Haar mit Gummibändern zusammen und schlüpfte unter die Decke.

Sie lag kaum im Bett, als Ingrid erschien.

„Sag mal, was fällt dir eigentlich ein?“ fragte die Freundin. „Wieso machst du dich davon, ohne uns ein Wort zu sagen?“

„Ich wollte euch nicht stören“, schwindelte Monika.

„Seit wann bist du so rücksichtsvoll?“

„Immer schon gewesen.“ Monika drehte sich zur Seite, schaltete das Radio ein und drückte auf den rechten Knopf, wie sie es in der Anweisung gelesen hatte.

„Was machst du denn jetzt?“ fragte Ingrid, immer noch ungehalten.

„Ich will mich morgen früh um sechs wecken lassen.“

„Aber, bitte, nicht so laut.“

Monika schloß die Augen und versuchte zu schlafen. Aber sie war überdreht. Als Ingrid dann endlich auch in ihrem Bett lag und das Licht gelöscht hatte, konnte sie die Geschichte doch nicht länger für sich behalten.

„Amadeus?“ vergewisserte sich Ingrid. „Sichtbar?“

„Ja, ich schwör’s dir!“

„Aber dann hätte ich ihn doch auch sehen müssen.“

„Der Kapitän hat ihn gesehen!“ Plötzlich mußte Monika kichern. „Nur ein Glück, daß ihm bei der verrückten Beleuchtung eins nicht aufgefallen ist...“

„Seine altmodische Kleidung?“

„Nein, daß er durchsichtig ist.“

Jetzt mußte auch Ingrid lachen. Die Spannung löste sich, und es dauerte nicht mehr lange, bis sie beide eingeschlafen waren.

In dieser Nacht versuchte Amadeus vergeblich, Monika zu wecken. Immer wieder zog er ihr die Decke weg.

Aber sie murmelte nur im Schlaf. „Geh weg! Laß mich in Frieden!“

Sie war viel zu müde. Nicht einmal eine Militärmusikkapelle hätte sie wecken können.

Land voraus

Am nächsten Morgen war Monika rechtzeitig auf dem Oberdeck, um die westindische Insel Hispaniola, prachtvoll grün, aus dem tiefblauen Meer auftauchen zu sehen.

Es waren außer ihr noch andere Frühaufsteher erschienen, und es wurden Feldstecher und Fotoapparate gezückt. Filmkameras begannen zu surren. Monika hätte selber gern mehr gesehen, aber heute morgen war nicht ihr Freund, der Kapitän, auf der Brücke, sondern der Zweite Kapitän, und den wagte sie nicht um das Fernglas zu bitten. So beschränkte sie sich denn darauf, die Augen zusammenzukneifen. Die Wassermann näherte sich ziemlich rasch der Insel, die sich zu vergrößern schien.

Monika wußte inzwischen — von Ingrid, die den Vortrag gehört hatte — , daß sie sich dem Teil der Insel näherten, der zur Republik Haiti gehörte, und zwar fuhren sie auf die Hafenstadt Cap Haitien zu. Von einer Stadt oder einem Hafen konnte sie allerdings von ihrem Ausguck aus immer noch nichts erkennen. Sie sah nur das Grün einer tropischen Vegetation, eine Bucht, in der einige Motorboote lagen, und eine Art hölzerner, schilfbedeckter Terrasse, die wie ein Pfahlbau am Ufer stand. Die Wassermann führte auch gar kein kompliziertes Anlegeverfahren durch, sondern ankerte nur, ein gutes Stück vom Land entfernt.

Sie sagte zu Simon, der neben ihr auftauchte: „Cap Haitien habe ich mir aber ganz anders vorgestellt! Ich dachte, es wäre die zweitgrößte Stadt Haitis.“

„Gut gelernt!“ lobte Simon. „Ist sie auch. Sie hat über sechs-undvierzigtausend Einwohner. Aber wir fahren nie in den eigentlichen Hafen...“

„Und warum nicht?“

„Weil es sich für den kurzen Aufenthalt nicht lohnen würde.“

„Das ist schade. Ich hätte die Stadt gern besichtigt.“

„Sprichst du Französisch?“

„Nein.“

„Dann wärst du schon verloren. Auf Haiti wird nur Französisch gesprochen, das heißt, die Amtssprache ist Französisch. Die Umgangssprache ist Kreolisch.“

„Was ist denn Kreolisch?“

Simon kratzte sich am Kopf. „Du stellst aber schwierige Fragen!“

„Na, wo Sie die Strecke dauernd fahren, müßten Sie’s doch wissen.“

„Tu ich ja auch, es ist nur schwer zu erklären. Also: unter kreolischen Sprachen versteht man europäische Sprachen — Englisch, Französisch, Spanisch die von einer überseeischen Mischbevölkerung übernommen worden sind. Auf den Kleinen Antillen zum Beispiel wird karibisch-kreolisch gesprochen. Das ist ein Kreolisch auf englischer Grundlage. In der Republik Domingo, auf der anderen Seite von Hispaniola, spanischkreolisch. Das Kreolisch auf Haiti dagegen hat sich aus dem Französischen herausgebildet.“

„Dann ist Kreolisch immer anders?“

„Du sagst es. Es richtet sich danach, welches europäische Land den größten Einfluß hatte. In Haiti war es Frankreich. Die Hauptstadt heißt Port-au-Prince, klingt auch ganz französisch. Das Schulsystem ist nach dem französischen Schulsystem aufgebaut. Es gibt eine allgemeine Schulpflicht vom sechsten bis zum zwölften Lebensjahr.“

„Das ist aber knapp“, meinte Monika.

„Eine Menge Haitianer können auch nicht lesen und nicht schreiben... ich glaube, sechzig bis siebzig Prozent der Bevölkerung.“

„Dann sind sie auch noch Schulschwänzer!“

„Kann schon sein. Weißt du, die Haitianer sind sehr arme Leute, und wenn man Tag um Tag um das Notwendigste kämpfen muß, hat man weder Zeit noch Lust noch Kraft, zu lernen.“

„Arm?! Aber man sieht doch schon von hier aus, wie üppig da alles wächst!“

„Tut es auch... Bananen, Ananas, Zuckerrohr, Sisal, Kaffee...“

„Na, also!“

„Es gibt auch noch Bodenschätze, die noch gar nicht ausgeschöpft sind...“

„Aber dann müßte man doch was draus machen können!“ erklärte Monika eifrig.

„Ja, weißt du, die Leute hier sind ziemlich hilflos. Die ursprünglichen Eingeborenen waren Indianer. Sie sind ausgerottet worden oder an Infektionskrankheiten gestorben. Heute besteht die Bevölkerung zu neunzig Prozent aus Nachkommen von Negersklaven. Die waren von den Franzosen aus Afrika geholt worden, um auf den Plantagen zu arbeiten. Anfang des vorigen Jahrhunderts, zur Zeit der Französischen Revolution, konnten sie sich befreien. Die Franzosen verließen das Land, falls sie nicht umgebracht worden waren. Aber danach kam es zu fortgesetzten Bürgerkriegen, zu Kriegen mit der Dominikanischen Republik, Spaltungen und Wiedervereinigungen. Später griffen die USA als Schutzmacht ein, und erst seit Ende des Zweiten Weltkriegs ist Haiti wieder unabhängig. Es versuchte eine Republik zu werden und nennt sich heute auch immer noch so. Aber nach verschiedenen Umstürzen und Unruhen und Streiks hat es jetzt einen Diktator. Er heißt Jean-Claude Duvalier und ist Mulatte. Die ganze Oberschicht in Haiti besteht aus Mulatten, also Mischlingen. Jean-Claude Duvalier hat die Macht übrigens von seinem Vater geerbt.“

„Dann ist er ja so etwas wie ein König!“

„Vielleicht versucht er es auch dem Namen nach zu werden. Anzunehmen ist jedenfalls, daß er versuchen wird, nun seinerseits wieder die Macht seinem Sohn zuzuschanzen.“

„Das klingt ja spannender als eine Abenteuergeschichte!“

„Die Geschichte Haitis ist ja auch wirklich abenteuerlich genug. Du solltest dich mal damit befassen. Ich kann sie dir natürlich nur in Bruchstücken erzählen.“

Große Motorboote kamen vom Land herangetuckert.

„Die Ausschiffung beginnt“, sagte Simon.

„Mein Magen knurrt!“ erklärte Monika. „Ich will mal sehen, was die anderen machen.“

„Kommt doch nach dem Frühstück noch zu mir. Ich werde euch ein paar Gourdes geben.“

„Ich weiß, so nennt man die haitische Währung.“

„Ein Gourde gilt etwa fünfunddreißig Pfennig. Einen Dollar in Gourdes solltet ihr schon jeder dabei haben.“

„Für was?“

„Etwas Kleingeld braucht man immer, wenn man an Land geht. Laß dir das von einem alten Seemann sagen.“

Monika lachte und beeilte sich, nach unten zu kommen. Ingrid war gerade dabei, sich anzuziehen, als sie in die Kabine kam. Monika berichtete alles, was sie erfahren hatte. Aber sie machte damit keinen Eindruck auf die Freundin. Ingrid wußte schon alles oder tat so, als wenn sie alles wüßte. Das ärgerte Monika ein bißchen. Außerdem dauerte es ihr zu lange, bis Ingrid fertig war. Also ging sie schon einmal allein in den Speisesaal. Sie aß eine halbe Ananas und anschließend Eier mit Speck.

Sie wischte sich gerade den Mund ab, als Ingrid sich zu ihr an den Tisch setzte. Sie war sehr schick in ihrem weißen Faltenrock mit zartrosa Blüschen. Monika zweifelte, ob dies die richtige Aufmachung für eine Ausschiffung und einen Besuch auf Haiti war. Aber sie unterdrückte ihre Kritik.

„Gut siehst du aus!“ sagte sie statt dessen.

„Wo steckt Norbert?“

„Vielleicht hat er schon mit seinen Eltern gefrühstückt.“

„Glaube ich nicht.“

„Dann werde ich ihn mal suchen gehen.“

„Du bist immer so unruhig.“

„Ja, sollen wir denn ohne ihn losfahren?“

„Warum nicht? Wenn er verschläft?“

„Ich glaube, du bist heute mit dem linken Fuß aufgestanden.“ Monika lief los und klopfte an die Steinsche Kabine. „Aufstehen, du alter Faulpelz! Aut, aut!“ brüllte sie, woraufhin sich einige Passagiere, die den Gang entlang kamen, nicht gerade freundlich nach ihr umblickten. Dann lief sie zum Zahlmeisterbüro, auf der Wassermann auch Purser’s Office genannt, und ließ sich von Simon das Kleingeld geben.

Vor dem Office traf sie auf Norbert, der, noch ganz verstrubbelt, aus seiner Kabine kam.

„Na endlich!“ rief Monika statt: „Guten Morgen!“

„Hast du mich geweckt?“

„Wer sonst?“

„Gute Frage.“ Norbert rieb sich die Augen.

„Waschen wäre besser“, sagte Monika.

„Zu spät! Ich bin so, wie ich war, in die Hosen gefahren.“ Norbert gähnte. „Mensch, Monika, ich bin dir wirklich dankbar.“

„Nun übertreib mal nicht!“

„Wie ich meine Eltern kenne, hätten sie mir bis ans Lebensende vorgeworfen, wenn ich verschlafen hätte. Soll ich dir mal was sagen? Ich bin sicher, die haben sich heute früh so leise angezogen wie die Heinzelmännchen, bloß damit ich nicht wach wurde.“

„Ich nehme eher an, daß du ganz schön müde warst.“

„Das auch! Aber die suchen doch nur nach einem Vorwand, mich nicht mehr in die Disko zu lassen.“

„Mein lieber Norbert, ,die‘ stehen im Stall und machen muh.“

„Ach, nimm’s nicht so genau. Schließlich sind wir hier unter uns.“

Vor der weit geöffneten Luke drängten sich schon die Passagiere zur zweiten Ausschiffung.

„Meinst du, ich habe noch Zeit zu frühstücken?“ fragte Norbert.

Monika sah auf ihre Armbanduhr. „Massenhaft. Es ist ja erst acht.“

„Warum drängen die sich denn dann schon so?“

„Wahrscheinlich haben sie Angst, sonst nicht mitzukommen.“

Norbert machte große Augen. „Ist das denn möglich? Ich meine... daß plötzlich ein Platz zu wenig ist?“

„Null Ahnung. Aber ich will dir mal was sagen. Geh du rein und frühstücke. Ich bleibe hier, und sobald das erste Boot anlegt, schreie ich. Also kann gar nichts passieren.“

„Gute Idee. Notfalls nehme ich mir meinen Toast dann in die Hand.“ Norbert verschwand im Speisesaal.

Monika drängte sich nicht in den Pulk der Wartenden, sondern sie hielt sich außerhalb und beobachtete. Die Passagiere waren wirklich so aufgeregt, als würde es gleich losgehen. Dabei war noch eine Viertelstunde Zeit.

An der Seite neben der Luke war eine große Tafel mit Haken, an der Nummernschilder aus Plastik hingen. Darüber stand: „Bitte, nehmen Sie Ihre Landgangsmarke mit an Land und vergessen Sie nicht, sie wieder aufzuhängen, wenn Sie zurückkommen. Nur so können wir kontrollieren, daß jeder von Ihnen zurück an Bord ist.“

„Aha!“ sagte Monika.

„Was ahast du da so vor dich hin?“ fragte jemand.

Monika blickte sich um; es war Brian, der sie gefragt hatte. „Warum sprichst du mich so von der Seite an?!“ gab sie zurück, suchte auf der Liste neben der Tafel ihren Namen, vor dem eine Nummer stand, und nahm sich das entsprechende Schildchen von der Tafel.

„Man wird doch wohl noch fragen dürfen.“

„Das schon. Aber ob man darauf eine Antwort bekommt, das steht auf einem anderen Blatt.“

„Sag mal, warum bist du immer so kratzbürstig zu mir?“

„Und warum kannst du mich nicht in Frieden lassen?“

„Mir scheint, wir ziehen uns gegenseitig an.“

„Ich dich vielleicht... du mich bestimmt nicht.“

„Ganz schön eingebildet, wie?“

Monika sah Brian nachdenklich an und stellte fest, daß er ein ausgesprochen gut aussehender Junge war. „In deinem Internat“, fragte sie, „sind da auch Mädchen?“

Ja.“

„Und alle laufen dir nach? Ich meine, die so von zehn bis zwölf.“

Es tat Monika ungemein wohl, ihn erröten zu sehen, denn das war etwas, das gewöhnlich nur ihr passierte.

„Du spinnst wohl!“ sagte er grob.

„Ich glaube nicht!“ Monika strich sich mit dem Zeigefinger über den Nasenrücken. „Sonst würdest du nicht so überrascht sein, daß mal jemand... nämlich ich... sich nichts aus dir macht.“

„Du irrst dich. Das ist mir völlig piepe.“

„Wie interessant.“

„An dir liegt mir nämlich gar nichts. Ich möchte mich mit Ingrid und Norbert anfreunden. Aber daraus wird nichts, solange du so zu mir bist.“

„Hochinteressant.“

„Nun tu nicht so. Du weißt genau, daß es wahr ist. Nur dir zuliebe hat Norbert mir gestern nacht ein Bein gestellt.“

„Hat er ja gar nicht.“

„Hat er doch.“

„Hat er nicht.“

„Du solltest froh sein, daß ich mich überhaupt noch um dich kümmere.“

So stritten sie hin und her, und die Zeit verging im Nu. Das erste der großen, offenen Motorboote kam herangetuckert und legte sich längsseits der Wassermann. Ein junger Offizier gab Befehle, und zwei Matrosen zurrten die Stricke fest.

„Wie viele Boote kommen im ganzen?“ fragte Monika den Offizier.

„Drei.“

„Sehr gut.“ Sie wandte sich an Brian. „Wirf doch, bitte, mal einen Blick in den Speisesaal und sieh nach, was Norbert macht.“

Brian lief los und kam wenig später mit der Botschaft zurück: „Er mampft noch. Ingrid schaut ihm dabei zu... oder sie unterhält ihn.“

„Dann lassen wir ihnen noch Zeit“, entschied Monika.

Die Passagiere kletterten, einer nach dem anderen, von starken Matrosenarmen gestützt, in das Boot, das sich rasch füllte. Wieder gab der junge Offizier seine Anweisungen. Die Matrosen lösten die Stricke und stießen das Boot von der Wassermann ab. Langsam wendete es und nahm Kurs auf das Ufer.

Es dauerte nicht lange, bis das zweite Boot erschien und ebenfalls besetzt wurde.

Als es losmachte, sagte Brian: „Jetzt wird’s aber höchste Zeit für die beiden!“

„Ganz deiner Meinung.“

Monika wollte zum Speisesaal laufen, aber da kamen Ingrid und Norbert auch schon. Sie sahen das davonfahrende Boot und bekamen einen Schreck.

„Warum hast du uns nicht gerufen?“ sagte Norbert zu Monika. „Du hattest es versprochen!“

„Reg dich ab. Es kommt noch eins.“

„Wenn nicht“, sagte Ingrid vorwurfsvoll, „sind wir ganz schön aufgeschmissen.“

Jetzt wartete nur noch eine kleine Gruppe von Passagieren auf dem unteren Deck. Ingrid und Norbert drängten sich vor bis ganz dicht an die Luke.

„Da! Es kommt!“ rief Ingrid erleichtert.

„Na, wer sagt’s denn“, war Monikas Kommentar.

Die letzte Einschiffung ging, reibungslos wie alle anderen, vonstatten. Monika und ihre Freunde fanden auf einer der beiden langen Bänke Platz, die an der Reling des Bootes entlang führten. Obwohl die Entfernung zwischen der Wassermann und dem Ufer nicht weit war, höchstens eine Seemeile, dauerte es mindestens fünfzehn Minuten, bis sie ankamen. Das Motorboot machte wenig Fahrt.

Amadeus auf Haiti

An der Anlegestelle standen zwei sehr schwarze Männer, die ihnen heraus halfen. Es waren die ersten Haitianer, die sie zu sehen bekamen.

Uschi empfing sie mit wedelnden Armen. „Bitte, hierher... hier herüber... hier stehen die Fahrzeuge!“

Die Fahrzeuge, das waren ein Kleinbus und einige Taxis. Die Kinder standen einen Augenblick unschlüssig, während die Erwachsenen schon einstiegen.

„Monika und Ingrid, kommt hierher!“ ordnete Uschi an. „Du auch, Norbert, und du, Brian. Ihr nehmt dieses Taxi.“

„Aber wird das nicht zu teuer?“ wandte Ingrid ein.

„Kostet gar nichts. Die Autos sind von der Schiffsleitung gemietet. Also, hopp, hinein! Euer Fahrer heißt Léon. Er versteht ein paar Brocken Englisch. Aber ihr braucht euch nicht mit ihm zu unterhalten. Auf dem Schloß treffen wir uns dann wieder. Ich warte, bis alle beisammen sind. Kommt nur nicht auf die Idee, euch selbständig zu machen!“

„Ach, wo werden wir denn!“ beruhigte Monika sie.

Uschi rannte davon, sehr schlank und sehr elegant, selbst in einer langen Sporthose und flachen Absätzen.

„Muß ganz schön aufregend sein, so eine Hammelherde zusammenzuhalten“, stellte Brian fest.

Die Autos fuhren los und bildeten, wenn sie auch immer Abstand hielten, eine Kolonne. Zuerst blieben sie auf der Uferstraße, dann ging die Fahrt ins Land hinein. Wohin man blickte, die Vegetation war üppig. Aber die Felder machten einen leicht verwahrlosten Eindruck, und die Zäune, die sie trennten, waren krumm und schief. Vereinzelt standen Hütten, primitiv aus Brettern oder Wellblech zusammengeschlagen. Große braune Frauen gingen am Straßenrand und trugen Körbe und Kannen auf den Köpfen, um die sie eine Art Turban geschlungen hatten. Die meisten waren barfuß, und ihre bunten, meist schon verwaschenen Baumwollröcke reichten ihnen bis an die Fesseln.

Obwohl noch ziemlich früh am Morgen, war es doch schon sehr heiß. Alle Fenster waren heruntergekurbelt. Das Auto war ein alter Opel, fast schon museumsreif. Er rumpelte dahin, daß man fürchten konnte, er würde im nächsten Augenblick zusammenbrechen.

Monika ließ sich den Fahrtwind um die Nase wehen. „Ein sonderbares Land!“ sagte sie.

„Mit Bayern nicht zu vergleichen!“ neckte Brian sie.

„Mit Irland aber auch nicht!“ gab sie zurück.

Brian saß vorn neben dem Fahrer, einem dürren, fast zahnlosen kleinen Mann, der etwas Indianisches an sich hatte. Monika, Ingrid und Norbert hockten nebeneinander auf dem Rücksitz.

Dann tauchten die Berge vor ihnen auf. Zwar waren sie nicht so imponierend wie die Alpen, aber es waren doch richtige Berge, und sie waren bis zu den Gipfeln hinauf grün. Sie boten einen wundervollen Anblick unter dem tropisch blauen Himmel.

Sie fuhren bergauf, bis sie die Ruine von Sans Soucis erreicht hatten, und das war, wie Simon treffend gesagt hatte, wirklich ein „altes Gemäuer“. Es war bis auf die Grundreste niedergebrannt oder zerstört und abgetragen worden. Erhalten war nur noch eine pompöse Terrasse, die, links und rechts, von zwei geschwungenen Freitreppen aus zu erreichen war. Sie allein aber genügte, um einen Eindruck von der sorglosen Pracht zu vermitteln, die hier einmal geherrscht haben mußte. Man konnte sich förmlich vorstellen, wie Damen in Rokokokostümen und Sonnenschirmchen hier lustwandelten und sich von schwarzen Bediensteten Erfrischungen hatten reichen lassen.

Léon zeigte ihnen mit zahnlosem Grinsen, wo er sein Taxi geparkt hatte und wo sie ihn wieder treffen würden. Die Kinder nickten und rafften ihre Fremdsprachenkenntnisse zusammen und sagten: „Yes“, „Okay“, „Oui“ und sogar „Si, si“. Léon begriff, daß dies Zustimmung bedeuten sollte, und zog sich in den Schatten einer Palme zurück, um sich eine Zigarette zu drehen.

Uschi stand auf einem Steinbrocken und winkte die Passagiere von der Wassermann zusammen. Als sie sich vergewissert hatte, daß niemand fehlte, zog sie an der Spitze ihrer Schäfchen — „ihrer Hammelherde“, wie Brian das unfein nannte — los. Sie führte sie kreuz und quer durch die Ruine und die Überreste des Parks. Auch eine Kirche, die für die Sklaven gebaut war, durften sie besichtigen. Immer wieder blieb sie stehen und gab Erklärungen ab. Aber da Monika und ihre Freunde am Ende des Zuges trotteten, verstanden sie nur wenig. Sie bekamen gerade noch mit, daß das Schloß von einem französischen Baumeister mit ungeheuren Kosten nach europäischen Vorbildern erbaut worden und daß mehr als achtzig Prozent der Bevölkerung von Haiti katholisch war und sich ein Bischofssitz in Cap Haitien befand.

Im Vergleich zu dem, was Simon erzählt hatte, fand Monika Uschis Bericht langweilig. Sie hätte gern gewußt, wie die Herren von Sans Soucis tatsächlich vertrieben worden waren. Hatten sie rechtzeitig von der Revolution Wind bekommen und sich auf ein Schiff retten können? Oder hatten die aufgebrachten Sklaven sie in der Nacht überfallen und in ihren Betten umgebracht? Waren auch Kinder darunter gewesen?

Monika zog es schließlich vor, zu glauben, daß die gräfliche Herrschaft — denn um Grafen mußte es sich mindestens gehandelt haben — glücklich entkommen war, samt Juwelen und ihrem gehorteten Gold, und daß die Gräfin überdies noch ihre schwarze Zofe mit nach Paris genommen hatte. Daß die entmachteten Plantagenbesitzer auf ihrer Flucht vom Regen in die Traufe gekommen wären, denn auch in Frankreich herrschte ja Revolution, ein gewaltiger gesellschaftlicher Umsturz, machte sie sich nicht klar.

„Der Glanz ist vergänglicher als das Elend“, sagte Ingrid in ihre Träume hinein.

„Was?“ fragte Norbert dumm, und alle starrten Ingrid an.

„Das ist mir nur gerade so eingefallen!“ sagte Ingrid in einem Ton, als müßte sie sich verteidigen. „All die armen Leute von Haiti... denen muß es doch eines Tages endlich besser gehen, nicht wahr? Aber das kann noch eine ganze Zeit dauern. Aber die hier, die Schloßherren, haben in einer einzigen Nacht alles verloren. Ich glaube, so kann’s einem leicht gehen, wenn man ganz oben ist.“

„Von der Seite kenne ich dich ja gar nicht“, sagte Monika. „Was soll das heißen?“

„Daß du dir so tiefschürfende Gedanken machst.“

„Muß an der Umgebung liegen.“

„Na, jedenfalls, es wäre ein hübscher Platz für Amadeus. Hier würd’s ihm gefallen.“

„Meinst du, er ist mitgekommen?“

„Nein, sicher nicht!“ Etwas unsicher fügte Monika hinzu: „Ich hoffe es jedenfalls nicht.“

„Zum Kuckuck noch mal, wer ist Amadeus?“ brüllte Brian. „Und wieso könnt ihr nicht feststellen, ob er mitgekommen ist oder nicht?“

„Merkst du denn nicht, daß die Mädchen dich nur aufziehen wollen?“ mischte Norbert sich ein. „Reg dich ab. Dieses ewige blöde Gerede über einen Amadeus muß ich mir die ganze Schulzeit über anhören.“

„Du willst sagen: es gibt ihn gar nicht?“

„Natürlich nicht“, sagte Monika rasch, „wir machen nur Spaß!“ Schnell wechselte sie das Thema. „Guckt mal, ich glaube, da unten gibt es was zu sehen! Verkaufsstände oder so!“

Die anderen folgten ihrem Blick, und tatsächlich waren unterhalb des Schlosses in einer kleinen Schlucht Buden aufgebaut, zwischen denen sich Ausländer hin und her schoben. Große braune Männer in Khakiuniformen, jeder einen mächtigen Knüppel am Gürtel, bewachten den Trubel.

„Das scheinen haitianische Polizisten zu sein!“ stellte Norbert fest, und er schlug vor: „Wollen wir mal runter?“

„Aber Uschi hat gesagt, wir sollen uns nicht selbständig machen“, gab Monika zu bedenken.

Ingrid stimmte ihr zu, aber die Jungen wollten nicht auf sie hören.

Ehe sie sich noch entschieden hatten, schwang sich Uschi auf die Brüstung der Terrasse und rief: „Alle mal herhören!“ Sie klatschte in die Hände und wartete, bis alle verstummten. „Oberhalb der Ruine gibt es noch einen sehr interessanten Aussichtspunkt. Allerdings ist der Aufstieg ein wenig beschwerlich. Wer nicht sehr gut zu Fuß ist oder nicht das geeignete Schuhwerk hat, sollte darauf verzichten. Wer traut sich’s zu?“

Monika, ihre Freunde und die meisten jüngeren Passagiere hoben die Hände.

„Also her zu mir!“ sagte Uschi. „Die anderen Herrschaften möchte ich bitten, hinunter zu den Geschenkartikel-Läden zu steigen und sich dort einmal umzusehen. Wir treffen uns in...“ sie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr, „... in einer knappen Stunde, also Punkt elf Uhr, bei den Taxis.“ Sie sprang von der Brüstung und führte ihre jetzt um mehr als die Hälfte zusammengeschmolzene Gruppe den Berg hinauf.

Zuerst ging es noch über eine Art Straße dahin, die aber bald in etwas Ähnliches wie einen Ziegenpfad überging, den sie nur noch im Gänsemarsch hintereinander hinaufklettern konnten. Als sie aber ihr Ziel erreichten, einen halbzerfallenen Turm, waren sich alle einig, daß sich die Kraxelei gelohnt hatte. Der Blick über die fruchtbare Ebene und die bunten, aus der Weite gesehen sehr malerischen Häuschen von Cap Haitien war wundervoll. Man konnte weit bis auf das Meer hinaus schauen.

Uschi erklärte, daß von der Spitze des Turms aus Sklaven Tag und Nacht Wache gehalten hätten, um den Plantagenbesitzern zu melden, wenn eines der ersehnten Schiffe aus dem Mutterland in Sicht kam.

Der Abstieg war fast noch anstrengender. Ingrid verlor das Gleichgewicht und rutschte mehrere Meter auf dem Po den Berg hinunter. Obwohl ihr Höschen dabei noch mehr in Mitleidenschaft gezogen wurde als ihr weißer Faltenrock, sah auch der anschließend alles andere als blütenweiß aus.

„Mach dir nichts draus“, tröstete Monika sie, „auf dem Schiff gibt’s eine Wäscherei.“

„Dafür habe ich kein Geld!“

Monika unterdrückte die Bemerkung, daß Ingrid ihr Geld in der Wäscherei sicher nützlicher anlegen konnte als beim Glücksspiel. Statt dessen sagte sie: „Dann waschen wir ihn eben selber.“

Aber Ingrid war die gute Laune vergangen; sie liebte es nun mal, fein angezogen zu sein, und war von ihrer Mutter dazu erzogen worden, sich immer sauber zu halten.

Die anderen nahmen die Anstrengung als sportliches Vergnügen. Aber als sie bei den Geschenkständen ankamen, waren sie alle zerzaust und verschwitzt.

Dort standen eine Menge Buden oder auch nur Gestelle, an denen die Andenken aufgehängt waren, nebeneinander. Aber überall wurden dieselben Dinge angeboten: schauerliche Masken aus Holz, Totempfähle, geflochtene Körbe und Hüte. „Das ist doch alles nur pseudo“, sagte Ingrid verächtlich. „Versteh ich nicht“, gab Monika zu.

„Nur nachgeahmt, meint sie!“ dolmetschte Brian.

„Genau. Soll afrikanische Kunst sein und ist es nicht!“ behauptete Ingrid. „Nicht einmal Kunsthandwerk!“

„Ich verstehe nichts davon“, sagte Monika ehrlich, „nur eines weiß ich: in unser Haus am Seerosenteich paßt nichts davon.“

„Wollen wir was trinken?“ fragte Norbert, denn er hatte eine Art Gartenwirtschaft entdeckt.

„Hier doch nicht!“ erklärte Ingrid. „Siehst du denn nicht, wie schmutzig alles ist?!“

„Wißt ihr, wonach ich mich sehne?“ rief Monika. „Nach unserem Swimming-pool!“

„Also nichts wie weg!“ sagte Norbert.

„Wir wollen Uschi melden, daß wir schon losfahren!“ erklärte Monika. „Sucht ihr schon Léon... ich suche Uschi!“

Die Reiseleiterin war damit einverstanden, daß sie zurückfuhren, und wenige Minuten später rumpelten sie auf der gleichen Straße, auf der sie hergekommen waren, wieder dem Meer zu. Sie waren dankbar für den Fahrtwind, der ihre erhitzten Gesichter kühlte. An der Landschaft hatten sie das Interesse verloren und schwatzten munter miteinander, bis Norbert plötzlich rief: „Hier sind wir noch nie gewesen!“

Die beiden Mädchen erklärten unisono, daß das unmöglich wäre und Norbert sich irren müßte.

Aber als der erste Protest sich gelegt hatte, verkündete Brian: „Norbert hat recht! Wir sind auf der falschen Straße.“

Monika schoß der Gedanke durch den Kopf, daß Léon sie entführen wollte. Aber gleichzeitig sagte sie sich, daß das Unsinn war. Weder ihre noch Norberts oder Ingrids Eltern waren reich. Von Brians Vater wußte sie es nicht, konnte es aber nicht annehmen. Wirklich reiche Leute fuhren nicht auf der Wassermann, sondern auf Luxusdampfern, wenn sie nicht gar mit eigenen Yachten unterwegs waren.

Aber andererseits: war es nicht möglich, daß sie in den Augen Léons nicht eben doch wohlhabend waren? Allein deshalb, weil sie anständig gekleidet waren und Schuhe an den Füßen trugen?

Sie hatte Angst, war aber dennoch besonnen genug, es nicht auszusprechen und die anderen nicht in Panik zu versetzen. „Dann frag Léon!“ sagte sie zu Brian. „Stell ihn zur Rede! Sag ihm, daß wir sofort zur Anlegestelle wollen!“

Brian redete auf Léon ein. Aber es zeigte sich, daß die Verständigung recht schwierig war, da der Fahrer wirklich nur über wenige Brocken Englisch verfügte und zudem auch nicht verstehen wollte.

Die anderen warteten gespannt, was sich aus diesem, von Brian heftig, von Léon vergnügt geführten Dialog ergeben würde.

Endlich drehte Brian sich zu ihnen um. „Er sagt, er will uns was zeigen!“

„Dann sag du ihm, daß wir auf geradem Weg zur Anlegestelle zurück wollen!“ verlangte Monika.

„Habe ich schon. Er läßt sich nicht umstimmen. Er sagt, daß wir es unbedingt sehen müssen.“

Ingrid seufzte. „Auch das noch!“

„Wir sind ziemlich aufgeschmissen, wie?“ meinte Norbert. „Diesem Kerl auf Gedeih und Verderb ausgeliefert.“

„Wir wollen doch nicht gleich annehmen, daß er ein Verbrecher ist“, sagte Monika schwach.

„Nein, bestimmt nicht!“ behauptete Brian. „Höchstens ein kleiner Gauner.“

„Also, was machen wir jetzt?“ wollte Norbert wissen.

„Was können wir schon machen?“ gab Ingrid zurück. „Wir fahren zwar nicht allzu schnell, aber wenn wir rausspringen würden, würden wir uns trotzdem verletzen. Außerdem wissen wir nicht mal, wohin wir laufen müßten.“

„Verdammter Mist!“

„Das kannst du laut sagen!“

Alle vier bereuten jetzt heftig, daß sie nicht bei den anderen geblieben waren.

„Vielleicht“, sagte Monika tapfer, „ist es wirklich was Interessantes, was er uns zeigen will.“

„Selbst wenn! Seine Art gefällt mir nicht!“ sagte Norbert.

„Für einen ordentlichen Taxifahrer gehört es sich nicht, seine Fahrgäste nach Belieben herumzukutschieren!“ stimmte Ingrid ihm zu. „Er hat sie dahin zu bringen, wohin sie wollen.“

Alle waren ihrer Meinung. Es war zwecklos, weiter darüber zu sprechen. So ließen sie sich schweigend weiterfahren. Jeder kämpfte mit seiner eigenen Angst oder doch mit seinem eigenen Mißvergnügen.

Endlich hielt das Taxi. Léon stieg aus und öffnete die Türen.

Monika war erleichtert. Nach einer Entführung sah das jedenfalls nicht aus. Außerdem grinste er ermunternd.

Sie sahen sich um und stellten fest, daß sie am Rande eines kleinen, verstaubten Parks gelandet waren. Auch hier gab es Buden und Gestelle mit holzgeschnitzten Masken, Totempfählen, riesigen hölzernen Schüsseln und aus Sisal geflochtenen Körben und Hüten.

„Nicht schon wieder!“ stöhnte Monika, aber sie war doch unendlich erleichtert, daß nichts Schlimmeres passiert war.

Den anderen erging es ebenso. Wenn auch widerwillig folgten sie dem Fahrer, der sie von einem Stand zum nächsten führte und ihnen mit Worten, die sie nicht verstanden, die ausgestellten Waren anpries. Aber keiner von ihnen hatte Lust, etwas zu kaufen. Jetzt, wo man es ihnen aufzwingen wollte, schon gar nicht.

Sie sagten energisch: „No!“ und: „Non!“ und: „Nein!“ und sogar: „Njet!“

Wenn Léon sie auch genausowenig verstand wie sie ihn, war ihre Haltung doch ganz unmißverständlich. Endlich gab er auf und führte sie zum Auto zurück. Aber sein Lächeln war verschwunden und hatte einem grimmigen melancholischen Ausdruck Platz gemacht.

„Jetzt haben wir ihn enttäuscht!“ sagte Monika. „Vielleicht dachte er, daß wir uns wirklich freuen würden.“

„Ach, i wo!“ sagte Brian. „Der wollte doch bloß ein Geschäft machen!“

„Aber er hätte doch nichts verdient, wenn wir bei den Ständen was gekauft hätten!“

„Denkste! Er hätte Prozente bekommen! Das ist überall auf der Welt das gleiche!“ behauptete Norbert.

„Und woher willst du das wissen?“

„Weil mein Vater Weltreisender ist!“

„Norbert hat recht!“ sagte Brian. „So was ist tatsächlich üblich.“

Die Mädchen kamen sich ziemlich unerfahren vor und staunten. Aber immerhin war diese Erklärung harmlos genug, um sie zu beruhigen. Dennoch atmeten sie erleichtert auf, als sie sich nach einiger Zeit auf der Uferstraße wiederfanden.

„Jetzt kann es nicht mehr weit sein!“ rief Monika.

Fast im gleichen Augenblick — sie hatte den Satz kaum ausgesprochen — erstarb der Motor. Der Wagen lief noch ein Stückchen weiter und blieb dann stehen.

„Was ist jetzt?“ fragte sie entsetzt.

Brian radebrechte mit Léon und wandte sich um. „Das Benzin ist ihm ausgegangen!“ dolmetschte er. „Anscheinend hatte er nur gerade so viel getankt, wie er für die direkte Fahrt gebraucht hätte. Die Sache mit dem Umweg zu den Ständen ist ihm wohl spontan eingefallen. Jetzt sitzt er jedenfalls auf dem Trockenen.“

„Und wie soll’s weitergehen?“ fragte Norbert.

Brian zuckte die Achseln. „Keine Ahnung. Er wird sich wohl was einfallen lassen müssen.“

Léon tat es; er begann auf Brian einzureden.

Brian verdolmetschte nach hinten: „Er will Geld für Benzin von uns haben!“

„Kommt gar nicht in Frage!“ Monika war jetzt wieder mutig geworden. „Uschi hat ausdrücklich gesagt, daß die Fahrt schon bezahlt ist!“

Brian erklärte das Léon, der es ja ohnehin selber wußte. Schließlich stieg er murrend aus und holte einen blechernen Kanister aus dem Kofferraum.

„Habt ihr irgendwo eine Tankstelle gesehen?“ fragte Ingrid.

Niemand hatte.

Ein junger Haitianer kam auf einem Fahrrad daher. Léon sprang auf ihn zu, faßte an seine Lenkstange und begann ein Palaver mit ihm, was zur Folge hatte, daß der Neger abstieg. Léon saß auf und radelte in die Richtung, aus der sie gekommen waren. Der andere Haitianer schlug sich seitwärts in die Büsche, das heißt, er verschwand in einer Bretterbude, die zwischen der Straße und dem Meer stand.

Im stehenden Auto wurde es heiß. Monika und ihre Freunde entschlossen sich, auszusteigen. Aber auf der Straße war die Hitze genauso glühend. Kein anderes Auto war weit und breit zu sehen. Eine Ziege graste, angepflockt, am Abhang. Nur hin und wieder kam ein Radfahrer oder ein Karren vorbei.

Monika hatte das Gefühl, vor Hitze gleich ohnmächtig zu werden. „Ich halte es nicht mehr aus! Steigen wir lieber wieder ein.“

„Und wenn wir zu Fuß gehen würden?“ schlug Norbert vor. „Das schaffen wir nicht“, sagte Brian. „Hast du denn eine Ahnung, wie weit es noch ist?“

Das wußte natürlich niemand. Sie stiegen wieder ein, und im ersten Augenblick schien es im Auto kühler.

„Wenn Léon nicht bald kommt, verpassen wir das Schiff!“ sagte Ingrid; sie war nahe daran, hysterisch zu werden.

„Wir haben ja unsere Nummern“, versuchte Monika sie zu beruhigen. „Die fahren schon nicht ohne uns ab.“

„Die anderen müssen an uns vorbeikommen!“ meinte Brian. „Wir halten sie auf und quetschen uns zu ihnen!“

„Und wenn sie schon vorbei sind?“ fragte Norbert. „Wir haben ja einen Umweg gemacht!“

„Es ist zum Verrücktwerden!“ sagte Monika. „Paßt auf, ich werde noch verrückt! Fällt denn niemandem etwas Vernünftiges ein?!“

Das Auto setzte sich mit einem Ruck in Bewegung.

„Was ist das!?“ schrie Norbert entsetzt.

„Wir rollen!“ rief Ingrid.

„Aber die Straße führt doch gar nicht bergab!“ stellte Brian fest.

„Setz dich ans Steuer!“ befahl Monika. „Schnell, Brian, schnell! Sonst fahren wir noch in den Graben!“

Brian rutschte auf den Fahrersitz und packte das Lenkrad. Aber es gelang ihm nicht, das Auto geradeaus zu fahren. Es brach einmal links und dann wieder rechts aus.

„Es läßt sich nicht lenken!“ rief er entsetzt.

„Versuch es wenigstens!“

Monika, Ingrid und Norbert hielten sich umklammert, als könnte ihnen das Sicherheit geben.

Das Auto gewann zusehends an Geschwindigkeit. In wilden Kurven schoß es dahin. Immer wieder entgingen sie nur um Haaresbreite einem Zusammenstoß. Es war ein Glück, daß nur so wenig Verkehr auf der Uferstraße war.

Brian entdeckte den Fahrer im Rückspiegel. „Léon kommt!“ verkündete er.

„Tritt auf die Bremse!“ riet Norbert.

Brian versuchte es. „Die funktioniert nicht!“ Schweiß perlte ihm von der Stirn in die Augen. „Das ganze Auto ist ein Schrotthaufen! Wie kann es nur fahren, wenn der Motor nicht läuft?!“

Monika drehte sich um und sah, wie Léon, wild strampelnd und gestikulierend, sein Auto einzuholen suchte. Aber sie waren sehr viel schneller. Trotz der brenzligen Situation mußte sie lachen.

„Warum lachst du denn?“ fragte Ingrid und gab sich selber die Antwort: „Jetzt weiß ich es! Amadeus ist am Werk, nicht wahr? Das denkst du doch!“

„Unsinn!“ sagte Monika. „Amadeus hat noch nie etwas Nützliches getan.“

Rumms blieb das Auto stehen.

Léon erreichte sie endlich. Obwohl er das Klima gewohnt sein mußte, war auch er jetzt schweißnaß. Er warf das Fahrrad in den Graben, riß die Wagentür auf und begann auf Brian einzuschimpfen. Brian versuchte gar nicht, irgend etwas zu erklären, weil er selber nicht wußte, was er zu dem allen sagen sollte.

Léon füllte den Tank, und endlich konnten sie weiterfahren — mit laufendem Motor und auf ganz alltägliche Weise. Aber allen, einschließlich Léon, der aschgrau geworden war, saß der Schreck noch in den Gliedern.

Amadeus greift ein

Obwohl sie den Eindruck hatten, ihr Abenteuer hätte eine Ewigkeit gedauert, waren Monika und ihre Freunde doch als erste an der Anlegestelle. Erleichtert sprangen sie aus dem alten Klapperkasten, warfen dem unfreundlichen und immer noch verstörten Léon einen Abschiedsgruß und ein Dankeschön zu und begaben sich so rasch wie möglich unter das schattige Dach.

Hier erwartete sie eine Überraschung: einige Stewards hatten Kübel mit eisgekühlter Limonade vom Schiff herübergebracht. Viktor versorgte sie sofort mit dem erfrischenden Getränk.

„Das nenne ich aber mal eine gute Idee!“ Monika leerte ihr Glas mit einem Zug. „Danke, Viktor! Kriege ich noch eins?“

„Wir haben reichlich!“ sagte Viktor, zeigte lächelnd seine weißen Zähne und eilte davon.

„Gerettet!“ sagte Ingrid.

„Das ist gerade noch mal gutgegangen“, meinte Norbert.

Monika widersprach ihm. „Das stimmt ja gar nicht! Du weißt, daß A...“ Sie stockte, verbesserte sich und sagte sehr bedeutungsvoll: „... er... noch nie etwas wirklich Schlimmes angerichtet hat! Also, zu einem Verkehrsunfall hätte er es nicht kommen lassen.“

„Du brauchst gar nicht so geheimnisvoll zu tun“, sagte Brian, „ich weiß ja doch, daß du über Amadeus sprichst! Ich will jetzt endlich wissen, was es damit auf sich hat!“

„Das hast du sehr hübsch ausgedrückt!“ Monika lachte.

„Ich finde, Brian hat recht!“ erklärte Ingrid. „Er weiß schon zu viel, also sollten wir ihm alles sagen. Außerdem wird es Amadeus lieber haben. Ihr wißt, er hat’s nicht gern, wenn man ihn übersieht.“

„Ich hätte nie gedacht, daß er das Schiff verlassen und sich in ein völlig fremdes Land wagen würde“, sagte Monika nachdenklich.

„Hast du denn nicht gefühlt, daß er in der Nähe war?“ fragte Norbert.

„Nein. Keine Sekunde. Bloß, als das mit dem Auto losging, habe ich es natürlich gewußt. Aber gespürt habe ich es nicht. Keine Kälte und nichts.“

„Wollt ihr euch, bitte, endlich entschließen, offen mit mir zu reden?“ Brian brüllte es fast.

„Sei nicht so laut!“ mahnte Ingrid.

„Auf keinen Fall dürfen wir Aufsehen erregen!“ sagte Monika. „Du mußt uns ehernes Schweigen versprechen!“ verlangte Norbert.

„Wie kann ich euch versprechen, über etwas zu schweigen, von dem ich noch gar nichts weiß?!“

„Oh, denk doch mal nach!“ riet ihm Monika. „Du weißt schon allerhand! Erinnerst du dich nicht, wie du am ersten Abend vom Oberdeck geflogen bist?“

„Natürlich. So etwas vergißt man doch nicht. Aber ich kann mir keinen Reim darauf machen. Genausowenig wie auf die Sache eben mit dem Auto.“ Er musterte Monika mißtrauisch. „Höchstens, daß du doch eine Hexe bist!“

„Wenn du das glaubst, bist du schief gewickelt!“

„Also schwöre uns, daß du schweigen wirst“, wiederholte Norbert, „und wir werden dir alles erzählen.“

„Aber ich bin nun mal nicht für Geheimnisse. Wenn man über etwas nicht reden darf, steckt meistens etwas Verbotenes dahinter. Bisher habe ich meinem Vater immer alles gesagt.“

„Und deiner Mutter?“ fragte Monika.

„Was soll das heißen?“

„Ob du deiner Mutter auch immer alles erzählst.“

„Ich habe keine mehr.“

„Oh, tut mir leid. Ich wollte nicht taktlos sein.“ Monika hätte jetzt gern gewußt, ob Brians Mutter gestorben war oder ob sie ihren Mann verlassen hatte. Aber aus seiner kurzen Antwort entnahm sie, daß er nicht gern darüber sprach. Also verzichtete sie darauf, tiefer zu bohren, und fühlte sich dabei sehr edel.

„Es ist ein brisantes Geheimnis, verstehst du?!“ sagte Norbert beschwörend. „Es ist eine Sensation! Wenn die Presse davon Wind bekommt, wird Monika eine Berühmtheit! Ihr Elternhaus würde Tag und Nacht von Journalisten belagert werden.“

„Nun übertreibst du aber!“ sagte Brian ungläubig.

„Nein! Also schwöre, daß du schweigen wirst!“

Monika reichte ihm ihr Glas, das sie schon wieder geleert hatte. „Ich schlage vor, du und Brian holt für uns alle noch was zu trinken. Inzwischen muß Brian sich überlegen, ob er versprechen kann, den Mund zu halten oder nicht.“ Sie lächelte Brian zu. „Ich persönlich hätte ja gar nichts dagegen, wenn dein Vater es auch erführe. Aber der erzählt es dann womöglich am Stammtisch ..

„Er hat gar keinen!“

„Dann einem Freund oder einer Freundin oder sonst jemand, und die erzählen es dann natürlich auch weiter, und schon hat unser Geheimnis aufgehört, eins zu sein.“

„Wäre das denn so schlimm?“

„Und ob. Norbert hat’s dir doch gerade eben erklärt. Mein Vater will auf keinen Fall, daß es einen Rummel um uns gibt, und ich finde, damit hat er recht. Also schiebt jetzt ab... und überleg’s dir, Brian!“

Natürlich war Brians Neugier doch so groß, daß er, als sie beide mit den frischen Getränken zurückkamen, bereit war, sein Ehrenwort zu geben.

„Ehrenwort genügt nicht!“ erklärte Monika. „Du mußt es schwören!“

„Sehr richtig!“ stimmte Ingrid ihr zu. „Du mußt bei Gott und allen guten Geistern schwören, das Geheimnis zu bewahren!“

„Und wozu soll das gut sein? Es muß doch wohl genügen, wenn ich verspreche, nicht zu quatschen.“

„Das genügt uns eben nicht!“ sagte Norbert. „Wenn du bei Gott und allen guten Geistern schwörst, dann heißt das, daß sie dich bestrafen werden, wenn du deinen Schwur brichst.“

„Das ist heikel“, meinte Brian und rieb sich das Kinn.

„Da du ja sowieso entschlossen bist, die Klappe zu halten“, meinte Monika, „gehst du kein Risiko damit ein.“

„Auch wieder wahr!“ Brian gab sich einen sichtlichen Ruck. „Ich schwöre also bei Gott und allen guten Geistern...“ Er stockte.

„...daß ich das große Geheimnis...“ soufflierte Monika.

Er sprach es ihr nach.

„...das Monika, Ingrid und Norbert mir jetzt anvertrauen, keiner Menschenseele verraten werde!“

„So ist’s recht“, sagte Monika zufrieden, „jetzt können wir es dir erzählen! Aber leise, Kinder, leise! Die Stewards haben gute Ohren!“

Sie zogen sich in einen Winkel der überdachten Landestelle zurück, und flüsternd erzählten sie Brian, daß es Amadeus wirklich gab, daß er sich selber so nannte und ein Geisteswesen mit unheimlich starken Kräften war, von denen Brian ja schon einige Proben miterlebt hatte.

Brians schwarze Augen wurden größer und größer.

„Da staunste Bauklötze, was?“ sagte Norbert und lachte.

„Ich kann es nicht glauben!“

„Solltest du besser aber doch!“ riet Ingrid. „Wenn du Amadeus respektierst, freut ihn das. Dann heckt er nichts mehr gegen dich aus oder, sagen wir, immerhin weniger.“

„Und du kannst ihn sehen, Monika?“

„Ja. Manchmal.“

„Aber nur Monika!“ behauptete Ingrid.

„Auch nicht!“ stellte Monika richtig. „Gestern nacht in der Disko hat ihn auch der Kapitän gesehen.“

„Du grüne Neune!“

„Ja, man muß sich erst an den Gedanken gewöhnen“, meinte Monika großmütig.

„Das ist die tollste Geschichte, die ich jemals gehört habe.“

„Und das Tollste ist, daß es gar keine Geschichte ist, sondern Wirklichkeit!“ sagte Norbert.

„Aber wo ist dieser Amadeus denn jetzt?!“

Monika zuckte die Achseln. „Null Ahnung. Vielleicht ist er bei Léon geblieben, oder er ist schon wieder zurück zum Schiff. Er kann ja fliegen, weißt du. Er braucht kein Boot dazu.“

„Vielleicht ist er aber auch noch hier!“ Voll Entsetzen blickte Brian sich um, als könnte er das Gespenst am hellen Tag in voller Gestalt entdecken.

„Wenn er hier ist, können wir ihn nicht sehen!“ belehrte Monika ihn. „Sichtbar machen kann er sich immer nur nachts. Er leuchtet von innen heraus, weißt du. Im Sonnenschein könnte man ihn wahrscheinlich gar nicht sehen.“

„Ganz schön unheimlich!“

„Halb so schlimm. Wir... das heißt meine Familie und ich... leben schon seit über einem Jahr mit Amadeus zusammen. Natürlich hat er uns mehr als einmal einen Schrecken eingejagt. Aber wir haben auch jede Menge Spaß mit ihm gehabt.“

„Ihr scheint einen makabren Humor zu haben!“

„Überhaupt nicht! Bloß eben Humor!“ Monika wandte sich an die beiden anderen. „Wißt ihr noch, wie er den Häusermakler in den frischen Zement gesetzt hat?“

Lachend und nicht mehr ganz so leise wie vorher, begannen sie, einander ins Wort fallend, Brian von den Streichen des Kobolds zu erzählen. Es war ein Glück für sie, daß die Stewards zwar das eine oder andere Wort verstanden, aber es nicht ernst nahmen.

Plötzlich rief Monika: „Psst! Still! Nichts mehr von Amadeus!“

Der Kleinbus und die Taxis waren nacheinander vor der Anlegestelle vorgefahren, hielten an, und die verschwitzten und verstaubten Passagiere stiegen aus. Sie flüchteten sich in den Schatten und wurden gleich von den Stewards mit Getränken versorgt.

Aus einem Jeep stiegen zwei der großen Polizisten in khakifarbenen Uniformen.

„Was wollen die denn hier?“ fragte Norbert.

„Die Limonade bewachen“, sagte Monika.

Die anderen lachten.

Es war den nachkommenden Passagieren anzumerken, daß ihnen die Anwesenheit der riesigen Polizisten nicht angenehm war; mit eingezogenen Köpfen drückten sie sich an ihnen vorbei.

Außerhalb der Anlegestelle, in respektvoller Entfernung von den Polizisten, drängte sich jetzt eine Schar Kinder. Alle waren barfuß, zerlumpt, hatten dicke Bäuche und sahen erbarmenswert aus.

„Guckt doch mal, die Ärmsten!“ sagte Monika. „Wollen wir denen nicht ein paar Gourdes geben?“

Die anderen sahen sich unbehaglich an.

„Ach, weißt du!“ sagte Norbert. „An sich von Herzen gern. Aber momentan bin ich ziemlich knapp bei Kasse.“

„Aber wir hatten doch sonst gar keine Ausgaben auf Haiti!“ stellte Monika fest.

„Trotzdem!“ sagte Ingrid. „Ich hab nicht soviel Geld, daß ich es rauswerfen könnte. Außerdem ist diesen Kindern mit ein paar Gourdes auch nicht geholfen. Die brauchten ein Bad, anständige Kleidung, regelmäßiges Essen...“

„Aber das alles können wir ihnen nicht geben, ein paar Gourdes aber doch!“ Monika zog die buntbedruckten Scheine, die sie zusammengefaltet in der Hintertasche ihrer Jeans aufbewahrt hatte, und blätterte sie durch. „Ich mach’s“, erklärte sie entschlossen.

Sie schlängelte sich an den immer noch eintreffenden Passagieren vorbei und trat zwischen den Polizisten auf die staubige Uferstraße, wobei sie ihr Bündelchen Geldscheine hoch erhoben in der rechten Hand hielt.

Das wirkte sofort. Die ganze Kinderschar stürzte sich auf sie und — wurde von den beiden Polizisten erbarmungslos zurückgeknüppelt.

Monika stand starr vor Schrecken. Sie war nicht weltfremd und wußte, daß auch europäische Polizisten schon mal zum Gummiknüppel griffen, wenn sie es mit randalierenden Jugendlichen, mit gewalttätigen Demonstranten oder Verbrechern zu tun hatten. Aber dies hier waren Kinder, kleine Kinder, gewiß keines älter als zehn, und dennoch ließen diese starken, erwachsenen Männer ihre Knüppel brutal auf sie niedersausen.

Die Kinder versuchten ihre Köpfe mit den Händen zu schützen. Sie sprangen zurück und brachten sich in Sicherheit, um dann doch gleich wieder zu versuchen, sich Monika und den heißbegehrten Gourdes zu nähern.

„Da hast du ja was Schönes angerichtet!“ sagte einer der Passagiere zu ihr, packte sie beim Arm und zog sie zu den anderen zurück. „Weg da, aber schleunigst. Weißt du denn nicht, daß auf Haiti Betteln streng verboten ist?!“

„Ich wollte doch nur...“

„In einem fremden Land muß man sich an die dort herrschenden Bräuche halten.“

Wenn das Amadeus erlebt hätte! dachte Monika.

Im gleichen Augenblick war er auch schon da — nicht sichtbar, versteht sich, aber mit geballter Kraft.

Die staunenden Passagiere und Stewards sahen, wie den Polizisten die Knüppel aus den Händen gerissen wurden. Die braunen Männer sprangen, drehten sich um sich selber und versuchten sie wieder in den Griff zu bekommen.

Aber das erwies sich als unmöglich. Wie sie sich auch wendeten und drehten, die Knüppel tanzten immer hinter ihnen und sausten kräftig auf ihre Rücken nieder.

Nur wenige Minuten dauerte der seltsame Tanz. Die Polizisten schrien und fluchten und gerieten ganz außer sich. Bald waren ihre schönen gepflegten Hemden schweißdurchtränkt, und als ihnen dann auch noch die Schildmützen von den Köpfen gerissen wurden, gaben sie es auf. Sie rannten zu ihrem Jeep, immer noch von den prügelnden Knüppeln verfolgt, und brausten in Richtung Cap Haitien davon.

Der unsichtbare Amadeus warf ihnen Knüppel und Mützen nach.

Erst jetzt fanden die Zuschauer ihre Sprache wieder.

„Hat man so was schon erlebt!“ rief der sonst so unerschütterliche Viktor.

„Nicht zu fassen!“ — „Unglaublich!“ — „Unmöglich!“ riefen die Passagiere durcheinander.

Eine Dame war in Ohnmacht gefallen, und ihre Freundin bemühte sich, sie mit Hilfe von Eiswürfeln wieder ins Leben zurückzurufen.

„Ein typisch afrikanischer Zauber!“ behauptete der Herr, der Monika zurückgezogen hatte.

„Aber wieso? Was hat das mit Afrika zu tun?“ fragte Viktor.

„Da hat ein Medizinmann seinen Zauber ausgeübt!“ behauptete der Herr.

„Ich habe keinen gesehen!“ erklärte Viktor.

„Oh, er braucht gar nicht in der Nähe gewesen zu sein. So ein Zauber wirkt sehr weit. Noch nie davon gehört? Ein afrikanischer Zauber kann bewirken, daß das Opfer Kilometer vom Medizinmann entfernt tot zusammenbricht.“

„Eine tolle Geschichte!“

Monika hatte begonnen, ihre Gourdes an die haitianischen Kinder zu verteilen. Es tat ihr leid, daß sie nicht mehr Geld bei sich hatte. Aber es freute sie, daß die anderen Passagiere, die nichts eingekauft hatten, ihrem Beispiel folgten.

Die Augen der Kleinen leuchteten, und sie plapperten und sprangen vor Freude. Sie genossen ihren Glückstag.

Dann war auch schon das erste Motorboot startklar. Obwohl Monika und ihre Freunde es eilig hatten, zum Swimming-pool zu kommen, verzichteten sie doch darauf, sich mit den Erwachsenen die Plätze streitig zu machen. Auch hier am Anlegesteg war es ja ganz angenehm.

So kam es, daß sie erst im letzten Boot mitfuhren, in das auch die Stewards mit ihren Kübeln und Körben voll Gläsern stiegen.

„Afrikanischer Zauber!“ sagte Viktor, immer noch sehr beeindruckt. „Je so was gehört?“

Monika grinste. „Zauber“, sagte sie, „gibt es überall.“

„Was du nicht sagst!“

„Doch. Bestimmt, nur können es die meisten nicht sehen. Und selbst wenn sie es sehen, glauben sie es nicht. Ich möchte wetten, daß mindestens die Hälfte aller Passagiere nicht wagt, dieses Erlebnis zu Hause zu erzählen. Wenn sie es aber doch tun, werden die anderen ihnen erklären, daß sie einen Sonnenstich gehabt hätten.“

„Ich weiß immer noch nicht, was es war“, sagte Viktor. „Also... erklären kann ich es nicht. Aber ich weiß, daß ich es mit eigenen Augen gesehen habe.“

„Das kommt, weil Sie ein Seemann sind.“

„Was hat das damit zu tun?“

„Seeleute wissen, daß es sonderbare Vorgänge auf der Welt gibt, die man sich mit dem Verstand nicht erklären kann.“

Viktor sah sie erstaunt an und sagte dann: „Du bist ein kluges Mädchen!“

Das Boot glitt durch die Wellen auf das Meer hinaus und näherte sich der Wassermann.

„Haben Sie schon mal den Klabautermann gesehen?“ fragte Monika.

„Nein. Aber ich glaube schon, daß es ihn gibt.“

„Dann, mein lieber Viktor“, sagte Monika gnädig, „sind Sie dem gewöhnlichen Teil der Menschheit ein gutes Stück voraus!

Probleme

Am nächsten Abend, als die Freundinnen sich zum Dinner umzogen, fragte Monika: „Ob ich mal mein Grünes anziehe?“ Das „Grüne“ war ein Kleid aus Cordsamt, mit weißem Kragen, weißen Manschetten und einem schwarzen Lackledergürtel geschmückt.

„Ist mir doch egal“, entgegnete Ingrid.

Monika empfand die Abfuhr, wollte sie aber nicht wahrhaben. „Oder meinst du, es ist zu warm?“

„Ich meine gar nichts.“

Monika ließ das Kleid sinken. „Also wirklich, Ingrid, du bist in letzter Zeit so was von schlecht gelaunt!“

„Überhaupt nicht.“

„Mir scheint, dir bekommt das schöne Leben nicht.“

„Ich pfeife auf das schöne Leben!“

Monika legte das grüne Kleid auf ihr Bett und trat zu Ingrid, die lustlos in den Spiegel schaute. „Hast du etwa Heimweh?“ fragte sie mitfühlend.

„Ich habe es satt, mich dauernd ausquetschen zu lassen.“

„Aber das tue ich doch gar nicht, Ingrid! Du wirst von Tag zu Tag unfreundlicher, und heute ist es das erstemal, daß ich dich frage. Warum, Ingrid? Was ist los mit dir?“

„Gar nichts. Laß mich in Ruhe.“

„Mach mir nichts vor. Ich kenne dich viel zu gut. Du spielst nicht ohne Grund die böse Sieben. Also sag es mir doch endlich! Vielleicht kann ich dir helfen?“

„Ausgerechnet du!“

„Warum nicht?“

„Du würdest dich höchstens aufs hohe Roß setzen. Nein, danke. Vorwürfe will ich nicht zu allem Überfluß auch noch hören.“

Monika sah der Freundin zu, wie sie ihre braunen Locken legte, aber gar nicht so sorgfältig wie sonst, sondern nur mechanisch.

„Vorwürfe?“ wiederholte Monika, und plötzlich klickte es bei ihr. „Du hast beim Bingo verloren!“ sagte sie Ingrid auf den Kopf zu.

„Ja.“

„Wieviel?“

„Alles. Mein ganzes Taschengeld, und Norbert auch.“

„Das hätte Simon nicht zulassen dürfen! Er hätte euch gar nicht so viel auszahlen sollen!“

„Er hat uns gewarnt, aber wir haben ihn angebettelt.“

Monika lehnte sich gegen die Tür. „Eine schöne Geschichte!“ Dann fügte sie mit einem aufmunternden Lächeln hinzu: „Aber auf dem Schiff brauchst du doch gar kein Geld! Und für die Ausflüge auch nicht. Es ist ja alles schon bezahlt!“

„Und was werden meine Eltern sagen, wenn ich ohne Mitbringsel nach Hause komme?!“

Auf diese Frage wußte Monika zunächst keine Antwort; erst nach einigem Zögern sagte sie: „Ich habe ja noch mein Geld beisammen, ich könnte dir was leihen!“ Aber wohl war ihr bei dem Angebot nicht, denn nicht nur ihre Eltern, sondern auch ihre Geschwister erwarteten von ihr, daß sie ihnen etwas Exotisches mitbrachte.

„Kommt ja überhaupt nicht in Frage!“ widersprach Ingrid energisch. „Erstens brauchst du deine Mäuse selber, und zweitens wäre es schrecklich, wenn ich monatelang knapsen müßte, um sie dir zurückzuzahlen.“

„Tja, dann tut’s mir leid.“ Monika rieb sich, wie immer, wenn sie nachdachte, mit dem Zeigefinger über den sommersprossigen Nasenrücken. „Du sitzt in einer fatalen Klemme.“

„Wenn du’s nur einsiehst!“

Monika fiel etwas anderes ein. „Und wie steht’s mit Brian?“

„Der ist noch mal mit heiler Haut davongekommen. Seine Finanzen stehen plus minus null.“

„Wenigstens etwas.“

Ingrid machte den Platz vor dem Spiegel frei, und Monika nutzte die Gelegenheit, sich zu waschen. Danach zog sie sich schweigend an und bearbeitete ihr glattes rotes Haar. Auch ihr war die Lust zum munteren Plaudern vergangen. Sie wußte zwar, daß einem Schlimmeres passieren kann, als sein Taschengeld beim Glücksspiel zu verlieren. Trotzdem taten Ingrid und Norbert ihr von Herzen leid. Beide hatten sehr korrekte Eltern, von denen man weder Verständnis noch Nachsicht für eine solche Dummheit erwarten konnte. Monika empfand nicht eine Spur von Schadenfreude.

„Ich komme heute nicht mit in die Disko“, erklärte sie, als sie nach dem Abendessen mit Brian, Norbert und Ingrid auf dem Oberdeck stand.

„Warum denn nicht?“ fragte Brian.

„Ich will versuchen, Verbindung aufzunehmen.“

„Mit Amadeus?“ fragte Brian.

„Ich will versuchen, Verbindung aufzunehmen.“

„Aber er war doch neulich auch in der Disko, also...“

Monika fiel ihm ins Wort. „Ich will mit ihm reden. Kannst du mir vielleicht erklären, wie ich das bei dem Höllenlärm dort könnte? Nicht mal mit euch kann ich mich dort ja vernünftig unterhalten.“

„Da hast du natürlich recht“, räumte Brian ein.

„Na siehst du.“

„Über was willst du denn mit ihm reden?“

„Über was ziemlich Wichtiges! Ich erzähl’s euch morgen früh. Falls es geklappt hat.“ Mit hoch erhobener Nase fügte sie hinzu: „Wenn ihr mich jetzt, bitte, entschuldigen würdet. Ich ziehe mich zurück.“

Sie lief in ihre Kabine hinunter, duschte und ging zu Bett. Die Hände hinter den Kopf verschränkt, rief sie immer wieder, zärtlich, lockend, flehend und endlich drohend den Namen ihres Geisterfreundes. Aber Amadeus ließ sich nicht blicken. Ihm schien an einem Gespräch mit Monika nichts zu liegen. Das ärgerte sie natürlich.

Da sie es nicht mehr gewohnt war, früh schlafen zu gehen, lag sie lange wach. Wegen Amadeus wäre das nicht nötig gewesen. Wenn er mit ihr hätte sprechen wollen, hätte er sie rücksichtslos geweckt. Aber es war auch mal ganz angenehm, allein zu sein und die Kraft zu spüren, mit der das Schiff durch das Meer glitt. Endlich schlief Monika doch ein und hörte nicht mehr, wie Ingrid in die Kabine kam.

Am nächsten Abend machte Monika es anders. Sie ging mit in die Disko, gab sich dem Tanzvergnügen hin und verabschiedete sich erst kurz vor Mitternacht. Aber auch diesmal erschien kein Amadeus.

Sie hatten inzwischen einen Ausflug nach Puerto Plata gemacht, eine höchst interessante Insel, die seinerzeit von Kolumbus entdeckt, von den Spaniern erobert und mit Hilfe von Sklaven bewirtschaftet worden war. Ende des 19. Jahrhunderts hatten die Amerikaner sie besetzt und den Einwohnern später die amerikanische Staatsbürgerschaft gegeben. Aber Puerto Plata war kein amerikanischer Bundesstaat. 1967, bei einer Volksabstimmung, hatten die Einwohner sich dafür entschieden, daß alles so bleiben sollte, wie es war.

Puerto Plata gehört, wie auch Haiti, zu den Großen Antillen. Der überwiegende Teil der Bevölkerung ist spanisch. Es gibt nur wenige Mulatten. Ausgeführt werden Holz, Zucker, Kaffee und Tabak.

Die Passagiere der Wassermann hatten den alten Teil von San Juan mit seinem spanischen Fort besichtigt. Das Wetter war prächtig, die Bevölkerung freundlich — aber Amadeus war nicht in Szene getreten. Besonders Brian war darüber sehr enttäuscht gewesen.

Auch auf St. Thomas, einer Insel, die zur Gruppe der Kleinen Antillen zählt und die, wie Puerto Plata, zu Amerika gehört, war von Amadeus nichts zu spüren gewesen — so wenig wie bei der Talentshow abends auf dem Tisch oder der Hutparade am Tag zuvor, obwohl es da eine Menge Gelegenheiten für Streiche gegeben hätte. Bei der Hutparade hatten Frau Stein und Monika mitgemacht. Frau Stein hatte sich ein riesiges Wagenrad aus Draht und lila Krepp gebastelt und damit den Preis für den schönsten Hut gewonnen. Monika hatte sich eine Schlupfhose über ihr rotes Haar gestülpt, lauter Zahnbürsten in die Beinlöcher gesteckt und sie mit bunten Kreppstreifen geschmückt. Damit hatte sie den Preis für den originellsten Hut gewonnen, ein T-Shirt mit dem Aufdruck Wassermann, einem Anker und blauen Wellen.

Kurzum: Monika und ihre Freunde hatten weiterhin viel Spaß auf ihrer Kreuzfahrt. Es gab nur zwei Probleme. Ingrid und Norbert trauerten ihrem Taschengeld nach, und Monika war beunruhigt, weil Amadeus sich nicht blicken ließ.

Endlich — sie waren schon wieder auf hoher See — tauchte er dann doch wieder auf.

Monika hatte es längst aufgegeben, nach ihm zu suchen und seinen Namen zu rufen. Sie hatte mit den anderen in der Disko getanzt und war erst um ein Uhr zu Bett gegangen. Todmüde war sie sofort eingeschlafen, mit dem beruhigenden Gefühl, aus-schlafen zu dürfen, denn für den nächsten Tag war kein Ausflug geplant.

Sie wachte auch nicht auf, als ihr die Bettdecke weggezogen wurde. Erst als sie kräftig am Haar geziept wurde, fuhr sie hoch. Sie brauchte einige Sekunden, um zu sich zu kommen.

Dann sagte sie laut in die Dunkelheit hinein: „Da bist du ja wieder, Amadeus! Endlich!“

Zuerst sah sie ihn nicht, dann entdeckte sie eine kleine, grün fluoreszierende Kugel, die an den Wänden und über die Decke der Kabine zu rollen schien.

„Sehr hübsch, Amadeus!“ lobte Monika. „Aber, bitte, sei doch nicht so unruhig! Laß dich ansehen!“

Es dauerte eine Weile, bis sie mit ihren Bitten Erfolg hatte. Die Kugel wurde größer und ihre Helligkeit gleichzeitig geringer, bis sie nur noch ein sanftes weißes Licht ausstrahlte. Sie ließ sich auf dem Fußende von Monikas Bett nieder und strömte längliche Gebilde aus, die sich zu Gliedmaßen formten. Endlich wurde Amadeus in seiner vertrauten Form sichtbar: ein hübscher Junge mit weit auseinanderstehenden blauen Augen, einer gepuderten Perücke auf dem Kopf, altmodisch, aber sehr elegant gekleidet.

„Bonne nuit, Monique!“ grüßte er und schlug die Beine übereinander.

Monika warf einen Blick auf den Radiowecker. „Guten Morgen, Amadeus!“ sagte sie. „Du hast dich aber rar gemacht!“

„Ich hatte etwas Besseres zu tun, als mit kleinen Mädchen zu plaudern“, gab er hochnäsig zurück.

„Macht dir die Kreuzfahrt Spaß?“

„O oui! II est très...“ Dann schien er sich zu erinnern, daß sie kein Französisch verstand und fuhr in deutscher Sprache fort: „Das ist sehr viel besser, als in einem alten Haus herumzuspuken!“

„Freut mich für dich. Dann könntest du aber auch ein wenig dankbar sein.“

„Dankbar? Wofür?“

„Daß ich dich aus deinem Bannkreis befreit habe!“

„C’est une fausse conclusion!“

„Was heißt denn das nun wieder?“

„Du unterliegst einem Trugschluß! Ich war niemals ein Gefangener!“

„Das habe ich ja auch nicht behauptet.“

„Nur einen Gefangenen kann man befreien.“

„Aber du konntest früher nie aus dem Gebiet um das Haus am Seerosenteich heraus. Gib es zu! Das ist doch keine Schande.“

„Du redest, wie du es verstehst.“

„Sicher. Was anderes kannst du auch nicht von mir erwarten.“ Die Erscheinung von Amadeus schien zu verblassen; sein blauer Seidenanzug wurde grau, und die Konturen seines Gesichtes verwischten sich.

„Warte!“ rief Monika! „Bleib da! Ich wollte dir noch danken! Du warst großartig!“

Sofort wurde Amadeus wieder deutlich sichtbar; Bewunderung konnte er immer in jeder Menge ertragen und ohne rot zu werden.

„Wie du die Polizisten auf Haiti verprügelt hast!“ sagte Monika. „Das war große Klasse!“

„Kleinigkeit!“ behauptete er. „Une bagatelle.“

„Nein, sag das nicht! Du warst ganz fabelhaft! Alle haben dich bewundert... selbst die, die gar nicht wissen, daß es dich gibt!“

„Ihr habt Brian von mir erzählt.“

„Wir mußten es, Amadeus. Du hattest ihm schon zu viele Streiche gespielt. Er ist sehr beeindruckt von dir.“

„Dieser dumme Junge.“

Monika mochte Brian sehr gern, dennoch sagte sie, um Amadeus friedlich zu stimmen: „Ja, viel los ist nicht mit ihm.“

„Was du an seiner Gesellschaft findest!“

„Gar nichts. Er sucht unsere.“

„Ich habe eine sehr viel interessantere Bekanntschaft gemacht.“

„Ach, wirklich?“ Monika faltete die Hände um die angezogenen Knie. „Erzähl!“

„Das ist vielleicht zu hoch für dich!“

„Gut möglich. Aber du kannst es doch versuchen. Wer ist es? Einer der Passagiere, der Offiziere, der Stewards?“

„Nein“, sagte Amadeus, „der Klabautermann.“

Einen Augenblick war Monika ganz still. „Du, das finde ich Spitze!“ sagte sie dann. „Den Klabautermann wollte ich auch immer schon mal kennenlernen! Wie sieht er aus?“

„Wie ein Klabautermann.“

„Und wie groß ist er?“

„Etwa so wie ich... wie ich jetzt bin!“

„Und wo treibt er sich herum?“

„Auf dem ganzen Schiff. Mal ist er auf der Brücke, dann wieder im Maschinenraum, in den Unterkünften der Mannschaft und in der Messe der Offiziere. Er ist überall. Aber natürlich ist er die meiste Zeit damit beschäftigt, den Schiffsrumpf abzuklopfen, ob nicht irgendwo ein Leck ist. Er ist sehr besorgt um die Wassermann. „

„Das ist aber reizend.“

„Und er ärgert sich genau wie ich, daß niemand von ihm Notiz nimmt.“

„Dann müßte er sich öfter sehen lassen.“

„Das darf er nicht!“ Sofort schien Amadeus diese spontane Auskunft zu bereuen, und er fügte abschwächend hinzu: „Ich meine, das ist nicht seine Art. Es gehört nicht zu seinen coutumes... seinen Gepflogenheiten.“

„Ja, ich weiß“, sagte Monika, „aber wenn ein Sturm aufkommt, wird er uns doch warnen?“

„Bestimmt! Er kennt schreckliche Geschichten von Stürmen! Er ist jahrhundertelang auf Schonern im Bermuda-Dreieck gekreuzt... du weißt, das liegt hier ganz in der Nähe... und er hat die Schiffe mit Mann und Maus untergehen sehen.“

„Ja, damals, die Segelschiffe!“ sagte Monika. „Aber heute ist das alles anders. Selbst wenn ein Orkan kommt... unser Schiff schwankt nicht einmal. Die Wassermann hat Stabilisatoren.“

„Von denen hat mir der Klabautermann auch erzählt“, sagte Amadeus düster.

„Na und? Hat er etwa was dagegen?“

„Gar nicht. Bloß, er sagte mir... die Stabilisatoren werden höchstens ausgefahren, wenn auch der Kapitän seekrank wird.“ Monika lachte. „Das glaube ich nicht.“

„Verlaß dich auf den Klabautermann. Der weiß Bescheid.“

„Aber wozu sind sie denn da? Unser Kapitän wird bestimmt nie seekrank.“

„Zur Beruhigung der Passagiere.“

„Ich werde den Käpten gleich morgen danach fragen.“

„Ja, tu das ruhig. Ich bin zwar hochintelligent…“

„Das bist du, Amadeus!“

„...aber in technischen Dingen kenne ich mich nicht so aus“, fügte der Kobold in einem seltenen Anflug von Bescheidenheit hinzu.

Er begann zu flackern.

„Amadeus, lauf nicht weg!“ rief Monika. „Das Wichtigste weißt du ja noch gar nicht.“

„Sollte mich wundern.“

„Ingrid und Norbert haben ihr ganzes Taschengeld beim Glücksspiel verloren.“

„Habe ich bemerkt.“

„Und was sagst du dazu?“

„Idiotie!“

„Du bist sehr hart, Amadeus.“

„Aber du hattest sie gewarnt, und sie wollten nicht auf dich hören.“

„Ich finde, die Erwachsenen sind schuld! Sie hätten Norbert und Ingrid nicht mitspielen lassen sollen! Und Simon hätte ihnen nicht all ihr Taschengeld auszahlen dürfen!“

Amadeus rümpfte seine kleine Nase, was sehr putzig aussah. „Cette argumentation... diese Argumentation kenne ich. Meine Schwestern pflegten zu sagen: „Maman ist schuld, wenn wir uns die Hände erfrieren. Hätte sie uns Handschuhe mitgegeben...“

„Ach, Amadeus, sei doch nicht so! Das Ganze ist doch wirklich eine Schweinerei!“

„Une cochonnerie... c’est vrai! Ja, das stimmt.“

„Wir müssen etwas dagegen tun. Wir müssen den beiden helfen.“

„Niemand hindert dich.“

„Aber ich kann es nicht! Nicht ohne deine Hilfe!“

„Und was erwartest du von mir?“

„Ich habe es mir überlegt. Beim Bingo zu mogeln, ginge natürlich auch. Aber es wäre ziemlich kompliziert. Sehr viel einfacher ist es beim Pferderennen. Du brauchst den Würfel nur anzuhalten oder ihm einen kleinen Schubs zu geben. Damit das Pferd als erstes ins Ziel kommt, auf das ich setze.'“

„C’est tricherie!“ erklärte Amadeus mit tugendhafter Miene. „Betrug.“

„Das ist ja gerade der Spaß dabei! Denk doch mal nach, Amadeus, es sind immer dieselben, die bei den Glücksspielen mitmachen. Irgendwelche Glückspilze haben das Geld gewonnen, das Ingrid und Norbert verloren haben. Wir plündern sie ja nicht aus, sondern wir nehmen ihnen ihre Gewinne einfach wieder ab.“

Amadeus war nachdenklich geworden.

„Sie müßten sich doch schämen, Kindern das Geld aus der Tasche zu ziehen, Amadeus!“ stieß Monika nach. „Meine Eltern spielen zwar nie um Geld, aber wenn sie es mal täten... auf einem Schiff vielleicht... und es wären Kinder, die verloren hätten, würden sie anschließend sagen: „Gilt nichts! Hier habt ihr eure Mäuse zurück!““

„Sie haben ja gar kein Geld mehr im Einsatz“, sagte Amadeus, „Ingrid und Norbert, meine ich.“

„Deshalb werde ich für sie spielen! Du bist mein Freund und wirst mir helfen!“

„Peut-etre!“ sagte Amadeus und begann sich aufzulösen. Sein „Mag sein“ klang nur noch ganz schwach.

Dann war er verschwunden, und statt seiner hing nur noch ein Nebelschwaden im Raum, der sich allmählich auch verzog.

Das ist die Höhe!

Der nächste Tag war der letzte auf See. Am Abend sollte das berühmte Kapitäns-Abschiedsdinner stattfinden und am Morgen darauf die Wassermann in Nassau auf den Bahamas landen.

Als Monika am Morgen aufstand, fand sie eine Einladung für sich und Ingrid, beim Kapitäns-Abschiedsdinner am Tisch des Kapitäns sitzen zu dürfen. Schon tagelang war darüber geredet und gerätselt worden, wem diese Ehre wohl zuteil werden würde. Nun hatte es also Monika und Ingrid getroffen, und die beiden freuten sich sehr.

Die Frühstückszeit war fast vorbei, und so rasten sie in den Speisesaal, um noch etwas zu essen zu kriegen und die große Neuigkeit zu verkünden. Ein bißchen enttäuscht waren sie, als sie erfuhren, daß auch Norbert und seine Eltern sowie Brian und sein Vater am Kapitänstisch sitzen würden. Aber andererseits war es doch auch nett, daß sie unter Freunden sein würden. Sie löcherten den Chief Steward, um die Namen der anderen persönlichen Gäste des Kapitäns zu erfahren. Es waren zwei sehr elegante amerikanische Ehepaare, das eine aus New York, das andere aus Minnesota. Von der Besatzung würde Uschi teilnehmen, weil sie dolmetschen konnte, Simon, weil er mit Monika befreundet war, und der Erste Funker, Herr Hellmann. Der Speisesaal würde festlich dekoriert sein, versprach der Chief Steward, es würde ein besonders gutes Dinner geben und lustige Kopfbedeckungen.

Monika und ihre Freunde freuten sich auf den Abend, aber sie sehnten ihn nicht herbei, sondern genossen aus vollem Herzen den schönen Tag. Sie aalten sich auf Deck, sprangen in den Swimming-pool und räkelten sich an der Reling, um das unendliche blaue Meer nach Delphinen abzusuchen und sich gegenseitig auf Inseln aufmerksam zu machen, an denen sie vorüber glitten.

Am späten Nachmittag, zur Bingozeit, traf sich Monika wie immer mit Simon zum Backgammon. Er klappte sofort das Doppelbrett mit den weißen und roten Dreiecken auf grünem Grund auf.

„Tut mir leid, Simon“, erklärte Monika, „ich möchte heute nicht spielen.“

„Aber warum nicht?“

„Ich habe ein ungutes Gefühl.“

„Nonsens. Du kannst mich doch nicht im Stich lassen.“

„Ja, spiel mit Simon!“ sagte Norbert, der in Begleitung von Ingrid in den Constellation Room geschlendert kam. „Wir möchten gern mal sehen, ob du es überhaupt kannst!“

Monika warf ihm einen vernichtenden Blick aus funkelnden grünen Augen zu. „Kaffer!“

„Los, mach schon!“ drängte Ingrid.

Monika ließ sich erweichen, die Steine wurden ausgeteilt und aufgestellt, und Simon gab Monika die beiden Würfel.

Sie schüttelte sie in den hohlen Händen und warf — zwei Sechsen.

„Pasch!“ sagte Simon. „Das fängt ja gut an.“

Jeder, der Backgammon kennt, weiß, daß es dabei für jeden Spieler darum geht, seine Steine um das Spielfeld herum auf die andere Seite zu führen. Setzt er dabei einen einzelnen Stein, kann der vom Gegner geschlagen werden. Wenn man aber einen Pasch wirft, kann man zwei Steine gleichzeitig setzen und ist außer Gefahr. Außerdem darf man weiterwürfeln.

Also würfelte Monika wieder, diesmal zwar nur zwei Vieren — aber ein Pasch war es dennoch.

Nach dem fünften Pasch sagte Simon: „Das geht nicht mit rechten Dingen zu!“

„Stimmt!“ antwortete Monika gleichmütig. „Also lassen wir es lieber!“ Rasch warf sie die Steine durcheinander.

„Ich verstehe das nicht!“ sagte Simon. „Wie hast du das gemacht?“

„Kann ich nicht erklären.“

„Schade. Ich hätte den Trick gern gelernt.“

Ingrid und Norbert hatten sich jeden Kommentar verbissen und sahen sich nur vielsagend an.

„Simon“, sagte Monika, „du mußt mir mein Taschengeld auszahlen.“

„Das sowieso. Ihr geht ja morgen früh von Bord.“

„Sehr gut. Daran hatte ich gar nicht gedacht.“

Plötzlich wurde Simon mißtrauisch. „Für was brauchst du denn das Geld?“

Monika schwieg.

„Wenn du dir etwas in der Boutique kaufen willst“, sagte Simon, „laß es lieber. An Land ist alles wesentlich billiger.“

„Ja, ich weiß“, sagte Monika und machte ein geheimnisvolles Gesicht.

„Nun erzähl’s Simon schon!“ Ingrid gab ihr einen leichten Stoß. „Sonst platzt du noch.“

„Ich will das Geld zurückgewinnen, das Ingrid und Norbert verloren haben!“

„Du mußt verrückt sein!“ Simon sprang auf.

„Nein, überhaupt nicht!“

„Aber du hast erlebt, wie es den beiden ergangen ist!“

„Sie ja auch, nicht wahr? Und trotzdem haben Sie ihnen ihr ganzes Geld ausgezahlt. Darüber wollte ich überhaupt noch mal mit Ihnen sprechen.“

„Weil man nur aus Erfahrung klug werden kann!“

„Eine reichlich teure Erfahrung, finden Sie nicht?“

„Meine Haltung entspricht den modernsten Richtlinien der Kindererziehung.“

„Haben Sie welche? Kinder, meine ich?“

„Noch nicht.“

„Dann warten Sie mal ab, wie weit Sie dann mit Ihren Richtlinien kommen. Ich bin altmodisch erzogen worden. Meine Eltern haben mich nicht erst das glühende Bügeleisen anfassen und mich die Finger verbrennen lassen. Sie haben mir gesagt, daß so etwas weh tut, und ich habe ihnen geglaubt. Mein Vater hat mir auch gesagt, daß es gefährlich ist, um Geld zu spielen, also habe ich es gelassen.“

„Aber jetzt tust du es doch!“

„Die Umstände zwingen mich dazu. Wenn Sie Ingrid und Norbert das Geld nicht gegeben hätten, wäre es nicht nötig.“ Plötzlich lachte Simon. „Du kannst ganz schön hitzig werden!“

„Wenn man mich aufregt.“

„Darf ich wenigstens Zusehen, wenn du spielst?“

„Nicht ich spiele, sondern wir alle drei. Dann kommt mehr dabei heraus.“

„Oder aber du verlierst schneller.“

„Wir wollen uns nicht zanken“, sagte Monika friedfertig, „nicht an unserem letzten Tag.“ Sie stand auf. „Außerdem sind Sie ja heute abend mein Tischherr. Nehme ich jedenfalls an.“

„Wo willst du hin?“

„Ein bißchen frische Luft schöpfen und mich konzentrieren.“ Monika kletterte auf das Oberdeck hinauf. Es lag um diese Zeit, da die meisten Passagiere spielten oder ihre Cocktails zu sich nahmen, ganz verlassen. Das Meer war genauso glatt und blau wie immer, und der Himmel wölbte sich strahlend.

Aber da sah sie ihn: er hockte auf der Reling, ein kleiner Mann mit einem gelben Südwester auf dem Kopf, und, sonderbarerweise, Holzpantinen an den Füßen. Sie hätte ihn für einen Jungen gehalten, denn größer war er nicht. Aber er hatte einen weißen Rauschebart und stieß aus einer kleinen Pfeife Rauchwolken in die Luft. Kein Zweifel — es war der Klabautermann.

„Du!?“ rief sie erstaunt und lief auf ihn zu; sie fürchtete sich nicht, sondern war eher erfreut.

Aber da löste er sich auch schon in Nichts auf Einen Augenblick stand sie mit offenem Mund, dann stürmte sie auf die Brücke. „Ich habe den Klabautermann gesehen!“ schrie sie.

Der Kapitän blieb gelassen. „Ja“, sagte er, „es ist ein schwerer Sturm gemeldet.“

„Er sagt, die Stabilisatoren werden erst ausgefahren, wenn Sie selber seekrank werden!“

Jetzt sah er sie an und zwinkerte mit den Augen. „Gesprochen hat er also auch zu dir? Donnerwetter.“

„Nicht mit mir... er hat es einem Freund von mir erzählt.“

„Wem? Norbert? Brian?“

„Ist doch egal. Stimmt es, Herr Kapitän? Sagen Sie mir die Wahrheit!“

„Hm!“ Der Kapitän strich sich mit der Hand über das Kinn und betrachtete Monika nachdenklich. „Wenn du es niemandem weitersagst…“

„Also stimmt es!“

„Wirst du schweigen?“

„Klar. Ich werde doch niemanden beunruhigen.“

„Braves Mädchen!“ Der Kapitän wandte sich wieder dem Meer zu.

„Aber wieso nicht? Wofür sind sie dann da?“

„Für einen wirklichen Notfall. Es ist so... die Dinger brauchen verdammt viel Sprit, und wenn sie ausgefahren sind, müssen wir das Tempo drosseln. Wir fahren aber ja nach Zeitplan.“

„Das kann ja heiter werden!“ sagte Monika und verzog sich.

Nachträglich war sie dem Schicksal dankbar, daß es gerade der Kapitän gewesen war, der auf der Brücke Dienst tat. Jeder andere hätte sie wahrscheinlich ausgelacht, wenn sie mit ihrer Meldung vom Klabautermann hereingeplatzt wäre. Sie beschloß, niemandem etwas davon zu sagen.

Sie traf die anderen in der Disko, wo schon alles für das Pferderennen vorbereitet war. Simon hatte ihr ihr Geld in Fünfzig-Cent-Münzen mitgebracht. Es war ein kleiner Sack voll. Monika kaufte drei Plastikplättchen für sich und ihre Freunde. Sie wartete ab, bis die meisten ihre Wetten getätigt hatten. Dann setzte sie auf das Pferd, das das wenigste Vertrauen zu genießen schien, den Apfelschimmel. Ingrid und Norbert taten es ihr nach.

Anfangs war sie doch recht aufgeregt, denn sie war nicht sicher, ob Amadeus ihr wirklich helfen würde. Verläßlich war er nämlich nicht, das wußte sie nur zu gut.

Aber der Apfelschimmel gewann. Er gewann dreimal hintereinander. Monika, Ingrid und Norbert kassierten, und die anderen staunten. Immer mehr Passagiere wurden von der Spielleidenschaft gepackt und gingen Wetten ein. Viele glaubten, daß es der Apfelschimmel wäre, der heute besonderes Glück hatte, und tippten auf ihn. Daraufhin wechselte Monika das Pferd und wählte den Fuchs; Ingrid und Norbert und auch Brian, der inzwischen dazu gekommen war, taten es ihr nach.

Monika und ihre Freunde gewannen, auf welches Pferd sie auch setzten: immer wurde es Sieger. Sie hatten glühende Wangen bekommen.

„Da müssen wir ja froh sein, daß du sonst nicht mitgespielt hast, Monika“, meinte Uschi, „wir wären alle arm geworden.“ Das war aber nur so dahingesagt, denn sie und Christine wetteten natürlich nicht mit, sie würfelten nur.

„Ein unglaubliches Glück hat das Mädchen!“ sagte ein dicker Herr.

Monika grinste ihn an. „Afrikanischer Zauber!“

Dann passierte etwas sehr Merkwürdiges — für die anderen merkwürdig, nicht für Monika und ihre Freunde, die natürlich wußten, daß Amadeus seine Hand im Spiel hatte.

Der Rappe, auf den sie gerade gesetzt hatte, brauchte noch genau drei Punkte, um ins Ziel zu kommen. Christine aber, die ihn betreute, würfelte vier Augen. Er hätte also zurücksetzen und beim nächstenmal hätte Christine die Eins würfeln müssen, was bekanntlich nicht einfach ist.

Alle, die auf andere Pferdchen gewettet hatten, jubelten. Endlich waren Monika und ihre Freunde auch einmal hereingefallen. Da drehte sich der Würfel, der schon fest gelegen hatte, noch einmal um und — zeigte jetzt die drei oben.

Einige der Mitspieler zeigten Humor und fanden es ungemein komisch. Die meisten aber wurden böse.

„Schiebung!“ schrie der dicke Herr.

Eine Dame keifte: „Das geht nicht mit rechten Dingen zu! Die Würfel sind präpariert!“

„Das Spielfeld ist präpariert!“ behauptete eine andere.

Uschi, Christine und auch Simon hatten alle Mühe, die Wogen zu glätten. Sie versicherten, daß sie nicht geschwindelt hatten und auch gar keine Möglichkeit dazu bestand. Monika, Ingrid, Norbert und Brian bekamen ihr Geld.

„Wie hast du das gemacht, Monika?“ fragte Simon beeindruckt.

„Das war gar nicht ich!“ erwiderte Monika und entschied: „Jetzt ist Schluß!“

„Schon?“ fragte Ingrid enttäuscht. „Aber es klappt doch so gut!“

„Er wird müde“, sagte Monika, „wir dürfen ihn nicht überanstrengen.“

„Aber wir wissen doch gar nicht, ob wir schon genug eingenommen haben“, gab Norbert zu bedenken.

„Darauf kommt’s nicht an. Hauptsache, ihr seid nicht mehr total blank. Außerdem sollte Brian euch von dem, was er heute verdient hat, etwas abgeben.“

„Ich!?“ rief Brian. „Wie komme ich denn dazu?“

„Ich habe diese Aktion für Ingrid und Norbert gestartet. Weil sie alles verloren hatten. Du aber hast dich einfach rangehängt.“

„Braucht man hier eine Sondererlaubnis, um wetten zu dürfen?!“

„Du hast meine Tips benutzt, also mußt du auch zahlen.“

„Nein, das tue ich nicht.“

„Wie du meinst.“ Monika wandte sich an Ingrid und Norbert. „Kommt, gehen wir hinauf. Unsere Einnahmen zählen.“

Die beiden schielten sehnsüchtig zum Spielfeld hinüber, folgten dann aber Monikas Rat und begleiteten sie. Auch Simon kam mit.

„Ich spiele weiter!“ rief Brian ihr nach. „Ich kann es auch ohne euch!“

„Viel Glück!“ rief Monika zurück — aber es klang eher schnippisch als ermunternd.

Im Zahlmeisterbüro ließ sich Simon ihre ganze Barschaft auf den Schreibtisch schütten und rechnete dann mit einer Fixigkeit, die an Hexerei grenzte, den Einsatz, Monikas fünfzig Dollar, ab. Dann zählte er nach, was sie gewonnen hatten. Es waren immerhin sechzig Dollar.

„Geteilt durch drei...“sagte er.

„Nein, ich will nichts davon haben“, wehrte Monika ab, „ich will nur meinen Einsatz zurück.“

„Aber warum denn? Dir verdanken sie doch das ganze Geld!?“

„Aus ethischen Gründen!“ erklärte Monika von oben herab. „Ich halte Wetten für unmoralisch.“

Simon wechselte die Dollar in Scheine um und verteilte sie.

Ingrid und Norbert bedankten sich bei Monika; ihnen war ein Stein vom Herzen gefallen.

Da sie an diesem Abend die große Ehre hatten, am Tisch des Kapitäns zu speisen, nahmen sie erst am Dinner um neun teil. Ingrid und Monika beschlossen, in ihre Kabine zu gehen und schon einmal ihre Koffer zu packen. Norbert ging auf das Deck hinauf, um seine Eltern zu suchen.

Als die Mädchen den Gang entlangliefen, wurden sie plötzlich von einer Seite zur anderen geworfen.

„Was ist das?“ fragte Ingrid. „Sag Amadeus sofort, er soll damit aufhören!“

Monika lachte. „Er kann gar nichts dafür! Wir kriegen Sturm.“ Sie wollte schon von ihrer Begegnung mit dem Klabautermann erzählen, fügte statt dessen aber wohlweislich hinzu: „Der Kapitän hat’s mir gesagt!“

Das Schiff schaukelte hin und her, und für den Gang zur Kabine brauchten sie doppelt so lange wie gewöhnlich. Auch das Kofferpacken wurde zu einer mühsamen Angelegenheit. Dauernd wurden sie hin und her geworfen, und die Kleinigkeiten, die sie auf dem Tisch zwischen den Betten und den Abstellbrettern liegen hatten — Sonnenbrillen, Bücher, Cremes und Modeschmuck — , rutschten hin und her, und sie hatten Mühe, alles zu retten.

„Mir wird schlecht!“ stöhnte Ingrid.

„Das kommt nur, weil wir uns dauernd runterbeugen müssen“, tröstete Monika, „warte es ab, wenn wir erst mit der Packerei fertig sind, wird es besser.“

Nachher, als sie nach oben liefen, fühlten sie sich wirklich schon wieder sehr viel wohler. Sie hatten ihre allerbesten Kleider an, denn auf der Einladung hatte gestanden: „Kleidervorschlag: sehr elegant.“ Aber die Schuhe hielten sie in der Hand, weil sie so besser ihr Gleichgewicht halten konnten.

„Ich fange an, mich an den Seegang zu gewöhnen!“ erklärte Monika.

„Ich finde es ganz gut, daß heute Sturm ist“, meinte Ingrid, „da fällt uns der Abschied von unserem schönen Schiffchen leichter.“

Monika wäre gern auf das Deck hinausgegangen, aber Ingrid hatte Angst um ihre Frisur, die heute sowieso nicht so kunstvoll gelegt war wie sonst. So entschieden sie sich, im Patio eine Limonade zu trinken. Auch von hier aus konnten sie durch die großen Fenster die Wellen bewundern, die sich immer mächtiger auftürmten. Aber lustiger war es, die Passagiere zu beobachten, die ihre Gläser krampfhaft festhielten und mit blassen Gesichtern lächelten. Viktor balancierte die Tabletts mit der Elegance eines Zauberkünstlers.

„Das ist ein Spaß!“ sagte Monika.

„Ja, solange es einem gutgeht.“

Brian tauchte auf; er war grün im Gesicht.

„Was ist los mit dir?“ fragte Monika. „Wirst du seekrank?“

„Nein, aber ich habe enorme Verluste erlitten. Und weißt du, wer schuld daran ist? Dein verdammter Amadeus! Ich habe deutlich gemerkt, wie er gegen mich gespielt hat.“

„Das hätte ich dir vorher sagen können.“

„Aber was habe ich ihm denn getan?“

„Gar nichts. Aber Amadeus hat es Spaß gemacht. Er spielt lieber Streiche, als daß er hilft. Ich habe gemerkt, daß er keine Lust mehr hatte, brav zu sein. Deshalb habe ich aufgehört.“

„Wie soll ich das meinem Vater beibringen?!“

„Dein Bier“, meinte Ingrid herzlos.

Brian verzog sich beleidigt.

Monika und Ingrid waren froh, als es endlich Zeit wurde, in den Speisesaal hinunter zu gehen. Sie hatten gewaltigen Hunger, denn sie waren es nicht gewohnt, so spät zu essen.

Der große Saal war tatsächlich phantastisch dekoriert, mit bunten Girlanden, Kreppapier und Luftballons. Zuerst war es ihnen ein wenig peinlich, barfuß zu kommen. Aber sie merkten gleich, daß es ihnen niemand übelnahm.

Der Chief Steward persönlich begrüßte sie strahlend. „Ihr gefallt mir, ihr beiden!“ sagte er anerkennend. „Ihr laßt euch nicht unterkriegen!“

Sie sahen sich um und stellten fest, daß der Speisesaal halb leer war. Am Tisch des Kapitäns erwarteten sie Uschi und Simon und der Funker.

„Wo ist der Kapitän?“ fragte Monika enttäuscht.

„Er läßt sich entschuldigen!“ antwortete Simon. „Er ist auf der Brücke. Bei einem solchen Wetter kann er sich nicht vertreten lassen.“

„Und die anderen?“

„Alle seekrank“, berichtete Uschi.

„Seid nicht traurig“, sagte Simon, „dafür gibt es doppelte Portionen.“

Die gab es dann auch, und es war ein prächtiges Essen mit Kaviar, Hummer, Roastbeef und Eistorte. Aber nur wenige konnten es sich wirklich schmecken lassen, während die Wassermann sich mal auf die linke und gleich darauf auf die rechte Seite legte, die Stewards schwankten und die Gläser von den Tischen rutschten und zu Boden glitten.

Norbert erschien kurz, verlangte einen Haferbrei, löffelte ihn aus und verschwand gleich wieder.

„Was für eine Nacht!“ rief Monika und dachte, daß Amadeus seinen Spaß daran haben müßte, aber sie wagte nicht, es auszusprechen.

Zum Abschluß gab es Champagner, und Simon überredete die Mädchen, auch ein Glas zu trinken. „Wenn euch bis jetzt noch nicht schlecht ist, kann euch ein Schluck Champagner auch nicht schaden.“

Die versprochenen bunten Hüte wurden verteilt. Monika bekam eine grüne Korsarenmütze und Ingrid eine blaue Kapitänsmütze.

Dann wurde der Koch hereingeführt, ein mächtiger Mann in blendend weißer Schürze und einer hohen weißen Mütze. Zwei Stewards begleiteten ihn rechts und links.

Der Chief Steward stellte ihn vor: „Das ist unser Koch, dem Sie das gute Essen während unserer kleinen Kreuzfahrt verdanken!“

Alle Passagiere klatschten ihm zu.

Der Koch machte ein finsteres Gesicht. Er schwankte hin und her wie ein großer Baum im Sturm, und es war ihm anzusehen, daß ihm dieser Auftritt gar nicht paßte.

„Sieht aus wie ein Bär!“ flüsterte Ingrid der Freundin zu.

„Wie ein Tanzbär“, ergänzte Monika.

In diesem Augenblick wurde ihm die hohe Mütze vom Kopf gerissen. Sie kullerte über den schwankenden Boden, mal hierhin, mal dahin.

„Meine Mütze!“ rief der große Mann empört.

Er lief hinter ihr her. Sie rollte weiter, er hinterher. Jetzt glaubte er, sie erwischt zu haben, bückte sich, um sie aufzuheben und — verlor das Gleichgewicht. Bums, saß er auf seinen vier Buchstaben und blickte ganz verdutzt um sich.

Niemand wagte zu lachen.

Die Stewards stürzten zu ihm hin, um ihm auf die Beine zu helfen. Aber ehe sie noch etwas für ihn tun konnten, flog Monikas Korsarenkappe davon und landete geradewegs auf dem Kopf des Kochs.

Jetzt konnte niemand mehr an sich halten. Alle im Speisesaal, selbst die Stewards, brachen in ein schallendes Gelächter aus.

Und da — o Wunder! — erhellte sich die düstere Miene des Kochs, und er stimmte in die allgemeine Heiterkeit mit ein.

„Das war...“, rief Monika und stockte mitten im Satz. „Amadeus!“ hatte sie sagen wollen, aber gerade noch fing sie sich und rief: „Das war der absolute Höhepunkt!“

CIP-Titelaufnahme der Deutschen Bibliothek

Fischer, Marie Louise:

Ahoi, liebes Hausgespenst! / Marie Louise Fischer. —

München : F. Schneider, 1991

ISBN 3-505-04424-5

© 1991 (1981) by Franz Schneider Verlag GmbH

Frankfurter Ring 150 • 8000 München 40

Alle Rechte vorbehalten Umschlagbild: Christine Wilhelm

Umschlagkonzeption: Claudia Böhmer

Illustrationen: Brigitte Smith

Herstellung: Dietmar Schwingenschlögl

Satz/Druck: Presse-Druck Augsburg

ISBN: 3-505-04424-5

Table of Contents

Nächtlicher Zwischenfall

Ein seltsamer Freund

Der Tagesplan

Auf hoher See

Ob das gutgeht?

Unterhaltung am Abend

In der Disko

Land voraus

Amadeus auf Haiti

Amadeus greift ein

Probleme

Das ist die Höhe!