Date: 2016-04-24T22:00:00+00:00

Der Fluch des Nazigoldes

Kriminalroman

Anselm Weiser

Prolog des Autors

Unlängst stellte mir Omi Luise (95) - eine rüstige alte Dame, deren Klavierspiel ich gern lausche - die Frage, »ich habe gehört, du hast einen Roman geschrieben. Warum lässt du mich ihn nicht lesen?«

»Omi«, antwortete ich, »das ist nicht die passende Lektüre für dich, zu viel Aufregung, zu viel Krieg und zu viel Sex!«

Omis kurze Antwort war entwaffnend. »Und du glaubst, das habe ich nicht auch erlebt?«

Der Autor

Anselm Weiser wurde in Czernowitz - heute Ukraine - geboren, als die Stadt noch den Glanz Österreichs ausstrahlte. Wien war näher als Bukarest. Die Staatszugehörigkeit zu Rumänien hatte keine große Änderung der Lebensgewohnheiten der bunt zusammengesetzten Bevölkerung bewirkt. Leben und Leben lassen, war die Maxime. Die sprichwörtliche Toleranz der Bewohner hatte eine Atmosphäre geschaffen, die die neuen Machthaber mittragen mussten.

Als er als Bub nach Einschulung in eine rumänische Grundschule weinend nach Hause kam, weil er niemanden verstanden hatte, wurde er in die deutsch-jüdische Schule umgeschult. Es folgte das rumänische Gymnasium und später der Abiturabschluss in Deutschland.

Czernowitz hatte bis 1918 die östlichste Deutsche Universität, deutsche Schulen und Deutsch als Amtssprache. Die Stadt war, wie die gesamte Bukowina, ein Mikrokosmos mit vielen Völkern und Kulturen. Nach Besetzung der Nordbukowina durch die Rote Armee, erfolgte 1940 die Umsiedlung der Deutschen heim ins Reich. Mit fünfzig Kilo Gepäck verließen sie Czernowitz, bevor dramatische Veränderungen die Stadt heimsuchten. Die jüdische Bevölkerung wurde in das Ghetto von Czernowitz umgesiedelt und auf todbringende Märsche nach Transnistrien geschickt.

Anselm Weiser studierte später an der TH Wien Architektur, wurde in Basel Unternehmer und Schweizer Staatsbürger. Als ihm eines Tages ein Mitarbeiter darüber berichtete, wie er als Schweizer der Waffen-SS beigetreten war, kam ihm der Gedanke zu diesem Roman.

Handlung

Dr. Franz Stielhammer legte sich einen neuen Namen zu, um seine Vergangenheit zu verschleiern. Von nun an hieß er Dr. Ewald Rudloff. Niemand sollte etwas über seine Vergangenheit erfahren. Schon früh bekam er von seinem Vater Begriffe vom Tausendjährigen Reich, vom Heldentum und Opferbereitschaft eingeimpft. Mit gespielter Härte machte er sich später bei seinen Untergebenen unbeliebt, was ihm den Spitznamen „Himmelzwirn“ einbrachte. Himmelzwirn, dieser unbedacht ausgesprochene Halbfluch, veränderte später das Leben aller Beteiligten.

Mit neuem Namen begann er in Basel auch ein neues Leben. Sein Wissen und das Vermächtnis seines Vaters führten zu schnellem Reichtum. Kontakte zu alten Seilschaften bescherten ihm auch eine attraktive Ehefrau. Die Ehe überforderte ihn von Anfang an. Seine Frau Vera erkannte die Situation und ging, trotz des gemeinsamen Sohnes, eigene Wege. Sie fand ihr Glück bei Ralf Steiner. Dr. Ewald Rudloff war froh, seine Frau so losgeworden zu sein. Nun befürchtete er, durch einen ausgestoßenen alten Fluch, seine Identität bei dem Geschäftspartner und Liebhaber seiner Frau preisgegeben zu haben. Als Großrätin und Halbjüdin hatte diese anlässlich der hundertjährigen Gedenkfeier für Theodor Herzl und dem Ersten Zionistischen Kongresses in Basel Aufgaben übernommen, die durch den Konflikt mit Schweizer Banken und dem Jüdischen Weltkongress in den USA erschwert wurden.

Inhalt

Prolog des Autors

Der Autor

Handlung

1. Die Sehnsucht nach dem ersten Ich

2. Eine Leidenschaftliche Liebe

3. Die Hilfe eine Freundes

4. Die Begegnung im Baseler Kunstmuseum

5. Ein Gespräch über den Zionismus, das Judentum und Gerechtigkeit

6. Der Besuch aus Israel

7. Zu Besuch bei einem Freund

8. Der Besuch bei einer alten Bekannten

9. Eine erschreckende Nachricht

10. Der Tod eines Freundes

11. Der kriminalistische Spürsinn

12. Nachforschungen

13. Der Beginn einer neuen Freundschaft

14. Das Gespräch unter Gleichgesinnten

15. Das Schicksal schlägt zu

16. Der Neuanfang

17. Impressum

1. Die Sehnsucht nach dem ersten Ich

Ewald Rudloff sah viel älter aus, als er sein wollte. Er hatte Probleme mit sich und seiner Welt. Seine vor
über fünfzig Jahren spontan zugelegte zweite Identität zehrte stark an seinen Nerven. Bis zum Kriegsende, zum Ende seiner nationalsozialistischen Karriere, hieß er Dr. Franz Stielhammer.

Seine Veranlagung, die zerrütteten Verhältnisse in der Familie und der starke Vater, prägten seine Persönlichkeit nachhaltend negativ. Er flüchtete vor sich selbst. Beeinflusst durch seinen nationalsozialistischen Vater und seiner eigenen Machtbesessenheit, entwickelte er sich später zu einem Tyrannen.

Sein Vater vernachlässigte seine Mutter und ihn während seiner Kindheit. Als seine Mutter erneut heiratete, tritt ein neuer Vater in sein Leben. Als der leibliche Vater seine Freundschaft zu einem jüdischen Schulfreund bemerkte, steckte er ihn in eine nationalpolitische Erziehungsanstalt, NAPOLA genannt. Hier ordnete der junge Franz seine homosexuellen Neigungen und Gefühle der NS-Weltanschauung unter. Von seinem Vater getrieben, machte er nach der Ausbildung Karriere bei der SS. Seine unterdrückte Homosexualität, die es bei den Nazis nicht geben durfte, wandelte er in Gefühlskälte und militärische Härte um. Seine Untergebenen hatten später darunter zu leiden. Das zum Kriegsende erworbene Wissen führte ihn zu einem »zweiten Ich« und einem großen Vermögen. Sein Leben blieb dennoch voller Leere und Einsamkeit. Niemand fragte den reichen Finanzier Dr. Ewald Rudloff nach der Herkunft seines Vermögens.

Es knallte wie ein Schuss, als Dr. Ewald Rudloff die Haustür seiner Villa auf dem Bruderholz in Basel hinter sich zuschlug. Mit diesem Geräusch wollte er Aufmerksamkeit erzielen und sich Gehör verschaffen, wie früher. Eine Möglichkeit aufgestaute Aggressionen abzubauen.

Er hatte Grund sich über sich zu ärgern. In solchen Fällen zog er sich in sein Refugium zurück. Einen großen Raum im Keller seiner Villa in Basel, den nur er kannte. Ein gediegen eingerichteter Pistolenschießstand mit einer Gemäldegalerie nebenan.

Dr. Rudloff war ein passionierter Pistolenschütze, der es fertig brachte, mit einigen Schüssen aus einer seiner Handfeuerwaffen Stimmungen zu verändern und sich zu erleichtern, um sich so zu entspannen. Er hasste seine Namen Ewald und Rudloff, die er sich als junger Mann zulegen musste. Sie zwangen ihn in eine Rolle, die ihm nicht passte und ihn psychisch und im Alter auch physisch überforderte. Er wollte mit Herr Doktor angesprochen werden. Ewald Rudloff hatte das Jurastudium wegen seines Identitätswechsels zweimal absolvieren müssen. Im übrigen wollte er, wie es Prominente tun, mit seinen Anfangsbuchstaben E. R. genannt werden.

Der Grund seiner heutigen Unzufriedenheit war ein banaler. Er hatte sich während einer belanglosen Besprechung mit dem Bauunternehmer Ralf Steiner und anderen Handwerkern über einen ausgesprochenen Fluch geärgert. Diesen hatte er aus seinem Wortschatz gestrichen und vergessen. Himmelzwirn! In seinem ersten Ich als Franz Stielhammer hatte er als junger Offizier in Deutschland diesen harmlosen Halbfluch häufig gebraucht. Das Wort Arsch mittendrin erschien ihm unter seiner Würde. Dieser Ausspruch hatte ihm bis zum bitteren Ende seiner stolzen Dienstzeit den Spitznamen Himmelzwirn eingetragen. Dieses Schimpfwort, das dem Grad seiner Unbeliebtheit entsprach, verfolgte ihn bis zum Ende seiner ersten Identität.

E. R. genoss es, sich an seine ursprüngliche Identität zu erinnern. Er glaubte, dass Franz Stielhammer, der er mal war, sein besseres Ich war. Diesen bewunderte und beneidete er. Die Erinnerungen waren Phasen der Unzufriedenheit, nicht jener zu sein, der er gern wäre. Er sah sich als schneidigen Offizier der Waffen-SS, als den jüngsten im Majorsrang, den es je gegeben hatte. Wäre der Krieg anders ausgegangen, hätte ihm eine glänzende Karriere bevorgestanden - glaubte er.

Meisterhaft verstand er es, die dunklen Punkte seiner Vergangenheit als kriegsbedingt und als Pflichterfüllung auszuklammern. Das Versteckspiel hinter der Maske seines um acht Jahre jüngeren Bruders nervte ihn. Dieses Anders- und Jüngerseinmüssen, das Angsthaben vor der Entdeckung seiner wahren Identität, hatte ihn seit dem Wechsel zu seinem neuen Ich im Jahre 1945 bedrückt. Es war schwer zu ertragen. In diesem zweiten Ich, das ihm nicht entsprach, war er unglücklich.

Häufig hatte er den Wunsch verspürt, alles hinzuwerfen, nach Amerika oder anderswo hinzugehen, um ein drittes Leben zu beginnen. Geld hätte er genug gehabt. Warum hatte er es nicht getan? Jetzt, mit gespielten siebzig und tatsächlichen achtundsiebzig Jahren, war es zu spät.

E. R. kam auf sein heutiges Problem zurück. Vielleicht wäre es ihm nicht bewusst geworden, wenn er das Erstaunen des teilnehmenden Steiner nicht bemerkt hätte. Als sich ihre Blicke trafen, hatte sich dessen Mienenspiel schnell in ein verlegenes und aufgesetztes Lächeln verwandelt. Warum hatte der gestutzt bei diesem harmlosen Fluch? So, als ob er ihn an irgendetwas erinnerte. »Wer ist dieser Steiner, zu dem ich seit Jahren ein zwiespältiges Verhältnis habe« flüsterte er vor sich hin. »Er ist der Liebhaber meiner Frau, den ich insgeheim hasse, obwohl mir das egal sein könnte. Es ist aber nicht so, weil er weiß, dass ich nichts gegen ihn tun kann. Dem ich Bauaufträge erteile, weil ich mir aus seinem schlechten Gewissen wegen der Liaison mit Vera Preisvorteile verspreche, mich kaufen lasse, warum?«

E. R. verspürte einen gewissen Reiz darin, Vera, die er viel mehr hasste als diesen Steiner, herabzusetzen, weil er sie billig abgab. Sie hatte ihn mit Worten erniedrigt und er glaubte nun, sie wie eine Hure verleihen zu können, um damit ihren Stolz zu treffen. Dass bei beiden Liebe im Spiel sein könnte, kam ihm nicht in den Sinn.

Wer war dieser Ralf Steiner wirklich? Es konnte nicht schwer sein, seine Vergangenheit zu durchleuchten und dunkle Punkte in seinem Leben zu finden. E. R. spürte, dass dieses Thema für ihn noch nicht abgeschlossen war. Er holte sich aus dem Waffenschrank eine Pistole. Er empfand sie für seine augenblickliche Stimmung als zu leicht und legte sie in den Schrank zurück. Er entnahm einen schwereren Revolver und die Munition dafür. Nachdem er die Waffe geladen hatte - er liebte dieses Ritual - gab er drei Schüsse auf eine an der Rückwand befestigten Scheibe ab. Mit Befriedigung stellte er die gute Trefferquote fest.

Er setzte sich in einen der gemütlichen Lehnsessel oder Fauteuils, wie er sie nannte. Er begann jetzt wesentlich entspannter zu überlegen. War es möglich, dass Steiner durch diese unbedachte Äußerung, dieses blöde Himmelzwirn, Verdacht geschöpft hatte? Und das nach mehr als fünfzig Jahren, seit dem Identitätswechsel von Franz Stielhammer zu Ewald Rudloff? Hatte er mit Vera darüber gesprochen und sie, die von seiner Vergangenheit nicht die leiseste Ahnung hatte, ausgefragt und verunsichert?

Das halbe Jahrhundert als E. R. sollte genügt haben, um sich in die Person seines toten Bruders zu verwandeln. Er war nun einmal Ewald Rudloff, wenn auch ungern. Er konnte sich den kompletten Fluch nicht verkneifen. Himmel, Arsch und Zwirn! Niemand würde etwas anderes beweisen können. Seine ursprüngliche Identität, sein erstes Ich, kannte nur er, und kein Mensch könnte sie aufdecken. E. R. glaubte, ausreichend vorgesorgt zu haben.

Unlängst hatte Vera ihn gefragt: »Wer bist du eigentlich, Ewald?« Wenn er es ihr hätte an den Kopf werfen können, ihr, der Erfolgreichen, der Großrätin. Ihr, die trotz ihrer siebenundfünfzig Jahre noch schön und begehrenswert war und das Leben und die Liebe genoss. Gegen sie hatte er den Kampf der Geschlechter längst verloren.

Je mehr er sich seine Schwäche eingestand und seine Unterlegenheit fühlte, desto mehr flüchtete er in Erinnerungen. In seine große Zeit, in Vorstellungen, was er alles hätte erreichen können, wenn er nur .... Es drängte ihn nun, noch einen Schuss abzugeben. Er verfehlte die Scheibe, was ihn nicht weiter störte. Nur der Schuss war ihm diesmal wichtig, nicht das Treffen.

Obwohl das Verhältnis zu seinem Sohn Richard abgekühlt war, war er mit seiner Stellung in der Baseler Gesellschaft für ihn der Einzige, worauf er stolz war. In dieser Gesellschaft, an die er sich nie anpassen konnte, war Richard Anwalt, Notar und Major a. D. der Schweizer Armee. Was war das schon, tröstete er sich. Er hatte als Dr. Stielhammer jun. diesen Rang bereits mit zweiundzwanzig Jahren erreicht. Dass er das seinem Vater, dem SS-Oberstgruppenführer und Generaloberst im Reichssicherheitshauptamt Dr. Heinrich Stielhammer zu verdanken hatte, wollte er sich nicht eingestehen.

E. R. ließ den Film seiner Erinnerungen weiter ablaufen. Dieser Vater, sein leiblicher, nicht jener Alois Rudloff, dessen Familiennamen er jetzt trug, war Oberleutnant und hoch dekoriert. Schwer verwundet war er Ende 1917 aus dem Krieg heimgekehrt und schwängerte eine der ihn pflegenden Krankenschwestern. Im Frühjahr 1919 gebar sie ihm den Sohn Franz. Er heiratete sie. Das war die Ehrenpflicht eines deutschen Offiziers. Dass er noch Pflege benötigte, sah er nicht ein. Kaum genesen, war er zu Hause ein seltener Gast. Die liebevolle Aufmerksamkeit der Mutter vermochte die dauernde Abwesenheit des Vaters nicht ersetzen.

Der einstige Kriegsheld konnte und wollte sich den Gegebenheiten der Nachkriegszeit nicht beugen. Er konnte die Schmach von Versailles nicht überwinden. Er empfand jede ihm angebotene Stelle in Anwaltsbüros oder in der Wirtschaft unter seiner Würde. Er schloss sich zunächst der Organisation Stahlhelm und später der aus der SA hervorgegangenen Schutzstaffel SS an. Die Entfremdung von Frau und Kind war damit vorprogrammiert. Er verließ die kleine Familie 1926, um sich ganz der Parteiarbeit, dem Kampf gegen die Roten, Juden und Kriegsgewinner, wie es damals hieß, zu widmen. Nebenbei gab er sich wechselnden Liebesabenteuern hin.

Die vaterländischen Pflichten des Dr. H. Stielhammer, denen er seine ganze Zeit, Kraft und Intelligenz, vor allem für die Karriere in der NSDAP, widmete, ließen ihn die Zahlung des Pflegegeldes vergessen. Das führte zu einer ärmlichen Lebensführung der beiden Verlassenen und überschattete Franz Kindheit. Das Idealbild des Vaters mit seiner schwarzen Uniform und dem markanten Auftreten imponierte dem Kleinen und machte ihm gleichzeitig Angst. Er bewunderte, liebte und fürchtete ihn. Die Gespräche bei Kurzbesuchen waren einseitig, nur Parolen: »Die Demokratie funktioniert nicht, die Roten müssen vernichtet werden, die Juden sind an allem schuld, Hitler führt uns zum Sieg usw.« Die Mutter schwieg, Franz lauschte gebannt den Tiraden.

Die Scheidung erfolgte noch im gleichen Jahr. Ein Jahr später heiratete Franz Mutter den Postbeamten Alois Rudloff, einen unzeitgemäßen und stillen Mann, der sich jeglichen Äußerungen über Politik enthielt. Er war in allem das genaue Gegenteil von Franz Vater. Er war häuslich, liebevoll und zurückhaltend. Trotz großer Bemühungen gelang es ihm nicht Franz Anerkennung zu gewinnen.

Im Herbst 1927 bekam die neue Familie Nachwuchs, einen Jungen, der auf den Namen Ewald getauft wurde. Aus unerfindlichen Gründen hasste Franz diesen Halbbruder vom ersten Tag an. »Was für ein Wunder, wenn ich mich nicht leiden kann« murmelte E. R. leise vor sich hin, »wer bin ich nun wirklich?« So unberechtigt erschien ihm die Frage, die Vera ihm gestellt hatte, plötzlich nicht. Er hatte sich in eine schmerzlich, nostalgische Stimmung hineinversetzt und begann sich zu bedauern.

Um sein zweites Ich von seinem ersten Ich auseinanderzuhalten, versuchte er das erste konsequent mit Franz oder Stielhammer zu betiteln und diesen als eine andere Person zu empfinden. Er schaltete das Deckenlicht und später die Stehlampe aus. Das Licht störte ihn. Jetzt brannten noch die drei kleinen Spots, die die Zielscheiben beleuchteten.

Was hatte ihn bewegt in seinen beiden Leben, in dem als Franz Stielhammer und als Ewald Rudloff oder besser als E. R? Idealismus, Vaterlandsliebe, Gerechtigkeit? Er musste einsehen, das war es nicht. Nur Opportunismus? Streben nach Macht und Reichtum - dem Tanz um das goldene Kalb? Er verdrängte wie oft eine Antwort auf diese Frage. Er ahnte, dass diese negativ ausfallen würde. Zäh wie Leder, hart wie Kruppstahl und..., von flink konnte keine Rede mehr sein. Das waren seine Lebensmaximen. Sie waren es nur dort, wo es zu nichts Gutem, manchmal zu Schrecklichem, führte. Gewissensbisse? Unsinn! Am liebsten hätte er mit einem Scheiß drauf diesen ganzen Gedankenlauf unterbrochen. Wie unter Zwang setzte er ihn aber fort.

Liebe, was war das? Hatte er seine Mutter geliebt? Irgendwie schon! Sie war die einzige Frau, für die er so etwas wie Liebe empfinden konnte. Männern gegenüber durfte ein solches Gefühl nicht entstehen, oder doch? Damals, als er noch Franz war, jedenfalls nicht.

E. R. versuchte diese schmerzliche Erinnerung an seine erste Liebe zu verdrängen, die ein böses Ende nahm. Zeitweise war ihm - nein Franz – so etwas wie Liebe gelungen. Das damals brennende und beglückende Gefühl passte nicht in das ihm aufgezwungene Weltbild.

Er glaubt, heute noch die harte Hand des geliebten Vaters zu spüren. Dieser hätte ihn damals wegen dieser Obszönität und Rassenschande am liebsten erschlagen.

E. R. fühlte eine Welle des Hasses in sich aufsteigen, ein Gefühl, das er brauchte, um damit alles andere zu überdecken. Liebe? Sein Leben wäre glücklicher gewesen, wenn er sie hätte empfinden können. Das konnte er nie, außer eben der zu Leo damals, als er zwölf war. Die Erinnerung daran, die er verdrängt hatte, die ihn immer wieder einholte und derer er sich jahrzehntelang schämte. Das Wissen um seine ihm aufgezwungene Moral und seine verachtenswerte Neigung waren die Gründe seiner inneren Zerrissenheit. Warum hatte er diese nicht mit seinem ersten Ich, mit Franz, abstreifen können?

Franz war damals dreizehn Jahre und in der dritten Klasse des Gymnasiums. Der Einfluss des Vaters, der mit seiner drängenden Arbeit für die Machtergreifung der NSDAP beschäftigt war, war nicht groß. Er kümmerte sich wenig um seinen Sohn. Dem in die Pubertät gelangenden Knaben hatte sich eine Verliebtheit zu seinem Klassenkameraden Leo Goldberg entwickelt. Dass dieser Jude war, tat dem Anfall jugendlicher Sexualität keinen Abbruch. E. R. hatte sich später diese starke Zuneigung damit erklärt, dass Leo zart wirkte und ein schöner Junge war, wie ein Mädchen. Franz Neigung war somit verständlich. Homosexuell? Nein, das war Franz nicht. E. R. mochte sich diese Perversion, wie er die Empfindung nannte, die er ein Leben lang verleugnete und unterdrückte, auch heute nicht eingestehen.

Franz und Leo schlossen Freundschaft, spielten Schach, machten Wanderungen und verfassten sich gegenseitig anfeuernde, erste unbeholfene Gedichte. Es kam zu keinerlei sexuellen Handlungen oder andeutenden Berührungen. Schon die Nähe des Freundes, die er in den Pausen oder beim Turnen suchte, beglückte Franz. Da Leo sich keinerlei ähnliche Empfindungen anmerken ließ, hielt Franz seine weitergehenden Sehnsüchte zurück, um den Freund nicht zu verlieren.

Zur Bestürzung der Mutter und des Stiefvaters erschien eines Tages unerwartet der schon vergessene Vater. In schwarzer Uniform versteht sich, um sich über die richtige Erziehung seines Sohnes ein Bild zu machen. In Franz brach die vergessene Bewunderung für seinen Vater spontan wieder auf. Mit bewundernden Blicken hing er an dessen imponierender und martialischer Gestalt. Dieser war mit dem Erfahrenen nicht zufrieden. Er wollte schon mit »das wird anders, heil Hitler!« die Wohnung verlassen, als es läutete und Leo in der Türe erschien. Als Dr. Stielhammer den verblüfften Jungen sah, der am liebsten weggelaufen wäre, kam es zur Katastrophe. Er fuhr ihn mit der Frage an: »Was willst du hier und wie heißt du?«

Franz spürte augenblicklich die Brisanz der Situation und antwortete trotz des Würgens im Hals für den Freund. »Das ist mein Schulfreund Leo.«

Der Vater schien etwas zu ahnen, und er fragte mit einer Schärfe, die nichts Gutes ahnen ließ: »Leo - und wie noch?« Als der völlig verängstigte Leo ein kaum hörbares

»Goldberg« hervorbrachte, war es mit der Beherrschung Stielhammers vorbei. Franz, vor Schreck wie gelähmt, fürchtete, dass sein Vater zuschlagen würde, was dieser nicht tat. Dafür rief er zornentbrannt aus: »Verschwinde, du Judenbengel, sonst schlag ich dich tot. Lass dich hier nie wieder blicken!«

Der arme Leo lief völlig verstört davon. Dr. Stielhammer wandte sich jetzt wutentbrannt dem verängstigten Franz zu. Er musste sich im Zaume halten, um nicht zuzuschlagen und um sich zur Ruhe zu zwingen. Mit Eiseskälte in der Stimme sagte er: »Schämst du dich nicht, mit diesem Saukerl zu verkehren? Du weißt doch, dass er Jude ist. Das wird sich jetzt ändern, darauf kannst du dich verlassen.«

Den Rudloffs zugewandt, die der ganzen Szene entsetzt und schweigend beigewohnt hatten, brüllte er: »Wie könnt ihr so etwas dulden? Ich werde dafür sorgen, dass euch das Sorgerecht für meinen Sohn entzogen wird.« Dann verließ der Wütende die Wohnung, nicht ohne beim Verlassen noch ein heil Hitler gebrüllt zu haben.

Franz war aufgelöst und weinte. Die Mutter versuchte vergeblich ihn zu trösten. Er hatte das Gefühl, allein gelassen zu sein und alle Welt hassen zu müssen. Seinen Vater, weil der ihm den Freund genommen hatte, seine Mutter, weil sie ihn nicht schützen konnte und Leo, weil er jemand war, den er nicht lieben durfte. Mit diesem Geschehnis zerbrach in Franz Stielhammer etwas Unwiederbringliches. Die Fähigkeit zu lieben.

Wenige Tage später, Franz hatte den Schock noch nicht überwunden, brachte ihn der Vater, der im Schnellverfahren das Erziehungsrecht für seinen Sohn erhielt, in ein Internat in Potsdam. An seinem vierzehnten Geburtstag wurde er an die NAPOLA, eine ationalpolitische Erziehungsanstalt, auf der Marienburg überstellt. Franz merkte bald, dass die strenge Zucht und Ordnung nicht seinen Neigungen entsprach. Er bemühte sich nicht unangenehm aufzufallen oder als Schwächling erkannt zu werden. Der Name des Vaters, der inzwischen als alter Kämpfer und als brillanter Jurist mit Einfluss in den Führungsstab Himmlers aufgestiegen war, war ihm Verpflichtung genug. Sie brachte ihm auch Vorteile.

Er lernte schnell Schwächen durch gespielte Härte zu überspielen. Er erlaubte sich im Laufe der Zeit eine gewisse Arroganz gegenüber den Kameraden, die keine gute Rückendeckung hatten. Die Verbindung zur Mutter war abgebrochen. Seinen Halbbruder Ewald, der in ihrer Obhut aufwuchs, hasste er mehr den je. In den seltenen Briefen seines Vaters erhielt Franz Verhaltensratschläge.

»Jetzt zeig, dass Du ein ganzer Kerl bist, ein echter Stielhammer! Wenn Du diese Eliteschule beendet haben wirst, gehörst Du geistig und körperlich zu den Besten der Nation. Dann stehen Dir alle Wege offen! Ich will Dich einmal ganz oben sehen und stolz auf Dich und den Namen Stielhammer sein können!« Das großgeschriebene Du, Dir und Dich empfand Franz als außerordentliche Anerkennung.

E. R. erhob sich aus dem Fauteuil und murmelte. »Ja, - wenn - wenn ...!« Es war Zeit, ein paar Schüsse abzufeuern. Er lud die Trommel seines Revolvers nach und feuerte sie leer. Wie gut das tat! Dann setzte er sich hin und begann weiter zu grübeln.

Die Jahre auf der NAPOLA hatte Franz damals für die unangenehmsten seines Lebens gehalten. Jetzt als E. R. gedachte er ihrer mit einer gewissen Wehmut. Sie waren sorglos gewesen und noch reinen Gewissens.

»Was soll das jetzt heißen, verdammt« fuhr E. R. sich selbst an. Sollten ihn auf seine alten Tage Gewissensbisse belasten? Für Dinge, die auf dem Weg nach oben notwendig waren. Sie waren als Pflichterfüllung zu werten! Man konnte aber auch - und darin hatte er Übung - die unangenehmen Erinnerungen weglassen.

Mit den Wölfen heulen konnte man Franz Tun in jener Zeit nennen. Was man zu denken hatte, wurde einem eingetrichtert. Eigene Gedanken, die er sich trotzdem erlaubte, behielt er für sich. Die Begeisterung vieler seiner Kameraden und das Glänzen in ihren Augen, wenn sie vom Führer sprachen, vom Tausendjährigen Reich, vom Heldentum und Opferbereitschaft, konnte er nicht nachvollziehen. Er spielte mit. Freundschaft oder Liebe waren ihm fremd geworden, ausgelöscht, er kannte sie nicht mehr und wollte sie nicht kennen.

Im Jahre 1936, den Zwängen der NAPOLA entkommen, begann er auf Wunsch seines Vaters ein Jurastudium in Berlin. Sein Vater begann sich wieder um ihn zu kümmern. Es war das Jahr der Olympiade, einer allgemeinen Hochstimmung mit wirtschaftlichen und politischen Erfolgen im erstarkenden Deutschland. Die großartig erscheinenden Ereignisse beeindruckten Franz trotz seiner Gemütskälte. Die zur Schau getragene Großspurigkeit der neuen Führungsschicht, zu der er sich als Sohn von Dr. Heinrich Stielhammer zählen durfte, lag auf seiner Linie.

Dass er neben seinem Studium, das er bravourös bewältigte, als aktives Mitglied der SS wirkte, war für ihn selbstverständlich. Dass es zwischen dem Recht, das er erlernte und seinem Tun unüberbrückbare Gegensätze gab, verdrängte er geflissentlich. Bedauern über das unmenschliche und ungesetzliche Vorgehen gegen Juden, Linke und andere Volksschädlinge gelang ihm nicht. Es waren, so empfand er es damals als Franz und heute noch als E. R., notwendige Säuberungen. Sie waren es nicht wert, das eigene Gewissen damit zu belasten. Mitleid war als Schwäche einzustufen, dass hatte er gelernt.

Als junger Untersturmführer und Leutnant erhielt Franz im März 1938 den ehrenvollen Auftrag, eine Eskorte zur persönlichen Bewachung des Führers beim Einmarsch in Österreich zu begleiten. In ihren schwarzen Uniformen fielen die ausgesuchten Männer in den Straßen Wiens nicht nur auf, sie wurden auch bestaunt und bejubelt.

E. R. erinnerte sich mit Stolz an diese Monate in der begeisterten Donaustadt. Weniger Freude bereitete ihm die Erinnerung an den missglückten Versuch, sich die schöne Jüdin aus dem Buchladen in der Rotenturmstrasse sexuell gefügig zu machen. Später erfuhr er, dass sein Vater Dr. Stielhammer als brillanter Jurist 1938 im Führungsstab Hitlers an der Verordnung für die Anmeldung des Vermögens von Juden für die Arisierung in Österreich mitgewirkt hatte. Diese Verordnung überzeugte so sehr, dass sie später auch für das Reichsgebiet übernommen wurde.

Im Jahre 1940, wenige Monate nach dem Überfall Deutschlands auf Polen, mit dem der zweite Weltkrieg begann, beendete Franz sein Studium. Inzwischen hatte Himmler die Waffen-SS gegründet. Er trat auf Wunsch des Vaters im Rang eines Obersturmführers und Oberleutnant, den er schon in der SS bekleidet hatte, dieser neuen elitären Truppe bei. Eigenschaften wie Körpergröße und Aussehen waren Voraussetzung für die Aufnahme.

Als erste Aufgabe übernahm er die Indienststellung eines Kompaniechefs in einem Ersatzregiment in Krakau. Die jungen Rekruten waren ausschließlich Volksdeutsche, Holländer, Belgier, Flamen, Skandinavier und andere, die als sogenannte Freiwillige rekrutiert wurden. Vielen von ihnen, die aus der Geborgenheit ihrer Familien ausgebrochen waren, entsprach das Soldatenleben im fremden Land nicht ihren Vorstellungen. Eingerichtete Freudenhäuser sollten den Neuankömmlingen die Ankunft erleichtern. Für viele war das ein Schock.

Obersturmführer Franz Stielhammer hätte bessere Angebote nutzen können. Er stellte jedoch fest, dass seine Bedürfnisse in dieser Hinsicht bescheiden waren. Seine bisherigen Erfahrungen in Sachen Liebe waren für ihn wenig erfreulich. Statt Zärtlichkeit war für ihn das Beherrschen und das Dominieren wichtig.

Als im Sommer 1941 der Wahnsinn des Russlandfeldzuges begann, wurde Stielhammer mit dem Kommando über eine Flakbatterie betraut. Inzwischen war er zum Hauptsturmführer befördert worden. Auch hier hatte der Einfluss des Vaters mitgespielt. Dieser wusste aus eigener Erfahrung, dass die Überlebenschancen bei der Artillerie größer waren. Mit seiner übertriebenen Zackigkeit und mit Parolen wie, in einem Monat sind wir in Moskau und seinem Halbfluch Himmelzwirn machte er sich lächerlich.

Die Erinnerung an die ersten Monate des zunächst siegreichen Vorstoßens, der durch Lieder wie, ... es ziehen nach Osten die Heere ins russische Land hinein ..., zusätzlich angeheizt wurden, erfüllten E. R., der sich in solchen Momenten in Stielhammer zurückverwandelte, mit Begeisterung. Der anfängliche Siegestaumel war schnell verflogen. Je weiter die Jahreszeit fortschritt, desto schwieriger wurde das Vordringen in den Weiten Russlands. Mit jedem Kilometer und jedem Tag schwanden die Kräfte. Die Toten am Weg beeindruckten ihn nur, weil sie ihn an die eigenen Gefahren erinnerten. Das Leben anderer galt ihm nicht viel.

E. R. fühlte Wut in sich aufsteigen und drehte sich in Richtung Zielscheibe. Legte den noch in seiner Hand liegenden Revolver an und drückte ab, was nur ein Klicken des Hahnes bewirkte. Auch dieses Geräusch schien ihn zu befriedigen, er ließ es mehrmals ertönen. Mit einem laut ausgesprochenen »Scheiße« ließ er den Fluss seiner Erinnerungen weiterlaufen.

Die Kämpfe durch die unendlichen Weiten, der knietiefe Schlamm und später die Schneemassen und die Kälte des unbarmherzig hereinbrechenden Winters, ließen Franz Siegesträume zu Eis erstarren. Die gedankenlose Bemerkung eines Unterscharführers, unser GRÖFAZ wird wissen, was gut für uns ist, die Stielhammer zugetragen wurde, quittierte er mit der sofortigen Absetzung des Geschützführers. Dieser mit dem EK I ausgezeichnete Mann wurde später in ein Strafbataillon versetzt. Bei der unsinnigen Erstürmung einer russischen Stellung kam er ums Leben. Stielhammer hatte den Befehl erhalten, mit seiner Batterie die Festung Istra, wenige Kilometer vor Moskau, mit Pressluftgranaten sturmreif zu schießen. E. R. war noch stolz auf diese, seine einzige Heldentat.

»Dort wurde ich schwer verwundet.« So pflegte Franz seine Erfrierungen an den Füßen zu umschreiben. Eine Feindeskugel wäre zwar ehrenvoller als eine Verletzung durch Väterchen Frost, aber was soll es. Er kam in ein Lazarett in Prag und erhielt neben dem sogenannten Gefrierfleischorden, den er verdient hatte, das ersehnte EK I. Hinter der Auszeichnung war mangels spezieller Heldentaten wieder die Hand des Vaters zu vermuten. Die Heldenbrust, sein schneidiges Auftreten und gutes Aussehen verschafften ihm bei den ihn hingebungsvoll pflegenden Schwestern Chancen, die er zu seiner eigenen Verwunderung nicht nutzte. Das Erobern, wenn es mit Nötigung verbunden war, brachte ihm Befriedigung, nicht die Liebe.

Nach seiner als geheilt erfolgten Entlassung wurde er nicht an die Front abkommandiert, sondern erhielt eine Abstellung zum Kriegsgericht. Im Juli 1943 erhielt er das Kommando über Standorte von Ersatzeinheiten in München. Hier konnte er wie gewohnt Strenge walten lassen, während er außerhalb der Kaserne ein ungewohntes, ihm zusagendes Leben führte. Er war zum Sturmbannführer avanciert und hatte die Gunst einer älteren Dame erworben. Sie war Witwe eines in den ersten Kriegstagen gefallenen Wehrmachtsgenerals, adlig, wohlhabend und lebte in einem Schlösschen südlich von München. In Dr. Franz Stielhammer sah sie einen gutaussehenden, eleganten und charmanten jungen Begleiter. Sein schwaches sexuelles Interesse, sah sie als vornehm und dem Altersunterschied angemessen an.

Die kulturelle und gesellschaftliche Infrastruktur der Stadt war bis zu den verheerenden Bombenangriffen im Sommer 1944 weitgehend intakt. Das Schloss im Grünen, wie er es nannte, war während der schlimmen Zerstörungen, von denen auch die Kaserne betroffen war, ein sicherer Hort. Die Dienststunden in der Kaserne wurden ihm immer lästiger, was ihn als Vorgesetzten gereizt auftreten ließ und noch unbeliebter machte. Er hatte sich eine Arroganz zugelegt, die nach Meinung aller Dienstgrade des Ersatzbataillons nicht zur Truppe passte. All dieses übersah E. R. heute noch kritiklos. In seinen Erinnerungen übersprang er das Negative seines Auftretens. Ohne Grund für die spürbare Ablehnung hielt er alle anderen für Arschlöcher. Stielhammers Selbstüberschätzung führte zur Einsamkeit und nahm groteske Formen an. E. R. hatte diese Neigung zum Größenwahn von seinem ersten Ich Franz Stielhammer übernommen, die er seinerzeit mit anderen Zeitgenossen teilte.

Dass er ihn in seinem zweiten Leben mit dem ungeliebten Namen Ewald Rudloff nicht ausleben konnte, war sein Problem. Im Alter führte seine große Zeit als Sturmbannführer Dr. Franz Stielhammer zur Verherrlichung. In besinnlichen Stunden trauere er in Rückblenden dieser Zeit nach.

Die am achten Mai 1945 erfolgte Kapitulation, deren Geschehnisse er den Grundstock seines späteren Vermögens verdankte, war der Grund für seinen Identitätswechsel. Manchmal bedauerte er diesen und fragte sich, ob er notwendig gewesen war. Seiner Meinung nach hatte er bis zu diesem Zeitpunkt nichts als seine Pflicht getan. Die Angelegenheit mit dem geraubten Gold war nicht ganz zu rechtfertigen, hätte sich aber hinbiegen lassen. Niemand, außer sein Schwiegervater Karpinski, wusste davon.

Mitte April 1945 erhielt Sturmbannführer Franz Stielhammer den Befehl, mit dem gesamten Ersatzbataillon und verfügbarem Geschütz an die Ostfront abzurücken. Die Amerikaner standen bei Aschaffenburg, und Wien war bereits gefallen. Ein Kontingent junger Rekruten, keiner über siebzehn Jahre und erst vor zwei Tagen eingerückt, wurde uniformiert, mit Karabinern ausgerüstet und ohne Ausbildung in die Schlacht um Aschaffenburg geschickt. Stielhammer rollte mit dem vierhundert Mann zählenden Ersatzhaufen per Bahn nach Osten. Ab Linz, wo es infolge eines Sabotageaktes im Bahnhofsareal drei Tote gab, fuhren sie mit den eigenen Zugmaschinen weiter. Bei Kirchberg an der Pillach stießen sie befehlskonform auf die Reste, die sich auf dem Rückzug befanden. Sie waren nach schweren Kämpfen in Ungarn und um Wien stark dezimiert. Irgendeine schützende Hand schien sie vor weiteren Zusammenstößen mit der Roten Armee bewahrt zu haben.

Ein Marschbefehl aus dem Führerhauptquartier beorderten Stielhammer am fünfundzwanzigsten April nach Linz. Zu seinem großen Erstaunen stand er dort seinem Vater gegenüber, den er in Berlin vermutete. Die Begrüßung war eher sachlich. Franz erstattete, wie es sich einem Vorgesetzten gegenüber gehörte, mit ausgestreckter Hand Meldung über sein Eintreffen. Der Vater sagte nur lächelnd und ohne die Hand zu erheben: »Schon gut, Franz. Im übrigen gratuliere ich dir, du machst deine Sache nicht schlecht.« Er wirkte müde. Die Bewunderung, die Franz Stielhammer früher für den Vater ergriff, war einer ernüchternden Beurteilung gewichen. Der Vater war schlank und leicht ergraut, sah jetzt besser aus als je zuvor. Auf Franz Frage: »Wie steht es, Vater?« bekam er eine lakonische Antwort. »Beschissen, aber nicht hoffnungslos! Genügt dir das?« Dann folgte die Erklärung für das spontane Treffen.

Marschbefehl für Franz zur Entgegennahme und Durchführung eines Goldtransports von Mailand nach Franzensfeste in Südtirol. Es handelte sich um Gold der italienischen Nationalbank, das Mussolini als Beitrag Italiens für die Weiterführung des Krieges gegen die Sowjets zur Verfügung gestellt hatte. Nach einem angestrebten Friedensschluss mit den Westmächten würde das Geld für weitere Waffenkäufe im neutralen Ausland benötigt. So die offizielle Version. »Übrigens wird Mussolini in den nächsten Tagen in Deutschland erwartet.« Auf Franz Frage: »Ist es nicht etwas spät« kam die Antwort: »Diese defätistische Frage habe ich nicht gehört. Selbst wenn die Alliierten zu dumm wären, um auf unser Friedensangebot nicht einzugehen und wir bedingungslos kapitulieren müssten, wäre der Kampf nicht zu Ende. Mit geheimen Konten in der Schweiz und in Südamerika können wir verbleibende Seilschaften im In- und Ausland am Leben erhalten. Du wirst sehen, wir kommen wieder!«

E. R. war unversehens wieder in sein erstes Ich geschlüpft und versuchte sich davon zu lösen, Stielhammer als selbständige Person zu betrachten und sich nicht mit ihm zu identifizieren. Er erinnerte sich, dass er, nein Franz oder noch besser Stielhammer, nicht an diese Version geglaubt hatte. Er bezweifelte, dass der Vater sich als eine Art Hüter des Grals oder des Nibelungenschatzes sah. Dafür hatte Gold über alle Ideologien hinweg eine viel zu starke Anziehungs- und Verführungskraft. »Genug der Spekulationen« sagte sich E. R. und kehrte zu seinen Erinnerungen und den Worten des Vaters zurück.

»Der Marschbefehl ist zugleich Auftrag und Passierschein und vom Führer persönlich unterzeichnet. Du übernimmst damit eine heikle und wichtige Mission, mein lieber Franz. Der Auftrag ist ohne Rücksicht auf Verluste durchzuführen, gegebenenfalls gegen anderslautende Befehle örtlicher Kommandostellen. Wenn es sein muss, auch mit Waffengewalt.« Nach einer kleinen Pause fuhr der Vater fort. »Noch etwas - und das betrifft nur uns beide. Es wäre bei dem Stand der Dinge möglich, dass wir in Zukunft getrennte Wege gehen müssen und mit falschen Namen operieren. Du verstehst. Ich habe vor etlichen Jahren in Basel einen Kreis von Freunden aufgebaut, wir nannten ihn die Seilschaft, der uns den Weg zu Banken ebnete. Für Goldtransporte in die Schweiz, zur Erlangung von Devisen, die das Reich zum Einkauf kriegswichtiger Materialien und Waffen in neutralen Ländern benötigte. Dabei sind, ganz legal, Provisionen in Millionenhöhe angefallen, von denen ich ein Viertel beansprucht habe, inoffiziell natürlich. Der Kreis bestand aus vier Herren, die sich zu Stillschweigen verpflichten mussten, auch gegenüber ihren Familien. Zu brisant waren diese Transaktionen, als dass sie an die Öffentlichkeit gelangen durften, ob in Deutschland, in der Schweiz und vor allem gegenüber den Alliierten.

Zentrale Figur war ein Notar, bei dem alle Fäden zusammenliefen. Ferner gehörten der Seilschaft noch ein Bankdirektor der BIZ und ein höherer Zollbeamter an, der für die reibungslose Abwicklung an der Grenze zuständig war. Es passierten auch Antiquitäten, Juwelen und Kunstwerke die Grenze. Diese wurden natürlich legal erworben, wenn auch zu günstigen Preisen, mit deren Beträgen sich die Verkäufer, meistens Juden, ins Ausland absetzen konnten. Die Gattin des Notars hatte ein Antiquitätengeschäft, über das sich dieser Handel abwickeln ließ. Sie war die Einzige, die von der Seilschaft wusste. Als Jurist im Führungsstab Hitlers hatte ich an der Vorordnung für die Anmeldung des Vermögens von Juden für die Arisierung in Österreich mitgewirkt und damit die Wege geebnet. Der Notar übernahm auch Treuhandaufträge für Schwarzgeldkonten aus Deutschland. An diesen Geschäften war ich nicht beteiligt. Dieser Geldtransfer war aus deutscher Sicht illegal. Ich konnte nichts dagegen unternehmen, da ich sonst die Seilschaft gesprengt und den Goldtransfer gestört hätte.

Man darf, wie du siehst, nicht kleinlich sein. Für den Fall, dass mir etwas zustoßen sollte, wäre es schade, wenn mein Guthaben, das in einem Banksafe und auf einem Nummernkonto liegt, meinem Freund dem Notar, der Vollmachten besitzt oder den Banken zufallen würde. Das, was ich dir gerade erzählt habe, sollte dir genügen, um an diese Gelder heranzukommen. Merken musst du dir, ohne es aufzuschreiben, der Notar heißt Dr. Simon Karpinski, seine Frau Johanna. Dies hier ist der Schlüssel zum Bankschließfach bei der genannten Bank in Basel, das ich für zehn Jahre im voraus bezahlt habe. Das Codewort heißt Franz. In dem Fach befinden sich eine Million US-Dollar und der Schlüssel sowie die Nummer eines zweiten Schließfaches und der Name der Bank. Die Unterlagen über ein Nummernkonto sowie ein gewöhnliches Sparbuch mit einer unbedeutenden Summe.

Sollte es irgendwelche Schwierigkeiten geben, kann Karpinski dir helfen, wenn es sein müsste unter leichtem Druck. Er ist sicher nicht daran interessiert, dass besagte Machenschaften publik werden. Mag sein, dass du dich über diese Seite deines alten Herrn wunderst, aber du kennst nicht die Intrigen und das Machtstreben bei den Spitzenleuten unseres Systems. Meine Ehre heißt Treue steht zwar auf unserem Koppelschloss, das gilt nur für die Waffen-SS. In der Clique um Himmler gilt das Gesetz der Wildnis.«

Als Franz nach diesen Eröffnungen sprachlos blieb, fuhr sein Vater fort. »Ich sehe, du wunderst dich. Nach internationalem Recht sind meine Handlungen legal. Im übrigen hat auch Hitler, wie mir zugetragen wurde, ein Konto in der Schweiz, über dessen Höhe ich nicht Bescheid weiß. Hast du dir die Namen und Nummern gemerkt?« Als Franz bejahte, sagte er:

»Gut, ich lade dich jetzt zum Essen ein. Am Abend bringt dich eine Sondermaschine nach Mailand.«

Der als geheime Reichssache bezeichnete Goldtransport, der ein Teil des Goldschatzes der italienischen Nationalbank war, war als Truppenverschiebung getarnt. Eine achtkommacht cm Flakbatterie mit sechs Geschützen und Zugmaschinen mit je drei Tonnen Gold in Barren und Münzen gehörten dazu. Gold und Münzen waren in Munitionskisten verpackt. Obenauf lagen Granaten als Tarnung.

Als Stielhammer in Mailand eintraf, stand der Konvoi bereit. Jede Zugmaschine mit einem Fahrer und vier Mann Besatzung, die mit Sturmgewehren bewaffnet waren. Es schienen ausgesuchte Leute zu sein, die, wie man ihm gesagt hatte, vom wirklichen Inhalt der Munitionskisten nichts wussten. Stielhammer fragte sich, wer die Kisten beladen hatte, und wo diese Leute waren und auf welche Art man sie zum Schweigen verpflichtet hatte. Er unterschrieb das Übernahmeprotokoll und zwang den Mann, der es ihm vorgelegt hatte, unter Protest mit ihm in den bereitstehenden Spähwagen zu steigen. Er befahl, sich mit diesem an die Spitze der Kolonne zu stellen und abzufahren. Es war sechs Uhr morgens, die Straßen waren leer, unheimlich leer. Mailand glich einer Geisterstadt.

E. R. ließ das Geschehene in sich so wach werden, dass er nicht vergaß, sich in seinen Erinnerungsorgien mit seinem ersten Ich zu identifizieren und für Augenblicke darin aufging.

Von Mailand ging es nach Como, wo Stielhammer sich entschloss, die Straße am linken Comer Seeufer entlang zu fahren. Die Nachrichten von der näher rückenden Front am Isonzo beunruhigten ihn. Ein plötzlicher Durchbruch der Truppen von General Clark schien möglich. Das wunderbare Frühlingswetter, die in voller Blüte stehende herrliche Landschaft und die Aussicht auf eine unbeschadete Heimkehr beschwingten die Soldaten, die zu singen begannen. Bei Pianello wurde der Konvoi von einem Kradfahrer angehalten, der Stielhammer meldete, bei Dongo sei ein Mannschaftswagen der Wehrmacht von Partisanen mit Schüssen gestoppt worden. Angeblich sollten Mussolini und seine Geliebte, die sich mit deutschen Uniformen und Stahlhelmen getarnt hatten, vom Wagen geholt und verhaftet worden sein. Ein Durchkommen sei nicht möglich, hieß es.

E. R. fühlte Stolz in sich aufsteigen, dass er - das heißt Stielhammer - sich entschlossen hatte weiterzufahren, um sich den Weg notfalls freizuschießen. Er ließ die Parole durchgeben Zurückhaltung zu üben, nicht zu provozieren und erst bei Feindbeschuss das Feuer zu erwidern. Die Männer setzten die Stahlhelme auf, die sie in ihrer Euphorie abgenommen hatten. Ihre Lieder waren verstummt. Stielhammer hatte die fatale Situation des Reiches für den Moment vergessen. Er nahm sich vor, sollte man Mussolini entdecken, das Husarenstück Skorzenis zu wiederholen und den Duce herauszuhauen. Daraus wurde nichts. Einer seiner Leute hatte die Nerven verloren und bei den ersten Häusern des Dorfes Dongo auf mit Gewehren herumfuchtelnde Partisanen geschossen. Das hatte zur Folge, dass in Sekunden kein Mensch mehr zu sehen war, obwohl aus den Fenstern geschossen wurde. Das Kettengerassel der schweren Zugmaschinen vermischte sich mit dem Schusslärm der Sturm- und Maschinengewehre zu einem ohrenbetäubenden Spektakel. Die Lust auf das Abenteuer einer Befreiung Duces war Stielhammer gründlich vergangen.

Als sie den Ort passiert hatten, wurde die hintere Zugmaschine von einer Maschinengewehrsalve aus einem der letzten Häuser eingedeckt. Das hätte sich verheerend ausgewirkt, wenn nicht das hinterherfahrende Geschütz als Kugelfang gedient hätte. Es wurden zwei Mann verletzt und ein Doppelreifen der hinteren Lafette zerschossen. Stielhammer ließ nach einigen Minuten halten, um mit einem wütenden »Himmelzwirn - verdammt« den Schaden zu betrachten. Am liebsten hätte er die zwei Verwundeten am Straßenrand abgesetzt, spürte aber, dass er damit die Gehorsamspflicht der Kameraden zu sehr strapazieren würde. Er befahl, sie auf die erste Zugmaschine zu bringen und so gut es ging zu versorgen. Den aus Mailand mitgenommenen verängstigten und verstörten Banker, dem er die Übernahme des Goldtransportes bestätigt hatte, nahm er die Papiere unter Drohungen ab. Er ließ ihn aussteigen. Zu langem Überlegen blieb keine Zeit. Er befahl: »Weiterfahren!« Die vor Dongo noch gelöste Stimmung der Männer war verflogen. Bei Tresenda entschied er sich für die nördliche Route entlang der Adda, die über Bormio und den Vinschgau nach Meran führte. Die Standarte an Stielhammers gepanzertem Fahrzeug ließ den kleinen Verband unbehelligt durchkommen, obwohl viele Wehrmachtsverbände unterwegs waren.

Kurz nach Meran, das Schloss Tirol war zu sehen, stellte er in einer weiten Kurve fest, dass das letzte Geschütz nicht mehr zu sehen war. Die Fahrt auf den Felgen hatte das Vorankommen wesentlich verlangsamt. Er sah jetzt ein, dass es ein Fehler war, das Geschütz mit den zerschossenen Reifen nicht liegengelassen zu haben. In St. Leonhard, wo sich der Weg teilte, befahl er einem jungen Sturmmann abzusitzen. Er sollte dem Fahrer der zurückgebliebenen Zugmaschine den rechten Weg zeigen und ihm den Befehl auszurichten, das Geschütz abzuhängen und neben der Straße liegen zu lassen. So bestand die Hoffnung, schnell in Richtung Franzensfeste weiterzufahren.

Um siebzehn Uhr traf der Goldtransport in Franzensfeste ein. Stielhammer war erstaunt, von einem Gruppenführer empfangen zu werden. Er machte Meldung und erläuterte kurz das Fehlen der Zugmaschine, um dieser entgegenzufahren. Einen Beleg für die Übergabe des Transportes hatte er noch nicht erhalten. Sein Fahrer, Rottenführer Jelinek, machte zwar kein begeistertes Gesicht, hatte aber das Fahrzeug mit mitgeführtem Sprit aufgetankt. Während der Fahrt hatten sie wenige Worte miteinander gewechselt. Jelinek schien ein wortkarger Mann zu sein. Stielhammer, der auf Fragen knappe Antworten erhielt, glaubte daraus eine Ablehnung oder Feindseligkeit zu verspüren. Ein Grund, ihn zusammenzuscheißen, ergab sich daraus nicht, zumal er in gewisser Weise auf diesen Jelinek, der Name störte ihn schon, angewiesen war.

Als sie auf der jetzt noch stärker befahrenen und verstopften Strecke nach vierzig Minuten zu der Abzweigung in St. Leonhard kamen, stand der als Wegweiser zurückgelassene Mann und mit ihm die noch auf der Zugmaschine verbliebenen Männer am Straßenrand. Als Stielhammer bei der Gruppe angekommen war, sah er das Geschütz, das einen kleinen Hang hinuntergerollt und umgestürzt war. Fast hätte er sich in seinem Entsetzen mit den Worten, »wo ist die Zugmaschine mit dem ...« versprochen. Das Geheimnis des Transports schien jeder zu kennen, als er die drei Männer anbrüllte.

Der junge Sturmmann, in gewohntem Gehorsam stillstehend, meldete, dass er dem Fahrer die ihm aufgetragenen Weisungen übermittelt habe. Die zwei Kameraden hatte er absteigen lassen, um ihnen beim Abhängen des von der Straße gerollten Geschützes zu helfen. Während man mit dem Ausbauen des Verschlusses zu tun hatte, sprang ein Mann auf die mit laufendem Motor stehende Zugmaschine und fuhr in falscher Richtung davon.

Mit dem wütenden Ausruf, »verdammte Scheiße« sprang Stielhammer in den Spähwagen und sein »ihm nach - Mann« brachte den verdutzten Jelinek dazu, mit Vollgas loszurasen. Hierbei übersah Jelinek einen vorbeifahrenden Spähwagen und verursachte einen Unfall, der unnötige Zeit kostete.

E. R. versuchte in seiner Erinnerung zu ergründen, ob Stielhammer in diesem Moment insgeheim ahnte, warum er die drei Männer nicht mitnahm und sie einem ungewissen Schicksal überlassen hatte. Sie hatten keinen Marschbefehl bei sich und konnten große Schwierigkeiten mit der Feldgendarmerie, den sogenannten Kettenhunden, bekommen. Die neigten zu spontanen und ungerechtfertigten Hinrichtungen von Fahnenflüchtigen. Er kam zu keinem Ergebnis.

Der Spähwagen überholte Wehrmachtskolonnen und näherte sich dem Moospass. Stielhammer überlegte, der Mann hatte drei Stunden Vorsprung, konnte aber nicht so schnell fahren wie der Spähwagen. Sicher hatte er mit der Zugmaschine größere Schwierigkeiten beim Überholen und beim Überqueren der Berge, wie des Timmelsjochs. Im Ötztal gab es kein Ausweichen in andere Richtungen, höchstens ein Verstecken in Sackgassen der Nebentäler. Man musste ihn vor Oetz erreichen. Der Kerl musste wissen, welche Fracht er mitführte, sonst wäre sein Ausbrechen nicht zu erklären gewesen. Das Risiko ohne Marschbefehl unterwegs zu sein, wäre zu groß gewesen. Stielhammer wandte sich an Jelinek mit der Frage: »Kennen sie den Mann?« Er bekam die lakonische Antwort: »Natürlich, er heißt Beier und stammt aus Bayern!« Auf weitere Fragen antwortete er ausweichend. Stielhammer war jetzt der festen Überzeugung, dass der Inhalt der Kisten allen am Transport Beteiligten bekannt war. Er scheute sich nicht zu sagen: »Drei Tonnen Gold, der Arsch kann nicht glauben damit durchzukommen?« Er erhielt darauf keine Antwort. Erst nach einer längeren Denkpause flüsterte Jelinek vor sich hin:

»Das ist eine ganze Menge, da kann man schon ein Risiko auf sich nehmen!« Als sie vom Timmelsjoch ins Ötztal einfuhren, wurde es dunkel. Das Überholen der Kolonnen war nicht leicht für das Fahrzeug mit Standarte. Ohne Überholvorgänge wäre es unmöglich gewesen ihn einzuholen. Schmährufe wie, natürlich die Bonzen, heim ins Reich! oder die Nachricht, nach München müsst ihr nicht mehr, das ist heute gefallen, bekam Stielhammer zu hören. Jelinek grinste vor sich hin, war aber froh, schneller als die anderen voranzukommen. Stielhammer ahnte, dass er mit Glück den Flüchtenden erreichen würde.

Das Tempo der Fahrzeugkolonnen verlangsamte sich wesentlich, da wegen angreifender Tiefflieger ohne Licht gefahren wurde. Stielhammer erlaubte sich, diese Notwendigkeit zu missachten. Bei einem die Straße blockierenden Auffahrunfall vor einer Brücke über die Ache gerieten sie in einen Stau und kamen nicht weiter. Stielhammer stieg aus und ging in Fahrtrichtung die Wagenkolonne entlang. Wie von ihm erhofft, stieß er nach einem halben Kilometer auf die gesuchte Zugmaschine. Der sternklare Nachthimmel brachte viel Licht. Er konnte Beier erkennen, der über dem Lenkrad eingeschlafen war. In diesem Augenblick begannen sich die vorderen Fahrzeuge des Staus in Bewegung zu setzen. Stielhammer lief um die Zugmaschine herum und kletterte auf den Beifahrersitz der noch stehenden Maschine. Dort drückte er mit den Worten »los - fahr weiter«, dem verdatterten Beier die Pistole in die Seite. Noch schlaftrunken setzte dieser die schwere Zugmaschine in Fahrt. »Solltest du zu fliehen versuchen, schieße ich dich über den Haufen« drohte Stielhammer. Beier schwieg.

Er hielt sich streng an den bei dem schwachen Sternlicht notwendigen Sicherheitsabstand. In Ötz erlaubte er sich erstmals zu sagen: »Wir könnten jetzt über das Sellraintal fahren. Da ist weniger Verkehr zu erwarten.« Erst hier viel Stielhammer auf, dass Jelinek ihnen nicht mehr gefolgt war. Als sie, wie vorgeschlagen nach rechts abgebogen waren, fragte Stielhammer sarkastisch: »Oder haben Sie schon Sehnsucht nach dem Erschießungskommando?« Beier antwortete nicht. Unausgesprochen war jetzt klar, »nur einer von beiden kommt durch.« Ein kurzer Seitenblick Beiers auf die ihn bedrohende Pistole ließ darüber keinen Zweifel. Stielhammer bedauerte, die Situation provoziert zu haben. Er spürte jetzt die Müdigkeit der zweiten schlaflosen Nacht. Ein Sekundenschlaf wäre tödlich, das war ihm klar. Beier lauerte nur darauf. Stielhammer spürte, dass er es nicht mehr lange schaffen würde wach zu bleiben. Die Entscheidung musste bald fallen.

E. R. unterbrach den Gedankengang mit der sich gestellten Frage: »Wann hatte Stielhammer den Entschluss gefasst, nicht über Innsbruck und den Brennerpass nach Franzensfeste zurückzukehren, sondern bei Kermaten in Richtung Bad Tölz und Holzkirchen abzuschwenken? Zum Schloss im Grünen, auch auf die Gefahr hin, den Amerikanern in die Hände zu fallen?« War auch er dem Goldrausch verfallen, oder wollte er das Gold für einen Widerstand oder für die Weiterführung des Krieges gegen die Sowjets beschaffen? Diese Fragen konnte er heute nicht eindeutig beantworten. Er musste einen Moment abschalten. Er hatte sich so sehr in die gedachte Situation zurückversetzt, dass er die Müdigkeit Stielhammers zu verspüren glaubte. Mit zwei neuerlichen Schüssen überwand er diese. Sein Gedankenflug in die Erinnerung ging weiter.

Beier schien die Brisanz der Situation richtig einzuschätzen. Seine Nervosität war spürbar. Es begann Tag zu werden. Die Straße war jetzt erstaunlich leer. Sie waren am Walchensee vorbeigefahren, und Stielhammer spielte mit der Idee, die Zugmaschine mit dem Gold im See zu versenken. Er fürchtete, dass Schloss im Grünen und die ihm für ein vorübergehendes Versteck tauglich erscheinende Scheune bei Holzkirchen nicht mehr zu erreichen. Er musste einsehen, nicht überlegt zu haben, wie er die Zugmaschine verschwinden lassen könnte. Er fragte Beier: »Kennen Sie sich hier aus?« Dieser antwortete: »Und ob, wie in meiner Westentasche!«

Sie fuhren nach einer kurvenreichen Strecke am Kochelsee entlang. Beiers Antwort hatte Stielhammer aufgeschreckt, er war jetzt wieder hellwach. Plötzlich, an einer flachen Stelle, riss Beier das Steuer herum und fuhr auf das Wasser zu. Stielhammer, der Ähnliches ahnte, gelang es abzuspringen, bevor das Fahrzeug das Wasser erreichte. Der See schien hier schnell tiefer zu werden, denn die Maschine war in wenigen Sekunden versunken. Stielhammer versicherte sich, dass die Pistole entsichert war, und hielt nach Beier Ausschau. Der war zunächst nicht zu sehen. Nach längerer Zeit sah er Beiers Kopf im See auftauchen. Er schoss sofort. Beier wollte das gegenüberliegende Ufer erreichen. Nach dem vierten Schuss verschwand der Kopf von der Oberfläche des Sees. Stielhammer wartete vergeblich auf ein Auftauchen. Die noch herrschende Dämmerung und ein leichter Dunst über dem See hätten ein weiteres Zielen unmöglich gemacht. Er war sicher, den Mann getroffen zu haben.

E. R. war es unangenehm, sich an diesen Vorfall erinnert zu haben. Obwohl er zu Recht Beier, den Deserteur und Goldräuber, nach Kriegsrecht erschossen hatte. Wären da nicht seine eigenen Absichten im Spiel gewesen. Er gab noch einen Schuss ab und es beruhigte ihn, ins Schwarze getroffen zu haben.

Zwei Tage später konnte sich Sturmbannführer Stielhammer nach einer unangenehm beschwerlichen Fahrt zurückmelden. Per Autostop mit verschiedenen Wehrmachtsfahrzeugen sowie im Beiwagen eines Kradmelders war er in Amstetten angekommen. Er übernahm wieder das Kommando über sein Ersatzbataillon. Die Nachricht vom Tode Hitlers erschütterte ihn nicht. Dieses Kapitel hatte er abgeschlossen. Er hatte noch keine Pläne für die Zukunft. Die Eröffnungen seines Vaters über die Baseler Guthaben beruhigten ihn dagegen sehr. Nicht zu vergessen war auch der Goldschatz im Kochelsee. Wichtig war ihm jetzt noch, lebend davon zu kommen. Er hütete sich davor, mit Franzensfeste Kontakt aufzunehmen. In der augenblicklichen Lage war das ohnehin nicht möglich. Es kam zu keiner Feindberührung mehr. Am siebten Mai erhielt die Division den Befehl, sich nach Westen über die Enns zurückzuziehen, um nicht der für den nächsten Tag vorgesehenen Kapitulation der Roten Armee in die Hände zu fallen. Die Kapitulation und Waffenübergabe an die Amerikaner erfolgte am nächsten Tag bei St. Valentin.

E. R. verspürte heute noch ein Gefühl des Stolzes darüber, dass er, Stielhammer es war, der dank seiner guten Englischkenntnisse amerikanische Offiziere von der Notwendigkeit einer ehrenvollen Übergabe überzeugen konnte. Er befand sich mit drei Kameraden in einer Gruppe hochrangiger amerikanischer Offiziere in lässigen Kampfanzügen, als er den Vorbeimarsch des Regiments abnahm. »Die Augen links«
war das Maximum, was man von diesem zusammengewürfelten, nicht mehr korrekt uniformierten Haufen erwarten konnte. Es war das erste Mal, dass er nicht mit ausgestrecktem Arm salutierte, sondern wie die Amerikaner mit der Hand an der Schirmmütze.

E. R. stand unbewusst auf, nahm Haltung an und salutierte. Er hielt diese von ihm als persönliche Ehrung empfundene Geste als einen der erhebendsten Augenblicke seines Lebens. Er kam nicht darauf, dass dieser Respekt nicht ihm, sondern dem geschlagenen Gegner galt. Eine absurde Situation. Gleichzeitig war es auch, pathetisch gesehen, das gestand E. R. sich ein, das Ende seines ersten Ichs. Es war das Ende des stolzen SS-Sturmbannführers Dr. Franz Stielhammer.

Ein neben ihm stehender amerikanischer Offizier, der seine Rührung bemerkte, legte ihm die Hand auf die Schulter und sagte nur, »O.K. - the war is over!« Aus diesem eigenartigen Hochgefühl, das ihn für einen kurzen Augenblick ergriff, wurde Stielhammer durch den Anruf eines Sergeanten geweckt. Dieser sagte ihm, »Sie kommen jetzt mit mir!«

Die Feindseligkeit, die aus diesen deutsch gesprochenen Worten zu hören war, brachte dem Sturmbannführer, als der er sich noch eben sah, den Ernst der Situation zu Bewusstsein. Die amerikanischen Offiziere, die eben noch kameradschaftlich gewirkt hatten, wandten sich grußlos ab. Sie hatten das ganze Schauspiel nur für sich als Selbstdarstellung genossen und nicht als versöhnliche Geste. Die MPs zweier Soldaten, die den Sergeanten begleiteten, zielten auf Stielhammers Beine und ließen keinen Zweifel darüber aufkommen, dass die Sache ernst zu werden versprach. Man schritt auf einen Bauernhof zu, wo ein erstes Verhör stattfinden sollte. Die schnittige Uniform mit den Auszeichnungen, die ihm bisher viel Selbstvertrauen und Machtgefühl verliehen hatte, war ihm jetzt nicht nur wegen seines Schweißausbruchs unangenehm.

E. R. spürte in diesem Augenblick die mit Übelkeit verbundene Beklemmung seines ersten Ichs. Er konnte sich davon nur mit einem weiteren Schuss aus seiner Pistole befreien. Er fuhr dann in seiner Rückschau fort.

Die kleine Gruppe hatte den Bauernhof erreicht, als etwas Unerwartetes eintrat, das den Amerikanern vorübergehend das Gesetz des Handelns entriss. Die auf den Feldern neben der Straße kampierende, entwaffnete und spärlich bewachte deutsche Heerschar geriet durch den Ruf »die Russen kommen« in Panik. Sie stürmte in Richtung Westen, in Richtung Enns, in Richtung Überleben. Die Flüchtenden riefen, »die liefern uns den Russen aus!« In die Luft abgegebene Warnschüsse der wenigen Bewacher übertönten das Geschrei. Mit dem Mut der Verzweiflung missachteten sie die Gefahr. Eine geschlossene Einheit überrannte die Gruppe um Stielhammer. Die beiden US-Soldaten hatten keine Möglichkeit, von ihren MPs Gebrauch zu machen. Stielhammer ergriff sofort die Chance und rannte ebenfalls los. Zu dicht war die flüchtende Menge für seine Begleiter. Sie konnten ihn weder fassen noch erschießen.

Im Laufen entledigte er sich seiner Schirmmütze und der Uniformjacke. An der Hochwasser führenden Enns angekommen, warf er seine Stiefel und Hose weg und stürzte sich, wie Hunderte neben ihm, in den reißenden Fluss. Nicht alle erreichten das rettende Ufer. Wer konnte es sich in einer solchen Situation leisten Ertrinkenden zu helfen? Es galt, rette sich wer kann!

Sonst nicht empfindsam, schauderte es E. R. bei der Erinnerung an die entsetzlichen Szenen, die sich abgespielt hatten. Er war nur stolz auf seine Heldentat. Er hatte einem Mann, der nicht mehr genug Kraft hatte um sich an Land zu ziehen, die Hand gereicht und ihn herausgezogen. Es war eher eine Reflexbewegung als eine überlegte Hilfeleistung. Diese Situation galt ihm, wenn er dies als notwendig empfand, als Beweis von Stielhammers Opferbereitschaft. E. R. benötigte solche Selbstbetrügereien.

Die Ereignisse dieses Tages, das Wegwerfen von Uniform, Soldbuch und Erkennungsmarke, waren das symbolische Ende von Sturmbannführer Dr. Franz Stielhammer. Den gab es ab jetzt nicht mehr. Wer er in Zukunft sein würde, wusste er nicht. Er ging instinktiv in Richtung Donau. Der Auwald bot ihm Schutz. Die Amerikaner hatten genug mit den Tausenden Gefangenen zu tun. Er war keiner von ihnen. Er hielt sich versteckt und wartete bis es dunkel wurde. Dann ging er die Donau aufwärts, bis er auf ein kleines Haus stieß, in dem noch Licht brannte. Der Bauer ließ ihn übernachten und gab ihm am Morgen, als er weiter wollte, Hose und Jacke eines abgetragenen Anzuges. Als ihm der Mann noch ein altes Hemd reichte, sagte er, er habe eines. »Mit diesem Hemd wirst du auffallen, so etwas trägt kein armer Schlucker und kein einfacher Soldat« war der gute Rat. Da fiel ihm der Spruch ein, »der wechselt seine Meinung wie ein anderer sein Hemd.«

Er war im Begriff nicht nur die Meinung zu wechseln, sondern auch sein Ich! Sollte er den Amerikanern in die Hände fallen, würde er einen Idioten mimen. Eine Woche später traf er im Schloss im Grünen ein. Frau Elisabeth, die Witwe des Generals, war nicht erfreut ihn wiederzusehen. Sie musste ihn, da amerikanische Offiziere im Haus einquartiert waren, verstecken. Das Versteckspiel missfiel ihm, und nach zehn Tagen überredete er die Hausherrin, ihn als ihren Neffen auszugeben. Niemand fragte nach Papieren.

Auf eine schriftliche Anfrage in Dresden erfuhr er später, dass seine Mutter, der Stiefvater und sein Stiefbruder bei dem verheerenden Luftangriff vom Februar 1945 mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit umgekommen waren. Bei mehr als fünfundzwanzigtausend verkohlten Leichen war es nicht möglich, die Personalien festzustellen. Mit Bedauern wurde ihm mitgeteilt, dass auf längere Zeit keine Sterbeurkunden ausgestellt werden können. Eigenartig unberührt nahm er diese Nachricht hin, und spontan kam ihm der Gedanke, in die Identität seines jüngeren Halbbruders zu schlüpfen. Es war zu diesem Zeitpunkt nicht schwierig, sich unter dem Namen Ewald Rudloff polizeilich anzumelden. Sein Wissen und seine finanziellen Mittel aus dem Baseler Dollarkonto halfen ihm dabei.

Er begann ein zweites Jurastudium in Heidelberg. Für seine neue Identität nahm er diese Belastung gern auf sich. Schließlich schloss er 1952 das Studium mit dem Doktortitel ab. Es war für ihn trotz der schwierigen Nachkriegsjahre die schönste Zeit seines Lebens.

Dass er seinen Schatz im Silbersee - wie dieser später von den Medien genannt wurde - ruhen ließ, war nicht nur eine Vorsichtsmaßnahme - er benötigte ihn noch nicht.

Allerdings ärgerte es ihn heute noch, dass er sich - Jahre später - mit zehn Prozent Finderlohn zufrieden gegeben hatte. E. R. schnaubte verdrießlich. Den Schatz zu heben, ohne großes Aufsehen zu erregen, war zu jener Zeit unmöglich.

So hatte er im ersten Jahr seines Aufenthaltes in Basel Kontakt mit seinem späteren Schwiegervater Dr. Simon Karpinski aufgenommen und ihn von seinem Wissen um den Schatz unterrichtet. Diesem teilte er mit, dass er Informationen von anonymer Seite - die Quelle dürfe er nicht verraten - erhalten hatte. Er hätte Dr. K., wie Karpinski unter den Mitgliedern der Seilschaft genannt wurde, mit seinem Wissen unter Druck setzen können. Er zwang ihn, das Mandat zu übernehmen. Obwohl das ein schönes Honorar und einen Schwiegersohn einbrachte, kam es Karpinski nicht gelegen. Das mit dem Schwiegersohn, fand E. R., war kein guter Schachzug. Er hasste Vera von Jahr zu Jahr mehr und ihre häufig gestellte Frage, »wer bist du eigentlich« blieb ohne Antwort. Ihm lag die Antwort auf der Zunge, aber er konnte sie ihr nicht geben. Wenn sie es wüsste, würde sie sich wünschen, nicht geboren worden zu sein.

E. R. schaltete die Stehlampe wieder an. Eine Fliege, die laut summte, an seinem Ohr vorbeiflog und sich am Lampenschirm niederließ, unterbrach seinen Gedankengang. Am liebsten hätte er mit dem Revolver, den er noch in der Hand hielt, nach ihr geschossen. Wenn es Vera gewesen wäre, hätte er lustvoll abgedrückt.

Was war aus ihm geworden? Ein alter Mann, der langsam müde wurde. Müde allein mit den quälenden Erinnerungen. Das verdrängen fällt ihm schwerer und dann immer wieder die Angst entlarvt zu werden. Das Lügen und sich verstellen müssen kostet Kraft. »Ich werde es ihr sagen« ging es ihm plötzlich durch den Kopf. »Ihr die Last des Wissens aufbürden, als Rache für ihre Erniedrigungen. Sie kann dieses Wissen nicht weitergeben, ohne sich selbst zu schaden, ohne die Familie zu zerstören. Das wird sie nicht tun. Sie mag zwar stark genug sein es zu ertragen, es wird ihr wie ein Dorn im Fleisch sitzen. Vera - mit ihrem Selbstbewusstsein, ihrer Selbständigkeit, ihrer verdammten Lebenslust und ihren Erfolgen. Mit ihren siebenundfünfzig Jahren immer noch eine schöne Frau, die mit ihrer erotischen Ausstrahlung noch für jüngere Männer anziehend wirkte. Ich hätte sie vor siebenunddreißig Jahren nicht heiraten dürfen. Ich hätte spüren müssen, dass sie die Stärkere ist.«

E. R. gab, um seinen Ärger und seine Wut zu zügeln, einen Schuss auf eine der beleuchteten Scheiben ab. Er traf ins Schwarze und verspürte die erhoffte Erleichterung. Gedanklich kehrte er an den Anfang seiner Überlegungen zurück. »Sollte dieser verfluchte Steiner durch das unbeherrscht ausgerufene Himmelzwirn an etwas erinnert worden sein? Unmöglich! Und wenn, dass ich nicht Ewald Rudloff bin, lässt sich nicht beweisen. Wer ist dieser Steiner überhaupt? Es wird nicht schwer sein, das erforschen zu lassen, seine Vergangenheit zu durchleuchten. Selbst wenn er Verdacht geschöpft haben sollte, gab es doch keine Beweise und keine Zeugen mehr. Dafür habe ich gesorgt.«

Seine momentane Situation verhinderte die Auseinandersetzung mit seinem zweiten Hobby, der Kunst. Jetzt beschäftigte ihn Ralf Steiner. Er kam nicht mehr dazu, sich im Raum nebenan genussvoll die Gemälde und Kunstwerke seiner Bildergalerie anzusehen. Er hatte all diese Gemälde seiner Schwiegermutter abgeluchst. Bei der Auflösung der Restbestände überführte sie alle kritischen Werke in das sogenannte Museum ihres Schwiegersohns. Mit diesen Bildern und Kunstgegenständen konnte man heute nicht mehr an die Öffentlichkeit. So avancierte Ewald Rudloff zum Kunstliebhaber. Gern begab er sich in sein Museum und betrachtete stundenlang die Kunstwerke. Er war stolz darauf, sie zu besitzen. Die meisten Bilder stammten von bekannten Malern. Dass diese Bilder einmal jüdischen Familien gehörten, die sie billig abgeben mussten, um ihr Überleben zu organisieren, störte ihn nicht.

Dr. Simon Karpinski und seine Frau Johanna arbeiteten im Rahmen der Seilschaft mit seinem Vater zusammen. Die Nationalsozialisten versuchten dem Kunstraub einen legalen Anstrich zu geben, um ihn als Barvermögen für die Rüstung auszugeben. Nazigrößen wurden plötzlich Kunstsammler und legten eigene Sammlungen an. Nun hatte E. R. auch eine eigene Sammlung.

E. R. spürte Hunger. Er stand auf und als er den Revolver an seinen angestammten Platz in den Waffenschrank legte, sagte er laut und pathetisch, ohne eine Spur Selbstironie,

»ich bin der Hüter des Grals« und zu dem Revolver gewandt fügte er hinzu, »du mein einziger Freund und treuer Vasall.«

2. Eine Leidenschaftliche Liebe

Die turbulent verlaufende Ehe der Eltern in der Jugendzeit von Ralf Steiner hinterließ Spuren. Der ewige Streit zwischen seinem Vater und seiner amerikanischen Mutter trieb ihn früh aus dem Haus. Der Schweizer Vater arbeitete auf der anderen Rheinseite in Grenzach als Direktor bei Geigy. Seine amerikanische Mutter fühlte sich als Hausfrau unterfordert.

In seiner Not schloss er sich seinen deutschen Freunden an und trat als Schweizer in die Waffen-SS ein. Bei einem Besuch seiner Freundin wurde er auf Schweizer Seite von der Grenzpolizei festgenommen und als Deserteur vor ein Schweizer Kriegsgericht gestellt. Seinem Vater gelang es, ihm durch einen befreundeten Arzt die Unzurechnungsfähigkeit bescheinigen zu lassen. Das führte zu der erhofften Freilassung.

Später absolvierte er an der TH in Wien ein Ingenieurstudium und kam als unbescholtener Schweizer Bürger nach Basel zurück. Er heiratete und gründete früh ein Bauunternehmen.

Ralf Steiner vermochte sich nicht von Frau und Kind trennen, obwohl er eine intensive Liebesbeziehung zu Vera Rudloff-Karpinski eingegangen war. Vera war mit Dr. Ewald Rudloff unglücklich verheiratet. Ihr Vater war ein bekannter Baseler Rechtsanwalt und Notar und ihre Mutter Antiquitätenhändlerin in Basel. Beide gehörten einer NS-Seilschaft an und gelangten so zu Reichtum. Die Mutter war durch den Handel mit Raubkunst zu viel Geld gekommen. Beide drängten ihre Tochter zur Heirat mit Ewald Rudloff. Erst später erfuhr sie, warum sie von ihren Eltern zu dieser Beziehung überredet wurde. Eine gute Bildung und ein Studium sollten nach Meinung der Eltern ihre Selbstständigkeit absichern. Da ihre Eltern in ihren Berufen aufgingen, erfuhr sie in der Kindheit wenig Zugneigung.

Später als Bürgerin von Basel war sie eine begehrte Frau und als Großrätin auch politisch tätig. Nach Problemen in der jungen Ehe lebte sie in der geräumigen Villa ihres Mannes von Tisch und Bett getrennt. Sie flüchtete in eine Beziehung zu dem Unternehmer Ralf Steiner. Dieser arbeitete beruflich eng mit ihrem Mann zusammen. Vera fand hier das, was sie in ihrer Ehe vermisst hatte. Liebe, Zuneigung, Toleranz und Rücksichtnahme. Dinge, die ihr viel bedeuteten.

Das vorzügliche Abendessen im Rouge in Kolmar und den anschließenden Spaziergang durch die Stadt hatten beide genossen. Der ausgezeichnete Riesling lockerte ihre Stimmung. Ralf hatte wenig getrunken, weil die französische Polizei in letzter Zeit häufiger kontrollierte. Es sollte ein harmonischer Abend werden.

Auf die Frage auf dem Weg zum Auto, »wollen wir nicht noch ein wenig spazieren gehen?« kam von Vera eine schnelle Antwort. »Nein, mein Lieber, das würde dir so passen, mich erst anheizen und dann drücken wollen. Tu nicht so. Du bist auch ohne Wein ganz schön heiß. Gib es zu. Ich will jetzt so schnell wie möglich, du weißt schon was!« »Ich weiß nicht, was du meinst, mein Liebling« sagte Ralf ironisch, während seine Hand ihre Hüfte umfasste.

Beim Auto angelangt fragte er um Vera zu reizen: »Wohin fahren wir jetzt?« »Komm, sei jetzt lieb, sonst ziehe ich mich gleich hier aus, obwohl es noch hell ist« zischte sie spitzbübisch. Sie begann zur Bekräftigung an den Knöpfen ihrer Bluse zu fingern. Ralf, der ihre impulsive Art kannte, zögerte nicht länger, öffnete ihr die Wagentür und half ihr beim Anlegen des Sicherheitsgurtes. Hierbei verirrte sich seine Hand sträflich und machte die Feststellung, dass sie keinen BH trug. Er schloss die Autotür und ging am Heck um den Wagen herum. Beim Einsteigen sah er, dass Vera die Bluse bereits abgestreift hatte. Der Reiz des Augenblicks war stärker, als die Befürchtung von Passanten gesehen zu werden. Er ermahnte Vera mit den Worten: »Wir werden öffentliches Ärgernis erregen.« »Meine Brüste sind kein öffentliches Ärgernis« entgegnete sie. Womit sie Recht hatte, weil diese trotz Fülle erstaunlich fest waren. Sie fügte ihrer Aussage hinzu: »Außerdem sind wir in Frankreich und jeder Flic würde mein bedauernswertes Befinden mit einem charmanten Salut quittieren.«

Ralf stellte für sich fest, dass Vera in den vielen Jahren ihrer Bekanntschaft ihre Heißblütigkeit nicht verloren hatte. Er beeilte sich die Stadt zu verlassen. Auf der Autobahn war die Gefahr Aufsehen zu erregen geringer. Während der Fahrt ließ er seine rechte Hand über ihren Busen streichen, um sich anhand der Größe ihrer Brustwarzen von ihrem Erregungszustand zu überzeugen. Vera war eine wunderbare Frau und er schätzte sich glücklich, sie als seine Geliebte zu haben. Ihre Frage, ob er ihre Erregung mit Liebesfähigkeit quittieren würde, beantwortete er nicht. Die Frage stellte sich im Augenblick auch nicht. Man liebte sich heiß, das wussten sie. Sex war für beide wichtig, um glücklich zu sein. Beide spürten die große erotische Spannung, die sich ihrer bemächtigte. Ralf merkte, dass er von Ungeduld und Verlangen getrieben zu schnell fuhr und drosselte das Tempo.

»Du erinnerst dich an Weitenau« fragte Vera. »Wie heiß wir damals waren? Wie wir vor Erregung nicht zur Kenntnisse nahmen, was wir aßen und zum Parkplatz liefen um uns endlich zu umarmen und zu küssen? Wir waren so gierig aufeinander, dass wir es am liebsten noch gleich dort getan hätten? Wir stiegen ins Auto und fuhren los und hielten an der nächsten Gelegenheit. Schnell wechselten wir auf den Rücksitz und liebten uns.« Ralf entgegnete: »Einmal sind wir von einem Spanner, der sich die Nase an der Autoscheibe plattgedrückt hatte, beobachtet worden. Ich war verrückt, reflexartig zu unterbrechen, um ihn durch den Wald zu hetzen. Zum Glück war er schneller und verschwand in der Dunkelheit.«

»Du hättest ihm die Freude nicht verderben sollen. Wahrscheinlich war das sein einziges Vergnügen. Ich hatte im Auto furchtbare Angst und schrie deinen Namen« ergänzte Vera.

»Ich war schnell wieder zurück« sagte Ralf nach einem Seitenblick auf Veras nackte Brüste und fügte hinzu: »Schauen ist schön, aber leider oft ohne Hoffnung auf Vollendung.«

»Da kann man ja nachhelfen.«

Vera war erstaunt, wie sehr sie die Situation mit dem Spanner erregte. »Hattest du gerade einen kleinen Orgasmus? Du hast lustvoll aufgestöhnt« fragte Ralf. Vera, die nicht wusste, ob sie Minuten oder nur Sekunden in der Erinnerung schwelgte, blieb eine Antwort schuldig. Sie empfand Ralfs Hand, die sich ihren Brüsten zugewandt hatte und sie aus ihren Träumen holte, verwirrend. Vera genoss mit geschlossenen Augen das Spiel Ralfs Finger, die sich über das Knie den erogeneren Zonen näherten. Mit vor Lust erstickter Stimme flüsterte sie: »Ich möchte es jetzt haben.« Ralf war inzwischen so erregt, dass er ein Weiterfahren für gefährlich hielt. Sie waren inzwischen an Mülhausen vorbeigefahren. Er verließ die Autobahn, um wie in alten Zeiten ein geeignetes Plätzchen zu finden.

Dieses Mal in den Rheinauen der Petit Camargue. Es waren Jahre seit ihrem gemeinsamen derartigen Schäferstündchen vergangen. Die Würde des Alters ließ das nicht mehr zu. Sein Liebesnest in der Oetlingerstraße war inzwischen die bequemere Lösung. »Es ist wie damals Ralf. Wir können es nicht mehr erwarten« sagte Vera und erkundete sich mit zarter Hand, ob er auch so erregt war wie sie. Er war es, stellte sie fest und begann an den Knöpfen zu hantieren. »Lass das bitte, ich kann sonst nicht weiterfahren« flüsterte er.

Es war dunkel geworden. Die Häuser mit den geschlossenen Fensterläden waren wie ausgestorben. Der Mond spendete dem Feldweg sein silbernes Licht. Bei einer Abzweigung, die von Büschen geschützt war, bog Ralf ab und blieb stehen. Sie stiegen aus und entledigten sich sofort der wenigen Kleider, die sie noch an hatten. Wieder war es der Mond, der die Schönheit von Veras Körper unterstrich. Für ein längeres Vorspiel hatten sie keine Zeit. Sie nahmen sich wie wild. Die Ungemütlichkeit der sich ergebenden Stellungen störte sie nicht.

Atemlos schlüpften sie noch nackt auf den Rücksitz, um die im Drang des Verlangens versäumten Zärtlichkeiten nachzuholen. »Es war auch höchste Zeit« flüsterte Vera, »und das noch nach mehr als dreißig Jahren.

Weist du, dass ich dich liebe, du Schuft?« »Wieso Schuft?« fragte Ralf scheinheilig.

Er nahm den leicht verschwitzten Kopf der Geliebten in seine Hände, küsste sie auf die Stirn und flüsterte: »Ich liebe dich - ich liebe dich.« Er wiederholte die Worte in Abständen immer wieder. Dann wartete er darauf, dass sich ihr Atem wieder beruhigte. Als es soweit war, sagte sie leise: »Ich könnte grad noch mal Liebling. Jetzt sollten wir aber nach Hause fahren.« Damit meinte sie sein Liebesnest. Sie stiegen aus dem Wagen und empfanden nackt aneinandergeschmiegt die kühle Nachtluft als angenehm. Sie suchten die auf den Vordersitzen liegenden Kleidungsstücke zusammen und zogen sich an.

Auf der Weiterfahrt nach Basel sprach man kein Wort. Einmal sagte Vera: »Ich danke dir für deine Liebe Ralf und dafür, dass du mich und meine Schwächen so gut kennst und mich verstehst. Du liebst mich so wie ich bin. Ich liebe dich auch sehr, wie ich noch nie einen Menschen geliebt habe.« Ralf nahm ihre Hand, die vorhin noch lustbringend agierte und küsste sie. Er spürte noch den erotischen Geschmack und antwortete: »Ich liebe dich – mehr den je.« Als sie die kleine Penthauswohnung betraten, stellten sie fest, dass die leere Weinflasche und die Gläser ihres letzten Tête-à-Tête's noch auf dem Couchtisch standen. Er leistete sich den Luxus für seine Liebe mit Vera. »Wenn ich nicht wüsste, dass wir sie vor einer Woche stehen ließen, würde ich jetzt vor Eifersucht zerspringen« sagte Vera lachend.

Das Bett war noch nicht gemacht. Ralf war froh, dass die Raumpflegerin diese Woche nicht gekommen war. Es wäre ihm unangenehm gewesen. Einen Fleck auf dem Bettlaken wollte Vera für eine Eifersuchtsszene nutzen. Sie war noch so erregt, dass sie sich schnell davon überzeugen ließ, dass dieser von letzter Woche stammte. »Was soll's« sagte sie, zog sich blitzschnell aus und warf sich rittlings aufs Bett und hauchte leise: »So, jetzt kannst du mich küssen.« Es gelang Ralf Veras Verlangen durch küssen ihrer Oberschenkel und ihres Venusbergs noch zu steigern. Das führte bei ihr zu einem ungeduldig gehauchten »bitte mach's jetzt, sonst geh ich. So, und jetzt bist du dran« flüsterte sie. Er kniete zwischen ihren Beinen und betrachtete ihren schönen Körper, der wunderbar entspannt und zur Hingabe bereit vor ihm lag. Ein Versuch ihrer Aufforderung zu folgen, scheiterte an der Schwäche seines noch nicht wieder gehorchenden Gliedes. Das veranlasste seine Gefährtin, ihn mündlich zu lieben. Er sah ihr dabei zu und als sich ihre Blicke trafen, kam auch für ihn der erlösende Moment.

Als sie später angezogen im Wohnzimmer saßen, räumte Ralf den Tisch ab und holte neue Gläser und eine Flasche Burgunder. Vera sagte nur: »Die werden wir jetzt nicht mehr schaffen, und außerdem wolltest du mich nach Hause bringen.« »Ich werde dich lieber einem Taxi anvertrauen. Ich möchte vermeiden, dass dir dein Mann beim Aussteigen zusieht und sich bei mir höflich dafür bedankt, dass ich dich wohlbehalten nach Hause gebracht habe. Ich liebe solche peinlichen Begegnungen nicht. Mir genügt, wenn ich mit ihm geschäftlich zu tun zu habe. Wir tun immer so, als gäbe es dieses private Missverhältnis gar nicht. Ein eigenartiges Spiel.« »Dass du überhaupt mit ihm Geschäfte machen kannst, wundert mich. Er ist ein Schwein. Verzeih, wenn ich das so drastisch ausdrücke. Er nutzt das Wissen um unsere Beziehung zu seinem eigenen Vorteil aus. Eigentlich hat er es bei seinem Reichtum gar nicht nötig. Da er keine Liebe kennt, meint er, dass du mich kaufst, und denkt, mich so erniedrigen zu können. Er spielt den Zuhälter, um mich damit zur Hure zu machen. Aus Rache. Leider weiß ich nicht wofür. Er wird mir immer fremder und unheimlicher.«

Vera hielt einen Moment inne, um dann fortzufahren. »Ich hasse ihn. Er glaubt, mich mit seiner Gleichgültigkeit und seinem Desinteresse zu erniedrigen. Da irrt er sich aber. Damit zeigt er mir nur, welches Arschloch er ist und wie wenig er mich kennt. Dass ich nach unserer Eheschließung mich in dich verliebt hatte, lag an seiner Lieblosigkeit und war von mir als Rache gedacht. Bald merkte ich aber, dass das ins Leere ging. Es schien ihn nicht zu interessieren und war ihm auch völlig egal. Schon in der Hochzeitsnacht wusste ich, dass ich den Fehler meines Lebens begangen hatte. Auf unserer sogenannten Hochzeitsreise, die uns ins winterliche Davos führte, wäre ich am liebsten..., aber lassen wir das.« »Und warum habt ihr euch nicht getrennt?« fragte Ralf. »Die Frage ist berechtigt. Ich hätte es gern getan, als unser Sohn noch klein war. Da war aber ein Vermächtnis meines Vaters. Die Hintergründe hat er mir nie genannt. Sie waren ein gehütetes Geheimnis. Nachdem mein Vater gesehen hatte, wie es um unsere Ehe stand, sagte er nur, ich dürfe mich nie von Ewald Rudloff trennen, weil er zuviel weiß. Was dieses Wissen bedeutete, wollte er nicht sagen. Stattdessen gab er mir den Rat, Ewald entweder umzubringen, was er wohl nicht ernst meinte oder mein Leben nach meinen Bedürfnissen einzurichten. Ich tat es und bin, seit dem ich dich kenne, glücklich. Ich liebe dich wirklich. Du bist wie du bist, du bist ehrlich und machst mich glücklicher als jeder andere Mann.« »Wie viele waren es? Eine Antwort auf diese Frage hast du mir in den vielen Jahren vorenthalten oder nur bruchstückhaft gegeben.« »Willst du das wirklich wissen? Es waren gar nicht so viele, wie du dir das in deinen wilden Fantasien vorstellst. Kaum mehr als ein Dutzend.« »Da bin ich ja noch ein Waisenknabe.« Vera schwieg einen Moment und sagte schließlich. »Wir sind längst so weit, dass wir uns alles sagen können. Dass ich kein Kind von Traurigkeit bin, weißt du von Anfang an. Es scheint dir ja auch zu gefallen.« Sie erzählte dann eine Geschichte aus ihrem Leben.

»Ich verbrachte mit einer Freundin einen Skiurlaub in Grindelwald. Am ersten Abend kümmerten sich zwei nette junge Männer um uns. Wir tanzten, tranken und landeten schließlich auf unserem Zimmer. Schon beim Tanzen hatten sich untereinander Sympathien ergeben. Wir mussten also nicht auslosen, wer mit wem...? Das Licht einer Nachttischlampe war hell genug, um zu sehen, was im Nachbarbett geschah. Da das Zimmer überheizt war, lag ich auf dem Teppich des Fußbodens...« »Und ihr habt nicht getauscht?« fragt Ralf erregt. Wieder zögerte Vera und antwortete mit einer Gegenfrage: »Hättest du es anders gemacht?« und stieß voller Leidenschaft hervor: »Es war wunderbar, zwei Nächte lang, ein einzigartiger Liebesrausch. Dann mussten die beiden abreisen.« Hier unterbrach Vera für Sekunden, um ihr ekstatisches Bekenntnis zu ergänzen: »Es war eine herrliche Liebelei. Es war das schönste Erlebnis dieser Art in meinem Leben, bevor wir uns lieben lernten. Es hat meinem Seelchen nicht geschadet.«

Auf diese Weise hatten sich die beiden in eine neue Erregung hineingeredet. Ein neuerlicher Liebesakt war die Folge. Sie nahmen sich nicht einmal die Zeit sich zu entkleiden.

Erschöpft lagen sie nun eine ganze Weile nebeneinander. Obwohl seine Manneskraft in ihrer Hand schwand, sagte sie: »Du vollbringst Wunder, Ralf. Ich bin ganz fertig, bis in die Zehenspitzen befriedigt. Das muss jetzt für zwei Wochen reichen. Und damit du es nicht vergisst - ich liebe dich sehr.« »Zwei lange Wochen, warum? Was werden deine Schmetterlinge dazu sagen?« fragte Ralf mit liebevoll spöttischem Unterton. Er kannte Vera genau und wusste, dass diese bei Vera viel früher zu kribbeln begannen. Obwohl sich ihr Liebesleben über Jahre eingespielt hatte, kam nie Routine auf. Mag sein, dass die Abwechslung mit Heidi als Kontrastprogramm eine Rolle spielte. »Ich habe als Großrätin die Aufgabe übernommen, mich um die israelischen Gäste zu kümmern, die nächste Woche zur Gedenkfeier zum Ersten Zionistischen Kongresses in Basel sind. Die Gäste werden im Hotel Drei Könige logieren, und ich bin ihre Stadtführerin. Insofern muss ich mich noch darauf vorbereiten. Die Geschichte studieren und überlegen, was ich sagen kann und was nicht.

Wie du weißt, ist es aufgrund der derzeitigen Beziehung zwischen der Schweiz und Israel im Moment ein heißes Eisen. Ich werde viel Fingerspitzengefühl benötigen.« »Das hast du ja, davon konnte ich mich heute wieder überzeugen.« »Blödian« sagte Vera zärtlich, »du willst mich nicht ernst nehmen. Es ist wichtig, dass die Leute merken, dass sie gern gesehene Gäste sind. Sie sollen sehen, dass sich bei uns kein neuer Antisemitismus breit macht. Es reicht, wenn die Medien so etwas berichten.«

»Es ist nur schade, dass Weizmann seinen Besuch abgesagt hat. Dafür besucht mich mein Freund Henryk. Er ist zwar kein offizieller Delegierter, aber selbsternannter Begleiter mit guten Ortskenntnissen für die Israelis« flechtet Ralf ein. »Du hast ihn mir vor Jahren einmal vorgestellt. Leider weiß ich nicht mehr, wie er aussieht. Vielleicht solltest du uns wieder bekannt machen. Einen solchen Verbindungsmann zu den Delegierten oder Verbindungsglied könnte ich gebrauchen.« »Du, du« sagte Ralf mit erhobenem Zeigefinger spöttisch. »Die Worte Glied und gebrauchen möchte ich überhört haben!« »Tu nicht so eifersüchtig. An die Möglichkeit an i no net denkt« sagte Vera witzelnd. »Wenn, dann aber nur mit dir.« »Wie ist das jetzt wieder gemeint?« »Ganz harmlos, wenn du willst. Jetzt solltest du aber ein Taxi rufen.« Ralf folgte Veras Bitte. Der Taxifahrer läutete. Vera umarmte Ralf und küsste ihn und flüsterte nochmals: »Ich liebe dich sehr und danke dir für alles. Es war wieder einmal wunderschön.« Sie verließ die Wohnung und ging zum Lift, der sie in das Erdgeschoss brachte. Im stillen Einvernehmen verließen sie das Haus nie gemeinsam, obwohl ihre Beziehung bekannt war.

Vera hatte nach dem Herzljubiläum einen langen Tag mit Besprechungen hinter sich. Als am nächsten Tag das Taxi vor der Villa Rudloff hielt, war es nach 21 Uhr. Sie fühlte sich müde und abgespannt. Dem türkischen Chauffeur hatte sie das letzte Stück Weg noch erklären müssen. Er hatte sich beim Aussteigen für ihre Freundlichkeit bedankt. Das Taxi wartete, bis sie die Haustür aufgeschlossen hatte und im Hause verschwunden war. Diese Geste bestätigte ihr Bauchgefühl für das großzügig ausgehändigte Trinkgeld. Es war einfach, mit wenigen netten Worten und einem freundlichen Lächeln die Sympathie eines fremden Menschen zu erlangen.

Aus dem Wohnzimmer hörte Vera Musik. Sie wollte schon die Treppe zu ihrem Schlafzimmer hinaufgehen, als ihr einfiel, bei ihrem Mann vorbeizuschauen. Als sie das Wohnzimmer betrat, in dem er vor dem Fernseher saß, verhielt er sich zunächst so, als ob er ihr Eintreten nicht bemerkt hätte. »Du bist noch auf?« fragte sie und ärgerte sich im selben Augenblick über diese völlig unnötige Frage. »Du wirst doch nichts dagegen haben?« war Ewalds brummige Antwort. Vera wollte schon mit einem kühlen »ich bin müde, gute Nacht« den Raum verlassen. Plötzlich stieß er mit spürbarer Überwindung hervor: »Könntest du mir ausnahmsweise ein paar Minuten deiner scheinbar kostbaren Zeit opfern?« Vera, die am liebsten abgelehnt hätte, setzte sich ohne ein Wort zu sagen ihm gegenüber in den Sessel und wartete. Ewald schien etwas sagen zu wollen, wusste aber nicht wie er beginnen sollte.

Einen Augenblick wollte sich bei Vera ein leichtes Mitleid einschleichen. Sie bemerkte plötzlich die Kälte und den Hass in dem greisenhaften Gesicht ihres Mannes. Sie konnte sich nicht daran erinnern, ihn jemals geliebt zu haben. Auch damals, als sie vor sechsunddreißig Jahren den jugendlich auftretenden älteren Mann heiratete. Damals sah er gut aus, trat charmant auf und machte einen gebildeten Eindruck. Und reich war er auch noch. Kein Wunder, dass sie in ihrer Naivität seinem Drängen nachgegeben hatte. Als sie schwanger wurde, hätte sie sich das Kind am liebsten nehmen lassen. Sie dachte nur an das Vermächtnis ihres Vaters. Von der französischen Liebe, die sie mochte, schien er nichts zu halten. Bald nach der Geburt des Sohnes brachte er seine Praktiken ins Spiel, die sie zunächst zu tolerieren versuchte. Das empfand sie scheußlich und entwürdigend und verlor jegliche Zuneigung zu ihrem Mann. Was als Spiel begonnen hatte, das Erkaufen ihrer Liebe und die später gespielte Vergewaltigung, entlarvte sie bald als seine besondere Art mit Liebe und Sex umzugehen. Offensichtlich war ihm nur so eine Erektion möglich. Für Vera wurde es unerträglicher. So kam es bald zum Ende der sexuellen Beziehung. Danach hat man sich arrangiert, und jeder Partner lebte sein eigenes Leben. Da genug Geld vorhanden war, gab es kaum Reibungspunkte. Woher Ewalds Geld stammte, wusste sie nicht. Sie hatte das Gefühl, dass ihr Vater in dieser Beziehung mehr wusste und sie deshalb zu dieser Ehe überredete.

In Sekundenschnelle waren ihr diese Gedanken durch den Kopf geschossen, wie kein Zeitraffer es schneller tun könnte. Sie hielt Ewalds kaltem Blick stand und plötzlich konnte sie nicht mehr verstehen, wie sie Jahrzehnte mit einem Fremden zusammenlebte.

»Wer bist du eigentlich, Ewald?« fragte sie spontan. »Fragst du das, oder will er es wissen« war E. R´s. Gegenfrage. »Wen meinst du mit er?« »Tu nicht so, du weißt wen ich meine.« »Trotzdem möchte ich, dass du es sagst, egal wie du ihn nennst« sagte Vera und forderte ihn heraus. »Ich könnte mich krasser ausdrücken, da er mir sympathisch ist, sympathischer jedenfalls als du, sage ich nur, dein Liebhaber Steiner.« »Warum sollte ich ihm diese Frage stellen, wo er dich wahrscheinlich viel besser kennt als ich.« E. R. stutzte, wurde unsicher und wusste nicht, was Vera mit diesen Worten meinte. Steiners kurzes Aufhorchen nach dem ihm entrutschten Himmelzwirn ließ ihm keine Ruhe. Es war zwar unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich, dass Steiner Verdacht geschöpft und Vera gegenüber Andeutungen gemacht hatte. Das musste geklärt werden. »Weißt du, ob er während des Krieges in Deutschland war?« Er hatte die Frage kaum gestellt, als ihm bewusst wurde, dass, falls Vera richtig kombinierte, er sich verplappert hatte. Er wartete gespannt auf ihre Antwort. Sie zog zwar nicht den von ihm befürchteten Schluss, war aber auf der Hut und antwortete. »Keine Ahnung, woher sollte ich das wissen« obwohl sie Steiners Jugendsünde kannte. »Im Bett gibt man so manches Geheimnis preis« warf E. R. ein. Er überlegte gleichzeitig, dass er jetzt auch weiter fragen konnte. »Vielleicht war er bei der Waffen-SS, was er tunlichst verschweigen wird. Es wäre für dich als Großrätin und Betreuerin der jüdischen Delegation überaus peinlich, wenn so etwas rauskäme.«

E. R. fühlte sich, nachdem er den Spieß gedreht hatte, wieder etwas sicherer. Er sah Veras leichtes Erschrecken. Das konnte aber noch kein Beweis für seine Vermutung sein. Was, wenn Vera diese seine Fragen an Steiner weiterleitete und dieser, wenn er Verdacht geschöpft hatte, daraus die richtigen Schlüsse zog? »Woher willst du wissen, dass Ralf bei der SS war, woher sollte ich das wissen, und was willst du mit dieser Fragerei? Willst du mich erpressen?« Vera war sehr aufgebracht und ihre Müdigkeit war verflogen. »Ich will dich keineswegs erpressen, hätte auch nichts davon. Ich möchte dir nur sagen, dass es höchst unklug wäre, Steiner von meinen Fragen zu unterrichten. Er könnte sich sonst verpflichtet fühlen, in der Vergangenheit herumzuwühlen, womit er eine Lawine lostreten könnte, die unserer Familie, aber auch ihm, große Unannehmlichkeiten bescheren würde. Lass es also! War das jetzt alles?« fragte Vera. »Ich möchte dir nur noch den guten Rat geben, dich krank zu melden und aus diesem peinlichen Sich-lieb-machen-wollen gegenüber den Juden auszusteigen. Nimm dir ein Beispiel am Bundesrat, der nach der Absage des israelischen Präsidenten die öffentliche Teilnahme abgelehnt hat. Ich habe nichts gegen Juden und diese Gedenkveranstaltung. Sie sollte von denen ausgehen und veranstaltet werden, die etwas zu feiern haben. Also von Israel und den Zionisten und das mit der freundlichen Genehmigung unserer Regierung. Aber nein, sie wird von Basel inspiriert und ausgerichtet. Wenn die Herren meinen, damit Geschäfte machen zu können, haben sie sich geirrt. Nur Hoteliers und Wirte haben etwas davon. Die Kosten trägt der Steuerzahler. Allein die Sicherheitsmaßnahmen werden Unsummen verschlingen. In Israel wird die ganze Veranstaltung kaum wahrgenommen. Dank oder Anerkennung werden wir dafür nicht ernten. Statt dessen wird die Schweiz täglich von den jüdischen Organisationen in Amerika und ihren Vasallen verunglimpft und in den Dreck gezogen. Wir aber, was machen wir? Wir richten für die, die uns schmähen, ein Riesenfest aus. Zum Gedenken an Theodor Herzl, der gesagt haben soll, in Basel habe ich den Judenstaat gegründet. Und was ist aus diesem hehren Vorhaben geworden? Du solltest die Baseler Zeitungen aus Tagen des ersten Zionistischen Kongresses lesen. Wie sehr sich die Delegierten damals beim Sultan für die freundliche Erlaubnis zur Einwanderung von Juden und deren herzliche Aufnahme in Palästina bedankten. Sie gaben das Versprechen ab, treue Untertanen zu sein. Ich würde dir nicht raten, diesen Artikel zu zitieren.

Du würdest die Feststimmung verderben. Die Wahrheit zu sagen, würde als provokant und beleidigend empfunden werden. Sie könnte als Antisemitismus ausgelegt und bestraft werden. Das passt mir nicht, denn ich bin kein Judenhasser, aber ...« »Aber was sonst« unterbrach ihn Vera scharf und fuhr fort. »Ich habe aus deinen Äußerungen in letzter Zeit gemerkt, wie ablehnend und feindselig du über Juden und Israel denkst. Du hast vergessen, dass dich mein jüdischer Großvater am Anfang unserer Ehe nicht gestört hat. Es war eher das Gegenteil der Fall.« »Und du glaubst, dich deswegen als Jüdin betrachten zu können? Du irrst! Jude oder Jüdin ist nur, wer eine jüdische Mutter hat. Dein ostjüdischer Großvater zog es nach dem ersten zionistischen Kongress vor, sich in eine christliche Familie hineinzuheiraten. Er hätte auch nach Czernowitz zurückkehren können. Von ihm hast du die Unmoral und Geilheit geerbt, sonst nichts. Leider nicht die krumme Nase.« E. R., hochrot im Gesicht, suchte einen Moment lang nach neuen Schmähungen. Dann stieß er hervor. »Deine Großmutter, diese Schickse, wie so was bei den Juden heißt, hat mit mehreren dieser geilen Böcke herumgehurt. Du könntest einen Artikel in die BAZ lancieren, mit dem Titel: Großrätin Vera Rudloff, ein Großkind des ersten Zionistischen Kongresses.« Sein hämisches Grinsen galt der Gewissheit, Vera, die ihre Großeltern geliebt hatte, zutiefst getroffen zu haben. Damit bestätigte er wieder seinen abgrundtiefen Hass.

Sie stand wie erstarrt da, jede Farbe war aus ihrem Gesicht gewichen. Einen solchen Wutausbruch und diese geschmacklosen Beleidigungen hatte sie von Ewald nicht erwartet. Auch bei allen Gehässigkeiten der letzten Jahre. Sie erkannte an der Verkrampfung seiner Hände, dass er am liebsten auf sie losgestürzt wäre, um sie zu erwürgen. Sie hatte Angst und wich zurück. Sie wartete instinktiv, bis sie merkte, dass er sich zu fassen begann. Erst als ihre Angst der Wut wich, brach sie das eingetretene Schweigen.

»Wer du bist hab ich dich gefragt, ich weiß es immer noch nicht. Nur was du bist, weiß ich jetzt - ein gemeines Schwein.« Sie verließ fluchtartig das Zimmer und ließ seine obszönen Schmährufe hinter sich. Vera konnte in dieser Nacht lange nicht einschlafen. Es waren nicht die Obszönitäten ihres Mannes, es war die bestürzende Erkenntnis, dass er, der Vater ihres Sohnes, ein fanatischer Judenfeind war. Obwohl er seit Jahrzehnten ihr Schlafzimmer nicht mehr betreten hatte, stand sie noch einmal auf und schloss die Tür absichtlich geräuschvoll ab. Ob das aus Angst geschah oder für sie ein Symbol für eine Endgültigkeit sein sollte, war ihr nicht bewusst.

3. Die Hilfe eine Freundes

Dr. Martin Vonalmen wurde 1935 in Basel geboren. Er war geschieden und als Anwalt für Strafrecht in Basel tätig. In seiner Vergangenheit hatte er sich mit Kriminalfällen auseinandergesetzt.

Den einmal entwickelten Spürsinn hatte er sich erhalten und widmete sich neben der Kunst dieser alten Leidenschaft. Seine Erfolgsquote als Privatdetektiv konnte sich sehen lassen. In der übrigen Zeit fand man ihn in Kunstmuseen und Ausstellungen. Er suchte das Gespräch mit Gleichgesinnten und pflegte bisher vernachlässigte Freundschaften.

Ralf Steiner ließ die Freundschaft zu Martin wieder aufleben. Er hoffte, dass ihm sein Freund in der momentanen schwierigen Lage helfen könnte.

Eines Tages erhielt Vonalmen den Anruf seines Freundes und früheren Klienten Ralf Steiner. Dieser teilte ihm mit, dass er etwas mit ihm besprechen möchte und lud ihn zu einem Abendessen im Goldenen Stern, einem bekannten Baseler Speiselokal, ein. Während des Telefonats stellte Vonalmen fest, dass sich sein Freund verändert hatte. Er war spürbar unruhiger. Daraufhin machte er den Gegenvorschlag, sich im privaten Rahmen zu treffen, weil man dann ungestört reden könnte. »Das nehme ich gerne an, schlage aber vor, dass wir trotzdem zuerst im Goldenen Stern einen schnappen« erwiderte Steiner.

Es war Ende November. Die Freunde trafen sich, wie vereinbart um achtzehn Uhr im Restaurant. Um diese Zeit war das Lokal nur schwach besucht. Sie wählten daher einen Tisch aus, an dem sie ungestört reden konnten. Das von Steiner angedeutete Thema wollten sie hier noch nicht erörtern. Stattdessen beschäftigte man sich während des Essens mit aktuellen Themen. Es ging um das nachrichtenlose Vermögen und um das Raubgold der Juden, das derzeit auch die Banken beschäftigte. Man war sich schnell über den zwiespältigen Umgang der Banken mit diesem Thema einig. Auch damit, dass das dem Image der Schweiz schadete.

Ralf legte gleich los. »Die berechtigten Forderungen für die Wiedergutmachung werden zu penetrant von dem Jüdischen Weltkongress vorgetragen. Es fehle auf Schweizer Seite die Bereitschaft, die Angelegenheit in Ruhe abzuwickeln, um die dunklen Punkte der Geschichte aufzuklären. Mit Schuldzuweisungen haben viele nicht gerechnet.« Martin schüttelte den Kopf. »Du drückst dich so diplomatisch wie unsere Politiker aus. Warum traut sich niemand Klartext zu sprechen und die Wahrheit auf den Tisch zu legen. Schließlich geht es nicht nur um Geld, sondern auch um Gerechtigkeit.« »Ich bin davon überzeugt, dass die wirklichen Opfer täglich weniger werden und am Schluss leer ausgehen. Die Anwälte und Organisationen werden die Gewinner sein« antwortete Ralf. Martin lächelte und meinte nur:

»Ob es der zu bildenden Historikerkommission gelingen wird, die hochschlagenden Wogen zu glätten, scheint fraglich. Die Medien setzen sich mit diesen Themen nur auseinander, weil der einhundertste Jahrestag zum Zionistischen Kongresse bevorsteht.« »Hast du heute den Artikel Die Interessen der Trittbrettfahrer gelesen?« »Ja, Botschafter Borer hat im Interview diplomatisch, aber deutlich auf die Trittbrettfahrer aus den unterschiedlichsten Lagern hingewiesen. Der Finanzplatz Schweiz ist vielen ein Dorn im Auge. Der angedrohte Boykott gegenüber Schweizer Banken könnte sich zu einer Krise ausweiten.« Martin war gerade damit beschäftigt, mit dem Zipfel seiner Serviette eine Fliege aus seinem Bierglas zu fischen. »Man sieht daraus, wie leicht Stimmungen außer Kontrolle geraten können. Die Schweiz gestern noch ein Lieblingskind, heute schon ein böser Bube. Die leidige Geschichte um Geld verleitet dazu, andere Probleme, wie Freiheit und Menschenwürde, zu vernachlässigen.« Sie waren mit dem Essen fertig, als Martin vorschlug:

»Gestärkt wie wir sind, könnten wir uns der Behandlung deines Falles zuwenden.«

Ralf rief den Kellner, zahlte und die beiden gingen die wenigen Schritte zu Martin Vonalmens Wohnung. Diese präsentierte sich noch so, wie Ralf sie kannte. Sie war noch unaufgeräumter und verstaubter. Das schadete jedoch nicht der antiken Einrichtung. »Wundere dich nicht, dass ich mein Vorhaben, die Wohnung zu modernisieren, noch nicht verwirklicht habe« sagte Martin zu Ralf. »Es wird wahrscheinlich wegen der wertvollen geerbten Stücke nicht dazu kommen. Sie gehören zu diesem alten Haus. Meine moderne Hälfte lebe ich in meinem Büro aus, das ich noch habe und selten nutze.« »Du hast Recht Martin, diese Harmonie zu zerstören wäre ein Frevel.« »Meine Frau war da anderer Meinung. Ich glaube, das war auch ein Grund für unsere Scheidung. Die Schuld für unsere Trennung liegt also zum Teil bei mir« fügte Martin an. »Wie kommst du jetzt zurecht?« fragte Ralf, da er bei ihm keine Trennungsemotionen feststellte. »Auch die Freiheit hat Vorteile« entgegnete Martin und schloss das Thema mit der Frage: »Was darf ich dir vorsetzen, wenn wir jetzt zu deinem Problem wechseln? Bier oder Wein?« »Ein Glas Rotwein würde ich nicht ausschlagen« war Ralfs Antwort. »Ist dir ein Fleurie recht?« »Sehr sogar. Ist auch der Lieblingswein meiner Frau.« »Entschuldige Ralf, ich habe mich noch nicht nach ihrem Befinden erkundigt. Wie geht es ihr?« »Danke für die Nachfrage, ich glaube gut. Ich bemühe mich ein annehmbarer Ehemann zu sein.« »Was verstehst du unter annehmbar? Du wirst nächste Woche dreiundsiebzig und scheinst noch nicht klüger geworden zu sein. Liegt da auch dein Problem, das du mit mir besprechen willst?«

»Eigentlich nicht oder nur am Rande« antwortete Ralf. »Gut, wir sollten den Fleurie nicht vergessen.« Martin verschwand für einen Moment, um den Wein und die Gläser zu holen und schenkte ein. Sie stießen an und als sie einen Schluck getrunken hatten, sagte Martin: »Jetzt schieß los, sonst vergessen wir noch weswegen du gekommen bist.« »Vielleicht wäre es auch besser, denn im Moment scheint mir mein Problem banal.« Ralf machte eine Pause. Martin schwieg, um damit Ralf die Möglichkeit zum Weiterreden zu geben. Nach einem weiteren Schluck fuhr Ralf fort. »Nun gut, ich habe in letzter Zeit Beklemmungen, Angstgefühle und schlaflose Nächte. Sogar Angst um mein Leben.« »Kann es sein, dass diese Stimmungen mit deiner schwierigen Geschäftslage zu tun haben? Oder hängt das mit deinem Alter zusammen« hinterfragte Martin. »Mag auch damit zusammen hängen. Vielleicht ist auch meine nicht mehr erfüllte Ehe daran schuld. Ich weiß es nicht.«

»Ein Psychiater wäre wohl der bessere Ratgeber, aber einen solchen wirst du nicht aufsuchen« empfahl Martin. Dann sagte Ralf: »Es ist etwas ganz anderes. Im Augenblick benötige ich deine detektivischen Fähigkeiten.« »Weiß deine Frau, dass du bei mir bist? Nicht, dass sie Schlimmeres befürchtet« wendet Martin ein. »Doch, doch, ich habe es ihr gesagt, ob sie es glaubt, ist eine andere Frage.« »Soll ich sie anrufen?« »Und was willst du ihr sagen?« »Sei beruhigt, Ralf ist bei mir. Wäre dir das peinlich? Scherz beiseite, wo drückt der Schuh?«

Ralf überlegte einen Moment, dann sagte er: »Jetzt muss es raus, auch wenn mir mein Problem albern erscheint.« Martins Miene zeigte ihm, dass dieser es ernst nehmen wollte und das war Ralf auch wichtig. Denn sonst machte die Aussprache keinen Sinn. Martin schenkte nach, stieß noch einmal mit Ralf an und begann mit seinen Fragen. »Ich möchte systematisch vorgehen und alles einschließen. Deine Vergangenheit, deine Zukunftsvisionen, Geschäftliches, Gesundheit, Liebe usw. Dann werden wir sehen, was noch fehlt. Einverstanden?« Ralf nickte und ahnte, dass es nicht so glatt ablaufen würde, wie er sich das gedacht hatte. Er musste sich dem Freund offenbaren. Jetzt noch etwas zu verschweigen, würde das Vertrauen zerstören. Noch konnte er das Ganze stoppen. Er tat es nicht, sondern fragte Martin: »Beichtgeheimnis?« »Versprochen« sagte Martin und fuhr fort. »Beginnen wir mit der Vergangenheit und zwar von Anfang an. Kindheit, Jugend, erste Liebe, etc.« »Das wird der schwerste Brocken, weil ich etwas beichten muss, was ich nie erzählen wollte. Ich befürchte, du könntest mir das übel nehmen. Ich bin in Basel geboren, kam aber schon im Kindergartenalter nach Grenzach, wo mein Vater ein großes Landhaus besaß. Er hatte als Chemiker die Leitung der deutschen Niederlassung des Chemiewerkes. Wir hatten den ständigen Wohnsitz in Grenzach. Dort besuchte ich die Volksschule und später mit Freunden das Hebel-Gymnasium in Lörrach.

Hier begann bereits die politische Beeinflussung durch die Nationalsozialisten, der ich mich leider nicht entzog. Mein Vater war im Dienst Hauptmann der Schweizer Armee und hatte keinen kritischen Blick für das Regime in Deutschland. Meine Mutter war eine exzentrische Amerikanerin und hatte andere politische Ansichten. Der politische Streit war nicht das Einzige, was die Ehe zerrüttet hatte. Die eigenartig verrückte Lebensführung meiner Mutter führte ins Chaos. Ihre Stimmung fiel von einem Extrem in das andere. Ein normales Familienleben fand so nicht statt. Ich war ihr unangenehmes Anhängsel. Sie fühlte sich fremd und unverstanden. Kein Wunder, dass mir der Vater näher stand und ich mich mehr und mehr meinen Schulkameraden anschloss. In die Hitlerjugend konnte ich zwar nicht eintreten, nahm aber an verschiedenen sportlichen Aktivitäten teil. Nach der Olympiade in Berlin waren die letzten Zweifel an Hitler verstummt. Es ist heute nicht verständlich, wie sich ein ganzes Volk kritik- und haltlos in den Krieg treiben ließ. Die Erfolge in Polen und in Frankreich, die wir bei uns am Dreiländereck erlebten, lösten bei uns Bewunderung aus. Viele Männer waren mit Begeisterung in den Krieg eingerückt, obwohl hier wenig von Krieg zu spüren war. Man war überzeugt, dass der Krieg bald zu Ende sein würde.

Im Sommer l942, also noch vor Ausbruch des Krieges mit Russland, beendete ich meine Gymnasialzeit. Es bestanden erleichterte Bedingungen, weil die jungen Männer ins Feld sollten. Meine Schul- und Sportkameraden rückten ein. Die Streitereien im Elternhaus wurden immer unerträglicher. Es war mir gegenüber den Eltern meiner Kameraden, die inzwischen eingezogen waren, unangenehm, weil ich noch zuhause war. Mein Gefühl war, etwas zu versäumen und vergaß dabei, dass ich Schweizer war. Ich meldete mich freiwillig beim deutschen Militär. Weil Ausländern der Eintritt in die Wehrmacht verwehrt war, landete ich in einer der Freiwilligendivisionen der Waffen-SS. Einer Eliteeinheit. Hier nahm man außer Deutsche auch Nordländer, Flamen, Franzosen und andere Nationen auf. Es war eine Art Fremdenlegion. Wir sollten stolz darauf sein, Europa gegen den Bolschewismus zu verteidigen, sagte man uns. Was von Bolschewisten zu erwarten war, hatte man gerade in Spanien erlebt. Heute schäme ich mich dabei gewesen zu sein. Zum Glück war ich in Einheiten, deren Kommandeure die Vorschriften des Kriegsrechts einhielten. Wir waren dem Oberkommando der Wehrmacht unterstellt und mussten immer vorn dabei sein. Die hierdurch entstandenen hohen Verluste sollten die Unzulänglichkeiten der Waffen-SS beweisen. Mir war damals nicht klar, das man unter dem Begriff Leibstandarte Adolf Hitler eine geheime SS-Machtzentrale aufbaute. SS-Wachmannschaften führten in Konzentrationslagern die allerschlimmsten Verbrechen aus. Zum Glück gehörte ich keiner politischen Einheit an. Wir waren auch kein Verein von Ministranten, sondern waren Soldaten, die dauernd ihr Leben riskierten.

Mein letzter Fronteinsatz war bei der Ardennenoffensive Ende 1944, wo ich verwundet wurde und zu einem Ersatzregiment nach München kam. Ich nutzte einen Genesungsurlaub, um ein Mädchen zu besuchen und riskierte Kopf und Kragen. Bei meinen guten Ortskenntnissen gelang mir der Übertritt in die Schweiz. Am Ende lief ich aber den Schweizer Grenzsoldaten in die Arme und wurde verhaftet.« Hier legte Ralf eine Pause ein. Er hatte sich heiß geredet und verspürte das Verlangen nach einem weiteren Schluck. Da Martin, der keine Miene verzogen hatte und schwieg, setzte Ralf seine Beichte fort. »Aus dem Besuch bei meinem Schwarm wurde nichts. Nach einer längeren Untersuchungshaft kam ich vor das Militärgericht in Luzern und wurde wegen Desertion zu einer mehrjährigen Gefängnisstrafe verurteilt. Nur den Bemühungen meines Vaters verdankte ich, dass ich wieder frei kam. Er hatte mir ein Gefälligkeitsattest über geistige Unzulänglichkeit beschafft. Dummerweise bin ich dann wieder zu meiner Einheit zurückgekehrt. Als der Krieg zu Ende war, bin ich im Frühjahr zu meinen Eltern geflüchtet, die nach Krems gezogen waren.

Später ging ich nach Wien und studierte an der Technischen Hochschule. Als Bauingenieur kam ich nach Basel zurück. Inzwischen war Gras über meine Sache gewachsen. Ich schwor mir, niemals über diese Jugendsünde zu sprechen.« Ralf wunderte sich, dass ihm sein Freund diese späte Beichte nicht übel nahm. Dafür kannten sie sich zu gut. Als Martin merkte, dass sein Schweigen belastend wurde, fragte er: »Hast du diesen Vorsatz all die Jahre hindurch einhalten können? Hast auch gegenüber deiner Frau diese Jugendsünde nicht gebeichtet?« »Nicht gelogen, aber auch nicht eingehalten. Meine Frau weiß es und zwei andere Frauen. Sie taten so, als sei es die belangloseste Sache der Welt. Es wurde nie wieder darüber gesprochen.« »Und dein jüdischer Freund Henryk Braun? Weiß der von deinem dunklen Punkt?« »Nein, er hatte mich nie nach Geschehnissen aus dieser Zeit gefragt. Aus Taktgefühl oder weil er nicht wollte, dass ein Schatten auf unsere Freundschaft fällt. Ihm die Geschichte von selbst aufzudrängen, hielt ich nicht für notwendig. Ich wollte unsere Freundschaft nicht belasten. Ich erinnere mich, dass er mir erzählte, dass ihm und seiner Familie einmal ein SS-Mann das Leben rettete. Dieser hatte seine Verhaftung und den Abtransport in ein KZ bei einer Razzia durch seine Rückmeldung hier ist niemand, verhindert.

»Und wie siehst du den Fall?« fragte Ralf. »Ganz nüchtern. Ich verstehe, dass du mit dieser Geschichte nicht hausieren gehst. Du bist für mich kein anderer Mensch geworden. Dein Fehler scheint mir gegenüber den vielen anderen, die in dieser Zeit gemacht wurden, belanglos. Die Konsequenzen scheinen dich bis in die heutige Zeit zu verfolgen. Auf unsere Freundschaft wirkt es sich nicht aus.« Ralf war erleichtert. »Darauf sollten wir anstoßen Martin« schlug er vor.

»Glaubst du, dass dich irgendein Erlebnis von damals belasten könnte?« fragte Martin.

»Es gibt belastende Momente« antwortete Ralf und fuhr fort: »Ich erinnere mich an den Tod eines Stubenkameraden. Ich war im Februar 1945 nach Rückkehr zu meiner Einheit zum Ersatzregiment in München gestoßen. Er hieß Josef. Bei einem gemeinsamen Ausgang in die zerstörte Stadt hatten wir zwei Mädchen kennengelernt. Unerfahren wie wir waren, verliebten wir uns gleich. Bei Josef schien dieses Erlebnis stärker eingeschlagen zu haben.

Eines Tages war er nach Aufräumarbeiten nach Angriffen alliierter Bomber spurlos verschwunden. Er erschien nicht in der Kaserne. Erst nach vierzehn Tagen wurde er bei einer Straßenkontrolle aufgegriffen und vor ein Standgericht gestellt. Als Deserteur wurde er zum Tode verurteilt. Das Urteil sollte aus disziplinarischen Gründen in der Kaserne vollstreckt werden.

Mit etwas Menschlichkeit hätte der Bataillonskommandeur Stielhammer kurz vor Kriegsende die Vollstreckung ohne Probleme aufschieben können. Er war als Vorgesetzter unbeliebt. Bei jeder passenden und unpassenden Gelegenheit stieß er den Halbfluch

Himmelzwirn aus. Das war auch sein Spitzname. Es war März, als er das ganze Bataillon antreten ließ. An der offenen Seite stand ein Pfahl vor einem kleinen Hügel, der als Kugelfang diente. Ich hatte Glück, nicht dem Exekutionskommando zugeteilt worden zu sein.

Eine ganze Stunde ließ uns Himmelzwirn stehen. Niemand durfte sprechen. Irgendwann kam ein Transportfahrzeug mit dem gefesselten Delinquenten auf der Ladefläche. Er saß auf einer langen Kiste. Später stellten wir fest, dass es sein eigener Sarg war. Die makabere Inszenierung dieser Einschüchterung war Himmelzwirn gelungen. Jemand brüllte, los runter. Der arme Teufel, den ich jetzt erkannte, war mein Stubenkamerad Josef. Er versuchte abzuspringen, verlor aber das Gleichgewicht und stürzte. Zwei Mann, die ich nicht kannte, zogen ihn hoch und schleppten ihn zum Richtpfahl und banden ihn an. Eine Augenbinde lehnte er ab. Ich fragte mich bangen Herzens, was in diesen Momenten in einem Menschen vorging? Kann man überhaupt noch denken? Ich war froh, nicht an seiner Stelle zu stehen, denn zum Glück musste mein Mädel abreisen. Es hätte auch anders kommen können. Mit weitaufgerissenen Augen sah er zu uns herüber und schwenkte seinen Kopf langsam an den Reihen vorbei. So, als wollte er von jedem einzeln durch den Blickkontakt Abschied nehmen. Als sich unsere Blicke trafen, hätte ich beinahe seinen Namen herausgebrüllt.

Himmelzwirn ließ es sich nicht nehmen, nach Verlesung des Todesurteils verdeckte Drohungen rauszubrüllen. Dann kam sein Kommando. Legt an das Gewehr und gebt Feuer.

Ich war wie hypnotisiert und starrte auf Josef. Der arme Kerl wollte noch etwas ausrufen, kam aber nicht über ein ersticktes... es ... hinaus. Nach den Schüssen des Todeskommandos brach er tot zusammen. Der neben ihm stehende Unterscharführer brauchte den Befehl eines direkten Gnadenschusses nicht mehr auszuführen. Himmelzwirn hatte hierfür absichtlich den sensibelsten Soldaten ausgesucht. Wir mussten warten und zusehen, wie der tote Josef in die Kiste verfrachtet und abtransportiert wurde. Josefs Tod hat mich zutiefst erschüttert. Diese Unmittelbarkeit des Übergangs vom Sein zum Nichtmehrsein eines mir bekannten Menschen hat mich sehr betroffen gemacht. Ich hatte viele Tote gesehen, das aber erschütterte mich konkret.

Zu einem Einsatz kamen wir nicht mehr. Unsere Aufgabe war nun, die von den anfliegenden Bombern hinterlassenen Toten und Verletzten aus Schutt und Asche zu bergen.

Einmal waren wir in der Nähe des Rathauses am Marienplatz im Einsatz und mussten die verstümmelten und verkohlten Leichen einsammeln und im Innenhof des Rathauses ablegen. Ich glaube schon, das der Krieg Narben hinterlassen hatte.« Wohl um dieses Thema zu verdrängen, steuerte Ralf auf aktuellere Probleme zu.

»Du wolltest von mir doch wissen, was mich aktuell belasten könnte. Ende der Achtzigerjahre hatte meine Firma mit dem Bau von Einfamilienhäusern begonnen. Die Wirtschaft lief auf Hochtouren; der Verkauf schien sicher. Das Land hatte ich durch Vermittlung von E. R. erworben.« Hier unterbrach Martin Ralfs Redefluss mit der Frage:

»Wer ist E. R., ist das Ewald Rudloff, der Mann deiner geliebten Vera?« »Ja, das ist er. Als ich in dieser Zeit alles hinschmeißen wollte, kam ein rettender Engel zur Hilfe.« Martin pfiff leise durch die Zähne. »So etwas gibt es noch? Jetzt beginnt die Sache spannend zu werden..«

»Spannend schon, aber die Lösung der finanziellen Probleme waren schwierig.« »Ich kann mir denken, was jetzt kommt. Es ist kein Wunder, wenn du Albträume hast. Hat das mit dem Blöndeli zu tun, das du mir bei einem Treffen vorgestellt hast« fragte Martin. »Erraten.« Ralf war nicht erbaut, nun auch dieses Geheimnis preiszugeben. Er fuhr trotzdem mit seinen Erklärungen fort.

»Vor zehn Jahren hatte ich bei einer Vernissage in einem engeren Kreis eine hübsche elegante Dame kennen gelernt, jenes Blöndeli. Sie stand vor einem der erotischen Bilder von Richtertisch und hatte ein verschmitztes Lächeln aufgesetzt. Das machte es mir leicht, sie anzusprechen. Sie gestand offen, dass ihr das Bild gefällt und sie überlegt, es zu kaufen.«

»Wie gefällt es Ihnen, fragte sie mich schnippisch.« »Mir gefiel es, schon ihretwegen. Ich hätte aber nicht gewusst, wo ich es Zuhause hätte aufhängen können. Ich wäre damit bei Helga auf Widerstand gestoßen. Heidi hieß sie, wie sich herausstellte gefiel sie mir vom ersten Augenblick an. Ich war fasziniert von der Frau und konnte es einrichten, beim Essen neben ihr zu sitzen. Lange Rede kurzer Sinn, es blieb nicht bei dieser ersten Begegnung. Es entwickelte sich eine leidenschaftliche Affäre. Sie war Witwe, Mitte Vierzig und besaß eine schöne Penthousewohnung in der Malzgasse.« »War sie reich?« unterbrach Martin grinsend Ralfs schwärmerisches Gerede. »Das wusste ich zunächst nicht, es war für mich auch nicht wichtig. Ich hatte an nichts anderes als an ein Abenteuer gedacht.« »Und Vera, hat sie das erfahren?« »Ich Idiot habe ihr das in einer schwachen Stunde gestanden. Ich dachte, als erfahrene Frau würde sie das verstehen. Es war im ersten Moment auch so, jedenfalls so lange es zum Liebesspiel gehörte. Als sie im Laufe der Zeit merkte, dass es mehr als eine flüchtige Bekanntschaft war, wurde sie rasend vor Eifersucht. Irgendwann kam Vera mit den Worten zu einem Rendezvous, du hast sie gestern gesehen. Gib es zu! Ich hasse dich. Ich hatte mich auf einen schönen Abend gefreut. Sie wollte aber ein Geständnis. Ich leugnete beharrlich und sagte, dass seit Monaten nichts mehr zwischen uns wäre. Ich hätte mich von Heidi getrennt.

Schließlich gab ich den Widerstand auf und gestand. Vera war wie ausgewechselt. Sie sagte nur, so komm jetzt, zog sich blitzschnell aus, warf sich aufs Bett. Lag da und flüsterte mit vor Erregung erstickter Stimme, komm jetzt, komm jetzt, komm doch endlich! Sie war in solchen Momenten voller Leidenschaft. Sie vergaß sich völlig. Ich sagte nur, leiser, bitte! Als wir die Garconnière verließen, war Vera gelöst. Als wir zufällig im Treppenhaus jemandem begegneten, der uns gehört haben könnte, sagte sie provokativ und erhobenen Hauptes Grüezi. Wie eine Siegerin.« Ralf überlegte, ob er noch etwas hinzufügen sollte, und fragte nur: »Bist du mit dieser detaillierten Charakterisierung zufrieden?«

»Meinst du, das könnte so weitergehen? Was, wenn Vera zu deiner Frau gehen würde und ihr den klassischen Spruch auftischt, dein Mann betrügt uns« waren Martins Worte. »Nicht dein Mann – Ihr Mann, sie kennen sich nicht. Doch lassen wir diese schwierigen Momente und kehren zum rettenden Engel zurück. Vera und Heidi hatten schon Kontakt aufgenommen. Sich in einem Café getroffen, über mich geschimpft und mir nachher davon berichtet, was die jeweils Andere über mich gesagt hatte. Sie wollten mich in Zukunft bestrafen. Für Heidi war der Fall damit erledigt, wenigstens tat sie so. Bei Vera hatte ich den Eindruck, sie würde die Eifersucht genießen.« Ralf machte eine kleine Pause, die Martin zu einer weiteren Frage nutzte. »Du warst, als du Heidi kennen lerntest, dreiundsechzig. Ist es dir damals und in den Jahren danach nicht zu viel geworden? Ich meine die nervliche Belastung für solche Abenteuer?« »Manchmal schon, aber wir sahen uns nicht täglich. Außerdem sind es keine Abenteuer, es sind Schicksalsfügungen. Es muss nicht immer Sex im Spiel sein. Man hat sich arrangiert. Toleranz ist dabei wichtig. Ich habe die große Schwäche, nicht nein sagen zu können. Ich wollte keiner weh tun. So verrückt das klingen mag, ich liebe alle drei und sie wollten mich nicht aufgeben. Vielleicht weil sie mich auch liebten. Das Leben bietet mannigfache Formen des Zusammengehörens.

Nun zurück zum Thema zwei, dem Geschäft. Heidi war nicht nur reich, sie war sehr reich, wie sich im Laufe der Zeit herausstellte. Als sie von meinen Schwierigkeiten erfuhr, machte sie mir den Vorschlag in das Geschäft einzusteigen. Nicht als Partnerin, sondern als Kreditgeber. Statt Geld bei den untreuen Banken aufzunehmen, hatte sie mir Geld mit einer fünfzigprozentigen Beteiligung am Gewinn angeboten. Wenn die Wirtschaft wieder anläuft und der Verkauf der Einfamilienhäuser erfolgt, sollte die Rückzahlung vorgenommen werden. Am Ende hatte es funktioniert.« »Wer könnte dir Schaden zufügen wollen?« fragte Martin.

»Heidi hat einen Sohn, der mich nicht leiden kann. Er wäre Alleinerbe und fürchtet, Heidi könnte mir einen Teil des Vermögens überschreiben. Bei Vera sehe ich absolut keinen Grund, mir schaden zu wollen. Finanziell ist sie besser gestellt als ich. Sie erwartet von mir nichts als eine gelegentliche Partnerschaft in der Liebe. Eine weitergehende Verbindung oder eine Ehe könnten wir uns vorstellen. Sie ist aber nicht möglich.

Bleibt noch ihr Mann, besagter E. R.. Dass ich der Liebhaber seiner Frau bin, weiß er seit Jahren und zieht aus den Geschäftsbeziehungen mit mir ohne jede Hemmung Vorteile. Ein Eifersuchtsdrama kann daraus nicht entstehen. Trotzdem habe ich in letzter Zeit beim Umgang mit ihm ein ungutes Gefühl, das ich mir nicht erklären kann. Manchmal glaube ich, dass er mir in einem früheren Leben auf unangenehme Weise begegnet ist. Einmal hatte ich für den Bruchteil einer Sekunde das Gefühl, mich zu erinnern wer er ist. An Stielhammer, also jener Himmelzwirn, von dem ich dir die Geschichte von Josef erzählt habe.« Als Ralf hier eine Pause einlegte, wartete Martin einen Moment und fragte: »Und wie steht es mit deiner Gesundheit?« »Für mein Alter bin ich bis auf ein paar kleine Blessuren zufrieden. Ich weiß, dass du mir heute keinen Rat geben wirst. Es hat mir aber gut getan, mich mit dir auszusprechen. Ich fühle mich erleichtert und danke dir, dass du mir brav zugehört hast.«

»So schnell lasse ich dich nicht laufen« sagte Martin. »Einige Ratschläge wirst du dir noch gefallen lassen müssen. Achte auf deine Gesundheit, sie ist das Wichtigste. Schau, dass du vor deinem fünfundsiebzigsten Geburtstag die Firma verkaufen kannst. Es muss nicht dein Schwiegersohn sein, dem du sie überlässt und drittens, bedenke dein Alter. Wie ich es sehe, wird dieses Problem das am schwersten zu lösende sein. Es sei denn, du bekommst Hilfe von dritter Seite. Du musst dir endlich eingestehen, dass du nicht mehr fünfzig bist. Soll ich noch eine Flasche aufmachen?« Ralf lehnte nicht ab. Sie unterhielten sich noch eine Weile und kehrten zu aktuellen Themen zurück.

»Zurück zu Dr. Ewald Rudloff« sagte Ralf, »jetzt habe ich, wo ich dir das erzählte, den Eindruck, dass bei diesem Mann der Grund meines Unbehagens liegt. Ich habe ihm gegenüber kein schlechtes Gewissen. Es besteht aber eine gegenseitige Antipathie.« »Dann hat unser Gespräch dich der Lösung deines Problems näher gebracht, hoffe ich. Versuche herauszufinden, wer E. R. in Wirklichkeit ist. Über Vera sollte das nicht schwer sein.« »Da liegt gerade ein Teil des Problems. Sie weiß es, soviel ich feststellen konnte, auch nicht.«

4. Die Begegnung im Baseler Kunstmuseum

Joram Weich, ein junger Architekt aus Tel Aviv, absolvierte in Basel ein Praktikum. An einem freien Tag besuchte er die Ausstellung im Basler Kunstmuseum. Nach einer kritischen Situationen mit dem Saalwächter, kam ihm unerwartet Martin Vonalmen zur Hilfe. Joram Weich war, wie Martin Vonalmen, ein Kunstliebhaber, der sich gern in Kunstmuseen aufhielt.

Aus dieser zufälligen Begegnung entwickelte sich später eine Freundschaft. In einem persönlichen Gespräch diskutierten sie über Herzl und die Staatsgründung Israels.

Der sechsundzwanzigste September 1996, der letzte Tag der Ausstellung im Baseler Kunstmuseum, war ein Termin, den Dr. Martin Vonalmen auf keinen Fall versäumen wollte. Die Ausstellung fand über Künstler der Renaissance mit der Überschrift Dürer, Holbein und Grünewald statt. Kunstgeschichte, Tennis und das Detektivspielen waren seine privilegierten Hobbys. Obwohl er auf eine erfolgreiche Karriere als Strafverteidiger zurückblickte, entschied er sich nach seiner Scheidung für einen beruflichen Rückzug, um den schönen Dingen des Lebens mehr Raum zu geben. Sein kürzlich gefeierter sechzigster Geburtstag bildete gewissermaßen den Abschluss. Finanzielle Probleme hatte er ohnehin nicht.

Der Weg vom St. Albantal, in dem er wohnte, führte durch die Altstadt. Schon beim Betreten des Innenhofes des Museums, dessen Architektur ihn schon immer beeindruckte, spürte er sich in eine gute Stimmung versetzt. Er ging an Rodins die Bürger von Calais vorbei in den Innenbereich. Er ahnte nicht, dass ihn bald ein Vorfall in eine weniger angenehme Situation versetzen würde.

Plötzlich nahm er eine unwirsch tönende Stimme wahr. Er drehte sich um, als ein Saalwächter auf einen jungen Mann einschimpfte. Dieser hatte ein Blatt mit Erklärungen von einem Podest genommen. Er glaubte, dass es sich um Besucherinformationen handelte.

Vonalmen hielt die rüde Art des Saalwächters für unangebracht, zumal man auch annehmen konnte, dass es sich um ein Informationsblatt handelte. Er ging auf die Beiden zu, um dem verdatterten Delinquenten zu helfen. Er sprach den Saalwächter an. »Was fällt Ihnen ein, den Herrn so grob anzugehen? Das ist doch sicher nicht die Art, wie man hier mit Gästen umgeht, oder?« Der Mann, im Begriff verärgert zu erwidern, entdeckt zufällig die Kippa auf dem Kopf des jungen Mannes und verändert augenblicklich sein Benehmen. Er wurde verlegen und stotterte. »Sie müssen entschuldigen, ich habe nicht gewusst, dass Sie...«, hier brach er ab.

»Dass ich Jude bin?« lautete die Gegenfrage des jungen Mannes. Vonalmen fügte hinzu: »Auch wenn der Herr dies nicht wäre, muss Ihre Art als ungehörig gelten. Sie können froh sein, wenn wir uns nicht über Sie beschweren!« Die bestimmende Art Vonalmens ließ den Wächter beschämt, nochmals eine Entschuldigung murmelnd, zurück.

Vonalmen war die Lust an weiteren Kunstbetrachtungen vergangen. Er stellte sich dem jungen Mann vor und fragte ihn, ob er ihn zu einem Kaffee einladen dürfe, als kleine Entschädigung gewissermaßen. In Basel ginge man nicht so mit Gästen um. »Eigentlich bin ich kein Gast mehr. Ich lebe seit vier Jahren in Basel« antwortete dieser. »Wenn ich mich vorstellen darf, ich heiße Joram Weich und arbeite hier in einem Architekturbüro.« »Sehr gut, dann können wir unsere Kunstbetrachtungen gesprächsweise fortsetzen. Es sei denn, Sie zählen die Architektur nicht mehr zu den Künsten.« »Doch, ich zähle sie noch dazu, wenngleich die Fassade zu bröckeln beginnt, wenn ich das bildlich ausdrücken darf.« »Das haben Sie schön gesagt.« Beim Hinausgehen blieben sie im Innenhof stehen, als Vonalmen sagte: »Es ist erstaunlich, wie dieses von Rodin geschaffene Werk, trotz der klassisch erscheinenden Manier heute noch faszinierend wirkt und viel Aussagekraft besitzt. Ich habe mir, wenn ich hier vorbeiging, gedacht, es wäre schön, eine Gruppe ins Feld ziehender Reisläufer zu gestalten. Am besten nach Zeichnungen von Urs Graf. Lebensgroß sollten sie den Marktplatz zieren. Leider bin ich kein Bildhauer.

Das Kupferstichkabinett hier im Erdgeschoss besitzt die umfangreichste Sammlung von Grafs Stichen, Radierungen und Federzeichnungen. Kennen Sie diesen Künstler der Renaissance?« »Ich weiß nur, dass es eine Urs-Graf-Strasse im Gellertquartier gibt. Sonst kann ich mit dem Namen nichts anfangen. Ist das schlimm?« »Ich würde ja sagen, wenn ich nicht annehmen müsste, dass die meisten Baseler auch nicht viel mehr über ihn wissen. Man hat hier in Basel ein gespaltenes Verhältnis zu diesem Künstler. Er war ein Zeitgenosse Dürers und diesem, meiner Meinung nach, ebenbürtig. Man ist stolz auf die einmalige Sammlung seiner Werke. Aber anscheinend hat man Hemmungen, sich seiner zu rühmen. Er galt schon zu seinen Lebzeiten als zu rau, wild und unangepasst. Können Sie sich vorstellen, dass man zum fünfhundertsten Geburtstag von Dürer, in Nürnberg sich an dieses Datum nicht erinnert hatte? In der ganzen Welt wurde seiner gedacht, was dazu führte, dass einige seiner berühmtesten Werke zu Kitsch missbraucht wurden, wie der Hase oder die gefalteten Hände.

Ich bin ein Fan von Urs Graf, wie man das heute nennen würde. Im Jahre 1983 habe ich zu seinem fünfhundertsten Geburtstag ein Urs-Graf-Jahr angeregt, oder eine Sonderausstellung im Kupferstichkabinett. Leider habe ich darauf eine abschlägige Antwort erhalten. Die Begründung der Stadtväter war, es habe erst vor wenigen Jahren eine solche gegeben. Oder die Stadt Solothurn sollte sich darum kümmern. Dort sei er schließlich geboren. Das fand ich noch merkwürdiger. Urs Graf, der als junger Mann diverse Schlachten bestritten hatte und in Basel dafür das Bürgerrecht erhielt, ist offensichtlich in Vergessenheit geraten. Wie sein Haus, das heute noch vorhanden ist und nicht zu einem Museum für seine Werke umgestaltet wurde. Dafür wird er hier häufig mit Baseler Fähnlein aufgeboten.

Entschuldigen Sie, Herr Weich, dass mich das ärgert.« Vonalmen unterbrach den Redefluss für einen Moment, um ohne Zusammenhang fortzufahren. »Weil wir schon beim Reden sind, Sie sprechen ein gutes Deutsch, etwas fremdartig, aber mit Anklängen an Baseldütsch. Wo haben Sie das so schnell gelernt?« »Die Großeltern meiner Mutter stammten aus Wien und sprachen miteinander deutsch. Ich war oft bei ihnen. Daher ergaben sich meine Deutschkenntnisse von selbst.«

Sie schlenderten langsam den St. Alban-Graben entlang und waren in der Freien Straße angelangt, als Vonalmen die Confiserie Pellmont für einen Aufenthalt vorschlug. »Kennen Sie das Café?« »Nur vom Vorbeigehen, ich war noch nie drinnen.« Es war nicht leicht, einen freien Tisch zu finden. Schließlich gelang es ihnen im ersten Stock einen Tisch zu bekommen. So konnten sie ihre Unterhaltung fortsetzen. »Ich hoffe, Sie nicht von anderen Verpflichtungen oder von der Arbeit abzuhalten« war Vonalmens Frage an Joram. Der antwortete: »Ich hatte außer dem Besuch im Kunstmuseum nichts vor. Schade, dass es der letzte Tag ist, ich wäre gern noch einmal hingegangen. Für heute hatte ich genug, nicht nur wegen des kleinen Zwischenfalls. Nach zwei Stunden ist man nicht mehr aufnahmefähig.«
»Und wie hat Ihnen die Ausstellung gefallen? Mir fehlte der Name Urs Graf schon im Titel.« »Ich fand sie sehr gut; da gab es einiges zu sehen, das ich noch nicht kannte. Die Renaissance war eine unglaublich kreative Zeit. Ein Umbruch und Aufbruch in der europäischen Kulturszene. Vergleichbar mit den Höhepunkten griechischer und römischer Entwicklungen. Diesmal wurde ganz Europa von der gleichen Kunstströmung erfasst. Erstmals insgesamt, also erste Schritte zu einer Einheit, nur im Bereich der Künste.« Hier unterbrach sich Joram, der plötzlich das Gefühl hatte, zu weit gegangen zu sein.

Er versuchte das Thema zu wechseln, indem er sagte: »Sie können Baseldeutsch mit mir sprechen, ich verstehe alles.« Vonalmen lächelte und antwortete: »Mir macht es nichts hochdeutsch zu sprechen. Als Anwalt bin ich das gewöhnt, vor allem, weil das Büro, in dem ich als Partner arbeitete eine Assoziation mit einem Büro in Frankfurt hat. Aber gestatten Sie mir die Frage, was hat Sie nach Basel geführt und wie fühlen Sie sich hier?« »Ich wurde nach Absolvierung meines Studiums in Tel Aviv von einem Baseler Architekturbüro eingeladen ein Praxisjahr zu absolvieren. Der Sohn des Chefs hatte auf Grund eines Austauschprogramms ein Jahr in Tel Aviv studiert. Wir hatten uns angefreundet und so kam das zustande. Weil ich mich hier wohlfühlte, verlängerte sich meine Anwesenheit. Da ich eine größere Planung übernommen hatte, blieb ich vorläufig. Damit ist auch der zweite Teil Ihrer Frage beantwortet. Ich fühle mich in Basel sehr wohl.«

»Ich habe diese Frage gestellt, weil ich vor Jahren von der Frau eines Freundes, einer Spanierin, erfahren habe, wie schwer es ist in der Basler Gesellschaft akzeptiert zu werden. Von dem Daig gewissermaßen, wie man hier etwas spöttisch sagt.« »Vielleicht liegt das daran, dass die spanische Gemeinde hier in Basel anders gruppiert ist. Die jüdische ist mitten drin. Sie sind größtenteils seit Generationen Schweizer und im Berufsleben und auch in der Gesellschaft integriert. Jude zu sein ist hier kein Thema. Auf der anderen Seite ist diese Gemeinde wie eine Familie, nicht aufdringlich, aber effizient, empfinde ich. Ob es möglich wäre, als Jude zum Daig zu gehören, hab ich noch nicht herausgefunden. Entschuldigen Sie, wenn ich die Vermutung äußere, dass sie dazugehören?« fragt Joram. Vonalmen war einen Moment lang über die Offenheit, mit der Joram diese als Vermutung getarnte Frage stellte, verdutzt. Er schmunzelte aber sogleich wieder und antwortete: »Sie haben Recht Joram, da ist schon etwas dran. Wenn ich es recht überlege, aber nur zum Teil. Es wäre viel zu schwierig, das zu erklären. Lassen wir es lieber für dieses Mal. Ich muss selbst darüber nachdenken.«

Joram war verlegen geworden und hatte das Gefühl, bei dem noch so wenig bekannten Herrn zu weit gegangen zu sein. Es war ihm unangenehm ein zu intimes Thema angeschnitten zu haben. Er schwieg. Vonalmen, der die momentane Befangenheit seines Gegenübers spürte, wechselte spontan das Thema und fragte: »Was sagen Sie als Experte über die neueste Baseler Architektur?« Joram überlegte lange und fragte seinerseits: »Allgemein oder im Einzelnen?« »Ich sehe, Sie wollen Zeit gewinnen, was mir zeigt, dass sich Ihre Begeisterung in Grenzen hält. Ich gebe zu, dass dieses Thema zu komplex ist, um schon heute eingehender erörtert zu werden. Ich hoffe, Sie werden mir dazu ein anderes Mal Gelegenheit geben. Es würde mich sehr freuen.«

Sie hatten den Kaffee längst ausgetrunken. Vonalmen bezahlte, übergab Joram seine Visitenkarte und sagte, »rufen Sie mich an, wenn Sie Lust auf ein weiteres Gespräch haben. Es würde mich wirklich freuen« und fügte hinzu, »das ist ernst gemeint.« Joram schien etwas verlegen, bedankte sich und erwiderte das »auf Wiedersehen« mit einem Händedruck.

Auf dem Heimweg überdachte Vonalmen diese Begegnung und wunderte sich darüber, wie sehr sich durch dieses Gespräch der Ärger im Museum verflüchtigt hatte und einer Sympathieempfindung Platz machte.

5. Ein Gespräch über den Zionismus, das Judentum und Gerechtigkeit

Als Dr. Martin Vonalmen Tage später den Telefonhörer ans Ohr hielt und seinen als Frage gestellten Namen vernahm, wusste er momentan nicht, wem er die Stimme zuordnen sollte, obwohl sie ihm bekannt vorkam.

»Hier ist Joram Weich. Ich hoffe, Sie erinnern sich noch an unsere Begegnung im Baseler Kunstmuseum. Störe ich Sie?« »Keineswegs« war Martins freundliche Antwort. »Ich freue mich, dass Sie sich noch daran erinnern und anrufen. Wie geht es Ihnen?« »Danke, gut! Zunächst möchte ich mich entschuldigen, dass ich nicht schon früher angerufen habe. Aber ...«, hier unterbrach sich Joram, weil ihm spontan keine passende Entschuldigung einfiel, fuhr aber fort. »In wenigen Tagen findet hier in Basel die Gedenkveranstaltung für den vor hundert Jahren durchgeführten Ersten Zionistischen Kongress statt. Das ist für mich ein bewegendes Ereignis. Ich wollte Sie fragen, ob Sie interessiert wären an der Hauptveranstaltung teilzunehmen. Es ist mir gelungen zwei Karten zu erhalten. Es würde mir viel bedeuten, wenn Sie mitkommen könnten.« Joram wartete auf Antwort, mit der Vonalmen zu zögern schien. Dann aber sagte er: »Ich bin überrascht, entschuldigen Sie mein Zögern, Herr Weich. Ich fühle mich geehrt, weiß aber nicht, womit ich diese Auszeichnung rechtfertigen könnte. Mir fehlt leider die Kompetenz, um hier mitreden zu können. Zu meiner Schande muss ich gestehen, dass ich mich mit diesem Thema zu wenig beschäftigt habe, um auch nur ein kleines Urteil abgeben zu können. Sicher ist es eine Bildungslücke. Wundern Sie sich bitte nicht.«

»Das dürfte kein Hindernis sein. Gerade Ihre Unbefangenheit und Neutralität würde zu einer interessanten Beurteilungen führen.« Wieder musste Joram auf eine Antwort warten, bis endlich ein Vorschlag kam. »Ein wenig müssen Sie mich schon vorher orientieren, Joram, ich darf Sie doch so nennen? Da die Zeit drängt, schlage ich vor, dass Sie mich heute oder morgen, wie es Ihnen passt, in meiner Wohnung besuchen.« »Darf ich morgen Nachmittag um siebzehn Uhr vorschlagen« fragte Joram, hörbar erleichtert. Vonalmen war einverstanden.

Den vereinbarten Zeitpunkt hielt Joram pünktlich ein und wurde mit einem freundlichen Lächeln empfangen. Nach dem Austausch üblicher Höflichkeitsfloskeln nahmen die beiden im Wohnzimmer platz. Joram war von der Gediegenheit der Einrichtung beeindruckt. Es dauerte eine Weile, bis er zu seiner Unbefangenheit zurückfand.

Die Aufforderung Vonalmens war, er möge mit seiner Lektion beginnen. Wie für einen völligen Laien. Joram fing enthusiastisch mit seinen Erläuterungen an. »Ich bin zwar überzeugt, dass Sie über Theodor Herzl und die Geschehnisse von vor hundert Jahren mehr wissen als viele Israelis. Ich werde aber Ihrem Wunsch entsprechen und so tun, als ob dies nicht der Fall sei. Ich versuche mich kurz zu fassen. Was in den nächsten Tagen in Basel stattfinden wird, ist kein Zionistischer Kongress, sondern eine Gedenkfeier für Theodor Herzl. Eine Jahrhundertfeier für den Ersten Zionistischen Kongress, der hier in Basel Ende August 1897 abgehalten wurde. Es ist die eigentliche Geburtsstunde Israels.

Historiker sagen, ohne Herzl wäre Israel nie entstanden. Dieser Ansicht schließe ich mich nicht an. Ich glaube an ein gottgewolltes Schicksal des jüdischen Volkes, das ein Wiedererstehen des jüdischen Staates in Palästina vorgesehen hatte. Herzls Verdienst möchte ich damit nicht schmälern. Er war eine Art Prophet, der seiner Berufung folgte. Wäre er es nicht gewesen, wäre ein anderer berufen worden. Ich bitte Sie, meinen Glauben an das Recht der Juden auf ihren eigenen Staat nicht gleichzusetzen mit der Zustimmung zur heutigen israelischen Regierung. Die halte ich für verfehlt und gefährlich, auch wenn ich für diesen Staat kämpfen würde. Es besteht eine Diskrepanz zwischen nationaler Pflicht und eigenem Gewissen. Ein anderer Zwiespalt ergibt sich für die Juden in der Diaspora. Das Problem der doppelten Loyalität der Schweizer Juden hat auch vor hundert Jahren schon bestanden. Sie fühlten sich als Eidgenossen, die keineswegs an eine Auswanderung nach Palästina dachten. Die Idee des Zionismus hat sie wenig interessiert.

Dass Theodor Herzl einmal der Prophet Israels werden sollte, scheint, wenn man seine Herkunft betrachtet, grotesk. Er wurde 1860 als Sohn eines jüdischen Bankiers in Budapest geboren und besuchte dort die evangelische Schule. Als er Siebzehn war, zog seine Familie nach Wien. Erstaunlich deutschnational war seine Einstellung. Er begann ein Jurastudium und trat einer schlagenden Verbindung bei und träumte von einer Karriere als deutscher Schriftsteller. Nach Abschluss seines Jurastudiums arbeitete er bei Gerichten in Wien und Salzburg. Mit fünfundzwanzig Jahren wurde er Schriftsteller. Es ist anzunehmen, dass Herzl einen latenten Antijudaismus zu spüren bekam, der ihn bedrückt haben musste. Mit achtundzwanzig Jahren heiratete er eine hübsche, eifersüchtige und verschwenderische Frau. Er war gezwungen als Korrespondent für die Neue Freie Presse, eine in Europa renommierte Zeitung, zu arbeiten. Wann genau er sich seiner Mission als Zionistenführer bewusst wurde, ist schwer festzustellen. Seine spätere Behauptung, durch den Dreyfus-Prozeß aufgerüttelt worden zu sein, könnte stimmen. Als Student war er beim Lesen des antijüdischen Buches von Professor Dühring schockiert.

Ich nehme an, dass in Herzl erst beim Schreiben seines Buches Der Judenstaat und den damit notwendigen Recherchen die Idee langsam reifte. Aus der Utopie wurde Realität. Die Hartnäckigkeit, mit der er fortan sein zionistisches Ziel verfolgte, lässt mich vermuten, dass er diese Mission von Gott erhalten hat. Warum gerade Theodor Herzl, könnte man sich fragen. Emanzipiert, arriviert, nicht fromm, und auf jeden Fall kein Fundamentalist. Aber genau das scheint ihn dafür prädestiniert zu haben. Seine Vorstellung war zunächst eher abwegig. Zion, das ist Jerusalem, der Ort des endzeitlichen Heils und Zionismus. In der messianischen Zionsehnsucht der Juden im Mittelalter bedeute es die Rückführung aller Juden in das Land Israel mit politischem und religiösem Mittelpunkt Zion, also Jerusalem. Es war utopisch. Die in Amerika und in Westeuropa lebenden Juden haben damals und zum Teil noch heute keinerlei Veranlassung den in Jahrhunderten errungenen Lebensstandard aufzugeben. In Israel neu anzufangen, um dort ein kärgliches Pionierdasein zu fristen, stellten sie in Frage. Auch Herzl hat das sicher nicht für möglich gehalten. Ihm ging es in erster Linie um ein Refugium für die osteuropäischen Juden. Diese hatten immer wieder unter Pogromen zu leiden. Niemand dachte damals auch im Entferntesten an die entsetzlichen Ereignisse des Holocausts.

Herzl war keineswegs nur auf Jerusalem und das Heilige Land fixiert. Zypern, Sinai, schließlich auch Uganda wären für ihn Möglichkeiten gewesen, bevor die Festlegung auf Palästina erfolgte. Erst beim sechsten Zionistischen Kongress 1903, in Basel, kam es wegen des Uganda-Projektes zu unglaublichen Tumulten im Casino und auf dem Barfüsserplatz. Sogar die Polizei musste einschreiten. Herzl war müde geworden und krank. Vermutet wird, dass er selbst nicht an diese Zwischenlösung glaubte und sie nur aus taktischen Gründen vertrat. Die Angriffe und Anfeindungen waren derart massiv, dass er vor fünfhundert Delegierten die Erklärung abgab. Wenn ich dein vergesse Jerusalem, so verdorre mir die Rechte.

Herzl ahnte sein nahes Ende und wollte nicht ohne einen greifbaren Erfolg abtreten. Er betrachtete die Zwischenlösung als Sprungbrett. Trotz anderslautender Versprechungen gegenüber dem Sultan, die Juden würden treue Untertanen und ein stabilisierender Faktor im Osmanischen Reich sein, war er davon überzeugt, dass ein autonomer Judenstaat in Palästina entstehen werde. Das darf man seinen Aussagen entnehmen. Zum Beispiel dem Traktat, ein Land ohne Volk und ein Volk ohne Land. Er behauptete und glaubte wahrscheinlich auch daran, dass die in Palästina lebenden Araber völlig verarmt wären und sich über die Einwanderung der Juden, die ihnen Reichtum bringen würden, beglückt wären. Von dieser Ansicht ließ er sich nicht abbringen. Auch nicht, als er sich durch eigenen Augenschein von der Unrichtigkeit überzeugen musste.

So hatte sein Freund und engster Mitarbeiter in Sachen Zionismus, Max Nordau, nach einem Besuch in Palästina erschreckt gesagt, das habe ich nicht gewusst, dann begehen wir ja ein Unrecht. Auch Berichte über Schwierigkeiten und unfreundlichen Auseinandersetzungen zwischen Arabern und bereits eingewanderten Juden übersah Herzl, wie er gleichfalls die Warnungen arabischer Politiker überhörte. Er musste es tun, um seiner Sendung gerecht zu werden. Theodor Herzl starb 1904, also ein Jahr nach dem für ihn so schwierigen sechsten Zionistischen Kongress, ohne die Ergebnisse seiner bahnbrechenden Tätigkeit für den Zionismus erlebt zu haben. Im Jahre 1940, dem Jahr der Staatsgründung Israels, wäre er achtundachtzig Jahre gewesen, ein erreichbares Alter.

Durch seinen frühen Tod verhinderte Herzl, dass er nicht vom Podest des Gründers gestürzt wurde. Dass er auf diesen Platz Wert legte, beweist eine seiner Tagesbuchnotizen. Ich habe Israel in Basel gegründet. Seine Größe liegt weniger in ihm selbst, sondern vielmehr in seiner Berufung.« Joram hatte sich in Hitze geredet und setzte einen Moment aus, den Vonalmen für eine Bemerkung und eine Frage nutzte.

»Ich bewundere Ihr gutes Deutsch und Ihre Begeisterung. Gestatten Sie mir die Frage,
wie sehen Sie die Aufgabe des Zionismus heute? Soviel ich weiß, gab es verschiedene Richtungen, die von Chaim Weizmann zum sogenannten Synthetischen Zionismus zusammengefasst wurden.« Joram stutzte. Sein Gegenüber schien mehr zu wissen, als angedeutet. Er überlegte und antwortete.

»Obwohl ich große Bedenken zum aktuellen Geschehen habe, bin ich ein politischer Zionist. Es ist dies ein sehr komplexes Problem. Das Getrampel von Politikern, die sich wie Elefanten im Porzellanladen bewegen, trägt nicht zu Lösungen bei. Die Empörung über das geschehene Unrecht ist verständlich, weil es ein unnötiges Unrecht ist. Es gibt aber ein notwendiges Unrecht, dass die geschichtlichen Ereignisse, wie eine Staatsgründung in Kauf nimmt. Man muss dabei nicht bis zu den Römern zurückgehen. Auch die Staaten auf dem amerikanischen Kontinent gäbe es ohne grausames Unrecht, das teilweise noch besteht, nicht. Über die Notwendigkeit der hierfür zu Grunde liegenden Eroberungszüge ließe sich streiten.

Auch die Eidgenossenschaft ist im späten Mittelalter nicht ganz unschuldig geblieben. Das Resultat ist aber beispielhaft.
Herzl bewunderte so die Möglichkeit eines Zusammenschlusses verschiedener Völker zu einer Nation unter Beibehaltung der eigenen Sprache. Ihm schwebte vor, dass die jüdischen Einwanderer nach Israel ihre jeweilige Heimatsprache beibehalten sollten, auch wenn Herzl für sich die deutsche Sprache als selbstverständlich ansah. Es war eine sehr naive Vorstellung. Abgesehen davon, welches Volk hätte nach einem zweitausendjährigen Abschnitt seiner Leidensgeschichte mehr Berechtigung zur Landnahme gehabt, als das jüdische? Das dadurch entstandene Unrecht hätte durch humanes und großzügiges Vorgehen entschärft werden können. Es wäre besser gewesen, den Arabern in Palästina großzügige Mittel für die Errichtung eines eigenen Staates zu geben, als Krieg zu führen. Auge um Auge, Zahn um Zahn, ist als politisches Konzept unbrauchbar.

Mein Vater war einer dieser unverbesserlichen Falken und hat das als Held mit dem Leben bezahlt. Ich gehöre zu den vielen, die für Frieden sind, also Tauben. Auch wenn wir nicht alles bekommen, was wir uns wünschen. Ich weiß aber nicht, ob es dafür nicht schon zu spät ist?«

»Wie kamen Sie zu dieser Einstellung?« fragte Vonalmen. »Es war ein Erlebnis während meiner Dienstzeit beim Militär, an das ich mich ungern erinnere. Es hat in mir einen unauslöschlichen Eindruck hinterlassen. Bei einer Razzia in einem Palästinenserlager geriet unser Angriff durch jugendliche Araber außer Kontrolle. Ein Mann aus meiner Patrouille wurde von einem Stein unglücklich im Gesicht getroffen und lag blutüberströmt am Boden. Das führte zu einer unverhältnismäßig harten Gegenmaßnahme. Wir eröffneten das Feuer über die Köpfe der Steinwerfer hinweg. Bis auf einen verschwanden sie sofort. Dieser war gestürzt und liegen geblieben. Während meine Leute sich um den verletzten Kameraden bemühten, ging ich zu dem am Boden liegenden Jungen, der nicht aufgesprungen und davongelaufen war. Ich drehte ihn auf den Rücken und sah in die verängstigten Augen eines Zwölfjährigen. Ich konnte ihn nicht liegen lassen, obwohl ich von der gefährlichen Stelle verschwinden musste. Als ich ihn aufhob, um ihn zur Ambulanz zu bringen, flüsterte er etwas, das ich als Salam verstand. Als die Sanitäter eintrafen, war der Junge tot.

Wer ihn gezielt oder unabsichtlich getroffen hatte, wurde nicht festgestellt und nie untersucht. Die Sache verlief, wie das Blut des Jungen, im Sande. Sie leitete bei mir aber ein Umdenken ein. Mehr noch, dieser Tod zeigte mir, wie überflüssig er war. Mir wurde bewusst, wie leicht emotionale Gewalt zu unkontrollierter Gegengewalt führen kann. Dieses arabische Salam des sterbenden Jungen entspricht unserem hebräischen Shalom als Gruß und bedeutet Friede. Heute erscheint es mir nicht nur als Bitte, sondern auch als Mahnung und Gebot. Die Notwendigkeit für die Gründung eines jüdischen Staates war der Holocaust, als Höhepunkt der Jahrhunderte langen Verfolgungen und Leiden des jüdischen Volkes. Es lag auf der Hand, dass Palästina als einziger Ort dafür in Frage kam.«

»Ihre Betrachtung ist für mich neu und beachtenswert. Die Differenzierung zwischen einem unnötigen Unrecht und einem notwendigen kannte ich bisher nicht.« Vonalmen unterbrach sich hier und überlegte eine Weile, so, als ob er den Brocken erst verdauen müsste und fuhr dann fort. »Der englische Spruch Right or wrong, my country von dem US-Commodore Stephen Decatur, ist das vielleicht die überspitzte Version des gleichen Gedankens?« »Nein, nein, auf keinen Fall« sagte Joram. »Was der Spruch meint, ist, auch das Unrecht ist mir recht, wenn es nur meinem Lande dient. Aber das meine ich nicht. Ich weiß nicht, ob ich den Unterschied zwischen geltendem und moralischem Recht erklären kann. Sie als Jurist werden hier Einwände haben. Es wäre wert zu ergründen, ob der lateinische Spruch fiat iustitia, et pereat mundus mit Justitia, das geltende Recht oder die Gerechtigkeit meint. Das muss in der Praxis nicht das gleiche sein.

Jeder Tyrannenmord, auch der legendäre von Wilhelm Tell an Gessler, ist juristisch gesehen ein Mord. Dem Gebot des Glaubens nach, du sollst nicht töten, also ein Unrecht, aber je nach Standpunkt, ein notwendiges Unrecht oder gar eine Heldentat?«

»Ein heißes Eisen, das wir da aufgegriffen haben, das wert wäre zurecht geschmiedet zu werden. Aber, um auf Israel zurückzukommen; feststeht, dass die Gründung eines jüdischen Staates eine absolute Notwendigkeit geworden war, die durch die Balfour-Deklaration und den Teilungsplan der UNO bestätigt wurde. So wurde das sich daraus ergebende notwendige Unrecht, wie Sie es nennen, legalisiert.«

»Aber... .« Hier unterbrach sich Vonalmen, um nach einem Moment des Nachdenkens fortzufahren. »Ich bin Ihrer Meinung, befürchte aber, dass die Erfolge in den bisher geführten Kriegen, Politiker und mit ihnen radikale Gruppen, dazu verleiten, weiter zu expandieren. Zum Beispiel durch Tolerierung wilder Siedlungen. Palästina ist zu einem Pulverfass geworden. Diese latente Krise im Nahen Osten könnte sich weltweit verheerend auswirken, weil sie einen religiösen Hintergrund enthält, den Herzl nicht gesehen hat.«

Auch das weitere Gespräch der beiden wurde in freundschaftlicher Weise fortgeführt, obwohl Herkunft und Alter der beiden sehr verschiedenen waren. In ihren Ansichten und Meinungen hingegen standen sie sich nahe. Als Joram sich nach drei Stunden verabschiedete, blieb ein sehr nachdenklicher Dr. Martin Vonalmen zurück.

Ihm fiel jetzt Frau Mehler ein, die jüdische Dame, die als Flüchtling aus Österreich die Kriegszeit im Hause seiner Eltern verbracht hatte. Sie konnte wunderbar jeden kleinen Streit in der Familie schlichten. Mosche gerecht, Sure gerecht, waren ihre Worte, mit denen sie meinte, dass es unmöglich sei, allen gerecht zu werden. Ob das auch stimmte, darüber war er sich nicht sicher. Sicher war nur, dass der Konflikt im Nahen Osten kein kleiner Streit war. Nun fragte er sich, ob Frau Mehler noch lebt.

6. Der Besuch aus Israel

Henryk Braun kam aus Tel Aviv nach Basel, um an den Feierlichkeiten für Herzl teilzunehmen. Er hatte als Privatperson in den letzten Augusttagen 1997 das Herzljubiläum aufgesucht und besuchte seinen Freund Ralf Steiner.

Ralf Steiner fuhr auf der Autobahn von Basel in Richtung Zürich-Kloten und freute sich auf das Wiedersehen mit Henryk. Dieser hatte seine Ankunft aus Tel Aviv angekündigt. Drei Jahre waren seit Henryks letztem Besuch in Basel vergangen. In dieser Zeit hatten die beiden nur zweimal miteinander telefoniert. Ihre Freundschaft ist eine Art Seelenverwandtschaft, trotz aller Unterschiede. Sie hatten sich das erste Mal vor dreißig Jahren in der Wiener Studienzeit kennengelernt. Später hatte ein Freund Steiner als Bauingenieur für ein Projekt von Henryk im Nahen Osten empfohlen.

Von dem Studienkollegen hatte Ralf den Hinweis erhalten, das Henryk Braun ein verrückter Luftschlossbauer sei. Man müsse ihn immer wieder auf den Boden der Tatsachen zurückholen. Er sagte ihm, dass er Jude ist und hauptsächlich in Frankfurt wohnt. Gelegentlich auch in Israel. Damals in Wien hatte er eine Garconniere und vielleicht auch eine Freundin. Ralf, der damals genug Zeit hatte, war neugierig geworden und verabredete mit Henryk Braun ein Treffen im Spielkasino von Lindau. Man war sich sofort sympathisch. Beide verloren beim Roulette. Ralf dank seiner vorsichtigen Art nur zweihundert Mark, Henryk das Doppelte. Sie trösteten sich anschließend bei einem Roten im Rathauskeller in der Altstadt. Sie trennten sich, ohne irgendwelche Abmachungen getroffen zu haben. Gleichwohl war es der Beginn einer guten Freundschaft. Ob sie materiell lukrativ sein sollte, war ungewiss. Dafür verlief sie harmonisch und manchmal abenteuerlich.

Henryk hatte das Abholen vom Flughafen Kloten als unnötigen Aufwand abgelehnt, da der Weiterflug nach Basel inbegriffen wäre. Ralf überzeugte ihn, dass man während der einstündigen Fahrt nach Basel die einzige Möglichkeit hätte, sich ungestört zu unterhalten.

Auf der gemächlichen Fahrt nach Zürich konnte Ralf die Erinnerungen an gemeinsame Erlebnisse Revue passieren lassen. Er verdankte dem Freund übrigens die Selbständigkeit, zu der er sich hatte hinreißen lassen. Seine gute Anstellung in einem renommierten Ingenieurbüro hatte er aufgegeben, um mit Henryk in Basel ein Generalunternehmen zu gründen. Dieses war wenig erfolgreich. Als Henryk später ausstieg, ging seine jetzige Baufirma daraus hervor. Die geschäftliche Trennung hatte ihrer Freundschaft nicht geschadet. Dank wirtschaftlicher Erfolge hatte sich Ralf seine Unabhängigkeit geschaffen. Hierdurch war es ihm möglich, den Freund bei dessen diversen Luftprojekten zu unterstützen. So bewahrte er ihn vor unüberlegten Investitionen. Eingebracht hatte diese Zusammenarbeit nichts. Es war lustiges Geplauder mit abenteuerlichen Situationen und schönen Träumen.

Auf die Frage Ralfs, wovon er seinen Lebensunterhalt bestreite, hatte Henryk offenbart, dass der Vater in Israel mit einer Firma gutes Geld verdiene. Er erhielt so eine Apanage. Er wäre froh, wenn er nur zu Feiertagen nach Hause käme. Das Angebot seines Vaters, die Firma zu übernehmen, hatte Henryk stets abgelehnt. Darüber, wie es nach dem Tod der Eltern weitergehen sollte, machte er sich keine Gedanken. Für solche Existenzen, das wusste Ralf, gab es im Jiddischen den treffenden Namen Schnorrer. Dass Henryk ihm mit seiner belastenden Anhänglichkeit manchmal auf die Nerven ging, tat ihrer Sympathie füreinander keinen Abbruch. Einmal fragte er sich, ob diese Freundschaft etwas mit einem schlechten Gewissen zu tun hätte. Mit Sex hatte diese Beziehung nichts zu tun, außer, dass sie über Liebesabenteuer frei reden konnten.

Auf der Höhe von Frick wurde Ralf an die unangenehme Auseinandersetzung mit dem jungen Stolzin erinnert. Dem war die finanzielle Übersicht beim Bau seines Landhauses entglitten. Bedauernswert, aber die Rückstände waren zu groß. Er konnte auf die Eintreibung des Geldes nicht verzichten, um die eigene Firma nicht zu schädigen. Schnell schob er den unangenehmen Vorfall beiseite und gelangte gedanklich zu Henryk zurück. Der hatte glücklicherweise immer den Kopf aus der Schlinge ziehen können. Also ein Lebenskünstler besonderer Art.

Den größten Coup hatte er sich vor zwanzig Jahren mit dem Projekt in Dubai geleistet. Das war gerade noch mal gut gegangen. Ralf erlaubte sich in Erinnerung daran ein amüsiertes Lächeln. Dieses Abenteuer hat Zeit und vor allem Geld gekostet. Henryk war voller Enthusiasmus mit einem Projekt nach Basel gekommen, das sogar dem nüchterneren Ralf interessant erschien. Dem Bau einer Mustersiedlung mit Material aus schnell härtenden Spritzschaum. Die Lizenz hierfür war erworben und Henryk schlug Ralf vor, diesen Auftrag mit seiner Firma zu übernehmen. Ralf sollte hierfür zu Verhandlungen nach Dubai fliegen. Auf die Frage, warum er nicht selber fliegen wolle, gab Henryk an, als Jude kann ich das nicht. Die würden mich eher umbringen, auf keinen Fall als Geschäftspartner akzeptieren. Du musst hinfliegen. Das ist doch nicht dein Ernst. Leute, mit denen man Geschäfte machen will, bringt man doch nicht um. Außerdem kann ich zeitlich nicht. Wir haben einen größeren Auftrag angenommen, um den ich mich kümmern muss, war Ralfs ablehnende Antwort.

Schließlich gelang es Henryk Ralf umzustimmen. Das Visum musste bei der Britischen Botschaft in Beirut eingeholt werden, was vier kostbare Tage beanspruchte. Der Weiterflug und die Landung der Propellermaschine im Wüstensand Dubais war abenteuerlich.

Der Mittelsmann, ohne einen solchen wäre jedes Bemühen bei der orientalischen Mentalität hoffnungslos gewesen, war ein libanesischer Architekt. Der hatte auch Aufträge für diverse Palast- und Wohnbauten. Die Hitze war unerträglich, das Hotelzimmer dagegen sehr kühl, wie in einem Eisschrank.

Ein Porsche, der ihn überholte, riss Ralf aus seinen Erinnerungen. Er bemerkte die zunehmende Wärme im Auto und stellte die Klimaanlage auf kalt. Da er noch Zeit hatte, verließ er die Autobahn, um über den Bötzberg zu fahren. Von dessen höchstem Punkt hatte er den Blick auf das jenseits liegende Tal mit der Habsburg, dem Stammhaus des österreichischen Kaisergeschlechts gleichen Namens. Gefühlsmäßig war das zugleich der Punkt, an dem Basels Einflussgebiet aufhörte und das von Zürich begann.

Erst als er wieder auf der Autobahn war, spann er den Erinnerungsfaden weiter und versuchte, sich den Namen des libanesischen Architekten ins Gedächtnis zu rufen. Der Vorname war Mahmud, der Nachname war ihm entfallen. Mahmud wirkte als Dolmetscher und Verbindungsglied zu den angeblich entscheidenden Hofschranzen des Scheichs. Da er wusste, dass ohne ihn nichts gehen konnte, verlangte er eine hohe Beteiligung. Ein entsprechender Vertrag wurde geschlossen und ein Firmenname erdacht. Tage vergingen, aber über das Geschäft wurde nicht mehr geredet. Auf die Frage, wann dies denn erfolgen sollte, kam eine lapidare Antwort. This is the country of waiting. Fast jeden Abend gab es bei involvierten Würdenträgern, die wahrscheinlich alle mit einer stattlichen Beteiligung rechneten, ein fulminantes Nachtessen. Die in Burnusse gekleideten Männer machten einen gepflegten Eindruck. Frauen traten nicht in Erscheinung. An freien Abenden, die man an der Hotelbar verbrachte, hätte es vielfältige Möglichkeiten des Anbandelns gegeben. Mahmud hatte davor gewarnt, weil das erfahrungsgemäß ein teurer Spaß werden konnte.

Nach drei Wochen, die Ralf wie drei Monate erschienen und sich geschäftlich nichts ereignet hatte, bat Mahmud ihn in sein Atelier. Er eröffnete ihm, dass er wegen Entgegennahme von Bakschisch, was nicht stimmte, beim Scheich in Ungnade gefallen sei.

Ein weiteres Warten habe keinen Sinn. Es könnte noch Monate dauern, bis der Verdacht entkräftet wäre. Er habe für den nächsten Tag den Rückflug für Ralf organisiert und würde um eine kleine Gefälligkeit bitten. Ralf möge einige Pläne für ihn mitnehmen, da diese sonst möglicherweise beschlagnahmt werden könnten, was sein Ruin wäre. Er würde diese kleine Gefälligkeit entsprechend honorieren. Der Bitte wurde entsprochen, eine Honorierung unter Kollegen allerdings abgelehnt. Ralf hatte sich später gefragt, warum er so dumm gewesen war. Schließlich ging es um Millionen. Die wenigen Pläne, die den neuen Palast des Scheichs betrafen, erwiesen sich als zwei riesige Rollen Papier mit sechzig Kilogramm Gewicht.

Der vor dem Atelier postierte Wächter, der eine Flucht Mahmuds verhindern sollte, war bestochen und schaute in die andere Richtung, als die Rollen das Haus verließen. Sie fliegen über Abu Dhabi. Ein Flug direkt nach Beirut wäre zu auffällig und zu gefährlich. Die nächsten Tage wohnen Sie im Hotel Excelsior. Ich werde in wenigen Tagen nachkommen, sagte Mahmud im verschwörerischen Ton. Erst in diesem Moment war Ralf die Gefährlichkeit des Vorhabens aufgegangen. Er fragte sich jetzt, wie er sich darauf einlassen konnte. Für einen Abbruch war es zu spät. Die Kosten für das Hotel in Abu Dhabi sowie für das Mehrgewicht der Planungsunterlagen, zusammen neunhundert US-Dollar, verbrauchten den Rest von Ralfs Reisekasse. Trotzdem war Abu Dhabi sehr interessant.

Der Weiterflug erfolgte erst zwei Tage später. Das Taxi vom Beiruter Flughafen zum Hotel zahlte der Portier anstandslos und übergab Ralf ein Kuvert mit fünfhundert US-Dollar und Grüßen von Mahmud. Seine Ankunft werde sich verzögern, war die mitgelieferte Information. Der Mann schien hier ein ebenso bekannter wie geachteter Gast zu sein.

Ralf hatte das Mövenpick-Restaurant in Würenlos passiert und verzichtete angesichts des dichter werdenden Verkehrs auf weitere gedankliche Rückblenden. Zu der damals zwar unbeschadeten und erfolglosen Rückkehr konnte man nur sagen, Glück gehabt. Aber das hatte er schon häufiger. Das brauchte man auch bei Freunden wie Henryk und den anderen.

Bei der Ankunft in Kloten brauchte Ralf nicht lange zu warten. Er stellte den Wagen in der Hoffnung, dass kein Ordnungshüter vorbeikäme, auf einen der für das Aussteigen vorgesehenen Plätze. Henryk kam gerade durch die gläserne Schiebetür. Nach einer herzlichen Begrüßung und den üblichen Wiedersehensfloskeln gingen sie gleich zum Auto und fuhren los. Ralf fragte unvermittelt. »Damit ich dich nicht zu fragen vergesse, hast du wieder etwas von dem Libanesen Mahmud gehört?« »Ach, den meinst du. Nein, nie mehr, er dürfte kein Libanese sein, wenn er den Kopf nicht aus der Schlinge gezogen hätte. War mir eine Lehre. Nie wieder mit Levantinern!« »Meinst du, die seien bessere Geschäftsleute als die Juden? Nicht besser, aber noch skrupelloser, hast du mal gesagt.« »Habe ich gesagt? War ein Versehen.

Bitte lass uns von gescheiteren Dingen reden. Was machen deine Wiiberg’schichten, wie das bei euch so heißt?« »Rede bitte nicht so despektierlich von meinen schicksalhaften Beziehungen« maulte Ralf und spielte den Gekränkten. »Also gut, schicksalhaft. Hast du noch die beiden Damen?« »Ja, alles unverändert. Wundert dich das? Beneidest du mich etwa?« »Beides mein Lieber. Wundern, weil du nicht mehr der Jüngste bist und beneiden, weil ich als der ewig Suchende große Durststrecken in Kauf nehmen muss.« »Und warum entscheidest du dich nicht endlich für einen sicheren Hafen?«

»Komm Ralf, lassen wir dieses Thema. Ich danke dir, dass du mir dein Liebesnest für die Woche hier in Basel zur Verfügung stellst. Du brauchst keine Angst zu haben; für amouröse Abenteuer wird mir die Zeit fehlen.« »Bitte keine Versprechungen, die du nicht halten kannst. Du kommst, um an den Herzl-Gedenktagen teilzunehmen. In offizieller Mission?« »Ging nicht. In Israel weiß man mich als den Wiener und meine Qualitäten nicht gebührend zu schätzen« meinte Henryk sarkastisch. »Dabei war Herzl auch ein Sohn der Donaustadt.« »Donaustadt ja, aber Wien nein. Herzl ist, soviel ich weiß, in Budapest geboren.« »Und ich in Warschau. Visionär war ich auch, zumindest als wir das uns begeisternde INTENTAN-Projekt ausgeheckt haben. Erinnerst du dich? Gründung eines Internationalen Entwicklungs-Anlagefonds zum Bau einer Stadt an einer menschenleeren Küste. Zur Aufnahme von Flüchtlingen und Vertriebenen aus aller Herren Länder. Hat gewisse Ähnlichkeit mit Herzls Idee vom Judenstaat, die Wirklichkeit geworden ist. War er auch so ein Spinner wie wir oder haben wir zu früh aufgegeben? Manchmal muss man auch träumen dürfen.

Hast du noch das Buch, der Kaiser und der Architekt? Wie hieß noch der Autor? Seine farbigen Stadtentwürfe haben uns beflügelt.« »Das Buch habe ich noch. Uriel Birnbaum hieß er, Architekt, Dichter und Maler, der es verdient hätte berühmt zu werden. Er hat den ersten Weltkrieg verwundet überlebt und als Jude, mit Glück, auch den Zweiten in Amsterdam.

Vielleicht war er von Herzls Idee zu diesem Werk angeregt worden.« »Du musst es mir wieder zeigen, es hat mich, nicht nur als Architekt, beeindruckt.« »Erinnere mich nachher daran. Ich glaube, es ist in der Oetlingerstraße im Bücherregal. Du wirst es leicht finden.«

»Wozu brauchst du in der Garconniere Bücher?« »Du denkst zu einseitig, mein Lieber. Wenn ich ungestört sein will, ziehe ich mich dorthin zurück. Seit es Handys gibt, habe ich auch keinen Telefonanschluss mehr. Solltest du telefonieren wollen, entweder mit Handy oder aus der nächsten Telefonzelle.«

»Nicht sehr gastfreundlich« brummte Henryk, der lange Telefongespräche liebte. Henryk genoss die Fahrt durch die sommerliche Landschaft. Er fühlte sich beschwingt und freute sich auf die Tage in der Schweiz. Ralf ließ ihn gewähren und wartete, bis der Freund das Gespräch wieder aufnahm. »Wirst du mich zu Veranstaltungen begleiten?« Diese Frage hatte Ralf befürchtet. Nicht, dass ihn das Thema Zionismus nicht interessiert hätte. Der dunkle Punkt in seiner Vergangenheit hatte ihn daran gehindert, ein öffentliches oder politisches Amt anzunehmen. Vera hatte ihn mit einem du weißt schon warum, daran erinnert. Ihr Mann habe da Andeutungen gemacht, die sie verblüfft hätten, hatte Vera gesagt. Diese Andeutungen hatten Ralf hellhörig werden lassen. Was wusste dieser E. R.? Der begann ihm zunehmend unheimlicher zu werden.

»Schlafende Hunde soll man nicht wecken« flüsterte er vor sich hin, was Henryk zu einer Fragen veranlasste. »Was hast du gesagt, du willst dich drücken? So leicht kommst du mir nicht davon.« Ralf versuchte einer direkten Antwort auszuweichen und antwortete. »Es wird nicht einfach sein, Karten oder Einladungen zu bekommen. Außerdem muss ich geschäftlich für zwei Tage ins Tessin. Wir werden sehen. Vera ist froh darüber. Sie ist in diesen Tagen Begleiterin und Stadtführerin einer Gruppe der Delegation. Sie hat damit viel zu tun und sich bei mir für diese Zeit abgemeldet.« »Du willst mir also Vera vorenthalten? Du weißt, dass sie mir, obwohl ich sie nur flüchtig kenne, sympathisch ist.« »Eben gerade deshalb« sagte Ralf, froh darüber, das Thema gewechselt zu haben.

»Aber du bist noch einige Tage länger hier. Vielleicht ergibt sich da die Gelegenheit für dich, sie zu begrüßen.« »Und deine Heidi kenne ich noch gar nicht. Ich muss doch wissen, mit wem du Umgang hast.« »Ich weiß sehr wohl, was du mit Umgang meinst. Ich bin dir dankbar, dass du dich zurückhaltend ausdrückst. Ich werde mich hüten, dir Gelegenheit zu geben, mir mit deinem verflixten Charme meine Damen auszuspannen.« So ging das Gehänsel der beiden weiter, bis sie in Basel ankamen und Ralf den Freund in der Oetlingerstraße absetzte.

Henryk, der die kleine Wohnung von früheren Besuchen her kannte, war wieder von deren erotischen Gemütlichkeit, wie er es nannte, begeistert. »Zum Glück beginnt der Akademische Kongress im Casino am Barfüßerplatz erst am Mittwoch. Da kann ich dieses herrliche Liebesnest noch richtig genießen. Kennt Heidi es auch?« »Fragen stellst du. Natürlich kennt sie es nicht. Ich bin weder verrückt noch geschmacklos. Ihre Wohnung ist noch schöner und weiblicher. Für deinen exklusiven Architektengeschmack etwas kitschig. Dafür mit viel persönlicher Note, wenn du weißt, was ich meine.« »Ich kann sie mir vorstellen. Rosa als vorherrschende Farbe, Stil vermutlich Rokoko, viele Blumen, hauptsächlich künstliche, mal auch frische. Ich kann mir vorstellen, meinen modernen Geschmack zu zügeln. Ich könnte mich dort auch wohlfühlen.« »Mein lieber Henryk, ich werde dich Heidi gar nicht vorstellen. Du bist mir zu gefährlich und scheinst den Grundsatz nicht zu kennen, dass man einem guten Freund die Frau nicht ausspannt.« »Erstens ist sie nicht deine Frau, zweitens ist von ausspannen nicht die Rede und drittens...«, hier machte Henryk eine längere Pause, sodass sich Ralf die Gelegenheit bot zu fragen: »Was ist drittens?« »Drittens weiß ich gar nicht, ob sie überhaupt mein Typ wäre.« »Seit wann bist du so wählerisch« war Ralfs ironische Frage.

»Okay, spotte nur. Ich gestehe einen leichten Hunger zu verspüren. Ich will mich frisch machen und dann lade ich dich zu einem Essen in einem Lokal deiner Wahl ein. Es darf zwar das beste, muss aber nicht das teuerste Restaurant sein.«

Ralf wusste, wie das gemeint war und, dass Henryk nicht auf streng koschere Küche erpicht war. Wenigstens bisher. Sie aßen auf der Terrasse des Restaurants Rhypark mit Blick auf den Rhein und auf die Silhouette von Basel. Von dem Dröhnen der über der Stadt kreisenden Polizeihelikopter ließen sie sich nicht stören. Der Lärm der operierenden Polizeiboote beim Hotel Drei Könige ging dadurch unter, sodass man diese für geräuschlos halten konnte. »Gilt das alles dem Schutz der israelischen Delegation? Ist der Aufwand nicht etwas übertrieben?« fragte Henryk. »Wahrscheinlich schon, aber man weiß ja nie. Schließlich sind eine Menge Gäste in der Stadt. Nicht nur die Polizei hat mit über tausend Mann Verstärkung aus anderen Kantonen für den Einsatz erhalten, auch die Baseler Regierung hat Militäreinheiten zur Verstärkung der Polizei angefordert. Du siehst, man ist sich der Verantwortung durchaus bewusst. Mit dieser Veranstaltung sind offensichtlich auch Risiken verbundenen. Die Kosten sind beträchtlich und werden wahrscheinlich die zu erwartenden Einnahmen übersteigen. Aber was soll’s, wir haben’s ja.« »Eigenartig ist, dass diese Jahrhundertfeier in Israel kaum wahrgenommen wird. Schuld daran sind sicher die derzeitigen Spannungen zwischen der Schweiz und verschiedenen jüdischen Gruppierungen und die daraus resultierende Absage Weizmanns. Was für ein wunderbares Fest hätte das werden können? Leider fällt es gerade in eine dafür schlechte Zeit. Wie ist übrigens deine Meinung zum Image der Schweiz, bei dieser unangenehmen Entwicklung?«

Henryk musste diese Frage stellen. Er wusste, dass die Antwort, wie sie auch ausfallen würde, zu einer Diskussionen führte. Auf ihre Freundschaft würde diese aber keinen Einfluss haben. »Aus meiner Sicht handeln beide falsch, die Banken mit ihrer Sturheit und die jüdischen Organisationen dadurch, dass sie ihre durchaus berechtigten Forderungen zu aggressiv vortragen. Vielleicht ist das aber auch erforderlich, um mit verstärktem Druck die Gnomen von Zürich zum Nachgeben zu bewegen. Unsere Politiker erhalten keinen Applaus für die jüdische Sache. Sie werden sogar von den Schweizer Juden kritisiert.« »Hast du das Gefühl, dass, wie in der Presse behauptet wird, dadurch die Antipathie gegen die Juden in der Schweiz verstärkt wird?« »Das nicht gerade, aber die, die immer schon judenfeindlich waren, fühlen sich in ihrer Meinung bestätigt und werden lauter. Trotz des gesetzlichen Verbots, das ich für nicht notwendig halte. Es handelt sich nur um eine kleine Minderheit. Das Verhältnis zu unseren jüdischen Mitbürgern war ein ausgezeichnetes und ein ganz normales. Man fragt nicht danach, ob jemand Jude ist. Wie man sich auch kaum dafür interessiert, ob jemand katholisch oder evangelisch ist.« »Du hast gesagt, war ein ausgezeichnetes. Meinst du damit, dass das nicht mehr so ist?« »Na ja, im Moment gibt es vielleicht eine Störung, die vorüber ist, sobald der Streit geschlichtet sein wird. Wichtig wäre auch die Lösung des sogenannten Palästinenser Problems, von der man weit entfernt zu sein scheint. Die Organisatoren des Akademischen Kongresses bemühen sich, dieses Thema nicht auszuklammern und wollen in Vorträgen und Diskussionen auch diese Seite zu Wort kommen lassen. Ich fürchte aber, dass das nur gut gemeinte Alibiübungen sein werden.«

»In der Schweiz sind seit kurzem Antisemitismus und Rassismus verboten, oder?« »Wie gesagt, ich halte das für eine überzogene Maßnahme. Schon das Wort Antisemitismus ist unsinnig. Es gibt weltweit wesentlich mehr Araber und Semiten als Juden. Gefühle und Triebe, gute wie schlechte, kann man nicht per Gesetz regeln. Man kann nur bei deren Umsetzung in die Tat die schlechten zur Schandtat erklären und ahnden. Im übrigen muss nicht alles richtig sein, was viele denken und sagen. Man kann erreichen, dass die davon Betroffenen sich ihrer Gefühle schämen und sie zu unterdrücken versuchen. Warum gibt es den Antiamerikanismus, diese derzeit grassierende Hysterie. Den abgrundtiefen Hass zwischen Völkern und Religionsgruppen und gegen Ausländer oder sogar gegen fremde Fußballklubs? Es ist ein Urtrieb des Menschen, das Fremde zu fürchten und daher zu hassen, der noch in uns innewohnt. Mal schwächer, mal stärker. Ein Trieb, der besonders in Kriegszeiten geweckt und angeheizt wird. So erkläre ich mir die Entstehung solcher Ismen. Sie scheinen Jahrmillionen zu überdauern.« Henryk staunte über diesen ungewohnten Wortschwall von Ralf und benutzte dessen kurzes Schweigen zu seiner Feststellung.

»Und so erklären wir Männer unseren Polygamismus als ursprüngliche Notwendigkeit zur Erhaltung von Art und Familie. Bei den Frauen ist es das ebenso, wenn sie den Partner wechseln, weil sie sich ursprünglich natürlich, von dem Neuen den besseren Nachwuchs versprechen. Urtriebe halt.« »Womit wir wieder beim Thema wären« schloss Henryk ab.

Ralf winkte der Serviertochter und deutete ihr mit einer Handbewegung an, dass er die Rechnung wünsche. Der freundliche und vertraute Umgangston der beiden veranlasste Henryk beim Weggehen zu der Bemerkung. »Ich freue mich immer über die Freundlichkeit, die in Basel scheinbar selbstverständlich ist. Oder genießt du hier im Rhypark besondere Privilegien?« »Keineswegs besondere, man kennt mich, da ich häufiger hier esse. Was hast du jetzt vor?«

»Ich will mir heute Nachmittag die Zionismusausstellung in der Kunsthalle anschauen und am Abend der Eröffnung des heute beginnenden Akademischen Kongresses im Stadtkasino beiwohnen. Du musst dich nicht weiter um mich kümmern. Genieße die Tage im Tessin. Ich bin hier ausgelastet, und wenn du am Freitag wieder da bist, setzen wir uns in Verbindung.« Ralf war froh, dass Henryk nicht weiter insistierte, er möge ihn zu einer der Veranstaltungen begleiten. Er hätte gern den Vorträgen im Stadtkasino beigewohnt, da ihn die Themen interessierten. Er wollte aber ein Treffen mit Vera auf jeden Fall vermeiden. Irgendwie ärgerte ihn diese Beschränkung seiner Entscheidungsfreiheit, die er sich auferlegt hatte. Sie war für ihn ungewohnt und ihm seit Jahrzehnten unbekannt.

Sie liefen den Rhein entlang, und Ralf brachte Henryk bis zur Mittleren Brücke, wo sie sich für die nächsten Tage verabschiedeten. Henryk rief, wie besprochen am Freitag an, aber nicht um ein Treffen zu vereinbaren, sondern um sich für die nächsten Tage zu entschuldigen. Das Veranstaltungsprogramm sei so faszinierend, dass er nichts versäumen wolle und beschlossen habe, falls Ralf ihm die Garconniere noch so lange überlassen könne, einige Tage länger zu bleiben. Danach würden sie in Ruhe alles besprechen. Er habe gute Kontakte zu Mitgliedern der Delegation geknüpft, die es noch auszubauen gälte.

»Wie ich dich kenne, sind da auch einige Damen darunter. Deine Kontaktaufnahmen scheinen noch nicht zu greifbaren Ergebnissen geführt zu haben« war Ralfs sarkastische Antwort. »Das auch, aber um ernst zu bleiben, ich bin von der Organisation und der Themenstellung der Vorträge und Diskussionen begeistert. Im übrigen auch von der Dame deines Herzens. Du Glückspilz. Ich hatte mich einer israelischen Gruppe, die von der Großrätin Rudloff, deiner Vera, geführt zu einem Stadtrundgang aufbrach, angeschlossen. Sie konnte sich zwar nicht mehr an mich erinnern, war aber sichtlich erfreut, als ich mich als dein Freund Henryk zu erkennen gab. Du scheinst mich ihr gegenüber rühmend erwähnt zu haben. Sie ist nicht nur eine blendende Erscheinung, sie ist auch sehr gewandt, gescheit, freundlich und charmant. Die Herren der Gruppe waren augenscheinlich begeistert. Es war rührend zu beobachten, wie sie sich vordrängten, um die Großrätin durch allerlei Fragen ins Gespräch zu ziehen.« »Und du hast dich natürlich schwer zurückgehalten, nicht wahr« brummte Ralf.

»Keineswegs, das hatte ich auch nicht nötig, weil die Großrätin Rudloff nicht Hebräisch kann. Da drei der Herren weder deutsch noch englisch sprachen, konnte ich mich als Dolmetscher in Szene setzen. Wir waren ein so gutes Team, dass sie mich fragte, ob ich nicht Zeit hätte, eine andere Gruppe auf einer anderen Route mit ihr zu führen.« »Was du wegen deiner Zeitknappheit und deiner sonstigen Verpflichtungen rundweg abgelehnt hast, nehme ich an.« »Wofür hältst du mich? Ganz so meschugge bin ich noch nicht. Man kann doch nicht die fromme Bitte einer schönen Frau abschlagen.« »Treib‘s nicht so weit, dass ich dich noch zum Duell fordern muss« sagte Ralf, den Eifersüchtigen spielend. Ein klein wenig war er es auch tatsächlich. »Nuu, auf was mechten Sie, Pistoln oder Schwerter?« fragte Henryk in jiddischem Jargon. Beide mussten herzlich lachen.

»Zurück zum Ernst des Lebens, wann wirst du wieder ansprechbar sein?« fragte Ralf.

»Übermorgen findet im Stadtkasino der große Festakt zum Abschluss des Herzljubiläums mit Dan Tichon, dem Präsidenten der Knesset als Ehrengast, statt. Es ist mir gelungen eine Einladung zu erhalten. Allerdings nur mit Mühe. Alle Versuche, eine zweite Karte für dich zu erbetteln, sind leider misslungen. Ab Montag stehe ich dir wieder ganz zur Verfügung, so du Zeit für mich erübrigen kannst. Ich würde gern das Erfahrene mit dir rekapitulieren.« »Wenn du ausgeschlafen hast, komm zu mir ins Büro, ich werde da sein.

Für Dienstagabend habe ich mich mit Vera verabredet. Wir wollen im Restaurant Zum Zaren gemütlich essen und auf das hoffentlich glückliche Ende ihrer Tätigkeit als Betreuerin anstoßen. Nach dem, was du mir erzählt hast, wäre sie böse, wenn ich dich nicht mitbrächte. Unsere Unterhaltung wäre zu dritt sicher noch angeregter.« »Möchtet ihr nachher nicht lieber allein sein? Ich meine das Liebesnest und..., na, du weißt schon.« »Man kann einem Freund zuliebe auch mal Zurückhaltung üben. Also mache dir deswegen keine Sorgen. Außerdem ist Veras Mann verreist, angeblich Skilaufen. Und ich muss Vera ohnedies nach Hause bringen.«

»Auch wenn ich mich wiederhole, du bist ein Glückspilz, lieber Ralf. Obwohl ich ein wenig neidisch bin, ich gönne dir das Glück.« »Gut, dass du nicht gesagt hast, ich winsch dir du sollst werden hundertunzwanzig Juhr« antwortete Ralf, auf einen alten jiddischen Witz anspielend.

Als Ralf am Dienstag mit Vera telefonierte, um zu fragen, wann er sie abholen solle, fragte sie im Verlaufe des Gesprächs, ob sein Freund Henryk, den sie kennengelernt habe, schon verreist sei. »Ihr beide scheint euch in diesen Tagen gut verstanden zu haben, wie mir Henryk berichtete« sagte Ralf gespielt beiläufig. »Stimmt, ich fand ihn sehr nett. Er hat mir als Dolmetscher gute Dienste geleistet.« Ralf glaubte, eine gewisse Erregung in ihrer Stimme herauszuhören. Das erinnerte ihn an die gemeinsamen Liebesspiele. Er versuchte den Gedanken zu verdrängen und cool zu antworten. »Er möchte uns nicht stören und will heute abreisen.« Als Vera schwieg und er ihre lauteren Atemzüge vernahm, fuhr er fort. »Ich könnte ihn natürlich veranlassen, es nicht zu tun und ihn bitten, mit uns zu Abend zu essen.« »Alles andere wäre unhöflich. Bitte, lad ihn ein« flüsterte Vera auffallend eindringlich. »Hast du dich verliebt, Vera?« Ralf bedauerte diese Frage. Vera geriet nun selbst in eine eigenartige Erregung. »Nein Ralf, tu nicht so naiv. Du weißt genau, was ich meine. Es ist eine Situation, wie es sie nur selten gibt. Also bitte, bring Henryk mit!« »Vera« flüsterte Ralf, und als er ihre erregten Atemzüge hörte, wiederholte er, »Vera« und fügte hinzu, »du weißt, was dann passieren könnte?«

»Ich weiß Liebster. Und ich will es.« Auf die Idee, Henryk könnte nicht mitspielen, verfielen beide erst gar nicht. Sie ersehnten es, spürten es, wussten es instinktiv. »Versprichst du es« flüsterte Vera. »Versprochen!« »Bitte!« In diesem Bitte lag alles. Ehrlichkeit, Verlangen, Hingabe und eben auch die Bitte um Verständnis und Vertrauen in ihre eigene Liebe.

Man traf sich am Dienstag im Restaurant Zum Zaren auf dem Bruderholz. Das Lokal war leer. Prinzessin Dianas Tod vor vier Tagen, der nicht nur die Medien völlig beherrschte, überschattete auch die Stimmung beim Festakt zum Abschluss des Herzljubiläums. Die Montagszeitungen berichteten über die Gedenkfeier nur noch unter ferner liefen.

Es war aber nur kurz Gesprächsthema der kleinen Runde. Das kitschig gemütliche, auf nostalgisch russisch getrimmte Interieur, das gute Essen, der Wein und die sentimentale auf Moll gestimmte Musik trugen zu einer Steigerung der gelösten Stimmung bei. Und nicht zuletzt auch das abschließende Gläschen Wodka. Schon sehr bald hatte sich zwischen Vera und Henryk das vertraute du eingeschlichen.

An eine Fahrt hinunter in die Stadt war nicht mehr zu denken und Veras Vorschlag an Henryk, im Gästezimmer ihres Hauses zu übernachten, wurde mit gespielter Überraschung angenommen. Den kurzen Weg bis zur Villa Rudloff ging man zu Fuß. Ein angenehmer Nachtwind kühlte die Gemüter wenig ab.

In einem kleineren Wohnzimmer, das Vera für sich als Fernsehzimmer eingerichtet hatte, nahm man Platz. Bei einem Glas Champagner setzten sie die ungezwungene Unterhaltung fort, bis man sich durch die leise Musik zum Träumen zum Tanzen verführen ließ. Gesprochen wurde nun nicht mehr. Eine eigenartige Erregung hatte die drei ergriffen. Sie ahnten und wussten noch nicht, wie die Nacht weitergehen würde. Henryk war kein guter Tänzer und hielt sich zurück. Ralf aber genoss es den weichen und anschmiegsamen Körper Veras im Halbdunkel über das Parkett zu führen. Sie hatte sich jetzt ein bodenlanges Kleid angezogen.

Ganz langsam begann er den Verschluss am Rücken ihres Kleides zu lösen, Zentimeter um Zentimeter. Sie erhob keinen Einwand und schmiegte sich noch enger an ihn. Als er ein wenig auf Distanz ging, rutschte das bodenlange Gewand gewollt oder ungewollt, zu Boden und wurde von ihr mit einer leichten Fußbewegung aus ihrem Schrittbereich geschoben. Nur noch mit Schuhen, Slip und BH bekleidet, war sie für Henryk, der den dunkel gekleideten Ralf im Halbdämmer des Zimmers zu übersehen begann, eine Traumgestalt. Mit einem »genug getanzt, kommt jetzt«, nahm sie die beiden an die Hand und zog sie hinauf in ihr Schlafzimmer.

Es war keine wilde Liebesnacht, sondern eine ganz zärtliche. Das sich Spüren und Berühren schien zunächst das Wichtigste zu sein. Veras gelegentlichen Erregungen in erfüllenden Augenblicken waren verhaltener, als Ralf sie kannte und erwartet hatte.

Es war spät am Morgen, als Ralf und Vera aufstanden und ins Bad gingen. Henryk schlief noch oder tat zumindest so. Die Beiden duschten gemeinsam und hielten sich dabei eine ganze Zeit eng umschlungen. Sie ließen das warme Wasser über ihre Körper rinnen und wussten, dass sich zwischen ihnen nichts geändert hatte. Ja, sie liebten sich sogar mehr als je zuvor. Während des Frühstücks gaben sich alle drei unbefangen. Sie waren es auch.

Als Henryk sich verabschiedete, konnte er seine Rührung kaum verbergen und nur ein »danke Vera, du bist eine wunderbare Frau« hervorbringen. Er verließ Basel glücklich und unglücklich zugleich. Ralf brachte ihn zum Flughafen. Sie umarmten sich zum Abschied. Henryk gestand dem Freund, sich in Vera verliebt zu haben. »Wie muss es dir zumute sein, sie nicht zu besitzen« fragte Ralf, der ebenfalls eigenartig bewegt war. Wie in einer Vorahnung sagte Henryk, »ich hoffe, wir sehen uns wieder.« Er ergänzte dann diese Abschiedsworte, um ihnen einen ungewollten Zweifel zu nehmen, mit, »und hoffentlich bald.«

7. Zu Besuch bei einem Freund

Otto Zink war ein Weggefährte von Ralf Steiner. Im Krieg lernten sich die beiden kennen. Hauptsturmführer Stielhammer, alias Himmelzwirn, war für beide ein unangenehmer Vorgesetzter.

Nach Erfrierungen von Ralf Steiner an der Ostfront verloren sie sich aus den Augen. Zufällig haben sie sich als Studenten der TH in Wien wiedergetroffen. In dieser Zeit teilten sie sogar ihre Studentenwohnung und genossen das lockere Studentenleben.

Während Steiner sich später selbständig machte, zog Otto Zink einen sicheren Job an der Uni Konstanz vor. Den Kontakt hielten sie weiter aufrecht. Als Ralf Steiner eines Tages das Erlebnis mit seinem Kunden, dem reichen Dr. Ewald Rudloff hatte, dachte er an Otto Zink. Otto Zink war einige Zeit der Fahrer von Himmelzwirn. In einem Gespräch erhoffte er sich nähere Informationen über ihn.

Wenige Tage nach Henryks Besuch stellte sich bei Ralf die Unruhe wieder ein. Seine Gedanken kreisten um Ewald Rudloff und seinem Ausruf Himmelzwirn. Sein eigenartiges Verhalten hatte ihn irritiert. Irgendetwas konnte hier nicht stimmen. Er hatte Vera nach dem Alter ihres Mannes gefragt, das sie auf siebzig bezifferte. Falls das stimmte, konnte es nicht Sturmbannführer Stielhammer alias Himmelzwirn sein. Er versuchte sich an das Gesicht jenes Offiziers zu erinnern. Er hatte ihn mehrmals in bedrohlichen Situationen erlebt. Sie hätten ihm schnell zum Verhängnis werden können. Wenn sein Verdacht zutreffen sollte, hätte Rudloff sein Alter und seinen Namen gefälscht. E. R. könnte dann doch jener Stielhammer sein. Er sah sowieso eher wie achtzig aus.

Ralf beschloss seinen einstigen Kriegskameraden und späteren Studienfreund Otto Zink zu befragen. Als Bataillonskommandeur und dessen Ordonnanz musste er Himmelzwirn besser kennen, als er selbst. Da Ralf und Otto Zink noch gut befreundet waren, vereinbarte Ralf ein Treffen in Konstanz. Beim Treffen freute man sich auf das Wiedersehen. Sie fanden, dass sie zwar älter geworden waren, aber noch nicht zum alten Eisen gehörten.

Beim Eintreffen von Ralf hatte Ottos Frau den beiden Männern Kaffee, Wein und diverse Brötchen bereitgestellt. Sie hatte sich bis zum Abend zu einem Einkaufsbummel verabschiedet.

»So, nun können wir uns ungestört unterhalten. Ich bin gespannt, was du auf dem Herzen hast« fragte Otto. Sie gingen in sein Arbeitszimmer, das trotz der gemütlichen Einrichtung eher einer Bibliothek glich. An einem kleinen Tisch nahmen sie Platz. »Den Wein und die Brötchen bringe ich später, erzähl mir erst, wo dich der Schuh drückt.« »Es ist kein Schuh, sondern eher ein Stiefel, ein Stinkstiefel aus unserer gemeinsamen Vergangenheit« erwiderte Ralf.

»Wir haben während unserer gemeinsamen Jahre in Wien nie vom Krieg gesprochen. Vielleicht habe ich das verdrängt, weil ich als Schweizer in der Heimat als Deserteur verurteilt wurde. Eine nicht zu unterschätzende psychische Belastung. Ich sah nach unserem Studium keine Veranlassung über diese Jugendtorheit zu sprechen, nach dem Motto schlafende Hunde soll man nicht wecken. Wenn ich mich richtig erinnere, hatte ich dir das damals erzählt. Meinen damaligen Entschluss, mich freiwillig zur Waffen-SS zu melden, hatte ich mit vielen tausend Schweizern geteilt. Aus heutiger Sicht war er töricht.«

»Was soll’s, du hast überlebt. Nur das ist heute noch wichtig« wand Otto ein. Ralf stimmte dem zu und kam gleich zur Sache. »Du erinnerst dich an Himmelzwirn, den Kommandeur des Ersatzbataillons in München. Würdest du ihn wiedererkennen?«

»Natürlich erinnere ich mich. Ich war doch längere Zeit sein Pfeifendeckel, wie er mich spöttisch nannte. Ich war sein Fahrer, Stiefelputzer, Laufbursche und Blitzableiter. Ich glaube kaum, dass ihn jemand aus dieser Zeit besser in Erinnerung hat als ich. Er war bei seinen Offizierskameraden unbeliebt. Mit vierundzwanzig Jahren ist er mit Hilfe seines einflussreichen Vaters Sturmbannführer und Bataillonskommandeur gewesen. Ob ich ihn heute noch erkennen würde, kann ich dir nicht sagen. Es sind inzwischen zweiundfünfzig Jahre vergangen. Soviel ich weiß, nahm er damals zusammen mit amerikanischen Militärs den Vorbeimarsch unseres Regiments ab. Im Gefangenenlager war er nicht mehr zu sehen und auch bei den Kameradentreffen nach dem Krieg soll er nie gesehen worden sein.

Aber warum fragst du nach ihm?« »In Basel habe ich seit Jahren geschäftlich mit einem Mann zu tun, bei dem ich das Gefühl habe, ihn irgendwoher zu kennen. Ich konnte ihn aber in meinen Erinnerungen nicht unterbringen. Vor kurzem hat er bei einer Besprechung in aufwallendem Ärger das Wort Himmelzwirn als Halbfluch gebraucht. Er hat auf mein Aufhorchen eigenartig reagiert. Seither hat sich sein Verhalten mir gegenüber verändert. Das hat mich auf die verrückte Idee gebracht, dass dieser Mann jener Himmelzwirn sein könnte.

Diese Ungewissheit belastet mich jetzt. Ich habe plötzlich das Gefühl, dass ich unter seiner Beobachtung stehe.« »Hast du Ähnlichkeiten wie Größe, Gesicht, Alter und die Stimme entdeckt?« fragte Otto. »Könnte alles irgendwie passen, obwohl die Wirklichkeit dagegen spricht.«

»Warum nun deine Angst, was kann er dir anhaben?« »Wenn er Verdacht geschöpft hat, dass ich sein wahres Ego erkannt habe, wird es ihm ein Leichtes sein, meine frühere Vergangenheit als Soldat zu erforschen.« »Das ist doch Schnee von gestern, Ralf. Wie könnte er dir damit schaden?« »Nicht nur er mir, vor allem ich ihm. Es gibt in seiner Vergangenheit dunkle Punkte. Schon allein die Enthüllung seiner wahren Identität als Sturmbannführer Stielhammer würde ihn gesellschaftlich irreparabel schädigen. Er ist jemand, der über Leichen geht und ich möchte nicht zu diesen gehören.« Obwohl Otto zunächst erstaunt war, erklärte er seine Bereitschaft sich den vermeintlichen Himmelzwirn anzuschauen.

Er bemerkte beiläufig, dass es Zeit wäre die Brötchen und den Wein zu genießen. Der Wein löste bald die Zungen. So kamen die beiden auf die Studienjahre in Wien und das gemeinsame Zimmer bei Frau Sternickel. »Du hast vorhin einen Zwischenfall erwähnt, der für dich gefährlich war« fragte Otto. »Leider hat damals die Zeit nicht gereicht, um diesen Vorgang aufzuklären. Es war Ende November 1944. Während du an der Westfront warst, war ich seit Juli aufgrund meiner Verwundung beim Ersatzbataillon in München. Mein Auftrag war, mit fünf jungen Rekruten bei einem Abschiedsbankett von Offizieren in Grünwald auszuhelfen. Weibliche Bedienungen waren nicht erwünscht, nur junge Damen als Tanzpartnerinnen für die Herren, unter denen ich Stielhammer erkannte. Es waren Mädels in unserem Alter dabei. Nachrichtenhelferinnen und Sekretärinnen, die zu diesem Anlass eingeladen oder abkommandiert waren. Sicherheitshalber wurden mehr Mädchen aufgeboten, als Offiziere anwesend waren. Eines dieser Mauerblümchen gefiel mir. Ich begann mit ihr zu flirten, wofür ich nicht vorgesehen war. Das Balzgehabe der Männer stieß mich ab und machte mich eifersüchtig. Die allgemeine Stimmung stieg mit dem Sektkonsum. Für mich fiel so mancher Schluck und schließlich auch ein Küsschen von meiner Angebeteten ab. Ich musste darauf achten, dass die fünf mir Anvertrauten und ich nicht zu viel tranken. Einige der Herren konnten sich gegen Mitternacht nur noch mit Mühe auf den Beinen halten. Andere waren allein oder in Begleitung verschwunden. Ich gab mich naiv mit dem einen Küsschen zufrieden und wartete auf ein baldiges Ende der Veranstaltung. Um mich von meinem Schwarm mit einem richtigen Kuss und einem Termin für ein Rendezvous zu verabschieden, begab ich mich in den Garten.

Um auf einen Abschiedsschluck nicht verzichten zu müssen, hatte ich eine der herumstehenden Sektflaschen mitgenommen. Es war eine laue und trockene Nacht. Vom fahlen Mondlicht erhellt konnte man die Umrisse der kahlen Bäume und Sträucher erkennen.

Als ich mich ein paar Schritte vom Haus entfernt hatte, hörte ich hinter einem Gebüsch ein unterdrücktes Stöhnen. Ich ging diesen Geräuschen nach und stieß auf eine Bank, auf der zwei Gestalten miteinander zu ringen schienen. Als ich näher trat, erkannte ich die abstoßende Situation. Ein Mann in Uniform war dabei ein Mädchen, das sich heftig zu wehren schien, zu vergewaltigen. Ohne mich zu besinnen und die Folgen zu bedenken, schlug ich dem Kerl die Flasche auf den Schädel. Er fiel wie ein Sack von dem Mädchen und von der Bank und blieb auf dem Rücken liegen. Es war zu dunkel, um den Täter zu erkennen. Ich ahnte, wer es war, und bekam panische Angst, weil ich nicht wusste, ob ich ihn erschlagen hatte. Das Mädchen sprang auf und rannte unter Schluchzen mit einem Danke davon.

Es war nicht das Mädel, in das ich mich verschossen hatte. Mir war jetzt auch jede Verliebtheit vergangen. Wegen der Ungewissheit, ob der Mann bewusstlos oder tot war, rannte ich zurück ins Lokal. Angewidert durch den Anblick des am Boden Liegenden und seinem aus dem Hosenschlitz ragenden erschlafften Mannesstolz. Drinnen wurde ich noch nicht vermisst. Sekunden später betrat Untersturmführer Siegl, den wir Stiefelchen nannten, den Raum und gab mir den Befehl, mit meinen fünf Kameraden abzurücken. Nach meinem jawohl fragte er noch, haben Sie den Himmelzwirn gesehen? Mit einer Ruhe, die mich selbst erstaunte, antwortete ich ohne darüber nachzudenken, Sturmbannführer, Him..., Verzeihung, Stielhammer, war vor kurzem noch hier und ist in den Garten gegangen. Schon gut und jetzt haut ab Jungs. Du kannst dir vorstellen, wie erleichtert ich mit meinen Leuten den Ort der Handlung nur noch verlassen wollte.«

»Zu deinem Glück schien er nicht hinüber gewesen zu sein. Sonst hätte es unangenehme Untersuchungen gegeben« meinte Otto. »Er war drei Tage krank, schien nach seinem Wiedererscheinen keinen Wert darauf zu legen, den Fall aufzurollen« ergänzte Ralf.

Obwohl Otto die Erlebnisschilderung noch nicht verarbeitet hatte, nutzte er die Abwesenheit seiner Frau, um mit seinen Liebesabenteuern während der gemeinsamen Studentenzeit zu prahlen.

Ralf zog es dagegen wieder zu Landsergeschichten. »Auch Witze wurden kolportiert, was nicht ungefährlich war.« »Hast du einen auf Lager?« fragte Otto. »Ja, zum Beispiel den über Göring. Weiß Ferdl, der populäre Münchner Kabarettist, stellt eines Abends auf der Bühne drei Schweine in lupenreinem Bajuwarisch vor. Dieses kleine Schweinchen ist die Susi, dieses mittelgroße ist der Paul, und die dicke Sau ist der Herrmann. Freudiges Gejohle im Publikum. Weiß Ferdl wird am nächsten Tag verhaftet und eingesperrt.

Nach Wochen freigekommen tritt er eines Abends wieder mit den drei Schweinen auf. Das Publikum johlt wieder vor Freude, als er erneut anfängt. Dieses kleine Schweinchen ist die Susi, dieses mittelgroße ist der Paul, ... die Spannung im Saal ist so groß, dass man eine Stecknadel fallen hören konnte. Da kommt die Pointe, ... und wegen dieser dicken Sau hier bin ich vier Wochen eingesperrt worden.« Otto lachte und meinte: »Habe ich noch nicht gekannt.«

Es dauerte nicht lange, als Ralf wieder seine Geschichten, die sich um Himmelzwirn drehten, erzählte. »Es gab nur wenige Tage vor Verlegung an die Front einen Zwischenfall, der Himmelzwirn zu einem gewaltigen Wutausbruch veranlasste. Den Grund lieferte die Flucht von drei flämischen Kameraden. Ich war der Wache zugeteilt und hatte den Auftrag vierzig Mann einer Strafkompanie in ihrem Schlafraum im Dachgeschoss der Kaserne zu bewachen. Sie hatten wegen einer Lappalie kein Essen erhalten. Die Gruppe sollte in den nächsten zwei Tagen als Stoßkompanie und als Himmelfahrtskommando zur Verteidigung von Wien an die Ostfront. Ihr Wortführer war ein degradierter Untersturmführer, der mir erzählte, dass er den Rest seiner dezimierten Kompanie in einen vierzehntägigen Heimaturlaub entlassen hatte. Von ihm ließ ich mich überreden, zwei Kannen Milchsuppe zu organisieren. Die Kannen gingen von Mund zu Mund, als die Sirenen einen Luftangriff ankündigten. Ich hatte keine Weisung für diesen Fall. Als das Krachen des näherkommenden Bombenteppichs lauter wurde, verlor einer der Männer die Nerven und schrie, die lassen uns hier verrecken, wir müssen in den Keller. Es brach eine Panik aus und alle stürzten zu den zerstörten Türen hinaus über das Treppenhaus in den Keller. Ich hinter her. Als der Spuk vorüber war und die Entwarnungssirene erdröhnte, rief ich, los, wir müssen wieder hinauf. Die Kaserne hatte zwei Treffer erhalten. Im Vorbeilaufen sahen wir im Erdgeschoss einen Lastwagen mit Leichen von jungen Kameraden. Ich war froh nicht dazuzugehören. Bei der Rückkehr zu unserer Unterkunft im Dachgeschoss kamen wir im zweiten Stock nicht mehr weiter. Ein Einschlag hatte die oberen Geschosse in Trümmer gelegt. Wir standen unschlüssig da und warteten auf die Zuteilung eines neuen Arrestlokals.

Als es endlich so weit war, stellte man fest, dass drei Mann fehlten. Die drei Flamen, flüsterte mir der degradierte Untersturmführer zu. Sollten sie dich wegen sträflicher Unachtsamkeit zur Verantwortung ziehen, versuche die Schuld auf Vorgesetzte abzuschieben. Am nächsten Morgen holte mich ein Unterscharführer ab, um mich Himmelzwirn vorzuführen. Ich wartete in dessen Vorzimmer, als Untersturmführer Stiefelchen eintrat und mir sagte, es ist halb so wild. Meine Aufregung legte sich. Als Stiefelchen ohne mich das Dienstzimmer des Scheusals betrat, begann ein lautes Gespräch zwischen den beiden Männern. Die Diskussion mündete in Stiefelchens Feststellung, hätte ich die Gruppe nicht in den Keller geführt, wären die meisten jetzt tot. Worauf er von Himmelzwirn zur Antwort erhielt, das ist mir egal. Der Kerl hatte keine Weisung und hat eigenmächtig gegen den Befehl gehandelt. Ich bringe ihn vor ein Kriegsgericht. Drei Tage später erhielt ich den Marschbefehl an die Westfront.«

»Und du glaubst, der Mann könnte Stielhammer sein?« »Zunächst hatte ich meine Zweifel. Mittlerweile ist mir diese Vermutung zur Gewissheit geworden.« »Willst du etwas gegen ihn unternehmen?« fragte Otto. »Aus verschiedenen Gründen keineswegs. Erstens wäre es schwer ihm einen Identitätswechsel nachzuweisen, zweitens ist sein damals zu hartes Durchgreifen verjährt. Er würde sagen, dass es aus militärischer Sicht kriegsbedingt notwendig war, und drittens gibt es einen wichtigeren Grund. Ich bin mit seiner Frau eng befreundet. Ein Skandal würde in erster Linie ihr und ihrer Familie schaden.«

»Oha, das ist ein neuer Aspekt. Könnte es sich zu einem Eifersuchtsdrama entwickeln« zweifelte Otto an. »Nein, Ewald Rudloff und Vera, seine Frau und meine Geliebte, leben seit vielen Jahren zwar im gleichen Haus, aber von Tisch und Bett getrennt. Sie ist eine starke erfolgreiche und attraktive Frau. Er wirkt viel älter als er angeblich ist. Der Grund, warum sie ihn vor fünfunddreißig Jahren geheiratet hat und warum sie nicht geschieden wurden, liegt für mich im Nebel. Vera spricht nicht darüber.

Ihr lange verstorbener Vater Doktor Simon Karpinski, Rechtsanwalt und Notar in Basel, scheint da eine mysteriöse Rolle gespielt zu haben. E. R., wie Ewald Rudloff sich kurz nennen lässt, war nach seiner Ankunft in Basel schnell durch Erbschaft reich geworden. Eine ungewollte Schwangerschaft hat dann zur Heirat geführt. Ich habe den Eindruck, dass E. R., mit dem ich geschäftlich viel zu tun habe, froh ist, Vera in guten Händen zu wissen. Wie du siehst, sind das komplizierte Verhältnisse.« »Kompliziert schon, aber auch seit Jahren gefestigt. Ich sehe keinen Grund für dein unangenehmes Gefühl.«

»Dieses habe ich auch erst seit meinem Verdacht, dass E. R. in Wirklichkeit Himmelzwirn ist und er ahnt, dass ich es weiß« antwortet Ralf. »Mein Rat kann nur sein, vergiss es! Ich bin neugierig geworden und werde ihn mir ansehen, wenn du mir die Gelegenheit dazu verschaffst« war Ottos abschließendes Urteil. Nach einer kurzen Unterbrechung, die die beiden Freunde benutzten um sich den Brötchen zuzuwenden, fuhr Ralf fort: »Vielleicht hat Rudloff jetzt, da er Verdacht geschöpft hat, sich an meinen Namen erinnert.« Hier unterbrach ihn Otto mit der Bemerkung, »das kann ich mir nicht vorstellen.«

»Ich möchte dir noch erzählen, wie ich am Ende davon kam« fügt Ralf ein. »Am achten Mai fand die Kapitulation der großdeutschen Wehrmacht statt und Himmelszwirn nahm bei Sankt Valentin mit einigen amerikanischen Offizieren den Vorbeimarsch seines Regiments ab. Das war das letzte Mal, dass ich ihn sah. Mir gelang die Flucht aus dem schlecht bewachten Camp, weil ich zur nahen Donau lief und eine Zille losband um mich treiben zu lassen. Es war nicht ungefährlich. Die Nacht brach herein und das Rauschen des Stromes war für mich wie ein Lied der Freiheit, zu dem mir die Worte fehlten. Ich konnte kaum etwas sehen und den Weg des Bootes nicht beeinflussen. Deshalb stieß ich auf einen verankerten Lastkahn und wurde unter ihn gezogen. Zum Glück hatte ich die Stiefel und die Uniformjacke schon ausgezogen. Über mir hörte ich das Boot an der Unterseite des Kahns poltern und wusste, dass ich nicht auftauchen durfte. Als das Poltern aufhörte, tauchte ich auf und schwamm quer zur Strömung an das Ufer. Ich zog mich an Land und blieb erschöpft liegen.

Als ich endlich aufstehen konnte und die Uferböschung erreichte, sah ich in der Ferne ein Licht. Ich lief darauf zu und erreichte ein Bauernhaus, dessen Bewohner mich aufnahmen. Als ich am nächsten Morgen weiterlaufen wollte, konnten sie mir außer einem Frühstück und einer alten Hose, die ich mit meiner Uniformhose tauschte, nichts mitgeben. Sie stellten keine Fragen, sagten nur, pass auf, Krems ist von den Russen besetzt. Ich marschierte barfuss, zerlumpt und unrasiert die Donau entlang und kam nach mehreren Stunden zu einer Fähre. Sie war in Betrieb und fuhr nach Mauthausen hinüber. Dass ich kein Geld hatte, störte den Fährmann nicht. Er nahm mich mit und stellte keine weiteren Fragen.

In der kleinen Stadt liefen schwer bewaffnete Zivilisten herum, die nicht wie Einheimische aussahen. Ich nahm mir vor, falls mich einer ansprechen sollte, unverständlich zu sprechen. Die Situation schien mir unheimlich. Ich vermied jede Kontaktaufnahme und verließ den Ort auf dem schnellsten Wege. Nach zwei Kilometern kam ich wieder zu einem Bauernhof. Da ich hungrig war, klopfte ich an. Eine Bäuerin erschien, musterte mich misstrauisch und fragte mich, bist du ein deutscher Soldat? Als ich bejahte, schüttelte sie den Kopf und sagte, da hattest du Glück. Die aus dem Konzentrationslager befreiten Gefangenen haben heute in der Stadt etliche umgebracht. Mir fiel mit Schrecken ein, dass ich noch den Brustbeutel mit Erkennungsmarke und Soldbuch um den Hals hängen hatte. Nachdem ich ein Stück Brot und ein Glas Milch verzehrt hatte, marschierte ich weiter und warf als erstes den Brustbeutel in den nächsten Wald. Die Straße war leer. Kein Fußgänger und kein Fahrzeug waren zu sehen.

Ich erschrak, als ich nach Stunden eine Gestalt entdeckte, die sich in die gleiche Richtung bewegte und sich ebenfalls als vagabundierender Landser entpuppte. Seine schwarze Uniform schien mir in diesem Augenblick unpassend. Es war die eines Panzerfahrers. Ich holte ihn ein und riet ihm, wenigstens die Jacke sofort wegzuwerfen. Er wollte nach Wien und so hatten wir ein Stück gemeinsamen Weges. Die Nacht verbrachten wir in der Scheune eines Bauern, der uns am Morgen mit Brot und Most versorgte. Dieser zeigte auf unserem Weitermarsch unglaubliche Wirkung. Ein Paar Schuhe hatte ich erhalten, so dass ich nicht mehr barfuss laufen musste. Dafür handelte ich mir Blasen ein.

Die in Blüte stehende Landschaft und die Aussicht auf ein baldiges Wiedersehen mit meinen Eltern erfüllten mich mit einem unglaublichen Hochgefühl. Die Sonne machte uns die Orientierung nach Osten leichter. In der Nähe von Spielberg kamen wir ins Kremstal. Der Fluss diente uns als Wegweiser. Das Land war so friedlich, dass wir vergaßen wer wir waren. Wir erschraken, als wir auf der Straße Richtung Ottenschlag ein Pferdegetrappel hinter uns hörten. Es waren mehrere Gespanne mit russischen Soldaten. Fritz, so hieß mein Kamerad, wollte sofort die Flucht ergreifen. Dazu war es bereits zu spät und ich sagte, wenn wir jetzt rennen, schießen sie uns über den Haufen. Lass uns ruhig weiter marschieren. Die ersten Wagen fuhren an uns vorbei, ohne dass die Soldaten von uns Notiz nahmen. Als das letzte Gespann, das zurückgeblieben war, auf uns zurollte, machte ich dem kutschierenden Soldaten das Zeichen, ob wir aufsteigen dürfen. Er nickte und es gelang uns auf den langsam rollenden Leiterwagen aufzuspringen. Der zweite Russe auf dem Wagen versuchte ein Gespräch mit uns, zu dem wir nur ein verlegenes Lächeln beitragen konnten. Als ich nach einer Stunde merkte, dass der erste Wagen des Konvois nach links abbog, klopfte ich dem Wagenlenker auf die Schulter, und murmelte ein Spasibo towarisch, das er mit einem Charascho und mit Doswidanja beantwortete. Wir sprangen ab und der Treck verschwand in Richtung Zwettel. Fritz, dem diese Aktion scheinbar auf den Magen geschlagen war, sagte nur, du bist ein verrückter Kerl. Was, wenn sie uns gefangen genommen hätten? Ich schwieg in der Gewissheit, das richtige Gefühl gehabt zu haben. Wir liefen weiter.

Am Nachmittag des dritten Tages, wir waren noch zwanzig Kilometer von Krems entfernt. Ein kleines abseits von Untermaisling liegendes Gehöft schien uns für eine Übernachtung geeignet. Auf unser Klopfen und Rufen meldete sich zunächst niemand, bis eine ängstlich blickende junge Frau öffnete. Diese hatte an unseren Rufen erkannt, dass wir Deutsche waren. In dem folgenden Gespräch erfuhren wir, dass ihr Vater und ihr Mann gefallen waren und sie unheimliche Angst vor den Russen hatte. Diese waren bisher noch nicht erschienen. Als Fritz für Augenblicke das Zimmer verließ, flüsterte sie mir zu,
kannst du nicht bleiben? Wenigstens ein paar Tage, bitte! Ich sagte ihr, dass das nicht ginge. Ich müsse zu meinen Eltern, könnte aber in ein paar Tagen wiederkommen. Dann sagte sie nur, schade.

Fritz und ich schliefen in der Scheune. Als ich am Morgen aufwachte und zum Aufbruch mahnte, sagte Fritz, die paar Kilometer schaffst du allein. Ich habe keinen Termin in Wien und auch keine Familie. Du hast gemerkt, dass die Kleine Angst hat. Ich kann ein paar Tage bleiben, bis sich die Situation gefestigt hat. Vielleicht muss sie vorübergehend in die Stadt zu Verwandten.

Ich verabschiedete mich schweren Herzens von den beiden, weil ich mich wieder einmal verliebt hatte. Es war Sonntag, der zwölfte Mai und Muttertag, als ich zu Hause eintraf. Die Freude und das Glück in den Augen meiner Eltern ließen mich den kleinen Liebeskummer schnell vergessen. Erst Tage später kam dieses bittersüße Gefühl in mir wieder auf.

Ich hatte mich am Montag nach meiner Ankunft in Krems polizeilich gemeldet; am Tag an dem die Rote Armee die Stadt besetzte. Dank des Stadtkommandanten mit dem deutschen Namen Wolkenstein, ich nehme an er war Jude. Da dieser Plünderung und Vergewaltigung streng verboten hatte, kam es nur vereinzelt zu Übergriffen. Geplündert wurde später in großem Stil, unter der zynischen Bezeichnung Reparationen. Fabriken wurden ausgeräumt und die Maschinen auf Eisenbahnwaggons verfrachtet und Richtung Osten geschickt. Hier kamen sie vermutlich als Schrott an. Kuhherden wurden beschlagnahmt und von abgemusterten Soldaten in die selbe Richtung getrieben.«

Dann unterbrach Otto mit den Worten: »Schon im Oktober 1945 ging ich nach Wien und wohnte bei einer Tante und begann das Studium. Ein Jahr später kamst du in die Fakultät. Wir waren vier Jahre lang zusammen. Im Jahre 1957 bewarb ich mich um die Dozentenstelle an der Fachhochschule in Konstanz. Um auf den Grund deines Besuches und auf Himmelzwirn zurückzukommen. Wie könnte ich ihn in Augenschein nehmen, ohne von ihm gesehen zu werden? Ich glaube, mich würde er erkennen. Ich habe mich nicht sehr verändert, und wir kannten uns gut.« Ralf überlegte und sagte nur: »Da muss ich mir noch etwas einfallen lassen. So einfach wird das nicht. Ich werde Vera fragen, ob sie gute Fotos von ihm hat. Auch aus ihrer Anfangszeit ein Hochzeitsbild oder so. Ich werde mir etwas einfallen lassen.«

Ottos Frau stand plötzlich in der Tür und fragte: »Darf man stören?« Worauf Ralf antwortete: »Im Gegenteil, Sie stören nicht. Sie kommen gerade rechtzeitig, ich wollte mich sowieso zurückziehen.« Zu Otto gewandt sagte er noch: »Bis demnächst, mein Lieber, ich melde mich, sobald mir etwas Passendes eingefallen ist.«

Nachdem er beiden noch die Hand gedrückt hatte, begab er sich auf die Heimfahrt. Angeregt durch das mit Otto geführte Gespräch, ließ er die gemeinsamen Jahre in Wien Revue passieren und summte dazu Glen-Miller-Melodien. War es die Distanz, die ihm diese Zeit kurz nach dem Krieg und in der zerstörten Stadt als die unbeschwerteste, glücklichste Zeit seines Lebens erscheinen ließ? Oder war es das Glücksgefühl gewesen, überlebt zu haben? Eine traurige Erinnerung schlich sich für einen Moment in seine Gedanken. Auf dem Weg zur Hochschule kam er täglich an einem geräumten Ruinengrundstück vorbei, in dessen Mitte zwei kleine Holzkreuze standen, deren einziger Schmuck Wehrmachtsstahlhelme waren. Keine Namen gaben Auskunft darüber, wer hier begraben lag. Es waren zwei von Millionen. Eines Tages im Frühjahr 1947 waren die Stahlhelme verschwunden und wenig später auch die Kreuze. Ausgelöscht und unbekannt. Vielleicht noch in der Erinnerung von Müttern oder Frauen, die auf ihre Heimkehr hofften.

Mit der Unbekümmertheit der Jugend war es nicht schwer, solche Überlegungen zu verdrängen. Man war froh zu leben und auch dankbar die grausamsten Seiten des Krieges nicht erfahren zu haben. Das Ausmaß seines Glücks war Ralf damals kaum bewusst geworden.

8. Der Besuch bei einer alten Bekannten

Lilly Mehler war eine alte jüdische Bekannte der Familie Vonalmen. Vor der Verfolgung der Nazis fand sie 1938 bei ihrer Freundin, der Mutter von Martin Vonalmen, in Basel Unterschlupf. Mit ihrem um Jahre älteren Mann, Prof. Leo Mehler, lebte sie bis dahin in Wien. Prof. Mehler beschäftigte sich mit dem Studium deutscher Literatur. In dem von ihren Eltern geerbten Haus betrieb sie eine Buchhandlung. Als kinderloses Ehepaar genossen sie das Leben in Wien.

Die gegen Juden gerichtete politische Entwicklung in Deutschland ließ Prof. Leo Mehler, der dekorierter Kriegsteilnehmer war, zunächst kalt. Erst als seine Frau eines Tages von den Erlebnissen mit einem SS-Offizier in ihrer Buchhandlung berichtete, reagierten sie schnell. Hals über Kopf verließen sie Wien. Ihnen gelang die Flucht in die Schweiz. Erst als Leo Mehler hier einen tödlichen Arbeitsunfall erlitt, suchte Lilly Mehler ihre Freundin in Basel auf. Martin Vonalmen war drei Jahre, als Lilly Mehler in seiner Familie aufgenommen wurde. So erlebte sie die kindliche Entwicklung von Martin Vonalmen.

Nach dem Krieg zog sie nach Wien und lebte dort seit Jahren in einem Altenheim. Die familiären Kontakte, auch zu Martin, blieben seither bestehen.

Nach dem Besuch von Joram Weich stieß Martin Vonalmen beim Durchstöbern einer Schublade seines Schreibtisches auf eine Mappe mit alter Post aus dem Jahre 1978. Er wunderte sich, dass er diese nicht längst entsorgt hatte. Sie erinnerte ihn an seine verstorbenen Eltern. Das Versenden von Festtags- und Geburtstagsgrüßen war für ihn ein Ritual. Es war in vielen Fällen der einzige Kontakt zu Bekannten und Verwandten. Er war von nostalgischer Neugier gepackt und begann die Karten und Briefe zu lesen. Erstaunt stellte er fest, dass viele Absender in der Zwischenzeit verstorben waren.

Über einen Brief von Frau Mehler, einer jüdischen Freundin seiner verstorbenen Mutter, war er erstaunt. Als Jüdin hatte sie mit Weihnachten wenig zu tun..., oder gibt es parallel ein jüdisches Feste, er müsste es wissen. Ihm vielen aber keine besonderen Kindheitserinnerungen ein. Ab und zu, wenn er gerade in Wien war, besuchte er Frau Mehler. Den brieflichen Kontakt hat er auch nach dem Tod seiner Eltern aufrechterhalten. Er begann den Brief zu lesen. Er enthielt die Mitteilung, dass sie in ein Altersheim umgezogen sei. Er schloss mit der Bitte, Martins Vater zu veranlassen, ihr sein Befinden mitzuteilen. Sie hätte länger keine Nachricht von ihm erhalten und mache sich Sorgen. Sein Vater war damals achtzig und gesundheitlich angeschlagen.

Martin legte den Brief beiseite und begann in einem Stapel unbeantworteter Post nach dem letzten Schreiben von Frau Mehler zu suchen. Er wollte sie bitten, ihm Näheres über das Aquarell von Hermann Hesse mitzuteilen, das sie ihm bei seinem letzten Besuch in Wien zusammen mit einem Fotoalbum übergab. Ihre Worte waren damals, wenn ich sterbe, wird das alles weggeworfen, um das Aquarell wäre es schade. Frau Mehler war über neunzig Jahre und möglicherweise inzwischen verstorben.

Martin entschloss sich, sie gleich anzurufen. Als er nach fünfmaligem Läuten auflegen wollte, meldete sich Frau Mehler mit leiser Stimme. Er erkannte diese sofort. Sie wusste nicht gleich mit wem sie sprach; und fragte zweimal: »Wer ist dort?« Als sie endlich verstanden hatte, erinnerte sie sich an die Zeit während des Krieges. Diese Zeit war unglaublich fern. Sie fragte: »Martin, wo bist du?« »In Basel, aber...« Martin wusste im Moment nicht, was er dem aber folgen lassen wollte. »Ich dachte, du bist in Wien« klang es enttäuscht von ihr zurück. »Du nimmst einfach an, dass ich noch lebe.« »Warum sollte ich etwas anderes annehmen?«

»Weil das nur natürlich wäre; aber Gott hat mich scheinbar vergessen« war ihre Antwort.

»Nicht doch, Frau Mehler, ich erlaube mir nach Ihrem Befinden zu fragen.« »Danke, es geht so, wie es einer Fünfundneunzigjährigen gehen kann. Ich sehe schlecht, höre schlecht und gehen kann ich nicht mehr ohne Stock. Von meinen Krankheiten zu sprechen habe ich aber keine Lust. Sag mir lieber, wann du nach Wien kommst.« Martin war von dieser plötzlichen Frage überrascht und sagte, »eigentlich«... - und nach einer kleinen Pause – »wollte ich noch in diesem Jahr, aber...« »Nichts aber« unterbrach ihn Frau Mehler. »Wenn du es willst, so kommst du eben und besuchst mich und bleibst nicht nur eine Stunde.«

Martin, dem der Reisegedanke erst während des Gesprächs gekommen war, fand die Idee einer Wienreise nicht schlecht. Jetzt sah er sich irgendwie verpflichtet, obwohl er es nicht als unangenehm empfand. Er hatte das Gefühl, einen Entschluss gefasst zu haben, mit dem er sich gleichzeitig einen Wunsch erfüllte. Er versprach Frau Mehler, ihrem Wunsch zu entsprechen und beendete das Gespräch mit einem herzlichen »auf Wiedersehen Frau Mehler.« »Du machst mir eine große Freude Martin. Sag bitte nicht Frau Mehler zu mir, sag Frau Lilly, wie du es als kleiner Bub gesagt hast!«

Nur undeutlich erinnerte er sich an die Zeit während des Krieges und an die Erzählungen dieser außergewöhnlichen Frau. Als Frau Mehler 1938 nach Basel kam, war er drei Jahre. Als sie später nach Wien zurückkehrte, war er zehn. An ihren Mann, der bei einem Arbeitsunfall um das Leben gekommen war, konnte er sich nicht erinnern. Eigenartig erschien es ihm, dass in den späteren Jahren bei Besuchen nie über dieses Thema gesprochen wurde. Erfreulich fand Martin, dass nach dem Tod seiner Eltern die Verbindung nicht abgerissen war. Was hatte ihn bewogen, den Briefwechsel mit der alten Dame aufrechtzuerhalten? War es ein nostalgisches Gefühl, die Erinnerung an seine friedliche Kindheit in einer wohlhabenden Familie. Oder war es die Erinnerung an diese großgewachsene, schöne und fürsorgliche Frau, die ihn mit erzogen hatte. Oder war es Mitleid mit dieser einsamen Frau, deren Verwandte, die den Krieg überlebten, jetzt in Israel leben. Jene, die Wien nicht besuchen können, weil sie als Juden hier viel erleiden mussten?

Die Nachtfahrt mit dem Zug nach Wien war nicht angenehm. Nie wieder Sleeperette, schwor sich Martin. Die kippbaren Schalensitze mit ihrer futuristischen Form erinnerten ihn an das Kabinett des Dr. Caligari. In Wien angekommen, war er froh, das bestellte Zimmer im Hotel Amadeus schon um neun, statt erst um zwölf Uhr, beziehen zu können. Und erst als er geduscht und sich umgezogen hatte, fühlte er sich wieder wohl. Diesen ersten Tag, das hatte er sich vorgenommen, wollte er ohne jedes Programm genießen. Einfach durch die Stadt schlendern, sich treiben lassen und sich auf Wien einstimmen. Sein erster Weg führte ihn über den Stephansplatz in den Dom. Seine Großartigkeit beeindruckte ihn immer wieder. Später ging er zum Graben und bog links ab, zur berühmten Brötlibar mit dem komplizierten Namen. Hier genoss er zwei kleine Sandwiches und ein Achterl.

Wenig später stand er vor dem Dorotheum und beschloss sich die Ausstellung von Antiquitäten und Bildern anzusehen. Sie lagen dort zur Versteigerung aus. Kostbarkeiten und Raritäten, wie sie vor wenigen Tagen auf der Kunst- und Antiquitätenmesse in Basel zu sehen waren, waren hier nicht zu bewundern. Dafür eine ungeheure Fülle von anderen schönen Dingen. Ein Plakat setzte ihn davon in Kenntnis, dass auch diese altehrwürdige Institution, die sich vom öffentlichen Ganthaus zu einem gediegenen Verkaufs- und Versteigerungshaus gewandelt hatte, privatisiert werden sollte. Als Martin durch die vielen Säle und Stockwerke schlenderte und die Bilder, Figuren, Möbel, Gläser, Nippsachen und vieles andere betrachtete, kam er auf verschiedene Gedanken. All diese ausgestellten Gegenstände hatten oft eine traurige vergangene Geschichte, die über das Schicksal ihrer Eigentümer viel zu erzählen hätten. Die letzten zwei Jahrhunderte, aus denen die meisten der Objekte stammten, waren reich genug an Kriegen, Wirtschaftskatastrophen, Regimewechseln und Raubzügen. Sicher hat manch ein Besucher geglaubt, das eine oder andere Stück aus dem Familienbesitz wieder entdeckt zu haben. Wie war da die Rechtslage? Da es ihn aber nicht betraf, verzichtete Martin auf weiteres Grübeln über juristische Sachverhalte.

Bei einem Glas Sekt und einem Schinkenbrötchen in der Cafeteria im zweiten Stock erholte er sich von den Strapazen des Rundgangs. Jetzt ließ er seinen Gedanken freien Lauf. Wenn jetzt eine Welle von berechtigten Rückgabeforderungen anrollen würde, gäbe es eine Prozesslawine von unvorstellbarem Ausmaß. Lieber nicht daran denken. Erst kürzlich hatte er in der BAZ gelesen, dass in verschiedenen niederländischen Museen Bilder entdeckt wurden, die während des Krieges jüdischen Familien von den Nazis geraubt worden waren. Mit dem Beweis der Rechtmäßigkeit ihrer Rückgabeansprüche hatten die Betroffenen enorme Schwierigkeiten. Wahrscheinlich wäre es besser, so dachte Martin, nach einer gewissen Zeit einen Schlussstrich zu ziehen und die Nachforschungen einzustellen. Sie führen nur sehr selten zur restlosen Aufklärung und erzeugen viel böses Blut.

Wäre es dann nicht auch gerecht, durch den Krieg zerstörtes Vermögen zu durchleuchten oder die Rechtmäßigkeit ihrer Erwerber zu überprüfen? Wahnsinn! Wirft Riesenvermögen nicht Fragen auf, ob es immer legal zustande gekommen ist. Martin war erneut ins Grübeln geraten und bestellte, um sich abzulenken, noch ein Gläschen Sekt. Es nutzte nichts. War nicht Beutemachen der Hauptgrund eines jeden Kriegszuges in der Geschichte und der Anfang manchen Vermögens. Ist so vererbtes Vermögen verjährt? Der Land- und Goldraub der Spanier und Portugiesen in Südamerika? Verjährt! Der Landraub an den Indianerstämmen Nordamerikas? Verjährt! Immerhin gab es Forderungen verschiedener Stämme, die teilweise erfüllt wurden. Böse Zungen behaupteten, dass das Vermögen des großen Baseler Mäzens Christoph Merian teilweise auf den Sklavenhandel eines seiner Vorfahren basiere. Schon allein an diese Möglichkeit zu denken, ist ein Sakrileg! Verjährt! Martin merkte, dass er sich gedanklich zu vergaloppieren begann und verwarf den aufkommenden Zweifel an Jorams Theorie des notwendigen Unrechts. Der Anspruch, ja das Recht des jüdischen Volkes auf die ihm zugesprochenen Gebiete, war unbestreitbar. Ließ die Entwicklung nach der Ermordung Rabins und dem Vorgehen der Politiker in Israel solche Bedenken aufkommen?

Er rief den Kellner, zahlte und verließ das Dorotheum in Richtung Burgtor am Michaelerplatz. Es gelang ihm, sich wieder in eine lockerere Stimmung zu versetzen. Er genoss es, weiter durch die alten Straßen Wiens zu schlendern. Diese Stadt liebte er seit seinem ersten Besuch in den Fünfzigerjahren. Sie war wie ein Phönix aus der Asche aus Trümmern und Staub aufgeblüht. Die Trümmerhaufen der Nachkriegszeit waren vergessen, oder?

Durch die Herrengasse schreitend entschloss sich Martin spontan zum Rathaus zu gehen. Die frühe Dunkelheit veränderte das Stimmungsbild der Straßen. Als er zwischen Burgtheater und Café Landmann den Ring erreichte, überraschten ihn das farbige Lichtermeer der Parkbeleuchtung und die Beleuchtung des Rathauses. Er blieb einige Minuten stehen, um diesen Anblick zu genießen. Danach überquerte er den Ring. Hier fiel ihm der Besuch des Christkindlmarktes ein. Es musste schon Jahre her sein. Die Vielfalt der Angebote und das bunte Bild beeindruckten ihn damals sehr. Vom schönen Kunsthandwerk bis zum billigen Tand. Die Besucher gingen gut gelaunt, aber scheinbar nicht mit Kaufabsichten, an den Ständen vorbei und verweilten bei Süßigkeiten. Ihm fiel damals auf, nur wo heißer Punsch ausgeschenkt wurde, bildeten sich dichte fröhliche Menschentrauben, die an die Druckete während der Baseler Fastnacht erinnerten.

Da es zu nieseln anfing, verließ er nach einer halben Stunde den Rathausplatz. Im Café Landmann gelang es ihm, einen gerade verlassenen Tisch zu ergattern. Der Kellner wies auf das Schild, ab neunzehnuhrdreißig reserviert. Es war erst achtzehnuhrdreißig und lange wollte er nicht bleiben. Während er auf den bestellten Germknödel wartete, fiel ihm der verzweifelte traurige Blick eines Mädchens ein, das in einem Verkaufsstand von niemandem beachtet wurde. Die Augen des Mädchens haben sich bei ihm eingebrannt. Dieser Blick konnte nicht gespielt und aufgesetzt sein, um Mitleid zu erwecken. Und in Augenblicken, in denen Martin das Gefühl hatte, nicht geholfen zu haben, fiel ihm eine Geschichte ein. Sie war aus Salzja Landmanns Buch. Ein jüdischer Witz? Er erinnerte sich an den Inhalt. Baron Rothschild wird während eines Banketts von einem seiner Diener ins Foyer gerufen, wo er einem um finanzielle Hilfe bittenden armen Juden eine ganze Weile mit einem trauriger werdenden Blick zuhörte, um zu seinem Diener zu sagen, schmeiß ihn hinaus, denn er bricht mir das Herz! Wieviel Wahrheit steckt in diesem Witz, wieviel Sarkasmus und Menschenkenntnis? Oft hatte er sich selbst wegen einer ähnlichen Haltung im Nachhinein gerügt.

Spontan fiel ihm jetzt Muliar ein, der berühmte Wiener Schauspieler, der Chalosches und Lozelachs auf Schellackplatten verewigt hat, die er bei einem früheren Wienbesuch erworben hatte. Jetzt erinnerte er sich gelesen zu haben, dass am Abend in den Kammerspielen das Stück Berge versetzen mit Franz Muliar und Elfriede Ott in den Hauptrollen gegeben wurde. Alles schien zusammenzupassen. Das wäre die Krönung des heutigen Abends. Martin aß seinen servierten Germknödel, der ihm noch besser schien als der vor Jahren, und ging in die Rotenturmstraße zur Theaterkasse. Trotz des ausverkauften Hauses erhielt er noch einen Einzelplatz in annehmbarer Lage und genoss die Vorstellung mit großem Vergnügen.

Den Samstagvormittag des nächsten Tages verbrachte Martin mit kleineren Einkäufen und dem Versuch, ein passendes Geschenk für Frau Mehler zu finden. Nach einem kleinen Imbiss bei Gerstner in der Kärntnerstraße, rief er von einer Telefonkabine Frau Mehler an und vereinbarte den versprochenen Besuch für fünfzehn Uhr. Als er im Betagtenheim in Atzgersdorf eintraf, erwartete ihn Frau Mehler in der Eingangshalle und begrüßte ihn. »Martin, warum kommst du so selten nach Wien?« Dann führte sie ihn in ihr Zimmer im fünften Stock, wo sie Sandwiches, Kuchen und Wein aufgetischt hatte. Nichts war verändert in diesem Raum, seit Martin ihn vor Jahren betreten hatte. Auch Frau Mehler schien ihm unverändert, eher gesünder, seit seinem letzten Besuch. Er trat einen Moment vor das Fenster, von dem aus man einen Ausblick zu den Höhen des Wienerwaldes hatte. »Ich bin froh, dass Sie es hier so schön haben.« Frau Mehler aber meinte, »seit zwanzig Jahren. So schön kann es nicht sein, als dass es sich nicht längst zu einem Gefängnis gewandelt hätte. Ich will und darf nicht undankbar sein. Ich habe überlebt. Manchmal fällt es schwer. Manches Leben dauert einfach zu lange. Wie gesagt, Gott hat mich scheinbar vergessen.«

Im Verlauf der nächsten Stunde entwickelte sich das Gespräch der beiden zu einem Lebensbericht von Frau Mehler. Sie hatte, zum Entsetzen ihrer Eltern, gleich nach der Reifeprüfung ihren früheren Deutschprofessor geheiratet. Einen versponnenen und wesentlich älteren Mann. Er war, wie viele emanzipierte Juden, sehr deutschnational eingestellt. Seine Leidenschaft waren Diskussionen über Politik, deutsche Literatur und Theaterkunst. Was lag da näher, als mit einer kleinen Erbschaft und seinem profunden Wissen eine Buchhandlung zu eröffnen. Als sie nach dem Tode ihrer Eltern ein Mehrfamilienhaus in der Paracelsusgasse erbte, war die finanzielle Situation der jungen Familie und der Buchhandlung gesichert. Während sie die prosperierende Buchhandlung leitete, widmete sich Professor Leo Mehler dem Studium deutscher Literatur. Einer nicht einträglichen literarischen Tätigkeit. Seine Lehrtätigkeit hatte er aufgegeben. Nach Erfahrungen mit seinen Schülern, hatte er sich für eine kinderlose Familie entschieden. Wenn man seinen Standpunkt in Diskussionen mit Freunden erlebte, hätte man ihn auch für einen Antisemiten halten können. Das war er natürlich nicht, obwohl er es für seine Pflicht ansah, Kritik am eigenen Volk zu üben. Frau Mehler hatte ihren eigenen Kreis von ehemaligen Schulfreundinnen. Sie hatten keine Sorgen. Theater- und Opernbesuche waren oftmals Glanzpunkte im täglichen Lebensallerlei.

Die Gewitterwolken am politischen Himmel wurden ignoriert. Professor Mehler vertrat den Standpunkt, dass ihm, als dekoriertem Kriegsteilnehmer, nichts passieren könne.

Die Katastrophe kam wie ein Gewittersturm mit dem Einmarsch der deutschen Truppen im März 1938 und dem Anschluss Österreichs an Hitlers tausendjährigem Reich. Herr Mehler tat anfangs so, als ob ihn das nichts anginge. Wenige Tage nach dem Umsturz kam ein junger SS-Offizier in Frau Mehlers Buchhandlung mit einer Liste und der Weisung, Bücher von darin aufgeführten Autoren aus dem Sortiment zu nehmen. Die Unhöflichkeit und Arroganz dieses Mannes wich im Laufe des anschließenden Gesprächs einer aufdringlichen Höflichkeit.

Als sie diesen Vorfall ihrem Mann erzählte, begann er zu ahnen, was da auf sie zukommen würde. Am nächsten Tag kam der Mann wieder und erklärte Frau Mehler, dass er die sofortige Schließung der Buchhandlung veranlassen könnte. Sie könne es nur verhindern, wenn sie ihm zu Willen wäre. Sie gefalle ihm, und außerdem hätte er noch nie eine Jüdin gehabt. Dass er dies mit einem freundlichen Lächeln vortrug, zeigte die Brutalität seiner Forderung. Ihren Einwand, sie sei verheiratet, tat er mit der Bemerkung ab, den Opa könne man ja aus dem Weg räumen. »Ich merkte, dass er mich schockieren wollte« sagte Frau Mehler. »Er genoss es, mich zu demütigen und seine Macht auszuspielen. Als ein Ehepaar den Laden betrat, herrschte er die beiden an, wenn sie keine Juden sind, sollten sie diesen Laden nie mehr betreten. Wenn sie Juden sind, werden sie kaum noch Gelegenheit dazu haben. Er verließ das Geschäft mit den Worten, ich komme wieder!

Ich war völlig verzweifelt.« Martin merkte, wie Frau Mehlers Hände vor Erregung zitterten. Sie sprach aber weiter. »Als ich diesen Vorfall meinem Mann erzählte, sagte er, wir müssen weg, und zwar sofort. Ich hatte ihn sonst nie so entschlussfreudig erlebt. Ich habe etwas geahnt und vorgesorgt. Es ist nicht anzunehmen, dass er uns schon heute überwachen lässt. Pack das Notwendigste zusammen, wir fahren noch heute Nacht. Ich wollte noch etwas erwidern, kam nicht über das aber hinaus. Die Entschlossenheit in dem er das nix aber aussprach, ließ mich den Ernst der Situation erkennen. Wir packten das Allernotwendigste zusammen und verließen die Wohnung getrennt.

Gute Freunde, es waren keine Juden, nahmen uns zunächst für zwei Tage auf. Sie brachten uns mit ihrem Auto nach Vorarlberg. Obwohl es ein gefährliches Unterfangen war, nahmen sie das Risiko auf sich. Wir fanden bei einem Bauern in der Nähe der Schweizer Grenze Unterschlupf. Hier lebten wir einige Zeit in der Angst verraten zu werden. Der Bauer, der die Gegend bestens kannte, war unser Fluchthelfer. Er brachte uns über die Grenze und beschrieb uns den weiteren Weg.

Mein Mann und ich wurden schon bald vom Schweizer Zoll aufgegriffen. Wir hatten Glück und gehörten zu den wenigen, die dank des Mutes des bekannten Zollhauptmanns Grüninger nicht abgeschoben wurden. Grüninger wurde später wegen Missachtung solcher Weisungen seines Postens enthoben. Ich habe bis heute nicht gehört, ob er rehabilitiert wurde.

Wir kamen nach Geschlechtern getrennt in eine Auffangstation. Später in ein Internierungslager. Es gelang deiner Mutter, mit der ich seit Jahrzehnten befreundet war, mich zu euch nach Basel zu holen. Mein Mann war kurz vorher bei einem Unfall ums Leben gekommen. Ich wusste aber, dass es kein Unfall war. Er war im Lager Schauenburg Liestal im leeren Schlösschen bei Basel untergebracht. Die Männer wurden beim Bau der Verbindungsstraße zwischen Liestal und Arlesheim eingesetzt. Man nannte sie Judenstrasse. Eines nachts hielt mein Mann Wache in der Baustellenbaracke. Bei der Explosion des eingelagerten Sprengstoffs für den Straßenbau kam er ums Leben. Die Polizei konnte nur feststellen, dass die Explosion durch Unvorsichtigkeit herbeigeführt wurde. Es schien die einfachste Lösung zu sein. Man scheute sich davor, andere Varianten aufzudecken.

Ich habe lange gegrübelt und kam zu anderen Erkenntnissen. Entweder war es ein Bubenstreich oder ein geplanter Mord.« Hier unterbrach Martin Frau Mehlers Redefluss mit der Frage: »Wer hätte etwas gegen Ihren Mann gehabt, um eine solche Tat zu begehen?« »Das ist eine lange Geschichte, die ich mir zusammengesponnen habe« sagte Frau Mehler und erzählte weiter. »Die Nazis hatten einen langen Arm und ihre Seilschaften. Ich dagegen hatte keinerlei Beweise, nicht einmal konkrete Vermutungen. Mein Gefühl war, dass jener SS-Offizier die Hände im Spiel hatte. Wie ich erst viel später erfahren habe, war sein Name Stielhammer. Diesen Mann und seinen Namen habe ich nicht vergessen.« »Haben Sie Stielhammer gesagt? Dieser Name ist mir auch bekannt! Ich befasse mich zur Zeit mit Nachforschungen in einem Fall, in dem dieser Name eine Rolle spielt. Erzählen Sie bitte weiter.« Martin bemerkte wieder das Zittern ihrer Hände und die Erregung in ihrer Stimme, als sie fortfuhr.

»Erst nach meiner Rückkehr nach Wien stieß ich auf den plausibleren Grund für den Mord an meinen Mann. Unser Haus in der Paracelsusgasse wurde 1938 enteignet und für einen Pappenstiel an einen hohen Beamten verkauft. Dieser Mann war von Berlin nach Wien versetzt worden. Sein Name war Doktor Heinrich Stielhammer. Das konnte nicht der junge SS-Offizier, der mich seinerzeit bedrängte, sein. Es stellte sich heraus, dass es aber sein Vater war. Die Suche nach dem Sohn als Erben, der die Hypothekarschuld hätte übernehmen sollen, blieb erfolglos. Er scheint, wie sein Vater, das Kriegsende nicht erlebt zu haben. So konnte mir mein Eigentum ohne weitere Schwierigkeiten zurückgegeben werden.«

Martin hatte gebannt zugehört. Sein Gefühl sagte ihm, hier zufällig auf eine heiße Spur gestoßen zu sein. »Wie sah der junge Mann aus? Hatte er einen Schmiss auf der linken Wange?« fragte er Frau Mehler. »Ich habe ihn nur zweimal gesehen, aber sein Gesicht habe ich wie eine Fotografie vor Augen. Er sah gut aus. Wenn er lächelte hatte böse dreinblickende Augen. Warum fragst du?« Martin, der die alte Dame nicht beunruhigen wollte, antwortete,

»von einem Freund wurde der Name Stielhammer in einem anderen Zusammenhang erwähnt. Es kann sich in keinem Fall um einen der beiden Stielhammer gehandelt haben, die Sie erwähnten« sagte Martin gegen seine innere Überzeugung, um die alte Dame nicht unnötig aufzuregen.

Im weiteren Verlauf des Gesprächs ergab sich von selbst das Thema namenlose Vermögen bei Schweizer Banken sowie die Streitereien zwischen den jüdischen Organisationen und den USA. Martin merkte, dass der Standpunkt Frau Mehlers zu diesen Themen ein anderer war, als der der Schweizer Juden. Sie verurteilte die Arroganz und das Ungeschick der Banken und deren ungerechtes Vorgehen. Martin, der sie auf keinen Fall verletzen wollte, nahm dazu keine Stellung. »Es ist schade« fuhr Frau Mehler fort,

»dass das erstrittene Geld und Gold nur zu einem geringen Teil in die Hände der Opfer gelangen wird. Die Überbringung der ersten Auszahlung an ein betagtes Opfer aus dem in der Schweiz gegründeten Holocaustfonds war nur ein Alibi. Eine Delegation von sechs Herren überreichte einer alten Frau einen Scheck von eintausend US-Dollar. Die Reisekosten dieser Herren waren sicher höher. Du magst dich wundern Martin, dass ich mich trotz meines hohen Alters noch für diese Dinge interessiere. Ich liebe die Menschen zu sehr, als dass mir ihr Schicksal gleichgültig wäre.

Die gestellten Forderungen und die Art wie sie vorgebracht werden, machen uns nicht beliebter. Dies alles hätte viel weniger laut auf diplomatischem Wege erledigt werden müssen. So bekommt der Antisemitismus neue Nahrung.« Frau Mehler trank einen Schluck Wein, um fortzufahren. »Ich selbst bekomme hier nichts davon zu spüren. Das Pflegepersonal ist äußerst nett und zuvorkommend. Eine katholische Ordensschwester, die mich wöchentlich für ein, zwei Stunden besucht, ist mir zur Freundin geworden. Wir plaudern und spielen Karten. Sie ist die einzige, die weiß, dass ich Jüdin bin. Die Geschichte eines älteren Ehepaares, das mich ab und zu besucht, hat mir zu denken gegeben. Sie leben seit zwanzig Jahren in einer kleinen Gemeinde außerhalb Wiens. Als Halbjuden haben sie mit großem Glück die Nazizeit überlebt. Niemand im Dorf kennt ihre Geschichte und ihre Abstammung. Sie befürchten, dass die Nachbarn sonst ihre Unbefangenheit verlieren würden. Keine Feindseligkeit, aber die Selbstverständlichkeit im Umgang miteinander könnte verloren gehen.

Wir sind eine tolerante Gesellschaft geworden. Man akzeptiert Schwule und Lesben, tut so als wäre diese Art zu leben selbstverständlich geworden. Trotzdem bleibt versteckt im Innern eine gewisse Reserviertheit uns Juden gegenüber. Ich war und bin Österreicherin. Die sieben Jahre in der Schweiz mit dem großen J im Pass haben daran nichts geändert. Du wunderst dich über meine Gesprächigkeit Martin, aber mit wem kann ich sonst über das, was mich bewegt, reden? Und wenn ich sterbe, würde es mich nicht stören, wenn man mich in Unkenntnis auf einem christlichen Friedhof begraben würde. Ich trage ja keinen Judenstern mehr.

Mein Mann Leo hat in Fragebögen zu seinen Personalien immer angegeben: Heimat = Wien; Nationalität = deutsch; Staatsbürgerschaft = österreichisch; Konfession = mosaisch. Er war 1880 geboren, noch ein Kind des neunzehnten Jahrhunderts. Damals hielten sich die Österreicher noch für Deutsche. Das ist seit Ende des Zweiten Weltkriegs nicht mehr opportun. Weil er Jude war, wurde er ab 1930 weder als Deutscher noch als Österreicher betrachtet. Das war die schmerzlichste Erfahrung seines Lebens.«

Frau Mehler hatte die letzten Worte mit belegter Stimme gesprochen und musste einen Moment inne halten. Martin sprach nicht. Er sah sie an und wartete, ob sie weiterreden würde.

Sie machte jetzt einen müden Eindruck. Er sah auf die Uhr und stellte erschrocken fest, dass seit seiner Ankunft drei Stunden verstrichen waren. Eine junge Frau brachte das Abendessen, was Martin die Möglichkeit gab, sich mit Anstand zu verabschieden. Frau Mehler ließ es sich nicht nehmen, ihn bis zum Ausgang im Erdgeschoss zu begleiten.

»Leb wohl, Martin« sagte sie. »Wahrscheinlich ist es das letzte Mal, dass wir uns sehen.« »Nicht doch Frau Mehler« widersprach Martin eigenartig berührt. »Kann aber sein« beharrte sie. »Und behalte deine alte Jüdin, wie du mich als Vierjähriger genannt hast, in guter Erinnerung.« Er schämte sich der seinem Kindermund entsprungenen Worte, besann sich dann und sagte: »Beide Worte sollten Sie mit Stolz erfüllen.« Frau Mehler sah ihn an und erwiderte. »Mit Stolz? Mag sein. Aber nicht mit Freude. Dafür ist zu viel passiert.« Sie umarmte ihn und drückte ihn fest an sich. Als sie sich von ihm löste, sah er Tränen in ihren Augen. »Leb wohl Bub« sagte sie. Er küsste ihre Hand und ging in der Gewissheit, dass ihn die Erinnerung an diesen Besuch noch lange beschäftigen würde.

9. Eine erschreckende Nachricht

Wieder in Basel, wollte Martin seinen Freund Ralf über die Erwähnung des Namens Stielhammer durch Frau Mehler unterrichten. Leider konnte er ihn nicht erreichen. Auch mit Joram Weich wollte er über diese Gespräche reden. Wen sonst hätten diese aufregenden Geschichten interessieren können? Er rief ihn an, und sie trafen sich in Martins Wohnung. Da sie sich seit der Herzl-Gedenkfeier nicht mehr gesprochen hatten, war Joram neugierig, welchen Eindruck Martin von der Gedenkfeier hatte. »Einen guten« war Martins höfliche Antwort. »Schade, dass durch den Tod von Prinzessin Diana die ausführliche Kommentierung dieses Ereignisses in den Medien untergegangen ist.«

»Finden Sie, dass sich für Israel, für Basel und für die Schweiz die Situation entspannt hat?« fragte Joram. »Ich befürchte, dass der große Aufwand der Stadt Basel nicht honoriert wird. Am Anfang hat die Absage durch Waizmann und des Bundesrates den Feierlichkeiten den Wind aus den Segeln genommen. Am Schluss war es der Tod Dianas. Einen zusammenfassenden Bericht über dieses Ereignis konnte ich nicht ausfindig machen. Es wird auch keine Langzeitwirkung geben.« »Sie haben recht« sagte Joram, »auch in Israels Zeitungen fand die Gedenkfeier einen geringen Niederschlag.«

»Waren Sie in der Zwischenzeit in Israel?« fragte Martin. »Ja« war Jorams Antwort, »im Oktober. Wir hatten in alten Fotoalben gewühlt und Familiengeschichten aufgefrischt.«

»Wäre es indiskret, wenn ich Sie bitte, mir darüber zu berichten« fragte Martin. »Keineswegs, ich selbst habe noch einiges erfahren, was ich nicht wusste, weil ich mich früher wenig dafür interessiert habe. Wir stammen, wie die meisten jüdischen Einwanderer in Israel, aus dem Osten Europas. Aus Czernowitz in der Bukowina.« »Osten Europas ist nicht ganz richtig, die Bukowina ist in der Mitte Europas, einer vergessenen Mitte. So zwischen Lissabon und dem Ural. Es mag Sie wundern, junger Freund, ich weiß, wo die Bukowina liegt« antwortete Martin. Joram war einen Moment verlegen, da er seinem Gesprächspartner dieses Wissen nicht zugetraut hatte. Er entschuldigte sich mit den Worten, »Sie müssen verzeihen, ich habe festgestellt, dass diese historische Landschaft hier im Westen Europas unbekannt ist. Was nicht verwundert, da sie als politische Einheit nur einhundertsechzig Jahre existiert hat. Heute ist sie, wie Sie wissen, geteilt. Der Norden gehört zur Ukraine, der Süden zu Rumänien.

Ich will Ihnen gern vom traurigen Schicksal der Familie Weich erzählen, wenn ich Sie damit nicht langweilige.« »Ganz im Gegenteil« sagte Martin, »ich bin gespannt, erzählen Sie bitte.« »Der Stammbaum reicht nicht weiter als bis zu meinem Urgroßvater, der gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts aus Galizien kommend in Sadagura gewohnt hat. Einem kleinen Ort in der Nähe von Czernowitz. Er war berühmt wegen seines Wunderrabbiners. Nicht deswegen war mein Urgroßvater nach Sadagura gekommen. Die Bukowina erlebte damals einen unglaublichen wirtschaftlichen Aufschwung. Die Landeshauptstadt Czernowitz hatte gute Schulen und später auch eine Universität. Die Zugehörigkeit zum friedlichen Österreich versprach Sicherheit für die Zukunft. Sein Sohn Immanuel besuchte das Gymnasium in Czernowitz und die Universität in Wien. Später kam er als Doktor der Volkswirtschaft nach Czernowitz zurück.

Während des Ersten Weltkrieges wechselte die Stadt häufiger den Besitzer. Deshalb verbrachte die Familie einige Jahre in Wien. Mein Großvater Immanuel Weich brachte es im österreichischen Heer bis zum Hauptmann. Er kehrte 1918 hochdekoriert in das inzwischen zu Rumänien gehörende Czernowitz zurück. Die neue Staatszugehörigkeit schien keine großen Änderungen der Lebensgewohnheiten der bunt zusammengesetzten Bevölkerung bewirkt zu haben. Leben und Leben lassen schien die Maxime gewesen zu sein. Die sprichwörtliche Toleranz der Bewohner soll, wie mir meine Verwandten erzählten, eine Atmosphäre geschaffen haben, die die neuen Machthaber mittragen mussten.

Mit Können, Fleiß und Glück und der Partnerschaft mit einem Schweizer Käsefabrikanten, brachte es mein Großvater zu einem beträchtlichen Vermögen. Der Anteil der Juden an der Bevölkerung von Czernowitz soll groß gewesen sein. Dies führte aber nicht, wie anderswo, zu einem ausgeprägten Antisemitismus. Das war darauf zurückzuführen, dass die meisten Juden zur ärmeren Bevölkerungsschicht gehörten. Es kam somit kein Neid auf.«

Joram hielt einen Moment inne und fragte lächelnd. »Darf ich Ihnen in diesem Zusammenhang einen Witz erzählen?« Als Martin das schmunzelnd erwiderte, erzählte er. »Es war in den Zwanzigerjahren. Ein Herr, der von einer Reise nach Czernowitz nach Wien zurückkommt, wird von einem Freund gefragt, was sind das dort für Leute in Czernowitz. Der Herr antwortete, na ja, die Hälfte sind Juden. Und auf die Frage seines Freundes, und wer ist die andere Hälfte. Antwortet er etwas zögernd, äh, ich nehme an, Jüdinnen. In Wien wurden solche Witze über Czernowitz gern kolportiert. Die Stadt war immer noch ein Zentrum kulturellen Lebens, an dem die Juden regen Anteil hatten.

Man muss heute sagen, es war einmal. Der Haupttempel in Czernowitz ist heute ein Kino und die Synagoge in Sadagura und das Wohnhaus des Wunderrabbis sind dem Verfall preisgegeben. Keine ethnische Gruppe hat durch den Krieg und seinen Folgen mehr gelitten als die Juden. Die Deutschen sind nach Deutschland umgesiedelt, die Rumänen sind nach Rumänien gegangen oder geblieben, die Juden sind, soweit sie die Zeit des Holocaust überlebt haben, nach Israel ausgewandert. Es gibt nicht mehr viele in Czernowitz oder Sadagura. Ich war vor fünf Jahren dort, um den Wurzeln nachzuspüren, die kaum noch zu finden sind. Mein Großvater scheint dem Frieden der Zwischenkriegszeit nicht getraut zu haben. Er kaufte sich in Paris ein Haus. Sein Sohn, also mein Vater, hatte als Achtzehnjähriger Mitte der Dreißigerjahre die bourgeoise Lebensweise seines Vaters satt und das Elternhaus verlassen. Er ist nach Palästina gegangen.

Als die Rote Armee im Juni 1940 die Nordbukowina besetzte, flohen meine Großeltern nach Paris. Sie hätten besser getan, nach Amerika oder nach England zu flüchten, was nicht leicht war. Auch diese Länder sperrten sich, ähnlich wie die Schweiz. Nach der Besetzung von Paris durch die Deutschen wurden sie eines Tages von der französischen Polizei verhaftet. Sie kamen in ein Auffanglager. Von da ab verlieren sich ihre Spuren. Aufzeichnungen über eine Auslieferung an die SS gibt es nicht. Sie sollen in einem Konzentrationslager umgebracht worden sein.

Mein Vater Joram war ein rigoroser Zionist, der wegen der Härte, mit der er seine Idee vertrat, von seinen Genossen den Spitznamen der Diamant erhielt. Warum er sich diesen Namen nicht offiziell zulegte und auf Weich verzichtete, ist mir heute nicht verständlich. Nach der Staatsgründung 1948 wurde er als Hauptmann eingestuft, und damit begann seine militärische Karriere. Erst mit fünfzig Jahren entschloss er sich zu heiraten und das nur, weil ich unterwegs war. Das war im April 1967. Meine Geburt sollte er nicht erleben und auch nicht den Sieg Israels. Im Siebentagekrieg fiel Oberst Joram Weich im Juni 1967 auf Sinai. Er wurde als großer Held gefeiert. Meine Mutter, die sehr jung war, hat nicht wieder geheiratet. Die Witwenpension reichte für ein sparsames Leben. Ein Bruder meiner Mutter, der ein gutgehendes Baugeschäft hatte, finanzierte mein Studium an der Technischen Hochschule in Tel Aviv.«

»Ist es für Ihre Mutter nicht sehr schmerzlich, Sie nicht bei sich zu haben?« fragte Martin. »Sicher, aber da sind noch zwei andere ältere Geschwister aus einer Verbindung meiner Mutter vor der Ehe mit Oberst Joram Diamant Weich. Das ich den Namen Joram erhielt, ist verständlich. In meiner ersten Geburtsurkunde, die später korrigiert wurde, steht Joram Bin Joram Weich Diamant.

Ich habe mir in den Kopf gesetzt herauszufinden, wer in Paris das Haus meines Großvaters übernommen hat und ob das rechtmäßig war. Frankreich ist ja ein Rechtsstaat. Es bleibt die Frage, ob die Möglichkeit besteht, eine Entschädigung dafür zu erhalten.« Martin schüttelte den Kopf und sagte: »Da haben Sie noch etwas vor. Einen Rechtsanspruch haben Sie sicher; es könnte aber Komplikationen geben. Unter Umständen könnte es gefährlich für Sie werden.«

Das Läuten des Telefons im Nachbarzimmer unterbrach ihr Gespräch. Martin ging hinüber und Joram musste einige Minuten warten, bis er wiederkam. Er sah verstört aus, was Joram zu einer Frage veranlasste. »Ist etwas passiert?« »Ja, etwas Schreckliches« war Martins Antwort. »Etwas, was mich momentan völlig aus der Fassung bringt. Ein guter Freund von mir soll Selbstmord begangen haben. Er wurde mit einer Pistole in der Hand, mit der er sich in Kopf geschossen haben soll, tot aufgefunden. Er hat...«, hier unterbrach sich Martin, um einem Moment nachzudenken.

Joram wartete geduldig, bis Martin seine Fassung wieder erlangt hatte um dann einzuwenden, »das glaube ich nicht. Das kann nicht sein. Ich weiß es.« »Wie meinen Sie das, Herr Vonalmen?« fragte Joram. »Ich meine, dass es kein Selbstmord war und kein Unfall.«

»Dann vermuten Sie Mord?« »Ja« sagte Martin entschieden, »es kann nichts anderes sein.«

»Möchten Sie, dass ich gehe« fragte Joram. »Nein, nein ich bitte Sie zu bleiben. Ich brauche im Moment jemanden, mit dem ich das besprechen kann.« Martin bat Joram, der aufgestanden war, wieder Platz zu nehmen und setzte sich ebenfalls. Er brauchte etwas Zeit zum überlegen. Joram wartete geduldig, bis Martin sagte: »Ich möchte Sie fragen, ob ich Sie als neutralen Beobachter an meinen Überlegungen teilhaben lassen dürfte. Ich möchte Sie keineswegs belasten und Ihre Zeit nicht in Anspruch nehmen. Es mag Ihnen eigenartig erscheinen, dass ich Sie darum bitte, aber ich wüsste im Augenblick niemanden, der geeigneter wäre. Wenn Sie diese Frage als unangebracht empfinden, dann bitte ich Sie, mir das offen zu sagen.«

Joram war nachdenklich geworden und sagte schließlich, »Sie ziehen mich da in ein Vertrauen, dass ich hoffentlich rechtfertigen kann. Was mich einerseits ehrt, anderseits beunruhigt, da ich nicht weiß, worum es geht.« »Sie haben Recht. Ich müsste Ihnen den Fall erst von Anfang an erklären. Es ist noch zu früh für eine richtige Beurteilung des Falles. Die Beerdigung, an der ich selbstverständlich teilnehmen werde, soll übermorgen stattfinden. Ich werde Sie dann zu einem weiteren Gespräch einladen und hoffe, Sie damit nicht zu sehr zu belasten.«

Joram hatte das Gefühl, sich jetzt verabschieden zu sollen und ging mit den Worten, »rufen Sie mich bitte an, wenn Sie mich sprechen wollen. Ich würde Ihnen gerne helfen.«

Beim Verlassen des Hauses wunderte er sich über diese etwas gespreizte Formulierung. Fand aber schließlich, dass sie den Umständen entsprach. Ein Wort drängte sich ihm auf: eigenartig.

10. Der Tod eines Freundes

Martin zögerte lange, rief dann bei Ralfs Frau Helga an. Die Ehepaare hatten früher freundschaftlich miteinander verkehrt. Seit Martins Scheidung hatte man sich entfremdet.

»Ach Martin, wie konnte das nur passieren« waren ihre ersten Worte. Ihre Stimme klang traurig und verzweifelt. »Ich kann es nicht glauben« sagte Martin und wiederholte, »ich kann es nicht glauben.« Mit tränenerstickter Stimme flüsterte Helga. »Es ist so furchtbar und so endgültig. Ich war auf dem besten Weg Ralf zurückzugewinnen. Niemand außer dir weiß, wie sehr ich um ihn gekämpft habe und wie sehr ich unter seinen Eskapaden litt. Ich steckte sie aber weg, um ihn nicht zu verlieren. Ralf hatte, wie du weißt, Schwächen, aber er war ein guter Mensch, ein sehr guter Mensch. Er wurde in seiner Garconniere in der Oetlingerstrasse erschossen aufgefunden und soll sich, wie die ersten Ermittlungen ergaben, selbst getötet haben. Ich kann das nicht glauben, denn er war ein positiv denkender Mensch. Wer sollte das getan haben und warum?«

Martin wollte schon fragen, »du bist bereit an diese Selbstmordversion zu glauben« sagte stattdessen, »übermorgen soll die Beerdigung sein?« »Aber nein, wer sagt denn das?«

»Ein Pressemensch, der von unserer Freundschaft erfahren hat, hat mich vor einer Stunde angerufen in der Hoffnung von mir Näheres zu erfahren. Ich bin erst gestern von einer Wienreise zurückgekehrt und wusste noch nichts von Ralfs Tod. Ich war wie vor den Kopf gestoßen. Diese Jagt nach Sensationen ist zwar verständlich, aber auch ekelhaft.«

»Nein« sagte Helga, »das ist nicht möglich, die Polizei hat die Leiche noch nicht zur Beerdigung freigegeben. Es ist auch erst vor zwei Tagen passiert. Es müssen noch weitere Untersuchungen angestellt werden.« Helga schien sich gefasst zu haben und hatte diesen letzten Satz fast emotionslos ausgesprochen. Martin fand die Worte ... hat die Leiche noch nicht freigegeben, schockierend, aber wie anders hätte Helga dies ausdrücken können?

Martin überlegte, was er noch sagen könnte und ergänzte dann, »es tut mir wahnsinnig leid Helga, und ich wünsche dir die Kraft, die du für die nächsten Tage brauchen wirst. Wenn du mich brauchst und ich dir irgendwie helfen kann, ruf mich an. Du weißt, dass ich für dich da bin, wenn du es für nötig hältst.« »Ich weiß es, Martin und danke dir. Unsere Tochter hat, um mich zu entlasten, sich der Sache angenommen und erledigt das Notwendige. Natürlich bin ich nicht ganz verschont. Der die Untersuchungen leitende Kommissar Hirsch kommt mit immer neuen Fragen zu mir. Diese sind nicht angenehm zu beantworten, wie du dir das denken kannst.« »Trotzdem, wenn du das Gefühl hast mit jemandem sprechen zu wollen oder wenn du meinen Rat, vielleicht auch einen juristischen, für notwendig hältst. Wir sehen uns spätestens….« Hier brach Martin den Satz ab und wiederholte das »wir sehen uns.«

Nachdem Martin sich verabschiedet und den Hörer aufgelegt hatte, überlegte er, was zu tun war. Seine detektivischen Instinkte, auf die er sich immer verlassen hatte, sträubten sich gegen die Selbstmordversion. Es ärgerte ihn, dass er versäumt hatte Helga nach irgendwelchen veränderten Anzeichen zu Fragen. Ob er unter Nervosität, Gereiztheit litt oder Angstzustände hatte. Feststellungen, die eine solche Tat begründen könnten. Ralf, wie er ihn kannte, war nicht der Typ, der suizidgefährdet war. Sie hatten, als ein befreundeter Bankmann sich umgebracht hatte, über dieses Thema diskutiert. Ralf konnte kein Verständnis aufbringen. Er war ein lebensfroher Mensch. Seine Meinung war, dass es aus jeder Situation einen Ausweg geben muss.

Je mehr Martin grübelte, desto mehr war er der Überzeugung, dass Ralf einem Mord zum Opfer gefallen sein musste. Auch ihr letztes Gespräch ging in eine solche Richtung. Spontan fasste er den Entschluss, die Angelegenheit nicht auf sich beruhen zu lassen und der Sache auf den Grund zu gehen.

Es dauerte eine Woche, bis das Begräbnis festgelegt werden konnte und die Todesanzeige in der BAZ erschien. Martin rief seine geschiedene Frau an und fragte sie, ob sie damit einverstanden wäre, einen gemeinsamen Kranz zu bestellen. Die Freundschaft mit Ralf war seinerzeit durch die Freundschaft der beiden Frauen zustande gekommen. Sie stimmte zu.

Die Zusammenarbeit mit einer Detektei lag nicht in Martins Absicht. Er bat nur einen Freund, der eine Kamera mit einem guten Teleobjektiv besaß, bei der Beerdigung Aufnahmen von den Besuchern zu machen. Er sollte keine Fragen stellen und unbemerkt Aufnahmen machen.

Er war mit dem Bus zum Friedhof am Hörnli gekommen. Als er den Kapellentrakt erreicht hatte, war er über die Größe der Trauergemeinde erstaunt. Es waren viele Neugierige, aber auch viele Bekannte und Freunde erschienen. Martin begrüßte einige von ihnen. Seine geschiedene Frau Edith entdeckte er in einer Gruppe, in der sich die Witwe befand. Er schloss sich seiner geschiedenen Frau an. Er begrüßte zuerst Helga, ihr nochmals kondolierend, mit drei Wangenküssen, und genauso begrüßte er Edith. Nach Öffnung der Kapelle schlossen sie sich der Trauerfamilie an. Erst jetzt fiel Martin auf, dass er aus dieser Position keine Beobachtungen machen konnte.

Dr. Ewald Rudloff und dessen Frau Vera hatte er unter den Trauergästen gesehen und nur mit einem Kopfnicken begrüßen können. Ob Heidi, die er nicht näher kannte, unter den Trauergästen war, hatte er nicht feststellen können. Keine der anwesenden weiblichen Personen hatte dem Bild entsprochen, das er sich von ihr gemacht hatte. Ediths Nähe, das musste er einsehen, verminderte ein wenig sein detektivisches Denken. Auch der Predigt schenkte er nicht seine ungeteilte Aufmerksamkeit.

Als die ersten Orgeltöne verklungen waren, betrat Ralfs Tochter das Rednerpult, um den Lebenslauf zu verlesen. Jetzt zwang sich Martin zu mehr Aufmerksamkeit. Geschickt vermied sie es, über Ralfs Kindheit und Jugend zu sprechen. Vielleicht wusste sie auch nichts von seiner Jugendsünde. Sie umschrieb diese Zeit wegen seines schwierigen Elternhauses nicht. Sie begann die Geschichte seines beruflichen Erfolges mit seiner fünfjährigen Studienzeit in Wien, wo ihm durch die Kriegszerstörungen in der Stadt die Augen über die Unseligkeit von Kriegen aufgingen. Sie fand viel Lob für sein unternehmerisches Geschick, seine Fairness in allen Lebenslagen, sein soziales Engagement und seine Menschlichkeit.

Für die Wenigen, die von seinen Eskapaden, wie seine Frau diese bezeichnete, nichts wussten, fand sie die Worte Lebensfreude und den Wunsch Menschen glücklich zu machen. Sie schloss die Verlesung mit der Feststellung, dieser Tod sei ebenso tragisch wie unerklärlich.

Nach einem weiteren Musikstück, einem Cellosolo, folgte die kurze Rede eines Bauführers. Mit einem abschließenden Gebet schloss der Geistliche die Trauerfeier. Es folgte der Hinweis, dass nach der Grablegung allen Teilnehmern an dieser Abdankung ein kleiner Imbiss im Restaurant Hörnli offeriert würde.

Als Martin aufstand und sich umwandte, sah er Vera Rudloff als Erste die Kapelle verlassen, um die übliche Kondolenz-Zeremonie zu umgehen. Am Grab blieb sie weit im Hintergrund, was ihr Beherrschung abverlangte. Ihr inniger Wunsch wäre gewesen, allen zu zeigen, dass sie die trauernde Witwe war. Sie wollte warten, bis die Trauergemeinde sich in das Restaurant begeben hatte. Sie wollte allein am Grabe stehen und Abschied nehmen von dem Mann, den sie als einzigen geliebt hatte. Nicht mit ansehen wollte sie, wie die Gesellschaft am Ende des Leichenschmauses lauter und lustiger wurde. Das hatte sie beim Tod ihrer Mutter erlebt.

Sie hörte plötzlich Schritte hinter sich. Als sie sich umdrehte, stand Alex Xanten, ein langjähriger Freund von ihr neben ihr. Sein Grinsen und seine unpassende Kleidung ließen sie vor Zorn erröten. »Was willst du« stieß sie gepresst hervor. »Das kannst du dir ja denken« sagte er frech. »Endlich sind wir den los. Jetzt stehe ich dir jederzeit wieder zur Verfügung.«

Vera, die wusste worauf er anspielte, konnte sich nur mit Mühe zurückhalten, ihm nicht ins Gesicht zu schlagen. Sie stieß nur hervor, »du, du....«, sie brachte das Wort Schwein, das sie sagen wollte, nicht über die Lippen. Sie dachte nur für sich, mein Gott, was ist aus ihm geworden. »Aber, aber« sagte Alex, »du warst doch früher nicht so, warst froh, wenn wir im Bett waren und du mich brauchtest.« Als er sie anfassen wollte, fing sie hysterisch an zu schreien.

Ein bisher von Alex nicht bemerkter Mann eilte auf sie zu und rief: »Lassen Sie die Dame in Ruhe!« Alex stieß Vera zur Seite, als der Mann an ihn herangetreten war. Unvermittelt schlug er ihm die Faust ans Kinn. Der Mann ging in die Knie und Alex hätte am liebsten weiter zugeschlagen, wenn nicht Veras Hilferufe die noch am Grab stehenden Gärtner aufgeschreckt hätten. Als sie herbeieilten, gelang Alex die Flucht. Die Männer konnten ihn nicht mehr einholen. Der Fremde, der jetzt aufgestanden war, fragte Vera:

»War das ein Überfall oder kennen Sie den Mann?« »Kein Überfall, nur eine Belästigung« sagte Vera. Als sie die Fotoausrüstung des Mannes bemerkte, die dieser jetzt aufhob, fuhr sie fort. »Ist Ihnen etwas passiert? Ich danke Ihnen für ihre spontane Hilfe. Es tut mir leid, was da passiert ist. Lassen Sie mich sehen, ob Sie verletzt sind.« Er war es nicht. Er war nur noch etwas benommen.

Vera war sich bewusst, dass - wenn er von der Presse war - es zu einem peinlichen Skandal kommen konnte. Das wollte sie verhindern und sagte: »Haben Sie einen Moment Zeit? Ich möchte die Sache mit Ihnen besprechen und lade Sie auf einen Cappuccino ins nahegelegene Cafe Favorita ein. Ich bitte Sie darum.« Der Mann war erstaunt, wollte aber der eleganten und verängstigt wirkenden Dame, in der er die Großrätin Rudloff erkannt hatte, keinen Korb geben, und sagte zu.

Das Café war glücklicherweise leer, so dass man sich ungestört unterhalten konnte. Vera, die den Mann für einen Journalisten hielt, setzte ihren ganzen Charme ein, um eine Publikation tunlichst zu verhindern. Als er sich als Dr. Peter Ilg vorstellte und ihr sagte, dass er auf Wunsch seines Freundes Vonalmen Fotos von den Trauergästen geschossen hatte, fiel ihr ein Stein vom Herzen. Sie erklärte ihm mit unüberlegter Offenheit ihr Verhältnis zu Ralf Steiner und auch das zu Alex Xanten.

»Ich muss offen sein und hoffe, dass ich Sie damit nicht schockiere« sagte Vera. »Ich weiß nicht woher ich dieses Vertrauen zu Ihnen nehme, aber so ist es eben. Es war vor über dreißig Jahren, Xanten war siebzehn Jahre und drohte in die Drogenszene abzurutschen. Ich mit Achtundzwanzig eine unglücklich verheiratete Frau, suchte Zuneigung und Zärtlichkeit.

Alex war, trotz seiner Jugend, kein Neuling in Sachen Liebe. Ein hübsches Kerlchen und charmant dazu. Es kam, wie es in den Augen von Puritanern nicht kommen durfte, zu einem leidenschaftlichen Verhältnis. In dieser Zeit gelang es mir, ihn charakterlich zu festigen. Er wurde durch meine Fürsprache Polizist. So glaubte ich, als ich Ralf Steiner kennen lernte, ihn in sein eigenes Leben entlassen zu können. Zumal er sich anderweitig verliebt hatte und von Heirat sprach.

Wie Sie sehen, eine verrückte Geschichte. Ich verliebte mich in Ralf Steiner und machte allen Ernstes Schluss mit Alex. Der versuchte unsere Verbindung zu stören. Am Ende musste er sich schließlich mit den Tatsachen abfinden. Er rief ab und zu an, angeblich aus Dankbarkeit. In Wirklichkeit um festzustellen, ob ich noch mit Ralf verbunden war und ich ihn als Liebhaber brauchen würde. Ich habe den Fehler begangen, ihm diese Anrufe nicht strikt zu verbieten. Nach vielen Jahren wurde er wegen Überschreitung der Notwehr mit tödlichem Ausgang vom Polizeidienst suspendiert. Er hofft scheinbar durch mich wieder aufgerichtet zu werden.

Verzeihen Sie Herr Dr. Ilg, ich muss verrückt sein, Ihnen, einem Fremden, dies alles zu erzählen. Es musste aber raus.« Vera sah dem Fremden ins Gesicht und stellte Verständnis und Sympathie in seinen Augen fest. »Haben Sie auch ein Foto von dem Auftritt mit Herrn Xanten gemacht?« fragte sie. »Sogar mehrere, Frau Rudloff, aber ich kann Ihnen versprechen, sie nicht den Medien zu überlassen.« »Und Herrn Dr. Vonalmen? Wissen Sie, warum er Sie bat diese Fotos zu machen?«

»Sie waren ehrlich zu mir, und ich glaube keinen Vertrauensbruch zu begehen, wenn ich Ihnen sage warum. Dr. Vonalmen glaubt nicht an einen Selbstmord und will versuchen herauszufinden, wer Gründe für einen Mord gehabt haben könnte. Er hat Erfahrung mit Dedektivarbeit und ist überzeugt, dass der Mörder auf der Beerdigung war.« »Dr. Vonalmen hat recht, und ich stelle mich als kompetente Auskunftsperson gerne zur Verfügung. Bitte sagen Sie ihm nichts von unserem Gespräch. Die Bilder können Sie ihm zeigen. Aber bitte nur ihm! Versprochen?« »Versprochen, Frau Rudloff. Sie sind eine gefestigte Frau.« Beim Verabschieden drückte Vera dem Fremden und inzwischen vertrauten Herrn Ilg einen Kuss auf die Wange.

Martin und Edith waren mit dem Teil der Trauergesellschaft ins Restaurant gegangen. Während sie sich zur Witwe gesellten, wechselte er, nachdem er seinen Aufschnittteller verzehrt hatte, mit seinem Weinglas häufiger den Platz, um Freunde und Bekannte zu begrüßen. In Wirklichkeit mit der Absicht etwas erfahren zu können, was für seine Nachforschungen nützlich sein könnte. Ein Mann, den er noch nie gesehen hatte, erregte sein Interesse. Er versuchte ihn in ein längeres Gespräch zu verwickeln. Er erfuhr aber nur, dass dieser Studienfreund von Ralf war und in Konstanz wohnt. Er stellte sich als Otto Zink vor. Er war sehr freundlich, aber gleichzeitig äußerst zurückhaltend. Im Moment konnte Martin, ohne aufdringlich zu werden, nicht weiterfragen.

Sehr interessant war auch ein Gespräch mit der Sekretärin von Ralf, der er andeutete, dass er nicht an einen Selbstmord glaube. Es gelang ihm, sie ins Vertrauen zu ziehen und ihr Interesse an seiner Absicht zu wecken. Er konnte, ohne das es auffallen würde, nicht lange mit Frau Klinger, wie sie sich vorgestellt hatte, reden. Vonalmen versprach sie anzurufen, um ein weitergehendes Gespräch zu vereinbaren.

Ein Gespräch mit Ralfs Schwiegersohn verlief wortkarg. Auf seine Frage, ob er die offizielle Version der Todesursache glaube, antwortete er. »Nach eingehenden Ermittlungen der Polizei muss es, so ungern wir als Familie das akzeptieren, ein Suizid gewesen sein. Feststeht auch, dass es dafür keinen geschäftlichen Hintergrund gibt. Dieser unverständliche Schritt muss andere Gründe haben, eher private. Das wundert mich nicht bei dem freien Lebenswandel meines Schwiegervaters. Ich bitte Sie, diese Bemerkung für sich zu behalten. Und mehr kann und will ich Ihnen nicht sagen.« Diese letzten Worte hatten einen eher abweisenden und unhöflichen Unterton. Martin hatte eine ausweichendere Antwort erwartet. Diese Festlegung schien ihm verdächtig.

Bei Ralfs Tochter konnte er sein Lob für die Gestaltung und Verlesung des Lebenslaufs anbringen. Es wäre peinlich gewesen, sie mit der gleichen Frage zu belästigen.

Als sich Martin zu Ewald Rudloff gesellte, der aus irgendwelchen Gründen mit ins Restaurant gekommen war, stieß er auf Granit. Er sagte nur. »Mit Herrn Steiner verliere ich einen sehr guten und jahrelangen Geschäftspartner. Sogar einen Freund. Seine Tat finde ich unverständlich.« Der unhöfliche Ton, mit dem E. R. diese Worte aussprach, ließ Martin spüren, dass er hier keine weitere Auskunft zu erwarten hatte. Er musste einsehen, dass weiteres Herumfragen auffallen würde.

Als Martin am Abend dieses Tages zuhause war, zog er Bilanz aus dem was er erfahren hatte. Es war nicht viel Brauchbares dabei. Er hatte das Gefühl, einer Wand des Schweigens gegenüberzustehen. Eine schwache Stelle in dieser Mauer war Frau Klinger, die, wie die meisten Sekretärinnen, mehr über ihren Chef wissen musste. Vielleicht auch Otto Zink, dessen Adresse er ausfindig machen musste. Auch mit Helga musste er noch eingehender reden. Sie müsste am ehesten sagen können, ob Ralf stimmungs- und mentalitätsmäßig zu einer solchen Tat fähig gewesen war. Bei ihm selbst sträubte sich alles gegen diese Version und er schwor sich, den Mörder finde ich.

Ganz dringend war eine Aussprache mit Vera, die am Friedhof plötzlich verschwunden war. Natürlich auch mit Heidi, von der er, außer ihrem Namen, nichts wusste, hatte er ein Gespräch geplant.

Schon am nächsten Tag rief er bei der Polizei an und erhielt Nachricht, dass der Kommissar, der mit der Bearbeitung des Falles Steiner beauftragt war, für ihn ein alter Bekannter war. Was lag näher, als ihn anzurufen und um eine Aussprache zu bitten. Es war nicht das erste mal, dass der Hobbyfahnder Dr. Martin Vonalmen bei seinen Recherchen die Hilfe seines professionellen Kollegen, des Kommissars Bruno Hirsch, in Anspruch nahm.

»Hallo Holms, wo drückt Sie der Schuh?« fragte Hirsch, hörbar erfreut über den unerwarteten Anruf. Die Beiden waren noch per sie, obwohl die jahrzehntelange erfolgreiche Zusammenarbeit ein du gerechtfertigt hätte. »Es ist der Selbstmord des Unternehmers Ralf Steiner, der mir zu denken gibt. Wir waren gut befreundet. Er war ein lebensfroher Mensch und es gibt keine Gründe, die eine solche Kurzschlusshandlung rechtfertigen würden.«

»Aber Herr Doktor« sagte Hirsch, »Sie können doch nicht annehmen, dass ich Ihnen während einer noch laufenden Untersuchung Auskunft gebe, oder?« Eine Antwort, die durch sein lautes Lachen an Strenge verlor. »Eine Untersuchung ist auch kein schwebendes Verfahren bei Gericht« antwortete Martin lächelnd. »Na gut, aber das bleibt vorläufig unter uns. Wir haben bisher keinerlei Spuren einer Fremdeinwirkung gefunden. Auch keinen erklärenden Abschiedsbrief, was bei einem so seriösen Mann wie Steiner verwundert. Hingegen sind an seiner Hand leichte Schmauchspuren festgestellt worden, was vermuten lässt, dass er selbst geschossen hat. Die Presse hat den Fall ganz schön hochgespielt und möchte uns am liebsten die ganze Arbeit abnehmen. Ich befürchte, das wird sie auch tun.«

»Sie kennen mich Herr Hirsch. Ich werde nichts an die Öffentlichkeit bringen, was ich erfahren sollte.

Werden Sie mir ihre Erkenntnisse mitteilen?« »Es wäre nicht das erste mal, dass ich Ihnen wertvolle Hinweise geben kann.« »Ich bin aber auch Anwalt und müsste, falls sich eine Schweigepflicht ergäbe, wenn à contre-coeur schweigen. Noch aber habe ich keine Klienten und will mir auch keine mehr zulegen.« »Never say never again. Die Katze lässt das Mausen nicht« feixte der Kommissar. »Wir verstehen uns doch, oder?« Hirsch lachte und Martin tat es auch. Schon wegen der Feststellung, dass sein Gesprächspartner die Angewohnheit nie abgelegt hatte, jeden Satz mit einem oder zu schließen. Hirsch fügte noch hinzu: »Wir verstehen uns und ich werde Ihnen mehr mitteilen, sobald wir den Fall abgeschlossen haben. Ich vermute, das wird bald sein, nach außen hin. Sie wissen ja, wie schnell das Interesse der Öffentlichkeit und das der Medien erlischt. Intern wird dieser Brandfall noch lange weiter schwelen. Ich hoffe, Sie damit zufrieden zu stellen, oder?«

Martin bedankte sich und ging. Es sollte Monate dauern, bis Kommissar Hirsch ihm mitteilte, dass der Fall wegen Fehlens jeglicher Verdachtsmomente auf Eis gelegt sei. Martin ließ sich nicht beirren. Der Selbstmord entsprach weder seinem Gefühl noch seinen logischen Überlegungen. Er begann seine weiteren Recherchen mit Ralfs Sekretärin. Sie hatte ihren Chef mehr als nur geachtet. Sie beschrieb ihn unter Aufzählung positiver Prädikate als einen außerordentlichen Menschen. Sie folgte Martins Theorie, dass es kein Selbstmord sein konnte. Den Schwiegersohn, ihren zukünftigen Chef, sah sie keineswegs positiv. Sie wusste von Zerwürfnissen der beiden. Einen Mord traute sie ihm allerdings nicht zu. Einschränkend fügte sie hinzu, »jedenfalls nicht auf diese Art. Vielleicht mit Gift?« Martin horchte auf. Es gab einen anderen Fall, der sie beunruhigte und der den Chef in letzter Zeit bedrückt hatte.

»Die Firma Steiner bekam vor einigen Monaten als Generalunternehmung den Auftrag für ein größeres Einfamilienhaus in Reinach. Auftraggeber war ein junger Mann, der eine Erbschaft gemacht hatte. Ralfs Schwiegersohn war mit der Abwicklung dieses Bauvorhabens beauftragt. Er hatte Zusatzwünsche und daraus resultierende Mehrkosten nicht kalkuliert. Schließlich musste die Beitreibung eingeleitet werden. Steiner machte seinem Schwiegersohn bittere Vorwürfe. Wegen der zur Zeit gespannten Finanz- und Auftragslage konnte die Firma nicht auf weitere Zahlungen und die Eintreibung verzichten. Der finanziell in Schwierigkeiten Geratene, ein sehr labiler Mensch, erhängte sich noch bevor es zu weiteren Verhandlungen bei Gericht kam. Sein Vater machte Steiner bittere Vorwürfe. Er ging auf Ralf Steiner los und machte ihn für den Tod seines Sohnes verantwortlich. Die in letzter Zeit periodisch kommenden Anrufe enthielten Drohungen. Ich werde sie umbringen, sie Sauhund, erzählte mir Herr Steiner. Herr Steiner litt unter einer Schuld, obwohl sie ihn nicht betraf« sagte Frau Klinger.

»Von wirklichen Finanzschwierigkeiten der Firma konnte aber nicht die Rede sein.« Auf die heikle Frage Martins, ob sie etwas über seine privaten Beziehungen und Verpflichtungen wüsste, antwortete sie lächelnd. »So etwas kann einer aufmerksamen Sekretärin nicht entgehen« und fügte hinzu, »wissen Sie, es gibt Männer, die so sind wie sie sind, denen kann man es nicht verübeln.« Sie ließ damit offen, was sie meinte. Sie glaube die Situation beurteilen zu können, beziehungsweise zu wissen, dass keine der Damen der Grund für einen Selbstmord gewesen sein kann. Auch keine für einen Mord in Frage kommen könnte. Denn was man liebt, ermordet man nicht, hatte sie noch gesagt.

»Kannten Sie Frau Heidi?« fragte Martin. »Nicht persönlich, aber vom Telefon. Sie war immer sehr freundlich, wenn sie anrief. Ich habe sie bei Herrn Steiner mit Madame Blanche angemeldet.« »Wie heißt sie wirklich?« »Kerzen, einfach Kerzen. Sie ist zur Zeit mit einer Freundin auf Amerikareise. Ich konnte sie noch nicht verständigen. Das steht mir in drei Tagen noch bevor. Es wird keine angenehme Aufgabe.« »Wissen Sie von den geschäftlichen Beziehungen Steiners mit Frau Kerzen?« »Ja, aber da sollte es keine Schwierigkeiten geben. Es ist alles vertraglich geregelt. Die zwei Bereiche wusste Heidi gut zu trennen.«

Nach diesem Gespräch hatte Martin das Gefühl, dass der Fall nicht einfacher geworden war.

11. Der kriminalistische Spürsinn

Zwischen Weihnachten und dem Jahreswechsel brachte Peter Ilg die Fotos der Beerdigung zu Martin. Die Qualität der Bilder war ausgezeichnet und Martin staunte, wie man aus so großer Entfernung so gute Bilder schießen konnte. Er kannte die Wenigsten der Abgebildeten und würde Helga fragen müssen, wer all diese Leute waren. »Ich hoffe, du kannst etwas damit anfangen, denn wie Mörder sehen die alle nicht aus. Der Einzige, der sich verdächtig gemacht hat, ist ein junger Mann, der die Großrätin Vera Rudloff belästigte und mir, als ich ihr zur Hilfe kommen wollte, einen Kinnhaken versetzt hat.« »Mach keine Witze, hast du die Polizei gerufen?« »So schlimm war es nicht« meinte Ilg, »und außerdem bekam das Geschehen nach seiner Flucht eine leicht pikante Note.«

»Du machst mich neugierig, erzähl!« »Schau dir zunächst die Bilder an und sag mir, ob du den Mann kennst.« Martin betrachtete die Fotos, schüttelte den Kopf und verneinte.
»Übrigens, Frau Rudloff ist eine charmante Frau« sagte Peter Ilg schwärmerisch. »Sie ist sicher über fünfzig, hat aber eine Ausstrahlung wie eine Dreißigjährige.« »Na, na, du wirst dich doch nicht verliebt haben« meinte Martin lächelnd. »Das nicht, aber...« und dann erzählte Peter Ilg seinem Freund die ganze Begebenheit. Wobei er vorausschickte, dass Frau Rudloff ihm das gestattet hatte. »Das hat sie dir alles erzählt, einfach so?« fragte Martin.

»Du magst dich wundern, aber so ist es. Diese Offenheit hat mich auch frappiert, aber keineswegs gestört.

Sie hielt mich zunächst für einen Pressefotografen und wollte wahrscheinlich jede Veröffentlichung dieser Bilder verhindern.« »Was verständlich ist. Ich glaube, ich werde mich eingehend mit ihr unterhalten müssen« war Martins Resümee des Erfahrenen. Peter Ilg meinte ein wenig sarkastisch: »Tu das mein Lieber, aber pass auf, sie ist mit der Kraft ihres Charmes eine gefährliche Frau.« »Lass das meine Sorge sein« sagte der jetzt neugierig gewordene Martin. Mit den Worten, »du könntest mich auf dem Laufenden halten« verabschiedete sich der Freund.

Martin wollte nach dem vierten Läuten schon auflegen, als Vera Rudloff sich meldete. Er war erleichtert, sie am Apparat zu haben und nicht Herrn Rudloff. Den wollte er zwar auch sprechen, dieses Gespräch aber dem Zufall überlassen. »Hier Martin Vonalmen, ich hoffe, ich störe Sie nicht« begann er das Gespräch. »Keineswegs« antwortete sie, »ich habe Ihren Anruf nach dem Gespräch mit ihrem Freund Dr. Ilg schon erwartet.« »Das erleichtert mir meine Fragen vorzutragen. Der Tod meines Freundes Ralf Steiner hat mich sehr getroffen. Ich glaube nicht an einen Selbstmord. Das kann ich mir bei Ralf nicht vorstellen.« »Ich kann mir das auch nicht vorstellen, Herr Dr. Vonalmen« sagte sie mit erregter Stimme. »Ich weiß aber nicht, was ich tun könnte.« »Ich würde Sie bitten, mir das zu überlassen und mir Ihr Vertrauen zu schenken. Ich werde bemüht sein, den Fall aufzuklären. Meine Legitimation als Fragesteller ist, Sie dürfen mir diese Feststellung nicht verübeln, eine bessere. Als erstes würde mir eine Besprechung mit Ihnen sehr helfen. Und bitte, nennen Sie mich nicht Herr Dr.«

Bei der am nächsten Tag stattfindenden Begegnung konnte Martin sein Wissen über seinen Freund weiter vertiefen, was ihn in seiner Beurteilung des Falles noch bestärkte. Er war beeindruckt von der Offenheit dieser Frau, die im Verlauf des Gesprächs vorgeschlagen hatte, sie nicht Frau Rudloff zu nennen, sondern Frau Vera oder einfach Vera. Trotz der Traurigkeit ihrer Unterhaltung hinterließ sie bei Martin, wie von seinem Freund Ilg prophezeit, einen charmanten Eindruck. Ihre Frage, ob er die Adresse von Henryk Braun wüsste, konnte er nicht beantworten. Er nahm sich vor, diese bei Frau Klinger zu erfragen, um ihn von Ralfs Tod zu verständigen. Er nahm an, dass die gewissenhafte Sekretärin das bereits getan haben sollte. Dass Vera ihre Rivalin Heidi nicht mochte, war augenscheinlich. Für einen Mord hielt sie diese aber nicht für fähig. Dazu war sie, nach Veras Meinung, nicht leidenschaftlich genug. Eine Bemerkung, die Martin aufhorchen ließ. Am Ende dieses Gesprächs versprach er, Vera über weitere Fortschritte bei seinen Erkundungen zu informieren.

Martin erinnerte sich, dass er, als er die Nachricht von Ralfs Tod erfuhr, Joram gebeten hatte, ihm bei der Bearbeitung und Beurteilung des Falles zu helfen. Warum er dies so spontan getan hatte und warum ausgerechnet Joram Weich, war ihm nicht mehr klar. Es war eine Intuition. Intuitionen sollte man folgen. Er rief Joram an und sie trafen sich wieder in seiner Wohnung.

»Ich hoffe, Sie mit meiner Bitte nicht in Verlegenheit zu bringen. Ich will Ihnen zunächst sagen, worum es geht und dann können Sie immer noch nein sagen« begann er das Gespräch. Er erzählte Ralfs Lebenswege, wie dieser sie ihm erst kürzlich berichtet hatte.

Joram hatte mit ernster werdender Miene zugehört und als Martin eine Pause machte, sagte er: »Und dieser Mann war Ihr Freund?« »Ich habe erwartet und befürchtet, dass ich Sie mit Ralfs Zugehörigkeit zur Waffen-SS und mit seinem späten Eingeständnis dieses Fehlers schockieren würde. Ich will aber versuchen, Sie von der Bedeutungslosigkeit dieses Umstandes zu überzeugen. Sie können dann immer noch nein sagen. Auch ich musste zunächst erst versuchen, mich in jene Zeit und in seine Situation zu versetzen, unter Berücksichtigung, welches Wissen einem jungen Menschen damals zur Verfügung stand.

Die kurz vor Kriegsausbruch gegründete Waffen-SS galt als eine Eliteeinheit, der sich Freiwillige aus ganz Europa angeschlossen hatten, angeblich fast siebenhunderttausend Ausländer. Von Norwegen und Finnland über Frankreich bis Süditalien. Die meisten Divisionen sollen, wie Ralf mir sagte, Eliteeinheiten gewesen sein, die mit den Verbrechen an den Juden nichts zu tun hatten. Ausländern wollte man keine Verletzungen des Kriegsrechts und der Menschlichkeit zumuten. Dafür gab es scheinbar besondere Verbände. Ralf gehörte einem Artilleriebataillon an und hat mir glaubhaft versichert, nicht an Gräueltaten teilgenommen zu haben. Sicher wussten solche Einheiten auch von Kriegsverbrechen im Osten und von Judenverfolgungen, obwohl darüber nicht gesprochen wurde. Seine Ernüchterung und die Erkenntnis, dass sie alle für eine falsche Sache ihr Leben riskierten, ließ sich nicht in irgendwelche Protesthandlungen umsetzen. Jedes kritische Wort darüber war lebensgefährlich. Die Flucht gelang ihm erst in den letzten Kriegstagen. Sie brachte ihm die entsprechende Strafe ein. Dass er sich vornahm, nie wieder darüber zu reden, ist verständlich.«

Trotz weiterer Versuche, die Handlungsweise Ralfs erklärlich zu machen, gelang es ihm zunächst nicht, Jorams Aversionen zu zerstreuen. Erst als er auf den Verdacht zu sprechen kam, den Ralf geäußert hatte, begann Joram aufzuhorchen. »Es spricht nicht alles dafür« sagte Martin, »dass Besagter sein früherer Kommandeur war, aber irgendetwas stimmt bei diesem Mann nicht.« »Sie sprachen von Angstgefühlen bei Herrn Vonalmen, Angst bei einem SS-Mann« fragte Joram, immer noch nicht davon überzeugt sich für ein ja zu entscheiden. Die Möglichkeit, eventuell einen Kriegsverbrecher zu entlarven, schien ihn aber zu reizen.

»Sie scheinen Ihre Aversion noch nicht überwunden zu haben« bedauerte Martin.

»Entschuldigen Sie, ich muss meine Emotionen zügeln. Wenn Sie ihn, trotz seinem späten Geständnis, als Ihren Freund betrachten, muss ich mein Gewissen beruhigen und annehmen, dass seine Angaben stimmen. Dieser letzte Verdacht, den Sie geäußert haben, macht den Fall für mich interessant, und falls es Ihnen hilft, will ich mitspielen.« Martin war erleichtert und froh, ihn zwar nicht überzeugt zu haben, ihn aber als Juniorpartner in dieser Untersuchung gewonnen oder so sein Interesse geweckt zu haben.

»Ich habe eine Liste von in Frage kommenden Tätern und Täterinnen erstellt. Dass ich jenen Mann, von dem Ralf Angst zu haben schien, an die Spitze der Liste gestellt habe, ist logisch. Zumal er gleich mehrere Gründe hätte Ralf aus dem Wege zu räumen, zum Beispiel Eifersucht und Angst.« Joram tat erstaunt. Martin merkte, dass er weiter ausholen sollte. Ihm fiel ein, dass er jetzt, wo Namen zu nennen waren, auf Jorams Verschwiegenheit zählen musste. Er zögerte einen Moment und fragte sich, ob er nicht einen Fehler beging, den Außenseiter in die Sache einzubeziehen. Er überwand seine Zweifel.

»Wenn Sie damit einverstanden sind, werde ich Ihnen jetzt Namen nennen und bitte Sie davon Dritten gegenüber auf keinen Fall Gebrauch zu machen. Der Hauptverdächtige für mich ist Dr. Ewald Rudloff, ein reicher Makler, der behauptet, sein Vermögen mit Immobiliengeschäften erworben zu haben. Ralf Steiner mit seinem Generalunternehmen hat für E. R., wie sich Dr. Rudloff nennt, größere Projekte durchgeführt. Sie scheinen sich geschäftlich gut verstanden zu haben. Jetzt aber kommt der erste wunde Punkt. Rudloffs Frau, die Großrätin Vera Rudloff-Karpinski, ist, das heißt war, seit vielen Jahren die Geliebte von Ralf Steiner. Das wusste E. R. schon lange. Er tolerierte es, um daraus wirtschaftlichen Nutzen zu ziehen. Rein theoretisch wäre auch die Verbindung zu seiner Frau ein Motiv für einen Eifersuchtsmord. Dafür hat er aber schon sehr lange zugesehen. Während einer geschäftlichen Besprechung, verwendete E. R. im erregten Zustand das Wort Himmelzwirn als Halbfluch.

Ralf, der das Gefühl hatte, dass ihm E. R. irgendwo bereits begegnet war, horchte auf. Dieser harmlose, aber ungewöhnliche Halbfluch war von seinem besagten widerlichen Vorgesetzten gebraucht worden. Es war in der Zeit seiner Jugendsünde. Ralf hat mir gesagt, dass ihm in diesem Moment die Ahnung kam, dass es dieser Mann sein könnte. Es handelte sich um seinen verhassten Bataillonskommandeur Franz Stielhammer mit dem Spitznamen Himmelzwirn. E. R. schien das Aufhorchen Ralfs bemerkt zu haben. Sein Verhalten wurde seit diesem Tag zurückhaltender und feindseliger. An sein Aussehen konnte sich Ralf nach über fünfzig Jahren nicht mehr erinnern. Sein Gesicht war durch einen tiefen Schmiss an der linken Wange, möglicherweise absichtlich, verändert. Es hätte also ein Identitätswechsel stattfinden müssen. Sein Alter, das Ralf von Frau Rudloff erfragt hatte, stimmte nicht. Es konnte ebenfalls falsch sein, zumal Ralf den Eindruck hatte, dass E. R. viel älter war, als er sich ausgab. Ralf wollte daher der Sache nachgehen. Rudloff konnte befürchten, dass Ralf ihn anzeigen würde und alles herausgekommen könnte. Seine dadurch entstandene Unsicherheit konnte sich in Hass verwandelt haben.«

Joram hatte mit wachsender Spannung zugehört und schien allmählich Interesse an der Sache zu finden. Er hatte das instinktive Gefühl, dass mehr dahinter steckte. »Sie vertrauen mir, Herr Dr. Vonalmen« sagte Joram. »Ich hoffe, Ihnen als neutraler Beobachter, wie Sie mich nannten, ein wenig helfen zu können.« »Ganz bestimmt können Sie das« meinte Martin.

»Da gibt es noch eine Überlegung von mir. Anlässlich meines Besuches bei Frau Mehler in Wien hat mir die alte Dame von einem jungen SS-Offizier mit dem Namen Stielhammer erzählt. Obwohl er wusste, dass sie verheiratet und Jüdin ist, hat er sie bedrängt und bedroht. Das war der Grund für die plötzliche Flucht des Ehepaares aus Wien. Da der Name Stielhammer nicht sehr verbreitet ist, könnte hier ein Zusammenhang bestehen. Meine Eltern hatten erreicht, dass Frau Mehler, eine Freundin meiner Mutter, bei uns wohnte. Ihr Mann wurde beim Bau der sogenannten Judenstrasse eingesetzt und kam bei einer Sprengstoffexplosion ums Leben.

Frau Mehler hatte das Gefühl, dass es kein Unfall war. Weitere Untersuchungen wurden seinerzeit eingestellt. Immerhin hatte ein Stielhammer, vielleicht der Vater, das enteignete Haus der Familie Mehler in Wien für eine geringe Summe erworben. Er konnte an einem Ableben des früheren Besitzers interessiert gewesen sein. An die Möglichkeit, dass sein langer Arm bis in die Schweiz reichen könnte, hatte sie nicht geglaubt. Frau Mehler hat dieses Haus nach ihrer Rückkehr zurückerhalten und erfahren, dass Stielhammer ein einflussreicher Mann in der Nazizeit war. Da er bei Kriegsende umgekommen war, blieb die Suche wegen der Tilgung der Hypothekarschuld ergebnislos.«

»Das scheint mir ein interessanter Aspekt in dieser Angelegenheit zu sein« sagte Joram. »Vielleicht kann ich bei meinen Untersuchungen etwas Licht in diese Angelegenheit bringen« antwortete Martin. »Gibt es noch andere Personen, die annähernd so verdächtig erscheinen; wie dieser Dr. E. R.?« fragte Joram. »Nein, nicht annähernd, aber als alte Spürnase sollte man sich nie zu früh auf einen Verdächtigen festlegen. Das macht den Fall interessanter, und manchmal wundert man sich, wen man in einen möglichen Täterkreis einbeziehen kann.

Da ist zum Beispiel ein früherer Geliebter von Frau Rudloff. Die Affäre liegt Jahrzehnte zurück. Der hat sie neulich nach der Beerdigung auf dem Friedhof belästigt. Schauen Sie sich bitte diese Aufnahmen an, die ein Freund von mir gemacht hat.«

»Sie haben gute Vorarbeit geleistet« meinte Joram anerkennend. Martin antwortete nur: »Es scheint zwar unwahrscheinlich, dass ein Mann sich nach Jahrzehnten noch zu einem Eifersuchtsmord hinreißen lässt. Dieser Mann ist aber gefährlich. Er hat schon einmal getötet, angeblich aus Notwehr.«

»Haben Sie noch ein paar so harmlose Verdächtige« war Jorams ironische Frage. »Ja, zum Beispiel den Vater eines Mannes, der sich wegen seiner Schulden an die Firma Steiner umgebracht hat. Um seinen Sohn zu rächen, hat der Vater gegenüber Ralf Morddrohungen ausgesprochen. Ein weiterer Verdächtiger wäre der Schwiegersohn, der als Projektleiter in Ralfs Unternehmen tätig ist. Zwischen den beiden gab es in letzter Zeit Spannungen. Ralf, der ihm die Firma nicht übertragen wollte, trug sich mit der Absicht, sie eher zu verkaufen. Auch da gibt es noch einiges zu hinterfragen.«

Als Martin einen Moment inne hielt, fragte Joram: »Ist die Liste damit zu Ende?« »Nein, jetzt kommen die Frauen. Ich führe sie nur der Vollständigkeit wegen auf. Hier habe ich keinen konkreten Verdacht. Da ist zunächst seine Frau, eine liebe Frau, die seine Schwächen kannte und sie seit Jahren tolerierte. Mir gegenüber äußerte sie die Hoffnung, ihn wieder für sich zu gewinnen.

Zweitens Frau Vera Rudloff, mit der er seit Jahrzehnten ein inniges Verhältnis hatte. Temperamentvoll und immer wieder eifersüchtig. Angeblich verzieh sie ihm immer wieder.

Drittens Heidi. Der Familienname tut nichts zur Sache. Eine hübsche und reiche Witwe, mit der er nicht nur in geschäftlicher Beziehung stand. Sie war zum Zeitpunkt des Mordes mit einer Freundin auf einer Amerikareise.

Und viertens seine Sekretärin. Eine hübsche Frau um die Fünfzig, verheiratet und eine Vertraute in vielen Lebenslagen. Von ihr werden wir sicher noch einiges erfahren. Sie hat im Zusammenhang mit den anderen drei Frauen gesagt, was man liebt, das tötet man nicht. Vielleicht war sie einmal mehr als seine Vertraute.«

Joram konnte sich die sarkastische Frage, »war nicht der Wahlspruch der Waffen-SS, meine Ehre heißt Treue?« nicht verkneifen. »Das wissen Sie? Mir ist dieses Detail unbekannt« meinte Martin. »Er war treu in der Freundschaft und auch treu in der Liebe. Er hat keine der Damen verlassen. Und wäre eine von ihnen in Not geraten, hätte er sie unterstützt.« »Man kann es mit weitherzigem Blick auch so sehen« war Jorams mit einem Lächeln begleitende Antwort.

»Ich nehme an, dass Sie sich hauptsächlich auf die Person, die Sie E. R. nennen, konzentrieren werden.« »Nicht nur. Ich sollte ihn einmal in einem Prozess gegen einen Architekten vertreten, habe aber das Mandat nach einem Schlichtungsversuch wegen seines schlechten Benehmens niedergelegt. Ich werde daher Schwierigkeiten haben, mit ihm ins Gespräch zu kommen. Die wichtigste Auskunftsperson wird seine Frau Vera Rudloff sein.«

»Ich darf meine Aufgabe in der Angelegenheit doch so verstehen« meinte Joram, »dass Sie mir ihre Fahndungserfolge berichten und von mir eine neutrale Beurteilung erwarten, oder?« Lächelnd antwortete Martin. »Genau so, ich möchte vermeiden, dass Sie durch den persönlichen Kontakt emotional beeinflusst werden.« »Und wem galt das Lächeln« traute sich Joram zu fragen. »Das Lächeln galt einem Wort und zwar dem oder, das Sie an das Ende ihres Satzes gesetzt haben.« »Ich danke Ihnen, dass Sie mich darauf aufmerksam machen. Es ist gut auf die Sprache zu achten, wenn es nicht die Muttersprache ist. Und nicht nur darauf, wie man spricht, sondern vor allem auch, was man spricht« ergänzte Joram.

12. Nachforschungen

Nachdem mehrere Versuche, Vera Rudloff telefonisch zu erreichen, gescheitert waren, rief Martin Ralfs Sekretärin Frau Klinger an. Von ihr erfuhr er, dass sich die Gesuchte in ihr Ferienhaus im Tessin zurückgezogen hatte und dort zur Zeit nicht erreichbar war. Sich mit Alex Xanten anzulegen, verspürte er im Moment keine Lust. Ein Grund dafür war die aufkommende Sympathie für Vera, die er nicht trüben wollte.

Er ging die Liste der zu Befragenden durch und stieß auf Otto Zink. Den in Konstanz lebenden ehemaligen Studienfreund von Ralf hatte er bei der Beerdigung kennengelernt. Er rief ihn an und war über die sofortige Bereitschaft, an einer Aufklärung des mysteriösen Falles mitzuwirken, erfreut. Dieser konnte sich einen Selbstmord ebenfalls nicht vorstellen.

Das Gespräch fand bereits zwei Tage später in Zinks Wohnung statt. Frau Zink verzichtete auf eine Teilnahme an dem Gespräch der beiden Männer, blieb aber im Hause.

»Den Grund meines Besuches habe ich Ihnen mitgeteilt« begann Martin die Unterhaltung. »Ich kann mich mit der offiziellen Version eines Selbstmordes nicht abfinden und versuche Beweggründe für einen Mord zu recherchieren.« »Ich glaube, ich kann Ihnen ein wenig helfen« sagte Zink. »Ich bin nämlich auch an den Nachforschungen interessiert. Außerdem bin froh, in Ihnen einen Mitstreiter zu finden, der an der Quelle sitzt.«

»Sie machen mich neugierig, Herr Zink.« »Ralf war vor einigen Wochen bei mir und hat mir von seiner Vermutung erzählt. Er glaubte einen Mann aus unserer gemeinsamen Vergangenheit erkannt zu haben, der nun befürchtet, erkannt worden zu sein und sich seither Ralf gegenüber eigenartig verhält. Ich hatte den Eindruck, dass Ralf deswegen Angst hatte. Über die Vermutung und seine Ängste hat Ralf mit mir gesprochen.«

»Sie sprachen von gemeinsamer Vergangenheit. Meinen Sie damit die Studienzeit in Wien?« »Nein, wir kannten uns schon früher. Wir waren einige Zeit Kriegskammerraden.«

»Ich nehme an, dass Sie als sein Freund von dem dunklen Punkt in seiner Vergangenheit wissen.« »Wir lernten uns beim Ersatz-Bataillon in München kennen und trafen uns im Winter 1944 während der Ardennenoffensive wieder. Aus der Kameradschaft wurde später in Wien eine Freundschaft. An der Technischen Hochschule waren wir Kommilitonen und teilten uns mehrere Jahre ein Zimmer.

Während des Krieges hatten wir in München einen Kommandeur, der den Spitznamen Himmelzwirn trug. Das war ein äußerst unangenehmer Mensch. Viel zu jung für die Stellung die er inne hatte, arrogant und unkameradschaftlich. Er versuchte seine mangelnde Kompetenz durch Härte auszugleichen. Ein richtiger Schweinehund, bei seinen Offizierskameraden ebenso unbeliebt wie bei der Truppe. Seine Untaten während des Krieges sind leider verjährt. Er würde sie vor Gericht auch als kriegsbedingt notwendig bezeichnen.

Ich war in München längere Zeit sein Fahrer und habe ihn von seinen unangenehmsten Seiten kennen gelernt. Nach der Kapitulation, bei der er sich noch aufspielte, verloren sich seine Spuren. Ich wusste nicht, ob er noch lebt. Erst Jahre später erfuhr ich, dass sich Himmelzwirn wenige Tage vor Kriegsende eines schweren Verbrechens schuldig gemacht haben soll. Er schien nicht mehr zu existieren. Die Anklage hatte ein mir bekannter Kamerad erhoben. Es war eine abenteuerliche und unglaubliche Geschichte. Beier war Fahrer einer Zugmaschine, die in den letzten Kriegstagen Gold von Italien nach Tirol bringen sollte. Himmelzwirn soll den Transport geleitet haben. Während der Fahrt über die Alpen ließ Himmelzwirn den Rest der Mannschaft von der beladenen Zugmaschinen absteigen und zwang Beier nicht zur Goldübergabe zu fahren.

In Richtung München fand eine Umleitung statt. An einem See zwang Himmelzwirn mit vorgehaltener Pistole Beier die Zugmaschine hineinzufahren. Nachdem er mit dem Fahrzeug untergegangen war und auftauchte, versuchte Himmelzwirn, der am Ufer abgesprungen war, ihn von dort aus zu erschießen. Als guter Schwimmer entkam Beier im dichten Morgennebel.

Himmelzwirn war zwei Tage später wieder bei der Truppe und hat das Kommando übernommen, um bei der Kapitulation zusammen mit den Amerikanern den Vorbeimarsch der entwaffneten Division abzunehmen. Seither fehlten jegliche Spuren von ihm. Ein Identifikationsversuch, den ich in Absprache mit Ralf vornahm, schlug fehl. Ich konnte, ohne mit diesem Dr. Rudloff gesprochen zu haben, kein brauchbares Urteil abgeben. Da fiel mir jener Beier ein, der ein besseres Personengedächtnis haben könnte. Über eine Zentralstelle erfuhr ich seine Adresse und rief ihn an. Als ich ihm von Ralfs Verdacht erzählte, in einem Baseler Geschäftsmann jenen Himmelzwirn erkannt zu haben, erklärte er sich sofort bereit vorbeizukommen. Er schien an seiner Entlarvung interessiert zu sein. Zwei Tage später war er hier. Den Ersatz seiner Reisespesen lehnte er ab. Nebenbei sagte er nur, bei der Sache sollte etwas herauszuholen sein. Was er damit meinte, habe ich nicht verstanden. Ich nannte ihm Namen und Adresse von Dr. Ewald Rudloff und bat ihn vorsichtig vorzugehen. Bei der Bestätigung unseres Verdachts sollte er sich nicht zu erkennen geben und mich sofort verständigen. Am nächsten Tag rief er an und teilte mir mit, er sei der festen Überzeugung, dass Rudloff nicht Himmelzwirn sei. Auf meinen Vorschlag, noch ein, zwei Tage als Gast in unserem Hause zu bleiben, ging er nicht ein. Ich habe dann nichts mehr von ihm gehört und mich nach Ralfs Tod nicht mehr mit dieser Sache beschäftigt.«

Martin hatte gespannt zugehört und war jetzt etwas enttäuscht. Er überlegte einen Augenblick und sagte dann: »Trotzdem, ich gebe meinen Verdacht nicht auf. An der Sache mit Beier stimmt auch etwas nicht. Wenn er so interessiert schien Himmelzwirn zu entlarven, warum hat er dann so schnell aufgegeben? Seine wahrscheinlich unbedachte Äußerung Ihnen gegenüber, es muss etwas herauszuholen sein, lässt darauf schließen, dass er auf einen materiellen Vorteil bedacht war, was soviel wie Erpressung heißt. Vielleicht hat er bekommen, was er wollte, und ist damit verschwunden.«

»Das glaube ich nicht. Himmelzwirn ist nicht der Mann, der sich auf so einen Deal einlassen würde. Das wäre für ihn viel zu gefährlich. Damit hätte ihn Beier auf ewig in der Hand.« »Sie haben recht, aber irgendetwas stimmt da trotzdem nicht. Wir sind leider nicht viel weitergekommen« meinte Martin.

»Aber da ich schon hier bin, möchte ich Sie bitten, mir über ihre Erlebnisse und ihre Zusammenarbeit mit Himmelszwirn etwas zu erzählen. Verzeihen Sie meine Neugierde, aber mit Ralf konnte ich wenig über diese Zeit sprechen.« Otto schien über diese Bitte nicht gerade erfreut zu sein, ließ es sich aber nicht nehmen, darüber zu sprechen. »Es gelang meinem Vater, mich bei der Musterungsstelle in Wien als Freiwilligen vorzustellen, weil ich mir dann die Waffengattung auswählen konnte. Auf Vorschlag meines Vaters wählte ich die Artillerie. Seine Erfahrung aus dem Ersten Weltkrieg war, die Chancen zu überleben sind bei der Artillerie größer. Es folgten vier Jahre Krieg. Ich war kein Held und auch kein Feigling, kein Draufgänger und kein Drückeberger und trotzdem habe ich überlebt. Erst wenn man älter wird, erkennt man, wie wertvoll das Leben ist.«

Martin, der zugehört hatte, unterbrach hier und fragte: »Wodurch hat sich Himmelzwirn unbeliebt gemacht? Welche Auffälligkeiten könnten ihn verraten? Erzählen Sie mir, was Sie mit ihm erlebt haben.« »Meine Rekrutenausbildung war zu Ende, als ich der Flakabteilung einer Panzerdivision zugeteilt wurde. Beim Angriff auf die Sowjetunion kamen wir zum Einsatz. Himmelszwirn war erst dreiundzwanzig und schon Hauptsturmführer und mein Batteriechef. Die anfängliche Bewunderung für ihn schlug wegen seines arroganten Auftretens schnell in Ablehnung um. Vor allem mit seinen Sprüchen und Siegesparolen und dem immer wieder geäußerten Halbfluch Himmelzwirn machte er sich lächerlich. Bei der Truppe und bei seinen Offizierskollegen erhielt er den Spitznamen Himmelzwirn.

Als im Herbst die Regenperiode begann und die staubigen Strassen sich in bodenlosen Morast verwandelten, sank auch seine Stimmung. Für die Schwierigkeiten und die mangelhafte Vorbereitung machte er uns verantwortlich und schrie herum. Als der tiefe Winter kam, stellten wir fest, dass weder unsere Waffen oder Fahrzeuge, noch unsere Kleidung, dafür geeignet waren. Himmelzwirn wurde mit jedem Tag unausstehlicher. Die Räder unserer Geschützlafetten froren im Morast ein. Mit Lötlampen bekamen wir die Maschinen wieder frei. Neben den Verbrechen dieses Feldzuges, war es auch ein Verbrechen gegenüber uns Soldaten.

Ein Fahrer, dessen Zugmaschine in Brand geriet, wurde von Himmelzwirn degradiert und zu einer Strafkompanie versetzt. Die Ausfälle bei den Kradrädern der Meldefahrer waren erheblich. Die Wetteränderung im Winter führte zu dramatischen Versorgungsengpässen.

Die Mannschaft musste sich infolge von Nachschubschwierigkeiten selbst versorgen. Das führte zu Krankheiten und Ausfällen. Himmelzwirn dagegen hatte eine bessere Verpflegung.

Der Vormarsch Richtung Moskau wurde durch logistische Fehler unserer Heeresleitung stark erschwert. Wir hatten uns bis auf Sichtweise vor Moskau durchgequält. Unsere Batterie sollte mithelfen die uneinnehmbare Festung Istra aus der Zarenzeit einzunehmen. Während Himmelzwirn dafür das EK 1 erhielt, dachten wir nur daran, wann der Krieg zu Ende ist.

Vor Moskau wurden wir durch den Widerstand sowjetischer Truppen aufgehalten und gingen in Stellung. Als der Munitionsvorrat aufgefüllt war, kam eines Morgens der Befehl, das Feuer aus allen Rohren zu eröffnen. Wir ahnten, was das hieß. Als wir nach zwei Stunden das Feuer einstellten und vorrückten, erlebte ich die schlimmsten Augenblicke dieses Krieges. Himmelzwirn hatte ohne vorherige Aufklärung veranlasst, Pressluftgranaten mit verheerender Wirkung abzuschießen. Der Luftdruck dieser Geschosse zeriss die Lungen der jungen Soldaten einer Kadettenschule, die uns gegenüber im Einsatz war. Die Granaten wurden danach nie wieder eingesetzt.« »Aus humanitären Gründen?« fragte Martin. »Ich weiß nicht warum, ich glaube sie waren verboten.

Himmelszwirns abschätzigen Bemerkungen lösten bei uns Empörung aus. Als unsere Kräfte erschöpft waren, mussten wir uns zurückziehen. Ich hatte, wie viele meiner Kameraden, starke Erfrierungen. Wir kamen nach Istra zurück, wo ich in den Räumen der von uns eingenommenen Festung im Feldlazarett behandelt wurde. Die vielen verstümmelten Soldaten gaben ein erbärmliches Bild ab. Um die Toten und erfrorenen Soldaten kümmerte sich niemand mehr. Wegen des Beschusses wurden die Toten direkt vor der Festung beigesetzt.

Als eines Tages Himmelzwirn mit Krücken unseren Saal betrat, kam bei uns Schadenfreude auf. Den hat es also auch erwischt.« »Alle herhören, ich bin Hauptsturmführer Stielhammer« brüllte er. »Da das Feldlazarett hier überlastet ist, müssen alle, die noch halbwegs laufen können, in andere Lazarette nach Westen verlegt werden. Sie melden sich in zehn Minuten unten im Festungshof zum Abtransport. Dies ist ein Befehl, verstanden!«

Als Himmelzwirn mich sah, kam er zu mir und sagte mir, »Sie haben mich verstanden, Sie reißen sich zusammen.« Ich nahm meinen Tornister und verließ den Raum mit Tränen in den Augen, weil ich die Kameraden, die sich nicht mehr fortbewegen konnten, verlassen musste.

Drei Tage später wurde die mit unseren Schwerbehinderten zurückgelassene Festung erobert. Zwei Jahre später, als ich Fahrer bei Himmelszwirn war, kam ich auf diesen Fall zu sprechen. Seine Antwort war. »So ist das, für uns waren sie nicht mehr zu gebrauchen und nur noch eine Belastung.«

Martin, der wie gebannt den Worten Zinks gefolgt war, fragte wie es weiterging. »Mit anderen verwundeten Kameraden schleppten wir uns zu den bereitstehenden leeren LKW`s. Nach einer Horrorfahrt kamen wir Mitternacht im dreißig Kilometer entfernten Wolschansk an. Bei dreißig Grad unter Null waren wir zu Eissäulen erstarrt. Viele waren nicht mehr als Soldaten zu erkennen, weil sie Filzstiefel und Mäntel von gefallenen Gegnern anhatten. Dort wurden wir gesäubert und entlaust und nach wenigen Tagen weiter nach Tschadsch, heute Gagarin, transportiert. In einem Kinosaal lagen wir auf Stroh. Später kamen wir nach Deutschland und wurden entlassen.« Hier unterbrach Zink seine Erzählung.

»Im Juli 1943 musste ich mich beim Ersatz-Bataillon in München melden, wo ich später Ralf kennenlernte. Der war noch in der Rekrutenausbildung. Zum gleichen Zeitpunkt war Himmelzwirn nach München gekommen und hatte das Kommando über das Ersatz-Bataillon übernommen. Ich litt langsam unter Verfolgungswahn, weil er mich zu seinem Fahrer ernannte. Trotz seines guten Aussehens, trotz der erreichten hohen Stellung, war er kein glücklicher Mensch. Ich versuchte herauszufinden, was der Grund für seine schlechte Stimmung war. Er war kontaktarm, besonders Frauen gegenüber, er war starken Gemütsschwankungen ausgesetzt und hatte keine Freunde. Seine Fröhlichkeit bestand aus sarkastischem und verletzenden Humor. Ich bin zu der Überzeugung gekommen, dass er nicht nur mit dem Leben und der Welt, sondern auch mit sich selbst unzufrieden war. Er lebte in einer anderen Haut. Ich stellte fest, dass er seine Rolle des harten Mannes schlecht spielte, weil er übertrieb. Irgendwann kam ich auf den Gedanken, er könnte schwul sein, obwohl das seiner Weltanschauung widersprach. Er wollte es nicht sein und er durfte es nicht sein. Kleine Handlungen in diese Richtung hätten ihm Kopf und Kragen gekostet.

Bei einem Theaterbesuch hatte er eine ältere Dame, die Witwe eines Generals, kennengelernt. Eine Frau von Brinkenfeld, die in der Nähe von München ein kleines Schlösschen besaß. Er wurde ihr ständiger Begleiter und versuchte vergeblich sich in die Münchner Hautevolee einzuschleichen. Wenn er im Schloss übernachtete, hatte er sein eigenes Schlafzimmer. Ich musste in die Kaserne zurückfahren oder durfte ab und zu in einer Kammer über der Garage schlafen. Die beiden haben sich nie geduzt. Er spielte den vollkommenen Kavalier, was er aber nicht war.«

»Und wie war das in Wien« unterbrach Vonalmen den Redefluss von Otto Zink. »Ralf und ich haben dann jahrelang in Wien eine Studentenbude bewohnt und wurden gute Freunde. Über unsere Kriegserlebnisse haben wir kaum gesprochen. Wir waren froh, den Krieg überlebt zu haben und wollten die Freiheit genießen. Die kannten wir bisher nicht. Die ehemals schöne Stadt Wien war sehr zerstört worden. Da ich kein Stipendium hatte, hielt ich mich mit kleinen Schwarzmarktgeschäften über Wasser. Später kamen Zeichenarbeiten für Ingenieurbüros hinzu. Ralf wurde von seinem Vater finanziell unterstützt. Sein roter MG war die Sensation in Studentenkreisen. Obwohl sich unsere Wege später trennten, blieben wir die ganzen Jahre in einer lockeren Verbindung. Die Besuche wurden seltener, was der Freundschaft aber keinen Abbruch tat.

An Himmelzwirn zu denken, gab es keinen Anlass. Erst bei seinem letzten Besuch kamen wir auf ihn zu sprechen. Ralf hatte den dringenden Verdacht, in einem seiner Auftraggeber in Basel den alten Bösewicht erkannt zu haben. Er bat mich, ihm bei der Identifizierung zu helfen, was ich ihm auch versprach. Die flüchtige Begegnungen mit Rudloff führten zu keinem Ergebnis. Ich wollte Ralf gerade berichten, dass ich im Moment kein endgültiges Urteil abgeben kann. Nach seinem plötzlichen Tot ist mir seine Vermutung zur Gewissheit geworden. Auch Beiers negatives Urteil und sein mysteriöses Verschwinden können in einem Zusammenhang stehen.«

Martin, der die letzten Worte als Frage wertete, überlegte eine Weile und antwortete dann. »Ohne stichhaltige Beweise wäre eine Anzeige gegen Dr. Rudloff im Moment ein Schlag ins Wasser. Mein Vorhaben ist, den Fall aufzuklären. Wenn Sie mir ihr Vertrauen schenken, könnten Sie zunächst auf weitere Schritte verzichten. Ich würde Sie auf dem Laufenden halten und Sie notfalls um Ihre Mithilfe bitten.« »Nur zu gern« war Otto Zinks Antwort. Er war nicht scharf darauf, in eine unangenehme Sache hineingezogen zu werden.

Die beiden Herren waren durch die Freundschaft zu Ralf ebenfalls in ein freundschaftliches Verhältnis geraten. Sie besprachen, die Verbindung nicht abbrechen zu lassen und verabschiedeten sich mit einem herzlichen bis bald. Martin war, was die Beweise gegen Himmelzwirn anbetraf, nicht viel weiter gekommen. Er hatte aber durch Otto Zinks Bericht bestätigt bekommen, was Ralf ihm erzählt hatte. Die nächste Person in der Reihe der zu Befragenden war Vera Rudloff. Auf dieses Interview freute er sich aus nicht eindeutigen Gründen ganz besonders.

13. Der Beginn einer neuen Freundschaft

Dr. Martin Vonalmen und Frau Rudloff hatten sich um vierzehn Uhr in einem kleinen Café in der Nähe des Fischerbrunnens verabredet. Man hoffte, dass um diese Zeit ein Platz zu finden war, an dem man ungestört reden konnte. Um Frau Rudloff auf keinen Fall warten zu lassen, war Martin zehn Minuten früher da. Vera Rudloff kam pünktlich. Er spürte, wie sein Herz schneller schlug, als sie das Lokal betrat. Er begrüßte sie viel zu förmlich mit guten Tag Frau Rudloff, was sie mit einem Lächeln quittierte. »Sie haben vergessen, Herr Dr. Vonalmen, dass Sie mich einfach Vera nennen sollten« antwortete Frau Rudloff. Martin errötete wie ein Primaner und sagte: »Entschuldigen Sie Vera. Sie hatten versprochen, mich Martin zu nennen.«

Sie trug ein schönes beigefarbenes Kostüm, das ihre gute Figur noch mehr zu unterstreichen schien. Martin überlegte, wie er das Gespräch beginnen sollte. Als dies etwas lange dauerte, sagte Vera: »Ja!« Damit holte sie ihn aus seiner Verlegenheit, und er sagte: »Ja, ich habe überlegt, was ich als Entschuldigung vorbringen könnte, Sie so dringend sprechen zu müssen.« Vera´s Lächeln war bezaubernd, und sie brachte ihn erneut mit den Worten, »wie wär’s Martin, wenn Sie zur Wahrheit greifen und einfach sagen, ich wollte Sie wiedersehen« in Verlegenheit. Martin, der redegewandte Anwalt, schluckte ein wenig, erwiderte dann trotzig: »Sie haben recht Vera. Das ist der Hauptgrund, gegen den die anderen weniger wichtig sind.« Ihre rechte Hand lag auf dem Tisch, eine schöne und gepflegte Hand, wie er feststellte. Er erlaubte sich, seine Hand auf die ihre zu legen, und begründete diese kleine Zärtlichkeit mit den Worten: »Ich danke Ihnen, dass Sie gekommen sind.« Dass sie ihre Hand nicht zurückzog, vermerkte er als kleinen Triumph. Als die Serviertochter den bestellten Cappuccino brachte, zog er seine Hand zurück.

Sie genossen den Duft und Geschmack des Kaffees. Als die Tassen leer waren, fragte Vera, jetzt mit ernster Miene, »sicher wollten Sie mir berichten, was Sie über Ralfs Tod eruieren konnten. Ich hatte nach Ralfs Ermordung einen Nervenzusammenbruch. War dann in der Klinik und anschließend drei Monate in meinem Haus im Tessin. Ich habe versucht Abstand zu gewinnen und den Schmerz über seinen Tod zu überwinden. Ich bin davon überzeugt, dass es kein Selbstmord war. Und das ausgerechnet an dem Ort, wo ich mit ihm die glücklichsten Stunden meines Lebens erlebt habe.

Nach meiner Rückkehr habe ich eine längere Schiffsreise gebucht. Ein weiterer Versuch etwas Distanz zu bekommen. Es ist mir nicht leicht gefallen, meine politische Tätigkeit daraufhin aufzugeben. Ein langer und schöner Lebensabschnitt geht zu Ende. Das Leben geht weiter. Resignieren liegt mir nicht.« »Ich hoffe, dass Ihnen das gelingt, Vera, und wünsche Ihnen eine glückliche Reise. Wann soll es losgehen? Und von wo und wohin? Sie entschuldigen meine Neugierde?« »Aber natürlich. Schon in vierzehn Tagen. Am achten Oktober ist die Einschiffung in Genua und am sechsten Dezember fliegen wir von Dubai zurück nach Zürich.« »Das sind ja zwei Monate.« »Nun ja, vielleicht etwas lang und teuer. Ich versuche alles, um Abstand zu gewinnen.« »Und Sie fahren ganz allein?« Martin hatte überlegt, ob er diese Frage stellen dürfte. Vera setzte wieder dieses reizende Lächeln auf und ließ Martin einen Moment lang schmoren. Dann sagte sie: »Nein, ich fahre nicht allein. Aber warum interessiert Sie das?« »Entschuldigen Sie, Sie haben recht. Es darf mich nicht interessieren.« »Trotz allem freue ich mich irgendwie auf die Reise. Auf der ersten Etappe von Genua bis Venedig begleitet mich eine Freundin. Anschließend bin ich drei Wochen ohne Begleitung, bis für drei Wochen eine andere Freundin an Bord kommt. In den drei letzten Wochen bin ich wieder allein.

Etwas verrückt das Ganze. So etwas macht man auch nur einmal im Leben. Über Ihre Erfolge als Detektiv können Sie mir ja nach dieser Reise berichten.« »Ich bewundere Sie« sagte Martin. Als sie, nachdem Martin gezahlt hatte, das Café verließen und er sich traute, sie zum Abschied auf die Wange zu küssen, sagte Vera: »Adieu Martin und bleiben Sie brav.«

Martin blieb stehen und sah der Davonschreitenden fasziniert nach. Er war gespannt, ob sie sich noch einmal umdrehen würde. Sie tat es.

Er überlegte einen Moment, in welche Richtung er seine Schritte lenken sollte, um nach Hause zu kommen. Er wollte allein sein, wollte die Stimmung, in die er geraten war, genießen. Der Weg über den Marktplatz war zu belebt, da bestand die Wahrscheinlichkeit Bekannte zu treffen und Gespräche führen zu müssen. Der nächste Weg ging über die Schifflände und den Rheinsprung zum Münsterplatz und durch die Rittergasse. Tausende Male war er diesen Weg in seinem Leben gegangen und hatte den Reiz der alten Häuser genossen. Bei gutem und bei schlechtem Wetter hatte er manchmal mehr und manchmal weniger die Schönheit der Altstadt wahrgenommen.

Seine Hochstimmung ließ ihn glauben, diese Schönheit noch nie so genossen zu haben. Als er den Münsterplatz erreichte, lockte ihn die Pfalz mit ihrem wunderbaren Ausblick. Als er diesen genoss, überkam ihn ein unglaubliches Glücksgefühl. Er musste sich eingestehen, dass er es einer gewissen Verliebtheit verdankte. Das noch einmal so zu erleben, hielt er nicht für möglich. Ganz gleich, ob Vera auf sein Werben eingehen würde oder nicht. Er war verliebt und das war schön.

Die Art, wie sie sich bei diesem Rendezvous gegeben hatte, ließ ihn hoffen. Vera war einfach wunderbar. Martin fiel die Warnung ein, die sein Freund Ilg ihm vor kurzem androhte und er flüsterte vor sich hin: »Jetzt hat’s dich doch erwischt.« Im Weitergehen durch die Rittergasse pfiff er unbewusst die Melodie des Wienerliedes, und der Himmel hängt voller Geigen.... Als es ihm zu Bewusstsein kam, musste er lächeln. Dieses Lächeln blieb ihm noch in den nächsten Tagen treu.

Er beschloss, Vera vor ihrer Abreise noch einmal anzurufen und tat dies schon zwei Tage nach ihrem Rendezvous. Er bemühte sich, den Überschwang seiner Gefühle nicht stark anmerken zu lassen. Am Schluss dieses interessanten Gesprächs bat er sie um ihre Handynummer. Obwohl es ihr zweites Gespräch war, war es für ihn das erste, das in diese Liebegeschichte einging. Und dem noch viele hundert folgen sollten. Nur zur Sicherheit und für den Fall des Falles, fügte er hinzu. Vera war einen Moment still, als ob sie überlegte. Martin versagte sich eine Woche lang den Wunsch, Vera täglich anzurufen. Das fiel ihm nicht leicht.

Aber drei Tage vor ihrer Abfahrt hielt er es nicht mehr aus. Als sich eine Männerstimme meldete, erschrak er und wollte schon auflegen, fragte dann doch: »Könnte ich Frau Rudloff sprechen?« Ein Stein fiel ihm vom Herzen, als die Stimme unwirsch antwortete: »Sie haben sich verwählt.« Er musste sich geirrt haben, denn beim zweiten Mal klappte es. Veras Herzlichkeit machte ihn glücklich. »Ich glaubte schon Sie haben mich vergessen« sagte sie, ein wenig die Gekränkte spielend, aber so freundlich, dass es nicht weh tat. Als er im Verlauf dieses Gesprächs sagte, wie sehr er sie um diese schöne Reise beneide und von einer solchen immer schon geträumt hätte, meinte sie im Scherz nebenbei: »Sie hätten ja mitkommen können.« Martin war zu frappiert, um die richtige Antwort zu geben.

Erst später überlegte er sie sich. Das könnte ich ja noch nachholen. Mit seinen besten Wünschen für eine angenehme und glückliche Reise wurde das Gespräch beendet. Die ersten zehn Tage von Veras Abwesenheit konnte er den Wunsch, sie anzurufen, noch unterdrücken. Dann war seine Geduld zu Ende. Vera war erfreut über seinen Anruf und erzählte begeistert vom bisherigen Verlauf der Reise. Viele der bisher besuchten Städte habe sie schon ein oder mehrmals gesehen, wie Neapel, Catania, Dubrovnik und vor allem Venedig. Wenn man sie aber von der Seeseite aus genießen und erschließen kann, erlebt man sie ganz anders. Es waren eben Hafenstädte und morgen würde man Piräus anlaufen. Sie freue sich schon auf Athen und die Akropolis.

»Meine Freundin ist von Venedig zurückgeflogen und ich bin seit drei Tagen allein. Noch macht mir dieses Alleinsein nichts aus. Ich ahne aber, dass mir auf einer so langen Reise eine Begleitung fehlen wird. Zum Glück stößt in etwa zwei Wochen meine Freundin Wally hinzu. Übrigens...«, Vera war einen Moment still, so als ob sie überlegte, was sie noch sagen wollte und fuhr dann fort, »es hat mich wirklich gefreut, dass Sie angerufen haben, Martin.«

Die Wärme in ihrer Stimme ließ Martins Herz höher schlagen. Am nächsten Tag unterdrückte er noch seinen Wunsch, sie wieder anzurufen. Darauf folgten aber tägliche Gespräche, die länger und vertrauter wurden. In Martin begann die Idee zu reifen, Vera an Bord zu überraschen. Die anfangs ihm wichtig scheinende Aufklärung des Todes seines Freundes Ralf war für Martin etwas in den Hintergrund geraten.

Seit dem Gespräch mit Otto Zink war er, trotz fehlender letzter Beweise überzeugt, dass E. R. jener Himmelszwirn und Mörder war. Eine logische Begründung für einen Mord sah er nicht. E. R. hätte aus geschäftlichen Gründen annehmen können, dass Ralf nichts gegen ihn unternehmen würde. Seine Verliebtheit in Vera ließ ihn das Detektivspielen vernachlässigen. Das war auch der Grund, warum er Joram von seinem Besuch bei Otto Zink nicht unterrichtet hatte.

Als dieser anrief und fragte, ob er kurz vorbeikommen könne, weil er eine überraschende Mitteilung überbringen möchte, konnte Martin nicht ablehnen. Er wollte dem jungen Freund auf keinen Fall etwas verheimlichen, wusste aber nicht, wie er seine momentane Untätigkeit verständlich machen konnte. So sehr er Joram auch mochte, jetzt bedauerte er es, ihn in diesen Fall mit einbezogen zu haben. Begründen konnte man das zwar mit dem Umstand, dass beweisbare Kriegsverbrechen von Himmelzwirn verjährt sind oder nicht zu beweisen waren. Vielleicht auch damit, dass das auch seine Frau öffentlich bloßstellten würde, die von dessen Vergangenheit nichts zu wissen schien. Er müsste Joram bitten, Gnade vor Recht ergehen zu lassen. Das war ihm sehr peinlich.

Als Joram am nächsten Tag erschien und gleich mit der erfreulichen Nachricht begann, er habe eine Berufung als Dozent an die Technische Hochschule in Tel Aviv erhalten, fiel Martin ein Stein vom Herzen. Es tat ihm leid, den jungen Freund für immer aus den Augen zu verlieren. Aber es war auch die Lösung des Problems. Joram betonte, wie sehr es ihm leid täte, Basel zu verlassen. Er war aber sichtlich erfreut über die ehrende Berufung und die Möglichkeit, in die Heimat und zu seiner Mutter zurückzukehren.

Als er sich nach einem angenehmen und freundschaftlich geführten Gespräch verabschiedete, sagte er, »Basel ist mir in den Jahren meines Aufenthaltes zu einer zweiten Heimat geworden. Ich werde mich in Israel bemühen, den Ruhm dieser Stadt, wie Herzl sich ausdrückte, im Allgemeinen zu mehren. Das Problem mit Himmelszwirn, über das wir heute nicht geredet haben, werden Sie sicher auf die richtige Weise lösen.« Sie umarmten sich, und Martin antwortete auf Jorams Shalom mit den Worten, »das wünsche ich Ihnen von Herzen, lieber Freund.«

Als Joram gegangen war, fiel Martin ein, dass er ihn hätte bitten können Henryks Adresse in Tel Aviv ausfindig zu machen und ihn vom Tode seines Freundes Ralf zu verständigen. Noch besser wäre es, dieses selber zu tun. Er rief am nächsten Tag in Ralfs Firma an, um von Frau Klinger Henryks Adresse zu erfahren. Die Antwort, die er erhielt, machte ihn betroffen. »Sie müssen entschuldigen, Herr Doktor Vonalmen, ich habe ganz versäumt Sie zu verständigen. Ich habe die traurige Nachricht erst vor ein paar Tagen von seiner Cousine erhalten. Henryk Braun ist in Tel Aviv während einer Operation verstorben.«

»Das tut mir sehr leid, obwohl ich ihn nicht persönlich kannte. Ich wusste nur, dass er ein guter Freund von Ralf war. Wissen Sie, was für eine Operation das war?« »Ja, es war eine normalerweise ungefährliche Bandscheibenoperation. Das Tragische daran ist, er war schon in Wien für diese Operation vorgemerkt, hat diesen Termin aber abgesagt und sich in Tel Aviv angemeldet. Da es ein Herzversagen war, ist anzunehmen, dass ihm in Wien das gleiche passiert wäre. Wenn es ein Leben nach dem Tod gibt ...«, hier brach Frau Klinger ihren Bericht ab.

Martin bedankte sich und hängte auf. Ihm fiel ein, dass Vera sich nach Henryk erkundigt hatte. Er rief sie an, um ihr die traurige Nachricht zu übermitteln, und war erstaunt über die tiefe Betroffenheit, mit der sie diese Nachricht aufnahm. Er entnahm ihrer Reaktion eine Empfindsamkeit, die ihm gefiel und ihn noch mehr für sie einnahm. In den nächsten Tagen unterließ er es sie anzurufen, weil er ihr nicht zur Last fallen wollte.

Er sehnte sich aber nach einem nächsten Gespräch und war glücklich wahrzunehmen, dass sie sich über seine Anrufe nicht nur freute, sondern sie sogar zu erwarten schien. Vera berichtete begeistert von den Eindrücken ihrer Reise. Sie hatte einen Teil ihrer Lebensfreude wiedergefunden. Irgendwann, mitten in einem Telefongespräch, hatte sie Martin das du angeboten und damit eine ihn erfreuende Intimität hergestellt.

Hatte sie nicht in einem der Gespräche gesagt, es wäre schön, wenn er auch an Bord wäre? Oder hatte er sie missverstanden? Bildete er sich das nur ein? Die Idee, dem Schiff nachzufliegen und Vera zu überraschen, war nicht spontan, sie hatte ihn unterschwellig seit dieser Bemerkung begleitet. Sie war jetzt gereift.

Kurz entschlossen rief er beim Reisebüro Zebra an, wo man ihn kannte. Er erfuhr nach einigem Warten, dass auf dem Luxusliner, mit dem Vera unterwegs war, keine Kabinen mehr frei waren, außer auf dem fünfzehntägigen Teilstück vom einundzwanzigsten November bis sechsten Dezember zwischen Agaba und Dubai. Die Umfahrung der arabischen Halbinsel war scheinbar nicht so gefragt. »Auch Einzelkabinen« fragte Martin und erhielt nach abermaligem kurzen Warten eine Auskunft. Es gäbe nur noch Doppelkabinen, aber die Reederei würde da ein Entgegenkommen zeigen und ihm diese für den Preis einer Einzelkabine überlassen. Martin überlegte nicht lange und buchte. Es waren die zwei letzten Wochen von Veras Reise. Wie er ja wusste, war in dieser Zeit keine Freundin mehr dabei. In seiner Euphorie fand er die siebentausendzweihundert Franken für die Außenkabine angemessen. Er beschloss, die drei Wochen bis zu seinem Abflug den Coolen zu spielen, was ihm aber schwer fiel. Nachdem er drei Tage nicht angerufen hatte, erhielt er einen Anruf von Vera mit der Frage: »Hast du mich vergessen, Martin?« Es war für ihn die schönste Frage, die sie hätte stellen können. Seine Absicht, sie zu besuchen, verriet er nicht.

Mit einer für ihn ungewohnten Ungeduld durchlebte und durchlitt er diese Zeit des Wartens. Die beiden letzten Nächte vor dem Abflug hatte er kaum geschlafen. Als er in Agaba aus der Maschine stieg, musste er wegen der ungewohnten Wärme nach Luft schnappen und fühlte sich wie ein Fisch auf dem Trockenen. Er war nicht der Einzige, dem es so erging. Basel hatte er an einem kühlen regnerischen Novembermorgen verlassen. Ein Bus brachte die fünfzig Personen, die in Zürich abgeflogen waren, zum Hafen, wo sie empfangen und eingeschifft wurden.

Martin war hundemüde. Er registrierte trotzdem die Freundlichkeit des Personals und die Eleganz der Eingangshalle. Auf dem gleichen Deck Nummer fünf befand sich auch seine Kabine, Backbord fünftausendeins, zu der ihn ein Steward mit seinem Gepäck begleitete. Auf den offerierten Landausflug in die jordanische Stadt verzichtete er. So müde wollte er Vera, die den Ausflug sicher mitmachte, nicht begrüßen. Er nahm eine Dusche und legte sich aufs Bett, in der Absicht sich ein wenig auszuruhen. Als er aufwachte, war es höchste Zeit für das Diner. Er überdachte die Situation und fand, dass jetzt nicht der richtige Augenblick war, Vera zu überraschen. Da er keinen Hunger verspürte, entschloss er sich auf das Essen zu verzichten. Er wunderte sich, wie sicher er sich fühlte, sie für sich gewinnen zu können. Vera hatte über einen solchen Moment von Schmetterlingen in ihrem Bauch gesprochen. Aber was, wenn sie hier an Bord eine Bekanntschaft gemacht hatte? Er verwarf diesen Gedanken. Ihre letzten Gespräche waren von solcher Innigkeit, dass ihm dies unmöglich erschien.

Er duschte noch einmal, zog seinen weißen Smoking an, den er vor der Reise gekauft hatte, und ging zum Empfang, wo er sich von der zufällig anwesenden Chefstewardess Auskünfte geben ließ. Er stellte sich als guter Freund von Frau Rudloff vor, der sie mit diesem Besuch überraschen wolle. Seine Frage war: »Kennen Sie Frau Rudloff?« »Das zählt zu meinen Aufgaben« sagte die junge Frau »und außerdem ist Frau Rudloff schon sechs Wochen hier an Bord.« Auf Martins unziemliche Frage, ob Frau Rudloff allein wäre, erhielt er eine mit einem charmanten Lächeln begleitete Antwort. »Im Moment ja, ihre Freundin, die ihr zwei Wochen Gesellschaft leistete, ist heute morgen von Bord gegangen. Frau Rudloff nimmt das Abendessen im kleinen Restaurant auf Deck sieben ein. Sie hat dort einen reservierten Zweiertisch am Fenster. Vielleicht ist der zweite Platz noch frei. Wenn Sie noch zum Dessert erscheinen wollen, müssen Sie sich beeilen.«

Martin konnte sich eine Begrüßung Veras vor allen noch essenden Passagieren nicht vorstellen. Wie hatte er sich überhaupt dieses entscheidende Wiedersehen vorgestellt? Er überlegte jetzt. »Darf ich Sie um einen Gefallen bitten, Frau Hecht?« fragte er die Stewardess.

»Wenn ich den erfüllen kann, gerne.« »Ich möchte Frau Rudloff nicht im Speisesaal überraschen und wollte Sie fragen, was Frau Rudloff normalerweise nach dem Essen tut oder wohin sie geht.« »Das darf ich Ihnen gern verraten, meistens geht Frau Rudloff nach dem Abendessen auf das Sonnendeck hinaus, obwohl es um diese Zeit schon finster, aber noch warm, ist. Das aber nicht immer.«
Martin bedankte sich, ging nun selbst aufs Sonnendeck und lief an den Fenstern des Speisesaals vorbei in der Hoffnung Vera zu erblicken. Wenn sie wirklich an einem der Fenster saß, konnte es nicht schwer sein, sie zu entdecken. An der Backbordseite saß sie nicht. Er ging um das Heck herum, machte einen Blick in die Lounge und schritt die Fenster des Restaurants an der Steuerbordseite ab. Am vorletzten Fenster entdeckte er sie. An diesem Zweipersonentisch saß noch eine andere Frau. Martin gestand sich ein, dass ihn das beruhigte. Er musste über sich lächeln. Sie ständig unter Beobachtung zu halten empfand er als geschmacklos, ging an die Rehling und am Heck zurück.

Er blickte auf die beleuchtete Stadt, die noch bewegt und laut war. Aus der Lounge drang leise Klaviermusik zu ihm herüber. Nach einer Weile packte ihn die Unruhe, und er ging in seine Kabine zurück, nahm sein Handy und rief ihre Nummer an. Im Moment nicht erreichbar, bitte rufen Sie später wieder an. Seine Unruhe wuchs. Er ging wieder auf Decknummer sieben, umging den Speisesaal über das Sonnendeck und betrat von außen die Lounge, die noch wenig besetzt war. Gedämpftes Licht und das leise Klavierspiel, das aus dem Speisesaal übertragen wurde, schufen eine angenehme Atmosphäre.

Er setzte sich in eine Ecke, von wo aus man ihn nicht gleich erkennen konnte. Ob Vera herkommen würde? Allein oder in Begleitung? Was würde er in einem solchen Falle tun? Das Summen seines Handys erschreckte ihn. Er hatte vergessen es abzustellen. Es war Vera. Nach einer zärtlichen Begrüßung sagte sie: »Es ist schade Martin, dass du nicht hier bist. Wally ist heute früh von Bord gegangen und flog nach Zürich zurück. Wir sind jetzt in Agaba, Jordanien. Eine interessante Stadt. Das Diner war ausgezeichnet. Ich bin jetzt wieder in meiner Kabine. Nach den zwei Wochen, die Wally hier war, bin ich an das Alleinsein noch nicht gewöhnt. Im Moment weiß ich nicht, was ich mit dem Abend anfangen soll.« »Weißt du was?« sagte Martin, der auf dem Weg zum Deck sieben war, wo sich ihre Kabine befand, »spielen wir tausendundeine Nacht. Ich nehme einen fliegenden Teppich und bin in wenigen Minuten bei dir.«

»Das wäre zu schön Martin« sagte Vera, um dann, als sie das Klopfen an ihrer Tür hörte, zu fragen: »Wer ist da, bitte?« Martin versuchte seine Stimme, soweit es möglich war, zu verstellen und sagte: »Der Steward. Ein Telegramm für Sie.« Irgend etwas stimmte nicht, das merkte Vera und sagte: »Bitte lesen Sie mir den Inhalt vor.« »Verzeih, Vera. Die Teppiche fliegen heute so schnell wie Mondraketen.« Sie riss die Tür auf, war sich nicht klar, ob sie wach war oder träumte und blieb wie erstarrt stehen. Die unglaubliche Überraschung, die Freude, das Glück und die ihr plötzlich zur Gewissheit werdende Liebe zu diesem Mann machte sie zunächst sprachlos. Sie war so perplex und stammelte, »Martin, du bist wirklich da.« Martin ging es ähnlich, und als er schließlich eintrat und die jetzt vor Rührung Schluchzende an sich drückte, war auch er ergriffen. Der sich von selbst ergebende erste Kuss war von einer schüchternen Innigkeit. Vielleicht auch etwas leidenschaftlich. Als seine Hand wie selbstverständlich ihren Busen berührte, wehrte sie nicht ab. Er verstand sofort, was sie sagen wollte, und war glücklich darüber. Beiden war in diesen Momenten der ersten Umarmung und des ersten Kusses sicher, dass das der Beginn einer großen Liebe war.

Vera flüsterte: »Wie kommst du hier her? Martin erzähl bitte. Ich bin glücklich darüber. Bin dir so dankbar, dass du mein heimliches Rufen gehört hast. Ich würde jetzt sehr gern tanzen. Macht es dir etwas aus, wenn wir in die Lounge gehen? Ich glaube, unsere Körper brauchen die Nähe des Tanzes.« Martin war glücklich und mit allem einverstanden, was sie jetzt vorgeschlagen hätte. Ihm schien das Geschehene so selbstverständlich und logisch, dass er nicht auf den Gedanken kam, etwas falsch machen zu können. Er spürte, wie sich alles wie von selbst ergab.

Der Pianist hatte seine Tätigkeit in die Lounge verlegt und spielte sein einschmeichelndes Repertoire. Die beiden Verliebten setzen sich in die dunkelste Ecke des Raumes und bestellten zunächst Cocktails und später eine Flasche Champagner. Die Lounge war spärlich besetzt an diesem für die meisten Passagiere ersten Abend an Bord. Martin war ein guter Tänzer. Vera war leicht zu führen und verstand es, sich dem Tanze wunderbar hinzugeben. Es war ein reines Vergnügen. Die Musik, die sie anfangs als zu schnulzig empfunden hatten, wurde mit jedem Tanz und jedem Schluck ihrer Stimmung angepasster. Sogar das unvermeidliche, ich tanze mit dir in den Himmel hinein, störte sie nicht.

Gegen Mitternacht waren sie fast die einzigen Gäste in der Lounge. Martin fragte den sichtlich müder werdenden Mann am Klavier, ob er selbst etwas spielen dürfe. »Selbstverständlich« gab dieser zur Antwort. »Aber bitte spielen sie nicht besser als ich, sonst kündigt mich die Reederei« und lachte. Martin spielte Faszination, das einzige Klavierstück, das er wirklich gut spielen konnte und spürte Eifersucht in sich hochsteigen, als ein anderer Gast Vera zum Tanz bat. Genoss es aber andererseits, die Beschwingtheit ihrer Bewegungen aus einer gewissen Distanz betrachten zu können. Als sie wieder in ihrer Ecke saßen, rühmte Vera sein Spiel mit den Worten: »Du spielst sehr gut. Ich wusste gar nicht, dass du es kannst. Nicht ganz so professionell wie der Klavierspieler, aber einfach schön.« Der Champagner war ausgetrunken und Othmar, der Mann am Klavier, schien müde zu werden.

Von dem erst jetzt aufgetragenen wunderschönen Mitternachtsbuffet nur ein Stückchen zu essen, wäre eine Sünde gewesen. Als sie dann vor Veras Kabine standen, umarmten sie sich. Nach einem langen Gutenachtkuss flüsterte Vera leise, »holst du mich morgen um neun Uhr zum Frühstück ab«, um dann hinzuzufügen, »ich bin sehr glücklich.«

Gedanken, Sehnsüchte, Träume wirbelten in Martins Kopf durcheinander. Trotzdem schlief er bald ein. Vera ging es genauso. Als er am nächsten Morgen um Punkt neun Uhr an ihre Kabinentür klopfte, hörte er ein leises »herein, es ist offen.« Als er eintrat und Vera in einem weißen Bademantel gehüllt vor ihm stand, flüsterte sie, »ich bin noch nicht ganz fertig, verzeih.« Er umarmte und küsste sie und ihr Kuss verriet ihm ihre Sehnsucht. Auch das leichte Beben ihres Körpers ließ ihn die Sehnsucht spüren. Als er einen Schritt zurücktrat, glitt der Mantel von ihren Schultern und sie stand nackt vor ihm. Er war fasziniert von der Schönheit ihres Körpers, wie sie ihm diesen darbot. Beim Streicheln und Küssen von Veras Körper stellte Martin trotz aller Verzückung für sich fest, wie angenehm das Doppelbett im Gegensatz zu den zwei schmalen Betten in seiner Kabine war.

Vera verspürte Hunger, und Martin staunte über die Unbefangenheit, mit der sie ein Frühstück für Zwei auf die Kabine bestellte. »Continental bitte!« Den Ausflug zu der sagenumwobenen Felsenstadt Petra machten die beiden am Nachmittag auf eigene Faust und genossen nach dem Diner die angenehme Atmosphäre an der Bar. In der Vorfreude auf ihre erste gemeinsame Nacht.

»Auf dass es tausendundeine Nacht würden« flüsterte Vera und Martin konterte, »man soll der göttlichen Vorsehung Amors keine Grenzen setzen.« Die folgenden Tage waren erfüllt vom Zauber des Orients, den man mit dem Schiff in angenehmer Weise genießen konnte. Die Nächte waren ihrer Liebe geweiht. Vera war eine wunderbare Scheherazade, die dank einer eingehenden Vorbereitung über die angelaufenen Orte viel zu erzählen wusste. In punkto orientalischer Märchen und Liebesspiele verzückte sie den nicht sehr erfahrenen Martin allerdings noch mehr. Er, der trockene Anwalt, geriet in eine bisher noch nie empfundene Hochstimmung. Auch Vera, die oft enttäuschte Frau, die ihre erste echte Liebe durch Ralf gefunden hatte, empfand, dass sie jetzt an Martins Seite stand.

Die Gelöstheit von allen profanen Sorgen sowie das wunderbare Erleben stand in diesem Augenblick im Vordergrund. Ägypten mit Luxor und dem Tal der Könige, das Rote Meer, die Hauptstadt Jemens, Oman und Dubai waren wunderbare Kulissen für ein unerwartetes schicksalhaftes Zueinanderfinden. Es war legitim, dass Ralfs tragischer Tod, der beide bedrückt hatte, der Anlass für ihre Bekanntschaft war.

Auch Basel schien nach dieser Reise ins Glück für die beiden eine andere Stadt geworden zu sein. Die Schönheiten und Reize sowie die Vorteile ihrer Lage am Dreiländereck erlebten und genossen sie nun gemeinsam. Dass sie weiterhin getrennt wohnten, erhöhte den Reiz ihrer intensiven und glücklichen Beziehung. Sie blieben ein Liebespaar auf Dauer.

14. Das Gespräch unter Gleichgesinnten

Der Münsterplatz hatte sich Mitte August 2001 in eine Zeltstadt verwandelt. Basel feierte den fünfhundertsten Jahrestag des Beitritts zur Eidgenossenschaft. Das Bierzelt durchschreitend sah Martin an einem Tische Kommissar Hirsch sitzen. Er ging auf ihn zu und fragte ihn: »Sind Sie im Dienst, Herr Kommissar, oder privat?« »Ausnahmsweise privat, mein lieber Holmes. Wenn Sie Lust und Zeit haben und es Sie nicht stört, mit einem Polizisten gesehen zu werden, setzen Sie sich zu mir. Ich habe schon versucht, Sie zu erreichen und zu einem Gespräch einzuladen.« Martin fragte lächelnd: »Dienstlich oder privat?« »Na ja, sagen wir halbe halbe« war die Antwort des Kommissars.

Martin setzte sich zu ihm. »Beginnen wir mit dem Privaten. Wie geht es Ihnen, und was gibt es Neues?« »Danke der Nachfrage. Es geht mir gut, und es gibt sogar etwas Brandneues. Das wird Sie sehr interessieren, eher dienstlich. Es betrifft den Fall, über den wir beide vor drei Jahren gesprochen haben. Damals als Selbstmord mit schlechtem Gewissen ad acta gelegt.« Martin sah sich einen Moment um und überzeugte sich, dass niemand ihr Gespräch belauschte. Das war wegen des allgemeinen Geräuschpegels ohnehin unmöglich. Leise fragt er: »Sie meinen den vermeintlichen Selbstmord Ralf Steiners?« »Doch, genau den« antwortete Hirsch. »Seit einer Woche weiß ich, dass es kein Selbstmord war.« Martin stockte einen Moment der Atem. »Vermutung oder Beweis?« »Noch nicht ganz ausgereift« meinte Hirsch.

»Eben das wollte ich mit Ihnen besprechen, aber hier scheint nicht der geeignete Ort dafür zu sein.« Martin war durch die Nachricht zu aufgewühlt, um das weitere Gespräch auf die lange Bank zu schieben. Er sah sich nochmals um und sagte eindringlich. »Herr Hirsch, die Sache trifft mich wie ein Schlag. Ich glaube nicht, bis morgen warten zu können. Bei dem Festlärm kann niemand hören wovon wir sprechen. Bitte, klären Sie mich auf.« Kommissar Hirsch, dem die Sache nicht so nahe ging wie Martin Vonalmen, hätte lieber vorgeschlagen, gemeinsam den Festbetrieb zu genießen. Er sah aber ein, dass er mit seinem neuen Wissen herausrücken musste.

»Vor zwei Wochen erhielt ich von der Deutschen Polizei in Weil am Rhein eine Pistole. Sie wurde vor kurzem in der Wiese in der Nähe des Grenzfluss nahe des deutschen Ufers gefunden. Da man drüben keinerlei Zusammenhänge mit irgendeiner Bluttat sah, wurde die Waffe nicht registriert, meinte der deutsche Kollege. Es sei durchaus möglich, dass sie vom schweizerischen Ufer ins Wasser geworfen wurde. Ich erinnerte mich, dass es der gleiche Typ war, mit der sich Ralf Steiner erschossen hatte. Seine Pistole befindet sich in unserer Asservatenkammer. Nun die Sensation, das lässt mich mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit vermuten, dass Steiner sich nicht selbst erschossen hat, sondern ermordet wurde.

Ich hatte die ganze Zeit das Gefühl, dass an der Sache etwas nicht stimmt. Mir war nicht klar, ob ich etwas übersehen habe und wollte dich ..., Entschuldigung, wollte Sie unter dem Siegel vollster Geheimhaltung um Rat bitten.« Martin unterbrach, »wollen wir nicht beim du bleiben, Herr Kommissar, wo wir gerade ein Bier in den Händen haben und unsere alte Freundschaft besiegeln können?« »Es ist mir eine Ehre, lieber Holmes, und ein Vergnügen. Meine Name ist Bruno.« »Und ich heiße, wie Sie wissen …, hm ... wie du weißt, Martin.« Sie stießen an und Hirsch fuhr fort.

»Ich habe die Pistole ins Labor geschickt und auch die im Schädel des Toten gefundene Kugel. Das Ergebnis der Untersuchung ergab eindeutig, dass die Kugel, die Steiner getötet hat, nicht aus der Pistole stammt, die er in der Hand hielt. Sie stammt aus der in der Wiese geborgenen Waffe.« »Man kann feststellen, aus welcher Waffe welche Kugel stammt?« fragte Martin. »Hundertprozentig. Kein Lauf ist wie der andere. Da sind mikroskopisch kleine Spuren, die unverwechselbar sind.« »Und welchen Schluss ziehst du aus dieser Tatsache, Bruno?« »Mir scheint das ein eindeutiger Beweis zu sein« antwortete Hirsch, »dass Steiner sich nicht selbst erschossen hat. Es war ein Fehler, die Kugel damals nicht untersucht zu haben. Die gesamte Situation, das Kaliber und die Schmauchspuren waren so überzeugend, dass wir dieses Versäumnis nur so erklären können, oder?

Du hattest den richtigen Riecher, als du einen Selbstmord für unmöglich hieltst. Was haben denn deine Nachforschungen ergeben und ist dabei etwas herausgekommen?« »Leider nicht, ich habe aufgegeben« sagte Martin, der Zeit gewinnen wollte und kurz überlegte. Anderseits fühlte er sich in der Pflicht, seine seinerzeitigen Überlegungen dem Partner mitzuteilen, der ja sein Visier geöffnet hatte. Erkenntnisse konnte er später anbringen. So fragte er: »Zwei Pistolen für einen Mord? Wie erklärst du dir den Vorgang?« »Ich wollte dich bitten oder besser gesagt den Holmes in dir, mir zu sagen, wie du dir den Ablauf vorstellen könntest?«

»Ich will es versuchen. Also, der oder die mordbeflissene Person müsste Steiner bekannt gewesen sein, sonst hätte er nicht die Tür geöffnet.« »Oder er hat jemand anderes erwartet« unterbrach Hirsch. »Bring bitte meine grauen Zellen nicht durcheinander« sagte Martin. Jetzt konnte er den Fall in Folge der verstrichenen Jahre gelassener sehen und fuhr fort. »Die Wohnungstür war nicht aufgebrochen, also muss Steiner geöffnet haben. Es sei denn, der Mörder oder die Mörderin hatte einen Schlüssel.

Gehen wir von Variante A aus. Die Garconniere war Steiners Liebesnest. Da er nicht schwul war, ist mit ziemlicher Sicherheit anzunehmen, dass es sich bei der erwarteten Person um eine Dame handelte. Was zwischen dem Moment des Eintretens und dem tödlichen Schuss vorgefallen ist, wird sich schwer rekonstruieren lassen. Die zwei Pistolen lassen auf einen gut geplanten Mord schließen. Steiner sitzt im Fauteuil, die Dame läuft im Zimmer umher und als sie gerade hinter ihm ist, setzt sie ihm die Pistole an die Schläfe und schießt. Er ist sofort tot und bleibt im Fauteuil sitzen, so wie man ihn gefunden hat. Die Mörderin weiß irgendwo her, dass man seine Hand auf Schmauchspuren untersuchen wird. Sie steckt die Mordwaffe in ihr Täschchen, entnimmt diesem die zweite Pistole, die eine Patrone enthält, aus der die Kugel entfernt worden war. Geladen legt sie dem Toten diese in die Hand, drückt ab und schon sind die notwendigen Schmauchspuren vorhanden. Wie du mir damals erzählt hast, hat ein Nachbar die Schüsse, die nicht sehr laut waren, gehört. Er ging auf den Flur und hörte aus Steiners Wohnung noch weitere Schüsse, die ihn beruhigten, weil er dachte, es handelt sich um einen Wildwestfilm. Das war wahrscheinlich ein mitgebrachtes Tonband. Die Dame verlässt erst nach geraumer Zeit die Garconniere. Wie gefällt dir diese Version?«

»Nicht schlecht« sagte Hirsch, »aber ein bis ins Detail geplanter Vorgang scheint mir für eine rachsüchtige Frau zu kompliziert. Du scheinst da mehr zu wissen und ich gestatte mir die heikle Frage. Gab es Damen, die einen Grund zur Eifersucht hatten?« Martin räusperte sich und versuchte eine direkte Antwort zu umgehen, indem er ablenkte. »Über intime Details bin ich natürlich nicht unterrichtet. Ralf war in dieser Beziehung ein Kavalier und nicht sehr gesprächig. Seine Frau kommt jedenfalls als Rachegöttin nicht in Betracht. Sie ist ein lieber Mensch und eher eine stille Dulderin.« »Mmhm« machte Hirsch, »da war aber noch, soviel ich weiß, eine Affäre mit der Großrätin Rudloff. Kannst du dir diese als Rachegöttin vorstellen?«

Martin fühlte sich durch diese Frage peinlich berührt und merkte, dass er sich jetzt aufs Glatteis begab. Er überlegte einen Moment und sagte dann. »Ich glaube, sie soweit zu kennen, dass man sie als Täterin mit Sicherheit ausschließen kann.« Und nach einem Zögern fragte er: »Wirst du den Fall jetzt wieder aufrollen?« »Das werde ich wohl müssen. Aber ich möchte da ganz subtil beginnen. Ich möchte keineswegs, dass morgen dicke Lettern in der Zeitung verkünden, Sensation im Mordfall Steiner, es war kein Selbstmord. Nur du und ich und der Mann aus dem Labor, dem ich keinen Namen nannte, wissen davon. Ich gab ihm die strikte Weisung, über den Fall vorläufig mit niemand zu reden. Dich habe ich nicht wegen deiner detektivischen Fähigkeiten einzubeziehen versucht, sondern weil du ein guter Freund von ihm warst.

Damals schienst du an der Aufklärung des Falles sehr interessiert. Ich bitte dich, dieses Gespräch auf keinen Fall als eine Art Verhör zu betrachten.« »Nein, nein« meinte Martin, der sich etwas in die Enge getrieben fühlte und überlegte, wie er damit weiterfahren sollte. Er wollte keine Verdachtsmomente aufkommen lassen, die ihm unangenehm werden konnten. Am besten wäre es, ganz unbefangen weiter zu reden dachte er.

»Du möchtest sicher die zweite Variante von mir hören. Die Frage war, wie kommt jemand in die Wohnung, dem Steiner die Türe nicht geöffnet hat? Ich gehe in diesem Falle von einem Mann aus und setzte voraus, dass er sich den Schlüssel zur Garconniere irgendwie beschaffen konnte. Da es zu keinem Kampf gekommen ist, nehme ich an, dass er die Wohnung nicht betreten hat während Steiner anwesend war. Er wusste, wann Steiner kommen würde, und betrat die Wohnung vorher. Hielt sich versteckt und trat erst hervor, als Steiner erschien und zwang ihn mit vorgehaltener Pistole sich ins Fauteuil zu setzen. Dann erschoss er Steiner kurzerhand. Der Rest ist wie bei Variante A.«

»Das wäre eine eindeutige Variante, die ich mir so ähnlich auch vorgestellt habe. Und da wäre natürlich der betrogene Ehemann als erster verdächtig.« »Das habe ich im ersten Moment auch gedacht. Da er aber seit Jahrzehnten von dem bestehenden Verhältnis zwischen Ralf Steiner und seiner Frau wusste, ist kaum anzunehmen, dass ihn eine spät aufkommende Eifersucht zu einem Mord hinreißen konnte. Ebenfalls stand er mit seinem Rivalen in guten geschäftlichen Beziehungen.

Ich habe, wie ich es immer tue, eine Liste von allen möglichen Verdächtigen aufgestellt. Später musste ich einsehen, dass es bei keinem zu irgendwelchen brauchbaren Anhaltspunkten führte. Ich habe aufgegeben und mich in den letzten Jahren nicht mehr mit dem Fall beschäftigt.« »Das kann ich mir nicht vorstellen, oder« meinte der Kommissar augenzwinkernd und fuhr fort. »Aber solltest du den Fall wieder aufgreifen, bitte ich dich, mich auf dem Laufenden zu halten.«

»Will ich gerne tun« war Martins Antwort, obwohl er wusste, dass das nicht stimmt. Auf alle Fälle wollte er Vera nicht ins Schussfeld bringen. »Ich freue mich, dass wir Gelegenheit haben zusammenzuarbeiten, mein lieber Holmes« sagte der Kommissar, als sie sich verabschiedeten. »Aber wie gesagt, subtil, oder?« Martin, der sein Handy nicht mit hatte, beeilte sich nach Hause zu kommen, um Vera von der neuen Entwicklung zu berichten. Durch die Rittergasse schreitend wurde es ihm erst richtig bewusst, in welch heikle Situation er da geraten war. Was konnte, was durfte und was musste er von seinem Wissen in die Zusammenarbeit mit Hirsch einbringen? Was war seine Kavalierspflicht gegenüber seiner Geliebten und was seine Pflicht als Bürger und als Anwalt? Durfte er Bruno gegenüber seine Vermutungen verheimlichen oder konnte er ihn bitten, ihn aus der Sache herauszuhalten? Zum Beispiel als Rechtsvertreter Veras? Subtil hatte Bruno gesagt. Daher musste alles reiflich überlegt sein. Vera? Er liebte sie.

Seine Vermutungen, die ihren Mann E. R. betreffen, hatte er Vera gegenüber noch nie geäußert. Er glaubte, jetzt wäre es an der Zeit, es zu tun. Zu Hause angekommen, rief er sofort bei ihr an und bat sie, dringend zu ihm zu kommen. In ihrer humorvollen frivolen Art fragte sie: »Schmetterlinge, so dringend?« »Tut mir leid, dich enttäuschen zu müssen, Liebes. Es ist etwas Ernstes und Dringendes, bitte komm.«

Vera merkte am Tonfall seiner Stimme, dass es kein Liebesgeflüster werden sollte. Sie versprach, in einer Stunde bei ihm im St. Alban zu sein. Als sie eintraf, merkte sie sofort eine Nervosität, die ihm sonst nicht eigen war. Und auch der Begrüßungskuss fiel nicht wie gewohnt innig aus. »Was ist passiert, Martin?« fragte sie mit besorgter Stimme. »Ich habe heute auf dem Münsterplatz den Kommissar Bruno Hirsch getroffen, und er hat mir unter dem Siegel der Verschwiegenheit einiges verraten.

Durch einen Zufall ist er in den letzten Tagen zu der Erkenntnis gekommen, dass Ralf sich nicht selbst erschossen hat. Es muss ein Mord gewesen sein. Er bat mich, wenn auch etwas verschlüsselt, ihn bei der Aufklärung zu helfen.« Vera war sprachlos und spürte, wie sich etwas in ihr verkrampfte. Sie erschrak darüber nicht so erfreut über diese Nachricht zu sein, wie sie es vor Jahren gewesen wäre. Ihre in dieser Zwischenzeit gewachsene Liebe zu Martin hatte die Trauer um Ralf verdeckt. Erinnerung an ihn sind nicht mehr so schmerzlich wie noch vor drei Jahren.

Martin ließ ihr Zeit zu antworten. Als sie fragte: »Und was willst du tun? Kannst du ihm irgendwie helfen?« Seine Antwort war nicht überzeugend. »Ich könnte schon. Aber das muss sehr gut überlegt werden.« »Inwiefern? Möchtest du etwas von deinem Wissen nicht preisgeben? Ist es vielleicht die Jugendsünde? Dieser verrückte Ausflug Ralfs in den Krieg, in ein Abenteuer, das ihn ein Leben lang belastet hat?« »Du wusstest davon, Vera?« »Ralf hat es mir einmal erzählt. Obwohl ich dem keine Bedeutung beigemessen habe, habe ich verstanden, das er damit nicht hausieren ging. Es war am Anfang unserer Beziehung und liegt Jahrzehnte zurück. Ich hatte das kleine Kainszeichen an seinem linken Oberarm entdeckt und fragte ihn, was das war. Er erzählte mir die ganze Geschichte, die ich völlig verdrängt und vergessen habe. Ganz unwichtig fand ich es damals und lächerlich, ihn deswegen zu diskriminieren. Hat Hirsch darauf angespielt? Weiß er davon?« »Ich habe ihn nicht danach gefragt. Als gewissenhafter Rechercheur muss er davon Kenntnis haben. Er hat es nicht erwähnt.«

»Das sind jetzt fünfzig Jahre her und ich kann mir nicht vorstellen, dass es da einen Zusammenhang geben könnte.« »Leider gibt es da einen, von dem Hirsch allerdings nichts wissen kann. Einen sehr stichhaltigen und sehr unangenehmen, weil er auch dich betrifft.« »Mich?« fragte Vera erstaunt. »Wieso mich?« Martin überlegte, wie er das Unerklärliche erklären sollte und sagte dann: »Es tut mir jetzt leid, nicht schon längst mit dir darüber gesprochen zu haben. Ich habe gehofft, dich damit verschonen zu können. Es wird, wenn mein Verdacht, der stichhaltig ist, und es zutrifft, Konflikte auslösen, die am Ende nicht abzusehen sind.« »Ich verstehe das nicht. Bitte erklär es mir.«

»Um es kurz zu machen, dein Mann ist nicht Ewald Rudloff. In diesen verwandelte er sich wahrscheinlich kurz nach dem zweiten Weltkrieg. Warum er dies tat oder tun musste, konnte ich bisher nicht herausfinden. Er hieß ursprünglich Franz Stielhammer und war der Sohn eines hohen SS-Führers im Reichssicherheitshauptamt. Im Krieg war er, trotz seiner Jugend, Major der Waffen-SS. Wahrscheinlich wurde er von seinem einflussreichen Vater gefördert. Es war schwierig herauszufinden, wer Ewald Rudloff war, in dessen Person er geschlüpft ist. Es war sein acht Jahre jüngerer Halbbruder, der beim Angriff auf Dresden mit seiner Mutter und ihrem Mann umgekommen war. Dieser Identitätswechsel war in dem Durcheinander der Nachkriegszeit scheinbar keine schwierige Sache. Später war er nicht zu rekonstruieren, außer wenn jemand ihn erkennen würde. Dem hatte er durch einen längeren Aufenthalt in Amerika und durch eine Gesichtsoperation vorgesorgt.

Trotzdem hat er ein ganzes Leben lang diese Angst mit sich herumgetragen. Es ging mehr als fünfzig Jahre gut. Ralf war der erste, der aufgrund eines für Franz Stielhammer typischen Ausspruches Verdacht schöpfte. Er glaubte, in ihm einen ehemaligen Bataillonskommandeur zu erkennen. E. R. schien das bemerkt zu haben und war ungeschickt, Ralf dies merken zu lassen. Der kam eines Tages zu mir und sprach von Angstgefühlen. Wenn E. R. wirklich Franz Stielhammer war, wofür der letzte Beweis allerdings fehlte, waren Ralfs Ängste nicht unbegründet. Den E. R. kannte er als absolut rücksichtslosen Menschen. Er versuchte sich Gewissheit zu verschaffen und nahm Kontakt mit ehemaligen Kriegskameraden auf, die Stielhammer besser kennen mussten. Er konnte aber einen endgültigen Beweis für E. R. falsche Identität nicht finden.

Für mich, der an einen Selbstmord nicht glaubte und sofort zu recherchieren begann, stand von Anfang fest, dass der Hauptverdächtige dein Mann war.« Vera, die sich inzwischen hingesetzt hatte, war wie versteinert und brachte kein Wort hervor. Martin überlegte, was er ihr in dieser ersten Offenbarung alles zumuten konnte. Er befürchtete, sie könnte meinen, er habe sie nur benutzen wollen, um E. R. zu entlarven. Dabei war ihre Beziehung im Laufe der Jahre zu innig geworden. Schließlich brach sie das bedrückende Schweigen mit den Worten, »warum hast du mir nichts gesagt?«

»Zunächst, weil ich mir der Sache nicht sicher war und dann, als ich mich in dich verliebt hatte, war mir der Fall plötzlich erstaunlich egal. Ich wollte nichts als dich, wollte alles Störende von dir und unserer Liebe fernhalten. Ralf war tot und E. R. ein alter Mann, der uns nicht stören konnte. Der Fall schien mir ein Wespennest zu sein, in dem man besser nicht herumstochert. Um ehrlich zu sein, ich wollte nicht mehr wissen als das was ich schon wusste. Hätte ich einen Beweis oder eine Bestätigung meines Verdachts gefunden, dann hätte ich Anzeige erstatten müssen und eine Lawine unbekannter Größe ausgelöst.

Ich habe mich als dein Anwalt betrachtet, um schweigen zu dürfen. Das Verbrechen eines Dritten, nämlich deines Mannes zu decken, war mir nur im Hinterkopf. Um diesem Zwiespalt zu entgehen, schloss ich Augen und Ohren und lebte nach der Devise, was ich nicht weiß, macht mich nicht heiß. Ich war glücklich, dich lieben zu dürfen.«

Er ging zu ihr, zog sie zu sich hoch und nahm sie fest in die Arme. »Vera, ich liebe dich sehr. Ich will nicht, dass du leidest. Was ich dir jetzt gesagt habe, das musste leider gesagt werden. Wir müssen uns jetzt darüber klar werden, was zu tun ist. Hirsch hat zwar gesagt, er will die Sache subtil angehen, aber mehr als drei Tage Zeit bleiben uns nicht.« Vera schluchzte und flüsterte unter Tränen. »Warum hast du mir das nicht schon längst gesagt?« »Ich habe es dir erklärt Vera. Noch ist alles nur ein Verdacht. Ich muss mir selbst erst klar werden, wann dieses Verschweigen meines Verdachts zu einer Mitschuld wird. Ralf war mein Freund. E. R. ist möglicherweise sein Mörder. Aber du, du bist für mich viel mehr.«

Er drückte sie noch viel fester an sich, küsste sie, und als sie sich das gefallen ließ und den Kuss erwiderte, wusste er, dass sie ihn verstanden hatte. Es war kein Misstrauen an seiner Liebe in ihr aufgekommen. Die Art, wie ihr Körper sich an seinen schmiegte, die Innigkeit ihres Kusses, zeigten ihm, dass sie ihr Vertrauen und ihre Liebe beweisen wollte. In Einklang und ohne die Umarmung zu lösen, bewegten sie sich in Richtung Schlafzimmer. Als sie glücklich und eng nebeneinander lagen, flüsterte sie: »Du, es war schön.« Was Martin mit, »das habe ich gemerkt, mein Liebes« bestätigte.

Die Entspannung führte bei Vera zu einem Gefühlsausbruch besonderer Art. Ihr Schluchzen hinterließ mit tränenvollen Augen mehr Glück als Verzweiflung. Martin rührte die verzweifelte Glückseligkeit dieser sonst so starken Frau. Es war ihnen die gemeinsame Liebe in einer so extremen Situation zur Gewissheit geworden. Sie wussten, wie sehr sie sich aufeinander verlassen konnten und wie sehr sie sich liebten.

Martin war kurz eingeschlafen und wurde durch eine unerwartete Zärtlichkeit geweckt. Er zog Vera zu sich herauf. Als sie sich später anzogen, hatten beide ohne es auszusprechen, das Gefühl einer noch innigeren Verbundenheit. Als Martin fragte, »musst du nach Hause gehen« gab Vera zur Antwort, »ich muss nichts und ich will auch nicht.« Sie beschlossen in die Stadt zu gehen und das auf sie zukommende Problem für heute beiseite zu schieben. Sie wollten den Festbetrieb noch etwas genießen. Es gelang ihnen auch.

Am nächsten Morgen, als sie beim Frühstück saßen, fragte Martin: »Willst du nicht zu mir ziehen Vera? Ich glaube, es ist höchste Zeit. Ein endgültiger Strich unter das bisher Quälende wäre sicher das Beste. Es würde uns die Entscheidung, wie wir weiter vorgehen wollen, erleichtern.« »Du hast recht« antwortete Vera. »Ich frage mich, warum wir das nicht schon längst gemacht haben.

Hirsch hat zwar von subtil gesprochen, aber dafür ist jetzt keine Zeit mehr. Leider muss ich morgen ins Tessin. Eine gute Freundin von mir ist gestorben. Ich muss zur Beerdigung. Bin aber übermorgen zurück und dann….« Sie überlegte einen Moment und sagte dann: »Kann ich nicht bei dir bleiben? Ich muss sonst befürchten, Ewald zu begegnen. Ich müsste ihm bei einer solchen Gelegenheit gleich alles an den Kopf werfen, und das wäre nicht gut.« »Du wirst von jetzt ab immer bei mir bleiben« sagte Martin.

Vera entschloss sich spontan, noch im Laufe des Nachmittags ins Tessin zu fahren. Sie lehnte Martins Vorschlag, gemeinsam ins Tessin zu fahren, mit einem zärtlichen Kuss und einem Nein ab. »Ich muss das Erfahrene erst verdauen« sagte sie. »Das ändert nichts an dem, was wir vorhin besprochen haben. Ich liebe dich und von jetzt ab bleiben wir zusammen.« Martin ließ nur ungern von seinem Vorhaben ab, fand dann, dass sie Recht hatte. Die Probleme waren über Nacht nicht kleiner geworden.

Die Stunden von gestern ließen sich, ohne die Probleme zu lösen, nicht wiederholen. »Das Wenige, was ich morgen brauche, habe ich hier. Kannst du mir einen kleinen Koffer borgen? Ich gehe nicht mehr...«, die Worte nach Hause brachte Vera nicht mehr über die Lippen und sagte, »etwas Schwarzes werde ich mir morgen in Locarno kaufen.« Als der Zug losfuhr und Vera ihm durch das geschlossene Fenster zuwinkte, musste Martin über sich lächeln. Er fühlte sich wie ein junger Student, der sich das erste Mal verliebt hat. Verrückt.

Wieder zu Hause angekommen, begann er zu grübeln, was als Nächstes zu tun sei. Das E. R. jener Himmelszwirn war, war für ihn zur Gewissheit geworden. Auch wenn ihm der letzte Beweis fehlte, dass er Ralf ermordet hatte. Aber schon die Andeutung allein, diese Vermutung publik zu machen, würde Rudloff bewegen, Vera keine Schwierigkeiten zu machen. Aber warum sollte er so etwas tun wollen? Schließlich lebten sie schon seit Jahren getrennt und hassten sich, wie Vera ihm glaubwürdig diese Beziehung beschrieben hatte. Durfte er seine Vermutung, die jetzt auch Veras Vermutung war, der Polizei vorenthalten? Konnte das nicht als Behinderung polizeilicher Ermittlungen ausgelegt werden? Welche Schwierigkeiten und welcher Skandal bei Aufdeckung des Mordes würden Vera entstehen? Sollte der Mord an seinem Freund Ralf ungesühnt bleiben? Was, wenn E. R. ihn auslachen würde, weil er der Meinung ist, dass er ihm nichts beweisen konnte? Das er ein harter Brocken ist, der sich mit allen Mitteln und einem guten Anwalt bis aufs Messer wehren würde, war klar. Bis aufs Messer war natürlich falsch, bis auf die Pistole müsste es heißen. Das hatte er ja schon bewiesen. Was wäre überhaupt die Folge einer Anklage?

E. R. würde in einem solchen Fall nichts unversucht lassen, Veras Ansehen zu zerstören, sie moralisch zu diskreditieren und ihre Lebenslust und Sinnlichkeit als krankhafte Nymphomanie zu bezeichnen. Sie war zwar eine starke Frau, in gewissen Dingen jedoch sehr sensibel. Das hatte der Nervenzusammenbruch nach der Ermordung Ralfs gezeigt. Martin gestand sich ein, dass die euphorische Stimmung, in die er seit gestern geraten war, nicht die beste Grundlage für eine brauchbare Entscheidung abgab.

Als Veras Anwalt, und ein solches Mandat würde sie ihm sicher erteilen, war er verpflichtet, in erster Linie ihre Interessen zu wahren. Sie bestanden eindeutig darin, in der Öffentlichkeit kein Aufsehen zu verursachen und sich privat möglichst wenig emotional zu erregen. Das würde allerdings bedeuten, seinem Freund, dem Kommissar, keine weiteren Informationen über den viel weitergehenden Verdacht gegen E. R. zuzuspielen.

Je länger er grübelte und die Zwiespältigkeit der Situation auslotete, desto mehr schwand seine Euphorie und machte einer Katerstimmung Platz. Es war spät geworden, als das Telefon läutete und ihn aus seiner Grübelei riss. Es war Vera, die ihm ihre gute Ankunft in ihrem Haus im Tessin meldete. Sie gestand ihm, es nicht länger ausgehalten zu haben, ohne mit ihrem Mann ein längeres Gespräch zu führen. Es war zu keiner Eskalation gekommen. E. R. hatte ihren Scheidungswunsch gelassen angenommen und auch akzeptiert. Er hat sie aber gleichzeitig darauf hingewiesen, dass es für sie wirtschaftlich schlecht ausgehen würde. »Das spielt doch keine Rolle« warf Martin ein. »Die mir zur Verfügung stehenden Mittel werden für uns beide reichen.« »Ich glaube, er will mehr dabei herausholen, als ihm zusteht« meinte Vera. »Um mich zu ärgern. Er ließ sich das aber nicht anmerken. Vielleicht findest du, ich habe übereilt gehandelt. Ich fühle mich jetzt erleichtert und glücklich.

Der gestrige Nachmittag hat einen Durchbruch gebracht und zeigt mir, wie sehr ich immer schon den Wunsch nach einer endgültigen Bindung hatte. Ich habe Ralf geliebt, es war aber ein geborgtes Glück und ohne Perspektive. Er hätte seine Frau nie verlassen. Er hatte eine eigene Art von Treue, die mehr den Prinzipien als den Personen galt. Ich weiß nicht, ob ich das, was ich sagen wollte, richtig zum Ausdruck gebracht habe. Die moralische Treue schien ihm wichtiger zu sein als die körperliche. Er stand zu seinem Wort und stand zu den Menschen. Er hätte nie jemanden mit Absicht weh getan oder ein krummes Ding gedreht. Er konnte nicht nein sagen und war immer bemüht, es allen recht zu tun, was nicht immer möglich ist. Er kannte seine Schwäche und hat diese Selbsterkenntnis mit eigenen Worten umschrieben: Ein guter Kerl darf man nicht sein, ohne danach handeln zu können. Was vor Ralf war, das zählt nicht.

Ich hatte nie den Wunsch nach einer festen Bindung wie jetzt.« Als Vera einen Moment inne hielt, sagte Martin zu ihr: »Sprich nur weiter Liebes. Ich höre dir gerne zu.« Veras Gelöstheit bewirkte eine Lust zum Sprechen, zum Offenlegen ihrer Gefühle, und sie fuhr fort. »Dein Antrag, in Zukunft zusammenzubleiben, hat aus mir eine andere Frau gemacht. Du hast keinen Anstoß genommen an meinem früheren Leben und an meinen Geständnissen. Du musst nicht befürchten, dass ich im Sex sittsam werde und du mich als Langweilerin empfinden wirst. Fürchte dich nicht, so weit wird es nicht kommen. Und wenn ich jetzt bei dir wäre....« »Schluss jetzt« flüsterte Martin erregt, »sonst, äh… setze ich mich ins Auto und komme ins Tessin.« »Nichts sonst. Du gehst jetzt schön ins Bettchen und übermorgen Abend bin ich wieder bei dir.«

Martin hatte kaum aufgelegt, als das Telefon läutete. Er war im ersten Moment versucht sich, mit Hallo Schatz zu melden, war aber doch so vorsichtig, das herkömmliche hier Vonalmen zu sagen. »Guten Abend Herr Vonalmen, hier spricht Ewald Rudloff. Sie entschuldigen die späte Störung. Ich nehme an, Sie haben gerade mit Vera gesprochen. Legen Sie bitte nicht auf, was Sie wahrscheinlich gerne tun möchten. Vera hat vor einer Stunde bei mir angerufen und mir alles erzählt. Ich habe gegen eine Scheidung nichts einzuwenden. Sie wissen, in welchem Verhältnis meine Frau und ich zueinander stehen. Das ist aber nicht so einfach, wie Sie sich das vielleicht denken können. Ich wäre froh, wenn Sie sich Zeit für ein Gespräch unter Männern nehmen könnten. Nicht, dass Sie mich falsch verstehen. Ich will mich mit Ihnen nicht duellieren, auch nicht mit Worten. Es gibt einige Punkte, die besprochen werden müssen.«

»Hat das nicht Zeit, bis Vera zurück ist?« fragte Martin. »Vielleicht hätte es das, aber ich würde es besser finden, wenn wir dieses Gespräch ohne Vera führen könnten, der Zeitpunkt wäre jetzt günstig.« Martin, der sonst so versierte Anwalt, war durch diesen Vorschlag so überrascht, dass er keine passende Antwort oder Ausrede fand. Er fragte nur:

»Und wo wollen wir uns treffen?« »Ich schlage vor, Sie kommen zu mir aufs Bruderholz, da sind einige Dinge, die Vera gehören. Bilder, Möbel, Fotoalben etc., die Sie gesehen haben sollten, bevor der Streit beginnt, was wem gehört.« »Ich glaube nicht, das es zu einem Streit kommen wird« meinte Martin in versöhnlichem Ton. »Mag sein« sagte E. R., »aber Vera dürfte da anderer Meinung sein. Wie gesagt, ich habe nichts gegen die Scheidung und auch nichts dagegen, dass Sie Vera übernehmen. Sie müssen schon wissen was Sie tun. Wenn Ihnen der Zeitpunkt genehm ist, würde ich morgen Nachmittag um sechzehn Uhr vorschlagen.« »Einen Moment« sagte Martin und sah in seiner Agenda nach, ob da nichts anderes eingetragen war und sagte dann zu. Er hatte die Villa Rudloff noch nie betreten. Später würde es dazu wohl kaum noch Gelegenheit geben.

Es gelang ihm am nächsten Tag trotz mehrerer Versuche nicht, Vera zu erreichen, um mit ihr sein Vorhaben zu besprechen. Aber vielleicht war es auch gut so, dachte er. Wahrscheinlich hätte sie abgeraten. Er versuchte sich darauf zu konzentrieren, wie das Gespräch mit Rudloff verlaufen könnte. Sollte er, falls sich dies als notwendig erwies, E. Rs. Identitätswandel ins Gespräch bringen? Vielleicht auch nur verschlüsselt? Das Gleiche galt für den Mord an Ralf. Schließlich war er sich in beiden Fällen absolut sicher. Aber ein letzter Beweis fehlte eben.

Begriffe wie Erpressung, Mitwissen, Verschleierung gingen ihm durch den Kopf. Solang der endgültige Beweis dafür, dass E. R. ursprünglich jener Sturmbannführer Franz Stielhammer war, fehlte, gab es auch keinen Grund für einen Mord an Ralf. Und immer mehr spürte er, dass er Veras wegen auch nicht alles wissen wollte. Er würde sich einfach anhören, was E. R. mit ihm besprechen wollte und seinen für ihn zur Gewissheit gewordenen Verdacht gar nicht erwähnen.

Martin war müde geworden und beschloss schlafen zu gehen. Für einen weiteren Versuch Vera zu erreichen, schien es ihm zu spät zu sein. Warum hatte E. R. den Vorschlag gemacht, Vera von ihrem Treffen nichts zu sagen? War das irgendwie verdächtig? Darüber grübelnd schlief er ein.

15. Das Schicksal schlägt zu

In Vera kam ein Gefühl der Angst hoch, weil sich Martin seit drei Tagen nicht gemeldet hatte. Das war ungewöhnlich, weil er sonst täglich mehrmals anrief. Sie hatte schon etliche Versuche unternommen, ihn telefonisch zu erreichen. Jedes Mal war nur der Anrufbeantworter an, der mit den Worten endete, »bitte rufen Sie später wieder an!« Im letzten Gespräch hatte er angedeutet, mit E. R. sprechen zu wollen. Es begann, sie zu beunruhigen.

Sie fuhr in seine Wohnung im St. Albantal und erschrak, als sie beim Betreten die Unordnung in seinem Arbeitszimmer bemerkte. Jemand hat es anscheinend gründlich durchsucht. Der Schreibtisch war aufgebrochen und aus einem Regal waren Ordner achtlos auf den Boden geworfen worden. Ob etwas fehlte, konnte sie so nicht feststellen. Ihre Befürchtung, hier könnte etwas Schlimmes geschehen sein, wuchs ins Beklemmende. Auch der Schrank und die Schubladen im Schlafzimmer waren durchwühlt. Sie begann, nach Martins Agenda zu suchen, von der sie wusste, dass er diese nie mitnahm und nicht irgendwo achtlos im Entree liegen ließ. Schließlich fand sie Martins Agenda unter einem aufgeschlagenen Telefonbuch. Der Einbrecher hatte sie anscheinend nicht entdeckt, obwohl sie sicher zu den Dingen gehörte, die er gesucht haben musste. Sämtliche Wertgegenstände hatte er nicht angerührt und sich gar nicht erst der Mühe unterzogen, einen normalen Einbruch vorzutäuschen. Als sie den letzten Eintrag aufblätterte, fand sie nur ein E. R.. Voller Angst entfuhr ihr trotz aller Vorahnungen ein entsetztes, »nein, nicht schon wieder!« Jetzt die Polizei anzurufen würde bedeuten, hier zu warten und stundenlang Auskunft geben zu müssen. Das hatte sicher noch Zeit.

Sie raste nach Hause, da sie ahnte, wo sie ihren Mann finden würde. Sie rannte in den Keller, um an die üblicherweise verschlossene Tür zum Pistolenschießstand zu trommeln. Laut schrie sie: »Mach sofort auf, du Mörder!« »Was willst du, verschwinde« kam es wütend zurück. Zwei Schüsse, die daraufhin fielen, steigerten Veras Wut und Entsetzen. »Aufmachen, aufmachen« schrie sie weiter an die Tür trommelnd und als sie wieder sein wütendes »lass mich in Ruhe! Verschwinde, sonst schieß ich durch die Tür« hörte, ergriff sie die Klinke und war verdutzt, als die Tür aufging. E. R. hatte, was noch nie vorgekommen war, vergessen die Tür abzuschließen.

Er war über ihren Eintritt erstaunt, weil er der Meinung war, die Tür zu seinem Heiligtum verschlossen zu haben. Er war wütend, dass es jemand wagte entgegen seinem ausdrücklichen Wunsch den Raum zu betreten. Vera, die hineingetreten war, hielt einen Augenblick inne, um sich an die Dunkelheit des Schießstandes zu gewöhnen. Nur die Zielscheiben an der Rückwand waren beleuchtet. Die Verzweiflung und Entschlossenheit in ihrem Gesicht ließ ihn erschrecken und für einen Augenblick seine Wut vergessen. Mehr aus Abwehr als aus Entrüstung stieß er hervor: »Was willst du hier?« Ihre Antwort war ein Aufschrei völliger Verzweiflung. »Du Mörder, du verdammter Schuft« rief sie nach Worten ringend. »Du hast auch ihn ermordet, wo ist er?« Ihre Stimme überschlug sich und ging in ein hemmungsloses Weinen über.

»Was willst du von mir, du spinnst ja« war seine wütende Antwort. Er unterstrich sie noch durch eine wegweisende Bewegung mit der bewaffneten Pistole in der Hand. Vera war viel zu erregt, um die Gefährlichkeit der Situation zu begreifen. Sie wusste, dass E. R. zu feige war abzudrücken. Sie stürzte ohne jede Vorstellung darüber, was sie eigentlich wollte, auf ihn zu. Sie schlug wie von Sinnen auf ihn ein. Ein Schuss, der sich aus der seiner Hand entgleitenden Pistole löste, verletzte Vera leicht an der Schulter. Der laute Knall ließ sie im Moment keine Schmerzen verspüren. Obwohl sie jetzt für einen Moment erstarrte, steigerte sich ihre Wut und Verzweiflung. »Du schießt auf mich« schrie sie dem Zurückweichenden entgegen. »Du willst also auch mich umbringen! Du Mörder!« Sie hat die Gefahr richtig erkannt, die sich aus dem Geschehenen ergeben hatte, und versuchte, die neben ihr am Boden liegende Pistole zu ergreifen, um sie auf ihn zu richten.

E. R. spürte instinktiv die Brisanz der Situation, in die sie geraten waren, und rief: »Leg die Pistole weg!« Er näherte sich ihr dabei einen Schritt. »Bleib stehen, komm ja nicht näher« rief sie verzweifelt. Der Abstand zwischen ihnen war kaum drei Meter und bot keinen Platz für weitere Konzessionen. Sie starrten sich sekundenlang an. Vera kam das wie eine Ewigkeit vor. E. R. wusste, dass er zu lange gezögert hatte. Jetzt war sie wieder gefasster und zu allem fähig.

Es blieb ihm keine andere Möglichkeit, als einen Augenblick der Unaufmerksamkeit Veras auszunutzen. Ihm fiel der Trick von Kriminalfilmen ein, um ihre Aufmerksamkeit abzulenken. Plötzlich rief er sich zur Tür zugewandt, »wer ist da?« Als Vera sich dadurch irritieren ließ und zur Tür blickte, versuchte er den Angriff. Vera blieb kaum Zeit abzudrücken. Sie hatte instinktiv die Pistole tief gehalten und traf so sein rechtes Bein oberhalb des Knies. Vor Schmerz und Wut laut aufschreiend stürzte er zu Boden. »Du wirst mich noch umbringen, du verdammte Hure!« Es war unvorsichtig von ihm, auch noch beleidigend zu werden. Das steigerte Veras Hass, was die Situation noch unkontrollierbarer machte.

Vera wusste nicht mehr, was sie tun sollte, und ahnte die Ausweglosigkeit des Geschehens. In seiner Angst glaubte E. R. an seine Rettung durch seinen einzigen Freund, seinem Colt, der geladen und entsichert im Waffenschrank lag. Er begann trotz aller Schmerzen sich in diese Richtung zu verschieben. Vera, die seine Absicht erkannte, sagte jetzt kühl: »Lass das, sonst schieße ich!« Einen Moment lang blieb er jetzt vor Schmerzen wimmernd ruhig liegen.

Als er sich wieder in Richtung Waffenschrank bewegte, wiederholte sie ihre Drohung. »Lass das, sonst schieße ich!« E. R. sah die Blutspur, die seine Wunde jetzt hinterließ, und versuchte sein Heil darin, ihr Mitleid zu erregen, und wimmerte laut. »Hör doch auf, ich verblute sonst. Ich habe niemanden umgebracht.« Und wieder schob er sich ein Stückchen an sein Ziel, seinem einzigen Freund seiner Pistole, entgegen. Vera war, trotz ihrem wiederholten »lass das!« immer noch unentschlossen. E. R. aber, der solche Situationen schon erlebt hatte, wusste genau, dass die Würfel längst gefallen waren. Das nur einer von ihnen den Ort lebend verlassen würde, und das wollte er sein.

»Was hast du mit Martin gemacht und wo ist er? Sag es, sonst schieß ich dich zum Krüppel!« »Ich werde es dir sagen, aber du musst jetzt aufgeben. Mein Handy liegt dort auf dem Tisch, ruf Dr. Meyer an, der kann uns verbinden und wir vergessen die ganze Geschichte.« Vera überlegte einen Augenblick, ob das ein Ausweg war. Schnell bemerkte sie die Finte, die ihm die Möglichkeit geben sollte zu seinem Waffenschrank zu gelangen. Wenn er erst den Colt erreichen würde, wäre sie verloren. Seine Augen verrieten ihr in diesem Moment, dass er keinen Moment zögern würde, sie zu erschießen. »Nein« sagte sie jetzt gefasst, »sage es mir jetzt, wo du ihn gefangen hältst, sonst erschieße ich dich.« »Du hältst mich wohl für blöd« sagte E. R. mit dem schmerzvollen Versuch eines verächtlichen Grinsens.

Er musste nun Zeit gewinnen, obwohl ihn die größer werdende Blutlache anzeigte, dass er keine mehr hatte. Er fuhr fort: »Gut, ich werde es dir sagen. Aber zunächst will ich die Frage beantworten, die du mir oft gestellt hast. Wer ich in Wirklichkeit bin.« »Das interessiert mich jetzt nicht mehr, behalte es für dich mit all dem Schmutz, der dahinter stecken mag.« »Nein meine Liebe, jetzt nicht mehr. Solltest du hier lebend herauskommen, wirst du keine ruhige Stunde mehr haben« stieß E. R. schon etwas mühselig hervor. »Endlich kann ich das tun, was ich schon längst hätte tun sollen. Es wird meine Rache sein für all die Erniedrigungen, die ich von dir erfahren habe. Denn dieses Wissen wird dich zerstören, es wird dich zerfressen.«

Er war sich seiner Lage bewusst und stieß hervor, »willst du mich verbluten lassen?« Vera überlegte, wie die Situation zu entspannen war, fand aber keine Lösung. Sie war so aufgeregt und in Angst, dass sie ihren Schmerz der leichten Verwundung nicht spürte. »Sag, wo er ist, und ich rufe den Arzt!« schrie sie bittend. »Nicht so schnell meine Liebe, erst kommt meine Rache« war seine Antwort. »Damit du es endlich weißt, ich bin nicht Ewald Rudloff. Das war mein jüngerer Halbruder, der beim Angriff auf Dresden zusammen mit meiner Mutter umgekommen ist. Ich bin der neun Jahre ältere Franz Stielhammer, der während des Krieges Sturmbannführer der Waffen-SS war. Ich bin der Sohn des früher einflussreichen Oberstgruppenführers Dr. Heinrich Stielhammer. Der war der Kompagnon deiner geliebten Eltern, die an den dubiosen Geld-, Gold- und Kunstgeschäften während der Kriegszeit beteiligt waren. Sie waren Mitglieder der sogenannten Seilschaft. Es war wie bei der Mafia. Auf Verrat stand der Tod.

Dein Vater hat sich daran gehalten. Meiner hat es für besser gefunden, mich davon zu unterrichten. So hatte ich die ganze Brut in der Hand und konnte sie nach meiner Pfeife tanzen lassen. Und das war auch der Grund, warum man nichts gegen unsere Heirat hatte. Im Gegenteil. Dein Vater war es, der dich hineindrängte. Man könnte auch sagen, er hat dich gegen mein Stillhalten verkauft. Dein Vater hat dein Leben verpfuscht, nicht ich.« E. R. schien das Reden schwerer zu fallen. Er stöhnte auf und fluchte. Vera stand wie versteinert da. Die Pistole in ihrer Hand schien immer schwerer zu werden. »Du könntest mit diesen Verleumdungen aufhören« sagte sie. »Sag mir, wo Martin steckt, und ich rufe den Arzt.« »So leicht kommst du mir nicht davon. Du sollst alles wissen. Und dieses Wissen wird dich zerstören, wird dich zerfressen.

Mit den Goldgeschäften der Reichsbank und dem Kunsthandel mit den Judenbildern hat sich Hitler die notwendigen Devisen zum Einkauf von Kriegsmaterial beschafft. Aus Schweizer Sicht war das zwar unmoralisch, aber legal. Wer wusste schon davon? Mein Vater war Kontrollfigur bei der Partei und hatte eine Schlüsselstellung. Von den über Basel laufenden Geschäften flossen Provisionen an die Seilschaften, auch an deine Eltern. Es ging um Millionen. Ein einträglicher Einnahmezweig war der Handel mit Antiquitäten, Bildern und Sammlungen von deutschen Juden, die fliehen mussten. Für einen Bruchteil ihres Wertes haben sie es ihnen abgegaunert. Das war in der Hauptsache das Geschäft deiner Mutter. Auch diese Geschäfte galten damals als legal, an denen die Mitglieder der Seilschaft mit beachtlichen Gewinnen beteiligt waren. Sie hielten sich für selbstlose Fluchthelfer und Retter in der Not. So manches schöne Möbelstück oder wertvolle Bild ziert heute unsere Wohnungen, was mich nicht stört.

Du weißt, wie ich die Juden hasse und heute noch der Meinung bin, dass sie all diese Güter nicht auf ehrliche Art erworben haben. Genau wie das Geld, dass sie illegal bei Schweizer Banken deponierten.« »Schweig endlich« schrie Vera, die die Schmähungen über ihre Eltern nicht ertragen konnte. Da fiel ihr das Gespräch mit ihrem Vater ein, als sie kurz nach ihrer Hochzeit mit E. R. sich von dessen Praktiken verletzt fühlte und von Trennung sprach. Sein Rat war, verlasse ihn nie lebendig, bring ihn lieber um! Sie hatte das damals nicht verstanden und für einen schlechten Scherz gehalten. Ihre Enttäuschung war in diesem Moment groß. Ihren Vater hat sie als korrekten und liebevollen Menschen gehalten, für den ein Mord nie in Frage kam. Ein solcher wäre es, wenn sie jetzt abdrücken würde. Was sie am liebsten getan hätte, um seinen Redeschwall zu stoppen.

E. R. aber redete weiter, er wollte alles loswerden. »Diese vier Ehrenmänner und deine Mutter schämten sich nicht, Millionen abzusahnen und hielten sich dabei auch noch für wahre Helfer der Verfolgten. Das böse Ende der Seilschaft war vorauszusehen. Mein Vater soll, soweit ich erfahren habe, bei einem Fluchtversuch erschossen worden sein. Der Zollbeamte hat sich zwei Jahre nach Kriegsende, als er aufzufliegen drohte, selbst erschossen. Der Banker erlag wenig später einem Herzinfarkt, und nur deine Eltern konnten, trotz meines Wissens, die bitteren Früchte ihrer Taten noch eine Zeit lang genießen. Deine Frau Mama, die habgierige alte Kuh, verblödete langsam und wurde nach dem Tod deines Vaters eine Gefahr, die im Interesse unserer Familie eliminiert werden musste. Der tödliche Sturz im Treppenhaus war die beste Lösung.«

Vera fühlte, wie sich ihr Herz zusammenkrampfte. Sie war von Entsetzen erfasst, achtete aber gleichwohl auf jede Bewegung ihres Mannes, der versuchte, sich fast unbemerkt Millimeter für Millimeter dem Waffenschrank zu nähern. Sie bedauerte zutiefst, ihn je nach seinem wahren ich befragt zu haben. Auch bedauerte sie, ihn nicht schon zu Beginn seiner Beichte erschossen zu haben. Trotzdem brachte sie es jetzt nicht fertig, ihn zu erschießen und endlich zum Schweigen zu bringen. »Wo ist Martin« schrie sie wieder. E. R. fuhr, wenn auch stöhnend und leise, in seiner Beichte fort.

»Nicht zu vergessen das italienische Gold, von dem wir ganz gut gelebt haben. Du hast nach unserer Heirat nie nach der Herkunft meines Vermögens gefragt. Du hast geahnt, dass seine Herkunft nicht sauber war. Es war italienisches Staatsgold, das ich in einem See versenkt hatte. Ich konnte es selbst nicht bergen, aber durch Vermittlung deines Vaters konnte ich ohne Preisgabe meines Namens zehn Prozent Finderlohn kassieren. Es waren Millionen, von denen dein geliebter Vater zwanzig Prozent Honorar absahnte. Dein damaliger Geliebter, dieser Ralf Steiner, war drauf und dran meine wirkliche Identität aufzuklären, und hätte uns damit in der Hand gehabt. Auch dich, du dumme Kuh! Du bist doch sonst immer so gescheit. Aber nur wenn’s ums Vögeln geht....«

»Sag mir, wo Martin ist« schrie Vera, die verzweifelter wurde. E. R. fiel das Sprechen schwerer, wollte aber trotzdem nicht aufhören und murmelte unverständlich. »Der Idiot machte den gleichen Fehler und wollte unbedingt Steiners Tod aufklären und hatte einen Mann auf mich gehetzt. Ich glaubte, ihn schon längst liquidiert zu haben. Da musste ich das Arschloch, dass mich erpressen wollte, ein zweites Mal erschießen, und dein Martin wird auch bald hinüber sein, wenn du nicht aufgibst.«

Unauffällig hatte sich der jetzt völlig Entkräftete dem Waffenschrank genähert. Ratlos darüber, was sie jetzt noch tun konnte, um Martins Aufenthaltsort zu erfahren, rief Vera: »Lass das!« Ihr Zögern wäre ihr fast zum Verhängnis geworden. Mit einen furchtbaren Wut- und Schmerzgeschrei und unter Aufbietung letzter Kräfte schob sich E. R. die nur noch kurze Distanz bis zu seinem besten Freund vor und ergriff die Pistole. Sein Schuss verfehlte das Ziel, und der Revolver entfiel seiner Hand.

Trotz wahnsinniger Schmerzen kam noch Hoffnung in ihm auf. Er glaubte zu wissen, dass Veras Magazin leer geschossen war. Sein schmerzverzerrtes Gesicht verzog sich zu einem teuflischen Grinsen, und er stotterte, »du kannst mich jetzt…! Deinen Martin kriegst du nicht wieder.« Vera war nun am Ende ihrer Kräfte und fing an zu schluchzen. Als sie sah, dass es ihm gelang, den Revolver wieder zu greifen und gegen sie zu richten, drückte sie ab, um ihn aus seiner Hand zu schießen. Jetzt hörte sie aber nur das Knacken, das ihr bewies, dass die Pistole leer war. Angst und Wut zwangen sie aber noch einmal und wieder und wieder abzudrücken, wie in einem Rausch des töten Wollens.

Als sich der Schuss aus seinem Revolver löste und die rechts hinter ihr stehende Stehlampe traf, verließ sie fluchtartig den Raum. Sie lief instinktiv zum Telefon. Wen zuerst, überlegte sie und entschied sich für ihren Hausarzt. »Bitte kommen Sie sofort! Wir sind beide angeschossen« war das Einzige, was sie herausbrachte. Als der Arzt Fragen stellte, sagte sie nur, »bitte keine weiteren Fragen. Dafür ist jetzt keine Zeit. Es kann um Sekunden gehen und bitte rufen Sie die Polizei, wenn möglich Kommissar Hirsch, den ich kenne. Sie sollen sofort kommen.«

Als sie aufgelegt hatte fiel ihr ein, dass es vielleicht besser wäre selbst bei der Polizei anzurufen. Irgendwo hatte sie die Telefonnummer von Hirsch. Nachdem sie erfolgreich suchte, rief sie in der Zentrale an und erhielt seine Handynummer und die Auskunft, er sei zu einem Notfall gerufen worden. Als sie ihn dann erreichte, sagte er: »Wir sind bereits unterwegs. Was ist passiert Frau Rudloff?« Statt zu antworten, bekam sie einen Weinkrampf und konnte nur noch »bitte schnell« flüstern.

Vera warf sich in ein Feuilleton, durchstand einen Schüttelfrost und versuchte vergeblich, sich zu beruhigen. Die Vielfalt von Gefühlen, wie Angst, Hass, Wut, Sorge, Scham und Zweifel waren auch für eine starke Frau zu viel. Einen Augenblick überlegte sie, in den Pistolenschießstand zurückzugehen. Sie hatte aber nach dem Schuss, der sie nur knapp verfehlt hatte, eine furchtbare Angst. Die zwanzig Minuten, die sie warten musste, erschienen ihr wie eine Ewigkeit. Klare Gedanken oder Überlegungen, zu denen sie sich zu zwingen versuchte, waren unmöglich.

Erst beim Eintreffen eines Sanitätswagens, der als Erster kam, beruhigte sie sich etwas. Der begleitende Arzt wollte sie sofort verbinden. Sie aber sagte: »In den Keller, schnell! Mein Mann ist schwer verletzt! Die Tür zum Pistolenschießstand ist offen. Aber Vorsicht, er könnte schießen.« Als der Arzt und sein Begleiter die Treppe hinunterliefen, was nicht geräuschlos erfolgte, hörten sie aus dem Raum einen Schuss. Sie ahnte was da passiert war. Sie betraten den Raum unvorsichtig, trotz Veras Warnung und fanden E. R. in einer großen Blutlache. Der Revolver, mit dem er scheinbar einen misslungenen Selbstmordversuch unternommen hatte, war seiner Hand entglitten. Eine frisch blutende Wunde an seiner Stirn ließ es vermuten. Er wollte sich verständlich machen als der Arzt sich zu ihm hinunterbeugte. Er stammelte undeutlich die Worte, »sie wollte mich umbringen.«

Als der inzwischen eingetroffene Kommissar Hirsch mit seinem Anhang den Raum betrat, empfing ihn der Sanitätsarzt mit den Worten »soeben Exitus, verblutet!« Nachdem Veras Verletzung, die nicht gravierend war, verbunden worden war, wurde sie von Kommissar Hirsch befragt. »Frau Rudloff, können Sie uns in kurzen Worten erklären, was hier geschehen ist?« Sie hatte sich inzwischen soweit gefasst, dass sie diese Frage mit »ja« beantworten konnte. In kurzen, atemlos vorgebrachten Sätzen erklärte sie kurz das Geschehen und vor allem den Grund der Auseinandersetzung.

Sie äußerte flehentlich die Bitte, Martin Vonalmens Aufenthaltsort zu suchen. »Was glauben Sie, könnte der Grund sein, warum Ihr Mann Herrn Dr. Vonalmen entführt haben könnte?« fragte Kommissar Hirsch. Diese Frage machte Vera plötzlich hellhörig. Wie weit konnte sie den ganzen Hintergrund der Affäre jetzt schon aufklären? Das musste noch reiflich überlegt werden. Wenn sie doch nur mit Martin sprechen könnte. Er musste ihn finden. Ihr Verhältnis zu Martin war bekannt. Sie musste keine Zurückhaltung mehr üben und sagte: »Herr Hirsch, Sie wissen von meiner Beziehung zu Herrn Dr. Vonalmen. Irgendeinen Grund wird es geben. Ich weiß ihn aber nicht. Wir müssen Dr. Vonalmen finden! Bitte nehmen Sie das ernst. Mein Mann hat mir während unseres Streites bestätigt, ihn irgendwo gefangenzuhalten, um ihn zu vernichten. Mein Mann ist ein ausgesprochener Sadist.«

»Könnte er ihn hier im Hause versteckt haben?« fragte Hirsch. Vera dachte einen Moment darüber nach und sagte, »es wäre naheliegend, aber ich wüsste nicht wo. Ich kenne keinen Raum, wo das möglich wäre und wo man nicht hören würde, wenn er laut schreit. Was wäre, wenn er schon tot oder betäubt wäre?« Hirsch überlegte einen Moment und fragte, »wie ist es mit dem Luftschutzkeller? Wo befindet sich dieser?« »Ich weiß gar nicht, ob wir einen haben« sagte Vera. »Das ist nicht möglich Frau Rudloff, in allen Einfamilienhäusern, die nach dem Krieg gebaut wurden, ist ein Luftschutzkeller.« »Ja natürlich, das weiß ich« meinte sie. »Ich wundere mich jetzt selbst, nicht danach gefragt zu haben. Als wir in das neu gebaute Haus eingezogen sind, hat mein Mann damals gesagt, dass er diese Verordnung unsinnig findet. Es sei ihm gelungen, sich davon loszukaufen.« »Unmöglich« sagte Kommissar Hirsch. »Sie haben ihm das geglaubt?« »Ich war damals jung« war Veras Antwort. Kommissar Hirsch überlegte einen Augenblick und fragte: »Haben Sie Pläne des Hauses?« »Sicher in seinem Schreibtisch oder im Tresor. Dafür habe ich keine Schlüssel.«

Der Polizeiarzt trat ein und meldete Hirsch, dass er den Totenschein ausgestellt habe und die Ermittler mit ihrer Arbeit fertig wären. Der Kommissar entschuldigte sich bei Vera. Er müsse sich den Toten und den Ort des Geschehens noch einmal ansehen. Als er nach einigen Minuten zurückkam, sagte er: »Wir werden den Toten jetzt zur Obduktion in die Pathologie bringen. Eine Identifizierung durch Sie ist in diesem Fall nicht mehr notwendig.« Vera nickte und sagte dann: »Herr Kommissar, Dr. Vonalmen könnte noch am Leben sein. Ich bitte Sie....« Ihre Stimme wurde durch ein erneutes Schluchzen erstickt. »Beruhigen Sie sich, Frau Rudloff, wir tun alles, was möglich ist. Sie müssen uns gestatten, das ganze Haus zu durchsuchen, besonders die Kellerräume. Wir werden den Luftschutzkeller finden. Ich bin ganz sicher, dass es einen gibt. Dass Ihr Mann das Ihnen gegenüber verheimlichen wollte, erscheint mir sehr verdächtig.«

Veras Hausarzt, den niemand aufgefordert hatte, den Raum zu verlassen, fragte, ob er Vera eine Beruhigungsspritze geben könne. Um Schreibtisch und Tresor nicht aufbrechen zu müssen, wozu im Moment keine Notwendigkeit bestand, versuchte Hirsch sein Glück beim Staatsarchiv. Es war sechszehn Uhr, und er hoffte, den Schalterbeamten, den er gut kannte, noch anzutreffen. Er hatte Glück. Schon nach wenigen Minuten wusste er, dass es einen Luftschutzkeller gab. Der Eingang zu diesem, so beschrieb es der Archivar, gehe von einem sehr großen Raum im Keller aus und zwar an der Nordwand. An der gleichen Wand, an der auch der Eingang war. Die Beschreibung wies eindeutig auf den Schießstand hin, und es war die Wand, wo die Waffenschränke standen. Ohne eine Erklärung abzugeben, lief er in den Keller. Der Tote lag bereits in dem tragbaren Blechsarg und wurde gerade abtransportiert.

Fünf jeweils ein Meter breite Waffenschränke, die bis zur Decke reichten, verdeckten einen großen Teil der Wand. Er erinnerte sich einmal gehört zu haben, dass Rudloff ein verrückter Waffennarr war. Jetzt war keine Zeit für eine nähere Betrachtung dieser Schaustücke. Da alle fünf Schränke die gleiche Tiefe hatten, war es unmöglich, dass sich hinter einem von ihnen die schwere Panzertür des Luftschutzkellers befand. Es müssten sogar zwei sein. Eine für den geöffneten und eine für den geschlossenen Zustand.

Trotzdem, hinter diesen Schränken musste der Eingang zum Luftschutzkeller sein. Hirsch rief die zwei Beamten, die das ganze Haus durchstöbert hatten, zu sich. Sie begannen, nach einer Möglichkeit zu suchen. Sie versuchten die Schränke zu verschieben oder zu öffnen. Eine an der Sockelleiste unsichtbar angebrachte Führungsschiene vom rechten Ende der Schränke bis zur Ecke des Raumes wies eindeutig auf ein mögliches Verschieben der Schränke hin. Von Hand war das trotz gemeinsamer Anstrengungen nicht möglich. Die Suche nach einem Betätigungsknopf blieb zunächst erfolglos.

Kommissar Hirsch zog schon eine gewaltsame Öffnung in Erwägung, als ihn einer seiner Männer auf ein kleines Loch in der Rückwand des ersten Schrankes, das ihm verdächtig erschien, aufmerksam machte. Es war zu klein, um einen Bleistift durchzustecken und so versuchte es Hirsch mit der Spitze seines Kugelschreibers. Der Erfolg überraschte ihn. Drei der Waffenschränke verschoben sich fast geräuschlos nach rechts und gaben, wie vermutet, die in einer Nische versenkte Panzertür frei. Eine schwere Eichentür war ein weiteres Hindernis.

Mit der Hilfe eines Schlüssels vom Schlüsselbund des Toten konnte die Tür ohne Gewalt geöffnet werden. Er trat in einen großen Raum, dessen Licht beim Betreten von allein anging. Es verschlug ihm den Atem, als er sich mitten in einem Raum mit vielen Bildern befand. Gemälde hingen an den Wänden, und in Glasvitrinen befanden sich Kunstgegenstände. Das musste der umgebaute Luftschutzkeller sein. Von Dr. Vonalmen gab es vorerst keine Spur. In einem Nebenraum befanden sich verschnürte große und kleine Pakete. Sie waren auffallend flach und standen teils an Kellerwänden angelehnt und teils in den Regalen.

Trotzdem musste er weiter suchen. Das unverzüglich zu tun, wäre eine unerlaubte Eigenmächtigkeit gewesen. Er musste Frau Rudloff um ihre Zustimmung bitten. Er entließ seine Begleiter, die er nicht mehr zu brauchen glaubte und ging ins Wohnzimmer, wo der Arzt noch die völlig verstörte Vera zu beruhigen versuchte. Die Nachricht, dass er Luftschutzkeller und weitere Räume hinter den Waffenschränken gefunden hat, aber nicht Martin Vonalmen, löste ein erneutes Schluchzen bei Vera aus. Sie bat: »Sie dürfen nicht aufgeben! Sie müssen ihn finden! Er muss hier irgendwo versteckt sein.« »Bitte beruhigen Sie sich, wir machen weiter« sagte Hirsch. Er war beeindruckt von der Aufgelöstheit dieser Frau, die er wegen ihres Gerechtigkeitssinns und ihrem Selbstbewusstsein im Stillen bewundert hatte, auch wenn sie einer anderen Partei angehörte.

Der Arzt gab ihm zu verstehen, das eine weitere Vernehmung von Frau Rudloff, und suchte einen Moment nach dem passenden Wort, um dann zu sagen, opportun wäre. »Diese Absicht habe ich auch gar nicht« sagte Kommissar Hirsch. »Ich werde alles tun, um den Aufenthaltsort von Dr. Vonalmen herauszufinden.« Und dann wandte er sich wieder der Suche zu. Irgendetwas stimmte hier nicht.

»Ich muss mich noch im Keller umsehen, Frau Rudloff. Ich werde die Tür zu dem Schießstand beim Weggehen verschließen und bitte Sie, darauf zu achten, dass niemand diesen Raum betritt.« Hirsch ging in den Keller, setzte sich in eines der gemütlichen Feuilletons und starrte eine Weile auf die offene Tür zum sogenannten Luftschutzkeller. Obwohl er von Frau Rudloffs Theorie des Kidnappings nicht überzeugt war, musste er der Sache nachgehen. Er rief im Kommissariat an, man möge sofort einen Mann zur Bewachung der Wohnung von Dr. Vonalmen entsenden. Er selbst würde spätestens in einer Stunde dort sein.

Als er dann den umgebauten Luftschutzkeller, der eher wie ein Museum aussah, betrat, hatte er plötzlich das Gefühl, irgendwas übersehen zu haben. Plötzlich wusste er, was es war. Der Panzerdeckel, ein Ausstieg und eine Fluchtmöglichkeit aus dem großen Raum war ungewöhnlich tief angesetzt und geschlossen. Das war unüblich und entsprach nicht den Vorschriften. Er bedauerte es jetzt, seine Leute schon weggeschickt zu haben.

Er öffnete die Verriegelung und wunderte sich, wie leicht sich der schwere Betonklotz bewegen ließ. Statt eines senkrechten Ausstiegsschachtes öffnete sich ein durch große Kanalröhren gebildeter Gang. Dessen Ende konnte er in der herrschenden Dunkelheit nicht sehen. Nach Betätigung eines vorhandenen Lichtschalters, erwies sich der Gang als nicht so lang, wie von ihm befürchtet. An seinem Ende befand sich eine Tür. Hirsch glaubte eindeutig Schleifspuren am Boden des Gangs zu erkennen und wurde von einer auftretenden beklemmenden Spannung ergriffen. Er rief laut »hallo« in den Gang, erhielt aber keine Antwort. Jetzt entdeckte er auch Schleifspuren, die er vorhin übersehen hatte. In gebückter Haltung beschritt er die wenigen Meter bis zur Tür. Seine Hoffnung wurde nicht getäuscht. Einer der sechs Schlüssel am Schlüsselbund passte. Als er die Tür öffnete, schlug ihm ein unangenehmer Geruch entgegen.

Als er von der Tür wegtrat und ein Lichtstrahl aus dem Gang in den kleinen Raum fiel, sah er die am Boden liegende Gestalt des Mannes. Die gut hörbaren Atemgeräusche bewirkten bei ihm eine ungeheuerliche Erleichterung. Er lief ins Treppenhaus zurück und schrie während des Laufens mit lauter Stimme, die ihn selbst überraschte. »Er lebt, kommt, er lebt!« Vera Rudloffs Freudenschreie trieben dem sonst Hartgesottenen Tränen in die Augen. Was für eine Frau, dachte er für sich und fügte sein berühmtes, oder hinzu? Dass erschien ihm jetzt aber unpassend.

16. Der Neuanfang

Seit dem Vorfall in der Villa auf dem Bruderholz waren Wochen vergangen. Dieser hatte viel Staub aufgewirbelt. Die Aufregung hatte sich weitgehend gelegt, und die wildesten Spekulationen waren verstummt. Auch Kommissar Hirsch musste sich mit seiner Vermutung, auf die alles hinzudeuten schien, zufrieden geben. Sie hieß ganz einfach rasende Eifersucht eines enttäuschten alten Mannes.

Martin war nach drei Tagen aus der Klinik entlassen worden und verbrachte täglich mehrere Stunden am Krankenbett von Vera. Ihre Schussverletzung hatte gravierendere Folgen als zunächst angenommen. Weit schlimmer aber war ihr seelischer Zustand. Was anfänglich als ein erklärbarer Schock gewertet worden war, hatte sich als eine tiefe Depression herausgestellt. Die Ärzte und Martin waren ratlos. Die Apathie, die sich ihrer bemächtigt hatte, war bei dieser vitalen Frau unerklärlich und erschreckend. Niemand traute sich mit Fragen, die das furchtbare Geschehen betrafen, an sie heranzutreten.

Martin hatte mit Kommissar Bruno Hirsch, der die Untersuchung des Falles weiterhin leitete, lange Gespräche über das Geschehen geführt. Aufgrund seines schlechten Gewissens blieb er sehr zuruckhaltend. Seine zur Gewissheit gewordene Vermutung über die Identität von E. R. gab er nicht preis. Dr. Ewald Rudloff war tot und mit ihm auch sein erstes Ich, das des SS-Sturmbannführer Dr. Franz Stielhammer. Niemandem würde es nützen oder schaden, wenn dieses Wissen auf Vera und ihn beschränkt bliebe. Da waren zwar noch Otto Zink und Joram Weich. Die würde er mit der Nachricht von E. R´s. - alias Himmelzwirns - Tod von weiteren Nachforschungen abhalten. Er betrachtete sich nicht nur als Veras zukünftigen Lebenspartner, sondern auch als ihren Anwalt. Als solcher hatte er ihre Interessen zu wahren.

Jetzt hatten beide die dunkle Vergangenheit von E. R. aufzuarbeiten. Das Vera diese Vergangenheit erst jetzt erfahren hatte, war Martin bewusst. Was er aber noch nicht wusste, das waren die Schmähungen über ihre Eltern, die E. R. in den letzten Minuten seines Lebens gebeichtet hatte. Das war auch der Grund für Veras tiefe Depression. Was sie über ihre Eltern erfahren hatte, ließ sie nicht zur Ruhe kommen.

Bei Bruno Hirsch war mit dem Tod von E. R. dieser Fall beendet. Da es sich eindeutig um einen Fall von Notwehr handelte, wurde kein Gerichtsverfahren eingeleitet. Ein abschließendes Protokoll würde erst erstellt werden, wenn Frau Rudloff in der Sache befragt werden konnte. Das war im Moment nicht möglich. Ihre Genesung war zunächst das Wichtigste, vor allem für Martin. Er hatte sich in der Zwischenzeit mit Veras Sohn in Verbindung gesetzt, der sich mit der Geschichte nicht belasten wollte. Von der Vergangenheit seines Vaters wusste er so wenig wie von der seiner Mutter. Ihr hatte er ebenfalls eine Mitschuld an dem Geschehen angelastet.

In einem Telefongespräch mit Otto Zink berichtete Martin vom dramatischen Ende von Himmelzwirn. Ohne zu schwindeln, ließ er das weg, was er als Veras Anwalt weglassen konnte. Als Ergebnis seiner Untersuchungen in diesem Fall erwähnte er nur, dass Rudloff jener Sturmbannführer Stielhammer war. Das sei für ihn ziemlich sicher. Zinks kurzer Kommentar lautete: Nun hat er den verdienten Lohn erhalten. Er bedauerte die bedrückenden Erlebnisse von Frau Rudloff und ihr schlechtes Befinden. Mit besten Wünschen für eine baldige Genesung für Frau Rudloff endete das freundschaftliche Gespräch.

Nur wenige Tage später kam ein Brief von Joram Weich, der einen Kurzbesuch ankündigte. Er befand sich auf der Durchreise nach Paris. Martin freute sich, den jungen Freund nach langer Zeit wieder zu sehen. Tage später begrüßte ihn Martin sehr herzlich und bot ihm gleich zu Beginn des Gespräches das du an. »Das freut mich sehr« sagte der sichtlich Überraschte. »Ich darf also Martin sagen.« Ein Händedruck und eine kurze Umarmung besiegelten diesen Vorgang. Martin erkundigte sich nach dem Befinden Jorams und seiner Mutter. »Wir sind beide gesund und glücklich. Meine Mutter, weil ich wieder zu Hause bin, und ich, weil mich meine Aufgabe zufrieden stellt. Meine Lehrtätigkeit füllt mein Leben sehr aus.

Meine Mutter hat mir Grüße für dich aufgetragen und mir einen Tiegel mit Wischniak, eingelegte Weichseln, mitgegeben. Sie hat mich in den letzten drei Jahren sehr verwöhnt. Wie du siehst, habe ich einige Kilo zugenommen. Sie ist eben eine echte jüdische Mamme. Du aber scheinst abgenommen zu haben und siehst abgespannt aus, wie geht es dir?« »Nicht gut« war Martins ehrliche Antwort. »Es ist etwas Schreckliches geschehen. Komm, setzen wir uns.« Martin berichtete eingehend über die Geschehnisse und das kriminelle Verhalten von E. R.. »Er war jener Himmelzwirn, wie ich das damals vermutet hatte.« Er sprach offen über sein Verhältnis mit Vera und der Absicht, sie nach ihrer Gesundung zu heiraten. Er berichtete auch, dass er sein Wissen über Rudloffs Vergangenheit nicht weitergegeben habe. Das würde der Familie ungemein schaden und wäre ein Fressen für die Sensationsblätter. »Und worin sieht die Polizei das Motiv für den Mord an Ralf Steiner und den Mordversuch an dir und an Frau Vera?« fragte Joram. »Die müssen sich mit einem verspäteten Ausbruch von Eifersucht zufrieden geben« war Martins lakonische Antwort. »Schon das hat für einen unglaublichen Wirbel gesorgt. Jetzt bin ich berühmt wie ein Filmstar. Als Veras Partner und als ihr Anwalt habe ich das Recht, Dinge nicht zu erwähnen und Schaden von ihr zu wenden.« »Du könntest mit der Geschichte Schlagzeilen machen. Du weißt Martin, dass du dich auf meine Verschwiegenheit verlassen kannst« sagte Joram mit dezidierter Selbstverständlichkeit. Martin war irgendwie gerührt und sagte nur: »Das weiß ich Joram.« »Ich wünsche euch, dass ihr wieder zur Ruhe kommt und das Frau Vera bald wieder gesund wird.«

»Du darfst ruhig Shalom sagen, Joram. Ich fürchte aber, es wird noch eine Zeit dauern. Ein unbegründetes verständliches schlechtes Gewissen Veras ist, so vermute ich, ein wesentlicher Grund für ihre Depressionen. Auch die Tatsache, dass sie vieles nie ernsthaft hinterfragt hat, belastet sie sehr. Um sich zu entlasten, hat sie mich gebeten die Villa am Bruderholz zu verkaufen. Den Erlös sowie Bankguthaben, die ihr zufallen sollten, will sie für wohltätige Zwecke spenden. Wie ich das gegenüber ihrem Sohn begründen soll, weiß ich noch nicht.« »Um diese Aufgabe beneide ich dich nicht. Ich bin davon überzeugt, dass du eine Lösung finden wirst« sagte Joram. »

Nun sag mir aber, was du in Paris erreichen willst?« »Das Haus meines Großvaters finden und feststellen, was damit geschehen ist. Ich habe in einem alten Schiffskoffer einen vergilbten Brief aus dem Jahre 1937 an meinen Vater gefunden. Es war eine Einladung an den Sohn, für einige Wochen nach Paris zu kommen. Es war ein Bild des Hauses mit den Zeilen, dieses Haus habe ich gekauft, es ist jetzt dein Elternhaus. Es ist ein schönes Stadthaus aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Es ist so typisch, dass ich es wiederfinden werde.« Joram zog eine Fotografie aus seiner Brieftasche und reichte sie Martin zur Ansicht. Der schüttelte den Kopf und kommentierte vorsichtig. »Wunderschön, aber hast du dir nicht zu viel vorgenommen?« »Ich werde es finden und will feststellen, wer der jetzige Besitzer ist. In dem Brief des Großvaters war die Adresse eines Anwaltsbüros, das den damaligen Kaufvertrag ausfertigte.

Ich habe festgestellt, dass es dieses Büro heute noch gibt. Der Seniorchef ist der Schwiegersohn des damaligen Anwalts. Ein alter Herr, zu dem ich noch nicht vordringen konnte. Es gelang mir, einen Termin mit einem der Partner für nächste Woche zu erhalten.« »Hast du gesagt worum es sich handelt« fragte Martin mit besorgter Miene. »Sonst hätte ich den Termin nicht bekommen. So können auch noch vorhandene Unterlagen bereitgestellt werden.« »Oder vernichtet werden. Ich befürchte, dass du zu unvorsichtig warst. Vielleicht wäre es besser gewesen, zuerst das Haus zu finden und Informationen über den jetzigen Besitzer einzuholen. Was ist, wenn der Anwalt oder seine Erben die heutigen Eigentümer sind?« »Verdammt, an diese Möglichkeit habe ich nicht gedacht« stellte Joram betroffen fest. »Vielleicht bin ich zu misstrauisch. Auf jeden Fall musst du sehr vorsichtig sein. Ich würde dich gern begleiten, kann aber Vera jetzt nicht allein lassen.

Gib mir Bescheid, wenn du Näheres weißt und meine Hilfe benötigst.« Als es zum Abschiednehmen kam, meinte Joram: »Deine Freundschaft, lieber Martin, bedeutet mir sehr viel. Ich danke dir und wünsche euch, dir und deiner Vera, alles Gute und eine glückliche Zeit, wie ihr sie in den Jahren vor der Katastrophe hattet. Shalom.« Sie umarmten sich. Martin versuchte, das bedrückende Gefühl, das er empfand, zu unterdrücken, und rief Joram nach: »Gib Sorg Joram und melde dich.«

Von Joram kam keine Nachricht mehr. Nicht in den nächsten Tagen und auch nicht im Jahr darauf. Als letzte Erinnerung an den Freund blieb Martin ein Wort, das er noch lange im Ohr behielt. Shalom.

In der Zwischenzeit konnte Martin die Villa am Bruderholz gut verkaufen. Die vorgefundenen Gemälde und Kunstgegenstände wurden mit dem wichtigen Hinweis auf die unbekannte Herkunft dem Museum überlassen. Das Museum machte die Zusage, mögliche jüdische Eigentümer ausfindig zu machen und die Erlöse einer jüdischen Stiftung zuzuführen. Martin hatte dem Museum seine anwaltliche Unterstützung bei der Auffindung der Eigentümer und der Aushändigung der Werke angeboten.

Aus dem Verkauf der Villa und des übrigen Vermögens von E. R. kam viel Geld zusammen, so dass Martin mit Veras Einverständnis eine Stiftung gründete. Deren Erlöse sollten für wohltätige Zwecke verwendet werden. Es kostete viel Überzeugungskraft, Veras Sohn von der Einrichtung einer Stiftung zu überzeugen. Für Vera stand fest, das Martin den Vorsitz in der Stiftung übernahm. Sie selbst hatte sich für Aufgaben im Kuratorium entschieden und die Verteilung der gemeinnützigen Zuwendungen übernommen.

Ihr gelang es zunehmend mehr und mehr, die Geschehnisse der letzten Jahre zu verstehen und so ihr Trauma zu überwinden. Die neuen Aufgaben und die enge Beziehung zu Martin waren ihr das Wichtigste. Nachdem die rechtlichen Dinge geregelt waren, konnte Vera in ihrem letzten Lebensabschnitt die Suche nach dem wahren Glück verwirklichen. Es war ein langer schwieriger Weg, Glück und die Zufriedenheit zu finden, wonach sie ein Leben lang gesucht hatte.

Ihr großes Glück besiegelten Vera und Martin mit der stillen Vermählung.

17. Impressum

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Die Charaktere und Handlungen in diesem Roman sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt.

Anselm Weiser

peteranselm.weiser@gmail.com